Рыбаченко Олег Павлович : другие произведения.

Смутное время

Самиздат: [Регистрация] [Найти] [Рейтинги] [Обсуждения] [Новинки] [Обзоры] [Помощь|Техвопросы]
Ссылки:
Оценка: 4.00*3  Ваша оценка:
  • Аннотация:
    Казалось банальнейшая детективная завязка - жена депутата-олигарха простит отыскать своего без вести пропавшего мужа. Но почему она спустя полгода обратилась не в полицию и даже не к частному детективу, а к бывшему майору спецназа, и каскадеру Алексею Сотникову, известному также своими оригинальными взглядами на историю дохристианской Руси? Расследование, кончается криминальной разборкой и майора-каскадера выбрасывает в смутное время - мая 1609 года....
  СМУТНОЕ ВРЕМЯ.
  КНИГА ПЕРВАЯ.
  АННОТАЦИЯ
  Казалось банальнейшая детективная завязка - жена депутата-олигарха простит отыскать своего без вести пропавшего мужа. Но почему она спустя полгода обратилась не в полицию и даже не к частному детективу, а к бывшему майору спецназа, и каскадеру Алексею Сотникову, известному также своими оригинальными взглядами на историю дохристианской Руси? Расследование, кончается криминальной разборкой и майора-каскадера выбрасывает в смутное время - мая 1609 года....
  . ГЛАВА ? 1
  Алексей Сотников только что отвел в специализированный детский садик
   сынишку и дочку. Там они находились шесть дней и только на выходной они с женой забирали ребят домой.
  Хорошее учреждение, частное, со спортивным уклоном. Сам Алексей, несмотря на предстоящее вскоре празднование тридцати трех лет от роду постоянно посещал секцию рукопашного боя и даже участвовал в соревнованиях.
  Жесткий контакт, драка, азарт победителя - так увлекает...
  Сотников из тех людей, что никогда, наверное, не остепенятся. Хочется им
  во что-то влезть. Главное, чтобы было интересное приключение... И если случится какая-нибудь экспедиция то он тут как тут.
   Истина многолика, но её лица при любой погоде всегда отражают свет!
  На чеченскую войну попросился добровольцем. Не сразу пустили - говорили: "Ты же ученая голова Алексей, круглый отличник, ну зачем тебе горы с карабкающимися по ним злыми "духами", когда любой снайпер может снять пулей. Ну, ладно убьют, а если калекой станешь?"
  Но желание подраться, стать настоящим мужчиной оказалось сильнее. Поначалу ему рубаке-парню очень везло, даже три ( в том числе за заслуги перед Отчеством второй степени) военных ордена за геройства получил, но... Подорвался на мине и чуть не остался навсегда безнадежным инвалидом. Позвоночник и несколько костей помельче посекло осколками. Спасло знакомство его жены со знахарем-родоверцем, тот обучил его специальной дыхательной гимнастике и особому виду медитации, который пробуждает в организме скрытые резервы. Плюс, изготовленные по древним рецептам настойки, которыми наши далекие предки-волхвы буквально поднимали мертвых с земли. Покалечить может любой дурак - вылечить не каждый умный!
  Полностью восстановился Алексей и даже стал лучше, чем раньше, но жена вцепилась мертвой хваткой и пригрозила вскрыть вены, если её муженек снова отправиться на войну.
  Сотников подался в историки-археологи. Хорошая профессия, дома не сидишь, по всему миру ездишь. Раскопки, находки, открытия. Так интересно.
  Немало рассказал ему и знахарь-родоверец. Оказывается, цивилизация Руси гораздо древнее, чем принято считать. Еще задолго до Рюрика, и даже до цивилизации Египта и Шумеров, существовала русско-славянская держава. С таким уровнем культуры, который и не снился античному миру.
  Сотников даже докторскую диссертацию по этому поводу настрочил, но провалил защиту. Коллеги ученый высмеяли и потребовали конкретных материальных свидетельств.
  Где развалины - тех величественных городов, которые ряд греческих авторов называл Гипербореей? Они ведь не могли сгинуть не оставив следов!
  Сотников, злой как черт, прыгал перед большим зеркалом, выкручивая ногами "вертушки" и повторяя раз за разом ката из синкретического единоборства.
  Вдруг, переливистая трель соловья прервала его занятия. Алексей накинул на себя спортивный свитер - он обычно любит заниматься с открытым торсом. Безволосое, загорелое тело, с красивыми рельефными мышцами Аполлона, они перекатываются, словно морская рябь. Его любили женщины, и даже приглашали подрабатывать на массовках в кино. Нравилась его растяжка, движения пляшущей кобры, фотогеничная внешность. Главных ролей не давали, но все равно прилично платили, особенно, за каскадерские трюки, а деньги лишними не бывают. Тем более нужно выплачивать кредит за квартиру в Москве и подмосковную дачу . Да и дети, в конце концов, требуют расходов, хотя Сотников и фанатичный приверженец спартанских традиций воспитания.
  Звонок приятно проверещал еще раз, и Алексей мягко открыл, бесшумно отъехавшую в железобетонную стену бронированную дверь. На пороге стояла посетительница. В модном платье и тяжелыми блестящими серьгами в ушах...
  Женщина была красива и выглядела еще молодой. Лицо холеное, классически пропорциональное, ни морщинки; если бы не покрасневшие глаза и опухшие губы, Сотников посчитал бы ее своей ровесницей или даже младше. Но ей, конечно, что безошибочно подсказывает чутье опытного сердцееда, стукнуло больше тридцати, и оставалось лишь гадать, насколько больше - на пять лет? Или на десять...
  Алексей типичный Дон Жуан, сам выглядел очень молодо. Может настойки и медитация на него так повлияли, но вместе с исчезновением страшных, рваных шрамов, совершенно перестала расти борода, из-за чего Сотников казался очень мускулистым юношей. С одной стороны не надо тратить время на бритье, с другой бородачи-ученые над ним посмеивались. Но Алексею на это плевать. У него трое хоть и маленьких, но здоровых детей, квартира стоимостью в пару с лишним миллионов долларов - пять орденов( один дали сразу после ранения, второй недавно связи с праздником), звание майора в отставке, чего тут комплексовать? Если бы достоинство мужчины заключалось в бороде, то отчего - козел ругательное слово? Ведь этот зверь рождается с бородою и с этим же веником идет на бойню.
  Интересно, что она хочет? Нравятся молоденькие, но опытные. Или на киноафише увидела и запала. На вид ничего - одну ночь порезвиться можно.
  - Алексей Павлович... - Приглушенно как-то, очень робко начала женщина.
  Настроение боевого индюка немного сникло. Обычно так ухаживания с имени отчества не начинают. Хотя в отношении женщин никогда не бывает универсальных правил.
  - Давайте без лишней официозности, - Произнес, Сотников, щелчком смахнув с лацкана кожаного свитера назойливого комарика. Кандидат наук понимал, что такая фамильярность с порога, в отношении незнакомой женщины, мягко говоря, неуместна, но Алексей как раз таки больше всего любил плевать на условности, как он считал устаревшей мещанской морали.
  - Валентин Егорович посоветовал обратиться к вам, Алексей Павлович - Демонстративно игнорируя бестактность собеседника, произнесла она, сжимая тонкими, бледными пальцами сумочку из натуральной крокодильей кожи с золотыми усыпанными мелками бриллиантами застежками. Сумочка и платье дорогой мадам не иначе, как от кутюрье Кори Шанель... Тьфу не платье, а прекрасные, ласкающие ноздри духи. А платье от Кардена или Юдашкина.
  Сотников ухмыльнулся и переспросил:
  - Этот занудливый старикашка-профессор?
  - Да она, извините он...Такая проблема...Меня зовут Еленой - Заливаясь пунцовой краской и все сильнее нервничая, выговорила женщина. - Елена Петровна Синицына... Одну минуту, я...
  Она полезла дрожащими унизанными сверкающими перстнями пальцами в сумочку - видимо, за документами, но Сотников отрицательно покачал, точнее даже встряхнул головой:
  - Не нужно ксивы, Елена Петровна. Это лишь на форс-мажор, если чертова стая на хвост сядет. - И выдавил, улыбку, интуитивно чувствуя, что мороки не избежать, но именно поэтому и следует быть максимально тактичным. - А сейчас расскажите мне о ваших проблемах, хотя поражает, что у такой красавицы может возникнуть, хоть легкая тень в светлой полосе жизни.
  - Муж... - Тяжело выдавила она, достала батистовый с вышитым золотым орнаментом платочек и приложила к глазам. - Муж пропал...Совсем... Как в воду канул!
  Алексей рассмеялся... да так глупо при этом... Такт улетучился эфиром, а голове заплясали неугомонные чертики. Не удержался от пошлого замечания, что возьмешь с бабника у которого гормоны, играют как подростковом возрасте:
  - Так я готов его заменить!
  Та взяла и оторопела. Глядит на Сотникова, словно...папуас на снег...
  Лицо вовсе не той особы, что привыкла к пошленьким шуточкам. А майору-кандидату наук стало стыдно. Ну, как он себя ведет - просто пацан с подворотни.
  Женщина впрочем, справилась с собой, и тяжелым тоном, видимо спокойствие ей дорого стоило, ответила:
  - Полиция сбилась со следа... Ни единой зацепки. Хотя даже светил экспертизы наняли, а...
  Сотников тут уже вспомнил изрядно нашумевшее дело, и обрадовано воскликнул:
  - Так вы жена того Артема Синицына. Бесследно исчезнувшего почти полгода назад депутата Госдумы. - Майор постарался улыбнуться пошире. - Я понимаю ваше горе, но... Причем, тут ученый археолог, каскадер, в некотором роде циркач, спортсмен, хороший солдат...- Сотников сам стал нервничать и растеряно спросил. - Но никогда я не был частным детективом, следователем, даже служил в армейском спецназе, а не в ОМОН.
  И уже зло добавил:
  - Никогда не любил полицейских... Ценю свою и чужую свободу!
  Елена, опустив глаза тихо, с трудом подбирая слова, произнесла:
  - Валентин Егорович говорил, что вы... Занимались раскопками на Севере России, чтобы найти доказательства существования могучего, дохристианского русско-славянского государства.
  Пауза, и тяжелое дыхание... Учитывая, что женщина достаточно стройна, явно занимается фитнесом, оно вызвано сильным волнением. Сотников подумал даже, а нужно ли так убиваться, по мужу. Депутат-бизнесмен оставил жене приличное состояние. На одних серьгах бриллианты тысяч так на глазок примерно двести с гаком баксов стоят. Могла бы себе и другого хахаля найти. Муж немолодой, отнюдь не образец мужской красоты. А то, что она на него Алексея глаз не положила даже обидно. Сотников с азартом коллекционировал соблазненных женщин, хотя клялся, что по-настоящему любит только жену. А почему бы её не любить. И красавица, и главное умница. Считает ревность низменным животным инстинктом, проявлять который интеллектуально развитому человеку - неприлично! И правильно делает! Трудно найти себе более гармоничную пару, тем более, что стройная, несмотря на недавние роды, жена также ходит на единоборства... Может и у нее кто-то есть, но плохих слухов про неё не ходит. В отличие от авантюрного и скучающего по приключениям Алексея имеющим прозвище - "Сталлоне"!
  Кто-то даже в шутку сочинил;
  Считают женщины Сталлоне,
  Мужских достоинств эталоном!
  Венеры покоритель - лона,
  Сердец стал Рэмбо знатным вором!
  Елена Петровна, справившись с волнением, наконец, продолжила:
  - Мой муж тоже финансировал эти раскопки. Ходили слухи о несметных богатствах древних славян. И действительно, ему привезли одну чудную, хоть всего высотой с ладонь статуэтку. Красивая девушка - богиня-демиург Лада, отлитая из золота с изумрудными глазами и украшенным мелкими самоцветами головным убором и платьем. - Жена исчезнувшего депутата тяжело вздохнула и продолжила. - Очень тонкая работа. Никогда не видела ничего подобного - хотя объездила половину света...
  Тут Сотников уже догадался сам:
  - Он исчез вместе со статуэткой?
  Елена Петровна быстро кивнула:
  - Да... Из дома полного охраны с отличными дрессированными псами. Следователи даже поначалу считали, что это исчезновение по доброй воле.
  Хотя на самом деле мотивов исчезать у моего мужа, нет никаких. У него отличные отношения с властями и большой процветающий бизнес на доверительном управлении.
  Снова как паутина в воздухе повисла пауза. Сотников постарался проанализировать услышанное. Если предположить, что исчезновение депутата связано с ведущимися раскопками и этим артефактом, то интерес отчаявшейся женщины к его нескромной персоне становиться вполне понятным. Тем более, он тоже нашел похожую статуэтку другого Бога-Демиурга - Сварога. Золотая вещица высотой в двадцать сантиметров, и в драгоценных камушках и тоже на этих раскопках. Правда в том же месте, где найдена Лада или нет, еще надо проверить.
  Статуя Сварога, могучего юноши представляла огромную ценность. В какой-то момент Алексей поддался искушению и скрыл находку. Ведь в противном случае её следовало бы сдать государству. Да, за положенное по закону вознаграждение, но чиновники наверняка бы нагло занизили её реальную стоимость и, даже десятой доли не вышло при оценке.
  Сотников припрятал её в надежном месте .Но, разумеется, решил поискать клиентов. А Валентин Егорович как раз и мог найти любителя подобных раритетов, который не поскупиться.
  Тогда все сходилось - утопающий хватается за соломинку, а жена решила найти единственную зацепку. Сотников надеялся, что у профессора и Елены Петровны хватило ума не ставить в известность полицию. А то будут неприятности за утайку драгоценностей при раскопках. Посадить, не посадят, а денег вытряхнут... А Валентин мог бы промолчать. Лично Сотникову искать пропавших мужей совсем не интересно.
  Да и кто его знает. У человека может возникнуть тысяча причин, чтобы сгинуть чертом в омуте, и ни у кого даже за минуту до исчезновения и тени сомнений не возникнет.
  Алексей все же решил нарушить молчание:
  - А как это может помочь в поиске вашего мужа?
  Елена Петрова высказала версию:
  - Во-первых, вы можете знать, кто нашел статую Лады. Если он похитил мужа, то проявляется сразу же мотив... Во-вторых, может в этой статуе заключенная какая-то магическая сила?
  Сотников на это ответил не сразу. Он даже скинул с себя свитер и немного поиграл мускулами, затем заметил:
  - Не буду говорить, что не верю в магию и чудеса. То, что я встал с инвалидного кресла - это уже чудо... Но версия, что его похитил, тот кто нашел статую, как-то не слишком убедительная. В принципе можно похитить человека, обманув собак, охрану и не оставив следов. Но это уровень профи высшего пилотажа.
  А вот если предложить, что муж исчез сам... Допустим, в статуи нашел какой-то шифр и, не желая делиться с государством, пропал...- Майор-атлет развел руками. - Да, это версия правдоподобна. Ведь сокровища он себе забрать по закону легально не может. Депутаты, так или иначе, под колпаком спецслужб, так что узнав о том где скрыты богатства, на фоне которых Рокфеллер всего лишь попрошайка, можно исчезнуть без следа.
  Елена растерялась и потерла руками щеки, надавали на виски. Снова захлопала длинными ресницами, возразив:
  - Мы же с ним вместе прожили двадцать лет... - И тут крик разъяренной тигрицы. - Да он не мог меня так подло предать!
  Сотников пожал плечами. Версия, что он сам придумал, выглядела весьма убедительной. Да если цивилизация Гипербореи существует, то там и в самом деле, могут оказаться такие богатства, что царям и не снились. Ради них человек может вполне пожертвовать несколькими десятками миллионов долларов состояния, тем более что они и так остались жене и детям. Авантюризм, наверное, не только "Сталлоне" свойственен.
  Елена же впрочем, успокоилась быстро и сменила истеричный тон на ласковый и даже вкрадчивый:
  - Я вас прошу найти моего мужа. Вы получите, в случае успеха миллион долларов!
  Сумма выглядела заманчивой, тем более, что в этом деле есть шанс одним махом погасить все кредиты за недвижимость. Выплата процентов поглощала львиную долю семейных доходов. Но все же сразу соглашаться не к лицу!
  Сотников наполовину шутливо заметил:
  - Бог любит Троицу!
  Жена депутата сразу же оборвала:
  - Если это ваша окончательная цена, то я согласна - три лимона баксов, и ни цента больше!
  Майор спецназа пожалел, что не успел продолжить шутливое выражение: "Бог не дурак - любит пятак!". Хотя и три миллиона это солидный куш.
   Он так стоял, отражаясь в зеркале, занимающем половину стены. А на противоположной стороне висели плакаты различных мастеров единоборств, а также выполненная в масле картина. Причем, особый шедевр: неизвестный художник изобразил "исторический" поединок Рокки Бальбоа и Ивана Драги. Окровавленный американец силится встать с пола, а над ним зависает несокрушимый "Сибирский экспресс".
  Сотников подмигнул избитому Сталлоне: "мол не унывай браток, табак на развес не продается". После чего нейтрально произнес:
  - И с чего я должен начать следствие?
  Елена сразу выпалила:
  - Раз у вас есть статуя Сварога, то надо посмотреть, нет ли в ней карты сокровищ...
  Майор Алексей вздохнул - дама пошла сразу с тузов. Что же.... Но ведь это тоже приключение. Почему бы впервые в жизни не стать сыщиком. Ведь ему приходилось читать различные детективы. Тоже очень интересно порой бывает. Интрига, поиск преступника. Тянешь за ниточку и распутываешь целый клубок.
  А у Агаты Кристи вообще прелесть - хотя в отдельных произведениях и натянуто смотрится, но преступник выплывает в самый последний момент!
  Да и три миллиона это шанс решить, как он надеется навсегда финансовые проблемы, и поездить по Земному шару уже с шиком... Или свое дело открыть...
  Сотников приветливо обратился к Елене:
  - Может, останетесь у меня на чашечку чая?
   Та неожиданно отвесила двусмысленный комплимент:
  - У тебя такая фигурка. Мог бы в стриптизе-баре заколачивать миллионы!
  - Спасибо. - Алексей положил ей руку на плечо и стал нежно поглаживать.
  - Вы прекрасны, как роза райского сада, ради которой Адам...
  Елена резко сбросила руку и строго посмотрела майора:
  - Молодой человек - не шали! Я еще не вдова!
  Алексей выдал экспромт:
  На планетах - плывущих в вечности,
  Предрассудки людей убоги...
  Сразу видно, что человечеством -
  Правят вовсе не добрые боги!
  Елена холодно ответила:
  - Три миллиона и оплата текущих расходов. - Краснота в глазах исчезла и они стали злыми. - Никаких приставаний и рук - красавчик... Будем поддерживать связь по сотовому телефону!
  И спешно, почти бегом покинула логово Дон Жуана.
  Настроение сразу же испортилось. Женщина отшила сердцееда, а это так обидно. А ведь Сотников пользовался большим успехом у слабого пола. Хотя случались поражения - не без этого. Вообще женщины не так легкодоступны, как думают... те, кто ни разу не изменял жене! Даже если ты и в самом деле Аполлон, это не гарантия, что тебе будут вешаться на шею. Многих дам, кстати, отпугивало слишком юное не вызывающее доверия лицо Алексея. Другим он казался настырным и вульгарным. Третьи побаивались его крепкой руки. Не всегда можно найти себе любовь. Но Москва город большой и незаменимых людей не бывает, а женщин тем более.
  И кто его знает... Может она подумала, что Сотников польстился на её немаленькое состояние... Так оно легче, чем сознаваться себя неполноценным мужчиной.
  Ладно, не все о телках думать, следует начать следствие. И попросить денег на текущие расходы... Времени, кстати, в обрез. Скоро начнутся съемки, и тогда отсутствие Сотникова в Москве больно ударит по семейному кошельку.
  Деловой кабинет Алексея, выглядел, словно логово подростка - весь заклеен фотографиями бойцов, эстрадных звезд и девчонок различной степени обнаженности. Разумеется компьютер с огромным экраном, факс, лазерный ксерокс.
  Плюс ещё в углу штанга стоит и висит на стене несколько пар боксерских перчаток. При взгляде на нагую блондинку Алексей ощутил желание, чтобы хоть как сбросить напряжение срочно полез в интернет за информацией об исчезновении.
  Пара часов копания ничего существенного не дала. Версий оказалось несколько. Включая и месть террористов. Это, конечно же, интересное предложение.
  Воображение нарисовало несколько ниндзей, которые взбираются на крышу особняка. Спускаются по средневековому камину, и лассо захватывает горло депутата-бизнесмена. Затем его волокут через дымовой проход -
  Осыпается сажа...
  Есть и другие варианты: окно например... Или сами охранники захомутали шефа - притворившись невинными овечками. Нет, тут может быть много вариантов. Даже то, что его там вообще никогда не было.
  В одном детективе, например, бизнесмена поддели на крюк - когда тот выглянул в окно. А если предложить, что подлетел маленький вертолет, почти бесшумный и...
  Сотников побарабанил по пластиковой крышке стола, где находился компьютер. Слух у него великолепный, и он мог выбить бравый походный марш, бурный треш-металл ( это нравиться больше всего!) или джазовую мелодию, но сейчас движения пальцев стали медленными и, если так можно сказать о конечностях задумчивыми.
  Самый простой путь уже подсказан, но... Нет простых путей...
  Позвонив клиенту - Сотников вежливо попросил:
  - Следует осмотреть помещение.
  Оружие майор хранил в сейфе. У него лицензия законная, а пистолет изготовлен по специальному заказу. С электроприводом и тремя режимами стрельбы. Может лупить как обычный револьвер - нажал, выстрелил одиночным. Но в другом режиме две пули летят одна за другой. Эффективно если противник в бронежилете - заимствовано из автомата "Абакан". Третий, все семнадцать пуль одной очередью или вставляй патронную ленту в магазин.
  Знатная "пушка" - не влезай, убьет!
  В кино сниматься с такой "бандурой" круто...
  В соседней комнате висела большая, тяжелая груша и Сотников подскочил к ней, принялся молотить.
  Кулаки натурально чесались... В детстве Алексей мечтал стать олимпийским чемпионом. Его отец боксер : четырежды становился чемпионом Европы и СССР, десять раз Москвы - целую коллекцию наград выиграл, включая олимпийскую бронзу. А мать Валентина вообще завоевала золотую олимпийскую медаль в плавании, но прервала карьеру из-за драки. Даже умудрилась в тюрьму попасть. Уж больно сильно приставшего к ней мужика, да еще на беду полковника милиции отходила. Ребра переломала капитально.
  Так что Алексей оказался рожденным в тюрьме. Причем его мать разрешилась от бремени под конвоем и в наручниках... Ведь она и в камере строила нахальных сокамерниц - не давала себя опустить. Вот такая неприятная коллизия получилось.
  Хотя с другой стороны впервые увидеть свет за решеткой есть своя крутизна. На суде его матери зачли предварительное заключение и благодаря заступничеству ряда известных спортсменов скосили срок. Год она с ребенком на руках отбыла на лесоповале и вышла озлобленной на весь мир.
  Больше её на соревнования не приглашали, но Валентина все равно занималась спортом, работала, училась... Тюрьма её не сломала - она даже говорила, что рада такой закалке.
  Алексея воспитывала в спартанском духе. Мальчишка еще на женской зоне привык бегать голышом по снегу и рос - закаленным, крепким.
  Но со спортивной карьерой не наладилось, начался бардак девяностых и училище олимпийского резерва прикрыли, а у Алексея появилась другая мечта - стать бандитом или бизнесменом.
  Впрочем, все в мире относительно недаром мудрость гласит; правое дело самый банальный предлог, для ухода налево!
  Умудрился даже по разбойной статье залететь на зону-малолетку, правда, ненадолго - попал под амнистию. После, чего способный мальчишка увлекся наукой и не только историей. Как ни странно, но желание стать ученым привила тюрьма. Малолетние камеры в девяностые годы - предельный беспредел. Чтобы остаться человеком и не дать себя сломать приходилось отчаянно драться.
  Силы и навыков хватало, но приходилось за это расплачиваться сидением в одиночке-карцере. А там почти в полной темноте, а зимой в жутком холоде, без всяких развлечений мальчишка приучился думать.
   В том числе и воображать, что-то фантастическое, научное или историческое: мысленно уносясь из мрачных застенков в космические миры, или царские хоромы. Голова не терпит топорности, но зато является самым производительным рабочим инструментом!
  Способностей у него - океан, только не слишком интересным казался до поры, до времени - интеллектуальный труд. На зоне он быстро выбился в активисты и как победитель олимпиады ушел в УДО( условно досрочное освобождение). Все же новые времена имели и свои плюсы - ум стал цениться, больше закона и формальных правил. Во времена СССР так просто и быстро не выпустили бы. Да сердце Сотникова не лежало к пресным временам развитого социализма - скучно, рутинно, предсказуемо. А тут можно в любой момент стать из бедняка миллионером или капризная Паллада низвергнет богача в нищету, а бывший зек становится губернатором. Светлые полосы на тюремной пижаме, проступают когда, ты от неё избавляешься навсегда!
   Такие качели куда больше по сердцу, чем аппаратная карьера или даже спортивная. Сотников решил развивать мышцы и ум.
  Так и получилось сочетание ученый-боевик... и вполне объяснимая нелюбовь к полиции или как раньше её называли - милиции.
  Погода на улице чудесная, пусть даже и осень позолотила листву, но холода отступили перед бабьим летом. Самый бархатный сезон, но не столь уж броский в большом городе, где природу обуздала цивилизация - сдавив арканом асфальта и бетона. Красивые стихи в голове сложились;
  Жемчужины дождя на землю бросив,
  Корабль-тучка солнышко прикрыв -
  Пришла плясунья огнезарно осень,
  Ее печальный, но в огнях мотив!
  
  Богатая девица удалая,
  Одарит щедро златом тополя...
  Природа расцветает, увядая -
  Как царский двор украшена земля!
  
  Хоть птицы улетают мне не грустно,
  Рубинами сверкают снегири...
  Вот до чего возвышенное чувство,
  О время так галопом не беги...
  
  Березка в королевском платье ходит,
  В лесу вдруг стало в десять раз светлей...
  Гирлянды украшений стройных сосен,
  И только дождь прошу не шибко лей!
  
  Зима она пышна и серебриста...
  В снежинке каждой будет бриллиант...
  А солнышко останется лучистым,
  Любой поре в Отчизне парень рад!
  По дороге Сотникова ноги машинально потянули в стриптиз-бар... Но все же нашел в себе силы повернуть к автобусной остановке. Почему решил не использовать машину? Видимо есть причины. Охота размяться очень быстрым полушагом, едва не переходящим в бег и заодно подумать.
  В самом деле, информация, почерпнутая в Интернете говорила, что Сорокин личность незаурядная и злопыхателей хватало.
  Например, его политическая карьера скакала зигзагами; смена дюжины партий, начиная с КПСС, далее членство в радикальных группировках - от либералов до нацистов, и кончая правящей на сегодня. Связи с криминальными кругами в девяностые годы, подозрения в заказных убийствах(пусть и не доказанные!). Впрочем, когда сливают компромат, обычно сгущают краски.
  Но в любом случае не святой человек и желающих с ним разобраться хватало. Кроме того есть много способов похитить человека - например даже такой почти тривиальный вариант: как подменить охрану с собаками, а потом заставить всех хлопать глазами. Кадры решают все и телохранители или их часть могла вполне вынести своего патрона в мусорном бачке.
  Так какие основания считать, что тут случилось чудо? Все могло оказаться гораздо проще - включая и гипноз и... Если почитать детективы, то чудес не бывает - просто все порой очень даже ловко подстроено.
  Статуэтка Лады... Ее чары? Да полноте... Хотя нет...
  Версию чуда отрицать не ему, выползшему на карачках с того света...
  ...Нет опыта следователя, или сыщика. Уже даже голова начинает трещать. Одна надежда, что вдохновение осенит на месте.
  Помниться что, несмотря на рьяное желание драться, его охватил некоторый мандраж, когда он летел в Чечню. Но зато когда прозвучали первые выстрелы, весь страх исчез, и заструились по жилам бешеная энергия. Он верил что может. И когда упал первый скошенный враг - в голове громогласно прозвучало:
  - Готов!
  Это была война и святое ратное дело, а не бандитский рэкет с разборками.
  Боевики имели свое мнение, дрались храбро, порой изобретательно, но изначально обречены, погибнуть под убойной военной машиной.
  В памяти отпечаталась первая жертва уже в ходе рукопашной схватки. Моджахед падает, длинная борода развевается, а сорванная, с бритой головы чалма догоняет вырубленного мощным ударом ногой в подбородок "духа".
  Странная вещь война. И противно на ней и больно, но... скучаешь по ней как, наверное, муж по жене, пусть даже у нее - скверный нрав и трупный запах .
  . ГЛАВА ? 2.
  Чтобы попасть в элитный сектор Подмосковья нужно пробежать большой старый парк почему-то в простонародье называемый "Цыганским лесом". Осенние листья опадали, от чего природа выглядела на редкость пышной и красочной. Деревья в царских одеяниях: порфир и багрянец, а чуть желтеющую траву усеяли самоцветы крупных, ярко раскрашенных мухоморов.
  А воздух после переполненной смрадными запахами Москвы кажется просто сказочно ароматным. Действительно, ощущения, будто ты пересек невидимую грань, разделяющую мироздания и попал в один из фэнтази миров.
  Алексей Сотников замедлил бег, он постарался насладиться близостью с природой. Почувствовать каждой клеткой тела создателя - что воплотил в творении свои радужные мысли . Те времена, когда славянские предки не считали, что Бог слишком святой и непостижимый для своих детей, а справедливо полагали, что Он проявляет себя, через природу. Ну, а трудности и боль - необходимый элемент закалки - человека на пути возвышения...
  Миру "фэнтази" не обойтись без упырей и вурдалаков. Несколько косматых узкоглазых типов выскочили из-за деревьев. Самый крупный из них опередил остальных и, размахивая кривым ножом, проорал:
  - Эй ты малолетка, скидывай шмотки, рюкзак...
  Алексея, чуть выше среднего роста и безбородого, часто принимали за несовершеннолетнего и требовали паспорт в тех ночных клубах и барах где его не знали. Сотникова это слегка раздражало - вся целительная магия активизировала стволовые клетки и поддерживает гормональный уровень организма - на подростковом уровне. Зато он абсолютно здоров - как герой из сериала "Горец", и сейчас свое здоровье продемонстрирует.
  Нападавший кавказец на голову выше Алексея и тяжелее в полтора раза. Плюс на руках холодное оружие: настоящий кортик в правой лапе, и цепь в левой. Сотников - Аполлон-терминатор ( в лесу он обнажил свой мускулистый торс!) бросает рюкзак в лицо бандиту, и проводит ногой двойной удар: сначала в пах, а затем под коленку. Противник падает и вдогонку кулак поражает висок. Фактурный неприятель роняет оружие, проваливаясь в глубокий нокаут. Алексей прокричал:
  - Открываем разборку - тринадцатый раунд!
   Не успел главарь, завалится, как Алексей всадил голенью в подбородок второму нападавшему с козлиной бородкой, и, изогнувшись, уходя нырком от ножа, острием локтя точно долбанул по солнечному сплетению третьему. Тот полетел с диким криком кувырком. Алексей мотнулся в сторону, один из бандитов успел выстрелить из обреза, и тогда майор спецназа с большой скоростью налетел на него и своим лбом снес челюсть, и одновременно двинул пяткой в затылок другому разбойнику с кривой заточкой. Подхватил в падении обрез и как его учили еще на первых уроках русского боя, провел, разгоняясь, вкладывая в удар корпус "мельницу", свалив ударами по вискам еще двоих. Последний противник стоял в отдалении и быстро выхватил пистолет. Судя по всему - разбойник имел немалый опыт. Алексей укрылся, швырнув перед собой вырубленного обрезом бандита. Движение ему казалась замедленными, а пистолет разбойника успел щелкнуть. Сотников швырнул в стрелка обрез, послышался предсмертный вскрик попавшего под смертельный град пуль гопника. Противник стрелял очень быстро, и пистолет у него похоже, самой современной системы. Как это часто бывает - семь заурядных прощелыг-отморозков и один реальный профи.
  Хотя Сотников и метнул обрез точно, но неприятель легко уклонился. Тоже невысокий, но с плечами гориллы боец, судя по тому, как он держит оружие, имеет опыт войны в горячих точках. Наверное, террорист - очень похож на чеченца, длиннобородый, но с бритой головой. Алексей, прыжком барса уходит за дерево. Немного мандража - одна из пуль зацепило его по касательной... Пришлась вскользь по щиткам-мускулам груди, порвав кожу... Нет не опасно, но кровь полилась обильно - словно от серьезной раны.
  Другой менее искушенный боец впал бы в панику, но "Сталлоне" наклонив гибкую шею, только слизнул с себя алой кровушки, ощутив её сладкий и одновременно солоноватый вкус. Затем извлек из-за пояса несколько тоненьких дисков с острыми как бритва краями. Вот черт, нарвался на опытного террориста. Сейчас тот швырнет гранату...
  Диски уже в полете, но рыжебородый кавказец делает замах. Противно хихикает, в руках у него и на самом деле Ф-1... Очень паскудная штука с разлетом осколков на большую дистанцию. Как теперь медленно потекло время, словно всё залито прозрачной смолой и её приходиться, преодолевать титаническим усилием. И диски, поблескивая при бледном свете луны - вызывают невольную ассоциацию с НЛО. Граната срывает с руки и летит в сторону Сотникова. А один из дисков, словно нож в колбасу вонзается в неё. И рассеченный посланец смерть падает... А еще пара дисков пробила бандита... Один вонзился в правый глаз, а другой разрубил сонную артерию на шее... Рассеченная граната упала на траву, затем подскочила повыше и снова упала, ломая шляпку мухомора... И наконец рванула... В полсилы, лениво, словно всплеск воды от удара ладошкой новорожденного... Но три или четыре осколка попали в пытающегося встать недобитого бандита.
  И в толстый ясень, за которым стоял Алексей, вонзились осколки. С дерева посыпалась кора. И так отчаянно, надрывно загалдели вороны! Словно и в самом деле играют похоронный марш, с траурным оркестром.
  А зрелище и в самом деле трагическое, разбрызганная кровь - акомпонимент стонов раненных и покалеченных бандитов. А с тебя самого стекает несколько тоненьких, алых струек. Они как ручейки обегают овраги рельефно прорисованного пресса - юноши-рейнджера.
  
