Шерус Серст. Сера, уголь и селитра

Сера, уголь и селитра

"Сера дымит и воняет. Селитра удобряет поля. Уголь лишь пачкает пальцы. Но если смешать их, можно получить порох, который толкает вперёд снаряды и рушит стены", - думала великая жрица, читая в машине донесения.

Первое: старшая ведьма и главный агатодемон собирают регентов, намереваясь доложить им об успешном завершении проекта "Александрия". Заявка серьёзная. Очень серьёзная! Просто сплетать словеса по-византийски уже не получится - нужно предъявить конкретный результат. В Совете вовсю уже зреет недовольство тем, что дуумвиры практически устранились от дел, полностью посвятив себя "Александрии". Hic Rhodus, hic salta, ну или, как говорят здешние профаны, пацан сказал - пацан сделал.

Второе: логофисии дано указание незамедлительно представить план захвата и вывоза за Термин апостатки Альбины. Вряд ли мудрейшей просто приспичило насладиться местью. Ромейка умеет ждать и прекрасно владеет собой, не отнимешь, а дел сейчас и без Альбины хватает. Значит, Флёре что-то стало известно о Разломе. Как, бишь, звали того воздыхателя из логофетов? Да, Иеремия. Пришло время его потревожить.

Диана довольно улыбнулась.

- Поехали, Иероним! - скомандовала она фамильяру.

Пришло время делать порох! Она смешает разрозненные компоненты, и жахнет так, что мало никому не покажется.

Машина остановилась во двое узкой многоэтажки сравнительно недавней постройки. Кочевница, как и все регенты, Диана меняла одно съёмное жильё за другим; в этом городке ковен подыскал для неё небольшую, но уютную однушку.Великая жрица стояла в неторопливо подымавшемся на восьмой этаж лифте и думала о том, что никогда не обижалась - просто запоминала обидчиков и обиды.

***

Подозрение шагало за Дианой, словно невидимая тень, - назойливый, досадный спутник. Ведьма не то чтобы симпатизировала мятежникам - она вообще не симпатизировала никому, кроме себя - но ей нравились драйв и потрясения, последовавшие за восстанием Баеля, поэтому она осталась в стороне, когда восставшие штурмовали замок Фениксов, отделываясь милостивыми, но туманными речами от гонцов, которых слала Флёра. Диана улыбалась, протягивала руку для поцелуев, угощала гостей обедами с вином, вздыхала, ссылалась на болезни, безденежье, слабеющую магию, обнаглевших фамильяров, так и норовящих хильнуть к бунтовщикам, - отговорки находились всегда. Вникая в таинства деструктивной магии, она неминуемо соприкасалась с Пандемониумом, но эмиссары с той стороны тоже не смогли убедить ведьму сделать решающий шаг.

Ни мятежники, ни лоялисты не желали иметь врагом коварную и способную хаоситку, так что она могла позволить себе это созерцательное ожидание. И лишь окончательно убедившись в том, что быстрая победа не светит ни одной из сторон, Диана присоединилась к Регентскому совету. "Мятеж - это буря, могучий порыв ветра, - рассуждала она. - Дальше он будет только ослабевать. Если восставшим не удалось сразу старое одни махом, они проиграют, ибо дальше сила их будет только утекать, капля за каплей". Диана понимала, что теперь её стартовые позиции будут гораздо хуже, но связывать себя с проигравшими она точно не собиралась.

Флёра внешне милостиво приняла новую союзницу, и всё же та прекрасно видела, что скрывается на дне её синих глаз. Это не расстроило ведьму: никуда не денутся, придут и попросят, её время придёт. Диана надела на себя маску смирения и понимания, но делала в памяти зарубку за зарубкой: обошли, не доверили, вежливо отказали, намекнули на прошлое, захлопнули дверь... Она обязательно выставит им счёт, чуть позже.

***

Ожидания эти не были напрасными: война заходила в тупик, в Регентском совете всё чаще обсуждали возможность перемирия с Пандемониумом. Флёра и Никодимус вместе продвигали мысль, что только Диана сможет навести мосты с мятежниками, Эстер, Никифор и Юстина возражали.

- Можем ли мы доверять той, которая открыто ждала исхода борьбы, чтобы примкнуть к победителю?

Флёра пожала плечами.

- Ochi. А может ли мореход доверять картам, отправляясь в неизведанные страны? Диана - хаоситка, она сможет говорить с мятежниками на одном языке.

- Она дорого спросит с нас в случае успеха, - добавил стратег.

Старшая ведьма фыркнула.

