Ты говорил душа моя, а думал лишь о теле. . . "Голова профессора Доуэля".
Когда бушующее пламя, покореженных и скрученных в трубку миров погасло, Адольф с трудом, испытывая сильную боль, разлепил веки. Перед глазами плыли разноцветные пятна, искрились треугольники и овалы. Но при всем при том было очевидно, что они вновь оказались на уже опостылевшем космическом катере. Он продолжал лететь, рассекая пространства космоса.
Адольф почувствовал, что-то было не так. Ах да он не вирус, а человек, приятно конечно ощущать свое прежнее мускулистое тело, а не аморфную массу. Рядом, недоуменно мычит Геринг, Генри морщится, и трет рукой давно не бритую щетину. Наконец, они окончательно пришли в себя и уставились друг на друга.
-Я думал, что это конец, а мы снова оказались живыми, да и еще на родном катере "Преон".- Начал Адольф.
-Да, это маловероятно, но факт. - Бесцеремонно перебил Геринг. - Я полагаю, что нам следует быть осторожными, мы, похоже, воплотились в своей старой вселенной, от которой нас было, швырнуло в мир моего прошлого. Убив друг друга, бывшие летчики "Люфтваффе" сдвинули петлю или волну времени, вернувшись обратно.
-А почему тогда не в свои тела? - Удивленно спросил Генри.
-Похоже, что "Цимаду" настоящее сердце дьявола, он как начал бросать нас между мирами и вселенными так и не может успокоиться. Тем не менее, все к лучшему. В прежних наших телах нас стала бы разыскивать вся вселенская мафия, а так мы в полной безопасности. Вот только приятелей-вирусов жалко, не увидят они своего командира.
-А деньги, они при нас? - Забеспокоился Адольф.
Бывшие эсесовцы ринулись обыскивать субмарину. Пол триллиона оказались на месте, постоянно меняющие свой цвет тонкие пластинки из гиперпластика, с кибер-чипом. Время от времени на них проступали рисунки, затем исчезали и появлялись новые дающие начало неповторимому пейзажу.
-Хитрые штучки. - Произнес Адольф. - Не подделаешь.
-Все можно подделать, - отмахнулся Геринг, - даже межгалактические кредитки. Тут хитрость в том, что когда проверяют валюту в банке, на крупных купюрах должны последовательно всплыть один за другим семь рисунков. Таким образом, если нанять опытного хакера, то он может в принципе воспроизвести плазменную кибернетику этой наличности, хотя, несомненно, это очень тонкая работа. Но вот в нашей империи, этим занимались на государственном уровне и довольно успешно.
-Ты имеешь в виду Германию?
-Нет, Букертай! Хотя наши люди и в третьем Рейхе не сидели, сложа руки. - Геринг самодовольно усмехнулся.
-Проверьте лучше обзорные экраны и приборы, может крейсер по-прежнему рядом и готов накрыть нас залпом.
-Только не "Цимаду", второй раз окунаться, в этот кошмар нет мочи. - Простонал Генри.
-Если нас убьют, то все равно придется. - Геринг состроил глупую рожу. В этот момент он напоминал своего печально знаменитого однофамильца.
-Тогда следует изменить курс, сделать двойной поворот. - Предложил Адольф.
-Нет, тогда они сразу поймут, что мы живы. Лучше оставим катер дрейфовать в космосе. Возможно, противник сюда и не сунется.
-Это как повезет, но на всякий случай я включу навигационные приборы.
Адольф внимательно проверил гравиорадар, гиперплазменный сканер, включил обзорные экраны. На голограмме высветились звезды. Вся троица жадно приникла к трехмерной проекции. Звезды располагались густыми гроздьями, и поражали многоцветной гаммой. Только структура у них была необычной, они напоминали распустившиеся цветы. От этого космос казался волшебным и чарующим, выложенным драгоценными каменьями. Иногда от звездных бутонов отходили лепестки, они совершали несколько кругов и вновь возвращались обратно. После этого звезда светила некоторое время ярче, чем обычно.
Все сразу поняли, что это другая вселенная, не та, где они были вирусами. -Странная вселенная, но, тем не менее, удивительно красивая. - Пробурчал Геринг. -Однако, возможно, что в ней наши денежки ничего не стоят. А жаль, я наметил для себя приличный бордель.
-Ничего, не пропадем! - Адольф открыл сейф. - Главное при нас лучеметы. А с оружием, три таких умных парня как мы не пропадут.
-Вот только, как мы назад вернемся? - Вид у Генри был растерянным.
-А зачем возвращаться обратно, может нам и здесь понравится. После того как моя Великая Германия проиграла, я придерживаюсь принципа, где хорошо там и родина.
-Ну что ж, пираты обречены, быть бродягами.- Философски отметил Адольф.- Другое дело, куда мы попали, не исключено, что здесь мы столкнемся с какой ни будь враждебно настроенной расой, а у нас только один катер. - Геринг почесал затылок.
-Существуют разные формы жизни. Вот и здесь возможны такие виды, как ультра-радиоактивные существа, убивающие все живое, стоит им приблизиться на километр. В нашей вселенной была такая раса - Уутики. Правда их экспансия была остановлена соединенными усилиями, после целой серии кошмарных сражений их загнали обратно на свою планету. Или битва с фтородышащими существами. В свое время они чуть не уничтожили цивилизацию Букертай. Нет, новая вселенная может иметь принципиально отличные от нашей физические законы, например ПИ - 4, или антигравитация.
-Ну, это не так страшно, полетим вверх тормашками, и бог с ним. - Адольф растянул губы. - Главное не попасть в Антивселенную, вот там нас бы сразу аннигилировало, любая материя была мы смертельной.
-А ты уверен, что здесь нет антиматерии?
-Приборы немедленно выдали бы наличие антифотонов. Даже такие маленькие частицы вызвали бы микровзрывы, немедленно зафиксированные аппаратурой.
-Понятно, значит курс на Марс,- сострил Генри.
