Аннотация: неожиданный поворот в отношениях с кланом Насти. вот что значит "настоящий дракон".
АРКА 1. Глава 9. Кульминация.
Зачистка драконов была такой же утомительной, как я этого и ожидала, но это хотя бы означало, что сражение длилось достаточно долго для того, чтобы большинство членов клана Насти забыло о моей ошибке с магией иллюзий.
В основном после этого я старалась не кастовать заклинания, экономя ограниченное количество своих единиц маны. В конце сражения их у меня было около шести, и этого должно было быть более чем достаточно для продолжения работы, так как я не собиралась больше ввязываться в другие бои.
Самодовольно ухмыльнувшись, я вложила рапиру обратно в ножны после того, как последний дракон рухнул передо мной грудой костей (в буквальном смысле грудой костей).
Я до сих пор не была уверена, почему это происходило. Возможно, из-за той странноватой магии, которая делала возможным отслеживание "исполнения обязательств" (и про которую я так и не смогла понять, как же она работает)*. Но полагаю, что это облегчало зачистку драконов?
- Ну что же, уже второй раз ты приходишь мне на помощь.
Я обернулась в сторону подошедшего Марти.
- Вы бы сами справились, - честно призналась я. - Я просто слегка ускорила события.
- Сейчас... - начал он, и я не могла понять, улыбается он или нет? Было так сложно говорить с Марти сейчас, когда выражение его лица было необычайно серьёзным. -...твоя помощь была очень полезной.
- За исключением того заклинания с иллюзией в самом начале, купо (Kupo)**! - добавил мугл (moogle)**, один из друзей Марти. - Я думал, что ты собираешься сделать что-нибудь купо, но оказалось, что это было признание? ***
Я хмуро уставилась на монблана (Montblanc)****
- Это был несчастный случай! - защитилась я. - Плюс, это единственное заклинание иллюзии, которое я знаю, и я хотела попробовать его в деле.
- В общем и целом, всё вышло хорошо, - заметил другой член клана Насти, алхимик ну моу. - Разве что немного безрассудно.
Я только закатила на это глаза.
- Ни одно хорошее дело...*****
Марти хихикнул, хотя остальные члены клана приняли недоумённый вид.
- Ну так... - снова заговорила я. - Что вы, парни, все здесь делаете?
По какой-то причине я сомневалась в том, что они оказались здесь по своему желанию. Я посмотрела на Марти, который замер после моего вопроса. Это было странно.
- Как купо! - в итоге разорвал молчание монблан. - Мы здесь по более или менее похожей причине, купо.
Держать невозмутимое лицо у Марти получалось гораздо хуже, чем у меня. В его исполнении это было похоже на то, что он изо всех сил пытается найти оправдание, особенно сейчас, когда я допытывалась до него с упорством "дружелюбного" бульдозера.
- Правда? Вы тут из-за проснувшегося вулкана, мм?
- Да, купо! - расплылся в улыбке монблан, и склонившись вперёд, заговорщицки продолжил: - Мы думаем, что Рода начал шалить из-за кристаллов, купо!
- Кристаллы? - спросила я, позволяя в этот раз отразиться на лице моему замешательству. - Что это...
Марти выбрал именно этот момент для того, чтобы практически крикнуть в ответ что-то очевидное, но хоть я и слышала его, мой слух ухватил что-то ещё. Я повернулась. Голоса членов клана Насти вдруг стали звучать словно бы откуда-то издалека, когда я почувствовала это что-то. Что-то огромное и далеко за пределами всего, что я видела с момента появления на Ивалисе.
Взглядом я уловила, как окружающий мир подёрнулся рябью, словно флаг, трепещущий на ветру. Я ощущала, как реальность огибает меня, как если бы что-то давило на неё изнутри. Волны пульсации откатывались обратно, но потом накатывала новая волна, и ещё одна, и ещё одна, и каждая из них была всё более нестабильной.
- Вот оно! - услышала я крик Марти.
Затем реальность разломилась и пустота захлестнула нас.