- Заплатим. Это последнее, что меня волнует.

- Хорошо, - продолжила Эстер. - Я сделаю всё, чтобы ковен поддержал тебя на Совете. Но разговаривать с этой полуапостаткой будете вы двое и больше никто.

Никодимус молча кивнул, а Юстина буркнула:

- Вы меня не убедили, но я буду молчать и на голосовании воздержусь.

- Спасибо и на этом, - хмуро отозвалась Флёра.

Состоявшийся через неделю разговор был краток, деловит и напоминал беседу негоциантов, обсуждающих очередную сделку. Выслушав дуумвиров. Диана сказала:

- Я согласна, но у меня есть два условия.

- Мы здесь, в том числе, и для того, чтобы выслушать их, - отозвался Посторонний.

- Во-первых, введите меня в число регентов. Думаю, я этого заслужила. Статус нужен мне и для переговоров.

- Мы соберём Совет в ближайшее время, - проговорила, глядя в сторону Флёра.

- Капитул поддержит вашу кандидатуру, обещаю, - добавил Никодимус. - Что ещё?

- Мудрейшая Флёра, сейчас прозвучит несколько фамилий. Немного, всего пять.

Диана не зарывалась, не требовала ничьих голов и не тронула никого из ближайшего окружения Флёры, но не отказала себе в удовольствии закрыть несколько давних счетов. Старшая ведьма хмурилась, имена впечатывались в её память, как жуковина в воск. Она резко выпрямилась, словно проглотив длинную палку.

- Эти люди возвысились за время войны, - продолжала Диана, - но теперь они должны вернуться в прежнее состояние. Я хочу этого, великие дуумвиры. Небольшой урок вежливости каждому из них.

Пальцы Флёры - тогда ещё одинаково живые на обеих руках - впились, побелев, в подлокотники кресла; старшая ведьма и Посторонний переглянулись.

- Цена высока, работа должна быть сделана безупречно. Провал здесь равносилен измене. Надеюсь, ты понимаешь это, Диана, - медленно проговорила мудрейшая.

- Провала не будет, великие дуумвиры. Если я получу желаемое, то максимум через три дня озвучу вам позицию архидемона.

- Ты это сказала, - бросила старшая ведьма и жестом дала знать: сделка заключена, аудиенция окончена.

***

"Алу" - сильное, но тяжёлое заклинание невидимости надёжно укрывало Диану от посторонних глаз. Деревянное здание наполняли крики и звуки боя, но жрица не придавала этому значения. Пока что план её работал: какодемоны купились на приманку с переговорами (ещё бы Баель не захотел лишний раз пообщаться со своей ненаглядной!), и Софья не подвела. Бахнуло действительно знатно! Осталось провернуть задуманное, покуда не улеглась суматоха.

Сбросив туфли и взяв их в руки, Диана бесшумно прокралась к комнате, которую занимала старшая ведьма; жрица вычислила её ещё до заседания. Тут ей снова повезло: раздался сильнейший удар, от которого сотряслось всё здание, он заглушил треск и грохот, с которым были взломаны сперва защитное заклинание, а затем и замок. Диана кошкой юркнула внутрь, и вскоре из-за приоткрывшейся двери раздался приглушённый торжествующий крик. Теперь скорее обратно, пока та девка из 'Брокена' не подвернулась под 'восьмерицу'! Похоже, Флёра о чём-то догадалась и убрала её из зала. Это усложняет задачу, но вовсе не делает её непосильной.

- Иероним, подгони машину к установленному месту. Скоро поедем.

***

Елена услышала в своей голове голос мудрейшей Флёры:

- Леночка, сейчас я попрошу тебя принести мне воды. Не удивляйся и не возмущайся, а спокойно выйди и принеси мужу посох. Возможно, он ему понадобится. Соберись и будь начеку. И не лезь на рожон, Иван совершенно прав.

До зала оставалось ещё с пару десятков шагов, когда из-за двери послышались шум и громкие крики. Что такое? Лена поплотнее обхватила палку, и вдруг раздался крик старшей ведьмы - истошный (какой поразительный контраст с прежними мягкими и мелодичными модуляциями), полный ярости и боли. "Клепсидра!" Ключевое слово! Неужели мятежники атаковали?! Подлецы! Ублюдки! Как мудрейшая могла им поверить?!

Лена рванула вперёд и распахнула дверь. Она увидела фигуры трёх какодемонов, двое стояли в напряжённых позах (один из них точно напал на них после "ока времени"), третий - Баель - лежал на полу. Регенты повыскакивали со своих мест, они напоминали взволнованное озеро.