-То есть на красную планету? Красный цвет хороший выбор, но слишком уж агрессивен. После того как меня дважды убили, хочется чего-то более стабильного. Вот этот серебристый диск, например. - Геринг указал пальцем на напоминающую цилиндр планету.
-Это цилиндр, а не диск. - Поправил Адольф.
-А мне он кажется диском. И вообще, это фигуральное выражение - Отметил Геринг.- А теперь к штурвалу.
Повернув, катер устремился к светящейся глыбе.
Император Великого Заира Кола Морора в приподнятом настроении вернулся с охоты. Еще бы, ему удалось завалить гипертрифона, существо, не уступающее в мощи и размерах дракону. Одна его шкура чего стоит, в чешую вкраплены камни дороже алмазов, называемые заглории, они ярко светятся в темноте и чудесно переливаются в лучах трех "солнц". А из самой шкуры можно пошить великолепную кольчугу. Конечно, не сам он убил этого монстра. Полсотни дворовых боевых магов и тысяча всадников, были вместе с ним. Они обложили зверя по всем правилам боевого искусства. А затем принялись обстреливать молниями и пульсарами. Можно было конечно усыпить зверя, но главный придворный маг слишком стар и проходил курс омоложения, а его ученики, еще слишком юные что-то напутали и вместо усыпления убили чудовище. Однако они смогли его выследить, а это очень трудно, так как этот зверь способен внезапно телепортироваться и становиться невидимым. Так что причин огорчаться не было. Император припал к вырезанному из рубина кубку. Жемчужное пенистое вино охладило язык. Потом прошлось, слегка щипая, по горлу отдаваясь, едва уловимой кислинкой. Изображение вокруг монарха стало удивительно четким, почти двухмерным. Хрустальные люстры вращались вокруг оси, подсвеченные необычайным волшебным светом. Крупные, похожие на павлинов птицы порхали по громадному залу и сладкозвучно пели. Тронный зал с зеркальным полом и отраженным пламенем искрил и одновременно завораживал. По нему плясал шестирукий, состоящий из шарниров робот-шут. Он корчил рожи, всячески меняя подвижное пластиковое лицо, стремясь рассмешить владыку. Едва прикрытые драгоценными нитями, невольницы порхали как бабочки. Однако Кола уже давно приелись все его шутки и уже не прельщали женские прелести. Пока игривый настрой не улетучился, он решил заняться государственными делами. Повинуясь приказу владыки, в зал быстрым шагом вошел канцлер. Он напоминал бочонок, с привинченной наверх головой колобка. Его ноги прыгучие и толстые подбрасывали вверх внешне неуклюжее тело. Когда он приблизился, император вежливо предложил ему сесть. Затем обратился своим удивительно низким голосом:
-Ты, мой верный слуга, получил сведения о королевстве Зин-Зин?
-О да, ваше бесконечное яркосияние! Наш агент Атилла передала, что ей удалость послать инспектора, который уже парализовал работу школы волшебства академии Доллароса. А без нее, королевство Зин-Зин это просто пирог, который можно съесть.
-И когда нам следует осуществить вторжение?
-Я думаю как можно позже, ваше высокопрестольство. Пускай королевство Лихе и ультрагерцогство Бида измотают друг друга в боях. Тогда мы одним махом проглотим наших союзников и противников.
-Что же, это дельное предложение. Дураки дерутся, а умный смотрит. Тем не менее, нужно держать наготове миллионную армию, что бы в любой момент можно было нанести удар.
Монарх сделал знак. Нагая невольница подлила в чашу вина. Затем добавила оранжевый эликсир. Император почувствовал, что душа улетает в рай.
-Прелестно, люблю зелье настоенное на крови.
Владыка втянул обжигающую жидкость, затем откинулся в тронном кресле.
-Атилла требует увеличить свою оплату. - Робко пролепетал канцлер.
-Намного?
-В два раза.
-И всего то, передай ей, что ее просьба удовлетворена. Она ведь ценный агент. Кроме того, пусть подробно разузнает, кто такая избранная, слухи о ней и ее дружке Драко Мультини переполняют планету.
-Ее имя нам удалось вычислить за большие деньги. Ее зовут Араге де Фортен.
-Она уже обзавелась титулом?
-Да, она спасла принцессу Наварро. Колдунья Вичильдо обещала снабжать нас первоклассной информацией, только требует слишком много.
-У нас богатейшие золотые копи, заплати ей.
-Тогда может нанять и колдуна Алибаса? Он, правда, занимается некромантией, но...
-И этого тоже. В нашем мире правит магия, а значит, полезно всех ведущих колдунов подчинить себе.
Император поднялся и бесцеремонно схватил рабыню за грудь. Девушка вскрикнула от боли, когти впились в кожу, появились капельки крови.
-Вот так должна быть зажата и вся эта планета, не дело, что на столь малой глыбе камня существуют различные государства. Должна быть одна империя.
-Ваша мудрость, о величайший из величайших, затмевает все звезды.
-Хватит. - Кола обрушил кулак на подлокотник кресла, казалось, что жалобно пискнул золотой грифон, а сверкающие изумрудные глаза извергнули слезы. Несколько жемчужный росинок и, впрямь, упали на пол.
-Тебе надо быть не канцлером, а шутом, твое славословие выдает скудоумие.
-Согласен, ваше безграничное ясносияние.
-Теперь я лично выйду к войскам, пора провести смотр.