Позже я вспомнила шутку из когда-то прочитанной книги. Писатель часто делал замечания о вкусе пурпура, или чего-то такого же странного и чуждого. Что-то вроде ощущения того, как весь твой мозг трут наждачной бумагой, и крик бы уже сорвался с твоих губ, но их у тебя больше нет.
Ничего подобного я не испытывала.
Излом реальности казался знакомым, словно старое любимое пальто.
Я видела клан Насти, все они замерли, как будто время здесь остановилось, падая в трещину в реальности. Надо мной гравитация больше была не властна, я плыла в этой бездне, всего секунду удивляясь тому, почему это чувствовалось так... нормально.
Но потом я ощутила, как границы излома начинают сходиться.
Мне не найти здесь ответов.
Возможно, если раньше я не была готова добровольно ввязываться в приключения, даже с моей силой, моей магией, я бы не смогла так легко проникнуть в разлом.
Правда, я в этом сомневаюсь.
Ведь последовав за кланом Насти в бездну, всё, о чём я могла думать, это о той лёгкости, с которой я сделала это.
Медленно, серое ничто исчезло. Прежде, чем оглядеться вокруг, с гулким "клак!" я упала на покрытый мраморной плиткой пол.
Помещение оказалось высоким и сводчатым, на стенах были вырезаны барельефы с драконами и другими крылатыми чудовищами. Они освещались факелами, и видна была только пара ближайших колонн, возвышавшихся с двух сторон этого зала. Пол, как я заметила, поднимался вверх, и взглядом я проследила огромные ступени, ведущие к вершине треугольной формы.
Там, плавая в круге света, загадочно мерцал массивный кристалл.
Кристалл.
Зелёный, словно нефрит, он был неровным, с острыми краями, торчащими, словно зубы. Только взглянув на него я практически увидела, как он затягивает весь остальной мир в это место. Он был словно чёрная дыра, глубоко погружённая в ткань реальности, и крепко там зафиксированная.
Я сделала движение вперёд, сделав первый шаг по направлению к этому... к этой штуке. Он зазывно переливался, умоляя подойти ближе. Я сделала ещё один шаг.
Как имя твоё, Путешественница?
Я замерла, когда голос эхом прошёлся через моё тело.
Но нет, дрожали не мои кости, скорее, задрожала моя душа.
Я заставила отступить трепет и страх, утопив их в волне уверенности, и распрямилась.
- Я Тейлор, - сказала я.
Кристалл словно вздрогнул и засиял ещё ярче. Я своими глазами наблюдала за тем, как он изменяет собственную форму, превращаясь в огромное неповоротливое существо, будто отлитое из бронзы******. Оно возвышалось надо мной, а его глаза мрачно горели красными огоньками.
Именно тогда я поняла, что именно имеют в виду люди Ивалиса, когда говорят о "драконах".
- Приветствую, Тейлор, - сказал дракон, и его голос загремел по всему залу. - Я Адрамелех (Adrammelech), хранитель Кристалла.
-...Приветствую, - сказала я в ответ. Прежде, чем я осмелилась продолжить разговор, как минимум минута прошла в тишине. - Что это за место? Ты можешь рассказать мне?
Адрамелех кивнул.
- Это храм моего Кристалла, одна из связующих Нитей, поддерживающих этот Мир.
Нитей... я снова взглянула на кристалл, пристально его разглядывая. Я поняла, что ранее неверно его восприняла. Он не был погружён в ткань мира или не делал ещё чего-то столь же обыденного. Вместо этого, по какой-то причине он был вплетён через этот мир таким образом, что реальность сама погружалась в его недра. Это было краеугольным камнем этого арочного зала.
Или более уместно будет сравнить его нитями основы на ткацком станке, на которые заплетено всё остальное.
- Поразительно, - произнесла я, чувствуя, что... что что-то настолько невероятное заслуживает того, чтобы признать это вслух.
Это действительно было прекрасно.
Адрамелех зашевелился, возвращая к себе моё внимание.
- Путешественница Тейлор, каковы твои намерения по отношению к Нити Мира.
- Что ты имеешь в виду? - задрала я в удивлении бровь.
- Что намереваешься ты делать с Нитью Мира.
