К взлётной полосе частного аэропорта подъехали, когда часы уже показывали 13:59. Алекс высадил пассажиров возле ангара, припарковал "Гольф" на подземной стоянке, и вместе с Дашей и Викой направился к ожидающей возле небольшого самолёта компании.
У трапа стоял Кристоф, тихо беседующий с представительного вида мужчиной, в котором Даша с трудом признала художника Романова; рядом расположились сёстры - близняшки и целительница Вера, обнимающая одетую в непривычные джинсы и серую футболку девочку.
- Привет! - Даша помахала рукой, оглядываясь по сторонам. - А где Ник? И Роуз?
- Встречают кое-кого, - Вера кивком указала в сторону ворот. - Вы как раз успели к началу представления.
Она окинула взглядом Вику и прищурилась.
- У нас новенькие?
- Здрасьте... - Журналистка изобразила улыбку, и подёргала Дашу за рукав, но представить подругу девушка не успела - среди собравшихся пробежал тревожный шёпоток. Обернувшись, она вздрогнула при виде идущих по дороге людей.
- Ээ?!...
- Все вопросы к Страннику, - целительница ухмыльнулась. - Но ты смотри, как они занервничали! Народ, не волнуйтесь, Виктор вас не съест!
В сопровождении певицы и Странника двое мужчин одинаково угрюмого вида приблизились к самолёту. Ниа тут же вцепилась в руку Макса, он вздохнул, что-то проворчав в ответ на тихое "привеет".
- Еще как съем... - Всё внимание Дейвона занимала одна Даша. - Но сперва главное блюдо. Рад тебя видеть... Даша.
- Да... я тоже... рада.
- Неужели? - Он внимательно посмотрел ей в глаза. - Как там Лия поживает?
- Не видела её...
- Не видела значит...
Даша сглотнула и помотала головой, так же, как когда-то в "Апельсине", прогоняя затаившиеся в глубине сознания чужие чувства.
- Хватит её пугать. Так! - Роуз повысила голос. - Многие из вас друг друга видят впервые, поэтому позвольте представить.
Она принялась вытаскивать в центр импровизированного круга по одному человеку.
- Меня и Ника знают все, Дашу - тоже, что касается остальных: Кристоф Уэлтон - владелец спортивного клуба и тренер в нём же; Сергей Романов - бизнесмен и художник.
- Просто Серж, - мужчина склонил голову.
- Сёстры Анна и Кейт, студентки Гос. Университета, Александр Ростов - инженер "МинМаша", Вера Дивина - хирург и целитель, Виктория Туринова - личный журналист Даши... - она помолчала и продолжила, с едва заметной дрожью указав на главу тёмных - Виктор Дейвон, директор рекламного агентства "Тёмная ночь". И Макс Мендэл, полицейский.
- Меня забыыла!
- Забудешь тебя, - Вера хмыкнула. - Ниа Дейвон, моя... воспитанница. И нет, она не дочь Виктора.
- Больше никого не забыли? - Роуз осмотрелась и удовлетворённо кивнула самой себе. - Поближе познакомитесь уже в самолёте, мы и так задержались. Вопросы?
- Только один вопрос. Что здесь делает человек?
- Алекс - мой друг, - Даша без колебаний ответила Дейвону. - И очень хороший... человек. Не трогай его.
- Если ты так хочешь...
- Еще как хочет, - Роуз подхватила с земли тяжелую сумку, прерывая неприятный разговор. - Разобрались? Тогда проверяем документы и поднимаемся на борт, быстро-быстро!
С документами всё оказалось в порядке. Сели, пристегнулись, и небольшой 40-ка местный самолёт взмыл в воздух. Вика устроилась в кресле рядом с Дашей и принялась теребить её за край футболки. На лице девушки читался страх, смешанный с любопытством.
- Слушай, а они все? Ну...
- Все. Кроме Алекса, конечно.
- Мм... А почему все так смотрят на этого Виктора?