Император вскочил с кресла и, ткнув под зад невольниц, выбежал из зала. Многочисленные комнаты дворца, сами собой раскрылись, и монарх резво вскочил на спину дракона. Зверь был размерами с хороший авиалайнер, четыре головы держали под ударом почти половину огромного города, шесть великолепных крыльев позволяли на этой "птице" забираться высоко в поднебесье. За высоченными, в триста метров стенами, виднелись многочисленные дворцы поменьше и роскошнейшие виллы. Между ними находились аккуратные полукруглые казармы. Солдаты спешно выстраивались в шеренги. Большинство из них были одеты в позолоченные латы и с пышные шлемы с перьями. Гвардия вооружена копьями с алмазными наконечниками. Над ними парили огромные слоны-орлы и летающие магические аппараты. Было также несколько десятков драконов, многоцветных, с блестящими чешуйками, что очень впечатляло, особенно когда они летели в единой стае. Такие монстры, кого хочешь, способны растерзать или сжечь огнем. Впрочем, самым внушительным был воздушный корабль. На нем целая сотня катапульт с горючими и взрывчатыми веществами. Одно такое судно способно сжечь целый город или высадить две тысячи солдат. Хотя у этого корабля и есть крылья, подъемную силу ему дает магия. И вообще этот мир пропитан волшебством. Вот одних только магов у императора на службе несколько сотен. Они летали в воздухе и, завидев владыку, низко кланялись ему в пояс. Кола милостиво кивал в ответ.
Ему ли не знать, до чего лицемерны и низки бывают люди.
Накатывались воспоминания о прошлой жизни. Была когда то замечательная, очень большая с легким ядром планета. Ее освещало сразу шесть звезд, и никогда не было ночи. Земли очень тучные, недра богатые ресурсами, вечное лето с тропическими дождями, бурная растительность, почти без вредоносных насекомых. Практически рай, живи - не хочу!
И на этой планете появился разум. Местные жители похожие на людей, бурно развивали свою цивилизацию, одновременно затевая небольшие войны. Строили города, порты, атомные электростанции и даже научились летать в космос. Но великие умы и при незрелом разуме породили ядерного монстра. Накопив с обеих сторон достаточное количество оружия, мировые державы развязали тотальную войну. Атомный конфликт почти полностью уничтожил местную цивилизацию. На месте ядерных развалин появились одни крысы-мутанты. Возможно, их разум имел искусственное происхождение, в военных лабораториях часто экспериментировали над грызунами. Как бы то ни было, они захватили власть над изувеченной планетой, превратив остатки человечества в рабов. Кола де Морора и сам был крысой, дослужился до звания капитана первого ранга. Потом, когда грызуны вышли в космос, они столкнулись в звездной войне с сильным противником. По иронии судьбы это были тоже существа, пережившие свое человечество, но в отличие от них, состоящие из радиоактивных элементов. И была новая межзвездная война, в которой гибли своеобразные, но все-таки разумные существа. Сколько веревочке не виться, а конец будет. Их звездолет взорвался, это случилось тогда, когда военное счастье окончательно повернулось к крысам спиной. И он погиб, что бы затем воплотиться в человеческое тело. Горькая ирония, правда, единственное утешение, что оно принадлежало наследному принцу самой большой, могучей, и богатой империи на планете. Потом он стал властелином Заира, правил осторожно, избегая войн и стравливая своих врагов. Он старался действовать как можно хитрее, плодя шпионов и доносчиков. Вроде все у него есть, но хочется больше. Хоть всю вселенную завоюй, а все будет мало.
-Слава великому императору!
Кричат воины. Глупцы, он их презирает. И, тем не менее, отвечает, милостиво подняв руку.
-Виват!
В ответ дикие вопли восторга. Некоторые из воинов держат букеты цветов, приветствуя императора, они бросают их вверх, затем ловят, не сходя с места. Это требует прекрасной физической подготовки.
Кола удовлетворен, его армия, вышколенная лучшими инструкторами, готова маршировать и покорять любую точку планеты. Особая гордость, императорские мастодонты громадные как динозавры, на спине по три вращающиеся башни со стрелками. Но это еще не все, если их зарядить магией, то будут способны взлететь. Вот такая мощь стоит за ним.
На встречу ему летела карета с открытым верхом, запряженная шестеркой златокрылых бабочек. В ней находилась увешенная драгоценностями женщина с лицом орлицы. Ее глаза так и сверкали. Кола слегка кивнул головой, она ответила так же, приветствуя в ответ. Ее огненно-красные волосы горели как пламя, глаза наоборот ядовито-зеленые кажется, что в каждом из них скрыта тысяча кобр. Даже великий монарх слегка побаиваясь, с опаской смотрел на эту чародейку. На вид ей можно дать двадцать пять лет, не больше. На самом деле ей больше чем три сотни и, тем не менее, она сохранила бешеную привлекательность и не укротимую сексуальность. Ее энергия, подобная взрыву вулкана, сам Кола однажды проведя с ней ночь, почти целый месяц провалялся в больной в постели. Во время полового акта, эта гарпия умудрилась превратиться в адского монстра. Хорошо еще, что не бросилась, пережевывая ему косточки. Вместо этого, она его просто варварски изнасиловала, выжав все соки.
Кола не простил ей этого надругательства и хотел бросить дерзкую волшебницу в тюрьму. Но Мирабела сбежала на другую планету, даже опытные маги не смогли ее вычислить. Когда гнев монарха прошел, она вернулась с богатыми дарами, умилостивившими владыку. Кола сделал вид, что простил, но в глубине души затаил злобу, рассчитывая отомстить при первом же удобном случае.
-Боевые маги готовы? - Скорее для порядка чем, ожидая ответа, спросил он.
-Конечно владыка! Хоть завтра в поход! - Мирабела задорно подмигнула. - Если хочешь, они продемонстрируют свою мощь.
-А что, отличная идея люблю демонстрации. - Кола удовлетворенно потер руки. - Покажите, на что вы способны.
Группа магов выстроилось чайкой и во главе с Мирабелой отправились к горному хребту. Там было достаточно места, чтобы продемонстрировать могущество и не задеть кого-либо из своих. Дракон рассекал воздух, его толстое наполненное водородом брюхо ходило ходуном, крылья двигались туда-сюда, одни синхронно подымались верх, другие опускались в низ. Зрелище не для слабонервных, и, вместе с тем завораживающее. Вслед за ним полетели десятка два таких же драконов. Они порхали как бабочки и выписывали по небу круги, словно олимпийские кольца. Затем выстроились в линейку, лишь головы ходили ходуном. Кола сделал знак, они построились клином и ,словно заряженная в лук стрела, полетела за ним. Наконец, все достигли цели. Величественная гора, со снежной вершиной предстала перед пестрым войском. Она чем-то напоминала спящего дракона. Высокие, в несколько сот метров деревья, усеивали склоны.
