Даниэль Карбонардо не мог различить дом, пока не оказался почти рядом с ним. Дэниел убивал - это была его работа в жизни: смерть. Он убил за щель; убит за кастрацию; несколько соверенов, и названное лицо было мертво, а Карбонардо исчез, как дым на зефире. И все же его любимым интересом, помимо убийства, было получение разведывательной информации - задавать людям вопросы.
Говорили, что Даниэль научился ремеслу пыток в своей семье, проследившей своих предков до лондонского Тауэра: людей, породивших истину, один из которых перешел в свиту Екатерины Арагонской, дочери Фердинанд и Изабелла Испанские, первая жена Генриха VIII.
Екатерина Арагонская оказалась в монастыре; многие из ее свиты, в том числе Карбонардо, разорились и остались в Англии, чтобы работать на королевский двор, где некоторые стали великими деятелями в извлечении истины из невольных языков. Именно эта работа, получение разума с помощью пыток, угроз, боли или обещаний, сегодня была в мыслях Даниэля; и он знал все это, от дыбы и сапога до дочери Скеффингтона, и даже более эзотерические методы выбивания правды из людей, не склонных к разговору.
- Она знает, - сказал профессор. - Она назовет тебе имя. Их трое и Копье.
Даниэлю казалось, что он уже много раз слышал слова, похожие на эти. - Из вашей преторианской гвардии? - недоверчиво спросил он. - Вы не имеете в виду свою преторианскую гвардию, профессор! и Мориарти медленно кивнул. - Тот самый, - пробормотал он. "У нас есть предатель, Даниэль. Прямо наверху, среди самых доверенных. Предатель, забравшийся, как зверек, в мою организацию.
- Но кто бы...? - начал Дэниел.
"Кому какой-нибудь перебежчик продаст свою душу? Кто?" Мориарти усмехнулся.
"Шерлок Холмс?" - снова спросил Карбонардо, и профессор рассмеялся еще громче, высоким звериным лаем.
"Холмс? Холмс? Думаю, нет. Холмс в последнее время меня мало беспокоит. У нас был момент конфликта, и я думаю, что мы пришли к взаимопониманию. Сомневаюсь, что когда-нибудь снова услышу мистера Холмса. *
"Тогда кто?"
- Есть один. Он провел ногтем большого пальца правой руки прямо под глазом, затем провел им по челюсти, проведя линию по щеке. "Ангус Кроу. Кроу - искусный полицейский, поклявшийся поймать меня. На самом деле, это его единственная цель в жизни. Я его одно большое дело". Он сделал паузу, его голова двигалась вперед, как голова старой черепахи, затем покачивалась из стороны в сторону. "Конечно, есть и другие. В частности, тот, кто воспользовался моим недавним отсутствием, чтобы ограбить мою бывшую организацию, мою семью.
Карбонардо в замешательстве покачал головой, с трудом веря, что один из ближайших помощников профессора может быть перебежчиком.
Четверо мужчин, которые составляли так называемую преторианскую гвардию Мориарти, были Эмбер, Копье, Ли Чоу и Терремант, которые были призваны в преторианцы после исчезновения славного здоровяка Пипа Пэджета.
Эмбер был маленьким, хитрым, неприятным человечком, выступавшим в качестве связующего звена между Мориарти и соглядатайками, требователями и карателями, уличными хулиганами, болтунами, магами, плутами, виззерами, ныряльщиками, ночными бродягами, кукольниками, гонифы и те, кто специализировался: петермены, акулы доверия, заборы, убийцы и ювелиры.
Двумя главными членами гвардии были настоящие лейтенанты профессора, отличительные черты Альберта Копья и Терреманта - Копья со сломанным носом и предательским шрамом в виде раздвоенной молнии на правой щеке, и большой здоровяк, известный только как Терремант. Эта пара была ведущими уличными гангстерами, мафиози, людьми, которые принимали решения и имели последнее слово, которого больше всего боятся на шоссе, закоулках и переулках Лондона.
Последним и, возможно, последним из преторианцев был злой китаец Ли Чоу, который имел дело с восточными иностранцами и бедняками, управлял опиумными притонами и вершил жестокое правосудие. Все боялись его, потому что он будет выполнять приказы Мориарти, несмотря ни на что, и никогда не отвернется от своей косички. Было известно, что одним из его лучших трюков было резать щеки мужчине или женщине, оставляя жертв ужасно изуродованными и неспособными пользоваться своим ртом, как нормальные люди.
Профессор встретился взглядом с Карбонардо, который почувствовал толчок, отчасти благоговения, отчасти страха, когда он посмотрел глубоко в темные, знающие, блестящие глаза, которые видели много зла и знали еще больше. Как и многие, Дэниел старался не смотреть Мориарти прямо в глаза, потому что они обладали магической силой, которая, как говорили, могла лишить человека собственной воли и заставить его делать немыслимые вещи.
Его взгляд опустился, и он увидел, что Мориарти улыбается. Легкое, циничное поднятие уголков губ, злая ухмылка, которая никак не ползла по лицу, чтобы согреть глаза.
"Вы думаете, что члены моего ближайшего окружения, мои деловые друзья, свободны от двуличия?" - спросил он, не сводя ужасных глаз с лица Карбонардо.
- Ну, профессор... Ну, я...
- Вы слышали о Пипе Пэджете, который когда-то считался мне чуть ли не сыном, главным членом преторианцев? Вы наверняка слышали о нем?
- А кто нет, сэр? Кто на самом деле?
"Пип Пэджет спас мне жизнь, Дэниел. Застрелил кровожадного скунса и спас мне жизнь, но он уже предал меня. Он ударил себя в грудь сжатым правым кулаком. "Мне!" Он снова ударил. "Я, который был ему отцом, присутствовавший на его свадьбе, его, устроил ему брачный пир, благословил его союз с другим членом моей организации... моей семьи... - Его голос возвысился, словно в гневе, перебивая слова одно за другим. "Увидел и благословил его женитьбу на этой маленькой шутихе Фанни Джонс. Мне!" *
Карбонардо кивнул. Он знал историю о том, как Пэджет выдал инспектору столичной полиции Ангусу Маккриди Кроу сведения о самом тайном убежище профессора и передал информацию, которая едва не привела к падению Мориарти.
- Ты правильно киваешь, Даниэль. Тем, кто зарабатывает на мне свое жалованье, прилично и правильно знать о моей справедливости".
Мориарти заплатил Даниэлю Карбонардо то, что он назвал авансовым платежом: деньги за то, чтобы он первым воспользовался услугами этого человека. Это был щедрый звон наличных денег, достаточный, чтобы позволить Карбонардо содержать свою прекрасную виллу в процветающем и развивающемся районе Хокстон, дом недалеко от Норт-Нью-роуд, в пяти минутах ходьбы от приходской церкви Святого Иоанна Крестителя: скромный дом под названием Хоторнс, хотя рядом с террасным участком не было ни кустов, ни зелени - две гостиные и небольшой кабинет; Три спальни; уборная в помещении, роскошь; небольшая ванная комната; и кухня в подвале со ступеньками.
Именно по этим ступеням, семьдесят два часа назад, спустился старый, согбенный извозчик, спрашивая мистера Карбонардо, отказываясь говорить с кем-либо, кроме мистера Даниэля Карбонардо, тщательно выговаривая имя, перекатывая " р " в почти на итальянский или испанский манер.
Когда Табита, единственная его служанка, отвела его наверх в кабинет и представила хозяину Табита, его единственная служанка, гость принял подобострастный вид. низко сложив руки, склонив голову, ожидая, что хозяин дома заговорит. Даниэль был резок с этим человеком; действительно, у него были немедленные сомнения по поводу него: старый, согбенный и с нездоровой, сероватой бледностью, он считал, что этому парню никогда нельзя позволять водить извозчика.
"Что тогда?" он спросил. "Я занятой человек и не могу уделить вам больше пары минут".
"Вы пожалеете меня больше, когда услышите цель моего бизнеса". У мужчины был хрип в горле человека, который любил спиртные напитки и табак больше, чем это было полезно для него. Он говорил тихо, тихо, так, что Даниэль подумал о другом, чья речь всегда была тихой, голос понизился, чтобы вы внимательно слушали.
Теперь Карбонардо пристально смотрел в лицо мужчине, заглядывая ему в глаза, слегка приподняв подбородок, словно ища какую-то подсказку. - Я знаю тебя, - сказал он наконец. - Харкнесс, не так ли?
- То же самое, сэр. Верно. Я имел удовольствие возить вас много раз.
Даниэль Карбонардо сделал шаг назад. - Раньше ты работал на профессора. Я тебя хорошо помню: личный таксист Мориарти, верно?