Даша обернулась, кисло улыбнувшись поднявшему глаза Максу. На сидящего рядом мужчину в самом деле косились, близняшки вообще ушли в хвост самолёта, что при его размерах означало всего 2 ряда пустых кресел между ними и Дейвоном, и теперь перешёптывались между собой.
- Как бы тебе попроще сказать... Помнишь, я говорила, что Макс пытался меня убить? Так вот, Виктор - его босс.
- Ээ...
- Да расслабься, сейчас он добрый. Вроде бы.
Вика недоверчиво покачала головой, потом достала телефон и уткнулась в экран, как бы говоря "не трогайте меня, пожалуйста...".
"Ну и что с ней делать?.. И Ник тоже хорош, мог хотя бы подойти, спросить, как дела..."
По всему самолёту стоял возбужденный гул. Ник, Алекс, Серж и Кристоф сели рядом и о чём-то тихо говорили, Ниа пожирала глазами Макса, думая, что её никто не замечает, женщины впереди болтали, смеясь над понятными только им двоим шутками. Даша вдруг почувствовала острый приступ одиночества, отвернулась к окну и, провожая взглядом голубые облака, постепенно погрузилась в легкую дрёму.
...
4 часа спустя.
- Вставай, концерт проспишь!
Во сне Даша перенеслась на 10 лет назад, ей казалось, что сейчас утро, пора собираться в школу, но так не хочется...
- Паап... Я еще полежу...
Раздался смешок, и ухо обожгло горячим дыханием.
- Двойку по поведению захотела, дочка?
Она подпрыгнула на месте, протирая глаза. Вместо детской комнаты вокруг был холодный металл самолёта. Рядом стоял, скрестив руки на груди, Ник.
- У нас в школе за прогулы в самом деле ставили двойки, - Даша зевнула. - А вот откуда ты узнал об этом?
- Интуиция, - Ник пожал плечами. - Давай, поднимайся. Все уже собрались у выхода, не поторопишься - полетишь обратно.
- А волшебное слово?
- Могу придать волшебное ускорение, шлепком по попе.
Проворчав "дурак...", Даша наконец выбралась из уютного кресла, достала с багажной полки объемистую сумку и вручила её парню.
- Вы там скоро? - В салон заглянула Роуз. - Пофлиртовать еще успеете, 3 дня впереди!
- Сейчас!
Ник крикнул в ответ, перехватил поудобнее сумку и направился к выходу, оглядываясь на продолжающую зевать девушку.
- Даш, ты не выспалась что ли? И кстати, что там с родителями?
- Не выспалась... А родители, - она на секунду сжала губы. - Давай не будем об этом.
- Понял. Ничего, сейчас увидишь, куда мы прилетели, и сразу проснёшься.
Они вышли из самолёта, люди у трапа расступились, и Даша принялась протирать глаза. Гигантская стеклянная стена, закрывающая весь вид впереди, не собиралась никуда исчезать.
- Это?..
- Да, Даш, это Гранд Арена, - Роуз улыбнулась шокированной девушке. - Сейчас доберёмся до гостиницы - поднимемся повыше, увидите её во всей красе.
От аэропорта до стоявшей неподалёку гостиницы - прямоугольного здания, исчезающего где-то в облаках - ехали минут 5, и чем ближе, тем больше отвисали челюсти у Даши и Вики. Остальные или бывали здесь раньше (как близняшки), или просто умело держали себя в руках.
Вблизи стеклянная стена оказалась слегка изогнутой. Покрутив головой, Даша вспомнила, что здание имеет форму положенного на бок яйца.
- Какого же она размера?..
- Где-то километр в длину, - в голосе Ника слышались нотки гордости. - двести тысяч человек без проблем влезут. Плюс, идеальная акустика. Только, из-за таких размеров крышу пришлось делать монолитной.
- Ты-то откуда знаешь? - Она удивлённо посмотрела на друга.
