Сатурн Ольга Владимировна. Холодные цветы

Сатурн Ольга Владимировна : другие произведения.

Холодные цветы

Самиздат: [Регистрация] [Найти] [Рейтинги] [Обсуждения] [Новинки] [Обзоры] [Помощь|Техвопросы]

Ссылки:

Школа кожевенного мастерства: сумки, ремни своими руками

Оставить комментарий © Copyright Сатурн Ольга Владимировна (skamene@mail.ru) Размещен: 18/04/2001, изменен: 18/04/2001. 56k. Статистика. Рассказ: Фантастика Скачать FB2		Ваша оценка:

ОЛЬГА САТУРН

ХОЛОДНЫЕ

ЦВЕТЫ

Это была война всех против всех. Рождались и гибли планетарные

и межгалактические союзы, мы приобретали и теряли союзников,

которых ждала та же участь. И время равнодушно забирало друзей,

близких и даже родину, испепеляя города, страны, планеты. Мы

привыкли жить сегодняшним днем, потому что следующего могло не

быть.

===============================================================

Несколько лет назад люди обнаружили, что во Вселенной они не

одни; во время очередной научной экспедиции земляне едва не

врезались в корабль "братьев по разуму" с планеты Рэсс. Нача-

лась дружба планетами. Но вскоре круг друзей расширился - ока-

залось, что Вселенная кишит живыми разумными существами. И вот

уже появляются межсистемные союзы, подписаваются сотни догово-

ров, создаются объединенные парламенты. Космос пришел в движе-

ние. Космопорты стремительно разбухали, не успевая вместить

всех, желающих побывать в иных мирах и погостить на Земле. Не-

которое время дружба была крепкой и взаимовыгодной.

Первые разногласия появились не в экономической, а в интимной

сфере. Оказалось, что многие инопланетяне физически и генети-

чески совместимы с землянами. Дети последних стали появляться

на свет с нечеловеческими частями тела. Расцвела ксенофобия.

Начались драки, громкие скандалы и тихие убийства. Претензии

были и у инопланетян - бойкие земляне активно размножались на

чужих планетах. Но конфликт кое-как сошел на нет благодаря зем-

лянам; на специальном заседании парламента представителям Зем-

ли удалось убедить остальных, что несмотря на большое количес-

тво метисов среди землян целостности земных рас ничего не угро-

жает.

Не успели утихнуть генетические страсти, вспыхнули геополити-

ческие. Выяснилось, что Земля - одна из самых удобных и выгод-

ных для жизни планета.

===============================================================

Первые взрывы раздались в самых населенных городах планеты.

Рэссы, представители Гаровой системы, побывав на Земле в ка-

честве туристов, оставили в фонтанах мегаполисов внушительных

размеров треугольные монеты своих стран. Через двое земных су-

ток "монеты" дружно подняли на воздух все, что находилось от

них в радиусе нескольких сот метров. А через десять минут пос-

ле взрывов правительство планеты Рэсс заявило, что будет гораз-

до хуже, если земляне не потеснятся. Земляне решили не ждать,

когда станет хуже, и к вечеру того же дня двести тысяч боевых

кораблей приблизились к Рэссу. И попали в ловушку; непригодные

для жизни спутники Рэсса оказались военными базами. Из двухсот

тысяч на Землю вернулись только пятьдесят две. Утешало землян

лишь то, что они успели передать горячие приветы планете Рэсс.

Началась война. Сторону Земли в ней приняли Содружество Планет

галактики Калок, межгалактический союз Ифолетирз, империя

Агокхг и несколько планет. Но и у Рэсса оказалось немало союз-

ников. Хотя позже один из них, могущественная республика Оллт

планеты Йонна, заставившая считаться с собой не только другие

страны Йонны, но и далекие планеты в иных мирах, встала на сто-

рону Земли. И ни разу не предала своего союзника, в отличие от

Агокхг, которая не раз поменяла боевых товарищей.

===============================================================

Ян щурился, тер глаза, но упрямо продолжал вчитываться в строч-

ки, щедро и почти бесполезно политые лунным светом. Буквы бес-

совестно бледнели и растворялись на голубоватой странице. Ян

подносил книгу ближе и снова углублялся в чтение. Кровавые бук-

вы на обложке гласили;" Как убивать и не быть убитым." Ян до-

шел до десятой страницы из двухсот шести возможных, когда "огу-

рец" инопланетян бесшумно возник над его головой. Военный кос-

молет снизился настолько, что Яну удалось различить корявый

многоугольник - "фирменный" знак Военно-Воздушных Сил Рэсса.

Через секунду Ян мчался по туннелю, уходящему в глубь земли, а

за его спиной слышался гул - ледяной луч пытался прогрызть об-

шивку бункера.

По законам военного времени Яну полагалась смерть; он покинул

пост и вышел за пределы бункера, в результате чего рэссовский

разведчик уловил тепловое излучение человеческого тела и обна-

ружил бункер. Если бы Ян не задраил вовремя вход, он обрек бы

весь взвод на гибель. Пятнадцатилетнему Яну зачли его моло-

дость и неопытность в военном деле и вместо расстрела отправи-

ли в Войска Лобовой Атаки. Услышав приговор, Ян решил, что ему

даже повезло; смерть в бою лучше чем позорный расстрел.

