Она лежит на спине, не зная, что такое задержка. Ведь она не дура. Она догадалась, что должно быть дальше. Это в блеске его глаз и возбужденном блеске на его лбу, когда он наклоняется к ней, его руки поправляют бледную хлопковую ткань вокруг ее тела. Теперь она знает, что надежды нет. Нет рыцаря, чтобы спасти девицу в беде. Нет будущего в ее золотой тюрьме из зелени.
Легкий утренний ветерок и слабое раннее солнце не согревают ее кожу и не успокаивают ее страхи. Во всяком случае, ее страхи усиливаются, когда она задается вопросом, сколько еще в этот славный день ей удастся увидеть. Камень под ее плечами и попой холодный и твердый, затхлая ночная рубашка не может защитить ее нежную кожу или предотвратить панику, вскипающую под ее хрупкой бледной красотой. Это видно по ее широко раскрытым глазам, по черному зрачку, выгравированному на бледно-серой радужной оболочке, и пульсу в ее горле, танцующему в такт своему собственному бешеному ритму.
Со свободными руками и ногами она знает, что может бежать. Есть много мест, где можно спрятаться, и, регулярно посещая Грейт-Орм с детства, она знает большинство из них. Но не веревки и ленты не связывают ее с тем, что, как она подозревает, станет ее последним пристанищем. Это слова, которые она не может забыть в темных чащах своего разума. Ее горло сжимается, ее дыхание превращается в глухой хрип, когда его пальцы начинают свое неизбежное путешествие по ее плоти. Если она убежит, кто-то другой умрет.
Глава 1
Габи
Среда, 15 июля, 14:10 Полицейский участок Святого Асафа
Исполняющая обязанности инспектора Гэби Дарин собиралась подавить зевоту тыльной стороной ладони, но решила не утруждать себя. Было мало смысла скрывать правду. Она была в одной из самых захватывающих карьер, которые только можно себе представить. Почти на вершине ее игры, если хотите, с делами, брошенными на нее со всех сторон, в то время как общество копало глубоко и бросало в ее сторону худшее человечество. А здесь она вертела пальцами по-полицейски: пролистывала стопку нераскрытых ящиков, притаившихся в кладовке в недрах участка.
Она крепче прижала к груди свой новый серый жакет в тонкую полоску, оплакивая тот факт, что у нее не хватило предусмотрительности надеть один из своих старых костюмов. Когда станцию переоборудовали, не пожалели денег на новые глянцевые приемные и комнаты для допросов. Но этого нельзя было сказать о скрытых от посторонних глаз, прямо скажем, убогих хранилищах. О, были компьютеры, высокотехнологичные системы, которые могли делать все, от поимки преступника с помощью только части номерного знака через систему отслеживания ANPR до поиска в международных базах данных с использованием современного программного обеспечения для распознавания лиц. Но для этого записи должны были быть электронными, а преступления, которые она просматривала, произошли задолго до того, как рабочий стол стал чем-то иным, кроме как рабочей поверхностью.
Оттолкнувшись от стола, она встала и потянулась, ее напряженные мышцы восстали против последних двух часов вынужденного бездействия, ее глаза пробежались по списку номеров дел трех жертв убийства, который она набросала, чтобы изучить более подробно. Проблема заключалась в мотивации. Было легко с энтузиазмом относиться к текущему делу, делу, когда она установила чувство взаимопонимания с жертвой или, в случае убийства, с их родственниками. Но эти... Хотя все они были серьезными делами, которые заслуживали раскрытия, вполне вероятно, что осталось мало людей, которые помнили, что произошло, или хотя бы заботились о них. Ей хотелось чего-то захватывающего. Что-то, чем можно заняться, пока у нее еще есть свободное время, чтобы что-то изменить. Когда наступило настоящее лето, кто знал, какие преступления привлекут ее внимание? Но пока все было тихо, она была полна решимости проникнуть в постоянно растущую кучу нераскрытых дел. Во-первых, это уберегло бы ее босса, Генри Шерлока, от ее волос. Он постоянно болтал об уровне преступности и о том, насколько хорошо Массачусетский технологический институт Северного Уэльса работает по сравнению с остальной частью Великобритании - раскрытое нераскрытое дело принесло бы дополнительный импульс этому рейтингу.
Она вернула файлы в соответствующие коробки и, взяв блокнот, направилась к двери.
- Спасибо, Колин, - сказала она, бросив улыбку седовласому офицеру архива, прежде чем выйти и подняться по лестнице обратно в свой кабинет. Она выпивала кофе и, пока пила его, составляла список "за" и "против" каждого из перечисленных дел. "Не должно быть слишком сложно сузить круг", - подумала она, прокручивая в уме каждое из них, когда вошла в свой кабинет и бросила блокнот на стол. Но прежде чем она успела вернуться в комнату для инцидентов и налить кофе из кофейника, в дверь ворвался детектив Оуэн Бейтс с газетными вырезками, которые он бесцеремонно разложил по столу.
Скрестив руки на груди, она слегка улыбнулась высокому коренастому валлийцу. - Я так понимаю, вы решили добавить в мой список потенциальных нераскрытых дел, Оуэн? Ее взгляд скользнул к верхней статье и изображению молодой женщины, на самом деле девушки, с волосами, собранными в небрежный конский хвост. "Лучше бы он был интереснее, чем бедный отставной управляющий банком, о котором ты мне рассказывал, который бросился под тот автобус в прошлом месяце - бедняга".
"Нет никакого сравнения. Вот этот, - сказал он, прижав руку к верхней статье, без привычной улыбки, - представляет собой настоящее вторжение в дело, которое, если верить слухам, заставило старого Стюарта Типпинга бегать по кругу.
Габи нахмурилась, сумев скрыть удивление. Она проработала с Оуэном почти шесть месяцев и всегда считала его самым мягким человеком. Ничто его не смущало, и, несмотря на зачастую неприятный характер их работы, он всегда был тем, кто разряжал напряжение самыми неуместными шутками, которые могли по-настоящему оценить только другие члены отряда. Итак, было что-то в этом деле, что пробудило его интерес, не так ли? Что-то, что заставило его собрать папку, полную потрепанных газетных статей. Что-то, что так далеко вытащило его из зоны комфорта, что лишило его лица ни малейшего следа юмора. Теперь, впервые за долгие годы, она заинтересовалась.
Она раскинула руки, взяла верхнюю газетную статью и начала читать, ее рот произносил слова вслух.
"Тело пропавшего подростка из Лландидно было найдено на Грейт-Орме. Представитель полицейского управления Северного Уэльса сообщил, что тело было идентифицировано как восемнадцатилетняя Анжелика Брок, которая пропала из своего дома в Лландидно ранним утром во вторник".
Она сделала паузу, просматривая остальную часть статьи, слова заставили ее губы скривиться, а челюсть сжаться. В ее голове промелькнула известная фраза: "Будь осторожен со своими желаниями" . Ей было безумно скучно с тех пор, как она вернулась с больничного, так скучно, что она даже вытащила свой отчет за месяц, что никогда не начиналось до тех пор, пока предупреждения сверху не становились слишком угрожающими, чтобы их игнорировать - обычно середине следующего месяца. Ей хотелось, чтобы в нее вцепились зубы, но исчезновение невинной девушки из ее спальни и последующее обнаружение ее безжизненного тела в известном месте для пикника было не тем, что она предполагала. Прокрутив страницу вверх, она отметила дату. 1995. Двадцать пять лет назад, тогда Габи было бы всего шесть лет. Она слишком молода, чтобы интересоваться новостями. Но для Оуэн, родившейся и выросшей в Лландидно, это дело, очевидно, значило нечто большее, чем факты, разложенные перед ней во всей их запутанной бульварной славе.
- Тогда продолжай.
- Мэм?
- О, перестань нести чушь, Оуэн. В ее голосе было больше остроты, чем в среднем парикмахерской. "Вы прекрасно знаете, что я по-прежнему играю роль детектива, а когда мы наедине, это Габи или Габриэлла. Даже мисс Дарин будет достаточно, но, мэм, - добавила она, легкая гнусавость ее ливерпульского акцента заставляла "М" подчиняться, - это запрещено - никогда.
- Тогда Габи, - сказал он, выражение его лица все еще было мрачным.
- Зачем этот чемодан сейчас, после стольких лет? - сказала она, просматривая другие нераскрытые дела, прежде чем вернуться к Анжелике Брок - не было никакого сравнения. - А если вы ответите "Почему бы и нет?" что я вижу, что ты собираешься это сделать, значит, ты меньший человек, чем я думал.
- Потому что я знал ее.
Глава 2
Габи
Среда, 15 июля, 14:25 Полицейский участок Сент-Асаф
- Ты знал ее, - повторила Габи, плюхаясь на стул и жестом призывая его сделать то же самое, только чтобы остановиться, ее рука постукивала по краю пустой кружки. 'Кофе, пожалуйста. Если ты собираешься бросить это мне на колени, будет справедливо, если ты сначала подпитаешь мою зависимость от кофеина".
- Я думал, это шоколад, Габриэлла? - сказал он, подмигнув ей, прежде чем выйти из комнаты, подняв руки, словно защищаясь от неизбежного резкого ответа.