- О, действительно верно, сэр. Да. Личный таксист Мориарти. Но что ты имеешь в виду, когда работал на Профессора?
"Конечно, вы не можете больше работать на него, потому что он уехал из страны. О нем ничего не слышно уже несколько лет.
"Назад, сэр. Он вернулся." Маленький человек сделал паузу, как будто для драматического эффекта. - Вернулся в Лондон, сэр. Он продолжил. "Здесь, в Дыме. Вернулся и ждет, чтобы поговорить с вами. Ожидание, даже когда мы говорим.
"Где?" Теперь голос Даниэля был хриплым, в горле пересохло, известие о возвращении Мориарти заставило его быть осторожным и бдительным. Может, даже клеща испугался.
- Неважно, где и почему, мистер Карбонардо. Я немедленно отведу вас к нему. В самом деле, каждая минута нашего ожидания будет вызывать у профессора все большее раздражение, чего ни один из нас не требует, сэр.
Даниэль покачал головой в небольшом порыве недовольства. "Нет! Нет!" - пробормотал он, быстро шагая к двери. - Если у вас есть приказ, возьмите меня сейчас же. В холле он натянул свою темно-зеленую юбочку, кивнул Харкнессу и последовал за таксистом вниз по ступенькам в ожидавший его экипаж.
Кэбу потребовалось около пяти сорока минут, чтобы добраться на запад, к одной из тех безымянных площадей, которые за последние полвека стали появляться рядом с районом Вестминстер. Но в конце концов они остановились, и Харкнесс позвал Дэниела, чтобы сообщить, что они прибыли.
"Вы должны пройти прямо и на второй этаж", - крикнул он через перегородку, отделявшую таксиста от пассажира внизу.
Выйдя из машины, Карбонардо обнаружил, что они остановились перед красивым большим домом с террасами и широкими ступенями, ведущими к массивной дубовой входной двери. Из-за окон лился яркий свет электрического света, и площадь, в которой он очутился, пахла деньгами: это была такая лондонская площадь, где жили состоятельные люди и содержали свои семьи, холеные богатством, окруженные роскошью. Таковы были дома, быстро сменившие раздавленные, тесные постройки, ранее составлявшие обширную часть Вестминстера: расползающееся плотное нагромождение строений, опирающихся друг на друга, переворачивающихся и смыкающихся вместе, образуя лежбище. известный как Акр Дьявола, регион, кишащий мужчинами и женщинами, с которыми сам Даниэль Карбонардо не сомневался бы в общении.
- Вы должны идти прямо вверх, сэр. У него есть комнаты на втором этаже. Идите прямо, нет причин для беспокойства. Он ждет тебя.
Входная дверь была не заперта, а внутри, в просторном холле, Даниэль был озадачен, обнаружив, что нет ни предметов обстановки, ни мебели - только голые доски и голые стены с очертаниями там, где когда-то висели картины или стояла мебель.
Каблуки и подошвы его ботинок стучали по деревянному настилу, разнося громкое эхо по всему дому, и, поднимаясь по лестнице, он заметил не зажженные газовые колбы за стеклянными колбами. То электрическое освещение, которое было введено, очевидно, было недавно и не существовало во всем доме.
Поднявшись на площадку второго этажа, Карбонардо услышал звук снизу. Входная дверь, через которую он только что вошел, снова заскрипела, в то время как раздался второй звук шагов, перешагнувших и начавших подниматься по лестнице позади него, тень прошла по выскобленным голым доскам. Дэниел быстро сделал два шага в проход, который, ответвляясь от лестничной площадки, вел вправо. Он повернулся и, прижавшись спиной к стене, едва дыша, прислушивался, настороженно, к приближающимся шагам.
Наконец, когда незваный гость достиг вершины лестницы, Даниэль едва смел дышать, чтобы неглубокий подъем его груди не привлек внимание к нему, молчаливому в тени. Он ждал, чувствуя даже свое сердцебиение, думая, что звук может быть настолько громким, что выдаст его местонахождение. Слева от себя он заметил высокую фигуру в плаще, которая остановилась на лестничной площадке, затем пересекла и открыла единственную дверь, выходящую на лестницу. Он услышал шаги, затем поворот медной ручки, отпирание замка и звук открывающейся внутрь двери, которая, вероятно, была покрыта толстым ковром. Прежде чем дверь снова закрылась, он услышал одинокий смех, хриплый перезвон того, что могло быть либо развлечением, либо триумфом.
Считая про себя, чтобы подавить тревогу и трепет нервов, Даниэль Карбонардо последовал за фигурой, которая так двигалась. украдкой через лестничную площадку в соседнюю комнату. Глубоко вздохнув, он повернул дверную ручку, толкнул ее плечом и вошел в комнату.
Мориарти улыбнулся ему, подняв одну руку, когда он, казалось, отслаивал часть своего лица. Даниэлю потребовалось мгновение, чтобы понять, что то, что он удалил, на самом деле было куском жесткой формованной ткани, изменившей форму его щеки, как если бы он убрал половину лица Харкнесса, чтобы открыть под ней свое собственное. - Я говорил вам, что вы дадите мне больше времени, юный Даниэль, как только выслушаете смысл моего дела, - сказал он знакомым голосом, полушепотом, полуугрозой и полностью властным, одним из многих аспектов внешности профессора - глаза, властные манеры и этот характерный голос, однажды услышанный, никогда не забываемый.
- Пойдем, Даниэль, сядем, может быть, выпьем по рюмочке хорошего коньяка. Приходи, устраивайся поудобнее".
- Вы все время, профессор! Я мог бы поклясться, что это был твой человек, Харкнесс. Он огляделся, впервые окинув взглядом комнату, чувствуя под ногами глубокую груду Вильтона, рев углей в хорошо почерневшей топке, старую полированную мебель, запах пчелиного воска в воздухе, письменный стол с инкрустацией красные, обшитые золотом лыжники, пара мягких кресел, богато украшенный угловой шкаф с набором книг в кожаных переплетах на полках, хорошие картины на стенах, тяжелые бархатные портьеры цвета мятого золота, дополняющие кремовый ковер.
"Там." Мориарти снял обработанное белье с другой щеки, затем с носа, пока он не оказался человеком, которого Даниэль Карбонардо знал как профессора Джеймса Мориарти. "Мне всегда нравится брать на себя роль другого". Он выпрямился, улыбка мелькнула на его губах и в глазах. - Но ты знаешь это, Даниэль. Вы знаете, как я пристрастился к маскировке и как мне нравится влезать в шкуру других. мужчины... и их тела, конечно". Он быстро потер руки. "Эта погода, она не может решиться. С ног на голову. Снова улыбка. - Ты, конечно, знаешь моего человека Терреманта. Жест тени в самом дальнем конце комнаты, из которой вышел большой хулиган-мужчина, появившись как по волшебству.
"Терремант одно время руководил моими людьми, известными как каратели", - сказал он с лукавой усмешкой, как будто это имя позабавило его. "Когда мне пришлось попрощаться с Пипом Пэджетом, мне потребовалась замена, и, как говорится, хороший Терремант, казалось, отвечал всем требованиям". Далее последовал уже рассказанный разговор.
Затем-
- У меня есть работа для тебя, Дэниел. Важная работа. Вы должны выманить для меня сведения из неохотного языка. Повернувшись к здоровяку, все еще наполовину скрытому в тени, он сказал: - Заткни свои уши, Том Терремант. Заткните уши и заморозьте мозг".
- Да, профессор, - проворчал великан.
- Нет, - отрезал Мориарти. "Идти. Подожди на посадке. Я никому не могу доверять".
Большой терремант в хорошем настроении пожал плечами и, шатаясь, вышел из комнаты.
- И отойди от двери, Том. Спустись и присмотри за моей лошадью, Арчи.
Терремант хмыкнул и закрыл за собой дверь.
- Мой конь, Арчи, - рассмеялся Мориарти. "Сокращенно от Архимеда. Он хороший конь, но он принадлежит моему человеку Харкнессу. Я завещал ему лошадь, когда в последний раз уезжал, что? Лет шесть-семь назад? Профессор приложил палец к носу, затем на цыпочках подошел к двери, резко распахнул ее, обнаружив, что лестничная площадка пуста.
Снизу донесся звук шагов Терреманта, когда он пересекал холл, чтобы открыть входную дверь.
Мориарти вернулся в комнату. "Хороший. А теперь послушай меня внимательно, Даниэль. Завтра ты должен пойти в одну частную гостиницу и договориться. Затем, на следующую ночь, я требую, чтобы вы выяснили, кто меня переворачивал, ставил из меня дурака. Вы, несомненно, слышали о Сале Ходжесе, Дэниел.
