Задержав на мгновение дыхание, чтобы унять сердцебиение, Полли подняла трубку телефона и набрала заученный наизусть номер. Длинные гудки давали надежду, что никого нет на месте, и её затея провалилась. Подумав об этом, она заплакала, так как обманывать себя больше не могла. Этот номер и человек на другом конце провода её единственная надежда на нормальную жизнь.
Что-то щелкнуло и приятный мужской голос прервал её мысли:
- Я слушаю.
Вцепившись в трубку, словно в спасательный круг, Полли затараторила боясь передумать:
- У меня к вам дело. Очень важное дело. Мне сказали, что только вы способны с ним справится. Пожалуйста, помогите...
- Назовите только объект и дату, - сухо прервал её болтовню человек на другом конце провода.
"Глупая девчонка возьми себя в руки немедленно или ты всё испортишь", - чтобы успокоится, она прикусила зубами свою нижнюю губу. Как ни странно, но этот детский способ помог.
- Марко Скалетти и его братья. Я хочу, чтобы они умерли 20 августа на торжественном приёме в честь открытия своего автомобильного завода. Это вызовет трудности?
- Нет.
- Куда перевести деньги?
- Вы знаете сквер на пересечении Пятой и Восьмой?
- Конечно, знаю. Люблю там гулять.
- Там есть памятник Льюису Кэрроллу.
- Да композиция изображающая писателя, Алису, кролика и Безумного Шляпника.
- Положите пакет с деньгами в цилиндр Шляпника сегодня до семи часов вечера.
Разговор прервался и длинный гудок возвестил о том, что она окончательно пересекла черту, назад ничего не переиграть и судьба её теперь находится в руках незнакомого ей человека.
Вечером, оставив деньги в цилиндре Безумного Шляпника, Полли прогуливалась по аллеям сквера размышляя о своём прошлом и будущем.
Она успокоилась и ни о чём не сожалела. В конце концов Полли приехала сюда с одним единственным желанием - мстить, и вот уже двенадцать лет оно разрушало её изнутри.
После смерти старшей сестры, её мужа и двоих детей она дала себе клятву наказать виновных по всей строгости закона. Одержимая правосудием наивная девчонка оставила в далёкой северной стране свою жизнь, пересекла океан, и всеми правдами и неправдами начала строить карьеру и искать убийц.
С карьерой всё сложилось неплохо. Теперь она известная журналистка, акула пера и имеет влиятельных знакомых во всех слоях местного общества. С поиском убийцы тоже проблем не возникло. Марко Скалетти был известным преступником и вину свою не очень то и отрицал. Вот только судебный процесс за отсутствием свидетелей обвинения распался как карточный домик. Придать его законному суду и наказанию не выходило. Ведь он сам был законом.
Теперь клан Скалетти это не банда отморозков и головорезов, это преступный синдикат легализовывающийся во всех сферах бизнеса и запустивший свои щупальца даже в большую политику.
Несмотря на многочисленные попытки, ей так и не удалось приблизиться к Марко. Полли перепробовала всё и готова была даже пожертвовать собой, но шанса просто не представилось.
Нарушенная клятва сводила её с ума, жажда мщения выжигала её жизнь без остатка. Ей уже тридцать лет, а она не мать и не жена.
Она ненавидела эту страну с её протокольным языком, фальшивыми улыбками, океанами лицемерия и эгоизма. Девушку бесило даже то, как здесь исказили её имя. Полли, Полли - словно прозвище ощипанного попугая или обожравшегося мопса. Бабушка звала её Полиной и это воспоминание было одним из немногих предававших ей сил.
Она не могла уехать отсюда, ведь вся её жизнь крутилась теперь вокруг подонка Скалетти и его братьев-убийц. Словно магнит они притягивали её, чтобы она не делала.
Будущее Полли было таким же неопределенным, как и настоящее. Деньги, уплаченные наёмному убийце, это всё что у неё было. Сумма была огромная. Многолетние накопления, продажа квартиры, машины, мебели, носимых вещей покрыли её с трудом. После двадцатого числа ей будет негде жить и не на что будет есть.
Идея обратиться к профессионалу неоднократно приходила ей в голову за последние годы. Но как нанять убийцу если все они либо работают на синдикат Скалетти, либо были с ним связаны?
Помогла случайность. Одно из недавних журналистских расследований познакомило Полли с инвалидом-ветераном, который и продиктовал ей этот телефончик, намекнув, что нужный ей человек бывший военный и с синдикатом никак не связан. У неё были основания этому доверять.
