Аннотация: Плод моей любви к жанру литрпг/litrpg четырехлетней давности, точнее выкидыш-мутант.. Заморожен в научных целях. Кому надо может разморозить, препарировать и взять себе пару-тройку оригинальных (имхо) идей.
Пролог
Тяжелые капли дождя с шумом разбивались об асфальт, создавая в темноте иллюзию пустоты и обреченности. Других звуков не было, словно город в одночасье вымер. Я выкинул вторую сигарету, и трясущейся рукой подкурил новую. Подсветил ею наручные часы - десять вечера, однако! Не удивительно, что заводской комплекс, находящийся в черте города, не подает признаков жизни. Наверно тот дедок охранник, что выпустил меня с завода, единственный человек в радиусе пары сотен метров.
Недалеко, по дороге промчался одинокий автобус, весело блестя огнями. Мигнул фонарь и осветил площадку перед проходной, а ощущение сюрреалистичности картины пропало. Ну, надо же, как вовремя! А я уж думал, как в этой темени идти, да еще и по лужам.
Трель звонка разорвала однообразный шум, и на путях, что в центре дороги, показался трамвай.
- Ух ты,- вырвалось у меня,- Да не может быть!
Ну, да, так поздно, да в такую погоду, встретить трамвай в Красноярске..
Щелчком отправил бычок в ближайшую лужу, накинул капюшон куртки и сорвался из-под козырька к остановке.
Повезло! Трамвай шел не порожняком, а то ведь мог и не остановиться и сразу рвануть в Депо. Я развалился в кресле, с удовольствием вытянув ноги. Руки больше не тряслись, видимо стресс наконец-то начал отпускать меня. Транспорт вновь тренькнул, сообщая гипотетическим Анечкам, что лимит валяния на рельсах исчерпан, а есть там маслице или нет, то не проблемы "носорога", и плавно покатил меня домой.
Девять часов. Девять долбанных часов я проторчал в этом НИИ имени др.Менгеля! Из них семь на ногах, бегая из одной лаборатории в другую - то заполняя бланки, то проходя выматывающие тесты. Да и те два часа, выпавшие на сам эксперимент, вряд ли можно назвать отдыхом - сидеть неподвижно в неудобном кресле, наверное, времен Ежова, и стараться не думать об "всего лишь" одной сотой процента летального исхода! Это хорошо, что о тех двух процентах, следствие которых "возможная шизофрения, синдром Дауна, кома или паралич " я просто не знал. Ну да, в контракте было написано "незначительные побочные эффекты", о том, что под этим подразумевается, сообщили только после эксперимента. Знал бы, хрен бы подписался на эту авантюру. "Грандиозные возможности в обучаемости мозга!" - мысленно передразнил я главного "Менгеля". - "Вы станете на порядок умнее, быстрее и даже сильнее! Вам будут открыты все пути - от Ученого с Большой Буквы, до Великого Спортсмена!.." И так на полчаса восхвалений моего Великого и Светлого Будущего. Мол, Родина вас не забудет, и даже памятник поставят. Ага, как Белке и Стрелке, то бишь - посмертно.. В общем, повелся как лох. Зацепило меня пару слов, да так что "мелкий шрифт" недоработок и побочных действий, проговоренных профессором скороговоркой, прошел мимо ушей, и благополучно был забыт.
А начиналось все так..
Глава 1
Г. Красноярск. Академия. Неделю назад.
-Серафимушка, ну не расстраивайся ты так! - Наша староста Анюта нашла меня возле крыльца Академии, где я смолил, хрен знает какую по счету, сигарету. Народ шел мимо меня, не одобрительно косясь на нарушителя. Кто-то даже морщился, выдавая в себе толи первокурсников, толи спортсменов. Ну-ну, молодо-зелено. Посмотрю на вас после второй или третей сессии. Я сам курить начал только месяц назад. Одногрупник тогда сказал: "Да не парся ты так! Не сдал сегодня, сдашь через неделю. На, лучше покури - расслабишься слегка." И отдал пачку Эллема. Покурил. Покашлял. Расслабился. Вот уже месяц расслабляюсь.
Мои глаза наконец сфокусировались на девушке. Что она там говорит?
- ..Элла Валентиновна сказала, что даст тебе еще один шанс. Через две недели подходи на кафедру часам к двум. - Закончила Аня и улыбнулась. Мои губы сами собой растянулись в след за ней. Какая же у нее красивая улыбка, подумалось мне. Словно солнце выглянуло из-за туч.
Сама Анюта не была не писаной красавицей, не дурнушкой - так, просто симпатичной, как и большинство обычных девушек. Но ее улыбка завораживала, рождала что-то светлое и доброе в душе. Я знал ее уже три года, с тех пор как стали учится в одной группе. И уже три года был в тайне в нее влюблен. Была она как ангел во плоти, никогда до этого не встречал никого добрее и отзывчивее. Ни разу не слышал от нее ни грубости, ни просто дурного слова, всегда веселая, всегда готовая ободрить и помочь. А еще у нее была.. мой взгляд уперся в выступающую часть тела.. интересно, это четвертый или пятый?
- Четвертый! - Весело сказала Аня и рассмеялась. - Похоже, сессия тебя совсем из колеи выбила, раз ты говоришь такие вещи вслух. Пока-пока!
Подмигнула и, развернувшись, побежала в сторону общежития, оставив меня сгорать от стыда возле крыльца.
- Ну что за люди пошли! - Раздалось позади меня, заставив подпрыгнуть на месте. Я резко развернулся и увидел явно недовольного чем-то мужичка в спецовке с метлой в руках. - Курят в неположенном месте, да еще и мусорят!
- А?
О чем он?
- Вот молодежь пошла, - забурчал дворник и тыкнул метлой мне под ноги. Я отскочил в сторону и только сейчас заметил, что выронил сигарету из рук, что собственно и послужило причиной недовольства "поборника чистоты и нравов".
- Извините, - вырвалось у меня.
- Иди-иди уже, - проворчал мужичек.
Вот блин, что за день то такой, думал я идя к остановке. Сначала экзамен завалил. Третий раз подряд! За что в деканате получил выволочку и обещание билета в первый ряд на шоу "Ать-Два, правой!". Тьфу-тьфу! Надо по лбу постучать, благо деревянный. Нет, я не дурак и не двоечник, скорее даже "ботаник". Но кто придумал эти Базы Данных и Экспертные Системы! Даже не так. Кому в голову пришло ставить это в программу обучения физика-математика?! Да еще и с экзаменом?! Я понимаю программистам и иже с ним. И надо же мне было высказать это в лицо преподу. За что меня сразу же не возлюбили и пообещали особый подход. Теорию я вроде с горем пополам понял, и вполне мог сдать ее на троечку. Но "особый подход" превращал обычный лоу квест "экзамен" в соло-прохождение данжа "Академия" с Рейд-босом "Элла Валентиновна". Выход был только один - учить теорию наизусть. Вот только это вам не стихи Пушкина, а еще та ересь - бессмысленная и беспощадная. Словно дали книгу на китайском в транскрипции - попробуй тут выучить.
Эх, вот бы приборчик какой-нибудь изобрели - нажал на кнопку и вуаля, все выучил и понял! Жаль, что нет такого..
- Ну почему же нет, молодой человек. Вполне есть и даже работает. Вот только кнопка, это моветон, знаете ли.
Второй раз за день я выполнил упражнение - прыжок на месте с поворотом. Да что такое то! Опять что ли вслух сказал? Такими темпами запросто ачивку "клоун - акробат" заработаю, ага, первого уровня. А что, в армии до качаю до сотого и с дембеля сразу в цирк устроюсь - благо там базы данных никому на хрен не нужны!
- Эммм? - Промычал я глядя на пожилого мужчину в стареньком, но аккуратном костюме времен СССР. Бородка, очки, аккуратно расчесанные волосы с залысинами и сединой. Чем-то он мне напомнил мартышку из одноименной басни. Препод из Академии что ли? - Извините?
