Семь невест рыцаря Дмитрия. Главы 17-18
Самиздат:
[Регистрация]
[Найти]
[Рейтинги]
[Обсуждения]
[Новинки]
[Обзоры]
[Помощь|Техвопросы]
|
|
|
|
Аннотация:
Вариант двух глав. В происходящие события вмешивается церковь, разрушая все планы главного героя. Они готовы пойти на любые меры, чтобы добиться своего.
|
Глава 17
Наверное, я слишком рано пришел в себя. Голова раскалывалась, мысли путались, тело непослушное, ватное. Я огляделся. Небольшая комната три на три метра. Стены из крупных каменных блоков. Над деревянной дверью, оббитой металлическими полосками, горела неприятная оранжевая лампочка. От ее света все вокруг казалось оранжевым и начинало тошнить. Я сидел за небольшим столом, крепко привязанный к стулу. Я пошевелил затекшими руками и ногами, насколько позволяли путы.
С трудом собравшись с мыслями, я попытался вспомнить, что произошло. Турнир, устроенный на Святой Земле, был в самом разгаре. Он шел уже второй день. Начинались финальные схватки.
Из моих девчонок на турнире участвовала только Анастасия. Увы, в финал ей пробиться не удалось. Ей досталась очень неприятная соперница, которая расправилась с ней за пару минут. А вот мне боях отборочного тура поучаствовать не удалось, так решил совет судий, в которые входила и Вика. Особо интересного я не пропустил. Бои начинающих рыцарей и студентов, которые попали на турнир, были невыразительными. Думаю, что любой рыцарь, стоявший сейчас на арене, с легкостью расправился бы со всеми ими разом.
Честно признаюсь, в финал я попал благодаря чертовскому везению. Я и не предполагал, что рыцари из разных королевств могут быть настолько сильными. На одном уровне с Дианой или Элоной. Да и в битвах один на один они дрались так отчаянно, что я едва не проиграл. Анна долго выговаривала мне за мою беспечность и была абсолютно права. В битве, которую я едва не проиграл, моим противником была та же рыцарь, которая победила Анастасию. Она была фаворитом турнира, и ставки на нее были самые высокие. Да, что касается тотализатора. Мои шансы на победу оценивались примерно один к пяти. Только после первого своего боя я узнал, что все, в том числе и Анна, умудрились поставить на нашу победу немалые деньги. Вика та вообще поставила свою годовую зарплату. Теперь представьте, что было бы, если бы я проиграл. Они бы меня живьем съели.
Зато следующий мой бой был самым коротким за этот турнир. Моим противником вышла рыцарь из Атлики. Я не знал ее имени, помнил только, что вытащил ее с поля боя первой. Когда наши доспехи вышли на арену, и была дана команда к бою, она опустилась на одно колено, положив перед собой оружие. Анна тогда пояснила, что так рыцарь выражает свое уважение к сопернику и признает его полное превосходство. Подобной развязки боя не ожидал никто. Даже трибуны затихли, не зная как реагировать.
- Дима. Дима! - голос Анны вырвал меня из раздумий. Прежде чем одеть мне на голову обруч, она стукнула меня им по макушке. - Соберись.
- Я просто задумался...
Она критическим взором посмотрела на меня, потом опустилась в свое кресло. Финальная битва оказалась немного не такой, как я ожидал. В финале бились сразу пять доспехов. Каждый сам за себя. Победитель получал все.
В большом, таком же тяжелом, как и у меня, доспехе, дралась ректор академии Горделия. Когда я увидел ее в купальнике, у меня отвисла челюсть. Не предполагал, что под платьем монашки скрывалось такое красивое, соблазнительное тело. Стройная, подтянутая как любая из Шурифон, ну и красивая, естественно. На фоне молоденьких девчонок она естественно выделялась.
Еще один доспех я знал. Синий, с косой белой полосой. Вторая из рыцарей Атлики. Если мне не изменяло память, их старший рыцарь, Габриэлла. Остальные мне были незнакомы. Судя по предварительным боям, их стоило опасаться. Особенно взвинченную девчонку в красном доспехе. С нервишками у нее не все в порядке, это факт. В одном из боев она едва не превратила в фарш свою соперницу. После боя побежденный доспех выглядел так, как будто прошел через огромную мясорубку или пресс для утилизации автомобилей. Да и без доспеха она вела себя так же, совсем не подобающим для юной девушки образом.
Главный судья турнира, какой-то высокий чин из церкви, закончил свою речь и трибуны взорвались овацией. Я с радостью отметил, что в одной части трибун высоко развернули флаги Сольвии. Тут присутствовал почти весь экипаж острова. И они болели за меня. Это придавало сил.
Обещанный генератор, который мне поставила Рика, был лучшим, с которым я летал. Если первоклассный рыцарь мог выжать из своего генератора сто пятьдесят единиц мощности, а я на своем старом раза в два больше, то на этом я даже не смог определить предел. Да и звук за спиной мне нравился. Как рев хорошего двигателя. Ровный, без изъянов. Я выжал контроллер до отказа и отпустил, слушая этот звук.
- Ну, понеслось!
Рыцари бросились в центр арены, и... И дружно развернувшись, помчались прямо на меня. Вот это, я вам скажу, было неожиданно. Четверо против одного. Я свечкой рванул вверх, взлетая метров на тридцать. Минуты три они без результата гонялись за мной, пытаясь загнать в угол. От постоянных виражей у меня уже голова начала кружиться. И когда я решил перейти в атаку, загнанный в угол у одной из стен, доспех Атлики резко развернулся и проткнул своего недавнего компаньона, одним ударом выводя его из строя. Такого предательства ректор и девчонка в красном простить не могли. Они подскочили к ней и вдвоем разобрали ее доспех по частям, не хуже чем бригада слесарей.
