слушал очередной доклад с западного фронта. Падение Минска прозвучало для всех тревожным сигналом. Вождь чувствовал депрессию. Странно огромная военная машина, которую он отлаживал в течении многих лет дала сбой. Как такое вообще могло получиться.
Георгий Константинович Жуков делала доклад, с трудом дослушав до конца Сталин спросил:
- Так говоришь контрудары не достигли цели?
Жуков ответил:
- К сожалению так товарищ Сталин.
Вождь полыхнул трубкой, выпустив клубок дыма:
- А почему?
Жуков ответил:
- И Гитлера большое превосходство в танках и авиации!
Сталин оскалился:
- Ох ты и врешь! У нас танков было больше! Как минимум в несколько товарищ Жуков.
Генерал армии и начальник Генштаба поежился. Он испытывал страх перед Сталиным, и пытал скрыть дрожь. Ведь и более высокопоставленные маршалы отправлялись в пыточный подвал. Сталин смотрел как тигр, это могло быть чревато смертельным приговором. Так более что Жуков начальник Генштаба и тоже несет ответственность за ошибки в первые дни войны. Жуков молчал ожидая когда Сталин сменит гнев на милость.
Сталин подошел к Жукову, пустил струю дыма в лицо, проворчал:
- Ты я вижу совсем мух не ловишь! Говори в оправдание сволочь.
Жуков понял что отвертеться не удастся, а значит нужно покаяться. Не даром Сталин бывший семинарист и любит когда каются. Поклонившись Жуков ответил:
- Да я виноват товарищ Сталин!
Вождь кивнул:
- Дальше!
Жуков продолжил:
- Мы действовали неумело, я лично не сумел исправить положение! Поэтому не могу быть начальником Генштаба и прошу направить меня на фронт.
Сталин сделал жест:
- Сядь! Буду думать!
налил в стакан красного вина и медленно выпил. Уже несколько дней вождь недосыпал и мучительно ныли виски. Казалось червяк грызет черепную коробку. После стакана вина стало легче, мысли потекли свободнее. Вот что можно сказать о Жукове? Простой мужик по происхождению, не кончал академий, не дворянин как Шапошников или не будь к ночи помянут Тухачевский. Почему он полюбился Сталину. Возможно тем что Жуков не особенно церемонился с подчиненными, не жалел пролить кровь. В Маньчжурии это командарм без особых церемоний, лютыми мерами навел порядок. Сталину понравилось крутизна Жукова, ставившего солдат и офицеров к стенке за малейшую провинность. Когда Жукова назначили главой генштаба, то он первым делом предложил ввести в армии телесные наказания.
- Чтобы не всех расстреливать! Объяснил он.
Сталин ответил:
- Не стоит давать нашим врагам очередной повод обвинять советскую власть в жестокости и мракобесии. А на гауптвахте, солдату и так ввалят что мало не покажется.