Заранее предупреждаем тех, кто читал творение Ю.Галантера "Star Trek: Новые границы". Имя капитана Солеты взято не оттуда. Более того, этот ник был изобретен ДО прочтения "Новых границ", а не ПОСЛЕ. Ну что ж. Факт телепатии между треккерами давно доказан.
Действие начинается 20 июня 2293 года.
Хотя наши герои, как бы это сказать, автобиографичны, но это не статичные "идеальные люди". Они меняются, развиваются и учатся вместе с нами. Их способности - не плагиат из других книг. Просто каждый мечтает о чем-то для себя. Наши мечты реализовались в этой книге.
В книге использованы тексты песен "Под последними лучами", "Row, row, row"(русская версия) и стихи из "Гепталогии DOOM в стихах.
Хроники Летучего отряда.
Часть первая. Ты помнишь, как все начиналось...
Глава 1.
Личный дневник капитана
Soleta
"Меня зовут Солета, мне 25 лет. Удачное начало, нечего сказать... Ладно, продолжим.
В Звездный флот я попала в 16 лет, по неизвестной причине, кстати, провела я здесь почти 15 лет, а как остановилась на 25, так дальше и не старею, как и все члены Летучего отряда. Что еще обо мне можно сказать? Внешность как внешность, ничего особенного, только уши острые... забавно выглядит. Самое интересное, что я попала сюда не из прошлого, нет. У меня такое ощущение, что я перенеслась в книгу... книгу о будущем...
Странно. В моей жизни два периода - прошлое и настоящее, будущее неизвестно. В прошлом я была всего лишь странной девчонкой. Как чайка по имени Джонатан Ливингстон я стремилась и рвалась к чему-то. К чему? Тогда я не знала. Мне говорили - будь как все нормальные девочки, носи платьишки с оборочками, носи косичку и туфельки на каблучках, не язви, как гадюка, а подчиняйся правилам - люби мальчиков, сплетничай с девочками и никогда, ни при каких условиях не защищай себя - потеряешь нежность и беспомощность - главные женские качества и никто тебя любить не будет. А я не хотела. Я мечтала о звездах и иных мирах, мечтала носить комбинезон первопроходца, но не ради славы, а во имя знания. Мне говорили - остынь, ты такая, как и все, тебя не возьмут в космонавты, сиди на Земле и думай о будущем муже. И звали меня совсем не Солета, а Ольга, Ольга Сергеевна, под сетевым ником Солета. Меня знали и понимали только родители, да и то - не слишком. Я сама-то себя не знала, о каком понимании можно тут говорить...
А потом... потом случилось чудо. Мы с друзьями сидели и хотели попасть в будущее, они-то просто так, "там клево", а я знала, что мы ВСЕ подсознательно отлично понимаем, что наш мир уже не спасти и мы все ничего не сможем сделать. Потому что чудес не бывает, и не появится из космоса добрые и мудрые вулканцы, не остановят резню, и все будет по-старому. Всегда.
И всем вдруг стало так горько, так безнадежно, так страшно, что это почувствовало то, что перенесло нас сюда. По-моему, это был Страж Времени, а может что-то другое. Я помню перелет как что-то светло-перламутровое с серебристым отливом. Было не больно, и даже не страшно, а радостно и легко - как будто вместо крови по венам потек свет. Мы вдруг услышали друг друга - теперь-то я знаю, что это было полнейшее, абсолютное слияние интеллектов, но память о том, что мы увидели друг в друге, почему-то исчезла. Потом мы почувствовали, как трансформируемся во что-то другое, я узнала всю историю этого мира, все, что пропустила за триста лет, все уязвимые точки тела всех рас, получила телепатические и слабые телекинетические способности, кучу знаний по всем областям науки этого мира, поняла даже диалектику созидательной физики гамалкийцев. А потом мы все очнулись на каменном полу и поняли, что прежняя жизнь закончилась. Эти знания проявятся постепенно, чтобы не травмировать нас. Нужно опять учиться жить.
Глава 2
Кое-как очнувшись, мы, прежде всего, осмотрелись и устроили перекличку. Выяснилось, что сидим мы в пещере неизвестного происхождения, и что у каждого на руке оказалась не то татушка, не то родинка с непонятным, совсем размазанным рисунком. В сию пещеру попали мы таким составом: я, т.е. Солета, Вика, Вет и С`Арс. По ходу обозревания пещеры и ощупывания отбитых локтей и коленок при падении с неизвестной, судя по синякам и ссадинам весьма приличной высоты, обнаружилась интересная деталь: у нас изменились характер, манеры, даже голоса. Правда, не слишком сильно. Первым это обнаружил С`Арс:
- Солета, что это с твоей походкой? - с интересом спросил он.
- А что тебе не нравится? Походка как походка, вроде не изменилась, - парировала я.
- Ты раньше ходила, как будто у тебя коленки забинтовали, а сейчас - как балерина, - вступил Вет
- Скорее - как боец, так терминатор ходил, когда был ртутным- поправил С`Арс.
- Ну, я так не играю... что вы мне раньше-то не сказали про коленки, - возмутилась я.
- Ага, скажешь тебе, я еще не самоубийца, такие вещи говорить, ты б мне голову отвернула, - заныл Маньяк, он же С'Арс. Не поверите - это была его любимая кличка.
- Ну, это ты сейчас стал самоубийцей... что это у тебя на лбу? - вдруг заметила я. С`Арс потер рукой ссадину.
- Ой-ой-ой... Или у меня глюки, или у меня сотрясение мозга, - протянул С`Арс. И голос у него был подозрительно перепуганный.
- Что такое? - раздался общий вопрос, и над рукой С`Арса, на которую он смотрел, как на гранату без чеки, столкнулись четыре головы. Рука была словно залита краской, но эта "краска" слишком явно смахивала на кровь. Красную кровь. С зелеными прожилками, как у плохо перемешанной краски.
- Блин, ну мы влипли, - выразила Вика общее мнение.
- Давайте, хоть посмотрим, как из этой дыры выбраться, - внес конструктивное предложение Вет.