Габи покачала головой, ее мысли уже были заняты делом перед ней, ее руки бегали по статьям в поисках наиболее надежного отчета. После утренней борьбы с фактами зловещие заголовки почти заставили ее пожалеть, что она отказалась от кофе, запах самого дешевого жареного мяса Asda доносился через дверь, заставляя ее нос сморщиться, а желудок перевернуться.
"Ну вот. Очень крепкий, как ты любишь, - сказал Оуэн, освобождая место для обеих кружек на столе и пододвигая стул.
- Тогда расскажи мне об Анжелике Брок. Как вы узнали ее? Она отодвинула кружку в сторону. - Ты бы только что...
"Двенадцать, и я не знал ее, не очень хорошо".
Она наклонилась вперед, упершись локтями в стол, подперев подбородок руками. 'Объяснять.'
"Ну, мы ходили в одну и ту же школу, но она была намного ниже моей лиги. Она стала старостой, так что мы все о ней знали. Габи смотрела, как он быстро моргает, прежде чем продолжить. "Она была тихой. Прилежно даже. Вы знаете сорт. Собираюсь получить шикарную степень в каком-нибудь английском университете, чтобы изучать медицину, но с этим хорошо. Ее сестра была в моем классе, не то чтобы я имел к ней какое-то отношение, потому что она была всего лишь девочкой, - закончил он, выдавливая своего рода ухмылку.
- Конечно, нет. Габи ответила его взглядом, прекрасно понимая, что его пресыщенное отношение было всего лишь уловкой. Что-то еще происходило под легким румянцем, тянущимся дорожкой под его щеками, лишь частично скрытыми бородой. У нее была пара старших братьев в Ливерпуле. Она знала, каково это с мальчиками, особенно когда девочки похожи на Анжелику Брок. Опустив взгляд, она рассмотрела верхнюю фотографию. У Анжелики были почти белые волосы, от которых всегда учащалось мужское сердцебиение. Но в ней была и невинность, невинность, которая не могла не привлечь самых худших людей. И с этой мыслью что-то закрутилось глубоко внутри, потянув Габи прямо в темное место, которое находилось в уголке ее разума.
У всех котлов было такое место. Если бы они этого не сделали, то не смогли бы продержаться и недели в отряде. У них определенно не будет семейной жизни, а что касается даже мысли о том, чтобы завести детей... Им пришлось разделить повседневные ужасы, с которыми они столкнулись, или столкнуться с тем, чтобы утонуть в выбранном ими яде, будь то алкоголь, наркотики или, как говорит Габи, футляр, шоколад.
- Итак, что вы можете добавить? - сказала она, толкая в его сторону груду обрезков.
'Что ты имеешь в виду?'
- Пошли, Оуэн. Дай мне больше. Стюарт Типпинг - один из лучших копов. Если дело чуть не сломало его, что значит, оно не заведет в полный тупик или, по сути, не сломит меня?
Он ответил не сразу, пол, покрывавший ее кабинет, привлекал больше его внимания, чем того заслуживал ламинат под дерево.
- Я не знаю, что еще есть. После этого Лландидно изменился. Он вырос, если хотите, и потянул за собой нас, детей. Почти сутки нас не выпускали ночью без допроса о том, куда мы идем и с кем. Да, в Лландидно стало немного безопаснее, но и немного печальнее. С ее смертью мы потеряли намного больше, чем она сама, если это имеет смысл? Он поднял голову, и, если бы Габи ничего не знала, она бы подумала, что его глаза увлажнились. - Я не знаю, что еще сказать. Он снова развел руки, скрутил их и потянулся к уже пустым кружкам. "Я был просто парнем. Только позже, когда я решил идти в полицию, я поискал в ее деле или, если это все-таки файлы, - там их коробки". Он наклонил голову, направляя улыбку в ее сторону. "Мы все знаем, какой ярый Стюарт в ведении записей. Она казалась такой милой и невинной, когда ее нашли, с этими прекрасными волосами, вздымающимися, как подушка. Ее белоснежная ночная рубашка не помогла. Похоже, она заснула. Тогда я понял, почему пресса наткнулась на слоган "Убийство ангела". Силы даже приняли прозвище в названии дела - операция "Ангел".
Операция Ангел . Габи позволила этой фразе прокрутиться в голове, перебирая руками фотографии. Эта Анжелика Брок не будет первой симпатичной школьницей, которая встретит гризли, и, к сожалению, не последней. Где бы ни скрывалась красота, в тени всегда скрывалось уродство. Итак, что отличало это и, что более важно, что заставило ее думать, что это дело может быть раскрыто? Она была бы высокомерной, если бы думала, что она хотя бы наполовину так же хороша как детектив, как Стюарт Типпинг. До того, как он заболел, он имел тридцать лет службы в полиции и процент обвинительных приговоров, который был известен во всей сети Северного Уэльса. Если он не смог найти улику, которая широко раскрыла бы дело, то, вероятно, ее просто не найти.
Вытащив блокнот, она пролистала список других преступлений, которые записала ранее, прежде чем с треском закрыть его. Ей хотелось вонзить зубы в дело, которое заняло бы ее разум и отвлекло бы ее мысли. После сумасшествия последних месяцев идея нераскрытого дела понравилась. По правде говоря, не то чтобы она призналась в этом кому-либо, она все еще страдала от истощения после почти смертельного удара ножом во время предыдущего дела. Милая тихая тайна, над которой можно работать, пока она продолжает выздоравливать от травм, вполне подойдет ей.
- Хорошо, Оуэн. Давай сделаем это. Заскочи к Колину в Архив и сообщи ему, какие файлы нам понадобятся, а на обратном пути ты сможешь сварить свежий кофе. Тот на вкус был такой, как будто в него вырвало мышь. А после я угощу вас обедом. Ваш обычный бутерброд из столовой подходит?
Глава 3
Габи
Четверг, 16 июля, 17:00 Old Colwyn
Стюарт Типпинг когда-то был крупной внушительной фигурой. Но рак разорвал его тело, сорвав покровы и оставив только внутреннего человека под истерзанной болезнью плотью. Его тело превратилось в кожу, приросшую к костям, лицо сжалось почти до посмертной маски, а прямая осанка превратилась в сутулость старика. Изменения, произошедшие с тех пор, как Габи видела его в последний раз, заставляли ее скрывать свои чувства за своим обычным вежливым выражением лица: Стюарт не одобрял даже проблеска сострадания. Улыбнувшись Шейле, его многострадальной жене, Габи села на предложенное место и сразу перешла к делу.
"Извините, что так долго, но..."
Он отмахнулся от ее комментария, вены гордо вздулись на тыльной стороне его ладони. "Хотя вам всегда рады, я не ожидаю, что вы будете заглядывать снова и снова", - сказал он, потянувшись за кружкой и зажав глиняную посуду между пальцами. 'С чем я могу вам помочь? Я так понимаю, что-то есть?
- Откуда ты знаешь, что я не заходил поболтать? она выстрелила в ответ, с ответным лучом.
- Ну, а ты?
Прежде чем ответить, она взглянула на свои руки, тщательно подбирая слова. Она провела весь день, читая об операции "Ангел", но изучение сухих как пыль свидетельских показаний и записей в файлах мало что дало делу. Причина, по которой она проехала мимо бунгало Стюарта в Старом Колвине, заключалась в том, чтобы на собственном опыте прочувствовать преступление, все те мелкие мысли и нюансы, для заполнения которых потребовался бы целый грузовик блокнотов, а ей нужно было сделать это в такой способ, чтобы не обидеть мужчину перед ней. Теперь, когда она была здесь, именно чувство вины надолго удержало ее от первоначального мотива визита.
'Нет.' Она подняла голову, встретившись с ним взглядом. "Я здесь из-за Анжелики Брок".
"Ах".
В этом бессмысленном слоге было столько чувств. Выражение лица Стюарта не изменилось, но его сжатые костяшки пальцев рассказали свою собственную историю. Она бы расстроила его - последнее, чего бы ей хотелось, но ничего не поделаешь. На осведомленность Оуэна об этом деле повлияла точка зрения двенадцатилетнего мальчика. Он не мог быть беспристрастным партнером, в котором она нуждалась, а все остальные либо ушли на пенсию, либо перешли в другие команды по всей стране. Заглянуть к Стюарт и Шейле по дороге домой должно было быть самым простым вариантом, но из-за внезапного напряжения в комнате это казалось неправильным решением.
"Моя единственная большая неудача".
Что она могла сказать такого, что не расстроило бы его больше, чем она? В конце концов, он только констатировал правду. У всех копов была своя доля неудач. В наши дни это никогда не ускользало ни от кого. Из-за нехватки кадров им было трудно следить за тем, что приходит через дверь, не говоря уже о том, чтобы иметь время, чтобы вкладывать энергию в нераскрытые дела. Габи вздохнула, вспоминая свои неудачи за эти годы. Успехов никогда не было. Семьи, которым она помогла. Жизни, которые она спасла. Нет... Она снова вздохнула. Ей не следовало приходить, но теперь, когда она была здесь, она должна была быть абсолютно честной с этим человеком.
- Не могу обещать большего успеха, чем ты, Стюарт. Но я просматривал файлы с Оуэном и думаю, что это заслуживает нашего внимания.
