Аннотация: Решил попробовать написать "классическую" альтернативку. Человек из "Мира Долгой зимы" нашего времени попадает в 1890 год в прошлое нашего мира...
Глава 1.
- Значит, все-таки решил? - задумчиво глядя куда-то вдаль, спросила Юлька. - Все-таки уедешь в Америку... Но зачем? Неужели у нас тут плохо?
- Ну да, неплохо, - согласился я. - Только... Не одним же уголовникам новые земли осваивать ехать? Так, глядишь, там скоро и людей нормальных не останется.
- Ну кого-нибудь все равно отправили бы, - усмехнулась Юлька. - От разнарядки-то не денешься никуда... Но ты-то с отличием закончил, мог бы любой наш завод или НИИ выбрать.
- Мог бы. Но захотел вот так... Ты мне лучше вот что скажи. Ты со мной?
- Куда ж я от тебя денусь? - вздохнула Юлька. - Хоть и не по душе мне эта идея, но через год, как закончу, приеду.
- Значит, буду тебя ждать...
Что меня дернуло бросить все и поехать в неведомую даль, куда по доброй воле мало кто согласится ехать? Ну, с одной стороны, и впрямь - не одним же уголовничкам новые земли осваивать? Неправильно это - когда большую часть населения республики составляет всякая шваль. А с другой стороны - хотелось чего-то нового что ли? Пожить в обществе энтузиастов, готовых свернуть горы во имя светлого будущего Страны Советов, а не тех, для кого главная мечта жизни - купить новую машину, желательно "немца", купить вместо выданной государством "двушки" "трешку" в кооперативе да съездить на курорт в Иранскую ССР? Или смыться подальше от высокопримативных дур из комсомола, что пытаются продвинуть идею о том, что парень, не женившийся к двадцати годам, чуть ли не враг народа, стремящийся подорвать демографию страны? И ведь, что самое интересное, сами такие чаще всего не больно-то стремятся улучшать эту самую демографию... Несмотря на все льготы, на внеочередную выдачу квартир при рождении детей и даже на то, что рождение каждого ребенка снижает на пять лет возраст выхода на пенсию. Нет! Таким подавай всего побольше и сразу - но так, чтобы самим ничего для этого не надо было делать. Двое-трое-четверо детей? Да вы что! Это ж "эксплуатация женщин", как заявляют некоторые такие! Собственно говоря, они бы и вовсе ни одного не рожали... Если б не пытались таким образом покрепче к себе мужика привязать. И хоть, конечно, в комсомоле таких было все же меньшинство, но... Больно уж "крикливое" это меньшинство! Так что смыться на другой конец страны, лишь бы не "любоваться" на них, - не такая уж и большая цена.
- Ну не будем прощаться, - задумчиво взглянув на меня, произнесла Юлька. - Надеюсь, у вас там хотя бы Сеть будет? Чтобы хоть через персоналку общаться...
- Вроде, должно... - ответил я. - Город как-никак.
- Значит, живем! - усмехнулась девушка. - По видео, конечно, не особо пообщаешься... Но хотя бы писать друг другу сможем.
Ну вот и пришла пора расставаться... Уже вечером поезд унесет меня в Москву, а уж оттуда сначала самолетом до Хабаровска, а уже там пересадка на рейс на другой континент. В город Солеозерск, столицу Североамериканской ССР.
Добравшись домой, я принялся за последний осмотр собранного багажа. Одежда, обувь, кое-какие личные вещи, аптечка с запасами лекарств, которые могут оказаться наиболее востребованными. Это хорошо! Деньги - зная проблемы с неразвитостью Сети в СаССР, все свои весьма скудные, а откуда у вчерашнего студента возьмется много денег, запасы я заранее обналичил, для чего пришлось сходить до ближайшей сберкассы. К некоторому удивлению, если еще пять лет назад пункты выдачи денег были в каждом крупном магазине, то теперь большинство из них оказалось "законсервировано". Проверить оружие - без него в СаССР лучше даже не соваться. Уж больно неспокойные места... Особенно для тех, у кого нет оружия - ведь именно "короткоствол" является лавным внешним отличием "советских" от каких-нибудь "вольных поселенцев" из аборигенов... А потому оружие все носят открыто, не просто ни от кого не скрывая, а скорее даже напоказ. Причем, не только мужчины, но и женщины. К счастью, я комсомолец, а потому и обращаться с пистолетом, и стрелять умею прекрасно - как-никак этому еще со школы учат, да и каждый год на двухнедельные сборы ездим. А ведь, в дополнение к этому, есть и дежурства по праздникам в ДНД, два раза в год, и то, что по закону каждый из нас должен быть готов защищать других советских граждан от бандитов... Правда, откровенно говоря, немного их, бандитов этих, в последние десятилетия стали. Чай не Долгая зима ведь на дворе!