Развернувшись, я метнул один из своих мечей прямо в красного. Чтобы освоить подобный трюк потребовалось несколько дней упорных тренировок. Бросок был молниеносный, как и реакция красного. Он успел отскочить, но пролетающий меч оттяпал ему левую руку. Рана стала для нее фатальной, так как ректор в следующую секунду почти разрубила ее пополам широким двуручным мечом.
- Значит, один на один, как она и хотела.
- Дмитрий, - на экране появилось изображение Горделии. Хоть она и улыбалась, во взгляде ее читалась холодная решимость и абсолютная уверенность в своих силах. - Решим все одним ударом?
- Можно и одним, - пожал плечами я.
"Остановить щитом ее двуручный меч, вряд ли получится. Блокировать своим, бесполезно. Идти на хитрость, как когда-то с Анастасией, глупо", - думал я. - "Значит надо брать умением и сноровкой. Пан или пропал". Возможно, Горделия сейчас думала так же, решая, какой путь избрать для победы.
Пару минут мы стояли друг напротив друга. Я бросился в атаку первым, разгоняя генератора так, что вибрация от него ощущалась всем телом. Она занесла меч и ударила. Идеальный удар. С расчетом на мою скорость, угол атаки, перекрывая все возможные пути к уклонению. Я ударил раньше срока, широкий замах, чтобы блокировать ее меч. Она наверняка победно улыбнулась. Как и я.
Кинетическое поле при такой нагрузке на генератор в прошлый раз вдавило мой доспех на полметра в пол. Сейчас же все получилось еще лучше, чем в тот раз. Я даже смог увидеть щит, который выставил. Попав в него, меч Горделии замедлился, теряя скорость, в то время как я пронесся мимо нее, отрубая руку с мечом по локоть. Правда и мой доспех лишился головы, но это было нестрашно. Украшение, оно и есть украшение, даже в виде головы.
"А что было дальше?". Все как в тумане. Помню только, что я выходил через коридор за ангарами, и навстречу мне попался представитель церкви. Высокий, кряжистый мужчина в оранжевом балахоне. Его сопровождало трое военных с пиками.
Да-да, это был он. Грубое широкое лицо, близко посаженные глаза. Одним словом, отталкивающая внешность.
- Очнулся? - спросил он, усаживаясь за стол напротив меня.
- Могу я узнать, где я нахожусь?
- "Милость Света", один из летающих островов принадлежащих единой церкви. По приказу епископа Надира, тебя доставят в храм Покоя, в храмовых землях.
- Похитили, значит, - вздохнул я. Странно, но сейчас мне было глубоко плевать, куда меня везут, кто и зачем. Я почему-то был так спокоен по этому поводу, что смотрел на церковника даже с какой-то толикой жалости. - Может, развяжите? А то сидеть тут неудобно.
- Любой мужчина, не прошедший посвящение в рыцари, является собственностью церкви. И только когда он готов служить, защищая ее интересы, ему будет позволено стать рыцарем.
- Дело ваше, - я бы махнул рукой, если бы не был связан. - И попить еще принесите...
- Что такое? Почему меня вызывают по каждому поводу?!
- Прошу прощения, старший остиарий, но у нас возникли небольшие трудности. Корабль Шурифон прямо по курсу...
- И что? - раздраженно оборвал капитана остиарий. - Их земли южнее этого коридора. Естественно здесь будут корабли Шурифон.
- Но они загораживают нам путь.
Из комнаты управления было отчетливо видно, как огромный корабль стоял прямо по центру каньона. Его белые крылья были развернуты, и казалось, что он плавно покачивается на волнах Эн. Не узнать один из линкоров Шурифон было трудно.
- Связались с ними? - бросил остиарий капитану острова.
- Да, они ждут.
На большом экране связи пошла рябь, и послышался женский голос.
- Говорит Серьницу, мы хотим знать...
- Плевать, что вы там хотите! - взорвался остиарий. Капитан покосился на него, недоумевая, от чего же его отвлекли Шурифон. - Убирайтесь с дороги!
- Мы хотим знать, - спокойно продолжила девушка. Изображения по-прежнему не было, но голос звучал отчетливо. - Находится ли на вашем острове рыцарь Шурифон Дмитрий?
- То же самое они спрашивали, когда мы только приблизились, - кивнул капитан. - Я им сказал, что такого на острове нет, но они мне не верят.
- Дай я, - остиарий нажал на кнопку передачи. - Говорит старший остиарий Исидор. Немедленно уберите корабль с дороги. Мы выполняем важное поручение церкви, и вы нас задерживаете.
- Мы хотим знать, находится ли на острове рыцарь...
- Послушайте, - повысил тон Исидор. - Во-первых, он не рыцарь, а во-вторых он не принадлежит ни Сольвии, ни Шурифон, ни кому бы то ни было! Я еще раз повторяю, мы выполняем важную... - мерцание на мониторе потухло, и связь полностью отключилась. Остиарий посмотрел на капитана. - Как это понимать?
- Они отключили связь. Если вы об этом, - пожал плечами капитан. Остиарий едва не заскрежетал зубами.
- Двигайтесь вперед. Если понадобиться протараним их.
- Капитан, - один из его помощников подскочил к окну. - Они готовятся стрелять в нас!
- Стрелять? В остров церкви. Не смешите меня. Мы...
Остров основательно тряхнуло и все, кто не держался за что-либо, попадали на пол. Через секунду остров тряхнуло еще раз, после чего он немного накренился на бок. Со стороны Серьницу вылетело три больших транспортных корабля и под прикрытием мобильного доспеха резво поспешили к острову.
