Погода стремительно портилась, настроение тоже. Я лениво поправила рюкзак (двадцать пять килограммов хлама) и вперилась взглядом в горизонт. Ничего интересного, сплошная астраханская степь. И автотрасса. Трасса угадывалась с трудом, по редким вкраплениям асфальта и полосатым столбикам по краю. На ближайший столбик какой-то остряк-самоучка прилепил тетрадный листок с карандашной надписью: "татары - налево, монголы - туда же, Москва - прямо, Новгород - тоже прямо, село Большие Бодуны (оно же Коломна) - сначала опять прямо, а дальше по запаху, Елец - где-то кочует". Я юмор оценила, вытащила из рюкзака ручку и приписала чуть ниже: "Куликовская битва не состоялась по технической причине - татары уехали домой, им всем на работу".
Да, татары смылись ещё вчера. Русичи, как самые гордые, остались до конца. Вот конец и пришёл. Стою одна, на голове плетёный хайратник, на плечах рюкзак, на ногах драные кроссовки, в руке пакетик макарон быстрого приготовления (в народе "бич-пак"), в другой руке обгорелый чайник. Грызу макароны. Грызть неудобно, потому что вторая рука чайником занята. И пить хочется. Воды нет. Автобуса нет. Трасса есть.
Дождик всё-таки пошёл. Мелкий такой, противный. Я поёжилась, догрызла бич-пак и ещё раз огляделась. Ага! Пока я изучала горизонт, окружающий пейзаж пополнился двум парнями с удочками. Далековато же они забрались в погоне за уловом. Делать было решительно нечего, поэтому я начала изучать рыболовов.
Ну, обычные парни, вроде городские, примерно моего возраста. Один (повыше, похудее, поблондинистее и в шортах) нёс удочки, другой (пониже, потолще, побрюнетистее, в джинсах) тащил ведёрко и ополовиненную бутылку "Тархуна". Короче, классическая такая парочка, я бы даже внимания на них не обратила, если бы не "Тархун". Пить хотелось жутко, поэтому едва парни подошли поближе я шагнула им навстречу.
--
Ребят, дайте попить, а? - умоляющий взгляд, много раз опробованный на преподах, подействовал почти мгновенно. Брюнет не колеблясь протянул мне бутылку, даже пробку услужливо отвинтил. И тут же об этом пожалел, потому что я выхлебала лимонад одним гигантским глотком.
Честно говоря, эту зелёную гадость я никогда не любила, да и сейчас не люблю, но как же мне тогда хотелось пить...
--
Девушка, а вы кто? - робко начал разговор блондинистый, как только последние капли "Тархуна" исчезли внутри ненасытной меня.
--
В смысле? - за последние четверо суток я спала часа четыре, поэтому конкретно тормозила.
--
Ну, вот мы с рыбалки идём, - парень почему-то покраснел и внимательно уставился на свой правый ботинок. - А вы тут стоите... Тут девушки редко стоят... И вообще, вы вся такая...
--
Я не такая, я жду трамвая, - привычно отмахнулась я.
Блондин переключил своё внимание с правого ботинка на левый, а брюнет смущённо заметил:
--
Здесь трамваи не ходят, - и тоже, почему-то покраснел.
Я сделала шаг назад. Что-то они как-то слишком подозрительно покраснели. А вдруг это болезнь? А вдруг она заразная? Не, господа-товарищи, так дело не пойдёт, я и со своим-то природным румянцем не знаю что делать. Хотя, неужели обязательно надо с ним что-то делать? Пусть будет, не придётся в далёком будущем на румяна тратиться.
--
Автобуса ещё долго не будет, - ни к кому не обращаясь пробубнил брюнет, и сразу же, без всякого перехода, добавил: - Меня Митя зовут.
--
А меня - Дима, - кажется, блондин обрадовался возможности сказать хоть что-то.
Оба рыбака выжидательно уставились на меня. Наверно, мне тоже следовало представиться. Я мгновение поколебалась между именами и решила выдать все сразу.
--
Катёна... Э-э-э, то есть Катриона... Ну, в общем - Катя, хотя это зависит от мира.
Ответом мне было недоумённое молчание.
Мдя, кажется я опять конкретно стормозила. Всё-таки недосып - противная штука. А завтра ещё к первой паре. Это значит - в семь вставать. Ха! Не дождётесь! Встану не раньше, чем пять минут восьмого!!! Если вообще доберусь сегодня до дома.
Я опять пробежалась взглядом по трассе. Пусто. Не то, чтобы совсем пусто - машины туда-сюда сновали постоянно, но вот ехать до города с каким-то случайным водилой мне совершенно не хотелось. Да и денег было всего... Я мысленно обшарила карманы. Ага! Денег было тридцать шесть копеек. Короче, денег у меня не было!
