СЫЩИК-АФЕРИСТ.                     П.ШАРОНОВ

                         ГЛАВА 1.

  В тот день с самого утра моросило и я предпочёл остаться дома 
и заняться наконец своей картиной "Наполеон в Москве".
 Профессия свободного художника имеет массу преимуществ.Одно из
них - нет необходимости в дождь тащиться на работу.Но есть и
некоторые недостатки и основной из них - я почти забыл как
выглядят деньги.
 Работа над картиной продвигалась туго.Нет,с Наполеоном проблем
не было.Наполеон лежал передо мной на диване и читал газету.
Конечно это был не французский император,а мой друг Гарин,но
когда я погружался в работу,я не вспоминал о такой мелочи.
Конечно,Гарин и не думал мне позировать,он был выше этого,но если
у вас перед глазами пять дней в неделю лежит копия Наполеона,
грех было бы этим не воспользоваться.
 Но вот с Москвой были некоторые проблемы.В Москве я был очень давно 
и в памяти моей сохранились только образцы современной архитектуры.
Как я ни напрягал воображение,представить Москву времён Наполеона 
было сложно.Перед глазами почему-то возникал образ Наполеона,
стоящего на трибуне Мавзолея и приветствовавшего проходящие по 
Красной площади французские войска.
 Шелест газеты и жалобный скрип дивана отвлёк меня от холста и
заставил поднять глаза.
- Любопытное дело,- сказал Гарин и протянул мне газету.

С тех пор,как Гарина выгнали с работы по причине интриг и зависти
сослуживцев,его идеей фикс стало создание своего детективного 
агентства.Как будто каждый безработный может стать сыщиком.
Но Гарин в своих способностях не сомневался и был уверен в успехе.
Жене он о своём увольнении не сообщил и продолжал в виде зарплаты 
приносить домой деньги,снятые с их общего счёта в банке.
 Каждое утро,говоря,что уходит на работу,он на самом деле отправлялся
в мою квартиру и просиживал в ней весь день,читая газеты и рассуждая
о выгодах детективного бизнеса.
 - Самое главное - тут не требуется начальный капитал,- говорил он,
удобно расположившись на диване,- Главное:найти клиента.А он уже
оплатит и расходы по ведению следствия и сам гонорар.Первое время
агентство можно не регистрировать и это позволит съэкономить на
самом оформлении(а это немалые деньги)и на налогах.Офис снимать
не обязательно,сойдёт и твоя квартира.
 Эта идея особого восторга у меня не вызывала,хоть Гарин и доказывал
мне её выгоды всю последнюю неделю.
 - Постой,- возражал я,- Это всё-таки моя квартира и я хочу здесь 
жить,а не служить швейцаром при твоих клиентах.Тем более,что нет 
никаких гарантий,что они честные люди и не попытаются что-нибудь 
украсть.
 Истина всегда находит доступ в сознание умного и рассудительного
человека.К сожалению к Гарину это не относилось.В ответ на все мои
возражения он только снисходительно улыбался.
 - Со всякой шантропой я водиться не буду,- говорил он,- Первое время
клиентов буду отбирать сам и не проверенные сюда не попадут.
 Все мои возражения Гарин решительно пресекал жестом руки.А сегодня
он был особенно агрессивно настойчив.
 - То,как ты сейчас живёшь,это тоже не жизнь,-безапеляционным тоном
заявил он,- Ты сидишь в этой квартире и рисуешь картины,которые не 
можешь продать.
 - Неправда!- вскричал я,- Вот в прошлом месяце я...
 - Ерунда,- отрезал Гарин,- твоих доходов хватает только на самое
 нищенское существование.Поэтому тебя и бросила жена.
 - Она бросила меня,потому-что нашла другого,- угрюмо возразил я.
 - Да,более богатого.А теперь подумай,что тебе предлагаю я.Ты будешь
моим помощником,ну как Ватсон у Холмса.Плату за квартиру и помощь
предлагаю тебе тридцать процентов.Это же сумасшедшие деньги.Ты только
представь себе:заграничные курорты,знаменитости,которые жаждут
стать нашими клиентами,красавицы,настоящие фотомодели,которые
мечтают завести с тобой роман.Это разве не жизнь?
 Спорить с Гарин дальше было бесполезно.И я согласился стать
счастливцем,за которым будут бегать первые красавицы мира.

 Газета,которую он мне протянул,была открыта на той самой странице,
которая его заинтересовала.
 Статья занимала всю полосу.Была даже фотография обвиняемой.
 Я повертел газету в руках и вернул её Гарину.
 - И что же здесь любопытного?- поинтересовался я у него.
 - Обвиняемая не похожа на человека,который мог бы совершить это
преступление.
 - Так они все не похожи.Тихие школьные учителя оказываются серийными
убийцами,а примерный семьянин насилует свою дочь.Если бы можно было
определить убийцу по внешности,то его разоблачение не составляло
бы труда.
 - Нет,здесь дело в другом,- возразил Гарин и,откинувшись на подушку
дивана,стал задумчиво глядеть в потолок.- Я не утверждаю,что
обвиняемая не способна на убийство.Я лишь говорю,что всё,в чём её
обвиняют,не сходится с её характером.
 - Но ты ведь знаешь наши газеты.Эти статьи пишутся как детективный
роман и их задача только развлечь читателя.Что там было на самом
деле,не известно даже автору.Его волнует только внешний эффект.
 - Но ты ведь не читал статью,- укоризненно сказал Гарин и для
большего удобства перевернулся на правый бок,от чего диван угрожающе
затрещал.
 - Не читал,- сказал я.- Она слишком большая и я не любитель такого 
рода чтения.
 - Хорошо,тогда я тебе расскажу её содержание.
 - Я уголовными делами не интересуюсь.
 - Это тебя заинтересует.
 Гарин рывком из положения лёжа занял на диване положение сидя.От
этого мой старый диван зашатался и заскрипел так жалобно,что у
меня возникли опасения,не придётся ли эту ночь мне провести на полу.
 Гарин снова заглянул в газету,чтобы освежить в памяти подробности
этого дела,потом поднял глаза на меня и начал свой рассказ.
 - Итак,- сказал он,- жили мать и дочь.Иногда ссорились,но в общем
жили дружно.Шесть лет назад дочь вышла замуж за обеспеченного
человека и переехала жить к нему,но с матерью контактировала
часто и не меньше двух-трёх раз в неделю заходила к ней в гости.
 - Мать была старая? 
 - Нет,пятьдесят с небольшим.Она ещё работала.
 - А дочь?
 - Что дочь?Нет,дочь не работала.За богатых выходят не для того,
чтобы работать.Но перебивай меня,а то я не закончу.
 - Извини.
 - Ну вот,с матерью,значит,отношения были довольно нормальные,но
в день смерти матери они вдруг поссорились.Дочь по поводу этой ссоры
ничего определённого не говорит.Заявляет,что у матери был сложный
характер,она любила совать свой нос в личную жизнь дочери и поэтому
такие ссоры происходили более или менее регулярно.Как говорится,
дело житейское,если бы не одно но:три дня спустя её мать находят
мёртвой,а в мусорном ведре валяется пузырёк из-под яда с отпечатками
пальцев дочери.Вскрытие показало,что мать отравили этим ядом.Что ты
об этом думаешь?
 - Тут и думать особенно нечего.Дочь отравила свою мать.
 - Зачем?
 - Может из-за неприязни,или из-за денег,квартиры.
 - Но её муж богат.У неё всё это есть.
 - Может мать знала что-то и хотела сказать её мужу?
 - Это больше похоже на правду,но тоже притянуто за уши.Тебе не кажется
странным то,что дочь травит мать в день ссоры?Значит яд у неё уже был
с собой? И значит ссора тут совершенно не при чём?
 - Может быть яд был у неё предназначен для чего-то другого и применила
она его под влиянием настроения?
 Моё предположение Гарин отмёл категорически.
 - Зачем современному человеку цианид?- спросил он,- Какая от него
может быть практическая польза?Тараканов им морить?Есть средства
более доступные и менее опасные.Следствие так и не смогло выяснить,
где она могла его достать .А ведь это проблема.В магазине его
не купишь.
 - В магазине может и нет,- возразил я,- а вот на рынке точно достать
можно.Там при желании не то что яд,а целый танк купить можно.А уж
оружие и документы там можно достать без проблем.
 Гарин не предполагал обнаружить во мне такие познания,поэтому на
несколько секунд смолк,то ли испытывая чувство удивления,то ли 
не сразу найдя,что ответить.Когда выражение изумления сменилось на
его лице выражением тонкой проницательности,которое как-бы намекало:
"Вы хитрый,но я вас перехитрю",он снова заговорил:
 - Ладно,предположим яд она купила и к убийству подготовилась заранее,
но неужели она не могла придумать ничего умнее,чем выбрасывать
пузырёк из-под яда в мусорное ведро и не удосужилась обеспечить
себе никакого алиби.Все утверждают,что она женщина умная.А тут наделала
таких глупостей,если конечно верить,что убийца она.
 - А что,были ещё какие-то глупости?
 - Конечно.В день убийства она уехала за границу,так что все подумали,
что она сбежала,а то,что она эту поездку планировала заранее сочли
доказательством того,что и преступление было подготовлено ею.Чушь!
 - И ты думаешь...
 - Я уверен,что её подставили.Может муж решил таким образом от неё
избавиться.Или на квартиру претенденты объявились.Это ведь так
просто:одним убийством избавляешься сразу от матери и дочери и
никто тебя ни в чём не подозревает.Гениально!Нет,решено,я берусь
за это дело.
 Гарин постоянно удивлял меня своей самоуверенностью.
 - Но тебе ведь никто его не поручал,- заметил я.
 - Ерунда.Найду её мужа и предложу услуги.Гонорар возьму только в
случае успеха,так что не думаю,чтобы он отказался.А если и попытается,
намекну,что он может оказаться в числе первых подозреваемых.
 - Но если он действительно убил тёщу и посадил жену?
 - Ну это едва ли.Это я сказал так,для примера.Хотя вопросы к нему 
есть.Например:почему он так мало сделал для защиты жены и даже не 
нанял хорошего адвоката,а ограничился тем,которого предоставил суд?
Что это:желание съэкономить деньги,или стремление избавиться от жены,
вера веё невиновность и потому нежелание тратиться,или наоборот 
уверенность в её виновности и поэтому желание её наказать.Всё это 
очень странно.
 Хотя,как я убедился на своём опыте,в семейной жизни,если человек не
желает вступать в войну на стороне жены и не защищает её,это ещё не
значит,что он плох.Очень может быть,что плоха жена.Нет,я не верю,что
он отравил тёщу,чтобы посадить жену.Богатый человек может избавиться 
от жены и не совершая преступлений.Есть развод,брачный контракт,
адвокаты,так что для него это не проблема.А вот на репутации его такое 
дело отразится не самым лучшим образом.
 - Но кто в таком случае может быть виновен?
 - Вот это мне и предстоит выяснить.Если муж примет мои услуги,а я
уж позабочусь,чтобы он их принял,мне предстоит большая работа.Кто мог
настолько ненавидеть героиню этой статьи,чтобы пойти на преступление
и где он достал яд.Это был хлорциан из класса цианидов.Это жидкое
вещество,которым травят бродячих животных.Может это кто-то из 
специалистов этого дела?Мдааа...
 Гарин погрузился в глубокие размышления,которые были внезапно 
прерваны моим вопросом:
 - Но в статье наверняка не указаны фамилии и адреса.Даже имена 
наверняка изменены.Где ты будешь искать заказчика?
Гарин небрежно махнул рукой,показывая,что это для него не проблема.
 - В нашем городе не так много богатых людей,чьи жёны сидят в
тюрьме за убийство,- сказал он.

                      ГЛАВА 2.

 Гарин,в моём представлении,был совершенно не похож на сыщика.Он
был ленив,хвастлив,имел богатую фантазию и даже внешне больше
походил на Винни Пуха,чем на Шерлока Холмса.Толстым он не был,но
весь был пухлый и какой-то мягкий на ощупь.Правда я его не
щупал и передаю только чисто зрительное впечатление.Как я уже,
кажется,говорил,он имел большое сходство с Наполеоном в 
бытность того императором.
 Любимым занятием Гарина было лежать на диване и рассуждать.
 Иногда,правда,он с этого дивана вставал.Вот и сейчас он поднялся
и на два дня исчез.Благодаря этому я успел закончить свою
многострадальную картину" Последнее утро Земли" и уже собирался
вплотную заняться "Наполеоном в Москве",когда он стремительно влетел 
в квартиру.
 - Он согласен!- выдохнул Гарин и,не дойдя до дивана,рухнул на стул,
пытаясь отдышаться.
 - Кто согласен?
 - Муж.
 - У тебя есть муж?
 - Да брось свои шутки.У меня появился первый клиент.Сегодня у
нас с ним встреча.На ней и обговорим детали.Он нас примет в шесть.
 Я почувствовал смутную тревогу.
 - Кого это "нас"?
 - Ну меня и тебя.Я веду следствие,а ты мне помогаешь и всё
записываешь.Кстати,у тебя есть папка?
 - Какая папка?
 - Ну для бумаг,естественно.Куда можно было бы положить документы,
фотографии,в общем все материалы следствия.Кстати,две фотографии
муж мне дал.Смотри.
 И Гарин гордо достал из внутреннего кармана и выложил на стол
фотографии довольно симпатичной женщины лет двадцати восьми.Не знаю,
была ли она убийцей,но то,что характер у неё не ангельский,было
видно с первого взгляда.
Самоуверенна,решительна,даже,пожалуй немного надменна.Такие
женщины всегда убеждены в своей правоте и никогда не испытывают
сомнений.
 - Ну как она тебе?- поинтересовался Гарин,- Кстати,зовут её Татьяна,
как и твою бывшую жену.
 - Красивая,- ответил я,немного подумав,- но на слово верить ей
я бы не стал.Что-то в ней есть такое...
 - У неё есть деньги,а это главное.Вернее деньги есть у её мужа и он
охотно с нами ими поделится,если мы найдём доказательства её 
невиновности и вытащим её из тюрьмы.
 Отдышавшись,Гарин вскочил на ноги и возбуждённо зашагал из угла
в угол,надеясь,то это его успокоит.
 - И как ты собираешися это сделать?- спросил я.
 - Первым делом выясню,кто получил какую-либо выгоду от этой 
ситуации.А там будет видно.
 Когда у богатого человека возникают проблемы,всегда находятся
десятка два друзей,коллег и знакомых,которые извлекают выгоду из
создавшегося положения.Но это ещё не даёт оснований подозревать
их в преднамеренном преступлении.
 Не знаю,как Гарин собирался разобраться во всех этих хитросплетениях,
посколько сейчас мысли его были заняты другим,а именно:как мы оба
должны выглядеть,чтобы создать видимость процветания нашего дела.
 Мне кажется и я был Гарину нужен не столько для помощи,сколько
для создания видимости.В процветающем агентстве не может быть один
сотрудник,он же директор и он же главный сыщик.И потом пример
знаменитых сыщиков показывал,что у него обязательно должен быть
простак помощник,на фоне которого его собственный ум и талант
производят впечатление гениальности.
 Подходящей одежды у меня не было и,немного поворчав по этому
поводу,Гарин принёс из дома свой старый костюм,который ему стал
мал.Конечно и он мне не придавал шика Джеймса Бонда,но Гарин 
решил представить меня как оперативного работника,который не
должен выделяться в толпе,а для этой цели костюм подходил как
нельзя лучше.
 Чтобы окончательно придать мне вид респектабельного человека,
Гарин сунул мне в руки портфель,как он сказал,"для солидности"
и на этом моё преображение было закончено.
 Не знаю,как я смотрелся со стороны,но восторга в глазах Гарина я
не заметил.Он критически обошёл вокруг меня,покачал головой и вздохнул.
 - Мда,- сказал он,- это конечно лучше,чем было раньше,но всё равно
не то.Вот если бы ты согласился покороче постричься и сбрить свою
идиотскую бородку,то тогда пожалуй...
 - Ни за что!- решительно заявил я,- Художник должен быть похож на
художника,а не на криминального авторитета.
Гарин меня как будто не слышал.Его критический взгляд прошёлся по
моей фигуре и снова я не заметил ни крупицы одобрения.
 - Чтобы привести тебя в соответствие с твоим новым статусом,
понадобится не один месяц,- грустно заметил он.
 - Вот и замечательно,я хочу быть самим собой.
 - Да,ты слишком худ и вид у тебя какой-то голодный.Кто поверит,что
ты - высокооплачиваемый специалист.Тут нужен кто-то похожий на меня.
А ты слишком похож на неудачника.Но выбирать не приходится.
Если возникнут вопросы,говори,что сидишь на диете.Или нет,это
как-то глупо.Лучше скажем,что ты был ранен и только недавно
вышел из комы.Это больше подходит.

 К дому Валерия Николаевича,мужа Татьяны мы подъехали на такси.
 Было обидно тратить довольно большую сумму денег,но иначе добраться
туда было нельзя.Наш первый клиент жил в посёлке километрах в
двадцати от нашего города.Этот посёлок был какой-то странный.
Половина его состояла из полуразвалившихся деревянных домиков,
населённых безденежными старухами;вторая половина была построена
недавно и предназначалась для людей обеспеченных.Здесь были двух
и даже трёхъэтажные кирпичные дома,с огромной территорией,обнесённой 
высокими заборами и имелся даже собственный магазин.
 Конечно,через два-три года от ветхих хибар здесь не останется даже
воспоминаний и они не будут своим видом омрачать вид из окон в домах
богачей,но пока эти два мира каким-то непостижимым образом уживались
рядом.
 Когда я говорил,что добраться до дома Валерия Николаевича можно
было только на такси,я не сказал всей правды.Добраться можно было
и на поезде,но потом пришлось бы полями идти к дороге,ведущей в
ту часть посёлка,где жили богачи,объясняться на контрольном пункте,
а потом ещё идти пешком до самого дома Валерия Николаевича.
Это уронило бы наш престиж ,а допустить этого Гарин не мог.Скорее
он остался бы без обеда,чем пришёл в дом клиента пешком.
 Нас уже ждали.Высокий,похожий на телохранителя парень встретил нас
у дверей и предложил пройти в кабинет хозяина.Он провёл нас по
резной деревянной лестнице на второй этаж,постучал в ближайшую
дверь и,получив разрешение,пропустил внутрь.
 Валерий Николаевич сидел за компьютером.Когда мы вошли,он жестом
предложил нам располагаться на кожаном диване и подождать,пока
он освободиться.
 Я не люблю пристально рассматривать людей.К тому же,говорят,это
не совсем вежливо.Поэтому я с интересом разглядывал окружающую
обстановку,мебель,инкрустированный паркетный пол,кружевную занавеску
на окне и только иногда бросал беглый взгляд на хозяина этого
великолепия.
 Он был таким,каким я его и ожидал увидеть.Вы никогда не встретите
неуверенного в себе,робкого богача.Когда у человека появляются
деньги,первым делом он приобретает самоуверенность.
 А если человек уверен в себе и имеет килограммов тридцать лишнего 
веса,значит у него много денег.
 Валерию Николаевичу было лет тридцать пять,он был самоуверен
и толст.Очень короткая стрижка делала его и без того круглое лицо
ещё более круглым.Но в целом он показался мне достаточно симпатичным
хотя бы тем,что не изображал из себя владыку вселенной.
 Его толстые пальцы быстро скользили по клавиатуре,создавая ощущение
лёгкости.Ударив на клавишу в последний раз и щёлкнув мышкой,он
откинулся на спинку кресла и тяжело вздохнул.
 - Фу,- сказал он,- наконец-то закончил.Надеюсь не заставил вас ждать
слишком долго.А то когда я работаю,время летит незаметно.
 - Что вы,- заверил его Гарин,- мы всё понимаем.
 - В прошлую нашу встречу вы сказали,что сможете доказать невиновность
моей жены и освободить её из тюрьмы.Вся эта ситуация меня очень 
волнует и дела,к тому же от этого идут не самым лучшим образом.Вы
меня извините,что тогда разговора не получилось.Тогда было не до
этого,но сейчас я готов вас выслушать.
 - Конечно,- сказал Гарин,- я всё прекрасно понимаю и уже давно веду
дела с клиентами вашего уровня.А недавно мы закончили дело жены посла
одной очень крупной державы.Так что нашей опытности и конфиденциаль-
ности вы можете доверять.Вот кстати,мой коллега,он крупнейший
специалист в криминалистике,автор двух книг.
 Гарин показал на меня и мне не оставалось ничего другого,как пожать
протянутую руку Валерия Николаевича.
 - Я не могу ничего гарантировать заранее,- продолжал Гарин,- но я
изучил некоторые материалы дела вашей жены и сильно сомневаюсь в
справедливости обвинения.Я думаю вы согласитесь,что совершить 
такое глупое убийство и оставить столько улик - это совершенно не
в её характере.
 Валерий Николаевич кивнул и продолжал внимательно слушать Гарина.
 - Наше агентство,- говорил Гарин,- берётся только за сложные дела,
которые оказались не по силам другим структурам.Всю мелочь мы
оставляем нашим конкурентам.Но расценки у нас тоже высокие.
 Опасаясь,что эти слова могут вспугнуть клиента,Гарин поспешно
добавил:- Но расплачиваются с нами только по достижении результата.
При заключении договора мы берём только аванс.При желании вы 
можете получать информацию о ходе следствия.Я могу составлять вам
письменный отчёт,или рассказывать всё при личной встрече.А вот
наши расценки.
 Гарин достал из моей папки лист бумаги,на котором ещё вчера что-то
напечатал и протянул его Валерию Николаевичу.Тот взял,мельком
взглянул и положил лист на стол.
 - Что ж,это мне подходит,- сказал он.- Наверно вы хотите от меня
получить какую-нибудь информацию?
 - Да,всё,что вы знаете о знакомствах вашей жены,в том числе до брака
с вами,о её привычках,где она бывает,в общем,чем больше сообщите,
тем лучше.И кроме того,было бы хорошо,чтобы вы позвонили некоторым
из её знакомых и родственников и попросили бы их о содействии
моему расследованию.Это может мне очень помочь.
 Валерий Николаевич улыбнулся.
 - Хорошо,- сказал он,- сейчас мой секретарь подготовит вам
список её знакомых с их телефонами и адресами,а потом позвонит
им и попросит от моего имени оказать вам содействие.
Если желаете,он сделает вам распечатку адресов тех мест,где она
чаще всего бывала за последний год.
 Мне показалось странным,что секретарь может быть посвящён в такие
интимные подробности,но у богачей,видимо свои правила жизни и я 
сделал вид,что нисколько не удивлён таким заявлением.
 Но у Гарина не было моей щепетильности.
 - У вашего секретаря есть досье на вашу жену?- удивился он.
Валерий Николаевич снова улыбнулся.
 - Конечно,- сказал он,- я же хочу знать,чем занимается жена в
моё отсутствие.
 - Вы нанимали сыщика?
 - Нет,до этого я не доходил.Просто шофёр Тани писал отчёт о всех
её перемещениях и предоставлял их моему секретарю,а тот раз в
неделю делал краткий доклад мне.
 - И ваша супруга ни разу не заподозрила,что её шофёр работает 
против неё?
 - Её шофёр прежде всего работает на меня,- твёрдо сказал Валерий
Николаевич,- потому-что зарплату ему плачу я.Не думаю,что у Тани
были причины что-либо подозревать.Я не демонстрировал ей свою
осведомлённость в её распорядке дня.
 - Вам доводилось поймать её на лжи?- быстро спросил Гарин.
 - Нет,то есть пару раз я замечал,что она лжёт,но там не было ничего 
серьёзного.Я,конечно,не показал и виду,что заметил её ложь,но сам всё 
проверил.Обычные женские дела:истратила больше,чем сказала.
 Валерий Николаевич замолчал,видимо решив,что и так сказал больше
чем достаточно,но Гарин задал ему последний вопрос.
 - Скажите,- спросил он,- у вас были серьёзные причины следить за
женой,или вы просто решили перестраховаться?
 По тому,с каким вниманием Гарина ждал ответа,я понял,что этот ответ
был важен для расследования.
 Ждать долго не пришлось.
 - Нет,- решительно сказал Валерий Николаевич,- у меня не было
никаких оснований не доверять моей жене,но я предпочитаю 
контролировать всё,что могу.И в бизнесе и в личной жизни.Можете 
считать это чертой характера.А теперь,если у вас больше нет вопросов,
то...
 На этом аудиенция у нашего клиента была закончена и мы были переданы
его секретарю,высокому молодому человеку с приятной улыбкой.Звали
секретаря Сашей.
 У меня почему-то было убеждение,что у каждого богатого человека есть
красивая секретарша,по совместительству любовница,которая может быть
глупа как пробка,но это никак не отражается на её ненормально 
высокой зарплате.
Здесь я убедился,что некоторые богачи на работе думают не только о
любовницах,но и о деле.Иначе они не стали бы богачами.
 Саша был вежлив,приветлив и максимально корректен.Нет,конечно,он
не хранил в памяти полного досье на жену своего шефа,но у него в
компьютере есть файл с кое какими данными на неё.Зачем это хранилось 
в офисе,лично для меня было непонятно.
 - Это всё,чем я на данный момент располагаю,- сказал Саша,передавая 
Гарину несколько лисков бумаги,которые только что распечатал на
принтере,- Это немного,но возможно потом удасться найти что-нибудь 
ещё.Кое-какие бумаги забрала милиция,некоторые,возможно остались у 
адвоката.Когда арестовали Татьяну Андреевну,Валерий Николаевич нанял 
очень знаменитого адвоката,- добавил Саша с гордостью.
- Который и проиграл процесс,- закончил фразу Гарин.Он не стал
спорить и утверждать,что адвокат если и был знаменитостью,то только
в очень узком кругу своих друзей и родственников.
- Нет,кое-что он сделал,- возразил Саша.- Без него срок могли дать 
гораздо больший.Он очень приятный,умный человек.Он и сюда приходил,
задавал вопросы,но боюсь,большой пользы от моих показаний он не 
получил.Я с Татьяной Андреевной лично не знаком и занят тут большей 
частью бумажной работой.
 - Значит она никогда мужа на работе не навещала?- спросил Гарин.
 - Нет,всё,чем мы занимаемся не входит в зону её интересов.
 - А что входит?
 - Ну этот вопрос надо скорее обращать к её подругам и мужу.
 Мне кажется,Саша немного нервничал,отвечая на эти вопросы и я его
прекрасно понимал.Гарин иногда слишком бесцеремонно влезал в
личную жизнь,а вести беседы о жене шефа,который сидит в соседней
комнате и возможно в этот момент подслушивает,для секретаря
просто опасно.Не знаю,какие откровения Гарин надеялся здесь услышать,
но Саша был вежлив,отвечал на все вопросы,но возникало ощущение,что
его ответы прошли через шесть степеней цензуры.
 Когда Гарин закончил свои расспросы,мне кажется,Саша немного 
расслабился и стал уже не секретарём,а просто человеком.
 - Позволите вопрос?- спросил он.
 - Конечно.
 - А сами вы верите в невиновность Татьяны Андреевны?
 - Верю.Иначе бы я не взялся за это дело,- ответил Гарин,- А вы
верите?
 Саша ответил не сразу.
 - Не знаю,- наконец сказал он.- Мне сложно судить,на что способен
совершенно незнакомый мне человек.Кроме того по долгу службы я
должен разделять убеждения своего шефа.До вашего визита,мне кажется,
он был уверен в виновности своей жены,но сейчас...
 - Я его переубедил?
 - Скорее вы заставили его усомниться.Ведь даже адвокат верил в её
вину.
 - Он сам вам это сказал?
 - Нет,конечно.Он ведь профессионал.Но я это видел в его взгляде.
 Гарин снисходительно усмехнулся.
 - Ох уж мне эти знаменитые адвокаты,- сказал он,- сначала они
проигрывают процессы,а потом у их клиентов остаётся только два
выхода:обращаться в верховный суд,или ко мне.И скажу без лишней
скромности,ко мне надёжнее.
 Когда Гарин так бахвалится,мне бывает нестерпимо стыдно находиться
рядом с ним,поэтому я опускаю глаза и краснею.Обычно Гарин 
подтрунивает над этой моей особенностью,но сейчас ему было не до 
меня.
 - Я слышал,что труп нашёл именно Валерий Николаевич,- осторожно
намекнул он.
 Саша покосился на дверь.
 - Да,- сказал он,наклонившись к Гарину,- но он просил эту тему не 
обсуждать.
 - Почему?
 - Эта тема слишком для него болезненна.Мне в тот раз позвонили и 
сообщили,что его тёща уже несколько дней не появляется на работе.
Может заболела,может умерла;надо было выяснить.Татьяны Андреевны в 
это время в стране не было - она отдыхала на курорте.Валерий 
Николаевич сначала хотел послать меня,но сами понимаете,ситуация 
деликатная,чужой человек открывает ключом дверь в квартиру,где...
Он решил поехать сам.Он всё-таки зять и ключ от этой квартиры у него 
имелся.Валерий Николаевич тогда был сильно простужен,чувствовал себя 
не очень хорошо,но надо было выяснить,что же всё-таки случилось.Если 
человек действительно умер,то это лучше узнать сразу,а не через 
неделю.
 - Он вошёл в квартиру один?
 - Да,шофёр остался с машиной.
 - Труп он увидел сразу?
 - Нет,его тёща лежала на кровати в спальне.Валерий Николаевич даже 
вначале подумал,что она спит и не решался войти,но потом потом он
понял,что она мертва.Он сказал,что там была какая-то ненормальная
тишина.Он вошёл и тогда увидел это лицо.Ему стало дурно,он выпил 
воды,но лучше от этого не стало.Он вышел в соседнюю комнату,позвонил
в скорую помощь и милицию и дождался их приезда.
 - Милиция его не подозревала?
 - У нех не было причины.Смерть наступила за три дня до того,как
Валерий Николаевич попал в квартиру.
 - Он часто бывал в этой квартире?
 - Нет,может быть пару раз,но не более.Когда всё это обнаружилось,
Валерий Николаевич серьёзно заболел и два дня провёл  постели,но
и потом,когда пришёл на работу,ещё несколько дней чувствовал себя не
очень хорошо.
 - Что сказал врач?
 - Он не вызывал врача.Скорее всего у него был грипп в соединении с
эмоциональным шоком.
Задав ещё пару вопросов,Гарин распрощался и деловитой походкой покинул 
дом Валерия Николаевича.Я вышел вслед за ним.

                         ГЛАВА 3.

 - Запомни,Ваня,- говорил Гарин,когда мы возвращались на такси 
домой,- все женщины делятся на два типа:одни сначала знакомятся,а
потом выходят замуж,а другие сначала решают выйти замуж,а уже потом
начинают знакомиться.Бывают конечно и исключения,но о них лучше не
вспоминать.Вот моя жена...
 В последние два месяца идеей фикс у Гарина стала моя женитьба.
Вернее то,что оставшись один,я не спешу снова связать себя узами 
брака.Гарин взялся за меня эту проблему решить.Он непременно желал
меня познакомить и не с кем-нибудь,а с собственной женой.
 Когда человек живёт под гнётом тирании,у него вполне может 
возникнуть желание заменить себя кем-то другим.По мнению Гарина я 
идеально подходил на роль мужа его жены.Её мнением он пока ещё не
интересовался,а в моём желании скорее зажить размеренной семейной
жизнью он нисколько не сомневался.
 На моё счастье,Гарин пока дальше разговоров и советов не шёл и
особенно на знакомстве не настаивал.Сейчас все его мысли были
заняты только расследованием.
 Но мы ехали в такси,а в такси Гарин предпочитал о делах не 
разговаривать.Я хотел расспросить его о новом клиенте,Гарин хотел
поговорить о своей жене.После пары неудачных попыток затронуть 
обе темы,мы смолкли.
Говорить о погоде было как-то глупо.Молчание тоже действовало
угнетающе.Наконец мне пришло в голову,что можно сказать,не рискуя
при этом выдать какой-нибудь секрет.
 - Мне тут забавный сон приснился,- начал я.
 - Ну?- буркнул Гарин.
 - Будто-бы я увёл у президента жену.
Гарин заёрзал на сидении и покосился на шофёра.
 - И что дальше?- спросил он.
 - Почти ничего.Она оставила ему записку,что уходит к другому.
 - Это к тебе?
 - Ну да,ко мне.
 - Чушь.Президентов жёны не бросают.Особенно действующих.
 - Но это же было во сне!
 - Ты пореже такие сны рассказывай,если не хочешь однажды проснуться
в тюрьме.
 Снова наступило молчание,прервать которое мне уже не хотелось.
 Меня очень интересовало,почему Гарин дал таксисту адрес где ни он,
ни я не проживали и зачем нам туда ехать обязательно вдвоём,но я
его об этом так и не спросил.
 Всю поездку Гарин просидел в глубокомысленной позе,размышляя или
только делая вид,что размышляет.Мне не оставалось ничего другого,
как отвернуться от него и смотреть в окно,тем более что в этих
местах я никогда ещё не был и поэтому для меня всё здесь было 
интересно.
 Наконец мы подъехали к нужному дому,Гарин расплатился и мы покинули
такси.Но,почему-то,входить в дом мы не стали,а вместо этого Гарин
протащил меня через газон,заросли каких-то кустов и вывел на улицу,
параллельную той,с которой мы только что убежали.
 - Ну теперь пошли,- сказал он и бодро зашагал вперёд.
 - Куда это мы идём?- спросил я.
 - К сестре Татьяны.Она,наверно,уже предупреждена о нашем визите.
Черногоров обещал позвонить ей сразу после нашего ухода.
 - Какой Черногоров?
Гарин был так удивлён моим вопросом,что даже остановился и изумлённо
поглядел на мой подбородок.
 - Ну Черногоров,наш заказчик,по совместительству муж Татьяны,- 
пояснил он несколько оторопело.
 - Ах,так его фамилия Черногоров,а то я всё Валерий Николаевич,да
Валерий Николаевич.
 Я ожидал от Гарина язвительного комментария вроде того,что сыщик
должен сам догадываться,как кого завут и уже приготовился дать
достойный ответ но,к моему удивлению,Гарин не сказал ничего.Это
было на него не похоже.Впрочем,когда человек резко меняет профессию,
возможны перемены и в его характере.
 Пару минут мы шли молча,потом он заговорил снова:
 - Конечно,её может дома и не оказаться,но на этот случай мне дан 
ключ,так что устроим там обыск.
 - Но это же незаконно!
 - Ерунда.Это не её квартира,а татьянина,вернее её матери.Мы придём
туда с разрешения зятя владелицы.
 - И что ты собираешься искать?
 - Пока ещё не знаю.В этой квартире совершено преступление,так что
какие-нибудь улики могли остаться незамеченные милицией.
 - Милиция не замечает улики только в кино.
 - Ладно,посмотрим.Кстати,взглянем и на сестру.
 - Ты её подозреваешь?
 - Ну,о подозрениях говорить ещё рано,но она относится к числу лиц,
которые получили выгоды от всего произошедшего.
 - И какие у неё могут быть выгоды?Отравила мать,посадила в тюрьму
сестру,а что получила взамен?
 - Квартиру,- кратко сказал Гарин.
 - Но это уж слишком,чтобы богатая женщина пошла на такое ради
квартиры.
 - А с чего ты решил,что она богатая.Во всей этой семье богатый
только Черногоров,да ещё Татьяна,как его жена.Хотя это ещё не
факт.Если у них брачный контракт,то и Татьяна,может быть не так
уж богата.А что касается её сестры,то тут и вопросов нет.Конечно,
она не бедствует;живёт с мужем в Москве,имеют там однокомнатную
квартиру,кажется даже есть машина,но это по теперешним временам
не богатство.
Конечно,я не утверждаю,что именно она натворила всё это.Это было
бы слишком простое решение и надо быть чудовищем,чтобы пойти на
такое преступление.Хотя примеры в истории были.Например маркиза
де Бревильи отравила своего отца и двух братьев и когда в неё
влили два ведра воды,призналась по всём.
 - Как это влили?
 - Просто.Взяли воронку,вставили ей в рот и лили через неё воду.
Она была связана и сопротивляться не могла.
 Я содрогнулся,представив себе это зрелище и от всей души понадеялся,
что моральные принципы сестры Татьяны будут выше,а совесть чище,чем
у маркизы де Бревильи.

Идти нам оставалось не так долго.Впоследствии я привык к новой манере
Гарина высаживаться не там,где требуется,а немного в стороне,чтобы
иметь возможность и время вычислить вероятную слежку.Но Гарин был
ленив и не любил много бегать,не получая от этого пользы,поэтому,
отдав должное законам конспирации,он,как правило быстро выходил
на нужный маршрут.

 То,что о нашем визите было сообщено заранее я понял по тому,как нас 
приняли.Нас не спустили с лестницы только из уважения,но не к нам,а
к человеку,который нас рекомендовал.И я почувствовал смутную симпатию
к Валерию Николаевичу.
 Женщина,лет тридцати двух,судя по сходству,старшая сестра Татьяны,
не скрывая своей неприветливости,отворила нам дверь и впустила в
квартиру.
 Она была среднего роста.Большие карие глаза и вьющиеся каштановые
волосы делали её почти красавицей,хотя до Татьяны ей было далеко.
Портил её только хмурый,неприветливый взгляд,но портил сильно.
 - Елена Андреевна?- бодро спросил Гарин.
 Женщина кивнула.
 - Можно я вас буду звать просто Леной,а то с этими отчествами одни
хлопоты.
 - Нельзя,- коротко отрезала женщина.
 - Ну как знаете.Я надеялся,что между нами сразу установятся дружеские
отношения.
Гарин был сама любезность,но женщина была непреклонна.
 - У меня мало времени,- сухо сказала она,- говорите,что вы хотите
узнать и не заставляйте меня попусту тратить время.
- Вы позволите нам осмотреть квартиру?
- Осматривайте.
 Не знаю,что надеялся найти Гарин,но я ничего подозрительного в
квартире не заметил.
 Обычная двухкомнатная квартира.Может чересчур захламлена сувенирами,
но это только на мой вкус.В остальном всё как у всех.
 Гарин шёл впереди и с сосредоточенным видом осматривал все детали 
обстановки,за ним следовал я и больше смотрел на Гарина,чем вокруг 
себя;замыкала шествие Елена Андреевна и смотрела только на нас обоих.
 - Так,понятно,- пробормотал Гарин,завершив осмотр ванной и возвра-
щаясь в гостиную.- Кроме вашей сестры и матери,кто ещё здесь бывал?
Я имею в виду гостей,а не случайных посетителей.
 - Не знаю.Я здесь давно не жила.
 - Хорошо,опросим соседей.У вашей сестры много врагов?
 - О врагах я не знаю,а недоброжелатели были.
 - И много?
 - Достаточно.Вообще-то сестра умеет нравиться людям,но только если ей 
это надо,или если настроение подходящее.Но может сказать в глаза и 
неприятные вещи.Такое мало кому нравится.Наверняка есть и завистники.
Когда женщина не работает и тратит всё своё время на посещение
салонов красоты и различных светских мероприятий,это не прибавляет 
ей доброжелателей.
 - А могла она кому-нибудь серьёзно повредить,или перейти дорогу?
 - Едва ли.На бизнес мужа она никак не влияла и занималась больше
собой.
 - У неё есть любовник?
 - Она ничего такого мне не рассказывала.
 - А вы как думаете?
 Тон Гарина был такой сердечный,а он сам был таким внимательным,что
казалось это не сыщик ведёт допрос свидетеля,а прихотерапевт принимает 
богатого пациента.
 Женщина немного оттаяла.
- Я не знаю,- сказала она,- Фактов никаких у меня нет.Если у неё и
не было любовника,то не потому,что её что-то останавливало.Может
и был,может даже и не один,но утверждать ничего не могу.Просто не 
знаю.
 - Ну что ж,спасибо за помощь,- произнёс Гарин и,к моему удивлению
быстро попрощался.
 - Здесь мы выжали,что могли,- сказал он,когда мы остались одни
на лестничной площадке.Ничего нового она не сказала.Почти тоже,что
и милиции.Ладно,проверим,а пока займёмся соседями.
 Но,или соседей не было дома,или они не пожелали нам открыть,но на
настойчивые звонки Гарина не последовало никакой реакции.
 - Жаль,- сказал он,- Я думал успеть опросить сегодня и их.Сколько 
сейчас времени?
 - Почти шесть.
 - О боже!- воскликнул Гарин и хлопнул себя ладонью по лбу,- Я уже 
должен быть дома.Бежим,если не успеем добраться за двадцать минут,
ты подтвердишь моей жене,что я был с тобой.
 Бежать,к счастью пришлось недолго,только до автобусной остановки,
а там уже подходил нужный нам автобус,так что времени на ожидание 
мы не потратили.
 Мест почти не было,но на следующей остановке рядом с нами вышла
супружеская пара и Гарин сумел перехватить два места раньше других
претендентов.
 - Что ты собираешься узнавать у соседей?- спросил я,когда мы сели.-
Водила ли Татьяна в эту квартиру любовников?
 - Может и это.Иногда сам не знаешь,какие результаты может дать
опрос свидетелей.Ничего,займусь соседями завтра,а пока перечитаю
милицейские протоколы.Всё-таки хорошо когда твоим клиентом
оказывается влиятельный человек.Всё можно достать.
 - А что ты думаешь о сестре?
 - Это о Елене-то?Та ещё штучка.Явно хочет прибрать квартиру себе,
но я пока ещё не понял,замешана ли она в этом деле.А вот к сестре
особенной любви она не питает,это точно.Ладно,посмотрим. 
 - Ты всё-таки думаешь,что убийцей может быть она?
 Гарин поморщился.
 - К сожалению у неё стопроцентное алиби,- признался он.- В те дни
она была в Москве и работала.Хотя проверить,конечно,не мешает.
 - Но она могла кого-нибудь нанять.
 - Нет,наёмный убийца травить бы не стал.Тут явно работал кто-то
свой,кому жертва доверяла.Экспертиза показала,то яд был добавлен
в коктейль "Вальпараисо".Красивое название.
 - Да.Это какой-то фрукт?
 - Нет,названо в честь города.Татьяна узнала рецепт изготовления
этого коктейля в одном из своих путешествий.Коктейль ей понравился и,
вернувшись в Россию,она сама стала его делать.Этот коктейль был
единственное,что она умела делать сама в кулинарии и она им очень
гордилась.Говорят он действительно вкусный и в него входят довольно
много ингридиентов.Вот в него яд и добавили.Только вот не понятно,
когда.В тот же день,или раньше.А может быть вообще за неделю до 
смерти жертвы?
 - Едва ли мусорное ведро,в котором был найден пузырёк,простояло
полупустым целую неделю.
 - Пузырёк могли подбросить и после смерти.Как бы выяснить,пила ли
жертва этот коктейль днём раньше,или нет?
 - Почему же ты это не спросил?
 - Милиция уже задавала этот вопрос,но внятного ответа не получила.
Естественно,никто не в курсе.Такую мелочь соседям не рассказывают.
Вообще у них с этим компотом много неясного.Стоит им заняться.
 - А это может как-то изменить дело?
 - Немного может.Во всяком случае может вызвать сомнения в результатах
следствия.В день,когда умерла мать Татьяны,у соседей меняли дверь.
Снимали деревянную и ставили железную.Этим занимались с двенадцати
часов дня и до одиннадцати вечера.
 - Почему так долго?
 - Пережитки советского сервиса.Работники пришли к двенадцати и до
пяти ждали,когда привезут материалы.Вот на их показаниях обвинение
в основном и строилось.Татьяна приехала к матери часа в три,около
половины четвёртого из их квартиры стали доноситься громкие крики.
Судя по всему это была ссора,но никаких особенно внятных слов
работники не расслышали,да они,собственно,и не прислушивались.
Около четырёх Татьяна сильно хлопнула дверью и ушла.А по результатам
экспертизы,её мать умерла в период с двух до шести часов.Кроме
Татьяны,к ней в этот день никто не приходил.Так что всё упирается
в коктейль.Если жертва пила его днём раньше и не отравилась,значит
убийца - Татьяна.А если не пила,то это уже спорный вопрос.
 - А экспертиза не может на это ответить?
 - Нет.Этот вопрос остался без ответа.
 - А банка с коктейлем,она как была:полная или почти пустая?
 - Коктейль держали в графине.Осталась примерно половина.Но когда
последний раз,не отравившись,пили из этого графина,выяснить не удалось.
 Сообщив мне всё это,Гарин замолчал и до самого своего дома не произнёс
ни слова.

