Сакуура Виктория : другие произведения.

Тхаали. Сердце Мира

Самиздат: [Регистрация] [Найти] [Рейтинги] [Обсуждения] [Новинки] [Обзоры] [Помощь|Техвопросы]
Ссылки:
 Ваша оценка:
  • Аннотация:
    В этот мир пришли Вайрамы. Существа имеющие сущность зверя внутри себя. Вайрамы были дети Истиной магии, они не разделяли Мир и себя, понимая, что все вместе они одно целое. Иные несли свою силу в массы, пытаясь показать, научить обитателей тому, что Мир и они взаимосвязаны. Но люди оказались слишком алчны: увидев силу, необычные свойства крови, долголетие, они начали истреблять Вайрамов, забирая их магию себе, приобретая власть с помощью нее. Тем самым разрушая свой мир еще больше. Вайрамы начали сопротивляться, возникла война, которая не смогла продлиться долго, поскольку Иные, чувствующие каждое живое существо, умирали вместе со своим врагом. Они не смогли вынести это.И вот уже много веков подряд земли умирают, Мир разлагается, терпя непомерные муки, крича в своей агонии, призывая кровь
   
  
  У меня по щеке пробежала слеза
  И лицо у тебя исказила.
  Что за сила в прозрачной, как воздух, слезе?
  Что за страшная сила?
  
   (Хуан Рамон Хименес)
   
  
    
  1
  Земля Соуулха распростерлась на многие месяцы пути, утопая в жгучих песках, она все же сохранила в себе величественность и силу. Знойный и порой жесткий ветер, заострял поселения и города среди песчаных дюн. Он вытесывал их, превращая некогда переливистый радужный камень в золотой, истертый веками пуйтос. Но даже превратившись в столь простые, но все же прочные блоки, города хранили в себе таинственную силу. Казалось, они были также живы, как и люди, снующие вокруг. Стены и песок хранили в себе истории, молитвы, будоражащие мотивы старинных песен. Эта знойная жара несла в себе язык мертвых, язык такой же живой в этих местах, как и любой другой в части этого мира. Лишь порывистые ветра могли вплести краски, буйство эмоций в этот язык. Язык, практически лишенный гласных, он был таким же шипящим как дюны, мигрирующие за своими господами ветрами. Он застревал на зубах, покалывая язык, обдирая горло. И все же он нес в себе силу. Силу, которую было дано понять не всем. И с каждым поколением, тех, кому было дано его понять, становилось все меньше. Магия умирала здесь, испарялась, застревала обрывками в стариках. Ионгинан потер горячий песок в старческих пальцах и пустил его по ветру, позволяя песчинкам присоединятся к замершей в дюнах земле. Жара усиливалась. С каждым прожитом десятилетием он чувствовал это. Она оставляла следы на его коже, вытесывая ее ветрами так же, как делала это с городами. Старик потер губы, сплевывая покалывающий язык песок, солнце оставляло привкус изжоги на губах, грубо сдирая кожу золотыми крупинками. Он размотал платок и прикрыл лицо, оставляя лишь глаза. Взгляд выхватил очертания замершего города, он, словно марево, дрожал в знойном воздухе, заставляя разум сомневаться в истинности того, что он видит. Город постарел. Старик хмыкнул, глупо так думать, зная, что он лишь мимолетное дитя для этих выжженных стен. Да и стены эти не были бы рады услышать такую правду. Слышали ли они их? Или замерли здесь во времени, отвергнув их как эта земля? Ионгинан, прищурившись, взглянул в марево синего неба. Все чаще по ночам ему снилось, как капли влаги омывают его лицо, падают градом в золото песка, напитывают израненную трещинами землю. Трещины от засухи раскололи ее так же, как морщины его лицо. В последний раз, когда дождь орошал эти земли, было когда он еще мальчишкой бегал по развалинам домов. С тех пор прошло слишком много лет. Слишком. Старик закрыл глаза, переходя на внутреннее зрение. Их было много здесь, сотни тысяч, они томились в мареве жары, зноя, среди гнивших мембран. Боль коснулась его, проникая, раня. Ионгниан сжал зубы, когда голос томившихся в этой грани душ достиг его, они кричали от боли, им нужно было идти дальше, но ваарэт становилось все меньше. Перехватив нити, он призвал сою силу, пытаясь частично отвести тех, кто был здесь дольше. Но их было слишком много, души проникали в него, сметая разум, заставляя падать на колени, не давая возможности вернуться. Водоворот кругов затягивал его, заставляя переходить глубже в грань, на ту сторону, прокладывая путь для них. Та сторона, как всегда, встретила его тишиной. Мертвой тишиной. Но он знал, что все, что происходит сейчас и века подряд неправильно, искажено. Здесь должен быть гомон звуков, перелив голосов, души стремятся к душам, находят покой, переходят дальше и перевоплощаются в нечто иное. Сейчас они замирали здесь, теряя цвета, теряя себя, становились безликими. Было больно это видеть, понимать, что он не в силах исправить. Он нет. Но есть тот, кто сможет. Души заволновались, чувствуя состояние проводника. Ионгниан вздохнул, отгоняя мысли, ему нужно было возвращаться, знал, как сказывается время на этой стороне и в жизни. Оно растягивалось, играя свои игры, то замирало, то ускоряло бег. Это тоже был признак распада. Старик открыл глаза и повел застывшими плечами, солнце клонилось к закату, но жара стала лишь жестче. Усмешка пробежалась по его губам, солнце въелось в каждую его частичку тела. Стало частью него самого. Перехватил обгоревшие нити, витавшие вокруг. Мир умирал и их сила тоже. Ему есть над чем подумать. Как и все эти года. Город встретил его переливом наречий и голосов, они ранили слух своим буйством, резкими звуками. Яркие краски одежд, домов обрисовывали сердца, перелив душ этих земель. Слегка кивая на приветствия, он спустился в своды библиотеки и улыбнулся, увидев склонённого над очередным талмудом внука. Юноша читал, нахмурив брови, рядом выстроились стопки книг, мальчика что-то тревожило в последнее время. Он менялся, становился импульсивней, временами жестче. Старик кивнул архивариусу и сел напротив, забирая древние листы себя.
  -Что заставило тебя искать легенды о древней крови, мой мальчик?
  -Истина. Слишком уж разнятся легенды. Но моя кровь...
  -Говорит тебе иначе? - Ионгниан мягко улыбнулся и закрыл книгу - Так и должно быть. Ты встречался с Ардирами ?
  -Да. Они подтвердили наши опасения, их земли тоже ведут себя странным образом. Они предлагают провести призыв. Думаешь он явится?
  - Мы будем молиться на это, Ли. Мир умирает как ты уже смог заметить. Лишь Вайрам сможет помочь нам.
  Молодой человек нахмурился и взглянул на избитое ветрами и солнцем лицо деда.
  -Ты веришь в то, что придет тот, чье сердце и душа кристально чистая?
  -Мы должны, Ли. Иначе мы обречены.
  Молодой человек помолчал, не зная, как начать разговор, он знал деда, знал, что старик догадывается о разговоре, но тактично молчит, разрешая ему первому начать.
  -Я общался с послами Аррсса. Мы с сыном Áрдира хотим пересечь Мертвые земли.
  -Мертвые земли? Апса, тебя взяла, Ли!
  Юноша нервно прошелся вдоль сеток из плит, теребя корешки фолиантов.
  -Уверен, совет докладывал тебе о моем странном поведении, дед. Я слышу их, слышу постоянно. Мне не нужно переходить на внутреннее зрение, чтобы услышать души. Они везде, в каждом шаге. Моя сила, мне кажется, она может провести их всех, одним махом, но для этого нет сильного пути. Ты понимаешь, о чем я?
  Старик потер сухие пальцы, чувствуя нарастающую тревогу. Слишком быстро мальчик вырос, слишком рано сила проявилась.
  -Мертвые земли, что именно тебе нужно там?
  -Они фонят, Со слышит их, он говорил мембраны рядом с этими землями похожи на решето, там умирают растения, болеют люди. Все чаще. Мы думаем что центр всего этого именно там. - Ли увидел, как застыло лицо деда и вопросительно взглянул ему в глаза - Ты считаешь по-другому?
  Ионгниан прошелся по длинному ряду книг, века истории, десятки направлений разных наук, труды о душах, о целительстве, о хранителях. Все о Вайрамах. Эти стены видели сотни лиц, голосов, слез и улыбок. Эти же стены пострадали от тех, кто мог написать новые труды. Сами люди разрушили то, что имеют, своей алчностью, жестокостью. Они разрушили все.
  -Не мертвые земли этому виной. Это мы сделали. Люди - вот кто причиной отмирания, мой мальчик. Наши поступки растерзали магию, связь с миром, с собой. Извратили данную нам силу, превратили ее в оружие, в орудие войны, власти, пыток. Мы сделали эти земли Мертвыми.
  -Должен быть способ, мы должны попробовать или ты считаешь
  -Я не знаю, Ли. Возможно, ваш молодой взгляд действительно поможет, возможно ваши силы смогут пустить процесс вспять. Пойти в эти земли очень весомое решение, очень ответственное. Вы понимаете на Что вы идете?
  -Да. - юноша хмуро взглянул на старика - моя сила терзает меня, становится невыносимой. В древних писаниях я наткнулся на то, что это Мир так отдается в нас. Тоже чувствовали Вайрамы когда пришло их время?
  -Я не встречал ни одного из них, Ли. Но я призывал их всю свою жизнь. Мы узнаем его сразу? как он придет. Наша кровь признает его. Мертвые земли, они выпивают разум, силы, меняют души.
  Ли встряхнул головой и положил перед Ионгнианом свернутый лист
  -Души и разум уже начали меняться. И этот заговор лишь еще одно подтверждение.
  Старик промолчал, думая о том, что мальчику придется пройти длинный путь прежде, чем он осознает, что все больше живых с гнилыми душами. Чистая душа становилась редкостью, уже много веков подряд. И проблема с тем, что души копятся на этой стороне, лишь малая капля в тех разрушениях, что уже происходят.
  -Прежде, чем вы выступите в Мертвые земли, нужно чтобы ты перенял власть и оставшуюся мою силу.
  Юноша хмуро взглянула на старика.
  -Я уже говорил - этого не будет.
  -Мое время уходит, Ли. Пора принять это.
  Ионгинан мягко взглянул на ваарэта и потянул к себе древние свитки.
  -Завтра должны прибыть Вурды , по их докладам некоторые трещины стали слишком сильны. В некоторых городах начала увеличиваться преступность.
  Ли нахмурился.
  -Преступность? Ты имеешь в виду воровство и
  -Убийства мальчик.
  -Но
  -Ваарэты на такое не способны? Боюсь, все давно уже не так. Это зарождалось давно. - старик поставил свитки на стол и провел ладонью над извилистыми иероглифами, пространство дрогнуло, заставив юношу удивлено выдохнуть.
  -Это Вайрамы?
  Ионгниан взглянул на мага, плетущего нити.
  -Первый Тхаали. Боюсь мы не знаем, как именно выглядели Вайрамы. Но призванные несли их кровь. Присмотрись к нитям, Ли.
  Ваарэт приблизился к проекции и всматривался в движения мужчины, признаться он ничего особенного не видел, плетения, безусловно, были необычны, но все же. Старик молчал, не желая украсть у внука осознание происходящего. Нити, подрагивая, касались ладоней мага и сплетались в узор, лишь изредка меняя схему. Маг слегка улыбнулся на поведение нитей и мягко изменил направление. Ли шокировано охнул.
  -Они, они Разговаривают с ним?
  -Верно. Магия Тхаали имеет свой Разум. Ходили легенды, что Вайрамы говорили с Мирами.
  Ли всмотрелся в молодое лицо мага, в печать силы в его взгляде, и все же, что-то было в его движениях неуклюжее. Старик встал рядом и проследил за взглядом внука.
  -Тот, кто запечатлел Тхаали, застал его на последней стадии его жизни. Мир испивает его, маг на грани.
  -Рожден быть кровью мира - голос юноши звучал глухо. Одно дело слышать легенды, другое - видеть живого человека, у которого нет другого пути кроме смерти. - Было ли такое, чтобы Тхаали отказывался от своего пути?
  -Да. Говорят, он явился в новом мире, он потерял всех, и не справившись с болью, выжег себя и земли вокруг. Мир пошатнулся, распад стал сильнее.
  -Мертвые земли?
  -Лишь догадка, мой мальчик.
  
  
  Цитадель И-ор-Ма дрожала от ветров уже больше двух недель, засыпая узкие выбитые камнями улицы сухими песками. Буря разбивалась о высокие муры, скрывающие за собой изогнутые крыши домов, спускаясь полукругом все ниже и ниже. Город хранил молчание, заменяя постоянный разноцветный гомон на тихие семейные дни и вечера. Варта патрулировала стены, плотно заматываясь в тугие полотна плащей. Солнце, вместо того чтобы скрыться за устойчивой стеной песка, палило еще сильнее, еще раз указывая на изменения. Перелив колокола открыл ворота, впуская отряд конников. Мужчины заехали внутрь, всматриваясь в вихри, бьющиеся о дома. Эленай кивнул охране и махнул рукой, указывая в сторону замершей маревом башни Виора. Ветер хлестал отряд, сбивая дыхание. Мужчины зашли под покров сводов с облегчением разматывая ткань вокруг лица.
  -Вы вернулись на седмицу позже - Иллис подхватывал походные мешки и мечи сарпхов, мужчины были утомленными, измученные, обожжённые лица, хмурые взгляды, видно новости были не лучшие
  Эленай струсил песок с волос и хмуро окинул взглядом свод, нити замерли здесь мертвыми плетями. Мужчина провел ладонью по прохладным стенам, тишина, сколько бы он не взывал к мурам, они молчали. Были ли они лишены голоса, или же уперто молчали, храня верность своим создателям.
  -Виор у себя?
  -Он не принимал более трех дней, но, думаю, для вас сделают исключение
  -Размести моих людей, проведи Юна к закрытым сводам. - мужчина слегка кивнул своему отряду и взбежал по ступеням. Было слишком тихо в этих стенах, ваарэт потянулся к граням и облегчено вздохнул, когда почувствовал еле слышный перелив. Хоть здесь сохранялась стабильность. Словив сильную вибрацию, мужчина изменил планы и свернул в узкий проход, ведущий в закрытые части библиотеки. Вибрация была настолько ощутимой, что сбивала с шага. Споткнулся, когда увидел замершего возле десятка проекций молодого человека. Видно было, что юноша провел здесь не первые сутки, потрёпанная одежда, китель валялся на горе фолиантов. Эленай проследил за его взглядом и отступил в тень, когда понял, что внук виора ведет беседу с несколькими душами. Сколько веков должно было пройти, чтобы появился тот, кто сможет не только переводить их, но и вести диалог?
  -Мы заждались тебя.
  Ли, не оборачиваясь, приблизил проекцию и увеличил очертания.
  -Ты знал, что раньше наши земли выглядели вот так? Они были полны жизни, но потом...
  - Мы убили их.
  Мужчина обошел проекцию и замер возле стоящего посреди выжженной земли мага.
  -Боюсь, у меня плохие вести. Мембраны и грани взаимодействуют с нами в пяти цитаделях. Во всех остальных частях страны они мертвы.
  - Мы подозревали это. Виор не будет удивлен.
  -Кто он?
  -Один из Тхаали.
  -Слишком молод
  Ли промолчал и обернулся к внимательно следящими за разговором душам. Молодой человек увеличил изображение мужчины, вызывая вздох у сарпха.
  -Его нити похожи на нити старика, но
  -Но он молод. Ему не больше тридцати пяти. Мир испил его, с каждым улучшением, носитель древней крови терял часть себя.
  -Он изорван, посмотри на его душу, неужели это все произошло из-за восстановления Мира?
  -Лишь частично. Судя по историям, что хранит наш народ, практически все носители древней крови были преданы нами.
  -Ваарэтами?
  Ли покачал головой и кивнул душам, позволяя им покинуть их.
  -Людьми. Ты помнишь, как значима их кровь и сила? Даже среди нас были гонения за их кровью. Мы гнием, Эленай. Мир распадается из-за того, что грани теряют связь с нами. Мы больше не слышим их, поскольку сами отказались их слушать.
  -Я слышал в новом мире Истинной магии нет.
  -Ардиры подтверждали это. Среди их государств точатся войны за власть, земли, вечную жизнь. Алхимия
  Сарпха передернуло от упоминания, и он, не произвольно, сделал защитный жест.
  -Не упоминай эту грязь.
  Ли пожал плечами, сворачивая проекции, чем больше он узнавал, тем больше чувствовал, что они не заслуживают на второй шанс.
  -Она процветает там. Последний Тхаали был из нового мира. Его приход лишь усугубил распад. Он выжег земли, людей, мембраны. Он отказался от предназначения.
  -Это невозможно, Ли. Если носитель древней крови смог отказаться, значит он не был Тхаали.
  -Не понимаю.
  Мужчина потер висок и устало взглянул в такое же хмурое, как у него самого, лицо будущего Виора.
  -Не каждый носитель древней крови есть Тхаали. Древняя кровь рождалась и ранее, это лишь следствие смешения кровей. Тхаали же - Истинная кровь и сердце мира. Его Душа. Мир призывает ее, и на зов должно пробудиться чистое сердце. Увы, несколько веков оно молчит.
  -Боюсь, что мы не дождемся такой души. Даже среди нас началось гниение. Души приходят уже с гниением.
  -Я знаю. - сарпх подал китель ваарэту и кивнул в сторону выхода - тебе нужен отдых. Ты ведь не первые сутки здесь. - мужчина лишь устало кивнул на хмурый взгляд - выспись, завтра нас ждет тяжелый доклад. И, Ли, ты должен принять власть с рук Ионгниана. Боюсь, больше ждать мы не можем.
  
  
   Яури в этом году расцвело лишь частично, покрывая иссушенную годами крону мелкими пурпурными цветениями. Они дрожали на жарком ветру, привлекая к себе взор насыщенностью красок среди белого песка и холодных стен. Извилистый могучий ствол переходил на легкие тонкие ветви, которые сейчас, вместо буйства жизни, стояли темным призраком среди цитадели. Деревья, разбросанные на небольшом расстоянии друг от друга, в прошлом, будучи сердцем города, теперь же замирали мертвыми черными тенями. Века отнеслись к ним жестоко, иссушивая их сердцевину, забирая цвета, выпивая их жизнь год за годом. Ионгниан погладил шершавые от песка каменные перила, и подставил лицо горячему ветру. Буря немного сошла и ярусы начали заполняться гомоном голосов и продуктовых лавок. Старик окинул взглядом раскидывавшийся небольшими, полукруглыми ярусами город и почувствовал грусть. Цитадель менялась, и изменения были отнюдь не в лучшую сторону. Если стены выстаивали из века в век, не сдаваясь под изменением климата, то люди становились порой неузнаваемы. Все чаще видел он зараженные алчностью, жаждой власти, завистью души. Живые души. Старик накинул ткань на лицо, не желая быть узнанным среди своего народа. Чем ниже спускались его ноги по каменным ступеням, тем больше он погружался в живой поток воспоминаний. Подобные погружения в народ стали для него рутиной, изменения стали происходить столь тихо, что это обнаружение пораженных душ стало сильным ударом. Он пропустил такую ветвь развития событий, он, который знал слишком много о том как быстро могут пасть люди. И все же, он был слишком самоуверенным, считая что народ ваарэт просто не может попасть под такие ухудшение. Губы старика скривились в болезненную гримасу, еще один звоночек о том, что изменение коснулись даже его. Что это, как не самоуверенность? Информация, которую привез Эленай, выбила землю из-под ног. Распад расширялся по всей стране, проникая практически в каждый дом, пропитывая разбитую от засухи землю, застывал оборванными нитям, витавшими среди мембран, скоплениям душ, замершими в небытие той стороны грани. Мир взывал к ним, изо дня в день, передавая свой измученный стон порывами горячего песка. Миру нужно было исцеление, и сердце рвалось от того, что народы, вместо того, чтобы взаимодействовать с ним, лишь больше топили его в крови. Ионгниан с улыбкой взглянул на бегающих среди вечнозеленых, карликовый туй детей. Подавшись порыву, старик свернул в узкий двор и мягко коснулся дверных звоночков. Удивлено осознал, как внутри него дрожит тепло от ожидания хрупкой хозяйки этого дома. Окно приоткрылось, и темные влажные глаза замерли на стоящей фигуре гостя. Пару мгновений, девушка внимательно всматривалась в него, отчего Ионгниан почувствовал укол боли, еще один признак распада. Страх. Люди начинали бояться друг друга. Здесь, в землях Соуулха. Улыбка осветила лицо девушки и она мягко вышла, склоняя голову в уважении
  -Виор, радость видеть вас здесь.
  -Прекрати, дитя. Растения тебя любят, так же, как некогда любили твою бабушку
  Киу смущенно улыбнулась и вынесла прохладный мятный напиток, она легким взмахом руки отогнала баловавшихся детей за переделы двора.
  -Я вижу печаль в ваших глазах, виор. Неужели вести настолько плохи?
  -Спираль изменений раскручивается слишком быстро. Вижу Эленай часто заходит к тебе в гости?
  Киу выпрямилась и прохладно взглянула на лукавое лицо старика.
  -Я рождена без силы ваарэты, виор, но это не дает вам право оскорблять меня.
  -Полно, Киу, все знают, что вы с Эленаем имеете братские узы. Я лишь указал на то, что ты знаешь больше, чем многие среди моих приближенных. Ты все еще создаешь полотна?
  -Виору понадобилась карта?
  -Совсем скоро я передам свою силу своему внуку. - старик устало потер пальцы - ему понадобиться твои звездные пути.
  -Разве Ли готов к этому? - девушка присела и мягко взяла дрожащие сухие пальцы в свои - Разве сила вашего внука не имеет слишком большой резонанс?
  -Ты знаешь его лучше меня - Ионгниан болезненно улыбнулся на вспыхнувшее лицо - он дорожит тобой, Киу. Не стоит идти против судьбы.
  -Я лишенная сил, Ионгниан. Что я могу ему дать?
  Виор покачал головой и ласково провел по тонким смуглым кистям девушки.
  -Сердце, душу, жизнь на двоих. Вот, что и есть наша сила, Киу. Люди слишком зациклены на владениях потоками. Но правда в том, дитя, что мы и есть эта сила. К сожалению, наши сердца и души забыли это, отчего сила ваарэт приходит к нам все меньше. Когда я уйду - старик сжал ее ладонь, заставляя молчать - а уйду я совсем скоро, ты должна стать рядом с ним. Ты нужна ему, грядут темные времена, девочка. Слишком темные для нас. Я уйду в призыв, как это сделали твои родители. Миру нужна помощь, я уйду в его мембраны, растворяясь и отдавая свою жизнь и душу. Прошу, не отвергай ваши чувства.
  Девушка отстранилась и дрожащими руками приласкала зеленые листья лимонных деревьев. Она слишком хорошо знала о чем именно говорит виор. Сны, они донимали их, эти сны они делили с внуком виора на двоих. Некоим образом их души были слишком сплетены, и они чувствовали агонию вместе. Она вскинула взгляд в синее небо, оно не менялось, оставаясь прохладной синевой, не желая скрыться за облаками и оросить их ливнем
  -Я сделаю все, чтобы мы изменили Мир, Ионгниан. - она обернулась и горько взглянула в полные понимания очи старика - Нас ждет кровь, много крови. У некоторых ладони уже испачканы
  -Знаю, дитя, знаю.
  
   Ночь была холодной, в противовес дневной жаре, она ложилась на измученный песок, охлаждая его до возможности обжигать. И все же, несмотря на сковывавший движения холод, жизнь возрождалась здесь сильнее, чем под палящими лучами солнца. Песок оживал, раскалываясь под прокладывающими себе путь скорпионами, песочными алехками и змеями. Молодой человек брезгливо отбросил тянущейся за его сапогом побег ночной арлии и проследил за тянувшейся вереницей длинной нитью. Она резонировала много месяцев подряд, отдаваясь неприятным зудом в его костях. Расстегнув плотную ткань кителя, он вдохнул прохладу полной грудью, чувствуя, как холод воздуха обжигает ему легкие. Не первый раз он приходил сюда, ведомый не ясным ему зовом, но не находил ничего кроме томившихся здесь душ. Ли наклонился и пропустил прохладный песок сквозь пальцы, песчинки протекали шелестом, касаясь высоких сапог. Песок тек так же, как вытекали из их земель время и жизнь. Древняя кровь. Столько разговоров о ней, о носителях. Лишь единицы сохранили Истинную память о пришедших в этот мир Вайрамах. Большинство боялось, он видел страх в детских сказках, легендах. В тех же книгах, что привозил Эленай, сквозил ужас по отношению к древним. Люди всегда боялись неизвестного. Эти же люди могли убивать, подвергать гонению всех магов чья сила была непонятна им, они находили и убивали, в попытке забрать себе крохи этой неизведанной, но в то же время вечной силы. Шелест голосов заставил его вернуться от затянувших дум и позволить своей силе вылиться. Ночь приобрела иные очертания, иные цвета, иные звуки. Нахмурившись, проследил за движением граней. Их расположение сдвинулась с прошлого его прихода, и страх того, что он бессилен перед этими изменениями ел его день изо дня. Дед был прав, то, что происходит с миром, то как они теряют связь, свои души, силу первый шаг к распаду. И они сами не в состоянии справится. Им всем нужна древняя кровь. Им нужен Тхаали. Ли закрыл глаза полностью отдаваясь в свои ощущения, растворяясь в них, сила ваарэта сплеталась в могучий голос, сплеталась с криком мембран, агонией душ, он взывал, искренне, чисто, могуче. Чистое сердце, оно просто обязано прийти в этот мир, они все ждут его, они помогут, дадут ему все, что зависит от них. Души приближались к проводнику окружая его стеной, образовывая десятки кругов. Они тянулись к его голосу, отдавая часть своих крупинок души, вплетаясь в мембранах, становясь одним целым с молодым человеком. Они звали, проходя через молодого человека, каждый раз касанием, придавая ему силу, прощаясь с этой частью мира. Они шли дальше, туда, где их существование позволит им творить новое, создавать и вплетать силу в ткани такого же живого Мира, как и ощутимая для живых часть. Ли пошатнулся и устало опустился назем, взгляд проследил за первыми лучами солнца. Всегда поражался как исчезало время в плетениях и работе с силой. Если бы дед был здесь, он бы указал на еще один признак неверного пути Мира. Обороты замедлялись. Виор. Не так он представлял себе управление страной. Всегда размеренная жизнь, обернулась для него и вурдов искривленной действительностью.
  -Виор, вам стоит вернуться - Эленай на ходу застегивал на себе рубашку, видно было, что мужчина лишь пару мгновений как встал с постели - Цитадель Ор-Ло-Са пала
  
  
  Побережье Лириона штормило уже третий день, волны вздымались недовольными вихрями и слизывали белый песок, достигая близ стоящий рыбацких домиков. Было в этой непогоде что-то мутное, что-то странное, так, словно большая вода терзалась от мучивших землю травм. Мужчина накинул теплый плащ и поежился под резкими холодными каплями воды. Взгляд колюче пробежался по свинцовому небу и замер на бегущем к нему Сирилу. Судя по тому, как маг стремительно бежал к нему, трагедия Соуулха коснулась и его земель. Áрдир отмахнулся от витавших возле него защитных нитей, и пошел навстречу, содрогаясь от сырости. Лицо мага было серым от затраченных усилий, он благодарно принял флягу с хересом и сделал два крупных глотка.
   - Наши щиты целы, но мембраны, они отдают странной частотой. Я не сталкивался с таким еще. - мужчина взглянул в застывший колючий взгляд своего áрдира и в страхе отступил. Взгляд зеленых глаз замер на маге, отчего тот еще больше попятился
  -Ты что боишься меня? - Со провел по лицу и вздохнул, ощущая покалывания сил на пальцах - Извини. Что говорят рыбаки? Были замечены странные явления?
  Сирил окинул взглядом беснующийся океан и почесал бровь
  -Ничего конкретного. Вроде как объёмы рыбы не изменились, все также вода чувствует их, дает то, что им нужно
  -Вроде как. - Со сплюнул попавшую на губы морскую соль и словил своего жеребца за поводья - Ладно, пора возвращаться. Оставь здесь пару своих магов, пусть последят за нитями. Даже я слышу вой, идущий со дна.
  Ардир еще раз окинул взглядом серое побережье и прошел порталом в тепло родных улиц Иссуа. Мужчина неосознанно почувствовал облегчение, когда пряный воздух фруктовых деревьев согрел его. В отличие от бесновавшейся непогоды на побережье, столица мерно согревала мятным теплом улицы и дома. Всегда чувствовал умиротворение здесь, порой, ему казалось, что он и город слиты в единое целое, настолько он знал, чем тот дышит и думает. Мужчина взбежал по выбитым в стене ступеням и, не обращая внимание на летевшие со всех сторон приветствия солдат, быстро шел к замершему на самом краю обзорной стены мужчине. Проследив за его взором, Со хрипло выдохнул, увидев серебристое свечение, идущее со стороны границы с ваарэтами.
  -Хемилюминесцентное излучение длится уже больше восьми часов. Мы проследили за источником, боюсь плети Мертвых земель добрались до Ор-Ло-Са
  -Вы связались с Виором?
  -Да. Мы отправили туда магов и целителей. Также предоставили запас продуктов и пресной воды. - мужчина напряженно перехватил сетку заклинания и взглянул на своего áрдира - Мертвые земли прогрессируют. Мы потеряли шанс пройти в них и зародить силу истока.
  Со хмуро взглянул на город, мерная теплая жизнь его народа шла к концу. Как бы они не взаимодействовали с миром, как бы не плодородили их земли, Арссса не могла игнорировать распад, коснувшийся земель Ваарэт. Все начинается с души. Раз клан Душ пал на колени, эта же сила совсем скоро сметет их всех. Что останется от этого яркого и теплого края? Неужели Куору был прав и их всех ждет война. Что-то он говорил насчет провидения. Нужно было более внимательно относиться к его словам все эти года.
  -Что с нашими городами?
  -Все спокойно, я отправил некоторых нитеплетов на границу с Соуулхой. - маг замялся, не зная, как правильно изложить свои тревоги, словив терпеливый взгляд áрдира почувствовал стыд - ты же знаешь как я отношусь к ним. Их разум, он не схож с нашим и ни я, ни маги не совсем понимаем их работу. И все же, я слышал, как они говорили о том, что их сила угасает. Они собрались уйти - Акмал увидел, как застыло лицо адрдира - вижу, ты знаешь, о чем речь
  -Храни молчание о нитеплетах, Акмал. Они лишь частично люди. Собери совет на вечер. Нам нужно связаться с Новым Миром.
  -Они не будут слушать нас, Со
  Áрдир резко сделал шаг вперед в порыве пуская свою силу, отчего голос его клинков раздался над крепостью
  -Я отдал приказ, маг. Изволь выполнять его
   Со шел пружинистым шагом, все еще чувствуя всплеск вибраций внутри него, клинки, чувствуя его состояние тонко творили его силе, заставляя сдерживать себя. В глубине души понимал правдивость слов мага, но не хотел принимать такую истину. Взаимоотношения с новым миром всегда были сложными. Другая часть мира, часть в которой практически ничего не знали об Истинной магии, о гранях, мембранах, она была прогрессирующей среди новых видов магии, науки, изобретений в технических направлениях. И в то же время, они полностью потеряли свою историю. Бесчисленное количество раз он лично и его послы пытались достучаться до правителей разных государств, но все они отмахивались от них так, словно истинная магия мира была дикарством. Слепота этих стран, так красиво завуалированная под стремительный прогресс, приводила в ужас. Народы не знали своих истоков, не только не знали, но сами, своими же руками и поступками, из поколения в поколение, уничтожали шансы на выживание Мира. И сейчас, когда распад начал отсчет с его части, он мог лишь молиться на то, что появится правитель, который внемлет гласу разума. Со вошел в полумрак библиотек и раздраженно запалил свет. И как только оракул мог существовать в этой темнице. Тонкий перелив откликнулся на его кровь приветствием. Мужчина устало отмахнулся и пошел вдоль извилистых рядов с книгами. Тонкий гул, который он услышал, будучи на побережье Лириона, не давал ему покоя. Он был знаком ему, память не сохранила четких образов, но мог поклясться, что в прошлом он уже слышал подобную тональность. Частота, от которой чесались кончики его пальцев. Чесалась так же как ... мужчина замер и обернулся. Брови нахмурились, каким образом он мог ощущать его здесь? Ведомый зудом он шел, не разбирая в какие ряды сворачивает. Со огляделся, стряхивая пелену с разума и почувствовал холодную дрожь. Отдел предсказаний тонко гудел, излучая новые витки происходящего. Повинуясь порыву, мужчина протянул руку и вытянул длинный сверток. Пергамент подрагивал в его ладонях, отдаваясь трепещущим теплом. На какой-то миг, áрдиру показалось, что он держит в руках живое существо. Запалив теплое освещение, положил пергамент на испещрённый временем дубовый стол. Изогнутая тонкая вязь символов совсем не походила на его язык. Он осторожно провел по вязи букв и отдернул руку, когда эта вязь ожила и тихо загудела. Со обернулся, пытаясь понять, игра ли это оракула с его воображением, или же он действительно сейчас смотрит на живой пергамент. Нервный смешок сорвался с его губ, когда он подумал, как это звучит. Дикость какая-то. Пергамент тем временем загудел сильнее и вязь вспыхнула, причиняя боль мужчине.
   " выжженные города, страны, мертвые обгорелые земли. Окровавленные дети. Дикий, темный разум в мембранах мира. Хаос, война, смерть, жажда власти, преобразование, извращение магии. Дите. Ребенок с древней кровью. Чистая душа. Преданная, сожжённая. Мир падет. Древняя кровь откажется. Хаос сметет все вокруг. Грани сместятся, агония вокруг заполонит каждый живой разум, каждую душу. Древняя кровь будет трижды предана. Сожжённый Вайрам встанет ото сна. Только тогда Мир начнет возрождаться."
  Со вскочил, опрокидывая свиток, образы заполонили пространство перекликаясь рванными голосами. "Высокий мужчина стоял среди выжженной деревни, взгляд вертикальных зрачков мрачно осматривал только видимое ему нечто." Áрдир, затаив дыхание, всматривался в точеные черты лица молодого Вайрама, печать пронесенных ним мук осталась налетом на правильных черт лице. Жесткость сквозила в каждой черте его тела, сила, она горела неутомимым огнем в глубине взгляда. Один лишь взгляд на Вайрама вызывал животный страх. Со облизал пересохшие губы и всмотрелся в худую фигуру. И все же, стоящий перед ним человек был благороден, чистота сквозила в нахмуренных бровях, в упрямо сжатых губах, в том как он смотрел на выжженную землю. Это сделал Вайрам, его взгляд не давал усомниться в этом, но, в то же время, этот маг умирал вместе с ними, вбирая в себя их предсмертную агонию. Вайрам. Слишком молод. Неужели стоящий в видении предсказания действительно был Вайрам. Áрдир провел рукой по лицу, стирая липкий пот. Слишком молод. Значит ли это, что древняя кровь все же пробудится?
  -Пришло время, Со?
  Мужчина, вздрогнув, резко обернулся на пятках, инстинктивно вытаскивая длинные изогнутые клинки. Ему потребовалось больше мгновения, чтобы распознать в стоящей согнутой фигуре оракула
  -Ты напугал меня, Куору.
  Оракул пожевал губу и прошел мимо тяжело дышащего мужчины. Взмах старческой ладони, и свиток потух, вбирая в себя образы.
  -Не стоит смотреть на мальчика раньше времени.
  -Мальчика?
  Оракул обернулся и окинул áрдира пронизывающим взглядом, отчего мужчину передернуло. Всего лишь на миг фигура старика поплыла, отбрасывая неестественную для него тень. Свет дрогнул, погружая пространство комнаты в темень
  -Ты знаешь, что именно видел Со. Ты видел его намного раньше. Ты ведь почувствовал зуд, не так ли? - оракул увидел, как промелькнуло воспоминание во взгляде мужчины
  -Сны.
  -Ты был ребенком. Этот свиток, он рожден тобой. - Куору провел ладонью по пергаменту и Со не увидел никаких признаков того, что свиток жив. Старик успел заметить выражение его лица и цокнул языком - он и вправду живой, Со. Но лишь создатель может почувствовать свое дитя. Для все остальных это лишь мертвый пергамент.
  -Значит, он придет?
  -Это лишь пророчество. Лишь еще один путь развития событий. Мы будем надеяться, что кровь пробудится
  -Ты сказал не смотри раньше времени, Куору. Что это значит?
  Старик вздохнул, восстанавливая освещение
  - Ребенок родится, осталось не так долго ждать. Но тот путь по которому он пройдет, он будет полон крови. Кто знает, каким станет дитя?
  -Но Вайрамы
  -Вайрамы имеют такое же сердце и душу что и мы, Со. Они также чувствуют боль, также умеют любить. Все что их отличает от нас, так это сила сродни силе Мира и чистота помыслов. Они не умеют ненавидеть, не умеют предавать. Это и сгубило их в самом начале
  -Трижды предан
  Куору горько взглянул на нервно меряющего проход мужчину
  -Его путь будет отравлен родными руками. Мы будем нужны ему не меньше, чем он нужен нам.
  -Тхаали, почему именно так?
  -Жизнь. Это слово значит жизнь с языка вайрамов.
  Со закинул клинки за спину и провел ладонью по теплому пергаменту
  -Жизнь. Как символично.
  
  
  Ли стер сухой песок с лица и проследил за бригадой рабочих. Город походил на обломки и острые сухие пики камней. Десятки тысяч людей, собрав силу воли, откинув стенания и слезы вместе с магами и целителями разбирали завалы. Трещина разделила цитадель на частично уцелевшие узкие выбитые мозаикой улицы и на превратившиеся местами в пыль дома. Крики и голоса слились в один тон и дрожали в горячем воздухе, словно марево обезвоженного разума. Виор вскарабкался на обвалившуюся часть стены и окинул тяжелым взглядом разрушенную часть города. Уродливые черные плети тянулись из пустоши, разбивая землю, оплетая сеткой каменные блоки. Сердце кольнуло, когда он увидел, как эти же плети крадутся ко все еще живой части цитадели. Резью отдалось в висках, заставив его опуститься на колени. Он знал что будет дальше. Город падет окончательно. Видел смерть во многих взглядах. Они не могли помочь этим людям. Эти души были поражены пустошью. И то, что он должен был сделать с ними, этот ужас.
  -Ли?
  Эленай встревоженно склонился над белым лицом виора, судорога боли исказила его. Мужчина встревоженно откатил ворот и сцепил зубы увидев пораженные мертвой пустошью участки тела. Сильные пальцы виора перехватили кисть своего советника и сжали с неимоверной силой.
  -Мы не можем убить их. Пусть построят отдельное селение. Арссса предоставила нам достаточно магов для этого. Займись этим немедленно.
  -Вы отравлены. - Эленай увидел как застыли серые глаза молодого мужчины и поднялся принимая приказ. Он уже развернулся, чтобы уходить, как сухой кашель Ли заставил его замереть. Виор вытер губы и медленно вскинул ладонь, позволяя своей силе проникать в черные нити пустоши.
  -Никто не узнает об этом, виор. Клянусь жизнью.
  Ли скривился и взглянул в застывшую спину сарпха
  -Мое лицо совсем скоро выдаст болезнь. Но пока, пока что ты прав, храни молчание.
  Сарпх спрыгнул с разбитой крыши и, туго затягивая ткань кителя, пошел, тщательно избегая касаться пораженных пустошью камней. Взгляд то и дело натыкался на изувеченные тела, прикрытые полотнами, смерть сквозила в каждом переулке, в каждом вздохе, голосе, стоне. Мужчина сжал зубы и лишь ускорил шаг, если виор также заражен как остальные, значит ли это что у них нет шанса встать на ноги? Кто займет его место, кто сможет удерживать души так же, как это делает Ли? Шепот заставил его сбиться с шага и приникнуть к развалинам дома. Двое мужчин перетаскивали глыбы, стараясь освободить привалившую камнями семью. Шепот резал ему уши, обжигал, касаясь его. Сарпх выхватил испещрённую темными пятнами душу одного из работников. Сердце пропустило удар, когда его сила не нашла присутствия нитей пустоши. Душа сгнила давно, продолжая отравлять души вокруг. Гул стал сильнее и мужчина, сцепив зубы, прошел мимо, тихо отмечая пораженных. Как сарпхи могли упустить изменение душ. Как давно началось это преобразование и что именно знал об этом Виор. А то, что Ли догадывался о положении вещей, он даже не сомневался. Неоднократно видел, как застывал взгляд его раскосых глаз при осмотре города. Успел выхватить мальчишку из-под обломков прежде, чем руины погребут его. Пальцы разжались сразу же, как шепот, идущий от мальчика, достиг его. Эленай, не оборачиваясь, практически бегом пошел подальше от зараженной души ребенка. Дети. Дети рождались с уже зараженными душами. Дети. Он прислонился спиной к уцелевшей узкой стене и вскинул взгляд в небо. Синева переливалась дрожанием горячего воздуха, плавилась размытыми фигурами падальщиков, витавшими над разломками. Ионгниан знал об этом. Знал и не мог внести изменения. Какую ношу придется вынести им и их виору прежде, чем они смогут искоренить эту заразу. И смогут ли? Крики отвлекли его от дум, и он свернул в переулок, справа от главного здания разверзлась огромная трещина. Она тянулась сквозь весь город, подрагивая и грозясь расшириться еще больше.
  -Убирайте людей оттуда! Быстро!
  Сарпх практически насильно начал подталкивать замерших в ужасе магов. Под его сильными приказами мужчины очнулись от наваждения и начали сплетать сеть, вытягивая жителей из поврежденных улиц. Мужчина успел увидеть форму одного из мастеров Арсссы.
  -Стойте! Эй!
  Воин мягко развернулся на пятках и выжидательно взглянул на спешащего к нему сарпха. Ваарэт успел понять, что наносит оскорбление и склонил голову в знак уважения, отчего топленные глаза воина потеплели.
  -Прошу простить грубость с моей стороны.
  -Я Ауор, не нужно царской этики в это время. Чем могу помочь тебе, ваарэт?
  -Виор просил помочь отстроить отдельный город на север от цитадели. Часть жителей заражена пустошью. - Эленай увидел как застыли глаза воина - нам нужно отделить их от остальных на время поиска вакцины
  -Идите за мной. Уже должны были прибыть маги. Твой Виор догадывался об этом и обратился к нашему Áрдиру. - воин скосил взгляд на шагающего рядом сарпха - ваш Виор мудр не по годам
  Эленай лишь кивнул, не в силах справиться с витавшим вокруг него шепотом. Так много, он никогда не думал, что больных душ так много среди его народа. Теперь становится яснее причина так редкого объявления сил ваарэт. Силе просто некуда приходить, она не может прийти в больную душу.
  Виор вслушивался в гомон метавшихся в ужасе душ, плети пустоши пугали их, причиняли им вред, отчего раскаленный песок содрогался, принося разруху городу сильнее, чем нанесенный вред от черных нитей. Грани сдвинулись еще на полдюйма, нарушая ход времени еще больше. Ли протянул свою силу вдоль разлома, заставляя удерживать биополя, идущие от душ. Сотни мелких и крупных обломков замерли в воздухе, влачимые мощью ваарэта. Они поднимались все выше и выше, исчезая в веренице сил, находя себе место среди изломанных граней той стороны. Маги Арсссы, затаив дыха-ние, наблюдали за тем, как стоящая фигура молодого мужчины приподнялась в воздух и потянула за собой видимые лишь ему нити и силы. Послышался общий вздох, когда трещина начала сужаться. Прохлада ветра сорвала с воинов плащи, поднимала песок вверх вместе с душами ваарэт. Сила виора стала настолько ощутимой, что очертания душ начали просматриваться сквозь дрожащий холодный воздух. Эленай, не веря, наблюдал за тем, как его виор ведет за собой замершие от разлома души, он позволял им идти дальше, он исцелял их, позволял помогать мембранам и граням, давал шанс стать силой тем, кто не смог быть чистым в полотне живых. Тишина, напряженная, гробовая стояла среди пустыни, вбирала все звуки в себя, вбирала синеву неба, ускоряла бег времени, превращая день в тугую, вязкую ночь. Наваждение разбилось когда фигура виора, исчерпав все силы начала стремительно лететь вниз на изломанные осколки. Маг, словно очнувшись ото сна, успел вскинуть ладони и мягко перетянуть мужчину на не тронутые камни улицы. Сарпхи, не обращая внимание на испуганный столь стремительным бегом времени гомон людей, бросились к лежащему без сознания Ли. Опытные пальцы прошлись по груди, прощупывая биение сердца. Пару воинов Арсссы переглянулись на испещрённое мелкими рубцами лицо молодого мужчины.
  -Он смог вернуться?
  -Да. Ему нужно восстановиться, советник - целитель приподнял ворот кителя и быстро прикрыл поблекшие рубцы. Словив вопросительный взгляд сарпха он лишь кивнул, убеждая, что виор будет в полном порядке.
  Эленай поднялся и окинул взглядом испуганные лица людей. Ход времени менялся раз в несколько веков, сейчас же солнце снова начинало свой ход с рассвета.
  -Обеспечьте виора всем необходимым. Продолжаем работу. Это лишь игра силы. Не стоит пугаться. - мужчина успел увидеть, как маг Арсссы усмехнулся на его слова и махнул своим людям, принимаясь за работу. Почувствовал благодарность к этим молчаливым людям.
  
  
  -Мы получили отказ от сотрудничества с Мильдиры. Они в жесткой форме отвергли прибытие нашего посла и намекнули, что не нуждаются ни в сотрудничестве, ни в дальнейшем развитии соглашений.
  -Они расторгают мирное соглашение, верное я понимаю?
  -Не то, чтобы, но ходят слухи о том, что Мильдира все глубже окунается в исследования алхимии.
  Со повертел конверт в руках и хмуро взглянул на свой совет.
  -Темная магия. Мы получили подтверждения, что это именно они распространяют экспериментальные силы?
  -Лишь косвенно.
  Со поднялся и нервно прошелся по полукругу зала, его шаги гулким эхом отдавались в помещении, отсчитывая его мысли холодным счетом.
  -Мы закрываем границы с ними. Никаких контактов, никакой торговли. Ничего. - мужчина окинул стальным взглядом молчаливо наблюдавших за ним магов и генералов - Соуулха идет на такие же меры. Я встречался с королем Уруг-маир, они также поддерживают изоляцию. То, что происходит в Мильдире, не подпадает ни под одни каноны. Они отравляют земли и ткани мира своими экспериментами. Извращая силу истиной магии, они превращают ее в хаос. - Со сжал кулак и хлопнул ним по столу - Еще одна проблема к которой мы должны найти решение.
  -Что мы будем делать с теми, кто ранее имел торговлю и работу там? Ты же понимаешь, что поднимется буча. Торговцы будут терпеть огромные убытки. И мы не сможем покрыть их всем
  -Я сказал свое слово. Всех, кто не согласен, поставить на место - Áрдир жестко взглянул на шокированный совет - началась война, господа. Война, в которой полягут все, не имея значения в какой части мира они находятся. Первым от изменений пострадала Соуулха. Вы все знаете, что именно они потеряли.
  -Но, при всем уважении, Со, никто кроме ваарэт не страдает от таких изменений. Наши воды полны рыбы, они чисты, мембраны все также полны силы и их плетения не повреждены. - Замир осекся от вылившейся силы áрдира. Со в два шага перетек к нему и швырнул стопку обращений от кланов
  -В новом мире магии практически не осталось - мужчина проигнорировал поднявшийся гомон - все кланы, с которыми мы тесно сотрудничаем, обращают внимание на то, что их сила и жизнь вытекает. Их земли отмирают так же, как земли Сооулха. Пустоши образовываются все чаще там, где их никто не ждал. Воды загрязняются, все меньше становится обитателей. Земли Клана Охотников подтвердили первые признаки распада на их стороне, в их поколениях практически не осталось людей с сущностью. Им не хватает сил, чтобы удерживать баланс в животном мире.
  -Я слышал, что клан ваарэта Куалами не успевает переводить души. Их сил слишком мало. Они копятся, нарушая баланс - Лека откашлялся на взгляд áрдира - это правда, что на землях Соуулха та же проблема?
  Со потер переносицу и лишь кивнул, подтверждая слова мага, его начинало снова морозить, что совсем не входило в его планы. Мужчина окинул взглядом своего приближенного, отчего Акира еле заметно кивнул и поднялся, принимая совет в свои руки. Со сел, чувствуя, как начинает ныть ранение, нанесённое ему мембраной мира. Об этом лучше не распространяться на совете, паники среди своих людей он просто не переживет. Мужчина хмуро слушал активные переговоры между советом, и чувствовал лишь усталость. После того, как он открыл свиток, Вайрам снился ему чуть ли ни каждую ночь. И чем чаще он видел его, тем больше ему казалось, что он знал его всю свою жизнь. Знать того, кто еще не родился, было сродни безумию. Чувствовал, что день, когда вайрам придет в этот мир грядет совсем скоро. Терзался каждый раз, как понимал, что мальчик родится в Новом Мире. И его лицо, он видел этот портрет. Ар-Дилир. Это государство было последним кто знал древнюю кровь. И эту кровь там истребляли, боялись, ненавидели. Мужчина раздраженно вздохнул, да что говорить о странах нового мира, если даже среди его народа страх о приходе Вайрама подобен байке, которой пугают малышей. Даже если бы Вайрам родился в Арсссе, не был уверен, что смог бы оградить ребенка от гонения.
  -Со, тебе нужно лечь - Акира встревоженно прикоснулся к горячей руке мужчины - все еще раздумываешь над пророчеством?
  -Я думаю о нем даже во сне.
  Мужчины прошли сквозь потайную дверь и очутились в просторном открытом саду. Сладость плодов пиори заполнила воздух своей вязкостью, отчего мужчины одновременно отхлебнули мятной воды. Со расстегнул китель и задумчиво прошелся под открытыми сводами
  -Если Мильдира объявит нам войну, нам не выстоять в одиночку
  -У нас сильные маги и хорошая армия
  Со иронично взглянул на друга
  -На их стороне темные силы, силы алхимии, эксперименты, извернутое виденье. Нам нужна поддержка. Соуулха и Уруг-Маир присоединятся. Но клан Разума. Не знаю как с ними наладить связь
  -Они закрыты ото всех - мужчина скинул китель и облегченно вздохнул, когда ветер приласкал разгоряченное тело - не сильно надейся на них. Я нашел старые свитки, в них лишь вскользь упоминается об этих землях. Насколько я понял эти земли были закрыты даже для Тхаали. Хотя древняя кровь должна бы открыть их границы
  -Не все носители древней крови являются кровью мира. Более того, - Со смочил голову под рукотворным ручейком - последний носитель древней не был истинным Тхаали. Да, он имел огромную часть крови Вайрама, но он не был тем, кого так ждет мир. Моя Лайз еще не вернулась?
  -Нет, если тебя это беспокоит, я прикажу выслать отряд Оттури к ней навстречу.
  -Не стоит. Ты свободен, Акира. Мне нужно подумать.
  Со подождал пока друг скроется и накинул китель, подхватив клинки, мужчина открыл портал и вышел на узкую тропку, ведущую вглубь хвойного леса. Áрдир облегченно вдохнул горьковато-сладкий привкус деревьев и впитал в себя томную зелень жизни. Тихий хруст веток под ногами сплетался с переливами и уханьем птиц. С каждым шагом шелест ветра среди веток, хлопанье крыльев, треск деревьев и лай лисиц ласкали его слух, позволяя, наконец, напряжению сойти на нет. Эта тропа была его нитью к принятию решений, к возможности разобраться в сумятице чувств, к единению с собой и миром. Мужчина приласкал шероховатую поверхность столетней ели и спустился на поляну. Улыбка коснулась глаз, когда перед ним открылась широкая водная гладь озера Сив. Скинув мягкие сапоги, Со смочил ноги, чувствуя как прохлада поднимается от утомленных стоп к лопаткам. Теплые лучи солнца мягко пробивались сквозь листву играя теплым контрастом к ледяной воде. Тихий всплеск волн приносил ему спокойствие, равновесие, так нужное ему, приходило сейчас сквозь прохладу влаги. Шорох по лежащей возле его ног листве, заставил приоткрыть глаза и встретиться взглядом с огромной Мааларийской кошкой . Мужчина улыбнулся и кивком поприветствовал хищницу. Знал как Фрея не любит неуважения. Кошка прошлась вдоль берега и села рядом с ним, не мигая наблюдая за водной гладью. День клонился к вечеру, от чего прохлада ветра ласкала их обоих. Кошка подняла кисточки ушей и потерлась о ногу мужчины. Со мягко погладил покалывающую статикой шерсть знакомой. Образы мембран, рваных участков леса и гор промелькнули в разуме áрдира. Мужчина сжал зубы, чувствуя, что он просчитывается в раскладе положения дел его земель. Фрея тихо рыкнула, посылая импульс спокойствия. Она чувствовала жар, идущий от тела áрдира, также она знала, что за рана образовывала этот жар. Это волновало ее, она так же, как и мужчина чувствовала необратимые изменения. Со вышел с воды и вытянулся на мягких ветках кустарника. Осторожно, стараясь контролировать силу, áрдир потянулся к мембранам. Внутренним взором он тянулся вдоль своих земель, подмечая мелкие очаги воспалений в тканях мира. Мягко потянул свою силу, растягивая ее на тонкие, практически ювелирные нити. Задав им направление, внимательно контролировал процесс излечивание воспаленных тканей. Фрея обнюхала волосы мужчины и лизнула плечо, заставив áрдира оборвать процесс и хрипло вскрикнуть. Кошка прижала грудь мужчины сильной лапой и лизнула еще раз. Со выгнулся, чувствуя, как сквозь него проходит импульс древней силы, меняя ткани его тела, заживляя их. Мужчина, дрожащей рукой, вытер слезы боли и благодарно прикоснулся лбом к морде Фреи. Она тихо уркнула и вытянулась рядом, ложа свою громадную голову ему на грудь. Она знала, что именно тревожит его, знала какие думы не дают ему уснуть. Пред взором мужчины промелькнула сильная нить древней крови, она звала ее, так же как призывала его. Со шумно выдохнул, надеясь на то, что их кровь не лжет им и дитя все же придет в этот мир.
  
  
  Движение граней изменило направление, отклоняясь от верной оси всего лишь на секунду времени. И все же направление изменилось. Этот сдвиг произошел из-за временного ускорения истока, отчего потоки сил изменили свою ось. Изменение было слишком малым, чтобы материки и народы смогли остро прочувствовать его. Океаны, все еще также, омывали побережья приливами и отливами, принося свои плоды рыбацкому промыслу. Лишь время начинало свой ход под другим углом. Секунды сместились, начиная в разных часах то ускоряться, то замедляться. Но из-за малого отклонения маги не могли заметить их. А тот народ, который мог и обязан был заметить все изменения, связанные с Истоком и его направлением, тщательно скрывался за крепкой завесой. Они хранили Сердце Мира, его Силу от распада человечества. Хранили или же успокаивали себя, не беря ответственность на свои плечи. Временный ком начал свой сдвиг. Для скрытого завесой народа Вайтайе пройдет лишь пару лет, но для материков, существующих в своем времени, распадающихся так, как распадается Мир будут идти десятилетия. Десятилетия войн, страха, борьбы за власть, жизнь. Борьбы за использование извергнутой магией. Борьбы за древнюю магию, за достижением вечной жизни. Это было не раз на протяжении многих тысячелетий. И завеса все это переживала, раз за разом раздавливая их под силой своего безразличия. Завеса, созданная для сохранения истиной магии, для защиты Истока от внедрения в него людских грехов, подвергнется такому же распаду, как и страны за ней. Когда маги скрытого тысячелетиями государства поймут свою ошибку, будет слишком поздно.
  Ошибками выстелется путь, еще раз подтверждая, какими бы не были сильными мира сего, они также теряют разум от своего самолюбия и самоуверенности.
  
  
  Ли неотрывно следил за раскаленным солнечным диском, горячие красные лучи обпекали покрытую золотым цветом пустыню. Она раскинулась раскаленным диском от горизонта до горизонта. Равнина простиралась на длинное расстояние лишь изредка разбиваясь на небольшие оазисы. Этот сухой горячий воздух пропитал все вокруг, вытесывал небольшие скалы еле заметные глазу, вытесывал его лицо, пропитывал его одежду, оставался на его скулах и коже. Это был его дом. И пусть он был укрыт сейчас лишь морями песка, он любил его. Любил холод ночи, окутывающей города, ложащейся каплями небольшой влаги на крышах домов. Любил этот горячий ветер, хлеставший лицо, горячесть красных песчинок под пальцами рук, сухой вкус губ, даже бури были сродни ему, состояли с ним из того же зыбучего и одновременно твердого словно ваалирийская сталь теста. Мужчина, прищурившись, наблюдал за вереницей путников, идущей в сторону торговых путей. Взгляд сместился на северо-запад, и сердце болезненно сжалось. Ранее, там он мог увидеть величественное марево Ор-Ло-Са. Сейчас пески оставили после себя затесанные месяцами равнины. Как бы маги Арссса не пытались помочь им, и он был благодарен Со за непомерную помощь, но все же они потеряли цитадель и несколько тысяч людей. Их не спасло даже то, что они выстроили в кратчайшие сроки небольшие поселения, оградив зараженных пустошью от уцелевших. Виор сжал губы от тревожного предчувствия. Давно уже щемило в груди, каждый раз, как прокладывал путь по песчаным дюнам. Эта тревога, не мог сказать откуда она бралась, но он слышал ее слишком часто, чтобы усомниться в ее важности. Мертвые земли распростерлись на многие лиги, и с каждым полугодием они проникали ближе к цитаделям. Некоторые плети перебрались на земли Арссса, частично превращая плодородные земли в пустоши. Прохладное дуновение ветра заставило его отвлечься и взглянуть на витавших рядом с ним душ. Видимо, они были рядом все время как он шел, погруженный в себя. Ли вслушался в их голоса и нахмурился, что-то происходило и на той стороне. Она отмирала еще больше. Не мог понять причину столь быстрого распада. Не находил ни одного логического довода, все эти века Мир медленно отмирал, распад подмечали во всех точках материков. Но сейчас, сейчас что-то сдвинулось, и распад начал слишком быстро ускоряться. Что послужило этому? Ни маги, ни советники Со, ни его вурды, ни сарпхи, никто не мог понять, что именно происходит. Его оракулы говорили пророчество сдвинулось с верного витка, что-то отклонило его. Ли оградился от мыслей душ и взглянул на кривую расщелину, идущую вдоль оазиса. Пустошь добралась и сюда. Мужчина присел и осмотрел разбросанных на песке ящериц. Вытянув платок, он осторожно намотал его на пальцы и перевернул тушки. Тела частично были разъедены до кости, так, словно вместо воды и песка в один момент они очутились среди кислотной среды. Желваки заходили на скулах виора, и он отбросил обожжённую ткань. Это не просто распад. Здесь нечто большее. Могли за всем этим стоять маги с Мильдиры? Высокая фигура мужчины, вышедшего из пространства в нескольких сотен метров, заставила его подняться и пойти навстречу. Было странным видеть ваарэта с Нового Мира, первым, что отличало пришедшего была одежда, свободный покрой длиной рубашки опускался ниже коленей, выделанные тонкой кожей упругие сапоги, перелив вышивки на рукавах и вороте. Символы были ему не знакомы. Мужчина был гладко выбрит и имел открытое лицо с ярко выраженными скулами. Каждое его движение было настолько контролируемоё, что создавалась впечатление, будто он тщательно сдерживает себя, боясь выпустит силу. В раскосых васильковых очах, на дне, плавилось серебро. Ли замер и низко поклонился. Истинник.
  -Полно - Мужчина мягко улыбнулся и прервал поклон, сильные руки сжали молодого виора в тисках и быстро осмотрели. - Я Моринг. Ты внук Ионгниана?
  -Да, он был моим дедом.
  Улыбка сошла с лица пришедшего, и он сжал плечо Ли
  -Мне жаль. Я знал его много жизней назад. Ты теперь Виор этих земель?
  -Да. Я ждал вас на несколько месяцев позже
  Взгляд Моринга потяжелел, и он пошел рядом с ваарэтом, впитывая в себя давно забытые запахи пустыни.
  -Стало сложным верно рассчитывать пространственные прямые. Время отклонилось от своей стандартной оси, по моим расчётам я пришел в назначенное время. Я принес плохие вести, наша сила тает, мы не в состоянии обеспечивать баланс на материке. Слишком много пустошей. - мужчина взглянул на мрачное лицо виора - Скажи, что к вам эта нечисть не достигла
  -Боюсь не могу. Мы потеряли одну из цитаделей. Мертвые земли достигли города. Но наша боль не в этом - виор взглянул за горизонт - слишком много душ рождено уже отравленными. И с каждым днем таких становится все больше.
  -Истинная магия умирает. - Моринг проследил за взглядом виора - Мое время также на исходе, но я пожил слишком много веков, чтобы это стало ударом. Слышал мембраны начинают издавать странный резонанс?
  -Да, по последнему совету с Арсссом, пришли к выводу, что в нитях есть что-то инородное. Искусственное. Что-то, что разъедает мембраны и
  -Грани. - Моринг достал свиток - Это все что я нашел. Прочти, и больше никому не открывай того что ты найдешь там
  Ли вздрогнул, когда сильные руки мужчины сжали его, привлекая внимание, сталь из глубины глаз полностью затопила его взор
  -Вы должны сберечь девочку. Найди ее среди своего народа. Она та, кто вернет душу Вайрама. Это важно. Я не смогу пройти весь путь с ним. Девочка должна знать предназначение
  -Саар ВаАрэта . - Ли, не веря, взглянул на силу, плескавшуюся в очах Истинника. - Вы уверены?
  Моринг лишь сильнее сжал кисти виора
  -Знания должны приходить в нужное время, мой мальчик. Давай потратим это время на восстановление баланса здесь. - Моринг тепло улыбнулся, увидев благодарность в глазах виора - Помни, время нынче дорого.
  
  
  Тяжелые свинцовые тучи опускались с каждым часом все ниже и ниже, практически насаживаясь на острые пики белокаменных башен. Ветер, найдя возможность достигать городских монолитов, падал сверху сырой, вязкой влагой, пробирая до кости, оставаясь липким холодом под одеждой. Он гудел, играя и вихря пожелтевшие от времени листья и хлестал каменные стены Дусхи. Всегда лучезарно-белый под яркими лучами солнца город, приобретал капризное настроение непогоды. И все же, чем ниже опускались налитые тяжелыми каплями дождевые тучи, тем величественнее возвышался выстроенный умелыми магами стихий белый город. Он нес свою надменность сквозь хлёсткость влаги также легко, как встречал пришедших в него путников своим теплом и гостеприимством, словно скрывая под надменной вычурностью горячее сердце Ар-Дилира. Несмотря на погоду, вымощенные изогнутые улицы столицы были переполнены спешащими по своим заботам горожанами. Разбросанные островки вечнозеленых деревьев напитали в себя силу влаги, притягивая взор своей насыщенностью. Все больше оседающие тучи превращали разгар дня в тугой вечер, вбирая в себя перелив уличного освещения. Грянул гром, и капли заморосили по бруковке, отбивая жесткий ритм, усиливаясь с каждой минутой все сильнее и сильнее. Перекрик гвардейцев заглушался шумом разливающейся по окнам и стенам домов воды. Сверкнула молния, вырывая вскрики испуганных торговок, то там, то здесь усиливался искусственных хаос, созданный непогодой. Она ворвалась в теплый осенний день, словно взбалмошная девица, идя напролом. Мужчина успел проскочить мимо снующих солдат и скинул скрывающий его лицо капюшон. Капли хлестко падали на его лицо, стекая по недельной щетине, путаясь в упрямых кудрях черных волос. Легкая улыбка осветила его лицо, привлекая внимание пробегающей мимо женщины. Одно мгновение она всматривалась в замершую посреди площади фигуру, подсознательно понимая, что ей был знаком блеск этих карих глаз. Мужчина фыркнул и встряхнул головой, разбрасывая брызги вокруг себя. От резкости его движений простота его одежды вдруг приобрела иной образ, и женщина, охнув, быстро склонилась в поклоне, понимая, что не узнала своего императора. Истабьен сделал широкий шаг, обрывая ее поклон и поднимая на ноги. Взгляд карих глаз успел заметить спешащего к нему лучшего друга и телохранителя. Укор проскользнул во взгляде императора, и женщина вспыхнула, поняв, что невольно выдала неофициальную вылазку своего правителя. Мужчина мягко подтолкнул ее по направлению ее пути и широким шагом направился в сторону сердца ковена магов, крепость Су-ОрА. Чувствовал недовольство своей охраны, и не желая, испортить настроение раньше времени спешил по крутым ступеням, зная, что его люди догонят его в считанные секунды. Высокая фигура его телохранителя возникла быстрее, чем он предполагал, и все же Истабьен успел толкнуть двери лаборатории прежде, чем Невих успеет выказать свое недовольство. Мужчина широко улыбнулся этой выходке, заставляя телохранителя закатить глаза на такое мальчишество. Спор резко стих, и маги замерли на входящего упругим шагом императора. С каждой секундой, идущий по своду мужчина менялся, теряя искренность глаз и превращаясь в правителя империи. Невих лишь скосил взгляд на надменно шагающего рядом друга, и почувствовал усталость. Истабьен Ар де Нор в своей красе. Мало кто знал его настоящим. Император выхватил протянутый телохранителем шарф и обтер лицо. Взгляд карих глаз оценивающе пробежался по удерживающим стихию курсантам. Молодые люди были настолько увлечены своей работой, что не замечали наблюдающего за ними мужчину. Мягкая улыбка на миг пролетела на губах императора и тут же пропала в холодности маски.
  -Ты не являешься на заседания, Дарблейн
  Покрытый вязким веществом мужчина, обернулся и раздраженно взглянул на своего покровителя.
  - Мы заняты разработкой одного из щитов, ваше величество. И вы прекрасно знали об этом и - маг осекся увидев, как темнеет взгляд карих глаз - Прошу простить мою наглость, сир.
  - Начнем сначала, высший. - Истабьен скинул кожаную куртку и бросил на стол, медленно закатывая рукава походной рубахи, он тихо наблюдал за начавшими тревожится магами. - Мои люди докладывали о странном поведении кланов на наших землях. Они начинают волноваться, поговаривают, они хотят от твоего ковена не ясного рода для меня действий. Помнится, ты докладывал мне, что вопрос улажен
  -Так и было, сир. Так и было. Но вы должны понимать, эти люди, по большей части, дикари и
  -Дикари. - Истабьен пустил свою силу проверяя реакцию щита, созданного высшим - Эти дикари, как ты их называешь, дали четко понять моим послам, что при не выполнении их условий, будет война. А мне бы не хотелось устраивать гражданскую войну на своих землях
  -Полноте, Истабьен, их даже нельзя назвать Ар-Дилирцами.
  -Мне плевать. - Истабьен отшатнулся когда щит резко хлестнул его - Реши вопрос с ними, Дарб. - мужчина развернулся, и сделав резкий шаг, холодно взглянул на отступившего от его силы мага - И когда я говорю решить, это значит, чтобы твои люди не лезли к ним, сар . Ты понимаешь, о чем я?
  Невих увидел, как резко отвернулись маги на эту фразу и сжал рукоять меча, негласно, все знали что именно делает ковен с экспериментами.
  -Я хочу, чтобы ты отправил своих поверенных вместе с послами, предложите им наши условия, но так, чтобы это не нарушало их прав. Я ясно выразился?
  -Да, мой император
  Истабьен кивнул и схватил кожанку, не обращая внимания на напряженно-застывших магов он жестким шагом покинул свод лаборатории. Не нравилось ему то, что происходило под этими сводами. И пусть они добились того, что ковен согласовывал каждый шаг с престолом, все же порой их действия были скрыты даже от него.
  -Проследи за ними. Я хочу понимать, что именно послужило причиной волнений кланов.
  -Хорошо. Канцелярия займется этим. Ист - Невих выдержал взгляд императора - больше не покидай окружение моих людей. Времена нынче неспокойные, я не смогу прикрыть тебе спину
  Истабьен усмехнулся и сбежал по ступеням, окунаясь в бушующий во всю ливень. Не обращая внимание на возмущение телохранителя, он спокойным шагом свернул в переулок, намереваясь преодолеть часовой путь к замку пешком. Ему нужно было оставить все тяжелые думы прежде, чем он явиться к своей Иззи. Мужчина хмуро окинул пустые улицы, беременность и так проходила с непонятными осложненьями, а целители не могли прочувствовать ребенка, объясняя это тем, что плод издает сильную фоновую магию. Скривился, вспомнив, добрые шутки советников о том, что им стоит ждать виртуозного мага, раз находясь в утробе, может так сильно скрываться. Но шутки шутками, а он помнил тревогу в синих глазах Катани и то, как он намекал, что ковену магов пока не стоит знать истинного положения беременности императрицы. Мужчина снова тяжело вздохнул, чувствуя, как живущая в нем тревога набирает обороты. Много ночей подряд к нему закрадывалось подозрение, но, даже самому себе, он не хотел признаваться в догадке, поэтому и сейчас загнал тяжелые мысли подальше вглубь памяти. Мысли снова вернулись к ковену и связанных с обучением магов вузов. На протяжении шести лет им с женой удалось в жестких мерах установить правила на развитие магии разных конфессий, наладить мирное существование с кланами. И сейчас, ковен, снова пытается выйти из-под ограничений. Желваки заходили на скулах мужчины, если он узнает, что ковен нарушает закон, под горячие руки магической тюрьмы попадут все, кто связан с этим, несмотря на то к какому дому они принадлежат. Невих молча шагал рядом, прекрасно разгадывая мысли своего императора. Свернув на открытую площадку оба мужчины споткнулись, когда увидели занимающегося под дождем мальчишку. Невих сделал шаг вперед, намереваясь возмутиться, но Ист, улыбаясь остановил его. Рыжие волосы ребенка под тяжестью дождя приобрели кирпичный оттенок, он двигался быстро и одновременно плавно, уверенно взмахивая клинком. Император осторожно обошел занимавшихся по кругу, не желая спугнуть их. Иворг крутанулся на месте и отбросил мальчишку двумя ударами назад. Такие же карие глаза как у императора сердито сверкнули, и мальчик бросился в атаку четко очерчивая полукруг. Мечник успел отбить удар, и плавно уйти в сторону.
  -Он твоя копия
  -Знаю. -Ист с улыбкой наблюдал за уверенными движениями сына - И он получит хорошую взбучку за эту тренировку. Иворг только встал на ноги после ранения
  -Уверен, он так же как Нардо был не против по фехтовать.
  -И это не повод подвергать своего подданного и наставника риску. - Истабьен усмехнулся на сердитый взгляд друга и направился к площадке. Иворг увидел его первым, но тренировку не оборвал, лишь кивая на приветствие. Это заставило мальчика заметить отца и смутившись, сбиться и пропустить удар. Итабьен цокнул языком и с улыбкой прижал смутившегося сына за плечи, одной рукой взъерошивая ему волосы. - Ты должен быть внимательнее, но в целом ты хорош. Но - мужчина приподнял подбородок сына - твой наставник был тяжело ранен. И ты позволил ему встать в тренировку при таком ливне?
  -Сир, я сам нашел его и - мечник осекся от взгляда императора
  -Молчишь? - Ист вздохнул и мягко провел по щеке сына - Ты очень импульсивен, сын. Как оценишь свой проступок?
  Мальчик отвел взгляд и высвободился из объятий отца
  -Два десятка розг, сир и бег с клинками и в сбруе
  Истабьен внимательно рассматривал эмоции сына, то, как он хмурил брови, как горели стыдом его щеки, успел увидеть тревогу в глаза Иворга и еще раз взъерошил ему волосы
  -Будь добр, думай в следующий раз. И тебя, Иворг, это тоже касается. Я украду у тебя сына?
  Мечник улыбнулся
  -Конечно, сир
  -Узнаю, что ты покидаешь лазарет - отправлю в слуги
  Нардо дернулся от этих слов, но словив смеющейся взгляд отца, смутился и поклонился наставнику. Сильная ладонь отца грела ему плечо, заставляя подстраиваться под широкий шаг. Его не было несколько недель, и он успел перепугаться, что с ним что-то случиться. И мама себя чувствовала не лучшим образом. Все знали - совсем скоро должен родиться малыш. Отчего-то, он был уверен, что у него будет брат. Не мог понять откуда бралась уверенность, просто знал это. Знал и ждал с нетерпением. Из-под ресниц взглянул на высокую фигуру отца, он был уставшим и сильно встревожен. Неужели слухи о гражданской войне оправданы? Наставники давно уже обеспечивали его всеми докладами, подготавливая к уникальной защите и должности главы тайной канцелярии. Мальчик вздохнул украдкой, то, что он слышал о канцелярии совсем не радовало его. По правде, это вызывало в нем страх, так как ему казалось, он потеряет свою человечность, когда станет одним из этих суровых людей. Истабьен внимательно проследил за бегающими слугами, успел увидеть тревогу в глазах охраны.
  -Нардо, а где твой брат?
  Взгляд карих глаз мужчины успел заметить досаду на лице сына.
  -Лиррелл был в библиотеке. Он не сильно является на занятия
  -Он страдает от того что лишен магии, Нардо. Ты должен поддерживать его. - Ист мягко взглянул на сына - Тебя что-то тревожит. Я вижу это, сын. Меня долго не было?
  Нардо вспыхнул и закусил губу, как бы он не был близок с отцом, но все же сила, идущая от него, заставляла его помнить что он император.
  -Все в порядке, сир. Прошу простить, что заставил вас волноваться
  Истабьен резко остановился и развернул мальчика на себя. Бросив взгляд в сторону снующих солдат и слуг, заставил их испариться. Сильная рука приподняла подбородок мальчика, не позволяя ему отвести взгляд
  - Я твой отец, Нардо. Ни император, ни правитель, не тот, кого нужно бояться. Где бы я ни был, чтобы я не делал, я всегда думаю о тебе и твоем брате. Нет никого роднее для меня, чем вы. И тебе не нужно смущаться меня, либо же своих мыслей. - Ист приласкал его щеку и мягко улыбнулся - если тебе нужна подсказка, простой разговор я всегда найду время и выслушаю тебя. Только, когда ты сам захочешь этого.
  -Извини
  -Тебе не за что извиняться, Нардо. У нас у всех бывают слишком личные переживания. Просто знай, ты всегда найдешь во мне поддержку. Договорились?
  Нардо неуверенно улыбнулся и кивнул. Мужчина улыбнулся и, взъерошив такие же кудрявые как у себя волосы, пошел в сторону покоев. Успел выхватить суматоху среди служанок, то как они перешептывались, носились с посудами. Резко ворвавшись в комнату он замер, увидев разбросанные окровавленные тряпки.
  -Нерри, быстро вызови Катани - Ист заставил себя улыбнуться, стараясь сгладить страх на лице мальчика - скажи маме нужна помощь.
  Мужчина выхватил таз с теплой водой , не обращая внимание на испуг женщин. В комнате царил полный хаос, разбросанные вещи захламляли половину помещения, запах элексиров перебивал дыхание. Мужчина быстро распахнул окна и набрал прохладной воды, бросая в нее ароматные мятные листья. Осторожно приподняв голову жены, он ласково откинул слипшиеся пряди с лица
  -Выпей, тихо, тихо. Маленькими глоточками. Хорошо.
  -Так не должно
  -Тихо - Истабьен отвел ее дрожащие руки от живота - Все будет хорошо. Посмотри на меня, все хорошо.
  -Вышли все! Закройте шторы. Запалите травы. Горячую воду. Быстро!
  Целитель скинул одежду, быстро дезинфицируя руки. Взглянув на залитый кровью пол, мужчина почувствовал холодок заметив странные следы размытых ароматов Пируанса. Кто-то хотел спровоцировать смерть ребенка? Отбросив мысли на потом, он рывком отшвырнул императора от тяжело дышащей женщины. Жизненные нити императрицы полыхали жаром, она была истощена, потеря крови спровоцировала нехватку кислорода для нее и ребенка. Сердца бились слишком медленно
  -Выйдете, Истабьен. Немедленно.
  Дождавшись, пока закроются двери, мужчина пустил силу, позволяя ей запечатывать комнату. Женщина пошевелилась, с тревогой наблюдая за тем, как меняется так хорошо ей знакомый мужчина. Взгляд васильковых глаз замер на бледном лице роженицы, сила, древняя, не знакомая ей, плескалась в его лице. Мужчина закатил рукава и присел рядом
  -Я знаю, что роды спровоцированы, моя королева. Я знаю это. Вы решите потом, говорить или нет об этом вашему мужу. У нас мало времени. - Катани мягко улыбнулся - я пугаю вас, но вы должны верить мне.
  -Спаси его, его
  Катани мягко провел по лицу женщины, притупляя ее сознание. Осторожно, движение за движением он переплетал древнюю силу души с силами женщины. Сильный поток проникал в нее, напитывая ее, позволяя справляться с болью, восстанавливая кровообращение. Ребенок пошевелился, набирая правильное положение. Резонанс, идущий от ребенка, сбивал его, не позволяя полностью положиться на свою силу. Убедившись в том, что сердцебиение роженицы выровнялось, мужчина сделал ее сознание четче.
  -Мне нужна ваша помощь, ребенок здоров. - Катани улыбнулся - поможем ему прийти в этот мир?
  
  
  Влажный воздух невесомо замирал среди густой, насыщенно зеленой листвы могучих деревьев. Их стволы раскидывались вширь на необъятное расстояние, позволяя могучим шершавым веткам тянуться далеко в высь. Они были молчаливы и величественны, неся свою листву сквозь века. Их кроны поднимались далеко в горизонт неба, полностью скрывая синеву и солнце от взгляда. Казалось, они лишь вздыхали на пролетавшие мимо года и человеческую суматоху. Лес жил своей древней, размеренной жизнью, поглощая звуки, заставляя время в нем течь по-другому, изменять свое направление. Сила, благодаря который они были созданы, несла варту, стоя на страже веков. Здесь была душа, могучая, древняя, она наделяла разумом все живое в нем. Тишина, жившая здесь на постоянстве, лишь изредка нарушалась тихим трескотом скрытых глазу птиц. Лес не любил путников. Не принимал их веру, ограждая себя и своих жителей от чужой, не знакомой ему магии. Зеленоватый свет, струящийся из-под густой листвы, оголял потайные мысли, навлекал тревогу. В простом народе считалось, что он проклят, заколдован неизвестными темными силами, сводя с ума тех, кто посмел переступить его рубеж. И лес молчал, неся ношу тяжелых знаний, не считая нужным оголять их. Лишь величественные дубы слегка покачивались от порывов сильных ветров, разносясь гулким стоном на далекие мили. В этом влажном, полутемном освещении выходили наружу все грязные помыслы человечества. Он делал милость, показывая им то, кем они являются на самом деле. Знание о том, что души темны, хранилось глубоко среди этой полутемной силы. Лес ждал, ждал так нужное ему чистое сердце. Ветер тяжело задел цветущие кустарники, разгоняя полупрозрачных мотыльков со сладких лепестков с нектаром. Вязкий воздух дрогнул и дрожью прошелся по чаще, заставляя обитателей притаится от вторжения. Он гудел, зная причину нарушивших его спокойствие путников. Они приходили сюда все чаще и чаще. Они имели извёргнутую, сильную магию. Она не была Темна от Истока. Но она разрушала. Они создали ее, извлекая из другой, преображая ее, наделяя особым темным разумом. Они разрушали и его сила, заточенная на то, чтобы перекрывать все искусственные источники магии, была бессильна перед ними. Мужчины шли не спеша, всматриваясь в зеленоватые просветы тропы. Тишина напряженно зависшая над ними, заставляла магов быть на стороже. Они хорошо знали на что способен этот лес. Некоторые из них, все еще хранили на себе следы его магии. Имрит свернул с тропы и пустил свою силу, заставляя расступаться кустарникам, обнажая скрытую тропу. Пройдя пару сотен метров, маги вышли на скрытую густыми молодыми деревьями поляну
  -У нас две четверти часа. Помните, нужно действовать осторожно
  -Ойстейин говорил изменения не должны быть заметны до нужного нам времени
  Имрит окинул младшего мага насмешливым взглядом
  -Займись делом.
  Мужчины создали ограничительную сетку, и начали вливать алхимию в землю, позволяя небольшим паросткам темной силы начинать изменение живых сил. Волна дрожи прошлась по могучим кронам, отдаваясь гулким скрежетом стволов. Лес пытался сопротивляться, но сила пришедших была слишком иной для него, слишком неправильной.
  -Мягче, Рродон, высыпь кристаллы, пусть напитывают землю. Плетение Иироссрка сработало?
  Киан присел возле потемневшей травы и осторожно пустил импульс. Ничего. Послышалась ругань, но маг вскинул ладонь призывая их ждать. На протяжении долгих минут стояла тяжелая тишина, затем, в дальнем углу поляны вспыхнул красный огонек и перелив темно красного свечения охватил пространство, волной приближаясь к магам
  -Назад!
  Имрит едва успел отскочить за ограничительную сетку, как сияние стихло, и мужчины увидели, как начинает слабо пульсировать сила преобразования по всей испытуемой территории
  -Хорошо. Чуть позже начнем изменения на клеточном уровне.
  -Слишком медленно
  Имрит сощурил глаза и проследил за изменившей свое направление стрекозой. Плохо. Чтобы они не делали, но животные чувствуют алхимию и избегают ее. Нужен темный разум для выполнения их задачи. Хенрих говорил мальчик еще не готов. Ну что ж, они могут подождать, посветив все это время разработке новых формул.
  -Что-то идет не так.
  Голос Киана был слишком напряжен, что заставило Имрита обернуться и прислушаться к начинавшей все больше гудеть ограничительной сетке. Мужчина перехватил формулу щита и сжал зубы, увидев что сила этого места расщепляет сетку по основным нитям, превращая ее в оборванные хлопья.
  -Перехвати плетение. Уходить на главную тропу. Быстро!
  Два мага напряженно создавали сетку заново, стараясь удержать возникшее алхимические изменения на поляне, и, в то же время, пытались противостоять силе леса. Хриплый вздох заставил Имрита взглянуть на коллегу. Почувствовал холодок, когда увидел, как темнеют его пальцы. Отпустив нити, маг оттолкнул мужчину, освобождая его от силы. Обожженные ткани распространялись слишком быстро, уже переходя с кисти на локоть.
  -Уходим. Биар исцелит это, будь уверен.
  -Мы потеряем время
  -Создадим заново - Имрит окинул взглядом застывшую поляну - мелкими шагами, но мы дойдем до цели.
  Мягкий желтоватый свет спускался с высоких фигурных окон, окрашивая овальный свод длинной комнаты в перелив цветов. Фрески на плотном стекле, подчеркнутые широкими могучими каменными подоконниками, придавали ощущение давних времен. Пространство высоких потолков, независимо от времени суток, играло искусственным освещением. Контраст прохлады тяжелых монолитных стен и теплой древесной мебели вызывал смятение чувств у всех, кто первый раз попадал сюда. Молодой мужчина несколько часов к ряду разливал яды, тщательно отмеряя их по весу. Едкий дым витал вокруг него, отравляя запах вокруг. На вид магу было не больше тридцати, но лишь единицы знали, что работающему мужчине было больше шестидесяти. Алхимия настолько изменила его, рожденную с ним силу, его нити жизни, его душу, что ему приходилось поддерживать свои черты, не позволяя темной силе хаоса распыляться вокруг. Суматоха в коридоре заставила его раздраженно нахмуриться и отставить ложку с порошком.
  -Йуно, в чем там причина?
  -Имрит и его ученики вернулись с Запретного Леса. Киан ранен
  Мужчина поднялся, тщательно отряхивая одежду
  -Проследи чтобы ни к чему не прикасались. Биар на месте?
  -Да, сар. Они сразу же отправились к нему.
  Маг, не желая терять времени, сотворил портал и вышел в узком пространстве лазарета. Бегло осмотрев магов, он успел заметить, как они тщательно отводят взгляды. Еще одна попытка осталась безуспешной. Лес сопротивляется, но ничего. Время еще есть. Главное, чтобы мальчик побыстрее подрос.
  -Покажи - Ойстейин прощупал уже успевшую потемнеть руку молодого мага и хмуро взглянул на целителя - Принеси мазь с листьев Ирго. Горит внутри, Киан?
  - Немного, сар
  Мужчина усмехнулся
  - Значит, ты уникум, мальчик. Сила леса поразила нервные окончания и обожгла верхние ткани. Но это поправимо. Мазь снимет паралич и восстановит ожег. Имрит, хотел бы выслушать что вышло. Отдыхайте, знаю, как вытягивает там силу.
  Прежде, чем Имрит начнет разговор, маг качнул головой, показывая, что здесь не место. Они вышли в искусственный сад, спускающийся кругами вниз, к высоким пологам здания. Позволив щиту опутать их, Ойстейин взглянул на идущего рядом мага.
  - Как ведется работа над ребенком? Слышал он пока не идет на контакт?
  - Мальчик весьма скрытен, он чувствует себя изгоем из-за слишком изворотливого ума. Но наши люди направляют его, подсказывая, что именно изучать
  - Слышал он много времени проводит в архивах.
  - Да, у него пытливый ум, слишком пытливый. Мы пытаемся направить его так, чтобы он не выдал себя перед ковеном
  - Они уже присматриваются?
  - На данный момент нет. Но нам бы не хотелось, чтобы в дальнейшем они вели его. Для них он не представляет интереса.
  - Пока не представляет
  - Пока. Но нам и не нужно этого, или планы изменились, сар?
  - Не поменялись, будьте с ним мягче. Мальчик важен для нас. Слишком важен.
  
  
  Воды Белого океана бесновались несколько недель подряд, не позволяя морским путям отрабатывать свое существование. Волны вздымались в высь, слизывая на своем пути побережья, разбивая рыбацкие поселения. Погода выстаивала сутки на пролет, понижая градус воды не характерный для этого региона. Холодные ветра хлестали разбросанные вдоль материковой части небольшие острова. Менялось течение, заставляя водный мир реагировать на резкие перемены. Вода, серыми резкими валунами перекатывала все больше вглубь, вызывая содрогание. Не видно было ни чаек, ни альбатросов. Ничто не желало попадаться под тяжелую ладонь шторма. Среди разбросанных хаотично соленых капель пены, неподвижно замерла фигура мужчины. Он пронизывал своим взором серо-синюю беснующуюся водную поверхность, впитывая соленый холод. Шторма зачастили в последние года, это было не верно, чувствовал, что здесь, было что-то не так. Но еще больше ему не нравилась обстановка, царившая на островных территориях. Дан-Ахан что-то темнил, следы алхимии слишком сильно начинали прослеживаться за всеми его действиями. Та контрабанда, что они перевозили все чаще становилась закрытым грузом, грузом, который вызывал у него смутные сомнения. Он всегда был не против заработать, но слишком уж стала уклончивой его политика ведения дел. Его разведка доносила о том, что Дан-Ахан начинает мнить себя королем этих земель, пытаясь все больше поглотить вертикаль власти на островах. Анри Балденор вздохнул, сжимая зубы, если вся эта контрабанда связана с алхимией, ничем хорошим это не закончиться. Но и пойти против него, не хватит сил. Да и заработок слишком хорош. Острова начали процветать, чего не мог обеспечить им Истабьен. Он встречался с императором всего несколько раз, но он произвел впечатление. Да, и если быть честным с самим собой, этот высокий черноволосый мужчина просто не мог не произвести впечатление. Он был умен, даже слишком, в каждом его слове и взгляде сквозила честь. Неоднократно слышал о том, что все соглашения с империей были подписаны лишь на словах, настолько слово Истабьена имело вес. Он импонировал ему, его политика, ведение дел. Он перенял власть всего десять лет назад в момент, когда страна буквально утопала в гражданских стычках. Чего стоили только кланы и их борьба за сохранения своих земель и устоев. Но император сумел найти общий язык практически со всеми, распределил доходы так, что все графства империи смогли восстановиться и приобрести свой личный доход. Императорская чета внушала уважение. Улыбка слегка дрогнула в уголках губ, когда он вспомнил как впервые встретился с императрицей. Тогда он и не сразу понял, что высокая рыжеволосая женщина, соскочившая со скакуна с клинками за спиной и есть императрица. Был благодарен ей за то, что она поддержала программу внедрения обучения для всех слоев населения. Сейчас, империя была одним из наиболее развитых государств в Новом Мире. Накинув капюшон, лорд пошел в сторону замка. Мысли были острыми, они кололи его практически постоянно, но он не мог позволить себе пойти против Дан-Ахана сейчас. Даже если все эти интриги ведут к захвату власти, до этого еще стоит пройти долгий путь. А как бы их мнимый "король" не делал попытки взять все в свои руки, все же ему не хватит ума, чтобы провернуть такую аферу. Кабинет встретил его теплом камина и легким ароматом фруктовых деревьев. Скинув плащ, Анри налил терпкого вина и сел поближе к пламени, пытаясь отогреться. Пальцы быстро нашли шероховатый пергамент конверта и вытянули его из толстой стопки скопившихся дел. Мужчина нахмурился, вчитываясь в написанные размашистым почерком строки. Некоторые части кланов начинают волнение, грозясь начать войну. По разным сведениям такие волнения - результат разного рода работ ковена. Но если это так, возможно Дан-Ахан верно делает, что пытается подобрать власть под себя. Мужчина отложил письмо и прошелся по кабинету. И все же, картина не складывалась. Зная о стальном характере императора, не был уверен, что вся шумиха создана из-за изучения других видов магии.
  -Милорд, ваш сын - женщина заломила руки - мальчику стало хуже
  -Иду. Врача вызвали?
  -Да, он уже на подходе.
  Анри бросился в детскую, чувствуя, как обрывается его сердце. Мальчик лежал на огромной кровати, словно маленькая хрупкая кукла. Светлые волосы вспотели от жара, он дышал тяжело и протяжно. Мужчина присел и ласково прижали его к себе, пытаясь помочь дышать. Ребенок открыл глаза и заплакал
  -Ну тихо, тихо. Сейчас все пройдет, я здесь, все хорошо, хорошо.
  -Извините, задержался.
  Анри молча наблюдал за тем, как целитель прослушивает сына, раскрыв его, Илар, провел ладонями над телом мальчика, сбивая жар. Свечение медленно проникало в маленькое тельце. Мужчина обтер потного мальчика и взглянул на напряженно ожидающего мужчину.
  - Я проведу ряд сеансов, чтобы ослабить давление на сердце мальчика.
  - Он будет здоров?
  - Сложно дать прогноз. У вашего сына патология сердца, при малейшем волнении, нагрузке ему будет становиться хуже. - Илар прямо взглянул в карие глаза лорда - Мне правда жаль. Но поверьте, я сделаю все возможное, чтобы мальчик смог вырасти полноценным. Мы приложим для этого все усилия
  
  2
  Мир был переполнен звуками, они стелились широким потоком, перетекая из слишком резких в мягкий перезвон. Звук существовал вокруг него словно воздух, был в каждом шаге, каждом вздохе, в каждой мысли. Их гомон настолько набирал силы, что порою причинял боль, заставляя его прятаться, искать тишины. Но даже тишина имела свое звучание. Она была переполнена мыслями, витавшими вокруг него хаотичными обрывками фраз. Их было так много, они втягивали его, кружили, проникали в него, имели разный окрас, разное звучание. Иногда витавшие в нем мысли имели оттенок песка, настолько скрипучим был их язык. Они причиняли ему боль, сметали его под собой, заставляя плакать от боли. Мир был слишком громким. И с каждым днем он делался все громче и громче. Ему нравилось наблюдать за ним, он был ярким, необычным. Он состоял из разных дивных переливистых, полупрозрачных мембран. Ему нравилось рассматривать их, но трогать было страшно. Они звали его, слишком громко, слишком сильно. Они пугали его, и он плакал. Он вообще часто плакал. Столько всего необычного было вокруг, столько дивных вещей, которых он не понимал, отчего делалось страшно. Он хотел, чтобы ему объяснили, но не мог сам объяснить то, что видит и чувствует. И вот сейчас, шум вокруг становился слишком интенсивный. Не любил, когда приходили эти разные люди. Они были грязными, шум, идущий от них, царапал его, заставлял кривиться, пытаться закрыться. Но он не умел, он еще ничего не умел и это тоже заставляло его плакать. Вот и сейчас слезы застывали на длинных угольно-черных ресницах, грозясь упасть рясным дождем. Но он держался. Голоса говоривших в дальних комнатах коридора, звон посуды, лай собак на лугу, ржание лошади, звон стали о сталь становился слишком болезненным. Он проникал в его голову, кусал его, заставляя все больше и больше забиваться в угол. Он хотел спрятаться, хотел, чтобы стало тихо, чтобы его перестали царапать эти странные обрывки не ясных ему фраз. Он был один, а их так много. Отчего они все такие громкие, отчего витавшие вокруг него двойные эмоции причиняли боль? Дверь широко отворилась, и высокий не по годам подросток, практически ворвался в детские покои. Взгляд карих глаз пробежался по разбросанным игрушкам, пятнах краски на ковре, открытому окну, впускающему свежий легкий воздух. Краем взгляда заметил, как дрогнула накидка на кровати. Закрыв плотно окно, Нардо в два шага преодолел пространство и присел, заглядывая в угол. Трехлетний малыш сидел свернувшись клубочком, цветастая рубашка была заляпана акварелью, так же как и пухлые пальчики, что вызвало улыбку у принца. Паренек протянул ладони, намереваясь взять брата на руки, но маленькое тельце содрогнулось и задрожало. Нардо замер, когда огромные, словно омуты, черные глаза замерли на нем. Столько муки, боли, страха плескалось в этих, отчего-то не по-детски серьезных глазах. На миг холодные мурашки страха прошлись по лопаткам подростка. Это стало последний каплей, и малыш громко разрыдался. Нардо, рывком прижал ребенка к себе, пытаясь отцепить ладошки от ушей
  -Ну что, аархтале , а? Тшш, все хорошо, хорошо, ну тихо, Арри, тихо. Я здесь, все хорошо. Хорошо
  Нардо чувствовал, как намокает грязная от занятий рубашка от слез брата, он все еще громко всхлипывал, но плач становился слабее. Тепла ладонь брата согревала его, успокаивала, становилась временным щитом от звуков, живших вокруг. Нардо улыбнулся, когда пухлая щека коснулась его скулы, черные как ночь глаза брата все еще были влажными от слез, он серьезно всматривался в него, вызывая горячее тепло. Паренек вытер застывшее слезы с лица ребенка и также серьезно взглянул на малыша
  -Испугался? Сейчас все хорошо, Арри?
  Мальчик засопел и по-взрослому кивнул, вызывая искринки смеха в карих глазах. Маленькая ладошка осторожно коснулась ссадины на скуле старшего брата, тепло, покалывая, проникло в подростка, заставляя напрячься. Они все еще не понимали силу брата. Почувствовав на миг проскочившее недоверие, малыш дрогнул и опустил ладошку, так и не исцелив его.
  -Я люблю тебя, Нерри.
  -И я тебя, карапуз. Расскажешь мне, что испугало тебя? - Нардо увидел, как малыш отстранился и начал освобождаться от его объятий - ты можешь рассказать мне все, Арри.
  Мальчик обернулся на закрытое окно, он все еще слышал реку звуков, ее берега раскинулись так далеко вширь, что избежать их, ему не удавалось. Теплая ладонь старшего брата осторожно взъерошила его кудрявые волосы.
  -Громко.
  Нардо встревоженно наблюдал за тем, как трехлетний малыш собирает в охапку покрытые акварелью листы. Что-то было в его поведении, так не вязавшейся с его возрастом. Порой, он нагонял на него страх, настолько отличалось поведение Ааррона от поведения обычного трехлетнего ребенка. Вот и сейчас, он, словно почувствовав его эмоции, разжал кулачки, разбрасывая листки. Это было сделано намерено, и от этого тоже было страшно. Откинув сомнения глубоко назад, Нардо присел и начал помогать собирать рисунки. Взгляд привлек размытый рисунок беснующегося океана, волны были настолько реальны, что практически почувствовал соль на своих губах. Но разве мог трехлетний ребенок так рисовать? Мальчик подошел поближе и заглянул в лист, сопение стало сильнее, отчего взгляд карих глаз замер на серьезном лице мальчика.
  -Это ты сам нарисовал?
  -Тебе не нравиться?
  -У тебя хорошее воображение - Нардо улыбнулся - я бы так не придумал.
  -Я видел большую воду.
  Пальцы подростка дрогнули, и он развернул брата на себя.
  -Когда видел, аархтале?
  -Ночью. Там холодно и мокро.
  Нардо облизал пересохшие губы и увидел, как взгляд черных глаз братишки становиться слишком взрослым.
  -Не говори никому, Арри. Хорошо? Пусть пока это будет нашим секретом.
  Мальчик помолчал, затем неуверенно кивнул. Он чувствовал тревогу брата, то, как он иногда боится его. Но его Нерри всегда был эмоционален, от него всегда исходила такая разноцветная хаотичность лент, он был таким единственным из всех, кого он видел. И он никогда не врал, ему никогда. Ааррон вздохнул и взял брата за руку, позволяя ему, поднять себя на руки. Звуки стали резче, заставив его прижаться к твердому спокойствию брата, отчего он крепко прижал его к себе.
  -Сходим к маме? Твоя сестричка как раз проснулась
  Нардо улыбнулся на осветившееся радостью лицо и вышел из покоев. Чувствовал, как подрагивает малыш, тревога за него становилась больше. Слышал, как высший говорил отцу, что с мальчиком что-то не так, что он имеет слишком необычную силу. Видел, как хмурился отец, резкими словами заставляя мага умолкнуть. Но маг был прав, у малыша действительно была слишком необычная сила, и то, что он уходит порталом, так, словно это было в порядке вещей. Не нужно им пока знать этого, не был уверен, но чувствовал, что такие знания ни к чему хорошему не приведут.
  
   Графство Ниорга раскинуло свои владения на юго-запад от столицы империи, распространяя силы правящих там домов, практически, в каждое поселение. Земли, состоящие на половину из камня и красноватой глины, в самые жесткие сезоны выглядели пустынными и безжизненными, даже несмотря на огромные объемы биревых деревьев. Но те, кто знал какие игры ведутся среди домов на этой земле, прекрасно понимал, что эти территории процветают отнюдь не за счет выращенной особым методом древесины. Небольшие города, хаотично раскиданные среди каменных пустошей, выживали за счет скрытой торговли запрещенных металлов и союза с орденом алхимиков Нуá-Родýса. Эти земли, замершие среди осенних ветров и летних ливней, имели большое влияние среди совета и ковена Магов. Главы пяти домов умело вели не гласную кампанию против императорской семьи и их устоев. Сильные маги, по большей части поддерживающие алхимию и преобразование иных видов магии с целью приобретения большей власти и силы, они имели большое влияние на остальные графства империи. Ниорга была внушительным противником, но все же Истабьен крепко держал империю в своих руках, лаконично делая вид, что он не ведает о скрытых действиях целого графства. Такая политика позволяла императору удерживать гражданскую войну, грозящуюся вырваться из года в год. И все же, Ниорга набирала обороты, забираясь не только в совет и ковен, они сталкивали кланы с империей, ведя изучение истинной магии и сбрасывая все последствия на плечи магов империи. Интриги и алхимия практически пронизывали эти земли, проходя через все главные торговые магические пути. Хенрих Йар Дассан, стоящий во главе Ниорги умело удерживал в своих руках остальную знать графства, вовлекая их в контрабанду ниидом. Серебристый порошок, превращающийся в отменную сталь при правильной обработке, пользовался огромным спросом на черном рынке. Безусловно, это не была ваалирийская сталь, но все же металл из ниида мог отразить атаку магического огня, не пострадав в целом. Он был легок, тонкий, но крепкий, хорошо пользовался среди знати старого мира. Ойстейин снабжал их необходимыми механизмами для создания и добычи глубинных камней нирдаса, давая возможность алхимикам преобразовывать их уже в ниид. Одной из сильных карт было еще то, что в его полном доступе была крепость Бутта. Вытесанная из монолитных пластин, она возвышалась среди пустынности красной земли, внушая страх. Плотная, в три метра толщиной стена, защищала ее в круговую, не позволяя подступиться ни простым воинам, ни сильным магам. Ее создавали много сотен веков назад, использую доселе не ясную методику строительства. При близком рассмотрении, складывалось впечатление, что стены цитадели не имели никаких швов, словно она была вытесана монолитно из огромной скалы. Цитадель, возведенная для обучения и тренировки боевых магов, насчитывала в себе безликое множество узких коридоров, выбитых в монолитных камнях. Они сеткой растягивались на всю крепость, делая возможным попасть в центр цитадели из любой ее точки. Две высоких башни представляли собой многоуровневые круглые каменные этажи, струящийся ввысь с помощью крутых лестниц. Все пространство внутри было укрыто крепким прозрачным куполом, созданным для ограждения силы живущих здесь магов от чужих взглядов. Состоящая из плотного камня, она раскидала небольшие круглые здания, используемые для сотворения порталов и удерживания огня. Сейчас, крепость Бутта хранила в себе силы алхимии, используя площадки для обучения так называемых "одаренных" магов. Ойстейин присылал сюда огромное количество подростков, преобразовывая их жизненные силы и давая им магическую мощь. Силу, которая могла лишь разрушать. Хенрих организовывал вышкол подростков, превращая их в будущем в отменную армию. Пока Истабьен недооценивал Ниоргу, они создавали крепкие узы для создания войны. Умения Нуá-Родýса позволяли проделывать все действия с одаренными так, что ни ковен магов, ни тайная канцелярия империи не могли выйти на этот след. Алхимики, при поддержке одного из советников императора, имели практически неограниченные возможности для выполнения своей стратегии. Графству было бы удобней граничить сразу с Тауроной, но путь к ней им перекрывали земли соседнего региона Памури. Хенриху приходилось делать все возможное, чтобы скрыть ведущиеся действия на его землях, и, в тот же час, найти обходной путь для переправки алхимического оружия и магов со стороны Тауроны.
  Несмотря на глубокую ночь и шквальные порывы ветра, Бутта не спала. Внутри цитадели во всю кипела жизнь, перекликаясь голосами работающих над плетением алхимиков. На широком выложенном в шахматном порядке черно-белыми плитам дворе, сортировали древесину. Бурые, толстые стволы деревьев тянулись длинными рядами вдоль одной из стен. Сердцевина дерева бирев хранила в себе огромную силу, понятную лишь для магов. Маги использовали дерево как подпитку для кристаллов бундон. Серо-зеленные граненые кристаллы, размером с детский кулак, хранили в себе мощь древней крови. Их закладывали в сердцевину дерева, когда они были размером с семена пшеницы. В течение трех лет, деревья напитывали силами распада, позволяя кристаллам расти и преобразовывать не только свою силу, но и структуру деревьев на молекулярном уровне. В итоге орден получал крепкое дерево, пригодное для изготовления боевых кораблей и живой, пульсирующий бундон. Эти кристаллы имели силу лишь в опытных руках, они расцветали особой жизнью, преобразовывая все, чего касались мысли мага. Работа была рассчитана на дальнейшую войну, с помощью которой алхимики смогут захватить власть сначала в Ар-Дилире, а затем и в других странах мира. Магом, который сможет активировать эти кристаллы станет, по иронии доли, кровный сын императора. Мальчик уже подает надежды, его ум слишком пытлив, слишком, чтобы ограничиваться границей этики. Чужая жизнь для него была лишь трамплином к изучению большей, иной силы. Осинур внимательно перечитал список, не хватало еще несколько партий ниида. Но так как поставок было огромное количество, он отбросил этот факт, собираясь заняться недостачей позже. Портал сработал столь неожиданно, что мужчина едва успел отскочить. Сперва не узнав в скрытом плащом мужчине своего лорда, маг громко выругался. Фигура замерла и бегло обежала мага тяжелым взглядом, отчего тот изменился в лице и поклонился
  -Мой лорд
  -Освободите здесь все. Древесину к складам. Что она вообще здесь делает?
  -Только получили мой
  -Свободны все.
  Осинур успел увидеть выходящие фигуры скрытых одеждой мужчин, и, поклонившись, побежал исполнять приказ. Жизнь ему была еще дорога. Хенрих кивнул в сторону витиеватой лестницы. Погода ухудшалась, играя им на руку и скрывая следы их прибытия. Не стоит ковену засекать чрезмерную пространственную магию. Толкнув массивную дверь, мужчина пропустил своих гостей, на ходу скидывая походную одежду. Запечатав просторную, аскетичного вида комнату, он утомленно сел в широкое кресло.
  -Марче, этот переход был очень рискованным. Надеюсь, сведения на которых ты так настаивал, действительно важны.
  -Не только важны, они перевернут все то, с чем мы работали и планировали работать. Но это я оставлю нам на десерт. Военные вашего императора перекрыли мне все пути к получению товаров от вас. За моими людьми в Киоте ведется слежка.
  -Признаюсь, мы упустили это. Сейчас все внимание на изменение материй.
  Марче криво усмехнулся и глотнул обжигающий херес
  -И как удается, поскольку мои маги ничего не могут пока с этим сделать. Но мы это исправим в скором времени.
  Взгляд голубых глаз лорда внимательно пробежался по сидящему перед ним мужчине, и он лишь неопределенно улыбнулся, не желая выдавать информацию раньше времени
  - Не забывай, Марче, это мы вам помогаем в поддерживание ваших магов, а не наоборот.
  - Нам нужны ваши порты. Должен прибыть элитный товар
  Хенрих подобрался, впиваясь взглядом в довольное лицо советника Тауроны
  - Это то, о чем я думаю?
  - Немного больше. Два образца разных видов. Но нам нужно чтобы их приняли в порту. Мы не сможем провести их через портал, либо же таким путем, как сейчас, слишком большой фон
  - Острова Дан-Ахана примут. Я дам ему приказ. Но, вам придется подождать. Истабьен слишком лютует в последние года. Он смог подавить восстание среди этих дикарей, но...
  - Я бы на вашем месте был поосторожней с этими как ты говоришь дикарями
  - Ты не нашем месте, Марче
  Мужчина бархатно рассмеялся и поднял руки ладонями вверх, показывая мировую
  - Ссаррна, мне оно и не нужно. Хватает головных болей от того, что есть сейчас.
  - Я бы хотел услышать то, из-за чего мы так сегодня рисковали
  Марче скользко улыбнулся, наблюдая как переливается херес в его бокале
  - Родился вайрам.
  В кабинете зависла гробовая тишина. Лорд сжал подлокотники с такой силой, что побелели пальцы
  - Это была шутка?
  - Похоже, что я шучу, Хенрих - Марче отставил бокал в сторону и взглянул прямо в холодные глаза мага - Мы еще не поняли где именно. Но у нас сработали плетения несколько недель назад. Ночью. Сила вылилась ночью.
  - У вас есть возможности отслеживать древнюю кровь с помощью плетений?
  - Ты всегда недооценивал нас, Хенрих. Это плохое качество, когда-нибудь, оно сыграет с тобой злую шутку, мой друг. У вас сильные маги, говорят, ваша императрица родила ребенка полгода назад. И еще несколько лет назад мальчика.
  - Почему именно мальчик?
  - Потому что древняя кровь коснулась наших плетений. Кто бы он ни был, он прошел сквозь них, а это значит ребенок уже стоит на ногах.
  Хенрих налил алкоголь и залпом выпил под насмешливым взглядом мужчины. Они практически ничего не знали о младшем сыне императора, сосредотачивая все внимание и силу на Лиррелле.
  - Я займусь этим ребенком, но я не слышал никаких уникальных способностей у мальчика.
  - Древняя кровь может проявиться спустя года, ты прекрасно это знаешь. Если он действительно тот, кто мы думаем, он станет нашей погибелью. Судя по твоей ухмылке, это не так?
  - Если сын Истабьена действительно носитель древней крови, то у нас есть тот, кому он не сможет противостоять. С этой минуты мои люди начнут следить за ним, благо я вхож в совет и ковен. Но мы можем ошибаться, Марче.
  - Полно, Хенрих. В роду Ар де Нор уже были носители древней крови. Вайрамы не появляются среди не носителей этого гена. Ты же не веришь в детские сказки. Вероятность слишком велика. Если ребенок действительно носитель - он нам нужен.
  - Он прекрасный сосуд с огромными возможностями.
  Марче довольно улыбнулся.
  - Я рад что мы мыслим одинаково. С его кровью и силой мы сможем изучить и сделать очень много. Превратить алхимию в истинную силу.
  Хенрих потер висок и расстегнул ворот камзола, чувствуя, что ему становится жарко. Мужчина встретился взглядом с Марче и холодно улыбнулся.
  -Ты прав. Твои сведения кардинально меняют все.
  Мужчина с улыбкой отсалютовал бокалом.
  
  Холодный жесткий дождь хлестал замершие в предзимнем сне деревья. Градус понижался по мере наступления вечера. Колючие, обжигающие капли стеной ограждали небольшой приземистый город, потерявшийся среди чащ. Природа настолько вплелась в постройки, что смешивала свое и созданное человеком. Мужчина встряхнул головой и затянулся, едкий дым растворился в ледяной воде. Несмотря на идущие несколько дней к ряду ливни вперемешку с мокрым снегом, мир жил своим чередом. Взгляд желтых глаз мужчины стал жестким. Лисица, притаившаяся за ангаром, больше получаса следила за ним. Так же, как это делал он. Она знала, что охотник не доволен, он не разрешал ей посягаться на его пищу, но она упорно игнорировала это. И это несмотря на то, что леса были полны пищи для нее и ее сородичей. Не первый раз он наблюдал такое поведение среди животных. По какой причине они игнорировали правила, делая первые шаги к нарушению баланса. Его люди жаловались на странное поведение, на то, как порой их не слышали, игнорировали. Что-то происходило, что-то, что так давно назревало. Крамол сделал шаг с крыльца, заставляя хищницу замереть.
  "Уходи. Я не беру твое. Так уважай меня"
  Рыжая бесовка пошевелила ушами, словно раздумывая над словами охотника. Глаза пуговки замерли на его взгляде, пару мгновений она рассматривала скрытую дождем фигуру человека, затем развернулась, и двумя огромными скачками скрылась в чаще. Мужчина проводил ее взглядом, чувствуя тревогу. Она не ответила ему. Плохой признак. Что-то происходило с их силой, что-то сбивало ее, обрезало, не давало возможности сплетать ее с сознанием животных. Что-то нарушало баланс. Если так пойдет и дальше, они потеряют контроль над экологическим балансом. Это уже случалось, и до сих пор множество видов не смогло восстановиться. На первый взгляд это лишь мимолетная ошибка, но один не верный шаг здесь, может отразиться волной на другой стороне мира. Знал как это. Сведения, что доходили к нему со Старого Мира приводили в ужас. Они теряли так всем им знакомый мир. Государства падали на колени, магия исчезала. Интриги и войны начали зарождаться даже там. Там, где истинная магия всегда была воздухом. Но что-то происходило, и теперь, в и так темные времена, баланс сдвигался. Видел это в том, как все реже рождались истинные охотники, то, как теряли его люди связь с природой. Как порой они все забывали, что животный мир, дан им в равенство. Все чаще видел удовольствие от охоты. Охоты, которой ранее они называли никак не убийство и загон хищников. Все чаще ему снилось как его люди и земли безумеют от крови, жажды власти, теряют разум и свою истинную магию, превращаясь в выжженных безумцев.
  Теплый бок собаки Иго коснулся его ноги, заставляя обращать на себя внимание. Тревога коснулась его сознания, образы отряда всего в нескольких лигах замелькали перед глазами. Мечники, но магов нет. Маркус. Крамол почувствовал ярость. Зачем он является сюда, после того как увез Эмайлу. Она была слишком хрупка для городов империи. Боль от утраты сестры все еще горела ярким пламенем, порой затмевая его разум. Острые зубы осторожно прищемили его ладонь, заставляя выдохнуть. Крамол усмехнулся и почесал теплую шерсть Тары
  "Благодарю. Все хорошо, они не враги. Проведи их"
  Мужчины соскочили с высоких боевых жеребцов и пожали руки ожидающему их охотнику. Взгляд желтых глаз Крамола пытливо осмотрел их лица и он, махнув рукой, повел их в дом. Как только тепло домашнего очага коснулось уставших путников, вздох облегчения слетел пространство
  -Я не ожидал увидеть тебя здесь, Маркус.
  Высокий мужчина вытер лицо и прямо взглянул на своего шурина.
  -Я бы не появился здесь без приказа императора, Крамол. И ты это знаешь.
  -И что же нужно твоему императору
  -Нашему, Крамол. Разведка донесла о присутствии магов на твоих землях. Истабьен хочет расставить точки над и. Империя не присылала своих людей к тебе.
  -И с чего мне верить тебе и ему? Что вы сделали для нас такого чтобы мы уважали ваше слово?
  Маркус раздраженно прошелся по небольшой комнате
  -Я пришел не ссорится, Крамол. Истабьен и империя не виноваты в том, что я не смог позаботиться об Эмайле.
  Охотник помолчал, затем кивнул, признавая правоту советника
  - Маги пытаются попасть на наши земли, это правда. Если это не указ императора, тогда что эти люди делали на наших границах?
  -Ковен давно уже пытается вырваться из рук империи - Маркус устало потер виски - внутри происходит смута. По докладам начинают поднимать голову алхимики. Позволь оставить пару магов чтобы они
  -Следили за нами? Нет
  -Мы хотим помочь, Крамол.
  -Я сказал нет! Ты и твой император ничего не знают о том, чем именно занимается наш народ. Вы слепцы
  -Пусть так. Но в этом мы понимаем больше, чем вы. - Маркус перехватил мужчину за локоть и сжал - Услышь меня, что-то происходит. Если на вас нападут, вы не справитесь с этой силой
  Желтые глаза охотника приобрели вертикальные зрачки и полыхнули, сущность отразилось на его лице, кардинально меняя его. Мечники подобрались в ожидании атаки, но советник остался спокоен
  -Ты даже не представляешь, что может наша сила, имперец. Убирайся и забирай своих людей. И передай своему императору, мы не выступаем против него лишь благодаря тому, что он все таки сдержал свое слово и не вмешивается в наши устои. Но это может измениться
  -Ты делаешь ошибку.
  -Как ты когда увез ее на смерть?
  
   Высокий для своих десяти лет мальчик, внимательно наблюдал за тем, как мааларийская кошка греется на теплом весеннем солнце. Его слишком светлые глаза имели не по годам жесткое выражение, узкое, практически хрупкое лицо хранило в себе предвкушение. Предвкушение, от которого, у любого, кто увидел бы его сейчас, вызвало бы страх и отвращение. Холодная ухмылка пробежала по губам принца. Он хорошо знал какую силу несет в себе этот хищник. И знал, как именно он будет использовать ее. Отец, чувствующий вину за то, что его мальчик обделен магией и оттого чувствует себя изгоем, организовал для него лабораторию, для изученье тех наук, которые сын выберет. Глупец. Лиррелл довольно улыбнулся, вспоминая виноватый взгляд императора. Отцу было жаль его, жаль, что не только отсутствие сил, но и внешность сильно отличала его от других. Он даже не догадывался, как именно отличался от них всех его средний сын. Принц сделал шаг в тень, увидев идущих по тропе солдат. Обход. Ровно по времени. Имрит обещал ему принести пару книг для преобразования чужой силы. Хоть кто-то понимает его, знает кто он. Мальчик резко развернулся и словил небольшого зайца. Взгляд, лишенных цвета глаз, замер на дрожащем теплом комке. Он практически чувствовал, как бьется под его руками его сердце, как согревает пальцы кровь. Жизнь, жизнь, которую он может забрать себе, забрать его силы. Это чувство опьяняет, чувство власти, то, как струится теплая жизнь по венам, как она согревает, пьянит.
  - Вот ты где. - Нардо внимательно взглянул на смущенного брата и улыбнулся - все хорошо? Разве мы не планировали позаниматься с мечами?
  -Не хотел мешать.
  Нардо вздохнул и обнял брата за плечи, успевая погладить дрожащего зайца.
  -Ты мой брат и принц Ар-Дилира.
  -Я лишь лишенный магии выродок.
  -Не смей так говорить! То, что ты не имеешь сил ничего не означает и никак не определяет тебя. Ты мой брат и пусть только кто-то посмеет сказать о тебе кривое. Ты меня понял?
  Лиррелл кивнул, стараясь скрыть досаду от того, что брат помешал его планам. Лежащая на солнце мааларийская кошка пошевелилась и встретилась взглядом с блеклым мальчиком. Пару мгновений они изучали друг друга, затем ее уши дернулись и шерсть заискрилась статикой, ощущая угрозу. Мальчик отвернулся, отпуская не состоявшуюся жертву и довольно улыбнулся. Взглянув на брата, он напустил на себя смущенное выражение.
  -Я смогу стать равным тебе?
  -Ты всегда равен мне, Лир. Пойдем, Ингур принес отменные клинки под твою комплекцию, тебе должно понравиться.
  Они плясали по кругу, выполняя выпады раз за разом, лишь иногда с детской озорностью подставляя друг другу подножки. Оба принца были одинаково ловки, несмотря на то, что один из братьев был меньше на три года, их бой выглядел практически на равных. Лишь присмотревшись, можно было увидеть, как старший мягко делает незначительные ошибки, стараясь это делать так, чтобы брат считал победу искренне своей. Лиррелл увернулся от клинка, ему порядком начинало надоедать занятие. Он терял время здесь среди мечников. Ему не нужны будут клинки, чтобы поставить их всех перед собой на колени. Нардо слишком добросердечен, и это позволяет ему хорошо играть перед ним. Удар клинка по плечу заставил его вскрикнуть и отбросить меч. На миг злость так четко отразилась на его лице, что не заметить ее мог лишь слепой. Нардо виновато взглянул на своего наставника и поднял меч брата.
  -Извини, я слишком увлекся .
  -И забыл, что я слаб? С меня хватит!
  Скидывая с запястий бинты, мальчик быстрым шагом направился в замок. Его походка давала знать о буре эмоций, ятривших его. Ингур покачал головой и сжал плечо расстроенного наследного принца.
  -Вы не виноваты, сир. Ваш брат слишком чувствителен.
  -Я должен думать, Ингур. Ему и без меня тяжело.
  Прохлада выбитого изолитами помещения ласкала его кожу, позволяя вздохнуть свободней. Высокие каменные стены плавно переходили в ряд овальных окон с одной стороны изогнутой комнаты. Несмотря на то, что, казалось бы, при таком просторе для солнечного света, лаборатория все же состояла из полутемного приглушенного света. Окна были покрыты специальным налетом кристаллов бирилы, распыляя солнечные лучи сквозь свою призму. Мальчик скинул потную одежду и бегло осмотрел расставленные на столе колбы. В прошлый раз он остановился на преобразовании нитей растений в силу, пригодную для его употребления. Имрит будет в полном восторге, когда он предъявит свои возможности. Как бы алхимик не поддерживал его, скрыто обеспечивая его необходимой литературой и возможностями к экспериментам, он не до конца верил ему. Да и, в принципе, ему было не знакомо чувство доверия. Лиррелл накинул рабочую одежду и притянул один из древних талмудов. Мертвый язык давался ему с большим трудом, но частично он мог расшифровать значение слов. Мальчик сощурился, предвкушая то, как он все же вытянет силу жизни из некоторых ветвей дерева иррав. Оно имеет слабы магический фон, но ему пока достаточно, чтобы начинать видеть ауры. Если они думают, что смогут лишить его права на трон, тогда данные мысли будут огромной ошибкой. Видел, как восхищались каждым поступком, каждым словом, взглядом Нардо и видел с какой жалостью и нисхождением смотрели на него. Ненавидел эти взгляды, эти перешептывания среди прислуги и придворных о том, что императорская черта страдает, родив такого ребенка. Его лишили всего, даже права на доказательство того, что он достоин их. Блекло-серые глаза принца полыхнули не по-детски сильной ненавистью. А лишил его силы этот младший выродок. В древних писаниях, он нашел подтверждение тому, что, если в семье сильных магов рождается Имбиго, следующий ребенок будет иметь силы чрез меры. Принц взглянул на свою белую кожу, на перелив явно выраженных вен, ярость, на грани слез заслепила его, заставляя выдохнуть. Ненавидел себя. Ненавидел каждую свою черту тела. Прозрачное ничто. Из него вытянули все краски, делая его полностью бесцветным. Надоело просыпаться и смотреть на эти брезгливые взгляды, на насмешливые улыбки за его спиной. Эти все занятия, то, как они пытались обучить его политике, ведению переговоров, и это было сделано с таким одолжением, так, словно учиться у наставников императорской семьи было одолжением. А он имел на это законное право! Мальчик заставил себя взять эмоции под контроль и перейти к изучению сплетения нижних элементов. Это была кропотливая работа, требующая полного сосредоточивания на элементах, на том, как они соединяются между собой, сплетаясь определенными сторонами. Одно не верное действия и все, что находится в радиусе нескольких метров, могло расщепиться, задев и его. Лиррелл, закусив губу, раскрыл противоположные заряды и начал перетягивать заряды с одного поля, пытаясь изменить его полюс. От напряжения, его пальцы подрагивали, отчего в помещение завис серебристый дым. Мальчик закашлялся, пальцы дрогнули, но тут же умелые руки алхимика перехватили работу.
  - Сколько раз я говорил не работать с таким без меня?
  -Ты забыл добавить, сир, Киан.
  Мужчина поджал губы, но зная, как важен для них мальчик вежливо кивнул.
  - Прошу простить, мою грубость, но вы могли умереть, мой принц.
  - Мне нужно больше времени, и чтобы ты чаще обучал меня. Я хочу познать это быстрее.
  Мужчина скрыл удовлетворение и переплел пальцы принца со своими, показывая, как верно использовать формулу
  - Мы решим этот вопрос, сир.
  
  Надрывный плач отбивался от стен детской комнаты и несся по ночному замку, будоража солдат. Было в этом плаче, что-то неестественно, что-то, что заставляло оглядываться через плечо прошедших бои воинов. Истабьен ворвался в комнату и перехватил заливающегося слезами ребенка из рук старшего сына. Мужчина благодарно сжал плечо Нардо и прижал Ааррона к себе, пытаясь успокоить.
  -Ты что ночуешь здесь, Нардо?
  -Ему сняться кошмары. - щеки подростка вспыхнули, но, все же он твердо выдержал вопросительный взгляд отца - он так плачет практически каждую ночь.
  -Я вызвал Катани, иди спать. Тебе на рассвете вставать. - Истабьен успел заметить тревогу вперемешку с неуверенностью во взгляде карих глаз - мне стоит что-то знать, Нардо?
  -Нет. Он еще маленький.
  Истабьен мягко улыбнулся, стараясь скрыть тревогу.
  -Я знаю, иди. - мужчина прижал голову рыдающего ребенка к плечу и ласково прижался к его мокрым щекам - ну что ты, а? Все хорошо, все закончилось. Тшшш, все хорошо, ты в безопасности.
  Высокая фигура целителя вышла из портала, изрядно напугав императора.
  -Снова истерика? Дайте мне его - взгляд васильковых глаз терпеливо замер на мужчине - я не наврежу ему
  Истабьен наблюдал за тем, как целитель берет ребенка на руки и вытирает вспотевшие кудри, мальчик, замерев наблюдал за его действиями.
  -Выйдите, Истабьен. Мне будет проще.
  -Но - император быстро взглянул на постепенно затихающего сына - будь с ним ласков
  -Безусловно, сир.
  Подождав пока, император выйдет, мужчина посадил мальчика на кровать и внимательно взглянул в зареванное личико. Взглянув на витавшие вокруг него нити, мужчина тяжело вздохнул и ласково прикоснулся к пухлым щечкам.
  - Они достают тебя, да малыш? Расскажи мне о снах. - Катани вздохнул видя, как наблюдает за ним принц. Чудо, что ребенок начал говорить. Мальчик, умевший считывать мысли и эмоции, и также передававший их не мог долго понять зачем ему это надо. Целитель словил тонкую нить душ, витавших вокруг, и увидел, как черные глаза ребенка проследили за ним. Даже так.
  -Ты же видишь их, не так ли, Ааррон?
  -Они мешают.
  -В снах ты тоже их слышишь? Ты боишься меня?
  -Нерри говорит нужно молчать. Это секрет.
  Катани промолчал, думая о том, что старший принц слишком тонко подмечает положение вещей в империи. Он будет хорошей подмогой Истабьену.
  -Нерри прав. Но мне можно рассказать. - мужчина лукаво улыбнулся - Я могу вот так - васильковые глаза целителя мигнули, и сила изменила их цвет поглощая зрачок. Мальчик восхищенно охнул - теперь ты.
  -Ты старый. - Ааррон склонил голову рассматривая силы и мысли сидящего возле него мужчины - очень старый. Никто не знает.
  Катани отшатнулся и поднялся на ноги. Сердце сделало ска-чок.
  -Не бойся. Это будет секрет.
  Мальчик слез с кровати и вскарабкался на высокий табурет. Маленькие ладошки осторожно коснулись засохшего домашнего лимонного дерева. Пару мгновений ничего не происходило, затем сила вылилась из принца полностью восстанавливая дерево. Мальчик обернулся и улыбнулся. Катани сделал шаг вперед, когда вместо черных без зрачков глаз на него уставились красные вертикальные зрачки. О Старрна. Неужели все их мольбы были услышаны? Тем временем, мальчик моргнул, возвращая свой обычный цвет глаз. Мужчина заставил себя улыбнуться, скрывая свои мысли, отчего мальчик на миг нахмурился. Он видел радость, возникшую на миг в душе целителя, но она быстро сменилась тревогой. Целитель присел рядом с ним.
  -Расскажите мне о снах, мой принц. Возможно, я помогу .
  -Им, им всем больно. Так больно - голос мальчика дрогнул и слезы покатились по щекам - они умирают. Всё умирает. Мама тоже умрет как они?
  -Ну что ты, твоя мама молодая здоровая женщина. Она будет жить очень много лет .
  -Как ты?
  Катани замялся, и мальчик расплакался, признавая истину. Мужчина обнял его, вытирая слезы.
  -Тсс, ну что ты. Ты будешь уже взрослым, но она все равно будет рядом с тобой.
  -Обещаешь?
  -Обещаю. Я дам тебе чаек, он немного кислый, но ты уже большой, правда?
  -Мне скоро будет четыре.
  Мальчик сказал это так гордо, что мужчина заразительно улыбнулся, вызывая ответную улыбку на лице ребенка
  -Ты уже мужчина. Давай позовем папу? Думаю, он уже извелся весь
  -Он боится. - взгляд черных глаз замер на целителе - Думает я трус
  -Кто сказал тебе такую чушь, Ааррон? - Истабьен подкинул сына высоко вверх, вызывая переливистый смех - как мой сын может быть трусом? Ты будешь лучшим воином, которого я знаю
  -Нерри лучше
  Мужчина переглянулись и рассмеялись
  -Значит будешь лучше своего Нерри
  Малыш сердито засопел, надувая щеки
  -Не хочу быть лучше его. Лучше его нет!
  Истабьен улыбнулся и поцеловал сына в нос, вызывая еще один взрыв смеха
  -Все верно, вы ведь братья. Побыть с тобой пока не уснешь?
  -Я уже большой!
  Мужчины улыбнулись, и прикрыв двери вышли.
  -Что ты мне скажешь?
  -Ребенок очень тонко чувствует все, что происходил вокруг, сир. Добавьте к этому то, что вашей жене некогда быть с ним из-за дочери, смута в замке, новые люди. Он впечатлителен. Это приводит к кошмарам. Я сделаю ему чай из трав, будет пить на ночь и ему будет легче.
  Взгляд карих глаз мужчины внимательно замер на целителе
  -Ты ничего не скрывал бы от меня, целитель
  -Я знаю вас много лет, сир. Вы все еще сомневаетесь во мне? - Катани сжал локоть мужчины - если бы со здоровьем вашего сына было что-то не так, вы были б первыми кого я уведомил. Отдыхайте, вам тоже нужен покой
  Целитель зашел в длинный ряд книг и скинул плащ. Все еще не мог поверить в то, что мальчик действительно тот, кого они ожидали. Мужчина притянул к себе толстый талмуд, знал, что сила мальчика все еще не проявилась. Но эти кошмары, было в них что-то неестественное. К сожалению, его знаний истинной магии недостаточно, чтобы понять причину. То, что младший сын императора носитель древней крови, он не сомневался. Эти глаза, такие же глаза были у Артона Ар де Нор. Но прапрадед мальчика все же не был Тхаали. Какова вероятность того, что Ааррон лишь носитель гена, а не Вайрам?
  Нардо сонно пошевелился, когда тихое сопение приблизилось к нему. Приоткрыв глаза, он увидел, как братишка натягивает одеяло.
  -Аархтале, опять сбежал
  -Спи - теплая ладошка осторожно прошлась по его щеке, снимая усталость в мышцах, заживляя вывих кисти левой руки. Нардо шумно вздохнул и, прижав братишку к себе, крепко заснул.
  