  Алексей вышел из ступора и... стал спешно собирать стальные диски, отточенным с детства движением, стирать с обреза отпечатки пальцев. Ему не хотелось давать разъяснения полиции. Тем более превышение необходимых пределов самообороны вполне могли приписать. Особенно учитывая его малолетнюю судимость. Попробуй, докажи, что ты не верблюд, в том случае если силовики захотят тебя закрыть и прихлопнуть.
  Кровь на груди уже свернулась и, Алексей не стал заматывать порез, а просто натянул на себя свитер. Действительно, это пройдет, через несколько часов будет едва заметный шрам, а потом и он рассосется.
  Майор Сотников со злостью двинул чуть-чуть отошедшего от болевого шока бандита ногой. Влепил - словно ногой по мячу. Даже шейные позвонки хрустнули, а из неряшливой бороды посыпались вши... Тут Алексей подумал, что точно за ним начнут охоту кавказские банды. Просто взять и вырубить нападавших не получилось. Так что он влип по самые гланды. Надо же какая выдалась неудачная ночь. Прямо как в кино - поманили большими деньгами, но вместо ливня баксов, на голову водопад проблем!
  Сотников подражая одной известной поп-звезде, пропел:
  - Счастье лишь передышка, яркая вспышка в мраке проблем!
  Но видимо и боги порой милосердны, вдали громыхнуло. Приближалась осенняя гроза. Значит, появлялся шанс, что следы окажутся, смыты и собака не возьмет след. Ну, что же спасибо Перуну и будут пусть славны наши предки с уймищей богов, которым куда легче помогать людям.
  Многообразие мира и постоянная борьба за существование скорее доказывает множество Богов-демиургов, чем единобожие. Как, например, объяснят монотеисты, что вспышки сверхновых звезд уничтожают жизнь сотен и тысяч соседних миров? Всемогущий Бог производит подобное или между божествами-демиургами протекает боевая схватка и идет беспощадная конкурентная борьба?
  Сотников в силу вздорного и буйного характера никогда не любил христианское верование. Смирение, долготерпение, отказ от жизненных удовольствий, что проповедует Православие ему не по сердцу.
  А вот у язычества иная система ценностей: путь воина, ценится находчивость, смелость, умение постоять за себя и, конечно же, гордость - что ты человек! Не глина и не овца смиренная, а личность, которой предстоит долгий и трудный путь, через множество воплощений, на пути к совершенству божества!
  Сотников прибавил ходу, не время пока лезть в дебри нового учения. Только это не индуизм, а другое. Душа человека воплощается в другом мироздании, сохраняя память и свой прежний жизненный опыт. То есть прежняя личность не исчезает и новый мир совсем иной - более мудрый и зрелый... Но куда агрессивнее, полный войны и разборок - так как ценность человеческой жизни падает от осознания того, что второй раз умирать не страшно!
  Особняк миллионера-депутата располагался на холме, возвышаясь над остальным дачами. Впечатление производил сильное... В нем не было показной пышности или помпезности, но... Он так похож на средневековые рыцарские замки, с архитектурой простой и вместе с тем суровой. Узкие окна-бойницы, высокие стены, и даже ров с перекидным мостом.... Правда, мост поднимался с помощью автоматической лебедки, а подступы к замку освещали вполне современные прожекторы. У входа охрана оснащенная рациями, в бронежилетах, немецкие овчарки с ошейниками-шипами.
  Суровый вид особняка говорил о том, что хозяин любитель старины или хочет чувствовать себя феодалом.
  Охрана остановила Сотникова, потребовав документы. Алексей сунул визитку, опасливо покосившись на собак, которые обнюхивали его кроссовки. Видимо охрану предупредили, и главный охранник снисходительно махнул рукой:
  - Это "Сталлоне" - пропустите его!
  Внутри особняка впрочем, не так сурово как снаружи. Много яркого света, зеркал, картин выполненных художниками в масле. Не слишком известными королями кисти, но талантливыми - что рисуют со вкусом. А вот кажется пара картин и Пикассо... Скорее подлинники, причем на фоне творчества реалистов, произведения гения кубизма - смахивают на детскую мазню. А вот перед входом в кабинет, уже что-то более внушительное - неужели настоящий Леонардо Давинчи? Рама позолоченная, и вообще очень большое сходство внутреннего убранства особняка с Эрмитажем. Во сколько это все обошлось?
  Алексей подумал про себя, что честно такие бабки заработать нельзя. Впрочем, какое ему дело? Сам не святой. Вот и золотую в камушках статуэтку Сварога сбыть собирается. Кстати, самое интересное именно камушки в ней - только бриллианты, обычные хорошо отшлифованные природные алмазы. А например минералы похожие на рубины, изумруды, топазы, сапфиры - к этим камням никакого отношения не имеют. Во-первых они гораздо ярче сверкают на солнце и что уникально светятся в темноте, а во-вторых по твердости не уступают алмазу. И это самое интересное. Неужели жившие за тысячелетие до крещения - русские предки уже владели искусством синтезировать драгоценности? Или может это камушки, с какого-нибудь звездного странника-метеорита?
  Тоже загадка....
  Кабинет у без вести пропавшего депутата-олигарха оказался просторным, раза в три побольше, чем у Сотникова вся квартира вместе с дачей. Собственно, не кабинет, а роскошная библиотека: вдоль трех стен тянулись бесконечные, застекленные и украшенные мозаикой полки с книгами, а у четвертой, в простенке между двух ромбовидных с позолоченными ставнями окон, находился письменный стол. Произведение искусства, выпирающее из рукотворного палисандра, с резными покрытыми слоем платины, ножками и золотыми обрамленными крупными рубинами украшениями по углам. На столе Библия в переплете, что стоит целое состояние, громадный компьютер - монитор как хоккейные ворота, уходящие к потолку коробки с дискетами. Повыше компьютера висит большая картина неизвестного, но матерого художника: изображен Олимп, с вершины которого разъяренный Зевс вместе с дочерьми и сыновьями метает молнии в титанов - остервенело штурмующих логово богов.
  Сотников даже присвистнул, так удивился:
  - Ну и библиотека у него.... Тут книг и в триста тысяч не уложишь. - И ироническое замечание. - Книга лучший друг человека, но в первую очередь потому, что не лезет с советами без спроса!
  Девушка-секретарша, красивая и юная - типичная фотомодель на полголовы выше Алексея - ехидно усмехнулась:
  - Тут собрано почти три миллиона различных книг... Самая большая частная библиотека сочинений в мире!
  Сотников в данном случае усомнился:
  - Так уж и самая большая... Хозяин что-нибудь сам читал?
  Секретарша капризным тоном ответила:
  - Да юноша! У него могу вам напомнить - докторская степень имеется!
  Алексей не удержался от шпильки:
  - Продав тысячу библиотечных книг, можно себе купить дюжину докторских диссертаций, и мантию академика в придачу!
  Секретарша хотела сказа в ответ, как звонкий голос Елены Петровны оборвал готовую сорваться с её уст колкость:
  - Это юноша кандидат наук и очень способный... - И с нажимом добавила. - Вообще красавец и умница... У нас важные дела!
  Секретарша поклонилась в сторону стеллажа из серебряного металла и вежливо спросила:
  - Значит, мне можно уйти?
   Стеллаж разъехался, и оттуда вышла Елена Петровна, он махнула кистью руки и произнесла:
  - Скатертью дорога!
  Секретарша, постукивая каблучками, быстро удалилась - двери как супермаркете расходились и сходились сами. Алексей отметил, что, скорее всего эта пассия подумала, то дама бальзаковского возраста пригласила себе для услады смазливого мальчика. Однако даже взглядом не смеет осудить грозную хозяйку.
  Елена же улыбалась, и выглядела совсем свеженькой - когда с глаз спала слезная краснота... Неужели ей уже сорок четыре? Правда современные косметологи творят чудеса и с её деньгами вполне могут омолодить даму за сорок до уровня девушки.
  Но все равно она хороша, следов пластических операций не видно, фигура стройная, разработанная тренажерами и видимо прекрасно сбалансированными диетами. Нет, он бы за ней, без всяких предрассудков - приударил. Как завлечь эту пташку в сети Эроса?
  С другой стороны от чего она такая веселая? Как часто если женщина радуется, мужчине следует ожидать неприятностей!
  Алексей нейтральным тоном спросил:
  - У вас видимо, что-то хорошее случилось?
   Елена после этих слов вдруг утратила веселость и снова стала серьезней и, старше. Холодным тоном произнесла:
  -Какими следственными успехами ты можешь похвастаться за последние несколько часов Лешка... - Последнее слово бизнес-леди произнесла с фамильярной издевкой.
  Алексей остроумно ответил:
  - Быстрота нужна, чтобы избежать ловли блох в обезьяннике! Поспешность обезьяны превращает в раздавленную блоху!
  Елена остроумно парировала:
  -Золотой ключик лучше всего отворяет врата, тюрьмы, а золотая голова позволяет её избежать!
  И оба достойных собеседника уставились друг на друга. Смотрели зрачок в зрачок... сверлили взглядом... Прошла минута и Елена сдалась, и деловым на все сто тоном спросила:
  - После просмотра Интернета появились какие-нибудь новые версии?
  Алексей, которому трудно было стоять спокойно, сделал пару быстрых шагов вдоль стеллажей, повернулся и ответил:
   - Версий стало больше... Ваш муж не был ангелом, и могло найтись немало людей, которые с удовольствием ему пустили бы кишки. - Кандидат наук снова сделал три шага и подвел итог. - Тут конечно в первую очередь нужно ознакомиться с самим делом...
  Елена резко замахала руками:
  - Ой... Вы не думайте - там больше сотни толстых томов и это займет полгода. Я иногда даже поражаюсь сколько бумаготворческой работы выдают следователи, даже когда топчутся на месте... Не даст вам это ничего - я уверена!
  Мысль просмотреть больше сотни томов не слишком обрадовала Сотникова. Он поспешил согласиться:
  - Наверное столько читать лишнее...- И тут вспомнил об трех миллионах. Все же деньги такие, что немного попотеть ради них вовсе не стремно. И твердым голосом просьба. - Но, не погружаясь в океан деталей, краткий список тех, кто мог быть заинтересован в устранении Артема Абрамовича - просмотреть не помешает.
  Елена Петровна взяла в руки радиоуправляемый джойстик и включила компьютер. Монитор загорелся сразу и по широченному экрану побежал список должностей и фамилий. Все их оказалось двести шестьдесят четыре. И это только руководящие особы... И депутаты, и чиновники включая министров и олигархи-миллиардеры. Список внушительный и в общем мало что дающий.
  Тогда Сотников решил зайти с другого бока. Вкрадчиво спросил женщину:
  - Но вот кого в самую первую очередь следователи подозревали во внезапном исчезновении мужа?
  Пауза длилась секунд десять, а затем последовал явно натужный смешок и ответ:
  - Меня! В таких случаях жена всегда под подозрением!
  Алексей тоже несколько натужно хихикнул. После длинной пробежки и жестокой разборки ему захотелось есть. Вообще энтузиазм от новой роли следователя спадал. Если статуэтка Сварога не станет связующим звеном, то едва ли он это дело раскрутит, а значит, время окажется потерянным даром. Разве, что кое-что на текущих расходах можно отгрести. Только женщина эта очень умная, способная подкосить под дурочку. Не удивит, Алексея если она и окажется убийцей. Правда тогда зачем он ей нужен... Или это способ ухаживания за мужчиной с демонстративной холодностью и в тоже время превращая его в собачку, которой бросают палку и требуют принести?
  Пауза затягивалась, и Елена, поколебавшись, ответила по существу:
  - В первую очередь из деловых партнеров подозревали бизнесмена Владимира Воронина. У него был мотив - мой муж отсудил у него шесть миллионов баксов и часть нефтяных акций на еще большую сумму. Причем, дело как раз еще находилось на апелляции в подвешенном состоянии. - Женщина приложила палец к губам, заметил. - И у моего мужа был на него компромат, причем кое-что знал только сам Артем. Кстати апелляционный суд после его исчезновения отправил дело на доследование, а значит, Воронин получил право пока распоряжаться спорной собственностью.
  Алексей тут оживился и почти прокричал:
  - Так чего его не арестовали. Это же мотив! Сто процентов улика!
  Елена Петровна тяжело вздохнула:
  - Да есть мотив... И не более того! Никаких улик, и даже фактор смерти Артема не установлен. Человек сгинул на глазах. Ну, пускай даже не на глазах, но все равно исчез. Нет ни киллера, ни следов заказного убийства или похищения.
  Женщина беспомощно развела руками:
  Кто посадит Воронина, если не ясно в чем его обвинять. Тем более он самый главный подозреваемый, но совсем не единственный...
  Алексей неожиданно предложил:
  - А может, перекусим...- Кандидат шлепнул себя кулаком в пресс. - На пустой живот и мыслей нет!
  Елена серьезно ответила:
  - Я не ем ночью. Не хочу терять форму! - Тут же нажала на кнопку джойстика, снисходительно заявив. - Но для тебя найдется пара кашек кофе.
  Появилось две девушки в прозрачных чешках и коротких юбках. Их сильные, загорелые ноги, почти босые и изящные сразу же вызвали прилив желания. Бутерброды с целой горой натуральной черной икры породили неугомонный любовный зуд. Алексей старался себя сдерживать, но для тела вечного юноша близость едва прикрытых красивых девчонок - это такая пытка. Елена все поняла и холодно заявила:
  - Ты не мальчик и мог бы контролировать свое либидо... Хотя действительно у тебя лицо смазливого сорванца. Некоторым женщинам такие мальчики нравятся, другим в частности мне нет...
  Алексей, тяжело дыша, выдал:
  - О вкусах не спорят...- И попытка отвлечься от мучительного жара в чреслах. - Может, покрутим Воронина. Я его проведаю и выясню, что пропустили следователи!
  Елена с ленивым скепсисом пробормотала:
  - Мне это кажется бесполезной тратой времени... Кроме того может ты все-таки покажешь мне статую Сварога. - И женщина снова понизила тон голоса. - Сварог и Лада часто упоминаются в древних мифах славян как создатели Земли и солнечной систем. Причем, способны творить миры и прочих богов именно в паре.
  Алексей прикончил остаток бутерброда и посмотрел на роскошные, под самым потолком зала часы... Понять сколько они показывают времени сложно. Вместо стандартных цифр изображения картин: ангелы, зверюшки, цветы. Каждый из набросков по-своему содержательный и уникальный. Что-то есть от знаков зодиака, но по отдаленной аналогии. Сами же стрелки виде трех разноцветных крыльев: секундная бабочки, минутная хищной птицы, часовая летучей мыши... Сразу и не поймешь, сколько они показывают, но явно дело идет к рассвету. Впрочем, не это главное. Алексей понял, что Елена очень хочет заполучить драгоценную статуэтку себе - это очевидно. А зачем? Судя даже по библиотеке состояние у Артема Абрамовича колоссальное. Вот одна Библия на столе чего стоит. Крест Православный восьмиконечный выложен бриллиантами с крупный горошек, а золотой переплет в жемчуге и изумрудах. На корешке книги латинские буквы тоже переливаются самым дорогим на земле камнем.
  И где они такую книгу - миллионную сокровищницу нашли? Может тоже какие-то тайные раскопки?
  Алексей себя вдруг ощутил пешкой прошедшей битое поле, причем, когда ход за твоим визави. В самом деле, мужа ли она вообще ищет? И от чего такая веселость, затем, правда, быстро спрятанная под деловой тон?
  И почему она не хочет, что он Сотников встречался с Ворониным? Может, тот способен рассказать, что-то для этой дамы крайне нежелательное.
  Чем-то это напоминает прописку в камере для малолеток. Сначала тебе задают различные, одни на смекалку, другие и вовсе дурацкие вопросы. А за неправильный ответ бьют ложкой по лбу. Самое лучшее, это рискуя получить перо в бок или серьезные телесные повреждение, на шлепок ложки, двинуть пахану в рыло. Тогда тебя станут уважать и больше цепиться провокационными вопросами: типа на осине сидит мама, на сосне прокурор - кого надо рубить сосну или осину? Конечно, нормальный пацан скажет сосну и получит в лоб... За то что спишь, когда надо действовать. А правильный ответ, то дерево где прокурор. Но это еще безобидный вопросик, а есть и похуже. Жизнь неизбежно состоит из полос, но чтобы это не были полосы тюремной пижамы!
  Во всяком случае, Сотников решил - на словах согласиться с Еленой, но Воронина обязательно проведать.
  А бизнес-леди очень вкрадчивым тоном произнесла:
  - Если хочешь, мы тебя с шиком до схрона со статуэткой прокатим, охрана, машины и... девочки из элитного борделя!
  Последнее предложение выглядело искушением выше сил. Сотников выпалил:
  - А девушек прямо сейчас!
  Елена рассмеялась:
  - Нет проблем! Уже заказаны и ждут! - И опят погрозила, словно перед ней маленький хлопчик пальцам. - Будто я тебя не знаю кобель!
  Нажала на зеленую кнопку джойстика... Двери раздвинулись и появились три обильно раскрашенные, но симпатичные девицы. Синицына указала им на Сотникова:
  - У вас ровно час времени с этим юношей... Далее он покинет апартаменты, а когда я вызову - после обеда снова будет здесь...
  Час в объятиях опытных женщин показался минутой, и Сотников оставил в сопровождении охраны это замок скорее рассерженным, чем опустошенным. Он еще во время войны привык спать мало и быстро восстанавливать силы, а тем более, когда освоил приемы чудной ментальной медитации...
  Так что, после полтора часа сна прямо с утра отправился к Воронину. Благо адрес фирмы и самого богатея можно узнать в Интернете. Тоже личность довольно одиозная, вроде гангстера. Подозревался в наркодилерстве, но вышел сухим из воды. Вроде ему относили в счет и несколько заказных убийств. Впрочем, приписывать можно всякое. Особенно если брать штормовые девяностые годы, когда заказная статья с обливанием конкурента грязью стала приемом еще более типичным, чем снайперская пуля.
  Впрочем, не имея опыта проводить расследования, Алексей сразу же столкнулся с проблемой - как встретиться с мультимиллионером? К бизнесменам высокого ранга так просто не войдешь. Время - деньги, каждую секунду мы залезаем в карман клиентам!
  Попробовать вломиться нахрапом? В стиле Остапа Ибрагимовича морду клином и мол мне в Париж по делу срочно! Можно и на неприятности нарваться. Драка еще ничего, но если опять до стрельбы дело дойдет?
  Тут в голову Алексея пришла мысль достойная Солона: что если Воронину предложить на продажу золотую в ярчайших и дающих люминесценцию драгоценных камушках статуэтку Бога-Демиурга Солона. Ведь этот бизнесмен типичный хапуга, и вряд ли упустит прибыль.
  Алексей быстро набрал кнопками номер приемной олигарха Воронина и когда на том конце подняли трубку, скороговоркой сообщил:
  - В меня есть срочное дело к Владимиру Викторовичу. Нужно обязательно сегодня встретиться.
  Сидящая на другом конце провода секретарша, приятным грудным голосом, но холодным тоном ответила:
  - Владимир Викторович по пустякам не принимает. Назовите себя?
  Войдя в раж - начинающий следователь произнес:
  - Кандидат исторических наук, майор армейского спецназа группы "Кречет" Алексей Павлович Сотников. Ученый и воин известный в первую очередь тем, что проводил раскопки, что подтвердить версию великой дохристианской цивилизации русских славян.
  Секретарша растерялась, а затем уже куда живее ответила:
  - Подождите минуту!
  Алексей достал нагрудного кармана жевательную резинку, подбросил её повыше и легко поймал ртом. Принялся энергично работать челюстями, старясь убить нудное время. Мол, знаем мы эти женские минуточки.
  Впрочем, ответ оказался быстр:
  - Владимир Викторович приглашает вас к себе в особняк на ужин. Надеется, вы будете к семи вечера! Охрану предупредят!
  - Окей! - Лаконично ответил Алексей.
  И разумеет, отключил телефон. Мол, нечего долго разводить антимонии.
  Времени впрочем еще целый день и его нужно как-то убить... Например, сходить на киностудию. Как раз может в каком-то кадре его красавца попросят сняться - а это деньга.
  Алексей в данном случае не ошибся. Продюсер Филиппов оказался на месте. Этакий пузатый тип в старомодном фраке, а на лысеющей голове цилиндр. Тоже видимо любитель ретро, считая, что человек его уровня должен смотреться солидно. И обязательно курить из выточенной слоновой кости и в позолоте трубки.
  На съемочной площадке оживленно... Снимали сцену боевика - "Крестный батька"... Что-то смешанное со стариной и космической современностью. А сейчас это модно когда в одном флаконе: пришельцы и казаки времен Ивана Грозного.
  Ну и Алексею нашлась роль... Что-то вроде ниндзя в красной маске, и белыми, сверкающими мечами. Плюс нетипичный образ в роскошных клетчатых шароварах казачьего атамана и разумеется с обнаженным торсом. Очень красивые у Сотникова мышцы, как не показать его... Хотя роль и эпизодическая. Он тайный любовник и официальный охранник космической принцессы Веги, в данном дубле сражается с наполовину киборгом, наполовину кальмаром пытающимся похитить красавицу.
   До этого конечно показали крутейшую разборку. Чистый Голливуд - и охрана ХХ-Звездной принцессы перебита. Уничтожен и отряд нападавших монстров крестного батьки - Гроба. Остались только они: личный телохранитель и главарь - поединок, решающий судьбы империи.
  Съемка оказалась морокой. Бой затянулся на шесть минут киношного времени, а значит полдня дублей и подгонки спецэффектов. Несколько раз Алексея - то обмазывали кровью, то обливали горючей смесью. Упорно пробовали вписать в космическую графику. В конце побеждал, кстати, потерявший почти все конечности монстр, а у Сотника сгорала маска, открывая смазливое юношеское лицо. Физиономию фиксировали крупным планом и ... На этом эпизод закончен. Ну, еще полторы минуты должны снять через несколько дней. Там уже совсем просто - Он в маске ласкает полуобнаженную принцессу, легенькая эротика. С его опытом можно и серьезнее роль доверить!
  Режиссер Вареник придирался и требовал повторов дублей. Особенно когда Сотников исполнял сложный прыжок с вертушкой и срубанием щупальцев.
  Сергей Вареник подражая Станиславскому орал:
  - Не верю! Ой, не верю Леша!
   Сотников чуть ему не влезал в подбородок, еле сдержал замах. Вообще, такое ощущение, что над ним хотят поиздеваться.
  Единственный плюс в фитнес-зал ходить не надо. Тут нагрузку мышцам отличную дали. Тем более, что меч из настоящей стали, то есть килограмм двенадцать веса - прекрасная тренировка. Хотя Алексей подозревал, что ему сунули реальное оружие средневекового рыцаря не для большей достоверности, а чтобы досадить.
  Косвенным подтверждением этому стал слишком уж скромный обед - бутерброд со стаканом шипучки. Хотелось и есть, и отдохнуть от прыжков по трубам, а также по вполне достоверным футуристическим конструкциям звездолета. Да и на счет фильма - особенно кассовых сборов возникли сомнения. Постановка богатая, но большая публики решит: что казаки с шашками против роботов-терминаторов бред сумасшедшего. Хотя конечно нужно сначала увидеть картину целиком.
  От огня зудела кожа, пламя правда с относительно низкой температурой, но все равно, если долго гореть, неприятно, почти обжигает. Сотников вежливо поинтересовался:
  - А нельзя это просто на компьютерах срисовать?!
  Вареник грубо ответил:
  - Можно... Только тогда за что ты бабки проглотишь!
  Чтобы не опоздать к ужину, Алексей вынужден был отказаться от обычных перекусываний. В одних джинсах словно хиппи, и рванул бегом к заранее заказанному такси. Переоделся в костюм уже в самой машине, и как назло в спешке помялся... Все равно минут на пятнадцать опоздал - хотя особняк как и съемочная площадка за городской чертой, и слава Богу обошлось без пробок.
  . ГЛАВА ? 3
  Впрочем, выяснилось, что Сотников зря спешил. Воронин тоже не отличался пунктуальностью, или может его, задержали дела. Пришлось еще полчаса ожидать олигарха в его роскошном особняке. Кстати, не вполне обычном... В частности одни комнаты стандартные с прямыми углами, а другие неправильные, растянутые, с косыми извилистыми стенами, неровным поверхностями. Да и сам особняк с четырьмя этажами очень авангардистки раскрашен.
  Внутри видимо под вкусы хозяина исключительно живопись абстрактного стиля. Правда Сотников видел, что тут все мастера современные... Хотя по вычурности Пикассо и Сальвадора Дали за пояс заткнут. Например, человеческий глаз в петле из сплетенных роз. Причем лепестки роз с каждым отдельным рисунок - наполненным болью. Вообще картины тут жуткие, хоть и яркие - типичное творчество душевнобольных. Но Сотников, тем не менее отметил, и очень искусно подобранные краски, и красоту, изящество линий... Да Ван Гог отдыхает.
  Кстати как раз его, вместе с Пикассо и обнаружил в кабинете Воронина Алексей.
  Этим впрочем, не исчерпывались чудачества олигарха. Надо додуматься, что большую часть громадного кабинета занял плавательный бассейн. А вот аквариума с рыбками, что более уместно - не оказалось, вместо, них за бронированным стеклом семейство тигров-альбиносов. Самец, самка и четверо малышей. Звери, конечно же, редкие и красивые, только вот вместе деловых встреч устраивать себе бассейн и вид на зверинец...
  Хотя, наверное, с солидными партнерами Владимир Викторович проводит встречи не здесь.
  Девушки официантки принесли коктейля в шоколаде и с явно ощутимой примесью дорого коньяка. Плюс еще и мороженого с ягодами и фруктами, в золотом фужере и с платиновыми ложечками очень тонкой работы. Сами фужеры еще украшены маленькими бриллиантами, изображающими голубей и лебедей.
  Алексей коктейль пил осторожно, а мороженого съел с удовольствием. Он знал себе цену - может самооценка и завышенная, но никогда не стеснялся отдать честь трапезе в гостях.
  Владимир Викторович выглядел довольно мирно, и держал себя просто. Обычный мужчина средних лет, гладко выбритый, с лицом полным, но совсем не обрюзгшим. Темные очки он, войдя в кабинет, снял - словно говоря мне нечего скрывать.
  Несмотря на то, что его собеседник казался очень молодым человеком, обращался вежливо и на вы. Сначала несколько нейтральных фраз о здоровье и футболе. Далее Владимир напомнил, что завтра исторический поединок между Кличко и Поветкиным, и предложил контрамарку на бой.
  Затем перешли плавно к делу. Алексей показал фотографию статуи Сварога и заявил:
  - Она небольшая, но её ценность значительно выше, чем стоимость самого золота и камушков!
  Воронин согласился с этим:
  - Верно молодой человек. То есть извините майор... В самом деле работа чудная...- И уже сугубо деловой тон... - Могу дать за нее полтора миллиона долларов. Поверьте это приличная цена пусть даже для бесценной вещи!
  Алексей с трудом подавил в себе вспышку радости. Куш был изрядным, официально государственные чиновники ему бы и десятой части не выплатили бы... Но плох тот русский, кто не торгуется с олигархом. Сотников решил сразу же взять большой старт.
  - Эта вещь стоит не меньше десяти миллионов. - Кандидат наук придал своему лицу максимально суровое выражение. - Она уникальна - несколько тысяч лет пролежала в земли и ни единого пятнышка! Где найти подобное!
  Владимир Викторович вместо ответа приказал:
  - Богатый ужин на двоих. - И затем, наклонившись лукаво, шепнул. - Но ведь вещи, что находят на раскопках - следует сдавать государству. Вещь не легальная, так ведь?
  Алексей с подкупающей простотой ответил:
  - Но это ее не делает менее уникальной и ценной! Нет так ли?
  Наступила пауза, служанки внесли на золотых подносах ужин, способный накормить целую сельскую свадьбу. Чего тут только не было - начиная от хобота слона в меду и жаркого из жирафа в арахисе и манго. Аппетитно смотрелся и язык бегемота. С него и начал Алексей, у которого мороженое только раздразнило здоровый аппетит.
  Олигарх же заметил с ухмылкой:
  - А вы мне нравитесь молодой человек. Вы из породы людей, которым всегда - "надцать". Я вот очень сожалею по утраченной, точнее безнадежно канувшей в бездну Хроноса юности. - Владимир сделал глубокий вздох и продолжил. - Хотя тогда я был нищ, а сейчас вроде бы все есть - даже здоровье!
  Алексей логично заметил:
  - Что имеет, то не ценим, что теряем, то жалеем!
  Воронин оборвал спор:
  - Мое последнее слова два с половиной миллиона. Поверьте большей цены вам не найти в России. - Олигарх развел руками, сделав восьмерку. - За рубежом чудеса возможны, например Ван Гога оценили в сто четыре миллиона долларов, хотя он похуже статуэтки. Но риск попастись на таможне или стать жертвой мафии...
  Сотников грубо оборвал:
  - Если изучали мое досье, то должны прекрасно понимать, что я не такой человек, чтобы избегать риска... Скорее даже наоборот - это меня привлекает!
  Воронин иронически усмехнулся:
  - Но на войну вы не вернулись...
  - И очень жалею об этом! - Почти выкрикнул Алексей...
  Владимир Викторович придал лицу суровое выражение и предложил:
  - Из уважения к вам и вашим орденам - четыре миллиона долларов и ни цента более.
  Сотников холодно заметил:
  - К орденам? Но ведь орденов у меня целых пять... Может, если вы уважает их, а не меня самого, то по миллиону за орден...
  Воронин со сладкой улыбкой ответил:
  - Ну если это ваша окончательная цена... Давай по рукам!
  Алексей все же не удержался от того радостного выражения на лице поспешил ударить со словами:
  - Пять лимонов баксов, и ни цента меньше!
  Воронин пожал в ответ и ухмыльнулся:
  - Вы хорошо умеете торговаться... - И сухим тоном вопрос. - Когда я получу товар?!
  Сотников сражу же, ответил вопросом на вопрос:
  - А я деньги?!
  Воронин деловым и вкрадчивым тоном сообщил:
  - Чек я могу выписать вам прямо сейчас, но... С условием выплаты после передачи артефакта...
  Алексей жестко заметил:
  - А кто зафиксирует передачу. Вы же всегда может, заблокировать карточку, ссылаясь, что предмет вам передали совсем не тот.
  Воронин улыбнулся и предложил:
  - Хотите наличными и из рук в руки?
  Алексей согласно кивнул:
  - Да! Это вариант самый лучший... Плюс задаток в двести тысяч.
  Воронин восхитился и пожал руку Сотникову:
  - А вы смелый человек. В кино в таких случаях часто бывает стрельба!
  Алексей рассмеялся и по-деловому, серьезно заметил:
  - Во-первых меня так просто не взять, а во-вторых... У меня разве мало друзей. Вам куда легче отдать каких-то пять миллионов падающей в цене зелени, чем убирать несколько крутых парней, рискуя, что вас сдадут сами киллеры. Да и неизвестно кто кого уберет!
  Воронин с этим согласился:
  - Да и наверняка у вас еще, какие-то указания в случае устранения останутся... Пять лимонов не стоят такого риска... Особенно для меня!
  Алексею очень хотелось спросить про Синицына, но обещанные бешеные бабки - причем реальные очень даже кружили голову. Такая большущая сумма. А если олигарх насторожится - вдруг не захочет с ним связываться, особенно если узнает, что археолог-торгаш избрал себе скользкий путь частного детектива.
   Кроме того, что это может дать? Понятно, что Воронин на себя зацепок не оставит - это хитрый жук искусно притворяющийся простачком. Ну, а кроме того статуэтка и в самом деле представляет собой ценность - если за нее без особых колебаний платят такие деньги.
  Алексей с деланным равнодушием произнес:
  - Я думаю, что ваше время слишком дорого, чтобы отнимать его попусту...
  Воронин в ответ холодно кивнул:
  - Ну почему? Вы не толстяк, но время с вами летит незаметно... Хотите, я дам вам эскорт и вас довезут до места где вы прячете свое сокровище?
  Сотников отмахнулся, словно предложение, было назойливой мухой:
  - Не вижу смысла... Это не слишком далеко от Москвы...- И по театральному понизив голос майор пробурчал. - Задаток в двести тысяч на стол.
  Лицо олигарха стало кислым, словно калина. Но он все же нажал на оранжевую кнопку.
  На полу открылись искусно замаскированные люки, и словно грибы после дождя выехало четверо двухметровых телохранителей с богато навороченными автоматами. Они стояли неподвижно словно киборги, а половина лица закрыта черным очками. Впрочем, на Алексея театральщина не произвела никакого впечатления. Фантомаса что ли этот шеф насмотрелся? Или хочет отменить сделку, решив, что слишком много пообещал?
  Сотников в шутку произнес:
  - Вырубить их кавальеро?
  Воронин холодно приказал:
  - Доставить двести штук наличными...- И нажал на фиолетовую кнопку. Охранники словно льдинки на раскаленной сковородке исчезли в люках. И в самом деле повалил легкий парок... Запахло банными вениками, и паленым пивом. Алексей усмехнулся:
  - В этом представлении, есть что-то... Гротескное! Зря вы их под средние века не нарядили!
  Воронин логично заметил:
  -Нет ничего более вечного, чем мимолетные проблемы и пять секунд для решения! - И видя, что собеседник не вполне врубился в смысл фразы - разъяснил. - В данном случае я не подражаю Фантомасу, а провел чистой воды рационализацию. Техника в период олигархии решает все за нас и в пользу олигарха!
  Деньги Алексей получил в кейсе с кнопочным замком-чипом. Телохранители молчали и, это выглядело несколько странно. Они даже двигались, как роботы...
  Появление девчонок в бикини немного рассеяло зловещее впечатление от механических перемещений охраны. Олигарх предложил Сотникову:
  - Они твои на час... Совершенно бесплатно!
  Алексей логично заметил:
  - Бесплатный сыр только в мышеловке, а девушки в морге! - Хотите снять нас на видео?
  Воронин холодно произнес:
  - Все уходи... Задаток есть... - И уже лающим тоном выкрик. - Чтобы не позже послезавтра статуэтка!
  Алексей согласно кивнул:
  - Это будет... Но я приду с друзьям спецназовцами так, что без дураков.
  В этом момент, одна из девчонок вдруг подскочив, повисла на шее у Сотникова и стала жадно целовать ему губы, урча:
  - Какой ты все-таки красавчик. Мой нежный мальчик!
  Воронин пошутил:
  - Он еще малолетка, смотри, посадят!
  Дама рефлекторно дрогнула и тут же поцеловала Сотникова еще сильнее, запустила руки в волосы, завывая:
  - Да ради такого, я хоть в Сибирь готова пойти!
  Олигарх прикрикнул:
  - Отойди Роза, а то ты прилипла к нему как банный лист. Тебя еще ждет работа!
  Девица озорно подмигнула олигарху Воронину:
  - А если у нас любовь?
  Тот грубо заметил:
  - Хочешь любви иди на панель... И вообще у парня слишком мало времени. Вот когда выполнит у меня задание, ты с ним можешь ласкаться хоть вечность.
  Та кивнула, с явной неохотой отлипнув:
  - Скоро встретимся красавчик! Я ведь чувствую, нравлюсь тебе!
  Действительно Сотников сильно завелся, девчонка очень красива, хоть сейчас с ней к небесам в торнадо страсти... Но ладно долг есть долг!
  И майор спецназа поспешил к выходу... У него в руках кейс с двумястами тысячами долларов и перспектива сразу же заграбастать - целых пять лимонов. Признаться честно, он думал, что и один миллион за статую огромная удача, а тут! Можно жить в свое удовольствие или даже открыть собственную киностудию. Стать продюсером и режиссером - для фильмов! Идей то много... Или издательство открыть - тоже бизнес интересный! Турагентство.... Да много чего - все дороги открыты. Хотя признаться, и пять миллионов не так уж и, много учитывая инфляцию доллара. Вот завтра Поветкин и Кличко больше двадцати миллионов отгребут за двоих, а работа - полчаса мордобоя в мягких перчатках. Он-то за сегодня за шесть штук баксов чистыми целых день потел и это еще удачно считается днем - многие завидуют Сотникову и его смазливой юношеской внешности. Хотя, например реальный Сталлоне за такие деньги и палец об палец ударить бы отказался!
  Но бой двух витязей славянского бокса хотелось успеть просмотреть, так что выехать нужно уже через пару часов. Не очень далеко ему чапать. Можно и на личной машине домчаться.
  Старая Русса... Озеро Ильмень.... На его новейшей БМВ дотуда часов пять езды. Естественно если гнать ночью на всех газах. Могут поймать хищники из ГИБДД, но у него есть антирадарная установка, она мешает приборам правильно фиксировать скорость. Так что можно вполне успеть до рассвета. А там назад, уведомить друзей и забрать деньги. Раз Воронин дал двести тысяч, то и остальное отдаст. Просто так бизнесмены деньгами не разбрасываются. Ему это безусловно нужно. И не только видимо ради эстетического удовольствия...
  Алексей в досаде ткнул себя кулаком в скулу - может зря он так легко согласился на пять миллионов. И десятку можно реально - взять. У Воронина состояние, около миллиарда, а статуе Сварога, что-то особенное есть. Кстати, если она парная с Ладой, то тогда... Неужели все-таки это Владимир Викторович похитил своего конкурента вместе со статуэткой богини-демиурга?
  Тогда его интерес понятен и все как бы сходиться. Включая и то, что очень легко олигарх согласился на встречу - узнав, что с ним хочет говорить довольно хорошо и скандально известный майор Сотников. Тогда все конструкции в головоломке совпадают. Возможно знает о нем Воронин очень многое... Тоже следил.... А вдруг и о посещении замка Сорокина его проинформировали. Тогда есть опасность, что Воронин постарается убрать лишнего свидетеля. Однако пять миллионов ему отдать придется. Он ведь с друзьями офицерами придет на стрелку. А они суммарно батальона стоят. Ну, а потом, всегда можно сообщить, кто оказался заинтересованным в его устранении.
  Да и когда Сотников риска бояться: легче поцеловать сотню акул, чем испугать одного русского офицера!
  На всякий случай еще в такси Алесей проверил подлинность переданных купюр. Мало ли что... Фальшивые деньги сейчас не очень-то легко сбыть. Олигарх не кинул. Да и понятно не на лоха напал - тупой развод не пройдет. Деньги все же лучше припрятать в одном из тайников. Вот например в пасти каменного льва. Тоже в киношном стиле, но "Сталлоне" уже давно перепутал грани реального и придуманного. Тем более любое кино всегда отражает, пусть в несколько приукрашенном и концентрированном виде реальность.
  А пасть льва, если её углубить и затем заделать тайник не самое худшее место для схрона. Кто знает, не даст ли коварный олигарх наводку взломщикам в его "хазу". Воронин доверия никак не вызывал. Ну, а далее, все проще: звонок жене и коротко - пару суток еще будут дела.
  Да повезло ему с супругой - никаких дополнительных вопросов. Правильно мужу лучше знать куда ехать и насколько. Тем более просто так гулять Алексей не будет.
  Вот другая, бы дурочка извела вопросами, а его нет!
  После чего осталось, только прихватив еще на всякий случай второй автоматический пистолет и легкий, но прочный бронежилет - рвануть к Старой Руссе.
  Место выбрано не случайно, раскопки проходили недалеко и там возле озера есть катакомбы, где можно - даже грузовик от полиции схоронить.
  Была еще мысль припрятать в Троицко-Сергиевской Лавре или вообще в самой Москве, но... Алексей, чувствовал, что статуя непростая. Когда к ней приближаешься, начинает покалывать ладони. Вдруг посторонний человек, её почувствует? Лучше всего скрыть подальше в местах, где мало кто лазит. Действительно местность в Новгородской области малонаселенная...
   БМВ спрятано в подземный гараж - машина совсем новая, с компьютером и азотными нагнетателями форсирующими двигатель. Даже форма каплеобразная - минимум сопротивления воздуху и максимум комфорта. Колеса широкие, чтобы легче поворачивать на больших скоростях. Внутри и телевизор с выходом в Интернет имеется.
  Все удобства - хоть автопилот включай и спи за рулем. Но и эту машину нужно еще оплатить. Тоже взял в кредит! Весь в долгах как в шелках, но зато есть стимул жить и по Стахановскому трудиться!
  Во всяком случае, лучше всего взять и поехать прямо сейчас. Время поджимает. А по пути обдумать еще раз версию похищения депутата-олигарха Синицына.
  Машина плавно сорвалась с места и вылетела наверх из мраморного чрева подземки. Теперь можно и расслабиться. Самая трудная часть, а именно торг свершилась. Результат потрясающий и уже есть гарантия - задаток! Ты словно писатель, чью рукопись уже приняли в издательстве и, её осталось только доставить по назначению.
  Тут, правда, в душе Сотника снова стал шевелиться червячок сомнения. А от чего олигарх согласился выплатить такие большие деньги, только посмотрев на фотографию? Пусть даже она очень хорошего качества и цветная, но все-таки... Тем более в наше время, когда так хорошо развилась компьютерная графика и можно, что угодно подделать. Странно, что человек с миллиардным состоянием, причем заработанным фактически с нуля, проявляет такую доверчивость.
  Сотников включил на малую громкость классическую музыку композитора Бетховена и откинувший в кресле попробовал сосредоточиться. Его машина, пока не превышая положенной скорости, пересекала кольцевую дорогу огромной Российской столицы.
  Действительно, отчего Воронин согласился заплатить столько огромные деньги, только лишь посмотрев на фотографию? Он что такой великий специалист по археологическим находкам, что сразу же распознал в статуэтке колоссальную ценность. Или настолько наивен, что думает майор, геройствовавший в Чечне не способен на подлость?
  Вряд ли... Самое азбучное предположение, что Воронин знает намного больше уже давно ищет эту, и возможно еще и другие статуи. Ну, а технически похитить человека...
  Стоп. Вот она жена депутата-бизнесмена Елена появилась в кабинете-библиотеке словно привидение... - Сотников глотнул из бутылки апельсинового сока и заострил внимание. - В библиотеке есть тайные входы и как знать, не ведут ли они вне территории замка?
  Правда следственная бригада с экспертами просто обязана была бы обнаружить эти тайны двери в стеллажах... Но в Интернете информации об этом как таки и даже на гугулькин нос нет. Вот именно почему-то все уверены, что похитить бизнесмена - минуя охрану невозможно.
  Мистика какая-то получается. Воронин, разумеется, как бывший зек имел понятие о криминалистике и методах экспертизы. Ну не могли обследуя место совершения преступления опытные полицейские ( а поскольку речь идет о депутате Государственной Думы, то прислали, разумеется самых лучших!), так опростоволоситься.
  Как в одной басне: слона то я и не приметил!
  Другой вариант, возможно, допустим, тайный вход появился уже после преступления? Тогда объяснение становиться материалистическим, но возникают вопросы: зачем это сделала Синицына? Может, хочет, что-то тайное увидеть?
  Да ладно, в принципе возможен и такой вариант - депутат Синицын вообще не был в Библиотеке, хотя все уверены, что он там был. Если в частности вспомнить некоторые детективы, то да... Если например хозяин хотел убедить всех, что он у себя кабинете - создавая допустим алиби и найдя сообщника, то это реально. Скажем так - загримированный под босса охранник, входит в кабинет, затем избавляется от грима ( его даже можно съесть!) и занимает место на стреме. Все думают Синицын там, а он уже вне замка.
  А тут люди Воронина его вместе со статуэткой ловят... А что, может даже Воронин или сообщник олигарха, чем-то заманил жадного бизнесмена-депутата...
  Хорошей могла стать приманкой якобы найденная статуя Бога-Демиурга Сварога...
  Тогда все сходиться - заказчик похищения или даже похищения с убийством Воронин. Он ищет парную статую и его цель добиться этого любой ценой. Поэтому он и купился сразу же на фото. Желание обладать целой парой оказалось сильнее осторожности и опасения обмана. Лишь бы не спугнуть крутого майора. А может не только он один за этими статуэтками бегает. Другие сильные мира сего в игре и могут перехватить крапленую с крупным козырем карту.
  Сотников попил еще сока и бросил в рот большой кусок натурального, горького шоколада - для мозгов это полезно. Все же ехать не по прямой линии и, можно, все как следует обдумать. Дорога ночная, но погода, несмотря на осень сухая, машин немного, плюс еще автоматическое вождение с новейшим компьютером. Так что есть возможность все хорошенько обдумать.
  Вот проявилась, наконец, стройная версия. Воронин и Синицын ( Фамилии у обоих как раз, что символично - пернатые!), ведут параллельные или даже совместные археологические раскопки. Ну, то, что они давние партнеры по бизнесу, и даже вроде бы дальние родственники - общеизвестный факт.
  Возможно, эти статуэтки являются очень ценным артефактами. Какими, конкретно обладают свойствами и что они могут реально открыть? Тут можно только гадать и пока это вопрос вторичный.
  Главное что бизнесмены убеждены в их чрезвычайной ценности. Но Богиня-демиург Лада досталась именно Синицыну, который не хотел делиться с Ворониным. Тот разработал хитрый план выманивания депутата-бизнесмена из его укрепленного логова. Затем забрал статую, избавился о конкурента, может даже Синицына еще и пытали... После занялся поисками других артефактов.
  В какой-нибудь древней рукописи могло оказать и описание статуи Сварога. Понимая, что подделать такое нельзя - так данная информация строго конфиденциальная Воронин решил любой ценой получить артефакт себе. Эти и объясняется его щедрость. После чего он выплатил задаток.
  Сотников улыбнулся и снова откусил от шоколадки. Версия становилась очень правдоподобной и логичной. Кстати и быстро назначенная встреча и ужин у себя в особняке, а не в обычном кабинете бизнес-офиса, все укладывается в данную вариацию.
  Вот только проблема в том, что это все следует еще доказать... Доказать и прокуратуре и следователям и если до этого дойдет суду присяжных. А то одним измышлениям пусть и логичным, ранее судимого с репутацией бабника и прохвоста Алексея Павловича никто не поверит. Или даже если поверят, то полицейские все равно без реальных материальных зацепок не рискнут трогать олигарха со связями.
  Есть и еще один нюанс - своих пяти миллионов долларов за статуэтку он уже не получит. Да еще глядишь, уголовное дело возбудят за сокрытие археологических находок высокой стоимости.
  И не факт, что если Воронина не осудят, жена Сорокина хоть копейку даст.
  Вот она получается, какая коллизия. Вроде бы уже знаешь преступника, а взять не можешь...
  С другой стороны за двумя зайцами погонишься - ни одного не поймаешь. Он ведь не следователь и даже не частный детектив, и тем более проповедник. Может действительно получить сказочные деньги, а жене Сорокина сообщить... Что, мол, тайный сыск - это не мое! Тем более у нее он пока не брал ни задатка, ни денег на текущие расходы. В чем его можно упрекнуть?
  Не должен по закону он вообще без лицензии частного детектива в подобное расследование соваться. Еще самого посадят. И так на нем мокруха повисла и, неизвестно удалось ли замести следы? В самооборону уже не поверят, точнее, наверное, не захотят поверить. Пусть даже эти жмурики - отъявленные бандиты.
  Все сходиться на том, чтобы закрыть глаза по принципу - своя рубашка ближе к телу.
  Однако в любой случае ему спокойной жизни ожидать не приходиться. Воронин наверняка сделает на Алексея заказ, чтобы убрать нежелательного свидетеля.
  Однако допустим, можно сделать видеозапись с передачей артефакта, затем её запрятать в надежном месте, чтобы потом после смерти или серьезного ранения друзья, которых у него немало вскрыли. Тогда Воронин, у которого рыльце в пушку не рискнет его устранять.
  В этом случае получиться не слишком честно, но зато разумно, пусть и эгоистично.
  Когда выводы в голове-компьютере сходятся, можно и немного расслабиться, может, даже рассчитывая на автоматического водителя вздремнуть. Тем более в прошлую ночь он практически не спал. Но не все элементы сходились в головоломке. В частности, почему еще недавно заплаканная Елена, когда он прибыл, стала такой веселой? Его визиту женщина не обрадовалась - это точно и интуиция подсказывала, что он Алексей у нее вызвал антипатию с первого же взгляда.
  Что-то говорило, что её радость может стать лично для Сотникова отнюдь недобрым признаком.
  Может она в заговоре с Ворониным и лишь очень искусно разыграла свое расстройство по поводу исчезновения мужа? Кроме того уже прошло полгода. За это время уже любое горе должно притупиться, чем более вдова еще красива и главное богата. Тогда все эти красные от слез глаза могли оказаться следствием специальных капелек и дальнейшей наигранности...
  Алексей и сам в какой-то степени, пусть пока не слишком известный, но киноактер, а женщин, которые умеют разыгрывать, причем очень правдоподобно истерию уже успел навидаться под завязку.
  Кстати, если она в трауре, то почему так роскошно одета, и бриллиантов навешала на себя столько что хватит скупить половину Бомбея?
  Сотников помассировал себе виски.... Елена в заговоре с Ворониным? Она же ему и скинула информацию об статуэтке, а тот купил?
  Но может быть, тогда было бы проще Сорокиной просто придти к нему и назвать свою цену. Зачем такие сложности и ненужные хитрости?
  Опять нестыковка в головоломке...
  Алексей вспомнил карцер... Темно, холодно, свет чуть-чуть, но глаза привыкают. Ты вынужден ходить, чтобы не замерзнуть, или отжиматься от пола. Шаги короткие, затем разворот, и снова шаг... Одному скучно и твои не слишком развитые и грубые сверстники из уголовной среды представляются друзьями. Тогда он, как ни странно понял, что думать и рассуждать, тоже может быть интересно.
  Даже в какой-то мере в карцере есть свои преимущества над прокуренной, вонючей и переполненной хулиганистыми малолетками камерой. Особенно жарким летом, когда в каземате, на восемнадцать мест в трое больше потных и некультурных мальчишек, что стараются почаще, крыть матом демонстрируя крутизну.
  В карцере в жару не холодно и дышать легко, а думать еще приятнее, присел на топчан, где откидывают койку. Нарисовал в воображении, будто ты вместо Тома Кента занял место короля и отдаешь распоряжения об благоустройстве империи используя знания будущего. А если на место Петра Первого или Николая Второго так еще лучше и круче. Так например ты не зек-малолетка, а царь-завоеватель... В будущем покоритель мира, да и что мелочиться - вселенной!
  Алексей Сотников поглядел, через стекло - до рассвета еще далеко и можно обдумать другие версии.
  Допустим, Елена в заговоре с Ворониным, но при этом хочет или избавиться, от своего коварного напарника или подсадить его на крючок. Тогда уже становиться более понятно. "Сталлоне" мужик крутой и умный. Что-то да еще с её помощью на Владимира Викторовича накапает. Значит, при случае можно и схватить делового партнера за горло. С полицией связываться опасно, так как у этой девицы тоже рыльце в пушку, но офицер спецназа с крутыми дружками, проблемы "Ворону" может создать круче некуда! И если не посадить в тюрьму, то пересмотреть долевое обязательство - могут заставить. А тогда разыгранный спектакль обретает смысл - он становиться оружием против Воронина. И в этом случае конструкции головоломки окончательно сходятся!
  А вывод простой - передать в присутствии друзей статуэтку, сделать видеозапись, получить денежки и взять за горло обоих хитрецов! Чтобы вернули обещанное и не смели его тронуть!
  . ГЛАВА ? 4
  Искать тайник в катакомбах пришлось в темноте, пока еще не расцвело. Машина не подвела и гаишники, не тормознули. Конечно, сильный и компактный фонарик есть, но приятного - мало. Еще и дождь под утро полил, словно из ведра.
  Хотя вроде бы все факты и наблюдения уложились в гипотезу, что вывел Сотников, но его снова стал грызть червячок сомнения. Тонкая интуиция подсказывала, что он все-таки что-то упустил... И эти сомнения когда пришлось месить грязь непромокаемых армейских ботинках только усилились.
  Похожее, у него было перед тем его с подельниками, сграбастала милиция. Тоже вроде бы банк они ограбили чисто, а об квартирах нечего и говорить. Правда, порешили охранника... На этом пригорели. Сергей Дубина, крупный оболтус, но с мозгами бульдога не сменил одежду. На нем заметили, кровь и кто-то и штатных сотрудников донес в милицию.
  Дубину арестовали и быстро раскололи. Алексей почувствовал опасность, но все равно не захотел пропускать экзамены и пошел в школу. Там его и взяли....Разумеется, при задержании хорошенько избили...
  Пробежавшая в темноте черная крыса отвлекла от неприятных воспоминаний Алексея. Даже Сталлоне ощутил на себя досаду - сколько можно бояться. Дерись... В Чечне не боялся и обошлось пусть и висел подвешенный за конский волос над преисподней и сейчас он выкарабкается.
  Статуэтка спрятана так, что сверху льют струи водопада. Даже следов не видно, если идти строго по руслу. В целом вычислить где сокрыто сокровище очень сложно. Такой лабиринт и дивизия саперов обыскать не сможет. Место выбрано даже с избыточным запасом скрытности -рискуешь и сам не найти! Но Сотников никогда на память не жаловался. Его уверенность в том, что в этой непонятной игре он выйдет победителем все крепла.
  А когда рука ощутила под пальцами легкое тепло сусального золота статуэтки Сварога... Да это просто чудно - металл лежит в холоде и вместе с тем остается на ощупь теплым. Когда подушки пальцев почувствовали шероховатость драгоценных камней украшающих славянского Бога, вся полнота уверенности вернулась к Алексею.
  Он уже почти выиграл единоборство... Извлеченная из-под слоя песка - статуэтка засветилась в его руке. Как перо Жар-птицы, Сотников даже выключил фонарик, чтобы не портить впечатление. Да это восьмое чудо света. И не продешевил ли майор спецвойск - отдавая, за каких-то пять миллионов постоянно дешевеющих баксов, этот артефакт, уникальность которого превосходит все прочие археологически находки вместе взятые.
  Хотя с другой стороны, что с ним он будет делать? Такая вещица все равно не может храниться открыто. Если только Бог-Создатель Сварог и в самом деле, не обратит свинец в золото или даже сотворит, что-то еще более чудесное!
  Алексей немного еще постоял в пещере - любуясь на то, как отражается в хрустальных брызгах маленького водопада исходящий от самоцветов волшебный свет. Такое зрелище заслуживает запечатления на века. Сотников включил маленькую видеокамеру сотового телефона и принялся записать с разных точек сказочный эффект чудной игры фотонов.
  Все-таки придется видимо это чудо отдать нехорошему человеку... Так пусть хотя бы останется об этом качественная видеозапись. Действительно свет во тьме, без посторонних источников - труднообъяснимая обычными законами физики вещь.
  Даже в воздухе словно запахло грозой, гладит лицо и щекочет ноздри резкая и приятная свежесть. Алексей прикрыл глаза, постарался представить рядом с собой прекрасную девушку. Будто это её пышные, густые, цвета сусального золота волосы падают на лицо, а от роскошного тела, пахнет лавандой и медом. Алые губы красавицы нашептывают ласковые слова, а затем приближаются к уху. Девчонка очень нежно целует, и запах цветочного меда становиться сильнее, и от него кружиться голова...
  Расслабившись Сотников, выронил из рук сотовый телефон, но фронтовая реакция сработала, и он одновременно со всплеском успел подхватить падающий аппарат.
  Наваждение пропало, и даже стало как-то холоднее. Просмотрев запись и увидев, что от падения в воду она не пострадала( естественно у спецназовца сотовый телефон походного типа, то есть противоударный и водонепроницаемый), Алексей щелкнул языком и произнес:
  - Что имеет - то не ценим, зато обесцениваем отсутствием применения!
  К чему относилась фраза, к аппарату или статуэтке, а может и к собственным боевым навыкам.
  Короче говоря: не наелся, не налижешься! Нельзя и далее тратить время на лицезрение красоты великого Бога-демиурга. Есть и дела поважнее. Хотя и не столь приятные...
  Причудливые сталактиты, спускаясь сверху и сказочные сталагмиты, поднимаясь с земли, слетались в орнамент. Причем они отражают свет статуэтки, воспроизводясь великим множеством огоньков. Кажется, что это собрались херувимы на Рождество - один прекраснее другого и испускают лучи божественной благодати и ангельской красоты.
  Алексей идет и любуется на это... Как здорово ты и сам словно архангел. В тебе мощь мирозданий. Ибо Сварог не был простым идолом, как его пытаются изобразить представители конкурирующих религий. На самом деле это величайший из Богов создателей - открывший для людей огонь и сотворивший вместе с другими демиургами четыре колеса Сварога.
  Первое "Малое кольцо Сварога" - это солнечная система и её населенная людьми планета Земля. Второе "Среднее кольцо Сварога" - это галактика, и вращение вокруг её центра. Третье "Большое кольцо Сварога" - Вся наша вселенная...
  Ну, а четвертое " Исполинское кольцо Сварога" - Это целый конгломерат мирозданий, по которым путешествуют души умерших людей. Они после смерти воплощаются в другие тела иных мирозданий - и все начинается сначала... Только ты уже помнишь свою прежнюю жизнь имеешь опыт и знания, чем активно пользуешься в новом мире.
   Сотников нашел это в одной из гранитных табличек - высечено на камне... Как это удивительно, но на самом деле Кириллица, как минимум на несколько тысячелетий древнее, чем это считалось ранее. Но это уже и не Кириллица, и не глаголица, а что-то очень похожее и даже ближе к современному алфавиту.
  Ближе к выходу Алексей закутал статуэтку в водонепроницаемый плащ из крокодильей кожи. Так чтобы не светилась и... Добавил шагу.
  Сотников даже пропел:
  - Мне хорошо, мне хочется, смеяться... Хотя понятно что дела ничто, ты лишь ломтик хлеба в Бога ранце....
  Получив пять миллионов баксов, он снимет собственное кино. Например, сценарий юноша-боксер бросивший вызов диктаторскому режиму и отправленный за решетку. Ему трудно и больно, однако он не только выживает, но вырвавшись из клетки, свергает тирана... Или что-то вовсе космическое - оккупированная Земля и восстание, против киборгов...
  Его единоборство с императором космической империи выбрасывающим сотни молний, использующим темную сторону силы... Или даже поединок с самим Сатаной!
  А может наоборот показать Дьявола добрым, человечным, ангелом-бунтарем - который хочет защитить человечество от деспотичного Вседержителя Бога.
  Сотников шел и подпрыгивал, он так увлекся своими мыслями, что не заметил, как...
  Внезапно машину и юного на вид майора осветило несколько прожекторов, и последовала лающим голосом команда:
  - Положи сверток и руки за шею!
  До ультрасовременной тачки БМВ осталось буквально несколько шагов и, рефлекторно нырнув Сотников, бросился к ней. Над воином просвистело несколько автоматных очередей и громогласно прозвучало:
  - Это полиция! Лечь брюхом на Землю.
  В самой машине уже сидело пятеро бойцов в масках. Фактурные ребята на их фоне обладающий ростом всего метр семьдесят пять сантиметров и кажущийся семидесятикилограммовым ( на само дела Алексей весил восемьдесят килограмм, но очень резкий рельеф скрывал массу) майор выглядел сосунком. Впрочем, меньший размер позволял перемещаться быстрее. Уйдя от взмаха дубинки Сотников, врезал ногой под колено мощному омоновцу, заставив того выскочить из машины. Затем подхватив двухметровую, хорошо накачанную тушу, Алексей зарядил пяткой в шею ближайшему бойцу. Ушел от выстрелов в спину, но одна из пуль все равно попала в бок. Сотников вскрикнул и выхватил оружие. Снова прозвучал рев:
  - Это полиция майор Сотников! Бросайте оружие...
  Алексей заколебался. Стрелять в полицейских это значит поставить себя навсегда вне закона. Но сдаться, все равно тюрьма... Перехитрил Воронин, наверняка повесили радиомаяк и налим-хищник сам угодил в сети.
  Продолжая прикрываться бойцом спецназа, которому легонько двинул ребром ладони в затылок, Сотников проорал:
  - Я не совершал противоправных деяний, это большая ошибка!
  В ответ послышалась ухмылка, и голос Владимира Викторовича все расставил на свои места:
   - Никакой ошибки тут нет! Ты убил восемь человек из банды Костоногого, и давно уже работаешь платным киллером. А сейчас оказываешь вооруженное сопротивление...
  Сотников возразил:
  - Нет, я доставлял тебе статуэтку Сварога! Ты обманщик!
  Воронин в ответ противно хихикнул:
  - А ты неисправимый бабник! Телка сунула в волосы крошечный передатчик, и мы тебя все время вели. А теперь бросай спецназовца и сдавайся!
  Алексей оглянулся: более полусотни бойцов в камуфляже и в масках держали его под прицелами автоматов. А у него только два пистолета и он открытой местности, не уйти не скрыться. Плюс из простреленного бока, да еще - вот не заметил в горячке, пробитого плеча обильно льется кровь. Даже удивительно, что ему от этого совсем не больно. Сотников понимал, что он уже не жилец, его сразу пристрелят, или лишь опасения попасть в своего бойца пока удерживает отборный спецназ от стрельбы на поражение.
  Никому он живой более не нужен - и меньше всего Воронину и Синицыну. И делать особо нечего, ему не уйти.
  Снайпер выстрелил, и пуля вонзилась в правую ногу - ломает кость и слышится хруст. Резкая боль пронзила от пяток до затылка... В ярости Алексей отбросил от себя сто двадцати килограммового спецназовца и сорвал со статуи плащ... Все ахнули, насколько яркий она извергнула, словно рванула миниатюрная атомная бомба - свет. И туже секунду раздались автоматные очереди... Которых Алексей уже и не слышал.
  У майора все неожиданно запрыгало перед глазами, словно он превратился в шарик пинг-понга, огненные щупала, подбросили к самому солнцу... Огонь охватил все сущее, заполнил водопадом лавы каждую клетку и жилку, и... Моментально, слово оборвалась кинолента - погас.
  Долго ли Алексей Сотников находился в бессознательном небытии, вряд ли кто может ответить. Когда пришло сознание - вернулась и боль...
  Тело одеревенело от долгого лежания, от чего казалось, что тебя разбросали по разным местам. Голова гуляет само по себе, а конечности оторваны, по ним ползают противные букашки, вот они волокут левую ногу вправо, а руку и вовсе крутят по спирали.
  Открыть глаза оказалось не самым легким делом. Наверно ресницы прочно слиплись, а во рту очень сухо... Нет даже пылает, словно от перца. И опять колет штыком в бок... Искрит в глазах...
  Алексей примерно так себя чувствовал, когда подорвался на мине в Чечне. Тогда было даже в чем-то хуже, тем более жег страх, что ты навсегда останешься калекой. Сейчас в него больше уверенности... Хотя нет он же преступник!
  Злость налетела волной цунами, и Алексей все же сумел оторваться от земли... После чего его стало рвать, рвало мучительно, очень болезненно. Явно с кровью... Словно ты легендарный змей Горыныч из которого выходит пламя. И какого это - быть огнедышащим драконом?
  Но вот Алексею когда вышла из нутра последняя молекула ада, вдруг стало легче... Даже наконец разлепились веки... Перед глазами муть, багровый туман. Ничего не видно, но пальцы рук шевелятся и что-то цепляют...Похожее на волосы девушки - мягкие, шелковистые... Траву!
  Неужели траву! Так он не в тюрьме!
  На сей раз нахлынула волна радости и, Сотников присел на корточки. Подпер себе кулаком подбородок и .... Заплакал... Прямо как ребенок...
  Но с каждой слезинкой зрение пояснялось, хотя марево Гадеса упорно цеплялось своими щупальцами за воздух, не желая отступать. Но вот из тумана уже поступают очертания... Деревья(!) Неужели это лес?
  Сотников моментально перестал реветь и стал медленно вращать головой, переводя свое тело в режим, восстанавливающий медитации. Вот уже почти прояснилось - вокруг не слишком густой летний лес... Точнее, наверное, майский, ухо уже различает трель соловья и переливы дрозда, а глаз краски.
  Действительно утро в лесу - еще довольно свежее, но прохлада приятна. Когда ты медитируешь, то тебе не страшна и стужа...
  Алексей серьезно ранен в бок, в плечо, в ногу и еще получил ожоги лица, груди, части кожи... Немного обуглились и его красивые, довольно длинные с волнами канареечного руна волосы. Они у него пышны, словно у девушки и продюсеры просили не стричь - говоря, что у мужчин очень редко бывает такая богатая шевелюра. Обычно Сотников собирал себе волосы в скользкие от лака косички, чтобы никто не смог во время драки схватить за них. Сейчас шевелюра из светло-золотистой стала серой и короткой. Хорошо еще, что сами корни не выгорели. Еще пара пуль прошлась по касательной, оставив довольно глубокие царапины.
  Ничего страшного, главное, что он жив и снова на свободе. А раны пустяки - если ты способен управлять своим телом, что от чего угодно сможешь восстановиться. Главное это дыхание, ментальная медитация, и особые виды трав. Ну, если последних пока не видно, то и без них обойдешься. Самое лучше что можно сделать - это ни киснуть.
  Алексей погружается в глубокую медитацию и постепенно реальность исчезает, начинает сниться - яркое, особое...
  Могучий, хотя и слегка полноватый князь Михаил Скопин-Шуйский гордо восседал на крупном белом скакуне. Даже по меркам двадцать первого века знатный воевода "великий мечник" очень фактурный, возвышается над всеми словно царский терем над боярскими палатами. Кольчуга князя знатнейшего рода сверкает позолотой, шлем в обрамлении крупных: розовых и черных жемчужин. Доспехи еще не вышли окончательно с моды, как и стрелы, но роль огневого боя возрастает. Сам князь еще очень молод - двадцать два года не возраст для полководца, но густая коричневая борода добавляет ему добрых полтора десятка.
  Под стать и конь-богатырь, легко таскающий на себе десяток пудов, если считать с металлом - упруго мяса и доспехов.
  Вокруг князя целый отряд конных ратников - полторы тысячи бойцов из числа дворян и шведского наемного войска с Якобом Делагарди. Много пеших бойцов: тут собралось и крестьянское ополчение, и посад и более бедные, но хорошо обученные ратники, в частности стрелецкое войско.
  Якоб Делагарди лихо гарцует на вороном коне. Широкоплечий, но с худощавым тевтонским лицом шведский король наемников выглядит веселым. Хотя рот улыбается, а глаза холодные и жестокие. Воевода в средние века очень воинственной скандинавской державы, на ломаном русском заметил:
  - Думаешь княже, что увидав наше малое число Кернозицкий решит на нас сам напасть?
  Очень низкий, что не удивительно при такой бычьей шее голос ответил:
  - А куда он денется. Наша сила растет с каждым днем! - Большая ручища указала песцом на юг. - Отряд посланный Михаилом Шеиным воеводой Смоленский идет нам на подмогу. Могут и перехватить его ляхи, если мы их не отвлечем.
  Якоб полнозубо ухмыльнулся и заметил:
  - У Кернозицкого до пятнадцати тысяч воев... Но мы пока еще собираем силы. Кристер Сомме, с основной наемной силой идет скрытным шляхом и готов ударить врагу во фланг и тыл!
  Разговор временно прервался, на небольшом коне подскакал лазутчик оголец. Одетый нищим мальчишка, осторожно приблизился к польскому лагерю и собирал сведения. Просил милостыню, а затем возвращался с донесениями. Таких разведчиков из числа крестьянских детей целый маленький отряд и они стараются отслеживать движения польской и частично казачьей армии.
  Слегка наклонившись, Скопин-Шуйский стал выслушивать сообщение белобрысого мальчугана. Тот шепотом сообщил:
  - Паны и казаки собрались лагере, числом в тысяч двенадцать-пятнадцать, но далее не идут... Уже четвертый день стоят на месте - караулы держать и стены возводят ...- Прижимая ладонь ко рту, поведал оборванный оголец.
  Князь махнул ручищей, и щелкнул пальцами. Поклонившись, а затем, шустро мелькая босыми, запыленными пятками, мальчишка отбежал от полководца. Она знал, что это приказ набирать хворост.
  Якоб согнав острием немецкой сабли несколько комариков, хмуро посмотрел на небо. О чем думал швед? Пока погода стояла ясная и никаких признаков дождя.
  Весенняя трава выглядела очень свежей и сочной. В ней чувствовалась девственность средневековья, не загаженного промышленностью и выхлопными газами различных автомобилей. И особая нежность красок, особенно пробивающихся бутонов полевых цветов.
  Делагарди, наконец, скрипучим голосом предложил:
  - Думаю, что пан хочет дождаться подкреплений. Он уже обломал себе когти при штурме Новгорода и поэтому рассчитывает выманить нас подальше от северных баз и ближе к армии польского короля.
  Скопин-Шуйский поглядел на наемника сверху вниз и глубоко пробасил:
  - Римский Папа большие деньги выделил Сигизмунду для набора наемников со всей Европы. Они могут прислать подкрепления... К нам тоже подходят люди, но Михаил Шеин уже блокирован, а Москва в осаде. Если случиться измена и "царик" войдет в столицу - нам уже придется иметь дело с формальным монархом. Многие русские войска не захотят драться с тем, у кого в руках Кремль. Посему затягивать с походом на Москву опасно!
  Делагарди как опытный полководец заметил:
  - Вот именно поэтому пан Кернозицкий и отступил, а теперь роет лагерь. Хочет сам нас наждать и перебить... Или на засаду рассчитывает или... Римский папа и орден Иезуитов могут при случае и на нашего короля повлиять.
  Скопин-Шуйский тоже поглядел на небо, перекрестился... Прошептал молитву и видимо принял решение. Тихо, но твердо произнес:
  - Нужно будет мне прибыть в Старую Руссу. - И похожим на шуршание листьев шепотом, добавил. - Там у меня задумка хитрая есть.
  Делагарди спросил тоже тихо, ибо и у деревьев бывают уши:
  - С войском войдем?
  Скопин-Шуйский отрицательно мотнул головой:
  - Нет, мой визит должен пройти в тайне. Только несколько надежных воев в охране.
   Якоб не стал спрашивать какая задумка у князя. Если тот не говорит, значит, ему знать не обязательно. А когда надо Скопин-Шуйский и сам скажет.
  Крупный полководец слез с коня и решил немного пройтись пешком. Действительно не каждый современный человек поймет - как это "радость" провести день в седле.
  Большой человек, косая сажень в плечах, но шагает даже в доспехах легко. Богатыри на Руси еще не выродились, хотя уже серебристый, с человеческий рост меч, что князь вертит в руках, кажется анахронизмом.
  Скопину-Шуйскому нравиться свой клинок, он им владеет достаточно ловко. Для своего веса подвижный князь ратник, шаг быстр и широк. Всадникам даже не приходиться слишком придерживать коней.
  Отряд миновал поле и вступил березовую рощицу, растянулся ... Михаил рубанул мечом по зарослям крапивы. Представил себе, что армия ляхов попала под богатырский кладенец. И с каждым взмахом слетают срубленные головы.
  Князю стало немного не по себе: ведь многие воины из противоположного стана тоже русские или родные по крови и вере - украинцы с казаками. А с тобой вместе идут чужие шведские наемники. Вот такова война, а может случить в будущем еще хуже - когда и недавно покоренные татары Поволжья присоединяться к смуте. Надо поспешить.
  Самое главное это не проигрывать битву, чтобы народ не впал в отчаяние. Василий Шуйский не слишком умен и любим толпой, а его брат Дмитрий тем более. И даже одно поражение может привести к тому, что изменники-бояре откроют Лжедмитрию ворота столицы.
  Кернозицкого нужно обмануть и выманить из удобной позиции, разбить до подхода дополнительных сил. Для этого, Скопин и замыслил достаточно простой и вместе с тем хитрый план.
  Считается, что Старая Русса, готова открыть ворота князю Михаилу и поддержать освободительное движение против интервенции ляхов. Но вот если переговорить с местным градоначальником и влиятельными горожанами, чтобы они как бы отказались признать Михаила Скопина-Шуйского большим воеводой, а присягнули Лжедмитрию.
  Тогда русско-шведское войско встанет осаду. Как поступит тогда Кернозицкий? Наверное, гордый польский пан, захочет воспользоваться моментом и ударить по армии князя, рассчитывая зажать его между двумя огнями.
  Силы примерно равны... Но подход подкреплений даст преимущество в числе ляхам. Кроме того часть русских сил это пешее ополчение, что вооружено дубинами и рогатинами. Так захочет ли Кернозицкий делиться славой с другими панами-воеводами, если у него вроде бы все козыри в руках?
  Ну, а когда ляхи сунуться, будет уже другой расклад.
  Впереди замаячило несколько крепких хат крестьянского хутора. Высокая, стройная девушка, со светлыми длинными волосами держа на плече большой кувшин, быстрыми шагами направилась к князю. Подул ветер, и волосы, словно факел развевались под свежими весенними порывами. Девушка очень красива, а выражение ее лица гордое, хотя она босонога и в самом простом крестьянском платье, только немного более коротком, чем диктовали правила приличия позднего средневековья.
   Со снисходительной улыбкой, словно перед ней был не большой воевода и думный боярин, а проголодавший деревенский пастушок она протянула кувшин князю и ласково произнесла:
  - Молочка не желаете князь-батюшка?
  Шуйский с улыбкой принял кувшин, полюбовался на статную диву. Ее красота была особой, здоровой, странно грациозной, когда относительно тонкий стан не скрывало платье с грубого холста. А то, что ее ножки открыты выше колен - так это чудесно. Они у нее очень изящные, даже в древнегреческих статуях лучше не встретить, загорелые до цвета оливы, но чистые.
  Удивительная девушка... Князю даже показалось странным, что такая смуглая кожа у девчонки с идеально гармоничным славянским лицом, когда еще и не настало лето.
  Князь отпил изрядно, молодой великан любил хорошо покушать, а сейчас после пешей прогулки аппетит разгорелся. Но в данном случае ему интересна девушка. Конечно замуж простолюдинку князю царского рода, а может даже и будущему царю, брать не пристало. Но девица такая, что залюбуешься.
  Михаил спросил её, передавая наполовину опорожненный кувшин:
  - Как звать тебя красавица?
  Девушка звонким голосом ответила:
  -Меня зовут Аленой. Я кузнеца Тимофея Железного дочка.
  Скопин-Шуйский улыбнулся её и спросил:
  - Хочешь я тебе возьму с собой...Служить мне будешь, в шелках, золоте ходить!
  Девушка улыбнулась еще шире князя:
  - Разве в шелках и золоте счастье княже...
  Михаил обнял девчонка за плечи и, притянув к себе, жадно поцеловал, а затем ответил:
  - Нет... Твои волосы мягче шелка и ярче золота!
  Алена ответила, с неожиданной силой отстраняя большие руки князя:
  - Возьми меня под венец и тогда целуй!
  Скопин-Шуйский сразу же смутился и растеряно пробормотал:
  - Я не басурман и у меня уже есть жена пред Господом законная!
  Алена сделала шаг назад и пригрозила князю:
  - Тогда тем паче без венца грех... Побойся Бога князь!
  Михаил печально кивнул:
  - Ну тогда мы окончательно расстанемся. Прощай Анюта!
  Девчонка поправила князя:
  - Я не Анюта, а Алена. - И тут же сверкнула глазами. - А вот тебе послужить,
   готова, но не в бархате и шелках, а в кольчуге и с саблей!
  Скопин-Шуйский сурово произнес:
  - Не женское дело война! Ты баба и тебя другое призвание!
  Алена обиделась и оглушительно покричала:
  - Да дай ты мне меч и прикажи сразиться с любым их твоих воинов и тогда увидишь, какая я баба.
  Князь Михаил с восхищением произнес:
  - Ну, ты и огонь... Коня на скаку остановит, в горящую избу войдет! - И повернувшись к многочисленным всадникам, крикнул. - Кто из вас готов драться с ней?!
  Делагарди отрицательно тряхнул головой и заметил:
  - Никто не захочет драться с бабой. Победа не принесет славы, а поражение станет позором. Назначь сам поединщика.
  Большой воевода хотя и понимал, что это звучит глупо, но останавливать на полпути не хотел:
  - Пускай с ней дерется княжеский оруженосец Полкан!
  Седеющий, но еще крепкий и высокий воин поклонился Михаилу взмолившись:
  - Уволь князь... Позор большой с бабой драться...
  Воевода холодно произнес:
  - Это приказ твоего господина Полкан. А нет больше позора, как ослушаться повеление военачальника.
   Оруженосец поклонился еще раз:
  - Наше дело холопье... На чем драться, чтобы не убить ненароком бабу?
  Князь Михаил, немного поколебавшись, ответил:
  - На палках! Строптивиц учат крепкими ударами по пяткам!
  Полкан направился к повозке, выбирая себе шесть. Личный оруженосец князя не может быть плохим воином и Скопин-Шуйский хотел проучить дерзкую девчонку. Ишь, ты какая - боса и в дерюге, а гонору, что не у каждой княгини встретишь. Полкан потомственный воин, он знает как драться, чтобы вырубить не покалечить. Еще Псков от Степана Батория оборонял под командованием его дяди. Ну, Алена держись!
  Полкан встал напротив крестьянской девушки. Хотя оруженосец и рослый мужчина, Алена оказалась лишь немного пониже его. Схватила небрежно брошенный Полканом шест и как вдруг стремительно закрутит над головой.
  Оруженосец сразу понял: противница вовсе не простая, а еще может и проиграть. Тогда останется навсегда посмешищем.
  Полкан не спешил атаковать, встав так, чтобы тело было сбалансированным, он ожидал атаки противницы, рассчитывая поймать на контрударе. Девушка же подпрыгивая на носочках, атаковала своего визави.
  Полкан видел, откуда летят удары, но отбил их с трудом. Сделал выпад... Промахнулся - девчонка очень быстра. Пропустил болезненный тычок в плечо. Полкан отступил. Он как никто иной опытен, но больше на мечах и саблях. Конечно, шесты требуют несколько иных навыков.
  А Алена, наоборот, с парнями часто дралась там дедовским способом. Плюс она легче, а босые, девичьи ноги лучше перемещаются по траве, чем в тяжелых сапогах оруженосца. Девушка атаковал серией, и двинула по губе. Из-за рта потек ручеек крови. Полкан в ярости контратаковал, но опять не попал, а шест противницы угодил по пальцам. Пришлось отступить. Противница явно выигрывала в скорости.
  Алена снова атаковала. Ударила по ноге и сама чуть не получила в нос. Отошла весело посмеиваясь. Полкан понимал, что в данном состязании враги и быстрее и искуснее, а посему решил снова уйти в защиту, рассчитывая поймать противницу на ошибке. Заодно при каждом выпаде делая полшага назад.
  Это помогало избегать болезненных ударов, но все равно не давало шансов на успех. Алена, несмотря на юность, сражалась хладнокровно и держась на такой дистанции от палки противника, когда всегда есть время отклониться или поставить блок.
  А воины, звеня саблями доспехами, лихо, соскочив в коней, сгрудились в плотно кольцо, уже вовсю, бились об заклад. Большая часть поддерживала, как ни странно девушку, хотя Полкан и был их старым военным товарищем.
  - Вот это баба!
  - Аленушка поддай ему!
  Ножки девчонки быстро скакали, она снова атаковала, но уже против часовой стрелки и разворотом. Попала по печени... Полкан пред боем снял кольчугу, и удар оказался болезным. Воин невольно простонал и пропустил удар ногой в пах. Шок заставил присесть Полкана на колени. И еще удар девичьей голенью в нос. Тот лопнул, словно от падения гнилой помидор.
  Князь Михаил поняв, что зашло слишком далеко, проорал:
  - Отставить! Твоя взяла Алена!
  Девушка воткнула в траву шест и с белозубой улыбкой ответила:
  - Правда всегда побеждает!
  Полкан пошатываясь поднялся... В паху сильно болело, а из носа текла юшка. Кровь падала на штаны, и разбрызгивалась по травке. Ноги держали нетвердо, печень ныла, а дышать тяжело. Но еще хуже быть жестоко битым бабой. Ну, и ведьма, разве жинке пристало так драться?
  Скопин-Шуйский подал Алене руку, затем немного поколебавшись, снял с указательного пальца перстень, украшенный индийским с грецкий орех изумрудом и, протянул голоногой девчонке:
  - Возьми в награду!
  . ГЛАВА ? 5
  Та неожиданно мотнула головой:
  - Если бы я польского воеводу уложила... А избитого русского мужика нечего себя изумрудами баловать!
  Михаил, округлив рот, присвистнул:
  - Ну, ты и огонь баба! Впервые вижу, чтобы женщина от украшения отказывалась! - И тут у большого воеводу мелькнула в голове догадка. - Может ты переодетая царевна?
  Алена рассмеялась в ответ:
  - Да нет - я из простонародья... Дочь земли и солнца!
  Князь не верил:
  - Где ты так хорошо научилась драться?
  Девчонка ответила, после некоторого колебания:
  - Учил меня человек - кой не хочет, чтобы я о нем говорила другим.
  Скопин-Шуйский нахмурился и пробасил:
  - Ну, ты и скрытная... - И повысив голос, добавил. - Я держу свое слово и зачисляю в свое войско! Будешь моим оруженосцем вместо Полкана!
  Алена и тут не согласилась:
  - Он тебе и твоим предкам с отрочества служит, а ты его гонишь! Не пойду тебе в оруженосцы!
  Скопин-Шуйский рыкнул:
  - Тогда будешь простым ратником! И все! Дольно! Дайте ей меч и коня, а саму с глаз долой!
  Алену увели, а она не сопротивлялась. Князь Михаил провожал её взглядом. Он чувствовал, что-то похожее на любовь или скорее страсть, и то время гнев. Простая крестьянка отшибла - Большого воеводу! Надо же какой позор! И сколько в ней гонора - ведьма с адской красотой!
  Скопин-Шуйский сухо приказал:
  - Сейчас остановимся и перекусим!
  Обед был простой - князю жарили целого кабана. Не одному конечно, со свитой. Вепря жарили целиком на большом огне - поливая маслом. Наверное, повара владели секретом, так как блюдо приготовили за три-четыре минуты.
  После чего капнули огуречным соусом, и князь Михаил лично рассек кабана на жирные куски. Воины ели быстро - походная привычка. Сам Скопин-Шуйский не спешил, а присев на бочонок с вином, медленно смаковал кабанью ляжку. Перед глазами у него стояла Алена. Как-то запала девчонка в душу - никогда еще такого не было, даже с женой. Хотя понятно, что об венце речи быть не может. Но девчонка очень красива - причем особенно, броско, даже смуглая кожа, отсвечивая золотистым. А густые волнистые волосы такие яркие, что даже не вериться, что у людей такие бывают. Неужели это и есть любовь? Но он женатый человек и имеет пускай в колыбели сына.
  Делагарди отвлек от размышлений князя:
  - У пушкарей орудие застряло, хотят, чтоб подсобил.
  Скопин-Шуйский тяжеловато поднялся с бочки и направился к окраине лагеря. Крупный похожий на волка, только радикально черной масти пес шведского воеводы засеменил за князем. Михаил невольно прибавил шагу. Все же собака Делагарди выглядела слишком зловеще. Может в этом псе сидит сам Дьявол!
  Во всяком случае, хотелось, чтобы клыкастая тварь отстала...
  Орудие и в самом деле капитально завязло. Тяжелая осадная пушечка, которую очень трудно перетаскивать в болотистом российском севере. Скопин-Шуйский скинул кольчугу и попробовал подсесть под орудие. Нелегко взяться, руки скользят. Изрядно обмазавшись, князь подпер-таки её тяжеленную плечом и попробовал вырвать. Но ноги ушли в топь, и великан провалился по самую шею. Уже стрельцы, подхватив за руки, стали вытаскивать из трясины князя. Не сразу им это удалось, но все же извлекли, но один крупных сафьяновых сапог оказал проглоченным топью.
  Михаил погрозил трясине кулаком и смачно выругался. После чего отдал приказ подпереть орудие бревнами и оставить возле пушки охранный конный разъезд, чтобы вернуться и вытащить чугунную "дурру" позже.
  Войско неторопливо шествовало дальше... Отряд Михаила Шеина должен подойти с правого фланга. А немного левее маячит неуловимым Сомме. Настроение у большого воеводы испортилось, и он нарочно попридержал богатырского коня стараясь отыскать Алену.
  Но броская девушка невиданной красы словно, а может и не словно нарочно не попадалась на глаза. После обеда стало почти жарко и много различных пернатых слеталось над войском.
  Михаил Скопин-Шуйский еще, будучи отроком одним из первых признал царя Лжедмитрия. За это ему было очень стыдно, но понять в общем можно - легитимность царствования Годунова более, чем сомнительная. К Рюриковичам царь Борис вообще не имел никакого отношения, разве, что его сестра оказалась женой на царе Федоре. Но с точки зрения престолонаследия значения не имеет. Иван Грозный своими репрессиями извел старшую ветвь из рода Рюрика под корень, и когда стала очевидна скорая кончина больного и слабоумного Федора - Борис Годунов решил собрать Собор. Это что-то вроде сбора всех сословий, но... В данном случае боярство оказалось запугано после раскрытия заговорами и массовых пыток с казнями, а на Славянском Соборе оказались сплошь подручные и холопы Годунова. Некоторых из знатных бояр хитрый царедворец соблазнил посулами и подачками.
  Годуновыми было много недовольных - особенно Шуйские, которые будучи младшей ветвью рода Рюриковицей могли претендовать на трон. В первую очередь конечно Скопины-Шуйские. Но Борис твердой рукой удерживал трон, а его служба охранки не уступала опричнине времен не к ночи, будь, он помянут Малюты Скуратова.
  Голодные бунты в период трех неурожайных лет были подавлены жестоко. Борис заключил длительный мир с Речью Посполитой, и старался укрепить свою личную власть. Основным направлением экспансии должен бы стать Восток.
  Но вот случалось то, что так часто меняет судьбы империи. Обычный молокосос-дьячок сбежал из России в Польшу объявив себя царем. Скопин-Шуйский не поверил в то, что царевич Дмитрий всего лишь беглый дьяк Гришка Отрепьев. Он счел это измышление коварного окружения царя Бориса. Сам, мол, самозваный царь и на других клевещет. Причем мог бы придумать ложь и более правдоподобную. Вот какое имечко придумали:
  Отрепьев - отрепье, сразу понятно ложь сочиненная подручными Скуратова и его продолжателей.
  Лжедмитрия признали Польской король и Римский папа и многие дворы Европы. Его армия пополнялась многочисленными недовольными использующего методы опричнины царем Борисом. А очень многие искренне верили, в царское происхождение царевича. Действительно он умел произносить красивые речи, был смел в боях, благороден. Рискуя жизнью, вытаскивал с поля брани воинов.
   Юноша Скопин-Шуйский пристал к армии самозваного наследника почти сразу как тот вошел в южные земли Российского государства. Поначалу им способствовал успех. Но в решающей битве самозванец потерпел поражение: казаки вместо удара во фланг и тыл войска царя Бориса бросились грабить обоз и соседнее селение. И тогда превосходящая числом царская армия перешла в наступление. Скопин-Шуйский едва не погиб прикрывая отход армии самозванца. Весьма значительную часть войска Бориса Годунова составляли шведские и немецкие наемники( русским монарх сомнительной легитимности не слишком - то доверял!), так что могучий князь Михаил мог сражаться без всякого угрызения совести. Кроме того Годунов на подмогу еще и татар с Крыма вызвал.
  Скопин-Шуйский получил несколько легких ранений, однако сумел обеспечить отход большей части войска царевича Дмитрии. Наемные войска Годунова понесли серьезные потери не и рискнули преследовать самозванца(!). Вот на счет последнего Скопин-Шуйский не уверен до сих пор.
  Василий Шуйский пользуясь всеобщим разбродом и шатанием, замыслил заговор. Царь Борис оказался отравленным, после чего главное препятствие на пути похода царевича Дмитрия к престолу оказалось устранено.
  Главный военачальник Басманов видя, что русские части взбунтовались, наемники ненадежны, а претенденту на трон подходят все новые и новые полки и валом валит народ поспешил, перейти на сторону сильнейшего.