===============================================================

Каждый раз в восьмой период второго сезона ветров Эльяк шел с

женой и маленьким сыном через три города к Светлому Дереву -

айо. Если выйти пораньше, когда ветер еще не набрал силу, то

через сорок полос времени успеешь к его цветению. Дерево начи-

нает тлеть оранжевым светом, который окутывает ветви и осве-

щает лица лэррян, столпившихся вокруг него. Оранжевый - един-

ственный цвет, который отличается от черного, цвета всего живо-

го и неживого на Лэрре. Только это дерево дарило погруженной во

тьму планете свет. Да еще звезды, ранее не доступные лэррянам.

Но однажды все изменилось.

Первый сезон ветров прошлого периода только вступал в свои пра-

ва, когда космические разведчики Лэрра, не улетавшие дальше

третьей планеты системы зафиксировали сигналы из космоса; ко-

рабль Хону неожиданно начал терять ориентировку и сильно откло-

нился от курса. Так лэрряне и хонуанцы узнали о существовании

друг друга. А еще хонуанцы выяснили, что в недрах Лэрра нахо-

дится столько урана, что хватит на тысячи войн. В обмен на уран

они пообещали принести лэррянам цивилизацию.

К концу первого сезона ветров лэрряне полетели к далеким звез-

дам. Они отправились на кораблях хонуанцев, ради которых тихо-

ходные, но надежные корабли Лэрра пошли на переплавку. Лэрряне

сели на чужие корабли, чтобы жить рабами на Хону или погибнуть

в бесчисленных войнах на стороне ненасытных хонуанцев. Первый

сезон затишья не успел смениться вторым сезоном ветров, когда

урановые фабрики высосали энергию веотов. Струящиеся жаркими

извилистыми полосами по Лэрру они служили источниками тепла для

планеты и ее тысячелетней цивилизации. И вскоре безжалостный

холод начал пожирать все живое на Лэрре.

Сотню периодов назад "цивилизация" хонуанцев убила жену и сына

Эльяка. Те, кого он любил, остались лежать в лэрре, который те-

перь принадлежал чужеземцам.

Жалкая горстка оставшихся в живых лэррян не могла противос-

тоять инопланетянам. А они, высосав Лэрр и прихватив боеспособ-

ных аборигенов, бросили планету и ее жителей на растерзание хо-

лоду и рассвирепевшим ветрам. Но хонуанцы просчитались - лэрря-

не, навсегда потерявшие все, что им было дорого, во время войн

переходили на сторону врагов Хону, и не существовало более жес-

токих и беспощадных к хонуанцам воинов чем лэрряне. Их напере-

бой приглашали для допросов пленных хонуанцев, и те поведали им

немало тайн. Одним из таких лэррян был Эльяк.

===============================================================

Неповоротливый огромный Хону не был добр к своим детям; тус-

клая звезда на небе, каменистая почва, скудная растительность,

всего несколько десятков видов животных. Невысокие худые хо-

нуанцы большую часть суток проводили в поисках пищи. Они поде-

лили планету пополам. Часть под созвездием Оттис принадлежала

хонуанцам-киротам, вторую, испещренную оврагами, заняли хонуан-

цы-нэки. Одни считали других животными и их способность гово-

рить объясняли эволюционным недоразумением. Между киротами и

нэками периодически вспыхивали конфликты, иногда перерастающие

в войну. Хонуанцы и не подозревали, что уже несколько веков

подряд за ними следит наблюдательная станция Рэсса. Когда хо-

нуанцы, по мнению рэссов, достаточно поумнели, цивилизация рэс-

сов вторглась в жизнь киротов и нэков. Как завороженные абори-

гены Хону наблюдали за стремительным перерождением своей плане-

ты. Несколько десятилетий, и хонуанцы сели за пульты управле-

ния машин, изобретенных рэссами, Еще десятки лет, и хонуанцы

отправились с рэссами завоевывать новые миры. Миновал еще век,

и хонуанцев-ученых приняли в Межгалактическое Научное Общество

за достижения в различных областях. Да только их труды были на-

писаны на лэтэме - основном языке планеты Рэсс, и достижения

были сделаны с помощью рэссовских аппаратов. Они носили одежду

принятую на Рэссе, приспособились к еде рэссов и соблюдали чу-

жие обычаи. И только серебристый оттенок кожи напоминал киро-

там, что когда-то их предки сражались с нэками за право быть

хонуанцам, а легкий аромат гаруса заставлял нэков вспомнить,

что каждый год его холодные, но еще живые цветы приносили в дар

богу Сатобу.

Фэго - создатель мнемосистемы для боевых машин - открыл глаза.

Он еще не отключил воспроизведение, и заключительные титры лю-

бимого фильма плыли в его сознании. На зеленоватом небе гасли

звезды, исчезало созвездие Оттис. Фэго лег на смягчитель и вос-

произвел тихую мелодию. Но сон все равно не приходил. Ждать сон

Фэго решил в комнате отдыха. В утренние часы там почти нет нэ-

ков, а запах утреннего хону помогает привести мысли в порядок.

Фэго перестал видеть смысл в войне с Землей. Он не верил воен-

ным сводкам хвастливых рэссов и хотел увидеть войну собственны-

ми глазами, не извращенную хранителями памяти. Там, в схватке,

я пойму, кто прав, думал Фэго.

Фэго споткнулся, но избежал падения, зацепившись присоской за

стрелу гаруса. На дороге лежал раненый тигурд - видимо, ночью

здесь поохотился легото. Фэго решил отнести его другу, который

был большим любителем тигурдов и держал их дома.