У Вета лицо похоже на мое - овальное, чистое, своей челочкой он мне всегда напоминал вулканца, он (Вет) на представителя этой расы похож значительно больше, чем С`Арс, у Вета даже фигура вулканская - сильная и спортивная. А С`Арс получил в наследство от родителей круглую, совершенно русскую физиономию, серо-зеленые глаза. Кроме того, он обладал отличным чувством юмора. Я своими шуточками регулярно довожу его до истерики. И почему это именно С`Арс начал превращаться в вулканца, а Вет как был человеком, так и остался?
Выход обнаружился через 6 минут усердных поисков (ту дырку в потолке, откуда лился свет непонятного происхождения, и окном-то не назовешь, не то, что дверью). Вел он в тесный туннель, и как ни странно, мы с Ветом уперлись рогами в вопрос, кто пойдет первым (вопрос был жесткий и колол рога , прим. Soletы). Я настаивала, что я - капитан нашего трек-клуба, и вообще это я их сюда притащила, мне и отдуваться, а Вет орал, что он парень, что он старший и бил копытом. Пришлось дать ему по шее, но он неожиданно для себя отбил мой шутливый и несильный хлопок таким блоком, что у меня рука заныла, на что я (уже неожиданно для себя любимой), ответила, по словам окружающих, офигенным броском через бедро, по жизни не получавшимся у меня на тренировках. Вет с воплем въехал головой в стенку и затих. Первой молчание нарушила Вика:
- Солета, что с тобой? - и кинулась к Вету. Вопрос был явно риторический, но я пробормотала на него: "Не знаю", и последовала за своим первым помощником.
- Краткая потеря сознания от удара головой об стенку, - кратко констатировал С`Арс.- Хорошо хоть, что шею не сломал.
Я стояла, боясь заглянуть друзьям в глаза. И вправду, что со мной творится? Вет не хотел причинить вреда. Или хотел, уж больно жесткий был блок?
- Черт побери! Я догадалась, - заорала я так, что с потолка посыпалась труха, а Вет очнулся.
- И что это ты поняла, Солеточка - убийцечка, - подозрительно спокойно спросила Вика, - Почему вы драку начали на пустом месте, почему ты Вета чуть не покалечила?
У нее пунктик насчет Вета.
- Да не обижайся ты, мы получили какие-то способности, я узнала этот блок, который сделал Вет, он не из каратэ, мы его вообще не изучали, а бросок я сделала не классический, а с каким-то подкрутом, я же так не умела, - тараторила я на одном дыхании, боясь, что перебьют . - Вет мечтал о боевых искусствах, я тоже, но другого профиля, а сознание он потерял не от въезжания головой в стенку, я его сама отключила э-э-э как-то.
- Та-а-ак, а это уже интересно, - подозрительно протянула Вика . - Значит вам с Ветом какие-то способности, а нам что?
- Ну, а чего бы ты хотела, ну может летать, танцевать?
- Да я много чего хотела, например, знать другие языки, что-нибудь интересное...
- Ну, а другие, тоже чего-нибудь очень хотели?
- Все разными звуками выразили согласие
- Итак, you understand me?
- Yes, of course. Чего тут не понимать, ты по-русски говоришь.
- Да не может быть, я с трудом понял, - вклинился очухавшийся Вет.
- Зато я начала понимать, - сообщила я.
- Ну давай, выкладывай, террористка недоделанная, - подколол Веталь, но тут возмутился С`Арс:
- Я все понимаю, но это лирика, а мы, между прочим, все еще в пещере сидим.
- Правильно, выберемся отсюда, а потом будем выяснять, что где почем. Впереди иду я, - заявила Вика.
Я чуть не упала, а потом я - кэп.
- Что-о, а я? - заорали мы в один голос с Ветом.
- Твоя, Вет, кандидатура отклоняется по состоянию здоровья, а твоя, Солета, по состоянию психики. Вдруг ты еще кого-нибудь зашибешь. Нам отряд здоровый нужен, и живой, - невозмутимо ответствовала Вика
Я аж задохнулась, чуть не плача. Мне не верили, не доверяли! Кошмар, они решили, что я действительно способна убить. Мне расхотелось расплакиваться. Меня постепенно затягивала ярость. Я никого не убила, даже вреда не причинила серьезного, а меня собираются заставить плестись в хвосте! Да где бы они были без меня! Вика бегала бы за каким-нибудь пацаном, С`Арс рубился бы в игрушки. И вдруг... я увидела всю историю их жизни без меня. С`Арса сбивает машина(я его в тот день задержала, болтали долго), Вику заманивают в наркоманский притон и силой сажают на иглу (это сделал бы ее друг, с которым по моей милости она не встретилась), Вета убивают пьяные идиоты в глупой драке (мы в тот день смотрели "Звонок")...И свою жизнь без них: я не пошла на каратэ (я б никогда не собралась туда ходить без Вета), и в новом классе меня ждали старые презрение и пренебрежение, мне никто не ломает палец, и я спокойно иду на практику, где мой бывший (и слава Сураку, что бывший) одноклассник Дедюлин закоротит на мокрую землю проводку в тот момент, когда я войду (С`Арс сломал мне этот палец), меня собьет пьяный водитель (с Викой мы задержались в школе), и т.д. и т.п... Кошмар, что б мы друг без друга делали.
Не до конца придя в себя, я выложила все, что видела. Все помолчали, и вдруг Вика заявила:
- Верю. Но ты идешь второй.
Глава 3
Все еще не пришли в себя, чтобы спорить. Небыстро (из-за еще не до конца оклемавшегося Вета) мы вошли в темноту.