  Наследники царя Бориса погибли от рук разъяренной толпы - что штурмом взяла беззащитный царский дворец. Ну, а царевич Дмитрий вошел в Кремль. Тогда Скопин-Шуйский искренне радовался общей победе..
  Но новый царь обманул ожидания: полякам был обещан Смоленск и прилегающие земли. В Кремле основные должности и большие наделы земли получили ляхи, а налоги еще выросли. Сам царь Дмитрий поговаривал об принятии католичества.
  Правда Скопин-Шуйский был удостоен звания "Великого мечника" и именно он выполнил деликатное поручение, достав в столицу Мать царя Марию Нагую.
  И действительно она признал его своим сыном - расплакалась и поцеловала в лоб. Отчего князь Михаил и пребывал в смущении.
  Но его четырехюродный дядя Василий Шуйский воспользовавшись тем, то в Москве по случаю свадьбы царя Дмитрия и Марии Мнишек, приехавшие польские шляхтичи творили бесчинства вместе с прочими боярами устроил мятеж.
  Царевич Дмитрий был убит, а прах его сожжен и заряжен в пушку - после чего произвели выстрел в сторону Варшавы. Князь Михаил в ходе государственного переворота хранил нейтралитет, ему казалось, что происходит реальное цареубийство. Пусть даже Дмитрий своей дружбой с ляхам, и заигрыванием с Ватиканом сильное его разочаровал.
  Ну, а после чего новым боярским царем стал Василий Шуйский. Для того чтобы заручиться поддержкой боярства его дядя подписал специальное уложение отказываясь от Самодержавной формы правления. Теперь главным законодательным органом стала Боярская Дума. Царь впрочем, сохранил за собой некоторую власть - в частности командование над войсками и право издавать указы. Но суд над боярами перешел к Думе, и древние роды получили вольность.
  А на юге началось восстание Ивана Болотникова. Которое поначалу восприняли как простой мужицкий бунт и ни кто не думал, насколько способен распалиться народный гнев.
  Последний мятеж отличался от выступления царевича Дмитрия. Болотников не объявлял себя сыном царя Ивана и не требовал восстановления "законных" прав на престол. Нет Болотников, выступил за справедливость. Почему народ нищий и голый, а боярство жирует, от чего у одних все, а у других ничего? И решил предводитель холопов все забрать и поделить - основать мужицкое царство. И сумели мужики с косами и вилами побить дворянское войско, а оружейный город Тула сам отворил ворота мятежникам.
  Скопин-Шуйский понимал, что холопам живется нелегко, но....Не могут же все быть боярами. Кто-то должен и пушки лить и землю поохать. А призвание дворянства - защищать русскую землю.
  Да порой жестоки помещики сверх меры и роскошь непозволительную дозволяют, но на это и есть царь - его законы и сыск. Не давать же неграмотному мужичью творить суд? А победи Болотников, то что измениться? Только на смену одним господам, придут другие. Равенство в принципе невозможно, так люди не могут быть ( и слава Всевышнему) одинаковыми по способностям... Кто-то должен стоять над всеми и управлять, так как в армии один главный полководец - воевода, а государстве царь. Пусть даже боярство всегда противилось самодержавью.
   Во всяком случае, от победы Болотникова ничего хорошего не выходило и обескровив в войнах и казнях страну все бы вернулось на круги своя... Если бы конечно поляки, шведы и татары не воспользовались смутой для раздела России на части.
  Несмотря молодость Скопин-Шуйский уже считался на Руси первым бойцом на мечах и заслужено носил чин воеводы. С семью тысячами войска в основном состоящим из доброконных дворян и четырех приказов отборных стрельцов князь Михаил отправился на подавление восстания. Но армия Болотникова быстро росла, на его сторону подался не только простой люд, но и мелкопоместное дворянство юга России, также казаки.
  Попытка разгромить повстанцев сходу не удалась: из засек по отборной кавалерии ударили пушки, а многочисленно мужичье бесстрашно набросилась с рогатинами на кавалерию.
  Воевода вспомнил, как он в гневе разрубил разбойного вида крупного мужика с трехпудовой палицей в руках, и как пришлось, не смотря на все их героическое упорство, все равно пришлось, панцирному войску отходить. Казалось смешно оружие: вилы отлично подрезало незащищенное брюхо, прикрытых сверху броней коней - тяжелой панцирной конницы.
  К счастью малоопытный в самостоятельном управлении войска он - Скопин-Шуйский сумел овладеть с собой и протрубит отступление. А стрелецкие меткой стрельбой прикрыли отход.
  Тем не менее, конница понесла серьезный урон, и Князь Михаил вынужден был отказаться от наступательной тактики.
  Новым рубежом обороны стала - река Пархе. На северном берегу крутой обрыв позволял организовать прочную оборону. Дворяне спешились и вместе со стрельцами приготовились к защите. Князь Михаил личным примером показал, как нужно нарыть вал, что получилось подобие форта.
  Многочисленная, но плохо вооруженная рать под командование Болотникова попыталась прорвать через брод, чтобы по кратчайшему расстоянию выйти к Москве.
  Скопин-Шуйский и сам чувствовал угрызения совести, когда видел, как тысячи бородатых русских мужиков оторвавшись от земли и взявшись за топоры и косы, лезут на уступ.
  Они ищут свою правду и лучшую долю, а находят. Подпустив на тридцать шагов мятежников, князь Михаил голосом полным отчаяния скомандовал:
  - Дружно пли!
  Сотни повстанцев разом оказались убиты и ранены. Оглушительный грохот заложил уши, а затем сменился стонами раненых и искалеченных людей.
  Мятежники было, в страхе попятились назад, но сзади на них давили другие
  Мужики и посадские. Немного поколебавшись, волна снова хлынула вперед. Стрельцы успех перезарядить били практически в укор. Кровь буквально спекала по холму, а подступы оказались усеяны полумертвым ковром убитых и раненых тел.
  Час мужиков сумела прорваться на ближнюю дистанцию и их встретили ударами бердышей и сабель.
  Скопин-Шуйский забыв, что сражается с такими же русскими людьми как он сам, размахивая сразу двумя саблями, бросился в бой. Мятежники перестали для него быть братьями по вере, а превратились в бесовскую рать, которую следует уничтожить.
  Мужики впрочем, тоже рассвирепели и лезли в бой, не считаясь с потерями.
  Вот в стрелецкого тысячника Барятинского вонзилось - сразу три рогаты, и разъяренные бунтари, подняв высоко вверх, бросили его в мутные воды Прахи.
  Бой кипел лютый, у Скопина-Шуйского сломалась в правой руке сабля, и он принялся орудовать вырванной у дебелого мужика палицей. Мощные удары дубины проламывали груди напирающих мятежников, а и вот голова одного с предводителей восстания Ивы Кукарекова разлетелась как арбуз под топорищем. Кровь попала на губы князю Михаилу, и он с презрением её сплюнул и выплюнул:
  - У мусор холопий!
  Кто-то и повстанцев умудрился запустить в воеводу топор. Кольчуга спасла князя, но бросок оказался силен - пара звеньев вдавилась, и образовался внушительный синяк.
  Но от это Михаил стал рубиться еще зле... Сам бой запомнился крайне сумбурным: Скопин-Шуйский, лично участвуя в битве, фактически перестал командовать, и сражение развивалось стихийно. В какой-то момент положение царского войска стало критическим. Конный отряд из перешедших на сторону Болотникова дворян и казаков зашел в тыл князю Михаилу. Но на его счастье подоспел князь Иван Троекуров, который сходу атаковал, используя как наемные войска, так собранных богатый помещиков.
  Потери обеих сторон оказались очень велики. Болотников не решился на повторный бой и двинулся в обод, однако и Скопин-Шуйский вынужден был отказаться от повторной схватки и также поспешил под защиту Московский стен.
  Армия Болотникова продолжала расти, а сам казачий атаман оказался неплохим военачальником в частности организовавшим хорошую разведку.
  Когда Скопин-Шуйский попробовал провести ночную атаку, его уже ждали повстанцы. Скачущие впереди, панцирные бояре провалились в большие и глубокие волчьи ямы с острыми кольями на дне. Их пробитых животов коней и били фонтанчики крови, а сверху падали новые скакуны и как правило тяжело закованные всадники - как наемного и дворянского войска.
  Затем почти в упор долбанули, подтянутые искусными тульскими оружейниками пушки. И опять пришлось отходить, понеся урон.
  Болотников осадил Москву и, снова царская власть оказалась на грани смещения.
  Польский король Сигизмунд хотел воспользоваться мятежом в своих целях. Он прислал послов к Болотникову, предлагая совместные действия против войск Шуйского. Но предводитель мятежников отверг помощь короля и заявил: что Русь останется единой и неделимой. Тогда несколько влиятельных польских панов и князей отправили полки на помощь Шуйскому. А с севера прибыло пополнение наемников и дворянское ополчение.
  В самый разгар штурма дворяне изменили Болотникову. Многие особенно те, что побогаче, не хотели учреждения народной республики и справедливого раздела добра. Других подкупили тайные посланцы Шуйского.
  В ходе генерального сражения под Москвой в начале декабря 1606 года Скопин-Шуйский со своим полком наступал "от Серпуховских ворот" и "воров побили и живых многих поймали".
  Тех мятежников, что угодили в плен, пытали очень жестоко. Наверное, когда палачи ломали им раскаленными щипцами ребра - повстанцы крепко жалели, что не сложили головы в битве.
  На ход сражения оказало влияние и то, что посланному Василием Шуйским отравителю удалось подсыпать Болотникову яду. Атаман благодаря принятому, народному противоядия остался жив, но от сильной отравы ослабел и уже не мог полноценно руководить сражение. Ну, а слухи об тяжелом недуге популярного в народе вождя повстанцев окончательно склонили колеблющихся дворян в пользу - "боярского царя".
  Сам Скопин-Шуйский не слишком любил зрелище пыток и казней, но считал, что они, таким образом, исполняют свой долг.
  Но более других лютовал брат царя Дмитрий Шуйский - бездарный полководец, но очень подлая и жестокая личность. Особенно любил изувер ломать на дыбе женщин, проявляя свирепость людоеда.
  Князь Михаил принял участи и в осаде Калуги, куда отступил разбитый Болотников. Восстание никак не хотело затухать. Отдельные шайки мятежников, не смотря на зиму, совершали дерзкие вылазки, нападали на дворянские обозы.
  В одной из деревень Скопину-Шуйскому пришлось штурмовать опорный пункт мятежников. Те облили водой высокий ударными темпами сооруженный вал, соорудили неприступную ледяную крепость.
  Так как орудия отстали, князь Михаил приказал спешиться и захватить крепостицу штурмом. К этому времени Скопин-Шуйский уже имеет приличный опыт и массу лично порубленных жертв.
  Как, например, его войско ломало нестройные ряды мятежников, а с тыла в спину начали стрелять собственные изменившие дело восстания стрельцы.
  Прикрыв от мушкетных выстрелов тяжелыми стальными щитами, дворянские ополченцы полезли, опираясь на плечи друг другу по скользким стенам. Московские стрельцы же обстреливали вершины.
  Но неожиданно на штурмующих дворян полилась... самая обычная ключевая вода. Вроде не страшно, но когда царит такой лютый мороз, что сворачивает носы. Бросая щиты и замерзая на ходу, солдаты Скопина-Шуйского подались назад. Вот это бегство... Князь Михаил приказал срочно палить костры и отогревать бойцов.
  Пришлось слегка задержаться и подождать подхода артиллерии... Затем разрушили ледяную стену и ворвались вовнутрь.
  Мятежники сражались храбро, среди них было много женщины и даже совсем еще дети, стреляли из маленьких луков и кололи ножами пытавшихся приблизиться дворян.
  Тогда князь Михаил впервые повелел справить молебен по убиенным повстанцам и запретил пытать пленных.
  При осаде нового оплота мятежников Скопин-Шуйский руководил "особым полком под другую сторону Калуги".
  Общее командование царь Василий Иванович поручил своему брату Дмитрию. Тот пробовал захватить Калугу схода. Штурм проходил сумбурно, а отправившийся Болотников снова вдохновлял своим примером повстанцев. Умело руководил обороной, появляясь в самых опасных местах и переходя от обороны к отвлекающим контратакам.
  Штурм Калуги оказался отбит, а царские войска понесли ощутимые потери. Возможно, действуй Болотников более решительно ему бы и удалось переломить ход боевых действий. Но подоспел со своим особым полком сам Скопин-Шуйский и предпринятая с большим опозданием вылазка повстанцев, закончилась их разгромным поражением. Мало того войска князя Михаила ворвались в город и могли захватить его сходу, вместе с сами Болотниковым если бы не медлительность Дмитрия Шуйского который был скор лишь на расправу дан беззащитными пленными.
  Тем не менее, Болотникову пришлось уйти, а повстанцы окончательно утратили инициативу. Даже обычно такие хищные на поживу польские паны, не желая у себя подобной крестьянской войны, вместо того, чтобы воспользоваться благоприятным моментом для нападения направили Василию Шуйскому, в подмогу наемные полки.
   Тем не менее, восстание все оставалось опасным. Болотников отошел к Туле - самому крупному производителю орудий, городу мастеров и крепких ратников. С юга к нему продолжали прибывать казаки, а мужики со всей Руси спешили под знамена своего защитника.
  "Боярский царь" отправил посольство с богатыми дарами к Крымскому хану, чтобы тот закрыл подход подкреплений к мятежнику с юга, а сам собрал крупные силы, не жалея не денег ни людей.
  Своими успешными действиями и незаурядным умом, 22-летний воевода снискал себе большое всеобщее уважение и был поставлен во главе передового войска, направляющегося к Туле. Разумеется, именно туда отступил из Калуги Иван Болотников. Перехватить его отход не получилось. Дмитрий Шуйский все усилия приложил в первую к тому, чтобы отыскать припрятанные мятежниками клады.
  Это прирожденный палач лично проводил сыск, а то и участвовал в процессе истязаний, что, несомненно, позор для представителя царского рода. На большее он видимо и не способен. Что возьмешь с изверга и бездарности в одном сочетании.
  В июне 1607 года на ближних подступах к Туле произошло крупное сражение. Начало лета выдалось дождливым, из-за чего дороги размокли и орудия увязали в хищных объятиях непролазных дорог. Болонитковцам, почти сплошь простонародью умело использовавшим, топкость местности и деревянные засеки, довольно долго удавалось сдерживать натиск кованой дворянской конницы. Отборные отряды несли серьезные потери и вынуждены были подаваться назад. Приходилось терять время, дожидаясь пехот, лишь стрелецкие приказы смогли, наконец, оттеснить инсургентов(повстанцев) за высокие городские стены.
  Князь Михаил и сам ощущал собственную беспомощность, провалившись по шею в трясину. Еле его тогда вытащили - потонула пара десяток орудий. А мужичье дралось отчаянно. Никогда еще Скопин-Шуйский не видел столь лютых вояк. Они словно грибы после дождя выскакивали из-за засек и насаживали на рогатины рыцарских кавалеристов.
  Подход стрелецких приказов, которые принялись, пользуясь преимуществом в огневом бое выбивать повстанцев, положил начало перелому в битве. Но и мятежники особенно из числа тульских оружейников были не столь просты. Они стали использовать маленькие, но выстроенные в шеренги пушечки, которые выкашивали стрелецкий строй. Сколько солдат в белых камзолах полегло под обстрелами, как помутились из-за тысяч кровавых ручейков эти топи.
  А тучи хищного воронья, что слетались на мертвечину, когда тебе некуда просунуться?
  Подход татарский туменов окончательно решил исход битвы. Кочевники осыпали неприятеля стрелами и стараясь маневрировать - подобно плеску то набегающего, то отхлынувшего прибоя, чтобы ослабить губительный эффект от артиллеристской стрельбы.
  Очень дорого пришлось царской армии заплатить за победу, но кольцо блокады вокруг Тулы, оказалось окончательно замкнуто.
  Крымские татары хоронили своих погибших на общем огромном погребальном костре. Считалась, что огонь позволить душам правоверных перейти прямиком в рай.
  Погибших русских отпевали многочисленные попы - приятный аромат ладана перебивал удушающий запах тлена. Среди павших в тяжелых боях немало и представителей знатных родов.
  Тогда шагая вместе с владыкой митрополитом Кириллом, Скопин-Шуйский спросил у князя церкви:
  - Отчего же люди, созданные по образу и подобию Божьему так злы и, не знают жалости?
  - Потому, что грех и гордыня наполнили их сердца. - Заявил, тяжело вздыхая, Кирилл.
  Князь Михаил тогда задал давно напрашивающий вопрос:
  - Но если Бог ненавидит грех, то откуда он тогда появился?
  Митрополит елейным тоном ответил:
  - Тайна сия беззакония!
  Скопин-Шуйский уже начал сердиться:
  - Это, то же самое, что сказать я не знаю!
   Митрополит, стараясь не показать раздражение, спросил князя:
  - А какое мнение по этому поводу у вашей светлости?
  Воевода Михаил немного подумал и наступил на ручеек из еще не успевшей впитаться крови. Под сапогами зачавкала багровая жижа. Скопин-Шуйский брезгливо сплюнул и предположил:
  - Думаю, грех, и зло были изначально созданы Всевышним, чтобы люди не слишком жирели и ленились убаюканные благоденствием и райскими кущами.
  Кирилл смиренно заметил:
  - Грех не от Бога.
  Князь Михаил, который, несмотря на медвежьи размеры( которые внушают мысли об грубом уме хозяина!), обладал неплохой памятью, возразил:
  - Сказано в Евангелии от Иоанна - через него появилось все, то, что имеет начало - и без него не появилось ничего, что не имеет начала. А если грех имеет начало, то он тоже создан Господом Богом.
  Митрополит улыбнулся и покачал головой:
  - Ты мудрый князь... Но не советую, я этой темы касаться - так постичь подобное разумом никак нельзя.
  Скопин-Шуйский с этим не согласился:
  - А почему нельзя? Человек же такое существо, что рано или поздно способен осознать и постигнуть любые тайны!
  Митрополит возразил:
  - Но вот взять например молнию... От чего она сверкает? Тоже верой, что гнев Божий принимается...
  Князь хотел и на это высказать свое мнение, как вдруг в армии началась свара, несколько тысяч татар решили под шумок грабануть обоз и началось.
  Скопин-Шуйский с большим удовольствием рубился с татарами. Не свои люди - не жалко.
  Но вот и мятежники предприняли вылазку. И началась большая сеча.
  К счастью, Али-Хан как-то успокоил крымчаков, и они сумели отбиться от этой отчаянной атаки.
  После чего началась осада города. Первые три недели прошли различных стычка и обстрелах. К началу четвертой подтянулась осадная артиллерия, и начались обстрелы города.
  Ночью мятежники снова попытались сделать вылазку, но их уже ждали в засаде лучшие стрелецкие сотни. Но все равно несколько отчаянных мужчин смогло прорваться к орудиям и вывести из строя четыре осадные пушки.
  Тогда князь Дмитрий в ярости приказал идти на приступ...
  Штурм шел ожесточенно, повстанцы стреляли метко, царские войска взбирались по многочисленным лестницам на крутые тульские стены. Но сражался и сам предводитель Болотников. Он ободрял мятежников, показывал, где лучше оборонять стены, выдвигал резервы.
  Самому Скопину-Шуйскому не повезло, его облили горящей смолой, чтобы не изувечится, пришлось нырять в ров. Князь Михаил сильно ушибся, и его выволокли на носилках. Как впрочем, и многие сотни других солдат.
   Пара башен поначалу удалось захватить, но отборный полк повстанцев во главе с самим Болотниковым обрушился на изможденные царские войска. А тут еще кто-то проорал:
  - Михаил Шуйский убит!
  Повстанцы вдохновились на атаку, а царские войска запаниковали... Штурм оказался отбит, а войска понесли ощутимые потери.
  Но все равно Болотников оказался обречен. Царская армия получала все новые подкрепления, а мятежники оказались надежно блокированы. Заодно Тулу подвергали беспрерывным обстрелам. Город пылал, рушились дома и даже начался мор.
  . ГЛАВА ? 6.
  В начале мая ночь необычайно свежа, а прохлада нежна, как поглаживание руками возлюбленной девчонки.
  В сумраке и блеске луны Скопин-Шуйский и три верных друга скакали в направлении града-цитадели - Старая Руса.
  Громадный белый конь вместе с всадником-исполином вырвался немного вперед. Легкие могучего скакуна раздувались, словно кузнечные мехи, а бледный хвост в ночи казался свадебным шлейфом невесты-смерти. Трое других воинов тоже высокорослые и массивные ребята чуть-чуть отстали. Вороной и два рыжих коня тоже смотрелись мифически... Копыта глухо стучали по земле, правда, не выбивая искр.
  Зато ухали филины и жужжали пока малочисленные насекомые. Луна же казалась живым ликом святой, чей яркий лик не мог скрыть морщины скорбей.
  Война полыхает уже несколько лет, и никто не знает когда ей придет конец.
  Вот послышалось отдаленное "пение" волка, а затем все внезапно стихло.
  Скопин-Шуйский подхлестнул коня... Неожиданно маленький мостик перекрывающий овраг обвалился... И красавец-скакун месте всадником полетел в углубившейся овраг. И почти сразу же прозвучал залп... Один и сопровождающих князя всадников упал будучи пробитый пулями, а двое других потеряли коней. Смертельно раненые скакуны завалились, из их крупов выплескивались фонтанчики багровой крови.
  Оба всадника спешно старались распутаться, вырваться из стремян. А на них со всех сторон под оглушительный свист неслись ратники. Тут были частично татары и черкесы, и примерно треть немецких наемников под командованием польского пана.
   Русские ратники мечами разрубили сбрую и вступили в бой. Они бойцы крупные, сильные, пара татарских бойцов сразу же отлетела разрубленные пополам.
  Тогда в ответ на бойцов посыпались стрелы. Прочные из закаленной стали кольчуги отражали удары, заставляя уходить "гостинцы" в рикошет, но одно из крылатых, змеиных жал попало витязю в глаз. Русский войны стал заваливаться, но отчаянным усилием достал еще одного черкеса. Но тут ему в шею вонзилось еще три стрелы и массивный боец, окончательно завалился.
  Оставшись один против целого отряда, крепкий ратник бросился в наступление. Его тяжелый булат перерубил более тонкую татарскую сталь и по инерции раскроил голову. Затем русский воин обрушил кулак на грудь ближайшего черкеса, но получил саблей по кольчуге. Сильный удар пришелся в ключицу, одно из звеньев прогнулось, и болезненно впилась в мясо и кость. Ответный взмах разбурил буйволинную шкуре крупного татарского богатыря. Тот едва успел парировать и получил ранение. Русский воин бросился его добивать, но столкнулся сразу с несколькими клинками. Царапнуло лезвием по лицо.
  Богатырь ответил, рубя наотмашь в кого-го попал - предсмертный вскрик нукера, но зато кровь стала заливать правый глаз... На него опять налетели, а пара лучников стала выпускать стрелы целя в лицо.
  Сам воевода Скопин-Шуйский уже вылезал из углубленного оврага, как на шею ему накинули прочный аркан и сильно дернули. Воевода крякнул, рванулся, стараясь стянуть державшего. Это ему почти удалось, но... Увесистая палица обрушилась на голову князя Михаила, а шлем как раз свалился.
  Наносивший удар один из лучших бойцов в польском войске пан Рудницкий верно рассчитал силу удара. Кровь хлынула в глаза Скопину-Шуйскому и много всем краски мира сменила разлившее по мозгу пламя рыжей геенны.
  Пробитый стрелами в лицо, уже мертвым упал, и последний боец из княжеской свиты.
  ... Скопин-Шуйский очнулся - его приковали цепями к дубовому столбу, да так что трудно даже пошевелиться. Сам столб находится на телеге видимо специально приготовленной для доставки знатного пленника, плюс еще сверху железная клетка. А вокруг около сотни, а может и больше всадников во главе с панами хорошо известным Рудницким и еще одним командиром из немецких наемников. Захватили князя в плен и везут в польский лагерь на расправу. Наверное, уже палач раскаляет в горне пыточные клещи, а соленом рассоле вымачивают пруты.
   Пан Рудницкий видя, что его знатный пленник уже пришел в себя, оскалился и, гарцуя, подъехал в клетке, постучал тупым концом палаша и, скаля кривые зубы, спросил на ломаном русском языке:
  - Ну, что тебе удобно князь?
  Скопин-Шуйский презрительно фыркнул, посмотрел на пана сверху вниз и промолчал. В самом деле, о чем с ним говорить. Ляхи и их слуги оказались хитрее, а он по-глупому угодил в западню. В войске оказался предатель, что выдал маршрут, по которому должен был ехать большой воевода. А раз так, то... Результат он в плену и скорее всего не избежать вытягивания жил на дыбе и прочих мучений. Так лучше всего молчать, не посрамить царский род, терпеть и не выдать муки плачем или стоном.
  Пан Рудницкий решил поддразнить Скопина-Шуйского:
  - За твою голову выплатят награду равную мешку с золотом. Но если у тебя есть иное предложение князь, то мы можем поторговаться.
  Прием сработал и Скопин-Шуйский, разлепив губы, спросил:
  - А сколько тебе надо чтобы ты забыл, будто видел меня?
  Пан Рудницкий воровато огляделся и с лукавым видом произнес:
  - Тебя видел не только я, но и наемники. А чтобы им заткнуть глотки тоже придется платить!
  Князь Михаил просипел:
  - Так я вам и заплачу! Мы Шуйские род богатый!
  В глазах Рудницкого мелькнул алчный огонек... Жажда новых богатств больших, чем прежнее вознаграждение, так соблазнительно это звучит. И тут же опасение, что ему не простит шляхта, да и те кто стоит за Лжедмитрием Вторым измену. Или русский князь обманет и сбежит. Тем не менее, пану очень захотелось поторговаться и он, льстиво улыбаясь, предложил:
  - Дай мне воз, на котором нагружено столько золота, что его с трудом смогут сдвинуть с места шесть матерых впряженных буйволов, то я тогда...Может быть и отпущу тебя на волю!
  Князь Скопин-Шуйский даже присвистнул - ну жадность. Какие амбиции у этого поляка, но... С чем черт не шутит - не стоит упускать и подобный призрачный шанс.
   Словно в подтверждение мыслям князя между ветвями мелькнул силуэт кречета. Близится рассвет и нужно выиграть время, как знать может бойцы, хватятся и побегут искать своего большого воеводу.
  Князь ироническим тоном произнес:
  - Что-то ты недорого ценишь ветвь царского рода и "великого мечника". За мной вся Русь и с неисчислимыми богатствами России. Я дам тебе столько золота, что двенадцать пар самых сильных буйволов не смогут сдвинуть подобную гору с места.
  Пан Рудницкий зарделся словно вареный рак и проорал:
  - Войско стой!
  Немецкий наемный командир недовольно буркнул. Тоже большой, даже чуть крупнее Рудницкого, шире пана в плечах и ухе в талии подскочил к клетке. Барон Фокке был в доспехах, а забрало прикрывало большую часть лица - только длинные рыжие усы торчали. Наемник то и дело тревожно оглядывался и на сильно искаженном польском обратился к Рудницкому:
  - Что за заминка? Русские в любой момент могут броситься за нами в преследование.
  Рудницкий успокоил напарника:
  - Свидетелей нападения нет, от Старой Руссы до лагеря русских далеко... У нас достаточно времени.
  Опытный наемник с сомнением заметил:
  - Если за Шуйским скачет разъезд, чтобы скорее доставить из Старой Руссы весть к князю, то они быстро подымут тревогу!
  Рудницкий уверено возразил:
  - Вряд ли князь посвятил в свои замыслы много народу. Так не бойся - фон Фокке, большие деньги нас сейчас ждут!
  Наемник расхохотался и указал пальцем на скованного князя. Голос у немца и без того хриплый и вовсе обрел сходство со ржавой пилой по гнилому пню:
  - Он сулит нам золотые горы! Вполне типично, для человека скованного цепями и запертого в клетке. Думает, что есть дураки глупее бездарно попавшего в западню пленника!
  Князь Рудницкий растеряно пробормотал:
  - Но князья Шуйские и в самом деле богатые...
  Барон Фокке кивнул:
  - Конечно, пока богаты. Да и ты покуда, еще жив. Но вот подумай, надолго ли это?
  Рудницкий нахмурил чело:
  - О чем ты барон?
  В ответ уже рев:
  - А о том! Прознают, ляхи и нам не уйти от их возмездия, а большой воевода из хищного рода Шуйских, чтобы нам не платить, или выдаст или прирежет своих "благодетелей". Хочешь много получить, а вместо этого нас же и закопают! Да и где гарантии, кроме его слов. Князь же Кернозицкий нас с нетерпением поджидает и, от него мошенничество не скроешь!
  Пан Рудницкий заколебался. С одной стороны воображение рисовало мифические золотые горы, что сулил им баснословно богатый род Шуйских, а с другой. В полнее реальные золотые монеты, благодарность короля и пожалование поместья. А так гляди и княжеское достоинство подоспеет. А польстишься на деньги коварного князя, так он тебе и башку отсечет.
  Рудницкому показалось, что в предрассветной мгле, зловеще мерцают зенки хищного волка. А толстые цепи, в которые закован князь и большой воевода тают как сосульки на солнце. И вот-вот они лопнут - грозный медведь вырвется на свободу! И весь мир содрогнется от его рыка.
  Немецкий барон с ироническим прищуром смотрел на польского пана. Хотя Фокке большую часть жизнь провоевал, сражаясь за деньги, он вовсе не был жадным сверх меры. Это даже в какой-то степени их немецкий стиль жизнь - драться за чужое государство, если свое раздробилось более, чем на - двести(!) формально независимых стран. Пусть даже и существует декоративный "Священный Германский союз".
  Но вот польским панам свойственна алчность и жадность сверх меры - посули холм из золотых монет, и утопиться за это лях. Хоть понятно, что русский богатырь хитрит и хочет лишь выиграть время. Даже стало жарко барону, и он поднял с лица забрало. Отчего-то повеяло тревогой, словно ты бравым маршем шествовал по солнечной лужайке и, неожиданно перед тобой открылась бездонная с пугающей чернотой бездна...
  Ну что за еще глупости, двигайся за ними отряд русских воинов, сторожевые псы подняли бы лай.
  Фокке видя, что Рудницкий еще долго может вот так стоять, а жадность и чувство благоразумия бороться между собой, поднял вверх правую руку и скомандовал:
  - Отряд в лагерь шагом ма...
  Словно негромко треснула веточка, и в центре лба фон Барона вырос кровавый кружок. А затем массивная туша, звеня доспехами с грохотом, свалилась с вороного коня.
  Псы залаяли с опозданием. А вокруг пана Рудницкого стали падать люди. Вроде мы и выстрелов неслышно, но от этого только страшнее. Действительно незримая и непостижимая смерть внушает больше всего ужаса. Даже не знаешь, откуда и чего ждать и чем защищаться...
  И вот гордые ляхи, а также татары с черкесами не нашли ничего лучше, как пришпорив коней обратиться с повальное бегство. Надо спасать свою шкуру если сам дьявол пришел по твои души.
  Рудницкий и сам уже намеривался порвать со всех сил когти, повернулся и... Что-то тонкое и прочное, захлестнуло ему горло, а затем резко дернуло - застив, уйти самые крепкие объятия небытия.
  Скопин-Шуйский с удивлением смотрел, как падают с разбитыми головами и пробитыми шеями воины. Какая-то невидимая и непостижимая смерть пришла к ним... В этой предрассветной мгле, когда все видится таким смутным.
  А вот к клетке на коне подъехал человек в балахоне наемника-крестоносца, он уже успел подобрать ключи у Рудницкого и профессионально быстрыми движениями отмыкал клетку.
  Князь Скопин-Шуйский заметил, что человек в балахоне еще очень молод и сильно прихрамывает. Когда порыв ветра скинул капюшон, что открылось красивое, юношеское лицо, с такими нежными чертами, что можно подумать, что это переодетая девушка. Правда волосы порядочно подгорели, а кажется левая щека в сходящих ожогах.
  Когда клетка раскрылась и, юноша шагнул вовнутрь хромата, стала виднее сильнее. Но все равно движение руки уверены, и он даже не подбирает ключи в связке, хотя их не меньше двух десятков. Вот это да. Может это сам Дьявол решил его спасти из плена, а обмен забрать душу? Сатана вроде бы по преданию хромой, после падения с небес. И тоже кажется красивый... Ну, неужели это Люцифер.
  Скопин-Шуйский нарушил молчание и вполне естественно спросил:
  - А вы кто?
  Юноша без затей ответил:
  - Друг! Ваш друг!
  Князь Михаил скорее утвердительно, тем вопросительно произнес:
  - Сатана?! Вы Сатана?!
  Юный воин рассмеялся в ответ:
  - Ну, вот княже... Я вот точно подозревал, что меня воспримут за Дьявола. Быть иначе не могло!
  Скопин-Шуйский с улыбкой произнес:
  - Кто ты тогда? Один распугал пару сотен отборных бойцов, хромаешь и как-то странно красив...
  Юноша тоже мило улыбнулся в ответ и заметил:
  - Бог создал человека по образу и подобию своему. А значит, человек может стать сильнее и Дьявола и черта!
  Освободившись от цепей Скопин-Шуйский встряхнулся и... Ощутил сильную боль в ушибленной голове, даже отдало в макушку. Когда он стоял прикованный, то даже как-то забыл, что ему хорошенько двинули палицей. А теперь шишку, наверное, большущую набили. Вот так и съездил в Старую Руссу. А теперь с ним встретился сам черт в человеческом обличье... Или человек с силой черта!
  Князь Михаил, немного поежившись, выбираясь из клетки, спросил:
  - Если ты не Дьявол, то кто тогда будешь?
  Юноша без колебаний ответил:
  - Я из страны заморской Британии.
  Скопин-Шуйский посмотрел на своего освободителя внимательнее, но слишком верил. Ему показалось, что это всего лишь уловка, а на самом деле. Ну, кто он на самом деле, если не Сатана? Лучше не думать. Князь Михаил, хорошенько взвесив обстоятельства, решил не задавать вопросов далее, а предложил:
  - Ты спас мне жизнь... Хочешь я тебя своим главным советником и мечником сделаю!?
  Юноша улыбнулся в ответ и спокойно ответил:
  - Сочту подобное за честь!
  Скопину-Шуйскому не понравилось столь быстрое согласие, и он с подозрением спросил:
  - А мечом владеть можешь?
  Юнец поспешил успокоить князя:
  - Само собой! У меня была возможность и необходимость в этом практиковаться!
  Князь Михаил с подозрением заметил:
  - Будучи хромым?
  Юноша улыбнулся в ответ и заявил:
  - Это пройдет. Через несколько дней от хромоты и следа не останеться!
  Скопин-Шуйский ругнулся сквозь зубы:
  - Ну, ты точно дьявол!
   Молодой воин поправил:
  - Возможно если подразумевать под дьяволом то о чем вы обычно думаете... Только дьявол неточное слова. В переводе с древнегреческого оно имеет значение как клеветник. А это уже оскорбление!
  Скопин-Шуйский присвистнул и заметил:
  - Это умно... А как обращаться тебе юноша?
  Тогда юный воитель ответил:
  - Зовите меня просто Алексей Сотников... - После секундных колебаний юноша продолжил. Не надо выдумывать про Англию. Скажите всем, что я ваш дальний родственник ездил по заморским странам учиться премудрости. Когда я вам кое-что покажу, то мне поверят!
  Князь Михали бросил взгляд как минимум три десятка побитых ляхов, татар и наемников, сообразил, что...
  - Ладно, и быть по сему! - Решил Скопин-Шуйский. - Станешь моим советником и родичем!
   Так и состоялось первое знакомство с большим воеводой. Алексей Сотников ликовал. Вот так сразу повезло - удача! Правда, как-то низко бюджетный Голливудский фильм смахивало, но... Может, раз он в прошлой жизни и был восходящей киношной звездой, то и в этом мире - суждено стать... Ну чем-то вроде янки во дворе короля Артура.
  Эх, князь Скопин-Шуйский не довел тебе царствовать, а Романовы вскоре выродились. Если среди них и был стоящий царь - так один Петр Алексеевич. Все остальные как-то мелковатые получились. Впрочем и Петр Первых жесток и капризен, плюс еще и пьяница.
  Скопин-Шуйский тоже ехал в сторону Старой Руссы. Менять первоначальный план не хотелось, пусть даже возможно ловушка теперь и не сработает.
  Голова снова стала болеть, видимо следует сделать компресс на шишку и выпив меду с молоком отлежаться. А пока...
  Князю вспомнилась продолжение осады. Болотников отбив первый массированный штурм все еще рассчитывал на успех восстания. В самой Москве было неспокойно, авторитет Шуйского не слишком высок, а многие особенно нищий посад хотят справедливости. В Новгороде тоже поговаривают об отделении от Российской короны. Чернь волнуется, боярство и знать не хотят платить в казну налоги. Много разумников развелось, все хотят рулить и править.
  А уже осень пришла и союзные татары в орду подались... Вообще худо стало.
  Новый штурм также повстанцам удалось отбить. А скоро зима и держать воров в осаде станет невыносимо.
  Тогда Дмитрий Шуйский показал, что он умеет плести интриги. Подкупил ближайших сподвижников Болотникова, которые уже разуверились в победе восстания. Вот они и помогли предводителя со стены с кинуть и полон...
  Сам Болотников оказался силен. Таки освободился от веревок и едва не сбежал. Но нашла его свинцовая пуля, и утонул предводитель восстания, избегнув пыток и, видимо казни посредством четвертования.
  После чего и Тула пала... Много казней и пыток пережил город. Насилу Скопин-Шуйский уговорил не рубить головы подряд всем мастеровым. А то бы и пушек делать стало некому.
  Но народу все равно казнили тысяч пять и многих в реке утопили. Не охота подобное вспоминать.
  Среди тех, кому чинили допрос, оказалась и подруга Болотникова атаманша Анастасия.
  Сам Дмитрий вел допрос. Красивую женщину поймали и на аркане повели в темницу. Забрали по пути шубу, стянули дорогое шелковое платье и сафьяновые сапожки с серебряными каблучками. Так деву к одной сорочке, босую, и ввели в тюремный двор.
  Анастасия, несмотря на синяки и разбитую до крови губу оставалась красавицей. Её босые ножки покраснели от снежной пороши, где оставляли изящные девичьи следы.
  Ее заперли в холодном каземате, где сырые стены покрылись инеем, приковав ошейником. Несколько пленных девиц уже находилось в камере, и они подпрыгивали или старались покрепче обняться, чтобы согреться.
  В сорочке девушке холодно и стыдно, поэтому, когда она спустилась в пыточный подвал, то от жаркого воздуха дрожь слегка уняла.
  На стенах висели развешанные инструменты, с помощью которых у людей выбивали показания и самые невероятные признания.
  У Анастасии при взгляде на эти инструмент задрожал подбородок, но она старалась сохранить в себе остатки достоинства. Сказывалась дворянская кровь казачьей атаманши. Чем-то она напомнила Алены - дерзкая, юная, полунагая с красными от холода, словно у гуся лапки ножками. Только волосом Анастасия рыжая, хотя лицо чисто, без конопатости.
  А Дмитрий сидел в кресле и очень противно ухмылялся. Он видел, как сквозь промокшую сорочку просвечивает её ладное, юное тело, как она старается откинуть волосы, чтобы прикрыть полную грудь. А ведь она из рода князей Трубецких пусть и младшей ветви. Связалась с разбойниками и теперь должна понести кару.
  Один из палачей проверяет прочность ремней на дыбе, другой готовит жаровню, третий различные сверла и клещи подкладывает поближе к огоньку.
  Дмитрий специально пришел, чтобы допросить Анастасию. Скопин-Шуйский явился вместе с ним, рассчитывая защитить девчонку. Не хотелось ему, что красавицу ломали на дыбе. Хотя право такое у них есть. И была возлюбленной вора, и с саблей против царских войск сражалась. Да еще может знать, куда Иван Болотников награбленные в городах сокровища спрятал.
  Так что не миновать бабе дыбы.... Вот даже своего личного лекаря Дмитрий Шуйский на допрос пригласил, чтобы Анастасия ненароком не откинулась. Ибо палачи выродки в основном из простонародья, излишне усердствуя многих людей на тот свет, не доводя на казни отправили.
  Ну, пойдет ли достойный человек на такую работу, где нужно другому человеку боль причинять или кости ломать? Конечно, мерзавцы, сами нередко бывшие и настоящие разбойники скрипят пыточными инструментами в каземате.
  Впрочем, разбойник разбойнику рознь. Хоть и враг Скопину-Шуйскому и всем боярству Болотников, но это враг достойный уважения. А иные злодеи... Одно слово злодеи и нет в них ничего человеческого!
  Дмитрий Шуйский очень мягким голосом, который совсем не соответствовал жесткому, плотоядному взгляду, что брат царя бросал на девушку, спросил:
  - Ты ли Анастасия Трубецкая, любовница вора и анафемы Болотникова!
  Девушка посмотрела прямо в глаза большому боярину и крови царской дерзко ответила:
  - Я не любовница, а законная перед Богом жена Ивана атамана казачьего Ивана Болотникова. - И с надрывом крикнула. - И не вор мой муж и не анафема вовсе, а заступник народа Российского!
  Палачи угрожающие зашипели, двинулись на Анастасию. Скопин-Шуйский прикрикнул на них:
  - Сидеть холопы! Команды вам не было!
  Дмитрий Шуйский одобрительно посмотрел на своего в каком-то колене племянника и, сохраняя мягкость тона, спросил:
   - Неужели такая красивая и еще юная девушка как, совсем не хочет жить?
  Ответ оказался достойным:
  - На коленях: жизнь - не жизнь, стоя: смерть - не смерть!
  Скопин-Шуйский даже хлопнул в ладоши. Пламя от камина, где грелись щипцы и сверла, вздрогнуло и как бы съежилось.
   Князь Михаил с восхищением воскликнул:
  - Огонь-баба! Честно говорю - вот пример!
  Дмитрий Шуйский с кислым видом, хотя на самом деле дрожа о нетерпения пробурчал:
  - Так ведь тебя пытать будут! Мучить так, что ты заголосишь, словно корова на бойне... - И уже с тоном не скрывая ненависти, прошипел. - Так что если ты не образумишься, то разденут и на дыбу прямо сейчас вздернут.
  Скопин-Шуйский перебил царского брата:
  - Не спеши Дмитрий. Баба молодая и рода княжеского. С ней нужно сыск вести с сбережением и любовью. - Князь Михаил сделала жест. Появилась служанка в белом крестьянском платье и серебряным подносом в руках. Мягко ступая лапоточками, она принесла гуся с яблоками и выпеченный в форме замка пирог. Еще одна прислужница, босоногая не смотря на холодные каменные полы и ступени замка, худенька девочка притащила большой позолоченный кувшин с вином и несколько засушенных заморских фруктов на закуску.
  Скопин-Шуйский как любой богатырь в юном возрасте всегда хотел есть. Тем не менее, он отломил гусиную ножку и кусок пирога, и предложил:
  - Перекуси с нами Анастасия Петровна. Негоже дочери князя на смерть голодной и босой идти.
  Девушка судорожно глотнула. Она уже двое суток почти ничего не ела. В камере им бросили лишь по малому заплесневелому сухарю. Который он побрезговала есть. А тут запах только, что запеченного гуся щекотал ноздри.
  Князь Михаил видел её колебания. Он сам стал осторожно кушать, Дмитрий Шуйский зло пробурчал:
  - Не пирожками гусятиной её баловать, а батогами по пяткам!
  Анастасия после этих слов решительно подсела к князю и заявила:
  - Сытому и на смерть идти веселее!
  Дмитрий не выдержал и как проорет:
  - Хватит! На дыбу её!
  Палачи ринулись к девчонке, но Скопин-Шуйский снова остановил изуверов:
  - Назад! Правила гласят, что допрашиваемого вздергивают на дыбу, если он добровольно давать приказания отказывается!
  Брат царя посмотрел на князя Михаила взглядом, в котором было столько злости, что можно выцедить яду на целый полк лучников с отравленными стрелами. Еще бы срывает такое удовольствие - писаную красавицу на царской дыбе поломать. А может он и сам имеет на дочь Трубецких виды?
  Шуйские и Трубецкие давние враги и роды постоянном соперничестве. Если род Шуйский одно из ветвей Рюрика, то Трубецкие восходят к самому Кию, основателю Киева. Самый старший из всех родов на Руси, и также претендующий на власть, после того как прямая ветка царского рода отпала.
  Кроме того Дмитрия раздражает растущая популярность молодого богатыря. На его фоне сам Дмитрий выглядит заморышем с ассиметричным лицом и одним плечом ниже другого.
  Но, тем не менее, есть допросные правила, которые, в общем, никто не соблюдает. Но вот попробуй, перекричи этого упрямца Михаила. Впрочем, эта дерзкая баба сама даст повод, чтобы её растянули.
  Брат царя, самолично, занимаясь не царским делом, а именно ведя допрос, спросил:
  - Занималась ли ты непотребным для бабы делом, таким как брала в руки саблю и рубила царский солдат.
  Анастасия, стараясь, есть медленнее, ответила:
  - Я все делала то, что велел мне мой долг перед своим народом!
  Дмитрий визгливо ответил:
  - В первую очередь твой долг, это долг перед Богом. А сказано в писании: повинуйтесь рабы господам, не только добрым, но и злым. Ибо ваш грех перед Всевышним Творцом!
  Анастасия, ничуть не смущаясь, ответила:
  - Когда Адам пахал, а Ева пряла - где в это время была знать?
  Дмитрий застучал кулаками по столу и прокричал:
  - Не смей мне отвечать вопросом на вопрос. Ты сражалась с оружием в руках, против воинов царских и уже этим заслужила смерть!
  Анастасия смиренно ответила:
  - Ну, раз я сражалась и не победила, то да согласна, что заслужила плаху!
  Скопин-Шуйский легонько похлопал девушку по плечу и заметил:
  - Она храбра как настоящий витязь. Уважаю за это!
  Дмитрий сделал вид, что не обращает внимания и продолжил допрос:
  - Писал ли Иван Болотников подметные письма с призывом мятежа кому-нибудь из особей сановитых?
  Анастасия, улыбаясь и сверкая зубками, ответила:
  - Да, разумеется, писал!
  Брат царя обрадовано потер руки и уже куда более ласковым тоном произнес:
  - Ну и кому же голубка?
  Анастасия с улыбкой ответила:
  - Дмитрию Шуйскому, Ивану Катырёву-Ростовскому, Юрию Трубецкому и Иваном Троекурову...
  Брат царя прервал шаловливую девицу и пригрозил писцам:
  - Ничего не записывать! А этой стерве вывернуть наизнанку кожу!
  Скопин-Шуйский опять решил успокоить Дмитрия, хотя понимал, что девке пыток не избежать. Уж больно дерзка и реально виновна. Сам царь может отдать приказ её допросить с пристрастием. Но почему-то воевода цеплялся за девушку. Сколько в ней было жизни и... человеческого с большой буквы - это в их времена, когда на женщин часто смотрят в лучшем случае, как на детородную скотину. Вот даже еще пирога отломил, протягивая мятежника, и голосом заманивающего зайца медведя молвил:
  - Не стоит серчать дядя. Письма Болотников мог, кому угодно слать и мне и тебе. Он же на то и разбойник, чтобы среди верных царских слуг сеять смуту!
  Дмитрий тяжело задышал, его маленькие свиные глаза налились кровью...
  . ГЛАВА ? 7.
  План Скопина-Шуйского в целом заслужил одобрения Алексея. Хотя майор-попаданец и заметил, что предатель заодно с маршрутом князя мог выдать и данную идею врагу.
  Город Старая Русса выглядел патриархально: довольно высокие и толстые каменные стены, заново отрытый углубленный ров. Внутри, довольно чистые улицы: детвора прибирает метлами и совками. Бедные деревянные хибары на окраинах и добротные каменные дома в центре...
  Традиционный городок, в каменных домах маленькие готического стиля окна, и разумеется толстые стены, многие деревянные постройки укреплены земельными насыпями.
  Сами улицы разные: одни мощеные и прямо по соседству земляные, угрожающие в дождь затопить грязью. Естественно ни каких антенн или телеграфных столбов. Впрочем, этого и глупо ожидать в начале семнадцатого века...
  Зато церквей много, что даже удивительно для относительно небольшого города.
  Алексей, который никогда не отличался симпатиями к христианским концессиям, упрямо не желал креститься. Мало того майор-попаданец подумал, что слишком уж много ресурсов тратиться на попов. Лучше бы на эти деньги построить фабрики производству бумаги и научить людей читать, что-то более стоящее, чем Библию...
  Скопин-Шуйский наоборот налагал крестное знамение аккуратно и неодобрительно посматривал на своего нового помощника. Может и в самом деле дьявол, если не креститься. Или вера у него другая... Хотя конечно и князь недоволен тем, что церковь поглощает столько средств. Он бы обложил монастыри и угодья налогом. Стране нужны деньги на войну и восстановление.
  Сотников в целом уже наметил в уме некоторые реформы русской армии и определенные планы. Но этому будет выделено свое время.
  Городской совет заседал в мраморном зале, несколько бородатых мужей выслушав предложение Скопина-Шуйского, выразили свое согласие. После чего князь Михаил вместе с Алексеем покинул зал.
  На пути к русскому войску Сотников вкрадчиво произнес:
  - Мне пришлось путешествовать по разным странам... Много ратной мудрости удалось повидать и изучить!
  Скопин-Шуйский живо этим заинтересовался:
  - Ну, говори иноземец, что нового можно сварганить?
  Алексей коротко объяснил:
  - Управление войсками в ходе боя можно упростить. Не кричать во всю глотку и рассылать гонцов, а отдавать команды особыми знаками.
  Князю Михаилу стало до крайности любопытно, и попросил уточнить:
  -А это еще как?
  Сотников предложил следующие сигналы:
  - Можно передавать наборы так. Один взмах правой рукой обозначает разворот на месте, два обходной маневр...
  Майор-попаданец принялся с энтузиазмом обрисовывать перспективы нового управления войсками.
  - Так можно гораздо быстрее управляться князь! - Алексей словно индийская танцовщица показывал различные изгибы рук. - Причем, также использовать флажки разного цвета.
  Скопин-Шуйский устало произнес:
  - У меня голова болит юноша... Когда приедем продиктуешь надежным писцам.
  Хотя Сотников на самом деле - старше большого воеводы на целых одиннадцать лет, но внешне громадный бородач годится ему в отцы. Впрочем, так оно и лучше. Бороду брить не надо...
  В самом стане возращение большого воеводы восприняли с ликованием. До войска уже дошел слух о чудном спасении Скопина-Шуйского из плена. Даже целую овацию устроили, подхватив Сотникова под руки и ноги, став высоко подкидывают...
  Майор-попаданец ощутил себя словно на качелях. Или может когда корабль подбрасывают штормовые волны. А еще раздробленная нога не зажила... Сотников взмолился:
  - Хватить ребята! Я ранен!
  Его отнесли палатки, и Алексей снова погрузился в ментальную медитацию.
  И опять у него видение. На сей селения Тушина, где разбился свой стан царик.
  Лжедмитрий два выглядел рослым детиной с тяжелым взглядом и черной бородой. В чертах его лица было что-то монгольское, а сам весьма повелительный. Даже возникла ассоциация с Чингисханом... Не смотря на презрительное прозвище - "Царик"; видно этот человек явно из аристократической среды, способный повелевать. Недаром казаки и черкесы пленились им, и мятеж самозванца обрел такие масштабы. На первого царя, самозванца или может быть... И действительно царя Дмитрия новый претендент на трон не похож. Черты лица злые, а глаза ядовито щурятся. Одет, роскошно в вышитую золотом и жемчугом горностаевую мантию. На голове украшенная драгоценными каменьями шапка.
  Рядом с ним знаменитый польский полководец князь и богатейший пан Лисовский. Человек, чьи владения могут соперничать с королевствами. Очень толстый и рыжий вельможа, под цвет фамилии. Он говорит царю Лжедмитрию:
  - От Нижнего Новгорода также приходят тревожные вести. Русская рать подступает к Рязани. Нижегородский воевода Алябьев 15 марта взял Муром, а 27 марта воры освободили Владимир.
  Царь Дмитрий презрительно фыркнул и сочным баритоном, в котором чувствовался татарский акцент, произнес:
  - Мы не можем дробить свои силы. В первую очередь следует помочь пану Кернозицкому разбить и пленить Скопина-Шуйского.
  Пан Лисовский набычился, и надменно произнес:
  - Я могу выделить тридцать тысяч бойцов с Литвы, Украины, а также наемников... Мы его раздавим!
  Царь Лжедмитрий рыкнул:
  - Но осаду с Москвы не снимать... Будет нам с кем драться!
  Лисовский принялся раскуривать дорогую, выточенную из янтаря трубку. Пан, с рыжим усом подергивая саблю, тихим тоном сделал предложение:
  - Нужно обхитрить Василия Шуйского. Выманить его из Москвы, затем окружить со всех сторон!
  Царь "Дмитрий-Чингисхан" поморщил высокий лоб, сдвину монгольские, черные брови. Сделал несколько широких шагов по цветной, мраморной плитке, которой выслан пол боярского терема. Видно, что самозваный царек о чем-то напряженно думает. Ну, а пан Лисовский, позвякивая доспехами, рассуждая сам с ненаглядным собой, произнес:
  - Можно конечно сняться с Тушино и рассчитывать выманить русскую рать, но воитель Василий Шуйский очень даже коварен. Мы отойдем от Москвы, а он вышлет конные разъезды, дожидаясь подхода с севера племянника-дылду. Да еще наши враги поднимут голову... Часть бояр и дворян, сочтет отступление слабостью и переметнется на сторону русского царя. - Лисовский хрустнул пальцами и рыкнул. - А ведь быстрее покончить с осадой Москвы позарез надо! Иначе вся Русь от нас отложиться!
  Царь-самозванец сделал нетерпеливый жест - мол, не мешай думать. Действительно ситуация сложилась тяжелая. Большая часть русского государства отвернулась от претендента поддерживаемого Речью Посполитой и Ватиканом. Причем народ все большей степени ненавидит ляхов - которые разоряют даже изъявившие им покорность города. Паны алчны, жестоки, а многие наемные отряды, что идут с Запада - собранные считай со всего мира: разбойники и убийцы. Даже отличающиеся особой жестокостью индейцы среди них встречаются. Вот постепенно царь, который хотел стать батюшкой народа русского превращается в объект ненависти.
  Однако и царь Лжедмитрий понимал это лучше, чем кто-либо другой: народ - это масса, а с массой нужно обращаться как с женщиной. А женщина охотно подчиняется силе! Тот, кто побеждает за тем они и идут. Будут брать вверх его сторонники - займут Москву, то и народ покориться.
  За силой все идут. А рассчитывать на разум народа не стоит. У них должен быть один Бог и один царь. А для этого нужно войти в Кремль, возложив на себя шапку Мономаха. А тогда Скопин-Шуйский станет банальным мятежником, которого раздавят, как раздавили Болотникова, даже если действительно он выдающийся полководец. В этом плане брать Москву надо, но сам город слишком уж хорошо укреплен, а неудачный штурм может многих ненадежных союзников на сторону династии Шуйского перетянуть. Он уже отдал приказ рыть три подкопа для подрыва стен. Но это еще потребует пару месяцев времени, да и будет ли толк от подрыва стен? Самое главное это обезвредить самого царя - которые есть символ сопротивления и глава династии. А тут следует быть хитрым, как сам сатана.
  Взгляд царя упал на большой выполненный яркими масляными красками портрет Марии Мнишек. Гордая и красивая полячка. Высокая, стройная, еще юная дама, но с необычайно волевым и повелительным взглядом. Сейчас она беременная, носит наследника под сердцем и её Он царь всея Руси отослал в более удобное и безопасное для родов место. А у самого свои крали имеются... Тут самозванец вспомнил немецкую красавицу Елизавету. Хоть и дочь Германии, но по русские говорит очень чисто, без акцента. Её красота особая, представительная и хищная... Такая и святого с ума сведет, и хитрого мошенника на крюк подцепит.
  Настоящий дьявол в юбке и при этом отлично фехтует, баба-воин и богиня сераля... А что если попробовать и...
  Лжедмитрий спросил у Лисовского:
  - Ты видел Елизавету, как тебе она?
  Пан-воевода надул щеки:
  - Женщина, которую нельзя забыть! Красота и сила!
  Царь-самозванец, воровато оглянувшись и уже намного тише, спросил Лисовского:
  - Думаешь, она сможет сыграть роль лазутчицы и внедриться к царьку Шуйскому?
  Пан-воевода тяжело вздохнул. Он вспомнил горячие поцелуи Елизаветы - какая женщина! Действительно способна, ввести в искушения любого святого. Даже не хочется отпускать такую из войска. Лисовский, рефлекторно подтянув живот, пробормотал:
  - Шпионить не женское дело.
  Лжедмитрий не согласился и уколол воеводу взглядом:
  - А, по-моему, как раз для этого пола самый раз! Её оружие очарование и страстный ум!
  Пан попытался возразить, невольно отступая перед колющим взглядом самозванца:
  - Да её к боярскому царю и близко не подпустят. Василий уже не молод и очень, то волочиться за юбками...
  Самозваный царь еще хитрее, по-монгольски прищурив брови, прошипел:
  - Я вот одну хитрость придумал... Чтобы их вместе с Шуйским свести...
  Лисовский набычился и наклонил голову. Лжедмитрий зашептал на ухо. Пан-воевода некоторое время слушал напряженно, а затем его полная харя расплылась в довольной ухмылке. Вельможа-поляк прорычал под нос:
  - Это должно сработать! Я, таких, как он прощелыг знаю!
  Царь-самозванец погрозил Лисовскому пальцем:
  - Об этом молчок!
  Лисовский ну прямо как Портос ( а он большой, толстый с благодушной усатой физиономией и в прям напоминал барона де Валона!) из советского мюзикла воскликнул:
  - Молчу! Молчу... - И уже без всякой иронии добавил. - Ваше царское величество.
  Самая Елизавета в этом время упражнялась в фехтовальном зале. В армии "царика" собрались наемники со всей Европы. Одних привлекали легенды и байки об неисчислимых русских богатствах, другие сделали войну - образом жизни и дико скучали без возможности подраться. Король Франции Генрих Наварский отправил в Россию полк добровольцев. Римский папа не оставлял надежны, окрестить Русь в католичество и бывший протестант Генрих рассчитывал таким образом укрепить свои позиции в Ватикане. Три тысячи французских бойцов прославились любви обилием и пьянством, но пока до обидного мало совершали подвигов. Тем не менее, самой сильной традиционно считалась французская фехтовальная школа, и Елизавета уверено упражнялась в ней.
  Красивая, с белыми кудрями девчонка внешне казалась скорее наивной девочкой, чем дьяволом во плоти. Скалила зубы и ловко вертелась, постукивая сапожками. На ней был костюм драгунского офицера, а шпага в руках двигалась, словно дирижерская палочка. Высокая, но очень гибкая и быстрая, она то и дело уклонялась от шпаги де Виттера и время от времени доставала его острием - в грудь. От серьезный ранений барона спасала пробковая насадка. Де Виттер считался неплохим фехтовальщиком, но Елизавета слишком гибка и искусная для него. Причем сражается своеобразно - сокращает расстояние, раскачивая корпус и сложные движения её шпаги почти невозможно парировать. Это стиль когда ты работаешь всем телом, а не просто стоишь на месте или пытаешься действовать просто рукой.
  Барон сильно вспотел и запросил пощады:
  - Сдаюсь миледи... Вы само совершенство!
  Елизавета небрежно тряхнула кудряшками и ответила:
  - Твой комплемент банален... Лучше драться с графом де Лафетом. Он один из самых лучших фехтовальщиков Франции и даже тренировал самого дофина.
  Барон де Виттер с ухмылкой заметил:
  - Уместнее поручит тренировку наследника престола не ему, а вам!
  Смазливое личико у Елизаветы из наивного приобрело лукавое выражение. Он мягко произнесла:
  - Да я бы обучила мальчишку не только фехтованию и верховой езде... - Девушка-воительница тут притворно зевнула, и указал кончиком шпаги на север. - Может, хватит нашему полку прозябать под стенами Москвы в безделии и праздности, а следует направиться в Новгороду, что русские собирают большие силы?
  Барон на это смирено заметил:
  - Король Геринг дал указание графу де Лафету по возможности беречь людей. Это ведь не наша война!
  Елизавета возмущенно топнула каблучком и воскликнула:
  - Так ты видимо хочешь, чтобы все кругом говорили: раз француз - значит трус!
  Де Виттер замах руками и разозлился:
  - А уж вы немцы-перцы... - И подняв кулак, ехидно заметил. - Уж мне известно, что ты никогда не ночуешь одна!
  Елизавета покраснела от гнева и стыда. Хотя считается, что блондинки не слишком горячие, но видимо эта выдалась исключением из правил. Она чуть было не ударила барона в пах, но усилием воли подавила вспышку ярости. Затем даже краска сбежала, гладкому личику вернулся здоровый загар и, даже появилась улыбка:
  - А ты я вижу, в тайне мечтаешь об этом? Я разве не права?
  Барон честно ответил, уже сам краснея, словно рак:
  - А кто бы на моем месте об этом не мечтал? Вы миледи настолько прекрасны, что я...- Тут барон улыбнулся, вкрадчиво произнес. - Хотите за меня замуж? Унаследуете и титул и земли?
  Елизавета презрительно фыркнула и снова стукнула каблуком:
  - Будто я не знаю, что ты уже женат... Это все уловки чтобы получить мое тело. Я вас насквозь кобелей вижу!
  Барон, теряя терпение, пробормотал:
  - Хочешь тысячу пистолей за ночь со мной? - Соглашайся - это половина годового жалования маршала Франции.
  Елизавета заулыбалась в ответ:
  - А я думала, что маршал получает немного больше, чем каких-то двадцать тысяч франков в год...
  Де Виттер заметил:
  - Но ведь что предложил очень много. А вы леди, как мне известно, даже дворянского звания не имеете.
  Елизавета зло хихикнула в ответ:
  - А вот и нет! Сам русский царь Дмитрий даровал мне дворянскую грамоту и земли в узде, а в скорости обещал и княгиней сделать...
  Барон де Виттер отступил на полшага и пролепетал:
  - Ну тогда я молчу... Забудем , ничего не было!
  Елизавета решительно шагнула к нему и угрожающе засверкала глазами:
  - Как ни чего не было! Ты хотел царскую возлюбленную купить и использовать как самую заурядную шлюху. Меня оскорбил предложение тысячи луидоров, а сейчас говоришь, что ничего не было!
  Барон де Виттер попятился и, его колени подгибались. А настырная немка, или та девица, что выдала себя за немку, жестко напирала на него. Какая она страшная, и взгляд уже такой, что действительно напоминает разъяренного дьявола в женском обличии. Она быстро приближалась и схватила барона за парик. Сорвала его, обнажив плешивую голову сановника. Тот от страха даже подкосил ноги и чуть не бухнулся на колени, но девушка резко схватила его за шиворот, с неженской силой подняла упитанную тушу. После чего глядя прямо в глаза, прошипела:
  - Только десять тысяч пистолей могут заставить меня забыть, что ты делал мне непристойное предложение... - Очи белокурой воительницы свирепо сверкнули. - Или может, предпочитаешь, что царь Дмитрий посадил тебя на кол?
  Барон де Виттер захлебываясь, простонал:
  - У меня нет таких денег... Сумма, за которую можно купить земли ...
  Елизавет сильно встряхнула вельможу и слегка двинула ему под коленку острием сапожка, проворковав:
  - Есть! Я хорошо знаю, что есть. И сумма разумная. Я же не требую от тебя миллиона франков!
  Барон буквально сгорал под глазами-сверлами это дивы. Как моментально меняется выражение её лица. Лик остается красивым, но зато агрессивный и страшный, словно богини Афины в чудовищной ярости. Да и "царик" никогда не отличался милосердием. Жесток, и известен тем, что лично пытал пленников, скорый на расправу этот Лжедмитрий второй. Его даже в полшепота - называли Матвей Веревкин. Намекая на виселицы и, особенно любимая для царя казнь - сажание на кол. А коленка от удара носком сапога сильно заболела, даже стоять тяжело, вот-вот завалишься как сосна под топором лесоруба.
  Барон, заикаясь, пролепетал:
  - А может пять тысяч пистолей хватит для вашей чести княгиня?
   Елизавета заулыбалась и тряхнула де Виттера, едва не сломав ему ключицу. Жестко произнесла:
  - Нет! Я не люблю торговаться... И скидок на оскорбления не даю!
  Барон тяжело вздохнул:
  - Ну, если больше от меня ничего не требуется...
  Елизавета перебила:
  - Я еще кое, что от тебя потребую, а пока ты мне передашь пистоли. Все же это будет целый мешок с золотом.
  Барон, заплетаясь, поплелся за воительницей. Он сильно жалел, что вообще завел подобный разговор. Да девчонка хороша, но разве мало к тушинскому лагерю прилепилось различных девиц легкого поведения? Уж есть бабы пусть и не такие красивые как Елизавета, но зато куда более безопасные и покладистые. Да и вообще, откуда взялась эта дьяволица. Немка ли она вообще? Шпарит и по-французски и по-русски, словно... Дятел по сосне стучит. Ох уж и убытков от нее.
  Елизавета, похоже, прекрасно осведомлена, где барон хранит свою казну и, спустившись в подвал, без ошибки указала на окантованную закаленным железом дверь:
  - Давай открывай. Ключ у тебя за поясом.
  Барон очередной раз подивился осведомленности дьяволицы и, достав зубчатый, с серебристой поверхностью ключик принялся проворачивать замок. Вот так порой может дорого обойтись простое предложение... А может и зря он боится, не такая уж большая шишка возлюбленная "царика", тем более у царя-самозванца не одна такая, как она имеется. Может и в самом деле поспешил он сдаваться?
  Елизавета распахнула двери и грубо втолкнула барон. Яростно шипя, девица прорычала:
  - Давай быстрее пересчитывай!
  Пока барон отгружал деньги, ментальное видение Алексея переключилось на лагерь. Лжедмитрий ловко гарцевал на коне. У самозванца очень подвижный стан и явно восточная школа верховой езды. Он показывал наездникам из Германии свою удаль и несколько раз перескакивал высокий барьер. Его огнезарный ослепительно рыжий скакун лупил ногами, так что даже искры густо сыпались из-под копыт горячего коня.
  Царя очень бурно приветствовали казаки и даже пытались подражать ему. Вот Лжедмитрий как гаркнет:
  - Вот возьму Москву - по колено в золоте будем ходить!
  И в ответ крики и клятвы:
  - Мы за тобой в огонь и воду!
  - Царь-батюшка Православный ты наш!
  - Путь на веки веков здрав наш Государь!
  Лжедмитрий сделал жест... Две лихие с длинными косами казачки поднесли "царику" в позолоте, украшенный крупными жемчужинами лук и поклонившись отъехали.
  Тогда самозванец снова сделал жест и уже другая пара девчонок на сей раз татарского вида, поставили двух сотнях шагах от самозванца мишень. И поклонившись мелькая сафьяновыми сапожками отбежали.
  Лжедмитрий быстро натянул тетиву и выстрелил: стрела, стремительно пролетев, угодила в самый центр мишени. Он выглядела как грубо намалеванное лицо царя Василия Шуйского, и правильными кругами. Всадники всех мастей захлопали в ладоши. Вот как их царь стреляет - сразу видно прирожденный джигит.
  Тогда самозванец снова натянул лук и опять выстрелил. И снова "подарок" мнимого сына царя Ивана был неотразим. Он раздробил тыльную часть уже вонзившейся в сосну мишени стрелы.
  Вопли дикого восторга орды, собранной со всех Евразии. Да еще несколько мавров с особыми очень большими и кривыми луками среди рядов мелькают. Действительно на Русь пришел Мамай - противник хитрый, коварный и надо признать искусный.
  А барон, тем временем взвалив на плечо мешок, выбрался из сокровищницы. Впрочем, золото тяжелый металл, но легче всего носить наполненный им кошелек! За исключением того случая если это дань в чужие закрома!
  Елизавета несколько раз дотрагивалась мешочка и проверяла на ощупь монеты. Действительно деньги цены лишь, когда на ним можно купить ценное, и откупиться от бесполезной обузы - ведущей к безденежью!
  Но в реальности от бремени ответственности никакими деньгами не окупишься.
  Девчонка видимо еще сама не решила, куда ей потрать такую прорву денег или где припрятать привалившее счастье. Мешок не так легко пронеси незаметно. Все же не кошелек и пояс сразу сто тысяч франков не заткнешь.
  Елизавета тихо приказала:
  - Можешь поставить деньги, далее я сама его отнесу!
   Барон с удовольствие выполнил указание. Тут более трех пудов золотых монет - нет радости - таскать, а еще сами не слишком ровные, средневековой чеканки пистоли и луидоры покалывают шею и плечи. Воительница Елизавета одной рукой подняла кожаный и прочный мешок и взвалила себе на плечи. Хотя голос рассудка и говорил де Виттеру- лучше промолчи, но любопытство взяло вверх. И он спросил:
  - А какую услугу, я должен вам еще оказать?
  Девушка развернулась и игриво подмигнула, её голосок стал ласковым, а тональность игривой:
  - А не такая плохая и черствая, как ты думаешь. А по сему...- Театральная пауза, чтобы подольше помучить барона, после чего она, подмигнув, добавила. - Следующую ночь ты проведешь со мной! Твоя мечта исполнилась!
  Ошарашенный барон просто открыл рот. А Елизавета ехидно добавила:
  - Но учти, я из тебя все соки выжму! Такая я вот - дьяволица!
  Вельможа рухнул в обморок, от падения массивного тела поднялась пыль. А воительница добавила:
  - А какие они все-таки нежные эти мужчины!
  Снова девчонка исчезла с поля зрения, а возник царик. Князь Трубецкой, подъехав к самозванцу тихо и, не вполне разборчиво прошептал:
  - Голубь с весточкой от пана Кернозицкого. Вести пришли, батюшка наш ты царь Православный величай и мудрейший!
  Лжедмитрий кислым тоном спросил:
  - Что он может сообщить? Опять что ли Шуйскими бит?
  Боярин Трубецкой уверил самозваного царя:
  - На сей раз добрые известия батюшка наш царь царствующих!
  - Читай! - Лжедмитрий начал терять терпение.
  Тогда Трубецкой быстро прочел:
  - Вор и анафема князь Скопин-Шуйский пойман и посажен в клетку. Ваш покорный слуга Кернозицкий.
  Лжедмитрий расхохотался и грубо ткнул в плечо кулаком, да так что Трубецкой едва удержался от падения, схватившись за конскую уздечку. Самозванец-царь очень обрадовался и прокричал:
  - Протрубить эту весть и объявить всему войску! А в моем тереме устроим по этому поводу знатный пир!
  Пан-воевода Лисовский одобрил решение:
  - Давно мы по поводу радостных событий не пировали. Будет нам, о чем рассказать внукам.
  Лжедмитрий строгим голосом предупредил:
  - Если напьешься и забуянишь, то я тебя... - Царик подперев бока, принялся рассуждать сам с собой. - Теперь, когда самый сильный и искусный полководец у нас в плену, в рядах повстанцев настанет смятение. У них нет достойной замены, а значит мятежу против законной власти в моем лице скоро конец. Следующим этапом следует отозвать войска с севера и получить подкрепления от короля Сигизмунда, чтобы все силы бросить на штурм Москвы!
  Пан Лисовский растеряно брякнул:
  - А как же наш план?
  Лжедмитрий сделал вид, что не понял:
  - Как ты имеешь ввиду план?
  Польский воевода бесхитростно ответил:
  - Там где женщина!
  Самозванец рассмеялся и заявил:
  - И это мы тоже - не упустим!
  Трубецкой раболепно подсказал царю Лжедмитрию:
  - Надо приказать, чтобы били из пушек в честь пленения самого опасного русского воеводы!
  Лисовский согласился с такой идеей:
  - Да ваше величество, отметим праздник по полной программе!
  Лжедмитрий сухо приказал:
  - Стрелять когда стемнеет. Заодно и Москву с узурпатором Василием на ноги поднимем!
  По всему войску затрубили в горны и стали лупить по барабанам. Разношерстная орда принялась праздновать не существующую победу. Но как говорят в мире, всегда найдется место для подвига, даже если ему нет места кроме как на войне!
  Сотников Алексей временно вышел из ментальной медитации. Ему захотелось, есть - выздоравливающий организм требовал калорий. Ночевать ему теперь приходилось в княжеском шатре большого воеводы - он его и советник, и главный телохранитель. Даже в позднем средневековье на Руси водилось немало богатырей и крупных людей. Охрана у князя ребята под два метра или даже несколько парней выше двух метров роста. Оруженосец Полкан, что самый низкий из них примерно метр девяносто. Сам Шуйский около двух метров пяти - десяти сантиметров. Но вот его правый мечник Ваала еще крупнее, чем воевода - на голову выше Скопина-Шуйского и добрых два центнера веса без доспехов. Узнав, что его начальником стал кажущийся на его фоне мальчишкой Алексей, робко запротестовал.
  - Он еще сопляк князь. Как мне быть под его началом?
  Скопин-Шуйский сурово произнес:
  - А что по росту дают чины? Может доблести каланча ты этакая... А когда мой новый, вы еще увидите как он дерется.
   Увидев вошедшего к нему Сотникова, князь-воевода пригласил его столу и радостно заметил:
  - А ты уже почти не хромаешь... Неужели можно так быстро заживлять раны?
  Алексей подтвердил:
  - Можно... Только не всем это дано! Нужно индивидуально подбирать методику под каждый организм.
  Скопин-Шуйский повторил по слогам:
  -Индивидуально... Мудреное слово!
  Алексей терпеливо объяснил:
  - Каждому свою, нет общего метода на всех! Хотя конечно кое-какие средства, что помогают лечению и заживлению ран могут быть и универсальными.
  - То есть для всех? - Переспросил князь.
  - Да для всех! - Алексей рассмеялся и быстро обладал ножку куропатки. Даже хрящик сгрыз. После чего принялся хлебать наваристые щи со сметаной и куриными гребешками. Далее в ход пошли булки яблоками и медом, которые запивали парным молоком. На десерт пошло не слишком крепкое, но зато очень приятное и сладкое на вкус вино и вяленые дыни с клубникой.
  Наевшись Сотников, почувствовал себя намного бодрее и предложил немного поразмяться. Скопин-Шуйский с ухмылкой заметил:
  - Ваал самый большой воин моего войска, хочет с тобой подраться на кулаках!
  Алексей причмокнул губами:
  - Этот исполин? Я вполне готов с ним помериться силой в рукопашной схватке.
  Князь Михаил возразил:
  - Не сейчас. Пускай у тебя совсем пройдет хромота. Да и скоро будет бой, а не хочу, что правофлангового солдата моей армии покалечили. А я ведь тебя уже видел в деле - дьяволенок!
  . ГЛАВА ? 8.
  Пан-воевода Кернозицкий все же решил дать сражение Скопину-Шуйскому. Боязнь что с него сдерут шкуру за оказавшееся ложным сообщение об пленении большого воеводы и угроза, что противник с каждым днем получает подкрепление подталкивала пана к битве. Все же у ляхов пятнадцать тысяч неплохого по качеству войска, а Скопина-Шуйского тысячи мужиков вооружены рогатинами и кольями. Так что шанс на победу есть, а промедление... Враг усиливается быстрее, да и король с цариком недовольны.
  Сообщение, что Старая Русса отказалась признать власть царя Василия и объявила об верности Лжедмитрию обрадовало, но и одновременно насторожило. С чего это там поменяли свое мнение? Во всяком случае, для начала Кернозицкий велел тщательно допросить своего лазутчика.
  Ксендз заплетающимся от страха языком, сообщил князю:
  -Князя Шуйского гнали из врат под свист толпы. Народ кричал Дмитрий наш царь!
  Пан недоверчиво ухмыльнулся:
  - Хотелось бы верить тебе, но... Более всего люди правдивы на дыбе!
  Польского шпиона ляхи жестоко пытали, палили огнем, но показаний лазутчик не изменил. Тогда Кернозицкий подвел логичный итог над обгоревшим телом, загнувшегося от истязаний шпиона:
  - Отлично значит, все-таки он не соврал! Тебе конец медведь с мечами и щитами!
  Польская армия выступила под барабанный бой. Многочисленная панская кавалерия вырядилась очень богато. Особенно любила надменная шляхта попышнее украшать головные уборы. Султанки украшали не только перьями, те, кто побогаче осыпал из жемчугом или мелкими бриллиантами. Немецкие наемные рейтары навешивали на себя столько железа, что вообще еле могли двигаться. Хотя с появлением обладающий высокой пробиваемостью мушкетов, защита с помощью тяжелых доспехов уже выглядела анахронизмом.
  Испанские наемники помимо лат, волокли на своих подобие пищалей. Это, то оружие, что производило неотразимое в первую очередь моральное впечатление на инков и прочие индейские народа. А теперь конкистадоры пытались использовать это на русской земле.
  Кавалерия вообще у панского войска многочисленная. Есть и татарские и казачьи отряды.
  В пехоте тоже в основном наемники, в том числе из Ганзы. Часть солдат вооружена копьями и алебардами, другие ходят с мушкетами или арберузами. Они несколько отстали от кавалерии. Есть тут и небольшой шотландский отряд. В своих юбках-хитах шотландцы выглядят смешно. Их волынки в своем звучании кажутся надрывными - словно плачут от горя голодные коты. Возможно в этом предупреждение - пришли на Русь, чтобы получить трофеи и деньги - получите лишь свои законные шесть футов земли.
  Пан-воевода Кернозицкий предпочитает одеваться в синие тона с украшениями из сапфиров и иных камней тонов от голубого до фиолетового. Довольно крупный пан с традиционными для поляков большими, пышными усами и заносчивым видом. В свой первый поход Кернозицкий топал еще при Стефане Батории. Тогда русская сила истощенная многолетнее войной и боярскими изменами поддалась наемному войску ставленника турецкого султана. Да Стефан Баторий - воевода Семиградья( Венгрии), действительно получил благословение от Османского владыки.
  Тогда отвоевав занятый ранее войсками царя Ивана Полоцк, они вступили на русские земли. Заняли несколько приграничный городов и осадили Псков.
  Тогда им пришлось иметь дело с воеводой Скопин-Шуйским старшим. Русские дрались отчаянно. Отбили все штурмы... В какой-то момент казалось поляки побеждают, удалось оседлать господствующие на позициями "москалей" башни.
  Но неожиданно прогремели взрывы, и обвались, подгребая под себя сотни польских и немецких солдат твердыни. А за обрушенной стеной - уже возведена вторая - не менее сильная линия обороны.
  Кернозицкого же подбросило взрывной волной и сильно контузило. После чего у воина-ляха стала непроизвольно дергаться нижняя губа, а сырую погоду мучительно ныла спина.
  Псков оказался не по зубам наемной армии Речи Посполитой, а сама осада длилась около года. Наконец Стефан Баторий согласился, на в общем выгодный мир. Польша тоже были истощена и разорена войной, а дальнейшая экспансия похоронена под стенами Полоцка.
  Зато поляки получили в свой состав Курляндию, Ригу, Юрьев и много других земель ранее входивших в Ливонский орден. Только Швеция сумела прихватить себе Ревель и Нарву с узкой полоской Балтийского побережья.
  Затем уже после смерти Ивана Грозного, в 1591 они поляки вместе с Россией, провели небольшую, но победоносную войну со шведами. Себе Речь Посполитая забрала Ревель и Нарву, а русские вернули Ивангород, Коропье, Карелу, и те земли, что Швеция завоевала у русских в хотя такой неудачной для России Ливонской войны. Четверть века воевал Иван Грозный и ничего кроме потерь не добился. Правда до этого завоевал русский царь( кстати по материнской линии поляк!), всю Волгу и часть Сибири. И польские паны завидовали простором русских царей.
  Но сейчас шведы охотно помогают русским в войне против Польши, рассчитывая снова завоевать свое. Они злы на ляхов. Правда есть надежда, что если шведский король не получит город Карелу и прочие земли, то уже он станет главным супротивником царя Василия и союзником Польши.
  Появление самозванца Дмитрия раскололо Россию и в этом огромный шанс Речи Посполитой. Можно стать великой империей...
  Хоть власть польского короля не так велика, как московского царя, но он главнокомандующий над всеми панами. Но далеко не все магнаты ему подчиняются.
   Кернозицкий прославился во время штурма шведского Ревеля ( Таллинна), его полк сумел первым ворваться в город, а заодно и пленить воеводу Карлесона. Тот штурм поляки выиграли благодаря тому, что значительные силы шведы направили на помощь осажденной русскими Нарве. Полк Кернозицкого начал атаку ночью, без предварительно обстрела и, не зажигая огней. Раз враг не столь многолюден и второстепенные участки слабо прикрыты, то и ставку следует делать на внезапность и скрытый маневр.
  Поляки, тогда стараясь не шуметь, выставили лестницы и двинулись на стены. Шведы подняли тревогу с большим опозданием, когда отважные воины Речи Посполитой успели уже закрепиться. Сам пан-воевода Кернозицкий очень даже недурно владел саблей и лично вел ляхов в атаку. Тогда он впервые ощутил вкус подлинной победы в роли командира.
  А свой первый крупный бой при штурме Полоцка также ему запомнился. Хоть тогда он еще был безбородым юношей и имел лишь пару десятков гайдуков под началом.
  Осада Полоцка могла, как и Пскова затянуться надолго, но разномастной армии Стефана Батория помогла старушка-измена. Подкупленные местные шляхтичи и дворяне в разгар штурма открыли ворота. И тогда ворвалась это свора в город.
  Наемники вели себя очень жестоко: с женщин срывали одежды, насиловали прямо на улицах без всякого стеснения. Младенцев швыряли в огонь, или сажали животиками на копья. Ужасно, тогда еще подросток Кернозицкий был в шоке - как такое бесчинство вообще возможно. Он же добрый католик, знающий наизусть сотни псалмов. А, потерявшие человеческий облик войны постарше фактически насильно едва не вырвав из плеч руки, подвели его к обнаженной красавице и заставили вести себя, как пристало лишь кабану в период течки. Ужасно... Но затем Кернозицкому пришелся по нутру вкус крови, войны и возможности давить уничиженную жертву.
  Как война меняет характеры: голубь становиться стервятником, и мертвечина ему слаще меда.
  Но вот драться со Скопин-Шуйским страшно. Во время зимней осады Новгорода, местное боярство хотело переметнуться к ляхам. Они вообще эти крупные фамилии как-то тяготели к укладу Речи Посполитой. Конечно когда олигархам воля, это куда привлекательнее русского Самодержавия.
  Но в данном случае собственные слуги выдали заговорщиков. Скопин-Шуйский не стал их казнить, просто заключил в темницу, чтобы скрыть от народного гнева.
  Но даже это милосердие внушало страх: сколько силы в этой глыбище, если он не боится оставлять в живых самых лютых врагов. Человек-титан...
  Но тем более следует кончать с его армией и самим Скопин-Шуйским быстрее!
  Алексей Сотников также с нетерпением ожидал своей первой крупной битвы в эпохе смутного времени. Он уже совсем отправился от ран и отчаянно старался сосредоточиться на ратных делах. Но навязчивые мысли об девчонках постоянно отвлекали. Стоило увидеть хоть одну из служанок или сопровождающих армию крестьянок, как сразу же в жилах начинало кипеть страсть. А времена еще средневековые и это консервативная, Православная Русь, где не так просто даже будучи "Главным мечником" большого воеводы найти себе пару на ночь.
  После восстановления энергия била ключом, и Алексей постарался отвлечься, показывая солдатам: те или иные приемы рукопашного и сабельного боя.
  Почти сразу же майору-попаданцу пришла в голову мысль оснастить армию в частности мушкетерские войска штыками. Вот кажется что такое вообще штык? Обычный клинок, приделанный к кольцу, по принципу сходный с насадкой на косу.
  Но на Руси первые штыки появились только в 1707 году при правлении Петра Великого - царя-реформатора. До этого клинок просто вставляли с помощью пробковой затычки в ствол. Да можно после этого мушкетом орудовать словно копье, но зато такое оружие не могло выстрелить. А в данной ситуации, сочетание клинка и свободного ствола, могло существенно поднять боевой потенциал русской армии.
  Времени впрочем, для внедрения подобных новаций, пока нет. Хотя есть довольно простые виды вооружений, вполне доступные для средних веков, но способные сделать армию куда сильнее.
  Вот в частности банальная граната - её в русской армии стали применять тоже при Великом Петре Алексеевиче. Тогда, правда еще делали из пороха, частично глины, отчасти и чугуна и не слишком серьезным разящим эффектом.
  Но можно в принципе изготовить взрывчатку, причем довольно простую и доступную, даже в начале семнадцатого века. Ведь некоторые диверсионные группы это делают кустарным способом. А Сотников с его абсолютной памятью, и опытом горячих точек, разумеется, знает способы приготовления смертоносных гостинцев.
  Но и для этого требуется время. А пока нужно хотя бы пара десятков самых смышленых солдат обучить простейшему набору сигналов. Скорее всего, бой с противником, как в реальной истории произойдет 11 Мая 1609 года.
  Тогда ляхи были биты, так с чего бы их не разгромить и с его участием. Силы собрали у русских немаленькие. Одних шведских наемников и разноплеменного сброда тысяч десять. От Смоленского воеводы Михаила Шеина подошел отряд три тысячи, и масса ополченцев...
  Всего, не считая защитников Старой Руссы, около двадцати тысяч бойцов. Правда много мужиков с рогатинами и вилами, но и их можно грамотно использовать особенно в ближнем бою и когда войска смешаются.
  В целом уверенность в победе есть. Тем более армия должна эффективнее управлять с помощь сигнальных флажков.
  В реальной истории польско-литовское войско разбили не полностью, так как в дальнейшем с этим паном еще приходилось драться. Сейчас же появлялся шанс заманить противника в отличную ловушку и окружить.
   Устроить им своего рода Сталинград или Канны семнадцатого века.
  Скопин-Шуйский самых лучших воинов, расположив в засадном полку. Если Кернозицкий попытается прижать русское войско в Старой Руссе, а это логично, тот как раз наступающие ляхи откроют им свой тыл.
  Маскироваться впрочем, следует тщательно. Алексей Сотников предложил даже выпустить из леса зайчишку. Это должно ввести в заблуждение неприятеля, который не заподозрит засаду.
  Алексей знал из истории второй мировой войны, что лучше всего при маскировке подбирать цвета под раскраску крыльев бабочки. Тогда достигается максимальный эффект незримости. Конечно, и это нужно объяснять солдатам.
  Как ни странно, но наиболее догадливыми - оказались многочисленные приставшие к войску мальчишки. Они быстро смекнули, что значит копировать бабочек колера и, мелькая голыми, зелеными от травы пяточками собирали опавшие ветви и вырывали траву - маскируя сидящих в засаде бойцов.
  Вообще на Руси пацанов дворянские семьи, как правило, брали в походы уже с двенадцати-тринадцати лет, если можешь поднять мушкет, то почему и постоять в ратной сече. Правда, для молодняка выбирали места безопаснее. В целом ребятня казалась более здоровой и крепкой, чем двадцать первом веке. Мальчики шлепали босиком по холодным после утреннего дождика лужам. Поднимали тучи брызг и смеялись. При этом хоть бы у одного из носа текли сопли!
  Сотников тоже рос в спартанской обстановке и его бойцов навыки очень даже пригодились... Особенно когда он впервые оказался в камере. Смазливый пацан - лет четырнадцати в хате пускай с малолетники, но очень жестоки и агрессивными уголовниками; потенциальная жертва. Тем более в бурные девяностые, когда в камере ребят как сельдей в бочке. Сейчас уже условия на фоне прежних, почти курортными покажутся. Была эпоха беспредела, когда даже при Сталине такого издевательства над заключенными: как со стороны вертухаев, так и паханов не было. Тут уже надо сразу себя крутым ставить. Тогда получишь уважение.
  Надо отметить, что сидение в переполненной камере не способствует физической форме и показать себе крутым бойцом мальчишке, что тренируется буквально с младенчества более, чем реально. И получается, как в Голливуде побитый верзила-пахан с трудом поднимаясь робко жмет тебе руку и бурчит:
  - Как в твое погоняло торпеда?
  И можно гордо ответить:
  - Сталлоне!
  Тогда Алесей был очень благодарен отцу, который и сам прекрасный спортсмен и вырастить хотел чемпиона. А что бывает, с теми, кто слаб, он это видел. Но об такой мерзости и вспоминать противно. Как ни странно, но после малолетней зоны, Алексей стал куда человечнее и добрее. Начал заступаться за слабых...
  Тюрьма школа жизни, где не наказывают за прогулы, а последнего звонка ждешь с нетерпением!
  Предки начала семнадцатого бунтующего века: же тоже порой разбойничают и не всегда честны, но при этом все есть в них какая-то подкупающая простота. И наивная религиозность, когда крестятся, по мельчайшему поводу или без повода. Но при этом могут и матюгнуться присовокупив имена святых.