Камера, в которую меня перевели, была такой же маленькой, как и та, оранжевая комната, но имела одно большое преимущество, здесь была кровать. Света в камеру не проникало, а единственная лампа в коридоре горела так тускло, что ее можно было не брать в расчет.
Время тянулось медленно, я откровенно скучал. Не люблю загадывать или просчитывать наперед, поэтому просто ждал, когда мы прибудем в храм Покоя. Что это за место я мог только догадываться. Но, как говориться, "я от бабушки ушел, и от дедушки ушел, а встречу лису - ее на воротник".
Хорошо хоть кольцо Элоны не забрали. Все-таки подарок. Я вспомнил вечер перед днем открытия турнира.
В тот вечер я сидел на низенькой каменной скамейке в саду особняка Сольвии, наблюдая за закатом. Солнце медленно садилось за лесом, подсвечивая вершины высоченных деревьев переростков.
Фай подошла сзади нарочито громко пробираясь через высокие кусты. Она села рядом, облокачиваясь на мое плечо.
- Ужин готов? - не отрывая взгляда от вершин деревьев, спросил я. Она кивнула. - Интересно, Элона приедет на турнир?
- Вряд ли. Она сейчас скорбит о брате, и какое-то время проведет в Инейе.
- Понятно, - я вынул из-под рубашки маленькое кольцо, которое носил на цепочке и повертел его в руках. Фай с подозрением покосилась на него. - Элона подарила.
- Она сделала тебе подарок? - удивилась Фай.
- Кольцо что-то значит?
- Предмет не важен, - она снова прислонилась к моему плечу. - Важен сам факт подарка. Для нас это гораздо больше, чем сказать "я тебя люблю".
- Да? - я посмотрел на кольцо, как будто увидел его первый раз.
Кровать толкнула меня в спину, и я вылетел с нее, падая на пол. Через пару секунд последовал второй толчок. Свет в коридоре замерцал. Неужто происходило то, о чем я подумал? Оставалось только подождать, чтобы проверить мои подозрения.
Минут через десять томительного ожидания, в коридоре послышались крики, шум и дверь в мою камеру отворила Элона. В боевом доспехе, с кинжалом в руках и с суровым выражением на лице.
- Привет, - я приветственно поднял руку, щурясь от света фонаря.
- Дима... - оно подбежала, но в шаге от меня остановилась. Ее взгляд упал на здоровенный синяк у меня под глазом.
- Куда? - я успел схватить ее за руку и прижал к себе, гладя по голове. Не хватало еще, чтобы она бегала по острову с видом маньяка, ищущего себе жертву. - Спасибо, что выручили. А теперь давай выбираться отсюда.
В коридоре нас ждало четверо вооруженных воинов Шурифон. На верхних палубах их было еще больше. Я думал, что если девчонки полетят меня выручать, то справятся своими силами. Откуда здесь эльфы? Следов битвы я не видел, и это немного успокаивало. Сам по себе остров был гражданским, и оказать хоть какое-то сопротивление военному линкору Шурифон не мог при всем желании.
К тому моменту, когда мы выбрались на поверхность, крен острова стал ощутим. В воздухе над нами доспех церкви отчаянно, но безрезультатно сражался с рыцарем Шурифон. Транспортники, на которых прилетели эльфы, собирали десант, паря в полуметре над землей. Кареты можно было не ждать, поэтому я поспешил к ближайшему из них.
На линкоре Шурифон я был всего один раз, да и то, дальше ангаров не заходил. Здесь все было устроено по-военному строго. Убранству ангара могли позавидовать даже техники на Сольвии. Узкие коридоры между отсеками, облегченные части конструкций, каюты для матросов, все так, как и положено для подобных кораблей. Единственное, что бросалось в глаза, так это команда, женщин в которой было не меньше, чем мужчин.
После осмотра в медицинском блоке, меня проводили в комнату для офицеров, где уже собрались капитан корабля, его помощник, Элона и юная девушка, скорее всего пилот мобильного доспеха, прикрывающая высадку на острове.
Если бы Элона не представила присутствующих, я бы ни за что не догадался, что молодой парень, на пару лет моложе меня, капитан военного корабля. Высокий, как и все Шурифон, с каштановыми волосами и глубокими, еще не до конца зажившими ожогами на щеке и шее. Его помощник был намного старше и больше подходил для своей должности. Военной формы тут не носили, но одежда у всех была почти одинаковая, удобная, чтобы не цеплялась и не мешала передвигаться по кораблю. Местные техники, к примеру, почти всегда носили комбинезоны темно-зеленого или травянистого оттенка.
- Рад всех вас видеть, - кивнул я, усаживаясь в свободное кресло. - Я вам, конечно же, благодарен, но... это ничего, что вы напали на остров церкви? Я не силен в политике, но мне кажется, они будут не в восторге от этого.
- Не переживай, - ответила Элона. Я поразился ее спокойствию после всего произошедшего. - Мы имеем право защищать своих людей любыми доступными способами. И церковники знают это.
- А как вы меня нашли? И сколько дней прошло, как меня похитили?
- Сегодня третий день. Учитывая скорость острова, завтра к утру вы были бы в главном храме церкви. А найти тебя помог Валдис. Он сообщил, что остров церкви должен пройти по этому пути.
- Валдис? - удивился я. - Однако. Вы сообщили Сольвии, что нашли меня?
- Сообщим. Позже. Когда прибудем в Инею, - Элона уловила мой взгляд. - Возвращаться в Святую Землю, сейчас, будет слишком...
- И все же, я бы хотел вернуться, - опередил я ее. - Я понимаю, это опасно, но надо понять причины, почему церковь поступила так. Сначала они сами приглашают меня в академию, потом похищают. Странно это. Надо поговорить с епископом Андисом. Можно сказать, он мой друг.
- Нет, - категорично отрезала Элона. - Нет, нет, и еще раз нет.