- Я-то? - Ник переглянулся с Роуз и ответил: - Скажем так, я приложил руку к её созданию.
- Приложил руку?
- Помнишь, ты спрашивала, чем я занимаюсь? Вот тебе пример - я помогал местным умельцам с внутренним устройством Арены.
Даша недоумённо нахмурилась.
- Подожди, получается, ты... архитектор? И это ты скрывал столько времени? Почему?
- Скорее изобретатель. А почему скрывал... Не хочу привлекать к себе внимание. Так что в списках строителей моего имени нет. А ты и не спрашивала всерьёз.
- Я сама об этом узнала только год назад, - Роуз, передав свою сумку носильщику, подошла ближе. - 3 года выступала здесь, а потом Ник вернулся и заявил, что хотел сделать мне подарок. Я его тогда чуть не прибила.
- Да-да, сняла туфлю и засветила мне в лицо с криком "Идиот!!!". А потом расплакалась, как дев...
Роуз ткнула его локтем в бок, и Ник подавился смехом, вслед за ним захихикали и все наблюдавшие за разговором.
- Уф... Так, - успокоившись, Роуз хлопнула в ладоши, привлекая внимание стоявших в сторонке тёмных. - Сейчас мы с вами отправимся на 5й этаж, закинем свои вещи, и все желающие на лифте поднимутся на балкончик. Зрелище действительно впечатляет, так что отказываться не советую. И еще один момент - номера двухместные, выбирайте себе пару.
При слове "пара" Ниа рванула вперёд, Вера цыкнула ей в ухо, удерживая за капюшон куртки.
- Даже не думай!Успеешь ещё!
- Кхм... Я думаю, всё просто, - она окинула взглядом собравшихся. - Романов с Кристофом, Макс с Виктором, Вера со мной, Странник с... Алексом, кажется? Даша с Ниа, и сёстры.
- Меня забыли, - Вика подняла руку.
- А ты... К Даше пойдёшь, Ниа маленькая, места вам хватит.
- Я не маленькая! Мне уже...
- Целых 14 лет, да. Возражения есть?
Все дружно покачали головами, и Роуз возглавила направляющуюся в гостиницу процессию.
...
15 минут спустя.
Сумерки в этой части планеты наступали рано, последние лучи закатного солнца отбрасывали длинные тени в кабину летящего вверх стеклянного лифта. Никто не захотел сидеть в номере, еле втиснувшись в лифт, одарённые старались не наступать друг другу на ноги и вообще не шевелиться.
Наконец, лифт остановился, они вывалились на огороженные полосами металла стеклянные лепестки пола, раскинувшиеся на десяток метров в стороны, и поражённо застыли.
- Вау...
- Впечатляет... - Самообладание изменило даже всегда спокойному Кристофу.
Далеко на горизонте мерцали посреди бескрайних песков огни большого города, и виднелась громада древней пирамиды. Здесь же место памятника архитектуры занимало здание Гранд Арены, и, стоя на продуваемой ветром площадке, Даша ощутила прилив невероятного восторга: гигантское яйцо даже с такой высоты занимало почти всё пространство внизу, по краям его молчаливыми стражами застыли 4 прямоугольных гостиницы. Дома поменьше, магазины и гипермаркеты с яркими вывесками известных брендов широким овалом раскинулись вокруг центрального здания. Где-то вдалеке мигал взлётными огнями городской аэропорт, и по широкой дороге от него к концертному комплексу змеилась дорога с сотнями автомобилей на ней.
Ник подошёл к Даше и обнял её сзади. Она потёрлась щекой о его руку, глядя, как по выпуклой крыше Арены неспешно плывут огненные волны.
- Красиво...
- И очень дорого. Мы даже думали поставить сюда атомный реактор, но экологи - активисты были против, - парень улыбнулся. - Так что во всем мире только 7 человек удостоены чести выступать здесь.
