Были дни, когда она всё же скучала. Когда она скучала по магии, скучала по приключениям, скучала по своим друзьям.
Да, в конце концов она приняла сторону Марти. Её личные проблемы по большему счёту были такими несущественными, и в конце концов, даже храбрейший из рыцарей откладывает в сторону свой меч. Когда Ремеди дала им выбор, она выбрала возвращение домой.
Ивалис научил её многому, не в последнюю очередь тому, в чём заключается разница в уверенности в себе и в притворстве, что ты уверен. В итоге она поняла, что многие из этих уроков нашли заслуженное применение в её мире. Поэтому она ушла.
Донни и Мяут (Donned and Mewt) решили остаться. Она могла только надеяться, что они были счастливы.
Но Риз знала, что она, вероятно, счастлива бы не была, поменяйся они местами.
Ивалис был... ограничен. И спустя год в том месте она начала находить эти границы. Не было никаких стран за океаном, были просто места, в которые люди шли и из которых уходили, пропадая за чертой горизонта. После того, как она тщательно изучила каждый город и рассмотрела мир с вершин каждой горы, она осознала, что те же 'горизонты' медленно появлялись сначала в крошечных городках, а после и по всему Ивалису.
Всё, что ей оставалось, участвовать в турнирах и постоянно побеждать. Но кроме Марти никто не мог с ней сравниться. А без преувеличения она могла сказать, что из них двоих она была лучшей.
В конце концов.
Так что да, было много вещей в Ивалисе, по которым она скучала.
Но было также и то, что у неё не получилось оставить позади.
Её умение обращаться с рапирой и вправду улучшилось с тех пор, как она вернулась. Да, конечно она больше не могла устроить град ударов или теневой удар, в реальном мире эти навыки не работали, и к тому же она была всего лишь ученицей средней школы, когда впервые вернулась назад, но у неё всё ещё оставались годы практики и опыта, и никто не мог этого у неё отнять.
Конечно, этот навык мало где можно было использовать, по крайней мере в повседневной жизни, но она поняла, что может многое сделать и с чистой техникой фехтования рапирой, особенно если учитывать, что с этим она хотела связать свою последующую жизнь.
Лайл (Lyle)* никогда не последует за ней снова.
А ещё она получила друга на всю жизнь. Даже находясь с ним на разных полушариях, они с Марти всё ещё продолжали общаться. Они были связаны вместе общей невозможной историей и тысячами общих переживаний, которые никто больше не мог понять.
Иногда она ощущала на губах горький пепел разочарования, из-за того, что ей казалось, будто она обменяла двух настоящих друзей на одного. Даже не одного на одного...
Риз потрясла головой. Не было никаких причин, чтобы вновь скатываться в уныние. Тейлор пропала, когда Ивалис сместился в первый раз. Она так и не узнала, что с ней случилось. Всё, что Марти смог рассказать ей, это то, что они поссорились напротив Кристалла, и она победила его.
Когда он снова очнулся, именно Ремеди была той, кто объяснил ему новое положение вещей. Она ни разу не упомянула о высокой брюнетке с огоньком во взгляде.
В течение последующих двух лет, которые Риз продолжала проживать на Ивалисе, имя Тейлор так и не упоминалось больше на просторах того мира.
Так что Риз решила вернуться домой, возможно в поисках новых приключений, возможно в поисках потерянной подруги. Из двух друзей она нашла только первого, хотя будь у неё выбор, она бы с радостью вернулась к последней из двух названных друзей.
Она вынырнула из воспоминаний, когда самолёт наконец-то приземлился, собирая свой багаж с кривой усмешкой.
Она всегда чувствовала себя ностальгично при перелётах. Такие вещи, как путешествия 'в другие миры', всегда заставляли её вспоминать тот раз, когда она действительно это сделала. Может быть часть её продолжала искать магию, которая отсутствовала в этом мире, но по большей части она просто вспоминала то, что осталось позади.
Риз открыла свой телефон-раскладушку как раз тогда, когда выходила из аэропорта. И не была удивлена, когда звонок приняли уже после первого гудка.
