Кардил хмыкнула (мысленно, потому что маг должен скрывать свои чувства): девочка напоминала её саму несколько лет назад. Не внешне, хотя некоторые схожие черты и присутствовали. Такие как ненормальная худоба, настороженность... страх...
Да, девочка, как и Кардил когда-то, боялась. Очень боялась. И точно так же всеми силами старалась не показать этого - школа улицы. Жестокая, но эффективная. И постоянная проверка, насколько хорошо ты усвоила преподаваемые уроки.
Ты их усвоила. Иначе не стояла бы сейчас, бросая незаметные, как тебе кажется, восторженно-заинтересованные взгляды на Учителя. Как и когда-то Кардил, не догадываясь, что у него уже есть любовь. Одна-единственная. Магия. И чтобы её - не заменить, нет, - просто подвинуть, придётся очень и очень стараться. Долго стараться. Возможно даже - всю жизнь...
Будущая великая магиана (магесса?) привычно подавила вздох и перевела взгляд на предмет своей страсти: однажды она встанет рядом с ним. Потому что иначе просто быть не может!
* * *
Переезд...
Для любого высшего немёртвого смена места постоянного обитания сродни катастрофе. В этом неизвестные авторы и составители, совместными трудами родившие толстенное описание видов нежити, а также её характеров и привычек (если эти слова применимы к немёртвым), не ошиблись. Это высший лич, именуемый Тервизом Злоглазым, известный также, как Наставник, мог бы засвидетельствовать под присягой. Ибо испытал оную катастрофу на собственной шкуре. Причём по собственной же вине. Ибо сам, будучи ещё живым, убедил подопечного в необходимости взять учеников...
Да... Убедил... Наверное. Если, конечно, так можно сказать о немёртвом.
Но даже если и нет. Даже если Малыш согласился, преследуя какие-то свои цели... Вроде получения книг из храмовой и дворцовой библиотек Карсидии. Результат-то - вот он! Стоит перед крыльцом, боясь лишний раз шевельнуться.
Хотя, может, и не в книгах дело, а в соглашении между ним и Лиртом Мясником. Согласно которому первый принимает на обучение не пришедшихся в Карсидской Академии ко двору тёмных, второй же обеспечивает необходимые книги и прочие учебные материалы (в том числе живые двуногие) в достаточном количестве...
Злоглазый, над которым в те времена довлел (да и сейчас довлеет) Долг, обязывающий не допустить гибели Искусства, от радости даже не стал вникать в подробности, и в итоге...
Сначала взятие на обучение девочки, что противоречило не то что традициям - здравому смыслу (пример - Грибник, решивший обучить магии жену)! А вот теперь ещё девочка. Правда, в компании с мальчиком, но легче от этого не становится. А если добавить, что и у одной, и у другого, судя по аурам, присутствует явная склонность к демонологии...
На мгновение Наставник почувствовал сильнейшее желание постучать головой обо что-нибудь твёрдое. Об стену башни, например. Желание это тут же пропало, оставив после себя недоумённое "Как это?". Которое, впрочем, тоже долго не продержалось, поскольку намёки на способность немёртвых испытывать, вопреки всеобщему мнению, чувства появлялись хоть и нечасто, но с завидным постоянством. А вот где взять демонолога - вот это был вопрос. Тот мертвяк, которого нашёл... этот... Харраг, да. Так вот он до сих пор мнётся. Хотя ему уже вроде бы про всё рассказали. И про то, что других демонологов больше нет, тоже. И?.. Где его чувство Долга? Со смертью выветрилось?..
Кста-а-ати! А как его зовут-то? В смысле, при жизни звали? Узнать да попросить союзников, чтобы поискали у себя - вдруг известный? И самому представиться. Не лично, понятное дело. Через посланца. И приветствие передать. С напоминанием о Долге. "Вдруг... - Наставник поискал подходящее выражение, мысленно поморщился, но всё же осмелился: - Вдруг совесть пробудится?.."
* * *
- Воссрат!
Восси, слышавший своё полное имя считаные (хватит пальцев одной руки. Да и то с избытком) разы, раскрыл было рот от удивления, но тут же спохватился, с отчётливым лязгом вернул челюсть на место и гордо задрал нос, вызвав тихие смешки Реха с Тором. Которые (смешки) тут же стихли, стоило Наставнику едва заметно повернуть голову в сторону нарушителей порядка.
Поскольку в церемонии знакомства, как обозвал происходящее действо Торгас (шёпотом, но Гельд с Наставником всё равно услышали и - промолчали), Восси был последним, Учитель позволил ему немного покрасоваться, после чего, обхватив жгутом за пояс, аккуратно подвинул назад (Кардил, в последние два месяца старавшаяся смотреть одновременно и глазами, и Силой, это прекрасно разглядела) и, наконец, объявил: - Слушать их. Но сначала вы дадите клятву...
Клятву давали поочерёдно: сначала мальчик, потом девочка. Повторяли за Хасси, читавшим её слова с пергаментного свитка.
Это наставник придумал ещё когда был живым (по слухам. Если верить Рисси. Кардил - верила). Как он сказал, чтобы произвести большее впечатление. И он же посоветовал доверить чтение Хассрату, благо оборотень к тому времени и читать умел на южном едином, и говорил хоть и с акцентом, но вполне разборчиво. Учитель согласился. И стоял, наверняка следя, как потоки Силы формируют сложный узор в ауре клянущегося.
Очень сложный. Во всяком случае, Кардил, стоя рядом и внимательно наблюдая за работой заклинания, то и дело ловила себя на том, что не понимает, для чего служит вот эта часть узора и что делает вон та. И это при том, что весь последний год она то и дело находит время посмотреть на ауры мальчишек и попытаться разобраться в увиденном!..
Под ложечкой заныло в предчувствии неприятностей, заставив будущую великую магессу отвлечься от разглядывания хитросплетений нитей Силы в ауре девчонки и обратить внимание на Хассрата. Тот, дочитав текст клятвы, аккуратно свернул пергамент в трубочку, вложил его в футляр из чёрной кожи, коий и протянул Учителю, сопроводив это действие кивком-поклоном. Ну а потом случилось ЭТО! Опять повернувшись к новичкам, оборотень объявил, что помогать им в нелёгком деле изучения магии будут два старших ученика. Мальчику - Торгас, а девочке - Кардил. И что со всеми вопросами новички могут (и должны - вслух этого сказано не было, но явно подразумевалось) обращаться прежде всего к ним...
Нет, это, конечно, правильно. Детям - а новички казались Кардил именно детьми - повышенное внимание со стороны старших не помешает. Вот только время. Его где взять? Никто ведь не будет отменять самостоятельные занятия? "Или будет? - девочка бросила быстрый взгляд на Наставника и, с трудом подавив вздох, мысленно покачала головой: - Нет". Значит, придётся попрощаться со свободным временем. Во всяком случае, с большей его частью. То есть отложить на... надолго, не меньше, чем на год, свою собственную разработку...
Хотя с другой стороны, её так и так пришлось бы откладывать - знаний не хватало. Ка-та-стра... стро-фи-чески. Вот. А отработка давно известных приёмов... Полезно, конечно, но, увы, не так, как раньше. Похоже, этот способ себя почти исчерпал и нужно искать что-то ещё. Что-то. Или...
Подопечная, почувствовав (наконец-то!) направленный на неё взгляд, на мгновение замерла на полувдохе и завертела головой, пытаясь отыскать, откуда повеяло опасностью....