Рыбаченко Олег Павлович
Hitler, carnifex non festinans

Самиздат: [Регистрация] [Найти] [Рейтинги] [Обсуждения] [Новинки] [Обзоры] [Помощь|Техвопросы]
Ссылки:
Школа кожевенного мастерства: сумки, ремни своими руками Типография Новый формат: Издать свою книгу
 Ваша оценка:
  • Аннотация:
    Itaque Hitler primum Britanniam aggressus est et copias eo immisit.
  Hitler, carnifex non festinans
  ADNOTATIO
  Itaque Hitler primum Britanniam aggressus est et copias eo immisit.
  CAPITULUM I.
  Haec historia alternativa non pessima est. Sed sunt etiam minus faustae. In una, Hitler non anno '41 URSS aggressus est, sed primum Britanniam omnesque colonias eius expugnavit. Et tantum anno '44 invadere constituit. Bene, nec haec res incredibilis erat. Nazistae omne genus Pantherarum, Tigridum, Leonum, et etiam curruum Mause producere potuerunt. Sed URSS quoque stabat; quartum quinquennale consilium iam in progressu erat. Tertium quoque superatum erat. Augusto mense '41, KV-3, sexaginta octo talentorum ponderis et tormento 107 millimetrorum armatus, in productionem venit. Et Septembri mense, KV-5, unam tonnam ponderis, etiam in productionem venit. Paulo post, KV-4 quoque in productionem missus est, Stalino gravissimum omnium exemplorum eligente, centum septem talentorum ponderis, cum lorica frontali 180 millimetrorum et duobus tormentis 107 millimetrorum, et tormento 76 millimetrorum.
  In praesenti, haec est series quam elegerunt. Productionem magnam curaverunt. Verum est, anno 1943, KV-6 etiam maior apparuit, cum duobus tormentis 152 millimetrorum. T-34, ut simplicior et commodior, in productionem ingressus est. Tantum anno 1944 series T-34-85, potentior armata, apparuit. Germani Tiger, Panther, et paulo post, Lion in productione ab anno 1943 habebant. Deinde Tiger a Tiger-2 substitutus est, et mense Septembri, Panther-2 in productionem ingressus est. Hic posterior tormentum 88 millimetrorum potentissimum in 71EL, lorica frontali 100 millimetrorum ad 45 gradus inclinata, et turrim et latera carinae 60 millimetrorum habebat. Frons turris 120 millimetrorum crassitudo erat, plus tegumento 150 millimetrorum. Panther-2 quinquaginta tres talentos pendebat, quod, cum motore nongentorum equorum potentia, ei ergonomiam et celeritatem satisfacientem praebebat.
  In responsione, URSS paucis post mensibus T-34-85 producere coepit, sed hoc dimidium erat. Panther-2, currus armatus anno 1944 latissime productus, et armis et lorica frontali potentior erat. Sed currus armatus Sovieticus commodum numeri habebat. Hitler autem non otiosus erat. Opibus Europaeis usus, etiam Operationem Ursum Polarem, Sueciam capiens, et Operationem Rupis, Helvetiam et Monoecum expugnans, perfecit, consolidationem imperii perficiens.
  Officinae ex multis terris, inter quas Britannia, pro Tertio Imperio laborabant. Officinae Britannicae etiam currum Goering, vel accuratius, Churchill, producebant. Bene munitum erat - fronte 152 millimetrorum crassa et lateribus 95 millimetrorum crassis - et satis bonam motuum facultatem praebebat. Challenger Britannicus, Goebbels renominatus, etiam satis bonus erat, comparabilis in lorica et armis cum Panther ordinario, sed triginta tres talentorum pondere.
  Data potentia Tertii Imperii, opibus colonialibus, et bello toto declarato, productio curruum armatorum crescere pergebat. Dum URSS adhuc numero praestabat, discrimen angustior fieri coepit. Nazistae autem qualitatem superiorem habebant. Potentissimus currus armatus Nazistarum erat Maus, sed propter crebras defectus et pondus nimium desitus est. Ita Lev in productione mansit. Vehiculum nonaginta talentorum ponderabat, cum motore mille equorum potentiae, qui plerumque celeritatem satisfacientem praebebat. Lorica frontalis 150 millimetrorum crassitudinis, ad 45 gradus inclinata, et lorica frontalis turris, gratia mantelli 240 graduum, currui praeclaram protectionem frontalem praebebant. Lorica centum millimetrorum crassitudinis, inclinata ad latera et tergum, protectionem satisfacientem ex omnibus partibus praebebat. Quoquo modo, tormentum 76 millimetrorum frequentissimum omnino inefficax erat. Tormentum 85 mm currum armatum tantum globulo sub-calibris vincere poterat. Lev armatus erat tormento 105mm, longitudine cannae 71 EL, velocitate initiali 1000 metrorum per secundum, et globulo infra-calibre etiam altiore. Hoc currus armatus KV Sovieticis et armis et lorica superior erat.
  Summa summarum, productio curruum bellicorum in Tertio Imperio, gratia maiori apparatui et virium hominum, etiam incolarum coloniarum, a 3841 ad septem milia anno 1942 crevit. Et ad quindecim milia anno 1943, non computatis tormentis automaticis, quorum et URSS et Germania parvum numerum tantum produxerunt. Usque ad quindecim milia curruum bellicorum in prima parte anni 1944. Et ex his, plerique erant currus bellicos medii et gravis, Panther-2 latissime producto. Quamquam etiam exstabat T-4, versio modernizata cum tormento 48EL 75 millimetrorum, facile producto, capax vincendi currus bellicos T-34 Sovieticos, et etiam superiorem T-34-76, currum bellicum medium latissime producto in URSS, et alia vehicula. Et currus bellici leves etiam producti sunt.
  Exstabat etiam problema quod Hitler fere omnes suos currus armatos in Russiam iacere poterat. Civitates Foederatae Americae longe trans oceanum sitae erant et indutias cum Iaponia et Tertio Imperio pepigerant. URSS autem adhuc Iaponiam repellere debebat. Iaponia, quae currus armatos leves sed celeres, et paucos medios habebat. Panther etiam sub licentia producebat, sed productionem modo coeperat. Sed vis aerea et classis Iaponiae fortes erant. In mari, URSS nullam omnino spem habebat, dum in aere, Iapones amplam experientiam belli, bonos, leves et faciles pugnatores, et gubernatores kamikaze habebant. Praeterea, multum peditum habebant, peditum fortem, qui impetus crudeles et nullam vitae curam habebant.
  Itaque, quamquam exiguum commodum in numero curruum armatorum habebat, URSS tamen qualitative quoddam incommodum habebat comparata cum Germanis. Hitler, propter divisiones coloniales, magnum commodum in peditibus habebat. Multas quoque divisiones Europaeas et satellites habebat. Sociis Tertii Imperii et civitatibus captis consideratis, superioritas eius in copiis hominum prae URSS insignis erat. Aderant etiam Africa, Oriens Medius, et India. India sola plus quam triplo maiorem numerum incolarum URSS habebat.
  Itaque Hitler ingentem copiam peditum congregare potuit. Quod ad qualitatem attinet, Tertium Imperium magnum commodum in curribus, motociclis, et autocinetis onerariis habebat. Et plus experientiae bellicae habebant. Nazistae fere per Africam iter fecerunt, Indiam attigerunt, eam ceperunt, Britanniamque ceperunt. Piloti eorum experientiam ingentem habebant. URSS multo minorem habebat. Vis aerea Finnica debilis erat et nullae fere proelia aerea erant. Khalkhil Gol erat operatio localis limitata, et non multi piloti voluntarii in Hispania pugnaverunt, et etiam hi piloti iam obsoleti facti erant. Ergo comparari non potest cum experientia Tertii Imperii, aut etiam Iapones qui contra Civitates Foederatas pugnaverunt.
  Tertium Imperium iam auxerat productionem per impetum aereum contra Britanniam, officinis per Europam constitutis et eas quae exstabant ad operationem trium vicum mutatis. Et aeroplana formidabilia excogitaverunt - ME-309, cum tribus tormentis 30 millimetrorum et quattuor sclopetis automaticis, et celeritate 740 chiliometrorum per horam. Et etiam formidabiliorem TA-152, cum duobus tormentis 30 millimetrorum et quattuor 20 millimetrorum et celeritate 760 chiliometrorum per secundum. Haec aeroplana formidabilia, propter validam armaturam et armamenta, et bombardamenta in prima acie servire poterant.
  Apparuerunt etiam aeroplana a reactione. Sed adhuc imperfecta erant. Tempus adhuc requirebant ut veram vim adipiscerentur. Nihilominus, ME-262, cum quattuor tormentis triginta millimetrorum et celeritate nongentorum chiliometrorum per horam, erat machina periculosissima et difficillime deiicienda. Verum est, saepe adhuc cadebat.
  Proportio, ut ita dicam, non est idealis pro URSS. Tormenta quoque suas habet subtilitates. Verum est, dissimiliter historiae verae, linea defensiva Molotov completa esse - initio triennali praecedente. Sed nimis prope fines erat et satis profunda operativa carebat.
  Praeterea, Exercitus Ruber non ad se defendendum exercitatus erat, sed magis in offensivum intentus erat. Quod quidem vim habuit. Et scilicet, inopinatum impetum difficile erat, sed Nazistae inopinatum impetum tacticum consequi potuerunt.
  Itaque, die XXII mensis Iunii, anno MCMXLIV, Magnum Bellum Patrium tribus exactis annis post coepit. URSS, ex una parte, melius parata erat, sed nondum plene parata, dum Tertium Imperium validius factum erat. Praeterea, Iaponia Extremum Orientem oppugnaverat. Et nunc non Tertium Imperium in duobus frontibus pugnabat, sed URSS.
  Quid facere potes? Germani per validam lineam defensivam cuneis suis propugnaculorum perrumpunt, et copiae Sovieticae impetus contrarios faciunt. Et omnes moventur et pugnant.
  Ante diem XXX mensis Iunii, Nazistae iam Minscum expugnaverant. Pugna in viis ipsa in urbe exarsit. Copiae Sovieticae se receperunt, conantes aciem tenere.
  Mobilizatio generalis indicta est.
  Sed defensio adhuc deficit. Praeterea, dissimiliter historiae verae, Hitler superioritatem peditum retinuit etiam post mobilizationem Sovieticam. In historia vera, Wehrmacht cito commodum suum in copiis hominum anno 1941 amisit. URSS semper commodum in tankis habuerat. Sed hic, hostis manum superiorem in omnibus habebat. Insuper, propter magnas iacturas in tankis, commodum in apparatu non solum qualitativum sed etiam quantitativum factum est.
  Calamitas imminebat. Et nunc sola res quae Unionis Sovieticae salutem praebere posset erat manus viatorum temporalium ad terram exoneranda.
  Quid autem sunt Oleg et Margarita, liberi aeterni superviribus praediti, et filiae deorum Russorum Elena, Zoya, Victoria et Nadezhda, capaces pertinaciter resistendi Wehrmacht et samurai ab oriente ascendentibus?
  Itaque Oleg et Margarita ignem in Germanicos currus bellicos cum suis tormentis hypermag aperuerunt. Atque illae machinae potentes, ingentes, in crustula cremore obducta transformari coeperunt.
  Tam deliciosum cum crusta rosea et chocolata, et nautae in pueros septem vel octo annorum conversi sunt.
  Hoc modo miraculum accidit.
  Sed scilicet, filiae deorum Russorum etiam miracula fecerunt. Pedites in pueros transformaverunt, oboedientes praeterea et comites. Currus armati, tormenta automatica, et vehicula armata ad homines transportandos in arte culinaria versati sunt. Et aeroplana, in ipso aere, in saccharum gossypium, vel aliam, sed valde appetibilem, artem culinariam conversa sunt. Et haec transformatio vere elegans et incredibiliter elegans erat.
  Haec erant deliciae quae deinde ex aere descenderunt.
  Et valde comiter movebantur, et cum dulcibus singultibus se prostraverunt.
  Elena id accepit et facete dixit:
  - Melius est a stulto lucrari quam a prudenti perdere!
  Victoria, Nazistas virgae magicae suae unda transformare pergens, assensa est:
  - Scilicet! Lucra semper positiva sunt, damna semper negativa!
  Zoya subridens dulci vultu dixit:
  - Gloria nobis, puellis pulcherrimis in universo!
  Nadezhda libenter confirmavit, dentes ostendens et apparatum Hitlerianum in delicatas convertens:
  - Verum! Id negare non potes!
  Puellae autem, puer et puella, virgis magicis iactantes, digitos pedum nudos crepitantes, canere coeperunt:
  In domo satis diviti natus sum,
  Quamquam familia non nobilis est, minime tamen pauper...
  In hac bene pasta et splendida multitudine eramus,
  Etiamsi milia in libro nostro pecuniarum reservatarum non habebamus...
  
  Puella eram paulisper adolescens,
  Vestes coloribus delicatis experior...
  Itaque servus in hac domo factus sum,
  Inscientia ullorum malorum malorum!
  
  Sed tum difficultates acciderant, reus eram,
  Me nudis pedibus foras expellunt...
  Tanta iniuria accidit,
  O adiuva me Deus omnipotens!
  
  Nudis pedibus in lapillis ambulant,
  Glarea pavimenti pedes deicit...
  Micas panis mihi eleemosynas dant,
  Et te ferrugineo putrescent!
  
  Et si pluit, dolet,
  Etiam peius est cum ningit...
  Satis doloris iam nobis videbatur,
  Quando successum celebrabimus?
  
  Sed in puerum incidi,
  Nudis pedibus etiam est et valde macer...
  Sed saltat sicut lepus ludicrus,
  Et hic vir fortasse lepidus est!
  
  Amici re vera in pueritia facti sumus,
  Manibus iunctis, quasi unum facti sunt...
  Nunc milia passuum simul confecimus,
  Supra nos est cherub aureo capite!
  
  Interdum simul eleemosynam petimus,
  Bene, interdum in hortis furamur...
  Fatum nobis experimentum mittit,
  Quod poesi exprimi non potest!
  
  Sed simul difficultates superamus,
  Humerus amico offertur...
  Spicas frumenti in agro aestate colligimus,
  Calidum etiam gelido tempore esse potest!
  
  Credo magna tempora adventura esse,
  Cum Christus Deus magnus venerit...
  Planeta nobis paradisus florens fiet,
  Et examen cum notis A superabimus!
  Bellum Praeventivum Stalinianum 1911
  ADNOTATIO
  Bellum perstat, iam Octobrem anni 1942 habemus. Nazistae et coalitio adversus Russiam Moscuam magis ac magis appropinquant. Quod vere grave periculum existentiae URSS infert. Magnum impedimentum est superioritas numerica hostium, vastae opes, et quod impetus ex multis frontibus veniunt. Sed puellae Komsomol nudis pedibus et pueri Pionerii, bracis indutae et sine calceis, in prima acie pugnant, quamvis frigus celeriter crescat.
  CAPUT I
  October iam advenerat, et caelum frigidius fiebat. Germani et coalitio Tulam paene circumdederant et urbem arctius tenebant. Res peior fiebat.
  Sed cum caelum frigidius factum est, copiae numerosae e Britannia eiusque coloniis gelare coeperunt. Tremere paene coeperunt. Itaque pugna ad Asiam Mediam transferri coepit. Ibi omnia, re vera, increverunt.
  In septentrione, videtur nobis ad defensionem temporariam transire debere.
  Novae auctoritates iam cives ad munitiones aedificandas compulerunt.
  Et opus inceptum est.
  Unus e pionibus palam in manus prehendit et se fodere simulavit, sed re vera eam arripuit et vigilem ea percussit.
  Vestibus pueri discerptis, in torculari suspensus est.
  Unus vigil pilae pionerem flagello verberavit, pueri tergum vulnerans.
  Et alter facem ad pedes nudos pueri attulit.
  Valde dolebat, sed puer non solum veniam non petivit, sed contra, fortiter cantavit;
  Non commodum est mihi, pionero, flere,
  Saltem focum in flammam posuerunt...
  Non rogo, o Deus, adiuva me,
  Quia homo Deo par est!
  
  In aeternum eorum dux ero,
  Fascistae me tormentis non frangent...
  Credo annos difficiles praeterituros esse,
  Victoria Maio fulgente veniet!
  
  Et canis carnifex malus pedes meos torret,
  Digitos frangit, acus impellit...
  Sed sententia mea est numquam flere,
  Vive pro gloria mundi communismi!
  
  Noli desistere, puer fortis,
  Stalin tecum semper in corde tuo erit...
  Et Lenin vere aeternaliter iuvenis est,
  Et pugni ferrei ex chalybe facti!
  
  Non timemus tigres, greges pantherarum,
  Haec omnia simul superabimus...
  Octobritis ostendamus, exemplum cognoscamus,
  Lenin fulgens nobiscum in aeternum est!
  
  Non, communismus in aeternum lucet,
  Pro patria, pro felicitate, pro libertate...
  Somnium summum verum fiat,
  Corda nostra populo dabimus!
  Sane primae Pantherae in prima acie apparuerunt. Hae currus armati satis potentes erant, cum tormento rapido et longo.
  Et re vera satis bene feriunt. Et currus armati satis agiles sunt.
  Praesertim, turma Gerdi in eis pugnat.
  Et haec puella Terminator, nudis digitis pedum, hostem contrivit. Et Sovieticum T-34 penetravit.
  Post quod Gerda cecinit:
  - Germaniam dominare - agros florum,
  Numquam servi erimus!
  Et dulcem vultum suum parvum revelabit. En vere fera puella.
  Deinde Carlotta ex tormento ignes iaculabit, et id accuratissime faciet, hostem feriens, et cantabit:
  - Vere omnes interficiemus.
  Puella Reichensis sum, omnino nuda pedibus!
  Et puellae ridebunt.
  Natasha et eius turma, contra, strenue pugnant. Hae puellae vere audaces sunt.
  Et nudis digitis pedum granatas iaciunt. Et Nazistas vincunt.
  Ex sclopetis automatariis in eos sagittas iaciunt et simul canunt;
  Sodales Komsomol sumus - equites Russici,
  Libenter contra ferocissimum fascismum pugnamus...
  Et non nobis - precatio Deus servet,
  Solum cum glorioso communismo amici sumus!
  
  Pro patria nostra contra hostem pugnamus,
  Sub gloriosa urbe - nostra Leningrado...
  Nazistam furiosa baionetta perfige,
  Pro patria fortiter pugnare debemus!
  
  In frigore nudis pedibus in proelium irruimus,
  Ad tropaea deiecta colligenda...
  Führer ictum in facie accipiet,
  Quamquam fascistae vere insanierunt!
  
  Sodales Komsomol sumus - puella pulchra,
  Habes figuram bonam et faciem pulchram...
  Ros est sub pedibus meis nudis,
  Daemones nobis facies faciunt!
  
  Tantum successum adsequemur, mihi crede,
  Ut cogitationes nostrae instar auri fluant...
  Et bestia terras nostras non accipiet,
  Et Führer daemonibus affectus irascetur!
  
  Fritzes bene percutiamus cerebra.
  Turres diruemus, sub muris fulgentibus...
  Sceleratus solum ignominiam et dedecus accipiet,
  Puellae te nudis pedibus conculcabunt!
  
  Pulchrum erit, hoc in terris scito,
  In ea terra magnorum conciliorum florebit...
  Satanae-iunctae non subiiciemur,
  Et omnes hos nebulones ad rationem reddendam cogamus!
  
  Ad gloriam sanctae patriae nostrae,
  Puellae magno cum successu vincunt...
  Socius Stalin patria nostra est,
  Lenin in mundo futuro in aeternum regnet!
  
  Quam mirabilis communismus erit,
  Impleamus clara Ducis praecepta...
  Et Nazismum in moleculas dispergemus,
  Pro gloriam planetae perpetuo rubri!
  
  Sancta Patria, nunc habemus,
  Fritzes e Leningrado repulimus...
  Credo horam victoriae advenire,
  Cum Berolini hymnum cum virtute canimus!
  
  Semper in Deo speravimus,
  Sed nullae puellae, nullae glandes, nulla pruina sunt...
  Nobis nudis pedibus, nives nihil sunt,
  Et rosa scintillans in nive crescit!
  
  Suffragium pro communismo cum somnio da,
  Ut novas res habeamus...
  Nazistas sine metu premere potes,
  Tum novus erit ordo!
  
  Crede mihi, quod voluisti verum factum est.
  Veniet vita quae erit pulchrior quam ulla alia...
  Alces aurea cornua induit,
  Et hostem una cum turri delet!
  
  Familia amica sodalium Komsomol sumus,
  Magna facta renasci potuerunt...
  Serpens fascista strangulatus est,
  Non amplius opus est nobis pulchris irasci!
  Puellae tam pulchre canebant. Et nudis pedibus, gracilibus, pulsabant.
  Puer Gulliver cum risu notavit:
  - Pulchre cantatis, meae carissimae! Tam pulchre et eloquenter!
  Natasha annuit cum risu:
  - Recte dicis, mi puer, vere amamus et scimus cantare!
  Alicia cum gaudio respondit:
  Carmen nos adiuvat ad aedificandum et vivendum,
  Iter in iter facimus cum cantu laeto...
  Et qui per vitam cum cantu ambulat -
  Numquam nusquam evanescet!
  Augustinus cantillavit et cecinit:
  - Quis ad victoriam pugnandum assuetus est,
  Nobiscum cantet,
  Qui laetus est, ridet,
  Quicumque id velit, id assequetur.
  Qui quaerit semper inveniet!
  Svetlana labra lambit, frustum nivis in os iniecit et obtulit:
  - Gulya puer pioner nos iterum suis dictis delectet!
  Natasha assensa est, nudo pede pulsans:
  - Prorsus! Valde mihi placuerunt!
  Puer pioner Gulliver proferre coepit;
  Vita similis est scaccorum: si ars sacrificium requirit, tum ars belli, sola
  mater!
  Noli te Napoleonem esse affirmes si solum Waterloos habuisti!
  Dentes lupi non hebetantur vestibus ovium!
  Superstitio est robur iis qui ea utuntur, infirmitas autem iis qui eam credunt!
  Sola differentia inter aegros mentis et sanctos est quod illi in iconibus includuntur, hi autem in manicomio collocantur!
  Calamus baionettae tantum par est si furis est!
  Acutior est oculus scientiae quam adamante, et manus scientis potentissima est!
  Praeclarum est viro mulierem in omnibus rebus antecedere sinere, sed non in inventionibus scientificis!
  Plura inventa faciunt pueri periti quam senes ingeniosi!
  Scientia pastor est - natura ovis est, sed ovis pertinax quae simplici flagello domari non potest!
  Sal libertatis dulcius est quam saccharum servitutis!
  Solum absentibus hominibus efficaciter cerebrum lavare licet!
  Et conscientiam tuam vende si nihil valet!
  Cautio, praecipua proditorum nota!
  Timor semper egoisticus est, quia sacrificium sui excludit!
  Caput lapideum - etiam scalpellum hebescit!
  Lingua acuta saepe mentem hebetem celat!
  Timor tantum donum est ut difficile sit inimico dare, facile autem tibi retinere!
  Quisquis mulierem clamare potest, sed solus verus vir nobilis eam lacrimas fundere facere potest.
  Ecclesia est similis tabernae, sed merces semper exspirarunt, pretia inflata sunt, et venditor te fallit!
  Nullae inter sacerdotes mulieres sunt, quia mendacia horum in faciebus earum manifesta sunt!
  Quantumvis latum sit intervallum inter imaginationem et realitatem, scientia tamen pontes struet!
  Scientia nullis finibus ulli sunt, ambitione autem imaginatio circumscribitur!
  Ingenium et labor assiduus, sicut maritus et uxor, inventionem tantum pariter pariunt!
  Mens et vires, sicut iuvenis et puella, absentiam unius, absentiam alterius ferre non possunt!
  Violentia misericordiam non negat, sicut mors resurrectionem non negat!
  Tortura, sicut sexus, varietatem, alternationem sociorum, et amorem erga processum requirit!
  Nihil est naturalius tali perversione quam bello!
  Omnis gemitus hostis gradus est ad victoriam, nisi forte gemitus voluptarius est!
  Novacula hebete te ipsum secare potes, sed cum socio hebete voluptates experiri non potes!
  Magia hominem vulgarem scientem facere non potest, scientia autem omnes magos faciet!
  Non omnis qui aggressivus est scelestus est, et non omnis scelestus aggressivus est!
  Quod maxime urit frigidum odium est!
  Crudelitas semper insanissima est, etiamsi ratio habeat!
  Sine igne, cenam coquere non potes! Sine lacte, cremorem exfoliare non potes!
  Si multi sunt pueri heroes, pauci sunt adulti ignavi!
  Fortitudo et ars sicut cemento et arena sunt - fortes simul, fragiles separatim!
  Mens fortis melior est quam stultitia ignava!
  Stultitia semper falsa et iactans est, sapientia autem verax et modesta!
  Melius est credere quam magnum mendacium, mendacium autem maximum!
  Mendacium est altera facies veritatis, sed, dissimilis nummo, semper lenius videtur!
  Ut lupum capias, ululatum eius audire debes!
  Bonum est mori,
  Sed melius est vivere!
  In sepulcro putrescis - nihil,
  Dum adhuc vivis, pugnare potes!
  Gallina granum post granum lacerat, sed plus ponderis crescit quam porcus magna frusta devorans!
  Vera magnitudo nulla adulatione eget!
  Unus ictus placidus melior est quam centum clamores acerrimi!
  Fortuna est tantum speculum quod laborem strenuum reflectit!
  Odor thuris dulcedinem exhalat quae nummos argentarios loco muscarum attrahit!
  Homo in uno intelligentiae gradu diu manere potest, sed nulla conatio stultitiam coercere poterit!
  Intelligentia sine labore semper decrescit, stultitia autem sine labore crescit!
  Vir non est res aetatis aut etiam roboris corporis, sed coniunctio ingenii et voluntatis!
  Mens similis est tyranno, ultra rationem progreditur cum imbecilla est!
  Cigaretta est sabotator callidissimus, qui victimam semper in socium suum convertit!
  Pecunia est taeterrima quam faeces, in his pulchri flores crescunt, sed in pecunia tantum vitia turpia sunt!
  Si capitalista potestatem Dei adipiscitur, mundus infernum fiet!
  Lingua politici, dissimilis meretricis, non te ad orgasmum, sed ad insaniam adducit!
  Futurum a nobis pendet! Etiam cum nihil a nobis pendere videatur!
  Fascistae occidere possunt, scilicet, sed quod facere non possunt est spem immortalitatis auferre!
  Facilius est in inferno aream glacialem implere quam lacrimam ex milite exprimere!
  Inter thuribulum et ventilabrum interest quod ventilabrum muscas fugat, dum thuribulum stultos allicit!
  Gladius est instar penis, septies cogita antequam eum inseras!
  Homo infirmus est, Deus fortis est, et Deus-homo omnipotens est solum cum pro iusta causa pugnat!
  Verba sunt sicut notis in compositione, una nota falsa sufficit et oratio corrumpitur!
  Si puellam taedere vis, de armis loquere, et si in perpetuum discedere vis, de armis Sovieticis loquere!
  Robur currus armati non in lorica, sed in capite currus armati est!
  Princeps eorum qui panem a carnifice accipiunt, in suis clunibus salem colligit!
  Probitas est sacrificium typicum in ara utilitatis!
  Impetus vim triplicat - defensio dimidiat!
  Caput gladio abscissum caput horti appellatur, ex quo racemi ultionis germinant!
  In bello, homo est parva pecunia quae celerius depreciatur quam expenditur!
  Vita hominis in bello inflationi obnoxia est et simul pretiosa!
  Bellum simile est aquae flumini: sordes ad superficiem fluitant, pretiosa subsidunt, et inaestimabilis extollitur!
  Currus armatus sine mechanico est sicut equus sine loris!
  Inanitas periculosissima est praesertim cum in capite tuo habitat!
  Vacuum in capite delirio, in corde ira, in crumena furtivis rebus impletur!
  Lingua longa plerumque cum bracchiis curvis, mente brevi et recta circumvolutione in cerebro coniungitur!
  Lingua rubra, cogitationibus incoloribus!
  Scientia non est equus qui obstaculum ventre vacuo suscipiat!
  Cogitationes pueri similes sunt equo lascivo, cogitationes pueri ingeniosi similes sunt duobus equis lascivis, et cogitationes pueri ingeniosi similes sunt gregi equorum caudis adustis!
  Chirothecae pugilis nimis molles sunt ad mentem acutam hebetandam!
  Victoriae pretium nimis altum est, tropaea deminuere potest!
  Maximum tropaeum in bello est vita servata!
  Avaritia contagiosior est quam cholera, mortiferior quam pestis, et contra eam unicum tantum vaccinum est - conscientia!
  Parva lacrima parvi infantis magnas calamitates et ingentes clades gignit!
  Stultitiae ridiculissimae committuntur vultu callido, capite vacuo et ventre pleno!
  Cum exercitus vexilla nimis multa habet, significat ducibus imaginatione deesse!
  Saepe, nimia pecunia quaesita propter inopiam temporis ad eam expendendam devaluat!
  Silentium aureum est, sed in aliena crumena tantum!
  Difficile est in proelio vivere, sed post victoriam modestiam servare bis difficile!
  Miles sine vitreo, vigil est sine cane pastore!
  Quisquis Russum iugo alligare voluerit, stercus instar stercoris fiet!
  Bellum pellicula iocosa est, sed finis semper te lacrimare facit!
  Bellum est theatrum in quo spectator esse turpe est!
  Granatam lingua iacere non potes, sed imperium conterere potes!
  Cerebrum fibras musculares non habet, sed stellas e orbita depellit!
  Intuitio in bello similis est spatio in mari, modo acus magnetica velocius saltat!
  Maius est facinus socium vulneratum servare quam hostem sanum occidere!
  Fortissima vitiorum catena ab humano egoismo fabricatur!
  - Victoria de victima inerme peior est quam clades ab adversario digno!
  - Si virum punire vis, eum cum una muliere vivere coge. Si eum adhuc magis punire vis, socrum eius cum eis vivere coge!
  Bonum est pro patria mori, sed etiam melius est superesse et vincere!
  Superstes esse donum militis pretiosissimum, et quod duces minime aestimant!
  Maximae consequentiae ex parvis delictis oriuntur!
  Ne Deus quidem Omnipotens infirmitates humanas superare potest!
  Tam necessitas est vis impulsiva progressus quam flagellum est stimulans equo!
  Germina progressionis florent sub liberaliter lacrimarum necessitatis irrigatione!
  In bello, notio pueri tam incongrua est quam scurra in funere!
  Myosotis in tormento pingens, ictum eius ne petalum quidem minus noxium facies!
  Si omnes proditores similes sibi essent, tum honestas mundum regeret!
  Mollis lana ovis dentes lupi non hebetabit!
  Nimia crudelitas anarchiam aequat!
  Unum innocentem supplicio afficieris, et duodecim infelices creabis!
  Unus photon centum impulsus non valet!
  Tuus denarius plus valet quam alterius quinque centesimas!
  Ingenium simile est aere resonante, sed sine stano probationis numquam difficile fiet!
  Omnia praeter somnium delere potes - omnia praeter phantasiam vincere potes!
  Fumigare vitam tantum prolongat cum ultima cigaretta est ante supplicium in patibulo!
  Lingua philosophi similis est alae propellenti - tectum tantum e cardinibus movet, non navem!
  Omnis homicida philosophus frustratus est!
  Aetas sapientiam stulto non addet, non magis quam funes patibulum altitudinem nano addet!
  Quod lingua, non sicut mola aestiva, moluit, uno impetu deglutiri non potest!
  In nocte anni novi, etiam quae aliis temporibus fieri non possunt, vera fiunt!
  A tritura molae, tumescit venter, et a tritura linguae arescit cerebrum!
  Bellum simile est vento in mola - carnem terit, sed alas expandit!
  Homo est rex naturae, sed sceptrum non in manu, sed in capite tenet!
  Mens fortis musculos debiles reponere potest, sed musculi fortes mentem debilem numquam reponere possunt!
  Mulier in bello est sicut stapedes in sella!
  Glans levis, argumentum potentissimum in controversia militari!
  Malum cum ortu vitae apparuit, sed multo ante finem existentiae evanescet!
  Ars malum punire, mille corda frangere potest, sed odium ne ex uno quidem eradicare potest!
  Proditio est insidiosa: sicut hamus piscatoris, sola esca semper olet!
  Anthropophagum edere te nauseam fortasse faciet, sed numquam te satietatem faciet!
  Mens limitata ideas limitatas habet, sed stultitia nullos fines novit!
  Facilius est horologium brachiale securi reficere quam commissarios docere curam hominum gerere!
  Dum homo ex proteinis constat, infirmior est quam haustores!
  Duo inimici mortales sunt homini - se ipsum et egoismum suum!
  Qui in corde percutit, mentem servat!
  Machinator tormentorum etiam musicus est, sed te multo saepius lacrimare facit!
  Differentia inter rationem cibi et mentem est, cum dimidiam partem addis, valor decrescit!
  Puer iratus magis terret quam adultus iratus: microorganismi causa plerorumque mortuum sunt!
  Furor est scopa quae veterum cogitationum acervum in mente tua purgat, ingenio liberum cursum dans!
  Aureus splendor cutem non calefacit, sed passiones accendit!
  Potestas sine oblectamento similis est servituti in purpureo!
  Puer fortis exercitum hostium fugare potest, sed adultus ignavus matrem suam prodere potest!
  Caprae in montibus altissimi habitant, praesertim si mons est arrogantiae!
  In manibus viri probi, verbum aurum est et ille tenet illud; in manibus viri iusti, ensis feriens est et ille dimittit illud!
  Duae veritates esse non possunt, sed duplices mensurae!
  Aurum facile malleatur, politur, sed male adhaeret!
  Dollar tam viridis est quam crocodilus, os solum late apertum, toto planeta conspiciendum!
  Malleus pacificus bonus est, sed etiam melior cum baionetas cudit!
  Tempus non est pecunia; si amittas, recuperare non potes!
  Crura levia sunt, etiam cum onere gravi, si vitam facilem promittunt!
  Pulchre vivere non potest - moralis monstrum est!
  Sanguis salsus est, sed dulcis cum ab hoste effunditur!
  Inventio est piscis aureus qui in turbidis ignorantiae aquis habitat!
  Ad piscem aureum inventionis in turbidis experimentationis aquis capiendum, rete inspirationis tibi opus est!
  Unum minutum cogitationis iter hora breviat, unum secundum festinationis ad moram per totam vitam ducit!
  Unus photon quasar non movebit!
  Aurum grave est, sed te melius quam follis hydrogenii elevat!
  Infidelis similis est infanti: matris blanditiis fruitur, sed eam exsistere non credit!
  Qui multum vendit saepe prodit!
  Dulcis est potestas, sed amaritudo responsabilitatis gustum necat!
  Imperfectio corporis est incitamentum principale ad artem emendandam!
  Differentia inter carnificem et artificem est quod opus eius retrahi non potest!
  Corpus semper reformator est, mens autem conservatrix!
  Gutta realitatis sitim melius quam oceanus illusionum extinguit!
  Non potes magnum opus scribere equo saltando, sed saxo in saxo!
  Magnus miles omnia praeter verbum "deditionem" scit!
  Knockout similis puellae est; si eas exspectare cogas, ipsae surgere non poterunt!
  Infirmitas est morbus qui sensus misericordiae non evocat!
  Misericordia: Infirmitas est quae morbum causat!
  Alae aureae malae sunt aeroplano, sed bonae cursui honorum!
  Fortes pro forti, infirmi pro Omnipotente certant!
  Haec sunt quae Gulliver, puer ille desperatus pioner, dixit, et valde facete et breviter.
  Germani autem sociique eorum agere perrexerunt, et velut bufo in impedimento ascenderunt.
  Shermani imprimis periculosi videbantur. Quid autem de Tigribus et Pantheris? Unus, duo, et id est. Sed multi Shermani sunt, et bene protecti sunt.
  Se impellunt velut formicarum grex.
  Haec vera monstra inferni sunt.
  Domina Armstrong, in curru armato MP-16 graviore, tormento suo iaculatur et tormentum Sovieticum ictu preciso evertit. Post quod...
  pronuntiat:
  - Pro victoria Britanniae in hoc bello!
  Et oculi eius caeruleo quodam fulgente micabant. En puella vere lepida.
  Gertrude nudis digitis pedum hostem calce percussit, adversariam percussit et exclamavit:
  - Leoni nostro!
  Malanya hostem percussit, et id accurate et accurate fecit, et dixit:
  - Ad nova Britannici Imperii fines!
  Et Monica quoque magna cum praecisione sagittabit. Et hostem ictu suo infernali transfiget.
  Et tormenta Sovietica destruet, post quod cantabit:
  - Hi stulti Stalinistae,
  In latrina lavare debes...
  Communistas interficiemus,
  Nova NATO erit!
  Et palam ridebit.
  