                            ГЛАВА 4.

 - Забавная книжечка,- вместо приветствия сказал мне Гарин,явившись
на следующий день к самому обеду и продемонстрировав небольшую
записную книжку,явно собственность женщины.
 - Что это?
 - Татьянина записная книжка.Это мне её муж дал.Тут,правда,только
телефоны,других записей нет,но ничего,займёмся пока ими.Заодно
сравним с тем списком,который дал Саша.
 Гарин улёгся на диван и стал медленно перелистывать страницы.
 - Так,- почти про себя бормотал он,- Юля,Вика,ещё одна Вика,потом
ещё третья Вика.Ты представь,иметь в подругах,или кто там они ей,
трёх Вик.С ума сойти можно!А вот уже интереснее.Телефон и рядом
только буква Г.Кто это? Галя? Или,может быть Гена?.Вот ещё телефон
и тоже с одной только буквой.М.Наверно Миша.Надо бы этим заняться.
Хотя что это может дать?Если у женщины один любовник,то можно
предпологать какие-то серьёзные чувства,ревность,жажду мести.А
если несколько,то кроме мужа ни у кого нет серьёзных причин желать
ей зла.Но муж - мой клиент и его персона вне подозрений.Хотя
заняться всем этим стоит.Вдруг что-то всплывёт.
 Гарин захлопнул книжку,потом снова её раскрыл и стал рассматривать.
 - Так,- бормотал он,- книжкой пользуются давно,или не очень давно,
но активно.Края страниц потёрты.Нескольких листов нет.Видимо
кому-то давала свой номер телефона.Книжка произведена не у нас,а
в Москве.И что нам могут дать все эти сведения?Пока ничего.
 Он сунул книжку в карман и,откинувшись на подушку,стал внимательно
рассматривать потолок.Сходство его с Наполеоном сейчас было просто
поразительно.
 - Нет,звонить пока по этим телефонам я не буду,- вдруг сказал он.-
Вернее позвоню по одному,её ближайшей подруге и договорюсь о 
встрече.Остальных проверю через базу данных в Интернете.Узнаю
адреса,с кем живут,может даже устрою слежку.А вести следствие по
телефону - это последнее дело.
 Кто является ближайшей подругой Татьяны,Гарин каким-то образом уже
знал,хотя в сашином списке указаний на это не было.
Может быть ему сказал Черногоров,или он выяснил это из какого-то
другого источника,но только этим же вечером он потащил меня на 
встречу с этой подругой.
 Не знаю,что он расчитывал у неё узнать.Мне кажется,Гарин действовал
вслепую,надеясь,что от активных действий какой-то результат всё же
будет и все тайны раскроются сами собой.
 Мы вошли в обычную обшарпанную пятиэтажку и поднялись на четвёртый
этаж.Да,судя по всему,богатством подруга Татьяны похвастаться не 
могла.
Впоследствии выяснилось,что я ошибся и она была далеко не так бедна,
как могло показаться с первого взгляда.В этом доме подруга Татьяны
занимала две квартиры:трёхкомнатную и двухкомнатную,после пере-
планировки объединённые в одну пятикомнатную.
 Ещё не подойдя к квартире,мы услышали доносившиеся из-за двери
детские крики и визг.
 Гарин слегка поморщился.Он любил тишину и не выносил детей.Вместо
того,чтобы заниматься делом,придётся уделять внимание этим бесятам,
восхищаться ими и дарить фальшивые комплименты родителям.А в ответ
эти детишки будут всячески ему мешать проводить следствие.
 Но,дети не книжки.Завести их можно,а вот избавиться от них гораздо
сложнее.Приходилось принимать ситуацию такой,какая она есть.
 Вздохнув,Гарин нажал на кнопку звонка.Реакции не последовало.Крики
и визг продолжались как ни в чём не бывало.
 Гарин нажал ещё два раза.На этот раз тональность криков несколько
изменилась и вскоре мы услышали скрежет замка.
 Женщина,которая нам открыла,поразила меня своей невозмутимостью и
ухоженностью.Судя по крикам,которые так и не прекратились с нашим
приходом,можно было предположить,что нас встретит взъерошенная 
особа,одуревшая от этого бурления жизни в своих отпрысках.
Но нас встречала благородная дама,как будто только что покинувшая
салон красоты.
 - Вы ко мне?- спросила она и,не дожидаясь ответа,впустила нас в
квартиру.
 Гарин церемонно представился,потом небрежно кивнув в мою сторону,
представил меня в качестве своего друга и помощника.
 - Здесь немного шумно,пройдёмте на кухню,- предложила женщина.
Мы прошли.Место там было только для неё и Гарина.Они расположились 
на табуретках у кухонного стола,а я встал в дверях,прислонившись
к косяку.
 - Я знаю,о чём вы хотите меня спросить,но едва ли смогу чем-нибудь
помочь,- любезно сказала она,всем своим видом показывая,чтобы на
многое мы не расчитывали.
 В этот момент её дети подняли в комнате такой визг,что я пожалел
их соседей,но женщина не моргнула даже глазом.
 - Ничего страшного,Виктория Романовна,- сказал Гарин,- ничего 
страшного,любая мелочь может помочь следствию.Вы давно дружите
с Татьяной Андреевной?
 Гарин,мне кажется,прекрасно знал ответ на этот вопрос и спросил
только для того,чтобы начать разговор.
 - Мы подружились ещё в школе.Вернее знакомы были с первого класса,
а подружились лет наверно в четырнадцать.Вы ведь наверно уже знаете,
что мы с ней выросли в небольшом городке в двух часах езды от-сюда.
Как мы мечтали тогда вырваться из глуши и поселиться в большом 
городе.И это нам удалось.Первой переехала Таня,но в этом не было
её заслуги.Постаралась её мама.А потом,года через два я вышла
замуж и тоже переехала.Мы возобновили дружбу и часто любили
поболтать,встречаясь маленькой компанией в квартире её матери.
Таня часто угощала нас своим знаменитым коктейлем.
 Видимо вспомнив о том,чем закончилось одно из таких угощений,
Виктория замолчала.
 - Татьяна доверяла вам свои тайны?- спросил Гарин.
 Женщина засмеялась.
 - В общем-то особых тайн мы друг другу не открывали.Так,всякая
мелочь.В детстве мы с ней рассказывали друг другу гораздо больше.
Сейчас уже,конечно не так.Но в этом есть и хорошая сторона:
зачем грузить друг друга своими проблемами.
 - Но удачами то наверно делились?Неужели она никогда не хвасталась?
 - Хвастовством это может быть и не является,но она иногда рассказы-
вала о своих удачах.Но не всегда.Она не говорила ничего такого,
что могло бы повредить ей.Вы меня понимаете?
 - Понимаю.Может похвастаться шубкой подареной мужем и умолчит о
бриллиантах,подаренных любовником.
 - Да,что-то в этом роде.Таня выросла в бедности,но потом,в юности,
у неё вдруг начали появляться большие деньги.Похоже ей иногда
удавалось найти богатого кавалера.
 - Она занималась проституцией?
 В голосе Гарина было удивление.
 - Нет,в этом я уверена.Конечно она этим не занималась.И для прости-
тутки её доходы были слишком нестабильны.Сегодня нет денег даже на кино,
а завтра она покупает себе массу дорогих вещей.
 - Она это как-нибудь объясняла?
 - Только смеялась и говорила что заработала.Что это её очередной
гонорар.Она всё сводила на шутку и не давала никаких достоверных
объяснений.
 - Но когда она вышла замуж это прекратилось?
 - Да,конечно.Хотя...не знаю.
 Женщина задумалась.Похоже,ей очень хотелось поделиться с нами
какой-то тайной,но она не была уверена,что поступает правильно.
 Если бы Гарин проявил заинтересованность,может быть она и не
решилась бы ничего сказать,но он предпочёл сделать вид,что не
очень серьёзно относится к тому,что она может знать и это 
подтолкнуло её к откровенности.
 - Не так давно,- сказала Виктория и придвинула свою
табуретку ближе к Гарину,- Не так давно Таня оставила мне одну
свою вещь и просила подержать её у себя несколько дней.
 - Что за вещь?
 - Шкатулка.
 - В ней что-нибудь есть?
 - Не знаю.Она заперта.Но я уверена,что в ней что-то лежит.
 - Это естественно,никто не станет запирать пустую шкатулку.Вы
можете нам её показать?
 - Могу,но я не уверена...Ведь Таня просила...
 - Она ни о чём не узнает.
 - Ну хорошо,тогда я сейчас её принесу.
 Виктория встала и вышла.Гарин сделал мне знак глазами,что дело,
похоже,можно считать законченным и что скоро мы славно заживём
на полученный гонорар.
 Через пару минут Виктория вернулась,держа в руках большую 
деревянную шкатулку с выгравированной на крышке головой какого-то 
фараона.
 - Только вот ключа у меня нет,- сказала она как будто оправдываясь
и поставила шкатулку на стол.Со стола упало несколько ложек и нож.
 Пока я,проявляя учтивость,ползал по полу и собирал их,Гарин взял
шкатулку в руки и стал внимательно рассматривать замок.
 - Да,механизм сложный,- произнёс он тоном профессионала,- такой
булавкой не откроешь.
 Я сильно сомневался,что Гарин вообще что-то сможет открыть булавкой,
но вслух своё мнение сообщать не стал.
 Гарин повертел шкатулку и мне кажется,хотел уже предложить взломать
её.Его останавливала только уверенность,что Виктория этого не 
позволит.
 - Эге,- вдруг произнёс он,что-то сообразив,- тут открыть можно почти
без труда.У вас есть отвёртка?
 Отвёртка нашлась.Гарин зажал шкатулку коленями и стал вывинчивать
винты из её петлей.
 Когда все винты были удалены,Гарин немного помедлил.
 - Надеюсь эта шкатулка без сюрпризов,- сказал он.- Как-то мне
попалась одна,к замку которой была подсоединена бомба.Помнишь
дело бразильского атташе?
 Он повернулся и выразительно посмотрел на меня.Я кивнул.
 - И как же вы?- с благоговением спросила Виктория.
 - Помог опыт.Ну,с богом.
 Гарин осторожно приподнял крышку.Её ещё удерживал замок,поэтому
увидеть содержимое шкатулки мы не смогли.Но образовалась щель,
достаточная для того,чтобы можно было просунуть руку.Это Гарин
и сделал.
 Всё извлечённое из шкатулки Гарин аккуратно раскладывал на столе.
Со дна шкатулки доставать было сложнее всего.Рука застревала и
Гарин болезненно морщился.Потом,догадавшись,он перевернул
шкатулку и потряс её над столом.Напоследок из неё выпал перстень
с каким-то зелёным камнем.
 Виктория взяла перстень и в восхищении поднесла его почти к самому
носу.
 - Боже мой!- воскликнула она,- Это же настоящий изумруд.Такой
перстень стоит сумасшедшие деньги.И хранила она его здесь!Если
бы у меня украли эту шкатулку,я никогда не смогла бы с ней
расплатиться.Зачем?!
 Гарин усмехнулся.
 - Видимо она не хотела,чтобы об этом перстне узнал её муж,- сказал
он.- Но мне кажется странным,что он здесь один.Едва ли у такой
женщины,как Татьяна есть только одна драгоценность,да и та - мужской
перстень.Странно.Может быть она просто не успела его спрятать в
другое место?Ладно,подумаем об этом позже,а пока займёмся остальным
содержимым этой таинственной щкатулки.
 В шкатулке было несколько сберегательных книжек на такую сумму,
что Гарин удивлённо присвистнул,ключ от банковской ячейки,пара ещё
каких-то ключей и несколько документов на каком-то иностранном языке.
 Гарин углубился в их изучение,но процесс,видимо,шёл трудно.Губы 
Гарина шевелились,беззвучно произнося какие-то слова,он водил пальцем
по строкам,пару раз возвращался на прежнее место и перечитывал его
заново,потом шёл дальше и напоследок внимательно изучил печати.
 - Мда,- произнёс он наконец,- Ну и дела.
 - Что там?- полюбопытствовала Виктория.
 - Похоже у вашей подруги есть квартира в Испании.
 - Не может быть.Она этого никогда не говорила.
 - Она за границей отдыхает с мужем или без него?
 - Нет,она ездит одна.Он слишком занят работой.Последнее время у него
какие-то неприятности.
 - Ну так в чём проблема? Купила квартиру и отдыхает в ней.
 В голосе Виктории уже звучали сомнения,но она продолжала 
протестовать.
 - Нет,вся недвижимость у них записана на имя её мужа и он не даёт ей
таких денег,чтобы делать такие крупные покупки.
 - Ладно,разберёмся,- коротко сказал Гарин,сложил всё обратно в 
шкатулку и стал восстанавливать её в том виде,в котором она была
до того,как попала к нему в руки.

                         ГЛАВА 5.

 - Ясно,что всё это куплено на какие-то левые доходы,но вот на какие?
 Гарин прошёлся по комнате,но это его не просветлило и он снова лёг
на диван.
 - Какие могут быть доходы у замужней неработающей женщины?- продолжал
он и вопросительно посмотрел на меня.
 - Может быть воровала у мужа?- предположил я.
 - Такими суммами? И как? Конечно можно у такого мужа украсть раз 
другой долларов по сто и возможно он это не заметит.Но украсть триста
тысяч долларов,а именно такова стоимость квартиры и сумма вкладов!
Причём я не считаю стоимости перстня и не знаю,что лежит в банковской
ячейке.Может быть она битком набита драгоценностями.Это что-то
невообразимое!
 - Спроси у мужа.
 - И не подумаю.Сведения надо продавать,а не дарить.Вот разберусь во
всём,тогда погляжу.
 Мы тогда и не предполагали,насколько опасными могут быть эти
разбирательства.
 Но,прежде чем подходить к проблеме вплотную,Гарин решил выяснить всё
о людях,чьи телефоны были в записной книжке Татьяны.
Этим он занимался дома,поэтому результаты своих изысканий сообщил
мне только на следующий день.
 - Половину списка можно вычеркнуть сразу,- сказал он,улёгшись на 
диван и вытащив записную книжку из кармана,- Многих она не видела
года два-три,кое-кто сменил место жительства,а один даже умер.Так
что на данном этапе так глубоко можно не копать.Человек,обозначе-
нный буквой "Г" оказался её гинекологом,так что с этой стороны
едва ли узнаем что-то новое.Но вот один телефон меня заинтересовал.
Помнишь,я тебе говорил о трёх Виках?
 - Память о них я унесу в могилу.
 - Так вот,две из них признались,что поддерживали дружеские отношения
с Татьяной,а одна категорически заявляет,что с ней не знакома.
 - А ты уверен,что это не какая-нибудь другая Вика.
 - Абсолютно.Узнал в базе данных её адрес,она живёт там достаточно
давно.И ещё одна странность:все подруги Татьяны или учились с ней
в одном классе,или посещают один фитнесс-клуб,но в общем живут
достаточно близко.А эта Виктория живёт далеко.Я осторожно проверил
её биографию.У неё нет никаких точек пересечения с Татьяной.
 - Но это ничего не значит,- возразил я,- Они могли познакомиться
в магазине,театре,у общих знакомых,да мало ли где.
 - Тогда почему она отрицает это знакомство?
 - А почему она должна тебе помогать?Может быть ей спокойнее остаться
в стороне.Мало ли какие у них могут быть женские секреты.
 Гарин печально кивнул.
 - Всё это к сожалению так,- сказал он,- Мы можем угробить массу сил,
проверяя все эти странности,а на деле может выйти,что они скрывали
какую-нибудь ерунду.Но проверить мы эту Вику всё же должны.И это
будет твоё первое самостоятельное задание.
 - Но я...
 - Не спорь.Мы должны устроить за ней слежку.Хорошо бы круглосуточную,
да с камерами слежения и прослушиванием телефона,но...придётся 
довольствоваться тем,что есть.Сейчас поедем к её дому и поищем тебе
место для засады.
 - И что,я буду следить за ней один?
 Гарин,выразил на лице чувство глубокого удовлетворения и кивнул 
головой.
 - Ты пойми,- терпеливо стал он мне объяснять,- Я - мозговой центр,я
разрабатывая операции,анализирую ситуацию,много думаю и поэтому не
могу тратить своё время и силы на полевую работу.Чем спорить,так
лучше переоденься во что-нибудь менее заметное.
 - Во что?
 - Ну,что-нибудь тёмных тонов.Постой,ты ведь художник.Оденься,как
одеваются художники,возьми мольберт и краски,будешь поблизости
делать вид,что рисуешь.

 Хоть я и художник,но я не имел ни малейшего понятия о том,как должны
одеваться художники.Вернее,до сих пор я был уверен,что каждый из них
носит то,что хочет.Гарин разубедил меня в этом.
 Дорога до квартиры Виктории номер три(так называл её Гарин)заняла
много времени.Сначала мы ехали на метро,потом ещё на автобусе.
 Дом нашли почти сразу,но вот с местом для засады всё оказалось
сложнее.С одной стороны дома была дорога,с другой - двор.Прятаться
было негде.
 - Это ничего,- бодро сказал Гарин,- Садись прямо тут,на детской
площадке и рисуй дом.Окна квартиры Виктории вон там,на третьем
этаже.Держи бинокль.Часто не пользуйся,но если начнёт происходить
что-нибудь интересное,не стесняйся прохожих и смело проявляй
любопытство.
 Честно говоря,мне не приходилось видеть художников,которые бы
рисовали,заглядывая периодически в бинокль,но с Гариным было трудно
спорить и я смирился.
 - Мне долго тут сидеть?- спросил только я.
 Он взглянул на часы.
 - Надеюсь,что нет.Сейчас я ей позвоню,напугаю как следует,а ты 
смотри,что будет происходить.Если кто-нибудь приедет к ней,снимай
на камеру.
 Гарин сунул руку в карман и вытащил наружу маленький фотоаппарат.
 - Устройство простое:смотри в дырку и жми на кнопку.
 - Я не выдам себя вспышкой?
 - Хорошо,что подсказал.
 Гарин повернул какой-то маленький рычажок и снова протянул 
фотоаппарат мне.
 - Пользуйся смело,вспышки теперь не будет.Теперь,что касается слежки.
Значит,если приедут к ней,ты знаешь,что делать.Если она куда-то
пойдёт,постарайся проследить за ней.Хотя,если она возьмёт машину,
это будет сложно.Но,в общем,действуй по обстановке.Я верю в твою
ловкость.
 Гарин положил мне руку на плечо,постоял так пару секунд и ушёл.
 Я вздохнул,раздвинул свою складную табуретку,поставил мольберт и
расположился так,чтобы можно было видеть дверь в парадную и окна в
квартире Виктории номер три.
 Пока что наблюдать было не за чем.На окнах были плотно задёрнуты
занавески и за ними не наблюдалось ни малейших признаков жизни.
 Вокруг меня вертелись мальчишки и заглядывали через плечо,ожидая,
когда же я начну рисовать.Продолжать сидеть перед пустым мольбертом
было бы глупо и я приступил к работе.
 Мальчишки были в восторге.Они комментировали каждый мой штрих и 
вскоре довели меня до такого состояния,что я с трудом сдерживал
дрожь в руках и сохранял внешнюю невозмутимость.
 Надо сказать,что для профессионального художника рисовать обычный
девятиэтажный дом это примерно тоже что для повара высшей квалифи-
кации открывать консервные банки и угощать содержимым гостей.
 Давно я не испытывал такого позора.Такой дом нарисует даже человек,
впервые взявший в руки карандаш.
 Но мальчишки были в восторге.Ещё ни одна моя картина не пользовалась
подобным успехом.
 Этот дом я мог бы нарисовать минут за пять.Я потратил на это занятие
сорок минут.Если бы меня не прервали,то я посвятил бы ему ещё 
часа три-четыре.
 Неожиданно рядом с парадной резко остановилась машина и из неё вышли 
двое.Род их занятий был написан у них на лице и на бритых затылках.
Мощные фигуры тоже не оставляли сомнений,что эти люди не занимаются 
умственным трудом.
 Я извлёк из кармана фотоаппарат и держа его на коленях,сделал 
несколько снимков.Тщательно прицеливаться в видоискатель я не 
рискнул.
 Мальчишки завыли от восторга.
 - Дяденька,вы шпион?- поинтересовался один из них.
 - Да,только не кричи об этом так громко.
 - Ксюша,иди сюда,- завопил мальчишка,- тут шпион сидит!
 К счастью эти двое уже скрылись за дверью парадной.Я огляделся по
сторонам.Никто из находившихся поблизости взрослых даже не смотрел
в мою сторону.В этом преимущество детства.Они могут на всю улицу
кричать о шпионах и инопланетянах и на это никто не обратит внимания.
А если тоже самое начну кричать я,то скорее всего вскоре приедут
санитары и увезут меня в психбольницу.
 - Дяденька,а вы на какую страну работаете?- спросил другой мальчишка,
доверчиво кладя свой подбородок мне на колени.
 - Не мешай,лучше иди играть в песочницу.
 - Ну скажите,скажите!
 - На Кот д'Ивуар.
 - Это что?
 - На Берег Слоновой Кости.Теперь понял?
 - Ого!
 Разговаривая с мальчишкой,я не спускал глаз с окон квартиры 
Виктории.
 Один раз мне показалось,что занавески дрогнули,но было ли это на 
самом деле,или мне это действительно только показалось,не знаю.
 Наступил ли час обеда,или мальчишкам я надоел,но вскоре они куда-то
пропали.Зато из дома вышли эти два бандита и неторопливо направились
ко мне.
 Я склонился над мольбертом,внутренне бормоча молитву и всем своим
существом ощущая их приближение.
 - Сидишь?
 Я поднял голову.Они стояли совсем рядом со мной и от них исходило
ощущение угрозы.
 - Сижу,- ответил я.
 - И что ты здесь забыл?- снова спросил один из них.
 - Вот,рисую,- ответил я как можно искреннее и показал на мольберт.
 Они угрюмо взглянули на рисунок.
 - Дом?- спросил тот же бандит.
 - Да,он очень интересен,своеобразен.
 - Чем?
Ответить на этот вопрос не смог бы даже академик.Но я на него ответил.
В жизни я редко отличаюсь находивостью,но в минуту опасности все мои
силы сконцентрировались и я,ни на минуту не задумываясь,сказал:
 - Я жил в этом доме.Теперь уезжаю в Израиль и рисую его на память.
 - Так ты еврей?
 - Еврей.
 Бандиты переглянулись.Видимо они не были уверены,что я занимался 
слежкой и мои слова показались им достаточно убедительными.Кроме
того дом был действительно нарисован.
 - Значит так,- сказал мне всё тот же бандит,- мы так и быть тебя
не тронем,но чтобы через минуту тебя здесь не было.Если увидим,
что ты вьешься где-то поблизости,тебе не сдобровать.Забудь этот
дом и этот район.Понял?
 Повторять дважды не пришлось.Обрадованный что так дёшево отделался,
я сам спешил убраться от-сюда как можно быстрее.

 - Конечно они из-за меня так всполошились,- сказал Гарин и протянул
мне жевачку,- Да ты пожуй,успокойся.Пока ты там сидел,я кое-что
узнал.
 Но меньше всего мне сейчас хотелось жевать и успокаиваться.
 - Хорошенькие дела!- воскликнул я,- Ты узнал только кое-то и из-за
этого кое-чего мне чуть шею не свернули.Что же будет,когда ты
докопаешься до истины!
 Гарин не теряя невозмутимости,сунул жевачку,которую только что 
предлагал мне,себе в рот.
 - Я даже не уверен,что мы двигаемся в правильном направлении,- 
заметил он.
 - То есть ты хочешь сказать,что на меня напали просто так?
 - Ну не преувеличивай.Они не такие идиоты,чтобы совершать нападение
в общественном месте.
 - На умных они тоже не тянут.Такие сначала бьют,а потом соображают.
 Гарин вынул жевачку изо рта,посмотрел на неё,потом сунул обратно.
 - Если бы они хотели тебя побить,то и сделали бы это,- веско сказал
он,- тебя же только пугали.Мы сунулись в осиное гнездо и они 
всполошились.Зато я теперь знаю,от-куда у Татьяны такие большие
доходы.Эта Виктория,которую я так напугал,что она срочно вызвала
этих мордоворотов,оказалась сестрой конкурента мужа Татьяны.
 - Ну и что?
 - Работает она на брата и получает большую зарплату.Соображаешь,что к
чему?
 - Пока ещё нет.
 - Но это же элементарно.Ещё когда мы встречались с первой Викторией,
помнишь она говорила,что у Черногорова какие-то неприятности.Я
заходил к нему прояснить это дело и узнал,что он уже давно подозре-
вает,что с его фирмы происходит утечка сведений.Но найти сотрудника,
который занимается этим шпионажем он пока не смог.Я пообещал
раскрыть это дело в обмен на увеличение гонорара.
 - И он не интересовался,почему ты,не раскрыв одно дело,напрашиваешься
на другое?
 - Интересовался.Но поскольку дело о шпионаже я уже раскрыл и осталось
только собрать улики,то это не займёт много времени.Теперь ведь
понятно,почему так и не смогли найти шпиона на фирме.Его там и не 
было.Все сведения воровала Татьяна.При современной технике снять
копию с документа или скачать файл с компьютера так просто.Это можно
сделать даже тогда,когда муж моется в ванной.Потом где-нибудь в кафе
она встречается с Викторией номер три и передаёт ей дискету или
бумаги,а взамен получает деньги.Если бы она встречалась с самим
владельцем фирмы,это могло бы привлечь внимание случайно оказавшихся
поблизости знакомых.Жене не пристало тайно встречаться с конкурентом
мужа.
 - А с сестрой конкурента можно?
 - Ну,это ещё надо знать,что она сестра.И всегда можно отговориться
тем,что они подруги.А вот если замужняя женщина встречается с 
мужчиной,то тут,даже если и не возникнет подозрения в истинной 
цели их встречи,то обязательно подумают,что он её любовник.
 - Но ведь у Татьяны были любовники.Подумаешь,одним больше или 
меньше?
 Гарина несколько смутило моё возражение.Он уже открыл рот,чтобы
сразу ответить,но передумал,постучал пальцами по столу,насвистывая
какую-то мелодию,потом резко прервал это занятие чтобы сообщить мне
следующую истину:
 - Татьяна скорее всего не хотела лишних сложностей.Если у неё и 
были любовники,то муж о них не знал.А если её заметят с мужчиной,
то могут появиться вопросы.Что она могла на них ответить?
 Выдержав эффектную паузу,но так и не получив от меня ответа на 
этот вопрос,Гарин продолжил:
 - Татьяна всё-таки держала эту сторону своей жизни в тайне и не 
хотела оказаться в ситуации,когда для того,чтобы оправдаться от 
обвинения в измене,надо признаваться в шпионаже.
 Довольный тем,что сумел объяснить такой тёмный вопрос,Гарин 
откинулся на спинку дивана и снисходительно посмотрел на меня.
 Всё таки сложной жизнью иногда живут люди.Внешне Татьяна вела
спокойную обеспеченную жизнь жены богатого человека и кто из
знающих её людей мог представить,что это только вершина айсберга,
а настоящую её жизнь не знает никто.Всё это было так не похоже
на жизнь,которую вёл я,что поневоле подумалось,что Татьяна не просто
так получала все эти деньги,а расплачивалась за них душевным покоем
и счастьем.И вообще,для того,чтобы вести такой образ жизни нужно
иметь не только желание и удачу,но и изрядную долю таланта.Некоторым
деньги сами плывут в руки,но они оказываются не готовы перешагнуть
через своё воспитание,правила морали или совесть.
 - И всё же не понимаю,- сказал я,- ведь она наносила удар по фирме
своего мужа,а значит и по своему финансовому благополучию.
 Гарина насмешила моя наивность.
 - Если муж пару раз и не положит ей копейку в один карман,то она
в другой положит рубль,- сказал он,- Те деньги,что у них есть,это
деньги мужа.В случае развода она получает не очень много.Брачный
контракт - это страховка обеспеченых людей.Вот если бы он умер,
тогда бы получилось,что она воровала сведения во вред себе.
А так,сегодня у неё один муж,а завтра другой.
Ладно,что-то я с тобой заболтался,а дел ещё много.Доказать участие
Татьяны в этом деле будет нелегко,но реально.Особенно если 
предъявить содержимое шкатулки мужу,он вряд ли потребует других
доказательств.Хотя у нас будут и они.

                        ГЛАВА 6.

 Итак,и эта тропа,вместо того чтобы вывести нас на свет истины,завела
в ещё большую чащу.Конечно мы узнали,от-куда у Татьяны такие большие
деньги,но это нисколько не приблизило нас к цели расследования.Мы
даже приблизительно не представляли себе,кто может быть истинным
убийцей матери Татьяны.Или это всё же сделала она?Но тогда снова
возникает вопрос:зачем?Может быть мать узнала каким способом Татьяна
добывает деньги и решила сообщить об этом её мужу?И снова возникает
вопрос:зачем?Зачем матери идти против родной дочери,даже если та не
совсем честно зарабатывает себе на жизнь?И как мать могла это узнать?
 У меня от всех этих вопросов голова пошла кругом и я предпочёл
отвлечься на написание своей картины.И когда я,наконец,отвлёкся
и с головой погрузился совсем в другие проблемы,ко мне снова нагрянул
Гарин.По его радостному виду я понял,что он опять что-то узнал.
 Гарин не принадлежал к тем людям,которые спешат поделиться новостью
прямо на пороге.Нет,он прошёл в комнату,лёг на диван и только тогда
заговорил.
 - Мы упустили кое-что из виду,- сказал он,еле сдерживая радость.
 - Что именно?- машинально спросил я,всё ещё продолжая накладывать
на картину мазки.
 - Когда мы подозревали сестру Татьяны в том,что она хочет прибрать
квартиру матери себе...
 - Подозревал её ты,я ничего подобного не думал.Мне она показалась
вполне приличной.
 - Ладно,кто подозревал не важно.Квартиру она всё же перевела на
своё имя.Как-то это провернула.Возникает только вопрос:она только
воспользовалась ситуацией,или сама её создала?Ты что об этом думаешь?
 - В данный момент ничего.Я думаю о картине.
 Гарин тихо рассмеялся.
 - Вечно ты думаешь о всякой ерунде,- сказал он,- а о деле приходится
думать мне.
 - Это естественно.Если бы у меня были таланты сыщика,то я вместо того,
чтобы изображать твоего помощника,сам бы занялся расследованиями.
Так что радуйся,что я не составляю тебе конкуренцию,а лучше расскажи,
что узнал.
 Гарин снова добродушно рассмеялся и потёр руки,выражая этим удоволь-
ствие,переходящее в самолюбование.
 - Узнал,многое что узнал,- произнёс он,кладя ноги на подушку дивана,-
Вернее узнал,может быть,не так много,но нечто важное.
 Гарин сделал паузу,ожидая моей реакции.Я почувствовал,что обстановка
не способствует творческой работе,поэтому отложил кисть в сторону,сел
на стул рядом с Гариным и спросил:
 - Ну?
 Гарин зачем-то огляделся по сторонам и,понизив голос,прошептал:
 - Вот что я узнал.У Елены,конечно есть алиби:все те дни она работала
и тут уже ничего не поделаешь,алиби надёжное.Но вот у её мужа алиби
оказалось липовым.
 - Это как?
 - Елена всем говорит,что он в эти дни был в командировке на Камчатке,
а вот на работе никто об этом не слышал,зато все уверены,что он 
болел и он даже принёс больничный.
 - Может он действительно болел?
 - А зачем тогда история с командировкой?Нет,достать больничный в наше
время не проблема.Его можно подделать или даже купить у медсестры.
Придётся ехать в Москву разбираться.Мы не милиция,запрос сделать
не сможем.Да и отвечать нам никто не станет.Эх,досада.
 Гарин устало поморщился.
 - В чём проблемы жизни сыщика,- продолжал он,- За каждой ерундой 
приходится куда-то ехать или лезть.И только очень знаменитые сыщики
могут себе позволить сидеть дома и содержать целый штат помощников,
которые выполняют за них всю грязную работу.Нам же,простым борцам
невидимого фронта приходится лезть во все дыры и рисковать жизнью.
 Да,если заурядная поездка в Москву довела Гарина до такого пессимизма,
то что он заговорит,если начнутся настоящие проблемы?
 - Но ты всё же поедешь в эту дыру?- спросил я.
 - В какую дыру?
 - В Москву.Ты же сам только что жаловался на это.
 Гарин вздохнул.
 - А куда я денусь?- спросил он,- Завтра мы выезжаем на поезде.Билеты 
 я уже купил.
 - Кто это "мы"?- осторожно поинтересовался я,хотя заранее уже знал
ответ.И не ошибся.
 - Ты и я,- сказал Гарин.
 - А мне-то что там делать?Ты проводишь расследование,ты и едь туда.
Лично я там ничего не забыл.
 Гарин посмотрел на меня так,как обычно смотря взрослые на упрямого
ребёнка.
 - А что ты забыл здесь?- спросил он и ткнул пальцем в только что
законченную картину,- Вот это?Или может это?- и он ткнул в другую
картину.- Как ты можешь стать настоящим художником,если кроме своих
картин ничего не видишь?Тебе же их не с чем сравнивать.А там есть
Третьяковская галерея,потом ещё этот...как его...в общем другие
музеи.
 Спорить с Гариным,даже когда он не прав,дело совершенно бесполезное.
Я смирился.И тут Гарин решил подсластить пилюлю.
 - О чём тут спорить?- сказал он,- мы едем за счёт клиента.Вернее он
всё это нам оплатит.
 - А если не оплатит?
 - Пусть только попробует.Если он не купит у меня материалы расследо-
вания,я продам их в газету.Там такие истории любят.Так что оплатит
как миленький.Ты мой помошник и в Москве ты можешь мне пригодиться,
так что ему придётся заплатить и за тебя.Эх,жаль жена не в курсе
того,чем я теперь занимаюсь.А то оформил бы её стенографисткой и
тоже свозил бы в Москву.
 - А почему ты до сих пор не посвятил её в свои дела?
 - Нельзя,она этого не поймёт,станет меня пилить,настроение моё от
этого лучше не станет,желание работать пропадёт и я могу провалить
это расследование.Вот получу гонорар,тогда,пожалуй,скажу.А пока
собирайся,вечером уезжаем.
 Собирать мне особенно было нечего.В Москву мы уезжали не на
неделю,а скорее всего на один день,если конечно всё получится так,
как мы планировали.Так что кроме портфеля с парой бутербродов и
термосом,я не взял ничего,даже запасной одежды.
 Багаж Гарина состоял из двух чемоданов и трости.Зная,что Гарин
ничего не делает просто так,я поинтересовался,собирается ли он
притворяться в Москве хромым и зачем ему это понадобилось?
 Он усмехнулся,но объяснять ничего не стал.Вокруг,видите ли,слишком
много народа и его могут подслушать.
 Гарин не любил летать на самолётах.Они имеют обыкновение падать
на землю.Поезда,конечно,тоже не самое надёжное средство передвижения,
но на них остаётся хоть какой-то шанс выжить.Самым надёжным средством
перемещаться в пространстве Гарин считал троллейбус.Здесь он,пожалуй,
был прав,потому что,за исключением тех случаев,когда люди попадали
под машины,выходя из троллейбуса,или попадали под колёса самого
троллейбуса из-за льда на остановках,других инцидентов я не 
припомню.
 Когда мы,наконец,оказались в купе,Гарин плотно прикрыл дверь и 
задёрнул шторкой окно.
 - Ну,теперь мы в безопасности,- заявил он и гордо продемонстрировал
мне свою трость,- Что нибудь замечаешь?
 - А что я должен заметить?Трость как трость.
 - И ты не видишь ничего,что отличает её от других тростей?
 - У этой металлическая резная ручка,должно быть стоит недешево.
 - И это всё,что ты заметил?
 - Всё.
 - Тогда смотри.
 Гарин нажал на какую-то кнопку и потянул за ручку.Под ней сверкнуло
лезвие.Мелькнуло только на секунду,потому-что Гарин тот час же с
щелчком вернул ручку в исходное положение.
 - Что это?- поинтересовался я.
 - Трость,внутри которой шпага.Раньше я о таких только в книжках
читал,а тут вдруг увидел в магазине.Сделана в Китае.Для сыщика
такая вещь просто незаменима.Жаль только что тяжёлая.

                      ГЛАВА 7.

 Москва нас встретила хмурым небом и сильным ветром.Я ждал,что в
любую минуту может начаться дождь,но он почему-то так и не начался.
 Чемоданы Гарина мы оставили в камере хранения,а сами вышли на
улицу налегке.
 Гарин извлёк из кармана карту Москвы и огляделся по сторонам в
поисках места,где можно было бы развернуть её.
 - Пошли к скамейке,- предложил он.
 Даже на карте Москва казалась необъятной.
 - Итак,мы находимся здесь,сказал Гарин и указал пальцем одно место
на карте,- и должны добраться сюда,- он медленно провёл пальцем 
по карте и остановился чуть ли не в противоположном конце города.
 - Здесь находится завод,где работает Сомов.Туда мы и нагрянем 
проверять его больничный.
 Возможно в суматохе всех этих событий я забыл сообщить,что фамилия
сестры Татьяны была Сомова.Елена Сомова.Как это чаще всего и бывает,
она носила фамилию мужа.
 - А ты уверен,что нам его дадут,этот больничный?- спросил я,- Будет 
обидно,если мы,проделав такую дорогу,получим от ворот поворот.
 - Всё будет как надо,- уверенно заявил Гарин,- я уже обо всём 
позаботился.Может отдать и не отдадут,но хотя бы покажут,это уж
точно.Думаю это не займёт много времени.Затем мы отправляемся вот
сюда.
 Палец Гарина переместился влево и остановился на какой-то еле 
заметной точке на карте.
 - Здесь находится поликлиника,где выдан больничный,- продолжал
Гарин,- а теперь обрати внимание на то,где живёт Сомов.А живёт
 он вот здесь,в соседнем районе.
 - Да,что-то странное,почему он не пошёл в свою поликлинику?
 - На это я могу тебе ответить совершенно точно:знакомый врач или
за взятку,или по дружбе выдал ему больничный.Иного объяснения быть 
не может.Надеюсь,врач окажется на месте и нам не придётся тратить 
время на поиски.Если всё будет удачно и мы получим те ответы,
на которые я расчитываю,мы отправляемся на вокзалы и аэропорты и 
выясняем,не покупал ли Сомов билет в один из этих дней.Возможно 
он хотел запутать следы и купил билет совсем в другой город и уже 
от-туда добирался до тёщи.
 - Надеюсь нам не придётся повторять его маршрут?
 - Всё зависит от того,что что нам удасться узнать.