Он провел рукой по своей лысой голове, избегая ее взгляда. "Из всех дел, над которыми я когда-либо работал, это больше всего сбило с толку. Мы сделали все, что могли. Следили за всеми углами, которые мы могли придумать. Опросил половину Лландидно в процессе, но ничего. В нем было больше тупиков, чем в лабиринте Хэмптон-Корт. Она исчезла из спальни на первом этаже, но никаких зацепок не было. Мы не знали, было ли у нее тайное свидание или ее похитили. Но если это было последнее, как это обошлось без одного или двух сообщников? Но отпечатков пальцев на месте происшествия не осталось. ДНК на теле нет. Вскрытие не дало окончательного ответа на вопрос о способе ее смерти. Все, что они смогли выяснить, это то, что ее сердце остановилось". Он наклонился вперед в своем кресле, сцепив руки вместе. "Правда в том, что у нас было только тело восемнадцатилетнего подростка. Не было никаких признаков сексуальной активности, а также следов применения силы или кровоподтеков. Уровень алкоголя в ее крови был почти нулевым, как и анализ на наркотики. Как будто она вылезла из окна и направилась к Большому Орму, прежде чем свернуться калачиком и погрузиться в сон, который привел к ее смерти".
Габи сделала глубокий глоток чая, приготовленного так, как ей нравилось. Она надеялась, что он даст ей дополнительную информацию. Все маленькие дополнения, которые сами по себе не давали приседаниям, но вместе могли бы иметь задатки дела. Но он не сказал ей ничего, чего она уже не знала.
'А как же бойфренд? У него было алиби, я полагаю? - сказала она, ставя уже пустую кружку обратно на стол.
- Да, и как самый очевидный кандидат, которого мы пытались сломать. Но не было никаких доказательств того, что он был не совсем тем, кем казался, полностью убитым горем, - сказал он со вздохом. "Кроме того, этот сценарий будет означать, что она вылезла из окна, чтобы встретиться с ним, не оставив никаких улик, что в лучшем случае маловероятно. Другого выхода из дома не было.
'Другого варианта нет.' Габи нахмурилась, ее мысли вернулись к прочитанным отчетам. Очевидно, предстояло просмотреть еще довольно много папок, но... - А что насчет передней двери или задней?
- Ни единого шанса. Их младшая дочь Кэтрин страдала крайней формой лунатизма - это хорошо задокументировано в одном из файлов. Дом запирали на ночь, ключи хранили под подушкой у матери. Единственный ответ заключается в том, что Анжелика отперла окно изнутри. Отсюда следует, что она должна была знать своего убийцу. Он откинул голову на синюю ткань стула, его голос шептал мягко. "Поверьте мне, когда я говорю, что мы рассмотрели это со всех сторон и ничего не нашли. Если бы на ней не было этой ночной рубашки, мы бы с удовольствием выдали ее за одну из этих вещей, но...
Габи вытащила блокнот и, листая страницы, быстро нашла то, что хотела. - Ночная сорочка викторианской эпохи с длинными рукавами и защипами? В то время мне это показалось странным".
'Верно.' Он послал ей долгий взгляд, прежде чем произнес свою изюминку. "Ее мать настаивала во время интервью, что Анжелика всегда носила пижаму только в постель и что она никогда в жизни не видела эту одежду. И... - Он сделал паузу, сделав глубокий глоток. - Прежде чем вы спросите, да, мы провели тщательный поиск. Но мы быстро поняли, что ночная рубашка была ручной работы. У нас не было шансов.
Габи почувствовала, как начинает нарастать головная боль напряжения. Головные боли были не для нее, если только они не были вызваны ею самой, и, если не считать случайного бокала вина за ужином, она больше редко пила. С момента выхода из больницы она не прикасалась ни к одной капле. Она моргнула в своем блокноте, пытаясь сообразить, о чем еще спросить, ее мысли прокручивались назад по ключевым моментам, даже когда она молча проклинала Оуэна к черту и обратно за то, что швырнул это ей на колени. Проблема была в том, что он знал ее слишком хорошо. Как только она увлеклась делом, она не успокоится, пока не исчерпает все зацепки. Но что она могла бы сделать, если бы не было зацепок? Операция "Ангел" была не столько холодной, сколько абсолютно полярной.
"Итак, у нас есть восемнадцатилетняя девушка, вылезающая из окна, чтобы встретить неизвестного человека или людей, только для того, чтобы лечь в клубок и умереть естественной смертью в одолженной пижаме. Я не понимаю!
'Присоединиться к клубу. Как я уже сказал, если бы не ночное белье, мы бы сочли это смертью в результате несчастного случая. Он вскинул руки вверх, позволив им упасть на бедра с глухим шлепком. - Как будто убийца хотел, чтобы мы знали, что он сделал.
Глаза Габи сузились. - Что? Типа серийного убийцы?
- Кроме того, что ни до, ни после не было других убийств, совершенных по той же схеме. Поверьте мне, когда я говорю это, вплоть до моей болезни я продолжал проводить поиски, где причина смерти была неясна. Таких было много, но ни в одном из них судмедэксперт не смог бы найти разумное объяснение, и ни одна из найденных женщин не была одета в чужую ночную рубашку.
- Это полезно, спасибо.
Ей скоро придется уйти. Она видела это по тому, как плечи Стюарта глубже впали в его грудь, и по теням, покрывавшим его кожу.
"Я отнесу это на кухню и поздороваюсь с Шейлой, прежде чем уйти". Она собрала кружки, все еще думая о чемодане. "Я не знаю, что пытается сделать Бейтс. Я никак не могу предложить что-то еще, кроме современной науки, но мне нечего бросить в ДНК".
Она смотрела, как он дернулся вперед, внезапно проснувшись, когда за несколько секунд до этого она подумала, что он засыпает.
- Не могу поверить, что он не сказал бы тебе.
- Сказал мне что?
- Насчет Кэтрин, сестры. Это его жена, Габи. Это Кейт.
Глава 4
Габи
Четверг, 16 июля, 19:15 Св. Асаф
- Какого черта ты мне не сказал, Оуэн? Я чувствовала себя настоящей стеной, - сказала Габи, как только за спиной Кейт закрылась дверь.
Она направилась прямо из дома Стюарта на террасу Оуэна, расположенную за углом от ратуши Святого Асафа. Из аккуратного дома с двумя спальнями, возможно, не было ни вида на море, ни сада ее коттеджа, но дизайнерское чутье Кейт превратило его в уютное убежище, идеально подходящее для того, чтобы вернуться домой. Когда она пришла, маленький Пип уже ложился спать, поэтому ей пришлось подождать, пока Оуэн не ушел, чтобы уложить его на ночь, прежде чем объявить причину своего визита.
"Извините за это, но я хотел, чтобы вы приняли решение, исходя из достоинства дела, а не из-за Кейт", - ответил он, садясь в кресло напротив и поглаживая бороду, явный признак того, что он беспокоится или беспокоится. вполне возможно и то, и другое.
- Одного я не понимаю, - продолжала Габи, как будто он ничего не говорил, - почему ты не сказал ни слова. Ни звука за все время, что мы работаем вместе. Убить сестру вашей жены - это большое дело, или не так уж и важно? Она смотрела, как он открывает рот, только чтобы закрыть его, когда он поймал ее взгляд. - Нет, не говори. Я не думаю, что вынесу сейчас объяснение. Слишком поздно.
Габи почувствовала, как нарастает ее гнев. В детстве у нее был взрывной темперамент, с которым она научилась справляться. Теперь кастрюля кипела до отказа, отодвигая крышку и выпуская лаву эмоций - она не знала почему. Оуэн был не просто коллегой. Он был другом, а рядом с Эми, возможно, и ее лучшим другом, но это не означало, что они жили друг у друга в карманах. Она редко видела его, если только это не было связано с делом, и, хотя она встречалась с Кейт несколько раз, она не могла сказать, что знала ее так хорошо. Они имели право на свои секреты так же, как и она. Так почему же она чувствовала, что он ее подвел?
Ее внимание переключилось на кофейный столик и чашу, полную различных камешков, увенчанных тремя фигурными камнями, украшенными словами "любовь", "надежда" и, наконец, "доверие". Чаша была типична для чувства стиля Кейт, пляжная тематика проходила по всему первому этажу открытой планировки с ламинированным полом из серого дуба. Белые стены были простыми, если не считать больших черно-белых фотографий Пипа, тщательно выставленных в деревянных рамах. Она нахмурилась, ее взгляд вернулся к одному конкретному камню. Она вспомнила, как Кейт рассказывала ей историю о камешках, когда она впервые посетила ее по какому-то делу, связанному с работой, из-за чего ей пришлось оставить несколько файлов. Точно так же люди собирали пробки от шампанского, Оуэн и Кейт собирали камни. Каждый раз, когда они шли на пляж, они выбирали одну, чтобы добавить в миску, и после отношений, которые длились более двадцати лет, у них было много таких мисок, разбросанных по подоконникам.
Она встала и, потянувшись за ключами, повернулась к нему лицом. "Я не уверен, что я тот человек, который может расследовать исчезновение Анжелики. Должно быть полное доверие между коллегами и то, как я себя чувствую...
- Это не вина Оуэна. Это мое.'
Габи повернула голову к двери, румянец окрасил ее щеки. Меньше всего ей хотелось расстроить жену Оуэна, не в последнюю очередь из-за того, что она была на восьмом месяце беременности. Ее взгляд упал на живот Кейт, напрягшийся на красивом розовом топе с цветочным принтом. Там, где за секунды до этого был гнев, теперь появилось чувство вины - много-много леденящего душу чувства вины.