- Ох, прошу прощения, не представился. Зовите меня Сергеем Николаевичем. Я доктор медицинских наук, профессор и руководитель Отдела Исследований Мозга при нашем НИИ.
- НИИ? У нас в Академии и такое есть? Да еще и мозга?
- Есть, есть. Но не совсем в Академии, скорее совсем не совсем, хе-хе.
Я несколько растерялся, пытаясь разобраться в специфическом слоге профессора. Есть, но не совсем, а совсем.. Брр, что за бре..
- А! - Дошло до меня наконец, - Вы про завод что ли?!
- Шшш, молодой человек, - Сергей Николаевич поднес палец к губам, и демонстративно посмотрел по сторонам. - Шпионы, они, знаете ли, ещё те проныры, да и Молчи-Молчи не все время спят.
Я скептически посмотрел на него. Ну да, наш завод действительно секретный. Я, помнится, даже подписку о неразглашение давал. Год назад, когда появились предметы с кафедрой на его территории. Вот только, тыкни пальцем в любого местного бомжа, он тебе все в подробностях расскажет - и про сборочные цехи ракет, и про новейшие спутники, а за бутылку вообще чертежи притащит, самые что ни на есть секретные, только-только из печи.. тьфу ты, из-под кульмана. Ну а что вы хотели, после развала страны столько высококлассных специалистов сократили. И куда им идти? В торговлю? Инженеру советской школы? Не смешите! Да, кто-то нашел куда приткнутся, кому-то относительно повезло - пенсия оказалась не за горами, но немало людей и сломалось - одни запили, другие вообще хату потеряли. Вот только знание и связи остались.. А еще обида и желание поквитаться с кем-нибудь. На пример с властью. Так что те, кому надо, уже все давно знают.
Что-то настроение после таких мыслей конкретно упало, хотя, казалось, куда уж дальше то. Надо заканчивать этот мутный разговор и валить домой. Две недели до последней сдачи - пролетят, не заметишь.
- Я вижу, молодой человек, что у вас возникли проблемы со сдачей экзамена, - Проницательный какой. - Не просветите, какого именно?
Да чего этот старый хрыч ко мне прокопался! Какое ему, мля, дело до моих проблем!
Я почувствовал, как мое раздражение приближается к "лимиту терпения" и вот-вот его перевалит. "Ну, сейчас я тебе все выскажу!" - мелькнула мысль, и тут же пропала. Я, чуть ли не физически почувствовал, как надо мной разгорается этакая лампочка из американских мультфильмов. Раздражение как рукой сняло, а в душе начала зарождаться надежда. "Я понял!" - в мозгах сложилась определённая цепочка, - "НИИ - профессор - старенький пиджак - низкая зарплата - связи в Академии, возможно даже с ректором. Деньги! Старый хрен хочет денег! Я ему деревянные, а он за меня поговорит с кем надо и вуаля, экзамен в кармане!"
- Сколько? - Вырвалось у меня против воли. Совесть и воспитание удивлённо заворочались где-то на краю сознания: "Эй-эй, ты чего, так нельзя!" Я отмахнулся от них. Умученный за последний месяц мозг, как бульдог, вцепился в возможное решение проблемы и не хотел ни кого слушать. "Так", - лихорадочно думал я, - "У меня осталось чуть больше трех тысяч. Тысячу - две потяну, может даже две с половиной, но тогда придется затянуть поясок на тощем животе. Хватит? Че-то сомневаюсь, профессор всё-таки. Может занять у кого? У Макса? Не вариант, он бы занял, если б были, все-таки единственный настоящий друг в этом городе. Может родокам позвонить? Ага, чтоб меня сожрали и переварили! С них станется с другого края страны прилететь и самим в Академию пойти - просить за меня. Нафиг-нафиг, я потом со стыда убьюсь об стенку, наверно.."
Не знаю, до чего еще я бы додумался, может быть и до ограбления банкомата, но профессор все-таки оборвал мои метания.
- Ну, я думаю, тысяч пять, долларов естественно.
- С-сколько? - Сдавленно пропищал я.
- Ну, уж извините, молодой человек, не в Америке живем. Там да, совсем другие деньги подопытным платят, могут и тысяч сто за эксперимент дать. Так что пять тысяч - это наш предел. Но это, право слово, не главное, поучаствовав в нашем эксперименте, вы раз и на всегда решите вашу маленькую проблему с, э-э..
- Базы Данных и Экспертные Системы, - прохрипел я. Перекинулся недоуменным взглядом с Мозгом. По нему было видно, что он прикидывает впадать в кому сейчас или еще немного покипеть. Я потряс головой, отгоняя толи наваждение, толи глюк. - Подождите ка, то есть вы предлагаете мне участие в каком-то эксперименте и еще денег дадите?
- Вы весьма проницательны.
- И что надо будет делать.. Так, стоп, вы что-то про мозг говорили. Это что, вы мне будете черепушку вскрывать?! Да ну на..
- Молодой человек! Будьте добры, не выражается, не люблю я этого, - с прохладой в голосе перебил меня он,- Вот вы молодые все куда-то торопитесь, спешите, а дослушать не удосуживаетесь. А потом возникают недоразумения и недопонимание. Ни кто, ни чего резать не будет, и даже сверлить или еще как-то вредить вашему здоровью. Если вкратце, в нашем НИИ мы разработали технологию программирования мозга. Ничего криминального или незаконного, не смотрите на меня так подозрительно. Мы загружаем программу, она инсталлируется на нейронах, после чего работает как ваши любимые базы данных и экспертные системы.
Сергей Николаевич усмехнулся, а я начал понимать - о чем он, благо месяц пересдач кой чему да научил.
- То есть, анализирует, структурирует и последовательно записывает информацию на ваш биологический носитель, - в подтверждение он постучал себя по голове, чем стал еще больше напоминать обезьяну. Мне пришлось приложить некоторое усилие, чтобы не разразиться истерическим хохотом, - Как вы понимаете, одно это уже поможет решить вашу проблему.
- Это получается, что-то вроде идеальной памяти? - я наконец смог успокоится, а где-то глубоко в моей душе заворочался впавший в кому Хомячок. Разворошил ворох забивших норку проблем, и показал свою заспанную мордочку.
- Идеальная память, глубокий и быстрый анализ информации, мгновенная реакция. Человек с такой программой в голове сможет не только запоминать зубодробительные книги и изучать любые языки, он будет Понимать выученное! Прочитал учебник по программированию, сел за компьютер и написал, ну например Виндовс или взломал Пентагон. Оказался в центре Пекина, абсолютно не зная языка, а через неделю уже свободно торгуешься на Шелковом Рынке. А ведь это далеко не все возможности нашего детища, есть еще множество областей применения, такие как спорт, военное дело и даже в виртуальной реальности.
- Что-то я совсем запутался, причем тут виртуальная реальность?
Профессор глубоко вздохнул, явно собираясь закатить лекцию на пару часов, но тут нас грубо прервали - мимо прошла парочка студентов, что-то громко обсуждая и смеясь. Мы стояли на тротуаре, как раз между главным корпусом Академии и остановкой. Довольно людное место.
- Не лучшее место для таких бесед, - Сергей Николаевич словно прочитал мои мысли, - Вот что, молодой человек, если вас заинтересовало мое предложение, приходите ка к нам в НИИ. Там я вам все подробненько объясню, вы подпишете стандартное соглашение о не разглашении, ну и контракт почитаете заодно. Давайте я вам напишу, как нас найти.
Он достал из внутреннего кармана пиджака блокнот с ручкой и что-то там быстро записал.
- Вот возьмите, - протянул мне листок бумаги, - Кстати! Чуть не забыл, у вас-то допуск на завод есть?
