Кажется, ночью шел дождь. Фил слышал его сквозь сон. Не ограничиваясь реальностью, дождь пробрался в сновидение, принеся с собой кошмар. Оказавшись под шумным ливнем, Фил побежал прочь по темной улице. Вода застилала глаза, затекала в рот. Фил отплевывался и прибавлял скорости. Он знал, что ему не убежать, ведь нельзя убежать от себя. И он не убежал.
Фил проснулся от холода. Рука потянулась к одеялу, но его не оказалось. С трудом открыв глаза, Фил приподнял голову, желая разобраться, куда же запропастилось его теплое одеялко. Не было. Простыни не было. Не было кровати. Кошмар не закончился.
Парень резко сел, подтянув под себя ноги. Он не спал, и это было в сто раз хуже кошмара, потому что Фил был не дома. Он сидел на старом пропахшем сыростью матрасе посреди пустой темной комнаты. Из оконного проема без рамы и стекол просачивался скупой свет пасмурного утра. Тишина стояла такая, что Фил слышал лишь свое дыхание.
Как такое возможно?
Вскочив на ноги, Фил бросился к окну. Лишь тогда он обратил внимание на то, что был одет, и весьма добротно. На нем была куртка, теплая толстовка, джинсы и осенние ботинки. Когда он успел надеть это и добраться до сюда? Он совершенно ничего не помнил, помимо того, что лег спать, как обычно, в час ночи у себя дома.
Фил высунул из окна голову и огляделся. Погода была мерзкой, в воздухе висели клочья тумана. Напротив стоял деревянный барак без единого целого окна, с валяющейся возле входа дверью. Поодаль в обе стороны стояли такие-же бараки, облепленные кустами со всех сторон.
"Неужели я наконец-то сошел с ума?" - задался вопросом Фил, апатично глядя в темные зияющие окна напротив. Порыв холодного ветра своим безжалостным реализмом вернул парня к действительности. Как бы Фил здесь не оказался, ему надо было домой, и желательно поскорее. Он ощупал карман в поисках телефона, ключей, денег. Ничего. Даже сигарет не было. Последнее открытие вызвало легкую панику. Утро начиналось чертовски плохо.
Фил подошел к матрасу, в надежде, что все его вещи лежат где-то рядом. Как ни странно, он обнаружил свой рюкзак, явно не пустой. Усевшись на подоконник, Фил заглянул внутрь. Из недр рюкзака на подоконник переместились несколько упаковок прессованного хлеба, карманный фонарик, зажигалка, бутылка воды и три пачки сигарет. Последними со дна были извлечены презерватив, лежащий в рюкзаке уже полгода, и сложенный вдвое лист бумаги. Внутри рукою Фила было написано: "У тебя 72 часа". Конечно, парень не помнил, как писал это.
Записка была единственным ключом к происходящему, однако единственный вывод, к которому пришел Фил, заключался в том, что что-то происходило. Привычное течение жизни оборвалось, однако парень не испытывал страха. Ситуация казалась ему скорее нелепой, а к нелепостям он привык. Если бы Фил искал слово, чтобы охарактеризовать свою жизнь, слово "нелепость" подошло бы идеально. Фил неспешно распечатал пачку сигарет, бросив фольгу тут же на пол, и закурил. А что, нормальное утро, ничем не хуже других. Конечно, вопросы требуют ответов, но этим можно заняться позже. А пока из-за туч начало пробиваться солнце. Докурив, Фил позавтракал безвкусными хлебцами, запивая их пресной водой. Замечательный завтрак.
Оставаться на месте больше не было смысла. Закинув за спину рюкзак, Фил через окно выбрался на улицу и прикурил вторую за утро сигарету. Каким-то образом надо было добираться до дому. Парень огляделся по сторонам, однако ничто не указывало куда ему двигаться. В обе стороны вдоль разбитой дороги стояли грязные бараки и высокие заросли кустов. Кажется, эти дома лет десять как брошены. Пожав плечами, Фил пошел наугад прогулочным шагом.
Он достаточно быстро вышел на широкую дорогу, словно рассекающую поселок на две части. Людей по прежнему не было видно, округа находилась в запустении. Фил оказался на окраине. Чуть дальше по дороге парень разглядел монументального вида надпись из ржавых полуметровых букв на бетонном основании, такие любят делать на въезде в разные города. Фил решил подойти поближе, чтобы узнать, где он находится. Даже если этот поселок брошен, он где-то рядом с Пермью. На трассе должно быть оживленное движение. Кто-нибудь остановится и подбросит до города.