  Дворы тайной канцелярии содрогались от звона стали. Тренировка мечников шла полным ходом. Кто вел бой на ножах, кто ловко разминал плечи боевыми топорами. Этих воинов совсем не будоражили доносящейся время от времени крики допрашиваемых. Казематы, знанные среди империи, как одним из вытягивающим душу местом, жили своей тайной, жестокой жизнью. Каменные стены, имеющие рельефный серый орнамент, возвышались далеко ввысь, полностью скрывая все, что происходило на площадках. Встроенные казармы для солдат представляли собой полуовальные коридоры и комнаты, выходящие на специально созданные площадки для тренировок. Так как в ряды канцелярии входили не только мечники, но и боевые маги, некоторые площадки имели специально оборудованные защитные поля, для удержания пульсаров и опасной для жизни магии. Широкие стены по всей территории хранили в себе углубленное здание с казематами для осужденных. Само по себе, оно казалось на вид незначимым, не броским. Но лишь на первый взгляд. Глубокие коридоры, спускающиеся глубоко под землю, витиеватыми лабиринтами, они давали на психику всех, кто переступал порог здания. И все же, совсем нетемные полуподвальные коридоры развязывали языки.
  Невих пропустил вперед императора, зная, что солдаты не узнали его в этой простой походной одежде. Мужчина закрыл двери и жестко взглянул на прикованного пленника. Притянув стул, Истабьен сел и прошелся взглядом по разбросанным инструментам. Знал, что к нему ничего еще не применяли. И надеялся, что не применят.
  - Биру, я даю тебе шанс. Мы все равно заставим тебя говорить - взгляд карих глаз встретился с зелеными мага - скажи кто запугивает кланы и с какой целью. Я даю слово твоя семья не пострадает.
  - Мне нечего тебе сказать.
  Истабьен вздохнул и поднялся
  -Займитесь ним. У вас неделя. - взгляд карих глаз с искреннем сожалением замер на маге - Мне нужна лишь информация.
  Невих едва успел вскочить на жеребца, а император уже во всю мчался по вымощенной улице. Тяжелые думы изменили лицо мужчины, делая его жестоким, властным, пугающим. Телохранитель вздохнул, слышал какие доклады принесли пару часов назад. Ковену придется приложить много усилий, чтобы доказать свою невиновность. Истабьен придержал жеребца и свернул на крутой склон спускающейся к замку улицы. Знал, что его телохранитель едва поспевает за ним, но не было желания фокусироваться на нем. Он терял связь между работой с кланами и Ниоргой. Не нашли не одного подтверждения того, что на этих землях ведутся запретные работы. Истабьен открыл портал и вошел в кабинет, успевая подметить уже ожидавшего его Сирдаха. Сидевший в кресле мужчина читал доклад и лишь вежливо кивнул на приход своего правителя. Бросив взгляд цепких глаз на скидывающего с себя теплый плащ императора, он подметил стальной блеск глаз.
  - У меня к тебе ряд вопросов. И советую дать на них четкие ответы
  Истабьен кивком отослал Невиха и оперся о спинку кресла, пытливо рассматривая спокойное на вид лицо своего советника.
  - Как давно твои земли заключают договора с Тауроной без моего ведома?
  Сирдах спокойно отложил документ и также спокойно взглянул на императора
  - Все договора, что мы имеем на данный момент, ваше величество, согласованы с вами. Но судя по тому, как вы напряжены, вы знаете что-то, чего не знаю я. Это весьма прискорбно
  -Не время язвить, Сирдах. Дурук-хатим вышли на одного из твоих приближенных, когда он пытался купить рабов. Это при том, что мы не сотрудничаем с Тауроной и не поддерживаем рабство.
  -Скажите это Хенриху, в Ниорге рабство процветает как данность. Рабов купили по моему указанию. Их купили, Истабьен, попытка была успешной. - мужчина увидел, как желваки заходили на скулах императора и вздохнул. Поднявшись, он налил бокал хереса и протянул Истабьену - Выпейте, сир. И выслушайте меня, не отталкиваясь от ваших эмоций.
  Советник подождал пока взгляд карих глаз приобретет свой обычный блеск и протянул тонкие сплетенные кожаные ремешки. Сплетение узлов на них четко указывало на необычную письменность.
  - Мы давно следим за морскими путями со стороны Ниорги и Островных территорий. В это полугодие мы потеряли несколько соглашений с Дартоном. И в то же время, земли Дан-Ахана и Балденора не потеряли свой убыток.
  -Но потеря соглашений империи должна была сказаться и на них
  -Верно. Но мы знаем, что они приторговывают контрабандой, не так ли? - советник кивнул на застывшее лицо императора - полно, я вас не осуждаю, с тем положением вещей, что мы имеем, перекрытие пути к контрабанде приведет к войне между Ниоргой и нами. Дан-Ахан также поддержит их. Мы не можем обеспечить эти части империи хорошим доходом.
  -Ближе к делу, Сирдах
  -У меня возник вопрос, какую именно контрабанду они провозят, сир. Это ведь не только сталь и мясо.
  Истабьен, прищурившись, пробежался по докладу и прошелся по кабинету
  -Зачем они скупают рабов?
  -Именно. Сперва я подумал, что это лишь рабочая сила. Но зачем ему так много? И кто и зачем покупает их именно с Тауроны, в то время, как мы с ними находимся на грани войны.
  - И что именно они провозят еще помимо рабов.
  Истабьен раздраженно отшвырнул письмо и потер виски. Если алхимики причастны к этому, грянет война. Страшная, масштабная. Но кланы, уверен был, что кланы встанут на их сторону. И как бы не считало большинство домов их дикарями, он хорошо знал, что именно может сделать их магия. Все еще помнил, как война поглотила империю несколько веков назад, когда Артон в ярости выжег земли, сталкивая города между собой.
  - Я был в канцелярии. Найро сумел взять одного из тех, кто запугивал кланы. Он вытянет нужные нам сведения. Но если маг принадлежит Нуá-Родýса нам нужно будет выдержать оборону от них в совете. Они опасны, и мы не можем их недооценивать.
  -Вы думаете они могут пойти против нас?
  - Ойстейин весьма скользкий. Но он умен, и будем честными, мы не знаем какая именно по уровню сила у него. Это делает его опасным
  -Высший владеет разными видами запретной магии, сир. Если Ойстейин недооценивает ковен, он весьма опрометчив.
  Истабьен потер переносицу
  -Держи все границы в военном режиме. Пусть видят, что мы готовы к любым их действиям.
  -Я хотел предложить вам тоже - Сирдах встретился взглядом с императором и склонил голову в почете - я рад, что вы мой император, сир. Если бы не вы, наша страна давно бы увязла в войне.
  
  Высший внимательно наблюдал за реакцией реагента, жидкость шипела, преобразовываясь в едкий дым. Мужчина, нахмурившись, взглянул на дату выполнения, откуда в их лаборатории взялись просроченные реагенты? И какая вероятность того, что такие же реагенты могли сейчас находиться в академии?
  -Найдите мне тех, кто занимается поставкой и проверкой. Проследите чтобы их не оказалось в учебных заведениях. Особенно в столичной. Истабьен голову снесет если с наследным принцем что-то случиться. Симир, расскажи мне об Аарроне.
  Маг вытер руки и присел на угол стола
  - Мне кажется, ваши подозрения оправдываются. Я лично видел, как мальчик ходит порталом. Так просто, словно это обычные вещи. И животные, они странно на него реагируют.
  -Но сила вайрама не подтвердилась?
  -Пока нет. Но силы
  -Очень схожи. Тем более им был Артон. Но императору не стоит знать об этом. Пока не стоит. - Дарблейн тревожно нахмурился - если мальчик действительно тот, кто мы думаем мы все в большой опасности и нам придется идти на крайние меры. Наблюдай за ним. И помни, они хорошо манипулируют людьми, подчиняя волю. Будь осторожен с мальчиком.
  
  Зима терзала жестокими морозами, выбивая и так практические безжизненные земли Ардиньи. Снега заметали превратившуюся из-за засухи в камень темную землю, делая ее похожей на кряж Абоссинских хребтов. Всегда суровые морозы, в этом году упали еще на десяток градусов ниже. Земля и небольшие поселения стенали от раздиравших их холодов. Земли Ардиньи насчитывали в себе большие пустоши, появившиеся еще во времена Артона Ар де Нор. И так не слишком пригодный к нормальной жизни климат, с годами ухудшался еще сильнее. Это графство было наибеднейшим краем империи. После того, как носитель древней крови сжег земли, его обходили стороной, не желая бередить раны и древнюю магию. Люди, существовавшие без правящего дома, в основном полагались лишь на свой нелегкий в этом краю труд.
  Среди этих безликих земель, одиноко замерла Черная крепость, словно старый истерзанный боями воин. Ее темные стены выделялись на фоне белого снега, словно подчеркивая безнадежность этой земли. В народе ходили о ней разные странные слухи, которые по большей части, были лишь баснями глупых людей. Сама же Черная крепость представляла собой утончённый из черного монолита замок. Ее территория складывалась в необычный для архитектуры этих времен ромб. Высокие тонкие стены окружали крепость подчеркивая ее массивность. Построенная в V-образном проекте, она встречала узкими крутыми ступенями, которые сливались в полуоткрытый свод зимнего сада. Сейчас от него остались лишь усохшие фруктовые деревья, подчеркивающие упадок вокруг. Своды сада были пронизаны завитыми хрупкими на вид монолитными колонами. Он уводил вглубь крепости разделяя ее на две высокие воздушные по своей комплекции башни. Они хранили в себе широкие коридоры с высокими окнами, благодаря чему крепость была пронизана солнечным светом, раскрашивая черный камень в необычный колорит цветов. Покрытые специальным преломляющим раствором стены меняли свой цвет в зависимости от времени суток. При жизни Артон Ар де Нор отдал часть своей силы для поддерживания крепости, наделяя ее разумом, сердцем. Ранее она цвела, оживляя вокруг себя земли, позволяя древней магии напитывать ее, орошать ее дождем. Сейчас же, от нее остался лишь призрак былых времен. Широкие площадки боевых залов стояли в молчаливой мерзлой тишине, покрываясь паутиной и пылью. Ее отвергли так же, как некогда отвергли ее владельца. И она была выжжена так же, как некогда вспыхнула ярость Артона, выжигая его самого и все вокруг. Длинный ряд казарм был укрыт треугольными, острыми к верху крышами. Они оканчивались широкой квадратной площадкой, ранее укрытой плотным слоем песка. От нее вверх по периметру поднимались каменные скамьи, позволяющие наблюдать за тренировками. По углам площадки впились полукруглые выщербленные тренировками листы. Присмотревшись, можно было увидеть, что они хранили в себе еле заметные глазу выемки для ног. От былого течения жизни здесь осталась лишь память, которую хранили в себе черные стены. Укутанный в теплый шерстяной плащ мужчина шел по пустынному двору, всматриваясь в покрытые снегом стены. За все свою жизнь он был здесь всего несколько раз. Зайдя под укрытие казарм Дарблейн скинул капюшон. По докладам его магов, в этих стенах в последнее время происходила странная активность. Если он не найдет следов присутствия здесь чужой магии, это может значить что сила, некогда закупоренная здесь, реагировала на носителя. Если это действительно так, значит мальчик опасен и его нужно строго ограничивать. Мужчина закрыл глаза, позволяя своей силе проникать в ледяные стены. Тонкий луч поисковой магии проникал в каждое охранное плетение и не находил вмешательства. Но даже стоя на жестоком холоде, он ощущал странную дрожь, проходящую сквозь все это место. Сар сжал зубы, и накинул капюшон. Место нужно готовить. Если мальчик вайрам, только это место сможет запечатать его без больших потерь. Мертвая земля, пару селений. Малая потеря по сравнению со всей империей и миром.
   Изабелла с тревогой наблюдала за сыном. Его снова словили на том, что он уходил сквозь порталы. Четырехлетний ребенок. Сквозь порталы. Женщина нахмурилась, стараясь отогнать страх. Она любила его, каждую клеточку его тела, тепло его черных глаз, эти упрямые кудри. Мальчик совсем не был похож ни на нее, ни на мужа. Как заметил Маркус, он вылитый прадед. И это сходство не давало ей покоя уже больше полугода. Порой, сходство было не только внешне. Высший лишь охал на возможности ее сына. Такая редкость иметь несколько разных направлений магии. В Аарроне же, казалось, сплелось их целое множество. Мальчик мог исцелять, мог с легкостью отбивать шутливые атаки Нардо, считывал эмоции. А его полная необъяснимая регенерация. Иззи вскочила, когда сын провел рукой над ковром превращая его в поле цветущих фиалок. Смех слетел с губ годовалой дочери, и она потянулась маленькими пальчиками к синим цветам. Императрица в два шага подошла к ним и подхватила девочку на руки. Взгляд зеленых глаз тревожно замер на смутившемся сыне. Мальчик, прочитав ее эмоции, спрятал руки за спиной и прижался к ее ногам, стараясь загладить вину. Изабелла вздрогнула и инстинктивно оттолкнула его. Страх четко промелькнул в ее глазах, чем больно задел ребенка.
  -Зачем ты это делаешь без присмотра Дарблейна, Арри?
  -Тайлин любит их - мальчик несмело улыбнулся, заглядывая в зеленые глаза матери - Не сердись. Я больше не буду
  -Убери эту иллюзию.
  -Но они настоящие, мам.
  Изабелла отшатнулась, окидывая взглядом преобразованный ковер, страх, жгучий, резкий пронзил ее сердце. Девочка, расплакалась, почувствовав состояние матери. Это было неправильно. Магия преобразования слишком темный, редкий дар. И эта легкость, с которой он это сделал. Женщина заставила себя улыбнуться, пытаясь скрыть отчаяние. Но мальчик, читавший ее чувства как книгу сделал шаг назад, не понимая отчего она лжет ему.
  -Как ты это делаешь? - Иззи мягко улыбнулась - я бы тоже хотела научиться.
  - Не знаю, я просто прошу их - Ааррон осторожно прикоснулся к ладони женщины, но она, содрогнувшись, вывернула пальцы - ты больше не любишь меня?
  Изабелла, вздохнув присела и ласково провела по кудрям сына
  -Ну что ты милый, ты мое солнце.
  Она почувствовала боль, когда взгляд темных глаз мальчика, не отреагировав на ее слова опустился вниз и цветы пропали, возвращая ковер на место.
  -Я не хотел напугать тебя, мам. - мальчик, посомневавшись, обнял ее за шею, вдыхая так любимый запах мяты, всегда идущий от женщины - я люблю тебя.
  Иззи погладила его спину, собираясь ответить тем же, но слова отчего-то цепко застряли в горле.
  
  Имрит внимательно следил за тем, как мальчик вытягивает нити жизни из метавшегося в клетке зайца. Лицо принца было бледным от прилагаемых усердий, капли пота текли по узкому лицу, но превосходство, горевшее в его взгляде, выдавало наслаждение процессом. Пальцы мальчика дрогнули и нить вырвалась, хлестая пространство
  -Перехватывай ее. Быстрее, ты потеряешь силу. Хорошо. Нет! - маг перехватил кисти принца, заставляя удерживать нить - преобразовывай ее прямо сейчас
  -Но... но он же еще жив, если я начну то
  -Тебя смущает это? - взгляд мага холодно замер на испуганном лице мальчика - если ты не можешь этого сделать, тогда мы зря теряем время.
  -Я смогу. Смогу
  Мужчина поглядывал за тем, как руки принца подрагивали от осознанья своих действий. Заяц заверещал, когда мальчик начал преобразовывать его силу под себя.
  -Пей. Втягивай в себя. Ну!
  Лиррелл, сглотнув, направил силу внутрь себя, пару мгновений его тошнило от содеянного, но горячая, сильная волна проникавшая в его клетки, пустые нити силы, принесла наслаждение на грани с эйфорией. Имрит довольно ухмыльнулся, когда подопечный выпил последние глотки и пошатнулся от усталости. Мужчина придержал его, сжимая плечо
  -Хорошо. Очень хорошо. Вот почему ты должен приходить именно сюда. Ойстейин и наш орден сможет обучить тебя не боясь, что нам помешают.
  -Это... я чувствуя силу я
  -Это лишь мелкая капля того, что ты сможешь в будущем, Лиррелл. Пока мы остановимся на этом. - мужчина покачал головой, увидев злость в светлых глазах - тебе нужно научиться удерживать чужую силу внутри себя. Соединять ее с собой так, словно она твоя родная. Чувствуешь, как она испаряется?
  -Да. Я думал
  -Ничего, сир. Через полгода вы сможете не только удерживать ее внутри себя, но пользоваться не.
  -Полгода? Но
  -Ты должен быть терпеливым если хочешь стать во главе трона - Ойстейин вошел в лабораторию и строго осмотрел принца - Алхимия требует очень тщательной подготовки, мой мальчик. Но потом она воздаст тебе в стократ
  -Да, сар
  Имрит довольно усмехнулся, переглянувшись с главой Нуá-Родýса
  
  Маркус с улыбкой наблюдал за мягко кружащем в бою принцем. Его высокая крепкая фигура ловко отбивала атаки солдат, успевая при этом следить за действиями магов. Он подрос, стал выше, шире в плечах. Еще пару лет и мальчик будет такого же роста, что и Истабьен. Несмотря на мороз, Нардо занимался практически раздетым, не обращая внимания на завывание ветра. Ловкие взмахи клинка заставляли солдат все чаще и чаще отступать. Лишь нахмуренные брови выдавали советнику то, какие усилия прикладывает подросток для удерживания атаки мага. Ингур не успел увернуться и клинок наследника замер, подрагивая возле его шеи. Пару мгновений стояла тишина, затем мужчина широко улыбнулся и сделал шаг назад.
  -Хорошо, мой принц. Все больше я понимаю, что мне нечему вас научить. Вы оправдываете заработанное вами звание мастера клинка.
  Нардо не улыбнулся на ремарку и лишь вежливо кивнул. В последнее время ему было не до похвал и шуток. Его тренировали на пост главы тайной канцелярии и ему приходилось сдерживать себя при виде того, что именно порой он должен был делать. Эти знания не давали ему покоя. Но он лишь стойко принимал правду, выдерживая длинные ночные переезды и занятия с высшим. Маркус вздохнул, видя спокойное лицо мальчика. Маска. Всегда было сложно видеть, как близкие тебе люди умело одевают ее. Мальчик хорош. Его Фабиан бредит наследником, пытаясь быть ему вровень. Губы советника дрогнули, когда он вспомнил как этих двоих гоняли в академии с клинками в руках. Порой они еще такие дети. Истабьен встал рядом и улыбнулся, наблюдая за сыном.
  -Мы были такими же, помнишь, Маркус?
  -Как я могу забыть, Ист, нас пороли одинаково на конюшнях, и все из-за твоей вспыльчивости.
  -Кто бы говорил. Ты же увел у меня тогда девчонку
  -Какую по счету?
  Мужчины переглянулись и дружно улыбнулись. Император вздохнул, наблюдая за тем, как сын удерживает пульсар. Мальчик взрослел, все меньше он видел его искреннюю улыбку, все больше он прятал эмоции как это и следовало делать ему по роду.
  -Он вырос.
  -Они всегда быстро растут. - Маркус вздохнул - ты знал, что они с Фаби создали свой отряд. И даже нашли тех, кто будет им предан
  -Мальчишки. Но Нардо делает правильно, что доверят свою спину твоему сыну. Никто кроме верных друзей не сможет помочь. Так же как это сделает он для него
  -Знаю. И мне становится страшно, что они все ближе к тому, чтобы стать мужчинами
  Истабьен сжал плечо друга и усмехнулся
  -Мне тоже.
  Нардо резко развернулся, когда закутанная в теплую куртку фигура брата возникла из портала, послышался крик мага, Истабьен перескочил через изгородь с замиранием сердца понимая, что он не успеет и пульсар сейчас собьет ребенка с ног. Но ничего не произошло. Пульсар расщепился от одного взгляда мальчика. Ааррон, упал, поскользнувшись на снегу и с улыбкой отряхнувшись, побежал к брату намереваясь рассказать, что он только что видел в садах. Высший переглянулся с замершим советником и успел схватить императора за локоть прежде, чем он дойдет до мальчика. Истабьен был бледен. Взгляд карих глаз, потемнев наблюдал за тем, как старший сын отчитывает брата. Мужчина облизал пересохшие губы и взглянул в хмурое лицо мага
  -Скажи, что это не то, о чем я сейчас подумал, сар. Прошу. Он мой сын
  -Мне жаль, сир. - Дарблейн перевел взгляд на ребенка и шумно выдохнул, когда снег начал резко таять. Остановив взглядом бледного императора, он направился к встревоженному наследнику
  Нардо обернулся на отца, на его бледное лицо и почувствовал растерянность. Отец был напуган. И испугал его Ааррон.
  -Ну Нерри, ты меня не слушаешь!
  -Замолчи. - Нардо обвел взглядом растаявший снег и почувствовал холодок - это ты сделал?
  -Тебе было холодно.
  -Оо, аархтале, что ты наделал. - Нардо инстинктивно прижал младшего к себе, когда сар подошел ближе - С ним все в порядке, сар
  -Я вижу - маг улыбнулся, но взгляд остался настороженно холодным - Сир, скажите, как вы смогли повысить температуру?
  Ааррон пожал плечиком, не совсем понимая зачем эти вопросы, но пальцы брата слегка сдавили его, заставляя взглянуть на мага
  -Не знаю. Просто захотел, чтобы Нерри не было холодно.
  -Просто захотели. - Дарблейн взглянул на напряженного наследника и вздохнул - а ведь вы многое нам не говорите, Нардо, не так ли?
  -Не стоит. - Истабьен взял младшего за руку и взглянул на Наррдо. Взгляд карих глаз был полон понимания и боли от того, что возможно придется им сделать. - Нардо, найди своего брата, будь добр. Его уже заждались мечники.
  -Лир стреляет из лука в саду - Арри взглянул на отца и посопел, увидев строгий взгляд карих глаз - сир.
  -Так ты был с ним, Ааррон?- Истабьен успел увидеть встревоженный взгляд мага. - Твой брат остался там?
  -Он не мой брат!
  Нардо сделал шаг к братишке пытаясь его защитить, зная как часто Лиррелл задевает его. Истабьен взглянул на него, заставляя застыть на месте. Мужчина поднял голову мальчика за подбородок, крепко сжимая его
  -Чтобы я больше никогда не слышал от тебя таких слов, Ааррон! Он твой брат, советую тебе запомнить это.
  Взгляд черных глаз мальчика потемнел, и он попытался вырваться из цепких пальцев
  - Но он мертвый внутри!
  Маркус отвернулся, когда император залепил пощёчину мальчику и он, расплакавшись, упал на холодные плиты.
  -Не тронь его Наррллед. Отведите его высочество к себе. Он наказан.
  -Отец, я уверен, Арри не то хотел сказать и
  -Не сейчас, Нардо. Займись своей тренировкой. И найдите Лиррелла, убедитесь, что он в порядке. Сар?
  Взгляд голубых глаз высшего замер на императоре, и он нахмурился
  -Я не могу дать ответ именно сейчас, ваше величество. Пока что это лишь догадки. Но вы должны быть готовы
  -Он мой сын, Дарблейн - Истабьен сделал шаг к магу заставляя его отсупить от силы, плескавшейся вокруг - Если он действительно чудовище. - мужчина запнулся не в силах продолжить - мне нужны доказательства. Неопровержимые. До того, не смейте прикасаться к нему. Ему лишь четыре.
  -Я услышал вас, сир. - Маг сжал локоть мужчины, сочувственно глядя в полные муки глаза - я молюсь чтобы это было ошибкой.
  
  Моур-Ла изнывала от жары усилившейся за эти пять лет. Стены цитадели дрожали от горячих солнечных лучей, заставляя горожан прятаться по домам. Из-за распространившейся пустоши у города возникли перебои с поставкой пресной воды, что еще больше нагнетало обстановку. Периодично город содрогался от разбоев, люди, ранее не сталкивавшиеся с подобным, паниковали, еще больше ухудшая положение. Сарпхи, переняв военный режим от земель Арсссы пытались держать цитадель в ежовых рукавицах. Вурд Мин-Со не справлялся с задачей удержание власти. Уже больше трех недель город замер в ожидании прибытия Виора. Изменения слишком явно бросались в глаза, ятря напуганных ваарэт еще больше. Всегда благоухающие зеленые сады, так долго создававшиеся благодаря труду и заботе теперь поблекли, не выдерживая градус жары. Узкие улицы практически всегда были покрыты слоем песка, время от времени попадавшим сюда после песочных бурь. Просторный каскадный каменный город терял свою суть среди метавшихся в хаосе граней. Всегда шумный, теперь он застыл в немой тишине. Он нес в себе страх, страх за жизнь, за уходящую силу душ. Из-за отсутствия достаточного количества ваарэт, души копились, окружая цитадель в ожидании помощи. Но чем больше они томились, тем больше сдвигались грани. Люди, молившиеся на своего Виора, полагали большие надежды на то, что его приезд решит их самые большие страхи. Лишь вурд знал, насколько плоха их ситуация. Мужчина прошелся по пустынной улице, пытаясь достучаться до стен цитадели, но натыкался лишь на тишину. Город, так же как и грани перестал взаимодействовать с ним. Высокая фигура молодого мужчины вышла из пространства, заставляя Мин-Со шарахнуться в сторону. Всмотревшись в скрывающее лицо полотно он облегчено схватил Ли за руки. Но Виор качнул головой, и схватив вурда за локоть, увлек за собой. Сильные пальцы Ли придержали мужчину. Размотав платок он вдохнул чистый воздух
  -Я не мог долго попасть в цитадель, каждый раз проходя мимо нее. - Ли увидел, как побелело лицо вурда, и почувствовал усталость - Город отравлен. Грани и цитадель глухи, верно?
  -Но, но что нам делать?
  -Я пришлю тебе сарпхов. Всех, кого смогу дать. Слушай меня внимательно, Мин-Со. Души гниют. Гниют внутри живых людей. Слишком большое количество рождается уже такими. Мы не в состоянии помочь им. Эти души чувствуют пустошь, чувствуют распад и питаются ним, заражая других. Сарпхи найдут всех, кто чист, ты соберешь их так, чтобы об это знал лишь ты и сарпхи. Они отведут тебя и людей в И-ор-Ма. - Ли встряхнул полного ужаса вурда - Возьми себя в руки. Ты понял что нужно будет делать?
  -Но, но остальные
  -Они уже мертвы. - Ли жестко взглянул в застывший взгляд Мин-Со - Время меняется. Мы должны сохранить тех ваарэт, кто может проводить их. Если мы этого не сделаем
  -Мы все обречены
  -Да
  
   Гуруб рассматривал идущую вдоль степи подрагивающую разорванную мембрану. Ее нити зависли в воздухе обгорелыми обрывками, словно сухие обожженные листы бумаги. Изменения начались совсем недавно. Итак, разрушенные мембраны не восстанавливались. Его люди не могли сплести их наново. Все созданные ткани отторгались словно инородное тело. Но вмешательство извне он не видел. Мужчина потер покрытый изогнутым шрамом подбородок и словил обрывки, шипя от боли в обожженных пальцах. Мембраны начинали ранить. Начало распада? Это же рассказывали вернувшиеся со Старого мира нитеплеты. Они возвращались со всех концов мира принося печальные вести. Начало хаоса приближается. А Тхаали не приходит. Мужчина окинул взглядом просыпающуюся от долгой зимы долину. Какую погоду принесут им ветра? Будет ли пока что все идти своим чередом или же им стоит ожидать аномальных явлений. Мертвые земли все больше проникали на его территории, отравляя все вокруг. Но он знал, что отравление это лишь малое, что может произойти. Истинная магия исчезала, не заметить этого было просто невозможно. Что ждет их в дальнейшем без возможности подлатывать ткани Мира? Трещин уже слишком много, их возможностей не хватает, чтобы покрыть их. И если мир будет отторгать сотканные новые ткани, трещины будут переходить в дыры, уничтожая все вокруг. Гуруб закрыл глаза полностью переходя на внутреннее зрение. Цвета вокруг изменились, приобретаю другие оттенки. Мир вибрировал как свежая рана, содрогаясь в муках. Его голос проникал в нитеплета, отдаваясь болезненной дрожью в костях. Грязь, она была вокруг, в каждом шаге, мысли, пронизывала крепкие нити мира, начиная расщеплять их изнутри. Процесс гниения начал ухудшаться. Гуруб упал на колени и его вырвало. Звуки ворвались в его сознание, оставляя вспышки головной боли. Будет ли у них завтра?
  
  Истабьен с тревогой наблюдал за тем, как сын все ближе подходит к боевому аранийскому скакуну. Знал, что за ребенком присматривает Браен, готовый в любой момент успеть убрать его, в случае, если жеребец кинется. Мальчик был любопытен, и порой, ему казалось он совсем не знал страха. Вот и сейчас, мальчик, не задумываясь порылся в кармане и протянул яблоко. Истабьен сжал зубы, когда жеребец, словно прирученный, подошел к ребенку и ткнулся в его лицо, вызывая смех. Тэтсу был характерным конем, не подпускающим к себе никого кроме Маркуса. Его боялись все конюхи, не раз страдая от его атак. И сейчас, этот жеребец, вел себя словно домашняя кошка. Он и раньше слышал, что Ааррон сидит на конях словно влитой, они интуитивно повиновались ему. Мужчина потер висок, чувствуя, как начинает болеть голова. Он знал, что именно кроется за этим умением. Сердце болезненно сжалось, он всеми способами пытался оградить своего мальчика от истины. Ведь не мог этот черноволосый улыбающийся малыш даже не быть человеком. Только не его сын. Мальчик, тем временем, погладил мягкую шерсть жеребца, прижимаясь к его мощным ногам. Ладошка прошлась по животу и на миг глаза приобрели красный цвет, так быстро, что это осталось незамеченным. Жеребец шумно выдохнул, когда ранка от укуса насекомого зажила. Арри улыбнулся на волну тепла, идущую от скакуна, и ласково погладил его. Видел стоящую за ограждением фигуру отца, но чувствуя тревогу, идущую от него, не подходил, не желая, чтобы он снова сердился на него. Мальчик тихо вздохнул, в последнее время мама тоже сердилась на него, не желая, чтобы он был с Тайлин один на один. Эмоции принца передались жеребцу, и он вскинул голову, нервно встряхивая гривой. Истабьен, испугавшись, что сына сметет под сильными ногами коня, в два прыжка оказался рядом, оттягивая ребенка в бок. Теплота тронула его сердце, когда пухлая детская щека потерлась о его ладонь
  -Он опасен, Арри.
  -Он хороший. Ему не нравиться люди, они делали больно
  Мужчина вздрогнул от этих слов и ласково приподнял лицо мальчика, поглаживая щеку
  -Откуда ты знаешь
  -Он сам мне сказал. - Арри зажмурился от теплоты отца и улыбнулся - но я сказал, что его больше не обидят. Ведь, так, сир?
  -Конечно, сын. Ты готов к прогулке верхом? - Истабьен широко улыбнулся, увидев, как озаряется счастьем лицо малыша. - Беги, помоги Браену оседлать Ветра.
  Взгляд карих глаз тяжело проследил за бросившимся с восторженными криками мальчиком. Еще одно подтверждение, что Ааррон не является человеком. Эти манипуляции прислугой, пока что ребенок делал это неосознанно, но он растет и совсем скоро придет понимание, что именно ему это может дать. И эти попытки навредить Лиру. Истабьен закрыл лицо руками, заставляя себя брать рвущую его боль под контроль.
  -Скажите высшему мы на конную прогулку. И охрана уже готова? Не желаю ждать вас час как в прошлый раз
  Мальчик с улыбкой ехал рядом с императором, то и дело счастливо поглядывая на него. Он впитывал в себя краски лета, ловил каждый шум, был землей под копытами Ветра, был соленой водой в озере, ланью, замершей на лугу. Мир так громко пел ему, так ярко отдавал свои краски. Он тонул в его многогранности, в его силе, духе. Интуитивно потянулся к чувствам императора и не нашел там настороженности. Смех сорвался с уст, и приласкав жеребца, принц пустился в галоп обгоняя жеребца императора. Стража бросилась на перехват, но Ист махнул рукой улыбаясь
  -Пусть, он давно хотел насладиться этой поездкой.
  Истабьен наблюдал как тонкая фигурка мальчика разбрасывает широко руки и откидывается навстречу ветру.
  -Эээээээээээээээй
  Трен отвернулся, стараясь скрыть смех
  -Он совсем еще взбалмошный. И как его приструнить?
  -Думаю никак, сир. Он еще мальчик. Это пройдет
  -Надеюсь.
  Император цокнул языком принуждая скакуна сорваться с места и догнать принца. Черные глаза горели счастьем, когда Ааррон взглянул на отца
  -Правда здесь хорошо? Все так дышит, так дышит
  -Да, воздух изумителен
  Невих наблюдал за тем, как принц, не переставая рассказывает отцу все что так долго тревожило его это время. Мужчина улыбался, лишь иногда успевая вставлять пару фраз. Но напряженные плечи его правителя выдавали хорошо скрываемую тревогу. Не раз замечал, как бросали маги и императорская чета взгляды на младшего сына. Взгляды полные страха и боли. Что-то крылось за тем, как мальчик управлялся с силой. Но что, ему было не понять. Всадник выскочил из портала на полному ходу, направляя боевого скакуна прямо на Истабьена. Скрытое капюшоном лицо и поворот тела, указывали на то, что мужчина идет в атаку. Все происходило слишком быстро, чтобы охрана сумела броситься на перехват. Время замерло на тонкие, рванные отрезки. Невих с ужасом наблюдал за тем, как фигура мага, а его мозг уже успел распознать движение пальцев, стремительно несется к мужчине. Слишком быстро. Неестественно быстро. Арри обернулся и с ужасом уставился на всадника, темная тень шла след в след к ним, эмоции ненависти, убийства захватили его, сминая, вертя, вырывая. Сердце мальчика бешено билось, убийство, мужчина жаждет его, так словно от этого деяния зависела его жизнь. На миг, полыхнули красным глаза, и мальчик зажмурился, отчаянно представив, как эмоции и сила всадника отбиваются так же, как мячик от зеркала в комнате Нерри. Полыхнула сила и куполом накрыла императора и его охрану. Невих мчался, наперерез вынимая на ходу меч, он не успевал и ужас положения бился в висках. Всадник произнес заклятье на иллиите, в то же время произошло две вещи, ярко вспыхнула возникшая стена силы принца и всадник с душераздирающим криком растворился на атомы. На миг запала душераздирающая тишина. Истабьен, не отрывая взгляда от сына, взмахом остановил гвардейцев, мальчик сидел, замерев на жеребце, вместо черных очей на императора смотрели два красных вертикальных зрачка вайрама. Гвардейцы, с ужасом смотрели на ребенка. Все знали легенды, впитали их с молоком. Перед ними, убив только что наемного мага, сидел Вайрам. Ист перехватил, Невиха, не позволяя приблизиться к сыну
  - Не подходите к нему, вы его спугнете.
  Ааррон тяжело дышал, его сердечко билось так сильно, что он мог слышать только его. Ужас от того, что он сотворил, полыхал жаром в его душе, выжигая, разрывая ее. Он не хотел этого, не хотел, он лишь хотел, чтобы сила этого человека отбилась от них. Истабьен медленно подъехал к сыну
  "Дарблейн, немедленно сюда!"
  -Ааррон, мальчик, все хорошо, все хорошо. Тихо, тихо
  Мигнули очи и черный цвет снова вернулся на место, принц задохнулся от эмоций императора и стражи. Отвращение, ужас, ненависть, страх. Мальчик вцепился руками в поводья, и его боль передалась жеребцу от чего тот начал беспокойно переминаться с ноги на ногу.
  Маг, впопыхах, вышел из портала, и сразу перешел на внутреннее зрение. Сила простирающаяся вокруг ослепила его, мальчик переливался так ярко, что причинял боль. Дарблейн перекинулся взглядом с императором
  "Он убил наемного мага-убийцу, распылил его"
  Ааррон испуганно смотрел на гвардейцев, на то, как мужчины медленно окружали его, сердечко все еще не успокоилось, ужас того, что он совершил не покидал его, а отвращение и ужас отца еще больше пугало его. Он потянулся мысленно к отцу и увидел себя его глазами, водоворот эмоций императора подхватил его, причинял боль, и принц потерял сознание. Истабьен подхватил сына с жеребца прижимая к себе.
  -Позвольте, сир - Дарблейн перехватил кисти, ребенка, пуская свою силу, позволяя силе мальчика затихать на некоторое время - Мы должны
  -Знаю. - Ист обернулся на телохранителя - Обеспечь охрану моей жене и детям. Нардо сейчас в дороге. Проследи чтобы он не знал о том, что произошло. Я сам с ним поговорю. Того кто распространится о том, что произошло с принцем ожидает смерть. Всем ясно?
  -Да ваше величество.
  
  Марче закрыл дверь кабинета, плотно проверяя магический щит. Еще раз убедившись, что он один, мужчина вскрыл конверт. Пальцы дрогнули, и довольная ухмылка пробежала по губам мужчины
  "Слова подтвердились. Мы знаем кто он."
  
  Наследник стоял, прислонившись лбом к стене, стараясь оглушить горящие в голове мысли. Все что он могу чувствовать сейчас, была лишь боль, горячая, тугая она расползлась по всему его телу, мешая дышать. Когда отец мягко, осторожно рассказывал о том, что произошло, не поверил, был в ярости, говоря, что он предвзято относится к брату. Но эти красные глаза с вертикальными глазами. Подросток судорожно вздохнул. Все еще не мог поверить в то, что увидел. Его аархтале, этот теплый клубочек, оказался чудовище. Демон. Полная сил разрушения тварь. Нардо закрыл лицо руками чувствуя, как горячие слезы катятся по щекам. Знал, что маг должен провести обряд ограничения, но также знал, что все равно они находились в огромной опасности. Их знания против силы вайрама просто ничто. Высшему понадобиться много времени, прежде, чем он сможет защитить их. Неужели в нем нет ничего от человека? А как же сказки, которые малыш слушал каждую ночь затаив дыхание. Но память тут же подбросила то, как этот же малыш навязывал солдатам свою волю, желая сбежать. Он хорошо знал на что способны такие как Ааррон. Сколько боли эти существа несли в себе. Их история была переполнена войнами с вайрамами, целые века люди пытались выжить, избегая их силы. Все они хорошо помнили во что превратил их землю Артон. Такой же вайрам, как и его брат. Сжал зубы, одёргивая себя. Он никогда не был его братом. Это существо лишь манипулировало ими. И то, как он напал на Лира. Эта кровь. Принц резко развернулся, заставляя боль стихать. В соседней комнате спала мама, казалось, она постарела за эти сутки. Она так долго и надрывно плакала. Но она догадывалась. Да и если быть честным с самим собой, он догадывался тоже, просто не хотел в это верить. Мальчик сел на кровать, зарываясь пальцами в такие же кудрявые волосы, что и у брата.
   Истабьен хмуро рассматривал спящего ребенка, на пухлых щеках застыли дорожки слез. Но даже пережив стресс, мальчик спал на животе в своей обычной позе. Взгляд карих глаз застыл от боли. Его мальчик. Его украли у него, еще в утробе Иззи. Он породил демона. Желваки заходили на скулах. Маг подал отвар от головной боли и с тревогой взглянул в серое лицо императора.
  -Как вы?
  -Что еще мы можем сделать?
  -Сложно ответить быстро, сир. - Дарб взглянул на спящего вайрама - Ментальную связь с наследником мне удалось заблокировать. Они были слишком тесно связаны. Вайрамы боятся кровной магии. - маг увидел, как передернуло мужчину и вздохнул - то, что вы смогли помочь мне с ограничением, используя вашу силу это важный шаг.
  -Он боялся меня.
  Ист отвернулся, и подошел к кровати, тонкие пальцы мужчины дрожа, коснулись черных волос ребенка.
  -Если бы мы не ограничили его, кто знает, чтобы он делал дальше? Мы не знаем, насколько сильно его магия действовала на окружающих. Он с легкостью убил мага. Расщепить живую душу для него не составило труда.
  -Знаю. Тарциты достали с хранилища?
  -Да, сир. Мы готовим Ардинью для того, чтобы отправить его туда.
  Император отвернулся от сына и взглянул на мага, взгляд карих глаз был жесток, отчего сар немного отступил
  -Сделайте так, чтобы эта тварь не могла достать мою семью.
  
   
  
  
  3
  Ицарха расцветала все больше с каждым годом, набирая обороты. Некогда небольшая, невзрачная столица на данный момент насчитывала в себе новейшие архитектурные построения. Одноэтажные дома канули в небытие заменяясь на высокие каменные добротные поместья. Улицы устилались самой дорогой бруковкой, вымощенной по последнему писку моды. Зелень деревьев разбавляла городскую суету, позволяя воздуху в ней сохраняться сладким от чистоты. Лишь немногие знали какие темные дела стояли за этой мнимой красотой. Город был переполнен приезжими алхимиками, они практически в открытую провозили контрабанду, зная что совет, удерживающий власть в режиме диктатуры, не будет делать никаких препятствий. Политика Тауроны кардинально сменилась за последние несколько лет, переходя от неуверенного режима торговли рабами и контрабандой к открытому сотрудничеству с ведущими алхимиками Нового Мира. Широкие, малонаселенные земли Тауроны идеально подходили для подготовки и работы с отдельными частями алхимии. Малонаселенная страна позволяла создавать огромные площадки для применения преображения. Марче, воспользовавшись поддержкой Никодима выстроил крепость Миосар на границе с долинами. Вложив большие труды в саму крепость, совет теперь получал плоды от работы ордена Нуá-Родýса. Несмотря на тихую размеренную жизнь большинства городов страны, алхимия здесь процветала, разрушая земли. Магам нужны были земли чтобы беспрепятственно изучать то, что они не могли открыто сделать в Ар-Дилире. Большинство попыток удавались на небольшой процент, растворяясь сами по себе. Земли Туароны медленно, незаметно глазу, начинали пропадать. Но алчность совета побеждала над разумом.
  Остейин, стараясь никак не компрометировать себя перед Истабьеном, отправлял все силы на соседей, позволяя своим ученикам проводить недостающие ему опыты. После того, как они узнали о силе вайрама, их политика немного изменила свое направление, усиливая подготовку Темного. Благодаря искусной политической игре и выверености армии Тауроны, им удавалось полностью стирать свои следы, тем самым, не давая повода кидать обвинения в их счет.
  Марче, на волне эйфории от своей власти, пока не замечал какую ошибку он делает, позволяя темной магии внедряться в свои земли. Пока что люди ничего не замечали. Земли, не ведающие Истинной магии, изменялись, сплетая эти изменения с миром. Образовался новый вид магии. Магии, которая в будущем сможет жить своим умом. Но правителям Тауроны не было дано познать всю пропасть того, что они делали своими руками.
  
  Мальчик, закрыв глаза прислушивался к ощущениям, где-то пела сарина, далеко за пределами его земель стояла засуха, земля кричала о влаге, но не получала ее. Прижав уши, кралась лисица, добыча была совсем рядом, а она так давно не ела. Он перескочил на нити жизни и сосредоточился, еще больше стараясь найти из гула голосов того, кто ему был нужен, он был близко, так близко. Чувствовал его, его тянуло к нему, тонкая нить, кровь пела ему, призывала его.
  "Юноша привстал на стременах и натянул лук, зазвенела стрела, и олень упал пронзенный в сердце.
  -Чистая работа, ваше высочество. Он умер мгновенно.
  Наследник сдержанно кивнул Невиху и спешился. Его походка была мягкой словно у кошки, он вырос, раздался в плечах. Еще резче стали черты лица, все больше он походил на императора.
  -У меня был хороший учитель, Невих - мягкая улыбка промелькнула на губах принца. - Сегодня была хорошая охота. Мне говорили, что на западе идут волнения?
  -Да, сир -Маркус отвел взгляд от окровавленного ножа - засуха, эти года лето было слишком жарким, земли истощаются. Меньше урожая, меньше охоты, угодья пропадают. Фермера жалуются на то, что им нечем торговать.
  Нардо сжал губы и взглянул на советника.
  -Думаешь к этому причастен тагри? Это началось с того момента как - наследник замолчал и встретился глазами с беспокойным взглядом советника.
  -Не знаю, ваше высочество. А что докладывают вам?
  Наследник слегка пожал плечом и замер, брови сошлись в одну линию, он уловил тонкое биение о его сознание.
  -Наследник?
  -Все в порядке. Думаю, нам нужно уси..."
  Хлыст рассек щеку и мальчик, вздрогнув, открыл глаза, рука с мечом дрогнула, и он встретился полным гнева взглядом наставника.
  -Я говорил тебе сосредоточиться на клинке, тагри. А ты чем занят?
  -Сир, ты хотел сказать сир, а не тагри.
  Хлыст взметнулся снова, и мальчик зашипел, когда струйка крови потекла по запястью, но меч все же не разжал.
  -Я сказал, то, что хотел сказать, мальчик. Ты был только что не здесь.
  -И где же? - мальчик насмешливо взглянул на учителя из-за чего получил еще один удар хлыста.
  -Проявляй уважение ко мне, тагри - мужчина мягко обошел его, его шаги были воздушными, но принц все равно знал где он находиться и не вздрогнул, когда щелчок прошелся возле уха. - Уже лучше. Меняй руку.
  Ааррон, скрыв облегчение, переложил тяжелый клинок в левую руку и замер. Он хотел есть, было холодно, и эта тренировка безумно злила его. Он не понимал зачем выстаивать с клинком по пол дня.
  "Я тренирую твою выдержку, щенок"
  Мальчик упал от ментального удара, он часто дышал, пытаясь вырваться из цепкой хватки мага, его вертели словно мышку в когтях хищника.
  "Видишь, ты не так и силен, тагри. Не понимаю, почему вокруг тебя столько шума. Борись, мальчик! Давай!"
  Лицо принца было белым, он не понимал, где он, кто он, лишь холодный голос скручивал его, пускал силы, причиняя боль
  -Ссараасха нда лее
  Таркил отшатнулся и крича упал на колени, когти рвали его, терзали его, сжигали его. Собрав силу воли, маг оттолкнул мальчика и вырвался. Он, тяжело дыша открыл глаза и взглянул в полные триумфа очи принца. Мужчина с яростью поднялся и сбил принца с ног, хлыст взметнулся и начал ходить по плечам, спине и ногам принца.
  -Щенок, как ты посмел пойти против меня? Думаешь тебе все дозволено?
  Мальчик, сцепив зубы, лежал под ударами хлыста, они рассекали кожу, но лишь на пару мгновений и полосы снова заживали. Мужчина, устав отхаживать ученика, отошел тяжело дыша.
  -Встань и бери меч, тагри
  Ааррон медленно поднялся, он все еще дрожал от ударов хлыста, боль съела все краски с его лица. Он ненавидел его, ненавидел его занятия. Мужчина хмыкнул словно прочитав эмоции принца
  -Давай, не будь тряпкой. Или мне напомнить тебе силу подчинения?
  -Нет, учитель
  Маг с усмешкой наблюдал затем, как мальчик поднимает меч и замирает в одной позе. Хорошо, очень хорошо. И снова время продолжило свой ход. Принц скосил взгляд отчего немедленно получил удар хлыста. Это вырвало его последнюю нотку терпения, он отшвырнул меч и с гневом взглянул на мага. Мужчина же лениво прищурился, казалось, он забавляется вспышкой принца
  -Прекрати меня избивать! Я младший сын императора, а не раб!
  -Ты тагри, мальчик. И я бы на твоем месте придержал язык.
  -Ты забываешься, маг - голос мальчика звенел от ярости
  Мужчина оказался возле него так близко, что мальчик не успел отскочить, сильная рука схватила его за шиворот, приподняла и встряхнула. Взгляд синих глаз холодно рассматривал полные ярости черные глаза принца
  -Думаю десять ударов вам хватит, ваше высочество? - голос мужчины был полон насмешки. -Или может быть двадцать? Как вы считаете?
  -Ты не имеешь права! Если император узнает
  Таркил отпустил мальчика и расхохотался
  -Мальчик, думаешь император не знает, как я обучаю тебя? Думаешь его заботят мои методы? Все что нужно короне - это чтобы ты знал свое место, тагри.
  Ааррон почувствовал, как ярость зарождается в груди и огненным шаром поднимается к горлу, он знал на что он способен, знал, что такое его магия, какие они глупцы если думают, что он не понимает кто он. Сила дрогнула, проникая в него, заставляя его увидеть свою мощь со стороны. Но обида была сильнее его контроля
  Принц сжал кулаки, что-то насторожило Таркила, но все же он не смог отразить атаку. Сильная волна сразила его, смяла, скрутила. Она вертела мага словно игрушку
  Холод дрогнул внутри вайрама, заставляя чувствовать боль от того, что использует свою силу во вред. Ааррон выдохнул и отпустил учителя, ярость ушла, оставляя после себя пустоту. Он увидел, как бегут к нему гвардейцы и слегка скривился. Осторожно коснулся разума учителя и упал от ярости. Он задыхался в ней, тонул в ней. Он видел себя его глазами, его эмоциями, он был демоном, тварью, чудовищем.
  "Сссрасха ар да ссааалэ"
  Ааррон отделился от Таркила и понял, что лежит на земле, его лицо вжалось в землю, он медленно поднялся и пошатнулся.
  -Сир, прошу, не делайте резких движений.
  Мальчик оглянулся и устало вздохнул, с десяток солдат и пару магов напряженно следили за ним. Таркил махнул рукой, снимая напряжение
  -Оставьте его. Мальчик, пойдем со мной. Император хочет тебя видеть.
  
  Всадник медленно ехал сквозь поселки, чем дальше он продвигался, тем больше горечь брала его, земли становились пустынны, они умирали, все больше были видны перекошенные лачуги, измученные фермера пытались хоть как-то влить в эту уставшую землю жизнь. Но все их попытки были тщетными. Пересыхали реки, отчего угодья превращались в выбитую солнцем пустыню. На границах все больше ходили волнения о том, что земли прокляты.
  -Ваше высочество?
  -Мы разобьем привал здесь. Нужно проверить приграничные дороги. Хочу убедиться в том, что слухи о набегах правдивы
  Тран взглянул в загоревшее лицо принца и вздохнул, откуда в этом мальчике столько силы? Люди и лошади еле передвигали ноги, а этот мальчик, казалось, был высечен из камня. Словно уловив ход мыслей капитана принц устало улыбнулся
  -Извини, иногда я бываю нестерпим. Людям нужен отдых, лошадей отпустите пастись, у нас еще осталось мясо?
  -Да сир, мы разобьем шатер и запалим вам камин, ночи нынче холодные
  Нардо уже спешился и махнул рукой, останавливая капитана
  -Я посплю возле костра, так лучше думается. Или для меня место не найдется?
  -Ну что вы, сир, вы же знаете для вас у нас даже каша припасена
  Наследник хмыкнул и пошел рассёдлывать жеребца. Если слухи подтвердятся, их ждёт попытка гражданской войны. Знать недовольна поведением советников императора, пошли протесты против налогов. Некоторые дома отказались уменьшать рацион в пользу народа. Догадывался, что к этому всему приложила руку Ниорга. Нардо криво усмехнулся, объеденные наглые боровы. Но он не даст им возможность поднять бунт. Его люди шаг за шагом покрывали семьи, переманивая нижние слои власти на свою сторону. Они прекрасно понимали, что если народ будет на грани голодовки, то он взбунтуется и ни одна стена не сможет остановить их гнев. И правильно сделают. Еще и император волнуется о том, что тагри начал проявлять все больше силы. Боль вспыхнула с такой силой, что на миг наследник перестал видеть. Не раз натыкался на него в комнате сестры, то, как он влияет на нее. И это странное поведение с Лирром. Хоть брат и пытался скрыть свое смущение, но все же солдаты докладывали, как тагри временами пытался навредить ему. Нет, он найдет способ разделить сущность, Дарблейн преуспеет в этом. Он должен преуспеть, иначе их всех ждет кровавая война.
  Тран поставил миску возле принца и вздохнул
  -Поешьте, ваше высочество, вы весь день молчали и не ели. На вас это не похоже. Мы беспокоимся
  Нардо вздрогнул и улыбнулся, взгляд карих глаз пробежался по сидящем вокруг костра солдатам
  -Прости, разве сегодня не будет борьбы?
  -Узнаю его высочество - Тран хлопнул юношу по плечу и обернулся к уставшим людям
  -Эй, давайте как расчистим место, у кого какие ставки?
  Нардо с улыбкой наблюдал за тем, как одобрительный гул разноситься по лагерю и облизав ложку начал стаскивать с себя пропитанную потом рубашку
  -Чур, не поддаваться.
  Послышался смех, и мужчины начали рассаживаться так, чтобы было видно импровизированную площадку
  
  Катани, покачав головой, сменил повязку на спине мальчика и обтер его лицо. Ресницы дрогнули и стон сорвался с губ принца, взгляд выхватил высокую фигуру в широком балахоне
  -Катани?
  -Да, принц. Как вы себя чувствуете?
  Ааррон вздохнул и пошевелил плечами отчего на миг потемнело перед глазами
  -Так, словно меня высекли кнутом.
  Мужчина улыбнулся уголками губ, но взгляд остался серьезным, склонив голову так, чтобы было лучше видно выражение лица принца
  -И зачем вы это сделали?
  -Мне было интересно
  -Интересно? - Брови мужчины взлетели вверх - что интересно, ваше высочество? Как это когда вас секут?
  Мальчик слегка улыбнулся и закрыл глаза
  -Нет, это я и так знаю, целитель.
  Мужчина нахмурился
  -Вас и раньше пороли?
  -Я же тагри, целитель. Меня так обучают, просто следы, они быстро заживают.
  Катани промолчал и помог мальчику сесть, взгляд черных глаз прошелся по пятнам на руках мужчины.
  -Ты снова проводил эксперименты?
  -Я научился этому у вас, сир
  Мальчик фыркнул и вцепился в постель, его лицо побелело еще больше
  -Так что вам было интересно, ваше высочество?
  -Придет ли кто-то
  Мужчина взглянул на принца и вздохнул, какой же он еще ребенок
  -Я не ребенок, Катани - Ааррон улыбнулся, когда целитель вздрогнул - у тебя на лице все написано.
  -Но и не мужчина
  Мальчик фыркнул
  -Я тагри.
  -Прошу прощения?
  Катани наблюдал за тем, как принц слазит с постели и на дро-жащих ногах идет к зеркалу, он скосил взгляд и зачарованно уставился на свою спину. Рубцы пересекали ее, делая сплошной раной.
  -Император сказал мне, что я лишь тагри, демон которого нужно держать под замком. Так что я ни ребенок, ни человек, ни принц. Вот оно как. Это они так и останутся, да?
  -Ну что вы, они заживут
  -Это я знаю целитель - голос мальчика на миг стал стужей - шрамы, они так и останутся?
  -Боюсь, что да, кровная магия не позволит шрамам исчезнуть.
  Ааррон еще раз взглянул на себя в зеркало, на миг красные очи полыхнули на лице и быстро пропали. Он потянулся к наследнику и почувствовал, что он устал и разочарован. Мальчик отстранился от его чувств и упал бы, но руки целителя подхватили легкое тельце.
  -Вам нужно отдыхать сир. И держите свое любопытство при себе
  -Могу тоже сказать и тебе
  Катани улыбнулся и взъерошил кудри мальчика
  -Когда вас в последний раз стригли?
  -Они быстро растут. Я не знаю, что с этим сделать.
  Катани хитро прищурился.
  -Не пробовали захотеть, чтобы ваши волосы оставались всегда одной длины.
  Глаза мальчика широко открылись, и он взглянул на мужчину.
  -Я не думал в таком направлении, но - он прислушался к своим ощущениям, - думаю я смогу сделать что-то в этом роде.
  -Ааррон!
  Катани взглянул на чистую кожу на руках, потом перевел взгляд на довольное лицо принца.
  -Благодарю, ваше высочество. Но вам не стоит так проявлять вашу магию.
  -Тогда зачем она мне если я не могу нею пользоваться.
  Катани вздохнул и присел рядом с мальчиком.
  -Вы же понимаете, о чем я, не так ли?
  Ааррон сердито скосил взгляд на мужчину.
  -Они все ненавидят и бояться меня. Даже император.
  -Не думаю, что...
  -Нет - голос мальчика был усталым - я же слышу их, целитель, их чувства, эмоции. Они могут солгать мне словами, но я знаю как они ко мне относятся. Даже Таркил боится меня, ему противно само нахождение со мной. И я больше не могу достучаться до Нерри. Он не хочет этого. Я чувствую, как он каждый раз отгораживается. - Ааррон потрогал рубец и поморщился - он, - голос на миг дрогнул - он испытывает отвращение и ярость по отношению ко мне. Я изгнан, да?
  Катани сглотнул, взглянув в совсем недетское выражение глаз принца, пару мгновений мужчина молчал, словно подбирал слова для ответа.
  -Думаю да, Ааррон. Ты же знаешь, что ранее уже был рожден вайрам в вашей династии
  -Артон, да. Это его замок, я знаю. Но он не убивал, - мальчик нахмурился, прислушиваясь к памяти своей крови - он хотел умереть сам, но что-то пошло не так и, и произошло то, что произошло.
  Катани шокировано смотрел на мальчика.
  -Откуда вы знаете это?
  -Не знаю. Просто знаю. Это как знать, что Тайлин сейчас ворует пирожные на кухне.
  Катани внимательно смотрел на то, как улыбка промелькнула на лице принца.
  -Вам нельзя этого делать, принц.
  -Я ничего не делаю. - Ааррон удивленно взглянул на Катани - это как чувствовать свои пальцы на руках. Вы же ничего не делаете для этого?
  -Полагаю, что нет. Ваш учитель знает об этом?
  Мальчик отвернулся, и мужчина увидел, как пальцы сжали простынь
  -Не зачем ему знать мои возможности. Ты ведь не скажешь ему?
  Катани молча смотрел на мальчика, думая о том понимает ли принц, о чем просит его?
  -Простите, целитель, я не могу вас просить о таком, да?
  Катани вздрогнул от взрослой горечи в голосе мальчика.
  -Мне жаль, принц. Вы боитесь Таркила?
  -Он жесток. Но, мне нужно знать, насколько ему позволят зайти.
  -Зачем?
  -Я хочу знать границы дозволенного, целитель. Я ведь ребенок -Ааррон фыркнул и с улыбкой взглянул на мужчину -вы знаете, как он злился, когда я решил навестить Нерри. Ооо, ты бы видел его лицо.
  - Это из-за этого вас наказали?
  -Нет, я напал на него.
  Возникла тишина, принц вздохнул и поболтал ногой.
  -Видишь, я все-таки опасен, целитель. Почему ты не боишься меня?
  -Может, потому что вы ведете себя ни как опасный демон, а как семилетний мальчик?
  Катани улыбнулся и начал складывать инструменты, он чувствовал на себе взгляд принца, но не оборачивался. Мальчик вздрогнул от ментального приказа мага. Он накинул рубашку и попытался поднять руки, зная, что наставник обязательно будет заставлять его заниматься как ни в чем не бывало.
  -Мне пора, целитель. Учитель ждет меня. Приходите просто так, хорошо? - Ааррон заметил, как тень пробежала по лицу Катани и вздохнул - ну, если сможете
  
  Лес тихо гудел завидно зелеными кронами, несмотря на осеннюю пору, позолота не коснулась его листьев. Он дышал, замирая в ожидании дождей. Вода нужна была ему, его земле, корням. Но что-то менялось и ожидание затягивалось. Лес чувствовал это, тяготел от этого. И маги, приходившие из года в год, наносили ему раны, изворачивали его силу, заставляя ее изменять. И все же он держал оборону, всеми способами сбивая на нет их работу. Он старался, как мог, зная, что так нужный ему маг есть в этом мире. Они все знали это, знали по тому, как стенания мира изменились и тянулись к так нужной ему силе. Но ребенок, будучи ограниченным, мог слышать его голос лишь во сне, там, где грани разума не имели запретов. И мир звал его, погружая в пучину боли, страха, пытаясь показать, что так терзает его. Ветер пошевелил листья разбавляя вязкость воздуха. Мужчина отмахнулся от мошек и прошелся вдоль поляны. Ростки клубники набирали свою силу, переливаясь неестественно бурым цветом. Довольная улыбка пробежалась по губам мага, когда росток дернулся на пролетавшую рядом мошкару. Замечательно. Спустя года их старания вылились в первый настоящий изменённых вид. Мужчина присел и провел рукой над ягодами, лепестки зашевелились, и волна движением прошла за рукой мага. Киан цокнул языком и поднялся. Сар будет доволен. Жаль, что Темный еще недостаточно готов. Да и действовать нужно весьма осторожно. Его слух уловил дрожь, идущую по лесу. Накинув капюшон плаща, маг быстрым шагом пошел по тропе, зная, что лучше уйти, нежели попасть под силу леса.
  -Ты был дольше чем нужно, Киан
  - Извините, сар. Но мне пришлось потрудиться ,чтобы найти тропу - маг усмехнулся - он все еще борется
  Мужчина промолчал, принимая извинения и кивнул в сторону разложенных на изогнутом гранитном столе кристаллов. Они были просты и невзрачны на вид, заставив Киана вопросительно взглянуть на своего мастера. Ойстейин лишь взвел очи и провел ладонью над одним. Резкий белый свет вырвался из кристалла, выливаясь неконтролируемой силой. Сар быстро перехватил поток, и заставил кристалл погаснуть. Киан перевел взгляд на обожженные ладони мужчины
  -Сила вайрама. Хенрих смог добыть пару кристаллов. - мужчина усмехнулся на вытянувшееся лицо мага - это еще со времен Артона. Как оказалось в Дусхе хранится много необычных тайн. И вайрам это лишь одна из них.
  -Но разве мы можем управляться с ними?
  -Нет. Пока что нет. Для этого мы растим мальчика, Лиррелл тот, кто сможет полностью преобразовать силу. Но для этого нужна будет сила Ааррона. Кровная связь творит чудеса
  Киан облизал губы, когда на миг сила проявилась на лице темного мага, обнажая его истинную сущность. Сар замотал кристаллы в темную ткань, покрытую защитным полем.
  -Передай их Имриту. Пусть спрячет их. Придет время, и мы используем их для того, чтобы натравить империю на мальчика.
  -Почему не сейчас? Я слышал Истабьен начинает подозревать некоторых из нас
  -Пока что нам хватит правильно брошенных слов. Суеверия в верных устах смогут разогреть ненависть. Больше нам не нужно.
  
  Девочка зачарованно рассматривала зеркало. Прохладная поверхность манила ее, звала необъяснимой тягой. У нее был голос, красивый нежный, она не раз слышала его. Пухлые пальчики осторожно погладили прохладу, девочка прижалась щекой впитывая в себя неясный ей звон. Слышала голоса, идущие сквозь прохладную поверхность. Девочка зажмурилась и прошла сквозь зеркальную поверхность, больно выпадая с прохода на колени. От испуга малышка расплакалась, громко всхлипывая. Голоса смолкли, прислушиваясь к плачу. Это заставило ее умолкнуть. Вытерев мокрые щеки, она осмотрелась. Комната была знакома ей, точно видела уже этот красивый резной стол. Посомневавшись, девочка выглянула, но никого не обнаружила. Не понимала, как попала сюда. Внимание привлекли большие окна, зачарованно провела пальчиками по черной стене и хихикнула, когда не увидела сажи. Как же тогда они почернели?
  -Лучик?
  Мальчик обернулся и быстро закрыл дверь покоев, не желая, чтобы дворецкий увидел девочку. Взгляд черных глаз пробежался по ее заляпанному вареньем платьице и он, не удержавшись, заразительно улыбнулся, вызывая улыбку на лице малышки. Девочка протянула ладошку
  -Она чистая, а стенка нет
  -Это просто цвет такой.
  Арри подошел к девочке растеряно осматриваясь.
  -Как ты сюда попала - брови мальчика взлетели вверх, когда сестричка показала пальчиком на стоящее в его комнате зеркало. Страх за нее на миг пронзил его, и он взял ее лицо в свои ладони - Интересно ты ходишь, лучик. Как это получилось?
  -Не знаю. Оно звало, звало и вот
  Ааррон улыбнулся и вытер щеки сестры
  -Никому не говори об этом, хорошо? Пусть это будет твоей тайной. У всех принцесс она должна быть. Хорошо?
  -Там скучно, Арри.
  Мальчик улыбнулся и дернул сестру за толстую пепельную косу
  -И не воруй сладкое, это не красиво. А сейчас иди, мне нужно на занятия, хорошо? - Ааррон ласково чмокнул ее в нос и вздохнул - ну не плач. У меня будет к тебе задание. Запомни в чем будет одета мама и все расскажешь мне в следующий раз, договорились?
  Девочка довольно кивнула и привстав на цыпочки поцеловала брата, заставив его улыбнуться
  -Иди. Нельзя чтобы тебя увидели.
  
  Маркус закутался в меха и вздрогнул от порыва ветра, метель не прекращалась. Зима забрала земли в свои руки, выжигая холодом и так голодную землю. Он взглянул на женщину и вздохнул, ее задубевшая кожа, казалось, уже давно не чувствует порывов ветра. Она сидела прямая как палка, крепко сжатые губы, выдавали нетерпение и недовольство, что ее так задерживают. Мужчина вздохнул и протянул мех с горячим вином.
  -Выпей, Адена. Это хоть немного согреет тебя, и, возможно, твое задубевшее лицо станет более доброжелательным.
  -Если бы я не знала тебя всю жизнь, советник, ты бы дорого поплатился за свой острый язык - женщина все же приняла мех и сделала два громадных глотка. Мужчина ухмыльнулся в усы. - Скажи, мне, что мы ждем на этом холоде? Почему ворота до сих пор не открыты и нас не встречают?
  Маркус вздохнул.
  -Это меры предосторожности.
  Женщина скосила взгляд и фыркнула
  -И кого же мне бояться, мальчишку?
  -Это не совсем мальчик. Будь осторожна с ним.
  Женщина внимательно взглянула в серьезное лицо советника и слегка тряхнула головой.
  -Я услышала тебя. Но я лишь портниха. Кому портниха может быть врагом.
  -Тот, кому врагом все живое.
  Адена вопросительно выгнула бровь, но в этот момент открылись ворота, и всадники галопом проехали в укрытие. Замок встретил их холодом ничуть не хуже, чем на улице. Маркус поморщился.
  -Артур, какого черта здесь так холодно? Вы что вообще не отапливаете замок?
  -Комнаты прислуги, столовая и залы всегда держим в тепле.
  -Надеюсь покои его высочества теплее, чем этот холод.
  Дворецкий поклонился и повел их за собой. Адена с любопытством осматривалась, что-то дрожало в воздухе, наблюдало за ними, она мимо воли прижалась к советнику. Мужчина ухмыльнулся, но промолчал.
  -Прошу, проходите, сейчас растопим камин и принесем вам ужин
  -Мы ненадолго, лишь снять мерки с его высочества. Говорят, он сильно вытянулся за эти месяцы
  -Да, это так, мальчик растет слишком быстро.
  -Что ты имеешь в виду?
  -Лишь то, что он развит не по годам, монсеньор. Принц скоро придет, он только вернулся с занятий.
  Маркус облегченно подсел к огню и немного расслабился. Женщина заинтересовано мерила комнату широким шагом. Холодные высокие стены из черного камня, заставляли стыть кровь в жилах. Было что-то потустороннее в этих странного строения стенах. Но больше всего чувствовалась пустота. Холод и безжизненность. Очаг не слишком согревал пространство.
  -Не похоже, чтобы здесь жил ребенок. Сколько ты говорил лет мальчику?
  -Почти семь с половиной. Адена, прошу, будь осторожна, я тебе уже говорил, это не просто мальчик, это очень сильный темный маг.
  Женщина лишь пожала плечами и сильнее закуталась в накидку.
  -Добрый вечер, советник, леди - Ааррон слегка поклонился и оглянул комнату, его взгляд прошелся по напряженному мужчине, потом перешел на склонившую по-птичьи голову женщину.
  -Принц, не думали, что вы занимаетесь в такую погоду.
  -Холод хорошо закаляет. Прошу простить меня за такую атмосферу. Артур!
  -Да, ваше высочество
  -Принеси еще несколько каминов. Горячего вина, мяса, фруктов для леди. Почему вы не нагрели комнаты для их приезда.
  Дворецкий холодно взглянул на мальчика.
  -Нас не уведомили заранее, сир.
  Ааррон нахмурился, потом слегка поджал губы и в комнате стало на десяток градусов теплее, что вырвало вздох облегчения у портнихи. Ааррон улыбнулся и встретил укоряющий взгляд Артура.
  -Можешь доложить об этом. Советник, прошу, располагайтесь как дома - мальчик бегло осмотрел его эмоции и слегка вздохнул.
  -Артур, прошу позови Таркила, пусть разделит этот ужин с нами. Советник.
  Маркус закусил губу, когда понял, что именно проделал принц, позвать мага, чтобы показать, что они в безопасности. Это поступок отнюдь не мальчика, это поступок взрослого мужчины, а следовательно, сущности. Все еще хуже, чем они предполагали.
  -Чем я обязан вашему приезду?
  -Это было грубо, ваше высочество - Адена мягко улыбнулась и скинула накидку.
  -Простите, у меня не так часто бывают гости, видимо это сказывается.
  -Думаю сказывается ваш возраст.
  -Адена!
  Мальчик рассмеялся, эта перемена удивила советника. Смех переменил его, делая совсем еще мальчишкой.
  -Вы согрелись?
  -Да, благодарим вас, ваше высочество
  -Не за что. Таркил, прошу присоединяться.
  Маркус кивнул магу и заметил, как напрягся мальчик. Он его боится? Адена встала и прошлась по комнате
  -Я могу приступать к своей работе или мы так и будем играть словами?
  Ааррон улыбнулся, ему нравилась эта женщина, ее простота, сила характера.
  -И в чем заключается ваша работа, леди?
  -Адена, зовите меня, Адена, разве я похожа на леди, ваше высочество?
  -Ааррон, разве я похож на его высочество?
  Женщина фыркнула и иронично взглянула на советника, словно спрашивая, и этого мальчика ты боялся? Маг задумчиво оглядел очаг, потом перевел взгляд на принца.
  -Как давно вы приехали, советник, леди?
  -Полчаса назад.
  -А очаг принесли?
  -Очаг, здесь не при чем, учитель. Они были слишком голодны, и слишком замерзли чтобы ждать пока Артур обогреет покои. -Ааррон прямо взглянул в глаза мага и слегка улыбнулся, словно давая понять, что разговор закончен.
  -Мы обсудим это позже, ваше высочество.
  -Конечно, учитель.
  Адена, слегка нахмурившись, осмотрелась.
  -И где я, позвольте спросить, буду работать?
  -Здесь.
  -Здесь? О мужчины, вы будете мне мешать, столько мелочей нужно, а...
  -Пройдемте в мои покои, - Ааррон взглянул на советника и слегка кивнул - только, прихватите, вашу накидку. Боюсь там не так тепло, как здесь.
  Советник с тревогой взглянул на мага, но он кивнул подтверждая, что опасности нет.
  Женщина поежилась, когда слуги открыли комнаты, быстро принесли стулья, теплые покрывала, два камина.
  -Вам здесь не холодно, Ааррон?
  -Вам правда нужен ответ на этот вопрос?
  Адена вздрогнула, встретившись взглядом с темными глазами, словно ее рассматривал древний старик
  -Думаю нет, ваше высочество
  -леди
  Адена усмехнулась и разложила разнообразные отрезки ткани.
  -Мне нужно снять с вас мерки. Снимите рубашку, так, хорошо, станьте сюда, на свет, я совсем не вижу вас. Так хорошо, вас что не кормят здесь совсем?
  -А что вас не устраивает?
  -Одни кости, разве пристало мальчику вашего возраста иметь такие тощие ребра, да еще и принцу
  Ааррон хмыкнул, ее руки шустро замеряли длину рукавов.
  -Так, думаю темно синяя шерсть будет вам идти, а ну-ка повернись ко мне спиной, мальчик, да как раз то, что - женщина замерла увидев рубцы от плети пересекающие спину. Она откашлялась - Думаю шерсть вам не подойдет.
  -Вы правы, слишком много мороки.
  Адена крепко сжала пальцы и продолжила работу. Она деловито вертела принца, иногда горестно вздыхая, иногда цокая языком, так, словно мальчик был сыном обычной поварихи.
  -Думаю мы закончили. Через семь дней вам пришлют гардероб.
  Ааррон выгнул бровь и взглянул на женщину
  -Я думал его привезете вы.
  Адена всплеснула руками и рассмеялась
  -Вы заигрываете, Ааррон? Не рано ли?
  Мальчик фыркнул на ее шутку, но взгляд остался серьезным.
  -Давайте сделку?
  -И что вы мне можете предложить?
  -Боюсь, лишь хороший прием и вкусный ужин.
  Адена улыбнулась и начала складывать ткани, она мельком осмотрела комнату, на застарелые занавески, на гобелены.
  -Думаю я должна вернуться чтобы облагородить вашу комна-ту.
  Ааррон улыбнулся.
  -Это было бы любезно с вашей стороны. Боюсь, я буду вынужден присвоить ваше предложение себе, иначе вас сюда не пустят
  -Вы хотите забрать себе всю славу?
  Мальчик не улыбнулся на шутку и слегка поморщился, поправляя на себе камзол, взгляд женщины упал на его скулы, и она увидела пару старых царапин.
  -У вас очень строгий наставник.
  Пальцы принца замерли на пуговицах, он заставил себя улыбнуться и взглянуть прямо в глаза женщине.
  -Все что было в этой комнате, должно остаться здесь, леди.
  -Конечно, ваше высочество.
  Адена скосила взгляд на мальчика.
  -Хорошо помогают примочки листьев скамны.
  -Благодарю. Прошу, нас заждались.
  Таркил взглянул на входящего принца и нахмурился, увидев его довольный взгляд. Мальчик подошел поближе к огню, стараясь словить немного тепла пока была возможность.
  -Я предложил Адене изменить обстановку в моей комнате, да, и в замке в целом. Надоело все это.
  -И она, конечно же, не посмела отказаться, - маг кисло улыбнулся советнику и взглянул на принца, он, в свою оче-редь, широко улыбнулся в ответ
  -А разве это возможно, Таркил?
  Маг медленно поднялся, намереваясь налить себе еще горячего вина, он вскинул холодный взгляд на принца, и советник успел заметить, как тень страха на миг пролетела на лице его высочества, но быстро сменилась маской из холода.
  -Я сочту лишь за радость принять предложение его высочества. Но надеюсь на более теплый прием.
  Ааррон кивнул, извиняясь, он практически чувствовал ярость мага.
  -Если император позволит это, Адена - Маркус с мягкой улыбкой взглянул на Ааррона - прошу простить меня, но все, что касается казны, решает лишь император.
  -Не понимаю почему отец будет против того, чтобы обновить замок.
  Наступило молчание, Маркус откашлялся и переглянулся с магом.
  -Вы правы, ваше высочество. Простите мою глупость.
  -Ну что вы, это сказывается дорога. Вы задержитесь на ночь?
  -Боюсь, что нет, сир. Мы вынуждены покинуть вас.
  -Таркил, открой им портал.
  Маркус улыбнулся совершенно искренне.
  -Ну что вы, ваше высочество, я тоже владею данной магией. Не стоит беспокоить наставника, тем более, у него и так хватает хлопот.
  Ааррон сжал стул, но быстро отпустил его.
  -Конечно, советник. Леди
  
  Мужчина стоял, всматриваясь в холод, застывший над распростершимся полем. Из-за завываний ветра не было слышно ржания лошадей. Аномальный мороз для этой местности беспокоил его. Как бы он не отмахивался от докладов своих людей, но не мог не видеть подтверждение того, что с его страной что-то происходило. Памури всю осень страдала от ливней, которые сминали ее почву, смывая сильными потоками. И вот сейчас, зима распростерлась жестокой стужей. В последние два года они потеряли четверть своих урожаев. Некоторые озера высыхали по необъяснимым причинам, всегда цветущий край постепенно угасал. Истабьен проследил взглядом за замершей в нескольких лигах цитадели. Знал, что его люди устали и замерзли, но появляться в Азуми ему не хотелось. Тем более сейчас, когда Иоркас вместе с его сыном пересекали хребты Абоссинских хребтов. Пора его Нардо познакомится с Каар-Тале . Мужчина вздохнул, чувствуя боль, от того, с чем приходится сталкиваться горячему сердцу сына. Но времена тяжелые, а Нардо все ближе к тому, чтобы возглавить канцелярию. Еще пару лет и власть будет в руках мальчика.
  -Давайте к чаще. Разобьем там ночёвку. - Истабьен окинул взглядом солдат и устало усмехнулся - я знаю вы устали.
  -Не меньше, чем вы, сир. - Дано вскочил на жеребца и пустил отряд в обход по широкой дороге.
  Гелас подъехал к императору и встревоженно взглянул на его уставшее лицо.
  -Вы плохо выглядите
  -Земли меняются. Посмотри на запад от цитадели. Там должен быть ряд озер. Сирдах говорил половина из них превратилась в болото. А это потеря пресной воды и целебных водорослей, которые росли именно в этих местах.
  -Но темной магии мы не нашли здесь. - маг взглянул на императора - знаю вы подозреваете алхимиков. Но какова бы ни была их сила, смогут ли они привести к таким изменениям?
  -Не знаю, Гелас. У меня все больше вопросов, но, к сожалению, нет на них ответов.
  Маг замялся, не зная, как выказать свою мысль. Взгляд карих глаз императора мягко замер на нем
  -Говори
  -Может ли к этому быть причастен
  -Мой сын?
  -Да сир. - маг отвел взгляд от боли, на миг промелькнувшей в очах мужчины - прошу прощения, это лишь предположение
  -Сильно надеюсь, что оно так и останется предположением, Гелас. Не стоит бояться меня. Ты совершено прав выказывая сомнения.
  Накинув на себя теплый плащ, Ист сел в дальнем углу от костра, не желая встревать в разговоры. Им удалось найти след продажи ниида с Ниорги. Более того, Найро нашел подтверждение тому, что среди совета есть крот. Кто-то работает на алхимиков, поставляя контрабанду в обход имперских путей. Но как бы усердно не работала разведка, выйти на заказчика они не могли. Еще и Дарблейн докладывал о том, что вайрам начал все больше похабней вести себя. Мальчик начал понимать какую силу он имел. И тарциты хоть и глушили его, все же не могли обезопасить их от опасной силы, которую он нес. И эти постоянные вылазки к Тайлин. Да и Нардо не раз докладывал о том, что тагри заявляется к нему, не испытывая никаких проблем. Он как ходил порталами, так и ходит. Мужчина сжал флягу с такой силой, что побелели пальцы. Все еще чувствовал боль от того, что его мальчик оказался черной тварью. Но все же порой он надеялся, что где-то глубоко внутри этой сущности, жива душа ребенка. Что если Гелас прав и частично тагри причастен к изменениям. Утверждать, что он делает это специально было бы абсурдом, не верил в то, что семилетний мальчишка, пусть даже и вай-рам, мог специально уничтожать земли. Но что, если он делает это неосознанно? Чего только стоила атака на Таркила. А ведь он один из сильнейших боевых магов империи.
  Дано хотел было подойти к императору, чтобы предложить выпить горячей наливки, но маг перехватил его, качая головой. Присмотревшись, разведчик увидел застывшее выражение боли в карих глазах и, промолчав, пошел обратно.
  Истабьен глотнул обжигающий херес и передернул плечами, как бы они не остерегались вайрама, на данный момент он был не самой главной проблемой. После последнего посещения островных территорий осталось весьма тревожное предчувствие. У них и ранее были напряженные отношения с островами, вольный морской народ всегда пытался отвоевать отделение. Но Анри Балденор всегда умудрялся удерживать острова в составе империи, прекрасно понимая, что они не смогут выжить без поддержки. И он со своей стороны делал все возможное, чтобы обеспечить острова пресной водой, торговыми путями, поддерживать корабли в хорошем состоянии. Да и целители империи славились по всему новому миру. Но дом Дан-Ахана начал вести себя слишком вольготно, давая понять, что острова смогут прожить без империи и ее подачек. Мужчина потер переносицу, чувствуя, как начинает дергать виски от головной боли. От кого он имеет такую поддержку, что смог открыто поднимать голову?
  
  Он безумно устал, чувствуя, как дрожит каждая его мышца в теле. Холод хребтов и несколько месяцев дороги вымотал его. Потерев ушибленное плечо, юноша сел на высокий табурет, хмуро наблюдая за тусклым светом луны. Не мог отделаться от магической тюрьмы. Эти трехслойные муры. Его передернуло. Само место было мертвым каким-то. Жестокие, покрытые специальным природным имлитом в 10 метров в высоту стены заставляли терять себя при одном лишь взгляде на них. Нардо взъерошил волосы. Заставил себя отбросить мысли о тюрьме, зная, что за этим последуют кошмары. Практически заставил себя подняться и пойти в душ. По-хорошему, ему бы вымокнуть, но не было сил. Накинув свежую одежду, Нардо взял со стола стопку писем, собравшихся за это время. Взгляд наткнулся на фигуру, лежащую на кровати. Холодок на миг прошелся по лопаткам, если это еще одно покушение, то
  -Ссаррна
  Мальчик спал на животе, подложив подушку под щеку. Сон был настолько крепким, что он не слышал присутствия наследника в комнате. Юноша, чувствуя ярость, набрал воды и вылил на брата. Мальчик резко сел, встряхивая головой. Нардо успел выхватить грязную одежду, пару ссадин на лице. Какого Арла!
  -Тагри, вставай!
  Нардо встряхнул мальчика, он сонно потер глаза и взглянул на наследника, пару мгновений взгляд черных глаз, казалось, впитывал в себя его ярость, потом смущенная улыбка осветила лицо мальчика
  -Нерри, а я заснул. Извини
  -Что ты здесь делаешь?
  -Я хотел, чтобы ты показал мне пару выпадов.
  Нардо сцепил зубы, чтобы сдержать вспышку ярости, он схватил брата за локоть и потянул за собой
  -Нерри, не злись. Я лишь соскучился.
  -Ты, как ты здесь оказался?
  Ааррон пожал плечом, словно удивляясь глупости брата
  -Пришел через портал.
  Наследник с отвращением взглянул на лицо брата, темная тварь, он почувствовал, как холодок прошелся по спине, если он так просто проходит защиту дворца, то он также может проникнуть и к императору.
  -За тобой должны присматривать, тагри. К кому ты еще являешься? Отвечай!
  Мальчик вздрогнул от такого обращения, он чувствовал отвращение и ненависть, идущую от брата. Неужели Нерри не помнит кто он? Почему он все время ведет себя так, словно он чужой ему?
  -Нерри
  -Для тебя я наследник, тагри. - Нардо жестко встряхнул брата - вижу тебе никак не вобьют это в твою голову.
  "Таркил, немедленно сюда!"
  Ааррон попытался вырваться, но сильные пальцы наследника удерживали его. Ненависть, витавшая вокруг брата, причиняла ему практически физическую боль.
  -Наследник - маг был взъерошен, видимо, приказ принца поднял его с постели. Взгляд серых глах холодно замер на подопечном, отчего мальчик дернулся
  -Нерри, не делай этого - Арри облизал губы на вспыхнувшую ярость брата
  -Объясни, мне Таркилл, почему он свободно проходит через портал в мои покои? Куда он еще ходит пока ты не видишь?
  Ааррон замер под полным гнева взглядом наставника, ужас сковал его, он чувствовал его ярость, его жажду причинить боль, показать свое превосходство. Мальчик в отчаянии взглянул на наследника и задохнулся от его эмоций. Они сжали и выплюнули его, оставляя лишь боль.
  -Мне сказать императору, что ему нужно что-то посильнее твоих учений? Мы были уверены, что ты удерживаешь эту тварь
  Ааррон впитывал ненависть и отвращение брата, заставляя себя запомнить их, принять их. Понять их. Проводя границу между ним и собой. Но все же он был его старшим братом. Мальчик отступил от брата и молча посмотрел на наставника. Холод сковывал его, изгоняя эмоции, заставляя прятать их, это лишь его. Никто больше не увидит их. Никто не будет насмехаться над ним. Катани прав, он ребенок. И вел все это время себя как ребенок. Больше этого не будет. Он увидел силу ненависти брата, она выжгла часть сердца, оставила лишь яркую рану. Таркилл поклонился Нардо
  -Ваше высочество, прошу простить меня. Тагри будет наказан. Мне жаль, что он потревожил вас
  Нардо взглянул в застывшее лицо брата, желваки заходили на скулах.
  -Надеюсь ты объяснишь ему, что он не смеет даже смотреть в сторону семьи императора.
  -Не сомневайтесь ваше высочество.
   
  
  4
  
  Советник напряженно следил за приближающимся человеком, все также он внушал страх, опасность. Конь фыркнул и встревоженно заржал, Маркус погладил теплый бок и сделал шаг навстречу.
  -Приветствую тебя, Крамол
  -Хорошая ночь для охоты, Маркус
  Мужчины обменялись рукопожатиями, потом слегка разошлись. Напряжение витало в воздухе. Советник взглянул на некогда темные волосы охотника, теперь же в них была лишь седина. Много лет прошло с их последней встречи, но боль от утраты так и осталась.
  -Прекрати. - взгляд серых глаз замер на советнике - что понадобилось человеку императора?
  -Я пришел как друг
  -Друг? - Мужчина запрокинул голову и хрипло рассмеялся - друг. Ее забрал ты у меня тоже как друг? Она не могла выжить среди ваших законов, но ты все равно увез ее
  -Много лет прошло. Она была любима. Но я пришел не за тем, чтобы вспоминать прошлое, Крамол
  -Говори, пока моя кровь позволяет это, советник - мужчина улыбнулся холодной улыбкой и Маркус вздрогнул.
  -Вайрам. Что твой народ знает о них?
  Охотник поднялся и внимательно взглянул на советника, он рассматривал его, впитывая его запах, каждую черточку
  -Почему ты спрашиваешь об этом?
  Маркус глубоко вздохнул и взглянул в глаза шурина
  -То, что я скажу только для твоих ушей. Младший сын императора родился с сущностью вайрама.
  Охотник судорожно вздохнул и почти вплотную подошел к советнику
  -Ты уверен в этом, человек?
  -Да. На сколько он опасен?
  Охотник молчал, словно обдумывая верные слова
  -Сущность, вот как вы, люди, это называете. Мальчик и есть вайрам, они неразделимы. То, что вы называете сущностью лишь память крови Древних. Опасен ли он. Ходят множество легенд, его сила - это сила мира. Он может как создавать, так и разрушать. Мир призвал его.
  -Что это значит?
  -Говорят, мир призывает древнюю кровь дабы очиститься, войны, распад, хаос, это то, что убивает мир. Магию. И мир призывает кровь древних. Говорят, вайрам призван помочь миру очиститься, восстановиться. Только чистая душа может быть сосудом для крови древних, только чистая душа станет сердцем мира.
  Маркус сжал руки
  -Очиститься? Что это означает? Он сожжет всех нас?
  -Он сделает все, чтобы мир продолжал существовать. Это все что я знаю, советник. - Охотник взглянул на Маркуса и на миг его глаза стали желтыми - Мальчик, что с ним сделали?
  -Его ограничили, говорят, император хочет уничтожить вайрама. Он готов на все, чтобы не повторилась ситуация с Артоном.
  Крамол взглянул в ночь, его губы были сжаты
  -Мальчик будет трижды предан. Только после того, как он уйдет, возродиться Тхаали. И мир будет процветать. Так говорят легенды
  -Что значит уйдет?
  Кривая ухмылка исказила суровое лицо мужчины
  -Человек. Почему ты не спрашиваешь, что значит "трижды предан"? Люди, вы бессердечны, вы не заслуживаете спасения.
  -Мы видим мир не так, как вы, трамалэ.
  -Вы слепы. Я лишь передал часть предания. Мне не ведомо, что означают его слова. Маркус, этот ребенок, он лишь дитя. Открой сердце как учила тебя Эмайла и ты увидишь.
  -Я видел его силу, она обжигает
  Охотник взглянул на советника и в этом взгляде было столько силы, что мужчина отшатнулся
  -Помоги ему. Если он тот, о ком говорят предания, его путь будет выстлан кровью. Огонь поглотит его и выжжет душу. Но зов мира будет настолько силен, что вайрам восстанет из пепла и возродит его
  
  Дартон содрогался от рвущих его земли междоусобиц. Противостояние королевской партии "Пар-дай-ла" и партией герцога Барджога Ярскора "Ир-бо-са" захватило всю страну, не оставив ни одного свободного клочка. Мелкие и большие города содрогались от постоянных нападений той или иной армии. Люди, запуганные жестокими расправами Ярскора боялись выказывать любое мелкое недовольство. Гражданская война выпотрошила карманы не только простых граждан, но и казну государства. Из-за постоянных срывов сроков страна потеряла множество торговых соглашений теряя не только заработок, но и товары пропитания, что приводило к голодовке. Города нищали, находясь на грани выживания. И как бы король Айсбори са Ярвинен не пытался удерживать и отлаживать поставки провизии, обеспечения лекарства, обучение в школах и академиях, солдаты противника подрывали спокойствие в уже отвоёванных городах. На данный момент страна выживала благодаря поддержке Ар-Дилира и морской торговли со старым Миром. Дартон был на издыхании, теряя свои огромные гектары знаменитых на весь мир прерий. Леса сгорали от подпалов, истребляя уникальные виды растительного мира, так хорошо используемые в целительстве и в магических порошках. Смута, страшная, темная, сводящие умы людей страхом, поглотила некогда могучую страну.
  Варг, несмотря на кровавые времена, все также гордо выстаивал, раскидывая территорию столицы на огромные лиги на север. Столица была мощным, влитым в выбитую годами землю городом, который славился как один из самых больших на материке. Выстроенная из плотного, не пробиваемого ни оружием, ни непогодой серого камня, она обхватывала простые широкие улицы крепким муром, позволяя крепким приземистым каменным домам города выстаивать, не боясь быть снесенным даже в самую страшную пору. Выстроенные по всей территории столицы высокие дозорные башни, защищали людей от угроз извне. Состоящий, в большинстве своем, из оттенков серого, Варг оправдывал своего звание "Волк" среди народа. Находящийся на возвышении он спускался пологими выступами вниз, создавая витиеватый рисунок. Благодаря хорошему обучению военных и магов, в мирные времена Варг славился своим чутьем на любые интриги со стороны соседних стран. Даже сейчас, город терпеливо вы-носил бушующие в нем бои разной власти, порой сбрасывая с себя магию как воду. Он сохранял холодное спокойствие каменных улиц, напитывал ним дома простых жителей, словно пытаясь залечить то, что натворили правящие в нем люди. Он старался, как мог, распространяя свое величное спокойствие, которое нес в себе веками. Туманы, все чаще оседающие на столицу, несли в себе молочную тишину, которую боялись нарушить солдаты. Он был опасен своей тугой пеленой, полностью вбирая в себя видимость. Он был спасением, нес в себе эфемерное присутствие мира.
  Несмотря на холодный ливень, каменные улицы содрогались от тяжелых сапог гвардейцев, направляющихся штурмовать королевский замок. Несколько тысяч военных во главе с двумя магами брали штурмом главные ворота королевского двора. Крики, взрывы сотрясали могучие стены. Главный королевский маг метался из одной части замка в другую, выстраивая боевые щиты. Ему катастрофически не хватало рук, позапрошлой ночью много его учеников полегло на поле боя.
  -Моего сына смогли вывезти?
  -Боюсь, что нет, сир. Но мои люди передавали, что мальчик под хорошей охраной. Сядьте! Вам нужен целитель!
  -Позвольте мне - Миро быстро перехватил оседающего мужчину и встретился с ошалелым взглядом мага. Тонкая улыбка коснулась губ молодого человека - Мой император отправил вам на помощь часть своей армии.
  Айсбори благодарно сжал пальцы целителя, чувствуя, как начинает терять силу
  -Нам не выстоять против алхимии. А Барджог полностью находится под поддержкой темных магов. Спасите мальчика. Норман должен возглавить страну. Прошу, помогите ему в этом. Знаю Истабьен сдержит слово, но
  -Замолчите - Миро надавил на рану, заставляя мужчину замолчать от боли. - Сегодня вы выстоите, дальше будем смотреть. Где ваша жена?
  -Ее вывезли мои люди вглубь страны. Ее и дочь. Сына, сына я не успел
  Вышедший из портала мужчины быстро окинул взглядом разбитую силой стену, истекающего кровью короля и жестко взглянул на Ирвинга. Один взгляд Найро на мага заставил его осознать, что ни Карита, ни ее дочь живыми не доедут. Кивнув в сторону короля, он заставил мага придержать вопрос и открыл портал позволяя своим магам заполнять замок.
  -Пять тысяч личной армии Истабьена сейчас распределилась по городу. Еще пару тысяч распределилась по стране. Мы выиграем пару месяцев - Найро встретился взглядом с темными очами Айсбори - и вы приложите все усилия, чтобы ввести вашего сына в курс дел. Люди Истабьена частично останутся с вами, но, боюсь, мы не сможем охранять вас до полного придушения вашего противника. - Мужчина потер висок - у нас тоже грядет смута. Но мы сделаем все возможное
  -Это намного больше, чем я мог надеяться.
  
  Кассар отбил выпад принца и продолжил атаку, видно было по движениям мальчика, как он устал, но ни одной жалобы не сорвалось с его губ. Впрочем, он никогда не жаловался. Мужчина увернулся от меча, и жестким ударом выбил меч из рук принца. Мальчик поклонился
  -Благодарю, Кассар
  -Еще раз?
  Ааррон взглянул в испещренное шрамами лицо своего начальника стражи и кивнул. Оба знали, что это не было вопросом. Мужчина довольно крякнул, когда мягкое движение мальчика задело его бок, на лице принца же не отразилось удовольствия, он все также методично кружил вокруг мужчины, выпад, и клинок прочертил полосу от кисти до локтя
  -Стойте, принц
  Кассар подошел к мальчику и согнул его руку в кисти
  -Вот, медленно, плавно, чувствуете как клинок ведет вас?
  -Да, словно продолжение моей руки
  -Верно, вы понимаете. Хорошо. Давайте еще раз с комбинации, только медленно
  Ааррон кивнул и вытянул меч на уровне груди, плавно, он шел за ним, чувствуя его, рывок, и клинок замер возле груди стражника.
  -Хорошо. Еще раз. Вы должны делать это на автомате, не задумываясь.
  -Да, Кассар
  Мужчина оперся о меч и с улыбкой наблюдал как принц повторяет движения, он двигался так, словно танцевал. Темные волосы слегка спадали на лицо, оттеняя тонкие черты. Принц споткнулся и клинок выпал из онемевших пальцев. Щеки мальчика обдало жаром
  -Прошу простить меня, Кассар
  -Думаю на сегодня хватит, Ааррон.
  Мужчина увидел, как щеки принца полыхнули сильнее и пожалел о сказанном
  -Давайте последний раз, и продолжим завтра до рассвета
  Капитан заметил, как благодарность промелькнула в темных глазах, и мальчик продолжил оттачивать комбинацию. Ему нужно было хоть иногда проявлять эмоции, так нет же, словно вытесан из камня. Ни единого жеста или взгляда, всегда безупречно вежлив. Быть честным, он был раздражен, когда мальчик пришел его просить заниматься с ним владением мечом. Что этот мальчик вообще мог? Но он приятно удивил его. Он вставал до рассвета, чтобы позаниматься пару часов, никогда не жалелся, как бы он уставшим не был, ни разу он не проявил неуважения. Он был прилежен и умен. Было приятно видеть, как его труд вливается в умелые жесты принца.
  -Хорошо. Хватит, мальчик, ты загонишь себя в могилу. Покажи руку, я заметил, что тебе тяжело держать рукоять.
  Ааррон отвел взгляд
  -Все в порядке, Кассар, просто устала рука
  Мужчина нахмурился и подошел к мальчику поближе
  -Вы считаете, что знаете лучше меня, ваше высочество?
  Ааррон вздохнул и закатил рукав, он закусил губу, когда сильные пальцы прошлись от запястья вверх до предплечья.
  -Что с вашей рукой, принц?
  -Небольшая травма, неудачно упал с лошади.
  -С лошади. Вот как. Сдается мне вы научились летать, что так упали? Вы говорили целителю?
  -Да, Кассар. Все в порядке.
  Мужчина потер бороду.
  -Завтра будем заниматься другой рукой. На сколько я знаю правой вы владеете также хорошо, как и левой?
  -Да, наставник.
  -Значит решено. И, мальчик - взгляд синих очей прямо взглянул в черные - будьте осторожны в ваших уроках верховой езды. Боюсь, как бы вы не разбили себе голову. Вы меня услышали, не так ли?
  Ааррон слегка улыбнулся.
  -Да, учитель. Благодарю за урок.
  -Поешь хорошенько. Знаю я вас сорванцов.
  Ааррон широко улыбнулся и, развернувшись, пошел по аллее. Он прошел мимо кухни и не смог удержаться чтобы не заглянуть на запах. Повариха раскладывала булочки, увидев мальчика, она сдержанно улыбнулась.
  -Принц...
  Ааррон вежливо кивнул, чувствуя ее страх.
  -Хорошо пахнет.
  -Благодарю, сир.
  -Стражники прибудут через час, не могли бы вы их накормить? И я видел у нас новый помощник конюшего?
  -Да, ваше высочество, сын Тарника.
  -Накормите и его, что-то он слишком худ.
  -На землях нынче нет урожая, сир. Простой народ голодает оттого мальчик и - женщина осеклась, поняв с кем говорит. Ужас промелькнул в ее глазах.
  -Да, слышал об этом. Но здесь он может хорошо поесть. Сделайте, пожалуйста.
  -Конечно, ваше высочество.
  Ааррон бросил вороватый взгляд на булочку, но все же вышел и пошел наверх. Руку дергало, словно больной зуб, еще через четверть часа его ждет Таркил. Он сдержал стон отчаяния, и прошел в ванную.
  -Артур, приготовьте мне охотничьи штаны и рубашку.
  -Конечно, сир. К вам через пару тройку недель должна приехать портниха.
  Ааррон обернулся, и искренняя улыбка осветила лицо.
  -Адена, это замечательно, ты поднял мне настроение, Артур!
  Мужчина хмыкнул.
  -Рад служить, принц. И, Ааррон, моя жена передала вам мазь, она хорошо снимает боль.
  Пальцы принца замерли на пуговицах, он взглянул на мужчину и улыбнулся.
  -Спасибо, это действительно то, что мне так нужно.
  -Маг уже ждет вас. Советую вам не опаздывать.
  Ааррон хмыкнул и ушел через портал. Мужчина лишь покачал головой этой детской проказе.
  Столовая гудела от грубых голосов солдат. То тут, то там вспыхивал и несся смех. Горячая еда и теплое вино сделали свое дело и люди, уставшие с дороги, позволили себе расслабиться. Слуги сбивались с ног, чтобы наполнить тарелки вояк.
  -Кассар, ты занимаешься с его высочеством?
  -Чего тебе, Бран?
  Мужчина скинул плащ и махнул рукой, словно отгораживаясь от раздражения капитана.
  -Думаю, тебе стоит вмешаться в его занятия с магом. Солдаты говорят он излишне жесток.
  -Это не мое дело. Я лишь учу принца владению мечу.
  Гвардеец пожал плечами и кинул кусок мяса себе на тарелку.
  Таркилл с усмешкой наблюдал за полными ярости глазами принца, тонкая змейка магии взметнулась и ударила его защиту, легкая улыбка прошлась по губам мальчика, когда наставник зашипел от ударной волны. Усталость давала о себе знать, но, все же, он терпеливо оттачивал защиту.
  -Внимательнее, мальчик!
  Ааррон слегка повел плечом, когда хлыст рассек рубашку, теплые струйки крови потекли по плечу.
  -Ты меня не слушаешь, тагри.
  -Его высочество, маг. Для тебя, я, его высочество.
  -Ты тагри. И чем быстрее ты это усвоишь.
  -Я этого не усвою.
  Мужчина усмехнулся, ему надоело играть. Ааррон пошатнулся и схватился за голову, сила мага сдавила его, проникла в него.
  "Мальчик, будь внимательным. Ты снова впустил меня."
  Ааррон хрипло вскрикнул, он чувствовал, как мелькают его чувствова, словно маг просматривал картинки, он застонал.
  "Убирайся"
  "Заставь меня, мальчик. Боль слишком сильна, тагри? Где же твоя магия, мальчик? А если я сделаю так?"
  Ааррон закричал, слезы текли по щекам, его тело выгнулось на земле. Маг медленно присел рядом, он нагнулся и заглянул в затуманенные глаза.
  "Рука еще не прошла, ваше высочество? "
  Ааррон истошно закричал, когда затрещала кость, он знал, что это неправда, но внушаемая боль была сильна, сводила с ума.
  "Если бы ты был внимателен, мальчик, ты бы знал, как это предотвратить. Но ты, как всегда, считаешь, что сильнее и умнее всех. "
  "Уйди!!!" Таркил усмехнулся и поднялся, он забавлялся болью подопечного. Чувствовал превосходство над его силой, никчемная тварь.
  Принц совсем потерялся в этой боли, она поглотила его, он метался, но бился лишь о стены Таркила. Крик снова пронзил двор.
  "Ты мой мальчик, и будешь моим пока не сможешь вытолкнуть меня"
  -Хватит.
  -Не мешай мне, ты лишь солдат.
  -Я сказал - хватит, маг. Или мне посчитать, что ты угрожаешь жизни младшего сына императора?
  Угроза в голосе Кассара была слишком явной, чтобы не заметить ее. Таркилл поднялся, и насмешливо взглянул на собравшихся за спиной своего капитана гвардейцев.
  -Я выполняю волю императора. Не мешай мне обучать принца.
  -Обучать? Ты это называешь обучением, маг? Отпусти мальчика, маг. Немедленно.
  Таркилл сузил глаза отчего принц хрипло вскрикнул, на его руках начали возникать и также быстро пропадать полосы от бывших ударов хлыста. На белом словно мел лице принца, полыхнули красные глаза, кто-то из стражников охнул. Маг довольно улыбнулся.
  -Он не нуждается в вашей охране, это Я охраню вас от него.
  Кассар, не отводя взгляда от вайрамовых глаз принца, прислонил меч к шее мага.
  -Отпусти принца, маг.
  "Мальчик, мы закончим завтра. И больше тебя не спасут эти смелые люди"
  Таркилл поднял руки в примирительном жесте и отпустил принца.
  -До завтра, мой принц.
  Ааррон лежал тяжело дыша, он не чувствовал ничего кроме боли, его вывернули, выкрутили, активировали каждую клеточку. Кассар вытащил флягу и наклонился над мальчиком, он осторожно влил херес в рот принца. Ааррон скривился и закашлялся, жидкость обожгла горло, но привела его в себя.
  -Вы можете встать?
  Ааррон слабо кивнул и медленно поднялся, взгляд пробежался по мужчинам.
  -Благодарю, Кассар.
  -Такие занятия это.
  -Это польза для меня, - Ааррон бесстрастно взглянул на мужчину - я, правда, благодарен вам. Но больше не вмешивайтесь в занятия с магом. - Ааррон увидел, как ярость отразилась на лице наставника -Данный вид обучения одобрен императором. Я должен быть стойким.
  Кассар вздрогнул, когда в черных глазах мальчика промелькнула горечь.
  -Сир, мы думали вам угрожает опасность, сир.
  Ааррон взглянул на Кёрна и слегка улыбнулся, принимая выход из этой ситуации.
  -Это моя вина, я должен был уведомить вас. -Мальчик потер кисть, отчего взгляд Кассара еще больше потемнел - Спасибо.
  Кассар кивнул стражникам чтобы они расходились, сильная рука схватила мальчика за плечо и развернула на себя.
  -Поговорите с наследником, принц. У него светлый ум и чистое сердце. Он не одобрит такое обучение.
  Что-то промелькнуло на лице принца и его лицо снова стало маской.
  -Боюсь у его высочества Наррледа и без меня слишком много забот. Это не то, о чем ему стоит беспокоиться.
  Ааррон улыбнулся, и мужчина понял, что все действия согласованы как с наследником, так и с императором.
  -Мы можем отложить занятие.
  -Нет. Завтра до рассвета.
  -Конечно, принц.
  Архивариус поставил стос фолиантов на стол и устало обернулся, солдаты императора переполоввинили его архивы в поисках нужной информации для императора. Видимо так ничего и не нашли. Старик запалил свечу и прошел в дальний ряд, намереваясь снять устаревшие записи. Присмотревшись, он различил темные кудри принца, мальчик сидел, склонившись над фолиантами, он листал страницы, словно лишь просматривал, но Танири знал уже эту особенность чтения мальчика.
  -Ваше высочество...
  Фигура вздрогнула и взгляд черных глаз замер на архивариусе, мягкая улыбка осветила лицо принца.
  -Танири, я помешал вам?
  -Ну что вы, принц. Почему вы не спите в такое время?
  Ааррон пожал плечами.
  -Только ночью у меня есть время, чтобы найти то, что меня интересует.
  -И что же вам нужно?
  -Все о ментальной защите и атаках.
  Старик внимательно взглянул в усталое лицо принца.
  -Это очень опасные знания, мой принц. Древние знания. Боюсь, что я не могу дать вам фолианты без разрешения императора или наследника.
  Ааррон помолчал, потом кивнул.
  -Хорошо, я буду довольствоваться тем, что есть в доступе. Так у вас не будет проблем?
  Старик улыбнулся и поставил свечу рядом на стол.
  -Я лишь старик, который владеет историей, мой принц. Вы можете брать то, что лежит на этих полках. Помочь вам?
  -Был бы благодарен. Я нашел трактат Сальвара дар Ла нер о внушении фантомной боли, но здесь неясно как выставлять защиту. Есть что-то о защите от ментальных атак?
  -Была одна книга, дайте мне время, Ааррон. Вы неважно выглядите.
  -Просто устал. Танири, просто подумайте об этом трактате, я найду его в вашей памяти. - Ааррон словил неуверенное выражение на лице старика - Или не нужно. Я могу подождать.
  Танири вздохнул и кивнул.
  -Хорошо, вы даете слово, что не будете искать запрещенные материалы?
  Ааррон слегка улыбнулся.
  -Вы же знаете, я не наврежу вам.
  -Хорошо, мой принц, я готов.
  Старик зачаровано наблюдал как трактат ложиться на стол.
  -Будете шербет?
  -А у вас есть? Да.
  У Танири сжалось сердце, когда совсем детская улыбка осветила лицо принца, он поставил булочки на стол и мальчик засопел от удовольствия.
  -Танири, вы много знаете о таких, как я?
  -О вайрамах сир? Боюсь, что только легенды, но все они вам будут не по вкусу. Люди опасаются вашей магии.
  Ааррон вздохнул и откусил булку.
  -А что вы слышали о зове?
  -С чего такие вопросы, сир?
  Мальчик взглянул в глаза архивариуса и виновато улыбнулся.
  -Ничего, Танири, это я так. Как ваши руки?
  -Благодаря вам перестали беспокоить. Как у вас это выходит?
  -Не знаю, это как будто что-то рождается внутри, а потом вырывается наружу в виде нитей. Это так странно. Я хотел бы узнать побольше о магии крови. Я знаю, что она уникальна.
  -Есть трактаты о ней, вы можете взять. Ментальная магия, разве вас не должны учить как с ней обращаться?
  Ааррон прямо встретил взгляд архивариуса и тот лишь вздохнул.
  -Таркил всегда славился своим нравом, но он умел добиваться своих целей. Не сомневайтесь в его умении.
  -Только какова его цель.
  Танири вздрогнул от тихо сказанной фразы, он посмотрел на часы.
  -Время стражи, сир. Боюсь, вам пора идти, не то - быть беде.
  -Я вернусь завтра, оставь их для меня.
  -Второй ряд, возле записей Браля.
  Ааррон на миг замер и взглянул на старика.
  -Я запомнил, не говорить никому, что вы сюда ходите? Я умею хранить тайны, ваше высочество.
  Ааррон благодарно улыбнулся и взял пару булочек.
  -Я
  -Конечно, Ааррон. Доброй ночи.
  -Светлого мира, Танири.
  Архивариус покачал головой, и забрал пиалу с шербетом. Знал ли мальчик, что сказал фразу древних?
  
  Покрытые узлами линии плетения растягивались по всему периметру императорского замка. Они складывались в прочную гибкую сеть, заостренную улавливать малейшее отклонение в силах тех, кто находился внутри. Стоящий возле плетения светловолосый юноша, прищурившись, скептически рассматривал творение наследника и высшего. Едкая ухмылка пробежала по его губам, когда он прикоснулся к охранному плетению и оно не отреагировало. Грош цена их знаниям. Он спокойно уходил сквозь порталы два раза в неделю, и никто не мог засечь этого. Ойстейин что-то сделал с ним, что-то позволяло полностью скрывать его силу. Маг не раз намекал ему, что им нужна сила тагри, что пора приступать к искажению восприятия всех окружающих. Ну что ж, он уже добился того, что мать, считавшая его слабым и не защищённым, выстроила целый ряд охраны. Эта игра была им на руку. Они до последнего должны считать, что за всем, что делает он и Нуá-Родýса, стоит вайрам. Придет время, и они полностью изменять Ар-Дилир, захватывая власть в свои руки. И трон будет его. Лиррелл довольно усмехнулся. Сар был прав, нет ничего проще, чем играть на слепом страхе других. Жесткий блеск светлых глаз замер на греющимся на солнце волкодаве. Пес, пару мгновений смотрел на него, затем резко вскочив, зарычал. Принц ехидно сделал шаг вперед и собака, струсив, убежала. То-то же. Животные чувствовали его, стоило ему только обратить на них свой взор, как они выдавали свой страх перед силой распада, живущей в его жилах. Нужно сильнее контролировать себя. Иначе он выдаст себя. Желваки заходили на скулах, когда вспомнил как отец представлял Нардо как главу тайной канцелярии. Его братишка вырос, став жестче. Но и его ум стал еще острее, что заставляло его вздрагивать каждый раз, как наследник появлялся в его обществе. Как бы Нардо не был горяч умом и сердцем, не стоило недооценивать его. Сегодня ночью они должны снова отправиться в Миосар, якобы им предоставили новую площадку и пару образцов. Лир потер чешущиеся от предвкушения кончики пальцев. Ему надоело играться мелкими животными. Пора переходить к тем, что содержат в себе магию. Безусловно чужая жизнь сама по себе содержала тонкие лучи непонятной даже для сара силы, она напитывала его, оставалась алхимией в крови. Но ненадолго. Он знал, что для полного преображения и становления темным магом ему нужна жизнь мага. Жесткая улыбка на миг исказила лицо подростка, обнажая его мертвую сущность. Он давно уже готов к этому. Ждать пока Ойстейин решит отдать ему кого-либо из одаренных он не хотел. Пора прекращать пить про-стых селян и взяться за одаренных.
  -Разве мы не должны были размяться с тобой, сын?
  Истабьен увидел, как мальчик смутился и, он, вздохнув, обнял его за плечи
  -Ты избегаешь меня?
  -Ну что ты. У вас с Нардо хватает забот, я не хотел тревожить - болезненная улыбка пробежала по лицу принца, оставляя боль в сердце мужчины - я бесполезен для вас, никакой помощи
  -Не говори глупостей. Разве тебя не начали допускать в совет? Бранка говорит - ты слишком хорош в переговорах.
  -Что мне еще остается, сир
  Истабьен развернул сына на себя и взглянул в белое лицо
  -Ты будущий посол Лиррелл. Твой ум настолько остр, что порой я чувствую себя чурбаном рядом с тобой. Не стоит принижать себя. На кого как не на тебя я смогу положиться в переговорах и соглашениях?
  -Разве Ааррон хуже меня в этом? Я слышал, как жаловались его учителя, что он умело манипулирует и - Лир осекся увидев, как застыли сталью карие глаза отца, и почувствовал удовлетворение - извини
  -Ты знаешь кто он, сын. Вместо того, чтобы расстраиваться, что у тебя нет такой силы как у него, ты должен думать, как своим умом защитить нас от него. Ты так же, как и Нардо, наша защита. Готов к поединку?
  Лиррелл широко улыбнулся и взяв клинок с рук отца, пошел за ним на площадку. Нужно было быть весьма осторожным с ним, не давая повода показывать, насколько быстрым он может быть. Еле заметная усмешка пролетела в глубине светлых глаз. Как раз проверит свои навыки.
  
  Со потрогал твердую горячую землю, она растягивалась на множество гектаров вокруг. Пульсация под его пальцами причиняла боль. Земля стенала, глухой глубинный вой достигал его слуха. Мужчина сжал зубы. Трещина. Где-то возникла трещина в мембране. Сколько их образовалось еще? Áрдир мрачно взглянул на дрожащую пустошь. А ведь еще год назад здесь был густой зеленый лес. Неужели их постигнет та же участь, что накрыла ваарэт? Слухи о том, что вайрам пришел, достигали его. Но почему он не слышит мир? Со сжал кулак чувствуя горечь. Ребенок, он ведь еще должен быть ребенком. Есть ли тот, кто наставит его на путь, расскажет правду о том кто он и что значит для них всех. Перед глазами возник высокий худой маг с жестким выражением глаз. Кто это сделает с ним? И существует ли вероятность что его уведут с этого покрытого кровью пути?
  -Заберите лошадей, я пройдусь
  Маги переглянулись
  -Но земли мертвы, это опасно
  -Я осмотрю. Свободны - Со заставил себя отвести взгляд от горячей земли и взглянуть на мужчин - пусть Акира пошлет людей Сирила в И-Циоту. Все побережье должно быть тщательно проверено, акр за акром.
  -Хорошо, áрдир - Акма прямо взглянул в глаза мужчине - Будь осторожен, Со
  Покрытая трещинами земля хранила гнетущее молчание, изнывая под солнцем. Широкие, изогнутые разрывы иссекали ее как морщины лицо старика. Она была сейчас также стара и немошна, как древние старцы. Пыль, поднимающаяся под сапогами ардира взметалась словно судорожные вздохи. Тишина, мертвая, вытягивающая душу, помутняющая разум витала вокруг обветшалыми лёгкими паутинками мембран. Они дрожали, издавая тихие отчаянные стоны. Темное нечто проникало в них, разрушало их. Мужчина осторожно, словно прикасается к напуганному ребенку, коснулся тонкой полупрозрачной стенки. Горячее тепло прошло сквозь его пальцы, проникая в кости, оставляя в нем свой след. Мир дрожал, всеми силами пытаясь удерживать себя собранным. Но все рушилось, сдвигалось, тем самым ломая его. Еле заметный сдвиг грани проявлялся разрушениями здесь, изменяя структуру вокруг. Он пытался вычленить человеческие чувства, но они были слишком сильны, слишком вплетены в него. Со отстранился, чувствуя, как подкашиваются его ноги. Было холодно. Слишком холодно. Мужчина растеряно обвел взглядом вязкую ночь. Ему казалось он лишь прикоснулся к ней. Но время. Время проскочило мимо так быстро. Со лег на спину, лаская истертую землю.
  -Сложно тебе приходится, милая. Совсем туго, да?
  
  Он тонул среди многочисленного гула, окружавшего его. Ши-рокая река несла в себе мысли, чувства, события. Она перека-тывала волну за волной, порой укрывая его с головой. В ней он терял себя, не мог отличить чьи чувства, мысли, где он, а где все эти люди, витавшие лёгкими образами. Они плыли в ней, все чаще и чаще утопая в этой реке. Боль. Он был ней, плыл в ней. Кто-то звал его, так яростно, так неумолимо сминая все преграды, проникая в него, становясь ним. Этот кто-то изнывал от жажды, он томился, умирал. А в нем была сила, она подни-малась в его груди, грела, обжигала. Ей нужно было выйти, у неё был путь, цель. Ааррон открыл глаза и отмахнулся от ви-тавшей мошкары. Взгляд красных глаз рассматривал окружав-шие его блеклые тонкие нити. Они умирали. Знал это. Знал, но не понимал, что это, лишь его кровь твердила что он нужен им. Облизав пересохшие губы, вайрам прикоснулся к обрывкам нитей, боль пронзила его сознание, застывая истошным криком. Позволил себе окунуться в реку своей силы, стать ей, быть ней. Он был городами, они тонули в крови, распрях. Они умирали, теряя свою душу. Их все меньше оставалось. Образы замелька-ли перед глазами, и сила полилась из него. Она вплеталась в пряди, напитывала их. Земля медленно, капля за каплей тянула силу мальчика, пытаясь напиться за все века засухи. Сила, ещё не контролируемая, лилась из мальчика слишком сильно, вы-сушивая его, опустошая его нити. Мааларийская кошка сбила вайрама с ног, обрывая поток своей силой. Огромная морда ласково коснулась лица, пытаясь привести его в сознание. Аар-рон пошевелился и медленно сел. Жутко болела голова. Асса боднула его головой, вызывая слабую улыбку. Он растеряно осмотрелся по сторонам, ранее усохшая трава луга, перелива-лась насыщенным зелёным цветом. Взглянув на тонкую мем-брану, увидел, что некоторые оборванные нити восстанови-лись, образовывая плотную стенку. Не понимал, что произо-шло. Иногда его сила - вот так сама, выливалась из него, сама находила цель, сама творила непостижимые вещи. Или это все же делал он? Усы Ассы пощекотали его и Ааррон тихо вскрик-нул, когда образы замелькали в его сознании. Неужели стоя-щий в ореол силы это он? Что он сделал? Что если он навре-дил, ведь такие как он могут разрушать? Что если? Волна теп-ла, спокойствия, благодарности мааларийской кошки смела его страх, оставляя после себя лишь уверенность в том, что он сделал все верно. Арри улыбнулся и почесал огромную голо-ву. Впервые, когда увидел, ее сильно удивился. Редкость, когда эти древние создания показываются человеческому оку. Асса, уловив мысли мальчика, фыркнула и прижалась к нему своим тёплым боком. Ри прижался к ней щекой, чувствуя умиротво-рение. Любил эти луга, здесь всегда было тихо. Вообще Паму-ри был красивым регионом. Жаль, что он не мог быть здесь слишком долго. Ограничения высшего причиняли ему боль, реагируя на нарушения расстояний. Вздохнув, мальчик поце-ловал шерсть Ассы. Изумрудные очи кошки не мигая замерли на нем. Ри потёр щеку
  -Не знаю, Асса. Мне и так достаётся.
  Недовольство кошки прошло сквозь него, вызывая раздраже-ние. Так, словно по своей воле не мог ходить туда, куда ему хочется. Асса фыркнула и потёрлась о его плечо. Ри мягко от-толкнул ее, чувствуя, что ее вес собьёт его с ног. Мальчик улыбнулся на ее манипуляции
  -Ну все, прекрати. Мне пора
  
  Островные территории гудели от ищеек императора, тайная канцелярия прощупывала каждый миллиметр, в надежде найти след ниида в портовых путях. Маленькие рыбацкие посёлки замерли в ожидании бури, зная как жесток в расправе импера-тор если вина доказана. Все те, кто стоял горой за Дан-Ахана теперь дрожали от страха. Анри хмуро наблюдал за тем, как солдаты заполняет его замок, проникают в кабинет, перевора-чивают портовые докладные. Он не переживал что попадёт под руку императора, зная, что его люди ничего не найдут. И все же, в нем преобладали противоречивые чувства, с одной сто-роны ему не нравилось то, что делал Дан-Ахан, с другой - эти земли перестали голодать при его правлении. Кривая усмешка промелькнула на его губах, когда вспомнил как был против действий Дан-Ахана ещё несколько лет назад. Ко всему привы-кают, особенно когда, рискуя, ты получаешь хороший куш. Да и их целители существенно улучшили здоровье его сына. Не исцелили, но мальчик мог заниматься со всеми на равне.
  Мужчина отвернулся от окна и налили себе наливки. Времена менялись, поведение Истабьена тоже. Ходили слухи, что тре-тий сын, по неясным причинам, был огражден от двора. Это терзало его, смутное предчувствие засело глубоко в его душе. Его семья была связана клятвой верности много веков назад с Артоном. Он много знал о том, зачем именно, вайрамы прихо-дят в этот мир. Эти знания передавались из рода в рода так же, как кровь помнила произнесённую верность. И порой, ему ка-залось, что что-то тянуло его. Все, чаще, выполняя переправку контрабанды и не вникая, что именно он переправляет, кровь в его венах вскипала словно противилась тому, что он делал. Лорд вздохнул, заставляя отбрасывать навязчивые мысли. Но все эти совпадения
  -Что творится здесь, Анри?
  Маркус положил толстую папку на стол и внимательно взгля-нул на хмурого мужчину. Лорд раздражённо взглянул на со-ветника, но заставил себя сдержать грубые слова
  -Как ваши люди найдут что-либо, тогда будешь задаваться этот вопрос. Пока что - это мне стоит задавать его. К чему эти розыски? Рыбаки теряют прибыль, сидя дома. Думаешь, Истабьену это пойдёт на пользу?
  -Я не тот человек, с которым стоит играть. - Маркус открыл документы и протянул их лорду - ты самоуверен, потому что знаешь, что мы ничего не найдём, не так ли? Дан-Ахан нашёл себе хорошего покровителя. Но ты, Анри, ты же никогда не был на стороне алхимии
  -Пустой разговор, Маркус. Приходи, когда у тебя будут дока-зательства.
  -Ты пожалеешь, Балденор. Но, боюсь, будет поздно
  - Это угроза?
  -Считай, что да.
  
  Тайлин рассматривала клинок, тонкое красивое лезвие манило ее, так и просилось ей в ладонь. Девочка вздохнула, как бы она не просила, но ни Нардо, ни мама не хотели разрешить ей за-нятия, указывая на то, что ей нужно учиться переговорам и языкам, а не махать мечом словно солдат. Она хотела выпро-сить Арри чтобы он научил ее хотя бы держать меч. Он всегда попадался на ее просьбы. Девочка подошла к кровати и разо-чарованно вздохнула. Брат спал. Но ждать, когда он проснётся, она не могла, если няня зайдёт ее проверить, будет скандал. Посопев, она потянула брата за плечо. Мальчик пошевелился и сонно сел. От того что он не проснулся, его сущность была проявлена, заставив девочку испуганно застыть. Ужас в ее ши-роко раскрытых глазах заставил его проснуться, и он растерян-но прикоснулся к своему лицу. Пальцы мальчика дрогнули, когда он коснулся чешуек на левой щеке.
  -Лучик, не бойся, - он попытался прикоснуться к ней, но девоч-ка завизжала, спрыгивая с кровати - не кричи, все хорошо.
  Но девочка, плача, соскочила с кровати и бросилась к дверям, совсем забыв, что никто не должен знать, что она сбежала. Она плакала навзрыд, безуспешно дёргая дверь.
  -Нерри, где Нерри
  -Тайлин
  Девочка обернулась и расплакалась ещё больше, когда брат поднялся с кровати, чешуя спускалась по шее вниз на грудь и живот.
  -Не надо!
  Двери резко отворились и Таркилл вместе с высшим и наслед-ником ворвались в комнату. Мужчины, побледнев, замерли, уставившись на преображённого мальчика. Нардо подхватил сестру на руки, со страхом пытаясь понять, что тагри ей сде-лал. Но девочка плакала, не давая толком рассмотреть наличие повреждений. Ааррон, из-за всплеска эмоций, не мог совладать со своей силой и убрать проявления. Он и так пытался их пря-тать до последнего, но сейчас из-за такого же испуга, как у сестры, он не мог справиться с собой.
  -Стой там, где стоишь, тагри - Нардо прижимал девочку к се-бе, пытаясь хоть немного успокоить - Таркилл ты знал?
  -Нет, сир - маг был все ещё бледен и не мог отвести взгляд
  -Они бояться кровной магии. Осторожно, Нардо
  -Я ничего не сделал. Она, она просто испугалась - Ааррон сделал шаг к брату, но высший, боясь, что вайрам кинется на наследника выпустил плетение, пытаясь унять силу мальчика. Ри, испугавшись, этого жеста, неосознанно выставил щит, пол-ностью расщепляя магию высшего и рикошетом сбивая Нардо с ног. - Нерри!
  -Заберите их - Истабьен как был в походной одежде, так и вы-шел из портала, пуская кровную магию в силу сына. Ааррон вскрикнул, сущность дёрнулась и проявление пропало. - Бери его Дарблейн. ЗАСНУЛИ ЧТО ЛИ! - император взглянул на длинный порез на рукаве Нарррледа - быстро к Катани. Нардо! - Ист встряхнул сына и почувствовал, как сжимается сердце, взгляд карих глаз мягко встретился с сыном - Иди, дальше мы сами.
  Время забавлялось с ними вместо того, чтобы быстро бежать, оно замирало на длинные промежутки, затем снова начинало свой ход. Тайная, древняя, страшная магия полыхала в одной из башен ковена. Она замирала над теми, кто вызвал ее, требуя отплаты, желая взять своё. Мужчина взглянул на бледную им-ператрицу и сжал ее ладонь
  -Ты уверена? Пути назад не будет
  Изабелла отвела взгляд сухих запалённых глаз от лежащего на столе мальчика
  -Сначала Лир, затем Тайлин, Нардо. Мы должны защитить их. - Она встретилась с застывшим от боли взглядом мужа - Мы должны.
  Мужчина кивнул магу, разрешая начать процесс, но Иззи пере-хватила его. Мужчины молча наблюдали за тем, как она под-ходит к сыну и ласково касается его волос.
  -Что мы будем чувствовать потом?
  Маг заставил себя взглянуть в полные муки глаза
  -Лишь то, факт, что у вас был сын. Сила сотрёт его с души. Эта же магия приглушит память о нем у всех, кто давно его не ви-дел. Мы ещё не начали и
  Изабелла провела по бледной щеке мальчика, словно стараясь сохранить его тепло. Когда она обернулась, взгляд ее зелёных глаза был жёстким
  -Начинаем.
  
  Обстановка в Варге подрагивала от напряжения. Армия и маги Ар-Дилира выровняли баланс, позволяя столице на некоторое время восстановить свою работу. Воины Ар-Дилира под руководством Наррледа смогли выйти на большинство двойных агентов Барджога. Молодой человек сумел вывести сына короля из-под покушения, но спасти жену и дочь им не удалось. Айсбори жаждал мести, отчего принятые ним решения имели не всегда успешные решения. Заостренные на подавление восстания внутри государства, люди короля не смогли остановить покушение на него, и сейчас Айсбори доживал последние дни. Отравление задело все его жизненно важные органы, но имея стальной характер, он все еще удерживал власть в своих руках, давая возможность Наррледу налаживать действия верной ему армии и магов. Мужчина тратил все силы, чтобы успеть ввести своего сына во все сферы. Но Норман, будучи не сильным магом, заставлял приближенных волноваться о том, что мальчик не сможет в полной мере выстоять против Барджога. Их волнения в какой-то мере были оправданы, передавать страну пусть и хорошо обученному пятнадцатилетнему юноше, во времена, когда страна утопала в крови было не слишком стабильным решением. Это волновало короля, пусть Истабьен и дал слово, что он пришлет верных Норману людей для управления, но у него самого сейчас была смута.
  Меч срезал прядь волос с лица, но молодой человек успел сделать шаг прежде, чем его сильнее заденет. Их застали врасплох, подкупив охрану и запустив слежение. Нардо рывком вырвал одного из своих людей из-под плетения.
  -Не применять силу! Здесь слишком мало места. Где мальчик?
  -Здесь я - Норман резко увернулся и успел прикрыть спину Нардо отбивая удар - Слева!
  Вспыхнула вспышка и их накрыло крошками разверзнутой стены
  -Фабиан!
  Фигура пошевелилась и маг, сплевывая пыль, медленно поднялся, взгляд синих глаз со смешком окинул замершего друга, и он усмехнулся
  -Нужно постараться, чтобы убить меня. Огонь?
  Нардо выглянул в щель
  -Нельзя. Слишком узкие улицы. Я разнесу здесь всех, включая гражданских.
  -Нет. Бойня нам не нужна - Норман скинул с себя камзол и стянул куртку с одного из людей Барджога - Я отвлеку их на пару сотен, выводите советников - парень жестко взглянул на внимательно смотрящих на него молодых мужчин - они убили мою мать и сестру. С рук это не сойдет. Я создам иллюзию. У вас будет от силы четверть часа
  Фаби встряхнул головой, выбивая крошку с волос и усмехнулся
  -А он мне нравится
  -Хорошо - Нардо кинул принцу пульсар - на случай
  Норман кивнул, надевая треуголку и растворяясь в проеме.
   Ночь накрывала столицу тихой, полной лишь звуков ночных сверчков и звуков цоканья копыт конников тишиной. Тишина здесь была впервые за долгое время. Она ласкала слух, приносила уставшим от постоянной войны людям спокойствие. Солдаты короля заполнили полностью не только всю столицу, но и были во всех городах и поселениях страны. Совместные усердия людей Истабьена и верных Айсбори воинов и магов подавили восстание, сумев захватит всех тех, кто не сбежал. Впервые за несколько лет, был слышен лай дворовых собак. Иногда, несмелые голоса разносились по пустым ночным улочкам. Им придется пережить небольшой период прежде, чем люди смогут поверить пришествие мира. Город дышал. Эти серые величные стены пережили еще одну смуту на своем веку. Но последнюю ли?
  Молодой человек тяжело оперся о стену, стараясь не терять сознание. Лазареты были переполнены, да и идти туда ему было совсем не с руки. Сцепив зубы, он стянул пропитанную кровью рубашку и взглянул на рану в боку.
  -Ссаррна.
  Просто перемотать не получиться.
  -Я обыскался тебя. Твою ж... Ты что совсем из ума выжил? - Фабиан схватил друга за локоть и насильно усадил поближе к окну.
  -Тихо так.
  -Ты действительно хочешь поговорить о романтике теплых ночей Варга?
  Норман заглянул в комнату, взгляд серо-зелёных глаз быстро пробежался по каплям крови, бледному лицу наследника. Прикрыв за собой двери, юноша закатил рукава и быстро вымыл руки.
  -Поверни его поближе к свету. Там, в столе херес. Пусть выпьет
  Маг перехватил принца, когда он разложил хирургические инструменты на табурете, Фаби нахмурившись присматривался к неясным железным приборам.
  -Что ты собираешься делать
  -Я считаю, что магия магией, но умение спасать жизнь лишь с помощью знания анатомии и ловкости рук лучшее, что мог придумать человеческий мозг. - Норман скривился от вытянувшихся лиц молодых людей - отцу тоже это не очень нравится. Закуси это.
  -Ты уверен, что не убьешь меня?
  -Это не первая операция. Фабиан, крови не боишься?
  -Ты языкат.
  Послышались смешки, снимая напряжение. Нардо тяжело дышал, пытаясь не дергаться. Но ссаррна, то, как быстро нить проходила сквозь него, парень штопал его так, словно он был сапогом. Пальцы замерли и сдавили рану.
  -Тебе повредили мышцу. Фабиан, вымой руки, нужно чтобы ты зажал. - Норман взглянул в белое словно мел лица Нардо - Дергало же внутри, то горячо, то холодно?
  -Да.
  -Зажми здесь, я зашью. Скажешь целителю, он полностью исцелит ее. Сейчас разрыв я залатал, это избавит тебя от нагноения. Все.
  -Ты умеешь удивлять. - Нардо сжал локоть Нормана - Спасибо. Твоему отцу не о чем беспокоится, Дартон будет в хороших руках.
  -Я принес немного еды - Миро поставил подносы и, подумав, склонился в поклоне
  Молодые люди переглянулись и напустили на себя заносчивый вид
  -Ты забыл с кем говоришь, маг?
  -Прошу прощения, сир, сиры? Тьху
  Первым не выдержал Фабиан, и хохот разнесся по кабинету, заставляя несших варту солдат, скрывать улыбки.
  