До дома я доехал как в тумане, вяло поздоровался с хозяйкой квартиры, у которой жил на подселении. Что-то невнятное пробурчал на ее вопросы, пока готовил хавчик на кухне. Попытался взяться за конспекты, но когда поймал себя на десятом перечитывании одной и той же станицы, понял - бесполезно. Этот случайный разговор конкретно выбил меня из колеи и занял в мыслях почетное первое место. Я все снова и снова мусолил предложение профессора, пытаясь найти все плюсы и минусы. С одной стороны, кто поручится, что он действительно тот, за кого себя выдает, а не, например, спятивший на почве фантастики обычный пенсионер, или вдруг это какая-то театрализованная ловушка, где в конце представления я оказываюсь на операционном столе в ожидании расфасовки по баночкам и контейнерам. Брр.. Нафиг-нафиг! Ну, а если все это не бред, не шутка и не подстава? Ведь есть еще такое понятие, как побочные эффекты, и это точно будут не аллергия и не язва - мозг дело тонкое. Одно это уже отбивает всякое желание лезть в подобную авантюру. Но с другой стороны, что я знаю о мозге и возможностях современной неврологии, тем более секретной? Опасения по поводу охотников на органы? Но ведь эксперимент будет происходить в секретном государственном НИИ на территории закрытого завода, вот если б меня направили куда-нибудь в город, это было бы действительно подозрительно. Ну и наконец, плюшки - легкая сдача экзамена, и не только БДиЭС. Больше не надо будет кипятить мозги вникая в зубодробительные линейную алгебру, теорию мат статистики, квантовую физику и т.д. и т.п. Учиться станет легко и весело. К тому же знание любых языков. А еще ведь будут какие-то сверх способности в спорте, военном деле и виртуальной реальности, чтобы это не означало.
На следующий день, встал я поздно, но все равно не выспался. Уснуть удалось только под утро, да и то снилась всякая хрень - то за мной кто-то бежал, то я отбивался от летающих скальпелей лежа на больничной каталке, а под конец сражался с каким-то китайцем на площадке рынка, в окружении орущей на разных языках толпы. Под скандирование "Это виртуал, детка!", китаеза, подозрительно похожий на Сергея Николаевича, бил ногой мне в нос, а я, в ответ с криком "Получай обезьяна!", бил ему носом в пятку.
К проходной завода я вышел аккурат за полчаса до назначенного времени. Показал контроллеру пропуск и, выйдя во двор, достал бумажку с адресом и схемой маршрута. Минут десять пялился на "карту", но все-таки сообразил, куда мне идти, чай не впервой гулять по этой территории. То, что я себя явно переоценил, я понял, когда в третий раз обошел комплекс из четырех зданий, подходящих по описанию. У всех был один и тот же номер, ни где не было и намека на пояснительные таблички или другие надписи. Время подходило к двум дня, я нервничал - не люблю опаздывать, когда на очередном круге меня окликнули.
- Молодой человек, что же вы все тут круги нарезаете? Никак в трех соснах заблудились?
- Скорей уж в четырех, - Пробурчал я, и обернулся на знакомый голос.
Да, это был Сергей Николаевич, собственной персоной. Он стоял возле неприметной двери, явно ведущей в подвал здания. И что-то мне подсказывает, что это жужжу неспроста.
Как оказалось, я был прав, и эта дверь действительно вела в подвал, где собственно и располагалась шарашка с громким названием "Отдел Исследований Мозга при НИИ Космических Технологий". Наверное, какого-нибудь иностранца, незнакомого с Российскими реалями, подобное бы как минимум насторожило, но меня, успевшего побывать в подвалах, как главного корпуса Академии, так и ее филиала на заводе, наоборот успокоило.
Вообще-то, подвалом, как таковым, это место не являлось, скорее его можно было назвать подземным этажом: один длинный, хорошо освященный, коридор на всю длину здания, где с обеих сторон присутствовали в основном открытые двери. Рабочий день здесь был явно в самом разгаре - слышался гул голосов, между дверьми метались какие-то люди в белых, когда-то, халатах, небрежно накинутых на повседневную одежду. Некоторые двери были закрыты, к одной из таких и привел меня профессор. На ней скотчем была приклеена бумажка с надписью от руки: "Кабинет руководителя ОИМ. Менегелев С.Н.". Прочитав фамилию ученого, усмехнулся: а я еще удивлялся, чего он мне только имя с отчеством назвал - знал бы, точно не пришел. Точняк, буду теперь его доктором Менгелем звать, мысленно конечно.
Внутри кабинет напоминал скорее небольшую аудиторию: ближе к двери у левой стенки стояли парты в три ряда, справа разместился длинный книжный шкаф, в одном из дальних углов виднелась передвижная доска. Лишь вместо привычной кафедры наличествовал вполне кабинетный стол со стареньким монитором на нем и кожаное кресло.
- Присаживайтесь, молодой человек, - он кивнул в сторону парт, а сам сел в кресло, - И, наконец, представьтесь, что ли.
- Саро?вский Серафи?м Петрович. Третий курс физмата.
- Хм, а вы случайно не родственник того самого Саровского, ну который?..
- Который был иеромонахом Саровского монастыря двести лет назад? Вряд ли, на сколько я знаю, в миру, он был Мошнин. Просто совпадение, - ага, а еще прихоть отца, но это уже не ваше дело. - Сергей Николаевич, давайте перейдем к делу, вы обещали рассказать более подробно про этот ваш эксперимент.
- Обещал. Но для начала, - он достал из ящика стола какие-то бумаги и протянул их мне, - ознакомитесь и распишитесь.
"Соглашение о неразглашении конфиденциальной информации" - прочитал я, - "Я, такой-то, далее именуемый секрет носителем, обязуюсь не разглашать.. держать в тайне.. блюсти.. в случае не выполнения.. приняты меры.. статья такая-то.."
Понятно, стандартная секретка, похожую я подписывал, когда получал пропуск на завод. "Подводных камней", ловушек, мелкого текста не наблюдалось и я, со спокойной душой, заполнил формуляр и расписался.
- Ну-с, с формальностями, мы, пожалуй, закончили. Теперь можно поговорить и о сути нашего предложения. - Профессор откинулся в кресле, его взгляд затуманился, а губы беззвучно зашевелились. Через минуту тишины, разбавляемой гудением люминесцентных ламп под потолком, он, наконец, очнулся и продолжил. - Извините, Серафим Петрович, задумался как бы попроще объяснить все это не специалисту.. Ладно, если не возражаете, начнем, пожалуй, с небольшой экскурсии в прошлое. Примерно, шесть лет назад, у нас произошел качественный скачек в изучении мозга и в понимание его работы. Нет, мы не научились работать непосредственно с нейронами - нейрошунты и нейрочипы все еще удел научной фантастики и далекого будущего, да и нужно ли оно теперь. Наш прорыв был связан с так называемым вторичным излучением. Дело в том, что мозг во время работы излучает импульсные высокочастотные излучения, специфические для каждого отдельного нейрона. Мы написали программу, которая могла отследить эти импульсы и даже определить какая область мозга излучает их. К сожалению, из-за слабой разрешающей способности оборудования и программной, а значит оочень медленной, обработки сигнала, нам пришлось довольствоваться объемами в сотни тысяч нейронов. Об обратной же связи не было и речи. Ох, по вашим глазам, вижу, что вы несколько потеряли нить моих рассуждений. Видите ли, нейрон может находиться в двух состояниях - в не активном и в возбужденном. Во втором - излучение сильно и его можно детектировать, в первом же, соответственно, слабо, но если подать на него строго модулированный по частоте и амплитуде электромагнитный сигнал, то нейрон перейдет в активное состояние. Это и называется обратной связью. Четыре года назад, мы перешли с программной обработки сигнала на аппаратную, что привело к увеличению точности и скорости детектирования. Нам стал доступен каждый отдельный нейрон! А время между получением импульса от активного нейрона, его анализа, и отправки обратного сигнала на, строго определенный неактивный, теперь измеряется в микросекундах!