  Алексей по легенде русский человек, похищенный с младенчества и побывавший в заморском плену. Это объясняет его странный говор, обилие знаний и непонятных словечек, а как же странную школу рукопашного боя и сражений на мечах.
  В тоже время не надо выдумывать себе новое имя или что-то сочинять. Мол, я русский, видевший такое, что и иноземцам не снилось. А вы еще и не такое увидите.
  Алексею тоже кое-что интересно. В частности голубиная связь об наличии или отсутствии которой спорят историки. На самом деле она в те времена как раз таки получила широкое распространение. А вот в дальнейшем оказалась забытой. Правда трудности определенные есть. Голуби летят лишь в хорошо знакомые им места, например в Москву. Но вот из Москвы, назад к войску, если она сместилось, то птица дороги может и не найти.
  Да противник начеку и при случае может обстрелять стрелами или пальнуть дробью.
  Да Сотников предложил разбить несколько сотен старых чугунков и приготовить подобие картечи. Пока она еще только начинает приходить в войска. Но, разумеется, если лупить в упор, то ущерб нанесет солидный.
  Русские витязи работают, роют волчьи ямы, ставят рогатины и осколки серпов от конницы. Серьезно готовятся к атаке...
  А время идет быстро, светлая Майская ночь кончается, а поутру появились конные разъезды панского войска.
  Ляхи высматривали расположение войск. Обратили внимание на развернутые в сторону Старой Руссы жерла орудий. Над городом висели флаги с вензелем царя Дмитрия и даже и пушек произвели пару выстрелов по лагерю...
  Вот на холме появился сам пан-воевода Кернозицкий. Гетман Ходоркевич вместе с ним. Зловещий субъект цыганской наружности. А вот разворачивается, перестраиваясь в боевой порядок и вся польская армия.
  Тысячи кавалеристов, немцы, испанцы, богатые паны строятся квадратами.
  Русские стрельцы готовы их встретить шеренгами и прикрывшись гуляй-городками.
  Чтобы отсутствие Скопина-Шуйского не привело поляков в смущение, на место большого воеводы отрядили одного из внешне похожих на него ратников. Надели княжеские доспехи и немного подкрасили бороду. Алексей, давший такой совет - заслужил очередную похвальбу от прославленного полководца.
  Теперь ловушка для войска ляха готова. Осталось только её в нужный момент захлопнуть.
  Кернозицкий с обрадованной ухмылкой произнес:
  - Русы оказались слабее, чем я думал. Скопин-Шуйский явно просчитался.
  Гетман Ходоркевич спросил у высланного в густой роще лазутчика:
  - Не видел ли ты там засадного полка москалей?
  Шпион уверено ответил:
  - Все спокойно господа-воеводы!
  Оба ляха переглянулись, перекрестились и скомандовали хором:
  - В атаку!
  Кавалеристы мчались в полный аллюр. Словно это были парадные разъезды. Поднималась в утреннее небо пыль, а копыта постукивали в унисон. Эту ощетинившуюся сталью лавину встретили дружные мушкетные залпы. Затем в неприятеля полете тучи стрел... И пыль поднялась еще гуще.
  Передовой польский полк понес ощутимый урон и на минуту остановился. Но остальные полки напирали сзади, заставляя остальных бросаться в наступление.
  И их опять встречали, сработали первые ловушки - искусно вырытые волчьи ямы. Кони и всадники падали на дно, их протыкали острые колья, заставляя выпускать ядовито-алые фонтанчики. А грохот от выстрелов стоял неимоверный. Привычные к этом старшие воины, не смущаясь, старались перезарядить мушкеты быстрее. А молодые хоть и раскраснелись от волнения уверено, подражали более опытным мастерам.
  Вот один из ярко разодетых польских вельмож получив свинца в живот, извергнул из горла кровь. Несколько десятков всадников сбилось в кучу, и изрядно подавила себе бока. Тут в их сторону полетела одна из первых самодельных гранат.
  Скопин-Шуйский с улыбкой заметил:
  - А что мои соколики держаться!
  В ответ на эти слова подала голос кукушка. Алексей заметил:
  - Видимо быть ляхам битыми... Но надо только подождать, чтобы их орудия нам спиной встали.
  Ценой больших потерь кавалерия Речи Посполитой смяла передовую линию. Лучшие всадники рванули к пушкам... Те уже развернулись к поляками и лупанул с полсотни шагов...
  Вот это удар! Сотни коней и лошадей даже подбросило к высотам, разрывая шкуры, и выбивая вместе с доспехами ребра... Сразу же на придавленной траве пролилось несколько ручейков, а множество сбившихся животных, содрогалось в мучительной агонии.
  Алексей острые, глаза которого отлично видели, пнул князя Михаила в плечо кулаком. Попаданец-майор не выдержал и словно получивший пятерку школьник проорал:
  - Ну, я и молодец! Как им ловко по рогам поддал!
  Хотя плечи воеводы и покрывала прочная кольчуга, удар все равно выдался болезненным. Скопин-Шуйский прикрикнул на своего главного мечника:
  - Цыц! Неугомонный петушок! Покажешь себя, когда врежем!
   Алексей едва не заряди ногой в висок верзиле, на очень обидное слово петушок. Его нога даже уже вылетела и Сотников, едва успел изменить направление - сообразив, что в средние века, да неверное вплоть до двадцатого века это слово не несло никакого обидного смысла. Вот, например у считающегося самым ловким клинком в армии Шуйского боярского дитяти ( титул боярские дети - промежуточный: выше дворянского, но ниже княжеского) - прозвище Никита Петух. И он им даже гордиться.
  Шуйскому понравилось, как быстро майор-попаданец машет ногами и он ободрительно, видимо не поняв, что едва нет, получил по виску с силой, от которой крошатся кирпичи, одобрил:
  - Никогда не видел, чтобы так стремительно выбрасывал, воин свои "ходули". Может и, меня ты научишь?
  Алексей, снова махнув, расплющив об сапог майского жука, со снисходительной улыбкой, заметил:
  - Могу научить... Но это потребует много времени, и болезненных упражнений на растяжку... А у меня будет очень много других более важных дел княже.
  Скопин-Шуйский переключил свое внимание на поле боя. Пан Кернозицкий вел в действие последний крупный конный резерв. Пушкари же успели не сколько раз еще пальнуть. Причем, чтобы сделать стрельбу почаще, они лупили по очереди.
  Алексей хотел применить еще одно усовершенствование времен Петра Великого - развесные мешочки с порохом, но из-за малого времени удалось заготовить их совсем немного.
  Конечно, существовала опасность, что ляхи перехватят новации, но... Практика показало, что не то, что противник - свои забывают военные приемы. Можно, например, вспомнить Александра Суворова - насколько он опередил свое время. А после инновации оказались забыты.
  Ну, ничего он их еще напомнит!
  Надо также понимать психологию полководца. Когда сразу не удается взять вверх, то, как правило, он бросает в атаку все резервы, старясь переломить ход боя...
  Скопин-Шуйский уже сам стал проявлять нетерпение. Конница ушла в мясорубку вся. Часть ляхов, попыталась было обойти возведенный в рекордные сроки заслон, проскользнуть вдоль стены.
  За кавалеристами уже бежали пехотинцы...
  Защитники не спешили. Они группировались, стараясь гвоздануть сразу из всех мушкетов, чтобы выбить максимум врага.
  А орудия уже вытаскивали на передовые позиции. С дальней дистанции не достать единорогов пока еще на вооружении ни у кого нет.
  Алексей свернул глазами и прошипел:
  - Ничего и эти красавцы у нас скоро будут!
  Вот городской глава махнул красным флажком... И ударили со всей мощи...
  Грохот тяжелых осадных пушек, что стояли в городке, даже на месте засады казался оглушительным. Сами пушкари отбегали после выстрела и затыкали уши ладонями. Но били осколки не хуже реального "Града".
   Сразу целые шеренги пехотинцев полегли, а всадники в отбивные котлеты - лепешками кровавого мяса сложились. Уцелевшие же бойцы, совсем ошалев, рванули к стенам. Без лестниц на штурм? Что же это даже драматично и одновременно комично. В бой бегом и, тяжело дыша, заспешил раскладывание кроваво пасьянса, уже последний сборный пехотный полк. Сквозь грохот сражения, слышался перестук доспехов, а с покрасневших рож наемников капал соленый и грязный пот.
  Алексей кивнул князю:
  - Все воевода! Они выложили последнюю карту! Нам пора бить!
  Скопин-Шуйский просигналил атаку...
  Сотников сразу же вырвался вперед. Он явно спешил наверстать упущенное. Засадный полк атаковал таким образом, чтобы не дать ляхам ни малейший шансов уйти. Тогда и началась настоящая сеча...
  Алексей как сравнительно легкий боец, причем скачущий с обнаженным, рельефным торсом, на лучшем скакуне, из тех, что мог дать воевода опередил всех. В руках у майора-попаданца две разящие сабли. Для того чтобы сниматься в различных киносценах Сотников изучил несколько фехтовальных школ на мечах, включая и японское кендо и ниндзицу.
  Разумеется, восточная школа фехтования, как и многие её уловки, ляхам не знакомы. А скорости и силы Алексею не занимать.
  Вот воитель из двадцать первого века, срубает свою первую жертву... Голова татарского всадника, легко слетает с жирной шеи. Знатный бек пытался парировать, но смог уследить за сложной траекторией отличной сабли. А вот и вторая жертва - на сей раз напыщенный польский пан... Ух как морда - щеки прямо хомяк под два метра ростом.
  Алексей атакует в первую очередь свиту польского воеводы... Конечно, можно было поступить еще проще - из своих скорострельных семнадцатизарядных пистолетов начать строчить... Но патроны с гильзой и капсулой, а также сердечником из вольфрама - вряд ли потянет средневековая промышленность. Так что лучше их приберечь на самый крайний случай. Тем более, он и так прекрасно умеет драться, используя самые лучше приемы различных фехтовальных школ.
  Нет все-таки, хорошо быть кинозвездой, родиться с прекрасной генетикой, усиленной ментальной медитацией и методиками знахаря Родоверца. Вот и сей час крупный и вероятно прекрасные для своего времени бойцы, падают рассеченные по клинками из очень твердой тульской стали.
  Ну, вот не постижима техника, когда противник рубит в одном направлении, а его клинок под не правильным углом поражает или в шею или срезает сухожилие...
  Вот и сам пан-воевода Кернозицкий. Пытается, выхватив громоздкий пистолет сразить дерзкого нападающего метким выстрелом. Ну, это не страшно, пока механизм сработает, можно раз пять уйти с линии огня.
  Польский воевода стреляет... Да еще умудряется сразить охранника -громадного рейтара.
  А на подмогу к Алексею уже подлетел Никита Петух. Тоже ловкий детина. Не очень крупный, доказывая, что большая масса лишь мешает в фехтовальном процессе. Вот уже "пернатый" открывает свой счет.
  Поляки и наемная гвардия пока еще не сообразили, что оказались в западне. Они пытаются атаковать, и в бой отчаянно рвется простое русское мужичье.
  Расчет на то, что в ближнем бою, лапотники будут подрезать брюхи и ноги коням, а упавших супостатов забивать дубьем в целом оправдываются.
  Мужик то покорен, но гневе страшен. Вот одни разбойного вида детина, даже с распоротым животом впился зубами в горло наряженному ляху.
  У того уже глаза вылезают от боли, и кровь с носа как из Ниагары в миниатюре плещет.
  Но не только мужики дерутся, и русские бабы, не желая отсиживаться, в бой вступили. А это еще страшнее.
  Особенно люто, тоже с двумя саблями дерется одна из них. В коротенькой юбке, отрывающей мускулистые, и очень изящные, покрытые шоколадным загаром ножки.
  Алексей сразу же обратил на нее внимание, и чуть не получил смертельное ранение. Все же вокруг польского воеводы лучшие бойцы. Клинок слегка полоснул майора по шее. Рана это Сотников понял, сразу не опасна, но зато крови льется много. Ответной мельницей, попаданец срубил немецкому фону голову. И так ударил, что башка в шлеме прокрутившись свалила с коня гетмана Ходеркевича.
  Сотников ругнулся:
  - Не надо голову терять! Не стоит торопиться!
  Но вот попробуй ее не потеряй когда такая красавица бьется. И молодец не боится показывать ножки. А то тут русские бабы юбки и сарафаны до пят носят, а эта... Как современная дива! И еще ногами лупит!
  Алексей присвистнул и заметил:
  - Мне нравились времена древней Руси. До христианской эпохи, никто не считал зазорным показывать красивые женские ноги.
  Действительно, вот и статуэтка богини Лады, прелестна, украшения лишь подчеркивают и создательницы-демиурга красоту, а не скрывают её. Что-то и этой девушке есть от Лады. Хотя одета она очень скромно, легкая кольчуга, и ни каких украшений. Хотя для таких прекрасных волос, и не нужны заколки, пусть даже из бриллиантов.
  Сотников с чрезвычайным усилием заставил себя оторваться от лицезрения русской богини. Ну, вот черт - почему он так сильно любит девушек. Когда, наконец, остепениться?
  Ведь и в Чечне на мине подорвался, рассматривая эротические фотографии.
  Нет! Давай лови пана Кернозицкого. Не дай ему уйти, как это случилось в реальной истории!
  Сам Скопин-Шуйский сражался возле пушек. Пешее прикрытие русские всадники смяли сходу. Далее уже следует подтянуть своих пушкарей и ударить по неприятелю.
  Противник быстро терял силы... Но русские войска, особенно шведские наемники несли ощутимый урон. Ляхов оказалось даже одну тысячу больше - подошли кавалеристы передовой отряд, посланный самим королем Сигизмундом из-под Смоленска. Ну и что же - тем больше врагов, тем интереснее война! За ценой победы, нужно не постоять, но по сражаться, не обесценивая сонным лежанием при пользовании ее плодами! Сама трудная победа над самим собой, она же и самая легка для проигравшего, который в порядке контрибуции расстается только со своими недостатками!
  . ГЛАВА ? 9.
  Поединок с Кернозицким выдался не слишком простым. Очень опытный пан воевода защищался, не парируя трудно предсказуемые удары, а отступая конем и оттягивая корпусом назад. Алексей сначала хотел рубануть панского скакуна по башке, но ему вдруг стало жалко животного. Вместо этого он, стремительно атакуя, добавил неожиданным ударом ногой по печени. Даже с учетом смягчающего действия кирасы, все равно кровь отошла от печени, и ударила по дыхательным путям. Воевода потерял ориентацию и удал эфесом сабли в подбородок окончательное его отключил.
  Еще трое панов попробовали, словно цепные псы наброситься на Алексея, как один потерял полруки, другой голову, а третий слетел от удара ноги под дых.
  Сражение уже догорало, словно пожар под сильным ливнем. Ляхи нашли себе смерть, и мало кто из них сумел вырваться, ибо бой, в самом деле, шел не на жизнь, а на смерть.
  Из раскрытых ворот града Старая Русса спешили вооруженные, чем попало мужики и посадские. Мчались в брань, даже кузнецы, размахивая топорами молотами.
  Самый большой русский воин прозванный Ваалом, орудовал дубинами с человеческий рост каждая. Алексей поразился его физической силе - пять пудов держать в каждой ручище, да еще махать, словно это палочки дирижера мало кто и двадцать первом веке способен. А ведь тут, наверное, с разного рода фармакологическими и анаболическими пузырями народ не знакомый. Вот бывают такие богатыри от Бога! Их считают чудом.
  А дубинки так лупят, что мечи подставлять бесполезно, можно защищаться лишь отскоками. Однако в бою у большинства солдат соображение отключается, и они рубятся по наитию, забывая, чему их учили.
  Да и обучение в средние века самое азбучное, изощренными приемами в драке владеют лишь считанные единицы.
  Так что Сотников мог даже порадоваться, что оказался в нужном, для себя времени и месте.
  Немногие уцелевшие воины ляхов стали падать на колени и просить пощады. Причем особенно яростное желание сдаваться изъявили наемники. Впрочем, это вполне естественно. За что им умирать? А вот этнические поляки оказались более гордыми и упорными. Что же видна славянская кровь. И надо отдать должное Польше, он не была под монгольским игом и под германские полчища не легла. Ляхи достойные и умелые противники. Тем почетнее над ними победа!
  Но вот последние островки горящего сражения затихли. Алексей естественно поспешил к очаровательной златокудрой воительнице. Ну, как она его приворожила. Девчонка, улыбаясь, бодро шагала, иногда останавливаясь, чтобы подобрать что ценное. Пара совсем легких царапин и небольшой синячок под глазом только придавали ей очарования. Точеные ножки, правда, сильно вымазались в крови, оставляя очень изящные босые следы с идеально ровными пальчиками. Сотников прибавил шагу - ну до чего красива. Любая, даже самая дорогая косметика и бижутерия способны, только испортить совершенство красок и линий. Это просто чудо...
  Палая, как спелый мак, Алексей, запинаясь и невпопад спросил:
  - Вам помочь?
  Девчонка повернулась к говорившему. Алексей очень коротко подстригся, но зато волосы обрели свой настоящий цвет. Ожоги с лица почти совсем исчезли, только кожа немного бледнее, но и это пройдет. А так в целом он великолепно сложенный, атлет на вид кажущийся юношей. Кожа блестит от гремучей смеси пота и крови. От чего глубокий рельеф мускулатуры проступает еще отчетливее. Вместе вполне достойная пара как Аполлон и Венера. Девчонка широко улыбнулась, зубы её под стать остальному - словно жемчуг из царской сокровищницы и вежливо произнесла:
  - А и сама соберу трофеи... Впрочем, тут на всех хватит!
  Одна в данном случае девчонка оказалась не права, и другие воины приступили к сбору. Нет, это не мародерства. Большая часть собранного будет отдана в казну, а сами воины оставят себе только десятую долю.
  Ну, еще и сам большой воевода может наградить особо отличившихся.
  Алексей старался держать поближе к девчонке-воительнице, как можно чаще, будто случайно касаться её... Конечно, это глупое поведение - за дамами так не ухаживают, но... Слишком уж она вскружила Сотникову голову. И вообще сколько раз Алексей получал отказ и в прошлой жизни из-за своей чрезмерной поспешности, нетерпения и горячей крови необъезженного жеребца.
  Про таких как Сотников говорят: его любовь, как стекло, легко бьется и больно ранит!
  Вот и сейчас девчонка, заметив, это оттолкнула воителя ногой в пресс:
  - Не банный лист, не липни!
  Алексей растерянно пробормотал:
  - Но настолько божественны... - У майора стал заплетаться язык, на ум никак не могло придти подходящее сравнение. - Что я словно чертик на кончике пламени!
  После этих слов девчонка громко рассмеялась и заметила:
  - Чертик... Верное сравнение. Ты чем-то похож на Люцифера, но только совсем желторотого. Который не знает даже как женщиной следует заводить знакомства. Наверное, даже деревенские мальчишки и то ведут себя куда галантнее.
  Алексей уже по-настоящему удивился:
  - А вы так умны и образованы... Неужели, я имею дело с княгиней, что инкогнито сражается босоножкой, или царицей амазонок?
  Девушка, скромно опустив глаза, ответила:
  - Нет я дочь кузнеца и простой крестьянки... А вы наверное из младших сыновей князей Шуйских?
  Алексей лукаво улыбнулся в ответ:
  - Мои предки были великолепными воинами. Ими можно гордиться. Но свой путь в этом мире выбираю я сам. Да кстати я ведь не представился вам.
  Девчонка-воительница отмахнулась:
  - Не надо! Я знаю вас - Алексей Сотников. Вы можно сказать правая рука большого воеводы... Хотя на вид и на понятие совсем еще мальчишка!
  Алексей, смутившись, ответил:
  - Да и князю Михаилу всего двадцать два года. Хотя у него борода - в нем Садам Хусейн может свой ядерный арсенал прятать!
  Девушка насторожилась и заметил:
  - Садам... Это восточное имя. Какой-нибудь сильный турецкий воин?
  - Почти, но он, скорее повелитель Багдада и Месопотамии. - Улыбнулся, стараясь превзойти очарование лисицу из басни Крылова, Сотников.
  Воительница показала свою осведомленность:
  - Но сейчас Месопотамия под властью Османской империи, хотя её позиции уже пошатнулись под натиском Персии.
  Алексей хотел еще что-то спросить, но один из полупьяных воинов попытался схватить девчонку за ногу. Сотников двинул его ногой в нос, на мгновение, опередив удар отважной воительницы. Конечно, нюхался дебошира лопнула, как переспелый помидор и детина завалился в нокаут.
  Девушка похлопала главного мечника по плечу:
  - А ты отлично дерешься. Хотя чего говорить, все это видели.
  Сотников иронически произнес:
  - А как звать тебя прорицательница?
  Девчонка, прямо глядя в глаза, ответила:
  - Алена Поддубоцкая меня кличут. А можешь звать меня просто Аленушка.
  Алексей вздохнул и заметил:
  - Аленушка. Красивое русское имя.
  Главный мечник снова посмотрел на ноги красавицы и вдруг вспомнил, снова удивившись:
  - А тебе разрешают в столь короткой юбке ходить?
  Алена, приложив палец к губам, ответила:
  - Большой воевода разрешил мне самой выбирать себе воинскую одежду. Так я чтобы в длиной юбки не путаться, выбрала себе более удобную.
  Сотников логично заметил:
  - А может лучше сапоги и штаны одеть? Уж больно ты вводишь голодных солдат в искушение!
  Аленушка тихо рассмеялась и, ловко отшвырнув босыми пальцами оброненный кинжал, да так мастерски, что тот вонзился в основание пня, тихо шепнула:
  - Я знаю, как их отшить, ибо я ...Колдунья!
  Сотникова это не удивило и обрадовано, произнес:
  - Это я сразу понял. Достаточно посмотреть, как бьешься!
  Девчонка приложила палец к губам и снова шепнула:
  - Не говори никому. На Руси тоже ведьм сжигают!
  Алексей перевел разговор на другую тему:
  - Ты дерешься очень необычно. Для русской девчонки разумеется. Кто учил тебя так ловко бить ногами?
  Алена явно не хотела говорить и исповедовать свои тайны. С иронией ответила:
  - Будешь много знать, скоро состаришься, юноша.
  Сотников брякнул:
  - Так мне недавно тридцать три исполнилось, это я только на вид, словно подросток...
  Алена изменила выражение лица, и неожиданно притянула руками его голову к своим губам. Не ожидавший подобного Сотников оторопел, а воительница скороговоркой шепнула:
  - Я так и знала... Ты тот, кто вернет Роду былую славу. Но никому ни слова!
  После чего оттолкнула Алексей громко, заявив:
  - Я не могу принадлежать кому-либо, кроме законного супруга!
  Сотников растеряно ответил:
  - Так я и на это готов!
  - Нет! Я еще не готова! - И Аленушка почти бегом стала отдаляться главного мечника.
  Тот не стал бегать за ней. Её заявление на счет Рода ошарашило его. Может быть, с ним и в самом деле связано какое-то пророчество Великих Вед?
  Алексей машинально перекрестился и ускорил шаг. Ладно, Алена еще не готова, так это фактически намек, что у него есть шанс. А пока лучше энергию направить на дело.
  В сражении полегло более тринадцати тысяч солдат польского войска. Еще свыше двух с половиной тысяч в основном раненых оказалась в плену. Это означало, что костяк польский войск, что действуют на севере, фактически уничтожен.
  Но останавливаться нельзя и надо ковать железо пока горячо. Армия без всякой паузы выступила в направлении Торопца. Тем более именно оттуда двигались подкрепления на помощь пану Кернозицкому. Надменный лях в плену стал покорным, словно овечка, но пылающий взгляд говорил, что он постарается улизнуть, при первой же возможности.
  Ратный обычай не одобрял пытки пленных полководцев, и держать их следовало в достойных условиях. Хотя Скопин-Шуйский прекрасно понимал, что попадись он, все жилы на дыбе вывернули. Сам пан Кернозицкий, говорил, что вместо топора, большого воеводу ожидает недостойная его высокого сана смерть на колу.
  Но Скопин-Шуйский пока делал вид, что это только пустая болтология хвастливого ляха.
  Переход был быстр, но Алексей кое-что и на ходу успевал делать. В частности улучшал управление войсками, и собирали различные тряпки, для пошива развесных мешочков с порохом. Практика реальных войн показала в этом случае удвоение скорострельности.
  Как ни высматривал орлиным взором, идущую и постоянно возрастающую армию Сотников, такая яркая и броская Алена никак не попадалась ему на глаза. После это то, что она реальная ведьма уже верилось на все сто или даже двести!
  Мысли об этой златокудрой красавице навязчиво лезли в голову и мешали думать. Правда несколько походных и тоже очень недурных девиц у княжеского шатра увивались. Они считались служанками, но могли оказать и иную, более желанную услугу. Как-то это не считалось грехом, а шло в зачет работой. Во всяком случае, походный батюшка ничуть не возражал, повторяя очень мудрые слова:
  - Богу один раскаявшийся грешник, угоднее сотни праведников коим и каяться не в чем.
  Когда же Алексей напомнил слова Христа: "что всякий смотрящий на женщину с вожделением уже прелюбодей в мыслях". То священник очень логично заметил:
  - Господь мудр и милосерден. Он легко прощает грехи, вызванные слабость человеческой плоти. А вот иное типа измены Православию и Родину прощению не подлежат. Так что не мучайся отрок - служи Отчизне и будут пусть даже твои грехи как алая кровь - убелит Всевышний Отец.
  После этого Алексей стал чаще креститься, подумав, что все же наши преедкие вовсе не такие несносные ханжи. А на самом дела мудры, понимая, что на первом месте у человека должна быть Родина, а потом все остальное.
  Пятнадцатого мая под Торопцом встали в засаду. Семи тысячный отряд конных рейтар и ляхов угодил в "мешок". Бой выдался ожесточенный, но скоротечный. Алексей на сей раз ударил почти сразу же, тем более у противника не было ни пушек, ни пехоты. А мощный и меткий огонь русской артиллерии выбил лучших вражеских бойцов уже в самые первые минуты.
  Тем не менее, Сотникову немного не повезло - получил таки шальную пулю в живот. Причем возможно по ошибке или преднамеренно попал кто-то из своих. Ранение для Алексея не смертельное, но простой смертный особенно в средние века от подобного "подарка" вряд ли задержался бы в бренном теле.
  Но пришлось снова уйти в ментальную медитацию, а Алена, которая лишь во время боя сбросила "плащ-невидимку", осталась присматривать за ним. Армия быстро продвигалась и раненый главный мечник сидел в позе лотоса на специальной, сделанной для перевозки раненых телеге с обшитыми мягким мехом колесами. Алена время от времени смазывала страшную рану, своим секретным настоем и с радостью, отмечала, как быстро она подсыхает и рубцуется.
  Алексей же сначала увидел стан "тушинского вора". Лжедмитрий при сообщении об полном уничтожении армии Кернозицкого впал в ярость. Три часа подряд "царик" бил все кто попадался под руку и жутко сквернословил, причем перемежая ругательства в адрес людей с грязным богохульством.
  Затем последовал приказ сжечь до тла пару ближайших сел, а всех жителей перебить не щадя даже младенцев.
  Царик напомнил, что Чингисхан почти поголовно истреблял население даже сдавшихся ему городов и поклялся превзойти Тамерлана - сложив после взятия Москвы высоченный холм из голов, казненных жителей.
  В припадке ярости Лжедмитрий напоминал своим брызганием слюны эпилептика и действительно казался безумцев.
  Затем, когда ярость его окончательно вымотала, царик потребовал себе дорогого столетнего вина - утешения слабых личностей. После нескольких чарок убойной выдержки свалился со стула и прямо на полу захрапел. Пан Лисовский как главный военный представитель предлагал было снять блокаду и всеми силами двинуться на Скопина-Шуйского, но ложный царь похоже надолго вышел из игры.
  А в стане короля Сигизмунда известие о поражении восприняли достаточно спокойно. В самом деле, чего бесноваться, если армия готовиться к генеральному штурму города - после чего пятьдесят тысяч ляхов и их наемников смогут, развязав себе руки двинуться к Москве. Польский король Сигизмунд из-за седины казался старше своих лет, но выглядел достаточно бодро. Стефан Баторий не сумел предать престол своему сыну. Отчасти это случилось из-за недовольства Ватикана. Почему-то бывший воевода Семиградья и победитель царя Ивана не захотел вести с Россией новую войну, да о походе против ослабевшей после смерти султана Мюрата и речи не желал вести.
  Наоборот Стефан Баторий решил повернуть на Запад, заключив с фактическим правителем России Борисом Годуновым длительный мир. Поговаривали даже о союзе славянских государство против Запада, или даже совместных действиях с Османской империей. Действительно Россия и Речь Посполитая за полгода играючи раздавили Швецию. А если еще к ним присоединиться и Турция сможет ли обескровленный протестантскими войнами, и раздираемые междуусобицами Запад им противостоять. Ватикан и орден Иезуитов это очень волновало. Тем более, что Испания сначала потерпела поражение в войне с Англией потеряв "Непобедимую армаду". Франция совсем обескровилась в ходе войны между семейством Гизов и Бурбонами. А в Германии смертельно резались лютеране и католики.
  Именно панскую Польшу Ватикан рассматривал, как естественный барьер на пути экспансии Православной России. А тут вдруг выяснилось, что ляхи не хотят быть пушечным мясом, а собираются вспомнив об славянском единстве идти на Запад.
  Стефана Батория отравили иезуиты - в этом Сигизмунд и не сомневался. Тем более именно папский престол и помог ему взойти на польский трон. После чего началась подготовка к большой, включая поход на Москву и вплоть до Урала с Россией.
  Великая тайна, что поведали имеющие везде свои глаза и уши иезуиты, заключалась в том, что не стал царь Борис обагрять свои руки убиением мальчика Дмитрия. Но убийство и самом деле, инсценировали, чтобы открыть путь Годуновым к престолу. Даже после убийства труп обычного, немного похожего на царевича Дмитрия вымочили в специальном растворе, чтобы избежать тления и уверить народ, что сына царя Ивана и в самом деле умер.
  Возможно, Борис Годунов страстно желая короноваться на царство, считал, что если он убьет прямого потомка династии Рюриковичей, то навлечет на себя и свой род неисчислимые несчастья. Поэтому мальчишку по именем Гришки Отрепьева заключили в монастырь, где рассчитывали, что смогут заставить забыть своим детские воспоминая о будущей царской жизни.
  Уже тогда в роскошном Коломенском мальчик-царевич, разрубив деревянным мечом снеговика с короной - заявил, что так в его царствие и Борису Годунову будет!
  Иезуиты помогли бежать, фактически заключенному в монастырские стены юноше. Для Польши это оказался большой шанс, и все европейские властители поспешили признать законность наследника. Тем более царевич Дмитрий и самом дела законный претендент на престол.
  После нескольких битв с переменным успехом Дмитрий воцарился, на престоле. Но не слишком он спешил, хотя и обвенчался с Марией Мнишек отдавать назад Смоленск. Да и обещания данные Ватикану об крещении Руси в католичество стали куда туманнее.
  Дмитрий хоть и говорил об дружбе славян и необходимости объединения всех христиан усиливал армию и готовил реформы способные значительно укрепить российское государство. Так что иезуиты не стали предупреждать об боярском заговоре. Тем была надежда, что Россия без законного царя куда более легкая добыча, чем под управлением, волевого жесткого сына Ивана Грозного.
  Но бояре выбрали себе царем Василия Шуйского. Затем новый монарх подавил восстание Болотникова. Следовало продолжать расшатывать престол. И вот появился новый авантюрист неизвестного рода, что выдал себя за сына Ивана.
  И что самое странное ничего внешне общего с Дмитрием первым у второго самозванца не было. Даже волос у реального царевича был светло-рыжий, а этот черный, монголоидный. По слухам один из знатных ногайских мурз. Однако сумел убедить в себе многих. Неплохой полководец, человек жестокий и беспринципный.
  Даже методами Ивана Болотникова не брезговал. Рассылал повеления крамольных содержаний, типа:
  "- Мужики, народ русские грабьте имения, и забирайте боярское добро себе, ибо вы теперь - бары!"
  При таком царе Русь ничего кроме смуты и междоусобицы не ожидало.
  Василий Шуйский никогда был популярен в народе, но вот появился его племянник Михаил. Причем, по лестничному уложению наиболее законный на царские права. Пока правда об этом Скопин-Шуйский молчит, но его слава растет. А Лжедмитрий теряет поддержку. Последнее известие о крупной победе русских под Старой Руссой встревожило Сигизмунда, но вида король-интригант, не подал.
  А вот его прямой наследник королевич Владислав, белокурый и крупный юноша в явном бешенстве. Тоже ругается и грозит всеми виселицами.
  Более мудрый отец успокоил сына:
  - Не надо паниковать. Да Скопин-Шуйский опасный соперник, но он смертен, как и все остальные!
  - Надо подослать ему отравителей! - Сделал вывод не по годам коварный и рослый юнец. - Есть человек, есть проблема, нет человека, нет и проблемы!
  Сигизмунд одобрил идею сына:
  - Молодец, я уже об этом думал. Агенты иезуитов умеют травить людей и им вовсе не обязательно подсыпать яд в пищу.
  Владислав насторожился и, понизив голос, спросил у отца:
  - Вот как? Можно травить и не через еду?
  Сигизмунд с улыбкой подтвердил:
  - Да конечно. Например, короля Франции Карла девятого, его собственный брат отравил с помощью пропитанной мышьяком книги. А затем самого отравителя сповадили на тот свет с помощью пропитанного ядом факела.
   Принц Владислав предположил:
  - Иезуиты отравили герцога Анжуйского, чтобы поставить на престол Франции герцога де Гиза. Ведь поскольку этот монарх нелегитимен, то его зависимость от ордена и Римского папы куда сильнее.
  Сигизмунд с уважением посмотрел на своего сына. Затем огляделся, не подслушивают ли их. Очень тихо король прошептал:
  - А думаю не царику сидеть на Российском престоле...
  - Конечно не этому ногайцу! - Выкрикнул Владислав и тут же ощутил на плече тяжелую руку отца.
  Сигизмунд произнес чуть громче и более низким тоном:
  - Спокойно мой сын. Я хочу сказать тебе что-то важное. Знай, ты должен выслушать меня внимательно и без криков.
  Владислав расслабился и кивнул:
  - Хорошо отец. Я тебя внимательно слушаю.
  Сигизмунд прошептал на ухо своему наследнику:
  - Королем, то есть царем России следует быть тебе!
  Владислав, с трудом сдержав выкрик, прошептал в ответ:
  - Мне? Это не шутка?
  Сигизмунд еще раз подтвердил:
  - Тебе и именно тебе! Думаю, русское боярство это тоже устроит!
  Владислав скривился:
  - Смотря кого. Там половина вельмож, смотрит на трон и мечтает забрать его себе.
  Сигизмунд тоже очень логично заметил:
  - Русские бояре очень хотят тех вольностей, что имеют паны в Польше. И ты им их пообещай, а придет время может и наоборот случиться русское Самодержавье воцариться в Речи Посполитой!
  Владислав погрозил кулаком в сторону востока:
  - Будет вам петля всем!
  Король Польши предложил:
  - А пока осмотрим наши войска, перед решающим штурмом!
  Состоящая преимущественно из наемников польская армия насчитывала пятьдесят пять тысяч бойцов. У Михаила Шеина едва ли наберется более восьми с половиной тысяч из которых половина ополченцы из местного посада. Казалось у ляхов огромный перевес в силах, но сама крепость очень сильна. К ней трудно подступиться, а сама оборона продумана до мельчайший нюансов.
  Сам Борис Годунов несколько посещал работы по совершенствованию и без того мощной обороны града-цитадели. Новый царь планировал будущую экспансию направить на очень богатый, но не слишком развитый восток. А значит, Смоленск должен стать неприступным рубежом. Хлеба в осадных житницах еще на три года хватит и голодом осажденных не выморить. Посему и решил король штурмовать грозную твердыню. Пороха и ядер из Варшавы и Кракова навезли вдоволь. С трудом дотянули громадные осадные орудия. Такие пушки, что одну целый табун лошадей или стадо буйволов тащит.
  И есть расчет, что, наконец, удастся сломать защиту крепости, и рвануть огромной армией - этой стальной, когтистой лапе к сердцу Российской империи.
  Альтернативным планом являлась оставить крепость блокированной, а основным силам идти дальше. Но Сигизмунд не хотел оставлять в тылу у себя цитадели. Да и очень важно полякам показать, что против них никакая мощь не устоит. Ибо только когда русский дух деморализуется, вот тогда и шляхетская власть возьмет на Руси верх!
  Одноглазый барон Шульц, главный специалист по осадными орудиям уже дожидается короля. Его детище пушка "Виктория" самое большое из переносных орудий в мире. По размерам вполне сопоставима с Кремлевской Царь-пушкой.
  Но и этим немец очень гордиться, благодаря широченным колесам, и особой конструкцией лафета его детище способно передвигаться. С огромным трудом затащили произведение искусства способное выбрасывать ядра в полсотни пудов весов.
  Шульц со своей повязкой на правом глазу и неряшливой бородкой смахивает на пирата. И трубка у него в зубах, тоже весьма экзотичной формы - в виде человеческого черепа.
  Сигизмунд тоже поражен видом орудия, в дуло которого может не то, что человек, но даже конь запрыгнуть. Вот осадное диво...
  Принц Владислав в восторге и бурно трясет немецкому фон барану волосатую руку:
  - Вот ты молодец! Ну просто гений... Такую вещицу придумал. Один залп и пол стены разом!
  Шульц надув себе грудь, а получилось, что и живот распух, надменно произносит:
  - Нет нации мира равной нам немцам в техническом гении.
  Такой ответ злит королевича. Ведь если немцам нет равным, то получает, будто поляки хуже? А может одноглазом, врезать в здоровое око, для полной симметрии.
  Сигизмунд, давно изучивший своего забияку-сына, сам делает шаг навстречу Шульцу и торжественно произносит:
  - Мы в восхищении. И горим желанием увидеть стрельбища.
  Владислав со злостью заметил:
  - Ну, разрушите вы стену? Но ведь все равно не ядра выигрывают штурм, а острые клинки и крепкие руки, что держат их.
  Шульц холодно заметил:
  - Тут под стенами нас немцев больше, чем поляков.
  Владислав перебил, хрустя костяшками кулаков:
  - Ну и что! Все равно наши воины больше стоят. И вообще, может твоя пушка после первого же выстрела развалиться.
  Сигизмунд как имеющий опыт, и тоже принимавший в молодости участи в осаде Пскова заметил:
  - А ведь верно. Чем тяжелее орудие, тем быстрее оно выходит со строя... Может лучше сотня маленьких стволом, чем одни большой.
  Шульц двусмысленно произнес:
  - Одного льва и тысячей кроликов не заменить. Тут одним выстрелом можно снести пол стены, а вы сомневаетесь.
  Сигизмунд несколько лениво махнул рукой:
  - Послезавтра будет штурм, а там посмотрим. Надо будет еще и другие приготовления своим королевским оком узреть.
  Широкие лестницы с большим количеством перекладин и со специальными крюками для подъема... Или особые деревянные на колесах башни, что достаивали согнанные с окрестностей или присланные из Германии и Польши плотники.
  Идея использовать подобные осадные конструкции пришла в голову еще Юлию Цезарю. Сигизмунд рассчитывал, что удастся сразу же поставить на стену мосты и бросить на штурм отборных бойцов.
  Однако высоки у Смоленска стены и до конца достроили лишь пару башен. Королевич Владислав с молчаливого одобрения отца приказал устроить плотниками массовую порку.
  И засвистели плети, послышался рев и стон. Били палачи жестко пара мальчишек-мастеровых, не выдержав побоев "откинулась", а души из кошмарного мира помчались на тот свет. Но зверская порка скорее замедлила работу, чем ускорила. Несколько десятков рабочих, что оказалась слабее, вообще не смогли подняться.
  Гайдуки их кололи копьями под ребра, или даже запалив факелы, пробовали поднять огоньком. Сигизмунд даже философски заметил:
  - Жестокий век жестокое время... Хотя какая эпоха отличалась добротой?
  Владислав тут кое-что заметил:
  - В работе мало женщин участвует. Надо согнать всех крестьянок с окрестных сел. И батогами их!
  Сигизмунд согласился:
  - Конечно, сгоним. Только не слишком усердствуйте плетьми. Кнут, как соль требует меры, но без него каши не сваришь!
  В осадном деле не бывает мелочей, но... Не за всем следить лично королю. Есть же воеводы, которые занимаются конкретными участками. А королевич Владислав размечтался: он возьмет Смоленск и двинется маршам к Москве. А за собой они погонят вереницы, обнаженных пленниц в цепях. Вот тогда с ним и утешишься. А эти сухари иезуиты с их показным ханжеством... Когда он станет царем, то создаст собственную церковь отличную от католической и введет - многоженство! А далее пойдет на Турцию, Персию и так по всему миру!
  Император планеты, император Земли! Вот это будет слава!
  Сигизмунд пробормотал:
  - Мы пришли с Запада, а основной удар при штурме нанесем с востока. Там русские привыкли ждать от Москвы подмогу, а наш натиск!
  Наследник Владислав охотно согласился:
  - Конечно с востока. И будем настоящими львами!
  . ГЛАВА ? 10
  Алексей вышел из видения и увидел Алену. Девушка поднесла к его рту кувшин настойки: специальное зелье смешанное с молоком и медом. Алексей жадно потянул и, булькая, заметил:
  - Ничего страшного не случилось. Желудок не разорван, так мягкий свинец сплющился об мой стальной пресс.
  Аленушка тоненько усмехнулась и, погладив лоб, сказала:
  - Да жара нет, и ты через несколько часов поскачешь на коне... А вообще какие у тебя планы витязь?
  Сотников сообщил:
  - Скоро ляхи будут Смоленск штурмовать. Причем основной удар нанесут с восточного направления.
  Аленушка прищурила глазки и переспросила:
  - А ты уверен в этом витязь?
  Алексей подтвердил и хрустнул костяшками, сильно сжав, правый кулак:
  - На все сто! Через одну ночь и начнется атака!
  Алена оглянулась и прошептала:
  - Мы пошлем голубя... - И осторожно поцеловала Алексея в губы, добавив. - Ты я вижу точно тот, о ком мы думаем...
  Сотников логично заметил:
  - Это покажет время... Как знать, может и правда, что я видел, а может просто сон.
  Алена уселась в позу лотоса и положила на голени руки. Она посмотрела на майскую луну в небе и сладким тоном спросила:
  - А что тебе приходилось видеть во сне?
  Алексей, которому с одной стороны очень хотелось открыться красавице-ведьме и излить душу, но с другой природная осторожность подсказывала, не показывать карты. Да не только природа тут... Жизненный опыт богат: и тюрьмы и армия, и наука. Мало кто и прошлой жизни пережил то, что он - включая и инвалидное кресло. Даже до этого чудного перемещения в его жизни хватало приключений на целый сериал. А тут намечались большие делишки.
  Но с другой стороны лучше, все же не спешить и сохранять интригу. Ведь женщинам нравятся мужчины-загадки. А если парень как прочитанная книга, то он быстро надоедает.
  Сотников ответил неопределенно:
  - Разные сны... Очень разные.
  Алена поменяла позу и повела голой подошвой по торчащей из оглобли колючей шляпке гвоздя. Видимо ей так щекотно, хотя ступни и огрубели, но мозолей не видно, цвет розовый, словно пыль совсем даже не липнет. На голени, очень красивый рисунок шил, напоминающий дельту реки. Девушка томно произнесла:
  - А я очень люблю летать во сне.... Это таки приятно и великолепно ощущать себя птицей и достигать звезд на небе. Захватывать их ладонями и аккуратно вплетать себе в косы. А еще использовать в качестве заколки месяц. Вот скажи, тебе хотелось бы достать с неба полярную звезду?
   Сотников серьезно заметил:
  - Звезды не маленькие, а очень - больше, чем наша Земля, только из-за огромных расстояний они нам кажутся маковыми зернышками. Даже месяц хоть и велик, но намного меньше их!
  Девчонка рассмеялась:
  - А кажется совсем наоборот... Хотя знаешь мой учитель волхв говорил тоже самое - звезды это как наше Солнце и вокруг них вращаются планеты, а на этих планет: леса, моря, горы и...
  - Люди? - Спросил удивленный тем, что какой-то волхв говорит подобно Джордано Бруно. Которого казнили как раз на рубеже веков в тысяч шестисотом году - это философу тогда шел пятьдесят второй год. Сам Сотников с большим уважением относился к подобному ученому. Ведь не каждый решиться пойти до конца и быть верным своим убеждениям - даже если ему грозит костер.
  Алексей ранее даже ставил себя на место Джордано( имя при рождении Филиппо) и честно говоря сомневался, что у него бы хватило мужества на бесстрашное восхождение в объятия пылающего хвороста. Вот Галилей все же отрекся от своих взглядов - решив, что жизнь дороже убеждений.
  Алена неожиданно возразила:
  - Не только люди. Там есть и гномы и, эльфы и много других существ, которых люди считают или сказкой или бесовский порождением.
  Алексей растеряно пожал мускулистыми плечами:
  - Этого никто не знает?
  - Да ты? - Недоверчиво спросила Алена.
  Сотников тяжело вздохнул и честно признался:
  - Увы, даже я... - И очень полнозубо улыбнулся. - Вообще-то я вижу, ты меня считаешь кем-то вроде воплощенного Бога!
  Воительница со смехом ответила:
  - Нет на Иисусы ты не похож... У тебя нет бороды!
  Сотников логично заметил:
  - А Библии не написано была у Христа борода или нет. В Откровении Иоанна речь идет лишь об длинных и светлых волосах...
  Алена, оглянувшись, заметила:
  - Мир многогранен и богов в нем много... Только добро едино, но также многолико.
  Алексей энергично кивнул:
  - Согласен. Добро и зло, относительные понятия. Ударить человека - зло, но иногда такой удар спасает ему жизнь!
  Алена предложила майоры:
  - Я пока весточку пришлю, а ты еще немного поспи... Просто, как обычные люди.
  Алексей тяжело вздохнул:
  - Как обычные люди? Я попытаюсь!
  Объятия Морфея сладки, но порой и удушающие. Воителю снилась откровенная белеберда.
  Будто он в космосе, а рядом с ним девушка его мечты Алена и коварнейшая притворщица Елена. Ну, что же чего только во сне не привидится.
  В кабине звездолета сразу стало светло. Алексей увидел аккуратные как в зале игровых автоматов приборы. Перехватив его взгляд, ставшая космонавтом Елена включила голографический прибор. В словно прожектор вспыхнуло звездное небо.
  -Вот это ваша галактики, видишь малыш она закрученная спиралью.
  Майор-попаданец с удивление вглядывался в доселе неведомое неизведанное никем из людей пространство. Ему было радостно и слегка страшно всматриваться в это чудо иногалактической техники.
  -Вот эта красная точка и есть место, где находиться в данный момент на кораблик.
  -Я понимаю, а в данный момент мы на Земле?
  Не слишком уверено спросил Алексей.
  -Нет, мы на Луне. - Вместо коварной мегеры, ответила златоволосая девушка его мечты. - И если хочешь, можешь полюбоваться лунным пейзажем.
  Алена включила киберсканер, стены корабля стали прозрачными и диковинный лунный пейзаж, осветил всю поверхность кабины.
  -Что человечек из бурного начала двадцать первого века - хочешь пробежаться по космическим кратерам?
  Задорным тоном предложила Елена.
  Алексей не на шутку замялся.
  -Но ведь там нет воздуха.
  Коварная Сорокина небрежно отмахнулась, от непонятливого майора и рыкнула:
  -Зато там есть песок. Выбегай не бойся, пока на тебе кибершлем вакуум не страшен.
  Во сне Алексей сразу поверил своей странной предательнице-подруге. Как только он выскочил на поверхность луны, тело охватило не постижимая легкость. Казалось, что он не прыгает в безвоздушном пространстве, а плывет по воде. Один резкий прыжок вверх и ты плавно приземляешься на землю. Алексей ощутил, что он где-то испытывал подобное чувство. Вот только где - на карусели, качелях? Нет не то скорее это похоже на прыжки во сне. То же самое ощущение медленного падения, ты словно листик, парящий в воздухе. А как высоко он может прыгать. Просто уму непостижимо.
  -Супермен! Кричит майор-попаданец и со всего размаху отталкивается ногами.
  Скачущая за ним Елена предупредила:
  -Когда вступишь на астероид, будь осторожнее можно и улететь.
  -Тогда давайте сыграем в догонялки. - Предложил Алексей.
  -А что это идея. - Елена подмигнула глазами прикрытыми очками-светофорами.
  Алексей обрадовался этому:
  -Тогда давай, кто кого коснется тот и лов.
  Игра началось и, хотя Алена и Елена в своих куда более совершенный боекостюмах, были гораздо быстрее майора-попаданца, они очень искусно поддавались, вследствие чего игра получилось веселой. А когда Алена предложила Алексею кое-что переключить на шлеме, тот почувствовал не дюжую силу потоком вливающуюся в чресла тела.
  -Вот это да! - Сотников расколол ударом ноги валун. - Я впервые ощущаю в себе полное превращение.
  Затем майор-попаданец сразу подпрыгнул на триста с гаком метров в вышину, затем довольно резко пружинил на поверхность, оставив глубокие следы. Сделал нос своим соперникам:
  -Эй, попробуй меня догони.
  Однако Елена немного, не смущаясь резким прыжком, догнала майора-попаданца, слегка ударив его светящимися пальцами в грудь.
  -Дите ты еще по сравнению с нами. Как ты не старайся мы тебя догоним.
  После этого Алексею расхотелось играть, он сложил вместе руки, прислонил голову.
  -Оказывается, вы мне поддавались. Прокричал майор. - Вы двудушные лживые холопки.
  Женщины-воительницы хором возразили:
  -А с чего мы лживые, ведь это игра, а в игре сражаются, и каждый имеет право на собственную тактику. А наша стратегия одна помогать всем слабым существам, живущим во вселенной.
  Алексей нервно произнес:
  - После таких высокопарных слов, тянет на зевоту.
  -Я думаю, с нас хватит Луны. - Продолжила мысль Алена. - Мы можем все, хочешь мальчик увидеть иные миры и вселенные?
  -Конечно, хочу! - Мордашка у "Лешки" вновь засветилось от радости. Даже синяки казались украшением порозовевшего лица.
  -Тогда на корабль и в путь. - Елена засветилась словно елка в Рождество.
  Алексей уселся в кресло старшего пилота - залюбовавшись грандиозной картиной небесного пейзажа. На земле не возможно вот так сразу видеть столько ярких звезд, густая земная атмосфера мешает наблюдать за колоссальным величием звездного неба.
  А тут в вакууме видно все до мельчайшего звездного камушка. Алексей засмотрелся небом, ему было хорошо и приятно, ведь он наблюдал то, что могли видеть лишь несколько десятков, максимум сотен людей.
  Алена проворковала:
  -Сейчас звездолет перейдет в гипердрайф и ты сможешь наблюдать то чего ранее не видел ни один человек.
  Алексей протянул пальцы к панели.
  Елена закатила глаза. Затем ласково, но твердо шлепнула по рукам:
  -Не лезь к приборам. Ты можешь повернуть не тот крючок и полвселенной провалиться в черную дыру.
  Алексей раскрыл широко глаза и брякнул:
  -Свистите. Пургу гоните!
  Обе девушки с неожиданной откровенностью воскликнули:
  -Нет, мы прилетели из другой вселенной несравнимо более развитой, чем эта. И в нас сокрыт колоссальный запас энергии, по сравнению с которым миллиарды звезд это пыль. Вот смотри, как мы набираем скорость.
  Вначале небесные светила сгустились, казалось, их стало больше впереди, а спектр сместился в синюю сторону. Сзади наоборот звезды стали реже и потускнели, приобретя красный оттенок.
  -Продолжаем увеличивать скорость. - Просипела Елена.
  Звезды стремительно замелькали за бортом, их спектр сместился, превратившись в сплошное фиолетовое зарево. Испуганный Алексей оглянулся назад. Там царила абсолютная пустота. Звезды по бокам были редки и тусклы. Глядя на удивленно раззявившего рот кандидата наук, Елена нехотя объяснила:
  -Это сверхсветовые скорости. Фотоны звезд, что находятся сзади нас, отстают от корабля, а значит, мы их просто не видим. Мало того мы догоняет улетевшие вперед фотоны, значит, ты видишь одновременно все звезды и задние и передние и частично летящие сбоку. Вот они сгрудились перед тобой на мониторе. Если мы еще немного добавим скорость, то они станут для тебя, невидимыми перейдя в ультрафиолетовую часть спектра. Смотри.
  Елена резко крутанул баранку, и фиолетовое свечение разом потускнело, затем и вовсе исчезло.
  -Ну-ка от винта. - Звонко крикнула Алена. - Теперь ты главный мечник ничего не видишь.
  Черный космос разом стал хмурым и угрюмым. Елена лукаво подмигнула:
  -Сейчас мы еще добавим скорости. Звездолет прошелся искрами, а экран вспыхнул вновь.
  Алена видя растерянность кандидата-майора объяснила:
  -Это мы включили преобразователь гамма-излучения в обычный свет. Сейчас ты вновь видишь звездное небо.
  Звезды и впрямь в сумасшедшем режиме проплывали за бортом. Они уже миновали примыкающую к земле часть галактики и переместились в ее центр. Здесь они слегка притормозили. Что бы полюбоваться диковинным соцветием. Глаза было больно, насколько густо мерцали бесчисленные гроздья звезд. Такого удивительного соцветия не видал еще не один человек на земле. Рубины, алмазы, сапфиры, топазы, изумруды, агаты и прочие камни казалось, мерцали распыленные в космосе. Их ослепительный свет сдавалось, просвечивал все внутренности насквозь. Алексей зажмурился. Елена оглушительно рассмеялась, её перекосило от напряжения:
  -Что человек никогда не видел такого. Это центр галактики. Смотри не ослепни.
  Ошарашенный Алексей нашел в себе силы, только растеряно спросить:
  -С какой скоростью мы летели?
  Озорная Алена издевательски произнесла:
  - Самой маленькой - всего тысяча парсеков в секунду. Один парсек это почти три световых года. То есть за одну секунду мы проходим путь, который свет идет почти три тысячи земных лет.
  Алексей не переставал удивляться - Вот это да, ну и скорость.
  Елена лукаво её личико такое добренькое, подмигнула:
  -Скорость еще не большая недостаточная чтобы перелетать из вселенной во вселенную, но мы можем многократно увеличить стремительность. Хочешь погоняться по мирам?
  Алексей воскликнул во всю глотку:
  -Я уже говорил что хочу!
  В этом сне скорее искренняя, чем коварная Елена предупредила:
  -Тогда держись крепче, новый разгон будет круче предыдущего.
  Звезды на мгновение померкли, а затем понеслись в бешеной кавалькаде. Движение мини-звездолета все ускорялось и ускорялось. За бортом проносились целые галактики. Свет размывался и переливался, а сумасшедший бег звездолета все возрастал и возрастал.
  -Мы уже несемся со скоростью миллион парсеков в секунду. Это все еще не большой разгон. Для того чтобы долететь до края вашей крошечной вселенной понадобятся сутки. Но мы... - Тут шаловливая Алена прижала палец к губам - можем еще больше ускориться, если врубим гиперультраплазменные ускорители.
  Алексея слегка, словно на испытании центрифугой вжало в кресло, и он был вынужден прикрыть лицо руками, чтобы не ослепнуть от обилия звездных лучей. Даже пальцы просвечивало насквозь.
  Ну, а обоим космическим дивам хоть бы хны:
  -Наша скорость десять миллионов парсеков в секунду. Продолжаем разгон.
  Огненное зарево стало горячим, свет прожигал внутренности навылет. Видя это, Елена включила светофильтр.
  -Я же говорил что земляне слабые. Надо придать еще больше ускорения, и усилить силовое поле, сделав его непроницаемым для лучей.
  -Наша скорость сто миллионов парсеков. Пропищал Алексей.- Скоро мы приблизимся к субтелепатической скорости.
  Алена с улыбкой возразила:
  -А вот это вряд ли, скорость мысли безгранична и гипертелепатический мотор может разгоняться до бесконечности.
  А её коварная подруга добавила:
   К тому же ты не знаешь, насколько питательны отрицательные эмоции. Мы уже промчались пол вселенной, а еще не израсходовали сотой доли процента.
  Дополнила Елена.
  Алена снисходительным тоном кивнула Сотникову:
  -Да этот мальчик настоящий клад. Кстати Лешка, наша скорость достигла миллиарда парсеков в секунду.
  Внезапно игра света за бортом прервалась, стало темно, и лишь свет внутри миниатюрного звездолета освещал черный вакуум.
  -Где мы? - Наивным голосом спросил встревоженный Алексей.
  Елена холодным тоном ответила:
  -А нигде в межвселенском пространстве. Киберсканеры еще не сдохли, но вокруг почти нет материи, есть только вакуум гиперпространство и множество полей.
  -Мы в пустоте. - Майор-попаданец почувствовал страх.
  Алена поспешила утешить своего дружка:
  -Можно и так сказать. Но ты не бойся скоро мы попадем в другую, гораздо большую, чем твой мир вселенную. Там у нас будет простор для творческой деятельности.
  Елена также решила блеснуть космической эрудицией:
  -Вселенных очень много и они находятся не только в трехмерном, но и многомерном пространстве. Измерений миллионы, в том числе и с дробями. Не являются стационарными, наоборот они постоянно меняются, преобразовываются. Чтобы не шокировать тебя многообразием форм, мы отправимся в обычную трехмерную вселенную. Главное, ее отличие от твоей сферы состоит в том, что в ней сильно развито колдовство и магия. Это все козни телепатии, возможность влияния на материальную среду посредством вербального воздействия. Ты попадешь в сказочное суперкоролевство мир фантазий и грез.
  Алексей отчаянно заморгал:
  -А что буду делать там я! Ведь колдовство для меня это тайна за семью печатями.
  Алена уверено заявила:
  -Это пока тайна, а попав в другой мир ты быстро научишься волшебству. Сам Гарри Поттер тебе не будет годиться даже в подметки. Впрочем, если тебя не устраивает данная вселенная, то мы найдем для тебя другую. Может тебе нравятся гиперплазменные технологии - мы тебя еще им научим, но пока нам троим нужно выполнить особое задание и, для этого нам нужен мальчик вроде тебя.
  Алексей обижено возразил:
  -Я не мальчик, а взрослый мужчина. А таким всемогущим простой человек, то зачем?
  Елена с нажимом ответила:
  -Вот именно, потому что ты человек.
  -Наша скорость достигла десяти миллиардов парсеков в секунду. А это значит скоро, над нами замельтешат звезды. - Алена настоящая ведьма -выпустила из-за рта кусок дыма.
  И впрямь, словно в сказке перед ними зажглась чудная световая гамма. Скорость звездолета упала, и они провалились в сказочный мир. Звезды и этой вселенной были особые не круглые, а квадратные, треугольные, в форме конусов и призм. Каждая звезда была особой и неповторимой, отличаясь либо формой, либо неуловимым оттенком света.
  Алексей так и замер с открытым ртом, то, что он видел, превосходило самые смелые предположения.
  Звезды медленно проплывали за бортом, они казались огненными островками на черном бархатном море.
  Наконец перед их взором возникла не малых размеров планета, диаметром примерно как десять солнц в форме цилиндра. Прямо в центре этого цилиндра размещался исполинский замок готического стиля. Его тысяча километровые стены были легко различимы с орбиты.
  Сотникова разбудило энергичное встряхивание. Самая реальная и вовсе не космическая Алена протирала майору лоб и бормотала:
  - Успокойся. У тебя горячий лоб, наверное сильнейший жар!
  Алексей встряхнулся и легко поднялся с воза, заявив:
  - Да нет... Я себя прекрасно чувствую. Просто сон такой привиделся, словно и в самом деле ведьма приворожила.
  Алена с тревогой спросила:
  - Приворожила кошмары?
  Сотников окончательно соскочив с телеги, ответил:
  - Нет! Скорее даже это прекрасный сон. Я люблю такие, но настолько необычный...
  Алена вдруг как-то странно улыбнулась и спросила:
  - А меня ты во сне видел?
  Алексей, перейдя рядом с телегой на быстрый шаг, спросил Алену:
  - А тебе бы этого хотелось?
  Девушка с серьезным видом, но без всякого кокетства и жеманства ответила:
  - Да! Даже очень!
  Сотников сообщил с весьма невинной улыбкой:
  - Видел... Хотя не совсем такую как ты сейчас!
  Алена побледнела и скривилась губками:
  - Я была уродливой и старой?
  Алексей, прекрасно понимая, насколько женщины бояться старости ответил:
  - Нет! Скорее наоборот - ты оказалась такая сильная и спортивная! - И вдруг откровенно выдал. - И летала вместе со мной по другим планетам!
  Алена с восторгом подпрыгнула и воскликнула:
  - Ты теперь наш!
  И побежала подальше от Алексей. Майор-попаданец помчался за ней, но Алена, повернувшись и приложив пальчик к губам, шепнула:
  - Храни молчание рыцарь! И не беги за мной!
   Сотников остановился и произнес с иронией:
  - Светлая голова меньше всего имеет отношение к цвету волос, тем более, если они женские!
  Алена оценила чувство юмора:
  - Ты, конечно, умеешь притягивать к себе женщин, особенно тех, что хотят огреть деревянной скалкой!
  Сотников решил не отвечать. Пусть чертовка не слишком зазнается. Он ведь себе цену знает! А другие еще и не знают всей его цены! Хотя с ходу стать главным мечником - вот что значит оказаться в нужном месте и в нужное время. Он конечно уже серьезно повлиял на ход мировой истории. Хотя вот некоторые становятся символическими героями - по сути ничего существенного для своей Родины не сделав. Но не стоит об этом говорить!
  Русская армия двигалась к Торожку. По пути к ней присоединялось все больше народу. Сам город раскрыл ворота и встретил армию князя с песнями, пушечным салютом и крестным ходом.
  Пан-воевода Зборовский не успел войти в город первым и, русская армия, разделившись на четыре части развертывалась к атаке.
  У польского полководца было около двенадцати тысяч конного войска из поляков и немец плюс две тысячи татар, а также часть пешего гарнизона Твери. Кроме того с ним двигалось пять стрелецких приказов, чьи командиры признали верховенство царя Лжедмитрия.
  Воевода старался опередить Скопина-Шуйского, но его поджидала искусная ловушка.
  Алексей вместе с князем Михаилом объезжали войска. Дислокация русских на небольшом возвышении. Сотников предложил послать на врага разъезд, который как бы наскочит на ляхов и помчится в Торожок. А в самом городе забьют тревогу колокола.
  Тогда противник всей своей конной массой устремиться на штурм, рассчитывая ворваться в город как снег на голову. А русские рати встретят его ружейным и пушечным боем.
  То, что Зборовский постарается непременно разбить войска Скопина-Шуйского, сомнений не было. Слишком трудное положение складывалось у интервентов. Штурм Смоленска, предпринятый 18 Мая, был отбит с большими потерями польской армии, а народное движение только расширялось. Так что поляки не могли медлить. Хотя конечно, может, рациональнее было бы пану запереться в Твери, и там попытаться отсидеться от грозной российской рати.
  Но тут еще играла роль панская гордость и желание любой ценой показать, что ляхи сильнее москалей.
  Так что немаленькая конная армия как раз оказывалась в ловушке на дороге между двумя селами. А решить исход сражения должен был удар еще двух конных группировок в тыл, сминая пехоту и захватывая орудия.
  Сотников выслушав данные разведки, заметил князю:
  - Около трех тысяч стрельцов с разных городов и это наши русские люди. Не хотелось бы их конницей топтать!
  Скопин-Шуйский с таким выводом согласился:
  - И мне бы не хотелось, но... Если бой начнется, то и они по нам как пить дать откроют стрельбу!
  Алексей предложил:
  - Нужно встретиться с их командирами и убедить их перейти на нашу сторону!
  Князь Михаил с сомнение заметил:
  - Времени в обрез. Да и как ты их вызовешь на встречу?
  Сотников с улыбкой предложил:
  - Пока время есть, я сам попробую их перетянуть на нашу сторону князь. Это русские люди... С ними всегда можно договориться! Тем более стрелецкие приказы будут идти отдельно!
  Скопин-Шуйский поверил своему слуге:
  - Ну ладно Алеша! Попробуй, но скорее скачи! - Тут князь Михаил насторожено заметил. - Тебе может деньги надобный. Прихвати мешок с золотом для подкупа!
  Алексей с улыбкой заметил:
  - Хоть верно говорят, что нет горы, на которую не смог бы взобраться осел нагруженный золотом, но в данном случае мой план состоит не в этом.
  Князь Михаил удивился:
  - А чем же?
  Алексей хитро ухмыльнулся:
  - У меня много талантов. Один из них это подделать грамоту самозванца. Я прибуду к ним как посол от его величества и оба приказа повернут, куда нам надо. А затем после победы над основными польскими силами, их окружат и сами командиры предпочтут переход на сторону победителей неизбежной смерти!
  Скопин-Шуйский похлопал своего слугу по плечу:
  - Ну, ты и хитрец! Что же скачи и уведи приказы. Все же три тысячи обученного войска весьма пригодятся.
  Алексей пришпорил коня и понесся галопом. Пока для русской армии, словно в сказке с эликсиром удачи - берутся все барьеры. Торожок они заняли даже раньше, чем в реальной истории. А теперь следует быстрее захватить Тверь. Как хорошо известно, кандидату наук этот город не покорился сходу и его сопротивление, затянуло освободительных поход к Москве. Но сейчас есть шанс ускорить события.
  Конь у главного мечника быстрый, хоть и не слишком большой. Вот это как раз тот случай, когда нет комплекса, что есть кто-то кто выше тебя ростом. Вот, например Ваал. Во время вчерашней остановки он все же уговорил князя разрешить сойтись с Сотниковым в кулачной битве.
  Громила более, чем на полметра выше и в три раза тяжелее - настоящий "Королевский тигр" в поединке с "тридцатьчетверкой", а по весу даже более. Но Алексей, не смутившись, принял вызов - большие шкафы громко и падают!
  Громадный воин очень рассчитывал на свои большие кулаки, сжал их, рассчитывая свалить массой. Сотников же ни капельки не смутился. Даже размер кулачища с человеческую голову - это скорее для него плюс, чем минус.
  Алексей мог завершить схватку против такой массы очень быстро - коленом в пах и краткосрочная потеря сознания от болевого шока. Но ему захотелось повеселить публику.
  Для начала он, уйдя от размашистого удара, сам двинув в прыжке Ваала в нос. Это такой тычок почти без замаха, но очень резки, от которого разбиваются плитки шифера или толстые доски. А чтобы расквасить нос, даже у такого крепкого и фактурного детины вполне достаточно. Полилась юшка, и еще струйка сразу же стала руслом.
  Ваал заревел, замысловато выругался и перешел в наступление. Бил он в основном кулаками, практически не пуская в ход ноги. Удары размашистые, очень предсказуемые, что даже боец более низкого класса, чем майор войск спецназначения и мастер спорта по рукопашному бою Сотников смог бы от них уйти.
  Алексею приходилось выступать в основном, правда на коммерческих соревнованиях. Там бывали бойцы, хоть и не такие физически сильные и огромны( весовые категории в подавляющем большинстве случаев соблюдались!), но зато куда техничнее, быстрее, а значит опаснее. У Алексея впрочем, было несколько случае, поединков с супертяжами в нелегальных боях без правил( увы деньги порой так нужны!), и он в общем вывел для себя стойкое мнение, что большая масса не дает соперника опаснее, а скорее может и наоборот. Главное только не дать ему зажать тебя.
  И еще тут народ хочет, так повесели его. Алексей сражался без кроссовок, чтобы они не развались и поэтому ощущал себя даже ловчее, чем обычно. Удар голенью в челюсть, лязг зубами. Затем пяткой с разворота. Голова крепкая - держит... Тем лучше можно лупить и не спешить. А когда набитой ногой лупишь в что-то твердое, но совсем как камень это даже приятно. Как работа с макиварой.
  Ваал лупил предсказуемо и много кричал. Сотников попробовал и в корпус. Противник впрочем, не снял кольчуги, и она гасила энергию ударов. Тем не менее, когда Алексей провалил противник застав его упасть, а затем, сделав сальто, разогнавшись, всадил ногой в грудь - Ваал захрипел, а кости затрещали. Таким прыжком бойцы Русского стиля разбивали более пятнадцати сантиметров дубовой доски или толстый слой шифера.
  Противник потерял равновесие, но затем снова вскочил, но получил при попытке подняться правым боковым с висок. И у Ваала полезли из орбит большущие глаза. Алексей же начал лупить ногой в голову - целая серия стремительный ударов: чередование - голень-стопа, без опускания ноги. Смотрится весьма эффектно, а из физиономии противника хлещет кровь и пот. Брызги попадают даже на передние ряды воинов.
  Скопин-Шуйский тогда крикнул:
  - Да кончайте забаву!
  И заключительный удар пятой в самый центр лба, или точнее, чуть ниже, чтобы вызвать такую встряску головного мозга, что и подобные исполины валятся без сознания. Хотя сам по себе лоб довольно устойчив к ударам, например, многие боксеры принимаю, на него сею джебов, а подбородок к нокауту гораздо чувствительнее. Но тут нужно знать, как и под каким углом следует бить!
  Алексей доказал все преимущество техники и скорости над огромной мышечной массой.
  Мда все-таки следует обучить бойцов штыковому бою и лучше владеть ударной техникой ног. А то уж больно топорно, тут дерутся! Заодно и увеличить скорострельность мушкетов. Да уже наметился переход от примитивного поджога фитилей, к более совершенному ударно-пусковому механизму, но пока это еще тоже на самом простом уровне. А ведь с его большими знаниями и тут можно очень многое сделать.
  . ГЛАВА? 11.
  Небольшой холм неровно обор кустарником. Три тысячи двести стрельцов вооруженных алебардами и мушкетами, выстроившись в прямоугольники, маршировали немного позади наемной пехоты. Кавалерия же в походе куда шустрее и заметно отрывается вперед. Естественно это налагает определенную специфику на ведение средневековых войн. Алексей подумал, что можно, например, захватывать сходу города оставляя пехотные подразделения немного сзади.
  То, что стрелец носил одновременно и мушкет и алебарду, а к поясу еще приклеенную саблю делало его немного неповоротливым, увеличивало веса, что нес на себе солдат. В целом же русская армия в семнадцатом веке на фоне остальных вооруженных формирований мира, была достаточно боеспособной и в плане построения современной. В частности модный в Европе испанский строй, пожалуй, значительно проигрывал в возможностях тому построению, что сложилось к концу столетия.
  Но вообще каждая система хороша для своего времени. В частности и оружие накладывает отпечаток на построение. В этом плане линейная тактика, весьма эффективная, при несовершенстве мушкетов и их сравнительно низкой прицельнности.
  Лучше всего стрелять, чаще, когда самые меткие бойцы палят, а те, что похуже лишь заряжают. В этом случае можно держать наступающего врага под постоянным огнем.
  Алексей эти советы передал Скопину-Шуйскому, а сам сейчас, выполнял очень рискованное задание. Ведь надо подойти вполне естественно.
  Конный разъезд остановил его, и Сотников зычно рявкнул:
  - У меня приказ царя Дмитрия!
  И тряхнул грамотой. Естественно Алексей перед миссией переоделся и приклеил себе усы. Там чтобы больше походить на поляка. Сам язык Речь Посполитой в общем похож на современный польский, но имеет множество начерий. Поскольку в прошлой жизни Сотников немало ездил в Европу, то знал этот язык достаточно, для краткого общения - хотя специально его не учил. В случае чего можно впрочем, и за немца себя выдать.
  Но главное это вести себя нагло, чтобы отвести все подозрения. Иначе будет всем плохо!
  Стрелецкий голова Илья принял грамоту молча. Внимательно поглядел на нее, прочитал и вернул обратно, кивнув:
  - Наше дело холопье! Мы царю Дмитрию верные слуги!
  Тем не менее, Сотников понял, что видимо голова уже тоже колеблется. Уж больно у него серьезный вид. Но глазах, кажется, радостная искра мелькнула, что не придется драться со Скопиным-Шуйским. Хотя может быть, это ему только показалось?
  Но, во всяком случае, никогда не усомнился в подлинности печати, и не слишком дотошно всматривался в подпись. Хотя Алексей в своих способностях был уверен. Голова предложил на прощание кубок крепкого вина с печатным пряником и без лишних вопросов отпустил с миром.
  Сотникову даже стало досадно: почему Илья Коновалов, не задал вопрос, как идет осада Москвы или что-то более банальное о здоровье царя и царицы? Может и в самом деле хочет уйти от самозванца?
  История не сохранила имени, подобного стрелецкого головы и то, что было на самом деле. Хотя, наверное, случись, что стрельцы самозванца в разгар боя как возьмут и пальнут ляхам в спину: наверняка столь яркий эпизод отразился бы в летописях.
  Скорее всего во время бой, как это бывает, сошлись обе стороны и голова хоть и без охоты, но сложил бы со стрельцами голову за чужие интересы. Но впрочем, хмурое настроение может и другой причиной вызвано - например изменой жены. Там может зря Сотников так все драматизирует?
   Кстати, поскольку в реальной истории Тверь не открыла ворота, а ней помимо ляхов находились еще и стрелецкие приказы - Коновалов, возможно, куда больший мерзавец, чем Сотников думает.
  Но в любом случае надо скакать обратно и доложить, что и это оказавшееся простым задание выполнено.
  Алексей, во время, скача, призадумался. Вот если бы Скопины-Шуйские, а не Романы правили бы Русью, случилась бы в России революция семнадцатого года. И вообще, какая была бы тогда история?
   В целом род Романовых не отличался полководческим дарованием. Даже Петр Великий командовал лично достаточно бездарно. Но он, по крайней мере, умел подбирать талантливых помощников. Кроме того этот царь не будучи полководцем от рождения хорошо учился на своих ошибках. Остальные же монархи и вовсе в вопросах стратегии и тактики - нулевые. Хорошо еще, что в конце восемнадцатого века и начале девятнадцатого возникла целая плеяда очень одаренных полководцев. Какой-то генетический взрыв... С точки зрения логики не вполне объяснимый. Может потому, что у власти были женщины: Елизавета и Екатерина? Но как раз наоборот не военные - дамы должны хуже разбиваться в военных кадрах.
  Но вот Николай Первый, император с сильным характером и очень воинственный, крайне слабоват оказался на выдвижение военных талантов. Хотя не исключено и возникновение генетической дыры. А дыру мог вызвать как раз таки указ Екатерины "О вольности дворянской", где дворянам разрешалось не служить в армии и на штатской службе.
  Во всяком случае Николай Первый проиграл Крымскую Войну куда более малочисленным десантным войскам: англо-французской коалиции. Не слишком успешной оказалась и война 1877-1878 года. Отсталая армия Османской империи, да еще охваченной бунтами и фактически развалившейся державе нанесла русской армии колоссальный по тем временам урон: около полумиллиона убитых и раненых солдат. Хотя и были отдельные сильные полководцы вроде Скобелева, но...
  Алексей любил думать и не слишком обращал внимание на красоты природы. Хотя любоваться есть чем. Насколько в семнадцатом веке не испорченные химией и прочей гадостью - цветы, деревья, травы прекраснее, чем двадцать первом веке.
  И как чист воздух в природе доиндустриального периода человечества. Это не стерильная чистота, а богатые и насыщенные витамина флоры ароматы не изуродованной деятельностью человека планеты. Или животные, которые хоть и шарахаются всадников, но все же совсем иные... Даже шкура у лисицы, кажется ярче и сочнее.
  Русская армия уже расположилась в засаде. Природный ландшафт позволял расположить войска в двух селах таким образом, что вражеская кавалерия, попав между двумя огнями, никак не могла сразу наскочить на пехоту. Ей пришлось бы взбираться на холмы с острыми обломками кольев и серпов. А далее налететь на приготовленные колья. Причем, их в траве невидно, но в случае атаки, поднимутся, как раз, чтобы вонзиться коням в брюхо. Кроме того кузнецы уже успели изготовить немного колючей проволоки, но этого пока еще там мало.
  Сотников, при расстановке войска, рассчитывал на максимальный обзор и эффективный обстрел. Да и пушки хорошо замаскировали. А рванет противник, через мост, та и там его сюрприз дожидается.
  Скопин-Шуйский тоже оказался доволен расстановкой, но заметил:
  - Это еще не самый сложный наш бой. Труднее всего придется при наступление на Смоленск.
  Алексей уверенно, снимая с себя накладные усы, заявил:
  - Я думаю наоборот легче. Мы станем сильнее, а ляхи совсем упадут духом. Вообще самые сложный шаг первый, когда начинаешь, и последний когда окончательно достигаешь цели. Впрочем, последний, может оказаться самым простым!
  Скопин-Шуйский с сомнением поглядел на бывшего киноактера:
  - На блюде ничего не принесет даже середина!
  Среди бойцов, что подрядились заряжать мушкеты, много молодых женщин и мальчишек. Конечно, зарядить мушкет дело не хитрое. А важно стрелять часто. Ведь все равно, часть всадников может прорваться через колья. Однако каждый залп по передним кавалеристам, это задержка. Даже само сотрясение воздуха заставляет останавливаться. А так расчет оказался бы тонким. Кроме того Алексей узнал не слишком приятную новость еще один драгунский полк - в три тысячи всадников присоединился к Зборовскому. Значит у него вместе с татарами восемнадцать-семнадцать тысяч всадников. Считай даже перевес в конной силе. А это опасно. С другой стороны больше побьем ляхов тут быстрее дойдем до Москвы.
  Алена снова появилась рядом с ними, и протянула Алексею кувшин со снадобьем. Ласково произнесла:
  - Выпей витязь - сильнее будешь!
  Сотников серьезно произнес:
  - Ты бы всем бы налила. А то получиться, что я один будут, как мишки Гами скакать!
  Алена на полном серьезе ответила:
  - Чтобы всем приготовить нужно два месяца, а то и более. Причем, еще совместимость гороскопа...
  Скопин-Шуйский прервал девицу и посмотрел на её голые, красивые ножки. Хмуро произнес:
  - Не бесстыдно ли деве телеса себе показывать!
  Алена жестко ответила:
  - Я воин! И не пристало в длинною юбке солдату путаться!
  Князь Михаил предложил:
  - Оденься как мужчина. Я своему личному сапожники прикажу тебе обувь из лучшего сафьяна справить!
  Алена с улыбкой кивнула:
  - Для парада сгодиться обновка, но в бою и в походе - босой деве куда ловчее.
  Скопин-Шуйский, любуясь её коленками и, выше тяжело вздохнул. Как же ему хочется побыть с ней наедине и заняться тем, чем положено мужчине. И Алексей думал тоже самое и видел голодные взгляды мужчин. Большой воевода робко спросил:
  - Неужели никто к тебе не пристает?
  Алена заулыбалась и уверено ответила:
  - Я за себя постоять умею. А мужики они... Бояться сильных женщин!
  Бесшумно подошедший полковой священник Мефодий прошептал:
  - Изыди Сатана!
  Скопин-Шуйский развернулся и посмотрел на батюшку "ласковым" взглядом:
  - А это ты о чем Мефодий?
  Поп словно только сейчас заметил, указав на Алену:
  - Бесстыдная девка. Ноги голые...
  Алена ехидно заметила:
  - Святые, как правило, ходят босые, как и ангела, а в священном писании не указана длина юбки. Так что батюшка не лезь с нравоучениями!
  Священник, возведя глаза к небу, произнес:
  -Есть еще и предание...
  Тут уже Алексей вставил слово:
  - А сказано на первом соборе апостолами, не налагать на язычников иного бремени, кроме как воздерживаться от удавленницы, крови, блуда и не делать другому того, что не желаешь себе! Так нужно ли обременять верующий более данного в учении?
  Скопин-Шуйский строго произнес:
  - Я над воинами начальник и мне решать, как им лучше для брани одеваться. Так, что Мефодий не садись не в свои сани!
  Священник тяжело вздохнул и, перекрестившись, произнес:
  - Не судите и не судимы будете!
  Алексей предложил князю:
  - Может, Алене особый женский полк сформировать? Она бы их обучила драться...
  Скопин-Шуйский отмахнулся и в шутку заметил:
  - Одна женщина может погубить армию, а ты хочешь их целый полк!
  До боя время, конечно, тянется очень медленно, и даже мучительно. Просто считаешь секунды. Но когда все начнется!
  Алексей увидев, как от тысяч копыт высоко в небо вздымается пыль, произнес:
  - Лиха беда начало, ведущее к спокойному концу в могиле!
  Конная застава, нарвавшись на бойцов войска ляхов, во всю прыть рванула к городу. Панцирные кавалеристы рванули за ними, но не могли настигнуть легких разъезд с подростками-всадниками.
   А пан-воевода зычно, но не слишком разборчиво проорал. И конная масса ускорила ход. Таким образом, ловушка сработала даже слишком легко. Впрочем, Алексей про себя отметил, что по Голливудскому сценарию воевать, то вообще вся Русь без людей останется.
  Зборовский видя как по высокой дуге мушкетные пули, ложатся в густые оравы польских всадников, опять что-то проорал, указывая на холмы.
  Масса побитых коней и расплющенных всадников уже сбивалась в курганы...
  Скопин-Шуйский отметил:
  - Хорошо наши лупят... И часто!
  Разделившись волнами, ляхи полезли в отчаянный штурм. Но коням неудобно лезть, по политым водой, скользким травам холмов. Они срываются и падают. Их затаптывают следующие кавалеристы, сбивая в кровавое мясо. Сок трав смешивается с кровью, придавая ей особый, ядовитый оттенок.
  Алексей отправился вместе с засадным отрядом в обход и не мог наблюдать, за течением битвы. Тем не менее, и грохот ударившими с близкой дистанции по конным ордам пушек, донесся и до него. Хорошо похоже руссичи вдарили - эхо от разрывов и стонов раненных солдат и коней донеслось до излучины леса.
  Сотников хотя не видел лично, но чувствовал и дикий ужас тысяч солдат угодивших в ловушку и ликование стрелявших. А женщины и дети быстро перезаряжали мушкеты... Разрывы лупили и быстро и часто, словно гром заклинило и он многократно дублировал сам себя.
   Те отчаянные ляхи, что все же долетели до верхушки склона, налетали на заранее отточенные копья. А некоторый самых ретивых осыпали не только мушкетные пули, но и стрелы.
  Зборовский совсем как обложенный по всем правилам медведь ошалел. Уж больно слажено действовали против него русские. Нет, знатный пан, конечно же, полагал, что ему придется столкнуться с сильным врагом, но...
  Расчет строился на том Скопин-Шуйский крупный здоровяк, который будет действовать грубой силой, и рассчитывать взять нахрапом. Однако на самом деле выяснилось...
  Русские умеют строить и хитрые ловушки. Кроме того частота стрельбы сбивала с боевого настроя. Например, и орудия лупили поочередно, и заряжались быстрее, из-за чего сбитые выстрелами кавалеристы не успевали перестраиваться и опять подпадали под убийственные залпы орудий.
  Часть всадников по приказу Збровского, не считаясь с потерями, все же устремилось вперед. На скаку они громко орали, видимо стараясь своими криками воспроизвести нужный эффект. Но в целом войско ляхов на сто процентов не готово к подобному избиению. А русские воины, используя линейное построение, действуют слаженно, выбивая своими рассчитанными по квадратам залпами целые сотни атакующих единиц.
  Все часть поляков и немцев под проливным огнем, прорвалась к мосту. Они взлетели на промасленное дерево, и буквально выбивали из смолы копытами искры. Впереди мчались, отборные панцирные рейтары, а за ними весь цвет польской шляхты.
  Неожиданно в мосты из-за замаскированных ячеек полетели факелы, и деревянное основание разом вспыхнуло. И снова истошные вопли пылающих факелами бойцов. Это страшное зрелище, когда разом охватило весть широченный мост и горят сразу же многие десятки бойцов.
  Ляхи, несмотря на огонь, отчаянно старались проскочить мост и еще ожесточеннее пришпоривали коней. Но их и на том берегу ждал неприятный сюрприз. Заполыхали бочки с разлитой горючей смесью под копытами и без того обгоревших всадников.
  Два засадный отряда ударили именно в том момент, когда вся кавалерия втянулась в бойню. Удар оказался внезапен и пришелся на пехоту. Алексей как всегда всех опередивший принялся косить и топтать густые шеренги пехотинцев. Командующий польскими стрелками голова с четырьмя своими тысячники попытали остановить Сотникова. Но майор-попаданец ловко уйдя от выстрелов, срезал сразу двух тысячников ловким приемом "мельница". Когда капельки крови попали на обнаженный торс, это только взбодрило майора-попаданца.
  Затем разговор и бросок корпусы - под саблей лопнула, словно гнилая нить шея самого головы. После чего продолжая движение, Алексей рубанул еще одного тысячного по затылку, а последнего снес точным ударом ноги.
  Прочие кавалеристы отчаянно врубились в пехоту и не давали ей возможности стрелять.
  Алексей воскликнул:
  - В мой зрачках ночной кошмар. - И срубив одним движением четырех пехотинцев, дополнил. - Прыжок один - тройной удар!
  Пан-воевода Зборовский все еще пытался переломить ход битвы. Польские всадники разрезали в кровь бока коней и стремились перескочить колья. Тем, кому это удавалось, везло не больше, чем остальным: на них набрасывались обросшие бородами мужики и посадские с рогатинами и косами. Ляхи доставали разъяренных нападавших саблями, но в бой вступали другие представители простонародья. Некоторым из них выпускали кишки, кое-кого успевали сразить и редкие пистолетные выстрелы. Но когда пылает сражение, люди забывают ценность жизни. И порой срываются головы, но зато прибавляется у выживших ум.
  Алена тоже дерется, бросаясь на тех кавалеристов и спешившихся бойцов, что успели пройти обильно простреливаемую зону. Она бьется очень интересно, что, кстати, поразило Сотникова - словно в теквандо - ногами.
  Красиво и эффективно, так в семнадцатом веке такая тактика неведома, и парировать удары нижних конечностей даже опытные вояки не умеют.
  Алена кричит во всю глотку:
  - За Родину!
  И снова атакует, активно выворачивая корпус и включая в удары бедра. Но и конечно сабли не отдыхают. Что в ней есть от Зенны, хотя Алена гораздо красивее и золотистая или как говорят - медовая блондинка. Причем взвинчивает темп...
  Рядя находящихся по беспрерывным обстрелом польских войск редеют. Большая часть пехоты уже затоптано, но Зборовский отдает приказ - отбить пушки.
  Отборный полк ляхов и татары пытаются прорваться к орудиям. А русские пушки уже разворачивают жерла и подносят более убойные, чем у ляхов приказы.
  Алексей, срубив налету пару стрел, снес башку, татарскому мурзе, затем упало в пару секунд сразу пятеро двухметровых нукеров. Вот и бурдюк упал, его затаптывают кони. Волна вражеских всадников все напирает, хотя поляки дерутся, пожалуй, стихийно - контроль над армией утрачен. Вот ударили с захваченных пушек, русские воины... И завалились новые скошенные кавалеристы... Контратака захлебнулась. Алексей выкрикнул во всю глотку:
  - Еще напор и враг бежит!
  Но, собственно говоря, бежать было некуда. Быстро редеющие ряды наемников и поляков метались из стороны в сторону, полностью потеряв ориентацию. А русские воины наоборот только вдохновились от успехов и крушили противника, или точнее добивали еще успешнее, чем в начале.
  Пан-воевода Зборовский хоть и опозданием понял: сражение проиграно и следует, поспешить сыграть ретираду, если он хочет, чтобы хоть кто-то уцелел в данной мясорубке.
  Но отчаянна попытка прорыва обречена на провал. Алексей, рубя как капусту супостатов, прорвался к польскому воеводе. Тот попробовал выстрелить и большого украшенного жемчугом пистолета, но Сотников успел метнуть диск, который срезал увесистый штандарт... И тяжелое древко ударила потерявшего в пылу боя пана Зборовского по башке.
  И главный полководец полетел с коня, с его плаща распались брызгами прибоя сорванные рубины и изумруды.
  Сотников рубанув одного из немецких баронов, тот потерял не только голову, но и часть плеча и при падении раз три перекрутился, заодно заставив, свалиться еще одного из всадников-ляхов.
  Алексей воскликнул:
  - Виктория уже близка!
  Попаданец даже решил запеть, недаром у него великолепный голос;
  Великое имя священной России,
  Сияет над миром как солнечный луч!
  Я верю, в единстве мы станем счастливей,
  Укажем народам всем праведный путь!
  