Так что, почистив и зарядив свой "Макаров М2", я засунул пистолет в кобуру и убрал на полку несгораемого шкафа. По закону полагалось хранить оружие в металлическом ящике под замком - в недоступном для посторонних, особенно для детей, месте. А то ведь за полувековую практику всякие случаи бывали... В том числе, весьма неприятные.
Когда родители приехали с работы, все сборы были уже закончены. Оставалось лишь поужинать, попрощаться и отправляться... Ну ужин ели одуряюще пахнущую жареную со свининой картошку, что всегда была одним из любимых моих блюд. И вот уж мы всей семьей - я, мамка с батей и младшая сестра едем на машине к железнодорожному вокзалу, где и предстоит сесть на московский поезд... Сестра что-то рассказывает о своих школьных делах, мамка сокрушается на счет того, "ну зачем тебе эта Америка понадобилась", ну а батя... Он, когда ведет машину, ни на какие разговоры не отвлекается. Так оно всегда было, так оставалось и сейчас...
К моменту нашего прибытия поезд уже стоял на первом пути, около вокзала... Уже объявили посадку - и теперь люди шли занимать свои места. Не стал и я отставать... Так что, распрощавшись с семьей, пошел к проводнику.
Проводником в нашем вагоне оказалась с виду совсем еще молоденькая русоволосая девушка в железнодорожной форме, которая сейчас стояла у входа в вагон. В руках - переносной сканер, специальная ЭВМ со считывателем идентификаторов. Ведь большая часть пассажиров давно ездила по электронным билетам...
- У вас, товарищ, тоже электронка? - когда дошла моя очередь, тихо спросила девушка. - Тогда проведите картой...
Ну да, провести магнитной лентой идентификатора по считывающему устройству - и на экране сканера сразу появятся и паспортные данные, подтверждающие, что я это действительно я, и информация о купленном билете. Номер рейса, дата, место, оплаченные дополнительные услуги, при наличии таковых, и все прочее...
- Все нормально, проходите, - улыбнулась проводница, и тотчас потеряла ко мне всякий интерес, переключившись на следующего пассажира.
Моими соседями оказалась семейная пара из мужичка неопределенного возраста, которому с равным успехом можно было бы дать хоть сорок, хоть шестьдесят лет, старенькая, лет под семьдесят, бабка и девушка примерно моего возраста. Последняя, судя по внешности, то ли из Иранской ССР, то ли еще откуда-то с тех мест. Впрочем, на тот момент меня это не интересовало... Положив свои вещи на полку, я выглянул в окно, где все еще стояли родители с сестрой и помахал им рукой на прощанье...
Поезд тронулся через пять минут - и вот уж мимо окон поплыли знакомые с самого детства городские пейзажи... Который, наверное, я не увижу еще с год, а то и все два. Как ни крути, из Северной Америки в Поволжье не больно-то наездишься. И пока ничего поделать с этим было нельзя. Телепортацию советская наука пока еще не изобрела...
От нечего делать я достал из сумки портативную ЭВМ и, поставив ее на стол, погрузился в чтение книжки... Который на этот раз оказалась фантастика про "попаданцев" в прошлое. Не самая любимая мной тематика - как ни крути, но при тщательном анализе становится понятно одно. Этак в 99% случаев ни черта у этих "попаданцев" бы не вышло! Просто потому, что роль одного человека в истории не так уж и велика... Допустим, ты хочешь "отменить" Долгую зиму, создаешь заранее теорию вулканической зимы, просчитываешь все ожидаемые последствия, доказываешь, что все будет именно так... И что? Американцы сразу передумают проводить то злосчастное ядерное испытание? Да как бы не так! Точно так же проведут - ведь будут уверены, что раз уж произвели столько взрывов и ничего не было, то не будет ничего и теперь. Ну ведь и впрямь - вероятность спровоцировать извержение ядерным взрывом кажется пренебрежимо малой! Ведь не сам же вулкан взрывали... И то же самое будет и в любой другой ситуации. Вероятность достичь чего-то значимого, радикально поменять ход истории, для "попаданца" пренебрежимо мала. Пусть даже авторы чаще всего откровенно подыгрывают своему герою - подбирают именно такие условия, где человек с определенным набором знаний смог бы проявить себя в наибольшей степени. Только какова вероятность того, что все сложится именно так? Так что всерьез "альтернативки" я не воспринимал. Но убить время в поезде - почему бы и нет?
- Книги читаете? - внезапно окликнула меня девушка-иранка.
- Ага. Фантастику...
- А про что?
- "Альтернативка", - усмехнулся я. - Только не надо говорить, что несерьезный жанр... Я и сам знаю.