Еще на подходе, Фил прочел название поселка - Шахты. Одна буква покосилась, будто ее пытались обрушить. Очевидно, поселок пал жертвой постсоветской депрессии. Про брошенные деревни Фил слышал часто. Кажется, есть и брошенные поселки.
Дорогу в поселок загораживали две бетонные балки на проезжей части. Между ними чернело пепелище костра. У основания названия города лежало несколько пустых бутылок. Фил прошел мимо, настраиваясь на неблизкий путь. На глаза ему попалась табличка. Парень остановился и вчитался. Надпись сильно выцвела, но ее еще можно было прочесть. "Кудымкар - 184 километра". Стрелочка указывала направление прямо по дороге, утопающей в лесу.
Тут было что обдумать. Кудымкар, это очень далеко. А до дома очень далеко плюс сто восемьдесят четыре километра. "Да я же в заднице", - подумал Фил. Словно в подтверждение, из окрестного леса донесся протяжный собачий вой. Фил уселся на бетонный блок и закурил. Никакой оживленной трассы тут скорее всего не было. Конечно, если долго идти, куда-нибудь можно прийти, только путешествие это легко может растянуться на неделю. Блуждающий взгляд парня наткнулся на разрисованный бетонный постамент под названием поселка. Две надписи привлекли его внимание: "21.08.99 - проклят и забыт" и "72 часа в аду". Может здесь что-то произошло?
Семьдесят два часа. Каким-то образом Фил оказался здесь, быть может, если он поймет как, он сможет вернуться? Может через семьдесят два часа его заберут отсюда? Может, тот кто привез его сюда, где-то неподалеку?
Ответов на эти вопросы не было. Фил должен был решить что лучше: отправиться в долгий тяжелый путь, или найти решение головоломки. Поселок не выглядел большим, может в нем все-же кто-то еще живет, тогда Филу помогут. Можно пару часов погулять по поселку, чтобы убедиться, что здесь нечего ловить. Если Фил ничего не обнаружит, он отправиться в путь по дороге.
Решив таким образом дилемму, Фил отправился обратно по пустой улице, надеясь на удачу. Городской пейзаж, правда, лишал всякой надежды. Парень решил в первую очередь добраться до центра поселка, где угадывались очертания пары привычных пятиэтажных хрущевок. На улицах не было даже брошенных машин. Все, у чего были колеса, из города утащили.
Почти добравшись до своей цели, Фил остановился и прислушался. Он ясно услышал голоса. Обрадованный, он побежал на звук. Спасение было рядом.
Фил выбежал на маленькую площадь, образованную двухэтажным административным строением и теми самыми хрущевками. Голоса звучали отсюда, но, когда Фил прибежал, было уже тихо. Парень замер, путаясь успокоить дыхание. Кругом была тишина. Фил подождал немного, но ничего не услышал. Мысль, что ему померещилось, немного напугала. Фил начал озираться и что было силы крикнул:
-Люди! Люди!
Никто не отозвался. Фил сплюнул и осмотрел дома вокруг. Картина та же: выбитые окна, раскуроченные рамы и двери. Здесь тоже никто не жил. Оставаться в поселке было ошибкой. Никого здесь нет.
-О, еще один.
Фил обернулся на голос. В окне хрущевки на втором этаже стоял высокий сухощавый парень в спортивном костюме. В нем было нечто отталкивающее. Фил еще не понял что, но в обычной ситуации он постарался бы держаться от такого типа подальше.
-Ну чё смотришь? Подожди там, мы к тебе спустимся.
Мы это кто? Черт, да это же может быть опасно. Фил понадеялся, что из дома выйдет не шайка бандитов, а вменяемые люди. В любом случае, шансы добраться до дома живым и здоровым резко повышались. Фил скрестил руки и терпеливо ждал.
Из подъезда чертыхаясь вывалился парень в адидасе, чудом устояв на ногах. Следом вышла хихикающая девушка в белой потертой кожанке и светлыми крашеными волосами, стрижеными под каре. Парочка выглядела довольно живо и жизнерадостно, так что Фил решил, что все будет хорошо.
Парень в адидасе подошел и протянул руку для рукопожатия. Он был почти на голову выше Фила, с двухдневной щетиной и большими грубыми ладонями. Костяшки на его кистях были разбиты, имели ссадины и розовые пятна от корост. Как вариант, можно было предположить, что это боксер или каратист. Ну, так Филу хотелось бы думать.
-Здорово, - рукопожатие "боксера" оказалось на удивление вялым. - Ты тоже тут потерялся?
-В некотором роде.
-Ну ты же не местный?
-Нет.
-Меня Леха зовут, это вот - Настя.