  Противник коварный пошел в наступленье,
  Но знаю, не дрогнет Российский народ!
  Врага ожидает разгром и забвенье,
  А слава России сильней расцветет!
  
  Вулканом извернулась копий пучина,
  Густым водопадом поток острых стрел!
  Но верю, навечно Россия едина,
  Отдать своей Родине жизнь я хотел!
  
   Мы будем сражаться, не ведая страха,
  Мы будем рубиться ни шагу назад!
  Пусть густо пропитана кровью рубаха,
  Побольше врагов сокруши витязь в ад!
  
  Минуют столетья, настанет эпоха,
  В которой не будет страданья и лжи!
  За это дерись до последнего вздоха,
  Служи своей Родине ты от души!
  Постепенно затухали последние островки сопротивления. Некоторые бойцы из числа наемников падали на колени и старались сохранить свою ничего не стоящую жизнь.
  Алексей подъехал к предпочитающей сражать пешей Алене. Девчонка легко запрыгнула на круп коня главного мечника и шепнула:
  - Ты витязь еще и поешь словно...- Тут видимо божественно прекрасная ведьма не нашла подходящего сравнения и закончила поцелуем в уста. Но когда Сотников прижал к себе, она снова отстранилась и предупредила:
  - Всему свое время. И вообще...
  Воительница соскочила с коня и помахала рукой - мол, давай иди своей дорогой витязь. Но Алексей вдруг понял, что её дается подобное отстранение с большим трудом. Взгляд юной девы выдает желание, он с трудом его отводит, и становиться спиной.
  Сотникову хочется броситься к ней, развернуть к себе, но... Тяжелая рука легла на плечо, и слышится голос большого воеводы:
  - Остынь юноша! Будем смотреть трофеи.
  Обоз у пана и в самом деле богат: много награбленного на Руси добра и полковая казна. Среди наворованного и даже поломанный усыпанный бриллиантами золотой хвост павлина имеется. Сотников отметил, что возможно это часть вывезенного из Византии трона базилика. Тогда когда армия Магомеда Великого, султана Османской империи осадила Константинополь, часть ценность император Византии оправил в Третий Рим или Москву. Все же Иван Третий стал родственником Великому кесарю.
  Только на тот момент из некогда огромной Византийской империи, фактически остался только один Константинополь.
  Интересно, а где сам трон? Или может это другой хвост и не от того заводного павлина?
  Очень много в обозе оказалось и икон. Многие из них в ужасном состоянии, оцарапанные или опаленные. Рамы золоченые сложены отдельно, и риза митрополита, а также крест с довольно крупными драгоценными камушками.
  В целом захвачено немало, но... Это и породило споры. Шведские наемники, отказавшись от заранее оговоренной платы, требовали себе половину добычи. А их собралось около десяти тысяч, почти половина русского войска.
  Якоб Делагарди стараясь успокоить наемников, предложил переговорить наедине. Скопин-Шуйский взял с собой Алексея, а шведский полководец Кристера Сомме.
  Якоб Делагарди начал разговор первым:
  - Наши войска сильны и составляют костяк твоей армии. Мы не должны устраивать бойку.
  Алексей Сотников заметил:
  - Вместо того, чтобы тратить время на пустой базар, дайте мне пару тысяч самый быстрых всадников и я сходу займу Тверь!
  Скопин-Шуйский согласно кивнул Алексею:
  - Да он прав! Нельзя терять времени! Заняв, Тверь мы по всему северу встанем, и до Москвы уже будет рукой подать!
  Кристер Сомме - рослый воин с орлиным носом, благородной осанкой предложил:
  - А со своей лучшей тысячей всадников поскачу вместе с ним!
  Якоб Делагарди хмуро заметил:
  - А что мои люди? Они ведь хотят добычи и шумят?
  Скопин-Шуйский рассудительно произнес:
  - Половину я им не дам, хватит и трети! А хотят большего пускай идут со мной далее. Тогда и более получат. Освободим Москву, а потом я поведу их на Варшаву! Там земли богатые, войнами не разоренные!
  Кристер Сомме подтвердил:
  - Конечно! Надо быстрее развивать успех. Тогда и деньги и добыча все придет!
  Якоб Делагарди согласился:
  - Хорошо! Я постараюсь успокоить наемников!
  Спустя полчаса пара тысяч всадников на сменных конях, рванула к Твери. Алексей как никто другой понимал важность быстрого взятия этого города. А остальные войска Скопина-Шуйского двинулись в направление, села, куда стали пять приказов.
  Там не было крепостных стен, и вероятно три тысячи русских стрельцов попав в окружение более, чем двадцатитысячного войска, предпочтут сменить присягу. Тем более, думается, уже все насмотрелись какой этот царик монарх на самом деле.
  Кристер скакал вместе с Алексеем. Ему было очень любопытно:
  - У вас необычный стиль фехтования. Как школа?
  Сотников честно ответил:
  - Сочетание сразу нескольких восточных школ. Главное брать самое лучшее в каждом стиле, из расчета максимальной эффективности!
  Кристер логично заметил:
  - Оно, то разумно! Вы русские поражаете порой меня тактикой... Кстати, как будем брать Тверь?
  Алесей с улыбкой заявил:
  - Да никак. Они нам сами откроют ворота!
  Кристер усомнился:
  - Там еще довольно большой польский гарнизон. Да и в населении все же пока много сторонников самозванца.
  Алексей объяснил:
  - Мы подымем захваченные польские и немецкие флаги. Они примут нас, за ляхов, что вырвались из окружения и пустят вовнутрь. А там мы их внезапно и порубим.
  Кристер снял с плеча небольшой лук и выстрелил... Пробитая ворона полетела на землю. Шведский воин заметил:
  - Меткий глаз и руки не косые.
  Алексей всмотрелся в свою конную армию. Лавина в две тысячи коней, в лучах заходящего солнца. Умирая светило, дает кровавые блики, и зловещую расцветку. Гул от множества копыт сливается вместе, и это уже напоминает водопад, только капельки не из воды, а кованого железа. Кони храпят. Те, что под седлом и с наездниками тяжело, а те, что без поклажи наоборот легко.
  Вот такая мчится кавалькада, и равномерное подергивание голов. Странно, но животные выдерживают синхронность в движении. Среди русских и шведских всадников, несколько десятков татар. У них кони помельче, но отнюдь не медленнее. Сами наездники, хоть и фактурные, но ловкие.
  Конечно, татарам не выдержать удара панцирных рыцарей, оно могут, маневрируя на дистанции осыпать врага стрелами.
  В недавнем бою, правда кочевники сбились в одну кучу с рейтарами и не смогли проявить свои положительные качества и маневр.
  Алесей подумал, что, наверное, главная ошибка Мамая, что он согласился дать бой именно на Куликовском поле. Реки Дубняк и Смолка лишили многочисленную, но уступающую в стойкости татарскую рать маневра, заставив вести не слишком выгодное плотное сражение.
  Например, использовать луки, когда войска рубятся вплотную очень затруднительно.
  Тут Алесей отвлекся, он узнал одного из всадников. Сомнений нет, это Алена. Хотя в сапогах, мужской одежде и шлеме, её можно принять за юношу. Высокую грудь она видимо, чем-то ужала. Но, в общем, понятно, голоногая девица на скакуне может привлечь к себе лишнее внимание, а тогда вся маскировка полетит к чертям. Конечно, коротка юбка ей очень идет, но и так девчонка импозантна.
  Конечно, сходство с Жанной есть, но Алена красивее на порядок. Вообще, образ Орлеанской Девы не столь однозначен. Она порой бывала капризной, отличалась и самомнением. Хотя впрочем, это было так давно, что нельзя однозначно судить. Да и целом, как сказал, неустановленный журналист: Россия страна с непредсказуемым прошлым. Ну и что мы знаем об своем времени? Подлинных документов сохранилось очень мало. И есть противоречия в описаниях. Ну ладно, Алексей постарается в этом мире сражаться за Русь и жить настоящим днем.
  . ГЛАВА ? 12.
  Захват Твери вылился в более упорную битву, чем ожидал Алексей. Их, конечно же, пропустили вовнутрь, но в сам город успело подойти подкрепление.
  И началась сеча!
  Алексей и Алена сражали плечо к плечу. Немецкие безуспешно старались выстроить клин, русские витязи их разбивали. Девчонка-воительница в ходе боя скинула сапожки и, спрыгнув с коня, атаковала пеший отряд.
  Гремели в тревоге колокола, а в бой вступали новые наемные бойцы-интервенты.
  Хотя уже в самые первые секунды почти тысяча пехотинцев была зарублено внезапным ударом, но оказалось, что тут квартируется еще тысяч пять немцев и прочего сброда.
  Сражение развернулось драматическое, но русские и шведские бойцы творили чудеса.
  На Алексея и Алену налетела целая сотня польских солдат. Алексей тоже перешел на пеший бой. Оба бойцы включили ударную технику ног. Сотников крикнул напарнице:
  - Бей в пах!
  Алена не поняла:
  - Куда бить?
  - Да по яйцам! Лупи между ног! - И Алексей так врезал, что у немецкого барона, даже кровь потекла из глаз.
  Путь усеивался трупами, но в бой вступались новые отряды. Боевая пара уже получила несколько неприятных царапин, и Алексей уже начал подумывать, от том, чтобы пустить в ход свои скорострельные пистолеты.
  Но в этом момент деревянные ставни в каменном доме распахнулись, и из окна выглянула девушка. Она, недолго думая, взяла и запустила цветочным горшком в командира наемников.
  Немец перекулился с коня, и так ударился головой, что расколол плитку мостовой. А еще один из польских панов на белоснежном коне, как раз попала копытами в эту дыру, и тоже грохнулся, сбивая, словно кегля пехотинцев.
  Бросок русоволосой девчонки стал своего рода сигналом, из окон на оккупантов посыпались булыжники, ножи цветочные горшки. Вот громадный кузнец вылетел с кувалдой в руках и давай крушить ляхов. Несколько подростков-учеников с обнаженными, потными торсами и с только, что выкованными ими же мечами, атаковали ляхов. Затем в бой пошли и иные посадские мастеровые. В драку вступили и мужики, что привезли в город на торг пшеницу. Рыжебородый детина, с такой силой насадил на вилы рейтара и швырнул его, что туша наемника сбила еще четверых гарнизонных солдат. А вот и баба, размахивая коромыслом, пустилась лупить ляхов. И как еще их лупцует. Каждый удар заставляет кого-то падать. Пусть даже и не смертельно, но больно.
  И другие девчата в мордобой пустились. Как стали молотить обнаглевших наемников, что те элементарно бросались наутек, теряя оружие и доспехи.
  Чаша весом снова качнулась в сторону русского отряда, и витязи стали рубить еще жестче.
  Алексей атакуя, вспомнил свое участие в картинных постановках. Мало кто, из каскадеров способен, был как Сотников, двигаясь диким котом еще производить почти неуловимые взмахи.
  Многий удивлял это юноша в прошлой жизни. Однако тут в семнадцатом века, когда даже его прадед не родился, получалось драться лучше, чем раньше. Вот, например, взмах, обман и удар! Или просто раскачиваешь корпус, сабля противника проходит мимо, а твоя срезает шею...
  Вот умение подойти к врагу. Плюс еще удары ногами. Можно примитивно в пах, а лучше эффектнее в стиле Ван Дама... Прыжок и сразу двумя ногами бац! Всадники валяться словно кегли, и откатываются...
  Алена вот чертовка, только на неё не смотреть, а то зазеваешься и сам получишь. Делаешь разворот и точный удар пяткой по виску... И тоже громадный рыцарь пашет мостовую носом.
  Крови много. Вот даже местная ребятня в бой вступила. Шлепают детишки босиком, по перемешанной с кровью воде и стараются еще друг друга обрызгать. Ну и завалило трупами канаву, сами поляки туда скатываются. Еще добавить...
   Враг принялся отступать, подтягиваясь к центральному боярскому терему. Однако и там восстала дворня и, слуги взялись за наемников. Стрельцы из местного приказа, открыли пальбу по ляхам. Добро всадили из мушкетов, выкосив добрую сотню. Ну, а Алена уже прорвалась к воротам. Ее золотые волосы развиваются по ветру словно знамя, а одежда порублена так, что практически не скрывает девичьи прелести.
  Но дерется воительница так, что те немцы и ляхи, что пробуют "пощупать" красотку глазами, теряют головы отнюдь не в переносном смысле.
  Алексей столкнулся с одним из самых искусный в битве на мечах, польским паном. Тот сразу оценив силу противника, тоже принялся отклоняться и пустил в ход ноги.
  Но Сотников имя опыт, сначала ударил ногой под коленку противника, а когда неуклюже балансировал, стараясь сохранить равновесие - просто снес голову.
  И вывел мораль:
  - Не тряси руками, когда сабля не в голове!
  Горожане очень даже сильно подсобили русским и шведским ратникам. Часть наемников, уже поспешила, к воротам скорее бы смыться. Но отдельные польские отряды продолжали сражаться. Алексей снова в пылу схватки, и в самом пекле. Тут бы видеокамеру - такая бы классная сцена получалась. Настоящий бой и абсолютно натуральная кровь. Кто еще видел в двадцать первом веке именно сражение, а не постановочную сцену?
  Но Алексей, выворачиваясь и танцуя, проводя подсечки, пропел:
  - Тут не по правилам игра, прорвемся с победой на ура!
  Вот, например лоукик, и сбитый с ног лях, пронзает в падении мечом наемника-немца. Тоже это искусство, так бить!
  Наверное, и Рэмбо лучше не смог. А еще лоукик, чтобы куча-мала возникла.
  Алена также с ребятами уже зачистила ворота и добивала последних наймитов-солдат, что пытались удержаться в тереме.
  Вот и падает с купола польский штандарт, и босоногий слуга-мальчонка, вешает полотнище с ликом Спасителя...
  Алена ударом ноги в острие подбородка выбрасывает венгерского драгуна, в окно. Тот с криком летит и падает на булыжники мостовой - чтобы затихнуть навсегда. А сабля добивает испанского кавальеро. Сотников прикончил еще трех немцев и... Вдруг все стихло - победа!
  Тверь пала и следовало скорее описать городскую казну и навести порядок. Мальчишка, который повесил на вершину терема штандарт, подскочил к Алексею и попросил:
  - Господин воевода возьмите меня в армию!
  Сотников с улыбкой спросил:
  - А как тебя звать?
  Мальчишка ответил:
  - Еремой!
  Алексей пожал ему руку, пообещал:
  - Будешь в армии! В разведке такие нужны!
  Пацан поклонился. На вид ему около одиннадцати-десяти по меркам двадцать первого века. Но тут, наверное, старше, все же народ немного мельче и нет акселерации. Правда современники выросли не слишком сильно, и особой разницы в росте Алексей не ощущал. А уж крупных воинов, в начале семнадцатого чуть ли не больше, чем двадцать первом веке. В основном дети тут белоголовые, и светлые волосы встречаются чаще, чем в современности.
  Алексей подумал, может это связано с экологией. Даже татарские дети преимущественно светленькие. Хотя с возрастом и темнеют.
  Ерема увязался за ним. Видимо любопытно ему - что витязь невиданный. Вроде бы совсем еще молодой - на лице даже пушка нет, а дерется... Ого-го-го!
  Будь Ерема постарше, то скорее бы он за Аленой пошел, но у него еще не тот возраст, когда бегают за взрослыми девчонками. А вот увязаться за главным мечником это само собой. Шлепает за ним, как зайчик.
  Алексей же решил пока немного подкрепиться. Тем более, еду, повара уже приготовили.
  Воины пировали умерено, то есть без крепкого вина, только с легкими напитками. Служанки осторожно разносили еду. В длинных сарафанах, они выглядели слишком уж старомодно. Алексей подумал, что все же следует ввести моду на короткие юбки. А так прелестей не слишком видно. Хорошо еще, что паранджу на Руси ввести не додумались.
  Впрочем, служанки молоденькие и симпатичные - не красавиц боярин держать не будет. Женщины и дети летом вообще почти всегда босоногие, кроме очень уж богатых и знатных особ. А многие даже в холодное время без обуви ходят и не хворают.
  Впрочем, не то чтобы совсем не хворают. Сотников вспомнил, что самой главной причиной высокой детской смертности были именно простудные заболевания. Как ни странно, но закалка далеко не всегда помогала. Впрочем, Алексей тут тоже вспомнил, в ходе родов из-за антисанитарии велика была смертность. Тут есть над чем ему поработать. И в первую очередь приучить всех - мыть руки перед едой.
  Сотникову даже стало смешно, как детям приходиться начинать все и втолковывать с азбучных истин.
  А вот жареный кабан это как раз, что надо - только жирноват. Кажется князь Владимир - Красное Солнышко из-за вина и свинины отказался принять Ислам.
  Правда в Коране, осуждается именно неумеренное употребление вина: когда оно мешает служить и думать об Аллахе.
  А в умеренном употреблении вин, есть некоторая польза для человека. В Библии тоже сказано: пьяные царствие Божье не наследуют. Так, что...
  В целом и по употреблению свинины есть определенные зацепки. Например, и стесненных обстоятельства мусульманин может и съест свинину и пищу приготовленную не по велению Аллаха, рассчитывая на Его милосердие.
  Так, попадись князю Владимиру более хитрый проповедники, то на Руси мог возникнуть свое собственный Православный Ислам. А это уже пошла иная история... Наверно учитывая консерватизм свойственный Исламу прогресс развивался бы медленнее и возможно большевики не получили шансов на власть.
  Алексея отвлекло появление смазливой рыжеватой служанки в очень легком платье и, открытыми до колен ножками. Она вела себя более расковано и, прислуживая гостям, трясла бедрами.
  Скопин-Шуйский подмигнул Сотникову - мол, эта из тех сам, что и пуританские времена не дадут умереть воину от переизбытка эмоций и накопившихся желаний. Сразу же стало легче, но с другой стороны Алексей уже с нетерпением дожидался окончания пира. Появилось еще несколько девушек, причем пара похожих на красивых цыганок. И они принялись играть на лютнях, а самая рослая краса трясти в бубен.
  Выглядело все очень стильно и с жаром. А с потолка стали падать свежие весенние розы. Их не испорченный, примесью современной химии еще больше заставлял вскипать кровь в жилах и веселиться.
  Алексей выскочили, и принялся танцевать вместе с девчонками, к ним почти сразу же присоединилась Анюта. А песни лились, голоса переливались в распевах.
  Алексей как запоет романс, чем не золотой голос русского царства;
  Смотрю я вдаль с большой тоской,
  А мысль мятежная пробилась и в полет!
  Мечтаю дева встретить с тобой,
  Отступит мрак - весенний день придет!
  
  Не привлечет, мня ни злато, серебро,
  Не прелести услад людских телесных!
  Сражаюсь смело, защищая мир, добро,
  И профиль вижу твой в чертах небесных!
  
  Влечет меня священный херувим,
  Сиянье бесконечной божьей власти!
  Огонь не гаснет, в сердце сохраним,
  Мы не позволим душу рвать на части!
  
  И в этих дальних чуждых мне краях,
  Я вспоминаю Русь свою родную!
  Над нею звезды дарят свет, горят,
  Тоскую - больно, плачу и ревную!
  
  Даруй победу в битве мне Господь,
  Чтобы Россия вечно процветала!
  Мы закалим в сраженьях грозных плоть,
  Чтоб стала крепче и сильней металла!
  Алексей откланялся и сыграл еще на лютне, улыбаясь, а девушки скалили алые губы.
  Скопин-Шуйский попросил спеть, что-то об любви.
  И Алексей снова исполнил красивый роман, сочиняя прямо на ходу. Так его вдохновляла Алена.
  Вершины скал сверкают серебром,
  Луна нам дарит свет святой лучистый!
  Не описать величье гор лихим пером,
  Пусть будет чувство яростным и чистым!
  
  В глазах твоих огонь любви горит,
  И сердце юное стенает, жаждет славы!
  Кто выше всех уста соединит!
  Мечом судьбы Бог обуздает нравы!
  
  Алтарь для брака свод небес хрустальных,
  Где ангелы поют - торжественно и чудно!
  И гром трубы поднял на крылья дальних,
  Тех птиц, что жить в неволе слишком трудно!
  
  И мы с тобой над миром как орлы,
  Раздались облака в сиянье голубом!
  Ни будем духом злым побеждены,
  Поможем слабым силой и добром!
  