 Почти час у нас ушёл на то,чтобы добраться до первого пункта 
программы:завода,где работал Сомов.После этого процесс пошёл быстрее.
 - Вдвоём туда идти нет смысла,- сказал Гарин,когда мы остановились
неподалёку от входа на завод,- Там будут оформлять пропуск,начнётся
бюрократия.Один я пройду быстрее.А ты жди меня пока здесь.Где-то 
через полчаса я выйду.
 - Я очень на это надеюсь,- ответил я,- потому-что оставаться одному
в незнакомом городе мне бы не хотелось.Тем более мой билет остался
у тебя.
 - Что там со мной может сделаться!- воскликнул Гарин,- Не съедят же
меня там?Ну не через полчаса,но через час то наверняка выйду.
 - У меня такое ощущение,что тебя или выкинут от-туда через две
минуты,или ты вообще не выйдешь.Сегодня такой сон видел,что...
 - Чушь,- ответил Гарин,- не стану даже спорить.Чтобы ты не трево-
жился,вот тебе ключ от камеры хранения.Билеты там.Но всё же
дождись меня.
 Пробыл Гарин на заводе действительно не долго,даже меньше,чем 
планировал.Через двадцать минут он уже вышел через проходную,
махая мне каким-то листком бумаги.
 - Вот,- гордо сказал он,демонстрирую мне этот листок,- это то,
ради чего мы проделали весь этот путь.Ксерокопия больничного
листа.То,что я ещё раньше узнал у них по телефону,получило докумен-
тальное подтверждение.
 Меня всегда поражала лёгкость,с которой Гарин проходил все бюрократи-
ческие препоны.Там где меня попросили бы зайти завтра и водили бы
за нос целую неделю,он достигал успеха в течении нескольких 
минут.Как ему это даётся?
 - Теперь в поликлинику,- сказал Гарин и мы предприняли попытку 
поехать туда на автобусе.Попытка удалась лишь частично.Конечно
мы приблизились к нашей цели и приблизились значительно,но в 
последнюю минуту автобус резко свернул в сторону и повёз нас совсем
не туда,куда мы стремились.
 С тех пор как карта Москвы,в которую так свято верил Гарин,была
издана,произошли некоторые перемены и маршрут нашего автобуса был
изменён.
 Пришлось пешком возвращаться к месту поворота и уже от-туда,тоже
пешком добираться до поликлиники.Оптимизма нам это не прибавило.
 Если и раньше,не смотря на обещания Гарина,я не очень расчитывал на
посещение Третьяковской галереи,то теперь приходилось мечтать только
о том,чтобы не опоздать на вечерний поезд.
 - Надеюсь поликлиника-то осталась на прежнем месте,- ворчал Гарин,-
или может её уже снесли и взамен построили что-нибудь другое?
 - Поликлиника может и цела,да вот на месте ли врач,- не отставал
от него я.
 Но наши опасения были напрасны.Не только поликлиника была на месте,
но даже врач,которая нам была нужна,работала именно в ту смену,когда
мы пришли.В коридоре была большая очередь.
 - Это досадно,- заметил Гарин,- разговор предстоит большой,а тут нас
будут торопить.А в кабинете наверняка ещё медсестра сидит.Нет,такие 
разговоры надо вести без свидетелей.У тебя есть лист бумаги?
 Бумага и карандаш всегда были со мной.Гарин быстро нацарапал записку,
потом извлёк из кармана какую-то красную книжечку,похожую на инвали-
дное удостоверение и быстро направился к двери кабинета.
 "Там женщина"- сказали ему,но он кивнул и бодро вошёл.Через полминуты
он вышел и остановился рядом со мной.
 - Сейчас она выйдет,- шепнул он,нетерпеливо оглядываясь по сторонам.
 Но пришлось несколько минут подождать.После того,как пациентка 
покинула кабинет и очередь слегка приободрилась,дверь открылась и
врач вышла к нам.Вопреки моему ожиданию она оказалась молодой женщиной
не старше тридцати лет и очень симпатичной.Она совсем не была похожа
на человека,замешанного в убийстве и подозреваемого в создании 
фальшивого алиби.Я бы не сказал,что она была в восторге от нашего
посещения,но вежливость,во всяком случае,соблюдала.
 Она предложила нам следовать за ней,повела к лестнице,мы поднялись
на следующий этаж;здесь она отперла какую-то дверь и пропустила нас
вперёд.
 - В этом кабинете нам никто не помешает.Так о чём вы хотели со мной
поговорить?
 Я поразился её спокойствию.Конечно,она немного переигрывала.Ведь
никто не станет бросать пациентов,уходить на другой этаж и уединяться
в пустом кабинете с совершенно незнакомыми людьми не зная даже темы
будущей беседы.Конечно она знала и наверняка волновалась,но внешне
этого не было заметно.
 - Как я уже говорил вам и написал это в записке,нас интересует
история с больничным листом гражданина Сомова,- прокурорским тоном 
сказал Гарин.
 - Но я не представляю,что вашу организацию могло в этом больничном
листе заинтересовать.
 Я удивлённо покосился на Гарина.О какой ещё организации она говорит?
Неужели о его детективном агентстве,нигде ещё не зарегистрированном?
 Гарин даже не моргнул глазом.
 - Нашу организацию интересует,как этот больничный лист был получен,-
сказал он.
 - Но у меня много пациентов,всех не запомнишь,кроме того прошло 
много времени.
 - Этот больничный лист вы не можете не помнить,если,конечно,это
дело у вас не поставлено на поток,- перебил её Гарин,- Конечно вы
не можете помнить всех своих больных.Это и не требуется.Этот человек
не ваш пациент и даже не записан в вашей поликлинике.И тем не менее
вы выписали ему больничный лист.
 - Этого просто не может быть,- уверенно ответила женщина.
 До сих пор мы разговаривали стоя.Но сейчас Гарин подвинул к себе стул 
и сел.
 - Что ж,в таком случае разговор будет долгим,- сказал он.
 - Но мои пациенты...
 - Пациенты подождут.Я хочу,чтобы вы поняли ситуацию.Нашу организацию
ни в коей мере не интересует,по каким соображениям вы выдаёте
больничные листы:по болезни человека,за деньги или за его красивые
глаза.Мы не собираемся по этому поводу устраивать разбирательство
или сообщать вашему начальству.Если вы скажете нам всю правду,то
возможно,больше мы вас не потревожим.Самое большее,попросим вас
быть свидетелем на суде,да и то едва ли.Но если вы продолжите 
отпираться,то пойдёте под суд как соучастница.Так что выбирайте.
Алексея Сомова подозревают в убийстве.Соучастие в таком деле может 
дорого стоить.
 Гарин пристально посмотрел на женщину и мне вдруг стало её жалко.
 Только что передо мной стояла красивая,уверенная в себе дама и вдруг
она как-то вся съёжилась и постарела.
 - Нет,- сказала она немного хрипло.
 - Что нет?
 - Он не убивал.
 - Почему вы в этом так уверены?
 - Он был со мной.Мы давно хотели куда-нибудь вместе съездить,он
получил большую премию и скрыл её от жены.Кое-что добавила я.Мы
были в Турции.Отдыхали.
 Гарин еле скрывал своё разочарование.Ну как же,идти по следу убийцы,
довести расследование почти до конца и тут выяснить,что хитроумный
убийца,действовавший в сговоре со своей женой,просто наставлял
ей рога.Теперь придётся начинать расследование заново.
 - И больничный вы ему выписали именно на этот период?
 - Да,на работе думали,что он болеет,а жене он сказал,что уезжает
в командировку.Он даже пару раз звонил ей из Турции.
 - И вы можете доказать,что всю ту неделю он был именно там?
 - Могу,- горячо сказал женщина,- у меня дома остались наши путёвки,
его и моя,билеты,то есть корешки билетов,есть фотографии.Я ничего
 не выбросила,берегу на память.Если хотите,я могу принести.
 - Не надо,- грустно сказал Гарин,- Я вам верю.
 - Но вы не думайте,что я пошла на это потому-что...выписала этот
больничный...Я никогда это не делаю,но...
 Женщина явно спешила выговориться прежде чем мысли успевали обрести
ясность в её голове.
 - Если бы вы только знали,что у нас тут творится ,- горячо говорила 
она,- Главврач и...
 Но Гарина это уже не интересовало.С грустным сожалением он простился
со стулом,в котором чувствовал себя так уютно и начал прощаться с
собеседницей.
 - Спасибо вам за помощь,- сказал он,- вы очень нам помогли и прошу
извинить нас за то,что отвлекли вас от работы.
 - Но я вам хотела рассказать от том,как у нас тут...
 - Спасибо,но нас это не интересует.Если хотите разоблачить должно-
стные нарушения,то обращайтесь в соответствующие инстанции.До
свидания.
 И мы ушли.До самого выхода из поликлиники Гарин сохранял скорбное
молчание.На улице я решил заговорить первым.
 - Куда мы теперь пойдём?
 - На вокзал,- коротко ответил он,- В Москве нам больше делать нечего.
 Ещё некоторое время мы прошли молча.
 - Не переживай ты так,- снова заговорил я,- всего лишь одна из версий
оказалась ложной.Так что из того?Тут кто угодно мог ошибиться.
 - Милиция ездит за государственный счёт,- угрюмо ответил Гарин.- А
мне теперь придётся объяснять клиенту,что я ездил в Москву,да ещё
потащил с собой тебя,только для того,чтобы выяснить,что муж сестры
его жены ей изменяет.Какое ему до этого дело?
 - Придумай какое-нибудь другое объяснение.
 - А что тут можно придумать?
 Ещё минут двадцать мы шли молча и тут я стал замечать,что лицо 
Гарина немного прояснилось.Видимо ему в голову всё-таки пришла мысль,
какой причиной можно объяснить нашу поездку в Москву.
 И на этот раз он заговорил первым.
 - Самое печальное,- сказал он,- это то,что у меня нет никаких других
версий.Этот путь оказался ложным.И в какую сторону я теперь должен
идти?Заново опрашивать соседей,или может быть выяснять,какие тайны
были в прошлом Татьяны?Можно угробить массу времени и ни к чему не
прийти.
 - Но кто-то ведь должен был хоть что-то видеть.Поспрашивай ещё раз
соседей.Может есть хоть какая-то мелочь,на которую до сих пор никто
не обратил внимания.
 Настроение Гарина понемногу улучшалось и я решился задать ему вопрос,
который давно вертелся у меня на языке.
 - А что что это за организация,в которой ты якобы состоишь?
 - Это ты о чём?
 - Врачиха обращалась к тебе,как к представителю какой-то организации,
да ты и сам на это намекал.Говорил "мы".
 - Мало ли чего не скажешь,чтобы добиться результата.
 - Но ты ещё какое-то удостоверение показывал.
 Немного поколебавшись,Гарин достал из кармана и протянул мне красную
книжечку.
 "Федеральная служба безопасности" - прочитал я на обложке,потом
заглянул внутрь.Там красовалась фотография Гарина.Внимательно изучив
удостоверение,я вернул его Гарину.
 - Печать не очень чёткая,- сказал я,- и подпись Путина какая-то немного
дрожащая.Не боишься за это срок получить?
 - Я перед носом милиции этим удостоверением не трясу.Я не могу
проводить расследование и вести с людьми беседы,не предъявив им
ничего.А это удостоверение творит чудеса.
 - Но не слишком ли нескромно:назваться полковником ФСБ?
 - А где ты видел генерала,который бы сам бегал по поликлиникам и
допрашивал подозреваемых.Приходится быть реалистом.
 В этом был весь Гарин.Я его спрашиваю о скромности,а он отвечает,что
не смог записать себе звание ещё выше.
 
                            ГЛАВА 8.

 Целых два дня Гарин не наведывался в мою квартиру.За это время я
успел отдохнуть от его общества,но уже начинал испытывать некоторое
беспокойство.Гарин вносил в мою однообразную жизнь какую-то струю 
авантюризма.В небольших дозах это бывает даже приятно.
 Когда он на третий день наконец появился,за его спиной стояла
невысокая довольно симпатичная девушка лет пятнадцати и серьёзно
на меня смотрела.
 - Знакомься,это Лада,- сказал Гарин и сразу же отправился на кухню
в надежде найти там что-нибудь съестное.
 Девушка явно не проявляла желание вести беседу и,предложив ей чувство-
вать себя как дома,я отправился вслед за Гариным.
 Он с огорчённым видом закрыл холодильник и теперь пытался дотянуться
до дверцы шкафа.
 - Кто она такая?- спросил я довольно резко,потому-что меня всегда
раздражала бесцеремонность Гарина.
 - Она?- небрежно переспросил Гарин,- Она наша новая секретарша.Как
в любом нормальном детективном агентстве,у нас должна быть своя
секретарша.Будет вести документацию.
 - Какую документацию?!Какие ещё бумаги ты собрался оформлять?И надеюсь
не у меня в квартире?
 Гарин продолжал невозмутимо что-то искать в моём шкафу.
 - Что страшного,если она пару недель тут посидит?- спросил он,- Что
в этом такого ужасного?Другой был бы рад,что к нему в дом привели
девушку и...слушай,у тебя тут было печенье...
 - Я его съел.
 На пухлом лице Гарина отразилось огорчение и разочарование.
 - Очень жаль,- сказал он,- у меня не было времени перекусить.
 - На столе лежит полбуханки хлеба.Ты лучше скажи,чем ты ей собира-
ешься платить?Гонорар ты ещё не получил.
 К моему удивлению,хлебом Гарин не заинтересовался,а вместо этого
уселся на табуретку и шёпотом мне сообщил:
- Это самая дешёвая секретарша в городе.Она будет работать 
совершенно бесплатно.
 - Да? И где же ты её раздобыл?
 - Она моя племянница.
 - Племянница,- повторил я,- И зачем твоя племянница будет сидеть
в моей квартире?Я думал,ты мне сватаешь свою жену.
 Гарин небрежно отмахнулся.
 - Жена тут не при чём,- сказал он,- я и сейчас считаю,что лучше её
тебе не найти никого.Ты подумай сам,мне найти новую жену не сложно,
а вот ты...
 - Что я?
 - Для тебя познакомиться с женщиной целая проблема.Я уж не говорю
об ухаживании.Ты радоваться должен,что я за тебя эту проблему решил.
Ведь сам подумай:стирает,готовит...
 - Нет уж,оставь её себе.Ты так и не сказал,зачем привёл сюда
племянницу.
 Гарина немного огорчил мой отказ жениться на его жене,но всё же
он согласился сменить тему.
 - Сестра прислала её ко мне лечить разбитое сердце,- сообщил он.
 - Первая любовь?
 Гарин усмехнулся.
 - Какая там первая любовь,- сказал он,- это раньше влюблялись первый
раз не раньше семнадцати.Теперь это происходит классе в пятом.Нет,
тут другое.Она,видите ли,желает стать актрисой и ей даже пообещали
роль в кино,но в последний момент нашли другую,видимо более
подходящую.Всё!Трагедия,жизнь кончена,слёзы.Вот сестра и прислала
её ко мне.Пусть посмотрит город,наберётся впечатлений,да и под
присмотром будет.Я и подумал,что лучше ей лечить сердце,помогая
нам,чем бегая по дискотекам.
 Гарин занялся приготовлением чая,а я вернулся в комнату.Наверно
невежливо было оставлять девушку так надолго одну.
 Она стояла у окна и смотрела на улицу.Куртки на ней уже не было,а
шапка всё ещё находилась на голове.
 - Здесь довольно красивый пейзаж,- сказал я,- Иногда я тоже люблю 
так стоять и смотреть в окно.
 Девушка оглянулась,но ничего не ответив,снова повернулась к окну.
Наступила пауза.Я не мог вспомнить,что в таких случаях принято
делать по правилам этикета:продолжать ли стоять молча или так же
молча уйти.Но мысль,что девушка знает этикет,пожалуй,не лучше меня,
а может даже и хуже,подтолкнула меня на продолжение разговора.
 - Вам скоро станет жарко в этой шапке,- сказал я,- позвольте мне
отнести её в прихожую.
 Девушка чуть слышно сказала "нет",потом немного поколебавшись,всё
же сняла шапку.
 Только многолетнее знакомство с самыми экстравагантными модами
позволило мне сделать вид,что ничего особенного я не увидел.
Девушка была обрита наголо.Нет,лёгкий пушок волос уже пробивался
наружу и голова уже не сияла при свете лампы,как это было,наверно,
ещё несколько дней назад,но впечатление,однако,производила достаточно
сильное.Взяв из рук девушки шапку,я побежал снова к Гарину.
 Он уже сидел за столом и что-то жевал.
 - Слушай,почему она лысая?- спросил я его.
 - Не лысая,а коротко постриженная,- поправил меня Гарин,- Я же 
говорил тебе,что Ладе предложили роль в кино.Для этой роли нужно было
постричься наголо.Она это и сделала.Но роль всё равно не получила.
Теперь предпочитает сидеть дома и по театрам и кино не болтается.
Что ты всё ко мне бегаешь?Если есть какие-то вопросы,обращайся
лучше к ней.Она не кусается.
 С некоторым опасением я вернулся в комнату.Ещё никогда в жизни мне
не приходилось общаться со стриженными наголо девушками или с
девушками,у которых было бы разбито сердце.Здесь всё это было в
одном флаконе.К тому же Лада не проявляла ни малейшего желания
поддерживать разговор.Она всё ещё стояла у окна и смотрела куда-то
вдаль.
 Надо будет запомнить её выражение лица и позу на тот случай,
если мне доведётся рисовать кого-то с разбитым сердцем.
 Но сейчас моя задача была не из лёгких.Предстояло вести разговор
хотя бы до тех пор,пока Гарин не выйдет из кухни.
 - Вам не стоит так переживать,- начал я.- Многие великие актрисы
начинали с неудач.Мало кому удавалось достичь успеха с первого
раза.Может это как раз удача,что вы не попали на этот фильм и
теперь свободны для других предложений.
 Лада подняла на меня свои большие тёмные глаза,потом снова их 
опустила.
 - Значит вы уже всё знаете,- тихо произнесла она.
 - Ваш дядя редко держит язык за зубами.И всё же не стоит так 
огорчаться.Ничего непоправимого не произошло.Вы ещё будете знамениты 
и режиссёр,который променял вас на другую,потом всю жизнь будет
раскаиваться и кусать локти.
 Лада слегка улыбнулась.
 - Хотелось бы в это верить,- сказала она,- а то я уже начала терять
веру в себя.
 - Ну для этого должно произойти гораздо больше неудач.Вот поглядите
на меня.Я художник и с одной стороны классический неудачник.Мои
картины покупают редко,доходов у меня почти никаких и не только в
мире,но даже в нашем городе меня почти никто не знает.Но с другой
стороны я занимаюсь любимым делом и далеко не всякий может сказать
это о себе.А успех...успех может прийти и немного попозже.Не всем
удаётся прославиться в двадцать лет.Ранняя слава опасна.Она лишает
человека чувства реальности и у него может съехать крыша.
 - Но вы верите,что успех всё же придёт?- спросила Лада и в её тоне
впервые почувствовался интерес.
 - В успехе я не сомневаюсь.Другое дело,когда.Иногда он приходит
слишком поздно.Знаете,иногда я смотрю художественные фильмы
про знаменитых художников и думаю,а есть ли в них хоть немного
правды и в каком виде эта правда показана?Если когда-нибудь
захотят снять фильм о моей жизни,то что они смогут узнать о
моих мыслях и чувствах?И даже те эпизоды жизни,которые станут
им известны,не исказят ли они их в угоду своему о них предста-
влению или развитию сюжета?Надеюсь вы меня понимаете?
 Лада горячо кивнула.
 - Ещё как понимаю,- сказала она,- иногда я и сама об этом думаю.
Я даже пишу дневник,чтобы будущим биографам было проще разобраться
в моей жизни.А ещё у меня был составлен план.Сейчас,в пятнадцать,
я снимаюсь в своём первом фильме и имею успех.В семнадцать я уже
суперзвезда в масштабах России и меня начинают приглашать сниматься
за рубежом.В двадцать я отправляюсь покорять Голливуд и к двадцати
двум он уже у моих ног.К тому времени Том Круз снова будет холостым
и свободным и я выхожу за него замуж.
 - Великолепный план,- сказал я,- даже если он удасться процентов
на десять,вы станете мировой знаменитостью.
 Лада печально покачала головой.
 - Нет,теперь он уже рухнул.Теперь я понимаю,что в пятнадать лет
сняться в главной роли к кино уже не удасться,да и Том Круз едва 
ли будет меня ждать.А в Голливуде и без меня найдут кого снимать.
 - Ну,не стоит смотреть так мрачно.Не в пятнадцать лет,так в двадцать
пять.Поверьте,это тоже прекрасный возраст.А женихов и кроме Тома 
Круза можно неплохих найти.Надо только поискать.А пока мы с вами
ещё не знаменитости,давайте попьём чаю.Ваш дядя его уже несёт.А
затем я сделаю вам деловое предложение.
 - Какое?
 - Может лучше обговорим после чая?
 - Нет,я не вытерплю так долго.
 - Ну хорошо.Я озвучу его сейчас.Хотите я нарисую ваш портрет?Может
тогда слава придёт к нам обоим?
 Лада не успела ответить,как за нашими спинами прогремел голос Гарина:
 - Чей тут портрет будут рисовать?
 - Мой,дядя,- ответила Лада,- Надеюсь ты не против?
 - Но он рисует мой портрет!
 - Не твой,а Наполеона,- возразил я Гарину,- и у меня сейчас на этой
картине кризис.Решил её пока отложить.
 - Променял Наполеона на сопливую девчонку,- возмутился Гарин.
 - Но это естественно.Что нового я смогу найти в истории Наполеона?
Его песенка спета,в то время как у Лады...
 - Нет волос,- буркнул Гарин.
 - Дядя!- воскликнула Лада и на её глазах показались слёзы.
 - Волосы вырастут,- уверенно сказал я.- Тут дело в другом.Наполеон
выше уже не прыгнет.Как он был бывшим императором,так уже им и
останется.А Лада...В ней есть загадка.
 - Только не внушай ей,что она станет императрицей,- предостерёг
меня Гарин,- она ещё не оправилась от своего артистического
провала.Не хватало лечить её ещё и от мании величия.
 - Дядя!- снова воскликнула Лада и,не сдерживая больше слёз,
выбежала из комнаты.
 Гарин невозмутимо налил себе чай и стал дуть,чтобы он немного
остыл.
 - Зачем ты так с ней,- укоризненно сказал я,- она ведь и так
страдает,а ты её ещё больше...
 - Ничего.Чем меньше вокруг неё будут прыгать и ахать,тем быстрее
она войдёт в норму.Неудачи - это естественные события в жизни
человека.
- А удачи?
- Тоже естественные события,только не такие частые,как неудачи.
Надо ко всему относиться философски.
 Вскоре вернулась Лада и молча села за стол.Наш разговор принял
более весёлое направление.Сначала мы говорили о привидениях и
вампирах,потом как-то незаметно перешли к делу,расследованием
которого занимался Гарин.
 - Узнал что-нибудь новое?- поинтересовался я.
 - Пока ничего.Хотя кое-какие мысли есть.Вчера всю ночь думал
о ней.
 - О Татьяне?
 - И о ней тоже.Помнишь,мы с тобой были уверены,что у неё есть
любовник,может даже не один?
 - Какой любовник?У кого?- спросила Лада.
 - Молчи,тебе это ещё рано знать.
 - Мне уже пятнадцать лет!
 - Хоть девяносто.Я ещё не решил,до какой степени можно посвятить
тебя в мои дела,- буркнул Гарин.
 - Но я же умею хранить тайну!
 - Вот это я пока и проверяю.
 - Дядя!
 - Что дядя?
 - Зачем проверять то,что и так видно!
 - А что собственно видно?
 - То,что я умею хранить тайну.Вот посмотрите:я лишилась волос,но
смогла сохранить это в тайне и во всём мире есть только семь
человек,которые знают эту тайну.Ну как?
 Гарин иронично поглядел на меня,потом перевёл взгляд на Ладу.
 - И где же здесь умение хранить тайну?- поинтересовался он.- Целых
семь человек знают какую-то ерунду,которая для всех остальных
осталась загадкой только потому,что они этим не интересовались.
 - Но дядя!
 - Я сказал всё.Ты носишься со своей тайной,как будто за ней охотятся
ФСБ и ЦРУ вместе взятые.А у меня дело серьёзное.Утечка информации
может иметь катастрофические последствия.Твоё дело:печатать то,что
я тебе продиктую.А объяснять,что да как,это излишне.Поняла?
 - Поняла,- кивнула Лада,но выражение её лица позволило мне предпо-
ложить,что уже через два дня тайн в нашем деле для неё не останется.
 - Так на чём я остановился?- спросил у меня Гарин.
 - На любовнике.
 - Ах,да.Мы с тобой были уверены,что у неё есть любовник,а может
быть даже не один.
 - Насколько я помню,в это верил только ты.А я говорил,что...
 - Но это не важно.
 Гарин прошёлся по комнате,ероша на голове волосы.
 - У такой женщины как она просто не может не быть любовника,- 
продолжал он,- конечно могут быть какие-то периоды,когда кроме мужа 
у неё никого нет,но так чтобы постоянно...нет,в это я не верю.
 - Ну хорошо,найдёшь ты её любовника и что тебе это даст?
 Гарин ответил не сразу.Он ещё раз прошёлся по комнате,потом сел на 
диван и положил ноги на стул.
 - Я не знаю,что это может дать,- наконец ответил он,- Может быть это
не даст ничего.Но для того,чтобы вызволить Татьяну из тюрьмы я,
должен знать всю правду.Я должен выяснить,кто настолько ненавидит
её,что пошёл на убийство,чтобы упечь её за решётку.
 - Ты думаешь,это мог сделать бывший любовник из ревности?
 - Пока у меня нет никакой версии.Я просто изучаю отдельные эпизоды
из её жизни и думаю.И сейчас мне не даёт покоя одна вещь.
 - Что именно?
 - Помнишь,мы с тобой интересовались источником её доходов?
 - Я этого никогда не забуду.
 - И мы выяснили,что она продаёт секреты своего мужа его конкуренту.
 - А ты нашёл у неё ещё и другие источники доходов?
Гарин нетерпеливо отмахнулся.
 - Не в этом дело.Её подруга,у которой мы с тобой были,сказала,что
Татьяна выросла в небогатой семье,но потом у неё начали появляться
большие суммы денег.Но появлялись от случая к случаю,крайне
нерегулярно.Виктория думает,что у неё был один,а может и не один
богатый кавалер.Но это только её предположение,ни на чём, 
кстати,не основанное.
 - Я думаю предположение скорее всего верное.У красивой девушки
естественно может быть богатый поклонник,который даёт ей деньги.
 Гарин кивнул головой.
 - Да,это может быть,- сказал он,- но богатые любовники снабжают
любимую девушку деньгами регулярно.Ты когда-нибудь видел,чтобы
кто-то выложил сразу большую сумму,а потом не давал ничего.Нет,
тут что-то другое.Богатых кавалеров,готовых крупно раскошелиться,
не так просто найти.А зная,какими методами Татьяна зарабатывала
деньги последние годы,можно предположить что и в юности она не 
слишком считалась с нормами этики.
 - И как же по твоему она могла зарабатывать?Воровала?
 Гарин усмехнулся и его лицо приняло насмешливое выражение.
 - Воруют только люди,у которых нет фантазии,- сказал он,- Я конечно
имею в виду мелких воров.Нет,она едва ли воровала.Но чем может
зарабатывать большие деньги красивая девушка?
 - Проституцией.
 - Ну предположим,хотя очень больших денег на этом не заработаешь.Да
и репутацию можно сильно подмочить.Заметь,она удачно вышла замуж за 
богатого человека и ни разу не было никаких слухов о её прошлых
похождениях.А ведь её школьные подруги никуда не делись.Они все тут.
Да проституция и не может объяснить неожиданного появления у неё
больших сумм денег.Тут возникают мысли о другом.
 - О чём?
 - О шантаже.Предположим красивая умная девушка,а именно такой и была 
в то время Татьяна,переспала с обеспеченным женатым мужчиной.Собрала
доказательства его измены.Может быть фотографии,или что-нибудь ещё.
А потом явилась к нему требовать деньги в обмен на эти улики.
Большинство в такой ситуации предпочтёт откупиться.Не в милицию же
на неё заявлять.Скандалы никому не нужны.Но обиду затаить могли.
Возможно кто-то ей денег не дал и она послала материалы жене.Тут
вполне может быть мотив для мести.Как ты думаешь?
 - Мне кажется,ты слишком фантазируешь.Ты сочинил целую историю
только на том,что в юности у неё иногда появлялись крупные суммы
денег.Но это можно объяснить и по другому.
 - И чем же ты можешь объяснить появление этих денег?
 - Во первых суммы могут быть не такими уж и большими.Виктория ведь
не называла конкретных цифр.Она была тогда бедной студенткой,ей
и десять рублей могли казаться большими деньгами.
 - Но всё же Татьяна от куда-то брала эти деньги.
 - Может у неё был родственник,который жил в другом городе и иногда
её навещал.Если он хорошо зарабатывал,то вполне мог давать ей
крупные суммы.
 - Едва ли Татьяна стала бы скрывать наличие такого родственника.А
она утверждала,что деньги - это её гонорар.Интересно только,за что.
И кроме того,родственник,даже если бы и дал деньги,то уж скорее бы
её матери,а не ей.Интересно бы заняться этим вопросом,но возможно
он не имеет к нашей сегодняшней проблеме никакого отношения.
Едва ли кто-то стал бы ждать столько времени,чтобы отомстить за
шантаж.Хотя,конечно,могли случайно встретиться,старая ненависть
вспыхнула с новой силой...
 - Мне кажется более жизненный вариант,если бы ей мстил не мужчина,
а женщина.
 - Это ещё почему?
 - Сложно себе представить мужчину,который столько лет пылает
ненавистью только за то,что у него вытянули какую-то сумму денег.
Мужчина скорее всего постарался бы это забыть.Но вот если она увела 
у своей подруге жениха,этого не забывают.На твоём месте я бы 
поинтересовался,был ли раньше женат её муж,или с кем он встречался,с 
кем она встречалась до него,а если у неё есть любовники,то не работает 
ли у кого-нибудь их них жена химиком и не имеет ли она доступ к ядам.
 - Браво,- воскликнул Гарин и несколько раз слегка похлопал ладонями,-
общение со мной приносит тебе пользу.Ты уже рассуждаешь как настоящий
сыщик.Единственный нюанс:женщина скорее отравила бы саму Татьяну,а
не её мать.
 - Может её и хотели отравить,а мать погибла случайно.
 - Но квартира-то это не Татьяны,а её матери!
 - Но она же в ней бывала и часто!
 Мы с Гариным молча смотрели друг на друга.Я ждал,что он начнёт
возражать,но он молчал и видимо не находил ни одного аргумента
против моей версии.Несколько раз он открывал рот,чтобы что-то
сказать,но снова его закрывал,потом вскочил и зашагал по комнате,
круто поворачивая в каждом углу и возвращаясь обратно быстрыми 
шагами.Вскоре его это утомило.
 - Ну и задачку ты мне задал,- сказал он и улёгся на диван,- Я
абсолютно уверен,что твоя теория не верна,а доказать это не могу.
Сделаем так:сначала проверяем мою версию и если она оказывается
ложной,то так и быть,займёмся твоей.Будем искать любовников Татьяны.
И кстати,мне удалось обнаружить одного любовника.Точнее вероя-
тного любовника,ведь никаких доказательств у меня нет.
 - Что ж ты так долго молчал.Рассказывай.
 - Меня несколько насторожило то,что Татьяна так часто навещала свою
мать,хотя особой дружбы между ними не было.Три раза в неделю,это
немного слишком.
 - Но это ещё не криминал.
 - Да,но я подумал,а не использовала ли она эту квартиру для встреч
с любовниками?Тем более,что ключ у неё был.И я решил опросить не
только ближайших соседей,но вообще всех,кто живёт поблизости и
узнал интересную вещь.Её неоднократно видели в обществе мужчин
и она водила их в квартиру матери.А мать отправляла в магазин.
Но последний месяц её видели только с одним мужчиной.Вот он-то
меня и интересует.Мать Татьяны вела достаточно замкнутый образ 
жизни и гостей не водила.Конечно стопроцентной гарантии дать не
могу,но скорее всего за последний месяц перед убийством в эту
квартиру входили только он,Татьяна и сама жертва.Один из этих
трёх и положил яд в коктейль.Я уверен,что он.
 - Но зачем ему это могло понадобиться?
 - Сначала мы должны узнать,кто он.Но вёл он себя достаточно странно.
Никто из соседей не слышал его голоса,он всегда был в шляпе и
матовых очках,так что глаза его было трудно разглядеть,а на руках
он носил перчатки,хотя погода стояла тёплая.
 - Но в квартире-то он должен был снимать перчатки.
 - Возможно там он их и снимал,но стереть свои отпечатки пальцев не
так уж и сложно.А может быть дело и не в отпечатках пальцев.Может
у него на руке какая-нибудь примета,по которой его могут опознать.
Например большое родимое пятно.Нет,этот человек кажется мне очень
подозрительным.
 - Но он не более подозрителен,чем ты со своим удостоверением
полковника ФСБ и тростью со шпагой внутри.На одном подозрительном
поведении обвинение не построишь.Нужны доказательства,что именно
он совершил это убийство,причём доказательства достаточно убеди-
тельные,чтобы перевесить флакон из-под яда с отпечатками пальцев
Татьяны.
 Гарин вздохнул и развёл руками.
 - Давай не будем забегать слишком далеко вперёд,- сказал он,-
Сначала найдём убийцу,а уж потом займёмся поисками доказательств.
Поэтому вопрос первый:как нам узнать имя этого таинственного
любовника?
 - Самое простое:спросить у Татьяны.
 - Она в лагере,от-сюда далеко,я ей не родственник и даже не адвокат.
Свидание получить будет трудно,но даже если получу,где гарантия,
что она скажет мне правду?Что она обо мне знает?Что меня нанял её
муж и что я хочу знать имя её любовника.Да ни одна нормальная
женщина после такого представления ни в чём не признается. 
 - Тогда спроси у соседей.
 - Нет,из соседей я уже извлёк всё,что было можно.Его имени они
никогда не слышали.
 - А подруги?
 - Вот подругами,пожалуй,стоит заняться.Они могут что-то знать,но
станут ли они говорить?Подруги обычно покрывают друг друга.
 - А ты и не расспрашивай о любовнике.Скажи между прочим,что её
видели с таким-то человеком,опиши его внешность и поинтересуйся,
не знают ли они,как его зовут.
 Гарин задумался.
 - Подруг многовато,- сказал он,- если разговор по душам с каждой
займёт не меньше часа,то на это уйдёт...Но другого выхода,похоже,
нет.Каждую очаровывать,выслушивать массу всяких глупостей о вещах,
которые меня совершенно не интересуют.
 - В этом я могу тебе помочь.Я...
 Гарин отчаянно замахал руками.
 - Нет,лучше уж будь моим тайным советником.К женщинам тебя допускать
нельзя.Беседа с тобой у них заканчивается на второй минуте.Ты
можешь быть порядочным человеком,но таланта очаровывать у тебя нет.
 Я обиделся и не стал больше предлагать свою помощь.

                             ГЛАВА 9.

 Как я ни напрягал память,но так и не смог вспомнить,как звали этого
человека.Но это и не важно.Для меня он так и остался ПРЕДСЕДАТЕЛЕМ
КОМИТЕТА ДРУЖБЫ НАРОДОВ,как он представился нам с Гариным.Произнёс
он свою должность с таким пафосом,что написать её маленькими
буквами я просто не мог.
 Мне кажется,Гарин его подозревал,но не очень сильно.Просто ПРЕДСЕ-
ДАТЕЛЬ КОМИТЕТА ДРУЖБЫ НАРОДОВ был единственный из сопровождавших
Татьяну мужчин,которого удалось опознать и найти и уже это привлекло
к нему внимание Гарина.Соседка,живущая в доме напротив,пару раз
видела,как он заходил с Татьяной в подъезд её матери.Соседка работала
с его женой,поэтому была с ним немного знакома,а узнав имя и фамилию,
Гарин без проблем выяснил по базе данных и домашний адрес.
 Гарин редко испытывал сомнения.Будь я на его месте,я,наверно,
так и не решился бы нажать на кнопку звонка и,постояв пару минут
рядом с дверью,ушёл бы ни с чем.Я не представлял себе,как наиболее
деликатно можно поинтересоваться у человека,не он ли убил мать
своей любовницы?А если не интересоваться этим,то о чём тогда
вообще с ним говорить?На месте Гарина,я пытался бы подготовиться
к разговору,составить план и,скорее всего,так и не решился бы
привести его в исполнение.
 Но Гарин был настолько уверен,что его везде будут рады принять,
что шёл без подготовки и расчитывал только на импровизацию.
 Звонок был такой тихий и нежный,что сначала я даже не понял,был
ли он на самом деле,или мне только послышался.
 Гарин нажал на кнопку ещё раз и наконец за дверью послышался
шорох,а дверной глазок сначала зажёгся жёлтым огоньком,а потом 
опять потемнел.Нас разглядывали.
 Я изо всех сил постарался придать своему лицу выражение честности
и невинности.
 - Вы кто?- поинтересовался таинственный незнакомец не открывая
дверь.
 Гарин прислонился к замочной скважине и тихо произнёс:
 - ФСБ.По делу Татьяны Черногоровой.
 Дверь сразу раскрылась.Повидимому владелец квартиры опасался,что
если он сразу не откроет представителям этой милой организации,
то мы начнём штурм.В приоткрывшуюся щёль я увидел невысокого,
уже начинающего седеть невероятно худого мужчину лет пятидесяти.
Одет он был по домашнему:в потёртый красный свитер,тренировочные
штаны,на ногах его были тапочки.
 - Проходите,- шепотом сказал он,- поговорим в кабинете.
 По его немного суетливым движениям можно было понять,что он
встревожен.Он поспешил запереть дверь,потом повёл нас в кабинет.
 Не смотря на непрезентабельный вид мужчины,квартира его была
великолепна.Это я понял,даже не смотря на то,что видел её далеко
не всю.Широкий большой коридор,в который выходили двери комнат
и люстра в этом коридоре говорили о достатке.А оглушительная
музыка,доносившаяся сквозь дверь одной из комнат,говорили о
наличии в семье молодого поколения.
 Из другой комнаты нам навстречу вышла полная дама средних лет,
но наш хозяин сразу втолкнул её обратно,объяснив,что мы пришли к
нему с работы.
 Наконец мы уединились в кабинете.Это был именно рабочий кабинет,
какие можно увидеть у многих начальников среднего звена.Большой
письменный стол,книжный шкаф,за стёклами которого виднелись ряды
толстых книг в тусклых обложках,узкий кожаный диван и пара стульев.
Окно было наполовину прикрыто толстыми малиновыми портьерами,а стены
наполовину закрыты висевшими на них грамотами и всевозможными
благодарственными листами.
 В целом кабинет производил странное впечатление.Обстановка,
естественная на работе,кажется неестественной дома.
 - Присаживайтесь,- сказал хозяин.- Вы,я вижу,любуетесь тем,что
украшает мои стены.Да,на этих стенах висит вся моя жизнь,так 
сказать все её взлёты и все её падения.Хотя взлётов было больше.Я
ведь полмира объездил.А наград сколько за это получил,вы и не 
представляете.
 - Можем себе представить,- сухо ответил Гарин,- вы ведь кажется
послом работаете?
 - Нет,из послов меня...Я теперь ПРЕДСЕДАТЕЛЬ КОМИТЕТА ДРУЖБЫ
НАРОДОВ.Сами понимаете,фигура немаленькая.От меня многое зависит.
 - И что вы делаете?- поинтересовался Гарин.
 - Как что?Ну конечно налаживаю дружбу между народами.
 - Ааа!Понятно.И больших успехов добились на этом поприще?
 - Конечно.Вот,посмотрите,я вам сейчас покажу фотографию.Здесь я
с самим...
 Расслышать конец фразы я не смог,потому-что её ПРЕДСЕДАТЕЛЬ КОМИТЕТА
ДРУЖБЫ НАРОДОВ прошептал Гарину на ухо.
 - Ого!- воскликнул Гарин.
 - А вот что ещё я недавно получил.
И ПРЕДСЕДАТЕЛЬ КОМИТЕТА ДРУЖБЫ НАРОДОВ положил перед Гариным какой-то
значок.
 - Ого!- ещё громче воскликнул Гарин,- Орден дружбы народов.
 - Да,как видите,руководство меня ценит.Жаль только евреев в руково-
дстве много.Затирают.
 - Неужели?Вас!?
 Кажется Гарин наступил на больное место,потому-что хозяина прорвало.
 - Вы только посмотрите,- начал кричать он,- в России только полпро-
цента евреев и им принадлежит половина национального богатства.
Все олигархи - евреи,почти всё правительство - евреи или тайные
евреи,только записанные русскими.Они грабят наш народ и все деньги
переводят в Израиль!Я бы,знаете,что с ними сделал?
 - Что?- спросил Гарин,немного удивлённый такой горячностью,- В
концлагерь?
- Нет,- твёрдо сказал ПРЕДСЕДАТЕЛЬ КОМИТЕТА ДРУЖБЫ НАРОДОВ,- за
границу.Всех погрузил бы в вагоны и выдворил бы из страны.А с
собой разрешил бы только взять то,что на них надето.
 - Правильно!- убеждённо ответил Гарин,- И тогда в России сразу
бы наступило благоденствие.
 - Нет,- мрачно возразил ПРЕДСЕДАТЕЛЬ КОМИТЕТА ДРУЖБЫ НАРОДОВ,-
остались ещё черномазые.
 - Немытые русские?
 - Нет,кавказцы.
 - А их куда?
 - Тоже в вагоны и за границу.
 Гарин не стал интересоваться,кого ещё намерен выслать из России
ПРЕДСЕДАТЕЛЬ КОМИТЕТА ДРУЖБЫ НАРОДОВ и сразу перешёл к делу.
 - Как давно вы знакомы с Татьяной Черногоровой?- спросил он.
 - А это кто?
 - Злые языки утверждают,что ваша любовница.Возможно бывшая.
 ПРЕДСЕДАТЕЛЬ слегка кашлянул,потом выглянул за дверь,чтобы 
убедиться,что никто не подслушивает,после чего снова плотно
её прикрыл,сел напротив Гарина и уверенно заявил:
 - Лгут.
 - И вы значит с ней не знакомы?
 ПРЕДСЕДАТЕЛЬ немного помедлил,размышляя повидимому о том,что
надо сказать,чтобы ничего сказано не было и наконец выдал ответ:
 - Это я утверждать не могу.Может быть и знаком.
 - Если вы не уверены,могу показать фотографию.
 - Это бесполезно.В мире существует несколько тысяч человек,которые
считают себя моими знакомыми и с которыми я действительно был 
знаком,ведь такова специфика моей работы.Но помнить всех я не могу.
Просто физически не в состоянии.
 И он умолк,сохраняя на лице чувство выполненного долга.
 - Та-ак,- протянул Гарин и поднялся.- Что ж,в таком случае вы
арестованы.
 - Что?- не понял его ПРЕДСЕДАТЕЛЬ.
 - Посколько вы чините препятствия официальному расследованию и
пытаетесь прикрыть убийцу,возникают подозрения,что вы с ним в
сговоре.Собирайтесь,эту ночь вы проведёте в камере.
 ПРЕДСЕДАТЕЛЬ КОМИТЕТА ДРУЖБЫ НАРОДОВ заволновался.
 - Но постойте,- воскликнул он,- так ведь нельзя!Это запрещено!
Невинного человека нельзя сажать в тюрьму!
 Гарин усмехнулся.
 - В нашей стране можно всё,- сказал он,- Если вы интересовались
историей,вы должны это знать.И даже если вы полностью невиновны,
я могу вас продержать неделю в тюрьме.Это между прочим в законе
написано!Или вы законы не уважаете?
 На ПРЕДСЕДАТЕЛЯ было жалко смотреть.Ещё недавно он хвастался своим
благополучием,а теперь был самым несчастным человеком на свете.Он
бормотал что-то невнятное о своей невиновности и кажется уже готов
был упасть на колени и целовать Гарину руки,только бы тот его оставил
на свободе.
 Наконец Гарин сменил гнев на милость.Он снова сел и почти насильно
усадил председателя напротив себя.
 - Поймите,- заговорил он,- я расследую убийство и только убийство.
Поэтому если у вас с Татьяной Черногоровой были любовные отношения
или какие-нибудь тёмные делишки,я не собираюсь доводить это до
суда.Мы солидная организация и пустяками не занимаемся.Вас видели
входящим вместе с ней в дом её матери.Она ваша любовница?Я имею в
виду Татьяну Черногорову,а не её мать.
 ПРЕДСЕДАТЕЛЬ энергично потряс головой из стороны с сторону.
 - Я прекрасный семьянин и своей жене не изменяю,- сказал он.
 - Хорошо.Сделаю вид,что этому верю.Значит у вас деловые отношения?
Что именно?Воровство?Шантаж?Контрабанда?
 ПРЕДСЕДАТЕЛЬ КОМИТЕТА ДРУЖБЫ НАРОДОВ был потрясён тем,что у кого-то
могла возникнуть даже мысль,что такой достойный гражданин как он
может заниматься столь недостойными деяниями.
 - Тогда что вы делали с ней в той квартире?- настаивал Гарин.
 - Танечка обратилась ко мне с просьбой.
 - Замечательно.Вы начинаете вспоминать.В чём просьба заключалась?
 - Она хотела познакомиться кое с кем из Таможенного комитета и
просила меня помочь ей в этом.
 - С кем именно?
 ПРЕДСЕДАТЕЛЬ подозрительно посмотрел на меня,потом наклонился к
Гарину и прошептал ему имя.Гарин зажмурился.
 - И зачем ей это было надо?- спросил он,снова открыв глаза.
 - Не знаю,- честно признался ПРЕДСЕДАТЕЛЬ,- она не была со мной
полностью откровенна.
 - Знакомство состоялось?
 - Да.У нас с ним были общие знакомые,а Татьяна такая женщина,с
которой каждый будет рад познакомиться.
 - И для того,чтобы поговорить об этом знакомстве,вы уединялись с
ней в квартире?
 - Только для этого,- признался ПРЕДСЕДАТЕЛЬ,глядя на Гарина ясными
глазами.
 - И она ничего вам не предложила за эту услугу?
 - Только своё уважение.
 - И вы ничего не просили и не получили?
 - Я честный человек и никогда в своей жизни не совершил ни одного
недостойного поступка,- гордо заявил ПРЕДСЕДАТЕЛЬ.
 - Сочувствую,- сказал Гарин,поднимаясь,- Я в своей жизни таких 
поступков совершил немало.Вижу ничего больше я от вас не услышу,
так что прощайте.
 Я уже собирался выходить,но Гарин меня остановил.
 - Что там за дверью?- обратился он к ПРЕДСЕДАТЕЛЮ,- кажется подслушивают.
 ПРЕДСЕДАТЕЛЬ переменился в лице,но выглянув наружу,облегчённо заверил
нас,что всё  порядке.
 - Ну тогда пошли,- сказал Гарин.
 Наш уход был до неприличия поспешен.Едва простившись с хозяином,Гарин
побежал вниз по лестнице,так что я еле за ним поспевал.
 Выскочив из парадной,Гарин помчался на автобусную остановку.
 - Ты куда?- закричал я,- За нами никто не гонится!
 - Пока не гонится,- буркнул Гарин и вскочил в подошедший автобус,даже
не взглянув на его номер.