  Motus Scientiae Gulliveri et Chamberlaini
  ADNOTATIO
  Itaque, quod expectatum erat, iterum accidit: Chamberlain recusavit se abdicare et pacem separatam cum Hitlero fecit. Quam ob rem, URSS a Tertio Imperio eiusque satellitibus, necnon a Iaponia et Turcia, oppugnata est. Exercitus Ruber in angustiis gravibus erat. Sed nudis pedibus pulchrae Komsomolenses et audaces Pioneri in proelium procedebant.
  CAPITULUM I.
  Gulliver aliquid non prorsus iucundum facere debet: molam convertere et granum in farinam molere. Ipsa autem in corpore pueri circiter duodecim annorum est, musculosi, validi, et fuscis.
  Sed puer servus in varios mundos parallelos perpetuo transfertur. Et unus ex eis specialis esse apparuit.
  Chamberlain die decimo mensis Maii anni millesimi nongentesimi ultro se abdicavit, et pacem honestam cum Tertio Imperio die tertio mensis Iulii anni millesimi nongentesimi constituere curavit. Hitler inviolabilitatem imperii colonialis Britannici praestitit. Vicissim, Britanni omnia iam capta Germanica esse agnoverunt, inter quas coloniae Franciae, Belgii et Hollandiae, necnon imperium Italicum Aethiopiae.
  Quo facto, bellum, quod non Secundum Bellum Mundanum appellatum est, finitum est. Ad tempus, scilicet. Germani victorias suas digerere coeperunt. Simul, Tertium Imperium novas leges promulgavit, vectigalia familiis cum minus quam quattuor liberis imponens, et etiam viris SS et heroibus bellicis permittens secundas uxores externas ducere.
  Coloniae quoque incolebantur. Et incitamenta mulieribus liberos Germanicos parientibus aucta sunt.
  Hitler etiam URSS observabat. In pompa Kalendis Maiis anni 1941, currus armati KV-2 cum tormento 152 mm et currus armati T-34 per Forum Rubrum iter fecerunt, Germanis impressionem facientes. Dux seriem integram curruum armatorum gravium elaborare iussit. Opus in currus armatorum Panther, Tiger II, Lion, et Maus inceptum est. Omnia haec currus armati communem dispositionem cum lorica inclinata et armatura ac lorica magis magisque potentiora habebant. Sed elaboratio curruum armatorum tempus requisiit, sicut rearmatio Panzerwaffe. Dux paratus esse potuit tantum Maio anni 1944. Eo tempore, URSS etiam plene parata erat.
  Stalin post bellum Finnicum iterum non pugnavit. Hitler, qui foedus cum Finnicis pepigerat, aliam expeditionem contra Finniam vetuit. Germani ipsi contra Graeciam et Iugoslaviam tantum pugnaverunt, quod duas hebdomades duravit et victores evenerunt. Mussolini Graeciam primum aggressus est, sed victus est. Et in Iugoslavia, eversionis contra Germanos facta est. Itaque Germani coacti sunt intervenire. Sed tantum casus belli fulminei generis erat.
  Victoria reportata, Dux expeditionem ad orientem parare perrexit. Germani nova aeroplana in productionem inceperunt - ME-309 et Ju-288, quae helices propulsae erant. Nazistae etiam ME-262, quae reactione propulsa erat, et primum aeroplanum Arado producere coeperunt, sed nondum magno numero.
  Sed Stalin quoque non quietus stetit. URSS aeroplana a reactione evolvere non potuit, sed aeroplana helice impulsa multitudine produxit. Yak-9, MiG-9, LaGG-7, et Il-18 apparuerunt. Et nonnulla genera bombardarum, praesertim Pe-18. Qualitative, aeroplana Germanica fortasse superiora erant, sed aeroplana Sovietica longe superiora. ME-309 Germanicum nuperrime productionem inceperat, quamquam armamentis potentissimis gloriabatur: tribus tormentis 30mm et quattuor sclopetis automaticis. ME-262, interim, modo in usum venire coeperat, et eius machinae non admodum certae erant.
  Focke-Wulf erat equus operarius, in serie productus et potentissime armatus. Velocitas eius aeroplanorum Sovieticorum superabat, sicut etiam lorica et armamenta. Quamquam facultas movendi eius inferior erat quam aeroplanorum Sovieticorum, celeritas magna in descensum ei permisit ut partes posteriores aeroplanorum Sovieticorum vitaret, et armamenta eius potentia - sex tormenta simul - id faciebant capacem ad aeroplana primo transitu deiicienda.
  Diu sane varias vires adversariorum comparare licet.
  URSS currus armatos KV-3, KV-5, et KV-4 elaboravit. Series T-34-76 etiam posteriores currus armatos T-29, cingulis instructos et rotatos, complectebatur. T-30 et BT-18 quoque apparuerunt. KV-6, gravior quam priora exempla, quoque apparuit.
  Sed Germani Panther emiserunt, qui T-34 longe superavit quoad vim perforandi armaturam et lorica frontali. Verum est, URSS currum T-34-85 habuit, sed productio eius non ante Martium anni 1944 coepit. Panther autem productionem ingressus est exeunte anno 1942, sicut Tiger. Bene, Tiger II, Lev, et Maus postea secuti sunt.
  URSS, numero curruum armatorum, commodum habere videtur, sed qualitas Germanorum fortasse superior est. Etsi currus armatorum T-4 et T-3 etiam aliquantum obsoleti sunt, nondum commodum decisivum offerunt. Sed non solum hoc est. Hitler totam coalitionem nationum sociorum habet, inter quas Iaponia est. URSS, interim, solam Mongoliam habet. Iaponia, enimvero, centum miliones incolarum habet, coloniis non computatis. Et fere decem miliones militum collocavit. In Sinis, etiam indutias cum Chiang Kashi, qui impetum in exercitum Mao fecerat, pacisci potuerunt.
  Itaque Hitler exercitum suum et satellites contra URSS direxit. Hoc tempore, Linea Molotov completa est, et defensio valida erat. Sed Tertium Imperium Turciam, quae ex Transcaucasio impetum facere poterat, et Iaponiam ad se attrahere potuit. Stalin se mobilizavit, et vires Exercitus Rubri ad duodecim miliones auctae sunt. Hitler vires Wehrmacht ad decem miliones auxit. Plus socios. Is Finniam, Hungariam, Croatiam, Slovaciam, Romaniam, Italiam, Bulgariam, Turciam comprehendebat. Et praecipue Iaponiam, Thailandiam, et Manchuriam.
  Hoc tempore, Italia, cum in Africa non pugnavisset et totam copiam suam in proelium conferre posset, integrum decies centena milia militum contulit. In summa, Stalin septem cum dimidio miliones militum in Occidente habebat, contra septem miliones Germanorum et duo cum dimidio miliones satellitum et divisiones externas in prima acie. Germani copias e Gallia, Belgio, Hollandia, et alibi habebant.
  Peditatus quidem commodum erat, sed exercitus mixtus erat. In curribus et aëroplanis, Sovietica URSS quantitate commodum habebat, sed qualitate fortasse inferiorem. In oriente, Iapones etiam plus peditum quam samurai habebant. Currus pares erant, sed Sovietici graviores et potentiores. In aëroplanis autem, Iapones in extremo Oriente numerosiores erant. Et in classe, etiam maiorem commodum habebant.
  Breviter, bellum die quinto decimo Maii coepit. Viae exaruerunt, et Germani cum satellitibus eorum processerunt.
  Bellum ab initio longum et crudelum fuit. Primis diebus Germani tantum prominens Belostotsky intercludere et ad meridiem perrumpere potuerunt, nonnulla loca penetrantes. Copiae Sovieticae contra-impetum temptaverunt. Pugna diutius processit... Post paucas hebdomades, linea frontis tandem ad orientem finium URSS stabilivit. Germani inter viginti et centum chiliometra processerunt nullo successu assecuti. Turci quoque parum successus in Transcaucasio habuerunt, defensiones Sovieticas leviter tantum repellentes. Ex maioribus urbibus, Ottomani solam Batumim ceperunt. Iapones, interim, progressus significantes tantum in Mongolia facere potuerunt, et tantum incursiones leves in URSS fecerunt. Attamen, gravem ictum Vladivostok et Magadan inflixerunt. Per totam aestatem pugna saeviit...
  Autumno, Exercitus Ruber impetum temptavit, sed frustra. Nihilominus, aliquid progressus fecit, solum ad meridiem Leopoli, sed etiam ibi Germani eos coëgerunt. In aere, manifestum factum est aeroplana ME-262 inefficacia esse et expectationibus non satisfacere.
  Verum est, Panthera in defensione perita erat, sed non in impetu. Pugna usque ad hiemem continuata est. Deinde Exercitus Ruber iterum impetum facere conatus est. Hoc systema emersit. Sed Germani tamen resistere potuerunt.
  Panther-2 apparuit, cum armis et lorica potentioribus. Ver anni 1945 novas triades pugnae attulit. Sed iterum, acies frontis stagnans mansit.
  Germani autem impetum fecerunt praeter Leopium ut ibi lebetem crearent. Et pugna satis gravis facta est.
  Hic sunt puellae Komsomolenses Nazistas convenientes. Et pulchritudines nudis pedibus magna cum ferocitate pugnant. Interea canunt, granatas sub currus armatos nudis digitis pedum iacientes.
  Hae vere puellae praeclarae sunt. Et Natasha, persona principalis, scilicet, in bikini tantum gerit.
  Et tam pulchre et cum sensu canit;
  Hymnus exaltatae et sanctae patriae,
  In cordibus nostris de puellis nudis canimus...
  Socius Stalin carissimus est,
  Et voces pulchritudinum sunt clarissimae!
  
  Nati sumus ad fascistas vincendos,
  Wehrmacht in genua non adducet...
  Omnes puellae examen cum notis optimis superaverunt.
  Sit in corde tuo Lenin fulgens!
  
  Et Ilyich cum raptura amo,
  Cogitationibus cum bono Iesu est...
  Fascistas in germine obruemus,
  Et omnia tam perite faciemus!
  
  Ad gloriam sanctae patriae nostrae,
  Fortiter pro patria pugnabimus...
  Pugna cum Komsomoliano nudis pedibus,
  Sancti tales facies habent!
  
  Nos puellae sumus pugnatrices fortes,
  Crede mihi, semper scimus fortiter pugnare...
  Patres sodalibus Komsomol superbiunt,
  Insigne in pera militari mea gero!
  
  Nudis pedibus in frigore curro,
  Socius Komsomolensis in congerie nivis pugnat...
  Certe dorsum inimici frangam,
  Et fortiter oden rosae cantabo!
  
  Patriam salutabo,
  Pulcherrima puella in universo sunt omnes feminae...
  Multi tamen anni amplius requirentur,
  Sed fides nostra erit interuniversalis!
  
  Nulla verba patriae pretiosiora sunt,
  Patriae serve, puella nudis pedibus...
  In nomine communismi et filiorum,
  Intraremus in splendidum universi tegumentum!
  
  Quid in proelio facere non potui?
  Tigres persecuta est, Pantheras incendit, iocose...
  Fatum meum velut acus acuta est,
  Mutationes ad universum venient!
  
  Itaque plures illas granatas ieci,
  Quae pueri esurientes finxerunt...
  Formidabilis Stalingradus post nos erit,
  Communismum mox videbimus!
  
  Omnes recte superare poterimus,
  Tigres et Pantherae nos non frangent...
  Ursus deus Russicus rugiet
  Et percutiemus - ne limitem quidem scientes!
  
  Iucundum est nudis pedibus in frigore ambulare,
  Puella pulchra celerrime currit...
  Non opus est eos vi ad frontem trahere,
  Multum oblectamenti in agro mortuorum!
  
  Pugnator fascistarum, heu, fortissimus est,
  Etiam rochetam movere potest...
  Communistae multa nomina habent,
  Postremo, facinora heroica cantantur!
  
  Puella in terribili captivitate capta est,
  Nudis pedibus eam per nivem vexerunt...
  Sed putredo sodalem Komsomol non tanget,
  Frigidiora quam hoc vidimus!
  
  Monstra puellam torquere coeperunt,
  Ferro candente ad calces nudas...
  Et flagello in equulo torquere,
  Fascistae sodalis Komsomolensis non miserentur!
  
  Ab calore rubrum, furiosum metallum,
  Plantam puellae nudis pedibus tetigit...
  Carnifex nudam pulchritudinem cruciavit,
  Mulierem verberatam crinibus suspendit!
  
  Brachia et crura mea terribiliter contorta sunt,
  Ignem sub axillis puellae impulerunt...
  Cogitationibus meis abreptus sum, scis, ad lunam,
  In communismom me immersi, lux data est!
  
  Tandem carnifex defecit,
  Fritzes me nudum ad stipitem caedendi agunt...
  Et sonitum clamoris pueri audio,
  Mulieres etiam prae misericordia pro puella flent!
  
  Nefarii laqueum circa collum meum iecerunt,
  Monstra eam arctius pressit...
  Amo Iesum et Stalinum,
  Quamquam sordes patriam conculcaverunt!
  
  Hic arca sub nudis pedibus eiecta est,
  Puella nuda in laqueo rotata est...
  Deus omnipotens animam accipiat,
  In paradiso erit gaudium aeternum et iuventus!
  Ita Natasha id cecinit, magna cum aplombe et amore. Et pulchrum et opulentum videbatur. Quid autem de bello gerente? Germani perrumpere non poterant.
  Sed tum Exercitus Ruber progressus est, et iterum defensio acerrima constituta est. Acies frontis, sicut in Bello Orbis Terrarum Primo, stetit. Quamquam clades utrimque graves erant, ubi erat progressus?
  Hitler, opibus coloniarum Africanarum usus, consilio Göringii secutus, offensivis aëriis et aeroplanis reactoriis uti conatus est. Sed spes cum HE-162 coniunctae irritae sunt. Venator, quamvis vilis et facilis ad producendum esset, nimis difficilis ad volandum et ad productionem magnam ineptus erat. ME-262X, duobus motoribus provectioribus et alis retroflexis instructus, aliquantum melior se praebuit, et in usu et in productione fidius praestans. Primum tale aeroplanum iam exeunte anno 1945 apparuit. Et anno 1946, Germani bombardaria reactoria sine cauda etiam provectiora excogitaverunt.
  Tertium Imperium URSS in aviatione aëria superaverat, praesertim quod ad qualitatem apparatus attinet. Itaque impetus aërius coepit, et gubernatores Sovietici in caelis oppugnari coeperunt.
  Potens Germanicum TA-400, et postea TA-500 et TA-600, officinas hostium intra et ultra Urales bombardare coeperunt. Idem valebat de aeroplanis sine cauda.
  Et nunc Germani plus initiativae habebant. Praeterea, Nazistae currum bellicum feliciorem, E-50, excogitaverant, qui melius munitus, bene armatus et celer erat. Interea, progressus T-54, potentioris et provectioris, insigniter dilatus est.
  Itaque anno MCMXLVII, novae machinae Germanicae seriei E primos successus magnos consecuti sunt, per defensiones Sovieticas effractis et Ucrainam occidentalem, una cum Lev, expugnatis. Germani, una cum Dacoromanis, deinde in Moldaviam irrumpere potuerunt, Odessam terra a reliqua URSS separantes. Copiae Sovieticae etiam in medio se recipere coactae sunt, ad Lineam Stalinianam, quae appellatur, se receptae. Riga quoque cecidit, quae a terris Balticis se recepit.
  Iuvenes Pionerii etiam fortiter contra Nazistas pugnaverunt. Puer nomine Vasilius etiam canere coepit dum nudis pedibus fasciculos explosivos in Nazistas iaciebat.
  Puer modernus sum sicut computatrum,
  Facilius est puerum prodigium simpliciter praetermittere...
  Et evasit vere magnificum -
  Hitlerum a demente verberatum iri!
  
  Puer nudis pedibus per nives cumulos,
  Sub doliis fascistarum it...
  Crura eius facta sunt rubra sicut anseris,
  Et acerbus rationum ratio manet!
  
  Sed pioner audacter umeros erexit,
  Et cum risu ad manipulum sclopetarium incedit...
  Führer aliquos ad furnos mittit,
  Aliquis a fascista sagittis percussus est!
  
  Puer prodigiosus ex nostra aetate,
  Armā sclopetaria arripuit et audacter in proelium irruit...
  Chimaerae fascistae dissipabuntur,
  Et Deus omnipotens vobiscum est in aeternum!
  
  Puer callidus Fritzes radio percussit,
  Et tota series monstrorum trucidata est...
  Nunc distantiae communismi propius factae sunt,
  Fascistas totis viribus percussit!
  
  Puer prodigiosus radium iacit,
  Postremo, sclopeto potentissimo utitur...
  "Panthera" uno ictu liquescit,
  Quia, ut scis, eum esse victum!
  
  Fascistas sine ullis difficultatibus delebimus,
  Et hostes simpliciter exstirpabimus...
  Hic tormentum nostrum totis viribus percussit,
  Ecce cherub alas fricans!
  
  Eos contero, sine ullo metalli scintillamento,
  Hic potens "Tigris" ignem consecutus est...
  Quid, fascistae parum de terra sciunt?
  Plura ludi cruenti vis!
  
  Russia magnum imperium est,
  A mari ad deserta extensa...
  Puellam nudis pedibus circumcurrentem video,
  Et puer nudis pedibus - utinam diabolus evanescat!
  
  Fascista maledictus celeriter currum armatum movit,
  Ariete ferreo, praeceps in Russum irruit...
  Sed amphoras sanguinis Hitleri ponemus,
  Nazistas in frusta conteremus!
  
  Patria mea, mihi res carissima es,
  Infinitus e montibus et tenebris taigae...
  Non opus est milites in lectis suis quiescere sinere.
  Caligae in forti itinere micant!
  
  Magnus pioner in fronte factus sum,
  Stella herois momento parta est...
  Aliis exemplum sine finibus ero,
  Socius Stalin simpliciter idealis est!
  
  Vincere possumus, certo scio,
  Quamquam fabula aliter evenit...
  Eo it impetus malorum pugnatorum fecalium,
  Et Führer factus est vere frigidus!
  
  Parva spes relicta est Civitatibus Foederatis Americae,
  Natant sine ullo malo...
  Führer eum de podio deicere potest,
  Capitalistae pessimi sunt, merae quisquiliae!
  
  Quid agendum si puer evasit esse...
  In captivitate, nudati et in frigus expulsi...
  Adolescens cum Frizio acerrime pugnavit,
  Sed ipse Christus passus est pro nobis!
  
  Tum tormenta tolerare debebit,
  Cum ferro rubro ureris...
  Cum ampullas in capite tuo frangis,
  Virgam candentis calcaneis tuis preme!
  
  Melius est tacere, dentes constringe, puer,
  Et tormenta tolerare sicut titan Russici...
  Labra tua accenduntur accendiculo,
  Sed Iesus pugnatorem salvare potest!
  
  Omnem tormentum subibis, puer,
  Sed perseverabis, sine flagris cedendo...
  Tormentum manus tuas avide evellere sinas,
  Carnifex nunc est et tsar et princeps niger!
  
  Aliquando finem habebit cruciatus,
  In pulchro Dei paradiso te invenies...
  Et erit tempus novis rebus gestis,
  Berolinum intrabimus cum Maius fulget!
  
  Quid igitur si puerum suspenderint?
  Fascista propter hoc in infernum coniicietur...
  In Eden vox magna audita est,
  Puer resurrexit - gaudium et eventus!
  
  Ergo mortem timere non debes,
  Sit heroicus pro patria...
  Postremo, Russi semper sciverunt quomodo pugnare,
  Scito nefarium fascismum deletum iri!
  
  velut sagitta per caelestia frutices transibimus,
  Cum puella quae nudis pedibus in nive sedet...
  Sub nobis est hortus, fervens et florens,
  In herba curro velut pioner!
  
  In paradiso, liberi, in aeternum beati erimus,
  Ibi optime agimus, perbene...
  Et nullus locus in planeta pulchrior est,
  Scito numquam difficile futurum esse!
  Itaque puer abiit et facete et cum sensu cantavit. Et res bene et bene visa est.
  Copiae Sovieticae ad Lineam Stalinianam se receperunt et partem URSS reliquerunt. Hoc certe commodum Wehrmacht fuit.
  Sed Linea Staliniana adhuc defendibilis erat. Iapones quoque impetum suum auxerunt, frontem erumpentes et Vladivostok a continente segregantes. Primorye quoque fere omnino ceperunt. Ibi, copias oxygenii Exercitus Rubri intercluserunt. Profecto, copiae Sovieticae tempus difficillimum habuerunt.
  Sed pugna in ipsa Vladivostok satis acerrima erat. Et pulchrae puellae Komsomolenses ibi pugnabant. Nihil nisi bikinis gerebant et nudis pedibus ibant. Et nudis digitis pedum, granatas letales iaciebant. Hae sunt puellae - uberibus plenis vix tenuibus vittis textilibus tectis.
  Quod tamen eos non impedit quominus pugnent et canant;
  Puellae Komsomolenses omnium frigidissimae sunt,
  Fascismum velut aquilae pugnant...
  Patria nostra floreat,
  Bellatores velut aves cum fervore sunt!
  
  Ardent immensa pulchritudine,
  In eis totus planeta clarius ardet...
  Sit eventus infinitus,
  Patria etiam montes terebit!
  
  Ad gloriam sanctae patriae nostrae,
  Pugnabimus contra fanaticos...
  Puella nudis pedibus per nivem currit,
  Granatas in pera angusta portat!
  
  Donum in currum bellicum potentissimum iacta,
  Discerpam illud in nomine gloriae...
  Sclopetum automaticum puellae mittit,
  Sed est miles fortis potentiae!
  
  Haec puella omnia potest, mihi crede,
  Etiam in spatio pugnare potest...
  Et vincula fascismi bestia erunt,
  Postremo, Hitler umbra tantum est scurrae miserabilis!
  
  Hoc assequemur, paradisus in universo erit,
  Et puella montes calce movere potest...
  Itaque pugnas et audes,
  Pro gloria patriae nostrae Russiae!
  
  Führer laqueum sibi accipiet,
  Et sclopetam automatariam cum granata habet...
  Noli stulte loqueri, stulte,
  Wehrmacht pala sepeliemus!
  
  Et tale Eden in universo erit,
  Magnus ut spatium et valde florens...
  Germanis te dedidisti, Sam stulte,
  Et Iesus semper in anima vivit!
  
  KOMSOMOLKA SUB VEXILLO RUBRA!
  Valde bonum est sodalem Komsomol esse,
  Sub vexillo rubro pulchro volare...
  Quamquam interdum mihi difficile est,
  Sed non frustra pulchritudinis facinora sunt!
  
  Nudis pedibus in frigus cucurri,
  Nives cumuli calcaneum meum nudum titillant...
  Vere ardor puellae crevit,
  Novum mundum communismi construamus!
  
  Postremo, patria est cara mater nostra,
  Cum communismo flamboyante agimus...
  Crede mihi, patriam nostram non calcabimus,
  Finem imponamus huic nefario monstro, fascismo!
  
  Semper puella pulchra sum,
  Quamquam nudis pedibus in nivibus cumulis ambulare soleo...
  Magnum somnium verum fiat,
  Quantas aureas crines mihi sunt!
  
  Fascismus usque Moscuam erupit,
  Paene est quasi in Cremlinum sagittas mittant...
  Et nos puellae nudis pedibus in nive sumus...
  Ianuarius est, sed nobis quasi in Maio esse videtur!
  
  Omnia pro patria faciemus, omnia sciemus,
  Nulla patria in universo nobis carior est...
  Sit vita tua optima,
  Noli modo in lecto tuo quiescere!
  
  Communismum fulgentem aedificemus,
  Ubi quisque palatium cum horto amoeno habet...
  Et fascismus in abyssum peribit,
  Pro patria nostra strenue pugnare debemus!
  
  Ita bonum erit in universo,
  Cum hostes nostros celeriter interficimus...
  Sed hodie pugna difficillima est,
  Puellae nudis pedibus in acie ambulant!
  
  Puellae sumus, pugnatrices heroicae,
  Dejiciamus nos in infernum fascismi ferocis...
  Et tu, pulchritudo nudis pedibus, aspice,
  Vexillum communismi vincat!
  
  Paradisum in universo, credo, aedificabimus,
  Et vexillum rubrum supra astra tollemus...
  Pro gloria patriae nostrae, aude,
  Exaltatum, magnum lumen Russiae!
  
  Adficiemus ut omnia sint Eden,
  Secale et aurantia in Marte florent...
  Omnibus disputationibus non obstantibus vincemus,
  Cum populus et exercitus uniti erunt!
  
  Credo urbem in luna surgere,
  Venus novum campum probationum fiet...
  Et nullus locus in Terra pulchrior est,
  Moscua, caput, cum gemitu aedificata est!
  
  Cum iterum in spatium volemus,
  Et audacter Iovem intrabimus...
  Cherubus alis aureis se expandet,
  Et nihil fascistis dabimus!
  
  Vexillum super Universum luceat,
  Nulla patria sancta in universo altior est...
  Sodalis Komsomol examen cum nota A superabit,
  Omnia spatia et tecta expugnabimus!
  
  Patriae nullae difficultates erunt, scito,
  Oculum supra quasarem tollet...
  Et si malus dominus ad nos venerit,
  Amovebimus eum, uno ictu considera!
  
  Nudis pedibus per Berolinum ambulemus,
  Puellae elegantes, hoc scitote, sodales Komsomol...
  Et potestas draconis frangetur,
  Et buccina pionera, clamans et resonans!
  CAPITULUM II.
  Itaque pugna evolvitur... Germani paulum versus Minscum processerunt et urbem semi-circumvenerunt. Pugna in ipsa capite Belarussiae gesta est. Germani et satellites eorum lente processerunt. Currus bellici Germanici seriei E erant provectiores, crassiore lorica, potentibus machinis, et armis validis, necnon lorica multo inclinata praediti. Dispositio densior maiorem tutelam sine magno pondere currus bellici aucto permisit.
  Nazistae Minscum pressionem exercebant.
  In septentrione, Nazistae Tallinnum circumvenerunt et tandem expugnaverunt. Post longam pugnam, Odessa cecidit. Hieme, Germani Minscum tandem expugnaverant. Copiae Sovieticae ad Berezinam flumen se receperunt. Hiems acerrimis proeliis transiit, sed Germani non progressi sunt. Itaque Sovietici, immo, obstiterunt.
  Vere anni 1948, impetus Germanicus tandem resumptus est. Carri armati Panther-4, graviores et magis armati, in proelio interfuerunt.
  URSS primos IS-7 et T-54 numero paulo maioribus disposuit. Proelia vario successu gesta sunt. Primi MiG-15 a reactione propulsi etiam in productionem venerunt, sed inferiores erant aeroplanis Germanicis, praesertim ME-362 recentiore et provectiore. TA-283 quoque bene se gessit. Et TA-600 in bombardamento a reactione propulsa e longinquo iactu sine pari erat.
  Sed Germani etiam ulterius processerunt, et copiae Sovieticae ultra Borathenam se receperunt.
  Acerrima proelia pro Kiovia gesta sunt. Puellae Komsomolenses velut heroinae pugnaverunt et cecinerunt;
  Filia sum patriae lucis et amoris,
  Pulcherrima puella Komsomolensis...
  Etiamsi Führer suum fastigium in sanguine constituit,
  Interdum me incommodum sentio!
  
  Hoc est saeculum Stalinismi gloriosissimum,
  Cum omnia circum micant et splendent...
  Superbus alas suas expandit -
  Et Abel gaudet, Cain perit!
  
  Russia patria mea est,
  Quamquam interdum me incommode sentio...
  Et Komsomol una familia est,
  Etiam si nudis pedibus sit, via spinosa est!
  
  Fascismus praeruptus patriam aggressus est,
  Aper hic ira dentes nudavit...
  De caelo napalmum insanum effudit,
  Sed Deus et ingeniosus Stalin nobiscum sunt!
  
  Russia est Rubra URSS,
  Magna et potens patria...
  Frustra ungues extendit dominus,
  Sub communismo certe vivemus!
  
  Etsi magnum bellum iam coeptum est,
  Et turbae abundanter sanguinem fuderunt...
  Hic magna patria torquet,
  Ex lacrimis, ignibus et magno dolore!
  
  Sed credo nos patriam nostram reviviscere,
  Et vexillum Sovieticum altius quam astra tollamus...
  Supra nos est cherub alis aureis,
  Ad magnam, splendidissimam Russiam!
  
  Haec est patria mea,
  Nihil est in toto universo pulchrius...
  Etiamsi poena Satanae accumulata est,
  Fides nostra in his doloribus firmabitur!
  
  Quomodo Hitler se ipsum appellavit rem ridiculam fecit,
  Totam Africam simul capere ei contigit...
  Unde tantam vim fascismus haurit?
  Infectio per Terram diffusa est!
  
  Hoc est quantum Führer cepit,
  Nec ullam quidem mensuram habet...
  Quantam rixam hic latro excitavit,
  Vexillum coccineum horroris super eos volitat!
  
  Fritzi nunc tam fortes sunt,
  Tigres non habent, sed potius terribiliora currus armatos...
  Et sagittarius Adolfum in oculo percussit -
  Date fascistis validiores pyxides!
  
  Quod non possumus facere, iocose faciemus,
  Quamquam puellae nudis pedibus in pruina...
  Puerum fortissimum educamus,
  Et rosa coccinea, pulcherrima!
  
  Etiamsi hostis Moscuam perrumpere conatur,
  Sed nudae puellae pectorae steterunt...
  Sclopeto automatico ex falce percutiemus,
  Milites, mei cari, sagittas iaciunt!
  
  Russiam omnibus aliis praeferemus,
  Patria quae in universo pulchrior est quam Sol...
  Et erit successus certus,
  Fides nostra in Orthodoxia firmabitur!
  
  Et mihi credite, mortuos resuscitabimus, puellae,
  Aut Dei potentia, aut flore scientiae...
  Universi vastitatem vincemus,
  Sine omnibus moris et taedio foedo!
  
  Patriam nostram frigidam reddere poterimus,
  Solium Russiae supra astra extollamus...
  Tu es Führer mustacious euge,
  Quis se Messiam sine ullis mali finibus imaginatur?
  
  Patriam velut gigantem faciemus,
  Quid fiet, quasi monolithus unius...
  Puellae omnes simul surrexerunt et se diviserunt,
  Postremo, equites in proelio invicti sunt!
  
  Magnam patriam protege,
  Tunc mercedem a Christo accipies...
  Melius esset Omnipotenti bellum finire,
  Quamquam interdum fortiter pugnandum est!
  
  Breviter, proelia mox consedentur,
  Proelia et clades finem habebunt...
  Et magni equites aquilae,
  Quia omnes a nativitate milites sunt!
  Sed Kiovia cecidit, et Germani copias Sovieticas ad sinistram ripam Borachensem se recipere coegerunt. Saltem ibi defensionem constituere poterant. Pskov et Narva quoque captae sunt. Leningradum prope aciem lapidis aberat.
  Germani iam ingenti impetu apparebant. Borathenam transire et in mediam copiarum Sovieticarum partem ingredi conabantur.
  Sed Exercitus Ruber usque ad hiemem sustinuit. Deinde venit annus sequens, 1949. Et tum omnia aliter evenire potuerunt. T-54 tandem late diffusa productionis apparuit, sicut MiG-15. Sed IS-7 in difficultates incidit: currus ille nimis complexus ad producendum, carum et grave erat.
  Panther-4 Panther-3 substituit. Tormentum potentius 105 mm cum canna 100-EL habebat, comparabile in potentia bellica tormento 130 mm IS-7 cum canna 60-EL. Lorica frontalis Panther-4 etiam crassior erat, 250 mm longa, et inclinata.
  Ita inter se capita conflixerunt.
  Germani iterum in media urbe progredi coeperunt et Smolensk circumdederunt. Deinde ad Rzhev perruperunt. Puellae Komsomolenses acerrime pugnaverunt.
  Et simul cecinerunt;
  Sodalis Komsomol sum, filia Stalinismi,
  Fascismum autem nobis oppugnandum erat...
  Vis ingens nos invasit,
  Atheismus systematum pretium solvere venit!
  
  Nazismum festinanter pugnavi,
  Nudis pedibus in frigore acerbo eram...
  Et notam A in examine accepi,
  Cum Iuda furioso tractavi!
  
  Fascismus est valde insidiosus et crudelis,
  Et turba ferrea Moscuam perrupit...
  Misericors esto, Deus gloriose,
  RPK in pera laxa porto!
  
  Puella sum magnae pulchritudinis,
  Iucundum est nudis pedibus per nivem congestam ambulare...
  Magnum somnium verum fiat,
  O, noli pulchritudinem severe iudicare!
  
  Fascistas velut pisos contudi,
  A Moscua ad Stalingradum...
  Et Führer in pugnando malus esse apparuit,
  Non possem vivere ut pompam superbam viderem!
  
  O hic Stalingradus infinitus,
  Magnum nobis momentum conversionis fecisti...
  Cataracta praemiorum frigidorum erat,
  Et Hitler id sola vecte vectus est!
  Ad magnam patriam ibimus,
  Ad finem mundi vel universi sumus...
  Solus cum Komsomoliano relinquar,
  Et erit vocatio infinita!
  
  Nudis pedibus per carbones cucurri,
  Quae prope Stalingradum ardent...
  Et calces meae napalmo adustae sunt,
  Eos exstirpabimus - fascistae erunt spurii!
  
  Arcus Kurskensis cum igne venit,
  Et totus planeta ardere videtur...
  Sed cohortes Führer in stercus delebimus,
  Sit locus in radianti paradiso!
  
  Quamquam Tigris currus bellicus validissimus est,
  Et truncus eius, mihi crede, tam potens est...
  Sed eius vim in pulverem convertamus,
  Et sol non evanescet - nubes evanescent!
  
  "Panthera" etiam potens est, mihi crede,
  Proiectile volat instar meteoritis solidi...
  Quasi bestia dentes nudaret,
  Germania et turbae satellitum!
  
  Firmiter in victoriam nostram credimus,
  Nos equites sumus et puellae Komsomolenses...
  Impetum turbae opprimere poterimus,
  Nec proelium absentes relinquemus!
  
  Audacter pugnare et vincere amamus,
  Omne negotium pulchre perficiemus...
  Pionem nostrum in libello tuo scribis,
  Cum cum Marxo es, aequum est!
  
  Nos quoque cum dignitate amare possumus,
  Ad gloriam Iesu superterreni...
  Etiamsi legiones Satanae repunt,
  Vincemus et non dolemus de hoc!
  
  Et Berolinum a vi Rubrorum capietur,
  Mox Martem quoque visitabimus...
  Filius elegans sodalis Komsomol nascetur,
  Qui primum verbum dicit est - salve!
  
  Sint nobiscum vasta universi spatia,
  Se diffundent, nullum eis impedimentum erit...
  Summum honorum genus accipiemus,
  Et ipse Dominus sancta praemia praesentabit!
  
  Scientia omnes resuscitabit - credo,
  Non est necesse dolere pro eis qui ceciderunt...
  Familia fidelis communismi sumus,
  Distantias universi inter astra videbimus!
  Ita puellae canunt et pugnant. Puellae Komsomolenses feroces et clamosae sunt. Et si pugnant, cum fortitudine pugnant. Stalin, scilicet, etiam viam exitus invenire conatur.
  Sed samurai ab oriente serpunt, et Vladivostok tandem cecidit. Kharkov captum est. Leningradum obsidione positum est. Finni ab septentrione, Germani ab meridie eam urgunt.
  Itaque usque ad hiemem et novum annum 1950... Germani vere impetum temptaverunt. Sed linea defensionis Mozhaiskensis perseveravit propter heroicos labores Exercitus Rubri. Germani Orel capere potuerunt et aestate ad meridiem processerunt. Ante finem autumni, paene omnino Ucrainam et Donbas expugnaverant. Copiae Sovieticae ultra Donam se receperunt et ibi defensionem constituerunt. Leningradum adhuc obsessum erat.
  Annus est MCMLI... Germani commodum suum in aere amplificare conantur. Disci volantes magis elaborati facti sunt. Bombarda TA-700 et TA-800 etiam potentiora et celeriora sunt. Pugnatores sine cauda et bombardarii eos in caelo premunt. Et MiG-15 contra eos omnino inefficax est. Et omnis generis aeroplana bellica omnium magnitudinum. Panther-5 adhuc in evolutione est. Et alia aequivalentia et machinae bellicae. Hoc vere erit perquam frigidum.
  Germani impetum in meridie temptaverunt et tandem urbem Rostov-on-Don expugnaverunt. Tikhvin et Volkhov etiam tandem in septentrione ceciderunt. Quam ob rem, Leningradum se commeatu terrestri omnino interclusam invenit.
  Hiems iterum adest, et annus 1952 nobis adest... Vere, Germani iterum Moscuam aggrediuntur. Panther-5, cum machina 1800 equorum potentiae, tormento 128 millimetrorum cum canna 100 graduum inclinato, et armatura multo crassiore et altioris qualitatis, in proelio apparuit.
  Sed copiae Sovieticae acerrime contra Nazistas pugnant. Nec solum adulti sed etiam pueri hic pugnant.
  Pueri pionerii, bracis brevibus induti, nudis pedibus, et fasciis, tam pertinaciter et vehementer restiterunt Nazistis ut tu prae stupore vacillabis. Quam clarius crastinum diem pugnant.
  Et simul pueri heroes canunt;
  Miles patriae sum - pioner,
  Pugnator fortis, quamquam adhuc puer est...
  Et satis variarum rerum faciemus,
  Non nimis malum hostibus videbitur!
  
  Arborem pede frangere possum,
  Et funibus ad lunam ascende...
  Ecce me nudis pedibus per nives cumulos currens -
  Et Führer etiam in testiculos percutiam!
  
  Puer sum et scilicet superhomo sum,
  Capax ad quodvis proiectum inveniendum...
  Et mutationes abundantes peragemus,
  Hanc magnificentiam frigidam conteramus!
  
  Annus terribilis quadragesimus primus advenit,
  In quo fascistae multam potestatem habent...
  Exitum calamitosum exspectamus,
  Sed e sepulcro effugere poterimus!
  
  Tale quid habemus, pueri,
  Sed pionerii, scire debetis vos non esse pueros...
  Fascistas totis cordibus vincemus,
  Et ordinem in planetam afferamus!
  
  Communismum filigranum construamus,
  Et totum mundum magnum paradisum faciamus...
  Fascismus malus ungues suos nudet,
  Omnes tyrannos simul discerpemus!
  
  Pionero nullum verbum est ignavus,
  Et nulla vox est - hoc iam fieri non potest...
  Mecum in corde meo est Sapiens Iesus,
  Etiam si canis ex inferno obstrepente latrat!
  
  Fascismus potens est et simpliciter fortis,
  Risus eius similis est vultibus inferorum...
  In currus bellicos potentissimos progressus est,
  Sed vincemus virtute Domini!
  
  Homo ad Martem volet,
  Hoc probe scimus, fratres...
  Quodvis negotium nobis prospere procedit,
  Et nos pueri audaces sumus et gaudemus!
  
  Pacem et ordinem tueri poterimus,
  Et quomodocumque hostis erat, crudelis et insidiosus erat...
  Hostem fortiter vincemus,
  Et gladius Russicus in proeliis clarus fiet!
  
  Pioner sum - vir Sovieticus,
  Puer propinquus magnorum titanum est...
  Et florescentia numquam veniet,
  Si malos tyrannos non vapulamus!
  
  Sed credo nos fascistas victuros esse,
  Quamquam difficile tempus prope Moscuam habuimus...
  Supra nos est cherub radians,
  Et per nivem cum puella nudis pedibus curro!
  
  Minime, numquam Fritzis me dedam.
  Sit fortitudo titanum...
  Postremo, Lenin nobiscum in cordibus nostris in perpetuum est,
  Ille est contunditor tyrannorum insanorum!
  
  Curabo ut communismus sit,
  Socius Stalin vexillum rubrum tollet...
  Et damnatum revanchismum opprimemus,
  Et nomen Iesu in corde erit!
  
  Quid tibi non intellegere potest pioner,
  Sed multa potest, amici...
  Perage disciplinas tuas, puer, cum notis optimis,
  In Fritzum sagitta, ex machina tormentaria sagitta!
  
  Patriae meae sollemniter iuro,
  Totum corpus in proelium sine exceptione dare...
  Rus in proelio invictus erit,
  Saltem manica in faciem patriae iacta est!
  
  Et Berolinum victum intrabimus,
  Audacter sub vexillo rubro eo ambulans...
  Universi vastitatem vincemus -
  Et patriam nostram pulchram faciamus!
  Pueri nudis pedibus, ut aiunt, pugnant, sicut puellae Komsomolenses. Ultimi bellatores paene nudi sunt. Et omnium pedes nudi sunt.
  Martius 1953 advenit. Stalin moritur. Populus, ut videtur, magno dolore afficitur. Germani, celeribus incursionibus a latere, caput Sovieticum circumdant. Nazistae deinde, successu suo innixi, ad Riazanam progrediuntur. Primae currus armati IS-10 in proelium a parte Sovietica ingrediuntur. Hoc in casu, simile quiddam IS-3 est, sed longiore canna tormenti. Non EL-48, sed EL-60. Haec meliorem et letaliorem ballisticam praebet. Deinde est IS-11. Hic posterior potentior erat quam IS-7, cum tormento 152 millimetrorum et canna 70 EL longa. Novus currus armatus ipse 100 talentorum ponderabat. Scilicet, eadem incommoda habebat ac IS-7: pondus grave, pretium altum, et difficultatem in productione et transportatione. Quamquam novum tormentum omnes currus armatos Germanicos penetrare poterat, non solum inflatum Panther-5, sed etiam familiam Tiger, etiam vehicula graviora sed non admodum elegantia.
  Sane, si Panther-5 ipsum monstrum octoginta tonnas pendens est, quid prodest vehicula graviora producere? Nihilominus, Tiger-5 apparuit - bestia rara cum tormento ducentorum decem millimetrorum et pondere centum sexaginta tonnarum. Bene, ne mentionem quidem faciamus de carris armatis Maus et Lev. Sed vehicula graviora quam ducentis tonnis fere impossibile est per ferriviam transportare. Itaque Lev-5 tantum monstrum se praebuit ut numquam in productionem inductum sit.
  Quodcumque sit, post mortem Stalini et Moscuae circumvallationem, bellum aliud cursum cepit. Et nunc Germani invicti videbantur. Urbem Gorky ceperant et iam Casanam appropinquabant.
  Puellae autem Komsomolenses, velut nudis pedibus et brevibus vestibus pionerae, cum furore feroci ac redempto pugnant. Interea, plena vi gutturum resonantium canunt:
  In vastitate mirabilis patriae,
  Temperatus in proeliis et labore...
  Carmen laetum composuimus,
  De amico et duce magno!
  