  Твои златые кудри по лицу струятся,
  Я не могу в волнении заснуть!
  Хоть воин, но с душой паяца,
  Хочу поцеловать богиню в грудь!
  Пир выдался на славу, а ночь оказалась еще лучше. Но уже на следующий день войско выступило в поход. Раз Тверь пала, то следует развивать успех. Войско пополнилось несколькими стрелецкими приказами, стало значительно сильнее. Следующей целью стал город Калязин. Войска маршировали, приближаясь к Москве.
  Алексей немного задержался в Твери. Он решил показать местным кузнецам как следует изготовлять штык. За ним увязался Ерема. Мальчишка понятно, что любопытный.
  Сами кузни большие и с утра в них перестук. Внешне они смахивают на бани, тоже дымятся трубы и движется, кудряшками теплый воздух и дым.
  Кузнецы работают справно: оружия сделать нужно много. Сам штык в целом похож на косу, только накручивается на металл, а не дерево.
  Алексей объяснил кузнецам:
  - Мушкет должен стрелять и одновременно колоть. То отверстие, для пули остается свободным. Сам же кинжал лучше располагать горизонтально к полу, чтобы лезвие как раз входило между ребер!
  Кузнецы охотно кивали в ответ. А Сотников показывал им и сам мушкет. На взгляд профессионального военного очевидно оружие перегруженное. Можно значительно его облегчить и поднять маневренность бойца. Вызывали замечание и механизм заряжения.
  Старший из кузнецов седовласый Гаврила задавала вопросы, а мальчишка-помощник записывал гусиным пером, те или иные замечание. Конечно, времени это отнимало не мало. Мускулистый, владеющий грамотой подросток, то и дело выбегал в сени, в поисках перьях, а другой мальчонка пополняя чернильницу старался не запачкать мозолистые руки.
  Ерему же кузнецы припахали, заставив выполнять подсобную работу. Железные чурбаны подносить, щипцы держать и так далее.
  Алексей Сотников не слишком ловко - сказывалась отсутствие практики, держал щипцы. Опытные кузнец подсказывал ему. Уже настало лето и внутри жарко. Блестящий от пота Алексей, выглядит к античный титан. Мальчишка-художник, прибывший на подмогу чертежнику, сделал набросок с главного мечника и признанного бойца Алексея. Он видимо хотел показать, как знатный воин ( родословная в данном случае вторична!), не брезгует кузнечным трудом.
  Сотников тоже вынужден был согласиться, что мечом легче махать, чем его ковать. Движениям молота следует придать синхронность. Тем не менее, кое-что и он может посоветовать - например, изменить конструкцию мехов и сделать более современной в печи тягу. Другой вопрос это добавки в сталь. Тут конечно следует разрабатывать бокситы.
  Но следует признать - предки закалять металл умеют очень хорошо. Качество стали вполне приемлемое. Другое дело, производство оружия методом литья, и создание штуцеров. Да мушкет заряжать с казенной части и с ударно-пусковым механизмом...
  Алексей призадумался... Производство современных патронов при нынешнем технологическом уровне практические невозможно. Но вот охотничье ружья, что лупят крупной дробью-нулевкой, это вещь. Крупная дробь валит волка, она и человека на тот свет отправит, не говоря о том, что попасть, будет легче.
  Создать мушкет на подобии охотничьего ружья-двустволки? Снабдить его ударным кремневым пусковым механизмом? Это выглядело очень перспективно, но требовало некоторого времени на доработку. Во всяком случае, в средние века стрельба с использованием в мушкете картечи, вполне осуществима.
  Еще одной идеей может стать создание гранатометов и динамореактивных безоткаток. Не такая уж трудная конструкция. Немцы производили фаустпатроны кустарным способом не слишком отличимым от древних оружейных...
  Но пока надо разобраться со штыком. Сколько таких могут осилить кузнецы.
  Алексей лично опробовал образец - мушкет не слишком удобен, чтобы держать его в руках. Сотников сделал замечание:
  - Нужны ручки, что стреляя, боец делал упор в плечо. Вести огонь следует, выбирая себе жертву.
  Старший Кузнец Гаврила предложил:
  - Давайте ручки из дерева делать, и часть мушкета тоже. Тогда он будет и легче и дешевле!
  Сотников одобрил:
  - Верно, приклад будет деревянным. А на проволоке мы еще пули подвесим поворот барабана и, сама вошла в казенную часть.
  Кузнец зашумели: мудрые вещи говорить главный мечник.
  Под конец Алесей посоветовал и форму плуга изменить. Но уже было очень поздно, и он успел сделать только набросок.
  Спать Сотников отправился в терем вдовы стрелецкого тысячника. Молодая девица постелила ему в своей спальне. Тут Алексей неожиданно обнаружил, что не такие уж и пуританские нравы в семнадцатом веке. Или может героев во все времена ценили женщины, справедливо считая, что если мужчина самый лучший, то перед ним и ломаться не стоит!
  Оба тела сплелись в клубок и море заштормило... Было дивно хорошо, но оба темпераментных любовника слишком увлеклись, резвясь до самого утра. А затем Сотников проспал до обеда.
  Пришлось, настегивая коня спешить к войску. Тактика, избранная Скопиным-Шуйским требовала быстроты. Кроме того каждый день промедления стоил русскому народу дополнительных грабежей, убийств, насилий.
  При поддержке местного населения Калязин удалось захватить сходу. Во время короткого штурма в городе вспыхнуло восстание, а часть стрельцов перешла на сторону освобождающей рати.
  Алексей посоветовал нанести удар по войскам Яна Сапеги осаждающего Троице-Сергеевую Лавру, чтобы обезопасить себе тыл. Пана же Лисовского должны сковать небольшие летучие отряды и засеки, устраиваемые крестьянским ополчением.
  Сотников знал, что в реальной истории Ян Сапеги отправил двенадцать тысяч солдат из-под Троице-Сергеевой лавры и вместе с паном Зборовским отправился в битву под Калязин. Одного теперь Зборовский пленен, и его армия уничтожена полностью. Да и наемное войско при деле. Можно вести войну более агрессивно. Хотя под Калязиным поляки и прочие также оказались битыми.
  Войско Скопина-Шуйского росло прямо на глазах, и оно, не считая вспомогательных отрядов, насчитывало уже более двадцати семи тысяч бойцов.
  Ян Сапеги имел около двадцати пяти тысяч различного сброда. Его армия могла создать серьезную угрозу при движении Шуйского к Москве. В Ростове стояли значительные силы Лисовского - свыше двадцать тысяч бойцов.
  Алексей первым прибыл под Переславь-Залеский. Следовало как можно быстрее взять имеющий ключевое, стратегическое значение город, не тратя времени на осаду.
  Вместе с Аленой они скакали, опережая войско. Кони быстрые, а всадники легкие, без брони, которая все еще не вышла из моды. В реальной истории город Переславь-Залеский, тоже удалось сравнительно быстро взять, но подробности неизвестны.
  Тверь взяли с помощью достаточно простой хитрости. Тут конечно можно было, и повторить маневр, только войска пустить по Московской дороге. Но почему-то не хотелось идти проторенным путем. В хорошем кино так не делают, а Алексей в какой-то мере уже свыкся с мыслью, что с ним происходит, очень похожее на реалистичные съемки.
  Аленка предложила свой план:
  - Может, попробуем проще всего. Заберемся на башню и откроем ворота.
  Алексей потрогал тетиву легкого лука. Он уже недурно стрелял из него. И до этого был опыт, но спортивное оружие и боевое - разница на порядок. При штурме, в общем, не самой сложной цитадели придумывать что-то изощренное и самом деле казалось излишним. А вот проверить себя с Аленой, смогут ли они поработать методами спецназа - это и самом деле по-мужски.
  Сотников согласно кивнул:
  - Ночь как раз выдалась пасмурной. Отроем ворота, и всадники ворвутся вовнутрь. Без лишней хитростей, но с избыточной ловкостью.
  Ерему они взяли в поход с собой. Неожиданно мальчишка оказался довольно способным, и главное все запоминал с первого раза. Правда имечко Алексею не слишком нравилось. Как в поговорке: "я тебе про Фому, а ты мне про Ерему!"
  Пацан и на коне сидел как влитой. Он и должен подать сигнал, когда ворота окажутся захваченными. Мальчишка тоже в руках держит лук и похоже прирожденный снайпер. Вот выпустил едва уловимую, окрашенную в черное стрелу, и плотоядно ухавших филин, словно жук в коллекции, накалывается на ветку. Перья во тьме, немного отливают багровым, словно кровь хищника светятся
  Алексей причмокнул губами:
  - Отлично! Я в тебе не ошибся!
  Ерема, сдвинув брови, ответил:
  - В каждом мальчишке живет воин. Это в нашей мужской породе заложено!
  Алена, подбросив босыми пальчиками кинжал, поймала его рукой, затем снова подбросила. Поглядела вверх, нет ли просветов на небе... Кажется наоборот еще темнее и начал накапывать летний дождик. Девчонка заметила:
  - У пана Сапеги все же почти столько же сил, как и у нас... Бой предстоит крайне тяжелый.
  Алесей заметил:
  - Могут из монастырских стен подсобить. Плюс еще у нас лучше организованы войска. Думаю, что победа придет. Причем в случае успеха, только войска пана Лисовского в Ростове останутся серьезным препятствием на пути к Москве. Так, что мы близки...
  Алена перебила и снова подбросила ножкой кинжал:
  - Не говори гоп - пока не перепрыгнешь!
  Алексей тоже возразил:
  - Надо настраиваться только на победу. Настоящий полководец вступает в сражения тогда - когда победа уже достигнута!
  Ерема хихикнул:
  - Это логично! Лучше не спорьте!
  Алена хотела уколоть языком, но уловила впереди шум. И шепнула:
  - Разъезд! Человек с двадцать!
  Алексей усмехнулся и словно Портос предложил:
  - Маленькая мясорубка нас освежит!
  Алена приказала Ереме:
  - Сам бой не вступай, лучше стреляй из-за засады!
  Мальчишка заметил:
  - Саблей рубить круче!
  Воительница ловко парировала лаконичной фразой:
  - А стрелой лучше!
  Всадников оказалось даже больше - двадцать пять наемных рейтар в латах. Это армия беспощадно грабило население, хотя и сражалась неплохо, но щадя свои жизни. Видимо все-таки, часть сил Лисовского спешит на соединение с Сапеги. Кроме того у царика в Тушино все еще пребывают значительные силы.
  Алексей впрочем, решил принять бой с превосходящим числом противником. Жизненная энергия требовала выхода. Алена которая дралась на зависть всем мужчинам, тоже словно питалась от пролитой крови. Так что и рассуждать него, тем более во тьме врагу трудно применить мушкеты.
  Ерема очень хотел драться, но и из лука палить - не зазорно. Тем более мальчишка, несколько мелковат, для большой сабли. Впрочем, многие пацаны сражаются легкими пашами, и неплохо помогают взрослым. Алексей по себя отметил, что с одной стороны путь воина почетный, и дети в России семнадцатого века за спину взрослых не прячутся. И в тоже время, нужно создать, что-то вроде пионерии, чтобы обучение сделать системным. Да и грамоте обучить в обязательном порядке. Но это задача сложная. Людей умеющих хороша драться много, а грамотных меньшинство. Даже часть дворян с трудом способна расписаться.
  Алексей и Алена наскочили на врагов, вылетев из-за деревьев, как камни из пращи. Алексей срубил первым двум жертвам головы, прежде чем они успели поднять вверх мечи. И Алена синхронно повторила его маневр. Майор одобрил:
  - Так красотка... Красотка-смерть!
  Воительница вместо ответа, свалила ударом ноги в живот рыцаря в красных доспехах и заметила:
  - Добро и зло - стороны одной неразменной монеты, и тоже не терпят фальши и пустозвонства!
  Алексей атаковал следующего противника ногой в подбородок, а того что замахнулся и попробовал рубануть справа - острием в горло. Затем словно Тайсон нырнул под алебарду и для разнообразия саданул лбом в челюсть. Когда лупишь под определенным углом, то не просто отключает, но элементарно у врага мозги превращаются в кашу. Ну, а затем твой меч в движении находит шею очередного противника. Но вот у командира разъезда с гордым вензелем барона на груди в руках мелькнул пистолет. Противный голос прохрипел:
  - Я еще никогда не промахивался!
  . ГЛАВА ? 13.
  Алексей, приняв это к сведению, приемом сибирской борьбы швырнул в сторону противника рейтара со свастикой на плаще. Барон, рефлекторно пальнув в летящее тело. Понятно, что на второй выстрел у него уже не было времени. Первый выпад командир разъезда все-таки успел парировать, но второе движение сабли, словно сорный пучок срезало кисть. Сановник гаркнул... Алена швырнула босыми пальчиками кинжал, но барон успел наклониться и острие нашло себе иную жертву. Алексей срезал очередного настырного рейтара, и провел "бабочку", заставив потерять половину лица жирному пану.
  Барон попятился, и тут же вдруг захрипел еще сильнее: в горле торчала неуловимо прилетевшая стрела. Ерема тоже внес свой вклад. Впрочем, на сей раз, Алексей был недоволен. Было как раз неплохо, узнать планы Лисовского, который будучи хитрым стратегом сам пошел на соединение со Сапеги. Ну, ладно, можно и так понять, или взять языка помельче.
  Рейтары, лишившись начальника, решили поступить, как впрочем, и должны были сделать наемники - бросились убегать.
  Но учитывая скорость коней, на которых сидели Алена и Алексей, шансов у них не оставалось. Кроме того они не бросились врассыпную, а помчались прямо по дороге, что окончательно похоронило их жизни. Рубя по затылкам, ребята добили остальных, кроме одного пленного.
  Но его допрос поручили другим, а сами продолжили скачку к городу.
  Переславь-Залесский был неплохо укреплен, каменные стены, башни с орудиями, несколько обмелевший и обросший камышом ров. Причем, зловоние показывало, что в него сливали нечистоты.
  Две башни и центральные вороты, через которые и должно было проникнуть русское войско.
  Алена указала на узкие бойницы с решетками и заметила:
  - Придется проникать через верх!
  Алексей согласился:
  - Видимо придется... Но так оно будет и лучше!
  Видимость, когда ночью идет дождь нулевая. Но летом ночи коротки и надо спешить. Так, что сначала преодолели на бревне, ров, а затем и бросок веревки в с крюком и на стену.
  Часовые, конечно, стоят, но они смотрят на дорогу, а полившись очень кстати дождь, гасит все звуки. Впрочем, пара движется почти бесшумно. Крючья вонзились в бойницы и их фактически не видно. Помогая пальцами ног, юноша и девушка взобрались быстро. Словно тараканы по веревке. Крючья как якоря уверено держали стройные и жилистые тела. Потом еще пару-тройку метров ползешь, цепляясь за проемы в кирпичах, что выложены в верхней части башни. Алексей появился на стене словно приведение. Взмах словно веером саблями трое часовых падают в пропасть, причем, когда лупишь в затылок они, почти не кричат. И Алена почти одновременно с ним срубает двоих. Ну, не ожидают караульные, что кто-то вот так полезет, словно кошка на стену, да еще в такую собачью погоду. А если и шлепает, что-то так это дождь.
  Еще пятерых срубить с другой стороны стены - тоже проще пареной репы. Затем продолжаешь движение, со спуском вниз. Алексею попался часовой, стоит спиной. Тогда рот зажал и по сонной артерии. Второго можно убрать и по другому. Толкаешь подбородок и затылок руками вверх, а затем резко крутанешь словно болт. Позвонки хрясть и опять бесшумно.
  Алена тоже не новичок, куда в затылке ударила, и караульный обвис, словно пустая сосиска. Алексей тоже знаком с таким точками их обучали в спецназе - показывая более восьмисот нервных окончаний. Причем, эффективность удара зависит и от сложения человека, и даже от времени суток и поры года. Но летом, когда процессы обмена веществ активны, то и поражение эффективно.
  Конечно, часового можно снять из бесшумного ружья, но чтобы он не закричал, нужно очень точно попадать в те отделения мозга, что отвечают за речь. Тогда при их разрушении почти не получается крика - парализует гортань.
  И это тоже искусство, так с дистанции поразить врага, особенно если караульный в движении не каждому дано.
  Алексей и Алена быстро сняли часовых заблокировали двери, идущие к стенам, чтобы врагам не пришла подмога. Теперь осталось перебить воинов у механизма, что поднимает ворота. Там как раз они собрались, большинства спит, но часть режется в карты и кости, не забывая смочить себе горло.
  Алексей прикинул: тридцать два человека. Как-то довольно много, хотя понятно тут стоит гарнизон. И тоже в охране сплошь наемники или ляхи. Из местных только три девушки, что подносят охране вино и съестные припасы.
  В целом соотношение сил не аховое и можно рубиться!
  Алена, не стала дожидаться команды и бросилась в атаку. Как раз четверо встали у стены, совсем рядом с ними, что отлить. Ну, что же хамов нужно учить, и наймиты нашли себе смерть, не успев спустить штаны.
  Алексей атаковал как всегда быстро и двумя саблями, одно пеший строй позволял и активнее использовать ноги. Алена само собой как врежет, так неприятель влетает в котел, с кипящей водой. И ошпаренный ревет белугой. Девчонка же только смеется в ответ, и пяткой с разворота как даст пану, у того лоб цокни как барабан.
  Алексей же тоже ногами бьет, но больше все-таки саблями. Полупьяные стражники не соперники, и ты рубишь, не давая шансов и, только стараешься покончить быстрее.
  Алена, подбадривая, кричит:
  - Знай от тайги до Индийских морей, нету России моей сильней!
  Алексей согласился и ударив очередного, толстопузого ляха в пах, застав душу поляка улететь в преисподнюю, дополнил:
  - А бойцов в этом мире не будет! Нам даже небесные слуги не судьи!
  Алена очень красиво воспроизвела в полете вертушку, и несколько ударов, завали еще успевших попасть под сабли бойцов.
  Одни из ляхов все же успел поднять незаряженный мушкет, но получил локтем между глаз от Алексея. А когда хорошо так всадишь, сразу же оба глаза вылетают, вместе с кровавой пеной.
  А затем и сам мушкет попадает прикладом в голову твоему напарнику. А у того тыква, семечками алого цвета в брызги...
   Еще несколько взмахов и все кончено. Алена кричит:
  - Ну, что теперь пора опускать мост!
  Алексей даже обиделся за такое напоминание:
  - А ради чего мы сюда вообще явились!
  Механизм опускания моста довольно простой, но слегка проржавевший. Сначала надо столкнуть с мертвой точки, а лишь затем идет куда легче. Пара молодых служанок помогало им, упершись босыми ногами в резные ступеньки.
  Мост стал опускаться, и Алена прокричала, афоризмом:
  - Врагов берет улыбкой в плен, кто к зубоскальству не приучен!
  Железные цепи скрипели, словно бабушкин комод, а сам механизм время от времени заедал, и приходилось его снова с усилием подталкивать. Но вот, наконец, ворота опустились, немного толкнуло Анюту. Девушка снова страстно поцеловала Алексея, шепнув:
  - Ты как бог!
  А Ерема поддал сигнал, с помощью простой петарды. И русская кавалерия хлынула лавиной в городские врата. Топали тысячи копыт, и дрожали стены, пара дюжин тараканов, в страхе побежали по плитам. Они своим лапками перебирали, по лужам крови и скользили как фигуристы по льду.
  Девушки-служанки также выглядели очень испуганными, ведь идет целая армия разъяренных мужчин. От них всего можно ожидать!
  Алексей же молодым женщинам подмигнул и произнес:
  - Вы хорошие козочки, значит, вам нужны казачки!
   И так мило посмотрел на них. Те заулыбались в ответ. Одна, самая смазливая даже оголила босую ножку и стала пританцовывать, игриво поглядывая на витязя. Тот бросился к ней, подняв на руки и закружив в лихом казачьем танце. Аленка не своим голосом прокричала:
  - Сюда ляхи ломятся... Девушки потом!
  Алексей с большим сожалением поставил девчонку, которая густо покраснела в объятиях "Сталлоне", поклонился даме и пропел:
  - Первым делом, первым делом битва злая, ну а девушки? А девушки потом!
  И в бой понеслись воительница и воитель. Это призвание, без всякого названия.
  Ляхи все же взломали железные запоры, первые же ворвавшиеся бойцы упали с рассеченными головами. Хорошие сабли получил главным мечник. Их еще пять веков назад ковали, и никаких отметин времени не осталось. Вряд ли даже в двадцать первом найдется такое оружие. Увы, сейчас в семнадцатом железо стало только хуже. Старые секреты сгинули в веках, а современные технологии закалки, разумеется, не освоены.
  Но можно вот рубить сильным замахом и кости и мясо, показывая богатырскую удаль. Противнику пер в узкий коридор и не мог развернуться, так что груда трупов стала расти.
  Алена же стала защищаться с другой стороны стены. Видимо защитники сообразили, что нужно срочно поднять мост. Впрочем, уже с опозданием.
  Хотя Алексей и видел свою напарницу в дела, все же опасался, устоит ли девчонка против целого отряда.
  А так у них что-то вроде фильма об средних веках: руками, ногами, саблями. И супостаты заваливаются. Можно для разнообразия и алебардой попробовать. Но это нет эффективно как сабли. Но вот рукоятью бац, затем топорищем... Тут Алексей заметил, что орудие не вполне сбалансировано. Нужно будет поработать потом.
  Дреком в челюсть - зубы у пана посыпались, а сам он под ноги прочим ляхам. Еще удар... Черт сломалась алебарда - значит снова в сабли.
  Алексей все же вынужден отступать, но при этом противнику все равно трудно развернуться.
  Вот зацепили клинком по мускулистой груди. Черт осторожнее надо. Теперь чужая кровь на торсе смешалась с твоей. Вот и алебарда царапнула в щеку. Вот гады, а попади в глаз?
  У Алены похоже ляхи прорвались, девчонка выскочила и бежит. Нужно и ему поднажать. Скоро наши и сюда ворвутся. Главное самим устоять и выжить.
  Для этого следует выбрать себе место для обороны, а точнее перемещаться, не давая врагу подгрести тебя под собственными трупами.
  Алексей крикнул Алене:
  - Давай наверх там мы им двинем.
  Девчонка двинула круглой пяткой в шлем огромному рыцарю с изображением разъяренного тигра на щите. Тот пошатнулся, забрало пребольно вонзилось в нос. Несколько наемников толкнуло громилу в спину и все вместе они кубарем покатились по скользкой от крови лестнице. Алексей ответил:
  - Американский футбол: счет десять - ноль в нашу пользу!
  После чего сам приложил в прыжке, выбрав себе противника помассивнее. Толпа, состоящая из ляхов и наемников, продолжала напирать. Аленку тоже в нескольких местах поцарапало. Рубашка разрезалась и обнажилась грушевидной формы грудь.
  Девушка естественно не обращала внимания, но голодных мужчин это отвлекало, чем не грех воспользоваться. Пускай идут эти похотливые козлы в пекло. Ну, а Алексей очень ловко сбросил пивную бочку. Она раскололось, заставляя валиться по ступеням, новых наемников - некоторые буквально ломали себе шеи. Но несколько типов до того деградировали, что принялись лакать ручейки грязной, пенистой жидкости.
   Алексей же иронически рыкнул:
  -Пьянству бой! Трезвости - капитуляция!
  Алена тоже швырнула бочку, но по меньше, проорав по-польски:
  - Получите пороха в гроб!
  Ляхи подались назад, одного неудачника пробила в живот алебарда, а другой получил палашом в шею. Бочка прокрутилась и лопнула. Из неё пролилось с отвратительным запахом чернила-вино. И снова куча-мала.
  Алексей пропел:
  - Их сотни нас двое, расклад перед боем не наш, но лишь путь побеждать!
  Алена держись, нам не светит с тобою, но шансы смогли уровнять!
   Воительница присвистнула и, отступая, тоже пропела:
  Часто люди грешны и играют с судьбой,
  Позабыли порой веру, доблесть и честь...
  Обращаюсь Господь в кровь разбитой душой-
  Дай спастись от греха и молитву прочесть!
  Послышались редкие мушкетные выстрелы. Прицелить невозможно и несколько десятков ляхов и наймитов застонали побитыми.
  Они выскочили на площадку вверху самой башни. Оба отважных бойца уже успели получить по дюжине рассечений и испытывали легкое головокружение от усталости и потери крови.
  Алексей, сделав обманное движение, заставил еще десяток ляхов, промахнувшись, улететь за зубья стены. Алена присвистнула:
  - Я вас все равно уведу на разборку! Будете крутиться, словно вороные в трещотке!
  Алексей старался действовать более хладнокровно, но при этом запутывать противника. Ляхи, потеряв множество солдат, утратили боевой пыл, по стенам уже мчались русские воины, рубя и сметая точными выстрелами слабеющих бойцов.
   Алена, приемом бросившись на спину и поддав ногой, перебросила через себя еще одного рыцаря... Тот успел так ужасно проорать, что испуганные наемники сами раздались в стороны. А воитель-майор Алексей снова с эффектом прорубил сквозь вражеский строй, тропинку саблями-резаками.
  Алена подмигнула своему напарнику:
  - Ты как Перун на брани. Еще чуть-чуть и натиск ляхов иссякнет.
  Алексей хотел ей ответить, но меткий мушкетный выстрел чуть не угодил попаданцу в голову. Спас инстинкт заставивший уклониться от свинцового ореха. Но все равно по уху скользнуло горячим и обожгло кожицу.
  Сотников снова рубанул и, не удержавшись, все же всадил из пистолета в стрелявшего бойца. Тот выронил мушкет и упал, размахивая в полете руками. За ним остался только легкий кровавый шлейф на серой стене.
  Алексей выкрикнул по-немецки:
  - Назад! Или попадете в Гадес без права переписки!
  Наемники опешили и, видимо сообразив, что сражение окончательно проиграно, с предательской дрожью в лапах принялись сдавать оружие.
  Перьеслав-Залесский пал, и очередная цитадель под русским войском.
  Но расслабляться рано двадцатитысячная армия Лисовского, покинув Ростов, движется на соединение с паном Сапеги.
  Скопин-Шуйский понимал, что нельзя оставлять данного пана у себя в тылу.
  Алексей предложил следующий вариант:
  - Атакуем неприятеля первыми и немедленно.
  Якоб Делагарди высказался против этого:
  - Мы можем противника дожидаться здесь и снова перебить его оружейным боем. У нас преимущество в обороне!
  Алексей возразил:
  - Пан Лисовский слишком хитер. Он не будет спешить с атакой, а постарается дождаться Сапеги, и новых подкреплений от польского короля и самозванца.
  Тем более на сей раз, ловушка может и не сработать. - Юноша-майор сделал паузу, и скрести указательные пальцы, продолжил. - Кроме того следует учитывать фактор неожиданности. Наверняка Лисовский будет думать, что будем ждать его у Перьеслава, а мы по нему ударим сами! Ночная и скрытая атака лагеря!
  Скопин-Шуйский согласился с правой рукой Сотниковым:
  - Вот именно! Внезапное нападение на ляхов участием, как конного войска, так и пехоты - даст нам ощутимое преимущество! - Большой воевода по-суворовски добавил. - Ошеломить; значит победить!
  Войско выступило на рассвете и двинулось на наступающую рать Лисовского. Чтобы противник не узнал об движение, впереди, рассыпались легкие кавалеристские отряды, которые должно отлавливать отдельных лазутчиков пана Лисовского. Хотя сама идея такого броска и выглядела крайне авантюрной, но действительно, был шанс налететь внезапно и, его не следовало выпускать.
  Алексей вместе с неподражаемой Аленой с передовым конным отрядом помчался к лагерю. Во время, скача на коне, майор-попаданец погрузился в свою восстановительную медитацию. Заодно Алексей рассчитывал узреть, и важные видения, что могли составлять разведовательную ценность.
  Проступил сквозь марево грез - боярский терем, где проводил тайную встречу с генералом ордена иезуитов король Речи Посполитой Сигизмунд.
  То, что это именно сам генерал знаменитого ордена Алексей понял по особому покрою роскошной ризы воителя-священника.
  Голос у князя церкви такой булькающий и приглушенный, что словно доносится из канализационного люка.
  - Успехи русских нас сильно встревожила ваше величество. Мы думали, ваша армия получила достаточно ассигнований, чтобы смести обескровленную восстаниями и расколотую самозванцами Русь!
  Сигизмунд с тяжелейшим вздохом ответил:
  - Шведский король решил сыграть против нас свою игру. Он расстроен потерей Ревеля и Нарвы, и хочет ослабить Польшу. Понимает хитрец, что наше усиление покончить с его амбициозными планами!
  Генерал иезуитов прошипел:
  - И шведский король человек... А человека можно подчинить или убить. Тем более наемников пришло не более десяти-пятнадцати тысяч. А у вас только под Смоленском свыше пятидесяти тысяч солдат достаточно обученного и вооруженного войска. Надо было еще для осады Новгорода выделить побольше людей....
  Сигизмунд сделал три неспешных шага к столу, поднял бокал и сделал пару глотков. Сладкая жидкость вносила успокоение нервам. А волноваться было чему. Русские на севере не просто побеждали. Они буквально сметали, почти поголовно истребляя и пленяя полки ляхов и прочего сброда. Остановить их, по сути, стало задачей номер один. Даже появились предложения снять осаду Смоленска и Москвы и выступить разом со ста тысячами бойцов. Но на это решиться опасно.
  Сигизмунд заметил:
  - Тогда мы просчитались ... Кроме того нас русские полки с Нижнего Новгорода сковали - заняли Кострому и Ярослав. Да и...
  Генерал перебил:
  - Хватить делать не нужные оправдания! Сейчас важно одержать победу и быстрее задавить мятеж! По сему, что можешь предложить нам сир Польши?
  Сигизмунд машинально ответил:
  - Отравить Скопина-Шуйского. Второго такого воеводы не найдется. Мы быстро подавим мятеж!
  Генерал, чье лицо практически не видно из-под капюшона, только сверкают золотые зубы во рту, жестко заметил:
  - Не велика у тебя фантазия. Отравить? Конечно и это можно, но главное не только убрать Скопина-Шуйского!
  Сигизмунд снова предложил:
  - Можно перекупить шведских наемников. Они ведь за деньги и служат!
  Генерал подтвердил кивком:
  - Это неплохо... Хотя сейчас когда Скопин-Шуйский успешен, не так легко с ними договориться. Они рассчитывают на большее.
  Сигизмунд растеряно развел руками, заметив:
  - Но по-разному можно рассорить воевод князя. Вам ли не знать этого?
  Генерал немного сменил тему разговора:
  - Крымский хан может подсобить с набегом. Мы уже отправили к нему послов. Татары все еще достаточно сильны - они могут дать нам стойкий перевес в коннице.
  Сигизмунд неохотно подтвердил:
  - Хан это хорошо... Но я думал, что вы можете выделить новые средства, чтобы нанять еще пятьдесят тысяч наемников, для дальнейшей войны!
  Князь церкви с раздражением заметил:
  - Деньги? Словно наш орден и, так мало вложив в восточный проект и у нас нет других проблем?
  Король пожал плечами:
  - А каких проблем? Вроде бы гугеноты во Франции притихли, лютеране и католики устав воевать притушили религиозные диспуты с мечом и кадилом. В Британии агрессивная королева Виктория скончалась, а новая власть куда умереннее. Может и в самом деле Испании и Ватикану следует обратить свой взор на Восток. В свое время покорили за океаном индейцев, а тут куда ближе богатые русские земли!
  Иезуит сжал и разжал пальцы. Подошел к столу и сам себе налил из золотого кувшина. Поднял кубок и лишь чуть-чуть пригубил, втянув ноздрями аромат. Так и застыл, держа вино в руках. Что-то прошептал похожее на молитву. Затем уже вслух произнес:
  - Мысль об экспансии на Восток конечно соблазнительна. Еще Барбаросса предлагал такой поход к берегам Днепра, а то и до каменного пояса. Да сейчас в Европе затишье. Османская империя ослабла, протестанты и католики затихли, чтобы перевести дух. В Британии сменилась власть... Но лишних денег ни у кого поверь нет. В той же Испании серьезно истощилась казна, а во Франции король Генрих почти не платит в папскую казну. Лютеране победили во многих северных районах Германии. Шведы как я уже говорил, противятся нашей власти. Все хотят себе денег и земель и, никто не хочет, ничего отдавать. Я пришлю вам еще несколько полков иноземного пополнения, но старайтесь более умело пользоваться тем, что у вас уже есть. Например, следует и в самом деле царю Дмитрию выступить протии в Скопина-Шуйского всей своей армией!
  Генерал после этого неторопливо потянул их кубка напиток Бахуса.
  Сигизмунд справедливо усомнился:
  - Если мы снимем осаду Москвы, но многие русские друзья царика от него переметнутся. Кроме того у...
  Иезуит разбрызгивая вино, перебил короля:
  - Знаю все эти аргументы... Но вот сейчас Скопин-Шуйский разобьет Лисовского, а затем уничтожит армию Сапеги. И тогда уже царику придется драть с ним имя в тылу у себя непокоренную Москву и крайне ненадежное войско!
  Сигизмунд испугано спросил:
  - Думаете, что он решить атаковать Сапеги?
  Генерал ядовито рассмеялся:
  - А что еще ему делать? Не оставлять же такаю сильную армию в тылу войск идущих на Москву.
  Король Сигизмунд предложил:
  - Нужно пану Лисовскому висеть на хвосте у Скопина-Шуйского, и быть готовыми вступить в бой, когда он атакует Сапеги.
  Иезуит хмуро заметил:
  - Это не так легко подгадать. Во всяком случае, я приказал Лисовскому в бой со Скопиным-Шуйским не вступать. Ты же пошлешь ему на помощь половину своего осадного войска.
  Король запротестовал:
  - Смоленск надо брать быстрее!
  Генерал отмахнулся:
  -Пока гарнизон не ослабеет от голода, твои штурмы только напрасный перевод воинов. Ну, новые нанятые на деньги Божьей церкви и христианских королей полки восполнят убыль. В это случае, даже если Скопин-Шуйский и разобьет Сапеги, у Лисовского с учетом пополнений будет более шестидесяти тысяч войска. А тогда и наемники-шведы станут сговорчивее на подкуп!
  Сигизмунд подошел в зеркалу посмотрелся в него.... Не постарел ли он за последние трудные недели? Много крови пролили уже интервенты. Сколько братских могил выкопали для простых кнехтов, а для панов снарядили специальные телеги. И штурм был отбит, причем русские, похоже, знали, откуда последует атака. Даже смолу успели вовремя вскипятить. И она полилась на ляхов. Сколько солдат варварски ошпарилось.... Никогда король еще такого кровавого штурма не видел. Ну, может подобное только под Псковом происходило. Там тоже обломались ляхи и их наймиты на целое поколение. Может поэтом Стефан Баторий и отказался от войны с Московией и сам предложил долгий мир.
  Вот и сейчас Сигизмунд подумал: прав ли он начал большую войну с Россией. Да у него есть внутренние союзники-предатели, которые уже помогают. Да и Лжедмитрий внес раздор в русскую элиту. Изрядно Россия обескровлена своим бунтами. Как сказал кто-то из мудрых: страшен русский бунт - бессмысленный и беспощадный!
  Но правда повод для недовольства есть всегда, а в Европе тоже не очень при мятежах церемонятся - как повстанцы, так и те, кто их давит!
  Генерал грубо прервал короля, явно демонстрируя, кто тут реальный хозяин:
  - Хватит любоваться на физиономию. Давай лучше труби ратный сбор и поставь над своим войском главным своего сына Владислава!
  Сигизмунд тихо произнес:
  - Так вы готовы поставить его на русский трон?
  Генерал хихикнул:
  - Может скорее положить. - И голосом погрубее. - Конечно это будет вначале, а затем....
  Сигизмунд с надеждой произнес:
  - Польша и Россия сольются в единое государство?
  Генерал немного заколебался, подошел к столу и поставил назад полупустую чашу. Затем последовал ленивый ответ:
  - Такая большая и сильная получиться империя... А нам это надо?
  Сигизмунд с жаром ответил:
  - Это будет католическая, на сто долей лояльная Ватикану и вашему ордену империя. Мы вместе начнем войну против Османской империи, отвоюем Константинополь! Это будут великие дела!
  Генерал сердито прорычал:
  - Но пока ваши паны даже десятину святейшей церкви не торопятся возвращать. Можем ли мы вам доверить что-то большее, как держать многие тысячи верст земли?
  Польский король робко возразил:
  - Но ведь и с Испанией бывали проблемы. Ныне покойный король Филипп, тоже хотел...
  Генерал иезуитов перебил Сигизмунда:
  - Не будем об этом... Сначала разгромим москалей. А ты и ваши паны запомните, мы по отдельности любого из вас достанем. Так что не думайте нас обманывать!
  И глава самого страшного ордена, направился к выходу... И Алексей утратил концентрацию... Впрочем, и так понятно, что его тактика правильная. Лисовский к городу не пойдет. Надо тут бить самим. Конечно, ночная атака это большой риск, чтобы не перебить во тьме друг друга русские оденут, во время боя, специальные белые повязки. Ляхи же, как это часто бывает в таких случаях, впадут в панику и тогда...
  Самое важное это, разумеется, аккуратно снять часовых и чтобы хотя бы часть воинов прикончить во сне. Хотя это и не вполне реально. Да и у них не спецназ под рукой.
  Алексею вспомнилась война в Чечне. Тогда когда зимой штурмовали Грозный. Вот их группа молодых, но очень хорошо обученных и талантливых солдат должна была захватить Шамиля Басаева. Это бригадный генерал, остался командовать гарнизоном Грозного. Его считали наиболее хорошо подготовленным из командиров имеющим опыт, еще абхазкой войны. Плюс чрезвычайная известность одиозного главаря, ставшего культовым антигероем после Буденовска.
  Вот тогда ночью им тоже приказали снять часовых и захватить Шамиля тепленьким. Разумеется, чеченцы не дураки и держать караулы. Да сам Басаев в бункере в подземелье.
  Но в городе постоянная стрельба, разрывы, можно подобраться незаметно.
  Алексей тогда снял часового, ударом кинжала в затылок. Можно было и застрелить из бесшумки, но не любил Сотников стрелять, когда можно и рукой двинуть, ощутить удар корпусом и нервными окончаниями.
  Не каждый поймет, какое удовольствие боец испытывает на ринге, пусть даже ему там и больно. Точно также и обаяние войны... Хотя конечно, как сказать.
  Растяжку Алексей обезвредил, и проник вовнутрь. Началась перестрелка, бандиты сражались тоже неплохо. И опыт у них, и школу прошли у инструкторов, что свое дело знали. Бой выдался тогда тяжелыми, четверо солдат погибло на месте, трое умерло от ран. Бандитов прикончили больше тридцати пяти и семерых пленили.
  Ну конечно сам Басаев тогда ушел, иначе бы он стали великими героями. Но все равно опыт получили ценный и показали, что могут побеждать и уступая противнику числом.
  Сотников вспомнил, как и он сам чуть не погиб, граната упала рядом с ним. Это дикая "Ф" - что разлетается на двести метров. Алексей ударил тогда кулаком в бетон. Там бил, как никогда в жизни. И может впервые умудрился временно покалечить набитую и закаленную с детства руку. Но плитка треснула и упала на гранату. Толста плитка бетона, выдержала удар взрывной волны и лишь чуть-чуть потрескалась.
  А Алесей после этого еще и ногой бородатому моджахеду двинул. Даже кожа сапога от удара лопнула: бывает, когда стресс пробуждает ранее
  неведомые силы.
  Но в целом тогдашний штурм Сотников оценил по исполнению на троечку. Да и нужен ли он был вообще? Все равно зимой, обесточенный, замерзающий и голодный город не смог бы долго продержаться. И может, не следовало вот так отчаянно лезть на настоящую цитадель? Но в любом случае, столицу Чечни взяли и показали, что могут рубить и самого сильного врага. Затем Алексей не раз еще смотрел в лицо костлявой старухи с косой, ощущая её ледяное дыхание, но желания вернуться, домой не появлялось. Как-то стала война как мать родная и, даже когда он лежал покалеченным инвалидом, ему хотелось лишь одного: вернуться в строй!
  . ГЛАВА ? 14
  Естественно снятие часовых осуществляли самые опытные: Алексей и Алена. Вместе с лучшими воинами разумеется. А тут были сходные действовать из-за засады специалисты из числа преимущественно шведов.
  Сотникову впрочем, раз пять пришлось стрелять из бесшумного пистолета, тратя НЗ из современных патронов. Ну, что поделаешь, надо ударить внезапно. Тем более, что Лисовский оказался даже сильнее, чем думали. Из Тушино прибыли подкрепления и лагере собралось более тридцать тысяч наймитов и ляхов - превосходя числом армию Скопина-Шуйского.
  Но тем интереснее и убийственнее удар. В лагере началась резня, и настоящая свалка.
  Алексей, как и положено воителю-попаданцу впереди всех и гвоздит мечами, эффективнее пулемета. Во тьме вырываются тени ляхов и, тут же падают сраженные и разбрызганные словно ряска, попавшая на винт. Тут Алексей возьмет и как проорет в самодельный бронзовый рупор использующий принцип элементарного резонанса:
  - Немцы на стан напали, грабят обоз!
  А затем еще страшнее и пронзительнее:
  - Ляхи немцев режут! Бей славянское отродье!
  И тысячи других голосов подхватили провокационный возглас. А где крики, там и кровь. И полный бардак, со взаимной потасовкой.
  Хотя русских и шведов в атаке тысяч четырнадцать-пятнадцать бросилась в наступление конница, а пехота еще только догоняет. Врагов более, чем в два раза больше, но в панике и дезорганизация достигла того уровня солдаты не сопротивляются, а больше сами себя калечат.
  Правда немецкий граф де Калимэн, пробует успокоить наемников, но зоркая Алена, почти не целясь, пальнула из своего короткого, но тугого лука. И черное оперение словно выросло из толстого горла его сиятельства.
  Босоногая воительница, двинув коленкой рыцаря, воскликнула:
   - Я не родилась тигрицей - я воспитала в себе хищницу!
  Алексей, рубя с легкость пацана скашивающего крапиву неприятеля, добавил:
  - Я родился со вкусом крови на губах! - И срубив одним взмахом сразу три головы, рыкнул. Недаром во время родов на мою мать надели оковы, а она только скалилась в ответ и говорила, что её ничуть не больно!
  Сотников врезал ногой в голову польскому пану, тот полетев сшиб семерых наемников... Те со страху поднявшись, стали колоть поляков. Бой явно складывался в пользу уступающих количеством русских солдат. Но торжествовать победу еще очень рано. Вот герцог де Кастро глава наемников попробовал собрать силы в кулак. Алексей вокруг, которого слишком уж сгрудились противники, послал в него еще одну пули из НЗ. Жалко конечно терять запас, который невозможно восполнить, но зато сумятица во вражеском лагере выросла многократно. Тем более, что хитрейший пан Лисовский куда-то затаился. Коварен этот лях, но при этом труслив. Свою жизнь бережет, но зато войско губит.
  Алена старалась в темноте высматривать наиболее инициативных командиров, которые могли бы организовать сопротивление в этом хаосе. Алексей так же имел это ввиду. Он даже произнес, а точнее пропел:
   Приказ командира во время войны,
  Когда вокруг пули разят и свистят!
  Исполнен, любви и огромной цены,
  Священен для русских, отважных солдат!
  Русские воины благодаря, сигналом флажков действовали согласовано, они даже не слишком лезли в рукопашную, а предпочитали расстреливать из мушкетов. И опять использовали тактику быстрого заряжения, и беспрерывной стрельбы.
  Применили и новинку - точнее забытое старое: огнемет! Алексей только внес туда некоторые простейшие добавки. Может и не столь оружие убийственное, но психологический эффект от него колоссальный.
  Сражение напоминало кипения молока, с появлением толстой пленки из трупов, и разбрызгиванием кровища. Особенно туго пришлось ляхам и их наемникам, когда русские витязи захватили пушки и стали лупить почти в упор.
  И тогда волны от разбитых тел плескались и затихали кровавой коростой.
  Алексей вдруг даже ощутил небольшое смущение - сколько убийств и смертей в одном месте. Все же Чечне курганы трупов так не нагромождались, и под ногами кровушка не разливалась озерцами. А тут в одном месте концентрация крови и боли... Сотников подумал, что все же хорошо, что женщин в эти времена, как правило, не берут в строевые части. Иначе лицезреть их смерть было невыносимо. Но все равно, встречаются погибшие женского пола, из числа работающих служанок в обозах. И мальчишки, хоть в дальний поход их с ляхами ушло сравнительно немного - гибнут. Вот немецкий барабанщик затих. Головка светлая, а круглое лицо кажется спокойным.
  Алексей вдруг ощутил приступ жалости. Вот гибнут сорванцы: двенадцати-четырнадцати лет... Хотя кажется ну и что? Враг возраста не имеет, но все равно жалко, точно также, когда погибает женщина.
  Но это промедление и сентиментальность едва не стоили Сотникову жизни. Выстрел из пистолета, и лишь реакция спецназовца позволила уйти... Но все равно пробило мясо чуть выше ключицы - пронзило болью.
  Но Алексей наоборот, получив рану, рассвирепел сильнее и ринулся в схватку, с утроенной силой. И при этом техника даже стала лучше, а скорость выше. Вот французский маркиз из числа наемников был разрублен почти пополам, а затем пал польский князь Глинский.
  Из-за неорганизованности ляхи и их наймиты, не могли сопротивляться эффективно и несли огромные потери. Когда начала светать к конным войскам подоспела и пехота. Пешие стрельцы совершили достойный Суворова марш-бросок и, несмотря на крайнюю степень усталости, открыли мушкетный огонь.
  Когда стало светлеть, ляхи окончательно осознали, как сильно поредели их ряды, насколько сильный и опасный у них противник. После чего немногие уцелевшие поляки и представители разного сброда обратились в повальное бегство. Уставшие русские войска гнали их еще верст добрых двадцать, но потом все же вынуждены были остановиться и перевести дух. Лишь самые выносливые всадники во главе с Алексей, Сомме и неугомонной Аленкой продолжили движение к Ростову. Чтобы взять хорошо укрепленный город сходу и избегнуть возможной осады.
  Алексей все же получил довольно серьезную рану, если еще не считать неизбежных царапин. Аленушка тоже немного пострадала, но не настолько, чтобы это мешало драться. Шведский наемниц получил легкое рассечение скулы и был по понятной причине молчалив.
  Алексей же спросил Алену:
  - Вот ты девушка... Неужели ты не испытываешь смущения от обилия пролитой крови, этих массовых разборок?
  Воительница отрицательно замотала головой, предупредив:
  - Не надо об этом говорить... Вообще не надо!
  Алексей хоть и не удивился, но все же спросил:
  - А почему не надо?
  Алена просто объяснила:
  - Почувствуешь отвращение к войне и перестанешь быть воином. Лучше не думать и не говорить. - Девчонка резким взмахом сабли срубила бабочку и добавила. - Есть такая профессия - солдат! Она суровая и требует призвания.
  Алексей докончил за воительницу с золотыми волосами мысль:
  - И любви тоже... Иначе из тебя не получится настоящего воина. Нужно любить, то что ты делаешь. И только тогда дело будет делаться хорошо... - Майор-попаданец сжал саблю сильнее и срубил одним махом дюжину комаров, после добавил. - Нет даже отлично! Каждый хочет любви, а профессия этого требует вдвойне!
  Алена согласилась:
  -Тем более... А вообще я много горя в жизни видела...
  Алексей охотно кивнул:
  - Верю в это... Охотно верю! - И Сотников поглядел на приближающее к зениту Солнце, с грустью заметив. - А у кого горя на Земле нет. Вот ты подумай.
  Алена отмахнулась своей саблей:
  - А что тут думать? Зло это такой же элемент мироздания, как и добро и одно не может быть без другого. И стоит ли чесать языками по этому поводу, если ответа на это вопрос смертным знать не дано!
  Алексей с этим согласился:
  - Отчего в мире столько зла, много может быть объяснений, но ни одного ответа!
  Алена, раскачиваясь на коне, заметила:
  - Люди позабыли (тут девчонка не удержалась, от того чтобы не вставить замысловатое и красивое словечко!) универсальный принцип - не делай другому, того чего не желаешь себе!
  Алексей неожиданно рассмеялся и заметил:
  - А этот принцип не совсем универсален. Одни, например, любят войну и страстно желают попасть на неё, а другие её бояться и ненавидят. Но первые, чрезвычайно хотят увлечь за собой вторых. И это говорить о том, что и люди разные и желания у них тоже самые различные.
  Алена неожиданно пропела, фразу из вполне современного фильма:
  - Каждый выбирает по себе: женщину, религию, дорогу... Дьяволу служить или пророку, каждый выбирает по себе!
  Алексей после этого напева насторожился и оглянулся. Нет, вроде бы все отстали и можно говорить начистоту. Сотников шепотом спросил:
  - А ты случайно не попаданка?
  - Что? - Алена насторожилась.
  Сотников еще раз погромче повторил:
  - Ты случайно не попаданка! - И внимательно всмотрелся в её личико. Но Алена ничуть не смутилась:
  - Если ты имеешь ввиду, что хорошо стреляю из лука, то попаданка и наверное неплохая попаданка!
  Алексей прыснул смешком, как это юмористично получалось и серьезным тоном, объяснил:
  - Признайся, что ты вовсе не та за кого себя выдаешь!
  Алена обижено фыркнула носом:
  - Ну да конечно... Ты думаешь, я обманщица?
  Сотников сделал злое лицо:
  - А я должен поверить, будто простая дочь сельского кузнеца и обычной крестьянки знает невиданную в этом мире, технику ударов ногами, стреляет на зависть мужчинам, собирает травы, которых и профессору определить не по силам. - Алексей, немного поколебавшись выкладывать козырь или нет, продолжил. - И еще поет романсы, которых в начале семнадцатого века, и слышать не должна. А я главный мечник такой идиот, что должен верить, будто ты крестьянка?
  Алена со вздохом заметил:
  - Я не дурочка понимаю.... Ты думаешь, будто я переодетая как в сказке принцесса из страны Амазонок. Многие так думают и по своему правы, но...
  Алексей нетерпеливо буркнул:
  - Что но?
  Алена продолжила:
  - Это долгая история как я, будучи простой крепостной от рождения, стала тем, чем есть.
  Алексею уже интересно и он предложил:
  - До Ростова еще далеко, а делать нам пока нечего. Расскажи - скакать будет веселее!
  Алена принялась рассказывать. Её голосок звучал чудесной флейтой;
  - Прошу тебя витязь никому подобного не рассказывать иначе меня точно сожгут на костре, но моя история началась еще во время большого вторжения хана при царствовании Ивана Васильевича.
  Алексей удивился:
  - Почти сорок лет назад? Это интересно!
  Алена кивнула и заметила:
  - Но вместе с тем похоже на сказку. Я тогда была обычной, босоногой, крестьянской девочкой, которая встретила свою четырнадцатую весну.
  Алексей на сей раз и в самом деле, удивился:
  - Так тебе уже за пятьдесят... Ты хорошо сохранилась!
  Алена на это замечание, неожиданно весело улыбнулась:
  - А ты знаешь... Это прекрасно, что я не старуха. Понимаешь, это восхитительно оставаться вечно юной...
  Алексей тут же просил:
  - А как это у тебя получается? В чем секрет?
  Воительница покачала головой:
  - Об этом я расскажу тебе, когда придет время, а пока слушай... Я конечно не совсем простая девчонка, а очень красивая. Настолько, что моя мама видела в этом шанс вытянуть семью из... Ну кузнец конечно не может считаться нищим, но все же... Скажем из нужды и крепостного положения.
  Алексей с улыбкой предположил:
  - Хотела, тебя выдать замуж за боярина?
  Алена согласно кивнула головой:
  - Да почти... Но сам знаешь не слишком легко знатному вельможе взять в жены крестьянку. Тогда его осудят другие и в целом жена кузнеца боярину не пара, а принудить к любви насилием он всегда может!
  Алексей, зная заранее ответ, все же спросил:
  - А церковь?
  Аленка безнадежно махнула рукой:
  - Большинство священников сами наших баб портят. Среди них настоящие святые - большая редкость. Так, что барина подцепить дело трудное, но моя мама верила в удачу. Во всяком случае, когда приехал молодой барчук, посоветовала подловить его, когда он станет возвращаться с охоты.
  Алексей без всякого ехидства заметил:
  - Не самая лучшая мысль. Барин, проведя целый день на коне, едет назад уставший, может лучше, когда он только на неё выезжает попробовать приворожить?
  Алена отрицательно замахала головой:
  - Нет, тогда он бы на нас не стал смотреть, а спешил в леса. А возвращают усталые кони медленно и у нас реальный шанс с ним для начала познакомиться.
  Алексей кивнул и спросил:
  - А дальше что?
  Алена ответила с улыбкой:
  - Я надела праздничное платье и в сундуке даже нашлись сафьяновые сапожки. Ну, мы конечно босиком, до снега, а там зимой в валенках. Но тут мама советовала принарядиться, чтобы подумал мальчуган, что я тоже барыня. Но вот тогда я неожиданно поняла - насколько относительна ценность богатства.
  Алексей, срубив налету приемом "двойное крыло" шишечку спросил:
  - А в каком смысле?
  Девушка объяснила:
  - Впервые надев дорогую обувь, я быстро натерла непривычные ножки. Но снять сапоги пойти по мягкой травке босиком стеснялась. Короче опаздываю, паныч уже въезжает в свое имение. Ну, а я тогда глупая девчонка вместо того, чтобы смириться и отложить знакомство на потом как разорусь: "стойте, подождите меня". И прямо во дворе имения. А барчук взял и повернулся ко мне. Вот я, к нему прихрамывая и пошла. А тот тоже совсем мальчишка, только-только усики стали проклевывать на меня смотрит и моргает. Затем спрашивает: "кто вы"? А я ему в ответ: "столбовая дворянка" Алена. Ну, а барин услышал. Он то меня сразу узнал... Как выскочит и закричит:
  - Это самозванка! Ишь, ты дворянское звание позорит! В колодки её!
  Схватили Алену, забрали сапожки и нарядное платье, дали дерюги посадили в подвал. Хоть на дворе лето, в подвале сыро и холодно, босые ноги в колодке и руки тоже. Так и сидишь, скрючившись, даже повернуться трудно.
  Я тогда когда спина уставала, то на бок ворочалась, то головку на колодку укладывала. Холод донимал, приходилось ножками дергаться и крысы в темноте шуршали. Короче мука от заключения с колодкой большая, а барин безжалостный. И с каждым часом все сильнее.
  Есть и пить мне не давали, да честно говоря, так спина и все тело болело, что и не хотелось. Двое суток я мучилась, в конце - концов, так промерзла и обессилела, что, несмотря на неудобную позу уснула. И я явилась во сне мне девушка, одеяниях царских и прекраснее не найти ни в одной сказке. Я даже описать её не берусь: что-то за пределами понимая человеческого?
  Алексей с надеждой предположил:
  - Это может какое-нибудь древнее Божество?
  Алена согласно кивнула:
  - Да верно. Она сказала: я Всемогущая и добрая Богиня славян Вечно юная Лада. Увидела, как моя внучка страдает, и явилась тебе помочь!
  Алексей невинно улыбнулся:
  - А ты просила её придти в молитве?
  Алена отрицательно мотнула головой:
  - Нет! Я полилась пресвятой Богородице, и прочим святым. А Ладе? Ну, слышала о ней, но это те языческие Боги, которым нам Православным нельзя поклоняться, ибо это грех!
  Алексей поглядел вокруг себя и обратил внимание на сокола. Птица могла быть как охотничьей, так и дикой. Но сокол не имел ни кольца, ни ошейника и, наверное, все-таки дикий. Ведь иначе ловчую птицу могли увести у хозяина. Алексей подумал, что у него есть хозяин: князь и большой воевода, боярин Скопин-Шуйский. Да есть, кому он должен подчиняться, но это единственный человек. В армии же над тобой много начальников, причем многие из них явно не на своем месте. На гражданке, он был, как сказать вольным наемником, подрабатывая то в кино, то в различных единоборства, то в поездках на раскопки. Может одна из причин, почему он не вернулся в армию не только настояние жены. Он достаточно сильный, чтобы все равно поступить по-своему и быть уверенным, что его терпеливая и любящая супруга ни за что не бросит. Скорее не хотелось снова идти в чье-то подчинение.
  Впрочем, сейчас он уже имеет чин при князе. Когда освободят Москву, то царь, наверное, его тоже пожалует. Хотелось бы сана князя, но... Кто его знает? Сам Скопин-Шуйский может и приревновать Алексея к славе. Тогда еще можешь и без головы остаться. Хотя, наверное, все же князь Михаил не такой.
  Алена же после коротенькой паузы продолжала щебетать:
  - Спросила я тогда у нее почему, если Лада всемогущая, то не помогает людям. Она ответила: что часто, когда бывает трудно приходит на помощь, но люди слишком злы и сами не хотят становиться добрее.
  Алексей после этих слов демонстративно зевнул:
  - Никогда я не слышал ничего более банального от богов или... От их служителей. - Майор-попаданец усмехнулся и логично добавил. - Обычно священники так и говорят: "человек сам своими грехами и злобой создает себе страдания"!
  Аленка тяжело вздохнула и заметила:
  - Да я это знаю. Но будучи еще наивной девочкой, мне очень хотелось выйти из темной и холодной темницы. Поэтому я взмолилась и попросила: "спаси, пожалуйста, Богиня меня одну - я что хочешь для тебя сделаю!"
  Алексей с иронией предположил:
  - А Лада в ответ рассмеялась?
  - Нет! - Алена энергично мотнула головой. - Наоборот она сказала, что и у нее сердце обливается кровью, видя страдания. Но чтобы русские Боги помогали нужно, чтобы в них верили. Только вера даст демиургам силы помогать людям. Тогда я и заявила, что верю в них... - Воительница-девчонка неожиданно пустила слезу. - И мне после это вдруг стало очень легко. А Лада засветившись, ответила. - Барин будет наказан, а тебя ожидает дальняя дорого. Будь мужественной моя внучка, и ты достигнешь реального счастья....
  Наступило молчание. Алексей смотрел на сверкающие сусальным золотом волосы девчонки. Возможно, она уже в какой-то степени обрела счастье. В пятьдесят три года выглядеть девушкой - такого и современная косметика обеспечить не сможет. Кроме того, ну сделает та или иная поп-звезда себе подтяжку, но внутренние органы её - это косметическое воздействием все равно не омолодит. Тем более, спустя некоторое время кожица снова обвисает, и примадонны становятся страшнее, чем раньше.
  Сотников вспомнил, что он сам родился за решеткой: хорошенькое начало жизни! Правда, ребенок благодаря прекрасной генетике получился крепкий. Мать её никогда не пеленала - это и закалка и будят тебя во время шмона, когда ищут, не спрятала ли преступница, что ни будь в памперсах ребенка. А он голенький уже в шесть месяцев бегал по снегу, и скалился словно волчонок.
  Алексей не смущался этим фактом биографии и даже бравировал: настоящий мужчина должен отслужить в армии и отсидеть в тюрьме, но самый крутой мужчина должен умереть на поле брани и родиться за решеткой!
  То, что он, пережив столько приключений жив и здоров, конечно, тоже в некотором роде счастье. Тем более, так хорошо сейчас пошли далее. Если взять Ростов и разбить неприятеля под лавров - царик уже не удержаться и придется бежать на соединение с Сигизмундом. Если конечно они ему это позволят.
  Алена прервала молчание и продолжила:
  - Когда я проснулась, усадьба уже горела, по ней рыскали страшные заросшие люди - совершающие то большой набег татары. Видимо думая, что глубоком подвале, барин прячет неисчислимые сокровища, они обрушили тяжелые удары на толстую, окованную железом дверь. И мое сердечко забилось и от страха и от радости. Я резко дернулась и опять чудо: прогнившая колодка рассыпалась и впервые за несколько мучительных дней, удалось разогнуть спину.
  Алесей тут логично заметил:
  - В период душевного волнения силы человека и этого научный факт - могут на короткое время возрастать во много раз. А колодка действительно за долгие годы сырости - прогнила. Так что это возможно и не чудо!
  Алена тяжело вздохнула и продолжила:
  - Когда рухнула дверь я не на шутку перепугалась. Появившиеся татары напоминали выскочивших из пекла чертей. Заросшие, с косыми и узкими глазами, черные от грязи и копоти. Они, увидев перед собой девушку, чья красота почти не померкла в заключении, с ревом набросились на меня. Разорвали рубище и уже хотели насиловать... Но неожиданно ворвавшийся предводитель нукеров: настоящих хан в богатейшем одеянии им что-то грозно проорал. Меня отпустили, и кланялись хану. Он смотрел на меня нагую, уже с почти сформированной фигурой и вежливо по-русски спросил:
  - Сколько тебе весен девушка.
  Я честно ответила, рассчитывая, что они пощадят мою невинность:
  - Четырнадцать о великий хан!
  Тогда предводитель татар со вздохом произнес:
  - Да в грязи ты прекрасна, словно роза в перегное. Девственница с золотыми волосами. Именно об такой и мечтал наш великий султан Селим - да продлит Аллах его годы.
  Тут я заплакала, а подошел ко мне, достал из карман леденец и, поглаживая, стал утешать, говоря на хорошем русском языке:
  - Клянусь Аллахом, никто тебя не тронет. Ты будешь подарком самому могущественному человеку на земле. Станешь, есть, и пить на золоте с бриллиантами.... - И снисходительно похлопал меня по гладкому лицу, обещая. - Ты будешь каждый день благодарить Аллаха, что нашла себе богатство и счастье. Была в темнице и оказалась на самой вершине...
  И последовал приказ. - Укройте её шелками и посадите в карету для самых почетных пленников.
  Алексей философски заметил:
  - Золото мягкий металл, но цепи из него прочнее стали, так как от них избавляются только поневоле!
  Алена честно призналась:
  - Но меня это перспектива не обрадовала. Я взяла и разревелась... - Девчонка как-то по-особому перекрестилась и добавила. - Вот странно, когда меня заперли в тюремном подвале, надев неудобные колодки, я не плакала, а тут... Странные вещи порой бывают!
  Алексей логично предположил:
  - Ты думала, что сидеть тебе придется недолго, а потом только и дел будет, что выпорют за самозванство? Не так ли?
  Алена тяжело вздохнула:
  - Да... Барин меня уже раз пять порол. Он особенно любил бить кнутом красивых девок по пяткам, чтобы кожа не портилась. Оно то больно, но быстро проходит. Заключение в колодках мучительнее порки.
  Девушка хотела еще что-то добавить, как уже Алексей услышал впереди подозрительные звуки и предупредил:
  - Наверное, конный разъезд ляхов. Обойдем его или...
  Алена решительно произнесла:
  - Нет! Не обойдем. Другие наши наскочат, и могут упустить, а те ляхи предупредят гарнизон в Ростове.
  Алексей согласился с девчонкой:
  - Ну, тогда в бой и до конца!
   Конный разъезд оказался сравнительно небольшой: двадцать польских и татарских всадников. Увидав, что противников только двое, и один из них восхитительная девушка, они сами помчались навстречу.
  Алексей в движении кобры-корпуса правым мечом срезал конного пана, а левым татарского мурзу. После чего продолжая изгибаться, рубанул волнообразным движением сразу троих, произнеся:
  - Числом не воюют в бою, количеством лишь укладывают солдат на бойне!
  Алена приемом "пяти рук" срезавшая четверку, сунувшихся к ней похотливых татар добавила:
  - На войну попасть легко, с впросак попасть еще легче, но проскочить как просо сквозь ситечко вражеских редутов, может только тот, у кого котелок варит не только пшенной кашей!
  Затем точеная ножка девчонка нашла небритый подбородок нукера. У того из носа кровь с соплями и зубы перегнившим горохом... А конь молодец одобрительно кивнул Алене: мол правильно, что от такого наездника избавила.
  И Алексей ногой своего пана двинул. Это нетрудно лупить с седле, главное не терять баланса. И пуская, лях летит, да и чтобы головой об пенек. Хрусть и жалко дерево - башка чугунная.
  Алексей чувствует себя уверенно, вот один из татар успел выстрелить... Сотников эффектно поймал стрелу зубами и перекусил, проорав по тюрскому:
  - А посолить узкоглазый забыл?
  Тот даже ошалел от такого и грохнулся с коня без всякого удара. Впрочем, когда последних уложили, осторожная Алена все же ткнула супостата мечом заметив:
  - Недобитый враг, как не долеченная болезнь - жди осложнений!
  Алексею понравилось, как рассуждает девчонка и он воскликнул:
  - Ну девчонка... Хотя не знаю - теперь я верю что ты разменяла шестой десяток лен!
  Алена отчаянно закрутила головой и умоляюще попросила:
  - Никому об этом не слова! Это мой большой секрет рыцарь!
  Алексей тогда предложил:
  - Я не скажу никому, но ты мне расскажешь историю до конца!
  Алена отрицательно мотнула головой:
  - Я не могу тебя рассказать все зараз. Но постепенно, ты многое узнаешь. Тем более впереди еще один разъезд... Придется драться!
  Алексей усмехнулся и заметил:
  - У меня испарилась жалость, и я охотно опробую свой меч на врагах!
   Появился Ерема - не по годам сильный мальчишка со своим тоже похожим на Аленкин "истребитель" маленьким, но тугим луком.
  Воительница с агрессивной улыбкой богини Кали произнесла:
  - В данном случае третий не лишний!
  Ерема проорала во всю глотку:
  - Вера в Троицу поможет нам победить любую орду!
  Алексей логично заметил:
  -Вера без доказательств: что сокол, без крыльев, может царапнуть, но не даст воспарить!
   Алена рассмеялась во всю глотку:
  - Ну, вот и наш избранник умеет говорить красно, а рубить опасно!
   Второй отряд оказался многочисленнее первого с полсотни всадников. Это конечно пришлось попотеть. Но пистолеты в начале семнадцатого века редки, и громоздки почти как мушкеты. От них уходить проще. А вот рубиться на саблях это большое удовольствие... Но сначала Ерема, Алексей и Алена, быстро выпустили в неприятеля по пять стрел. Это можно делать тратя чуть больше секунды на каждый выстрел... Из пятнадцати подарков попали все - но несколько ударов оказались не смертельными. Ну, а затем уже атака в сабельном бою.
  Алексей впрочем, прежде чем сблизиться метнул, раскручивая диск... Очень острое лезвие попало в горло ляху, затем перерезало сонную артерию рейтару, даже угодило в волосатый затылок татарину, и на последок вошла посреди лба испанском сеньору.
  Мальчишка Ерема присвистнул:
  - Вот это класс! - И снова выстрел, да так удачно, что стрела застряла в правом глазу ляха.
  Алексей, срубая рейтара, заметил:
  - Он быстро схватывает налету современные словечки!
  Алена, разрезая очередную жертву, заметила:
  - Ты его ругательства не учи - он тебя сам научит!
  Алексей подпрыгнул в седле. Сбил ногой всадника - тот перевернувшись, завалил еще двоих. Майор-попаданец продолжая атаку, снова запустил бумерангом и ядовито заметил:
  - Много ругается тот, кто не может так двинуть, чтобы мало не показалось!
  Ерема, послав, словно маленький Робин Гуд метко в цель еще стрелу изрек:
  - Самое острое словечко, способно лишь притупить чувство досады от отсутствия деяний!
  . ГЛАВА ? 15.
  Ростов заняли после короткой рубки. Основные силы интервентов покинули город для сражения в поле, а многие местные силы стремились избавиться от присутствия ляхов. Затворить ворота и блокировать входы немногие оставшиеся сторонники "царика" не успели.
  Сам город был по меркам средневековья достаточно большой, с обилием каменных статуй и крупных церквей. Улицы, правда, извилистые, и целые кварталы на окраинах состоят из нищих хижин.
  Даже как-то неудобно: мраморная мостовая, а на ней "красуется" облепленная мухами коровья лепешка. Впрочем, священники почти сразу же устроили молебен, а многочисленная детвора принялась убирать для высоких русских гостей город.
  Сдавшиеся русские стрельцы, заново приводились в присяге на верность царю Василию четвертому Шуйскому и его большому воеводе Михаилу.
  Впрочем, и Алексей пользовался общим почетом. Слава об его гениальности и не превзойденном мастерстве на мечах разносилась со скоростью торнадо.
  Сотников впрочем, даже не остался ночевать в Ростове, а собрав подоспевшие конные рати, двинулся на Суздаль. С падением этого города можно было, уже не опасаясь Сапеги рвануть к Москве, сняв блокаду города еще до наступления холодов.
  Пехота Шуйского без боя заняла Александрову Слободу и, к ней присоединилось войско Федора Шереметьева.
  Алексей же стремился реализовывать Суворовский принцип, развивать успех пока враг не отправился. Подкрепления, которые собирался отправить польский король от Смоленска, еще были достаточно далеко.
  Алена, скача вместе со своим избранником, выразила согласие с подобной тактикой:
  - Так мы будем лупить неприятеля, не давая ему передышки. Своего рода движения как кольца удава!
  Алексей подтвердил:
  - Максимальная скорость, и ни секунды паузы!
  Майору-попаданцу очень хотелось услышать от своей напарницы продолжение истории, но девчонка предпенсионного возраста молчала. Тогда он почему-то вспомнил далекое детство. Поездку в Абхазию еще не охваченную гражданской войной, но уже встревоженную растущими беспорядками охватившими СССР... Алексей как раз родился в год Олимпиады, и разумеется не мог лично помнить Брежнева. Но Горбачев запомнился навсегда. И первые сознательные годы, когда еще детство, но уже ты можешь соображать и анализировать, пришлись на времена перестройки, которые после первоначальных больших надежд переросли в нечто сопоставимое со смутным временем начала семнадцатого века. Конечно, может тогда и не так обильно лилась кровь как во время интервенции, хотя в отдельных местах уже кипели бунты, а кое-где назревали настоящие войны.