  Холодные стены замка застыли в тягучести витавшего вокруг напряжения. Страх пропитывал казармы, проникал сквозь крепко закрытые окна, заседал пружинной в головах людей. Темный, варварский, он нес в себе худшее из проявлений человеческой души, заслепляя разум, вытягивая на поверхность жестокость, не подвластную понимаю даже ее владельцам. Черный камень хранил в себе чувства, впитывая их с наплывавших в него воинов императора. Часть специально обученных гвардейцев и магов прибывала на постоянное место обитания. В них тоже был страх, но страх иной, страх, который жаждал самоутверждения.
  Фруктовые сады среди каменных стен, раньше ожившие при прибытии сюда вайрама, теперь снова отмирали, полностью олицетворяя разорванные чувства мальчика. Несмотря на гомон и лязг оружия, на постоянные тренировки, создавалось ощущение, что тишина поглощала все звуки в себя. Молчаливая, она несла в себе гнет тех, кто все еще мог чувствовать искаженность в том, что происходило. Как бы страх перед древним и опасным существом, демоном, которого знали по историям как коварного, жестокого и жаждущего власти, не владел ими, все же один взгляд на застывшее лицо заставлял их тщательно отводить взгляды. Как бы наполнившие эти стены мужчины не знали и не понимали кто перед ними, они все равно видели перед собой ребенка.
  Прислуга и так сторонившаяся мальчика, после событий произошедших месяц назад начала бояться его вплоть до веры в то, что один лишь его взгляд может навлечь на них болезнь или, того хуже, смерть. Никто не знал, что именно было сделано высшим магом. Более того, практически все они не слышали никаких слухов о том, что с ним что-то делали. Но видя армию в этих стенах, люди надумывали суеверия. Демон. Что можно от него ожидать?
  Катани скинул верхнюю одежду и окинул взглядом прохладу комнаты. Минимум мебели, застывшие стопки книг, засохшие краски - все это указывало на то, что покои были нежилыми. И лишь остывший обед выдавал, что здесь, все-таки, кто-то бывает. Мальчик сидел в большом овальном кресле, взгляд темных глаз был бездумно уставлен в вытянувшееся от пола до потолка окно. Мужчина тяжело вздохнул и взяв стул присел рядом. Принц не пошевелился.
  -Ты ничего не ешь. Артур беспокоится
  Мужчина помолчал и осторожно коснулся плеча своего принца. Тепло промелькнуло в васильковых глазах, когда два красных зрачка упрямо уставились на него. Мягкая улыбка осветило лицо целителя.
  -Ты же знаешь, что я не боюсь тебя, Ааррон. Позволь мне осмотреть тебя.
  Мальчик отвернулся, закрывая глаза и поджимая ноги под себя. Не понимал на что хочет смотреть целитель. Катани увидел, как мальчик сжал ткань рубашки. Перейдя на свою истинную силу, мужчина рассматривал мелкие трещинки, пересекающие всю душу вайрама. Целитель сжал зубы, чувствуя ярость. Что нужно было сделать, чтобы оставить раны в душе? Что-то шевельнулось в нитях принца заставив мужчину вскрикнуть и вскочить на ноги.
  -Это печать, Катани. - Ааррон криво улыбнулся, отчего мужчину передернуло от выражения этих глаз. Ребенка больше не было. Слишком большая мука была в этих глазах
  - Я постараюсь помочь, сир. - Катани прямо взглянул на Ааррона, отчего он пожал плечом
  - И больно больше не будет?
  Катани сжал зубы, видя, как нечто древнее проскакивает в черных глазах, в какой-то миг ему показалось, что перед ним сидит древнее как сам мир существо. Ри отвернулся
  -Скажи им чтобы они не боялись. Их страх режет меня.
  -Ты должен поесть. И занятия, не стоит их пропускать. Мы оба знаем как ты силен, не так ли?
  Ааррон, промолчав, притянул тарелку своей силой, подогревая мясо. На миг рисунок проявился на его лице, заставив охнуть, но реагируя на искренне возмущение мальчика печать скрылась. Катани растеряно смотрел за тем, как рисунок превращается в небольшую ящерецу и замирает на шее мальчика. Она слегка пульсировала, словно переминаясь. Арри вдруг широко улыбнулся
  -Она живая. И ей не всегда нравится то, что она делает. И мне кажется это он.
  -Но... это невозможно.
  Арри пожал плечом и потер щеку
  -Так же как стереть кого-то с души, целитель?
  
  Катании вытер руки и развернул наследника на себя, опытные пальцы прошлись по боку вдоль свежего шрама. Пациент дёр-нулся, но промолчал.
  -Тот, кто вас зашивал - имеет золотые руки.
  -Угу, ты не поверишь. -Нардо хмыкнул - будущий король Дартона. Так что мы нажили хороших связей.
  - Но ему же
  - Пятнадцать.
  Катани лишь цокнул языком, позволяя своей силе полностью исцелять рану, восстанавливая ткани. Нардо облегчённо вздох-нул и поднялся, накидывая рубашку
  -Спасибо.
  Целитель промолчал, наблюдая за тем, как молодой человек устало разбирает вещи. Видно, было что он устал, печать пе-режитых событий в Дартоне осталась на его лице. Наследник так ни разу и не спросил о младшем брате, ни он, ни кто-либо из императорской семьи. Благо Дарблейн соизволил объяснить ему что именно сделали с ребёнком. Люди. Когда он уходил с клана, давно, в прошлой жизни, он надеялся, что сможет по-нять причину по почему человеческие души, сами уничтожают себя и все вокруг. Мужчина вздохнул, нужно было оставаться на своих землях, возможно там бы он смог сделать намного больше. Нардо взглянул на целителя
  -Тебя что-то беспокоит, Катани - он успел заметить, как эмо-ции скрылись за маской -, Ты можешь сказать мне все на чи-стоту, ты же знаешь это
  -Боюсь это не то, о чем вы готовы слушать
  Нардо налил херес и присел на угол стола
  -Я весь во внимание
  Катани помолчал, нервно меряя покои
  - Мальчик тяжело переживает случившееся.
  -Ты прав, я не хочу слушать о тагри.
  -Нардо, послушай. Мальчик не хотел навредить, ты же зна-ешь, что он просто испугался
  Взгляд карих глаз жёстко замер на мужчине
  -Ты видимо не понимаешь кто он, целитель. И ты думаешь это первая его такая атака? В четыре он напал на Лира, прекрасно зная, что он не сможет защититься
  - Это невозможно, наследник. - Катани сжал зубы увидев насмешку в карих глазах - Поверьте мне. Мальчик не может навредить ни вам ни
  -Я понимаю, что ты знаешь его с рождения. Я понимаю, что ты привязан к нему. Но также я понимаю, как он умеет влиять на сознание других.
  -У него кроме вас никого нет, Нардо.
  -Мне тоже тяжело, Катани. - Наследник отвёл взгляд от бокала и взглянул в васильковые глаза мужчины - Он был моим бра-том.
  -Был?
  - Был, целитель.
  
  Девочка стояла напротив зеркала нахмурив брови. Оно звало ее, и она знала куда именно. Но страх, страх не давал ей сделать то, что она хотела. Девочка вытерла слезы. Она все еще помнила во что превратился Арри. Чудовище из сказок няни. И он обидел Нерри. Девочка всхлипнула, чувствуя, как горячая обида больно колет ее изнутри. Ее Арри оказался плохим. Очень плохим. Не сдержавшись, она разрыдалась в голос. Но все же упертость победила, и сердито размазав слезы по щекам, девочка шагнула в зеркало. Она, все еще плача, осмотрелась, открытое окно впускало грубые голоса солдат, их смех. Девочка, шмыгнув носом, приставила табурет и выглянула в окно.
  Кассар не успел отбить удар, и клинок вылетел из его рук. Мужчина удивленно уставился на пустые руки, потом перевел взгляд на принца.
  -Как вы... браво, мальчик!
  -Благодарю, учитель.
  Капитан крякнул и сжал плечо ученика, его глаза сверкали гордость.
  -Прекратите это, сир. Иногда нужно проявлять эмоции, это делает вас более близким к простым людям.
  Ааррон сдержано улыбнулся, но все также остался спокоен.
  -Как ты это сделал, мальчик? Признаюсь, я никогда не видел такой скорости и грации. Это твоя магия?
  Ааррон слегка пожал плечами и поднял клинки
  -Нет, это учения одного из древних народов. Я наткнулся на трактат пару месяцев назад и меня заинтересовал их взгляд на бой. - Ааррон взглянул в глаза наставника не желая обидеть его - Не сочтите это неучтивостью, Кассар, для меня честь учиться у вас.
  -А, мальчик, я похож на женщину, что ты боишься задеть мои чувства?
  Мужчина увидел, как искренняя улыбка появляется на лице принца, делая его немного мягче, превращая его в того девятилетнего мальчика каким он должен быть.
  -Не думаю, что из вас бы могла получиться миловидная женщина, с вашим то характером - Ааррон со смешком увернулся от подзатыльника, он вытер клинки и повел уставшими плечами.
  - И что же это за учения?
  -Для них, бой - это танец. У вас с ними общее умение чувствовать клинки, они также учат тому, что меч - это продолжение воина, он его часть. Но у них бой идет больше на внутреннем зрении, чем на тактике. Они - принц замялся, подыскивая верные слова - они чувствуют противника на уровне силы, ощущений, эмоций. Я хотел бы попробовать с вами бой с закрытыми глазами.
  -Я слышал о таком, Ааррон. Такой бой требует много времени и труда - Кассар прямо взглянул в черные очи - думаю вам под силу научиться. Вы очень тонко чувствуете искусство боя. Еще раз?
  Ааррон слегка улыбнулся и взмахнул клинками, занимая позицию. Он практически шел за мечами, чувствуя их силу, их тяжесть, учитель слегка поддел его и принц почувствовал как кровь потекла по предплечью. Но ни он, ни учитель не обратили на это внимание, зная, что рана быстро затянется. Кассар слегка усилил атаку, отчего принц на мгновение растерялся и это дало преимущество капитану. Пару резких выпадов и Ааррон замер с широко разведёнными в сторону руками, он тяжело дышал чувствуя, как лезвие холодит его шею.
  -Ты слишком уходишь в себя, мальчик. Почему моя атака сбила тебя?
  -Я - Ааррон замялся не зная, как выразить вспышку страха, возникшую при выражении лица наставника - я просто не ожидал такого разворота боя.
  Мужчина склонил голову, потом внимательно посмотрел в глаза ученика, догадка промелькнула в его мыслях, и он опустил оружие.
  -Я никогда не наврежу вам, Ааррон. Вы должны доверять мне. Я обучаю вас, в мои цели не входит отбить у вас умение к фехтованию. Тем более, вы так способны.
  Ааррон покраснел, готовый провалиться сквозь землю, сильная рука приподняла его голову.
  -Я не разделяю того, что делает с вами маг. Вам не стоит бояться меня.
  -Извини, Кассар.
  Мужчина кивнул и взмахнул клинком, завершая разговор.
  -Еще раз мальчик, и будь внимателен.
  Они кружили вокруг словно кроме их боя ничего не существовало вокруг, только две фигуры, искусно идущие за танцем боя, живущие в нем. Мужчина сделал выпад и выбил клинок из рук принца, взмах, и мальчик упал тяжело дыша. Мышцы рук и предплечий ломило от напряжения. Сильная рука помогла ему подняться на ноги, принц оперся об колени пытаясь восстановить дыхание. Солнце начинало пригревать, обещая жару.
  -Еще раз, мальчик.
  Ааррон зажмурился и медленно разогнулся, отогнав усталость взял в руки клинки и занял позицию. В этот раз он двигался медленно, следя не только за движениями противника, но и ощущая его намерения. Мягко переступая по кругу, он изучал манеру наставника, так, словно он не был знаком ему. Этот отмеченный битвами мужчина сейчас максимально осторожно, в свою очередь, следил за учеником, за его покрытым потом, но ничего не выражающим лицом, холодным взглядом. Ааррон сделал выпад и проскользнул под ногами наставника, прочерчивая полосу по сухожилиям на ногах. Если бы меч был настоящим, мужчина больше бы не поднялся. Кассар обернулся и взглянул на бледное лицо принца.
  -Хорошо, очень хорошо, Ааррон. Завтра продолжим. Ааррон?
  Мальчик, отвев взгляд от окна, вытер пот и кивнул.
  -Благодарю за урок, учитель.
  Тайлин быстро слезла с табурета и отбежала в угол комнаты, ожидая, и в тот же час, боясь появления брата. Она знала, что он будет злиться. Но если он сделает ей больно и...
  -Выходи уже. - Ааррон поставил сладкие пончики так, чтобы сестренка видела.
  Взгляд зеленых глаз неотрывно следил за ним, и все же ей было страшно. Мальчик вздохнул и отошел к стенке с книгами.
  - Отойди дальше.
  - Может мне вообще уйти? - Ааррон вздохнул. - Я не трону тебя, лучик. Ну что ты как маленькая?
  Девочка, фыркнув, подбежала к тарелке и, схватив пончик, отошла на пару шагов.
  -Ты старше всего на три года. Нет!
  Девочка увидела, как на миг, боль промелькнула в глазах брата и почувствовала стыд. Но она хорошо помнила то чудовище в чешуе. Мальчик отвернулся, четко видя ее мысли. Девочка, посомневавшись, несмело подошла к нему и коснулась его руки.
  - Ты зверь? - девочка отступила, увидев, как злость вспыхнула в черных глазах, но мальчик уже взял себя в руки, скрывая эмоции - у тебя были эти странные на лице.
  - Было страшно? - Арри вздохнул увидев, как девочка, опустив голову, кивает - это называется проявление. Это не опасно, Тайлин. Просто у меня такое тело.
  -Покажешь? - девочка закусила кончик косички - Я больше не буду кричать, честно-честно.
  Ааррон вздохнул и, закрыв глаза, позвал свою силу. Он глубоко погружался в реку своей магии, но печать, древняя, созданная на силе отречения отца и матери заглушала ее. Ее сила шевельнулась, запуская свои когти в себя. Ри вздохнул, пытаясь доказать ей что он лишь хочет сделать так, чтобы малышка не боялась. Печать посомневалась и отпустила его, давая понять, что это лишь услуга. Тайлин отшатнулась, когда на нее уставились два красных глаза, изумрудная переливистая чешуя топорщилась на левой стороне лица.
  - Твои глаза.
  - Как у змеи, да? - Арри скривился - мне тоже не очень.
  - Можно ее потрогать?
  Тайлин осторожно подошла, протягивая ладошку к его лицу. Ааррон нагнулся.
  - Только осторожно, об нее можно порезаться.
  Ри слегка улыбнулся, когда сестра, посапывая, пальчиком провела по его лицу, заставляя жмуриться. Отчего чешуя закрылась, заставив ее ойкнуть.
  - Извини, я не специально.
  -Тебе больно, когда оно вылазит?
  Ааррон удивлённо взглянул на сестру, понимая, что не задавался этим вопросом. Подумав, он пожал плечом.
  - Вроде нет. Ну все, больше не могу.
  Тайлин разочаровано вздохнула, вызвав улыбку брата.
  - Мама запретила с тобой говорить, и Нерри сердиться. Ты сделал ему больно.
  Ааррон помолчал.
  - Я не хотел.
  - А почему ты тагри? - девочка увидела, как застыло лицо брата и засопела - это плохое слово?
  - Нет, лучик. Так называют таких, как я. Иди, тебя уже ищут.
  - Как ты знаешь?
  Ааррон взглянул на нее на секунду показывая глаза вайрама
  - Я же демон.
  Девочка хихикнула, и схватив пончик, ушла сквозь зеркало. Ааррон словил себя на том, что он широко улыбается, в первые за несколько месяцев не чувствуя боли. Печать хмыкнула, заставив его еще больше улыбнуться.
  
   
  
  5
  
  Была глубокая ночь, время суток, которое он любил больше всего. Ее темень всегда импонировала ему, позволяя не скрывать ни себя, ни свои помыслы. Молодой человек взял писание на илиите и устроившись удобнее в кресле, закинул ноги на стоящий рядом стол. Ему понадобилось очень много труда, чтобы вытащить книгу с закрытых архивов империи. За эти года Нуá-Родýса дали ему практически все, что могли. Но ему было этого мало, он не собирался на этом останавливаться. Перелистнув страницу, задумчиво рассматривал формулы плетения. Взгляд пробежался по покоям, и губы скривилась в гримасу, нужно подумать про свой кабинет за пределами имперского дворца. То, что он не мог тренировать свою силу, начало сильно досаждать ему. Слишком бы даже сказал. Давно рассматривал кряж Абоссинских хребтов, эти места безлюдны, магов там практически нет, поскольку эти мерзлые земли вытягивают магию. Усмешка пробежалась по его губам. Весьма идеальное место для него и его магии. Тем более, земли Тауроны отдали все, что смогли. Да и не стоит Ойстейину знать, чем именно он занимается. У них были разные взгляды на то, как он будет перенимать власть. Лир холодно улыбнулся своим мыслям, сар совершил огромную ошибку, недооценив его. Из блеклого, лишенного уверенности в себе и сил подростка, он превратился в весьма умелого темного мага. И Нуá-Родýса не имеют ни малейшего представления чему именно он научился за все эти года. Так же, как они не догадывались, что Марче верен теперь ему, а не Хенриху. Глупые люди. Но ему все это лишь на руку. Чем больше они упускают, тем проще ему будет возглавить не только трон и Нуá-Родýса, но и начать занимать территории других стран.
  Лиррелл поднялся и подкинул дров в камин. Не любил использовать силу в таких простых вещах. Сила - это нечто тонкое, она требовала более искусного применения нежели ворочание дерева среди пепла. Языки пламени поднялись вверх, распуская тепло вместе с запахом вишни. Взгляд наткнулся на стопку писем, почувствовал раздражение. Мало того, что ему приходится продумывать как избавиться от вайрама, так еще и Нардо вставляет палки в колеса. Смута постепенно перерастала в скрытое ведение войны. Ниорга наступала, распределяя одаренных и превращая землю в разных регионах, отчего Истабьену приходилось кидать все силы на то, чтобы удержать войну на своей стороне. Пока что ему это удавалось, но лишь потому, что им так нужно было. Лир налил херес и поболтал его в бокале. Отец был очень умен. Его стратегия ведения переговоров и войны, порой, заставляла их с алхимиками менять все свои планы, что приводило к потере времени и ресурсов. У Нуá-Родýса были свои планы на тагри, они хотели в дальнейшем заполучить его силу. Лир скривился. Вайрам. Если они позволят ему дожить до четырнадцати никакого дальнейшего не будет. Сила тагри это лавина, которая разотрет их в пыль и не заметит это. И никакие знания алхимии и применения темных истоков им не поможет. Молодой человек прошелся по комнате, нервно стуча по хрустальной ножке бокала. Пока что, та информация, что он смог раздобыть твердила о том, что вайрам может полностью изменить мир, его сила приравнивалась к силе Истока. Он смутно понимал, что Исток - это сила мира, истинная, наиболее мощная. И именно сейчас, она отмирала, что давало им шанс применять темную магию и добиваться результатов. Но Ааррон, он был тем катализатором, который выжжет их, сотрет их силу. И если он не сможет убрать его, их план с треском провалится.
  Молодой человек потянул силу жизни младшего брата и, сцепив зубы отшатнулся, ударная волна настолько сильно прошлась по нему, что оставила борозды в его жизненных силах. Вайрам выстраивал мощные щиты. Он уже видел его работу на всей имперской семье. На всех кроме него. Лир усмехнулся, мальчик не так уж глуп раз не выставил щит на нем. Он с детства не верил ему, остерегался. И это еще один повод, что не стоит недооценивать мальчишку. Да он ребенок, но ребенок с огромными знаниями, которые несет сама только его кровь. А что еще он смог изучить сам?
  Молодой человек залпом выпил херес и сел за открытый талмуд. Грани. Вот, что ему стоит изучать. Грани.
  
  Изабелла нервно мерила комнату, прислушиваясь к тихим переговорам мужа. Памури практически пала, то, что она увидела там, эти частично мертвые земли. Неестественность во всем этом ставила в тупик ковен. Но все эти события, все они наталкивали на мысль о вайраме. Какими бы сильными алхимики не были, но так истощать земли не могли даже они. Да и эти одаренные неестественной силой молодые маги, частично еще дети. Кто это делал? Ниорга? Откуда у них такие возможности. Пойти в открытую на Хенриха они не могли, так как прямых доказательств за все эти года они, так и не смогли собрать. И это еще раз доказывало, что события, происходящие в империи, несли собой дурной, предшествующий большим потерям характер.
  Истабьен вышел с кабинета, взглядом останавливая жену и провел послов Содружества. Императрица прошла к столу мужа и бегло осмотрела его записи. Ее зеленые глаза потемне-ли еще сильнее, не ужели Содружество не согласится продлить договор?
  Мужчина прислонился к косяку и устало потер щеку, взгляд карих глаз пробежался по взволнованному лицу, и он улыбнулся.
  -Что?
  - Ты знаешь, как ты притягательна, когда так смотришь? - он в два шага подошел к ней и ласково обнял, чувствуя ее напряжение.
  Иззи провела ладонью по его лицу и поцеловала в скулу
  - Что они сказали?
  - Отказ. - Истабьен шумно вздохнул и подошел к окну, открывая его настежь. Прохлада вечернего воздуха коснулась его разгоряченной головы. - Их беспокоит то, что мы позволяем алхимии существовать среди нас. И они поставили условие, либо мы всех искореняем либо
  -Но разве нам хватит сил бороться с Нуá-Родýса?
  Ист развернулся и взглянул жене в глаза, что-то было в его взгляде, что заставило ее напрячься.
  - Всех, Иззи. Всех, у кого есть расположенность к алхимии. - Истабьен кивнул, увидев, как побледнело лицо жены от понимания.
  -Ты верно сделал, что отказался. Мы никогда не пойдем на такое. И еще, Лир был на переговорах с Тауроной
  -И что им нужно? Хотят открыто объявить войну?
  - Они готовы пойти на компромисс, если мы позволим им вмешаться в земли Памури. Ты же не пойдешь
  -Нет. - мужчина жестко ударил кулаком по подоконнику - Никто не нарушит границы. Я гарантирую.
  Иззи закусила губу, не зная, как высказать ему свою тревогу, отчего Ист, вздохнув, подошел к ней и мягко развернул на себя
  - Когда это ты боялась говорить со мной прямо? Неужели я настолько изменился за эти года? Иззи?
  - Что если за этим стоит тагри? Таркил и Дарб говорят его сила растет с такой скоростью, что они не могут ее контролировать. И то, как он себя ведет с Тайлин
  Мужчина нахмурился
  -Это существо на нее влияет? Разве мы не оградили ее?
  -Я не могу утверждать - Изабелла встревоженно взглянула на мужа - но девочка привязана к нему, и он часто приходит к ней. Что если он манипулирует ней. Ведь мы так и не смогли понять, как он влияет на разум
  - Не могли, но - Истбаьен протянул ей отчет высшего - мы нашли как можно его ограничить, еще со времен Артона. Есть плетение, которое позволяет силу вайрама перетягивать в кристаллы
  -Такие как
  -Да. Так как мальчику перестали давать тарциты, его сила стала ощутимей. - мужчина почесал бровь - но если давать их дальше - они полностью отравят его, а у нас есть на него планы.
  Императрица нервно прошлась по кабинету, на миг, всего на один короткий миг, в памяти возник трехлетний кудрявый малыш, грудь пронзила боль, заставив ее пошатнуться
  -Иззи?
  -Все хорошо, хорошо. Планы?
  -Пока лишь планы. Как буду уверен - скажу более точно.
  Изабелла устало улыбнулась и, прижавшись к мужу, мягко провела по его усталому лицу
  - Ужин с вином?
  - С твоих рук все что угодно, милая.
  
  Горячая жесткая волна тянула его за собой, окуная всю глубже в водоворот событий. Он тонул в них, захлебывался, не мог различить сумбур рвущих его картинок на отдельные части. Агония. Вот, что он чувствовал вокруг. Эта река состояла из нее, страх, хаос, смерть. Земли умирали, умирали мембраны, и этот голос, он звал его, нес в себе боль. Он жаждал его. Его силу, она нужна ему, от нее зависит его жизнь.
  Ааррон проснулся, судорожно хватая воздух, пот тек по лицу, пропитывал его тело. Встряхнул головой, пытаясь отделиться от зова, но он все еще вибрировал в нем, был в каждой клетке его тела, мешая мыслить и дышать. Сглотнув, слез с кровати. Он уже хорошо знал, что именно значат эти кошмары. Понимал, что эта сила - сила эмпатии людей по всему миру. Но как он это слышал, не мог понять. Взъерошив влажные волосы, накинул рубашку. Была средина ночи, судя по луне. Схватив со стола пару яблок, прошел в закрытую часть крепости. Его встретил перелив силы, она пропитывала здесь каждую щель. Привыкший к таким проявлениям, мальчик запалил освещение и пошел среди длинных витиеватых стеллажей с книгами. И все же, пусть и прошло несколько лет как он навещал эти стены, он все еще удивлялся обстановке. Если основная часть замка казалось не жилой и заброшенной, то здесь же, во всю бурлила жизнь. Некая, неясная ему магия поддерживала библиотеку в отменном состоянии, высаженные по всей территории фруктовые деревья давали фрукты круглый год. Не понимал, как она могла находиться в замке. Чем больше изучал составляющие мира, тем больше закладывалось подозрение, что она спрятана между мембранами или же гранями. Слишком странно здесь вело себя время. Да и то, как он всегда чувствовал, где ему искать тот или иной материал, так словно библиотека чудным образом знала его мысли и чувства. Он уже знал о существовании таких мест. О них упоминалось в разных забытых толмудах написанных на мертвом языке. Но быть в одном из таких мест, это было весьма чудно.
  Арри, схватив пару апельсинов, залез в гамак и притянул книгу. Мир менялся так же, как и менялись люди, жившие в нем. Столетия за столетиями. Иные маги, иные взгляды. Цикличность в пике агонии человечества поражала его. Всегда, когда мир начинал рушится, приходил вайрам. Он рождался, проходя сквозь время. Он был всем для мира. Ри нахмурился не совсем понимая, что имеется ввиду под выполненной работой. Да и силы, которые описываются из тома в том. Не чувствовал их у себя. Или это все из-за того, что с ним сделал маг? Он помнил ту мощь мира, когда был совсем еще ребенком. Сейчас он ощущал лишь отголоски, если раньше он знал все, что думают и чувствуют окружающие, теперь же он мог улавливать лишь сильные чувства. Он был практически глух. Мальчик вздохнул, притягивая книгу к себе и погружаясь в знания еще больше.
  Печать вытянулась вдоль его плеча, впитывая знания с таким же интересом, как и ее арестант.
  
  Маги со страхом наблюдали за тем, как высокий белый молодой человек осматривает бревна беррев. По тому, как суживались его глаза, видно было - он недоволен выполненной работой. Каждое его движение пронизывала стальная сила, она лилась вокруг него, распространяя свои гибкие черные плети. Он не прощал ошибок. Сумели хорошо выучить его характер за эти года. Маг выпрямился, и окинул взглядом работающих магов, они боялись его, было видно по их силам. Верно делали. Тем более ему нужна подпитка. Лиррелл, хмыкнув, плавным шагом пересек двор, зная, как он выглядит со стороны. Только здесь он мог не скрывать себя, полностью позволяя темной магии хаоса менять его на молекулярном уровне.
  -Темный, вы не предупреждали о прибытии.
  -А я должен, Отто? - усмешка проскочила на бесцветном лице - ты же сильный маг, Отто, а не эти желторотики, не стоит так бояться меня. Я ценю верность. Что слышно от Марче?
  Мужчина вытер пот с лица и присел напротив.
  - Совет начал замечать упадок и странное преображение сил. Король пытается поднять смуту и...
  -Скажи Марче пусть не волнуется. Они нам не опасны, слишком поздно спохватились. Я внедрил одаренных практически в каждый город. Одна лишь моя отмашка и власть у меня. Скажи-ка мне лучше, что есть для меня?
  -Мы продумали как обработать стены внутри скалы. Я собрал для вас строителей и архитекторов. Есть маги...
  -Нет. Никакой магии. Все должно быть сделано вручную.
  Мужчина растерянно замолчал.
  -Но, но даже Миосар была...
  -Я сказал никакой магии, Отто - Лиррелл пустил свою силу, заставляя мужчину сжиматься от страха - у тебя есть полгода, за полгода вы сможете выбить в скале все то, что мне нужно. За переправку не волнуйся.
  -Хорошо, как прикажите, Темный.
  Лиррелл усмехнулся и направился к крутой лестнице, ведущей к подвалам.
  -Еда готова?
  -Д-да...
  -Хорошо, свободен. И передай тем, кто срезал беррев, еще раз увижу не правильные срезы, выпью к ссаррне.
  Отто, побелев как полотно, вжался в стену и закивал. Ничего не мог поделать со страхом, который терзал его при присутствии Темного. Эта сила, она была темна как сама ночь. Мужчина вытер пот и бросился выполнять указания.
  
  Девочка лет одиннадцати неотрывно наблюдала за замершими вокруг душами. Они стремились к ней, но что-то сдерживало их, не позволяя окунуться в реку ее силы. И это причиняло ей боль. Видела, что с ними что-то не так, да и все вокруг, сколько она себя помнит было не так. Люди вокруг, их души, земли, стенающие с каждым годом все больше. Слеза покатилась по ее щеке. Девочка вздохнула и отвернулась. Она хотела домой. Но дома больше не было, острова поглотил океан. Огромная ненавистная ей вода.
  Ли с болью наблюдал за терзаниями девочки, чудо, что они смогли найти ее. Девочка, рождена от союза ваарэты и кровного мага, несла в себе уникальную силу. Ее судьба менялась от дня в день. Но все же знал, что именно она была той, кто сможет вернуть душу Тхаали с той стороны. И это не будет актом доброй воли, ее сила притянет его обратно. Вздохнув, мужчина подошел и ласково вытер влажные щеки ребенка. Он мягко перехватил ее ладони, позволяя ее силе находить верный путь. Девочка вздрогнула когда зараженные коснулись ее, но чистота ее души исцеляла их, помогая проходить дальше.
  Виор шумно выдохнул, осознав, что именно сделал ребенок. Моринг был прав, она действительно кристально чистый даймант. Осталось лишь сберечь эту чистоту среди загнивания вокруг.
  
  Фабиан неотрывно следил за ребенком, убирающимся на заднем дворе. Его чутье подсказывало, что здесь что-то крылось, нечто неправильное, нечто темное. Нечто такое, что совсем не могло быть просто алхимией. Мальчик устало отложил лопату и выпрямился. Шапка съехала набок, отчего светлые волосы торчали с разных сторон. Легкая усмешка пробежалась по губам молодого человека. Он уже совсем выжил из ума раз в мальчишке находит присутствие темных сил. В ребенке. Кому сказать - засмеют. Вытерев ноги, зашел внутрь харчевни, морщась от слишком резких запахов варева, принимавшегося здесь за еду. Но выбора особо не было. Ему нужно было проверить север от столицы. И то, что он видел совсем ему не нравилось. И маги эти, странные, их появлялось все больше. Они пока что не нападали, но делали все возможное, чтобы армия стояла в напряжении сутки на пролет. Неужели Нардо прав и совсем скоро все это выльется в жёсткую войну? Заказав тушеной картошки и пару кусков хорошо прожаренного мяса, маг удобно расположился в углу, согреваясь после холода улицы. Зима должна была бы уже спадать, но, судя по морозам, это было лишь их желание. Она совсем не меняла свои планы, порой разъяряясь сильнее, чем стоило бы.
  Разведка была права, предоставляя информацию о том, что смута среди селян и мелких городов становится все больше. Фермера, терявшие свои земли, а следовательно, и возможность к существованию, начинали поднимать голову, требуя у империи помощь. И как бы Истабьен щедро не пополнял карманы казны разных регионов, эти деньги не всегда доходили до их назначения. За этим стояли дома. И как он выяснил, большая часть знати втайне, способствовали Ниорге, в надежде на то, что Хенрих сможет обеспечить их большим доходом нежели честный император.
  От дум его отвел мальчишка, теперь разносивший заказы. То, как он нес тарелки, скорость и пластика. Что-то было в этом не правильное, но его сила не видела присутствие магии в его жилах. И все же. Мальчик, словно почувствовав его взгляд, резко обернулся и прямо взглянул в глаза мага. Фабиан почувствовал, как холодок прошелся по его лопаткам, когда лицо ребенка слегка поплыло на миг отражая темную силу. Он вцепился в клинок и заставил себя отвести взгляд, не давая повода спугнуть его. Мальчик усмехнулся и прошел мимо. Фаби, чувствуя, как бешено бьется сердце, чуть повернул голову продолжая наблюдать. Дети. Кто-то или что-то меняет детей. Вот откуда берутся одаренные.
  
  Катани устало гасил свечи, оставляя лишь пару для легкого освещения, двое суток безумной борьбы с отравленными ранами и принц начал оживать. Мужчина вздохнул и склонился над мальчиком, с каждым годом он все больше становился похож на Артона. Словно его сын, а не праправнук. Целитель поправил одеяло и провел рукой по лбу, горячка спала, это хороший признак. Дверь легонько хлопнула, и девочка несмело застыла на пороге. Ласковая улыбка осветила лицо мужчины
  -Заходи, Ларана. Не бойся
  Девочка несмело подошла к кровати и взглянула на спящего принца
  -Он будет жить?
  -Да, самое страшное уже позади. Ты почему не в кровати, ночь на дворе?
  Ларана отвела взгляд и провела рукой по косам,
  -Это все из-за меня с ним, да?
  Катани вздохнул и, поднявшись, прижал девочку к себе
  -О чем ты, милая?
  -Если бы он не спас меня, он бы был целым?
  Сильные руки резко развернули девочку и внимательно заглянули в глаза
  -Что ты знаешь?
  Ларана закусила губу, но увидев, что Катани не злиться, глубоко вздохнув, решила ответить
  -Его магию закрыли. Арри, простите, его высочество, говорил, что он похож на рыбу, которая бьется об лед. Эхо идет, но воздуха нет.
  -Это не из-за тебя, девочка. Магия принца слишком сильна, и ее ограничили еще до того, как он излечил тебя. В том, что произошло нет твоей вины. И в том, что он сейчас болен тоже
  Лараны вывернулась из рук целителя и подошла к постели
  -Арри любит наблюдать как Трин помогает своему отцу, он говорит, что так он чувствует себя тоже чьим-то сыном.
  Мужчина сжал руки, пытаясь подавить гнев
  -Ты слишком близка с ним, Ларана?
  -Мы часто гуляем в шахматы, а еще, Арри научил меня читать и писать
  Брови мужчины взлетели вверх, вот как. Эти лишенные родителей дети нашли поддержку друг в друге, и стерлась грань между ними. С какой-то стороны это хорошо, но пойдет ли это на пользу девочке?
  -Он говорит, что для всех мы должны быть принцем и служанкой, так безопасней для меня.
  -Его высочество прав, ты должна понимать разницу между вами. Он не твой друг по играм, девочка, он принц.
  Ларана провела пальцем по простыням и обернулась к мужчине, взгляд ее фиалковых глаз пробрал целителя до кости.
  -Он может дарить жизнь и забирать ее - голос девочки легка дрогнул, а от ее слов Катани почувствовал озноб - я видела, как он это делает. Он умирал вместе с косулей, ее боль была его. Но мы помогли ей, она была растерзана волками. Это его магия заставляет чувствовать ее боль, да?
  -Не знаю, девочка. Вполне вероятно.
  -Но.... как же ему помочь?
  Мужчина вздохнул, кто бы знал.
  -Будь другом. А сейчас иди к себе, а я посижу здесь. И, Ларана, никому не говори какие игры вы ведете с его высочеством, хорошо?
  -Да, целитель.
  Мужчина проследил взглядом за девочкой и прикрыл двери на засов. Он был на ногах почти третьи сутки. Когда принца принесли полностью окровавленного, бездыханного, он почувствовал панику, а когда осознали, что стрелы были отравлены и кровь по какой-то причине не может побороть яд - ужас поселился в душе. Помнил, как сообщили императорской семье, но из правящей семьи так никто и не прибыл. Мальчик много лет уже не ждет никого, даже в бреду он не призывает брата как раньше. Катани вздохнул и потер переносицу, он приподнял бинты и зашипел сквозь зубы, яд снова начал свое действие. Это чем же были намазаны стрелы? Жар снова возвращался. Катани пустил магию пытаясь охладить тело принца, постепенно это помогло. Притянув кресло, мужчина сел рядом с кроватью. Сон почти сморил его, когда принц сквозь жар что-то начал шептать. Перейдя на внутренние зрение, целитель увидел, как вспыхивает сила мальчика, но также быстро гаснет
  -Саан да леа сс хааммм ад
  Фигура мальчика вспыхнула, но сил не хватило призвать магию. Ааррон застонал и попытался снова, и снова сил не хватило призвать силу. Катани склонился над ним, намереваясь обтереть, как слабые пальцы мальчика вцепились в его руку и в ту же секунду целитель почувствовал, как из него начали тянуть силу, он в ужасе дернулся, но что-то не пустило его
  -Саан да леа сс хааммм адррра актаме нар Лаассс
  Целитель отшатнулся, почувствовав, что его выпустили, мужчина завороженно наблюдал за тем, как тянуться тонкие нити света по замку к мальчику, их было множество, они причиняли боль, соприкоснувшись, нити образовали шар. Сгусток света замер над грудью принца, потом медленно опустился и прошел в него. Тело мальчика выгнулось и приобрело белый ореол. Катани чувствовал, как глубоко бьется в нем сердце, он лишь слышал об этом ритуале, краем уха, исцеление с помощью Света. Это было лишь легендой. Как оказалось нет. Мальчик глубоко вздохнул и приоткрыл глаза, он повернул голову в сторону целителя, и мужчина вздрогнул, увидев вертикальные зрачки вайрама. Пару мгновений они смотрели друг другу в глаза и Катани показалось, что его осмотрели до души и отпустили. Маленький клубок света вышел из принца и замер в воздухе, неуловимое движение пальцев Ааррона и сгусток вошел в ничего не успевшего понять целителя. Катани почувствовал, как жар прошелся по телу, и через мгновение сила начала наполнять его. На пару мгновений он почувствовал, как что-то призывает его, кричит, молит его, пульсирует, мужчина глубоко вздохнул, стараясь подавить боль от этого зова.
  -Ааррсссамм
  Его отпустило, так, словно кто-то перекрыл канал, Катани взглянул на мальчика, но принц уже был без сознания. Его лицо приобретало краски, дрожащими руками мужчина приподнял бинты и увидел, что раны исцелились. Не было ни намека на их существование.
  -О Ссаррна
  Катани укрыл принца и вышел из покоев.
  -Принц проспит несколько суток, думаю, исцеление заняло много сил как моих, так и его высочества. Вызовите меня как его высочество придет в себя.
  -Как прикажете, целитель.
  Ааррон пришел в себя от яркого света, бьющего в глаза, пошевелившись, он медленно сел и тут же почувствовал, как кружиться голова. Потерев лицо, мальчик осмотрел комнату. Был тихо, что произошло, почему так... Резко всплыли воспоминания, он застонал. Он ехал на прогулке, со стражей, зов, он его чувствовал, пусть слабее, но всё же. Он хотел дотянуться до него, и это было его ошибкой. Все произошло так быстро. Ааррон вздохнул и слегка встряхнул головой. Перед глазами вспомнилась нить, которой был обозначен убийца, нити императрицы почти всего его обволакивали. Если бы он не был шокирован этим, то возможно, смог бы избежать. Но он не смог поверить. Да и потратил часть сил на зов. Ааррон схватился за грудь, вспомнив боль от пронзивших его стрел. Дрожащими руками сорвал с себя бинты и облегченно вздохнул, увидев, что раны затянулись. Катани! Ааррон почувствовал, как ужас пронзил его. Он, он тянул его силы, чтобы исцелиться! Нерри прав, он чудовище! Какое же он чудовище! Принц медленно встал с кровати и, сделав пару шагов, упал
  -Ваше высочество! Зачем вы встали. Мы так за вас испугались, сир. Как вы себя чувствуете?
  -Все хорошо, Артур. Спасибо. Дайте мне поесть. И сока.
  -Конечно, конечно! Сейчас позову Катани он
  -Нет.
  Мужчина удивленно взглянул на принца от холода в голосе.
  -Не стоит беспокоить императорского целителя. Со мной все в порядке. Просто принеси еды и дай одежду
  -Как прикажете, мой принц.
  Ааррон лишь кивнул. Артур с тревогой наблюдал за тем, как принц все также молча одевается, что-то было в его выражении лица, что заставляло его беспокоиться.
  -Сколько я был без сознания?
  -Неделю, сир
  Ааррон закусил губу, намереваясь спросить приходили ли к нему, но отбросил вопрос, прекрасно зная, что услышит в ответ.
  -Катани все время не отходил от вас. Позвольте спросить?
  -Спрашивай.
  -Вы успели увидеть кто на вас напал?
  -Нет.
  Артур взглянул в лишенное эмоций лицо принца и понял, что мальчик говорит не правду. Но, видимо, причины скрывать у него были.
  -Свободен.
  Дворецкий лишь покачал головой и вышел. Мужчина, хму-рясь, шел на кухню, слишком уж мальчик истязает себя.
  -Принц просил принести ему поесть.
  -Он очнулся?
  -Да, и сделайте быстро пока он не передумал.
  Кухарка улыбнулась и кивнула.
  -Сейчас приготовлю его любимый сырный суп с гренками. Как он?
  -Все в порядке. Не приходили с тайной канцелярии?
  -Нет, не слышала я о таком.
  Артур хмуро налил себе кофе и откусил булку. То-то и оно. Столько времени прошло, а искали ли вообще убийцу принца? В наследнике он был уверен, но все же? Что скрывает тагри? А то, что Ааррон знает кто убийца, он был уверен на все сто процентов. Уж слишком хорошо он знал принца. Ладно, это не входит в его обязанности, все, что он должен - это следить за тагри и докладывать короне. Главное, чтобы мальчик думал, что он верен ему. Все остальное не его головная боль.
  
  Высший устало потер лоб, чувствуя, как усиливается головная боль, несмотря на данные его подопечными лекарства. Мужчина отвел взгляд от книги и потер шею, морщась от острых иголок, вонзавшихся в его тело. Долго же он так просидел, видимо, раз снова начали болеть позвонки, так отдаваясь. Вполне возможно, и головная боль оттуда же. Поднявшись, он прошелся по архиву с блаженством ощущая, как разминаются мышцы ног и спины. Видимо уже был глубокий вечер, судя по тишине вокруг. Этот обряд. Дарблейн, закусил губу, ощущая себя убийцей. Расщепить вайрама, это оказалось, действительно, возможно, но на данный момент ему не хватит ни сил, ни знаний. И снова в этих формулах присутствовала темная магия. Но расщепление, из того, что он прочитал - это был весьма специфический, жестокий обряд. Обряд, который разрывал душу вайрама, отделяя, полностью запечатывая магию и оставляя лишь человеческие возможности. Но переживет ли Ааррон это? Сейчас, сейчас он точно не будет говорить об этом Истабьену. Он не сможет убить ребенка, а ведь это будет именно убийство. Каким бы ни было это существо, опасным ли, древним ли - пока что, оно не совершило ничего, чтобы заслуживать такой участи. Да и возможность полностью изучить его слишком уж привлекала.
  Регенерация вайрама была просто немыслима, та скорость и то, как его организм уничтожал любой яд, разжижая его по крови - это было нечто неимоверное. Он уже не раз намекал Истабьену о том, что мальчика можно было бы попросить помочь им в исследованиях. Но Маркус все время мешал этому, каждый раз напоминая императору о том, что мальчик все же его сын. И отдавать младшего принца под руки ковена это сверх меры, каким бы он ни был.
  Дарблейн налил горячего чая и довольно цокнул языком, когда попробовал его на вкус. Хорош. Весьма. Вообще мальчик был очень умен, очень пытлив. Слышал, как о нем отзываются его наставники, и то, как ему даются языки. Что говорить если способ чтения книг не поддаются понимаю. Та скорость, с которой он просто перелистывал страницы. Первое время он не верил, но после того, как Ааррон в двух словах рассказал о прочитанном. Диво. Еще одно подтверждение о том, как малы их познания о мире и об их самих в целом.
  Допив ароматный напиток, высший, вздохнув, сел за стол, притягивая к себе написанный на мертвом языке талмуд. Расщепления - единственный их выход для обезвреживания вайрама. Ему придется принять это решение, но до этого нужно тщательно изучить сам обряд.
  
  Таркилл наблюдал за тем, как фехтует принц, его съедала тревога от того, что мальчик, не оклемавшись, от покушения сразу же приступил к занятиям. Кассар, не жалея ни себя, ни принца с жестокостью наступал на него. Ааррон пошатнулся, и упал от толчка.
  -Вставай, мальчик. И скажи-ка мне, почему ты дерешься именно с простыми мечами, а не со своими клинками?
  -Потому что я не могу их сейчас контролировать.
  Принц уловил непонимание в очах мужчины и вздохнул.
  -Они поют мне, каждый раз как я достаю их - они призывают к бою.
  Кассар почувствовал дрожь и шокировано взглянул на мага, Ааррон слегка приподнял брови
  -Что?
  -И давно ты их слышишь, тагри?
  Ааррон, проигнорировав насмешку, слегка передернул плечами
  -Сразу как нашел дуруки. Это же очевидно. Это древняя магия.
  Тариклл почувствовал холод
  -Древняя магия? Что ты об этом знаешь?
  -Тебя интересуют мои знания, маг? Они намного глубже чем ты можешь себе представить.
  -Ты считаешь это достоинством, тагри? Ты забыл кто ты? Ты согласовывал свое обучение с императором? Тебе дали разрешение?
  Ааррон почувствовал, как его обдало жаром потом холодом, но эти эмоции никак не отразились на его лице
  -Это твоя забота контролировать меня, а не моя, маг. Разберись с этим сам
  Таркилл почувствовал ярость и послал заклинание, собираясь покорить волю принца, но мальчик лишь приподнял бровь и насмешливо улыбнулся.
  -Кассар, продолжим?
  -Да, сир. Еще раз с оборонительной позиции
  Ааррон слегка нахмурился
  -Но я же ее использую безупречно?
  Касарр хмыкнул в усы
  -Пришло время мне поучиться у вас, ваше высочество. Я хочу понять, как вы это проделываете
  Ааррон слегка улыбнулся и встал в стойку. Таркилл чувствовал ярость вперемешку с ужасом. Это существо полностью вышло из-под его контроля. Более года он чувствует это, но сейчас. Древняя магия? Что они вообще знают о знаниях тагри? Каковы его познания вообще? Какой границы они достигают. И есть ли эта граница? Император и наследник отправят его в Каар-Тале если он не справится с тем, что на него возложили. А все эта тварь виновата!
  -Ваше высочество!
  -Да? - Ааррон тяжело дыша опустил меч и обернулся на Артура
  -Вас ожидает дознаватель тайной канцелярии и наследник. Думаю, их интересует что вы видели, когда было совершено покушение.
  Кассар успел заметить, как тень легла на лицо принца
  -Хорошо, сейчас иду.
  -Я тоже должен присутствовать, мои люди охраняли вас и
  -Не стоит, капитан. Вашей вины нет никакой. Думаю, наследник вас вызовет, если вы ему понадобитесь.
  Капитан успел уловить завуалированный намек на то, что раз за это время его не вызвали, то и сейчас, он особо не нужен. Принц был прав.
  -Благодарю за урок, наставник
  Кассар усмехнулся
  -И вас, сир
  Ааррон улыбнулся глазами и легко направился к замку, его сердце предательски билось в горле. Дознаватель? Зачем Нерри дознаватель. И, маг, он был чертовски прав! И зачем было говорить о том каково его знание? Но все же, Нерри. Нерри не позволит ему навредить. Ааррон вздохнул, подумав о том, что за все это время брат ни разу за него не заступился. Более того, он навещал его только тогда, когда империи нужны были ответы. Не более.
  -Ваше высочество, рад видеть вас.
  -Прекрати кривляния, тагри
  Нардо раздраженно отложил документ и взглянул на потного брата, наследник слегка скривился
  -Ты не мог бы сначала привести себя в порядок? Мне противен твой вид
  -Разве мой вид не вызывает у тебя отвращение независимо от условий?
  -Таркилл, думаю двадцать ударов с твоей магией научат его вежливости.
  Ааррон молча взглянул на брата, ярость вспыхнула, но он сдержал ее.
  -Прошу простить мою несдержанность, сир
  Наследник насмешливо взглянул на мага и кивнул на мальчика
  -Трусость у него в ходу я вижу?
  Щеки Ааррона вспыхнули, и он зло взглянул на молодого человека
  -Это будет честь принять наказание с ваших рук, сир
  Нардо сощурился, он четко увидел насмешку в словах брата, его губы скривились
  -Еще двадцать за неуважение. Ты еще здесь тагри?
  Ааррон почти кипя вылетел из кабинета, не глядя на Артура он, быстро умылся и накинул на себя чистую рубашку. Глубоко вздохнув, он зашел в кабинет и взглянул на нахмуренное лицо наследника, потом перевел взгляд на мага. Мальчик поджал губы, понимая, что Таркилл уже доложил о дуруках и древней магии.
  -Я к вашим услугам, наследник.
  -Замечательно, тагри. Мне нужно чтобы ты рассказал о том, что случилось при покушении.
  Ааррон пожал плечами
  -Я могу показать, сир. Все, что я успел заметить, это было слишком быстро.
  Нардо задумчиво осматривал брата, он явно не выглядел больным или умирающим
  -Скажи мне, как ты так быстро излечился? Мне говорили, что ты был отравлен.
  -Да, сир. Видимо, моя магия ускорила процесс.
  -Видимо. Хорошо, покажи мне.
  Ааррон сел и позволил брату проникнуть в свое сознание. Спустя время, он почувствовал, как боль начинает проникать во всю его сущность, пронизывать его, рвать его. Не удержавшись, мальчик вскрикнул. Он тяжело дышал, чувствуя, как наследник проникает глубже, чем следовало, его напор был сильным, устремленным на то, чтобы добыть знание. Ааррон почувствовал, как паника начинает накрывать его, на миг он вновь оказался в тисках мага, его снова выворачивали, пытаясь добыть сведения. Нардо отпустил брата, его тошнило от того, что вспомнил тагри. На миг ему стало жаль мальчика, и он протянул стакан воды
  -Прости. Выпей.
  Ааррон, сквозь слабость, сжал стакан и сделал глоток, его всего покрывала липкая дрожь.
  -Полегчало?
  -Да. Спасибо, Нерри - Ааррон говорил тихо, его все еще била дрожь, взглянув в застывшее лицо брата он поправился - наследник. Извините мою вольность.
  -Ты слишком много себе позволяешь, тагри. Дуруки, расскажи мне о них
  Ааррон мельком взглянул на дознавателя
  -Сакрам здесь не по твою душу, тагри. Я слушаю
  -Я давно читал о владении меча. Я хотел постичь это искусство полностью. И в трактате "О взаимодействии меча и воина" я нашел упоминание о воинах, владевших живыми мечами. Якобы, клинки и воин были связаны во время боя, были одним целым. Только для владельца они пели песнь боя.
  -И как ты наткнулся на них?
  -Нечаянно. -Ааррон успел заметить насмешку во взгляде брата - Правда, наследник. Я не знаю, как объяснить, я, я просто чувствовал зов. Словно что-то тянуло меня. Так я и нашел их. Я читал, что, в основном, особая магия крови сродни этим мечам.
  Нардо встал и прошелся по кабинету
  -Таркилл, возьми мечи. Тагри, ты пойдешь со мной к Дарблейну.
  Ааррон промолчал, он несмотря на брата прошел в портал и замер возле стола, чувствуя, как пальцы Нардо держат его стальной хваткой. Наследник взглянул в бледное лицо брата и отпустил его.
  -Сир?
  - Дарб, мне нужно знать силу тагри. И еще, Таркилл не в силах его контролировать, ты можешь что-то сделать с этим?
  Маг взглянул в бледное лицо мальчика и вздохнул
  -Как вы себя чувствуете, ваше высочество? Вы рано встали на ноги
  Ааррон улыбнулся вежливости мага
  -Благодарю, уже лучше сар.
  Нардо почувствовал кислоту во рту, понимая, что он не проявил никакого внимания к самочувствию брата. Существа, поправил он себя мысленно.
  -Мне нужно осмотреть вашу силу, принц. Позвольте
  Ааррон промолчал, не понимая к чему эта мнимая вежливость словно, если он откажется, его не будут трогать. Маг настороженно наблюдал за выражением глаз принца
  -Я не дикое животное, сар. Не стоит меня бояться
  -Ты темная тварь, тагри. Будь рад тому, что тебе вообще оставили жизнь
  Мальчик мельком взглянул на наследника.
  -Я благодарен, сир. Не видно?
  -Тарикл, еще десяток.
  Ааррон опустил взгляд и заставил себя смолчать.
  -Ааррон, прошу, подойдите ко мне. Не волнуйтесь, это не причинит вам вреда. - Дарблейн осматривал силы вайрама и восхищенно охал. Он был неимоверен, с каждым годом сила становилась неимоверное, словно сама была источником жизни. И это под печатью, на что же бы он был способен, не оградив они его?
  -Ну что?
  -Он возрос, потенциал вашего брата, его магия, боюсь, это свыше моего понимания и знаний.
  -Ты можешь что-то сделать?
  -Я еще здесь, Нерри, не стоит говорить так словно
  -Еще десять
  Ааррон побледнел и замолчал. Он встретился с довольным взглядом наставника.
  -Ааррон, подойдите к кристаллу. Положите руки на него.
  Мальчик, поколебавшись, все же сделал так как и велел маг. Камень под ладонями начал нагреваться и вспыхнул жаром, Ааррон вскрикнул, намереваясь оторвать ладони, но кристалл присосался к нему и начал тянуть силу. Он почувствовал, как из него практически вырывают силы, боль была так сильна, что он забыл, где он находиться. Ааррон выгнулся и закричал. Нардо сжал зубы, заставив себя смотреть на то, как мощный поток силы выходит из тагри и переходит в носитель.
  -Ммаарракмммм асс да.
  -Саперо!
  Ааррон вскрикнул, когда магия Дарблейна обожгла его. Маг сделал пас, и кристалл отпустил тагри. Мальчик, пошатнувшись упал на колени, он прерывисто дышал, стараясь прийти в себя. В голове шумело, во рту был привкус желчи, он чувствовал себя так, словно его выжали и выкинули словно тряпку.
  -Принц, вы меня слышите?
  Ааррон слабо кивнул.
  Маг встревоженно наклонился над мальчиком, он сочувствовал ему, но другого выхода не было. Сильные руки помогли ему подняться и усадили на стул.
  -Вот выпейте, вам полегчает.
  -Не нужно. Все в порядке, сар.
  -Дуруки, Дарб. Они поют ему.
  Мужчина взглянул на бледного принца и встретился с его взглядом, в нем была обреченность, маг отвел взгляд и встретился с полными иронии карими глазами наследника.
  "ты поддаешься его магии, маг. Он лишь демон. Я знаю, я сам иногда обманываюсь, видя в нем ребенка. Но это не так. Ты ведь знаешь это"
  "Да, сир. Это тяжело, все мы имеем сердце"
  -Он вайрам, Нардо. Его магия и магия этих мечей одно целое. В этом нет ничего страшного.
  -Он говорил, что не может их контролировать. Поэтому сегодня занимался с обычными клинками.
  -Что это значит, тагри?
  Ааррон взглянул на наследника, на его широкие скулы, на карие глаза, на рыжие волосы, открытый лоб. Он восхищался его умом, его умением вести переговоры его тактикой. Он был его братом, всегда будет. Но перед ним сейчас был наследник трона. А он лишь тот, кто создает проблемы ему и все императорской семье. Угроза, как говорил ему наставник.
  -Ты оглох?
  -Извините, сир. Эти мечи, их магия создана для битвы. Они призывают к крови. Всегда. Но также они знают то, чего хочу я и подчиняются мне. Иногда, они словно мое продолжение, а иногда их песня слишком сильна и мне приходиться сдерживать их, покорять своим разумом.
  -И что же тебе мешает это делать сейчас?
  -Я еще не отошел от ранения, мой принц.
  Дарблейн отвел взгляд при этих словах.
  -Ясно. Дарб, спасибо за помощь. Таркил, выполни то, что я тебе сказал. И сделай это без магии, иначе целитель меня съест живьем
  -Как прикажете, принц. Тагри, пойдем
  Дарблейн увидел, как мальчик, на миг, сжал подлокотники, потом медленно поднялся и поклонился
  -Благодарю вас, сар, сир. Мирного дня.
  -Мирного дня, сир
   Катани подтащил кресло и сел напротив принца. Он всматривался в нити жизни и силы принца и содрогался. Кто-то выпил его основательно. Молчание затягивалось. Ааррон вздохнул и взглянул в васильковые глаза врача
  -Катани, мне, мне правда жаль. Нерри прав, я чудовище
  -О чем вы, сир?
  -Я помню, я взял твои силы, чтобы исцелиться и...
  -Чтобы исцелиться? Оо, нет, Ааррон. Ты призвал свет. Тебе не хватало силы на заклятие. Ты отпустил меня сразу же.
  -Свет? Я не понимаю.
  Катани мягко улыбнулся.
  -Ааррон, ты призвал Ар тхааа Ле.
  Брови принца взлетели, истинную магию?? Но...
  -Как?
  -Увы, не знаю. Мне самому интересно был бы узнать. Я видел чудо, о котором лишь мечтал увидеть. Вы сами магия, мой принц. Вы знаете это?
  Ааррон молчал, он действительно не помнил ничего, что произошло и...
  -Ааррон?
  -Почему ты не рассказал наследнику?
  -Потому что я не боюсь вашей магии, сир. В молодости, я жил в одной стране, где истинная магия почиталась, она была воздухом. Вы не чудовище, Ааррон, вы очень сильный маг. Что с вами сделали?
  -Забрали лишние силы. Я слишком опасен, теперь меня легче контролировать.
  -Вы и так были слишком слабы!
  Ааррон пожал плечами.
  -Я шел туда, как свинья на забой. Это даже забавно.
  -Наследник должен был...
  -Наследнику все равно, целитель. -Ааррон не удержался и вздохнул - Я должен быть благодарен, что мне позволяют жить.
  -Мне жаль, мальчик.
  Ааррон кивнул и взглянул на Катани.
  -Идите домой, я посплю.
  -Ваша спина...
  -Это наименьшее, что причиняет мне боль, Катани.
  Мужчина сжал зубы понимая, о чем говорит принц. Он встал и поклонился.
  -Отдохните, мой принц.
  -Ты тоже.
  Ааррон закрыл глаза и глубоко вздохнул. Он чувствовал ноющую боль в груди, почему каждый раз, как Нардо что-то делает или говорит, это причиняет неимоверную боль, словно об него вытирают ноги. Так словно они лишь грязь под их ногами. Мама, неужели она действительно заказала покушение? Неужели она так его ненавидит? Он же не сын для нее, все время забывает.
  
  Ойстейин молча рассматривал образцы. Сильные, полные яда и жажды крови они застывали, обманчиво красивым цветением. Мужчина, хмурясь, всматривался в молекулярный строй. Он был не таким как при создании. Что-то было изменено. Но что. И кем. Маг сжал губы, чувствуя тревогу. Еще и Таурона вела себя порой странным образом. Что-то ускользало от его внимания. Что-то очень важное.
  -Киан, кто-то добавлял изменения в эти виды
  -Это сделал я, сар
  Мужчины обернулись на прохладный голос темного, молодой человек увидел, как на миг потемнел взгляд Ойстейина и выгнул бровь
  -Что-то не так?
  -Ты должен был согласовать это со мной
  Лиррелл улыбнулся, отчего сар почувствовал озноб. А мальчишка уже давно не тот, кем его считают. Вот что он упускал все это время.
  -Извини, Ойстейин, но я не первый год занимаюсь изменением молекулярной структуры. В этом я знаю больше, чем твои маги. Да и продвижение слишком медленно, ты не находишь?
  - Слишком быстро нам тоже не надо.
  Лир пожал плечом и вольготно улегся на кушетке, он видел напряжение, идущее от сара, но эти игры начинали ему порядком надоедать. Тем более, совсем скоро он перевезет большую часть Нуá-Родýса в Абоссинские хребты. И Ойстейин ему там совсем не нужен.
  -Я полностью разделяю твои мысли, сар. И - Лир ухмыльнулся, - на днях я принесу вам силу вайрама. Это же ты так хотел?
  -Но как?
  -Я сын Истабьена, сар. Не стоит забывать этого
  
  Свена, закрыв вязью, помещение, быстрым шагом прошлась по кабинету высшего. Всегда любивший порядок, маг, тем не менее, складывал все бумаги лишь ему одному понятным хаотичным способом. Женщина раздраженно отложила книги, намереваясь вскрыть пару конвертов. То, что Лиррелл действовал исключительно в своих целях, она начала замечать уже давно, какая то часть нее все еще относилась к нему как мальчишке но другая часть боялась его, боялась той страшной силы, проскальзывающей порой в его движениях. Он был сильным магом, и то, как порой он смотрел на Ойстейина приводило ее в дрожь. Она знала чью сторону ей стоит взять, если она хочет выжить. Выхватив тонкий конверт, женщина осторожно вскрыла его. Значит Дарблейн собирает сведения с Тауроны. Вот как, маг что-то чует. И кто же этот крот? Этого еще не хватало. Свена провела ладонью над листом, стирая защитную магию того, кто писал и меняя данные. Пусть считают, что там все спокойно.
  Но у нее было свое задание. Особое. Выудив из кипы докладов шероховатый пергамент, она позволила своим мыслям преобразоваться под почерк Таркила, возникло серебристое свечение и написанное боевым магом начало изменяться на нужную Нуá-Родýса информацию. Пришло время пускать корону по следу вайрама. Пусть считают, что мальчик начал использовать манипуляции, навязывая мысли и чувства. Он должен быть угрозой для трона, только тогда Темный сможет до конца воплотить свой задум. Им нужно больше его кристаллов. Ойстейин собирается изучать эту силу. Но Лиррелл, знала, что у него большие планы чем изучение. Он хотел ее преобразовать, оставляя частички в разных местах, тем самым снова указывая на вайрама. Он хотел полностью изменить экосистему. Сделать ее новой, с новым разумом. На это нужно время, много времени, но он им даст его. Пришло время перемен.
  
  Времена в Броссо в последние года становились напряженнее, часть территорий графства страдала от засухи сильнее, чем когда-либо. За последний год эти земли видели дождь лишь единожды, и то, вода лишь слегка прибила землю. Сирдах отдавал свою мощь на полив и возрождение, порой истощая своих магов и вызывая недовольство императора. Во времена, когда вот-вот должна была грянуть война, его действия были лишним расточительством. Разумом он был полностью согласен с Истабьеном, но сердце, сердце истекало кровью каждый раз, как он видел, насколько измучена его земля и его люди. Некогда фруктовый край превратился в призрака, увядшие деревья стояли темными тенями по всей округе словно напоминая им всем, что их нынешних больше никогда не будет. Люди боялись, ходили слухи о том, что все чаще среди простых селян появляются маги, темные, жестокие. Страх, липкий, поглощающий разум и сердца медленно расползался по землям, запуская свои липкие пальцы в дома.
  Их соседство с Хенрихом всегда было весьма трудным, теперь же, когда начали всё открытее всплывать факты о том, что Ниорга плотно сотрудничает с продажей ниида и рабов, их границы были готовы к вторжению и обороне. Хенрих, зная, что за его спиной стоит сила Нуà-Родýса позволял себе открыто хамить и науськивать людей друг на друга. Все больше селяне говорили о том, что изменения в их землях связаны с темной магией. Люди, и так боявшиеся магов, теперь же лишь при одном их упоминании приходили в ужас. Магия начала ассоциироваться с чем-то лишённым добра, с силой, которая способна лишь разрушать. Все больше города принимали сторону алхимии, в надежде, что раз они преобладают, значит приняв их сторону они смогут обеспечить себе жизнь.
  Людьми манипулировали, разбивая их на два лагеря, создавая тем самым больше оснований к гражданской войне, подталкивая один город на другой. Пока что - это было сделано лишь малой толикой, но вскоре грозило вылиться в большое кровопролитное противостояние.
  Сирдах вместе с наследником старательно выискивали тех, кто подрывал доверие к короне и казнили их. Нардо, вовремя перекрывающий ходы Ниорги, позволял городам существовать в мире, не зная какой хаос начинал твориться вокруг. Все также в штатном режиме приходили торговцы, приезжали артисты, работали фермы, учебные заведения. Только приближенные знали каким трудом давался этот мир. Наследник, менявшийся под давлением грядущих событий, становился угрозой Нуá-Родýса. Все больше его действия приобретали жесткий характер. В народе знали, если за дело берется глава тайной канцелярии все невиновные будут отпущены, остальные же либо казнены, либо того хуже отправлены в Каар-Тале.
  Хорошо отработанная Лирреллом стратегия начинала пускать свои первые плоды, позволяя пускать работу канцелярии по ложному пути. Он лишь добрался до границ Броссо, позволяя им жить своей жизнью, лишь изредка пуская одаренных туда, ему хватало того страха, что смогли навести его маги.
  Временя так привычной жизни для Броссо подходили к концу, но графство лишь догадывалось об этом.
  
  Маркус наблюдал за тем, как наследник перебирает письма, судя по кругам под глазами, принц не спал уже несколько ночей.
  -Принц, вы когда в последний раз отдыхали?
  Нардо лишь с досадой повел плечом и продолжил вчитываться, по мере прочтения его лицо все больше мрачнело. Под конец, взгляд откровенно горел яростью.
  -Плохие вести?
  -Мой человек докладывает, что тагри управляет ментально большей частью солдат в крепости. - Нардо потер висок, чувствуя боль от этих сведений.
  -Прошу прощения?
  Нардо раздраженно взглянул на свечу и начал поджигать пергамент.
  -Они все преданы ему, словно он будущий император. Сбывается то, чего мы так боялись.
  Советник растерянно взглянул на наследника.
  -Но, но ему же только одиннадцать, он же совсем мальчишка.
  -Вот именно, что будет дальше? Если уже сейчас он плетет интриги. Таркил еле справляется с ним, нам то и дело приходиться его контролировать.
  -И каким же способом, сир?
  -Дарблейн забирает у него силы на накопитель, как раз будет мощный транслятор магии.
  -Забирает? Но это же опасно для здоровья принца.
  -Принца? - Нардо усмехнулся - Нет никакого принца, Маркус. В теле моего бывшего брата сидит демон. В его замке магические потоки просто зашкаливают. Ты знал, что он изучает кровную магию?
  -Но зачем?
  -Не знаю, мне тоже очень интересно узнать. На днях тагри посмел прийти порталом к Тайлин. Мать чуть с ума не сошла. А если бы он ей навредил?
  -Не думаю, что мальчик хотел что-то плохое сир. Он очень одинок.
  -Маркус, Маркус, я покажу как-нибудь тебе на что этот мальчик способен. И поверь, тебе не понравится то, что ты увидишь.
  -И что вы намереваетесь предпринять?
  Нардо устало потер переносицу.
  -Пока не знаю, сейчас столько проблем на границах, что к тагри я как-то не успеваю добраться. Адена к нему ездила?
  -Да, сир. Она говорила, что мальчик имел болезненный вид. Вроде бы его наставник слишком сильно его наказал и...
  -Да, знаю. Ему нужно показывать его место. Он должен бояться.
  Маркус промолчал, вспомнив полный гнева голос портнихи. А он то думал сказать наследнику чтобы с мальчиком обращались по мягче. Вот как.
  -Его наставники хвалят его. Говорят, у него тяга к знаниям сродни болезни. Ему все мало и мало.
  -Это меня и беспокоит. Что если вайрам изучает то, что мы тщательно скрываем, что, если тайные знания попадут к нему и он отомстит всем нам?
  -Не могу ответить тебе Нардо. Но я согласен с тобой. Знания опасны.
  Наследник вздохнул и открыл ставни позволяя осеннему воздуху освежить помещение.
  -Надо что-то делать. Отец думает над решением. Дарблейн говорит, что магия тагри становится неуправляемой и это при том, что они запечатали его
  "Отказались с помощью обряда, мальчик. Знаешь ли ты об этом? Видимо нет"
  -Говорят принц часто идет наперекор?
  -Да
  -Думаю это лишь возраст, вы тоже были не слишком послушны в эти года
  Нардо хмыкнул
  -Может быть, но я не был угрозой трону, советник. Прошу, помоги мне с ним. Я слышал он к тебе расположен?
  Маркус взглянул в карие очи принца
  -Есть немного. Вы хотите, чтобы я за ним шпионил?
  -Пусть он верит тебе, пусть думает, что ты на его стороне.
  -Как прикажете, мой принц
  -Благодарю.
  
  Печать перебралась со спины мальчика на шею, набирая выпуклость и становясь отдельным существом. Ящерица шумно выдохнула, пуская небольшие клубочки пламени. Арри скосил на нее взгляд и лишь вздохнул, все также упорно удерживая плетение в руках. Граненые нити замерли в воздухе, подрагивая словно живой организм. Мальчик осторожно обошел их, всматриваясь в рисунок в книге. Вот значит, как выглядит его мир. Каждая грань имела свое уникальное значение. Еще одно пространство для существования. Печать шевельнулась, заставляя принца зашипеть от боли, когда ее коготки пустили ограничение
  "Не шали, Орро, я лишь учусь. Прекрати"
  Ящерица, посомневавшись, ослабила давление, но все же крепко держала его в своих тисках, не позволяя полностью брать силу. Ри закрыл глаза, заставляя себя окунаться в поток информации, витавшей вокруг. Медленно, жест за жестом, он потянул нити формулы, растягивая ее, позволяя своей магии напитывать, давать силу. Пространство вспыхнуло, и библиотека поплыла, заменяясь на одну из граней мира. Ааррон открыл глаза и замер. Сердце бешено билось. Души, сотни, тысячи, миллионы. Они все были обращены к нему, боль пронзила его, когда их голоса настигли его. Они были заперты, им нужно было идти дальше, эта сторона отмирала, она была безжизненной. Орро ощетинился, пытаясь оборонить своего арестанта. Ааррон вздрогнул, когда девочка лет семи подошла ближе. Ее глаза были широко открыты, коротко обстриженные волосы пересекала лента. Она несмело улыбнулась и протянула к нему ладошку
  "Тхаали. Ты пришел".
  Ааррон облизал губы, когда души стали принимать четкий образ, пару мгновений они всматривались в него затем приклонили колени. Он скосил взгляд на девочку, отчего она снова улыбнулась
  "Что они делают?"
  "Тхаали, они будут помогать тебе".
  "Помогать? Что происходит?"
  Девочка закусила губу, всматриваясь в надорванную душу стоящего перед ней вайрама. Взяв его за руку, она взглянула на все еще преклонённых душ
  "Пойдем, еще не время. Я помогу. Я Элли"
  Ааррон сбил кресло и упал на пол, голова кружилась от потраченных усилий. Оглянувшись, понял, что он отчего-то вышел в свои покои, а не закрытую часть. Отшатнулся, когда увидел девочку. Она поежилась, отчего он инстинктивно пустил свою силу сохраняя. Дух застенчиво осмотрелся и залез на стол. Орро фыркнул, заставляя мальчика слегка отогнать его, тревога печати передалась и ему
  "У тебя необычный друг, Тхаали"
  "Кто ты? Почему ты так меня называешь?"
  Элли серьезно взглянула ему в глаза, на миг он увидел, как дрогнула ткань мира, и сторона душ стала практически видимой.
  "Ты наше сердце. Придет время ты узнаешь"
  Боль прошла сквозь него обжигая его кожу, печать дрогнула, проникая ему под кожу, выставляя щит от чужих чувств.
  Крик летел на весь первый этаж замка, он был полон агонии. Женщина покрывалась пятнами ожогов по всему телу. Слуги с ужасом метались по кухне, стараясь остудить обваренную кожу Норы. Артур смочил ткань, и приложил к уже распухшему лицу. Кто-то причитал
  -Отойди!
  Прислуга в ужасе наблюдала за тем, как принц отбрасывает бинты и тряпки
  -Может позвать целителя и
  -Нет. Замолчите все. - Ааррон взглянул на служанку, и та в ужасе отшатнулась от красных зрачков. - Дайте нож.
  -Ваше высочество, вы...
  -Дай мне нож, Артур - принц резко выхватил рукоятку и рубанул себе ладонь, сложив ладошку он начал по капле капать на ожоги.
  -Ассса амм лаа ннкамарраллл ... Ассса амм лаа ннкамарраллл.
  Артур, замерев с открытом ртом, наблюдал за тем, как капельки крови устремляются вдоль тела женщины словно наделенные разумом, там, где они проходили, ожоги начинали спадать, сменяясь на здоровую кожу. Мужчина перевёл взгляд на принца и увидел, что с каждым улучшением его лицо бледнеет все больше.
  -Рраааххса.
  В кухне стояла тишина, принц медленно поднялся и обвел взглядом с благоговением смотрящих на него людей.
  -Она должна выспаться. А так, она полностью в порядке. Артур, проследи чтобы наказали тех, кто недосмотрел плиты и печь.
  -Да, мой принц. Вас, вас провести?
  Ааррон закрыл глаза прислушиваясь к себе.
  -Нет, все хорошо. Думаю, вам стоит приготовить мне травы.
  -На ночь?
  Ааррон слегка скривился.
  -Думаю, империи не понравиться такая сила в моем исполнении.
  -Вы спасли ей жизнь.
  -Я лишь еще раз показал свою могущество.
  Мужчина промолчал, понимая, что мальчик прав. И, наверное, чуть ли не впервые он пожалел о том, что ему придется доложить об этом. Мальчик вышел и столкнулся с Мартеном, мужчина поклонился.
  -Вы хотели проехаться, сир. Все в силе?
  -Да, пойдем. Давно мы не выезжали. Таркил тут?
  -Нет, ваше высочество.
  Ааррон хитро улыбнулся, от чего мужчина вздохнул, понимая, что будет очередная проказа. Словно подтверждая его мысли принц вскочил на коня и открыл портал.
  -Пройдемте? Познакомлю вас с океаном.
  -Сир, вам
  -Оставь это мне, Мартен. Ты лишь выполняешь мой приказ.
  -Да, мой принц.
  Стражники с усмешкой наблюдали за тем, как вытянувшаяся фигура принца бегала босиком по воде и заливисто распевала песни. А мальчик, тем временем, разделся и бросился в воду.
  -Сир! Сир стойте!
  Выругавшись, Ягед бросился было в волны, но сила принца удержала его.
  -Ааррон, вернитесь сейчас же! Ааррон!
  Принц с улыбкой выплыл на берег и встряхнул головой, счастливая озорная улыбка отразилась на его лице, делая его мальчишкой, живым, задорным.
  -Вы не имеете права использовать магию против нас, сир! Я должен.
  Ааррон фыркнул, и волна окатила Ягеда с ног до головы, отчего отряд, не выдержав, разразился бурным хохотом. Мужчина гневно сделал шаг, намереваясь схватить принца за ухо, как волна жара высушила его.
  -Прости, Ягед. Но это же прогулка. Смотри как здесь красиво и...
  -Вам не положено покидать пределы Ардиньи.
  Улыбка сбежала с лица Ааррона, делая его снова бесстрастным. Он слегка склонил голову, отчего стражник мимо воли отступил.
  -Не нужно мне напоминать мое положение, Ягед. Я прекрасно знаю, что мне за это будет. Ты должен лишь сопровождать меня, не более. Помни свои обязанности. Это я говорю тебе куда идти, а не ты мне. Думаешь я не знаю, как вы все относитесь к тому, что вас направили сюда, в забытой Саррной поместье? И к кому, к несовершеннолетнему принцу? В то время, как ваши соратники под управлением наследника браво сражаются на границах? Думаете я так глуп? - Ааррон усмехнулся, отчего дрожь прошлась по спинам воинов, эта улыбка никак не соответствовала одиннадцатилетнему мальчику коим он еще являлся - Но вы посмотрите на это под другим углом, вам оказали честь и доверие отправив сюда, охранять и следить за мной. Я очень сильный маг, Ягед, ты даже не представляешь на что я способен. Я могу убить вас всех, не тратя много сил, уйти сквозь пространство не использую магию и оставить вас здесь. Здесь, на берегу океана, в неизвестной вам части мира. И кто вас найдет? Как долго вы здесь проживете, без, еды, воды и оружия? Так что уважайте оказанное вам доверие. - Развернувшись, принц молча оделся и вскочил на коня. Ехали в молчании. Ааррон ехал, покачиваясь в седле, он ласково поглаживал шею жеребца, полностью уйдя в мысли. По ночам его снова донимал зов, иногда он был так силен, что его кидало в бред. Видимо сила настолько возросла, что нити снова начинали внимать к нему, их крик ничего не могло остановить. Какова же тогда его сила на самом деле? Если даже будучи ограниченным кровной темной магией он так силен? Ему было страшно и одновременно любопытно осознать свою мощь. Он подозревал, что он был чуть ли не единственным сильнейшим магом империи, и о его магии не знал никто, те знания что были у Дарблейна лишь капля от его возможностей. Ведь его щиты покрывали всю императорскую семью. Ааррон скривился, ну исключая Лира. И никто не подозревал об этом, а ведь императорская семья была одними из древнейших и сильнейших магов. И сила защиты не спадала даже когда он был при смерти. А это значит, что защита существует отдельно от него, она полноценна, разумна. И это замечательно. Ааррон потянулся к сестре и ощутил ее беспокойство, девочка отчаянно хотела откуда-то улизнуть. Легкая улыбка проскользнула по лицу принца, видимо снова сидит за вышивкой или уроками пения. А ведь ей больше нравились уроки конной езды и фехтование. Мальчик послал ей немного успокоения. Наказания от императора бесили его. Ааррон вздохнул, чувствуя, как начинает ныть где-то в груди. Что с ним сделают за сегодняшний поступок?
  -Сир
  Принц вздрогнул и обернулся, пару мгновений его взгляд был отрешенным потом мальчик вопросительно взглянул на охрану
  -Думаю нам пора возвращаться, сир. Слишком уж долго мы на прогулке
  -Да, ты прав, Ягед. Давайте вернемся, прошу
  Конный отряд прошел сквозь портал и замер посреди двора, мужчины напряглись, увидев императорский конвой. Ааррон обвел взглядом гвардейцев, отметил кипящего от ярости наставника, полные бешенства глаза отца.
  -Как вы посмели вывести его из поместья!
  -Это был мой приказ, отец. - Ааррон спешился и слегка поклонился, он довольно улыбнулся, когда лицо Истабьена перекосилось от ненависти при слове "отец"- Не стоит бросать направленный на меня гнев на невинных людей.
  -Они не подчиняются тебе тагри - Ист говорил спокойным голосом, но от его тона пробирал ужас
  -И чтобы они смогли мне сделать? Меня должен контролировать, маг, отец, но его не было.
  -Как ты смеешь называть меня отцом, демон!
  Ааррон промолчал, успел заметить высшего.
  -Сар
  -Сир, давайте пройдем в ваш кабинет
  Истабьен расположился в кресле, по тому, как он сжимал в руках хлыст, видно было что мужчина в бешенстве.
  -Дарб, полог тишины, но так, чтобы стражники слышали нас. Для перестраховки, вдруг эта тварь решит применить свою магию.
  Ааррон отстраненно наблюдал за действиями мага, понимая, что от него ничего не зависит. Дарблейн взглянул на темные кудри принца
  -Ааррон, прошу, положите руки на кристалл. - Мужчина мягко улыбнулся - вы уже знакомы с процедурой.
  Ааррон прямо взглянул на мага и отступил.
  -Я ничего не сделал плохого.
  -Таркил - Истабьен почти рычал.
  Маг схватил принца в охапку и практически насильно положил его руки на кристалл. Ааррон дернулся, пытаясь вырваться, но было поздно, камень начал пульсировать, втягивая в себя силы жертвы. Он старался сдерживать себя, но боль была настолько сильной, что крик вырвался из груди.
  -Ваше величество, что случ...
  -Пошли Вон!
  Ягед с Мартеном замерли, увидев напряженную фигуру прин-ца.
  -Убирайтесь!
  Мужчины поклонились и вылетели за двери. Фигура принца задрожала.
  -Император, я думаю хватит.
  -Продолжай.
  Дарблейн с сомнением взглянул на принца, но продолжил удерживать поток. Лицо мальчика серело с каждым мгновением, мужчина собрался уже прекратить, но окрик императора остановил его. Маг перешел на внутреннее зрение и резко оборвал связь. Ааррон безвольно упал на пол.
  - Кристалл выпил все силы из его высочества. На данный момент он лишен магии.
  Дарблейн склонился над принцем и прощупал пульс.
  -Он дышит. Таркил перенеси его высочество в его покои. Ему нужно прийти в себя. Думаю, он долго будет без сознания. Вызовите целителя если принц не придет в себя через несколько часов. Занятия с магией пока придется отложить, принц сейчас ней не владеет.
  - Он должен четко знать границы, Таркилл. Или нам заняться им самим?
  Мужчина побледнел и поклонился
  -Я исправлю положение, мой император
  -Хорошо. Пойдем, Дарблейн.
  
  
  Наследник устало скинул покрытую кровью рубашку и скривился, взглянув на себя в зеркало. Покрытое щетиной лицо, круги под глазами, взлохмаченные волосы. Кровь застыла на шее. Молодой человек закрыл лицо руками, чувствуя тошноту. Не мог поверить в то, что человек, пытавший языка всего пару часов назад был действительно он. Что с ним происходит? Кем он становится? Нардо со злостью ударил каменную стену кулаком, мышцы перекатывались на напряженной спине. Эти крики. Ссаррна. Это еще хуже, чем на войне. Там он делал это для того, чтобы выжить. Он понимал, что сейчас тоже ведется война, скрытая, страшная. Но не мог найти себе оправдание. Раздраженно включил воду, становясь под обжигающе горячие капли. Они били его, стегая так же как стегали собственные мысли. Хватит ли ему силы предотвратить упадок и смерти сотен тысяч людей, если всего лишь пару часов канцелярии выбили его из колеи. Он становился чудовищем. Но большее чудовище те, кто творят с землями и людьми немыслимое. Он видел мальчишку. Фаби показал ему. Дети. Кто делает это с детьми?? Вытершись, замер увидев, как друг накладывает на стол и запечатывает покои. Почувствовал злость
  -Что ты здесь делаешь, Фабиан
  Маг обернулся и взглянул таким же тяжелым взглядом на друга
  -Был тяжелый день. День принятия ужасных решений. Лично я намерен нажраться.
  Нардо помолчав, накинул рубашку и взял протянутый бокал с хересом. Взглянув на Фаби он залпом выпил его, протягивая снова
  
  Ааррон проснулся от грохота, сонно потерев глаза он медленно сел на постели
  -Ваше высочество, с вами все в порядке? Сир?
  -Да, Ягед, я просто опрокинул стол.
  Принц зажег свечу и присмотревшись увидел сестру, его брови удивленно взлетели
  -Лучик? Что-случилось?
  -Мне страшно
  Ааррон вздохнул и накинул рубашку, он подошел к замершей возле зеркала девочку, растрепанные косы доставали до пояса, настороженные зеленые глаза. Мальчик с досадой замер
  -Ты боишься меня? Тайлин?
  -Нерри говорит ты хочешь причинить нам зло
  -Тогда зачем ты пришла сюда?
  Ааррон вздохнул и отвернулся от сестры, он начал растапливать камин
  -Ты голодна?
  -Да
  Ааррон кивнул и начал доставать остывший ужин, быстро нарезав бекон он сделал бутерброды и протянул сестре
  -Бери и садись поближе к камину, так теплее будет. Ну что ты копаешься?
  Девочка вскинула подбородок и брезгливо скривилась, копируя императрицу
  -Ты должен обращаться ко мне на вы, я твоя принцесса, тагри
  Ааррон внимательно посмотрел на сестру, потом слегка поклонился
  -Принцесса, вы так и будете там мерзнуть? Прошу к камину
  Девочка, пожав губы, залезла в кресло и практически впилась в бутерброд. Принц с улыбкой наблюдал за тем, как сестра облизывает пальцы и последовал ее примеру.
  -Так почему ты, вы пришли сюда?
  -Нерри нет, Лир вечно задирается.
  -И остался я?
  Девочка пожала плечами
  -Ты отведешь меня потом домой?
  -Я не смогу,
  -Но ты раньше
  -Его величество запретил мне пользоваться магией. Его слово закон
  Ааррон увидел, как девочка недоверчиво взглянула на него и вздохнул, что он ей еще может сказать? Что его выпили до дна? Что он все еще только-только начинает восстанавливать магию? Что лишь недавно зажили следы от плети?
  -Не ешьте так много, будет болеть живот. Тайлин?
  Девочка сердито нахмурилась, но послушно отложила бутерброд.
  -Что вас напугало?
  -Не знаю - она вздохнула и поежилась. Принц поднялся и принес рубашку, присев он ласково взглянул на сестру
  -Протяни руки, ну же, лучик, ну это же я
  Тайлин сопя наблюдала за тем, как брат осторожно застегивает на ней пуговицы, потом шутливо целует в нос
  -Ты выросла
  -Так с леди себя не ведут!
  -Леди не ходят ночью одни
  -Дурак
  Ааррон рассмеялся и поднявшись притянул матрац к камину, взбив подушки он кивнул девочке
  -Ложись давай, уже скоро утро.
  -А ты?
  Мальчик улыбнулся
  -Я рядом, не бойся.
  Таркилл, бледнея, ворвался в покои тагри и замер, пропуская императрицу. Женщина быстрым шагом прошла по покоям и замерла, увидев спящих в обнимку детей. Она отшатнулась за тем зло обернулась к магу
  -Что здесь происходит?! Почему эта тварь разгуливает по империи! Разве вы не
  -Мама?
  Тайлин испуганно села на постели и потерла глаза, потом перевела взгляд на брата и слегка толкнула его. Мальчику понадобилось чуть больше времени, чтобы прийти в себя,
  -Лучик, ты чего?
  Ааррон резко сел под взглядами стражников и императрицы. На миг страх сковал его, медленно поднимаясь он поклонился
  -Моя королева.
  -Ты, ты - Изабелла выдохнула, стараясь унять ярость и страх за дочь - как ты посмел выкрасть мою дочь! Ты, тварь, что ты хотел этим добиться?
  Ааррон слегка скосил взгляд на испуганную сестру и сжал кулаки
  -Прошу простить меня, моя королева. Я лишь хотел увидеть сестру и показать ей мои покои.
  -Покои? Покои? - Императрица подошла вплотную к сыну и грубо схватила его за волосы - ты поплатишься за это, тагри. За своих детей я сожгу любого. Ты меня понял?
  Ааррон, не мигая, смотрел в полные ненависти зеленые очи матери, он чувствовал, как болезненно сжимается сердце от ее слов.
  -Я тоже ваш сын, королева.
  -К Дарблейну его. Я хочу, чтобы он оградил моих детей от этого демона. И не разрешайте ему покидать покои, сделайте так, чтобы он не мог использовать свои силы вообще. Всем все ясно?!
  Ааррон перевел взгляд на бледных гвардейцев, потом зажмурился, его снова будут высасывать? Куда уж дальше? Ну да, он же лишь животное.
  -Да, императрица.
  -Тайлин, милая, иди ко мне. Испугалась? -Изи ласково провела по волосам девочки и прижала ее к себе - Все хорошо, сейчас пойдем домой, не бойся.
  -А Аарри?
  -Он больше тебя не побеспокоит.
  Ааррон молча наблюдал за тем, как уходит порталом Изабелла с принцессой и гвардейцами.
  -Тагри, лучше будет если ты не будешь сопротивляться.
  Ааррон бесстрастно взглянул на мага, думая о том, что если из него снова будут извлекать силу, то вероятней всего он умрет. Возможно, этого и добивается императрица? Тем более если покушение на него создала она.
  -Тагри?
  -Пошли.
  
  Маркус стремительно влетел в кабинет и взглянул в уставшее лицо наследника
  -Прекрати это, немедленно!
  -Что прекратить, советник? И почему ты так нервничаешь?
  -Вы знаете, что у вашего брата регулярно забирают силы?
  -Предположим.
  -Предположим? Нардо, да вы же убиваете мальчика!
  Карие глаза наследника вспыхнули яростью, он резко встал враз похож на хищника, и советник отшатнулся
  -Мальчика? Ты сказал мальчика? - Нардо сжал кулаки - Да что ты знаешь об этой сущности, советник? Ты видишь в нем ребенка, я вижу, намного больше. Ты знаешь, что он экспериментировал с древней магией жизни и смерти? А то, что он пытался внушить Тайлин неприязнь к Лирреллу?
  Маркус побледнел и сел в кресло, его руки дрожали
  -Вы, вы уверены в том, что говорите, сир?
  -Ты сомневаешься в моем владении ситуацией?
  -Нет, что вы, просто, просто он же
  -Ребенок?
  Нардо налил вина и горько усмехнулся
  -Да, я тоже иногда так думаю. Всего лишь ребенок. - мужчина вздохнул и взъерошил волосы - вайрам умело этим пользуется. Его магия, она не знает границ. Совсем случайно Дарблейн узнал, что тагри следит за нами. Ему лишь нужно представить того, кого он хочет увидеть и потянуться к нему. И его мысли, его разум у него под властью. - Нардо криво усмехнулся - Он так воспользовался телом Тайлин и вместо нее треснул мальчишек, что приставали к ней.
  -Принцессу? - Маркус облизал пересохшие губы - О Ссаррна, я не думал, что все так
  -Ужасно? Да советник. Отец не хочет, чтобы была паника, мы и так тщательно охраняем знания о том, что в нашей семье есть вайрам. Представь, что было бы если прознали об этом. Его кровь - она бесценна, его бы выпотрошили как свинью. Если бы вышло, конечно, учитывая его силу. - Наследник горько улыбнулся - А ты говоришь, мальчик.
  
  Катани наблюдал за тем, как принц упорно пытается нагреть воздух. В помещении действительно было холодно, а зима за окном разбушевалась не на шутку. Вздохнув, Ааррон криво улыбнулся.
  -Извини, целитель, придется довольствоваться тем, что есть. Камины правда не очень греют, но хоть так.
  -Ничего, сир. Давайте просто поужинаем? Ваша кухарка вас обожает.
  Аарон покачал головой и отпил горячий отвар.
  -Дарблейн считает, что с помощью ритуала на крови я привязал ее к себе. Все может быть.
  -Уверен это лишь благодарность. Вы спасли ей жизнь.
  Ааррон пожал плечами и отрезал кусок оленины. Его лицо было серым в свете свечей, скованность в движениях говорила о том, что совершенно недавно он пережил наказание. Мальчик молча ел, не особо чувствуя вкус еды.
  -Тебя все еще тошнит?
  -Иногда, с каждым разом это тяжелее переносить. Что мне сделать чтобы не было так отвратительно?
  -Не знаю, Ааррон, я не маг, я лишь целитель. Я пытался уговорить Наррледа, но
  -Это бесполезно, Катани. Для них я тагри. -Ааррон слегка улыбнулся, признавая безвыходность ситуации - это правда что на наследника было совершено покушение?
  Взгляд синих глаз замер на принце.
  -Как вы узнали?
  -У меня свои способы - Ааррон коварно улыбнулся потом фыркнул - подслушал, когда был у Дарблейна. Видишь, эти процедуры также идут на пользу.
  -Ты все шутишь.
  -А что мне остается делать? Кстати, Таркилл в последний раз был не так суров. Как думаешь, он тоже попадает под мою магию?
  -Ты находишь смешным то, что происходит? Ты действительно не понимаешь в какой опасности ты находишься? Еще какая-нибудь выходка с твоей стороны и ты можешь лишиться жизни. А тебе смешно?!
  -Да, да. Так что там с Нерри? Насколько я могу его чувствовать он был ранен, но не сильно. Яд из крови вывели?
  -Да, сейчас ваш брат во всю готовится к переговорам с островными странами. Политика.
  -А Лир? Что ты знаешь о нем? Он все также замкнут и непонятен?
  -Не знаю, ваше высочество.
  Ааррон пристально взглянул на лицо мужчины и вздохнул.
  -Извини, я задаю слишком запретные вопросы. Ты волен не отвечать.
  -Хорошо, что вы понимаете, ваше высочество.
  Мальчик из-под ресниц взглянул на мужчину и отвернулся. Допив отвар, он подошел к камину и пошевелил дрова, пламя вспыхнуло согревая высокую фигуру принца. Он все больше вытягивался в рост, не по годам, прямо.
  -Бранка говорит вы очень хороши в тактике ведение войны. Ему нравится ваше мышление, а еще он не находит слов, чтобы описать вашу проницательность и тактичность.
  -Вот как, я то думал этот старик только и делает что сердится на меня.
  -Я вот к чему веду, Ааррон, почему тебя так расхваливает Бранка, и ты постоянно наказан?
  Ааррон пожал плечами.
  -Видимо плети и моя вежливость взаимосвязаны?
  -Ааррон...
  -Да ладно целитель, я и так уже похож на раба. Какая разница больше или меньше? И тем более это от меня не зависит. Что бы я не сделал я все равно вызываю недовольство наставника. Так что не стоит беспокоиться. Лучше выведи меня на прогулку? Я устал уже от вида этих стен. Мне запрещено выходить даже за ворота.
  -Может это и хорошо? Сейчас, когда ваши силы истощены, вы в еще большей опасности.
  -Покушения? Тут ты прав. -Мальчик улыбнулся и мужчину передернуло от этой холодной улыбки - Но я же тагри, не думаю, что корона будет слишком расстроена. Тем более, когда у них собрана сила вайрама.
  Катани поднялся и положил руку на плечо принца, он задумчиво осматривал четко выраженные скул прямой нос, высокий лоб, глубокие глаза и уже становящимся чувственными губы
  -Чему ты улыбаешься?
  -Тому, что еще пару лет и все леди будут упадать за тобой - мужчина улыбнулся, увидев негодование в глазах мальчика, потом ласково взъерошил жесткие волосы- Ты вырос, Ааррон. Я вижу перед собой не мальчика, а уже будущего юношу. Ты умен, тактичен, хорошо владеешь собой, твои учителя обожают тебя, ты знаешь это? Я горжусь тобой.
  Ааррон смутился, но не отвел взгляд, он слегка сжал запястье мужчины.
  -Спасибо. Для мне очень важны твои слова.
  
  Дарблейн задумчиво мерял помещение шагами, мысли тяжело ворочались, прикидывая все плюсы и минусы того, что пред-ложил император. Поистине идея очень и очень хорошая. С таким щитом и его контролем, они смогут не только выстоять против одаренных, но и полностью разбить планы Дан-Ахана. Сила мальчика была неимоверной. То, что он увидел в послед-ний раз как занимался с ним, принц очень умён и тщательно скрывает это. Мальчик вообще непроницаем, эта всегда холод-ная насмешливая маска. Быть честным он испугал его. Его, од-ного из самых сильных магов Ар-Дилира. Что они знали об Аарроне? Где границы его силы, его разума, его умений? Не-смотря на печать и на то, что силы вытягивают, он все ещё не-предсказуем.
  -Ну что ты скажешь, высший?
  - Это хороший шанс, сир. Но и риски - Дарблейн остановил-ся и взглянул в карие глаза императора - нам придётся снять ограничения. Останется только печать. Он не сможет исполь-зовать силу во всю свою мощь, но мы не знаем, насколько она возросла. Тем более, когда подтверждается информация о том, что вайрам помогает алхимикам. Это очень-очень рискованно.
  -У нас нет выбора. Это алхимия, маг. Мы не выстоим против Нуá-Родýса. Мы будем ограничивать его на каждом шагу, так чтобы каждый его вдох был тщательно продуман с твоей сто-роны, сар. Давайте ему тарциты в это время, они чуть ослабят его. Раз вайрам жив, пусть отрабатывает свою жизнь.
  -Нам бы помогла возможность исследовать его. - Дарблейн увидел, как на миг злость вспыхнула во взгляде мужчины - так мы сможем понимать на что он способен, хоть частично и бу-дем ослаблять его так, как нам нужно.
  -Хорошо. Делай все что считаешь нужным. Мальчишка дол-жен стать щитом империи.
   
  
  6
  Ягед заглянул в комнату, приглушенный свет освещал покои. Принц читал, закинув ноги на стол, брови были нахмурены, выдавая нетерпение.
  -Сир, уже второй час ночи. Вам бы поспать
  -Иди, Ягед. Я разве не отпустил всех?
  Мужчина поднял разбросанные книги и переложил их на кровать
  -Вам вставать через пару часов
  Ааррон потер глаза и взглянул на охранника
  -Если у меня снова не выйдет сплести эту чертову защиту, Таркил сдерет с меня кожу, и, боюсь, это не метафора.
  Мужчина заглянул в летописи
  -Тарабарщина какая-то
  Ааррон широко улыбнулся
  -Не могу не согласиться. Но высший и Таркилл не разделяют нашего с тобой мнения. Иди ложись, я знаю, что из-за моего графика охрана не высыпается.
  Мужчина хмыкнул и прошелся по комнате, проверяя все уголки
  -Считаете, что опытные солдаты не могут выдержать график юнца?
  -Скорее демона. - Ри отложил книгу и притянул другой том. Ягед захлопнул книгу
  -Ложитесь, спать, Ааррон. Вы устали. Сомневаюсь, что сейчас вы можете здраво мыслить.
  -Иди, Ягед. Скоро лягу.
  Мужчина вздохнул, мальчик последние два года практически не вылазил с занятий. Подняв разбросанную одежду, солдат сложил ее на комод, в комнате было прохладно, снова маг запретил отапливать. Подкинув дров, запалил камин, принц, полностью поглощенный чтением, не обратил на него никакого внимания. Ягед покачал головой и вытянулся на кушетке. Мальчишка был упертым, если первое время его раздражало то, что его заслали сюда, то постепенно он привык к нему. Возможно, мальчик и казался первое время слишком самоуверенным, но это была лишь маска. Мужчина скосил взгляд на пытавшегося создать защиту принца. Он вытянулся, даже слишком для своего возраста. Покачав головой, мужчина позволил себе заснуть. Ааррон, чертыхнувшись, отпустил нити, голова раскалывалась, не понимал, как создать этот чертов щит. Последние три занятия с высшим и Таркиллом прошли в напряженной обстановке. И с чего они решили, что он специально не выполняет плетений. Ри потер виски, глаза слипались, тяжело вздохнув, он все же лег на кровать, надеясь на то, что решение придет завтра.
  -Мы проспали, сир, поднимайтесь!
  Ягед вылил воды на все еще сонного принца, от чего тот застонал и медленно сел. Мужчина швырнул тагри одежду и защитные рукава.
  -Давайте, вас уже заждались!
  -Ссаррна... который час?
  -Начала восьмого.
  Ааррон потер глаза и, прищурившись, взглянул на метавшегося охранника, начала восьмого.
  -Я опоздал на час?
  -Собирайся, ссаррна б тебя побрала! -Ягед прикусил язык, когда взгляд темных глаз спокойно замер на нем - Извините, ваше высочество
  -Пусть принесут дуруки.
  Ягед вышел, раздраженно кивнув солдатам, ладно мальчишка не встал, но как мог он пропустить вахту и часовых. Мужчина потер щетину, маг выбьет из него весь дух. Схватив завернутые клинки, он пнул двери покоев и замер, уставившись на полностью собранного подростка. Взгляд темных глаз пробежался по мужчине, и он закинул клинки за спину.
  -Тебе бы следовало побриться, но на это нет времени. Поэтому - Ри осторожно провел по подбородку мужчины, убирая щетину. Взгляд темных глаз слегка потемнел, уловив священный ужас в серых глазах своего телохранителя. - Если тебе нужны еще люди, у тебя пару минут.
  -Гвардейцы уже там.
  Ааррон лишь кивнул и открыв портал потянул за собой мужчину.
  -Прошу прощения за опоздание.
  -Ну что ты, тагри, мы рады, что ты решил навестить нас.
  Ааррон взглянул в прищуренные глаза наставника, тагри, вот как. Высший, промолчав, расставил кристаллы выставляя защиту по периметру комнаты. Если сила вайрама вырвется это удержит ее, не позволив ранить его самого.
  -Мы потеряли час, ваше высочество. Давайте приступим. Я хочу, чтобы вы еще раз расщепили атаку. Скажите, как будете готовы
  Ааррон кивнул и перешел на внутреннее зрение, сила затрепетала
  -Начинайте.
  Сила наставника коснулась его столь быстро, что мальчик не успел сменить элементы, его обдало горячей волной, и принц отлетел и ударился о стенку.
  -Чего ты ждал, тагри? Еще раз
  Дарблейн задумчиво наблюдал за тем, как принц раз за разом поднимается и снова отбивает атаки. В последние месяцы его поведение становилось все больше слишком самоуверенным. Практически два года ему давали привилегии и, видимо, вайрам почувствовал себя сильным. Другие наставники тоже жаловались, мальчик не слушал, опаздывал, иногда не являлся. Все чаще покидал Ардинью, не спросив на это разрешения. Нужно поговорить с наследником, как бы то, что они дали ему слишком много доступов, не стало причиной смертей. Ааррон встряхнул головой, пытаясь отогнать звон в ушах, зрение смазалось, и он слышал, как ему что-то говорит наставник, но что именно понять не мог.
  -Ваше высочество, что все это значит? - Дарблейн подал мальчику воды и терпеливо ждал, пока он напьется. Принц выглядел изрядно помятым, кудри топорщились, рубашка покрылась пятнами пота, на скулах заживали следы ожогов. Ааррон вытер губы и хмуро взглянул на высшего
  -Не понимаю, о чем вы, сар
  -Мы уделяем этому плетению уже третий месяц. Ранее, вам давались щиты и плетения на несколько уровней тяжелее.
  -Не говоря уже о том, тагри, что ты несколько лет, как используешь щиты, неподвластные нашему пониманию. А этот тебе не дается.
  Ри пожал плечами, чувствуя раздражение.
  -Я не понимаю этой формулы. В ней нет логики
  -Я не раз показывал вам, мой принц, как менять элементы, чтобы расщепить ту или иную силу. Мы неоднократно с вами плели его вместе. И у вас получалось.
  -Ты обвиняешь меня во лжи, сар?
  Таркил поджал губы от дерзости подопечного, но брошенный в его сторону взгляд высшего остановил его.
  -Разве мой тон был обвиняющим? Я лишь пытаюсь понять, что стоит за вашим поведением, мой принц.
  -Ты забываешься, маг. - Ааррон раздраженно поставил стакан на стол и потер плечо - ты сейчас намекаешь на то, что я иду против твоей силы?
  Высший, помолчав, прямо взглянул в холодные глаза вайрама.
  -Мы два года занимаемся с вами, Ааррон. Вы знаете, что стоит на кону. Император и наследник тщательно следят за вашими успехами. Вижу, данная вам свобода заслепила вас. Я прошу вас, услышать меня, Ааррон, если вы не выполните, плетение сейчас, я буду вынужден сообщить о том, что вы не желаете становиться щитом. Уверен, император примет любое ваше решение.
  Ааррон почувствовал усталость вместе со злостью. Он взъерошил взмокшие волосы и передернул плечам.
  -Ссаррна, маг, то, что я не могу просто сплести его, тебе в голову не пришло?
  -Не стоит держать нас за дураков, сир. Таркилл, продолжайте.
  Ааррон заставил себя сдержать резкие слова и встал в стойку. Ему изрядно надоело защищаться, не понимал, как именно, выставлять эти элементы, они были глухи для него. Он успел сложить щит всего за секунду до того, как сила наставника ударила в него, его отнесло на несколько шагов назад, но все же сила не коснулась его. Видел, как дрожит щит перед ним, но все же он не расщеплял силу мага, он сдерживал ее. Уже лучше. Таркил, нахмурившись, перехватил нить и толкнул волну на мальчика. Ри хрипло вскрикнул, когда сила прошла сквозь него, ломая кости. Высший увидел, как проявилась сила вайрама, и истинная магия расщепила ударную волну. Таркила отбросило в противоположную часть зала. Лицо Ри все еще было покрыто чешуей, он, глубоко дыша, чувствовал, как срастаются переломы. Дарблейн помог мальчику подняться, он был недоволен тем, как шла практика, видно было, что угроза подействовала, но в тот же час, мальчик еще раз показал свою силу. Так, словно намекая им на то, чтобы они не забывали, что именно он может.
  -Вы должны справляться с атакой с помощью щита Саарбиля, а вы используете свою силу.
  -Его сила навредила мне, я не смог сдержаться.
  -Вы должны уметь справляться с болью, сир. Вы обязаны сдержать атаку магов вражеской армии, приняв ее на себя. Принять и удержать, невзирая на боль.
  -Легко сказать.
  Высший вздохнул, чувствуя, что разговор не вышел.
  -Вы уже не мальчик, мой принц. На войне ваше легкомысленное отношение к занятиям скажется смертями людей. Людей, у которых есть семьи, жены, дети, которые будут также молоды как вы. За одним исключением - они будут надеяться на вашу помощь.
  -Я так понимаю, что мне в этой ситуации никто помогать не будет.
  -Вы не желаете меня слышать. На сегодня занятие окончено. Я переговорю с наследником о ваших занятиях.
  Ааррон хмыкнул, стараясь скрыть тревогу, мельком взглянул на полного гнева наставника и едва не вздохнул. Высший убрал кристаллы, приготавливая комнату для занятий с Тайлин.
  -Вы свободны, ваше высочество. Да, и, боюсь, мы вынуждены напомнить вам, что вы все еще наш ученик. Раз вы не используете свои силы должным образом, я вынужден ограничить вас, исключительно в целях обучения. - Маг сделал пасс, и вайрам вцепился в стол, на лице начал проявляться рисунок. Печать зашевелилась, стягивая потоки, обдавая его жаром. Ри почувствовал вину Орро за то, что приходится делать. Лицо тагри потеряло краски, он пошатнулся и облизал потрескавшиеся губы. - Ваш телохранитель, обязан приводить вас, либо же уведомлять нас о вашем неповиновении. Но, увы, я вижу, только, что он потакает вам - Дарблейн взглянул в застывшие темные глаза - я не буду думать о том, причастна ли здесь ваша магия разума, мой принц, а сделаю вывод, что Ягед начал пренебрегать своими обязанностями. За это он будет покаран. Таркил, проследи чтобы Ягеду дали тридцать ударов кнута.
  -Ты не посмеешь.
  Высший выгнул бровь, игнорируя ярость подростка.
  -Уверен, впредь, вы будете задумываться о последствиях. От вашего поведения зависит не только ваша безопасность. Я хочу, чтобы вы усвоили это.
  Ааррон, поджав губы, быстро взглянул в застывшее лицо охранника, ярость клокотала в нем, она так и просилась наружу.
  -Таркил, принц в полном вашем распоряжении - Дарблейн взглянул и довольно кивнул, увидев понимание в его взгляде - я дам знать, когда будет следующий урок. Как сможете использовать плетение Саарбиля, мы продолжим. До этого я не вижу смысла тратить на вас свое время.
  -Ты не имеешь полномочий, маг, чтобы наказывать солдат императора.
  -Это не я его наказываю, а вы, мой принц. Не смею задерживать.
  Ааррон чувствовал лишь холодную ярость, ярость скорее на себя, чем на высшего. Взглянув на идущего рядом наставника, тяжело вздохнул. Спина Таркила выдавала всю силу его гнева. Мужчина, словно почувствовав на себе его взгляд, обернулся и смерил тагри тяжелым взглядом. Взгляд мага прошелся по цветущему рисунку на лице принца, по тому, как тот шел мягкой походкой. Ааррон взглянул на мага и выгнул бровь
  -Не можешь дождаться когда уже сорвешься? Столько времени себя сдерживать, а тут шанс
  -Придержи язык, тагри. Тебе мало того, что за твои поступки будет расплачиваться другой?
  -Ягед не будет расплачиваться. - Ааррон усмехнулся - совмести приятное с полезным, я виноват, его удары я возьму на себя.
  Таркил покачал головой и взглянул в полные холода темные глаза, знал, что за этим спокойствием стоит тревога
  -Ты щит, тагри. А это значит, что любое твое решение влечет за собой последствия, которые повлияют на других. Это одно из них. Ягед, думаю не стоит вам говорить, что вы должны делать?
  Лицо Ааррона застыло, когда телохранитель кивнул и, на ходу раздеваясь, направился в сторону конюшни. Подросток схватил мага, неосознанно пуская свою силу сквозь пальцы. Таркил перехватив его магию и отшвырнул подопечного, на миг, превратив его сознание в сумятицу хаоса. Солдаты прошли мимо, когда маг склонился над мальчиком. Сила прошла сквозь пальцы, заставляя тагри захлебнуться от печати. Мужчина рывком поднял принца на ноги и швырнул в сторону конюшни.
  -Смотри на что ты обрек того, кто прикрывал тебе спину.
  Маг, сжав зубы, наблюдал за тем, как кнут взметается в воздух, скосив взгляд на тагри, увидел, как пылают яростью его глаза. Мужчина вздохнул и сжал плечо принца
  -Его могли казнить, Ааррон. Ты не думал о таком, не так ли? - Таркил покачал головой увидев, как потемнели глаза мальчика - ты все еще считаешь себя частью императорской семьи, мальчик. Ты угроза для них, не хочешь принимать этого, тогда просто помни, что только от того, что ты к кому-то благосклонен, подвергает человека смертельной опасности. Ты в ответе за жизни. Не хочешь беречь свою, береги чужие.
  
  Мужчина перечитывал строки не желая верить в то, что сейчас видит. Сжав пергамент, он взглянул на стоящего спиной к нему брата. Вся его спина выдавала напряжение.
  -Ты уверен в этих сведениях?
  Лир пожал плечом и, хмурясь, обернулся
  -Мне принесли их друрк-хатим, что ты предоставил мне. Что мы будем делать?
  Нардо нервно прошелся по кабинету не в силах поверить. Мальчишка, сколько ему, лет тринадцать?
  -Считаешь я собрал не верные
  -Нет! - наследник заставил себя взять в руки эмоции и обернуться к брату - Я благодарен тебе за помощь. У меня не хватает ни сил, ни времени, чтобы следить за тагри. Просто не могу поверить в то, что мальчишка идет на такие меры.
  -Ты сам говорил, что он не скрывал своих манипуляций с видами магии, да и то, как он ведет себя с солдатами. Я лично видел, как они ходят перед ним на задних лапках. Я могу еще чем помочь тебе?
  -Нет. Пока что занимайся переговорами. - Нардо сжал плечо брата - Спасибо что прикрываешь нам спину.
  Лиррелл блекло усмехнулся, но наследник увидел это и сильнее сжал его, давая понять, что его слова не пустой звук.
  Следы магии вайрама нашли практически везде, где появлялся тагри, и эти игры с ментальной магией. Видел, как ковен порой боится его, как младшие маги просто наотрез отказывались оставаться с тагри один на один.
  Мужчина сел в кресло и закрыл лицо руками. Брат, он же его младший брат. Мальчик, который так горько плакал по ночам. И теперь, этот мальчик собирается смести их всех, дабы занять трон. Нардо тихо застонал, пытаясь справится с болью, терзающей его душу.
  
  Кассар, поджав губы, ждал пока ученик отдышится. Ему не нравилось, как мальчишка вел себя в последнее время, не мог понять это сопротивление либо же он устает. Принц стоял согнувшись, явно не собираясь продолжать занятие. Мужчина цокнул языком и перешел в атаку. Ааррон, едва успел увернуться от меча, инстинктивно отбивая его силой. Наставник проскользнул рядом и ударил в плечо рукоятью. Ученик, охнув, отлетел в песок, рядом вонзился меч, заставляя его перекатится и мягким прыжком подхватить свой. Взгляд Кассара был холоден, он не давал ему времени на атаку, рубая быстро и сильно. Брови мальчика приподнялись, учитель явно намеревался наказать его. В последнее время у него не ладилось как с магами, так и с мечниками. Ри дернулся от еще одного пропущенного удара и в раздражении отбросил меч, открываясь перед наставником. Кассар, не успев остановиться, сбил его с ног.
  -Ссаррна! Ты что творишь?
  Мужчина оперся о клинок, хмуро наблюдая за тем, как ученик лежит на песке, всматриваясь в небо.
  -Вставай. - Мужчина нахмурился, увидев, как принц вяло кивнул - Три круга, клинок перед собой. Вперед.
  Ааррон, застонав, перекатился и встал на ноги, подхватив клинок, он побежал, кляня самого себя. Благо тренировка с Кассаром была последней на сегодня. Если бы он знал, что подготовка его к войне будет такой жесткой, он бы просто сразу согласился отдать все свои силы.
  -Быстрее, ноги выше. Руки на уровне груди! Будешь сачковать, добавлю круг. Ты понял?
  -Да, учитель
  Кассар, склонив голову на бок, следил за тем, как ученик наматывает второй круг, мальчик выглядел неряшливо, когда пришел на тренировку, в последние месяцы он позволял себе опаздывать, не выполнять задания. Практически все учителя жаловались на халатность принца. Таркил снова начал действовать с ним жестко. Возможно, и ему стоило прибегнуть к такой методике, мальчик расслабился от поблажек.
  -Третья атака.
  Ри раздраженно сверкнув на мужчину взглядом, тем не менее, принялся выполнять. Руки были деревянными, ему не нравилось то, как он работал с мечом.
  -Стоп. - Кассар пересек площадку и забрал клинок - Какого фейра, Ааррон? Что происходит
  -Я просто устал - Ри увидел, как заходили желваки на скулах мужчины - учитель.
  -Устал. Ты не уйдешь, пока не выполнишь всю связку. Мы можем заниматься до утра.
  -Кто же меня заставит, Кассар?
  -Я, тагри. - Нардо кивнул мастеру и снял перчатки - вижу слухи правдивы. Тебе дали шанс выжить, но походу это было зря.
  -Какая честь видеть, вас здесь, наследник - Ри насмешливо поклонился. - Разве ты не должен быть на пиршестве?
  Нардо заставил себя сдержать рвавшиеся острые слова и взглянул на Кассара
  -Не стоит скрывать происходящее. Его готовят как щита империи. Снова невыполнение?
  -Да, сир - мужчина мельком взглянул на застывшее лицо своего ученика - возможно, он бы прислушался к вам.
  Нардо взглянул на брата, и почувствовал злость, она так и распирала его. Мужчина поднял меч, и протянул брату.
  -Пора проверить чему ты научился.
  Ааррон раздраженно взглянул на учителя, но он проигнорировал его. Замечательно просто.
  -Ну?
  Ааррон глубоко вздохнул и встал в стойку, по правде, он давно жаждал пофехтовать с братом, но не таким образом. Ненависть, идущая от него, пугала его. Ничего хорошего из этого сейчас не выйдет. Кассар присел на скамью и достал флягу, Найрим упал рядом. Мужчины с интересом наблюдали за тем, как мягко кружат противники, наследник мягко рассматривал тактику, лишь иногда делая выпады. Они кружились, не решаясь напасть друг на друга. Ааррон напряженно следил за обманчиво-спокойными движениями брата, Нардо сделал выпад, и лезвие коснулось предплечья. Мальчик скосил взгляд, но царапины не было. Быть честным, он боялся навредить брату, если бы клинки были защищены, но сейчас каждое движение приходилось продумывать. Найрим усмехнулся, когда наследник проскользнул и сбил тагри назем. Не давая ему подняться, он взмахнул мечом, но мальчик успел увернуться. Кассар напряженно следил за тем, как ученик уворачивается от серии ударов.
  -Тебя, что, ни чему не научили, тагри? Эти два года ты ничего не делал?
  -Берешь пример с себя, наследник? - Ааррон довольно хмыкнул, увидев, как вспыхнули яростью карие глаза брата. Найрим вскочил на ноги, когда наследник, резко атаковав, вонзил меч под ребро. Ааррон тихо вскрикнул и упал на колено, он растеряно провел пальцами по влажной ткани и взглянул на брата. В карих глазах горело удовлетворение. Холод прошелся по спине, и мальчик, загнав чувства глубоко внутрь себя, медленно поднялся. Игры закончились. Нардо усмехнулся и, взмахнув мечом, ринулся дальше. Ааррон перехватил рукоять и плавным движением перетек с боку брата, клинок прошелся вдоль руки, распарывая рукав и задевая кожу. Найрим хмыкнул, и взглянул в напряженное лицо мастера
  -Вы боитесь, что тагри навредит наследнику?
  -Нет. Но наследник выглядит раздраженным
  Найрим перевел взгляд на наступающего на мальчика принца и нахмурился. Действительно, движения Нардо становились все более жесткими, видно было, что ему надоело вести бой. Ааррон отлетел от удара в плечо и едва успел отбить атаку. Плеч и рук он не чувствовал, и отбивать сильные удары брата становилось все тяжелее. Заставив себя подняться на ноги, он на миг запнулся, и согнулся от удара плашмя, наследник проскользнул под правым плечом и Ри почувствовал, как резко полоснуло его лезвие проходя навылет. Сжал зубы, когда почувствовал жжение кровной магии. Нардо обернулся, вытирая клинок о брюки, он широким шагом направился к бледному Кассару. В висках стучало, нужно было еще раньше заняться контролем обучения. Мальчишка ничего не умеет. Он также силен в магической защите? Ссаррна!
  -Что это значит, Кассар? Почему он не может отбить простые атаки
  -При всем уважении, сир, но ваши атаки сложно назвать простыми. Он еще учится.
  -И, видимо, неуспешно?
  Найрим поднял клинок и взглянул на бледного Ааррона, рубашка потемнела, он пытался игнорировать ранение. Рана под ребром практически затянулась, но все еще давала о себе знать. Мужчина подал меч и проследил за хмурым взглядом тагри.
  -Ты неплохо держался.
  Ри скосил взгляд на телохранителя и промолчал. В голове стучало, кровь заливала рукав, падая в песок. По тому, как наследник кидал на него взгляды, и по тем эмоциям, что исходили из него, занятия станут интенсивней. Ри молча направился к учителю, не желая, чтобы тот оказался виновным. Он хорошо запомнил урок с Ягедом. Нардо взглянул на бледное лицо брата, затем на капли крови, стекающие по его запястью.
  -Вызовите целителя. Пусть перевяжет его.
  Кассар встревоженно взглянул в непроницаемое лицо ученика, перевел взгляд на руку и поджал губы, понимая, что мальчик ранен с магией наследника. Нардо сжал плечо брата, заставив его вскинуть на себя взгляд.
  -Я хочу, чтобы ты понимал, тебе дали шанс. Если ты не намерен ним воспользоваться, мы лишим тебя всего.
  -Как благородно, Нерри. Мне приятно знать, что брат волнуется за меня.
  -Держи язык за зубами, тагри. Я обсужу твою программу с ковеном и императором. Если думаешь, что мы не знаем о том, как ты влияешь на людей, то ты ошибаешься.
  Брови мальчика взлетели вверх, и он насмешливо усмехнулся.
  -У тебя часом нет горячки, Нардо? Что за бредовые идеи - Ри сцепил зубы, когда пальцы брата сдавили рану, не удержавшись, он перехватил запястье наследника, пытаясь вырваться.
  -Думаю мальчику стоит пойти к целителю, он слишком бледен.
  Братья перевели взгляд на Кассара, наследник поправил рубашку и отошел, вытирая руку.
  -Свободен. Кассар, прошу объяснить мне все, что здесь происходит.
  -Мой принц...
  Ри проводил их взглядом, чувствуя тошноту. Как мог Нерри ранить его? Как мог почувствовать удовлетворение от этого? Он его брат.
  - Я возьму мечи?
  Ри почувствовал благодарность, когда Ягед взял клинки, мужчина сжал его локоть видя кровопотерю.
  -Голова кружится?
  -Все в порядке.
  Ааррон, из-под ресниц, наблюдал за действиями Катани, краем сознания видел, как нервничает целитель, но все мысли были о том, что именно Кассар говорит брату, как именно это скажется на самом же учителе и всех, кто его окружает.
  -Тебя снова высекли?
  -Что? - он расстеряно взглянул на мужчину.
  -Это не первый раз за эту неделю?
  -Это лишь обучение. Почему ты нервничаешь? - Ри кивнул, увидев ответ в эмоциях - ты же знаешь Нерри. Он вспыльчив, скоро отойдет.
  -Ответь на вопрос - Мужчина встревоженно взглянул на раны - я не слышу здесь никакой магии. Почему они не заживают? Убери его - Катани махнул рукой на печать, заставляя ее прятаться в тело, расплываясь иероглифами.
  Мальчик устало потер щеку и повел плечом, на миг забыв о ранении.
  -Когда слишком часто, сложнее исцеляться. Ранение не сложное?
  -Нет, наследник не задел мышц. - Катани, нахмурившись, провел ладонью по спине, мягко полилась сила, исцеляя следы от кнута. Ри, не удержавшись, облегченно выдохнул. Хоть эту ночь он выспится, боль все время не давала ему этого. - Надеюсь тебе это поможет?
  Ааррон фыркнул.
  -До завтра, думаю. Спасибо, я хоть посплю. Как твои дела, целитель? Давно тебя не видел.
  Катани, цокнув языком, дал принцу подзатыльник, заставив его рассмеяться.
  -Ты истощен. Занятия слишком выжимают тебя. Ты говорил об этом Нардо?
  -Они думают, что я бойкотую. Похоже на меня, верно? - Ааррон улыбнулся, увидев, как потемнел взгляд синих глаз, став практически темным - правила ужесточили. Но я должен быть, щитом, так что все честно.
  -Тебе следовало бы быть более осторожным.
  Ааррон взглянул на камин и растеряно пожал плечами.
  -Ты преувеличиваешь, как бы Нардо не злился, но он мой брат.
   Нардо, нахмурившись, перебирал учебные записи тагри, часть тактик не было выполнено, плетение и концепция тоже отсутствовала. Молодой человек почувствовал, как безмерная усталость ложится ему на плечи. Не так-то просто контролировать его. Ярость на тагри прошла, и теперь он чувствовал вину за то, что ранил его, удивление и растерянность во взгляде мальчишки терзала его.
  -Сир?
  -Прости. Я так понимаю, он начал чувствовать слишком много свободы? - Нардо взглянул на мастера - Полно, Кассар, ты знаешь кто он, и как это все может обернуться. Считаешь, я не думаю каждый день о том, в какой опасности находишься ты и все, кто его обучает, вплоть до Таркила и Высшего. Только не говори, что ты не сталкивался с его умением управлять разумом.
  -Сталкивался, сир, и меня это искренне беспокоит. Так же, как беспокоит то, что принц в последние полгода ведет себя слишком развязно. Он умело обращается с клинками, его техника, давно превзошла мою. И все же, порою, он не может отбить элементарные атаки. И я не могу сказать делает ли он это специально, либо же, действительно, что-то не выходит. Его преподаватели не знают как с ним себя вести, он все чаще начал не являться, не выполняет то, что от него требуют. Знаю, что с магом у него тоже проблема. Таркил снова ужесточил обращение с ним. Но пока плодов это не дает.
  Нардо, нахмурившись, прошелся по помещению, ему нужно было раньше обратить на тагри внимание. Как это скажется на состоянии дел империи? Что именно замышляет вайрам, какие интриги он плетет, в чем преуспел. Что они вообще знают о его умениях, знаниях?
  -Нардо?
  -Гоняй его, нам нужно чтобы он был щитом, одаренных становится все больше, они появляются не только в семьях магов, все чаще сила проявляется в семьях простых селян. Кто-то управляет ими. И мы не можем быть уверенными, что к этому не причастен тагри - Нардо прямо взглянул в побледневшее лицо Кассара - его обучение идет два года, они появились именно в этот период. Период, когда тагри дали все доступы. Ты понимаешь, о чем я?
  -Боюсь, что да. Нам ужесточить тренировки?
  -Да. С магами я обсужу это. Слышал Таркил его наказывает?
  -Да, но это не помогает. Мы не видим ни страха, ни результата
  Нардо взъерошил волосы, в глубине души он боялся, что эта ситуация дойдет до отца и тагри просто сотрут. С досадой подумал, что он все еще относится к нему как к брату
  -Сделайте так, чтобы он боялся, начните с малого, для начала пусть начнет бояться кнута, этот страх на первый взгляд слишком прост, но он будет понимать, что находится под властью. Он должен знать, что Вы ним управляете, а не он вами. Делайте все, что нужно для этого.
  -Хорошо.
  Катани обернулся на входящего наследника, он выглядел уставшим и раздраженным. Взгляд карих глаз был холоден, отчего целитель почувствовал тревогу.
  -Я сниму кровную магию, залечи его. Сиди ровно, тагри
  Ааррон, из-под ресниц, следил за мимикой брата, пытаясь понять к чему привел разговор, пострадал ли учитель. Но брат был полностью закрыт ментально, лишь эмоции раздражения исходили от него. Ри дернулся, когда пальцы целителя прошлись по ранению, но тут же прохлада коснулась плеча, исцеляя рану. Ааррон благодарно кивнул и накинул рубашку, вечер затянулся, и он ждал, когда весь этот спектакль закончится и он сможет уснуть.
  -Нерри, ты останешься? Уже довольно поздно
  -Сир, задержался. - Таркил кивнув присутствующим в комнате, прошел к столу и налил себе воды. Одежда мага была обуглена, плащ местами покрыт пятнами крови, на лице следы сажи. Ааррон, прищурившись, бегло осмотрел наставника и почувствовал облегчение, когда не нашел повреждений.
  -Что случилось?
  -Знай свое место, тагри - Нардо увидел, как замкнулось лицо вайрама - тебя вызывали?
  Маг вытер губы и усмехнулся
  -Академия, эти желторотики сведут меня с ума, всего лишь практика боевых магов. Все целы, увы.
  -Хорошо. Зайдешь завтра ко мне в канцелярию, не успею принять тебя во дворце. Проследи чтобы ему дали тридцать ударов.
  -Хорошо, мне проводить тебя?
  Нардо устало покачал головой
  -Нет, был длинный день. Катани, благодарю что пришли так быстро, знаю ты был занят. Пойдем я провожу тебя, Найрим, заглянешь к Высшему. Всем доброй ночи. - Нардо взглянул в застывшее лицо брата и почувствовал оскому - тагри, с этого момента все поблажки снимаются. Любое твое неповиновение будет строго караться. Возможно, кнут и сила Таркила привьют тебе уважение к твоим учителям. Не заставляй меня применять силу. Рекомендую услышать меня
  Ааррон насмешливо поклонился, чувствуя злость
  -Благодарю, мой принц
  -Сорок ударов.
  
  Маг рассматривал карту, отмечая на ней области, где уже начали вносить измененные зерна. Нужно лет 5 чтобы они сами, естественным путем, начали развиваться. А именно это ему и нужно было. Новая эко система, полное изменение людей, их разума, сил. Мужчина довольно усмехнулся. Столько труда, но он оправдан. Хенрих должен был прислать еще подопытных. И где только они с Марче их находят. Древние силы. Он уже умеет их преобразовывать, делая их гибкими для его восприятия и его сил. Все развивалось так, как ему нужно было, узел интриги начинал закручиваться в нужном ему направлении. Все было так как ему нужно, почти все. Вайрам. Ему нужно было избавиться от него, они хотели сделать его щитом. Если он не сможет помешать этому, часть его сил будет потрачена зря.
  Лиррелл нервно прошелся по залитому вечерним, приглушенным светом помещению. Мальчишка был слишком умен. Как бы не хотелось отрицать этого, но тагри, явно, знает намного больше, чем показывает. И эти щиты. Желваки заходили на скулах Темного. Это была истинная сила. Они обладали своим разумом. То, что он хочет создать своим трудом, вайрам создаёт на одном дыхании. И мальчишка уже начал присматриваться к нему. Видимо, все же, его сила фонит, раз вайрам неосознанно чует ее. Мужчина потянул пару нитей силы жизни пленника и облегченно вздохнул, чувствуя ее прилив. Знал, как пугались его подчиненные, когда он вот так просто мог забирать чью-то жизнь, находясь при этом за сотни лиг. Довольная улыбка пролетела на тонких губах и, на миг лицо мужчины поплыло. Лир взмахнул головой, отгоняя хаос в нем. Иногда он брал вверх, и над этим тоже стоит задуматься.
  И все же вайрам. Покушения не удавались, так, словно нечто невидимое защищало его от наемных убийц. Еще и постоянный контроль ковеном и дурук-хатим, существенно обрезали его возможности. Как бы он не внедрял ненависть в сердца и разум ковена и семьи, все же, что-то удерживало их от полного контроля. Что говорить, если Истабьен принял противоречивое решение сделать тагри щитом, направив против одаренных и Нуá-Родýса. И это при том, что они считают мальчишку причастным к изменениям.
  Лиррелл задумчиво взглянул на доклад, с другой стороны, в этом решении была логика, если бы тагри действительно был тот, кто управлял всем этим, взять его разум под контроль и заставить идти против своих же людей. Еще одна тактика отца, которая частично сметает его планы.
  -Вы вернулись, сар
  Маг, медленно пересек кабинет и сел в кресло. Его лицо было больным в свете камина и солнечных лучей. Он все еще выглядел слишком молодым, но в ордене знали, что Ойстейин сдает позиции. Так же как знали, кто именно помог ему с этим. Блеклые глаза принца замерли на маге, и он подпитал его силу
  -Благодарю, мой господин
  -Не стоит. Терять тебя не входит в мои планы. Скажи мне, почему одаренных до сих по не перекинули на острова?
  Маг вздохнул, чувствуя раздражение
  - Вы, как всегда, слишком спешите. Эти земли и так пресыщены вашей магией. Будет резонанс
  -Ты прав. Дан-Ахан готовится?
  Ойстейин слегка скривился, не разделяя того, что хочет Темный
  -Начинает потихоньку внедрять одаренных в поселения. Ему удалось взять под ментальный контроль часть армии островов
  -Хорошо, очень хорошо.
  -Что с вайрамом?
  Лиррелл подал отчет и довольно усмехнулся, увидев удивление мага
  -Вы далеко продвинулись. Как вам удалось так тонко вытянуть его силы с кристалла и сплести с темной магией на границах?
  -Это не стоит усердий. - Темный холодно взглянула на Ойстейина - я давно уже не тот ребенок, которого ты знал
  -Я вижу, Лиррелл. - маг поднялся и прямо взглянул в светлые глаза - То, что ты хочешь воплотить, слишком опасно. Слишком тонки грани, они могут полностью разрушить тебя и все что ты создашь
  -Могут. Но игра стоит свеч. Свяжись с Тауроной, скажи, чтобы подготавливали лааринийцев. Эти дикари как раз то, что нам нужно для изучения.
  -Разве их не истребили?
  -Нет, Марче и Никодим оказались весьма хитры, рассчитывая использовать их разум в дальнейшем в скрытую
  -Гражданские войны
  -Именно они.
  -Но зачем они тебе?
  -Они станут хорошим трамплином в будущем, если вайрам все также будет угрозой. Я полностью изменю их структуру. Пусть переправят их в Абоссинские.
  -Как прикажете. Императрица?
  -Полностью под моим контролем. - Темный усмехнулся - пока что все идет по плану. Даже если они используют мальчишку против нас, мы все равно будем иметь преимущества
  -И какие же?
  -Тарги знает намного меньше, чем я, он ограничен, все что он сможет - это смести Дан-Ахана. А он лишь разменная монета в этой игре. Мнимая победа немного притупит их азарт. Лаариницы же позволят нам посеять смуту наново и дать возможность изучить вайрама.
  -Но как?
  Лирелл холодно улыбнулся.
  -Всему свое время, маг.
  