- А вот и не буду! - усмехнулась девушка. - Тоже, бывает, читаю, когда больше делать нечего. Хотя знаете... Для кого-то Долгая зима стала катастрофой. А для кого-то - возможностью начать новую жизнь... Так что я не имею права жаловаться на Долгую зиму. Для нашего народа она изменила мир к лучшему.
Как оказалось, девушку звали Карин - и она была из народа курдов... Родилась в городе Керманшахе в семье пролетариев. Отец работал механиком на нефтеперерабатывающем заводе, мать технологом на машиностроительном. В семье было четверо детей, большинство из которых закончили техникумы или политех и остались работать в своем городе. А вот Карин захотелось "чего-то большего" - и она пошла учиться на биофак саратовского университета. Который и закончила с отличием и теперь скоро пойдет работать в НИИ "Микроб"...
- Знаешь, - как-то очень быстро они перешли на "ты", - Советская власть дала нам возможность быть собой... Жить так, как мы хотим. Верить в то, что нам по душе. И не бояться, что завтра нас убьют за "неправильную" веру или "неправильное" происхождение, - задумчиво произнесла девушка. - Так что Долгая зима дала нам возможность жить как люди, а не выживать...
- И ты веришь в Заратуштру?
- Я? Нет, конечно, - рассмеялась девушка. - Я атеистка... Но многие из нашего народа верят. У нас атеизм куда менее распространен, чем у вас. Да и среди атеистов... У вас ведь тоже многие не верят в бога, но пекут куличи и дарят их друг другу. Ведь это давно стало частью вашей культуры... У нас тоже много такого.
- Ну да, - даже улыбнулся я. - Слишком долго наши предки жили по религиозным обычаям...
Невольно вспомнилось про "сближение религий", как нынче часто называли это явление последних десятилетий... Хотя, откровенно говоря, отношение к этому у разных людей было разное. Кто-то считал, что оно противоречит атеистической пропаганде. Некоторые, особенно из наиболее верующих, вообще презрительно фыркали, называя это "неоязычеством". Но большинство тех, кого я знал, относились нейтрально, воспринимая это как шаг к созданию "единой культурной среды", про которую частенько говорили и писали в последние десятилетия как про необходимое условие для объединения человечества. И, по большей части, это "неоязычество" действовало, ослабляя межконфессиональные конфликты... Особенно в тех же Средней Азии или Иране.
- Именно что! - согласилась девушка. - Слишком долго... И потому в один миг отринуть все в прошлое и всем стать атеистами не получится. Тем более, очень многим людям ведь легче верить, что существуют какие-то высшие силы, которые могут помочь им в жизни... Оно, можно сказать, дает им силы на преодоление трудностей.
- Самовнушение...
- Ага. Но ведь многим легче верить в чью-то помощь, чем надеяться только на самого себя.
- Вообще в какой-то мере я соглашусь на счет Долгой зимы, - заметил я. - В какой-то мере она помогла Советскому Союзу... Во-первых, тем, что нанесла капиталистическому миру такой удар, от которого он так и не смог никогда оправиться. А во-вторых... Она стала "прививкой" от самоуверенности. Научила продумывать все на десять шагов вперед, бережно обращаться с ресурсами, не растрачивая их впустую. А еще заставила по-иному взглянуть на некоторые вопросы общественного устройства...
- И это верно, - согласилась Карин. - Так что... Кто знает, что было бы с Советским Союзом, не случись Долгой зимы?
Ну да, вопрос таки сложный... И хоть большинство людей были уверены, что было бы все гораздо лучше, но я считал это опасным заблуждением. Рассказывали мне дед с бабкой про то время... Хватало, увы, и в то время своих проблем! И они вполне могли бы аукнуться нам и без всякой Долгой зимы. Так что на смену одним проблемам пришли бы другие.
Поговорив еще немного о "всяком разном" с Карин, я решил, что пора уж ложиться спать. Завтра утром поезд прибывает в Москву, а там уж сяду на самолет до Хабаровска... Никогда прежде не летал самолетом, но теперь вот, видно, доведется. Аж два раза! И если от первого раза, в принципе, можно было бы избавиться, потратив несколько дней на поездку поездом, то от второго не уйти никак. Железной дороги в Америку пока нет - хотя с год назад и опубликовали стратегический план развития железных дорог СССР, где появилась ветка в Северную Америку через Чукотку и Аляску... С указанием на то, что начало этого строительства запланировано на 2050-е годы.
Уснул я на удивление быстро - кажется, едва успев коснуться головой подушкой. А когда несколько часов спустя проснулся - в первый миг не поверил своим глазам! Ведь вместо новенького купейного вагончика со стеклопакетами в окнах и электрическими розетками на 220 вольт у каждого места взгляду предстал какой-то музейный раритет...