- Конечно, профессор, да.
"Мммм. Конечно, и вы, несомненно, по-прежнему считаете ее моей грелкой для постели.
"Хорошо, сэр. Сказано, что..."
"Что Сэл Ходжес и профессор Джеймс Мориарти танцуют горизонтальную джигу, и что она мать моего ребенка".
"Ну, сэр..."
"Хорошо, сэр. Да сэр.' Не стесняйтесь, сэр. Конечно, так говорят, и в какой-то степени это правда. Может быть, это все еще правда".
Даниэль Карбонардо кивнул и молча утвердительно сказал:
- Послезавтра, Дэниел. Послезавтра вы должны выяснить, кто предатель. Она узнает, Дэниел. Сэл Ходжес узнает, пометь меня.
Итак, две ночи спустя, окутанный туманом, Даниэль Карбонардо перешел улицу и легко поднялся по ступенькам частного отеля "Гленмора". Стоя перед дверью, он делал неглубокие вдохи, от которых у его губ образовывались небольшие облака, стараясь не кашлять. Откуда-то из-за крыш донесся бой часов: три часа ночи. Тихий, холодный, угрожающий; мир, заглушенный густым горьким туманом.
Погода была странная: переменчивая. Утром было холодно и сыро. Теперь над площадью густо висел леденящий туман; ты не мог, как они говорили, увидеть поворот руки перед собой.
Он украл запасной ключ во время визита накануне днем под предлогом посмотреть, не приехала ли миссис Джеймс, зная, что вполне хорошо, что она не имела. Вставив ключ в замок, он бесшумно повернул его, молясь, чтобы сапожник выполнил его волю - отодвинул засовы и снял цепи. Он прижался к тяжелому дереву, и дверь распахнулась, чтобы он мог войти внутрь и закрыть ее за собой, прислонившись к ней плечами и длинной спиной, ожидая, пока его глаза привыкнут, пока он стоял в темноте, чувствуя приятное тепло. даже здесь, в передней, ковер мягкий, податливый под резиновыми подошвами тяжелых сапог.
Сэм, мальчишка-сапожник, сказал ему номер восемь. Миссис Джеймс будет в номере восемь, на первом этаже, вдоль коридора, затем первая дверь справа. - Она будет там только одну ночь, - сказал он. - Тогда она отправится к своему мальчику в школу регби, бедняжка.
Вообразите, подумал он, что сын профессора играет в Регби со знатью. Были и другие, кто позаботится о мальчике, если понадобится; в конце концов, он был сыном и наследником огромной организации и огромного богатства. Задача Дэниэла теперь заключалась в том, чтобы напугать женщину и заставить ее раскрыть правду. Миссис Джеймс, настоящее имя которой было Сэл Ходжес. Он хорошо помнил ее по старым временам: женщина Профессора, его правильный горячий хвост.
Через пять минут он мог видеть в темноте так же хорошо, как и при дневном свете, поэтому он подошел к подножию лестницы, сунув правую руку под темную мантию и вытащив нож, держа его подальше от тела, острием вниз, правая рука крепко сжимает резную роговую рукоятку, большой палец упирается в гарду, девятидюймовое лезвие сужается к острию иглы, а по обеим сторонам стекает кровь. "Будь осторожен, - сказал ему Миссон. - Я заточил это лезвие остро, как скальпель хирурга. Как тебе нравится".
С женщинами было легко: пригрозили порезать им лицо, потом сделали небольшой порез, и они складывались, как новомодный карточный стол. С мужчинами дело обстояло иначе: брали свой самый драгоценный орган, таково было правило. Идти для этого бритвой, сделайте крошечный надрез или горячим пинцетом, и они неизбежно будут визжать и визжать. Нет, кричать и орать.
Он уже собирался подняться по лестнице, когда услышал грохот экипажа, копыта лошади цокали в ровном ритме, а затем запнулись, когда она остановилась снаружи. Бог на небесах, что он мог теперь сделать? Но экипаж двинулся дальше, таксист искал номер: не этот, не пятьдесят шесть, частный отель "Гленмора", отель, который не рекламировался. "Нас рекомендуют наши постоянные клиенты", - хвастался мистер Моат, менеджер Эрни Моат.
Кареты могут скоро поредеть, подумал он, медленно поднимаясь по лестнице. Говорили, что грядут безлошадные повозки, хотя он не мог в это поверить: они были шумные, вонючие, трудноуправляемые и совсем ненадежные.
Добравшись до двери, он обнаружил, что она не заперта, но не то чтобы это мешало ему, если бы она была заперта: Даниэль был так же хорош с замками и отмычками, как и с оружием.
Когда он вошел в комнату, его окутал сладкий запах женщины, воздух был наполнен тем, что она носила, чтобы скрыть свой естественный запах. Мгновение он стоял у кровати, голова кружилась, когда он смотрел вниз на ее лицо, слыша ее ровное дыхание и зная, что это может внезапно закончиться, если он пожелает. Это была обычная работа, и таким он и был на самом деле: палач, приспешник жнеца, забивающий гвозди в гроб и, что еще важнее, арестант, тот, кто заставлял людей говорить: чревовещатель, как некоторые говорили, или духовник более религиозный.
Его левая рука метнулась вперед, большая ладонь зажала женщине нос и рот, так что она проснулась с ужасной внезапностью, глядя в темноту. Другая рука опустилась, нож разорвал ее ночную рубашку, обнажив груди, а затем двинулся вверх. Острие коснулось ее щеки, а затем балансировало прямо над ее правым глазом.
- Я собираюсь задать вам один вопрос, - прошипел Карбонардо. - И когда я уберу руку от твоего рта, ты не закричишь и не заставишь шум. Вы ответите на мой вопрос; иначе вы попрощаетесь со своим правым глазом. Я выложусь в мгновение ока, и я не шучу о таких вещах. Понимаешь меня?"
Он мог видеть ее пристальные глаза, широко открытые и полные страха, когда она пыталась кивнуть в знак согласия. Карбонардо пробормотал, что уже собирался убрать руку, когда без предупреждения тиски сомкнулись на его запястьях; нож был выдернут из его правой руки, в то время как другая была оторвана от лица женщины, когда кто-то включил газовый свет, и он увидел, что женщина была не Сэл Ходжес, и что мужчины быстро окружили его, прижимая его руки к бокам и тихо говоря ему, чтобы он не сопротивлялся - люди, которых Дэниел узнал как обученные руки, люди, которые могли двигаться как единое целое и подчинялись приказам с военной точностью.
Мир Даниэля Карбонардо внезапно перевернулся, и он выругался, сердито выплевывая клятву.
Вспыхнула спичка, и поднялся фонарь.
"Здравствуй, Дэниел", - сказал Ленивый Джек, ухмыляясь, как волк в слабом свете. - Нам нужно поговорить.
Карбонардо схватили сзади и тихонько, протестуя, вывели из комнаты.
2
Возвращение стражи
ЛОНДОН: 15 января 1900 г.
После того, как Дэниел Карбонардо оставил Мориарти одного в его комнатах на втором этаже элегантного дома на окраине Вестминстера, профессор вышел на голую лестничную площадку и тихо позвал Терреманта, чтобы он вернулся к нему . - Том, - позвал он. Потом снова "Том".
Он постоял какое-то время, глядя вниз, на пустой холл и обшарпанную деревянную лестницу с латунной фурнитурой для лестничных стержней, края которой были отполированы лаком. На мгновение он подумал о Даниэле Карбонардо, готовящемся задать Сэлу вопрос и решить его самую большую проблему. Затем Терремант вернулся через парадную дверь внизу, взглянув вверх и кивнув своему хозяину, когда тот поднимался по лестнице, проворный для человека такого роста, веса и мускулов.
Мориарти был доволен своими договоренностями, поскольку он купил весь дом через третье лицо - поверенного, к которому он обращался много раз в прошлом. Он также был доволен своими инструкциями Карбонардо, так как знал, что может положиться на суждение Даниэля; он получит необходимую информацию. После этого нужно было разобраться с виновной, заставить навсегда замолчать человека, предавшего его, и тех, кто ему доверял.
Их было трое и Копье.