-Приветик, - девушка помахала ручкой из-за спины своего спутника. Фил отметил, что она накрашена. Странно для такого места.
-Привет, Я Фил.
-Ну, что, Фил, - ты какими судьбами тут очутился? - лицо "боксера" выражало неподдельный интерес. - Как-то таинственно, да?
-Ну, вроде того.
-Че, вроде не вроде, давай рассказывай нормально, тут похоже какая-то загадка.
Фил пожал плечами и рассказал в подробностях о своем пробуждении. Когда он упомянул записку, Леха вытащил из кармана два кусочка бумаги.
-Опачки, что тут у нас. "Автомобиль - великолепный способ добраться до дома". И еще одна. "Ищи и найдешь". А теперь супер прикол, дай сюда записку.
Леха разложил на земле три записки, они оказались написаны на одном листе бумаги, разорванном на четыре части. Одна часть отсутствовала.
-Что это может значить? - риторически вопросил "боксер". - Значит, у нас где-то еще одна часть загадки шляется по городу.
-Мы, вроде, в каком-то большом квесте? - озадаченно спросил Фил.
-Это что? - простодушно переспросил "боксер", прибирая в карман все три записки.
Странно, что он не знает этого слова, - подумал Фил.
-Ну ладно, мы тут местность исследуем. Вообще-то надо найти машину, но нам она не попадалась. А ты не встречал?
-Нет, не попадалась.
-Ну ладно. Что делать будем?
-Ребят, давайте перекурим, у меня ноги ноют уже, - вмешалась девушка.
-Да мы десять минут ходили, - удивился Леха.
-А я устала.
-Ладно, ладно.
Троица уселась на шаткую скамейку у подъезда. Все трое закурили.
-Как там в фильмах говорится, надо узнать, что между нами общего, - заговорил Леха. - Мы курим все трое.
-Кара за нездоровый образ жизни, - в шутку констатировал Фил.
Настя коротко сматерилась, выражая свою позицию.
-Мне домой надо, - пожаловалась она. - Меня ждут там, а мы тут шарады решаем.
-Можно пойти пешком, - меланхолично предложил Фил. -За неделю до цивилизации доберемся.
Девушка еще раз тихо матюгнулась.
-Ладно, Настюха. Доберемся до дому, я те обещаю, - Леха казалось наслаждался ситуацией. - Не из таких передряг выбирались.
Фил чувствовал себя неловко. Он не любил общаться с посторонними людьми, да и вообще не сильно любил общаться. Люди даже ценили в нем это. Ну, как ему казалось. Взгляд его блуждал по окрестностям, пока не натолкнулся на указатель на углу дома.
-Глядите, автобаза - восемьсот метров.
-Типа там должны быть автомобили?
-Почему нет?
-Ну, в общем да, - Леха кивнул. - Давайте пойдем туда. Машина должна быть там, где ее можно найти. Так написано же, да? Пойдемте на автобазу.
-Тебе нравится да? - Настя была явно раздражена.
-У тебя предложения есть?
Девушка недовольно фыркнула.
-Давайте я здесь останусь, ладно? Вы идите, ползайте там сколько хотите, а я тут на лавочке посижу.
-Базара ноль. Пойдем Фил?
Парни отправились в путь. Опять вдоль улиц потянулись бараки.
-Ну что Фил, чем живешь, чем занимаешься? - Леха, казалось, хотел заполнить молчание.
-Ничем. Работаю. Сплю еще.
-Увлекательная жизнь у тебя.
Довольно скоро парни наткнулись на бетонный забор с обрывками колючей проволоки. Пройдя вдоль него они обнаружили закрытые ржавые ворота. Леха подергал скрипящие створки, но они отказывались поддаваться.
-Изнутри закрыто что ли? - удивился парень.
-А как тогда попасть туда?
Леха посмотрел на Фила с язвительной улыбкой.
-Через забор. Или сторожа боишься?
-Ну да, я просто не привык через заборы лазить.
-Всему учить молодых надо. Подсади, я открою с той стороны.
Фил подошел к забору и встал в недоумении.
-А как?
-Да руки замком сделай. Я не тяжелый.
Фил подставил руки, хотя мысль о грязных кроссовках спутника была неприятна. Как ни странно, у него получилось. Леха не стал долго юлозить, и почти мгновенно зацепился за верхушку бетонной плиты. Помогая себе ногами, он быстро оказался на заборе. Фил растер ладони, пытаясь очистить руки.
-Ну да, тут боксы, хлам всякий. Ща я посмотрю как ворота открыть, - сообщил сверху Леха и исчез за забором.