Фэго исчез из дома, не появлялся на работе. Вскоре его поиски

были прекращены, а войска рэссов пополнились неизвестным добро-

вольцем - нэком.

===============================================================

Могучий Оллт занимал третью часть планеты Йонна, первой по ве-

личине в Зоттовой системе. Ощущая в себе молодость и величие

своей республики, оллтяне достигли значительных высот в науке и

культуре, и вскоре их цивилизация стала уважаемой и доминирую-

щей не только на Йонне, но и во всей системе.

Когда Зотто поднималось выше, на большей части Оллта начинался

соот. Он был всегда жарким, цветущим, побуждающим природу по-

рождать новые формы жизни, а оллтян изучать их. Каждый соот был

сюрпризом и колыбелью новой жизни, а потому поводом для гран-

диозного праздника Торжества Жизни, который оллтяне отмечали в

первый день соота. Кульминацией становилось состязание, в кото-

ром побеждал тот, кто в течении дня найдет и запечатлеет как

можно больше новых форм жизни. На этот раз одним из победите-

лей стал Агой.

Агой провел рукой по минералу, и изображения ожили. Он решил

взять его в путь, как память об Оллте и Йонне. Сегодняшний день

был последним в мирной жизни Агоя. Агой собирался на войну с

предчувствием неминуемой тоски по родине, но без сожаления.

Его страна не упускала возможности укрепить собственную мощь и

заявить о себе в других галактиках, а при случае и застолбить

участок. Так как Рэсс был вероломным союзником, Йонна предпоч-

ла добывать себе славу на стороне Земли. Агой, как и многие ол-

лтяне, не относился к войне как к процессу насилия, считая чес-

тью воевать и погибнуть ради своей планеты и цивилизации. И,

хотя Агой был далек от ранних лет, его раздирали юношеские про-

тиворечивые чувства; желание погибнуть героем и остаться в жи-

вых. Первое влекло бессмертную славу, второе - редкую возмож-

ность учавствовать в создании Истории.

Агой шел по улице, пронизанной горячими ветрами, пропитанную

зоттом и одуряющим запахом цветущих растений. В конце улицы,

возле прозрачного Дома Власти его ждала подруга, еще один аргу-

мент в пользу жизни. Она могла бы быть его дочерью, но жители

Оллта считали возраст, как и время вообще, понятием условным и

искусственным, и поэтому отношения Агоя и его подруги никому не

казались ни странными, ни предосудительными. Этот день они про-

вели в надежде, что он не последний в их долгой жизни.

===============================================================

Диск метнулся к звездам, описал дугу и, перечертив спутник

Ниол, приземлился за зеленой полосой света на полу. Зрители в

синем заполнили пространство под полусферой победными криками,

зрители в зеленом напряженно молчали. До конца игры оставалось

всего четыре срока.

Самый большой в планетарной империи Агокхг стадион "Космичес-

кий странник" был выведен на орбиту совсем недавно. Километро-

вая пластина, чье дно служило еще и передатчиком всевозможных

сигналов, была накрыта прозрачным куполом; заниматься спортом в

Агокхг было принято ночью, при свете Ниола. И первыми соревно-

ваниями, которые состоялись в "Космическом страннике", стали

состязания по бэву - любимой игре императора. Цейл - невольная

поклонница бэва и болельщица команды синих - замерла в ожида-

нии. Свет Ниола выкрасил диск в белый, отражался на лицах зри-

телей и слепил игроков.

Победа! Синие слегка ударяют кулаками капитана в знак одобре-

ния. Он сжимает факел и щурится от света Ниола. Синие передают

факел друг другу. На мнгновение он оказывается в руках сына

Цейл. Огонь закрашивает его кожу красным, вспыхивает в зрачках

и стремится дальше. Прочувствовав победу, команда делится ее

огнем со своими болельщиками.

Цейл подержала в руках факел, передала другому, но тепло все

еще ласкало лицо, и в глазах дрожало пламя. Скоро пламенем бу-

дет пропитана вся ее жизнь. Пламенем, без которого не обходит-

ся ни одна война. Пожирающее жизнь и расчищающее место для но-

вой, поглощающее прошлое и предвещающее будущее. Пламенем мож-

но уничтожить мир, а можно осветить дорогу к новому. И Цейл не

знала, каким станет пламя сражений, в которых она будет учав-

ствовать.

===============================================================

Нроу захохотала, и ее смех дружно поддержали крики, свист и

прочие звуки, которые обозначали веселье у всевозможных рас,

населяющих Муран, центр межгалактического союза Ифолетирз.

Нроу - плод жаркой любви человека и муранки - отмечала в ком-

пании сверстников вступление во взрослую жизнь, которое ознаме-

новалось призывом в Легион Защитников. До службы в легионе Нроу

и ее друзьям оставался год, но война заставила время течь быс-

трее. Сегодня они все еще оставались муранами, зио, рекан, фа-

гито-пп, щейлянами, ттос, а завтра превращались в Защитников

Ифолетирз.

Они мчались по вечно шумным улицам Стапа, столицы Мурана, мимо

бесформенных домов и переговаривались на близких к совершенным

и жутко ломаных языках друг друга, стараясь спугнуть тревогу.