Через того же человека, адвоката по имени Перри Гвайтер, старшего партнера фирмы Гвайтер, Уолмсли и Мерсер, солиситоров с безупречной репутацией, он договорился, чтобы часть его собственной мебели была вынесена со склада и доставлена в дом. , где он лично наблюдал за работой хорошего и честного человека, которому было поручено сделать комнаты удобными и нравящимися профессору: по имени Джордж Хакетт из Хакни, строитель и декоратор, как он называл свой бизнес. Со временем Мориарти отреставрирует, украсит и обставит весь дом к своему удовлетворению, но пока комнат, в которых он жил, было достаточно, и они содержались в хорошем состоянии. У него была гостиная и рабочая комната, спальня и небольшая комната, где можно было приготовить простую пищу. Рядом со спальней Джордж Хакетт нанял своего сантехника по имени "Дырявый" Льюис, чтобы он оборудовал ванную комнату с ручным умывальником и глубокой приподнятой ванной на стильных когтистых ножках - вода нагревалась коксовой печью под большой резервуар в старой кухне в подвале дома и поднимается наверх одним из новомодных электрических насосов.
Дом был только частично подключен к электрическому свету, и со временем, когда весь дом был готов, он подумал, что, возможно, подключит революционно новый телефонный аппарат. Мориарти был человеком, который редко отвергал новые изобретения как преходящее увлечение. Он был дальновиден и мог видеть, как такие вещи, как электричество и новейшая форма телефонной связи, даже беспроводная, могут Хорошо помогите ему в его начинаниях. Поверенный Гвитер утверждал, что через пару десятилетий каждый будет иметь беспроводные приемные устройства, с помощью которых они смогут слушать великие симфонические оркестры мира и выдающихся актеров. Это, как утверждал Гвитер, будет приветствовать появление нового понимания великой музыки, драмы и литературы, поскольку самые простые люди получат доступ к искусству в своих собственных домах. Мориарти не знал, как он к этому отнесся, ибо воображал, что всеобщий доступ к искусствам вполне может привести к их обесцениванию, а ему нравилось, чтобы вещи сохраняли свою ценность.
Вернувшись в комнату, Мориарти зажег восковую свечу от огня, отрегулировал фитили и зажег две масляные лампы, простые медные детали, каждая с высокой классической колонной, на которой стояли масляный резервуар и лампа, каждая из которых была увенчана высоким колпачком. стеклянная воронка, поднимающаяся изнутри декорированного непрозрачного стеклянного шара. Свет от двух ламп, одна на его столе - давенпорт с фортепиано спереди, а другая - на барабанном столе сзади, лился, как будто наполняя комнату теплым солнечным светом, создавая иллюзию дополнительной глубины сливок. , тяжелые обои с золотыми крапинками и свежий блеск полированной мебели. Почему-то Джеймс Мориарти предпочитал мягкий свет лампы резкому электрическому свету.
Теперь профессор подошел к камину, над которым висел самый поразительный предмет во всей анфиладе комнат: картина Джорджианы, герцогини Девонширской, возможно, величайший портрет Томаса Гейнсборо, написанный в 1780-х годах и пропавший с 25 мая 1876 года. когда в теплую туманную полночь профессор с помощью Альберта Спира и Филипа Пэджета получил доступ в верхнюю художественную галерею Томаса Эгнью и сыновей на Олд Бонд-стрит, 39а, в самом сердце лондонского Вест-Энда, где он вырезал и снял бесценную картину с рамы.
В ту ночь, почти четверть века назад, знаменитая картина висела в одиночестве в галерее Агнью на первом этаже на Олд-Бонд-стрит. малиновая шелковая веревка, держащая на расстоянии самых любознательных зрителей. Именно здесь Мориарти впервые увидел картину, на которой Джорджиана, герцогиня Девонширская, посетила Олд Бонд-стрит, 39а в то самое утро, когда ее украли, и присоединилась к очереди людей, неуклонно двигавшихся по главной галерее и вверх по лестнице, где шедевр Гейнсборо был единственным украшением. предмет, выставленный в длинной верхней комнате.
Его тянуло смотреть на картину не из-за какого-либо желания наблюдать за произведением искусства, а из-за желания увидеть то, что уже было продано за десять тысяч фунтов стерлингов, что до сих пор было самой высокой ценой, когда-либо уплаченной за картину. И в то время ходили достоверные слухи, что Агнью собирался продать работу Джуниусу Спенсеру Моргану в подарок его сыну Дж. Пьерпонту Моргану - теперь, почти четверть века спустя, главному контролеру американских финансов, богатейшему и самый влиятельный человек в Соединенных Штатах Америки.
Действительно, в тот самый день настоящего - 15 января 1900 года - Джеймс Мориарти услышал еще один шепот: что оригинал картины, обнаруженной в Нью-Йорке, вот-вот должен быть возвращен семье Агнью. На самом деле, он знал, что это "правда", потому что, во-первых, он устроил контрабандой в Нью-Йорк исключительную подделку, а во-вторых, нашел ее, а также окольными путями идентифицировал первоначального вора как мошенника по имени Адам. Стоит. * Как только Ворт был публично обвинен и подделка перешла из рук в руки, став признанной подлинной и оригинальной картиной, профессор мог расслабиться. †
Фальсификатор, некий Чарли "Рисовальщик" Дейнтон из Камберуэлла, имел фору перед другими переписчиками, поскольку Мориарти позволил ему нарисовать свою блестящую копию, глядя на оригинал; затем, когда все было сделано и прибрано, он взял Чарли на праздничный пикник недалеко от старого университетского города Оксфорда - ветчина, соленые огурцы, помидоры, большой пирог с телятиной и ветчиной с яйцами вкрутую, фляга фруктового салата , и превосходную бутылку Пулиньи-Монраше, которую они охлаждали в реке, подвешивая бутылку в воде на крепком шнуре.
Они сидели на уединенном, укрытом ивами клочке травы, недалеко от трактира на берегу реки под названием "Возрожденная роза", и когда Рисовальщик насытился едой и размяк от вина, Мориарти наклонился и поблагодарил его за опыт и дружбу. сжимая на секунду обе руки фальсификатора в своей. Затем, когда фальсификатор счастливо улыбнулся, профессор перерезал ему горло, удерживая его руки, пока он не истек кровью и его легкие не разрушились. После этого он придавил тело цепями и старым чугуном, который он удобно привез с собой в большом сундуке, привязанном к задней ступеньке его двуколки, а затем опрокинул тело в реку, смывая кровь с рук. сделал так.
Тело Чарли Дейнтона так и не нашли; как будто его никогда и не было.
Это было воскресным вечером в июле прошлого года, поэтому, избавившись от единственного другого человека, который мог отдать игру, Джеймс Мориарти отправился на вечернюю хоровую песню в часовне колледжа Крайст-Черч, где хор пел гимн. подходящим образом основанным на словах пророка Исайи "И будет человек, как реки вод на месте сухом", пьесе, сочиненной самим Мориарти и отправленной под вымышленным именем хормейстеру с намеком на то, что он может быть в собрании в этот день. После вечерней песни Мориарти свернул за угол к отелю "Митра". ужинали ростбифом, а затем летним пудингом, запивая приятным бургундским вином.
Мориарти редко снова вспоминал о Рисовальщике, за исключением тех случаев, когда он сожалел о том, что этого человека не было рядом, когда он мог бы помочь в осуществлении какого-либо преступного предприятия.
И вот, теперь, в настоящем, над его каминной полкой в этой анфиладе близ Вестминстера висел подлинный оригинал во всей красе: Джорджиана, герцогиня Девонширская, бывшая Джорджиана Спенсер, полуповернутая налево правым плечом. прямо перед зрителем, синий шелковый пояс оттеняет ее белое платье, кудри вьются из-под черной шляпы с перьями, ее дерзкое лицо закрыто, как будто храня тайну, известную только ей самой, губы изгибаются в улыбке, а глаза наполовину насмешливы, наполовину приглашая, в том, что мальчики на побегушках назвали пришел-сюда смотреть.
Мориарти не мог понять любовь. Похоть он понял, но любовь - ну, это другое дело. На самом деле ему следовало бы подумать об одержимости, но ему было трудно распознать в себе именно эту слабость.
Магия этого произведения искусства Тома Гейнсборо всегда оказывала глубокое влияние на профессора Мориарти. Он часто думал, что если бы его мозг был снабжен вкусовыми сосочками, то он как бы вкушал самый освежающий, восхитительно спелый фрукт, наполняя его мозг соками, объединяющими все великолепные экзотические вкусы - больше, чем мог бы. когда-либо испытать в жизни.