- Теперь уже 8, - Роуз подняла глаза к небу и пояснила наклонившей голову Даше. - Половину средств на обслуживание комплекса мы обязаны оплачивать из своих карманов. Если вспомнить, сколько стоят билеты - найти двести тысяч человек, готовых выложить вторую половину, мало кто может.
- Смотрии-смотрии! Здоорово!
Огненная волна на крыше распалась на части, сложившись в цветок розы. С земли это зрелище не увидел бы никто, и получалось, что сделано оно только для таких вот элитных гостей.
- Понятно... - Даша помахала смеющейся Ниа. - Я же не настолько богатая, как тогда?
- Первый раз - всегда бесплатно. Так что считай это моим подарком.
- Спасибо, - девушка улыбнулась, сдерживая слёзы.
- Рано благодарить, - певица со стоном потянулась. - Сейчас у нас ужин, через полчаса репетиция, потом Ник может сводить всех на экскурсию. Концерт - завтра в 8 вечера, так что часа в 2 у нас с тобой еще одна репетиция. Всё понятно?
- Угу...
- Вот и ладненько. А сейчас... - Она повысила голос, привлекая внимание стоявших маленькими группками людей. - Народ! Насмотрелись? Тогда спускаемся, завтра после концерта мы поднимемся еще выше и там отпразднуем, сможете хоть всю ночь на балконе сидеть!
Оживлённо переговариваясь, все погрузились в лифт и отправились в расположенный на первом этаже ресторан.
- Даш, не страшно? Столько зрителей будет, - Вика спросила громким шёпотом.
Подумав, девушка уверенно покачала головой.
- Все в меня верят. Справлюсь!
...
Воскресенье, 11 сентября, 19:45. За сценой Гранд Арены.
Большая ярко освещенная комната была чем угодно, только не простой гримёркой. Места в ней хватало на целый оркестр, но сейчас на протянувшемся вдоль стены диване сидела только Даша. Роуз наводила последние штрихи перед большим, во всю стену, зеркалом и давала последние наставления:
- Когда я объявлю "Мой свет", ждёшь начала песни и тихо уходишь. Через правое крыло идёшь к сцене, там будет ждать Ник. Если станет плохо во время выступления - подойди ко мне, дождись конца речи и быстро беги в гримёрку.
- Угу...
- Если всё будет в порядке, - Роуз повернулась. - Будешь после меня толкать речь. Слова помнишь?
- Угу...
- Даша, посмотри на меня. Ты справишься, слышишь?
- Слышу... Прости.
2 репетиции охладили пыл девушки, она страшно нервничала и избегала смотреть в глаза певице. Хотя повод для беспокойства был всего один - насколько далеко она сможет растянуть сеть своего дара. Проверить это до концерта не представлялось возможным, и в голову лезли пугающие картины зажимающих уши людей, или, наоборот, недоумевающих, что делает на сцене рядом с звездой мирового масштаба эта неспособная петь девчонка.
Роуз поправила причёску, удовлетворённо кивнула отражению в зеркале и, подойдя к Даше, заглянула ей в глаза.
- Если хочешь - ещё есть шанс отказаться. Я спою одна, и никто не будет тебя винить.
- Старый избитый приём, - девушка с ворчанием поднялась. - Я не сбегу, не волнуйся.
- Вот и хорошо, - краткий миг объятий и Роуз повернулась к двери. - Иди в зал, через... 10 минут начало. А я - на сцену.
...
Внутри оболочки из стекла и металла уместилась сцена раз в 5 большего, чем в Филармонии, размера и длинные ряды кресел с широкими проходами между ними. Пол мог менять высоту, кресла вдвигались в него, и на концертах известных рок-групп зрители могли стоять, прыгать и отдыхать по своему желанию. Сейчас пол поднимался ступеньками, уходящими в темноту задних рядов, и ни единого свободного места не было видно. На висящем над сценой 50ти метровом экране крутили рекламу местного продюсерского центра.
Даша заняла своё место в третьем ряду, улыбнулась сидящим справа близняшкам, и приготовилась слушать.