                           ГЛАВА 10.

 Раньше я наивно полагал,что все неурядицы моей жизни могут волновать
только меня.Но со временем я заметил,что ещё один человек принимает
во мне самое живое участие и не скажу,что это доставило мне 
удовольствие.
 Соседка,чья дверь находилась как раз напротив моей,одинокая 
пенсионерка Елена Леопольдовна,начала вдруг проявлять удивительное 
знакомство с моими привычками и образом жизни.
 Сначала до меня доходили только неясные слухи о её высказываниях в 
мой адрес.Потом я стал замечать,что когда ко мне кто-то приходит,то 
её дверь неизменно оказывается приоткрыта.Это были мелочи,но они 
напрягали.
 Мне постоянно чудились за этой тёмной щелью настороженные глаза 
моей соседки.Я не питал иллюзий по поводу того,что она обо мне 
думает.Она всегда меня недолюбливала,а когда я стал художником,это
окончательно погубило в её глазах мою репутацию.В её представлении
каждый художник был дармоед,не желающий работать и устраивающий в
своей мастерской оргии с натурщицами.
Натурщицы,по причине моей бедности,меня не посещали,поэтому всю свою 
неприязнь она перенесла на Гарина.Визиты женщин она бы осудила,но 
поняла,но что делает у меня Гарин,было выше её понимания и это её 
мучило.
 Когда появилась Лада,ей всё стало ясно.Гарин был чем-то вроде 
сутенёра,заманивающим в мой вертеп разврата невинных девушек и поэтому
она посчитала своим долгом предостеречь Ладу.Лада предостережениям не
вняла и только засмеялась в ответ,чем погубила в глазах Елены Леополь-
довны и свою репутацию.

 После посещения ПРЕДСЕДАТЕЛЯ КОМИТЕТА ДРУЖБЫ НАРОДОВ Гарин снова
куда-то пропал.Это было досадно.Я как раз хотел расспросить его,узнал
ли он что-то ценное из того бреда,который нёс ПРЕДСЕДАТЕЛЬ и зачем нам
надо было так поспешно от него убегать.
 Сам я,сколько ни размышлял на эту тему,никакой подходящей версии
придумать не смог,поэтому предпочёл погрузиться с головой в работу.
 Ждать Гарина было бесполезное занятие.Он мог исчезнуть на неделю
или даже на полгода и потом явиться как ни в чём не бывало,даже не
удосужившись рассказать,чем он занимался всё это время.
 Но на этот раз Гарин отсутствовал не так долго.Вечером он произвёл 
весёлый трезвон на моём звонке и,когда я открыл дверь,чуть не сплясал
на месте.
 - Заходи быстрее,- сказал я и втянул его за руку внутрь.
 - Соседка?- спросил Гарин.
 - Она.Последнее время стала ещё бдительнее.Постоянно у двери караулит.
 - Тебе надо её чем нибудь напугать.Тогда она отстанет.
 - Нет,тогда она вызовет милицию.Она уже давно подозревает меня во
всех смертных грехах.
 Гарин издал урчащий смешок.
 - Ты последний человек,которого в чём-то можно заподозрить,- сказал
он,- хотя...многие маньяки,пока их не поймали,были вне подозрений.
 - Ну спасибо.И ты туда же.
 - Не обижайся,я пошутил.Но всё же мне интересно,чем ты так ей досадил?
Или она от скуки за тобой следит?
 - Не знаю.Пару месяцев назад она рвалась познакомить меня со своей
племянницей,но я отказался.
 - И правильно сделал,- убеждённо заявил Гарин.- Человеческая психо-
логия такова,что согласие на знакомство люди всегда воспринимают
как согласие на брак.Если у девушки проблемы с выходом замуж,то
это её проблемы.Мы тут не при чём.
 - Что-то ты сегодня весёлый,- заметил я.
 - Просто у меня подходящее для шуток настроение.Одерживаю победу
по всем фронтам.
 И Гарин гордо сняв шляпу,закинул её на книжную полку.
 - Что,уже поймал убийцу?- спросил я.
 - Пока нет,но уже сижу у него на хвосте.Узнал его имя.Его зовут Курт.
 - Он что,немец?
 - Вот именно.И это прекрасно.Теперь выяснить его фамилию и адрес не
составит труда.Обратимся с запросом в ОВИР и дело в шляпе.
 - Но если он немец,какие у него могут быть причины совершить это 
преступление?
 - Пока ещё не знаю.Но узнаю обязательно.Ты представить себе не можешь,
каких трудов мне стоило выйти на него!У одной из подруг Татьяны 
прослушал целую лекцию о Кастанеде и пообещал изучить все его труды,
с другой полтора часа болтал о тряпках,но так ничего и не узнал,
кроме того,что она видела один раз Татьяну с этим мужчиной в одном 
кафе.Зашёл в кафе,показал фотографию Татьяны.Её там помнят,она 
довольно часто туда заходила,а вот мужчины не помнят ни в какую.И,
когда я уже совсем отчаялся,третья подруга сказала,что Татьяна ей 
призналась,что один немец зовёт её замуж и предлагает поселиться в
его замке в Германии.
 - Но она ведь замужем!
 Гарин засмеялся моей наивности.
 - Кого это теперь волнует!- воскликнул он,- Сегодня замужем,завтра
разведена.
 - А,ну да.Ты ведь сам хочешь развестись и женить меня на своей жене.
 Гарин досадливо отмахнулся.
 - Не о нас сейчас речь,- сказал он,- Так вот,что касается этого Курта:
он очень богат,какой-то барон и,в общем,Татьяна вроде как колебалась,
не бросить ли ей мужа и не уехать ли в Германию.
 - Но что такой богач мог у нас делать?
 - Не знаю,наверно какой-нибудь бизнес.
 - Но...
 - Какое может быть "но",когда мы в пяти минутах от победы!
 - Насколько я помню,Татьяна в школе изучала английский и никто 
никогда не говорил,что она знает немецкий.На каком языке она общалась 
со своим немцем?
 Гарин даже не стал задумываться над моим вопросом.
 - Сейчас каждый культурный человек говорит по английски,- ответил он,-
кроме,конечно,тебя.
 - Если бы Татьяна обращалась к нему по-английски,соседи это бы
заметили.
 Гарин презрительно фыркнул.
 - Да что они вообще замечают,эти соседи,как,впрочем,и подруги,- 
сказал он.- Всё время путаются,уж не говоря о датах,так и в событиях 
умудряются напутать.Одна соседка полчаса рассказывала мне,каких 
любовников водит к себе Татьяна,а потом вспомнила,что ту даму зовут 
не Татьяна,а Оксана.Вот с какими свидетельствами мне приходится 
иметь дело.
 - Но с Куртом,надеюсь,путаницы нет?
 - Нет,тут всё точно.А что касается языка,то это,конечно,вопрос
интересный,но не самый главный.Возможно Курт знает русский язык.
Может у него кто-нибудь из предков,или даже мать были русские,ведь
не просто же так он к нам приехал.
 
 Но проблема с Куртом оказалась гораздо сложнее,чем предполагал Гарин.
Во первых только за последние пару месяцев в Россию приезжало столько
разных Куртов,что их хватило бы на то,чтобы заселить провинциальный
город средних размеров.Правда в сам наш город Куртов приезжало
значительно меньше,всего двенадцать человек и все в составе экскурси-
онных групп.По возрасту ни один из этих Куртов не мог быть тем,
которого искали мы.
 С каждым днём Гарин заходил ко мне всё более мрачный.
 - Где у нас живут иностранцы?- рассуждал он,- В гостиницах.Если
приезжают надолго,то могут снять квартиру.Если Курт сделал это 
частным образом,то выйти на его след я смогу только случайно.
 И Гарин погрузился в бездну отчаяния,иными словами лёг на диван и
закрыл глаза правой рукой.
 - А если он снял квартиру не здесь,а где-нибудь в пригороде?Там
дешевле,а до центра города ехать всего час-два.О боже!
 Отчаяние Гарина было так велико,что я решил его утешить.
 - Но послушай,- сказал я,- ты подозреваешь этого человека в убийстве,
так неужели ты думаешь,что подготовив такой хитроумный план,он
вдруг станет называться своим именем?Это он Татьяне сказал,что его
зовут Курт и что он немец.Кто он на самом деле,мы не знаем.
 Гарин резко сел и вдруг расхохотался.
 - А ведь верно,- всё ещё продолжая смеяться,сказал он,- как мне это
самому в голову не пришло.То-то я чувствую во всём этом какую-то
фальшь.Зачем какому-то немцу мстить Татьяне?Что у них общего?
Эх,жаль у нас нет его фотографии.Как нам его искать?
 - Я думаю надо повнимательнее приглядеться к прошлому Татьяны.Почему 
она переехала из своего городка?Может были на то причины?Она та
ещё штучка.Многие могут желать ей зла.
 Гарин кивнул.
 - Так и сделаем,- согласился он,- И всё же меня смущает,что отравили
не саму Татьяну,а её мать.Человек,подобравшийся так близко к своей
жертве,не стал бы наносить удары вслепую.
 - А может мстили именно матери?
 - Возможно и ей тоже,но не забывай об отпечатках пальцев Татьяны на
пузырьке от яда.
 - Отводили подозрение от себя.
 - Если женщина умирает от яда,на кого вообще может пасть подозрение,
кроме Татьяны и её сестры?Татьяну подставили,у сестры алиби,у её
мужа,как оказалось,тоже.Больше подозреваемых нет.Трюк с пузырьком
явно лишний.
 - А может виновна всё-таки Татьяна?Ведь отпечатки пальцев на пузырьке
принадлежат ей и она лжет,что не знает,как они там оказались.
 Гарин покачал головой.
 - Нет,- сказал он,- как раз это и доказывает её невиновность.Будь
она виновна,то давно избавилась бы от пузырька и уж во всяком случае
сочинила бы правдоподобное объяснение тому,как её отпечатки оказались
на этом пузырьке.И знаешь,мне сейчас в голову пришла неплохая мысль.
 - Какая?
 - Вполне может оказаться так,что мать Татьяны не просто невинная
жертва.Вполне возможно,что мстили не только Татьяне,но и её матери.
Её ведь не пожалели,а значит считали в чём-то виновной.Татьяна с
матерью не живёт уже шесть лет.И значит скорее всего мстят за что-то,
что произошло до этого срока.Но вот за что?И почему так долго ждали?
 Гарин вопросительно поглядел на меня.
 - Человек мог уезжать,или сидеть в тюрьме,- предположил я.
 - Да,это возможно,- согласился Гарин.- И это может объяснить то,что 
мститель стал любовником Татьяны,а она его не узнала.Ведь прошло
несколько лет,человек мог измениться.
 - А если мститель остался вообще в стороне?Нанял кого-то,например
Курта,тот за него всё сделал,получил деньги и теперь живёт где-
нибудь в другом городе с другой фамилией и с другим цветом волос?
А у мстителя стопроцентное алиби.
 - Ты думаешь,что всё-таки виновата сестра?
 - Она одна получила выгоду от этого дела.И причины для мести можно
найти:детские обиды,зависть,да мало ли что ещё.
 - Сестру,конечно,упускать из виду не следует,- задумчиво сказал
Гарин,- но месть редко когда поручают постороннему человеку.Можно
попасть в зависимость от него и потом всю жизнь платить ему деньги.
И потом тут замешана психология.Обычно мстят лично,чтобы получить
от мести удовольствие.Так что займёмся пока личностью Курта и 
тайнами юности Татьяны.Мне всё таки интересно,каким образом она 
зарабатывала крупные суммы денег и почему эти доходы были
нерегулярны?
 - И как ты это думаешь узнать?
 - С твоей помощью.На этот раз риска никакого не будет,очаровывать
тебе тоже никого не придётся,так что справишься.Надо выяснить,в 
какой школе училась Татьяна,это не сложно,достать список её одноклас-
ников,я постараюсь достать их адреса и поговорить хоть с кем-нибудь
из них.
 - Может этим лучше Ладе заняться?Она со школами знакома ближе,чем я.
К тому же она сама ещё школьница.
 - Лада будет у нас в резерве.Так сказать секретным оружием.

 Этот этап расследования занял у нас почти два дня,но зато уже к
вечеру третьего дня Гарин добыл такую информацию,которую не знали
даже ближайшие подруги Татьяны.
 Один бывший однокласник Татьяны сообщил,что у неё был роман или 
что-то в этом роде с его товарищем,но потом что-то произошло и они
расстались.Этот товарищ отзывался потом о Татьяне в таких выражениях,
которыми обычно редко характеризуют даже бывшую подружку,но ничего
конкретного не говорил.
 Гарин выяснил адрес этого товарища и встретился с ним.
 Когда вечером Гарин,наконец,появился у меня,по торжественному выра-
жению его лица я понял,что он узнал нечно очень важное.
 - Я всё-таки вывел её на чистую воду,- произнёс он,стряхивая с плаща
брызги дождя.
 - Кого,сестру?
 Гарин презрительно фыркнул.
 - Об Елене лучше не вспоминай,- сказал он,- Она у меня вот где.
 И Гарин провёл рукой по горлу.
 - Какую версию ни выдвигаю,всегда она или её муженёк оказываются
первыми подозреваемыми.Впервые встречаю невинных людей,которые 
сумели так везде замараться.Нет,к счастью к тем сведениям,которые
я добыл,они никакого отношения не имеют.Речь пойдёт о самой Татьяне.
 
                          ГЛАВА 11.

 - Помнишь,я выдвигал версию,что Татьяна в юности могла заниматься
шантажом?- продолжал Гарин.
 Иногда Гарин задаёт странные вопросы.Как можно забыть то,о чём он
твердит с утра до вечера вот уже два дня и этим сильно отвлекает
меня от работы.
 - Ну так вот,эта версия подтвердилась.
 - Да ну?!- воскликнул я.
 - Вот именно.И надо заметить,это произошло впервые.До сих пор все мои
версии оказывались ложными.
 - С чего это ты вдруг занялся самокритикой?
 Как всегда лёжа на диване,Гарин попытался принять скромный вид.
 - Когда добиваешься успеха,можно признать и некоторые ошибки,иначе
окружающие подумают,что тебе досталась победа слишком легко,- 
сказал он.- Бороться с женщинами вообще штука сложная.Когда ты
женишься,ты это поймёшь.Только будет уже поздно.Вот моя жена...
 - Ты хотел сообщить мне что-то важное.
 - Это о чём?О Татьяне,что ли?
 - Да,ты сказал,что подтвердилась твоя версия о том,что в юности
она занималась шантажом.И ты назвал это победой.
 - Это и есть победа.
 Гарин гордо согнул левую ногу,чтобы удобнее было её чесать.
 - Но для победы тебе надо доказать не то,что Татьяна кого-то
шантажировала,а то,что она не убивала свою мать,- возразил я.
 - Ну,это доказать будет не сложно.Надо только выяснить,кого она
шантажировала и кто на неё затаил злобу.
 - Я думал ты это уже знаешь.
 - Пока ещё нет,- признался Гарин,- Вернее одного знаю,но он был
только первой жертвой шантажа,да и то не совсем удачной.Татьяна
много на нём не заработала.
 Я переложил ноги Гарина с дивана на стул и сел рядом с ним.
 - Расскажи подробнее,- попросил я,- ты ходишь всё время вокруг да
около,а конкретно ничего не говоришь.
 Гарин довольно рассмеялся.
 - Так вот,зашёл я к этому бывшему приятелю Татьяны,- начал он,
как всегда,когда он рассказывал свои истории,глядя в потолок.- И
надо сказать нервы у этого типа оказались такие,что...в общем он
почти что полез драться,как только я заикнулся о Татьяне.Но когда
я сказал,что она сидит в тюрьме и намекнул,что я собираю сведения,
чтобы посадить её ещё на больший срок,это его так развеселило,что
он даже предложил мне выпить и наш дальнейший разговор пошёл легко
и без проблем.Ты что-то хочешь сказать?- неожиданно прервал он
свой монолог,заметив,что я приоткрыл рот и жду паузу в его речи.
 - Ты не думаешь,что этот бывший приятель Татьяны идеально подходит
на роль того человека,которого ты ищешь?Давно с ней не встречался,
затаил злобу...Да это просто портрет убийцы.
 Гарин категорически сказал "нет",потом задумался и снова отверг моё
предположение.
 - Во первых он не похож на Курта,- сказал он.
 - Это ничего не значит.У тебя нет доказательств,что убийца - именно
Курт.
 - У него на этот период алиби.Я его осторожно спросил.
 - Алиби ничего не значит.Ты сам видел,как можно состряпать алиби.
 - Но его бы Татьяна узнала!
 - Он что,так мало изменился?
 - Нисколько не изменился.До встречи с ним я видел только его детскую
фотографию в групповом портрете,а когда его увидел,у меня даже
сомнений не возникло,что это он.И потом ему нет причины мстить
Татьяне.
 - Но ты ведь говорил,что он...
 - Да,он её терпеть не может,она его пыталась шантажировать,но шантаж
не удался.Вернее почти не удался,потому-что кое-какие деньги он
всё-же ей дал.
 - Тогда извини,что я тебя прервал.
 - Ладно,извиняю.Итак,как я уже наверно говорил,у него был роман с
Татьяной,вернее начало романа.Он её пригласил в кино,она его пригла-
сила к себе домой и переспала с ним.А на следующий день сообщила
ему,что подала заявление в милицию о том,что он её изнасиловал и,
если он хочет,чтобы она это заявление забрала обратно,то должен
дать ей крупную сумму денег.Трюк достаточно подлый,но есть немало
девиц,которые таким способом зарабатывают себе на жизнь.
 - Но почему милиция сразу его не арестовала?- спросил я.
 - Не знаю,- признался Гарин,- что-то там связано с законами.Если бы
её изнасиловал неизвестный на улице,то реагировали бы немедленно,
а раз это был знакомый,да ещё у неё дома,то в таких случаях даётся
три дня для разрешения ситуации.
 - Ты говорил,что шантаж удался не полностью.Почему?
 Гарин весело засмеялся и потёр ладони.
 - Паренёк оказался не так прост,- сказал он,- Конечно он не ожидал
шантажа,но так хотел похвастаться своей победой перед друзьями,что
пришёл к Татьяне в гости с магнитофоном в портфеле и записал на
этот магнитофон всё,что между ними произошло.Когда Татьяна сделала
ему своё предложение он,вместо того,чтобы отдать ей деньги,принёс
ей прослушать плёнку и сообщил,что растиражировал её и отнесёт не
только в милицию,но и в школу.Татьяна тогда была молодая,неопытная
и это её напугало.Конечно,суд такие доказательства мог и не принять,
но Татьяна этого не знала и предпочла от шантажа отказаться.В обмен
на плёнку,она забрала из милиции своё заявление.Но кое-какие деньги
ему всё же пришлось ей дать.С Татьяной видимо и тогда было трудно
спорить.Таков был её первый опыт.Что ты обо всём этом думаешь?
 - Я думаю,что лучше ей оставаться в тюрьме.Там ей место.
 Гарин вздохнул.
 - Что делать,сказал он,- моё дело доказать её невиновность,иначе я 
не получу гонорар.
 - А ты не боишься,что узнав всё это,её муж расторгнет договор?
Он платит тебе,потому-что не знает о её любовниках.Ты обязался
сообщать ему о ходе следствия,а значит...
 - Черногоров узнает о похождениях своей жены только тогда,когда я
сам решу ему это сообщить,- холодно сказал Гарин.- А пока надо 
выяснить,не шантажировала ли она кого-нибудь в последнее время.
Возможно это что-нибудь даст.Хотя шантажистов предпочитают убивать,
а не сажать в тюрьму по ложному обвинению.Эх,жаль Татьяна не вела 
дневник.Было бы неплохо составить список всех,кого она шантажировала.
 - Почему ты уверен,что Татьяна продолжала заниматься шантажом?Ведь
первый опыт у неё закончился неудачно.
 - Такие как она никогда не отступают перед неудачей.И потом ведь
у неё же были крупные суммы денег.Значит ей кто-то платил.
 Гарин задумался и я не стал ему мешать своими вопросами.После двух
минут мучительных размышлений,Гарин сказал:"так и сделаю" и выскочил
на улицу.Больше я его не видел.В этот день.

 Вечером следующего дня он снова был у меня.Не успел я раскрыть рот,
чтобы спросить о ходе расследования,как Гарин уже ответил на мой
вопрос.
 - Всё или очень хорошо,или очень плохо,- сказал он.
 - Говори яснее,ты не в школе преподаёшь.
 - Я и так говорю предельно ясно.
 Гарин стал быстрыми шагами мерить комнату.Это было сложно.Сделав три
шага в одном направлении,приходилось срочно поворачиваться,если не
хотел при следующем шаге врезаться в стену.
 - Во всём этом есть какая-то мистика,- быстро заговорил Гарин,- Стоит
только выйти на преступника и уже протянуть руку,чтобы его схватить,
как оказывается,что у него стопроцентное алиби.
 - И у кого на этот раз алиби?
 - У одного...Впрочем лучше расскажу по порядку.
 - Я этого уже десять минут жду.
 Гарин никак не прореагировал на моё замечание,а заняв своё место на
диване и полуприкрыв глаза,чтобы лучше сосредоточиться,начал рассказ.
 - Как ты наверно знаешь,мой шурин работает в милиции,- сказал он.
 - Ты это столько раз мне сообщал,что я не забуду это до конца жизни.
 - Ну так вот,обнаружив эту историю с шантажём,я понял,что без архива
МВД мне не обойтись.
 - И ты забрался в этот архив и взломал нужный тебе сейф?
 Гарин покачал головой.
 - Всё было гораздо проще,- снисходительно объяснил он,- Я попросил
своего шурина выяснить некоторые детали.Конечно,узнать сколько
заявлений об изнасиловании подавала а потом забирала Татьяна,теперь
уже не удасться и это очень жаль,но кое-что выяснить удалось.Одно
заявление она не забрала и ему был дан ход.
 - Но почему она так поступила?
 - Не знаю.Скорее всего незадачливый любовник не захотел платить или
у него не было таких денег,на которые она расчитывала.А возможно и
кое-что другое.Судя по материалам дела,их застукала мать Татьяны,она
и довела всё до суда.Было написано заявление,Татьяну обследовали и
кавалер её сел в тюрьму.
 - Когда это было?
 - Десять лет назад.Татьяне тогда только исполнилось семнадцать.
 - Да,похоже ты нашёл того,кого искал.
 Гарин досадливо поморщился.
 - Я тоже так сначала подумал,- признался он,- Всё так прекрасно
сходилось:охваченный жаждой мести бывший любовник наверняка уже 
вышел из тюрьмы,внешность его изменилась,да и Татьяна наверняка
его уже не помнит и не сможет узнать.Причин щадить мать Татьяны у
него не было и он вполне мог одним ударом покончить с обеими.
Я кинулся узнавать,где он может быть теперь и тут меня ждал крах.
Три года назад он умер.
 - Ты в этом уверен?
 - Абсолютно.
 Наступила пауза.
 Я сходил на кухню поставить чайник и,вернувшись сказал,чтобы утешить
Гарина:
 - Но это же не говорит,что твоя теория неверна.Просто ты вышел не на
того человека.Может,если поискать,найдём кого-нибудь ещё?
 Гарин медленно покачал головой.
 - Нет,это был единственный,кого Татьяна посадила и кроме того...
 - Что ещё?
 - Помнишь,когда выяснилось,что Курт носил перчатки,я предположил,что
у него может быть какая-нибудь метка,по которой его могут узнать и
которую он предпочёл скрыватью.Я ещё говорил о родимом пятне.
 - Да,конечно помню.
 - Ну так вот,в тюрьме этот парень лишился мизинца.

                         ГЛАВА 12.

 Я ошеломлённо уставился на Гарина.Он кивнул.
 - Этого не может быть.Таких совпадений не бывает,- пробормотал я.
 - Случаются и не такие совпадения,уж я то знаю,- сказала Лада,
выходя их кухни.Вслед за ней потянулись приятные запахи свежеприго-
товленной еды.
 - Ты что здесь делаешь?- строго спросил Гарин,- Тебе уже давно пора 
быть дома.
 - Сыщики работают круглосуточно,- солидно ответила Лада и вернулась
на кухню.
 - Нет,ты посмотри,как она теперь разговаривает,- с несколько наигра-
нным возмущением,сказал мне Гарин,- Давно ли рыдала и говорила,что
жизнь её кончена,а теперь уже дерзит.
 Тут Гарин впервые обратил внимание на приятный аромат,проникающий
сквозь кухонную дверь.
 - Ого!- воскликнул он,- да у тебя тут впервые запахло ужином.Как 
ты сумел её убедить этим заняться?
 Я собрался ответить,но Лада меня опередила.Она вошла в комнату,
держа перед собой большую сковороду на длинной прихватке.
 - Поберегись!- предупредила она Гарина и он отскочил в сторону,
чтобы не оказаться на пути грозящей упасть сковороды.
 Но сковорода была благополучно водружена на стол и довольная Лада
наконец ответила на тот вопрос,который задал мне Гарин.
 - Чтобы сыщики хорошо работали,их надо хорошо кормить,- сказала она.
 - Замечательно!- воскликнул Гарин,- Путь к сердцу мужчины проходит
через его желудок.Жаль только никто этим путём не идёт.Вернее 
почти никто.Только как ты узнала,что я сегодня сюда приду и к тому
же именно в это время.
 - А я и не зна...то есть у  меня есть свои источники информации и
кроме того интуиция.Я ведь сыщик.То есть сыщица.Как правильнее
говорить?- спросила она у меня.
 Я пожал плечами.
 - Ну-с,тогда приступим,- деловито сказал Гарин и уселся за стол,- О
делах можем поговорить и за едой.
 - Руки,- намекнула ему Лада.
 - Что руки?Ах,ты имеешь в виду,то их надо вымыть?Не волнуйся,руки 
должны мыть только дети.Взрослые могут обходиться и без этого.
 Когда Гарин приступал к трапезе,его уже было не сдвинуть с места.
Может быть он опасался,что пока он будет занят мытьём рук,мы успеем
съесть всю еду?Если так,то его опасения были напрасны.Лада почти
ни к чему не притронулась,за исключением сладостей.Она сказала,что
наелась,пока пробовала пищу в процессе готовки.Мой аппетит тоже не
был чрезмерным.За время моей холостяцкой жизни я ел так мало,что
обильная трапеза могла привести меня к несварению желудка.Впрочем и
при жене моё питание было не намного лучше.
 - Значит так,- сказал Гарин,немного отдышавшись после утоления
первого приступа голода,- мне сейчас в голову пришла неглупая мысль.
Просто удивительно,но на голодный желудок я легче впадаю в отчаяние,
но стоит даже немного перекусить и сразу находишь выход их самого
безвыходного положения.А учёные утверждают,что от еды у человека
наступает сонливость.Поспать после обеда само собой хочется,но 
когда голоден,можешь думать только об еде,а вот на сытый желудок
можешь решать все мировые проблемы.
 Гарин остановился,немного подумал,раскрыл было рот,чтобы что-то
сказать,но снова его закрыл и после небольшой паузы,спросил:
 - Так с чего я начал?
 - Ты сказал,что тебе в голову пришла неглупая мысль,- напомнила ему
Лада.
 - Ах да,но это не просто неглупая,это очень мудрая мысль.Мы искали
человека,который мог бы иметь намерения отомстить Татьяне.И мы его
нашли.
 - И снова потеряли,- вмешалась Лада.
 - Да,- согласился Гарин,- потеряли,но только потому,что он умер.
Могила - это единственное место,из которого мы не можем его достать.
Но у него ведь могли остаться ближайшие родственники,которые тоже
могут желать отомстить Татьяне,но уже не за себя,а за него.
 - А ты уверен,что искать следует именно в этой стороне?- спросил я.-
Может мстят совсем по другой причине?
 Мой вопрос почему-то задел Гарина за живое.
 - Чёрт бы побрал эту Татьяну!- воскликнул он,- Она столько врагов
успела нажить,что теперь немудрено шею свернуть,разыскивая среди них
того,кто имел больше всего причин желать ей зла.
 Он оттолкнул от себя тарелку и задумался.
 - Я не знаю,- наконец сказал он пару минут спустя,- не знаю,в верном
ли направлении идёт моё расследование,но я буду двигаться в эту
сторону,пока не получу абсолютные доказательство того,что иду не 
туда.Я немного знаю людей и читал книжки по психологии.Никто из
тех,с кем я сталкивался в этом деле не может быть Куртом.Ни по
внешности,ни по поведению.Курт не маньяк и не сумасшедший.Он
познакомился с Татьяной и та даже не заподозрила,что была уже с
ним когда-то знакома.Он завёл с ней роман.Он просто не мог быть
никем из тех,с кем она имела дела со времени своего замужества,
то есть за последние шесть лет.Единственный человек,кто идеально
подходит на роль Курта уже умер,но я переверну всё и выясню,
насколько верна информация о его смерти и если он действительно 
мёртв,то выясню,с кем он жил,о чём говорил и что замышлял.Если
понадобится,я раскопаю его могилу и проверю,действительно ли в
гробу лежит именно он.
 Давно я уже не видел Гарина в таком возбуждении.Тут был и азарт
охотника и раздражение от постоянных неудач.

 Составление списка родственников Даниила Агеева(а именно так звали
человека,чьей судьбой заинтересовался Гарин)не заняло много
времени.Собственно и списка составлять не понадобилось,поскольку
из всех его родственников в живых ныне оставался только его старший
брат Александр.Его-то Гарин и решил навестить.Меня он взял с собой
за компанию и ещё,как он говорил,на всякий случай,если вопросы 
Агееву-старшему не понравятся и он полезет в драку.
 Для таких предположений у Гарина,видимо,были причины,но мне он их
не поведал и только с задумчивым видом повертев в руках свою трость-
шпагу,решительно взял её с собой.
 Заранее могу сказать,что ни шпага,ни моя помощь,ни другие средства
обороны Гарину не понадобились.
 Нам открыли дверь после первого же звонка.Даже беглого взгляда на
хозяина квартиры было достаточно,чтобы понять,что Куртом он быть
не может.Маленького роста,с оттопыренными ушами,он не смотря на ещё
достаточно молодой возраст,благодаря явному злоупотреблению спиртным,
казался старше своих лет.
 Даже в сообщничестве с преступником его было трудно заподозрить,
такой у него был простой и бесхитростный взгляд.
 - Александр Семёнович?- спросил Гарин.
 - Он самый,- хрипловато ответил мужчина.- Вы по какому делу?
Гарин,прикусив губу,с некоторым разочарованием оглянулся на меня.Да,
он надеялся на другое.Эта встреча,похоже,не продвинет его расследо-
вание.
 - Я хотел бы задать вам несколько вопросов о вашем брате.
 - Мой брат давно умер.Уже года три прошло.
 - Я знаю,поэтому и пришёл к вам.
 - Вы из милиции?
 - Нет,из ФСБ.
 И Гарин продемонстрировал своё удостоверение.
 В глазах мужчины мелькнула растерянность.
 - Проходите,- сказал он,- рад вас видеть,то есть лучше бы вы не
приходили.Господи,что я говорю!
 - Вы не волнуйтесь,- успокоил его Гарин,- я только задам вам несколько
вопросов и уйду.
 - А этот?- мужчина показал пальцем на меня.
 - Это мой коллега,- строго сказал Гарин и,пройдя в комнату,устало сел 
на стул.Мужчина расположился на диване напротив него.Я остался стоять
в дверях.Агеев явно нервничал.Без всякой необходимости он обшарил
карманы и,ничего из них не достав,положил руки на колени,но и тут
пальцы его пребывали в непрерывном движении,хотя лицо и выражало 
вежливое внимание.Оно как бы говорило:"чего изволите?"
Хотя не знаю,как бы я сам себя чувствовал,если бы ко мне явился 
полковник ФСБ. 
 - Ваш брат кажется сидел?- спросил Гарин.
 - Сидел,- ответил Агеев.
 - За изнасилование?
 - Да.
 - А что вы сами думаете по этому поводу?
 - Ничего.
 - Совсем ничего?
 - Совсем.
 - Вы верите в виновность брата?
 - Раз его посадили,значит виновен.
 Обычно рассердить Гарина было сложно.Для этого надо было приложить
много усилий.Но сейчас,похоже,дело шло именно к этому.
Агеев отвечал на все вопросы,но получить у него какую-нибудь инфор-
мацию не удавалось.
 - Мне так кажется,что вы совсем не любили своего брата,- заметил
Гарин.
 - От-чего же,любил.Как можно брата не любить,своя ведь кровь.
 - Расскажите,что вы знаете об этой истории с изнасилованием.
 - Да что тут можно рассказать,я ведь почти ничего не знаю,меня
даже не было здесь в это время.Вы лучше протоколы почитайте.
Наверняка их ещё не выбросили.
 Гарин с такой силой ударил кулаком по столу,что Агеев подскочил 
на месте и в изумлении вытаращил глаза на Гарина.
 - Значит так,- тоном заправского мафиози сказал Гарин,- я пришёл
к вам не шутки шутить.Я расследую дело об убийстве и очень может
быть,что оно имеет отношение к вашему брату.
 - Мой брат умер.
 - Я знаю.Поэтому пришёл к вам.Повторяю,именно к вам.Или вы 
подробнейшим образом рассказываете мне,что вам известно о событиях 
десятилетней давности,когда был обвинён ваш брат,пересказываете,что 
он говорил,что говорила девушка,которую он изнасиловал,что по этому 
поводу говорили соседи,сплетничали знакомые,в общем рассказываете 
всё,или я выписываю ордер на ваш арест и допрашивать вас буду в 
другом месте.
 - Но вы не имеете права,я не виновен,- пробормотал Агеев.
 - В таком случае вы будете не первым невиновным в нашей стране,
который сядет в тюрьму.Так будете говорить?
 Агеев кивнул головой.
 - Буду.Скрывать мне в общем-то нечего.Просто не люблю я особенно
распространяться об этом деле.Гордиться тут нечем,а тень падает 
на всю семью.Вы правы,после этого случая я действительно стал хуже
относиться к брату.Но не только из-за изнасилования.
 - А из-за чего тогда?
 - Таня была моей девушкой.Я её очень любил,но мне тогда было уже
двадцать четыре,а ей только семнадцать и я не нравился её матери.
Она говорила,что я слишком стар для неё и вообще недостоин.
 - А ваш брат?
 - Брат?Он был на пять лет моложе меня,но её мать его тоже не любила.
 - Почему?
 - Не знаю.Когда выращивают такое чудо,как Татьяна,то не стремятся
отдать его первому встречному.Мать ждала для Тани принца.
 - А сама Татьяна,тоже ждала принца?
 - Таня?Нет,она не ждала.Она была очень весёлая,компанейская и в её
обществе было легко и приятно находиться.Когда теряешь таких подруг,
им очень трудно найти замену.Я до сих пор тоскую по ней.
 - Она вас бросила?
 - Даня её увёл.Ухаживать за такими девушками как Таня очень недёшево.
Цветы,рестораны,дорогие подарки,в общем в какой-то момент я оказался
на мели и согласился на длительную командировку.Даня этим и восполь-
зовался.
 - У него были деньги?
 - Не думаю,чтобы много,но ради такой девушки можно отдать и последнее.
Наверно пустил пыль в глаза,сочинил,какой он богатый.
 - А что было потом?
 - Потом его посадили.
 - Но вы ведь встречались с ним,что он рассказывал?
 - А что он мог рассказывать?Все они говорят одно и тоже.Говорил,что
не виноват,что виновата во всём её мать и никакого изнасилования 
не было.
 - Он просил у вас деньги?
 - Нет.Да я бы и не дал.До этой истории мы с братом были очень дружны,
но такого предательства я простить не смог.Брат не должен был так
поступать.
 - Но может быть действительно изнасилования не было?
 - Сейчас это уже не важно.Вся жизнь моя после этого случая пошла
наперекосяк,я начал пить,так и не женился,в общем...
 Агеев горестно махнул рукой.
 - Ну жениться вам ещё не поздно,- сказал Гарин,- ведь вам кажется
ещё только тридцать два?
 - Кому я теперь нужен.Постарел раньше времени.
 - Да,- согласился Гарин,- меньше сорока пяти вам не дать.Но рано 
отчаиваться.Что Даниил рассказывал об изнасиловании?
 - Ну подробности я не выспрашивал.Он сказал,что в самый неподходящий
момент пришла мать Тани,увидела всё,обвинила его в изнасиловании и
написала заявление в милицию.
 - А сама Татьяна,неужели она не вмешалась?
 - Нет,мать отправила её в другую комнату и не стала с ней
разговаривать.
 - И даже на суде Татьяна не сказала правду?
 - Нет,она подтвердила версию матери,что Даня пришёл к ней в гости и
изнасиловал её.
 - И ни Татьяна ни её мать денег с него не требовали?
 - Мне об этом не известно.
 - Ваш брат в тюрьме лишился мизинца левой руки.Вы знаете при каких
обстоятельствах это произошло?
 Или мне показалось,или Агеев действительно встрепенулся при этих 
словах Гарина.И выглядел он как-то встревоженно.
 - Нет,мне об этом ничего не известно.Брат меня предал и я больше
не хотел его видеть.
 - И больше не видели?
 - Видел один раз,- неохотно признался Агеев,- он пришёл меня навестить
после тюрьмы.Я его выгнал.
 - Печальная история,- заметил Гарин,вставая,- всё же не следовало 
отворачивать от брата.В любви бывает всякое.
 - Брат предал не только меня,но и свою невесту,- угрюмо сказал Агеев.
 Гарин снова сел.
 - Какая невеста?- спросил он.- У него была невеста?
 - Была.Её звали Виктория.Она очень его любила и они расчитывали
пожениться,но тут произошла эта история и всё у них рухнуло.
 - Это становится интересно,- сказал Гарин,- фамилию невесты помните?
 Агеев задумался.
 - Нет,- наконец решительно сказал он,- то есть раньше помнил,а теперь
уже забыл.Да я бы и совсем бы о ней забыл,но на днях она ко мне 
заходила.Распрашивала меня о Дане,говорила что теперь замужем за
немцем.У него какой-то бизнес в Москве.
 - Она не говорила,как его зовут?
 - Говорила,дай бог памяти,как же имя такое нерусское...
 - Ну?
 - Ах да,вспомнил,его зовут Курт.