С того момента, как он впервые увидел картину, Мориарти понял, что должен владеть ею, потому что иметь картину было бы все равно, что владеть самой герцогиней: она была бы смыслом его жизни, его вдохновением, лучом света, который сделал его криминальный лабиринт хрустальным. ясно в его уме, своего рода глубокая любовь освещает тьму его существа. Более того, подумал он, ему не придется праздно болтать с герцогиней, не запоминать ее симпатии и антипатии, покупать женские безделушки, чтобы она была счастлива, или заниматься с ней любовью. Мориарти наслаждался прелестями женщины так же, как и любой другой мужчина, а в некотором смысле даже больше, чем любой другой мужчина, но он обнаружил, что все усложняется, как только любовь входит в дверь. Память Мориарти была потрясающей, но он знал, что мужчина должен обладать вторым зрением, чтобы не отставать от изменчивых приливов женщины. Хотя иногда он признавал, что непредсказуемые убеждения и решения некоторых дам могут быть частью обаяния конкретной женщины, но часто ценой мужского темперамента или даже его здравомыслия.
В ту теплую ночь много лет назад он поздно вышел на улицу со Спиром и Пэджетом, остановился возле дома Эгнью на Олд-Бонд-стрит, поманил Пэджета в дверной проем, чтобы тот выступил в роли их вороны - их наблюдателя - вручил ему свой цилиндр и серебряную шляпу. трость с набалдашником, затем поднял правую ногу, чтобы Альберт Спир подтолкнул его к окну, где он вытащил небольшой лом из потайного кармана своего пальто и вонзил его во внутренний замок, в щель, в створку, скользнув вверх по стеклу. нижняя часть окна, теперь освобожденная, и вход внутрь.
Он никогда не забывал собственного чувства юмора: что, спрашивал он себя, подумают его коллеги, если он перепрыгнет через стену и выпрыгнет в окно? Абсурдно, что они представляли профессора таким, каким они его знали, исполняющим эти грабительские акробатические трюки. * Точно так же, как он никогда не забывал оргазмический трепет, когда доставал свой маленький складной нож для фруктов с жемчужной ручкой и отрезал им холст от рамы, а затем сворачивал его в трубчатую форму, чтобы закрепить внутри своего пальто, прежде чем вернуться к оконному стеклу, на мгновение услышав тяжелый храп ночного сторожа из-за двери, вылез из открытого окна и спрыгнул на улицу внизу, забрав у Пэджета его трость с серебряным набалдашником и цилиндр и ведя людей обратно. по тротуару и в сторону от Олд-Бонд-стрит с чувством опьянения.
С той ночи он носил картину с собой, куда бы ни шел.
Талисман. *
Позади него послышался кашель. Терремант стоял в дверях. "Профессор, вы называли меня Томом, сэр. Меня зовут Джим. Джеймс."
Мориарти оторвал взгляд от картины с нежеланием на лице. "Ваше настоящее имя - Джеймс Томас. Разве это не так?
- Да, но я известен как Джеймс. Джим, если быть точным. Когда парни хотят развлечься, они называют меня Маленьким Джимом, как Маленьким Джоном в сказке о Робин Гуде.
"Ну, в моей семье слишком много Джеймсов, Том. Так что для меня ты всегда будешь Томом, когда я беспокоюсь о твоем имени. А теперь иди и садись. Выпьешь? Он указал на стул, вытянув шею и двигая головой из стороны в сторону, нервный тик, унаследованный, как и у его старшего брата, от отца или матери или даже от более раннего поколения; это было странное рептильное движение головы из стороны в сторону, медленно взад-вперед. На основании медицинского заключения мы исходим из того, что тик проявлялся в моменты давления или стресса, и, учитывая инструкции, которые Мориарти собирался дать своему приспешнику, некоторый стресс, безусловно, присутствовал. "Ваши коллеги в том, что я называю возвращением преторианской гвардии в Лондон этой же ночью, Том.
Терремант ахнул. "Так скоро?"
- Да, они прибыли по железной дороге и по морю, и сегодня вечером прибывают в Саутгемптон на борту парохода " Канада " компании "Доминион Лайн". В этот момент они направляются в Лондон, и, как меня заверил представитель "Доминион Лайн" в Хеймаркете, они прибудут в Лондон примерно в половине восьмого вечера. Вы должны встретиться с ними в салун-баре трактира "Шит Анкор" на Вест-Индия-Док-роуд, в Попларе, около половины девятого. Он взял бутылку и налил Терреманту щедрый стакан бренди, янтарная жидкость, казалось, светилась, словно испуская импульс света. "Вот, это защитит от холода. Теперь у меня есть особые инструкции, которые я написал для Альберта Спира. Он целеустремленно подошел к своему столу и взял четыре или пять страниц плотной белой тряпичной бумаги, исписанной аккуратным медным почерком профессора, которые он внимательно просмотрел, прежде чем аккуратно сложить, проводя пальцами по складкам, чтобы сгибы были четкими. , а затем запечатать страницы в конверт из соответствующей бумаги.
- Выпей, - крикнул он Терреманту, и здоровяк сделал еще глоток бренди, а Мориарти зажег маленькую свечу на своем столе и принялся нагревать и капать алый сургуч на клапан конверта, а затем заканчивал дело, вдавив свой перстень с печаткой в воск, оставив четкий отпечаток своей личной печати - цветную букву " М ", увенчанную короной, и кинжал, проходящий через букву " V " буквы " М " .
- Вот, - сказал он, подходя к Терреманту и протягивая ему конверт, адресованный Альберту Спиру, со словами " От руки" , написанными в правом верхнем углу. - Вы должны отдать это в руки Альберту и никому другому. Он должен прочитать и действовать в соответствии с содержанием, которое он обязательно поделюсь с вами. Но действовать по содержимому он должен немедленно. Понять? Немедленно!" Слово трещит, как кнут.
Терремант допил бренди, взял конверт и сунул его во внутренний карман пиджака. - Я все сделаю, профессор. Не бойся. Листовой якорь у Вест-Индийской док-роуд. Раньше я хорошо это знал. Половина девятого.
- Он находится под моей защитой уже несколько лет, The Sheet Anchor. Тополь, как вы помните, недалеко от Лаймхауса, где когда-то была наша штаб-квартира. Мориарти улыбнулся своей мрачной гримасой и коротко кивнул. "Учтите, что за вами не наблюдают и за вами не следят, Том Терремант. А теперь иди и иди... О, а Том?
- Да, профессор, - сказал он чуть ли не угрюмо.
"Не позволяйте своему языку начать вилять. Держите бордюр на нем. Ни слова о том, что я делал. Еще нет. Понять? Чем я занимался здесь и раньше, в Вене. Это мой бизнес, и это ради нашей семьи. Вы должны знать об этом. Видеть?"
"Конечно, сэр."
"Ну, учти".
- Привести ребят сюда, шеф?
"Не этой ночью. У меня есть комнаты в доме капитана Рэтфорда рядом с Лестер-сквер. Они уже знают это, и у меня есть пара скрытней, наблюдающих за их прибытием. * Он провел большим пальцем вниз по правой щеке, ногтем по плоти, прочерчивая линию от места под глазом до подбородка. На самом деле у Профессора не было такой вещи, как пара соглядатаев, наблюдающих за ним. Он вернулся в Лондон двумя неделями ранее после нескольких лет отсутствия, чтобы обнаружить то, о чем давно подозревал: что его семейству негодяев больше нельзя полностью доверять, так же как он не может полностью зависеть от близких членов его так называемой преторианской гвардии и может лишь частично зависеть от своей бывшей любовницы Сэл Ходжес, матери его сына Артура. Джеймс Мориарти. *
Терремант спустился вниз, в маленькую каморку, которую он устроил в качестве жилых помещений среди того, что, вероятно, когда-то было помещением для старших слуг возле просторных кухонь: гостиные для повара или дворецкого, как он предположил, поскольку дом явно был построен для значительная семья.
Он сделал комнату максимально уютной, с удобной кроватью, небольшим комодом, столом и мягким креслом, оставленным предыдущими жильцами. Оказавшись в комнате, он закрыл и запер дверь, потому что не хотел, чтобы Мориарти вошел неожиданно.
Он вынул письмо профессора и бросил его на стол, затем зажег маленькую свечу и погрел тонкое лезвие перочинного ножа, который он купил, когда был в Швейцарии с профессором. Как только лезвие нагрелось, он вытер все пятна или сажу и вставил его в клапан конверта, прямо под тем местом, где Мориарти запечатал пакет воском. Его опытные пальцы водили лезвием по клапану, под воском, затем вверх по конверту.
Терремант был экспертом в открытии обложек для писем, конвертов и более экзотических складок. Он начал свою трудовую жизнь лакеем в большой семье здесь, в Лондоне. В семье было несколько молодых людей, как мальчиков, так и девочек, и вскоре он обнаружил, что хозяин - высокопоставленный человек на дипломатической службе - настаивал на том, чтобы его дворецкий шпионил за его сыновьями и дочерьми. В свою очередь, дворецкий инструктировал лакеев по вскрытию записок и записок потенциальных любовников, что они делали круглый год за небольшой процент от того, что дворецкий давал либо хозяин, либо, как это часто случалось, молодые леди и джентльмены. который заплатил, чтобы слуги смотрели в другую сторону.