  Stalin gloria militaris est,
  Stalin est fuga iuventutis...
  Pugnantes et vincentes cum cantibus,
  Nostri homines Stalinum sequitur!
  
  CIA OPERATIONES SPECIALES - AMERICA LATINA
  ADNOTATIO
  Speculatores omnis generis toto orbe terrarum operantur. Varias potestatis sphaeras infiltrant. Operationes speciales etiam manifestae sunt. Officiales clandestini aliique in America Latina et Africa operantur. Et, scilicet, FSB et CIA in certamine vitae necisque versantur.
  CAPITULUM I.
  Palatium Apostolicum
    
  Sábado, die 2 Aprilis 2005, 9:37 PM.
    
    
    
  Vir in lecto respirare desiit. Scriba personalis eius, Monsignor Stanislav Dvišić, qui dextram manum morientis per triginta sex horas tenuerat, in lacrimas prorupit. Viri in munere eum vi repellere coacti sunt, et plus quam horam senem reducere conati sunt. Longe ultra quamvis rationem habebant. Dum iterum atque iterum resuscitationem incipiebant, omnes sciebant se omnia, et possibilia et impossibilia, facere debere ut conscientias suas placarent.
    
  Privata Pontificis Sumo observatorem imperitum miratum fuisset. Princeps, cui principes nationum cum reverentia se inclinabant, in summa paupertate vivebat. Cubiculum eius incredibiliter austerum erat, nudis parietibus praeter crucifixum, et supellectili lignea vernicata: mensa, sella, et lectus modestus. Hab Ésentimo proximis mensibus lecto nosocomiali substitutum erat. Nutrices circum eam festinabant, eam resuscitare conantes, dum crassae sudoris guttae per immaculatas albas balneas defluebant. Quattuor moniales Polonae eas pro *días* ter mutaverant.
    
  Tandem Dr. Silvius Renato, scriba personalis meus Pontificis, huic conatui finem imposuit. Nutricibus gestu significavit ut faciem senis velo albo tegerent. Omnes rogavi ut discederent, prope Dvišić manens. Libellum mortis tamen conficite. Causa mortis plus quam manifesta erat - collapsus cardiovascularis, inflammatione laryngis aggravatus. Haesitavit cum ad nomen senis scribendum ventum est, quamquam tandem nomen civile elegi ne difficultates orirentur.
    
  Postquam documentum explicavit et signavit, medicus id Cardinali Samalo tradidit, qui modo cubiculum intraverat. Purpureus difficile munus mortem publice confirmandi habet.
    
  -Gratias tibi ago, doctor. Si tua venia est, pergam.
    
  - Omnia tua sunt, Eminentia Tua.
    
  - Minime, doctor. Nunc a Deo est.
    
  Samalo lente ad lectum mortis appropinquabat. Septuaginta octo annos natus, saepe in domo habitaveras rogatu mariti tui, ne hoc momentum videres. Vir erat tranquillus et aequabilis, oneris gravis conscius et multarum officiorum ac munerum quae nunc humeris eius incumbebant.
    
  Ecce hunc hominem. Hic vir usque ad octoginta quattuor annos vixit et vulnus globuli in pectore, tumorem coli, et appendicitidem complicatam superavit. Sed morbus Parkinsonianus eum debilitatus est, et adeo nimium indulsit ut cor eius tandem deficeret et exiret.
    
  Ex fenestra tertii tabulati palatii, Cardinalis Podí fere ducenti milia hominum in Foro Sancti Petri congregari observabat. Tecta aedificiorum circumstantium antennis et stationibus televisificis conspersa erant. "Is qui nos urget - pensó Samalo -. Is qui nos urget. Homines eum venerabantur, sacrificium eius et ferream voluntatem admirabantur. Grave ictum futurum, etiamsi omnes id ab Ianuario exspectabant... et pauci id volebant. Et tum alia res erit."
    
  Sonitum ad ianuam audivi, et Camillus Sirin, praefectus Securitatis Vaticanae, intravit, ante tres cardinales qui mortem confirmare debebant. Vultus eorum sollicitudine et spe pleni erant. Purpurei ad loculum accesserunt. Nemo, praeter La Vistam.
    
  "Incipiamus," dixit Samalo.
    
  Dvišić ei valisam apertam tradidit. Ancilla velum album faciem defuncti tegens sustulit et phialam leones sacros continentem aperuit. Incipiunt ... millenaria... ritus in Latine in:
    
  - Si vivit, ego te absolvo a peccatis tuis, in nomine Patris, et Filii, et Spiritus Sancti, amén 1 .
    
    Samalo crucem in fronte defuncti delinea et cruci adfige.
    
    - Per istam sanctam Unctionem, indulgeat tibi Dominus a quidquid.... Amen.
    
  Sollemni gestu eam ad benedictionem vocat et apostolum:
    
  - Auctoritate mihi a Sede Apostolica collata, tibi indulgentiam plenariam et absolutionem omnium peccatorum concedo... et te benedico. In nomine Patris, et Filii, et praesertim Sanctae Ritae... Amen.
    
  Thomas malleum argenteum e valisā sumit, quem episcopo tradit. Frontem mortui diligenter ter percutit, post singulos ictus dicens:
    
  - Karol Wojtyla, mortuusne est?
    
  Nullum responsum fuit. Camerarius tres cardinales iuxta lectum stantes aspexit, qui annuerunt.
    
  - Sane Papa mortuus est.
    
  Dextra manu, Samalo Anulum Piscatoris, symbolum potestatis suae mundanae, defuncto removit. Dextra manu, iterum faciem Ioannis Pauli II velo obtexi. Spiritum altum ducas et tres socios tuos in Erote contemplare.
    
  - Multum laboris habemus.
    
    
  Quaedam res obiectivae de Vaticano
    
    (extraídos del CIA World Factbook)
    
    
    Area: 0.44 chiliometra quadrata (minima in mundo)
    
  Fines: 3.2 km (cum Italia)
    
  Infimum locum: Forum Sancti Petri, undeviginti metra supra mare.
    
  Locus altissimus: Horti Vaticani, 75 metra supra mare.
    
  Temperatura: Hiems pluviosa moderata a Septembri ad medium Maium, aestas calida et sicca a Maio ad Septembrem.
    
  Usus terrae: 100% areae urbanae. Terra culta, 0%.
    
  Opes naturales: Nullae.
    
    
  Incolae: cives 911 cum diplomatibus. Operarii 3000 per diem.
    
  Systema gubernationis: ecclesiasticum, monarchicum, absolutum.
    
  Ratio fertilitatis: 0%. Novem nativitates in tota historia.
    
  Oeconomia: in eleemosynis et venditione inscriptionum postalium, chartarum postalium, sigillorum et administratione argentariarum et pecuniarum suarum fundata.
    
  Communicationes: 2200 stationes telephonicae, 7 stationes radiophonicae, 1 canalis televisificus.
    
  Reditus annuus: $242 miliones.
    
  Sumptus annui: $272 miliones.
    
  Systema legale: In regulis a Iure Canonico statutis fundatur. Quamquam poena capitalis publice non adhibita est ab anno 1868, tamen vim habet.
    
    
  Considerationes Speciales: Sanctus Pater profundam vim habet in vitas plus quam 1,086,000,000 fidelium.
    
    
    
    
    Iglesia de Sancta Maria in Traspontina
    
  Via Conciliationis, 14
    
    Die Martis , quinto Aprilis , anno MMV , hora decima et quadragesima prima ante meridiem .
    
    
    
    Inspector Dicanti ad ianuam oculos contrahit, conans se tenebris accommodare. Ei fere dimidia hora opus fuit ut ad locum sceleris perveniret. Si Roma semper chaos circulatorium est, post mortem Sancti Patris in infernum versa est. Milia hominum ad caput Christianitatis cotidie confluebant ut extremum salutationem praeberent. Expositio in Basilica Sancti Petri. Papa sanctus mortuus erat, et voluntarii iam per vias ambulabant, subscriptiones colligentes ut causam beatificationis inciperent. Decem et octo milia hominum praeter corpus singulis horis transibant. "Verus successus scientiae forensis," Paola iocose dicit.
    
  Mater eum monuit antequam ex apartamento, quod in Via della Croce commune habebant, discederent.
    
  "Noli Cavour petere, nimis diu erit. Ad Reginam Margaritam ascende, deinde ad Rienzo descende," inquit, pulsulis quas illi parabat, sicut omnis mater a triginta tribus ad triginta tres annos aetatis faciebat, agitatis.
    
  Scilicet, Cavour persecutus est, et diu id consumpsit.
    
  Saporem puls polentae in ore gerebat, saporem matrum eius. Dum in sede FBI Quantico in Virginia discebam, hanc sensationem paene ad nauseam desiderabam. Venit et matrem rogavit ut sibi vasculum mitteret, quod in clibano microondarum in conclavi requietis Divisionis Scientiarum Morum calefecerunt. Nullum parem novi, sed eum adiuvabo ut tam longe a domo sit per hanc difficilem et simul tam fructuosam experientiam. Paola prope Viam Condotti, unam ex plateis praeclarissimis in mundo, crevit, et tamen familia eius pauper erat. Quid verbum significaret nesciebat donec in Americam, terram cum suis propriis normis pro omnibus rebus, migravit. Immensa laetitia erat redire ad urbem quam tam oderat dum adolescebat.
    
  Anno MCMXCV, Italia Unitatem Scelerum Violentiorum creavit, quae in homicidis serialibus specializatur. Incredibile videtur quintum praesidem mundi tam sero unitatem non habuisse quae eos debellare posset. UACV (Unitas Criminum Violentiorum) habet sectionem specialem, quae "Laboratorium Analyseos Comportationis" appellatur, a Ioanne Balta, praeceptore et mentore Dicanti, conditam. Triste dictu, Balta initio anni MMIV in accidente vehiculari mortuus est, et Dr. Dicanti destinatus erat ut curator Dicanti ad Lacum Romanum fieret. Eius disciplina apud FBI et relationes egregiae Baltae testimonium erant eius approbationis. Post mortem praefecti sui, numerus LAC (Unitas Criminum Violentiorum) satis parvus erat: sola ipsa. Sed ut sectio in UACV integrata, auxilio technico unius ex unitatibus forensibus Europae provectissimarum fruuntur.
    
  Hactenus tamen omnia infeliciter processerant. Triginta sunt in Italia ignoti interfectores seriales. Ex his novem congruunt cum causis "calidis" cum recentibus mortibus coniunctis. Ex quo illa LAC praeerat, nulli novi operarii conducti erant, et inopia opinionum peritorum pressionem in Dikanti auxit, cum interdum imagines psychologicae in psychologicas mutarentur. Unum quod facere possum est suspectum producere. "Castellae in aere," eos appellabat Dr. Boy, mathematicus et physicus nuclearis fanaticus qui plus temporis in telephono quam in laboratorio consumebat. Heu, Boy erat director generalis UACV et supervisor directus Paolae, et quotiescumque ei in vestibulo occurreret, ironice ei obtutum iaciebat. "Mea scriptrix pulchra" erat phrasis quam utebatur cum soli in officio suo essent, iocosa allusio ad sinistram imaginationem quam Dikanti in imaginibus dissipabat. Dikanti cupidus erat ut opus suum fructum ferre inciperet ut illos stultos in naso percutere posset. Illa errorem fecerat cum eo nocte imbecilla dormire. Longae horae serae, improvisus deprehensus, absentia indefinita ab El Corazón... et solitae querelae de Mamúñana. Praesertim cum Boy uxorem duxisset et fere duplo aetatem haberet. Erat vir nobilis nec in hac re immorabatur (et distantiam servabat), sed numquam Paolae oblivisci sivit, ne una quidem sententia. Inter virilem et venustum. Prodidit, quam oderam eum.
    
  Tandem, ex quo ascensus es, causam veram habes quae ab initio tractanda est, non in tenuibus probationibus ab ineptis agentibus collectis fundata. Inter ientaculum vocatus est, et in cubiculum suum rediit ut se vestiret. Illa, longas nigras crines in nodum strictum collegit et braccas et tunicam, quas in officium gesserat, abiecit, vestem elegantem negotialem eligens. Iaccam etiam nigram esse. Illa curiosa erat: vocator nullam informationem dederat, nisi revera crimen intra potestatem suam commisisset, et eum in Sancta Maria in Transpontina "summa cum urgere" citavit.
    
  Et omnes ad fores ecclesiae erant. Dissimilis Paulae, turba hominum congregata erat per "colam" fere quinque chiliometrorum quae ad pontem Victoris Emanuelis II extendebatur. Scena cum sollicitudine spectabat. Hi homines totam noctem ibi fuerant, sed qui aliquid viderint iam procul aberant. Quidam peregrini par carabinierorum anodinum aspexerunt qui aditum ecclesiae coetui fortuito fidelium obstruebant. Eos diplomatice certiores fecerunt opus in aedificio inchoari.
    
  Paola, arcem inhalans, limen ecclesiae in semi-obscuritate transiit. Domus navem unicam habet, quinque sacellis circumdata. Odor thuris veteris et ferruginei in aere pependit. Omnes lumina exstincta erant, sine dubio quia ibi fuerant cum corpus inventum est. Una ex regulis Boy erat, "Videamus quid viderit."
    
  Circumspice, oculis semiclausis. Duo homines in profundo ecclesiae, tergis ad eam conversis, tacite colloquebantur. Prope fontem aquae benedictae, Carmelita quidam anxius, rosarium digito tangens, animadvertit attentione qua scaenam intuebatur.
    
  - Pulchrum est, nonne, domina? Ad annum MDCLXVI pertinet. A Peruzzio et eius sacellis aedificatum est...
    
  Dikanti eum firmo risu interpellavit.
    
  "Infeliciter, frater, artem omnino non amo hoc tempore. Inspector Paola Dicanti sum. Tune es ille insanus?"
    
  - Sane, disceptator. Ego quoque corpus inveni. Hoc certe vulgus excitabit. Deus sit benedictus, his diebus... sanctus nos reliquit, et soli daemones manent!
    
  Senex erat, crassis vitris praeditus, habitu Carmelitarum Bito Marra indutus. Spatha magna circa lumbos eius ligata erat, et barba densa canitie faciem eius obscurabat. In orbem circa acervum ambulabat, paulum incurvus, paulum claudicans. Manus eius super margaritas volitabant, vehementer et effrenata quatientes.
    
  - Quiesce, frater. Quod est nomen eius?
    
  -Franciscus Toma, disceptator.
    
  "Bene, frater, tuis verbis mihi narra quomodo omnia acciderunt. Scio me iam sexies aut septies narravisse, sed necesse est, mi amor."
    
  Monachus suspiravit.
    
  "Non multa sunt quae narranda sint. Praeterea, Roco, ecclesiae praepositus sum. In parva cella post sacristiam habito. Surgo sicut quotidie, hora sexta matutina. Faciem lavo et fasciam induo. Sacristiam transeo, per ianuam occultam post altare maius ecclesiam exeo, et ad sacellum Dominae Nostrae del Carmen me confero, ubi quotidie preces meas dico. Animadverti candelas ante sacellum Sancti Thomae accensas esse, quia nemo ibi erat cum cubitum irem, et tum id vidi. Ad sacristiam cucurri, perterritus, quia interfector in ecclesia esse debebat, et numerum 911 vocavi."
    
  -Ne quidquam in loco sceleris tangas?
    
  - Minime, disceptator. Nihil. Valde timui, Deus mihi ignoscat.
    
  -Nec vero victimae auxilium ferre conatus es?
    
  - Dispositor... manifestum erat eum omni auxilio terreno omnino privatum esse.
    
  Figura quaedam per mediam ecclesiae alam ad eos accessit. Subinspector Mauritius Pontiero ex UACV erat.
    
  - Dikanti, festina, lumen accendunt.
    
  -Unum momentum. En tibi, frater. Ecce tessera mea professionalis. Numerus telephonicus meus infra est. Meme ero quovis tempore si quid mihi placens in mentem veniat.
    
  - Faciam, disceptator. En donum.
    
  Carmelita ei imaginem coloribus claris impressam tradidit.
    
  -Sancta Maria del Carmen. Semper tecum erit. Viam ei his temporibus obscuris monstra.
    
  "Gratias tibi ago, frater," dixit Dikanti, sigillum absens modo removens.
    
  Inspector Pontiero per ecclesiam ad tertium sacellum a sinistra secutus est, taenia rubra UACV inclusum.
    
  "Sero advenisti," eum inspector minor increpavit.
    
  -Trafico lethaliter aegrotabat. Bonus circus foris est.
    
  - Rienzo pro te venire debuisti.
    
  Quamquam gradum altiorem Pontiero in vigilibus Italicis gerebat, tamen investigationes in agro UACV gerebat, et ideo quivis investigator laboratorium vigilibus subiacebat - etiam aliquis similis Paolae, quae titulum capitis sectionis gerebat. Pontiero vir erat inter annos quinquaginta unum et ducentos quadraginta unum natus, valde macer et tristis. Facies eius, uvis passis similis, rugis annorum ornata erat. Paola animadvertit subinspectorem eam adorare, quamquam ille summopere conabatur id non demonstrare.
    
  Dikanti viam transire voluit, sed Pontiero bracchium eius prehendit.
    
  "Expecta paulisper, Paola. Nihil quod vidisti te ad hoc praeparavit. Hoc prorsus insanum est, tibi promitto," vox eius tremuit.
    
  "Credo me rem explicare posse, Pontiero. Sed gratias tibi ago."
    
  Sacellum intra. Intus habitabat peritus photographicus UACV. In fundo sacelli, parvum altare parieti affixum est cum pictura Sancto Thomae dedicata, momento quo sanctus digitos vulnera Iesu imposuit.
    
  Corpus sub eo erat.
    
  -Sancta Madonna.
    
  - Dixeram tibi, Dikanti.
    
  Aspectus asini a dentista factus erat. Mortuus ad aram fulgebat. Oculos eius effoderam, duo vulnera horrenda et nigricans loco eorum relicta. Ex ore eius, in vultum horribilem et grotescum aperto, quoddam objectum fuscum pendebat. In clara luce fulguris, Dikanti id quod mihi horribile videbatur invenit. Manus eius abscisae erant et iuxta corpus, sanguine purgatae, in linteo albo iacebant. Anulus crassus in una manu gerebatur.
    
  Mortuus veste nigra talardica cum fimbria rubra, cardinalium typica, indutus erat.
    
  Oculi Paolae dilatati sunt.
    
  - Pontiero, dic mihi eum non esse cardinalem.
    
  "Nescimus, Dikanti. Eum examinabimus, quamquam parum faciei eius restat. Exspectamus te ut videas qualis hic locus appareat, ut interfector eum vidit."
    
  -Ubi reliquae turmae scaenae sceleris?
    
  Turma Analytica maximam partem UACV constituebat. Omnes periti forenses erant, in colligendis vestigiis, digitis, pilis, et quacumque alia re scelestus in corpore relinquere posset specializantes. Secundum principium operabantur omne scelus translationem implicare: homicida aliquid accipit et aliquid relinquit.
    
  - Iam in via est. Autocinetum onerarium Cavouri haeret.
    
  "Rienzonem pro eo venire debui," avunculus meus intervenit.
    
  - Nemo umquam sententiam suam quaesivit -espetó Dicanti.
    
  Vir cubiculum egressus, aliquid inspectori non admodum gratum mussitans.
    
  - Teipsam regere debes, Paola.
    
  "Deus meus, Pontiero, cur me non prius vocasti?" inquit Dikanti, consilium subinspectoris neglegens. "Res haec gravissima est. Quicumque hoc fecit, caput pessimum habet."
    
  -Num haec est tua analysis professionalis, medicus?
    
  Carolus Boy sacellum ingressus, eam uno ex suis obscuris oculis aspexit. Tales tesseras inexpectatas amabat. Paola intellexit eum unum ex duobus viris esse qui, cum ipsa ecclesiam intravit, tergis ad fontem aquae benedictae colloquebantur, et se ipsam reprehendit quod ei permisisset se improvisam deprehendere. Alter iuxta directorem erat, sed ille nihil dixit nec sacellum ingressus est.
    
  "Minime, Directore Puer. Analysis mea professionalis eam in mensa tua ponet quam primum parata erit. Quapropter te statim moneo eum qui hoc scelus commisit gravissime aegrotare."
    
  Puer aliquid dicturus erat, sed eo momento lumina in ecclesia accensa sunt. Et omnes viderunt quod *había* omiserat: litteris non magnis in terra iuxta defunctum scriptum, *había*
    
    
  EGO TE IUSTIFICO
    
    
  "Sanguinis similis est," dixit Pontiero, verbis exprimens quod omnes cogitabant.
    
  Nefarium telephonum est cum chordis Hallelujah Handeliani. Omnes tres ad Commilitonem de Boy aspexerunt, qui gravissime instrumentum e sinu vestis suae extraxit et vocationi respondit. Paene nihil dixit, tantum duodecim "aja" et "mmm."
    
  Postquam telephonum deposui, Puerum aspexi et annui.
    
  "Hoc est quod timemus, Amos," dixit director UACV. "Ispetto Dikanti, Vice-Ispettore Pontiero, superfluum est dicere, haec res delicatissima est. Qui akhí habet, est Cardinalis Argentinus Aemilius Robaira. Si caedes cardinalis Romae per se tragoedia ineffabilis est, tum magis hoc tempore. Vice-praeses unus ex 115 hominibus erat qui, per aliquot menses, in Cí225;n participaverunt, clavi ad novum luctatorem sumo eligendum. Ergo, res delicata et multiplex est. Hoc scelus non debet in manus diurnariorum cadere, secundum notionem "ningún". Finge titulos: 'Interfector serialis cives Papae terret.' Ne cogitare quidem volo..."
    
  -Expecta paulisper, Director. Dixistine interfectorem serialem? Estne hic aliquid quod nescimus?
    
  Pugna cum Carraspeó et considera personam mysteriosam quam ex éL tecum venisti.
    
  -Paola Dicanti, Mauritius Pontiero, Permittite mihi vos Camilum Sirin, Inspectorem Generalem Corporis Vigilantiae Status Vaticani, introducere.
    
  É Sentó annuit et gradum progressus est. Cum locutus est, id cum labore fecit, quasi verbum eloqui nollet.
    
  -Credimus "é sta" esse secundam vístimam.
    
    
    
    
    Institutum Sancti Matthaei
    
  Argentea Fons, Terra Mariae
    
    Augustus 1994
    
    
    
  "Intra, pater Karoski, intra. Quaeso, post velum te omnino exuas, si tam benignus es."
    
  Sacerdos sacerdotem a se removere incipit. Vox centurionis ad eum pervenit ex altera parte albi muri.
    
  "De iudiciis tibi non est curandum, pater. Normale est, nonne? Dissimile hominibus vulgaribus, heh-heh. Fortasse alii captivi de ea loquuntur, sed non tam superba est quam eam depingunt, sicut avia mea. Quis nobiscum est?"
    
  - Duabus hebdomadibus.
    
  - Satis temporis ad cognoscendum si tu... vel... foras exiisti ad ludendum tennis?
    
  - Teniludium non amo. Num iam desisto?
    
  - Non, pater, tunicam viridem cito indue, noli piscatum eare, heh-heh.
    
  Karoski e post velum, tunica viridi indutus, emersit.
    
  - Ad feretrum vade et tolle. Hoc est omne. Exspecta, ego sedem dorsum componam. Imaginem in televisione clare videre posse debet. Omnia bene?
    
  - Optime.
    
  - Optime. Expecta, instrumenta Medicionis mihi aliquas adaptationes facere necesse est, et tum statim incipiemus. Obiter, hic ab ahí bonus televisorius est, nonne? Triginta duos digitos altus est; si unum tam altum quam eius domi haberem, certus sum cognatum meum mihi aliquam reverentiam praebiturum esse, nonne? Heh-heh-heh.
    
  - Incertus sum.
    
  "Minime, pater, minime. Illa mulier nullum ei respectum haberet, et simul eum non amaret si e sarcina Golden Grahams exsiliret et unctas eius nates calcitraret, heh-heh-heh."
    
  - Non est nomen Dei in vanum accipere, mi fili.
    
  "Causam habet, pater. Bene, haec est. Numquam antea plethysmogramma penile factum es, annon?"
    
  - Minime.
    
  - Minime, stultum est, heh-heh. Num tibi iam explicaverunt quid sit examen?
    
  -Generaliter.
    
  - Bene, nunc manus meas sub tunicam eius inseram et hos duos electrodos ad penem eius adfigam, recte? Hoc nobis adiuvabit ad metiendum gradum responsionis sexualis tuae ad certas condiciones. Bene, nunc incipiam eos ponere. Hoc est totum.
    
  - Manus eius frigidae sunt.
    
  - Ita, hic frigidum est, heh-heh. Hic est modus?
    
  - Bene mihi est.
    
  - Itaque, incipimus.
    
  Gena mea in velo inter se substituere coeperunt. Turris Eiffelia. Aurora. Nebula in montibus. Glacies chocolata. Coitus heterosexualis. Silva. Arbores. Fellatio heterosexualis. Tulipae in Hollandia. Coitus homosexualis. Meninae Velázquez. Solis occasus in Kilimanjaro. Felatio homosexualis. Nix alte iacet in tectis vici in Helvetia. Felachi ped ped ped ped ped ped ped ped ped ped ped ped ped ped ped ped ped ped ped ped ped ped ped ped ped ped ped ped ped ped ped ped Nio Samaram directe spectat dum penis adulti sugit. Tristitia in oculis eius est.
    
  Karoski surgit, oculis ira plenis.
    
  - Pater, surgere non potest, nondum finivimus!
    
  Sacerdos eum cervice prehendit, caput psy-logi in tabulam instrumentorum iterum atque iterum impingit, dum sanguis bullas, tunicam albam lusoris pediludii, tunicam viridem Karoski, et totum mundum madefacit.
    
    - No cometerás actos impuros nunca más, ¿correcto? ¿ Siccine, stercore sordidum, recte ?
    
    
    
    
    Iglesia de Sancta Maria in Traspontina
    
  Via Conciliationis, 14
    
    Dies Martis , quinto Aprilis , anno MMV, hora undecima et quinquagesima nona ante meridiem .
    
    
    
    Silentium quod verba Sirin secutum est campanis Natalis Domini in proxima Foro Sancti Petri pulsantibus interruptum est.
    
  "Quinta pars altera? Alium cardinalem in frusta dilaceraverunt, et nunc de eo cognoscimus?" Vultus Pontierii clare demonstravit qualem opinionem in praesenti rerum statu mereretur.
    
  Sirin, impassibilis, eos aspexit. Sine dubio vir erat ultra eius cognitionem. Statura media, oculis castis, aetatis incertae, veste discreta et pallio griseo indutus. Nulla lineamenta alteram tegebant, et aliquid insolitum inerat: exemplar normalitatis erat. Tam quiete loquebatur, quasi ipse quoque in umbram evanescere vellet. Sed hoc neque Engam neque quemquam alium praesentem movit: omnes de Camilo Sirin, uno ex potentissimis viris Vaticani, loquebantur. Corpus minimi vigilum in mundo regebat: Vigilantiae Vaticanae. Corpus quadraginta octo agentium (officialiter), minus quam dimidium Custodiae Helveticae, sed infinite potentius. Nihil in parva domo eius fieri poterat nesciente Sirin. Anno MCMXCVII, aliquis umbram in eum proicere conatus est: rector Alois Siltermann praefectum Custodiae Helveticae elegit. Duo homines post eius nominationem - Siltermann, uxor eius, et unus corporator fama impeccabili - mortui inventi sunt. Eos telis interfeci. 3 Culpa penes decurionem est, qui, ut dicitur, insanus factus, coniuges vulneravit, deinde "arma sua militaria" in os immisit et sclopeto premebat. Omnes explicationes rectae essent nisi duo minuta essent: decuriones Custodiae Helveticae inermes sunt, et decurioni de quo agitur dentes anteriores evulsos est. Omnes putant sclopetam crudeliter in ora eorum intrusam esse.
    
  Haec fabula Dikanti a collega ex Inspectione Numeri Quarti narrata est. Re cognita, él et sodales eius "neros" omne auxilium possibile vigilibus Securitatis praebere debuerunt, sed simulac pedem in loco sceleris attigerunt, cordialiter ad cubiculum inspectionis invitati sunt et ianuam intus clauserunt, sine ullo pulsu. Ne gratias quidem. Obscura fabula Sirinis per stationes vigilum per Romam fama propagata est, neque UACV exceptio erat.
    
  Et omnes tres, e sacello egressi, Sirinis oratione obstupuerunt.
    
  "Cum omni reverentia, Ispectore Generali, si tibi apparuit homicidam qui crimen huiusmodi committere potest Romae latet, officium tuum esse ut id ad UACV deferas," dixit Dicanti.
    
  "Hoc ipsum fecit collega meus honorabilis," respondit Boy. "Hoc mihi ipsi nuntiavi. Ambo consentimus hanc rem secreto servandam esse pro bono communi. Et ambo in alia quoque re consentimus. Nemo est in Vaticano qui cum tam... typico scelerato quam íste agere possit."
    
  Mirum in modum, Sirin intervenit.
    
  -Seré Franco, domina. Munus nostrum est disputationes, defensio, et contra-scrutatio. Periti sumus in his rebus, tibi hoc promitto. Sed si hoc "¿sómo ó you?" appellares, hominem tam malum mentis non est in potestate nostra. De auxilio eorum petendo cogitabimus, donec nuntium de secundo scelere acceperimus.
    
  "Putavimus hanc causam multo ingeniosiorem rationem requirere, Praeceptor Dikanti. Quam ob rem nolumus te solum ad delineationem personarum, ut antea fecisti, limitare. Volumus te investigationi praeesse," dixit Director Boy.
    
  Paola muta manet. Hoc munus agentis in agro erat, non psychiatri forensis. Scilicet, id aeque bene ac quivis agentis in agro tractare poterat, cum aptam huic rei institutionem apud Quantico accepisset, sed plane manifestum erat talem petitionem a Boy, non a me, venisse. Eo momento, eam apud Nitam reliqui.
    
  Sirin ad virum in tunica coriacea qui ad eas appropinquabat se convertit.
    
  -O, ita vero. Permitte mihi ut te Dante, Superintendenti Servitii Vigilantiae, introducam. Esto eius legatus cum Vaticano, Dikanti. Ei crimen prius nuntia et in utroque casu labora, cum hoc sit casus singularis. Quidquid a te peto idem est ac a me peto. Et pro Reverendo, quidquid negat idem est ac ego pro eo nego. Nobis sunt nostrae regulae in Vaticano, spero te intellegere. Et spero etiam ut hoc monstrum capiant. Caedes duorum sacerdotum Sanctae Matris Ecclesiae impunita manere non potest.
    
  Et sine verbo dicto, abiit.
    
  Puer Paolae familiarissimus factus erat, donec eam loco alieno sentire fecit. Nuperrima rixa amatorum in mentem eius emerserat.
    
  "Iam id fecit, Dikanti. Modo cum viro potenti in Vaticano contactum fecisti, et ille te aliquid admodum certum rogavit. Nescio cur te animadverterit, sed nomen eius directe commemora. Omnia quae tibi necessaria sunt accipe. Relationes cotidianas claras, concisas et simplices requirit. Et, ante omnia, examinationem subsequentem. Spero 'castella in aere' eius centum vicibus fructum fore. Conare mihi aliquid dicere, et celeriter."
    
  Conversus, post Sirin ad exitum se contulit.
    
  "Quales spurii," Dikanti tandem exclamavit cum certa esset alios "niían, niírla" non posse.
    
  "Euge, si modo loqueretur," risit Dantes, qui advenerat.
    
  Paola erubescit et manum ei extendo.
    
  -Paola Dikanti.
    
  -Fabius Dantes.
    
  -Mauritius Pontiero.
    
  Dikanti occasionem Pontieri et Dantis dexteritatis usus est ut hunc attente observaret. Statura brevis, fuscus, et fortis erat, capite humeris paulo plus quinque centimetris adhaerente - metra crassae colli. Quamquam tantum 1.70 metra altus erat, superintendens vir erat venustus, quamquam minime elegans. Memento oculos olivae-virides, tam proprios PEN Club meridionali, eis aspectum singularem dare.
    
  -¿ Intellegere debeo te, ut dicam "spuros," dominum meum, inspectorem, significare?
    
  - Ut verum dicam, ita. Immeritum honorem fuisse puto.
    
  "Ambo scimus hoc non honorem esse, sed pessimum errorem, Dikanti. Nec immeritum est; eius acta de cursu multa de eius praeparatione dicunt. Paenitet eum non adiuturum esse ad effectus consequendos, sed id certe mox mutabitur, nonne?"
    
  - Habesne fabulam meam? Sancta Madonna, num vere nihil hic secreti est?
    
  -Non propter eum.
    
  "Audi, praesumptuose..." Pontiero indignatus est.
    
  -Basta, Maurizio. Non opus est. Ad locum sceleris sumus, et ego sum responsalis. Agite, simiae, ad laborem incipite, postea loquemur. Mosl illis relinquite.
    
  -Bene, nunc tu imperas, Paola. Hoc est quod dominus dixit.
    
  Duo viri et una mulier, caeruleis caeruleis vestibus induti, post ianuam rubram satis distantia exspectabant. Erant cohors ad investigandum locum sceleris, in colligendis indiciis perita. Inspector et duo alii e sacello egressi ad navem mediam se contulerunt.
    
  - Bene, Dante. Eius - haec - pidió Dicanti.
    
  - Bene... prima víctima fuit Italiae cardinalis Enrico Portini.
    
  "Hoc fieri non potest!" Dikanti et Pontiero tum attoniti sunt.
    
  - Quaeso, amici, ego ipse oculis meis vidi.
    
  "Candidatus magnus ex ala reformatoris-liberali ecclesiae. Si haec nuntia in media pervenerit, pessima erunt."
    
  -Minime, Pontiero, haec calamitas est. Georgius Bush Romam heri mane cum tota familia sua advenit. Ducenti alii duces internationales et capita civitatum domi manent, sed funeri die Veneris interesse debent. Res me vehementer sollicitat, sed vos iam scitis qualis urbs sit. Haec res difficillima est, et ultimum quod volumus est ut Nicolaus deficiat. Quaeso, mecum foras venite. Cigaretta mihi opus est.
    
  Dantes eos ad viam duxit, ubi turbae densior et densior fiebant, et res magis ac magis conferta fiebat. Genus humanum Via Conciliationis plene tegitur. Vexilla Gallica, Hispanica, Polonica, Italica sunt. Jay et tu cum citharis vestris venitis, figuris religiosis cum candelis accensis, etiam senex caecus cum cane ductore suo. Duo miliones hominum funeri Papae qui tabulam Europae mutavit intererunt. Scilicet, Pensó Dikanti, esent-pessimus locus in mundo ad laborandum. Quaevis vestigia possibilia multo citius in tempestate peregrinorum peribunt.
    
  "Portini in domo Madri Pie in Via de' Gasperi manebat," dixit Dantes. "Mane Iovis advenit, gravissimae valetudinis Papae conscius. Monachae dicunt eum die Veneris omnino normaliter cenavisse et satis diu in sacello pro Sancto Patre orasse. Eum recumbere non viderunt. Nulla signa certaminis in cubiculo eius apparebant. Nemo in lecto eius dormivit, alioquin quicumque eum rapuerat eum perfecte refecerat. Papa ad ientaculum non ivit, sed putaverunt eum in Vaticano mansisse ad orandum. Nescimus finem mundi advenisse, sed magna confusio in urbe erat. Intellegisne? Uno vico a Vaticano evanui."
    
  Surrexit, cigarum accendit, alterumque Pontiero obtulit, qui eum cum fastidio repudiavit et suum extraxit. Age.
    
  "Heri mane, Anna in sacello aedium apparuit, sed, ut hic, absentia sanguinis in pavimento indicabat scaenam fictam esse. Feliciter, is qui eam invenit fuit sacerdos ille honoratus qui nos primo loco vocaverat. Scenam photographavimus, sed cum te vocare suggererem, Sirin mihi dixit me curaturam esse. Et iubet nos omnia omnino purgare. Corpus Cardinalis Portini ad locum quendam specificum intra fines Vaticanos translatum est et omnia cremata sunt."
    
  -Ita! Indicia sceleris gravis in solo Italico deleverunt! Vix credere possum, re vera.
    
  Dantes eos provocanter spectat.
    
  "Dominus meus consilium cepit, et fortasse falsum erat. Sed dominum suum vocavit et rem exposuit. Et ecce vos. Sciuntne quid agimus? Non parati sumus ad rem huiusmodi tractandam."
    
  "Ideo eum peritis tradere debui," Pontiero vultu serio intervenit.
    
  "Adhuc non intellegit. Nemini fidem habere possumus. Idcirco Sirin fecit quod fecit, miles benedicte Matris Ecclesiae nostrae. Noli me sic aspicere, Dikanti. Eum ob causas suas culpo. Si morte Portini finita esset, Amos quamlibet excusationem invenire et silentium celare potuisset. Sed non erat res mira. Nihil personale est, Entiéndalo."
    
  "Quod intellego est nos hic esse, in anno secundo. Et cum dimidia parte probationum. Fabula mirabilis. Estne aliquid quod scire debeamus?" Dikanti vere iratus erat.
    
  "Non nunc, disceptator," dixit Dantes, risum derisorium iterum celans.
    
  "Mehercule. Mehercule, mehercule. Pessimum lio nobis in manibus est, Dante. Ex hoc tempore, omnia mihi narrare volo. Et unum omnino perspicuum est: ego hic praesum. Tibi mandatum est ut me in omnibus adiuvares, sed intellegere te volo, quamquam iudicia gravia sunt, ambas causas sub mea iurisdictione fuisse, perspicuumne est?"
    
  -Crystallinum clarum.
    
  - Melius diceretur "sic". Num modus agendi idem erat?
    
  - Quod ad artem meam investigatoriam attinet, ita. Cadaver ad pedem altaris iacebat. Oculi eius desunt. Manus, ut hic, abscisae et in tela ad latus CAD positae erant. Infra. Foedum erat. Ipse corpus in sacculum posui et ad furnum crematorium tuli. Totam noctem in balneo egi, mihi crede.
    
  - Pontiero parvus et virilis ei deceret.
    
    
  Post quattuor longas horas a conclusione auditionis cardinalis de Robair, cinematographia incipere potuit. Ad expressam petitionem Directoris Boy, turma ex Análisis corpus in sacculo plastico posuit et ad mortuarium transportavit, ne medici litem cardinalis viderent. Perspicuum erat hoc casum specialem esse, et identitatem defuncti celare debere.
    
  In bonus omnes .
    
    
    
    
  Institutum Sancti Matthaei
    
  Argentea Fons, Terra Mariae
    
    Septembri mense anni 1994
    
    
    
    TRANSCRIPTIO COLLOQUII NUMERO 5 INTER AEGROTUM NUMERO 3643 ET DR. CANIS CONROY.
    
    
    DR. CONROY: Bonum mane, Viktor. Bene advenisti ad officium meum. Meliusne te habes? Meliusne te habes?
    
  #3643 : Ita, gratias tibi ago, doctor.
    
  DR. CONROY: Visne aliquid bibere?
    
  #3643 : Non, gratias.
    