Мирабела остановилась, затем ее пальцы пришли в движение, словно удалило большим огнеметом. Одновременно сработали боевые маги. Возник и заклубился огненный смерч. Он прокружился над головой Колы, изрядно перепугав монарха, а затем обрушился на ледяную поверхность. От соприкосновения двух стихий последовал взрыв, густой пар взметнулся вверх. Затем стало видно, что лед закипел, полился сначала ручей, затем и полноводная река. Вода хлынула по выступам, постепенно сбегая вниз и распадаясь на несколько потоков. Кола одобрительно кивнул, неплохо. Затем Мирабела развела шире руки, и полыхнула зарядом из нескольких синих молний. Удар пришелся по реке, вода разом застыла, обратившись в лед. Это тоже вызвало положительные эмоции у "великого" императора. Затем волшебники прошлись змейкой, покружились и стали бросать, на этот раз красные и желтые молнии. В месте с ними полились потоки оранжевых пульсаров. Попадая в густую чащу, они с корнем вырывали деревья, как спички ломали стволы, поджигали оранжево-желто-красную листву. Она горела как связанные вместе факелы. Пылающие щепки разлетались в разные стороны. Казалось, что с верху льется напалм, насколько быстро распространялось пламя. Спустя несколько минут, вся исполинская гора оказалась охваченной багровыми струями. Издали ее можно было принять за вулкан, так высоко взметнулись огненные языки. Кола достал подзорную трубу, внимательно всмотрелся в бушующий рев неистового пламени. Затем крякнул:
-Это выглядит впечатляюще. А что еще, вы можете?
Мирабела взмахнула правой рукой. Все колдуны разом выстроились в сердечко. К ним подтянулись еще пара сотен только что прибывших магов. Ощетинившись короткими копьями, заменяющими волшебные жезлы и палочки, они уставились на вершину. Волшебники замерли, они собирали силу для решающего броска. Казалось, что воздух наэлектризован и искрится исходя черными молниями. Даже Кола почувствовал напряжение, закапал соленый пот. Монарх взял себя в руки и прижал сильнее трубу к глазам.
-Зажмурьтесь, пожалуйста, ваше величество. - Промолвила Мирабела.- А то глаза сгорят.
По опыту августейшая особа знала, что с колдунами лучше не спорить. Вот интересно, кем была эта чертова ведьма в своей прошлой жизни. Если, конечно, она не перворожденная. Такие тайны впрочем, хранят как зеницу ока. Кому охота раскрывать сильные или слабые стороны своей личности. А по прошлой жизни можно разгадать характер и вычислить то или иное решение. Кола зажмурился, сейчас случиться что-то страшное. Двести пятьдесят магов и Мирабела одновременно выпустили потоки света. Они сошлись в одну точку, преобразовавшись в подобие гигантской акулы. Сотканный из волшебства зверь, ослепительно сверкнул зубами. Затем с огромной скоростью, помчался вперед, всей своей массой врезавшись в гору. Такого взрыва в этой жизни Кола еще не видел. Это напоминало действие атомной бомбы. Сверхяркая вспышка, чудовищный грохот, затем его настигла волна. Дракона оглушило его стало сносить и он медленно начал вибрировать , отчаянно лавируя. Наконец ему удалось выровняться, и Кола возвратился на место. Маги также были отброшены, многие беспомощно кружились вокруг своей оси. Наконец, они вновь выстроились в "сердечко", а из горы медленно клубился, отдаленно смахивающий на атомный гриб, черный вихрь. Скала треснула и на ее месте образовалась гигантская воронка.
-Вот так!- Самодовольно заявила Мирабела. - Магический удар снес полвершины. А теперь представьте себе, что было бы, если бы здесь на этом месте стояла крепость. - Она сделала театральную паузу. - Так от нее и живого места не осталось бы.
-Браво! Браво! - Император захлопал в ладоши. - А обратно ее восстановить вы сможете?
-Что, ваше ясносияние!
Кола нахмурился и рявкнул:
-Сделать все как было. Прекрасную скалу вы превратили в развалины. А значит, нарушили природный баланс.
А теперь вы должны его восстановить.
-Это сложнее ваше великоположение! - Для этого понадобиться слишком много магических сил.
-Вот как. Конечно, крушить - не строить. Значит, вам слабо восстановить разрушенное.
-Мы сделаем это повелитель, но немного позже. А вдруг в этот момент неизвестный враг, возможно с другой планеты атакует нас, а мы полностью разрядимся, и нам нечем будет ответить. Будьте же благоразумны ваше величество. - Довольно грубо закончила Мирабела.
Кола пришел в гнев. Его помазанника Бога обвиняют в не благоразумии. Однако, с другой стороны, Мирабела, нужна ему. Пока, нужна, да и уничтожить чертовку очень трудно, приходиться терпеть. Выдавив улыбку, император произнес:
- Ладно, вы изрядно потрудились сегодня, я разрешаю вам удалиться на отдых. Но знайте, в любой момент вас могут призвать.
Маги и драконы с радостью разлетелись, их гневливый владыка удовлетворен и ладно.
Кола направился к дворцу, он приземлился, принял ванну и разлегся с наложницами.
Тем временем космический катер постепенно приближался к планете. Геринг откупорил бутылку вина, люди и вирусы в этом похожи, и блаженно посасывал его. Ему было весело, через мониторы, наведенные на причудливый цилиндр, был виден пейзаж этого мира. Тут были и горы, и леса, цветущие плодородные долины, богатые города и селения, дворцы и виллы. Природа была пышной, климат видимо, мягкий, а саму планету освещали сразу три солнца. Геринг довольно потянулся:
-Здесь богато и привольно. Судя по всему, планета не слишком развита технически, значит, мы себя будем чувствовать королями.
Адольф был настроен более скептически:
-Сквозь гравиосканеры видны летающие точки, как природного, так и искусственного происхождения. Значит, они владеют антигравитацией, что говорит о высокоразвитой цивилизации.