- Дмитрий, я согласен с Элоной, - вставил капитан Ларса. - Людям нельзя доверять. Едва ты ступишь на Святую Землю, они выдадут тебя церкви. И Сольвия не исключение. Ради одного человека они не будут идти против церкви. Тем более, королева Мария сейчас не в том положении, чтобы перечить им. Как только она потеряет поддержку церкви, то потеряет и трон. Академия хоть и является нейтральной территорией, фактически она принадлежит церкви. Чем ближе ты к ним, тем выше шанс открытой конфронтации.
- И пока мы не получим от церкви гарантий твоей безопасности, которые нас устроят, тебе лучше переждать в Инейе, - закончила Элона.
Все что они говорили, было резонно и правильно, но я категорически не верил в то, что Мария выдаст меня церкви. И если Шурифон заберут меня в свою столицу, то скоро меня оттуда не выпустят. Это было ясно как день.
- Значит, если я буду на территории Шурифон, только тогда вы будете спокойны? - уточнил я. Элона кивнула. - А могу я выбрать, где мне "пересидеть"?
- Наши земли обширны и у нас много городов, - не совсем понимая, к чему я клоню, сказала Элона. - Можешь выбрать любой город.
- А ваши земли в Святой Земле? Имеет ли церковь или руководство академии доступ туда? И не смотри на меня недовольным взглядом.
- Хорошо, - неожиданно для меня, согласилась она. - Я лечу с тобой. Ларса, пожалуйста, поменяй курс.
- Хорошо, - он кивнул своему помощнику и тот поспешил на мостик. - Напомню только, что военным кораблям запрещено приближаться к Святой Земле.
- Ничего, переживут.
- Серьницу уже восстановили? Я помню, кораблю получил довольно серьезные повреждения. Вы его еще перекрасили?
- Ремонт почти закончен, - ответил Ларса. - По традиции, чтобы корабль не постигла та же участь, ему надо изменить цвет.
Я думал, что у меня будет два дня, чтобы отдохнуть и прийти в себя, но Ларса обещал, что Серьницу прибудет в Святую Землю к вечеру. Удивительно, как быстро может двигаться подобная громадина. Чтобы не столкнуться с другими кораблями и островами, линкор двигался немного выше каньона.
Пока было время, я успел переодеться, пообедать и немного побродить по кораблю. Конечной точкой прогулки был ангар. Элона просила, чтобы я зашел туда, когда немного отдохну. Всего на линкоре было два ангара. Один большой, расположенный в нижней части корабля, второй малый, в верхней части. Внизу располагались транспортные и военные корабли и один пассажирский челнок. Доспехи и специальные ремонтные мастерские для них находились сверху. Если на Кайгеру из ангара доспехи поднимались на верхнюю открытую палубу, то здесь доспехи должны были сами вылетать через широкий боковой коридор, закрывающийся массивными железными воротами.
На своих доспехах Шурифон никогда не ставили ни эмблемы, ни гербы. Их и так можно было отличить по длинным перьям, разноцветным камням и почти одинаковой раскраске. Чаще всего встречались белые доспехи в широкую косую желтую полоску. Иногда цвета были зелеными или синими, чтобы лучше сливаться с лесной растительностью. Было приятно видеть, что лесной камуфляж, который я использовал на средней броне, прижился у эльфов. Они даже немного усовершенствовали его, сменив цвета на более живые, а рисунок сделали более реалистичным.
Из личного опыта скажу, что перья, которыми они украшают доспехи, у меня горели почти в каждом бою. Плазменные ружья за пару залпов превращали их в обугленные головешки. Элона говорила, что раньше сила воина оценивалась в том, сколько целых перьев останется после боя. Если судить по этому, я был самым слабым, потому что целых перьев я еще не возвращал.
В ангаре сейчас находилось пять доспехов. Три светлых и два в лесном камуфляже. Элона подвела меня к одному из зеленых, кивая механику, чтобы открыл кабину.
- В основе и наших и доспехов церкви лежит один принцип, но свои мы делаем исключительно сами. Почти все запчасти, кроме нескольких контрольных приборов, изготовлены по нашим технологиям, - она немного замялась, опуская глаза. - Я подумала, раз ты рыцарь Шурифон, у тебя должен быть наш доспех. Я знаю, у тебя уже есть доспех, к которому ты привык, но...
- Я могу опробовать его? - с мальчишеским азартом спросил я, заглядывая в кабину. - Без Анны будет сложно...
- Я могу помочь, - обрадовалась она. - Побуду сегодня твоим навигатором.
Дизайн кабины был немного непривычный. Тут было немного теснее, зато кресла удобнее. Приборы вроде все на своих местах. Элона забралась следом за мной, и закрыла кабину. Сверху вспыхнул слабый желтый свет.
- Я взлетать не буду, попробую завести.
Генератор завелся неохотно. Как необъезженная лошадь, неохотно подчиняясь воле наездника. Зато глубина поля меня приятно порадовала.
- Реакция запаздывает, - сказал я.
Доспех поднял руку, затем сделал неуверенный шаг. В принципе, на нем можно было и взлететь, но я побоялся порушить что-нибудь важное в ангаре.
- Госпожа Горделия, - в кабинет ректора заглянула ее помощница. - Вас вызывает диспетчерская порта. Вы отключили связь и...
- Спасибо я отвечу, - Горделия подняла на нее тяжелый взгляд, и девчонка, промямлив извинения, поспешила закрыть дверь. На столе появилось изображение комнаты управления порта. - Слушаю. Сабина, что случилось?
- К границам Святой Земли приближается боевой корабль Шурифон, - ответила глава службы безопасности острова. - На нашу просьбу изменить маршрут, ответили отказом. Говорят, что пришвартуются в своей части острова. Соединить вас?