- Прямо триггеры какие-то получаются, - пробормотал я себе пот нос, но профессор все равно услышал.
- В точку, молодой человек! Пусть мы так и не научились, на прямую, "гасить" активные нейроны, но зная сам механизм, вполне в состоянии делать это о посредственно. В итоге же, получается практически стандартная схема из триггеров, где одна часть отвечает за память, а другая за анализ и расчеты. Мы, довольно быстро, разобрались с новыми возможностями - разработали теоретическую базу, получили необходимое оборудование и, три с половиной года назад, приступили к экспериментам на мышах.
- И как успехи? - полюбопытствовал я.
- О-о, мы многое узнали, многому научились! - собеседник улыбнулся, - Результатом героизма белых мышек стала очень интересная программа-инсталлятор. Если вкратце, мы, с помощью аппаратуры, записываем ее на свободные нейроны и запускаем, после чего она инсталлирует себя в подсознание.. И, нет, я не оговорился, именно подсознание, а не мозг, как вы могли подумать. На самом деле это сложно объяснить, просто примите на веру. Хотя, вот вам пример с привычным всем компьютером - мы словно программисты, открывшие низкоуровневый язык ассемблер. Мы знаем его синтаксис, знаем результат, но что бы с ним работать, для начала, нужно включить компьютер, дождаться, когда запустится операционная система и, наконец, запустить редактор компилятора. И для этого нам совсем не обязательно знать, как устроены микросхемы процессора, памяти и другого "железа". Нам не надо лезть в саму электронику и в ручную заполнять память битами, благо производитель уже позаботился и о БИОСе, и о Виндовсе, хе-хе. К нашему с вами мозгу также можно применить подобные термины: нейроны - железо и память, подсознание - процессор, сознание - операционная система.
- А БИОС где?
- А вот это уже не ко мне, а скорей к теологам.
- Вы имеете в виду душу?
- Душа, говорите? - профессор скривился, словно за раз съел лимон целиком, - я, знаете ли, атеист и прагматик. Что есть душа, и есть ли она вообще, с этими вопросами вам лучше идти к попам. Ладно, что-то мы отвлеклись, а время оно не резиновое, так о чем я..
- Вы хотели рассказать о сути эксперимента, и не опасен ли он. Вы вот, недавно, упомянули "героических мышей", я правильно понял, что не все они выжили? - я воспользовался паузой и решил форсировать разговор, а за одно, прояснить некоторые нюансы.
- Мышки, говорите.. Да-а, немало их погибло ради торжества науки. Тогда, мы слабо представляли, чего хотим, и что в итоге получится. Мышки помогли нам определиться и выявить почти все подводные камни. Когда же смертность подопытных сошла на нет, мы перешли сначала на собачек, а за тем и очередь обезьянок подошла. В общем, стандартная процедура: на каждом этапе эксперимента берется контрольная группа животных и если в течении определенного времени в процессе эксперимента у них не возникает побочных реакций, при условии, что цель достигнута в полной мере, эксперимент можно считать успешным и переходить к следующему этапу. На сегодняшний день мы полностью доработали процедуру и готовы перейти к экспериментам с человеческим материалом. Разрешение сверху получено, дело за добровольцами.
- То есть, это полностью безопасно?
- Молодой человек, - Сергей Николаевич посмотрел на меня, словно я сказал какую-то глупость, - Запомните! Ничего в жизни не бывает полностью безопасно. Ни-че-го! Даже когда вы просто сидите дома и смотрите телевизор, существует, пусть и мизерная, вероятность, что на вас упадет, ну, например, самолет или вообще спутник. Ну, или представите, вы едете в трамвае, и тут в окно влетает булыжник и прямо вам в голову.
Ну, это он конкретно загнул. Про случаи с метеоритами и молниями с чистого неба я еще читал, как, впрочем, и о самолетах, но получить камнем в трамвае.. Кому вообще в голову придет кидаться в транспорт с людьми тяжелыми предметами, это же каким стукнутым на всю голову надо быть.
- В общем, риск есть всегда и везде. И у нас тоже. Но хочу вас успокоить, он скорее гипотетический. Как я и говорил, мы до блеска отработали технологию внедрения и развертывания программы, а случаев со сбоем не было уже более полутра лет. Мы бы и раньше преступили к работе с людьми, но обязаны были выдержать хотя бы минимальный временной порог на стадии с обезьянками.
- И все-таки, если в процентах, хотя бы? - мне кажется или этот доктор Меньгель пытается уйти от темы?
Собеседник протяжно вздохнул, мол "ну что за дети пошли".
- Молодой человек, если вас интересуют цифры, то в контракте все подробно описано. Как раз в любимых вами процентах. Меня же увольте от скучного перечисления того, что вы и так узнаете в свое время. А время, между прочем, деньги и ваши тоже, или вы забыли о тех пяти тысячах долларах, что получите через две недели? Причем, вы их получите, даже если после тестов окажется, что по какой-то причине не подойдете нам. Да, да, и такое может быть - например, если возникнет хоть малейшее сомнение, что эксперимент пройдет неудачно. Нам, знаете ли, проблемы с законом не нужны, ведь это однозначно, поставит крест на нашей многолетней работе.
Хомячок, окончательно оклемавшийся сегодня, вылез из норки и начал бубнить:
- "Сводим Анюту в кино. Оденемся как люди. Сводим Анюту на дискотеку. Купим хавки деликатесной, отъедимся от пуза. Снимем однокомнатную хату. Приведем туда Анюту и.."
- "А ну заткнись старый извращуга, пока я тебе лапки не оторвал и под хвост не засунул! Вместе с другими, особо важными, частями тела"
- "Ну-ну, поборник нравственности. Как будто не для него стараюсь. ТОЛЬКО ПОСМЕЙ ПРОФУКАТЬ БАКСЫ!!! "
Дальше я не особо и слушал профессора, решив для себя, что в любом случае подпишусь на эту авантюру - риск минимален, а плюшки просто обалденные. Жизнь налаживалась прямо на глазах.
Доктор Меньгель рассказывал о каких-то эвристических и лингвистических анализаторах, сатори, внутреннем мире, виртуальном полигоне с ускоренным течением времени, каких-то учителях и о какой-то суперсиле. Я же мечтал о "собственной" квартире, свечах на банкетном столе, приглушенной музыке и любимой девушке в моих объятьях, которую я "ужинаю", "танцую", а затем.. Ну, и суперсила будет тут как раз в тему, хи-хи-хи.
Домой я приехал в шестом часу вечера, голодный, но веселый. Привычно, пропустив старческие причитания хозяйки мимо ушей, поужинал и, захватив контракт, развалился на кровати в своей комнате. Честно попытался вникнуть в юридические тонкости документа, но, не преуспев в сем нудном занятии, просто подписал его, отметив лишь отсутствие мелкого шрифта, сотой доли процента вероятности на летальный исход и два процента на "незначительные побочные явления". Фигня - прорвемся.
Следующие две недели заставили почувствовать себя реинкарнацией Икари Синдзи - сплошные синхротесты какие-то. Ранним утром я подгребал к месту работы (ну, деньги платят, значит, все таки, работа), переодевался в белое и ложился в гр.. э-э, на кушетку, после чего ее задвигали в камеру, похожую на, собранный на коленке, томограф. Где, благополучно, досыпал часиков до одиннадцати, как раз до окончания измерения мозговой активности или что они там изучали. Ну а чтобы не ворочался, меня плотно приматывали к лежанке эластичными ремнями, что поначалу несколько напрягало. Думал, не усну, но оказалось, что у господ ученых все на мази - электромагнитный импульс в мозг и приват Морфей. Новые технологии в действии, к бабке не ходи, анестезиологи с руками оторвут, да и полиция с армией, думаю, не отстанут. Даже как-то приятно быть на острие прогресса.