Постепенно выяснилось, что я и Вет прекрасно видим С`Арса и Вику, а они нас - нет. Пришлось Викки пропустить-таки меня вперед. Мы не шли, а пробирались по узкому каменному коридору, обдирая локти о стены. Вдруг стало светлее. Вика с С`Арсом заорали, что они что-то видят, и в тот момент мы вышли в Зал. Именно так, с большой буквы. Это была пещера, конечно, но у меня язык не поворачивается назвать пещерой громадное, метров 200 на 200, помещение, стены которого переливались антрацитовым блеском в мерцании потрясающих, в палец толщиной, кристаллов, рассыпанных по залу друзами, как свечи. И все это великолепие дополнялось громадными колоннами из сросшихся сталактитов и сталагмитов, но не серых, каменных, как я видела на Земле, а стеклянно-прозрачных. Казалось, мы попали в фантастический дворец из сна. Такое великолепие просто не может существовать в реальности.
- Вау!- была первая наша реакция.
- О-о-оля, - проблеял С`Арс. - О-ля-ля...
- Что тебе? - прошептала я, не в силах ни оторваться, ни говорить громче. - Меня вообще-то Солетой зовут.
- Я, кажется, знаю, что это, только не знаю, откуда я это знаю.
- Ну и что?
- Это дилитий. В чистейшем виде. Месторождение. Такого не бывает. Ну, хоть не уран, фотоны не опасны, - ответил С`Арс, чуть придя в себя от неожиданного открытия.
- Жалко, что нет фотоаппарата, - шепотом сказали Вика и Вет в один голос.
Мой взгляд упал на переливающийся пол.
- Жалко у пчелки в попке, дальше пошли, - отрезала я (и чего так разозлилась). - Пока мы здесь любуемся, на нас может начать охоту житель этой пещерки. Я не хочу его видеть.
- Что с тобой, какой житель, - недоуменно и обиженно протянула Вика.
Я молча показала след на блестящем черном песке, покрывающем пол. След был такой, какой оставляют ужи на песке пляжа, только этот "уж" тянул на хорошую анаконду.
- Во блин. Кэп права, пошли, - отреагировала Вика.
Мы прошли через прекрасный зал. На стенах не было отверстий, кроме одного, если позволительно так называть натуральный коридор, только шириной метров семь минимум, а его потолок вообще терялся в темноте над куполом призрачного света. Свет дилития пропал, и мы с Ветом опять пошли впереди, осваиваясь с необычным ночным зрением. Выяснилось, что мы постепенно начинаем видеть даже какие-то цвета, но не из спектра "видимого света" - ни я, ни Вет при всем желании не смогли бы их назвать.
Не знаю как, но вдруг я отделилась от остальных. Только-только шли шеренгой, пользуясь шириной коридора (Вет вел под ручку Вику, а я - С`Арса), как вдруг я оказалась в каком-то отнорке - тупичке. В непроглядной темноте ночное зрение помогало слабо. Угадайте с трех раз - что это впереди шевелится неопределенных очертаний? Позади меня была скала, блестящая, словно с вкраплениями слюды или шуньгита , впереди - что-то черное, как лежащий бухтой канат на палубе корабля. Бежать было явно некуда, разве только научусь проходить сквозь стены. Вдруг это "канат" развернулся, и я увидела здоровенную змею, льдисто-черную, со странной радугой вокруг головы и острой мордочкой-лицом. Я вдруг поймала взгляд ее, сразу поняв, что змея эта - женского пола. Правда, почему это я так решила, объяснить не смогу, но угадала правильно.
В странных черных с серебряными зрачками глазах светился разум. Я вдруг вспомнила, где я видела такие глаза - во втором фильме "Звездных войн" такие глаза светились на лицах создателей клонов. Змея начала приближаться, неуклонно гипнотизируя взглядом. Вдруг в моем мозгу вспыхнула мысль - если она сейчас меня съест, она же начнет охотиться за остальными: беззащитными Викой и С`Арсом, контуженным Ветом. Капитан я или где? Я не имею права оставить их без защиты.
Мы со змеей начали сначала неторопливый, затем все ускоряющийся вековой танец охотника и жертвы. Двигаться было легко, словно мои законные пятьдесят шесть килограмм плавно превратились в пятьдесят шесть килограмм на околоземной орбите.
Роль жертвы меня совершенно не прельщала, но оружия у меня не было, а голыми пальцами, даже очень сильными, чешую не пробьешь. Мне некстати вспомнилась милая змейка из булгаковских "Роковых яиц", которая тоже неплохо кушала людей. Это сравнение только больше меня напугало. Скорость движения все увеличивалась. Задача для девятиклашки - найти v максимальную, при которой я не уйду от удара.. Выпад, уход в сторону, поворот, ой, чуть не задел хвост, а-а-а, мы так не договаривались! В ключевой момент я подвернула ногу и грохнулась на пол, не успев уклониться от очередного сильного удара. Змеючесть вдруг замерла. "Последний бросок" подумала я, сжимаясь в комок. Змея звеняще засмеялась, и прошелестела (как это, при ее-то пасти. А зубки у нее не маленькие, я чуть на своей шкуре не проверила): "Неплохая у вас, леди, физподготовка. Меня зовут Солара".
- А меня - Солета, - автоматически ответила я, с трудом соображая от страха и усталости. Точнее, мне удалось ответить сразу после того, как моя челюсть вернулась в нормальное положение.
- Ну что же, будем знакомы. Я пойду с вами, вы не против? - вежливо(!) спросила Солара. Челюсть опять ушла в самоволку. Брови с ней согласились и пошли в другую сторону.
- Э-э-э, а зачем вам? - глупо спросила я.
- Надоело жить в пещере, а одной бродить скучно, - серебряным колокольчиком зазвенела она.
"Господи, сколько же у нее голосов. Как это она звенит, не об зубы же", - затравленно подумала я. - "Точно, свихнулась. Доехала хорошо. Целую. Крыша".
- Если вы не против, я буду вашим эмпат-партнером. восемьдесят два года десять месяцев 2 дня 4 часа 15 минут в тишине - довольно скучно, вы не находите? - Солара прервала мои мрачные мысли о своем съезде с катушек.
- Конечно, а как это? - ответила я на чистой вежливости. Мне больше всего на свете сейчас не хотелось становиться каким-то таинственным "эмпат-партнером", тем более что я не представляла в принципе, с чем это едят.