  DOCTOR CONROY: Bene, sacerdos qui non bibit... hoc est omnino novum phaenomenon. Ei non curae est quod ego...
    
  #3643 : Perge, medicus.
    
  DR. CONROY: Puto te aliquod tempus in nosocomio egisse.
    
  #3643: Lividos aliquot hebdomade proxima accepi.
    
  DR. CONROY: Meministine quis illas livores passus est?
    
  #3643: Scilicet, doctor. Inter disputationem in conclavi examinationis erat.
    
    D.R. CONROY: Hábleme de ello, Viktor.
    
    #3643: Magnopere laboravi ut plethysmographiam, quam commendasti, haberem.
    
    D.R. CONROY: ¿Recuerda cuál era el propósito de la prueba, Viktor?
    
    #3643: Causas problematis mei determina.
    
  DR. CONROY: Efficax, Viktor. Fateor te problema habere, et id certe progressum est.
    
  #3643: Doctor, semper scivi te problema habere. Liceat mihi te commemorare me voluntarie apud Sanctum Centrum esse.
    
  DR. CONROY: Haec est res quam libenter tecum coram in hac prima colloquio disseram, promitto. Sed nunc ad alia transeamus.
    
  #3643 : Intravi et me exui.
    
    D.R. CONROY: ¿Eso le incomodó?
    
    #3643 : Ita.
    
  DOCTOR CONROY: Hoc examen grave est. Te nudum esse requirit.
    
  #3643 : Non video necessitatem huius rei.
    
  DOCTOR CONROY: Instrumenta Medicionis psychologa in parte corporis tui, quae plerumque inaccessibilis est, collocare debet. Ideo nudus esse debuisti, Victor.
    
  #3643 : Non video necessitatem huius rei.
    
  DR. CONROY: Bene, fingamus paulisper necessarium fuisse.
    
  #3643 : Si ita dicis, medice.
    
    D.R. CONROY: ¿Qué sucedio después?
    
  #3643 : Pone quidam funes hic.
    
  D.R. CONROY: ¿En donde, Viktor?
    
    #3643 : Iam scis.
    
  DR. CONROY: Non, Victor, nescio, et volo te mihi dicere.
    
  #3643 : In meo casu.
    
  D.R. CONROY: ¿Puede ser más explícito, Viktor?
    
  #3643 : In... pene meo.
    
  DR. CONROY: Bene, Victor, recte dicis. Penis est, organum masculinum quod ad coitum et urinationem inservit.
    
  #3643: In meo casu, sub secundum cadit, Doctor.
    
    D.R. CONROY: ¿Está seguro, Viktor?
    
    #3643 : Ita.
    
  DOCTOR CONROY: Non semper talis fuisti in praeterito, Victor.
    
  #3643: Praeteritum est praeteritum. Cupio ut mutetur.
    
  DR. CONROY: Quare?
    
  #3643 : Quia voluntas Dei est.
    
  DR. CONROY: Vere credis voluntatem Dei quicquam ad hoc pertinere, Victor? Ad problema tuum?
    
  #3643 : Voluntas Dei ad omnia pertinet.
    
  DR. CONROY: Ego quoque sacerdos sum, Victor, et puto Deum interdum permittere naturae cursum suum sequi.
    
  #3643 : Natura est inventio illuminata quae nullum locum in religione nostra habet, Doctor.
    
  DOCTOR CONROY: Redeamus ad cubiculum examinationis, Victor. Kuéntemé kué sintió cum filum ei adfixerunt.
    
  #3643 : Insigne psychedelicum decem in manibus monstri.
    
  D.R. CONROY: Solo frío, ¿nada más?
    
  #3643 : Nihil magis.
    
  DR. CONROY: Et quando gena mea in velo apparere coeperunt?
    
  #3643: Nec ego quicquam sensi.
    
  DR. CONROY: Victor, haec plethysmographiae eventa habeo, et quasdam responsiones hic et hic ostendunt. Apices videsne?
    
  #3643: Aversionem habeo ad quasdam immunogenas.
    
  DR. CONROY: Asco, Viktor?
    
  (hic pausa unius minuti est)
    
  DR. CONROY: Tantum temporis habeo quantum tibi opus est ad respondendum, Victor.
    
  #3643: Genis meis sexualibus taedium mihi affecit.
    
    D.R. CONROY: ¿Alguna en concreto, Viktor?
    
  #3643 : Omnes Illi .
    
  D.R. CONROY: ¿Sabe porqué le molestaron?
    
    #3643 : Quia Deum contumeliose afficiunt.
    
  DR. CONROY: Attamen, cum genis quae identificat, machina tumorem in pene tuo registrat.
    
  #3643 : Hoc impossibile est.
    
  DR. CONROY: Visu tuo excitatus est, verbis obscenis utens.
    
  #3643: Haec lingua Deum eiusque dignitatem sacerdotis contumeliose afficit. Diu...
    
  D.R. CONROY: ¿Qué debería, Viktor?
    
  #3643 : Nihil.
    
  DR. CONROY: Victor, magnum fulgur modo sensisti?
    
  #3643 : Minime, medice.
    
  DR. CONROY: Aliud a Cinthia ad violentam eruptionem?
    
  #3643: Quid aliud a Deo est?
    
  DOCTOR CONROY: Recte, ignosce mihi errori. Dicis te nuper, cum caput psychologi mei in tabulam instrumentorum percussi, violentam eruptionem fuisse?
    
  #3643: Hic vir a me illectus est. "Si oculus tuus dexter te cadere facit, fiat," inquit Sacerdos.
    
    D.R. CONROY : Mateo, capítulo 5, versículo 19 .
    
    #3643 : Sane.
    
  DR. CONROY: Quid de oculo? Pro dolore oculorum?
    
  #3643 : Eum non intellego.
    
  DOCTOR CONROY: Huic viro nomen est Robertus, uxorem et filiam habet. Eum ad valetudinarium duces. Nasum eius fregi, septem dentes, et ei gravem ictum dedi, quamquam gratias Deo custodes te tempore servare potuerunt.
    
  #3643 : Puto me paulum crudelem factum esse.
    
  DR. CONROY: Putasne me nunc violentum esse posse, si manus meae non ad brachia sellae alligatae essent?
    
  #3643 : Si vis nos invenire, Doctor.
    
  DR. CONROY: Melius est nobis hanc interrogationem finire, Victor.
    
    
    
    
    Morgue Municipalis
    
    Die Martis , quinto Aprilis , anno MMV , hora octava et tricesima secunda post meridiem.
    
    
    
    Cubiculum autopsiae erat locus obscurus, colore griseo-purpureo dispari pictum, quod parum ad locum illustrandum contulit. Sponda sex luminaria in mensa dissectionis posita erat, tyroni occasionem dans ut ultima momenta gloriae suae coram quattuor spectatoribus videret, qui decernerent quis eum de scaena detraheret.
    
  Pontiero gestum fastidii fecit cum inquisitor statuam Cardinalis Robairae in ferculo collocaret. Foetor foetidus cubiculum autopsiae permeavit dum ego eum scalpello dissecare coepi. Tam vehemens odor erat ut etiam odorem formaldehydi et alcoholis, quo omnes ad instrumenta disinfecenda utebantur, obscuraret. Dikanti absurde cogitabat quid esset usus tam diligens instrumentorum purgatio antequam incisiones fierent. Summa summarum, non videbatur mortuum bacteriis aut alio quovis inficiendum esse.
    
  -Heus, Pontiero, scisne cur crucifixus infans in via mortuus est?
    
  -Ita vero, Dottore, quia gallinaceo favebam. Sexies, immo, septies in anno mihi de ea narrabat. Nonne aliam facetiam nosti?
    
  Coronator levissime murmuravit dum sectiones faciebat. Optime cecinit, voce rauca et dulci quae Paolae Ludovicum Armstrong in memoriam revocavit. " Itaque carmen ex aetate 'Quam mirabilis mundus' cecini." Carmen murmuravit dum sectiones faciebat.
    
  "Sola iocosa res est te videre tam strenue conari ne in lacrimas prorumpas, Vice Praeses. Je je je. Ne putes me haec omnia non iucunda invenire. Ille est ste dedit suum..."
    
  Paola et Dantes oculos super corpus cardinalis inter se defixerunt. Coronator, vetus communista pertinax, erat peritus summus, sed interdum reverentia erga mortuos eum deficiebat. Mortem Robairae manifeste vehementer dolebat, quod Dikanti cum Domina Minima Grace non fecerat.
    
  "Dottore, te rogare debeo ut corpus examines et nihil agas. Et hospes noster, Superintendent Dante, et ego eius conatus oblectandi offensivos et inconvenientes invenimus."
    
  Coronator Dikanti fixis oculis aspexit et arcae Robairae magi contenta examinare perrexit, sed ab ullis adhuc insolentibus commentariis abstinuit, quamquam omnes adstantes et maiores suos dentibus compressis maledixit. Paola eum non audivit, cum de facie Pontiero, cuius color ab albo ad viridem variabat, sollicita esset.
    
  "Maurice, nescio cur tantum patiaris. Numquam sanguinem tolerasti."
    
  - Mehercule, si ille nebulo mihi resistere potest, ego quoque possum.
    
  - Mireris scire quot autopsias interfui, mi delicate collega.
    
  - Ah, nonne? Bene, te moneo saltem unum tibi adhuc superesse, quamquam mihi magis placet quam tibi...
    
  "O dei immortales, iterum incipiunt," cogitabat Paola, inter eos mediatricem se praebere conans. Vestiti erant sicut ceteri omnes. Dante et Pontiero ab initio inter se oderunt, sed, re vera, subinspector quemvis qui bracas gereret et decem pedes ab ea distaret oderat. Sciebam eum eam quasi filiam videre, sed interdum exaggerabat. Dante erat paulo asper et certe non vir facetissimus, sed hoc tempore non satisfaciebat affectioni quam amica ei praebebat. Quod non intellego est quomodo aliquis qualis superintendens munus quod apud Supervisionem tenebat suscipere posset. Ioci eius assidui et lingua mordax nimis acrius discrepabant cum curru griseo et silenti Inspectoris Generalis Sirin.
    
  -Fortasse hospites mei dilectissimi animum colligere poterunt ut satis attendant autopsiae quam inspiciendae venistis.
    
  Vox rauca legistatoris Dikantim ad realitatem reduxit.
    
  "Pergite, quaeso," glacialem aspectum ad duos vigiles inieci ut contendere desisterent.
    
  - Bene, paene nihil edi ex ientaculo, et omnia indicant me id permature bibisse, quia vix ullas reliquias inveni.
    
  - Aut igitur cibum desideras aut in manus interfectoris praemature incidis.
    
  "Dubito eum cibum omisisse... bene vesci solet. Vivus sum, circiter nonaginta duo chiliogrammata pondo, et pondus meum est unum cum octoginta tribus centesimis."
    
  "Quod nobis indicat interfectorem virum fortem esse. Robaira puella non erat," Dante interiecit.
    
  "Et a postica ecclesiae porta ad sacellum quadraginta metra sunt," Paola dixit. "Aliquis interfectorem Gaddafi in ecclesiam introducentem vidisse debet. Pontiero, mihi beneficium fac. Quattuor agentes fide dignos in regionem mitte. Vestibus civilibus utantur, sed insignia sua gerant. Noli eis hoc accidisse narrare. Dic eis latrocinium in ecclesia factum esse, et investigent num quis quicquam nocte viderit."
    
  Inter peregrinos quaere bestiam quae tempus perdit.
    
  "Bene, noli id facere. Vicinos rogent, praesertim seniores. Solent vestimenta levia gerunt."
    
  Pontiero annuit et cubiculum autopsiae egressus est, manifeste gratus quod non omnia continuare deberet. Paola eum abeuntem observavit, et cum fores post se clausae essent, ad Dantem se vertit.
    
  -Licetne mihi quaerere quid tecum agatur, si ex Vaticano es? Pontiero vir fortis est qui sanguinem effusum non fert, nihil amplius. Te oro ut ab hac absurda disputatione verbali continue abstineas.
    
  "Vah, multi garruli in mortuario sunt," coroner voce subrisit.
    
  "Munus tuum facis, Dottore, quod nunc sequimur. An omnia tibi clara sunt, Dante?"
    
  "Quiesce, moderator," se defendebat superintendens, manibus sublatis. "Non puto te intellegere quid hic agatur. Si ipsa Manana in cubiculum cum pistola ardente in manu intrare debuisset, humero ad humerum cum Pontiero, non dubito quin id fecisset."
    
  "Tum igitur investigare possumus cur se cum ea implicat?" Paola, omnino confusa, dixit.
    
  -Quia iucundum est. Certum est eum quoque gaudere irasci mecum. Gravida.
    
  Paola caput quassans, aliquid de viris non admodum pulchrum mussitans.
    
  -Pergamus igitur. Dottore, iamne tempus et causam mortis nosti?
    
  Coronator acta sua perlustrat.
    
  "Moneo te hanc relationem esse praeliminarem, sed prope certus sum. Cardinalis circa horam nonam vespertinam heri, Lunae die, mortuus est. Margo erroris est hora una. Ego gula secta mortuus sum. Sectio, credo, a viro eiusdem altitudinis facta est. De telo nihil dicere possum, nisi quod saltem quindecim centimetra aberat, aciem laevem habebat, et valde acutum erat. Novacula tonsoris fuisse potuit, nescio."
    
  "Quid de vulneribus?" dixit Dantes.
    
  -Enternatio oculorum post mortem facta est 5, sicut et linguae mutilatio.
    
  "Linguam eius evellere? Mehercule," Dante perhorruit.
    
  "Forcipe factum esse puto, disceptator. Cum perfeceris, vacuum charta latrinaria imple ut sanguinem sistere possis. Deinde id removi, sed quaedam reliquiae cellulosae supererant. Salve, Dikanti, me miraris. Non admodum commotus videbatur."
    
  -Bene, peiora vidi.
    
  "Bene, sine me tibi ostendere aliquid quod numquam fortasse vidisti. Numquam tale quid vidi, et iam multae sunt." Linguam suam in rectum eius mirabili arte inseruit. Postea, sanguinem ex omnibus partibus abstersi. Non animadvertissem nisi intus inspexissem.
    
  Coronator eis imagines linguae abscissae ostendet.
    
  "In glaciem posui et ad laboratorium misi. Quaeso, exemplum relationis fac cum advenerit, Dispatcher. Non intellego quomodo hoc mihi successit."
    
  "Ne attendas, ego ipse rem curabo," Dikanti eum certiorem fecit. "Quid manibus tuis est?"
    
  "Haec vulnera post mortem erant. Vulnera non admodum munda sunt. Vestigia haesitationis hic illic apparent. Probabiliter ei damnum attulit... aut in loco incommodo erat."
    
  - Aliquid sub pedibus?
    
  -Aer. Manus sunt immaculatae. Suspicor eos eas leviter lavare. Credo me distinctum odorem lavandulae olfacere.
    
  Paola cogitabunda manet.
    
  - Dottore, tua sententia, quantum temporis interfector vulnera victimae in Estas inflixit?
    
  - Bene, de eo non cogitasti. Videam, numerem.
    
  Senex manus iungit, cogitabundus, bracchiis coxis aequalibus, orbitis oculorum, ore deformi. Pergo mecum cantillare, et iterum aliquid ex Moody Blues est. Paola clavem carminis 243 non meminit.
    
  "Bene, precatur... saltem dimidiam horam ei sumpsit ut manus removeret et eas siccaret, et circiter horam ut totum corpus purgaret et vestiret. Impossibile est computare quamdiu puellam cruciaverit, sed videtur diu ei tempus sumpsisse. Te certiorem facio eum cum puella saltem tres horas fuisse, et probabiliter plus."
    
  Locus quietus et secretus. Locus secretus, ab oculis curiosis remotus. Et solitarius, quia Robaire clamasse debuit. Qualem strepitum homo edit cum oculi et lingua eius evulsae sunt? Scilicet, multum. Tempus reducere debuerunt, determinare quot horas cardinalis in manibus interfectoris fuisset, et subtrahere tempus quod ad id quod ei fecerat requireretur. Postquam radium biquadratici reducis, si, ut sperandum est, interfector non in silvis castrametatus esset.
    
  - Ita, viri nulla vestigia invenerunt. Num quidquam insolitum antequam abluisti invenisti, aliquid quod ad analysin mitti debeat?
    
  -Nihil grave. Paucae fibrae textilium et paucae maculae ex eo quod fortasse fuco fuisset in collo tunicae.
    
  -¿Cosmeticus? Curiosus. ¿Interfector esse?
    
  "Bene, Dikanti, fortasse cardinalis noster clam ab omnibus ignotus est," dixit Dantes.
    
  Paola le miro, attonita. Coroner Rio dentes compressit, clare cogitare non valens.
    
  "O, cur alium persequor?" Dantes festinavit dicere. "Scilicet, de imagine sua valde sollicitus erat. Decem enim annos natus es..."
    
  - Adhuc res mirabilis est. Num Algíalgún ulla vestigia fucorum in facie habet?
    
  "Non, sed interfector id abluere debuit, aut saltem sanguinem ex orbitis oculorum eius abstergere. Hoc attente inspicio."
    
  "Doctor, si forte opus sit, specimen cosmeticum ad laboratorium mitte. Notam et colorem exactum scire volo."
    
  "Aliquantum temporis fortasse requiretur si basim datorum praeparatam non habebunt ad comparandum cum exemplo quod eis mittimus."
    
  -In mandato operis scribe ut, si opus sit, vacuum tuto et secure impleas. Hoc est mandatum quod Director Boya maxime probat. Quid mihi de sanguine vel semine narrat? Num fortuna ulla fuit?
    
  "Minime. Vestimenta victimae erant mundissima, et vestigia eiusdem generis sanguinis in eis inventa sunt. Scilicet, eius erat."
    
  - Aliquid in cute aut capillis tuis? Sporae, aliquid?
    
  "Reliquias glutinis in vestibus reliquiis inveni, nam suspicor interfectorem cardinalem nudasse et taenia glutinosa vinxisse antequam eum cruciaret, deinde iterum vestivisse. Corpus lava, sed ne in aqua immergas, videsne?"
    
  Medicus legista tenuem albam rasuram in latere caligae de Robairae ex ictu et vulnere sicco invenit.
    
  -Da ei spongiam cum aqua et absterge, sed noli solliciti esse de eo quod multam aquam habet aut non multum huic parti attendit, nam nimium aquae et multa ictus in corpore relinquit.
    
  -¿Tipus udaronis? (or) -¿Estne genus udaronis?
    
  "Facilius est quam cosmetica cognosci, sed etiam minus conspicuum esse quam cosmetica. Simile est ictui lavandulae ex cosmeticis communibus."
    
  Paola suspiravit. Verum erat.
    
  -Hoc est totum?
    
  "Est etiam aliquid residui glutinis in facie, sed est perparvum. Hoc est totum. Obiter, defunctus erat satis myope."
    
  - Quid hoc ad rem pertinet?
    
  "Dantes, mehercule, bene sum." Specilla deerant.
    
  "Sane, specillis opus erat. Oculos eius maledictos eruam, sed specilla non frustra consumentur?"
    
  Coronator cum superintendente convenit.
    
  - Bene, vide, non te hortor ut officium tuum facias, sed tantummodo quae video tibi dico.
    
  -Omnia bene sunt, medice. Saltem donec relationem plenam habeam.
    
  - Scilicet, disceptator.
    
  Dante et Paola, relicto medico cadaveri suo et suis clichés jazzici versionibus, in vestibulum processerunt, ubi Pontiero brevia et laconica mandata ad "móvil" latrabat. Cum illa telephonum deposuisset, inspector ambos allocutus est.
    
  -Bene, ecce quod facturi sumus. Dante, tu ad officium tuum redibis et relationem cum omnibus quae ex loco primi sceleris meminisse potes conscribes. Mallem si solus esset, sicut solus erat. Facilius. Omnes imagines et probationes quas pater tuus sapiens et eruditus tibi servare permisit cape. Et ad praetorium UACV veni quam primum perfeceris. Vereor ne haec nox longa futura sit.
    
    
    
    
    
  Quaestio Nicolai: Describe minus quam centum verbis momentum temporis in causa criminali constituenda (segvit Rosper). Conclusionem tuam ipsam duc, variabiles ad gradum experientiae interfectoris coniungendo. Duo minuta habes, quae iam ab eo momento quo paginam vertisti numerasti.
    
    
  Responsum: Tempus requisitum ad:
    
    
  a) victimam eliminare
    
  b) interactio cum systematibus CAD/CAM.
    
  c) indicia eius e corpore delere et eum removere
    
    
  Commentarium: Ut intellego, variabilis a) a phantasiis interfectoris determinatur, variabilis b) adiuvat ad revelandas eius occultas causas, et c) determinat facultatem eius analyzandi et improvisandi. In conclusione, si interfector plus temporis impendit in...
    
    
  a) mediocris gradu habet (crimenes III)
    
  b) Peritus est (4 crímenes vel más)
    
  c) novus est (prima vel secunda delicta).
    
    
    
    
  Praetorium UACV
    
  Via Lamarmora, 3
    
  Die Martis, quinto Aprilis, anno MMV, hora decima et tricesima secunda post meridiem.
    
    
    
  - Videamus quid habeamus?
    
  Duo cardinales nobis terribili modo interfecti sunt, Dikanti.
    
  Dikanti et Pontiero in popina prandebant et in conclavi laboratorium capulus bibebant. Quamvis locus modernus esset, tamen griseus et tristis erat. Scena colorata per totum conclave faciem eius ad centenas imaginum locorum sceleris ante eos dispersarum adducebat. In una parte mensae ingentis in conclavi quattuor sacculi plastici, qui indicia forensia continent, stabant. Hoc solum habes hoc tempore, praeter ea quae Dante de primo scelere narravit.
    
  -Bene, Pontiero, cum Robaira incipiamus. Quid de eo scimus?
    
  "Bonaeropoli habitavi et laboravi. Mane diei Solis volatu Aerolíneas Argentinas adveniemus. Tessera sine inscriptione quam ante aliquot hebdomades emisti accipe et exspecta donec hora prima post meridiem die Saturni claudatur. Data differentia temporis, suspicor id tempus fuisse quo Sanctus Pater mortuus est."
    
  -Eo et redeo?
    
  - Ida sola.
    
  "Quod curiosum est... aut cardinalis myops valde erat, aut ad potestatem magna cum spe venit. Mauritio, me nosti: non sum admodum religiosus. Scisne aliquid de potentia Robairae ut papa?"
    
  -Bene est. Aliquid de hac re ei legi ante hebdomadem, puto in La Stampa. Putabant eum in bona positione esse, sed non inter favoritos praecipuos. Quomodocumque, scis, hae sunt media Italica. Hoc ad notitiam cardinalium nostrorum adducunt. De Portini sí habéleído et multis aliis.
    
  Pontiero vir familiae erat integritate impeccabili praeditus. Quantum Paola intellegere potuit, bonus maritus et pater erat. "Omni die Dominico ad Missam ibam quasi horologium." Quam punctualis erat invitatio eius ut eum Arelate comitaretur, quam Dikanti multis praetextibus recusavit. Quaedam bona, quaedam mala erant, sed nulla idonea. Pontiero scit inspectorem non magnam fidem habuisse. Decem abhinc annis cum patre in caelum ivit.
    
  "Aliquid me sollicitat, Mauriti. Interest scire qualis deceptio interfectorem et cardinales iungat. Num colorem rubrum odit, num seminarista insanus est, an simpliciter pileos parvos rotundos odit?"
    
  -Cardinalis Capellus.
    
  "Gratias ago pro clarificatione. Suspicor inter haec duo nexum aliquem esse. Breviter, non longe in hac via progrediemur nisi fontem fidum consulamus. Mama Ana Dante viam nobis sternere debebit ut cum aliquo in Curia superiore colloquamur. Et cum dico "superius," significo "superius."
    
  -Noli esse facilis.
    
  "De hoc videbimus. Interim, in experimentis simiorum intenti estote. Incipiamus ab eo quod scimus Robairam non in ecclesia mortuam esse."
    
  "Sanguis sane parum effusus est. Alio loco mori debuisset."
    
  "Certe, homicida cardinalem in potestate sua per certum tempus in loco secreto et secreto, ubi corpus uti posset, tenere debuit. Scimus eum aliquo modo eius fiduciam sibi conciliare debuisse ut victima sponte locum illum intraret. Ab Ahí, Caddiáver ad Sanctam Mariam in Transpontina movit, ob causam certam scilicet."
    
  -Quid de ecclesia?
    
  "Cum sacerdote loquere. Cum cubitum iret, colloquiis et cantui clausum erat. Meminit se vigilibus aperire debuisse cum advenisset. Sed est altera ianua, parva, quae in Viam dei Corridori aperitur. Ea fortasse quintus introitus erat. Num eam inspexisti?"
    
  "Sera integra erat, sed moderna et firma. Sed etiam si ianua late aperta fuisset, non video unde interfector intrare potuisset."
    
  -Cur?
    
  -Num animadvertisti numerum hominum ad ianuam in Via Conciliationis stantium? Bene, via est valde frequentata. Plena est peregrinis. Immo, etiam eam ad currus minuerunt. Noli mihi dicere interfectorem cum genario in manu intrasse, toto orbe conspicuo.
    
  Paola per pauca momenta cogitavit. Fortasse illa multitudo hominum optima tegumenta pro interfectore praebebat, sed num ille an illa intravit sine ianua effringenda?
    
  "Pontiero, explorare quid sit nostra prioritas una ex prioritatibus nostris est. Sentio id magni momenti esse. Mane, ibimus ad Fratrem... quid erat nomen eius?"
    
  -Franciscus Toma, monachus Carmelitanus.
    
  Inspector minor lente annuit, in libello suo notas scribens.
    
  - Ad id. Ex altera parte, habemus nonnulla mirabilia: nuntium in pariete, manus abscisas in tela... et illas sacculas aquaticas. Age.
    
  Pontiero legere coepit dum Inspector Dikanti relationem probationum Bolu Graf complebat. Officium modernissimum et decem reliquiae saeculi vicesimi, sicut hae publicationes impressae obsoletae.
    
  -Examen est simpliciter 1. Furtum. Rectangulum panni acu picti a sacerdotibus Catholicis in sacramento confessionis adhibitum. Inventum est pendens ex ore saprae, omnino sanguine obtectum. Grex sanguino congruit cum grege victimae. Analysis ADN peragitur.
    
  Res erat fusca quam in obscura ecclesiae luce discernere non poteram. Analysis ADN saltem duos menses sumpsit, gratia UACV quod unum ex laboratoriis peritissimis in mundo habet. Dikanti saepe risit dum CSI 6 in televisione spectabat. Spero probationes tam celeriter processum iri quam in spectaculis televisificis Americanis.
    
  -Examen nuprostum 2. Tela alba. Origo ignota. Materia, cotone. Sanguinis praesentia, sed levis. Manus abscisae victimae in divo inventae sunt. Grex Sanguineorum gregi victimarum congruit. Analysis ADN pergit.
    
  -Primum omnium, estne ¿Robaira Graeca an Latina? -dudó Dicanti.
    
  - Graece, opinor.
    
  -Bene, perge, Maurizio, quaeso.
    
  -Peritia #3. Charta contorta, magnitudine circiter trium centesimorum per tres centesimos. In orbita oculi sinistri, in quinta palpebra, sita est. Genus chartae, compositio eius, contentum pinguedinis, et proportio chlorini examinantur. Litterae in charta manu et poculo graphico scribuntur.
    
    
    
    
  "M T XVI," dixit Dikanti. "Quo te dirigis?"
    
  "Charta cruore maculata et involuta inventa est. Manifeste nuntium ab interfectore est. Absentia oculorum in victimam fortasse non tam poena ei est quam indicium... quasi nobis diceret quo quaerere."
    
  - Aut nos caecos esse.
    
  "Interfector crudelis... primus sui generis in Italia apparuit. Credo me ideo te curare voluisse, Paola. Non investigatrix vulgaris, sed aliquis cogitandi creativi capax."
    
  Dicantió verba subinspectoris perpendit. Si vera essent, periculum duplicatum fiebat. Persona interfectoris ei permittit ut hominibus percallidis respondeat, et ego plerumque difficillime deprehendo nisi errem. Citius aut serius, omnes id faciunt, sed nunc, mortuarium complebant.
    
  -Bene, paulisper cogitemus. Quales viae habemus cum talibus initialibus?
    
  -Via Muri Torti...
    
  - Bene est, per hortum ambulat et pumeros non habet, Maurice.
    
  - Deinde Mons Tarpeo, qui per hortos Palatii Conservatorum transit, nec tanti est.
    
  -Et Mons Testaccio?
    
  -Per Hortum Testaccio... fortasse operae pretium est.
    
  - Exspecta paulisper - Dicanti cogió el teléfono i Markó an nú simpliciter intern- ¿Documentación? O salve, Silvio. Reprehendo quid praesto est apud Montem Testaccio, 16. Ac quaeso nos depone Via Roma ad conclave conventum.
    
  Dum exspectabant, Pontiero indicia enumerare perrexit.
    
  -Ad extremum (interim): Examen simpliciter 4. Charta corrugata, circiter tria per tria centimetra mensurans. Sita est in angulo dextro inferiore chartae, sub condicionibus idealibus, in quibus experimentum peractum est. 3. Genus chartae, compositio eius, pinguedo et contentum chlorini in tabula infra indicantur.;n investigantur. Verbum in charta manu et poculo graphico scriptum est.
    
    
    
    
  - Indesciviens .
    
  - Mehercule, quasi puñetero ieroglifífiko est -se desesperó Dikanti. Solum spero hanc non esse continuationem nuntii quem in prima parte reliqui, quia prima pars in fumum evanuit.
    
  "Credo nos contentum fore iis quae in praesenti habemus."
    
  -Optime, Pontiero. Cur mihi non dicis quid sit undeviginti ut cum eo reconciliari possim?
    
  "Latitudo et longitudo tua paulo ferrugineae sunt, Dikanti. Id significat undeviginti."
    
  - Mehercule, verum est. Semper e schola suspensus sum. Et sagitta?
    
  Eo momento, unus ex adiutoribus documentariorum e via Romae intravit.
    
  "Hoc est omne, Inspector. Quaerebam quod petivi: Monte Testaccio 16 non exstat. Quattuordecim portae in hac via sunt."
    
  "Gratias tibi ago, Silvio. Fac mihi beneficium, conveni Pontiero et me hic et verifica ut viae Romae a monte incipiant. Iactus in tenebris est, sed praesagium habui."
    
  "Speremus te esse meliorem psychopathum quam putas, Dr. Dikanti. Hari, melius est ut Bibliam petas."
    
  Omnes tres capita ad ianuam conclavis conventus converterunt. Sacerdos in limine stabat, habitu clericorum. Procerus et gracilis, nervosus, caput calvum habebat. Quinquaginta ossa bene conservata habere videbatur, et lineamenta firma et robusta erant, propria alicuius qui multos ortus solis sub divo viderat. Dikanti eum magis militem quam sacerdoti similem putavit.
    
  "Quis es et quid vis? Haec regio prohibita est. Fac mihi beneficium et statim discede," dixit Pontiero.
    
  "Pater Antonius Fowler sum, et veni ut te adiuvem," recte Italice locutus est, sed paulum haesitanter et haesitanter.
    
  "Hae sunt stationes vigilum, et eas sine permissione intravisti. Si nobis auxilium ferre vis, ad ecclesiam ite et pro animis nostris orate."
    
  Pontiero ad sacerdotem advenientem accessit, eum invitare volens ut animo malo discederet. Dikanti iam se verterat ut imagines inspicere pergeret, cum Fowler locutus est.
    
  - Ex Biblia est. Ex Novo Testamento, praesertim, a me.
    
  - Quid? - Pontiero miratus est.
    
  Dicanti alzó la cabeza y miró a Fowler.
    
  - Bene, explica quid.
    
  -Matthaeus 16:16. Evangelium secundum Matthaeum, sectio 16, caput 237, Tul. Relinque³ plures notas?
    
  Pontiero perturbatus videtur.
    
  - Ecce, Paola, te re vera non audiam...
    
  Dikanti eum gestu intercepit.
    
  - Audi, Mosle.
    
  Fowler aulam ingressus est. Toga nigra in manu gerens, quam in sella reliquit.
    
  Ut bene nostis, Novum Testamentum Christianum in quattuor libros dividitur: Matthaeum, Marcum, Lucam et Ioannem. In bibliographia Christiana, liber Matthaei litteris Mt repraesentatur. Numerus simplex infra "nún" ad caput 237 Evangelii refertur. Et cum duobus "núsimple más", eadem citatio inter duos versus et eundem numerum significanda est.
    
  -Hoc interfector reliquit.
    
  Paola tibi experimentum quartum, in plastica inclusum, demonstrabit. In oculos eius fixis oculis aspexit. Sacerdos nullum signum agnoscendi epistulam praebuit, nec ullam repulsionem in facie sanguinis sensit. Illa eum attente aspexit et dixit:
    
  - Undeviginti. Quod aptum est.
    
  Pontiero iratus erat.
    
  -Statim nobis omnia quae scis narrabis, an nos diu exspectare coges, pater?
    
    - Tibi claves regni caelorum do; quaecumque ligaveris super terram, ligata erunt et in caelis , et quaecumque solveris super terram, soluta erunt et in caelis. Matthaeus 16:19. Haec sunt verba quibus sanctum Petrum caput apostolorum confirmo et ei successoribus eiusque auctoritate super totum orbem Christianum do.
    
  -Santa Madonna -exclamó Dicanti.
    
  "Cum quae mox in hac urbe futura sint consideratis, si oratis, solliciti esse debere puto. Et multo magis."
    
  "Mehercule, quidam insanus modo iugulum sacerdotis resecuit, et tu sirenas accendis. Nihil in hoc vitii video, pater Fowler," dixit Pontiero.
    
  "Minime, amice mi. Interfector non est insanus et furens. Vir crudelis, retractus, et intelligens est, et pessime insanus est, mihi crede."
    
  "Ah, ita vero? Videtur multa de causis tuis scire, pater," subrisit inspector minor.
    
  Sacerdos Dikantim attente spectat dum respondeo.
    
  - Ita vero, multo plus quam id, oro. Quis est ille?
    
    
    
    
    (ARTICULO EXTRAIDO DEL DIARIO MARYLAND GAZETTE,
    
    
    
    DIE XXIX IULII, ANNO MCMXCIX (PAGINA VII)
    
    
  Sacerdos Americanus, abusu sexuali accusatus, mortem sibi conscivit.
    
    
    SILVER SPRING, Terrae Mariae (AGENCIES NUNTIORUM) - Dum accusationes abusus sexualis clerum Catholicum in America laedere pergunt, sacerdos Connecticutae, accusatus de abusu sexuali in minores, se suspendit in cubiculo suo in valetudinario, centro quod homines cum impedimentis curat, ut vigiles locales American-Press die Veneris proximo rettulerunt.
    
  Petrus Selznick, annos natus quattuor et sexaginta, die vicesimo septimo mensis Aprilis anni superioris, uno tantum die ante diem natalem suum, a munere sacerdotis in paroecia Sancti Andreae Bridgeportensis, Connecticutae, se abdicavit. Postquam magistratus Ecclesiae Catholicae duos viros interrogaverunt qui affirmabant Selznick eos inter finem annorum septuagesimorum et initium annorum octogesimum abusum esse, orator Ecclesiae Catholicae dixit Selznick eos inter finem annorum septuagesimorum et initium annorum octogesimum abusum esse.
    
  Sacerdos in Instituto Sancti Matthaei in Terra Mariae curabatur, valetudinario psychiatrico quod captivos abusu sexuali vel "confusione sexuali" accusatos, secundum valetudinarium, continet.
    
  "Ministri nosocomii tintinnabulum ianuae tuae pluries pulsaverunt et cubiculum tuum intrare conati sunt, sed aliquid ianuam obstruxit," Diana Richardson, oratrix pro Vigilibus et Custodiis Finiariis Comitatus Prince George, in colloquio cum diurnariis dixit. "Cum cubiculum ingressi sunt, cadaver ex una trabibus lacunaris nudis pendentem invenerunt."
    
  Selznick se suspendit uno e pulvinis lectorum suorum, Richardson confirmans corpus suum ad mortuarium ad autopsiam delatum esse. Etiam rumores negat categorice de CAD nudato et mutilato, quos "omnino infundatos" appellavit. Per colloquium cum diurnariis, plures diurnarii "testes oculares" citaverunt qui tales mutilationes vidisse affirmaverunt. Orator asserit "nutricem e corpore medico comitatus nexus habere cum medicamentis, ut cannabis et aliis narcoticis, sub quarum effectu tales affirmationes fecit; dicta operaria municipalis a labore et stipendio suspensa est donec eius relatio terminatur," oratrix Praefecturae Vigilum conclusit. Sanctus Perióu Dicó nutricem rumoribus descriptam contactare potuit, quae aliam affirmationem facere recusavit; breve "Erravi."
    
  Episcopus Bridgeportensis Gulielmus Lopez confirmavit se "graviter contristatum" esse ob mortem "tragicam" Selznick, addens ESC "credere eam perturbationem esse ramo Americano Septentrionali Ecclesiae Felinorum." #243 Leakeyi nunc "multiplices victimas" habent.
    
  Pater Selznick in urbe Novo Eboraco anno 1938 natus est et Bridgeport anno 1965 ordinatus est. In pluribus paroeciis in Connecticuta et per breve tempus in Paroecia Sancti Ioannis Vianney in Chiclayo, Peruviae, servivi.
    
  "Omnis homo, sine exceptione, dignitatem et pretium in oculis Dei habet, et omnis homo nostram compassionem requirit et meretur," Lopez affirmat. "Circumstantiae perturbantes mortem eius circumdantes omnia bona quae perfecit delere non possunt," episcopus concludit.
    
  Pater Canis Conroy, director Instituti Sancti Matthaei, recusavit ullam declarationem apud Sanctum Periódico facere. Pater Antonius Fowler, director Instituti pro Programmatibus Novis, affirmat Patrem Conroy "in stupore" fuisse.
    
    
    
  Praetorium UACV
    
  Via Lamarmora, 3
    
  Die Martis, quinto Aprilis, anno MMV, hora undecima et quarta decima post meridiem.
    
    
    
  Sententia Fowleri velut clava percussa est. Dikanti et Pontiero stantes manebant, calvum sacerdotem attente intuentes.
    
  - Possumne sedere?
    
  "Multae sellae vacuae sunt," dixit Paola. "Vos ipsos eligite."
    
  Ad adiutorem documentorum gestu significavit, qui abiit.
    
  Fowler sacculum parvum nigrum, marginibus attritis et duabus rosis ornatum, in mensa reliquit. Sacculus erat qui magnam partem mundi viderat, qui de chiliogrammatibus quae duplex ferebat clare loquebatur. Eum aperuit et capsam amplam e charta nigra factam, marginibus decurvatis et maculis coffeae, extraxit. Eam in mensa posuit et contra inspectorem consedit. Dikanti eum attente observabat, parsimoniam motus eius et vim ab oculis nigris significatam animadvertens. Origine huius sacerdotis additi vehementer capta erat, sed decreverat ne in angulum recluderetur, praesertim in suo territorio.
    
  Pontiero sellam cepit, eam e regione reverendi collocavit, et ad sinistram consedit, manibus in tergo positis. Dikanti Tomó eum in mente admonuit ut desineret nates Humphrey Bogart imitari. Praeses vicarius "The Halcón Maltés" circiter trecenties spectaverat. Semper ad sinistram eorum quos suspectus habebat sedebat, Pall Mall sine filtro unum post alterum iuxta eos compulsive fumans.
    
  -Bene, pater. Praebe nobis documentum quod identitatem tuam confirmet.
    