  Пока Алексей еще мальчишка, которому в октябре должно исполниться десять отдыхал в предпоследний год существования СССР в городе Сухуми.
  Уже тогда Сотников увлекался блатной романтиков - это быстро входило в моду. И хотя как прирожденный спортсмен не тянулся к "косячками" и прочему, но похулиганить или чего стащить ему очень хотелось. А богатых людей со всего СССР собиралось достаточно много.
  Кооперативное движение переживало рассвет - власть стала куда либеральнее и для умных людей наступали золотые времена. Сотникова даже удивляло, ну почему так хотят многие отделиться от страны, в которой теперь все разрешено, по крайней, то, что можно делать во всех цивилизованных странах никто не мешал, вытворять в СССР. И странно, почему люди, которых вполне устраивал несвободный даже, пожалуй, тоталитарный СССР захотели выйти из страны, в которой можно реализовывать богатейшие возможности. Впрочем, есть в мышлении людей определенная парадоксальность: например, не вполне рационально объяснимая любовь к первому Российскому президенту, затем сменившаяся вполне понятной лютой ненавистью.
  Во всяком Алексей тогда еще мальчишка сразу же решил направиться в одну из местных подростковых банд, чтобы порезвиться. Чужака встретили насторожено, хотя русских мальчиков в хулиганской стае не меньше половины. Задали несколько вопросов и предложили подраться. Последнее предложение вызвало у Алексея бурный восторг, и он охотно согласился.
  Естественно против мальчика, которому и десяти, и обычного роста выставили бугая - лет четырнадцати, под метр восемьдесят роста. Мол, покажем сопляку где раки зимуют. Алексей, тренировавшийся с младенчества страха не испытывал - пусть разнились весовые категории. Встал в классическую стойку, проверил босой подошвой( конечно не будет мальчик на жарком юге обуваться, во всякому случай такой как Лешка-удар. Да в детстве его именно, так прозвали, за любовь решать все проблемы дракой!) скользоту гравия. Все рассчитано можно начинать.
  Противник атаковал, размахивая кулаками, а Алексей, нырнув рыбкой под замах, дал для начала в солнечное сплетение. Заставил, половить ртом воздух. Провел двойку в морду, целя под глаза. Красиво налились синяки. Противник разогнулся и ревет, кидается... Но техника и скорость бьют массу особенно если оппонент не обучен единоборства. Алексей позволил ему снова атаковать и расквасил локтем нос. Кровь полилась от пробитого навстречу удара обильно. Конечно, можно отключить незадачливого визами, но Алексею понравилось его бить, и последовал боксерская тройка - два левых джеба и правый кросс. Затем еще удары ногами... По корпусу, враг наклонился и тогда в рожу! Чтобы пара зубов вылетела, а скула опухла.
  Алексей тогда сильно избил оппонента и наступил ногой на лицо другую поднял вверх, словно каратист в растяжке держа босыми пальчиками дымящую сигарету. После чего изрек:
  - Папироса самый убийственный киллер, от которого больше всего достается заказчику!
  И ловко щелкнув пальцами ноги мальчик-удар отправил сигарету в пасть статуэтки змеи обвившей Геракла( в Сухими много различных статуй, еще дореволюционных времен, в девяностом году они уже сильно заброшены в комплексах тусуются подростковые банды!) и рассмеялся.
  Нет Сотников ради любопытства попробовал косяка, но ничего не почувствовал просто сплюнул горечь и заявил, что наркотики это мерзость и путь в могилу.
  В банде впрочем, оказалась, нет романтично, как рисовало воображение. На Кавказе местных, за исключением лишь отдельных случаем грабить или избивать нельзя. Приезжих можно, но без лишнего шума, чтобы не отпугивать гостей. Такого как в кино про разбойников - прокололи шину и обчистили машину - в реальности почти нет. Строгие правила, без беспредела. Еще и союз не распался и менталитет в курортной Абхазии несколько иной.
  Вытащить из кармана кошелек не возбраняется, но опять-таки все зоны поделены, "варягов" в чужие территории "щипачи" не допускают. Да и не слишком Алексею хотелось осваивать ремесло карманника. Хотя старый вор сказал, что у Сотникова с его феноменальной реакцией, координацией и скоростью - великолепные шансы украсть тысячу раз и ни разу попастись.
   Алексею тогда все было интересно, любопытно, а натура кипела. Короче он и решился совершить первую квартирную кражу. И никому об этом разумеется не сказал. Потому, что и это регламентировано! Даже буйные кавказские подростки подчиняются старшим, и поэтому в Сухуми куда безопаснее, чем например, в Москве или Ростове-на-Дону.
  Вообще время то очень необычное: когда старые догмы рушились, а новых еще не было и понятия: что такое хорошо, а что такое плохо сильно перемешались. Если, например партия и Ленин это уже плохо, то с чего нужно считать, что уголовный кодекс это тоже правильно?
  Алексей впрочем, тогда, разумеется, не разводил сам с собой антимонии. Он хотел показать, что может не только отлично драться и бегать, но еще обчистить квартиру. И это был азарт спортсмена берущего очередной барьер. А деньги? В его возрасте их ценность еще не вполне осознана. А страх? Ну, тут вообще Алексей считал, что бояться нечего - посадить, или даже в спецшколу отправить его не могут. Побоев он не боится. Одно только опасение было - что из училища олимпийского резерва выпрут.... Ну, это и к лучшему, если есть что терять, то расслабляться нет резона. Все равно, что по канату пройти над пропастью.
  Сотников помнил это неплохо. В Сухуми летом солнце заходит, чуть раньше, чем Москве, а и уже Август. Ночь теплая, море же под боком - очень хорошо. Алексей старался шагать так, чтобы под ноги попадалось больше острых камней - они приятно покалывают огрубевшую подошву, и добавляют и без того хлещущей потоком энергией. А вот и цель - гостиница "Лагуна". Раз только приезжих, то ладно он справиться. План у Алексея самый простой, пока еще жарко, можно и через форточку проникнуть, унести немного ценного и уйти назад. Он, то маленький, легкий справиться.
  Сама сложная проблема, это собака, на проволоке. Она прикрывает здание гостиницы, которые выходит к горам и лесу. А с другой стороны вахтеры и милиция. Но не много их. Так что, надо обмануть, способную ночью поднять лай псину. А далее по плитками, и используя вскарабкаться на стену и залезть в окна куда проще.
  Алексей сначала думал, подкормить собаку. Как это обычно и делается в фильмах. Но затем возникло вполне обоснованное сомнение - пса, наверное, многие стараются на курорте прикормить. А значит, он приучен не брать, чужую пищу из рук. В этом случае так просто не пройдет. Тогда Алексей решил поступить еще коварнее и одновременно проще.
  Пес-охранник довольно крупный - кавказская овчарка. При виде обычного загорелого мальчишки в шортиках, он не стал лаять. Это не грабитель, а просто какой-то отдыхающих шляется. Зачем будить людей?
  Алексей протянул дешевой ливерной колбасы, подзывая пса:
  - Милая овчарочка. Ну, попробуй докторской колбаски.
  Псина, неохотно заурчала, а бывший тогда мальчишкой Сотников подошел к собачке, которая была ростом, даже в голове, чуть выше его и аккуратно стал гладить. Вот так ближе к шеи... И тут Алексей неожиданно хлопнул пса вонзив в артерию иглу с ядом кураре.
  Как ему удалось достать такую отраву? Достаточно просто. В Сухуми одним из средств развлечения клиентов были бои без правил. Причем, они проводились подпольно еще дореволюционных времен. Ну, а к девяностому году их уже по факту легализовали. Мальчишкам тоже разрешалось драться между собой за определенную плату, плюс возможность заработать на ставках. Ну, как Алексей да такой бы смог упустить, это с его способностями? Тем более, что сначала его распорядитель воспринял мальчишку скептически, заявив, что тот слишком мелок и будет трудно подобрать сходного по росту и весу бойца.
  Алексей, презрительно рассмеявшись, крикнул, что ему это до фени, пусть даже "шкаф" будет высотой с Манхеттен. Его уже хотели прогнать, но ребята хором подтвердили - Лешка-удар отличный боец.
  Сотников уже имел опят поединков и ничуть не волновался. Первый соперник оказался смуглым пацаном лет двенадцати и крепкими плечами. Кавказец-мальчишка поглядел на белобрысого соперника с сочувствием, но бросился в атаку с азартом. Алексей хоть и меньше ростом и весом, но класс на пару порядков выше. Удар ногой навстречу - противник успел поставить блок, на банальный выпад в пах, но не уследил за кулаком, получив тычок в нос. Алесей мог бы сразу вырубить ударом в висок, но решил поработать на публику. Пусть будет зрелище. Оппонент имел понятие об драке, видно в секции занимался, махал ногой, но на мастера не тянул.
  Алексей сбил его лоукиком. Потом еще пару десятков раз пробивал на выбор в голову, добавляя синяков и шишек.
  Когда прогремело окончание первого раунда сильно избытый соперник отполз в свой угол. И не вышел - тренер, видя беспомощность, выбросил полотенце.
  Ну, а Алексею вручили сто долларовую купюру. Сейчас конечно это смешной гонорар, но в те времена - это... Сотников не мог точно вспомнить курс на ту дату. Но кажется, ему обменяли за доллар на двадцать пять рублей. И то потом пацаны говорили, что его "обули". Но две с половиной тысячи рублей, за пять минут "танца" в то время когда проезд в общественном транспорте стоил всего - 5 (!) копеек, это выглядело очень даже круто!
  Алексей после это провел еще два боя - больше трех поединков за вечер нельзя по правилам данной организации.
  Второй соперник был похож фактурой на первого, но более светлый, вроде бы с Украины. И, кажется техничнее - неплохая стойка и техника бокса.
  Алексей даже пропустил скользящий по лицу, но этот маленький синячок только разозлил его. Удар под коленку и нокаут в височную долю с подкручиванием.
  Третий оппонент был уже покрупнее, даже борода стала пробиваться. И достаточно сильный и опытный - местный чемпион среди юниоров.
  Алексей за победу во втором бою тоже получил сто долларов, плюс еще и ставку, правда, из-за, отличного впечатление от второго боя он получил всего тридцать баксов выигрыша.
  Но, надо сказать местная мафия относительно честная. Алексея предупредили, что соперник имеет уровень примерно черного пояса, и может, покалечить малыша. Сотников спросил, сколько получит за победу.
  Ему сказали - штуку баксов...Сумма цены двух машин "Волга". Хотя конечно за пятнадцать тысяч в девяностом году достать "Волгу" мог только большой босс. Но все равно - это деньги. Плюс возможность добавить на ставке.
  И Алексей согласился драться, с бойцом более, чем вдвое тяжелее, чем он сам и что важно - относительного опытного и техничного чемпиона. Который тоже занимался единоборствами с раннего возраста и обладает мощнейшим ударом.
  Предводитель банды в которой тусовался Алексей предупредил его, страшно сдвигая брови:
  - Салман с погонялом "Кобра" очень опасен. Он проигрывал только взрослым бойцам и хорошо подготовлен.
  Алексей с невинной улыбкой спросил:
  - И что он мастер?
  Главарь малолеток кивнул:
  - Да мастер спорта по боксу и черный пояс по карате. Плюс чемпион восточного, черноморского побережья среди несовершеннолетних. С ним бы и я не рискнул драться - обязательно покалечит!
  Алексей на это лишь рассердился:
  - Тем более, я обязан наказать столь стремную редиску!
  Главарь заметил с улыбкой:
  - Ты настоящая торпеда, но... Слишком еще мал, для подобного боя с таким бойцом. Лучше откажись и подрасти. Зарабатывай на середнячках!
  Алексей решительно тряхнул белобрысой головкой:
  - Нет! Я хочу серьезных дел!
  Ребята хором пожелали Лешке-удару удачи.
  Согласно правилам претендент на титул выходит первым, а чемпион вторым. Алексей все свои деньги - двести тридцать долларов поставил на себя. Как говориться победитель получает все, а проигравший плачет. Ему же хотелось приключение, как в американских боевиках: когда выходит положительный парень, как правило, намного меньший, чем верзила-злодей. После чего следует драматический поединок, и герой-малыш побеждает верзилу.
  В третий раз его уже хорошо знает публика, тут в первых рядах сидит много детей. Они встречают аплодисментами и даже тянут для пожатия руки. Кстати, даже во время первого выхода Алексея не освистывали: может его красивая рельефная мускулатура произвела на всех благоприятное впечатление. Или всегда толпа сочувствует более маленькому бойцу.
  Но сейчас и вовсе его полюбили.
  Алексей, повернувшись на носке - быстро-быстро замахал над головой ногой, демонстрируя филигранную технику. При этом еще и прокручиваясь словно шомпол.
  И опять аплодисменты и крики. Ну конечно и без свиста не обойдется. Кто-то выкрикнул:
  - Иди в детский сад и там показывай, такие штучки!
  Алексей жестко ответил:
  - Может, сам выйдешь и мне покажешь прием?
  В ответ свист и шиканье соседей. Там, между прочим, публика собралась богатая. Вот на женщинах сколько блестяшек по навешано. Даже не вериться, что на них настоящие драгоценности, а не красочные стекляшки. Алексей вспомнил, как он еще, будучи маленьким, игрался с чешским стеклом, и такой калейдоскоп красок получался, что, наверное, получше будет природных алмазов. Вот сидит, наверное, из Америки гость во фраке и цилиндре. В золотых, неестественно крупных зубах - здоровенная, как банан сигара. С ним еще пара накаченных негров-охранников. Вот и в чалме несколько арабов, причем головные уборы в изумрудах, а сверху страусиные перья.
  Некоторые женщины даже неприлично подмигивают, а мужики скалятся. Вот сверстники ведут себя лучше всех: улыбаются и подбадривают. Некоторые правда показывают свои бицепсы. У Алексея массы особый нет, того когда он сживает руку получается жесткий треугольник. И тогда пацанам можно крикнул:
  - Ждет победа кто не Чмо, больше дела - лай ничто!
  А вот, наконец, послышалась грозная под тяжелый рок музыка. Конечно, чемпион должен и из выхода сделать шоу. Ну, а Алексей пока еще только претендент, и не успел воссоздать себе музыкальное сопровождение. Но, что-то придумает. Может даже взять себе из Цоя - или "Коррозии металла".
  Но вот какую песню? Или еще лучше самому сочинить?
  Первыми выходят ряженные с мордами горных барсов. Понятно это маски, но сделаны реалистично. Затем и сам чемпион. Очень мускулистый юноша, здоровяк килограмм под девяносто - даже страшноватый. Лицо взрослое, взгляд жесткий, действительно кобра. Правда пока на подбородке только пробивается легкий пушок - видно, что это еще юноша, не достигший пика формы и славы.
  А перед ним кто? Мальчишка весом чуть больше тридцати килограмм веса. И Алексей вдруг ощутил неприятное сосание под ложечкой. В нем слегка поубавилось уверенности. Впервые перед ним по-настоящему сильный противник и уже почти взрослый. А с кем он дрался в секции или на полуофициальных соревнованиях? С такими же мальками как и он сам или немного больше. Нет, многие ребята тоже сильные - отбор в училище олимпийского резерва проходят генетически одаренные дети, который собирают со всей страны. Вот поэтому он так и был уверен в единоборствах с местными хулиганами. Алексей не проигрывал на соревнованиях среди маленьких и считался гордостью училища. Ему пророчили великолепную карьеру и олимпийское золото - если мальчик захочет сосредоточиться например на боксе. А может и в гимнастике Алексей имел реальный шанс преуспеть или в фигурном катании. На счет последнего тоже его уговаривали тренера - тем более в боксе за одни игры больше одной медали не возьмешь, а фигурном катании или плавании их можно взять несколько.
  Но Алексей больше всего тянулся к самому жестокому виду единоборств - тайскому боксу. Но это еще не вошло в олимпийскую программу. Так что Сотников не совсем системно занимался и выступал. Хотя уже разные виды кикбоксинга активно входили в моду.
  Но тут соперник и большой и техничный - это Алексей сразу же понял по тому, как Салман движется и перепрыгивает канат. Ринг у них стандартный как в боксе или чуть даже больше, но обычно опускают в таких боях прозрачную броню. Клетка не котируется - может помешать смотреть публике.
  Алексей, видя, как опускается прозрачный аквариум, ощутил усиление мандража. Ведь теперь с ним могут сделать все что угодно - даже убить. А в его состязании, больше синяка ничем не рискуешь.
  Сотников тогда еще не столь закален боями смертями, а жгучий взгляд Салмана заставлял отступать и прятать глаза. Противник чертами лица похож на чеченца, но слишком смуглый, почти до черноты и это роднит его с арабом.
  "Кобра" посмотрев на Алексея, словно хозяйка на таракана, презрительно плюнул в его сторону. Мальчишка рефлекторно отклонился ловким движением корпуса. Тут Салман немного смягчил взгляд и несколько буркнул:
  - Мы думали наш противник будет побольше!
  Алексей показал язык и выдал:
  - Маленький, но удаленький!
  Кобра провел ребром ладони по горлу и прошипел:
  - Ты покойник, и хорошо, что гроб для тебя смастерят небольшого размера.
   Как ни странно, но угроза окончательно убила страх. Видимо Сотников хоть тогда и мальчик сообразил, что раз его запугивают - значит, реальные силенки, хотят еще дополнительного козыря. Да и стал бы серьезный боец запугивать оппонента гораздо младше и легче по весу?
  Алексей ехидно уколол:
  - Большой индюк пыжиться, чтобы перья его пузель скрыли!
  Кобра сверкнул глазами и, не дожидаясь горна, рванул в атаку. В принципе правила иногда позволяли начинать бойку раньше времени. Чтобы было больше драматизма. Алексей же ожидал подобное, и уклонившись от размашистого замаха ногой, наверное, способного при попадании убить быка двинул пяткой под коленку. Удар прошел точный, но пришелся в закаленного противника. Салман ощутил боль, но почти не пошатнулся. Только еще больше сдвинул брови и атаковал. Более легкий Алексей может и не имеет большой массы удара, но зато все же быстрее, а малый вес снижает инерцию. Так что пускай черный пояс выбрасывает свои - свинги, хуки, лоукики.
  Алексей, стараясь держаться поближе к противнику, отклонялся и сам пробивал. Попробовал дать в солнечное сплетение, но опытный боец сместился, и кулак угодит в крепкий пресс.
  Затем взмах рукой отшвырнул мальчишку. Впрочем, Алексей сразу же и вскочил на ноги и успел отклониться от грозного удара в прыжке. Мало того, даже ответил, попав по почке, и тут пропустил в грудь. Удар хорош, Алексея опрокинуло на спину, а костяшки отпечатались на мускулах синим.
  Мальчишка-гладиатор вовремя очередной атаки сделал сальто и попал снизу в нос, поймав на встречном движении, когда Кобра сам пробовал дать в спину. Но Алексей повернул корпус и кулак противника соскользнул. Маленькая пяточка приложилась хорошо, удар разбивающий кирпичи заставил лопнуть хрящи.
  Тренированный и набитый нос поддался, и потекла кровь. А публика видя, что чемпион ранен - взорвалась бурными аплодисментами. Кобра рассвирепел, то, что юшку пустил какой-то сопляк сильно его злило, да и почка болела. Оппонент хоть и легок, но пробивает с большой скоростью и его удары вследствие этого обладают большим разрушительным эффектом.
  Противник Алексея выбрасывал серии, рассчитывая, что обязательно достанет. Но мальчишка очень хорош в плане реакции и тренировался маленьким с током. Уходил от предсказуемых серий, и сам пробивал... По печени, правда несколько скользяще, в пах... Но тут оппонент рефлекторно частично блокировал - хотя и ощутил боль.
  Затем Алексей отскочил в прозрачной броне. Кобра зарядил... и попал в бронестекло... Оно задрожало, послышался глухой звон. Но рассчитанное на попадание из крупнокалиберного пулемета, оно выдержало удар восьмидесяти девяти килограмм стальных мышц. А Алексей еще сильнее приложился голенью в уже раненую почку кавказца.
  Тот простонал от боли и снова рванул. Кровь горячая, а противник - дите. Тут даже с таким опытом башку потеряешь. Да и что с юноши возьмешь.
  Алексей отклонялся, но все же попустил скользящий в плечо. Не опасно, но добавилось синяков - удары, конечно же, убийственны. Если попадет точно, то кости могут хрустнуть. Правда, у Сотников скелет прочный, лучше, чем у простых мальчишек. Но все равно лучше не стоять под бомбардировкой.
  Звучит гонг об окончании первых пяти минут, но разумеется Кобра их игнорирует. Рефери, по опыту чувствуя, что и ему достанется - тоже не вмешивается. Публика также не хочет паузы и ревет.
  Детвора дружно поддерживает Алексея, а те кто постарше разделились. Русские и европейцы за светлого мальчика - Азия и Америка - за смуглого чемпиона. Кажется, скоро зрители сами начнут бросаться друг на друга.
  Такие страсти кипят - живой вулкан!
  Алексей несколько раз пробивал навстречу, но четко попасть в болевую точку, или в нервный узел, из-за большой скорости движения не удавалось. Хотя резкие удары, да еще навстречу не проходили бесследно. Дрались они, разумеется без перчаток и даже не заматывая рук. Этим вдруг и захотел воспользоваться Кобра, внезапно схватив Алексея за плечико. Мальчишка получил удар по лицу, но сумел его смягчить кивком гибкой шеи, и тут же ответил пальцами в глаза. Это запрещенный в обычных соревнованиях прием, но тут же бои без правил. А Алексей просто сделал как видел в кино. Пальцы крепкие, а зенки броней не прикрыты.
  Кобра вскрикнул и выпустил Алексея. Тогда мальчишка снова провел хорошо отработанный удар колен усиленный сгибание пресса в пах. Кобра, который видел очень смутно на сей раз не успел заблокировать, неуловимое движение.
  Так что шок оказался болезненным и руки рефлекторно опустились. Алексей, подкручивая корпус, саданул локтем в уже битый нос. Заставил оппонента дернуться, откидывая голову назад. Горло открылось и последовал хорошо отработанный удар полусогнутым кулаком в сонную артерию.
  Отец обучил ему специально для уличных драк, когда нужно вырубить противника любой ценой. Если попасть точно, то ни один, самый стойкий боец не сможет устоять от попадания. Нокаут гарантирован!
  Кобра замер, его живот провалился от напряжения. Алексей, у которого под глазом наливался синяк, в ярости стал бить серию в лицо Салмана. Но это уже оказалось лишним. У местного чемпиона скосились глаза и он словно сдувшийся шарик, безвольно плюхнулся на покрытие ринга.
  Победа!
  Алексей подпрыгнул, сделав двойное сальто, перевернувшись в воздухе. Затем обмакнул ногу в кровь, оставив на мускулистой спине кавказца - след детской, босой ноги. Своего рода знак - я тебя победил, и теперь попираю побежденного. Прозрачное, бронированное покрытие стало подыматься, а избитого чемпиона быстро грузили на носилки. На ходу подключили кислородный аппарат, так как пульс после удара в сонную артерию едва прощупывался.
  Алексей перекрестил, когда уносили битого чемпиона вслед, и принял на шею настоящий лавровый венок. Точнее, такой большой венок оказался, что его пришлось держать на вытянутых руках.
  Сам Алексей получил несколько синяков, причем один довольно большой, под глазом, но в целом пострадал не сильно. Тем более мужчину украшают побои.
  Но самое интересно оказалось награждение - тысяч долларов гонорар и чуть больше двух тысяч выигрыш на тотализаторе. Ставки шли почти один к десяти в пользу противника. Алексей даже подумал, что могло быть и больше, если бы не его убедительные победы в двух первых боях. Но все равно, у тебя три тысяч четыреста баксов - сумма для девяностого года, да еще в руках ребенка просто сумасшедшая.
  Алексей сразу же обменял одну сотку и по обычаю угостил своих новых товарищей из банды. Ну, как можно нарушить обычай и отказаться от сабантуя? Шашлыки, вина, и даже девушки... Ста долларов не хватило и пришлось обменять еще двести, а затем еще сто. Зато погуляли на славу. Сам Алексей все равно не пил - кроме ритуальной чаши без которой никак по обычаю нельзя, и с девчонками ему пока рано. Это оказался чужой праздник.
  Куда деть остальные три тысячи Алексей не мог пока решить. Просто спрятал в пасть льву. Тайник не самый надежный, но отнести в банк самому деньги рискованно: откуда пацан взял столько баксов. Правда мафия могла бы помочь.
  Еще вариант передать деньги родителям. Отец, в общем человек не бедный - тренер международной категории, а на единоборства спрос колоссальный. Так, что если он положит деньги на свой счет в Москве - это подозрений не вызовет. А если сами родители спросят, где взял? Можно сказать и правду. Семья у них не слишком пуританская: мать судимая, отец дружен и тренировал многих криминальных авторитетов. Скорее даже похвалят за такой заработок, чем обругают.
  Но Алексею хотелось сохранить деньги у себя. Вполне понятное для любого мальчишки желание. А что конкретно купить он еще не решил. Может еще заработать, а потом приобрести, например собственный пароход?
  В общем лезть в гостиничный номер нужды не было никакой. Мало того ему предлагали большие деньги за новые бои теперь уже в ранге чемпиона. Но вот действительно, почему миллиардеры крадут в супермаркете сэндвичи, а полицейские пускаются в разбой? Сотникову-мальчишке хотелось чего-то нового... Сейчас Алексей понимает - что воровать нехорошо, хотя... Смотря у кого. Сотников, например не против передела в стиле Робин Гуда - хотя и сам далеко не беден, хоть и в долгах. А тогда вообще... Короче парализовав пса, Алексей стал карабкаться, используя пальцы руки и ног по карнизам.
  Это как раз тот случай, что ты даже рад своему маленькому росту и весу. Двигаешься словно котенок. Он наметил себе номера типа Люкс, хотел добычи побогаче. Заодно и совесть легче успокоить - часть денег в стиле Робин Гуда пойдет реальным нищим, которых с каждым годом становиться все больше и больше.
  Часть окон еще светилась - конечно куротники развлекаются - на работу с утра идти не надо. Алексей уже выбрал себе цель и собирался аккуратно пролезть в открытое окно. Тем более соблазнительно блестел золотом телефон с антенной, как вдруг его внимание привлек разговор в соседней комнате.
  . ГЛАВА ? 16.
  Алексея от воспоминаний отвлекла Алена, девчонка спросила главного мечника:
  - Ты так задумался... Такое ощущение, будто стал сомнамбулой, и дыхание изменилось...
  Сотников усмехнулся:
  - Так немного царапины быстрее лечатся. Ну, и вспомнил приключения своего детства.
  Алена изящными с блестящими ноготками пальчиками ножек сбила с Алексея прилипшую колючку и предположила:
  - Тебя тоже угнали в рабство?
  Главный мечник неохотно ответил:
  - Почти... Хотя в данном случае я вспоминал не это, а что-то гораздо более приятное.
  Алена вдруг честно заметила:
  - Если речь вести только об телесных ощущениях, то у меня рабство оказалось получше воли... - Тут девушка принялась скороговоркой рассказывать. - Хотя какая там воля! На барина работала с раннего детства и много. Кормили родители конечно, хоть и большая семья сносно. Но вот когда отдали на услужению барину стало совсем худо. Как я не старалась всегда находили особенно барыня повод придраться. Пороли, больше кнутом были по подошвам ног - это очень больно, и ходить некоторое время мучительно, но зато кожа целее.
  Барыня впрочем, могла и поцеловать, но тут после поцелуя дергала меня за густые волосы или косы. Её этот нравилось... И работы как правило много - как попала в услужения ни разу и не выспалась. У себя дома тоже конечно не бездельничали, но зимой хоть отоспаться можно. Но вообще честно сказать, рабство для меня лично оказалось совсем не страшным. Узнав, что я подарок султану: нукеры вели себя вежливо и даже кричать на меня, не смели. В дороге искали лучшую еду, в карете лежала на шелковых подушках, укрывшись атласным и шитым золотыми нитками одеялом. Даже иногда для меня на инструментах играли... Действительно обращение как принцессе.
  Алексей хмуро буркнул:
  - Но не всем же так везет!
  Алена согласилась:
  - Не всем далеко не всем. - Девушка скривила личика, и ее глаза увлажнились. - Я видела, как гнали в полон простых русских девчат. Связанные за руки и косы, многие в одних рубашках, а то и вовсе нагишом. Постоянные удары плетками... Кстати и барыню нашу удалось лицезреть. Она еще женщина молодая и тридцать не было. А как за неделю изменилась - гладкая и дородная, похудела, глаза повалились, щеки впали - босые ноги разбиты в кровь. Ей же, как нам деревенским не привычно обувь беречь и ходить налегке, пока мороз не начнет кусать пятки. Да барыня в лохмотьях с распоротой спиной - это уже возмездие. А барин как я потом узнала, вообще сгинул. Слухи ходили, убегая от татар в трясине утоп, или медведь загрыз. Но некоторые говорят, что в полон и его угнали.
  Алена тут довольно улыбнулась:
  - Им пришло возмездие... Кстати, паныча я не видела, но потом узнала, что он все-таки выбрался из полона. Как-то ему повезло устроиться чем-то вроде приказчика и лет через двадцать быть отпущенным на Родину. - Тут девушка снова нахмурилась и продолжила. - Вот братьев своих Николу и Мишу увидела. Тоже мальчишки крепкие старший четырнадцати, младший двенадцати. Их привяли к шесту, к другим мальчикам. Потом их и еще трех моих братьев - продали на рудники. Там они вкалывали - самый младший Миша, лет девяти, но тоже крепыш. Это долгая история, но потом их мне удалось выручить - никто не погиб, хотя помучились под плетьми надсмотрщиков и, тяжело ишача изрядно. Рудники вообще место очень тяжелое, лучше какие-нибудь каменоломни на поверхности. Впрочем, рабов чередовали, чтобы они не слишком быстро загибали - неделя под землей, неделя в открытом карьере на поверхности. Правда, потом еще тяжелее возвращаться в вонючие с ядовитыми испарениями шахты. Но это позволяло очистить легкие и выживать. Для Османской империи наступили не самые лучшие времена - война с Ираном стала проигрываться, поэтому рабов хоть немного стали беречь. Еще три моих сестрицы оказались в неволе. Им тоже повезло меньше, чем мне. Две отправились на плантации простыми работницами, и только одна оказалась проданной в гарем.
  Алексей шепотом, словно это большая тайна, спросил у Алены:
  - А твои сестры были красивые?
  Воительница с невидной улыбкой ответила:
  - Да красивые... Хоть и не такие как я... Но ведь большинство девушке на Руси красивые и как правило фигуристые благодаря свежему воздухи и работе, что не дает жиреть телесам. - Алена подперла бока и улыбнулась. - Однако согласись все не могут блаженствовать в гаремах. Да стоит это удовольствие дорого - кто-то должен и пшеницу с рисом выращивать. Плюс еще хлопок в моду вошел, и понадобились для расширившихся плантаций новые рабыни.
  Алексей заметил:
  - У тебя большая семья - девять детей...
  Алена поправила:
  - Одиннадцать - самые младшие: братик и сестричка - сумели забиться в щелку и отсидеться во время набега. Потом добрые люди их подобрали.
   Тут Сотников не вполне тактично брякнул:
  - А родители?
  И тут пожалел об так, подобный вопрос мог разбередить старую рану. Но Алена неожиданно сохранила спокойствие:
  - Отец мой кузнец-богатырь отчаянно дрался. Убил молотом и секирой не меньше дюжины татар. Помощник-племянник тоже рубился, и пал в бою пробитый стрелами. Отец получил семнадцать ран и отключился. Татары сочли его мертвым. Но все же батяня выжил, его выходили знахарки, народными средствами. На счет мамы? Её еще и сорока не было - она баба крепкая, моложавая, закаленная работой. Татары, конечно, надругались над ней, а затем погнали в рабство. Продали с аукциона на плантации.
  Девчонка-воительница замолчала и поглядела на траву... Красивые цветы на опушке леса. Алексей заметил, что природа тут кажется намного пышнее современной. Или может это ему так видится, из-за перемещения в иную эпохи. Ведь и на Кавказе все такое... По-круче, и краше, чем в умеренной полосе. Особенно море, по которому можно плавать часами, достигая торчащих из моря, как плавники барракуды, расположенных за десятки километров от побережья островков.
  На них ты вступаешь и чувствуешь себя - нет Робинзоном Крузо, а скорее Христофором Колумбом. И тебе уже воображение набрасывает яркие эскизы индейцев или жутких одноглазых пиратов. И тогда обыкновенная сопка фрегат флибустьеров - вот-вот раздастся вопль: "На абордаж"...
  Алена еле слышно продолжила:
  - Она там работа, пока на имение паши не напали воины иранского шаха. Во время боя рабы разбежались и после этого след моей мамы потерялся. Никто не знает жива она или мертва... Может где-то скрылась, нашла себе другого мужа, или погибла, а косточки обглодали шакалы. Я надеюсь на лучшее!
  Алексей логично заметил:
  - Тут нет радио и телевидения, так что простой человек может, исчезнуть и, не скрываясь!
  Алена насторожилась и с луковым видом спросила:
  - А что такое радио?
  Алексей тут несколько смутился. Инстинкт говорил меньше давай информации о себе. Ибо разведанный враг почти всегда уже побежденный. Но с другой стороны хотелось выговориться. Кроме того почему бы не воссоздать радио в семнадцатом веке? Простейший приемник можно и кустарным способом изготовить. Хотя конечно это будет не самое лучшее средство связи. Но с другой стороны, раз ход истории все равно изменился, то смысла останавливаться на полпути все равно нет.
  Сотник туманно сообщил:
  - Я бывал за границей в дивных заморских странах. Там есть такая вещица, что может на большие расстояния передавать слова людей, песни или какие-нибудь еще звуки!
  Алена, наклонив голову, спросила:
  - С помощью колдовства?
  Алексей хихикнул в ответ:
  - Нет электричества!
  Алена поглядела на Сотникова внимательнее. Посверлила взглядом и тут же спросила:
  - А ты знаешь, я слыша что есть такое... Типа магнетизма. Трешь расческу, а потом дотронешься до другого человека или железа и как неприятно ударит!
  Алексей брякнул:
  - Можно из этого неплохое орудие пыток придумать!
  Аленка поморщилась:
  - Ты знаешь, мне приходилось и на дыбе висеть. Не думаю я, что следует магнетизм в жестоких целях использовать.
  Главного мечника это не удивило:
  - Если ты была рядом с султаном, а затем снова стала крестьянской девицей, то значит, действительно что-то случилось. А при перевороте пытка почти обязательна!
  Аленка сердито буркнула:
  - Ты это так говоришь? Тебя хоть пытали?
  Алексей растеряно пожал плечами:
  -Можно сказать что да... Выбивали показания силой.
  Аленка с улыбкой предложила:
  - Так вот может, ты сдайся ляхам и повиси на дыбе. Тогда будешь с не столь противным.
  Алексей рассердился:
  - Ну почему, же ты осуждаешь меня за убийства. Ведь от моих сабель, много народу гибнет!
  Аленка логично заметила:
  - Воин не убийца. И рублю супостатов не хуже тебя. Да вообще раз разговор перешел в перебранку лучше, промолчим.
  Алексей согласился:
  - Молчание золото - проба которого сильно зависит от места и времени!
  Острить и в самом деле расхотелось. Кроме того уже и до Суздаля недалеко, когда скачешь на сменных конях время как бы сжимается. Уже солнце как бы умирает на закате. План у Алексея как при захвате Твери. Не хорошо повторяться, но ведь недаром повторение - мать учения. Вот немцы многократно повторяли с сорок первом году прием - переодевшись в советскую формы, благо трофеев хватало, делали вид, что это советские войска выходят из окружения, а затем раз... Внезапное нападение.
  Алексея даже удивило, что тогда войну не проиграли, так как противник и в самом деле был и коварнее и сильнее. Но с другой стороны, есть интересный феномен: чаще всего проигрываются несправедливые войны. По крайней мере, в истории России.
  Вот если проследить, то есть, какая-то сила, что не дает никому взять сразу и слишком много.
  Но это пока им не грозит, ибо предстоит отвоевывать законное и свое.
  Суздаль впрочем, оказался не так прост, ворота на запоре и, несмотря на стяги пускать похоже не собирались. Тогда Алексей сам решил вместе с Аленой, которая опять переоделась в мужское платье провести суровый разговор с главой гарнизона. Двоих не слишком рослых и широкоплечих бойцов, конечно же, пропустили.
  Ворота не открывали, зато на цепях спустили специальную люльку. Воины на стенах в основном наемники, словно соревнуясь отчаянно кривили рожи и сводили вместе брови. Алексей едва сдержался, чтобы не броситься на них, показав свое место. А главный пан, как и положено пану: пузатый, усатый, в роскошном камзоле с побрякушками и наглым взглядом. Жесткие глаза и нервно трясущийся тройной подбородок.
  Удав двух смазливых как ему показалось юношей, польский воевода презрительно скривился:
  - Что-то у вас совсем начальников повыбивало, если юнцы безусые раскомандовались.
  Алексей жестко ответил на немецком:
  - Из-за таких вот как вы тупых ляхов и гибнут лучшие люди. А не хотите нас пускать, так, тем лучше, отбивайте сами русские войска, когда придет Скопин-Шуйский!
  Алена на хорошем польском языке добавила:
  - А нам это и лучше! Не придется с вами в осаде сидеть. Заодно и король узнает как вы князя Радзивила приветствуете.
  Спесь у воеводы сразу же сдулась. Перспектива оказать между двух огней: в осаде ставшим легендарным князя Михаила и гневом короля, и особенно князей такого грозного не уступающему во влиянию королевскому рода, подействовала.
  Пан-воевода, сделав самую любезную мину попросил:
  - Въезжайте со всем войском гости дороги. Лучшие дома города к вашим услугам.
  После чего ворота раскрылись и лучше всадники не спеша въезжали вовнутрь. Алексей хотел, чтобы не дать жадной смерти лишних жертв, что его войска накрыли внезапный ударом, как можно больше частей гарнизона. В этом случае можно будет избежать излишней рубки, что была в Твери.
   Алена философски заметила:
  - Хитрость компенсирует численность, но заменить отвагу нельзя ни количеством, ни обманом!
  Алексей согласился, но уточнил:
  - Отвага без расчета - удар без попадания!
  Но на сей раз похоже, расчеты оказались верными. Хотя ляхи и видели, что это, скорее всего руссичи, но наверное приняли их солдат царика. Ну, а шведов и прочих наемников тем более - восприняли за своих. От этого обман вскрылся лишь, когда сигнальщики подали команду - круши всех, кто сопротивляется.
  Алексей тоже с радостью срубил и местного воеводу и нескольких полковников из свиты. Это казалось легче, чем прополоть гряду от сорной травы. Тем даже сабель не подняли. Ну, а затем и на других вместе с Аленой перешли...
  Не война, а мясорубка... Правда конечно, гарнизон Суздаля силен. Скопин-Шуйский его в реальной истории не смог сразу взять и это замедлило бросок к Москве. Но попаданец если уж переместился, то пользуйся знаниями и смекалкой. А также силой, если природа так щедро одарила отдельного человека.
  Они же с Аленушкой дрались и командовали, мушкетные выстрелы отбрасывали пехотинцев - заставляли их оседать, словно полынь под косой.
  Алексею попался противник несколько посильнее, из испанских грандов. Несколько выпадов саблями опытный рыцарь отбил, но пропустил удар ногой в самую чувствительную точку. После чего из-за шока уж не смог парировать отсечение головы. "Кочан" упал, а слетевший золотой шлем потерял при ударе об мостовую пару десятков чистейшей воды бриллиантов.
   Сотников выразился:
  - Голова-алмаз, но только пустая!
  Ударили захваченные русскими воинами пушки, тоже выметая пехотинцев, затем в ход пошли всадники... Аленушка швырнула сапогом в ляха, что пытался прицелится с крыши из мушкета. Тот, получив каблуком в глаз, с криком повалился, заодно зацепив карниз и обрушив шелковые шторы. Несколько бродячих котов с визгом разбежалось от падения. Девчонка погрозила кулаком затихшей туше снайпера-ляха:
  - И не думай так... Мы девчата не любим таких ухажеров!
  Алексей рассмеялся:
  - Вот ты действительно дева-демон! А сапожки не жмут?
  Алена улыбнулась, скинув вторую обувку, заметив:
  - Вроде бы нет, но все равно лишь мешают драться!
  Сотников согласился с этим и тоже запустил своим сапогом в наймита, заставляя валиться:
  - Да я себя ощущаю мальчишкой! А значить могу вернуться с босоногое детство!
  Гарнизон уже добивали, а местные жители, разумеется, пришли на помощь русскому воинству. С окончанием боя оказалось, что местные стрельцы уже сами перебили массу ляхов и прочих интервентов.
  Когда все кончилось Алексей, уже был настолько уставшим, что не явился на пир, а залег отсыпаться в стоге сена. Алена, которая не теряла избранного с виду, легла вместе с ним и тоже уснула. Следовало хоть немного восстановиться, а то столько уже десятков часов на ногах. Да еще при этом и дерешься. Тем более, ключевые и наиболее сильные города, на пути к Москве уже взяты.
  Сотникову казалось, что он словно Гулливер привязан множество маленьких канатиков к земле. Неприятное ощущение да еще вокруг тьма. Черт возьми! Алексей отчаянно пытался сообразить сон это или какой-то морок. Но и во сне бывает отчаянно больно. Майор-попаданец подумал, а на Земле все же рая и в сновидениях не бывает.
  Зато слышны отчетливые и он готов дать клятву женские голоса. Дамы явно не в себе. Одна вяло пробасила:
  - Ну не знала я, что блондинки бывают , таки упертые. Вот это тварь выжрала, половину бочонка рома.
  Более звонкий голос другой девчонки ответил:
  - Брехня! Да не выпьет Анжелика столько. Явно кто-то другой позарился, на добычу!
  Дама-богатырь рявкнула:
  - А следовало блондиночку раскошелить. Вот гарпия какой дорогой шкурой обзавелась. Не слишком ли жирно для босячки пуму иметь.
  И тут Алексей ощутил, что его дергают за волосы, точнее за... косы. И груди колыхнулись...
  Что неужели это речь об нем и он обратился в даму... А менее крупная девица согласилась:
  - Он все равно гроге. Только учти, это сильный воин если отойдет то нам...
  Сотников ощутил как него или с нее снимают шкуру, и грубый ответ:
  - Думаешь, я с ней не справлюсь. Слишком мелкая она чтобы Бизонией тягаться.
  Алексей осторожно приоткрыл глаза. Ну-да две девки, раздевают третью. Дамы молодые, можно было назвать и красивыми, если бы не видок бандитов. Так выглядят смесь рокерш и хиппи. Раса европейская, но очень загорелые девчата на тропическом солнце. Да в каюте очень тепло, сразу видно - это где-то далеко на юге.
  Бизония дама фигуристая и мускулистая, словно культуристка в супертяжелой весовой категории. Конечно же, машина. Но черт они его раздевают, хотя в другой ситуации это выглядело бы очень пикантно, но сейчас
  Убедившись, что ступор внезапно прошел и чужое тело ей или ему тут не поймешь, повинуется. Мускулистый и в этой плоти Сотников выгнулся дугой и разом вскочил на ноги. Несложный, точнее тривиальный трюк для великого мечника. Правда - такая досада, потолок оказался неожиданно низким, и он слегка, а точнее капитально приложился макушкой. Да так что доска раскололась, и посыпались опилки, но это Алексея не задержало: в следующую секунду он или она стукнула голенью, в челюсть сидевшей на корточках разбойного вида девицы. Хорошо приложила - бандитка полетела, будто цунами шаланду снесло.
  Алексей как проревет:
  - Свистать всех наверх! На части разорву! И на ленточки изрежу!
  Сон оборвался и Алексей, вылетев из плотных объятий Морфея вдруг, увидел, что скатился со стога сена, корыто, где поят лошадей. К счастью вода оказалась чистой и, он не испачкался... Сотников огляделся. Алена безмятежно спала. закинув голые, чисто вымытые ножки на кучу соломы. На ней осталась лишь рубашка из тонкого шелка, в которой видны все изгибы чудесного тела.
  Естественно весь сон прошел, появилось желание. Но и вместе с ним страх. Ну, никого Сотников не боялся, даже легендарного Скопина-Шуйского, а тут оробел. Попробуй, начни приставать во сне, никогда не простит. Эта девушка с характером.
  Тем более Алексей, каким бы хулиганом не был, никогда женщин не насиловал. Как-то это было для него табу. Причем даже в то время, когда ему хотелось испытать буквально и перейти любой барьер. Но вот стать насильником? Ну, нет! Это уже такая грань. А может еще гордость играла роль. С его физической силой надругаться над женщиной может любой дурак, а вот соблазнить или особенно заставить полюбить. Это задачу трудная.
  И вообще кто придумал миф об легкой доступности женщин? Наверное рогатые мужья. Но никак не те, кто действительно являются Дон Жуанами. Потому, что задача развести женщину настолько сложна, что сопоставима с работой минера, или в лучшем случае ювелира. Одна ошибка и взрыв или драгоценность бьется. Правда, в большинстве случаев дамы отходчивая порода. Но Аленка опасна в пятьдесят три года и с такой красотой быть... Нет почему он решил, что она девственница? Если она была в гареме у султана и, похоже, там чего-то достигла. Алексей повернулся спиной и посмотрел на солнце.
  Проспал не больше трех часов, но уже никакого желания дрыхнуть дальше. Ну, ладно, пускай Алена, спит, а у него дела еще найдутся. Суздаль город большой, а кузнецам есть что показать.
  Алексей призадумался об единороге. Это орудие благодаря конической форме казенной части, обладало большой дальностью стрельбы. Не слишком сложная пушка появилась лишь в 1753 году и позволила ставить артиллерию позади линий с вооруженными шеренгами солдат. В принципе такое орудие, как осадная мортира могли бы дать русской армии недурное преимущество.
  Но Сотников понимал, что есть технологические трудности. Кроме того у него возникла еще одна вполне резонная мысль. Вот вернуться шведские наемники расскажут королю об новациях русской армии. И он их переймет. Тогда преимущества могут оказаться утерянными. Ну если "Единорог" не каждый скопировать может, то управление флажками содрать просто. Да и это ляхи со временем смогут. Хотя не сразу конечно. Например, новаторские идеи Суворова не раз битые им турки, так и не переняли. Частично лишь Наполеон кое-что взял от Суворова на вооружение, а кое-что даже творчески развил.
  Ну, а ведь даже во время русско-японской войны 1904-1905 года приказы кавалерийским корпусам отдавали по старинке - посылая с криками бойцов. Даже многое суворовское оказалось утеряно. Вот и проиграли войну имя больше войск, и отнюдь не худших солдат.
  Так была надежда, что поляки не слишком быстро развернуться и перестроятся. В частности те же лыжные полки, что применил в реальной истории Скопин-Шуйский их так паны Речи Посполитой на вооружение и приняли. Да и наши забыли, вплоть до Петра Первого преимущества лыжных подразделений в зимнее время так и оказались не использованными.
  Так Алексей, немного поколебавшись, решил сделать набросок конической пушки.
  В самих кузнях работа и так кипит. Дел много, а орудия еще нужно уметь отливать. Алексей, показав уже имеющий образец штык, и видя, что тут пушки пока не льют, предложил:
  - Может мне изготовить тоненькие метательные диски?
  Кузнецы попросили показать образцы. Когда Сотников продемонстрировал их старший из оружейников, спросил:
  - Неужели боярин вы их метать будете?
  Алексей не стал отвечать словом, швырнул сразу три диска. Со звоном пролетев, они вонзились ребрами доску и образовали правильный треугольник.
  Мастеровые присвистнули, а старший оружейник заметил:
  - Ты великий воин. Как точно они расположились. Это надо балансировку поддерживать!
  Алексей согласился и, сделав сальто, приблизился к горну, извлек щипцы и заявил:
   - Надо конечно! Но балансировка в первую очередь в руке того, кто бросает. А с косыми руками любое оружие бессильно.
  Глава оружейников пообещал:
  - Сделаем боярин. Будут тебе новые гостинцы.
  Алексей, используя современные знания, давал советы и по ковке сабель. В основном, чтобы сделать технологичнее и быстрее процесс. А облечением конструкции мушкетов пришлось повозиться. Тут без личного участия не обойтись.
  Несколько часов в кузне Алексей показывал и экспериментировал, пока не появилась Алена. Она сообщила юноше:
  - Князь и воевода Михаил тебя кличет.
  Алексей удивился:
  - Все-таки прибыл он? Я думал, будет ожидать Сапеги в Александров слободе.
  Алена резонно возразила:
  - Если Сапеги и снимет осаду, то драться со Скопиным не рискнет. Скорее, он попытается проскочить к Москве без боя. Там что может мы прямо на царика сейчас и пойдем.
  Алексей согласился с этим:
  - Резонно. Если мы в Москве станем, то долго ли Сапеги продержится под стенами лавры в окружении партизанских отрядов? Смысла идти на него нет, разве что тылы обезопасить.
  Алена холодно ответила:
  - Это князю решать! Мое личное мнение, нужно быстрее спешить в Тушино и там накрыть самозванца. Тогда и польский король будет бессилен.
  Алексей заметил:
  - От Смоленска Сигизмунд отправил на помощь царику войско. Надо его упредить.
  Алена подтолкнула напарника:
  -Иди быстрее! Не любят князья ждать!
  Алексей ехидно заметил:
  - И не только князья, но и княгини.
  Скопин-Шуйский скромно пировал со своим воинами. Время уже было позднее, и собирались похоже на отдых. А далее видимо новый поход, для того, что железо не остыло. Сам князь-богатырь очень любил свинину, и обгладывал остатки головы. Своего мечника он встретил приветливо и пригласил за стол. Алексей принял приглашение, и тут же ощутил дикий голод. Уже сытый большой воевода стал рассуждать сам с собой:
  - Пан Сапега имея почти такое же большое как у нас войско, сидит в тылу, блокируя Лавру. Мы можем повернуться к нему и разбить. Потеряем время, но обретем надежный тыл и соберем все рати в единый кулак. А самозванец никуда не денется. Второй вариант это идти на Москву. У нас уже более тридцати тысяч ратников и их число постоянно прибывает. Да мы можем одолеть, особенно если дядя подсобит из Москвы его разношерстный сброд. Тогда опять наши силы станут в кулак. После чего можно будет и на Смоленск повернуть, или Сапеги добить, до зимы. Есть еще и третий вариант идти к Смоленску, чтобы разбить основные силы ляхов и не дать царику шансу убежать в Польшу. Хотя и это рискованно, так самозванец может повиснуть у нас с тыла. Но это конечно в том случае, если Сигизмунд не будет разбит внезапным и сильным ударом. Еще, какие есть варианты соколик?
  Алексей серьезно ответил:
  - Король Польши послал на помощь царику около тридцати тысяч своих солдат, ослабив осаду Смоленска. Ими командует королевич Владислав. Царик может значительно усилиться, если мы повернем сейчас на Сапеги. Да и это пан, скорее всего не примет боя и постарается уйти на север. Так что у нас есть вариант: либо атаковать Владислава, либо царика, но не медлить, чтобы не дать им соединиться. А Сапеги при случае скуют наши легкие, летучие отряды и мужицкое ополчение на засеках.
  Скопин-Шуйский стал медленно цедить вино из кубка. Он призадумался. Боярин Шереметьев видя колебания князя, предложил:
   - Ударим по самозванцу, нас Москва уже заждалась. А затем и Владислава как молодого медвежонка обложим. Ну, куда он денется! Сил еще больше у нас станет, а полякам брать новые войска неоткуда!
  Послышались сдержанные звуки одобрения. Скопин-Шуйский посмотрел тигриным и вместе с тем ласковым взглядом на Алексея и мягко спросил:
  - Говорим главный мечник, и поступлю, как ты скажешь!
  Сотников тоже колебался. Резон быстрее ударить по Тушинскому вору был велик. Ведь царь-самозванец вносил раздор и в русские полки. А отогнанный от Москвы, и тем более, если Бог даст удачи пленный, он уже практически не опасен. Так что казалось логичнее обложить Тушино и разом вырвать ядовитую занозу возле сердца империи.
  Но с другой стороны и Владислав опасен. Кроме того, конечно возможно, что ляхи, если пойти на них могут оказаться с Запада, а самозванец в движении с востока. Так что логика подсказывала маневр на Тушину и атаку там. Но это логика... С другой стороны, возможно и генерал иезуитов видит подобную логику. Может приготовить ловушку. Какую конкретно? Алексей пока не представлял, но полагал, что самозванец имеет наверняка план, на случай их движения.
  Но вот точный маршрут Владислава они по идее знать не должны и юный королевич, почти на сто процентов не ждет русских на своем пути. Так, что ход нелогичный, но неожиданный, может оказаться сильнее более рационально обоснованного, но при этом предсказуемого. Алексей решился дать совет:
  - Надо атаковать королевича Владислава!
  Скопин-Шуйский быстро подвел итог дискуссии:
  - Да будет так, на рассвете выступаем!
  . ГЛАВА ? 17.
  Русская армия двигалась несколькими постоянно пополняющимися за счет пребывающих мужиков отрядами. Алексей хотел вырваться, как это уже стало привычным вместе с Аленой вперед, но большой воевода придержал его. Скопин-Шуйский спросила своего мечника:
  - Ты русский витязь знаком ли с соколиной охотой?
  Алексей честно признался:
  - Читать про это читал, но сам не пробовал. Хотя иногда думаю, что может соколиная охота это единственное, чего я еще не успел познать!
  Михаил низким басом рассмеялся:
  - А я тебя научу. Хотя для этого нужно чувствовать птицу. Что дар от Бога!
  Алексей обижено заметил:
  - А я разве плохо чувствую клинок или метательный диск. Нет княже, научиться можно всему, не все только в голову приходит человеку!
  Скопин-Шуйский согласился и опять хлопнул главного мечника по плечу:
  - Да не все нам в голову приходит, но скорее плюс, чем минус. Вот, кажется, говорил, что пушка может и дальше бить?
  Алексей подтвердил небрежным кивком головы, но и словесно решил уточнить:
  - Конечно большой воевода. Нужно сделать небольшие вполне посильные мастеровым изменения, в первую очередь в казенной части. Тогда четыре весты, станут дальностью прицельного огня.
  Скопин-Шуйский удивился:
  - Ого! Но так можно неприятеля с дистанции лупить. Пару сотен орудий, и вообще побеждай без потерь!
  Алексей тяжело вздохнул:
  - На словах то просто, но реально воплотить... Если бить не ядрами, а бомбами... Только конечно нужно и технологию приготовления пороха изменить.
  Скопин-Шуйский вкрадчиво спросил:
  - А ты можешь ученый муж?
  Сотников неуверенно пробормотал:
  - Постараюсь... Но нужно знать очень много мелких деталей, которые запомнить, простому человеку не под силу!
  Большой воевода логично возразил:
  - Но ты не простой человек, и если твоя память также тверда, как и рука, то вполне сможешь, произвести оружие которого свет не видывал!
  Алексей вдруг ощутил в себе меркантильный интерес и заметил:
  - Я главный мечник и глава охраны большого воеводы. Но вот какой титул принадлежит мне? То есть разве заслуги у меня не тянут на князя?
  Скопин-Шуйский достал из кармана увесистый кошель и передал Алексею:
  - Возьми золотых червонцев пока. Как награду за подвиги великие. Но князя может пожаловать только царь. Мой дядя конечно неглупый и ценит ратные подвиги, но... Его политика - дружить с боярством. А бояре и князья не очень хотят, чтобы на Руси появился еще один княжеский род. И так уже от пожалований тесно.
  Сотников напустил на себя равнодушный вид:
  - Я Родине не за титулы и награды служу. Мне больше по душе свобода... И сила!
  Скопин-Шуйский перевел разговор на другую тему:
  - Хочешь стать князем, учись соколиной охоте. Это ведь исконная княжеская забава!
  Алексей воспринял науку с энтузиазмом. Сокол охотно сел на перчатку Сотникову, далее следовало учить команды. А тут много различных тонкостей. И посвистывание, и лакомство, и управление птицей на ниточке. Ну, это если соколик молодой и не обученный. Короче увлекательная вещица. Алексею приходилось охотиться с собакой. Хотя не часто - слишком у него плотных график всего был в прошлой жизни. А в этой еще плотнее, но Скопин-Шуйский его свита на добрых конях легко догнали, правда, раздирая скакунам бока, свои ушедшие вперед войска.
  Алексей подумал, что и неплохо в его положении обзавестись псом. При случае собака может предупредить об убийце, который подкрадывается, когда воин забылся во сне.
  Тем более, наверное, и на него скоро начнут охоту иезуиты. Как бы, не отравили князя. Хотя в истории реальной, его вроде бы Дмитрий Шуйский свел. Точнее его жена поднесла чашу с ядом. Однако учитывая дальность лет, и склонность молвы приукрашивать, могли извести большого воеводу и иезуиты. Или использовать Дмитрия втемную.
  Алексей знал, что самое эффективное противоядие это активированный уголь и болтушка из яичных белков. По крайней мере, из тех, что доступны в средние века. Ну, можно еще приучать организм к яду, но не самая лучшая идея. От малых доз отравы, и здоровье садиться: страдает печень, почки, желудок. Да и приучить себя можно лишь к определенным ядам. Например, к самому распространенному в средние века мышьяку постепенно наращивая дозу, не привыкнешь, а просто медленно себя похоронишь. Так что граф Монтекристо не прав, а точнее заблуждался Александр Дюма. Но учитывая, что он писал в девятнадцатом века это простительно.
  Иммунитет еще можно приобрести к некоторым видом растительных ядов, и то с отрицательными последствиями для здоровья.
  Алексей пока решил подыскать подходящего щенка, но не спешить - пусть сам тебя найдет.
  Мысли ушли в другую сторону. Все же решение атаковать Владислава, выглядит очень рискованным. Во-первых, сам царевич, должен быть начеку и высылать разведку. Во-вторых, царик все же показался хитрым азиатом, вполне способным разгадать суть маневра русских войск и сесть на хвост. Следовало как-то запутать самозванца, у которого в Тушино все еще около сорока тысяч воинов. Правда часть из них русские полки и казаки вполне способны переметнуться в сторону большого воеводы.
  Правда, вопрос как? Дробить силы не хотелось, а попробовать вдвоем с Аленой что-то сделать, смотрелась красиво, как в кино, но.... Что-то на ум не приходит конкретный план.
  Алексей, хрустнув шейными позвонками, принял решение: "сначала все же выслушать разведку", может пока царик не в курсе. Кроме того после всех поражений самозванец скорее всего больше дрожит за свою шкуру, чем беспокоиться о Владиславе.
  Соединившись, обе армии уже насчитывали семьдесят тысяч и это ударный кулак очень опасный.
  Мальчишка-разведчик сообщил, что пока никаких данных о выступлении армии царика из Тушино нет. Зато есть информация, что Сапеги все же направил двенадцатитысячное войско к Ростову. Алексей принял это к сведению, но не обеспокоился. Все равно ляхи не успеют их догнать. А Владислав будет бит раньше.
  Догнать мог только сам царик со своим сбродом. Что касается ляхов, то летучие отряды их будут изрядно трепать.
  Алексей поскакал к Анюте. Надо сосредоточить усилия на битве с Владиславом и постараться, чтобы нападение стало внезапным.
  Сотников любил рисовать в воображении различные картины или действия, но из-за нехватки времени почти не пробовал себя в эпистолярном жанре. Хотя конечно когда ты пишешь сам, есть некоторые преимущества - можешь сочинять для себя, то, что тебе лично хочется. Вот сам Алексей как сварганил рассказ с оригинальной и вместе с тем уже хорошо известной идеей.
  Например "эффект бабочки" раздавив которую хроноагент серьезно изменил будущее. В оригинальном рассказе кажется в США, вместо демократии установился деспотический режим. Впрочем, конечно Америку нельзя считать реальной демократией из-за отсутствия настоящей многопартийной конкуренции. Но все же так есть интрига в выборах, и президент не правит до гробовой доски.
  Алексей ткнул себя кулаком в подбородок: нечего мыслям с одного места на другое перескакивать. Нужна дисциплина мышления, если хочешь добиться успеха, даже в таком мире как этот.
  Сотников же в рассказе немного перевернул идею. Хроноагенты перемещаются по прошлом в специальном временном коллапсе - который создает эффект хронологического отставания. То есть они не совсем в реальном времени, а пару наносекунд в будущем. То есть как бы тебя еще нет. А значит хроноагенты невидимые и практически бестелесные. Даже из гиперлазера лупани - пройдет словно, через привидение. Зато сами могут все наблюдать и записывать.
  Не так как у Алисы - когда действительно можно сунутся в прошлое и капитально изменить будущее. Тут потомки казалось все учли, но... Надо же одному из хроноагентов приспичило освободить красивую бабочку из паутины.
  А в результате он вернулся в мир, где фашистская Германия и державы оси выиграли вторую мировую войну. И естественно все там по-другому - прекрасный футуристический мир далекого будущего превратился в тоталитарный застенок.
  Конечно, интересно как освобождение одной бабочки могло столь круто изменить историю? Ведь должно иметь логическое объяснение. На самом деле случилось так, что простой капитан третьего ранга, находящийся в краткосрочном отпуске на крылатую красавицу засмотрелся, и попал под машину. Не насмерть конечно, но выбыл из строя я на пару месяцев. Казалось бы, мелочь - всего лишь капитан третьего ранга, то есть в переводе на сухопутные звания всего лишь майор.
  Только вот незадача - это капитан оказался именно тем парнем, который нашел японские авианосцы в ходе легендарной и как считается переломной битве под Мидуэй. А это имело ключевое значение для всей мировой войны.
  Американцы потеряли свои авианосцы, и инициатива окончательно перешла к Японии, которая завоевала и Гавайский архипелаг. После чего позиции Страны Восходящего Солнца на Тихом океане стали фактически неприступными. Ну, а это в свою очередь привело к тому, что Япония открыла второй фронт на Дальнем Востоке.
  Конечно, ей удалось сковать часть советских сил, тем самым сорвав Сталинградскую операцию. Фрицы же отбили попытку Жукова прорваться в центре. В сорок третьем году при поддержке тяжелых танков сначала гитлеровцы разнесли англичан в Египте, а затем начали новое наступление на Кавказе. Разумеется, Британия без поддержки США не рискнула на проведение операции "Факел", а нацисты смогли зимой в условиях относительного затишья на Востоке усилить группу армий "Африка". В сорок третьем году пала Кавказ, но Москва устояла. Сорок четвертый год проходил с переменным успехом. Точнее советская армия пыталась перехватить инициативу, а противник давил все возрастающей техникой. Япония тоже активизировалась, усилив свой бронетанковый потенциал.
  В конце концов, гитлеровцы заняли Саратов и Самара, окружили Тулу и, захватив Калиниград подошли к столице с севера.
  Москва героически защищалась, под все возрастающим прессингом противника, но в Мае пала... Одновременно немцы взяли под контроль всю Африки, сильно разрушили Британию с помощью ракет Фау-1, Фау-2, Фау-3. и реактивной авиации.
  Сталин предложил Гитлеру и Хирохито мир. Встревоженный слухами о разработках в США ядерной бомбы бесноватый фюрер принял компромиссное предложение Сталина об разделе сфер влияния. Учитывая все возрастающую активность партизан, это скорее на пользу Германии. В декабре сорок пятого, когда никто не ожидал, фашисты провели успешную высадку десанта в Британии. На престол был посажен прогерманский король и ресурсы этой империи перешли под контроль Третьего Рейха. Что касается США, то война с Японией шла не очень удачно. Манкурт несколько раз пытался отбить Гавайский архипелаг и терпел поражение и за поражением. Манхеттеновский проект забуксовал из-за урезания финансирования. А у Третьего Рейха появились новые дискообразные летательные аппараты.
  В сорок шестом году фрица заняли Латинскую Америку все с непотопляемой Кубой, и создали плацдарм в Канаде. Американцы не смогли создать достаточно эффективный реактивный истребитель, тем более чудо-оружие дисколеты стали фактически неуязвимыми. А сорок седьмом году на поточное производство была поставлена атомная бомба.
  После серии ядерный ударов с летающий тарелок США капитулировали. И вроде бы вторая мировая война закончилась.
  Однако нацисты не стали долго терпеть - спустя два года они обрушили ядерный удар на своего бывшего союзника Японию. Разгромили страну Восходящего Солнца. А после смерти Сталина в 1953 году бесноватый Адольф снова напала на СССР. В результате образовалась всемирная империя нацистов. После смерти Гитлера трон возглавил его полученный путем искусственного осеменения сын.
  Ну, а сами фрицы начали космическую экспансию со звездными войнами. Рассказ получился объему на небольшую повесть, и Алексей очень рассчитывал на издание. Но, разумеется, получил от ворот поворот. По факту из-за не политкорректности, но формально якобы из-за низкого художественного оформления идеи. После чего Алексей обиделся и уже кроме стихов и песен ничего не сочинял.
  Понятно конечно, что повесть получилась достаточно сумасшедшей... Но если писать, то что-то самобытно, а не избитое до крайности. Или вообще не писать! В конце концов, у него есть масса возможностей заработать кучу денег без хлопанья пальцами по клавиатуре.
  Сотников догнал свою возлюбленную и послал её воздушный поцелуй.
  Вместе с Аленой скакать приятно. Вообще Алексей вдруг понял, что впервые в жизни он действительно привязался к единственной женщине и все время мысли возвращаются к ней. А ведь Сотников типичный Дон Жуан, очень пылкий, но терпящий постоянства. А тут эта женщина или девушка, хотя можно ли назвать девушкой ведьму которой за пятьдесят лет. Она постоянно стоит перед глазами и хочется выть волком.
  Алексей вспомнил, как он впервые познакомился со своей бывшей женой. Тогда он еще был сорванцом, настоящим сорвиголова, не успевшим остепениться на зоне. А его супруга являлась подающей надежды девочкой из спортивной школы. И тоже авантюристкой...
  Сама полезла вместе со знакомыми спортивными мальчишками в самое пекло квартала хулиганов. Ну и драку же они устроили. И Алексей - Лешка-Удар подоспел. Шпана пользуясь численным перевесом и запрещенными приемами оттеснила малолетних спортсменов. Крови уже лилось - а милицией и не пахло. Такие вот тогда уже смутные времена настали, что на окраине Москвы побоище, а мирные граждане попрятались за запорами и сами молятся, чтобы их не придушили. А где милиция? Это хороший вопрос!
  Тогда Алексей и увидел свою бывшую супругу в окружении. Она отчаянно дралась - настоящая тигрица. Но уже личико разбита, сбивают с ног, срывают одежды... Что на Сотникова нашло, он и сам не знает, но бросился на выручку и как дал хулиганью.
  Никогда он еще не так не дрался, как в ту ночь - это было незабываемо. Отбил таки девчонку, и отвел, пользуясь сумятицей в безопасное место. Так они и познакомились. Тоже похоже на кино не самой высокой пробы. Но для Алексея, во всяком случае, тогдашнего не пропускать ни одной драки, стало уже естественно.
  Они сдружились по-настоящему, а после того как Алексей освободился с зоны поженились. Тогда уже закон позволял это делать юным парам. Характером они до поры до времени сходились. Жена никогда его не ревновала и любила, без лишней навязчивости. Правда, общие дети появились уже после возращения Сотников с инвалидного кресла. До этого Алексей, как-то не хотел себя обременять потомством. Но потом даже вошел во вкус - это интересно воспитывать ребят, чтобы они стали настоящими людьми. Сотников уже даже стал подумывать, об политической карьере. Он со своей романтической биографией и внешностью Аполлона, чем не политик? И как красиво смотрится на плакатах! Женщины все будут за него!
  А ведь посмотри на других известный политиков России, хоть кто-то из основных лиц красотой блещет? Алексей был убежден, что претендент на трон президента России, должен иметь внешность достойную главы Великого Государства. Вот он мог бы стать таким Ален Делоном, поющим песни собственного сочинения. Вроде этой;
  Мы в битвах волю закаляли,
  Сражались за Отчизну брат.
  Смотрели в коммунизма дали,
  В Берлин вошел Руси солдат!
  