- Нет. Пусть делают что хотят. Я позже поговорю с Джадом.
- Но ведь правила... Хорошо, я поняла. Епископ Надир будет крайне недоволен.
- Тем более. Держи меня в курсе, - Горделия отключила связь.
В деревне, где родилась Горделия, была старая поговорка, "не спорь с Шурифон, потому что в любом споре один всегда дурак, а они никогда не спорят с тобой в ответ". И это была сущая правда. Более упрямых людей, чем Шурифон найти было невозможно. В любом случае, они сделают все по-своему.
Ради того, чтобы увидеть лицо епископа, перекошенное гневом и бессильной яростью, Горделия готова была лично приветствовать корабль Шурифон на острове. Она даже готова была выделить им место в доке.
- Чертов засранец! - мысли о нем опять всколыхнули в ней волну гнева.
Это же надо было, не спорить ее разрешения, тайно вывезти Дмитрия с острова. Если бы не охрана, она бы непременно набила ему морду. "Вот теперь пусть сам и расхлебывает", - довольная таким поворотом событий, подумала она. Королева Мария уже подала жалобу академии и церкви с требованиями и угрозами, вплоть до выхода Сольвии из состава Союзных Королевств. Конечно сейчас, их угрозы были необоснованны, но не реагировать на эти письма церковь не могла. Шурифон, те вообще редко снисходили до подачи каких-либо жалоб или просьб.
Если церковь в скором времени не вернет Дмитрия, во что это может вылиться, Горделия не бралась предсказывать.
Заходить в порт вместе с кораблем мы не стали, отправившись на транспортных кораблях сразу в деревню. Насколько я понял, воздушное пространство над островом было закрыто не только для мобильных доспехов, но и для любых кораблей. Дело было в том, что из-за недостатка Эн, генератор любого корабля мог заглохнуть. Я немного нервничал, когда мы летели над лесом, но Элона меня успокоила, сказав, что их генераторы легко работают в разряженном поле Эн.
Солнце уже село, и спускались мы, ориентируясь на небольшие огоньки посадочной площадки, устроенной прямо на ветвях высоких деревьев. Пробиться ниже, сквозь густые кроны, не получилось бы даже при желании.
Большая ли деревня была у Шурифон, я судить не брался. Ночью в лесу вообще мало что можно было разглядеть. Спуск с платформы вывел нашу небольшую группу к нескольким домам, крепившимся прямо к стволам деревьев. В один из домов мы и вошли. Едва я переступил порог, на мне тут же повисли две знакомые эльфийки, так стискивая в объятиях, что я испугался за сохранность своих ребер.
- Рассказывайте, что я пропустил, пока меня не было? - спросил я, когда мы расположились в небольшой комнатке на втором этаже.
Дом был двухэтажный, полностью деревянный и каждый этаж представлял собой отдельную комнату. На верхний этаж вела винтовая лестница без перил. Сквозь открытое окно тянуло приятным теплым ветерком с запахом леса. В подобном жилище чувствуешь себя не так напряженно как в каменном доме. А учитывая, что я провел почти два дня в небольшой камере, здесь я ощущал себя необычайно свободным.
- Особых событий не было, - задумалась Фай. - Разве что награждение за первое место на турнире проводили заочно. Горделия передала знак чемпиона королеве Марии. Тебе надо было слышать ее вдохновенную речь о том, что она горда, что ее подданный и друг стал чемпионом.
- Надо будет попросить Пьера пересказать ее речь, - рассмеялся я. - У него феноменальная память на подобное. Кстати, как командные бои то? Кто победил?
- Их перенесли их на следующую неделю. Так что на острове теперь весело. Никто не расходится, ожидая продолжение турнира.
- Мне бы девчонкам позвонить, то есть связаться с ними. Мария и остальные наверняка волнуются.
- Уже поздно. Завтра мы свяжемся с Сольвией, - недовольным голосом сказала Элона, устраиваясь рядом на кровати, положив голову мне на грудь. Она все еще злилась на них, за то, что не уберегли меня. Хотя их вины в этом совершенно не было. Скорее, моя беспечность.
Фай подмигнула мне, утвердительно кивнула на вопросительный взгляд и приложила палец к губам.
В гостиной особняка Сольвии подавали поздний ужин. Настроение у собравшихся было не самым радостным и обычные разговоры за столом сводились к паре реплик. Пьер немного запоздал и, извинившись, занял свое место.
- Пару минут назад в гавань на территории Шурифон вошел Серьницу, - ответил он на вопросительные взгляды, пододвигая к себе тарелку, - Выглядит вкусно...
- Так и не удалось узнать, на каком корабле его вывезли? - спросила Мария.
- Не, - Пьер отрицательно покачал головой. - Да не беспокойтесь. Ничего они с ним не сделают. Он не пацан пятнадцатилетний. Его не запугать, мозги не промыть и не купить. Сбежит при первой возможности. В крайнем случае, даст знать, где его держат. Даже на самом медленном корабле он уже должен был прибыть в один из их храмов.
- Ваше величество, - в помещение вошла Луиза, вручила королеве небольшую записку и, поклонившись, вышла.
Мария быстро пробежала текст глазами, облегченно выдохнула и откинулась на спинку стула.
- Сообщение от Фай, - сказала она. - Пишет, что Дима на Серьницу...
Глава 18
Слухи о столкновении Серьницу с островом церкви добрались до Святой Земли к утру. И, конечно же, это вызвало общественный резонанс и бурные обсуждения поведения Шурифон. Судя по слухам, Серьницу без предупреждения открыл огонь по мирному острову и едва не сбил его. После чего банда ушастых мародеров взяла его на абордаж и подвергла разграблению. И это еще самые безобидные слухи. Церковники в свою очередь подтверждали факт нападения, но просили не делать поспешных выводов.