- Всё в порядке?
- Да, - она сжала ладонь Ника. - Нервничаю только.
- Если что - устроим небольшой пожар, никто и не заметит, что у тебя голоса нет.
Моргнув пару раз, Даша укоризненно покачала головой.
- Шутки у тебя конечно...
- Смотри, начинается, - Ник прервал её, кивнув в сторону сцены.
Экран мигнул, переключаясь на картинку с видеокамеры, занавес начал медленно отползать в стороны и зал замер в ожидании волшебства.
В клубах лёгкого дыма на сцене появилась Роуз, и Даша зажала уши, чуть не оглохнув от грома аплодисментов. Небесно-голубое платье с длинным шлейфом и широким вырезом на бедре будто светилось, создавая впечатление сошедшего на землю божества. Шагнув к центру сцены, певица облизнула губы, вызвав еще один взрыв в зале, и заговорила в микрофон:
- Дамы и господа! Рада приветствовать вас на ежегодном благотворительном концерте в стенах ставшей родной для многих из нас Гранд Арены. Это уже 4й по счёту концерт, 3 раза собирались мы в этом зале и, я надеюсь, соберёмся еще много-много раз. И прежде, чем мы начнём, хочу сделать небольшое объявление!
Повисла тишина, Даша вцепилась в подлокотники кресла.
- В конце вечера вас ждёт особый номер, сюрприз, который я, при поддержке уважаемых организаторов нашего шоу, - в первом ряду поднялись, поклонившись залу, несколько мужчин, экран показал их серьезные лица и вернулся к певице, - подготовила для вас. И будьте уверены - ничего подобного вы никогда не испытывали!
- Уф...
- Ты думала, она сразу назовёт твоё имя? - Ник усмехнулся. - Подожди, еще не время.
- А ТЕПЕРЬ! МЫ! НАЧИНАЕМ!
Первые аккорды мелодии утонули в поднявшемся шуме, Роуз переступила с ноги на ногу и начала петь.
...
Даша часто жалела, что не может оценить силу собственного дара. Первый студийный альбом был где-то впереди, так что первая официальная запись её голоса появится именно здесь, в финале концерта. С другой стороны, пластинки Роуз она в своё время заслушала до дыр. Но, как оказалось, никакие записи не могли сравниться с живым выступлением.
Арена в самом деле обладала идеальной акустикой, и сейчас голос поющей женщины проникал в каждую клеточку тела. Каждая новая песня дарила удивительные глубокие эмоции, хотелось смеяться, пока не заболит живот, рыдать, сжимая в руках платок. Хотелось закрыть глаза и унестись далеко-далеко на волнах памяти, в беззаботное детство. Потом Роуз запела о жизни, о настоящем и будущем, перед мысленным взором девушки проносились далёкие страны, в которых она никогда не бывала, уютная квартира Алекса и совсем уж невиданные картины уносящихся далеко в небо ажурных зданий и сбившихся на краю обрыва деревянных домиков.
Ник с грустной улыбкой на губах смотрел, как меняется выражение лица Даши. За 2 места от них тихо плакала Ниа, и до боли закусывал губу Виктор Дейвон. Каждый видел что-то своё, может, пророчества, а может - красивые сказки о сбывшихся мечтах.
- Столько лет прошло...
- Мм?..
- Ничего, - он покачал головой. - Вспомнилось кое-что.
- Ясно, - шмыгнув носом, Даша посмотрела на часы. До "сюрприза" осталось еще 5 мелодий.
Слова и звуки музыки сменяли друг друга, чередуя грусть с радостью, пока Роуз не объявила предпоследнюю песню.
- Осталось немного, друзья! И сейчас, песня, которую многие помнят по моему последнему альбому: "Мой свет"!
- Даш, твой выход, - Ник сжал её плечо и принялся пробираться к выходу.
- Подожди!