-Не обязательно.- Возразил Геринг. - Я думаю что, перемещаться по воздуху, можно используя не только технические средства.
-А что еще? - Удивленно спросил Генри.
-Ну, например, магию.
-Магию? Но ведь ее не существует. Это обман для простаков.
-Да, ну. А телекинеза тоже не существует? А как же феномен Эфора? Этот радиоактивный тип доказал, что все возможно.
-Ну да, а тем более в другой вселенной. - Неожиданно легко согласился Адольф. - Это вполне реально!
-Вот именно. - Геринг рефлекторно сжал кулаки, они у него были крупные, мясистые с выколотой свастикой и двумя эсесовскими молниями.
-Теперь, я думаю, можно приземлиться, этот мир мне лично нравиться. Никто не возражает?
Генри недоуменно пожал плечами, американец разучился удивляться. Более скептически настроенный Адольф не хотел очередной раз попадать под горячую руку бывшего эсесовца. На груди у Геринга по-прежнему сверкал золотой рыцарский крест, а это говорило о многом, в частности, что с ним лучше не связываться.
-Ладно, двум смертям... - начал, было, Адольф и осекся, он то уже умер дважды.- Хорошо мы согласны. Все равно не вечно летать между звездами.
Катер начал снижаться. Из всех многочисленных городов, решено было выбрать самый крупный. Разуметься это была столица Заира - Караоке. Город и в самом деле огромный, расположенный на берегу желто-лимонного моря. Он чем-то напоминает Нью-Йорк, только еще более необычный и экстравагантный. Отдельные, высокие как небоскребы здания напоминали разукрашенное и выложенное горкой мороженое, другие - вздыбленные вверх скалы, третьи были, вообще неопределенной формы. Столица выглядела богатой и блистательной. Геринг, в частности, обратил внимание на эстакаду с четырьмя опорами, под которой проходила оживленная трасса из самодвижущихся экипажей. Верх сооружения при этом вращался вокруг своей оси, он напоминал средневековый замок, с высокими башнями и аркой. Кроме того, конструкция еще и меняла цвета, переливаясь и зачаровывая. Рядом располагалось другое здание, оно состояло из десяти поставленных друг на друга крокодилов, причем разного цвета. Аллигаторы также медленно плавали, скользя вокруг своей оси. Помимо этих изысков, встречались и вполне респектабельные формы, похожие на земные небоскребы, обильно украшенные цветами. А также дома и дворцы в средневековом стиле барокко, или готики. Этот город напоминал смесь средневековой цивилизации и современности. Дома встречающиеся в футуристических картинах будущего и, наоборот, древней старины.
Геринг и его команда внимательно рассматривали все через сканеры и не переставали удивляться.
-Это очень странное место, самое необычное из всех, где я бывал. - Отметил видавший виды Геринг. Адольф и Генри также были поражены увиденным. Особенно впечатлял, прекрасно оборудованный порт. Множество кораблей, в подавляющем большинстве своем парусных, загромождало бухту. Некоторые из них напоминали Византийские дромонты с греческим пламенем и самодельными огнеметами. Другие, крейсеры с прямоугольными бортами, третьи, испанские каравеллы. Лишь некоторые суда не имели парусов, их заменяли металлические обтекаемые плавники. Видимо корабли приводились в движение волшебством и, возможно, умели летать. Остро ощущалась смесь средневековья и античности. В частности, в порту располагался невольничий рынок. Только что пригнали партию женщин и девушек, они были привлекательны и красивы. Их бесцеремонно раздели, что бы покупатель видел каждый их недостаток, а также достоинство. К ним подходили, щупали, раскрывали рты, дергали за волосы, нагло залезали в интимные места. Рабыни пытались прикрыться руками , многие плакали, другие дергались и получали плетью по голой спине. Били их впрочем, аккуратно, что бы не рассечь кожу. Затем вновь заставляли любезничать перед покупателями в частности петь и плясать. Невольницы подчинялись, а некоторые очень даже неплохо танцевали. Это щедро вознаграждалось золотом. Гравиосканеры предельно увеличили изображение, и жадный Геринг увидел золотые монеты с изображением портрета императора Колы.
-Вот оно золото, это их ценность. Эти кругляшки. Мм-да! Значит, наши купюры годны лишь на макулатуру.
-Ничего, все добудем силой. - Глаза Адольфа загорелись недобрым огнем. - Мы не даром были пиратами, давай повторим налет.
-Так как мы раньше делали? Но тогда у нас был целый экипаж, а за спиной у нас стояла могучая империя. А сейчас нас всего лишь трое. И против нас может ополчиться вся эта вселенная. - С недовольством в голосе произнес Геринг.
Генри махнул рукой:
-А по мне все равно. После того, как я убивал своих собственных соотечественников, мне хочется умереть. Ведь это подло предать свою родину.
-Раз нет Букертая, значит, нет и родины. И запомни, мне твоя Америка в печенках сидит.
Геринг посмотрел так злобно, что Генри замолчал.
-Приземлимся в порту, а там видно будет.
-Может прямо ко дворцу, предложим себя на службу местному властелину. - Предложил Адольф, указав рукой на исполинский дворец.
Резиденция императора и впрямь впечатляла. Пятьдесят восемь куполов с роскошными гербами, казалось, вонзались своими шпилями в небо. Чем-то она напоминала Герингу королевский дворец в столице планеты Фиркун, но была больше, роскошнее, экстравагантнее. Между куполов били километровые фонтаны, они уносились в небо. Вода в каждом из них слегка отличалась цветом или оттенком и была подсвечена магией. Впрочем, самый большой был из чистейшей родниковой воды и в нем играли отблески всех трех "солнц".
-Тоже не дурно, но я уже видел похожие. - Просвистел бывший вирус. - Но королевство действительно богатое и могучее, есть, кому служить. - Геринг обвел всех тяжелым взглядом. - Решено, летим к дворцу, там и прекрасная площадка для приземления есть.
-Смотри, не повреди зеркальное покрытие.