- Не бойтесь, это не больно.
Солара совершенно спокойно обвилась вокруг моей талии и ткнулась острой мордочкой в шею. "Ну я и влипла, она ж сейчас кровь пить начнет". Опять мимо. Просто я вдруг узнала жизнь маленькой змейки, вылупившейся из яйца слишком рано, отказывающейся убивать сородичей и странных созданий, которых они ели, в борьбе за добычу. Ее выгнали сначала из школы, затем из семьи. Она поселилась в странной пещере (кстати, видела она ее совсем по-другому, да и понятия я перевожу на наш язык, она говорила не совсем так, это нужно было увидеть, так не объяснишь), в которой ей не нужно было есть, училась и скучала, скучала. А потом увидела непонятную компанию существ, не похожих на нее. Она элементарным внушением отвела мне глаза, чтобы пообщаться со странным двуногим бесхвостым "монстром". А это двуногое стало так шустро ускользать, что она не удержалась и погоняла меня.
Похоже, она тоже узнала обо мне все, что только можно, и чего нельзя. Ну и отлично. Всегда мечтала о понимающем друге. А с Солар мы подружимся, не сомневаюсь.
- Хомо глупиенс, - отреагировала я на произошедшее, имея в виду себя, и серебристый смех прозвучал у меня в голове. - Ладно, пошли, а то эти дети напугаются, беспокоятся они за меня.
- Я знаю короткую дорогу.
Через минуту мы вышли в "коридор", до смерти напугав моих бравых товарищей (не зря я за них беспокоилась, хоть бы дозор выставили), узревших капитана, обмотанную черной змеей с фестоном радужного гребня над головой. Еще через минуту мы, пользуясь советами Солары, знающей скалу, как свой фестон, вышли на свет. Светом оказался маленький скалистый пятачок, со всех сторон окруженный густейшими джунглями.
Глава 4
- Жаль, что лес не лиственный, - сказал Вет
- ???
- В лиственном подлеска мало, почти нет. По джунглям мы не проломаемся, с нашим-то снаряжением, - авторитетно сообщил он.
Снаряжения у нас действительно не было. Вообще-то мы загорать в тот приснопамятный день собрались, так что одеты были соответствующе: ярко-зеленый открытый купальник у меня, темно-синий закрытый - у Вики, у С`Арса с Ветом - вообще одни плавки, черные с черепами у "вулканизированного" маньяка, камуфляжные у помешанного на всем военном Ветоса. Да еще на Вете была кепка, а у меня на руке - часы, а в руке - блокнот с ручкой, вовремя взятые в руки еще дома.
- Ну ладно, пошли, - скомандовала я.
- Что это ты тут раскомандовалась? - с возмущением спросил Вет. - Ты вроде не самая главная?
- Она - капитан! - в два голоса заорали Вика и С`Арс.
- Она капитан в вашем идиотском трек-клубе, я ей подчиняться отказываюсь!
Я тихонько стояла в сторонке. В таком деле вмешиваться нельзя, пусть сами решают, кому доверять. А спор все крепчал.
- Я ей никогда не доверял, да она нас в первом болоте утопит, - орал Вет, все расходясь.
"Сколько интересного о себе узнаешь", - шепнула я Соларе.
- Ты несправедлив! Она нас собрала. Где бы ты был без Ольги! Сидел бы в своем Невинномысске, да к экзаменам готовился! - орал в ответ С`Арс. - Солета всегда была капитаном, даже когда мы тебя видели только летом!
- Я не позволю управлять собой этой дуре!!!
- Светлячок, я конечно, к тебе неравнодушна, но ты зря ее оскорбляешь! - возмутилась Ви.
- Заткнись, ушастая! С тобой вообще не говорят! - резко заткнул ее Вет.
Я почувствовала, что пора вмешаться, Вика в таком состоянии, что полезет в драку, а Вет из нее котлетку сделает, при его-то новоприобретенной силе. Это я в бое с Соларой вроде контролировать себя начала. Правда, совсем "вроде".
- Вет, тихо! Вика, втяни когти! - резко вступила я. - Без матюков тут! Вы взрослые цивилизованные люди, и решайте свои проблемы МИРНО, хоть голосованием, а бой быков устраивать нечего. Вет, забыл, какой ты блок поставил? Ты хочешь убить Вику? А ты, Виккум, в драки не лезь. Мы в другом мире, так хоть перед аборигенами не позорьтесь!
- А ты рада покомандовать! - презрительно фыркнул Вет.
- Слушай! Я сейчас могу сказать: "Все, кто хочет, идите за мной". Но я так не скажу. Нас всего четверо, зачем ругаться, просто поговорим. Вот ты, Вет, на каком основании предлагаешь свою кандидатуру?
Я села на выступ и вытянула ноги. Разговор обещал быть до-олгим. Но все эти вопросы нужно было решить, а то никакой жизни не будет.
- Свою кандидатуру?! - несказанно удивился Вет.
- Ну, а чью же еще? Кто-то должен командовать, по любому.
- Я не выдвигаю себя, я не хочу, чтобы командовала ты.
- Собака на сене. Ну и кто же должен командовать?
У него точно встроенный автоответчик.
- Ну - у, пускай буду я...
- Ну - у, почему ты?
- А ты против? - аж глаза засветились, сейчас крикнет: "Я же говорил!". Наивный. Не зря я учебники психологии штудировала, что твою библию.
- Почему же. Мне интересно, почему ты считаешь свою кандидатуру лучше Викиной.
- Я сильнее!
- А Солара еще сильнее. Она и будет командовать.
- Я не собираюсь подчиняться какой-то змее!
- Тогда С`Арс - чем ни командир отряда?
- Ты свихнулась - этот ребенок?
(Ох, поймаю Вета в районе медотсека - вколю слоновую дозу транквилизатора за такие разговоры, прим. S'Ars)
- Этот ребенок сейчас слушает нас очень внимательно.
- Да мне плевать!