- Ты правда не ложился, ожидая моего звонка? - заметила она, закатывая глаза. - Ничего, что у тебя сейчас должно быть три утра? Тебе завтра не нужно на работу?
На другом конце провода рассмеялся Марти.
- Да ладно, неужели ты не рада меня слышать?
- Мы разговариваем с тобой всё время, - сказала Риз. - Клянусь, я звоню тебе чаще, чем собственной маме, потому что ты настаивал на том, чтобы я обязательно сообщила тебе о прилёте.
- Тем не менее ты всегда приукрашиваешь тот случай, когда один раз твой самолёт на половине пути совершил посадку в Украине, - она явно слышала улыбку в его голосе. - Если бы я не находился тогда так близко.
- Да, да, - со вздохом сказала она. - Просто я честно не могу поверить в то, что ты не ложился спать из-за меня. Разве тебе не нужно завтра на работу?
- Ты этого достойна.
Риз сдержала очередной вздох. Она надеялась... Но это ведь Марти, конечно, он до сих пор не отпустил это чувство.
- Ты единственный, кто продолжает из-за этого страдать, - это было всё, что она в итоге сказала.
- Знаю, - сказал он в ответ. - И я как раз собирался ложиться спать после твоего звонка.
- Ну, в таком случае я вешаю трубку, - хихикнула Риз. - Уверена, кофе будет ждать тебя.
- Оно всегда так делает, - ответил он со смехом. - Уверен, что найду тебя в новостной ленте.
Риз закатила на это глаза.
- Ночи, - на прощание произнесла она.
- Доброго утра!
После того, как сбросился звонок, она наконец-то позволила себе зевнуть. Серьёзно, она ругала Марти за то, что он ждал её звонка допоздна, но сама страдала из-за сбоя внутренних часов от перелёта. К её счастью, в отеле при аэропорту нашёлся свободный номер, несмотря на то, что всё уже было забронировано. Хотя она и предполагала, что у неё были особые привилегии.
В любом случае, она всё равно остановилась здесь только на одну ночь. В тому же в её комнату уже завтра должны были заселиться другие люди.
Процесс регистрации прошёл уже знакомо и смазано, и холл, в это время слегка переполненный, по крайней мере был достаточно просторным - она могла заняться своими делами, при этом не натыкаясь на других людей.
Она держала в руке ключ-карту, с затуманенным взглядом возвращаясь от туалета (во всём было виновато бесплатное шампанское), когда обнаружила, что на её кровати развалилась девушка...
- Знаешь, я очень удивилась, когда услышала о том, что у тебя раньше был белый цвет волос.
Риз крутанулась, и её правая рука была уже на полпути к сумочке, когда она наконец увидела говорящего.
- Конечно, - продолжила Тейлор. - Это было после того, как я узнала о твоём участии в Олимпийских играх. Но я не думаю, что кто-нибудь без сверхъестественных рефлексов мог бы действительно сравниться с противниками, с которыми тебе пришлось столкнуться в Ивалисе.
- Тейлор?
Она ухмыльнулась.
- Вот было времечко, а, Риз? - мечтательно протянула она, сползая с кровати. Риз рассматривала её во все глаза. Когда эта девушка успела стать ещё выше?
- Это весело, - продолжала говорить Тейлор. - У меня вообще-то целая речь была заготовлена, но после того, как я узнала о том, что ты стала золотой медалисткой, часть меня совсем не помогала тем, что захотела срочно с тобой сразиться. В конце концов, мне так ни разу и не удалось победить тебя.
Она протянула руку.
- Так что, как на счёт спарринга?
На секунду Риз показалось, что всё это было сном, прежде чем решила, что было глупо зацикливаться на этой мысли.
Если это был сон, то она ничего не теряет.
А если это реальность, ну, что ж, она и в этот раз будет той, кто надерёт кое-кому задницу.
*-*--*---*--*-*
*Я не знаю какого оно пола, но поискав чтение этого имени первым наткнулась на мужское чтение и решила оставить всё как есть. Если это не мужик, я всё исправлю. Но мне нужны доказательства.