  Fowler passportum e sinu interiore tunicae extraxit et Pontiero tradidit. Iratus ad nubem fumi e sigaro subinspectoris emanantem gestu significavit.
    
  "Vah, vah. Diploma diplomatis. Immunitatem habet, eh? Quid hoc est, genus aliquod spiae?" rogat Pontiero.
    
  - Officialis sum copiarum aeriarum Civitatum Foederatarum.
    
  "Quid mali est?" Paola dixit.
    
  -Maiore. Libenterne tibi, quaeso, Subinspectori Pontier diceres ut prope me fumare desinat? Te iam saepe deserui, nec me iterum dicere volo.
    
  - Toxicomaniacus addictus est, Maiore Fowler.
    
  -Padre Fowler, dottora Dicanti. Ego sum... recepimus.
    
  -Heus, exspecta paulisper, scisne nomen meum, pater? An ex nuntio?
    
  Forensis peritus inter curiositatem et hilaritatem subrisit.
    
  - Bene, Mauriti, suspicor Patrem Fowler non tam retractum esse quam dicit.
    
  Fowler ei leviter tristis subrisit.
    
  "Verum est me nuper ad militiam activam restitutum esse. Et quod interest, hoc propter exercitationem meam per totam vitam civilem factum est." Pausa facit et manum iactat, fumum abiciens.
    
  -Quid tum? Ubi est ille filius scorti qui hoc cardinali Sanctae Matris Ecclesiae fecit ut omnes domum dormire possimus, puer?
    
  Sacerdos tacitus mansit, tam impassibilis quam cliens suus. Paola suspicabatur virum esse nimis severum ut ullam impressionem in parvum Pontiero faceret. Sulci in cute eorum manifeste indicabant vitam pessimas impressiones instillasse, et illos oculos peiora quam custos vidisse, saepe etiam foetido tabaco.
    
  -Vale, Maurizio. Et sigarum tuum extingue.
    
  Pontiero, labro cigarettae, in solum iecit, ore distorquens.
    
  "Bene, Pater Fowler," inquit Paola, per imagines in mensa positas perlustrans sed sacerdotem attente intuens, "mihi clare demonstrasti te nunc rerum potiri. Ille scit quae ego nescio, et quae mihi scire necesse est. Sed tu in agro meo es, in fundo meo. Dices mihi quomodo hoc componamus."
    
  -Quid dicis si a creando profilo incipias?
    
  -Potesne mihi dicere cur?
    
  "Quia eo casu, non opus esset tibi quaestionarium complere ut nomen interfectoris invenires. Hoc est quod ego dicerem. Eo casu, tibi opus esset descriptione vitae ut invenires ubi sis. Nec idem sunt."
    
  -Estne hoc experimentum, Pater? Visne videre quam bonus sit vir ante te? Num vires meas deductivas, sicut Boy facit, in dubium vocaturus est?
    
  - Puto, doctor, te ipsum hic esse qui se ipsam iudicat.
    
  Paola spiritum altum duxit et omnem animi composu collegit ne clamaret dum Fowler digitum vulneri premebat. Cum ego me defecturam esse putarem, magister eius in limine apparuit. Ibi stetit, sacerdotem attente contemplans, et ego ei examen reddidi. Tandem, ambo capita in salutationem inclinaverunt.
    
  -Pater Fowler.
    
  -Puer Directoris.
    
  "De adventu tuo per, ut ita dicam, viam insolitam monitus sum. Supervacuum est dicere, praesentiam eius hic impossibilem esse, sed fateor eum nobis utilem esse posse, si fontes mei non mentiuntur."
    
  -Id non faciunt.
    
  - Tum quaeso perge.
    
  Semper ei erat molestum sensum se sero ad mundum advenire, quod etiam tum iterum atque iterum sentiebatur. Paola taedet quod totus mundus omnia quae illa nesciebat sciret. Puerum rogarem ut explicaret quam primum tempus haberet. Interea, constitui occasione uti.
    
  "Director, Pater Fowler, qui hic praesens est, Pontiero mihique dixit se identitatem interfectoris nosse, sed videtur eum velle liberum descriptionem psychologicam scelerati antequam nomen suum patefaciat. Mihi quidem videtur nos tempus pretiosum perdere, sed constitui ludum eius ludere."
    
  Genua flexit, tres viros qui eam intuebantur admiratione movens. Ille ad tabulam nigram, quae fere totum parietem posteriorem occupabat, accessit et in ea scribere coepit.
    
  "Interfector est vir albus, inter annos XXXVIII et XLVI natus. Statura mediocris est, fortis, et intelligens. Gradum universitarium habet et linguis loquitur. Laevamanus est, educationem religiosam severam accepit, et perturbationibus puerilibus vel abusu affectus est. Immaturus est, opus eius ultra firmitatem psychologicam et emotionalem eum premit, et repressione sexuali gravi laborat. Probabiliter historiam violentiae gravis habet. Haec non est prima aut secunda vice qua occidit, et certe non ultima. Nos, et politicos et eos qui ei proximi sunt, vehementer contemnit. Nunc, Pater, nomina interfectoris eius," dixit Dikanti, se convertens et cretam in manus sacerdotis iaciens.
    
  Auditores observa. Fowler eam cum admiratione, Pontiero cum admiratione, et Boy Scout cum stupore aspexit. Tandem sacerdos locutus est.
    
  "Gratulationes, medicus. Decem. Etsi psychopatha et logos sum, fundamentum omnium conclusionum tuarum intellegere non possum. Potesne mihi paulum explicare?"
    
  "Haec relatio est praeliminaris, sed conclusiones satis accuratae esse debent. Candor eius in descriptionibus victimarum notatur, cum valde insolitum sit interfectorem serialem aliquem alterius gentis occidere. Statura eius mediocris est, cum Robaira vir altus esset, et longitudo et directio vulneris in collo indicant eum improviso ab aliquo circiter 1.80 metrorum alto interfectum esse. Vis eius manifesta est, alioquin impossibile fuisset cardinalem intra ecclesiam collocare, quia etiam si curru usus esset ad corpus ad portam transportandum, sacellum circiter quadraginta metra abest. Immaturitas directe proportionalis est generi interfectoris, qui victimam, quam rem considerat, et vigilem, quem inferiorem, vehementer contemnit."
    
  Fowler eam interpellavit, manum comiter tollens.
    
  "Duo sunt res quae me imprimis attraxerunt, medicus. Primo, dixisti te non primum occidere. Num id in intricata caede coniunctum interpretatus est?"
    
  "Sane, Pater. Hic vir aliquam peritiam profundam operis policialis habet, et hoc interdum fecit. Mea experientia mihi docet primam occasionem plerumque valde confusam et ex tempore fieri."
    
  - Deinde, "opus eius ei pressionem imponit quae eius firmitatem psychologicam et animi excedit." Unde hoc hauserit non intellego.
    
  Dikanti erubuit et bracchia complicuit. Non respondi. Puer occasionem cepit ut interveniret.
    
  "Ah, cara Paola. Intellectus eius excelsus semper relinquit aditum ad intuitionem femininam penetrandam, nonne? Pater, custos Dikanti interdum ad conclusiones pure affectibus pervenit. Nescio cur. Scilicet, magnum futurum mihi ut scriptrix erit."
    
  "Mihi magis quam putas. Quia rem acu tetigit," dixit Fowler, tandem surgens et ad tabulam accedens. "Inspector, num is titulus professionis tuae rectus est? Profiler, nonne?"
    
  "Ita vero," Paola, pudore perfusa, respondit.
    
  -Quo gradu delineationis consecutus est?
    
  - Post cursum scientiae forensis et exercitationem intensivam in Sectione Scientiarum Comportationalium FBI peractam, perpauci homines cursum integrum complere possunt.
    
  -¿ Potesne nobis dicere quot profilatores idonei in mundo sint?
    
  -Nunc viginti. Duodecim in Civitatibus Foederatis Americae, quattuor in Canada, duo in Germania, unus in Italia et unus in Austria.
    
  -Gratias ago. Vobis omnia clara sunt, domini? Viginti homines in mundo effigiem psychologicam interfectoris serialis summa cum certitudine delineare possunt, et unus ex eis in hac camera est. Et mihi credite, illum hominem inveniam...
    
  Conversus, in tabula, litteris crassis durisque, unum nomen scripsi et scripsi.
    
    
  VIKTOR KAROSKI
    
    
  -...aliquem qui in mentem eius ingredi possit, nobis opus erit. Nomen quod a me petierunt habent. Sed antequam ad telephonum concurras ut mandatum capiendi dedas, totam fabulam tuam tibi narrem.
    
    
    
  Ex litteris Eduardi Dressler,
    
  psychiatra et Cardinalis Franciscus Shaw
    
    
    
  Bostoniae, XIV Maii, MCMXCI
    
    
  (...) Eminentia Tua, sine dubio cum recidivista nato agitur. Nunc mihi dictum est quintam esse vicem eum in aliam paroeciam translatum esse. Experimenta per duas ultimas hebdomades facta confirmant nos non posse periculum subire eum iterum cum liberis vivere cogendi sine periculo eorum. (...) Nullum omnino dubium habeo de voluntate eius resipiscendi, nam firmus est. Dubito quidem de eius facultate se continendi. (...) Non potes tibi luxuriam permittere eum in paroecia habere. Alas eius resecare debeo antequam explodat. Alioquin, non habebor obnoxius. Tirocinium saltem sex mensium apud Institutum Sancti Matthaei suadeo.
    
    
  Bostoniae, IV Kalendas Septembres, anno MCMXCIII
    
    
  (...) Hoc iam tertium est quo cum eo (Karoski) agitur (...) Dicendum est tibi "mutationem scaenae," ut vocas, ei nihil profuit, immo contra. Magis ac magis incipit imperium amittere, et signa schizophreniae in moribus eius animadverto. Fieri potest ut quovis momento limitem omnino transeat et alius fiat. Eminentia Tua, devotionem meam erga Ecclesiam nosti, et magnam sacerdotum penuriam intellego, sed utramque listam omitte! (...) Triginta quinque homines iam per manus meas transierunt, Eminentia Tua, et nonnullos ex eis vidi cum spe convalescendi per se (...) Karoski manifeste non est unus ex illis. Cardinalis, raro Eminentia Sua consilium meum secuta est. Te nunc oro, si placet: Karoski persuade ut Ecclesiae Sancti Matthaei se iungat.
    
    
    
  Praetorium UACV
    
  Via Lamarmora, 3
    
  Moyércoles, die sexto mensis Aprilis, anno MMV, hora duodecima et tertia ante meridiem.
    
    
    
  Paula Tom, quaeso sede et te para ad fabulam Patris Fowler audiendam.
    
  - Omnia coepta sunt, saltem mihi, anno MCMXCV. Brevi illo tempore, postquam exercitum regium reliqui, episcopo meo accessibilis factus sum. Hoc mihi placet ut titulum meum de Psychologia ad Institutum Sancti Matthaei misi. An de eo loqui debeam?
    
  Omnes capita quassaverunt.
    
  "Noli me privare." Ipsa natura instituti est arcanum unius ex maximis opinionibus publicis in America Septentrionali. Officialiter, est valetudinarium destinatum ad curandos sacerdotes et moniales "problematicos", situm in Silver Spring, Maryland. Re vera, 95% aegrotorum eius historiam abusus sexualis minorum vel usus medicamentorum habent. Commoda in situ sunt luxuriosa: triginta quinque cubicula aegrotis, novem ministris (fere omnia intra aedes), campus tennis, duo campi tennis, piscina, cubiculum recreationis, et area "otii" cum biliardis...
    
  "Paene magis locus feriarum quam valetudinarium mentis similis est," Pontiero interiecit.
    
  "Ah, hic locus mysterium est, sed multis modis. Mysterium est extrinsecus, et mysterium est captivis, qui initio eum vident ut locum ubi se receptum aliquot mensium, locum ubi quiescere possint, quamquam paulatim aliquid omnino diversum inveniunt. Vos nostis de ingenti problemate quod in vita mea cum quibusdam sacerdotibus Catholicis per ultimos 250-241 annos ortum est. Ex prospectu opinionis publicae, perbene notum est homines accusatos de abusu sexuali minorum ferias suas stipendiarias in deversoriis luxuriosis agere."
    
  "Et hoc ante annum erat?" rogat Pontiero, qui re vehementer commotus videtur. Paola intellegit, cum subinspector duos liberos habeat, inter tredecim et quattuordecim annos natos.
    
  -Minime. Totam meam experientiam quam brevissime summare conor. Cum advenissem, locum inveni qui erat valde saecularis. Non videbatur instituto religioso. Nullae crucifixae in parietibus erant, et nemo fidelium togas aut vestes gerebat. Multas noctes sub divo, in castris aut in prima acie, egi, neque umquam telescopia deposui. Sed omnes dispersi erant, venientes et abientes. Defectus fidei et moderationis manifesta erat.
    
  -Et nemini de hoc dicas? -rogavit Dicanti.
    
  -Sane! Primum quod feci fuit epistulam ad episcopum dioecesis scribere. Accusor me nimis affectum esse tempore meo in carcere propter "rigorem ambitus castrati." Suasum mihi est ut magis "permeabilis" essem. Haec tempora mihi difficilia erant, cum quosdam prosperos adversosque per cursum meum in copiis armatis expertus sim. Nolo in singula ingredi, cum res nihil referat. Satis sit dicere, me non persuaserunt ut famam meam inflexibilitatis augerem.
    
  - Non opus est ei se iustificare.
    
  "Scio, sed conscientia mea mala me vexat. In hoc loco, mens et anima non sanatae sunt, sed tantum "paululum" in eam partem impulsae sunt ubi tiro minime perturbabat. Contrarium prorsus eius quod dioecesis eventurum exspectabat."
    
  "Non intellego," dixit Pontiero.
    
  "Ego quoque," dixit Puer.
    
  "Res implicata est. Incipiamus ab eo quod solus psychiater cum gradu in centro erat Pater Conroy, director instituti eo brevi tempore. Alii non habent gradus altiores quam eos nutricium vel specialistarum licentiatorum. Et ipse sibi permisit luxuriam examinationes psychiatricas amplas peragendi!"
    
  "Insania," Dikanti attonitus est.
    
  -Plane. Optima confirmatio mei ingressus in sodalitatem Instituti fuit sodalitas mea in Dignitate, associatione quae sacerdotium mulieribus et libertatem sexualem sacerdotibus viris promovet. Quamquam ego ipse a principiis associationis dissentio, non est meum officium ea iudicare. Quod dicere possum est me posse iudicare facultates professionales sodalium, quae erant perpaucae.
    
  "Quo haec omnia nos ducunt non intellego," dixit Pontiero, cigarum accensus.
    
  "Da mihi quinque minuta, et inspiciam. Ut bene notum est, Pater Conroy, magnus amicus Dignitatis et fautor Doors for Inside, Ecclesiam Sancti Matthaei penitus decepit. Sacerdotes honesti venerunt, accusationibus quibusdam infundatis (quae erant) obnoxii, et, gratia Conroy, tandem sacerdotium, quod lux vitae eorum fuerat, renuntiaverunt. Multis aliis dictum est ne naturam suam resisterent et vitam suam viverent. Pro homine religioso, saecularizatio et necessitudines homosexuales pro successu habebantur."
    
  - Et haec quaestio est? -preguntó Dicanti.
    
  "Minime, id non verum est, si hoc est quod homo vere vult aut eget." Sed Dr. Conroy de necessitatibus aegroti omnino non sollicitus erat. Primum finem statuit, deinde hominem applicavit, eos antea nesciens. Deum simulavit cum animis et mentibus illorum virorum ac mulierum, quorum nonnulli gravia problemata habebant. Et omnia bono whisky hordeaceo puro irrigavit. Bene aquaverunt.
    
  "Pro deorum meorum," dixit Pontiero attonitus.
    
  - Crede mihi, non omnino recte iudicavi, Subinspector. Sed non est ea pars pessima. Ob vitia gravia in delectu candidatorum annis 1970 et 1980, multi discipuli seminaria patris mei de felibus intraverunt qui animas ducere non idonei erant. Ne quidem idonei erant ut se gererent. Hoc est verum. Tempore procedente, multi ex his pueris togas gerere coeperunt. Tanta pro bono nomine Ecclesiae Catholicae fecerunt, et, quod peius est, pro multis. Multi sacerdotes abusuum sexualium accusati, rei abusuum sexualium, carcerem non frequentaverunt. Se ab oculis celaverunt; de parochia in parochiam translati sunt. Et quidam tandem in Caelo Septimo finierunt. Aliquando, omnes... et, spem habeo, in vitam civilem missi sunt. Sed, heu, multi ex eis ad ministerium remissi sunt cum in carcere esse debuissent. Dic mihi, dottora Dikanti, estne ulla spes interfectorem serialem rehabilitandi?
    
  -Nihil omnino. Cum fines transieris, nihil tibi agendum est.
    
  "Bene, idem est cum paedophilo ad perturbationes compulsivas prono. Infeliciter, in hac re, nulla talis benedicta certitudo est qualis tu habes. Sciunt se bestiam in manibus habere quae venari et incarcerari debet. Sed multo difficilius est therapistae paedophilum curanti intellegere utrum limitem omnino transierit necne. Fuit exemplum cum Iacobus dubitavit de minimo maximo. Et hoc fuit exemplum ubi aliquid sub cultro erat quod mihi non placuit. "Acrius, aliquid ibi erat."
    
  -Déjeme adivinar: Viktor Karoski. interfector noster.
    
  -Idem.
    
  Rideo antequam interveniam. Mos molestus quem saepe repetis.
    
  - Pater Fowler, tam benignus esses ut nobis explices cur tam certus sis eum Robair et Portini discerpsisse?
    
  -Quodcumque sit. Karoski institutum mense Augusto anni 1994 ingressus est. Habí ex pluribus paroeciis translatus est, et pastor eius problemata ab una in alteram transmittebat. In omnibus querelis erant, quaedam graviores quam aliae, sed nulla earum violentiam extremam implicabat. Ex querelis collectis, credimus in summa octoginta novem pueros abusu subiectos esse, quamquam pueri esse potuerunt.
    
  - Mehercule.
    
  - Dixisti, Pontiero. Vide difficultates pueriles Karoski. Natus sum Catovici in Polonia anno MCMLXI, totus...
    
  -Expecta paulisper, pater. Ergo, nunc quadraginta quattuor annos natus est?
    
  "Sane, Dottore. Altus est 1.78 cm et ponderat circiter 85 kg. Corpus robustum habet, et probationes eius QI quotientem 110 ad 125, secundorum per metrum cubicum, et 225 nodorum protulerunt. Septem in schola confecit. Eum distrahit."
    
  Rostrum erectum habet.
    
  "Dottore, tu es psychiater, ego autem psychologiam studui nec discipulus admodum ingeniosus fui." Acutae vires psychopathicae Fowlerianae nimis sero emerserunt ut litteras de hac re legeret, sicut ludus ipse: Verumne est homicidas seriales esse perintelligentes?
    
  Paola sibi semi-risum permisit ut ad Nikam accederet et Pontiero aspiceret, qui respondens faciem contraxit.
    
  - Puto inspectorem iuniorem quaestioni directe responsurum esse.
    
  -Medicus semper dicit: Lecter non existit, et Jodie Foster cogitur in parvis dramatibus participare.
    
  Omnes riserunt, non propter iocum, sed ut paulum contentionem lenirent.
    
  "Gratias tibi ago, Pontiero. Pater, figura psychopathae superpsychotici est mythus a pelliculis et fabulis Thomae Harris creatus. In vita reali, nemo talis esse posset. Erant homicidae repetiti cum coefficientibus altis et alii cum coefficientibus humilibus. Magna differentia inter eos est quod ii cum coefficientibus altis plerumque plus quam 225 secundis agunt quia plus quam cauti sunt. Quod significat eos optimos in gradu academico agnosci est magna facultas exsequendi."
    
    -¿Y a nivel no académico, dottora?
    
    "In plano extra academico, Pater Beatissime, confiteor quemlibet ex his nebulonibus diabolo callidiorem esse. Non callidi, sed callidi. Sunt etiam quidam, minime ingeniosi, qui altum quotientem habent, facultatem innatam ad opus suum vile perficiendum et se occultandum. Et in uno casu, uno tantum casu ad hodiernum diem, hae tres proprietates cum scelerato viro altae culturae congruerunt. De Ted Bundy loquor."
    
  - Causa tua in civitate mea notissima est. Circiter triginta feminas cricco currus sui strangulavit et stupravit.
    
  "Triginta sex, pater. Sciatur," Paola eum correxit, casus Bundy optime memor, cum cursus necessarius apud Quantico esset.
    
  Fowler, asintius, tristis.
    
  -Ut nosti, Doctor, Viktor Karoski natus est anno MCMLXI Catovici, paucis tantum chiliometris a loco natali Papae Wojtylae. Anno MCMLXIX, familia Karoski, ex ea, parentibus, et duobus fratribus sororibusque constans, in Civitates Foederatas migravit. Pater eius laborem in officina General Motors Detroiti invenit, et, secundum omnes acta, bonus operarius erat, quamvis iracundissimus. Anno MCMLXXII, perestroika incepit, a crisi Petri et Leonis effecta, et pater Karoski primus in vias descendit. Eo tempore, pater meus civitatem Americanam accepit et in angustum apartmentum migravit ubi tota familia habitabat, stipendium et subsidia inopiae ebibens. Munera sua accurate, peraccurate exsequitur. Alius factus est et Viktorem fratremque eius minorem vexare coepit. Maximus natu, ab annis quattuordecim ad ducenti quadraginta unum, die domo discedit, sine plus.
    
  "Caroski tibi haec omnia narravit?" Paola dixit, simul curiosa et tristissima.
    
  "Hoc post intensam regressionis therapiam fit. Cum ad centrum perveni, eius versio erat eum in familia felium eleganti natum esse."
    
  Paola, quae omnia parva et officiali manu scribebat, manum super oculos posuit, lassitudinem excutere conans antequam loqueretur.
    
  "Quae describis, Pater Fowler, perfecte congruunt cum notis psychopathae primarii: venustate personali, absentia cogitationis irrationalis, incertitudine, mendacio, et absentia paenitentiae. Abusus paternus et abusus alcoholis late diffusus a parentibus etiam observatus est in plus quam 74% hominum notorum mente aegrotorum."
    
  -Estne causa probabilis? -interrogat Fowler.
    
  -Bona condicio est. Milia casuum tibi dare possum ubi homines in familiis inordinatis, quae multo peiores erant quam ea quam describis, creverunt et ad aetatem adultam omnino normalem pervenerunt.
    
  - Expecta, disceptator. Vix superficiem ani tetigit. Karoski nobis de fratre suo minore narravit, qui meningitide anno 1974 mortuus est, et nemo curare videbatur. Frigiditate qua hoc ipsum episodium narravit valde miratus sum. Duobus mensibus post mortem iuvenis, pater mysteriose evanuit. Victor non dixit utrum quicquam cum disparitione haberet, quamquam non putamus, cum inter tredecim et ducentos quadraginta unum homines numeraverit. Si scimus hoc momento eos parva animalia cruciare incipere. Sed pessimum ei erat in potestate matris imperiosae religione obseditae manere, quae etiam eo usque processit ut eum tunicis nocturnis vestiret ut "una ludere" possent. Apparet eum sub eius tunica lusisse, et illa ei dixisse ut "tumores" eius abscinderet ad ornatum perficiendum. Resultatum: Karoski lectum suum quindecim annos natus madefecit. Vestes communes, antiquas vel asperas, gerebat, quia pauperes erant. In universitate, ludibrio passus est et valde solus erat. Vir quidam praeteriens amico suo de vestitu eius infeliciter dictum dixit, et ira commotus, eum crasso libro in faciem iterum atque iterum percussit. Alius vir specula gerebat, et lentes in oculis eius haeserunt. Caecus in perpetuum mane.
    
  -Oculi... ut in *cadaveres*. Primum eius scelus violentum erat.
    
  "Saltem, quantum scimus, domine. Victor in carcerem Bostoniae missus est, et ultimum quod mater ei dixit antequam valedixit fuit, 'Utinam te abortum fecisset.'" Paucis mensibus post, mortem sibi conscivit.
    
  Omnes attoniti taciti manebant. Nihil facio ne aliquid dicam.
    
  - Karoski in carcere fuit usque ad finem anni 1979. Nihil ex hoc anno habemus, sed anno 1980 seminarium Baltimorae ingressus sum. Examen eius ad seminarium ingressus indicavit eum acta publica pura habere et ex familia Catholica traditionali ortum esse. Decem et novem annos natus erat tum, et videbatur quasi se correxisset. De tempore eius in seminario fere nihil scimus, sed scimus eum ad insaniam usque studuisse et graviter indignatum esse ob apertam atmosphaeram homosexualem apud Institutum Numerum 9. Conroy affirmat Karoski homosexualem repressum fuisse qui veram naturam suam negabat, sed hoc non verum est. Karoski neque homosexualis neque heterosexualis est; nullam certam inclinationem habet. Sexus in identitate eius non insitum est, quod, mea sententia, grave damnum mentem eius attulit.
    
  "Explica, pater," Pontiero rogavit.
    
  "Non sane. Sacerdos sum et caelibem manere elegi. Id non impedit quominus ad Dr. Dikanti, qui hic est, attrahar," Fowler dixit, Paolam alloquens, quae non potuit quin erubesceret. "Scio igitur me heterosexualem esse, sed castitatem libere eligo. Hoc modo, sexualitatem in identitatem meam integravi, quamvis modo impracticabili. Casus Karoski differt. Profunda traumata pueritiae et adolescentiae eius ad mentem fractam duxerunt. Quod Karoski categorice repudiat est natura eius sexualis et violenta. Se ipsum profunde odit et amat, simul. Hoc in eruptiones violentas, schizophreniam, et denique in abusum minorum excrevit, abusum quem cum patre eorum passus est resonans. Anno 1986, durante ministerio pastorali, Karoski primum incidentum cum minore habuit." Quattuordecim annos natus eram, et oscula et tactus erant, nihil insolitum. Credimus non consensuale fuisse. Quomodocumque, nullae sunt probationes publicae hoc episodium ad episcopum pervenisse, itaque Karoski tandem sacerdos ordinatus est. Ex eo tempore, manus suas vehementer avidissime curat. Eas triginta vel quadraginta vicibus in die lavat et eas curat egregie.
    
  Pontiero per centum imagines horrendas in mensa positas scrutatus est, donec eam quam quaerebat invenit et Fowler iecit. Stelam Casó in medium aera duobus digitis iactavit, paene nullo labore adhibito. Paola clam elegantiam motus admirabatur.
    
  Duas manus abscisas et lotas super pannum album pone. Pannus albus symbolum est reverentiae et reverentiae in Ecclesia. Plus quam ducentis quinquaginta mentio eius in Novo Testamento invenitur. Ut scitis, Iesus panno albo in sepulcro suo tectus est.
    
  - Nunc non tam albus est - Puer Bromó XI.
    
  -Director, mihi persuasum est te gaudere instrumenta tua ad telam de qua agitur adhibendo -confirmatio- Pontiero.
    
  - Nullum dubium. Perge, Fowler.
    
  "Manus sacerdotis sacrae sunt. His sacramenta peragit." Hoc adhuc in mente Karoski valde insitum erat, ut postea apparuit. Anno MCMLXXXVII, in schola Pittsburgi laboravi ubi prima eius abusus evenerunt. Aggressores eius pueri inter octo et undecim annos nati erant. Non notus erat ullo genere consensus adulti, sive homosexualis sive heterosexualis, versari. Cum querelae ad superiores pervenire coeperunt, initio nihil fecerunt. Postea, de parochia in parochia translatus est. Mox querela de impetu in parochianum, quem in facie sine gravibus poenis percussit, allata est... Et tandem, ad universitatem ivit.
    
  - Putasne, si prius te iuvare coepissent, omnia aliter evenissent?
    
  Fowler dorsum in gestu arcuavit, manibus compressis, corpore intendente.
    
  "Care Inspector Substitutus, tibi non auxilium ferimus nec te iuvabimus. Unum quod efficere potuimus est interfectorem in viam producere. Et tandem eum nos eludere permittere."
    
  - Quam grave erat?
    
  "Peius. Cum advenissem, et impulsibus suis effrenatis et eruptionibus violentis oppressus est. Paenitentiam sentiebat pro factis suis, quamvis eas iterum atque iterum negaret. Se ipsum continere non poterat. Sed tempore procedente, propter tractationem iniustam, propter contactum cum sordibus sacerdotalium apud Sanctum Matthaeum congregatis, Karoski multo peior factus est. Se convertit et ad Nicolaum accessit. Paenitentiam amisi. Visio memorias dolorosas pueritiae eius exclusit. Propterea, homosexualis factus est. Sed post calamitosam terapiam regressivam..."
    
  -Cur calamitosum?
    
  "Melius aliquanto fuisset si finis fuisset aegroto aliqua pax afferre. Sed vereor valde ne Dr. Conroy morbosam curiositatem de casu Karoski demonstraverit, ad extrema immoralia perveniens. In talibus casibus, hypnotista conatur artificiose memorias positivas in memoriam aegroti inserere; suadeo ut pessima facta obliviscantur. Conroy hanc actionem vetuit. Non eum Karoski meminisse fecit, sed eum ad inscriptiones eius, voce falsetto missa, matrem implorantem ut eum solum relinqueret, audire coegit."
    
  "Qualis Mengele huic loco praeest?" Paola perhorruit.
    
  -Conroy persuasum habebat Karoski se ipsum acceptare debere. Aetas solutionis erat. Debbie confiteri debuit eum pueritiam difficilem habuisse et se homosexualem fuisse. Ut antea dixi, diagnosim praeliminarem feci et deinde calceos aegroto induere conatus sum. Ut omnia compleret, Karoski series hormonum administrata est, quorum nonnulla experimentalia erant, ut varietas contraceptivi Depo-Covetán. Auxilio medicamenti "é ste farmaco", dosibus abnormalibus administrati, Conroy responsum sexualem Karoski minuit sed aggressivitatem eius auxit. Therapia diutius diutiusque continuata est, nulla emendatione. Plura fuerunt casus cum tranquillus et simplex eram, sed Conroy hoc ut successum therapiae suae interpretatus est. Tandem castratio micae facta est. Karoski erectionem consequi non potest et haec frustratio eum destruit.
    
  -¿Cuándo entró primum contactus es?
    
  - Cum institutum anno MCMXCV ingressus sum. Multum cum [medico] loqueris. Quaedam fiducia inter eos constituta erat, quae, ut nunc tibi dicam, rupta est. Sed me praecipitare nolo. Vide, quindecim diebus postquam Karoska institutum ingressus est, ei plethysmographum penile commendatum est. Hoc est experimentum in quo instrumentum electrodis peni adnectitur. Hoc instrumentum responsionem sexualem ad certas condiciones metitur. virorum.
    
  "Novi eum," dixit Paola, quasi quae dicat se de viro Boll locutam esse.
    
  "Bene... Rem pessime accipit. Per sessionem, ei quaedam gena pessima et extrema monstrata sunt."
    
  -Suntne tantum extrema?
    
  -Ad paedophiliam pertinens.
    
  - Mehercule.
    
  Karoski violenter reagit et graviter vulneravit technicum qui machinam regebat. Custodes eum detinere curaverunt; alioquin, interfectus esset. Ob hoc eventum, Conroy debuisset confiteri se eum curare non posse et in nosocomium psychiatricum conferre. Sed non fecit. Duos custodes fortes conduxit cum iussis eum diligenter observare et therapiam regressivam incepit. Hoc cum admissione mea in institutum coincidit. Post paucos menses, Karoski se ab officio removit. Furores eius sedati sunt. Conroy hoc magnis emendationibus ingenii sui attribuit. Vigilantiam suam circa eos auxerunt. Et una nocte, Karoski sera cubiculi sui fregit (quod, ob causas salutis, extrinsecus certo tempore claudi debebat) et manus sacerdotis dormientis in ala sua abscidit. Omnibus dixit sacerdotem immundum esse et "improprie" alium sacerdotem tangentem visum esse. Dum custodes in cubiculum, unde clamores sacerdotis audiebantur, cucurrerunt, Karoski manus sub aquaeductu lavavit.
    
  "Idem agendum. Credo, pater Fowler, tum nullum dubium futurum esse," inquit Paola.
    
  - Ad stuporem meum et desperationem, Conroy hoc rem vigilum non nuntiavit. Sacerdos claudus compensationem accepit, et complures medici e California ambobus bracchiis eius, quamquam mobilitate valde limitata, iterum implantare curaverunt. Interea, Conroy iussit ut securitas augeretur et cellula isolationis trium metrorum per tres latitudinem construeretur. Haec erat domus Karoski donec ex instituto effugit. Colloquium post colloquium, therapia coetus post therapiam coetus, Conroy defecit, et Karoski in monstrum quod hodie est transformatus est. Plures epistulas ad cardinalem scripsi, ei problema exponens. Nullam responsionem accepi. Anno 1999, Karoski ex cella sua effugit et primum homicidium notum commisit: Patrem Petrum Selznick.
    
  - Aut hic de eo loquemur. Dictum est eum mortem sibi conscivisse.
    
  "Bene, id non verum erat. Karoski e cella sua effugit, sera effracta poculo et frusto metallico, quod in cella acuerat ut linguam et labia Selznick evelleret. Etiam penem eius avulsi et eum mordere coegi. Tres quadrantes horae ei necesse fuerunt ad mortem, et nemo rem comperit usque ad mane sequenti."
    
  -Quid dixit Conroy?
    
  "Hoc episodium publice 'incommodum' classificavi. Contigit ut id celarem et iudicem et vicecomitem comitatus cogerem ut id suicidium iudicarent."
    
  "Et huic consenserunt? 'Sin plus?'" dixit Pontiero.
    
  "Ambo feles erant. Credo Conroy vos ambos manipulasse, officio suo Ecclesiam ipsam protegendi appellans. Sed etiamsi fateri nollem, superior meus prior vere perterritus erat. Mentem Karoski a se elabi videt, quasi voluntatem suam consumens. Dies post diem. Nihilominus, iterum atque iterum recusavit referre quae acciderunt auctoritati superiori, sine dubio timens ne custodiam captivi amitteret. Multas epistulas ad Archiepiscopum Cesis scribo, sed non audiunt. Cum Karoski locutus sum, sed nullam paenitentiae vestigium in eo inveni, et intellexi tandem omnes alteri pertinere. Ahí, omnis contactus inter eos duos interruptus est. Ea fuit ultima vice cum L locutus sum. Re vera, illa bestia, in cella inclusa, me terruit. Et Karoski adhuc in schola superiore erat. Camarae institutae sunt. Contractus est magis personaliter. Donec una nocte Iunii anni 2000, evanuit. Sine pluribus."
    
  -Conroy? Quaenam reactio?
    
  - Traumatis affectus sum. Mihi potum dedit. Tertia hebdomade, a foetore disploditus est et mortuus est. Proh pudor.
    
  "Noli nimis exaggerare," dixit Pontiero.
    
  "Relinque Moslo, tanto melius." Mihi assignatum est ut aedificium temporarie gererem dum idoneus substitutus quaerebatur. Archidiaconus Cesis mihi diffidebat, credo propter querelas meas continuas de superiore meo. Munus tantum per mensem tenui, sed eo optime usus sum. Celeriter numerum ministrorum reformavimus, peritis hominibus additis, et nova programmata pro tironibus excogitavimus. Multae ex his mutationibus numquam effectae sunt, aliae autem effectae sunt quia operam merebantur. Brevem relationem ad pristinum contactum in Duodecima Praecinctu, nomine Kelly Sanders, mitte. Is de identitate suspecti et de scelere impunito Patris Selznick sollicitus erat et operationem ad Karoski capiendum ordinavit. Nihil.
    
  -Quid, sine me? Abiit? - Paola perterrita est.
    
  "Sine me evanesce. Anno MMI, creditum est Khabi post scelus mutilationis Albaniae resurrexisse. Sed non is erat. Multi eum mortuum crediderunt, sed feliciter, eius descriptio in computatrum inserta est. Interea, me in culina pauperum in Latino Harlem Novi Eboraci laborantem inveni. Per aliquot menses laboravi, usque ad heri. Prior meus dominus reditum meum postulavit, quia credo me iterum capellanum futurum et castratorem. Certior factus sum signa esse Karoski ad actionem post totum hoc tempus rediisse. Et ecce me. Portfolio documentorum pertinentium tibi adfero, quae de Karoski per quinque annos quos tractabis colliges," Fowler dixit, ei crassum fasciculum tradens. Fasciculus, quattuordecim centimetra crassus, quattuordecim centimetra crassus. Sunt epistulae electronicae ad hormonem de quo tibi narravi pertinentes, transcriptiones colloquiorum eius, periodica in quibus memoratur, litterae a psychiatris, relationes... Omnia tua sunt, Dr. Dikanti. Mone me si quid dubitas.
    
  Paola trans mensam manum porrigit ut crassam chartarum acervum tollat, et ego non possum non sentire magnum anxietatem. Primam imaginem Ginae Hubbard ad imaginem Karoski adfigo. Est ei cutis candida, capilli casti vel recti, et oculis fuscis. Per annos quos investigando illas cicatrices vacuas quas homicidae seriales habent consumpsimus, didicimus illum intuitum vacuum in profundo eorum oculorum agnoscere. A praedatoribus, ab iis qui tam naturaliter occidunt quam edunt. Est aliquid in natura quod huic intuitu vage simile est, et sunt oculi magnorum squalorum alborum. Intuentur sine visu, modo quodam strano et terribili.
    
  Et omnia in discipulis Patris Karoski prorsus relucebant.
    
  "Mirabile, nonne?" inquit Fowler, Paolam scrutante intuitu intuens. "Est aliquid de hoc viro, in habitu eius, in gestibus. Aliquid indefinibile. Primo aspectu, non animadvertitur, sed cum, dicamus, tota eius persona effulget... terrificum est."
    
  - Et venustum, nonne est, pater?
    
  -Ita.
    
  Dikanti imaginem Pontiero et Boy tradidit, qui simul super eam inclinati sunt ut vultum interfectoris inspicerent.
    
  "Quid timebas, pater? Tantum periculum, an hunc hominem directe in oculos aspicere et nudum intueri? Quasi essem legatus gentis superioris quae omnes nostras consuetudines fregisset?"
    
  Fowler eam fixis oculis aspexit, ore hiante.
    
  - Credo, dottora, te iam responsum scire.
    
  "Per cursum vitae meae, occasionem habui tres sicarios seriales interrogandi. Omnes tres mihi reliquerunt sensum quem modo tibi descripsi, et alii, multo melius quam tu aut ego, id senserunt. Sed haec falsa sensatio est. Unum non est obliviscendum, Pater. Hi viri sunt clades, non prophetae. Quisquiliae humanae. Non merentur ullam misericordiae partem."
    
    
    
  Relatio Hormonis Progesteroni
    
  sintética 1789 (vectum-gestágeno inyectabile).
    
  Nomen commerciale: DEPO-Covetan.
    
  Classificatio Relationis: Secreta - Encrypta
    
    
    
  Pro: Markus.Bietghofer@beltzer-hogan.com
    
  A: Lorna.Berr@beltzer-hogan.com
    
  EXEMPLAR: filesys@beltzer-hogan.com
    
  Res: CONFIDENTIALIS - Relatio Numero 45 de statione hydroelectrica anni 1789
    
  Datum: XVII Kalendas Apriles, anno MCMXCVII, hora XI et XLIII ante meridiem.
    
  Annexa: Inf#45_HPS1789.pdf
    
    
  Marce carissime:
    
  Relationem praeliminarem quam a nobis petivisti includo.
    