- Ну а что сказали Шурифон? - спросил я.
- Ничего. Складывается впечатление, что их это совершенно не волнует. Впрочем, как и всегда, - улыбнулся Пьер.
Он прибыл в лесную деревню за час до официального визита Марии. Они решили, что Элона и эльфы откажутся пускать их ко мне, или выпускать меня. Тут они были правы ровно наполовину. Выпускать за территорию деревни меня отказались наотрез. Я не настаивал, потому, что обещал Элоне. Ну а в остальном никаких препятствий чинить не стали.
- То, что Серьницу нарушил договоренности и вошел на территорию Святой земли, только добавляет накала. Уверен, скоро вновь поднимутся негативные настроения против Шурифон.
- Я только боюсь, как бы новой войны не было.
- Это вряд ли. Церковь может настоять и на военном конфликте, только не все это поддержат. Многие еще не отошли от войны с Торрой. Бран и Франц склоняются к версии, что церковь сама замнет это происшествие. Я придерживаюсь того же, но... - он рассмеялся. - Нет, я все еще не понимаю, почему они не забрали тебя в Инею.
- Мне кажется, что вы слишком предвзято относитесь к Шурифон.
- Может быть, может быть. Просто для нас понять их иногда бывает слишком трудно. Отсюда такое отношение. Еще полгода назад, я поспорил бы на свою зарплату, что они так бы и поступили.
Я приподнял бровь, укоризненно глядя на него, он понимающе улыбнулся и хлопнул меня по плечу. С того места где мы сидели, было прекрасно видно узкую дорогу ведущую к деревне. Там как раз появилась делегация Марии из пяти человек в сопровождении дяди Элоны.
- Дима, рада видеть тебя в добром здравии, - первой поздоровалась Мария, когда мы спустились с балкона.
- Доброго дня, - коротко поклонился я. - Польщен, что вы за меня переживаете. Девчонки, привет. Анна.
- Прошу в мой дом, - хриплым шепотом сказал Джад, указывая вглубь деревни. Он добавил еще что-то, но я не расслышал.
- Конечно, - Мария взяла меня под руку, опередив Диану, и пошла вслед за вождем. - Какие у тебя планы на ближайшее время? - она бросила на меня короткий взгляд.
- Даже не знаю. Первое время останусь тут. Хочу связаться с епископом Андисом. Мне кажется, он адекватный человек и поможет решить сложившеюся проблему.
- Андис сейчас на Мирании, ведет переговоры с Торрой. Чтобы связаться с ним и поговорить, пройдет не меньше недели. А может и больше. Вы в прошлый раз о чем-то договаривались?
- Ни о чем таком...
Дом Джада был самым большим в деревне и стоял на сваях у подножия огромного дерева. Чтобы подняться туда, надо было подняться по длинной лестнице. Скорее всего, здесь проходили различные собрания и встречи. Комната, занимающая весь первый этаж, была обставлена соответствующе. Длинный стол, ряд мягких стульев.
Несколько женщин, в самых обыкновенных серых платьях, заканчивали уборку и с нашим появлением удалились на второй этаж.
- Давайте сначала начнем с того, что произошло на самом деле, - сказала Мария, глядя на Элону. Та в свою очередь перевела взгляд на меня.
Пришлось мне рассказать, все, что я знаю с того момента, как меня огрели по голове сзади. Вспоминая разговор с церковником, я неосознанно дотронулся до пластыря, закрывающего синяк под глазом.
- Что-то в этом роде мы и предполагали, - сказала Мария. - Очень необдуманный поступок со стороны Шурифон.
- Действительно, необдуманный, - согласился Джад. Мне показалось, он укоризненно смотрит на Элону.
- Они собирались протаранить нас, поэтому мы первыми открыли огонь, - спокойно сказала она. - Мы предлагали им мирное решение, но они врали нам.
- Элона, я нисколько не осуждаю тебя, - поспешила сказать Мария. - Я бы поступила точно так же. Но теперь надо выходить из сложной ситуации. Я хочу предложить Шурифон союз. Даже без признания церкви и официальных бумаг, Дмитрий является подданным Сольвии, равнозначно, как и подданным Шурифон.
- У Сольвии сейчас хватает своих проблем, - сказал Джад.
- Но у нас все еще достаточно сил.
- Какого рода союз вы хотите предложить?
- Конфликт с церковью маловероятен, но как вы говорите, надо быть готовым к любому развитию событий. И если такой конфликт вспыхнет, Сольвия готова поддержать Шурифон.
- Вы хорошо обдумали это решение? Возможно, церковь и Атлика только и ждут подобного.
- Это единственно верное решение. И я его основательно взвесила, учитывая все возможные последствия. Ну а если церковь поддержит Атлику, то это освободит меня от любых обязательств перед ней.
- Хорошо, - кивнул Джад. - Мы договорились. Шурифон примет вашу помощь.
- Тогда я бы хотела перевести остров Сольвию в ваш порт.
- Да, это хорошая мысль... Элона поможет вам. Но вашим людям будет запрещено заходить в лес.
На этом собрание и закончили. Мария лишь спросила разрешение, чтобы она и ее рыцари могли остановиться в деревне, но что Джад не стал возражать.
Пока девушки отправились за личными вещами, Джад попросил составить ему компанию. Я думал, он хочет поговорить, но мы направились в лес. Фай и Сога составили нам компанию, но шли позади, тихо переговариваясь.
Место, куда мы направлялись, находилось в километре от деревни, и представляло собой развалины какого-то сооружения. Сейчас уже нельзя было сказать, чем оно было раньше. От него остались лишь несколько поваленных стен и колонн, наполовину вросших в землю, покрытых толстым слоем мха. Большая поляна вокруг развалин была залита солнечным светом и покрыта ковром невысокой травы.