Выспавшийся, но недовольный, отправлялся в "пыточную", ну а как еще называть это помещение, заполненное под завязку ржавым железом брутального назначения. Кто бы мог подумать, что в самом храме науки, обители очков и сутулых бледных теней в халатах, окажется самая обычная качалка. Ну, про бледных и сутулых, это я конечно зря, как не странно, данное место пользовалось популярностью среди местных - "ученые мыши" выглядели скорее как перекаченные хомячки, грешным делом напоминая санитаров из психушки.
И вот, обвешенный датчиками и проводами, я выжимал из себя последние соки, то на беговой дорожке, то тягая штангу или какие другие железяки. Да я в жизни так не напрягался! Они меня, что, в космонавты готовят что ли?! В первый же день, я высказал гребанному Менгелю все, что думаю об этих тестах, НИИ и самом профессоре в частности. После чего был осмеян, оплеван и носом тыкнут в пункт контракта, где, если иносказательно, было написано: "Нет тестов с превозмоганием - нет денег, и точка".
Позже, когда я несколько остыл, Сергей Николаевич соизволил мне объяснить, что без физической нагрузки на грани моих возможностей, им не удастся оценить весь потенциал нервных связей, а без этого о какой безопасности эксперимента может идти речь? Осознал, исправлюсь.
После трех часов отнюдь не пафосных превозмогания, меня отправляли по бабам. Нет, это не то, что вы подумали, хотя, будь их воля, вполне могли бы в целях эксперимента, обвесив, предварительно приборами.. Все банальней - начинались интеллектуальные тесты. Две симпатичные лаборантки с ехидными улыбками и комментариями наматывали на мой обнаженный торс очередной километр проводов и выводили на монитор утилиту, где проверялись мои логика, память и интуиция. Если учесть, что телосложением мне похвастаться сложно, а после трех часов нагрузки - откровенно несло потом, то, в принципе, не сложный тест превращался в проверку терпения и самоконтроля. Под подначки, вроде "Ну ни чего, через пару недель может даже мышцы появятся", я краснел, бледнел и еще при этом напрягал извилины, дабы не опозорится еще и интеллектуально.
"Да ну нафиг!" - думал я каждый вечер, пока ехал в переполненном автобусе, стараясь не замечать косых взглядов, - "Чтобы я еще раз, да на такое подписался!"
Но вот, наконец, и настал тот день, ради которого я пережил столько страданий и унижений. Выспался дома - бежать с утра никуда не надо, вчера меня предупредили, чтоб подходил после обеда, к часу дня.
И вот я на месте. Народ бегает и суетится, тесты сильно урезаны, а физ. подготовки вообще нет. Сергей Николаевич, в этот раз присутствующий самолично, носится наравне со всеми, что-то проверяет и перепроверяет. Даже девушки-лаборантки предельно собраны и серьезны. Нервничают. А уж как меня трясет.
- Ну что ж, Серафим Петрович, вот и пришло время того, ради чего собственно мы вас и нанимали. - Сергей Николаевич сам усадил меня в кресло и начал к нему пристегивать, - внедрение матрицы займет около двух часов, но, очень вас прошу, постарайтесь не двигаться и не ерзать, лучше будет, если вы полностью расслабитесь.
- Э-э, может, примените эту вашу штуку, ну та, которая усыпляет? - честно сказать, провести эти два часа в сознании меня совсем не вдохновляло.
- Я бы с радостью, но нельзя. Внедрение требует осознанного состояния, видите ли, запись будет происходить на те участки мозга, которые активируются только во сне, проще говоря, отвечают за сновидения.
- Это что получается, я теперь не буду видеть сны! - возмутился я.
- Вы их та часто видите? - усмехнулся он.
- Н-нет, но все равно! Я слышал, что сны человеку необходимы, для лучшего отдыха, и..
- Это да, сны они необходимы. Для простого человека, - перебил он меня, - Но с программой, что мы вам установим, это станет не актуально. В ней все учтено. Даже больше. Режим сна станет более продуктивным, и будет занимать много меньше времени. По нашим расчетам, вам будет хватать от трех до четырех часов, что бы полностью восстановить физические и моральные силы. Без каких либо последствий для здоровья, разумеется. Что же касается сновидений, у вас будет кое что поинтересней.
Профессор, наконец, закончил укутывать меня в ремни и принялся укреплять на голове какую-то конструкцию в виде трех пересекающихся обручей.
- Вы о чем, - прервал я затянувшеюся паузу.
- О виртуальной реальности! Помимо основной программы, мы загрузим вам утилиту под названием "Внутренний мир". Суть в том, что в любой момент времени, будь то бодрствование или сон, вы сможете активировать эту опцию, после чего окажетесь в созданном своим подсознанием неким местом, неотличимым от реальности. Там вы будете полностью себя осознавать и делать все, чего захотите. Например, изучать науки, тренироваться в боевых искусствах или спорте. Все чего вы там достигнете, будет доступно и в реальной жизни. И это очень выгодно, так как время там будет течь как минимум в десять раз быстрее.
- Ух ты, - удивился я. - Секунду, а если я там магией, какой-нибудь, баловаться начну? Я что и в реале магом стану?
Раздался смех девушки-лаборанта, что возилась с одним из монструозных приборов неподалеку. Сергей Николаевич смахнул, выступившую от беззвучного хохота, слезу.
- Ну, вы, молодой человек, бывает, как скажете, что хоть стой, хоть падай. Вирт Мир ограничен только тем, на что способно ваше тело и разум. Если вам что-то недоступно в реальности, то по определению не сможете повторить и там. Так что не забивайте себе голову всякой метафизикой.
Жаль, а то я уже представил, как встречаю в своем внутреннем мире зампакто и постигаю путь временного синигами.
Наконец, приготовления были закончены и меня выкатили в середину зала. По бокам пристроились, подготовленные ассистентами, конструкции, а персонал собрался у дальней стены возле ряда жидкокристаллических мониторов. Рядом остались лишь два "санитара", знакомые мне по качалке.
Свет в помещении мигнул и отключился, только мониторы продолжали все также мерно разгонять тьму. Я вздрогнул, подумав, что что-то пошло не так.
- Все в порядке, Серафим Петрович, - раздался голос профессора, - отключение света входит в процедуру. Более того, рекомендую закрыть глаза. Сейчас вы почувствуете некоторый дискомфорт, а в голове появится посторонний звук. Это тоже нормально. Через пару минут эффекты исчезнут.
И действительно, меня начало бросать то в жар, то в холод, а в ушах нарастал, постоянно меняющий тональность, толи звон, толи писк. Субъективно, это длилось куда дольше нескольких минут, и я начал беспокоится еще больше, чем перед началом эксперимента. Не вовремя всплыло упоминание об одной сотой процента летального исхода, но тут, наконец, все разом закончилось и я несколько расслабился. Вот только страх уходить не захотел. Все отведенные на процедуру два часа, я боролся с нарастающей паранойей - все было не так: мигание мониторов мнилось сбоями в системе, вскрики лаборантов, казались обеспокоенными, а напряжение "санитаров" ощущалось чуть ли не физически. Пот струился рекой, заливая, к счастью, закрытые глаза и пропитывал выданную больничную робу, тело мелко тряслось и грозилось забиться в панике. Я уж было, совсем решил: "Да ну нах.. этот гребанный эксперимент! Хрен с этим экзаменом, другие живут без диплома и не че! Армия? После сегодняшнего? Да с радостью! Супер способности? Быть супер солдатом в супер ВДВ это тоже супер круто! Анюта? Завтра же позвоню ей и будь что будет.."
