Кинотеатр "Искра" был переполнен никуда не спешащей молодежью, но попадались и взрослые дяди и тети. Маша хотела пойти на какую-нибудь легкую комедию, что бы хорошенько отдохнуть и развеяться, но как назло ничего подходящего не было. Пришлось купить билет на фантастический боевик про героев комиксов. Хотя ей одного "героя " из видео уже хватило по- полной.
В длинной очереди за попкорном, она снова начала думать о записи и о таинственном пришельце. И пришелец ли он? Но ее размышления грубо прервала дородная бабуля, стоящая позади. Она внезапно ткнула ее мощным локтем, да так сильно, что Маша не удержалась и в свою очередь уткнулась носом в спину впереди стоящего высоченного мужчины. Она начала было бормотать извинения, но быстро осеклась, когда он повернулся к ней лицом.
У нее перехватило дыхание. Удивление, ужас и снова безмерное удивление вихрем пронеслись в голове, заставив ее застыть и во все глаза уставиться на него. За сутки просмотра злосчастного видео, она узнала бы "пришельца" из миллиона похожих лиц. Темноволосый верзила был красив, той самой редкой красотой какую очень редко встретишь на улице, а скорее увидишь на обложке любовных романов. Мрачное лицо хмурилось, а темно-карие, почти черные глаза сердито сощурились на нее. Она понимала что совершенно невежливо пялится на него, пытаясь сопоставить этого красавчика и того хищника. Но общим были только джинсы.
"Я узнаю его из тысячи..." - глупая песенка без конца крутилась у нее в голове. Незнакомец сказал что-то своим низким голосом, а вредная бабулька снова толкнула ее. Так что она, наконец, очнулась от странного ступора. Чтобы не ляпнуть глупость, Маша скомкано снова извинилась и убежала подальше. Надо было успокоиться и решить, что делать дальше. Пришельцы смотрят кино и покупают попкорн? Или это его двойник? Сотни бессвязных мыслей проносились в ее голове, а он тем временем уже зашел в зал. У них и сеанс один и тот же! Это или невероятное везение или злая шутка судьбы. К сожалению, Маша всегда была немного пессимисткой.
По иронии они даже сидели почти рядом - она всего лишь на пару рядов ниже его. Ее рациональный ум пытался найти взаимосвязь между всеми этими, вроде бы случайными событиями, и сдался. Весь фильм, который она совсем не запомнила, Маша пыталась удержать себя от того, чтобы не смотреть на мужчину. Но получалось плохо.
Еле дождавшись окончания, на титрах она, наконец, выбежала и начала срочно звонить брату. Он должен приехать, пока его сенсация не скрылась в неизвестном направлении. Но братишка ей не поверил, думая, что сестрица его разыгрывает, так пару раз и на самом деле, бывало. Мистер Икс, как окрестила его девушка про себя, тоже вышел, повертел головой и вдруг направился в ее сторону, а холодный взгляд не сулил ей ничего хорошего. У Маши резко похолодели руки, и она чуть не уронила телефон. А не пора ли ей бежать самой? И она печенкой почувствовала - пора!
Но внезапно события приняли совсем уж неожиданный оборот. Из глубин сине-зеленых коридоров кинотеатра, оформленных в стиле джунглей, выплыла необычная компания - трое парней в белоснежных костюмах и в черных очках, будто они скопом сбежали со свадьбы. Ребята решительно вклинилась в толпу выходящих после сеанса на улицу людей в которой оказались и Маша и мистер Икс.
Один из них - тощий блондинистый парень вскинул руку с зажатым в ней предметом и направил его на пришельца, а тот ничего не замечая, упрямо шел в ее сторону. "Это, что пистолет?!" Время замедлилось как в кино. Маша с ужасом наблюдала, как дергается рука парня. Как толпа все так же шла мимо. И как мужчина вздрогнул на ходу, а на его на серой рубашке начало быстро расплывается темное пятно. Все происходило в полной тишине - выстрела она не услышала. Маша совсем ничего не слышала - на нее напала мгновенная глухота. Пятно все увеличивалось, троица застыла, как истуканы, со странным безразличием наблюдая за ним. Пришелец пошатнулся, а его кожа стало стремительно темнеть. Все как во вчерашнем фильме, только будто кто-то включил перемотку назад. Черты лица на глазах плыли и грубели, тело начало раздаваться вширь и в высоту, а рубашка - трещать по швам.
Люди, как по волшебству даже ничего не заметили - ни белоснежную троицу с пистолетом, ни происходящую на их глазах трансформацию пришельца. Но в то же время обходили их по большой дуге, как река обходит большие камни на своем пути. Сотни мыслей умных и откровенно глупых проносились у нее в голове. Почему она видит их? Кто все они такие? И что, черт побери, ей делать?!