  Танири захлопнул двери и удивленно приподнял брови, увидев свет в дальних рядах зала. Неужели наследник снова засижива-ется до поздна, изучая древнюю магию? Старик медленно пошел на свет, думая над тем, что времена становятся все тревожней, знал какие слухи ходили. Императрица делала все возможное для поддержания людей, и сохранения договоров с партнерскими объединениями. Он удивленно замер, увидев вихрастую голову мальчика. Знал какой строгий запрет наложили в эти года на посещение закрытых отделов. Почему мальчик здесь?
  -Ваше высочество?
  Ри, все еще находясь во власти талмуда, поднял голову и пару мгновений всматривался в стоящего перед ним архивариуса. Постепенно взгляд сфокусировался, и подросток искренне улыбнулся.
  -Танири! Я безумно рад тебя видеть, как твои пальцы?
  Мужчина почувствовал тепло от улыбки мальчика и от того, как он всегда помнит о его недуге.
  -Не сильно беспокоят, мой принц. Почему вы здесь в такой поздний час?
  Улыбка сбежала с лица Ааррона и он криво улыбнулся.
  -Ты хотел спросить почему я нарушаю закон и как пришел сюда? - мальчик увидел тревогу в глазах архивариуса и почувствовал себя преданным. Это все еще тот старик, который приносил ему шоколад и пирожные? Неужели даже для него, он теперь лишь тот, кого следует остерегаться. Заставив себя подавить чувства, он указал рукой на книги - в тех книгах, что есть у меня, нет информации о плетениях искусственной магии. Нет объяснения ее сути.
  -Искусственной? Что вы имеете в виду?
  -Вся магия, что владеют наши маги она не истинна, не дана миром. Они ее пробуждают, плетут формулы. Все кроме целителей и дознавателей - у них магия истинная - поэтому им не нужно искать в себе источник, использовать силу согласно законам материи.
  -Никогда не слышал такого разделения, сир.
  Ааррон пожал плечом и тут же поморщился, когда ткань задела рубцы от плети. Будет ли время, когда плеть не будет ложиться на него день ото дня?
  -Люди не разделяют магию, они не видят грань, разделяющую истинную и искусственную.
  -Откуда же вы узнали об этом?
  Ааррон из-под ресниц взглянул на узловатые пальцы старика, сарказм, прозвучавший в голосе архивариуса невозможно было не услышать. Мальчик устало вздохнул, натягивая на себя маску. Он запомнил достаточно много страниц, потом разберется с ними, благо его память позволяла вытворять такие трюки. Он уже собрался расставить книги с помощью магии, но старик остановил его
  -Я сам расставлю, ваше высочество.
  Ааррон кивнул и накинул жилет, от движения губы слегка скривились в гримасе боле, но Танири тактично промолчал. Принц застегнул пуговицы и бегло осмотрев мужчину, мягко взял его за руки. Архивариус вздрогнул, когда магия вайрама проникла в него исправляя израненные суставы. Ааррон искоса взглянул на замершего старика и тихо улыбнулся
  -Меня долго не было, и ты забыл кто я? Такое случается, не так ли? Не стоит скрывать, что я был здесь, не хочу, чтобы у вас были проблемы, да и в этих талмудах нет ничего такого чтобы империи стоило волноваться. Доброй ночи.
  Прежде, чем старик ответит, мальчик ушел порталом. Прохлада ночи коснулась его, заставляя довольно зажмурится, ночной воздух ласкал скулы, заползал под одежду, холодя раны. Двор был пуст в это время и оттого величествен в своем одиночестве. Слышались тихие разговоры стражников, горели факелы, расчерчивая темноту ночи на искривленные линии. Небо переливалось россыпью звезд, словно маня на прогулку. Ааррон потер переносицу, вставать нужно было через пару часов, но спать он не мог, спина мешала, ятря его. Он шел вдоль стены на ходу проверяя плетения в защите. Таркилл старался как мог, какой это уровень? Ри хмыкнул, жестокость в обучение это одно, но все же маг продумывал защиту очень тщательно. Порядком устал от постоянных тренировок, от того, как все от него требовали слишком много. Необоснованные обвинения со сторон наставников удивляли его. Возможно, Катани прав, не стоит забывать, что он лишь отвергнутый короной сын. Или не сын? Брови мальчика нахмурились, зачем он думает об этом? Разве неясно, что ни императрица, ни император не помнят о нем. Дыхание перехватило от обряда. Эта боль не утихала в нем, была каждый миг. Понимал ли сар, что именно он тогда сделал? Знал ли, что разорвал его душу? И это не в переносном смысле. И теперь, эта боль была с ним каждый миг, словно напоминая ему, что таким как он не разрешено существовать. Того кто стирают с души матери и отца мир отвергает. Если бы он не был вайрамом, выжил бы он? Уверен, что нет, этот обряд бы испепелил его. Впрочем, именно это он и сделал. Ааррон глубоко вздохнул, чувствуя, как перекрывает дыхание от тяжелых мыслей. Не стоит размышлять о таком, для этого он не имеет права, он щит, тот кто должен ценой своей силы и жизни сдержать магию одаренных. Он лишь расходный материал. Орро чуть приподнялся над кожей вайрама, отчего мальчик ласково погладил его, посылая мысль о том, что это не его вина.
  -Ваше высочество?
  Ааррон хмуро взглянул на идущего к нему стражника, мужчина кивнул, выказывая уважение и осмотрелся по сторонам, проверяя горизонт
  -Не ожидал встретить вас в такое время
  -Все в порядке, просто решил пройтись вдоль постов
  -Вас что-то беспокоит? -Урзуф кашлянул, осознав, что фраза прозвучала двусмысленно. - Я не хотел сказать, что
  -Я понял - Ааррон улыбнулся, сглаживая обстановку - сегодня хорошая ночь. Решил подышать.
  -Ночь действительно хороша. И все же, я бы рекомендовал вам отдохнуть. Совсем скоро рассвет. Мастер будет негодовать если вы опоздаете
  Ааррон кивнул, и засунув руки в карманы брюк, пошел обратно. Безусловно, солдат был прав, ему нужно было поспать. Почему здесь всегда было холодно? Что лето что зима, стены замка, казалось, состояли из постоянного льда. Зимы в последние годы становились через чур жестокими. Осторожно коснулся холодных плит чувствуя, как истинная магия тихо поет ему. Эти моменты сглаживали для него все неприятности положения. Он чувствовал себя живым, нужным. Он толкнул двери покоев, на ходу раздеваясь, ткань порядком натерла спину и теперь он жаждал поскорее избавиться от одежды. Запалил кристаллы и замер, встретившись взглядом с телохранителем. Мужчина сидел, закинув ноги на стол и хмуро рассматривал вошедшего
  -Ягед?
  -Где вы были? - мужчина слегка скривился - я не прошу вас отчитываться передо мной, но мне хотелось бы знать, за что я буду отвечать перед наследником.
  -Никто из моих людей более не подвергнется наказанию. - Ааррон прямо взглянул на мужчину и увидел, как на миг страх пролетел в его серых глазах. - Я был в архиве императорской семьи. Мне нужны те знания, которых мне не дают. Ты не смог бы меня остановить, но и сопровождать тоже не смог бы. За такое казнят.
  Ягед промолчав, поднялся, взглянув на то, как подопечный облегченно вздыхает, оголяя исполосованную спину, почувствовал стыд. Мальчика пороли каждый день, за малейшую мелочь. Прекрасно знал с какой целью это делают. Им нужен был его страх.
  -Я был непозволительно резок, прошу прощения
  -Твое право
  -Вы мой принц, мне не стоит забывать об этом
  -Я лишь тагри.
  Мужчина вздрогнул от усталого тона мальчика, постояв пару минут, он вышел, закрывая за собой дверь. Ааррон растянулся на кровати, с облегчением чувствуя, как расслабляются занемевшие мышцы. Он застонал от удовольствия и засунул голову под подушку, позволяя себе пойти за усталостью и все-таки уснуть.
  
  Дусха начинала чувствовать на себе первые признаки изменений в империи. Всегда приветная столица, стояла угрюмым камнем, лишь изредка разверзаясь сильными дождями. Воздух, сухой и жесткий нависал над жителями, проникал в их дома, их сердца. Тревога, неясная, смутная, терзала умы, мешая людям, жить. Страх грозившей войны становился сильнее, ближе. Слухи, умело подбрасываемыми людьми Темного создавали нервную обстановку, заставлявшую армию императора постоянно держать столицу на контроле
  Некогда переполненные академии и школы, теперь замирали полупустыми коридорами. Знатные дома боялись допускать будущих магов и глав дом. Все сильнее начали ходить разговоры о том, что островные территории смогут выйти из границ Ар-Дилира, тем самым лишив империю львиной доли заработка. И заработок был лишь прибылью, если острова отделяться - империя потеряет множество полезный в медицине компонентов. С одного только вида морских грибов Ибзарý они получали множество полезных настоек, порошков и особого напитка для восстановления сил магов. Одаренные начинали все чаще объявляться и нападать на патрулирующие отряды ковена. Они потихоньку отбирали себе землю, выстраивая за видимым хаосом четкий план. Темный умело руководил каждым шагом, оставаясь при этом не запачканным.
  Нардо следил за длинной вереницей грузовых карет, покрытые пылью, они ехали в сторону таможенного здания. Торговцы все чаще старались въехать в спасительные стены города, в надежде защититься от смуты на дорогах. Мужчина успел перехватить мага, дернувшегося в сторону одной из карет. Взгляд карих глаз указал в сторону, якобы сидящих, на свежем воздухе мужчин. За грузом следили. Кто и что провозил сюда. С какой целью. Наследник кивнул своим людям, и докурив, пошел в сторону академии. Дурук-хатим выследят и груз, и его заказчика. Уж он то знал, как они умели вести след. Вести, которые принес ему Лир были еще тревожней, чем прежде. Напряжение витавшие между Тауроной и Ар-Дилиром стало практически ощутимым за эти года. Да и их наглые требование выходили за рамки. Отец, в порыве, чуть было не начал открытую войну, но вовремя сдержался. Благо Лир смог договорится об обмене некоторых поставок беррев и ниида и пару сил ковена. Это смогло удержать две страны от разрухи. Мужчина нахмурился, весьма странно что Таурона, не слушавшае все эти года никого из советников и послов, реши-ла пойти на уступки Лиррелла. Безусловно, он был искусен в играх со словами, то, как он манипулировал порой просто лишало дара речи. И все же. С чего бы им идти навстречу Лиру?
  Нардо споткнулся, чувствуя, как отдает не до конца зажившее ранение после одаренного. Что-то коснулось его разума, еле уловимо, но все же он смог уловить это. Желваки заходили на скулах. Тагри. Стоит еще раз пересмотреть то, как ограничивают его магию. Не хватало еще, чтобы существо смогло взять его разум под свой контроль
  
  Бранка, из-под ресниц, рассматривал ученика, взлохмаченные кудри, ссадина на скуле, темные круги под глазами, слишком ровная спина, скованные движения. Мальчик выглядел не лучшим образом.
  -Что вы мне скажите, сир?
  Ри, вздрогнув, растеряно посмотрел на мужчину и понял, что видимо его спрашивают о книге.
  -Ничего интересного. Не книга, а тоска. Как вы читаете это?
  -Сир, вы провоцируете меня?
  -Но вы ведь именно этого от меня и ожидаете. - Ааррон отложил талмуд и откинулся на спинку, отчего тотчас скривился и сел ровно. - Война меж двумя странами была проиграна изначально.
  -Что вы имеете ввиду?
  Ааррон пожал плечом, но увидев раздражение, промелькнувшее в глубине глаз учителя, со вздохом продолжил
  -Король Оттолло был слабаком, умным, но слабым. Его люди ему не принадлежали, армия не воспринимала его как правителя. Ресурсы его армии были ограничены и вместо того, чтобы разрушить вражеское государство изнутри, он решил пойти на них войной. И был разбит. Что и следовало ожидать
  -Разрушить изнутри, что вы под этим подразумеваете?
  -У него были хорошие шпионы, он мог заслать их, внедрить в окружение Боу-нсай-ара, заставить приближенных ему верить, и, затем, сделать так, что бы его близкие его предали. Но ему не хватило на это сил. Он решил, что война надежнее
  -Весьма умный план, Ааррон. - Бранка внимательно взглянул в лишенные эмоций темные глаза - но у меня лишь один вопрос - откуда в вашем столь юном разуме такие темные мысли?
  Ааррон выгнул бровь
  -Темные? Разве это не одно из распространенных ведений войн? Интриги, заговоры, одни верхние дома против других.
  -И все же. Вы меня поражаете, в таком юном возрасте суметь построить столь коварную тактику это
  -Мне тринадцать, учитель. И я вайрам - Ааррон отложил книгу и поднялся, чувствуя раздражение - вы должны ожидать от меня такого рода тактик. Или не для этого вы ходите сюда?
  -Не стоит грубить, мой принц. - мужчина склонил голову на бок, пытаясь понять эмоции мальчика, но его лицо, как всегда, ничего не выражало
  - И в чем же, позвольте спросить, выражается грубость? Вы выбираете именно такие исторические труды, в которых ведение открытой войны приходит к поражению. Каких именно ответов вы ожидаете от меня? Кидаться сломя голову в атаку, слепо идя на поводу азарта - это не мое. Если мы говорим о защите страны, то его король либо же император должен уметь правильно распределять свои силы и своих людей.
  Бранка почувствовал холодок под рубашкой и взглянул на принца
  -А вы сравниваете себя с императором, мой принц?
  Ааррон с досадой понял, что снова сказал, не задумываясь о том, как это воспримется. Ссаррна, до чего же сложно быть всегда корректным
  -Я лишь рассуждаю как лучше выиграть войну, учитель
  -Понимаю, понимаю.
  Ааррон с удивлением почувствовал тревогу, он действительно переживал о том, как Бранка подаст эти слова наследнику и императору. С чего ему бояться этого? И все же, внутри него натянулась струна в ожидании осуждения. Нужно следить за своим языком и мыслями, разве не этому его учили с пяти лет?
  -Я рад, что вы действительно меня понимаете учитель. - Ааррон мягко улыбнулся, стараясь смягчить разговор - в последнее время все словно с ума сошли и мне порой приходится тщательно обдумывать свои слова.
  -Не стоит, Ааррон.
  Мальчик вопросительно взглянул на мужчину, и он вытащил артефакт из-под рубашки
  -Вы не сможете навеять мне свои суждения, хотя порой вам так и хочется это сделать. Могу признать, вы искусны в этом, мой принц
  Ааррон промолчал, заставляя себя скрыть гнев и растерянность. Артефакт? Кто еще из его учителей боялся его? Это Нардо дал Бранке его, или кто-то по его указанию? Если это действительно так, не значит ли это, что ему стоит опасаться и Нардо? Он поджал губы, глупости. Какого фьёра он должен не доверять Нерри? Да он вспыльчив, скор на руку, но все же он его брат.
  -Удивительно что вы приходите сюда, учитель, заранее опасаясь наших с вами уроков
  -Опасаться это не то слово, которое я бы применил в данном случае, сир. Скорее, я лишь иду впереди событий. Предупрежден значит вооружен, мой принц, не так ли?
  -Умно. Не буду задерживать вас, учитель.
  -Разве я сказал, что занятие окончено?
  -Разве не я отдаю здесь приказы, учитель?
  Мужчина вздрогнул от силы, вибрирующей в голосе принца, сложив талмуды он слегка поклонился
  -Я буду вынужден доложить об этом, Ааррон. Вы не первый раз проявляете халатность к нашим занятиям.
  Ри пожал плечом
  -Как пожелаете.
  Ааррон подождал пока закроется портал за Бранкой и раздраженно прошелся по комнате. Не помнил, когда в последний раз мог нормально общаться хоть с кем-то из наставников. Видимо, все же с ним что-то не так, раз все разговоры заканчивались подобным образом. Он устал от этого, от бесконечных занятий, от постоянной практики, от того, что каждая минута была расписана за него. Ему нужен был отдых, всего лишь день, один день. Это все чего он жаждал. Но его желания никого не волновали. Он щит. Все что ему нужно сделать это стать щитом.
  -Сир, вас ждет мастер клинка. Раз вы освободились
  Ааррон закатил глаза, и схватив клинки, спустился вниз. Злость, он чувствовал ее, каждый шаг был пронизан нею. Не хотел сдерживать ее, она должна уйти вместе с боем. Кассар увернулся от атаки и едва сумел отбить второй клинок. Кивнув солдатам, он позволил им вступить в бой. Ри плавно развернулся, пытаясь сдерживать рвущуюся из него силу, дуруки пылали в его руках, от них шел огонь обжигая его, заставляя идти за их волей, их силой разрушения. Кассар шумно выдохнул, когда мальчик в неимоверном прыжке снес ударом двоих солдат, слегка повернувшись в бок, он перехватил клинок другой стороной и замахнулся
  -Ааррон! Хватит! - Кассар уже бежал к принцу с замиранием сердца видя, как клинок летит в неуспевающего увернуться гвардейца. Принц вздрогнул и успел силой отвести клинок в сторону, от чего тот пролетел в дюйме от лица солдата и впился в стену казармы. В воздухе зависла напряженная тишина. - Что это было!
  Все еще чувствуя силу клинков, Ааррон медленно опустил меч и взглянул на наставника
  -Я потерял контроль. Я виноват
  -Виноват? Еще мгновение и Дюро был бы мертв! Они не ты, тагри, людям свойственно умирать! -Кассар, не сдержавшись, снес ученика ударом рукояти - Может мне это расценивать как покушение на личную гвардию императора?!
  Ааррон сплюнул кровь и сел, вытирая губы, почувствовал, как отозвался клинок в его руках, требуя крови. Сцепив зубы, он вложил его в ножны, и поднявшись, пошел за вторым. Они все еще звали его, хотели боя, хотели мести, требовали довести танец до конца. Мужчины наблюдали за тем, как мальчик, опираясь ногой в стену рывком вытягивает клинок и прячет его.
  -Мы можем продолжить, но с простыми клинками. Дюро, я приношу извинение. Я забылся.
  Кассар, прищурившись, рассматривал подростка, ни одной эмоции. Бесчувственен как камень. Что это было? Решил показать, что он не так уже и бессилен, как думают?
  -Я не буду рисковать своими солдатами, тагри. Продолжим, когда прибудет Таркилл.
  -О, ссарна, Кассар. Я лишь не смог удержать клинки силой. Ты ведь знаешь их силу. С простыми клинками этого не будет
  Мужчина подошел вплотную к вайраму и взглянул прямо в холодные глаза
  -Как я могу быть уверенным, что ты не применишь магию, чтобы навредить? Почему я должен верить в то, что сложившаяся ситуация лишь дело эмоций, а не завуалированная угроза?
  Желваки заходили на скулах Ааррона, но он скрыл тревогу.
  -Значит тебе есть над чем подумать, наставник. Позови как созреешь к бою.
  -Мальчишка! Сорок ударов за дерзость. О том, что произошло, я доложу наследнику.
  Ааррон обвел спокойным взглядом солдат, и равнодушно пожав плечом, пошел в замок. Он настолько позволил себе уйти в зов клинков, что едва не убил. Что если бы Кассар не смог бы дозваться к нему? Что если бы он не успокоился пока не смазал клинки кровью? Разве он не чудовище? Возможно, страх учителей имеет под собой мотивы? Ааррон хмуро толкнул двери покоев и швырнул клинки в сундук. Если он хочет использовать их, то сначала он должен обуздать их. Краем сознания понимал, что его усталость и раздражение влияло на управление клинками. Каждый раз, когда его эмоции брали вверх, клинки полностью забирали его собой, требуя танца смерти, требуя не просто боя. Скинув потную рубашку, мальчик прошел в душ, капли теплой воды снимали злость. Он сцепил зубы, когда вода коснулась следов от плети. А вечером новая порция. А ведь еще Бранка. Ри прислонился лбом к мрамору на стене и тяжело вздохнул. Почему он все чаще ощущает себя словно загнанная дичь? Быть честным, он начал бояться плетей. Если у наставника была цель вызвать у него страх, то в этом он преуспел. Все чаще он чувствовал отчаяние на грани слез, когда кто-нибудь из солдат брался за плеть.
  -Сир?
  -Заходи, Артур. Меня ищет маг?
  Дворецкий поставил обед и подал полотенце мальчику
  -Нет, сир. Принес обед. Вы пропустили завтрак. Вы неважно выглядите, позвать целителя?
  -Не нужно. Все в порядке. Приготовь на вечер старые простыни. Не стоит пачкать эти
  -Снова наказание
  -Как всегда, Артур. Снова мясо? Разве я неясно выразился в последний раз?
  -Сир, занятия истощают вас, вам просто необходимо его есть.
  -Просто пусть принесут суп и рагу
  Артур замялся, заставляя принца обернуться на него
  -Что-то не так?
  -Ваш рацион одобрен императором, сир
  -Вот как. Ну что ж, рад что отец вспоминает обо мне хотя бы таким образом. Я услышал тебя, Артур, можешь не волноваться. У вас не будет проблем с этим. Поблагодари Нору за обед. Можешь идти
  Вытерев влажные волосы, Ааррон раскрыл том по тактике и плетению щитов. Искусственная магия, всегда не любил ее, она была мертва для него. Вздохнув, закрыл глаза восстанавливая в памяти листы из архивов императора. Плетение состояло из мелких узелков, и порядок некоторых повторялся. Это нечто сродни кода при написании скрытых посланий. Ааррон нахмурил брови и осторожно начал плести тонкий щит, он подрагивал, переливаясь серебристым цветом. Мальчик осторожно коснулся и удивлено охнул, когда щит отреагировал на него, словно маленький щенок, ласкаясь к создателю.
  -Что за... -Присмотревшись, он увидел вкрапления своей силы, и разочарованно вздохнул. Ну почему его сила проявляется везде, где он появляется, независимо от того хочет он этого или нет. Плетение барахталось вокруг словно маленький ребенок. Искусственная магия ожила под действием вайрамовой крови. - Прости - Ри передернул плечами от того, что пришлось разрушить плетение. Вот почему он чувствовал боль от разрушения простого плетения, а его мать и отец смогли спокойно вырвать его из души ничего при этом не почувствовав?
  -Ваше высочество.
  -Заходи, Ягед, ты обедал?
  -Еще нет, сир.
  -Присоединяйся. Здесь хватит на двоих.
  -Благодарю, сир, но мне велено проводить вас на конюшню.
  Ааррон удивленно оторвался от формулы плетения и взглянул на охранника. Мужчина смутился.
  -Маг прибыл, сказал выполнить указ Кассара
  -Обычно это делали вечером. - Ааррон качнулся на пятках - Бранка. Ссаррна. Хорошо, идем.
  Ягед наблюдал за тем, как принц пружинистым шагом спускается по лестнице. Мальчик шел так, словно не его сейчас будут пороть словно раба. Мужчина вздохнул, мальчик хорохорился. Он видел это. Если бы его в юности пороли бы так же как Ааррона за каждую дерзость или неповинность, то он бы и не жил наверное. Ааррон скосил на него взгляд и скинул с себя рубашку.
  - Подержи. Наставник, ты выглядишь потрепанным. Все в порядке?
  Таркилл промолчал, не желая поддаваться на манипуляции вайрама, он кивнул стоящему рядом целителю.
  -Залечи его.
  Ри взглянул на бледное от страха лицо мужчины и, не удержавшись, позволил красным зрачкам заполнить глаза. Саас отшатнулся, приложив к сердцу ладонь в защитном жесте. Ягед отвернулся, стараясь скрыть усмешку от выходки принца.
  -Пятьдесят ударов.
  Ааррон сцепил зубы, но заставил себя смолчать. Прохлада целителя коснулась его спины, и он шумно выдохнул от облегчения.
  -Спасибо, целитель.
  Мужчина, промолчав, отшатнулся и быстрым шагом отошел к магу. Таркилл насмешливо отвел руку в приглашающем жесте.
  -Прошу, мой принц. И не хочу слышать ни звука. Ты понял меня, тагри?
  Ягед сделал шаг чтобы возмутиться.
  "Молчи Ягед, иначе навлечешь беду на обоих".
  Таркил быстро взглянул на замершего солдата, затем на спокойно протягивающего руки тагри. Но лицо Ааррона ничего не выражало, как и так желаемого страха. Ссаррна!
  Ягед отвернулся от обвисшего на руках мальчика.
  -Исцели. - маг подождал пока целитель закончит свою работу, затем похлопал подопечного по лицу, заставляя застонать - очнулся? Брам, продолжай.
  Мужчина помялся, но взглянув в ледяной взгляд мага принялся за работу. Ягед приподнял мальчика, помогая ему встать на ноги.
  -Саас, исцели его. Ааррон - Маг подождал пока тагри взглянет на него - через четверть часа на площадке, прихвати дуруки. Ты должен уметь справляться с ними - Таркилл взглянул в белое как мел лицо ученика и устало вздохнул - Я не думаю, что ты хотел навредить кому-то, мальчик. Но вот поверит ли в это корона.
  Ааррон перешел на истинное зрение и увидел, что наставник не испытывает наслаждения от того, что только что сделали с ним. Понимание этого принесло ему облегчение.
  -Спасибо.
  Ягед подал подростку тренировочную рубашку, тот кивнул в благодарность, его пальцы подрагивали, видно было, что он еще не отошел от порки. Пусть раны и зажили, но ту боль, что он пережил так быстро забыть он не мог.
  -Ягед, я лишь твой объект охраны. Не стоит испытывать ко мне чувства - Ааррон усмехнулся - это не приведет тебя ни к чему хорошему.
  -Благодарю за совет, сир, но я понял это сразу же как меня выпороли из-за вас. - мужчина почувствовал стыд, увидев, как застыли плечи мальчика - Это была шутка, сир.
  -Да. Я понял.
  Ри прислонился к прохладной стене, чувствуя тошноту. Все еще чувствовал, как кнут сдирает с него кожу, раз за разом. Он облизал пересохшие губы и сделал три глубоких вдоха, но тошнота не прошла. Ягед подхватил тагри когда он опустился на пол и его стошнило. Мужчина смочил полотенце и приложил его к серому лицу принца, видно было как мальчика бьет дрожь. Щеки Ааррон вспыхнули, когда он понял, что вырвал на пол. Теплая рука мягко провела чем-то холодным по лицу заставляя дернуться.
  -Все хорошо, мальчик. Такое случается, когда долго терпишь сильную боль. Знаешь сколько раз мне тошнило в лазаретах. Откинь голову назад - Ягед обтер ему лицо и открутив флягу прислонил горлышко к губам - Выпей. - мужчина мягко фыркнул, когда тагри задохнулся от обжигающей наливки и попытался отстраниться - еще глоток. Вот так. Полегчало?
  Ааррон вытер влажное лицо, он слабо улыбнулся, шум в ушах прошел, и он попытался встать, но сильная рука в перчатке удержала его.
  -Посидите. У вас есть еще пару минут. -Ягед протянул ему тарелку с остывшим обедом - вот поешьте. Хорошо, что вы не поели до порки.
  Ааррон слабо рассмеялся, вызывая ответную улыбку на лице своего телохранителя.
  -Ягед, сколько тебе лет?
  -Тридцать пять, сир.
  -У тебя есть дети?
  -Нет. У меня есть младшая сестра - мужчина искренне улыбнулся и от этой улыбки Ааррон почувствовал тепло - характер у нее как у повидавшего жизнь солдата.
  -Главное, что он у нее есть.
  Ягед обернулся и хмыкнул. Мальчик уже поднялся и застегивал пуговицы. С каждым его жестом он менялся, пропадали эмоции, застывали холодом глаза, черты лица приобретали насмешливую холодность. Казалось, каждое его движение тянуло силой, властью, хладнокровием, бесчувственностью. Мужчина отвел взгляд, понимая, что увидел нечто очень интимное. Впервые в жизни он видел, как кто-то так виртуозно одевает на себя маску.
  Кассар оперевшись о клинок наблюдал за тем, как принц, не спеша подходит к тренировочной площадке и обводит солдат взглядом. С досадой осознал, что снова не видит ни одной эмоции. Если первое время он сомневался в том, что у мальчишки нет чувств, то с каждым днем он убеждался в этом все сильнее.
  -Я все еще не думаю, что использовать дуруки это хорошая идея, наставник
  Таркил внимательно взглянул в нахмуренные брови тагри понял, что мальчик боится.
  -Ты должен владеть ними. Я сдержу твою силу. Или ты начал сомневаться во мне?
  Ааррон потер переносицу, думая, как бы подобрать слова, чтобы маг понял, что именно могут мечи.
  -Это древняя магия, Таркилл. Она пробуждает все те темные чувства, что есть внутри меня, она как азарт на войне, ей нужно больше чем просто тренировочный бой. Я сейчас не в том состоянии, чтобы быть сильным противником этой магии
  -Не в том состоянии? -Таркил почувствовал ярость - Мальчишка, ты думаешь, ты будешь в подходящем состоянии на поле битвы? Думаешь, когда будут умирать рядом с тобой твои люди, твои друзья, ты будешь в нормально состоянии? Или ты думаешь, что ты будешь испытывать наслаждение от того, как твоя сила вырывает кишки из вражеских солдат? Думаешь тебе будет легче от того, что они по другую сторону? Хотя возможно такой твари как ты и не понять этого
  Кассар увидел, как побледнело лицо Ааррона, он сжал рукоять клинка с такой силой, что побелели пальцы. Ри встряхнул головой, стараясь закрыться от воспоминаний наставника, он чувствовал привкус крови и пепла на своих губах. Отвернувшись, вайрам быстрым жестом вытащил клинки, опуская их острием в песок. Такой твари как ты... Ааррон глубоко вздохнул, заставляя себя открыться пению дуруков, их сила проходила сквозь него, звала, дрожала от предвкушения. Но эти люди, стоящие вокруг, они не были угрозой, не были теми, кто должен умереть от его руки. Ри почувствовал, как сила клинков отозвалась на него принимая условие. Танец, им нужен был танец, его нужно было завершить. Главное бой, а не кровь на клинках. Ааррон почувствовал удовлетворение и окинул взглядом солдат
  -Я готов.
  Ягед, замерев, наблюдал за тем, как бросаются солдаты в сторону замершего с клинками принца. Казалось, его фигура состояла из одного напряжения. Мальчик слегка обернулся, позволяя нападавшему пролететь мимо него, он резко ударил солдата клинком плашмя по голове, выбивая из боя. Ааррон наблюдал за тем, как двигаются гвардейцы, время замерло для него, ритм сердца бился слишком медленно, он с досадой наблюдал за тем, как приближаются к нему двое, атакуют наискось. Медленно. Слишком медленно. Ему нужен бой, а не пляска юнцов. Ягед сжал меч, когда принц опустился на колени проезжая по песку, его движения были слишком быстрыми, практическими смазанными. Лезвия дуруков поднялось вверх, и мужчина с ужасом понял, что мальчик сейчас перережет связки солдат. Ааррон подбросил дуруки и схватил их за клинки, лезвия разрезали ему ладони, но не почувствовал этой боли. Резкий толчок, и солдаты упали, как подкошенные от удара в связки. Таркилл шумно выдохнул, когда понял, что удар пришелся рукоятью. Но когда тагри поменял положение клинков? Этого он не смог засечь. Сжав зубы, Ааррон сделал круг на коленях, сбивая еще троих. Отчего так медленно? Он хотел боя, хотел танца. Ягед понял, что сжимает рукоять меча слишком сильно. То, что происходило на площадке, вызывало в нем ужас. Принц казался тенью, холодной, быстрой, бесшумной, жестокой. В своей жизни он ни разу не встречал человека с такой тактикой. Бой длился всего пару минут, но в то же время, казалось, он длится целую вечность. Мальчик, человека, который сейчас сносил лучших среди мечников, он называл мальчиком? Не хотел бы он попасть под его клинки. Таркил подобрался, когда из солдат остался лишь Кассар. Каждое движение мастера было пронизано напряжением, он успел увернуться от клинка тагри и нанести ему удар. Губы Арри слегка дрогнули в довольной улыбке, он мягко сделал шаг в сторону, позволяя учителю подойти ближе, одно движение и Кассар отлетел на песок. Ааррон двумя мягкими шагами приблизился к учителю. Кассар успел приподнять клинки, но мягкий взмах и лезвия замерли накрест возле его шеи. Таркил сделал шаг, намереваясь остановить вайрама. Сила вибрировала в нем, довольно пела, танец был завершен, но он мог бы станцевать еще и еще, и еще.
  -Ааррон
  Кассар увидел, как дрогнул взгляд темных глаз, и принц, словно преодолевая видимую лишь ему силу, медленно, слишком уж медленно, отнял клинки и развернулся. Ягед облизал губы, когда потная фигура мальчика обернулась к ним. Его лицо словно застыло от холода, клинки, подрагивая, чертили полосы по песку, он шел мягкой, вкрадчивой походкой. Сила, с него лилась сила боя, она пропитывала все вокруг, ятрила разум. Ягед отчетливо осознал, что пятится от страха.
  -Ааррон, хватит.
  Мальчик повернул голову на голос мага, пару мгновений он рассматривал его, затем вложил клинки в ножны. Но сила все еще была в нем, он чувствовал, как нечто иное тянется к нему, жаждет его, отчаянно пытается достучаться. Зов. Некоим образом его эмоции стали слишком бурными, и зов смог дотянуться. Ааррон сжал зубы, когда безумие коснулось его, агония, боль, они были вокруг, он весь состоял из них, был ними, он умирал. Таркилл увидел, как сила вайрама полыхнула вокруг, и в тот же миг, начал расцветать рисунок. Попытался пройти защиту тагри, но его смяло от этой мощи.
  -Ааррон, хватит, отпусти это. Ааррон, ты делаешь себе хуже. Убери силу.
  Ягед увидел, как рисунок начал расцветать на лице мальчика, переходя на шею, грудь, руки. Казалось, он жил на нем своей дивной жизнью. Ноги Ри подкосились, и он упал лицом в песок. Маг опустился рядом, жестом останавливая Кассара. Таркил положил ладонь на лоб тагри чувствуя, как того бьет дрожь. Каждая мышца в теле мальчика была напряжена до предела, он дышал часто и тяжело. Судорога прошлась по нему, вырывая хриплый вскрик.
  -Тихо, мальчик, ты должен урезонить свою силу иначе печать не уйдет. Ааррон, убери силу. Вот так, хорошо. Хорошо. Дайте воды. - мужчина обтер лицо подопечного и влил пару капель в пересохшие губы.
  Ааррон шумно выдохнул, чувствуя, как отпускает его печать, зрение смазалось, и он видел лишь размытые фигуры вокруг. Где-то на грани разума он чувствовал вину Орро за то, что пришлось с ним сделать.
  -Легче?
  -Да.
  Таркил помог принцу подняться, он был бледен, но все также холоден. С досадой вспомнил слова, которые сорвались с языка в порыве.
  -Ааррон, мои слова...
  -Ты прав. Не стоит забывать, что я тварь, наставник. - Ри безразлично взглянул на мага, отчего тот сжал губы зная, что слова задели мальчика - это облегчит нам с тобой работу, расставляя все на свои места. Прошу прощения если мои атаки были слишком сильными
  Послышались смешки, но все же напряжение, смешанное со страхом так и осталось витать среди мужчин. Мальчик снова напомнил им кто он таков на самом деле.
  -Хватит слов, тагри. Бери простые клинки, посмотрим, как ты станцуешь с ними.
  -Как скажешь, наставник.
  
  -Меня сильно пугают перемены в мальчике, сир. Его мышления слишком уж изворотливы, слишком хитры. Да и то, как он ставит себя на место императора.
  -И его сила возросла, слишком возросла, он не покоряется. Что бы мы не делали.
  -Вы хотите сказать, что не справляетесь с ним?
  -Вынужден признать это.
  Нардо задумчиво смотрел на тренировку своих людей, новости с каждым днем становились все хуже. А ведь он был против этой идеи с самого начала. Но нет же, им захотелось поиграть в игры. Молодой человек вздохнул и обернулся к сидящим мужчинам.
  - И теперь, вы ждете от меня каких-то решений?
  -Нардо, мы должны продумать, что будет дальше. Тем более, вы знаете, как мальчик начал относится к заданиям. Что, если он уже планирует захват власти.
  -А ведь я предупреждал вас с советником, не так ли, Высший? Но вы решили, что сильнее его. - наследник качнулся на пятках, чувствуя раздражение - Плети не помогли?
  -Пока нет. Страха мы не увидели.
  -Бранка, что значат твои слова - характеризует себя с императором?
  Мужчина откашлялся, сомневаясь над тем, верно ли он поступает.
  -Его тактика, способы ведения войны всегда приводят к бесконтактному бою. Безусловно это умно, но практически каждый раз он говорит от лица короля либо императора. Так словно.
  -Его власть дело времени .
  Мужчины встревоженно наблюдали за тем, как принц меряет кабинет нервными шагами. Кассар отметил, что братья похожи между собой, в движениях, иногда мимике.
  -Кассар, что ты скажешь?
  -Занятия с ним становятся все опасней. Я прекратил с ним тренировки без присутствия Таркила. Один раз, он уже чуть не убил одного из моих людей, прикрываясь магией своих мечей
  -Но ты считаешь, что он лгал?
  -Уверен, сир. Мальчик единственный за несколько сотен лет кому подвластен танец смерти. Не зависимо от того дуруки ли в его руках либо же обычный клинок. Он убийца, все в его движениях в бою кричит об этом. Мне жаль.
  -Что с твоими занятиями, Дарблейн?
  -Переменно. Он три месяца не мог выполнить плетения Саабриаля. Нам пришлось практически выбить его из него. Ааррон владеет истинной магией, меня настораживает то, как он разбирается в магии Мертвых, он чувствует себя в ней как рыба в воде. И мы ничего не можем сделать, так как у нас нет никого, кто бы смог разобраться с этим. Не могу сказать, что он не выполняет заданий, но порой это выглядит так, словно он делает нам одолжение. Я все больше убеждаюсь, что мы должны расщепить его.
  -А мы способны на это?
  -К сожалению все еще нет. Мы с ковеном делаем все возможное, но этот обряд.
  -Ясно.
  -Нардо, как бы вы не отрицали, но Ааррон привязан к вам, он относится к вам как к брату - Маркус поднялся и прошелся вдоль стены - как бы опасен он не был, но он верит вам.
  -Замечательно, меня должно убедить то, что он играет в любовь к семье и тем самым не строит никаких планов? Маркус, эти два года одаренные выскакивали как грибы после дождя. Все следы привели к тагри. Думаешь я не хочу, чтобы он был лишь моим младшим братом? Думаешь я получаю удовольствие от того, что приходится перепроверять каждый свой шаг зная, что вайрам может погубить наши жизни просто так, для забавы?
  -Нет, но
  -Хватит. Неделю назад я потерял десятерых разведчиков, один из которых был хорошим боевым магом. Одаренные сжигают земли, отравляют селения.
  -Вы были ранены.
  Наследник резко повернулся к Бранке и тот почувствовал стыд
  -Откуда ты узнал об этом.
  -Ааррон спрашивал о вашем самочувствии.
  Наследник хмуро взглянул на советника и выгнул бровь.
  -Это тебе ни о чем не говорит? Что если он создал это нападение? А то, что именно его сила провоцирует их появление уже доказано. Ты сам это видел.
  Маркус отвел взгляд, забыть бы он не смог.
  -Фабиан говорил, что бой был страшным.
  Нардо сжал зубы, вспоминая, как истошно кричали его люди от темной магии.
  -Да.
  Мужчина вздрогнули от хрипоты в голосе наследника. Принц взъерошил волосы нервным жестом и обвел присутствующим тяжелым взглядом.
  -Будьте очень осмотрительны с тагри. Высший, проследи чтобы у всех была ментальная защита от него. Доклады о том, что некоторые гвардейцы привязаны к нему подтвердились?
  -Да, Нардо. Я сделаю все в моих силах. Что будем делать с мальчиком?
  -Сделайте уроки с ним наиболее жесткими. Пусть работает над щитом. Я хочу, чтобы у него не было свободного времени, ни секунды. Даже ночью. Я обсужу с императором щиты слежения. Ты сможешь это выполнить сар?
  Дарблейн нахмурился, видно было, что маг тщательно взвешивает силы.
  -Смогу, но я смогу выставить щиты только когда тагри будет полностью вымотан. Я бы даже сказал лучше всего применить метод, который мы использовали все эти года.
  -Хорошо. Я дам тебе знать. Все свободны. Маркус, останься, у меня есть к тебе доклад.
  
   Девочка закуталась в одеяло и выглянула на шум возле дверей. Было темно, но выдавать себя она не хотела, зная, что ей запрещено сбегать с замка.
  -Может, вам стоит, все же, позвать целителя?
  -Нет - Арри прислонился к холодной стене, он был выжат, сар вытянул из него все силы на практике. - есть у нас что-то кислое, сок какой-то. Меня сейчас стошнит.
  Ягед встревоженно взглянул в покрытое сажей лицо принца, присмотревшись он увидел ожоги на его лице.
  -Сир, у вас...
  -Да, знаю. Скоро пройдет, не успел отразить атаку и меня задело. Такое же на руках, на груди все сошло уже.
  -Теперь я понимаю зачем вы берете с собой чистую одежду. Сок, говорите, сейчас принесу.
  -И прихвати себе ужин.
  Ааррон отлепился от стены и начал раздеваться, намереваясь залезть под душ, и замер, почувствовав присутствие еще кого-то в покоях. Пустил магию и шумно выдохнул.
  -Лучик, ты меня напугала. - Ааррон взмахом запалил свечи и встревожено осмотрел сестру. Девочка поежилась и слезла с кровати - ты замерзла. Давно ждешь?
  -Почему у тебя так холодно, тагри?
  -Если ты пришла грубить, Тайлин, то уходи. Я не в том настроении, чтобы молчать.
  Девочка поежилась и слегка отступила от полураздетого брата, он пугал ее, и в то же время, ее тянуло к нему, как к теплому огоньку. Тонкие бровки свелись к переносице, выдавая настороженность, брат, не обращая на нее внимание, перешел на свою магию, нагревая пространство. Подкинул дрова, стараясь скрыть силу.
  -Зачем ты притворяешься? - Тайлин подошла поближе и взглянула на подростка, тонкая ладошка выпуталась с одеяла и осторожно стерла сажу. - Тебе больно?
  Ааррон скосил на нее взгляд и улыбнулся.
  -Конечно больно, лучик. Притворяюсь чтобы ты не боялась.
  -Это глупо. Я же вижу, что ты делаешь. Ты подрался?
  -Нет. Я занимался с саром. Не все выходит сразу. Кто-нибудь знает, что ты сбежала?
  Девочка пожала плечиком и залезла в кресло. Ааррон, нахмурившись, взглянул на нее.
  -Тайлин? Что-то случилось?
  -Мне просто было одиноко. Я тоже занимаюсь с саром, но со мной такого не бывает.
  Ааррон усмехнулся.
  -Ты дочь императора, лучик. Не приравнивай себя ко мне. Я лишь тагри. Хочешь есть?
  -Сир, был только яблочный, и то, немного, если - Ягед осекся, увидев принцессу - сир?
  -Все хорошо, Ягед. Лучик, прояви уважение.
  -Доброй ночи, солдат.
  Мужчина увидел, как сердито взглянул принц на сестру.
  -Доброй ночи, ваше высочество. Принести ужин для принцессы?
  -Суп, гренки и яблочный рулет. Тайлин, научись проявлять уважение к старшим, Ягед один из лучших телохранителей короны.
  -Не нужно, сир.
  -Нет - Ри сердито взглянул на смущённую девочку - ты ничем не выше его. Твой статус не дает тебе права пренебрегать людьми. Думаешь, мама была бы рада такому поведению?
  -От куда тебе знать, что думает мама! Она ненавидит тебя так же, как и все!
  Ягед увидел, как побледнело лицо мальчика от этих слов, но он быстро скрыл боль.
  -Принеси ее высочеству ужин, Ягед. Благодарю. Тайлин, с твоего позволения я пойду в душ, можешь посмотреть библиотеку, чтобы я не смущал тебя.
  -Арри
  Девочка, закусив губу, проводила спину брата, почему она всегда не думает, что говорит? Наконец-то согревшись, она пошла вдоль рядов книг, впитывая их запах. Взобравшись на кушетку, она увидела рисунки. Боясь, что брат словит ее на подсматривании, девочка осторожно вытянула эскизы. Портреты солдат, прислуги, они словно дышали на нее с листков. Они были живыми, светящиеся усталостью и улыбками глаза, покрытые морщинами лица. Тайлин удивленно вздохнула, когда увидела Нардо, гневный взгляд, сжатые губы, каждая черточка вдыхала в него жизнь. Таким видит его Арри, всегда злым?
  -Тебе не говорили, что копаться в чужих вещах некрасиво, Тайлин? Иди поешь, ужин принесли.
  Ааррон спрятал листы в ящик стола и накинул свежую рубашку, сердился на себя за то, что слова сестры задели его. Он взглянул в окно, ночь, почему она здесь?
  -Ты идешь?
  Ри взглянул на растрепанные косы девочки, на нахмуренные бровки, и не удержавшись, улыбнулся, сделав шаг, он щелкнул ее по носу, вырвав возмущенный вскрик.
  -Почему ты его так нарисовал?
  -Как, лучик?
  -Злым?
  -Потому что тогда он, действительно, злился.
  -Но Нерри хороший.
  Ааррон улыбнулся.
  -Разве я говорю, что он плохой? Просто он часто злится, вот я и нарисовал его таким. Возьми еще рулета. Что с твоими ладошками? -он мягко взял ее за кисти рук видя ее страх - Я никому не скажу
  -Я каталась на Тутте. Он сбросил меня
  -Ты сама залезла на жеребца? - Ааррон расхохотался и быстро чмокнул ее в ладони, исцеляя царапины - не делай так. Разве тебя не обучают верховой езде?
  Девочка сердито вздернула подбородок.
  -В дамском седле! А я хочу как мужчина, так же намного удобней!
  Ааррон фыркнул и поднялся, протягивая ей ладонь.
  -Пошли, я научу тебя, но Тайлин, без меня такого не делай, ты можешь убиться.
  -Сейчас?
  -Струсила?
  Ааррон улыбнулся, когда девочка, фыркнув прошла мимо него, он успел перехватить ее ладонь прежде, чем она выйдет с покоев.
  -Думаю, не стоит чтобы тебя видели, не так ли?
  Ягед схватил мальчика за плечо.
  -Сир, это закончится плохо.
  -Как и всегда, Ягед. - Ри хмыкнул - больше или меньше, какая разница. И я же не выхожу за пределы замка? Пойдешь с нами?
  Мужчина с усмешкой наблюдал за тем, как подросток учит девочку езде верхом. Час от часу смех слетал в ночной воздух. Он проявлял столько эмоций сейчас, словно тот подросток, что был большую часть жизни и мальчик, терпеливо обучающий сестру верховой езде - это два разных человека. Принцесса была с характером, она выбрала самого строптивого коня и не побоялась оседлать его. Ее хрупкая фигурка смотрелась забавно на этом боевом жеребце. Ри перехватил поводья и вскочил в седло рядом с Тайлин.
  -Что ты делаешь, это неприлично!
  -Мы оставили с тобой правила приличия уже давно, лучик. И все же, я не посторонний мужчина, не так ли? Не бойся.
  Ягед лишь покачал головой, когда принц мягко толкнул жеребца пятками и перешел в галоп. Жеребец несся по кругу., перелетая препятствия. Пройдя несколько кругов, Ааррон остановил коня и спустил девочку назем. Ее щеки раскраснелись, а в зеленых глаза горел восторг. Тайлин нетерпеливо переминалась с ноги на ногу, но брат уже заводил жеребца в конюшню. Ри вышел и улыбнулся ее разочарованию.
  -Уже поздно лучик, мне вставать через пару часов. Да и тебе пора спать. Пошли искупаешься, ты пахнешь лошадью.
  -Когда мы продолжим?
  -Давай так, ты будешь приходить раз в неделю. Хорошо?
  -Договорились.
  Ягед закрыл окно и шторы, отрезая лунный свет, он взглянул на раздевающегося принца
  -Ваша сестра похожа на вас, сир.
  Ри застыл и медленно обернулся, взгляд темных глаз замер на мужчине, отчего он почувствовал холод.
  -Что же натолкнуло тебя на такие мысли?
  -Она склонна к таким же взбалмошным поступкам, как и вы.
  Мужчина увидел, как облегчение промелькнуло на лице принца и почувствовал удивление. Что именно ожидал услышать мальчик? Ри улыбнулся и пожал плечом.
  -Этим, мы с ней, пошли в императрицу. Спокойной ночи, Ягед.
  -Разбудить вас?
  -Да, боюсь, что я могу проспать.
  -Неудивительно, сир.
  -Ягед - Ри встретился взглядом с выходящим охранником - ни слова о том, что принцесса сама пришла сюда. Если кто будет говорить - это я ее привел.
  -Я не дурак, мой принц
  Ааррон улыбнулся и упал на спину, позволяя сну забрать себя в плен.
  
  Кряж Абоссинских хребтов хранил в себе скрытые вечным холодом плодородные земли. Они застывали среди резких ледяных ветров и постоянной мерзлости снега. Хребты растягивались на огромные лиги, не имея ни конца ни края. Покрытые белым снегом холодные скалы стояли, переживая правление за правлением своего государства. В них была сила, она спала глубоким сном, скрывая свои источники. Некогда, созданные, из-за противостояния двух разрушающих сил, хребты вытягивали искусственную магию любого мага, попадавшего к ним. Их чуждались. Боялись их вечного холода, не позволяющего выжить никому кроме особого вида волков и диких рысей. Льдины возвышались здесь гранёными монолитами, озаряясь светом каждый рассвет. Утренние лучи пронизали их, преломляясь и превращаясь в необъятную взору радугу. Но эту красоту не видел никто, кроме замерших вне времени скал.
  Среди замерзшего в жестком холоде кряжа, жила созданная человеческим трудом крепость. Две небольших башни жили глубоко внутри этих могучих скал, плавно перетекая на возвышенные площадки для мечников и магов. В них горела сильным, ярким пламенем темная сила. Благодаря особенности кряжа, она разрасталась, не боясь резонировать. Хребты непроизвольно скрывали разрушительные темные силы, во всю развивающиеся с подачи Темного. Лиррелл сделал верный расчёт, когда решил обустроить себе лабораторию и тренировочные площадки. Благодаря тому, что кряж полностью вытягивал силы магов, эти места не брали в расчёт, что открывало ему неограниченные возможности.
  Несмотря на то, что лаборатория была выбита внутри скалы, в ней, все же, сохранялось ощущение тепла. Мягкое, искусственное освещение разбивало широкий полукруг помещения на небольшие секции. Не любивший солнечный свет, Лир смог создать нужный ему угол попадания освещения для того, чтобы в любой точке комнаты было светло. Высокие потолки и косые отсеки стен с полками для ингредиентов, вытягивались вдоль одной из стен, полностью открываясь глазу. Посреди лаборатории стоял широкий каменные стол, покрытой специальной смесью тарцитов с примесью ниида. Они создавали плотный защитный слой, не позволяющий разным смесям проникать в камень. Благодаря тому, что все подручные средства находились вокруг рабочей поверхности, маг в любой момент мог вытянуть нужное ему. Высокая фигура мужчины внимательно наблюдала за тем, как ведет себя паросток фруктового дерева. Совсем зеленый, он распускал свои листочки, словно тянулся к так нужному ему свету. Легкая улыбка пробежала по губам мужчины, когда листья резко вытянулись вверх за его ладонью. Хорошо. Очень хорошо. Придет время, и он ускорит изменения среди флоры. Пока что, из тысячи видов приняло и изменилось лишь десять. Но и это был большой прогресс, в первое время строение растений отторгало его магию. Сейчас, этот росток персикового дерева был наделен своим разумом.
  -Эйдо, парник открыт?
  -Да, сар. Сегодня поменяли температуру и угол света, как вы сказали
  -Хорошо. Вот отнеси его. Проследи чтобы другие ростки не тянулись к нему. Это важно. Где Киан?
  -На площадках. Позвать, сар?
  Лир покачал головой и махнул рукой, отпуская юношу. Ввести изменения оказалось не так легко. Одно событие цепляло по цепочке за собой остальные. Изменить структуру воды ему удалось, но сделать так, чтобы организмы, живущие в ней, не вымерли, было довольно сложной задачей. Пока что, проводя эксперименты в портах Тауроны, он смог найти компромисс и отсеять те виды, которые принимали изменённую структуру. Но этого было мало. Мужчина выключил свет, оставляя ряд ярких ламп над стоящим в дальнем углу аквариуме. Осторожно подцепил пару капель и растянул формулу. Она была не до конца цельной, так, словно граненые углы молекул не до конца контактировали с друг другом. Лир осторожно пустил свою силу, слегка подправляя грани. Дрожь прошлась по его рукам, когда молекулы соединились, и он, не удержав силу трансформации, отпустил капли в аквариум. Пару мгновений ничего не происходило, затем тугое свечение прошло по воде, и мужчина, затаив дыхание, наблюдал за тем, как начинает меняться структура, вбирая в себя частицы хаоса, так, словно он изначально был частью ее.
  Лиррелл шумно выдохнул и расхохотался. Два года. Ему понадобилось два года бессонных ночей, обожжённых нитей для того, чтобы наконец-то найти верное решение. Замечательно, теперь остается понаблюдать как изменения поведут себя на землях Марче. Нужно будет связаться с ним и обсудить какую часть он может отцепить себе. Как бы он не взял их земли себе под контроль, но все же нужно проявлять к ним уважение, создавая видимость выбора.
  Лиррелл налил себе вина и довольно вытянулся на кушетке. Теперь можно продолжить дальше изучать грани. Пока что, ему удалось почувствовать лишь грань времени и пространства. Он полностью научился работать с ней. Но остальные грани, они были недоступны для его понимания и это приводило его в ярость. Ему стоило преобразовать свою силу так, чтобы она стала Истинной темной, чтобы она стала Хаосом. Только тогда некоторые грани и мембраны будут в его расположении. Сейчас, ему нужно было понять как освоить грань душ. Это единственная грань, которая позволяла найти точки соприкосновения мира с ФраЭнами. Еще будучи ребенком, он нашел книгу о том, как некогда Вайрамы привели с собой существ, похожих на людей капля к капле и в тот же час имеющих темную разрушительную силу. Они были созданы в их мире для удерживания некого баланса. Но этот мир не мог их принять, разрушаясь от их силы. Поэтому вайрамы перевели их за Грань Душ, создав еще один мир, существующий соприкасаемо с этим. А ему нужна была сила этих существ. Это именно то, что ему так не хватает, и то, что этот Мир не сможет ему дать.
  
  Архивариус потер тянущие пальцы и прислонился к тяжелой колонне. Мальчик сидел посреди читального зала, книги были разложены вокруг него, словно стены. Вихрастая голова склонена над талмудами. Старик вздохнул, императорская семья четко дала указания насчет его приходов сюда, но отчего его сердце твердило, что этот мальчик лишь отверженный ребенок?
  -Что вы здесь делаете, мой принц?
  Ааррон устало потер глаза и взглянул на мужчину, ласковая улыбка осветила его лицо
  -Танири, извини за бардак. Я как буду уходить все расставлю по местам
  -Я уже предупреждал, что вам нельзя быть в этой части архивов
  -Это лишь книги о кровной магии и удерживанию щитов Вергеля. Здесь лучше читается.
  Старик покачал головой, и подвинув стул сел напротив него. Мальчик не врал, но будет ли рад наследник тому, что он изучает его магию?
  -И зачем вам кровная магия?
  -Я часто встречаю ее плетения в других видах. Кровная магия может исцелять, не только тела, Танири, но и души. Но она же может причинять муки. Странно верно? Как пример, только кровная магия моей семьи может навредить мне, а вот сила других кровных магов для меня несущественна. Но разве это правильно, что моя же семья может вредить мне?
  -Даже не знаю, мой принц. Я никогда не размышлял на эту тему. Вы ищите пути как избежать ее силы?
  Ри пожал плечами и подпер щеку рукой
  -Просто пытаюсь понять. Не обращай внимание. У тебя еще есть горячий шоколад, что ты давал мне раньше?
  Мужчина задумчиво взглянул на ссадины на пальцах
  -Вы подрались?
  Ааррон растеряно взглянул на свои руки и усмехнулся
  -Нет, неудачное падение на учениях. -взгляд темных глаз замер на старике, видел, что архивариус сомневается в том, имеет ли он право быть здесь, в том, кто он есть на самом деле. Все сомневаются, все учителя, иногда даже он сам сомневается в том, не чудовище ли он. Захлопнул книгу, понимая, что придется вернуться в замок.
  -У меня еще есть немного сладких трюфелей. Будете?
  Танири кивнул, увидев, как загораются темные глаза мальчика. Ребенок, он еще такой ребенок. Или убийца. Как понять кто вайрам на самом деле? Но его знания говорили о том, что люди сами плетут себе судьбы. Но в этой истории судьба мальчика предопределена. Его изначально отвергли, не дав шанса. Ни единого. Танири улыбнулся, когда принц довольно закрыл глаза, попробовав напиток. Он выглядел уставшим. Слишком уставшим для его возраста. И он снова вытянулся.
  -Вы скоро будете таким же высоким, как и наследник
  -Я буду выше - Ааррон широко улыбнулся - должен же я как-то бороться с упертостью Нардо.
  -И кто бы говорил мой принц?
  Старик рассмеялся вместе с мальчиком
  -Этим мы все в императрицу. Даже Тайлин такая же. Где ты берешь шоколад?
  -Моя жена его варит, она сама с востока.
  -Передай ей, что у нее золотые руки. Правда
  -Благодарю. Ей будет приятно.
  Ааррон, из-под ресниц, наблюдал за эмоциями мужчины, видел, как переплетены в нем привязанность к нему и страх, как становится ему неловко с каждой минутой, проведенной с ним. Устал от того, что все вокруг боялись и ненавидели его.
  -Спасибо, Танири. Не буду забирать твое время.
  -Я разложу сам, не стоит
  Ааррон внимательно взглянул на старика и с удивлением почувствовал боль. Был сложный день, острые слова Нардо, нетерпимость Высшего. Здесь он мог побыть тем, кого примут. Мог. Раньше.
  -Мирной ночи, Танири. У тебя не будет проблем из-за того, что
  -Разве вас это волновало, когда вы сюда пришли?
  Ааррон сморгнул, словно его ударили
  -Ты прав. Не волнуйся, я сам скажу наследнику.
  Ночь была холодной, ветер проникал под тонкую рубашку, заставляя его ежится, проветривал горячую голову. Понял, что уже в третий раз проходит картину, он боялся. Это вызвало в нем удивление. Таркилл был бы рад, узнав это. Они так старались чтобы он боялся плетей, чтобы он почувствовал, что какой бы ни была его сила, они все же сильнее. Это им удалось. Хмыкнув, подросток прошел порталом в покои брата. Комната встретила его тишиной. Не сдержавшись, он прошелся по комнате, заглядывая в книги. Взгляд наткнулся на раскрытые письма, присмотревшись, притянул походной дневник к себе. Было стыдно делать это, но эта комната была пропитана миром брата, а ему так не хватало его. Формулы, зарисовки карт местности. Арри улыбнулся, даже почерк Нардо был напористым, буквы закруглялись к верху и слегка топорщились, так, словно пытались доказать кому-то, что они ничем не уступают своему хозяину. "Тагри становится все больше опасней. Нужно принять меры, как можно быстрее и как можно жестче. Что задумало это существо?" Ааррон резко оттолкнул от себя страницы и резко поднялся, сердце билось, слишком быстро, причиняя боль. Почувствовал, как злые слезы застилают глаза и быстро вытер их рукавом. Справившись с эмоциями, он вырвал листок и быстро написал записку. Не стоило оставаться здесь, тем более в его покоях.
  -Сир, вы вернулись?
  Ягед встревожено взглянул в каменное лицо мальчика, что-то случилось, он уже научился понимать его.
  -Меня искали?
  -Нет. Вы голодны?
  -А ты уже ужинал? - Ааррон устало прислонился к камину и махнул рукой - тогда бери себе ужин и прихвати что-то и мне.
  Закрыл лицо руками, вот кто он для него, существо. Почему ему каждый раз так больно, разве не пора привыкнуть? Телохранитель толкнул дверь ногой и начал расставлять тарелки, запах сыра и бульона заполнил комнату. Взглянул на сидящего с опущенной головой принца, мальчик был подавлен. Не удивительно, после такого дня.
  -Необычная игрушка
  Губы подростка дрогнули, и он покрутил деревянную статуэтку жеребца
  -Ручная работа.
  -Можно? -Ягед смутился - никогда таких не видел
  -И не увидишь. Это Нардо сделал, давно.
  Ягед увидел, как на миг маска дрогнула, и боль пролетела на лице мальчика. Смутившись, что увидел нечто личное, мужчина отдал статуэтку и придвинул стол с едой
  -Давайте поедим пока не остыло. Запомните, сир, где бы вы ни были, и что бы с вами не происходило, вы должны хорошо есть. Это поможет вам встать на ноги, если вы упали
  Ааррон хмыкнул
  -Ты философ, Ягед.
  -С вами приходится. Вас сильно задело сегодня. Все сошло?
  -Пару ребер еще сломаны, но до утра срастутся. Ты был похож на призрака, когда меня откинуло
  Мужчина покачал головой, отламывая кусок ветчины и протягивая бутерброд мальчику
  -Не знаю о чем думает ваш наставник, но ссаррна, я думал вас убило
  -Это так мило. Видишь слеза прокатилась
  Ягед улыбнулся на шпильку, вызывая ответную улыбку подростка. Мальчик вытер руки и прошел к камину. Мысли роились в голове, ему не давали времени на то, чтобы полностью слиться с миром, он так уставал что не помнил, когда последний раз чувствовал мир как самого себя. Учителя относились к нему с настороженностью, даже Бранка, этот ворчливый старик начал искать подвох в каждом брошенном слове. В таком мире живет Нардо? Продумывает каждый свой жест, взгляд, подбирает слова. Но разве это правильно? Чувствовал себя зверем которого пытались загнать на охоте. А возможно так и было. Существо. Губы дрогнули в болезненной гримасе. Ссаррна, как мог брат так думать о нем? Что он ему сделал? Неужели он забыл, как приносил ему по ночам виноград, когда кошмары донимали его? Звон тарелок отвлек его, заставляя обернуться. Мужчина собирал посуду, убирая за собой
  -Ложитесь спать, Ааррон. У вас был тяжелый день. Не стоит думать на ночь. С утра гляди по-лучше будет
  
  Маркус с улыбкой наблюдал за тем, как молодые люди фехтуют, их движения были импульсивными, порой жесткими, и все же, они, то и дело, перекидывались колкими шутками, вызывая смешки у солдат. Его сын проскользнул под рукой наследника и ловким ударом сбил его назем. Мужчина улыбнулся, видя, как сверкают глаза сына. Он был его гордостью, его жизнью. Нардо сплюнул и резко дернул друга увлекая в песок. Послышался дружный хохот, когда молодые люди начали соперничать уже в рукопашную, катаясь по земле. Нардо фыркнул и сбросил друга с себя, перекатившись он поднялся подавая ему ладонь
  -Ну Фаби, в этот раз ничья
  Юноша покачал головой, но принял помощь
  -Ну не скажи, еще увидим чья возьмет до конца этого месяца. Отец?
  -Маркус, давно ждешь
  Советник улыбнулся
  -Достаточно. Хотел поговорить о некоторых изменениях
  Нардо, нахмурившись, наскоро ополоснулся и накинул рубашку, на ходу забирая доклады. Одаренные стали терять свои силы, ровно в то время как они нагружали вайрама. Ссаррна, подозрения подтверждались, а ведь он в глубине души надеялся на то, что тагри не при чем. Взяв себя в руки, мужчина продолжил читать. Плетения, которые использовал вайрам были слишком изворотливые, он практически не использовал формулы, которые ему давал высший и Тракил. Он изворачивался каждый раз используя свою.
  -Насчет охраны Ардиньи подозрения тоже подтвердились?
  -Боюсь, что да. Солдаты пусть и опасаются тагри, но они преданы ему. Также подтвердились сведения, что селяне на его территориях полностью поддерживают его. Его магия дает им очень многое. Он влиял на умы людей, своих наставников. Как далеко он зашел, что именно они открыли для него, прекратив ограничивать его?
  -Нардо?
  -Извини, задумался. Фаби, собери дурук хатим, ты знаешь что нужно им поставить
  -Да. Я пришлю доклад
  Нардо махнул рукой, взгляд выхватил четкие цифры нападений, почувствовал ярость. Отец был прав, они должны от него избавится как можно скорее. Эта тварь может лишь манипулировать и наслаждаться болью других. Заставил себя глубоко вздохнуть, вспомнил как нашел записку в своих покоях. Что тагри делал там, что именно он искал, какую информацию он смог извлечь из документов в его покоях? Как часто он являлся туда никем не замеченный? Нардо сел и вытащил толстый конверт.
  -Здесь вся доступная информация о действиях одаренных, об их проявлениях, о том, как именно они атакуют. Изучи это с ковеном, пусть они рассмотрят все варианты. Если вам нужен будет Ааррон, чтобы изучить его силу, дай знать. Уверен, отец одобрит это решение. Маркус, мне придется уехать с визитом в дальние земли. Их маги обещали нам поддержку, это то, что мы можем добиться в данный момент.
  -Ее величество приложила много усилий для этой сделки.
  -Да, мы пошли на большие уступки, больше двух лет мы сотрудничали с ними. Надеюсь, это заключительный этап. Проследи за тагри, Маркус. Тайлин, я волнуюсь за нее, девочка слишком привязана к нему.
  -Вы хотите сказать
  -Магическая привязка, да, я думал над этим. Но это лишь мысли, пока подтверждения я не увидел. Надеюсь и не увижу, иначе моя сестра потеряет свой разум в лапах вайрама.
  
  Ларана закуталась в плед и подошла к сидящей спиной к ней подростку, он даже не повернул головы на ее приближение. Его спина была напряжена, так, словно он что-то удерживал на расстоянии.
  -Выпей, и ты весь промок.
  Ааррон слегка развернулся, и девочка лишь покачала головой, увидев покрытую чешуей кожу на лице.
  -Ааррон, вернись.
  Принц отвернулся и все также уставился в стену дождя, по лицу стекали капли, оттеняя напряжение на лице, стиснутые губы, складку меж бровей. Грянул гром, и ливень усилился. Девочка вздохнула и прикрыла мальчика частью пледа. Ааррон пришел в себя спустя время, он чувствовал, как ладошка Лараны гладит его спину.
  -Ты дрожишь, замерзла?
  -Я звала тебя, а ты
  -Я был занят. - Ааррон взглянул на дрожащую девочку и поджал губы, он провел ладонью и девочку окутал теплый воздух, согревая и высушивая одежду. - Пойдем.
  Ааррон спрыгнул на пол и увлек подругу в портал, Ларана вцепилась в ладонь, когда они ступили во двор.
  -Зачем ты так делаешь - она, зашипев шлепнула его.
  Принц дернулся, но промолчал.
  -Прости, я, я не знала.
  Взгляд темных глаз смешливо пробежался по виноватому выражению, и он слегка улыбнулся
  -Все в порядке. Завтра приедут с императорского дворца. И - он обернулся и резко вскинул руку, вырывая из темноты девочку, - Принцесса? - Ааррон быстро оглядел измятое платье сестры, растрепанные волосы, дрожащие губы, и гнев вспыхнул глубоко в груди - Лучик, что случилось?
  Тайлин, дрожа, не решалась подойти к нему, принц сжал зубы, и мягко подошел к девочке, скинув рубашку, он накинул ее на сестру и взяв за руку повел на кухню.
  -Ларана, пусть принесут горячий бульон, и пирожки. - он слегка сжал ладонь девочки, извиняясь за приказ.
  -Я мигом.
  Тайлин послушно шагала за братом, казалось, что она ничего не видит кроме его уверенной руки. Ааррон молча вел сестру по коридорам уверенным шагом, сворачивая в закрытую часть замка. Проведя рукой по стене, он вошел в библиотеку, и ма-гия, словно отзываясь на его приход, согрела их ласковыми лучами. Ааррон вздохнул, и атмосфера в помещении стала мягче, вечерней. Он придвинул кресло, усадил в него девочку, развернулся и растворился в пространстве. Прежде, чем Тайлин успела испугаться, подросток вернулся с миской бульона и тарелкой пирожков.
  -Поешь, потом все расскажешь. Сейчас все хорошо, не бойся.
  Девочка, словно во сне, начала кушать, по мере того как она согревалась, ее все больше начала бить дрожь.
  -Тайлин?
  Зеленые глаза замерли на спокойном лице брата, она растеряно взглянула на него, потом обернулась стараясь понять, где они.
  -Тайлин, это библиотека. Всего лишь библиотека.
  -Она поет.
  Ааррон вздрогнул, и взглянул на сестру истинным зрением. Сердце сделало скачок, когда он увидел, как нити магии тянуться к ней признавая ее. Древняя кровь, в не тоже есть немного этой магии. Ужас пронзил его, когда он понял, что с ней могут сделать тоже что и с ним.
  -Лучик, послушай меня. Ты просто устала. Что случилось?
  Девочка поджала ноги и разрыдалась, Ааррон ласково присел рядом и взял ее ладошки в свои ладони. Волна успокоения накрыла девочку, и она начала успокаиваться под его магией.
  -Он, он , я боюсь его, не, не знаю, просто...
  Ааррон ласково откинул локон с лица сестры.
  -Позволь мне посмотреть?
  Тайлин пару мгновений смотрела в темные глаза брата, потом неуверенно кивнула. Тонка нить потянулась к разуму девочки, словно ветерок, он шел за ее беспокойством, страхом, стараясь видеть только его, слышать только его
  "Лиррел скинул покрытую тиной одежду и стер капли крови с лица, спина застыла, когда он почувствовал присутствие сестры. На миг его черты дрогнули, заставив девочку вжаться в стену
  -Подсматривать не хорошо, малышка"
  Ааррон резко встал и сжал зубы так, что прикусил себе щеку. Его била дрожь. Он давно знал, что его брат странный, и это двоение. Откуда у лишенного силы человека такое раздвоение? Он где-то видел такое. Но где?
  -Арри?
  Принц вздрогнул и мгновенно успокоился, он обернулся и ласково улыбнулся сестре, ее глаза были широко открыты
  -Я испугал тебя?
  -Твоя спина.
  Лицо мальчика застыло на миг, но через мгновение он пожал плечом.
  -Это часть моего обучения, лучик. Извини, что ты это увидела. Не подумал, что тебе будет неприятно.
  Девочка нахмурилась и, прежде, чем принц успел понять, что она собирается сделать, ладошка легла на бок и горячая волна окатила Арри.
  -Кровная магия? Это сделал папа?
  Ааррон выдохнул, когда боль ушла, он благодарно сжал ладошку сестры
  -Я сам виноват, Тайлин. Лиррелл тебя никогда не навредит, не бойся его, хорошо?
  -Он чудовище.
  Ааррон вздохнул и ласково провел по косам принцессы
  -Тайлин, ты же понимаешь, что тебе нельзя здесь быть? - Ааррон устало улыбнулся, когда сестра сердито поджала губы - Завтра сюда прибудет император, тебе нужно уйти до того, как они придут. Иначе у меня будут серьезные неприятности.
  -А мне что до твоих неприятностей, тагри?
  Ааррон сморгнул, не ожидавший удара, он отступил от сестры и слегка склонил голову в бок.
  -Я проведу вас в покои, принцесса. Уже поздно.
  Тайлин помолчала, но не сдвинулась с места, неуверенно коснулась локтя брата
  -Прости. Я не хотела обидеть тебя
  Ааррон скосил на нее взгляд темных глаз и печально улыбнулся
  -Я тот, кто я есть, лучик. Все в порядке. Ты все еще ходишь сквозь зеркала?
  Тайлин отвела взгляд, и мальчик откровенно хмыкнул
  -Смотри чтобы не прознали об этом, это магия таких чудовищ, как я. Приличным леди она недоступна.
  -Но
  Ааррон прекратил смеяться и прямо взглянул в зеленые глаза сестры, когда он заговорил, его голос был тих, отчего еще более страшен
  -Ты же не маленькая, Тайлин. Ты знаешь кто я, что я. Моя магия запретна, за нее сжигают. Ты же не хочешь, чтобы тебя ненавидели и презирали как меня? Думаю нет. Держи это при себе. В том что ты умеешь нет угрозы, но ты уверена, что они это поймут? Я бы не был.
  -Я не презираю тебя, Арри
  Ааррон иронично выгнул бровь и взял ее за руку позволяя ей же самой почувствовать свои эмоции. Щеки девочки вспыхнули, когда она ясно ощутила, страх, толику отвращения, неприятие, и легкое покалывания привязанности. Принц отпустил ее и мягко улыбнулся
  -Это ничего, лучик. Ничего. Нам свойственно бояться того, что мы не понимаем. Побудешь здесь или приготовить тебе покои?
  -Отведи меня домой.
  Ааррон взял ее за руку и шагнул в портал, они споткнулись о кушетку и едва не упали.
  -Ваше высочество, вы в порядке?
  -Да, - девочка сердито взглянула в сторону двери и закатила глаза, отчего мальчик едва не фыркнул - Я просто захотела пить.
  -Хорошо, принцесса
  Ааррон улыбнулся, быстро чмокнул ее в макушку и прежде, чем девочка смогла возмутиться такой фамильярностью, ушел
  Его вырвали с глубокого сна, грубо вылив холодной воды. Застонав, Ааррон приоткрыл глаз и увидел шагающего по комнате наставника, скосил взгляд в окно и застонал громче. Ночь. Какого фьёра его будить ночью?
  -Вставай, скоро прибудет император.
  -Ссаррна, маг, три часа ночи. У меня был еще час до занятия с гвардейцами. Чтоб тебя
  -Ты хоть понимаешь, что сегодня за день?
  Ааррон взъерошил волосы и встал с кровати, спать хотелось безумно, еще и зов привносил кошмары в его сны. Сегодня он горел, был тысячью душ погибающими в пожаре. Где это, в империи ли вообще? Какая часть мира?
  -ты вообще меня слышишь, тагри?
  -Да. Дай мне привести себя в порядок, маг
  -Почему твоя спина зажила?
  -Не твое дело
  Таркил в два шага преодолел расстояние и отшвырнул принца к стене, раздражение вперемешку с гневом практически лилось из него
  -Не смей так говорить со мной, тагри
  Ааррон молча смотрел на него, легкая усмешка слегка тронула уголки губ, и принц рывком высвободился.
  -Решил вернуться к манере отвращения ко мне, маг? Как это любезно с твоей стороны.
  Таркилл стоял тяжело дыша, гнев все еще жег его, он наблюдал за тем, как высокая для его возраста фигура принца купается, за тем как перекатываются мышцы на спине под изуродованной плетью кожей. Мальчик накинул на себя рубашку и обернулся
  -Извини
  Ааррон, проигнорировав, наставника вышел из покоев и пошел на площадку, взяв мечи он мягко взвесил их и начал разминаться. Его движения были размеренными, мягкими, легкими, постепенно он ускорялся и Тарркил удивленно отметил как меняется его лицо, как обостряются скулы, становятся холодными словно лед глаза, его тело было телом убийцы, стремительным, быстрым, несущим за собой смерть
  -Мальчик
  Ааррон замер на полуобороте и опустил клинки, он выжидательно смотрел на мага
  -Извини, я был груб. Сегодня император намерен проверить на что ты способен, не зря ли дали тебе шанс
  -С людьми ничего не случится -Ааррон безразлично взглянул на наставника, и, видя, что он не понял его, вздохнул - Ты что думаешь император прикажет только меня атаковать? Я щит империи. Я обязан положить жизнь на то, чтобы оградить земли от чужой магии.
  -Думаете, ваш отец прикажет испытывать вас с помощью атаки на солдат?
  -Уверен. -Ааррон склонил голову и взглянул на идущего ему навстречу Кассара - за людей не волнуйся
  -Я волнуюсь за тебя, болван
  Ааррон улыбнулся уголками губ
  -Я услышал тебя, наставник. Неужели ты думаешь я не усвоил уроки?
  -Нет просто
  -Я демон, Тарркил. Советую не забывать об этом, императору не понравиться твоя привязанность.
  -Я услышал вас, сир
  Ааррон приветственно махнул рукой капитану, судя по выражению на его лице, приезд императора тревожил и его. Надо же как они не верят в его силы.
  -Может вы бы отдохнули до приезда императора? Вчера мы с вами занимались до ночи. Вы хоть спали?
  Ааррон пожал плечами и оперся о меч, земля была полна влаги после дождя, он впитывал в себя ее силу, ее покой, чувствовал каждую капельку влаги, ее путь, как они устремляются все глубже и дальше, несся за собой насыщенную живительную силу. Эта влага устремлялась, отдавая саму себя, свое существование, превращалась в плодородный чернозем, становилась силой травы, деревьев. Кассар переглянулся с магом, принц стоял, закрыв глаза словно статуя, казалось, он был где-то вне времени, за пределами, замка, империи.
  -Ааррон! Ааррон очнись!
  Принц вздрогнул и медленно, словно выходя из трясины, взглянул на бледного мага.
  -Что?
  -Мы звали тебя больше четверти часа! Что с тобой?
  Взгляд темных глаз слегка потемнел, потом принц поднял меч и закинул его на плечо, легкая улыбка пробежалась по губам.
  -Ничего чтобы стоило твоего волнения. Я просто задумался.
  -Я похож на глупца, мальчик?
  Ааррон хмыкнул.
  -Нет наставник. Но это моя магия. Иногда она как река, стоит в нее окунуться и она уносит так далеко что ты забываешь обо всем.
  -Не понимаю.
  Мальчик взглянул на наставника и провел рукой по его камзолу.
  -Ранее, до, того, как меня ограничили, я мог бы тебе сказать кто создал эту ткань, кто ткал эти нити, как нити образовались. Как давно это было. кто брал их в руки, какой запах был у этих рук. - Ааррон встретился с широко открытыми глазами мужчины и мягко улыбнулся - Я вайрам наставник. Я уже говорил, что вижу больше, глубже чем люди. Иногда я чувствую радость людей, иногда их агонию, их горе, ярость боль. Оно все во мне. То тише, то глуше. - принц слегка встряхнул головой и криво улыбнулся - что-то существо во мне разговорилось. Позавтракаем, господа?
  Электричество в воздухе практически искрилось, высокая фигура принца уверенно стояла на месте и отбивала удары гвардейцев. Казалось, он намертво прирос к земле, его лицо было совершенно спокойным. Так, словно он не вел бой. Так, словно высший маг не атаковал его и людей. Словно это не отнимало у него неимоверных усилий. Император взглянул на Дарблейна и он слегка кивнул. На миг лицо Ааррона исказилось от гнева и он, вполоборота выбив оружие противника, пустил нити в сторону магии высшего. Дарблейн слегка сжал губы, но сила принца остановила заклятия по отношению к сыну конюха. Мелькнули красные зрачки, и магия вайрама расщепила формулу. Дарблейн пошатнулся. Ааррон раздраженно крутанулся на месте и прекратил бой. Он шел стремительно, каждая черта его лица выражала ярость. Таркил словил себя на мысли что он любуется ним, высокий, почти с рост Истабьена, уже широкие плечи, весь в черном, отчего еще больше подчеркивалась белизна кожи, с тонкими, выточенными чертами лица он был страшен и прекрасен в своем гневе. Это был уже не мальчик, это был мужчина. Здесь и сейчас. В этот миг он знал на что он идет, что он собирается сделать, что ему это будет стоить.
  -Что это было, сар? -голос Ааррон практически вибрировал от гнева, в темных глаза полыхал красный огонь. Краем сознания он чувствовал, как его кровь пытается заглушить гнев.
  -Я лишь испытывал вашу реакцию и умения отбивать атаку, которую вы совсем не ждете. Прошу не отвлекайтесь.
  Принц дернул плечом, но не отвел взгляда от лица мага, он почувствовал, как его щит дрогнул от удара магии императора, но устоял, лишь слегка подрагивал, издавая тонкие вибрации. Кассар сглотнул и перевел взгляд на своих людей, больше трех часов продолжалась проверка принца, его спина была мокрой от боя, но ничто не выдавало усталости, устал ли он, сколько сил занимала у него концентрация боя и удержание щита? Дарблейн слегка усмехнулся и Арри почувствовал тонкий зуд, ментальная атака, он почувствовал оскому, но лишь воздвиг стены выше, выставил зеркала. Меч просвистел так стремительно возле тагри, что на миг, Таркилу показалось, что готовится еще одно покушение. Ааррон выкинул дуруки и то, что произошло потом, заставило затаить дыхание и Истабьена и всех присутствующих. Движения Ааррона были настолько плавны и быстры что, казалось, он лишь танцует, он вихрем пронесся по площадке сметая на ходу как магию высшего мага, как и атаку стражников. Он был воздухом, он был временем, мечи вели его, пели, призывали окрасить их кровью, насытить их. Их магия переплеталась с магией крови вайрама, трепетала от гаммы чувств, находила ярость, боль, усиливала ее, призывала к бою насмерть. Признавала лишь ее. Истабьен, поднявшись, неотрывно смотрел за стремительной фигурой сына. В какой-то миг, всего лишь миг, он вспомнил, что этот высокий мальчик его сын, его кровь, его. Ааррон споткнулся и вскинул взгляд на отца, на один четкий миг волна тепла укрыла его, насытила его, переполнила, дала воздух в кровь и легкие и также резко ушла сменившись отвращением и безразличием отца. Принимая отвращений императора Ааррон, осознал, что все это время он жил в тёмном лишённом колодце чувств, что все. что он ощущал, было лишь толщей воды. На один лишь миг солдаты и маги увидели, как ярко отразилась боль на лице принца, окатила их с головой и пропала в омуте так уже знакомого всем спокойствия. Принц отвел взгляд и выбил меч из рук Кассара, пару мгновений он тяжело смотрел в очи учителя, кровь стучала в ушах, требуя большего. Он жаждал боли, хотел чтобы все они знали то, что знает он, что бы чувствовали агонию мира, умирали вместе с ним, что...
  -Мальчик...
  От этого тихо произнесенного слова Ааррон вздрогнул, и взгляд черных глаз стал прежним. Он глубоко вздохнул и обернулся к императору. Медленно приклонив колени, принц вскинул взгляд в его сторону.
  -Для меня честь служить вам, мой император. Вам и империи.
  Истабьен молчал, все еще чувствуя отголоски чувств к тагри. Это причинило боль. Он похоронил сына, много лет назад. Был уверен, что ничего кроме ненависти не испытывает, но все это это время тварь носила тело его мальчика. Его...
  -Таркил, ты хорошо его дрессируешь. Думаю, через пару лет он сможет доказать свою преданность. Ты, встань.
  Ааррон поднялся, все еще несмотря на отца, он чувствовал его боль, ненависть, ярость. Император жаждал его крови.
  -Моя дочь вчера была здесь. Как ты посмел прикоснуться к ней
  Ааррон сжал руки за спиной и слегка скосил взгляд в сторону Ягеда, мужчина виновато потупился.
  -Прошу простить меня, мой...
  -Простить? -голос императора вибрировал от ярости - тебя, тагри?
  Ааррон вскинул голову и прежде, чем он что-либо сказал, Кассар понял, что мальчик надерзит, и закрыл глаза стараясь, подавить вздох.
  -Ты хочешь отыграться. К чему искать причины. Сделай это. Ты ведь император.
  Истабьен широким шагом подошел к сыну и уставился в полные насмешки глаза. Он сжал кулак, стараясь сдержать себя, губы мальчика дрогнули в кривой улыбке и это стало последней каплей. Рык сорвался с уст Истабьена, и он резко наотмашь ударил, снося мальчика назем. Ааррон даже не пытался защититься, он лишь сдерживал рвущуюся из себя ярость.
  -Мой император, прошу. - Дарблейн сделал пасс и оградил принца от магии крови, мальчик тяжело дышал, но не произнес ни звука. Он медленно поднялся и прямо взглянул в глаза Истабьена, на лице начинал проявляться рисунок, что вырвало вздох с уст высшего - Истабьен. Хватит.
  Гвардейцы стояли, напряженно ожидая развязки, они были готовы вступиться за принца, но это было бы предательство короне, но мальчик, он. Лицо Ааррона стремительно теряло краски, он сцепил зубы, но упорно молчал.
  -Мой король, прошу.
  Истабьен, сквозь силу своей ярости, взглянул на Дарблейна, серые глаза мага источали тревогу, мужчина резко развернулся и отпустил сына. Легкий вздох сорвался с губ тагри, когда боль отпустила его. Император накинул капюшон на голову и взглянул на Тарркила.
  -Его подготовка меня устраивает. Но воспитание, займись им, маг.
  -Да, мой император.
  Ааррон дождался пока отец растворится в портале и позволил себе упасть на землю, сердце билось где-то под ребрами, словно разрывая его, жидкий огонь тек по венам, отвечая на призыв печати. Орро запускал свои коготки, не имея возможности ослушаться приказа создавшей его души. Чьи-то голоса кружили над ним, что-то говорили.
  Дарблейн присел и провел рукой по щеке принца.
  -Терпите, сир, всего пару минут. Сейчас, сейчас.
  Ааррон моргнул и понял, что на него смотрят с тревогой глаза высшего, он облизал губы и попытался сесть, но его пошатнуло.
  -Тихо, ваш отец погорячился, но и вы тоже, что вы вечно дерзите.
  Ааррон медленно поднялся, и слегка улыбнулся.
  -Гены, сар, это лишь гены.
  Дарблейн пару мгновений смотрел на отряхивающегося мальчика потом расхохотался.
  -А вы правы, сир. Ваш отец был еще тот - маг осекся и серьезно взглянул на принца, потом сжал его плечо - Отдохните, Ааррон. И я жду вас на занятия на следующей неделе.
  
  Архивариус перенес стос книг и критически окинул архивы. Пора бы уже привести курсантов чтобы они навели здесь порядок. Да и помощник ему бы не помешал, возраст даёт свое, все тяжелей и тяжелей ему становится держать архивы в порядке.
  -Танири, можешь показать, где фолианты о древнем народе?
  -Сир? Дайте мне минуту
  Нардо присел на стол и наблюдал за тем, как старик перелистывает журнал, принц взглянул на длинные ряды книг и, присмотревшись, заметил знакомую фигуру брата
  -Что здесь делает тагри, Танири?
  Старик обернулся и проследил за выражением лица мужчины
  -Ваш брат приходит сюда периодически, он помогает мне справляться. Иногда читает
  -И что же он читает?
  Архивариус мысленно вздохнул, стараясь не навредить мальчику
  -В основном те книги, что требуют от него наставники, история одна из его любимых направлений, военное дело, поэзия
  -Поэзия?
  Старик слегка улыбнулся
  -Ваш брат очень тонко чувствует искусство.
  Нардо покрутил книгу и направился к склонённому над книгой тагри, его лицо было сосредоточенным, брови нахмурены, мальчик даже не заметил приближения наследника. Мужчина присел и пробежался по строкам, "Жизнь и творения Арида сан Маэра". Надо же, неожиданный выбор для демона
  -Кто тебе разрешал покидать пределы замка и являться в хранилище императора?
  Ааррон вздрогнул и пару мгновений смотрел на сидящего на против мужчину, мальчику понадобилось пару минут, чтобы прийти в себя.
  -Нардо, привет.
  -Наследник, ты хотел сказать. Ответь на вопрос
  Ааррон слегка нахмурился, потом откинулся на стуле и с любопытством взглянул на брата, на его походный костюм, на уставшее лицо
  -Я не знал, что должен получать разрешение, чтобы попасть в семейный архив
  -С каких пор ты принадлежишь к семье правящих?
  Ааррон хмыкнул и прищурил глаз намеренно выводя брата из себя
  -Полагаю с рождения
  Нардо отвернулся и отложил фолиант, он не знал, как заставить эту тварь слушаться. Чтобы они не делали все бесполезно. Он угроза, и, возможно, нужно было бы
  -Сир, вот то, что вы просили.
  -Спасибо, Танири. Ты испытываешь мое терпение?
  Ааррон словил укоризненный взгляд старика и вздохнул
  -Это было некрасиво, Нардо. Тем более ты устал.
  Нардо скривился и устало взглянул на брата, намереваясь съязвить
  -Ааррон, ваш шоколад
  Выражение детской радости на лице тагри заставило его прикусить язык. Тагри с улыбкой взял пиалу и с блаженной улыбкой вдохнул запах шоколада
  -Спасибо, люблю его. Нерри, будешь? -Ааррон взглянул на брата - я не трогал его,
  Нардо поджал губы
  -К чему эта ремарка, тагри? пей свой шоколад
  Ааррон молча пригубил горький напиток, сейчас в этот момент ему было хорошо, даже Нерри не был раздражен, как всегда. Ну не до такой степени.
  -Твои обучения проходят успешно, как я слышал?
  Мальчик отложил пиалу почувствовав перемену в тоне брата и мысленно вздохнул, почему моменты хотя бы эфемерной близости так коротки?
  -Да, отец остался доволен. Я наткнулся на трактат о кровной магии. Ты знаешь, что ты владеешь поистине неимоверной силой? Это просто невероятно и - Ааррон осекся увидев, как изменилось выражение лица брата, и он сжал книгу так что побелел пальцы. Когда Нардо заговорил, у мальчика прошелся холод по лопаткам.
  -Кровную магию, тагри? Что ты хочешь узнать? Как противостоять ей, метишь на то, чтобы снести престол? - Наррлед смотрел в холодные глаза брата, ни одной эмоции не отразилось на лице этого чудовище, лишь легкая ухмылка словно предлагала самом делать выводы. Это еще больше взбесило наследника, он поднялся и смерил брата полным ненависти взглядом.
  -Откуда ты узнал об этом трактате?
  -Из другого трактата, - Арри заметил вспышку гнева и неза-метно вздохнул, зачем он вообще заявился сюда днем. Знал же чем это может закончится. Нардо закатил рукава и перехватил его пальцы, заставляя смотреть в глаза. Что-то было в карих глазах наследника, что заставило Ри напрячься. Перед ним сидел не его брат. Перед ним был глава тайной канцелярии.
  - Советую тебе дать добровольно мне все что я захочу увидеть.
  Нардо потянулся к разуму вайрама, чувствуя, как дрожит он от каждого его прикосновения. Безумное количество коридоров, лабиринты за лабиринтами. Наследник нахмурился, отчего его сила вспыхнула, вырывая тихий вскрик с уст брата. Образы замелькали, открывая наследнику все те данные, что он требовал. Наконец отпустив тагри, Нардо взглянул в белое лицо Ааррона.
  -Тебе все еще причиняет боль ментальная магия?
  -Да, как говорят книги это лишь особенность моей магии.
  Нардо вопросительно взглянул на тагри, и он пожал плечами .
  -Вайрамы читают других на уровни крови. Нам не нужна ментальная магия чтобы понять настроение и помыслы других. Скорее нам нужно умение защищаться от чувств, мыслей окружающих нас.
  -Ты читаешь мысли?
   
  -Я же ограничен, Нерри. Я могу лишь чувствовать эхо сильных эмоций, не более.
  Нардо промолчал, потом отодвинул книгу и притянул пиалу с шоколадом, вспыхнули искры, и шоколад нагрелся.
  -Вкусно, правда? - Ааррон улыбнулся и поднялся за следующим трактатом, - мне нравится в нем тот момент, когда ты его ешь. Так словно ты дома, и сейчас тебе принесут хороший чай с пирогом.
  Нардо застыл, потом отставил пиалу, пустив тонкую нить своей магии он понял, что Ри не лжет. Мужчина почувствовал легкую тоску, идущую от брата, и сжал зубы напоминая себе, что это лишь магия демона, не более. Тем более никто из его наставников не видел ни разу от него нормальных эмоций. Никогда, лишь холод и насмешка. На большее он не способен
  -Нора иногда делает мне пирог, когда мне очень плохо. Но наставник всегда запрещал. А сейчас, сейчас не до этого - Ааррон кинул книгу и присел рядом
  -Не до этого?
  -Навыки боевого мага и щита забирают почти все время. - Ааррон вздохнул и улыбнулся - Таркил считает, что еще пару лет и я смогу быть в обороне армии на войне. Но думаю император применит меня намного раньше
  Нардо заинтересовано взглянул на Ри
  -И с чего же?
  Мальчик, не отрывая взгляда от книги, лишь повел плечом.
  -Чем раньше империя избавиться от меня, тем лучше.
  Нардо сжал зубы чувствуя злость, на Ри, на ситуацию, на того демона, который завладел телом брата.
  -Думаю ты прав.
  Ааррон вскинул взгляд на лицо наследника и медленно поднялся, прихватывая с собой книгу.
  -Мой долг умереть за империю, ваше высочество. Хорошего вечера, с вашего позволения, мне нужно обратно.
  -Иди.
  
  Мужчины причалили к скалистому берегу грота и осторожно выбрались на скользкие камни. Звук шагов отбивался от влажных стен, эхом уходя дальше в пещеры. Лиррелл поднял голову, всматриваясь в покрытые паростками гриба потолки. Влажность пещеры позволяла некоторым видам водорослей расти прямо на скалистых стенах грота, создавая люминесцентное освещение. Осторожно прикоснулся к влажной стене и понюхал, брови выгнулись, особый вид муардо? Вид мха вызывающие послабление разума и галлюцинации.
  - Где еще у вас растет муардо?
  Марче обернулся и растеряно взглянул на принца, взгляд блеклых глаз замер на нем, взывая на миг страх. Легкая улыбка проскользнула на тонких губах Темного.
  -Марче, не стоит бояться меня - голос темного был мягок - разве я не дал тебе все то ,что ты так жаждал? Ты важен мне.
  Советник отвел взгляд и вытер пот.
  -Извините, сир. Мне не знакомо название, о котором вы спрашиваете.
  -Ничего. Я дам задание своим людям осмотреть ваши гроты и бухты - Лир усмехнулся - и предоставлю тебе порошок с этого мха. Он хорошо сводит с ума, мой друг. Уверен тебе пригодиться.
  -Впервые слышу. - Марче позволил себе улыбнуться под холодным взглядом блеклых глаз - буду благодарен. Этот грот наилучшее место под ваши требования. Мы отделили дно от подводных течение, ручная работа как вы и просили.
  -Замечательно.
  Темный закатил рукава и прошелся вдоль небольшого, но весьма глубокого озерца. Вода была настолько чиста, что можно было разглядеть как вдалеке темнеет дно. Возле поверхности во всю носились мелкие яркие рыбёшки, питавшиеся планктоном. Мужчина коснулся воды, разгоняя их. Хорошо. Очень. Хорошо. Влага, перекрытые источники солнечного света, полностью закрытая фауна. Именно то, что ему нужно для создания особой водной экосистемы.
  - Я составлю список нужных видов мальков. Пусть твои выловят их. - Лир жестко взглянул, на мужчину - Только выловят. В этот грот вхож только я.
  -Конечно, сар. Мы сделаем все, как вы скажете. Никто кроме вас не посмеет пересечь эту границу. Я лично прослежу.
  Темный поднялся и сжал плечо советника.
  -Ты много делаешь для меня, Марче. Я не останусь перед тобой в долгу. Есть новости с Мильдиры?
  -Они успешно подминают под себя земли Арссса и ведут войну с Уруг-Маир. Мы сумели переправить туда несколько сотен одаренных и сталь. Они весьма благодарны вам и...
  -Благодарны? - Лиррелл сузил глаза, рассматривая другие пещеры, соединяющиеся с гротом. - Мне стоит наведаться к ним для того, чтобы расставить некоторые аспекты по местам. Благодарны, надо же - он хмыкнул, отчего Марче вжался в стену, видя выражение холодной ярости на лице Темного. - Хорошо, я займусь ними позже. На данный момент мне достаточного того, что ни делают. Знаю у тебя были ко мне вопросы?
  -Вы сказали наведаться? Но, но боюсь, что мои маги не смогу удержать портал на такое расстояние.
  Лиррелл раздраженно пустил свою силу, заставляя советника заткнуться от боли. Маг склонил голову и прищурив глаза, рассматривал стремительно бледнеющее лицо. Когда он заговорил, его голос проникал в кости Марче, заставляя их вибрировать на грани разрушения.
  - Разве я просил тебя о портале, советник? Ты забываешь кто я? Я могу напомнить тебе.
  -Нннет, прошу я...
  -Вопросы. Я жду.
  Марче сполз вниз по стене, все еще чувствуя, как горят его кости, вытянув шелковый платок он вытер потное лицо.
  -Ваш брат, Наррлед вышел на несколько наших каналов и теперь перекрывает их. Несколько моих людей попали к нему в руки.
  -Я же предупреждал тебя, Марче! - Лир сжал зубы, чувствуя злость - мой брат очень остр умом, как бы он не прикрывал это вспыльчивостью. Ты был настолько глуп, что смог обмануть себя?
  -Мы следили за всеми каналами, но.
  -Но его руки протягиваются далеко за пределы Ар-Дилира. - Темный скривился, нервно меряя скользкие камни широкими шагами - надеюсь ты проработал их разум?
  -Да, все до единого умерли, как только попали в руки вашей канцелярии. Наследник становится большой помехой.
  -Мы не можем убрать его. Сейчас у меня нет времени, чтобы занять его место и при этом вести так нужную нам работу. - Лир взглянул на советника - Но мы можем временно убрать его. Найди мне хорошего наёмного убийцу, лучника.
  -Его подготовить?
  -Нет, найди, а я сам поработаю над ним. Мы сделаем так, чтобы он думал, что нанят тагри.
   
  
  -Но,
  Темный улыбнулся, отчего мужчина непроизвольно сделал шаг назад.
  -Найди человека. И пару месяцев наследник будет занят другим.
  -Я думал вы вскоре займете трон и...
  -Думай лишь когда я прошу тебя об этом.
  Марче облизал губы и судорожно кивнул, не желая вызвать еще больший гнев своего хозяина. Лир взглянул на него и раздраженно махнул рукой.
  -Свободен. Бери лодку и возвращайся. И забери с собой своих людей. Они более здесь ни к чему.
  Приглушенное зеленоватое освещение грота доставляло ему удовольствие так же, как и влага, витавшая в воздухе. Оставшись один, мужчина скинул с себя камзол, позволяя сырости проникать под шелковую рубашку. Он закрыл глаза, позволяя своему сознанию и силе, живущей в его разуме и душе, сливаться с нитями вокруг. Пару мгновений они сопротивлялись ему, оставляя еле заметные для него порезы на нитях жизни. Но, постепенно, его сила проникала в каждую структуру нитей этого места, она сплеталась с ними, становилась ними, передавала им часть разума. Темный довольно улыбнулся и отпустил силу. Слышное лишь ему гудение отзывалось на его присутствие, принимая его как своего творца. Не нужно быть вайрамом, чтобы сотворить нечто иное. В глубине сознания шевельнулось колкое понимание того, что он лишь преобразовывает уже сотворенное кем-то, не более. Но он отмахнулся от этой досады. Нужно уметь брать то, что можешь взять. И он не собирался отступать от этого. Со временем все в этом мире будет его. Нужно лишь убрать тагри. Его проявления силы уже начинали досаждать, вливая жизнь там, где она совсем не нужна была.
  "Сар, у нас возникла проблема"
  Раздраженно вздохнув, мужчина схватил камзол и пустил печать, наглухо закрывая грот.
  -Что произошло?
  Киан отшатнулся от возникшей из пространства высокой фигуры Темного и едва не выронил пробирки. Лир раздраженно перехватил его.
  -Я был занят.
  -Мы корректировали некоторые плетения в Запретном лесу и...
  Темный развернулся столь стремительно, что говоривший маг попытался скрыться с глаз, сила Лира перехватила его, сжимая в тисках.
  -Что значит вы корректировали? Разве не был дан указ: "Не соваться туда?"
  Киан заставил себя вмешаться, видя, как начинают расщепляться от хаоса полы плаща Ийорли.
  - Лес немного навредил вашим плетениям, и маги решили это поправить. Сар, прошу.
  -Это вызвало всплеск, и теперь ковен и наследник посылают туда своих людей?
  Киан облизал губы чувствуя липкий страх.
  -Наследник собирается туда лично.
  Сила Темного расщепила Ийорли, оставляя после него лишь кучку праха. Лицо Лиррелла поплыло, изменяясь от Хаоса наполнявшего его, превращая в единую силу.
  -Имена.
  -Сар
  -Имена
  -Ордо, Манур, и, и
  -И?
  -С ними был я - Ойстейин прямо взглянул в полные силы глаза принца. - Я тоже виновен.
  Ухмылка на миг исказила лицо Лира, преображаясь в оскал. Мужчины упали на колени, когда боль расщепленных хаосом магов прошла сквозь них. Лир плавно перетек к Ойстейину и схватил его за волосы.
  - С тобой я разберусь по-другому, в тебе есть еще немного силы, маг. ПШЛИ ВОН.
  "Марче. Наемника мне через час!"
  
  Наследник упорно игнорировал шагающего рядом брата, как бы тот ни пытался завязать разговор, он делал вид, что не слышит. Нардо раздраженно вздохнул и вышел на тропу. Здесь даже средь бела дня была темень, словно лес плел свои ветви ограждая землю от влияния извне. Он чувствовал себя слепым, глухим, так словно его магию закрыли, высосали. Это же чувствовал тагри после обрядов? Они шли несколько часов, прорываясь сквозь кустарники и лианы. Нервы наследника были натянуты до предела, его отряд распределился по территории леса, стараясь охватить как можно больше. Разведка не могла добраться до этих земель, словно лес поглощал жизни людей и выплевывал лишь их сведенные с ума тела. Мужчина скосил взгляд на шагающего рядом брата, он был напряжен даже слишком. Смутная тревога всколыхнулась в глубине души наследника, зря они взяли его. По тому как взгляд черных глаз тагри всматривался в глубину чащи, складывалось подозрение, что вайрам что-то затеял. Да и этот разговор, пытался ли он таким образом отвести их внимание от чего-то важного?
  Шум за спиной отвлек его от мыслей и Нардо снова проклял мага за то, что он настоял взять тагри с собой.
  -Нардо
  Карие глаза выхватили покрытую неясным свечением поляну, парень, словно идя наповоду лишь ему ведомого голоса, в два шага оказался на краю, наследник перехватил мальчишку.
  -Стой.
  Ааррон отмахнулся от руки брата и присел, осторожно протянул ладонь, и мужчина с удивлением увидел, как свечение отзывается на жест тагри, как нити одна за одной сплетаются и обретают очертания косули. Холодок прошелся по спине наследника. Слишком уже уверенно действовал вайрам. Ни он ли за этим всем стоит?
  -Это дух, ее заперли здесь, сначала выжгли ее душу, затем запер в этом месте. - Ааррон говорил тихо, но в тишине этого места его шепот казался грохотом.
  Нардо завороженно наблюдал за тем, как свечение вспыхивает и распыляется ветром по лесу.
  -Что ты сделал?
  -Лишь дал ей возможность стать частью всего этого. - лицо Ааррона на миг перекосилось от боли, стараясь совладать с отголосками чувств животного он медленно поднялся и не глядя на наследника бросил ветку на поляну, ветвь, не долетев до земли обуглилась.
  -Алхимия. Какого дьявола...
  -Древняя алхимия. Такое мог сделать только очень сильный маг, Нардо. Отойди от края, это темная магия. Мне она не так опасна, как тебе. - Арри взглянул на брата - я ничего не знаю об этом, но думаю здесь без высшего не разобраться.
  -Да что ты. - Нардо сжал плечо тагри заставляя его смотреть в глаза - Для того, кто не знаком с алхимией, ты слишком уверенно с ней работаешь, тагри. Тебе придется многое объяснить, когда мы вернемся.
  -Если вернемся ты хотел сказать - Ри увидел, как застыли холодом карие глаза и в глубине них промелькнула тревога. Подросток скривился - Извини, глупая шутка.
  -Мои люди следят за тобой, не забывай этого.
  Ааррон проигнорировал реплику и пошел дальше по тропе, он чувствовал себя неуютно еще с того момента как выехал с отрядом. Полные презрения и страха взгляда, беспокойство за наследника, ненависть людей. Ааррон сцепил зубы, стараясь подавить стон. Нардо не сделал ни одной попытки, чтобы разрядить обстановку, напротив же, он всем своим видом показывал, что за каждым его жестом следят. Он и не подозревал какова сила отвращения и ненависти брата. Да и что, собственно, он себе думал? Лишь то как позлить Нерри? Достучаться до него? Ааррон искоса поглядывал на полного негодования брата, на его вспотевшую спину, на сжатые губы. Он почувствовал тепло, казалось, прошло время а Нерри совсем не изменился, та же вспыльчивость упертость, все также он умел находить общий язык с солдатами, все также преображалось его лицо, когда он смеялся. Что-то задело его, чье-то сознание. Ааррон замер и резко вскинул голову переходя на истинную магию, кровь отозвалась, и он почувствовал жажду смерти, внутренним зрением он увидел, как наемник вскидывает лук и жмет спусковой крючок. Ааррон сделав неимоверный прыжок и ударил Нардо в грудь сбивая с ног. Ри еще успел увидеть выражение бешенства на лице брата, когда тот подумал, что он на него напал, через секунду воздух вышел из легких и Нардо увидел, как арбалетный болт пронзил наискось бок и грудную клетку тагри. Ааррон перевел взгляд на торчащее древко, и медленно осел назем. Нардо оглянулся в поисках стрелявшего, но темнота леса хранила свое молчание.
  "На восток, Нерри, я оглушил. За оврагом"
  Нардо осторожно положил брата на бок и обернулся в сторону бегущих к нему солдат.
  -На восток за оврагом. быстро, пока магия Ааррона держит его!
  Нардо склонился над тагри, его лицо уже начало терять краски, судя по хрипу вместо дыхания, было пробито легкое.
  -Наследник, мы нашли еще две поляны и - Найрим взглянул на теряющего сознание младшего сына императора - Что произошло?
  -Покушение, он спас мне жизнь - Нардо поднялся и перехватил меч - в самый последний момент. Сделайте носилки, тагри нужно отправить к целителю.
  Ааррон со всех сил старался держаться на поверхности сознания, с каждым вдохом ему становилось труднее, сквозь шум в ушах он слышал чьи-то голоса. Сильные руки приподняли его и переложили на скорую руку сделанные носилки, рывок и он вскрикнул, когда древко задело ткань.
  -Осторожней!
  Нардо, взъерошив волосы, взглянул на брата, со рта тагри шла кровь. "Если мы выживем" Не его ли рук это покушение? Но зачем было спасать? Передумал? Что, если оставить его здесь? Смерть этого существа - это спасение империи, лишение ее угрозы, вечного страха? Магии здесь нет, пока они дойдут, а при желании можно сделать заминку и тагри просто захлебнется в крови.
  Ааррон открыл глаза и сквозь пелену взглянул на брата, на какой-то миг его сознание коснулось эмоций и мыслей брата, и он услышал то, как решает наследник жить ему или нет. В груди Ааррона что-то обломилось, он сделал вдох и выплюнул кровь, сердце стучало в ушах. В один миг он понял какой глупостью было думать о наследнике как о родном брате. Для них он лишь угроза, а он в своем ребячестве не хотел понимать этого. Нерри, его брат, просто позволит ему умереть, так просто. Одним махом оборвав его жизнь словно, он усохшая трава.
  -Стойте.
  Найрим взглянул на наследника и медленно опустил носилки
  -Если мы не поспешим, ваш брат умрет. Наконечник был отравлен, и пока мы дойдем большая вероятность, что целитель просто не успеет. Дорога длинная...
  Солдаты напряженно ждали указания, понимая, что сейчас принц решает жить его брату либо же умереть. Ааррон отвел взгляд от лица брата и с тяжело бьющимся сердцем взглянул на кроны деревьев. Там, высоко над головой, ярко горело синее небо, стараясь отогнать боль от предательства Нардо, он во всю вглядывался в синий клочок пространства. Он хотел умереть, растворившись в мире, в его дыхание, вот так, уйдя в стихию, раз и навсегда.
  -Сир,- мужчина склонился над истекающим кровью Аарроном, - если мы еще задержимся он умрет. Яд уже парализовал его. - Мужчина вскинул взгляд на наследника - мальчик спас вам жизнь, сир.
  Нардо взглянул на уже потерявшего сознание брата.
  -Хорошо, нужно максимально быстро выбраться из лесу. Там я открою портал, и мы перенесем его. Пленник связан.
  -Да ваше высочество.
  Нардо кивнул и вскочил на жеребца. Отряд ринулся в галоп, наследник уже корил себя за слабость. Единственно верным решением было позволить ему умереть.
  -Мы еще можем позволить ему умереть, Нардо.
  Молодой человек взглянул на своего личного охранника и тот кивнул, бросившись ускорять всадников. Время, казалось, растягивалось на долгие часы, Ааррон еще несколько раз приходил в себя не слишком осознавая, где он, с каждым мгновением дышать ему становилось тяжелее, он захлебывался в крови, отчего сознание покидало его.
  Нардо наблюдал за тем, как целитель перевязывает рану и осторожно опускает мальчика на белые простыни.
  -Долго тагри будет приходить в себя?
  Катани взглянул в уставшее лицо наследника.
  -Он спас вам жизнь, а вы так и не в состоянии произнести его имя?
  Нардо поставил бокал на стол и поднялся.
  -Привязанность к этой твари ни к чему хорошему ни приведет, Катани. -Нардо, смягчившись, сжал плечо мужчины - Это лишь демон, целитель, не стоит обманываться его внешностью. Я оставлю солдат по замку, не хочу, чтобы были волнения. Уведомь как он будет в состоянии вести разговор.
  
  Маркус с ужасом слушал доклад дознавателей, в голове не укладывалось то, что он сейчас слышал. Не мог же мальчишка сотворить такое. Он же ещё ребёнок! Взглянул на бледное ли-цо наследника и почувствовал боль от потрясённого выраже-ния в глубине карих глаз. Видимо, как бы Нардо не выстраивал работу с вайрамом, часть его все равно относилась к тагри как к младшему брату.
  -Вы уверены?
  Взгляд белых глаз дознавателя замер на императоре.
  -Мне жаль. Но мы не нашли иных признаков магии.
  -Вы не находите странным, что вайрам оставил воспоминание о себе? - Нардо взглянул на дознавателя - Зачем ему специально оставлять свой след?
  -Я лишь говорю, что увидел в разуме пленника, сир. Не мне судить о планах вашего брата. Да и воспоминания пленника косвенные, нигде я не увидел его имени либо же лица.
  -Но косвенно мы выходим на него?
  -Боюсь, что так, ваше величество.
  Истабьен закрыл глаза, стараясь унять головную боль и ною-щее сердце.
  -Хорошо. Нардо, займись пока что тем, что вы нашли в За-претном лесу. Остальное я возьму на себя.
  -Хорошо.
  
  Ааррон открыл глаза и прислушался к шуму, спустя долгих несколько минут он понял, что шум в ушах это лишь движение его крови. Жив. Почему-то не почувствовал никаких эмоций касательно этого факта. Память услужливо обрисовала ему события, неуверенность в лице наследника, убить или оставить жить. Арри глубоко вздохнул и медленно сел, отчего комната начала выписывать круги. Опустив голову, он подождал пока слабость пройдет и медленно поднялся на ноги. Пальцы прошлись по ранению, его магия излечила его. Пошатываясь, он дошел до окон и распахнул их, настежь позволяя свежему воздуху ласкать тело. Только сейчас он осознал настоящее отношение короны к нему. Настоящую угрозу по отношению к его жизни. Каким же он был дураком, когда специально провоцировал отца и брата. Он хотел, чтобы они заговорили с ним, они же видели в нем лишь угрозу их жизни. Ааррон сжал подоконник, взгляд выхватил гвардейцев, несколько сотен, пару магов. Все эти люди, все кто был с ним с самого начала, охранял его. Он узник, они лишь его стражи. Как он мог не видеть всей картины происходящего? Как мог быть настолько самоуверенным? Он жив лишь только потому, что ему позволяют жить. Принц закрыл глаза стараясь унять тянущую боль в сердце. Все еще не верилось, что наследник решал жить ему или умереть. Все эти солдаты, Кассар, они нужны были здесь лишь для того, чтобы в случае тревоги убрать угрозу, угрозу коей он является. Охрана, вот как он думал. Только охраняют они не его, а от него. Почувствовав оскому, принц шумно выдохнул и резко развернулся, намереваясь оборвать никому не нужные терзания. Он узник, лишь еще один солдат на службе империи. И вероятней всего, что жизнь ему оставили лишь для того, чтобы он положил ее на войне, выполняя свой долг. Умывшись, принц вышел из покоев и не глядя на стражников медленно спускался по каменным ступеням. Отчего-то замок ему ощущался по-другому, так словно он проснулся от сна и увидел все в настоящем свете.
  -Сир,
  Ааррон замер и взглянул на Ягеда, что-то видимо было в выражении его лица отчего мужчина слегка замялся.
  -Слушаю.
  -У нас приказ не выпускать вас из замка, сир.
  Ааррон кивнул и усмехнулся.
  -На кухню я имею право пройти?
  Стражник смущенно кивнул и отступил. Принц молча спустился вниз и завернул в арку, в кухне, как всегда, стоял хаос. Видимо наличие солдат прибавило работы, а рук не хватало. Не обращая внимания на бегавших людей, Арри схватил кусок пирога, налил кружку сока и пристроился за столом.
  -О Ссаррна, ваше высочество!
  Женщина, размотав передник подхватила тарелку принца и быстро начала накладывать ему запеченный картофель, тушенное мясо и бобы. Ааррон лишь улыбнулся, после того как он спас ей жизнь, казалось, суеверный страх поварихи исчез.
  -Мы думали вы все еще не пришли в себя, ешьте, ешьте, вам нужно набираться сил. Вон одни кости и остались то от вас.
  -Все в порядке, Нора, спасибо. Много людей прибыло.
  Нора подперла рукой щеку и вздохнула.
  -Ой, ваше высочество, несколько сотен, так и рыскают кругом, не присесть даже. Мы волнуемся. Слышали, вы спасли жизнь наследнику? Вы наш мальчик, мы так им и сказали. - словив смеющийся взгляд принца, женщина охнула и закрыла рот руками, осознав с кем говорит - ох, простите мне, сир, но мы же вас вот таким маленьким знаем.
  -Все в порядке, Нора. Кто ж, как не вы, будет на моей стороне.
  Женщина поднялась, почувствовав горечь в словах принца, она придвинула тарелку к нему поближе и вздохнула.
  -Ешьте, Ааррон. Никто вам здесь не помешает.
  Ааррон благодарно кивнул и задумчиво взглянул на тарелку. Несколько сотен. Вот как. Впрочем, какая ему разница? Если императору спокойней, когда вокруг него небольшая армия, пусть будет так. Беспокоится о том, в чем ты не в силах разрешить одна из больших глупостей. Доев, Арри поднялся и выловил стоящего возле дверей стражника.
  -Сир, целитель ждет вас.
  -Понял.
  Катани закрыл плотно дверь и все еще сердито наблюдал за тем, как принц расстегивает рубашку, что-то в его поведении изменилось, так словно он узнал что-то что тяжелым бременем легло на него.
  -Что произошло между тобой и наследником? - вопрос сорвался прежде, чем Катани успел прикусить язык, он увидел, как застыли плечи и руки Ааррона, как застыло его лицо и поджались губы.
  -Ничего, что требовало бы твоего времени, целитель. -Ааррон кинул рубашку на спинку стула и повернулся к мужчине, его лицо все также оставалось спокойным - Так как долго меня будет посещать последствие яда?
  -Не знаю, Ааррон, мы так и не поняли, что это за яд. - мужчина мельком взглянул на все также спокойное лицо принца и провел пальцами по рубцу, отчего пациент слегка вздрогнул - все еще чувствуешь?
  -Жжение, словно рубец горит изнутри.
  -Яд. Твоя кровь справилась с большей его частью, но нужно время. До того момента как ты полностью не излечишься, ты не должен уходить сам.
  -Я услышал тебя, целитель.
  Ааррон накинул рубашку и почти застегнул ее как в комнату вошел высокий бледный человек. Длинный балахон скрывал очертания его тела, лишь длинные тонкие пальцы с изумрудным отливом переплетались между собой. Чем больше вошедший заходил в комнату, тем больше Катани, казалось, что не хватает воздуха. Так словно кто-то вытянул его весь и оставил лишь липкую жижу.
  -Налвир? - Ааррон взглянул прямо в белое лицо - чем могу вам служить?
  Катани шумно выдохнул, когда голос принца разбил магию дознавателя. Ужас прошелся по спине мужчины, когда он осознал факт того, кто пришел в покои принца.
  -Ваше высочество, простите, за столь ранний визит, но у меня есть приказ поговорить с вами наедине.
  Ааррон заметил, как входит Ягед, и его гвардейцы и, словно невзначай, кладут руки на мечи. Люди, которые все эти года были рядом с ним, пришли, чтобы защитить человека императора.
  -Я к вашим услугам,
  -Это возмутительно! Принц еще
  -Все в порядке, целитель - Ааррон повернулся в Катани и он с удивлением отметил спокойствие мальчика, так, словно он догадывался о том, что так и будет. - Пройдемте в мой кабинет, думаю там будет удобней всего.
  Белесые глаза мужчины замерли на лице принца, и он протянул артефакты.
  -Сир, прошу нам...
  -Я понимаю. - Ааррон откатил рукава рубашки и позволил надеть артефакт. Его окатило горячей волной и в тот же миг он почувствовал, как сила угасает. Умно.
  Дознаватель взглянул на целителя и тот непроизвольно отшатнулся.
  -Принц плохо переносит нашу магию, я бы советовал вам быть неподалеку.
  -Ааррон спас ж...
  -Хватит. Катани, останься, боюсь, дознаватель прав и мне может понадобится твоя помощь.
  Ааррон зашел в кабинет и расставил стулья, так чтобы свободного места оказалась предостаточно.
  -Ааррон, прошу, присядьте. Сюда - -Налвир поставил стул и жестом пригласил принца. - Чем быстрее вы откроетесь нам, тем проще будет процедура. Нам придется привязать вас, это для вашей же безопасности.
  -Приступайте. Что мне нужно делать?
  -Мне нужно чтобы вы показали мне все что происходило в Запретном лесу. - Мужчина мягко улыбнулся - попытайтесь расслабиться, мне жаль, что я вынужден причинить вам боль.
  -Хорошо, я готов.
  -Идите на мой голос, расслабьтесь, Ааррон, глубоко дышите, все хорошо, вот так, хорошо, хорошо.
  Катани беспокойно ходил перед дверями отчаянно вслушиваясь в тишину. Что все это значит? Знает ли наследник? Мальчик под подозрением? Если и так, то, где логика? И почему так долго?
  -Вы ничего не услышите, целитель, они используют полог тишины.
  Мужчина замер и взглянул в глаза Ягеда.
  -Разве вы здесь не для того, чтобы охранять принца?
  -Я служу императору.
  Мужчина поджал губы и отошел к стене.
  Налвир удерживал сознание принца не обращая внимание на то, как выгнуто его тело и что периодически крик слетает с его уст. Найдя то, что ему нужно мужчина удовлетворенно просматривал воспоминания. Почувствовав, как дрожит натянутая нить между ним и Аарроном дознаватель отпустил его. Ааррон хрипло дышал, чувствуя, как судороги пронзают тело, рубашка на спине промокла от пота, перед глазами плыло.
  -Ааррон, может воды, сир?
  -Дда.
  Налвир кивнул и кто-то поднес воду к его губам. Постепенно Арри приходил в себя, страх прятавшийся глубоко внутри сейчас всплыл наружу, кольцами давя его. Он ощущал всю беспомощность против империи, в этом замке нет никого, кто бы смог помочь ему в случае, если дознания Налвира перейдут в другую сторону. Как никогда он ощутил всю суть своего положения. Его прислуга имеет большую защищенность перед короной нежели он.
  -Как вы себя чувствуете, сир? Позвать целителя?
  -Нет, - Ааррон сглотнул - давайте продолжим.
  Мужчина кивнул и двое гвардейцев схватили стул.
  -Расслабьтесь, принц, я довольно деликатен с вами, просто попытайтесь расслабиться.
  Налвир медленно, деталь за деталью, рассматривал воспоминания, каждая примятая веточка не ускользала от его пытливого взгляда. Он подмечал то, что даже не подметил принц. И его высочество действительно в самый последний миг почувствовал присутствие наемника. Он ощупывал сознание принца стараясь найти как можно больше деталей. Ааррон выгнулся на стуле, слезы текли по щекам вместе с криком, он задыхался, но магия дознавателя не пускала, выворачивала его.
  Катани оторвался от стены, когда увидел быстрым шагом идущего наследника. Полы его плаща разлетались на ходу, на лице ничего кроме холода.
  -Нардо! Что происходит? Мальчик еще не...
  -Не твое дело, целитель. Тебя позовут если ты понадобишься.
  Нардо зашел в кабинет и взглянул на Налвира, потом перевел взгляд на сидящего откинув голову тагри. Мышцы на теле брата были натянуты до предела, он дышал часто и хрипло, пальцы вцепились в подлокотники, зубы были стиснуты так сильно что побелели губы. Видимо тагри пытался сдерживать крики, но судя по бледным лицами гвардейцев попытки не увенчались успехом.
  -Передохни.
  Мужчина отпустил мальчика, и он откинулся на спинку стула.
  -Развяжите его. Почему он связан?
  -Сир, лишь для того, чтобы он не навредил себе. Его реакция слишком сильна.
  -Откройте окна. Тагри, подойди, подыши, станет легче. Дайте ему воды.
  Ааррон поднялся на ноги, но его повело, сильные пальцы наследника сжали его локоть и подвели к окну. Арри ничего не видел, находясь под влиянием магии дознавателя. Он почувствовал, как сильные пальцы Нардо слегка нажали ему на шею, заставляя склонить голову подставив ее ветру.
  -Дыши глубоко, глубокий вдох, резкий выдох. Легче?
  -Да, сир. - Ааррон открыл глаза и взглянул на кроны деревьев, его тошнило, голова раскалывалась. Тело подрагивало от перенапряжения.
  Нардо удерживая брата на ногах, взглянул на дознавателя.
  -Почему начали без меня? Кто отдал такой приказ?
  -Император, сир.
  Нардо почувствовал, как напрягся тагри, он протянул ему во-ду.
  -Пей. До дна. И что вы узнали?
  -Ваш брат действительно почувствовал наемника в самый последний миг. Но все же остается не ясным причины почему он не смог увидеть его раньше. Тем более его обучают как щит империи.
  -Легче?
  Ааррон кивнул не в силах говорить, он вытер лицо и медленно выпрямился.
  -Извините, я в полном порядке. Продолжим?
  -Благодарю за понимание, принц.
  Нардо наблюдал за тем брат садиться на стул и позволяет себя пристегнуть, только сейчас он заметил артефакты, желваки заходили на скулах. Это уже было лишним. Тем более прямых доказательств не нашли.
  -Сир, прошу
  -Расслабится, да, я запомнил .
  Ааррон хрипло вскрикнул и замолчал, стараясь приковать все внимание к дыханию.
  -Просто отвечайте на мои вопросы. Почему вы почувствовали наемника за пару мгновений до покушения?
  -Не знаю, видимо сыграла магия леса. Не могу сказать.
  -Как давно вы знали, что вы будете идти с наследником в эту поездку?
  -Три дня.
  -Расскажите по минутам, что вы делали все эти дни, с кем встречались, о чем говорили.
  Ааррон удивленно взглянул в белесые глаза мужчины, его считают виновным в покушении?
  -Я был на занятиях с высшим, когда мне сказали, что я буду сопровождать наследника. Мы занимались около трех часов, и меня сопроводили в замок. Из замка я никуда не уходил. Вторую половину дня - Ааррон вцепился в подлокотник, стараясь сдержать дрожь тела.
  -Продолжайте, сир, не сопротивляйтесь моему зову.
  -Я не не, - Ааррион закричал, когда магия опалила его разум насильно вытягивая воспоминания - занимался с Кассаром, потом, была, была тактика и поли, политика - Нардо содрогнулся, когда тагри закричал, крик был хриплым, что подтверждало его догадку о том что он кричал и раньше.
  -Достаточно.
  -Но сир,
  -Я сказал достаточно. Отпусти его.
  Ааррон, не в силах пошевелится, наблюдал за тем, как его освобождают. Он не чувствовал безопасности от того, что наследник вступился. Он уже не был так глуп.
  -Что ты скажешь о том, что узнал.
  -Я не могу сказать говорит ли ваш брат правду, наследник. В том, что произошло, слишком много Но. Почему принц не смог раньше засечь наемника, но смог применить к нему свою магию? Каковы шансы того, что вас туда заманили специально? Возможно ли, что ваш брат преследовал какую-то цель, намереваясь выставить все так, что он спас вам жизнь? Зная, что магия его крови спасет его?
  Ааррон медленно поднялся, каждый заданный дознавателем вопрос падал на него словно каменные плиты. Заговор, покушение на наследника престола, вот кто он в глазах трона? Убийца.
  -Ваше высочество? Сир?
  Ааррон, встряхнув головой, взглянул на Налвира.
  -Благодарю за сотрудничество. Знаю, как тяжело вам было. Еще раз благодарю за то, что пошли нам навстречу.
  Ааррон провел ладонью по лицу.
  -Я лишь выполнял свой долг перед империей. Артефакты?
  -Пока будут с вами. - мужчина успел словить выражение догадки на лице принца - это лишь временная мера, пока ситуация не про...
  -Я под подозрением?
  -Я бы не называл это так сир, просто меры предосторожности.
  Катани замер, когда открылись двери и вышли стражники, за ними шел принц походкой изрядно выпившего человека, лицо мальчика было серым, рубашка вся промокла от пота, руки подрагивали, он медленно сделал шаг в сторону и прислонился к стене,
  -Думаю пару часов глубокого сна и его высочество будет в полном порядке.
  Катани лишь кивнул, ему не верилось, что мальчика опрашивал дознаватель, мужчина успел словить полные ужаса взгляды гвардейцев, и почувствовал бешенство, когда понял, насколько жестким было дознание. Нардо быстро отдал распоряжения своим людям, он уже почти растворился в портале, как Ааррон отлепился от стены и, сделав пару шагов за ним, выпрямился.
  -Наследник
  Нардо обернулся, и встретился с ровным выражением черных глаз.
  -Благодарю, что вы решили оставить мне жизнь, сир - Ааррон слегка поклонился. Нардо почувствовал как его окатило ледяной волной, видимо тагри был в сознании и видел его раздумья.
  -Не дай мне повода пожалеть, тагри.
  Ааррон непроизвольно вздрогнул, но все также спокойно взглянул в карие очи брата.
  -Для меня честь отдать свою жизнь за императора и империю.
  Нардо отвернулся, стараясь скрыть на миг промелькнувшую в душе боль.
  -Надеюсь на это.
  Ааррон развернулся и медленно пошел вдоль стены, его шатало, чьи-то руки подхватили его за локоть.
  -Я сам. Оставьте меня.
  -Ааррон, что это значит? Что значила фраза...
  Принц сцепил зубы и обернулся к целителю.
  -Ничего, целитель. Абсолютно ничего. Ты можешь идти. Мне нужно отдохнуть. Ягед, помоги мне дойти.
  -Как прикажете, сир.
  -Ааррон
  Принц склонил голову вцепившись в перила взглянул в синие очи мужчины.
  -Все хорошо, Катани. Иди, боюсь, я сейчас не в состоянии вести беседы. Потом.
  Катани почувствовал стыд и кивнул, он смотрел вслед медленно шагающей фигуре принца. Ааррон кивнул Янеду и закрыл дверь, не пройдя и двух шагов он опустился на пол и сдавил голову руками. Мир вокруг перевернулся с ног на голову. Если он раньше считал, что его просто презирают то сейчас, он точно знал, что его считают истинным чудовищем, тем кто способен на все ради власти. Какая ирония, вайрама подозревают в способности пойти против своей крови. Бред. Если бы они понимали его магию, таких мыслей не возникло бы. Но он слишком много хочет от них. Ааррон хрипло рассмеялся
  -Сир? -Ягед встревоженно заглянул в приоткрытые двери
  -Выйди. - Ааррон не открывая глаз захлопнул двери силой магии. Он чувствовал лишь опустошение внутри себя, так, словно что-то выгорело внутри него, оставило лишь золу вместо души. Хорошо еще, что он научился держать свои мысли под контролем, так чтобы никто не видел его истинных эмоций. Он знал, что окружающие считали его холодным как лед, считали, что отсутствие эмоций - это последствия его магии. Правда же была в том, что иметь эмоции была для него роскошью. Ему хватало всей той ненависти, отвращения и суеверного ужаса от окружавших его людей, куда ж еще позволять себе показывать боль. Он лишь тагри. Ааррон поднялся и прошел к столу, налив воды, наблюдал за тем, как дрожит его рука, это привело его в ярость. Брат, его родной брат сомневался в том, что ему стоит жить. Вспышка боли вылилась в гнев и принц швырнул бокал о стену, стекло рассыпалось по полу, но ему не хватило этого, в своем гневе он опрокинул стол, разломал стулья, взгляд наткнулся на портреты, схватив их в охапку он пару мгновений смотрел на родные лица и волны боли сотрясали его, в порыве он запалил камин и начал рвать рисунки на мелкие кусочки. Бумага снегом падала в огонь и вспыхивала. Тяжело дыша, Арри оперся рукой о стену, вспышка прошла, оставляя после себя пропасть. Дверь приоткрылась, и дворецкий осторожно шагнул в комнату, его взгляд пробежался по поломанной мебели, осколкам стекла, разорванным клочьям бумаги
  -Сир?
  Ааррон, на ходу раздеваясь, направился в ванную, намереваясь смыть себя следы магии дознавателя.
  -Принеси мне чистую одежду, скажи, чтобы меня не тревожили до конца дня.
  Артур молча кивнул, он встревоженно взглянул на лишенное эмоций лицо принца.
  -Сир, могу спросить?
  -Да
  -Вы под подозрением?
  Ааррон вынырнул из воды и встряхнул мокрыми волосам, взгляд пробежался по мужчине, по темным волосам, на висках проявилась седина.
  -Вам не стоит волноваться. Никто из прислуги не пострадает.
  Мужчина подал полотенце мальчику и взглянул на артефакты.
  -Нас всех взволновал дознаватель, сир. Он, он пытал вас?
  Ааррон слегка усмехнулся.
  -Нет, Артур, никто никого не пытал. На наследника было совершенно покушение, это всего лишь одна из мер предосторожности. Успокой слуг, вам ничего не грозит.
  -А вам, сир?
  Ааррон прохладно взглянул на мужчину, отчего тот словил себя на мысли, что мальчик, сам того не зная, копирует манеру Нардо.
  -Это не те вопросы, которые тебе следует задавать мне. Ты свободен.
  Ааррон задумчиво толкнул ногой сломанные ножки стола.
  -Мы уберем, сир
  -Нет, ничего здесь не трогай. Иди Артур. Я хочу побыть один.
  -Да, сир.
  Ааррон подошел к окну и подставил лицо солнцу, было ощущение какой-то трясины, и его затягивало все глубже и глубже. Взгляд пробежался по гвардейцам, по магам. Закрыл глаза, стараясь отогнать нарастающую головную боль. Дознаватель прав, ему нужен хороший сон. Взглянув на стопку книг, криво усмехнулся. Если он хочет выжить, впредь ему стоит более тщательно следить за своими словами и поступками. А тем более, показывать свои знания. Он больше не изгнанный сын императора. Он предатель короны. Если уж возникло такое подозрение, его зерно останется навсегда. Он слишком хорошо это знал. А сейчас сон, глубокий сон.
  