                        ГЛАВА 13.

 - Итак,снова Виктория,- сказал Гарин,прохаживаясь из угла в угол.
Улечься на диван он не мог - там сидела Лада и это служило для Гарина
дополнительным раздражением.
 - Снова Виктория,- повторил он,- которых и так у нас уже несколько
штук,но у этой ещё муж по имени Курт.Просто чёрт знает что!
 - Что тебя так раздражает,дядя?- спросила Лада,- Ты же сам хотел
найти Курта.Теперь твоя задача облегчена.Достаточно выяснить,у кого
из этих Викторий есть муж Курт,вот и всё.
 Гарин хмуро уселся на стул.
 - Я уверен,что всё не так просто,- сказал он.- Если верить полученной
нами информации,то эта Виктория должна проживать вместе с мужем в
Москве,а значит она не может быть ни одной из тех Викторий,чьи 
телефоны есть в записной книжке Татьяны.У меня такое ощущуние,что
половина женского населения страны носит имя Виктория.Во всяком
случае я только на них и натыкаюсь.
 - А вот я не Виктория,- гордо сказала Лада.
 Гарин усмехнулся.
 - Я бы не удивился,если бы ты решила сменить имя и стать Викторией,-
задумчиво произнёс он.
 Воспользовавшись тем,что Лада отправилась на кухню за бутылкой пепси
колы,Гарин улёгся на диван и погрузился в размышления.
 Когда Лада вернулась,я сделал ей знак,чтобы она не тревожила дядю и
мы стали шептаться с ней о всяких пустяках,лишь иногда вспоминая
Гарина и бросая на него любопытные взгляды.
 Полчаса он молчал,не подавая признаков жизни.Полчаса мы отдыхали от 
его общества и осушили за это время двухлитровую бутыль пепси колы.
 Наконец Гарин заговорил,но не с нами,а сам с собой.Он как бы думал
вслух.
 - Что-то здесь всё-таки не то,- пробормотал он еле слышно,но почти
сразу же заговорил громче.- Я был уверен,что Курт,это не настоящее
имя преступника,а теперь оказывается,что на самом деле есть какой-то
Курт.Тот ли это самый,кого я ищу,или кто-то просто воспользовался
его именем?Если его жена действительно была невестой Даниила Агеева,
то у неё,конечно,есть причины мстить Татьяне,но зачем в это ввязыва-
ться её мужу?Кто станет мстить под своим именем,да ещё с такой
заметной особенностью,как немецкий акцент?Чушь какая-то!
 Гарин перевернулся на другой бок и теперь уже обратился к нам с 
Ладой.
 - Где нам теперь искать эту Викторию?- спросил он,- Если бы она с
мужем прилетела прямым рейсом из Германии,у нас ещё мог быть шанс
её найти,но раз они приезжали из Москвы,то едва ли мы обнаружим их
следы.Они могли приехать на автобусе или даже на своей машине и
никаких документальных подтверждений этому мы не найдём.
 - Может проверить гостиницы?- предложила Лада.
 - Нет,мы их уже проверяли.Нашего Курта в них не было.
 - А если поспрашивать среди знакомых,соседей?Может кто из них
знает Викторию?
 Гарин тяжело вздохнул.
 - Да,похоже это единственный выход,- сказал он,- хотя шансов мало.
Совсем не обязательно,что та Виктория,которую мы ищем,была знакома
с друзьями Даниила Агеева,или жила по соседству.Ведь даже его брат
её почти не знал.Даниил мог познакомиться с ней где угодно:в мага-
зине,в соседнем районе,а может быть она уже и тогда жила в Москве
и в наш город приехала на экскурсию,хотя это маловероятно.
 - А на суде она присутствовала?- спросил я.
 - На суде?
 - Ну да,если расспросить тех,кто был на этом суде,может они смогут
что-то припомнить.Может какая-нибудь девушка там плакала?
 - А что,это идея!- воскликнул Гарин,- как она сразу мне в голову
не пришла?Надо было расспросить поподробнее этого пьянчугу,кто
кроме него присутствовал на суде.Только сегодня идти не хочется.
Пойду завтра.

 Впоследствии Гарин очень сожалел,что поддался лени и не пошёл в тот
же день,потому-что ни на следующий день,ни позже Александр Агеев в
своей квартире так и не появился.Он пропал.
 Поначалу Гарин не придал его исчезновению большого значения.Ему и
самому доводилось в жизни пропадать на несколько дней,не ставя в
известность своих родных,поэтому в его представлении холостой,к
тому же выпивающий мужчина вполне мог исчезнуть на несколько дней,
чтобы потом появиться в самый неожиданный момент.
 Поэтому отложив на время поиски Агеева,Гарин с головой ушёл в 
выяснение обстоятельств жизни неизвестной нам до сих пор Виктории.
Это было нелегко.Создавалось впечатление,что эта Виктория ещё много
лет назад задумала свою месть,потому-что сколько мы ни опрашивали
соседей и знакомых Даниила Агеева,никто из них её не знал.
Некоторые смутно вспоминали какую-то девушку,которая пару раз 
приходила в гости к Даниилу,но была ли это Виктория,выяснить не
удалось.
 Дело застопорилось.Все Виктории,чьи телефоны были записаны в
записной книжке Татьяны,как и предполагал Гарин,никогда не были
знакомы с Даниилом Агеевым.Было даже как-то обидно,что из всех
Викторий мы не можем найти именно ту,которая была нам нужна.
 И тут произошло событие,благодаря которому мы поняли,что не 
движемся в тумане неизвестно куда,а идём по верному следу.
 В тот день Гарин задержался у меня дольше,чем расчитывал.Он диктовал
Ладе отчёт о своём расследовании,стараясь как обычно представить дело
так,что он провёл огромную работу,которая вот-вот завершится блестящим
результатом.
 Гарин,как всегда,лежал на диване,полуприкрыв глаза,чтобы
лучше сосредоточиться;Лада видела за столом и мелким красивым почерком
записывала всё,что он говорил в тонкую ученическую тетрадь.
 - Таким образом,- диктовал Гарин,- можно почти с уверенностью утвер-
ждать,что...
 - Помедленнее,дядя,- взмолилась Лада,- я же не успеваю!
 - Чему вас в школе учат,- проворчал Гарин,- закон Бойля-Мариотта 
знаешь,а писать быстро не научилась.
 - Я не знаю этого закона,вернее уже забыла его.
 - И это называют высшим образованием,- вздохнул Гарин.
 - Средним,- поправила его Лада.
 - Ладно,пусть будет средним.Так на чём я остановился?
 - На том,что можно с уверенностью утверждать.
 - Ах да,так значит...
 Но тут послышалась мелодия "Мурки" и Гарин достал сотовый телефон.
 Я как-то спросил Гарина,зачем он выбрал именно "Мурку" в качестве
мелодии для телефона,он ведь всё-таки сыщик,а не уголовник.Гарин
объяснил,что он не может взять "Наша служба и опасна и трудна" или
"Не думай о секундах свысока",потому-что их берут в основном работники
милиции и спецслужб,а нейтральные мелодии не так выразительны,в то
время как "Мурка" сразу привлекает к нему всеобщее внимание.
 Разговор по телефону длился не более минуты.Гарин только сказал
"здравствуйте",потом несколько раз произнёс "да" и закончил разговор
фразой:"сейчас подъеду".
 - Это секретарша Черногорова звонила,- объяснил он,отключая телефон и
с тяжёлым вздохом вставая с дивана,-зачем-то я ему понадобился.
Странно,с секретарём его я знаком,а вот секретарши никогда не видел.
Должно быть недавно нанял.
 Сборы Гарина были недолги.Он надел ботинки,снял со стула пиджак и,
прежде чем надеть его,тщательно причесался.
 - Ну ладно,возвращаться сюда сегодня я уже не буду,- сказал он,- уже
поздно,так что от Черногорова поеду сразу домой.Надеюсь он мне не
скажет ничего неприятного.А ты,Лада,тоже здесь долго не задерживайся.
 - Может мне с тобой поехать?- предложила она.
 - Этого ещё не хватало.Отправляйся сразу домой и будь осторожна,на
улице темно.
 - Я её провожу,- сказал я.
 Гарин кивнул и открыл дверь.В эту же секунду прогремел оглушительный
взрыв и Гарин,отскочив назад,чуть не сбил меня с ног.
 Наступившая следом тишина показалась бы гробовой,если бы не звуки 
отпирающихся дверей выше и ниже этажом.Соседи,как всегда,проявляли
любопытство,в данном случае вполне оправданное.
На нашем этаже двери ещё не отпирались но,судя по звукам,ближайшие 
соседи прильнули к дверным глазка.Выходить на площадку они пока 
опасались,мало ли что.
 Странно,но кажется нично не пострадало,хотя в воздухе и чувствовался
запах чего-то горелого.На полу лежал большой синий конверт.На нём 
крупными печатными буквами фломастером было написано имя Гарина.
 Гарин поднял его,потом подошёл к лестнице и заглянул вниз.
 - Мальчишки хулиганят,- громко сказал он,обращаясь не столько к нам 
с Ладой,сколько к невидимым соседям.
 Но по выражению его лица я понял,что он сам в это не верит.
 Гарин решительно вернулся в квартиру и запер дверь.Он прошёл в 
комнату,но на диван ложиться не стал.Вид у него был сосредоточенный
и задумчивый.
 Что касается Лады,то она не выглядела испуганной.Скорее она была
встревожена и возбуждена этим происшествием.Ухватившись в мою правую
руку,она положила голову мне на плечо и устремила на Гарина полный
сострадания взгляд.Я не возражал против такого несколько бесцеремонного
отношения с моими частями тела,но Гарину это могло не понравиться.
 Впрочем он был настолько погружён в свои мысли,что не обращал внимания
на такие мелочи.
 Наконец Лада отпустила мою руку и подошла к дяде.
 - Сейчас,наверно,сюда приедет милиция,- тихо сказала она.
 - Не думаю,- ответил Гарин,- Взрыв был холостым.Что-то вроде китайской
хлопушки.Похоже меня решили попугать.
 - Почему ты так думаешь?- спросил я.
 - Прикрепили заряд к твоей двери,оставили письмо на моё имя.Похоже,они
в курсе моих перемещений.Если бы хотели убить,то сделали бы это без
особых проблем.Нет,это просто демонстрация силы.Я думаю,что тот,кто
всё это организовал,находится сейчас где-то поблизости.
 - Почему?- спросила Лада.
 - Меня нарочно вызвали по телефону,чтобы я первый вышел из квартиры 
 и чтобы конверт и бомба не привлекли внимание случайных людей.Нет,
 конверт положили,а бомбу прикрепили перед самым звонком?Ты ничего
 не слышал?Никаких подозрительных звуков?- спросил он меня.
 Я покачал головой.
 - Ну что ж,в таком случае вскроем конверт,- сказал Гарин.
 - А если в нём яд,или споры сибирской язвы?- спросила Лада.
 Гарин задумался.
 - Ты права,- сказал он,- мне,как руководителю нашего детективного
агенства,нельзя рисковать своей жизнью.Вскрой конверт лучше ты.
 И он протянул конверт Ладе.Та попятилась.Гарин рассмеялся и сам
вскрыл конверт.
 - Люди редко выбирают сложный способ убийства,- говорил он,доставая
из конверта сложенный вчетверо лист бумаги,- зачем усложнять себе
жизнь и оставлять улики,если можно просто подкараулить меня на
улице и треснуть чем-нибудь тяжёлым по голове.Впрочем,с сегодняшнего
дня я буду вдвойне осторожен.
 Я заглянул через плечо Гарина.На листе бумаги было всего две строки:
 "Держись подальше от дела Татьяны Черногоровой.В следующий раз
бомба будет настоящая".
 Написано это было тем же фломастером,что и на конверте и такими же
крупными печатными буквами.
 Всё это было похоже на детский розыгрыш,но по лицу Гарина я видел,
что он воспринимает эту угрозу всерьёз.
 - Оставьте меня одного,я должен всё хорошо обдумать,- распорядился
он и нам с Ладой пришлось удалиться на кухню.
 Но не успели мы пробыть там и пяти минут,как он позвал Ладу назад.
 Мне не хотелось оставаться на кухне одному и я тоже вернулся.
 - Значит так,- сказал Гарин,- Первым делом мы позаботимся о безо-
пасности,а во вторых будем вести расследование не так открыто.
Преступник заметил наши действия и встревожился.Это хорошо.
Значит мы на верном пути.Но рисковать мы не будем,поэтому сейчас
ты,Лада позвонишь по одному номеру и скажешь то,что я тебе велю.
 - А почему именно я?- возмутилась Лада,- Ты встревожил убийцу,
ты с ним и разговаривай.
 - Ты будешь звонить не убийце,а в кабинет прокурора,вернее его
секретарше.Скажешь,что с ним хотел бы поговорить зам.ген.прокурора,
как там его фамилия...
 Гарин заглянул в свою записную книжку и назвал Ладе фамилию.
 - В общем ситуация должна выглядеть так,что ты моя секретарша,-
продолжал он серьёзным тоном,- и смотри,чтобы это было достоверно.
Ты хочешь быть актрисой,вот тебе шанс показать свой талант.
 Лада потянулась к телефону,но Гарин остановил её.
 - Сначала репетиция,- сказал он.- Ты должна быть готова к двум
вариантом ответа.Первый:прокурор на месте.Ты говоришь,чтобы его
соединили со мной и передаёшь мне трубку.Второй:прокурора нет.
Ты выясняешь,где он и как с ним можно связаться.Возможно тебе
дадут номер его сотового телефона.И запомни:никаких просящих
интонаций.Будь вежлива,но уверена в себе и настойчива.Ты секретарь
начальника,она:секретарь подчинённого и она обязана соединить
меня с ним.А теперь возьми в руки трубку и давай репетировать.

 Любой детектив был бы невероятно скучен,если бы в нём скрупулёзно
пересказывались все события и разговоры.Человек в течении дня
успевает наболтать не на одну сотню страниц всяких глупостей.
 Было бы странно передавать все речи сыщика,его мысли по поводу
плохо свареной лапши или рассуждения о последней реформе 
правительства.Почему-то принято считать,что сыщик постоянно думает
и говорит только о деле,которое расследует.Такое бывает только
в детективных романах.Сыщик тоже человек и имеет право болтать
о чём угодно и что угодно.
 Но иногда он говорит и разумные вещи,то есть те,что в результате 
продвигают расследование.
 Когда с репетицией было покончено,Гарин снова протянул трубку
Ладе и сам набрал номер.
 Всё-таки Лада не зря собиралась стать актрисой.Если бы я находился
на другой стороне провода,я ни на минуту не усомнился бы в том,
что она действительно является секретарём зам.ген.прокурора.
 К счастью прокурор был на месте и Лада передала трубку Гарину.Тот
щёлкнул перед трубкой пальцем,что должно было,наверно,означать что
произошло переключение на другой аппарат и только после этого 
заговорил.
 - Семён Сергеевич,- ласковым баритоном сказал он,- Как жизнь?
 Мне кажется,Гарин не был уверен,знаком ли прокурор с тем человеком,
от имени которого он говорит,поэтому предпочёл несколько неопреде-
лённое вступление.
 - Да,да,всё по прежнему,- продолжал он.Видимо они были знакомы,но
не очень близко и Гарин слегка расслабился.
 - Слушай,- сказал он,- я тут послал в твой город одного человека,
чтобы решить кое-какие проблемы,кстати тебя они касаются тоже.
Но это не телефонный разговор.Надо бы обеспечить ему жильё и охрану.
Нет,по высшему разряду не надо.Он у вас будет неофициально,так что
машины с шофёром и двух охранников хватит.А с жильём...нет,гостиница,
это не самый лучший вариант...ведомственная дача?Это лучше.Чья?Ах,
пустует,так это просто замечательно.В общем,спасибо и надеюсь моя
просьба останется между нами.Пусть его встретят завтра в десять утра
у входа в аэропорт.Зовут его Гарин.Нет,удостоверения при нём не будет,
его миссия несколько деликатная,так что лучше обойтись без ссылок на
нашу организацию.Он покажет паспорт.
 Когда разговор закончился,Гарин облегчённо вздохнул и вытер лоб 
рукавом.
 - Дядя,ты были просто великолепен!- воскликнула Лада.- Ты прирождённый
артист.
 Гарин сделал вид,что комплимент его нисколько не тронул и ответил,что
одной артистки для их семьи больше чем достаточно.
 - Ну теперь,когда моя безопасность обеспечена,- продолжал он,- надо 
подумать и о вас.Ты,- он обратился ко мне,- сиди дома и рисуй свою 
картину.А ты,- он повернулся к Ладе,- немедленно отправляйся домой
и берись за учебники.Каникулы скоро кончатся.
 - Но дядя,- запротестовала Лада,- я не хочу...
 - И не спорь.Я обещал твоей матери лечить тебя от депрессии,а не
прикрывать от пуль.Вот возьми пример с нашего художника,он ведь не
спорит.
 - Не спорю,потому-что спорить с тобой бесполезно,- возразил я.- Как я
смогу рисовать портрет Лады,если ты запретишь ей здесь бывать?
 - О господи!- возопил Гарин,- Я ищу убийцу,можно сказать рискую
жизнью,а они думают о каких-то портретах.Пока убийца не найден,
будешь рисовать натюрморты.Если не терпится рисовать именно Ладу,
то рисуй её по памяти.А теперь пошли.
 Он подтолкнул Ладу к двери.Но она увернулась и встала рядом со мной.
 - У меня здесь ещё дела,- сказала она,- Я должна написать отчёт.
 - Напишешь дома.Пошли.
 - И не подумаю.Ты,дядя,плохо сечёшь ситуацию.
 - Что такое?
 - Убийца угрожал тебе,а не мне,так что я нигде не нахожусь в большей
опасности,чем рядом с тобой.
 - Ха,- сказал Гарин,но возразить ничего не смог.
 - Не волнуйся,как только закончу отчёт,так сразу вернусь в твой дом.
 - Я её провожу,- вмешался я.
 Гарин с сомнением покосился на меня,но продолжал сохранять угрюмое
молчание.
 - Ну так как,дядя?- поинтересовалась Лада.
 - Хорошо,- коротко сказал Гарин,- Он может тебя проводить,если ему
это так хочется,но за дорогой следи ты,а то он поехал как-то на
выставку и заблудился.
 Такая клевета возмутила меня до глубины души.
 - Во первых не заблудился,а не сразу нашёл дорогу,- возразил я,-
выставка была в соседнем районе,а я...
 - А ты пошёл по направлению к границе,так что если бы тебя не 
остановили,то попал бы не на выставку,а в Финляндию.
 Это было такое наглое преувеличение,что я не сразу нашёлся,что
ответить.К счастью Лада была достаточно знакома с Гариным,чтобы 
не принимать безоговорочно на веру каждое его слово.
 Гарин ушёл и мы остались одни.Некоторое время Лада продолжала 
стоять у двери,приложив ухо к замочной скважине и,только убедившись,
что шаги Гарина замерли на первом этаже и хлопнула уличная дверь,
она подошла ко мне и вопросительно поглядела на меня своими большими 
серыми глазами.
 - Тебе что-нибудь надо?- спросил я.
 - Да,узнать кое-что.
 - Что ж,спрашивай.
 - Что ты обо мне думаешь?
 Вопрос был такой неожиданный,что я не сразу сообразил,что на него 
ответить.
 - Ну,я думаю,что ты племянница моего друга и...
 - Я тебе нравлюсь?
 На этот вопрос ответить было проще и я ответил:
 - Да.
 - А ты бы хотел на мне жениться?
 - Конечно,но тебе только пятнадцать.
 - Это ничего,Дума собирается разрешить жениться с четырнадцати лет.
 - Тогда другое дело.Но я думаю твой дядя будет против.
 - А мы его не будем спрашивать.Он здесь при чём?
 - Да,в самом деле,но тогда что скажут твои родители?
 - Они будут в восторге.
 Я выразил сомнение в том,что её родители будут так уж рады
отдать свою единственную пятнадцатилетнюю дочь замуж за нищего
художника,но Лада успокоила меня на этот счёт.
 - У меня уже есть паспорт,- сказала она,- так что я уже взрослая
и могу не спрашивать разрешения у родителей.
 Это решило дело и я предложил заварить чай,чтобы отметить нашу
помолвку.
 - Чай так чай,- сказала Лада,- хотя на данный случай больше подошло
бы шампанское.Ты что,никогда не справлял помолвку?
 - Не было подходящего случая.
 - Но ты ведь уже был женат.
 - Да,но там всё было по другому,без помолвки.
 - Хорошо,тогда я тебя научу.
 Лада усадила меня на диван и,сев рядом,обеими руками ухватилась за
мою ладонь.
 - Жених должен подарить невесте кольцо,- начала она таким проникно-
венным тоном,что я рассмеялся и со смущением признался,что у меня 
нет кольца.
 Лада сняла со своего пальца тоненькое колечко и протянула его мне.
 - Подаришь мне это.
 Она зажмурила глаза и подставила мне пальчик.
 Я осторожно надел на этот пальчик кольцо,но Лада глаза всё ещё не
открыла.
 - Что теперь?- спросил я.
 - Самое главное,- прошептала она,- поцелуй.
 Во рту у меня вдруг пересохло,а сердце заколотилось как бешеное.
 Я облизнул губы,правую руку положил Ладе на плечо и притянул её к
себе.Вся она вдруг стала какой-то податливой и упругой.Наши губы
встретились раньше,чем я ожидал.Руки Лады обвились вокруг моей шеи
и она со всей силы прижалась ко мне.
 Я забыл всё:Гарина,проблемы с таинственным убийцей,даже собственное
имя.В это мгновение всем миром были только я и Лада.

                          ГЛАВА 14.

 Я перечитал собственные записи и вдруг с удивлением понял,что ни разу
так и не упомянул,как собственно звали Гарина.Это произошло не 
столько по моей рассеянности,сколько от нелюбви Гарина к собственному
имени.Все друзья и даже собственная жена звали его просто "Гарин" и я
даже не задумывался,что у него может быть какое-то имя.
 Помню,как я был поражён,когда Гарин как-то при мне расписался:
"Ф.Гарин".Ну конечно,как и у всякого человека,у него должно было быть
имя,просто он его не употреблял.Что скрывается под буквой "Ф" мне в 
тот раз так узнать и не удалось."Может быть Фёдор,или Фридрих,а может 
быть Фердинанд"- думал я,но как выяснилось,ошибался.Гарина звали 
Фаддей.Такое вот старое русское имя,теперь уже почти не встречающееся.
 Гарин как-то признался,что одно время подумывал о смене имени,но 
ничего подходящего так и не нашёл.Кроме того,сама по себе буква "Ф" 
ему нравилась и было даже солидно подписываться "Ф.Гарин",но все 
имена на букву Ф казались ему или слишком простонародными,или 
иностранными.
 Так он и остался с одной фамилией и одной,употребляемой в исключите-
льных случаях буквой от имени.

 Четыре дня о Гарине не было никаких вестей.Не смотря на запрет,Лада
каждый день заходила ко мне,чтобы сообщить,что он так и не появился
дома.Я уже решил,что его последняя афёра с прокурором завершилась
посадкой в тюрьму и,когда полностью утвердился в этой мысли,получил
от Гарина сообщение.Его принёс мне милиционер.Я настолько не привык
к милиционерам в роли посыльных,что страшно испугался.Я почувствовал
себя в чём-то виноватым и уже смирился с мыслью,что ближайшую ночь
проведу в кутузке,но милиционер был очень вежлив и,протянув мне 
конверт,на котором красовался штамп:"Управление внешней разведки.
Совершенно секретно",удалился.
 Дрожащими руками я вскрыл конверт.Внутри был небольшой листок плотной
бумаги,на котором размашистым почерком Гарина было написано:
  "Сегодня в шесть я за тобой заеду.Гарин"
 Вот и всё.Того,кто не знает Гарина,такое сообщение могло бы встре-
вожить,но меня оно успокоило.Если бы Гарина постигла неудача,он
обязательно излил бы свою душу страницах на шести.В случае успеха
он был бы не менее многословен.Если он краток,значит или результаты
расследования пока не очень ободряющи,но он надеется на успех,или
решил сделать сюрприз.
 Ладе я предпочёл о письме пока не говорить.Гарин приглашал куда-то 
меня одного и забирать с собой в качестве обязательной нагрузки
Ладу,явно не собирался.
 Меня немного беспокоил вопрос экипировки.Гарин не сообщил,куда
он собирается меня везти и как я должен быть одет.Хоть у меня и  
не было дорогих парадных костюмов,но один,почти новый,который мне
купила жена,незадолго до того как ушла к своему другу детства,
всё ещё висел в шкафу.Если Гарин повезёт меня в приличное общество,
я должен быть одет соответствующим образом.А если он решил устроить
ещё какую-нибудь слежку и спрячет меня в помойный бак или заставит
пробираться через канализацию?
 Да,проблема трудная,особенно если учесть,что времени на переодевание 
Гарин мне наверняка не оставит.
 Немного подумав,я надел старые,хотя ещё достаточно приличные брюки,
а пиджак от нового костюма повесил на спинку стула,чтобы надеть его,
если понадобится выглядеть джентельменом.
 В десять минут седьмого громкая морзянка звонка заставила меня
подскочить со стула и я побежал открывать дверь.
 Гарин был великолепен.На нём был прекрасный коричневый костюм,
который придавал солидности его пухлой фигуре,а благоухание
дорогого одеколона,которое распространялось вокруг Гарина,говорило
о его финансовом благополучии.
 - Уже готов?- спросил Гарин,- Пошли.
 Схватив пиджак,я последовал за Гариным.
 Внизу его ждала машина.В технике я не разбираюсь,но то,что это
дорогая машина,понял сразу.За рулём дешёвых машин личные шофёры
не сидят.В этой машине сидел.На заднем сидении грозно расположились
двое охранников.Они цепко смотрели поверх Гарина,по сторонам от
Гарина,но только не на него самого.
 - Едем к заказчику,- коротко объяснил Гарин,усевшись рядом с шофёром,
а меня запихнув между охранниками.
 - Ты уже раскрыл это дело?- поинтересовался я.
 - Да,но здесь не место об этом говорить.
 Этим маршрутом я уже один раз ездил,в тот памятный день,когда вместе
с Гариным посетил заказчика.Но на этот раз мы ехали не на такси и
поэтому добрались намного быстрее.
 В доме Черногорова,судя по всему,только что закончился какой-то
праздник и подвыпившие гости вываливались из дверей и шумно перегова-
риваясь,расходились кто куда.Некоторые направлялись к своим машинам,
около которых их уже ожидали водители,но большинство,видимо,жили
поблизости и моим глазам предстало удивительное зрелище богачей,возвра-
щающихся домой пешком.
 Вообще меня несколько удивило то,что человек,чья жена находится в
тюрьме по ложному обвинению в убийстве,вместо того,чтобы переживать
за неё,справляет вдруг праздник.Но у богатых свои законы и долго
раздумывать о них мне не пришлось,потому-что мне на шею неожиданно
бросилась пьяная блондинка в короткой юбке и длинном чёрном пальто.
 Мы с Гариным уже вошли в дом,так что,к счастью,всё это безобразие
произошло не на улице,а в длинной,напоминающей школьный коридор,
прихожей.
 Муж блондинки стоял тут же и тщетно пытался уговорить супругу
отпустить меня и выйти наконец на улицу.Но уговоры на неё не
действовали,а применять насилие бедный муж не решался.
Горячо дохнув перегаром мне в самый нос,блондинка хрипловато 
спросила:
 - Ты кто?
 - Я?Художник.
 - Какая прелесть!- воскликнула блондинка и расплакалась.
 - А зовут тебя как?- спросила она,когда первый приступ горя прошёл.
 - Иван.
 - Какая прелесть!- снова воскликнула блондинка и зарыдала ещё 
сильнее,- Простое русское имя и сам он такой простой и бесхитростный,
настоящее дитя природы.
 Тут блондинка окончательно захлебнулась слезами,ноги у неё подогнулись
и она всей своей массой повисла на мне.
 На этот раз усилия по моему освобождению увенчались успехом,её сняли
с меня и повесили на мужа,а я последовал за Гариным в кабинет хозяина
дома.Там нас уже ждали.Кроме самого Черногорова в кабинете находились
сестра его жены,Елена,с мужем.
 Мне было любопытно взглянуть на человека,который изменяет своей жене.
В своей жизни я таких ещё не видал.
 К моему удивлению,он совсем не был похож на изменника.Наоборот,он был
настолько добропорядочен на вид,что ему спокойно можно было доверить
кошелёк.
 Гарин снял пальто и тут я увидел на его груди орден дружбы народов!
 О господи!Так вот почему мы так удирали в тот раз от ПРЕДСЕДАТЕЛЯ
КОМИТЕТА ДРУЖБЫ НАРОДОВ.Пока Гарин отвлёк его внимание на дверь,сам
тем временем стащил у него орден!
 Моему возмущению не было предела.Но здесь было не место его выражать.
Я только сердито посмотрел на Гарина,а он в ответ лукаво мне улыбнулся.
 - Я вижу наша Анжела уже и к вам приставала,- посмеиваясь в усы,сказал
мне Черногоров,- Это её обычная манера.Как выпьет,её сразу в лирику
тянет.Мы тут отмечали удачную сделку и гости немного подзадержались.
Я думал они уйдут до вашего прихода.
 Я что-то пробормотал в ответ,но более внятного ответа от меня,похоже
и не ждали.
 Хозяин дома,похоже тоже был изрядно навеселе,но ещё не перешёл ту
грань,которая отделяет человека разумного,от человека пьяного.
 - Вы не думайте о ней плохо,в сущности она хорошая девушка,только
деньги её испортили,- продолжал Черногоров,поигрывая своим портси-
гаром,сделанным,если я не ошибаюсь из настоящего золота и украшенного
бриллиантами.
 - Вот её муж - та ещё бестия,- всё ещё обращаясь ко мне,- говорил 
он.- Когда-то он был директором универмага и сел за финансовые афёры.
Сидел он недолго,а освободившись,вместо того,чтобы встать на путь
исправления,встал на путь обогащения и зашёл по нему так далеко,
что стал уважаемым человеком.
 Я не знал,что ответить и к чему вообще весь этот разговор и просто
кивал головой.
 Я догадывался,что Черногоров ждёт,когда Елена с мужем наконец уйдут,
поэтому и вёл пустой,ни чему не обязывающий разговор.Муж Елены тоже 
был не против уйти,но сама она была настроена решительно.
 Елена молчала,но её взгляд выражал готовность стоять насмерть и не
сдвинуться с места,пока она не узнает всё то,что Черногоров хочет
узнать за её спиной.
 Ни слова не было произнесено,но всё было ясно и так.Черногоров 
вздохнул и предложил всем садиться.
 - Саша,меня ни для кого нет,- сказал он секретарю и тот удалился,
прикрыв за собой дверь.
 - Я предпочёл бы,чтобы вы представили отчёт мне одному,- продолжал
он повернувшись к Гарину,- но сестра жены тоже выразила желание
присутствовать.
 - Вот именно,- резко сказала Елена,- Меня это касается в первую
очередь.Убита моя мать,а в тюрьме моя сестра.
 - Поэтому я и прошу вас рассказать о результатах расследования
не в письменной форме,а устно,- как ни в чём не бывало сказал
Черногоров.- Вас это не затруднит?
 - Нисколько,- ответил Гарин,- Рассказывать с самого начала?
 Я видел,что Гарину хочется поубавить спесь Елены,рассказав ей об
измене мужа,но Черногоров предпочёл эту бомбу не взрывать.
 - Не стоит,- отмахнулся он,- начало мы все знаем.
 - Ну что ж,тогда продолжу с середины,- сказал Гарин,- Я уже 
рассказывал вам о своём посещении Агеева-старшего.После этого
посещения он исчез,а в мой адрес стали поступать угрозы.Прокуратура
обеспечила мне защиту и я продолжил расследование.Главным моим
желанием было найти Александра Агеева,или хотя бы узнать о его
судьбе.Я был уверен,что именно моя встреча с ним встревожила убийцу.
Признаюсь сразу,что я его не нашёл.
 - А чёрт!- вырвалось у Елены.
 Черногоров бегло взглянул на неё,потом снова повернулся к Гарину.
 - Продолжайте,- сказал он.
 - Чтобы найти Агеева мне понадобилась его фотография.Я уже совсем
отчаялся её добыть,но тут мне в голову пришло обратиться к его
бывшим однокласникам.Хоть фотография старая,но всё же это лучше,
чем ничего.И я нашёл три групповые фотографии их класса разных
лет.И ни на одной из них я не нашёл никого похожего на человека,
с которым я разговаривал.
 Я попросил указать мне Александра Агеева.Мне его показали.Это был 
явно другой человек.Никакие годы и испытания не могут так изменить 
человека.Рост,форма черепа,разрез глаз - всё другое.
 Все были заинтригованы.Говоря "все",я в первую очередь имею в виду
себя,потому-что могу честно признаться,что не обратил внимания на
то,как остальные отреагировали на это сообщение.
 Гарин выдержал эффектную паузу,по очереди глядя на каждого из
присутствующих,но никто не стал прерывать молчания.
 - Должен признаться,- вдруг сказал Гарин,- что я не всё сообщал в
своих отчётах,а кое-что преберёг напоследок.
 На этот раз Гарин не стал устраивать паузу,а сразу перешёл к делу.
 - Ваша жена занималась промышленным шпионажем,или говоря проще,
воровала ваши секреты и продавала их конкурентам.
 - Что за чушь?- вспылил Черногоров.
 Гарин достал из портфеля прозрачную папку с бумагами и молча
протянул её Черногорову.Тот схватил её и стал нервно листать 
документы.Пара листов упали на пол,но Черногоров не заметил этого.
По мере чтения лицо его хмурилось всё больше и теперь он уже не
напоминал того добродушного дядюшку,каким я его видел при знакомстве.
 - Вот сука!- произнёс он,дочитав всё до конца и отшвырнув папку на
стол.
 - Валера,не верь этому пижону!- вдруг воскликнула Елена и злобно
оглянулась на Гарина.Тот сохранял невозмутимость.
 - Таня святая!- кричала Елена,- Она никогда тебя не обманывала,-
 она...
 - Заткнись!- коротко сказал Черногоров.
 - Ты не должен ему верить,он специально лжёт!
 Черногоров рявкнул короткое слово и Елена замолчала,в каком-то 
изумлении глядя на него.
 Мне почему-то показалось,что муж Елены должен вступиться за неё
и указать на недопустимость подобных выражений по отношению к
женщине,но он солидно молчал,сохраняя на лице выражение интиллиген-
тной заинтересованности.
 - Я верю своим глазам,- сказал Черногоров,так взглянув на Елену,что
она съёжилась в своём кресле.- Дальше,- бросил он Гарину.
 - О Курте я вам уже докладывал,- снова заговорил Гарин,- он встре-
чался с вашей женой в квартире её матери,но об их отношениях судить
не берусь,посколько доказательств нет,а сплетнями я не занимаюсь.
 Елена что-то пробормотала,но что именно я не расслышал.
 - Ничего,обойдёмся без доказательств,- мрачно проговорил Черногоров.
 - Так вот,- продолжал Гарин,- соседи видели Курта только в перчатках,
даже в очень тёплую погоду.А Даниил Агеев лишился в тюрьме мизинца
левой руки.И это наводит на мысль...
 - Что он умер вскоре после освобождения,- закончил за него Черногоров.
 - Не спешите с выводами.Я вам сейчас кое-что покажу.
 Гарин высунулся за дверь и крикнул:"Саша!Иди сюда."
 Почти сразу же в кабинет зашёл секретарь.Гарин подвёл его к столу и
поставил напротив Черногорова.Тот,откинувшись в кресле,с любопытством
наблюдал за происходящим.
- Покажи левую руку,- приказал Гарин Саше.Саша перевёл удивлённый взгляд
на Черногорова,тот кивнул и коротко сказал:"Показывай".
 Саша помедлил пару секунд,потом нехотя вытянул руку.Гарин вцепился в
неё и прижал к столу.
 - Глядите!- закричал он,- На левой руке отсутствует мизинец.

                           ГЛАВА 15.