Катер было решено в маскированный "халат" не обертывать. Все равно скрывать нечего, лучше просто в наглую, приземлиться, показав всем внушительный кулак.
"Преон" медленно снижал скорость, его летательные характеристики были такие, что он вполне мог сесть на зеркало не зацепил полированной поверхности, кроме того, были еще мягкие силовые поля. Их появление вызвало шквал эмоций. Вокруг разом сгрудились экипажи, многочисленные прохожие, тысячи охранников. Примерно шесть десятков драконов двинулись в направлении приземлившегося катера. Его странная каплеобразная форма и пятнистая, цвета хаки, раскраска привлекала внимание.
Император Кола де Морора, был в неважном настроении. Опять что-то случилось с потенцией, и он внешне молодой, здоровый, хотя несколько тучный мужчина, оказался в смешном положении. Опозориться перед целым гаремом. А ведь, сколько у него прекрасных девушек, есть даже с иных миров. Больше трех тысяч восхитительных жемчужин, пришлось даже сделать отдельную пристройку к дворцу, у него не сераль, а рай. Одни висячие сады чего стоят, все с иголочки и при этом полная беспомощность. Может быть на мужчинах попробовать, перейти на прекрасных мальчиков. Он извел уже множество колдунов, но они не могли превратить импотента в мачо-донжуана. А это так унижает, от чего так, ведь не стар физически, может, виноват комплекс древней крысы? А теперь под горячую голову попались неведомые космические пришельцы.
-Мирабела и прочие колдуны! Взять! - Рявкнул Кола.
Главная волшебница испустила смешок:
-Эту скорлупу скрести? Одной левой. Я кстати говорила, не надо гору восстанавливать. Вот видишь, пригодилась наша сила.
-Так разнеси в щепки эту посудину, пленных не брать.
-Почему владыка? Ведь пленные могут нам многое рассказать.
-Тогда можете взять, я их допрошу. - Кола провел языком по губам в предвкушении удовольствия.
Мирабела взвилась в воздух, драконы уже окружили звездную субмарину. Они явно были готовы наброситься на нее и ждали лишь сигнала. Боевые маги также стали их окружать, тысячи стражников с копьями наперерез выстроились в каре, готовые в любой момент броситься вперед.
Геринг хладнокровно наблюдал за приготовлениями из своего катера. Лазерные пушки и аннигиляционная установка были наготове.
-Похоже, что нас встречают с почестями. Вот какой эскорт из драконов, а также пешее сопровождение. Только музыки не хватает.
-А мне кажется, что нас обложила армия. Пресмыкающиеся гады боевые, а летающие люди, возможно местные маги. - Заскулил Адольф.
-Да ты не бойся. У нас броня, да оружия столько, что можем смести дворец.
-Что бы лучше узнать их намерения, нужно вывести подслушивающую аппаратуру.- Предложил до этого, молчавший Генри.
-Отлично, это у нас есть. - Геринг нажал пальцами на кнопки, забибикало устройство.
Главная колдунья собрала силы в тонкий лучик и поправила магический прицел.
-Я не знаю, кто вы и зачем пришли, но вам конец.
Острейший, выросший до размеров колонны нож отделился от ее рук и со всего размаха впился в обшивку катера. Послышался звон и, что-то напоминающее дребезжание пилы. Геринг не высказал страха:
-Эта магия всего лишь фантом.
Действительно, нож не только не причинил вреда, но и наоборот рассыпался в труху.
Верховная ведьма рассвирепела, и ударила крупным, с бочонок пульсаром. Сгусток дьявольской энергии с ревом пролете, и достигнув борта корабля, исчез.
-Пух! В воду плюх! - Передразнил Геринг.
В следующую минуту по ним открыли огонь практически все колдуны. Суммарная мощь сотен магов обрушалась на миниатюрный звездолет.
-Сожгите, испарите их! - Надрывалась Мирабела.
Однако корабль был словно заколдованный. Едва касаясь его, все заряды исчезали бесследно, словно их никогда и не существовало.
Геринг захрюкал от восторга:
-Какой впечатляющий фейерверк в нашу честь. Можно подумать, что это салют в тысячу залпов. Мое мнение, надо добавить.
-Усильте стрельбу, максимально, на поражение. - Орала благим матом Мирабела.
Маги старались из-за всех сил, летели шары, били молнии, всаживалось раскрученное спиралью торнадо. Все грохотало и искрило, сам же катер оставался свеженьким и блестящим - его этот ураган не касался.
Чародеи от досады рвали на себе волосы. Попытка заморозить посудину также провалилась, разве что только поверхность площадки покрылась инеем. Постепенно их сила иссякала. Заметив, что слабеет Мирабела, отдала приказ:
-Ударьте по ним драконами. Пускай сожгут дотла. Если не берет магия, возьмем природным естеством.
Гигантские рептилии завертелись, обрушивая на "Преон" снопы огня.
Лицо Геринга стало злым:
-Возможно, кто-то считает, что нельзя противостоять злу насилием. Но я так не считаю. Пушки заряжены?
-Естественно, герр командир. - Оскалился Адольф.
-Тогда, пли!
Лазерные лучи ударили по драконам. При попадании, чудовища взрывались. Клубы огненного пара метались по воздуху.
Перебили их быстро, надо было лишь двигать лучи.
-Вот так. А теперь и чародеев проучим.
В магов попасть было труднее, тем более, что лучи смерти разрезали их с такой легкостью, что они ринулись прочь.
Мирабела побледнела и протянув вперед свою руку, запустила крупным пульсаром.
Геринг хотел, было отдать приказ сбить настырную "птаху", но был очарован ее неземной красотой.
-Не трогайте ее. Она и так безопасна. Давайте лучше ударим по порту.
-Угу! Лупанем, одни головешки останутся.
Столб многомиллионного пламени, обрушился на стоящие в заливе корабли. От пирса и далее до фарватера, порт оказался освещен отблесками сильного пожара. Паруса рухнули вниз, и продолжали гореть, уже плавая в воде.