Выбрав ровную площадку, Джад кинул мне деревянный нож, демонстрируя второй. Фай и Сога оживились и устроились на одной из поваленных колонн, наблюдая за нами.
За всю дорогу Джад так и не проронил ни слова. Он хотел что-то сказать, но не смог, нахмурившись, проведя рукой по шраму. Сейчас он был без платка, и я отчетливо видел кривой порез, проходящий через все горло.
- Хотите устроить тренировочный бой? - спросил я. - Я не против.
Начали мы с небольшой разминки и растяжки. Глядя на уверенные движения вождя можно было сказать, что с ножом он обращаться умеет. Да я бы удивился, если бы было наоборот. Вроде бы Элона упоминала, что именно дядя учил ее обращаться с оружием. Значит, следовало ожидать что-то в ее стиле. Резкое, хитроумное, чего не ожидаешь от противника.
Джад сразу же пошел в атаку, даже не заботясь о защите. Я попятился, ожидая удара, и он прыгнул. Его удар пришелся сначала мне по запястью, потом в нижнюю часть живота. Удар то я заметил, но сделать ничего не смог. Он просто был быстрее.
Через десять минут, я лежал на траве, тяжело дыша. Из пяти схваток мне удалось победить только в одной. Джад сражался в странной манере. Все его удары были смертельны, и он считал приемлемым получить незначительную рану, если его удар достигал цели. Только в четвертом бою я смог остановить его атаку, ударяя ногой, и резко контратакуя. Возможно, со временем я бы смог приноровиться к его стилю. Получалось так, что победителем в бое с ним выходил самый быстрый. А если силы были равны, побеждал более удачливый. А я не люблю рассчитывать на удачу. По мне лучше холодный расчет и уверенность в своих силах.
Джад сидел рядом, переводя дух. Он выглядел довольным. На другой стороне поляны девчонки повторяли наш бой. Двигаясь как в замедленном кино, очень точно выполняя все движения. Это был третий бой, и я скривился, глядя на свои неумелые действия. Тут я проиграл без вариантов. Джад загнал меня в ловушку, и хладнокровно дождавшись лучшего момента для атаки, убил. А вот и четвертый бой. Хорошо. Действительно хорошо. Глядя со стороны, было отчетливо видно, как своим ударом я расстроил его планы на атаку и ударил сам. Пятый бой, тут снова нехватка скорости и гибкости. Немолодой Джад ловко изгибается и выстреливает рукой, целясь в шею. Я потер синяк на скуле. В реальном бою это было бы не смертельно, но драться после такого я бы не смог. Значит, проиграл.
- Хороший стиль боя, - Джад подсел ближе, чтобы я лучше слышал его хрип. - Сильный. Минимум движений. Но знаешь, иногда надо уметь плыть в бою. Не бояться попасть в неудобное положение. Когда противник видит, что ты обезоружен, он теряет бдительность.
- Да, я понимаю, - кивнул я. - Просто в моем мире не приходится насмерть биться на ножах. Обычно один противник безоружен, или намного слабее тебя. А задача быстро и бесшумно убить его.
- Всегда найдется кто-то сильнее или талантливее тебя...
- И нельзя недооценивать противника, - закончил я за него, так как он совсем охрип. - Спасибо. Действительно, спасибо вам за науку.
Джад жестом подозвал Согу и что-то сказал одними губами.
- Он говорит, что человек, который ведет за собой других, должен не только уметь драться, но и задумываться над происходящим, - перевела Сога. Она выступала в роли переводчика, читая по губам. - Он спрашивает, что ты думаешь о поступках Марии.
- Если честно, не задумывался. Мне как-то проще плыть по течению... - я вздохнул, уловив его взгляд. - Ей надо восстановить порядок в своем королевстве. И лично я не вижу, как это можно сделать. Потому, что совершенно не знаю, что у них там происходит. Но любой ее план будет строиться на мне. А возвращаться, затевая войну с Аилокой и захватчиками трона лучше, когда проблема с церковью будет решена. Ну а если вы хотите спросить, знаю ли я, что для Марии я всего лишь инструмент? Знаю.
- Нет, - Джад покачал головой. - Твои суждения не верны. Подумай и найди ответ на этот вопрос.
- Я не прав? - удивился я. - А мне казалось, все очевидно.
- Отложим этот разговор. Мы достаточно отдохнули. Сразимся еще, - Джад встал и направился на полянку. Сога потянулась и коснулась моей щеки ладонью. - На моей памяти ты первый, кого он похвалил.
- Спасибо, хоть какое-то утешение, - рассмеялся я.
Давно я так не изматывался, но тренировка того стоила. Впервые я встречал человека, владеющего оружием на подобном уровне. В деревню мы вернулись только ближе к вечеру. Для Марии и девушек выделили отдельный дом в центре деревни. Нам так и не удалось поговорить днем, поэтому первым делом я направился к ним.
- Эй, есть кто дома? - с порога крикнул я, оглядывая пустую гостиную. В домах Шурифон, в каждой комнате обычно горело по несколько ламп, и всегда было светло.
Наверху послышался шум, и первой на мой крик спустилась Диана. Точнее сбежала по лестнице и прыгнула мне на руки.
- Дима, как же я соскучилась, - прошептала она мне на ухо, и нежно поцеловала.
- Меня не было всего пару дней, - улыбнулся я, усаживая ее на кресло. Она неохотно разжала руки, отпуская меня.
- Ты припозднился. Мы думали, ты придешь пораньше, - по лестнице грациозно спускалась Мария, немного приподняв подол платья. Я даже засмотрелся. Платье было самое простое, можно даже сказать домашнее, но даже в нем она смотрелась как королева, во всех смыслах того слова.