Фил остался один. Уверенность в том, что он все делает правильно, исчезла в месте с Лехой. "Мы идиоты", - меланхолично подумал парень и с досадой плюнул. Вместо того, чтобы выбираться из этого Богом забытого места, они лазили по развалинам в поисках какого-то, якобы существующего, автомобиля. Большей глупости трудно было придумать. Фил присел на корточки, привалившись рюкзаком к забору. Ему стало дико влом заниматься этой ерундой. Сейчас бы домой. Включить комп, сыграть пару игр через сеть. Вообще бы не вылезать из квартиры. Никогда.
В бараке напротив послышался шорох. Фил недоверчиво прислушался. Настя за ними бы точно не пошла. Может собака? По округе бегает несколько, он слышал их вой. Шорох повторился отчетливей. Фил на всякий случай поднялся на ноги. Где там Леха, должен бы уже открыть эти чертовы ворота.
Кусты у барака вздрогнули и затряслись, будто туда бросили что-то большое и тяжелое. Ветки затрещали, сопротивляясь чьему-то присутствию. Фил бочком подошел к воротам. Что-то было не так. Парень приготовился на всякий случай дать деру.
Из высокой травы появилась серая мужская рука с грязными обломанными ногтями, а вслед за ней лысая башка с жуткими шрамами вместо глаз и раскрытым черным ртом. Из этого рта зазвучал тихий придавленный хрип.
Фил выразил свои эмоции громким матом.
-Леха открывай быстрей! Быстро, % $#@. Открывай!
За спиной послышались два тяжелых удара по железу, затем протяжный, режущий ухо скрип. Урод на руках выполз из травы. Ноги безвольно волоклись за туловищем.
-Леха быстрей!
Быстрее, однако, оказался урод. Для калеки, двигающегося только с помощью рук, он был очень шустрым. Урод переполз дорогу оставляя полосу грязи и крови. Оказавшись в паре метров от Фила, монстр зашипел, выплевывая на губы черную жижу. Фил не знал бежать ему, или защищаться. Однако ворота открылись и Леха рывком втащил парня внутрь.
-Что за нахер? - выругался Леха, запирая ворота на ржавый засов.
-Без понятия.
Фил согнулся в поясе и тяжело дышал. Его трясло. Он не знал, что его напугало. Урода можно было запинать ногами. Но он был так отвратителен, что у Фила сковывало тело от одного воспоминания.
Леха вскочил на петлю створки ворот, подтянулся и выглянул наружу.
-Его нет. Уполз.
-Хорошо.
Леха спрыгнул на землю и зашагал взад-вперед, разминая плечи.
-Это капец. Вот это страшилище! Ты где его нашел?
-Это он меня нашел.
-Это типа мутант? Радиация?
-Не знаю я, - Фил начал раздражаться, глядя на нездоровое воодушевление Лехи. Ему, кажется, чем хуже, тем веселее. - Может кто-то запугивает.
-Это связано с тем как мы сюда попали. Сто процентов.
-Пофиг уже, пошли искать машину, пока еще какая херь не вылезла. У нас там Настя еще одна сидит.
Парни отправились на поиски. Среди боксов и разваленных подсобок им не встречалось ничего интересного. Большинство из них были пусты, на улице встретились два ржавых остова каких-то грузовиков. Уже практически разочаровавшись в затее, парни вошли в главный бокс.
Тут их ждал главный приз. Леха тихонечко присвистнул от открывшейся перспективы.
В центре бокса на недавно подметенном бетонном полу стоял новенький черный "патриот". С четырех сторон его освещали прожектора, а под потолком была растянута лента с надписью "Поздравляем".
-Это точно не реалити шоу? - с подозрение спросил Фил. - Это вообще-то незаконно. Похищение, все такое.
-Кхм. Я не думаю, что это реалити. Меня бы в такое не взяли, - с ухмылкой ответил Леха.
-Это почему?
-Меньше знаешь, крепче спишь.
Леха подошел к машине, дверь открылась с легким щелчком. Усевшись на водительское кресло, парень осмотрел приборную панель.
-Ключи здесь. Бак пустой.
-То есть мы сейчас не уедем все равно?
-Нет. Бензин нужен.
-И где мы его возьмем?
-Мне то почем знать.
Леха вылез из машины с ключами в руках.
-Пойдем за Настькой. Потеряется еще.
Парни отправились в обратный путь. Искать бензин решили тут же на автобазе по возвращении.
Почти возле двора, в котором осталась Настя, Леха замер, глядя в даль по улице.
-Слушай, там идет кто-то вроде.