  Тайлин поджала под себя ноги и сорвала травинку. Она снова сбежала с занятий, не в состоянии усидеть на месте. Тревога снедала ее, не давая спать, учиться, думать. Девочка положила подбородок на коленки, зелёные глаза жёстко следили за тем, как тренируются солдаты. Неужели Арри действительно ока-зался чудовищем и попытался убить Нерри? Значит ли это, что все, что он ей говорил было ложью, что мама и Лир правы и тагри манипулировал ею. Злые слезы закапали тонкую ткань юбки, оставляя следы. Тайлин сердито вытерла щеки, чувствуя себя глупышкой. Все это время она сердилась на братьев за то, что они так жестоко отзывались об Арри, что они не любили его, не верили ему. На самом же деле все оказалось, наоборот, это она была слишком наивна, чтобы пойти на его уловки. А ведь она ему рассказывала о маме, о том, что делает Нардо. Не это ли на самом деле ему нужно было? Информация, вот что он вытягивал из неё, так нужные ему ведомости. Она уже успе-ла прочитать очень много трактатов об политических уловках. Ее пытливый ум заставлял ее тянуться за знаниями, которые в большинстве своём использовали мужчины. Но для неё они были тем хлебом, что заставлял ее насытиться.
  Горький всхлип сорвался с ее губ, когда в памяти возникла ночь, когда сущность внутри брата проявилась напугав ее. Что если на самом деле Арри хотел навредить ей, но она, испугав-шись и привлёкши солдат помешала ему?
  -Малышка, вот ты где - Лиррелл присел напротив и ласково улыбнулся - ты испугала нас, мы думали с тобой что-то про-изошло. - мужчина вздохнул, увидев страх в ее глазах - я ис-пугал тебя тогда? Ну прости, ты же знаешь, что я был на зада-нии, милая. Тайлин?
  Девочка шумно выдохнула и приняла протянутые ладони бра-та. Лир прижал ее к себе, ласково поглаживая растрёпанные косы.
  -Мама злится?
  -Немного - Лир улыбнулся и вытер ее щеку - но ты же со мной, тебя никто не будет ругать. Пойдём, у меня есть пару пирожных
  Тайлин заглянула в блеклые глаза.
  -Откуда ты знаешь, что я их люблю.
  -Ты же моя малышка, разве нет?
  
  Нардо крутил договор совершенно не слушая советников, перед глазами все еще стоял тагри, с его черными как ночь глазами, точеными чертами, холодным лицом. Так, словно ему неведомы человеческие эмоции. Но "Благодарю что разрешили мне жить" не так уж он и хладнокровен? Что было за этой фразой? Скрытая угроза, обида, боль? Или же он предупреждал его о том, что знает помыслы наследника?
  -Ваше высочество?
  Маркус, уже давно наблюдавший за отсутствующим лицом принца кашлянул и пнул его под столом. Молодой человек вздрогнул и обвел сидящих полукругом мужчин тяжелым, словно ото сна, взглядом.
  -На сегодня все. Продолжим завтра.
  Карлем переглянулся с военачальником, но молча поклонился и пошел к двери, Нардо даже не заметил их ухода, так и остался сидеть, уставившись в отчеты. Катани неоднократно говорил, что мальчик тоскует, но это была игра магии вайрама, уж он то не раз испытывал ее на себе. Но все же, что-то было в неестественно прямой спине, в темных очах. Что-то, что задевало и его. Грызло его. Как мог он хоть бы на секунду задуматься над тем убить брата или оставить его жить? Но, ведь он не брат, это лишь демон в теле человека, лишь демон, так отчего же ему не легче? Подавив тяжелый вздох, наследник поднялся и откупорил вино, подумав пару мгновений, накинул плащ и, сотворив портал, вышел во дворе замка тагри.
  Ааррон отбросил ударом гвардейца и крутанулся на месте, уходя от еще одного нападения. Чувствовал, как рядом дерется Ягед, видеть его не было возможности, но был уверен, что пока что с ним все в порядке. Не было времени следить еще и за его борьбой, внутри отчего-то колотилось ликование, словно он так и ждал момента ввязаться в драку и вот она пришла сюда сама. Меч промелькнул совсем близко и черканул его по боку, Ааррон споткнулся и взглянул в побелевшее лицо Кассара. Учитель, его учитель и, принц отбросил мысли на потом и резко отвернувшись от мужчины проскользнул под ногами гвардейца, снося сразу троих с ног. Ни разу его меч не нанес ранение, он старался, как мог.
  Нардо замер, наблюдая развернувшиеся перед его взором сражение. Больше десятка гвардейцев окружили тагри, его рубашка была мокрой от пота, лицо походило на маску лишенное эмоций, лишь глаза горели каким-то внутренним ярким огнем. Наследник успел уловить лишь как Кассар делает шаг, и его меч проскальзывает вблизи брата. Ааррон увернулся от меча и вскочив на ноги замер с клинками в руках.
  -ХВАТИТ!
  Арри вздрогнул и медленно перевел взгляд на брата, карие глаза полыхали холодом.
  -Кто мне объяснит, что происходит?
  Ааррон почувствовал, как озноб прошелся по лопаткам и представил, как это выглядит со стороны, он и Ягед вдвоем против гвардейцев императора, чем не предательство? Он медленно опустил клинки и слегка пошатнулся, кровь уже залила штанину, но все еще находясь в горячке боя он не чувствовал боли. Нардо холодно обвел взглядом мужчин и взглянул на тагри, что-то промелькнуло в его темных очах, и он уронил дуруки.
  -Наследник, я лишь оттачивал бой, но видимо мы немного увлеклись.
  -Ваша версия? Кассар, Прандар, объясните, что все это значит?
  -Сир, мы -мужчина замялся не зная, как объяснить их вспышку.
  Ааррон перехватил взгляд Ягеда и сжал зубы, это лишь его вина, он же сам спровоцировал.
  -Ваше высочество, здесь лишь моя вина.
  -Ты сейчас мне хочешь сказать, что пошел против людей императора?
  Кассар заметил, как побелело лицо принца, но он не отвел взгляда от карих очей наследника.
  -Не было и в помыслах, сир. Я тренировался с Касссаром и вашими людьми. В какой-то момент, я, увлекшись, слишком резко сделал выпад и его восприняли как нападение на учителя. -Ааррон быстро взглянул на мужчину и перевел взгляд на брата - в последнее время обстановка немного накалена в связи с моим положением, ваши люди восприняли это как угрозу. А я, будучи в горячке боя не смог вовремя остановиться. Ягед же думал, что меня собираются убить и бросился на помощь. За что я ему благодарен.
  -Допустим, но при чем здесь твое положение?
  -Император предоставил своих людей, чтобы предотвратить угрозу, как мы с вами оба знаем, этой угрозой являюсь я. А последние события, связанные с вашим покушением лишь, обострили обстановку. -Ааррон откатил рукава показывая артефакты - я все еще под надзором Налвира, сир. И -Ааррон пошатнулся и почувствовал головокружение.
  -Сир! Вы ранены!
  -Пройдет через пару часов, все в
  -Кто его ранил?
  Кассар, сжав меч, сделал шаг вперёд, но тагри перехватил его
  -Никто, сир, я лишь по неосторожности не успел уйти от руки учителя. Это случайность.
  Нардо сжал рукоять меча так, что пальцы свело судорогой. Ааррон успел словить его чувства и устало прикрыл глаза.
  -Ничего не произошло, я уверен, что мой учитель никогда бы не причинил вреда ученику.
  -Ученику возможно, думаешь я так глуп, тагри и не вижу, что на тебя была атака?
  -Они лишь выполняли свой долг. А долг их заключается в том, чтобы защищать корону.
  Нардо взглянул прямо в холодные глаза брата и уловил идущее от него напряжение, тагри боится его?
  -Вот именно и
  -Брось, Нардо. Мы оба знаем, что все эти люди здесь дабы остановить меня если они почувствуют угрозу. Они почувствовали, их не в чем винить.
  Наследник помолчал, думая над тем какую цель преследует этот демон, защищая тех, кто обязан его убить? Уловив движение Ягеда, схватившего тагри за предплечье не давая упасть, он вздохнул.
  -Ты ранен, нужно остановить кровь. Отведите его высочество в его покои. Его высочество не является подозреваемым, прошу впредь учитывать это. Ягед, что стал,помоги ему.
  Кассар обернулся к принцу намереваясь извинится, но словил лишь лишенный эмоций взгляд. Арри слегка кивнул.
  -Учитель, благодарю за урок.
  Нардо раздраженно схватил брата за локоть и увлек его порталом в его покои. Ноги тагри подкосились, и он практически упал на кушетку. Нардо сосредоточено рвал его рубашку на тонкие полосы, успевая при этом отдавать распоряжения насчет лекарств и ужина. Ааррон отрешенно наблюдал за суетой, думая о том, что при покушениях такого не было, а здесь лишь царапина и сам наследник распоряжается. Нардо взглянул на глубокую и рану и откатил рукава, намереваясь залечить ее. Ааррон дернулся от его же-ста, испытав на миг страх, и схватил его за руки.
  -Ссаррна, Ааррон, дай мне вылечить тебя - наследник, не поднимая головы пустил поток силы, он практически чувствовал взгляд брата на себе. Закончив, он поднял голову и встретился с пронизывающе-внимательным взглядом, на лице тагри читалось удивление вперемешку с беспокойством -Что ты так смотришь?
  -Ты назвал меня по имени.
  -И что?
  Ааррон поднялся, намереваясь снять с себя одежду, он, не глядя на брата, криво улыбнулся.
  -Впервые за восемь лет.
  Нардо промолчал не зная что сказать, и как вообще себя вести.
  Почему-то почувствовав давно забытые братские чувства, ему не хотелось их разрушить. Сам не мог понять себя.
  -Сир - Артур зашел с подносом и отваром, он на миг пересекся взглядом с наследником и прошел дальше - Ааррон?
  -Ставь все на стол, я сейчас. И скажи, чтобы принесли мяса под сыром для Нардо. И
  -Отвар я принес. Вам помочь? Ягед сказал вас ранили и
  -Все в порядке, - мальчик вышел вытираясь, голова болела после вспышки, да еще и наследник, что ему нужно?
  -Ваше высочество?
  Ааррон вопросительно взглянул на мужчину.
  -Я спрашивал нужно ли вам что на ночь?
  -Нет, ты свободен.
  -Что за отвар?
  Артур взглянул на мужчину.
  -У принца головные боли из-за артефактов.
  -Артур! Можешь идти.
  Ааррон проводил дворецкого тяжелым взглядом и подтянул к себе кружку, сморщив нос, он залпом выпил лекарство. Нардо увидел, как передернуло брата. Арри, не обращая внимания на внимательный взгляд наследника, расчистил столы от книг, подтянул стулья, кинул на них подушки, мельком окинул взглядом покои, и заметил Элли, девочка встревоженно следила за тонкими нитями магии замка. Принц выгнул бровь
  "Тебе не кажется, что оно меняется?!"
  "Да, давно уже, Элли. Не тронь это."
  -Ты будешь вино?
  -Давай - Нардо заинтересовано наблюдал за тонкой фигурой брата, за тем, как он по-хозяйски сдвигает мебель, расставляет приборы. Его лицо сейчас выражало сосредоточенность, сбросив маску холода, оно было совсем еще юным, но все же отпечаток событий был в том, как он хмурил брови, морщил лоб, в темных как омут глазах. Его тянуло к нему, но и отталкивало понимание того, что это лишь оболочка. Нардо отвернулся, стараясь подавить раздражение.
  "Элли, что с деревьями? Почем все вянет?"
  Девочка соскочила с подоконника и пожала плечиками.
  "Мне кажется что-то убивает их. Все вокруг. Разве ты еще не понял? Миру нужен Тхаали. Ему нужен ты. "
  Ааррон растеряно взглянул на нее, не особо понимая, о чем говорит дух и поставил графин на стол. Слуги уже разложили ранний ужин. Мальчик внимательно посмотрел на брата, что ему нужно? Что это, игра?
  -Сказать, чтобы приготовили ванну? У тебя усталый вид.
  -Не настолько чтобы принимать в ванну твоем доме - прежде чем сорвались слова, Нардо пожалел о них, он мельком взглянул на брата, но он лишь кивнул и подвинул ему мясо.
  -Позвать мага чтобы он проверил еду?
  -Разве ты не ощущаешь яды?
  Ааррон мельком взглянул на брата, пытаясь понять это просто вопрос либо же он прощупывает почву.
  -Не все имеют запах, и, ты доверишь мне проверить твою еду?
  Нардо долгим взглядом обвел спокойное лицо брата, но не увидел никаких признаков эмоций и это взбесило его.
  -Мне воспринимать это как угрозу?
  Холод прошелся по лопаткам мальчика, он отложил вилку и прямо посмотрел в карие глаза наследника.
  -Ты мой брат, Нардо. Ты считаешь я могу покушаться на жизнь брата?
  -Честно?
  Ааррон слегка скривился и откинулся на спинку стула.
  -Давай.
  -Ты тагри и этим все сказано. Я ответил на твой вопрос?
  -Вполне. Артур!
  -Да, сир
  -Позови сюда мага, пусть проверит еду наследника. И побыстрее, не хотелось бы чтобы ужин его высочества остыл, пока вы копаетесь.
  Нардо хмыкнул.
  -Не нужно, Артур, все в порядке, я уверен, что еду проверили перед тем, как подавать мне. Ты свободен.
  Мужчина поклонился и вышел. Ааррон молча наблюдал за тем, как наследник ест, как так могло все перевернуться? Как тот брат, которого он знал, который приходил к нему ночью, когда ему снились кошмары, приносил сладости, как он мог воспринимать его как угрозу? Мог задуматься над тем стоит ли оставлять его в живых? Что он сделал не так? Что? Эта ненависть, откуда она? Почему находясь в окружении опытных воинов, он должен переживать за свою жизнь? Почему он должен опасаться Нардо? Родного брата? Как такое возможно? Ааррон вздрогнул от брошенной в него оливки и перевел взгляд на брата.
  -Ты что заснул?
  -Задумался. Извини.
  -Некоторые вещи не меняются, да? Ты всегда был не здесь.
  Ааррон улыбнулся.
  -Возможно. Что ты говорил?
  -Как успехи в академии?
  Мальчик отпил воды и взглянул в окно.
  -Я прошел четвертый уровень защиты. Щит стал стабильней и может быть независимым на длинные расстояния и на большое количество людей. Бранка доволен мной в ведении переговоров, говорит я очень ловок в манипуляции.
  -Кто бы сомневался.
  Ааррон слегка сжал подлокотник, но внешне остался также спокоен.
  -Научился контролировать вспышки силы и обретать им форму. В военной тактике я лучший из всех. Изучил влияние магии на наши земли, немного удивлен тем, что так и не изучили природу течения Арталаса. Изучил наомий. -мальчик пожал плечами - думаю, я готов к тому, чтобы империя использовала меня как оружие.
  -Это звучит как доклад - Нардо с усмешкой поднялся и прошелся по комнате.
  -Я думал доклад вам и нужен был, сир.
  Наследник взъерошил волосы и искоса взглянул на брата, он походил на изваяние, холодное, лишённое эмоций лицо казалось высеченным из камня.
  -Мне просто было интересно в чем ты преуспел.
  -В манипуляции - Арри внимательно следил за тем, как меняется выражение лица брата, он вздохнул про себя, и зачем он играет с огнем? Мало было леса?
  -Ты специально выводишь меня, не так ли?
  Ааррон широко улыбнулся.
  -Я же говорю, манипуляция это мое.
  Нардо выгнул бровь и насмешливо взглянул в черные очи мальчика.
  -То-то я смотрю, ты похож на раба, тагри. Мало получаешь? - Нардо увидел, как окаменело лицо брата и подумал о том, что все-таки эмоции этому существу известны. - Неприятно?
  Ааррон отвел взгляд и лишь пожал плечом, легкая улыбка пробежала по губам.
  -Я лишь тагри, Нардо. Что мне до того, как я выгляжу? Жив и хорошо.
  -Вот как? Совсем нет дела?
  Ааррон мельком взглянул на нити магии и инстинктивно потянулся к ним, пытаясь понять их сущность.
  "Нет!"
  Дух оттолкнул его с такой силой, что его опалило холодом. Ааррон откашлялся и обернулся к брату.
  -А кому есть?
  Нардо отвернулся.
  -Извини, это было грубо с моей стороны.
  Ааррон хмыкнул.
  -Грубостью было решать жить мне или умереть, Нерри. А это лишь безразличие, не более.
  Нардо резко обернулся и в два шага приблизился к мальчику, в карих очах горел огонь гнева.
  -Ты забываешься, тагри.
  -Правда? Видимо, я то и дело это делаю. Жалеешь, что не убил?
  Нардо схватил брата за грудки и встряхнул, карие очи горели ярстью.
  -Жалею. Это была слабость с моей стороны - Нардо увидел, как застыли глаза Ри, от холода в его глазах его вспышка сошла на нет. И он пожалел о сказанном. Разжав пальцы, наследник отступил. - Ааррон...
  -Нет, ты лишь честен со мной - Ааррон поправил рубашку.Что собственно он ожидал от разговора с наследником? -Нам с тобой нужно поучиться у Лира. Вот он точно умеет играть в таких ситуациях.
  Нардо фыркнул и словил усмешку на губах тагри, но в глазах она не отразилась.
  -Он порой слишком увлечён юбками.
  Ааррон улыбнулся.
  -Это похоже на него, быть всегда навеселе. Как мама?
  -Императрица в полном порядке, почему ты спрашиваешь?
  -Может, потому что она моя мать? - Ааррон вздохнул и поднялся, он скосил взгляд в сторону наследника - Извините, сир, я забылся. Вы останетесь на ночь?
  -Да, нет настроения выслушивать доклады сегодня.
  -Останешься здесь? Я пойду в другие комнаты.
  Нардо взглянул на брата, помнит? Это было так много лет назад, а он не забыл.
  -Если тебе не доставит неудобств.
  -Ну что ты, Нерри. Я прикажу чтобы тебе сделали ванну и почистили одежду. -Ааррон с улыбкой взглянул на брата - Видимо мы разучились разговаривать, не будем еще больше усугублять. Мирных снов.
  -Мирных.
  Ягед напряженно следил за Аарроном, принц сидел неподвижно уже больше часа, словно изваяние. Его лицо было мрачным, видимо мысли метавшиеся в голове мальчишки не приносили ему удовольствия. Что, собственно, он хотел? Чтобы мальчик был весел после того, как гвардейцы чуть не прикончили его? Все еще видел пред глазами слегка удивленное и решительное лицо принца, когда солдаты бросились на него. Мальчик безусловно великолепен во владении мечами. Если быть честным, он еще не видел такой тактики, как у него. Все еще помнил страх, когда принц вел бой с дуруками. Животный страх. И судя по выражению Кассара он тоже. А ведь он учит его, столько лет. Что еще скрывает мальчишка?
  -Ягед, прекрати так вздыхать.
  -Сир, с вами все в порядке?
  Ааррон, не оборачиваясь слегка скривился, сбрасывая с себя маску. Слишком устал он сегодня для дальнейшей игры.
  -Да. Почему ты вступился за меня сегодня?
  Мужчина удивленно посмотрел на все еще сидящего мальчика.
  -Я верен короне, сир.
  Ааррон резко обернулся, и мужчина почувствовал холодок, когда взгляд черных глаз слишком уж остро замер на нем.
  -Вот именно. Так почему ты был не на их стороне сегодня?
  Ягед вздохнул .
  -Вы же совсем еще мальчонка, только то, что вымахали, а так
  -Думаешь я не составлю угрозы?
  -Думаю, что, если бы вы хотели спалить здесь все к фьёрам, вы давно уже бы это сделали.
  Ягед увидел, как темные глаза стали печальными, и принц лишь улыбнулся уголками губ, скрывая горечь.
  -Спасибо. - Ааррон отвернулся прежде, чем стражник смог что-то ответить. - Иди спать, Ягед, полночь уже. Пусть меня посторожат другие.
  -Ну что вы такое говорите, сир. Посторожат, надо же выдумали.
  -Правду, Ягед. Лишь правду.
  Мужчина промолчал и замялся.
  -Сир?
  -Да?
  -Позвольте, спросить.
  Ааррон фыркнул и уже веселясь взглянул на мужчину.
  -Ягед, с каких пор ты спрашиваешь у меня разрешения? Как тащить меня под плеть, так помнится ты не учитывал моих пожеланий, а здесь прям сама вежливость.
  Щеки мужчины слегка побледнели от этих слов, и Ааррон, вмиг посерьезнев, вздохнул.
  -Прости, это не было угрозой, так что ты хотел?
  -Артефакты, сир. Почему вы все еще носите их?
  -Кроме дознавателя и наследника никто их снять не в состоянии. Налвир не появлялся, видимо императору удобней держать меня в узде. А наследник, как видишь, не горит желанием снять их. Я ответил на твой вопрос?
  -Простите, сир. Просто, разве они не влияют на ваши занятия магией?
  Ааррон внимательно взглянул на мужчину и криво улыбнулся.
  -Не так сильно, чтобы снимать их.
  -А на ваше здоровье?
  -Слишком много вопросов, Ягед, боюсь не на все я могу тебе ответить.
  -Извините, сир. Спокойных снов вам.
  -И тебе, Ягед, и тебе.
  Дым разносился по воздуху скрывая тела. Их было множество, дети, женщины, старики, мужчины. Смрад разносился так сильно, что невозможно было дышать. Крики ужаса и боли звучали так близко, они пронизывали насквозь, заставляя испытать их горе, ужас, впитать в себя всю ту кровь, что пропитала землю. Он обернулся не понимая, что он здесь делает, взгляд выхватил тряпичную куклу и сердце пронзила боль. Дети. Кто мог так зверски убить детей, изнасиловать и вырезать женщин? Дым рассеялся и ноги подкосились от увиденного, сожженные дома, окровавленные тела, замершие в муке лице детей. Боль захлестнула, казалось он умирает с каждым из них, испытывает их агонию, боль, ужас...
  Нардо сел на постели, сердце бешено билось, рубашка промокла от пота, перед глазами все еще стояли тела. Он запалил свет и дрожащими руками налил воды. Кошмар был настолько явным, словно это был вовсе не сон. И.. Наследник замер, вспомнив, что такое уже было, давно. Ааррон, сны, тагри всегда видел слишком яркие сны, а это значит, что...
  -Где покои Ааррона?
  -Сир?
  -Где спит мой брат? -Нардо нетерпеливо взглянул на растерянного стражника - Веди меня, не спи!
  Наследник быстрым шагом ворвался в комнату и зажег свет. Его догадка подтвердилась. Тагри лежал, разметавшись на постели, его лицо было лишено красок, он стонал, гримасы боли искажали лицо.
  -Почему вы не разбудили его раз слышите такие стоны?
  -Его высочество часто видит кошмары, сир.
  Нардо зло взглянул на мужчину и в два шага оказался у кровати, склонившись над братом он встряхнул его, но мальчик не приходил в себя.
  -Сир, простите.
  -Что?!
  -Это не поможет. Мы никогда не могли разбудить его и...
  -ПОШЛИ ВОН!!
  Нардо, ругаясь, набрал воды и вылил на брата, тот дернулся, но все также остался в плену кошмара. Мужчина почувствовал холодок, что, если это магия? Часть той магии, о которой они ничего не знают. Но почему тагри видит такие кошмары? Схватив брата за голову, он закрыл глаза и сосредоточился.
  "Аарри, иди ко мне. Очнись. Ааррон, это сон, очнись, давай, тагри, ну же!"
  Ааррон открыл глаза и уставился на склонённого над ним наследника, ужас того, что он увидел все еще крепко держал его, мальчик облизал губы.
  -Очнулся? Все хорошо, это лишь сон, тагри, слы...
  -Дети, там были дети.. Они наслаждались тем, что сделали, они
  -Ааррон! Это был лишь сон!
  Взгляд черных глаз замер на наследнике, и мужчина отшатнулся от пылающего в глубине глаз огня.
  -Сон? О нет, Нерри, это не сны, не сны.- Ааррон отвернулся и его вырвало.
  Нардо растерянно подал ему воду и полотенце, он смотрел на то, как дрожат руки тагри.
  -Что значит не сон?
  -Моя магия, она чувствует эмпатию, иногда сила эмоций настигает меня во сне. Так словно кто-то зовет меня, словно кому-то нужно отдать боль. -Ааррон закрыл лицо руками и трижды глубоко вдохнул, стараясь прогнать новый позыв рвоты.
  -Ты говорил кому-то об этом?
  Нардо увидел, как застыли плечи брата, и он медленно обернулся, каждая черточка его тела выдавала напряжение. Он боится?
  -Нет, я, я подумал, что если я скажу еще и об этом - Ааррон взглянул куда-то мимо наследника и он непроизвольно обернулся, но не увидев там никого, снова взглянул на брата - то меня спалят над рекой, как говорится в предании. - принц скривился - ведь я лишь существо. Я, я - Ааррон вздохнул и перевел взгляд на брата, в черных глазах промелькнула обреченность - Прошу, не говори им, Нерри.
  Нардо вздрогнул от ужаса в голосе тагри.
  -С чего ты решил, что тебя спалят? Что за бред? - Нардо налил воды и залпом выпил, его самого била дрожь.
  Ааррон, уже совладавший с собой, открыл окно, позволяя прохладе остудить пылающую голову.
  -Ты прав, высший бы придумал что-нибудь другое.
  -Он может помочь разобраться, тагри
  Ааррон обернулся и молча посмотрел на брата, не выдержав его взгляда наследник отвернулся.
  -Я обязан доложить об этом Дарблейну, возможно он знает, как оградить тебя от них.
  -Конечно, сир. - голос Ааррона был бесцветным, отчего Нардо заставил себя внимательно посмотреть в лишенное красок лицо, но мальчик уже скрыл эмоции и вопросительно взглянул на него - Я тебя разбудил?
  -Да, твой сон настиг меня, как это бывало раньше.
  Ааррон непонимающе посмотрел на него
  -Ты не помнишь? Когда ты был младше, наша связь была слишком сильна, и я часто видел твои сны. Так как это произошло сегодня.
  -Извини.
  Нардо помолчал и потер переносицу.
  -Позвать Артура?
  -Нет, спасибо. Иди спать, я справлюсь.
  Наследник еще раз внимательно посмотрел на бледное лицо брата и вышел. Нардо шел по темному коридору чувствуя смятение, он был уверен в том, что эти сны - это самая настоящая древня магия. Истинная магия. Что если ее сила может настроить тагри против них, тем более поводов для ненависти у мальчишки более чем достаточно. Нужно было его устранить тогда. И все его чувства. Если бы он не обманывался его внешностью. Ссаррна!! Мужчина закрыл двери вязью символов и замер у стены. Взгляд карих пробежался по комнате, подмечая каждую деталь, выискивая малейший намек на фолианты. Карие глаза слегка потемнели, когда он нашел то, что искал, вытащив книгу он замер, прочитав название. Алхимия, древние учения Хаоса. Холод прошелся по спине, они сами открыли доступ тагри к знаниям. Опасным знаниям, древним, тайным. Что еще он знает, что изучает? Какие данные скрываются в его голове? Рассвет застал его в кабинете брата, помещение походило больше на хаос нежели на некогда опрятный кабинет. Книги, записи, листы чертежей, рисунки лежали на полу, на столе, стульях. Они были везде, мужчина потер уставшие глаза и открыл окно, прохладный воздух слегка встормошил его. Его догадка оправдалась, он нашел с десяток запретных книг в библиотеке тагри. Откуда он их взял? С какой целью ему знания о тайной магии? Аспектами темной? Еще одно доказательство того, что тагри причастен к одаренным. Неужели он так работает с Нуá-Родýса? Как много он знает и умеет, как много того, о чем они даже не подозревают? Как он, как глава Тайной канцелярии мог это допустить?
  -Принесите мне завтрак и разбудите Ааррона. Накройте на двоих, здесь.
  -Будет исполнено, сир.
  Нардо расстегнул рубашку, закатил рукава и сел на стул, его мысли были тяжелы как грозовые тучи. Нужно будет узнать каждую деталь о его жизни, опросить каждую мышь в его окружении. Почему Артур ничего не докладывал о его увлечениях? С ним он еще разберется. Лучше бы он просто покрывал существо из-за его магии, нежели тагри оказался таким ловким, что даже шпионы ничего не знают о нем.
  -Привет, Нардо, ты выспался? - Ааррон замер, он молча рассматривал перевернутые вещи, неужели Нардо..Взгляд черных глаз вопросительно замер на брате.
  -Доброе утро, тагри. Твой сон натолкнул меня на одну мысль, и знаешь что?
  -Что?
  Нардо улыбнулся и от этой улыбки Ааррона пробрала дрожь.
  -Моя догадка была верна. Ты изучаешь древнюю магию. Тайную магию.
  -И?
  Брови наследника выгнулись.
  -Ты даже не собираешься скрыть это?
  Ааррон, неотрывно смотря на наследника, пожал плечом.
  -Эти знания нужны мне для того, чтобы управлять своей магией. Почти всегда я действую интуитивно, но это неправильно. Поэтому, да, я изучаю древнюю магию.
  Нардо откинулся на спинку и окинул брата тяжелым взглядом.
  -И где, позволь, узнать ты достал эти фолианты? Ведь они все как один под запретом.
  -В семейных архивах, где же еще.
  -В семейных? Ты хотел сказать в архивах императора, тагри?
  Ааррон никак не отреагировал на слова, за маской хладнокровия мелькали в бешенном ритме мысли, что происходит? Что значит этот обыск? Каков будет последующий шаг?
  -Твои сны. Ты скрыл их, что еще ты скрыл? Что ты покрываешь? А, скажи-ка мне тагри? Каковы твои цели?
  -Цели? О чем ты? Я лишь тренируюсь стать щитом.
  Нардо усмехнулся и от этой усмешки у Ааррона подкосились ноги, перед ним сидел не его брат, это лицо, эта ухмылка, перед ним был глава Тайной канцелярии. Стараясь разрядить напряжение, мальчик слегка улыбнулся.
  -Право, Нерри, ты пугаешь меня до чертиков. Теперь я понимаю, как ты добываешь нужные тебе сведения.
  Нардо бархатно рассмеялся и от этого смеха принцу стало еще страшней, он непроизвольно отступил назад.
  -Ты даже не представляешь, тагри, Как я добываю знания. Не один из моих методов тебе не понравиться, поверь мне.
  -Завтрак, ваше высочество.
  Артур зашел в комнату и мельком отметил лишенное красок лицо Ааррона и ледяное, словно сталь лицо наследника. О, он знал это выражение, ничего хорошего оно не предвещало. Нардо с усмешкой наблюдал за братом.
  -Сядь, тагри, давай поедим. Нам с тобой еще предстоит долгий и весьма трудный разговор.
  Ааррон, уже практически совладавший с собой, сел и закинул ногу на ногу, он из-под ресниц наблюдал за тем, как служанки расстилают скатерть, раскладывают столовые приборы.
  -Нардо, ты решил сегодня запугать меня? -мальчик повернул голову и вопросительно улыбнулся.
  Взгляд карих глаз наследника заметно потемнел и от того стал еще острее.
  -Видимо, мой вчерашний фамильярный тон заставил тебе подумать, что ты имеешь право говорить со мной на равных, тагри?
  Ааррон успел заметить, как дрогнули руки женщины и пару капель соуса капнуло на белую скатерть, он достал салфетку и накрыл каплю, параллельно пуская нить успокоения женщине.
  -Что ты сейчас делаешь, тагри?
  -Успокаиваю, как видишь. Ты пугаешь мою прислугу, Нардо
  Артур взглянул на лишенное эмоций лицо мальчика, он казался совершенно спокойным, но что крылось за этим спокойствием.
  -На кого ты еще воздействуешь, Ри? Возможно, Налвир поможет тебе объясниться?
  Артур заметил, как пальцы подростка сжали вилку, но внешне он остался совершенно спокоен. Арри взглянул на брата и выгнул бровь.
  -Объясниться? Ты, находясь в моем доме, перевернул вверх дном мои личные вещи. Это ты должен объясняться, а не я.
  Нардо молча смотрел на мальчика потом расхохотался, от его смеха отшатнулся Артур, улыбка совсем не вязалась с острым словно лезвие ножа взглядом.
  -Браво, тагри, твоей выдержке можно только позавидовать. Видимо, ты забыл, что здесь ничего не принадлежит тебе, Ри. Ты жив лишь милостью императора.
  Ааррон насмешливо взглянул на брата.
  -Я думал твоей милостью, Нерри.
  -Наследник, ты хотел сказать, тагри. Для тебя, я наследник. Мне вырезать это на твоем разуме?
  -Ты это сможешь? -Ааррон все еще подначивал его, стараясь скрыть страх и ярость - Думаешь ты сильнее меня? Меня, владеющего истинной магией? Ты так уверен, в себе, наследник.
  Артур скосил взгляд на мальчика и увидел, как горят огнем вертикальные красные зрачки. Воздух, казалось, сейчас полыхнет таким же алым цветом. Ааррон улыбнулся, видя, как искажается яростью лицо брата, он практически впитывал в себя его ненависть. Когда в комнату ворвались гвардейцы, мальчик даже не повел бровью. Его сердце бешено билось, практически причиняя боль, но в порыве ярости, он уже не мог остановится чтобы не разъярять брата еще больше. Страх заводил его, но все же, как бы он не испытывал страх, в глубине его сознания билась мысль о том, что Нардо никогда не причинит ему боль, не сможет пойти на то, чтобы причинить вред. Ведь не убил же он его, прекратил дознание Налвира зная, что его магия причиняет ему невыносимую боль.
  -Сир?
  Нардо взглянул на Кассара и успел заметить, как зрачки брата снова приобретают свой черный цвет, казалось его лицо застыло еще больше, когда он услышал голос своего учителя.
  -Выведите прислугу, очистите здесь место. -Нардо поднялся и подошел к брату, заставляя подняться и его - скажите, чтобы никто не заходил. Думаю, Налвир покажет мне все, что мне нужно тагри. - Наследник улыбнулся, отчего гвардейцы инстинктивно отшатнулись - Ты сам этого хотел, тагри. Хотел убить меня, да не все вышло? Никто не смеет играть в тихую против короны. Тебе же лучше, если ты это усвоишь прямо сегодня.
  Ааррон побледнел, он хорошо помнил магию дознавателя, испытав ее на себе уже не забудешь. Ему казалось, что все что происходит лишь его очередной кошмар, от которого он не в силах избавится. Намереваясь налить воды он сделал слишком резкий шаг и лезвие меча замерло на его аорте. Взгляд черных глаз мальчика замер на лице Кассара, стараясь подавить отчаяние он криво улыбнулся.
  -Учитель?
  Нардо успел заметить, как дрогнуло лезвие от этого обращения, мужчина встретился взглядом с мальчиком, но не отвел меча.
  -Не делай глупостей, Ри.
  -Тебе не кажется, Нардо, что все зашло слишком далеко. Может хватит? И ты просто задашь мне хорошую трепку на правах старшего брата?
  Нардо качнулся на пятках и прямо взглянул в темные глаза брата, он успел уловить в них недоверие.
  -Мой брат мертв, тагри. Неужели я не дал тебе это понять еще много лет назад? Ты почему-то считаешь, что корона не ведает на что ты способен? Думаешь люди императора так же, как и я не знают, что от тебя можно ждать? Что именно ты стоишь за всем, что сейчас происходит в империи?
  -Вижу короне многое известно, наследник. Рад за вас, сир.
  Нардо кивнул и мальчика силой усадили на стул, Арри отстранено наблюдал за тем, как ряд гвардейцев выстраивается возле двери, как появляется дознаватель, как ремни крепко связывает его руки к подлокотникам.
  -Тайная магия, Налвир, мне нужно знать все, что знает он. Это не разговор. Мне нужны эти знания.
  Бледные глаза дознавателя замерли на мужчине, словно уточняя уверен ли он. Нардо почувствовал безмерную усталость, он взглянул на бледного брата.
  -У тебя есть выбор, тагри. Либо дознаватель работает с тобой сейчас, либо же мои гвардейцы отведут тебя к императору, и он решит, что с тобой делать. Ты меня слышишь?
  Ааррон вздрогнув перевел взгляд на Налвира, потом на брата, оба знали, что он выберет, пойти к императору равнялось смерти.
  -Сейчас
  Нардо криво усмехнулся и взъерошил волосы.
  -Я рад, что ты понимаешь положение вещей, Ри. Приступай.
  -Сир, - Кассар взглянул на двери - может
  -Нет, приступай, Налвир
  Кассар стоял, вцепившись в рукоять меча так, словно она могла дать ему опору. Мужчина мельком взглянул на стоящих рядом солдат, все были также бледны, как и он. Истошный крик снова взорвал помещение, заставив его содрогаться, и мимо воли, бросить взгляд на принца. Мальчик захлебывался в криках, было невыносимо видеть это. Ааррон закрыл глаза чувствуя, как слезы текут по щекам, голова горела изнутри, грубая сила дознавателя всколыхнула в нем ментальные атаки, и он отчаянно выстраивал стены, не позволяя себе открыться, что приводило к еще большей боли.
  -Ваше высочество, вы же сами делаете хуже. Не заставляйте меня ломать вас. - белесые глаза замерли на наследнике - ваш брат подвергался ментальным атакам?
  -Да, какое это имеет отношение?
  -Его страх заставляет его выставлять стены. Слишком толстые стены. Если я буду груб, боюсь, он больше никогда не сможет противостоять ментальной магии. А ведь его готовят как боевого мага?
  Нардо взъерошил волосы, размышляя над тем, как поступить.
  "Отец, я нашел рукописи о Хаосе у тагри. Учения об алхимии.
   Пусть Налвир поработает с ним
   Уже. Но, если мы продолжим он может быть не в себе. Что будем делать? - Нардо почувствовал сомнение, идущее от отца.
   Продолжай, мы готовили не только его как щит. Если он угроза - убери его"
  -Тагри, взгляни на меня. - Нардо дождался пока затуманенные глаза брата замрут на его лице и почувствовал судорогу, ему отчаянно захотелось прекратить это - я даю тебе последнюю попытку. Либо ты открываешься, либо я
  -Что происходит? - Такрилл ворвался в кабинет и замер, неотрывно смотря на своего подопечного - Мой принц, что случилось?
  -Маг, - Нардо холодно взглянул на мужчину - с тобой тоже будет отдельный разговор. Подожди своей очереди, и без глупостей, Таркилл, ты меня знаешь
  Мужчина отвел взгляд от тагри и медленно перевел взгляд на наследника, он почувствовал, как тонкий холодок заползает в душу.
  -Я всегда был предан вам, мой принц.
  -Надеюсь на это. Налвир, продолжай.
  Ааррон вжался в спинку, чувствуя как все его тело начинает сотрясать дрожь, казалось, голова его сейчас разорвется, магия дознавателя резким махом смела его стену, но разбилась о другую, мужчина охнул и пошатнулся, тело принца выгнулось и упало на пол вместе со стулом. Гвардейцы подобрались, когда мальчика начали сотрясать судороги. Налвир оперся о стену, его руки дрожали от отката магии вайрама
  -Ваш брат знает один из мертвых языков, сир
  Нардо вздрогнул
  -Что значит знает?
  -Говорит на нем читает, пишет, в свободном владении.
  -Но, это невозможно
  Белесые глаза дознавателя замерли на лежащем без сознания мальчике
  -Возможно, если только он использовал тайную магию для его изучения.
  -Продолжай.
  Ааррон дрожащими руками вытер кровь с лица, краем сознания понимал, что кто-то, что-то говорит ему, но суть ускользала, его безумно тошнило, а голова, этот гул, он сжигал его изнутри. Попытался встать и его слегка занесло в сторону, словно пьяного, как же, наверное, он ничтожно смотрится со стороны? Чьи-то руки настойчиво удерживали, не давая упасть лицом вниз. Словно преодолевая давление воды, он вскинул взгляд и встретился с взглядом полным гнева мага. На кого он злится, на него за то, что втянул его или же на наследника, за то, что он сделал? Ааррон встряхнул головой и взглянул на стоящего спиной к нему мужчину, на напряженную спину, широкие плечи, рыжие волосы. Маг словил тагри, когда его повело от резкого движения, на этот звук мужчина обернулся и Ааррон пару мгновений рассматривал жестокое лицо, рыжие волосы, безразличный взгляд, лишь мгновение спустя он по-нял, что это Нардо. Это осознание слегка опешило его, и он усмехнулся
  -Я не узнал тебя, Нардо. Видимо я схожу с ума.
  Налвир переглянулся с принцем и Ри успел заметить, как облегчение промелькнуло на лицах окружающих
  -Как вы себя чувствуете, сир?
  -Более-менее. -Ааррон провел рукой по лицу и растерянно взглянул на кровь. Он почувствовал, как сильные руки мага усадили его, дрожь прошлась по лопаткам
  -Все закончилось, Ри. - Нардо все также стоял возле окна, словно не решаясь подойти к нему. - как тебя зовут?
  Ааррон вопросительно посмотрел на брата
  -Ааррон
  Нардо кивнул и взглянул на дознавателя
  -Думаю с вашим братом все будет в порядке, сир?
  Ааррон встряхнул головой чувствуя, как магия Налвира кружит вокруг него, образы захватили его, смяли, он застонал
  -Ааррон? Ааррон!
  Он удивленно понял, что лежит на холодном полу, отчего-то было слишком тесно здесь, и рубашка, отчего она такая мокрая. Что-то влажное прикоснулось к его лицу, ресницы дрогнули, и он увидел тонкие пальцы целителя. Попытался сказать, но почему-то ничего не вышло, словно что-то держало его.
  -Что с ним?
  Катани, не ответив, продолжил вытирать кровь с лица мальчика, пальцы мужчины подрагивали, он все еще не мог отойти от шока, увидев, что принц пришел в себя он почувствовал облегчение. Темные глаза замерли на его лице, и мальчик попытался что-то сказать, его губы шевельнулись, но сорвался лишь стон.
  -Я спросил, что с ним?
  -Не знаю, сир. После первого общения маэстро с вашим братом, мальчика сильнее начали мучить странные сны. Видимо это как-то связано и что-то подобное произошло сейчас.
  Ааррон перехватил пальцы Катани и сжал, заставляя обратить на себя внимание,
  -Иди
  Нардо переглянулся с магом думая о том, что мальчик таки сошел с ума.
  -Ааррон, тише, тише.
  Ри зажмурился и попытался сформулировать мысль, но отчего-то слова расползались, словно капли воды сквозь решето.
  -Иди, нельзя - взгляд черных глаз встретился с синими - от меня, иди, преда..предатель. Думают, я. Уходи. Иди.
  На скулах Нардо заходили желваки, когда к нему дошел смысл сказанного. Катани мягко улыбнулся и разжал дрожащие пальцы мальчика.
  -Глупости. Все в порядке, Ааррон. Ты понимаешь меня? - взгляд синих глаза потемнел еще больше, когда он увидел отчаянную попытку принца ответить - просто прикрой глаза. Хорошо. Сколько пальцев? Ну же Ааррон, сколько пальцев ты видишь. - Катани сжал губы, когда понял, что принц не может сосчитать - ну хорошо, оставим это на потом, хорошо?
  -Шум, слишком. Холодно, почему?
  -Я просто окатил тебя водой, ты немного был не в себе. Голова, шум в голове? Ничего, ничего, и не такое проходили, да? - Катани почувствовал облегчение, когда улыбка промелькнула на обескровленных губах мальчика.
  -Он сможет встать, Катани?
  Ааррон прикрыл глаза и медленно, словно во сне, попытался приподняться, но от этого движения потемнело в глазах. Нардо наклонился и, прихватив брата за плечи, резким жестом поставил на ноги, отчего ноги того подкосились, и он едва не упал, но сильные руки наследника удержали его.
  -Артур, приготовь все в его покоях. Налвир, ты свободен - Нардо кивнул высокой фигуре - Благодарю тебе, ты хорошо выполнил работу.
  Ааррон скривился от этих слов, но у него ни осталось сил ни на эмоции, ни на тирады. Ему хотелось спать, как бы ни пытался сформулировать мысль ничего не получалось.
  -Нардо, позвольте мне - маг перехватил подопечного - давай, шагай, тагри. Ты должен идти.
  Нардо молча наблюдал за тем, как укладывают тагри на кровать, глаза брата были затуманены, все еще чувствовал дрожь от того, как тагри не узнавал их на протяжении нескльких часов. В какой-то момент, он действительно подумал, что свел его с ума. Брата, младшего брата.
  -Элли, Элли.
  Катани вздрогнул, когда усталая улыбка проскользнула на лице принца, он смотрел куда-то мимо них. Дух подошел ближе и встревоженно заглянул в лицо мальчика, ее магия кружила вокруг него, но не могла коснуться и это пугало ее.
  -Элли, холодно. Тебе?
  Нардо застыв наблюдал за тем, как импульс тепла срывается и уходит в пространство, на лице брата застыло выражение муки.
  "Тхаали? Тихо, тихо. Прекрати"
  Ааррон шумно вздохнул и закрыл глаза, голоса витали вокруг него, звали его, хотели его, он был ними, терял себя.
  -Мальчик? Мальчик ты меня слышишь?
  Ааррон сквозь силу взглянул на мужчину, но не узнал его, кто он? Еще один стражник? Что ему нужно? Убить его, сжечь?
  -Аааррон, тихо, тихо, выпей, вот так, молодец. Теперь ты поспишь. Хорошо?
  -Он будет в порядке?
  Мужчина отошел от постели и взглянул в карие глаза наследника.
  -Вы узнали все, что вам нужно было, сир?
  -Да.
  -Остальное не имеет значение. Если он придет в себя, я уведомлю вас.
  -Что значит если?
  Катани усмехнулся.
  -Вы же прекрасно осведомлены на что способна магия дознавателей. Может быть такое, что ваш брат, о, прошу прощения, тагри, - Катани с насмешкой сделал ударение на прозвище - останется с помутнённым рассудком. Идите, ваше высочество, я как целитель, останусь здесь.
   
  
  
  7
  
  Старый мир горел в пучине войны, заполонившей его. Щупальца Мильдиры распространились практически на все территории государств, выпивая все соки с, итак, отмирающих земель. Алхимия, процветающая в Мильдире меняла ход событий старого мира, ускоряя распад в этих частях еще больше. Пустоши запускали свои нити все больше в земли Арссса, уничтожая плодородную зеленую землю. Знаменитые на весь старый мир фруктовые сади и густые тягучие чащи превращались в усохшие, а местами мертвые земли. Как бы ардиры не пытались остановить отмирание земель, их сил было недостаточно. Несмотря на войну, которая выжигала силы и людей, ардиров больше волновало отмирание мембран. Несмотря на то, что земли Арссса хранили в себе вековые традиции и знания, они не могли связать умирание мира и то, что происходило с людьми. Частично, Со прислушивался к Ли, понимая что все начинается с душ, но противостояние армии Мильдиры отнимало у него все силы и ардирам не хватало ни времени ни сил чтобы следить за мембранами. Как бы Со не считал что Иордан извлекает выгоду из того, что им не хватает людей на работу с мембранами, все же он переоценивал замыслы Мильдиры. Их знаний не хватало на то, чтобы они были близко знакомы с глубинным строением мира. Древние народы забывали, что Мильдира была основана изгнаными темными магами с Нового Мира. Смотря глубоко в проблемы Мира, земли Соуулха и Арссса упускали одну из больших проблем упадка мира.
  Алчность влекла за собой войны, жестокость, жажду властвовать, что разрушало мир подобно съедающей черной пасти. И Мильдира, идущая на поводу своих желаний, широко раскидывала длинные щупальца, стараясь не только захватить как можно больше территорий, но и почувствовать свою весомость.
  Темный, умело играя на самолюбии Иордана, поставлял ему одаренных и оружие практически ничего не прося взамен. Он кормил их с рук, делая из года в год ручными, и все больше перетягивал тренировочные площадки для своих магов на их земли. Пустоши тянули его к себе, интересовали, их структура, то, как они несли в себе разрушение - он чувствовал это. Где-то глубоко в его крови часть этого хаоса отзывалась, принимая его как главного. И все же Лиррелл делал огромную ошибку, не беря в расчет древние народы, считая, что его сила инноваций, сплетённая с новым видом разумной темной магии, может решить практически все вопросы. Все что его интересовало от древних народов это знания. И он выуживал их, но понять до конца все также не мог. Лишь частично ему хватило сил, чтобы приблизится к пониманию Грани Душ.
  Мильдира шла на его запросы, вылавливая некоторых людей с земель Соуулха, поставляя ему их через Таурону. И все же то, как они это преподносили заставляло Темного обращать свой взор более внимательно чем прежде. Они думали, что идут ему на уступки, не понимая кто именно перед ними.
  Мужчина рассматривал иссушенную потрескавшуюся землю, тянувшуюся вдоль цветущего поля пшеницы. Так, словно зелень кричала о своей власти здесь. Сощурившись, Лир выудил пару плетений, губы дрогнули в насмешливой гримасе, и он начал вплетать свою силу позволяя рушится так долго служившим алхимическим формулам. Это немного собьет спесь Иордана и его магов. Лиррелл, идя на поводу некоего зова пустоши, медленно пошел в сторону потрескавшихся земель. Сила разрушения, пронизывающая их отзывалась легкой вибрацией в нем. Он не мог видеть рванные мертвые нити, висевшие вокруг, но он чувствовал силу Хаоса, царившую здесь. Он взывал к нему, жаждал его, знал его. Мужчина замер, позволяя своему восприятию соединится с темными нитями. Лир охнул, когда сила, проникла в него, осторожно ощупывая его, рассматривая. Углы губ принца дрогнули, и он почувствовал, как Хаос внутри него отозвался. Силы не только приняли друг друга, они начали сплетаться, вбираясь мощным потоком в мага.
  Сознание Лира взорвалось, заставляя его падать на колени. Поток успел выровняться, подчиняясь желанию Темного мага, улавливая его боль. Мужчина, дрожа вытер пот с лица, взгляд выхватил серебристые нити, ярко горевшие под его кожей. Постепенно свечение спадало, полностью растворяясь в его венах. Лир осторожно потянул силу и задохнулся от той мо-щи, что откликнулась на зов. Зрение изменилось, и он увидел, как расчертилось пространство на тонкие, еле заметные стенки. Они дрожали, так словно были живы, сила, вплеснувшаяся в него, задела их, ускоряя распад. Темный перехватил стремительно чернеющую нить и пустил свою силу, призывая ее преобразить, дать новую, иную жизнь. Жизнь, связанную с Хаосом. Мембрана тонко задрожала, пытаясь сопротивляться, но сила Темного была наделена особым разумом, она мягко проникала внутрь, оседая в тканях, становясь ее частью.
  Работающий на побережье Лириона Со, упал на колени, чувствуя, как прожигает его сознание вопль, пронизывающий Мир. Что-то слишком темное пришло на их землю.
  "Тхаали. Где же ты?"
  
  Маркус рассматривал лицо сына, оно было настолько умиротворенным, что казалось его мальчик крепко спит. Мужчина дрожащей рукой погладил холодную щеку и застонал. Эта проклятая империя забрала у него все! Сначала жену, а теперь и его единственного ребенка, его мальчика. Он же совсем еще мальчишка, еще даже и пожить не успел. Когда наследник принес ему страшную весть он сначала не поверил, потому что это не могло быть правдой. Не могло быть его реальностью.
  -Фабиан, мой мальчик.
  -Маркус, нужно начинать. Слышишь?
  Мужчина, давя в себе стон, кивнул и отошел от труны. Империя проведет его сына в последний путь как одного из самых верных короне людей. Но кому нужны эти почести? Они что вернут ему сына? Облегчат боль? Исправят то, что сделали с его мальчиком? Истабьен сжал локоть друга и словил полный ненависти взгляд.
  -Зачем ты пришел?
  -Фабиан был мне как сын.
  -Тогда почему его кладут в землю, а твои дети живы? - советник скривился, когда увидел боль на лице императора - не знаешь, что сказать, да Ист?
  -В тебе сейчас говорит горе. Пойдем, ты должен присутствовать на церемонии.
  -Убирайся! Будь прокалят ты и империя!
  -Маркус...
  Мужчина с искаженным от ярости лицом взглянул на императора
  -Как мог позволить отправить его в самый ад! Как? Разве вы не готовили для этого Ааррона? Почему эта тварь еще жива, а мой мальчик мертв!
  Пак перехватил советника и кивнул бледному как смерть Истабьену.
  -Прошу не принимайте его слова близко, мой император.
  -Он прав, но мы поговорим о моем сыне позже. - Истабьен словил мутный от горя взгляд друга - если бы я мог, тагри бы занял его место. Но он не в состоянии. Ты поймешь. Мне жаль, Маркус, мне правда жаль.
  Нардо наблюдал за тем, как подходят отдавать честь маги, дурук-хатим, простые солдаты, воевавшие с Фабианом. Мужчина сжал зубы, это лишь его вина, если бы он не применил магию дознавателя тогда, если бы тагри не тронулся умом, его лучший друг был бы жив. Но он был самонадеян, думал, что поступает верно, ведь если бы тогда он привел тагри к отцу, вероятней всего что отец либо казнил либо отдал его в руки высшего. Сильная рука сжала плечо принца, заставив его вздрогнуть. Генерал взглянул в темное от горя лицо наследника и вздохнул.
  -Ты ни в чем не виноват, мальчик. Не смей корить себя. Темные маги напали внезапно, никто даже не думал, что это засада либо партизанские полки. Они просто попались им на пути. Ты не виноват.
  -Мы готовили на его место Ааррона.
  Мужчина покачал головой.
  -Думаешь, если бы ты потерял брата, тебе было бы легче?
  Нардо промолчал, зная, что тайну магии тагри знают лишь близкие к короне люди. Солдат он не берет в расчет, они все связаны клятвой. Сейчас он чувствовал лишь ярость на самого себя и безмерную боль от потери друга.
  
  Ягед тяжело вздохнул, наблюдая за отрешенным лицом принца, черные глаза были стеклянными, так, словно разум принца был далеко. Мужчина слегка тронул подростка за плечо и подвел под навес, хватило того, что принц промок до нитки, пока он не кинулся его искать. Сняв с себя плащ, мужчина накинул его на исхудавшие плечи Ри. Что-то дрогнуло в глубине глаз принца, и он медленно повернулся в сторону стражника. В глубине черных глаз всплывали мысли, по тому, как нахмурились брови мужчина понял, что парень пытается вспомнить как его зовут.
  -Ягед?
  -Да, принц, это я. Вы снова ушли, не сказав куда. Разве так можно? И вы промокли до нитки.
  Ааррон попытался сосредоточится на голосе стражника, но голоса и эмоции, витавшие вокруг него уносили с собой, только прикосновение к его руке вернуло его обратно.
  -Да?
  -Давайте вернемся в ваши покои, вы поедите и...
  -Я не сумасшедший.
  Ягед смутился и отвел взгляд.
  -Никто так не считает, мой принц.
  -Ложь - Ааррон повернул голову на перелив голосов, не осознавая, что делает, он пошел за ними. Мужчина, сжав плащ, бросился следом, догнав высокую фигуру, он схватил его за руки и ласково улыбнулся.
  -Ааррон, давайте вернемся, ну же сир. Там тепло и - Ягед вздрогнул, когда взгляд черных глаз замер на нем, и ему показалось, что на него смотрят тысячи душ, так, словно из самого дна черных глаз, тысячи пытались прорваться наружу. Ааррон, схватившись за эмоции Ягеда, медленно вернулся к нему, усталая улыбка мелькнула на губах.
  -Прости, я снова был не здесь?
  -Все хорошо, давайте вернемся? Ааррон?
  Арри встряхнул головой всей силой стараясь отстранится от эмоций витавших вокруг него, они были так тяжелы, они врывались в него, сминали его, терзали его, он был ними,
  -Сир?
  -Идем, ты прав.
  Мужчина увидел, как мальчик сделал шаг намереваясь идти отчего-то в противоположную сторону и перехватил его.
  -Не туда, сир.
  Ааррон, сцепив зубы, оглянулся по сторонам, он стоял посреди заднего двора, слева сновали конюхи, пряча сено от ливня, ржали кони. Словно очнувшись ото сна, он взглянул на свои руки, потом перевел взгляд на кроны деревьев. Он впитывал в себя запах влажной земли, насыщенных запах цветения артнии.
  -Сир?
  Ни говоря ни слова Ааррон развернулся и широким шагом пошел в сторону замка, его походка была мягкой, быстрой. Ягед шел следом, искоса наблюдая за преображением, казалось, разум снова вернулся к мальчику, надолго ли. Ааррон споткнулся и упал на колени, ненависть, ярость, боль, гнев, голоса, мысли, они сминали его.
  "умер молодым"
  "нужно сделать доклад наследнику и
  "они все умерли, кто это сделал? где была корона"
  -Хватит, хватит!
  Ягед присел рядом с принцем и взглянул в белое лицо, взгляд темных глаз горел мукой.
  -Громко, вас слишком много. Хватит, голова, моя голова.
  Догадка промелькнула в мозгу мужчины, но он не был уверен на все сто, осторожно, стараясь не спугнуть принца он поднял его на ноги, мальчик оперся на него словно изрядно выпивший человек. Ааррон шел ведомый сильными руками своего стражника, он был в разных местах одновременно, он был солдатом, он был маленьким ребенком в ожидании пахоты, он был зверем на охоте, он был счастлив, он умирал от боли.. Ягед прикрыл двери и усадил принца на кровать. Мальчик бормотал неразборчиво, то громче, то совсем шепотом.
  -Тихо, сир, тихо. Давайте разденемся, вам нужно обсохнуть. Вот так, видите, так легче.
  Ааррон провел рукой по груди и растеряно перевел взгляд на стол, он был в покоях, но как он туда попал не помнил. Безумно болела голова, снова тошнило. По тому что комнате было темно он понял, что настал глубокий вечер. Еще один день потерян в водовороте эмпатии. Она сметала его, как справится с ней? В минуты просветления он не успевал найти ответ, приступы практически истощили его. Открыв окно, он запалил свечи и поднял разбросанные книги. Какой сегодня день? Какой месяц? Хлопнула дверь, и мужчина прошел к столу, он мельком взглянул на принца и покачал головой.
  -Ты снова ничего не ел?
  -Катани
  -В этот раз ты вспомнил? Это дается тебе все тяжелей и тяжелей
  Ааррон пожал плечом и отвернулся.
  -Тебе не стоит приходить так часто
  -Часто? Меня не был более трех недель - по тому, как застыли плечи принца целитель понял, что мальчик не помнит этих дней, сердце сжалось от боли - Ты не помнишь, да?
  -Прекрати, или ничего не чувствуй или уходи.
  -Так почему ты не ел?
  -Я обедал брынзой с горячим хлебом.
  -Это был мой обед, сир - Ягед вошел внутрь и взглянул на Катани, потом словил растерянный взгляд мальчика и вздохнул - это был я, не вы. Кажется, я знаю, что происходит с принцем.
  Ааррон фыркнул, чувствуя, как водоворот снова начинает захватывать его.
  -Я сам знаю, что со мной, это вы не понима...
  Мужчины наблюдали за тем, как застывает лицо принца, уносясь глубоко в себя. Катани вздохнул и отвел мальчика от окна.
  -Так что же ты хотел сказать?
  -Вы говорили, что принц владеет эмпатией. Сильной эмпатией.
  -Да.
  -Что, если пытка дознавателя повредила его защиту от чужих чувств и эмоций? И теперь они его поглощают, поэтому ему так трудно сосредоточится и порой вспомнить кто он и где он.
  -Потому что он всецело теряется в этом.. Да, такое возможно. Но боюсь, в этом случае помочь ему может только он сам. Он должен научится выставлять стены как раньше. Наследник не приходил?
  -Нет, Таркил заглядывал, он беспокоится о мальчике, извините, его высочестве, говорит, что в империи усиливаются атаки темных магов,
  -Опасается еще одного покушения на Аарона?
  -Да
  -Никто не знает о его самочувствии. Ааррон, ты должен поесть. Ааррон? Мальчик, ну что же ты?
  Целитель усадил Ааррона и перешел на внутреннее зрение, все также полыхала его сила, смешанные цвета, так, словно кто-то перемешал его возможности. Мужчина взял принца за подбородок, заставляя смотреть на себя.
  -Выпей, тебе нужно поспать без снов. Давай. Вот так, хорошо. Ягед, последи за его сном. Если снова будут кошмары, пошли за мной.
  -Хорошо.
  
  Нардо шел по выжженной земле, чувствуя, как бессильная ярость съедает его. Это было уже пятое селение, которое выжгла темная магия. И они ничего не могли сделать, тагри все еще не в себе. Высший и его магия бессильна перед тем, что творит клан алхимиков. Кто возглавляет его он пока не смог вычислить. Его шпионы либо же пропадали, либо их находили мертвыми. И все как один умирали страшной смертью. Нардо окинул взглядом разбитые дома, мертвые тела детей. Когда он найдет того, кто стоит за всеми этими смертями - он заставит его переживать все что переживали эти люди. Каждый из них. Мужчина вздохнул, еще и Маркус, после смерти Фаби ушел в запой, прошло три месяца, но советник не выходил из этого состояния. И к тагри нужно было зайти, Катани старательно избегает говорить о нем. Но Артур докладывал, что брат практически все время находится не в себе. Нардо закусил губу, когда глубоко в душе загорелся маячок вины. Тагри или нет, но он его брат. И он собственными руками свел его с ума. Брата. Когда он превратился в чудовище? Как это произошло? Наследник закрыл лицо руками и еле слышно застонал.
  -Ваше высочество, вам нужно отдохнуть. Вы на ногах больше трех суток.
  -Нет, мы должны добраться до Праля.
  Невих устало взглянул на таких же замученных гвардейцев.
  -Нардо, люди и лошади обессилены. Я понимаю твое стремление, но если мы все упадем посреди пути.
  -Хорошо. Только давай уберемся от сюда. И, их нужно всех похоронить.
  -Конечно, сир
  Невих наблюдал за тем, как наследник расстилает плащ и ложится прямо назем возле костра, больше месяца они в дороге, видно, что принца гложет смерть Фабиана, и еще что-то ведомое лишь ему. Он осунулся, похудел. Стал более замкнутым. Как глава тайной канцелярии он слишком много брал на свои плечи, уж он то знал. Мужчина вздохнул и принес принцу флягу.
  -Вы даже не ели. Выпейте горячего, это отвар.
  -Нет, благодарю. Отдыхай, Невих. Всем рано вставать.
  Нардо, пролежав пару часов, поднялся и отошел в темноту, мысли обуревали его, хоть он и безумно хотел спать, но вертевшиеся мысли не давали ему покоя. За всем этим стоял кто-то приближенный к престолу, в этом он был уверен, но кто и как? У кого такие длинные руки? Кто владеет магией способной подмять под себя алхимиков? То, что алхимики действуют не сами было очевидно. Иначе почему они столько лет были тише воды и резко начали подрывать границы? Или же это месть темных магов на то, что сделали с тагри? А что, если на самом деле вайрам не сошел с ума, а лишь использует это время для распространения заразы умело делая вид что слаб? Нардо потер пальцы и прошел к костру, огонь согревал его, сам того, не заметив он ушел в сон.
  
  Ааррон, сцепив пальцы, пытался составить предложение, но мысли ускользали и это бесило его. Он хотел фьёров пирог и не мог сказать этого! Нора, уперев руки в бока, терпеливо наблюдала за его потугами. Ааррон сделал шаг, намереваясь просто взять то, что ему нужно, но женщина покачала головой и это еще больше взбесило его.
  -Ну-ну, пока не скажете не дам. И можете не смотреть на своими демоническими глазами, меня это не пронимает.
  Ааррон сжал кулак и глубоко вздохнул.
  -Я, пекла ты, Нора!
  -Да, Нора, я Нора. Давайте, сир, вы же можете, еще чуть-чуть
  -Пирог. дай мне этот фьёров пирог!
  Ааррон замер и словил смеющийся взгляд поварихи, он выдохнул и медленно сел на табурет. Руки подрагивали, теплая рука приласкала его волосы
  -Что же вам мешает, сир?
  Нора тяжело вздохнула и притянув стул села рядом, ее натруженная рука ласково приподняла подбородок принца.
  -Вы все еще не доверяете мне, сир?
  -Я тебе? Нет, я , - темные глаза слегка потемнели, стараясь уловить мысль - ненависть, ты, все. Я?
  -Я боялась вас, да, мы простые люди очень суеверны. Но разве сейчас вы чувствуете от меня что-либо кроме любви?
  Ааррон встретился взглядом с женщиной и покачал головой,
  -Так что же мешает вам? Не похожи вы на слабоумного. Я-то вас знаю.
  Ааррон взглянул на свои руки, стараясь не терять реальность и не идти на поводу голосов и эмоций.
  -Эмпатия.
  -Я не образована, мой мальчик.
  Ааррон криво улыбнулся.
  -Эмоции, во мне. Всех. Много. Так много. Сильно.
  -Бедный, мой мальчик. - женщина ласково провела по бледному лицу - что же вы чувствовали все это время, с самого начала? Вы уж простите нас, мы лишь простые люди.
  Ааррон сжал ее пальцы в благодарность и поднялся, он чувствовал, как его начинает уносить все сильнее и сильнее, а те крохи что он отдавал на защиту таяли слишком быстро. Слишком.
  -Ааррон?
  -Прости. Пирог?
  -Ой, совсем заговорили вы меня. Вот, ешьте.
  Ааррон, сосредоточившись на запахе грибов и сыра, начал есть, он висел между запахами кухни и между гулом мыслей, терзавших его. Иногда ему казалось, что он уже почти привык к нему, но всегда оказывалось что недостаточно.
  -Ааррон, вас целитель ищет- Ягед встретился с затуманенным взглядом - Катани, сир это...
  -Да, я, я знаю. Его.
  Мужчина кивнул и пошел следом за мальчиком, он отметил, что рубашка висит на нем.
  -Вы еще больше похудели, так от вас скоро ничего не останется.
  -Катани?
  -Да, верно. Катани. Все забываете, да?
  Ааррон промолчал и вошел покои, на входе он споткнулся и руки Ягеда удержали его, по вмиг застывшим плечам, мужчина понял, что принца снова начинает одолевать приступ. Черный взгляд тагри замер на обернувшегося к нему мужчине, сила его боли практически сжимала его, и Ааррон всеми силами пытался удержаться в реальности не потеряться в ней. Серые глаза посетителя замерли на нем и Ри содрогнулся от силы ненависти, мужчина жаждал его смерти, винил его. В чем? Потеря, смерть.
  -Мне жаль.
  -Жаль? Что-то я часто слышу эти слова от твоей семьи.
  Ааррон скосил взгляд на Ягеда, тот лишь тяжело вздохнул. Принц медленно прошел к графину и налил воды.
  -Вы - Ааррон сжал графин, стараясь досказать, но видимо мужчине этого не надо было.
  -Почему тебя не отправили, а? Почему ты жив, а мой сын...
  -Маркус! -Катани схватил советника за локоть - ты обещал подождать внизу. Ааррон, прости.
  -Ненависть. Ничего, Катани, они все. Даже отец. Ничего. Он потерял сына.
  Целитель успел словить усталость на лице тагри, принц подошел к целителю.
  -Знаю?
  Вопрос, заданный в резко наступившей тишине, оказался слишком громким, и советник вмиг протрезвел, он растеряно взглянул на целителя, но взгляд голубых глаз ничего ему не сказал.
  -Да, ты его знаешь, Ааррон. Снова?
  -Да, он, я, -мальчик сжал кулак и взглянул на советника - давно?
  -Это советник, Ааррон, Маркус, не помнишь его?
  -Что происходит?
  Катани мельком взглянул на мужчину и усадил мальчика, его руки подрагивали, целитель налил отвар и протянул стакан
  -Выпей, ты не спал четверо суток, тебе ведь становится лучше. Значит ты можешь. Я прав?
  Ааррон кивнул и залпом выпил горькое лекарство, он взглянул на советника, его лицо казалось знакомым, но не мог вытянуть его из вереницы воспоминаний. Чужих воспоминаний.
  -Ааррон, мы вернемся к этому, позже. Я обещаю. Сейчас ты ляжешь спать. Это приказ, мальчик. Маркус, выйди, ты делаешь хуже. Я потом объясню. Я прав?
  -Да. Но
  -Свечи, да, я знаю. Сейчас запалим, вот так. Хорошо-хорошо.
  Маркус наблюдал за тем, как расслабляется лицо тагри и он падает в почти обморочный сон. Катани поднялся и взглянул на советника
  -Пройдем в его кабинет.
  
  Мужчина рассматривал возвышающуюся на горизонте Чёрную крепость. Некогда бесплодная вокруг земля теперь же несла изменения в лучшую сторону. Взгляд замер на густой чаще. Надо же, даже будучи не в себе вайрам умудряется поддержи-вать и питать свои земли. Взгляд блеклых глаз стал жёстким. Ему начинало порядком надоедать то, каким образом он избе-гал покушений. Так, словно эти монолитные черные стены за-щищали своего вайрама. Никто из его людей не смог до конца добраться до тагри. Беспокойство шевельнулось глубоко внут-ри, когда магия крепости почуяла его силу и задела. Лир сжал зубы. Братишка становится настоящей проблемой. Сомневался в том, что это помешательство бесповоротное. Уж слишком сильна была магия тагри. Лир задумчиво прошёлся по дороге, нужно было либо решить, как убрать его, либо же переводить вину за агрессию со стороны Дан-Ахана на вайрама. Нуá-Родýса слишком сильно начали попадать под жёсткие руки Нардо. Ещё одна сторона наследника, которую он недооценил. Ссаррна. На миг сила всплеснулась, и тонкий зуд прошёл в пространстве реагируя на тёмную магию. Мужчина сделал шаг назад, заставляя себя успокаиваться. Безусловно всплеск заме-тят, но свяжут с тагри. Усмешка тронула его губы, но также быстро пропала. Ситуация выходила из-под контроля. Ему это не нравилось. Слишком сильно он ушёл с головой в создание новых видов, забыв о политике. Придётся навёрстывать в крат-кие сроки и весьма осторожно. Лир вытянул часть кристалла и заставил силу резонировать, зная, что стены замка не смогут уловить тёмную магию среди яркого потока силы вайрама. Медленно, сжимая зубы от усилий, он пустил тонкий поток вдоль высоких стен, оставляя еле заметный след чёрной магии. Пусть едва заметной. Но все же заметной. Осталось направить совет и ковен в нужном направлении.
  Башня Нуá-Родýса стояла в затишье, как в прочем и все по-следние года. Благодаря тому, что площадки были перенесены за ее приделы, здесь больше не витали запретные черные пото-ки алхимии. Даже Ниорга стала более спокойной благодаря усердиям Лира. И пусть Истабьен и совет считали, что это трудоёмкая работа политических переговоров Лиррелла, по факту Темный делал лишь так, чтобы ему было удобно вести работу, не навлекая лишних подозрений. Принц зашёл в широ-кое помещение и скинул верхнюю одежду. Маг, вычитываю-щий доклады лишь, кивнул на его появление. Все ещё молодое лицо мужчины выглядело лучше нежели в последнюю их встречу. Ойстейин поправлялся благодаря силам Тёмного, но оба знали, что это лишь милость. Лир схватил пару листов и хмуро пробежался по ним.
  -Впредь, вся почта будет приходить на Абоссинские. Мне не нравится давление империи на нас.
  -Я считал вы пустите нас как отвод глаз, сар
  Лир внимательно взглянул в уставшие глаза мага и поджал гу-бы
  -Возможно я кажусь тебе заносчивым сукиным сыном, Ойстей-ин. Но я знаю кто позволил мне стать тем, кто я есть. Я умею быть благодарным. Все что я делаю - даст вам такие же права в будущем, как и мне. Я хочу, чтобы весь мир был наш, Ойстей-ин. Нуá-Родýса не пострадают.
  -Твои слова облегчили мне душу, мальчик. Но как мы сможем избежать гнева, алхимия слишком очевидна в том происходит с землями.
  -Мы пустим Дан-Ахана под ноги Нардо и его людей. Но все же, нам нужен тот, кем мы можем пожертвовать с нашего ор-дена
  -Имеешь ввиду, слить его как предателя против короны?
  -Именно. Хенрих давно начал вести игру на свою сторону. На неделе будет совет и ты, Ойстейин, будешь присутствовать на нем. Ты скажешь, что Хенрих просил тебя о помощи с разра-боткой ниида, это лишь контрабанда, способ заработать. Ис-табьен не будет слишком зол по этому поводу, это не новость для имперской семьи.
  -Почему ты решил, что император и твой брат станут слушать меня, тем более в сфере событий
  -Им придётся. Ты все ещё слаб, и мы сыграем на этом. Ты ска-жешь, что Хенриху потребовалось больше чем просто ниид, скажешь, что он, не приняв отказ, начал за твоей спиной со-трудничать с островами. Что он напал на тебя
  -Дан-Ахан сильный алхимик. Это может сработать
  -Мы заставим Нардо и отца поверить в то, что одарённые Дан-Ахана навредили тебе и твоим людям, все знают, что у него сильная армия.
  -Но одарённые?
  -Их никто не свяжет с тобой - Лир холодно улыбнулся - ни у одного алхимика, каким бы сильным он не был, не хватит ни знаний, ни сил, чтобы создать их. Никто не имеет понятие, что именно такое мои одарённые. Так как на тагри мы все же не сможем сбросить этих собак, мы лишь закинем зерно сомнения в том, что вайрам мог это учинить. Я направлю одаренных вглубь от Дусхи, пусть дальше разносят города и поселения, добираются к островам. Мы разрешим империи подавить вос-стание. Я заберу одаренных в Старый Мир.
  -Вайрам, ты все ещё хочешь его убрать?
  -Он угроза нам, Ойстейин. Для того чтобы мы смогли забрать у него силу, мне нужно познать больше знаний о гранях мира. Мы не можем рисковать всем, что создали ты и я
  Маг помолчал, чувствуя впервые за все эти года согласие с ним.
  -Боюсь соглашаться, но ты прав. Но как мы уберём его?
  -Кровная магия.
  -Разве императрица не стёрла его со своей души?
  Лир пожевал губу, раздумывая, как, верно, выразиться.
  -Я не до конца понимаю сути этой магии. Но вайрам не может противостоять нашей семье, значит, он каким-то образом, все же, чувствует ее. Я давно работаю над матерью. Мне удалось зажечь в ней ярость, ненависть и священный страх к тагри. Она будет тем оружием, которое совершит убийство.
  -Думаете она сможет?
  -Сильно на это надеюсь. Если же попытка будет неудачной, мне придётся применить лааринийцев и подвести Дарблейна к расщеплению вайрама.
  Ойстейин поднялся на ноги.
  -Этот обряд невозможен.
  -Без силы алхимиков? - Темный ухмыльнулся - и ты им ее предоставишь.
  -Я не уверен, что нам хватит знаний, чтобы
  -Все нужно будет от вас - это преобразовать его силу так, как скажет вам Дарблейн. - Темный цокнул языком на вытянувшее-ся лицо мага - ты все ещё недооцениваешь империю и ее зна-ния. Хорошо, что о них помню я. Будь готов, Ойстейин.
  
  Дарблейн насмешливо наблюдал за тем, как стражник помогает подростку с одеждой. Взгляд темных глаз все ещё блуждал по покоям, но хранил в себе осознанность. Сильные пальцы муж-чины сжали запястье принца, заставляя его фокусироваться. Маг ухмыльнулся, но смолчал.
  -Оставьте нас с принцем наедине.
  Подросток еле заметно кивнул, отпуская Ягеда, вызвав смешок мага. Мужчина прошёлся вдоль окон и взглянул на все также сидящего вайрама
  -Поразительно, ваше высочество. Даже находясь "якобы не со-всем в своём уме", вы все также виртуозно подчиняете разум солдат. Я поражён. А мы вас недооценили, не так ли?
  -Я не понимаю.
  Высший промолчал и уселся в кресло, наблюдая за тем, как врывается в покои целитель, взгляд фиалковых глаз горел яро-стью, и все же Катани хватило ума смолчать.
  -Теперь мы можем приступить. Сир, взгляните на меня. Мы нашли плетения темной магии в вашем замке, совсем свежие. От них разило вашей магией. - высший внимательно рассмат-ривал хмурое лицо вайрама - Вот только не стоит делать вид, что вы не понимаете меня. Мы оба с вами знаем, что вы здоро-вы, сир
  Ааррон заставил себя отстранится от витавших вокруг мыслей и взглянуть в глаза мага. Было сложно сосредотачиваться, но тревога, идущая от стоящего рядом мужчины, заставляла его быть внимательным. Он нахмурился ещё больше, когда понял, что снова забыл, как зовут целителя.
  -Ааррон
  Мужчины увидели, как вздрогнул подросток и взгляд черных глаз замер на маге. Медленно, словно заставляя себя собирать слова, принц заговорил
  -Я не делал их. - Ри запнулся, пытаясь вспомнить, он отвёл взгляд, стыдясь себя - Не делал того, о чем ты говоришь.
  -Другого ответа я от вас и не ожидал. Странно не находите? Никого кроме вас здесь не бывает. Никаких других магов. Мои люди следят за вами. - Дарблейн раздражённо цокнул языком и поднялся - Налвир осмотрит вас
  -Хорошо
  -Ему нельзя - Катани встал напротив подростка - это не симу-ляция, Дарблейн. Мальчик действительно болен.
  -Наррллед предупреждал меня, что вы также под влиянием. Выйдите.
  -Я не позволю
  - Это приказ. Катани, не делайте глупостей
  Ааррон вздохнул, вспоминая кто перед ним
  -Сар?
  Целитель отвёл взгляд от насмешливого лица мага и мягко сжал плечо вайрама
  -Верно, Ааррон. Это Дарблейн. Он поговорит с тобой, я буду в коридоре.
  Ри потёр щеку снова теряясь в водовороте чужих эмоций, он слабо понимал, что люди, рыскавшие сейчас в его комнате - это угроза, что-то было не так, и он в этом был виноват. Этот человек, ходивший возле его записей, он знал его, знал. Только что ведь. Дарблейн. Вот как его зовут. В памяти возникли обра-зы с занятий. Взгляд черных глаз изменился и быстро пробе-жался по солдатам, по нашивкам. Обыск. Вот что это. Стараясь не терять нить своих мыслей, он подошёл к столу и начал вы-кладывать свои записи
  -Что вы делаете?
  -Помогаю вам. Вы ищете что-то.
  Дарблейн взглянул на смешанные силы, витавшие вокруг мальчика, и сжал губы. Возможно, целитель все же прав, и принц действительно не в себе. Или все это весьма виртуозная игра. Он сам лично вместе с наследником видел силу мальчика, сплетённую с темной. И это не было безобидное плетение. Мужчина потёр переносицу, стараясь не ухудшить ситуацию. Взглянув на побледневшее лицо принца, понял, что дознава-тель прибыл. Мужчина внимательно рассматривал реакцию тагри, страх. Значит он хорошо помнит и знает кто перед ним. Не так уж он и потерян, как об этом пытается говорить Катани. Неужели целитель попал под магию вайрама?
  -Налвир не будет работать над вами, как это было в прошлый раз. - Маг заставил принца сфокусировать взгляд на себе - ес-ли вы пойдёте навстречу, в этот раз все закончится быстрее.
  Ааррон задохнулся, когда печать шевельнулась и Орро начал запускать свои коготки стягивая его, выворачивая силы. Почув-ствовал его недовольство и не понимание от происходящего. Не мог понять почему он чувствует эмоции печати, не помнил откуда знает, что его зовут Орро. Прохладные пальцы осто-рожно коснулись его висков, и дознаватель взглянул в напря-жённый взгляд принца.
  -Все будет в порядке, я обещаю. Попытайтесь ни о чем не ду-мать, просто ощущайте то, что можете.
  Высший наблюдал за тем, как замирает высокая фигура Налви-ра над тагри, как хмурилось его лицо, тревога чётко отрази-лась на лице дознавателя, заставляя его напрячься.
  -Сар. Вот взгляните.
  Дарблейн взял книгу и почувствовал, как дрогнули его пальцы. Работа с Хаосом. Сплетения Темных и Белых сил. Мёртвая за-претная магия. И когда же он изучает ее если так болен? До-гадки подтверждались, и все же не было прямых доказательств того, что тагри действительно приложил к этому руку.
  -Что скажешь, Налвир?
  Дознаватель помог сесть дрожащему мальчику и подал ему стакан прохладной воды. Убедившись, что он не пострадал, мужчина подошёл к магу
  -Двоякое чувство. Я вижу, что мальчик большей частью в себе, но в тот же час его разум помутнён. Он слышит постоянный шум, сложно объяснить то, что я почувствовал. Я не могу быть уверенным, что он полностью здоров. Но его высочество хо-рошо понимает, что происходит - дознаватель взглянул на напряжённо следящим за солдатами тагри - будьте настороже с ним. Одно могу сказать точно, производить действия, кото-рые требуют слишком большой концентрации он не может.
  -То есть, это все может быть хорошей симуляцией?
  Налвир заколебался, не желая навредить принцу.
  -Не могу быть уверенным. Но с ним действительно что-то не так.
  -Хорошо, благодарю за помощь. Что-то ещё?
  -Пусть наследник будет осторожен с его высочеством. У маль-чика весьма изворотливый ум. После покушения и после того, как я с ним поработал. - Налвир, поколебавшись, взглянул на принца - Он опасен. Очень опасен.
  
  Земли Охотников замерли в напряжённом ожидании непопра-вимого. Леса начали усыхать, выстаивая без влаги, страдающие от сильных жестоких ветров. Магия земель начинала испарять-ся ещё быстрее, подталкиваемая военными событиями между армией Ар-Дилира и одарёнными. Люди клана, ощущая чёр-ную, жгучую силу, старались оградить свои территории с по-мощью древних сил. Но хорошо обученные маги Тёмного рас-пускали свою силу, уничтожая защитные плетения. Истабьен, сдержав слово, обеспечивал их землю постоянной помощью ковена и людей канцелярии. Впервые за долгие годы существо-вания, Охотники и армия империи работали сообща, передавая свои знания друг другу для подавления сильного врага.
  Крамол подошёл к практически невидимой границе вдоль усохшего папоротника. Всегда защищавшая их земли от непо-годы древняя линия защиты слегка подрагивала. Защита не могла пасть, она выстаивала века, превращая эти земли во все-гда цветущую весну и лето. Знал, что за пределами его терри-торий во всю бушевала суровая зима. Мужчина взглянул на дрожащую защиту. Происходили необратимые изменения. Все больше он убеждался что война, начинавшая разгораться на этих землях, была лишь маленьким пазлом в огромном кар-тине. Мир умирал, он агонировал, гноился. Слышал его крики в каждом вдохе ветра, в каждом содрогании земли. Одарённые. Так называли темных магов, сжигавшие земли, поселения, го-рода. Но кто они? От куда взялись? Не просто алхимики. Кто или что создало эту нечисть? С какой целью? Мужчина вздох-нул и коснулся ладонью защиты. Сила полилась в неё, вплета-лась его душой, его сердцем, разумом. Шорох заставил его открыть глаза и взглянуть на севшего рядом с ним волка. Взгляд черных глаз замер на охотнике. Молчание на двоих, тревога на двоих. Их общий мир менялся. Но Древняя кровь была в этом мире. Она жила, порой пылая так, что все они ощущали ее. Но почему же тогда Тхаали не появляется? Кал-мир вздохнул, передавая образ мальчика. Ребёнок, ещё ребё-нок. Мужчина взглянул в покрытое тучами небо. Что сделали с вайрамом? Каков его путь будет сейчас? Хищник пошевелил ушами и тихо рыкнул. Мужчина отшатнулся, увидев едущий мимо защиты конный взвод темных магов. Несмотря на все зна-ния и опыт, ему все же понадобилось несколько минут, чтобы осознать, что маги не могут увидеть их. Рык стал глуше.
  Пока не могут.
  
  Нардо споткнулся и упал на колени, жар воздуха палил пересохшие губы, отмахнувшись от дыма он увидел гору обожжённых тел. К горлу подступил ком, почему он снова в этом поселении? Ведь они уехали, похоронили их? Где Невих? Словно в дурмане мужчина поднялся на ноги и пошел к разломанным воротам, но чем дольше он шел, тем дальше оказывались деревянные балки. Растеряно, обернувшись он понял, что все также стоит посреди городка, пошатнувшись сел на край колодца. Глаза слезились от дыма, кожа и губы на лице потрескались от жары и жара. Что происходит?
  -Нардо!
  Наследник, сощурившись от яркого солнца, всматривался в идущую стремительным шагом фигуру. Что-то так знакомо ему было в этой походке, чем ближе человек подходил, тем больше ползли удивленно брови Нардо.
  -Тагри? Что ты здесь делаешь? Это, это ты все создал?!
  Темные очи брата замерли на разъяренном наследнике и терпеливо ждали когда его вспышка пройдет, мужчина потер лицо и снова взглянул на почему-то исхудавшую фигуру тагри.
  -Это сон, Нерри. Твой сон.
  -Сон? Что ты
  Нардо оглянулся по сторонам, потом взглянул на мягкое выражение глаз Ааррона.
  -Но
  -Ты призвал меня, неосознанно, это магия крови. -Ааррон обвел тяжелым взглядом мертвые дома - те, кто сделал это, им нужна была их боль, их агония. Ты почувствовал это, Нерри, поэтому ты здесь.
  -Откуда ты знаешь?
  Ааррон поднял обгоревшую ложку и взглянул в карие глаза брата.
  -Налвир что-то сломал во мне, и теперь я их слышу постоянно. Вот как ты сейчас. - Ааррон вздохнул - раньше было намного глуше, но теперь, я не могу защититься. Пойдем, Нардо, тебе нужно уходить от сюда, иначе это сведет тебя с ума.
  Нардо посмотрел на брата как на сумасшедшего и он, вздох-нув, положил ему руку на плечо, наследник удивлено понял, что брат почти такого же роста как и он.
  -Это твой сон. Ты можешь изменить его. Не поддавайся этой магии.
  -Почему я должен тебе верить?
  Ааррон отступил от брата, взглянул в синее небо.
  -Не должен. Пойдем, Нардо, я не могу находиться с тобой слишком долго, совсем скоро оно поглотит меня. -Ааррон обернулся и пошел к выходу.
  -Ты не выйдешь, я пробовал.
  Ри замер и взглянул на брата, он усмехнулся.
  -Они ничто против меня. Пошли,
  Нардо, посомневавшись, пошел следом за быстро шагающим тагри, что-то было в его движениях, что-то, отчего щемило сердце, даже во сне тагри шел так, словно в любой момент мог уйти от здравого смысла. И он исхудал, если это сон, то почему он так худ? Да и когда он в последний раз его видел? Месяца четыре назад? И все это время Ааррон находился один на один со своим безумием. Из раздумий его вырвал рывок брата.
  -Ты должен проснуться, Нардо. Я не могу больше задерживаться здесь. Просыпайся. Ты меня слышишь?
  -А ты?
  Ааррон криво улыбнулся.
  -А я вернусь в свой, сон. Нардо, иди!
  Наследник наблюдал как тагри разворачивается и делает шаг куда-то в пустоту, инстинктивно он схватил его за локоть и задохнулся, когда оказался на вершине. Он стоял посреди воронки, лица, голоса, мысли, эмоции, они кружили вокруг него, засасывали его, сминали. Наследник попытался вдохнуть, но не смог сделать ни жеста, он чувствовал, как его пронизывают волны чужих воспоминаний, не удержавшись наследник закричал.
  -Нет! Тебе нельзя, уходи Нерри!
  Мужчина повернулся на голос и увидел как раскачивается на коленях брат, его черные глаза пылали мукой, из воронки одно за другим возникало нечто и проходил сквозь него, оставляя в тагри свою боль, тело брата выгнулось и он, практически уже теряясь в этих эмоциях, взглянул прямо в карие глаза и мысленно толкнул его.
  -ПРОСНИСЬ
  Мужчина резко сел, содрогаясь от завывания ветра. Все ещё чувствовал запах гари, запах мёртвых тел. Нардо закрыл лицо руками, это было много пару месяцев назад. Почему и как ему приснился тагри? И сон, холодок прошёлся по лопаткам, что именно делал тагри в этом сне. Что за вид магии? Накинув тёп-лую куртку, он вышел в ночной холод. Ветер хлестал его по лицу, заставляя ёжится. Слышал, как тихо переговариваются уставшие солдаты, как потрескивает костёр. Мужчина затянул-ся и выдохнул едкий дым. Ненавидел себя за эту привычку, но не мог избавиться. Они сумели разбить ещё один отряд тем-ных. Ещё один. Сколько им придётся перебить чтобы эта аго-ния закончилась. Знал, что Дан-Ахан начинает компанию про-тив них, перекрывая их торговые пути, настраивая свою армию и людей с островов против империи. Боевые маги хорошо удерживали щиты, но все же не мог не согласиться с отцом, что использовать тагри было их единственным выигрышным решением. Ойстейин сдал им Хенриха и Ниорга утопла в кро-ви. Нардо скривился, вспомнив как отдавал приказы о казни один за другим. Подозрение о том, что тагри симулировал своё безумие, донёс им Налвир. Нардо почувствовал ярость, Фаби умер по вине этой твари. Если бы они не повелись на эту игру тогда, десятки магов и сотни солдат были бы живы.
  -Сир?
  -Отдыхайте, через пару часов выдвинемся. Люди Калмира ещё не вернулись?
  -Они сказали, что осмотрят тропу.
  Нардо потёр висок.
  -Хорошо. Загасите огонь - мужчина увидел, как погрустнели лица солдат и устало вздохнул - знаю, в моем шатре разогрет камин, возьмите угли и идите туда.
  -А вы, сир?
  -Мне нужно проветрить голову.
  
  Маркус подкурил сигару и сквозь дым наблюдал за тем, как хмурясь тагри пытается сделать шаг, фигура коня замерла в тонких пальцах,
  -Ты сидишь так уже больше получаса. Ааррон? - мужчина вздохнул и щелкнул пальцами, привлекая внимания на себя. Пару мгновений взгляд принца смотрел куда мимо, потом начал фокусироваться на советнике. Перевел взгляд на свои пальцы, а потом на доску, смущение отразилось на лице, отчего Маркусу стало больно.
  -Извините. Шах и мат.
  Мужчина крякнул и, не веря, склонился над доской, он, хмурясь вертел ладью.
  -Ссаррна, ты снова меня сделал, Фаби.
  -Ааррон, вы хотели сказать, - голос принца был мягок, он встретился с серыми глазам мужчины - я не ваш сын.
  -Извини.
  -Все в порядке, просто, не хочу чтобы вы обманывали себя.
  Мужчина отвернулся, и пару мгновений пытался справиться с мыслями. Прошло уже больше двух месяцев как он приходил сюда, день в день, и каждый раз ему казалось, что он находил здесь то, что потерял, этот мальчик, он так походил на Фабиана, он также нуждался в любви и поддержке.
  -Прекратите.
  Мужчина, вздрогнув, обернулся на хриплый голос принца, его лицо было напряженным, мальчик во всю опирался эмпатии, цепляясь за настоящий момент.
  -Ааррон, посмотри на меня, Ааррон, закрой их, выстраивай ее, ты можешь. У тебя уже получалось. Давай, мальчик.
  Кривая улыбка пробежала по губам принца и мужчина, заме-рев, наблюдал как одна сторона лица мальчишки покрывается изумрудной чешуей. Полыхнули красным очи и советник практически почувствовал, как сила тагри полыхнула и его плечи расслабились. Арри выдохнул и взглянул на мужчину.
  -Я напугал вас, прошу прощения.
  -Не то что бы - Маркус словил мягкий взгляд и выгнул бровь - вообще-то все говорят, что у тебя нет чувств и сердца. А ты умело скрываешься.
  -А еще я по ночам ем младенцев или что там говорят легенды.
  -Высасываешь силы.
  Ааррон улыбнулся и прошел к окну, давно уже нужно было заниматься, с присутствием советника ему было легче выстраивать ментальную защиту.
  -Это правда что все чаще сжигают поселения? Я знаю, что западный берег был выжжен до тла .
  -Но, откуда?
  Ааррон, словив напряженность в советнике, прикрыл глаза коря себя за то, что он начал доверять ему. Если быть честным лишь благодаря советнику он начал справляться с приступами, каким-то образом он привязался к Маркусу, да и еще не понятно кому это общение было нужнее.
  -У меня свои методы. Нардо все еще в походе?
  -Да, он задерживается и
  -Разве император не должен был подписать союз с Кхсартами из сотружества?
  -Твоя осведомлённость меня поражает, и если учесть, что ты много времени был не в себе.
  -Полгода, Маркус, полгода. - Принц обернулся, и мужчина расстроено заметил, что мальчик снова одел маску - я хочу продолжить занятия. Мне нужен наставник с мечами, моя тактика за это время ослабла.
  -Но разве Кассар не
  -Кассар был хорошим учителем, но большему он меня не научит. И если император все еще настроен использовать меня как оружие, мне лучше наверстывать упущенное.
  -Я не думаю что император позволит тебе.
  Ааррон вздохнул.
  -Я думал над этим, но я, я уже практически здоров.
  Маркус скептически посмотрел на мальчика и заметил, как усмешка пробежала в темных глаза.
  -Когда ты увидел меня? я уже был практически здоров, и не смотри так на меня. Да я знаю, что я все еще теряюсь, и что тогда я не мог высказывать мысли. Но, сразу после неудачного разговора с Налвиром я даже не знал кто я - Ааррон увидел как бледнеет лицо советника от понимания - Если бы не забота поварихи, Ягеда,Таркила и Катани, возможно я бы, так и остался в том состоянии. Но они вытащили меня, и пусть я моментами ничего не помню, я никогда не забуду того, что сделали эти четверо. - Ааррон взглянул в нахмуренное лицо советника - И вам, Маркус, вы каким-то непостижимым образом заставили меня цепляться за окружающий меня мир. И признаться честно, я ждал вас с нетерпением, каждый день. -Ааррон улыбнулся - Перед вами я тоже в неоплатном долгу.
  -С каких пор мы на вы?
  Маркус отвернулся, стараясь скрыть нахлынувшие чувства, его ум уже во всю рассматривал варианты как вернуть мальчика на обучение. Пока мысли блуждали, его цепкий взгляд выхватил необычную вязь символов, охранные, присмотревшись, мужчина понял, что символы разбросаны по комнате как листья по осени. Неужели?
  -На вас были покушения за эти полгода, ваше высочество?
  Ааррон вздрогнул и проследил за взглядом советника, желваки заходили на скулах подростка, он же предупреждал мага, но и винить их нельзя, он бы ничего сам не сделал, ну либо же мог полыхнуть силой так? что вымерло бы все вокруг.
  -Да.
  -Почему императору об этом не докладывали?
  -Почему за полгода никто из людей императора не прибыл проверить, что творится здесь? Они лишь присылали дознавателя на проверку
  Советник смотрел в холодные черные глаза и думал, что именно кроется за этим ровным лишенным чувств лицом? А ведь то, что принц на самом деле ни какой ни ледяной он уже сумел увидеть воочию. Мужчина вздохнул
  -Справедливо. Ты хочешь, чтобы я поговорил с Истабьеном?
  -Нет. Я сам поговорю с императором. Все-таки он мой отец. Вопрос только в том, как это устроить?
  -Я передам твое пожелание императору
  Ааррон кивнул
  -Еще партию?
  Мужчина ухмыльнулся и довольно потер руки и тут же возмущенно взглянул на принца, когда тот поставил шах
  -Нет, я так все спущу, сир
  -Маркус, а то ты не знаешь, насколько я коварен - Ааррон фыркнул и поставил мат. Поднявшись он прошел к окну и впустил свежий воздух, взгляд пробежался по двору, ходившим солдатам. Надо же, он был в своем безумии, а отец так и не убрал гвардейцев. Что они вообще думают? Как Нардо? Закрыв глаза, принц потянулся к брату, Нардо был зол, вымотан. И в дороге больше четырёх месяцев. Ааррон открыл глаза и вздохнул. Мир сходит с ума, та магия, которая тянется к нему, она тоже превращается в нечто необузданное. Скосив взгляд заметил Кассара, мужчина обучал одного из солдат, внутри вспыхнул гнев и обида, как мог его учитель так поступить? Поднять на него оружие.
  -Ааррон?
  -Задумался, не слышно когда Таркил вернется?
  -Не могу сказать, все это время он помогает наследнику, ситуация обострена и
  -Знаю, темная магия, она повсюду.
  Маркус, вздрогнув, внимательно посмотрел на прямую спину тагри, глубоко в душе зашевелилась тревога, откуда он знает? Кто приносит ему сведения, и как глубоки те знания, что он скрывает? Как бы он не напоминал его сына, он не был им. А его мальчик мертв. Мертв. И ему нужно постоянно помнить об этом. Какова вероятность того, что его чувства к Ааррону лишь часть магии принца? Как сильно влияет магия вайрама на него? Разделяет ли он тагри и свою боль по сыну?
  -Маркус? - Ааррон пристально наблюдал за тем, как полыхают эмоции мужчины, темные багряные тона практически полыхали вокруг него. Как бы лицо советника не было спокойным он видел какие эмоции бушуют в его душе. Принц мысленно вздохнул, как бы он не хотел признавать, но он привязался к Маркусу. Для него стало важным его одобрение, его мысли. Было так странно чувствовать заботу не только от Катани. Иногда он терялся в эмпатии Маркуса и не мог отличать себя от его сына. То чувство, что он испытывал нравилось ему, и это пугало. Быть кем-то кем он никогда не был, и не будет. -Все в порядке?
  -Да, - мужчина резко поднялся, стараясь скрыть вспышку и охладить снова просыпающуюся ненависть за то, что Ааррон жив, а Фаби нет.-Думаю мне пора, и так долго засиделись.
  Ааррон прямо взглянул в серые глаза мужчины и перехватил его локоть, стараясь поддержать, но этот жест вызвал гнев Маркуса и он резко вырвался.
  -Не трогай меня! Хватит того, что я провожу много времени с тобой.
  Ааррон промолчал, прекрасно понимая состояния советника, да и что, собственно, он мог от него ожидать? Маркус увидев все также спокойный мягкий взгляд почувствовал стыд.
  -Ааррон, я
  -Все хорошо, зайдешь как будет время. Открыть тебе портал?
  -Да, спасибо. Не делай глупостей пока меня не будет.
  Ааррон слегка улыбнулся, открывая портал. Проводив советника, принц потер виски.
  "Ты расстроился?"
  Взгляд темных глаз замер на призраке и Ри нахмурился.
  "Снова подслушивала? Сколько раз говорить, что так нельзя"
  Дух фыркнул и помещение на миг накрыла прохлада.
  "Сны не прошли?"
  Ааррон лишь пожал плечами и задумчиво взглянул на закинутые мечи, подумав пару мгновений, принц подхватил дуруки и широким шагом направился к дверям, девочка встала на пути, ее глаза потемнели, отчего мальчику стало не по себе.
  "Это плохая идея, Тхаали. Они будут думать.
  "Мне плевать. Я младший сын императора. Это я должен думать, а не они"
  -Ягед, скажи Кассару, что я хочу позаниматься. Пусть люди императора будут рядом, возможно они понадобятся для тренировки.
  -Хорошо.
  Кассар напряженно наблюдал за тем, как подросток медленно ходит по кругу, между ними скользило напряжение, видно было, что мальчик не доверял ни ему, ни окружавшим его людям. Мужчина сделал выпад, но принц уверенным движением отбил клинок. Что-то мешало юноше, как бы не были плавны и выверены его движения, все же, что-то не давало ему вести танец смерти. Капитан внимательно следил за движением Ааррона, все больше и больше ускорялся бой, все быстрее мелькали клинки. Мужчина, резко пригнувшись, сделал выпад, уверенный, что принц отобьет его, но Ри пошатнулся и вздрогнул, когда лезвие прошлось вдоль ребер. Кассар почувствовал, как его обдало холодом, отбросив клинок мужчина бросился к подростку.
  -Ваше высочество, я не думал, что - мужчина взглянул в отрешенное лицо Ааррона и растеряно замер, но руки Ягеда уже разжимали пальцы мальчика. Бросив взгляд на капитана, стражник отвел принца в сторону и уже расстегивал на нем рубашку, стремительно окрашивающуюся в алый цвет.
  -Ну вот, ничего страшного, лишь царапина. Ааррон, давайте отложим клинки, слышите.
  -Что с ним?
  Ягед, бросив холодный взгляд на мужчину, попытался снова разжать пальцы подростка, но попытка не увенчалась успехом, мужчина коснулся запястья мальчика и внимательно взглянул в лишенные чувств глаза.
  -Что было одето на поставщике овощей вчера? Ааррон, ответь на вопрос. Что было
  -Охотничьи штаны и теплая рубашка - Ааррон, словно сквозь силу, заставил себя взглянуть на стражника, он криво усмехнулся.
  -Вот и славно. Вы ранены, сир,
  Ааррон перевел взгляд на рубашку, потом на бледного Кассара и слегка мотнул головой словно отгоняя надоедливых мух.
  -Царапина, продолжим?
  -Я не думаю, что - Ягед осекся от ледяного взгляда мальчика и слегка смешался - извините, сир.
  Ааррон взглянул в потрясенное лицо бывшего учителя и взмахнул дуруками.
  -Я отвлекся, но сейчас я здесь. Давайте еще раз.
  -Как прикажете, сир.
  
  Истабьен обошёл стол, всматриваясь в метки, слишком много очагов вражеских сил они нашли. Слишком для его земель. Мужчина оперся о стол и взглянул на сына, он был вымотан. Бедный его мальчик, он хотел дать ему сильную свободную от войн молодость. Но увы. Нардо, словив беспокойный взгляд отца, улыбнулся, сглаживая его тревогу.
  -Где Лир?
  -Говорят, пошёл по девкам. - Наследник скривился - Мне ка-жется, он после того, как узнал, что Хенрих был предателем и работал не только на Дан-Ахана, но и на некоторых людей с Тауроны, перестал относиться к себе достойно. Его грызёт ви-на.
  -Глупость.
  Нардо покачал головой, зная, насколько брат всегда стыдился своего бессилия.
  -Ему нужно пережить это. Отнесись с понимаем отец. Мама вернулась с земель Содружества?
  -Да, мы подписали договор. Они помогут нам, но лишь в том случае, когда это коснётся их границ - Ист увидел, как заходи-ли желваки на скулах сына - это уже успех. Что?
  -Тебе не кажется, что пора привязывать тагри и использовать его силу как щит? Даже если он действительно связан с алхи-мией, Дарблейн сможет его ограничить.
  -Я думал над этим, и высший рассматривает варианты. Мы хо-тим расщепить его, но у нас недостаточно сил для этого. Пока недостаточно. - император жёстко взглянул на карту - поэто-му пустить его в расход в этой войне, это единственная его возможность умереть с честью.
  Нардо отвернулся при этих словах. Частично он был согласен, но все же он не готов был к его смерти.
  -Извини, Нардо. Иногда я бываю излишне жесток.
  -Все верно, отец. - наследник взял карандаш и обвёл острова - сюда нужна дорога.
  -Давай подумаем над этим.
  
  Танири потер страдающие пальцы и вздохнул, погода сменилась на дожди, и суставы выкручивало нестерпимо. С каждым годом он чувствовал себя все больше старой развалиной, старик вздохнул и поставил лампу. Совсем скоро начнется учебный год, и времени на сортировку и подготовку материалов оставалось все меньше.
  -Танири?
  Ааррон с улыбкой обнял архивариуса и перехватил тяжелые лампы с его рук, старик во всю рассматривал принца, на его повзрослевшее лицо, на все также плавные движения, черные волосы.
  -Как вы выросли, Ааррон! Вы выше меня.
  Принц улыбнулся и перехватил скрюченные руки старика, темные глаза встревоженно просмотрели старческие узлы.
  -Снова? Сядь, я помогу.
  -Не нужно, это лишь возраст.
  Ааррон выразительно взглянул на старика и насильно усадил его в кресло, крепко взяв его за запястья, принц взглянул в покрытое морщинами лицо.
  -Я не причину тебе вред, ты...
  -Я знаю, сир, знаю.
  Ааррон кивнул и сосредоточился, мягко, нить за нитью, он расплетал болезненные узлы, стараясь как можно больше сосредоточится на процессе, принц хмурил брови. Танири вздохнул, когда боль отпустила его и словил вопросительный взгляд черных глаз.
  -Благодарю вас, мой принц. В вас скрыт глубокий дар целительства.
  -Прошу вас никому не говорите, никто не поверит - Ааррон заговорщицки улыбнулся и окинул взглядом архив - Ну в чем вам помогать? Перед началом года снова завал?
  -Да, это было бы замечательно с вашей стороны. Вот эти стопки неси к стойке регистрации, их нужно рассортировать, потом нужно отдел боевой магии расставить по алфавиту и собрать старые летописи - Танири словил смеющийся взгляд и смутился - Извините меня, я
  -Все правильно, я сам напросился, давай договор? Я на всю ночь твой, а ты мне даешь свой щербет и последние новости?
  Архивариус улыбнулся и взял накидку, ведя принца за собой. Ааррон сосредоточено расставлял фолианты, все его мысли витали лишь о том, чтобы тонкие нити магии не ушли за нитями мира.
  -Сядь передохни, - архивариус поставил щербет. - Где вы столько времени пропадали?
  -Не было времени.
  Проницательные глаза старика замерли на лице принца, и он подметил и болезненность черт, и изменившееся выражение глаз, слегка резкие движения, так не вязавшиеся к всегда плавным манерам мальчика и то, как иногда уходил в себя взгляд темных глаз. Танири вздохнул и подвинул сладости к принцу.
  -Расскажи мне все, что происходило после покушения в Запретном лесу.
  -Не думаю, что
  -Меня все еще считают как-то связанным с покушением на Нардо?
  -Откуда
  Ааррон глотнул напиток и улыбнулся.
  -Ну я же вайрам, думаешь ко мне не доходят волнения? Ну так, я все еще предатель?
  Архивариус нервно повернул ложку в руках, раздумывая над тем, что рассказывать принцу, а что нет, помолчав пару минут, старик взглянул на принца.
  -Не могу сказать, что корона прям так уж считает вас предателем,
  -Но?
  -Но много вопросов возникло, и, поймите меня правильно, возникает. Ваша сила неимоверно быстро растет, ее суть никто не знает и не понимает. То, что умеете вы, не может ни один из наших магов, само это делает вас опасным - Танири вздохнул, когда увидел, как помрачнело лицо принца - а то, что вы вайрам, еще больше усугубляет дело. Вас готовили как щит империи?
  -Да, но был инцидент, который не позволил мне взять на себя эти обязанности. А что говорят при дворе?
  -Никому не известно о том, что может ваша магия, сир. Я знаю это лишь потому, что наследник много времени проводит здесь. Позвольте, спросить, почему же вы не смогли.
  -Дознаватель - Ааррон вздохнул, когда увидел удивление в глазах старика - его магия слегка навредила мне.
  -Вас пытал дознаватель?
  Ааррон мягко рассмеялся.
  -Пытал? Оо, нет, Танири, что за глупости. Мы просто поговорили, и наш разговор обрел немного не тот характер, что хотелось.
  -Поговорили - архивариус внимательно посмотрел в темные глаза юноши, внутренне содрогаясь от того, что же ему пришлось пережить раз он столько времени был болен? И что крылось за этой улыбкой?
  -Все в порядке, Танири, прекрати так на меня смотреть. Словно я раненая лань. Скажи мне лучше, что произошло, когда умер сын советника?
  -На западных островах волнения, земли умирают, сжигаются поселения, люди словно сходят с ума. Фабиан был в отряде граничников. Они добирались до точки назначения и нарвались на отряд одаренных. Сил Фабиана не хватило, чтобы спасти всех. Его буквально выпили - архивариус взглянул в каменное лицо Ааррона - Вы думаете о том, что на его место могли быть вы?
  -На его месте я должен был быть. Возможно, тогда бы все остались живы. Вероятно, Нардо был в ярости?
  -Он был поглощен горем, да. Вы не видели его?
  Ааррон устало усмехнулся и взглянул на старика.
  -Ты же сам все понимаешь, Танири. Скажи, мне, что ты знаешь о зовах мира? Слышал ли ты что-нибудь?
  Архивариус взглянул на принца и отхлебнул чай.
  -Вы задаете столь не простые вопросы, мой принц. При чем еще с детства. Зов, о нем я слышал в годы моей молодости от одного из шаманов. Это лишь легенды, мой мальчик. Считается, что мир так же жив, как и мы с вами, он умеет чувствовать, радоваться, страдать. Все наше пространство соткано из его нитей, от этих нитей и рождается истинная магия. Магия мира. Нею по легендам владели вайрамы, а потом их потомки. Мир с помощью зова общается с этой древней кровью, призывает ее, если нужно. Говорят, мир может призывать древнюю кровь с помощью эмоций, приходит во сне к избраннику.
  -Показывая и давая возможность прожить то, что проживает он .
  Танири замер и перевел взгляд на сведенные брови и потемневшие глаза, на то, как с силой сжали пальцы чашку.
  -Вы знаете, о чем я говорю, не такли?
  Ри вздрогнул и перевел взгляд на старика, пару мгновений Танири четко видел сомнение на лице юноши, потом, словно что-то для себя решивши, Ааррон резко поднялся и взъерошил волосы. Легкая улыбка пробежала по губам архивариуса от того, как мальчик был сейчас похож на наследника.
  -Да, знаю. Но что это и как мне с этим бороться, я не знаю. И что он означает тоже. - Ааррон криво улыбнулся, когда увидел потрясенное лицо архивариуса - легенды оживают, да?
  -Сир, я, я даже не знаю, что вам сказать, это невероятно.
  -Скорее ужасно. Есть книги, в которых описывается это явление? - юноша вздохнул, когда Танири отрицательно покачал головой. - Жаль.
  -Может высший что-то знает о - Танири осёкся увидев, как застыло лицо мальчика и напряглись мышцы - вы по каким-то причинам не доверяете ему?
  -О ссаррна, я же демон, Танири, как думаешь какова будет реакция если я скажу, что я слышу какой-то мифический зов мира? Та они выпьют меня до дна как все эти года!
  Ааррон пожалел о сказанном с горяча, заметив, как ужас пролетел на лице старика.
  -Забудь о сказанном. Так будет лучше для всех. - Ри закатил рукава о осмотрелся - веди лучше меня в тот отдел, где ты говорил полный хаос, будем разбирать. Скоро рассвет, будет стража.
  
  
  Нардо расстегнул пуговицы и скинул перчатки на стол, он чувствовал спиной сверлящий взгляд тагри, но никак не реагировал. Отщипнув кусок булки, наследник взглянул на отца. Истабьен походил сейчас на разъяренную фурию, его взгляд практически пылал от ярости. Решив, что вмешиваться он не будет, так как ничего кроме едких слов он сказать не может, Нардо сел в кресло и закинул ноги на спинку стула. Взгляд карих глаз не смущаясь рассматривал брата. Он совсем не выглядел больным, поглощенным безумием как рассказывал Катани. Выглядел тагри весьма уверенным в себе, все тоже ледяное выражение глаз и лица. Демон, что здесь скажешь.
  -Ты смеешь думать, что можешь требовать здесь что-то?
  -Я лишь спрашиваю твоего разрешения, отец.
  -Не смей называть меня отцом, тагри!
  Нардо ухмыльнулся, когда увидел, как дрогнула ледяная непоколебимость существа от этих слов.
  -Прошу прощения, мой император. Если вы все еще не передумали насчет использования меня как щита.
  -Сейчас ты выглядишь весьма здоровым, тагри. Лишь с твоих слов все это время ты был не в своем уме. Так скажи мне, как же ты так быстро встал на ноги?
  Ааррон, не веря, смотрел на отца, что значит лишь с его слов? Быстро?
  -Полгода, сир, я был не в себе большую часть. Потом мой разум начал возвращаться ко мне.
  Нардо дернулся, но застыл от предостерегающего взгляда Иста.
  -И что же тебя так подкосило? Так сильно что ты обезумел?
  Ааррон мельком взглянул на наследника.
  -Магия Налвира подействовала неожиданно на меня.
  -Ты сейчас обвиняешь наследника в том, что он поверг тебя в безумие? Тем самым лишив империю защиты?
  -Я не
  -Хочешь сказать, что сын Маркуса умер по его вине?
  -Я
  -А мне кажется, что ты виртуозный актер. Хочешь я тебе расскажу, как было на самом деле, тагри? - Истабьен с холодной усмешкой взглянул на застывшего каменным изваянием младшего сына - Ты, поняв, что твой план покушения на наследника не удался, решил сыграть на кровных узах и якобы спасти ему жизнь. Заметь, в самый последний момент. Я не беру в расчёт того, что ты неким образом смог применить свою магию один раз, а почувствовать наемника смог только за мгновение до выстрела. Мы недооценили тебя, тагри, ты очень силен в ментальной магии, и признаюсь, даже дознаватель не смог увидеть полной картины. А если учесть, что ты изучаешь запретную магию, темную магию,. О том как ты добрался до нее мы поговорим как-нибудь позже. Общение с Налвиром сыграло тебе на руку, сыграв на том, что ты якобы сошел с ума, ты имел огромный запас времени для изучения тайно магии в то время, как гибнут неподготовленные до конца люди.
  Ааррон молчал, чувствуя, как больно бьется сердце, каждое слово отца ранило его, как бы он не хотел высказать все что он думает, горло сжимал спазм. Боль, едкая как дым жгла его изнутри, и сохранять лицо было безумно тяжело. Но в глубине души он догадывался о таком развороте событий, просто до последнего не хотел думать о таком.
  -Тебе нечего сказать?
  -Мое состояние может подтвердить Катани
  -Целитель слишком привязан к тебе, да и магия твоя на него повлияла, его словам сложно верить, зная тебя.
  -Советник приходил на протяжении двух месяцев.
  Истабьен взглянул на Маркуса, мужчина слегка откашлялся.
  -Его высочество действительно был не в себе, временами он не сознавал, где он и кто он.
  -И при этом были времена, когда тагри был в себе, не так ли?
  Ааррон сжал зубы, понимая к чему ведет отец, он взглянул в сторону брата, но ничего кроме ненависти не увидел.
  -Да, было время, когда Ааррон был в себе и мог вести беседы. Но
  -Маркуса, я понимаю, тагри. Он потерял сына, а тут ты, такой несчастный, всеми обиженный. Да еще умеющий влиять на людей. Да, тагри? Или ты будешь отрицать это?
  Ааррон, сцепив пальцы за спиной, взглянул в полные насмешки и гнева глаза императора, понимая, что своим ответом он загоняет себя в ловушку.
  -Не буду. Влияние на сознание - это моя родная магия.
  Маркус шумно выдохнул от этих слов, отчего-то стали ватными ноги, постепенно все слова укора и возмущения от Истабьена начали видеться ему в ином свете. Столько раз за это время Ист пытался вернуть ему разум, но магия Ааррона была столь сильна, что он начал чувствовать его как собственного сына. Но его Фабиан мертв! Мертв. Ааррон лишь сильнее сжал зубы, когда увидел эмоции советника, его обдало горячей волной гнева и обиды. Вот как про него думают, хотя почему он удивляется.
  -И ты, тагри, смеешь требовать наставника? Что Кассар тебя не достоин?
  Ааррон спокойно взглянул на императора, ничто не выдало бушевавших сейчас в нем чувств, когда он заговорил.
  -Я лишь спрашиваю вашего разрешения, сир. Кассар был одним из лучших наставников, о которых я и не думал мечтать. Но настал тот момент, когда он уже не может меня научить большему. Если вы все еще хотите использовать меня как щит - Ааррон на миг запнулся от глухого рычания, сорвавшегося с уст советника - тогда мне нужно продолжить занятия.
  -Ты считаешь, что я могу доверять тебе настолько, чтобы доверить жизни людей, тагри?
  Ааррон молчал, мысли вертелись в голове с бешенной скоростью, но все они были совсем не о том, что нужно. Отчаяние окутало его, как никогда он чувствовал себя один на один с ненавистью не только семьи, но и окружающих. Ситуация была настолько патовой что он не знал как из нее выкручиваться, и некому было помочь. Усталость накатила на него с такой силой, что ему резко стало абсолютно все равно чем все это закончится. Все равно чтобы он не сделал будет расценено как коварный план демона.
  -Что же ты молчишь?
  Взгляд темных глаз на миг замер на лице наследнике, потом перешел на насмешливое лицо императора и устремился куда-то вдаль.
  -Есть смысл что-либо говорить? Ты уже все решил, ты и Нардо. К чему этот фарс?
  -Фарс? - Нардо поднялся и с полной ярости усмешкой подошел к брату - расскажи, как ты смог загнать меня в ловушку в сне? Ты ведь можешь управлять снами, тагри, не такли? Ты можешь внушать страх в них, манипулировать страхами того, кто спит.
  -Видимо тебе видней. -Ааррон устало потер щеку и взглянул на отца - Видимо ни о каких занятиях речи идти не может, отец? Что со мной сделают?
  -Вот как ты заговорил - Ист усмехнулся - ты хочешь доказать, что ты можешь быть верным империи, демон?
  -Ты дашь мне шанс?
  -Ну ты же сам сказал, я твой отец.
  Ааррон, вздрогнув, удивленно взглянул на отца, но ехидная ухмылка на его губах подсказала принцу, что это лишь сарказм. Истабьен налил себе грог и переглянулся с Нардо.
  -Ты будешь заниматься, но с Высшим. Он даст тебе все знания, которые потребуются на войне. Взамен, ты будешь содействовать со всеми исследованиями лиги магов. И я не рекомендую тебе подавать малейшие намеки на недовольство, тагри. Если ты хочешь жить.
  Ааррон содрогнулся от этих слов и снова одел маску безразличия. Но ссаррна, кто бы знал каких усилий ему это стоило!
  -Я понял вас, ваше величество.
  -Замечательно. Тогда ты свободен. Тебе все ясно?
  -Да, мой король. С вашего позволения, наследник, советник.
  Нардо подождал пока закроются двери за тагри и резко поднялся, снимая полог невидимости с Дарблейна.
  -Что вы скажите?
  -К сожалению, я не смог прочесть его. Вайрам стал слишком силен. Надеюсь, работа с ним поможет нам понять, что он знает и может.
  -Понять бы еще зачем ему понадобился фарс с безумием и как он смог его провернуть.
  Нардо слегка скривился.
  -Я занимаюсь этим.
  
  Соуулха представляла собой клочки еле живой сухой пустыни, затерявшиеся среди пустоши. Она запустила свои нити глубже внутрь страны, превращая пустыню в мёртвую, покрытую си-лой разрушения землю. Она изнывала, распространяя заразу глубже в разбросанные города. Усиленная алхимией она раз-рывала мембраны, проникая все глубже внутрь тканей мира. Сила разрушения приближалась к точке возврата. Из цитаделей выстояла лишь И-ор-Ма, все также гордо неся своё бремя сквозь это тяжкое тёмное время. Ваарэты направили свои силы на то, чтобы удерживать Грань Душ от алхимии. Независимо от того, что Темный не мог постичь Грани, разрушение и ал-химия, которую он принёс в себе проникала в Мир, разрушая его ещё больше. Ли и вурды делали все возможное, чтобы удерживать грань в полуживом состоянии. Их сил хватало на то, чтобы одарённые не могли зайти на их границы, с таким же усердием они частично удерживали границы Арссса. Но, к сожалению, их сил было недостаточно, и соседи все же боролись за свою землю и свободу.
  Ли окинул взглядом засохшие ветви яури, в этом избитом и иссушенном ветрами дереве был виден весь упадок его народа. Символ их вечной силы и чистоты сейчас стоял черным мертвым призраком. Виор, сжав губы, смотрел на снующих на улицах людей. Практически все старейшины покинули их, отдавая свою силу, разум, душу и сердце миру. Многие из них ушли раньше положенного, отдавая свою волю во благо других. Неужели в эти темные часы их поступок будет напрасным? Что должны сделать они чтобы выстоять, как излечить души людей, если они с каждым годом все больше гниют. Его сердце разрывалось каждый раз, как видел гниение. Если распад полностью разрушит их грань, мир упадет в считанные секунды. Ардиры понимали это и пытались выстаивать за двоих.
  Кто привозил сюда темную магию? С какой целью? Неужели они упустили еще одну ветвь в пророчестве? Где-то был очень сильный темный маг. Маг, имеющий связь с Хаосом. Тот, кто наслаждался агонией других, тот кто выпивал их. Им придется приложить все усилия, чтобы помочь Тхаали в этой борьбе. Как бы вайрам не был силен и не был кровью для мира, его силы может быть недостаточно, чтобы излечить все эти трещины.
  -Виор, прибыли маги с Уруг-Маир.
  -Хорошо, приступайте к созданию огня. Я присоединюсь через четверть часа.
  
  Ягед молча рассматривал изможденное лицо принца, в каждом движении проскальзывала безмерная усталость. Юноша расстегнул шнуровку и отломил сыра, взгляд пробежался по остывшему ужину, есть не хотелось совсем. Отложив кусок, принц скинул жилетку и встретился с внимательным взглядом своего стражника.
  -Вы бы отдохнули. Все время занимаетесь, прислуга практически забыла, как вы выглядите.
  -Ну ты же помнишь .
  Мужчина вздохнул и поднял покрытый пылью походной плащ, в последнее время принц приходил с занятий молчаливым и замкнутым в себе. Как бы он не пытался вытянуть чем занимается Ааррон, он упорно игнорировал его, лишь изредка криво улыбаясь на вопросы. Вот и сейчас, мальчик пришел полностью выжатым.
  -Оставь меня, скажи, чтобы меня никто не тревожил. Никто
  -А если прибудут со дворца, сир?
  Ааррон полуобернулся и слегка улыбнулся.
  -Для людей императора я всегда доступен, думаю это очевидно.
  Мужчина отвел взгляд и подобрал разбросанные рубашки,
  -Вы будете здесь?
  Ааррон закатил глаза и фыркнул.
  -Куда я могу деться, Ягед? В замке я буду, в замке
  -Извините, сир, просто в прошлый раз вы говорили то же самое и
  -И Таркил мне все прекрасно объяснил, ты свободен.
  Мужчина вздрогнул от перемены тона и молча закрыл двери. Ааррон с облегчением встал под душ и закрыл глаза. Напряженный график сводил его с ума, но как бы он не уставал не мог отрицать, что тренировки ему нравились. Легкая кривая усмешка пробежала по губам, ну за исключением опытов от лиги магов. Хорошо еще, что они все считали его младшим сыном императора и это останавливало их запросы. Вытершись, он накинул рубашку и задумчиво смотрел на листы, желание пришло порывом, схватив краски Арри с головой ушел в картину. Его движения были импульсивными, иногда мягкими, кисть с каждым мазком творила эмоции, чувства, передавала серебряное сияние ночи.
  Нардо кинул меч и плащ на кресло, еще бы душ принять после дороги, взгляд прошелся по кровати, и где тагри? Если он снова решил уйти из замка в одиночку просто плетьми он не отделается и, взгляд наткнулся на валяющуюся на полу рубашку, разбросанные кисти на полу. Кисти?? Расстегивая на ходу рубашку, мужчина прошелся по покоям и замер перед картиной. Темно-синяя гладь неба была усыпана созвездиями, мягко переходя к лунному свету скрывающимся в глубине океана. Все еще находясь под впечатлением, Нардо перевел взгляд на лежащего посреди всего этого беспорядка брата. Он спал на полу, раскинув руки, пальцы и ладони были испачканы краской, он был укрыт пледом, видимо Артур или кто-то из стражи укрыли его, когда заходили. Нардо выдохнул. Тагри все еще рисует?
  -Сир
  -Заходи, принеси мне ужин и эля.
  -Сир, позвольте.
  Нардо вопросительно взглянул на Ягеда. Мужчина замялся, и принц подбадривающе улыбнулся
  -Я понимаю, что вы пришли так как дело срочное, но, но не могли бы вы пока не будит вашего брата?
  -И отчего же?
  -Извините, сир
  -Нет, продолжай, мне интересно.
  Ягед мельком взглянул на спящего подростка.
  -Ваш брат в последнее время сильно устает, он спит по пару часов и
  Нардо раздраженно взглянул на мужчину, и он осекся.
  -Ужин, Ягед, остальное тебя не касается. Лучше бы так усердно следил за его передвижениями. Иначе в следующий раз плети могут ждать тебя и охрану, а не только тагри. Тебе все ясно?
  -Да, сир. Простите мою наглость, сир.
  Нардо прошелся по комнате и начал перебирать вещи Ааррона, книги о военном деле, практической боевой магии, политике, языках валялись повсюду, разбросанные листы артийского, видимо он практиковался. Мужчина нахмурился, видимо тагри набрался опыта и все книги, что были или есть запретные о тайной магии, он теперь тщательно скрывает. Женщина поставила поднос и расставила посуду, звон отвлек наследника, мужчина кивнул благодаря и отпуская прислугу. Ааррон зашевелился и сонно открыл глаза, тело затекло, вздохнув, он медленно сел и потер лицо, мягко потянулись к нему нити жизни брата, и он непроизвольно напрягся. Взгляд темных глаз замер на наследнике, мужчина приветственно помахал бедром фазана. Холодок прошелся по спине тагри, все еще не до конца проснувшись, мальчик рассмотрел комнату, вроде брат был один.
  -Проснулся? Это хорошо.
  -Нардо, что-то случилось?
  -А ты как думаешь сам? -мужчина заметил, как напрягся тагри, как сонное выражение слетает и вместо него появляется маска. Страх, вот что. Он боится. Ну-ну, хоть что-то хорошо. Наследник махнул рукой, когда тагри начал искать рубашку.
  -Там, на полу. Она в краске.
  Ааррон взглянул в сторону одежды и начал одеваться, чувствовал, как подрагивают пальцы, да что ж такое, это что паника? Какого фьёра вообще ему боятся Нардо? Собравшись с мыслями, Арри притянул стул и сел напротив брата, наклонившись он схватил кусок бекона с его тарелки.
  -Извини, я не ужинал. Так, о чем ты хотел поговорить?
  Нардо медленно отпил эля забавляясь с настроением тагри, часть маски он пробил и теперь ему просто необходимо было увидеть настоящие эмоции существа.
  -Я думал ты знаешь, тагри. Но видимо сам ты рассказывать не намерен, ну что ж - Нардо вздохнул и вытер губы, словно собираясь подняться - придется мне прибегнуть к Налвиру, тем более его магия имела небольшой успех.
  Нардо вскинул взгляд на брата и замер, увидев, как побелело его лицо, в черных глаза на секунду застыл ужас, но потом юноша справился с собой, и лишь кивнув, начал собирать ве-щи, намереваясь накинуть жилет и плащ. Каждое его движение было выверенным, словно требовало неимоверного контроля, Нардо смял салфетку в кулаке.
  -Прости, это была грубая шутка. Я просто зашел проверить как идет обучение. - карие глаза наследника наблюдали за тем, как медленно брат поворачивается и смотрит на него, вымученная улыбка появилась на лице Ааррона и он хмыкнул.
  -Это ты извини, у меня не лады с юмором. Ты только вернулся с похода?
  -Как видишь, не знал, что ты рисуешь красками.
  Ааррон выгнул бровь и насмешливо взглянул на наследника.
  -Что ты вообще знаешь обо мне, Нардо?
  -Оо, очень многое, тагри.
  Ааррон лишь фыркнул на это заявление и налил себе эля, понюхав его, он скривился.
  -Как ты пьешь эту гадость?
  Карие глаза наследника засветились смехом, и он слегка улыбнулся.
  -Ты просто еще не дорос до таких напитков, тагри. Так как твое обучение проходит?
  -Интенсивно. Тебе же докладывают, пока что все идет без происшествий. Может ты примешь ванну после дороги? Или ты ненадолго?
  Мужчина вздохнул и задумчивым взглядом прошелся по брату, он все еще был напряжен, пусть за улыбкой и маской он старался скрыть страх или напряжение, но все же это было видно. Как наследник он не мог оценить такой результат, но сейчас он не был ни наследником, ни главой тайной канцелярии, он, был всего лишь старшим братом. И его, как старшего брата, глубоко ранил страх Ааррона.
  -Честно сказать, даже не знаю. Я как-то вообще не планировал идти к тебе, но как видишь.
  Взгляд черных глаз слегка изменился и Аарри поднялся, открыв двери он вышел, Нардо устало закрыл глаза не особо понимая, что собирался сделать тагри. На какой-то миг мужчина заснул и прикосновения к его плечу заставило его вздрогнуть. Ааррон мягко улыбнулся.
  -Я попросил, чтобы тебе сделали горячую ванну с травами, они хорошо помогают снять боль в мышцах. И, ты был ранен, плечо тебя все еще мучает, не такли?
  -И что?
  Ааррон, проигнорировав насмешку во взгляде наследника, лишь слегка нахмурился.
  -Я могу помочь, моя кровь излечит то, что так долго пытаются вылечить целители. Но сначала тебе нужно вымыться, чтобы не пошло заражение. Иди, ванна готова, пока ты будешь мыться, слуги уберут здесь и все приготовлять для тебя.
  -Я лягу в других покоях, ничего менять не нужно.
  Ааррон взглянул на часы и покачал головой.
  -Не нужно, мне все равно через час нужно уже собираться на тренировки.
  Нардо блаженно закрыл глаза чувствуя, как расслабляются мышцы, как давно он мечтал принять душ, а о таком даже мечтать не мог все эти месяцы. Воздух мяты щекотал нюх и заставлял его плыть в теплую дрему. Сам не понимал почему он пришел именно сюда, а не к себе в покои. Но так не хотелось видеть пафосно улыбающихся придворных, слуг. Выслушивать аханье со всех сторон. Ненавидел это. Ненавидел сам двор, интриги. Как бы он не относился к тагри, но его замок был полностью лишен как-либо сплетен и мелких интриг присущих двору. Да и сама атмосфера здесь была всегда такой, такой умиротворенной что ли. Нардо вынырнул и глубоко вздохнул, это в прочем легко объясняется магией тагри, он всегда умел располагать к себе, обволакивать безопасностью, словно коконом. Решив, что он и так достаточно пропарился, Нардо вышел и начал одеваться в уже поданную чистую одежду. В покоях было уже убрано и приготовлена постель, но спать ему расхотелось. Покрутив в руках статуэтку, мужчина вышел, намереваясь прогуляться по замку. В отличие от дворца здесь было убийственно тихо, коридоры стояли в своем молчаливом величии, видимо стража была только рядом с тагри, а слуг всего с десяток. Оставалось удивляться как они содержат замок в таком порядке. Хотя Артур говорил, что забота о замке и землях полностью лежит на тагри, благодаря его магии все процветает. Что он там говорил ему насчет крови и его ранения? Уйдя в свои мысли, он завернул за угол и едва не столкнулся с кухаркой, не желая быть замеченным он отошел в сторону и только спустя мгновение понял, что женщина встревоженно что-то говорит стражнику. Наследник слегка нахмурился, и пустил тонкую нить магии, намереваясь послушать. Ягед, тем временем, отмахнулся и взглянул в сторону, Нардо слегка вышел из укрытия и увидел замершую фигуру брата, тагри стоял, прижавшись к каменным плитам, в его руках подрагивала миска с водой, но лицо было полностью лишено каких-либо чувств. Так, словно был где-то далеко. Ягед вздохнул и медленно подошел к принцу.
  -Ааррон, вы меня слышите? - Ягед попытался разжать пальцы юноши, но ничего не вышло, мужчина, пытаясь привлечь внимание, прикоснулся к лицу заставляя Ааррона смотреть на него, но в темных глазах плескалась бездна, лишенная эмоций. - Вы должны услышать меня, сир. Вы нужны здесь, слышите? Отбросьте их, идите за моими чувствами, Ааррон. Что было на Бранке, когда вы в последний раз видели его? Сир?
  Нардо почувствовал холодок, когда взгляд темных глаз замер на стражнике и пару мгновений изучал его, это был тагри и одновременно не был он. Неужели магия Налвира действительно так сильно повлияла на него?
  -Где я?
  -Вы дома, сир, снова был приступ. Ааррон?
  Темные очи принца все еще горели отрешенность, нахмурившись, он медленно осмотрелся, словно не узнавая ни стражника, ни замка. Женщина, охнув закрыла рот руками, стараясь сдержать рыдание. Ягед зыркнул на нее, намереваясь отругать, но видимо чувства Норы пробились к Арри и он вздрогнул, пальцы разжались и миска с грохотом полетела на пол. Ааррон дрожащими руками провел по лицу, потом взглянул на бледного Ягеда, слабая усмешка пробежала по губам.
  -Извини. Давно я так?
  -Четверть часа, сир. Мы думали, что все прошло, разве нет?
  Нардо увидел, как Ааррон устало проводит пальцам по виску и ласково разжимает руки кухарки.
  -Нора, я напугал вас, извините. Все хорошо. Ягед, отведешь ее на кухню хорошо? И пусть пока ничего не делает, у нее сердце шалит в последнее время.
  -А что с приступами, Ааррон, вам снова...
  -Нет, просто слишком напряженный график. Иногда сказывается. Я куда-то шел?
  -Вы говорили, что вам нужно набрать воды для наследника.
  Легкая улыбка пробежала по губам Ааррона.
  -Ах да, Нерри. Пусть принесут мне новую порцию воды и бинт. -Ааррон сжал плечо стражника - Спасибо.
  Ааррон молча пошел в сторону стоящего брата, почти пройдя мимо он слегка вздохнул.
  -Я знаю, что ты все видел.
  Мужчина, чертыхнувшись, снял полог невидимости и пошел рядом, отмечая про себя, что тагри стал вровень ему по росту.
  -Как ты?
  -Я же чувствую эмоции. -Ааррон обернулся и взглянул прямо в карие глаза наследника - это произошло ненамеренно. Я не хочу, чтобы ты думал, что это представление и
  -Я знаю. - Нардо отвернулся, стараясь скрыть выражение боли, но тут же криво улыбнулся - Ты всегда знаешь, что к тебе испытывают окружающие, не так ли?
  -Да, это, мм, иногда занимательно.
  -Иногда?
  Ааррон помолчал, потом усмехнулся.
  -Да, иногда. Как-то не очень приятно чувствовать вокруг себя ненависть, особенно от тех людей, что знаешь близко. Но зато очень хорошо помогает при переговорах, знать заранее как к тебе относится соперник, дает возможность хорош манипулировать. - Ааррон слегка улыбнулся и взглянул на хмурого брата - Брось, Нерри. Давай лучше излечим тебя, а то будешь калекой, и все красавицы будут лишь вздыхать.
  Нардо возмущенно шлепнул брата по спине и он со смешком отскочил в сторону. Наблюдая за тем, как Ааррон закачивает рукава, Нардо не переставал удивляться тому спокойствию, что он испытывал в этот момент. Тонкие пальцы брата прошлись по плечу, спустились к лопатке, заставив наследник вздрогнуть от боли. Брови тагри нахмурились, когда он осмотрел ранение.
  -Это ведь было покушение, а не ранение в битве?
  -С чего ты взял?
  -Не может меч так лечь в битве, Нардо. - Ааррон успел заметить раздражение вперемешку с нарастающим гневом идущее от брата и слегка пожал плечом - это не мое дело. Будет жечь, сильно жечь. Если ты не доверяешь мне, я могу позвать магов.
  -Все в порядке, я не думаю, что ты настолько глуп, чтобы пытаться убить меня повторно - Нардо увидел как застыло лицо брата и выдохнул - Извини, нервы. Давай уже, ненавижу все эти лекарские штучки.
  Ааррон внимательно посмотрел на брата и он, мимо воли, шарахнулся в сторону, когда вместо черных глаз на него посмотрели вертикальные красные зрачки, тагри быстро взмахнул ножом и наследник увидел, как на ладони начал взбухать порез и алые капли крови потекли вниз. Ааррон позволил крови упасть на воспаленную рану Нардо, и резко резанул плечо брата.
  -Что ты!
  -Тихо, асса наэррммаххх. Наэллайййй ссссраааннсссхха
  Нардо громко охнул, когда капли крови начали проникать внутрь ранения, ему казалось, что внутри него горит каждая мышца, стараясь не кричать, мужчина отвернулся и закусил губу. Краем глаза он видел, как сосредоточено лицо тагри, присмотревшись внутренним зрением он увидел как тонкие золотые нити идут из его пальцев и переплетаются с темными нитями яда.
  -Кханамммса
  Нардо дернулся и увидел, как темные сгустки вытекают из раны и проникают в тагри, с каждым таким сгустком лицо Ааррон бледнело.
  -Асссанаррмм.
  Ааррон медленно поднялся, закрыв глаза он глубоко вздохнул, стараясь прогнать позывы рвоты, яд тек по его венам постепенно растворяясь под силой магии.
  -Ты сказал, что будет жечь. Я думал меня сжирают живьем
  Ааррон улыбнулся и взглянул на такое же бледное лицо брата.
  -Тот кто это сделал, Нерри, имеет очень глубокие знания о ядах.
  -Ты знаешь, что это за яд?
  Ааррон покачал головой.
  -К сожалению нет, но даже моя кровь чувствовала его силу, кто-то хочет во что бы то ни стало убрать тебя. А такой яд думаю достать было довольно не просто.
  Нардо помолчал и начал одеваться, взглянув на подрагивающее пальцы брата, он вздохнул и перехватил его за локоть. Карие глаза заглянули в черные.
  -Спасибо. И тебе нужно отдохнуть, это далось тебе не легко, Ри.
  -Отдохну по дороге. Я не могу пропускать занятия,
  -Не думал, что ты так исполнителен.
  Ааррон усмехнулся и надел перчатки.
  -Исполнительность здесь не причем. Если я не явлюсь это будет расценено как неповиновение короне, я не хочу еще больше усугублять ситуацию. Отец и так ненавидит меня.
  Нардо сжал зубы, и перехватил дуруки.
  -Думаю, как наследник я могу это уладить, ты не находишь? - Нардо почувствовал изжогу, когда словил удивлённый взгляд тагри - Ты останешься сегодня здесь. Считай, что это мой приказ.
  Ааррон пару минут прислушивался к эмоциям брата и широко улыбнулся.
  -Я и забыл, как это выгодно иметь в старших братьях наследника престола.
  Нардо усмехнулся.
  -Не думай, что
  -Оо, Нерри, не порть момент.
  