'Мне жаль. Я не хотел...
"Я уверена, что вы этого не сделали", сказала Кейт, и ее тон смягчился от ее слов. Повернувшись к Оуэну, она добавила: "Почему бы не поставить чайник, милый, пока мы с Габи немного поболтаем?"
Оуэн вскочил на ноги, как только появилась Кейт. - Ты уверен, что не хочешь, чтобы я остался?
'Не нужно. Почему бы тебе не заглянуть и не проверить Пипа, пока ты там? Мы будем в порядке.'
Как только Оуэн закрыл за собой дверь, Кейт подошла к стулу с жесткой спинкой рядом с камином, положив руку на поясницу, прежде чем сесть.
"Сейчас я никому не пожелаю своего тела, включая злейшего врага", - сказала она, хмуро глядя на свои опухшие ноги, вытянутые перед собой.
- Надеюсь, я не попадаю в эту категорию?
'Как будто! Если верить Оуэну, под этим фасадом, который вы выставили, лежит сердце кошечки.
Габи осторожно улыбнулась ей, прекрасно понимая, что большая часть команды считает ее крепким орешком и может так продолжаться долго. Терпеть дураков не входило в ее репертуар, и одним из способов добиться от команды наилучшего было заставить их гадать, о чем она думает. Только с Оуэном и Эми она чувствовала себя комфортно, раскрывая свой мягкий центр - решение, о котором она надеялась, что не собирается сожалеть.
'Все лгут.' Она вернула ключи обратно к журнальному столику, теперь ее внимание было обращено на белокурые волосы Кейт. Она задавалась вопросом, почему не заметила сходства между двумя женщинами, но опять же у нее не было причин подозревать, что Оуэн утаил бы такую важную часть своей жизни. - Я знаю, что это должно быть трудно для тебя...
- Не так сложно, как не знать, что произошло той ночью. У тебя еще нет детей, Габи. Когда вы это сделаете, вы вдруг поймете, насколько они драгоценны. О, Пип может быть самым сводящим с ума мальчишкой, которого только можно себе представить. Он овладел навыком знать, когда и как быть наиболее раздражающим. Но мы бы и волоса на его голове не повредили - он часть нас. Какое-то волшебство, подтверждающее нашу совместную жизнь. Если бы с ним что-то случилось, я не знаю, что бы мы сделали. Она положила руку на живот, ее челюсть напряглась. "Смерть Анжелики сломала моих родителей всеми возможными способами. Они никогда не были прежними. Как будто кто-то взял шредер на их счастье. Отец в конце концов не выдержал. Он ушел, оставив мою маму, чтобы попытаться скрепить осколки - не изобретен клей, который может склеить разбитое сердце. День, когда исчезла Анжелика, был днем, когда печаль охватила тело и разум мамы, не оставив места ни для каких других эмоций. Она даже не пролила слезу, когда умер мой отец. Единственный раз, когда я вижу ее счастливой, это когда она с Пипом, да и то мимолетно.
Габи наклонилась вперед, упершись локтями в колени. - Но узнав, что случилось с твоей сестрой, ее чувства не изменятся. На самом деле, если ворошить прошлое, можно сделать еще хуже.
"Пожалуйста, поверьте мне, когда я говорю, что ничто не может сделать хуже. Мы потеряли намного больше, чем моя сестра все эти годы назад, - сказала она, вздернув подбородок, и выражение ее лица стало ледяным. "Теперь пришло время вернуть часть этого назад. Большинство людей говорят о необходимости закрытия, когда происходит что-то подобное, но это не то, чего я хочу. Я не надеюсь на конец здесь, но на начало - начало для Оуэна, Пипа, моей матери, ребенка и меня. Мой муж верит в тебя, Габи. Он говорит, что вы самый лучший из детективов. Если кто и может нам помочь, так это ты.
Звук тяжелой поступи Оуэна заставил ее провести рукой по лицу и натянуть на губы улыбку. - Ему не нравится видеть меня расстроенной. Итак, до вечеринки Эми и Тима осталось всего несколько дней, - сказала она, аккуратно меняя тему. "Я был поражен, когда узнал, что они так скоро обручились".
Получив сигнал, Габи откинулась на спинку стула и скрестила ноги, наблюдая, как входит Оуэн с горстью кружек.
- Должна сказать, что и мы тоже, - сказала она, заметив обеспокоенный взгляд Оуэна. Опустив взгляд, она снова сосредоточила свое внимание на чаше с камешками и на этом камешке в частности - последние следы раздражения исчезли под тяжким грузом раскаяния. Она знала больше, чем большинство, опустошение, которое может принести семье потеря ребенка, и Кейт должна была доверить ей попытку узнать правду. "Я не знаю, как Эми удалось так быстро все устроить. Я только несколько дней назад услышал, что он задал этот вопрос.
- Я только рада, что он это сделал, - сказала Кейт, похлопывая себя по шишке. "Иначе я, наверное, не смог бы присутствовать. По крайней мере, на фотографиях меня никто не пропустит - нечасто увидишь кита на вечеринке". Она подняла руку, отбрасывая тяжелую прядь волос со лба. "Оуэну легко. Все, что ему нужно сделать, это надеть пару чистых джинсов и одну из своих модных рубашек".
- Разве я не знаю, - простонала Габи. Эми настаивает, чтобы я пришла на танцы в платье. Нет времени даже на диету".
"Есть вещи похуже, чем беспокоиться о своем весе". Кейт взглянула на нее. - Вы уже решили, будете ли вы вновь открывать дело?
- Его никогда не закрывали, Кейт. Серьезные преступления просто перемещаются вниз по стопке, а новые дела кладутся сверху. До тех пор, пока вы понимаете, какой вред могут нанести открытые старые раны?
"Есть очень много исцеления, которое может произойти, не зная, что произошло. Все, о чем я прошу, это полегче с мамой. Она потеряла гораздо больше, чем вы можете себе представить.
Глава 5
Габи
Пятница 17 Июль, 9:00 Полицейский участок Святого Асафа.
- Итак, дамы. Вынужденный отпуск действительно закончился.
Габи швырнула на стол толстую папку, пытаясь скрыть ухмылку по поводу состояния своей команды. Джакс Уильямс все еще завязывал свой галстук, в то время как галстук Мэлаки Дивайна еще даже не завязывался. Он был накинут на его шею, красные и розовые полоски дополняли затуманенный вид, который он вел этим утром. Она прокрутила вниз до его свежевыбритых щек, прежде чем повернуться к Оуэну, который впервые посмотрел на каждый день своих тридцати семи лет. Несмотря на то, что он навлек это на себя своим рвением привлечь ее внимание к убийству Анжелики, она все еще могла проявить некоторое сочувствие к тому, через что он должен был пройти прямо сейчас. Он никогда не говорил ничего прямо, но Габи давно подозревала, что его жена недовольна теми долгими часами, которые он проводит. Повторное открытие дела ее сестры только усилит это давление. Вела бы она себя так же, как Оуэн, если бы их позиции поменялись местами, был трудным вопросом, и она не была готова останавливаться на нем. Будучи человеком деловым, она всегда относила такие самоанализы в тот же ящик, что и хрустальные шары. Но часть ее, довольно большая часть, знала, что она никогда бы не сдалась, пока не узнала, что произошло.
Двигаясь дальше, она хмуро посмотрела на пустой стул рядом с ним. Для Мари Морган было необычно опаздывать, и вчера она ни словом не обмолвилась о встрече. Вероятно, ее задержало что-то неизбежное. Но даже в этом случае Габи сделала себе мысленную пометку поговорить с ней позже. Не имело значения, что Габи по-прежнему исполняла обязанности инспектора. Ее работа была важной. Самая важная вещь. Это был остаток ее жизни, который шел вокруг ее ушей вместе с ее коттеджем. Она поморщилась при мысли о доме, который купила через несколько недель после поступления в Массачусетский технологический институт Северного Уэльса. В то время как ткань здания была прочной, она училась жить с декором в стиле семидесятых и устаревшей сантехникой. У нее определенно не было денег, чтобы что-то предпринять.
Она покачала головой, и изображение исчезло, теперь ее пальцы потянулись к файлу. Работа была единственной частью, в которой она преуспевала. Наличие персонала, которому она могла доверять в напряженной сфере борьбы с преступностью, было необходимо для этого успеха. Ее коллеги имели значение, даже если это означало, что ей, вероятно, придется обсудить с Мари один на один еще сотню дел, которые она уже запланировала на свой день. Со вздохом она открыла картонный бумажник и вытащила первый предмет - посмертный снимок. Это была следующая фотография, на которой она не могла сосредоточиться, та, на которой Анжелика была еще жива и собиралась начать остаток своей жизни.
Ее слова давались легко, но она все же на мгновение послала сострадательную улыбку в сторону Оуэна, прежде чем поделиться ими.
- Как вы все знаете, после моего возвращения в этом месте стало тише, чем в морге, поэтому мы с Бейтсом решили немного оживить его.