Фил присмотрелся. Действительно, по дороге шла девушка в голубом спортивном костюме. Леха свистнул и бросился бегом по дороге. Фил как мог побежал следом, правда скорости ему не хватило, и он сильно отстал. Леха поравнялся с девушкой, она отпрянула и истошно завизжала. Фил, сильно запыхавшись, прибыл спустя несколько секунд. Леха постарался успокоить девушку.
-Спокойно, тихо! Привет.
Девушка как оказалось гуляла в наушниках и приближения парней не заметила. Как результат, перепугалась настолько, что побледнела на глазах и не могла говорить, лишь пучила глаза в немом ужасе.
-Вы придурки, чего прыгаете на людей, - наконец выдавила она из себя.
-Все хорошо, спокойно. Меня Леха зовут, это Фил.
-Привет, - Фил вскинул руку в приветствии.
-Вы местные? - с подозрением в голосе спросила девушка.
-Нет, мы не знаем как сюда попали. Думаю, как и ты, - с легкой иронией в голосе ответил Леха.
Фил пригляделся к девушке. Она выглядела полновато, длинные русые волосы собраны в хвост. Лицо надменное, даже сквозь испуг.
-Как звать-то тебя? - спросил Леха.
-Катя.
-У тебя должна быть подсказка на листочке. Что там написано?
Девушка выдержала паузу, словно раздумывая, можно ли доверять новым знакомым.
-Там адрес.
-Да ну надо же! Давай сюда. Мы если что уже нашли машину, на которой будем выбираться.
-И чего не выбираетесь?
-Нужен бензин. И его стоит поискать по адресу, который у тебя. Давай уже записку.
-Ленина два.
-А записку не дашь?
-А ты не веришь?
Наверное, если бы в поселке было две улицы, одна бы называлась Ленина, а вторая Комсомольской. Фил по-прежнему чувствовал себя довольно скованно и в разговоре не участвовал. Леха нашел себе нового собеседника, так что когда собрались уже наконец возвращаться к Насте, Фил пристроился позади и изобразил задумчивость.
Новая знакомая ему совсем не понравилась. Подозрительная, обозленная, демонстративно некрасивая. Кажется, это называется у них "естественной красотой". Вообще компашка вся собралась дурная. От Лехи невольно ожидаешь, что он потребует мобилку. Впору порадоваться, что она осталась в городе. Настя, кажется, из тех, что не пропускают ни одной вечеринки и пьют на них за двоих. Хоть бы геймер какой попался за танки или доту поболтать.
Пока Фил предавался своим невеселым мыслям, их группа дошла до подъезда, у которого они оставили Настю.
-Приехали, - хмуро проговорил Леха.
Девушки на месте не было.
-Клево, - Фил закурил и сел на лавку. - Появится, куда она денется.
-Ты не попутал? Забыл про того урода? - Леха, почти закричал. - Давай искать ее.
-Кхм, ладно.
-Э, про какого урода? - всполошилась Катя.
Леха махнул рукой.
-Потом. Настя! Настя!
Искать ее долго не пришлось. Сверху из подъезда раздался крик. Фил вскинул голову и только успел увидеть летящую в воздухе девушку. Она сиганула с третьего этажа. Дальнейшее выглядело просто не реально. Леха успел добежать до места падения и схватить Настю в полете. Вышло не очень красиво, потому что самому ему не удалось устоять на ногах, и они с матом и воплями покатились по асфальту.
Пока Леха шипел от боли, лежа на спине, Настя поднялась и обвела присутствующих затравленным взглядом. При падении она зацепилась бровью о землю, ссадина слегка кровоточила и капля крови стекала по щеке. Ее губы дрожали и в глазах стояли слезы. На правой ладони еще одна кровоточащая ссадина. Ни слова не говоря, девушка села на скамейку и достала пачку сигарет. Ее руки дрожали, так что Фил достал ей сигарету и дал прикурить.
Катя была шокирована, она молча стояла в стороне. Леха наконец поднялся на ноги. Он приложился затылком об асфальт и повредил колено. Даже для него поймать шестьдесят килограмм оказалось слишком. Хромая он подошел к скамейке и сел рядом с девушкой, заняв последнее свободное место. По общему примеру закурил.
-Ну рассказывай, - тихо сказал он, слегка коснувшись плечом Насти. Фил не уставал удивляться ему. То он дерзкий гопник, то чуткий... гопник.
-Там была женщина. Жуткая. Голая. Верхом на каком-то мужике. Я пошла на голос, думала там еще такие же как мы. Они там трахались. Это жуть. Они такие противные, страшные. Меня заметили. И эта тварь на меня пальцем показывает, а мужик ее берет топор и на меня. Я вообще не думала какой этаж, просто выпрыгнула и все. Леша, спасибо.