  
  Мужчина внимательно перечитывал тонкий пергамент, чувствуя злость со смесью тревоги. Он слишком долго тянул атаку, растягивая своих людей вдоль по побережью. И теперь, когда он уже составил план действий и подготовил свою армию, он должен придержать коней? Но строки, написанные мягким, струящимся почерком четко отдавали приказ. Дан-Ахан сжал лист и кинул в камин. Он не был настолько самоуверенным, чтобы противостоять Темному. И Хенрих был тому весьма красочным подтверждением. Мужчина взглянул на занимавшихся на площадках солдат. Стоит отдать приказ Балденору, чтобы он свернул часть контрабанды к путям Тауроны.
  Самозваный король нервно прошелся по широкому кабинету. Он слышал о щите, слышал, что якобы император имеет в своем рукаве очень сильного мага. Неужели маг настолько силен, что сам Темный решил сдать назад. Или же все из-за прессинга наследника и дурук хатим. Желваки заходили на скулах, а ведь Хенриха не казнили, его отправили в Каар-Тале. Нет хуже этой тюрьмы, смерть в этом случае милость. Темного он не сдаст, никто не знал кто он, его образ растворялся в памяти сразу же как смолкал его голос. И не важно, что он мог стоять напротив. Но кого ещё он может сдать? А то, что наследник вытянет с него все, что ему нужно даже не сомне-вался. Никто не выдерживал под его пытками. Видимо, он недооценил императора и его людей, раз все же Темный отдаёт приказ выжидать. Мелкие атаки и лишь под его присмотром и только по его команде. Ждать ещё никак не входило в его пла-ны, но и ослушаться сара. На такое не рискнёт пойти.
  -Ирризгур, отдай приказ свернуть разведку и боевых.
  -Но
  Взгляд разноцветных глаз жестко замер на враз побледневшем лице генерала.
  -Меняем карты. Ожидать до приказа.
  -Да, сир.
  
  Высший раздражено следил за тем, как сила Асура разбивается о щит вайрама. Они пытались больше получаса, но мальчик делал вид, что не понимает, что происходит.
  -Хватит. Ваше высочество, прекращайте этот цирк. Через пару часов у вас занятия в академии с боевыми магами. Зачем мы теряем время.
  -Я ничего не делаю.
  -Мне доложить императору о неповиновении?
  Маги увидели, как полыхнули темные глаза и щит враз испарился. Мальчик отвернулся, сжимая кулаки в ожидании атаки. Сила коснулась его, оставляя борозды на груди, опалила его ресницы. Не сдержавшись, он вскрикнул. Высший отвел взгляд от ожогов и подошел к записям.
  -В этот раз плетение другое?
  -Да, глубину тоже изменили до трех сантиметров. Посмотрим, как сработает регенерация здесь. Целители уже начали использовать его эпителий в некоторых мазях.
  -Ааррон, эти раны отличаются от плетения Туррта?
  -Да. Они задели сухожилия.
  -Восстановление занимает дольше положенного. Может стоит позвать целителей?
  Дарблейн подошел к исследуемому и провел по краю обожжённых тканей, заставляя подростка выгнуться и закричать.
  -Прости. Еще немного. Ульри, вы точно ничего не меняли в самом плетении? Ткани разрушены, а такого не должно быть при этой атаке.
  -Лишь глубину.
  Ааррон облизал губы, он весь взмок от постоянных экспериментов магов, казалось, эта пытка не закончится. Скосил взгляд на руки и с облегчением увидел, как покрываются розовой коркой ожоги. Боль все еще пульсировала, но с каждым мгновением становилась меньше.
  -Давайте еще раз, только целенаправленней. Ааррон, закрой глаза, не хочу, чтобы зрение пострадало.
  -Я вообще не хочу страдать.
  Сар проигнорировал шпильку и кивнул магу. Плетение заискрилось и начало впитываться в распластанного на стене вайрама. На миг сущность проявилась, и формулы расщепились.
  -Ааррон!
  -Извини, я не специально.
  -Еще раз. Я понимаю, что вы устали, мой принц, но вы очень сильно помогаете нам. Эти знания помогут не только целителям в регенерации ран, но и в защите для боевых магов.
  Ри промолчал, он из-под ресниц наблюдал как мужчина плетет формулу, успел крепко зажмурится прежде, чем сила коснулась его, холод коснулся лица и затем же пришла боль. Что-то горячее закапало на шею. Кто-то кричал. Уже теряя сознание, понял, что крик был его. Маги встревоженно бросились к мальчику, на одной стороне лица кусками не было кожи и тканей.
  -Что.Ты.Сделал?! - Высший бросился к вайраму -Отвяжите его! Что было в формуле!
  -Видимо ошиблись с частотой. - Ульри отшатнулся от полного ярости взгляда мага.
  -Мы не пытаем его, а лишь пытаемся изучить. Вам ясна граница между этими понятиями?!
  -Извините, сар, это вышло случайно.
  Ааррон застонал, приходя в себя, он попытался прикоснуться к скуле, но его пальцы перехватили.
  -Не нужно, сейчас все заживет. Потерпите, сир.
  Ри облизал губы, он украдкой следил за тем, как суетятся вокруг маги, выхватил пятна крови на белоснежно ковре. Это заставило его полностью очнуться и вспомнить зачем он вообще здесь находится.
  -В этот раз жара не было. Я почувствовал холод. А потом так, словно с меня отделил часть кожи с мясом - замершая тишина заставила его распахнуть глаза и резко сесть отчего, тело прострелило. Увидев свое отражение в зеркальной стене, он хрипло застонал.
  -Сир, это сейчас пройдет, пройдет. Не смотрите. Все будет хорошо.
  -Да я красавчик.
  Дарблейн позволил себе улыбнуться на скудную шутку и уложил его обратно.
  -Извините, сир. Это произошло по ошибке.
  -Почему я не чувствую боли
  -Мы на какое-то время заморозили ваши нервные окончания. Пока вы не восстановитесь. На сегодня хватит. Вы держались молодцом
  Ааррон промолчал, закрывая глаза, хотелось спать, и понимание того, что ему нужно еще вернуться в академию заставило его мысленно застонать. Дарблейн обвел взглядом принца и почувствовал стыд. Не стоило забывать, что он все еще был ребенком. И то, что они делали, было на грани моральной этики. С другой стороны, их изучения видов магии давали огромные возможности, к развитию медицины, боевой тактики, созданию оружия. Через их руки прошло много отличимых магов, и принц ничем не отличается от них. Если не считать того, что он несоизмеримо опасней. Мужчина взглянул на исцелявшейся ткани вайрама, и все же исцеление было медленным. Мальчик устал, впрочем, это и не удивительно, их опыты заняли больше четырех часов.
  -Все почти зажило. Можете посмотреть
  Ааррон устало сел и взглянул на бок, действительно кожа восстановилась, не было и следа того, что всего получаса назад на нем не было мяса. Его передернуло, нужно было переодеться. Иначе Таркилл и Ягед засыплют его вопросами, увидев оборванную одежду. Словно прочитав его мысли, Ронго подал сменку, принц успел увидеть неловкость во взгляде мага
  -Спасибо.
  Скинув рубашку, подумал о том, что по-хорошему, ему бы вымыться, но времени особо не было, чтобы возвращаться еще и в замок.
  -Вот выпей, это сладкий чай.
  Ааррон благодарно взял кружку и с удивлением увидел, что его руки дрожат. Щеки опалило жаром стыда, и он отвернулся, стараясь скрыть слабость. Действительно, с каждым глотком тошнота отступала, проясняя разум. Но ноги все еще слабо его держали. Высший переглянулся с коллегами и вздохнул понимая, что нагрузка на мальчика стала слишком большой.
  -Я попрошу, чтобы вам давали больше времени после работы с нами.
  -Как благородно - Арри увидел негодование на лице магов и вздохнул, загоняя свои чувства глубоко внутрь - извини. Я буду благодарен. Завтра в то же время?
  -Давайте сделаем перерыв на пару дней.
  Ааррон пожал плечом, и кивнув на прощание магам, вышел в коридор, где уже во всю извелся охранник. Мужчина быстро окинул взглядом взмокшие волосы, бледное лицо, сменную одежду, почувствовал злость, когда увидел все еще не до конца зажившие ранки на скулах. Почувствовав его взгляд, Ри прикоснулся к скулам и сжал зубы, когда понял, что на некоторых местах кожа не до конца восстановилась.
  -Вы должны сказать. То, что делают маги неправильно.
  -Боюсь, для них неправильно то, что я существую. - принц вздохнул увидев, как застыло лицо солдата и заставил себя усмехнуться - все действия ковена согласованы с императором.
  -Но это же пытки.
  -Это научные эксперименты. Мы опаздываем?
  -Есть четверть часа. Хотите вернуться в замок?
  Ааррон мотнул головой и молча пошел к лестнице.
  -Разве мы не пойдем в академию?
  -Пойдем. Хочу пройтись. Скажи, пока я работал с магами ты, ты ничего не слышал?
  -Что вы имеете в виду?
  -Ничего.
  Ягед успел увидеть облегчение на лице подростка и со злостью понял, что мальчик кричал, но видимо на лаборатории стоит полог тишины. Мужчина сжал рукоять меча, чувствуя бешенство. Все что происходило было неправильным. Не первый раз принц вот так возвращался, еле стоя на ногах. Неужели корона может допускать такое.
  -Прекрати, Ягед.
  Мужчина вздрогнул на хриплый голос подопечного и увидел, как он пытается справиться с приступом. Схватив его за плечо, он прислонил его к стене заставляя смотреть на себя.
  -Все хорошо, сир. Дышите, я принес вам завтрак утром. Что это было? Давайте, Ааррон, вы можете. Что я вам принес?
  -Брынзу и чай.
  На бледных губах вайрама появилась слабая улыбка и он благодарно сжал пальцы телохранителя.
  -Думаю лучше сразу пройти на занятия. Если еще и Таркил будет не в настроении, то этот день закончится плохо.
   Тренировка была в самом разгаре, на широкой площадке, огороженной лишь рядами каменных сидений, разминались мечники под присмотром мага. Пару курсантов пытались сдержать пульсары, отчаянно рвущиеся из рук. Послышались смешки, когда граф не смог совладать с силой и шар вырвался, обжигая ему пальцы. Смех оборвался, когда на пути пульсара возник выходящий из портала высокий подросток. Ри раздражено моргнул, отмахиваясь от чужой магии, вызывая вздох у наблюдавших. Вот так просто отбить пульсар, стоило больших усилий даже для опытных магов. Таркил хотел было выругаться такой выходке, но встретившись с нахмуренным взглядом Ягеда, промолчал. Ааррон перепрыгнул через ограждение и слегка поклонился наставнику.
  -Я опоздал, извини.
  -Что с твоим лицом?
  -Ничего. Я буду заниматься с ними?
  Ироль почувствовал ярость от брошенной холодным тоном фразы. Этот бастард слишком много на себя берет.
  -Наше общество коробит тебя?
  Ааррон проигнорировал реплику и потер переносицу, голова все еще кружилась.
  -Подайте ему мечи. Мне нужно отлучиться, позанимайся с ними. - Таркил приподнял голову ученика за волосы, всматриваясь в раны - мне это не нравится.
  -Мне тоже. Пару магов?
  Мужчина натянул перчатки, подзывая аспирантов.
  -Последите за ними. Ироль, Сандрос, берите в пару Ааррона. Будь осторожен с ними, тагри.
  Губы принца дрогнули в легкой улыбке, и он хмыкнул.
  -Не наврежу
  Маг перехватил вайрама и сжал его плечо.
  -Не забывай кто ты. Здесь.
  Ааррон почувствовал раздражение, отчего сила на миг вырвалась из него, проникая в наставника. Мужчина отшатнулся, но принц успел схватить его за запястье. Вина пролетела в черных глазах, отчего маг лишь покачал головой.
  -Иди. Я вернусь через четверть часа.
  Ягед наблюдал за тем, как маги направляют учеников, они были смешными со стороны, еще подростки. Легкая улыбка промелькнула по лицу мужчины, вроде бы не дети, но еще и не мужчины. Слышал, как смешки слетали в воздух, пару раз замечал, как застывал от этих колкостей принц, но тут же брал себя в руки.
  -Твои шутки стали предсказуемы, граф
  -Не ты, а вы, бастард.
  Ааррон заставил себя глубоко вздохнуть, напоминая о том, что они не знают кто он. Но даже если бы и знали. Даже если он был бы бастардом, что менялось от этого в поведении Ироля?
  -Бастард, но сильнее тебя. Советую тебе задумываться прежде, чем слова будут слетать с твоего языка.
  Молодой человек сделал шаг вперед, отбрасывая клинок и оказываясь лицом к лицу с принцем. Взгляд черных глаз был полон холодной насмешки, он иронично выгнул бровь отчего гнев Ироля вырвался наружу. Ягед не успел понять, как произошла схватка. Ааррон вывернул руки графа, прижимая его лицом к земле. Он слишком устал чтобы терпеть чужие насмешки. Возможно в другой раз. Сжав сильнее кисть противника, заставил его глухо вскрикнуть.
  -Хватит!
  Таркил отшвырнул вайрама в сторону и одной хваткой встряхнул графа, поднимая его с земли. Маг быстро проверил графа на повреждение и почувствовал облегчение, когда понял, что магию не применяли. Мужчина резко обернулся и взглянул на все также спокойного тагри.
  -Ты не понимаешь разницу между знать место и распускать силу?
  Ааррон раздраженно взглянул на наставника.
  -Я не применял ее
  -Ты знаешь, о чем я, тагри! Десять кругов в сбруе и с клинками.
  Ягед увидел, как полыхнули яростью глаза принца и застонал понимая, что мальчик не сдержится. Ааррон сделал шаг вперед, тщательно сдерживая гнев.
  -У меня был тяжелый день маг, из меня вытащили всю душу прежде, чем я пришел к тебе на занятие. И я не собираюсь тратить время на то, чтобы бегать как идиот.
  -Видимо тебя, бастард, мало пороли раз ты можешь так разговаривать с магом.
  Таркил резко обернулся к Иролю и встряхнул его.
  -Оба. Десять кругов. И мне плевать, Ааррон, что из тебя вытянули, тебе дали шанс стать щитом. Будь им.
  -Заставь меня.
  Ягед застонал понимая, что мальчик говорит это специально, пытаясь справится со своей усталостью. Таркилл, словно невзначай, провел по лицу подростка, провод по скулам именно там, где крылась печать.
  -Ты уверен, что хочешь этого, мальчишка?
  Ааррон, побледнев, отступил и резко развернувшись, пошел в сторону посмеивавшихся солдат. Его руки подрагивали, когда он надевал железные латы. Защелкнув подколенники, он с раздражением натянул рукавицы, захлопывая заклепки на груди. Ироль с усмешкой прислонился к перекладине.
  -Не думал, что ты так быстро сдашься. Хотя, что от бастарда можно ожидать.
  Ааррон, развернувшись на пятках, резким ударом в грудь снес говорившего. Удар был тяжелым, отчего Ироль отлетел в сторону, сбивая ряд стоящих клинков. Он перевернулся на бок сплевывая кровь. Это отрезвило Ааррона и он почувствовал холод, подумав о том, что ударом мог бы переломать ему ребра.
  -Извини. Ты как?
  Ироль перевернулся на спину и смерил противника полным презрения взглядом, и оттолкнул протянутую ладонь. Медленно поднявшись, граф застегнул на себе латы,
  -Тебя пора научить вежливости, бастард.
  Ааррон успел увернуться от выпада клинка, перекатившись, он перехватил рукоять и отбил удар противника. Сбруя сковывала движения, мешая ему, вообще не понимал зачем магам эти латы. Отбивая удары, он пытался избежать того момента, когда придется идти в атаку, так как знал, что не сможет остановиться. Даже с обычными клинками не сможет. И это пугало его. Ироль сделал резкий выпад, загоняя его в угол. Арри отбил выпад переходя в нападение, с каждым движением клинок все больше звал его за собой. Ироль едва успел отбивать удары, противник действовал так, как его никогда не обучали, он не знал этой тактики, казалось, Ааррон слился со клинком, и даже тяжесть лат не мешали ему. Ааррон резко выбил клинок и занес меч, намереваясь завершить борьбу. Сильная ладонь перехватила его, выгибая кисть.
  -Совсем из ума выжили!
  Ааррон, тяжело дыша, встряхнул головой, начиная видеть, пот тек по лицу, он с тревогой взглянул в бледное лицо графа и с облегчением понял, что не причинил ему вред. Ссаррна! Ему нужно научиться сдерживать себя.
  -Бегом выполнять указ, иначе Таркилл пустит вас на корм рыбам. Пшли вон!
  Ироль скосил взгляд на бегущего рядом Ааррона, нужно отдать должное он не сдавал позиции. С каждым кругом граф чувствовал, как начинают неметь мышцы ног, как дрожат руки. Он споткнулся и растянулся на земле. Ри пробежал несколько метров и тяжело дыша остановился, наклонившись, он попытался справиться с тошнотой. Ироль перевернулся на спину, чувствуя облегчение, когда тело расслабилось от усталости.
  -Вставай, иначе мы будем бегать еще десяток. Давай - Ааррон протянул руку, и в этот раз парень принял ее тяжело дыша. Они бежали уже седьмой круг, железо, казалось, впивалось в тело, Ри тяжело дыша, прислонился к каменным выступам, пот ятрил так и незажившие раны. Он стянул с себя перчатки и вытер лицо, снова вернулась тошнота, заставил себя дышать медленно и глубоко.
  -Ну и долго ты будешь прохлаждаться?
  -Беги сам. Я больше не могу.
  -Думаешь наказание окончится, если я приду один. Давай.
  Ааррон тяжело вздохнул и медленно поднялся, его повело, но он смог устоять. Ироль нахмурился, увидев, как побледнело лицо парня.
  -Можем бежать медленней.
  Ааррон хмыкнул и схватил меч.
  -Давай, быстрее закончим.
  Ягед хмуро наблюдал за тем, как подросток пьяными от усталости шагами, подходит к кровати и садится. Его лицо было лишено каких-либо красок, видно было, что даже слов он не мог произносить. Мужчина, вздохнув, перехватил неловко расстегивающие пуговицы пальцы и помог стянуть рубашку.
  -Артур набрал воду, ужин будете?
  Ааррон устало потер лицо.
  -Нет, но ты поешь. Иди, Ягед у тебя тоже был тяжелый день.
  -Вы правы, сир, непосильно ждать вас по четыре часа к ряду, никакого развлечения.
  Ааррон устало улыбнулся и прищурившись взглянул на стражника
  -А ты шутник, надо же.
  -Вас не должны ранить слова этих мальчишек. Они желторо-тые глупцы.
  Ааррон схватил полотенце и обернулся, на миг маска слетела с лица, оголяя застывшую горечь.
  -Если мой брат считает меня всего лишь вещью, над которой можно ставить научные эксперименты, то почему бы им не пытаться оскорбить меня. - Ааррон усмехнулся и взглянул в серые глаза стражника - мне стоит помнить, что я лишь оружие в руках империи.
  -Сир
  -Иди, Ягед. Мирной ночи.
  
  Женщина рассматривала изогнутый клинок, вязь причудливых символов скрывала его покрывалом переходя на рукоять. Серебристое сияние, исходящее от оружия, причиняло боль. Она задумчиво взглянула на стоящего спиной к ней мужчину.
  -Ты гарантируешь что удар будет смертелен? И другой магии не понадобится?
  -Да, моя королева. Нам лишь нужно подумать, как применить вашу кровь к клинку.
  -Но разве обряд не разорвал связь с ним?
  -И все же кровь его помнит, поэтому кровная магия вашего сына и императора имеет над ним силу.
  -Он охраняем, слишком сильно, особенно сейчас. Но я возьму это на себя. Его можно будет взять после работы с ковеном.
  -Я наслышан о том, что маги делают с иными.
  Императрица прошлась по помещению.
  -Мы не будем обсуждать то, чем занят ковен.
  Мужчина усмехнулся, отчего испещрённое шрамами лицо превратилось в гримасу. Эта женщина всегда умела четко поставить границы.
  -Вы уверены в том, что хотите сделать?
  -Если мы этого не сделаем, он уничтожит все живое.
  -Я могу сделать чтобы он знал кто именно это заказал.
  Изабелла поджала губы, тонкие пальцы прошли по цепочке, крепко сжали ее. Она закрыла глаза, пытаясь вспомнить его, снова почувствовать, но ничего кроме пустоты не находила. Наемник увидел, как на миг боль исказила черты женщины. Это решение было не легким для нее.
  -Нет, не хочу, чтобы в последний миг он ощутил муку.
  -Вы все еще читаете, что он может что-то чувствовать.
  Изабела взглянула на мужчину и он, отводя взгляд, упаковал оружие.
  -Сделаю все со своей стороны, чтобы вы не присутствовали при этом. На это потребуется много месяцев. Я дам вам знать, как буду готов.
  
  
  Тренировка ему нравилась, этот бой был насыщенным, резким, заставлял стыть кровь, пробуждал азарт. И все же, на заднем плане ему казалось, все это немного не верно. Странно, что Надирр позволил ему тренироваться без присмотра Ягеда. Ладно стражник, но Надирра тоже не было. Ааррон успел увернуться от толчка и проскользнул под нападающими, начинал порядком уставать. Скосил взгляд на занимающихся в сотне шагов от него Габриэля с Иролем и вздохнул, сдаться перед ними означало бы упасть лицом. Не в этот раз. Меч задел его бок, заставив удивленно вскрикнуть, это сбило его, заставив потерять несколько секунд, еще один удар прошелся по плечу, Ааррон встретился взглядом с солдатом и почувствовал холод, увидев в них смерть. Покушение, но в академии, на виду у всех? Ааррон откинул мысли, позволяя себе полностью уйти за мечами. Ироль уклоняясь от атаки Габи увидел, как проскальзывает между двумя гвардейцами бастард, его рубашка была слишком темна. Парень споткнулся и перехватил напарника
  -Смотри на песок.
  -Кровь
  Юноши увидели, как один из гвардейцев оказался за спиной Ааррона, взмах мечом, но Габи окликнул его, и принц чудом успел увернуться, лезвие лишь слегка задело бок. Габриэль схватил клинок и бросился к вайраму
  -Беги за подмогой, и Ироль - Габи кинул графу еще один клинок - на всякий случай
  Кровь текла по животу заставляя его отвлекаться, было жарко, слишком, жарко. Понял, что сила выплеснулась из него, когда печать начала расцветать на лице. Сжал зубы понимая, что если не совладает, то печать снесет его с ног и он будет трупом. "Орро! Я умру. Прекрати!" Клинок просвистел возле виска отрезая клок волос и счесывая щеку. Их было много, слишком много. Он тщательно сдерживал танец, он не мог и не хотел убивать. Габриэль успел вставить меч меж Аарроном и клинком нападавшего, отчего удар отклонился и прошел наискось от сердца. Ааррон хрипло выдохнул и упал на колени, почувствовал, как вскрикнул Габриэль. Гарбриэль? Это заставило его поднять голову, клинок должен был вонзится парню в аорту. Это дало ему отсчет. Время замерло. Ааррон мягко вскочил на ноги, позволяя себе полностью уйти за зовом меча. Габриэль успел увидеть, как клинок, стремившийся к нему, отлетает в сторону и удар меча разрубает ноги нападавшего. Все происходило неестественно быстро, удар в плечо сбил его с ног, но все же он сумел убить одного из солдат. Надирр ворвался на площадку на ходу вытягивая топор, ему понадобилось пробежать еще пару десятков шагов, чтобы осознать, что бой закончен. Мальчик стоял с опущенными клинками, рубашка была исполосована, бок рассечен, он был ранен, но жив. Габриэль сидел на земле запустив руки в волосы, лицо мальчика застыло в гримасе ужаса.
  -Ааррон, мальчик, опусти клинки.
  Мужчины замерли, когда взгляд темных глаз, не видя, замер на них
  -Ааррон, все закончилось
  -Они хотели убить меня. - Надирр увидел, как дрогнуло лицо вайрама - я, я
  -Вы ранены, сир.
  Ри растеряно взглянул на себя и с удивлением понял, что он залит своей собственной кровью. Боль от ран пока не дошла к нему. Он увидел страх в лицах мечников и ужас прошил его насквозь. Он знал, как это выглядит со стороны, демон перерезавших людей императора во время тренировки. Надирр увидел, как страх промелькнул в темных глазах принца, и он отбросил клинки.
  -Я, Надирр, я не - Ааррон пошатнулся и его вырвало
  -Вызовите людей наследника! Целителей, доложите, что на младшего сына императора было совершено покушение. Если я узнаю, что кто-то слил информацию отрежу голову!
  Надирр бросился к стоящему на коленях вайраму, успел увидеть, что раны начинают постепенно заживать. Ри вытер рот и отстранил руки наставника
  -Габи, проверьте его. Меня казнят?
  Габи, вздрогнув, взглянул на стягивающего с себя рубашку Ааррона, некоторые раны были уже затянувшиеся.
  -Я не знаю, Ааррон. Но то, что произошло
  -Я защищался.
  Мужчина отвел взгляд от отчаяния в темных глазах
  -Уверен канцелярия разберется
  Ааррон, застыв, обвел тяжелым взглядом собравшихся мужчин, из порталов начали выходить гвардейцы канцелярии, быстро распространяясь по периметру. Увидел, как Ягед на ходу стаскивает с себя камзол и накидывает ему на плечи, скрывая исполосованную спину. Почувствовал облегчение от этой поддержки
  -Меня задержали сегодня, сир. Это моя вина
  Надирр быстро взглянул в бледное лицо принца, и почувствовал злость от того, что они не смогли предотвратить это. Они знали о покушении, но это, это было нечто иное. Слишком уж глупо было убивать мальчика при всех. Знал как вайрам погружается в танец боя, знал, как тяжело порой ему совладать с чувствами. Ааррон отступил на шаг, когда появилась фигура наследника, мужчина быстро окинул площадку и начал отдавать приказы. Пару магов отделилось и направилось к вайраму. Ягед сжал локоть принца, заставляя его прийти в себя. Мужчина чувствовал, как напряжен мальчик. Он боялся. Боялся наследника больше, чем убийц. Мальчик не доверял императорской семье. Желваки заходили на скулах Ягеда.
  -Что произошло? Заткнулись все
  Нардо мягко подошел ко все еще сидящему Габриэлю и присел рядом, сильная ладонь осторожно прикоснулась к ране, и он мягко улыбнулся
  -Все будет хорошо, Катани поправит тебя. Объяснись, тагри
  -Была обычная тренировка, а потом, я не знаю, но они начали ранить меня
  -Это не первый раз когда тебя тренируют таким образом. Что изменилось сейчас?
  Габриэль почувствовал страх от вкрадчивого тона наследника, он слышал слухи о нем, слышал о его способах. Но столкнуться главой тайной канцелярии оказалось в разы страшнее чем он думал.
  -Нардо
  -Наследник, тагри.
  Ааррон заставил себя взглянуть в карие глаза брата
  -Сир, я не сразу понял, что происходит, вы правы, тренировки и ранее проходили подобным образом. Мы с наставником никогда не пользовались защитой в силу моей магии, но не в академии. Здесь я следовал регламенту. Наставники могут подтвердить.
  -Я задал тебе вопрос. - Нардо взглянул на мертвых солдат и позволил своей силе коснуться сознания брата, заставив его сцепить зубы. - Рекомендую тебе отвечать на вопросы прямо. Иначе моя магия навредит тебе. А мне бы этого не хотелось - Нардо холодно улыбнулся - слишком много сил вложено в твое применение. Итак, что изменилось сейчас?
  -Они пришли убить. Я увидел это в их взглядах
  Надирр поднялся, видя, как побледнело лицо ученика, он сделал шаг к наследнику, но мужчина вскинул ладонь, останавливая его.
  -Но ты, как вижу, жив. Возможно, ты не смог совладать с собой во время боя?
  -Нет, я бы не - Ааррон запнулся от боли
  -Ты лжешь мне сейчас. -Нардо подошел к брату, вглядываясь в черные без радужек глаза - солги еще раз, и я отправлю тебя под руки ковена.
  -Вы правы сир. Я еле сдерживал себя, поэтому не шел до конца за клинками.
  -Когда бой перешел в убийство?
  -Когда они попытались убить Габриэля. -Ааррон облизал губы, чувствуя, как начинает кружится голова от потери крови.
  -Не лги мне
  -Это правда.
  Габриэль поднялся, придерживая разрубаную руку, он успел заметить потрясение в черных глазах Ааррона. О том, что он никакой не бастард подумает позже.
  -Мы занимались с Иролем, когда увидели, что атаки солдат перешли в нечто большее.
  -Как вы поняли это?
  -Один из нападавших метил в сердце из-за спины. Наш вскрик заставил Ааррона обратить внимание, и он успел развернуться.
  Нардо переглянулся с Найримом, взгляд снова упал на трупы. Пятнадцатилетний мальчишка убил двадцать опытных мечников. Ссаррна. Это не было похоже на покушение. Мужчина заставил себя глубоко вздохнуть, еще будет время подумать над всем этим.
  -Таркилл, проводите их к Катани, пусть он исцелит их. Оденьте артефакты его высочеству, Отто, Михей будьте с ним, следите чтобы он не применял магию
  Габи молча смотрел на то, как юноша покорно протягивает руки и тяжелые браслеты захлопываются на нем, скрывая руки от кисти до локтя. Вспыхнула вязь символов и он, не удержавшись, упал на колени. Ягед сжал его локти до боли, стараясь сдержать свою ярость. Ри тихо охнул, но промолчал, понимая состояния стражника.
  -Тагри, как только целитель справится с тобой, маги проверят тебя.
  Ааррон, не в состоянии говорить, лишь кивнул, позволяя магам увести себя в портал. Мысли тяжелыми валунами вертелись по кругу, не находя выхода. Все еще чувствовал смертельные раны тех, кто падал от его руки. Он был убийцей. Он был убиенным. У них были семьи, возможно, дети, жены. Они все были сыновьями для кого-то. Теперь они мертвы. Ааррон закрыл лицо руками, чувствуя, как тошнота снова возвращается к нему. Это же он будет чувствовать на войне, для этого его обучают, чтобы он сметал сотни тысяч людей? Зачем ему жизнь, жизнь, взятая таким образом. По какой причине солдаты бросились на него? Покушение, никто не поверит, что это было покушение. Среди академии, среди белого дня, среди курсантов. Это не выглядело как покушение.
  -Ааррон
  -Сначала графа. Я исцелюсь - Ри увидел, как целитель взглянул в сторону бледного подростка - он уже видел мою силу.
  -Покушение? Еще одно?
  -Не те вопросы, Катани. Помоги ему
  Он закрыл глаза и вытянулся на кровати, хотелось спать, видимо, он все-таки потерял слишком много крови. Зачем было так устраивать покушение? Ссаррна. Если это попытка выставить его зверем, который не в силах справится со своей магией, или того хуже демоном, который ради своей забавы убил. Ааррон открыл глаза, чувствуя усталость напополам с отчаянием. Нардо не поверит ему. После того, как его представили темной тварью, имитировавшей безумие, наследник стал открыто выказывать свою ненависть. Странное чувство бояться его. Император. Он скорее сразу казнит его нежели выслушает. Ягед коснулся его ноги
  -Выпейте.
  Ааррон взял кружку со сладким варевом и глотнул
  -Спасибо. Маги еще не прибыли за мной?
  -Пока нет. Что произошло, сир?
  Кривая улыбка пробежала по губам мальчика, заставляя мужчину сжать зубы
  -Не знаю. Я лишь защищался. Но со стороны так не выглядит, не так ли?
  -Выглядит так, словно вы не смогли обуздать силу боя и сорвались.
  Ааррон устало взглянул на свои руки
  -Я знаю, что вы бы не убили этих людей ради забавы.
  -Спасибо, Ягед. -Ааррон взглянул в серые глаза и тихо улыбнулся - это много для меня значит.
  Катани вытер руки, и мягко улыбнувшись Габриэлю, подошел к вайраму.
  -Позвольте мне осмотреть его. - мужчина присел, поворачивая принца к себе боком, рана от клинка прошла на вылет и разрезала мышцы. Мужчина, нахмурившись, взглянул на спокойное лицо мальчика - одну руку практически не чувствуешь?
  -От плеча до лопаток. Там нет яда, Катани. Это обычное ранение. Через пару часов пройдет.
  Мужчина взглянул в сторону стоявших у стены гвардейцев наследника и начал исцелять ткани
  - Наследник будет допрашивать тебя?
  Ааррон задумчиво взглянул в сторону неподвижно сидящего Габи
  -Он мой брат, целитель, не преувеличивай
  -Ты все также упрям
  Ааррон криво улыбнулся и взглянул в омут синих глаз
  -Возможно упрямство это единственное, что позволяет мне верить в то, что я все еще могу быть оправдан.
  -Вы закончили, целитель?
  Нардо скинул перчатки и устало присел напротив, тагри был бледен, некоторые раны практически зажили, и все же, слишком много ран было для обычно тренировки. Он не мог этого не замечать. И все же. Возможно, солдаты лишь пытались выжить. Тем более маги засекли остатки магии вайрама
  -Осталось пару ран - Катани встретился взглядом с наследником и запнулся - но они не смертельны
  -Замечательно, иди еще раз осмотри эр Дааса
  Ааррон, вздрогнув, взглянул на еще больше застывшего парня. Это его семью вырезали, а отца казнили? Ссаррна, во что он втянул его, мальчишке только до того, чтобы он был связан с вайрамом.
  -Итак, тагри. Давай поговорим - мужчина расстегнул пару пуговиц и откинулся на спинку стула - был трудный день, давай не будем делать его еще сложнее.
  -Как прикажете, сир.
  -Ты применил свою магию.
  -Не целенаправленно, она просто вырвалась и
  -Вырвалась. Император лично принимал у тебя маневры с щитами. И ты хочешь сказать, что сила просто вырвалась? Отто, активируй браслеты. - Нардо устало наблюдал за тем, как застывает взгляд брата - ты же знаешь, что по некоторым причинам я не могу применить магию Налвира. Поэтому я могу лишь отталкиваться на силы артефактов. Надеюсь, они смогут отличить твою ложь от правды. А мы оба знаем как ты виртуозен в этом. Поэтому объясни-ка мне подробней
  -Я могу показать, Нардо - Ааррон устало взглянул на брата, упорно пытаясь игнорировать, что перед ним глава канцелярии.
  -Пожалуй, я воздержусь. После всех событий я не хочу рисковать своей жизнью.
  Габриэль успел заметить, как дрогнуло лицо Ааррона от этих слов, но он быстро спрятал чувства.
  -Когда я веду танец - жажда боя становится слишком сильной, и иногда сила выливается, так как тоже сплетается с танцем. Я понял это когда печать сработала.
  -Значит ты смог ее обуздать?
  -Иначе печать снесла бы меня с ног. - Ааррон взглянул на магов - ковен может подтвердить, когда печать расцветает меня сметает, так, словно каждая мышца сейчас разорвется. Я не движим. Я защищался, Нардо - Ри взглянул на желваки брата - прошу прощения, я хотел сказать, наследник.
  -Твой язык так и не укоротился. Ты знаешь, что может быть за убийство людей императора?
  -Сир - Габриэль, стараясь не смотреть на лица мужчин, подошел наследнику - прошу простить, мою наглость, но это занятие и вправду отличалось от обычных. Ваш брат занимался больше часа с этими людьми, и ни разу они не дали ему остановится. Хотя ни раз он вскидывал ладонь с просьбой передышки
  -Это правда, тагри?
  -Да, сир.
  Габриэль быстро взглянул в ничего не выражающее лицо Ри и заставил себя продолжить
  -Ироль может подтвердить это. Он побежал за подмогой, а я решил попытаться остановить это. Ааррон спас мне жизнь, сир, клинок, предназначенный мне, прошел сквозь него. И позвольте, заметить, не один он окрасил клинок кровью. -Габриэль прямо взглянул в холодные глаза наследника - я тоже убил нескольких людей
  -Ты предлагаешь мне рассмотреть это, как спланированную атаку на людей императора, Габриэль? Разве ты не знаешь, как могут расцениваться твои слова?
  -Хватит, Нардо. - Ааррон раздраженно поднялся и сердито взглянул на него - не стоит вплетать сюда еще и его. Мы оба знаем, что это все только внутри семьи.
  Наследник цокнул языком, отчего пару магов сделали шаг вперед
  -Я подумаю над этим, тагри. И тебе стоит постараться чтобы я поверил в то, что ты не убил их просто потому, что тебе захотелось развлечься. Отто, примите у графа присягу. Не хотелось, чтобы он выдал секрет семьи
  -Не делай этого, Нардо! - Ааррон схватил брата за руку, прожигая взглядом - Не ломай его
  Наследник сощурился, чувствуя боль от этих слов, вот как о нем думал, тагри, что он сможет сломать невиновного? Он отцепил его пальцы и насмешливо выгнул бровь
  -Присягу о неразглашении и верности короне, тагри. Или для тебя верность императору сравнима смерти?
  -Я подумал
  -Удивительно, что ты еще можешь думать. Знаю завтра у тебя работа с Высшим?
  Ааррон кивнул
  -Не разочаруй его. - Нардо взглянул в еще больше побледневшее лицо брата - не рискуй так. Всех их просьбы ты должен выполнять без замедлений. Если еще одна жалоба поступит на тебя, ничем хорошим это не закончится.
  Катани, поджав губы, проследил за тем, как уходит наследник, забирая с собой солдат. Ааррон взглянул на Габриэля, внимательно рассматривая его эмоции.
  -Зачем?
  -Что зачем?
  -Зачем ты влез? Ты мог просто промолчать и не попадать под взор короны.
  Габриэль хмуро взглянул на принца
  - Не по мне смотреть как убивают человека и пытаются его же сделать виновным. Я слишком хорошо знаю как это.
  Ааррон помолчав протянул ладонь, прямо глядя ему в глаза
  -Спасибо
  Габи задумчиво пожал плечом и пожал ладонь
  -Ты спас мне жизнь
  Ааррон усмехнулся
  -Ты только что тоже.
   
  
  8
  Воздух был еще сыр и прохладен в этот предрассветный час, в тишине слышались лишь глухие разговоры солдат и лязганье оружия. Витало напряжение, тихо ржали кони. Невих оглядел снаряжение и еще раз пересчитал кристаллы. Не могли они взять с собой слишком много, это было бы подозрительно, и так слишком много снаряжения, да еще и маги. Было рискованно брать с собой их, и без них они не смогут сделать задуманного. Мужчина вздохнул, честно сказать, новость о том, что их будет возглавлять младший сын императора его сильно тревожила. Он хорошо знал кто именно будет их возглавлять, но каким бы ни были его силы, он все еще мальчишка. Мальчишка, который даже академию не закончил. Мужчина вздохнул, выживут ли они все?
  -Арри
  Юноша обернулся и с удивлением взглянул на советника, быстро взглянув по сторонам, он подошел к мужчине
  -Что вы здесь делаете, Маркус?
  Мужчина ласково окинул взглядом скрытое капюшоном лицо принца
  -Не думал же ты, что я позволю тебе уйти не попрощавшись, мальчишка?
  Ааррон слегка пожал плечом и усмехнулся
  -Как видишь, тут прощаться не принято
  Маркус вздохнул, прекрасно понимая, что мальчик намекает на отсутствие кого-то из семьи. Ааррон криво улыбнулся, словно прочитав мысли мужчины и сжал его плечо
  -Спасибо. Вам нужно идти, наследник скоро прибудет чтобы раздать последние указания.
  Маркус крепко сжал Арри в объятиях, отчего он рассмеялся
  -Все будет хорошо, Маркус.
  Мужчина взъерошил жесткие волосы принца и заметил сверкнувшую серьгу в ухе, весьма похожу на ту, что носят рабы, как атрибут своего положения
  -Что это?
  -Артефакт, он скроет мою истинную силу от магов. Ты же знаешь, что я полыхаю как факел в ночи
  -Но
  Ааррон криво улыбнулся, покрутив серьгу в пальцах
  -Они подумали, что будет символично если серьга будет соответствовать моей спине. Да и если я попаду в плен, ни у кого не возникнет подозрения кто перед ними. - Ааррон улыбнулся, увидев, как потемнело лицо советника от ярости - Тебе не нравится юмор императора? По-моему, в этом есть логика.
  -Император и королева тоже волнуются, Ааррон, ты же должен понимать, что они не могут явится сюда
  -Ты ошибаешься, советник. -Ааррон слегка усмехнулся, видя протест на лице мужчины - меня не приняли вчера, Маркус, я простоял в пред покоях три часа, но меня выдворили. - Ааррон взглянул на мрачное лицо мужчины и проклял себя за то, что начал этот разговор - Прекратим этот бессмысленный разговор. Тебе пора. Спасибо, что пришел - принц сжал плечо мужчины - мне правда важно это
  Маркус сжал запястье юноши
  -Прошу, береги себя
  -Обязательно, а теперь идите, Маркус.
  Торн перепроверил топоры и взглянул в сторону долговязого мальчишки, складывалось ощущение, что их посылали насмерть.
  -Все готовы?
  - Да, наследник!
  Нардо быстро окинул взглядом отряд и остановился на стоящего среди солдат тагри, словно почувствовав его взгляд, вайрам откинул капюшон и спокойно встретил взгляд карих глаз.
  -Вы должны добраться до Пака, как можно быстрее, старайтесь избегать любого боя. Никто не должен знать, что есть такой отряд. Ааррон, ты понимаешь, о чем я говорю?
  -Да, сир.
  -Никто не должен знать, что среди вас сильный маг. Если что-то произойдет, и ты себя обнаружишь - это будет расцениваться, как измена короне
  Невих успел словить, как пальцы юноши сжали поводья коня
  -Я знаю.
  -Хорошо. -Нардо вздохнул - Помните, что вы подчиняетесь моему брату. Каков бы приказ он не отдал - вы его выполняете. - Карие глаза снова замерли на брате - Не заставляй нас сомневаться, Ри.
  Ааррон улыбнулся и вскочил в седло, накинув капюшон, он кивнул наследнику
  -Я обещаю вернуться, не волнуйся, Нардо.
  Невих заметил, как полыхнули глаза наследника от ярости, в тишине слова юноши прозвучали как насмешка и люди это поняли. Нардо широким шагом подошел к сидящему на жеребце тагри и сжал поводья.
  -Вы должны победить любой ценой. Советую тебе приложить максимально усилий.
  Ааррон почувствовал, как десяток глаз напряженно наблюдал за ними не до конца понимая, что происходит. Откинув капюшон, он спокойно взглянул на брата и еще раз увидел, что между ними огромная пропасть после всех событий, что произошли за эти полтора года.
  -Я положу жизнь ради того, чтобы предотвратить хаос, сир. Не сомневайтесь.
  Нардо довольно кивнул и успел заметить, как что-то дрогнуло в глубине черных глаз тагри
  -Это наименьшее, что ты можешь сделать.
  Ааррон почувствовал, как боль резанула сердце, но лишь холодно кивнул. Нардо отвернулся и обвел взглядом людей
  -Все вернитесь живыми, это приказ
  -Так точно, ваше высочество!
  Невих уже не первый раз взглянул на едущего в бешенном галопе юношу, ехали уже почти пять часов, но ни разу принц не выдал усталости. Может, действительно, мальчик очень хорошо подготовлен и поэтому его так тщательно скрывали. Тем более, что он маг. В любом случае, он не смеет сомневаться в приказах императора и наследника. Он подогнал лошадь к принцу
  -Ваше высочество
  -Да, Невих?
  -Может сделаем стоянку, лошади и люди устали. Переход длин и нужно рассчитывать на то, чтобы силы остались на потом.
  Ааррон быстро окинул отряд и впитал ощущения животных
  -Нет, лошади еще спокойно пройдут несколько лиг. Там будут скалы, мы сможем остановится на пару часов.
  Мужчина хотел было возразить, но вовремя напомнил себе, что этот мальчишка его командующий. Ааррон лишь вздох-нул, когда услышал эмоции коадъютора, пройдет, видимо, много времени пока они начнут быть уверенными в нем. Их можно понять, они не знают ни его, ни его умений, да еще и возраст. То, что от него хотели было на грани его возможностей, сможет ли он так спокойно убить тысячи людей если они не пойдут на его условия? Нет, он, конечно, уже убивал, но в бою, пытаясь защитить себя, но не хладнокровное убийство. Да и добраться до островов, не используя портал так как алхимики и одаренные Дан-Ахана везде, было практически невыполнимой задачей. Если люди врага поймут кто он и на что способна его сила - война будет проиграна, а это означает что вся империя захлебнется в крови. Принц содрогнулся, вспомнив силу эмпатии в которой он тонул полгода. Обернувшись на гвардейцев, юноша подал знак свернуть и разбить стоянку. Соскочив с жеребца, юноша быстро расчистил место для стоянки. Видно было, что люди устали, более семи часов в седлах при бешенном темпе практически сводила мышцы. Работали молча, то и дело поглядывая на своего коммандера. Ааррон, закрывшись от их эмоций, быстро наломал дров и разложил ветви в искусственно созданный камин. Праян удивленно наблюдал за быстрыми и уверенными движениями принца
  -Что ты делаешь, амм, вы делаете? Сир
  -Костер нельзя разводить ,так как будет видно, камни заглушат дым, и мы сможем приготовить еду внутри. Это называется Уругхатай.
  Мужчина скептически хмыкнул
  -И ты, вы думаете что из этого что-то... выйдет
  Ааррон отряхнул охотничьи брюки и подкинул еще веток, еле заметная струйка дыма мягко поползла вверх и растеклась по верху камней, застывая внутри каменного камина. Юноша мягко улыбнулся и взглянул на солдата
  -Я всегда уверен в том, что делаю.
  Мужчина замер от холодных глаз и тона, так не вязавшихся с улыбкой.
  -Простите, сир.
  Ааррон лишь пожал плечами и взглянул на мужчину
  -Все в порядке, Праян. Кто у нас повар сегодня?
  -Я, сир, мы будем здесь ночевать?
  -Нет, но мы пробудем здесь до ночи. Ночью выдвигаемся, но все должны выспаться. Мы будем двигаться всю ночь без остановок.
  -Что готовить то, сир?
  Ааррон удивленно взглянул на Торна, было немного смешно, что стоящий перед ним, похожий на медведя мужчина, спрашивает о еде
  -Такое чтобы мы не отравились. Сможешь?
  Послышался хохот и смешки, Торн плюнул и начал греметь котелками. Невих улыбнулся тому, как ловко юноша разрядил обстановку и, в то же время, приблизил себя к солдатам. Мужчина присел рядом с принцем и протянул миску с горячей похлебкой.
  -Это немного не то, к чему вы привыкли, сир, но есть можно
  Ааррон искоса взглянул на мужчину и усмехнулся
  -Я привык к обычной еде Невих. Я жил в отдалённой провинции, на востоке.
  -Говорят там суровые зимы
  -Да, холода убивают практически весь урожай, даже толстый покров снега не спасает, а лето слишокм жаркое и сухое чтобы на этих землях что-то росло кроме кукурузы и корнеплодов.
  -Люди там голодают, наслышан об этом.
  Ааррон кивнул и хлебнул похлебку, он отсалютовал ложкой Торну и мужчина довольно улыбнулся
  -К сожалению да, Невих. Но труд людей, их терпеливость делают свое дело, и земля потихоньку дает плоды. Отдохни, Невих, через пару часов будем выступать.
  Прежде, чем мужчина смог ответить, принц поднялся и расстелив плащ на земле, завернулся в него и закрыл глаза. Мысли назойливо вертелись в голове, причиняя боль. Он тихо вздохнул, вспомнив как стоял несколько часов к ряду в ожидании аудиенции, он хотел лишь увидеть их перед отъездом. Почему же так было больно от того, что императорская чета зная, что он уходит возглавлять бой против людей Дан-Ахана, не удосужились хотя бы пожелать удачи. А ведь это война, его могут убить, взять в плен. Хотя, вряд ли корона допустит чтобы его взяли в плен, уверен, что среди воинов есть тот, кому отдан приказ убрать его в случае его захвата. Вряд ли корона пойдет на то, чтобы враги поняли кто он на самом деле и что может. Как бы ни было горько, но он понимал их со стороны политики. Но как сын, как сын не мог понять. Раздражено, выдохнув, он перевернулся на спину и взглянул в тучное небо, оно прямо описывало его состояние. Ссаррна, только жалеть себя не хватало. Вспомнилось как плакала Ранни, легкая улыбка пробежала по губам, хоть кто-то будет за ним скучать. Поняв, что заснуть ему так и не удастся, поднялся и взяв дуруки, отошел подальше от костра. Мягко взмахнув клинками, он закрыл глаза и пару мгновений настраивался на их пение. Идя за их зовом, принц начал разминаться, он был одним целом с дуруками, они были продолжением него, его чувствами, они дрожали так же как и дрожал от эмоций он, они пели ему, все громче и громче, все сильнее и сильнее. Они жаждали крови, жаждали боя, жаждали ярости, гнева.
  -Может со мной по - Торн замолчал, когда два клинка дрожа замерли на его шее. Пару мгновений темные глаза юноши горели внутренней силой, потом, словно преодолевая себя, он опустил клинки
  -Извини, ты подошел незаметно
  -У вас хорошая реакция сир, я вот что, одному то не так отрабатывать технику. Может встанете со мной в пару?
  Ааррон слегка улыбнулся
  -Почту за честь.
  Мужчина довольно крякнул и пошел за клинками, Арри осмотрел скалы и перешел на внутреннее зрение, вокруг пока было тихо, лишь животные. Это радовало, значит они идут верным путем.
  -Сир?
  -Ты ж вроде топорами владеешь?
  -Да, но
  -Бери их, два меча на два топора
  Торн скептические осмотрел высокую фигуру юноши, но молча пошел за своими клинками. Ааррон закатил рукава и расстегнул ворот рубашки, он вежливо поклонился мужчине, отчего он удивлено поднял брови
  -В бою вы тоже будете кланяться?
  -Мы не на поле боя. Приступим?
  Мужчина взвесил клинки и начал прощупывать противника, медленно, шаг за шагом они кружили вокруг, исследуя каждый жест друг друга. Воин резко взмахнул топором и замелькали клинки. Мужчина рубал быстро и сильно, Аарри едва успевал уклонятся, не находя возможности не то чтобы нанести удар, даже иногда отбить. На звук клинков постепенно собирались гвардейцы, кто-то пересмеивался, кто-то одобрительно кричал, когда Торн или Ааррон успевали нанести удар. Устав от напора Торна, принц сменил тактику и пошел в атаку, его движения резко изменились, набрав плавности и быстроты. Он скользил настолько быстро, что мужчина успевал лишь отражать сверкающие клинки. Ааррон чувствовал, как дуруки начинали петь все громче и громче для него, требовать не просто разминки, все сложнее становилось игнорировать их призыв. Торн, вылучив момент, начал серию ударов загоняя принца к скале, он почти добился того, что хотел, как юноша двумя ударим накрест, выбил клинки и замер тяжело дыша. Послышался общий судорожный вздох, когда бой резко прекратился. Ааррон, тяжело дыша, чувствовал, как дрожит в нем каждая струна от напева древних мечей. Сквозь силу, подавляя волю клинков, он глубоко вздохнул и опустил мечи. Торн тяжело дышал все еще не понимая, как прекратился бой ведь он почти загнал мальчишку в тупик и
  -Благодарю за урок, Торн
  Послышался удивленный вздох, когда принц слегка поклонился, проявляя уважение, мужчина все также стоял не в силах смерится с проигрышем.
  -Но, ты, я же, как к фьёрам ты это сделал!
  Гвардейцы замерли от неуважения, но Ааррон широко улыбнулся и подал топоры воину
  -У меня были хорошие учителя.
  Словно опомнившись, Торн неуклюже поклонился, он все еще тяжело дышал.
  -Сир, прошу прощение за неучтивость
  -Ты еще ножкой шаркни.
  Послышался дружный смех и лицо воина покраснело от возмущения, но словив смеющийся взгляд юноши, он тоже расхохотался.
  -Ловко вы же меня, честно признаюсь не думал, что вы сможете меня обойти.
  -Дам тебе урок бесплатно - Ааррон улыбнулся - не стоит недооценивать противника, сколько бы ему не было лет.
  Арри закинул дуруки за спину и шутливо поклонился на шутки воинов, мужчины одобрительно обсуждали бой, тактика принца была им неизвестна
  -Это дуруки, сир?
  Черный взгляд Ри пробежался по коадъютору
  -Да, Невих.
  -Правильно я понимаю, вы чувствуете их силу?
  Пальцы тагри замерли на шнуровке, и он прямо взглянул в серые глаза мужчины
  -Не стоит задавать вопросов, ответы на которые вы никогда не получите.
  -Извините, сир. -Невих подтянул подпругу жеребцу - Вы мастер клинка, не такли?
  -Да. -Ааррон вскочил на жеребца и бегло осмотрел место стоянки, проверяя не оставили ли они следов. - Едем быстро и тихо. Я впереди, лишь я знаю дорогу. По дороге никаких разговоров. Вообще никаких. Если на нас нападут - в живых оставить лишь языка, остальных насмерть. Но, клинки обнажаете только в случае прямой атаки на вас.
  -Сир, но если маги
  -Мое слово приказ, Касси. - взгляд черных глаз холодно замер на мужчине и он слегка смешался под его силой - Вы вступаете в бой только тогда, когда увернуться от клинка не можете. Во всех остальных случаях вы ждете приказа от меня. Всем ясно?
  -Да ваше высочество.
  -Зовите меня по имени, не стоит разглашать кто мы и от куда.
  Невих, нахмурившись, выехал вперед
  -Я не могу позволить вам ехать впереди без защиты. Что если будет атака и
  -Я ваша защита, а не вы моя, Невих. - Ааррон взглянул на груз - Не забывай, что ты везешь. Запомните, мы отряд наемников. Чтобы не случилось, мы наемники. Если вопросов нет, трогаемся
  
  Лагерь гудел от тренировок, солдаты и маги, под строгим командованием разбивали все свободное время на оттачивание мастерства. Несмотря на то, что часть магов были одаренными, дисциплина у них была на первом месте. Выученные под жестким надзором Темного, они знали, как может караться малейшее нарушение. Каким бы жестким не был Этелред, Темного они боялись больше смерти и не желали разочаровать. Мужчина распечатал ящик с порошком и осторожно понюхал его. Серебристый порошок переливался под лучами солнца. Темный четко уведомил, что он может действовать только на Щит империи. Сильный маг, очень сильный. Мальчишка, но обманываться его возрастом не стоит.
   - Эйб, возьми одну треть, расплавь и пусть каждый обработает свое оружие, маги пусть наберут по щепотке в распылители.
  -Будет сделано. Щиты?
  -Нет, щиты пока не стоит, только оружие. Разведка уже вернулась?
  -Да, генерал. Готовят доклад
  Этелред кивнул, отпуская солдата и пошел к пасущимся коням. Отряд выехал со столицы несколько дней назад, достичь их они смогут лишь через пару недель. Порталом пользоваться не будут, так как его маги сразу засекут их. Мужчина зашел за границу лагеря и взглянул в сторону солдат. Ни разбитых палаток, ни костров, ни людей он не видел. Но шум, голоса и звон стали о сталь разносились по всему лесу. Ссаррна! Сплюнув, мужчина направился к работающим над куполом Адониру
  -Нас слышно. Сделайте так, чтобы звук тоже не проходил через купол, иначе нет никакого толку.
  Маг кивнул и мысленно отдал приказ одаренным. Десятки молодых людей начали вплетать силу, прозрачная стена медленно вздымалась вверх, накрывая их, отзеркаливая звуки.
  -Ловушки расставили?
  -Да, они не заметят нас. Мы вплели расщепляющие нити, часть отряда просто ослепнет как котята.
  -Хорошо. Будьте готовы. Помните, что здесь все также шныряют люди наследника.
  -Не думаю, что они станут проблемой
  Генерал схватил мага за грудки и встряхнул
  -Они Не должны знать о нашем существовании. Никакого боя. Вас нет. Если мы обнаружим себя, Темный выпьет всех нас до остатка. Ясно?
  Адонир побледенел и облизал губы
  -Да. Мои люди сделают все, как запланировано, сэр
  Мужчина отшвырнул мага и пошел в палатку. Скинув с себя теплую рубашку, он раздраженно прошелся по вытоптанной земле. Удержание части Киоты было сложным делом, пусть они и взяли в свои руки большую часть графства, сохранять свои позиции, не теряя при этом слишком много людей становилось практически невыполнимой задачей. Первое время они недооценивали людей императора, но теперь, теперь сама мысль о том, что можно попасть под руки дурук-хатим и наследника, заставляла некоторых людей дезертировать. Этелред поджал губы, хорошо, что Темный смог полностью контролировать память и разум всех, кто служат ему. Мужчина передернул плечами, какой силой должен владеть человек чтобы, как только мысль о предательстве посещала разум принесшего присягу, сила Темного полностью уничтожала память и частично сам мозг человека. Нужно бы отправить часть людей на территории в Ниорге, давно не слышал от них докладов, они должны быть уверены, что пути и земли все еще в их власти.
  Этот тракт слишком важен, не только для перевозки оружия и контрабанды, но и как довод силы. Пусть Истабьен не забывает кто они. И пусть считает, что все, что делается на его землях сделано Дан-Аханом. Этелред усмехнулся, давно уже понял, что Дан-Ахан лишь разменная монета в плане Темного. Этот человек был слишком умен. И не восхищаться ним он просто не мог, несмотря на то, что не совсем разделял его методы.
  Он расстелил карту, отмечая на ней своих людей и путь, ведущий к Ниорге. Хорошо, очень хорошо. Лагерь был разбит хаотично, по полусотне магов и солдат, разбросанный на расстоянии километра друг друга они могли точечно контролировать все, что проходит через их земли. Мужчина довольно хмыкнул. Что-что, а стратегия и ресурсы у них был на высоком уровне. И все же, Щит. Раз Темный тревожится о том смогут ли они взять их, значит сила Щита была на равне с силами одаренных. А возможно и больше.
  -Бойто, возьмите двоих одаренных и с Харолдом пройдитесь по всем нашим точкам. Пусть сделают подробный отчет. Мы должны все рассчитать до мелочей
  -Выедем ночью. Сивир говорит один из отрядов на севере засек людей империи. Они готовятся к атаке
  -Возле отряда Илара?
  -Так точно
  -Пусть отбивает их. Он не включен в атаку над Щитом.
  -Принято, передам
  Элтеред сжал плечо разведчика
  -Вернитесь живыми
  Молодой человек улыбнулся
  -Не подведем
  
  Габриэль внимательно слушал разговоры солдат, пытаясь понять, что именно творится сейчас в империи и куда отправили Ааррона. По тому, как забирали боевых магов в отряды на оборону, было понятно, что война якобы и не в разгаре, но тем не менее во всю ведется. Ждал, что его тоже возьмут, но из-за того, что его семью казнили как предателей, его держали вблизи наследника. Юноша раздраженно выпил теплого эля и передернул плечами от вкуса. Как они его пьют? Осмотревшись по сторонам, Габи вскрыл конверт, читая строки, Ироль был на востоке от Киоты. Темная магия по всюду, выжженные поселки и мелкие города.
  "Говорят, они отправили его на смерть. Это лишь слухи, но офицеры говорят, что его считают изменником, это так, за глаза. Меня беспокоит то, что они могут оказаться правы и таким образом от него действительно хотят избавиться. Я просил, чтобы меня перевели под его руководство, но мне сказали, что не понимают о ком, я говорю и предупредили заткнуться если я не хочу попасть в Каар-Тале. Повсюду алхимия, на нас пару раз нападали, и мы потеряли нескольких магов. За раз Габи. Я никогда не видел такой жестокости. То, что говорят о них, это лишь мелкие слухи. Все намного хуже. Если острова не успокоятся, вскоре будет много крови. Мы будем плыть в ней. Будь осторожен. Говорят, они повсюду. Просись под руководство наследника. Он должен попасть в самую гущу. Может там и встретимся"
  Габриэль подпалил письмо и поднялся, быстро накидывая плащ. Осень была прохладной в этом году, но слышал, что за Дусхой все еще было тепло. Странно все это. Взгляд выхватил харчевника, мужчина еле заметно кивнул ему, и юноша быстро свернул в неприметную дверь.
  -Быстро, мальчик. Во всю прослеживают.
  -Я точно попаду во дворец?
  Мужчина окинул его бархатным взглядом и, крякнув, быстро открыл портал толкая его в спину. Габи споткнулся, но смог устоять на ногах. Убедившись, что его никто не видит, свернул на тренировочные площадки. Чувствовал себя дураком каждый раз, как заявлялся сюда.
  -Ты опоздал - тихий смех сорвался с уст девочки, когда он подпрыгнул
  -Ссаррна, Тайлин! Ты напугала меня - Габи словил взгляд зеленых глаз и смутился - извините, принцесса
  -Ты забавный. Мы будем тренироваться или как?
  Габриэль окинул ее взглядом и еще раз осмотрелся. Послышались голоса и он, схватив, принцессу в охапку, прижал к стене. Стража замерла возле них всматриваясь в темноту, но было слишком тихо, отчего мужчины продолжили обход. Девочка высвободилась и перехватила клинок.
  -Пошли, меня скоро будут проверять, а ты только заявился
  -Я был занят
  -Попивая пиво?
  Щеки Габриэля вспыхнули от ее насмешливого взгляда, отчего он сердито отвернулся и пошел на площадку. Принцесса быстро перелезла и задумчиво встала в позицию. Он нравился ей, то, как он с ней вел себя, его ум. Граф атаковал слишком быстро, отчего деревянный клинок больно ударил ее по запястью вызвав тихий вскрик.
  -Извините, принцесса. Руку выше, чуть назад. Локоть опусти.
  -Ты злишься
  -Мы занимаемся или болтаем? - Габи успел увернуться от удара по плечу и блокировал еще один - Хорошо. Давай еще раз. Ты не верно наносишь удар.
  Тайлин послушно повторяла движения, внимательно следя за его руками. Его тень в свете настенных факелов выглядела смазанной, отчего она запиналась не до конца улавливая картинку.
  -Стой. Могу показать на тебе?
  Тайлин хмыкнула, вгоняя его в краску. Габриэль отдёрнул себя и мягко перехватил ее ладонь. Осторожно, он повел ее вслед за острием клинка, заставляя перекидывать вес на левую ногу и чуть приседать, чтобы атаковать с низу. На краткий миг ей показалось, что она занимается с Арри, это заставило ее сердито вырваться и вскинуть клинок направляя графу в грудь
  -Ты делаешь так же, как он!
  -Как кто?
  -Ты прекрасно знаешь кто!
  Габриэль почувствовал злость, он хорошо помнил, как друг бросал все и приходил сюда вечерами чтобы учить ее. Как рисковал собой, зная, что его могут казнить из-за нарушения приказа. Юноша отшвырнул учебный меч и подошел вплотную к принцессе. Ее глаза все еще пылали, но по мере того, как он стоял рядом, сомнение начинало дрожать внутри. Габриэль, все еще сердясь, сжал ее кисть, заставляя смотреть в глаза
  -Он может не вернуться, Тайлин. А ты все еще не называешь его по имени. Мне плевать что у вас там случилось. Он твой брат!
  -Он тагри. Ты же знаешь значение, не так ли?
  Габриэль оттолкнул ее
  -Ищи другого учителя - губы юноши скривились в насмешке - ах да, ее величество ведь не одобряет такие занятия. Я больше не приду.
  -Габи!
  Тайлин растерянно смотрела в след уходящему порталом парню, злость прошла и теперь она чувствовала лишь тревогу. Что значит может не вернуться?
  
  Отряд был уставшим, чувствовал их напряжение, они неделю к ряду спали по несколько часов. Но остановиться и разбить полноценный лагерь не было возможности. Он и сам порядком устал, постоянное удерживание щита вокруг них и приглушения резонанса их жизни, вытягивало его силы и нервы. Знал, что им хватит продержаться еще несколько суток, потом придется, все-таки, делать привал. Орро вылез на плечо, вызывая раздраженный вздох. Печать вела себя по-хамски с момента как ей послабили полномочия. Почувствовал возмущение ящерицы и лишь еще раз удивился тому, что у него есть свое сознание. Что с ним не так? Почему все, что касается его приобретает свой разум? Ему понадобилось проехать еще четверть часа чтобы понять, что звуки леса имеют странное звучание. Что-то искажало их, так, словно звук отбивался от некой преграды. Ри резко остановил жеребца, заставляя его на миг встать на дыбы. Как бы он не пытался нащупать иную силу, все было глухо. Но липкий холодный пот был хорошо знаком ему. Прежде, чем он смог повернуться к отряду, на них напали. Ааррон спрыгнул назем, успевая устанавливать живой щит вокруг своих людей, задевая при этом одаренного, успевшего попасть в гущу солдат. Невих вывернул коня, уворачиваясь от удара, щит достиг мага и лошади встали на дыбы, когда одаренный упал как подкошенный, половина тела была разрублена там, где прошелся купол. Лошади метались, но купол ограничивал их, не давая возможности бросится в рассыпную. Коадъютор с ужасом понял, что не может пройти сквозь него. Ааррон вскинул клинки, успевая расщепить пару пульсаров. Танец боя уже звал его, заставляя время вокруг замирать, менять свой ход. Торн соскочил с жеребца видя, как один из темных вытянул ладонь в направлении принца. Арри успел увидеть вскинутую ладонь и его лицо обожгло, он хрипло вскрикнул, тем самым вдыхая остатки порошка. Невих сжал зубы, когда высокая фигура принца пошатнулась и упала на одно колено, в тот же миг один из нападавших занес клинок, но возникшая из-под куртки ящерица полыхнула огнем, сжигая не только одежду, но и пальцы нападавшего. Ааррон встряхнул головой, заставляя себя подняться, лицо, как и внутренности жгло огнем, сердцебиение, справа, он плавно ушел в сторону вскидывая клинок и отбивая удар, еще одно сзади. Невих, сжав рукоять с такой силой, что побелели пальцы, наблюдал за тем, как высокая фигура принца плавно разворачивается и проворачивается на пятках, разрезая нескольких магов одновременно.
  -Ссаррна! Пусть выпустит нас!
  -Тихо! - Невих перехватил Торна - Груз. Он охраняет груз.
  -Он ослеп
  -Он Щит.
  Ааррон споткнулся, чувствуя, как начинают ослабевать руки, ссаррна, что он вдохнул? Острые коготки Орро задели его шею, заставив встряхнуться и снова перейти на внутреннее зрение. Нужно было заканчивать бой. Его черкануло вдоль лопаток заставляя выгнуться. Невих подобрался, когда принц открылся под удар, удар должен был рассечь живот, но он все же успел подставить клинок и перейти в атаку. Полностью уходя в призыв дуруков, Ааррон замедлил время вместе с ударами своего сердца. В его сознании движения магов были слишком уже медленны. И все же порошок успел отравить его, сбивая с темпа. Мужчины молча наблюдали за тем, как принц в несколько атак прекращает бой. Все произошло слишком быстро. Арри пошатнулся и медленно сел назем, было слишком жарко, дрожащими руками коснулся лица, липкое, он облизал пальцы, кровь. Голоса врезались в сознание заставляя его вскинуть защиту, но Орро толкнул его в щеку успокаивая.
  -Сир? Позвольте
  Невих присел рядом, набирая воды из фляги и осторожно обтирая лицо Ри. Он отмахнулся, пытаясь вырваться, но сильные руки мужчины удержали его
  -Нам нужно уходить. Они знали
  -Вы считаете это не просто наряд?
  Ааррон отмахнулся от рук целителя и нащупал клинок. Оперевшись, он, пошатываясь поднялся
  -Я их не чувствовал, как это было раньше. Это было спланировано, а значит
  -Нас ведут.
  Ааррон встряхнул головой, пытаясь справится с последствиями яда, но сознание начинало тормозить, да и зрение так и не вернулось.
  -Закройте уши и глаза лошадям, пройдем порталом чуть левее маршрута, это даст мне немного времени.
  -Вы не можете этого сделать, сир - Невих сжал локоть юноши - вам четко дали указ. Мы обнаружим себя
  -Мы уже обнаружили себя.
  -Вы не сделаете этого. Ясно?
  Ааррон сжал клинок, чувствуя, что времени у него остается еще меньше, он уже терял слух.
  -Вы сделаете так как скажу вам я, Невих. Это приказ
  -Корона примет это как измену
  -Выполняйте приказ.
  
  
  Нардо нервно мерял овальный зал широким резким шагом, по тому, как ходили желваки на скулах и были сжаты его губы, можно было понять силу ярости. Он замер на шум и махнул рукой, приглашая брата.
  -Плохие новости?
  Наследник промолчал, продолжая также нервно ходить по кабинету. Мысли проносились с такой скоростью, что причиняли практически физическую боль. Проследив взглядом за советником и Сирдахом, Нардо замер, заставляя себя успокоится. Окинув тяжелым взглядом мрачные лица, он раскрыл карту
  -Тагри воспользовался порталом, тем самым полностью дискредитируя наш план. Но, мы также получили доклад от Невиха - на них напали. Одаренные знали, что мы выслали Щит.
  -Но это невозможно, сир - Сирдах взглянул в карие глаза наследника, чувствуя себя неуютно под этим взглядом - Никто кроме находящихся здесь не знал об этом плане. Мы дали магическую присягу
  -Знаю. - Нардо взъерошил волосы
  -Нардо, он ранен?
  Маркус выдержал взгляд мужчины и вопросительно выгнул бровь
  -Да. Не смертельно. Ты же знаешь, Маркус. Сложно ранить его так чтобы он погиб. Или я ошибаюсь, высший?
  -Нет, сир. По тому что мы изучали, его возможности к регенерации выходят за пределы нашего понимания.
  -Я не особо понимаю в тактике, Сирдах - Лир смущенно взглянул на мужчин - но, может ли быть, что Ааррон сделал это не намеренно - принц окинул взглядом молчавших советников и смущенно опустил взгляд - это лишь предложение. Он по неопытности мог применить силу. Все же он впервые в настоящем бою
  -Ты говоришь как брат, Лир. Теперь ответь мне что ты думаешь, как опытный политик.
  Лир помолчал, затем отклонился на стуле и взглянул на наследника
  -Как политик. Если бы это был не мой брат, я бы расценил это как измену. Но повторюсь, если бы это был не мой брат
  Нардо устало закрыл лицо руками, чувствуя, как начинает ныть в висках.
  -Дарблейн, мы можем его контролировать на расстоянии?
  -Да, сир. Запустить поводок?
  -Может мы все же подождем - Маркус увидел, как потемнело лицо наследника - Нардо
  -Запускай. Лучше перестраховаться. Я не уверен, что отряд не под его управлением. Это сильно заденет его как Щит?
  Маг потеребил рукав, прикидывая последствия
  -Нет, малое отклонение.
  -Хорошо. Делай все что нужно. Сирдах, пошли к отцу два отряда. Возьми с собой эр Дааса
  -Но
  -Он один из лучших боевых магов Таркила. Под моим контролем
  Сирдах кивнул и схватив бумаги растворился в портале.
  Лиррелл отвернулся, скрывая довольную улыбку. Хорошо. Очень хорошо.
  -Мы знаем где он вышел?
  Маркус взглянул на застывшего наследника, на миг выражение недоверия пролетело в карих глазах, но быстро пропало. Лир отвел взгляд, понимая, что впредь стоит быть осторожнее.
  -Извини, мне не стоило.
  -Все в порядке. - Нардо успел увидеть тревогу в глазах Маркуса - точных координат нет, никто кроме тагри не устанавливает их. Лир, помоги моим людям с доставкой кристаллов, возьми людей Сирдаха, пусть обеспечат тебе путь - Нардо взглянул на брата и успел перехватить его, сжав плечо - Сейчас страшное время, Лир. Не важно маг ты или нет
  Лир блекло улыбнулся
  -Да. Выедем ночью
  -Идеально.
  Наследник шел быстрым шагом, чувствуя ярость со смесью тревоги. Он говорил отцу - отправить тагри с кристаллами, в то время как они до конца не убедились, что одаренные не его рук дело, большой риск. Ссаррна! Еще и отец задерживался в дороге. Дан-Ахан начал слишком активно наступать на Памури. Он свернул в крыло Тайлин, намереваясь убедиться, что она в порядке, в последнее время говорят девочка просыпалась от кошмаров, и Катани так и не смог выведать их причину. Мужчина резко остановился, окидывая взглядом комнату, разбросанная одежда, кровь на рукаве, разбитое зеркало
  -Иррадо! Байлар!
  Маркус влетел на крик, выхватив беспорядок и полыхающие ужасом глаза наследника, мужчина почувствовал, как немеют ноги. Покушение?
  -Где она!
  -Нардо, все хорошо - Найрим успел перехватит наследника прежде, чем он пустит силу - она на площадках, иди глянь
  Девочка кружила с клинком, мягко повторяя движения. Раз за разом, так чтобы знать их среди ночи. Она шла за ними, была ними. Сильные руки вырвали меч и встряхнули. Она вскрикнула и встретилась с полным бешенства взглядом брата.
  -Девчонка! Разве тебе неясно было сказано не брать их в руки!
  -Нардо, Нардо - Найрим разжал пальцы друга, вытягивая девочку - отпусти. Она в впорядке.
  -На меня смотри, Тайлин!
  -С Арри ты также говорил! -она вырвалась, пытаясь с помощью злости справиться со страхом
  -С Арри? - Нардо оттолкнул своего телохранителя и снова встряхнул сестру - Твой Арри изменник, Тайлин! Ты забыла кто он? Забыла, что он сделал с мамой?
  -Хватит. - Маркус вытянул принцессу из рук мужчины и прижал к себе. Девочка разрыдалась.
  Нардо в ярости пнул клинок и взъерошил волосы, всхлип заставил его резко остыть, он ласково развернул сестру на себя и вытер ее слезы, отчего она вздрогнула.
  -Прости, прости меня, малышка. Я думал с тобой сделали что-то плохое, кровь на рукаве
  -Я порезалась, когда каталась на Прруте - Тайлин отвела взгляд, чувствуя стыд
  Мужчины, переглянувшись, отвернулись не в силах сдержать улыбки. Нардо улыбнулся и прижал сестре к себе, целуя в косы
  -Ты напугала меня. Больше так не делай.
  -Извини.
  
  Памури еле выдерживала натиск армии Дан-Ахана, всеми силами пытаясь остановить их продвижение на материковую часть империи. Одаренные, подталкиваемые самозваным королем брали земли, используя сплетение темной магии с простыми боевыми формулами. Они выжигали земли, не оставляя в живых никого из тех, кто не хотел подчиняться.
  Генерал Пак, разбив лагерь выстроил плотную стену вдоль всей границы с островной территорией, толстым щитом отбивая атаки. Благодаря его уму и умению виртуозно просчитывать тактику противника, он смог отвоевать несколько городов на территории Дан-Ахана. Боевых магов и магов вообще империи сильно не хватало, не смотря даже на что с академии забирали еще не окончивших учеников. Было жесткое время. Но Темный создал не счисленную армию одаренных. Армию, которая давно как простиралась за пределы Ар-Дилира и вообще Нового Мира. Но ни император, ни его полководцы не знали об этом.
  Пак ждал с нетерпением подмоги, в надежде что присланный Истабьеном щит сможет окончательно прижать Дан-Ахана. На их плечах уже больше трех месяцев лежал груз обороны этой границы, и генерал чувствовал, как истощаются силы у него и его людей. Слишком много потерь, слишком часто атаки темных. Атаки, о которых ковен не имел ни единого понятия. Иной вид магии, темной, дивной, ранее не виданной. Кристалл замигал, привлекая внимание мужчины, схватив листок он быстро зарисовывал код. Холод прошелся по спине Пака, когда штрихи сложились в предложения
  "Щит под сомнением. Будьте осторожны. Может быть измена"
  
  Анри скинул пропитанную потом одежду и наскоро ополоснулся. Они выиграли немного времени, отбрасывая внимание армии Истабьена. Теперь дело оставалось за малым, стоило кинуть несколько полков с двух сторону на линию Пака и они прорвут этот оплот. Дан-Ахан ожидает прибытия нескольких тысяч. Удивлялся как все эти люди умещаются на островах. Он не совсем разделял то, что творит Дан-Ахан, слишком уж много крови было во всем этом, но и люди императора тоже не уступали им. Слышал как боялись дома попасть под руки наследника и его людей.
  Мужчина схватил свежее донесение и нахмурился. Значит магов привезут не просто так. Глупо было бы считать, что Истабьен не применит Щиты. Знал какова сила была у таких магов. Балденор быстро накидал штрих код и отправил через кристалл. Пусть подготовят людей к встрече.
  Мужчина схватил накинул защитный плащ и прислушался к покоям сына. Ярно был присмерти, Анри заставил себя отогнать эмоции и вышел сквозь портал в собиравшийся к бою лагерь
  -Прибыли?
  -Да, Гарей пересматривает запасы порошка и раздает указы новым. - Клаус взглянул на лорда - Мне не нравится это. Они собираются выжечь всех. Даже детей
  -Я постараюсь предотвратить это. Истабьен сам виноват, если бы не работы ковена над другими видами магии, всего этого бы не было. Начинайте подготовку, я проверю посты. Что с Щитом?
  -Не смогли обезвредить. Кит не смог выйти на его след и
  Анри лишь кивнул и пошел в сторону замершего флота. Несколько тысяч? Здесь были десятки, они сходили с корабля один за одним. Мужчину передернуло от одного лишь фона, идущего от одаренных. Убийцы, Дан-Ахан привез убийц. Лорд сжал зубы, разворачиваясь на пятках. Это не входило в его планы. Он не собирается убивать мирных. Ссаррна!
  
  Ааррон отдал поводья одному из подбежавших солдат и отряхнул полные пыли штаны. Он безумно хотел спать, как и все его люди. Они были измучены, последние несколько дней выдались слишком напряженными, и недоверие Невиха и его людей тоже накаляло обстановку. Ри устало потер щеку, раздумывая над тем, что теперь придется столкнуться с таким же недоверием среди разведки и генералов. Ааррон перехватил одного из бегавших по лагерю рядовых
  -Размести моих людей, пусть их накормят, почистят лошадей и дадут воду. - он заставил себя жестко взглянуть на солдата, пуская свою силу, отчего паренек, побледнев, отступил - Быстро!
  -Да,
  -Да, сир - Торн хлопнул рядового по плечу- давай, мальчишка, веди нас, мы и наш принц три дня были в дороге.
  Мужчина сжал плечо своего принца заставляя поморщиться
  -Вы достойны уважения и веры. Покажите им там
  Ааррон почувствовал благодарность и устало улыбнулся, принимая слова Торна. Перехватив карту с рук коадъютора, он зашел в палатку, окидывая взглядом, обернувшихся на него мужчин. Настороженность, недоверие, насмешка. Будет трудно. Невих сжал запястье вайрама, желая поддержать. Ааррон медленно развернулся в его сторону, позволяя своей силе впервые проявиться, впервые теряя окончательно все чувства и становясь тем, кем его сделали. Невих отшатнулся от холодного, лишенного каких-либо чувств и эмоций лица. Перед ним был младший сын императора, властный, сильный, жесткий. Ри еле заметно дернул уголком губ, враз сбивая наваждения, отчего Невих лишь усмехнулся про себя и сделал шаг назад, выказывая уважение.
  -Ваше высочество?
  -Генерал Пак - Ааррон кивнул и окинул взглядом разведчиков. Мужчины пару мгновений оценивающе рассматривали его затем, все же поклонились, вызвав гримасу на лице Ри - Не стоит. Вы сомневаетесь во мне. Я нарушил договоренность, уверен вас предупредили что я могу быть изменником - Ааррон увидел, как сузились глаза Пака - Кому поручили убрать меня в случае явной измены?
  Коадъютор, опешив, смотрел на то, как принц вальяжно расстегивает куртку и подходит к камину. Он вел себя так, словно он спросил, что будет на ужин.
  -Вы слишком самоуверенны, сир - Пак внимательно следил за спокойным выражением юноши, но ничего не видел - На что вы рассчитывали, собственно говоря?
  Ааррон все еще не позволял своей силе стихнуть, зная, что так он будет более честен, пусть знают, что он угроза, пусть будут правы.
  -Вывести свой отряд живым и невредимым, полагаю - Ааррон облегченно вздохнул, когда тепло согрело его. - Так кому поручили убрать угрозу?
  Пак еле заметно кивнул, и высокий смуглый мужчина вышел вперед, твердо выдерживая взгляд черных глаз
  -Мне, сир. - Чхо кивнул, выказывая данность этикету - Я веду отряд разведчиков и дурук-хатим
  Ааррон расстегнул внутренний карман рубашки и вытащил тонкую колбу
  - Это специальный яд. Смочите ним не только свое оружие, но и оружие своих людей - Ри вложил колбу в ладонь мужчины - Не думайте, что вы один справитесь со мной. У вас должно быть как минимум три запасных плана.
  -Вы на привязке?
  Невих увидел, как на миг ярость проскользнула в темных глазах юноши, но он быстро справился с ней и усмехнулся
  -Вы хорошо осведомлены, генерал. Верно, я на магическом поводке. Мы будем и дальше обмениваться любезностями или же приступим к обсуждению ситуации?
  Мужчины переглянулись
  -Я Лино - рябой мужчина поклонился - в моем распоряжении два десятка магов.
  -Боевые?
  -Лишь четверо. Мы многих потеряли. Мы ждали Щит.
  Ри раздраженно взглянул на Пака отчего тот отвел взгляд
  -Я и есть Щит. -Ри позволил своей силе отразится в своих глазах, задевая мага - жду отчет о том, кто и что из вас может, как долго восстанавливается и какими тактиками владеет
  -Да, сир.
  -Что по солдатам?
  -Одаренные превышают нас в несколько раз - Пак прочертил прямую вдоль границы, обозначая горячие точки. - Я удерживаю эту границу несколько месяцев, маги Дан-Ахана атакуют нас здесь и здесь
  -Здесь ущелье?
  -Да, но
  -У нас нет ни щитов ничего здесь? - Ааррон нахмурился, увидев подтверждение - Магия одаренных их расщепляет
  -Да
  Ри накинул камзол и быстро окинул взглядом уставшего Невиха, мужчина практически не спал все дни пока он был отравлен и сейчас еле стоял на ногах.
  -Невих, проследи чтобы наши не наделали гвалт. Пусть выспяться, нам подниматься ближе к ночи. - Ааррон увидел протест и сделав широкий шаг сжал локоть мужчины - ты валишься с ног. Отдохни. Я скоро вернусь.
  -Мы будем ждать вас
  Ааррон кивнул, и взглянула на Пака
  -Лино, проводите меня к ущелью, возьмите у Чхо двоих его лучших людей
  -Что вы собираетесь
  -Я выставлю защиту. Нужно оградить ваших людей от атаки когда меня не будет здесь.
  Пак нахмурился
  -Это лиги и лиги. Зачем вам люди Чхо?
  -Не мне. - Ри прямо взглянул на генерала - это нужно вам.
  Чхо усмехнулся на эту фразу и вышел с шатра.
  
  Маркус нервно мерял кабинет, ожидая пока наследник закончит перечитывать полученные сведения. Они разбили большую часть армии Дан-Ахана, пройдя на острова. И все же кто-то сдавал их позиции.
  -Ну что?
  -Пак переживает, что тагри выдохнется - Нардо хмуро взглянул на советника - мальчишка разбил часть атак, и вырвал некоторые силы. Но одаренные еще прибыли.
  -Все еще считаешь, что он изменник
  -Не могу сказать. Мы полностью контролируем его, сейчас он выполняет мои указы. Сопротивляется, не без этого, но все же
  -Это правда, что активность одаренных перешла с Киоты на Броссо
  -Да. Я вернулся оттуда буквально позавчера. Боюсь, Маркус, мы сдаем позиции. Мне не хватает ни рук, ни сил удерживать большую часть империи.
  -Тебя ранили?
  -Чуть задели, не смертельно. Кланы пока что не задеты, мы делаем все возможное для этого. Пока что они удерживают защиту. Я кинул на помощь Паку и тагри часть тайной канцелярии. Ри докладывал, что сила, которую используют маги Дан-Ахана имеет отклонение.
  -Но он может ее расщеплять?
  Нардо скривился под мрачным взглядом советника
  -Больше не считаешь его невиновным? Меня больше беспокоит то, что люди Невиха и Пак боготворят его
  -Воля вайрама?
  Нардо поднялся и налил себе херес
  -Не знаю, Маркус. - наследник, скривившись взглянул на хмурого советника - Пока что, я пытаюсь обеспечить ему возможность выбраться оттуда живым. Все же он мой брат
  Мужчина промолчал зная, как сложно даются наследнику резкие шаги против вайрама.
  -Истабьен все еще на землях Содружества?
  -Да. Одаренные будут пытаться добраться и до них. Он пытается убедить их в этом. - Нардо устало потер переносицу, раздраженно отмечая, что от ранения у него дрожат руки - Но они твердят что эта пошесть появилась у нас и советуют разбираться изнутри. Дартон должен дать часть своей армии по нашему запросу.
  -Неужели мы к этому дойдем?
  -Надеюсь нет, Маркус. Надеюсь нет
  
  Марче внимательно следил за осматривающим плетения муж-чиной. Он был слишком спокоен, что означало либо он в яро-сти, либо его планы никак не пересекались с Дан-Аханом. И то, что он не понимал, что именно хочет добиться этим Темный нервировало его.
  -Хорошо, очень хорошо, Марче. Вы делаете успехи. Есть не-значительные ошибки, но мои маги помогут вам. Как развива-ются твои договора? Ваше правление довольно?
  -Мы процветаем, сар. Те земли, что отмирали, теперь дают лучшие плоды. Право, не могу осознать, как вы это сделали. Но
  -Но?
  -Мы начали замечать частые отравления. Целители не в состо-янии понять причину
  Лиррелл задумчиво окинул чащу взглядом и прохладно взгля-нул на советника. Не так должно проходить все, совсем не так. Придётся менять структуру. Снова. Круг пойдёт снова.
  -Наблюдайте за этим. Мне нужно знать отчего именно отрав-ление, на ком больше проявляется, дети, взрослые, маги или нет. Как именно проявляется отравление. Где и в какой местно-сти - Темный успел заметить гнев на лице советника и скользко улыбнулся - Ты чем-то недоволен, Марче?
  -Ну что вы, как я могу. Вас не волнует ситуация на островах Дан-Ахана?
  Лиррелл цокнул языком
  -Ты хотел сказать на моих островах Марче? Все идёт как нуж-но.
  -Но разве вайрам не
  -Заботься о своих землях Марче, или ты хочешь закончить как Хенрих? Вижу, что нет. Ну что ты, что ты. - Темный попра-вил плащ мужчины, продолжая усмехаться. - Все хорошо, я не собираюсь вредить тебе. Завтра Нуá-Родýса доставят тебе за-лежи кирриау. Уверен твои маги найдут ему применение?
  -Но, это большой дар. Он же
  -Бесценен? - Лиррелл склонил голову на бок, на миг хаос стал слишком мощным внутри него, раздваивая его силуэт. Марче сдержал порыв страха, за что удостоился ободряющего взгля-да - Ты и твои земли также бесценны для меня. Не забывай это-го.
  -Что я могу предложить вам взамен?
  Лиррелл внимательно взглянул на мужчину, затем бархатно рассмеялся.
  -О, советник, ты уже дал мне больше, чем кто-либо. Ты просто не осознаешь. Бухты изменились?
  -Частично
  Лир довольно улыбнулся
  -Хорошо. Держи меня в курсе
  
  Ааррон взмахнул дуруками и увернулся от мелькнувшего меча. Он выпрямился и пришпорил скакуна, вокруг него творился хаос, он весь пропитался чужой кровью, конь встал на дыбы и он разрубил несущегося на него солдата. Безумство смерти царило вокруг, взгляд выхватил одного из его людей, ударив коня шпорами он практически пролетел разделяющее их расстояние, взмах изогнутого лезвия и мужчина скинул с себя труп врага, он на миг встретился взглядом с принцем, но он уже сорвался с места. Просвистела стрела и конь завалился на бок придавливая собой Ааррона. Сила рванулась из него и вайрам отряхнул с себя брызги крови, взметнулись дуруки и танец смерти поглотил его. Он несся по ущелью подобно черной тени, лишь то тут, то там слышался свист его мечей. Он заставил себя открыть тонкую связь между ним и сущностью, серое пространство танца смерти вспыхнуло ярким светом, он увидел ауру мага, в тот же миг нить темной силы хлестнула его, захватывая в стальную петлю. Ааррон задохнулся и попытался разорвать связь, но еще один болт проткнул его сзади, накрепко застряв меж ребер. Ноги юноши подкосились, и он разорвал песнь дуруков, полностью сосредотачиваясь на нитях. Он увидел тонкие почти прозрачные переплетения нитей жизни мага и дернул за них наматывая все сильнее, он выпивал его магическую силу. Нить темной магии вспыхнула и разорвалась. Аарррон пустил импульс своей силы зная, что он паутиной уничтожит силы одаренных, но все же это займет время. Поднявшись на ноги, он сцепив зубы направился в сторону Дан-Ахана. Увести его еще не успели, он чувствовал его жизнь.
  -Ааррдаласса дан Ар мин ссахана. Сссаанор дел бир эн
  По ущелью прошлась горячая волна, сметая воинов, поглощая их волю, послышались крики, Ааррон чувствовал, как горячая волна исходит из него, переплетается с потоками сил магов и выбивает их из действительности.
  -Ваше высочество? Сир?
  Он с трудом открыл глаза и увидел склоненного над собой мужчину, лицо того было заляпано кровью
  -Вы меня слышите?
  -Да, помоги встать. Сколько мы потеряли?
  Ааррон застонал, когда боль от ранения снова объявилась, он окинул взглядом ущелье, его затошнило, сотни мертвых тел, казалось, скалы пропитались кровью.
  -Мы потеряли десятерых из отряда. Дан-Ахана взяли. Он без сознания. Вы ранены.
  -Что? Аа, да. Ты можешь его вытащить?
  -Нет, наконечник застрял в тканях
  -Обломай древко. Меша..ет.
  Мужчина с сомнение взглянул на практически серое лицо его высочества, но все же рассек мечом дерево. Ааррон, не сдержавшись закричал и на миг потерял сознание
  -Сир
  -Дда. Вы обязаны доставить пленника живым, он нужен императору. Мне нужен конь. Я отправляюсь на восток,
  -Это безумие! Вы ранены!
  Ааррон раздраженно взглянул на разведчика и схватил жеребца за уздцы.
  -Это приказ, меня там ждут. Невих и его люди готовы. Все ясно?
  -Да, сир
  Ааррон вскочил на спину жеребца и сорвался с места. Он несся стремительно, открывая портал на ходу молил только об одном чтобы успеть, жеребец заржал и сорвался в пропасть. Видимо он что-то напутал в координатах. Он успел схватится за выступ обдирая руки, слабость брала с каждой минутой все больше.
  -Ааррон! Чертов мальчишка!
  Сильные руки мужчины практически вышвырнули его на отвес, он больно ударился спиной о землю и почувствовал, как древко прошло глубже внутрь, он захрипел и сплюнул кровь. Черт! Если бы болт вытащить, ладно подумает позже.
  -Вы ранены?
  -Торн, где Невих?
  -Здесь, я здесь. Взгляните на меня, а ну-ка.
  Мужчина тихо выругался видя, как принц пытается сфокусировать взгляд на его голос. Но через пару мгновений взгляд черных глаз обрел опору.
  -Мы его взяли, я потерял десятерых.
  -Маги?
  -Живы, но источника у них больше нет. Дан-Ахана до правят к Паку, он передаст его дальше.
  -Вы должны были ехать с ними, если на них нападут
  -Нет, моя кровь, она защитит их - Ааррон отмахнулся от вопросительного взгляда мужчины - Нам нужно выдвигаться, иначе мы не сможем сделать задуманное. Плащ, дай мне мой плащ
  Солдаты в полном молчании наблюдали за тем, как весь окровавленный юноша натягивает темно синий плащ, его слегка покачивало, но все же взгляд был тверд. Ааррон поправил дуруки за плечами и открыл портал
  -Я зачищу магию. Вперед, у меня не так много сил осталось. Так что время, господа
  Они ворвались отрядом сбивая с ног солдат и врываясь прямо в гущу. Невих увидел, как принц несется к колонне на ходу вытягивая дуруки, через мгновение он уже потерял его. Битва затянула его, не давая возможности держаться рядом с этим безумным мальчишкой.
  Ааррон выпустил сгусток энергии, заставляя армию противника пригибаться под его волей, опускать оружие. Он широким шагом пересек разделяющее его пространство с генералом, взметнулось лезвие и замерло возле груди мужчины
  -Остановите бой. Вы знаете, кто я?
  Синие глаза генерала взглянули в черные, на скулах заходили желваки
  -Наглая ложь!
  Ааррон позволил своей силе передать картинку боя, отчего Гарей пошатнулся от ужаса.
  -Ваш король предал вас. В то время как вы готовились умереть за него, он переправлял часть ваших магических запасов в Таурону. Император был против. Но Дан-Ахан решил, что его выгода важнее чем жизнь его народа.
  -Ты лжешь
  Ааррон устало взглянул в синие глаза
  -Вы знаете, что я не лгу вам. Ваш король изменник, он хотел присвоить то, что не принадлежало ему по праву. Но вы солдаты, ваш долг служить правящим. Я даю вам выбор. Вы можете преклонить колени и присягнуть на верность императору либо же умереть. Я уважаю ваш выбор, ваше право. Поэтому все, кто не захочет принимать императора умрут в бою, умрут как герои, не как предатели. Ваши семьи не будут гонимы, они будут жить с гордостью за вас. Вы знаете, кто я, вы знаете, что я единственный кому поют дуруки. Вы должны понимать, все кто пойдут на бой умрут. Но если такова ваша воля, это будет честью скрестить оружие с каждым из вас.
  Взгляд синих глаз пробежался по прямой спине принца, по стальному взгляду, по упрямо сжатым губам, перед ним стоял мальчишка, юнец, у которого еще молоко на губах не обсохло, и этот юнец смеет ему указывать?!
  -Император глуп если думает, что меня и моих людей сможет остановить такой юнец как ты. Может твои люди и не знают кто ты, но я хорошо осведомлен о том, кто ты для них. Почти изменник будет говорить мне о чести?
  Ни один мускул не дрогнул на лице Ааррона, он быстро резанул ладонь, позволяя крови падать на землю, его сила перетекала в избитый песок, давая ей жизнь, силу, забирая энергию у людей, послышались крики, кто-то падал, кровь внутри него яростно забилась отчаянно сопротивляясь такому применению сил.
  -Вы и дальше будете считать, что император глуп, Гарей?
  Мужчина отшатнулся, его лицо перекосилось от ярости и ужаса, он взглянул в бесстрастное лицо принца, и отшатнулся еще больше. На него смотрел старец, эти глаза не могут принадлежать мальчишке, никак
  "Неужели было мало крови, Гарей? Останови это."
  Мужчина схватился за грудь
  -Кто ты? - его голос был хриплым
  -Такой же солдат, как и вы. Мне убить их всех?
  -Хорошо. Мои люди присягнут императору. Прекрати это.
  Ааррон, убедившись, что мужчина искренен, отпустил нити, чувствуя, как потоки проникают в него, причиняя боль. Он вздохнул и обернулся
  -Бой окончен. Я Ааррон Ар де Нор освобождаю вас от клятвы данной Дан-Ахану. Пусть ваш разум очистится. - Взгляд черных глаз пробежался по тысячам солдат, кто-то еле стоял на ногах, его магия забрала их силы, истребила зерна темной магии их короля. -Вы снова в империи, император рад вам, вы его дети. Все мы покрыты кровью, но мы бились не за корону мы бились за близких нам людей. Если есть те, кто не будет верен императору они умрут в бою. Как солдаты. Как воины. Но подумайте, у вас остались жены, дети, матери, кто позаботится о них? Война только начинается, война за тех, кто остался под покровом темной магии на островах. Эта война за ваши семьи. Это моя война. Я поведу своих людей несмотря на то будете вы со мной или нет. Потому что каждая семья для императора близка, как и его.
  Ааррон нашел взглядом Невиха и кивнул, он увидел, что их люди начали прибывать, увеличивая количество сил. Он вздохнул. Нардо все же помог. Ещё одно подтверждение, что не стоит сомневаться в брате. Первый этап они прошли. Сильная рука сдавила плечо, и он неосознанно взмахнул дуруками, их песнь заполонила его разум, отравляя цвета, насыщая его жаждой смерти. И лишь тонкая нить его сущности удерживала этот баланс. Гарей замер, неотрывно смотря в полные жажды смерти черные глаза, он знал что это, знал, как называется тот, кто управляет танцем смерти, но не думал что легенды его детства обретут почву. Взгляд черных глаз стал ровным и Ааррон опустил мечи.
  -Прошу прощения
  Гарей, все также неотрывно смотря в эти полные холода глаза, преклонил колено
  -Я, присягаю вам и императору Истабьену Ар де Нор, я вверяю свою жизнь и жизнь своих людей в ваши руки. Прошу позволить искупить кровью нашу измену.
  Невих наблюдал за тем, как тысячи солдат преклоняют колени и произносят клятву. Он перевел взгляд на стоящего в окровавленном плаще юношу, черты его лица обострились ожесточая его, это больше не был мальчик, это был воин, правитель, все в его теле говорило о силе, и эта сила неосознанно пленяла людей, заставляла их покоряться. Что-то блеснуло во взгляде принца и на миг Невиху показалось что он увидел два красных вертикальных зрачка. Он усмехнулся, видимо горячка боя слегка затуманила его разум.
  -Ваша клятва принята. Это честь для меня.
  Ааррон поклонился и взмахнул мечом, отдавая честь тысячам солдат, послышались удивленные возгласы. Но юноша выпрямился и в его глазах они не увидели презрения или насмешки, они были спокойны, словно вода в старинном колодце. Он взглянул на генерала
  -Я открою портал. Соберите своих людей, времени мало. Большинству нужен целитель. Да и, всех кто погиб нужно почтить. Сожжение у вас используется?
  Удивление промелькнуло в синих глазах генерала
  -Да, но
  -Хорошо, моя магия сожжет их тела. Даю вам четверть часа чтобы организовать ваших людей. Портал будет открыт не долго.
  Ааррон широким шагом направился к своим людям, в сознании его удерживала лишь его собственная магия. Он чувствовал, что еще немного времени и он упадет. Боль была забита глубоко в ящик разума, сейчас главным было другое. Он споткнулся и почувствовал, как сильные руки разведчика удерживают его за плечо.
  -Чхо? Я думал
  -Пленник доставлен Паку, не волнуйтесь. Вы ранены?
  -Небольшая царапина. Как вы, Чхо?
  -Как я, сир?
  Ааррон усмехнулся и пробежался взглядом по уже ожидающим его солдатам
  -Держите ваших лошадей крепко, они могут сорваться и убежать, в портале их просто разорвет. Как будете идти, расстояние в метр. И так, начали
  Ааррон молча наблюдал как уставшие, измученные люди заходят в портал и пропадают, он с трудом заставлял себя удерживать портал открытым, битва истощила его силы и его спасало лишь то что он сам был магией. Когда последний всадник скрылся Ааррон устало опустился на колени, портал закрылся, он не смог удержать его настолько чтобы пройти сквозь него. Он медленно опустился назем чувствуя, как боль наполняет его, затуманивает разум. Стараясь все же не упасть во мглу он, закусив рукоять дурука направил поток силы на ребра выталкивая болт
  -Аааааа
  Последние что он помнил было мрачное небо, мелькнувшее перед глазами.
  
  Высокие прохладные своды архива стояли в тишине, нарушаемые лишь мягкими шагами мужчины. Солнечный свет практически не проникал сквозь плотные каменные стены, оставляя приглушенное освещение. Но сидевшему за документацией мужчине это нисколько не мешало. Стол и пространство вокруг него было завалено разложенными хаотично раскрытыми книгами. Видно было, что все, что Темный находил в фолиантах давало ему лишь крупицы нужной информации.
  Лиррелл устало откинул голову назад, массируя затекшую шею, пока что он нашел лишь подтверждение о том существовании мира ФраЭнов. Они действительно плотно прикасались к их Миру, практически создавая еще одну Грань. Но не мог свести их с Гранью Души. Каким образом эти на половину состоящие из хаоса существа перекликались с той стороной? Если это так-то как ему связать ваарэт и мир хаоса. Что именно подразумевает их сила? Мужчина тихо застонал, чувствуя, что с каждым годом вопросов у него становилось все больше. Ему следовало бы взяться за Грань Души, но он все еще не мог ее прочувствовать. Это вызывало в нем лишь ярость, которая заканчивалась плохо для любого, кто попадал ему под руку. Темный скривился, понимая, что чем больше он работает с темной магией и пустошами, тем сильнее становится порой в нем сторона хаоса, порой он не мог контролировать себя. Он практически превратил свою силу в Истинную. Она уже была едва отличимая, и совсем не резонировала как силы алхимии. При желании, он мог бы наделить ней одаренных, так чтобы они не были ощутимы ковену.
  Лиррелл прошелся по помещению, пытаясь сопоставить ткани Мира и роль фраЭнов в нем. Та магия, что хранилась в крови этих темных существ, несла в себе неимоверную, непостижимую для живших в этом мире людей силу. И не имело значение были ли это ведущие маги государств или же древние знания кланов. Никто не имел понятия о их существовании. Диво что он смог найти упоминания в талмудах. Мужчина закусил губу, ему нужна была эта сила. Вайрам оказался намного сильнее и смышлёнее чем он предполагал. Древняя кровь, древние знания. Он расщеплял силы одаренных словно вода слизывает песок. Эта мощь. Он становился все большей угрозой не только его плану, но темной магии как таковой. Ойстейин пытается найти точки соприкосновения с его силой, но пару сильных откатов едва не убили мага. Лир хмыкнул. Кто бы мог подумать, что могущественных Ойстейин будет слаб как котенок против сил мальчишки. Ковен все также придерживается плана расщепить вайрама, если он все же вернется с этой бойни. Едкая улыбка промелькнула на блеклом лице мужчины. А то, что вайрам вернется он уже не сомневался. Мальчишка растет достойным соперником. Это доставляло удовольствие. Борьба. Настоящая, сильная. То, что он никогда не испытывал. Его силы и знание превышали знания всех магов что он знал. Темный скривился, допустим кланы знали нечто что не знает он, но все же их сила была слабее его. Видя оборванные ткани мира, то как дрожат нити, понимал что за всем что происходит сейчас стоит нечто большее чем только его изменения. Мир уже был изменен, он лишь ускоряет эволюцию. Стоит задуматься над планом с лаанирийцами. Пора научить этих дикарей праву голоса и перетянуть их на земли Ар-Дилира. Они дадут ему возможность захватить еще больше земель империи и вытянуть часть сил с вайрама. Они ему пригодятся.
  
  В лагере творился бардак, люди прибывали и прибывали, в шатрах не хватало мест для раненых. Целители сбивались с ног. Не хватало бинтов и антисептиков. Лино устало шел среди костров, людям нужно было отдохнуть, выспаться, отойти, но он знал что на это нет времени. Еще и его высочество пропал. Он увидел бегущего ему навстречу коадъютора Ааррона, лицо мужчины было суровым, слегка уставшим, но во взгляде горела такая сила что оставалось только удивляться откуда он вообще берет энергию
  -Его нигде нет. Я думаю, он не смог пройти за нами. Нужно отправить туда людей. Он ранен
  -Насчет его ранения не волнуйтесь, его магия исцелит его. Людей, да сейчас же отправим, но вы должны понимать - туда сутки езды верхом.
  -А портал
  -Невозможно, маги истощены
  Невих сплюнул, он обернулся на своих людей, подзывая их
  -Седлайте лошадей, мы возвращаемся, его высочество остался там
  Ааррон очнулся от фырканья, звуки походили на всхрапы лошади, он с трудом открыл глаза, в горле пересохло так, что не мог двигать языком. Стараясь не слишком шуметь, так как он не был уверен, что это не разведка чужой армии он попытался сесть, и тут же отказался от этой затеи. Ребра отдали такой яркой вспышкой боли, что ему пришлось закусить губу чтобы не закричать. Была ночь. Послышалось шумное дыхание совсем близко. Он поднял голову и уставился в два красных вертикальных зрачка. Сердце замерло. Зрачки мигнули и приблизились, он ощутил касание мягких губ на своем лице. Существо слегка фыркнуло, и он понял, что это нечто чем-то напоминает ему жеребца, вот только два обтянутых кожей крыла смущали его. Взгляд упал на то, что должно быть копытами и он сглотнул, три заостренных когтя словно лапы ястреба. Огромного ястреба. Зрачки мигнули и когти спрятались, образовывая подобию копыту. Слабо, но все же зов крови стал слишком горячим заставляя Орро зашевелится, но все же увильнуть от своих обязанностей. Отчего то Ри знал, что оно не опасно. Так, словно он знал его всегда.
  Существо зарычало и встряхнуло гривой, оно приклонило колени словно приглашая Ааррона взобраться на него. Принц вцепился пальцами в гриву и зашипел когда вместо мягких волос его резанули шершавые плети, в тот же миг словно отвечая на его мысли грива под пальцами стала мягкой как у настоящего жеребца. Ааррон с трудом взобрался на спину и замер, сил чтобы сесть не было. Рана должна была зажить, но то, что он потратил все свои силы на магию истощило его, и кровь не исцеляла. Он почувствовал, как тонкая струйка чужого разума просачивается к нему, это испугало и удивило его. Он позволил этому теплу ощупать его, и послал импульс в ответ. Существо всхрапнуло и слегка встряхнула головой, от чего вырвало вскрик боли с уст принца. Ри, тяжело дыша, мертвой хваткой уцепился за длинные пряди.
  "Дакар дакар, дакар!"
  Ааррон застонал от бившейся в его голове чужой мысли
  -Дакар ар ла Ааррон
  Существо взмахнуло крыльями
  -Асса, ассса
  Ааррон попытался образом передать ему чтобы он шел медленно, а не летел. Уже теряя сознание, он почувствовал, как теплая сила наполняет, окутывает его. Задумываться над этим уже не осталось сил и он снова упал в темноту.
  Невих остановил коня и посветил факелом в ночь, медленным шагом ехал жеребец, присмотревшись, он увидел на его спине тюк
  -Это может быть засада. Не двигайтесь
  Но чем ближе подходил к ним жеребец, тем больше было видно, что на спине безвольно лежит всадник. Торн вздохнул
  -Ваше высочество!
  Невих словил жеребца за гриву намереваясь взять его за поводья, но понял, что жеребец не оседлан. Что за? Жеребец замер и поглядывал на него темно карими очами, он слегка дернул головой, когда попытались подойти к всаднику.
  -Он не дает, ты тупая скотина
  Лязгнули зубы и Торн зашипел, когда на удивление острые зубы едва не откусили ему пальцы. Невих хмыкнул, он внимательно взглянул в карие очи скакуна
  -Ну же друг, мы должны ему помочь. Ну же, вот так, хороший мальчик, умница, стой так.
  Невих осторожно снял тело юноши и положил на расстеленный солдатами плащ.
  -Огня дайте. - мужчина приподнял кольчугу и увидел, что рана почти затянулась. Он удивленно осмотрел ее
  -Что за
  -Определенно его высочество отличается от нас.
  Жеребец боднул рыцаря в спину, отчего он взглянул на него
  -Все в порядке, - его нужно переложить на носилки. Поедем медленно в лагерь, пусть рана и затянулась, но он истощен. Сначала давайте его перебинтуем.
  Ловкие руки разрезали на теле принца одежду и перевернули на бок. Вздох мимо воли сорвался у кавалерийцев.
  -Его спина
  Невих взглянул на своих людей, он видел растерянность на их лицах. Он и сам был шокирован, когда впервые увидел спину принца. Так выглядели только рабы. И то не все.
  -Забудьте что вы видели. Всем ясно?
  -Да
  Торн быстро перебинтовал рану, он осторожно переложил юношу на носилки. Принц не шевельнулся, его лицо было серым, хотя казалось из-за загоревшей кожи это невозможно. Невих прислушался к сердцебиению
  -Жив, видимо много крови потерял. Время дорого. По коням
  Мужчина взглянул на жеребца не зная, что с ним делать, но тот пошел следом за носилками.
  
  Балденор разъярённо скинул окровавленный плащ, наскоро закрывая кабинет и прилегающие к нему комнаты вязью защит-ных символов. Их разнесли в прах за неделю. Так, словно все действия одаренных Дан-Ахана были лишь действиями не-опытных котят. Щит. Ссаррна! Если Дан-Ахан знал на что спо-собен этот мальчишка, зачем он вообще затевал всю эту кампа-нию. Они и так сумели взять достаточно чтобы выйти с импе-рии. Уверен. Истабьен пошёл бы на такой шаг лишь бы сохра-нить жизни своих подданных. Так нет же, Дан-Ахану захоте-лось власти, денег.
  Мужчина пнул стену, чувствуя злость на самого себя. Он знал истинное лицо Дан-Ахана, хорошо знал, так же, как и знал то, что сам бы он не справился. Кто из Тауроны стоит за всем этим? Ссаррна! Ожидать мести империи придётся не долго. Ни наследник, ни император не простят того, что они сделали с их городами и людьми. Острова утонут в крови.
  Анри поморщился от зуда, в последнее недели его вены горели адским огнём. Не мог понять, что с ним, если это отравление, то отчего же он все ещё не откинул ноги. Нужно что-то де-лать, если он не решит, как уладить контакт с людьми Нардо, их всех казнят. Лорд сжал зубы. Его же будет ожидать Каар-Тале. Даже не сомневался
  
  Пак попытался заглянуть в шатер, но стража его не пустила, мужчина раздраженно схватился за оружие, но мягкая рука Невиха остановила его
  -С ним целитель, его высочество не любит, когда к нему заходят посторонние. Даже главнокомандующие. Подождите
  -Что с ним?
  -Рана практически зажила, но как мне объяснил целитель, он потратил почти всю свою силу на магов. Это истощило его. Думаю, он очнется через пару часов.
  Генерал устало кивнул, он с улыбкой в глазах взглянул на Невиха
  -А его высочество весьма не прост как показалось на первый взгляд, не так ли?
  -У него чистое сердце, холодный ум и умение понимать людей - коадъютор улыбнулся своим мыслям - но в целом, он мальчишка мальчишкой.
  Из тягучего сна его вывели крики, они нарастали и резко били по сознанию. Ааррон открыл глаза и застонал от яркого света, судя по голосам в лагере была паника. Он резко сел, в голове зашумело, сколько он так пролежал? Что произошло? Он встал и тут же поморщился от режущей боли в боку, взгляд сместился на повязку и глаза широко раскрылись. Ранение? Видимо в запале боя он не заметил, хм. Шатаясь, он вышел из шатра
  -Ваше высочество
  Юноша отмахнулся от этикета и взглянул в сторону мечущихся солдат, брови взлетели вверх. Огромный черный скакун крутился на одном месте не позволяя подступится к нему, тонки ноги, длинная шея и норов жеребца выдавал в нем одном Алланийских скакунов. Но.. откуда здесь такой конь, это редкость получить такого даже в подарок от послов. А жеребец, тем временем, цапнув пытающегося закинуть на него седло кавалерийца, встал на дыбы и помчался по лагерю, снося все на своем пути. Послышались ругательства
  -Чей это ?
  Ганар скосил взгляд на принца и смутился
  -Ну так, это ваш, сир. - увидев растерянный взгляд юноши, гвардеец смутился окончательно. - Ну так вас нашли на нем, вы ничего не помните?
  Глаза Ааррона широко распахнулись и он взглянул на беснующегося скакуна, в памяти возникли красные вертикальные зрачки, кожаные крылья трехлапые стопы, но.. жеребец? Дакар вот как зовут это существо. Воспоминание отняло все силы и ноги Ааррона подкосились, он схватился за копье гвардейца
  -Сир, вам бы лечь
  Ааррон лишь раздраженно отмахнулся и опираясь на копье пошел к беснующимся жеребцу. В лагере творился бедлам, половину шатров было раскидано. Гвардеец покачал головой словно перед ним был маленький ребенок
  -Сир, мне целитель голову снесет если вы не ляжете.
  Взгляд черных глаз холодно пробежался по бородатому солдату и он отшатнулся от стали и силы.
  -Простите мою дерзость ваше высочество
  Ааррон моргнул и взгляд снова стал ровным, он удивленно приподнял брови
  -Да встань ты. Принеси мне мой камзол.
  Он взглянул в сторону Дакара и хмыкнул. Кто же ты? Осторожно послал свою мысль к жеребцу, теплая волна окатила его в ответ, отчего ноги юноши дрогнули. Ганар вышел с камзолом и мечом принца и замер, растерянно наблюдая как жеребец замер возле юноши, мягкие губы коня ласкали жесткие кудрявые, цвета воронова крыла волосы. Принц, лишь посмеиваясь, ласкал мягкую шерсть скакуна. Гвардейцы удивленно переглядывались, они больше нескольких часов пытались урезонить этого дьявола, а сейчас скакун стоял словно шелковый. Послышался смех, затем аплодисменты
  -Браво, ваше высочество!
  Ааррон закинул седло на Дакара, тот мотнул головой, но остался терпеливо стоять, лишь иногда закидывая голову и теребя хозяина. Ганар наблюдал как принц резкими жестами одевает седло, продевает подпругу, его руки были быстры, уверены, но лицо отдавало серостью. Казалось, еще пару минут и он упадет назем. Словно отзываясь на мысли гвардейца, юноша пошатнулся и оперся о бок скакуна. Конь скосил карий глаз и тихо фыркнул. Ааррон почувствовал, как неведомая ему сила просачивается в него, давая жизнь, энергию. Он глубоко вздохнул и отшатнулся, не вправе забирать ее у этого существа, кем бы оно ни было. Конь всхрапнул и боднул его в спину толкая на себя, послышались смешки
  -Шшардсе, Дакар.
  Ааррон ласково почесал шею жеребца и отошел от него, накинув камзол, он слегка поморщился
  -Тарес, где Невих? Сколько я так пролежал?
  -Невих с разведчиками в палатке, всего лишь четыре часа, сир
  Ааррон кивнул и широким шагом пошел к генералам, послышались смешки, он обернулся, жеребец шел за ним по пятам. Черные очи юноши растерянно мигнули, он подумал, что это уже слишком.
  -Кааласс, наэро.
  Жеребец замер, словно раздумывая над просьбой, потом фыркнул и пошел восвояси. Юноша облегченно вздохнул, ему еще предстоит подумать, что с этим делать. Разговоры смолкли и мужчины уставились на высокого, темноволосого юношу, его лицо было изможденным, темные круги под глазами лишь подчеркивали его состояние, но упрямо сжатые губы и сталь в глазах выдавали, что он не потерпит каких либо споров. Первым в себя пришел Невих, он нахмурился, его взгляд выхватил начинающие краснеть бинты под камзолом,
  -Ваше высочество, зачем вы встали?
  -Вы забываетесь. - Ааррон взглянул на мужчину, уголок его рта слегка дрогнул, когда он увидел скорее возмущенный, чем смущенный таким поведением взгляд своего коадъютора. - Что я проспал?
  Пак отвел взгляд от принца и разложил карту. Он переглянулся с Лино и Чхо
  -Мы обсуждали возможность присоединения островов путем политического давления. Нам говорили, что вы искусны в переговорах, ваше
  -Допустим. Что вы хотите?
  Арден взглянул на Ааррона и словно решаясь прыгнут в омут с головой обвел остров карандашом
  -Наше войско сейчас ослаблено, пойти на остров штурмом это
  -Верная смерть, да вы правы
  -И поэтому мы думаем, что идеальным было бы перетянуть на нашу сторону лорда Балденора.
  Брови Ааррона слегка выгнулись
  -Темную лошадку Дан-Ахана?.
  -Вы знаете о нем?
  Ааррон скривился словно от зубной боли и раздраженно взглянул на окружавших стол генералов.
  -Безусловно я знаю о нем и о его делах. Или вы думали, что, сидя в забытой богом провинции я оглох и ослеп? Этому человеку доверять нельзя. Так же, как и идти с ним в сговор
  -Вы правы ваше высочество, но мне говорили, что вы умеете очень тонко манипулировать собеседником
  Ааррон хмыкнул, вот как. Он встал и задумчиво прошел по шатру, безусловны они правы, идти штурмом это тоже что приговорить себя на смерть, но попытаться заключить договор с Балденором, не слишком это уж . Он вздохнул и обернулся
  -Ну хорошо, предположим я соглашусь на эту авантюру, что мы знаем о Балденоре? Он был правой рукой Дан Ахана, все договоры по торговле проходили через его руки, он представлял собой острова у северян и в степных народах на юге. Но также он вел скрытые от Дан Ахана дела с пиратами, провозя рабов и укрывая информацию о некоторых наркотических травах. Официально он был за него, но насколько мне известно его люди копали под него и он в некоторых кругах возглавлял заговор на снятие его с искусственного престола. Его люди продали часть земель северянам, при этом Дан-Ахан и знать не знал о делишках своего наместника. Часть армии и Ордена Райденов служит ему. Я ничего не упустил, господа?
  Мужчины переглянулись, некоторую информацию, сказанную его высочеством, они слышали впервые.
  -Все верно, сир.
  -Итак, вы хотите, чтобы я встретился с ним и заключил сделку? Император дал на это согласие? - Ааррон увидел смущение, промелькнувшее на лицах генералов
  -Позвольте, сир.
  -Да, Невих?
  -На согласование с императором у нас не остается времени, либо мы пытаемся заключить договор, либо идем войной. Вы как представитель императорской семьи
  Ааррон вздохнул и взглянул на мужчину, не все так просто.. Патовая ситуация. Мужчины затаив дыхание наблюдали за сомнениями на лице младшего принца. Ри нахмурился, еще и привязка. Она выжжет его на пару дней так точно после этого. Почувствовал сомнение печати, значит есть возможность избежать. Как интересно. Юноша взглянул на ожидавших его решения мужчин, взгляд Ааррона был снова бесстрастен
  -Хорошо, я встречусь с Балденором.
  -Мы будем готовы к любому раскладу ваше высочество
  -Он примет наше предложение, но я пойду один. Никакой охраны. Все должно быть тайно
  -Но
  Ааррон успел уловить тревогу во взгляде коадътора, его пошатнуло и он почувствовал, как руки вбегающего Килито подхватывают его.
  
  Девочка отряхнула брюки и прислушалась, было тихо. Пере-дёрнула плечами от холода. Отчего у него всегда было так хо-лодно? Стараясь не шуметь, она подошла к окну, несмотря на поздний вечер, маги все также охраняли территорию. Перейдя на внутреннее зрение, внимательно рассматривала охранные плетение, зелёные глаза Тайлин потемнели, когда заметила крохотные нитки формулы слежения. Значит ни Нардо, ни папа так и не доверяли ему? Девочка, поджав губы, прошлась по покоям. Сама не знала, что хотела здесь найти. Но ей не хвата-ло Ааррона. Как бы она не злилась на него за то, что он обви-нил маму, все же часть неё помнила те моменты, когда он был с ней. Принцесса достала пару картин и посветила свечей. Тонкие пальцы девочки ласково прошлись по буйным волнам океана. Только он мог так рисовать. Так словно сейчас на неё и вправду обрушится шторм. Никогда не понимала была ли в этом тоже его магия? Но видимо она была во всем чего касался Арри. Она тепло улыбнулась, вспоминая как он приносил ей сливы, как читал сказки, успевая вовремя улизнуть. Как учил ездить верхом по-мужски. Имела ли она права ненавидеть его? Но, имел ли он право так поступать со всеми? Они все пыта-лись скрывать от неё истинное положение вещей, но она знала, что говорят солдаты, знала, что папа и Нерри считают темных магов делом рук тагри. Только его сила могла создавать такие невероятные вещи. Но зачем ему убивать? Как мог тот Арри, что проводил время с ней и тот, кто выжигает земли и пытается навредить маме быть одним и тем же человеком? Тайлин до-стала пару книг, зная как брат мог прятать в них вещи. И дей-ствительно, посреди книги лежали исписанные рванным почер-ком листы. Присмотревшись, она увидела ноты. Внимательно читая их, она начинала улыбаться. Он все же дописал ее. Судя по тональности, музыка должна была будоражить, проникать внутрь, завладевать. Он умел передавать чувства как никто другой. Голоса заставили ее вздрогнуть и спрятать листы за пазуху. Спрятав книги, Тайлин подошла к зеркалу и ушла.
  