Она с удивлением наблюдала за тем, как Мэлаки закатил глаза в сторону Джакса, и на мгновение сделала паузу для какого-нибудь содержательного ответа. Но на этот раз они оба промолчали. Управлять ими двумя было немного похоже на присмотр за детским садом. Им обоим предстояло многому научиться, что усложнялось тем, что они не понимали, как много. Из них двоих Мэлаки был куда более дерзким. В большинстве дней он раздвигал границы их отношений, и только досчитав до десяти, ей удавалось обуздать свой гнев. Она просто надеялась, что, когда придет время ему ползти вверх по лестнице, у него будет высокомерный такой-то, сутулящийся на нижней ступеньке, готовый поставить ему подножку.
"Я знаю, что немного передохнуть, чтобы наверстать упущенное в бумажной работе, это здорово, но только до определенного момента, и сидеть на своей заднице - это не то, как я хочу провести свой день". Она положила фотографию на каждый из их столов. "Я не знаю, слышал ли кто-нибудь из вас об операции "Ангел", но, пока у нас есть свободное время, я хотел бы, чтобы мы посмотрели, что мы можем обнаружить".
Вернувшись к столу, она взяла следующую фотографию вместе с листом бумаги. "Я свел воедино основные моменты расследования. Но, короче говоря, двадцать пять лет назад восемнадцатилетняя Анжелика исчезла из своей спальни на первом этаже через окно, и только позже ее нашли на полпути к Грейт-Орм. У нас нет ни способа убийства, ни мотива, но она все равно умерла. Это не было неудачным изнасилованием. Не было никаких признаков полового акта, а с неповрежденной девственной плевой мисс Брок была девственницей. Суть в том, что на ней была белая ночная рубашка, - добавила она, взяв посмертное фото и подняв его вверх. 'Откуда это? Не так просто, ребята, как кажется, потому что первоначальная команда быстро обнаружила, что это ручная работа. Она взглянула на Джакса, ее губы дернулись. "Будучи хорошим боссом, я оставлю ночнушку Мари. Вместо этого я хотел бы, чтобы вы прошерстили файлы щеткой с частыми зубьями и посмотрели, что из этого получится - на этот раз миленькая офисная работа для вас, Джекс, вместо того, чтобы выгуливать собаку в последнем расследовании.
'Да, мэм.'
Она мотнула головой в сторону Мэлаки. - Я хочу, чтобы ты разыскал бойфренда, Мэл. Лео Хазелдин. Его не должно быть так сложно отследить. Я слышал, у него было пуленепробиваемое алиби. Очевидно, он все еще будет в кадре, так что посмотрим, что вы можете сделать". Она посмотрела на часы. - Мы встретимся здесь в четыре, чтобы обсудить, что делать дальше.
Шум в глубине комнаты заставил ее поднять голову. Но ее приветливая улыбка замерла при виде неуверенного приближения Мари Морган.
Мари была одной из самых уверенных в себе женщин, которых она знала. Высокая и с волнистыми светлыми локонами она одинаково хорошо смотрелась бы на подиуме, как и в старом мешке, и Габи была не единственным человеком, который спрашивал, что привлекло ее к карьере в правоохранительных органах. Но женщина, скользнувшая за ее столом, была не той Мари Морган, которую она знала. Вместо того, чтобы волосы ниспадали на плечи, она собрала их в жирный конский хвост, который подчеркивал тонкий разрез ее скул. Габи привыкла видеть ее с легким макияжем, ничего тяжелого, но достаточного, чтобы глаза казались голубее, а губы ярче. Сегодня она оставила кожу обнаженной, что только подчеркнуло крошечные морщинки, расходящиеся от ее губ. Одежда была такой же; костюм был таким, какой Габи видела на ней много раз, но сегодня он выглядел другим, мятым - почти так, как будто она спала в нем. С Мари было что-то не так, что-то очень неправильное, и планы, которые она строила на день, внезапно исчезли, поскольку более важная забота отодвинула их в сторону от сегодняшнего списка дел.
- Рад тебя видеть, Мари. Я расскажу вам о нашем следующем деле через минуту.
Повернувшись спиной, она намеренно сосредоточилась на Оуэне, осознавая, что на лицах всех троих мужчин отразилось одинаковое беспокойство, что не должно было ее удивить, но удивило. Это также понравилось ей, не то чтобы они заметили это по ее губам.
- Единственное, что осталось от нашей операции по поиску и находке , Оуэн, - это результаты вскрытия. Я разыскал патологоанатома, доктора Герберта Томлинсона, но он скончался в прошлом году. Итак, я бы хотел, чтобы вы как можно скорее связались с доктором Малхолландом и попросили его просмотреть выписки из истории болезни.
Выражение лица Оуэна мгновенно изменилось с серьезного на дерзкое. - Я не уверен, что подхожу для этой работы, если вы не возражаете, если я скажу... мэм. Я уверен, что доктор Малхолланд предпочел бы обсудить это с вами, а не со мной.
Габи должна была ожидать этого, и ее гнев вспыхнул из-за оплошности. Она ждала, что он упомянет Расти Малхолланда, уже несколько дней, с тех самых пор, как она получила большой букет цветов, оставленный ей по возвращении на работу после шестинедельного вынужденного отпуска по болезни.
- Я буду счастлива врезать вам эту "мэм" в шею, если вы не будете осторожны, - сказала она, уперев руки в бедра.
Но Оуэн, привыкший к ее непостоянному настроению, просто пожал плечами и направился к двери, засунув руки в карманы, как будто ему было все равно. Сделав паузу, он наклонил голову в сторону Мэлаки и Джакса. - Давайте, вы двое, выпьем кофе, а девчонкам предоставим их болтовню.
Габи проводила их взглядом, прекрасно понимая, что Оуэн делает ей одолжение, опустошив комнату, и все же злясь на то, как он подорвал ее своими выпадами о докторе Малхолланде. Итак, Расти не был проблемой, которая, казалось, исчезнет в ближайшее время, единственной спасительной благодатью было отсутствие дел, требующих навыков главного патологоанатома Северного Уэльса. Она наткнется на него на днях и все еще понятия не имела, как собирается это сыграть, ее мысли перескакивали на Эми и ее вечеринку по случаю помолвки позже. Для нее пригласить его было уже достаточно плохо, но затем продолжать говорить ей, что единственная причина, по которой она должна была биться обоими головами, была и необоснованной, и коварной. Она надеялась, что сможет использовать свою недавнюю травму как достаточное оправдание для того, чтобы уйти раньше.
Откинувшись на спинку стула, она оперлась обоими локтями на стол, помня, что Мари неплохо избегала ее взгляда.
"Извините, что опоздал. Движение было ужасным".
Если бы Мари сказала правду, какой бы она ни была, Габи была бы счастлива отпустить ее, молча пообещав внимательно следить за тем, как у нее дела. Но такая наглая ложь заставила ее сесть и сосредоточиться на том, что, как она думала, должно было стать довольно рутинным разговором.
Одной из первых вещей, которые она сделала, приняв временный пост исполняющего обязанности главного инспектора, было просмотр личных файлов ее команды. Например, она знала, что Джекс Уильямс все еще живет со своими родителями, хотя в офисе ходили слухи, что он надеется переехать к своей новой девушке. Мэлаки был скорее загадкой. Он жил один и, конечно же, на работе держался особняком. Если бы ей пришлось догадываться, что член ее команды рассказывает ей о свиняшках, она бы догадалась, что это он.
Мари снова стала другой. Недавно разведенная, она всего несколько недель назад переехала из супружеского дома и теперь жила в комнате на Гласкоед-роуд, всего в десяти минутах ходьбы от станции. Эми, источник всех сплетен, сказала ей, что муж Мари поселил в доме какую-то проститутку, и, поскольку дом принадлежал ему раньше, ей не на что было опереться. Ходили слухи, что ей было трудно управлять своим доходом, и она пыталась срезать все мыслимые углы, включая продажу своей машины.
"Действительно, особенно путь Рос-он-Си", - сказала Габи, подразумевая, что ей все же удалось добраться до станции вовремя, явно попадая в цель по румянцу, заливающему щеки Мари. - Ты выглядишь немного взволнованным, если не возражаешь, если я скажу. С работой все в порядке? Никто из мужчин тебя не раздражает?
'Как будто. Оуэн такой же котик, как и Джакс. А Мал... ну, он тоже в порядке. Немного другое, но уж точно не угроза.
Габи подняла брови из-за необычного выбора слов. Если Мал не представлял угрозы, значит ли это, что кто-то другой был угрозой?
- Ну, а если это не работа?
- Я в порядке, правда. Я обещаю, что больше не буду опаздывать, если это вас беспокоит. Мари подняла руку к голове, поморщившись от ощущения своих волос. "Правда в том, что я проспал".
Она не выглядела так, будто проспала. Если бы Габи пришлось гадать, она бы сказала, что не спала несколько недель. Но она не могла расспрашивать Мари дальше, если только это не влияло на ее работу, а до сегодняшнего утра она всегда приходила в офис первой и уходила последней. Дополнительные вопросы могут быть расценены как оскорбление. Все, что могла сделать Габи, это держать глаза и уши открытыми, а также дверь своего кабинета.
"Хорошо, тогда вернемся к работе, но ты же знаешь, что если тебе когда-нибудь понадобится моя помощь в чем-либо, будь то по работе или вне работы, все, что тебе нужно сделать, это попросить?" Она дождалась ее кивка, прежде чем продолжить, протянув руку и положив фотографию Анжелики на стол между ними. - Видишь эту ночную рубашку?..