Девушка вцепилась в руку своего спасителя и зарыдала. Тот приобнял ее, и начал бормотать что-то успокаивающее. Фил поймал его взгляд, твердый и спокойный.
-Я осмотрюсь, поищу какое-нибудь оружие, - сказал Фил, поднимаясь со скамейки.
Стало ясно окончательно, пребывание в этом месте опасно, и та тварь, которую он повстречал у автобазы лишь часть уготованного им кошмара. Были ли это мутанты, деревенские маньяки или что-то сверхъестественное, задача мужчины спастись самому и защитить женщин. Даже если мужик сам напуган до дрожи в коленках.
На глаза Филу попалась вкопанная труба от ограды. Теоретически ее можно было выдернуть. В идеале там еще и бетонное навершие может оказаться. Фил схватился за трубу и начал ее раскачивать. К нему тихо подошла их новая спутница.
-Эта девушка вменяемая вообще? - со скепсисом в голосе спросила она.
-Думаю да.
-А я думаю она сейчас херни наговорила. Чокнутая какая-то.
Катя чертовски раздражала Фила, вот что он понял.
-Мы видели тут неподалеку тварь, вроде той, что описала она. Реально какого-то жуткого урода. И Леха видел. Если мы чокнутые, то все вместе. Понимаешь?
-Может быть и так, - холодно ответила та.
Фил выдернул трубу и представил, как сладко сейчас было бы этой трубой приложить по голове эту дуру. Но вместо этого он прикинул орудие в руках. Вместе с бетонной заливкой получалось тяжеловато, лучше ее сбить.
Пока Фил колошматил трубу об асфальт, Настя понемногу пришла в себя. Леха разыскал для себя арматурину, благо хлама кругом хватало.
-Что делать будем? - спросил он, обращаясь больше к Филу. - В городе опасно, а пешком пилить проблема.
- Валить отсюда, - резко вставила Катя. - В дороге не помрем, а здесь запросто. Вон, девушка, уже почти.
Фил в общем был согласен. Лучше поголодать пару дней, чем помереть тут в лапах странных уродцев.
-Надо уходить из города. В первую очередь спасение.
-Понятно. Тогда уходим прямо сейчас, к ночи будем далеко от города, резюмировал Леха.
Группа отправилась в путь. Настроение сразу улучшилось. Все-таки какая-то определенность.
-Даже грустно, что не разберемся с этими загадками, легкомысленно пожаловался Леха.
-Можешь оставаться,- буркнула Катя.
-Да на кого ж я вас оставлю. Ладно уж.
Скорым шагом ребята добрались до окраины, прошли мимо огромной надписи с названием города и минули бетонные блоки. Впереди простирался лес, сквозь который пробивалась медленно исчезающая под натиском времени и природы дорога.
-Ну что, в добрый путь, друзья-товарищи, меланхолично проговорил Леха.
Когда группа подошла к лесу, по сторонам зашуршали ветки. Ребята встали как вкопанные. Из лесной чащи на дорогу один за другим начали выходить огромные волки. Настя едва удержалась от визга. Животные были не простые, их шкуры облезли во многих местах, будто они продирались сквозь колючую проволоку, а с морд сочилась кровь с каким-то гноем.
-Тихо, - прошептал Леха, перехватывая на изготовку прут арматуры. - Медленно пятимся назад. Девушки могут чуть побыстрее. Фил будь рядом.
-Ладно.
Почему-то мысль о побеге не посетила его голову. Прикрывать отступление женщин, это инстинкт. Странный, и видимо приобретенный им в детстве. Леха страха тоже не выказывал. Скорее мрачное смирение.
Девушки начали пятиться назад. Парни следовали за ними. Волки угрожающе рычали и крались по дороге, но так и не напали, пока люди не покинули лес. Словно убедившись, в том, что отпугнули путников, животные свернули с дороги и ушли в лес.
Фил никак не мог успокоиться. Он уже смирился с ужасным концом, но опасность миновала. Настя уселась прямо на землю и зарыдала. Катя стояла бледная как привидение. Быстрее всех отошел Леха. Он начал быстро расхаживать взад-вперед по дороге, закинув арматурину на плечо. Наконец он встал перед товарищами как вкопанный.
-Ну что. Кажется, уйти отсюда не получиться. Как говориться, примем как факт.
-Замечательный факт, - буркнул Фил.
-В лесу волки, в городе уродцы. У нас есть задание. Будем его выполнять. Найдем бензин и свалим на машине, которую нашли. На УАЗе волки не страшны.
-Где бензин найти? - тихо спросила Катя.