  Experimenta per studia in agro in zonis ALPHA 13 facta graves irregularitates menstruales, perturbationes cycli menstrualis, vomitus, et fortasse haemorrhagiam internam ostenderunt. Graves casus hypertensionis, thrombosis, CARD, et ACAs relati sunt. Quaestio minor orta est: 1.3% aegrotarum fibromyalgiam contraxerunt, effectum secundarium in versione priori non descriptum.
    
  Comparata cum versione 1786, quam nunc in Civitatibus Foederatis Americae et Europa vendimus, effectus secundarii 3.9% imminuti sunt. Si analystae periculi recte dicunt, computare possumus plus quam $53 miliones in sumptibus et damnis assecurationis esse. Ergo, intra normam sumus, quae minus quam 7% lucri est. Minime, nolite mihi gratias agere... date mihi praemium!
    
  Obiter, laboratorium notitias accepit de usu LA 1789 in aegris masculinis ad supprimendum vel eliminandum eorum sensum sexualem. In medicina, doses sufficientes demonstratae sunt ut myco-castratorem fungi. Relationes et analyses a laboratorio recensitae auctam aggressionem in quibusdam casibus, necnon quasdam anomalias activitatis cerebri, suggerunt. Suademus ut ambitum studii amplificemus ad determinandam percentationem subiectorum qui hunc effectum secundarium experiri possint. Interest incipere experimenta cum subiectis Omega-15, ut aegris psychiatricis qui ter eiecti sunt vel captivis ad mortem damnatis.
    
  Libenter talia experimenta personaliter ducere possum.
    
  Cenabimusne die Veneris? Inveni locum mirabilem prope vicum. Pisces vapore coctos vere divinos habent.
    
    
  Sincere,
    
  Dr. Lorna Berr
    
  Director Investigationis
    
    
  CONFIDENTIALE - INFORMATIONEM CONTINET SOLIS IMPIEGIS CUM CLASIFICATIONE A1 DISPONIBILEM. SI AD HANC RELATIONEM ACCESSUS HABUISTI ET EIUS CLASSIFICATIO CUM EADIM SCIENTIAM NON CONGRUET, TU ES RESPONSABILIS UT TALEM VIOLATIONEM SECURITATIS SUPERVISORI TUO PROXIMO RENUNTIES SINE EAM PATENDATIONE IN HOC CASU. INFORMATIONES IN SECTIONIBUS PRAECEDENTIBUS CONTENTAE SUNT. DEFECTUS HUIC REQUISITO OBSERVATIO POTEST EFFICIRE IN GRAVE LITEM ET INCARCERATIONEM USQUE AD 35 ANNOS AUT PLUS QUAM AEQUIVALENS PERMISSUM A LEGE AMERICANA APPLICABILI.
    
    
    
  Praetorium UACV
    
  Via Lamarmora, 3
    
  Moyércoles, die 6 aprilis 2005, 01:25
    
    
    
  Aula ad verba aspera Paolae siluit. Nemo tamen quicquam dixit. Perspicuum erat quantum onus diei corpora, lux matutina oculos mentesque premeret. Tandem Director Boy locutus est.
    
  - Dikanti, quid agamus nobis dices.
    
  Paola dimidium minutum paulisper tacuit antequam responderet.
    
  "Hanc difficillimam experientiam fuisse puto. Eamus omnes domum et paucas horas dormiamus. Vos hic iterum mane hora septima et dimidia videbo. Cubicula ornando incipiemus. Casus iterum pertractabimus et agentes quos Pontiero convocavit exspectabimus ut quaslibet indices sperare possimus inveniant. Oh, et Pontiero, Dantem voca et tempus conventus ei indica."
    
  -Бьá площать -отчетокитеó este, zumbón.
    
  Simulans nihil fieri, Dikanti ad Boy accessit et manum eius prehendit.
    
  -Director, tecum solus paulisper loqui velim.
    
  -Eamus in andronem.
    
  Paola Fico, peritum scientiae doctum, praecessit, qui, ut semper, fortiter ei ianuam aperuit et post se clausit dum illa praeteribat. Dikanti talem reverentiam erga dominum suum detestabatur.
    
  -Dígame.
    
  "Director, quidnam est munus Fowler in hac re? Ego id non intellego. Nec me curo de eius explicationibus vagis aut similibus."
    
  -Dicanti, num umquam Ioannes Negroponte appellatus es?
    
  - Mihi simillime sonat. Estne Italicum?
    
  -Mehercule, Paola, aliquando nasum tuum ex libris criminologi istius remove. Ita, Americanus est, sed Graecae originis. Praesertim, nuper Director Nationalis Intellegentiae Civitatum Foederatarum nominatus est. Omnibus agentibus Americanis praeest: NSA, CIA, Administrationi Coercitionis Stupefactivorum, et cetera et cetera et cetera et cetera et cetera et cetera et cetera. Hoc significat hunc dominum, qui, obiter, Catholicus est, secundum virum potentissimum in mundo esse, dissimilis Praesidi Bush. Bene, bene, Dominus Negroponte me personaliter in Santa Maria vocavit dum Robairam visitabamus, et longam, longam disputationem habuimus. Me monuisti Fowler directe ex Washingtonia volare ut investigationi se adiungeret. Mihi optionem non dedit. Non solum Praeses Bush ipse Romae est et, scilicet, de omnibus rebus certior factus. Negroponte rogavit ut hanc rem investigaret antequam ad media perveniret. "Fortunati sumus quod tam peritus est de hac re," inquit.
    
  "Scisne quid petam?" inquit Paola, pavimentum intuens, magnitudine eorum quae audiebat attonita.
    
  "Ah, cara Paola... ne Camilum Sirin quidem subaestimes. Cum hac post meridiem advenissem, Negroponte ipse vocavi. Seguín mihi dixit esse ste, Iemás, antequam locutus sum, et nullam habeo ideam quid ab eo accipiam. Modo per aliquot hebdomades adest."
    
    -¿Y cómo supo Negroponte tan rápido a quién enviar?
    
    "Non est secretum. Amicus Fowleri e VICAP ultima verba Karoskae ante fugam ab Ecclesia Sancti Matthaei relata tamquam minas apertas interpretatur, magistratus ecclesiae citans et quomodo Vaticanum rem quinque abhinc annis rettulerit. Cum anus Robairam invenit, Sirin regulas eius de pannis sordidis domi lavandis fregit. Pauca telephona fecit et nonnullas filas movit. Filius canis est bene notus, cum amicis summis. Sed puto te iam hoc intellegere, mea cara."
    
  "Parvam mihi ideam in mentem veniunt," Dikanti ironice dicit.
    
  "Seguin mihi dixit, Negroponte, Georgium Bush personaliter in hac re curasse. Praeses credit se debitum habere Ioanni Paulo II, qui te cogit eum in oculos intueri et rogare ne Iraquiam invadat. Bush Negroponte dixit se saltem tantum memoriae Wojtylae debere."
    
  -O deus meus. Non erit turma hac vice, nonne?
    
  - Ipse quaestioni responde.
    
  Dikanti nihil dixit. Si rem hanc secretam servare prioritas erat, cum iis quae habeo laborandum mihi erit. Nulla massa.
    
  "Director, nonne putas haec omnia paulo molesta esse?" Dikanti erat valde fessus et tristis ob rerum circumstantias. Numquam in vita sua tale quid dixerat, et diu postea, paenituit eum se haec verba protulisse.
    
  Puer mentum eius digitis sustulit et eam coegit ut recta ante se spectaret.
    
  "Hoc omnes nos superat, Bambina. Sed Olvi, omnia optare potes. Cogita modo: monstrum est quod homines necat. Et tu monstra venaris."
    
  Paola grata subrisit. "Iterum tibi, ultimum, omnia eadem opto, etiamsi scierem errorem esse et me cor frangere." Feliciter, momentum fugax erat, et statim se componere conatus est. Certus eram eum non animadvertisse.
    
  "Director, vereor ne Fowler nobiscum per investigationem occurrat. Impedimentum esse possim."
    
  -Podía. Et perutilis etiam esse potest. Hic vir in copiis armatis laboravit et sagittarius peritus est. Inter... alias artes. Nedum quod suspectum nostrum principalem penitus et extra novit et sacerdos est. Mundum tibi non plane assuetum navigare necesse erit, sicut superintendent Dante. Considera collegam nostrum e Vaticano tibi portas aperuisse, et Fowler mentes aperuisse.
    
  Dante est stultus intolerabilis.
    
  "Scio. Et malum necessarium quoque est. Omnes victimae potentiales suspecti nostri in manibus eius sunt. Etiamsi paucis tantum metris distamus, territorium eorum est."
    
  "Et Italia nostra est. In causa Portini, contra leges egerunt, nobis sine respectu. Hoc est iustitiae obstructio."
    
  Director umeros contraxit, sicut et Niko.
    
  -Quid pecorum dominis fiet si eos damnaverint? Nihil prodest inter nos contentiones creare. Olvi vult omnia bene esse, ut statim omnia corrumpere possint. Nunc Dante nobis opus est. Ut iam scis, éste eius turma est.
    
  - Tu es dominus.
    
  "Et tu es magister meus carissimus. Quomodocumque, Dikanti, paulum quiescam et tempus in laboratorio agam, omnia quae mihi afferunt analysin faciens. Tibi relinquo ut 'castellum in aere' tuum construas."
    
  Puer iam per andronem ambulabat, sed subito in limine substitit et se convertit, eam gradu post gradum intuens.
    
  - Unum tantum, domine. Negroponte me rogavit ut eum ad cabrón cabrón ducerem. Me id petivit ut beneficium personale. Ille... Me sequeris? Et certus esse potes nos gaudere te nobis pro beneficio debere.
    
    
    
  Parochia Sancti Thomae
    
  Augusta, Massachusetta
    
  Iulio 1992
    
    
    
  Henricus Bloom corbem collectionis in mensa in fundo sacristiae posuit. Ultimum aspectum in ecclesiam inspice. Nemo relictus est... Non multi homines prima hora diei Saturni convenerunt. Scito te, si festinares, justo tempore adventurum esse ut finalem centum metrorum styli liberi videas. Tantum ancillam altaris in armario relinquere, calceos nitentes calceis athleticis mutare, et domum volare debes. Orita Mona, magistra eius quartae classis, ei narrat quoties per vestibula scholae currit. Mater ei narrat quoties in domum irrupit. Sed in dimidio miliario quod ecclesiam a domo eius separabat, libertas erat... quantum vellet currere poterat, dummodo utramque partem aspiceret antequam viam transiret. Cum maior natu ero, athleta ero.
    
  Capsam diligenter complica et in armarium repone. Intus erat pera eius, ex qua calceos suos athleticos extraxit. Calceos diligenter exuebat cum manum patris Karoski in humero suo sensit.
    
  - Harrie, Harrie... Valde te frustratus sum.
    
  Nío se conversurus erat, sed manus Patris Karoskae eum prohibuit.
    
  - Num vere aliquid mali feci?
    
  Mutatio toni in voce patris mei erat. Quasi celerius respirarem.
    
  - Oh, et insuper pueri parvi partes agis. Etiam peius.
    
  - Pater, re vera nescio quid fecerim...
    
  - Quanta impudentia! Nonne sero adsis ad precandum sanctum Rosarium ante Missam?
    
  - Pater, res est quod frater meus Leopoldus me balneo uti non sivit, et, bene, scis... Non mea culpa est.
    
  - Tace, impudenter! Noli te ipsum excusare. Nunc fateris peccatum mendacii esse peccatum abnegationis tuae.
    
  Harrius miratus est me eum cepisse. Re vera, culpa eius erat. Aperi ianuam, vide quota hora esset.
    
  - Me paenitet, pater...
    
  - Pessimum est quod liberi tibi mentiuntur.
    
  Jemas Habi audiverat Patrem Karoski sic loquentem, tam irata. Nunc illa vehementer timere coepit. Semel se convertere conatus est, sed manus mea eum ad parietem fixit, vehementer. Sed non iam manus erat. Unguis erat, similis ei quam Lycanthropus in spectaculo NBC habebat. Et unguis in pectus eius demersus est, faciem eius ad parietem adfigens, quasi eum per eum comprimere vellet.
    
  - Nunc, Harry, poenam tuam accipe. Bracas tuas subleva et noli te convertere, alioquin multo peius erit.
    
  Niío sonitum rei metallicae in terram cadentis audivit. Bracas Nico detraxit, persuasus se verbera accepturum esse. Servus prior, Stephanus, ei tacite narraverat patrem Karoskium se olim punivisse et id valde doluisse.
    
  "Nunc poenam tuam accipe," Karoski rauca voce iteravit, os ad occipitium eius arctissime premens. "Frigor sentio. Aroma menthae recens cum lotione post tonsuram mixtum tibi dabitur." Mirabili gyratione mentis, intellexit patrem Karoski iisdem locis usus esse ac patrem eius.
    
  - ¡Arrepiétete! (or) - Arrepiétete!
    
  Harry ictum et dolorem acutum inter nates sensit, et mori se credidit. Tam paenitebat se sero advenisse, tam paenitebat, tam paenitebat. Sed etiam si hoc Taloni diceret, nihil prodesset. Dolor pergebat, cum omni spiritu augebatur. Harry, facie ad parietem pressa, calceos suos in solo sacristiae conspexit, optavit ut eos induisset, et cum eis aufugit, liber et procul.
    
  Liber et longe, perlonge.
    
    
    
  Aedes familiae Dikanti
    
  Via Crucis, 12
    
  Moyércoles, die sexto mensis Aprilis, anno MMV, hora prima et undequinquagesima post meridiem.
    
    
    
  - Mutationem cupio.
    
  - Perlibericus, gratias tante.
    
  Paola oblationem aurigae taxi neglexit. Tantae sordes urbanae, etiam auriga taxi questus est, quia sexaginta centesimae erant mercedes. Id fuisset... vah. Multum. Scilicet. Et ut rem compleat, ipse perrupide acceleratorem premebat antequam abiret. Si vir nobilis fuissem, eum exspectassem dum portam intraret. Hora secunda erat, et, mehercules, via deserta erat.
    
  Calidum fac parvulo suo, sed tamen... Paola Cintió tremuit dum portam aperiebat. Umbramne vidisti in fine viae? Certa sum imaginationem eius fuisse.
    
  Post eam ianuam claude tacite, oro te, ignosce mihi quod tam timui ictum. Omnia tria tabulata ascendi. Scalae ligneae sonitum terribilem ediderunt, sed Paola non audivit quia sanguis ex auribus eius fluebat. Ad ianuam aedificii paene anhelantes appropinquavimus. Sed cum ad gradum pervenimus, haesit.
    
  Ianua semiaperta erat.
    
  Lente, caute, tunicam solvit et sacculum ad se prehendit. Ille arma militaria extraxit et statum pugnandi assumpsit, cubito cum trunco aequo. Una manu ianuam propuli, apartmentum lentissime ingressus. Lux in vestibulo ardebat. Caute introgressus, ianuam vehementer traxit, in limen monstrans.
    
  Nihil.
    
  -Paola?
    
  -¿Mater? (or) -¿Mater?
    
  - Intra, filia, in culina sum.
    
  Suspiravi solatio et sclopetum abdidi. Gem, sola vice cum didicerat sclopetum in re vera educere, in Academia FBI fuerat. Hoc incidentum eam manifeste vehementer perturbabat.
    
  Lucrezia Dicanti in culina erat, crustula butyro ungens. Sonus erat furni microondarum et precatio, duas calices lactis fumantes ex intus hauriens. Eas in parva mensa Formica posuimus. Paola circumspiciens, pectore anhelante, omnia in loco suo erant: porcellus cum cochleariis ligneis ad lumbos, pigmentum nitidum quod ipsi adhibuerant, reliquiae odoris auri in aere pendentes. Sciebat matrem suam esse Echo Canolis. Illa etiam sciebat se omnia comedisse et ideo ei crustula obtuli.
    
  -Ad te cum Stas perveniam? Si me ungere vis.
    
  "Mater, pro deorum immortalium, me ad mortem perterruisti. Scire possum cur ianuam apertam reliquisti?"
    
  Paene clamavi. Mater eius eam anxia aspexit. Chartam linteam e veste excutite et digitis tergite ut oleum quod supererat removeatis.
    
  "Filia, surrexi et nuntios in solario audiebam. Tota Roma in mediis revolutionibus versatur, cum sacello Papae ardente, radio nihil aliud loquitur... statui me exspectaturum esse dum expergiscaris, et te e raeda descendentem vidi. Ignosce mihi."
    
  Paola statim aegrotavit et rogavit ut pederet.
    
  - Tranquille te, mulier. Accipe crustulum.
    
  -Gratias tibi ago, Mater.
    
  Iuvenis iuxta matrem sedebat, quae oculos in eam fixos habebat. Lucrezia, ex quo Paola parvula erat, didicerat statim quamlibet difficultatem emergentem comprehendere et ei recta consilia dare. Solum problema quod mentem eius obruebat nimis grave, nimis multiplex erat. Nescio quidem an haec locutio omnino exstet.
    
  -Num ob aliquod laborem est?
    
  - Scis me de eo loqui non posse.
    
  "Scio, et si vultum illum habes quasi aliquis tibi calcem pedis conculcaverit, totam noctem te iactans et versantem agis. Certe nihil mihi dicere vis?"
    
  Paola poculum lactis suum inspexit et dum loquebatur, cochleare post cochleare azikari addidit.
    
  "Est modo... aliud exemplum, Mater. Exemplum insanorum. Me quasi poculum lactis in quod aliquis azú kar et azú kar infundit. Nitrogenium iam non dissolvitur et tantum ad poculum implendum inservit."
    
  Lucrezia, mea carissima, audacter manum apertam in poculo ponit, et Paola cochleare sacchari in palmam eius infundit.
    
  -Interdum communicare iuvat.
    
  - Non possum, Mater. Doleo.
    
  "Bene est, mea cara, bene est. Visne crustulum a me? Certa sum te nihil ad cenam habuisse," Ora dixit, sapienter sermonem mutans.
    
  "Minime, Mater, Stas mihi sufficit. Tympanum habeo, sicut in stadio Romae."
    
  - Filia mea, clunes pulchras habes.
    
  - Ita, ea de causa nondum in matrimonio sum.
    
  "Minime, filia mea. Adhuc sola es quia currum pessimum habes. Pulchra es, te curas, gymnasium frequentas... Tantum temporis quaestio est antequam virum invenias qui clamoribus tuis et moribus malis non moveatur."
    
  - Non puto id umquam futurum esse, Mater.
    
  - Cur non? Quid mihi de domino tuo, hoc viro venusto, narrare potes?
    
  - Nupta est, mater. Et pater meus esse potest.
    
  "Quam nimis exaggeratus sis! Quaeso, hoc mihi tradas, et vide ne eum offendam. Praeterea, in mundo hodierno, quaestio matrimonii nihil ad rem pertinet."
    
  Si modo scires, de Paola cogita.
    
  - Quid tibi videtur, mater?
    
  -Persuasus sum. Madonna, quam pulchras manus habet! Saltationem vulgarem cum hac... saltavi.
    
  - Mama! Me fortasse perturbabit!
    
  "Ex quo pater tuus nos reliquit decem abhinc annis, filia, ne unum quidem diem praeteriit quin de eo cogitarem. Sed non puto me futuram similem illis viduis Siculis nigris vestibus indutis quae testas iuxta ova maritorum iaciunt. Age, alterum bibe, et cubitum eamus."
    
  Paola alterum crustulum in lacte intinxit, mente calculans quam calidum esset et se incredibiliter culpabilem sentiens. Feliciter, non diu duravit.
    
    
    
  Ex epistulis Cardinalis
    
  Franciscus Shaw et la señora Edwina Bloom
    
    
    
  Bostonia, XXIII Februarii, anno MCMXCIX
    
  Carissime, esto et precare:
    
  Ad litteras tuas die XVII Februarii anni MCMXCIX datas respondens, tibi significare volo (...) me dolorem tuum et filii tui Henrici respectu et paenitere. Agnosco ingentes dolores quos pertulit, ingentes dolores. Tecum consentio quod homo Dei errores quos Pater Karoski fecit facit, fundamenta fidei eius labefactare posse (...) Errorem meum fateor. Numquam Patrem Karoski iterum assignare debui (...) fortasse tertia vice cum fideles solliciti, qualis tu, me querelis suis adierunt, aliam viam ingredi debui (...). Postquam consilium malum a psychiatris, qui casum eius examinaverunt, ut Dr. Dressler, accepi, qui auctoritatem eius professionalem periclitati sunt eum aptum ministerio declarando, concessit (...)
    
  Spero munificam compensationem cum advocato eius pactam hanc rem ad omnium satisfactionem composuit (...), cum plus sit quam offerre possimus (...) Amos, si scilicet possumus. Cupientes dolorem eius pecuniarie lenire, scilicet, si tam audax esse licet ut eum tacere moneam, propter omnium bonum (...) Sancta Mater nostra Ecclesia iam satis passa est a calumniis impiorum, a Satana mediático (...) propter nostrum bonum omnium. Parva nostra communitas, propter filium eius et propter ipsum, simulemus hoc numquam accidisse.
    
  Accipe omnes benedictiones meas
    
    
  Franciscus Augustus Shaw
    
  Cardinalis Praelatus Archidioecesis Bostoniensis et Cesisensis
    
    
    
    Institutum Sancti Matthaei
    
  Argentea Fons, Terra Mariae
    
    Novembri mense anni 1995
    
    
    
  TRANSCRIPTIO COLLOQUII NUMERO 45 INTER AEGROTUM NUMERO 3643 ET DR. CANIS CONROY. PRAESENS CUM DR. FOWLER ET SALER FANABARZRA
    
    
  D.R. CONROY: Hola Viktor, ¿podemos pasar?
    
  #3643: Quaeso, medice. Uxor eius est, Nika.
    
  #3643: Intrate, quaeso, intrate.
    
  DOCTOR CONROY An valet?
    
  #3643: Optime.
    
  DR. CONROY Medicamenta tua regulariter sumis, sessionibus coetuum regulariter adsis... Progressus facis, Victor.
    
  #3643: Gratias tibi ago, doctor. Quod possum facio.
    
  DOCTOR CONROY: Bene, quoniam de hoc hodie loquimur, hoc primum est quo in therapia regressionis incipiemus. Hoc est initium Fanabarzrae. Ille est Dr. Hindú, qui in hypnosi peritus est.
    
  #3643 : Doctor, nescio an mihi visum sit quasi modo cum cogitatione tali experimento subiiciendi obstitissem.
    
  DOCTOR CONROY: Hoc magni momenti est, Victor. De hoc proxima hebdomade locuti sumus, meministi?
    
  #3643 : Ita, memini.
    
  Si Fanabarzra es, si mavis aegrotum sedere?
    
  Dominus FANABARZRA: Esto tua consueta consuetudo in lecto. Magni momenti est ut quam maxime quietus sis.
    
  MEDICUS CONROY Túmbate, Viktor.
    
  #3643 : Ut vis.
    
    D. FANABARZRA: Quaeso, Viktor, veni et me vis. Libenterne tibi est, Doctor, fenestras paulum demittere? Satis est, gratias ago. Viktor, puerum inspice, si tam benignus es.
    
  (IN HAC TRANSCRIPTIONE, MODUS HYPNOSIS DOMINI FANABARZRA AD POSTULATIONEM DOMINI FANABARZRA EXPRESSAM OMISSUS EST. INTERMISSIONES ETIAM PRO FACILITATE LECTIONIS REMOTAE SUNT.)
    
    
  Dominus FANABARZRA: Bene... annus est 1972. Quid de eius parvitate meministi?
    
  #3643: Pater meus... numquam domi erat. Interdum tota familia eum in officina diebus Veneris expectat. Mater, die 225 Decembris cognovi eum pharmacopolam esse et nos conatos esse ne pecunia eius in tabernis expenderetur. Fac ut "fríili" exeant. Exspectamus et speramus. Humum calcitramus ut calefaciamus. Aemilius (frater minor Karoskae) pallium suum a me petivit quia patrem habet. Non ei dedi. Mater mea me in caput percussit et mihi dixit ut illud ei darem. Tandem exspectandi defessi discessimus.
    
  Dominus FANABARZRA: Scisne ubi pater tuus fuerit?
    
  Dimissus est. Domum redii biduo postquam aegrotavi. Mater dixit Habiá bibere et cum meretricibus tempus terere. Ei syngrapham scripserunt, sed non diu supervixit. Eamus ad Securitatem Socialem pro syngrapha patris. Sed interdum pater se praesentabat et eam bibebat. Aemil non intellegit cur quisquam chartam biberet.
    
  Dominus FANABARZRA: Auxiliumne petivisti?
    
  #3643: Paroecia interdum nobis vestes dabat. Alii pueri ad Centrum Auxilii pro vestibus ibant, quod semper melius erat. Sed mater dicebat eos haereticos et paganos esse et melius esse vestes Christianas honestas gerere. Beria (maior) comperit vestes suas Christianas honestas foraminibus plenas esse. Eum propterea odi.
    
  Dominus FANABARZRA: Laetusne eras cum Beria discessit?
    
  #3643: In lecto eram. Eum in tenebris cubiculum transeuntem vidi. Calceos in manu tenebat. Clavium mihi torques dedit. Ursum argenteum accipe. Mihi dixit ut claves congruentes in arca insererem. Per Matrem Annam Emil Llor iuro, quia illa ex arca non dimissa est. Ei clavium anulum dedi. Emil flebat et anulum iaciebat. Toto die flebat. Librum fabularum quem habeo fregi ut eum sileret. Forficibus eum discerpsi. Pater meus me in cubiculo meo clausit.
    
  Dominus FANABARZRA: Ubi erat mater tua?
    
  #3643: Ludus aleae in paroecia. Dies Martis erat. Diebus Martis aleam luserunt. Quaeque currus unum denarium constabat.
    
  Dominus FANABARZRA: Quid in illa camera accidit?
    
    #3643 : Nihil . Esper é.
    
  Sr. FANABARZRA: Viktor, tienes que contármelo.
    
    #3643: NIHIL omittas, intellege, domine, NIHIL!
    
    D. FANABARZRA: Viktor, aliquid mali est. Pater te in cubiculo suo clausit et tibi aliquid fecit, nonne?
    
  #3643: Non intelligis. Merito! (or: Merito!)
    
  Dominus FANABARZRA: Quid est hoc quod mereris?
    
  #3643: Poena. Poena. Multa poena mihi opus erat ut mala mea facta paeniterem.
    
  Dominus FANABARZRA: Quid mali est?
    
  #3643: Omnia mala. Quam mala erant. De felibus. Felem in arca immunditiarum plena periodicorum contortorum offendit et eam igni iniecit. Frigidum! Frigidum voce humana. Et de fabula.
    
  Dominus: Num haec poena erat, Victor?
    
  #3643: Dolor. Me dolet. Et illa eum amabat, scio. Decrevi id quoque dolere, sed mendacium erat. Polonice scriptum est. Anglice mentiri non possum, haesitavit. Semper Polonice loquebatur cum me puniebat.
    
  Dominus FANABARZRA: Tetigitne?
    
  #3643: Nates meas verberabat. Non sinebat me vertere. Et aliquid intus percussi. Aliquid calidum quod doluit.
    
  Dominus FANABARZRA: Erantne tales supplicia communia?
    
  #3643: Omni die Martis. Cum mater non adesset. Interdum, cum finivisset, supra me obdormiebat. Quasi mortuus esset. Interdum me punire non poterat et me verberabat.
    
  Dominus FANABARZRA: Te percussitne?
    
  #3643: Manum meam tenuit donec taedio affectus est. Interdum postquam me percussisti, punire me potes, interdum non potes.
    
    D. FANABARZRA: Poenasne pater tuus eos fecit , Viktor?
    
  Beriam, opinor, punivit. Numquam Emilium; Emilius bene se habebat, itaque mortuus est.
    
  Boni viri moriunturne, Victor?
    
  Bonos novi. Malos numquam.
    
    
    
  Palatium Gubernatoris
    
  Vaticanum
    
  Moyércoles VI Aprilis MMV X:XXXIV a.m.
    
    
    
  Paola Dantem expectabat, tapete in vestibulo brevibus et anxiis ambulationibus tergens. Vita male coeperat. Vix quietem illa nocte ceperat, et ad officium perveniens, cumulo gravissimo chartarum et officiorum se immiscuit. Guido Bertolano, Praefectus Tutelae Civilis Italicus, vehementer sollicitus erat de crescente peregrinorum multitudine urbem inundantium. Ludorum athleticorum, scholarum, et omnis generis institutiones municipales tectis et multis locis ludorum praeditae iam omnino plenae erant. Nunc in viis, iuxta portas, in plateis, et ad automatas tesseras vendentes dormiebant. Dikanti eum advocavit ut auxilium peteret ad suspectum inveniendum et capiendum, et Bertolano in aurem eius comiter risit.
    
  Etiam si suspectus ille idem Simo Osama esset, parum facere possemus. Scilicet, exspectare posset donec omnia perficiantur, Sancte Barulle.
    
  -Nescio an hoc intellegas...
    
  "Dispositor... Dikanti dixit se te vocare, nonne? In Fiumicino in Air Force One 17 est. Non est ullum deversorium quinque stellarum quod non habeat probationem coronatam in cubiculo praesidentiali. Intellegisne quam molestum sit hos homines protegere? Quisque quindecim minutis indicia sunt possibilium impetus terroristicorum et falsae minae bombarum. Carabinieros ex vicis intra ducentos metros voco. Cré ama me, negotium tuum exspectare potest. Nunc desine lineam meam obstruere, quaeso," inquit, subito telephonum deponens.
    
  Mehercule! Cur nemo eam serio accepit? Illa causa magnopere percussit, et incertitudo in sententia de natura causae contulit ut querelae ex parte eius a Democraticis cum indifferentia exciperentur. Multum temporis in telephono consumpsi, sed parum accepi. Inter vocationes, Pontiero rogavi ut veniret et cum vetula Carmelita e Sancta Maria in Transpontina loqueretur dum illa cum Cardinali Samalò loqui iret. Et omnes ante ianuam officii Officialis stabant, circumvolventes velut tigris cafe saturatus.
    
  Pater Fowler, modeste in luxurioso subsellio e ligno palisandrino sedens, breviarium suum recitat.
    
  - Temporibus talibus me paenitet quod fumationem desii, dottora.
    
  -Num Tambié nervosus est, pater?
    
  - Minime. Sed hoc assequi vehementer conaris.
    
  Paola, sacerdotis indicium excepta, se circumvertere passus est. Ille iuxta eam consedit. Ego relationem Dantis de primo crimine legere simulavi, de aspectu illo addito, quem superintendens Vaticanus Patri Fowler dederat, meditans, cum eos ex Ministerio Iustitiae in sede UACV introduxisset. "Anna. Dante, noli similis ei esse." Inspector perterritus et curiosus erat. Constitui, prima occasione, Dantem rogaturum ut hanc phrasim explicaret.
    
  Animum tuum ad relationem reddidi. Summae ineptiæ erant. Manifestum erat Dantem officiis suis non diligenter egisse, quod, contra, ei fortunatum erat. Locum ubi Cardinalis Portini mortuus est diligenter examinare debebo, sperans aliquid magis interessante invenire. Eodem die faciam. Saltem imagines non malae erant. Claude fasciculum cum fragore. Non potest animum intendere.
    
  Difficile ei erat fateri se timorem esse. Ille in eodem aedificio Vaticano, a reliqua urbe separatus, in media urbe erat. Haec structura plus quam mille quingentas epistulas continet, inter quas eam Pontii Summi. Paola perturbata et distrahebatur multitudine statuarum et picturarum aulas complentium. Hoc erat exitum quem magistratus Vaticani per saecula expeterant, effectum quem in urbem suam et visitatores habere sciebant. Sed Paola non poterat se a labore suo distrahi pati.
    
  -Pater Fowler.
    
  -Ita vero? or -Ita vero?
    
  -Licetne mihi tibi quaestionem ponere?
    
  -Certe.
    
  - Haec est prima vice quam cardinalem video.
    
  - Non est verum.
    
  Paola paulisper cogitavit.
    
  - Vivus, inquam.
    
  - Et ubi haec est tua quaestio?
    
  -Sómo solus cardinalem alloquitur?
    
  "Solet cum reverentia, tua," Fowler diarium suum clausit et in oculos eius aspexit, "Tranquillus, cura plenus. Vir est similis tibi et mihi. Et tu es inspector investigationi praepositus, et peritus egregius. Normaliter te gere."
    
  Dikanti grato animo subrisit. Tandem Dante ianuam ad vestibulum aperuit.
    
  -Quaeso hac via veni.
    
  Officium pristinum duas mensas continebat, post quas sedebant duo sacerdotes, telephono et inscriptionibus electronicis assignati. Ambo hospites comiter inclinato salutaverunt, qui sine ulteriore mora in officium ianitoris processerunt. Cubiculum simplex erat, picturis aut tapetibus carens, cum armario librorum in uno latere et sofa cum mensis in altero. Crucifixus in baculo parietes ornabat.
    
  Contra spatium vacuum in parietibus, mensa Eduardi González Samaló, viri qui habenas ecclesiae susceperat usque ad electionem novi Sumo Pon Fis, omnino plena erat, chartis cumulis. Samaló, veste munda indutus, a mensa surrexit et eos salutavit. Fowler se inclinavit et anulum cardinalis osculatus est, signum reverentiae et oboedientiae, sicut omnes feles faciunt cum cardinalem salutant. Paola reservata manebat, caput leviter inclinans - quodammodo verecunde. Se felem non putaverat ab infantia.
    
  Samalo casum inspectoris naturaliter accipit, sed lassitudine et paenitentia in vultu et dorso clare conspicuis. Per decennia potentissima auctoritas Vaticana fuerat, sed id ei manifeste non placebat.
    
  "Ignosce mihi quod te exspectare coegi. Nunc cum legato a commissione Germanica per telephonum colloquor, qui valde anxius est. Nullae cubiculae deversoriae nusquam praesto sunt, et urbs in completo chao est. Et omnes in primo ordine ad funus matris prioris et Annae esse volunt."
    
  Paola comiter annuit.
    
  - Totam rem, opinor, admodum difficilem esse debere.
    
  Samalo, suspirium eorum intermittentem singulis responsis dedico.
    
  -Scisne quid acciderit, Eminentia Tua?
    
  "Sane. Camillus Sirin me celeriter de rebus gestis certiorem fecit. Tota haec res tragoedia terribilis erat. Credo me, aliis condicionibus, multo asperius his nefandis sceleratis respondisse, sed, re vera, tempus ad horrorem non habui."
    
  "Ut scis, de salute aliorum cardinalium cogitare debemus, Eminentia Tua."
    
  Samalo ad Dantem manu significavit.
    
  -Vigilance operam singularem adhibuit ut omnes ad Domus Sanctae Marthae citius quam constitutum erat congregarentur, et ut integritas loci protegeretur.
    
  - ¿La Domus Sanctae Marthae?
    
  "Hoc aedificium rogatu Ioannis Pauli II renovatum est ut residentia cardinalium tempore Conclavis esset," Dantes interposuit.
    
  -Usus perinusitatus toti aedificio, nonne?
    
  "Reliqua pars anni hospitibus insignibus recipiendis destinatur. Etiam credo te ibi semel mansisse, nonne, Pater Fowler?" dixit Samalo.
    
    Fowler ibi stetit, capite demisso. Per aliquot momenta, quasi breve, non hostile certamen inter eos, certamen voluntatum, accidisset videbatur. Fowler fuit qui caput inclinavit.
    
  - Sane, Eminentia Tua. Aliquamdiu hospes Sanctae Sedis fui.
    
  - Puto te difficultates cum Uffizio 18 habuisse.
    
  - Ad consultationem vocatus sum de eventibus quibus revera interfui. Nihil nisi ego.
    
  Cardinalis inquietudine conspicua sacerdotis contentus videbatur.
    
  "Ah, sed scilicet, Pater Fowler... nullas mihi explicationes dare debes. Fama eius eum antecessit. Ut scis, Inspector Dikanti, mihi tranquillus est cum salute fratrum meorum cardinalium gratia nostrae vigilantiae excellenti. Fere omnes hic in tuto sunt, in ipso Vaticano. Sunt qui nondum advenerunt. In principio, commoratio apud Domum erat voluntaria usque ad diem quintum decimum Aprilis. Multi cardinales communitatibus vel sedibus sacerdotalibus assignati sunt. Sed nunc vos certiores fecimus vos omnes simul manere debere."
    
  -¿Quis est currently in Domo Sanctae Marthae?
    
  "Octoginta quattuor. Reliqui, usque ad centum quindecim, intra primas duas horas advenient. Omnes contactare conati sumus ut iter suum eis significemus ad securitatem augendam. Hi sunt qui mihi curae sunt. Sed ut iam tibi dixi, Inspector Generalis Sirin praeest. Nihil tibi curandum est, mea cara Nina."
    
  -¿In his centum et quindecim civitatibus á Robaira et Portini? - Inquirió Dicanti, lenitas Camerarii irritata.
    
  "Bene, centum tredecim cardinales, opinor, re vera volo dicere," acriter respondi. Samalo. Vir superbus erat nec ei placebat cum mulier eum corrigeret.
    
  "Certus sum Eminentiam Suam iam consilium in hac re excogitasse," Fowler conciliatorie intervenit.
    
  "Sane... Rumores divulgabimus Portinium aegrotare in villa rustica familiae suae Corciviae. Morbus, infeliciter, tragice finitus est. Quod ad Robairam attinet, quaedam res ad munus pastorale eius pertinentes eum prohibent quominus Conclavi intersit, quamquam Romam iter facit ut novo Summo Pontificio se submittat. Infeliciter, in accidente autocinetico morietur, cum mihi liceat mihi assecurationem vitae contrahere. Haec nuntia postquam in Conclavi divulgata erit, non antea, publicabuntur."
    
  Paola stupore non superatur.
    
  "Video Eminentiam Suam omnia conexa et bene conexa habere."
    
  Camerarius tussivit antequam respondet.
    
  "Eadem est versio ac quaevis alia. Et ea est quae nemini dat nec dat."
    
  - Praeter veritatem.
    
  - Haec est Ecclesia Felium, facies, mittentis. Inspiratio et lux, viam ostendens miliardibus hominum. Non possumus perdere viam nostram. Ex hoc prospectu, quid est veritas?
    
  Gestum Dikanti contorsit, quamquam rationem in verbis senis implicitam agnosceret. Multas rationes ei obicere cogitabat, sed intellexi me nusquam progressuram esse. Colloquium continuare malui.
    
  "Puto te cardinalibus non certiorem facturum esse de causa praematurae tuae concentrationis."
    
  -Minime. Directe rogati sunt ne discederent, aut Custodia Helvetica, praetextu quod in urbe coetus radicalis minas contra hierarchiam ecclesiasticam protulisset. Credo omnes id intellexisse.
    
  -Puellas coram cognoscere?
    
  Vultus cardinalis paulisper obscuratus est.
    
  "Ita vero, vade et mihi caelum da." Minus cum Cardinali Portino assentior, quamquam Italus erat, sed opus meum semper valde in ordinatione interna Vaticani intentum erat, et vitam meam doctrinae dedicavi. Multum scripsit, multum iter fecit... vir magnus erat. Ipse, eius politicae, tam apertae, tam revolutionariae, non assentiebar.
    
  -¿ Revolutionary? -se interesó Fowler.
    
  "Valde, Pater, valde. Usum condomorum, ordinationem feminarum ad sacerdotium propugnabat... papa saeculi XXI fuisset. Adamus erat relative iuvenis, vix undequinquaginta annos natus. Si in Cathedra Petri sedisset, Concilio Vaticano Tertio praefuisset, quod multi tam necessarium Ecclesiae aestimant. Mors eius fuit absurda et insensata tragoedia."
    