Им - потомкам древнейших и совсем молодых наций - выросшим

вместе и вместе постигавшим жизнь, научившимся, если нужно,

смотреть на мир глазами другого, потому что этот другой был

лучшим другом, им казалась непостижимой и немыслимой

реальность, в которой инопланетян нужно убивать. Но их родина

обещала помогать Земле, а жители Ифолетирз привыкли держать

слово.

===============================================================

Белая точка метнулась вправо и замерла, а комната Коунига на-

полнилась странной мелодией, изредка прерываемоей мягкими ше-

лестящими звуками. Коуниг погладил круг - точка отползла, и

спио заговорило высоким острым голосом, роняя осколки фраз.

Коуниг не понимал ни слова - ему просто нравилось сидеть душ-

ной ночью у распахнутого настежь окна, в руках спио, и слушать

голоса народов, населяющих далекие планеты Вселенной. Резкие и

плавные, высокие и низкие, громкие и тихие, почти шепот, они

струились сквозь прозрачные пальцы Коунига и растворялись в

темноте. И ему казалось, что это его тело принимает сигналы ци-

вилизаций, которыми пронизан Космос и галактика Калок.

Коуниг вступил в тот возраст, когда таинственным должен стать

лишь мир вокруг планеты. Ведь ребенка даже собственная комната

заставляет быть осторожным и верить в тайную суть привычных ве-

щей. Когда он становится старше, и все уголки дома поняты и

познаны, мистическим и пугающим оказывается мир за окном. Осо-

бенно ночь - будто дом попадает на затерянную во мгле планету.

Протекут годы, и тайна отступит, съежится, печально отойдет к

звездам. И в самом конце пути Вселенная обступит и сделается,

наконец, близкой и понятной, без угроз и неожиданностей. Но

Коунигу по-прежнему даже собственная комната казалась загадоч-

ной, а мир полным несостоявшихся открытий и затаившихся чудес.

У него была подходящая и уважаемая в его галактике профессия -

создатель иллюзий. Слава о них, способных пробудить в каждом

чувство восхищенного удивления, преодолела притяжение Калока и

достигла даже Земли. Но теперь Коуниг вынужден был работать на

войну, которая колючим языком вылижет волшебство из его жизни,

потому что волшебные иллюзии станут лишь ловушками для врагов.

===============================================================

Чорр трусил по стреле, уходящей в глубь зыбучей пустыни. Стре-

ла парила над смертельными песками, лучи Гара ударялись о же-

лезную гладь, раскаляя ее и ослепляя рэсса. Чорр задышал тяже-

лее, но продолжил путь, упрямо решив добежать до обрыва. Жар-

ко. Воздух обжигал кожу и легкие до резкой боли. Когда жара

стала невыносимой, и сознание Чорра начало растворяться в испе-

пеляющем пространстве, он наконец сдался и повернул. Рэсс всег-

да обязан помнить о скудном запасе собственной энергии.

В городе не так жарко. Чорр неподвижно стоял под фонтаном, по-

ка его кожа не стала достаточно светлой. Он простоял бы и

дольше, но монотонный голос из динамика через каждую минуту

объявлял, во сколько ему обойдется это удовольствие. С каждой

минутой дороже. Чорр швырнул горсть треугольников в пасть маши-

ны и покинул площадь.

Чорру дали сегодня дополнительное свободное время, сверх стан-

дартных часов, которые положены рэссу любого пола, занятому на

стандартной работе и имеющему стандартную семью; он, она, пос-

редник и ребенок. Посредником быть лучше - легче работа и

больше свободного времени. Чорр был посредником. Но почти все

свое свободное время он тратил, с точки зрения рэссов, глупо -

расходовал энергию; устраивал пробежки над пустыней, вступал в

конфликты и вообще жил в противоположном направлении. Ленивое

общество взирало на таких, как Чорр с опаской и завистливым

восхищением - посредник добровольно укорачивал свою жизнь. А

Чорр собирался совершить вопиюще странный поступок и примкнуть

к Отряду Силы.

===============================================================

Одни учавствовали в этом, потому что хотели воевать. Другие,

потому что хотели жить в мире. Третьи предпочли остаться зрите-

лями. Каждый из них выбрал свой путь во времени.

===============================================================

Взошедшая Соту слепила и обжигала даже через иллюминатор. Фэго

подошел к противоположному и замер от неожиданности; "Радуга",

торговый корабль землян неторопливо двигалась параллельно их

"Химу". Остальные члены экипажа, потрясенные, неотрывно гляде-

ли на наглеца.

"Хим" тряхнуло от меткого выстрела и "Радуга" рассыпалась на

огненные осколки. В ту же секунду чудовищной силы удар в левый

борт превратил внутренности "Хима" в месиво. Модель "Радуги"

взяла удар на себя, позволив истребителю Содружества подоб-

раться поближе и атаковать.

"Ловушка!Готовность к бою!" - рявкнуло под потолком. Но бы-

ло поздно.

===============================================================

Чорр лежал ничком на полу, вдыхая вонючую синтетическую пыль.

Он попытался пошевелиться и ощутил резкую боль в шее. С трудом

поднялся, привалился к стене и огляделся. Когда глаза привыкли

к свету, излучаемому крошечной лампочкой в центре потолка, Чорр

разглядел очертания тела на полу, у стены напротив. Пошаты-

ваясь, подошел. От прикосновений "тело" зашевелилось и оказа-

лось хонуанцем Фэго, одним из членов экипажа "Хима". Голова его

была разбита, но уже затянута скобами. Фэго плохо ориентировал-

ся в пространстве; постоянно встряхивал головой и удивленно ос-

матривался. Чорр помог подняться.