Не знаю, до чего бы еще дошло мое больное воображение - я был конкретно на грани помешательства. Но тут вдруг зажегся свет, и я открыл глаза. Передо мной предстали улыбающиеся лица научных сотрудников, со славами "Ты молодца!", по плечу прилетело от одного из "санитаров", другой ограничился поднятым большим пальцем пудовой руки.
- Ну, вот и все, - профессор протиснулся сквозь обступившую меня толпу, - как вы себя чувствуете?
Я прислушался к себе - кроме мелкой дрожи и усталости все вроде было в порядке. Хотел об этом сказать, но заметил любопытные взгляды девушек, вспомнил их подколки и выдавил из себя улыбку.
- Норма.. кхе-кхе, - голос предательски дал петуха. Я закашлял, чтоб прочистить горло и скрыть смущение, - Нормально. Я так понял, все прошло успешно?
- Да, теперь вы уникальная личность - первый в мире человек, обладающий вшитой в подсознание программой, - он кивнул "санитарам" и те начали меня "распаковывать", - почти киборг, однако.
Я нервно рассмеялся, выпуская напряжение. Ремни, что сковывали тело, наконец, сняли. Хотел было встать с кресла, но тут же завалился обратно - ноги были как ватные и совсем не держали. Похоже, перенервничал я конкретно.
- Ну, хоть все закончилось, наконец. Ноги моей здесь больше не будет, - тихо пробормотал я, но профессор услышал и развеял мои надежды:
- Не совсем.
- В смысле?
- А как вы думали, конечно, вам неоднократно придется посещать сию обитель науки, - усмехнулся он и, видя мое не понимание, пояснил, - вы - ценный результат эксперимента, первый подопытный человек. Нам же надо исследовать ваши новые способности? Да и мало ли, вдруг пойдет отторжение, вылезут какие-нибудь недоработки или побочные эффекты.
- К-какие эффекты?
- Которые были в контракте конечно, если вы не забыли, - Сергей Николаевич, как мне показалось, гаденько так усмехнулся и начал перечислять, - возможная шизофрения, синдром Дауна, кома или паралич. Ну и другое. По мелочи, так сказать.
Я побледнел. Искушение, контракт.. Нет, он не Меньгель. Я понял, Он - Демон! Мать вашу, во что я ввязался?!
***
Трамвай, весело звеня, сбросил скорость и с легким скрежетом колес по рельсам повернул на Мечурина. Я сидел в центе салона у двери и бездумно пялился на дома и редкие машины.
Настроение было не к черту. Дождь, словно чувствуя мое состояние, усилил напор, покрывая окна трамвая почти непроницаемой завесой из капель. Яркий свет, раздражающе-празднично, заливал салон, бросал блики на стекла и окончательно перекрывал обзор.
Не проехать бы, подумалось мне.
После двух недель форсированных нагрузок и пережитого сегодня тело слушалось с трудом, ныли мышцы, хотелось курить и спать. Хотелось быстрее добраться до такой теплой и манящей кроватки, упасть на нее, забыться беспробудным сном. Забыть, хотя бы на одну ночь о проблемах, прошедших страхах и страхах новых о неизвестном будущем. Не хотелось думать ни о завтрашней поездке в задолбавшее НИИ, ни даже о конверте с пятью тысячами долларов в кармане куртки.
Завтра, все завтра.
Трамвай натужно загудел, разгоняясь для преодоления подъема.
- Да вы аху..ли что ли, козлы!!! - Разразился матом водитель.
Я вздрогнул, отлип от окна и, с удивлением, посмотрел в сторону кабины. Раздался скрип тормозов, а меня мотнуло вперед.
Вспышка! Яркая белая вспышка, озарившая пространство и запечатлевшая на сетчатке это мгновение: окно рядом со мной в раз покрывшееся мелкими трещинками.. сквозная дыра в нем и россыпь стеклянной крошки, застывшей в пространстве салона.. видимая в отверстие размытая боковым зрением фигура человека с вытянутой рукой в десятке метрах от путей и.. и булыжник размером с кулак боксера-тяжеловеса, медленно вращающийся, словно астероид..
Женский голос? О чем она говорит? Почему я ее не вижу? Почему я, черт возьми, не хрена не вижу?!!
- Внимание! Выполнение данной директивы невозможно. Откат инсталляции отменен!
- Провожу запрос... Запущена директива: инсталляция с пропусками ошибок...
- Ошибка! Файл at_er09_70992 не найден!
- Ошибка! Файл at_er09_70993 не найден!
...
Эй! Эээй!! Вы меня слышите?! Почему здесь так темно? Я ослеп? Я в больнице? И.. почему я ничего не чествую?!
И тишина... Была бы, если бы не этот без эмоциональный голос, бубнивший "Ошибка! Файл такой-то не найден!".
Так, не паникуй, Серафим. Давай вспоминай, что произошло такого, что я оказался в этом, хм, месте?
Так, с утра я поехал в.. Стоп, приехал в НИИ я после обеда. А почему? А потому, что был последний день и мне должны были установить..
Ледяная волна ужаса окатила меня. Это, что получается, эксперимент прошел неудачно, и я сейчас в лаборатории пускаю слюни и вот-вот дам дуба? Тогда понятно, откуда этот бубнеж про ошибки и директивы - при загрузке произошел сбой. Но, тогда, почему профессор говорил, что все прошло успешно, я ведь помню как он и его коллеги поздравляли меня. В голове сплошная мозаика какая-та.
Я вновь напряг свою память и начал по кусочкам восстанавливать весь день. Не знаю, сколько провел времени за этим занятием - часов тут не наблюдалось. Разве что мерный речи сочив невидимой женщины, или скорее программного интерфейса(?), создавал некую иллюзию секундомера. Но вот, наконец, что-то, словно щелкнула у меня в голове, мозаика воспоминаний собралась в цельную картину и я, словно наяву, увидел последний кадр своей жизни: яркий свет, заливающий пространство и на периферии зрения черное пятно камня, несущегося мне прямо в висок. Млять, после такого уже не живут...
Почему же я, тогда, все еще жив, или это и есть смерть - Тьма и Пустота, в которых я скоро растворюсь, как только мозг выработает свой ресурс. Но этот голос, неужели он просто предсмертная галлюцинация, или же.. Новая мысль понравилась мне куда больше, чем предыдущие, хоть и была не намного лучше. Да, решено, будем считать, что я в коме, а если не так, то это будет уже не важно.
А ведь, похоже на правду - камень повредил мне мозг, как раз тот участок, где была записана программа, что естественно привело к ошибкам ее инсталляции в подсознание. Профессор утверждал, что запишут ее на нейроны, отвечающие за сон, и это еще раз говорит в пользу гипотезы о коме. Вопрос лишь в том, как это скажется на возможности выйти из нее. И не стану ли я после этого инвалидом.
Некоторое время спустя.
Теперь я понимаю, почему страх неведенья считается самым сильным из всех возможных. Даже Абсолютная Темнота не так пугает, тем более, что Спасительный Голос, как я его пафосно обозвал, не давал мне раствориться во втором по счету страхе человечества. Я уже люблю эту прекрасную женщину, что подарила ему свое обворожительное контральто. Еще эмоций бы капельку.
- Ошибка! Файл whjg_1974 не найден!
- ...
"1255932" - автоматически посчитал я. Разделим на 3600 и получим 348 часов, это получается 14 дней. Хм, что-то мало как-то. С тех пор, как начал считать сообщения об ошибках, мне, казалось, прошло куда больше времени, вечность, например. Глупость, конечно. Кто сказал, что интервал между ними будет в одну секунду? Помнится, обезьян, говорил о десятикратном увеличении скорости мышления. Правда, можно ли Темноту причислить к внутреннему миру? Не знаю. Я же давно решил - пусть будет секунда, какая, в принципе, разница. Забавно, я думал, что чем дальше, тем труднее мне будет сосредотачиваться и размышлять, но, стоило всем страхам потерять свою актуальность за счет срока давности, разум сразу обрел кристальную чистоту. Теперь, ни что не мешало мне одновременно вести счет, мгновенно проводить арифметические операции с семизначными числами и размеренно вести диалог с самим собой на философские темы о Смысле Бытия, сущности пространства и времени, ну и об одной обезьяньей морде, которую я набью, когда выберусь от Сюда.