Глава 6
Оуэн
Пятница, 17 июля, 11:30 Больница Святого Асафа
Оуэн ворвался в двери патологоанатомического отделения с запертым бумажником под мышкой. После быстрого кофе с Мэлаки и Джаксом, где он услышал больше, чем нужно, о новой подружке Джакса и почти ничего о Мэл, он вернулся к своему столу, чтобы назначить встречу с Расти. Он понятия не имел, что на самом деле делали судебно-медицинские патологоанатомы, когда они не были на месте преступления и не проводили вскрытия. Но после того, как ему, наконец, удалось выпросить встречу из своего замерзшего ассистента, он теперь знал, что что бы Расти ни делал, это определенно занимало большую часть его времени.
- Рад тебя видеть, Оуэн. Расти поднялся на ноги и пожал руки, прежде чем положить сжатый кулак на поясницу и напрячь плечи. "Если мне придется читать еще один отчет, я сойду с ума", - сказал он, склонив голову в сторону своего ноутбука и открытой программы Excel с множеством столбцов, заполненных цифрами. - Итак, чай или кофе?
- Кофе, если не сложно?
"Ничего страшного. Я очень рад, что вы решили скрасить мой день своим присутствием.
- Ну, я не уверен в этом. Оуэн сломал серую пластиковую защитную бирку на футляре, достал красную папку и положил ее на стол, фотография Анжелики рухнула точно по центру.
Чайник и кружки собраны, Расти присоединился к нему.
'Могу я?'
'Вот почему я нахожусь здесь.' Оуэн отступил назад, подошел к окну и отдернул вертикальные жалюзи, чтобы взглянуть на яркое безоблачное небо, прежде чем снова повернуться к нему. - Ее звали Анжелика Брок. Я не знаю, слышали ли вы когда-нибудь об операции "Ангел" или "Убийстве ангела", как это было придумано? Это было довольно давно - в 1995 году, если быть точным".
"Убийство ангела? Хм.' Расти прищурился на фотографию, его глаза настороженно смотрели за очками в черной оправе. 1995 год. Мне было бы шестнадцать, и в Дублине у меня был бы выпускной год, но есть что-то... что-то связанное с ночной рубашкой?
- Да, именно так. Все могло бы быть очень невинно, если бы она не легла спать в своей пижаме и была найдена в ней, - сказал Оуэн, кивнув на фотографию и тяжело сглотнув. "Дело в том, что в Массачусетском технологическом институте Северного Уэльса так тихо, что мы решили изучить один из старых, собирающих пыль". Он сел на свободный стул и вздернул подбородок. - Я знал ее, понимаете. Она была сестрой моей жены.
"Ах".
Оуэн наблюдал, как он положил фотографию обратно на стол и продолжил пить, тишину в комнате нарушал только звук металла, лязгающего о глиняную посуду. Расти снова заговорил только тогда, когда поставил кружки и уселся на крутящееся кресло напротив, рама слегка скрипнула под его шестифутовым ростом.
- Так почему же вы думаете, что тогда это не было решено? Я так понимаю, вы бы расследовали это, когда присоединились к полиции? На вашем месте я бы определенно поступил так.
Оуэн почувствовал, как его щеки вспыхнули под тяжестью голубоглазого взгляда Расти, потому что, конечно же, он был прав. Почти первое, что он сделал, придя на работу, - это провел поиск в Национальном полицейском компьютере, или PNC, только чтобы узнать, что электронные записи о преступлениях не тянутся до 1990-х годов. Работать на полицию было очень хорошо, но проверить записи, к которым у него не было допуска, было не так просто. Он быстро обнаружил, что тема смерти Анжелики не обсуждалась, и он не стал бы обсуждать эту тему, опасаясь, что не будет знать, как ее закончить. Кейт, при всей ее безмятежной внешности и практичности, так и не оправилась от потери старшей сестры. Он задержался в дальнем уголке ее разума, всегда немного вне досягаемости. Но когда у него появилась возможность предложить вернуться к убийству, он сначала не ухватился за этот шанс. Было слишком много вещей, которые нужно было обдумать, и главным из них было то, что будет с Кейт, если они потерпят неудачу. Поднять тему было трудно. Одна из самых трудных вещей, которые ему приходилось делать, и то, о чем он с тех пор сожалеет. Он понятия не имел, что будет с ними как с парой, если им не удастся найти убийцу ее сестры во второй раз.
"Войска смутно относятся к полицейским, съезжающим с трассы ", - наконец сказал он, избегая вопроса. "Кроме ночной рубашки, не было никаких доказательств того, что ее вообще убили. Ни свидетелей, ни ДНК. Также никаких доказательств полового акта, по обоюдному согласию или иным образом".
'М-м-м. Кажется, что в наши дни люди помешаны на ДНК, тебе не кажется? Они склонны забывать, что нам все еще удавалось раскрывать преступления до того, как начали действовать все эти методы профилирования. О, я согласен, что это жизненно важно в современной полиции, но не в ущерб другим элементам в наборе инструментов борца с преступностью, таким как наши глаза. , уши, осязание и обоняние". Он взял верхнюю папку и начал вынимать фотографии, раскладывая их на столе в снежной буре крови. "Детективная работа всегда на 95% основывалась на здравом смысле, и мы игнорируем это на свой страх и риск. Так что явных следов не было. И что? Ваши коллеги до сих пор установили, что было совершено преступление?
- Да, но отсутствие улик означает, что я не уверен, почему я здесь. Да, я хочу, чтобы это было решено, но по очень эгоистичным причинам. Если честно, я думаю, что прошло слишком много времени, и если бы не Габи, которая послала меня к вам...
- Как Габриэлла, Оуэн? - перебил Расти, доставая отчет о вскрытии и быстро просматривая заключение.
'Хороший. Она все еще испытывает странные приступы боли, но, помимо этого, рвется вперед. На ее вкус в офисе слишком тихо.
- Что ж, будет. Дает слишком много времени для размышлений. Ей очень повезло, очень повезло. Он поднял голову, меняя тему. - Итак, объясните мне место преступления.
"Анжелика была найдена в Счастливой Долине, которая..."
'Я знаю, где это. Место с эстрадой, на полпути вверх по Большому Орму. Продолжайте, я слушаю, - сказал он, держа в руках набросок места преступления.
- Там каменный круг. Он выглядит старым, даже древним, но это относительно недавняя пристройка, где-то в 1960-х годах. Ее нашел на плите посередине собачник. Она не могла быть там долго. Всего несколько часов или около того. Едва ее родители подняли тревогу, как ее обнаружили.
- И она стояла вот так? Он постучал пальцем по краю фотографии.
- Да, свернулась калачиком, одну руку под щеку, как будто заснула.
"Ммм, я бы предположил, что это важно. Она ведь не просто заснула, не так ли? После смерти ее поместили в позу эмбриона. Вопрос, который вам нужно задать, - почему?
Настала очередь Оуэна сказать: "Давай", - блокнот лежал у него на коленях открытым. Блокнот был скорее реквизитом, чем чем-либо еще, но он все же добавил строчку о ее положении.
- Боюсь, на данном этапе мне нечего добавить, - сказал Расти, листая отчет группы криминальной разведки. "Токсикологический анализ не показал следов наркотиков или алкоголя". Он сделал паузу, изучая список образцов, которые они собрали. - Я так понимаю, вы отправите ночную рубашку и любые другие предметы одежды или украшения, найденные у жертвы, обратно в криминалисты для дальнейшего анализа? Благодаря достижениям в области технологий осязания ДНК, если убийца оставил какие-либо следы на коже, они должны быть в состоянии их найти. Отсутствие каких-либо вещественных доказательств делает это маловероятным, но никогда не знаешь наверняка. Он сложил бумаги в аккуратную стопку. "Я еще раз просмотрю образцы, собранные в то время, и, если они не испортились, я посмотрю, смогу ли я провести дополнительные тесты. Я хотел бы оставить это себе, если можно? Он снова взял фотографию. 'Красивая девушка. Отличные волосы.
'Да. Очень. Кейт очень на нее похожа, - сказал Оуэн, стараясь не смотреть на фотографию. Это навеяло множество воспоминаний, большинство из которых были несчастливыми. Он не мог вспомнить время до смерти Анжелики. Он бы все отдал, чтобы этого не случилось. Следующим лучшим решением было бы поймать ее убийцу.
Глава 7
Габи
Пятница, 17 июля, 11:30 - Святой Асаф.
'Ты меня разыгрываешь!'
Встреча с Эми в свадебном салоне Святого Асафа была достаточно веской причиной для того, чтобы Габи выскользнула из офиса после брифинга и взяла, должно быть, самый ранний обеденный перерыв на памяти живущих. Теперь, столкнувшись с реальностью причудливого чувства Эми к одежде, она пожалела, что не беспокоилась об этом. Итак, это было не розовое безе, которого она боялась, но оно все же было розовым, оттенком старой розы, который, по-видимому, был отличным выбором цвета для ее итальянского цвета лица во втором поколении. Габи повернулась боком, но лучше не стало, ее взгляд был прикован к ее силуэту из стеклянного шара, а не к фигуре в виде песочных часов, о которой она так мечтала. Если бы ей пришлось придумывать худшую из возможных вещей для ношения, это была бы эта... эта катастрофа перед ней.