  Мечи ковали наши предки,
  А после пушки в ход пошли...
  Березки распускают ветки,
  Пекут девчата пирожки!
  
  В любом сраженье Русь успешна,
  Она умеет брать умом.
  Порой пылает ад кромешный.
  Но супостата разобьем!
  
  Россия Землю защищает,
  Дает, приют кто бос и гол.
  Мы завершили битву в Мае,
  Ждал Вермахт бешеный разгром!
  
  А после стройки и засевы,
  Поля цветут, и рожь в стогах.
  Герои вы батьки и деды,
  В траншеях мерзли и снегах!
  
  От нашей доблестной Отчизны,
  Примите низкий вы поклон.
  Знамена реют коммунизма,
  А стяги Гитлера на слом!
  
  Пройдут века под нами Звезды,
  Империя - галактик рой.
  Родится никогда не поздно
  И в космосе врага зарой!
  
  Но верю, разум будет мирным,
  А человек для всех как мать,
  Вот процветает Род старинный,
  Сиянье Славы - Благодать!
  После исполнения песни - на выборы и рождение сенсации!
  Алена неожиданно прервала размышления:
  - Ты шевелишь губами словно поешь песню. Наверное, интересную?
  Алексей, втянув живот и поиграв мышцами пресса, спросил:
  - Хочешь, я бы спел вслух?
  Алена с придыханием произнесла:
  - Конечно - это было бы...
  Сотников снова насторожился, но у воительницы с золотыми волосами личико обрело выражение невинности ангелочка. Вот те на - бабе пятьдесят три года, а выглядит физиономией как девочка. Особенно с таким наивным выражением. Если вспомнить, как она кромсала саблями искушенных бойцов, то просто страшно становиться. Наверное, так и выглядел Люцифер, когда ввел в искушение Еву. Едва ли он явился им в форме змеи. Но хватит самого себя запугивать.
  Для данного случая песня не слишком подходила - не поймет человек семнадцатого века многих слов. Лучше, чего-то иного...
  Алексей спел что-то упрощенное, а Алена подпевала. Войско точнее конный авангард слушало... Затем они пришпорив коней вырвались впереди всех - надо искать приключений.
  Алексей вдруг вспомнил опять трех мушкетеров. Конечно есть много общего между ним и гасконцем. И умение драться, и наличие ума. Хотя, наверное, все же Сотников не совсем еще расстался с детством. Мышление у него скачущее, но эрудиция сильная. Например, начертить схему "Единорога" не всякий профессор сможет. Но воплощение в металле требует крови и пота. Гасконец не делал открытий в физике, но так получалось, всегда оказывался в нужное время и в нужном месте.
  Алексей же чувствовал, что что-то он упустил в своих расчетах, но конкретно и что именно?
  Алена неожиданно произнесла:
  - Ты, наверное, хочешь узнать продолжение моей истории. Ведь рассказ той, что видела султана и была в сердца Османской империи такое - что ни от кого не услышишь!
  Алексей хмуро возразил:
  - Я бы не сказал. Одна русская, а точнее украинская девушка стала женой Сулеймана Великолепного. Так, что...
  Алена с хитрым видом воскликнула:
  - Вот чего ты хочешь! Чтобы я султана подчинила.
  Алексей огрызнулся:
  - Я сам хочу стать султаном!
  Воительница сначала помахала саблями, разрубая насекомых, а затем принялась плести свое повествование:
  - Москву, которую татары подпалили, я к счастью не видела. Иначе бы, наверное, реву было бы на две Волги.
  Алексей поправил:
  - На две Волги слез, а не реву. Слезу текут по земле, а не бабские крики!
  Алена обиделась:
  - Над серьезными вещами не шутят. - Девчонка продолжила повествование. - Дорогой пришлось видеть немало различных безобразий, убийств и насилий. Но это все смешалось в общую груду горестей. Даже нет желания описывать детали разбоя!
  Алексей ухмыльнулся и честно произнес:
  - Как раз таки детали об надругательствах были бы интересны... Хотя о чем
  я говорю. На войне не все позволено, мало что доступно, зато развлечения всегда под рукой по макушке!
  Алена звонко рассмеялась:
  - Вот это я понимаю - черный юмор! Ты словно....
  Сотников лениво отмахнулся:
  - Нет! Говори далее, что там было в гареме?
  Алена повела рассказ не спеша:
  - Один из русских летучих отрядов напал на сопровождавших колону татар, и едва не отбил меня. Причем в этом момент даже я заколебалась - хочу на свободу, или все же стать супругой султана. Одна из татарских служанок хорошо знала русский язык и очень ярко расписывала, как хорошо живется женщинам в гареме. Да еще сулили большую власть. Мол, можно будет подчинить султана своим чарам и тогда реальной правительницей самой могучей империи на Земле, станешь ты. Да и вообще как не понятно мне стало куда возвращаться? Дом наверняка сгорел, а идти снова на услужении барину, пусть и другому не хотелось.
  Алексей, хлопнув себе по румяным, надутым щекам заметил:
  - Вот так порой бывает, что и не рад свободе! Хотя лично у меня такого не было!
  Алена как умная разменявшая шестой десяток девушка уточнила:
  - Не свобода в данном случае, а смена одной формы рабства на другую. В этом отношении, выбор не столь категоричен. Во время сечи я здорово перепугалась и спряталась под подушки. Поэтому подробностей не помню. Татары победили, или точнее отбили наскок, но потеряли немало и, часть пленных успела разбежаться. А я взяла и тихонько заплакала... Особенно было жалко убитого мальчика - его личико перекосила боль и текла алая кровь из свернутой шейки... - Тут Алена неожиданно произнесла. - Он на тебя очень похож, только, разумеется, младше.
  Алексей нахмурился, неприятно, когда тебя сравнивают с покойниками - можно и сглазить. Да и вообще частые разговоры способны стать плохой приметой. Хотя пока вражеские разъезды не попадаются, значит поговорить не лишне.
  Девчонка говорила очень мелодично:
  - До самого Крыма я ехала в карете. Вскоре мне это надоело и хотелось выйти и хотя бы немного пробежаться по траве, порезвиться. Служанка милосердно разрешила мне, и я помчалась в одной прозрачной сорочке по суховатой травинушке прилегающей к Крыму степи. А трава южнее особая, приятно щекочет девочке пяточки... Бегу за телегой, и забываю об грустном. А нукеры бросают на меня мерзкие, похотливые взгляды, но тронуть бояться. Это Азия и за неповиновение - сразу же ломают хребет. Еще лучше искупаться в Черном море - вода в конце лета прямо парное молоко. Я раньше, ну сам понимаешь - куда тут простой крестьянке на юге не была. И так замечательно. Даже стыд пропал - плюхнешься нагая в воду и плывешь себе - такая нега в теле. Думаешь, что попадаешь с рай!
  Алексей с улыбкой заметил:
  - Когда моя мать из зоны вышла, то в первую же очередь мы всей семьей на Кавказ отправились. Чтобы в море плескаться. Я ведь уже имел опыт плаванья в ледяной проруби. Так что в теплой воде - не смотря на малый возраст, запомнил все ощущения в мельчайших подробностях. И вот так мне это понравилось...
  Главный мечник сделал театральную паузу, хотел продолжить, но Алена толкнула его под руку и шепнула:
  - Впереди разъезд!
  Алексей рассмеялся:
  - Тем лучше! Будем драться!
  Аленушка попросила Алексея:
  - Дай я тоже пробую метать твои диски. Я тренировалась швырять ногами в противника острые предметы.
  Воитель усмехнулся:
  - Я признаюсь тоже но.... Кончено ногами точно запустить диск - куда сложнее, чем рукой... Хотя трудности это стимул!
  Атаку на разъезд наемный рейтар начали с метания дисков. Алексея поразило, как ловко босые пальчики красотки-ведьмы, подхватили изготовленные русскими кузнецами стальные диски. И она их запустила - с силой, пусть даже и слишком точно. Из пяти дисков три поразили мишени, двое в всадников, а третий коню в горло.
  Алексей же метнул пять руками, а шестой тоже пальцами - ног. В практическом отношении неплохо было бы освоить такую тактику. Ведь ты руками сражаешься, а ногами разишь острыми дисками с приличной дистанции. Юноше удалось попасть, и нукер выпустил фиолетовый, миниатюрный фонтан из горла. Удача придала дополнительные силы, и боевая пара прибавила атакующего напора. Алена, срубив движением "дирижерских палочек" троих всадников пропела:
  - Кто ловок то дерется, кто сильный храбро бьется, кто умный - правду донесет!
  . ГЛАВА ? 18
  Битву с армией Владислава русские войска начали став в засаду у холмов, и выставил рогатины. Скопин-Шуйский почему-то решил отказаться от ночного нападения. Алексей рассерженно посетовал на упрямство большого воеводы.
  Правда местность для проведения оборонительного боя выдалась удобная. Кроме того Скопин-Шуйский полагал, что упрямые ляхи во главе с юным и горячим королевичем все равно полезут на штурм и будут выкладывать все силы. А русские войска тем временем саданут ляхам в тыл.
  Сражение и в самом деле протекало по запланированному сценарию. Тысячи конных панов и их наймитов, помчались вперед - нарвавшись на замаскированный и углубленный овраг с врытыми внизу кольями. Всадники падали, а вслед за ними скакали другие. Задние напирали на передних, сталкивая их в пропасть. А тут вдруг как ударят с переменной наводкой пушки. Они стреляют по очереди и перезаряжаются заранее отмерянными порциями в мешочках. Это наряду с картечью обеспечивает и частоту, и убийственность поражения.
  Многочисленная кавалерия ляхов несла огромные потери, не собиралась отступать. Однако передние ряды и особенно перепуганные кони невольно подавались назад, замедляя движения задних. Тем самым лава заполнив телами овраги вместо того чтобы быстро налететь заколебалась. А тем временем и стрельцы встретили ляхов убийственным огнем.
  Пока расчет оправдывался, горячий Владислав вместо отступления и перегруппировки бросал в бой все новые конные полки. Играла роль и гордая панская спесь, и не желание отойти перед русскими.
  В заваленных конскими и человеческими тушами оврагах копошились, стараясь выбраться окровавленные бойцы. Но их тут же затаптывали новые конные тысячи. Стоны и грохот, растущие курганы кровавых тел. Алексей находился в засадном полку. Они должны были ударить в критический момент по пехоте, а главное отбить пушки.
  Сотников придумал, для прикрытия атаки, использовать дымовую занавесу. Артиллерия у принца Владислава сильная, ведь они осаждали Смоленск и залп орудий мог оказаться очень губительным. Вон, какие там пушки - семь штук размерами со слона!
  Алена нетерпеливо подпрыгивала, её хотелось быстрее ударить. А мальчишка из подсобных частей укладывали в малые тележки сырую траву, известь, солому, смолу и прочее, чтобы занавеса была непроницаемой. А прикрытие должно стать подвижным. Русские воины и кони во время, атаки закрывали лица марлевые или точнее обычными смоченными тряпицами. Эффект должен оказаться потрясающим.
  Скопин-Шуйский хладнокровно выжидал, когда неприятель окончательно выложиться. Как боксер, который пытается, лупя в надежную защиту взять противника измором, думая, что тот стоит в обороне исключительно из-за страха. А на самом деле тот уже предвидит победу, но собирается свалить заносчивого соперника в самый удобный для себя момент.
  Вот гетман Ходкевич с резервом пытается, зайти с фланга, прорваться к пушкам. Но и тут его ожидает вырытый еще несколько недель назад ров укрытый сверху ветвями, а затем остро оточенные копья и шеренга стрельцов которые гвоздят частыми мушкетными залпами, а мальчики и женщины помогают им, подавая уже заряженные мушкеты.
  Поляки захлебываются в собственной крови, а знамя Ходкевича падает на ковер из трупов и покалеченных людей.
  Ерема тоже в первых рядах и стреляет из лука. Мальчишка в стрельбе очень способный, и конечно не мог не участвовать в подобном избиении. Вот и самого гетмана можно достать... Кольчугу с дистанции стрела не пробьет, но если угодить прямо в шею.
  Мальчишка, чувствуя, как в него входит сила матушки-земли, а тугой лук становиться, разгибая правую руку ( так гораздо удобные, а тетиву держит специальный закрепленный на шее крюк), со скоростью торпеды выпускает окрашенную раствором из древесной коры стрелу. Наверное, зелье снижает трение в воздухе оперения, так гостинцы мальчишки летят далеко. Сам гетман на расстоянии недосягаемом для мушкетов и шансов попасть в него или даже вообще долететь стреле, очень мало.
  Пацан даже прошептал короткое заклинание, которому его научила Алена. И вот острие вонзается гетману в аорту. Холеное лицо пацана быстро синеет, он падает, и лишь пара бдительных телохранителей не дает ему брякнуться на землю. Но все равно уже ясно - гетман покойник. А для польско-немецкого войска выдался не лучший день.
  А Ерема берет на прицел другую жертву - тонкие, но сильны руки мальчишки натягивают тетиву, на одном дыхании и практически не целясь, выстрел. Впрочем, конница прет, такой густой и плотной массой, что тут труднее промахнуться, чем попасть.
  Вот падает немецкий полковник - и его почти сразу же затаптывают собственные кавалеристы.
  Тех всадников, что умудряют прорвать сквозь огневой заслон, встречают ударами длинных копий, рогатин и кос - мужики народного ополчения. Представители простого народа бьют крепко, хотя и сами несут потери. Пусть сравнительно небольшие.
  Ерема шепчет:
  - Двум смертям не бывать, а одна пускай никогда и не будет! - И мальчишка ехидно добавляет. - Вот врагам пошли Боже смертей тысячу, и еще тысячи, и еще полтысячи, и еще четверть тысячи! И пусть это будет только начало - маленький развод!
  А стрелы летят и мушкеты стреляют...
  Королевич Владислав окончательно потерял голову грязно, как наверно даже трактирщики не умеют сквернословя. Принц лупил ляхов плетью и орал:
  - Раздавлю... Пущу на барабаны шкуру! Утоплю в навозе! - И это еще самое безобидное в его богатейшем наборе ругательств.
  Плюс еще ногайкою по спинам ближайших помощников и панов. Вот битву брошен последний конный резерв - полк французских наемных улан. А ведь, кажется, еще Ганнибал говорил: по настоящему полководец может распоряжаться только войсками, не брошенными в бой. Те, что сражаются, уже не слышат команд!
  Уланы из воинственной империи скачут красиво, даже поют на мелодичном - французском языке. Но что толку - если они также бездарно умирают в отчаянной бойне. Засеки, овраги, гуляй-городки, колья и естественные холмы не дают кавалерии развернуться. Кроме того, и пехота освоила ближний бой. Вот стрельцы, до которых прорвалось несколько десятков, отчаянных конных ляхов взяли их на штыки.
  Первая штыковая оборона, относительно успешна - хотя без потерь не обходиться. Вот со срубленной головой падает, не выпуская из сильных рук мушкет, рослый стрелец, другому распороло саблей брюхо, а третий теряет руку.
  Но ляхов уже берут на рогатины мужики. Вот один рыжебородый лапотник, как долбанет безменом - и черепушка у конного рейтара разлетелась глиняным горошком. Богатырь от сохи креститься и бормочет:
  - Прости окаянство Господи!
  И опять с еще большей яростью по башке...
  В бой уже вступает немного под отставшая пехота ляхов - тоже в основном наймиты немцы, и полк из Испании. Есть и польские гайдуки, но их мало. А русский стрелецкий приказ как бы "случайно" заблудился и на брань не поспел. Надо им руссичам за польского пана умирать. Тем более, что царику почти никто и не верит.
  Алексей уже сам готов отдать приказ атаковать. Ну, сколько можно коннице сидеть в засаде. Но понято, пускай еще и пушки к ним тылом станут. Вот тогда будет совсем уж пора. В свое время, когда превосходящие силы татар на Куликовской битве уже одолевали русских, в засаде находилась лучшая треть всего русского войска. Она мощным ударом в тыл и решила исход той легендарной битвы. Древняя тактика. А вот Владислава вообще не следовало назначать командовать армией. Силы не меньше, чем у Скопина-Шуйского, а в коннице перевес, а посланы на убой. Вот и пехотинцы смешались с потрепанными конными полками, а затем попали под огонь уже перегретых орудий.
  Пара волынщиков затоптана кавалеристами, а большое испанское знамя падет на трупы, его силятся поднять. Еще больше пехотинцев и кавалеристов заваливается, под огоньком.
  Сотник Есаулов похлопал Ерему по плечу:
  - Ты прирожденный стрелок!
  Мальчишка отмахнулся:
  - Не мешай! Каждый выстрел на счету!
  Наконец, долгожданная команда последовала и под прикрытием дымовой занавесы ударила русская кавалерия. Причем сам Алексей и Алена помчались вперед еще до команды. Не хотелось лишний дым нюхать - а два всадника слишком мало, чтобы из-за них разворачивали орудия. Пушек у королевича и в самом деле много. Но их еще нужно вывести на дистанцию боя. В принципе лишь тяжелые осадные орудия, могут бить с большой дистанции ядрами, но у них неважная, что вполне объяснима скорострельность.
  Алена бросает босыми, девичьими пальцами диски и рубит. Вместе с ней и Алексей, тоже ловок, а на саблях еще и сильнее. Как оседают кавалеристы польской армии. Да и пушкарям достается. Несколько из них, увидев, как Алексей лихо крушит бойцов, бросились на колени, а затем и вовсе завалились, притворившись мертвыми.
  Алена же внушает еще больше страха - красивая воительница, вестница смерти. Если уже её сабельки начинают плясать, то жди массовых похорон.
  Алексей философски заметил:
  - У войны не женское лицо и лоно рождает только мертвых, но зато мужчин она привлекает без всяких обольщений и чар!
  Алена ножкой двинула в рейтара по зубам и хихикнула:
  - Личико у войны омерзительно, но зарабатывают на этом зрелище и действии больше, чем на всех борделях планеты!
  Алексей оскалился и буркнул:
  - А ты ведьма! И печать совершенства - венец красоты!
  Алена добавила в перечислении:
  - Забыл сказать полнота мудрости!
  Алексей, метко срезав в кругом движении троих, метнув диск, заметил:
  - У женщины-дьявола, рогатые только мужья, они же отбрасывают копыта!
  Алена перекрутилась и ножками-кувалдами по мордам супостатов, а затем виртуозно приземлилась на седло и выдала:
  - Чтобы не уйти раньше времени на небо, женщине приходить быть сатаной в ангельском обличии!
  Алексей и тут не остался в долгу, тоже сделал в седле вертушку ногами, зарубил груд ляхов и выдал:
  - Дьявол мужского рода, но только женщина способна превзойти его в коварстве!
  Алена логично возразила:
  - Без женщины нет жизни, без Дьявола нет добра!
  Алексей хотел продолжить состязание в остроумии, но получил попадание шальной пули в грудь. Били, правда, с большой дистанции, и ребра кусочек свинца размерами с грецкий орех не сломал, но на мускулистом щитке груди расплылся синяк. Кроме того, Алексей выронил от толчка саблю, а когда поднимал, её клинком умудрился получить по спине. Обидчика майор-попаданец тут же разрубил пополам, но все равно порез оказался болезненным и мешал движениям.
  Впрочем, исход сражения уже предрешен. Ляхи обложены со всех сторон: шансов у них никаких. Но ведь и кулак еще нужно сжать, додавив до конца.
  Алексей в досаде пробормотал:
  - Черт! Что-то меня обязательно, да заденут! Может Алена у тебя есть какое-нибудь зелье отводящее пули?
  Ведьма-красотка с азартом ответила:
  - Хорошая мысль... Но такое питье трудно изготовить. Вообще если бы магия, была бы, такой как в сказках, то колдунов было бы хоть пруд пруди! А много или ты знаешь?
  Алексей зло ответил:
  - Те колдуны, которых знаю я - как правило, отпетые мошенники!
  Алена, стряхивая кровь с клинка, а затем волнообразным движение сабли, обойдя выставленный гайдуком палаш, выдав без возврата билет на тот свет, подметила:
  - Ты сказал, как правило. Значит, есть же и настоящие чародеи!
  Алексей, которого боль в груди и разрезанной вдоль плотной мышцы спины сделала только злее. Он рубя с ярость, тигра в охваченном облавой джунглей, заметил:
  - Только их не отличить в мое время от жуликов. Настолько все поддается у нас подделке. Да и искусство иллюзионистов достигло космических вершин!
  Алена, боднула головой, следующего ляха. Тот от удара перелетел через орудие и сам свалил другого пушкаря. И оба попали в разведенную с дубильной кислотой селитру, что очень больно разъедала кожу.
  Девушка хихикнула и показала язык. После чего напомнила:
  - Но я ведь тоже себя не показала колдуньей. Разве что дерусь круче амазонок или дочерей Ареса!
  Алексей, тоже повторив удар головой, заметил:
  - А пока нам магия и не понадобилась. Да и что толку метать пульсары, если пушки бьют не хуже!
  Алена была вынуждена согласиться:
  -Определенно - боевая магия с каждым веком будет терять в эффективности!
  Алексею вспомнился современный анекдот;
  Сражаются Люк Скайукер и Дарт Вейдер. Люк, атакуя световым мечом, кричит:
  - Да прибудет с нами сила!
  Дарт Вейдей выхватывает из-за плаща коротенький немецкий автомат и дает очередь. Люк дает... Глядя на вытекающую из рыцаря-юноши кровь Вейдер иронически произносит:
  - В чем сила брат?
  Смысл анекдота, что даже примитивный автомат времен второй мировой войны делает бессильной и лишенной смысла грозную магию далекого, космического будущего. Заодно и высмеивается применение световых или лазерных мечей, которых можно одолеть тривиальной пулей.
  Захваченные польские орудия уже заряжают русские, а также сдавшиеся в плен пушкари противника. Вот они дают свой первый залп... И опять словно ржавчина под тропическим ливнем вырастают курганы трупов.
  Алексей кричит:
  - Да пребудет с нами Виктория!
  В суматохе он как-то забыл об принце Владиславе. Иначе постарался бы пленить нахального королевича. Но Владислав оказался не только никудышным полководцем, но еще и трусом. Поняв, что он уже проиграл, бросил войско и даже лично знамя и на самом резвом скакуне помчался на Запад. Быстрее к Смоленску в объятия батьки Сигизмунда.
  Ну, более чем тридцати четырех тысячную армию уже добивали... Хотя отдельные отряды сражались весьма упорно.
  Алексею опять не повезло, уже с близкой дистанции попали ему тяжелой пуле по ноге. Алене же тоже досталось, прострелило бицепс. Французский мушкетер пальнул практический в упор и, еще подпалило вспышкой пороха рубашку и круглую грудь. Алена дала ему ногой по виску и, когда тот упал, добавила ударов. Сломала в гневе шею. И ревела пантерой, что-то проорала в небо.
  Алексей же уже в пешем строю сцепился с герцогом де Маейром - предводителем французских улан и одним из лучших бойцов Европы. Перебитая кость ноги мешала Сотникову двигаться, и давало герцогу некоторую фору.
  Возможно, прими он на вооружение тактику обороны и отхода поединок мог затянуться. Но де Майер бросился на казалось ему калеку, стараясь срубить мечом. Алексей легко, с расстоянием в пару миллиметров ушел от взмаха и сам кольнул атакующего гиганта в низ подбородка. Тот вякнули и получил скользящее рассечение аорты. Но все же умудрился достать Алексея кулаком в железной перчатке по груди. Удар опрокинул майора на спину, затем громила едва не пригвоздил Сотникова мечом к земле, но тот успел повернутся на бок. Лезвие, правда, царапнуло русского витязя прессу, но зато в ответ острию попало прямо в глаз наклонившегося в результате движения герцога. Алексей поджала, распарывая мозг... Исполин ставший легендой из-за своей силы и ловкости затих. Правда, в предсмертной судороге успел опять двинуть стальным кулаком Сотникову в бок. Даже прочные ребра майора спецназа хрустнули, а сам снова не устояла на ногах. Упал, но тут вскочил. Дал саблей по бычьей шеё, но до конца не перерубил - очень мощное телосложение было у герцога. Но все равно его уже убили...
  Алексей ощутил тут головокружение, отступил, балансируя на одной ноге. На него наскочил конный улан, но рефлекторное движение срубило наемника-француза. Сам Алексей едва не лишился уха. Но встряхнулся, собравшись и, просился добивать последних интервентов. Алена воскликнула:
  - Давай тут уже завершающе взмахи!
  Последний бой он трудный самый. Алексей в завершение кольнули копьем в грудь, пробив между ребер. Сотников ответил, и его слегка подтупившееся сабля вошла туговата. Еще три минуту неистовой рубки и....наступила оглушающая тишина. Кто не был добит, стоял на коленях и просил пощады. Новая еще более громкая, чем прежде победа!
  Алексея немного шатало от ран и пришлось идти, опираясь об услужливо протянутое воином копье.
  Рядом с Аленой появилась еще одна девчонка - стройная еще немного угловатая почти девочка, но тоже с окровавленной саблей. Сотников увидел её впервые. Девчонка была немного уменьшенной копией рослой Алены. Хотя нет - немного отличалась - в цвете волос больше красноты, носик острее, конечно руки, ноги и талия куда тоньше. Какие-то еще мелкие расхождения в чертах - но, тоже красива, хотя еще далекая от рассвета девчонка.
  Алексей подумал, что это может быть дочь Алены, но поскольку напарница была далеко и продолжала отдаляться спросить не решился. Не орать же и не прыгать как Джон Сильвер на одной ноге. Ну, есть у нее дочь, потом познакомит. Кроме того Алексей не очень любил малолетних девиц и на неприятности можно нарваться и в постели опыта мало... Хотя как сказать - часто даже наоборот. Но поскольку Сотников и сам выглядел очень юным, то школьницы его обожали. Может поэтому большая доступность девушек-подростков для такого вечного мальчика и киногероя как он и снижала влечение. Ведь цели труднее добиться, то она желаннее. Ну, кроме того еще не хотелось ранее судимому Алексею иметь проблем с законом. В тюрьме даже если ты крутой приятного мало.
  В средние века, правда не было таких предрассудков, что девушке-подростку нельзя со взрослым. Просто осуждался любой внебрачный секс, а замуж отдавали девочек, может даже, чаще совершеннолетних. Во всяком случае, у знатных фамилий, да и на деревне нередко. Алексей вдруг ощутил, несмотря на ранения, влюбчивость и желание хорошенько подкрепиться.
  Но еще надо собрать оружие, осмотреть захваченную казну, и подсчитать пленных. И других дел хватает.
  Алексей смог поесть лишь через четыре часа, после чего пристроился на соломе в возу. Русское войско осталась отсыпаться, тем более пока спешить некуда. Царик так и не выступил: или смелости не хватило, или разногласия в стане созрели до состояния прорыва. Сапеги же с двенадцатью тысячи бойцов остановился возле Александровой слободы и, похоже, ждет подкреплений, пока не решив двигаться дальше.
  В самой слободе стоит только один стрелецкий приказ и еще несколько тысяч собравшихся мужиков ополченцев. Но распустили слух, что там большое войско.
  Во всяком случае, пока можно поспать и погрузиться в ментальную, чудодейственную медитацию. Тем более, что появилась Алена правда без дочки и энергично, но, не причиняя боли, смазала Алексею все раны.
  А тот погрузился в вихрь сновидений. Сначала он снова вернулся во сне на корабль, каких-то может и не земных тропиков.
  Красивая воительница-пират прорычала, без успеха стараясь подняться:
  - Твоя шкура это законная добыча... - И дикий визг. - Не садись на питона Анжелика.
  - Шкура законная добыча, волосатая мегера лепечешь? - Раскатисто прохрипел или прохрипела девка в которую воплотился Алексей.
  Размалеванная фурия замахнулась кинжалом, но получила тычок по челюсти и упала.
   Девка в которую воплотился Алексей шагнула и крепко сгребла упавшую за ворот. - Что змея подколодная, на ленточки изрезать! За ноги подвешу, зенки выдеру, на первомайские ленточки изрежу!
  Та как провоет:
  - Да ты как - банзай!
  Какая-то огромная и сильная, как медведица, пахнущая акулой, девка навалилась на него сзади. И как вцепиться пальцами в плечи, а ногти такие острые, действительно хищное животное. Бизония исполин-дьяволица, сообразил воитель. Понял, что его сейчас порвут Алексей. Майор-попаданец попытался разомкнуть хватку, но проще видимо порвать якорную цепь, а когда это не вышло, тривиально лягнул пяткой противницу под колено. Богатырские объятия девчонки-терминатора ослабли, Бизония взвыла, и тут же локоть Сотникова заехал ей защищенный рельефным прессом живот. Такое ощущении, что это железо, покрытое тонким слоем резины и кожи. Вывернувшись, едва не пропустив увесистым кулаком по виску и отпрыгнув в сторону. Алексей по привычке врезал навстречу леди-конгу в пах. Та охнула от боли, и майор-воитель, а может сейчас во сне и воительница, включив в удар корпус, добавил ребром ладони по шее ( таким приемом ему приходилось раскалывать стволы сосен) - тренированная рука загудела, словно наткнулась на титановую колонну.
  А затем вдруг как словно атомная бомба рванет - и в каждой клетке разливается межзвездная плазма...
  Алексей не привыкать к пеклу, или как там ощущениям - чего только подрыв на мине стоит, но сейчас огонь казался каким-то особым... Но полыхал недолго, словно его дух прошел сквозь ментальные слои, и вернулось способность видеть не то, что придумало или происходит в ином мироздании, а самый реальный мир.
  Разбитый королевич Владислав еще не успел домчаться до польского лагеря под Смоленском, но весть о полном разгроме и почти поголовном уничтожении и пленении польской армии уже успел донести вестовой голубь.
  Король Сигизмунд выглядел мрачнее тучи, хотя что-то подобное он уже предчувствовал. Усевшись на походный трон и, подперев подбородок ладонью монарх, задумался.
  Планы зажать Скопина-Шуйского в клещи летели ко всем чертям и демонам. объединиться с цариком и задавить противника числом не получалось. Сейчас же и вовсе возник тупик. Первый вариант снять осаду и идти на соединение с цариком выглядел авантюрно. Несколько обещанных полков из наемников под Смоленск еще не приняли, а вступать с врагом в бой, имея всего около тридцати тысяч солдат - судя по всему самоубийственно.
  Конечно, был шанс, что удастся проскочить и прорваться к самозванцу, но в данном случае, очевидно, что у русских лучшая разведка и поддержка местного населения.
  Другой вариант пока не поздно отправить посланников к царику, чтобы тот снимал осаду и шел к Смоленску. А еще тоже самое и Сапеги. Тогда собрав все рати вместе и, получив подкрепления можно имея перевес в силах дать Скопину-Шуйскому генеральное сражение. Правда, еще вопрос сможет ли уйти царик, а тем более Сапеги. Не исключено, что его перехватят по дороге.
  Наверняка Скопин-Шуйский начнет с запада подходить к Москве.
  Есть еще и третий вариант - отойти на юг, например к Туле и спрятаться за её надежными стенами. Если Скопин-Шуйский двинется за самозванцев, то ослабнут русские войска на севере. В этом случае Сапега, сняв осаду сможет прорваться к Смоленску. Тогда дождавшись подкреплений, можно будет собрать достаточно сил для битвы. Теперь понятно, что у русских можно выиграть лишь при значительном численном превосходстве.
  Правда есть проблема: послушается ли его упрямый царик? Захочет ли "законный" претендент на русский престол снять осаду и фактически похоронить свои права на трон. В это Сигизмунд крепко сомневался.
  Кроме того конечно самым лучшим вариантом, было не дробить войска, сняв осаду со Смоленска самому повести их на соединение с самозваным царьком. Он бы так бездарно не позволил бы себя разгромить. Да сил было почти семьдесят тысяч собранных со всей Европы наемного сброда с панскими отрядами.
  Нет, получалось, что единственный реальный вариант позволяющий сохранить около сорока тысяч конного и пешего войска царика - эти идти к Туле.
  Правда пока Скопин-Шуйский с основными силами стоит северо-западнее Москвы, возможен прорыв к Сапеге - чтобы осесть где-то в Суздале. Однако если сразу взять города не удастся, то Скопин-Шуйский настигает царика. Ведь на севере крепкие и вооруженные города уже заняты русскими. В Туле же пока расположен сильный русско-польский гарнизон, и туда можно отойти без всякого риска. Только надо поспешить, так хитрейший воевода, наверно учтет, что самозванец попробует, улизнуть.
  Сидевший сгорбленным Сигизмунд резко встрепенулся и крепко хлопнул в ладоши. Воевода и пан Заболоцкий вместе с ближайшими королевскими вбежал в сенцы, и поклонившись спросил его величество:
  - Все что угодно повелитель...
  Сигизмунд сухо приказал:
  - Пиши повеление пану Лисовскому. - Послышались отрывистые, лающие слова. - Царика Дмитрия взять под стражу объявив тяжело занедужившим. По моему приказу, на время болезни царя, принять на себя командование всеми войсками в Тушино и ближайших окрестностях. Как можно быстрее сняв осаду с Москвы и забрав все припасы и артиллерию идти к Туле, что войдя в город сесть там, в крепкую осаду. А на счет прочего ждать дальнейший указаний. С русским воеводой Скопиным-Шуйским в бой не вступать.
  Король прервался, подумал, не добавить ли еще чего-нибудь. Ну, может фраз про величие Польши, но немного подумав, решив, что пафос излишен просто произнес:
  - Мою королевскую печать!
  Сигизмунд окунул прибор в нагретый воск, осторожно поднял и поставил на сложенный лист пергамента. Затем один слуг обдул знак монарха.
  Заболоцкий спросил короля:
  - Надо бы большой отряд сопровождения выслать к грамоте!
  Сигизмунд нахмурился и заявил:
  - Я пошлю к Лисовскому иезуита одиннадцатого года. Этот хитрец сумей обойти партизанские заставы и русские конные разъезды!
  Заболоцкий согласился с монархом:
  - Это самое надежное государь. Способности иезуитов даже меня порой поражали.
  Сигизмунд грубо прикрикнул:
  - Так позови его! Каждая минута на счету!
  Алексей очень хотел увидеть продолжение видения, но оно от него снова уплыло. Словно душа отражалась радиоволной то от земли, то от небе. Так все мельтешило перед глазами, леса, реки, поля, города скакали и прыгали.
  А затем вдруг все успокоилось, и он увидел лагерь в Тушино, знакомы "царский" терем. Там вместе с самозванцем за небольшим столом сидела очень агрессивно-красивая Елизавета. Они были вдвоем... нет вот пан-воевода Лисовский, но он в отдалении присел на стул и в тени.
  А красавица и "царь Дмитрий", не спеша вкушают изысканные яства и пьют душистые вина.
  Елизавета красивая блондинка, с очень светлыми волосами, что впрочем, шло к её загорелому, аристократической и вместе с тем нежной формы лицу. Конечно, она похожа легендарную миледи, тем более в костюме мушкетера и сапогах со шпорами.
  Борода и усы у Лжедмитрия стали длиннее и он еще больше обрел сходство с Чингисханом. Но говорил по-русски царек достаточно чисто, тюрский акцент в его речи едва уловим. Девчонка-шпионка сообщила буквально следующее:
  - План внедрения к царю Василию прошел успешно. Когда я выдала ему отравителя, а тот подтвердил все под пыткой, Шуйский сразу же стал испытывать ко мне доверие. Затем мне удалось его окончательно охмурить. Тем он и понятия не имел, что можно так заниматься любовью, как это ему показала я!
  Лжедмитрий улыбнулся во весь рот:
  - Прекрасно! Я ведь и не ожидал от тебя ничего иного, как успеха в деле обольщения. Ты женщина с большой буквы!
  -Шайтан? - Спросила, сделав наивные глаза Елизавета.
  - Нет! Хуже! - Самозванец хихикнул и по католическому способу перекрестился.
  Елизавета презрительно фыркнула, в её взгляде и в самом деле прыгали отблески адского пламени. Затем лазутчица спросила:
  - А почему ты не разрешил притравить мне Василия Шуйского. После смерти царя среди бояр началась бы грызня за власть, и мы легко овладели бы Москвой.
  Лжедмитрий честно ответил:
  - Не хотел открывать путь к трону князю Михаилу. Этот молодой воевода гораздо опаснее, чем Василий четвертый. Народ его обожает!
  Елизавета на это резонно возразила:
  - Но именно поэтому многие бояре выступили бы против его и поддержали бы тебя на престоле!
  Лжедмитрий после некоторого колебания ответил:
  - Нужно сначала нанести хотя бы одно поражение Скопину-Шуйскому. А ты лучше вместо того, чтобы отравить боярского царя, настой его против своего племянника. И помоги ему и особенно брату Дмитрию извести большого воеводу.
  Стук дверь прервал беседу и из-за дверей послышался окрик:
  - Беда царь-батюшка! Королевич Владислав бит!
  . ГЛАВА ? 19.
  Видения Алексей прервалось, и он окончательно проснулся. Конечно, удалось узнать далеко не все, но главное - самозванец снимет осаду Москвы и идет к Туле. Точнее даже не царик, а пан Лисовский. В дальнейшем это может привести появлению постоянной сковывающей русскую армию угрозе с юга.
  Посему следует сами двигать к Туле и маневр Лисовского упредить. Второе, в окружение царя Шуйского внедрилась змея, а точнее необычайно красивая змейка. Похожая на Алену умением драться, но все же другая. Более аристократичная с чертами лица ближе к тевтонскому, чем славянскому типу, и волосами сразу вызывающими ассоциацию с сугробами, Артикой, и снежной королевой. Алена же наоборот её волосы как солнце и кажутся не ледяными, а жаркими.
  Но обе девушки фигуристы и очень красивые, просто чудо... Нет он Елизавету не выдаст. Так в этом случае её ожидает пыточный подвал и жестокая казнь. В это суровое время с женщинами не церемонились, может даже, и суровее поступали, чем мужчинами.
  Алексей вдруг представил Елизавету обнаженной и на дыбе, палач хлещет ангельское тело кнутом, а под босыми ноженьками пылает хищный огонек.
  Не поймешь, хочется ему этого на самом деле или наоборот такая картина внушает отвращение и ужас. Во всяком случае, сердце забилось сильнее, а в телесах, жар от волнения.
  Главный мечник и охранник по идее вообще должен быть все время с князем и большим воеводой, но в реальности этого не получалось. Зато поговорить мог всегда и на любую тему. Хотя князь еще только проснулся и еще не завтракал.
  Поигрывая крупными, хотя немного ожиревшими мышцами могучего торса Скопин-Шуйский выслушал быстрое сообщение, что Лисовский арестует по приказу Сигизмунда царя и отойдет в Тулу. Князь Михаил сделал пару шагов по коврам походного шатра, поморщил лоб, и согласился.
  - Это логично! Иного способа избежать битвы со мной, у царика нет!
  Алексей, тоже медленно шагая, и все еще прихрамывая после серьезного ранения, заметил:
  - Если идти прямо к Туле и форсированным маршем, мы сможем самозванца перехватить и не дать укрыться в городе. Уверен, местные стрельцы и мастеровые на стороне русского народа и царя, а не ляхов с их марионеткой. Которую они, кстати, берут под арест!
  Скопин-Шуйский сразу же принял решение:
  - Позавтракаем и выступаем! Мгновение - дает победу!
   Алексей высказал еще одну обеспокоенность:
  - В Александрийской слободе, только семь сотен обученных и вооруженных стрельцов, и около пяти тысяч вооруженных, чем попало мужиков только, что оторванных от сохи. А у Сапеги двенадцать тысяч наемного и панского войска. И не считая тех сил, что держат блокаду монастыря. Наши могут и не устоять при штурме.
  Скопин-Шуйский поморщил с обширными залысинами лоб и предложил:
  - Может вы с Аленой, и возглавите там оборону? А самозванцем мы и сами справимся!
  Алексей улыбнулся в ответ:
  - Я верю, что вы справитесь... И сочту за честь драться с польской армией.
  Скопин-Шуйский с улыбкой заметил:
  - Там есть укрепления, и это даст вам кое-какую фору. С вами поскачет сотня лучших моих воинов. Мы же царика перехватить успеем. Тем более, гонец наверное к войску самозванца еще и не успел прибыть.
  Алексей еще кое-что заметил:
  - Возможно Лисовский, который весьма осторожен может и узнать об нашем движении к Туле. В этом случае, пан вполне может рвануть к северу на соединение к Сапеги.
  Скопин-Шуйский согласно кивнул:
  - Да я это тоже учитываю. Но занять главную оружейную России Тулу в любом случае не помешает, а так он не скроется. Мы будем, отслеживает любые движения самозваного войска. Да думаю большинство обманутых цариком русских людей к нам присоединяться!
  Алексей лаконично подвел итог:
  - Аминь!
  Во время завтрака Сотников на самом почетном месте, сидел по правую руку от большого воеводы. Скопин-Шуйский велел дьякам написать указ о пожаловании Алексею звание воеводы. У князя Михаила было такое делегированное царем право. Мало по окончанию завтрака Сотников получил положенный символ новой должности - булаву.
  Алексей подбросил в руки и словил оружие. После завтрака у воителя прибавилось сил: он слопал, две жареные куропатки с гарниром и хлебец. Личный рекорд прожорливости. После чего разумеется, принял под начало сотню и не теряя времени поскакал к Александровой слободе.
  Алена появилась, как всегда внезапно. Рядом с ней скакала та девушка, что Алексей уже видел в конце боя. Вблизи она оказалась еще более рыжей, буквально факелом по ветру развевались волосы. Да похожа на Алену, и тоже в короткой юбке, но с пока еще относительно тонкими ножками. Да и сама кажется тростиночкой, хотя проступающие на ногах и руках жилки говорят об хорошей физической закалке. Вот эта девочка крутанула мечом и разрубила в полете на четыре части шишку.
  Алексей присвистнул и спросил у Алены:
  - Вот это да! Какое мастерство - просто Зена. - И тут же задал давно вертящийся на языке вопрос. - Правда, ведь она твоя дочь?
  Алена с улыбкой ответила:
  - Возможно... Но ты на нее так не смотри - она еще ребенок!
  Алексей пожал плечами и заметил:
  - Мне то что! Я люблю больше тебя!
  Алена рассмеялась:
  - Ладно! Когда придет время, я вас с удовольствием обвенчаю. Такой зять как ты - это большая честь!
  Алексей хмуро заметил:
  - Я хотел бы обвенчаться с тобой!
  Алена притворно скривилась:
  - А ты забыл, что я старше тебя на целых двадцать лет!
  Алексей ухмыльнулся и подмигнул:
  - А это разница ну никак не чувствуется!
  Алена немного погрустнела и заметила:
  - Я юная вместе с силой. Но если она меня покинет, красавица может моментально стать беззубой старухой. А ты можешь навечно остаться юношей. У тебя ведь омоложение идет не только от магии.
  Алексей тут поглядел на восходящее Солнце и подумал, что все же омолаживает его. Может и не магия, но что-то все равно паранормального свойства. Но более, наверное, надежное, чем заклинания или что там еще. Ну, конечно не стоит думать, что в реальном мире магия, такая как в различных фэнтази или сказках.
  Алексей с сомнением спросил:
  - А твоя дочь другая?
  Алена оскалилась, заметил:
  - Нет, но... Уже она двадцать лет тебя младше, а значит пока естественным путем дойдет до старухи. Ведь ведьма, даже утратив силу, не может постареть сильнее, чем человек её возраста. Даже наоборот, скорее она будет выглядеть моложе - из-за тренировок и здорового образа жизни. Но вообще вопрос о молодости очень деликатный. Бывает колдуньи, становятся старушками, не теряя способность к волшебству. А случается ведьма остается юной, но теряет силу в ином...
  Алексей вдруг перебил Алену:
  - Что-то ты говоришь не то. Если бы ведьмы могли сохранять в течении столетий молодость, то это давно стало бы всем известно. А так... Максимум сказки. Причем, Баба-Яга при всей своей магической силе не слишком омолодилась!
  Воительница приложила пальчик к губам и прошептала:
  - Много будешь знать - скоро состаришься. Но мы ведь чародеи за столетия гонений научились хранить свои секреты. Их даже таким как ты не сразу раскрывают!
  Алексей не стал поддерживать разговор. Лучше снова на скаку погрузиться в медитацию. В Александровой слободе придется сражаться и подавать личный пример, а нога еще не восстановилась до конца. Но Алена, видя это состояние напарника, все же спросила:
  - Когда минует четырнадцатая весна, ты возьмешь мою доченьку Катюшу замуж?
  Алексей сердито ответил:
  - Скорее всего нет!
  Алена не на шутку обиделась:
  - Это еще почему!
  Алексей ответил полушутя и наполовину серьезно:
  - Во-первых, она слишком рыжая, если на нее долго смотреть то глаза утомляются, да и рыжий цвет - считается признаком коварства.
  Алена на скаку раскромсала саблями целую дюжину шишек. Она выглядела свирепой богиней разрушения. Ядовитым тоном девка-терминатор спросила:
  - А во-вторых?
  Алексей, уже решив ничего не скрывать, в полголоса произнес:
  - У нас на Руси нет многоженства и можно только одну иметь жену зараз. - Сотников оглянулся и все же добавил.- Скопин-Шуйский намекал, что, скорее всего посватает меня дочери Федора Шереметьева. Тогда он сможет мне без проблем выхлопотать княжеское достоинство.
  Алена скривилась:
  - А что Дарья Шереметьева согласна?
  Алексей пожал плечами:
  - Я не знаю! Но князь Михаил говорил что, увидев меня, она его спрашивала обо мне и краснела.
  Алена с скепсисом в голосе заметила:
  - Женщины часто краснеют без всякой любви. А ты её хоть видел?
  Алексей опять ответил честно:
  - Нет!
  Алена рассмеялась и, показав свои зубки:
  - Ну конечно! Может она крокодилица, и никто даже за её богатства не хочет идти!
  Алексей серьезно произнес:
  - Нет! И сам Скопин-Шуйский, и другие воины говорили, что она очень красивая. Завидная девушка, которую уже успел посватать даже французский принц.
  Алена тоже очень серьезно ответила:
  - Не верь молве. Тем более какой принц, может быть когда кругом смута!
  Алексей стукнул себя по лбу:
  - Я об этом не подумал. Но может он влюбился в нее по портрету?
  Тут расхохоталась рыжая девчонка, стукнув круглыми пяточками по крупу коня, он догнала их и, еще громче рассмеявшись, крикнула:
  - Вот пускай он и на моем портрете жениться. Я же полюбила Ерему! Он так здорово стреляет!
  Алена замахала на девочку саблями жестко, ответив:
  - Ты без глупостей. Ерема всего лишь босопятый бездельник! А тебе нужен муж с положением в обществе. Да и он слишком еще соплив для женитьбы!
  Катя на это возразила:
  - Я достаточно сильна и умна, чтобы добиться положения в обществе и без выгодной женитьбы - мечом и талантом. А Ерема... То что он простой мужик, даже лучше - будет муж покорный, и под моим каблучком!
  Алена отмахнулась и логично заметила:
  - А зачем муж, что хуже жены?
  Рыжая девчонка рассмеялась:
  - Да чтобы его со смаком есть!
  Алена тут предложила:
  - Ну, Леша пока еще ранен и пусть отдыхает, восстанавливается, а мы пробежимся. Давай слезай с коня!
  Катя согласилась и спрыгнула с крупа, молоденького жеребца:
  - С удовольствием!
  Алена соскочила вместе с ней. И вот тропинке быстро-быстро замелькала, девичьи, пяточки. Ну и скорость - на равных с первоклассными лошадками - пусть даже скакунов учитывая предстоящий долгий путь и, не пустили в полный галоп. Алексей залюбовался на девушек, с волосами - самих яркий цветом, но затем закрыл глаза и начал по-особому дышать. Нет, он должен сражаться и быть в своей лучшей форме. И не помешает ему скачка - глубоко медитировать в седле.
  А перед глазами начинают снова, как во время рассвета, когда отступает тьма проступать контуры - панорамы реальных событий. Мд-да очень ценный дар, жаль только, что он не вполне проявлялся в прошлой жизни.
  Пан Лисовский и прочие воеводы с охраной подступали к терему самозваного царика. Конечно, польские и иноземные полки лишь номинально подчинялись Лжедмитрию, но казаки и черкесы все еще не утратили преданности к царьку. Личный терем охранялся куренем запорожцев, людей горячих и почти неподкупных. Могла вспыхнуть серьезная потасовка, и вступи в бой остальные казаки и степные воины - дело реально дойдет до настоящего сражения.
  Лисовский хотел воспользоваться услугами Марии Мнишек. Польская пани успешно разрешилась от бремени - родив наследника мужского пола. Но это не слишком обрадовало Лисовского. Уже принято решение - царем России станет Владислав. Еще один претендент не нужен. Но Мария Мнишек, от природы крепкая девица, уже отправилась от родов и помчалась к своему мужу в лагерь.
  Это был шанс для Лисовского. Все равно пятьсот казаков слишком много, чтобы взять царика без шума, а Мария может, выманить муженька в нужное место или даже притравить Лжедмитрия. Тогда его недуг станет правдой, и власть законно перейдет к правой руке "царя" Лисовскому.
  Мария, несмотря на то, что еще на дворе стоит жаркое лето прибыла на карете и в горностаевой шубе. Босоногие, скромных льняных платьях служанки, выгодно оттеняли крикливую роскошь наряда самозваной царицы.
  Мнишек спустившись, нарочно дернула служанку за косу, а затем уже другой наступила золотым каблуком на загорелые пальцы ноги трясущейся под змеиным взглядом девицы. Та охнула и получила в ответ размашистую оплеуху. Смуглая от загара щека прислужницы побагровела, а голубые глаза увлажнились горькими слезинками.
  Мария ударила по лицу уже другую девушку, разбила ей носик и, набычившись, снова двинулась по высланному ковру. Ногой двинула под бок белоголового лакея-мальчишку и рявкнула:
  - Выпороть паршивца!
  Затем схватила за волосы двух других мальчиков-литвинов и с силой стукнула их лбами. Проорала раненой пантерой:
  - А этим по сто палок по пяткам! Пылинку не сдули!
  Видно, что Мария не в себе. Пожилого лакея в нарядной ливрее, двинула кулаком под дых. Тот охнул, лицо залилось малиновым цветом, но матерый слуга устоял на ногах.
  А в заключение, Мария двинула ногой гвардейца-рейтара, тоже усатый здоровяк, как ей показалось, смотрит с иронией.
  Появление пана-воеводы Лисовского Мнишек восприняла без особого энтузиазма, но взяла себя в руки и, сдержав ругань, мягким голосом, но с молниями гнева из глаз произнесла:
  - Я очень рассчитывала на то, что приеду в уже покоренный нами Кремль, держа в руках первенца, а московские попы будут справлять молебен в честь наследника престола... А получается - Скопин-Шуйский и прочие мятежные воеводы бьют вас смертным боем. Самозваный царь Василий, жив, здоров, а скоро гляди воры, обложат и Тушино. Вы буквально спите, а я удивляюсь, как сама чуть не попала, в засаду устроенную разбойниками!
  На последней фразе царица перешла в крик, и в ярости хлестнула веером французского барабанщика-мальчишку, у того слетела шапка с кокардой, а Мишек пошипела:
  - А этому двести розог, за то, что посмел дразнить государыню всея Руси!
   Мальчишку схватили и поволокли к месту экзекуции. Там уже трое других хлопцев растягивали на козлах, а палачи вымачивали прутья. Раз царица приказала пороть - значит так надо и приказы никто не оспаривает. И пан-воевода Лисовский не возражает, порка огольцам только на пользу. Да и звонки крики боли слышать приятно. Может и царица расслабиться и можно будет с нем поговорить спокойнее. Вряд ли Мнишек любит своего, ну формально только первого, но фактически второго мужа.
  Кстати, даже он удивился с какой легкостью, Мария помчалась в лагерь, когда объявился новый самозванец - ни капельки не похожий на первого. Ясно, что эта мегера хочет власти и царских почестей. Для нее человеческая жизнь ничего не стоит.
  Мария сделала жест, ей тут поднесли кресло. Пани и царица самозванка на правила взор на место экзекуции. Двух мальчишек лупили розгами по спинам, а еще двоим вставали в специальные зажимы ноги, подняли повыше ступни. Затем тонкая палка со свистом обрушилась на огрубевшие пятки несчастных, вечно терпящих унижение мальчиков-слуг. Те тихо застонали. Мнишек смотрела на экзекуции и постепенно успокаивалась. Свирепо сдвинутые брови разгладились, и лицо, помолодев, снова стало величественным и красивым.
  Лисовский терпеливо ждал, когда Мария совсем успокоится, а затем и сам присел рядом на поднесенное ему пышное кресло.
  Пан-воевода осторожно начал:
  - Чтобы побеждать мятежников и воров наша армия должна иметь единое и надежное командование...
  Мнишек жестко перебила:
  - Но вот его и обеспечивает вот мой муж закон, царь-батюшка вся Руси и прочего, прочего, прочего! А вас следует четче выполнять его приказы!
  Лисовский сразу же сник. Таким началом разговора Мария Мнишек отбивала всякую надежду в том, чтобы использовать её в нейтрализации самозванца. Но все же надо попробовать. Тем более рядом с ним целый полк надежных наемников и ляхов. А что у Марии. Одна гусарская сотня сопровождения и еще куча слуг, которые её ненавидят. Так, что можно и надавить.
  Лисовский вкрадчиво заметил:
  - Но многие уже разочаровались в царе Дмитрии. Народ России бунтует, во многих городах, люди требуют иного царя...
  Мнишек опять перебила, справедливо и эмоционально заметила:
  - В этом виноват не Дмитрий Рюрикович, а ваши наемники и ляхи. Кто устраивает грабежи, насилия, поджоги, убийства женщин и детей? Вы даже городах, где по моему мужу справляют молебны, устраиваете дикие оргии и бесчинства!
  Лисовский ехидно поправил оговорившуюся царицу:
  - Молебны справляют по умершим, а ваш муж пока еще жив... И честно говоря король не видит смысла в его жизни!
  Мария сверкнула глазами. Мальчишка поднес золотую чашу, девушка-служанка налила из серебряного с изящной росписью кувшина пенистого, искрящего на заходящем, но еще ярком солнце изумрудами вина. Царица втянула вздернутым носиком аромат напитка и сделала пару глотков. Затем уже спокойно спросила:
  - А что у вашего короля есть достойная замена царю Дмитрию?
  Пан Лисовский тактично поправил:
  - У нашего короля. Вы все-таки полька!
  Мария сделала еще несколько глотков и окончательно овладела собой. Уже тоже вкрадчивым тоном леди по имени коварство произнесла:
  - Не имеет значения. Я царица и а значит госпожа всей России. А мой муж при всех своих недостатка - это символ нации. Многие русские, казаки, татары идут за ним. Они верят, что это царь и сын Ивана Грозного. И эти люди никогда не пойдут умирать за короля Сигизмунда - поскольку он всего лишь король ляхов, а Дмитрий Рюрикович для них цари и Бог!
  Лисовский помрачнел. Аргументы у Марии весьма весомые. Конечно, царь Дмитрий им еще пригодится. Особенно сейчас, когда русские стали решительно побеждать наемников и поляков. Когда именно самозванец еще способен внести раскол в Российские ряды. А одной Польше, даже с учетом подмоги Ватикана с такой огромной страной как Россия не справиться. Поэтому нужно подступить к Марии несколько иначе.
  Лисовский тихо и, даже комкая слова, произнес:
  - Мы не собираем убивать или брать под стражу царя Дмитрия. Но нам следует как можно быстрее покинуть Тушино и отправиться к Туле.
  Мария оскалила зубы и пробурчала:
  - А это зачем... Или как поняла вы уже окончательно проиграли?
  Лисовский чтобы придать убедительности понизил тембр голоса и разъяснил:
  - В Тушино, да еще имея с тыла Москву с мощным гарнизоном нам против Скопина-Шуйского не устоять. В Туле надежные стены и много важных для нас оружейных заводов и мастерских. Там мы можем сохранить войско. А тем временим, Сигизмунд получит подкрепление, а наши союзники-иезуиты найдут способ извести гениального полководца Скопина-Шуйского. После чего мы разобьем русские войска и вернемся в Москву с триумфом. Наш нынешний отход - это способ сохранить армию и ...
  - И царя Дмитрия! - Перебила Мария. - Я своего мужа ни за что не променяю, и от Российской короны никогда не откажусь! Поняли!
  Лисовский согласился с Марией:
  - Конечно, поняли! Никто... Да с вашего царственного мужа и волосок не упадет. Всего, то надо, чтобы его ненадолго обезвредить, а затем увести войско на юг.
  Мнишек холодно возразило:
  - А может проще взять и поговорить с царем Дмитрием, и он сам отдаст приказ, об отступлении к Туле?
  Лисовский тяжело вздохнул, даже внушительных живот втянулся. Пан кислым тоном возразил:
  - Скорее всего, царь-батюшка окажется отступать от Москвы. Он воспримет это как личное поражение!
  Мария с этим не согласилась:
  - Я так не думаю. Позвольте мне лично поговорить со своим мужем, и он примет разумное решение.
  Лисовский замолчал и принялся в лихорадочном темпе обдумывать предложение. С одной стороны резон сохранить самозванца, конечно, был, и часть русских людей шла за ним и, наверное, отдельные фанатики будут идти и верить "сыну" Ивана Васильевича до конца. Но с другой если убрать Скопина-Шуйского, то измотанная и расколотая Русь вряд ли справиться с могучей, наемной армией Речи Посполитой и возможно еще и шведов. Тогда царик им и вовсе станет не нужным.
  Но самое главное это сама ненадежная Мария Мнишек. Она, безусловно, расскажет мужу о происках пана Лисовского и ляхов. Тогда самозванец, не уступающий в коварстве сатане, попробует любой ценой устранить ненадежного пана. Пусть даже и понимая, что главный заказчик его устранения Сигизмунд.
  Да и как отнесется к тому, что царик не арестован король? Не любит Сигизмунд, когда его не слушаются, пусть даже ради пользы делу. Хочет убрать препятствие на пути к короне его сына.
  Получилась сложнейшая задача, но пан Лисовских известных хитрец. Вот он и предложил:
  - Пригласи своего мужа, в наш панский терем. Там и обсудим все на совете.
  Мария бросила взгляд на место где палачи творили расправу. Мальчишки уже потеряли сознание и их проводили в чувство, обливая водой. Постарались истязатели на совесть, образовались лужицы крови. Разбитые палками ноги у ребят страшно опухли и они долго не смогут ходить.
  Царица плотоядно скалясь, встала и направилась к карете, помахав рукой Лисовскому. А пан-воевода притворно улыбаясь махнул её вслед. После чего развернулся и крикнул адъютанту:
  - Труби сбор, скоро будет потеха!
  Лисовский принял решение все же взять самозванца силой. Раз по-другому не вышло. А повод для нападения на царский терем будет простой: атаман Тарас из охранного куреня якобы продался Василию Шуйскому и зарезал царя с царицей.
  Против пятисот даже изрядно выпивших казаков будет шесть тысяч отборных панских и иноземных бойцов. Никак не устоять им! Быстро прикончат этот гадюшник. Обоих змей.
  Лисовский похвалил себя за догадливость, что воинам куреня поднесли дармовую чашу с вином. Нет, конечно, было еще лучше тогда им подмешать сонного настоя, но об этом Лисовский сообразил только сейчас.
  Впрочем, небольшая рубка сделает все более правдоподобным. Включая мятеж казаков-охранников.
  Солнце окончательно спряталось и два отборных полка, пошли на штурм царского терема. Казаки подняли тревогу с опозданием, когда на них уже навалились рейтары и паны.
  Но, даже выпивши, они сражались отчаянно. В крыши терема ударила сдвоенная пищаль, несколько поляков упало, будучи сраженными меткими выстрелами. В ответ, тоже пальнула по терему небольшая пушка. Первое ядро в прочем ушло в молоко, но зато второе сбила маковку.
  Казаки из Запорожья действительно ярые бойцы. Несмотря на численный перевес, умирали, посылая соленые проклятия ляхами, дрались мушкетами, саблями, крючьями. А те, что сцепились в рукопашную, даже пускали в ход зубы. Вот один из казаков, даже горящей люлькой ткнул рейтара в глаз, тот от боли рванул назад и наскочил на собственное копье.
  Отчаянное сопротивление казаков позволило выиграть время самозванку. Лжедмитрий сразу же сообразил, что пришли по его душу. Но уходить с голыми руками не хотелось. Большой ларец с драгоценными, каменьями и дорогими ювелирными украшениями был взломан.
  Царь-самозванец спешно достал полотняный мешок, к котором носили мужики для камина уголь. Сыпанул туда драгоценностей и золотых монет, а сверху присыпал черным порошком.
  Мария торопила бежать муженька, пока не ворвутся ляхи. Она поняла, что Лжедмитрия прикончат на месте, а её в лучшем случае ждет монастырь. А так они могут сбежать и собрать в новом месте сторонников.
  Понимал это и самозваный царь. Сначала он хотел было уйти из терема тайным ходом. Но тут же вспомнил, что и Лисовским о нем знает. А значит, наверняка хитрый пан на выходе оставил караул.
  Его жена Мария Мнишек торопила мужа, дергала за рукав. Кричала:
  - Мы будем вместе навсегда! Уйдем быстрее!
  Лжедмитрий крикнул Марии:
  - Черт, кажется, бриллиант шаха выронили!
   Самозваная царица наклонилась, протянув руки к пышному ковру, их выстилали даже в подвалах терема:
  - Где он?
  Дмитрий коротко ударил Мнишек рукоятью пистолета по затылку и прошептал:
  - Извини дорогая, но сбежать можно только одному. Ты слишком красива.
  Самозваный царь моментально разделся, бросил в камин одежду. Затем по-солдатски переоделся в грязный крестьянский армяк, сермягу и лапти, выпачкал лицо и руки сажей. Противно конечно, но если жить захочешь и не так запоешь.
  Мария Мнишек лежала, раскинув руки и выпятив полную грудь, после родов она, разумеется, стала дородней, а её формы пышнее. Лицо побледнело, с затылка стекает ручеек крови, но... Грудь чуть-чуть колышется: тихонько дышит царица. Ну, он по опыту знает, что таких баб и кувалдой не убьешь. Ну, тем лучше, она была хорошим товарищем, и дельной советчицей. Да в отличие от него, Мнишек если сразу не убьют, то вряд ли казнят - её род в Польше очень влиятельный, пан Лисовский побоится наживать врагов.
  А дальше нужно сгорбиться, сделать испуганный, затюканный взгляд и покинуть хорошо обложенный терем.
  В лицо самозваного царя многие знают, но видели его как правило издалека и в славе, роскоши, величии. А то, что теперь, это грязный, оборванный малахольный мужик никому не придет в голову.
  Может кроме разве что самого пана Лисовского, но он догадается об этом, когда от царика и след простынет. А затем он соберет на юге новые силы и будет выжидать.
  Без таких союзников как ляхи и прочая рвань даже лучше - только от него русский народ отваживаются. Пускай они зло перегрызутся, перебьют друг друга, изведут Скопина-Шуйского, окончательно разорят Россию и тогда он как спаситель вернется.
  А Мария Мнишек? Нет лучше найти себе жену поглупее, подобрее и более безопасную для себя лично. И из русского рода, чтобы прочнее осесть в России.
  Самозванец робко, как впрочем, и положено простому угольщику-мужику во время пальбы семенил с подвала, и далее. Вот его рейтар жестко огрел по спине ногайкой. Правда, мешок смягчил удар. А беглый царик прохрипел:
  - Простите ясновельможный пан!
  Потом еще пару раз огрели, уже другие паны. Они что-то не вполне разборчивое кричали быдлу вслед.
  Лжедмитрий кипел гневом, но держал себя в руках, и только сильнее горбился, бормоча оправдания. Ну, ладно эти ляхи еще получат. Вот нагрянет ненавистный Скопин-Шуйский, и он всех перевешает, а Лисовского на кол посадит.
  Ну, вот, кажется, последний заслон миновал, можно присесть и отдышаться. Мешок то тяжелый, много добра в нем унесено. Можно будет еще нанять солдат. Да и османский султан обещал подсобить. Тем хотя это и большая тайна, он, то по отцу турок. Может даже...
  Медитация и видения у Алексея закончились. В самом деле, уже глубокая ночь и даже со сменными конями, его отборная сотня приустала. Воины забылись коротким сном, а Сотников наоборот выспался и заодно узнал много нового.
  Нога уже почти не болела, она была, конечно же, в шине, но теперь можно и отмотать. Но спина от сидячего положения на седле устала и можно прилечь на травку. Еще всего лишь конец июля, лето только-только миновало свою макушки и земля, а тем более трава ночью теплая. А дождей уже не было больше недели. Хорошо лежать так расслабившись и об чем-то помечтать.
  В целом пока два с половиной месяца или чуть больше в новом мире прошли очень плодотворно: одержан ряд побед и фактически снята блокада с Москвы и тушинский лагерь развалился.
  Но это пусть и не так быстро и в реальной истории было. И чем кончилось хорошо известно. Правда, в конечном итоге контроль над Москвой тогда наши предки вернули, но пришлось еще отстраиваться, а затем отвоевывать потерянный Смоленск и земли восточной Украины. Так из столетия в столетие: пока после победы над огромной армией гениального Наполеона Бонапарта, царствие Польское не вошло в состав России. Правда, не все.
  Последним собирателем исконно русских земель обещал стать Николай Второй, в случае победы в первой мировой войны России возвращала себе Галицию, Буковину, Краков, и исконно-польские земли. Но тогда Россия проиграла войну не Германии, а себе самой. Как знать, может теперь у Руси появится шанс избежать многих потерь и напрасных жертв?
  Неслышно ступая восхитительно соблазнительными ножками, к нему подкралась Алена и положила руки на мускулистые плечи, помассировала их, ласково шепнув:
  - Воевода Лешка, все будет хорошо...Еще есть пара часов до пробуждения отряда...
  Алексей схватил воительницу за сильные, но очень изящные по форме руки и, с робкой надеждой спросил:
  - Может, наконец, ты откроешь любому свое сокровище?
  Алена с горечью в голосе, и неподдельной грустью во взгляде ответила:
  - Пока я этого не могу. Но знай я об этом мечтала с того момента как удела тебя!
  Шея девчонки-воительницы нагнулась и ее сладко пахнущие ароматом - меда, весенних трав, и лепестков самый душистых роз уста соприкоснулись со свежими, словно у юноши губами Алексея. Перед глазами воителя-майора калейдоскопом засверкали, стремительно кружась, многоцветные искорки, и бабочки. И все окружающее разом провалилась в пучину пылающего безумия.
  Продолжение следует.....
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
Оценка: 4.00*3  Ваша оценка:
Связаться с программистом сайта.

Новые книги авторов СИ, вышедшие из печати:
О.Болдырева "Крадуш. Чужие души" М.Николаев "Вторжение на Землю"

Как попасть в этoт список

Кожевенное мастерство | Сайт "Художники" | Доска об'явлений "Книги"