 - Ну и что же сие означает?- насмешливо спросил Саша,когда страсти 
улеглись и его уговорили сесть и поговорить с нами.
 - Я не знал,что у тебя нет пальца,- сказал Черногоров.
 - А я это особенно и не афишировал.Левую руку не протягивают для
рукопожатия и если не растопыривать пальцы и не вертеть ими у
людей перед носом,такую мелочь,как отсутствие мизинца мало кто
заметит.
 - И всё же я не понимаю,как этого никто не заметил,- удивился 
Черногоров.
 - Всё очень просто,- сказал Гарин,- обратите внимание,левую руку
он всегда держит в сжатом положении и поворачивает отсутствующим
мизинцем к себе.Наверно это уже вошло у него в привычку.
 - Вошло,- согласился Саша,- И какое вам до этого дело?
 - Это доказывает,что ты - Даниил Агеев.
 - Это ничего не доказывает.Даниил Агеев умер и в нашей стране не 
так мало людей,у которых отсутствует та или иная часть тела.
 - Но и не так много.Вас могут опознать ваши однокласники.
 - С точно такими же основаниями они опознают и вас.
 - Это верно,вы очень изменились,но я смогу доказать,что вы Даниил
Агеев.
 - Меня зовут Александр.
 - Верно.Когда погиб ваш брат,вы выдали его за себя,а сами восполь-
зовались его документами.Вопреки тому,что говорил человек,
который представился мне как Александр Агеев,ведь это вы мне его
подсунули(Саша усмехнулся,но ничего не ответил),между двумя братьями
было большое сходство.Конечно,если поставить их рядом,то не
ошибёшься,но фотография на паспорте Александра,вполне подходила
и Даниилу Агееву.Конечно,он не мог жить жизнью брата,его бы сразу
разоблачили,поэтому сразу после похорон он уволился с работы и
переехал в другой город,чтобы случайно не встретить кого-нибудь
из знакомых.Ведь так,Саша?Или вернее Даниил.
 - Меня зовут Александр и фамилия моя Зелинский,- упрямо повторял 
Саша.
 - Правильно.Ты взял фамилию жены.С женой вскоре разошёлся,а вот
фамилию оставил.В свидетельстве о браке ты записан как Александр
Агеев.
 Наступило молчание,нарушаемое только хриплым дыханием Саши.
 - Всё это ерунда,- наконец сказал он,- взять фамилию жены - ещё
не преступление.
 - А я и не собираюсь тебя в этом обвинять,- возразил Гарин,- а вот
если свидетели тебя опознают как Курта и тобой вплотную займётся
милиция,тогда ты...
 - Тогда и буду отвечать на вопросы,- резко ответил Саша.
 - Он прав,- неожиданно громко сказал Черногоров.- Улики у нас против
него только косвенные.Молодец,парень!У меня нет ни малейшего
желания сажать его в тюрьму.
 От этих слов Елена подскочила на своём стуле,как будто в неё сзади
кто-то воткнул иголку.
 - Это он то молодец!- завопила она.- Вы ещё орден ему дайте за
убийство моей матери.
 Черногоров громко стукнул ладонью по столу.
 - Молчать!Понадобится и орден дам.Твою мать я и сам с удовольствием
бы придушил,так что я его понимаю.
 Но успокоить Елену этими словами не удалось.Она принялась тормошить
своего мужа,вопя:"Что ты молчишь?Тут унижают твою жену и глумяться
над памятью её матери,ну скажи хоть что-нибудь,будь мужчиной.
 Это вывело Сомова из блаженного погружения во внутренний мир и он
сказал успокоительным тоном:
 - Что ты так волнуешься?Нервные клетки не восстанавливаются.
 Это окончательно привело в ярость его жену и она долго кричала о
том,что здесь составили заговор против её семьи и хотят её сестру
оставить в тюрьме до конца дней.
 Черногоров слушал все эти вопли опустив голову и поигрывая брелком
на столе и когда Елена сделала паузу,чтобы немного отдышаться,он
заговорил таким уверенным тоном,что на этот раз перебить его
Елена не решилась.
 - Если мою жену признают невиновной и выпустят из тюрьмы,- сказал
он,- я сам подам на неё в суд и посажу за кражу или по какой-
нибудь другой статье.И срок ей дадут не меньший,а может быть 
даже больший,чем сейчас,уж я постараюсь.Так что выбирай,или ты
становишься единственной наследницей квартиры своей матери,а твой
бездельник-муж,так и быть получит у меня хорошо оплачиваемую
работу,или ты борешься за сестру,с которой всю жизнь враждовала
и становишься моим врагом со всеми вытекающими от сюда последствиями.
 Елена ничего не ответила,но впервые за весь вечер задумалась.
 - Молчание я понимаю как согласие,- сказал Черногоров,- ладно,
этот вопрос решили.Теперь тогда займёмся тобой,Саша.
 Саша кивнул головой и удивлённо посмотрел на Черногорова.
 - В сущности ты всегда был мне очень симпатичен,- продолжал Черно-
горов таким благожелательным тоном,каким в фильмах говорят высшие
офицеры рейха с нашими разведчиками.- Да,я всегда питал к тебе
искреннюю симпатию.Но...но после того,что стало известно сегодня,
я думаю,дальше работать вместе мы не сможем.
 - Я тоже так думаю,- настороженно ответил Саша.- Только вы не
правы,если думаете,что...
 - Что я думаю,это моё дело.Свои мысли ты выскажешь после.Я не стану
сейчас обсуждать поведение моей жены и своё ко всему этому отношение.
 Черногоров откинулся на спинку кресла и сложил руки на груди.Было
заметно,что он очень волнуется,хоть и хочет скрыть это.Он хмуро 
посмотрел на каждого из нас и снова заговорил:
 - Тема измен и афёр моей жены закрыта.Я не хочу больше об этом 
слышать.
 Эти слова звучали как приказ и никто из присутствующих не решился 
его нарушить.
- Если кто-то думает,что я был наивным простачком и рогоносцем,то он
сильно ошибается,- продолжал Черногоров,- всего я,конечно,не знал,но 
о многом подозревал и собирался уже принять меры,когда произошло всё 
это...в общем у меня нет к тебе,Саша,никаких претензий и я предлагаю
тебе стать представителем нашей фирмы на Кипре.
 Не только у Саши,но и у всех присутствующих от удивления чуть не
раскрылись рты.
 - После всего,что вы здесь услыщали,вы предлагаете мне повышение?- 
переспросил Саша.
 - Вот именно.Лично против тебя я ничего не имею и твоя история
мне в общих чертах знакома.Я думаю,чтобы вся эта история не 
всплыла и не дай бог о ней не проведали бы журналисты,тебя надо 
отправить от сюда куда-нибудь подальше.Кипр - самое подходящее для 
этого место.Но взамен я прошу тебя быть со мной откровенным.
Расскажи мне всё.Кстати,я надеюсь,что все,кто находится в этой 
комнате,понимают,что в их интересах хранить молчание об этом деле.
 Гарин энергично кивнул и сказал:"Разумеется".
 Я не ответил ничего,но моего ответа,кажется,никто и не ждал.
 Саша раздумывал.
 - Хорошо,- наконец сказал он,- я расскажу всё,но для начала я
должен кое-что сделать.
 Он вышел из комнаты,был в отсутствии пару минут и,когда я уже 
решил,что он сбежал и мы его больше никогда не увидим,он вернулся.
 В руке у него была видеокассета.
 - Возможно вы это забыли,шеф,- сказал он,- но ваш вабинет находится
под постоянным видеонаблюдением.Я бы не хотел ничего говорить
под запись.
 - А,в самом деле,- пробормотал Черногоров,- но теперь...
 - Да,я отключил аппаратуру и взял кассету с записью последнего
разговора с собой.
 Сейчас,когда я впервые обратил на Сашу пристальное внимание,я вдруг
понял,что никогда по настоящему не знал этого человека.Нет,он почти
не изменился и был всё таким же вежливым и спокойным,как раньше,но
это был не тот человек,к которому я ещё недавно питал искреннюю
симпатию.Нельзя сказать,что он сбросил маску,потому-что он никогда 
её не носил.Просто я знал его с одной стороны,а сейчас увидел ту 
сторону которую он предпочитал не афишировать.
 - Одну минуту,- неожиданно сказал Гарин,вставая со своего кресла,- 
Саше только что было обещано,что вы не будете предъявлять ему
никаких обвинений в том деле,которое я расследовал.С этим можно
в некоторой степени согласиться,пока это касается вашей семьи.
Вы вольны прощать человека,который упрятал в тюрьму вашу жену
и отравил вашу тёщу.Но есть ещё одна жертва,человек,который
изображал вашего брата.Мне так и не удалось его найти и у меня
есть все основания полагать,что его нет в живых.
 Посколько это обращение было адресовано Черногорову,то он и ответил.
 Его тон был немного раздражённый.
 - Мы никого не прощаем и никого не осуждаем,а только подозреваем.
Мы не гарантировали безопасность,а только дали слово,что не будем
нашими подозрениями делиться с милицией.Вот и всё.Никаких улик
против Саши у нас нет,возможно их не найдёт и милиция.Мы его 
попросили быть с нами откровенным и пообещали,что за пределы
этой комнаты его рассказ не выйдет.Больше мы не обещали ничего.
Но господин Гарин действительно прав.Если было совершено второе
убийство,расследование которого ещё ведётся,то мы можем поставить
себя в сложное положение,покрывая преступника.Так что с этим
человеком,Саша?Он жив?
 Некоторое время Саша молчал,потом нехотя ответил:
 - Умер.Но я его не убивал.
 - Тогда от чего он умер?
 - Спился.
 - Что-то уж слишком вовремя он спился,- заметил Гарин,- Может к
водке было что-то добавлено?
 - Нет,это была чистая водка.
 - От-куда ты это знаешь?Ты помог ему спиться?
 - Да.
 Это было сказано таким неожиданно уверенным тоном,что я даже
вздрогнул.
 - Что ж,раз решил признаваться в более серьёзном деле,хотя это
и не то признание,которого ожидаете вы,так уж и быть,признаюсь 
и в этой ерунде,- сказал Саша.- Этот придурок вздумал меня  
шантажировать.Когда-то он был актёром,но его выгнали из театра 
за пьянство.С тех пор он нигде не работал и большей частью 
побирался и воровал по мелочам.Я нанял его чтобы он изобразил 
моего брата и направил расследование в другую сторону.
Я внимательно читал ваши отчёты и не вмешивался,пока вы охотились
на другую дичь.
 Тут Саша выразительно посмотрел на Сомова и тот скромно опустил
глаза.
 - Но когда вы вышли на историю с Куртом,- продолжал Саша,- я
почувствовал опасность.Нет,конечно вероятность того,что вы выйдете
на меня была ничтожно мала,но я стал задумываться об ответных
шагах.К моему удивлению,вы всё-таки докопались до следа,который
мог привести вас ко мне и тогда я нанял этого актёра.Я не стал 
посвящать его во все подробности,только объяснил,что он должен
говорить и дал ключи от своей старой квартиры.Я думаю,сыграл он
неплохо и убедил вас в своей искренности.Но играл,похоже,не он 
один.Он,почему-то проникся уверенностью,что вы полковник ФСБ и
что дело это государственной важности.Это его напугало.А когда
вы ему сказали,что у Даниила Агеева не было мизинца левой руки,
он сразу понял,что это я.Каким-то образом он разглядел мою руку.
Тем же вечером он пришёл ко мне и угрожал,что пойдёт в ФСБ и
расскажет,что тот человек,которого они считают умершим,на самом
деле жив.Тщетно я пытался его убедить,что ФСБ не имеет никакого
касательства к этому делу.Он мне не поверил и требовал деньги.
И тогда мне в голову пришла мысль:"Ему деньги нужны на выпивку.
Если дать ему пить вволю,то он не будет мне опасен."
Я дал ему немного денег и предложил встретиться на следующий 
день,чтобы передать остальные.Он согласился.На следующий день
я приехал к нему,но вместо денег привёз ящик водки.Сказал,что
через пару дней привезу ещё один.Он так обрадовался,что о деньгах
даже не спросил.Второй ящик ему уже не понадобился.Выпив первый,
он сам сыграл в ящик.Такой вот каламбур.
 - Да,с точки зрения закона,тут придраться не к чему,- признался
Черногоров.- Угощать водкой,ещё не преступление.
 - А теперь,- продолжал Саша,- я хотел бы рассказать свою историю с
самого начала.Если бы вы знали,как я устал молчать.Иметь прошлое,
о котором нельзя никому рассказать,иметь фальшивую биографию,
другое имя,постоянно опасаться,что встречу кого-то из своих
старых знакомых.Нет,всё это ужасно изматывает и напряжение
постоянно растёт.Я готовил месть и надеялся,что когда она свершится,
я почувствую облегчение.Месть свершилась,почти так,как я задумал,
но к сожалению это не моя месть.Я не хотел никого убивать,я
планировал только посадить Татьяну в тюрьму.Она в тюрьме,а я не
испытываю от этого особенной радости.Может потому-что в этом нет 
моей заслуги?Я знаю,вы в это не верите,но это так.Для того,чтобы
посадить Татьяну,совсем не требовалось кого-то убивать и подкидывать
фальшивые улики.Видит Бог,её собственных махинаций вполне достаточно,
чтобы упрятать её лет на пять-десять.Я занимался сбором улик,но к
сожалению меня опередили.Я столько лет мечтал о мести.Несвершённая 
месть растравливает душу.
 Саша задумался и,как бы погрузившись в себя,стал рассказывать своё
прошлое тихим,лишённым эмоций голосом.
            
                          ГЛАВА 16.

 Родителей я лишился рано.Отец оставил нашу семью когда мне было
всего два года и я его совсем не помню.Мать начала пить и однажды
зимой сильно простудилась и умерла,так что уже в десятилетнем
возрасте я остался полным сиротой.Мы с братом Сашей,который был
старше меня на два года поселились у бабушки.Собственно бабушкой
она была нашей матери,а не нам,но в то время мы об этом как-то
не задумывались.Мы звали её просто бабушкой Верой и боюсь,были 
для неё непосильной обузой.Для своих восьмидесяти пяти лет она
держалась бодро,но управляться с двумя своенравными мальчишками
ей было трудно.
 Но что могут мальчишки понимать в проблемах взрослых?Сейчас я то 
время вспоминаю как самый счастливый период в своей жизни.
Мы жили очень бедно и были одеты хуже всех окрестных мальчишек,
но зато нашей свободы никто не ограничивал.
 А потом бабушка Вера умерла и мы остались одни.Саша был уже
совершеннолетний,я тоже уже получил паспорт и поэтому в детский дом
нас помещать не стали.Можете себе представить двух мальчишек,
ведущих совместное хозяйство?За несколько месяцев мы превратили
нашу квартиру в полный бардак.Нет,иногда в нас просыпалось чувство
прекрасного и мы устраивали генеральную уборку и вешали новые
занавески,но потом всё возвращалось на свою колею и квартира 
постепенно покрывалась пылью и паутиной.
 Мы жили на зарплату Саши и на небольшое пособие.Саша хотел поступить
в институт,но провалился на экзаменах и его даже чуть не забрали
в армию,но он еле отбился,доказав,что должен содержать иждивенца
в моём лице.
 В это неспокойное время,когда Саша отбивался от армии,а я ожидал,
что эта напасть вскоре обрушится и на меня(Саше было двадцать два
лет,а мне семнадцать),в нашем подъезде поселилась Таня.Она была
моей ровесницей и стала учиться в параллельном классе.
 Не заметить её было нельзя.Конечно,в школе были и другие общеприз-
нанные красавицы,некоторые,возможно,даже красивее её,но они были
какие-то обыкновенные,в них не было изюминки.А Таня!Это было чудо.
 Я,как только увидел её,сразу влюбился,но она меня не замечала.
Кто я был для неё?Обыкновенный мальчишка,каких тысячи.А она?Она
была королевой.Самые дорогие наряды,самые модные вещи.Конечно,
теперь я понимаю,что на самое дорогое и модное для неё у моего 
брата просто не хватило бы зарплаты,но в нашем школьном мирке 
она была суперзвездой.
 Не знаю,когда я впервые понял,что она встречается с моим братом.
Это пришло как-то постепенно.Сначала я заметил,что жить на зарплату 
Саши мы стали гораздо хуже,а по вечерам он всё чаще куда-то уходит 
и возвращается совсем поздно в каком-то странном настроении.Иногда 
он был неестественно весел,а иногда приходил раздражительный и,не 
отвечая на мои вопросы,запирался на кухне и слушал музыку.
 Но потом я,уже не помню зачем,полез в сашин стол и нашёл там
фотографию Тани.
 По началу мои чувства были неопределённые.Я не хотел верить,а
спросить у брата не решался.Но чем больше доказательств их
любви я получал,тем больше цеплялся за своё неверие.А потом
всё в один миг рухнуло.Сомнений не осталось.
 Как я жалел впоследствии,что не покончил со своей любовью
сразу,в тот же день!Надо было взять себя в руки и переключить
своё внимание на что-нибудь другое.Хотя,конечно,это легко 
говорить,а когда тебе семнадцать лет и ты впервые в жизни
безответно влюблён,то ни о чём другом думать уже не можешь.
В тот момент,когда жизнь рушится,больше всего раздражают
уверения родственников,что у тебя всё ещё впереди.
 Но роман Саши с Таней складывался не самым лучшим образом.Не
смотря на то,что он тратил на неё большую часть своей зарплаты,
они ссорились всё чаще.
 Однажды Саше пришлось неожиданно уехать в командировку,а 
дозвониться до Тани он не смог.Тогда он попросил меня позвонить 
ей вечером,поздравить с днём рождения,а потом купить торт и 
отнести ей от его имени.
 Это была его ошибка.Таня была не из тех девушек,которые могут ждать.
Даже несколько дней и даже из командировки.
 Этот торт мы съели вместе,даже не вспомнив брата.Было очень весело.
Мы много смеялись и дурачились.Заводилой во всём была Таня.Я совсем
потерял голову от любви.
 На следующий день Таня позвонила и предложила снова встретиться у 
неё.Не знаю,зачем я был ей нужен.Может оттачивала своё мастерство,
или решила заработать,а других источников дохода в тот момент у
неё не было.Впоследствии я много думал об этом дне.Попал ли я в
ловушку,или всё произошло случайно и не по тому сценарию,который
планировала Таня?Не знаю.До сих пор у меня нет внятного ответа
на этот вопрос.
 Всё произошло очень быстро.Таня сама поцеловала меня и через пять
минут я оказался у неё в постели.
 А потом я вдруг услышал гневный возглас и увидел Танину маму.Она
кричала,чтобы я отстал от её дочери,что она меня в тюрьму посадит,
потом велела Тане одеваться,а меня вышвырнула за дверь даже не дав
возможности собрать свою одежду.Я успел схватить только брюки,майку
и один носок.Домой возвращался босиком.
 Вечером Таня позвонила мне и сказала,что мама заставила её написать
в милицию заявление об изнасиловании,но что это можно уладить,если
у меня найдутся деньги.
 Деньги!У меня?Всё,чем я пользовался,было куплено моим братом.Я 
тщетно умолял Таню забрать заявление,но она сказала,что мама ей 
этого сделать не позволит и что единственный способ её смягчить:
это крупная сумма.И она назвала эту сумму.Я понял,что пропал.
У меня было только два пути:сесть в тюрьму,или признаться во всём
брату.Одно хуже другого.
 Ночью я не спал.Утром должен был приехать Саша и я решил просить 
помощи у него.Кажется мне легче было бы согласиться сесть в тюрьму,
чем говорить с ним,но скрыть от него происшедшее было невозможно и 
я,стиснув зубы,стал готовить покаянную речь.
 Саша приехал позже чем обещал на два часа.Что только я не передумал
за эти два часа,каких только мук и угрызений совести не испытал!
Я хотел побыстрее со всем этим покончить и одновременно боялся 
предстоящего разговора.
 Наконец дверь распахнулась и на пороге стоял Саша,усталый но весёлый.
Это его радостное настроение было мучительно для меня.Я знал,что
сейчас мне предстоит нанести Саше сокрушительный удар.
 Сначала он не совсем понял,о чём идёт речь,а поняв,сразу стал 
серьёзным и молча дослушал мою исповедь до конца.Если бы он кричал
и ругал меня,мне было бы легче.Но он молчал.
 Так ничего и не сказав,он собрал вещи и ушёл.
 А через два дня меня арестовали.Я всё ещё надеялся,что брат вернётся
и выручит меня,но когда адвокат сказал,что брат уволился с работы
и ушёл в армию,я понял,что проиграл.Брат так долго бегал от армии,а
тут сам пошёл в военкомат и попросил взять его.Как раз был осенний
призыв и его приняли радостно.
 Вспоминать здесь тюрьму я не буду.Я её вычеркнул из своей жизни и
даже взял имя брата для того,чтобы в моей биографии не было этого
периода.Вы наверно полагаете,что я сменил имя,а впоследствии взял
фамилию жены ради мести.Нет,о мести я тогда даже не думал.
Я хотел начать жизнь с чистого листа и мне это удалось.
 В тот период когда я сидел,мы с братом не переписывались.Он был в
армии и я не знал его адреса,а он наверно мог узнать мой,но видимо
не захотел.И постепенно чувство вины в моей душе сменилось озлоб-
лением.Как бы я ни был виноват перед ним,но тюрьмы я не заслуживал
и он должен был мне помочь.
 Пару раз я писал Тане,но она не ответила.Не смотря на всё происше-
дшее,я всё ещё продолжал верить в её любовь.Я думал,что виной моего 
несчастия было только её слепое повиновение матери.Какой я был тогда 
дурак!Если девушка любит по настоящему,то она не будет помогать
матери губить своего любимого.А если она так послушна,что не споря,
пишет на меня заявление в милицию,то значит я ей не очень был и
нужен.
 Саша опустил голову и замолчал.Мы все тоже молчали,ожидая
продолжения его рассказа.Я невольно обратил внимание на лицо Елены.
Поджав губы и сохраняя на лице строгое презрительное выражение,
она не делала ни одного движения и,как будто окаменев,смотрела
куда-то в угол.По её лицу невозможно было понять,слышит она
рассказ Саши,или она настолько погружена в собственные переживания,
что никакие внешние раздражители не в состоянии вывести её из 
этого транса.
 Молчание было недолгим и Саша заговорил снова:
 - Некоторые думают,что тюрьма - это часть жизни,- сказал он.- Нет,
тюрьма - это целая жизнь,почти никак не связанная с жизнью здесь,на 
воле.В начале срока ты - младенец,ничего ещё не знающий и сохраняющий
какие-то иллюзии.В конце - ты старик,которому уже ничего не
интересно,который уже не строит никаких планов в этой жизни и
думает только о скором переходе в иной мир,мир воли.
 От-туда мне этот мир казался каким-то сказочно-волшебным,где
всё доступно и все проблемы решаются просто.
 Срок закончился и я вернулся к брату.Но прежней дружбы
между нами уже не было.Брат был замкнут и немногословен.
Враждебным его отношение назвать было нельзя,но наше общение
сводилось только к перебрасыванию немногочисленными фразами,
посвящёнными,в основном,бытовым вопросам.
 Про Таню я узнал только,что она переехала куда-то со своей
матерью,но попыток узнать какие-то подробности,или найти её,
я не делал.
 Саша погиб три года назад.Какая нелепая смерть!
Однажды ушёл на работу и не вернулся.А на следующий день я поехал
в морг опознавать его.Саша попал под машину и был так обезображен,
что я его узнал только по одежде.
 И тут мне в голову пришла мысль.Оба паспорта,мой и сашин были при
мне.Что если я выдам его за себя?Хоть в жизни мы близнецами и не
были,но Саша на фотографии в паспорте был очень похож на меня.
Он был старше меня на пять лет,но после тюрьмы мне спокойно можно
было дать его возраст.
 Так,ещё не успев составить план дальнейших действий,я уже объявил
себя умершим.Больше не было бывшего зека,сидевшего за изнасилование,
а был добропорядочный гражданин Александр Агеев,которому предстояло
начать жизнь с нуля.Это было необходимое условие.Я должен был уехать
в другой город.В родном слишком много людей знали меня как Даниила
Агеева.
 К моей удаче,Саша погиб в праздники,поэтому у меня было время сооб-
разить,что надо делать.Вся страна ликовала и праздновала,а я мрачно
ходил из угла в угол и думал.За собственную работу я не волновался.
Раз я считаюсь погибшим,то могу туда больше не приходить.Разве только
позвоню чтобы сообщить эту печальную весть.Но Саша не может так 
просто исчезнуть.Он должен уволиться со своего завода,а для этого
надо отработать две недели.Может быть получиться уволиться и раньше,
но всё равно надо идти договариваться к начальству и тогда оно увидит,
что я не Саша.
К счастью эту проблему оказалось решить несложно.Завод был большой и 
охрана Сашу не знала.Я нарочно пришёл на смену с опозданием и,показывая
пропуск Саши охране,заранее знал,что меня остановят,чтобы записать имя.
Пропуск я отдал,но притворившись пьяным,стал спорить и даже буянить.
Через час я был уволен по статье.Хотели позвать сашиного начальника,
но к счастью сразу его не нашли,а потом уже и не вспомнили.
 Квартиру продавать я не стал,это слишком долгое дело.Я её сдал через
агентство,быстро собрал вещи и уехал.
 Здесь я поступил в институт и даже купил себе новую трудовую книжку.
В наше время это не сложно.Мог,конечно,пользоваться и старой,но 
книжка всё же была сашина и потом эта запись об увольнении по статье
её не украшала.
 Я работал, по вечерам учился и это наполнило мою жизнь новым смыслом.
Тогда я даже представить себе не мог,что Таня тоже живёт в этом 
городе.
 На втором курсе института я женился.Вы не правы,думая,что я это 
сделал ради смены фамилии.Конечно,я воспользовался возможностью,
чтобы сменить фамилию и стать уже совсем другим человеком,но женился
я всё-таки по любви.
 Но мы с женой были слишком разные,чтобы долго жить вместе.Мы разве-
лись.
 Однажды,возвращаясь с работы,я заметил Таню.Она вышла из магазина
модной одежды и держала в руках небольшую сумку.Пройдя пару шагов,
она села в мерседес и сразу же уехала,а я продолжал стоять на месте
и глядел ей вслед.
Таня превратилась во взрослую,шикарно одетую даму,судя по всему
процветающую и довольную жизнью.Человек,который сидел за рулём
мерседеса наверняка был её водителем.У мужей такогого выражения лица
не бывает.
 Эта встреча потрясла меня.Конечно,я знал,что Таня где-то живёт,но
особого желания искать её и тем более мстить,у меня не было.
Но когда я увидел её такой,мне стало больно.Женщина,которая причинила
мне и моему брату столько зла,процветала.Её уважали,любили,ею 
восхищались.И я вспомнил свою жизнь в тюрьме.Жизнь,которую я вёл по
её вине.И теперь она едет в шикарном автомобиле,богатая и счастливая
и не вспоминает обо мне.И совесть,судя по всему,её не мучает.
 Вот тогда-то мне впервые и пришло в голову снова с ней познакомиться.
Нет,о мести я всё ещё не думал.Мне хотелось получше узнать женщину,
которая сыграла такую страшную роль в моей судьбе.
 Второй раз найти её оказалось легче,чем я думал в начале.Я помнил 
её девичью фамилию и знал как зовут её мать.Выяснить адрес матери
через Интернет было не сложно.Как я и предполагал,Таня с ней не
жила.Но рано или поздно они должны были встретиться.По вечерам и
в выходные дни я наблюдал за подъездом,а иногда осторожно разгова-
ривал с соседями,стараясь хоть что-нибудь узнать о Тане.Когда
её мать уходила в магазин или куда-нибудь ещё,я следил за ней.
 Поначалу информации было мало,но потом случился прорыв,я узнал 
адрес Тани,узнал кто её муж и папка,в которую я собирал досье
на неё постепенно становилась всё толще.
 Теперь я уже следил не за матерью,а за дочерью.Одновременно я
обдумывал,каким способом было бы лучше снова с ней познакомиться.
Я был уверен,что она меня не узнает.Слишком недолгий срок мы
дружили,с тех пор прошло целых десять лет и я так изменился,что
меня можно было узнать,только если я сам стану напоминать о себе.
 У меня были новые документы и единственное,что осталось у меня от
старой жизни - это отсутствие мизинца,которого я лишился в тюрьме.
Это была нить,которая всегда могда привести к моему разоблачению.
Но,пока я не совершал ничего предосудительного,это меня не очень
волновало.
 Постепенно я подбирался к Тане всё ближе.Я знакомился с людьми,
которые были знакомы с ней и через них даже устроился на работу к
её мужу.Но Таня сюда не приходила и до того момента,пока
не началось это дурацкое расследование,должность секретаря не 
приносила мне никакой пользы,кроме зарплаты.
 Я продолжал слежку и узнал,что у Тани есть любовник.Даже вы,хоть
и считаете себя великим сыщиком,на этого любовника выйти не смогли.
Хотя отдаю вам должное,многое из того,что вы открыли,я не знал.
Конечно,я мог анонимно сообщить всё мужу и это могло испортить Тане 
пару месяцев жизни,но мне нужно было не это.
 Я мечтал о большой игре.Наконец однажды татин любовник нашёл себе
девицу помоложе и они с Таней расстались.
 Я понял,что пришла пора действовать.Я купил себе дорогой костюм,
дорогой сотовый телефон,ключи от мерседеса(на сам мерседес денег
не было)и кое-какие другие мелочи и стал ждать подходящего момента.
Вскоре он представился.Таня сидела в ресторане одна,я подошёл к ней
и предложил угостить.Таня согласилась,хоть и не сразу.
 Я говорил с акцентом и объяснил,что нахожусь здесь по делам своей
фирмы,что очень одинок в этой чужой для меня стране,что зовут меня 
Курт,что живу я в Германии и что у меня есть свой остров в 
Средиземном море.В общем рассказал сказку,которая тем не менее имела
успех.Особенно Таню заинтересовал мой остров и она много о нём
расспрашивала.Я не пытался изображать из себя миллиардера,наоборот,
по возможности старался проявлять скромность.Даже посетовал на то,
что мне пока не хватает денег на то,чтобы поддерживать виллу на
острове в соответствующем состоянии.
 Последнее обстоятельство,мне кажется,окончательно убедило Таню в том,
что я говорю правду было самым решающим в согласии и что со мной стоит
продолжить знакомство.
 Особых усилий для того,чтобы стать её любовником не потребовалось.
Таня понимала всё с полуслова.При её любви к деньгам,достаточно
было подарить ей дорогую безделушку,чтобы она была готова на всё.
 Тогда впервые я и начал серьёзно думать о мести.Конечно,желание
отомстить возникало у меня и раньше,но это было только желание
и никаких конкретных шагов к его осуществлению я не делал.
Теперь,поближе узнав Таню и собрав о ней массу материалов,я понял
что отомстить будет не так сложно.Законы она нарушала часто и
с удовольствием.Главным для неё всегда было только её выгода.Ей
в жизни везло,а когда человеку долго сопутствует удача,он начинает
чувствовать свою безнаказанность.Но собирать материалы на неё было
не так просто.Это поглощало много сил,времени и денег.А такого
компромата на неё,который не смог бы опровергнуть ни один адвокат,
у меня всё ещё не было.
Но мне приходилось спешить.Моих денег,при таких тратах,которые
которые я делал,чтобы поддерживать благосклонной отношение ко
мне со стороны Тани,хватило бы не на долго.Была и ещё одна
причина,чтобы не затягивать наши отношения.
Могли возникнуть непредвиденные осложнения.Таня могла меня
каким-то образом узнать,нас могли увидеть общие знакомые и рассказать
обо всём мужу и тогда о мести пришлось бы на время забыть.
Соседей я не опасался.Да,они пару раз меня видели,но едва ли смогли
бы узнать в другой одежде.
Я постоянно носил перчатки потому-что не хотел демонстрировать такую
важную примету как отсутствие мизинца.Но вы ошибались,когда написали
в одном отчёте,что я не снимал их и в помещении,чтобы не оставлять
отпечатки пальцев.Я их снимал,а для того,чтобы мои отпечатки не
украшали квартиру,я обрабатывал пальцы лаком для волос.Тюрьма учит
многому и не только таким мелочам.
Вообще вы были первым,кто заметил у меня отсутствие пальца.Люди
удивительно ненаблюдательны.Они думают только о себе и мне скрыть 
свой недостаток было не очень сложно.
Ни Таня,ни её мать тоже ничего не заметили.Что касается матери,то
я испытывал некоторое злорадное чувство.Я сразу заметил,что они с
Таней не очень ладят,а порой и устраивают скандалы,но их связывала
не родственная любовь,а взаимовыгодное сотрудничество.
Дочери было удобно встречаться с любовниками в квартире матери.Это
не могло привлечь такого внимания,как если бы они встречались где-
нибудь на стороне.А матери было выгодно поддерживать дочь в её
похождениях.Деньги и подарки текли в её квартиры рекой.
Кроме того мне показалось,но это лично моё мнение,что она не любила
своего зятя,уж извините мне эту прямоту.Вы,впрочем,насколько я знаю,
тоже не питали к ней особой симпатии.Обычные отношения зятя и тёщи.
Ей было приятно,что её дочь наставляет вам рога и она её в этом 
поддерживала.
Я помнил,как когда-то она меня выгнала,как ненужного щенка,с оскорб-
лениями.Тогда она за это же самое посадила меня в тюрьму,а теперь 
она заискивала передо мной,льстила,а однажды я случайно услышал,как
она уговаривала дочь бросить мужа и выйти замуж за меня.Говорила,
что я лучше,моложе и богаче вас.Это было примерно за неделю до её
смерти.Но Таня её резко оборвала.Она не любила,когда мать вмешивалась 
в её дела.
У меня кончались деньги и я сказал Тане,что должен на неделю 
вернуться в Берлин.Когда живёшь на одну зарплату,приходится делать
паузы,ухаживая за такими женщинами,как Таня.
Больше всего я опасался,что она решит навестить мужа на его
работе,но она этого не сделала.Теперь я понимаю,что раз она воровала
у вас секреты,то предпочитала держаться от конторы подальше.Вы ведь
подозревали всех,кто находится в конторе.
Вот во время этой паузы всё и произошло.Кто-то отравил старую
ведьму и Таня стала основной подозреваемой.Мне было немного обидно,
что Таня села в тюрьму без моего участия,но результатом я всё равно
был доволен.
Я знаю,вы мне не верите,но я действительно никого не травил.Я не могу
доказать свою невиновность,но и вы не сможете доказать мою вину.
Я рассказал,как всё было,а вы думайте,что хотите.
 Саша поднял головуи пристально посмотрел на Гарина.
Когда вы,господин Гарин,начали своё следствие,- сказал он,- я не 
отнёсся к этому очень уж серьёзно.Думал:человек хочет заработать,
что ж,пусть побегает,поищет,может и найдёт что-нибудь интересное.
Честно говоря,я не верил ни в ваш ум,ни в ваш опыт,о котором вы 
так любите распространяться.
К сожалению вы оказались достаточно умны,чтобы выйти на мой след,
но одновременно достаточным болваном,чтобы не обнаружить настоящего
убийцу.И не делайте такую физиономию.Я прекрасно понимаю,что вы
такой же крупный специалист в криминалистике,как я кинозвезда.
Вы вели своё расследование,а мне,к счастью,поручили оказывать вам
помощь и читать ваши напыщенные отчёты.Это позволило мне контроли-
ровать ситуацию.Во всяком случае до сегодняшнего дня я считал,что 
её контролирую.Сегодня,признаюсь,вы меня удивили,нанесли неожиданный 
удар.
Когда я прочитал в вашем отчёте,что вы вышли на эту историю десяти-
летней давности,я почувствовал беспокойство.Нет,конечно я не верил,
что вы сможете распутать всё до конца,но вы подошли слишком близко 
ко мне и это было опасно.
Я знал,что вы попытаетесь найти моего брата и поэтому нарочно
подсунул вам этого актёришку,чтобы он направил вас на ложный след.
И как только вы пошли по этому следу,я устроил небольшой фейерверк
у вашей двери.Мне казалось,что я знаю тот тип людей,к которому вы
принадлежите.Пижон,фанфарон,любитель пустить пыль в глаза.Я был
уверен,что вас будет несложно запугать.Но я ошибся.Или вы оказались
умнее,чем я думал,или здесь сыграли роль любовь к деньгам и упрямство.
Мне очень жаль,что я получил поражение именно от вас.Потому что
я считал себя на две головы выше вас.
Вот кажется и всё.Я знаю,многие люди высказывают мнение,что мстить
не надо,что дескать месть опустошает душу.Не знаю.Я не стану 
философствовать на тему того,что собирался сделать.В любом случае
это сделано не было.Если бы представился случай отомстить и добавить
новый срок Тане,я бы им воспользовался и признаюсь,мне это было бы
приятно.Но увы,собранных мною доказательств пока ещё не достаточно.
Кстати,Валерий Николаевич,если желаете получить эти материалы,чтобы
как-то ими воспользоваться,я всегда готов их вам предоставить.
Вот и весь мой рассказ.Не знаю,что обо всём этом подумаете вы,но
я считаю,что я не самый плохой член общества.

                         ГЛАВА 17.