Август подходил к концу и вечером на улице было уже прохладно. Поплотнее запахнув плащ Полли покинула сквер и отправилась в свою пустую квартиру. Впрочем, она уже была не её.
Ей удалось добиться присутствия на приёме Скалетти. Правда пришлось соблазнить начальника и пообещать ему страстную ночь любви в ближайшем будущем.
Загородный особняк мафиозо больше напоминал дворец и сегодня здесь среди роскоши и богатства собрались все самые известные люди этого города: политики, бизнесмены, артисты, а также парочка старых друзей Марко по лихим временам.
Поводом стало открытие очередного автомобильного завода синдиката. Теперь марка "Скалетти индастриз" производила не только легковые седаны, но и грузовики. Естественно такое событие должны были освещать журналисты. Среди этих немногих избранных оказалась и она.
Перед Полли стояла целая очередь состоящая из операторов, ведущих и администраторов. Всех без исключения тщательно обыскивали и досматривали имеющуюся при них аппаратуру.
Всего в двух шагах от неё симпатичный брюнет, близоруко щурясь, протирал платком стёкла огромных допотопных очков в коричневой роговой оправе.
- А почему не носите линзы? Любите классику? - просто от скуки задала она вопрос.
Водрузив очки на нос, брюнет нашёл взглядом обратившуюся к нему девушку, и смешно разведя руки в стороны ответил:
- Да о чём вы? Я бы с удовольствием сменил этих монстров на линзы, но не могу. От них у меня жутко болят глаза.
- Бывает, - попыталась закончить разговор Полли отворачиваясь от очкарика, и от нетерпения притоптывая ногой.
Намёка тот явно не понял, подошёл к ней, и некоторое время наблюдал за девушкой.
- Тоже не терпится оказаться внутри? Сегодня здесь весь бомонд. Как говориться все звёзды спустились на землю, чтобы осчастливить нас смертных. Это ж, сколько классных интервью можно будет взять? Я своего шанса не упущу.
- Откуда вы?
- "RDR". Я не очень хотел сюда ехать. Вы наверное знаете, что репутация у Скалетти не слишком безупречна? Но начальник настоял. Или это всё слухи?
Презрительно скривившись, Полли демонстративно отвернулась от болтливого коллеги и стала дожидаться своей очереди.
Наконец оказавшись возле охранников, она смогла предъявить им свой пропуск.
- Мисс Полли Смирнофф?
- Да это я.
- Вас нет в списке.
- Этого не может быть. Посмотрите внимательно. Произошла замена. Вероника Бейн приболела и главный редактор послал меня. Неужели вы меня не узнаёте?
Здоровенный амбал в дорогом пиджаке и кобурой под мышкой пялился на неё, а Полли в ответ как дура улыбалась ему своей самой очаровательной улыбкой.
"Не хватало ещё, чтобы не удалось собственными глазами увидеть смерть этих уродов. Плевать на репортаж. Она здесь не для этого".
Второй охранник находящийся за клавиатурой компьютера вскоре подтвердил её полномочия, и пройдя через металлоискатель, унизительную процедуру досмотра, девушка оказалось в фойе.
Здесь толпилось два десятка её коллег с других каналов, много знакомых и конечно очкарик, в огромных очках, ругающийся со своим оператором.
Вскоре их запустили в торжественный зал и расставили по заранее выбранным местам. Операторы начали сьёмку, ведущие онлайн репортажи. Только Полли было не до этого.
Дверь в зал открылась и в сопровождении троих братьев, к гостям вышил Марко Скалетти. Как всегда в окружении целой толпы охранников.
Она знала каждую чёрточку и морщинку этого ненавистного лица и сейчас гадала, как наёмный убийца сделает свою работу. Будет ли это выстрел из винтовки, бомба в торте или яд? Но ведь Полли заказала не только патриарха, но и его братьев виновных ничуть не меньше.
"Хорошо бы они заживо сгорели как моя сестра и её семья".
Неожиданно от этой мысли ей стало плохо, голова закружилась и она чуть не упала. Удерживая в руке микрофон Полли облокотилась об стену судорожно хватая ртом воздух.
В этот момент, мимо, глупо улыбаясь, проходил тот самый очкарик. Увидев состояние девушки он оказался возле Полли и придерживая её за талию протянул фужер с чем-то терпким и сладким.
- Выпейте это "Вермут". Он поможет и вернёт силы.
Большим глотком, опорожнив посуду, она оттолкнула очкарика в сторону и на трясущихся ногах направилась в центр зала. Спустя несколько минут напиток действительно подействовал, слабость прошла, и уверенность в себе вернулась.