- Ты... не понял... где... мы? - Фэго говорил, с трудом подби-

рая слова лэтэма.

Чор пожал плечами и подумал, что его планета напрасно тратила

средства на хонуанцев - они не способны даже выучить язык рэс-

сов.

Внезапно одна из стен задрожала и растаяла. Перед Чорром и Фэ-

го предстал просторный зал, который сужался к потолку и оканчи-

вался там треугольной дверью. Дверь распахнулась и на пороге

появилась фигура в ярком оранжевом комбинезоне.

Агой проворно преодолел все 60 ступенек, пересек зал и остано-

вился в нескольких шагах от пленников.

- За мной! - приказал Агой, ткнув в Чорра лучом фонаря. Когда

оллтянин и рэсс удалились, стена снова появилась. Фэго остался

в одиночестве.

================================================================

Забист еще излучал тепло, но ночной холод уже забрался под

одежду Яна. Ему казалось - Вселенная решила придавить его к

планете и оставить в своей коллекции замороженным экспонатом.

Ян грел руки у набирающего силу костра и тихонько напевал пес-

ню древних воинов:

Дико и гордо

свобода рождается

Мучительно скоро

страна появляется

Где в битве с эемлей и небом сливаясь

Танки танцуют смертельный танец

Землянин скормил огню очередные бруски горючего и наглухо зас-

тегнул куртку.

Добрые глупые

цивилизации дети

допустившие зло

Что ж теперь вы ответите на то

что с землей и небом сливаясь

Танки танцуют смертельный танец

На востоке взошел Фо, осветив ландшафт. Ян оказался сидящим в

центре огромной площади, окруженной обломками зданий. Издали

погибший город напоминал земной лес после пожара. Восемь веков

назад здесь закончилась война; инопланетный народ покончил с

жителями Забиста, отомстив за то, что те в свое время испепели-

ли половину их планеты. Занесенные на Забист утверждали, что

видели там признаки жизни, однако никому из них не удалось об-

наружить доказательства пребывания разумных существ. Ян придви-

нулся к огню.

Я буду от счастья

смеяться и плакать

куя победу

что стягом станет

Где в битве с землей и небом сливаясь

Танки танцуют смертельный танец

За спиной Яна раздался хлопок, подхваченный эхом. Он оглянулся

и прислушался. Каменная тишина. Ян подсел еще ближе к костру и,

нашептывая последний куплет, достал дневник.

Как назовем мы новый рассвет

Усталым кровавым

но не запоздалым

Ведь танки с землей и небом сливаясь

уже станцевали

Победный танец

Ян сверил показания экрана с татуировкой звездной карты на

тыльной стороне ладони, подумал и сделал запись:

- 10.05.00. 2 часа по земному времени.

- Катапультирование и приземление на Забист - норма

- t воздуха - -4'C

- ветра - 10 м/сек

- признаки жизни - не обнаружены

- 2.30. - разжег костер.

- 2.52. - восход Фо

- 3.11. - звук неизвестного происхождения

- 3. 20. - ночлег

Ян отложил дневник и достал пакет еды, рекомендованной в холод-

ное время.

===============================================================

"Ной" стремительно рассекал пространство. На его борту у Чорра

и Фэго вежливо, но настойчиво пытались узнать размер их осве-

домленности о военной операции, в которой они учавствовали. Но

так и не смогли добиться ни слова. К неудобству сторонников

Земли в войсках антиземных сил, кроме круга с именем и назва-

нием нации, были запрещены внешние знаки отличия, а документы

сгорели вместе с "Химом".

===============================================================

Забист появился на экранах, когда его мощное притяжение уже на-

чало действовать. Команда "Ноя" и пленные заняли посадочную

шлюпку. Поврежденный информатор обрек экипаж на созерцание

неизбежного падения и мучительное ожидание развязки.

Шлюпку тряхнуло - Забист поймал очередную жертву.

===============================================================

Ян спал, закутавшись в согревающее одеяло. Огонь трудился над

внушительным куском горючего, рисуя фантастические, освещенные

жарким солнцем сны Яна.

Шлюпка мягко уткнулась в забист. Агой отдал приказ о высадке и

первым ступил на планету. Эльяк, Нроу, Цейл и Коуниг выстрои-

лись у шлюпки. Выбрались наружу пленники.

- Так как Забист может стать нашим последним домом, я объявляю

пленников свободными! Что касается нас - мы будем держаться

вместе. Помните, солидарность - залог победы над обстоя-

тельствами. Я желаю всем нам сохранить мужество и совесть, и

вернуться домой!

===============================================================

Все, что осталось невридимым из техники - это крошечное спио

Коунига и улавливатель тепла. Подавленные силой Забиста перего-

ворные устройства и информаторы, сработанные как и "Ной" по

технологии рэссов во время крепкой дружбы с их милой планетой,

хранили упорное молчание.

Стоило Эльяку включить улавливатель, как он надрывно загудел,

замелькали знаки на табло, и лэррянин обрадованно показал в

сторону развалин. И команда, подхватив личные контейнеры, друж-

но зашагала к останкам города. Фэго и Чорр размышляли лишь се-

кунду и, не сговариваясь, пристроились за врагами. Вскоре пока-

зался костер и освещенная его светом фигура.