- Ничего, - отозвалась я, отрицательно покачав головой. - Если это... дозволено, я думаю, я хотела бы потратить немного времени на её изучение?
- Это дозволительно, - загрохотал Адрамелех. - Но не в то время, когда нечестивцы находятся в этом месте.
Он указал на пространство позади меня, подразумевая тех, о ком говорил, и я обернулась, чтобы посмотреть, о ком шла речь. Нечестивцы? Он имел в виду, что здесь оказались какие-то монстры?
Я осмотрелась, но в зале не было никого, кроме членов клана Насти, которые только сейчас смогли собраться и подняться на ноги с мраморного пола.
Они выглядели сбитыми с толку, одежда на них перекосилась, а оружие было где угодно, но только не в их руках. Марти был первым, кто сумел встать на ноги, шатаясь словно пьяный и оглядывая комнату как будто в чьих-то поисках. Я поймала тот момент, когда он увидел Кристалл, и видела, как засияли его глаза.
- Я знал это, - услышала я его шёпот.
Мы с Адрамелехом молча наблюдали за тем, как постепенно и остальные члены клана приводили себя в порядок. Больше всего сейчас я была смущена и озадачена, удивлённая тому, почему дракон назвал клан Насти "нечестивцами".
Конечно же, я получила ответ, как только дракон заговорил вновь.
- Вы пришли, чтобы уничтожить Нить Мира.
Я вперилась взглядом в Марти. И к моему удивлению, он согласно кивнул, а на лице его была написана мрачная решимость, такая же, как и у остальных членов клана, которые выстроились за его спиной.
- Что? - громко воскликнула я, переполненная эмоциями. Шагая вперёд, я решительно заградила Марти путь к Кристаллу. - Что ты только что сказал.
Марти прищурил глаза, переводя взгляды с меня на Адрамелеха. Но судя по тишине, дракон добровольно был готов молча ждать продолжения. Я же стояла там, глядя на Марти, до тех пор, пока не взяла себя в руки.
- Я собираюсь уничтожить его, - сказал он снова.
Если бы не моя сила, я бы не смогла удержаться от того, чтобы широко распахнуть рот в явном изумлении.
- Ты говоришь о разрушении мира.
Марти лишь кивнул в ответ:
- Да, это так.
Я положила ладонь на рукоять рапиры, следя за тем, чтобы моя хватка была лёгкой и расслабленной, несмотря на то, что мне хотелось сжать её с такой силой, что она могла переломиться.
- Зачем.
Марти поморщился, в то время как остальные члены клана неловко замялись на месте. Он сделал несколько шагов вперёд.
- Этот мир - фальшивка, - сказал он. - Это просто сон, созданный для того, чтобы мы могли убежать от реальности!
- И в этом состоит твой план? Уничтожить всё это? - тихо спросила я. Почему-то это напомнило мне о похоронах, где мне также пришлось взять все мои эмоции и спрятать их так глубоко, как только я могла это сделать.
- Нет! - отрицательно замотал головой Марти. - Если все кристаллы будут уничтожены, иллюзия начнёт разрушаться! И все мы сможем вернуться обратно!
На мгновение я упустила контроль над телом, позволяя удивлению отразиться во всей моей позе.
- Вернуться... обратно? - переспросила я.
Марти кивнул с такой решительностью, будто считал, что этот аргумент позволил ему выиграть в споре.
- Да! - заявил он. - Все смогут вернуться домой. Даже те люди, кто забыл об этом, все они смогут...
- А с какой стати ты решил, что я хочу вернуться обратно? - перебила его я.
Марти глупо заморгал, глядя на меня, прежде чем нахмуриться.
- Так ты тоже хочешь остаться в этом мире снов? - с горечью спросил он.
Остаться в мире снов? Мне пришлось сдерживать себя от того, чтобы зарычать. Этот мир был настолько же реален, насколько реальным был любой другой!
И как я могу вернуться?
Куда мне возвращаться?
Вернуться в мой дом? Но зачем бы мне хотелось возвращаться в это пустое место, где по комнатам будут вечно ходить призраки мёртвых родителей?