Не выпуская из толстых, унизанных перстнями, пальцев сигару, Марко Скалетти поблагодарил гостей, сказал пару слов о своём новом заводе, а затем пригласил всех на второй этаж пообещав бесплатные напитки, еду и много сюрпризов.
"Сюрприз тебе приготовила я. Значит, это случится на втором этаже".
Полуголые девки выгибались на сцене, оркестр громко играл лучшие мелодии джаза, а придурок очкарик метался от одной звезды к другой, везде получая от ворот поворот.
Уже целый час ничего не происходило. Точнее 63 минуты. Полли уже начала терять терпение и веру. Неужели её банально обманули?
Некоторым шишкам разрешали подниматься на третий этаж. Именно там и находились руководители синдиката Скалетти. Лестница надёжно охранялась верзилами в костюмах и с автоматами.
Какой-то пьяный толстяк уже полчаса пытался пригласить её на танец, пытаясь заигрывать с ней и флиртовать. Ещё немного и чтобы отделаться от него ей надо будет либо покинуть этаж, либо выкинуть его в окно.
Время шло. За огромными окнами сгустилась темнота, и небо покрылось россыпью ярких звёзд. Боковым зрением она заметила, что-то упавшее сверху вниз. Оттолкнув толстяка в сторону, Полли выглянула в окно и увидела на плитах мёртвое тело одного из охранников.
Оркестр взревел во всю мощь, в финале очередного шедевра, танцовщицы затряслись в экстазе, демонстрируя свои прелести, и гулкий мощный взрыв наверху ударил по барабанным перепонкам с такой силой, что все находившиеся на этаже гости, не сговариваясь, одновременно поднесли ладони к ушам.
Люстры на потолке раскачивались как маятники. Крики, паника, бессмысленная беготня, падения и слёзы, разбросанные вещи и разбитая посуда. И только Полли в углу возле окна абсолютно спокойна. Это представление заказала она после двенадцатилетнего ожидания.
Большинство гостей и журналистов спустилось на первый этаж. Наверху слышны крики и выстрелы.
Девушка знала, что идти наверх опасно, но оставаться здесь она не могла. Как только очередной охранник пробежал мимо, крича что-то по-итальянски в рацию, Полли пригнувшись и ежесекундно озираясь по сторонам, последовала за ним.
Широкие ступени, усыпанные стреляными гильзами и штукатуркой, привели её на третий этаж. Почти сразу она увидела двух мёртвых охранников на полу. Один был убит обыкновенной вилкой, второй ножом для чистки фруктов. Под потолком всё ещё клубилась пыль и дым, сильно пахло гарью.
Большая комната в которой она оказалась переступив через обломки двери, была завалена мёртвыми телами. Именно здесь произошёл взрыв. Оторванные части тел, лужи крови пропитавшие персидские ковры и запах смерти повсюду.
У окна она увидела тела двух братьев Марко Скалетти. Неизвестный убийца отправил в ад Нико и Винченцо. "Чикагские мясники" наконец-то получили то, что заслужили. Взрыв буквально расплющил их о стену.
Вынув из кобуры одного из Скалетти пистолет, Полли прошла в другую комнату, затем в следующую - везде на полу в разных позах лежали охранники в костюмах.
Где-то справа раздался крик, а затем застрекотала длинная автоматная очередь. Полли бросилась на звуки боя и пролетев мимо десятка закрытых дверей увидела посредине коридора замерший на коленках труп. Из спины мужчины торчал "пожарный" топор, в руке он продолжал сжимать оружие. Вокруг тела и под ним, всё было усыпано гильзами.
Наклонившись над убитым и заглянув ему в лицо она узнала Камилло - последнего брата Марко. Из уголка рта мафиозо стекала нитка слюны вперемежку с кровью.
- Красавчик Камилло - балагур и насильник, неужели кто-то оказался тебе не по зубам. Что ж с братьями покончено. Теперь дело за боссом.
Полли сказала это вслух и только теперь заметила, что из глаз градом текли слёзы.
Минут десять-пятнадцать она бродила по третьему этажу, заглядывая то в одну, то в другую комнату. Марко нигде не было.
Наконец сделав круг она снова вернулась к площадке, где начинался спуск на второй этаж. Вспомнив, что не проверяла комнату слева от лестницы, она осторожно приоткрыла дверь и заглянула внутрь. Марко лежал на огромной кровати и хрипел. Жизнь покидала тело убийцы. Несколько колотых отверстий в его груди способствовали этому.