===============================================================

Яна разбудили голоса; кто-то стоял над ним, негромко обмени-

ваясь фразами на синтетическом сэ. В них повторялось одно и то

же слово - "землянин". Ян поднялся и протянул руку для привет-

ствия. Агой протянул в ответ, Нроу и Цейл взглянули на Яна не-

доуменно, а Коуниг посмотрел с любопытством. Фэго и Чорр стоя-

ли поотдаль и наблюдали за происходящим. Познакомились. Ян

пригласил воинов к огню. Все, кроме рэсса и хонуанца, устрои-

лись вокруг костра.

- А эти? - Ян кивнул в сторону Чорра и Фэго.

- Они - враги. Им не место у нашего костра! - ответил Эльяк. И

только теперь Ян разглядел форму чужаков.

- Но здесь очень холодно... - попыталась заступиться Цейл.

- И умереть! - радостно подхватил Эльяк. - И вообще, я советую

"Священной Империи Агокхг" поменьше лезть в дела союзников.

- Это почему же?

- Да хотя бы потому, чтоб самой не потерять место у костра.

Цейл нахмурилась, но замолчала. Остальные тянули руки и части

тела, их заменяющие, к теплу и предпочитали не вмешиваться в

международную политику. Первым нарушил молчание Ян:

- Как вы здесь очутились?

- Видимо также как и ты, - усмехнулся Агой. - не смогли ус-

тоять перед обаянием Забиста.

- Да-а, гостеприимная планетка, - Нроу покачала головой.

- Я слышал, здесь бродят призраки, которые уничтожают чужих, -

Коуниг, напугав самого себя, поежился и начал озираться.

- Пока не встретил ни одного. А, может, вы и есть эти жуткие

призраки. Стоит мне заснуть, как вы наброситесь на меня и сож-

рете.

- А мы, Ян, не будем ждать пока ты уснешь, - Агой подмигнул ос-

тальным. - Нам уже хочется есть.

Все сдержанно засмеялись.

- Шутки в сторону. Расскажите мне, как война. Последнее, что я

помню - мы уже побеждали, но несколько наших вытеснили из боя и

начали преследовать. Я вырвался, но зато угодил на Забист. На-

деюсь, раз мы берем пленных, - Ян кивнул на "трофей", располо-

жившийся в стороне - значит, побеждаем.

- Трудно сказать, - пожал плечами Агой. - Сегодня побеждаем,

завтра - отступаем. Так постоянно.

- Нужно собраться с силами и добить врагов, - Эльяк прицелился

и запустил булыжником в Чорра, успевшего увернуться.

- Или прекратить этот идиотизм и разлететься по домам, - угрю-

мо вставила Цейл. - Пока мы окончательно не перебили друг дру-

га.

- Эй, а вот я не хочу сейчас "разлетаться"! - возмутилась Нроу.

- Это вы навоевались, а я еще нет. Я поклялась вернуться домой

героем. Или не вернуться, но тоже героем. Надоело - давайте до-

мой! Уступайте дорогу нам! - Нроу похлопала Яна по плечу. Тот,

соглашаясь, кивнул. Агой сжал ладонь Нроу, призывая к спокой-

ствию:

- Никто никуда пока не улетит. Но война, действительно, стано-

вится бессмысленной. Гоняемся друг за другом по Вселенной...

- Прошу прощения, - Фэго приблизился к воинам. - У вашего спио,

судя по звуку, скоро закончится энергия - оно шумит все тише. Я

предлагаю поменять наши генераторы на место у костра.

- Эй, ты! - Коуниг вскочил и толкнул Фэго в плечо. - Язык мое-

го народа - не шум!

- А с чего ты взял, что мы собираемся меняться? - удивилась

Нроу. - Ты нам их и так отдашь. "Поменять" - надо же!

- Мы - не бандиты! - оборвал ее Агой. - Место у очага свобод-

но для всех. Подвинься, Цейл!

Фэго подозвал Чорра, и оба осторожно подсели к огню. Коуниг и

Эльяк периодически бросали в их сторону злобные взгляды, Нроу -

насмешливые.

Щелчок заставил всех вздрогнуть, и эхо объявило, что где-то

вдалеке сорвался увесистый камень и, подпрыгивая, покатился

вниз.

Коуниг терзал кнопку. "Стороны несут большие потери." - нако-

нец прохрипело спио на межгалактическом. Потом снова раздался

скрежет и затем:"...чены переговоры между представителями союз-

ных войск и антиземных сил." Спио еще что-то прошипело и смол-

кло.

- Так мы теперь с вами "переговариваемся" - ухмыльнулся Ян,

глядя на чужаков.

- Надеюсь, представители перебьют друг друга, - добавил Эльяк.

- Нам не нужны рожи, которые о чем-то договариваются с нашими

врагами.

- Нам, между прочим, тоже. - заключил Чорр.

- Здорово! Предлагаю провести собственные переговоры. На "низ-

шем" уровне. И дружно довести их до конца. Кто - за? - Ян вски-

нул руку и с вопросительной улыбкой посмотрел на товарищей.

Агой покачал головой. Руки Эльяка и Нроу потянулись к звездам.

За ними медленно рука Коунига. Неуверенно проголосовал Чорр.

- О, смотрите, даже будущий покойник согласен. Начнем?