- Ну вот мне ты подчиняться не хочешь, Соларе, Вике и С`Арсу тоже. Кто остается?..
- Ты меня оговариваешь! Не хочу я вашим клубом командовать
Да, автоответчик - это сильно оптимистично. Что это с Ветом творится, результат контузии, что ли?
- Кто-то должен принимать решения. В лесу не до демократии. У меня есть блокнот и карандаш (Удачно я тогда, еще дома, их в руки взяла. Вовремя). Проведем голосование, кто победит - тому больше доверяют.
- Конечно, с этими подпевалами - только голосование проводить...
- Во-первых, не оскорбляй моих друзей, во-вторых, это необходимо.
- Ну ладно, давай посмотрим.
И началось отрывание листа из блокнота, запись имен карандашом, писала даже Солара, складывание бумажек в кепку. Наконец, все закончили. Вет потряс кепку (чтобы без обид), Вика начала доставать листки, просматривать их и читать. Через минуту в напряженной тишине она сказала: "За Солету - трое, за Вета -двое"
- Так что, Солара меня выдвинула? - закричал Вет
- У нас ТАЙНОЕ голосование, - одернул С`Арс. - Солета, ты по-прежнему наш капитан.
Вет угрюмо молчал.
- Ну как, может, пойдем все-таки? - спросила Вика.
- С удовольствием. А куда? - спросил С`Арс.
- Я думаю, прямо, чтобы не заблудиться.
И мы опять пошли вперед.
Глава 5
Мы шли и шли. Чертов лес оказался на редкость густым и колючим. Кстати, шли мы босиком, так что наслаждались всеми прелестями колючек и острой травы, похожей на осоку.
- Ну, стекла нет, и это радует, - выдохнула Вика, вытаскивая из ноги шип.
- Эй, поаккуратней там, у меня даже рубашки нет, на перевязку свой купальник не пожертвую, не надейтесь, - предупредила я.
- Нет проблем, я могу побыть повязкой, - предложила Солара.
- Посмотрим.
Через полчаса мы влезли в болото, и тут я заметила, что в ямы проваливаются все, кроме меня, более того, я прошла по зеленому пятачку, а Вика, не отличающаяся весом, провалилась по колено! Это было уже интересно. Вперед пошел Вет - прокладывать тропинку, а я ходила вокруг, и помогала всем троим по очереди выбраться из липкой грязи. Выдравшись, наконец, из болота (мы были в нем не так уж много - всего лишь целую жизнь), мы попадали на землю в полнейшей прострации. И услышали ГОЛОСА, вроде человеческие, попутно почуяв ароматный дымок. Из всех четверых я, как наиболее чистая и наименее уставшая, пошла на разведку. В жизни не забуду лиц тех, чьи голоса мы услышали, когда они узрели меня. И я их понимаю: из леса выходит полуодетый (полураздетый?) подросток со злющим выражением лица (а вы попродирайтесь по джунглям в одном купальнике в течение часа) и с интересом задает вопрос: "А вы кто?"
Задав этот вопрос, я услышала дикий крик... за спиной! Там, где осталась моя команда! И "услышала" мысленный вопль Солары:
- Солета, сюда!
- О, черт, - заорала в свою очередь я и галопом кинулась на крики. Судя по треску рвущейся ткани и ломаемых кустов, люди, которые сидели вокруг костра, кинулись за мной.
Прибежала я очень быстро, и оказалось, что С`Арса не видно, Вика лежит в кустах и не шевелится, Вет мелькает вокруг нескольких зверюг, похожих на динозавров.
Крикнув что-то вроде "Всех порешу", я кинулась на этих динозавров. С голыми руками. Впрочем, думать было некогда, пришлось пользоваться подручными средствами. Первому динозавру в голову угодил камень размером с футбольный мяч (и как я его своротила), в другого с криком "Кия!" влетел Вет, так что бедное животное на полной скорости улетело в кусты и сбежало, третьего с боевым шипением придушила Солара, а потом динозавры закончились. Я огляделась, постепенно приходя в себя. На нашем бородинском поле все было вытоптано. Я подошла к Вике.
- Эта зараза кинула меня в кусты! - возмущенно сказала она, не уточняя, впрочем, кого она имеет в виду.
- Откуда они напали?
- Со стороны речки, - ответил подошедший Вет. - Туда как раз С`Арс ушел.
- Ладно, пошли его искать, - вздохнула я.
С`Арс нашелся возле самой речки, на дереве. Как он туда залез, с перепугу не запомнил, а мы его замучились снимать. Вдруг из-за деревьев вышли наши союзники. Я так рванула с места, что они меня искали по пробитой дорожке.
- Так кто вы такие?.. - начал грузный и толстый мужчина, но второй, высокий и худой, оборвал его:
- Пусть сначала отдохнут.
- Хотя бы представились вы, что ли, - внесла Вика конструктивное предложение.
- Я - лорд Рокстон, - сообщил тот, второй. Челюсть я поймала на уровне коленок.
- Профессор Челленджер, - это представился толстяк. Вика, которая "Затерянный мир" не читала, а из всей книги знала только Челленджера, тихо присвистнула.
- Профессор Саммерли, - спокойно сказал высохший старик.
Потрясенное молчание прервал С`Арс, назвав свое имя и представив остальных.
- Не уверен, но мы, похоже, в прошлом, - заявил этот гений.
- Это же книга... - начала Вика, пытаясь сообразить что к чему.
- Вулканцы тоже в книге, а у Солеты с С`Арсом уши острые стали, так что или они мутанты или у меня глюки, - сказал Вет.
- Ты что, серьезно? - завопил С`Арс, хватаясь за уши, слегка заострившиеся на кончиках. - Ой, правда... Клево...
- Это невозможно! - авторитетно заявил профессор Челленджер. - Путешествия во времени, какая чушь!
- Хорошо вам говорить, а я не хочу в 19-м веке жить, мне 21-го хватило, я в 23-й хочу! - запаниковала Вика.
- Да уж, зато пронаблюдаем становление СССР и станем великими предсказателями. Нострадамус отдыхает, - мрачно предположила я. Жить в 19-м веке мне не улыбалось. С моими-то взглядами.