Кровь пузырилась на его бледных губах, а Полли просто смотрела на агонию человека, которого она ненавидела всем сердцем. Ей хотелось закричать, призвать его к ответу, напомнить о его жертвах, но она ничего этого не сделала. Девушка просто стояла неподвижно пока Марко окончательно не затих.
Что-то мелькнуло за её спиной и Полли подняв пистолет направила его на двигающуюся цель.
Растрёпанная шевелюра, галстук на плече, очки в роговой оправе съехали на бок. Ведущий "RDR" стучал зубами так сильно, что мешал девушке сосредоточится.
- Ты был здесь?
- Д-д-да.
- Ты его видел?
- Д-д-да.
- Какой он?
- Я в-в-видел только р-р-руку в ч-ч-чёрном пиджаке. Он его н-н-ножом ударил н-н-несколько раз и у-у-ушёл.
Опустив пистолет Полли увидела открытую дверь гардеробной, в которой и прятался трусишка.
Отшвырнув пистолет в сторону, она быстро вышла из спальни Марко и направилась к лестнице. Всё ещё трясущийся очкарик последовал за ней.
- А ты что здесь делал?
- Им не п-п-понравилось, что я п-п-попытался взять интервью у Н-н-нико Скалетти. Они з-з-затащили меня наверх и закрыли в г-г-гардеробной. П-п-потом взрыв, в-в-выстрелы и ОН.
- Ты всё-таки придурок, - выслушав сбивчивое объяснение очкарика, подвела итог Полли. - Перестань заикаться. Успокойся, всё кончилось. Надо выбираться отсюда пока нас выжившие охранники не подстрелили.
- Д-д-да. И я к-к-кажется обмочился.
Уже который час она просто гуляла по городу и наслаждалась окружающим миром. Красный зонтик над головой и свежий воздух вокруг. Какой это был кайф. Груз висевший у ней на сердце, бесследно испарился. Теперь не надо никому мстить, не надо пытаться кого-то убить. Она свободна и предоставлена сама себе.
Вчера ночью закинув смущённого очкарика в редакцию "RDR" она вдруг поняла, что ей некуда ехать. Дома больше нет, квартиру заняли другие люди. С огромным трудом ей удалось уговорить таксиста отвезти её за город. В небольшом домике там проживала её единственная подруга. Ну не то, чтобы подруга, за двенадцать лет она ими так и не обзавелась, скорее коллега. Анна была её гримёршей - приводящей Полли в порядок перед эфиром.
Всю дорогу она прорыдала навзрыд, чем страшно напугала водителя такси. Нервное напряжение последних дней выплёскивалось из неё слезами и звуками больше похожими на крики бегемота.
Анна встретила её с радостью и без всяких объяснений согласилась приютить на несколько дней. Рассказывать Полли ничего не хотелось, и она обессиленная сразу легла спать.
Проснулась девушка только в полдень и с удивление обнаружила, что чувствует себя прекрасно. Никаких кошмаров, ставших уже привычными за двенадцать лет, даже мяуканье многочисленных питомцев Анны, заядлой кошатницы, ей не помешало выспаться, как следует.
Она была счастлива. И это её немного пугало, ведь погибли люди, много людей.
Ноги сами собой привели Полли к памятнику Льюиса Кэрролла. Статуи влажно поблёскивали после недавнего дождика. Один Шляпник находившийся под защитой склонившегося над ним дерева оставался сух и пылен.
Стащив свой цилиндр с головы, он будто протягивал его прохожим. Шагая мимо него, она в шутку сунула туда руку и замерла на месте. На дне что-то было. Встав на цыпочки, Полли вытащила наружу свёрнутый пакет.
Словно воровка, тащившая чужое добро, она заозиралась вокруг. Но в парке никого не было и сделав несколько шагов до скамейки девушка упала на неё одновременно разворачивая пакет. Внутри были те самые пачки денежных купюр, которые она собственными руками положила в цилиндр пару дней назад. Однако помимо денег там был ещё жёлтый бумажный конверт. Дрожащими руками она извлекла авиабилет и свёрнутый пополам листок, на котором мелким квадратным почерком на русском было написано следующее:
"Думаю вы не сочтёте за наглость то, что я купил вам билет в первый класс на завтрашний рейс "Нью-Йорк-Москва. Ваша маленькая проблема решена и делать здесь больше нечего. Прощайте и удачи вам Полина.
Подписи не было, но из упавшего на землю пакета под ноги девушке выкатились очки в коричневой роговой оправе.