Шерус Серст. Неразрывная связь

Неразрывная связь

Единственным достоверным источником информации о собрании, которое нам предстоит описать, является документация логофисии: хранящиеся в картуляриях протоколы допросов, опросные листы, донесения, записки, отношения и прочая бюрократическая продукция репрессивного аппарата незримого королевства. Опираясь на них и в то же время пришпорив коня фантазии, попробуем представить себе встречу, которой предстоит сыграть немалую роль в судьбах как наших героев, так и всего магического мира.

Достоверно известно, что встреча эта, за которой со временем закрепилось имя Сходки (теперь, услышав это слово, любой из детей Феникса сходу понимает, о чём идёт речь), произошла в заброшенной детьми Уробороса `промке' в Помрачённых землях. Если бы вы смогли зайти в стоявший там неказистый ангар, то, скорее всего, хотя бы на мгновение утратили дар речи от скрывавшегося в его чреве великолепия: идеальной чистоты, наведённой умелыми вышколенными фамильярами, ненавязчивого, в меру яркого освещения, которое обеспечивали висевшие под потолком сотни блуждающих огоньков, устланного мягчайшими коврами пола и длинных изысканно сервированных столов, ломившихся от обильной закуски и выпивки. На улице дело шло к зиме, но в ангаре печи `Флогистон' поддерживали комфортную температуру. Оркестр сильфов услаждал слух гостей негромкими приятными мелодиями.

Трое хозяев вечера неспешно поднялись на импровизированную эстраду. Граф-губернатор Гласиа-Лаболас - именно он обеспечил в отдельно взятом ангаре всё это великолепие, столь резко контрастировавшее с охватившими Помрачённые земли войной и смутой - в тёмном классическом костюме с галстуком-бабочкой, раздушенный розмарином и причёсанный так, что позавидовал бы любой представитель готической субкультуры, задумчиво озирал зал, то и дело отпивая из высокого бокала хорошее шампанское. Фамильяр тут же заботливо наполнял хрусталь золотистой хмельной влагой.

Эстер и Диана, накрашенные, завитые и уложенные, в вечерних платьях, кроваво-красном и павлинно-разноцветном соответственно, чёрных чулках и туфлях с высокими каблуками, стояли по левую и правую руку от какодемона. Вели они себя словно лучшие подружки; казалось, не было ни кошмарной сцены на берегу озера, ни врезавшихся в тело жрицы верёвок, ни жестокого глумливого торжества Эстер, ни пытки ледяной водой - ничего... Демон негромко проговорил:

- Сюда бы Альбину. Был у неё талант устраивать серьёзные мероприятия. Я-то что, так, дилетант... Сымпровизировал вот.

Поигрывая палочкой, Эстер подмигнула жрице.

- Все претензии к Дианочке, граф-губернатор.

Диана широко улыбнулась и развела руками - мол, ничего не попишешь. Вылетевшую пулю, как и слово, уже не вернуть обратно.

***

Сидевшие за столами люди, мужчины и женщины, отдававшие честь угощению, представляли собой довольно разношёрстное сборище. Одни ухватками напоминали бывалых и опасных хищников - волков, змей, ястребов. Вторые - просто туповатых громил, нечто среднее между человеком и гориллой. Третьи - побитых жизнью старых псов. Четвёртые, самые немногочисленные, смахивали на ударившихся в аскезу лисиц; ели они неторопливо и не по многу, носили в основном затрапезную, а то и драную одежду, а из-за стёкол их замотанных изолентой очков, зачастую с треснутыми стёклами, смотрели внимательные, с мудрой хитрецой глаза. Наконец, пятые производили впечатление просто непонятно каким ветром занесённых сюда обывателей.

И всё же кое-что их объединяло: расходившиеся от столов незримые волны недоумения, тревоги и напряжения, заглушить которые не могли даже самые изысканные яства и тонкие вина.