Сидя за столом, Терремант разгладил письмо, и, проводя пальцем от слова к слову, от строки к строке и двигая губами, медленно читая написанное Мориарти, здоровяк переварил все послание, которое ему предстояло передать. Альберт Спир. Работа заняла несколько минут, поскольку Терремант не был самым быстрым читателем в Англии, поскольку научился читать и писать в сравнительно позднем возрасте под руководством самого Альберта Спира. Но обман, наконец, был осуществлен, и когда он закончил и сунул письмо обратно в конверт, Терремант кивнул сам себе, как будто все это имело для него абсолютный смысл, как это и было на самом деле.
Он надел шинель - темную, с накинутыми плечами и длинными юбками, - и достал из кармана револьвер "смит-и-вессон", подаренный ему профессором, когда они были в Америке, и проверил, заряжен ли он, взведен и предохранитель, затем вернул его в карман. Затем, надев свою несколько потрепанную шляпу и подобрав толстую, тяжелую палку с набалдашником, которую он любил брать с собой, отправляясь за границу, Джеймс Томас Терремант вышел из двери у подножия площадных ступеней, по которым он поднялся наверх. тротуар и отправился пешком, в сгущающейся темноте, чтобы начать свое долгое путешествие, чтобы встретиться со своими тремя коллегами в Тополе.
Он почти исчез во мраке ночи, когда еще одна темная фигура отделилась от черноты через дорогу и двинулась за Терремантом с целеустремленностью и молчанием, рожденными большой практикой и толстыми резиновыми подошвами хорошо сделанных ботинок.
3
вопроса и разговоры
ЛОНДОН: 15-16 января 1900 г.
было двух причин: Даниэль Карбонардо был в ужасе, думал, что он в крайнем случае, думал, что он умрет, и хотел священника, потому что, если он умрет без помощи одного, он попадет прямо на вечную муку, или в лучшем случае в подвешенное состояние, куда попадают некрещеные младенцы. Даниэль Карбонардо, набожный католик, верил в это, и это настолько напугало его, что он расслабил мышцы сфинктера.
Двое мужчин, которые вывели его и спустились по ступеням частного отеля "Гленмора", были не слишком деликатны: грубияны, крепкие, как зад жокея, напыщенные и без изящества, вот почему он сейчас испугался. Когда вы задаете вопрос человеку, вы обычно не хотите, чтобы он умер, но иногда случались несчастные случаи, и у этих животных не было даже того разума, с которым они родились. С этими двумя кусками мускулов - пандусами, на популярном жаргоне - ждала авария. Даниэль знал, что он может петь от всего сердца и все равно оказаться очень мертвым.
Снаружи ждали два экипажа, извозчики настороже, лошади фыркали, и он знал, что другие из отеля - двое или трое, как он думал, - направлялись во второй, в то время как пара карателей запихнула его в первый экипаж, усевшись в один из них. по обе стороны от него, сжимая его руки стальной хваткой. Садясь в кабину, он мельком увидел кого-то снаружи, стоящего на дороге и готового схватить его, если он попытается выпрыгнуть из дальней двери. По крайней мере, это было профессионально, то, что толпа профессора могла бы сделать, не задумываясь, как солдаты на тренировке.
Такси тронулось с места, быстро, и хулиганы тут же начали его смягчать, накинув на голову мешковину и стукнув по лицу, от чего у него закружилась голова и завизжали в ушах. Они не переставали бить его кулаками и шлепками на протяжении всего пути - он предположил, что это миля, может быть, миля полторы. Твердые как камень кулаки ударили его по челюсти, щекам, рту и глазам, оставив его в маленькой маске боли, с закрытым глазом, разбитой губой и без одного зуба, выплюнутого под капюшоном.
"Пошли с тобой", - проворчал один, когда они остановились в последний раз, кабина раскачивалась на рессорах, а лошадь все еще резвилась после галопа.
- Вон, хитрый ублюдок, - прорычал другой, близко к его лицу. - Давай, маленький испанский педераст.
Он услышал, как открылась дверь, почувствовал холодный ночной воздух, и его так резко потянуло, что он растянулся на тротуаре, сильно ударившись лицом, порвав штаны и содрав кожу с колен.
Они снова поставили его на ноги, скрутили ему руки за спину и лягушачьим маршем повели вверх по каменным ступеням в дом. Он знал, что там был свет, и чувствовал тепло. Позади в затхлом запахе мешковины ему показалось, что он уловил запах женщин: пудры, пота и спелой, переутомленной киски. Стук в магазин, подумал он, и, как будто его похитители могли прочитать его мысли, он получил сильный удар по лицу, кулак попал прямо над носом. За болью откуда-то сверху доносился женский смех: нервный, пронзительный, лишенный чувства юмора.
Еще вверх по лестнице, ударяя голенями, через площадку и спотыкаясь, снова взбираясь, крутой поворот лестницы и голые доски под ногами. Они скрутили ему руки выше на спине, посылая иголки боли в лопатки, а один из них сильно ударил его ногой под правое колено, почти сбив его с ног.
Затем они сорвали мешковину капюшона и принялись сдирать с него рукава, рвут на себе куртку и рубашку, пока он не стоял с голой грудью, тяжело дыша, его глаза крутились, чтобы увидеть то, что он мог увидеть, что было пустяком. Он знал, что находится в почти пустой чердачной комнате, с двумя слуховыми окнами справа от него и людьми, двигающимися среди теней в дальнем конце, где было очень темно, освещенный только двумя слабыми свечками, стоявшими на ящиках в дальнем конце комнаты. длинная, узкая ванна, почти до краев наполненная водой, которая плескалась и казалась такой же холодной, как Северное море в метель.
Он почувствовал, как оба мужчины положили руки ему на руки - одна рука высоко над локтем, чуть ниже плеча, другая сжала его запястье, - затем легкий намек на дыхание на затылке, и еще пара рук сомкнулась вокруг его головы от сзади, наклонив его вперед, и его голова погрузилась под воду.
Удерживая его.
Как бы он ни боролся, у него не было возможности вырваться. Его легкие вскоре разорвались, а кровь застучала в голове так, что он подумал, что она вот-вот взорвется. Весь его мир сжался теперь до нужды в дыхании и грохота сердца в ушах.
Так же внезапно, как он нырнул в воду, так и они вытащил его. Без предупреждения, просто резкий рывок, и он был над водой, уши пели, грудь вздымалась, рот был открыт, когда он втягивал воздух.
- Хорошо, - сказал голос. "Теперь ты знаешь, как это может быть плохо. Профессор Мориарти приезжал к вам домой в Хокстон пару дней назад. Вы думали, что это таксист, Харкнесс, который всегда возил его в прежние времена, но это был сам профессор, и вас отвезли обратно в дом, который он использует недалеко от Вестминстера. Правильно или неправильно?"
- Верно, - выдохнул Даниэль, все еще отчаянно нуждаясь в дыхании, боль в груди и потребность в воздухе преобладали над всем.
- Чего он хотел, Даниэль? Скажи мне, или ты утонешь, парень. Я серьезно. Ты для меня никто".
И он снова пошел вниз: тяжело под водой, так что он метался, пытаясь вертеть головой из стороны в сторону, легкие горели огнем, нуждающимся в тушении воздухом.
Даниэль был почти уверен, что его собеседником в тени был Бездельник Джек, которого он мельком увидел в спальне отеля, когда его похитили.
Бездельник Джек был перспективным человеком в криминальном сообществе, умным и с большим количеством контактов, создающим свою собственную семью, и к нему нельзя было относиться легкомысленно: адвокат и баронет, чье прозвище было легко понять, потому что он был сэр Джек Иделл, который он произнес с ударением на первый слог - Eye -dell. Поэтому, конечно, все называли его Бездельником Джеком.