  "Num suffragio suo confidit?" dixit Fowler.
    
  Camerarius per dentes ridet.
    
  -Noli me serio rogare ut patefaciam pro quo suffragium feram, nonne, pater?
    
  Paola redit ut colloquium suscipiat.
    
  - Eminentia tua, dixisti me minime cum Portino consentire, sed quid de Robaira?
    
  -Vir magnus. Pauperum causae omnino deditus. Scilicet, vitia tua habes. Facillime ei erat se albis vestibus indutum in maeniano Fori Sancti Petri imaginari. Non quod ego aliquid boni facerem, quod, scilicet, volebam. Perquam coniuncti sumus. Saepe inter nos scripsimus. Unicum eius peccatum superbia erat. Semper paupertatem suam ostentabat. Epistulas suas "beati pauperes spirito" signabat. Ut eum exasperarem, semper meas epistula "beati pauperes spirito" finiebam, quamquam numquam hanc allusionem pro nihilo habere voluit. Sed praeter vitia sua, vir publicus et ecclesiasticus erat. Multa bona per totam vitam egit. Numquam eum in sandaliis piscatoris imaginari potui; propter magnitudinem meam, opinor, eum eo tegunt.
    
  Dum Seguú de amico suo loquebatur, senex cardinalis minor et canities fiebat, vox eius tristior fiebat, et vultus lassitudinem in corpore suo per septuaginta octo annos accumulatam exprimebat. Etsi eius opiniones non communico, Paola Cinti cum eo compatitur. Sciebat, his verbis auditis, quae sunt epitaphium honestum, senem Hispanum dolere non posse locum invenire ubi solum amicum fleret. Damnata dignitas. Hoc meditans, intellexit se incipere omnes vestes et vestes subligarias cardinalis inspicere et virum qui eas gerebat videre. Discere debebat desinere viros ecclesiasticos tamquam entia unidimensionalia considerare, nam praejudicia subligaria opus suum in discrimen adducere possent.
    
  "Breviter, credo neminem esse prophetam in sua terra. Ut iam tibi narravi, multa similia experti sumus. Bonus Aemilius huc venit septem mensibus ante, numquam a latere meo discessit. Unus ex adiutoribus meis imaginem nostram in officio cepit. Credo eam in aliquo situ interretiali habere."
    
  Scelus ad mensam accessit et involucrum photographicum e scrinio extraxit. Intus inspice et hospitibus unam ex tuis oblationibus statim offer.
    
  Paola imaginem sine magno studio tenebat. Sed subito eam fixis oculis fixis aspexit, oculis velut patellae dilatatis. Manum Dantis arcte prehendi.
    
  - O, malum. ¡O, malum!
    
    
    
  Iglesia de Sancta Maria in Traspontina
    
    Via Conciliationis, 14
    
    Ercoles meae , sexto die Aprilis , anno MMV , hora decima et quadragesima prima ante meridiem .
    
    
    
    Pontiero insistenter pulsabat posticum ecclesiae ianuam, eam quae ad sacristiam ducebat. Mandatis vigilum obtemperans, Frater Franciscus signum in ianua affixerat, litteris tremulis scriptum, quo affirmabat ecclesiam ob renovationes clausam esse. Sed ultra oboedientiam, monachus paulum obsurdescere debuit, cum subinspector tintinnabulum quinque minuta pulsaverat. Postea, milia hominum Viam dei Corridori compleverunt, quae modo maior et magis inordinata quam Via della Conciliazione erat.
    
  Tandem sonitum ex altera parte ianuae audio. Pessuli clausi sunt, et Frater Franciscus faciem per rimam prosternit, oculis in luce solis clara connivens.
    
  -Ita vero? or -Ita vero?
    
  "Frater, ego sum Inspector Pontiero Iunior. Me heri admones."
    
  Vir religiosus iterum atque iterum annuit.
    
  "Quid voluit? Venit mihi dicere me iam ecclesiam meam aperire posse, Deus sit benedictus. Cum peregrinis in via... Venite et videte..." inquit, ad milia hominum in via alloquens.
    
  - Minime, frater. Pauca ei interrogare debeo. Num tibi molestum est si pergam?
    
  - Num nunc esse debet? Preces meas precatus sum...
    
  -Noli nimium temporis eius occupare. Paulisper tantum esto, re vera.
    
  Franciscus Menó caput huc illuc quatit.
    
  "Quae sunt haec tempora, quae sunt haec tempora? Mors ubique est, mors et festinatio. Ne preces quidem meae me precari sinunt."
    
  Ianua lente aperta est et post Pontiero cum magno fragore clausa est.
    
  - Pater, haec ianua gravissima est.
    
  -Ita vero, mi fili. Interdum difficile mihi est aperire, praesertim cum domum ex macello onustus redeo. Nemo iam senibus saccos suos portare adiuvat. Quibus horis, quibus horis.
    
  - Tuum est officium curru uti, frater.
    
  Inspector iunior ianuam intus palpavit, clavum diligenter inspexit, et crassis digitis eum muro adfixit.
    
  - Scilicet, nullae notae in sera sunt nec omnino adulterata videtur.
    
  "Minime, mi fili, aut, gratias Deo, minime. Bona sera est, et ianua ultimo tempore picta est. Pintus paroecianus est, amicus meus, bone Iosephus. Scis, asthmate laborat, et vapores picturarum eum non afficiunt..."
    
  - Frater, mihi certum est Iosephum bonum Christianum esse.
    
  - Ita est, mi puer, ita est.
    
  "Sed non ea de causa hic sum. Scire debeo quomodo interfector ecclesiam intraverit, si omnino aliae aditus sint. Ispetora Dikanti."
    
  "Per unam ex fenestris intrare potuisset si scalam habuisset. Sed non puto, quia fractus sum. Mehercules, quanta calamitas esset si unam ex fenestris vitreis coloratis fregisset."
    
  -¿Tibi molestum est si has fenestras inspiciam?
    
  -Minime. Ludus est.
    
  Monachus per sacristiam in ecclesiam ingressus est, candelis ad radices statuarum sanctorum clare illuminatis. Pontiero miratus est quod tam paucae earum accensae erant.
    
  - Tua dona, frater Francisce.
    
  - Ah, filia mea, ego fui quae omnes candelas quae in Ecclesia erant accendi, sanctis rogans ut animam Sancti Patris nostri Ioannis Pauli II in sinum Dei reciperent.
    
  Pontiero simplici simplicitati viri religiosi subrisit. In media deambulatione erant, unde et ianuam sacristiae et ianuam principalem, necnon fenestras frontis, recessus qui olim ecclesiam complebant, videre poterant. Digitum per tergum unius e subselliis duxit, gestus involuntarius in milibus Missarum milibus Dominicis repetitus. Haec erat domus Dei, et profanata et contumelia laesa erat. Illa mane, sub luce tremula candelarum, ecclesia omnino alia quam prior apparebat. Subinspector horrorem supprimere non potuit. Intus, ecclesia calida et frigida erat, contra calorem externum. Ad fenestras aspexit. Humilis "más" circiter quinque metra supra terram stabat. Vitris coloratis exquisitis, immaculatis, tecta erat.
    
  "Homicidae per fenestras intrare impossibile est, onustus nonaginta duobus chiliogrammatibus. Grúa uti deberem. Et milia peregrinorum foris eum viderent. Minime, id impossibile est."
    
  Duo ex eis carmina de iis qui in ordine stabant ut Papae Wojtylae valedicerent audiverunt. Omnes de pace et amore locuti sunt.
    
  - O stulti. Spes nostra in futurum sunt, nonne, Inspector Iunior?
    
  - уáнта разóн есть, бара.
    
  Pontiero caput cogitabundus scalpebat. Nullus aditus praeter fores aut fenestras in mentem venit. Paucos gradus tulerunt, qui per totam ecclesiam resonabant.
    
  "Audi, frater, num quis clavem ecclesiae habet? Fortasse aliquis qui mundationem facit."
    
  "Minime, omnino non. Quidam paroeciani perpiissimi veniunt ut mihi templum purgare adiuvent permature perpreces matutinas, et post meridiem, sed semper veniunt cum domi sum. Re vera, clavium seriem habeo quam semper mecum porto, videsne?" Laevam manum in pera interiore tunicae suae Marrón tenuit, ubi claves tintinnabant.
    
  - Bene, pater, desisto... Non intellego quis inobservatus intrare potuerit.
    
  - Bene est, fili, me paenitet quod te adiuvare non potui...
    
  - Gratias tibi ago, pater.
    
  Pontiero se vertit et ad sacristiam se contulit.
    
  "Nisi..." Carmelita paulisper cogitavit, tum caput quassavit. "Minime, id impossibile est. Fieri non potest."
    
  -Quid, frater? Dic mihi. Quaevis res parva potest esse quamdiu.
    
  -Minime, sine me.
    
  - Insisto, frater, insisto. Lude quod censes.
    
  Monachus barbam suam cogitans permulsit.
    
  -Bene... est aditus subterraneus ad neo-edificium. Est vetus transitus secretus, ad secundum aedificium ecclesiae pertinens.
    
  -Secunda constructio?
    
  -Ecclesia originalis tempore direptionis Romae anno MDXXVII deleta est. In monte igneo eorum qui Castellum Sancti Angeli defenderunt sita erat. Et haec ecclesia, vicissim...
    
  -Frater, quaeso, interdum lectionem historiae omitte, ut melius erit. Festina ad ambulacrum, celeriter!
    
  -Certusne es? Vestem pulcherrimam gerit...
    
  -Ita, pater. Certus sum, encéñemelo.
    
  "Ut vis, Inspector Iunior, ut vis," monachus humiliter dixit.
    
  Ad proximum introitum ambula, ubi fons aquae benedictae stetit. Onñaló fissuram in uno e tegulis pavimenti reparat.
    
  - Videsne hoc hiatum? Digitos in eum inser et fortiter trahe.
    
  Pontiero genua flexit et praecepta monachi secutus est. Nihil accidit.
    
  -Iterum fac, vim ad sinistram adhibens.
    
  Subinspector, ut Frater Franciscus iussus erat, fecit, sed frustra. Sed quamvis gracilis et brevis esset, nihilominus magnam vim et constantiam praeditus erat. Tertio conatus sum et vidi lapidem avellere et facile elabi. Re vera, foramen erat. Una manu aperui, scala parva et angusta patefacta, paucos tantum pedes descendens. Lucernam meam extraxi et in tenebras diffudi. Gradus lapidei erant et solidi videbantur.
    
  -Bene, videamus quomodo haec omnia nobis utilia erunt.
    
  - Inspector Iunior, noli descendere, unum tantum, quaeso.
    
  - Tranquillis esto, frater. Nihil refert. Omnia sub imperio sunt.
    
  Pontiero vultum quem coram Dante et Dikanti visurus esset, cum eis narraret quae invenisset, imaginari poterat. Surrexit et per scalas descendere coepit.
    
  -Exspecta, Inspector Iunior, exspecta. Abi et accipe candelam.
    
  "Noli solliciti esse, frater. Lucerna sufficit," dixit Pontiero.
    
  Scalae ad brevem porticum, parietibus semicircularibus instructa, ducebant, cubiculum circiter sex metrorum quadratorum amplum. Pontiero lucernam ad oculos sustulit. Quasi via modo finita esset videbatur. In medio cubiculi duae columnae separatae stabant. Valde antiquae videbantur. Nesciebat quomodo stilum agnosceret; scilicet, numquam ei multum operam dederat in historia. Attamen, in eo quod unius columnae remanserat, vidit quod reliquiae alicuius rei, quae non ubique esse debuisset, videbantur. Ad illam aetatem pertinere videbatur...
    
  Taenia insulans.
    
  Hic non erat transitus secretus, sed locus supplicii.
    
  Minime.
    
  Pontiero se vertit iusto tempore ut ictum, qui cranium eius frangere debuisset et in humero dextro percussit, vitaret. Kay, dolore contrahens, in terram cecidit. Lucerna avolavit, basin unius columnarum illuminans. Intuitio - secundus ictus arcu a dextra, quem in brachium sinistrum inflixit. Pistolam in vagina sua sensi et, quamvis dolore, sinistra manu eam extrahere potui. Pistola in eo quasi plumbea esset premebat. Alteram manum non animadvertit.
    
  Virga ferrea. Virgam ferream aut simile quid habere debet.
    
  Conare petere, sed noli te ipsum niti. Ad columnam se recipere conatur, sed tertius ictus, hac vice ad tergum, eum ad terram demittit. Pistolum arcte tenuit, quasi quis vitae adhaereat.
    
  Pedem in manum eius posuit et eam dimittere coegit. Pes pergebat contrahi et resolvi. Vox leviter nota, sed sono distinctissimo, ad fragorem ossium fractorum se iunxit.
    
  -Pontiero, Pontiero. Dum ecclesia prior ab Arce Sancti Angeli igne oppugnabatur, haec a Arce Sancti Angeli protegebatur. Haec autem ecclesia vicissim templum paganum, quod Papa Alexander VI evertere iusserat, substituit. Medio Aevo, sepulcrum eiusdem Mulae Cimoranae esse credebatur.
    
  Ferrea virga praeteriit et iterum descendit, subinspectorem in tergo feriens, qui attonitus est.
    
  "Ah, sed fabula eius mirabilis non ibi finitur, ahí. Hae duae columnae quas hic vides sunt illis quibus sancti Petrus et Paulus ligati sunt antequam a Romanis martyrium occisi sunt. Vos Romani semper tam considerati erga sanctos nostros estis."
    
  Ferrea virga iterum percussit, hac vice in crure sinistro. Pontiero dolore ululavit.
    
  "Haec omnia supra audire potuissem, nisi me interpellasses. Sed noli timere, Stas Stolbov optime cognosces. Eos optime, optime cognosces."
    
  Pontiero movere conatus est, sed perhorruit cum comperit se non posse. Vulnerum magnitudinem nesciebat, sed membra sua non animadvertebat. Manus validissimas me in tenebris moventes sentio, et dolorem acrem. Signum da.
    
  "Non suadeo ut clamare coneris. Nemo eum audire potest. Neque quisquam de aliis duobus audivit. Multa cautela adhibeo, intelligis? Interpellari non amo."
    
  Pontiero sensit conscientiam suam in nigrum quoddam foramen cadere, simile ei in quod paulatim in Suño mergitur. Sicut in Suño, vel procul, voces hominum e via ambulantium audire poterat, paucis metris supra. Crede mihi, carmen quod in choro canebant agnosces, memoriam ex pueritia tua, mille passus distans in praeterito. Erat "Amicum habeo qui me amat, nomen eius est Jess."
    
  "Interpellari re vera odi," dixit Karoski.
    
    
    
  Palatium Gubernatoris
    
  Vaticanum
    
  Moyércoles, sexto die Aprilis, anno MMV, hora prima et tricesima prima post meridiem.
    
    
    
  Paola Danto et Fowler imaginem Robairae ostendit. Proximo plano perfecto, cardinalis tenerrime subrisit, oculis micantibus post crassa conchae formam vitra. Dante primo imaginem confusus intuitus est.
    
  - Specilla, Dante. Specilla desiderata.
    
  Paola virum nequam quaesivit, numerum velut demens formavit, ad ianuam accessit, et celeriter ex officio Camerarii attoniti discessit.
    
  - Conspicilla! Conspicilla Carmelitae! - Paola ex androne clamavit.
    
  Et tum superintendens me intellexit.
    
  - Age, pater!
    
  Cito ministrae veniam petivi et cum Fowler Paolam arcessivimus.
    
  Inspector iratus telephonum deposuit. Pontiero eum non deprehenderat. Debí hoc tacere debebat. Per scalas curre, in viam exi. Decem gradibus restant, Via del Governatorato finitur. Eo momento, vehiculum utilitarium cum matrice SCV 21 praetervectus est. Tres monachae intus erant. Paola freneticus eis signum dedit ut sisterent et ante currum stetit. Propugnaculum centum tantum metris a genibus eius substitit.
    
  - Sancta Madonna! Insanisne, Oritane esne?
    
  Forensis perita ad ianuam aurigae venit et mihi laminam eius ostendit.
    
  "Quaeso, tempus mihi explicandi non est. Ad Portam Sanctae Annae pervenire debeo."
    
  Moniales eam quasi insanisse aspexerunt. Paola currum ad unam ex ianuis posterioribus adduxit.
    
  "Hinc fieri non potest, per Atrium Belvedere ambulare debebo," auriga ei dixit. "Si vis, te ad Forum Sancti Officii vehere possum, ibi exitus est. Ex Urbe in his diebus iube. Custodes Helvetici claustra pro Co-Key erigunt."
    
  - Quidvis, sed quaeso festina.
    
  Cum monacha iam prima consedere clavosque extraheret, currus iterum in terram cecidit.
    
  "Sed num vere omnes insanierunt?" clamavit monacha.
    
  Fowler et Dante se ante currum posuerunt, manibus in tegmine positis. Ubi Monacha Fran in frontem cubiculi lavatorii se insinuavit, caerimoniae religiosae finitae erant.
    
  "Incipe, soror, per deos immortales!" dixit Paola.
    
  Minus quam viginti secundis curru infantili opus fuit ad dimidium chiliometrum lineae subterraneae quae eos a loco destinato separabat percurrendum. Monialis, ut videbatur, festinare ut se ab onere superfluo, intempestivo et incommodo liberaret. Non mihi tempus fuit currum in Platea Sancti Agricolae sistere, cum Paola iam ad ferream nigram saepem, quae aditum urbis tuebatur, curreret, re foeda in manu habens. Marce, statim dominum tuum consule et operatrici responde.
    
  - Inspector Paola Dicanti, Servitium Securitatis 13897. Agens in periculo, itero, agens in periculo. Inspector Pontiero adiutor est ad Viam Conciliationis, 14. Ecclesiam Sanctae Mariae in Traspontina. Mitte ad quam plurimas unitates. Suspectus homicidii intus est. Summa cum cautela procede.
    
  Paola, tunica in vento fluctuante, vaginam revelans, instar dementis propter hunc virum nefarium clamabat. Duo Helvetii custodes introitum custodientes, attoniti, eam impedire conati sunt. Paola eos brachio circa lumbos eius posito prohibere conata est, sed unus ex eis tandem tunicam eam prehendit. Iuvenis brachia ad eum extendit. Telephonum ad terram cecidit, tunica autem in manibus custodis remansit. Ille persecuturus erat cum Dante, summa celeritate, advenit. Tessera identitatis Vigilantiae gerebat.
    
    -¡ De tyan ! ¡ Id noster !
    
  Fowler ordinem, sed paulo tardius. Paola viam breviorem capere constituit. Ut per Forum Sancti Petri transiret, cum omnes turbae plus quam parvae essent: vigiles ordinem angustissimum in directionem oppositam formaverant, cum fragore terribili ex viis ad id ducentibus. Dum currebant, inspector signum sustulit ne difficultates cum sodalibus suis haberent. Per porticum et porticum Bernini sine ullo problemate transitis, ad Viam dei Corridori pervenerunt, spiritum continentes. Tota turba peregrinorum mire compacta erat. Paola bracchium sinistrum corpori pressit ut vaginam quam maxime celaret, ad aedificia appropinquavit, et quam celerrime progredi conata est. Superintendens ante eam stetit, quasi aries improvisus sed efficax fungens, omnibus cubitis et antebrachiis utens. Fowler cerraba la formación.
    
  Decem minutis cruciantibus ad ianuam sacristiae pervenerunt. Duo vigiles eos expectabant, tintinnabulum insistentes pulsantes. Dikanti, sudore perfusa, tunica induta, vagina parata et capillis solutis, vera inventio erat duobus vigilibus, qui tamen eam reverenter salutaverunt simulac illis, anhelans, testimonium suum UACV ostendit.
    
  "Nuntium tuum accepimus. Nemo intus respondet. Quattuor sodales in altero aedificio sunt."
    
  - Possumne cognoscere cur collegae nondum venerint? Nesciuntne fortasse socium intus esse?
    
  Officiales capita inclinaverunt.
    
  "Director Boy vocavit. Nobis dixit ut caveamus. Multi homines spectant,"
    
  Inspector parieti incumbit et quinque momenta cogitat.
    
  Mehercule, spero non nimis sero esse.
    
  -Num clavem magistralem 22 attulerunt?
    
  Unus e vigilibus ei vectem ferreum bipartitum ostendit. Cruri eius alligatum erat, eum a multis peregrinis in via celans, qui iam redire coeperant, locum coetus minantes. Paola ad agentem se convertit, qui virgam ferream in eam direxerat.
    
  -Da mihi eius radiophonum.
    
  Custos ei auricularium telephonicum tradidit, quod funiculo ad cingulo quodam connexum gerebat. Paola praecepta brevia et accurata turmae ad alterum ingressum dictavit. Nemo digitum moveret donec ille adveniret, et, scilicet, nemo intrare aut exire licebat.
    
  "Potestne aliquis mihi explicare quo haec omnia pergant?" Fowler inter tussis dixit.
    
  "Credimus suspectum intus esse, Pater. Hoc nunc lente ei dico. Interim, volo eum hic manere et foris exspectare," Paola dixit. Ad flumen hominum circumstantium gestu significavit. "Omnia quae potestis facite ut eos distrahatis dum ianuam effringimus. Spero nos tempore advenisse."
    
  Fowler asintió. Circumspice locum ubi sederet quaerens. Nullus currus ibi erat, cum via a compita interclusa esset. Scilicet, festinandum est. Sunt tantum homines qui hoc utuntur ad pedem acquirendum. Non procul ab eo, vidit peregrinum procerum et fortem. Deb sex pedes alta erat. Ad eum accessit et dixit:
    
  - Putasne me humeros tuos ascendere posse?
    
  Adulescens manu significavit se Italice non loqui, et Fowler ad eum significavit. Alter tandem intellexit. "Uno genu flectere et coram sacerdote sta, arridens." "Esteó" Latine sonare incipit sicut cantus Eucharistiae et Missae pro Defunctis.
    
    
    In paradisum deducant te angeli;
    
  In adventu tuo
    
  Suscipientes te martyres... 23
    
    
  Multi se ad eum conversi sunt. Fowler ianitori suo patientissimo manu significavit ut in medium viam prodiret, Paolā et vigilum animos avertens. Quidam fideles, plerumque moniales et sacerdotes, ei in prece pro Papa defuncto, quam iam multas horas exspectaverant, se iunxerunt.
    
  Distractione capti, duo agentes ianuam sacristiae crepuit et aperuerunt. Intrare potuerunt sine attentione attrahenda.
    
  - Amici, vir intus est. Valde cavete.
    
  Unus post alterum intraverunt, primus Dikanti, exspirans, pistola extrahens. Sacristiam duobus vigilibus reliqui et ecclesiam reliqui. Miró ad Sacellum Sancti Thomae festinavit. Vacuum erat, sigillo rubro UACV obsignatum. Sacella a sinistra, telo in manu, circumii. Ad Dantem se vertit, qui ecclesiam transiit, in singula sacella inspiciebat. Vultus sanctorum inquieti per muros movebantur in luce vacillante et dolorosa centum candelarum ubique accensium. Ambo in media deambulatione convenerunt.
    
  -Nihil?
    
  Dantes mente non bene se gerit.
    
  Tum viderunt id scriptum in terra, non procul ab introitu, ad radices acervi aquae benedictae. Magnis litteris rubris, curvis scriptum erat.
    
    
  VEXILLA REGIS PRODEUNT INFERNI
    
    
  "Vexilla regis inferorum moventur," dixit unus ex eis voce displicenti.
    
  Dante et inspector, attoniti, se converterunt. Fowler erat, qui opus perficere et intro clam intrare potuerat.
    
  -Crede mihi, ei dixi ut abesset.
    
  "Non nunc refert," dixit Dantes, ad apertum foramen in pavimento accedens et Paolae monstrans. Alios quoque vocans.
    
  Paola Ten gestum frustrationis fecit. Cor ei iubebat statim descendere, sed in tenebris id facere non ausus est. Dante ad ianuam anteriorem ambulavit et pessulos traxit. Duo agentes intraverunt, reliquis duobus iuxta ianuam stantibus relictis. Dante unum ex eis rogavit ut ei maglite quam in cingulo gerebat commodaret. Dikanti id e manibus eius rapuit et ante se deposuit, manibus in pugnos compressis, pistola porro directa. "Fowler, tibi parvam orationem dabo."
    
  Post paulum temporis, caput Paolae apparuit, festinanter foras progrediens. Dante lente exiit. Fowler aspice et caput quate.
    
  Paola in viam procurrit, singultiens. Ientaculum eius arripui et quam longissime a ianua tuli. Complures viri specie peregrini in ordine exspectantes accesserunt ut erga eam interesse ostenderent.
    
  -Opusne est auxilio?
    
  Paola eos abiecit manu. Fowler iuxta eam apparuit, mappam porrigens. Ego eam cepi et bilem et vultus vultus abstersi. Eos qui extra erant, quia ii qui intus erant tam cito extrahi non possunt. Caput eius vertigine vertebatur. Non possum esse, non possum esse Pontifex missae cruentae quam ad illam columnam alligatam invenisti. Mauritius Pontiero, superintendens, vir bonus erat, macer et plenus constanti, acri, simplici animo malo. Pater familiaris erat, amicus, socius. Vesperi pluviosi, intra vestem suam se agitabat, collega erat, semper pro potione cafei solvebat, semper praesens. Saepe ad latus tuum fui. Hoc facere non potuissem nisi respirationem destitissem, in hanc informem massam mutans. Conare imaginem illam ex pupillis eius delere manu tua ante oculos eius agitando.
    
  Et eo momento, erant eius nefarius maritus. Ille rem e sinu suo cum gestu fastidii extraxit, et illa relicta est paralytica. In velo, vocatio advenientis erat cum...
    
  Dominus Pontius
    
    
  Paola de colgo vix ad mortem est. Fowler la miró intrigada.
    
  -Ita vero? or -Ita vero?
    
    - Salve, Inspector. Quis est hic locus?
    
  - Quis est hic?
    
  -Inspector, quaeso. Tu ipse me rogasti ut te quovis tempore vocarem si quid meminero. Modo recordatus sum me socium eius eroticum interficere debuisse. Valde doleo. Semitam meam transit.
    
  "Capemus eum, Francisce. Quid Viktori est?" Paola dixit, verba irata exspuens, oculis vultu depressis, sed tranquilla manere conans. "Percute eum ubi velit. Ut sciat cicatricem suam fere sanatam esse."
    
  Brevis pausa fuit. Perbrevis. Eum omnino non improvisum deprehendi.
    
  -O, ita, scilicet. Iam sciunt quis sim. Ipse, Patri Fowler, commemoro. Capillos amisit ex quo nos ultimo vidimus. Et te video, Domina.
    
  Oculi Paolae prae admiratione dilatati sunt.
    
  -¿Dónde está, stupri es filius canini?
    
  - Nonne manifestum est? A te.
    
  Paola milia hominum per vias congregantes, petasos et pileos gerentes, vexilla vibrantes, aquam bibentes, precantes, cantantes aspexit.
    
  -Cur non propius accedit, pater? Paulisper colloqui possumus.
    
  "Minime, Paola, infeliciter, vereor ne te aliquamdiu abesse debeam. Ne momentum quidem putes te progressum fecisse inveniendo bonum fratrem Franciscum. Vita eius iam exhausta erat. Breviter, eam relinquere debeo. Mox tibi nova habebo, ne attendas. Et noli sollicitari, iam priores tuas leves incursus ignosxi. Mihi cara es."
    
  Et depone telephonum.
    
  Dikanti in turbam se praecipitavit. Ego circum nudos homines ambulabam, viros certae altitudinis quaerens, manus eorum tenens, ad eos qui alteram partem spectabant convertens, pileos et galeros detrahens. Homines ab ea se averserunt. Illa turbata erat, vultu remoto, parata, si opus esset, omnes peregrinos singillatim examinare.
    
  Fowler per turbam viam se propulit et bracchium eius prehendit.
    
  -Inutile est, spectora.
    
  -Salvete! (or) Plane nobis!
    
  -Paola. Dejalo. Abiit.
    
  Dikanti in lacrimas prorupit et flevit. Fowler eum abrazó. Circum eum, serpens humanus ingens lente ad corpus inseparabile Ioannis Pauli II appropinquavit. Et V eum erat homicida .
    
    
    
  Institutum Sancti Matthaei
    
  Argentea Fons, Terra Mariae
    
    Ianuarius 1996
    
    
    
  TRANSCRIPTIO COLLOQUII #72 INTER AEGROTUM #3643 ET DR. CANIS CONROY. PRAESENS CUM DR. FOWLER ET SALER FANABARZRA
    
    
  D.R. CONROY: Buenas tardes Viktor.
    
    #3643: Plus semel Salve .
    
  D.R. CONROY: Día de terapia regresiva, Viktor.
    
    
    (Rursus processum hypnosis omittimus, ut in relationibus prioribus)
    
    
  Dominus FANABARZRA: Victor, annus est MCMLXXIII. Ex hoc tempore, vocem meam et nullius alterius audies, bene?
    
  #3643: Ita.
    
  Dominus FANABARZRA: Nunc vobiscum, domini, de hac re amplius disputare non potestis.
    
  Doctor Victor, ut solet, in experimento participavit, flores et vasa ordinaria colligens. Solo in Duobus mihi dixit se nihil vidisse. Nota bene, Pater Fowler: cum Victor aliqua re non interesse videtur, id significat eam eum graviter afficere. Hanc responsionem in statu regressionis elicere conor ut originem eius inveniam.
    
  DOCTOR FOWLER: In statu regresso, aegrotus non tot opes tutelares habet quot in statu normali. Periculum iniuriae nimis magnum est.
    
  Dr. Conroy: Scis hunc aegrotum profundum odium de quibusdam vitae suae aspectibus experiri. Obices frangere et fontem mali eius detegere debemus.
    
  DOCTOR FOWLER: Quoquo pretio?
    
  Dominus FANABARZRA: Viri, nolite disputare. Quomodocumque, imagines ei ostendere impossibile est, cum aegrotus oculos aperire non possit.
    
  DOCTOR CONROY Perge, Fanabarzra.
    
  Dominus FANABARZRA: Iussu tuo. Viktor, annus est 1973. Volo nos ire quo tibi placeat. Quem eligimus?
    
  #3643: Gradus ignis.
    
  Dominus FANABARZRA: Multumne temporis in scalibus consumis?
    
    #3643: Ita .
    
  Sr. FANABARZRA: Explícame por qué.
    
    #3643: Multus aeris ibi est. Non male olet. Domus putrida olet.
    
  Dominus FANABARZRA: Putridum?
    
  #3643: Idem ac ultimus fructus. Odor ex lecto Emilii venit.
    
  Dominus FANABARZRA: Aegrotatne frater tuus?
    
  #3643: Aegrotat. Nescimus quis aegrotet. Nemo eum curat. Mater mea dicit statum eius esse. Lucem non ferre potest et tremit. Collum eius dolet.
    
  MEDICUS Photophobia, dolores colli, convulsiones.
    
  Dominus FANABARZRA: Nemo de fratre tuo curat?
    
  #3643: Mater mea, cum meminit. Mala ei contusa dat. Diarrhoeam habet, et pater meus nihil scire vult. Eum odi. Me spectat et mihi dicit ut id purgem. Nolo, taedio afficior. Mater mea mihi dicit ut aliquid faciam. Nolo, et me contra caloriferum premit.
    
  DOCTOR CONROY Videamus quomodo imagines probationis Rorschachianae eum afficiant. De isto maxime sollicitus sum.
    
  Dominus FANABARZRA: Redeamus ad scalam ignis. Siéntete allí. Dic mihi quid sentias.
    
  #3643: Aer. Metallum sub pedibus. Olfacere possum pulmentum Iudaicum ex aedificio trans viam.
    
  Dominus FANABARZRA: Nunc aliquid te imaginari volo. Maculam magnam nigram, permagnam. Omnia quae ante te sunt occupa. In fundo maculae est parva macula alba ovalis. Offertne tibi aliquid?
    
  #3643: Tenebrae. Solus in armario.
    
  MEDICUS CONROY
    
  Dominus FANABARZRA: Quid in armario agis?
    
  #3643: Clausus sum. Solus sum.
    
  DOCTOR FOWLER Illa patitur.
    
  DR. CONROY: Calle Fowler. Quo ire debemus perveniemus. Fanabrazra, tibi quaestiones meas in hac tabula scribam. Alas ad verbum scribam, bene?
    
  Dominus FANABARZRA: Victor, meministine quid acciderit antequam in armario clausus esses?
    
  #3643: Multa. Aemilius mortuus est.
    
  Sr. FANABARZRA: ¿Cómo murió Emil?
    
  #3643: Clausus sum. Solus sum.
    
  Sr. FANABARZRA: Lo sé, Viktor. Dic mihi, Mo Muri, Emil.
    
  In cubiculo nostro erat. Pater, vade et televisorium specta. Mater non aderat. In scalibus eram. Aut propter strepitum.
    
  Dominus FANABARZRA: Quid est iste strepitus?
    
  #3643: Quasi follis aëre effugiens. Caput in cubiculum immisi. Aemilius pallidissimus erat. In tonstrinam intravi. Cum patre locutus sum et amphoram cerevisiae bibi.
    
  Dominus FANABARZRA: Deditne tibi?
    
  #3643: In capite. Sanguinem effundit. Ego fleo. Pater meus surgit, manum alteram tollit. De Emil ei narro. Valde iratus est. Mea culpa esse dicit. Emil sub cura mea fuisse. Me poena dignam esse. Et ab initio iterum incipere.
    
  Dominus FANABARZRA: Num haec poena usitata est? Tua vice est, eh?
    
  #3643: Dolet. Ex capite et natibus sanguinem fundo. Sed desinit.
    
  Dominus FANABARZRA: Cur desinit?
    
  Vocem matris meae audio. Pessima clamat in patrem meum. Quae non intellego. Pater ei dicit se iam de hoc scire. Mater mea clamat et vociferatur in Emil. Scio Emil loqui non posse, et ego valde gaudeo. Tum me capillis prehendit et in armarium conicit. Clamo et terreor. Diu pulso ianuam. Aperit et cultrum in me dirigit. Ille mihi dicit me, simulac os aperiam, eum necaturum esse.
    
  Dominus FANABARZRA: Quid agis?
    
  #3643: Taceo. Solus sum. Voces foris audio. Voces ignotas. Plures horae iam praeterierunt. Adhuc intus sum.
    
  MEDICUS CONROY
    
  Quamdiu in armario fuisti?
    
  #3643: Diu. Solus sum. Mater mea ianuam aperit. Dicit mihi me pessimam fuisse. Deum non velle pueros malos qui patres suos provocent. Me mox esse cognituram poenae quam Deus parat iis qui male se gerunt. Dat mihi vetus urceum. Iubet me officia mea facere. Mane, dat mihi poculum aquae, panem et caseum.
    
  Dominus FANABARZRA: Sed quamdiu ibi in toto fuisti?
    
  #3643: Multum mane erat. (or) #3643: Multum mane erat.
    
  Dominus FANABARZRA: Nonne habes horologium? Nescisne tempus dicere?
    
  #3643: Numerare conor, sed nimis multi sunt. Si Oídom vehementer contra parietem premo, sonitum transistoris Orae Berger audire possum. Paulo surda est. Interdum pilamalleum ludunt.
    
  Dominus FANABARZRA: Quas igitur certamina audivisti?
    
  #3643 : Undecim.
    
  DOCTOR FOWLER: Mehercule, o puer ille fere duos menses in carcere fuit!
    
    Sr. FANABARZRA: ¿Nec salías nunca?
    
  #3643: Olim ...
    
  Sr. FANABARZRA: ¿Por qué saliste?
    
    #3643: Error. Vasculum calce percutio et everto. Armarium pessime olet. Vomo. Cum mater domum redit, irata est. Faciem in pulvere condo. Tum me ex armario trahit ut illud purgem.
    
  Dominus FANABARZRA: Nonne effugere conaris?
    
  #3643: Nusquam habeo quo ire. Mater hoc pro meo bono facit.
    
  Dominus FANABARZRA: Et quando te dimittam?
    
  #3643: Dies. Me ad balneum adducit. Me purgat. Mihi dicit se sperare me lectionem meam didicisse. Dicit armarium infernum esse, et ibi me ituram esse si non bona ero, tantum me numquam exituram. Vestes suas me induit. Dicit mihi officium mihi esse puerum esse, et tempus nobis esse ad hoc corrigendum. Ad tumores meos pertinet. Dicit mihi omnia mala esse. Nos ad infernum ituros esse quoquo modo. Nullum mihi remedium esse.
    
    Sr. FANABARZRA: Et pater tuus?
    
    #3643: Pater non adest. Abiit.
    
  DOCTOR FOWLER Vultum eius vide. Aegrotus aegrotat valde.
    
  #3643 : Abiit, abiit, abiit...
    
    DOCTOR FOWLER: Conroy!
    
  DR. CONROY: Está bien. Fanabrazra , memorare desine et exi de mentis excessu .
    
    
    
    Iglesia de Sancta Maria in Traspontina
    
  Via Conciliationis, 14
    
    Ercoles meae , sexto die Aprilis , anno MMV , hora tertia et vicesima prima post meridiem .
    
    
    
    Iam altera vice hac hebdomade, stationem inspectionis apud Las Puertas de Santa Mar in loco sceleris Transpontinae transierunt. Discrete id fecerunt, vestibus urbanis induti ne peregrinos admonerent. Inspectrix femina intus, per diffusorem et per radiophonum aeque mandata latrabat. Pater Fowler unum ex officialibus UACV allocutus est.
    
  -Num iam in scaenam ascendisti?
    
  -Ita vero, pater. Deponamus cadaver et circum sacristiam inspiciamus.
    
    Auceps interrogó con la mirada a Dicanti.
    
    -Tecum descendam.
    
  -Tutusne es?
    
  - Nolo quicquam praetermitti. Quid est?
    
  In dextra manu sacerdos parvam nigram capsam tenebat.
    
  -Nomina i#225;ntos Óleo continet. Hoc est ut ei ultima occasio detur.
    
  - Putasne hoc nunc ulli usui inserviturum esse?
    
  -Non ad quaestionem nostram. Quod si a el. Era un católico devoto, ¿verdad?
    
    - Ille erat. Nec vere ei servivi.
    
  - Bene, dottora, omni cum reverentia... hoc nescis.
    
  Duo per scalas descenderunt, caventes ne inscriptionem ad introitum cryptae calcarent. Per breve porticum ad cameram ambulaverunt. Periti UACV duos generatores potentes collocaverant, qui nunc aream illuminabant.
    
  Pontiero immobilis pendebat inter duas columnas, quae truncatae in medio aulae surgebant. Nudus erat usque ad lumbos. Karoski manus suas ad lapidem vinxerat taenia glutinosa, ex eodem volumine, ut videtur, quo Robairae fuerat. Bogi neque oculos neque linguam habet. Facies eius horribiliter deformata erat, et fragmenta cutis cruentae e pectore eius pendebant velut ornamenta horrenda.
    
  Paola caput inclinavit dum pater ultimum sacramentum administrabat. Calcei sacerdotis, nigri et immaculati, per lacum sanguinis sicci processerunt. Inspector deglutivit et oculos clausit.
    
  -Dikanti.
    
  Eas iterum aperui. Dante iuxta eos erat. Fowler iam finiverat et comiter discedere parabat.
    
  -Quo vadis, pater?
    
  -Foris. Nolo esse molestus.
    
  "Non est verum, Pater. Si dimidium eorum quae de te dicunt verum est, vir es perintelligens. Missus es ad auxilium ferendum, nonne? Eheu, vae nobis."
    