-На Ленина два, если ты нас не обманула.
-Больно надо.
-Тогда в путь. Настенька, давай соберись, надо двигаться.
Рыдающую блондинку с большим трудом подняли на ноги. Она продолжала всхлипывать и лить слезы, но согласилась идти вместе со всеми. Найти улицу Ленина предстояло без карты. Хоть городок был небольшой, на то, чтобы его прочесать, мог понадобиться целый день.
Фил предположил, что улица Ленина могла находиться в центре поселка. Возможно, неподалеку от тех Хрущевок, где они встретились. Леха согласился, ему было все равно откуда начинать поиск.
Таблички на домах сохранились, хоть и потускнели со временем. Но по пути к центру им так и не повстречалась нужная улица.
Солнце начало клониться к горизонту. Этот странный и опасный день подходил к концу. Филу не хотелось даже думать о том, какой будет ночь в этом кошмарном городе.
Наконец, удача им улыбнулась. На развалинах одного из бараков Леха разглядел табличку "Ленина 6". Они пошли в верном направлении и обнаружили нужный им дом.
Этот барак отличался от остальных. Для начала, он был каменный. Штукатурка начала сыпаться, но в общем было понятно, что когда-то дом имел желтый цвет. Окна заколочены, а для верности закрыты решетками.
Наиболее странным было то, что крыльцо освещала мерцающая электрическая лампочка. Фил огляделся. Рядом стояли деревянные столбики, по которым теоретически должны были тянуться провода, только в городе их не осталось ни метра. Мародеры все давно растащили, и лампа должна была питаться от генератора в доме, не иначе.
Дверь была на месте - деревянная, с виду тяжелая. В замочной скважине торчал ключ. Под дверью лежал новехоньких прорезиненный коврик.
-Кажется, нас тут ждут, - проговорил Фил недоверчиво.
-Кажется, это плохо кончится, - угрюмо высказалась Катя.
-Ща все узнаем, - легкомысленно подытожил Леха и дернул за ручку.
Дверь открылась лишь после того, как парень отпер замок имевшимся ключом. Из открывшегося проема на улицу вырвался яркий свет. Вечер давно наступил, и глаза путников начали привыкать к темноте. Тем большим было изумление. Товарищи по одному зашли внутрь.
Происходившее начинало походить на безумие. Подъезд барака был освещен теплым светом матовых светильников. Стены и потолок безупречно белые, огромная хрустальная люстра переливается огнями, мраморный пол покрыт красным ковром. Алая ковровая дорожка прибита к ступеням поднимающейся на второй этаж лестницы. По бокам уютные маленькие диванчики, зеркала и огромные лакированные двери из светлого дерева, ведущие очевидно расположенные друг напротив друга квартиры.
Несколько секунд никто не мог сформулировать более-менее внятного впечатления от увиденного. Парни и девушки сыпали междометиями и отдельными словами, чаще матерными. В общем, они были удивлены.
-Давайте дом осмотрим, если никого нет, дверь запрем и тут заночуем, - предложил Леха.
-Ключ может быть не только у тебя. А ночью нас убьют, - веско сказала Катя.
-Хотели бы убить во сне, убили бы предыдущей ночью, - усомнился Фил. - Думаю тут безопасно. Вроде зоны отдыха. Тут вообще все для нашего удобства. Автомобиль новенький, хата с ремонтом. Вон музычка играет наверху.
Все затихли. Сверху действительно раздавалась ненавязчивая блюзовая мелодия. Каждый в эту секунду подумал, раз играет музыка, кто-то ее слушает?
-Пойдем, проверим, - тихо предложил Леха и двинулся вверх по лестнице.
Мелодия привела компанию в просторную комнату, обставленную в ретро-стиле с виниловыми пластинками на стене и источающими теплый желтый свет абажурами по углам. Мелодию издавал потертый старенький граммофон. В комнате была пара диванчиков и журнальный столик.
-Вроде бы никого, - констатировал Фил.
-Давайте отдохнем и поедим, - жалобно попросила Настя.
-Я за, поддержал ее, Леха. Он уже устроился на диване и чувствовал себя как дома.
Все расселись вокруг стола и принялись распаковывать свои сумки. Вдруг граммофон зашипел. На секунду воцарилась тишина, а затем из динамика раздался тихий доброжелательный голос. Голос обращался к присутствовавшим.
"Здравствуйте, дорогие гости! Я рад оказать вам гостеприимство в моем доме. В нем вы найдете ответы на некоторые вопросы, а также новые загадки. Оставайтесь у меня до утра, ведь ночью на улице так небезопасно! Но когда рассветет, отправляйтесь в путь, ведь мне так не терпится повстречаться с вами".
