В тот день у Малыша был день рождения. В его доме появилось сразу много взрослых. Ровесников Малыша в селении не было, поэтому и поздравления все были какими-то очень взрослыми, и подарки были какими-то очень детскими, и вообще... какому взрослому под силу чувствовать и понимать мечты и настоящие потребности малыша.
Поскольку его угораздило очутиться в центре внимания такого количества взрослых, Малыш порядком утомился отвечать на глупейшие, с его разумной, малышовой точки зрения, их вопросы. Вопросов же было множество. И почему-то каждому непременно хотелось узнать, кем Малыш хочет стать, когда вырастет.
Сначала он пытался подыгрывать, ведь каждому малышу известно, что хочется услышать взрослому. Земледел, строитель, плотник, врач, учитель...- вот нехитрый набор понятных им дорог в будущее. А на самом деле Малышу хотелось однажды встать рядом со Странником на его бесконечном пути, и пройти с ним этот путь как самому лучшему в мире другу. И наконец он признался, что не будет как все, а подрастет и станет странником.
На время все разговоры и вопросы прекратились. Все молча смотрели на Малыша. А потом началось... Что, как, почему, кто ему такое сказал... Терпения у Малыша хватило всего на несколько минут, а потом он сбежал. Сначала на кухню, а после на сеновал. И там, на сеновале, все-таки чудеса иногда происходят, Малыш нашел поджидавшего его Странника.
- Здравствуй, Малыш. - Странник улыбался.
- Ты? Ты узнал, что сегодня мой день рождения?
- Нет, Малыш. Если честно, то я не знал этого. Но я запомнил, как ты мне однажды сказал, что осенью у тебя будет праздник, которого ты очень ждешь. Поэтому я пришел. Порадоваться вместе с тобой.
- Спасибо. - Малыш вздохнул.
- Почему ты вздыхаешь, Малыш. Разве кто-то мог обидеть тебя сегодня?
- Они не понимают. Не хотят слышать. Их дороги,... они все одинаковые...
- Подожди, Малыш, не плачь. У тебя покраснел нос.
Малыш поднял на Странника заплаканные глаза.
- Кто же все-таки тебя обидел?
- Они, они все, все взрослые! Они не хотят, чтобы я был странником. Как ты. Не хотят, чтобы у меня была своя дорога.
- Они хотят тебе добра, Малыш. Те дороги, о которых они знают, уже многих сделали счастливыми.
- А твоя дорога? Почему ты стал странником?
- Пожалуй, я не смогу тебе это объяснить. Я помню только, с чего все началось. Я всегда хотел узнать, куда улетают птицы. И однажды я пошел вслед за ними. А потом меня позвала одна звезда. И я пошел на ее зов. А потом... я уже стал тем, кто я сейчас, странником. Дорога сама выбрала меня.
- А разве звезда может позвать?
- Может, Малыш. И даже так сильно, что некоторые люди, услышав зов звезд, готовы провести всю жизнь на пути к ним. Даже зная, что жизни человека не хватит, чтобы их достигнуть.
- Зачем? Что людям нужно там, на звездах?
- Каждый человек надеется найти что-то для себя. Разное. Одним хочется чудес и диковин, каких нет на нашем свете, других привлекают поиски богатства, кому-то нужны знания о других мирах, чтобы понять свой... А кто-то просто мечтает отыскать самое прекрасное место во Вселенной, чтобы построить там самый уютный дом, посадить самый необыкновенный сад и прожить самую замечательную жизнь, какую только можно придумать. А еще, может быть, подарить однажды все это, весь этот мир, малышу.
- А зачем для этого нужно искать на звездах? Неужели такого места нет в нашем мире?
- Реши это для себя сам, Малыш. Выбери себе сам такую дорогу, которая приведет тебя в то место, где ты найдешь счастье, и захочешь остаться.
- А ты? Ты еще не нашел?
- Нашел, Малыш. Для меня такое место - моя бесконечная дорога. Я свободен и счастлив в пути.
Они еще долго говорили. О дорогах, о людях, о мечтах и о том, как они исполняются. Два человека - маленький и большой - Малыш и Странник, а над их головами, будто прислушиваясь, необыкновенно низко над землей сияли, не постигнутые пока никем и недоступные пока никому, прекрасные и таинственные звезды.