Все было сильно разрушено. Языки пламени вздымались вверх, и казалось, лизали небо.
-Вот так вам и надо. Будете знать, как нападать на космических пришельцев. - Геринг перевел огонь чуть повыше.
-А теперь давайте поджарим город.
-Давай по круче! - Захохотал Адольф.
Луч лазера прошелся по небоскребам, сбивая колонны и сооружения вниз. Город также запылал.
-Теперь по дворцу. Мы их поставим на колени. - Глаза у Геринга стали бешеными.
Купола обрушились и раскололись со страшным грохотом. Падали статуи, изображавшие людей, иногалактиков, растения, животных. Все превращалось в горящую пыль, пылал даже камень. Воины побросали оружие, и бросились бежать кто куда. Кола в страхе спрятался в бесконечном подвальном лабиринте своей резиденции.
Лишь Мирабела сохранила остатки разума. Она поняла, что сражение проигрывается и, что лучшим выходом для нее в данной ситуации может стать мир. Скрестив руки, она полнозвучным усиленным магией голосом, обратилась к космическим варварам.
-Великие воины, прибывшие к нам с неведомой планеты. Я обращаюсь к вам, (Сложите оружие и прекратите сопротивление - было готово вырваться из ее уст, но она пересилила себя) - простите нас и прекратите свой убийственный огонь.
Мы сдаемся на вашу милость и просим продиктовать ваши условия.
Геринг дал знак:
-Прекратите огонь. Сейчас у нас есть шанс устроить свою судьбу.
Бывший эсесовец накинул боекостюм и выбрался из катера:
-Вот теперь можно и поговорить. - Бесцеремонно он ткнул пальцем в Мирабелу.
-Ты властелин этого мира?
-Нет! Император у нас Кола де Морора.
-Вот с ним мы и будем разговаривать.- Геринг стал в позу.
-Сейчас мы разыщем его. Пожалуйста, подождите. - Мирабела молитвенно сложила руки.
Монарха удалось найти довольно быстро, благодаря поисковому заклинанию. Затем Мирабела телепортировала его. Кола был оборванный и растерянный с разбитым, немного смахивающим на крысиный, носом.
-Вот жалкий властелин - подумал Геринг. Затем выдавил улыбку.
Император видимо принял ее за оскал и еще больше съежился:
-Требуйте от меня, что хотите.
Глаза Геринга засияли, настал его звездный час:
-Наши условия самые скромные, ваше величество. Назначь меня верховным главнокомандующим своей армии, а моих друзей, Адольфа казначеем, а Генри государственным секретарем. И мы в расчете. При этом разуметься дайте нам титулы герцогов или как там у вас, с территорией не менее седьмой части империи каждому, плюс те земли, что мы завоюем в нашу собственность, а иначе амба!
Геринг хлопнул в ладони. Глаза монарха выпучились от страха:
-Я на все согласен. Только не убивайте.
-Тогда принесите документы с печатями, все должно быть закреплено в лучшем виде навечно. И без всяких там штучек, все равно ваша магия на нас не действует.
-Они говорят правду. Это уникальные богатыри, против которых бессильно все наше волшебство.
Кола сразу сдался и потребовал документы из канцелярии. Секретари забегали.
-Не расстраивайтесь. Мы для тебя сначала завоюем всю эту планету, а затем и соседние миры. Создадим межгалактическую империю, наше могущество будет безгранично. Ну, не будь крысой.
От последнего замечания императора передернуло. Далее все было как во сне. Он и неизвестные пришельцы подписали документы. Мирабела вручила свежеиспеченным герцогам алмазные венки. Были поставленные тяжелые гербовые печати на нескольких экземплярах пергамента, изготовленного из шкуры гипертрифона. После чего все, включая Адольфа и Генри, были довольны.
Отныне в империи Заир начиналась новая жизнь! Правят бал бывший мафиози, эсесовец, и зеленый берет. Можно "порадоваться"!
. ГЛАВА Љ 24
. Моя страсть как огонь! Я горю и пылаю! . . Жанна Дарк.
. Араге и Драко внимательно всматривались в сопровождающую сокровища охрану. Стражники напоминали что-то среднее между человеком и акулой, конечности людей только пальцы с перепонками, а лица акульи. Глаза дикие, полные злобы, в руках копья, мечи, вооружение самое примитивное, античное. Это успокоило Араге, с разряженным перстнем она чувствовала себя беспомощной и слабой. Помимо акул на вычурных морских коньках скакали всадники с лицами баранов. Типичные закрученные рожки, смешные лица, у одного, видимо главаря, на голове красная шапка. Отряд довольно большой в две сотни, кроме того, у него есть даже пушки, а также две рыбки с четырьмя длинными плавниками у каждой. Они несут что-то сильно напоминающее трещотки. А на вид вполне безобидные твари.
-Да, плохо огнеметы это еще полбеды, а вот эти приспособления, - Баршак указал пальцами на трещотки, - способны отогнать моих дракончиков. Я лично думаю, что ты должен нанести первым удар по этим существам.
Драко потер переносицу, слегка жгло от спирта:
-Интересно, как можно с помощью детских погремушек, разогнать таких монстров?
-Очень даже просто. Тончайшие звуки, испускаемые этими органами, пугают моих тварей.
-А ультразвук! Конечно, я слышал, он отпугивает насекомых. - Драко сделал неуклюжую попытку сострить. - Но нам то зачем его бояться?
-Лучше не болтай, а выруби их, а также пушки, с остальным справиться будет легче.
Мультини бросил взгляд на Араге: - Не поможешь? Увидев полное равнодушие: мол, выпутывайся сам, Драко поднял перстень. Так как стрельба пульсарами была не особенно эффективна, он предпочел использовать заклинание окаменения.
Одним из его преимуществ, была невидимость.
Тщательный прицел и губы шепчут мантру. Рыбки с трещотками замирают, бьют хвостами, и валяться словно парализованные. Однако падать им некуда. Мультини счастлив, на этот раз он ничего не перепутал. Заклинание сработало как удар молотком. Перенес огонь на пушки. Те успевают выстрелить, из стволов вырываются потоки пламени.