Неспешные размышления прервались вдруг самым неожиданным образом - я вдруг понял, что уже некоторое время не слышу "Голос моей милой Богини". Но удивление не успело перерасти в панику, словно ожидая момента, когда я "прозрею", раздалось:
- Инсталляция программного обеспечения завершена!
- Внимание! Приложения установлены не корректно из-за повреждения исходных данных! Код ошибки: 5464.
- Выполняю директиву: деинсталляция...
- Внимание! Выполнение данной директивы невозможно. Деинсталляция отменена!
- Провожу запрос... Запушена директива: SOS...
- Запускаю: режим нахождения и исправления ошибок... ERROR!!!
Я с охренением вслушивался в лог системных сообщений и даже что-то понимал, хоть и не дружил особо с программированием. Радость о, видимо, подходящем к концу ожидании во Тьме, боролась с осознанием, что такое количество ошибок до добра не доведет. Был бы я Здесь во плоти, то у меня точно бы встали дыбом волосы и поседели.
Вспышка яркого света смела все мои мысли, чувства, желания и страхи. На мгновение, я словно растворился во всепроникающем сиянии, стал им.
А через, толи мгновение, толи вечность, Великое Ничто взорвалось ярчайшими Красками и Чувствами. Сенсорный шок перегрузил сознание, грозя его потерей: вот, еще чуть-чуть и.. натыкался на непреодолимый барьер, отбрасывающий обратно. Давление нарастало, смешивая чувства и создавая ранее не существующие в природе ощущения, обретало плоть, вес и.. БОЛЬ! Я молил Ничто, что еще недавно считал Истинной Смертью, забрать меня и некогда не отпускать. Но Оно не слышало или не хотело меня назад, или у Него были иные на меня планы. Потому что..
Боль пропала в одно мгновение, словно ее и не было никогда, а я осознал себя стоящим на корточках посреди живописного парка. Так не бывает, подумалось мне, человек не может после Такого просто встать и с удивлением оглядываться по сторонам. Но, тем не менее, я поднялся с колен, ощущая легкость в теле и свежий ветерок, ворошащий мне волосы. Я помнил, и о сенсорном шоке, и о боли, что испытывал несколько секунд назад, но это была просто память и не доставляла мне какого-либо дискомфорта, кроме желания поскорей об этом забыть.
Я оглянулся вокруг. Ровная грунтовая площадка, явно искусственного происхождения, утопала в рубиновых, из-за закатного солнца, лепестках, что ветерок бережно снимал с ветвей, раскинувшихся по всему парку, деревьев и проносил мимо меня. Я не когда не был в Японии и н разу в жизни не видел в живую, воспетую поэтами востока, сакуру, но не сомневался, что вижу именно ее. Изначально, розовые лепестки цветущей вишни, окрашенные вечерним солнцем, словно руки японской богини, ласково касались моего лица и забирали с собой тревоги и сомнения.
Здесь властвовали тишина и покой. Не птиц, не насекомых, не людей. Похоже, я был единственным в этом мире.
Парк, поначалу показавшийся мне просто огромным, оказался совсем не большим и прямоугольным, метров 50 на 40. Десяток сакур располагались в основном по его периметру, почти вплотную к полутораметровой зеленой изгороди из какого-то кустарника, в тени которого тут и там виднелись аккуратные скамейки для отдыхающих. Красивый, но тускловатый, свет заката, вкупе с заполняющими пространство лепестками, не позволял видеть дальше периметра, но по контрастным теням вдали я понял, что парк находится где-то в черте города или села.
Я стоял на центральной дорожке, выложенной брусчаткой, что вела к центральному экспонату - самой большой и величественной вишне, стоявшей, как бы, на особицу.
- Конечно, хочу! - сказал я в пространство. Интересненнько, чего тут намутили профессор и компания. Может, найду какую-нибудь инструкцию по непредвиденным ситуациям или, лог на худой конец гляну, авось чего полезного найду.
- Выполняю запрос пользователя...
О, Класс! Наконец-то меня слышат! Ну, теперь развернусь.
- ЧЕГО?!! - вскричал я, - какой еще, на хрен, полигон?!
- Пожелание пользователя приняты! Категория: "Рукопашный бой и холодное оружие". Форма поединка: "Против всех. По нарастающей". Условие прохождения: "До последнего противника". Установлен режим сложности: "Very Hard".
- Внимание! Данный режим блокирует вызов меню, справки и помощи до завершения прохождения! Вы не сможете прервать процесс! Время пауз между боями будет снижено до минимума! Вы действительно хотите продолжить?
- НЕЕЕЕТ!!!!!!!
- Пожелание пользователя приняты! Желаю веселого времяпровождения! - весело закончила программа вполне обычным живым голосом. Мне показалось или я действительно услышал в нем нотку ехидства.
- М-мать! - только и успел сказать я.
Мир мигнул и..
Не хрена не изменилось. Все тот же парк, все тот же закат. Ветерок также ласково обдувал меня, шевелил кроны деревьев и нес за собой рубиновые лепестки. Я нервно оглядел пространство и вздрогнул, обнаружив в десяти метрах от себя еще одного обитателя этого, ранее пустого, мира.
Посреди парка, под ветвями главной сакуры, словно танцуя, двигался человек азиатской внешности, выполняя какие-то смутно знакомые па. Щуплый старик в традиционном китайском кимоно темно синего цвета медленно и плавно перетекал из одной стойки в другую. Я плохо знаком с боевыми искусствами, в основном по фильмам и играм, но в голове, почти сразу, всплыло слово "Цигун".
- Э-э, добрый вечер, уважаемый, - решил обратиться к китайцу. Может хоть он объяснит, что тут происходит.
Старичок плавно завершил комплекс движений и только после того повернулся ко мне. Все это время, я послушно, в лучших традициях востока, ждал, когда же он соблаговолит заметить мое существование. Дождался. А через пяток секунд проклял свой длинный язык. Млять, надо было валить отсюда, пока была возможность!
Китаец медленно поклонился мне, сжав кулак одной руки в ладони другой, а затем исчез. В моем мозгу, только-только, начал проворачиваться вопрос - "че за на..", как этот, старый хрыч, появился прямо передо мной, вломив мне в живот с ноги!
"Млять!", - мелькнула мысль в полете сквозь адскую боль, - "Да он же мне все органы к чертям расхреначил! И позвоночник сломал! Я же сейчас просто тут и сдох.."
Темнота. Вспышка.
- ..ну! - выдохнул конец фразы, и понял, что стою как небывало на том же самом месте, где мне прилетело от дедка. Китаеза же, словно ничего не произошло, продолжал свой адский танец под сакурой, в тех же десяти шагах от меня.
Живот побаливал, но так, словно сам не знал почему. Я ощупал место удара и убедился, что цел, и вполне себе здоров. И жив. Но как?! Я же точно помню, что помер еще в полете, даже не коснувшись земли!
Я пораженно посмотрел на китайца и встретился с ним взглядом, как раз перед тем, как он снова согнулся в поклоне, сложив руки в замок. "Битва до смерти" - наконец вспомнил я значение сего жеста.
Дежавю, думал я, летя над землей и теряя сознание.
Темнота. Вспышка.
И вновь я стою посреди проклятого Пустотой парка. Целый, невредимый и очень-очень злой.
- Ну, все, косой, - я повторил подсмотренный ранее жест, слегка изменив его под российские дворовые реалии, - писец тебе. Как там? А точно! Эй, мужик, закурить есть?