Они выбрались к правому крылу, показали пропуска охранникам и, войдя внутрь, замерли в паре метров от сцены. Здесь голос певицы звучал чуть приглушённо, но Даша всё равно чувствовала, как сжимается сердце.
- Я когда-нибудь смогу так же петь?
Ник минуту смотрел на неё, обдумывая ответ, потом осторожно сказал:
- У вас очень разный... голос. Не знаю, с чем это сравнить. Ты поёшь не хуже Роуз, но совсем по-другому. Хотя, вот... а нет, не пойдёт.
Он отвернулся, и Даша подозрительно прищурилась.
- Чего ты мямлишь, если начал говорить - так говори уже!
- Вспомни разницу между постельными сценами в каком-нибудь романтическом кино, и в жизни.
- Ч-что?.. - Даша тупо уставилась на друга. Потом смысл сказанного дошёл до неё, и девушка слегка покраснела. - Ты имеешь ввиду медленно и... благородно против...
- Именно. В первый раз ты пела почти как Роуз, а вот потом... Даш, ты же сама спросила, - Ник рассмеялся. - Не волнуйся, людям это нравится.
Раздался очередной шквал аплодисментов, парочка дружно повернулась к сцене.
- Похоже, тебе пора.
- Вот и как я теперь буду петь, а?
- Хм. Могу поцеловать на удачу.
- Ну уж нет, - она шагнула вперёд. - Тогда я вообще ничего соображать не буду.
- Ну тогда... Просто удачи. И постарайся не перенапрягаться, хорошо?
В голосе Ника послышались наставительные нотки, и девушка поморщилась.
- Конечно, папочка, я постараюсь.
Роуз махнула микрофоном в понятном только им двоим жесте, началось вступление длинной финальной песни. Даша сосредоточилась, опутывая свои даром первые ряды зрителей, и вышла на сцену с микрофоном в руке.
Слияние двух сил прошло успешно, нити черного тумана, пронзая сферу певицы, растекались по залу и 2 голоса зазвучали в унисон. Первый ряд, второй, и Даша вдруг почувствовала необычайную лёгкость. Она без всяких усилий раскинула сеть сирены на треть зала, потом на половину, пока, наконец, всё пространство перёд её вторым зрением не погрузилось в клубящуюся вихрями темноту. В её глубине мерцали ауры людей, и сегодня собирать их энергию Даша не могла - попытка проделать это на репетиции чуть не привела к вызову скорой для потерявшей сознание Роуз.
Дар самой певицы через микрофон и динамики тёплыми волнами катился по залу. Там, где волны встречались с нитями, вспыхивали и гасли искры, отдаваясь в теле лёгкой дрожью. Обычные люди, конечно, ничего странного не видели, зато чувствовали эффект этого дикого коктейля и сидели, словно погружённые в транс.
На последних словах Даша сбилась, картина перед глазами на секунду раздвоилась, благо, этого никто не заметил. Почти никто.
Певицы поклонились зрителям, и, пока те приходили в себя и шум в зале нарастал, Роуз, отключив микрофон, шепнула "иди, я сама тут закончу!".
- ДАМЫ И ГОСПОДА! - Добившись внимания, она продолжила: - Эту замечательную девушку зовут Дарья Тэранс, она - особый гость нашего вечера, и, хоть в это и сложно поверить, начала карьеру всего 2 месяца назад!
- СПАСИБО ВААМ! - Даша крикнула, и чуть не застонала от боли, получив в награду кричащий наравне с ней без всяких инструментов зал.
- Иди уже! Ник тебя отведёт!
Роуз силой отняла микрофон, развернула подругу и подтолкнула к кулисам. Вслед старавшейся не шататься, как пьяная, Даше неслись несмолкающие аплодисменты.
В коридоре силы оставили девушку, Ник со вздохом взял её на руки и понёс в гримерку. Последним, что она услышала, была показавшаяся ей бессмысленной фраза:
- Опять ты перенапряглась... Вот сейчас-то и начнётся веселье.