Это были Жрецы - магические компрадоры Помрачённых земель, игравшие роль посредников, средостения между архонтами и простыми людьми, что жили по эту сторону Термина. Одни обладали Знанием с детства, другие были выучившимися (или делавшими вид, что выучились) искусству магии профанами (`рождённые и робленные', сказала бы Диана, вспомнив Киевский подотдел). Сообщество это начало складываться сразу после подписания перемирия между Пандемониумом и Регентским советом и в ту далёкую пору состояло в основном из представителей первой категории - умных, изворотливых, циничных и не отягощённых моралью, знатоков нелёгкого искусства магии.

Дорвавшиеся до власти какодемоны поначалу ревниво отнеслись к пытавшимся погреть руки у ореола их величия самозванцам (некоторые из них даже закончили свой путь в мире Гайи на жертвенных алтарях или просто в тюрьмах и на эшафотах), однако, со временем оценили удобство этого инструмента. Примерно через сто лет после подписания перемирия Баель созвал нечто вроде круглого стол, организация которого легла на плечи всё той же Альбины. Будущие Жрецы (тогда же и родился этот титул), большую часть которых банально переловили и силой приволокли в Комитет 72-х, были пересчитаны, легализованы, проведены через задокументированный osculum infame и коронованы (несмотря на звучное название, процедура эта свелась к нанесению несводимых печатей с сигилами того или иного какодемона, служению которому посвящал себя Жрец). Мероприятие, естественно, завершилось ритуальной оргией.

Так начался золотой век Жрецов. Архонты быстро сгрузили на них большую часть работы по управлению своими владениями и населявшими их людьми, спокойно предавшись интригам, гедонизму и магическим экспериментам. Времена страха, гонений и конспирации прошли, новоявленные магические маклеры и третейские судьи за редкими исключениями (видевшими в обретённой власти не орудие обогащения, а возможность продолжать познание таинств Знания - именно они вошли в малолюдную четвёртую категорию гостей) стремительно богатели и обрастали жирком. Они, точно пауки, заплели Помрачённые земли плотной липкой сетью, вытягивая соки буквально изо всего, что могло приносить выгоду, и довольно быстро между словами `жрец' и `жрать' возникла прочная и тесная связь.

Хорошие времена, как известно, рождают слабых людей. Спаянное былыми испытаниями сообщество начало размываться, и со временем продажа титула Жреца за деньги или иные блага мира сего стала нормой. К моменту описываемых нами событий около половины Жрецов были детьми Уробороса, искавшими не Знания, а золота. Своеобразный кодекс чести, сложившийся в лихую годину гонений, был практически забыт, сменившись банальным `ты мне, я тебе' и `умри ты сегодня, а я завтра'.

***

Закончим, наконец, это сухое отступление - оно и так досадно затянулось. К тому же совсем не генеалогия Жрецов занимала мысли Дианы. Немилосердная память влекла ведьму на берега озера, с которым были связаны её планы обрести невиданное со времён восхождения Королей-Фениксов могущество.

... Голая, замёрзшая она стоит коленях перед Эстер, холодное лезвие ножа касается горла, другой рукой Максим держит пленницу за волосы. В сотый, трёхсотый, пятисотый раз Диана пытается прочесть хотя бы простейшее заклинание, но язык и память отказывают ей в подчинении: руны работают. Палочка упирается в лоб.

- Повторяй, - властно говорит Эстер.

Трясясь всем телом, рыдая от ярости и унижения, Диана проговаривает ритмичные высокопарные формулировки. Заклинание Неразрывной связи.

-... Северу и Югу возвещаю, Западу и Востоку говорю... Ну же, не тяни!

Отточенное лезвие на долю миллиметра глубже погружается в её шею.

- Се...Северу и Югу... возвещаю... говорю...

Финальный росчерк в кабальной грамоте. Голос Дианы переходит в бессильный рык.