Впрочем, они лишь обжигли водоросли, стрельба в слепую не дает эффекта. Драко трет перстень и шепчет. Однако у него ничего не получается. Стрелки-акулы продолжают извергать огонь. Тогда Мультини еще повторил все в ускоренном ритме. Внезапно пушкари растерялись и прекратили огонь, их тела стали прозрачными, словно стекло. Араге рассмеялась и погладила бабочку.
-А ты, Мультини еще что-то можешь. Только все у тебя не много не в ту степь.
-Бывает! Сложные заклинания, да еще и среда дурманит. Вот если бы на свежем воздухе.
-Размечтался. Стреляй, где есть. - Прошипела болтающая на шее бабочка.
Из-за водорослей, разгребая ластами спирт, выплыли жуткие чудовища. Раскрыв внушительные, усеянные зубами пасти, они набросились на охрану каравана. Это было страшное и впечатляющее зрелище. Морские воины сцепились, копья вонзались в челюсти, те в свою очередь перекусывали тела, ломали кости ударами огромных хвостов. Битва была кровавой и ожесточенной. На стороне монстров масса и размеры, а на стороне королевской охраны численность и организованность. Зелено-фиолетовая кровь быстро растворялась в спирте, частично вступая в реакцию пузырясь и булькая. Это напомнило смесь коктейля и газировки. Горы трупов и покореженных тел, беспомощно дергались и просто плыли, пребывая в жидкости, словно раздавленные поплавки. Наконец стала прорисоваться картина боя. Гигантские змеи явно одолевали, хотя одна из них и была заколота, а две других ослепли, оставшись без глаз, остальные разорвали половину охраны. Тогда акулоподобные стражники попытались применить огнеметы. Подскочив к ним, они развернули орудия и навели их на противника. Однако успело выстрелить лишь одно. Полыхнув пламенем оно опалила морду монстру, и он ринулся наутек. А вот остальные вновь стали прозрачными, замерев как статуи.
-Это не камень. Это стекло. - Драко довольно фыркнул.- Но тоже не плохо, теперь они не могут шевельнуть ни рукой, ни ногой. Заморозились. Бабочка, может подскажешь, как их разбить, или еще лучше заморозить?
-Я же сказала тебе, обращайся ко мне- ваша мудрость. А спирт в лед не превращается и замораживающие заклинания не столь эффективны.
-Спасибо и на этом, но все равно ловко я их.
-Кое-что умеешь Драко, но не хвастайся, пока ты зеленый волшебник.
Натиск спиртовых драконов усилился, и люди-акулы, не выдержав напора, попытались спастись бегством. При этом они постарались вытянуть крупные раковины, с неведомыми богатствами. Однако эти восхитительные произведения искусства двигались тяжело, тем не менее, используя крупных морских слонов с шестью ушами, причем каждое из них размерами с крыло истребителя. Естественно загребать таким ковшом было легко и удобно.
Мультини попытался остеклить "слонов", но они казалось, игнорировали магию. Драко, хотел было обратиться к магическому талисману, но гордость не позволяла. А тем временем богатство могло и уплыть. Люди-акулы бросались под челюсти, стараясь задержать движение чудищ. Тогда он просто произнес набор слов, который мог бы заставить противников лопнуть. Однако вместо этого они выросли в размерах.
-Вот черт Мульт, ты их раскормил. - Прокричала Араге.- Давай лучше спросим бабочку. Как их остановить, о мудрость?
-Очень просто! Пусть прочтет - кишишь, ин кишишь. И тогда сама увидишь.
Мультини не стал упрямиться. Его словесный удар, сопряженный воздействием на кольцо, дал весьма неожиданный эффект.
Звери остановились, задрожали мелкой дрожью, а затем загорелись оранжевым огнем. Сгорели они очень быстро, спустя несколько минут, от них остались лишь круглые прозрачные костяшки. К этому времени последние люди-акулы пали смертью храбрых. Араге ликовала и посылала воздушные поцелуи.
-Наконец то мы одержали победу, а я уже начала беспокоиться. Особенно за тебя, несносный мальчишка.
Драко покраснел:
-Ну и не стоит так волноваться, я ведь справился. - Мультини сжал бицепс.
Баршак подплыл к ним:
-Вот теперь победа, мы захватили впечатляющую добычу.
-Тогда может, заглянем в раковины?
-Конечно.
Внутри их и впрямь были сокровища, достойные королей. Драгоценности, многие из числа неизвестных на земле и вообще в мире Араге и Драко. Другие наоборот, уже знакомые алмазы, топазы, агаты, рубины, изумруды, сапфиры и многое другое.
Всего, разнообразных ценностей удалось извлечь целую гору. Баршак отделил от нее пятую часть и раздал своим приятелям.
-А вот это ваша доля, и указал на блистающий холм.
-Отлично, вот только нести все это неудобно.
Драко сразу нашелся:
-Я могу спрятать в кошель, он у меня бездонный.
- Отлично, но слушай меня внимательно. Мне до смерти надоела эта вселенная, а от спирта мутит. Я хочу перебраться в другой мир. Возьмите меня с собой, и я отдам вам свою долю добычи.
-А что останется тебе? - Спросила Араге.
-То, что удалось скопить в предыдущие годы. Это тоже очень много, не унести. Хотя можно использовать кошель.
-Ты нам доверяешь?
-У меня очень развито чутье на порядочных людей.
-Тогда давай погрузимся и в путь.
Втроем они быстро загрузили сокровища в растягивающую пасть кошелька. Потом дошла очередь и до богатств атамана.
Погрузили и их.
Баршак самодовольно ухмыльнулся. Однако бабочка стала гораздо серьезнее, ее крылья не много потускнели.
-Вы что хотите, что бы я перебросила вас втроем, да еще с грузом.
-Кошель абсолютно невесом. - С обидой крикнул Драко.
-Знаю я, какой он легкий, но в нем полно магической силы. Значит, вам надоело путешествие по иным мирам, и вы хотите домой.