- Ванька!

- Беги к Жене, зови "харонов"! И помни, что ты обещала!

- Хорошо! Лови! Мудрейшая велела принести!

Вложив все силы в бросок, Лена метнула посох и успела заметить валявшееся недалеко от того места, где она только что сидела, обезглавленное тело Софьи. Содрогнувшись внутри, она подумала, что почти привыкла за эти неполные три дня к подобным ужасам. Ванька молодец, сразу поймал! Убедившись в этом, она ринулась обратно, а в зале почти сразу раздались страшные шум и треск, переходящие в отчаянные крики и стоны.

- Женя!!! Спафарий!! Убилиии!!! - изо всех сил закричала Лена. - Помогите! Мятежники!!!

Внутри девушки бушевала настоящая буря, сердцем она рвалась обратно, туда, где шёл бой и, похоже, случилось что-то непоправимое и страшное, но разумом понимала, что в одиночку вряд ли принесёт большую пользу. У неё даже сифонофора нет. Так, соберись! Ты же королева. Паника убивает, вспомни, чему тебя учили ещё в "Брокене"!

Точно! Цербер! Вдвоём с этой псиной они покажут какодемонам, где раки зимуют! Как это мы все про него забыли? А по пути рассказать всё Жене и захватить оружие!

Лена в азарте уже собиралась броситься по коридору за стражем Нижнего мира, когда в ушах её зазвучал ласковый, умиротворяющий и такой знакомый женский голос:

- Успокойся, Леночка, успокойся. Всё будет хорошо. Им помогут, обязательно помогут. Ты устала, набегалась, отдохни. Иди ко мне, девочка моя. Сюда, сюда... Здесь Ванюша.

Блаженная истома наполняла её тело, мягкий дурманящий туман окутывал сознание. Кто это? Какой знакомый голос! Она же совсем недавно слышала его. Тело наливалось усталостью, перед глазами всё плыло, ноги наливались свинцом. Вяло сопротивляясь, зевая, бормоча: "Нет, нет, я должна помочь... Цербер... Ваня?.. Он же в зале... Мудрейшая Флёра... Кто ты?.." - Лена послушно брела навстречу чарующему зову. Вскоре чьи-то пальцы с силой впились сзади в её шею, ведьмочка, испуганная и возмущённая одновременно, попыталась вскрикнуть и поняла, что рот и глотка больше не слушаются её, впрочем, так же как и руки, которые словно стянула тугая верёвка. Работали только ноги, послушно шагавшие в прежнем направлении.

- Попалася, девонька, - прошипел тот же голос с притворным, слащавым сочувствием. - Попалася , бедняжка. Ну, потерпи трошки.

Окружающий мир вдруг исчез, Лена ослепла и оглохла. Ведьмочка не могла даже закричать, немой ужас буквально разрывал её изнутри. Всё та же рука, державшая Лену за шкварник, словно котёнка, влекла её за собой; девушке не оставалось ничего, как, покорно переставляя ноги, двигаться туда, куда её влекли. Рука точно была женской, длинные ногти больно вонзались в кожу - эти ощущения ей оставили. Вскоре Лена почувствовала, как её заталкивают куда-то (лбом она крепко ударилась об холодный металл), понуждают сесть. Она ощутила резкое движение, а потом отключилась.

Январь 2021 г.

Комментарии

Hic Rhodus, hic salta (лат.) - здесь Родос, здесь прыгай. В значении: если хвалишься чем-либо, будь готовь немедленно продемонстрировать это.

Жуковина - перстень-печатка.

Оставить комментарий © Copyright Шерус Серст (jan-stanislav@yandex.ru) Размещен: 30/01/2021, изменен: 19/06/2022. 13k. Статистика. Глава: Фэнтези, Мистика Городская ведьма (часть 3 Последняя битва. Книга 1) Скачать FB2		Ваша оценка:
Аннотация: Окружающий мир вдруг исчез, Лена ослепла и оглохла. Ведьмочка не могла даже закричать, немой ужас буквально разрывал её изнутри. Всё та же рука, державшая Лену за шкварник, словно котёнка, влекла её за собой; девушке не оставалось ничего, как, покорно переставляя ноги, двигаться туда, куда её влекли. Рука точно была женской, длинные ногти больно вонзались в кожу - эти ощущения ей оставили. Вскоре Лена почувствовала, как её заталкивают куда-то (лбом она крепко ударилась об холодный металл), понуждают сесть. Она ощутила резкое движение, а потом отключилась.

Шерус Серст : другие произведения.

Сера, уголь и селитра