А потом она совершила самый глупый и безрассудный поступок в своей жизни! Она бросилась к раненому и пошатывающемуся существу на помощь, кем бы он там не был. Краем глаза девушка успела заметить, что стрелявшие не спеша двинулись в эту сторону. "Похоже, ублюдки весьма уверены в себе!" Она отнюдь не симпатизировала незнакомству, но он, по крайней мере, вел себя как человек. А самоуверенная троица - нет.
- Чем вам помочь? Вызвать скорую? - выпалила она, задыхаясь и подбежав к нему. А пришельцу становилось все хуже - чернота поглотила шею и добралась до лица.
- Мне... надо.. спрятаться! - хрипло выдавил мужчина, совсем как на записи посмотрев на нее уже совсем янтарными глазами. В нем оставалось все меньше и меньше человеческого. А красивое лицо было перекошено от боли.
Ей ничего лучшего не пришло в голову, как ухватившись за его мощное запястье, потянуть за собой. К ее изумлению он подчинился и побежал за ней. А люди вокруг по-прежнему были, будто под массовым гипнозом и ничего не замечали. "Эта магия, детка" - вдруг ухмыльнулось ее подсознание. Но она от него отмахнулась, в магию она не верила.
Они стремительно пробежали по коридорам кинотеатра и оказались около черного выхода. Но им не повезло - дверь, раскрашенная в тон стенам зелеными кустами, оказалась заперта на огромный замок.
- Если выживу, то точно пожарников напущу! - обещала себе Маша, оглядываясь в поисках другого выхода. Мужчина за спиной тяжело дышал. Так и не отпустив ее руку, он устало прислонился к стене и прикрыл уже совершенно темные веки. Чем-то он напоминал ей дроу из фэнтези книжек, по крайней мере, она именно так их и представляла.
"Думай Маша, думай!"
До этого они пробежали поворот, и там, вроде бы, промелькнули какие-то двери. Она решительно потащила его на буксире за собой в обратную сторону. Преследователи не виднелись - или они слишком самоуверенны и не спешат, или совсем ушли. В последнее верилось слабо. Хлипкая деревянная дверь вела в туалет. Женский. Сойдет для начала. Она затолкала его в дальнюю кабинку, а потом завалилась и сама. Может, пройдут мимо?
В крохотном закутке ожидаемо оказалось слишком тесно. Громадный, с блестящей глянцевой кожей мужчина тяжело сел, почти упал на закрытую крышку унитаза. И уронил голову на грудь, снова закрыв глаза. "Что-то он совсем плохо выглядит!" - подумала девушка, пытаясь отдышаться после короткой, но очень стрессовой пробежки. Сердце все еще испуганно птичкой билось в горле, руки подрагивали, а спина вспотела. Никогда она еще так не пугалась, за все времена их с братом путешествий. Может потому что никогда до конца не верила в сверхъестественное? А вот оно, прямо перед ее глазами. А главное, его она не боялась. Может потому что он не тронул тогда свидетеля, а она почему - не сомневалась, что он может. А может, потому что он пришел просто посмотреть фильм. А может, есть и более простое объяснение - она бредит. Споткнулась, упала и сейчас ее с расколотой головой везут на скорой в больницу...
Момент появления четырех небольших коричнево-красных рожек она не заметила. Раз, и они появились на голове существа. Две, как и положено на лбу, по краю роста волос, а две по бокам. А еще, откуда-то вылез длинный черный хвост, мигом обвивший его ноги в кроссовках. Вся ее ученая сущность ликовала - сбылась мечта идиотки, называется! Ситуация по сути абсурдная, но Маша не решила пока забивать голову философскими мыслями - ей очень не понравились парни в белом. Веяло от них нехорошим. Она осторожно открыла дверцу и выглянула - никого. Стояла оглушительная тишина. Неужели повезло и они ушли?
Ее тревожные мысли стремительно улетели прочь, когда мощные руки с острыми когтями, мгновенно вспоровшими ее блузку и, оцарапав кожу, рванули ее назад. Да так сильно, что она больно шлепнулась на колени мужчины. Испуг холодным штормом ворвался в ее и так насмерть перепуганное сердце. Она изо всех сил дернулась, ее сжали еще сильнее, почти перекрыв доступ кислорода.
- Отпусти! - Прохрипела Маша с паническими нотками в голосе. "Дура! Дура клиническая! Куда я сунулась! Сейчас придушат ни за что и все, конец тебе Машенька..."
- Не бойся и прости... - прошелестел низкий голос около ее уха.
Что? Не боятся?! Да он с ума сошел! Но тут ее голову довольно бесцеремонно склонили на бок, и в ту же секунду шею обожгла чудовищная боль. Она даже закричать не смогла, горячая ладонь размером с лопату закрыла почти все ее лицо. В шею будто сунули раскаленный прут, ребра оказались сжаты до предела, дыхание перехватило и, ее сознание затопила темнота.