  Он никогда и никого не боялся и все же сейчас, стоя перед огромным зеркалом и поправляя на себе шелковую рубашку, он немного нервничал. Уже знал, что щитом был младший сын императора. Ссаррна, он совсем забыл о том, что у них было трое сыновей. Уже начали бродить слухи о том, что он один справился с когортой магов короля, и не просты магичков, а одних из самых одаренных. Он выпил их жизненные силы как будто пил хорошее вино. И сейчас этот маг предлагает встречу ему. Анри вздохнул и застегнул серебряные пуговицы. Приглашение принесли сегодня днем, принесли это сильно сказано. Он просто обнаружил его у себя на столе, что от него хотят, от него, которого император должен казнить как изменника. Так с какой целью человек императора посетит его? Еще раз взглянув на себя в зеркало он вышел из покоев. Ему пришлось отпустить всю охрану чтобы не навлечь подозрений. Если кто-то из его партнеров узнает с кем он собирается встретится возникнут большие проблемы. А этого ему не сильно бы хотелось. Он открыл дверь и вошел в кабинет. Свечи слабо освещали пространство комнаты, и он не сразу увидел высокую фигуру возле камина, плащ полностью скрывал черты лица посетителя.
  -Я рад что вы пришли Лорд.
  -Гм, а я вот слегка не уверен.
  Послышался смешок, и посетитель отставил трактат черной магии в сторону
  -Я вижу вы увлекаетесь интересными и запрещенными вещами, милорд
  -Да я люблю взламывать запреты
  -Как, к примеру передача земель северянам под предлогом торговли?
  Анри почувствовал, как холод прошелся по спине
  -Я не очень понимаю, о чем вы говорите.
  Послышался бархатный смех
  -Да бросьте, Анри, мы с вами здесь одни, имейте смелость признать это. Кстати говоря, ваши шпионы не очень надежны.
  Анри облизал пересохшие губы и напряженно следил за тем как фигура с интересом рассматривает его библиотеку
  -Вы не представились
  -Так и вы тоже
  -Вы знаете кто я, а вот я
  -Как грубо с моей стороны.
  Лорд отшатнулся, когда посетитель скинул с себя плащ и взору открылись тонкие черты лица Артона Ар де Нор, он почувствовал, как пол начинает кружится вокруг него.
  -Я вижу вы узнали меня, милорд?
  -Ты, ты вайрам?
  Если эти слова и повергли Ааррона в небольшое замешательство, то это никак не отобразилось на его лице.
  -Я вижу вы знаете кто я.
  Мужчина вытер лоб и присел, он неотрывно смотрел в черные почти без зрачков глаза, в тонкие крылья носа, точеные скулы. О да, он знал это лицо, очень хорошо знал. Но сейчас перед ним стоял мальчишка, почти сопляк, но диссонанс во внешности и холоде глаз наводили на мысль о том, что он действительно правнук Артона. Одного из величайших магов того и нынешнего времени. А посетитель, тем временем, словно забавляясь замешательством лорда, подвинул кресло поближе к огню и закинув длинные ноги на стол сотворил бутыль анийского вина и пару кусков сыра
  -Угощайтесь, это мое любимое
  -Ваше высочество, что привело вас ко мне. -лорд слегка стушевался под насмешливым взглядом -т о есть, чем я могу вам быть полезен?
  -Не уверен, что ты вообще можешь быть хоть кому-то полезен Анри. Правда, узнать о всех твоих планах не оставило никакого труда. Хочу предложить тебе уговор, что скажешь?
  -Что вы имеете в виду, сир?
  Ааррон, словно забавляясь, поигрывал искрами на пальцах, он чувствовал пение крови лорда, но не мог понять, что оно значит. Его кровь пела так громко и призывно, что причиняла боль.
  -Ты был правой рукой Дан-Ахана. Следовательно, для императора ты изменник, тебя либо показательно казнят, либо хуже того ты сгниешь в лабиринтах пыточных императора.
  -При всем уважении ваше высочество, но вы еще не взяли Канаре.
  Брови Ааррона иронично выгнулись
  -Вот как, вы полагаете я пропущу такое развлечение? Как думаете, как долго вы протянете? День два, или пару часов?
  С лица Анри сошли все краски, он знал, что этот юноша говорит правду, если он пустит свою магию, то она сотрет их с земли за пару мгновений. Ааррон хмыкнул увидев, как побелел лорд, надо же же. Откуда ж ему известно о его силе, если только.. кровь пела, ему как .. Не может быть!
  -Молчите? Вижу, вы понимаете, что выбора у вас нет?
  -Прошу, мой лорд
  Ааррон вздохнул и скривился
  -Прекратите. Не унижайтесь. Если бы император думал вас уничтожить мы бы с вами не беседовали. У меня к вам предложение
  -Я весь во внимание, сир
  Взгляд Ааррона мигнул и на лорда уставились два красных вертикальных зрачка, мужчина непроизвольно отшатнулся, когда принц заговорил, то его голос больше походил на шипение змеи, чем на голос человека.
  -Вы берете Каране и все прилегяющие острова в свои руки и заставляете армию и орден присягнуть Императору, острова переходят к нам, но вы все также остаетесь их наместником. Мы позволим вам занимать торговлей с нами, с северянами и Старым Миром. Но за то, что вы попытались предать трон, вы будете уплачивать 500 аранов за каждое судно, пересекающее наши воды. Каждый товар будет облагаться пошлиной. Вы прекратите все ваши договоры с пиратскими судами и более того ваш флот будет охранять наши берега от их нападений. Мы позволим вам торговать шерстью, пряностями, морепродуктами. При этом пять процентов от прибыли будет в казну империи. Взамен мы обеспечим вас зерновыми продуктами, наладим поставку пресной воды и медицины.
  Ааррон отпил вина и внимательно взглянул на лорда, его кровь практически умоляла его принять ее, чем дольше мужчина оставался с принцем в помещении тем больше он чувствовал это. Юноша видел, как бьется пульс, клятва в его крови, как он причиняет ему боль.
  -Я уверен это выгодные условия. Вы же не хотите разочаровать меня? Мой род?
  Юноша почти вплотную подошел к Анри, половина лица покрылась чешуей от чего мужчина начал с ужасом задыхаться - ваша кровь так и просит взять клятву. Думали, что мой род больше не восстанет, не так ли? Думали все кануло века назад? Но, как видите, присяга передается из поколения в поколение. А вы посмели предать меня?
  -Господин! Прошу вас! Ваша кровь всегда будет петь для нас, я прошу простить меня за мою мелочность. Но я всего лишь человек, прошу вас, Тхаали
  Ааррон растерянно смотрел на упавшего к его ногам мужчину, он хватал его за ноги. Тхаали, что означает этот титул? Элли и духи также его называют. Он устало вздохнул, благо этот щур не знает, что истинная магия вайрама запечатана, то что слышит его кровь всего лишь мизерный процент.
  -Встаньте лорд Балденор. Я принимаю вашу клятву. Но повторного я не прощу, моя кровь не простит. Вы понимаете, что я имею ввиду?
  -Да, да, мой род будет предан вам из поколения в поколение.
  -Я рад что мы поняли друг друга. Ваш сын я знаю при смерти?
  Анри с широко открытыми глазами уставился на высокую фигуру юноши, надежда мелькнула в его светлых глазах
  -Да мой лорд
  -Я хочу увидеть его, проведите меня. - Ааррон слегка поморщился - просто подумайте о том, где он находится, мы пройдем порталом
  Лорд, забыв как дышать, наблюдал за сосредоточенным выражением лица юноши, он был копией своего прадеда, из-под тонких пальцев вытекала магия жизни, она вплеталась в жизненные силы лежащего на кровати мальчика, постепенно его кожа приобрела здоровый оттенок, дыхание восстанавливалось. Ааррон отвернулся и холодно взглянул на мужчину
  -Я даю вам две недели. Две не больше.
  Анри приложил ладонь к сердцу в древнем обычае островитян
  -Вы можете быть уверенным, мой лорд, эта земля, как и мое сердце будет служить только императору.
  Прежде чем Анри смог сказать что-то еще юноша растворился в портале
  
  Маркус слушал доклад с границ и поглядывал на все больше темнеющее лицо Истабьена. Что снова не так? Ведь весь план, что они задумали завершился успешно и даже больше того, переманить на свою сторону Балденора очень дорого стоило. Судя по докладам, генералы в восторге, большая часть магов повержена. Остались одаренные, они хотят, чтобы Ааррон справился и с ними?
  -Хватит, можешь дальше не читать. Свободен. - Истабьен поднялся и налил себе хереса - что скажешь, Нардо? Приходило тебе известие от тагри о том может ли он заключать договор с Анри?
  -Нет, я впервые об этом слышу. А я предупреждал тебя, отец. Он демон, как бы мы не сдерживали его, его сущность преобладает в нем.
  -Но посмотрите на это с другой стороны - Маркус взглянул на императора - заключить договор с островами, не проливая лишней крови это было очень умный тактический план. Даже если вы не верите в честность принятия решений Ааррона, нельзя отрицать, что этой сделкой он убил несколько зайцев.
  Нардо быстро взглянул на советника
  -С этим я согласен, план очень мудр, мы выигрываем сразу по трем позициям: торговля, порты и политика. Но какого фьёра тагри принимает такие решения самостоятельно? Кем он себя возомнил?
  -Возможно у него было возможности спросить вашего разрешения?
  Нардо скривился
  -Он мог связаться со мной с помощью магии. Он этого не сделал. Также ты забываешь, что он смог пойти против привязки
  Император потер переносицу
  -Ладно, с этим разберемся позже. Одаренные. Тагри уже покинул острова?
  -Да, неделю в дороге с кавалерией. Направляются на материковой части Островной территории. Темная магия полыхает там вовсю.
  -Хорошо. Путь закончит там, и идет на северо-запад к границам алхимиков.
  -Я отправлю ему приказ.
  -Но ни слова о наших сомнениях. Никак не показывай наше отношения. Дай указания куда двигаться дальше. Не более
  -Да, сир.
  Нардо схватил плащ и ушел порталом в канцелярию. Маркус проводил его взглядом и сел возле камина
  -Он был ранен Истабьен
  -Выжил же
  Маркус внимательно взглянул в безразличное лицо друга
  -Он твой сын, Ист
  -Он вайрам, Маркус. Это ты обманываешься, а не я. Я предупреждал тебя и не раз. Смотри, сведет тебя с ума магия тагри.
  
  
  Юноша соскочил с жеребца и прошел вперед, прислушиваясь к тишине на тропе, вернувшись он знаком приказал идти за ним. Отряд молча шел в кромешной тьме напряженно вслушиваясь и всматриваясь, в любой момент ожидая нападения. Послышался шорох, и воины замерли. Послышался лязг вытаскиваемого оружия, но всадник знаком приказал сохранять молчание. Затаив дыхание солдаты наблюдали за тем, как им навстречу едет отряд одаренных. На миг паника охватила солдат, но волна спокойствием резко накрыла их, заставляя покорится. Всадник выехал вперед и неуклюже соскочил с жеребца ласково потрепав его по атласистой шкуре. Мужчины напряженно наблюдали за тем, как все ближе подъезжает отряд, беспокойно зашевелились кони и один из магов подал знак остановится. Ааррон, сжав зубы, удерживал полог тишины и поглощал блики от линий жизни своих людей. Пойти с ними в бой означало пойти на смерть, сейчас у него не было сил чтобы убрать их всех. Еще и рана лихорадила. Невих успел заметить, как тянется рука одного из лучников к колчану и сцепил зубы понимая, что это верный путь к смерти, прежде чем он смог остановить солдата, стрела слетела в воздух. Замерев, кавалерия с ужасом смотрела как приближает их к смерти тонкое оперение. Люди напряглись, схватившись за мечи, но принц, не поворачивая головы, взмахнул рукой, и стрела, не долетев, упала пеплом к его ногам.
  -Вам не кажется, что мы здесь не одни?
  Светловолосый парень подошел вплотную к Ааррону и протянул руку вперед, принц отклонился, пот катился по его лицу, сил оставалось все меньше.
  -Здесь никого нет, Кану. Поехали, если мы опоздаем Темный спустит с нас шкуру.
  Кану неуверенно осмотрел дорогу потом вернулся к повозке. Махнув рукой Арри приказал медленно освобождать дорогу. По мере того, как отряд проезжал к ним солдаты на пару шагов отходили в сторону. Лошади всхрапнули, но посыл Ааррона и через мгновение маги пустились, галопом оставляя после себя лишь пыль. Принц прижался к Дакару не в состоянии залезть на него, словно прочитав его состояние жеребец опустился на колени и одним махом на удивление длинной шеи закинул всадника в седло. Отряд двинулся дальше все также сохраняя тишину. Невих подъехал к скосившемуся на бок всаднику и встревоженно схватил его за плечо, юноша вскинул на него взгляд запаленных глаз, жар терзал его тело, медленно подбираясь к разуму.
  -Сир, вам нужно передохнуть
  -Знаю, через пару часов будет овраг, там пещеры.
  -Вы сейчас упадете
  Ааррон лишь покачал головой и сильнее вцепился в поводья
  -Все в порядке.
  Невих, сжав зубы, лишь молча поехал рядом, наблюдая за тем, как все больше слабеет принц. Ааррон резко дернул головой и подал знак остановится, нахмурившись, он всматривался в нити мира. Ласково погладив жеребца, он позволил себе растворится в пульсации нитей, за день езды от них развернулся лагерь одаренных, сотни палаток, темная магия отравляла мир вокруг, потянувшись в другую сторону наткнулся лишь на мертвые селения
  -Ааррон?
  Вздрогнув, юноша обернулся и Невих непроизвольно отшатнулся от плескавшейся силы в глазах принца
  -Ускоримся, впереди лишь мертвые селения. На западе от нас лагерь. Но мы далеко от них.
  Отряд рванул вперёд, оставляя после себя лишь пыль, принц ехал, не смотря перед собой, зная, что Дакар отведет его туда куда им нужно. Все его силы уходили лишь на то, чтобы сделать отряд не только невидимым, но и несуществующим. Они были мертвы для остальных, силы нити жизней покрывались толстым слоем экрана, истощая при этом самого мага. Торн встревоженно подошел к замершему на жеребце всаднику, солдаты быстро растреноживали уставших лошадей заводя и вглубь пещер, но всадник не двигался все это время.
  -Сир, мы приехали. Вы меня слышите?
  Ааррон медленно повернулся и кивнул, перекинув ногу он соскочил с жеребца и вцепился ему в гриву чтобы не упасть. Вокруг все плыло, смазывая картинку и слух, облизав сухие губы он взглянул на мужчину
  -Пещеры, всех туда нужно завести, только там мы будем в безопасности.
  Торн нахмурившись рывком развернул его к себе и практически ощутил жар, идущий от тела принца
  -Вы весь горите сир. Вам нужно лечь, немедленно. Ваша рана воспалилась
  Ааррон кивнул и окинул взглядом своих людей. Переходя на истинное зрение, он медленно присел и прикоснулся ладонью к земле, найдя в себе слабый огонек истиной силы он призвал землю. Общий вскрик прошелся среди солдат, когда среди них начала вздыматься земля бесформенной массой. Постепенно черные комья земли и глины начали выстраиваться в человекоподобных существ. Ааррон взглянул на них и послал импульс не в силах произнести вслух. Невих открыв рот наблюдал за тем, как существа разбредаются по периметру, садятся на землю и застывают насыпью.
  -Мой бог, мальчик, что ты сделал
  Ааррон слабо улыбнулся, но так и не поднялся
  - Это Эрсты, они защитят нас.
  Торн во всю рассматривал существ
  -но - мужчина обернулся и увидел, что Ааррон лежит без сознания. -Сейчас, сейчас, мальчик. Потерпи.
  Невих практически бегом организовывал место лежанки для Арри, вытаскивая аптечку и подзывая целителя и магов. Торн осторожно опустил тело командира на плащи, волосы юноши спутались от пота, губы пересохли и потрескались, лицо было мокрое.
  - У него жар, очень сильный. Давайте разденем его. Осторожно.
  -Позвольте мне - Наарэейм наклонился и быстро снял одежду, левый бок принца наискось пересекал длинный кривой рубец, края раны воспалились, из них сочилась тонкая белая слизь - Рана уже была зажила?
  -Да, я не понимаю - Невих встревоженно взглянул на помрачневшее лицо мужчины
  -Видимо оружие было отравлено. И яд проявился только сейчас.
  -Что мы можем сделать?
  Мужчина внимательно ощупал твердое на ощупь ранение что вызвало стон с губ тагри.
  -Дайте мои травы, я посмотрю, что у меня с собой. Проблема в том, что мы не знаем, что это за яд. Накалите мне мой нож, рану нужно прочистить. - целитель перебрал травы и набрал щепотку сбора - вот, заварите мне небольшой котелок, нужно чтобы его высочество это выпил. Мне нужно чтобы вы его крепко связали. Я не смогу обезболить
  -Сейчас все сделаем - Торн переглянулся с коадъютором и быстрым шагом вышел.
  Невих вытер лицо и укрыл обессиленного Ааррона, жар не спадал даже после того, как целитель сделал все необходимое. Это он виноват, что его ранили, если бы он всегда оставался рядом, то такого бы не произошло. Он же совсем еще ребенок, но сила, то, что сделал этот мальчик приводило в дрожь. Он много видел магов в бою, но такой силы, тех умений что он увидел он лишь слышал в легендах. Он мог лишь догадываться о том, что сын императора владеет истиной магией мира. А если это так то его ценность для империи бесценна и теперь понятно почему его так тщательно скрывали. Мужчина тяжело вздохнул и пошел к костру.
  
  Авель встревоженно наблюдал за рассматривающим плетения Темным. Мужчина был бесстрастен, он вел себя так, словно его совсем не волновало то, что его людей может снести младший сын императора. Лир потрогал щиты и пустил свою силу, позволяя ей вплетаться, разрастаться внутри, наполнять их.
  -Завтра прибудет несколько тысяч с Броссо. Можешь делать с ними все, что пожелаешь. Они твое пушечное мясо.
  -Какие наши действия, сар?
  Темный сорвал пару засохших листьев дуба и позволил им расщепиться
  -Ты должен остаться в живых. Пусти своих людей на корм, позволь им отыграться напоследок. Пусть используют все свою ярость как им будет угодно. Нам нужна кровь, много крови. Не щадите никого.
  Авель, содрогнувшись, взглянул на Темного
  -Разве мы не должны были отобрать часть Броссо и Киоты себе?
  -Планы изменились. Пока что меня не интересует отрытое владение ими. Важнее чтобы империя запомнила вас, вашу силу. Затем отступаете. Медленно.
  -Мои люди?
  Лиррелл безразлично взглянул в побледневшее лицо мага
  -Я создам тебе новых.
  -Развлекись
  
  Гвардейцы молча наблюдали за тем, как приближается к ним многочисленное войско врага, их было так много, что равнина казалось черной от копий и мечей армии. Гулко бились сердца, взгляды напряженно замерли на фигуре командира. Всадник, не шевелясь, смотрел в совершенно другую сторону и это начинало нервировать солдат, был ли он с ними, сейчас, здесь? В последнее время, особенно после ранения и того, как они ступили на эти земли, складывалось ощущение что их командир сошел с ума. Все чаще и чаще они замечали отсутствующее выражение лица, все больше он был скрытен и суровее. Все больше мелкое нарушение сурово каралось. Большая часть людей понимала, что принц прав жеcтоко наказывая за нарушения дисциплины, здесь, где все пропитано магией, в которой они ничего не понимают каждая оплошность могла бы стоить им жизни. А если их груз попадет в руки одаренных, то война будет проиграна. Но все же люди волновались, что будут они делать если этот высокий мальчишка сойдет с ума? Всадник медленно повернулся в сторону армии и сощурил темные глаза, мир здесь был подобен гниющей ране, его нити кружили оборванной паутиной, обжигая его, каждую секунду он умирал и агонировал вместе с ним. Ааррон глубоко вдохнул воздух заставляя себя выставить мембрану от зова, в глубине души осознавая, что это ненадолго, но ему нужно это время. Миру оно тоже нужно. Он разрывался между возложенной на него задачей и сильным зовом мира, иногда он был так силен, что он шел за ним не осознавая, что он делает и куда идет. Сжав зубы так, что заходили желваки, принц развернул жеребца, мысленно прося силы у богов, и тут же получил сильную волну силы от все еще неизвестного ему существа. Кто был его жеребец? И жеребец ли это? Отбросив некстати лезущие мысли он взглянул в суровые лица своих людей, видел их смятение от его поведения, ощущал их страх, но все они верили ему. И это давало ему силы.
  -Я знаю, что все вы устали, знаю, что все мы ждали поддержки от людей генерала, но увы их разбили и они не дошли к нам. Но мы прошли много лиг, да что говорить, мы добрались на эти ссарной забытой земли - послышались одобрительный смешки - вы сделали уже очень много для своих семей, для нашей империи. Я хочу поблагодарить вас, это была честь сражаться бок о бок с такими сильными и храбрыми людьми как вы. - Ааррон откинул капюшон и слегка улыбнулся - Нужно отдать вам честь за то, что вы пошли за таким мальчишкой как я
  -Ну что вы сир! Мы умрем за вас, вы знаете это!
  Ааррон покачал головой
  -Нет. Не смейте умирать за меня, да и за кого бы то ни было. Вы нужны живыми вашим женам, детям, матерям.
  -Любовницам
  Послышался смех, Ааррон взглянул на говорившего и усмехнулся
  -И любовницам тоже. Невих, кристаллы. Бери Трасса, Касси и едьте вдоль границы, вы должны отвезти их как можно дальше, в самую глубь территории одаренных. Что ты стоишь, вперед!
  Проследив взглядом за своим полного негодования коадъютором, юноша взглянул на солдат
  -Все сделайте десять шагов назад от меня. Выстройтесь вряд как можно дальше по периметру.
  - Но сир - мужчина замолчал под холодным взглядом
  - В бой вступаете только когда я упаду. - Ааррон сжал зубы, когда прошелся гневный шепот солдат - Я не считаю вас трусами - юноша криво улыбнулся, когда страх пролетел на лицах мужчин от осознания того, что он может читать их - Это приказ. Чтобы вы не увидели, вы в бой вступаете только тогда, когда я не смогу их сдерживать.
  -Так точно, сир!
  Ааррон лишь кивнул и развернув Дакара проехал вперед, спрыгнув с жеребца он прижался лбом к морде существа и встретился с вертикальными зрачками. Теплая волна окатила его с головы до ног.
  "Уходи когда я умру, будь свободен"
  Дружный смешок прошел среди солдат, когда жеребец сердито боднул принца, юноша мягко улыбнулся и расстегнул на себе плащ, оставаясь лишь в покрытой сажей и кровью рубашке и потертых походных брюках. Ааррон закрыл глаза, позволяя себе окунуться в реку своей магии, медленно потянулся к отцу и матери, словно издалека почувствовал горечь, когда на месте чувств к нему как всегда обнаружил пустое выжженное место, словив золотую нить сестры потянулся разумом к ней и мимо воли улыбнулся когда ощутил раздражение девочки от того, что ей не выдавали бойкого жеребца, ласково послал ей волну тепла, надеясь, что она не забудет его. Вздохнув, медленно пошел по нитям Нардо, но они были закрыты для него, толстая мембрана защиты, выстроенная самим братом не пускала его, горько опустились уголки губ и Ри осторожно коснулся мембраны, но брат был недоступен
  "Нерри, ты всегда будешь моим братом. Всегда, не забудь это"
  Открыв глаза, юноша отошел от Дакара и замер, впитывая в себя силу земли, переплетая свои силы с потоками мира, творя тонкую сеть, медленно крупица за крупицей куполом выстраивавшейся вдоль границы, щит все растягивался, набирая силу мага, впитывая ярость зова мира
  -Маарасссс наэррасслаааммм Ааандарррсаррр ЛАЭМАСС АН ДА РАМММЛНА АСССССС
  Гвардейцы ахнули, когда фигура принца начала отливать светом, словно тонкие лучи уходили из его пальцев вплетаясь в нити и уходя дальше, затаив дыхание наблюдали за тем, как тонким свечением поднимается в высь серебристая мембрана, она дрожала словно сама была жива, свечение с каждым мигом усиливалось, юноша замер и свечение резко пропало, так, словно щит упал. Послышался огорченный вздох, но принц даже не повернул головы, он все также стоял, замерев и невидящим взглядом смотрел вперед. Все ближе была армия, все сильнее дрожала земля, все больше ощущался жар. Кони заволновались, послышался звон вытаскиваемой стали
  -Стоять! - Торн гневно взглянул на людей - Только когда Ааррон упадет. Стойте все на местах!
  Ааррон сжал зубы, когда первая волна ударила его, его обожгло, но тонкие нити поглотили темную магию, истинная светлая магия сталкивалась с темной. Две силы переплетались в нити расщепляя друг друга. Торн вздрогнул когда пошатнулась фигура принца и хриплый вскрик сорвался с его уст, переведя взгляд на практически рядом находящихся магов вражеской армии, мужчина глухо застонал, их были сотни, сотни магов, даже не десятки. Задрожала земля и кони шарахнулись в сторону, когда мимо них прошли призванные Эрсты. Он думал они оставили их в пещерах много месяцев назад. Ааррон выловил нити магов и вцепился в них мертвой хваткой начиная тянуть на себя, послышались крики, обожгла яростью сущность вайрама и мембрана на миг полыхнула красным отбивая волной силы и выжигая источники. Истошный крик пронзил слух солдат и гвардейцы, замерев, наблюдали как в порыве ярости полетели стрелы и пеплом осыпались о невидимый щит. Задрожала фигура принца, словно из последних сил сдерживая мембрану. Ааррон чувствовал как тает его сила, как все больше и больше обжигают его удары одаренных, он утратил счет времени, ему казалось, что он стоит здесь уже вечность, не существовало ничего кроме него и тысячи жалящих черных нитей, они сплетались с щитом, делая в нем дыры, дотягиваясь до него, нанося удары, чувствовал как кровь вперемешку с потом струится по лицу, застилая зрение, ему было безмерно жарко, чувствовал ярость мира, защита давно дрогнула и теперь он смешался с зовом и силой мира, не отделяя где его боль, а где агония нитей. Напряженно вплетал свои силы в тонкие нити разума и силы одаренных, удары ранили его, но еще было не время, он должен покрыть как можно больше, как можно сильнее, удар ментальной магии заставил его упасть на колено, но сила мага потонула в воронке агонии мира, чужая сила затрепетала под ярость агонирующего мира и раздробилась на мелкие атомы, послышались крики, как со стороны людей принца, так и со стороны одаренных. Ужас поглотил обе стороны, солдаты не понимали, что происходит, наблюдая за тем, как падают мертвыми один за одним их маги, как чернеют их лица, как вспыхивают тела. Ааррон выгнулся и истошно закричал, когда агония умирающих достигла его, он агонировал вместе с ними, он был убийцей и был убиенным, он захлебывался в этом, он умирал вместе с ними, сгорал от отвращения к самому себе. Чья-та сила накрыла его вырывая из этого безумия, и Арри понял, что стоит упираясь руками в землю, по лицу текли слезы, тело била крупная дрожь, сила не отпускала и он почувствовал, как шумно выдохнул над ухом Дакар, вцепившись в его гриву, он медленно поднялся. Сжав кулаки, юноша потянулся к Невиху, они были почти на месте
  "Давай Невих, мне нужно чтобы ты их вытащил, бросай и едьте так быстро как сможете! Давай, быстрее, быстрее!"
  -Да поможет мне Старрна.
  Резанув ладонь, принц позволил каплям крови падать на иссохшую землю, впитываться в нее, медленно вливал в кровь свою волю, задавал ей путь, задавал ей ярость. Дрогнула земля и волна прошлась среди вражеской армии, высасывая силу из людей, забирая ее себе, забирая их кровь. Дрогнул щит, и прорвавшиеся солдаты бросились на гвардейцев. Ааррон успел еще ударной волной остановить их, выигрывая время для своих людей и медленно опустился назем, чувствуя как мимо него проносятся тысячи ног, последнее, что он увидел - были горящие алым огнем глаза его жеребца. Торн пытался пробраться к лежащему на земле принцу, но волна полных ярости людей поглотила его, и все, что он мог - это пытаться прорезать себе дорогу своими клинками. Рядом сними сносили солдат могучими ударами Эрсты, словно кукол они ломали и разбрасывали людей. Кровь, пот и ярость смешалась воедино, стали одним целым с этой битвой. Люди императора дрогнули под этой мощью, слишком уж превосходила их численностью армия Темного. Ааррон открыл глаза и попытался подняться, словно во сне вокруг мелькала сталь, лилась кровь. Он не слышал ни криков, ни того, как дрожит земля, его пошатнуло и он схватился за шею Дакара, в тот же миг сила существа начала переливаться в него, делая четче мир, пробуждая звуки, пробуждая разум. Ааррон встряхнул головой и попытался найти в себе силу, но она трепетала слабым огоньком. Глубоко вздохнув, принц перешел на истинное зрение и начал пробуждать кристаллы, чувствовал как дрожит в нем его магия, как ранит она его, как вытекает и стремится по установленным сеткой кристаллам. Задрожали мембраны, и его магия откликнулась на зов, она вырвалась необузданным потоком, ринулась на волю стараясь впитаться в нити мира, залатать его. Застонав, Ри перехватил поток, и начал распределять его между кристаллами, намереваясь разбить толстые нити черной магии. Рядом промелькнул клинок, но Дакар изогнул шею и вцепился длинными клыками в нападающего, взмах могучей шеи и теплые губы ласково взъерошили мокрые от пота волосы Ааррона. Хрипло закричав, юноша отпустил потоки, позволяя им довершить свое дело. Ярко полыхнул свет, ослепляя бьющихся людей, волна жара, потом холода прошлась по равнинам, сбивая их с ног, сметая их разум, вырывая их из настоящего времени. Он умирал, раз за разом, истинная магия забирала свое, вытягивала те силы в которых нуждался мир, отбирала те нити что уже были поглощены темной магией, преобразовывала их, очищала и переплетала с миром, залечивая его. Невих соскочил с жеребца и увидел замершего статуей черного жеребца, длинная шея прикрывала своего всадника. Мужчина начал пробираться сквозь мертвые тела, не обращая внимания на начинавших приходить в себя солдат. Ааррон лежал на спине, изо рта, и ушей текли тоненькие струйки крови. Невих дрожащими руками прикоснулся к шее и облегчено выдохнул, когда услышал пульс. Рядом упал топор и Торн присел рядом
  -Что это было? Они, они все мертвы. Почти все.
  -Вяжите тех, кто остался жив. Целителя найди мне, немедленно!
  
  Нардо мерил кабинет широкими шагами, стараясь унять тревогу. Посол южных земель оказался не так прост как они думали, но все же они закрепили сделку, и теперь они имели торговые пути и поддержку армии Ламира. Как он выяснил, от засухи страдали не только земли империи, но и земли других государств, посол говорил, что у них также умирали урожаи, вымирали животные. Наследник взъерошил волосы и еще раз просмотрел набросанную схему, что-то не складывалось. Темная магия, она набирала силу, забирала земли. Были подозрения, что вайрам причастен к этому, но ниточки не сходились и подозрения оставались подозрениями. Большая часть из задуманного было свершена. Нужно отдать должное, тагри справился с поставленной задачей. Пак отправлял донесения и практически боготворил его. Тагри оказался не только сильным боевым магом, но и талантливым тактиком. Насколько он понял, люди шли за ним не задумываясь. Было ли это благодаря хорошей выправке и умению воевать, либо же это его магия так действовала на людей , и существо воспользовавшись ситуацией, подминало под себя солдат империи, створяя верную себе армию чтобы в любой момент потом призвать ее. Нардо открыл окно и вдохнул ночной воздух, сомнения разрывали его. Если темная магия не относится к Ааррону, тогда кто за всем этим стоит. Чтобы он не делал след всегда ускользал, так, словно кто-то знал его мышление. Еще и мальчишка, не мог он не волноваться, как бы не настраивал себя, но тревога не пропадала. Почему от отряда Ааррона не слышно вестей больше месяца? С тех пор, как они взяли острова, донесения пропали. Что с этим чертовым мальчишкой! А еще сны, странные, они выворачивали его, заставляли практически каждую ночь просыпаться. Воспоминания, забытые, они всплывали, причиняли боль. Нардо пнул стул и налил вина. Маркус говорил, что его люди присылали ему доклады о том, что после битвы под Сарниммом Ааррон замкнулся в себе. Мужчина вздохнул и откинул голову назад вспомнив свой первый бой. Горькая улыбка скривила губы. Мальчишка убил тысячи солдат, выжег магов, активировал кристаллы, конечно, он будет замкнут в себе, если битва его сломит и не будет человека, который поможет ему, тагри навсегда будет винить себя, если конечно такое существо как он способно на такие чувства. Возможно, люди лишь обманываются, а на самом деле вайрам готовит план. Нардо вздохнул и потянулся к брату, сколько раз он пытался связаться с ним, но натыкался лишь на смазанные черты, возможно темная магия не позволяла дотянуться, тогда это объясняло почему тагри не советовался и принимал решения без одобрения короны. Схватив плащ, наследник вышел из канцелярии и пересек двор
  -Найрим, я проедусь
  Мужчина внимательно взглянул в уставшее лицо наследника и кинув последний раз кости, поднялся
  -Я с вами, сир.
  
  Невих глубоко вдыхал воздух, всеми силами держась чтобы его не стошнило, запах крови, зараженных тканей, казалось, пропитался даже ему под кожу. Мужчина взглянул в сторону принца и сжал зубы сильнее, стараясь держать себя в руках. Он был здесь всего лишь четверть часа и ему уже хотелось бежать как можно дальше от этих стонов и вони, но его высочество, находясь здесь уже несколько часов, вел себя совершенно нормально, лишь переходил от одного раненого к другому. Ааррон склонился над Торном и осторожно капнул кровь на рану, раненый заметался в бреду, Ри, перебинтовав плечо, поднялся и прошел дальше. Их застали ночью, когда он метался в лихорадке и не смог ничего сделать. Чувствовал ярость на себя, если бы не это ранение, он бы вывел людей из этого проклятого места еще две недели назад. И плевать на то, что приказа об отступлении не поступало. Ааррон споткнулся и медленно присел на койку, голова кружилась от потери сил, но только так они смогут убраться от сюда как можно быстрее, его кровь излечит людей за несколько дней. Решив, что времени на то, чтобы жалеть себя, у него нет, юноша поднялся и продолжил помогать целителю. Время растянулось на промежутки болезненных стонов и лихорадочного шепота. Когда он закончил сил оставалось только на то, чтобы упасть и отдаться сну. Но и на это времени не было. Не обращая внимания на встревоженный шепот людей, Ри прошел к вед-рам, и наспех сняв с себя рубашку, облегчено вылил на себя холодную воду, стараясь смыть запах лазарета. Чхо соскочил с жеребца и направился к командиру на ходу отмечая, что у них появился новый солдат-раб? Брови мужчины сошлись, думая о том что его высочество мог бы пойти на такой шаг, ему, казалось, совсем безразличны иногда разделения власти и
  -Чхо?
  Разведчик вспыхнул, поняв, что за раба он принял принца, но, но спина... взгляд темных глаз устало ожидал, когда мысли разведчика придут в порядок. Осознание того, что принц знает о чем он сейчас думал, еще больше смутило мужчину. Откашлявшись, Чхо вытащил свернутый лист с императорской печатью.
  -Только что прибыл посланник, сир.
  Ааррон повертел лист в пальцах и кивнул мужчине приглашая идти за ним. Поставив поднос с холодным мясом и хлебом Ри показал головой чтобы разведчик приступал к ужину. Мужчина благодарно кивнул, и налив вина, начал параллельно докладывать, но Ри остановил его
  -Поешь сначала. Мне нужно время чтобы собраться. Ты не читал послание
  -Что вы сир, я
  Ааррон поморщился и Чхо замолчал. Распечатав сургуч, Ри начал читать. По мере прочтение его лицо темнело все больше, меряя шатер широким шагом он нервно перечитывал строки. Ссаррна, знал же, что так будет!
  -Плохие вести, сир?
  -Не о чем волноваться. Нардо пишет, что мы должны покинуть эти земли завтра и переправится на юго-восток. Мы должны проверить поселения и вернуть их империи.
  -Но насколько мне известно практически все поселения вблизи границ попали под темную магию
  Ааррон устало кивнул, разведчик откинулся на стуле и слегка нахмурился, прикинув расклад мужчина нахмурился еще больше.
  -Но, Ааррон, люди истощены, подмоги мы не дождались, а те несколько сотен что пришли -были разбиты, и насколько я понимаю, вы сейчас их лечите. Да и как мы сможем в кратчайшие сроки переправится на границы, это тысячи лиг от сюда
  -Пойдем порталом.
  -Но вы же сейчас не в состоянии переправить такое количество
  -Поэтому, мы здесь задержимся еще на несколько дней. Отдохните как можно больше, нам предстоит трудная задача.
  -Вам вы хотели сказать. Маг у нас вы.
  Ааррон усмехнулся и потер виски, начиная чувствовать, как лихорадка снова подступает к нему.
  -Ты сам знаешь, что это лишь слова, Чхо. Без вас ничего бы этого не было. Люди Пака будут нас ждать на границах?
  -Не думаю, их должны были переправить на земли кочевников.
  Ааррон задумчиво взглянул на письмо, мысли крутились, словно колесо, прокручивая различные вариации развития событий, и ни одно из них хорошо не заканчивалась. Отец, видимо, считает, что он всесильный бог, раз отдал приказ решить проблему с поселениями. Ааррона передернуло от воспоминаний
  -Сир?
  -Извини, задумался. Нужно составить план, мне нужно подумать. Боюсь, сейчас я немного рассеян для тактики. Дай перо и бумагу.
  Мужчина молча наблюдал за тем, как юноша пишет, порывистые движения руки, лихорадочный блеск в глазах, бисеринки пота
  -У вас лихорадка?
  -Не сейчас, Чхо. - Ааррон расписался и быстро поставил печать - Открывать только наследнику, лично в руки.
  Ри проследил за тем, как выходит мужчина из шатра и еще раз развернул доклад, то, что письмо писал Нардо он был уверен, почерк и кровь брата пела ему. Но, тогда насколько же корона не доверяет ему, раз поступили такие указания. Ааррон расстегнул рубашку, чувствуя жар, потерев щеки, он запустил пальцы в волосы и глухо застонал. Эти десять месяцев были подобны аду, постоянно в тылу врага, постоянно удерживать щиты и расщеплять темную магию, постоянная кровь, смерть. Он делал все что мог, все эти мужчины делали все что могли, а отец считает, что он что-то замышляет. Самое страшное из всего этого, что он даже не удивлен, разочарован-возможно. Что он должен сделать чтобы корона не видела подвоха в каждом его жесте? Он больше не мог быть здесь, каждый миг ожидать нападения, быть готовым использовать свою силу, призывать ее при первом же случае, это истощало его, усиливало эмпатию.
  -Ааррон? - Невих встревоженно склонился над принцем - Да вы горите. Давайте ляжем.
  Ааррон послушно прошел за мужчиной и, словно пьяный, опустился на сундук, встряхнув головой подумал, что он никак не может сейчас слечь снова, так они уж точно никуда не продвинутся, а поводов для сомнений у отца и так много. Нужно было что-то срочно делать, только вот что, и почему в голове такая сумятица, и почему он весь мокрый? Когда мужчины зашли в шатер Ааррон сидел за картой не видя ее. Наарэейм прикоснулся ко лбу Ри и встревоженно взглянул на Невиха
  -Горячка стала намного сильнее, если мы не собьем ее, то он может сгореть. А я предупреждал принца, как только силы истощается, сразу же начинает действовать яд в ране. Мне нужно что-то вроде балий и ледяная вода, только так мы собьем жар. Его нужно раздеть
  Невих наскоро расстегивал одежду, наблюдая за тем, как слаженно солдаты копают яму и носят воду. Принца начал во всю поглощать бред,
  -Мы готовы, давайте перенесем его
  Мужчины напряженно ждали, когда целитель скажет им что с командиром все хорошо.
  -Еще воды, жар не спадает.
  Невих склонился над лежащим в беспамятстве Аарроном, он все еще горел
  -Мне кажется жар спадает, нет?
  Целитель промолчал и продолжил поливать юношу водой, руки мужчины уверенно прощупывали пульс, но пока все было безуспешно.
  -А что, если кинуть в воду кристаллы что мы берем с собой в пустыни?
  -Но мы не в пустыне!
  Невих резко поднялся на ноги
  -Нет, они входят в стандартный походный набор солдат. Дави, ты прав, они охладят воду почти до льда. Неси
  Ларс оглянулся и начал стаскивать с себя куртку
  -Нужно сделать теплый лежак, нужны теплые одежды
  -Кристаллы, этого хватит?
  Мужчина обернулся и взглянул на целый мешок запакованных айсдов, потом перевел взгляд на солдат и почувствовал, как комок подступил к горлу
  -Мы, мы собрали все, что у нас есть.
  -Хватит. Несите теплые одежды если у вас есть
  Мужчина обернулся на целителя
  -Спасите, мальчика. Он много сделал для нас, теперь наш черед.
  
  Мужчина провел ладонью по земле и закрыл глаза вслушиваясь в потоки мира, гудение было прерывным, дрожащим, брови нахмурились. Ваарэты здесь рождались все реже с истинными силами. Так же как это происходило на землях Соуулхи. Чувствовал, как Мир умирает. Но его сил не хватало, чтобы остановить разрушения и в этой части. Миру необходима древняя кровь. Но пробудится ли она, преданная всеми?
  -Дед, здесь листья артанки, но почему они растут здесь? Разве это не приморские виды?
  -Мир меняется, Лия.
  Девушка лет шестнадцати обняла мужчину сзади и вздохнула
  -Поэтому родители ушли?
  Виор приласкал кудри внучки и взглянул на высыхающие равнины
  -Да милая, их магия иссякла, границы мира поглотили их жизнь. Мне жаль, дитя
  -У меня есть ты.
  Девочка отстранилась и начала собирать травы, печальный взгляд вождя замер на хрупкой фигурке внучки. Бремя лежало на его плечах каменной глыбой, он был тем, кто обязан помогать миру в его зове, плетении новых нитей. Таких как он остались единицы. Сколько поколений прошло за его жизнь, сколько эпох сменилось. Истинник, чуть ли не один оставшийся из его вида. Его магия также распадалась на части, и проявления этого распада он замечал на себе, седина, первые признаки старения. Усталая улыбка пробежала по губам, когда-то должно было прийти его время. Видимо пришло.
  -Пойдем, Литиция, на наши земли пожаловали гости. Нужно встретить их.
  Девочка встревоженно взяла мужчину за руку
  -Нам что-то угрожает?
  Моринг горько улыбнулся
  -Всему миру милая, но это лишь послы императора.
  Мужчина провел внучку сквозь пространство и слегка подтолкнул ее в сторону хижин
  -Пусть принесут еды и вина.
  Моринг мрачно слушал речь советника, и лишь глубже засовывал свой гнев, прекрасно понимая, что гневить империю нельзя, особенно сейчас, когда на землях во всю начинает развиваться темная магия и так быстро иссякает магия его народа. Не то чтобы он не был уверен в своих силах, нет, как раз наоборот, если бы маги империи решили стереть их с земли, то столкнулись бы истиной магией. Вот только, что движет императором, мир сходит с ума, может ли быть давление на его народ последствием этой силы? И не приблизит ли он распад мира еще одной войну? Вождь вздохнул и поднял ладонь прерывая речь советника.
  -Маркус, мы знакомы много лет. Зачем бы нам портить наши так хорошо слаженные отношения?
  -Я понимаю, что корона слегка ужесточает законы
  -Слегка? Вы пытаетесь поставить мой народ и мои земли под свои рамки. Этому не бывать
  -Эти земли принадлежат империи
  Вождь рассмеялся, отсмеявшись, он склонился вперед и взглянул в глаза советника
  -Эти земли принадлежат моему народу. Мы заключили с империей соглашение, в котором четко были обозначены границы того, на что мы соглашаемся, а что оставляем за собой. Ты сам подписывал его. Или вместе с сединой пришло забытье?
  -Я прекрасно знаю условия, Моринг. Но ты должен понять, времена меняются
  -Течение времени ускоряется, согласен. Но законы мы чтим. Так же как законы нашего народа. Мы не пойдем против наших обычаев. Передай императору мои наилучшие пожелания и пусть предложит что-нибудь другое.
  Маркус поднялся, чувствуя раздражение вперемешку со злостью.
  -Я не хочу войны, император тоже, Моринг. Прошу, подумай над нашим предложением еще раз
  Вождь лениво кивнул, наблюдая за тем как уходят люди императора. Он не хочет смертей, но, если не будет иного выхода, истинная магия Куалами восстанет ото сна, и пусть простят его души ныне живущих.
  
  Нардо со злостью швырнул доклад на стол, ох чует его нюх, отправить тагри во главе войска было большой ошибкой! Мало того, что само письмо было весьма и весьма мутным, надо отдать должное мальчишка научился играть словами не хуже Лира. Обстоятельства, выполним приказ, как только будет в наших силах. Нардо пнул стул и открыл окно позволяя холодному воздуху остудить ярость. Прошло уже две недели, а отряд тагри так и не выполнил приказа, мало того, что он его не выполнил, так еще и пропали в неизвестном направлении и докладов нет. Что он должен думать?! Еще и кочевники варили воду. Пак докладывал о темной магии даже там. Наследник взъерошил волосы и застонал, договора трещали по швам, смута происходила по всем фронтам. Тоже происходило и на территориях содружества.
  -Сир
  -Да!
  -К вам советник
  Нардо выдохнул и сел на стол
  -Пускай
  Маркус подметил раздраженный вид наследника, помятую рубашку, недельную щетину, кипу бумаг на столе
  -Когда ты в последний раз отдыхал, Нардо?
  -Некогда, рассказывай?
  Мужчина сел и развел руками отчего принц в бешенстве сошвырнул доклады, брови советника слегка выгнулись
  -Что происходит, Нардо?
  -Все катится к фьёрам! Договора трещат по швам, знать бунтует против налогов. Еще и тагри, чертов демон! Мы отдали приказ, на что получили вот это!
  Маркус развернул лист и бегло пробежался по неровным строчкам, брови нахмурились
  -Ааррон болен?
  Нардо, прищурившись, взглянул на советника
  -С чего такие мысли?
  -Почерк, он так обычно не пишет, рваные строки, смазанные буквы. Похоже на то, что он был не совсем в себе, когда писал это.
  -Ты так близок с ним, что можешь лишь по почерку сказать, как он себя чувствует, Маркус?
  Мужчина вздрогнул от вкрадчивого тона принца, и сделав над собой усилие, прямо взглянул в карие глаза
  -Вы сами просили, чтобы ваш брат доверял мне
  Наследник поджал губы и отвернулся
  -Извини. Нервы. Думаешь произошло что-то, что заставило изменить маршрут?
  -Думаю, что они в чреве врага, Нардо. Могло произойти все что угодно. Не стоит делать преждевременных выводов
  -Может ты прав, Маркус. Но как бы поздние выводы не стали провалом.
  Советник промолчал и подкурил сигару, едкий дым заполнил кабинет, принц поморщился и обернулся
  -Ты же бросил
  -Времена нынче такие, - Маркус слегка усмехнулся - поступили слухи о странных явлениях на восточных землях. За ночь пропадают озера, высыхают леса. Я послал туда магов из лиги.
  Нардо устало прислонился к стене
  -Хорошо, я еще обсужу с высшим. Нужна помощь с Тайлин
  Серые глаза советника заискрились смехом
  -Прошу прощения?
  -Эта девчонка скоро сведет меня с ума. Мне нужен для нее наставник для занятий на мечах
  -на мечах?
  -Ты не ослышался, Маркус. И не смейся
  Мужчина, откинув голову, расхохотался, наследник сердито взглянул на него, и не удержавшись, расхохотался вместе с ним.
  
  Габриэль деревянными пальцами расстегнул залитый кровью камзол и прислонился к двери. Его тошнило. Все ещё слышал истошные крики солдат, вонь горящего тела. Как он мог ду-мать, что война это героично, если на самом деле там одна грязь. Лучше бы он сидел возле наследника в запасе, и дальше сердился за то, что его считают предателем. Юноша закрыл лицо руками чувствуя стыд. Его друг пропал без вести больше двух недель назад, а он думает о каких-то глупостях. Видел, как злится наследник, за маской гнева пряча страх за брата. Одарённые все меньше появлялись на территориях как Киоты, так и Броссо, их стало меньше сразу как взяли Дан-Ахана. А после боя под Сарниммом они стали тише воды. Габриэль че-рез силы усмехнулся, о том, что сделал Ааррон, уже ходили легенды. Ироль по-доброму завидовал ему, в шутку говоря о том, что его отправили на смерть, а он и там нашёл выгоду. Но что именно пережил там Ри? Как тяжело ему там пришлось? Знал, как раним он порой бывал, скрывая чувства за маской безразличия ко всему.
  -Габи?
  Юноша, вздрогнув, инстинктивно пустил импульс, заставив девочку отбить его.
  -Тайлин, что ты здесь делаешь? Я навредил?
  -Ты ранен? - принцесса встревоженно осматривала мелки по-резы на лице графа, на ссадины и ожоги на груди. Она понима-ла, что должна была смутиться, но тревога перекрывала эти чувства.
  Габриэль быстро накинул рубашку и устало осмотрел покои, но не нашёл ловушек слежения. Девочка прошла в ванну, от-крывая горячую воду.
  -Что ты делаешь?
  -Тебе нужно вымыться, ты устал.
  -Зачем вы пришли, принцесса?
  Тайлин засопела, зная, что он так и не простил ей отношение к брату. Она волновалась.
  -Арри до сих пор не объявился.
  Габриэль промолчал, позволяя ей завершить свою мысль, у не-го не было настроения для того, чтобы сопереживать ей. Все что угодно, но не сегодня. Но девочка молчала. Он вздохнул
  -И что ты от меня хочешь?
  Девочка повела плечиком и поставила статуэтку на место
  - Ты думаешь он,
  -Он что, Тайлин?
  -Он предал нас?
  Габриэль сжал зубы, чувствуя ярость. Открыв двери, он прямо взглянул в зелёные глаза девочки
  -Уходите, ваше высочество. Я слишком устал.
  -Габи
  -Уйди.
  
  Его отчего-то трясло, вдалеке переливался разными звуками неясный шум, приоткрыв глаза, он непроизвольно застонал от яркого света, во рту была посуха. Перед глазами мелькали заснеженные равнины, стон сорвался с губ и над ним склонился мужчина. Пару мгновений он лишь рассматривал встревоженное лицо, потом пришло воспоминание
  -Торн? Мы, мы все мертвы?
  Мужчина подал знак, и вереница остановилась, синие глаза солдата засветились на миг болью потом ласковой улыбкой
  -Ну что вы сир, мы живы. Как вы себя чувствуете?
  Ааррон попытался сесть и тут же лег обратно чувствуя, как громко стучит в ушах сердце и кружится голова
  -Пейте, тихо, тихо, вам еще нельзя много
  Ааррон скривился и услышал дружный тихий смех, прикрыв глаза пытался собраться с мыслями, но они ускользали от него, чьи-то теплые руки укрыли его и влили еще теплого отвара. Ри закашлялся и сплюнул, но сильные руки насильно влили еще, он хотел возмутится, но его унесло в сон.
  Неделя прошла для него в беспорядочном ритме, он то просыпался, то снова впадал в сон. Слабо помнил остановки, они ассоциировались с тихим переливом голосов, потрескиванием костра и горьким отваром. Все что он помнил, это прикосновение чьих-то рук и запах мяты. Этот запах сбивал его, так пахла императрица, и иногда в полудреме, он не мог понять кто перед ним, мать либо же лихорадочное видение. Первое что он услышал, когда пришел в себя было шумное фырканье жеребца. Повернув голову, увидел волнистую гриву Дакара и улыбнулся, когда почувствовал, как эмоции существа заполнили его, образы, эмоции, каруселью закружили вокруг него отчего ему на миг стало плохо и волна отступила. Значит они проехали много лиг? И все это время он был без сознания. А если они не выполнили приказ, значит Нардо и отец считают, что он решил не выполнять приказы короны, а это ни к чему хорошему не проведут. Нахмурившись, Ааррон сел на импровизированной постели и нащупав кожу, понял что он лежит на вывернутых шерстью наружу куртках. Было холодно, накинув плед юноша, слегка пошатываясь, пошел к костру, ароматный запах каши пробуждал его аппетит, он вдруг осознал, что безумно голоден.
  -Что на ужин?
  На миг разговор смолк и уставшие лица мужчин молча уставились на замершего юношу, через мгновения могучая фигура Торна поднялась и сжала принца в крепких объятиях
  -Ну наконец-то, мальчишка! Я думал мы уже тебя потеряем!
  -Ваше высочество, как вы себя чувствуете?
  -Подвиньтесь, дайте ему еды и хереса.
  -Принесите кожух, он же снова заболеет.
  Ааррон растеряно наблюдал за тем, как ему приносят теплую куртку, насильно усаживают поближе к костру и впихивают миску с горячей кашей.
  -Ешьте, вам нужно набираться сил.
  Ааррон облизал ложку и с улыбкой взглянул на своих людей, то, как от них веяло искренним облегчением и участием смутило его.
  -Где мы?
  -Пересекли линию Абоссинских хребтов.
  -Это в противоложном направлении от того места где мы должны быть. Почему мы здесь?
  На миг повисла тишина и Невих, накинув еще один кожух на Ри, присел рядом
  -После того как вы слегли, мы выждали пару дней и решили двинуться вперед. Ваше состояние сильно ухудшилось, и мы решили, что лучше выдвигаться чем оставаться в самом центре вражеской территории.
  Ааррон почувствовал холодок и лениво помешал кашу, когда он заговорил его голос был обманчиво мягким
  -И что же вас заставило двигаться вперед?
  -Перед тем как вам стало хуже, вы успели рассказать Чхо каков был приказ императора. Маги открыли портал, но что-то пошло не так и мы вышли здесь.
  -Проблема в том, Невих, что я прекрасно помню, что говорил Чхо. И я не отдавал ему письма с личным приказом, только общие указания -Темные глаза принца замерли на побледневшем лице коадьютора - ты читал письмо.
  Мужчина медленно поднялся
  -Сир, я лишь пытался
  -Помочь. Я понял, Невих. Сядь. - Ааррон заставил себя подавить раздражение и спокойно взглянул на мужчину, чувствовал как резко сменилась обстановка, напряжение так и витало в воздухе - Стиль общения моего брата иногда бывает резок и порывист. Ты прочитал письмо и сделал не верные выводы. Надеюсь, больше личную почту в руки никто брат не будет?
  -Да, сир.
  Ааррон сменил позу и поморщился, когда кольнуло ранение
  -Хорошо, когда открывали портал какие координаты вы использовали? Аргус?
  -Мы взяли за основу широту и долготу границ и направили портал туда, но
  -Но темная магия влияет на вашу магию и координаты исказились. Вашей вины нет.
  -Но как бы вы тогда создали портал?
  -Моя магия намного отличается от вашей, - Ааррон быстро вскинул взгляд на мужчину и он проглотил застывшие вопросы. - Как долго я был не в себе?
  -Две недели, сир - Торн взглянул на принца и он сжал зубы проклиная свою самоуверенность - Мы думали вы умрете.
  Ааррон отложил миску и обвел взглядом людей, усталая улыбка отобразилась на его лице
  -Спасибо. Я знаю вам было тяжело, мы прошли долгий путь, мы сражались с самым страшным - детьми. Все это время мы были в бою вытесняя врага, не давая времени на отдых себе. Я понимаю, как тяжело порой вам идти за мной, когда я лишь отдаю приказы, но ничего не объясняю. - Арри усмехнулся - И тогда, когда я должен был вас переправить на границы, я бросил вас среди темной магии. Это место, где мы оказались, оно немного специфично. Нам нужно прожить здесь пару дней, я пока не в силах отправить всех нас порталом и
  -Мальчик, - Торн хлопнул принца по плечу - знаю, это неуважение называть тебя мальчиком
  -Я уже привык, Торн
  Послышался смех
  -Но для меня ты действительно мальчик, мой сын твоего возраста и я не представляю, чтобы он делал то, что можешь ты - Ааррон криво усмехнулся, превратно истолковав слова мужчины, но он лишь покачал головой увидев это - я хочу сказать, что ты проявил неимоверное мужество на этой войне. На ней ты стал мужчиной, и я не желаю никому прожить то, что прожил ты и мы все. Вы правы, сир, мы все устали, порой мы были в отчаянии, порой лишь ваша уверенность и сила духа заставляла нас думать "если этот мальчишка может то, что, мы хуже?!" - Ааррон хмыкнул - я хочу сказать, что вы лишь человек. Вас снесла лихорадка от яда после того, как вы забрали нас c лап смерти. Не стоит винить себя в том, что от вас не зависит. А сейчас, съешьте-ка лучше еще вот мяса, выпейте хереса и ложитесь спать. Не хотелось бы застрять в этом холоде навечно.
  -Как скажешь, Торн
  Ааррон вскинул смеющийся взгляд на мужчину и он хлопнул его по спине
  -Вот так, слушайся старших
  Послышался дружный хохот и принц, отсалютовав флягой, залпом выпил херес. Горло обожгло и Арри закашлялся, вытирая слезящиеся глаза
  -Ссаррна, как вы это пьете
  -Я же говорил - мальчик
  Дружный хохот разнесся по холодным скалам.
   
  
  9
  Мужчина стянул перчатки и задумчиво взглянул на лежащего перед ним пленника, на тонкие потоки исходящие из исковерканной грудной клетки. Потоки магии хаоса опутывали цепи и медленно расходилось в мерцающий кристалл. Темный удовлетворенно цокнул языком, и взяв перо, записал результат в журнал. Еще один эксперимент и он на шаг ближе приблизится к созданию эликсира. Его магия сама уже была практически полным хаосом, но все же он потерпел огромную неудачу против вайрама. Он извлек из этого хороший урок. Да и Таурона хорошо помогала ему, Марче так и не понял, что именно он предоставили ему. Лиррелл усмехнулся, пока все шло очень хорошо, даже более чем.
  -Сар
  -Заходи Мартен, - мужчина потянул поток силы пленника, выпивая ее, вошедший побледнел, но не посмел отвести взгляда - Ты достал трактаты?
  -Да, сар, их привезут сегодня ночью. Мы начали исследования
  -Замечательно, держите меня в курсе. Магия ваарэт, начните изучать ее. Я достану вам экспонат.
  -Их магия уникальна, она почти вымерла
  -Почти, Мартнен. Скажи мне, почему я снова слышу слухи об одаренных? Разве я не дал указаний чтобы без меня ничего не делали?
  -Мы переправили большинство на острова в старый мир. Те, кто сбежали уже устранены. Мы перелили их силы в кристаллы. Больше таких ошибок не повторится
  Лирелл поднялся и накинул плащ, взгляд ледяных блеклых глаз безразлично замер на стоящем алхимике
  -Не сомневаюсь, иначе вместо фраЭна окажешься ты. Или кто-нибудь из вас, мне, собственно, все равно. И пусть настроят парник, - мужчина внимательно взглянул на бледного мага - они не тронут вас.
  Лиррелл вышел посреди фруктовой рощи, с облегчением вдыхая теплый ночной воздух. Знал, что совсем скоро придет головная боль, из-за перепада климата его, в последнее время, часто донимали головные боли. Мужчина расстегнул ворот рубашки, позволяя ночному воздуху ласкать кожу. В ночи он находил усладу, позволяя себе быть тем, кем он есть на самом деле, не скрываться, не носить маски, позволять своей силе литься из него, проникать во все до чего она могла дотянуться. Сухой ветер теребил поздние цветы аламута, пройдет совсем немного времени и из темно-фиолетовых, практически черных крупных цветков завяжутся ароматные, тягучие на вкус плоды. Империя хорошо зарабатывала на их продаже. Лир усмехнулся, ласково поглаживая шершавый толстый ствол дерева. В этом году плоды будут иметь иное значение, пусть не все, но все же часть из них привнесет в себе зерно хаоса, проникнет в кровь, затронет то темное, что есть в каждом. Мужчина довольно цокнул языком, и ни отец и сам Ойстейин до конца не понимают, что именно он делает. Их всех ждет новая эра, эра, где изворотливые умы наконец-то обретут возможность работать на полную, не имея препятствий в виде морали и разделения на черное и белое.
  Мембраны здесь отмирали, но все еще были живы, присмотревшись, заметил, как они пытаются отторгнуть его силу, как тянут тонкие, полупрозрачные нити к плодам, пытаясь вернуть им изначальную структуру. Мир борется. Значит не только вайрам ему мешает, сам мир имеет свой разум настолько, чтобы понимать, что именно с ним происходит. Это многое объясняет. Мужчина усмехнулся и позволил крапинкам хаоса проникать внутрь этих нитей. Ветер стал сильнее, и он увидел, как дрожь прошлась по ткани мира, нити дрогнули и начали чернеть. Мембрана отторгала саму себя. Замечательно. Он сплетет новую, лучшую. Структура у него есть. Осталось лишь понять, как внедрить ее. Темный подошел ближе к пульсирующей ткани и осторожно прикоснулся. Боль прошла сквозь его руку, отдаваясь в позвоночнике. Мужчина хрипло вскрикнул, переведя взгляд на руку, увидел, как начинают темнеть его пальцы. Тонкая плеть мира выгнулась и хлестанула мага по лицу, но он успел выставить щит. Рык ярости сорвался с губ Лиррелла и он позволил хаосу наступать, вплетаться в нити, жестко терзать их, насильно менять. Пространство вокруг задрожало, но сила Темного была мощнее умирающего мира. Рука жгла его изнутри. Лир раздраженно закончил плетение и вышел посреди сводчатого коридора, во рту отчего-то резко пересохло и зрение начинало смазываться. Мужчина прислонился боком к прохладным стенам, чувствуя, как становится ватным все тело. Его била дрожь, мелкие липкие крупинки пота выступали на лбу и спине.
  -Сар! - Имрит подхватил оседающего мужчину и быстро открыл портал в лабораторию Ойстейина. - Что с вами?
  -Мембраны.
  -Отойди от него. - мужчина быстро расстегнул на принце рубашку, на груди расцвел рисунок из сетки серебристых вен. Маг взглянул в серое лицо Лира - что именно произошло и где первоначальный очаг?
  -Рука, - Лир облизал губы, пытаясь говорить связно - менял ткани и плеть мира меня атаковала. Я
  -Молчи. Позови Киана, закройте все ставни. Никого не впускать
  Ойстейин стянул одежду с полубессознательного мужчины и набрал переливистого вещества в шприц. Осторожно, словно малейшее неверное движение могло убить принца, он ввел иглу в вену и впустил вещество в вены. Темный хрипло застонал, судорога прошлась по нему и черты лица поплыли за бушующим внутри хаосом. Маг перехватил его, не позволяя силе Темного разрушить черты окончательно. Руки Ойстейина дрогнули, когда он увидел мощь плескавшуюся в Лиррелле. Сила, она была практически первобытной, нездешней. Это больше не был тот мальчик, которого он обучал. Перед ним сидел мощный Темный маг. Маг, против которого возможно и не устоит вайрам. Лиррелл шумно вдохнул воздух, чувствуя, как проясняется в голове. Попытался встать, но сильные руки Ойстейина удержали его.
  -Вам стоит быть осторожнее, Лиррелл. В следующий раз моих знаний может не хватить. Сила в вас - маг встретился с блеклыми глазами - это нечто иное, не здешнее. Ваше тело, оно может меняться под ней, меня беспокоит это
  -Считаешь она вывернет меня?
  -Мне не ведомо, но то, что ранее вас Мир не чувствовал, а сейчас смог даже атаковать, уверен реакция на нее.
  Лир усмехнулся и взял бокал с водой
  -Я учту. Наследник больше не беспокоит тебя?
  -Временами. Но мы делаем все как вы и сказали, частично сотрудничаем с ковеном и все так же наблюдаем за тем изменениями, что вы вносите. Да, мне принесли доклад, юг Памури, что-то изменило все структуры, что вы вводили, нашим магам не хватило знаний чтобы разобраться
  Лир нахмурился, взглянув на часы, он вздохнул
  -На днях посмотрю, пока что меня ждут на совете. Благодарю Ойстейин.
  Коридоры замка были пусты, он верно просчитал время, стража только начинала делать обход. Бегло осмотревшись по сторонам, он прошел в покои, он опаздывал подготовится ко встрече с Нардо. А с ним лучше все продумать досконально, как бы его брат не был настроен против тагри, но не стоило забывать, что его интуицию и наметанный глаз становилось обманывать все сложнее. Лучше, чтобы у наследника не возникали лишние вопросы. Скинув через голову камзол, он, откупорив бутылку, прополоскал горло и сделал еще два больших глотка, нужно чтобы от него несло как после хорошей попойки. Вылив пару капель вина на рубашку, наскоро смял простыни и закрыл шторы. Взгляд серых глаз пробежался по комнате, и оставшись довольным импровизированным беспорядком, Лиррелл лег в постель. Ему даже удалось заснуть по-настоящему, когда наследник разбудил его графином холодной воды. Лир недовольно ухнул и перевернулся на спину, прищурившись от солнечных лучей, увидел недовольное лицо наследника, еле сдержал улыбку от того, что все шло по плану.
  -Вставай! - Нардо раздраженно швырнул ему одежду - ты должен быть уже одет, а вместо этого я застаю тебя в постели, да еще и пьяным
  Лиррелл, пошатываясь, прошел к столу и залпом осушил графин, взгляд серых глаз на миг цепко пробежался по брату, потом сделался сальным. Мужчина вальяжно упал в кресло закрыл глаза
  -Да ладно тебе, Нардо. Это твой удел решать проблемы, я больше по прекрасному полу и картам в последнее время
  -Ты понимаешь, что сейчас смутные времена, а ты вместо того, чтобы помочь только делаешь хуже! И что с тобой, не понимаю.
  -Не понимаю, о чем ты - Лир приоткрыл глаз и лениво взглянул на уже отошедшего от вспышки наследника. Нардо насмешливо изогнул бровь, и мужчина закатил глаза - я ее не компрометировал, она была не прочь. Кто ж знал, что она окажется дочерью посла? Ну и у нас ничего не было
  -Добегаешься так, что тебя женят на одной из твоих девок. Давай собирайся, отец будет в бешенстве
  -Если красивая я не против
  Нардо, фыркнув, бросил в брата жилет и он со смешком начал одеваться
  
  Ааррон расстегнул рубашку и напряженно всматривался в нити, его кровь кипела в нем, практически призывала идти за нитями, но сила печати не позволяла ему пойти глубже на зов мира. И это причинял боль. Орро шевельнулся и выглянул из-под ворота рубашки, посылая ему эмоцию вины.
  -Ааррон, хватит, больше ты ничего не сможешь. Отпусти. Спокойней.
  Моринг внимательно наблюдал за тем, как молодой человек дрожащими руками скидывает с себя рубашку, и вытирает испарину
  -Я пытался делать так как ты мне говоришь, Моринг, но он сильнее меня. Зов вырывает все, что есть во мне, он пьет, практически кричит, но я не могу ему дать то, что нужно. Меня выворачивает от этого каждый раз
  -Пока на тебе печать, ты не сможешь откликнутся на зов по-настоящему. Ты все также не спишь по ночам?
  Ри передернул плечами, позволяя своей крови проявляться, зрачки мигнули и мир приобрел видимы грани.
  -Зов. Я проживаю его каждую ночь, он меня выпивает, из-за этого сложно удерживать баланс между эмпатией.
  -Только это? - Виор внимательно взглянул в застывшее лицо Тхаали - Тебя что-то гложет, я вижу, как переливается твоя аура.
  Ааррон отвел взгляд и провел по рубцу
  -Ярость, она просыпается во мне как необузданный зверь. Такого никогда не было. Что если я поддамся ей и
  -Окунешься в кровь? Это тебя гложет? - мужчина внимательно взглянул в застывшее лицо юноши и жестом пригласил его присесть на высохшую траву. -Ты считаешь, что ты чудовище, мальчик. Почему?
  -На моих руках сотни тысяч жизней- Арри сжал кулаки и отвернулся - я пил их силы как воду. Были моменты, когда я упивался этим, жаждал этого. Император сделал верно, когда запечатал меня, но видимо этого было мало
  -Ты был на войне, Ааррон. Ты защищал своих людей и земли от темной магии, это был не твой выбор
  -Я убивал людей, а не темную магию
  Моринг поднял голову и взглянул в покрытое тучами небо
  -Твоя магия истинная, она не может забрать жизнь невинной души, Ааррон. Она лишь расщепляет то, что уже мертво, давая возможность душе, энергии идти дальше.
  Ааррон облизал губы и взглянул на мужчину
  -Ты хочешь сказать, что все эти люди были мертвы?
  -Смотря что ты подразумеваешь под жизнью, мальчик. Если ты о том билось ли у них сердце - да, в этом смысле они были живы. Если же говорить об их душах - они все были поглощены черной магией, она выжгла их и забрала себе. Ведь были те, кто остался жив, не так ли?
  Ааррон смог лишь кивнуть не в силах говорить, горло сжимало спазмом, когда он все же заговорил, его голос был хриплым
  -Там были дети. Тысячи детей
  Вождь закрыл глаза разделяя боль юноши и мира, видел, что сила вайрама смешана, задания императора и зов слишком сильно терзали. Мужчина взглянул на красноватый шрам и почувствовал тревогу
  -Он продолжает беспокоить тебя?
  -Время от времени - Ри взглянул в полные тревоги глаза и тепло улыбнулся - только если я сильно истощен, не стоит волноваться. Ты сделал очень много чтобы яд нейтрализовался
  -Но не до конца. Ты узнал кто стоит за всем этим?
  Ааррон взъерошил волосы и покачал головой, перехватил пытливо тянущиеся к нему нити и позволил им взять немного его силы
  -Слишком запутанно, на это нужно время и ресурсы. Корона загоняет меня в жесткие рамки, я успеваю поспать от силы пару часов в сутки. Старый мир, Моринг, я должен попасть туда перед тем, как меня отправят с очередным заданием.
  -Земли ваарэт там почти вымерли. - виор сжал губы, пытаясь справиться с болью, он вздохнул, когда принц сжал его плечо разделяя его утраты - пока что тебе нечего там делать. Грань Душ, ты смог увидеть там очаг?
  -Не совсем. Я не нашел там присутствия инородной магий, такой как были одаренные и та, что вплетена. Но грань отравлена, часть душ просто не может растворится и стать частью мира. Сам мир отторгает их и ткани вокруг. Порой, мне кажется, это мы все его отравили, те мысли что я слышу вокруг, та грязь что присутствует в их чувствах. - Ри замолчал, не желая продолжать, но по тому, как заходили желваки, Моринг понял силу их падения.
  Виор рассматривал стоящего рядом вайрама, по хребту топорщились блекло зеленые чешуйки. Помнится ранее они были более насыщенного изумрудного цвета
  -Прекрати отдавать силу, мальчик. Ты теряешь цвета
  Ааррон провел рукой по лицу и рассеяно повел плечом, но все ж силу убрал. Орро, видя, что ваарэт не настроен против него, вольготно улегся на плече своего арестанта, вызывая улыбку на лице молодого человека. Виор задумчиво наблюдал за тем, как вайрам ласково чешет ящерицу по спине.
  -Вижу твоя печать не всегда разделяет то, что она делает?
  -Он. - Ри хмыкнул на приподнятые брови виора - это он. Да, и меня это удивляет.
  Моринг, не удержавшись, улыбнулся, понимая, что в этот раз в мир действительно пришел истинный Тхаали
  -Ты Тхаали, мальчик, ты сама магия, сила и кровь мира. Не удивительно что печать, пусть и созданная на страшной темной магии отречения, чувствует и видит саму твою суть. Это правда, что ты пытался встретится с кланом Разума? -Моринг выдержал взгляд темных глаз и улыбнулся - Литиция мне сказала
  -Скажи своей внучке чтобы она держалась от меня подальше, Моринг.
  Мужчина промолчал, заставляя себя скрыть улыбку, знал, что души этих двоих переплетены, и это еще одно подтверждение того, что предсказание идет по другому витку. Ни в одному из летописей оракулов не было ветви, где вайрам сплетает свою душу с ваарэтой.
  -Не стоит думать об этом, виор - вайрам взглянул в васильковые глаза мужчины, заставляя того отступать - ты же не хочешь потерять ее среди сил хаоса? - Ри усмехнулся - значит сделай так, чтобы она была далеко.
  -Я не могу влиять на пути и души, Ааррон. Только вы несете свой выбор. - мужчина понимающе усмехнулся и сжал плечо принца - ты тоже имеешь на это право, мальчик. Ты такой же человек, как и мы все
  -Ты же знаешь, что зов выпьет меня, полностью, до конца
  -Но до этого ты же должен жить? Так что с кланом Разума?
  -Пока что я не нашел с ними контакт. - Ааррон скривился - печать слишком сильно закрывает мою кровь, ты ведь и сам понял кто я, лишь когда на меня отреагировала Лия
  -Ты прав. На всем нужно время
  -Которого у нас нет.
  
  Истабьен сердито косился на сидящего с закрытыми глазами сына, мало того, что от него несло выпивкой, так он еще имел наглость спать. Не удержавшись, император дал подзатыльник и Лир возмущенно открыл глаза
  -Ты хоть бы сделал вид что тебе это интересно!
  Лиррелл пожал плечами и устроился поудобней, он слегка улыбнулся
  -Я больше не интересуюсь политикой, отец. Пора бы принять это.
  Нардо хмыкнул, когда император замахнулся повторно, брат, смеясь поднял руки защищаясь
  -Завязывай свои пьянки иначе я лишу тебя всего и отправлю послом в забытое захолустье
  -Нуу, если там будут хорошенькие девушки я, пожалуй, соглашусь
  -Ты!
  -Оо, да ладно, между прочим, я не только пью, но и собираю информацию. Вот!
  - И как же? - Нардо насмешливо кинул папку в сторону брата и он ловко словил ее
  -Например, я слышал, что наш любимый младший братец переманивает людей армии к себе. Хотя я не особо понимаю, что он сможет взять со всего это, ведь армия верна нам и - Лиррел осекся и взглянул на отца с братом - что?
  -И давно ты это слышал?
  -Неделю вроде назад.
  Нардо переглянулся с отцом и нахмурился
  -Что именно ты слышал?
  Лир пожал плечами и удивленно взглянул в карие глаза наследника
  -Ты что думаешь, что
  -Отвечай на вопрос, Лир
  -Ооо, раз вы так прикажете, наследник - мужчина игриво склонил голову - солдаты говорят, что тагри находит тех, с кем воевал и предлагает быть в его личной охране. И говорят, люди соглашаются. Вроде бы кто-то говорил - мужчина слегка задумался - правда я был не совсем трезв, а, не важно
  -Договаривай
  -Ну якобы тагри имеет планы на престол - Лир увидел, как полыхнули яростью глаза брата и отца, и скрыл довольную усмешку, развев руками он растеряно взглянул на них - это же небылицы! Мало что люди говорят.
  -Это все?
  -С меня - да - Лирр поднял и приложил графин к голове - лично я пошел спать, безумно болит голова. И зачем вообще было поднимать меня ни свет ни заря?
  Истабьен молча проводил сына взглядом и повернулся к Нардо
  -Мои догадки подтверждаются, сын?
  -Да, отец - Нардо подошел к окну и засунул руки в карманы, в голова кипела от мыслей - Что будем делать? В Каар-Тале его?
  Император помолчал, потом встал рядом с сыном.
  -Не торопись, Нардо. Ты всегда торопишься. Пусть тагри считает, что мы ничего не подозреваем. А твои люди пусть следят за ним. Учитывай, что его магия нам нужна, если мы отправим его в Каар-Тале, то магию придется расщепить, а как это выполнить мы до сих пор не знаем. Не спускай с него глаз
  
  Мертвые земли вблизи Броссо и Ардиньи разростались, принимая не совсем обычный для своего состояния характер. Ранее, черная, словно от сажи мертвая земля, приобретала фосфорический цвет, чему способствовала работа Темного над структурой молекул земли вокруг. Изменения, созданные долгим кропотливым трудом, Лира, теперь проникали далеко вглубь земель, задевая нити мембран здесь. Пока что хаос лишь вплетался в эти мертвые земли, не распространяя всю суть и силу нужного изменения. Но даже эти крохи давали плоды и некогда мертвые земли, проникая в Пустоши, задавали им другой ритм, другую вибрацию. Хаос Лира, наделенный разумом, пробуждал давно выжженные и отравленные алчностью людей зерна некогда живой растительности. Мелкие, едва заметные глазу паростки, начинали пробиваться от места к месту. Должно пройти достаточно времени, чтобы тонкие стебельки стали не только мягкой травой, чтобы они пошли дальше, стали цветущими кустарниками, деревьями. Но вот какой именно посыл будет нести эта "живность" знал и чувствовал только Темный.
  Пустоши, заполняя собой большую часть графства Истоль они подходили вплотную к границам Клана Разума. Пока что лишь подходили, но сила клана не позволяла им большего.
  Мужчина шел, засунув руки в карманы, он был хмур, мысли тягуче разбавляли его настроение, проникая в жесты, мимику, даже взгляд. Начинал замечать за собой порывы, которые указывали на то, что ему порядком надоело носить маску. Ему приелось быть никем в глазах других, он все больше жаждал власти, жаждал чувствовать страх перед собой не только среди своих магов, но и среди империи. Он хотел видеть во взглядах такое же восхищение как, видел его в бросаемых взглядах на Нардо. Это выводило его из себя. Он, который сам сделал себя, сам завоевал, отобрал силу, он, который пошел дальше, чем кто-либо среди магов в этом мире, должен делать вид что он ничтожество. Желваки заходили на скулах Лиррелла, впервые за долгое время делая его лицо выразительным. Взгляд серых глаз, приобрел насыщенный оттенок, не только благодаря силе, плескавшейся в нем, но и благодаря сильным эмоциям.
  Взгляд выхватил листвянку, мужчина остановился, не веря в то, что он видел. Пустоши. Листвянка. Подойдя ближе, он присел, осторожно касаясь ее листьев, пальцы обожгло и мужчина резко отдёрнул руку. Перейдя на внутреннее зрение, он увидел обжигающе яркие прочные нити, плетение тянулось вдоль огромной части пустоши напрочь отрезая путь его силе. Присмотревшись, он понял что эти нити проникают в его структуры и не только разрушает их, а вносят свои преображения. Темный в ярости попытался пустить силу, но нити расщепили ее словно пыль. Тагри. Ссаррна! Лиррелл поднялся и пошел вдоль всего плетения. За своим гонением создания нового мира, он упускал то, что вайрам это не просто выученный маг, это нечто больше. Ааррон носит в себе истинную силу, стоит учитывать это. И учитывать то, что он теряет суть его возможностей. Стоит поговорить со Свеной, у них должны были сохраниться все записи экспериментов над тагри.
  Темный, сжав зубы, окинул взглядом пустоши. Куда еще добрался вайрам, пока он баловался в лаборатории? И как много вопросов он имеет по отношению к тому, что происходит с землями?
  
  Столица Мильдиры Инцýри в последние восемь месяцев шумела от усердной работы магов, прибывающих с Ар-Дилира. Ее переливистые от зеркал улицы раздавались вширь, мешая наплыву горожан свободно передвигаться. Она дышала полной грудью, вбирая в себя всю гамму возможностей, которые в нее вливались.
  Сама по себе светлая от высоких из белого камня зданий, столица переливалась под лучами не только солнца, но и кристаллизованного освещения, созданных для ночного жизни города. Инцýри, несшая в своем названии силу и свободу полностью соответствовала своему смыслу. Она, так же, как и вся страна жила своей особой свободной от преград жизнью. Ей была неведома мораль, она была избавлена от запретов грани экспериментов, умы имели полное право идти за грань, по скольку грани как таковой не было. Вольная в своем выборе, она позволяла себя идти дальше за изучением не только мира как такого, она могла позволить себе преобразовывать, изобретать новое, уходить глубже в разные виды направлений.
  Страна, в которой процветает алхимия, знаная своими соседями как одна из устрашающих, полных лишь черных замыслов, на самом деле была не совсем таковой. Иордан, потомственный маг сил разрушения, все же большую часть своей жизни обращал на преобразования остаточных сил разрушения в силу создания. Его маги отдавали все свои силы, а порой и жизни чтобы внести создание в каждую ниточку мира вокруг них. Но. Иордану не хватало души и сердца чтобы понять какой урон нес он, жертвуя много жизней чтобы практически выдавливать крохи силы, которая сможет нести жизнь. Он хотел быть великим и не важно было ли это правление либо наука. За этой жаждой быть великим крылось не желание привнести чистоту и улучшения в мир в котором он живет, а жажда признания, власти. И это полностью губило все те изобретения, что делал его народ, разрушая своей безжалостностью, скрывающейся за фиктивными улучшениями.
  Одаренные, полностью заполнившие не только улицы Инцýри но и каждый город и селение в стране, брали не только земли соседних государств, но и доставляли пленных несших в себе древние силы. Маги Нуá-Родýса, прибывшие сюда для контроля над всеми работами людей Иордана, извлекали жизненную силу и кровь пленников, предоставляя данные для изучения Темному.
  Азар стоял, закрыв глаза, вслушиваясь в пение пространства вокруг, тонкий, мелодичный звук смешивался с мощным гудением, его вибрации отдавались в костях. Маг, повинуясь своим чувствам направил поток сил точечно распределяя их по плетениям вокруг. Формула вспыхнула и начала обретать другое звучание. Мужчина довольно улыбнулся и открыл глаза, подойдя к широким бортам балкона он взглянул на работающих в саду работников. Резкого скачка в эмоция и мыслях он не видел, но тонкое, еле заметное зерно удовлетворения в себе и том, как они живут зародилось. Навязанное сознание было настолько неуловимым, легким, что со временем они будут считать его своим. Хорошо, очень хорошо. Ему нравилось работать с разумом, он хранил в себе неисчерпаемые ресурсы, открывали возможности восприятие, о котором они еще несколько десятков лет и не ведали. Темный полностью изменил их возможности. Они зависели от него, от его силы, умений. Пройдет еще много времени прежде к магам и Иордану придет понимание на что именно они повергли себя, приняв дар Лиррелла.
  -Сар, прибыли люди короля. Просят предоставить часть магов Темного.
  -Что случилось?
  -Адиры прорвали защиту и отобрали часть захваченных территорий, более того с ними пару сильных магов, они отторгают изменения
  Азар нахмурившись, схватил альтары и накинул защитный плащ
  -Я проведу их, границы должны держаться
  
  Сирдах налил уже не первый бокал хереса и залпом выпил. С его землями происходили неотвратимые страшные изменения. Часть графства была переполнена темной магией, и это не была алхимия как они все ранее считали. Север Броссо был поглощен темными переплетениями сил. Они меняли не только земли, но и пленяли разум всех, кто попадал в их сети. Селения, попавшие под их влияние, превратились в необузданных, диких людей. Что-то в них менялось, теряя человечность, искореняя ее. И он, несмотря на что он сильный маг, не мог ничего с этим сделать.
  Мужчина застонал, чувствуя, как раскалывается голова. Его сын активно принимал участие в кавалерийских отрядах, обеспечивая боевой патруль. Но Ироль выказывал слишком много противоречий, и его беспокоило то, что его сын верил младшему сыну императора. Сирдах сжал бутыль. Знал какой именно силой владеет Ааррон, видел на что он способен и как может манипулировать сознанием, полностью порабощая его. Неужели он также поступил с его мальчиком? Волнения касательно сил Ааррона и связь с тем, что творилось, все больше захватывали совет. Ковен боялся с ним работать, маги, сильные, боевые боялись находиться с тагри один на один. Мужчина запустил пальцы в волосы, пытаясь остудить мысли. Как бы не жаждал избавиться как от темных сил в его землях, как и от угрозы сил вайрама, все же был согласен с императором и наследником в том, что они могут использовать силы тагри, успешно управляя ним. Знал, что раз в несколько месяцев Дарблейн возобновлял контроль над ним и частично ограничивал его силы, вытягивая их. Но было ли достаточно этого? Что вообще они знали о его возможностях? Если та мощь, что он проявил под Сарниммом, еще тогда была невозможной для их понимания, то какими знаниями и мощью он владеет сейчас?
  Молодой человек открыл окна, впуская свежий вечерний воздух, окинув взглядом пьющего отца, он сердито схватил бутыль и вылил содержимое в окно. Сирдах промолчал, рассматривая покрытое гарью лицо сына. Щетина, слегка замедленные движения выдавали усталость.
  -И какой повод что ты напиваешься?
  -У нас мало поводов? Еще одно селение ушло
  Ироль поджал губы, скидывая с себя пропитанную потом и кровью одежду. Они пересеклись с одним и отрядом канцелярии, и даже объединенных сил едва хватило что выйти из зоны плетений. Ему даже, казалось, что эта магия сама знает, что ей делать. Умывшись, молодой человек схватил остывший ужин отца и начал вскрывать доклады
  -Ты что вообще их не смотришь?
  -Это правда, что ты хочешь работать рядом с Аарроном?
  Ироль помолчал затем сердито взглянул в уставшее лицо отца
  -Допустим.
  -Ты же знаешь, что он делает! Тебе мало того, что произошло с нашими землями?
  -Не хочу слушать бред, который приносишь со дворца. Если это весь разговор, я, пожалуй, пойду
  Сирдах поднялся и схватил сына за локоть поворачивая на себя
  -Ты не понимаешь, что он такое, Ироль! Он манипулирует тобой, это плохо закончится!
  -Хватит. Он спас мне жизнь - молодой человек зло взглянул в полные боли глаза отца - тебе этого мало да? Принеси мне настоящие доказательства, а не слухи и совпадения.
  -Ты делаешь ошибку, сын
  -Это вы ошибаетесь. Но когда поймете будет поздно, поверь
  
  Небольшие поселения, состоящие в основном из деревянных хилых хижин были хаотично разбросаны в глубине Тауроны. Затерявшиеся среди небольших чащ и красной от глины земли, они существовали в своем недалеком мире. Народец, не имевший богатства души и разума, существовал в диких жестоких обычаях. Им были не ведомы проблемы, происходящие вокруг, они не зависели от политических перипетий, не ведали что такое знание и жажда их.
  Темные в своем незнании они легко поддавались на манипуляции, бросались на блеск новых вещей, теряя свои ценности. Они были идеальным диким стадом, с которым можно экспериментировать, играть с разумом. Позволять верить им в том, что они властны, значимы. Люди, родившиеся частично без души и не чувствующие мир как таковой, повязали все больше в своей грязи.
  Марче сморщил нос, брезгливо наблюдая за тем, как его люди разгружают провиант и скрытые внутри провианта кристаллы. Вождь племени Марума внимательно проверял каждый пак, как бы он не работали с ними, этот высохший от жизни мужчина не доверял им. Советник взглянул на Руане, мечник возглавлял строй, плавно кружа с клинком. Брови советника приподнялись, как же Темный так точно мог угадывать возможности других. Четыре сотни мужчин, один в один повторяли движения Руане, их движения были настолько слаженными, что, если бы он не знал о том, что эти люди тренировались всего несколько месяцев, никогда бы не догадался. Перед ним был хорошо вышколенный отряд солдат. Марче поежился от холодного ветра и взглянул в серое небо, начало осени было слишком резким в этом году. Возможно ли это лишь последствия сил Темного. Все чаще он начал замечать странную реакцию деревьев на людей, все чаще он задавался вопросом, что именно делал этот маг, проводя ночи и дни напролет в нескольких закрытых бухтах. Мужчина передернул плечами, думая о том, что это не его ума дело. На данный момент Темный обеспечивал их хорошей мирной жизнью, что позволяло протягивать свои руки намного дальше этой части мира. Если он сдержит слово, его земли станут в два раза больше. Выкрики лаанирийских лучников заставили его напрячься, но присмотревшись понял, что это лишь занятия
  -Они хороши
  Лиррелл довольно осмотрел импровизированный лагерь холодным взглядом
  -Думаю еще пару месяцев и можно их переправлять в Ар-Дилир, я уже подготавливаю им место. Им там понравится, много фруктов, дивные силы - принц насмешливо проследил за вождем - как раз то, что нужно чтобы в их головах прозрела мысль о восстании.
  -Ваш план с вайрамом идет своим чередом?
  Лир скривился
  -Не очень, если быть честным Марче. У него сила непостижимая для меня, он создает слишком много проблем, особенно суя свой нос туда куда не следует.
  -Ваарэты?
  -Работаю над их силой. Но у меня есть лучше, нечто намного интереснее, чем ваарэты. Что ты знаешь о фраЭнах?
  Марче непонимающе взглянул на мага отчего он скользко улыбнулся и цокнул языком
  -Надо же, еще раз убеждаюсь, что знания моей семьи кроют в себе намного больше, чем кто-либо вообще может представить. Эти существа, очень похожи на нас. Встретив, ты не поймешь, что перед тобой не человек.
  -Не понимаю, сар
  -Сложно, да, Марче? -Лиррелл взмахнул рукой создавая иллюзию - видишь, с виду обычный мужчина, но в его крови кроется Хаос, иной, намного совершеннее чем тот, что существует в нашем мире. Их Тьма наделена разумом, она направляет их.
  -Вы так говорите, словно
  -Они не с этого мира. Все верно, Марче, все верно. Мира Вайрамов привнес в наш мир не только их силы
  Темный скользко улыбнулся, толкая советника в плечо
  -Увидишь, Марче, тебе понравится то, что они смогут тебе дать. Уж поверь мне.
  
  Женщина шла по ночной роще, впитывая в себя прохладу ночи, прохладный воздух ласкал ее полное тревоги лицо. Смута, заполонившая империю, была полным отражения смуты в ее душе. Тревога за семью, за свои земли терзали ее день ото дня, заставляя смотреть на вещи под другим углом, менять понимание о том, что происходит в целом. Иззи ласково провела по шершавому стволу сосны, ее пряные колючие ветви спускались высоко над ее головой. Вайрам становился неуправляемым и это пугало ее. Все чаще она ненавидела себя за то, что родила это существо. Ей нужно было настоять на избавлении от ребенка еще как он был в утробе. Женщина закусила губу, пытаясь подавить стон. Это чудовище было слишком изворотливым, слишком пытливым. Сколько раз ковен проверяли территории и не находили никаких признаков ни алхмии и не темной магии, и лишь после заявления тагри, они встречали ее там. Что это как не подтверждение того, что эта тварь сама внедряет ее? Лошадь фыркнула и приласкала огненные волосы своей хозяйки, императрица рассеяно погладила бархатистую шерсть.
  Каждый раз как Истабьен возвращался с очередной поездки из графств, ее сердце разрывалось от выражения боли в его глазах. Он терзался за каждый город, каждое небольшое поселение, за каждой крохотный клочок земли. Он жил нею. Но сила, проникала в их земли, отравляя людей, помутняя разум. Иззи обошла тропу и пошла сквозь кустарники, не обращая внимания на возмущение своей лошади. Содружество десяти выказывало опасения насчет того, что творится в их землях и советовали избавиться от тагри. Маг, силы которого могут контролировать лишь частично, в конце концов возьмет силу в свои руки. Он уже пытается перетягивать власть в свои руки, переманивая солдат и офицеров императорской армии в свои отряды. И это противостояние Лиррелла с тагри. Это тревожило ее, Лир лишенный сил, имел острый язык, порой слишком острый, что заставляло его иметь споры не только порою с тагри, но и советниками. И это столкновение, Изабелла сжала поводья, чувствуя, как вспыхивает в ней ярость. Видела, как неловко было Лиру перед Катани когда он исцелял его переломы. Они знали, что ссора между вайрамом и Лирреллом переросла в драку, и хорошо, что успели люди Нардо, неизвестно что бы вайрам сделал с ним. Хватило и переломанных ребер. И Лир, ее мальчик, попросил замять это, мол с кем не бывает.
  Иззи вздохнула, но они знали, как порой жестко высказывается Ааррон в сторону некоторых действий короны, как он пытается перетянуть ковен на свою сторону, убеждая их, что плетения это лишь мелочи по сравнению с тем, что по-настоящему происходит. Губы женщины сжались в жесткую линию. Что именно хотел добиться вайрам, уничтожая людей? Видели, как он использует частично силу расщепления в своих действиях, он делал это так, словно ему было абсолютно плевать что именно думает на этот счет империя. Им нужно было расщепить его пока не поздно, пока он заказал убийство не только Лира, но и Нардо.
  Изабелла вздохнула, чувствуя, как болит сердце. В памяти хорошо стояла та ночь покушения, этот полный боли, удивления и усталости взгляд черных глаз, когда наёмник выполнял свое задание, тогда ее сердце на миг сбилось и кровная магия сама защитила тагри от смертельного удара. Боль в душе от того, что много лет назад у нее был сын, заставила ее прижаться к лошади и горько застонать
  
  Маг напряженно вглядывался в дрожащий под палящим солнцем воздух, он практически кожей чувствовал угрозу
  -От куда здесь такая жара в такое время года?
  Ааррон подошел и медленно перешел на истинную магию, нити, черные, они пульсировали вокруг, тонкой паутиной устремлялись в землю и ввысь, Сеть была необъятной, от ее мощи пробирала дрожь. Мужчина наклонился, подбирая иссохшую траву,
  -Нет!
  Артиль обернулся на вскрик и замерев наблюдал как меняется выражение глаз Калана, как чернота заполняет зрачок. Арри жестом заставил магов замереть
  -Тихо, никому ничего здесь не трогать. Здесь все поглощено темной магией. - голос принца был напряжен, по тому, как он смотрел на изменившегося мага было видно, что юноша что-то быстро просчитывает
  -Сир
  Ааррон отмахнулся и медленно отступил к собравшимся в плотное кольцо магам
  -Кал, иди только на мой голос, не слушай шепот в твоей голове
  -Вайрам, думаешь сможешь меня остановить
  Маги вздрогнули от изменившегося голоса коллеги и переглянувшись приготовились к защите, принц слегка скосил на них взгляд и нахмурился, Ссаррна, дай им силы избежать бойни. Мигнули зрачки, и маг хрипло рассмеялся
  -Покажи себя, моя магия везде
  -Калан, борись с ним, не разрешай
  -Замолллчии
  Ааррон едва успел расщепить удар и пошатнулся, почувствовал, как дрожит воздух, как начинают трепетать и тянуться к ним нити темной магии
  -Следите за временем
  -Начинайте, сир, мы подхватим
  Наррллед, нахмурившись, рассматривал доклады, чем больше он читал, тем больше тень ложилась на лицо. Отбросив пергамент, мужчина закрыл глаза, стараясь справится с негодованием. Слова Лира подтверждались, местами всплывали слухи о том какой сильный военачальник тагри и что была бы честь оказаться в его охране. Надо же, как тонко работает существо. Хотя что еще ждать от него? Что если за всеми покушениями на всю их семью стоит именно тагри? Было уже очевидно, что Ааррон собирается прибрать трон к себе. Тем более они сами вручили ему армию в руки. Генералы до сих пор поют ему в уши про храбрость и умение этого существа. Губы наследника искривила ухмылка. Храбрость, знали бы они, что он практически не убиваем, тогда бы и не восславляли его так высоко. Мужчина потер виски и взглянул на часы, отряд с ковеном и Аарроном давно уже должен был явится. Нардо потянулся к брату, но наткнулся на стену, желваки заходили на скулах, это уже не первый раз такое, вовремя военной операции было тоже самое и причем случалось это в самые важные моменты, якобы связь резко пропадала. Как удобно...
  Артиль удерживал тонкую мембрану, сколько они так пробыли здесь было неясно, казалось, время остановилось. Вспышка и их обдало жаром, в последний момент принц сделал пасс, и подушка холодного воздуха защитила их. Мужчина взглянул в уставшее лицо юноши, его силы были неимоверны и все же нужно было быть глупцом чтобы не понимать, что принц практически истощен, то, что он делал требовало неимоверных усилий. Послышался смех и маги, вздрогнув обернулись, воздух переливался тёмно-синими прожилками
  -Ты ограничен, вайрам. Наши силы возросли, но ты, ты остался все также ограничен - чернота бушевала в черных зрачках Калана - что ты можешь против меня?
  -Калан, борись. - Ааррон медленно вплетал свои нити в сетку, всеми силами стараясь сделать так, чтобы тот, кто сейчас владел магом не заметил этого. Если то, что он задумал не удастся, они все будут мертвы.
  -Бороться? Я всегда хотел узнать больше о могуществе темной магии. - скользкая улыбка пробежалась по губам мага, и маги дружно ухнули. -Неожиданно, правда? Мы везде
  Мужчины, содрогнувшись, увидели, как полыхнула сила темного и замерла вкруг щита принца, она подрагивала, надавливая все сильнее и сильнее, все больше они чувствовали дуновение смерти, все больше жар снедал их. Мелькнули вертикальные зрачки и лицо юноши начала покрывать чешуя. Артиль словил себя на мысли, что он безумно рад проявлению сущности принца.
  -Эййлаэяяххх...
  Вспыхнула сетка и рев ярости пронзил пространство, когда нити вайрама начали расщеплять темные. Маги пошатнулись когда сила Калана ударила их, глухо вскрикнул Ааррон и мужчины увидели как падает на колени принц, видимых повреждений не было но по тому как посерело его лицо было видно, что сил у него оставалось еще меньше.
  Нардо нервно мерил кабинет широким шагом, тагри не отзывался, маги тоже, что, если он всех их уничтожил? По расследованию все следы вели к тому, что тагри действительно планирует смену власти. И какого фьёра он отправил его людей на север к Прару? Кто позволил управлять его людьми? И как нужно влиять на людей, чтобы люди императора послушались тагри, не уточнив предварительно у него. Нардо взглянул в окно и нахмурился еще больше, уже почти ночь, магов не было, поиском их найти не удалось, Дарблейн не смог найти и тагри тоже. Взяв плащ, мужчина вышел во двор.
  Ааррон устало вышел из портала, голова раскалывалась, хорошо, что все обошлось и они все-таки смогли вырваться. Был благодарен магам за то, что они впервые за все время работали с ним так слажено, не отвлекаясь на суеверный страх. Как это еще им всем хватило сил вернуться порталом. Сейчас, все что он мог желать - это принять душ, поесть и лечь спать. Не было сил даже на то, чтобы сделать доклад, Нардо подождет до завтра. Уверен, что Артиль сегодня все доложит сам и
  -Арри! - тонкая ладонь девушки резко остановила его, и юноша растеряно взглянул на Ларану, увидев ее бледное лицо, застывший страх в глазах напрягся
  -Что?
  -Здесь люди из тайной канцелярии, наследник, он допрашивал всех - девушку передернуло, и принц сжал зубы - с ними дознаватель
  -Он?
  Ларана вздрогнула, увидев, как застыло лицо Ри
  -Нет, нет, он не трогал нас, но
  Ааррон расслабился и мягко улыбнулся
  -Все в порядке, успокой наших, все будет хорошо. Не стоит волноваться
  Девушка кивнула и только сейчас заметила, что лицо принца в саже, так же как и рубашка
  -Ты ранен?
  -Нет, Ранни, все в порядке, иди и не волнуйтесь
  Развернувшись, Ааррон быстрым шагом пересек двор, не обращая внимания на заполнивших двор солдат, он настолько устал, что не было сил раздумывать еще и над тем, что повлекло собой прибытия сюда наследника. Кивнув своим стражникам, он толкнул дверь и вошел в покои, взгляд быстро пробежался по брату и гвардейцам
  -Господа, прошу прощения, что заставил вас ждать.
  Нардо скривился от этой фразы
  -Думаешь, что твой план удался, тагри?
  Ааррон, не обращая внимания на витавшую в воздухе напряженность, спокойно прошел к столу и залпом осушил графин
  -Я не совсем понимаю, о чем вы сир. - он оставил графин и спокойно взглянул на брата
  -Кто бы сомневался. Я помогу тебе с пониманием - Нардо раздраженно отметил, что выражение глаз брата не изменилось, он лишь молча ждал продолжения - Где ты был все это время? Какого фьёра ты позволяешь себе не отвечать на призыв?
  Ааррон приподнял брови
  -Я выполнял ваш приказ, ваше высочество. Мы с магами из ковена прибыли под Рарок. И столкнулись с темной магией на этих землях.
  Нардо сжал меч и подошел к тагри, взгляд карих глаз пытливо изучал черные, но не найдя отклика эмоций лишь еще больше разозлился
  -Вот как, приказ. Допустим, тагри, ты действительно выполнял мой приказ. Также по приказу ты привлекаешь людей к себе? Что ты им обещаешь, а тагри? Хочешь власти? Где маги?
  Ааррон почувствовал усталость, видимо, какие-то интриги плелись, еще одна головоломка, ладно подумает об этом потом. Удивление так и не отобразилось на его лице, и он лишь потер висок
  -Полагаю разбрелись по своим домам. Все кроме Калана. Он мертв.
  -Мертв?
  Ааррон внимательно взглянул на брата, его тон не предвещал ничего хорошего. Не ответив, юноша развернулся и прошел к умывальнику, пока он умывался стояла напряженная тишина, вытерев лицо от сажи он обернулся
  -Да, мертв. Возникли небольшие трудности
  Нардо сощурил глаза
  -Трудности. Как ты посмел отправить гвардейцев императора на земли Прару?
  Ааррон нахмурился
  -Они прибыли туда зря?
  -Нет, но это уже другой вопрос - как ты узнал о том, что там готовится восстание?
  Ааррон укоризненно взглянул на брата и устало усмехнулся
  -Право, Нардо, не стоит забывать, что моя магия видит больше, чем ваша.
  -Вот именно, тагри. Не ты ли привнес смуту на эти земли, а отправляя туда людей императора без согласования со мной, планируешь ослабить защиту престола?
  Ааррон задумчиво смотрел на наследника, вот как.
  -Я отправил кавалерию, потому что должна была пролиться кровь, Нардо. На согласование с тобой не было времени.
  -Твои интриги не заденут престола, тагри. - Нардо подошел к брату в плотную и холодно взглянул в глаза - Карис, поможет тебе сказать правду, благо он один из самых сильных дознавателей.
  Ааррон молча смотрел в карие глаза брата, где-то в глубине он чувствовал страх от того, что ему сейчас предстоит пережить, но усталость все же преобладала над всеми чувствами. Ри отвел взгляд, пробежался по артефактам, потом по стоящему у стены дознавателю, по его нашивкам.
  -Хорошо, - он закатил рукава и спокойно взглянул на брата - артефакты я так понимаю для меня?
  Нардо молча наблюдал за тем, как брат протягивает кисти рук и вспыхивает метал, принимая печать, гася его магию, тагри был спокоен, ни тени страха, ни возмущения. Того мальчика что он знал до войны, больше не было. Перед ним был мужчина. И этот мужчина был совершенно незнаком Нардо. Ааррон обернулся и взглянул на брата, кривая усмешка пробежала по его губам
  -Я безумно устал, ваше высочество. Давайте приступим? Чем раньше все закончится, тем быстрее я смогу отдохнуть
  -Почему ты решил, что не отправишься в тайную канцелярию после процедуры, тагри?
  Наследник увидел, как застыло на миг лицо брата, но быстро справившись с собой он лишь кивнул, принимая такой расклад. Ни говоря ни слова, Аарри прошел к стулу и сел, позволяя привязать его, лишь раз скосив взгляд, когда понял, что веревки пропитаны кровной магией. Нардо проследил чтобы полог тишины покрыл все пред покои и кивнул Карису. Ааррон крепко схватился за подлокотники и втянул воздух, когда сила дознавателя грубым мощным потоком вспорола его сознание. Промелькнула мысль о том, что Налвир действительно был с ним очень нежен. Нардо наблюдал за тем, как откидывается голова брата назад, как капли пота текут по лицу. Нужно отдать ему должное ни единого звука не сорвалось пока с его уст, лишь по вздувшимся венам на шее и белым пальцам было видно какого труда ему стоит сдерживать себя. Ааррон, как ни пытался не закрываться, наученный прошлыми последствиями, выстраивал защиту неосознанно. Его выгнуло когда Карис усилил давление, где-то вдалеке слышал как бьется в его сознание тревога Дакара, испугавшись, что дознаватель дотянется и до джааралэ, неосознанно отбросил его ментально. Дознаватель нахмурил брови, и наследник увидел, как посинели губы тагри, телом прошлась судорога и глухой хрип все же слетел с губ. Ааррон с такой силой сжимал подлокотники, что не чувствовал пальцев, давление усилилось, горячая вспышка пронзила сознание выворачивая, потроша его внутренности и он потерялся в ярких образах. Время замерло, он снова стоял среди темных нитей, снова горел воздух, и Калан, полностью поглощенный темной магией, все больше усиливал атаку, а сил оставалось все меньше, а за его спиной пятеро магов за которых он отвечает. Нардо напряженно следил за тем как взмокает от пота рубашка брата, как тонкие струйки крови текут из носа, стул приходилось удерживать, с такой силой содрогался тагри, в напряженной тишине было слышно лишь его хриплое дыхание. Карис отступил и тагри потерял сознание
  -Ну?
  -Еще не все, сир. Но пока что, слова вашего брата были правдивы.
  -Хорошо, продолжай. Мне нужно быть уверенным. Приведите его в сознание
  Ааррон захлебнулся от вылитой на него воды и закашлялся, в ушах шумело, он не понимал где он и что происходит, еще одна волна грубой силы и последнее что он успел подумать "только бы не сойти с ума" Он не знал сколько продолжалась эта пытка, эпизоды так быстро мелькали в его памяти, что его голова, казалось, сейчас взорвется, издалека чувствовал что бьется о что-то затылком и спиной. Карис отпустил принца и взглянул на наследника
  -Все сказанное его высочеством было правдой, сир. Мне копнуть глубже?
  Ааррон склонился набок и его вырвало, кроме шума он ничего не слышал, зрение тоже пока не вернулось, почувствовал лишь как кто-то прислонил к его губам чашу с водой и начал жадно глотать влагу. Нардо взглянул на тагри, на то, как его поят, на рвоту и поморщился
  -Нет, пока достаточно, Карис. Благодарю, ты свободен. Развяжите его.
  Наследник склонился над лицом брата, взгляд черных глаз никак не мог сфокусироваться, и мужчина вылил воды в лицо тагри, тот задохнулся, но темные глаза теперь замерли на нем
  -Ты меня понимаешь? Эй, на меня смотри.
  Ааррон встряхнул головой, и не удержавшись, застонал от того, как резко застучало в голове
  -Не кричи. - Арри вытер лицо руками и поморщился от запаха, черт, попытался встать, но ноги подкосились и руки Нардо удержали его. - Благодарю, сир
  Нардо молча наблюдал за тем, как тагри медленно подходит к окну и подставляет лицо свежему воздуху, мужчина дал брату прийти в себя и кивнул солдатам, отпуская их.
  -Чтобы отчет был завтра с утра у меня на столе, тагри. Все согласования использования армии только с моего разрешения. Советую внять моим словам
  -Благодарю за совет, ваше высочество. - Ааррон обернулся и спокойно взглянул на брата - Доклад будет у вас с рассветом, сир.
  Нардо одел перчатки и взглянул в лишенное красок лицо брата
  -Ты изменился
  Кривая улыбка пробежала по губам Ааррона и он прямо взглянул в карие глаза наследника
  -Война меняет людей. Тебе ли не знать, Нардо.
  Артиль, волнуясь, докладывал наследнику, стараясь не упустить мелочи. И чем больше слушал его принц, тем больше застывало его лицо, лишь карие очи темнели еще больше от своих мыслей.
  -Сир, как мы заметили ваш брат использовал неизвестные нам заклятия. Если быть честными, мы вообще не понимаем, что он сделал, видимо его высочество видит нити и способен с помощью своей силы противостоять им.
  -Я обсужу это с ним. Я так понимаю ни ковен, ни сар не учили его этим знаниям, не так ли?
  -Да сир, но то, что сделал его высочество, это было невероятно.
  -Ты говоришь Ааррон попытался предотвратить превращение Калана?
  -Да, но он не успел
  -Не успел? - Нардо откинулся на спинку, и прищурившись, взглянул на мага, отчего он поежился - отчего же он сразу вас не предупредил, что нельзя прикасаться к чему бы то ни было? Раз он знал, что за этим последует. Я бы не был уверен в том мой брат не спровоцировал эту ситуацию
  Аартиль прикинул в уме сказанное и слегка нахмурился
  -Не думаю, сир, мы не сразу поняли, что с этим местом, больше всего, что Ааррон просто в последний момент увидел нити. Мы все обязаны ему жизнью. - маг увидел как иронично вздернулась бровь мужчины - Я разделяю ваши тревоги и сомнения, Нардо, но все же я был там, и я хорошо могу различить когда у мага кончаются силы и когда он собирает капли чтобы сохранить жизнь себе и тем кто рядом.
  -Что ты хочешь сказать?
  -По окончанию боя, ваш брат был истощен магически. Я не знаю, как это объяснить, но мы попали в ловушку, связанную со временем. Бой вроде бы длился пару мгновений и в то же время, когда мы прибыли был уже глубокий вечер. Ваш брат что-то знал об этом, потому что перед боем сказал:" Следите за временем."
  -Хорошо, я обсужу это с тагри. Говоришь был истощен?
  Артиль устало потер переносицу, вспомнив, как принц упал на колени и долго не мог подняться
  -Да, сир. Ваш брат практически не стоял на ногах
  Лицо Нардо застыло при этих словах, но он мягко улыбнулся магу
  -Благодарю тебя, Артиль, уже глубокая ночь. Было крайним невежеством с моей стороны требовать доклад. Отдыхай
  -Благодарю, сир. Мирной ночи
  -И тебе
  Нардо закрыл глаза и глубоко вздохнул, мысли, как всегда, роились ожидая своей очереди, их был так много, что не хватало времени на все. Истощен, ну-ну, как верить существу? Взяв плащ, решил, что все-таки нужно разобраться до конца в этой ситуации. Не желая привлекать внимания и полошить прислугу, мужчина порталом вышел в покои Ааррона. Пару мгновений его глаза привыкали к темноте, потом он зажег свечи. Мягкий свет заполнил помещение и взгляд карих глаз пробежался по пустой постели, вызывая в душе волну раздражения, где тагри уже шляется. Пройдя пару шагов, он замер, увидев спящего брата. Свет свечей вместо того, чтобы сгладить бледность, лишь больше ее подчеркнул, присмотревшись, Нардо понял, что Ри заснул в той одежде, в которой пришел. Покрытая сажей рубашка была местами рванной, отломив кусок остывшего ужина Нардо почувствовал горечь. Тагри всегда был педантичен. Как же он должен был устать чтобы заснуть в покрытой сажей и рвотой рубашке, судя из того, что он был укрыт пледом, ему принесли ужин, но он уже спал. "Я безумно устал, ваше высочество" Нардо медленно сел на табурет и устало взглянул на листок, Ри начал что-то писать, но так и оставил. Горечь и вина всколыхнулись в душе Нардо и он прикрыл глаза, стараясь справится с болью. Ааррон сегодня спас магов и частично расщепил темную, и придя домой попал под допрос дознавателя. Если он был истощен, то держался он больше всего с помощью силы воли. Глухо застонав, Нардо поднялся, и сотворив портал, ушел.
  
  Габриэль неотрывно наблюдал за тем, как девочка медленно идет по кругу, все ее тело выдавало сосредоточенность, как бы ни были обманчиво плавными движения. В этом она уж очень походила на Ааррона. Легкая улыбка пробежала по губам юноши от этого сравнения, неуловимое движение и тонкая фигурка принцессы ринулась на застывшего графа. Габи лишь слегка увернулся и отбил выпад, зеленые глаза полыхнули холодом и ряд атак заставил Габи нахмурится и уже всерьез начать защищаться, сделав обманчивый ход, юноша выбил меч и прижал лезвие клинка к тяжело вздымающейся груди принцессы
  -Вы мертвы.
  -Ты, ты сделал
  -То, что делают в драке, лишь защищался.
  Тайлин отпила воды и вытерла пот с лица, ее глаза все еще сердито горели, закатив рукава, она снова взмахнула мечом, приглашая графа встать в позицию. Они кружили вокруг друг друга все чаще и чаще набираясь смелости и атакуя все жестче и жестче. Габи рассмеялся, когда Тайлин, сердясь, ударила его по ногам, девочка озорно улыбнулась и проскользнув под ногами графа сбила его. Юноша, выругавшись перекатился, послышался смех и Габи увидел шагающего к ним Надирра. Мужчина с улыбкой поклонился принцессе и рывком поднял графа
  -Что мальчишка, уделала тебя девчонка?
  -Это было нечестно
  Тайлин пожала плечиком и улыбнулась, Габи, не удержав-шись, улыбнулся в ответ. Для своих 14 лет она была слишком нежной, слишком хрупкой, но Арри был прав, говоря, что его сестра - это сталь за хрупкой оболочкой. Уже сейчас в бою в ней проявлялись многие качества, которых он не видел среди солдат. Рядом слышались добродушные смешки солдат и Тайлин смутившись отступила в сторону. Надирр добродушно ей улыбнулся и прошел к двум изогнутым клинкам, Габи заметив друга подумал о том, что он не будет счастлив провести бой рядом с сестрой, настолько накалилась обстановка в императорской семье. Да и сам Арри неоднократно намекал на то, что скоро может быть еще одна война и больше всего его туда отправят. Габриэль вздохнул и протянул меч девочке, или уже девушке, он иногда сам не мог понять неоднозначных чувств к этой зеленоглазой принцессе. Тайлин, сощурив взгляд, наблюдала за тем, как брат закатывает рукава и кивая на приветствия идет в их сторону
  -Он что будет заниматься здесь?
  Надирр вопросительно взглянул на Габи, но юноша сделал вид, что не увидел этого взгляда и стараясь отвлечь девочку, подал ей меч, но она сердито поджав губы, оттолкнула его попытку. Ааррон шел настолько погруженный в свои мысли, что не сразу заметил, как бросают на него взгляды гвардейцы, проследив за ними он, приподняв брови посмотрел на сестру. Потом вежливо поклонился и направился к Надирру, мужчина, довольно улыбаясь ждал его с мечами наперевес
  -А я уж было подумал, что ты забыл обо мне
  Ааррон улыбнулся и пожал руку бывшему наставнику
  -У меня времени в обрез, давай приступим. Я так понимаю новенькие?
  -Да, сир, поступил отряд нужно чтобы ты их прощупал и
  -Тагри!
  От звонкого окрика резко стихли разговоры и мужчины, замерев, следили за идущей с клинками девочкой, ее лицо пылало гневом. Надирр успел заметить, как проскользнуло выражение ярости на лице принца, но тут же быстро пропало. Ааррон перехватил клинки и кивнул Надирру, жестом приглашая размяться, он прошел мимо сестры ни удостоив ее взглядом.
  -Я к тебе обращаюсь, тагри! Как ты смеешь игнорировать меня!
  Ааррон словил встревоженный взгляд Габриэля и раздраженно дернул уголком губ, взгляд темных глаз замер на лице сестры
  -Вы ко мне обращаетесь, принцесса?
  Тайлин тряхнула головой, убирая прилипшие прядки с лица
  -А что, здесь еще есть кто-то ниже тебя?
  Габриэль застыл прекрасно понимая, как унизили сейчас друга, в воздухе начало витать напряжение. Ааррон вопросительно взглянул на сестру, его лицо было спокойным
  -Прошу прощения?
  -У меня проходят здесь занятия, тагри! Мне неприятно находится рядом с
  -Ты можешь уйти, Тайлин. А сейчас извини, но я занят. Надирр
  Мужчина, несмотря на принцессу, прошел следом за принцем и встал в позицию. Габриэль хотел было перехватить девочку, но она в порыве гнева схватила меч и широким шагом быстро подошла к взвешивающему меч в руках брату.
  -Ты! Ты не смеешь указывать мне что делать. Я член королевской семьи, тагри.
  Ааррон начинал раздражаться, он мельком взглянул на то, как сестра держит меч
  -Я так понимаю тебе что-то от меня нужно?
  -Вам, тагри. Ты хотел сказать вам. Надирр, дай мне нормальный меч. Пусть он - девочка практически выплюнула слово - ответит за свое невежество
  Лицо Надирра вытянулось, но он словил легкий кивок принца и пошел искать подходящий для ее роста клинок, Ааррон раздраженно расстегнул пуговицы на груди, потом взглянул на сестру.
  -Пока невежество, здесь проявляешь только ты, лучик.
  -И это мне говорит человек чей вид не заставит усомнится в том, чт,о он раб?
  Габриэль увидел, как застыло лицо друга холодной маской. Ааррон, ни отвечая на выпад, забрал меч из рук Надирра, взвесил его, проверил лезвие и подал сестре.
  -Пробуй, не тяжел?
  -Нет! Не думай, что
  -Молчи и становись в стойку. Оружие не любит пустых разговоров, Тайлин. - Ааррон взглянул в глаза сестре, и та немного попятилась - запомни, Тайлин, человек взявший в руки оружие всегда должен быть готов нести ответственность за пролитую кровь. Ты готова?
  Габриэль увидел, как побледнело лицо девочки, но она лишь вздернула подбородок и кивнула, десяток гвардейцев направились к ним, но Арри вздернул бровь и мужчины замерли. Девочка атаковала брата со всей яростью, но он лишь мягко отводил удары, постепенно Тайлин успокаивалась и начала более обдумано наносить удары. Надирр переглянулся с Габриэлем, когда брат с сестрой одинаково мягкой походкой ходили по кругу. Юноша хмыкнул
  -Сразу видно кто начал ее учить, правда?
  Мужчина улыбнулся.
  -Хорошо, теперь тоже, лучик, только локоть выше и наклон немного ниже. Нет, левее, да - Ааррон отбил клинок и сделал выпад, девочка отшатнулась - шаг назад, Тайлин, еще, не смотри туда куда планируешь ударить, ты выдаешь себя. Еще раз. Быстрее, вот так, молодчина.
  Надирр с усмешкой наблюдал за тем, как с интересом следили за этим уроком солдаты, мужчины сначала добродушно посмеивались, когда тонкая фигурка принцессы яростно атаковала принца, потом с интересом начали прислушиваться к наставлениям юноши. Клинок девочки мелькал словно тысячи мечей, но принц лишь мягко отбивал их. Ааррон сделал выпад и специально открылся, клинок Тайлин прошелся по руке юноши и его рукав начал окрашиваться кровью. Девочка отшатнулась, и замерев с широко открытыми глазами, смотрела на кровь, меч в ее руках подрагивал.
  -Сир, у вас кровь нужно
  -Нет. - Ааррон подошел к сестре и перехватил ее клинок, насильно поднимая его так, чтобы она видела свое лезвие - все в порядке, Надирр, я ведь лишь тагри. А кровь тагри не значима, да, принцесса?
  -Ааррон - Габриэль перехватил ладонь друга и разжал его пальцы - он взглянул в лишенные эмоций глаза - это жестоко. Прекрати, она ребенок.
  Юноша перевел взгляд на графа, и отвернувшись, отошел к Надирру, мужчина слегка сжал локоть юноши, война изменила его, взгляд темных глаз встретился с серыми и Арри криво усмехнулся, признавая ошибку. Габриэль разжал дрожащие пальцы девочки и ласково взглянул в ее глаза
  -Все хорошо, пойдем сядем?
  -Уведи ее высочество в ее покои, Габи. Ей не стоит видеть то, что сейчас будет
  Зеленые глаза Тайлин неотрывно наблюдали за движениями брата, за тем, как он берет клинки и что-то говорит солдатам, мужчины быстро расчищали площадку, давая побольше места. Ааррон расстегнул рубашку и скинул ее через голову, не желая вспотеть, мышцы перекатывались под изувеченной кожей на спине. Граф попытался отвести девочку, но она лишь сильнее вцепившись в его ладонь, замерев, следила за тем, как брат легко отбивает атаки молодых людей. Она никогда не видела его таким, казалась, каждая клеточка тела брата была наполнена смертью, обманчиво мягкие движения насквозь были пропитаны опасностью. Он двигался так быстро, что не всегда понимала, что он сделал, казалось, он был одновременно в нескольких местах, с такой скоростью мелькали клинки. Надирр недовольно крякнул, когда принц забраковал ещё двоих и опустив клинки слегка кивнул мужчине давая понять, что он закончил. Капитан нахмурился, из сорока претендентов осталось менее пятнадцати.
  -Ты, ты убийца!
  Тайлин отшатнулась, когда суровые лица солдат обернулись на этот оклик, она увидела, как застыл стоящей к ней спиной брат, потом повел плечом и слегка повернул голову в ее сторону
  -Именно, ваше высочество. Не забывайте впредь об этом
  Осознавая, что его слова прозвучали практически как угроза, Ааррон с досадой накинул рубашку и кивнул своим людям давая понять, чтобы они собирались. Достав дуруки и призвав Дакара, юноша закинул флягу с водой к вещам.
  -Габриэль, через четверть часа выступаем. Отведи ее домой, она и так перенервничала. Прихвати альтары
  Габриэль встревоженно заглянул на друга и он лишь кивнул, подтверждая догадку. Принц взял плащ и накинул его, скрывая лицо
  -Надирр, мы должны вернуться через три дня. Передай это письмо наследнику, скажи, что мы сделаем все так как, он запланировал. Три дня, если через три дня нас не будет, без магов за нами не соваться.
  -Да, ваше высочество.
  Тайлин увидела, как капитан прячет конверт и перехватывает вскочившего в седло брата, лицо мужчины выдавало тревогу
  -Вернись живым, мальчик
  Ааррон лишь кивнул и взглянул на друга
  -Время, Габи
  
  Со шел вдоль лагеря, напряженно всматриваясь в разбитые палатки, слишком много крови было, слишком много смертей и безумства. Мужчина сжал зубы, увидев обгоревшие от темной магии тела. Ярость, сильная, необузданная всплеснулась в нем, заставляя его переходить на внутреннее зрение. Черные, обожженные, разорванные куски мембран висели в пространстве, они были на каждом шагу, кровоточили, содрогались от ненависти и стремления власти вокруг. Мужчина дрожащими пальцами прикоснулся к одной из них и почувствовал, как некая сила отзывается на его гнев, на его боль. Со закрыл глаза разделяя боль с этой силой.
  Они были слабы. Ему и его людям не хватало сил чтобы поддерживать и питать мембраны, у него не было сил и времени на это, поскольку все время он пытался отвоевать свои земли от внедрения в них темных магов и темной магии.
  -Взгляни
  Мио рассматривал тонкие серебристые линии плетения, они распускались словно цветок проникая вглубь созданной магами Мильдиры щита. Со, не веря, подошел ближе, осторожно, он потянулся к этой магии и его кровь отозвалась на нее. Мужчина отшатнулся, не в силах поверить в то, что он видит.
  -Тхаали. Но когда? Как?
  -Считаете это сделала древняя кровь? - Миор, нахмурившись, пытался вслушаться в пение своей крови, но натыкался на тишину - Я ничего не чувствую
  Со вытер покрытое сажей лицо и снова взглянул на силу вайрама
  -Потому что его кровь заперта. Как давно ты это заметил?
  -Несколько недель к ряду - мужчина почесал подбородок - сначала я не придал этому значения поскольку оно было таким крохотным, размером с зернышко. Право сначала думал мне показалось. Оно расщепляет темную, правильно я понимаю?
  Со завороженно рассматривал живую пульсацию и практически ласково прикоснулся к ним, благодаря их, в надежде, что Тхаали услышит его чувства и это придаст ему сил.
  -Нет, Миор, эта сила преображает их, возвращает к истоку.
  -Думаете где-то еще есть такие же?
  Со широко улыбнулся, чувствуя, как зарождается надежда
  -Уверен, Миор, уверен.
  
  Лиррелл, пошатываясь, зашёл в покои и прислонился к холод-ной стене, голова гудела, руки саднило от ударов, он помор-щился, ощущая ушибленные ребра и спину. Вытерев кровь с разбитых губ, он усмехнулся, зная, как это будет выглядеть в глазах его семьи. Но он малость перестарался, и теперь при-дётся терпеть ссадины и сломанную ключицу несколько недель. Ну или Катани исцелит его, как и в прошлый раз после драки с тагри. Прищурившись, взглянул на часы, он опаздывал к собранию, значит совсем скоро явится Нардо. Просто замеча-тельно. Сплюнул кровь на пол, схватив полотенце, намерено испачкал его так чтобы складывалась видимость обильного кровотечения. Попытался стянуть с себя рубашку и застонал от раны на боку, он, совсем забыл об это ранении. Видимо у кого-то был нож. Замечательно.
  - Это переходит все границы, Лир! Какого мы дол - Нардо резко развернул брата на себя, заставляя его застонать. Взгляд карих глаз осмотрел разбитую голову, губы, заляпанную кро-вью рубашку, сбитые руки, то, как он стоял, пошатываясь на ногах - Кто это сделал?
  Лир вывернулся и отмахнулся, но наследник перехватил его, помогая раздеться
  "Катани, срочно в покои Лира"
  -Кто это сделал, Лир?
  -Обычная драка в таверне. - Лир скривился увидев, как потем-нели карие глаза брата - они говорили о том, что Арри наме-рено увёл солдат в Броссо на поражённые части, якобы он сам все это создал и теперь лишь проверяет как магия будет себя вести. - Лир довольно отметил, как заходили желваки на ску-лах брата - вот я и врезал им, не думают же они, что смеют поливать моего брата грязью и выходить чистыми.
  -Часто такие слухи ты слышишь?
  -О, ссаррна, Нардо, это лишь глупость не развитых вояк. Аар-рон не тот, кто будет заниматься таким.
  -Почему ты постоянно так веришь в него, тем более после то-го, как он едва не убил тебя
  -О, но не убил же. Помоги, что-то кружится все и
  Нардо сделал шаг, поднимая брата с пола и пересаживая на кушетку. Увидел глубокую рану от ножа и почувствовал ярость. Сжав локоть, Лира, он пустил силу, соединяя его рану с помощью кровной магии. Лир зашипел, пытаясь вывернуться
  -Оставь это Катани, я же не собака тебе
  Нардо усмехнулся и взглянул на избитое лицо брата
  -Ты идиот, Лир. Идиот, который не желает замечать очевидное.
  
  Иссор мрачно осмотрел разрушенные дома и отвернулся, ярость горела в нем, каким нужно быть чудовищем чтобы делать такое? Тяжелый взгляд мужчины замер на высокой фигуре молодого человека, капюшон полностью скрывал лицо, ярость в мужчине вспыхнула сильнее, столько людей умирает, а императорская семья лишь делает вид, что пытается избавится от этой заразы. Юноша повернул голову в сторону солдата
  -Ты взял какую-то вещь из зараженных вещей, Иссор?
  Мужчина вздрогнул, но лишь сильнее сжал кулаки, капюшон слегка дрогнул, и принц спокойно взглянул в полное ярости лицо солдата
  -Выбрось
  -Я ничего не
  Ааррон склонил голову, и мужчина схватился за пояс, на миг усталость промелькнула по лицу юноши, и он вытащил меч
  -Мне бы не хотелось убивать тебя, Иссор. Либо ты выполняешь приказ, либо я перережу тебе горло.
  Габриэль словил встревоженные взгляды гвардейцев и сделал шаг к другу
  -Габриэль, собирайте лошадей, мы едем дальше. Иссор?
  -Ты ублюдок! Простые люди умирают в то время, как такие как ты живут на широкую ногу и
  Ааррон вздохнул и ударом снес мужчину с ног, вырвав кин-жал, он закинул его вглубь поселения
  -Свяжите его, темная магия помутнила его разум. Есть еще кто-нибудь взявший зараженные вещи?
  -Нет, сир
  -Хорошо, значит двигаемся дальше.
  Габриэль сжал губы и отвернулся, поведение друга беспокоило его, все больше он уходил в себя, слишком резкие были его приказы и это тревожило людей. Да что говорить, это беспокоило и его. Принц накинул грубую ткань плаща сильнее на лицо, скрываясь от ярких лучей солнца, темная магия въелась в эти земли, отравляя сам воздух, заставляя его применять свою ментальную магию чтобы безумие не захватило его людей. Это выматывало его, быть на стороже постоянно, пуская свои силы даже во сне. Чувство тревоги Дакара вернуло его от мыслей, и он внимательно всмотрелся в мерцающую сетку. Злость в вперемешку с усталостью смяла на миг его спокойствие, но так и не отобразилась под ледяной маской. Зачем их сюда послали, заведомо зная, что они угодят в ловушку? Или канцелярия и военные не знали о том, что тот путь что им указали полостью поглощен? Габи подъехал к замершему посреди дороги другу и попытался увидеть то, что видит он, но его магия ничего не замечала.
  -Мы едем другим путем, я открою портал, и мы выедем в сорока милей от Эйрама
  -Но мы получили прик - Габриэль осекся под взглядом друга и потер висок - Ты понимаешь, как это будет расценено?
  -Ты предлагаешь пойти сквозь темную магию и растерять всех людей?
  -Я не вижу здесь никакой магии, Арри.
  Молодой человек отвернулся и спрыгнул с жеребца, скинув капюшон и поморщившись от пульсации в голове, он срезал ветку и швырнул вперед, пару мгновений ничего не происходило, но потом пространство полыхнуло красным и ветвь пеплом упала назем. Солдаты встревоженно зашептались
  -Идем порталом, здесь мы не пройдем. - Ааррон взглянул в потемневшее лицо друга и сжал его плечо, понимая, что вовлек его в интриги двора.
  -Прости, я не должен сомневаться в тебе
  Ааррон пожал плечом и вскочил в седло, на миг голова пошла кругом, его состояние начинало вызвать тревогу, но причину он понять не мог
  -Ааррон?
  -Да, ты идешь первым. Порталом по одному, граф встретит вас. Готовы? Тогда начали
  
  Замок переливался нитями древней магии, казалось, он сам был ее источником существования. Вязь символов откликалась на магию высшего, касалась его разума, достигала души, оставляла после себя тонкий зуд. Мужчина стиснул зубы, стараясь противостоять этому, чем дольше он находился здесь, тем сильнее стискивалось его сердце от дурного предчувствия. А ведь он догадывался, но до последнего не хотел верить, одурманенный речами вайрама, потерял бдительность, поверил в его участие, уж слишком просто он задавал вопросы о своих возможностях, так, словно ему действительно нужен был совет. Дарблейн взглянул на вязь символов и содрогнулся, мертвая магия. Ааррон призвал мертвую магию на земли? Иначе, как объяснить ее присутствие здесь, она подпитывала собой вязь заклинаний. Холод прошел по спине высшего, когда он уверился что не знает ничего о том, что это значит, для чего оно, какова его цель, что несет оно за собой. Поведение ковена уже давно настораживало его, то как изменилось отношение к Ааррону, то как они все осторожней исследовали его, признавая в нем равного себе, беспокоясь о нем, восхищаясь ним. Ментальная магия, вайрам был искусен в ней, он знал о ней все, она была его частью, изменить разум не стоило для него усилий. Как много разумов он подчинил? Смогут ли они найти эти изменения? Способны ли они на это? Маг застонал от все больше поглощающего его ужаса. Как они могли упустить это? Как он мог поддаться на магию вайрама, что если он тоже был под ментальной магией принца, что если его разум больше не принадлежит ему, что если... Мужчина подошел к камину и собрал обгоревшие листы, мертвый язык, тагри вел записи на языке мертвых. Что еще он проделывал. Какие эксперименты он ставил? Не он ли возглавляет клан алхимиков, не его ли рук дело процветание магии смерти на их землях. А эти слухи о том, что души мертвых бродят миром сводя с ума поселения, города. Все больше находят испитых до дна и обезумевших от этого магов. Не простых магов, несущих в себе наследия древних, истинников. Он начал уничтожать их, находя и выпивая, он собирал силы, вытягивал их так же как в свое время это делали они с ним. Пролистав книги, мужчина вытащил листы эскизов, даже здесь была магия, в каждом штрихе, он сглотнул от картины перед глазами, казалось, агония выплескивалась из нее. Что это? Это те сны, о которых докладывали наследнику? Или же это желание вайрама обратить их мир в пучину ада? Высший скрутил рисунки и засунул под полы плаща, больше здесь ему делать было нечего. Все что нужно увидел, сомнений не оставалось, темная магия - это творение рук Ааррона. Открыв портал, маг направился к императору.
  
  Габриэль раздраженно потер воспаленные глаза и вышел из палатки, небо затянуло тучами, но ему все чаще, казалось, что они находятся под куполом, в лагере стояла угрюмая напряженность. Свернув с дороги по приказу Ааррона они оказались на таких же мертвых землях. Что этим хотел сделать принц? Зачем было уходить от выполнения задания наследника и вести их сюда, где ничего кроме мертвой земли и холода не было ничего? Сколько времени они вот так едут вперед, слепо доверяя принцу? Давно уже ходили разговоры о том, что он ведет их на смерть, обдумано, специально, заговаривая уши, отвлекая их. Граф поморщился от боли в плече, возможно, прав был наследник, когда утверждал, что его брат лишь темная тварь? Все они устали от постоянного холода, голода, дороги, а Ааррону, казалось, было нипочем, так словно его это совсем не касалось. Молодой человек взглянул на появляющегося словно из ниоткуда всадника и сжал от гнева зубы. Почему он может ходить порталами и не может забрать их с этих проклятых земель?!
  -Ну и что нового ты узнал?
  Молодой человек ласково погладил шею жеребца и скинул капюшон, игнорируя стоящего на нетвердых ногах графа он разматывал веревки и скинул тушу дикого кабана
  -Ты что ездил охотится? В то время как мы не можем выбраться отсюда, Ты Охотился?!
  -Мы же должны что-то есть, скажи, чтобы разделили тушу, часть мы приготовим, часть завялим.
  -Я похож на мясника, Ааррон?
  Руки принца замерли на седле, он слегка качнул головой
  -Просто займись этим, Габи. Мне нужно отдохнуть.
  Ярость вспыхнула в карих очах графа, и он сделал шаг в Ааррону намереваясь ударить его, но встретился с вертикальными зрачками и замер
  -Я сказал займись этим
  Ааррон устало проследил за тем, как фигура друга берет тушу и покорно тащит ее в костру, ненавидел себя за то, что делал, но иначе они бы все обезумели. Расседлав Дакара, он прислонился лбом к жеребцу
  "Найди Моринга. Мне нужна помощь."
  Алый огонь вспыхнул в глубине очей жеребца, но сильная рука удержала его
  "Ты должен идти, мы умрем без его и твоей помощи. Я не могу найти дорогу."
  Дакар потянулся к волосам юноши и выказал недовольство, уголки губ принца изогнулись в полуулыбке, и жеребец сорвался с места растворяясь в пространстве. Окинув лагерь взглядом, юноша зашел в шатер, налил отвара и залпом выпил, постоянно удерживать отряд под своим руководством становилось все сложней, ему нужен был сон, глубокий, долгий, но последний раз как он крепко уснул и прекратил удерживать людей с помощью ментальной магии они едва не перерезали друг друга на куски. Что произошло, почему его отправили с заданием в земли, которые были уже мертвы? Ааррон вздохнул, не это тревожило его, кто или что сделал с этой землей. Кто стоит за всем этим? Его сил не хватало чтобы бороться, печать, она перекрывала его силы, выедала его, не давала противостоять. А мир сходил с ума, вторгался в его мысли, взывал к нему, молил его, но агония продолжалась, а он ничего не мог сделать. Тот, кто это делал, был намного сильнее его, его силы росли в то время сам он был ограничен. Все что он мог это максимально расщеплять нити черной магии, очищать земли, но сил оставалось все меньше. А Нардо не отвечал ни на зов, ни на письма.
  