Платье красивое, даже красивое. Хрупкий кружевной лиф был замысловатым и заканчивался широкими шифоновыми рукавами, которые застегивались на запястье маленькими жемчужными пуговицами. Юбка из того же розового шифона была мечтой. Нет, катастрофой стало не платье, вовсе нет. Нельзя было смириться с тем, что она была крупной девочкой. Она всегда сидела на диете и поэтому всегда была голодна. За последние шесть месяцев ей удалось сбросить пару стоунов, которые она набрала в Южном Уэльсе, но у нее все еще были хорошие полтора стоуна, прежде чем она достигла своего целевого веса.
Эми встала с того места, где она пресмыкалась на полу, помогая продавщице заколоть подол. - Я думаю, ты красивая, Габи. Этот цвет подчеркивает теплоту вашей кожи, а что касается фигуры, то вы не худая. Ты даже не худая, но кто скажет, как должно выглядеть идеальное тело? Вы в хорошей форме и здоровы, и с вашей фигурой все в порядке, чего бы вы не думали. Это похоже на одну из тех сладострастных картин Рубенска. И вообще, со свадьбой не раньше конца августа у тебя будет достаточно времени, чтобы сбросить несколько фунтов, если захочешь.
В книге Габи сладострастный был другим словом для жирного. Но один взгляд на выражение лица Эми, и она тут же решила согласиться со всеми своими сказочными планами. Никто лучше нее не знал, насколько Эми была близка к тому, чтобы никогда не ходить по проходу, и ужас, который они разделили в этом изолированном фермерском доме, расположенном на самом краю Сноудонии. Она проглотит любую идею сшитого на заказ темного платья, возможно, темно-синего или даже темно-синего цвета, и согласится с каждым романтическим представлением в голове своей лучшей подруги. Это было только на один день, полдня, учитывая, что свадьба была только в полдень.
- И твои волосы, - продолжила Эми. "Я думаю, вниз, с несколькими крошечными цветами, вплетенными в верхушку, чтобы дополнить ваш букет". Она улыбнулась ей, преобразив ее черты. "Теперь, что касается обуви. Я думал о..."
Габи отключилась, ее мысли вернулись к делу. Ее не беспокоило, как поживают Мэл и Джакс, и она решительно избегала любых мыслей о Расти. Она беспокоилась о Мари. Чтобы раскрыть убийство Анжелики, требовалась полная самоотдача от всей команды. Было бы безрассудно ожидать, что устойчивый период затишья продлится дольше нескольких дней. Их рабочая нагрузка могла возрасти в мгновение ока, и их старший инспектор Генри Шерлок никак не мог позволить им тратить драгоценные ресурсы на то, что на бумаге выглядело как тупик. Нет, они должны были придумать что-то новое, довольно умное, иначе он понизит ранг и направит их навыки в другое место. Все дело в криминальной статистике. Цифры, а не имена. Не имело значения, что семья все еще боролась с последствиями того, что с ними случилось. Габи нахмурилась. Если бы она когда-нибудь начала думать о своей работе исключительно с точки зрения показателей успеха, она бы знала, что пришло время повесить значок. Был еще и Оуэн, которого нужно было учитывать, вспомнила она, ее хмурый взгляд стал еще более мрачным. Поскольку Кейт была на таком тяжелом сроке беременности, он разрывался между делом и семейной жизнью. Ей нужно убедиться, что она найдет где-то время, чтобы поддержать его...
- Ты не слушаешь ни слова из того, что я говорю, - перебила Эми, показывая пару восхитительных розовых кортов с медными цветами, приколотыми по бокам. "Я думал, что они будут идеальными, но если вам это не интересно...?"
- Дело не в этом, - сказала Габи, заставляя себя сосредоточиться на хлипких туфлях. "Они прекрасны. Идеально даже. Она сняла свои простые плоские черные туфли-лодочки и вставила в них ноги, стараясь не поморщиться от натяжения икр. Она страстно любила обувь, но долгие дни на ногах и несуществующая общественная жизнь означали, что она едва могла вспомнить время, когда носила что-то на каблуке выше одного дюйма.
Она оглянулась, чтобы убедиться, что продавец находится вне пределов слышимости. - Я немного беспокоюсь о Мари. Что вы опять говорили о ее муже?
Она смотрела, как Эми расслабляется. Организация свадьбы и в лучшие времена была стрессом, но спланировать ее от начала до конца менее чем за шесть недель следует рассматривать как геркулесову задачу. Помогла женитьба на ком-то, чьи родители владели отелем с садом, достаточным для шатра. Осталось еще миллион дел, которые заставили ее подругу потерять свое обычное жизнерадостное поведение. Она надеялась, что сегодняшняя помолвка каким-то образом сгладит травму последних нескольких недель.
- Я думал, что расстрою тебя тем, что хочу, чтобы все было идеально. Эми коротко обняла ее. "Я действительно не удивлен, что Мари сошла с рельсов. Ее муж сделал ей гадости самым худшим из возможных способов. Вы не должны делиться этим, хорошо, но она призналась, что они пытались завести ребенка. Видимо, были какие-то трудности. Она не вдавалась в подробности, но я подозреваю, что это только из-за верности мужу. Через несколько недель после получения результатов анализов он сказал ей, что нашел кого-то другого". Она наклонилась, подняла туфли и вернула их в коробку, положив ее рядом с безделушками на тонком каблуке, которые она выбрала в качестве дополнения к своему платью. "Я думаю, ее сломало то, что у новой женщины уже есть дети. Пара малышей - готовая семья, если хотите. После десяти лет совместной жизни, пятеро из которых были женаты, Мари вышла из дома практически в одной одежде на спине и почти без всего остального".
"Абсолютный ублюдок!"
'В яблочко. Я сказал Тиму, если они когда-нибудь зайдут в ресторан, чтобы он отказывался их обслуживать. Она дождалась, пока Габи передаст ей платье, прежде чем снова повесить его на вешалку и повесить рядом со своим свадебным платьем. - Как вы думаете, было бы неправильно с моей стороны шептать что-то на ухо "мальчикам в голубом"? Я уверен, что нарушений правил дорожного движения сколько угодно..."
"Эми Поттер, я не могу поверить, что ты даже думаешь о таком", - сказала Габи, ее ухмылка противоречила ее словам. "Хотя возмездие может быть приятным, оно также может иметь неприятные последствия, если он заподозрит, что она замешана".
'Что еще он может сделать? Он украл у нее все. Ее прошлое, ее настоящее и теперь ее будущее. Ей около тридцати, и она отчаянно пытается создать семью". Эми подошла к следующему поручню и принялась горстями снимать вечерние платья.
"Но если я читаю между строк, он не тот мужчина, который может дать ей их", - сказала Габи, ее пальцы теперь были на пуговицах.
- Можешь остановиться прямо здесь, - цокнула Эми, указывая на груду одежды, теперь висевшую на спинке кресла в позолоченной раме. - Если ты думаешь, что я позволю тебе надеть брюки на мою помолвку, ты глубоко ошибаешься. А что насчет этого? Она показала длинное темно-синее платье с пышной юбкой и вырезом из бисера. "Это ваш размер, и вы не будете показывать даже частичку ноги, к большому разочарованию доктора Малхолланда, должен добавить".
Габи проигнорировала выпад, вместо этого снова начав расстегивать блузку. Она впервые увидела этот решительный взгляд Эми, когда они вместе работали в Суонси, и на собственном горьком опыте убедилась, что лучше всего поддаваться ее капризам. Это сделало жизнь намного проще.
Глава 8
Габи
Пятница, 17 июля, 14:30 Полицейский участок Святого Асафа
Следующие несколько часов Габи провела с Джаксом в архивах, пытаясь собрать воедино расследование. Помогло то, что ей посчастливилось работать вместе со Стюартом Типпингом до того, как он был вынужден взять отпуск по болезни. Он был дотошным в своем ведении записей, каждое свидетельство методично ссылалось и перекрестно ссылалось. Стенограмма каждого интервью снабжена дополнительными вопросами и дополнительными зацепками. Каждую мысль, которая у него была, он записал для потомков в одну из многочисленных тетрадей, хранившихся вместе с грудами информации. И эти записные книжки были тем, с чего она начала, предоставив Джаксу рыться в интервью с семьей и друзьями.
Всего было пятнадцать книг, охватывающих первые шесть месяцев после обнаружения тела Анжелики. Каждая была пронумерована, каждая запись пронумерована, датирована и подписана ленивыми каракулями Стюарта. Она могла представить выражение его лица, нахмуренные брови, когда головоломка превратилась из чего-то решаемого в кубик Рубика всех случаев. Как и в случае с приводящим в бешенство кубом, спрятанным в задней части ее буфета, это дело было легко раскрыть, если бы только она знала, как это сделать. Но не было канала на YouTube, посвященного каждому повороту. Она была одна, и только ее ум и ее команда удерживали ее от страха неудачи. Но в данном случае она не только подведет семью Анжелики, вспомнила она, переключаясь мыслями на Оуэна и на то, как тяжело ему должно быть.