- Это неважно, - резко оборвал лорд Джон Челленджера, готовившегося что-то сказать. Тот надулся, как мышь на крупу и отошел в сторону. - Пошли в лагерь. В лесу небезопасно.
- Мы заметили.
Ха! Не знал несчастный, что такое клуб "Стремительный свет". Дурдом на отдыхе. Нас укутали в одеяла по самые уши. Солара своевременно сбежала - нечего людей пугать, они к такому зрелищу не привыкли. Полчаса мы отдыхали, грелись (С`Арс замерз как цуцик) и отъедались, а потом Вет выпросил у лорда Рокстона мачете. И, естественно, начал им размахивать. Я подошла, отняла мачете, сказав "Дай поиграться" и кинула его в ближайшее дерево, у Вики над головой. Она возмутилась, полезла драть меня за уши, наступила на С`Арса, он наехал на Вета, в общем, в ближайшие сорок минут пятнадцать секунд на полянке ходить было опасно для жизни. Я попользовалась этим, чтобы злобно прошипеть каждому в ухо "Первая директива1, идиот", а Вет получил персональное "не рассказывай, мы все забыли, а то прошлое изменим!". Дружеская драка становилась все более жесткой. Мне это, наконец, надоело. Слишком глупо. И вдруг начались все впечатления от прошлого перехода.
Мы куда-то улетали.
Глава 6
Приземлились мы в широком и глубоком озере. С`Арс, который начал замерзать еще в джунглях, стучал зубами, как матричный принтер. Мы поплыли к берегу.
- Надеюсь, здесь нет пираний, - сказала я, и в эту же минуту заорала от боли - кто-то вцепился мне в ногу. Наша команда понеслась вперед, как торпеды. Вылетев из воды, а завопила вторично - чертова рыбка, как только ее вытащили из воды, начала биться и извиваться, а хвост у нее тоже острый. Кое-как отодрав от ноги акульи зубы, я начала рассматривать кусаку. У нее был тонкий длинный хвост с острым кончиком, здоровенная пасть с громадными, несоразмерными зубами, длинное тело со спинным плавником, кстати, тоже острым, и злющие малюсенькие глазки. Вдруг Вет выдохнул:
- Квейк 2!
- Что-что? Нам только квейковских рыбок не хватало! - возмутилась я
- Не, натуральная, она же, когда меня в первый раз съела, все время перед носом крутилась!
- Неважно. Главное, сколько нас? - вывела нас из транса Вика
- Так. Вет здесь, Вика, Солета - все на месте, - быстро осмотрелся С`Арс. - А где Солара?
- Здесь я, здесь, - негромко прошипела змея, появляясь из озера и выплевывая хвост "рыбы"
Я наконец-то осмотрелась. Было ощущение, что озеро находилось в светлом лесу средней полосы России. Во всяком случае, выглядело оно именно так. Вдруг я услышала тихое, жалобное мяуканье - как будто котенка обидели. Вика рванула в направлении звука, я рванула за ней (кто знает местных тварей, может, они так добычу подманивают). В пещерке, образованной полугнилым стволом дерева, сидел крохотный черный котенок и грустно мяукал. Похоже, что он был один довольно долго - шерстка свалялась, глазки слезились. Вика аккуратно погладила этого ребенка, и он довольно сильно грызнул ее за палец. Наша чудесная леди Ви не возмутилась, она замурлыкала что-то ласковое и жалостливое. Сзади неслышно подошел Вет, в руках он держал ту самую "рыбку", которая хотела меня съесть.
Пока они кормили котеночка рыбой, я решила-таки промыть укус. Т`Вет эту кусюку знает - вдруг она ядовитая. Посмотрев на укус, я чуть не сковырнулась в обморок - по идеальному пунктирному овалу стекала кровь. Но она была серебристо-белого цвета. На мой сдавленный вопль прибежал, как наиболее близкий и наименее занятый С`Арс.
- Что с тобой?
- Да не обращай внимания, я просто в кого-то превращаюсь. Ничего страшного. Так, иди собери какой-нибудь хворост. Будем устраивать лагерь. Я пошла отлавливать нам кого-нибудь на ужин.
- Yes, sir! В смысле - так точно, капитан!
- Не навернись где-нибудь. А, вот, Солара, последи-ка за этим ребенком!
С`Арс убежал. Я неторопливо пошла в лес, предупредив по дороге Вета с Викой, нежно сюсюкающих над котенком, очень напоминающим детеныша черной пантеры. "Вот почему Вет в него сразу влюбился. Надеюсь, его мама тут поблизости не бродит" - мелькнула у меня мысль. Об охоте я имела весьма расплывчатое представление. Зато откуда-то вдруг узнавала, можно ли есть растение, попавшееся на глаза. Я решила довериться инстинктам, и вскоре имела на руках немаленькую охапку разнотравья и цветов. Из-за дурной "рыбы" я утопила в озере одеяло, в которое нас завернули в прошлом мире, и начала мерзнуть. Внезапно я услышала звук, который невозможно спутать с чем-то другим - звук телепортации. Он чуть отличался от сериального, но был вполне узнаваем.
Я бесшумно кинулась к месту приземления, и наткнулась на вулканца. Абсолютно реального, в форме кадета Звездной академии, с короткими черными волосами, высоко поднятыми бровями, острыми ушами и зеленой кровью. Уж этот признак (в смысле, кровь) я смогла пронаблюдать совершенно точно, потому что этот несчастный был исцарапан с головы до ног. Я поприсматривалась внимательней, и вдруг поняла, что его ищут. Как я умудрилась поставить экранирующее поле - до сих пор не понимаю (кстати, больше мне этот фокус ни разу не удавался). Во всяком случае, враги вулканца не нашли. Я попыталась определить степень повреждений. При том, что из вулканской физиологии я знаю болевые точки, примерное расположение сердец и про Пон-Фарр, моя задача была трудновыполнимой. Пришлось тащить его на себе в наш импровизированный лагерь. Там Вет пожертвовал одеяло для пришельца. Оказалось, что из всей пятерки лечить раны и травмы у вулканцев умеет только С`Арс.