- Ян, оставь свои идиотские шуточки и заткнись хотябы на мину-

ту! - не выдержала Цейл.

- Слушай, а кто ты такая? - задохнулся от возмущения Ян. -

Твоя империя прилепилась к нам, когда увидела, что мы побеж-

даем. Ни одного из ваших не было в "лобовухе", так что твое

мнение здесь никого не волнует.

- Между прочим, я не хотела, чтобы мы воевали на стороне Рэсса.

Я...

Но Ян уже не слушал. Носком ботинка он приглашал сидящего Чор-

ра выяснить отношения. Тот поднялся.

- Агой, и ты будешь на это спокойно смотреть?

- Если двое хотят искалечить друг друга, рано или поздно они

это сделают. Нет смысла мешать.

- Вы все - идиоты! - выпалила Цейл и убежала в темноту.

Подул ледяной ветер. Эльяк, Коуниг, Нроу и Фэго очертили квад-

рат, в центре которого лицом к лицу стояли Ян и Чорр.

- Приготовились! - трехпалая рука Нроу взметнулась вверх. Все

четверо принялись хором отсчитывать с десяти. Наконец грянуло

"ноль", рука со свистом рассекла морозный воздух, и враги вце-

пились друг в друга.

Чорр считал, в драке побеждает обычно тот, у кого более веские

причины для ударов. Поэтому он пытался вспомнить, что ему доро-

го в его жизни, и возвращению к чему мешает Ян. Но Чорру так и

не удалось наткнуться в своей памяти на что-то более или менее

стоящее.

За спиной Яна вращалась Земля, тянулись к Солнцу травы, падал

снег, с грохотом проносились табуны и толпились друзья. И Ян

побеждал под одобрительные возгласы. Он обрушивал на рэсса удар

за ударом и успокоился только тогда, когда Агой сгреб его в

охапку и оттащил от Чорра. Тот лежал навзничь; из разбитых губ

сочилась желтоватая жидкость. Пошевелился. Поднялся. Пошаты-

ваясь и сплевывая, побрел обратно к костру. Подсел ближе, пое-

живаясь. От такой наглости у Эльяка и Нроу глаза на лоб полез-

ли.

- Эй, ты куда? - Эльяк подошел к рэссу, намереваясь отшвырнуть

в сторону, как вдруг из темноты вылетела Цейл.

- Там что-то движется! В руинах...

Все затихли и прислушались. Несколько хлопков. Стихли.

- Мне кажется, я их видела. Огромные, бесформенные.

- Что, Цейл, прогулка не удалась, - ухмыльнулся Эльяк.

- Струсила! - с удовлетворением заключила Нроу.

- Если ты такая смелая, пойди сама посмотри на них.

- Никто никуда не пойдет. Пока на нас никто не напал. Значит,

не будем их провоцировать.

- Кого "их", Агой? - Коуниг оставил в покое спио.

- Не забывайте, что мы на Забисте - гости. И вести себя должны

соответственно.

- Может, место, где мы развели костер, священное для хозяев...

- Да, Цейл, давайте его погасим и сдохнем от холода под ка-

ким-нибудь булыжником, - Эльяк воспринимал все, что произноси-

ла Цейл как самую непристойную глупость.

- Давайте успокоимся и подумаем о том, как установить связь с

нашими. Иначе минимум чем через двадцать часов мы должны бу-

дем основать здесь базу. А у нас для этого ничего нет. - Агой

обернулся и выжидательно посмотрел на Коунига. Тот развел рука-

ми:

- Я ничего не понимаю в рациях.

Коуниг потоптался на месте и нехотя побрел к шлюпке. Отдуваясь,

он выволок огромный аппарат. Ян и Нроу помогли подтянуть побли-

же к свету. Коуниг присел на корточки перед рацией. Потыкал в

кнопки, постучал по сенсорам. Молчание.

- Придется разбирать, - Коуниг выпрямился. - Эй, кто хочет пос-

корее убраться отсюда, пусть поможет мне разобраться с этой

рэссовской дрянью.

Чорр угрюмо посмотрел на врагов, которые занялись рацией.

- Давай сюда!

- Вот тут открути. Да нет, здесь!

- Возьми!

- Теперь это.

- Передай!

- Спасибо!

- Держи!

- О-оп!

Эльяк и Ян едва успели отскочить - тяжелая крышка прибора глу-

хо стукнулась о забист.

Воины провозились около часа. Отдуваясь, Коуниг недоуменно вер-

тел в руках очередную деталь, когда раздался голос Чорра.

- Прошу прощения, но я могу вам помочь.

- Это в честь чего?

- Я тоже не хочу провести на Забисте остаток жизни.

- Ты же "посредник". Думаю, на Рэссе у тебя была не очень тяже-

лая работа. - Ухмыльнулась Нроу. - Врядли ты умеешь хоть

что-нибудь делать. И вообще - тебе надо экономить энергию, а то

сдохнешь и не увидишь нашей победы над вами.

Чорр схватил Нроу за шиворот:

- Я всегда плевал на энергию. А если вы думаете, что мы такие

тупые и ничего не умеем делать, вы нас никогда не победите! Ни-

когда!

Чорр отпустил Нроу. Остальные стояли поотдаль, возле прибора,

молча наблюдая за происходящим. Чорр приблизился, отдуваясь:

- Здесь есть детали, которые одновременно служат инструментами.