Саша смолк и на несколько секунд в кабинете воцарилась тишина.
 - Вы верите,что я не убийца?- спросил Саша.
 Все молчали.Наконец Черногоров кашлянул и серьёзно ответил:
 - Если честно,не верю.
 Саша грустно кивнул.
 - Что ж,- сказал он,- ваше право.Больше убеждать вас я не буду.
На вашем месте я наверно думал бы тоже самое.
 Опять наступила тишина,как будто никто не решался подвести
итог сказанному.Я видел,что никто Саше не верит,да и он сам не
очень настаивал на своей невиновности.Но неожиданно эта тишина 
была прервана самым безобразным образом.
 Воскликнув что-то нечленораздельное,Елена вцепилась Саше в волосы.
Дальнейшая борьба происходила в молчании.Слышалось только пыхтение
борющихся сторон.Сомов схватил свою жену за талию и попытался 
оттащить её в сторону.Ему это удалось,но вместе с женой он оттащил
и Сашу.Хватка у Елены была железная.Черногоров старался разжать её
пальцы,но это было пустое занятие.
 Гарин в борьбу не вступал и с немного насмешливым видом наблюдал 
за происходящим.Он даже откинулся на спинку кресла и закинул ногу
на ногу.
 Я испытывал противоречивые чувства.Бросаться на защиту Елены было 
бы странно,ведь на неё никто не нападал,наоборот,это она была
агрессором.Но и становиться четвёртым в драке против хрупкой
женщины,мне не хотелось.Поэтому я остался на месте.
 - Надо её треснуть чем нибудь по голове,- шепнул Гарин,подтянув
меня за пуговицу пиджака поближе к себе,- иначе она не отпустит.
Я этих баб знаю.Моя однажды в меня вцепилась.С тех пор я ношу
короткую стрижку.
 Я ничего не ответил,только неодобрительно покачал головой.
 В этот момент борьба неожиданно закончилась.До сих пор Саша
пытался освободиться,не прибегая к силовым приёмам.Но,поняв,что
без этого никак не обойтись,он нанёс кулаком резкий удар в живот
Елены.Она издала тихий возглас и,отпустив сашины волосы,повалилась
на землю,но была вовремя подхвачена мужем.
 Черногоров что-то шепнул Саше и тот вышел.Через пять минут рыдающую
Елену увёл её муж.
 - Извините за эту безобразную сцену,- сказал нам Черногоров,- Сами
понимаете,у нас всех нервы на пределе,а у Лены в особенности.Я
конечно уверен,что она не побежит доносить в милицию,это не в её 
интересах,а свои интересы она...Впрочем ладно.С расследование вы
справились прекрасно,поэтому вполне заслужили свой гонорар.Вот.
 Черногоров положил на стол магнитную карточку.Гарин повертел её в
руках и сунул в карман.
 - Пин код записан на внутренней стороне карточки,- пояснил Черно-
горов.
 - Да,я это заметил.
 - Ну,в таком случае не смею задерживать.С делом вы справились 
прекрасно и я могу смело рекомендовать вашу контору своим друзьям.
Выразил бы пожелание продолжить сотрудничество с вами,но обещать
не могу.С людьми вашей профессии встречаться лучше пореже...потому
что...но в общем вы сами понимаете.
 Как многие,слегка выпившие,но ещё не пьяные,Черногоров был многосло-
вен и несколько назойлив.
 Мы поспешили с ним распрощаться и вышли из дома.Машина нас всё ещё
ждала.
 - Воображаю разочарование прокурора,когда он узнает,что катал само-
званца,- сказал Гарин,- А может и не узнает.Пошли.
 Мы сели в машину,Гарин спереди,рядом с шофёром,а я на заднее сидение.
 - Куда едем?- спросил шофёр.
 - Сейчас подумаю.Который час?- поинтересовался Гарин и взглянул на
часы,- Уже достаточно поздно.Ладно,деньги с банкомата снимем завтра,
а сейчас поезжай...- и он назвал шофёру мою улицу.
 Доезжать до моего дома мы почему-то не стали и вышли метром за триста
до него.
 - Передай начальству,что моя миссия выполнена и ты мне больше не
понадобишься,- сказал Гарин шофёру и барским жестом захлопнул дверь.
 - Почему мы не подъехали ближе?- недовольно спросил я.
 - Шофёру совсем не обязательно знать в котором доме ты живёшь,- 
ответил Гарин.- Я не хочу облегчать им задачу,если они попытаются
меня найти.
 - Но ты ведь не скрывал своей фамилии и даже показывал паспорт.
 - Да,но паспортые данные у меня не записывали.А в одном нашем
городе не одна тысяча Гариных.
 - Но они знают адрес Черногорова и могут спросить у него.
 - Едва ли они станут беспокоить такого важного человека.Кроме
того Черногоров тоже знает обо мне не так уж много.
 - Но я всё же думаю,что для прокуратуры не составит труда найти
тебя.
 - Конечно,если они займутся этим серьёзно.Но не будут же они
заводить уголовное дело и объявлять в розыск человека только за
то,что он попросил покатать его на машине.Мне главное не попасться
прокурору в первый момент,так сказать под горячую руку.Потом он
остынет и забудет обо всём.
 Некоторое время мы шли молча.Гарин был весел,чего я не могу сказать
о себе.Несколько раз Гарин внимательно заглядывал мне в лицо,но я
продолжал молчать.
 - Что происходит,чёрт возьми?- наконец спросил он.
 - Ты украл этот орден,- выдавил я из себя.- Ты не должен был этого
делать.Ты хочешь стать сыщиком,а сам опустился до воровства.
 Гарин остановился.
 - Значит так,- твёрдо сказал он,- Первое:я не хочу стать сыщиком,
а уже являюсь им.Второе:я думаю,что этот председателишка не
заслужил этот орден,как не заслужил и все те блага,которые его
окружают.
 - Но ты не должен был воровать!
 - Это не воровство.Это возмещение морального ущерба.Кто знает,сколько
я здоровья потерял,слушая ахинею этого орденоносца.Я может быть
потерял веру в людей.Ты об этом не подумал?Чем я хуже его?Он боролся
за мир и не предотвратил ни одной войны.Мало того,именно из-за таких
как он и происходят войны.Народы мирно живут,а потом приходят
политики,которые не смогли или не захотели что-нибудь поделить и
начинают войну.Кто из нас двоих больше достоин ордена,он или я?
Отвечай!
 Я нехотя признался,что более достоин Гарин.Или менее недостоин,не
знаю.
 Гарин продолжал горячо меня убеждать:
 - Лишить человека незаслуженных привилегий не есть преступление.
Ты сам это признал!Поэтому я этот орден и взял.Он мне нужен.
 Он меня убедил.И в самом деле,почему я должен переживать по поводу
того,что какой-то там воинствующий коммуно-фашист лишился ордена,
которого он,по всем законам справедливости и не должен был получать.
 Хотя,должен признаться,я переживал не столько из-за него,сколько 
из-за того,что мой друг Гарин оказался способным на воровство.
 Но,мало помалу,весёлое настроение Гарина и великолепная осенняя 
погода сделали свое дело и я повеселел.
 Мы бодро шли по улице,впервые за последние дни чувствуя себя абсо-
лютно свободными и счастливыми.
 - Жизнь прекрасна!- воскликнул Гарин,- Над нами нет начальников,мы
богаты,во всяком случае по сравнению сами с собой,какими мы были
месяц назад.У тебя есть мечта?- неожиданно спросил он.
 - Да,я хочу стать знаменитым художником.
 - Ну на это наших денег не хватит.Сейчас чтобы раскрутиться и стать 
знаменитостью требуются миллионы.
 - Но я не хочу,чтобы меня раскручивали.Сам пробьюсь.
 Гарин махнул рукой.
 - Пока ты пробиваешься,другие делают деньги,- сказал он,- В 
искусстве без раскрутки не преуспеешь.Нет,я не спорю,к столетнему 
юбилею может быть тебя и признают великим художником,но ты на этом 
уже ничего не заработаешь.На твоих картинах будут зарабатывать 
другие.
 Когда Гарин в чём-то уверен,с ним лучше не спорить.
 - Ну а более реальная мечта у тебя есть?- спросил он снова,- Мечта,
которую можно купить за деньги.
 - Ну я об этом ещё не думал.
 - Хорошо,тогда я подумаю за тебя.У тебя тесная квартира.
 - Да,не слишком большая.
 - Купим тебе другую.Потом ещё мебель,одежда,за границей отдыхать
хочешь?
 - Хочу.
 - Поедешь.Весь мир будет у твоих ног.
 - Постой,сколько тебе Черногоров заплатил?
 - Не знаю.Он сказал,что не обидет.
 - Не слишком ли ты замахиваешься?Той трети,которую ты мне обещал,
на всё это не хватит.Ты же всё-таки не банк ограбил.
 - Ну не хватит сегодня,так хватит через неделю.Теперь,после такой
удачи,слава о нас распространится сначала среди друзей Черногорова,
а потом шире,шире...
 - Постой,какая слава.Черногоров же не станет везде рассказывать,что
ты нашёл убийцу.Он ведь сам сказал,что всё останется втайне,между
нами.
 - Да,верно.Но он ещё сказал,что рекомендует нас своим друзьям.
 Гарина понесло.Когда он начинал строить планы на будущее,его фантазия
не знала границ.Вдруг разговор принял опасное направление.
 - Вообще,тебе пора подумать о женитьбе,- сказал Гарин решительно,-
теперь ты не какой-то босяк-художник,а так сказать боец невидимого
фронта.Любая женщина будет рада разделить с тобой твою удачу.
 Я упорно молчал и не отвечал на провокацию.
 - Всё таки не понимаю,- продолжал Гарин,- почему ты не хочешь
жениться.Ну давай я тебя познакомлю со своей женой,может вы
понравитель друг другу.Я с ней почти разведён,но всё же меня
волнует её судьба.Я хочу,чтобы она встретила достойного человека.
 - А она...- попытался сказать я.
 - Прекрасная женщина.Просто ангел.А как умеет готовить яичницу!
Просто пальчики оближешь.Красавица.И с такой женщиной ты
отказываешься знакомиться!Не понимаю.
 - А она,- снова заговорил я,- она в курсе,что ты с ней почти
разведён?
 Гарин ненадолго смолк.
 - Ну вообще то я с ней об этом пока не говорил,- наконец сказал
он,- ты ведь знаешь,как женщины реагируют на одиночество.Я 
сначала хочу найти ей достойного мужа,человека,который сможет
сделать её счастливой,а уже потом разведусь.Так что приходи к
нам завтра на обед,я тебя с ней познакомлю.
 Честно говоря,вкучные обеды - редкость в моей жизни.Сам я не 
очень хороший кулинар,а при постоянной нехватке денег сложно
приготовить что-то приличное.Последнее приглашение на обед,
которого меня удостоили,закончилось моей женитьбой.Но теперь
я не склонен был так дёшево себя продавать.
 Обед - дело хорошее,но расплачиваться за него свободой,это уж
слишком.
 - Ну так как?- нетерпеливо спросил Гарин.
 - Ээээ...- начал я.
 - Что,что?- переспросил Гарин.
 - Я не понял.
 - Что именно?
- Как ты думаешь,что убийца всё-таки Саша?
 Гарин досадливо поморщился.
 - Но это же естественно,- сказал он,- кому и быть-то,кроме него.
 - Но он всё отрицает.
 - Это естественно.Зачем ему признаваться?Улик против него у
нас нет.Во всяком случае таких улик,за которые можно было бы
упрятать за решётку.Вот он и не хочет,чтобы его посадили с
помощью его же собственного признания.
 - Но ведь Черногоров ему обещал безопасность!
 - Мало ли что он обещал.Пообещать он мог что угодно,а сам в 
это время может быть снимает происходящее на скрытую камеру.
 - Но мне кажется,Черногоров не такой человек,чтобы...
 - Все они не такие.А ты не спросишь у меня,как я вообще вышел 
на Сашу.За весь вечер так никто у меня этим и не поинтересовался.
 Гарин украдкой бросил на меня любопытный взгляд.
 - Конечно меня это интересует,- сказал я,- так как же ты всё-таки 
на него вышел?
 - Это было несложно.Для меня несложно.Хотя даже я не сразу всё
понял.Когда я достал школьную фотографию Александра Агеева,я
понял,что тот человек,который выдавал себя за него,на самом
деле самозванец.Тогда возник вопрос:зачем мне его подсунули?
Наверно,чтобы направить на ложный след,тем более,что шаги,
предпринятые мною в том направлении были безуспешны.Зачем
было нужно направлять меня по ложному следу?Наверно потому-что
я слишком близко подошёл к истине.А к чему именно я подошёл?
К истории Даниила Агеева.Кто-то хотел,чтобы я не искал его,
а искал какую-то загадочную женщину-мстительницу.Кто в этом
больше всего мог быть заинтересован?Конечно сам Даниил Агеев.
Но по документам он числился умершим.Это было очень досадно,
но я решил разобраться с этим попозже.Был ещё один момент,о
котором следовало подумать:человек,который пытался повлиять
на ход моего расследования,наверняка был посвящён во все его
детали.Он подсунул мне лже-Агеева не раньше и не позже того,
как я начал его искать.Когда эта мысль пришла мне в голову,
я понял,что дело почти раскрыто.Всех людей,которые были
посвящены в ход расследования можно было пересчитать по
пальцам на одной руке.Во первых это ты.Во вторых Черногоров.
Хотя зачем ему нужны были бы такие сложные интриги,если он
мог остановить расследование,сказав только одно слово?
И в третьих Саша,который получал мои рапорты и передавал их
своему шефу,а так же оказывал помощь в моём расследовании.
Существовала,конечно,вероятность,что кто-то имеет доступ к
моим рапортам,но для начала я решил всё-таки проверить Сашу,
как наиболее вероятного кандидата в подозреваемые.Достал 
школьные фотографии Даниила Агеева и внимательно к ним
присмотрелся.Ты слышал,как Саша похвалялся,что он так сильно
изменился,что его сложно узнать.До определённой степени это
так,но он себе льстит.Я его узнал.У человека никогда не меняется
разрез глаз,форма носа,строение черепа,если,конечно он не делал
пластическую операцию.Но я понимал,что старые фотографии не
могут служить доказательством.Саша просто рассмеялся бы мне в лицо,
если бы я стал обвинять его на том основании,что у него тот же
разрез глаз,как и у человека,числящегося умершим.Нужны были более
веские доказательства.Раз он сидел,то где-то в архивах могут
находиться его отпечатки пальцев,но достать их дело сложное,а
для частного сыщика вообще нереальное.Но Даниил Агеев лишился в
тюрьме мизинца и это уже была заметная примета.Странно,но за всё
время моего общения с Сашей я ни разу не заметил этого его недос-
татка,а ведь я наблюдательный.Тогда я решил зайти к нему под
предлогом разговора о делах(повод был достаточно серьёзный:
покушение на меня)и впрямую поглядеть на его руку.Вот тут то я
и заметил,что Саша постоянно держит руку в кармане,а если вынимает,
то сжимает пальцы и поворачивает руку так,что отсутствие мизинца не
видно.Он был осторожен,а я терпелив,так что всё-таки улучил момент,
когда он отвлёкся и потерял бдительность.Я видел его руку долю
секунды,но этого было достаточно.Я понял,кто на самом деле передо
мной.
 Гарин замолчал и,не прерывая молчания,мы свернули в подъезд моего
дома и стали подниматься по лестнице.Гарин был горд тем,что доказал
свои блестящие способности,а я был рад,что мне удалось сбить его
с опасной темы сватовства на менее опасную тему убийства.
 Гарин шёл впереди,поэтому из-за его спины я не сразу понял причину
его преждевременной остановки.У стены напротив моей двери сидела
на полу Лада.Увидев нас,она вскочила на ноги и немного попрыгала,
чтобы восстановить кровообращение.
 - Что это ты тут делаешь?- строго спросил Гарин,- Ведь я отправил
тебя домой.
 Лада виновато опустила глаза.
 - Ты ведь не сказал мне,кто убийца,- тихо сказала она.
 - И правильно сделал,- ответил Гарин,- такие вещи не говорят прежде-
временно и кому попало.
 - Я не кто попало.Я твоя племянница и секретарша.
 - Бывшая секретарша.Я тебя увольняю.
 - Ничего,на следующее расследование ты меня снова возьмёшь.
 - Это мы ещё посмотрим,как ты будешь себя вести.Если как сегодня...
 - Как сегодня не буду.Я не люблю повторяться.Если ты обещаешь не
сердиться,то я скажу,что здесь делаю.
 Гарин фыркнул и насмешливо оглянулся на меня.
 - Я и так это знаю,- сказал он,- Ты знала,что первым делом я приду
сюда и поэтому устроила здесь засаду,чтобы пораньше узнать,кто
убийца.Верно?
 - Верно,- немного сконфуженно призналась Лада.
 Гарин был так доволен своей проницательностью,что дальше сердиться
не мог.Он сделал мне знак,что неплохо было бы открыть дверь и широким
жестом предложил Ладе зайти перед ним.
 Прихожая в моей квартире не расчитана на трёх человек,поэтому быстро
скинув обувь,мы с Ладой прошли в комнату,а Гарина оставили одного
разоблачаться от его дорогих доспехов.Пальто вешать на крючок он не
стал.Вместо этого он достал из кармана складную вешалку,распялил
пальто на ней и только после этого повесил.
 Ботинки требовали тоже особого ухода и Гарин сначала их протёр
тряпочкой,потом смазал каким раствором и только после этого приступил
к расшнуровыванию.
 - Было бы неплохо устроить сегодня небольшой банкет,- сказал он,через
пять минут присоединившись к нам.
 - Почему же небольшой?- возразила Лада,- По случаю такой победы можно
устроить и грандиозный банкет.
 - Какой победы?- шутливо поинтересовался Гарин.
 - Но ты же разоблачил убийцу.
 - Кто тебе это сказал?
 - А что же мы тогда празднуем?
 - Вот это другое дело.Сначала спроси,что празднуем,а потом уже 
поднимай тосты.А то можешь попасть впросак.Разоблачать преступников
теперь не выгодно и опасно.Мы получили деньги за то,что преступник
разоблачён не будет.Это и празднуем.Поняла?
 - Неа,- протянула Лада,- но это неважно.Так кто всё-таки преступник?
 - Секретарь Черногорова.
 - Саша?Твой друг?
 Гарин возмутился.Его лицо побагровело,а на левом виске нервно
запульсировала тонкая жилка.
 - С каких это пор я дружу с убийцами?- раздражённо спросил он,- Да,
я питал к нему некоторую симпатию,пока не знал,кто он такой.У него
была сложная жизнь и в некоторой степени его можно понять,но то,что
он назвал меня пижоном и усомнился в моём уме,этого простить нельзя.
Вообще у меня такое ощущение,что я сегодня перепачкался в грязи,так
что,если не возражаете,я приму ванну.
 Мы с Ладой радостно признались,что не возражаем.
 Как только за Гариным закрылась дверь ванной,я устало опустился на
стул,а Лада незамедлительно уселась ко мне на колени и обняла меня
за шею.
 - Наконец-то мы одни,- горячо прошептала она.
 - Ну не совсем одни.Твой дядя может в любой момент выйти из ванной.
 - И пусть выходит.Я его не боюсь.
 - Но он отошлёт тебя обратно к родителям.
 - Да,это он может.Тогда один поцелуй и разбегаемся по углам.
 Поцелуй длился минут пять.За ним последовал ещё один,потом ещё...
Когда мы в очередной последний раз целовались,рядом с нами послы-
шалось зловещее покашливание.
 - Тааак,- сказал Гарин,- значит стоит мне только выйти,как вы тут...
 Лада вскрикнула и теснее прижалась ко мне.
 - Не кипятись,- как можно спокойнее произнёс я,- мы любим друг 
друга и хотим пожениться.Ты ведь сам мне советовал жениться.
 - Да,но я советовал тебе жениться на моей жене,а не на племяннице!-
завопил Гарин.
 - Какая тебе разница.Радуйся,что мы породнимся.
 - Какая мне разница!- ещё громче завопил Гарин,- Она приехала сюда
лечить нервную систему.Я за неё отвечаю,она несовершеннолетняя.
 - Ничего страшного,мы поженимся,когда ей исполнится восемнадцать.
Ведь так,дорогая?
 - Да,любимый,- ответила Лада и поцеловала меня в нос.
 Гарин,кажется,стал понемногу успокаиваться.Он сел на диван,облоко-
тился на стол и пристально посмотрел на меня.
 - И тебя ничего в этой ситуации не смущает?- спросил он.
 - А почему меня что-то должно смущать?Мы с Ладой любим друг друга
и хотим...
 - Это я уже слышал.А как насчёт закона?
 - Какого закона?
 - О совращении несовершеннолетних!- неожиданно снова завопил Гарин.
 - Это не он меня,это я его совратила,- вмешалась Лада.
 - Молчи несчастная!Завтра первым же рейсом отправишься к родителям.
 - И не подумаю.А ещё скажу тёте,что вы сватаете её моему жениху,а
сами...
 Гарин с силой хлопнул ладонью по столу.Наступила тишина.Только из-за
окна доносился шум проезжающих мимо машин.
 Лада хотела что-то сказать,но я подал ей знак не обострять ситуацию.
Гарину нужно было дать время освоиться с ситуацией.
 Минуты две Гарин думал,потом,придя к какому-то решению,вздохнул и
заговорил:
 - Ладно,мы все тут погорячились...
 - Не мы,а ты,- поправила его Лада.
 - Хорошо,я погорячился.Я был не готов к тому,что увидел.Но я требую 
соблюдения приличий.Немедленно слезай с его колен и садись рядом
со мной.
 На этот раз Лада не стала спорить и подчинилась приказанию Гарина.
 - Теперь второе:никакой самодеятельности.Я не могу вам запретить
любить друг друга.Но если ты,- он ткнул пальцем в мою сторону,-
если ты дотронишься до неё хоть пальцем,ты рискуешь сесть в тюрьму.
И даже если я тебя пожалею,то тебя посадит её мать.Это касается и
тебя,- палец Гарина повернулся в сторону Лады,- Если ты хочешь
видеть своего жениха на свободе,то не распускай руки.
 - Аминь,- сказала Лада,- ты только забыл крикнуть:"горько".
 - Пусть это кричат твои родители,когда узнают о твоих похождениях.
 - Ну дядя,ты должен меня понять.Ты же тоже был молод.
 - Так значит по-твоему я уже дряхлый старик?
 - Ну,ещё не дряхлый,я это не говорила.Возможно в душе ты ещё
двенадцатилетний ребёнок,но...
 - Только не говори,что у меня ещё и ум двенадцатилетнего ребёнка.
 - Что ты,хоть про стариков и говорят,что они впали в детство,но
ты ещё не так стар.
 - О боже!- воскликнул Гарин,- Ну и денёк сегодня.Сначала меня
назвали пижоном и дураком,а теперь ещё эта пигалица утверждает,
что я впадаю в детство.А я-то считал,что сегодняшний день будет
одним из лучших дней моей жизни!Первый крупный успех на новом
поприще,поворот судьбы.
 - Я предлагаю отпраздновать сегодня два поворота судьбы,- предложила
Лада,- Первый - это твоя победа,а второй - наша помолвка.Кстати,как
вы его назвали?
 - Кого?
 - Дело,которое расследовали.В детективных романах каждое дело имеет
своё название.Например:"Дело об украденном антраците".Звучит,правда?
 - Звучит,- согласился Гарин,- но я об этом ещё не думал.
 - А я вот думала.Как вам название:"Дело о вернувшемся бумеранге"?
 - А при чём здесь бумеранг?
 - Есть такое выражение:закон бумеранга.Слышали?
 - Нет.
 - Оно означает,что бумеранг всегда возвращается.За любой наш поступок
рано или поздно придётся расплачиваться,или получать вознаграждение.
Татьяна,для спасения которой ты употребил столько усилий,десять лет
назад совершила зло и теперь оно вернулось к ней как бумеранг.Когда
она этого меньше всего ждала,последовал удар в спину.И винить ей 
кроме себя,некого.
 - Мда,- сказал Гарин,- устал я что-то сегодня для философствования.
Думал снять деньги с этой карточки завтра,но вижу,лучше это сделать
сегодня.Будем праздновать вашу помолвку.Мы с Ваней пока сходим к
ближайшему банкомату,а ты,Лада,тем временем сделай небольшую уборку
и очисти стол,чтобы на него можно было положить еду.

 Ближайший банкомат находился рядом со сберкассой,примерно в километре
от моего дома.Гарин взял меня с собой,чтобы не оставлять одного с
Ладой.Странно.Раньше его такие мелочи не волновали.А ещё он сказал,что
опасается снимать деньги один.Вдруг кто-нибудь захочет их у него
отнять.
 Пока мы шли к банкомату,он размышлял вслух:
 - Основную сумму мы снимать не будем.Пусть лежит.Завтра утром зайдём
и оформим сберкнижку.До какой суммы можно класть,чтобы не сообщили 
в налоговую инспекцию?
 Я ответил,что не знаю.
 Гарина это не удивило.
 - Ничего,- продолжал он,- Я завтра всё уточню и если что,будем класть 
на книжку постепенно,небольшими суммами.А пока подумаем,сколько надо
снять сейчас.Нас трое.Значит покупаем три бутылки шампанского,лучше
"Вдова Клико".Потом неплохо было бы икру.Давно её не ел,а ещё...
 - Мы пришли,- прервал я эти рассуждения.
 У банкомата никого не было.Гарин внимательно прочитал написанный на
карточке Пин-код,потом повторил его про себя,после чего сунул 
карточку в щель банкомата.Его пальцы забегали по клавишам,потом с
глухим пиканьем карточка выскочила обратно.Через некоторое время из
другой щели выехал чек.
 - А деньги-то где?- поинтересовался я.
 - Подожди,- сказал Гарин,- сначала узнаем,сколько у нас вообще 
денег.
 Пару минут он внимательно изучал чек и при этом подбородок его 
опускался всё ниже и ниже.
 - И это всё?- наконец упавшим голосом произнёс он.
 - А сколько там?- спросил я.
 - Мне кажется пара нулей не хватает.Хотя...ну конечно!Сколько я 
запрашивал,столько он и дал,только не в долларах,а рублях.Да ещё
вычел все наши расходы на расследование.Грабитель!
 - Не кричи так,- сказал я,потянув его за рукав,- ты привлечёшь к 
нам внимание.Наверно Черногоров догадался,что ты не сыщик и фирма
твоя липовая.Вот он и решил съэкономить.
 - Съэкономить!- ещё громче закричал Гарин,- тоже мне экономист!
Развелось грамотных,считать научили,вот они и считают.Я уверен,что
если бы расследование заняло ещё немного времени,мы бы ещё оказа-
лись ему должны.Бандит!
 И Гарин погрозил кулаком в сторону Полярной звезды.
Я положил ему руку на плечо,чтобы успокоить,но он кажется этого
не заметил.Во всяком случае вначале.Постепенно его крики сменились
недовольным бурчанием,в котором уже чувствовались жалобные нотки.
 - Вот жмот!- несколько раз повторил Гарин,- Обещал золотые горы,
а сам...И пожаловаться на него нельзя,договор нигде не оформлен.
Считал его порядочным человеком,с которым можно договориться.Если
я зарегистрирую агентство,сколько времени и денег на это уйдёт.Да 
ещё эти дурацкие налоги платить придётся.Чёрт!
 Тут Гарин произнёс фразу,которую я не решусь здесь воспроизвести,но
краткий смысл которой заключался в том,что он не любит платить
налоги и не любит богачей,которые умудряются эти налоги не платить.
 - Нет,чтобы я в следующий раз поверил богачам?- в отчаянии воскли-
кнул он,- Никогда!Я думал,раз у них много денег,они легко пожертвуют 
хотя бы часть из них.Как бы не так!Они потому и богачи,что обманывают
таких как мы.
 Гарин ещё долго сотрясал воздух проклятиями в адрес властителей
России,потом,поняв,что это бесмыссленно,снова сунул карточку в
щель банкомата.На этот раз вместо чека,из банкомата вылезли деньги.
 Гарин сунул их в карман и мы пошли в обратный путь,даже не взглянув
на крупный супермаркет,в котором рассчитывали совершить свои покупки.
 - Скажи-ка Ваня,- наконец снова заговорил Гарин после долгого 
молчания,- у тебя есть мечта,которую можно купить за деньги?Только
не вспоминай о вилле,которую я тебе обещал,о дорогих костюмах и
прочем.У тебя есть скромная мечта?
 - Есть,- признался я.- Рядом с моим домом,в ларьке,продают шокола-
дное печенье.Как-то я его пробовал и оно мне очень понравилось.Но
оно для меня слишком дорого.
 Гарин остановился и посмотрел мне в глаза.
 - Пошли его купим,- сказал он таким проникновенным голосом,что я
прослезился,- Купим и исполним хоть одну твою мечту.Ты это заслужил.
Сейчас пойдём и купим килограмм этого печенья.
  - Вот это да!- воскликнул я,- Целый килограмм!
  Гарин снова остановился,взмахнул рукой и решительно произнёс:
  - Эх,гулять,так гулять!Купим два килограмма.

                         ГЛАВА 18.

 Помолвка удалась на славу.Лада так развеселилась,что мне пришлось
попросить её вести себя немного потише,во избежании недоразумений
с соседями.Елена Леопольдовна,должно быть,немало рассказала им о
том,какой притон я устроил у себя дома и мне не хотелось,чтобы её
слова получали подтверждение.
 Гарин весь вечер был задумчив и на удивление молчалив.Мне казалось,
что в этом виноваты два обстоятельства:то что он не получил той
суммы денег,на которую надеялся и второе,не менее важное:наша с
Ладой неожиданная помолвка.Хоть он и принял её,но в душе наверно
испытывал какие-то сомнения и переживания.
Я ошибался.Гарин переживал по другому поводу.
 - И всё-таки я ему верю,- неожиданно сказал он,как раз в тот момент,
когда Лада заканчивала нам рассказывать весёлую историю о том,как
у сестры её подруги расстроилась свадьба.
 - Кому?- удивилась Лада,- Этому обманщику?
 - Он не обманщик.То,что он рассказал,в одну минуту не придумаешь.
Похоже он действительно не собирался убивать,а значит...
 Гарин не договорил и снова погрузился в размышления.
- О ком это он?- спросила Лада у меня.
 Я пожал плечами.Иногда Гарина было трудно понять.Но сейчас,кажется,
я его понял.Он имел в виду Сашу и его рассказ.
Никто из нас,включая Гарина в сашин рассказ не поверил,но сейчас 
неожиданно,Гарин высказал сомнение в своей же всеми признанной версии.
 Я думаю,если бы Черногоров выплатил Гарину огромный гонорар,превыша-
ющий то,что тот ожидал,то Гарина это успокоило бы и он счёл бы дело 
закрытым.А так его душа не находила покоя,пока не нашла слабое
звено в этом деле.
 Конечно я не стал высказывать свои мысли Ладе.Я вообще не люблю
кому-то что-то объяснять.Пусть лучше этим занимается Гарин,он в этом
лучший специалист,чем я.
 Но в этот вечер Гарин так и ушёл,ничего не объясняя.Мы с Ладой 
немного задержались и я проводил её до дома Гарина,но подниматься
к нему не стал.
 Я уже привык к тому,что когда Гарин бывает задумчив и рассеян,он 
потом по несколько дней не появляется у меня.Но на этот раз он
отсутствовал только один день и уже в субботу появился у меня в
восемь часов утра.
 В руках у него,как всегда,когда он ожидал опасность,была трость-
шпага,а на лице было выражение решимости идти до конца.
 Как-то я посоветовал Гарину купить бронежилет.При его любви к
снаряжению спецназа,бронежилет позволил бы ему ощутить свою
значительность.Но Гарин отказался.Он сказал,что бронежилет очень
тяжёлый и убегать в нём неудобно.Он был прав.В него пока ни разу
ещё не стреляли,а вот убегать уже доводилось.
 И вот он стоял на пороге моей квартиры и уверенным тоном распо-
ряжался,как будто хозяином тут был он,а не я.
 - Собирайся,- сказал он,- Сейчас нам надо поехать в одно место и
посидеть там в засаде.Если моя теория верна,то мы просидим там не
зря и узнаем что-нибудь неожиданное.
 Я редко восставал против диктатуры Гарина,но сейчас его бесцеремо-
нность привела меня в дурное настроение.
 - Никуда я не пойду,- заявил я,- У меня сейчас вдохновение и я уже
собирался приступать к работе,когда ты позвонил.Зачем я тебе
вообще нужен?Ты прекрасно обойдёшься и без меня.Расскажи всем,что
я ранен на очередом расследовании и все этому поверят.
 Не знаю,зачем я всё это говорил?Мне ещё не разу не удавалось убедить
в чём-то Гарина,зато он убеждать умел.
 - Мне действительно нужна твоя помощь,- серьёзно сказал он.- Я уверен,
уверен как никогда,что двигаюсь в правильном направлении.Я хочу
встретиться с убийцей.
 - Ну и встречайся,я тебе не мешаю.Только делай это без меня.Кстати,
кто это?
 - Я ещё сам не знаю.
 - Но ты ведь только что сказал...
 - Я сказал,что хочу встретиться с убийцей.У меня на подозрении
несколько человек.Каждому из них я написал письмо с небольшим
намёком.Этот намёк поймёт только убийца и придёт на встречу.
Остальные решат,что это розыгрыш,или бредни сумасшедшего и никак
не отреагируют.
 - А если убийца явится сюда,чтобы расправиться с тобой,а заодно и
со мной?
 Гарин отмёл моё возражение не глядя.
 - Письмо я не подписал,так что убийца не знает,от кого оно,- сказал 
он.- Всё представлено,как обыкновенный шантаж.
 - Час от часа не легче!.А если он вместо того,чтобы прийти,сообщит 
в милицию,что ты требуешь у него денег?Что тогда?
 Я надеялся,что Гарину будет нечего на это возразить.Зная Гарина,я
был уверен,что он ничего не будет делать,не расчитывая получить за
это деньги и значит текст его письма сводился примерно к следующему:
"Я знаю (видел сам или видели другие),что вы совершили преступление.
Если не принёсёте в указанное место деньги в сумме****,я передам все
имеющиеся у меня материалы в милицию."
 Но,как выяснилось,я ошибался.Иногда Гарин действовал вполне бескоры-
стно,но расчитывая на выгоду в будущем.
 - Чушь,- заявил он,- денег я не требую.Просто предлагаю переговорить
о деле и назначаю встречу.
 - Но зачем,в таком случае,тебе нужен я?
 - Но я же ещё не настолько сошёл с ума,чтобы встречаться с убийцей
один на один.Он может убить.
 - И тебе будет легче,если он убьёт двух?
 - На это он не решится.
 - А если всё-таки пальнёт пару раз из-за угла?
 - Не пальнёт.Мы сами будем сидеть в засаде и заранее увидим,кто идёт
на переговоры с нами.Мы сядем в засаду часа за полтора до встречи,
чтобы он нас не опередил.Соглашайся.Этот день ты запомнишь на всю
жизнь.
 Я неуверенно оглянулся на свою картину.Это было началом моей капиту-
ляции.Через пятнадцать минут мы с Гариным уже садились в автобус,
чтобы отправиться к месту засады.
 Во всяком случае так думал я.На самом деле мы ехали в другое место,
чтобы забрать Ладу,выполнявшую какое-то поручение Гарина.
 Это несколько меняло дело.Пока Лада,игнорируя светофор,пыталась
перейти дорогу,я поинтересовался у Гарина,будет ли она лежать с нами
в засаде и зачем она вообще понадобилась нам в этой афёре.
 - Лада?- переспросил Гарин,- Она тоже будет в засаде,но не с нами.Мы
будем следить за убийцей,а она за нами.Никакого участия в перего-
ворах она принимать не будет.
 - Но зачем ей следить за нами?
 - В целях безопасности.У Лады при себе сотовый телефон.Если убийца
всё-таки решиться на предательство,или что-то пойдёт не так,как было
запланировано,она позвонит.
 - Кому?
 - Зависит от ситуации.Может мне,чтобы предупредить,а может и прямо
в милицию.
 От этих слов мне стало немного не по себе.Я раскрыл рот,чтобы задать
очередной вопрос и уже успел произнести звук:"А",но Гарин перебил 
меня.
 - Тихо,- сказал он,- Лада уже на подходе.
 Лада была серьёзна и сосредоточена и только в её глазах я заметил
весёлые искринки.Здороваться она не стала,видимо это входило в её
представление о конспирации.Глядя в сторону,она уже почти прошла
мимо нас,потом неожиданно повернулась и спросила у Гарина:
 - Вам самовар импортный нужен?
 Гарин немного устало поглядел на неё.
 - Хватит дурака валять,- сказал он,- Пошли.
 - Но дядя,ты же должен ответить:"Был нужен,но уже купили".Тогда бы
я ответила:"А может и мой на что сгодится",а ты бы сказал:"Может
и сгодится".Я ведь предупреждала и ты согласился.Пароль...
 - В шпионов поиграем позже.А сейчас надо думать о деле.Деньги на
дорогу у тебя есть?
 - Деньги есть,но на дорогу не хватит.
 - Ничего,я плачу за всех.
 Мы снова сели в автобус,но уже с другим номером и,как я успел 
заметить,пригородного маршрута.
 Я думал,что Гарин повезёт нас в какой-нибудь притон,но мы поехали
по знакомому маршруту.Во всяком случае этот маршрут был знаком
лично мне.Даже неплохо знаком.Конечная остановка автобуса была на
кладбище.Здесь я бывал не раз.Как только у меня умирал кто-нибудь
из престарелых родственников,его ближайшая родня приглашала меня
нести гроб.Обо мне вообще вспоминали,как правило,только на похоронах.
На свадьбе мне довелось быть только один раз,да и то на собственной.
Зато всю церемонию похорон,от выноса гроба из морга и до опускания
его в могилу,я знаю в мельчайших подробностях.
 Но сейчас мне даже в голову прийти не могло,что и в этот раз мне
придётся ехать до последней остановки.Но чем дальше мы ехали,тем
подозрительнее я оглядывался по сторонам.
 - Мы что,на кладбище едем?- наконец поинтересовался я у Гарина.
 - Угу,- ответил он.
 - Зачем?
 - Я же говорил,устроить засаду на убийцу.
 - А в другом месте нельзя было её устроить?
 - Можно,но на кладбище лучше.
 - Да,на кладбище гораздо эффектнее,- сказала Лада,- особенно если
нарядимся мертвецами,обступим убийцу со всех сторон и завоем
глухими голосами:"Это ты нас убииииил!"
 Гарин иронично взглянул на Ладу,но отвечать не стал.
 - Но всё же,почему именно на кладбище?- снова спросил я.
 Гарин выглянул в окно.
 - Ладно,время у нас ещё есть,- сказал он,- объясню.Я написал
несколько писем людям,которые могли бы подойти на роль убийцы.
Кто из них действительно виноват,я не знаю.Но уже придя сюда,
убийца признает свою вину,во всяком случае в моих глазах.Я сообщил,
что имею некую улику,которая доказывает его вину,но я готов её
продать за умеренную цену,а свидание назначил на могиле жертвы.
Таким образом только убийца знает,кто его жертва и поэтому явится
на могилу.Кстати,все они были на похоронах,так что найти это место
смогут без проблем.Ну как?
 - Клёво,- прокомментировала Лада,- нас всех на этой могиле и возьмут.
Шантаж,вымогательство,что там ещё...?Впрочем и этого достаточно.
 - Но почему нас должны непременно взять!- горячо воскликнул Гарин,но
заметив,что пассажиры оглядываются на него,перешёл на шёпот.
 - Почему нас должны взять?- повторил он ещё раз,когда заметил,что
больше никто на него не смотрит,- Убийца доносить не будет.А если 
человек невиновен,то как он догадается,о какой жертве идёт речь,ведь 
имён я не называл.
 - Если человек невиновен,то он может догадаться,- возразил я,изо всех 
сил пытаясь удержаться за поручень,потому что толпа выходящих 
пассажиров чуть не утащила меня за собой.
 - Встань лучше здесь,- сказал Гарин,пропуская меня в угол автобуса.
 - Ну так вот,- продолжал я,- сколько убийств было в жизни этих
людей?Я имею в виду,сколько их знакомых были убиты?Может быть
единственной жертвой убийства за всю их жизнь была именно мать
Татьяны?Поэтому они,естественно,могут догадаться,что ты обвиняешь
их именно в её убийстве.Они сообщат в милицию,а может быть самолично
явятся на её могилу,чтобы набить тебе физиономию.
 - Правильно,- согласилась Лада.
 - Чушь,чушь,- возмущался Гарин,- если человек невиновен,он не станет
даже обращать внимания на это письмо.Каких улик против себя он 
станет бояться и зачем ему обращаться в милицию?Люди ленивы и не
станут поднимать паники по поводу всякого письма.Может это кто-то
пошутил.Нас,кстати,тоже ни в чём нельзя обвинить.Мы просто пришли 
на могилу женщины,смерть которой расследуем.
 - Зачем?- спросила Лада.
 - Что "зачем"?Зачем пришли?Мало ли зачем.Может просто посмотреть.
 Гарин ещё долго бы возмущался нашим скептическим отношением к его
гениальному плану,если бы не пришло время выходить.
 Миновав ворота кладбища и испытав на себе величавый покой этого 
места,мы с Ладой смолкли и признали победу Гарина.Мне кажется 
никто из нас и не думал выдвигать какие-то серьёзные аргументы 
против этого плана.Просто во время поездки надо было о чём-то
поговорить и мы ухватились за первую попавшуюся тему.План Гарина
был вовсе не так уж плох,но мне почему-то казалось,что убийца не
попадётся в эту ловушку.Зачем ему себя выдавать?Если у кого-то 
есть против него улики,то пусть приходит и разговаривает лично,а
все эти письма как-то несерьёзны.
 Мы прошли несколько десятков метров по центральной аллее кладбища,
потом свернули на боковую дорожку и под конец Гарин нас потащил
через какую-то щель между могилами.
 - о боже,- простонала Лада,демонстрируя нам своё испачканное 
платье,- что,тёщу богача похоронили в этой дыре?Да тут все могилы
ещё позапрошлого века!
 - Всё в порядке,- сказал Гарин,- она похоронена где надо,а здесь 
мы спрячем тебя.
 - Закопаете в могилу?
 - Нет,смотри,какие здесь чудные кусты,лезь в них.
 Да,кусты тут действительно росли великолепные.Выше человеческого
роста,они росли так густо,что обнаружить скрывающегося в них 
человека было очень сложно.
 - Я должна в них залезть?- заинтересованно переспросила Лада.
 - Да.
 - Как?
 Да,это была проблема.Акации,ощетинившиеся грозными шипами,казались
непреодолимыми.Пролезть через них,не превратив платье Лады в лохмотья,
было невозможно.
 Гарин задумался.Мы с Ладой молча ждали его решения,изредка обмени-
ваясь лёгкими улыбками.Мы не думали,что Гарин найдёт выход из
создавшегося положения.Но он его нашёл.
 - Значит так,- сказал Гарин,- ты,Ваня,бери её за левый бок,я возьму
за правый,мы её поднимем и осторожно опустим вон туда.Видите,между
кустами есть небольшое пространство.
 - Оно не так близко,- осторожно заметил я.
 - Ничего,Лада лёгкая,мы её туда закинем.
 - А вытаскивать как будете?- поинтересовалась Лада тоном школьной
учительницы,которую попросили станцевать перед учениками стриптиз.
 - Это не важно,- отрезал Гарин,- лучше проверь,берёт ли здесь 
телефон.
 К моему удивлению,Лада не стала спорить и послушно извлекла из
кармана трубку.Потыкав пальцем в кнопки,она прижала трубку к уху
и кивнула головой.
 - Берёт,- сказала она.
 Наверно Лада понимала,что если начинать большой спор по поводу
порванного в кустах платья и прочих неудобствах,то вместо интересного
приключения,можно получить позорное возвращение домой и провал так
блестяще спланированной операции.
 Объединив усилия,мы с Гариным закинули притихшую Ладу в кусты,после
чего Гарин ей показал,куда следует смотреть и ещё раз проинструкти-
ровал,что следует делать,если возникнет критическая ситуация.
 Оставив Ладу в кустах и пару раз оглянувшись,чтобы убедиться,что её
не видно,мы с Гариным отправились к месту нашей засады.Оно было 
удобнее,чем то,в котором сидела Лада.Это был не очень большой,но
способный вместить двух человек склеп,вернее маленькая часовня над
склепом.Она была давно заброшена и здесь сильно пахло плесенью,но
зато из маленького окошка было видно нужную нам могилу.Она была 
совсем рядом.
 Я ожидал,что Гарин сразу займёт место у окна,но он не стал этого
делать.Вместо этого мы оба разместились в некотором отдалении от
окна,чтобы нас нельзя было заметить снаружи.
 Мы стояли молча и я слышал только тяжёлое дыхание Гарина.
 - Нам долго так ждать?- тихо прошептал я.
 - Тс,- ещё тише произнёс он,- до назначенной встречи осталось чуть
больше часа,но убийца может прийти и раньше.
 - И мы так и будем стоять?
 - Сесть здесь негде.Но ты можешь прислониться к стене.
 Я так и сделал,но в следующее же мгновение отскочил обратно и 
взволнованно поглядел на Гарина.Звуки тяжёлых шагов приближались
к нашему склепу.

                          ГЛАВА 19.