- Умница девочка (Эстер треплет пленницу по щеке). Максим, развяжи её и пошукай у нас какие-нибудь тряпки, эта краля уже не синяя, а фиолетовая. Теперь она не опасна.

Оставив в покое её горло, нож разрезает верёвки. Нехитрая одежда летит в лицо.

- Мы с тобой, как братья, в гимнах и проклятьях, - промурлыкала Эстер. - Это Неразрывная связь, подружка. Любая бяка, которую ты попробуешь сделать мне, ударит в тебя с той же силой.

Диана взвизгнула от внезапной звонкой пощёчины. В глазах потемнело от ярости, жрица замахнулась для ответа - и через мгновение под громкий смех соперницы закричала от незримого удара.

- Видала? Учти, заклятие работает только в интересах наложившего его. Я могу делать с тобой всё, что заблагорассудится. Одевайся давай, столько времени потеряли. Да, Макс?

Молча проглотив оскорбление, Диана подняла с песка джинсы и линялую тёмно-синюю водолазку. `Ошибаешься, Эстер. Неразрывной связи не бывает. В этом мире вообще ничего не бывает навсегда. Ты умрёшь, кровавая сука, жаль, что не от моей руки, но умрёшь, заклинание утратит силу, и я буду свободна. Умрёшь гораздо быстрее, чем думаешь, ибо многого не знаешь. Смерть идёт по твоим пятам. Ты гуляешь с ней под ручку. Ты спишь со своей смертью'.

- Кстати, - обернувшись, проговорила Эстер, - Дело не в том, что мертвяки увели у тебя девчонку...

Она остановилась и вдруг резко бросила:

- Владимира-то нафига замочила, а?

- Пришлось. Откуда мне знать, что эта Ленка и двое хиппарей в придачу попадутся в лапы к вигилантам... Я хотела просто тихонько проследить за ней, покуда хахаль не нарисуется.

- Хаоситы... Планирования - ноль, потом кровавая каша. И не хахаль, а законный муж, - назидательно сказала Эстер. - Но суть не в этом. План твой - изначально полное дерьмо.

- Почему? - вырвалось у Дианы.

- А потому, девочка моя, что парень уже не кабали. Внимательнее надо было к нему присмотреться, пока вы с Агаресом не учинили бойню. Он - обычный сын Феникса. Обычно кабали буквально растворяются в воздухе, сыграв свою роль, но, похоже, бывают исключения. Я не особо соображаю в этом, тут скорее Клэр нужна. Или Инна (Эстер усмехнулась, увидев, какая гримаса перекосила лицо жрицы). В общем, ты хоть сотню таких Иванов тут на бережку освежуй, ничего не изменится. Всё, догоняй.

Эстер решительно зашагала вперёд. Максим подтолкнул пленницу в спину.

`Ты-то когда успела его увидеть?' - стукнуло в голове у Дианы.

В произведении использован текст песни рок-группы `Ария'.

Июнь 2024 г.

Оставить комментарий © Copyright Шерус Серст (jan-stanislav@yandex.ru) Размещен: 12/06/2024, изменен: 19/06/2024. 11k. Статистика. Глава: Фэнтези, Мистика Городская ведьма (часть 3 Последняя битва. Книга 3) Скачать FB2		Ваша оценка:
Аннотация: Молча проглотив оскорбление, Диана подняла с песка джинсы и линялую тёмно-синюю водолазку. "Ошибаешься, Эстер. Неразрывной связи не бывает. В этом мире вообще ничего не бывает навсегда. Ты умрёшь, кровавая сука, жаль, что не от моей руки, но умрёшь, заклинание утратит силу, и я буду свободна. Умрёшь гораздо быстрее, чем думаешь, ибо многого не знаешь. Смерть идёт по твоим пятам. Ты гуляешь с ней под ручку. Ты спишь со своей смертью".

Шерус Серст : другие произведения.

Неразрывная связь