Мужик не курил и был, похоже, ярым сторонником здорового образа жизни. Ну, а тем, кто был не согласен, прописывал китайский массаж живота ступней ноги. Или просто не любил гопоту?
Темнота. Вспышка.
В течении последующих перерождений, я выяснил опытным путем, что не любит он не только курящих хулиганов - он вообще никого не любит, в особенности насекомых, к которым по-видимому и причислял меня. А еще я выяснил, что дедок бессердечный, подлый тип из триады, на которого не действуют ни просьбы, ни мольбы, ни уговоры с подкупом, а на угрозы и ментов он, как настоящий бандюган, вообще чихал. Попытками же побега я добился лишь изменения положения тела в процессе левитации. А, ну да, если просто разлечься на земле, можно получить бонус - очень медленную и запоминающуюся смерть от раздавленных ударом сверху гениталий. J
Трудно сказать, когда я сдался и просто принимал очередную смерть, как данность. Воскрешение, поклон, один и тот же удар ногой в живот, Боль, полет до потери сознания, темнота, вспышка и вновь все по новой. Какой смысл рыпаться, если это попросту невозможно. Когда-то давно, профессор говорил: "Вирт Мир ограничен только тем, на что способно ваше тело и разум. Если вам что-то недоступно в реальности, то по определению не сможете повторить и там". То, что вытворял китаец, было за гранью моего разумения и возможностей. Это была Магия. Голимое читерство! Ну, нельзя, каким бы ты ни был Мастером Боевых Искусств, буквально за мгновение, переместится на десяток метров. И уж тем более, нельзя сражаться с таким и победить, если ты конечно не шиноби, не синигами и совсем не девочка волшебница из гребаного махо-седзе.
Апатия завладела моим сознанием. Тело же жило своей жизнью. Телу было больно, и оно пыталось от боли избавиться: ступни ног непрерывно искали более комфортное положение, колени то сгибались, то выпрямлялись, выбирая баланс по устойчивее, волны сокращений пробегали по мышечному каркасу, сосредотачиваясь в области пресса подгадывая момент удара. Монотонность убаюкивала, вгоняя разум в некое подобие транса. Создавала некую сферу отрешенности, где все ощущения, желание и мысли вытеснены за ее пределы, оставляя лишь созерцание величественной сакуры на фоне закатного неба.
- Внимание! Активирована система "Сатори", - звучание Голоса, выдавшего, первое за очень долгое время, системное сообщение, прошло на периферии моего сознания, совсем не потревожив его.
То, что что-то идет не так, я понял далеко не сразу. Просто в один момент, я осознал себя лежащим на земле, хотя должен был отправиться на перерождение. Живот, адски болел, подтверждая наличие удара, но я был все еще жив. Прислушавшись к своему состоянию, я обнаружил отбитые, но вполне себе целые внутренние органы, позвоночник же был цел и вроде даже не пострадал.
"Почему?" - задал я сам себе вопрос, и тут же, словно озарение, пришел ответ: Сатори, загруженная в меня подпрограмма, позволяющая совместить мышечную память, рефлексы, накопленные знания и разум с подсознанием в одну систему. Эврика - вот чем было Сатори. Озарение, но не мгновенное и не эпизодическое, как у думающих, о какой-то проблеме, людей. Не просто "Я шел, шел и вдруг понял...", а постоянное и непрерывное, позволяющее чуть ли не мгновенно найти решение в любой ситуации. Будь то наука, спорт, война или банальная драка с поножовщиной. Единственное условие - достаточность информации как скопившейся ранее, так и поступающей непосредственно "сейчас". Подсознание всегда работает сразу со всеми знаниями, полученными пятью чувствами, обрабатывает их единовременно, словно бесконечно ядерный процессор. Подсознание - это котел, в котором постоянно кипит процесс анализа данных, их проверки на подлинность и установления логических связей. Оно содержит ответы или варианты ответов, если знаний не достаточно, на все возможные вопросы, нужно лишь суметь правильно задать их. Человек, сам по себе, не умеет, а с помощью Сатори - легко.
Я лежал на земле и хрипло смеялся, то и дело, отплевывая кровь из-за прокушенного языка. Теперь было понятно, на что рассчитывали разработчики, создавая столь невыполнимый квест. Неофит должен был пройти у таких же программ, как мой китаец, обучение и познать Сатори. А уже став Мастером, турнир, в режиме "очень сложно", стал бы лишь ступенью на пути к совершенствованию. И уж точно, им даже в страшном сне не могло привидеться, что какой-то лох, получив камнем по башке, повредит архив и ,благодаря кривой инсталляции, окажется в положении школьника, попавшего в древне римский коллизий на место именитого гладиатора.
Как же было смешно, если б не было так стыдно. За то, что повел себя, как трусливая тряпка, как вшивый интеллигент. Надо же, испугался трудностей, поднял кверху лапки и спрятался в норку. Всегда презирал это в людях, вот уж не думал, что окажусь таким же. А ведь и до встречи с ускоглазым отморозком таким был - теперь я это вижу четко и ярко. Ха-ха-ха, прятал голову в песок от того что прятал голову в песок, рекурсия, однако!
Упиревшись ободранным локтем в мощеную булыжниками дорожку, я с трудом приподнялся и посмотрел в глаза Мастера, но не увидел там не призрения, не жалости. Только сосредоточенность и спокойствие. И меня, наконец, отпустило, а на губах появилась улыбка.
"Чего ты боишься, Серафим", - вопрошало что-то во мне, - "Смерти? Так ее здесь нет, не тебе ли об этом знать лучше всех. Или, может, того, что ты зовешь Великой Пустотой? Но разве ты уже не вырвался разок из ее цепких рук? Что помешает тебе повторить это и еще раз? А может быть боль? Ну, тогда, сделай ее невозможной! Стань самым сильным в этом безумном мире и просто не дай ни кому даже шанса прикоснуться к себе!"
Я напрягся и, преодолевая слабость, поднялся на ноги.
Странно, но старик, ранее придерживающийся правила "лежачего не бьют, а медленно выдавливают кишки", не стал добивать меня, пока я тут валялся и занимался само копанием. Я не знал, откуда такая щедрость, в благородство же цифрового противника абсолютно не верилось, а поэтому не стоит терять время. Прогнав посторонние мысли, я сосредоточился на желании набить узкоглазую морду и мысленно оформил желание-приказ.
САТОРИ!!!
И, словно только этого и ждав, старик сорвался с места.
Нет, это не было похоже на пресловутое замедление времени или ускорения сознания. Я не стал быстрее, противник не стал медленнее - он, все также плюя на законы природы, исчез из поля зрения, а через мгновение, нога уже упиралась в мой живот. Вот только я знал -Когда, и знал - Куда.
Одновременно: Органы чувств отметили едва заметное движение.
Одновременно: Подсознание провело расчеты и сделало выводы, предоставляя все возможные варианты развития событий, дав им вероятностную оценку.
Одновременно: Сознание, отобрав из множества подходящих решений самое результативное, отправило сигнал в нервную систему, заставляя тело выполнять строго выверенное действие.
Мгновенное озарение и я начинаю действовать еще до того, как китаец "телепортируется" ко мне. От-шаг вправо, поворот корпуса против часовой стрелки, напрячь мышцы живота и нога, появившаяся из неоткуда, вместо проникающего удара, мягко давит на пресс, ускоряя круговое движение. Упираю правую ногу в землю и использую ее как ось, вокруг которой и проворачивается тело. Теперь дело за малым, надо лишь выставить левый локоть и со всей накопленной инерцией направить его в висок противнику. Но я даже и не пытаюсь этого сделать, ведь еще в момент просчета вероятностей среди них не было ни одной, где бы мне это удалось. Я и так уже сделал максимум для своих нынешних возможностей.