Если Вы пообещаете, что при удачном исходе передадите меня и

нэка правительству Рэсса, я покажу, как ими пользоваться.

- Хорошо, - кивнул Агой.- Даю слово.

- Вот, смотрите, если снять эту ручку, она откроет тот замок, а

кольцо... Вас, кажется, зовут Коуниг? Возьмите на себя эту

часть, а я посмотрю здесь...

- Ян, Эльяк, идите сюда! Нроу! - Коуниг помахал рукой. - Подер-

жите! Через некоторое время Фэго не выдержал и подошел поближе.

- Я тоже хотел бы помочь.

- Думаешь, если подержишь нам запчасти, тебя отправят в родной

муравейник?

- Ладно, Эльяк! Оставь его - пусть поможет, должен же быть от

пленных хоть какой-то прок. Иди сюда, нэк - будешь держать вот

это кольцо. - настроение Яна улучшилось, ведь, работа подходи-

ла к концу.

- Цейл, давай.

- Коуниг, ты разобрал свою часть?

- Да, Чорр. Подержи!

- Эльяк, вы с Фэго - "Фэго" - да? - вот, попытайтесь вставить

штыри.

- Фэго, дави сильнее.

- Сильнее некуда, - Фэго даже зажмурился от напряжения.

- Есть!

- Нроу, открутила? Теперь открой им тот блок.

- Коуниг, оно не подходит.

- Не может быть!

- Да, все - попал.

- Агой, передай.

- А с этим что делать?

- Нагреть на костре.

- Давай мне!

- Держи! Только осторожно, Цейл.

- Ян, дергай!

- О, не так сильно, а то выдернешь все потроха.

- Чорр, закручивай.

- Сейчас.

- Готово!

- Теперь давайте поставим назад крышку.

- Она тяжеленная, нужно навалиться вместе.

- Раз, два, - отсчитывал Ян.

- Есть!

Фо полз к горизонту, когда Ян и Чорр поставили крышку на место.

Остальные сидели вокруг, уставшие, смущенные и одновременно об-

радованные общей работой.

- Все! - Ян выпрямился, отряхивая руки. - Проверяй, Чорр!

Тот повернул ручку и нажал кнопку. Вспыхнувшая лампочка была

встречена теми возгласами и жестами, которые у различных рас

обозначали бурную радость. Вдруг из динамика раздалось:

- ...од! Восход! Я - "Дождь"!

Подскочил Агой.

- "Дождь"! Я - "Восход"! Связь!

- Где находитесь?

- Забист.

Агой продиктовал координаты.

- Корабль нефункционален. Экипаж в порядке. Двое пленных: рэсс

и нэк. Когда нас заберете?

- Поисковый будет через 6 часов. Ждите! И берегите пленных - мы

заключили с Рэссом перемирие.

- Понял!

- Конец связи.

- Слышали? - Агой повернулся к остальным. - Через шесть. Я

приказываю отдохнуть до появления корабля.

- А если...

- А если кто-то не устал, пусть не мешает другим.

Ворча, воины легли вокруг гаснущего костра.

- Агой, а ты?

- А я, как командир, могу позволить себе роскошь не подчи-

няться собственным приказам.

===============================================================

Агой грелся у остатков костра и думал о том, что все могло быть

по-другому. И спали бы здесь сейчас не войны, а ученые, устав-

шие исследовать таинственный Забист. И тогда, быть может, ос-

тавшиеся в живых жители этой планеты сами вышли бы к ним нав-

стречу. И завтра они отправились бы не на военные базы, а от-

крывать иные миры, искать проблески жизни, постигать чью-то

культуру. И можно было бы умереть спокойно, зная, что хоть на

минуту приблизил время, когда Вселенная станет бесконечным до-

мом для всего живого. Когда, выйдя на прогулку, можно будет

сесть в катер и скоротать вечер, наблюдая закат на другой пла-

нете. А утром инопланетянин будет очарован рассветом на твоей.

И кто больше любит свою планету, спрашивал себя Агой, тот, кто

сражается за то, чтобы все ее боялись, или тот, кто делает все,

чтоб восхищались её красотой? Вот прилетит скоро корабль, и

разлетятся войны по своим планетам, а скоро опять война и сно-

ва придется выяснять отношенеия. А, может, перемирие продлится

не один десяток лет. И вдруг, к тому времени вырастит поколе-

ние, которое захочет доказать свою силу и мужество, открывая и

создавая все новые и новые грани бесконечного мира.

Когда Зир осветил и согрел Забист, войны были уже на борту ко-

рабля. Вынужденные подчиняться мирному договору они сидели в

одной каюте. Каждый думал о своем: о доме, друзьях, близких,

войне, мире, прошлом и, конечно же, будущем. Но о чем бы войны

не мечтали, все понимали, что они летят навстречу неизвестнос-

ти.

================================================================ #4"L" F*.FRM A*.FRMРЪ"" h*.MAC> MРЬ"]Рd*.MACkРo0is<Б

Оставить комментарий
Размещен: 18/04/2001, изменен: 18/04/2001. 56k. Статистика.
Рассказ: Фантастика

Связаться с программистом сайта.
Новые книги авторов СИ, вышедшие из печати:
О.Болдырева "Крадуш. Чужие души" М.Николаев "Вторжение на Землю"
Как попасть в этoт список

Кожевенное мастерство | Сайт "Художники" | Доска об'явлений "Книги"