Вернуться к Эмме? Почему я должна добровольно сдаться своему личному Вельзевулу, который схватит меня своими идеально ухоженными руками и разорвёт меня на куски?
Нет. Нет, я не отправлюсь обратно. Там меня ничего не ждёт. Но даже если я знала, что моё мнение не изменится, я могла видеть ту же решимость в глазах парня, стоящего прямо напротив меня. Он уничтожит этот мир, если дать ему шанс.
И я должна сделать так, чтобы этого шанса у него не было.
Мгновенно я извлекла рапиру из ножен и нанесла удар, целясь Марти в лицо.
Он отступил назад, а рука в латной перчатке поднялась вверх, защищаясь от удара. Меч в моих руках противно взвизгнул при ударе о металл, и звук этот вторил судейскому свистку.
Краем глаза я видела, как появился судья, на этот раз в красном балахоне.
- Начало боя до официального объявления конфликта является нарушением! - громко воскликнул закованный в броню человек. - Это ваше первое и последнее предупреждение подобного толка!
Тц. Тупые правила.
Я надеялась вырубить хотя бы одного из них до начала битвы.
Позади меня взревел Адрамелех, и три разных дракона - не змеи, которых называли драконами - появились рядом со мной.
Я постаралась подавить своё чувство гнева.
- И все вы считаете это нормальным? - спросила я, направляя лезвие рапиры в сторону остальных членов клана Насти. - Считаете, что всё в порядке, если ваш клановый лидер хочет уничтожить мир?!
Монблан и другие сплотились вокруг Марти.
- Мы не уничтожаем мир, купо, - заявил мугл с воинственной улыбкой. - Первый Тотем сказал, что если все пять нитей будут уничтожены, новый мир будет открыт для нас. Я хочу увидеть как это купо.
- У нас будет возможность сразиться с богами! - крикнул гладиатор баанга.- Какой другой воин мог пообещать мне то же самое?
Я продолжала держать себя в руках даже тогда, когда и другие члены клана Насти согласно кивали или бормотали о своих причинах.
- Я поняла, - произнесла я, даже тогда, когда Марти выступил вперёд снова, держа в вытянутых руках свой двуручный меч. На недолгое мгновение на его лице отразилась огромная надежда.
Я хотела взять это немалое количество радости, и раздавить его.*******
- Адрамелех! - громко позвала я. - Я буду сражаться с тобой, чтобы защитить эту Нить Мира! До последнего вздоха!
И Марти вздрогнул от моих слов. До моего же слуха донёсся грохочущий довольный смех.
- Как скажешь, Путешественница.
На секунду мы переглянулись оценивающими взглядами. Мы ждали невидимого сигнала, чтобы начать.
- Ребята, - обратился Марти к членам своего клана. - Мы можете связаться с Тотемом и его друзьями?
- Ты можешь рассчитывать на нас, купо!
Марти кивнул.
- В таком случае, я разберусь с Тейлор, - сказал он.
- О? - тихо отозвалась я. - Ты собираешься "разобраться" со мной, правда?
*-*--*---*--*-*
*I still wasn"t sure why that happened, probably something to do with the same wonky magic that made "engagements" possible (and which I still didn"t have a proper grasp of).
**moogle одна из рас Ивалиса, слово купо - слово-паразит, насколько я поняла, которое используется этими существами при общении. Посмотреть их можно здесь: http://finalfantasy-crystalchronicles.wikia.com/wiki/Mog
***напоминаю, что тут имелось в виду заклинание, которое тейлор использовала в прошлой главе, в оригинале звучит как "prominence"
**** Montblanc, ещё одна раса Ивалиса, как выглядит можно посмотреть здесь (оно тут кстати с марти. Не думала, что он такой НЕ брутальный): http://www.nowcultured.com/images/2013/11/fft-advance-fanart/marche-montblanc-travels.jpg
***** ...не останется безнаказанным.
****** I saw a form pull itself from the lattice, resolving into a hulking being of scale and bronze. Перевод как обычно в таких случаях, сделан из контекста.
*******I took no small amount of joy in crushing it.