Баронетство было унаследовано от его отца, Родерика "Ройстера" Иделла, который был кадровым солдатом, отличившимся в битве при Инкермане - третьем крупном сражении Крымской войны. Вскоре после Балаклавы и знаменитой атаки легкой бригады, в ночь на 4 ноября 1854 года, майор Родерик "Ройстер" Иделл из 68-го Даремского легкого пехотного полка возглавил разведывательный отряд под высотами Инкермана, где британская и французская армии были установлены, и доложил об их силе и расположении своему командующему офицер, сэр Джордж Кэткарт. * Позже в битве Иделл спас жизнь сыну придворного королевы, что и было истинной причиной баронетства - это и миллионы Иделлов, полученные от процветающей работорговли. Миллионы Иделлов, если мы говорим о фактах, были в основном мифическими или тратились на содержание дома и поместья в Хартфордшире и таунхауса на шикарной Бедфорд-сквер, которые стоили сэру Родерику целое состояние, и к концу время его смерти, в 1892 году, было настолько ветхим и изношенным, что наследство Джека - титул, дома, земля, долги и все остальное - было скорее бременем, чем благом; действительно, некоторые говорили, что у Бездельника Джека не было иного выбора, кроме как заняться преступной жизнью, что, по словам острословов, он уже сделал, будучи адвокатом.
Коллаж ярких мыслей о Бездельнике Джеке заполнил мозг Даниэля, когда его снова вытащили из воды, его тошнило, он пытался глотнуть воздуха. Задыхаясь, пытаясь заглянуть в темное пятно в конце комнаты, где, как он знал, были люди.
Снова командный голос. - Чего он хотел от тебя, Даниэль, профессор? Он отдавал тебе приказы? Если да, то какие?"
"Да." Он едва мог выговорить слово, хватая воздух, чтобы наполнить свои изголодавшиеся легкие. "Да. Да, он дал мне инструкции.
- Скажи мне, и, может быть, я не позволю им снова тебя увести.
Он рассказал все: как он должен был пойти в отель, подкупить сапожника, узнать, сколько времени миссис Джеймс будет там и в какой комнате ее поселить.
"Миссис. Джеймс?" Это определенно был Бездельник Джек. В затылке у Дэниела была его фотография, рядом с кроватью, ухмыляющаяся своей волчьей ухмылкой.
Привет, Даниэль, нам нужно поговорить .
- Так она себя называла.
"Кто?"
"Вы знаете, кто."
Наступила пауза, может быть, два такта, потом руки снова схватили его, и он снова погрузился в воду, борясь за свою жизнь; и это было еще хуже, заставляя его мочиться в штаны, доведенный до лихорадки страха. Казалось, он был без воздуха дольше, чем мог вспомнить, сделал большой глоток воды, задохнулся и, наконец, страдал от красного тумана, а затем от темноты, когда потерял сознание.
- Это научит тебя играть со мной в старого солдата, юный Даниэль, - сказал Ленивый Джек твердым, как жернова, голосом.
Карбонардо вырвало воду обратно в ванну, его легкие хрипели, а осадок все еще оставался.
"Кто была эта миссис Джеймс, Дэниел? Расскажи мне все сейчас и скажи правду.
"Сэл Ходжес: женщина, отвечающая за девушек Мориарти, шлюх и куколок, идеальных дам и ночных бродяг, тех, кто стучит в его ночлежки".
- У него было много таких домов?
"Где-то десять в Вест-Энде и несколько магазинов поменьше в других местах, места шестипенсовой греховности. В основном в пригородах".
"Действительно? Я думаю, он должен пересчитать еще раз. Профессор слишком долго отсутствовал, а когда нет кота, мыши... Ну, ты знаешь, как это бывает, Даниэль.
Рядом кто-то хихикнул.
В своем воображении Даниэль Карбонардо мог представить человека, Бездельника Джека, отца которого прозвали "Фермером Иделлом" из-за его румяного цвета лица, походки вприпрыжку, как будто он держал плуг, и его лица с отвисшей челюстью. Действительно, журнал комиксов Punch , выходящий 3 раза в неделю, когда-то опубликовал карикатуру на него как на "Фермера Иделла, ловящего мух, когда он разговаривает со своими сельскохозяйственными рабочими". На рисунке был изображен Родерик Иделл - сам старый "Петух", с опущенным ртом, когда он разглагольствовал перед группой политиков, над которыми имел большое влияние. Сын, Джек, был очень похож на своего отца, и он воспользовался несколько глуповатым выражением своего лица, притворяясь "шесть пенсов к шиллингу", как называли это шутники. Он был, конечно, остер, как игла, и опасен, как разъяренная гадюка.
- Если ты снова увидишь Мориарти - чего я бы не советовал, - я бы посоветовал ему хорошенько осмотреть некоторые из его увеселительных заведений. Они больше не платят ему свою прибыль. Дэнни, что ему было нужно от миссис Джеймс?
"Он охотился за разведданными. Он думает, что кто-то рядом с ним совершил предательство, снабдив врага неопровержимыми фактами о нем и его планах.
"Итак, какое это имеет отношение к Салу Ходжесу? Он и Сал были близки, как воск".
"Я не знаю. У него были подозрения. Сказал, что Сал должен знать, кто предатель.
Она узнает, Дэниел. Сэл Ходжес узнает, отметьте меня .
- А ты должен был выжать сок из сливы, а?
- Это был мой приказ, да.
В конце комнаты послышался шарканье людей, как будто они признавали какую-то истину.
"Хороший. Вы разумный человек. Гораздо разумнее, чем я ожидал от того, кто подчиняется приказам профессора.
Дэниел хотел было попытаться заговорить, но благоразумно передумал.
Ленивый Джек тихо продолжил: "Прислушаешься ли ты к моему совету, Дэниел? Вы будете?"
Он кивнул, и Ленивый Джек взревел: "Ну что, Дэниел?"
- Да, - прохрипел он.
- Тогда уезжайте из Лондона. Уберись в деревню и спрячься подальше. Устроиться на работу в какую-нибудь сельскую школу, может быть, мастером фехтования или преподавать художественную гимнастику в женской школе. Просто исчезни. Следуй за мной?"
"Я слежу за вами, сэр. Да."
- Предупреждаю тебя, Карбонардо, если ты не заблудишься и не уберешься подальше от Мориарти и его банды, я выследю тебя, как небесного пса, и в следующий раз позволю своим ребятам задержать тебя навсегда. И не подходи к профессору. У Профессора был свой день. Законченный!"
И в этот момент резко переменилась погода. Хотя на улице было почти холодно, огромную двойную вспышку молнии озарило небо, на несколько секунд проникнув сквозь мансардные окна ясного света.
В потоке света Карбонардо отчетливо увидел Ленивого Джека Иделла, стоящего чуть впереди толпы людей, а справа от него Дэниэлу показалось, что он видит Сала Ходжеса, окруженного двумя крепкими пандусами. Сал, он мог бы поклясться, выглядел ужасно напуганным.
Последовал мощный удар грома, от которого Карбонардо еще больше задрожал от страха, и пол, казалось, сдвинулся под ним.
ВНИЗУ , недалеко от доков Вест-Индии, в пабе The Sheet Anchor они услышали раскаты грома, но не увидели вспышки молнии, потому что паб выходил на узкий переулок у West India Dock Road, который заслонял свет. и заставил домовладельца, Эбба Кимбера, держать в доме газовое освещение почти круглосуточно, потому что его доходов от бара никогда не хватало, чтобы покрыть расходы на подключение электричества.
Гром прогремел, как только они вошли в салун-бар: Альберт Спир, Ли Чоу и хитрый маленький Эмбер, все трое нарядные, одетые в хорошо сшитые костюмы и шинели - городские люди.
- Это был гром? - спросил Эмбер.
"Да. Странная погода. Копье облизал зубы. "Странный. Туман и лед, когда мы вошли, теперь кровавая гроза".
"Погода меняется. Об этом говорится в новостях Рейнольдса" .
"Ну, они бы знали, не так ли, "Рейнолдс Ньюз "?" Копье взглянул на Эмбера так называемым старомодным взглядом и повторил " Новости Рейнольдса ", скривившись.
"Однажды я увидел проливной дождь с одной стороны улицы и жаркий солнечный свет с другой".
- Где же это было, Ли Чоу?
"Был в Нанкине".
- Блин, - ухмыльнулся Эмбер, - я думал, что ближайший к Китаю ты был в Ваппинге.
"Ах, в молодости я провел много лет в Китае".
Они полностью вошли в комнату, узнав пожилого мужчину, сидевшего в одиночестве у камина и читавшего " Ивнинг стандарт ", и двух мужчин помоложе в баре с женщиной, которая выглядела взбалмошной, с пятном слишком большого количества румян на щеках, крысиной боа из перьев на шее и кудахчущий смех, который мог бы разбудить мертвого, если бы ветер был в правильном направлении.
Сняв шинели, трое мужчин придвинули стулья к стене за парой круглых столов с мраморными столешницами, и Копье подошел, постучал в стойку и заказал три пинты портера.