'Нет. Ты оставайся там - тебе досталась последняя партия". Она встала и расправила плечи, чувствуя каждый из своих тридцати одного года. В то время как кропотливые исследования были неотъемлемой частью ее повседневной работы, она предпочла бы быть вне дома, чем часами торчать на одном и том же месте. С кружками в руках она направилась к двери, по пути улыбнувшись офицеру архива. - Хочешь кофе, Колин?
- Два сахара, - ответил он с зубастой ухмылкой. 'Как это работает?'
'Это не. Слишком много деревьев и ни одной бензопилы.
'Мне знакомо это чувство.' Он почесал затылок и во внезапно наступившей неловкой тишине сказал: - Если вы не возражаете, я скажу, ребята никогда не знали, почему они не повесили это на бойфренда. Это казалось очевидным почти всем, кроме Типпинга.
'Действительно?' Она мельком взглянула на него, прежде чем взять его кружку и покрутить между пальцами. Она плохо знала Колина Винна, но ходили слухи, что он скоро уйдет на пенсию. - Я так понимаю, вы тогда базировались здесь?
- Конечно. Началась в 1985 году. В те дни я был в ударе и был частью команды, прочесывавшей Счастливую Долину после того, как ее нашли. Плохой дедвейт . Мы все расстроились, увидев ее такой. Подумать только, что кто-то мог украсть ее прямо из-под носа у родителей.
Габи оперлась бедром о край его стола. Она не могла долго стоять на ногах без резкой боли в боку, которая напомнила бы ей о недавней травме. - Итак, вы все думали, что они должны были обвинить бойфренда в убийстве?
'Ага. Он был умен. Не оставил никаких зацепок или чего-то еще, но потом он направлялся в ветеринарный колледж - он бы знал о таких вещах.
- Но кроме подозрений, никаких реальных улик не было, и у него действительно было пуленепробиваемое алиби?
'Хм. Мы никогда не верили этому. Как мы все знаем, алиби можно купить.
- Действительно могут. Есть идеи, почему он рискнул?
- Возможно, он не мог удержаться. Он сделал паузу, все следы его ухмылки давно исчезли. - Судя по тому, как она стояла, я совсем забыл об этом, пока тот молодой парень не напомнил мне раньше, - сказал он, сосредоточив внимание теперь на Джаксе. - Возможно, он снова пошел убивать. Здесь что-то есть, что-то я читал и недавно тоже... - Он постучал указательным пальцем по голове. "Это вернется ко мне. Когда это произойдет, я дам вам звонок.
Габи кивнула и направилась к двери. Она знала немало детективов, которые не принимали во внимание мнение своих коллег в форме, но она не была одной из них. Тот факт, что они выбрали другой карьерный путь, не означает, что у них не было богатой информации и опыта, которые они могли бы предложить. Они были глазами и ушами детективов, и поэтому они гораздо лучше чувствовали происходящее, чем детектив. Он дал ей много поводов для размышлений. Одной из первых вещей, которые она собиралась сделать по возвращении, было проверить, как далеко Джакс продвинулся в стенограммах интервью. Все это казалось слишком удобным, чтобы бойфренд все еще был в кадре, но произошли более странные вещи.
Глава 9
Габи
Пятница, 17 июля, 16:00 Полицейский участок Святого Асафа
- Ладно, тише, все. Нам нужно через многое пройти, и я хочу хоть раз уйти вовремя, а потом с вечеринкой Эми".
Как только она привлекла их внимание, Габи подошла к доске, на мгновение взглянув на фотографию Анжелики, которую она прижала точно к центру. Это был ее способ связаться с делом. Ее способ заставить мозг вспомнить, почему она сделала карьеру в правоохранительных органах. Из-за действий убийцы Анжелика Брок упустила то, что большинство людей считало само собой разумеющимся. Карьера. Надежный дом и будущее. Партнер и, возможно, даже дети. Возможность совершать ошибки и учиться на них. Габи должна была восстановить баланс. Это было на двадцать пять лет слишком поздно для Анжелики, но не для ее семьи. Необходимо было восстановить справедливость. Она только надеялась, что она была подходящим человеком, чтобы служить ему.
Наряду с фотографией она отметила ключевую информацию - первое место в списке занимало их главное доказательство: ночная рубашка.
- Верно, Мари, что у тебя есть для нас?
"Мне удалось разыскать одежду в комнате для улик, мэм", - сказала она, раздавая несколько фотографий. "Я также решил сделать множество снимков, прежде чем отправить его в CSI, поскольку маловероятно, что мы получим его обратно в ближайшее время. Но боюсь, это будет не так просто, как кажется. Если честно, я не думаю, что это поможет нам, если только не обнаружится какая-то ранее неизвестная ДНК. Она сделала паузу, взяла верхнюю фотографию и показала ее команде. "Главная проблема в том, что ночная рубашка сшита вручную, поэтому невозможно отследить ее производителя. Не только это, но и стиль основан на очень общем дизайне. Вы видите защипку вокруг кокетки в центре, а здесь - крошечные перламутровые пуговицы спереди, - сказала она, постукивая по фотографии ногтем. - Я мог бы показать вам сотню веб-сайтов, продающих почти точную одежду. О, ткань не будет хлопковым перкалем, из которого, как я подозреваю, сделана эта, возможно, из какой-то смеси полиэстера, но стиль настолько распространен, что я не удивлюсь, увидев, что он продается в филиалах Primark. Ткань нам тоже не поможет. Я предполагаю, что, как и ночная рубашка, она продается сотнями в магазинах материалов вдоль и поперек Великобритании. Я, вероятно, мог бы отследить шаблон, использованный в дизайне, но я думаю, что это было бы пустой тратой времени. Нить, используемая для ее сшивания, будет производиться массово. Швейная машинка одна из тысяч. Швы обычные, поэтому мы не можем отследить их до используемой машины, если она все еще существует после всего этого времени".
- Я рад, что инспектор Дарин выбрал вас вместо меня, - изумленно сказал Джакс. "Я не знаю, с чего начать. Я думал, что желток - это что-то, что можно найти только внутри яйца?
"Это штуковина-боб, которая садится на плечи и падает вперед. По крайней мере, я это знаю! - сказала Габи, молча поздравляя себя с тем, что притащила эту маленькую информацию со школьных уроков шитья. Она также поздравила себя с тем, что выбрала Мари для этой работы. Она инстинктивно знала, что с ее чувством стиля она будет идеальным человеком для продвижения вперед, но не это было главной движущей силой ее решения. Мари нужно было что-то в жизни, что-то, во что можно погрузиться, что не было связано с ее замужеством. Однако похоже, что ей понадобится гораздо больше, чем просто удача, чтобы снять ночную рубашку с того места, где она сейчас пряталась - с самого верха тупиковой кучи.
- Значит, нечего исследовать, кроме того, что Джейсон и остальные криминалисты могли бы найти под своим микроскопом? Это разочаровывает".
- Ну, я бы не стал так говорить. Кнопки меня интересуют. Я не уверен, что вы знаете о кнопках, но некоторые из них совершенно уникальны. Используемые перламутровые украшения отличаются особенно высоким качеством. В наши дни многие из них сделаны из смолы, но в данном случае я думаю, что это настоящий Маккой. Сказав это, для производителей рубашек высокого класса они стоят два пенни, так что, вероятно, это не так уж необычно. Джейсону может повезти, и он найдет для нас немного ДНК. Также возможно, что убийца снял перчатки, чтобы застегнуть их, так как они маленькие и довольно неудобные". Она откинулась на спинку стула, закинув одну ногу на другую. - Я еще не закончил. Есть компания по производству пуговиц, которая может помочь. С вашего разрешения я хотел бы получить несколько фотографий высокого разрешения от CSI и отправить их по электронной почте?
'Во всех смыслах. Спасибо, Мари. Прямо сейчас мы с Джексом провели большую часть дня с Колином в архивах. Мы собрались здесь не для того, чтобы критиковать расследование детектива Типпинга, но на передний план вышли некоторые вещи, которые необходимо изучить". Взяв красный маркер, она начала писать имя Лео Хейзелдайн заглавными буквами. "Как видите, бойфренд Анжелики стоит на первом месте в списке, как и много лет назад". Она накрыла ручку, положила ее на стол, прежде чем поднять голову и оглядеть комнату, по очереди останавливаясь взглядом на каждом из них. "Картина, которую я получаю об Анжелике, такова, что она была прилежной отличницей, которой приходилось работать за все, что она получала. Ее отец был безработным. Ее матери, няне, удалось удержать семью на зубах. В жизни Анжелики не было ни времени, ни денег на развлечения. Все это должно было произойти позже, пока какой-нибудь ублюдок не приедет первым. У нее была летняя работа в баре в яхт-клубе Пенрин, где она и познакомилась с Лео. Она подошла к ближайшему стулу и села, махнув рукой Джаксу.
"Лео Хейзелдин, в то время девятнадцать лет". Джакс встал и повернулся, чтобы осмотреть остальную команду. "Он неоднократно давал интервью детективу Типпингу, и в каждом из них ему удавалось убедить всех, что он обезумевший бойфренд. Они встречались шесть месяцев, с тех пор как ей исполнилось восемнадцать и она устроилась работать за барной стойкой. Он снова опустился на стул, прежде чем сказать: "Он вел себя так, как и следовало ожидать, вплоть до того, что был непреклонен в том, что у них не было полового акта, но был достаточно честен, чтобы признать, что они были близки пару раз".