 Благородный герой приключенческого романа в эту минуту показал
бы себя во всём блеске.И уж во всяком случае он бы не испугался.
О себе этого я сказать не могу.Мне стало страшно.Внешне это
проявилось в том,что дыхание моё участилось,а по спине пробежала
холодная дрожь.
 Что чувствовал в тот момент Гарин,сказать не могу.Я вспомнил о нём
только тогда,когда шаги прогромыхали мимо нашего убежища и остано-
вились в некотором отдалении.
 Гарин осторожно выглянул в окно и перевёл дыхание.
 - Не то,- шепнул он,- просто посетитель.Должно быть безутешный
вдовец.Что же он так шумит,будто не на кладбище пришёл,а в кабак?
 Я последовал примеру Гарина и тоже выглянул в окно.Высокий,седоватый
мужчина возился у соседней могилы.
 - Долго он тут собирается торчать?- пробурчал Гарин.- Или клиента
вспугнёт,или разговаривать с ним помешает.Чёрт возьми!
 Но в число достоинств мужчин трудолюбие,особенно бескорыстное,редко
входит.Женщины могут находиться на кладбище часами,методично
занимаясь уборкой,или мысленно разговаривая с покойными.Мужчинам
это занятие быстро надоедает.Торопливо покончив с тягостными
обязанностями,они спешат уйти,чтобы вернуться к привычному образу 
жизни.
 Старик,который так напугал нас с Гариным,исключением не был.Конечно,
в его движениях не было неприличной для кладибща спешки,но и лишней
минуты проводить здесь он явно не собирался.Очистив могилу от 
листьев,он сложил их в полиэтиленовый мешок и с прежним шумом пошёл
на выход.
 На наблюдение за ним у нас ушло минут десять.О том как мы провели
оставшийся час,лучше не вспоминать.Это был самый длинный и самый
скучный час в моей жизни.Прислонившись к стене,я молча наблюдал,
как секундная стрелка медленно обходит циферблат.Я уже не верил,
что сидя здесь мы добьёмся каких-то результатов и просто ждал той
минуты,когда Гарин признает своё поражение и предложит вернуться
домой.
 Вдруг что-то произошло.Шагов я не услышал,но по тому,как напрягся
Гарин,понял что он кого-то заметил.Прежде чем я успел сообразить,
что происходит,Гарин выскочил из часовни.
 - Вас то мы и ждём,Виктория Романовна,- немного хрипловатым
голосом произнёс он.
 Да,это была она,подруга Татьяны,та самая,которая показала нам 
шкатулку.Неужели она убийца?Быть этого не может!
 - Что вы здесь делаете?- удивилась она.
 - Ждём вас,- ответил Гарин.
 - Так значит это вы написали это дурацкое письмо?
 Гарин немного помедлил,видимо не зная,следует ли ему соглашаться
с тем,что его письмо было дурацким,но потом ответил:- Да.
 Виктория оставалась всё такой же невозмутимой и немного надменной.
 - Мне наверно следовало пойти с этим письмом в милицию или к
психиатру,- сказала она,-чтобы они выяснили,что побудило вас его
написать.Впрочем,это не поздно сделать и сейчас.Но я решила
поступить иначе.Мне самой захотелось взглянуть на человека,которому
хватило наглости обвинить меня...
 Она не нашла подходящего слова и оставила фразу незаконченной.
 - Как вы узнали,что встреча будет именно здесь?- резко спросил Гарин.
 - Ну не считайте меня дурочкой.Я всё же имею высшее образование и
немного пожила на свете.Я сразу поняла,что меня обвиняют именно
в убийстве таниной матери.Но я даже подумать не могла,что этим
занимаетесь вы.Боже мой,это так низко!Не имея никаких доказательств,
распространять сплетни и обвинять женщину в убийстве.Да ещё
требовать у неё денег.Шантажист!
 Услышав последнее слово,я почувствовал стыд,но на Гарина оно,видимо
не произвело никакого впечатления.
 - Неплохо играете,Виктория Романовна,- холодно сказал он.- Только в
одном вы ошиблись.Ваших денег мне не надо.
 - Тогда значит вы хотите упрятать меня в тюрьму.
 - И это не верно.Я предлагаю вам сотрудничество.Скажу честно.Вы не
входили в число основных подозреваемых и ваше появление здесь было
для меня довольно неожиданно.Но сейчас я не сомневаюсь,что именно
вы,а не кто-то другой совершили это убийство. 
 - И что вам даёт основание так думать?
 - Интуиция и некоторое знание психологии.
 - И только?- насмешливо произнесла Виктория.- С такими доказатель-
ствами вас засмеют в любом суде.Вы как сыщик должны бы это знать.
 - Я знаю,- согласился Гарин,- поэтому и сказал,что предлагаю вам
не борьбу,а сотрудничество.Кстати,взаимовыгодное.Теперь,когда я
точно знаю имя убийцы...
 - Это только ваши домыслы.
 - Так вот,когда я знаю имя убийцы,ваше имя,мне будет не трудно 
внести в мой план некоторые изменения.От вас мне нужна только
помощь.
 - И чего же тогда вы хотите добиться?
 - Я хочу получить от этого дела не только моральное удовлетворение,
но и вполне материальную компенсацию.Черногоров оказался жмотом.
 Виктория усмехнулась.
 - Я это давно знаю,- заметила она,- потому у него и жена села,что
он на адвоката поскупился.При хорошем адвокате она давно была бы
оправдана.
 - Что ж она сама не наняла?- спросил Гарин,- ведь деньги у неё были.
 - Не знаю.Должно быть слишком верила в свою невиновность,или пона-
деялась на мужа.
 - За что вы её ненавидете?- неожиданно поинтересовался Гарин.
 - Кто вам это сказал?- удивилась Виктория.
 Гарин вздохнул.
 - С вами тяжело говорить,- признался он,- вы всё время уворачиваетесь
и говорите общие фразы.
 - А по вашему я должна признаться в этом убийстве?
 Наступила пауза.Гарин заложив руки за спину и низко опустив голову
прошёл несколько шагов,почти на каждом шаге меняя направление,
чтобы не удалиться слишком далеко.При этом он как никогда был 
похож на Наполеона.
 Я краем глаза настороженно наблюдал за Викторией,опасаясь,что она
может предпринять что-нибудь неожиданное.Но она была невозмутима.
И это её выдавало,во всяком случае в моих глазах.
 Обычная женщина,если бы её без всяких оснований обвинили в убийстве,
давно бы возмутилась,может быть накричала бы на Гарина и ушла.
Виктория осталась.Значит ей всё таки было интересно услышать 
предложение Гарина.
 Наконец Гарин остановился и повернулся к Виктории.
 - Вы умная женщина,- сказал он,- вы должны понимать,что
всё,о чём мы с вами здесь говорим не может служить обвинением в
суде.Я могу вывернуть карманы и показать,что у меня нет никаких
записывающих устройств.Но это и не важно.При современной цифровой
технике смонтировать любой разговор не составит труда.Так что суд
таким доказательствам больше не верит.
Гонорар мне уже выплачен,хоть и не такой,на который я расчитывал.
Бороться за интересы семейки Черногоровых мне больше нет смысла.
Никакой симпатии к Татьяне я не испытываю.Пусть они теперь решают
свои проблемы без меня.А я займусь своими проблемами.Будем 
откровенны.Вы рассказываете мне всё,что знаете о Татьяне и её
делах,а я посвящу вас в свои планы.
 Теперь наступила очередь задуматься Виктории.Мы с Гариным ждали
её решения и это были самые долгие десять минут,не скажу что в 
моей жизни,но во всяком случае в этом году.
 Наконец Виктория прервала затянувшееся молчание.
 - Хорошо,- негромко сказала она,- я вам верю.Я достаточно знаю
людей и знаю на что они способны.Но мне кажется,кладбище не
самое подходящее место для разговора.
 Она вопросительно посмотрела на Гарина.Тот пару секунд поколебался,
потом кивнул головой.
 - Ладно,- сказал он,- если вы приглашаете нас к себе,то мы возражать
не будем.
 Они уже направлялись к выходу,когда я решил напомнить Гарину о Ладе.
 - Ааа,- начал я.
 Гарин остановился и внимательно посмотрел на меня.
 - Эээ,- продолжил я и ткнул пальцем в направлении засады,где сидела
Лада.Произнести что-нибудь более внятное я не решился,чтобы случайно
не сболтнуть какую-нибудь тайну.
 - Ах да,- воскликнул Гарин и хлопнул себя по лбу ладонью,- у нас же
в засаде снайпер сидит.
 Виктория не спросила ничего,но её выражение лица ясно показало,что
она заинтригована и даже шокирована тем,что люди на встречу с ней
приходят со снайпером.
 - Что делать,такова специфика нашей работы,- пояснил Гарин,- Я 
предпочитаю работать под прикрытием.Если бы вы вдруг решили
закурить и достали бы пистолет-зажигалку,в лучшем случае вы
получили бы пулю в руку.
 Виктория поёжилась и передвинулась вбок,чтобы между ней и предпо-
лагаемым снайпером находился Гарин.
 Заметив это,Гарин слегка улыбнулся.
 - Освободи е...его и отправь домой,а сам присоединяйся к нам.Мы тебя
подождём на выходе,- сказал он многозначительно,обращаясь не столько
ко мне,сколько к Виктории.
 Они ушли.Я подождал,когда они совсем исчезнут из вида и отправился
выручать Ладу.
 Я мог бы много написать о том,скольких усилий мне стоило вытащить
Ладу из кустов и какие слова она при этом говорила о Гарине,сколько
царапин мы с ней получили и какой ущерб нашей одежде был при этом
нанесён.Я мог бы написать много,но я не стану этого делать.Книга 
не об этом.
 Лада сегодня уже получила дневную норму приключений и с неё было
достаточно.Мне не стоило особого труда уговорить её вернуться домой,
а наших совместных капиталов как раз хватило ей на билет.

 В квартире Виктории мало что изменилось.Только на этот раз не было
слышно шума,производимого её детьми.Тогда я ещё не знал,что тишина,
это очень редкое явление в квартире Виктории.
 - А где дети?- поинтересовался Гарин,оглядываясь по сторонам,как
будто расчитывал найти их спрятавшимися под столом или в шкафу.
 - На экскурсии,- ответила Виктория и не стала ничего объяснять
подробнее.
 За то время,что меня с ними не было,Гарин видимо сумел убедить
Викторию в своих чистых намерениях,потому-что больше она не пыталась
лгать и предпочла рассказать правду.
 Прежде чем начать свой рассказ,она поинтересовалась,что мы будем 
пить.Гарин сказал,что чай.Он даже сам вызвался помочь ей его приго-
товить и ни на минуту не покидал кухни,пока не вернулся с горячим
чайником в руке..Не знаю,чем была вызвана такая любезность с его
стороны,тем что он желал сыграть роль кавалера,или опасениями,что
Виктория может попытаться нас отравить.
Чай был разлит по чашкам и Виктория наконец приступила к своему
рассказу.

                        ГЛАВА 20.

 - Да,мы почти всю жизнь были с Таней подругами.Может быть она и
сейчас считает меня своей подругой,но я...Мне всегда нравилась
её дерзость,её умение приспособиться и способность извлечь выгоду
из любой ситуации.Она была не такая,как все.Была умнее,талантливее,
у неё была масса любовников.Наверно я ей даже завидовала.
Я даже не знаю,было ли у неё что с моим мужем?Может быть и ничего
не было и они просто были деловыми партнёрами.Мой муж занимался
поставками цветов из Голландии.Это очень выгодный бизнес.Если цветы
хорошенько спрессовать,то их можно ввезти гораздо больше,чем указано
в документах.На таможне контейнеры вскрывают очень редко.Но даже
если вскрывают,провоз лишних цветов,это не такое уж большое преступ-
ление.Потом цветы опрыскивают водой и приводят в соответствующий
вид.Бывают,конечно,при этом и потери,но они несущественны.
К сожалению мой муж был не самым главным в этом бизнесе,поэтому его
доходы были гораздо ниже того,что он хотел получать.И тут появилась
Таня с предложением без отрыва от основного вида деятельности,
наладить поставку другого товара.Я не знаю,что это был за товар и
мой муж никогда не говорил об этом.Вначале я думала,что это были
наркотики,но потом оказалось,что они занимались конрабандой
необработанных алмазов.
Контрабанда карается строго,но у Тани был свой человек на таможне,
который помогал миновать контроль.Дело было опасное,но приносило
большой доход.
А потом моего мужа арестовали.Таня и тот таможенный деятель остались
в стороне.Муж их не выдал.Он надеялся,что ему помогут выпутаться из
из этой ситуации,но они ему не помогли.
Я советовала ему рассказать следователю всё,как есть,чтобы уж не
одному садиться,но он обозвал меня дурой и сказал,что Таня со своим
приятелем из таможни так всё обставили,что оказались как-бы совсем
не при чём.А ещё он сказал,что лучше сесть одиноким контрабандистом,
чем в составе преступной группы.Что так дадут меньший срок.
Так я и осталась с детьми,без мужа и без доходов.А во всём виновата
моя подруга Таня.
 - Поэтому вы и решили ей отомстить и посадить в тюрьму?- мягко 
спросил Гарин.
 - Нет,таких планов у меня не было.Всё получилось как-то само собой.
Яд я достала,чтобы отравиться.Держала его в баночке от лекарства,
у зеркала.Он у меня наверно неделю лежал,всё думала,вот сегодня
дела закончу и завтра отравлюсь.А сама за детей волновалась,как они
будут без меня?Собиралась отправить их к матери,но...Я думаю,если 
сразу,при первой же возможности,не покончить с собой,а начать
откладывать,то потом уже не решишься.
Однажды ко мне зашла Таня.Поболтали о какой-то ерунде,потом она
спросила,как идёт следствие,а когда собралась уходить,то заглянула
в зеркало,чтобы привести себя в порядок и машинально передвинула
баночку с ядом.
Тогда я не придала этому значения,но потом меня осенило:на баночке
остались её отпечатки пальцев!Моих отпечатков на баночке быть не
должно:только вчера я делала уборку и аккуратно протёрла зеркало
и всё,что на нём лежит.Значит стоит мне зайти к Тане,влить яд
ей в какой-нибудь напиток,а баночку бросить где-нибудь рядом,то
все подумают,что она сама покончила жизнь самоубийством.
Сначала я испугалась своих мыслей,но в течении двух дней ни о чём
другом думать не могла.План,как я должна отравить Таню,составлялся
сам собой,против моей воли.Он просто возник в голове и постепенно
приобретал всё большую ясность.
Собственно,особых вариантов действий у меня и не было.Проще всего
было бы отравить Таню у меня,угостив её каким-нибудь напитком,но
я плохо знала действия яда и не была уверена,останется ли у меня
на квартире труп,или наоборот,яд будет действовать постепенно и
Таня успеет кому-нибудь сообщить,что ей стало плохо именно после 
моего угощения.Я Даже особенно и не рассматривала этот вариант.Он 
просто мелькнул в моей голове и я вернулась к первому плану,как
самому лучшему.
Танин муж не любил,когда она приглашала к нему в дом своих
подруг,поэтому она встречалась с нами в квартире матери.Эта
квартира была для неё как место работы.Она там и деловые встречи
устраивала и любовников водила,хотя вы это уже знаете.
Я зашла к ней без предупреждения,когда её мать была на работе.
Сказала,что была рядом в гостях и решила зайти.Таня была одна,
но судя по некоторому напряжению,кого-то ждала.Я не стала
задерживаться.Оставшись на несколько минут одна на кухне,я
воспользовалась этим и влила яд в стоявший тут же графин с 
коктейлем,а баночку бросила в мусорное ведро.От-куда я могла знать,
что этот коктейль выпьёт не Таня,а её мать!Она же никогда не 
употребляла спиртного,говорила,что от него у неё болит голова.
 Виктория опустила голову и потёрла лоб рукой.
 - Я не хотела этой смерти,- снова заговорила она,справившись
с волнением,но что произошло,то произошло.В целом моя месть удалась.
Все улики были против Тани и её посадили.К моему удивлению её муж
не стал даже прилагать особенных усилий,чтобы её защитить.Так,нанял
простого,не самого дорогого адвоката и нисколько не горевал,когда
Таню осудили.
Я очень удивилась,когда он нанял вас,чтобы вызволить её из тюрьмы.
Это так не похоже на то,что он делал до сих пор.
 - Законы человеческой психики,- грустно заметил Гарин,- человек 
может не возражать против того,чтобы его жена села в тюрьму,но он 
никогда не признает это открыто.Я предложил ему выгодные условия и 
он не мог,не теряя лица,отвергнуть их.Кстати,вы влили яд только в 
коктейль?Больше никуда его не добавляли?
 - Боже упаси,- ужаснулась Виктория,- хватит с меня и одной жертвы.
И так она мне иногда снится.
 Несколько минут мы молча сидели,тихо прихлёбывая чай.Когда с обяза-
тельным лирическим вступлением было покончено,Виктория тряхнула 
головой,отгоняя печальные мысли и перешла к деловой части.
 - Так что вы мне хотите предложить?- спросила она.- Вы говорили 
о сотрудничестве.
Гарин утвердительно кивнул.
 - Пока ещё окончательного плана действий у меня нет,- сказал он,- но
кое-какие мысли на этот счёт имеются.Ваша подруга осталась весьма
богатой дамой и когда она выйдет из тюрьмы,её положение будет не
таким уж плохим.Даже развод не сможет сильно повлиять на её финан-
совое благополучие.Это хорошо,что вы с ней остались подругами и она
ни о чём не подозревает.Давайте её ограбим.
 - Что?- переспросила Виктория.
 - У Татьяны нет честно заработанных капиталов,- объяснил Гарин,- Все
свои деньги она украла.Самым большим наказанием для неё будет не 
тюрьма,а потеря денег.Просто замечательно,что она оставила у вас на
хранение шкатулку с документами.
 Мне кажется,не смотря на свою невозмутимость,Виктория была ошарашена.
Ей предлагали участвовать в грабеже.Нет,конечно,богатые часто потому
и богаты,что грабят и воруют,но они никогда не называют это своими
именами.Они называют это бизнесом,сделкой,договором,десятком других
названий,но имеют в виду именно воровство.
 Да,Гарину не следовало быть таким прямолинейным.Виктория гордо 
сказала "нет".
 Гарина,кажется,такой ответ нисколько не смутил и не расстроил.
 - Очень жаль,- протянул он,но встать с дивана и откланяться явно не
спешил.- Квартира в Испании,валютный счёт там же,они могли бы быть
вашими.И без всякого риска.
 - Вот как?- произнесла Виктория и в её голосе послышался интерес.
 - Да,ваша помощь была бы для меня очень ценна и я бы помог вам
получить значительную часть состояния Татьяны,-  сказал Гарин 
задушевным голосом и взял Викторию за руку.
 Она руку отняла,но сделала это как-то задумчиво и неуверенно.
 - Но как в таком деле можно обойтись без риска?- спросила она.
 - Но я же не предлагаю вам ночью залезть в чужой дом и взломать
там сейф.Всё будет по закону.Вы Татьяну в тюрьме навещали?
 - Нет,ни разу.
 - Обязательно навестите.Там кажется свидания раз в месяц?
 - Наверно.Хотя я не знаю.
 - Непременно узнайте когда там свидания и навещайте её.Пусть она
знает,что может на вас положиться.А я тем временем постараюсь её
напугать.
 Гарин задумчиво постучал пальцами по столу.
 - Так,у меня есть связи в прокуратуре,- сказал он,- и я могу
даже выхлопотать себе нужный документ,чтобы провести допрос
Татьяны.Достаточно задать ей пару вопросов о некоторых её деяниях;
я не имею в виду контабанды,этим лучше пока её не тревожить.Спрошу
её о других делах,не связаных с вами и вашим мужем.Потом начну
задавать вопросы о валютных счетах и недвижимости за рубежом и
намекну,что всё это можно без труда конфисковать.Что она сделает?
 Гарин вопросительно посмотрел на Викторию,но она молчала и тогда 
он закончил:- Она встревожится.У неё не будет возможности как-то
повлиять на ситуацию и она вынуждена будет довериться вам.
 Виктория продолжала молчать и внимательно слушать и по её лицу
трудно было определить,соглашается ли она на предложение Гарина,
или не.
 - Ну так вот,- продолжал Гарин,- Вам обязательно нужно получить
у неё доверенность,после чего вы закроете её счета и продадите
или переведёте на своё имя ей недвижимость,естественно подписав
какие-то документы о правах владения.Татьяна должна думать,что
вы будете только фиктивной владелицей её имущества,но мы с вами
сделаем так,что вы станете законной хозяйкой всего.
Я плохо знаю эту область,но постараюсь всё выяснить в малейших 
деталях.В законах наверняка есть какая-нибудь зацепка,которая
позволит нам сыграть в нашу пользу.Самое важное,чтобы доверенность
была составлена правильно.Вот на этом этапе,этапе оформления 
документов, мы должны её обмануть,но именно в этот момент она будет 
особо внимательна.Но я что-нибудь придумаю.
 Наступила пауза.Самое время было откланяться и уходить домой,но
Гарин о чём-то рассеянно размышлял.
 - Если не секрет,где вы всё-таки достали хлорциан?- спросил он 
как-бы между прочим.
 - Вы имеете в виду яд?
 - Конечно,а вы не знали его названия?
 - Мне сказали,что это из семейства цианидов.Я думала цианистый 
калий.
 - Цианид,но не калий.Так вы раскроете этот секрет?
 - Ну,вообще-то теперь это не секрет.А вам зачем это знать?
 - Хочу отравить тёщу.
Виктория вежливо улыбнулась.
 - Яд я купила у матери Тани,- сказала она.
 - А у неё он от-куда?
 - Где-то достала,кажется на работе.Но он у неё давно,ещё с тех
пор,как они жили на прежнем месте.Она хранила его на даче.Про этот
яд я узнала случайно.Во время разговора она о нём упомянула.
 - Кто-нибудь ещё знал,что у неё есть яд?
 - Наверно Таня,может быть её муж.Я не думаю,чтобы она многим о нём
сообщила.Она не отличалась болтливостью.Мне стоило невероятного
труда уговорить её продать мне небольшую порцию.
 - И она не спросила,зачем вам яд?
 - Спросила.Я сказала,что хочу избавиться от мышей.
 - Она поверила?
 - Мне кажется нет.Но я хорошо заплатила и она не стала больше
задавать вопросов.Вообще какая-то абсурдная ситуация,купила у жертвы
яд,чтобы её же и отравить.
 - Да,в этом деле много странностей,- задумчиво произнёс Гарин,- но...
но вы не берите в голову.Что случилось,то случилось.Я интересуюсь 
этим так,для полноты картины.А вообще,мы сейчас с вами берёмся за
очень серьёзное дело и должны всё очень хорошо обдумать,чтобы быть
готовыми к любой неожиданности.

 Следующие три дня Гарин думал.Всё это время с ним практически
невозможно было общаться.Можно было только отвечать на те вопросы,
которые он задаёт.Во всём остальном для общения он был закрыт.
Почти весь первый день он провёл у меня,лёжа на диване с полу-
закрытыми глазами.Молча перекусив парой бутербродов с чаем,он
снова лёг и до четырёх часов дня не вставал.В четыре часа он
вскочил и не прощаясь убежал.
 Во второй день он чертил какие-то схемы в блокноте,а потом вдруг
поинтересовался у меня,во сколько я оцениваю свою картину "Наполеон 
в Москве"?
Я пожал плечами.В самом деле,как художник может деньгами оценить то,
на что он потратил кусочек жизни и души.Для меня эта картина бесценна,
но покупатели свои деньги ценят выше,чем мои картины.
 Пока я размышлял,сколько можно запросить за "Наполеона",чтобы не
обидеть себя,но и не отпугнуть покупателя,Гарин прервал мои
размышления следующим вопросом:
 - За сто тысяч продал бы?
 - Конечно.А чего именно сто тысяч?
 - Долларов,естественно.
 - Согласен.
 - А за миллион?
 - Это ещё лучше.А что у тебя есть покупатель?
 - Пожалуй скоро будет,- загадочно ответил Гарин и снова погрузился
в свои размышления.
 На четвёртый день он возник на пороге моей квартиры такой радостный,
что я понял,что его план ограбления Татьяны уже окончательно созрел.
 - Вижу,у тебя всё хорошо,- сказал я,потому-что это была первая фраза,
которая мне пришла в голову.
 - Замечательно!- воскликнул Гарин.- Кстати,у тебя тоже всё хорошо.
 Я недоверчиво посмотрел на своего друга.
 - Неужели?
 - Вот именно!- воскликнул он,- Ты теперь знаменитость.Читай!
 И он протянул мне мятый листок нашей районной газеты и ткнул пальцем,
где именно следует читать.
 Дрожащими руками я взял газету и ещё больше разволновался,увидев в
заголовке свою фамилию.В заметке речь шла о "Наполеоне в Москве".
 Я медленно её прочитал и в глазах моих потемнело.
 - Тут написано,что я покойный,- слабым голосом произнёс я.
 - Ерунда,маркетинговый ход,- бодро сказал Гарин,- художников начинают
ценить только после смерти,поэтому я слегка подправил твою биографию.
 - Тут ещё написано,что Наполеон лично позировал для этого полотна.
 - Но я же тебе позировал.
 - Но ты не Наполеон!
 - Какая разница!Через неделю об этой заметке никто не вспомнит.А мне
она нужна для дела.Так что придётся тебе пока побыть знаменитым,но
незаслуженно временно позабытым художником прошлого.
 - Зачем?
 - Хочу продать твою картину Татьяне.Ей сейчас хранить деньги на
счетах и в недвижимости опасно.А картину можно спрятать и в цене
она будет быстро расти,ведь тебя сейчас,можно сказать,заново
открыли,интерес к тебе во всём мире огромный,так что...
 - Погоди,погоди,- остановил я Гарина,- ты меня путаешь с этой
фальшивой биографией.Как тебе вообще удалось опубликовать это
враньё?
 Гарин самодовольно уселся на диван и закинул ногу на ногу.
 - В наше время все вопросы решаются очень просто:с помощью денег,-
сказал он.
 - Но всё равно,как они могли опубликовать враньё?
 - Точно так же,как публикуют всё остальное враньё.Ты думаешь,что
газеты печатают только одну правду?Да там больше половины вранья
и преукрашивания действительности.Читал тут одну большую статью
про то,как внук треснул своего дедушку по голове и забрал его 
деньги.Так там расписано,что думал убийца.Ну скажи пожалуйста,от-
куда журналист может знать,что думал убийца?Где он это взял?
Сочинил.Убийца и сам наверняка не помнит,о чём он тогда думал,
тем более что он был  пьян.А ты закатываешь истерику по поводу
какой-то ерунды.
 - Но это ведь афёра!За это могут посадить в тюрьму.
 Гарин взял меня за руку и посадил рядом с собой.
 - Успокойся,- сказал он,- Подумай сам:картина подлинная или
фальшивая?
 - Подлинная.
 - Вот,подлинная.Фамилия на ней твоя,или какого-нибудь Рембрандта?
 - Моя.
 - Год на ней стоит?
 - Нет.
 - Ну вот и всё.Почему тебя тревожит,если твою картину купят за
несколько сотен тысяч долларов?
 - Меня тревожит не это,а то,что про меня написано,что я жил во
времена Наполеона.
 - Да мало ли,что о ком из нас пишут.Из-за такой ерунды в тюрьму 
не сажают.Так что ничего не бойся,а лучше оденься поприличнее.
Мы сейчас поедем к Виктории.
 - Зачем я тебе там нужен?
 - Ну во первых ты автор картины,а во вторых я не хочу,чтобы 
Виктория забывала,что делиться мы будет не на двоих,а на троих.
Собирайся.Можешь особенно не спешить.Она ещё не проснулась.Мы
постараемся подойти к её завтраку.

                        ГЛАВА 21.

  Это посещение квартиры Виктории было,пожалуй,менее драматичным,
чем два предыдущих.Её дети снова отсутствовали,но на этот раз
Гарин не стал интересоваться,куда они были отправлены.Сегодня
дети здесь были лишними.Предстоял торг и делёжка шкуры пока ещё
не убитого медведя.Гарин заранее предупредил,чтобы я помалкивал
и просто сидел с глубокомысленным видом,а подавал голос только
тогда,когда он обратиться ко мне за поддержкой.
 Поначалу Гарин опасался,что финансами Татьяны заинтересуется
Черногоров,но тот почему-то не придал этому вопросу значения.
Видимо он не представлял себе истинных размеров состояния своей
жены.
 Разговор Гарина и Виктории начался с общих фраз и комплиментов.
Потом они перешли к тому,ради чего,собственно и собрались здесь.
Мне кажется,Гарин лукавил,говоря,что в финансах разбирается
слабо.Если бы это было так,Виктория его быстро бы смяла,потому
что она разбиралась в экономике лучше чем в кулинарии.Она
произнесла речь,из которой я ясно понял,что просто невозможно
не сделать так,чтобы она получила большую часть.Иначе всё уйдёт
государству.Потом произнёс речь Гарин и объяснил,что если сделать
то-то и то-то,можно избежать вмешательства государства и поделить
всё по честному.И если вначале я внутренне согласился с Викторией,
то теперь понял,что прав Гарин.
 План был составлен Гариным,а возможности его реализовать были 
только у Виктории.Они не могли обойтись друг без друга.Перебрасываясь 
экономическими терминами,они постепенно перешли к сути.
 - Татьяна едва ли согласится вложить деньги во что-то одно,- 
говорил Гарин,оживлённо жестикулируя,- поэтому мы должны
предложить ей несколько вариантов.Для нас это конечно более
хлопотно,но в конечном результате более надёжно.Если по каким-то
причинам сорвётся одна операция,мы получим деньги по другим.
 С этим Виктория согласилась.Затем они перешли к деталям.Виктории
не очень понравилась идея с продажей моей картины,но спорить она
не стала и только заметила,что за те деньги,которые Гарин хочет
за картину получить,Татьяна её едва ли купит.Цену пришлось 
снизить в несколько десятков раз.
 Дальнейший разговор я понимал примерно как иностранную речь,
то есть одно слово из десяти.Что именно они собирались сделать
с испанской квартирой Татьяны,я не понял.Там была какая-то цепочка
действий с переводом из одной собственности в другую,залогом,
наложением ареста и прочими тёмными делами.
 Деньги они собирались перевести в векселя,векселя в акции,а
акции вроде бы тоже арестовать,потому-что у Гарина был какой-то
знакомый судья,который за долю в этом деле согласится сделать
всё что угодно.
 Когда у меня в голове окончательно зашумело от всех этих 
разговоров,Гарин снова перешёл на комплименты и начал прощаться.
 - Ты домой?- спросил он,когда мы вышли на улицу.
 - Да,но сначала хочу немного пройтись,чтобы выветрить из головы
всё,что услышал за последний час.
 - Да,битва была жаркая,- признался Гарин,- А какая женщина!Своего
не упустит.Теперь я понимаю,почему они с Татьяной были лучшими
подругами.Прямо пантера;билась за каждый доллар.
 - Мне такие не нравятся.
 - Ничего,это ещё не самый худший экземпляр.Бывают такие,что...
Гарин с тяжёлым вздохом махнул рукой.
- Ты это о своей жене?
 - Это я вообще.Как говорится,жена цезаря вне подозрений.О жене,
как о покойнике,или хорошо,или ничего.Впрочем,что это мы о
дурном?Взбодрись!Ещё немного и мы станем свободными людьми.Мы купим 
контору для своего детективного агенства и у нас ещё останутся
деньги,если конечно нами не заинтересуется налоговая инспекция.
Но агенство мы регистрировать не будем,так что надеюсь,что нами
никто не заинтересуется.
 - И чем мы будем заниматься?Ловить убийц?
Гарин поморщился.
- Опасный это контингент,- сказал он,- хотя...Мы будем браться за
всё,что сулит нам выгоду.Как тебе профессия сыщика?
Я помедлил с ответом.
 - Ну,вообще-то...
 - Говори как есть.
 - Ты только не обижайся,но когда я был только художником,я почти
не общался с людьми,которые мне бы не нравились.Я с ними просто
не знакомился.Мне не приходилось кого-то подозревать,разоблачать,
выводить на чистую воду,не приходилось лгать,притворяться,изображать
из себя не художника,а кого-то другого.
Я был самим собой.А кто я теперь? Сыщик? Но я ведь не вёл расследо-
вание.Я уже даже не ныне живущий художник,а какой-то современник
Наполеона.Я живу чужой жизнью!
 - Всё ясно,- сказал Гарин,- ты нуждаешься в отдыхе.У меня тётка
сдаёт дачу постояльцам,естественно неофициально.Если хочешь,могу
устроить.Поживи на природе,порисуй пейзажи.Если появится новое
дело,я тебя вызову.
 - Подожди,я ещё не договорил.Мне не нравится этот договор с убийцей
и явный грабёж,которым ты собираешься сейчас заняться.Ты сыщик,ты
должен быть выше этого.
 Гарин хладнокровно и немного насмешливо выслушал мою речь.
 - Ты помнишь,что говорила Виктория о том,как она совершала престу-
пление?- спросил он,внимательно глядя мне в глаза.
 - Это как вливала яд в графин с коктейлем?Конечно помню.
 - Ну так вот,мать Татьяны этот коктейль не пила.
 - Как так?
 - А вот так.В её крови алкоголь не обнаружен.Все знакомые жертвы,а
не только Виктория,утверждают,что мать Татьяны почти никогда не пила
вина,потому-что от него у неё болела голова.
 - Но как же тогда она была отравлена?
 - Выпила яд с другим напитком.Скорее всего с водой.
 - Но Виктория утверждает,что отравила только коктейль.Какой ей 
смысл лгать?
 - Она и не лжёт.Коктейль был действительно отравлен.Его только 
не пили.
 - Какая-то чушь,- воскликнул я.- Виктория сама призналась,что она
совершила убийство!
 - Она призналась только в том,что влила яд в коктейль.
 - Но это значит,что убийство совершил кто-то другой!
 - Вот именно,о чём я тебе и толкую.Виктория не виновна и поэтому я 
могу заключать с ней договоры.
 От всех этих открытий у меня голова пошла кругом.
 - И ты ей ничего не сказал,- упрекнул я Гарина.
 - Зачем?- спросил он.- Мне удобнее,чтобы она считала себя убийцей.
И потом она ведь действительно пыталась совершить убийство.Стать
настоящим преступником ей помешала только случайность.Её просто
опередили.
 - Но она мучается!
 - Ничего,пусть помучается.В следующий раз хорошенько подумает,
прежде чем подливать яд людям,даже если это её враги.Кстати,с её
стороны было большой глупостью вливать хлорциан в коктейль.Она не
знала,что сахар нейтрализует действие цианида и служит некоторым
образом противоядием.А в коктейле этого сахара было предостаточто,
правда в виде мёда и апельсинового сока.Вместо того,чтобы убить 
человека,этим напитком можно было вызвать у него несварение желудка.
Правда кто знает,утверждать не решусь.Экспертиза подтвердила,что
концентрация яда в этом коктейле смертельна.
 Гарин откинулся на спинку дивана и прикрыл глаза.Когда он думает,
ему лучше не мешать.
 Я рассеянно оглядел комнату и остановился взглядом на своей картине
"Последнее утро Земли".Моя лучшая картина.Если бы она стала широко
известна,произошёл бы поворот в живописи.Смогу ли я её продать?
 Мои размышления были неожиданно прерваны голосом Гарина.
 - В этом деле есть ещё один странный эпизод,- сказал он.- Помнишь,
Черногоров сказал,что когда он увидел труп,то почувствовал дурноту 
и поэтому выпил воды.После этого ему стало ещё хуже.
 - Это сказал не Черногоров,а его секретарь,- уточнил я.
 - Неважно.Это конечно мои догадки,и я ничем не могу их подтвердить,
но давай рассуждать логически.
Черногоров пил воду не из-под крана,а скорее всего взял стакан и
налил из графина.Конечно не из того,где коктейль,а из простого,
с водой.Где он взял стакан?Возможно на кухне,но скорее всего 
ближайший,который стоял на столе.Он выглядел чистым,но возможно 
именно из него мать Татьяны выпила яд,разбавленный водой.Немного 
яда могло остаться на дне стакана.Этого количества было недостаточно 
для смертельного исхода,но вполне достаточно,чтобы уложить человека 
на два-три дня в постель.Очень похоже,что Черногоров заболел не от 
шока,а был отравлен,хоть и случайно.
 Я был настолько ошеломлён всем этим открытием,что мне даже в
голову не пришло поинтересоваться у Гарина,кто же всё-таки
настоящий убийца.Но он сам решил ответить на вопрос,которого так
и не дождался.
 - Виктория у кого яд купила?- спросил он со свойственной ему 
манерой задавать вопросы,ответы на которые он знал лучше,чем его
собеседник.
 - У матери Татьяны,- ответил я.
Гарин достал из кармана какую-то бумагу и протянул её мне.
 - Читай.
 - Что это?
 - Это справка о том,что гражданка Полякова М.Н.,иными словами
мать Татьяны была больша раком и если бы не умерла от отравления,
то больше четырёх месяцев всё равно бы не прожила.От операции она
отказалась,тем более что та всё равно почти не давала шансов.Так 
что какие ты делаешь из этого выводы?
 - Мне сейчас не до выводов.Голова кругом идёт.
 - Убийства не было.Она сама себя отравила.
 Гарин так торжественно произнёс эту фразу,что я вдруг понял,что
это именно та истина,которую мы искали.Всё могло произойти только
так и никак иначе.Всё сразу встало на свои места и никакое другое
объяснение было уже невозможно.
 Вдруг мне пришла в голову неожиданная мысль.
 - Но постой,- воскликнул я,- Самоубийцы обычно пишут прощальные
письма.Прежде чем принять яд,мать Татьяны должна была объяснить
свой поступок и сделать так,чтобы в её смерти никого не обвинили,
тем более её родную дочь!
Гарин утвердительно кивнул головой.
 - Письмо наверняка было,- сказал он.- Я об этом уже думал.
 - Может его ещё не нашли?
 - Нет,обыск был основательный.Никакого письма не обнаружили.
 - Тогда я ничего не понимаю.
 - А ты подумай,кого позвали отпереть квартиру,когда эта самая
гражданка Полякова не пришла на работу и возникли подозрения,
что с ней могло что-то случиться,- тихим вкрадчивым голосом
сказал Гарин
 - Да,вспоминаю,Татьяна была,кажется за границей и отпереть
квартиру позвали Черногорова.Он и обнаружил труп.
 - Вот именно.А милиция приехала чуть позже.У Черногорова вполне
хватало времени,чтобы увидеть письмо и убрать его в карман.Может
он даже успел его прочитать.
 - Но зачем ему прятать письмо?
 - А на всякий случай.Чтобы подставить жену.Конечно Черногоров
ничего не знал о том,что есть баночка из под яда,на которой отпечатки
пальцев его жены,но он зато знал,что она недавно поссорилась с
матерью и в случае насильственной смерти последней является главной
подозреваемой.Может быть Черногоров не такой уж простак,каким иногда
хочет казаться?Может он кое-что знал о любовниках своей жены и уже
давно подумывал от неё избавиться.Возникла удобная ситуация и грех
было ею не воспользоваться.
 - Но можно же развестись!
 - При разводе он мог потерять большие деньги.Кроме того он тоже мог
желать мести.Не всякому приятно,когда ему изменяют,да ещё обворо-
вывают.
 - Но о воровстве он не знал.
 - Это он так говорит.Что он знал на самом деле,а о чём только подо-
зревал,мы можем только предполагать.
 - А если бы в убийстве обвинили не Татьяну,а кого-нибудь ещё?
 - Ничего страшного.Письмо предъявить никогда не поздно.Оно могло
найтись якобы случайно.
 Я неодобрительно покачал головой и издал неопределённый звук,
средний между вздохом и фразой:"Угу-гу-гугу",которым я выразил свою 
скорбь по поводу развращающего влияния цивилизации.

 Жизнь без интриг и вражды гораздо приятнее и легче.Все современные
стрессы и нервные срывы происходят из-за того,что человеку постоянно
приходится скрывать свои мысли и изображать те чувства,которые он не
испытывает.Думать одно,говорить другое и постоянно делать не то,что
хочешь,а то,что надо,или может быть даже не надо,а просто приходится
претворять в жизнь очередной каприз начальства.
 Эти мои мысли я не стал сообщать Гарину.Он бы их всё равно не понял.
Созерцание и философствование - это не его стихия.

                        ЭПИЛОГ.

 На следующий день произошли два события,которые я не могу не 
упомянуть.Утром неожиданно нагрянул Гарин,сообщил,что наконец купил
офис для своего агентства,или ещё не купил,а только осмотрел помеще-
ние;из его сумбурной речи я понял только то,что он хочет вытянуть
меня из дома и показать мне своё приобретение.
 Я резко воспротивился и остался дома.Гарин много шумел,возмущался
моей ленью и наконец ушёл,чтобы лечь на диване в своей новой конторе.
 После этого я выпустил Ладу из шкафа.Она предпочитала не обострять
отношений с Гариным,поэтому избегала неожиданных встреч с ним у
меня дома.
 Не знаю,сколько времени ей пришлось бы просидеть в шкафу,если бы
Гарину всё-таки удалось бы уговорить меня пойти с ним?Об этом лучше
не думать.
 - Фу,- сказала Лада,когда я выпустил её из шкафа,- твой шкаф совсем
не приспособлен для приёма гостей.Тесно,пахнет нафталином.
 - Хорошо,в будущем я проведу туда электричество и оставлю колоду
карт.Пить что-нибудь будешь?
 - Я не отказалась бы от рюмочки лимонада.
 - После празднества,которое вчера устроил твой дядя,у меня осталось
десятка два бутылок "Миринды".Будешь?
 - Ещё бы.
 Потягивая холодный лимонад,Лада сообщила:
 - Я сегодня уезжаю.
 - Куда?
 - К предкам.
 - Это на кладбище,что ли?
 - Какое кладбище!Так зовут родителей.
 - Да? Я и не знал.Ты к ним надолго?
 - Они надеются,что навсегда.Ничего,когда я сообщу им о нашей 
помолвке,они позволят тебе у нас погостить,а может и отпустят меня
в каникулы сюда,не знаю.А сейчас я обязательно должна вернуться.
Учёба.Жаль.Здесь я провела лучшие дни своей жизни.А ещё придётся
объяснять родителям,от-куда у меня синяки и ссадины,которые я
получила,когда выбиралась из кустов.
 - Ну они не очень заметны.
 - Родители увидят.Они всегда видят то,что не следует.
 - А как разбитое сердце,выздоровело?
Лада весело засмеялась.
 - Вечно дядя придумает,- сказала она.- В то время,как каждый 
локальный индивидуум стремиться к апофеозу,мы не можем игнорировать
тенденцию увеличения пропорциональности...
 - Это ты на каком языке говоришь?- перебил я её.
 - Это я так,прикалываюсь.Вообще мне жаль,что я уезжаю,но ты ведь
меня за пару месяцев не забудешь?
 - Я тебя никогда не забуду.
 - А мама говорила,что у мужчин короткая память.
 - Это не обо мне.
 Лада налила себе ещё один бокал лимонада.
 - Какая жалость,что дядино расследование закончилось вот так,
без разоблачения преступника.Это даже не интересно,- вдруг сказала 
она.
 - Я думаю,всё не так просто и это дело ещё не закончено.
 - Что ты имеешь в виду?
 - Татьяна рано или поздно выйдет из тюрьмы.Скорее даже раньше,чем
мы предполагаем.Ведь у неё остались ещё не малые суммы денег,а с
ними можно открыть любые двери.Что она сделает,когда выйдет?
 - Ты думаешь,будет мстить?
 - Я в этом уверен.Не в её характере прощать врагов.
 - Да,закон бумеранга,- задумчиво сказала Лада.- Значит дяде тоже
может угрожать опасность?
 - Ему может быть и нет.В этом деле он всё-таки не разбрасывал 
повсюду свои координаты и найти его Татьяне будет сложно.А вот её
подруге Виктории я не завидую.Ей в первую очередь придётся давать
объяснения Татьяне,хотя она к этому,похоже,готова.
 Допив лимонад,Лада встала.
 - Ну мне пора,- сказала она,- скоро уезжаю на вокзал.
 - Я тебя провожу.
 - Не надо.Туда отвезёт меня дядя.Лучше простимся здесь.
 Лада обняла меня за шею и мы поцеловались.
 - Ой!- вдруг вскричала она.- Мне действительно пора,уже минут
двадцать как пора.
 Видимо обнимая меня,она бросила взгляд на настенные часы.
 Мы вышли на лестничную площадку и снова обнялись.Вдруг я услышал
лёгкий скрип соседской двери и в образовавшейся щели увидел 
внимательный глаз Елены Леопольдовны.Лада её тоже заметила,
потому-что повернула в ту сторону голову и кратко произнесла:
 - Кыш.
Дверь резко захлопнулась.
 - Если она будет за тобой следить,- громко сказала Лада,- ты
только сообщи мне.Я приду и разберусь с ней.
                                               2005