  Надирр, нахмурив брови, наблюдал за тем, как принцесса фехтует, она была бесподобна, но все же его раздражало то, как она в прошлый раз повела себя с его высочеством. Какая бы не прошла черная кошка среди императорской семьи выносить ссор было верхом бесстыдства. Пусть девочка еще юна и строптива, но сколько ненависти и презрения было в ее поведении. Мужчина вздохнул
  -Стоп! Тайлин, вы слишком идете за своими чувствами. Вы не видите, что противник ведет вас. Чему учил вас ваш брат?
  -Чему он может научить!
  -Занятие окончено, принцесса.
  Тайлин поджав губы наблюдала за тем, как мужчина сердито собирает клинки
  -Почему вы так его любите? Он же ничтожество!
  Взгляд серых глаз пробежался по растрепанным косам, по горящим зеленым глазам, она была так похожа на мать, со временем огонь силы и страсти разгорится в ней сильнее, жаль если подпиткой ему станет ненависть.
  -Я лишь солдат, ваше высочество. Я предан короне.
  -Это не ответ на мой вопрос, Надирр
  Мужчина сжал губы
  -Ваш брат один из самых сильных мастеров клинка. Это лишь факт. Вам же еще учится и учится. Хотя быть честным, я не понимаю зачем вам это. Для вас это лишь шалость. И его высочество был прав, когда не хотел, чтобы учились.
  -Его никто не спрашивал!
  Надирр склонил голову, его взгляд стал мягким
  -Для вас это лишь игра, принцесса, для тех же кто связал свою жизнь с этим оружием это способ выжить. Думаю, ваш брат лишь не хотел, чтобы вы когда-либо узнали, как это окрасить клинок кровью.
  -Оо, он, конечно, знает как это
  -Как и все, кто воевал за корону, ваше высочество. Прошу прощения, я вынужден покинуть вас
  Девушка с досадой пошла по лестнице, после того случая Нардо так накричал на нее. Пусть она не должна была говорить такие слова, согласна что никто не должен знать кто тагри на самом деле, но почему он был сердит что она унижала его! Это он всех их унижает! Что только он сделал с мамой! Тайлин раздраженно свернула в пролет, она не понимала как Нардо мог так спокойно относится к тому факту, что тагри делает все, что ему нравится. Да он практически угрожал ей. Девушка сжала кулак так сильно, что ногти впились в ладони. Он причинил ей боль. Она так любила его, сильнее всех, а он предал ее, улыбаясь ей в лицо, плел интриги за их спинами. Лир прав, когда говорит чтобы она держалась от тагри подальше. У таких как он нет сердец
  -Я имею право знать какого фьёра ковен собирается меня допрашивать!
  -Успокойтесь, ваше высочество, чем быстрее мы это уладим, тем лучше будет для вас
  Ааррон в ярости отшвырнул высшего к стене, полыхнули красным очи, в туже секунду магия сковала его и обожгла, принц заскрипел зубами
  -Это вы должны объяснят почему указанный нами маршрут полностью был поглощен темными. Немедленно пусти меня, маг
  Дарблейн молча взглянул в полные гнева глаза Ааррона и слегка повел рукой, принц пошатнулся и схватился за стену.
  -Вы не в том положении чтобы что-либо выяснять Ааррон. Неужели вы не понимаете?
  -Мне кажется ты издеваешься, сар? -принц усмехнулся - я два месяца был в этих проклятых землях, два месяца с обезумевшими солдатами, с раненым боевым магом. Мы прокладывали путь для ковена шаг за шагом, выжигая черные нити, и теперь ты мне говоришь, что я должен пройти проверку? - Ааррон расстегнул на себе рубашку словно изнемогая от жара, ярость сжигала его, и он всеми силами пытался обуздать чувства. - Это Я ожидаю объяснений от ковена и наследника.
  -Ааррон, я не намерен обсуждать ситуацию здесь и с вами. Не сопротивляйтесь, вы прекрасно знаете, что мне вы ничего не можете сделать. Не усложняйте
  Тайлин затаив дыхание наблюдала за перепалкой, брат молча сверлил мага горящим взглядом потом откатил рукава и резко развернувшись пошел по коридору, проходя мимо сестры он слегка повернул голову и тень легла на уставшее лицо. Девушка так и не поняла заметил он ее или же нет. Глубоко вздохнув, она бросилась вверх по лестнице намереваясь найти Габриэля и выяснить коснется ли это его.
  Ааррон слушал доклады магов и разведчиков лишь иногда вскидывая голову, когда называли его имя. Они сидели уже больше двух часов, не думал, что так долго будут разбирать его решения. Он вздохнул, нужно было обратить внимание на слова Габи, а ведь неоднократно пытался указать на то, что ходят странные слухи. Ааррон еле удержался чтобы не скривится, ну кто же мог подумать, что слухи так важны. Судя по докладам, он делал все возможное чтобы посеять смуту и недоверие к короне. Интересно, когда же он мог успевать строить интриги если он все время был на заданиях Нардо. Да он дома бывал пару раз в несколько недель. Хорошо еще что суд не устроили, хотя могли бы поступить и так. Видимо отношения между ним и престолом накалились до предела. После войны у него не было особо много времени чтобы следить за интригами двора, и это было большой ошибкой, пустить все на самотек.
  -Ты не хочешь прокомментировать?
  Ааррон взглянул на мага, потом перевел взгляд на брата
  -Что именно?
  Нардо раздражено сжал бумагу
  -Почему ты использовал язык мертвых и откуда ты знал, как это делать?
  Ааррон приподнял брови и насмешливо взглянул на наследника
  -Чему вы так удивляетесь, наследник? Разве дознаватель много лет назад не сказал вам о том, что я владею ним? Или вы забыли нашу с ним беседу?
  Нардо побелел от ярости и оперевшись руками в стол взглянул в насмешливые глаза брата
  -Я жду ответ, тагри
  Ааррон налил воды и медленно отпил, он из-под ресниц бегло осмотрел совет, судя по эмоциям и взглядам все были настроены против него, как-то не очень удобная ситуация.
  -Я практиковал его, много лет, ваше высочество - принц склонил голову и прищурил глаза - или вы думали я смогу бороться с темной магией с помощью стандартных средств? - Ааррон слегка улыбнулся
  -Боюсь, его высочество прав, та магия с которой мы столкнулись, она не подвластна знакомым нами средствам.
  Ааррон слегка кивнул Артилю благодаря за поддержку, но маг отвел глаза. Принц его прекрасно понимал, в принципе все, кто сегодня выступал были в смятении. Их заставили взглянуть на события под совершенно другим углом, переворачивая их восприятие, рождая в них тревогу. А ему понадобилось довольно много времени чтобы начать работать с магами слаженно.
  -Спасибо, Артиль. Мы еще вернемся к тебе - Истабьен поднялся и разложил карту на столе расставив бокалы по точкам. - Тагри, ты был, здесь, здесь и здесь. Я прав?
  -Да, ваше величество
  Истабьен переглянулся с Дарблейном и генералами
  -И все это время ты с ковеном находил там темную магию.
  Ааррон, не понимая куда он клонит лишь кивнул, Дарблейн прочертил линию и взглянул на принца
  -Скажите, ваше высочество, как так вышло, что наши маги ни разу не сталкивались с этой магией на этих землях, хотя часто делали проверки там, и только после того, как вы "увидели" темная магия захватила земли? Как же так выходит, что никто кроме вас не знает где данная магия появится и как именно с ней бороться?
  Ааррон молчал, десяток глаз неотрывно смотрели на него, быть честным такой вывод потряс его, он чувствовал лишь горечь со смесью удивления. Надо же, после года войны, после постоянного истощения от магического напряжения, после подписания договоров и частичного очищения от одаренных они смогли сделать вывод что это именно он покрывает землю темной магией, истощая ее и все вокруг. Вот как. Даже сказать нечего.
  -Сир?
  Взгляд темных глаз замер на высшем, и юноша вздернул бровь
  -Моя магия видит больше, чем магия других.
  -Вы неоднократно это говорили, сир, да, я помню, но все же вы не находите что такое совпадение весьма и весьма компрометирует вас.
  -Мне нечего ответить вам, сар.
  Нардо хмыкнул и взял доклад, быстро просмотрев его, он взглянул на брата
  -Каковы твои навыки ментальной магии?
  -Прогрессируют
  -Детальнее, тагри - голос наследника был обманчиво мягким
  -Я могу считывать память, внушать мысли и идеи так, что будь то человек, будь то маг он никогда не поймет, что это не его.
  -Ты применял магию внушения на солдатах?
  Ааррон почувствовал, как холодок прошел по спине, знал уже к чему ведут эти вопросы
  -Да, темная магия влияла на людей и мне приходилось - Ааррон встретился с ироничным взглядом Нардо и Дарблейна и осекся
  -А на ковене?
  Совет напряженно следил за выражением лица принца, по тому, как побледнел его лицо и заходили желваки на скулах, видно было, что он начинает нервничать. Нардо выгнул бровь
  -Ааррон?
  -Были обстоятельства кото
  -Да или нет, тагри
  По залу прошелся шепоток от тона наследника, Ааррон встретился взглядом с Макрусом и понял, что советник полностью согласен с наследником и советом
  -Да, сир.
  Совет взорвался, маги и советники возбужденно переговаривались в ужасе прикидывая сложившуюся ситуацию, Ааррон, ни на кого ни смотря, стащил пару листов бумаги у Пака и начал складывать оригами. Это всегда успокаивало, работа с бумагой, точность линий, их красота, как из одного выходит совершенное иное. Было горько от того, что он столько сделал, а его обвиняют в том, что он и есть Темный маг. Хотя что еще можно ожидать от него, демона, существа. В этом зале не было никого кто бы верил ему. Ааррон непроизвольно вздохнул и из-под ресниц взглянул на обсуждающих сложившуюся ситуацию, был ли выход из этой нее? Что его ждет? Пытка под руками Кариса или же казематы канцелярии? Или они сразу отрубят ему голову, кривая усмешка пробежала по губам, странно, что они не сделали этого еще раньше. На краю сознания замелькали образы от Дакара, хрупкая фигура Литиции рассматривала сбор трав, ветер поигрывали густыми темными локонами, принц мимо воли улыбнулся, и послал успокаивающую мысль в ответ. Что будет с Дакаром если его казнят? Их магия так переплетена, что иногда он чувствует его как себя и наоборот. Это все еще поражало его, Моринг тоже ничего не знал о жеребце. Лишь легенды, они уже оскому набили. Анри, вот кто мог бы ему помочь. Поразмыслив, Арри отбросил эту мысль, прекрасно понимая, что от отца его не защитит никто.
  -Что ты делаешь, тагри?
  Аррон рассеянно взглянул на императора потом перевел взгляд на гору оригами, углы губ нервно дернулись, и он отодвинул фигурки от себя
  -Это оригами, - Ааррон криво улыбнулся - такое искусство древних народов
  Нардо сощурил глаза и усмехнулся
  -Он нервничает, отец. Тагри делал такие фигурке в детстве, они его успокаивают. Я прав?
  Маркус заметил, как вздрогнул Ри, на миг в темных очах отобразилась боль
  -У вас хорошая память, ваше высочество.
  Истабьен отвернулся и кивнул, призывая к тишине
  -Дайте слово разведчикам. Но прежде всего, мне хотелось бы быть уверенным что мы все сейчас в безопасности.
  Высший встретился взглядом с императором и слегка кивнул. Маркус увидел, как напрягся Ааррон и на лице начал расцветать рисунок, лицо принца стало серым, но, все же, он не издал ни звука.
  -Замечательно, продолжим господа.
  Мужчина докладывал, изредка кидая взгляды на сидящего в расслабленной позе Ааррона, казалось, принц совершенно не слушает их. По мере докладов взгляд императора темнел, он то и дело кидал полные ненависти взгляды на сына.
  -Ааррон отдавал подозрительные приказы?
  Мужчина скосил взгляд на принца и облизал губы
  -Да, ваше величество.
  -Как часто
  -Почти всегда, сир
  Ааррон открыл глаза и с тоской взглянул на капитана, чем больше рассказывали, тем больше он чувствовал, как близок он к смерти.
  -Его высочество не терпел когда ставили под сомнения его решения, но мы проходили на землях одаренных, сир, и благодаря его магии мы оставались в своем разуме
  -Было такое, что вы выполняли приказ и спустя время осознавали, что это может пойти врозь с короной?
  Рарин снова кинул взгляд на принца и замер, встретившись с темным взглядом, усталая улыбка пробежала по губам принца подбадривая разведчика, эта заминка насторожила высшего и Ааррон вцепился в стол, когда печать расцвела сильнее. Успел почувствовать отчаяние и беспомощность Орро. Мужчина быстро отвел взгляд, чувствуя вину.
  -Да, ваше величество
  -Спасибо, капитан. Вы свободны. Ааррон, тебе есть что сказать?
  Юноша медленно поднялся, крепко держась за стол чтобы хоть как-то унять боль от печати, он не знал, что говорить, в голове было пусто. Ааррон растерянно пожал плечом и устало потер лицо.
  -Думаю мое слово ничего не значит, отец.
  -Император, тагри
  Ааррон кивнул устало соглашаясь
  -Прошу прощения, ваше величество
  -Дарблейн, усильте печать, отправьте его в камеру, вызовите Кариса. - Истабьен взглянул на бледного сына - мне нужно чтобы в этот раз искусственного сумасшествия не было.
  Дарблейн поклонился и кивнул магам с разведчиками, Ааррон, сжав зубы, молча прошел за стражей.
  Габриэль, тяжело дыша дошел до столика и налил вина, в голове пульсировало от новостей, ярость не давала дышать
  -Ты уверена, Тайлин?
  Девушка сердито взглянула на друга
  -Да, не понимаю, чего ты так всполошился, если сар сомневается значит тагри виновен
  Габриэль сжал бокал и отвернулся, все-таки его подозрения оправдались, если бы Аарри его слушал!
  -Тебе что-то угрожает, Габи?
  Молодой человек отпил вина и взглянул в окно, два месяца в аду, два чертовых месяца Арри пытался вывезти их с этим богом забытых земель, каждый миг ему приходилось контролировать разум всех гвардейцев. Юноша раздраженно выдохнул, как бы Арри не скрывал свое состояние, но его силы были на исходе, они остались живы только благодаря ему. Никто не мог помочь на этих землях, он сам попался на отраву темной магии, но Ааррон втащил их, очистил земли и
  -Габи?
  Темные глаза графа замерли на тоненькой ладони девушки, он всматривался в ее лицо словно пытаясь вспомнить кто она и что делает в его покоях.
  -Извини, задумался. Ты знаешь где Ааррон? Он в камере?
  -Не знаю, но тагри был зол, он даже угрожал сару, а это
  -Мне нужно знать какое решение они вынесли Тайлин. Если его собираются казнить, я хотел бы предотвратить это
  Зеленые глаза Тайлин широко распахнулись, и она отшатнулась от графа, ужас промелькнул на ее лице, сменился болью, а затем гневом
  -Ты делаешь из Нардо убийцу!
  -Я лишь озвучиваю варианты, Тайлин - Габи закусил губу, прикидывая что могут сделать с другом, потом начал натягивать на себя камзол
  -Что ты делаешь? Тебе нельзя
  -Извини, Тайлин, но я должен знать, что будет с Аарроном.
  -Он тагри
  -Он мой друг. - Взгляд темных глаз графа потемнел, и он прямо взглянул в глаза девушки - И кроме меня у него никого нет.
  Истабьен взглянул на сидевшего с невозмутимым видом сына и сцепил зубы, черная тварь, мало того, что все время пытается захватить престол так еще и пытается манипулировать Карисом. Уголок губ принца дрогнул, но он все также безучастно смотрел на наливающего отвар дознавателя. Долговязая фигура мужчины отбрасывала тень на большую часть камеры и молодой человек высчитывал ее длину стараясь отвлечься от очередного захода. Ночь, проведенная под магией дознавателя, лишила его сил, он понимал, что он держался лишь силе Дакара, которая неуловимой нитью удерживала его от безумия.
  -Выпейте, сир
  Взгляд черных глаз замер на болотного цвета жидкости
  -И что это
  -Ссаарна, просто влейте ему это!
  Белесые глаза дознавателя встретились безучастными черными, мужчина уловил огоньки безумия, вспыхивающие в глубине этих очей.
  -Это для вашей же пользы
  Тонкие пальцы молодого человека, слегка подрагивая, взяли пиалу, глубоко вздохнув, он двумя глотками осушил ее, судорога отвращения пробежалась по лицу Арри
  -Теперь мне будет не так мерзко?
  -Заткнись, тагри. - Истабьен взглянул на Кариса - У вас день, если через день результат будет таким же, как и сейчас, я просто казню его.
  Ааррон лениво склонил голову и взглянул на императора, его слова доносились словно из-под толщи воды, интересная водица у Кариса.
  -Я не понимаю зачем ты вообще затеял этот фарс. Почему бы не казнить меня прямо сейчас?
  Истбаьен лишь гневно взглянул на насмешливое лицо сына и вышел, громко хлопнув дверью
  -Зря вы провоцируете императора
  Ааррон встряхнул головой, комната поплыла, растягиваясь на выгнутые линии, тошнота начала отступать, и он почувствовал, как прохлада заполняет его разум, оставляя покалывания в пальцах. Вздрогнул, когда холод металла зафиксировал его руки и ноги, что-то холодное коснулась лба и он почувствовал, как его голову оттянуло назад. Губы мимо воли скривились в ожидании пытки
  -Что вы мне дали? - Ааррон облизал губы разбухшим языком
  -Это лишь притупит ваши реакции, не хотелось бы чтобы вы снова сошли с ума.
  Белесые глаза спокойно взглянули в затуманенные черные глаза принца, судорога прошлась по телу Ааррона и их обоих поглотило безумие.
  Нардо рывком открыл двери и замер, бегло осматривая серо лицо тагри и такое же лицо Кариса. Ааррон сидел в расслабленной позе прислонившись к стене, ничто не выдавало того, что лишь четверть часа назад он захлебывался криком, Карис же мерил нервными шагами камеру.
  -Карис
  Мужчина обернулся и Нардо впервые увидел в этих белесых глазах эмоцию
  -Сир, мне, мне нужно показать вам
  -Это он или нет?
  Ааррон приоткрыл глаза и молча рассматривал брата, говорить пока он был не в силах, как и двигаться, впрочем, тоже. Смятение отобразилось на лице Кариса, затем сменилось виной, он быстро взглянул на Ааррона
  -Нет, ваше высочество. Ваш брат не причастен к темной магии сир. Он, он был занят другим.
  Нардо почувствовал облегчение. Когда Габриэль пришел к нему он лишь почувствовал иронию, но что-то было в том, как он говорил, что он говорил. И все же в глубине души он был безумно рад, что тагри не причем.
  -И чем же?
  Карис заломил пальцы не в силах передать то, что он увидел в сознании юноши, быть честным когда он взломал его сознание и оказался среди безумия , среди того ужаса что витал вокруг, так словно его пронизали тысячи источников разных сил одновременно, он агонизировал, он чувствовал как его душу призывают, как молят, но он мог лишь обреченно давать ей крохи . Мужчина вздрогнул, когда сильные пальцы наследника сжали его плечо и встревоженно развернули
  -Карис?
  -Простите, сир,
  Ааррон облизал губы и попытался сесть ровнее, это движение вызвало позыв новой рвоты, но он сдержался. Не открывая глаз, он пошевелил пальцами отгоняя боль, что-то тянулось к нему, настойчиво билось о сознание. Дакар? Прохлада накрыла пульсирующий разум, оттесняя боль от пережитой магии дознавателя.
  -Ваш брат призвал мертвую магию чтобы сдержать нити темной. Как вы и предполагали ранее, Ааррону просто не было когда заниматься экспериментами с магией смерти. Ваш брат действительно выполнял все приказы что ему поручали. Обряд о котором говорил высший помог очистить землю, кровь его высочества уникальна, она обладает истиной силой жизни, она очищает, вот зачем он использовал ее на некоторых землях.
  -А воздействие на ковен и солдат
  -Вы видели людей, попавших под черную магию, сир?
  -Да
  -Значит вы видели что они безумны, это лишь тела, тела в которых нет душ. Они несут хаос. Его высочество лишь пытался предотвратить этому хаосу завладеть разумом и душой его людей. Он удерживал их на протяжении всех поездок.
  -Даже
  -Во сне? -Белесые глаза Кариса на миг стали уставшими и наследник почувствовал, что перед ним стоит лишь обычный человек, несший на себе тяжелое бремя своей силы - Помните, вам докладывали что его высочество пьет отвар с коры Ламина, якобы для того чтобы подмешивать отраву людям?
  -Продолжай
  -Сегодня я дал вашему брату настойку на основе листьев дакана и прусса. Она позволила мне одурманить его, ослабить его разум, убрать его защиту. Если бы ваш брат действительно заваривал и пил кору дерева Ламина дакан бы на него не подействовал. Его высочество пил сбор трав, позволяющих ему спать очень чутким сном, таким сном чтобы его сила могла все также защищать разум кавалерии. Ваш брат не предавал империю, он не планировал захватить престол, ни отравлял эти земли. Он невиновен и я могу, думаю, что могу доказать это.
  
  Литиция, убрав локон за ухо, подошла и присела рядом с молчаливо сидевшим молодым человеком. Его лицо было уставшим, в глубине темного взгляда застыла какая-то обреченность. Она вздохнула и ласково провела по кудрявым волосам, заставив его отстранится. В любой другой день он бы резко возмутился, но сегодня лишь осторожно отвел ее руку и продолжил наблюдать за выписывающими виражи соколами. Брови Лии удивленно приподнялись, когда она заметила краску на кончиках его пальцев. Теплая улыбка осветила ее лицо
  -Ты снова рисовал. Что-то хорошее?
  -Тебе бы не понравилось. Я хочу побыть один.
  Девушка промолчала, но с места не сдвинулась. Видела, что его силы еле дрожали, и этот странный фон. Где же он был? Что делал? Что произошло? Ааррон вздохнул и обернулся к ней, взгляд черных глаз мягко исследовал ее лицо, усталая усмешка промелькнула на его губах
  -Почему у тебя всегда так много вопросов?
  -А почему у тебя никогда нет на них ответа?
  Ри улыбнулся
  -Туше. Почему ты вся в саже?
  Литиция пожала плечиком и отвернулась, не желая видеть злость в его глазах, сильные пальцы заставили ее повернуться
  -Лия? - Ааррон сжал губы чувствуя злость - ты не должна трогать их. Это не твоя работа.
  -Но и не только твоя, Тхаали.
  -Ты можешь умереть!
  Лия склонила голову и ласково провела ладонью по его щеке
  -Ты тоже.
  -Это другое.
  -Правда?
  Ааррон сжал зубы и отвернулся, он устало закрыл лицо руками, чувствуя, как дрожит в нем ярость. Снова. Ссаррна! Теплая ладонь ласково развернула его на себя и прежде, чем он смог понять, что она собирается сделать, Литиция поцеловала его. Ааррон отстранился, чувствуя, как бьется в ужасе его сердце, был лишь страх за то, что он повергнет ее опасности, но ярости больше не было. Ваарэта ласково улыбнулась и поднялась, она успела увидеть возникающее возмущение на его лице и ласково прикрыла его губы рукой
  -Иди. И выспись, Ааррон.
  
  Темный следил за жизнью лааринийцев, за тем, как они пытаются вспахивать землю, как знакомятся с новыми плодами. Ехидная улыбка промелькнула на тонких губах мужчины, дикари. Тагри даже не представляет, что совсем скоро, эти дикари, поглощенные его магией, возомнившие себя здесь хозяевами начнут проявлять себя.
  Маг усмехнулся, они быстро впитывают в себя новые сведения. Они учатся, не понимая, чему именно. Несколько тысяч хорошо обученных убийц, обозленных его магией, усиленных ею, полных сил возникнут из ниоткуда и начнут терзать земли не только Броссо, но и Истоля, переходя ближе к Дусхе. Отец и Нардо, как бы не боролись с последствиями его магии, даже не догадываются о том, что их ждет еще одна, жестокая война. Кланы восстанут, особенно клан Разума. Весьма занятные странные люди. Не был уверен, что они пойдут против короны по его указанию. Но то, что в последнее время творилось на землях империи, и то, что начинали пропадать люди из кланов, маги несшие в себе древнюю силу, все это связывали с ковенов и теми экспериментами что они проводили в прошлом. Пусть сейчас мать запретила какие-либо опыты с иными видами, память об этом еще была слишком свежей.
  Лиррелл довольной улыбнулся, еще немного и он заполучит себе тагри для изучения его сил. Отравленный тарцитами, он мало что будет помнить, да и не планирует он оставлять его в живых. Хватит. Слишком сильно вайрам начал рушить границы. И старый мир, желваки заходили наскулах мужчины, сила вайрама разрушала то, что он создал там. Ничего. Осталось немного. Убрав тагри, он займется престолом.
  
  Нардо раздраженно застёгивал пуговицы на рукавах, ненавидел приемы. Сама мысль о том, что ему нужно провести среди фальшиво улыбающейся знати вызывала у него тошноту. Еще и тагри должен присутствовать, нужно же имитировать сплоченность императорской семьи. Мужчина сжал зубы, почему его так гнетет встреча с ним, после процесса они больше не виделись, тагри передал обязанности и по докладам никуда не выезжал в последнее время.
  -Нерри
  Нардо обернулся и ласково улыбнулся сестре
  -Уже иду лучик, ты обворожительна - мужчина подхватил девушку одной рукой и закружил, смех заполнил комнату, и девушка шутя укусила плечо брата - Пошли, мы опаздываем?
  -Немного, мама будет сердиться. Еще и Лир куда-то пропал
  Нардо усмехнулся, думая о том, что брат уже нашел себе развлечение, и скорее всего у этого развлечения до безобразия длинные ноги
  --Чему ты улыбаешься?
  -Ничего, пойдем.
  Музыка мягко лилась, раскрашивая вечер и играя в лучах освещения, бал перетек в пересуды и запах интриг постепенно начинал витать в воздухе. Ааррон подхватил бокал и прислонился к колоне, вечер постепенно становился нудным. Знать сторонилась его, так же как ковен магов, надо же, его оправдали, а он все равно изгой. Взгляд выхватил летящую в вальсе Тайлин и он непроизвольно залюбовался нею, малышка с каждым днем становится все краше, еще год и от нее весь двор будет сходить с ума. Повинуясь порыву, он в два шага преодолел пространство и перехватил сестру из рук партнера.
  -Ты сияешь так ясно, лучик, затмевая всех. Не стыдно?
  Девушка поджала губы и попыталась вырваться, зеленые глаза сверкнули отвращением, волна ее чувств окатила юношу с голову заставляя на миг сбиться с шага. Тонкие пальцы девушки слегка дрогнули в его руках и Арри немного отстранился, он внимательно взглянул в сердитое лицо сестры
  -Я плохо веду?
  -Как ты вообще смеешь прикасаться ко мне - голос девушки дрожал от сдерживаемого гнева - тебя пригласили лишь для того, чтобы все думали, что ты нормальный
  Ааррон задумчиво обвел взглядом пары и крепко прижав сестру к себе закружил ее в танце
  -Что ты делаешь
  -Играю, для этого же я здесь?
  Ааррон усмехнулся, когда увидел, как еще сильнее сверкнули глаза Тайлин, он вел ее так стремительно и так мягко одновременно, что девушка, растеряв весь свой пыл растворилась в умелых руках брата. Она не сразу поняла, что танец прекратился и брат подводит ее к советнику, что-то взбунтовалось в ней и она сжала ладонь юноши требуя еще. Ааррон обернулся и мягко рассмеявшись подхватил ее за руки и повел в зал.
  Нардо мрачно наблюдал за тем, как Тайлин смеясь отвечает тагри, если это была игра, то он должен отдать им должное, смотрелись они вдвоем феерично. Высокая фигура тагри гармонировала с хрупкой Тайлин. Он двигался так грациозно, так мягко, право это было красиво. Каждый шаг тагри был наполнен силой, уверенностью, властью. Каждый бросаемый ним взор, каждая улыбка выдавала в нем силу. Наследник поджал губы замечая восхищенные взгляды знати, бросаемые на брата. Нардо тревожило то, что перед ним был совершенно незнакомый ему мужчина. Он не знал брата и ранее, но все же он был тогда еще ребенком. Но война изменила его, и эти изменения тревожили. Он становился еще более опасным.
  -О чем задумались, сир?
  Нардо кивнул в сторону пары
  -Думаешь он теперь влияет и на нее?
  Маркус проследил взглядом за парой и пожал плечом
  -Разве его не оправдали
  -И ты веришь?
  Мужчина отпил наливку
  -Нет. Я теперь вообще не знаю, чему верить. Но мы же здесь, с вашей сестрой ничего не случится.
  Ааррон прижал тонкий стан сестры к себе и подул на раскрасневшиеся щеки девушки
  -Думаю нам пора остановится, красная как помидор
  -Ты идиот!
  Ри мягко рассмеялся быстро чмокнул сестру в лоб, перехватив ее ладонь, он переплел свои пальцы с дрожащими пальцами сестры и повел за собой ловко маневрируя среди знати. По мере того, как они шли наваждение оставляло Тайлин и она начинала чувствовать неловкость. Она должна ненавидеть его, ведь он сущее зло, он пошел против мамы желая убрать ее с трона, он... Принцесса споткнулась когда сильная рука брата отпустила ее и он сжал губы, вскинув на него взгляд она поняла что Ри все почувствовал. Ну и пусть! Он лишь гость здесь.
  -Почему вы не радовали нас вашим присутствием ранее, сир, вы изумительно танцуете
  Ааррон, слегка напрягшись, обернулся на женский голос, игривая улыбка осветила его лицо, и он склонил голову на бок
  -И почему, когда танцует Нардо это никого не удивляет? -Арри с улыбкой взглянул на брата - это все потому что он красивее? верно? - послышался смех. Нардо усмехнулся, подыгрывая тагри
  -Боюсь, как бы ты не украл у меня первенство
  Нардо встретился взглядом с братом и понял, как двусмысленно прозвучала эта фраза
  -Думаю тебе не стоит волноваться об этом, Нардо. -Ааррон улыбнулся, но глаза остались уставшими -После того как Алисия предпочла тебя мне, я давно уже не пытаюсь догнать тебя
  Нардо не удержавшись расхохотался, вспомнив как Арри сердился каждый раз как няня выгоняла брата спать при этом продолжая вести разговоры с ним. Ааррон улыбнулся и кивнул. Тайлин наблюдала за тем, как Ааррон шутит со знатью, таким она его никогда не видела. Ей, казалось, что от брата идет волна спокойствия, словно коконом обволакивая людей, так словно внутри него горел теплый источник света и сейчас его сильные лучи прорывались в окружающий мир, освещая все вокруг. Ее тянуло к нему, неумолимо, сильно, и она не осознано шла за ним, подходя все ближе. Нардо отвернулся от генерала и увидел, как тагри мельком взглянув на сестру, ласково перехватывает ее пальцы и продолжает разговаривать с лордом. Он сделал это с такой простотой что эта фамильярность казалась вполне уместной.
  -Ааррон, какое удивление встретить тебя здесь -Лиррелл с насмешкой подал брату бокал
  -И что же тебя так удивляет?
  -Не думал, что таким как ты место среди двора
  Ааррон усмехнулся и отпил вина, большим пальцем руки приласкав ладонь замершей сестры, давая понять, что все в порядке.
  -Право, Лир, быть честным не знал, что ты можешь думать
  Серые глаза мужчины опасно блеснули, но он быстро скрыл гнев за смехом
  -Браво, ты наконец-то научился языку высшего света
  -Брал пример с тебя.
  Лир окинул взглядом разбившуюся на группы знать и с презрением взглянул на брата
  -Ты видимо безумно рад, что тебе позволили оказаться здесь
  -Позволили? -Ааррон хмыкнул - я служу короне и имею полное право быть здесь, Лир. А вот как ты здесь оказался?
  Мужчина резко повернулся к брату, черты лица обострились, враз сделав его совершенно другим человеком
  -Ты зря недооцениваешь меня, тагри.
  -Ты ошибаешься, Лир - Ааррон холодно взглянул в полные бешенства глаза брата - я как никто слежу за твоими свершениями. Уж очень ты интересен мне
  -И что же тебя так интересует?
  -То, что я не слышу тебя
  Тайлин увидел, как отшатнулся Лир и взгляд стал смертельно опасным, но это наваждение быстро спало и мужчина, резко отвернувшись пошел прочь. Ааррон задумчиво смотрел ему вслед, был ли он тем, кем хотел казаться? И как лишенный магии принц мог быть полностью закрыт от него?
  -Сир - Маркус словно невзначай взял юношу за локоть - думаю вы выполнили все условия вечера
  Тайлин успела заметить, как на миг лицо брата стало уставшим, но через секунду он усмехнулся и кивнул советнику словно речь шла о каком-то анекдоте. Отпустив ладонь девушки Арри поклонился ей
  -Принцесса, с вашего позволения.
  Маркус перехватил принца и слегка качнул головой
  -Прошу, ваше высочество, вас проводят
  Взгляд черных глаз замер на Маркусе и брови принца приподнялись
  -Разве дознаватель не подтвердил мою невиновность?
  -Прошу, Ааррон, давайте не будем устраивать сцен. Вы должны понимать, что верить окончательно корона вам не может
  Тайлин с бьющимся сердцем наблюдала за тем как высокая фигура брата идет с советником, со стороны могло показаться, что они ведут светскую беседу, и все же она видела как усталость завладела его взором. Что-то было в нем сейчас, что делало его ранимым. Она обернулась, стараясь понять увидели ли это другие, но бал жил своей жизнью.
  Ааррон шел по равнине впитывая в себя темноту ночи, темнота проходила сквозь него, забирая душившую его ярость и боль. Был готов к фарсу и все же ужимки и ухмылки сняли с него кожу. Ноги сами по себе вели его к деревне, к харчевне Радмирра. Гул голосов вывел его из задумчивости он растерянно осмотрелся по сторонам. Видимо он прошел пешком более двух часов и не заметил этого. Сев за дальний стол, лишь сейчас подумал, что было ошибкой прийти сюда в такой одежде, но уже было поздно что-либо менять.
  -Я слышал во дворце сегодня шикарны прием
  Ааррон усмехнулся и взглянул на Радмирра
  -Я тоже такое слышал
  -Что же заставило тебя променять роскошь на эту харчевню?
  -Общество, Дмир, я сегодня не в настроении терпеть фарс. Дай мне лучше поесть, я голоден как волк
  Мужчина улыбнулся и кинул юноше плащ предлагая прикрыть роскошь одежды. Ааррон благодарно кивнул, его взгляд расслаблено блуждал по наемникам, рабочим. Разношерстная толпа сегодня была на удивление спокойна. Мужчина поставил горячее мясо и картофель на стол, подвигая его принцу. Ааррон махнул рукой предлагая присесть и присоединится к нему
  -Что слышно?
  -Да так, ничего серьезного, но
  -Но?
  -Говорят, что начали пропадать дети, в некоторых поселениях. Мало, но иногда такое случается. Кто-то травит земли, я слышал, как в одной деревне вымер весь скот. Вот так за ночь.
  Ааррон повертел в руках вилку и взглянул на Радмирра, взгляд черных глаз был настолько пронзительным что мужчина отшатнулся от него. Юноша, взяв себя в руки, отвел взгляд
  -Извини если напугал тебя, Дмир
  -Ничего, сир.
  Принц устало потер переносицу, потом резанул ладонь и наполнил чашу кровью.
  -Раздели ее по тем деревням, где ходят странные слухи. Пару капель, она сама знает, что делать дальше. Пусть твоя семья пьет травы что я давал ранее.
  -Благодарю, сир. Вы много делаете для нас
  Судорога боли пробежалась по лицу юноши
  -Я ничего не делаю, Дмир, ничего из того, что обязан.
  -Мир умирает, так говорят старейшины.
  -Они правы. Но не стоит говорить о таком здесь и в такое время
  Мужчина отпил пиво и склонился вперед
  -Говорят лишь вайрам в силах изменить судьбу
  -Вайрам такой же человек, как и вы Радмирр
  Харчевник взглянул в уставшие глаза юноши
  -Уверен, он найдет в себе силы стать целостным
  Ааррон, вздрогнув, отвел взгляд
  -Я тоже на это надеюсь. - взгляд Арри выхватил идущего нетвердой походкой Кариса, капюшон скрывал его лицо, но сами жесты выдавили того, кем он являлся - И часто дознаватель пьет здесь?
  -Больше месяца, не знаю даже как выдворить его.
  Ааррон прикрыл глаза коря себя за то, что он сделает и поднявшись в два шага нагнал мужчину. Тонкие пальцы принца сжали локоть мужчины и усадили за стол. Вздрогнув, Карис взглянул на лишенное эмоций лицо юноши и отшатнулся
  -Мой принц
  -Карис, не ожидал увидеть тебя здесь.
  -Прошу позвольте мне побыть одному
  Ааррон внимательно рассматривал светлые волосы дознавателя, щетину, покрывающую его лицо, круги под глазами, указывающие на бессонные ночи, белесые глаза, некогда лишенные эмоций, теперь же были подернутые поволокой боли.
  -Думаю тебе пора остановится. Ты выглядишь не очень
  -Зато вы явно в прекрасном самочувствии
  Мужчина взглянул на застывшее лицо и сжал губы жалея о сказанном. Ааррон махнул рукой и на столе появился херес
  -Раз пить так что-то стоящее, не находите?
  - С чего вы взяли что я вообще хочу пить с вами?
  -С чего ты взял что я вообще хочу пить?
  Карис с ненавистью смотрел на то, как принц точеными движениями наливает спиртное и залпом выпивает. На миг его передернуло, и мужчина почувствовал вину вдруг отчетливо ощутив, что перед ним сидит мальчишка.
  -Не стоит так думать Карис. Я буду пить с тобой пока ты не остановишься. Я виноват перед тобой.
  -Ты Виноват? -мужчина откинул голову и пьяно расхохотался - как благородно с твоей стороны жалеть Меня.
  -Жалеть? - Ааррон криво улыбнулся - как можно жалеть того, кто сам выбрал свой путь? Нет, дознаватель я не жалею тебя. Но я знаю, что ты несешь на своих плечах, знаю, что ты теряешь, неся свою магию.
  -Что ты можешь знать?
  Ааррон встретился взглядом с мужчиной и он, помолчав, пригубил херес
  
  Мужчина выпил обжигающую наливку и скривился от вкуса, он перешел уже ко второй бутылке, но все еще не чувствовал себя достаточно пьяным. Тяжело откинувшись на спинку стула, он рассеяно читал доклад. Смысл во всем этом? Каждый раз он слышал практически одно и тоже. Его страна умирала, она умирала от засухи, жажды, от темной магии. Нардо раздраженно со швырнул стопки документов, злость душила его. Он поднялся, и пошатываясь подошел к камину. В голове стучало, в виски ломился молот, заставляя его сжимать зубы, пролистав письма, бросил их в пожирающее пламя. Ему хотелось упиться так чтобы не понимать ни кто он, ни где он, ни какая ноша лежит на его плечах. Мужчина поморщился, когда все еще свежее ранение стрельнуло вдоль позвоночника. Последние несколько недель его донимали тревожные сны, они пробуждали в нем воспоминания, причиняя невыносимую боль.
  Наследник провел ладонью по недельной щетине, чувствуя, как давит в груди. Ненавидел себя за эмоциональную слабость. Но сны, ссаррна бы их побрала! Ему снился тагри, практически каждую ночь, он снился ему таким каким был в детстве. Он хорошо помнил того любознательного шаловливого малыша, помнил, как он плакал по ночам, как удирал никого не предупредив. Желваки заходили на скулах мужчины, как из этого ребенка мог вырасти убийца. Как он миг запугивать Лира, убивать все живое, мог клеветать на мать, желая свергнуть ее с трона.
  Ковен боялся его, так же, как и боялось его большинство боевых магов и солдат. Решения тагри, резкие, все чаще граничащее с нарушением морального этикета беспокоили людей, приводили их в ужас. Наррллед прислонился головой к прохладе каминной кладки. Он должен был ненавидеть его, обязан был, каждый раз как видел холод в его глазах, насмешку, высокомерие, бешенство вспыхивало с новой силой, но также быстро оно сходило на нет, когда видел как устало тагри соскакивает с коня, проведя в пути несколько недель. Не мог он ненавидеть его, когда Катани приходя поздно вечером говорил, что тагри был ранен и его сбивает горячка поэтому он не сможет явиться с докладом. Он чувствовал тревогу каждый раз как брат пропадал и от него не было слышно ни слова. Каждый раз в такие моменты он с ужасом ожидал что его не стало. Того черноглазого кудрявого малыша больше не стало.
  Мужчина вздохнул, коря себя за малодушность. В то время пока он терзался от противоречивых чувств, это существо спокойно выжигало земли, планировало захватить престол, убивало людей, выпивало силы магов, пыталось переманить часть армии на свою сторону.
  Глотнув еще наливки, он схватил теплый плащ и вышел порталом посреди покоев брата. Приглушенный свет оставлял очертания мебели, слишком пряный запах заставил его поморщится. Пошатываясь, мужчина прошелся разбросанным вокруг документам, взгляд выхватил неясные ему иероглифы мертвого языка. Почувствовал усталую злость. Послышался стон и наследник, непроизвольно вздрогнув, повернулся в сторону кровати.
  Ааррон лежал на спине, спутанные от пота волосы разметались по подушке, он дышал тяжело и часто. Нардо, чувствуя раздражение, подошел ближе и прикоснулся его шее. Тагри пылал, жар обжигал пальцы, так словно внутри него горел огонь.
  -Сир?
  Нардо резко развернулся, испугав вошедшую Ларану. Девушка присела в поклоне
  -Прекрати. Что с ним?
  -Его высочество приехал вчера в таком состоянии. Приходил целитель, дал ему лекарств и сказал пробыть в тепле несколько дней. Но
  -Но? - Нардо устало взъерошил волосы - Не бойся, говори
  -Но его вызвали из ковена, он вернулся совсем недавно уже с жаром.
  -Катани приходил?
  -Нет, Ааррон сказал, что к утру пройдет.
  Нардо закрыл лицо руками, чувствуя тошноту, девушка несмело прикоснулась к нему, мягко усаживая на кровать.
  -Вам тоже не помешало бы лечь, сир. Вы неважно выглядите
  Нардо сжал зубы, встряхивая головой.
  -Я просто пьян, Ларана. Я вызову Катани, пусть осмотрит его.
  Девушка молча наблюдала за тем, как наследник берет плед и укрывает метавшегося во сне брата, он словно невзначай, провел по кудрям, отчего пальцы дрогнули.
  -Скажи ему пусть уведомят если ему станет хуже. Ран никаких не было?
  -Я не знаю, сир. - Ларана смутилась от потемневшего взгляда мужчины - он очень замкнут, даже Катани порой узнает о том, что с ним что-то было, уже когда находит шрамы. Ааррон аргументирует это тем, что на нем все заживает как на собаке
  -Ясно. Скажите Катани чтобы уведомил
  -Сир - девушка не смело взяла намеревающегося наследника уходить за локоть - не говорите ему что я вам сказала. - Ларана вспыхнула под испытующим взглядом - он и так скрытен, если узнает, будет умирать не скажет
  -Я учту.
  
  Радмирр наблюдал за тем, как молодой человек закрывает за собой двери отрезая волну холода и дождя, откинув капюшон он окинул цепким взглядом посетителей и слегка скривился, найдя высокую фигуру Кариса. Махнув рукой хозяину харчевни, молодой человек прошел и сел напротив пившего бутылку за бутылкой дознавателя.
  -Ваше вино
  Взгляд черных глаз встретился с вопросительным взглядом Радмирра, Ааррон прислонился к стене и слегка кивнул
  -Как обычно, Радмирр. Сегодня у тебя спокойно
  -Погода нынче такая. Надеюсь, будет без сумятицы?
  Ааррон лишь усмехнулся и перевел взгляд на смотрящего в стол мужчину. Притянув к себе бокал, молодой человек глотнул горячий напиток и вздохнул
  -Может хватит, Карис?
  -Зачем вы пришли? Зачем вы приходите за мной почти каждый день? Что вам нужно?
  Ааррон молчал, лишь взгляд темных глаз мягко и терпеливо осматривал его, он знал через что проходит Карис, знал каких мучений ему стоило пройти через то что он увидел, попытаться понять, а поняв, ужаснуться.
  -Почему вы так смотрите?
  -Жду, когда ты наконец придёшь в себя и мы поговорим.
  Взгляд фиалковых глаз замер на спокойном лице принца, не найдя в его чертах ни одного признака насмешки Карис скривился и залпом выпил наливку.
  -Я подал в отставку, я лишился своей силы
  -Мне жаль
  Мужчина пару мгновений задумчиво смотрел на пятно жира на рукаве затем усмехнулся
  -Вот, что меня смутило в вас в первую нашу встречу. Вам было жаль наследника. Вы хотели покончить с дознанием как можно быстрее, так как знали какую муку это доставит вашему брату. - Карис взглянул на принца и тот спокойно выдержал внимательный взгляд мужчины, но промолчал, позволяя ему выговорится - вы знали, что вам предстоит пережить, и вам было все равно. Вы были так уверены в себе, так сильно, что было подумал, что вы хотите что-то скрыть. Я ожидал получить от вас ненависть, но увидел лишь сочувствие. Сначала я не понял. Я не мог понять. Я старался, но не мог. Я следил за вами, вы знаете это? Я ловил любые сплетни о вас, любые факты. Вы были в центре слухов, но вы не знали о них, вы отмахивались, вы были заняты. Это не то, что волновало вас. Я видел, как как близкие к вам начали сомневаться в вас. Но вы не смотрели и на это. Я думал, что у вас нет ничего кроме льда в сердце. Казалось вам было плевать на все что крутилось вокруг. Вы шли за ведомой лишь вам одному целью, вы преследовали ее. И я снова подумал было что слухи оказались правдивы, и вы умело обвели меня вокруг пальца. Ведь мне неоднократно говорили, что ваша магия слишком коварна. Когда я пришел чтобы обличить вас, вы подозревали чем все может закончится, но вы не думали, что все закончится так. Вы заранее жалели меня, зная, что я не дам императору того, что он так жаждет услышать. Но могли ли вы подумать, что я увижу суть?
  -Нет.
  Карис кивнул и повертев бокал отставил его в сторону, вот уже несколько недель как он топил те чувства что успел пережить в вине.
  -Я жаждал добраться до сути, я знал, что есть то, что вы так упорно скрываете, я был одержим этим, я хотел сломать вас. Но вы сломили меня. - мужчина усмехнулся, когда увидел как распахнулись глаза принца и покачал головой - вы сломили меня в тот момент когда выбросили из того ада в который я попал. Вы дали мне шанс выжить. Вы спасли того, кто желал сломить вас, жаждал так сильно что это стало его целью. Вы знали это, и в тот миг, когда я увидел суть вы сожалели. Вы спасли ката зная, что скорее всего падете под его словами.
  Ааррон взглянул в полные обреченности глаза мужчины и легко улыбнулся
  -У вас удивительные глаза, Карис
  -Это не то что я ожидал услышать
  Ааррон хмыкнул и отпил вина
  -Не уверен, что вы хотите услышать то, что я могу сказать, Карис. -мужчина заметил, как горечь пролетела в черных глазах и застыла там на некоторый миг - признаться, я эгоистично рад тому, что разделил эту ношу с кем-то. И в тот же миг, я отдал бы все, чтобы никто не узнал о ней. Видеть, как мир умирает от наших чувств, поступков. Слышать его боль, крик и не иметь возможности что-либо сделать. Но что-то мы заговорили о слишком серьезных темах. - Ааррон насмешливо улыбнулся и поднялся - что вы сидите,
  -А вы предлагаете?
  -Ссарна, Карис, уже полночь, вы правда хотите просидеть здесь до утра, а потом идти навстречу с наследником? -Арри цокнул языком, когда увидел растерянность на лице дознавателя - вы забыли. Ну что ж, предлагаю вам проветрить разум и идти за мной. Думаю, порталом будет быстрее, не находите?
  Карис одеваясь наблюдал за тем, как принц кидает монеты на стойку и что-то быстро говорит владельцу харчевни. Что-то интимное было в их разговоре, что-то что наталкивало на мысль о том, что эти двое знают друг друга очень давно. Ааррон спрятал клинки за плащом и бегло прочитал записку, на миг желваки заходили на скулах, принц сжег бумагу и накинул капюшон. Выйдя на улицу, юноша поддержал стоящего на нетвердых ногах Кариса, взгляд черных глаз замер на лице мужчины и тот почувствовал, как в его душу заглянули, встряхнули и вернули на место.
  -Вы больше не вернетесь ни в эту харчевню, ни к этим людям ни такому образу жизни. Вы прекратите истязать себя, вы будете делать то что умеете лучше всего, вы ни на шаг не предадите наследного принца. Забудьте то, что вы ненароком подсмотрели, это не ваша ноша, не ваша боль. Живите, Карис. Вы так много лет были лишь тенью своей магии, были ее пленником. Теперь вы свободны. Воплотите все желания что у вас есть. А они у вас есть, просто вы забыли об этом.
  -Сир
  -Забудьте наш с вами разговор, уходите. Симпатия ко мне не принесет вам ничего кроме гонения. Послушайтесь моего совета, Карис, забудьте обо мне. Ненавидьте меня, сделайте это целью вашего существования.
  -Почему пил я, а явно глупые вещи произносите вы?
  -Я лишь прошу вас об одолжении. Не заставляйте меня доказывать короне что я не влиял и на вас. Считайте это моей личной просьбой.
  Мужчина кивнул, признавая правоту принца.
   
  
  10
  Нардо потер щетину и потянулся, докладов собралась огромная куча, еще и с границ вестей не было. И он потратил много времени на подписании мирного соглашения с альянсом, почти полгода умасливали и наконец достигли совместного решения. Советник что-то говорил насчет того, что Ааррон вернулся и предоставил доклад. Нужно будет его поискать, где-то же приносили. Столько сомнений и терзаний они пережили, отдавая тагри кавалерию. На большее они не решились, его магия нужна им, и пусть тогда Карис довел его невиновность, но до конца уверенными они быть не могут. Мужчина вздохнул, кто бы мог подумать, что он будет бояться собственного младшего брата? Еще и генералы снова расписали этого мальчишку как героя. Было бы смешно если бы не было так опасно. Ситуация повторяется вновь? Тагри снова пытается перетащить часть армии на свою сторону? Что если он смог обвести вокруг пальца их всех, включая магию дознавателя и скрыть тот факт, что темная магия на самом деле его рук дело. Что если это все же с его помощью земли и люди умирают? На сколько уверенными в нем они могут быть? И могут ли вообще? Принц раскрыл конверт и начал внимательно читать, чем больше он читал, тем больше хмурился. Что за бред. Он мельком просмотрел факт о том, что тагри был в плену. Так, только этого не хватало, чтобы он стал предателем. И почему не докладывали об этом? Снова повлиял на разум своих людей? Плен. Кто мог взять в плен одного из самых сильнейших магов не только Ар-Дилира а в самом мире в целом? Еще одна ложь, с какой целью?
  -Кейн
  -Да, сир?
  -Отправь людей присматривать за его высочеством Аарроном, он был в плену, нужно прочесать его и его окружение.
  -Принято, сир. Как долго нам за ним следить?
  -Пока я не скажу прекратить
  -Это секретная операция?
  -Нет, можете действовать открыто. И, доклад мне приносили от Рейна. Где он?
  Мужчина приподнял стос листов и протянул наследнику
  -О, спасибо. Можешь быть свободен.
  -А вы?
  Нардо осмотрел стол и вздохнул
  -Я еще побуду.
  Нардо подождал пока закроются двери и начал читать. Ааррон посещал Тарину? Что делал он на юге? Его поместье находится на востоке империи, так что же он там искал? И почему нигде об этом он не упоминал? Слухи о том, что младший сын императора готовит заговор выходит верны. Имел дело с Куалами? Зачем вайраму древний народ? Какую информацию он собирает? И эти разговоры что люди шли за ним, не задумываясь в самое пекло. Снова применял ментальную магию на людях, как далеко он зашел? Насколько далеко? Все догадки начинают подтверждаться. Отец прав, его нужно брать под контроль, и чем быстрее и жестче, тем больше вероятность того, что земли выживут. Пусть и говорили, что он показал себя отменным полководцем больше года назад, но все же их беспокоило это. Сразу после того, как тагри вернулся его отправляли как можно дальше и как можно чаще в поездки намереваясь таким образом отдалить от двора. Но вышло ли это? Нардо расстелил карту на столе и начал отмечать иголками куда ездил брат на протяжении того года. Он нахмурился. Что тагри ищет? Возможно, он пытается вернуть себе полный доступ к своей магии? Молодой человек вздохнул и откинулся в кресле, что они знали о тагри? Практически ничего, информация о его намерениях доставалась с трудом. Большая часть слуг в замке были шпионами, но все же они практически ничего не знали. Только Артур приносил информацию. Мальчишка доверял ему, верил в то, что Артур относится к нему как к сыну. Нардо улыбнулся. Он знал, что тагри оступится в этом, говорят он был очень раним в детстве. В то что его старый дворецкий может быть одним из шпионов короны Ааррону и в голову не приходило. Нардо еще раз прошелся по докладам, взглянул на часы, пол третьего ночи. Самое время задать тагри парочку вопросов.
  -Сир, проснитесь, сир
  Юноша резко сел на кровати и схватил слугу, взгляд через пару мгновений стал осмысленным.
  -Артур? Что случилось?
  -Ничего, братец. Мне нужно задать тебе пару вопросов. Да зажгите уже свет.
  Нардо вышел из темноты и с усмешкой наблюдал за ошарашенным лицом тагри, брат потер лицо и начал одеваться. Наследник присел и с интересом просматривал книгу, поэзия?
  -Что привело тебя ко мне ночью?
  Нардо наблюдал за тем, как брат ищет рубашку, свечи высветили исполосованную спину
  -Мне поступил доклад о твоих поездках по империи
  -Да? Тебя что-то смутило?
  Наблюдая за братом из-под ресниц, наследник с досадой отметил, что он не может прочитать эмоции. Ни глаза, ни лицо не выдавало его мыслей. Брат застегнул рубашку и закатил рукава
  -Ты голоден? Я так понимаю ты только с канцелярии?
  -Я бы хотел обсудить, а не есть
  Ааррон улыбнулся
  -Мы совместим, Артур попроси, чтобы принесли баранину в соусе и немного вина.
  Нардо почувствовал, как озноб проходит по лопаткам, тагри хорошо знал его предпочтения, слишком хорошо, что еще он выведывал о нем и семье?
  -Пройдем в кабинет, там не будет ушей.
  Нардо закрыл за собой дверь и подождал пока Артур выйдет, оставив поднос с едой. Казалось, книг стало еще больше
  -От куда ты знаешь, что я люблю, тагри?
  Черный взгляд Ааррона скользнул по наследнику
  -Ты мой брат, Нардо
  -Да, но это не дает мне возможность знать твои предпочтения
  Нардо увидел, как молодой человек усмехнулся
  -Я сказал, что ты мой брат, а не я твой. Я тебя слушаю. -Ааррон мягко взглянул на брата, и словно невзначай, отрезал кусок мяса с его тарелки и прожевал. Наследник сделал вид что не понял этого жеста и разрезав мясо, с удовольствием откусил горячий кусок
  -Куалами, что ты о них знаешь?
  -Многое. Что именно тебя интересует?
  Нардо раздраженно взглянул на спокойного брата, он даже не скрывает своих поездок, ему так плевать на трон?
  -На каком основании ты посещал Тарину год назад? Ты также выезжал в другие части империи, не поставив в известность меня.
  -Вот зачем ты пришел, а я уж было подумал - Аррон потер переносицу - не важно. Куалами один из древнейших народов на нашей земле. Они сохранили свои обычаи и традиции, они не идут в ногу со временем. И на тот момент империя начала притеснять их, пытаться забрать земли, принадлежащие им. Но они владеют древней магией, настолько древней что наши маги не знают ее сил и последствий. Я ездил туда чтобы уладить волнения на их земле. Мы подписали соглашение. Об этом соглашении я делал доклад тебе Нардо и советнику. Я ответил на твой вопрос?
  -Нет, тагри. Я спрашиваю тебя о тех многочисленных поездках, которые ты совершал вне работы над соглашением. - Нардо довольно отметил, как напряглась спина брата. Он вертел в руках бокал, лицо все также не выражало эмоций
  -Ты следишь за мной?
  -Ты забываешься - Нардо отломил сыр и с усмешкой наблюдал как брат мрачно кивает
  -Вы обвиняете меня в каком-то заговоре, ваше высочество?
  -Пока я просто хочу обсудить это с тобой в приемлемой обстановке. Будь добр, отвечать на мои вопросы.
  Ааррон залпом выпил вино и подошел к окну, его высокая фигура в свете луны казалась еще выше и тоньше.
  -У меня были личные обстоятельства. Это не приемлемо?
  -Личные обстоятельства? У тебя не может быть личных поездок без соглашения с императором и мной. Ты даже советнику не докладывал о них.
  Нардо рывком развернул брата лицом к себе, он лишь усмехнулся
  -Вот как, ваше высочество. Я не знал, что приговорен к заточению в графстве.
  -Хватит в игры играть. Или ты отвечаешь здесь или мне придется
  -Я понял. Остынь, Нардо
  Ааррон скинул с себя рубашку и повернулся боком к наследнику. Нардо увидел длинный рубец пересекающий бок Ааррона, шрам начинался от бедра и поднимался до груди.
  -Больше года назад я возглавлял кавалерию и был ранен. Оружие было обработано ядом Ссараны. Куалами лечили меня. Во время поездок к ним, мое состояние ухудшилось, и они предложили помощь.
  Нардо задумчиво взглянул на одевающего рубашку брата.
  -Почему ты ничего сказал об этом?
  Ааррон усмехнулся
  -Я уведомлял советника о ранении и подавал прошение императору принять чтобы обсудить поездки. - Ааррон взглянул на брата - Император не принял меня.
  Нардо мрачно смотрел на брата, отец мог ему отказать, но все же
  -Я должен тебе верить, тагри?
  -Не должны, выше высочество. Маркус может подтвердить об этом прошении.
  Нардо промолчал, он рассматривал брата, ничто не выдавало что он только вернулся с войны. С победой вернулся.
  -Хорошо, это то, что касается Тарины. Что насчет твоих отлучек в Сартас? Что там ты делал?
  -Это допрос, Нардо?
  -Считай, что да. Не официальный.
  Ааррон сел на кушетку и закинул ноги на столик, его взгляд был полностью лишен каких-либо эмоций и это раздражало Нардо.
  -Я искал летописи. Все что можно найти о моей сущности.
  -И ты так спокойно об этом говоришь?
  Ааррон удивленно взглянул на брата
  -А что мне скрывать?
  Нардо попытался совладать с яростью, спокойное поведение тагри бесило его
  -Ты хочешь, чтобы я поверил в то, что ты не планируешь захватить престол? Собираешь сведения значит? Ты так уверен в себе что даже не боишься заявлять это вслух? Думаешь в этот раз тебе удастся выкрутится?
  Ааррон поднялся, он внимательно рассматривал полное ненависти лицо брата
  -Вот как, значит семья все также рассматривает меня как предателя. Надо же. Значит тот факт, что я объединил дважды земли и подавил восстание ни о чем не говорит? Чтобы я ни делал я всегда буду восприниматься как враг, не так ли, Нардо?
  -Прекрати эти словесные игры, тагри. Мне что пожалеть тебя?
  Ааррон молчал, его взгляд стал тяжелым, он хотел что-то сказать, но дверь со стуком распахнулась
  -Ааррон, быстрее, там твоему гостю плохо -Ларана замерла,у видев наследника, она побледнев, присела - Ваше высочество, прошу прощения.
  -Все хорошо, Ларана, брат зашел убедится, что я вернулся целым с войны -Ааррон с усмешкой взглянул на наследника - я уже иду. Пройдем, я не хочу, чтобы снова были какие-то слухи, Нардо.
  Наследник в ярости отшвырнул книгу и прошел следом за тагри.
  -Что с ним?
  -Не знаю -девушка смущенно взглянула на наследника, - не знаю, сир.
  Ааррон хмыкнул
  -Прекрати, Ларана, я не наследник, можешь так ко мне не обращаться. Открывай.
  Нардо замер, когда увидел лежащего на кровати мужчину, он метался в бреду. Тагри наклонился над ним и приложил руки к его голове, он что-то зашептал, и магия опутала больного. Он затих. Ааррон нахмурился
  -Ему стало хуже, да?
  -Сложно сказать, Ранни. Раны заживают, но душа. Он не хочет жить. Вот в чем беда. Нужно просто время.
  -Кто он?
  Ааррон взглянул на брата
  -Мой слуга.
  Нардо взглянул на руки мужчины и усмехнулся
  -Раб? ты нашел раба и притащил к себе домой? С каких пор тебе позволено набирать людей без разрешения короны, тагри?
  -Я должен отчитываться перед тобой Нардо?
  -Да, тагри. Ты не имел права брать кого-то к себе в служение, не получив на это мое либо же императора согласие. Ты забыл кто ты?
  Ларана увидела, как застыло лицо Ааррона от этих слов, на скулах заходили желваки.
  -Я отвечу за это перед императором, ваше высочество. Будьте в этом уверены. Но этот человек останется здесь. Ларана, приготовь его высочеству комнату и горячую воду. Думаю, он захочет отдохнуть - Ааррон с усмешкой взглянул в насмешливые глаза брата -Если вас, конечно, не заденет остаться под крышей такого как я?
  -Не слушайте моего брата, Ларана. Он еще молод и иногда забывается. - Нардо улыбнулся служанке - я буду рад принять заботу с ваших рук.
  
  Ли удерживал силу, помогая молодому человеку направлять заживляющий поток, точечно распределяя его по разорванным кромкам. Сила заполняла трещинки, напитывая и залатывая дыру, в дальнейшем ее капли перейдут дальше, находя места, где они нужнее. Виор успел заметить, как дрогнули пальцы молодого человека, но он лишь сильнее сжал губы и немного подправил поток. Дрожь, еле заметная глазу, прошла по стенкам Грани, и она зазвучала. Руки мага дрогнули и он, пошатнувшись отступил, вытирая пот дрожащими пальцами. Ли увидел, как искренняя улыбка осветила его лицо, и молодой человек с благодарностью принял флягу с водой.
  -Идем дальше.
  -Вам стоит поберечь силы, это уже третья
  Ааррон ополоснул лицо и покачал головой
  -У нас нет времени, Ли. У нас ваша сила также умирает. Кто-то охотится за силой ваарэт - вайрам сжал зубы, увидев подтверждение в раскосых глазах. - я сделаю все, что смогу чтобы защитить вас.
  Виор увидел, как побелело лицо вайрама и из-под одежды показалась голова ящерицы, она пыхнула паром и попыталась полностью приобрести очертания, но ее попытки не увенчались успехом. Ли поддержал Ри, видя, как он борется с последствиями Орро.
  -Он сопротивляется тому, что от него требуют. - Ли осторожно прикоснулся к гребешку печати - удивительно, но у нее есть душа.
  -Он создан с кусочков душ двоих людей, Ли. - Ри приласкал ящерицу, позволяя ей возвращаться на место. - Пройдем дальше, Ли, у меня не так много возможностей чтобы приходить к вам часто.
  Виор всмотрелся в смешанные блики души Тхаали и попытался распутать их, отчего Ааррон отшатнулся, позволяя сущности проявиться. Ли успел увидеть пучину боли, вспыхнувшую в душе.
  -Тебе нужна помощь, Тхаали
  -Нет. - Ри взглянул в раскосые глаза - Больше никогда не смей прикасаться ко мне без разрешения, ваарэт.
  Мужчина внимательно рассматривал красные всполохи в душе вайрама, кто это сделал с ним? Что ему пришлось пережить и под чьими руками. Ааррон уже выдохнул и коснулся плеча виора, чувствуя стыд
  -Извини.
  -Я понимаю, Ааррон. Пройдем дальше?
  И-ор-Ма стояла в глухой тишине уже больше года, люди теряющие свои силы, становились слабыми настолько, что были не в состоянии вести обычный способ жизни. Умирающий мир здесь отравлял их и все живое вокруг. Стены цитадели стенали в немом крике не в силах достучаться до живущих в них ваарэт. Душ становилось слишком много, отчего Грань сдвинулась, заставляя еще больше косится мир и время меняло свой ход, еще больше усугубляя распад. Стражники расступились перед прибывшими, подавая им воду чтобы они смогли смыть яд от трещин. Виор переглянулся с Иммом, видя, как дрожат руки вайрама. Его чешуя потеряла краски и слегка топорщилась, рисунок на лице цвел во всю смазывая его движения. Но Ааррон встряхнул головой, взбодрившись холодной водой, и благодарно кивнул. Взгляд пробежался по витавшим вокруг отравленным нитям. Желваки заходили на скулах, он ничего не мог дать им. Печать блокировала его истинную мощь и те капли, что он отдавал миру практически ничего не значили.
  -Позволь приготовить тебе комнату для отдыха, ты слаб
  -Нет, проводи в ваши архивы, - Ри взглянул на виора - у меня практически нет знаний о том, что именно можете и вы и Грань Душ. В моем народе нет этих знаний и все что я делаю - это лишь зов моей крови.
  -Хорошо, я в полном твоем распоряжении, Тхаали - Ли мягко удержал его от падения - и все же пару часов сна тебе бы
  -Нет. Время здесь и там имеет разный ход, Ли. Боюсь у меня могут быть проблемы если я задержусь здесь. - Ааррон отмахнулся от тяжелого взгляда - Архивы, виор.
  
  Советник рассматривал младшего принца, за холодным, словно маска лицом, за ничего не выражающими черными очами. Он слышал, что мальчишка пробыл в плену три месяца. Почему короне не сообщили об этом сразу же? Почему это упоминалось лишь в докладе? Юноша докладывал о территориях, потерях, но не словом не упомянул свое пребывание в плену. Маркус взглянул на Истабьена и вздохнул. Взгляд императора был полон безразличия, так, словно перед ним стоял ни его сын, а просто встречный с улицы.
  -А что насчет северных островов? Ты закрыл с ними вопрос?
  Ааррон взглянул на императора
  -Мы подписали соглашение о торговле с ними. Но они при этом сохраняют свою независимость...
  -Хорошо. Нардо, почему канцелярия не получала докладов с границ?
  -Некоторые области закрыты, -Нардо взглянул на брата - и в рядах ходят волнения о том, что Ааррон берет на себя больше полномочий чем должен
  Истабьен мельком взглянул на тагри
  -Поясни
  -Ааррон объединил две области, при этом он сохранил их устои, и суверенитеты домов. -Нардо взглянул на отца- Если кто-то из домов восстанет, будет война. Ты разве не знал этого, Ааррон?
  -На тот момент это было единственно верным решением. -Ааррон взглянул на императора - Ваше величество, на тот момент мы потеряли много людей. Мы не смогли бы взять штурмом.
  -И почему, ты как полководец, позволил понести такие потери?
  -Я был в плену, ваше величество. Я не мог руководить
  -В плену? И это оправдывает тебя? Позволь спросить, о чем ты думал, когда попал в плен? Что если бы лааринийцы поняли кем ты являешься?
  Маркус увидел, как вздрогнул принц при упоминании дикарей, что же он пережил там?
  -Я не
  -Я не давал тебе слово, мальчишка! Ты забываешься. Перед тобой император, а не один из твоих слуг. - Истабьен с гневом поднялся - Как ты вообще попал в плен, ты, в крови которого течет древняя магия? Нужно еще понять тебя взяли в плен или же ты предал нас
  -Полноте, ваше величество, - Маркус взглянул в бледное лицо Ааррона - разве его высочество не доказал свою преданность, когда объединил земли? Или, когда смог вывести войска не только сохранив жизни своих людей, но и покорив земли?
  -Ты, как всегда, пытаешься покрыть его, Маркус
  -А вы как всегда предвзяты, сир. Генерал Пак просил передать, что он будет должен до конца дней вашей семье. Ааррон спас ему жизнь.
  Истабьен взглянул в бледное лицо сына
  -Что еще тебе есть мне сказать?
  -Лааринийцы собирались напасть на западные земли, но среди них не все знатные дворы были готовы пойти на это. На данный момент предателей империи выявили и уничтожили. Я отправлял доклад его высочеству Наррледу об этом
  -Да, я получил и уже разобрался. Информация достоверна, отец
  Маркус заметил, как горькая усмешка промелькнула на губах тагри.
  -Тагри, это все?
  Ааррон взглянул на Истабьена
  -Нет, ваше величество. С поля боя я забрал к себе в слуги одного из рабов. Мне нужного было сначала прислать вам письмо чтобы получить разрешение от вас, но
  -Но ты решил, что тебе все дозволено?
  -Извини, отец.
  -Следи за языком! Как ты посмел, демон, назвать меня отцом?!
  Нардо вздрогнул от этой вспышки, он увидел, как Ри с такой силой сжал рукоять меча, что побелели костяшки пальцев. Ааррон приклонил колено и опустил голову.
  -Прошу простить, меня ваше величество. Я не хотел оскорбить вас. Я должен понести наказание. Прошу накажите меня справедливо.
  -Справедливо говоришь? Если я увижу доказательства того, что ты предал нас, ты умрешь.
  -Ваше ве
  -Не вмешивайся, Маркус. Так что молись, если такие как ты знают, что это.
  -Если ваше величество решит, что я должен умереть, я с радостью приму вашу волю.
  Истабьен отвернулся и взглянул на Нардо
  -Нардо, останься, мне нужно обсудить с тобой бал для Тайлин. Ты свободен, Ааррон, молись чтобы мои опасения не подтвердились
  Ааррон вздрогнул и медленно поднялся с колен. Он, поклонился и пошел к выходу. Маркус догнал его и пошел рядом. Лишь желваки на скулах принца выдавали силу его боли и ярости
  -Как вы, ваше высочество?
  -В полном порядке, советник. Какие новости при дворе?
  -Заговоры, интриги, ничего интересного. Император погорячился, не стоит так близко воспринимать его слова
  -Видимо, мне нужно было умереть в плену, чтобы доказать верность империи.
  Маркус вздохнул и взял юношу за плечо
  -Вас еще мучают кошмары, Ааррон?
  -Нет, благодарю за присланную вами настойку.
  -Тебя предали, мальчик?
  Ааррон вздрогнул и пристально взглянул в серые глаза мужчины
  -Не знаю, советник. Возможно, и так, а возможно просто мы недооценили лааринийцев. Все их оружие было пропитано специфическим ядом.
  -И вы конечно же об этом умолчали при докладе.
  Ааррон горько усмехнулся
  -Зачем лишний раз тревожить корону. Тем более из моих уст, это будет звучать как клевета.
  -Ох, мальчик, ты слишком скрытен. Это не пойдет тебе на пользу.
  Ааррон замер и холодно взглянул в глаза советнику
  -Не нужно. Вам лучше держаться от меня подальше, советник. Как вы это неоднократно делали
  Мужчина отступил
  -Я не смог бы
  -Пойти против императора? -Ааррон устало улыбнулся - Да, не смогли бы. Так что продолжайте держаться в стороне. Вы знаете, что я не приношу удачу.
  Маркус молча смотрел вслед уходящему юноше, его походка была легкой, словно он летел над землей. Мужчина вздохнул, он как никто знал, что за этой холодной маской кроется ранимый человек, и каждое брошенное в его сторону слово лишь заставляло его еще больше закрываться. Младший принц вернулся с победой, но никто из королевской семьи не навестил его. Если бы не доклад Пака о том, что юноша мучается от кошмаров после плена он так бы и не узнал о том, что Ааррон был пленен. Маркус вздохнул и пошел выполнять приказ императора.
  
  Литиция встревожено слушала джааралэ, вбирая его тревоги. Девушка, приласкала жеребца и встревоженно прошлась по цветущим травам. Подол ее платья колыхал темно фиолетовые мелки цветочки, заполонившие холм. Лия опустилась на теплую землю, пытаясь дотянуться до Тхаали, но прочная стена жестко отталкивала ее, не давая ни малейшего шанса попасть внутрь. Ваарэта вздохнула, с Аарроном творилось нечто плохое, оно терзало его, заполняло темнотой, рождалось яростью. Он становился нелюдимым, резким, жестким и от этого сам же мучался. Он мог ранить одним лишь взглядом. Война в которой он провел этот год, изранила его, оставила слишком много шрамов не только на его теле но и на его сердце. Лия вытерла набежавшие слезы и вздрогнула от губ Дакара. Жеребец, пофыркивая, ласкал ее косы, передавая ей волну тепла. Его вайрам принадлежал ей, отрицал, но принадлежал. Девушка улыбнулась. Знала, что он сопротивлялся, отвергал то, что его душа имеет право жить, боялся что ее связь с ним убьет ее.
  Ваарэта закрыла глаза полностью проникая в свою силу, ее душа всегда была слишком рядом с его. И как бы вайрам не пытался обмануть самого себя, она все равно чувствовала его, как и все те долгих три месяца, когда его истязали. Джаарэле встревоженно тронул ее на эти мысли, но девушка отстранилась. Тхаали не стоит знать об этом. Это еще больше ранит его. Лия еле заметно улыбнулась, когда почувствовала дрожание души Ааарона, ее сила проникнет в него, поддерживая.
  
  Анри поставил стос документов на стол и вытер пыль с лица, была глубокая ночь, но, казалось, его высочеству это не мешало. Сказать, что он удивился когда молодой человек заявился к нему неделю назад и сказал, что ему нужно найти все упоминания об ваарэтах и нитях мира - это ничего не сказать. И вот уже восьмую ночь подряд они перелистывают фолианты.
  -Хоть что-то есть среди этой пыли?
  -Немного, но и это уже успех, Анри. Ваарэты практически вымерли, но их магия нужна нам, она уникальна, без нее хаос станет лишь сильнее.
  -Да, что-то такое Моринг мне говорил
  Взгляд черных глаз загорелся смехом и Арри выгнул бровь
  -Вижу вы поладили с виором. Право я начал сомневаться в идее свести вас вместе.
  -Этот старик нестерпим
  Улыбка сошла с лица Ааррона и лорд вопросительно взглянул на принца
  -если я
  -Нет, ты не причем. Когда я познакомился с Морингом он выглядел не старше тебя. -Ааррон отложил фолиант и потер шею - магия умирает Анри, и он умирает вместе с ней.
  -Это заметно даже среди моих островов, сир. Моря, они становятся подобно пресным водам - Анри замолчал, когда увидел, как потемнело лицо молодого человека, присмотревшись к нему внимательней, мужчина вздохнул - Вас все еще мучают кошмары после плена, не так ли? Позвольте помочь вам.
  -И как же ты мне поможешь?
  -У меня есть очень хороший целитель, он может
  -Нет - Ааррон поднялся и импульсивно прошелся по комнате, потом виновато взглянул на лорда - извини, Анри, я не хотел быть резким. Я благодарен тебе за помощь, ты вытащил меня из
  -Ссаррна, Ааррон! Только Вы можете говорить такое. Вы мой принц. Вы Тхаали, в конце концов вы честный молодой человек. Почему я должен был поступить по-другому?
  Ааррон пожал плечами и отвернулся, мысли устремились к тем знаниям, что он успел добыть. Магия ваарэтов была распространена пять веков назад в новом мире, тогда их почитали, но потом войны смели народы, стерли с лица земли не только людей, но и магию. Сотни тысяч душ остались в этой плоскости, убитые, разгневанные они метались, не находя тех, кто мог бы сопроводить их, помочь им. Равновесие нарушилось, мембраны мира пошатнулись, началось разрушение. А всему причиной стал война, жестокость народов, эгоизм, ненависть. Арри потер щеку и прошелся по комнате, в памяти мелькали строки информаций, упоминания о войнах, легенды, утерянные знания, как люди могут терять свои корни, забывать их, переписывать. Наивные они полагают что, переписав один труд все забудется, но мир все помнит, ничего не проходит мимо, все имеет свое последствия. И архивы Анри хранят намного меньше, чем земли Соуулха. Хорошо, что он смог урвать часть информации там, возможно объединив разность взглядов к этой силе он сможет понять как почем им
  -Сир?
  Ааррон растеряно взглянул на лорда, потом устало улыбнулся
  -Извини, я задумался. Иди отдыхать, Анри, я останусь. У меня есть еще пару часов.
  -Хорошо, вы знаете где меня найти в случае - мужчина осекся, словив смеющийся взгляд вайрама и улыбнулся тоже - Доброй ночи, Ааррон
  -Мирной, Анри, мирной.
  
  Ойстейин увернулся от вывернувшейся из кристалла силы и попытался перехватить поток, но руки Темного вовремя его остановили, забирая удар на себя. Светлые волосы мужчины были влажные от напряжения, он сцепил зубы от рвущего его жилы хаоса и медленно, усердие за усердием, возвращал его на место, частично впитывая крохи в себя. Маги, с благоговением наблюдали за его работой, за тем, как хаотичный на первый взгляд рисунок теперь приобретал контуры и набирал силу. Он тянулся сквозь монолитные стены, проходил дальше и распространялся вглубь Абоссинских хребтов. Лир шумно выдохнул и пошатываясь отошёл в сторону. Он был измучен, но все же счастливая улыбка застыла на его тонких губах. Темный окинул своих людей усталым взглядом и цокнул языком, вызывая буйный всплеск эмоций. Им удалось. Они смогли создать новый вид магии, новый разум, новую энергию. Энергию, которая сможет удерживать в своих руках весь мир. Из этих частиц они смогут создавать новые живые организмы.
  Лиррелл улыбнулся, и сбрасывая с себя потную одежду, прошел в другую часть лаборатории. В полутемном помещении, сидел изможденный старик, его лицо было серым в приглушенном свете, пятнистая от болезни кожа, морщилась еще больше обезображивая его лицо. Пленник шевельнулся и попытался выставить защиту, но смог лишь пошевелить головой. Темный усмехнулся, заглядывая в подслеповатые глаза.
  -Не сопротивляйся. Ты делаешь себе же хуже. Ты все равно мой, так же, как и твоя жизненная сила.
  Ойстейин отвел взгляд от клетки и поставил колбы с молекулами под синеватый свет ламп. Чувствовал спиной взгляд фраЭна, но не мог заставить себя взглянуть на него. Он знал, что этот старик, был молодым человеком всего лишь пару дней назад. Темный впитывал в себя их силу и жизнь, тем самым набирая нужную ему мощь. Как бы не были велики открытия, но то каким образом они создавались даже ему было не по душе. Взгляд светлых глаз внимательно проследил за действиями Ойстейина и губы искривила ядовитая усмешка
  -Тебе не нравится, сар. И в то же время ты жив благодаря его силам. Ты пьешь его так же, как и я, лишь немного другим способом. - Лиррелл заставил мага смотреть себе в глаза и усмехнулся - вот в этом человеческая слабость, вы не можете идти дальше. Чувства вам мешают видеть суть.
  -А вам?
  Лиррелл расхохотался, вызывая волну страха в душе Ойстейина
  -Я давно уже не человек, маг. Пора принять это. - Лир бросил магу документы - Сделай так, чтобы это попало в руки моей матери и отца. Здесь сведения о том, что вайрам создал плен для того, чтобы взять часть нужных ему земель. Нам нужно чтобы они перекинули свое внимание на него, тем самым полностью развязав мне руки. Остался один из завершающих этапов
  -Но как они поверят в то, что изменения несут силу вашего брата?
  Темный отставил молекулу и усмехнулся
  -Три месяца крови вайрама было в моем распоряжении сар. Не думал же ты что я просто хочу с ним развлечься. Я преобразовал ее, она фонит, и не мешает моим задумкам.
  -Это опасно, Лиррелл
  -Знаю, сар. Но пути назад уже нет
  
  Где я?
  Ларана обернулась на мужчину, она широко открытыми глазами смотрела на раба
  -Вы, вы очнулись?
  -Где я? - мужчина медленно сел, взгляд желтых глаз прошелся по комнате, черным словно сажа каменным стенам, по переливам сил, витавших вокруг, он взглянул на свою одежду, брови сошлись на переносице.
  -Вы в Ардинье. Это графство его высочества Ааррона. Он привез вас сюда.
  -Кто это?
  Девушка растерялась, мужчина говорил с акцентом, так, словно он прожил, много лет говоря на этом языке, но не являясь его носителем.
  -Ааррон младший сын императора Истабьена. Вам еще нужно лежать, сейчас я принесу вам бульон.
  Мужчина откинулся на подушки, последнее что он помнил, были крики, на лагерь напали, он помнил тень, мелькавшую то тут, то там, помнил огонь, сопровождавший ее, страшный огонь, не здешний. Что он здесь делает?
  -Вот, давайте, я вас покормлю.
  -Я сам.
  Девушка смотрела на покрытые рубцами руки мужчины, на такое же в рубцах лицо. Он заметил ее взгляд и усмехнулся
  -Я раб, что не нравится?
  -Извините. Если вы хотите помыться, ванна там. Горячую воду просто включите. Мне нужно идти.
  Ларана вышла с бьющимся сердцем, этот человек пугал ее, его глаза, она вздрогнула. Нужно было заглянуть к его высочеству, после возвращения он был замкнут и раздражителен. Она врезалась в чью-то грудь и поднос со звоном упал на пол.
  -Смотри куда идешь!
  Ларана подняла взгляд и увидела, как Ааррон схватился за стену, его лицо было полностью лишено красок.
  -Прости. Почему ты встал?
  -Я должен перед тобой отчитываться? Кто ты такая, а?
  Девушка, побледнев, опустила взгляд, ее пальцы крепко сжали поднос.
  -Извините, ваше высочество. Но вам еще нужно лежать.
  Ааррон раздраженно смотрел на служанку, на то, как она собирает разбитую посуду, на крошки хлеба. Он вздохнул и начал собирать осколки. Его пальцы перехватили ее руки
  -Извини меня. Я не имел права на тебе срываться.
  -Ну что вы, ваше высочество. Я лишь ваша слуга.
  Ааррон, поджав губы, смотрел как девушка уходит на кухню. Сам виноват. Нечего было унижать ее. Он вздохнул, шаги давались с трудом, но он должен стоять на ногах. Сегодня день рождение сестры. Габриэль, наверное, сейчас там, он что-то говорил по этому поводу, но из-за жара, не особо помнил что. Была мысль навестить ее, но еще больше злить императора ему бы не хотелось. Эта внезапно накатывавшая слабость после плена бесила его. Еще и Катани со своими советами. Он наверняка догадывается о том, что было в плену, уверен, что внутренним зрением он видит последствия тарцитов. Ри тяжело вздохнул. Катани видел намного больше других.
  -Ваш гость очнулся, сир
  -Спасибо, Артур
  -Как вы?
  Ааррон улыбнулся мужчине
  -Не волнуйся, все в порядке. Попроси, чтобы подготовили мне мечи. И позови Таркила, я хочу позаниматься. Где-то через два часа. Хорошо?
  -Конечно, сир.
  Ааррон вошел в комнату и оперся о дверь, он рассматривал рябое лицо мужчины, тот пытался встать на ноги.
  -Рано еще это делать. Ранение было слишком тяжелым.
  Мужчина обернулся и желтые глаза неотрывно уставились в лицо юноши. Пару мгновений он молча смотрел на него, потом в глазах промелькнуло узнавание.
  -Ты, это тебя держали в плену.
  -Да, это был я.
  -Зачем я здесь?
  -Чтобы жить. Или ты предпочел бы остаться на растерзание там?
  Желтые глаза мигнули
  -Я не понимаю, о чем ты говоришь
  Ааррон склонил голову и с интересом рассматривал раба, он был таким же необычным, как и он сам. Но если он не хочет этого признавать, пусть. Ему все равно. Этот человек был прекрасным противником в бою, он не наслаждался пытками пленных. Пусть он и был всего лишь рабом, но чувство долга, чести было знакомо ему.
  -Как скажешь. Выбери себе занятие по душе.
  -Зачем рабу это?
  Ааррон внимательно посмотрел на него
  -Если ты желаешь быть рабом, будь им. Но ты волен делать все что захочешь. Как твое имя?
  -Зачем тебе это, мальчишка?
  -Ваше высочество
  Ааррон обернулся на дворецкого
  -Да, Артур?
  -Наследник ждет вас.
  Ааррон взглянул на побледневшее лицо раба
  -Дайте ему нормальную одежду, Артур. Отныне этот человек будет жить здесь.
  -Что
  -Все, как всегда, Артур.
  Ааррон закрыл за собой дверь. Раб взглянул на дворецкого, высокий, с волевым подбородком, с прямым взглядом. Но отчего же он вызывал у него чувство опасности?
  -Не волнуйся, его высочество не злой сердцем.
  -Этот мальчишка принц?
  -Да. Я бы не советовал его так называть
  Раб усмехнулся, надо же. А когда взяли в плен думали, что взяли раба. Еще и выпытывали кто его хозяин.
  -Как твое имя?
  -Зови меня Ки.
  Нардо развернул карту на столе и отмечал места пребывания армии. Он отложил карандаш и взглянул на брата, взгляд черных глаз был сосредоточен, он прикидывал тактику.
  -Ну что скажешь?
  -Думаю это ложные сведения. Если они и стоят здесь, тогда объясни, как они так быстро перешли перевал. Там собачий холод. Пройти за такой короткий срок и с такой армией невозможно.
  -Хочешь сказать, что моих людей одурачили?
  -Я хочу сказать, Нардо, что кто-то среди твоих людей является либо двойным агентом, либо неверно оценивает обстановку.
  Нардо раздраженно взглянул не брата
  -Ты считаешь, что только твои навыки могут привести к желаемому результату?
  -Нет, я считаю, что тебе нужно взять сведения из другого источника. Ты маг крови. Воспользуйся этим.
  -Почему ты указываешь мне что делать?
  Ааррон поднял руки в знак перемирия
  -Я лишь сказал свое предположение. Не нужно воспринимать мои слова в штыки, ваше высочество.
  Нардо вздохнул, он взъерошил волосы и устало прочертил линию на ладони. Ааррон наблюдал за тем, как магия крови тянется к границам разума. И не важно, как далеко этот разум находился. Это было удивительно. Знал ли Нардо, что его магия способна подарить душе покой? Наследник пошатнулся и сильные руки брата удержали его
  -Как ты?
  -Все хорошо. Убери руки от меня!
  Ааррон, промолчав, отступил, он успел заметить выражение отвращения на лице наследника. Нардо расстегнул ворот рубашки.
  -Ты был прав, тагри. Как всегда, в прочем. -Нардо с усмешкой взглянул в холодные очи брата - Доволен?
  -Должен быть, ваше высочество? Какие будут ваши указания?
  Нардо взглянул на карту.
  -Было бы неплохо отправить отряд - вот сюда и сюда. Мы зайдем с тыла, а кавалерия зайдет с юга. Они будут окружены. Кто возглавит это все, вот вопрос.
  Ааррон промолчал, идти снова на войну у него не было никакого желания.
  -Я думаю отправить сына генерала Пака. Что ты скажешь о нем?
  -Он очень умен, хороший стратег, умеет убеждать людей. Хорош в переговорах. Думаю, это идеальная кандидатура.
  -Я тоже так думаю. Но, отец может отправить тебя. Чтобы ты доказал свою верность.
  -Как прикажет император.
  Нардо внимательно взглянул в спокойное лицо брата
  -Я не думаю, что тебе так необходимо снова идти на войну.
  Ааррон пожал плечом, брат лгал
  -Я лишь, тагри, Нардо. Ты не обязан мне доверять.
  -Хорошо, забыли это. По рукам?
  Ааррон взглянул в карие очи наследника и почувствовал горечь.
  -Конечно, Нардо.
  -Ты бледен.
  Ааррон усмехнулся
  -Все в порядке. Благодарю за заботу.
  -Ваши высочества, Аррон, Таркил вас ожидает.
  Ааррон кивком отпустил дворецкого, он взглянул на брата
  -Я еще буду вам нужен?
  -Нет. Я ухожу. Ты помнишь, что у Тайлин сегодня день рождения?
  -Да.
  -Я надеюсь ты не испортишь праздник?
  На скулах Ааррона заходили желваки
  -Я отправлю подарок через слуг. Всего хорошего.
  
  Истабьен рассматривал документы, он вздохнул, с каждым докладом волосы вставали дыбом. Он взглянул на Нардо, сын зло взъерошил волосы
  -А я говорил вам, ваше
  -Прекрати. Мы одни.
  Нардо зыркнул на отца
  -Ты не верил в доклады от Лира и меня?
  -Верил, просто не думал, что он сможет играть так нагло. Что будем делать? Если тагри действительно переманивает людей на свою сторону, а мы это уже проходили ранее, не только мы в опасности, но и вся империя. Когда он захватит престол, он перережет всех, кому не доверяет
  Нардо взглянул на императора
  -А мы знаем, что доверяет он от силы нескольким людям
  -Нужно показать ему расположение престола. Пусть считает, что это он обвел нас вокруг пальца. Уступи ему должность главы канцелярии
  -Отец! Это слишком рискованно
  -Ничего, у нас есть там свои шпионы. Дурук-хатим присмотрят за ним, как они это делают и сейчас. Пусть думает, что ему развязали руки.
  -Хорошо, я сообщу советнику
  
  Юноша спрыгнул со скакуна, взгляд пробежался по нитям черной магии, желваки заходили на скулах. Значит его догадки были верны, граф и его окружение плетут интриги против императора. Он собрал часть магии в капсулу, это пригодится императору и Дарблейну. Не нужно чтобы окружение графа знало о том, что их подозревают. Ааррон сел на жеребца и сорвался с места.
  Он пересек двор и практически взлетел по ступенькам
  -Доложите императору обо мне, скажите это дело государственной важности
  Ааррон мерил шагами приемную, долго почему так долго?
  -Ваше высочество
  -Да, проведи меня
  Ааррон успел заметить, как смущение проскользнуло в глазах дворецкого
  -Император не может принять вас, ваше высочество
  -Вы сказали, что это дело государственной важности?
  -Мне жаль, сир. Его величество попросил передать вам, чтобы вы являлись во дворец только по его приказу.
  Желваки заходили на скулах, Ааррон, развернувшись на каблуках, вылетел с дворца, погладив жеребца он вошел в портал. Раз отец его не принимает, он даст информацию Нардо.
  -Где его высочество?
  -У него посетители, я предупрежу о вас
  -Скажите, что это важно
  Ааррон раздраженно наблюдал как мужчина скрывается за дверями, эти церемонии дворца, он отвык от них. Ну уж если и Нардо откажет ему, это будет просто смешно.
  -Пройдемте, сир
  Нардо наблюдал затем как высокая фигура брата пересекает его кабинет, в его чертах и походке скользила надменность. Что ему снова нужно? С какой целью он пришел?
  -Ваше высочество, Наррллед.
  -Ааррон. Что привело тебя сюда?
  Нардо увидел, как брат осмотрел кабинет и создал полог тишины, брови Нардо взлетели, он внутренне напрягся, что, если брат решил убить его?
  -Мне поступили сведения о создании переворота со стороны Райна ле Амара и его окружения. Мы несколько месяцев следили за ними, сегодня я побывал на его землях
  -И что?
  Ааррон достал капсулу и протянул брату
  -Вот что я застал там, это черная магия, Нардо. Дарблейн должен осмотреть ее
  -Зачем ты это мне говоришь? Ты должен доложить об этом императору
  -Я решил доложить тебе
  Нардо почувствовал ярость, не первый раз он так делает, так словно значимость императора падает перед его.
  -Ты думаешь я глуп, тагри? Чего ты этим добиваешься? Хочешь показать императору что я важнее и тем самым настроить его против меня? Думаешь так убрать меня с дороги?
  Нард увидел, как насмешка проскользнула в черных очах брата, он усмехнулся
  -Я глава тайной канцелярии, ваше высочество. Я не обязан перед вами отчитываться. Передайте информацию императору
  Нардо хотел что-то сказать, но высокая фигура растворилась в портале. Наследник в ярости опрокинул стол.
  Ааррон задыхался от гнева, он прижался к жеребцу и пустился в галоп, деревья смазывались в пятна. Джааралэ, чувствуя боль и гнев хозяина отдавался ему. Он, тяжело дыша соскочил назем, недоверие, ненависть вокруг душила его, ранила его. Он глубоко вздохнул и почувствовал, как на миг темнота заполнила разум, сущность вайрама шевельнулась в нем отдавая свои силы. Тарциты, они разорвали его ауру, его силы. Черт! Черт! Жеребец фырнул и принц почувствовал, как горячая сила проникает в него, согревает, заживляет дыры в жизненных силах. Он благодарно взглянул в карие глаза жеребца. Орро несмело выглянул из-под рукава, но уловив тягучую злость быстро вернулся на место.
  - Спасибо. Дарсса.
  Он вскочил в седло и направился в канцелярию, гвардейцы провожали его взглядами, но он не замечал их, в голове решалась головоломка.
  -Сир
  Ааррон обернулся
  -Да, Рами
  -Вы обещали, что по-фехтуете с нами.
  -Да, конечно, все в сборе?
  -Да, сир, если вы заняты
  Аарон покачал головой
  -Я полностью ваш, извини что пришлось напоминать мне об этом, Рами
  Мужчина кивнул и пошел следом за молодым человеком, Ааррон взглянул на своих солдат и усмехнулся, он кивнул, когда они дружно поприветствовали его. Он знал, что передача власти от Нардо к нему сбивала людей, они не знали кому быть верными, но все они служат императору так же, как и он.
  -Ну что, кто первый?
  Ааррон с улыбкой поклонился и взмахнул дуруками. Его противник наступал с такой силой, что принцу приходилось иногда его отталкивать, но он так и не сдвинулся с места, как Барн не пытался сдвинуть его кружа вокруг, казалось юноша прирос к земле, сделав быстрый выпад он выбил оружие из рук гвардейца, послышались выкрики
  -Следи за взглядом, перед тем как ударить меня, ты всегда выдаешь себя взглядом. Следующий.
  И снова повторился бой, высокая фигура Ааррона лишь слегка поворачивалась за клинками нападавших, он сделал выпад и два лезвия накрест замерли на шее мужчины
  -Следующий.
  Он кружил под ободрительные возгласы воинов, практически для всех них он годился в сыновья, но его мастерство поражало их, его плавность, холодный разум, ловкость , так словно он танцевал с мечами.
  -Ваше высочество, что вы с младенцами играете, разве ж это справедливо?
  Ааррон с улыбкой снял перчатки и пошел навстречу мужчине, борода полностью скрывала его подбородок и шею, он был в два раза шире юноши, казалось, одним лишь сжатием руки он сможет раздавить голову быку
  -Торн, не ожидал тебя увидеть
  -Я тоже, мальчик, думал тебе уже голову с плеч снесли.
  Ааррон расхохотался, он пожал руку воину, но он сжал его в объятиях, Ааррон дернулся. Мужчина отпустил его и внимательно взглянул в глаза
  -Вижу плен не прошел даром, да мальчик? Слухи были правдивы?
  -Ты все также не держишь язык за зубами, да, Торн?
  -Ваше высочество, каюсь
  Ааррон хмыкнул.
  -Ну что, сир, хватит с детьми бороться, попробуйте как мой бой?
  -Почту за честь
  Торн взмахнул боевым топором, он начал ходить по кругу, заставляя Ааррона непроизвольно поворачиваться за ним. Никто не заметил, как этот огромный как валун мужчина напал на принца, но того уже не оказалась на месте. Их движения были настолько быстрыми, что смазывались, они мелькали темными пятнами по кругу, невозможно было понять кто нападает, а кто отбивается. Ааррон был настолько быстр что были видны лишь блики его мечей и слышен пресекающейся звон стали. В несколько мгновений фигуры замерли. Оба тяжело дыша стояли с поднятым оружием. Торн разжал пальцы и клинок выпал из его пальцев. Лезвие дурука замерло всего в дюйме от аорты. Мужчина видел, что дуруки все еще поют своему владельцу, он знал, что принц танцевал танец смерти, слышал его мелодию, постепенно черные очи стали мягче, Ааррон словно преодолевая себя, убрал оружие. Стояла тишина. То, что увидели гвардейцы было ужасным и прекрасным. одновременно. Ааррон закинул мечи за спину.
  -Благодарю за бой, Торн
  -Это честь для меня, сир.
  Ааррон кивнул и направился в канцелярию, его сердце все еще гулко билось, он все еще слышал призыв окропить лезвия кровью, они желали этого. Их магия, их сила, их сталь не терпела когда он пускал их в бой и не применял. Иногда их власть над ним пугала его. Ааррон вылил на себя ведро воды и зашел в кабинет, он встряхнул волосами и начал разбирать бумаги. Расстелив лист, он начал набрасывать схему, граф был ключевой фигурой, он давно хотел свергнуть императора, говорили, что Истабьен в молодости был близок с ним, но потом граф предал его. Этот человек был умен, умел не только манипулировать людьми, но и вести их за собой. Что он задумал? Кто вовлечен в эту паутину? Он приколол на стене заметки и задумчиво рассматривал их. Чем больше предположений у него возникало, тем больше вопросов приходилось задавать. Ааррон устало потер переносицу
  -Сир, вам нужно отдохнуть, уже почти утро.
  Ааррон кивнул, он взглянул на гвардейца
  -Его высочество Наррллед не давал вам указаний следить за окружением императора?
  -Нет сир
  -Значит я даю. Мне нужно знать имена, места и время, перечень действий всех, кто вхож в ближнее окружение императора и его семьи. Усильте охрану всей семьи. Тщательно проверяйте на яды. Нардо, пусть наши люди будут вокруг него постоянно. Он наследник. Он второй на прицеле после императора. Мне нужно быть уверенным что его высочество всегда в безопасности. Да, и ему необязательно знать, что мы за ним следим. Это лишь мера предосторожности.
  -Простите, сир, но мне нужен ваш письменный указ
  Ааррон кивнул и протянул пергамент, Рами пробежался по написанному и печати
  -Ваш приказ поступил в распоряжение. Сию минуту приступим к его исполнению.
  
  -Как ты думаешь, что это?
  -Не могу сказать точно, но это черная магия, однозначно. Видимо наш противник усилил ее. Где вы это взяли?
  Нардо взглянул на мага
  -Ааррон привез.
  -Ваш брат? Как интересно, и где же позвольте он нашел эти нити?
  -Не важно на данный момент. Мне нужно знать, насколько это опасно? И какова вероятность что это его рук дело
  Дарблейн задумчиво взглянул в черные нити, они извивались подобно змеям, пытаясь найти лазейку на свободу
  -Мне нужно время. Император уже знает об этом?
  -Да, как это может навредить нам и народу?
  -Это похоже на ленты разума, они словно шепот проникают ко всем кого находят, поселяются глубоко внутри души и постепенно забирают ее себе, порабощают ее. Заставляют человека сомневаться во всем и даже в своих близких.
  -Маркус, а вы что скажете?
  Советник, вздрогнув взглянул на наследника
  -Извините, сир, что вы говорили?
  -Что ты скажешь на этот счет?
  -Не знаю. Ааррон мог пострадать от них?
  Дарблейн взглянул на советника
  -Больше всего что нет, его сущность древнее этой магии.
  -Что ты хочешь сказать?
  Маг взглянул на раздраженного наследника
  -Лишь то, что его высочество смог укротить эту магию, вернее он как маленький ребенок имеет привычку все брать своими руками. Но нет, эта магия не вредна ему
  -Вот и замечательно, не хватало еще переживать что он предаст нас от магии. Итак, хватает с ним проблем
  Маркус промолчал, он встретился взглядом с магом и оба вспомнили как кричал мальчик, когда магия крови вырывала часть его души, отрезая, стирая его с крови императора и императрицы.
  -Дарблейн, мы ждем от тебя информации, желательно чтобы она была как можно раньше
  -Я понимаю, ваше высочество. Я сделаю все возможное
  -Мы благодарны тебе, Дарблейн. Маркус, пройдемте со мной, мне нужно кое-что обсудить с вами
  Советник шел рядом с наследником, рассматривая его встревоженное лицо, волевой подбородок, прямой взгляд. Они зашли в кабинет, Нардо налил бурбона и протянул Маркусу
  -Благодарю, сир. Чем могу быть вам полезен?
  Нардо вздохнул и протянул конверт мужчине, он на пару мгновений задержал его в руках и взглянул в глаза советнику
  -Это должно остаться в этом кабинете, советник. Наши опасения подтвердились. Он собирается свергнуть императора.
  Маркус достал письмо, по мере того как он читал его лицо бледнело, он почувствовал, как волосы встали дыбом. Применил магию, присяга, пролил кровь на земле, дал силу,
  -Я не, этого не может быть.
  Нардо усмехнулся, в карих глазах промелькнула усталость
  -Я тоже так думал, до последнего советник.
  -От куда у вас эти сведения
  -Они из проверенных источников. Мой брат не тот мальчик каким вы пытаетесь его увидеть. Он вайрам, как бы мы не хотели, его сущность берет верх.
  -Но ведь он вернул короне огромное количество земель и подданных. Разведка приносила доклады о том, что он всегда стоял на стороне короны
  -Маркус, Маркус, он маг, очень сильный, талантливый, в нем течет кровь вайрама, кровь одного из создателей мира, судя по легендам. Вы действительно верите ему? Мне жаль, он не тот мальчик которого удалили из дворца. И никогда ним не был. Примите это.
  Советник залпом выпил напиток, в голове крутились сотни мыслей
  -Нет, я все равно не могу поверить, что Ааррон способен на это.
  Нардо взглянул на мужчину
  -Я знаю, что он похож на Фабиана. Мне жаль, советник. Правда жаль. Но он не ваш сын. Он неоднократно пытался пролить недоверие у императора ко мне, предоставляет все сведения мне обходя при этом императора. Так словно, император более не управляет троном, так словно он марионетка, при чем моя марионетка. И эту капсулу он тоже принес мне, не ставя во внимание отца
  Маркус отставил бокал
  -Ваш брат предоставляет все сведения вам, так как император не принимает его, ваше высочество. Более того, последний раз как его высочество наведался во дворец намереваясь принести капсулу, его не только не приняли, но вежливо предупредил что он имеет право являться во дворец только по зову императора. Вот почему Ааррон именно вам предоставляет информацию. В этом нет тайного умысла.
  -Я не знал об этом.
  Советник кивнул, что еще он не знает?
  -Мне следует доносить на Ааррона?
  -Будьте бдительны с ним, пусть он думает, что вы на его стороне. Я знаю, что в душе он привязан к вам. Тем более говорят вы наведывались к нему после того, как он вернулся с войны.
  Маркус взглянул на наследника
  -А вы сир?
  -Прошу прощения?
  -Вы навестили его?
  -Ты забываешься
  Мужчина поднялся
  -Ваш брат был в плену, ваше высочество, долгое время никто не знал жив ли он. Что вы сделали первое когда узнали о его возвращении? А чтобы вы сделали если бы на его месте оказался Лир?
  Маркус увидел, как тень промелькнула на лице наследника, он усмехнулся
  -Это понимать как отказ, советник?
  -Ну что вы, Нардо, я служу императору. Вы все для меня дети. Я лишь хочу видеть мир среди вас. Я сделаю все возможное чтобы Ааррон поверил мне.
  -Благодарю советник. И спасибо, прости за резкие слова
  Мужчина обнял Нардо, думая о том, что, он вынужден снова раскроить себе сердце ради верности.
  -Тебе нужно отдохнуть, Нардо, ты скоро станешь похож на призрака.
  Наследник лишь устало усмехнулся.
  
  Мужчина схватил девушку за руки, желтые глаза сверкнули, и она испуганно вскрикнула
  -Вы меня напугали.
  -Зачем ты роешься в моих вещах?
  -Я не - Ларана смутилась - вот, я хотела положить их в ваш сундук.
  -Что это?
  -Деньги
  Ки отступил, по его рябому лицу пробежала гримаса гнева
  -И зачем тебе это делать, девочка?
  -Его высочество сказал принести их
  -Вот как? Значит вот как забавляется этот мальчишка? Подложить мне деньги, а потом запороть до смерти? Надоела игрушка значит?
  Ларана вырвалась, ее лицо было белым, она боялась его,
  -Мне жаль вас, жаль, что вы так слепы.
  Мужчина смотрел вслед уходящей служанки, он почувствовал, как ярость поглощает его, взяв мешочек с золотом он вышел из комнаты громко хлопнув дверью.
  -Ты идиот если не понимаешь этого! Ааррон, послушай!
  -Нечего обсуждать, Габи, хватит. Ты не понимаешь, что император мне не доверяет? Ты будешь таким же изменником, как и я!! Или ты забыл, как меня в том году чуть не казнили?
  Габриэль пнул стул
  -Моего отца предали все, кто мог, сестру и двух братьев жестоко убили, тебе ли не знать. И ты, ты мне говоришь, чтобы я предал их память? Стал таким же, как и те твари? Вот как ты думаешь обо мне, ваше высочество? - молодой человек насмешливо поклонился
  Ааррон перехватил его и сжал локоть
  -Прости. Ты
  -Я тебя игрушка, мальчишка? Что ты себе возомнил?!
  Молодые люди с удивлением уставились на мужчину, желтые глаза горели яростью, он швырнул под ноги принца золото, монеты со звоном рассыпались по полу
  -Думаешь сможет унизить меня, хочешь показать власть свою? Ничтожество - он плюнул под ноги Ааррону
  -Ваше высочество я
  -Все в порядке, Ларана, закрой дверь и скажи охране что я справлюсь.
  -Кто это?
  Ааррон проигнорировал друга, он спокойно смотрел на мужчину и по мере того, как взгляд спокойных глаз смотрел в полные ярости желтые, мужчина успокаивался. Ааррон выгнул бровь
  -Никакого уважения.
  -За что мне тебя уважать, мальчишка?
  -Может за то, что я спас тебе жизнь или за то, что не дал императору отправить тебя в шахты как врага? -Ааррон с усмешкой рассматривал мужчину, то, что он испытывал ярость означало что он снова готов жить. Замечательно.
  Ки все еще чувствовал, как его бросает в ярость лишь от одного вида этого надменного выскочки. Такие как он сделали его тем, кем он является
  -Я вижу ты снова чувствуешь эмоции, что ж, я рад что ты полностью поправился. -Ааррон нагнулся и собрал монеты, он положил их на стол.
  -Зачем эта девчонка
  -Забавно, быть рабом тебе претит, но унижать других ты находишь приемлемым. Здесь такого недозволенно. Эта, как ты выразился, девчонка, выхаживала тебя днем и ночью, обрабатывала твои раны, успокаивала, когда тебе снились кошмары.
  -Я не просил об этом ни тебя ни ее!
  Ааррон вздохнул, он устал, терпеть унижение от непонятно кого ему не хотелось.
  -И не нужно. Даю тебе срок два дня. Собери свои вещи и иди куда хочешь. Вольная давно лежит в твоих вещах, видимо ты не хотел видеть.
  Желтые глаза не мигая смотрели в точеное лицо юноши, но он уже отвернулся и кинул золото
  -И забери их. Я не присваиваю чужой заработок
  -Заработок?
  Ааррон холодно взглянул в желтые глаза
  -Свободен.
  Габриэль увидел, как мужчина изменившимся взглядом окинул Ри и вышел, он перевел взгляд на друга, тот устало сел в кресло
  -Габи, я
  -Забыли. Больше не затевай этот разговор. Да и в конце концов, может я с тобой лишь из выгоды, все-таки ты вайрам
  Ааррон усмехнулся
  -Ты узнал насчет покушения?
  Взгляд Габи потемнел
  -Да, и тебе это не понравится
  Ки стоял, теребя в руках кошель, он закрыл за собой двери и начал перерывать вещи, свиток выпал из его старых вещей, он вздохнул, когда пробежался по строкам. Вольная, этот чертов мальчишка не лгал. Он запустил руку в сундук и наткнулся на еще пару таких же кошелей, открыв он увидел, что они все полны золота. Какого черта?
  -Извините, Ааррон просил помочь собрать ваши вещи
  Ки взглянул на девушку
  -Что это за деньги?
  -Все, кто работает в замке получают оплату каждый месяц. Это ваша.
  -Почему мне сразу об этом не сказали
  -Вы не слышали, Ааррон сказал, что, когда придет время вы сами все захотите узнать.
  -Не понимаю
  Ларана мягко улыбнулась
  -Я приносила вам деньги каждый месяц, но вы даже не смотрели на меня. Вы были где-то глубоко внутри себя. Я знаю, что это, очень давно я уже видела такое. Аарон сказал, что пока вы сами не захотите жить, никто не пробудит вас. Он каждый день отдавал вам приказы. Вы разве не помните этого?
  Мужчина сжал монеты в кулак, последние два месяца были как сон, он помнил лишь холодный голос, раздражающий его. И это бесило его, каждый раз как нужно было прогибаться, каждый раз как ... Желтые глаза мигнули и он опустился на кушетку.
  -Прости меня, девочка, я пугал тебя?
  -Немного. Так что вам помочь собрать?
  -Я сам. у меня еще два дня. Или этот мальчик вышвырнет меня под настроение?
  -Нет, он человек чести. Тогда, может вы поможете мне?
  Ки кивнул и пошел за девушкой, он не увидел полного беспокойства взгляда, брошенного девушкой в сторону покоев принца.
  
  Погода с вечером лишь ухудшилась, упрямые струи дождя прошивали все живое вокруг, забирались под плащи и холодили кости. С каждым часом становилось прохладней. Как бы не было мерзко на улице, харчевня, в противовес этому, горела мягким освещением и гомоном полупьяных голосов. Входные двери то и дело открывались, впуская в тепло посетителей. Радмирр устало вытер руки и взглянул в сторону пьющего юноши. Было дико видеть его в таком состоянии, пусть он и сидел тихо, практически незаметно, но все же, видеть, как он глотает бутылку за бутылкой было больно. Мужчина вздохнул, и перехватил служанку, подхватил поднос и понес в сторону заказчика. Ааррон кивнул, когда поднос с грохотом встал на стол, все также молча он откупорил бутыль и налил в чарку. Взгляд черных глаз вопросительно замер на харчевнике, смутившись, мужчина развернулся и пошел за стойку. Принц усмехнулся и продолжил пить, гомон людей успокаивал его, все что ему нужно было сейчас это хорошенько напиться. Только изрядно напившись, он мог спать без сновидений. Кошмары после плена сводили его с ума. Дрогнули пальцы и Ааррон сцепил зубы, последствия кристаллов в его крови все еще отравляли его, то что он не мог контролировать приступы доводило его до бешенства. Вино оставило кислый привкус, и он поморщился, что-то Дмир уже не первый раз подает ему уксус а не нормальную выпивку. Жаркое со стуком стало посреди стола и Ааррон вопросительно взглянул на харчевника
  -Закусывай хотя бы
  -То пойло, что ты принес действительно стоит закусывать
  Взгляд мужчины стал сердитым
  -Я думал все равно чем напиваться
  Ааррон хмыкнул и отсалютовав ему залпом вылил в рот вино, скривился от вкуса и отодвинул от себя мясо. Он знал Радмирра довольно хорошо, чтобы видеть неодобрение в его глазах, чувствовал идущую от него тревогу, знал, что это тревога за него.
  -Не мешай мне
  Радмирр сердито взглянул на молодого человека и поджав губы пошел принимать заказ. Ааррон закрыл глаза и откинулся на стену, голоса сливались в одно целое, они успокаивали, давали ему возможность почувствовать себя в безопасности. Раздался хохот и Арри вздрогнув, схватился за рукоять кинжала, пару мгновений он все еще был среди лааринийцев, слышал их хохот, но наваждение спало, и он почувствовал испарину. Почувствовав раздражение на самого себя, юноша залпом выпил бутылку вина. Перед глазами уже давно плыло, и он надеялся упасть в негу сна, зная, что, когда заснет здесь, никто не потревожит его. После того как вернулся с войны, ловил себя на том, что таких вечеров у него стало слишком много, практически раз в неделю он заявлялся к Радмирру в надежде напиться и уснуть. Знал, что Габи тревожится из-за его поведения, но не мог подпустить его к себе, слишком трудно давалось ему держать себя в руках рядом с кем-то, каждое прикосновение отдавалось в нем судорогой.
  -Доброй ночи мой принц.
  Ааррон вздрогнул и медленно взглянул на стоящего перед ним долговязого человека, плащ скрывал черты лица, но что-то в наклоне головы подсказывало Ааррону, что он знает его. Мужчина расстегнул плащ и кинул его на скамью, глаза принца расширились, увидев пред собой дознавателя. Синие глаза смешливо мигнули.
  -Вижу вы не ожидали увидеть меня здесь
  -Что вам нужно?
  Мужчина улыбнулся и сел, Ааррон мельком взглянул в сторону Радмирра чем вызвал смешок у собеседника
  -А вы не так пьяны, как кажетесь.
  -Что вам нужно, Карис? Разве мы не заключили с вами соглашение?
  Взгляд синих глаз внимательно прошелся по темным кругам на лице принца, по грязной рубашке и замер на сжимающих столешницу тонких пальцах.
  -Вы не важно выглядите, мой принц.
  -Я не намерен играть в политику
  Карис вздохнул и скинул перчатки,
  -Я пришел вернуть вам долг. Разговор за разговор, Аарон. Не стоит волноваться за дурук-хатим. Господа славно отдыхают на данный момент.
  -Как вы?
  Карис мягко рассмеялся и склонил голову на бок,
  -Я потерял магию, а не свой ум. Даже не буду спрашивать, как давно вы знали о псах канцелярии
  Ааррон пожал плечом и усмехнулся
  -Думаю все очевидно. О чем вы хотели поговорить?
  Дознаватель откинулся на стену и мягко улыбнулся, при этом взгляд остался цепким, он подмечал напряженность юноши так умело скрываемую ленивыми движениями, видел истощение, видел нотки пережитого плена в глубине темных глаз
  -Здесь довольно неплохо, не так ли? - Карис скосил взгляд на промолчавшего вайрама - можно скрыться от ненужных глаз и ушей. Вам это удалось, но не от меня, мой принц. - Ааррон все также молчал и мужчина, вздохнув, пригубил вина, губы скривились в гримасе отвращения - вы слишком зачастили сюда. Слишком много вина в последние время.
  -Что вы хотите?
  -Вернуть вам услугу. Занятно что мы с вами поменялись местами. Теперь вы сидите здесь вечерами, заливаете рвущего вас зверя. Но это слабо помогает, не так ли?
  Ааррон лишь повел плечом.
  -Как вы нашли меня?
  Карис хитро улыбнулся
  -Вы не поверите, я здесь неподалеку живу - увидев изумление на лице принца, мужчина расхохотался - вы, как всегда, отстаете от двора, мой принц
  -Но как
  Мужчина улыбнулся и налил себе вина
  -Я послушался вашего совета и начал жить. Но шутки шутками, Ааррон, позвольте мне помочь
  Карис заметил, как напрягся принц и вздохнул
  -Почти полтора года назад, мы с вами организовали сделку. Все началось с такого же вечера. -дознаватель криво усмехнулся и взглянул на все также молчавшего юношу - это началось даже раньше. Я проживал со своими пленниками каждую прожитую ими минуту, я брал это насильно. Теперь же я прошу чтобы вы отдали мне это добровольно.
  -Я не понимаю, о чем ты. Пил я, бред несешь ты
  Взгляд синих глаз потемнел и встретился холодным взглядом принца, по мере их молчания Ааррон чувствовал немой укор.
  -Я понимаю вас как никто другой. Вы знаете, что я платил за право быть тем кем я был. Позвольте мне увидеть.
  Ааррон знал, что Карис говорит правду, после дознания между ними установилась невидимая связь, глубокая, сильная. Откатив рукав, принц сжал запястье мужчины, синие очи мигнули
  -Я буду осторожен
  Радмирр поставил еще бутылку и вопросительно взглянул на дознавателя, но мужчина проигнорировал его, внимательно наблюдая за серым лицом Арри. Убедившись, что он не причинил вреда, Карис прислонился к горлышку и сильными глотками начал вливать в себя спасительный хмель. Напившись, мужчина вытер губы и взглянул на принца
  -Сколько?
  -Три месяца.
  -Ссаррна. Взгляни на меня. Ты не можешь бороться с этим, - Карис поднял ладонь, прерывая его - нет. Ты стыдишься себя, винишь. Тебе нечего стыдится. Среди войны нет места тем чувствам, что гложут тебя. Все закончилось, оно во мне. Я разделяю это с тобой. Все то, что было там, мое. Иди домой, Ааррон, сними с себя эту пропитанную потом и вином одежду. Прими ванну, и ложись спать. Больше этот ужас не придет к тебе. Даю слово. -Карис схватил Ааррона за локоть - Не забывай, мой принц, завтра я буду тебя ненавидеть
  Ааррон взглянул в мягкие глаза Кариса и широко улыбнулся
  -Взаимно, маэстро.
  
  Блеклые, еле подрагивающие точки растянулись по нитям, сеткой составляя карту. Они были разбросаны между мелкими городами, слегка затрагивая границу Государства Стихий. Точки выстраивались, соединяясь между собой едва уловимой разму сетью, лишь присмотревшись, можно было понять, что это не просто связь, это некий коллективный разум, который знал и мог общаться независимо на расстояния. Их становилось все больше, с каждой неделей.
  Мужчина открыл глаза и передернул затекшими плечами. Хорошо. Значит он все же верно использовал пропорции крови тагри и нити хаоса. ФраЭны услышали призыв. Это значит, что ему открывается неимоверная возможность не только выпить так нужную ему наделённую особым разумом магию, но и из их сил создать яд для своей армии. Пока тагри запечатан темные вредны ему, сам хаос вреден ему. Ему нужно чтобы вайрам проявил себя, проявил свою силу, заставил их преклонить перед ним колени, тем самым полностью обезоружив себя перед короной
  Лиррелл усмехнулся, и тогда он убьет двух зайцев одновременно. Ойстейин, при расщеплении, будет связан с ним и передаст большую часть силы вайрама ему, тем самым создавая не только иммунитет перед тагри, но и избавляя его от опасности.
  Темный довольно поднялся, накидывая плащ. Пора заявится на островные территории, проверить, что именно сейчас делают там его дети.
  
  
  Рамон взглянул на присевшего Ааррона, он осматривал пшеницу, кони беспокойно переминались с ноги на ногу и это беспокоило гвардейцев. Магия, она практически пропитывала воздух, они кожей ощущали ее.
  -Как давно ты это заметил?
  -Неделю назад, сир.
  Взгляд черных глаз раздраженно сверкнул, он нахмурился
  -И побоялся доложить, думая, что я подниму тебя на смех, так?
  Ааррон вздохнул, увидев смущение капитана. Какая глупость, столько времени потерять из-за предрассудков. Он еще раз взглянул на потоки, черные нити все больше отравляли землю, просачиваясь все глубже и глубже. Вытащив кинжал Ааррон резанул ладонь, позволяя крови падать назем, закрыл глаза сливаясь с каплями, отдавая им свою силу, свою волю, каплю жизни. Поток его магии мягко переплетался с потоками земли. Ри выдохнул и открыл глаза, он знал, что через пару недель черная магия полностью будет уничтожена. Также он знал, что об этих действиях доложат императору. Маркус предупреждал его, что каждый шаг нужно тщательно обдумывать, если он не хочет лишиться жизни. Но магия вайрама была единственно быстрым решением. Он взглянул на поле и остро почувствовал, что здесь ему не место. Здесь нет места для такого как он, встряхнул головой, осознавая, что плен подкосил его. Не хватало еще думать о том, что он тагри.
  -Ваше высочество?
  -Да, мне нужно чтобы вы отправили людей к Райну. Пусть даст объяснение как островные одаренные оказались под его покровительством.
  -Сир, но
  -Что еще?
  - Райна ле Амара входит в круг приближенных к императору, а вы
  Рамон осекся поняв, что зашел слишком далеко, принц хмыкнул
  -А я в этот круг не вхожу. Да, это так. Но мое дело обеспечивать безопасность империи и императорской семьи. Так что выполняйте приказ.
  Гвардейцы поклонились и сорвались с места. Юноша вскочил на Дакара и ласково погладил его гриву. Жеребец фыркнул и сорвался с места, юноша почувствовал, как пространство сужается от скорости Дакара. А джаарале летел по земле, он полностью слился с сущностью Ри, был его мыслями, его чувствами.
  -Тасса, тасса
  Он спрыгнул назем и взбежал по ступенькам канцелярии, если кто-то плетет интриги с островами, он прибегнет к Балденору. Уж он сможет утихомирить всю островную знать. На удивление Лорд оказался словом чести и следовал договоренностям, даже помог с войсками, когда его освободили с плена. Разложив доклады, он, прочитав по диагонали, нахмурился. Снова этот неясный след, кто-то умело заметает следы подставляя его. Кто бы это ни был, но покушения или козни в его сторону это одно, а вот целится на императорскую семью это совершенно иное.
  -Что все это значит?
  -Присаживайтесь, граф. У меня к вам всего лишь пару вопросов.
  Мужчина нахмурился и остался стоять на месте, он сверлил принца взглядом полным презрения
  -Ты что себе позволяешь, мальчишка?
  Ааррон откинулся на спинку стула и безразлично пробежался по хорошо сложенной фигуре мужчины.
  -Я бы на вашем месте поостерегся в выражениях. Все же, перед вами младший сын императора. На ваших землях я обнаружил магию островных одаренных. Данная магия запрещена указом императора.
  -Где доказательства?
  Юноша насмешливо взглянул на мужчину и он побледнел под его взглядом.
  -Вам нужны доказательства, хорошо.
  Ри говорил таким тоном что Райна ле Амара почувствовал сосущий страх, растущий в геометрической прогрессии. Принц достал колбу и поднес ее к лорду
  -Что скажете? Может опробуем на вас?
  -Да как ты смеешь!
  Ааррон сощурился и взял лорда за руку, нити магии оплели разум мужчины, его глаза расширились, и он почувствовал, как чужая воля просматривает его память
  -Тише, не сопротивляйтесь, вы навредите себе
  Ааррон отпустил его, мужчина судорожно ловил ртом воздух, он пошатнулся, но сильные руки его высочества удержали его.
  -Ринн, принеси вина для его превосходительства. Сейчас вам станет легче. Я же просил не сопротивляться.
  Ааррон сел на стол, судя из разума лорда, он не имеет отношения к островам. Тогда как магия попала на его земли? Кто мог тайком пересечь границы? Каким ходами?
  Райн уже отошел от потрясения и переполнялся яростью.
  -Я доложу об этом императору! Это неслыханно. Ты еще пожалеешь, что позволил себе эту выходку.
  Ри слегка скривился
  -Не принимайте на ваш счет, все это выглядит крайне подозрительно.
  Мужчина, смерив его полным, презрения взглядом вышел, громко хлопнув дверью. Ри подбросил кинжал вверх, кто же за этим стоит? Кто?
  -Ваше высочество
  -Да
  -Вы просили докладывать о любых тревожных откликах магии. На границе с дворцом сегодня был всплеск даалана.
  Ааррон вздохнул, черт те, что
  -Откуда пошел не смогли определить?
  -Увы нет, сир
  -Я займусь. Да, и отошли письмо касательно жеребцов. Пусть закупят. Нашим солдатам скоро пешком придется ходить
  -Слушаюсь, сир
  Ааррон взял папку и начал читать, он не мог понять как столь разные части магии переплетались. Кто это делал, кто-то очень искусный в интригах. Куда уж ему солдафону до этого мастера. Он просидел почти до вечера над бумагами, когда Рамон заглянул и бегло осмотрел кабинет, заметив принца, он вздохнул
  -Ааррон
  Юноша, потерев переносицу, устало взглянул на гвардейца
  -За вами пришли с личной охраны императора
  Рамон увидел, как принц вздохнул и начал застегивать на себе камзол
  -Проследи чтоб выполнили последние мои указания, я могу не вернуться
  -Сегодня?
  Ааррон усмехнулся
  -И сегодня тоже
  Рамон отшатнулся от смысла сказанного, но юноша уже вышел, не обращая внимание на озабоченный взгляд своего капитана. Он все еще мысленно старался соединить воедино ту информацию, которую извлек из докладов.
  -Ваше высочество?
  Ааррон взглянул на стоявшего возле гнедого скакуна рыцаря, он растеряно пробежался по свите, насчитав что за ним приехала небольшая армия, видимо император в бешенстве. Потом он понял, чем ему так знаком стоящий перед ним мужчина
  -Невих! Как вы?
  -Мне приказано сопроводить вас к императору, сир
  Ааррон, ожидавший, совсем другой реакции от человека так долго воевавшего с ним, слегка опешил, но все же лишь вежливо кивнул, не позволяя раздражению взять вверх.
  -Мы идем порталом?
  -Да, сир, с нами маг
  Черный взгляд безразлично скользнул по мужчине. Ну маг так маг, что ж тут скажешь.
  -Сир, не могли бы вы
  Ааррон холодно взглянул на мага и он отшатнулся
  -Вы забываетесь. Я к вашим услугами, так что прошу, мы теряем время.
  Невих рассматривал возмужавшего Ааррона, если принц и раньше умел скрывать эмоции, то сейчас его лицо походило на безразличную маску. Он был рад встретить этого храброго юношу снова, лишь бы обстоятельства были другими. Ааррон соскочил с жеребца и слегка качнул головой, давая понять Дакару, что он свободен. Невих еще раз удивился той тайной связи между принцем и жеребцом.
  -Прошу за мной
  Ааррон взглянул на окруживших его имперских гвардейцев и усмехнулся про себя, надо же, как он опасен. Под конвоем он вошел в личные покои императора. Истабьен прекратил спор с Нардо и обернулся
  -Выйдите все кроме Невиха и его людей.
  -Ваше величество, я к вашим услугам
  Ааррон хотел преклонить колено, но два меча замерли на его плечах
  -Как ты посмел вызвать к себе моих приближенных, тагри?
  Невих вздрогнул от полного ненависти голоса императора, но юноша не изменился в лице
  -Это моя обязанность, ваше величество. На земле Райна ле Амара была магия с островов
  -Которую ты же туда и запустил, в этот раз ты не отвертишься
  Ааррон почувствовал, как холодок прошелся по спине
  -Ее следы обнаружили мои люди
  -Я не спрашивал кто ее обнаружил, мы прекрасно знаем на что ты способен. Сначала ты, не согласовав со мной, отправляешься к предателю и заключаешь с ним договор и оборачиваешь все это так, словно ты герой. А теперь решил прикинуться плененным, договорится с магами с островов и распространять эту заразу здесь? Думаешь сможешь свергнуть меня?
  Нардо сжал рукоять меча, стараясь подавить негодование, еще пару минут назад он был полностью согласен с императором, и даже просил забрать тагри для дознания, но сейчас, увидев кровной магией растерянность и боль, пролетевшую в душе тагри, он засомневался. Ааррон молча смотрел на императора не зная, что сказать, да и был ли смысл что-либо говорить? Невих, услышав обвинение, побледнел как полотно, он лично с Паком уговаривал Ааррона пойти на сделку с островами, и юноша сомневался. Теперь он понимал причину такого поведения.
  -Ваше величество, позвольте сказать
  Ааррон с досадой проследил за тем, как Невих выходит вперед и кланяется.
  -Я имел честь воевать под руководством его высочества, я как никто знаю на что пойдет Ааррон чтобы защитить честь короны. Он неоднократно спасал жизнь не только мне, но и моим людям. Я могу поручиться жизнью за его высочество.
  -Не слушайте его, ваше величество - Ааррон хмыкнул - он всего лишь человек.
  Невих вскинул взгляд и увидел, как ярость на лице короля сменяется терпением, по коже прошли мурашки, когда он понял, что его высочество только что уберег его от смерти.
  -Ты, прав тагри. Невих, я благодарен что ты служишь мне и империи, но сейчас будь солдатом.
  -Прошу прощения, мой император
  Истабьен взглянул в холодное лицо сына
  -Что ты можешь мне сказать в свое оправдание?
  -Моя жизнь в ваших, руках ваше величество. Если вы прикажете мне умереть - я умру.
  Нардо вздрогнул от ровного голоса брата, понимая, что он говорит правду.
  -Вот как. Думаешь, твои слова что-то значат для меня, демон? Думаешь, раз в прошлый раз ты смог обмануть магию дознавателя, то можешь играть дальше?
  Невих, вздрогнув от упоминания дознавателя, перевел взгляд на спокойное лицо Ааррона, казалось, вспышка императора совсем не волновала его.
  -Я верю в вашу справедливость, мой король.
  Истабьен сделал шаг и оказался практически вплотную к сыну, магия искрилась на его пальцах слегка касаясь Ри. Взгляд темных глаз все также терпеливо смотрел на него.
  -Я могу казнить тебя, прямо сейчас, тагри. Тебя порубают на куски как собаку и выкинут на съедение хищникам. Никто и не узнает об этом, некому будет оплакивать тебя.
  Нардо увидел, как судорога боли пробежалась по лицу брата, почувствовал идущую от него усталость.
  -Что же ты молчишь, тагри?
  -Если вы так желаете, ваше величество. Ваша воля - закон для меня
  Нардо увидел, как обострились черты лица отца и испугавшись непоправимого, сжал меч
  -Отец, он твой сын. Хватит
  Истабьен, словно через силу, отвернулся
  -Ты поплатишься за свой поступок, тагри. Шестьдесят кнутов, двор канцелярии, Транка выполнит приказ. Завтра.
  Ааррон, не выдав эмоций, поклонился
  -Вы щедры мой король. Благодарю что оставили жизнь.
  Истабьен, не оборачиваясь, махнул рукой давая понять, что сын свободен.
  Ааррон вышел в коридор, быстрым шагом чеканя мрамор. Чувства притупились, была лишь безмерная усталость.
  -Сир,
  Ааррон, скосив взгляд, увидел Невиха
  -Мне нужно вернуться?
  -
 Ваша оценка:
Связаться с программистом сайта.

Новые книги авторов СИ, вышедшие из печати:
О.Болдырева "Крадуш. Чужие души" М.Николаев "Вторжение на Землю"

Как попасть в этoт список

Кожевенное мастерство | Сайт "Художники" | Доска об'явлений "Книги"