Он и занялся организацией приличных условий, вскоре сказал, что серьезного ничего нет, только легкий шок неизвестного происхождения и, возможно, какой-то наркотик. В общем, жить будет.
Вулканец тихо лежал: не то спал, не то еще не пришел в себя. При таком смуглом цвете лица бледнеть проблематично, так что он просто выцвел до серо-оливкового оттенка, но дышал ровно, и пульс был вполне нормальный для представителей его расы - ударов двести в минуту.
- И слава Богу, нам только трупов вулканцев не хватало, - с облегчением сказала Вика, ассистировавшая С`Арсу в плане подносильщицы воды в ладошках.
Мы с Ветом занимались извлечением огня из ничего, так что на это замечание не отреагировали.
Проблема была серьезная - огонь нужен был позарез, а спичек у нас не было. Мы по очереди вспоминали все способы добычи огня.
- Та-ак, а твоя Солара огонь выдыхать не умеет случайно? - грустно спросил Вет после получаса безрезультатных попыток. Солара торчала возле котенка и играла с ним. "Любовь с первого взгляда" - сказала тогда Вика.
Да-с, положеньице. Три одеяла на шестерых (я свое утопила, а Соларе одеяло не выдали), из них один мерзляк, другой ранен. Кстати, интересно, а где это все зверье? Мы далеко от своего озера не отходили, но все равно заметили, что птицы не поют, слышен только шум деревьев. Между тем, вечер неуклонно приближался, солнце садилось за сосны и светлого времени нам осталось часа два, как максимум. Хорошо еще, что здесь лето. И лорд Рокстон добрый оказался - одеяла выдал.
Кучка сухих хвоинок и бересты разгораться не хотела совершенно. Вдруг я почувствовала пальцами тепло (что-то у меня часто такие прозрения случаться стали, что-то здесь не так.) Вскоре кусочек бересты, который я держала, раскалился настолько, что я его уронила на костерчик. И он вспыхнул. А вы говорите "Чудес не бывает".
Слава Сураку, что Вет умеет поддерживать огонь неделями (был у него опыт - как на одной спичке продержаться месяц). Вскоре на нашей полянке трещал костерок, вокруг которого мы расселись в полном составе: наш подобранный вулканец дрыхнет в одеяле, я сижу и грею руки, Солара, превратившись в живой пояс, обвилась вокруг моей талии и щурит глаза на огонь, Вет уже сооружает при теплом свете живого огня что-то вроде копья, Вика обнимается с котенком, и они мурчат в унисон, С`Арс чуть не залез в костер, и старается согреться, завернувшись в одеяло (Вот они, недостатки вулканской физиологии - все остальные ведь не мерзнут).
Я решила рассмотреть наконец, что с нами случилось за шесть часов (а кажется, будто год прошел). У С`Арса заметно обострились черты лица, заострились уши, и брови стали выше, в паре царапин проглядывает зеленая кровь, но он все такой же смешливый и веселый, как и раньше. Хоть на том спасибо - нам только зануд не хватало. Вет стал худее и как-то жилистее, все движения выдают опытного бойца. И когда успел? Вика видимо не изменилась, только стала рыжей, и глаза зеленеют, как у пантеры. И наконец, я выяснила с помощью тотального допроса и воды озера, что у меня, как и у С`Арса, уши стали острее, кровь стала серебряно-ртутной (жуть, особенно если видишь неожиданно и впервые), волосы как будто выгорели и стали серебристо-платиновыми, а движения - вкрадчиво-плавные, "как будто капля ртути течет", как сказал Вет, и абсолютно бесшумные. Это не требовало с моей стороны не малейших усилий, будто я так и ходила всю прошлую жизнь.
Но странное существо, подарившее нам такое счастье, никто вспомнить не мог. Только у С'Арса в голове мелькал тихий невозмутимый голос, но он никак не мог понять слов.
Я вдруг вспомнила, что, когда мы переместились в пещеры, я заметила у кого-то на плече темное пятно. Я глянула на свою правую руку и поперхнулась от неожиданности. На ней была татуировка. И очень симпатичная, кстати: эмблема, типа "осторожно, радиация", только радужная, обвитая змеей, вцепившейся в свой хвост - символ вечности(ага, радиоактивна навечно ), на эмблеме - узкий, прорисованный тонкими линиями кинжал, над ним - мерцающая звезда, на рукоятке кинжала значок IDIC, под эмблемой девиз американских полицейских "СЛУЖИТЬ И ЗАЩИЩАТЬ". Я расшифровала это так "Вечно служить и защищать всех во Вселенной", а радиознак - что я "не такая, как все" и "осторожно". Приятно, меня должны бояться с первого взгляда. У С`Арса татушка оказалась очень похожая, только вместо знака радиации на ней был красный крест на радужном фоне, а надпись была "СПАСАТЬ И ПОМОГАТЬ". У Вета - будто драгоценный камень из-под кожи светится, надпись - "НИКОГДА НЕ СДАВАТЬСЯ". У Вики - фантастически красивая туманность, с подписью - "ЗНАТЬ ВСЕ". Мерцающая звезда была у всех, зато кинжал - только у меня. Ага, кэп как никак. Построив предположения, к чему это на руках боги всякие картинки рисуют, мы разошлись спать, предварительно, разумеется, выставив охрану.
"КТО??? Кто начитался книжек про смелых полицейских?" - мысленно вопила я. Мне нравилось все, кроме надписи. Мы уже догадались, что все, что с нами произошло, казалось позаимствованным из книг. Каких, правда, никто не мог вспомнить, уж больно условны были все эти оттенки событий, как коллаж из воспоминаний.