- Опять проводил все время с сестричками Шурифон? - ревниво спросила Диана, скрестив руки на груди. Мой укоризненный взгляд она даже не заметила.
Следом за королевой спустилась Анна и Катрин. Катрин все еще избегала встречаться со мной взглядом.
- Мы сегодня с Джадом тренировались у руин. Немного поговорили, - почему-то начал оправдываться я. Надо было менять тему. - Кстати, Катрин, я тебя чем-то обидел? Если так, прошу прощения.
- Не обращай внимания, - язвительно сказала сзади Диана. - Раз теперь у нас с церковью напряженные отношения, значит, о вашей свадьбе можно забыть. Чем не повод порадоваться.
- А без церкви никак? - я сел на небольшой диван, напротив девушек, и Диана тут же оказалась рядом.
- Никак, - ответила Мария.
- Вы же не фермеры, - недовольно вставила Анна. - Головой думать надо.
- Я уверен, все скоро наладится, - я перевел взгляд на Катрин. - Не надо из-за этого впадать в хандру. Пусть это и повлияет на план Марии, но мы найдем другой выход. Что?
- Ничего, - вздохнула Анна. - Диана, отцепись от него хоть на пять минут! Подожди хотя бы, пока мы поговорим.
Замечание пролетело мимо Дианы. Она и не собиралась выпускать меня, а мне было приятно ее внимание. От нее шел тонкий, знакомый запах цветов. Немного сладкий, и...
- Я что хотел сказать то, - откашлялся я. - Элона подготовила для меня доспех, и я хотел бы, чтобы он был полностью подготовлен и настроен, - Анна выгнула бровь, но я опередил ее. - Анна я бы хотел попросить тебя помочь мне в этом. Запасная машина будет не лишней...
- Хорошо, - кивнула она. - Ее доставят сюда, или надо будет подняться на Серьницу?
- Скорее всего, сюда. Я же говорил, что обещал Элоне не покидать деревню, и она меня точно не выпустит. Мария, вы уже связались с Андисом?
- Сообщение я отправила через курьерскую службу церкви. Доставят в самые кратчайшие сроки.
- Дима, ты где остановился? - шепнула мне Диана.
- А? Тут недалеко, в доме сестер.
- Может, останешься у нас на ночь?
- Это было бы немного... - я перевел взгляд на Марию. - Неудобно, что ли.
- Но нам будет страшно ночевать в новом месте...
- Не бойтесь. С вами Грэй, а значит, беспокоится не о чем, - я видел угрюмого охранника на балконе. Скорее всего, у него забрали оружие, вот теперь он и стоит там, темнее тучи.
-Тогда я с тобой, - кивнула Диана, решая за меня. - Попросим Фай прогуляться с сестричкой на улице...
У меня запылали щеки.
- Я хотел еще зайти в местную баньку. На тренировке вспотел немного...
- Я заметила. Подожди, я сейчас соберусь, - она встала и убежала наверх.
Чтобы не терять форму, утро я начинал с разминки. На этот раз компанию мне составил Грэй. Не знаю, удалось ли ему выспаться, но утром он выглядел куда лучше меня. Я же все время зевал, пока не умылся ледяной водой. Вдвоем, провожаемые взглядами проснувшихся рано эльфов, мы сбегали на полянку с руинами, где устроили тренировку по бою без оружия. Грэй очень настаивал. Пришлось немного задержаться.
Нет, брать с собой вчера Диану была не лучшая идея. Она едва не подралась с Элоной и высказала все, что думала о Фай и Соге. Пришлось вмешаться и разнимать девчонок. В общем, вечер мы провели весело.
По возвращению в деревню, нас ждал сюрприз. Прямо перед домом Джада стоял очень знакомый доспех в тяжелой броне. Выкрашен он был в цвета Шурифон, но не узнать его было трудно.
- Дима! Дружище! - от дома к нам спешил Валдис. Он затряс моей рукой в рукопожатии.
- Ты здесь, какими судьбами? - удивленно спросил я.
- Прилетел к вам на помощь, - не без гордости заявил он. - Вы это... Там в доме все уже собрались. Я сейчас доспех уберу и вернусь.
- Куда!? - из доспеха выглянула незнакомая мне эльфийка. - Я сама его отведу.
- Тем лучше, - он жестом пригласил нас за собой. Я переглянулся с Грэем, но он, конечно же, меня не понял.
Как и говорил Валдис, ждали только меня. На всякий случай я извинился, что опоздал и занял свободное место с краю.
- Итак, - Валдис вышел в центр. - Как я уже говорил, как только я узнал...
- Ближе к делу, - прервала его Анна.
- Ну так, куда уж ближе? Епископ Надир решил не спускать Шурифон с рук нападение на его остров и выдвинул к нам "Неминуемое Возмездие". Это один из военных островов церкви.
- Никогда о нем не слышала, - сказала Анна. Мария согласно кивнула.
- Всего таких острова три, - говорил Валдис с воодушевлением, как будто подросток, раскрывающий страшную тайну. - Но это секрет и я вам ничего не говорил. Возмездие не больше Сольвии, но в плане вооружения, он намного его обходит. А еще к нам направили Старую Гвардию, - на этих словах он расхохотался.
- Это кто? - спросил я у Анны, пока он смеялся.
- Церковь набирает талантливых рыцарей и после "крещения", они остаются у нее на службе.
- Совершенно верно, - подтвердил Валдис. - Ровно десять престарелых рыцарей, - он опять расхохотался.
- Если они сражаются на уровне Горделии, то проблемы нам обеспечены, - напомнил я ему.
- Горделия, - он хмыкнул. - Тоже мне, великий рыцарь. Один на один я бы ее...
- Что планирует церковь? - вернула его к теме Мария.