-Это жопа, - грустно выдохнула Настя. - Нам хана.
Катя сжала кулаки, всем видом демонстрируя крайнюю степень возмущения.
-Это что за херня еще? Какие загадки, они там рехнулись? Я тут не останусь!
-Ого. И куда ты денешься? - с ухмылкой поинтересовался Леха. - Давайте лучше домик осмотрим до конца. Только вместе, чтоб ничего не случилось.
Кате не нашлось что ответить.
-Только давайте не расходиться, - тихо попросила Настя.
Все четверо отправились на исследование дома. Две верхние квартиры были обставлены как люксовые номера в отеле с двуспальными кроватями и картинами на стенах. Такой же оказалась квартира на первом этаже. Во второй квартире гости обнаружили огромный стол, накрытый белой скатертью и заставленный блюдами с едой. От супа все еще шел горячий пар.
-Ну капец, - Настя была готова расплакаться. - Тут точно кто-то есть.
-Так, не знаю кто как, а я реально проголодался, - заявил Леха. - Кто не хочет, может не есть.
-Я лично только за, - поддержал его Фил.
Парни уселись за стол и приступили к ужину. Все было отлично приготовлено. Настя присоединилась к ужину, а Катя демонстративно выждала несколько минут, проверяя не отравлена ли пища.
Фил несколько расслабился. Кажется, они действительно были в безопасности. Ковыряясь вилкой в тарелке, он осматривал своих случайных компаньонов. Леха по-прежнему выглядит опасным, но теперь уже и надежным товарищем. Катя по-прежнему не вызывала ничего кроме неприятия. Если бы не постоянно недовольное выражение лица, она могла бы показаться симпатичной. То ли дело Настя. Бестолковая, плаксивая, но всегда красивая. Фил не знакомился с девушками, давно отвык, но если бы он помнил, как это делается, то без сомнения первым делом попробовал бы затащить ее в кровать.
Слишком много бы. Леха не испытывал таких проблем и за ужином демонстративно ухаживал за Настей, старался ее развеселить и успокоить. И конечно же, Филу оставалось лишь делать безразличный вид. Жалкий червяк.
В такие минуты он ненавидел себя. Вся жизнь, словно эта минута. Фил хмуро смотрит как где-то рядом бурлят события, люди развлекаются, влюбляются, стремятся и достигают. А он лишь глубже замыкается в своей скорлупе. Жизнь проходит мимо. Даже здесь.
Фил взял нож со стола и уткнул его острием в скатерть. Ткань легко поддалась. С силой раскачивая нож, Фил на несколько миллиметров вогнал его в столешницу и оставил торчать таким образом.
-Дурак что ли? - сухо спросила Катя.
Фил не ответил. Вандализм как средство заявить миру о своем существовании. Вот же он. Он существует, дышит, мыслит. Просто живет не так, как хотелось бы. Просто не совершает действий и поступков, которых хотела бы его душа. Просто бессмысленно влачит существование. Прекрасный вечер, время для депрессии.
На секунду он поймал взгляд Насти и разглядел в нем понимание. Словно она тоже хотела бы тут все разгромить. Но затем она вернулась к разговору с Лехой, и Фил решил, что ему показалось.
-Пока есть время, давайте поищем подсказки, - предложил Леха, когда трапеза была окончена. - Там на пластинке сказали, что тут что-то есть.
Возражений не последовало. Комната за комнатой ребята обследовали дом пока наконец не обнаружили в ящике стола на втором этаже коричневый конверт.
- Посмотрим, что тут у нас, - пробормотал Леха. - Карта.
Все собрались вокруг стола, на котором разложили карту городка. На карте были пометки: четыре дома были обведены ручкой.
-Это и есть подсказка? Опять по городу мотаться? - возмутилась Катя.
-Нормально, больше делать нечего, - парировал Леха.
Дальнейшие поиски не принесли результатов. Устав от этого занятия, все собрались в гостиной с граммофоном.
-Как насчет рассказать о себе? - предложил неугомонный Леха. - Вдруг мы типа чем-то связаны, и в этом есть подсказка?
Повисла тишина. Предложение Лехи было разумным, но почему-то не вызвало ни у кого восторга. Словно все резко застеснялись. Фил просто не знал, что рассказывать о своей жизни.
-Я начну тогда, продолжил Леха. - Мне 27, послезавтра у меня суд. Будет третья судимость. Только в этот раз дадут не меньше десятки. Разбой в составе преступной группировки. Меня сюда привезли прям из сизо, так что меня тут все устраивает.