Мы решили дежурить по старшинству, так что сначала дежурил Вет, потом я, Вика и С`Арс по очереди. К счастью, мои часы выдержали купание в озере (немецкая сборка!), так что дежурство было рассчитано по часам. Попутно дежуранты должны были следить за состоянием вулканца, чтобы он не сбежал или не помер с перепугу, что его забыли в лесу или чего там вулканцы боятся. Ночь прошла тихо и мирно, зато утром мы обнаружили, что птицы в этом лесу не поют и по утрам, и вообще было как-то странно тихо. Даже подозрительно.
Поесть мы решили потом, все равно никто не хотел. У меня было какое-то странное чувство опасности со стороны далеких горных вершин - как от направленного пистолета. Но мы решили проверять, что там такое позже, потому что вулканец проснулся.
- Здравствуйте и процветайте! - начала я негромко, так как остальные что-то засмущались и тихонько расползлись, вытолкнув меня вперед..."
Глава 7
- Что это ты диктуешь?
- Саш, не ори! Компьютер, остановить запись!
- Что-что? - спросил Саш, подходя ближе. В тесной каюте этот путь не был слишком длинным, и вулканец тихо порадовался, что жена не страдает патологической любовью к сувенирчикам, свойственной почти всем землянкам и некоторым стерниям.
- Мемуары пишу, буду детям читать - вместо сказок, - улыбнулась боевой капитан Солета своему мужу.
- Что-то не замечал у тебя литераторских талантов.
- Обижаешь, у меня в школе всегда были пятерки по сочинениям и прочим диктантам, - весело улыбнулась Сол, глянула в зеркало и изменила цвет волос с пронзительно черного на ярко зеленый. Саш не отреагировал - он давно привык с замашкам стернии. Вместо этого он продолжил, стараясь заглянуть ей за плечо (при миниатюрности Сол это сделать было нетрудно):
- Интересно, вовремя вспомнила. Тебе больше делать нечего, как с компом обниматься?
- Не ревнуй. Мне правда скучно. Ты бегаешь по всему городу в поисках комплектующих к нашему кораблику, а мне что делать - с тобой бегать за компанию? Вот я и села мемуары писать. Все равно очередной конфликт с боргами намечается, а если на носу бой, то куда же без нас?
- Слушай, а вставлять мои мысли ты туда не собираешься? - обиженно спросил он, пробежав глазами по экрану.
- Нет, я в то время с тобой слияние интеллектов не проводила, так что твои мысли были тайной для всех, включая меня.
- Совсем забыл - у меня отличная новость: все комплектующие я, наконец, выбил, и у нас есть целых четыре дня абсолютно свободного времени, так что я пишу с тобой, - радостно провозгласил Саш, чмокая Солету в щеку, пользуясь тем, что кроме них в каюте никого не было.
- Забавно будет выглядеть эта повесть - пишу типа "я", а пол меняю - то я сказал, то я сказала, то я спросил, то я спросила... - ответила Солета.
- Эту сложную проблему может решить только вулканец, так, жена моя? - подколол Саш.
- Саш, забудь свои шовинистические замашки! - возмутилась Солета. - Просто писать будем от третьего лица, вот и все.
- Я всегда говорил, что ты вулканка.
- Ну что, может, все-таки будем писать? - улыбнулась Сол, заставила электронную ручку сделать в воздухе мертвую петлю и погрузилась в воспоминания.
Глава 8
"Итак, Солета сказала:
- Здравствуйте и процветайте! Меня зовут Солета, а вас?
Вулканец, судя по плавающему взгляду, никак не мог прийти в себя до конца, но все-таки ответил:
- Саш Л`нг В'ай.
Компания начала переглядываться, а при взгляде на невысокого вулканца - полукровку хихикали. Причем хихиканье превратилось в посмеивание и, наконец, переросло в гомерический хохот. Смеялась даже не слишком смешливая Солета, а С`Арс уже рыдал от смеха, а еще вулканец:
- Ну кто бы мог подумать - однофамильцы!!!
- Что-о? - Саш аж поперхнулся от изумления. - Этот полукровка - из моего клана?!
Солета не обратила тогда внимания на выделение слова "полукровка". Зря.
- Да нет, - отсмеявшись, сказала Солета.
- Так да или нет?
- Нет, он вообще не из какого клана, он мой двоюродный брат, э-э-э, бывший, ведь мы теперь вроде разных рас, - объяснила Солета.
- А почему ?..
- Да в свое время он фамилию переделал на вулканский манер, а ваш клан тут не при чем. Угадал.
- Кто вы такие? И как я сюда попал? - спросил Саш.
- Э-э-э, насчет нас мы и сами не знаем, а насчет вас - что вы последнее помните? - посерьезнела Солета.
- Я не обязан отвечать землянам, инопланетянам, аутсайдерам и полукровкам! - гордо сказал Саш.
- Солета, он нас аутсайдерами назвал! Ну, держите меня семеро... - пошел Вет на защиту.
- Наглеж, хоть бы поблагодарил! Солета, ты же его на себе полкилометра несла - а этот хам тебя обзывает! - возмутилась Вика. За себя она не обиделась, человек - это все еще звучит гордо.
- Так это тебя я должен благодарить за свое спасение? - подозрительно спросил Саш. - На инопланетян это не похоже.
- Во-первых, земляне всегда приходят на помощь, это даже в директиве Звездного флота ?62 написано черным по белому. Во-вторых, я по образу мыслей настолько непонятно кто, что у меня даже кровь серебряная. В-третьих, извинитесь перед моей командой - вы их только что оскорбили, - жестко сказала Солета.
- Не заводись, Сол. На больных не обижаются. Ну заговорился человек, пардон, вулканец. С такой шишкой на голове это не удивительно, - примирительно сказал С`Арс, попутно наступив Солете на ногу и бросая убийственный взгляд на Саша, типа "Ну только вякни что-нибудь!"
Саш подумал и вякать не стал - у противника явный численный перевес. Вместо этого он снова спросил:
- Ну кто же вы такие?
- Прогресс налицо, - Вика не удержалась от шпильки. - Солета - ты капитан, тебе и слово.
- Капитан чего?.. - насторожился Саш, но Солета уже начала представлять команду.