Ещё можно было попробовать пешком. Тридцать два километра. С рюкзаком. И чайником. А через пол часа уже темнеть начнёт. Не катит!
--
Катя, а что вы имели в виду? - я не разобрала, кто задал вопрос, Митя или Дима. Не смотря на явные внешние различия они были для меня абсолютно одинаковыми. Клонами. Цивилами.
--
А я что-то имела в виду?
--
Ну, когда говорили, что это зависит от мира?
--
А-а-а... Так вроде всё понятно. В Древней Руси я - Катёна; в Европе, фэнтези и жизни - Катриона, а по паспарту, как ни странно, Екатерина. Хотя, кем я только за все свои жизни не побывала. Вот когда меня в последний раз сжигали... Ой, нет, сжигали меня под настоящим именем. Но не дожгли. Пожалели и прирезали! Хотя прирезали качественно: мечом по горлу. Ещё чуть-чуть и была бы я без головы, - рыболовы-любители смотрели на меня с недоумением, к которому явно примешивалось желание оказаться подальше от этой психованной и, как не странно, стремление дослушать историю моих смертей до конца. Я их не разочаровала, подробно описав, как меня убили в первый раз (очень подло, со спины), как меня долго и ритуально резал шаман, как я умерла в бою с мечом в руках... Это была одна из любимых моих тем, и говорить по этому поводу я могла долго. Очень долго. Почти бесконечно.
Бесконечно не получилось, уже через двадцать минут парни начали медленно шизеть. Я усмехнулась. Понимаю, что со стороны это выглядело по-идиотски, но мне было смешно. По жизни. У меня всегда поднималось настроение, когда я начинала считать, сколько смертей уже позади, и сколько ещё предстоит пережить. Меня ещё не травили, не топили, не вешали, не сажали на кол... С трудом представляю, как можно отыграть последнее, но ведь не сажали же! В меня даже из лука никогда не попадали. И из арбалета. Я увёртливая слишком.
Можете называть меня извращенкой, оправдываться и отнекиваться я не стану. Может, всё дело в том, что после каждой смерти мне безумно хотелось жить? Просто жить, радоваться каждому дню, каждой ночи, идти по миру с широкой улыбкой, которая мне совершенно не идёт, но без улыбки я выгляжу ещё хуже, чем с ней...
Наверное, все эти мысли как-то отразились на моём лице. Может быть, оно даже озарилось неземным сиянием и стало прекрасным, как рассвет. Но, скорее всего, рыболовам просто надоело молчать. Митя (а может быть Дима) смущённо кашлянул и начал всё по второму кругу:
--
Девушка, вы такая...
--
Я не такая, я жду трамвая!
--
Трамваи здесь не ходят!
--
Да? А это что тогда? Подводная лодка с вёслами?!
Подъехавший трамвай великодушно распахнул передо мной скрипящие двери, я затащила свою уставшую не выспавшуюся тушку внутрь и плюхнулась на ближайшее сидение. Двери закрылись и электрический транспорт тяжело двинулся по автотрассе.
За окном испуганно крестились парни.
Я хотела спать и поэтому немного тормозила. От тормозов иллюзия рябила и подмигивала, открывая стороннему наблюдателю истинный облик старенького ПАЗика, битком забитого пассажирами. Контролёрша меня не видела. ПОКА не видела. Впрочем, какое мне до неё дело, ведь она-то ехала в переполненном автобусе, а я дремала в полупустом трамвае.
* * *
Валентина Георгиевна, контролёр из автопарка, пристально оглядела новую пассажирку. Сколько она таких за последние несколько дней перевидала - даже припомнить страшно. Парни и девушки, женщины и мужчины, иногда в странной одежде, все с рюкзаками или большими сумками, многие с непонятными свёртками продолговатой формы, с фотоаппаратами, гитарами, котлами и какими-то палками, на концы которых были натянуты куски резинового шланга, или ещё какой-то похожей штуки. Сначала они ехали из города и просили остановить на тридцать втором километре. А вчера начали перебираться обратно. Эта девушка явно была из той же компании, об этом прямо-таки вопиял весь её облик.
Билет до города стоил тридцать рублей, но многоопытная Валентина Георгиевна сразу поняла, что денег она не получит. Дело в том, что девушка крепко спала. Спала, обняв одной рукой вертикальный поручень, а другой крепко прижав к себе обгорелый чайник. Её нисколько не смущала давка и то, что трамвай периодически подпрыгивал на камнях и выбоинах...
Трамвай? Почему трамвай? Валентина Георгиевна мотнула головой, отгоняя внезапное наваждение и, чтоб хоть как-то скоротать время, начала смотреть в окно. Вслед автобусу истово крестились два молодых парня с удочками, и до самого горизонта тянулись изумительно ровные, искрящиеся в лучах заходящего солнца трамвайные рельсы...