К концу четвертого дня лунной недели духи окончательно выжили Грега из дому. Наличие духов в мастерской - дело, конечно, привычное, но так жить нельзя. Абсолютно нельзя, сэр. Накануне вечером Грег решил было, что попросту выпьет чего-нибудь покрепче, и сон у него выйдет наиотменнейший, но не тут то было. Помимо совершенно инфернального шабаша и полнейшего потустороннего непотребства на территории греговской научной мастерской, необычайный кавардак случился в соседней алхимической лаборатории. Шум стоял страшный: как оказалось, прямо посреди лаборатории образовалась материальная дыра приличных размеров, так что потребовалось аж три мастера-теневика, чтобы устранить безобразие. Все это Грегу пересказали позже. До этого же он, выкуренный мертвецами из собственного дома, всю ночь протаскался вдоль пустыря у городской стены, скуривая одну сигарету за другой. Прогулки по таким местам в ночное время - дело, конечно, опасное, но по сравнению с ужасом, царившем в его доме, опасность эта казалась сущей ерундой.

Остановившись в очередной раз у Горбатого Дуба (знаменитого городского дерева, прославившегося необычайной уродливостью), Грег закурил очередную - последнюю - сигарету. Теплый ночной вечер шуршал сухими кустарниками пустыря. Грег вздохнул. Он чувствовал, что сдает. Все это началось год назад, когда он начал выпускать "Вестник науки", объявив этим настоящую войну шарлатанствующим магам и чернокнижникам. Пожалуй, в чем-то он зашел даже слишком далеко. Многие из магов оказались не совсем шарлатанствующими, о чем Грег, конечно, догадывался, но никак не хотел мириться. Он грезил о бесчисленных механизмах, невероятных машинах, созданных лишь посредством человеческого разума. Он грезил о воцарении в городе духа просвещения и рационализма, но добился лишь того, что один из особо обидчивых шарлатанов подселил ему в дом с десяток злобных потусторонних существ. Эти создания не то, что работать - спать ему не давали! Грег взохнул еще раз. От сигарет образовался во рту неприятный привкус. Сунув руку в карман пальто, он вытащил оттуда бутылку, подаренную ему на рынке городским сумасшедшим Тоби. Несчастный уверял, что в бутылке содержится рыбий голос. Сплюнув, Грег в раздражении отвертел бутылочную пробку. Ничего не произошло. "И дело ведь не в том, что Тоби съехал с катушек, а в том, что суеверие в этом городе неискоренимо. Нет, сэр", - подумал Грег и, развернувшись, побрел прочь от Горбатого Дуба.