Деньги не переходили из рук в руки, и домовладелец тепло поприветствовал его, назвав мистером Копьем, очень корректно, обращаясь с ним с уважением. Затем дверь открылась, и высокий мужчина заглянул внутрь, словно проверяя, кто вошел в салун-бар. Увидев Копья, его настороженные глаза загорелись.
- Уилл Брукинг, - подтвердил Копье. - Значит, все еще прячется здесь. Хороший парень.
- Делаю работу, которую ты мне дал, Берт. Какая? Шесть, семь лет назад? и пришелец протянул руку, похожую на острие боевого топора. У него было грубое лицо, зоркие глаза, и он держался как военный.
- Увидимся раньше, - объявил Ли Чоу, делая большой глоток.
Копье редко улыбался, но сейчас улыбался. "Один из моих. Он был боксером-призером - мальчиком Святой Земли. Ходил по сельским ярмаркам с бродячими людьми. Присматриваю здесь, в пабе. Приятно видеть, что он все еще делает свою работу".
- Держу пари, ему давно не платили. У Эмбера был раздражающий, несколько ноющий голос, который сочетался с его крысиным лисьим лицом.
Выстроившись вдоль стены, все они хорошо видели дверь, готовые внимательно рассмотреть любого вошедшего посетителя, и начали говорить о том, как хорошо снова оказаться в Лондоне. "Вы можете посадить меня в Дым, и я через несколько минут узнаю, где нахожусь", - сказал им Гарпун.
- Да, судя по запаху копоти и дыма, - сказал Эмбер.
"То же самое для меня в Нанкине", - добавил Ли Чоу. "Очень пахнет свининой. Очень острая свинина в мясном прилавке на рынке.
- Сырое мясо может нюхать, когда захочет, - согласился Копье.
Человек, читающий его газету, спросил, не с корабля ли они, и Копье посмотрело на него с рыбьим глазом. "В каком-то смысле. Кто спрашивает?
"О, я никто. Только что услышал, как твой друг из Китая говорил о Китае, поэтому, естественно, я задался вопросом.
"Нас некоторое время не было в стране, но теперь мы вернулись", - сказал Эмбер с поразительно очевидной решительностью.
"Я помню этот паб с тех пор, как был мальчуганом", - сказал им Копье. - Раньше я уворачивался от дрожи здесь со своей сестрой Вайолет.
- Что такое дрожащая увертка, Белт? - спросил Ли Чоу.
"Лучше всего работает в холодную погоду". Гарпун улыбнулся, словно оглядываясь сквозь туннель своей памяти. "Мы выходили в лохмотьях. Вряд ли что-то прикрывает нас. На ногах ничего. Хитрость в том, чтобы стоять там и выглядеть жалко. И дрожь конечно. Имейте в виду, что вы должны делать это рядом с пабом и там, где много людей. Ты стоишь там, выглядишь несчастным и дрожишь, как лист на ветру. Всегда работал".
Эмбер сухо рассмеялся. "Они все еще делают это, дети делают это зимой. Я видел их. Ярмарка вызывает слезы на глазах, если все сделано правильно".
Ли Чоу рассмеялся. "Дрожащее уклонение", - сказал он.
- В конце концов, если ты будешь стоять там...
"Дрожь..."
"Да, дрожа, ну, какой-нибудь человек, обычно женщина, она скажет: "Эй, Господи, возлюби нас. Послушай, Чарльз, - теперь он говорил аристократическим голосом, преувеличенно и довольно забавно, двигая руками, размахивая ими, как женщина. "О, боже мой! О, дорогая, о, дорогая! Этот ребенок. Хо мой. Дитя, твоя мать знает, что ты на улице в такую холодную погоду?"... "У вас нет муввера, мисс"... "Тогда ваш отец?"... "Нет фаворита. Только я и моя младшая сестра во всем мире. '... 'Эй, бедняжка моя.' И если тебе повезет, она попросит своего мужа или своего джентльмена отвести тебя в паб и дать тебе хлеба с сыром и пинту портера, чтобы согреться, может быть, там будет тарелка горячего супа. и все - глоток бренди, если вы хорошо поработали. Иногда ты даже уходил с деньгами. Шесть пенсов. Шиллинг, может быть. Видите ли, парни не хотели выглядеть дешевыми перед своими женщинами. Они, возможно, заподозрили, что ты изворачиваешься, но последнее, что они сделают, - это проявишь подлость.
"Да, я сделал дрожащий уворот и все такое", кивнул Эмбер.
- И я держу пари, что ты очень хорош в этом, Эмбер.
"Однажды мужчина дал мне целую серебряную корону, чтобы покрасоваться перед его девушкой, но он вернулся, подрезал мне ухо и забрал его у меня. Я даже звонил копу, сказал, что он меня грабит, но коп понял хитрость и еще раз подрезал мне ухо.
Ли Чоу был в восторге от всего этого, его желтоватое личико скривилось в венке удовольствия.
- Привет, Копье. Эмбер наклонилась вперед. - Вы когда-нибудь прятались за мертвецами?
"О, это было бы хорошо, если бы у тебя был дар языков. Если бы ты был хорошим собеседником. Но позвольте мне рассказать вам об одной женщине, которую я знал: мы звали ее Хэгги Эгги. Она была старой шлюхой. Прошли к тому времени. Так что ей было уже далеко за шестьдесят, около семидесяти. Раньше селилась рядом с хорошим пабом и натирала лицо пеплом, делала его бледным и бледным, пачкала волосы жиром. И она сделает больше, чем дрожит. Она стонала, шаталась в обмороке и все такое. Настоящий исполнитель. Красиво смотреть. Всегда кто-нибудь сжалится, отведет ее в паб и напоит хорошим стаканом бренди. Она будет передвигаться, заметьте, Хэгги Эгги. Она ползала по пабам в саду, в Ковент-Гардене, где было много молодых людей, которым хотелось немного поболтать о том, как твой отец. И они водили ее из паба в паб. Она начинала в восемь или девять утра, а к полудню злилась, как чокнутая. К полудню действительно нужен шарлатан. Половина морей над ней будет. Слишком пьян, чтобы увидеть дырку в лестнице. Пикселированный. О, честное слово, она и наполовину не пахла. Нарыл что-то ужасное. Не думай, что она когда-либо могла мыться. Пахло, как у барсучьего сенсорного отверстия.
- Покрыта ягодами, а? Ли Чоу громко расхохотался, как будто это была самая смешная вещь, которую он когда-либо говорил.
- Очень остроумно, - пробормотал Эмбер.
"Пердящие животы", - размышлял Ли Чоу с почти детским хихиканьем. Но он был человеком, который вообразил волнующий порыв ветра верхом изощренности.
Ли Чоу теперь спросил Гарпуна, что скрывается за этим мертвецом. Что такое мертвец? Короткий язык чинка иногда мешал ему произносить свои " л " и " т " . Но он был непоследователен, и некоторые говорили, что он делал это намеренно, чтобы прозвучало экзотично, но иногда он забывал.
Берт Спир начал объяснять, что нужно быть очень осторожным: выбрать недавно умершего человека и пойти проверить его. "Тогда вы пойдете к гробовщику, гробовщику и попросите посетить труп, и вы узнаете, когда придет семья, и приготовитесь столкнуться с ними, например. Когда они выходят из часовни отдыхают, после просмотра окоченели.
- Видишь ли, Ли Чоу, их бы одолело горе, поэтому они скорее поверят любому старому кролику, которого ты им внушил: их отец был замечательным человеком и всегда платил тебе за случайные заработки. - Только на прошлой неделе я сделал то, то или другое и не видел, чтобы он получил две гинеи, которые он должен был дать мне. Нет... Нет, леди... Нет, мне сейчас не нужны деньги. Для меня было привилегией помочь ему... Ну, мэм, если вы настаиваете". Он от души рассмеялся при воспоминании; затем дверь салуна-бара открылась, и все трое повернулись, как будто все были на одной струне. Если бы вы смотрели достаточно внимательно, вы бы заметили, что рука Эмбера ныряет в его куртку, а правая рука Ли Чоу тянется к его спине, где он держал в ножнах свой маленький острый как скальпель нож для филе.
Это был Терремант, отряхиваясь, как большая собака, выходя из-под дождя. "Черт побери, - сказал он, ухмыляясь своим старым друзьям. "Дождь идет, как будто корова писает на плоский камень. Я промок.
Человек у костра расступился, чтобы Терремант мог высушить свое пальто у огня, и Эмбер помчался, чтобы принести ему выпить: - Капельку бренди, пожалуйста, Эмбер. Вытри мне внутренности".
Теперь они все прижались друг к другу, опустив головы и тихо бормоча.
- Пукают животы, - пробормотал Ли Чоу, а затем залился громким смехом.