  - Magno cum gaudio, disceptator.
    
  Paola deglutivit et loqui coepit.
    
  "Apparet Pontiero ianuam atrocis intrasse. Scilicet, tintinnabulum pulsaverunt, et monachus fictus id normaliter aperuit. Cum Karoski loquere et eum aggredi."
    
  - Sed unde?
    
  "Hic deorsum esse debuit. Alioquin, sanguis ibi superius erit."
    
  - Cur id fecit? Fortasse Pontiero aliquid olfecit?
    
  "Dubito," inquit Fowler. "Rectum fuisse arbitror Karoski occasionem vidit et arripuit. Proclivis sum ad opinionem meam ei viam ad cryptam monstraturum, et Pontiero solum descensurum, alterum hominem relictum."
    
  "Id rationi consentaneum est. Fratrem Franciscum statim fortasse abdicabo. Non ei veniam peto quod senem fragilem simulat..."
    
  -...sed quia monachus erat. Pontiero monachos non timebat, nonne? Miser illusionista, Dantes lamentatur.
    
  -Fac mihi beneficium, superintendens.
    
  Fowler eius attentionem gestu accusatorio cepit. Dante avertit oculos.
    
  -Valde doleo. Perge, Dicanti.
    
  "Hic adveniente, Karoski eum obiecto obtuso percussit. Candelabrum aeneum fuisse putamus. Viri ex UACV iam illud ad accusationem abstulerunt. Iuxta cadaver iacebat. Postquam eam aggressus est et hoc ei fecit. Valde passus est."
    
  Vox eius fracta est. Ceteri duo momentum infirmitatis periti forensis neglexerunt. Conati sunt id celare et tonum suum restituere antequam iterum loquerentur.
    
  -Locus obscurus, obscurissimus. Num trauma pueritiae tuae repetis? Tempus quod in armario clausus ago?
    
  -Fortasse. Num ullum indicium deliberatum invenerunt?
    
  - Credimus nullum alium nuntium fuisse praeter nuntium ab externo. "Vexilla regis prodeunt inferni."
    
  "Vexilla regis inferorum progrediuntur," sacerdos iterum interpretatus est.
    
  -¿Qué significa, Perdix? -a Dante.
    
  - Hoc scire debes.
    
  - Si me in Ridízadnica relinquere in animo habet, non accipiet, pater.
    
  Fowler tristis subrisit.
    
  "Nihil me a propositis meis avertet." Haec verba a Dante Alighieri, proavo eius, ducunt.
    
  "Non est ille maior meus. Nomen meum est nomen familiae, et eius est nomen proprium. Nihil nobis cum hoc est commune."
    
  -Ah, discúlpeme. Sicut omnes Itali, se a Dante aut Iulio Caesare originem ducere affirmant...
    
  -Saltem scimus unde veniamus.
    
  Steterunt et inter se a lapide miliari ad lapidem miliarium spectabant. Paola eos interpellavit.
    
  - Si commentarios de xenóPhobo finivisti, pergere possumus.
    
    Fowler carraspeó antes de continuar.
    
    "Ut scimus, 'inferni' est dictum ex Divina Comoedia. Agitur de Dante et Vergilio ad inferos euntibus. Sunt duae phrases ex precatione Christiana, diabolo tantum dedicatae, non Deo. Multi haeresim in hac sententia videre voluerunt, sed re vera, Dantes nihil nisi lectores suos terrere simulavit."
    
  - Hocne vis? Nos terrere?
    
  "Hoc nos monet infernum prope esse. Non puto interpretationem Karoskii ad inferos eundam esse. Vir non admodum cultus est, etiamsi id ostendere libenter solet. Habesne ulla nuntia a me?"
    
  "Non in corpore," respondit Paola. Sciebat eos dominos videre, et timuit. Et propter me id cognovit, quia ego perseveranter Dominum Vil de Pontiero vocavi.
    
  -Num virum nequam invenimus? - rogat Dantes.
    
  "Societatem per telephonum Nicolai appellaverunt. Systema locationis cellularis ostendit telephonum extinctum esse vel extra usum. Ultimus stipes cui saepes adligabo supra deversorium Atlante est, minus quam trecentis metris hinc," Dikanti respondet.
    
  "Hic est prorsus ubi manebam," dixit Fowler.
    
  - Vah, eum sacerdotem imaginabar. Scis, paulo modestus sum.
    
  Fowler id non pro certo habuit.
    
  "Amice Dante, mea aetate, rebus vitae frui discis. Praesertim cum Tíli Sam pro eis solvit. In quibusdam malis locis antea fui."
    
  - Intellego, pater. Conscius sum.
    
  -Dicere possumus quid insinuas?
    
  "Nihil dico aut quicquam. Simpliciter persuasum habeo te propter tuum... servitium in peioribus locis dormivisse."
    
  Dante multo solito hostilior erat, et Pater Fowler causa esse videbatur. Scientia forensis causam non intellexit, sed intellexit rem esse quam ambo soli, facie ad faciem, solvendam esse.
    
  -Satis est. Eamus foras et aërem purum capiamus.
    
  Ambo Dikantim ad ecclesiam secuti sunt. Medicus nutrices certiores fecit corpus Pontierii iam removere posse. Unus e ducibus UACV ad eam accessit et de quibusdam inventis quas fecerat narravit. Paola annuit. Et ille ad Fowler se vertit.
    
  -Possumusne paulisper animum intendere, pater?
    
  - Scilicet, dottore.
    
  -Dantes?
    
  -Plus deficeret.
    
  "Bene, ecce quae invenimus: in officio rectoris vestiarium professionale et cinis in mensa est quem credimus cum diplomate congruere. Eos cum satis magna copia alcoholis combussimus, itaque nihil magni momenti remanet. Ministri UACV cineres abstulerunt, videbimus an aliquid lucis afferre possint. Sola vestigia digitorum quae in domo rectoris invenerunt non ad Caroschi pertinent, cum debitorem eius quaerere debebunt. Dante, hodie tibi opus est. Inveni quis Pater Franciscus fuerit et quamdiu hic fuerit. Inter paroecianos ecclesiae regulares quaere."
    
  - Bene, disceptator. In vitam seniorum me immergam.
    
  "Dédjez iocabatur. Karoski simul luserat, sed anxius erat. Aufugit ut se abderet, et de eo nihil per aliquod tempus sciemus. Si invenire poterimus ubi proximis horis fuerit, fortasse invenire poterimus ubi fuerit."
    
  Paola clam digitos in sinu tunicae complicuit, conans credere quae dicebat. Daemones acriter et vehementer pugnabant, simulque simulabant talem possibilitatem plus quam longinquam suspensam esse.
    
  Dante post duas horas rediit. Comitabatur eos domina mediae aetatis, quae fabulam suam Dikanti narravit. Cum prior papa mortuus esset, Frater Darius, Frater Franciscus, apparuit. Id fere tribus abhinc annis accidit. Ex eo tempore, precatus sum, adiuvans ad ecclesiam et rectorem purgandum. Secutus sum dominam Fratrem Tomam exemplum humilitatis et fidei Christianae. Firmiter paroeciam duxit, et nemo quicquam de eo obicere potuit.
    
  Summa summarum, dictum satis iniucundum erat, sed saltem memento rem manifestam esse. Frater Basano mense Novembri anni 2001 mortuus est, quod saltem Karoskae patriam ingredi permisit.
    
  "Dante, mihi beneficium fac. Inveni quid Carmelitae Francisci Tomae - Dicanti - sciant."
    
  - Bonum est paucis vocationibus. Sed suspicor nos perpaucas accepturos esse.
    
  Dante per ianuam principalem egressus, ad officium suum in custodia Vaticana se conferens. Fowler inspectori valedixit.
    
  -Ad deversorium ibo, vestimenta mutem, et eam postea videbo.
    
  -In mortuario esse.
    
  - Nullam tibi causam est hoc facere, disceptator.
    
  -Ita, unum habeo.
    
  Silentium inter eos cecidit, intercalatum carmine religioso quod peregrinus canere incepit, et cui aliquot centum homines se iunxerunt. Sol post colles evanuit, et Roma in tenebras mersa est, quamquam viae activitate frementes erant.
    
  - Sine dubio, una ex his interrogationibus fuit ultima quam inspector iunior audivit.
    
  Paola Siguió tacet. Fowler processum quem illa forensis scientifica peragebat nimis saepe viderat, processum post mortem alterius poñero. Primo, euphoriam et desiderium ultionis. Paulatim, in lassitudinem et tristitiam incideret dum intellegebat quid accidisset, stupore corpore suo afficiente. Denique, in sensum hebetem mergeretur, mixturam irae, culpae, et indignationis quae solum finem haberet cum Karoski in carcere esset aut mortua. Et fortasse ne tum quidem.
    
  Sacerdos manum in humerum Dikanti ponere voluit, sed ultimo momento se continuit. Etsi inspector eum videre non poterat, cum tergum eius verteretur, tamen aliquid intuitionem eius excitasse debuit.
    
  "Maxime cave, pater. Nunc scit te hic esse, et hoc omnia mutare potest. Praeterea, non plane certi sumus qualis sit aspectus. Se peritum in occultatione demonstravit."
    
  -Tot mutabuntur quinque annis?
    
  "Pater, vidi imaginem Karoskae quam mihi ostendisti, et vidi fratrem Franciscum. Nihil prorsus ad hoc mihi est commune."
    
  - Obscurum erat in ecclesia, et Carmelitae seni non multum operam dedisti.
    
  "Pater, ignosce mihi et ama me. Sum peritus physiognomiae. Fortasse pericula et barbam gerebat quae dimidiam faciem tegebat, sed videbatur vir senior. Peritus est in occultando, et nunc alius fieri potest."
    
  "Bene, eam in oculos aspexi, Doctor. Si mihi obstabit, verum esse sciam. Nec eius dolis dignus sum."
    
  "Non solum dolus est, Pater. Nunc etiam sclopetam novem millimetrorum et triginta glandes habet. Pistola Pontieri et magazina eius subsidiaria deerant."
    
    
    
  Morgue Municipalis
    
  Die Iovis, VII Aprilis, anno MMV, hora prima et tricesima secunda ante meridiem
    
    
    
  Treo gestu significavit ut autopsiam perficeret. Primum impetus adrenalini evanuerat, et magis magisque me deprimebam. Scalpellum legistae collegam dissecantem vidi-fere ultra vires eius erat, sed id perfeceram. Legatus statuit Pontiero quadraginta ter obiecto obtuso percussum esse, probabiliter candelabrum cruentum recuperatum postquam in loco sceleris inventum est. Causa vulnerum in corpore eius, incluso gutture inciso, dilata est donec technici laboratorium impressiones incisionum praebere possent.
    
  Paola hanc opinionem per caliginem sensuum audiret, quae nullo modo dolorem eius minueret. Ille stabat et omnia - omnia - per horas observabat, libenter sibi hanc inhumanam poenam infligebat. Dante sibi permisit ut in cubiculum autopsiae intraret, paucas quaestiones rogavit, et statim discessit. Puer quoque aderat, sed id tantummodo testimonium erat. Mox discessit, attonitus et obstupuit, mentionem faciens se cum L. paucis horis antea locutum esse.
    
  Cum medicus legistarius perfecisset, systema CAD in mensa metallica reliquit. Faciem manibus tegere parabat, cum Paola dixit:
    
  -Minime.
    
  Et coronator intellexit et discessit sine verbo.
    
  Corpus lotum erat, sed tenuis sanguinis odor ex eo emanabat. In directa, candida, frigida luce, parvus subinspector saltem ducentos quinquaginta gradus aspiciebat. Ictus corpus eius velut doloris notae tegerent, et ingentia vulnera, velut obscena ora, aeneum sanguinis odorem exhalarent.
    
  Paola involucrum invenit quod continebat contenta e sacculis Pontierii. Margaritas, claves, crumena. Crateram comitis, accendulum, fasciculum tabaci semi-exhaustum. Hoc ultimo objecto viso, intellexit neminem has cigarettas fumaturum esse, se valde tristiorem et solam sensit. Et ille vere intellegere coepit commilitonem suum, amicum suum, mortuum esse. Negationis gestu, unum e capsulis cigarettarum arripio. Accendulum grave silentium cubiculi autopsiae flamma viva calefacit.
    
  Paola statim post mortem patris ex nosocomio discessit. Ego, cupiditatem tussiendi repressi, mahondam meam uno haustu devoravi. Fumum directe versus locum ubi fumare vetitum est iactavi, sicut Pontiero facere solebat.
    
  Et incipe valedicere ei.
    
    
  Mehercule, Pontiero. Mehercule. Mehercule, mehercule, mehercule. Quomodo tam ineptus esse potuisti? Haec omnia tua culpa est. Non satis celer sum. Uxori tuae ne cadavidetum tuum quidem videre permisimus. Tibi licuit, mehercule, si tibi licuit. Illa non restitisset, non restitisset te sic videndo. Mehercule, Enza. Putasne licere me ultimum esse hominem in hoc mundo qui te nudum videat? Promitto tibi, non tale est familiaritas quam tecum habere volo. Minime, ex omnibus vigilibus in mundo, tu pessimus candidatus ad carcerem eras, et id merebaris. Omnia tibi. Ineptus, ineptus, ineptus, nonne te animadvertere potuerunt? Quomodo diaboli te in has turpes implicasti? Non credere possum. Semper a vigilibus Pulma fugiebas, sicut pater meus, maledictus. Mehercule, ne imaginari quidem potes quid mihi imaginabar quotiescumque illam herbam fumabas. Revertar et patrem meum in lecto nosocomiali videbo, pulmones in balneis vomentem. Et omnia vesperi studeo. Pro pecunia, pro ministerio. Vesperi, caput meum quaestionibus de tussi oriundis impleo. Semper credidi eum quoque ad pedem lecti tui venturum, manum tuam tenturum dum ad alteram insulam inter Avemarum et parentes nostros abires, et spectaturum dum nutrices eum in anum futuerent. Hoc, hoc futurum erat, non hoc. Pat, potesne me vocare? Mehercule, si mihi videtur te mihi arridentem videre, quasi venia erit. An putas hoc culpam meam esse? Uxor tua et parentes tui de hoc nunc non cogitant, sed iam cogitant. Cum aliquis eis totam fabulam narrat. Sed non, Pontiero, non mea culpa est. Tua est et tua sola, mehercule, tu, ego et tu, stulte. Cur diaboli in hanc rem incidisti? Heu, maledicta sit aeterna tua fiducia in omnes qui sotanam gerunt. Karoski caper, som us la jago. Bene, a te accepi, et tu pro ea solvisti. Illa barba, ille nasus. Vitra induit solum ut nos lacesseret, ut nos derideret. Valde porcinus. Me directe in faciem aspexit, sed oculos eius videre non potui propter illas duas vitreas cupulas cigarettarum quas ad faciem meam admovit. Illa barba, ille nasus. Vis credere me nescire an eum agnoscam si eum iterum viderem? Iam scio quid cogites. Inspiciat imagines e loco sceleris Robairae, si forte in eis apparet, etiam in curriculo. Et faciam, pro deorum immortalium. Faciam. Sed desine simulare. Et noli ridere, stulte, noli ridere. Hoc est pro deorum immortalium. Donec moriaris, culpam in me transferre vis. Nemini fido, nihil curo. Cave, morior. Quis scit quid prosit tot aliorum consiliorum nisi postea ea sequaris? O deus, Pontiero. Quoties me deseris? Tua continua incommoditas me solum ante hoc monstrum relinquit. Mehercule, si sacerdotem sequimur, subligacula statim suspecta fiunt, Pontiero. Noli me hoc aggredi. Noli excusatione uti quod Pater Franciscus senem inermem et claudum videtur. Mehercule, quid tibi pro capillis dedit? Mehercule, mehercule. Quam te odi, Pontiero. Scisne quid uxor tua dixerit cum te mortuum esse cognovit? Dixit, "Mori non potest. Amat musicam iazzensis." Non dixit, "Duos filios habet," aut "Maritus meus est et amo eum." Non, dixit te musicam iazzensem amare. Sicut Duke Ellington aut Diana Krall est vestes globulorum inviolatae. Mehercule, te sentit, sentit quomodo vivas, sentit vocem tuam raucam et miaulatum quod audis. Olfacis sicut sigara quae fumas. Quae fumasti. Quam te odi. Mehercule... Quid tibi nunc valent omnia quae precatus es? Quibus confidebas tibi terga verterunt. Ita vero, memini illius diei cum pastrami in Foro Colonnae comedimus. Dixisti mihi sacerdotes non solum viros cum officiis esse, non esse homines. Ecclesiam hoc non intellegere. Et tibi iuro me hoc dicturum esse in faciem sacerdotis qui in maenianum Sancti Petri prospicit, tibi iuro. Hoc scribo in vexillo tam magno ut videre possim etiam si caecus sum. Pontiero, stulte. Haec non erat pugna nostra. Mehercule, timeo, tam timeo. Nolo finire sicut tu. Haec mensa tam pulchra apparet. Quid si Karoski me domum sequitur? Pontiero, stulte, haec non est pugna nostra. Haec est pugna sacerdotum et Ecclesiae eorum. Nec mihi dicas etiam matrem meam esse. Non iam in Deum credo. Immo, credo. Sed non puto eos esse homines bonos. Meus amor erga te... Te relinquam ad pedes hominis mortui qui triginta annis ante vivere debuisset. Abiit, peto te aliquod vile deodorant, Pontiero. Et nunc remanet odor mortuorum, ex omnibus mortuis quos his diebus vidimus. Corpora quae citius aut serius putrescunt quia Deus nonnullis creationibus suis benefacere neglexit. Et superstes tuus est omnium foetissimus. Noli me sic aspicere. Noli mihi dicere Deum in me credere. Deus bonus non permittit ut res fiant, non permittit ut unus ex suis lupum inter oves fiat. Tu similis mihi es, similis Patri Fowler. Matrem illam ibi deorsum reliquerunt cum omnibus stercoribus per quae eam traxerunt, et nunc illa fortiores affectus quaerit quam stuprum infantis. Quid de te? Qualis Deus permittit beatis nebulonibus sicut te eum in frigidario congerere dum eius societas putrida est et totam manum tuam in vulnera eius inserere? Mehercules, non erat mea pugna antea, sed potius de paulisper in Boy collimando, tandem unum ex his degenerantibus capiendo cogitabam. Sed videtur me non hinc esse. Minime, quaeso. Noli quicquam dicere. Desine me defendere! Non sum mulier et non sum! Deus meus, tam adhaerens eram. Quid mali est in hoc confitendo? Non clare cogitabam. Haec tota res me certe vicit, sed nunc finita est. Finita est. Mehercules, non erat mea pugna, sed nunc scio eam fuisse. Nunc personalis est, Pontiero. Nunc nihil curo de pressione a Vaticano, Sirin, Boyarorum, aut illius meretrice quae omnes in discrimen projecit. Nunc quidvis faciam, nec curo si capita interea frangunt. Eum capiam, Pontiero. Tibi et mihi. Ob mulierem tuam quae foris exspectat, et ob duos pueros tuos. Sed maxime propter te, quia rigidus es, et facies tua non iam facies tua est. Deus meus, quid te diaboli reliquit? Quis te spurius reliquit, et id me solum sentio. Te odi, Pontiero. Te desidero vehementer.
    
    
  Paola in vestibulum egressa est. Fowler eam exspectabat, parietem intuens, in scamno ligneo sedens. Eam visam, surrexit.
    
  - Dottore, ego...
    
  - Omnia bene sunt, pater.
    
  -Hoc non est bene. Scio quae perferre vis. Non es bene.
    
  "Sane non bene me habeo. Mehercule, Fowler, non iterum in eius bracchia dolore contorquens incidam. Hoc solum in cutibus fit."
    
  Iam discedebat cum ego cum ambobus adveni.
    
  -Dikanti, loqui debemus. Valde de te sollicitus sum.
    
  -Esne etiam? Quid novi? Ignosce, sed tempus mihi ad colloquendum non est.
    
  Doctor Boy ei obstabat. Caput eius pectus eius attigit, pectori eius aequali.
    
  "Non intellegit, Dikanti. Eam e causa removebo. Nimis magna est pericula nunc."
    
  Paola alzó la Vista. Manebit - eam intuens et loquens - lente, perlentissime, voce glaciali, tono.
    
  "Vale, Carole, nam semel tantum hoc dicam. Quicumque hoc Pontiero fecit, deprehendam. Nec tu nec quisquam alius quicquam de hoc dicendum habet. Plane mihi dictum est?"
    
  - Videtur eum non plane intellegere quis hic imperet, Dikanti.
    
  -Fortasse. Sed mihi perspicuum est hoc esse quod facere debeam. Discede, quaeso.
    
  Puer os aperuit ut responderet, sed se avertit. Paola gradus eius furentes ad exitum duxit.
    
  Fowler sonuit.
    
  -Quid tam ridiculum est, pater?
    
  -Tu, scilicet. Noli me offendere. Non cogitas de ea e causa mox removenda, annon?
    
  Director UACV reverentiam simulavit.
    
  "Paola est femina fortissima et independens, sed ei opus est animum intendere. Omnis illa ira quam nunc sentis dirigi et dirigi potest."
    
  -Director... Verba audio, sed veritatem non audio.
    
  "Bene. Fateor. Timorem pro ea sentio. Scire debebat se intus habere vires pergendi. Quaevis alia responsio, quam illa quam mihi dederat, me coegisset ut eum e via removerem. Non agimus cum nemine normali."
    
  - Nunc sincerus esto.
    
  Fowler vidit post vigilem et administratorem virum habitare. Eum vidit qualis illo mane fuerat, vestibus laceris et anima lacerata post mortem unius ex subditis suis. Puer fortasse multum temporis in sui promotionem impenderet, sed fere semper Paolae dorsum tegebat. Magnam ad eam attractionem sentiebat; id erat manifestum.
    
  - Pater Fowler, beneficium a te petere debeo.
    
  -Non sane.
    
  "Loquitur igitur?" Puer miratus est.
    
  "Me de hac re non interrogare debet. Ego curabo, ad eius magnum dolorem. Sive melius sive peius, tres tantum ex nobis restant. Fabio Dante, Dikanti, et ego. Nobis cum Commune agendum erit."
    
    
    
  Praetorium UACV
    
  Via Lamarmora, 3
    
  Die Iovis, septimo Aprilis, anno MMV, hora octava et quinta decima.
    
    
    
  "Fowler non potes credere, Dikanti. Ille est homicida."
    
  Paola maesticulos oculos ad acta Caroschi sustulit. Paucis tantum horis dormierat et ad mensam suam rediit cum primum aurora oriretur. Hoc insolitum erat: Paola erat ex eis quae longum ientaculum, iter otiosum ad laborem, deinde iter per noctem longius amabant. Pontiero contendebat ut ita ortum solis Romanum desideraret. Inspector hanc matrem non probabat, nam amicam suam modo omnino diverso celebrabat, sed ex eius officio aurora imprimis pulchra erat. Lux pigre per colles Romae serpebat, dum radii in omni aedificio, omni margine morabantur, artem et pulchritudinem Urbis Aeternae salutantes. Formae et colores corporum tam delicate se revelabant, quasi aliquis ianuam pulsasset et veniam petisset. Sed qui sine pulsatione et cum accusatione improvisa intravit, Fabius Dante erat. Superintendens semihora ante tempus constitutum advenerat. Involucrum in manu et serpentes in ore habebat.
    
  - Dante, bibistine?
    
  -Nihil tale. Ei dico eum esse interfectorem. Meministine quomodo tibi dixi ne ei confideres? Nomen eius per mentem meam undam movit. Scis, memoria in animo meo profundo. Quia paulum investigavi de eius nexibus militaribus, ut putantur.
    
  Paola sorbió cafeé omni tempore cum yaáe frío. insidiatus sum.
    
  -Nonne miles est?
    
  -O, sane est. Sacellum militare. Sed non est mandatum tuum a Vi Aerea. Ille est a CIA.
    
  -¿CIA? Iocaris.
    
  -Minime, Dikanti. Fowler non est is qui iocos faciat. Audi: anno MCMLI in familia diviti natus sum. Pater meus in industria pharmaceutica est vel aliquid simile. Psychologiam Princetoniae studui. Graduatus sum cum gradu viginti quinque annorum et summa cum laude.
    
  - Magna cum laude. Meae qualificationes sunt ximaón. Tum mihi mentitus es. Dixit se discipulum non esse praecipue ingeniosum.
    
  "De hac re et multis aliis rebus ei mentitus est. Diploma scholae secundariae non ivit ad legendum. Apparet eum cum patre rixasse et anno 1971 militem conscripsisse. Bello Vietnamiensi in summo fervore se obtulit. Quinque menses in Virginia et decem menses in Vietnamia ut locumtenens exercuit."
    
  -Nonne paulo iuvenis erat pro locumtenente?
    
  -Num hoc iocus est? Voluntarius e collegio graduatus? Certus sum eum cogitaturum esse de eo faciendo duce. Nescitur quid capiti eius illis diebus acciderit, sed post bellum in Civitates Foederatas non redii. In seminario in Germania Occidentali studuit et sacerdos ordinatus est anno 1977. Vestigia eius postea in multis locis extant: Cambodia, Afghanistania, Romania. Scimus eum Sinas visitasse et celeriter discedere debuisse.
    
  - Nihil horum iustificat eum esse agentem CIA.
    
  "Dicanti, omnia hic sunt." Dum loquebatur, Paolae imagines ostendit, quarum maximae nigrae et albae erant. In eis, Fowler iuvenem mirum in modum vides, qui paulatim capillos amisit tempore procedente, dum gena mea ad praesens tempus appropinquabant. Fowler in acervo saccorum fictilium in silva vidit, militibus circumdatum. Insignia centuriae gerebat. Eum in valetudinario iuxta militem ridentem vidit. Eum quasi die ordinationis suae vidit, eandem communionem Romae ab eodem Simone Paulo VI acceptam. Eum in foro magno cum aeroplanis in prospectu vidit, iam militis habitu, militibus circumdatum...
    
  -Ex quo tempore hoc est?
    
  Dantes notas suas consulit.
    
    - Est 1977. Tras su ordenación Fowler volvió a Alemania, a la Base Aérea de Spangdahlem. Sicut sacellum militare .
    
  - Tum fabula eius congruit.
    
  -Fere... sed non omnino. In archivo, Ioannes Abernathy Fowler, filius Marci et Daphne Fowler, locumtenentis copiarum aeriarum Americanarum, promotionem et stipendium accipit postquam feliciter exercitationem in "specialitatibus bellicis et contra-spionibus" perfecit. In Germania Occidentali. Bello in summo, Fria.
    
  Paola gestum ambiguum fecit. Modo id clare non viderat.
    
  -Exspecta, Dikanti, hic non est finis. Ut tibi antea dixi, multa loca visitavi. Anno MCMLXXXIII, per aliquot menses evanescit. Ultimus qui aliquid de eo scit est sacerdos e Virginia.
    
  Ah, Paola cedere incipit. Miles in Virginia per menses in proelio absens eum ad unum locum mittit: praetorium CIAe Langlaiae.
    
  -Perge, Dante.
    
  Anno MCMLXXXIV, Fowler breviter Bostoniae iterum apparet. Parentes eius mense Iulio in accidente autocinetico mortui sunt. Ad officium notarii vadit et eum rogat ut omnem pecuniam et bona sua inter pauperes dividat. Chartas necessarias subscribat et discedat. Secundum notarium, summa bonorum parentum eius et societatis octoginta et dimidium miliones dollariorum erat.
    
  Dikanti sibilum inarticulatum et frustratum puri stuporis emisit.
    
  -Multum pecuniae est, et eam anno MCMLXXXIV accepi.
    
  -Bene, ille plane extra rem est. Pudor est me eum non prius convenisse, eh, Dikanti?
    
  -Quid insinúas, Dante?
    
  "Nihil, nihil. Bene, ut furorem augeat, Fowler in Galliam et, omnium terrarum, in Honduriam proficiscitur. Praefectus sacelli basis militaris El Avocado, iam maior, nominatur. Et hic interfector fit."
    
  Proxima series photographarum Paolam rigentem relinquit. Ordines cadaverum in pulverulentis fossis communibus iacent. Operarii cum palis et personis quae vix horrorem in vultibus celant. Corpora, effossa, in sole putrescentia. Viri, mulieres, et pueri.
    
  -Deus meus, quid est hoc? (or) - Mehercule, quid est hoc?
    
  -Quid de scientia tua historiae? Miseret me tui. In interrete eam investigare debui, et cetera. Videtur revolutio Sandinista in Nicaragua fuisse. Contrarevolutio, Nicaraguensis contrarevolutio appellata, regimen dextrae factionis ad potestatem restituere conata est. Regimen Ronaldi Reagan rebelles guerrillae adiuvat, qui multis casibus melius terroristae, sicarii, et scelerati describerentur. Et cur non potes divinare quis legatus Honduranus illo brevi tempore fuerit?
    
  Paola magna celeritate necessitates comparare coepit.
    
  -Ioannes Negroponte.
    
  "Praemium pulchritudinis nigrocrinis! Conditor Basis Aereae Avocado, in eodem confinio cum Nicaragua, basis exercitationis pro milibus clandestinorum Contra. "Centrum detentionis et tormenti erat, magis simile castris concentrationis quam basi militari in terra democratica." 225;tico." Illae imagines pulcherrimae et locupletissimae quas tibi ostendi decem abhinc annis captae sunt. 185 viri, mulieres et pueri in illis foveis habitabant. Et creditur numerum indeterminatum cadaverum, fortasse usque ad 300, in montibus sepultum esse.
    
  "Mehercule, quam horrenda haec omnia sunt." Horror autem videndi has imagines Paolam non impedivit quominus Fowler beneficium dubii daret. Sed hoc quidem nihil probat.
    
  - Eram omnino... Sacellum castrorum tormentorum erat, per deos! Quem putas te damnatos alloqui antequam moriantur? Nescisne?
    
  Dikanti eum tacite aspexit.
    
  - Bene, visne aliquid a me? Multum materiae est. Fasciculus Uffizi. Anno MCMXCIII, Romam vocatus est ut testimonium diceret de caede XXXII monialium septem annis antea. Monachae e Nicaragua fugerant et in El Avocado finiverant. Stupratae sunt, in helicoptero vectae, et denique plaf, panis planus monialium. Obiter, etiam disparitionem XII missionariorum Catholicorum nuntio. Fundamentum accusationis erat quod omnia quae acciderant sciebat et quod hos casus flagrantes violationum iurium humanorum non damnaverat. Omnibus de causis, aeque reus sum ac si ego helicopterum gubernavissem.
    
  -Et quid sacrum ieiunium dictat?
    
  "Bene, satis probationum ad eum damnandum non habuimus. Pro capillis suis pugnat. Utramque partem dedecorat. Credo me CIA sponte mea reliquisse. Aliquamdiu haesitavit, et Achab ad valetudinarium Sancti Matthaei ivit."
    
  Paola imagines diu inspexit.
    
  - Dante, quaestionem tibi gravissimam, gravissimam proponam. Num tu, ut civis Vaticanus, affirmas Sanctum Officium institutum neglectam esse?
    
  - Minime, inspector.
    
  -Audeo dicere eam neminem nubere?
    
  Nunc vade quo vis, Paola.
    
  - Ergo, Superintendent, stricta institutio Civitatis vestrae Vaticanae nullas probationes culpae Fowler invenire potuit, et in officium meum irrupis, declarans eum homicidam esse, et me rogans ne eum reum inveniam. #237;e in él?
    
  Vir praedictus surrexit, ira commotus super mensam Dikanti inclinavit.
    
  "Cheme, cara mea... ne putes me ignorare quomodo in oculis tuis illum pseudo-sacerdotem inspicias. Quodam infelici fato, monstrum illum maledictum eius iussu persequi debemus, et nolo eum de tunicis cogitare. Iam socium suum amisit, et nolo illum Americanum me custodire cum Karoski occurrimus. Scire te volo quomodo huic rei respondere debeas. Patri suo valde devotus videtur... etiam a parte compatriotae suae est."
    
  Paola surrexit et placide bis vultum signavit. "Locum plus." Hae duae alapæ erant optimæ, ex eis quæ bene dubitationes efficiunt. Dante tam attonitus et humiliatus erat ut nesciret quidem quomodo reageret. Loco haerere permansit, ore aperto et genis rubentibus.
    
  -Nunc, liceat mihi te introducere, Superintendent Dante. Si in hac 'maledicta investigatione' trium hominum haeremus, id est quia Ecclesia eorum nolit monstrum quod pueros stupravit et in tuguriis suis castratus est cardinales quos necavit necare. Quidam ex eis mandamum suum eligere debent. Haec, et nihil aliud, causa est mortis Pontieri. Ei commemoro te venisse ut auxilium nostrum peteret. Apparet eius ordinationem optimam esse cum ad informationes de actionibus sacerdotis in silva Tertii Mundi colligendas venit, sed non tam peritus est ad coercendum sceleratum sexualem qui per decem annos decies recidivavit, in conspectu superiorum suorum et animo democratico. Itaque eum hinc abeat antequam incipiat cogitare problema suum esse se invidere Fowler. Et noli redire donec parati sitis ut una manus laborare. Intellegitisne?
    
  Dante satis se componebat ut spiritum altum duceret et se converteret. Tum subito Fowler officium ingressus est, et superintendens dolorem suum expressit quod imagines quas ei tenuerat in faciem iecissem. Dante aufugit, ne memor quidem fores claudere, tam iratus erat.
    
  Inspector immensam levationem ex duabus rebus sensit: primo, quod ei datum est facere quod, ut fortasse coniecturaveris, pluries facere constituerat. Deinde, quod mihi privatim id facere licuit. Si talis res cuiquam praesenti vel foris accidisset, Dante Jem eiusque alapas ultionis non oblitus esset. Nemo res obliviscitur, ut... Sunt modi rem perscrutandi et paulum tranquilliorem reddendi. Fowler aspexi. Immobilis ad ianuam sto, imagines photographicas quae nunc pavimentum officii tegunt intuens.
    
  Paola consedit, sorbitionem capuli sumpsit et, capite a fasciculo Karoski non attollens, dixit:
    
  "Puto te mihi aliquid dicere habere, Pater Sancte."
    
    
    
    Institutum Sancti Matthaei
    
  Argentea Fons, Terra Mariae
    
    Aprili mense anni 1997
    
    
    
  TRANSCRIPTIO COLLOQUII #11 INTER AEGROTUM #3643 ET DR. FOWLER
    
    
    D.R. FOWLER: Buenas tardes, padre Karoski.
    
    #3643 : Age, age.
    
  MEDICUS FOWLER
    
  #3643: Eius habitus erat offensus et re vera eum rogavi ut discederet.
    
  DR. FOWLER: Quidnam tibi in eum offensivum videtur?
    
  #3643: Pater Conroy veritates immutabiles Fidei nostrae in dubium vocat.
    
    D.R. AUCEPS: Póngame un ejemplo.
    
    #3643: Diabolum notionem nimis aestimatam esse affirmat! Valde interest ei videre hanc notionem tridentem in nates eius infigere.
    
  DOCTOR FOWLER: Putasne te ibi esse ut id videas?
    
  #3643: Modus loquendi erat.
    
  DOCTOR FOWLER: Infernum credis, nonne?
    
  #3643: Omnibus viribus meis.
    
  D.R. FOWLER: Credo te mereri?
    
  #3643: Miles Christi sum.
    
  MEDICUS FOWLER
    
  #3643: Ex quo tempore?
    
  MEDICUS FOWLER
    
  #3643: Si bonus miles est, ita.
    
  DOCTOR FOWLER: Pater, librum tibi relinquere debeo quem, opinor, perutilem tibi inventurum. Eum ad Sanctum Augustinum scripsi. Est liber de humilitate et certamine interiore.
    
  #3643: Libenter hoc legam.
    
  DOCTOR FOWLER: Credisne te in caelum iturum esse cum morieris?
    
    #3643: Ego certus​
    
    MEDICUS
    
  #3643 : ...
    
  DR. FOWLER: Fingamus te ad portas caeli stare. Deus bona et mala tua pensat, et fideles in statera librantur. Itaque suggerit ut quemvis voces ad dubitationes tuas tollendas. Quid tibi videtur?
    
  #3643: Ego Non certus​
    
  D.R. FOWLER: Permítame que le sugiera unos nombres: Leopold, Jamie, Lewis, Arthur.
    
    #3643: Haec nomina mihi nihil valent.
    
    D.R. FOWLER: ...Henricus, Michael, Ioannes, Grant ...
    
  #3643: "Cá imple . "
    
  D.R. FOWLER: ...Paulus, Sammy, Patricius...
    
  #3643: Ego Dico ei tace !
    
  D.R. FOWLER: ...Ionathas, Aaron, Samuel...
    
    #3643: SATIS!!!
    
    
  (In fundo, brevis, obscurus sonitus luctae audiri potest.)
    
    
  DOCTOR FOWLER: Quod inter digitos, pollicem et indicem, teneo baculum tuum, Pater Karoski. Supervacuum est dicere, "aún má" esse dolet nisi quiescas. Gestum fac manu sinistra, si me intelligis. Bene. Nunc dic mihi si tranquilla es. Exspectare possumus quamdiu necesse est. Iam? Bene. En, aquam.
    
  #3643 : Gratias tibi ago.
    
  D.R. AUCEPS: Sientese, por favor.
    
  #3643: Iam melius me habeo. Quid mihi acciderit nescio.
    
  DOCTOR FOWLER Sicut ambo scimus liberos in indice quem dedi non debere pro eo loqui cum coram Omnipotente stat, Pater.
    
  #3643 : ...
    
  DOCTOR FOWLER: Nihil dices?
    
  #3643 : De inferno nihil scis.
    
  DOCTOR FOWLER: Ita est? Erratis: ego ipse id vidi. Nunc magnetophonum exstinguebo et tibi aliquid dicam quod te certe delectabit.
    
    
    
  Praetorium UACV
    
  Via Lamarmora, 3
    
  Die Iovis, septimo Aprilis, anno MMV, hora VIII et XXXII.
    
    
    
  Fowler oculos a photographiis per solum sparsis avertit. Eas non sustulit, sed simpliciter eleganter super eas transiit. Paola cogitabat num id quod significabat per se simplicem responsionem ad accusationes Dantis significaret. Per annos, Paola saepe passa erat sensu standi coram viro tam imperscrutabili quam erudito, tam eloquenti quam intelligenti. Fowler ipse erat ens contradictorium, hieroglyphum indescifrabile. Sed hac vice, hoc sensu gemitu humili a Lera, tremente in labiis, comitabatur.
    
  Sacerdos Paolae ex adverso sedebat, lacera nigra marsuppio seorsum posito. Laeva manu sacculum chartaceum tres amphoras coffearias continens gerebat. Unam Dikanti obtuli.
    
  -Cappuccino? (or) -Cappuccino?
    
  "Cappuccino odi. Fabulam de cane meo mihi in mentem revocat," Paola dixit. "Sed tamen accipiam."
    
  Fowler per aliquot minuta tacuit. Tandem Paola, simulare se acta Karoski legere permisit, sacerdotem alloqui constituit. Hoc memento.
    
  - Quid igitur? Nonne id est...?
    
  Et ibi stat siccus. Faciem eius non aspexi ex quo Fowler officium suum ingressus est. Sed me etiam millibus metrorum abesse inveni. Manus eius capulus ad os haesitanter, haesitanter, sustulerunt. Guttae parvae sudoris in capite calvo sacerdotis apparuerunt, quamvis aere frigido. Et oculi eius virides proclamabant officium suum esse horrores indelebiles contemplari, et se ad eos contemplandos rediturum esse.
    
  Paola nihil dixit, intellegens speciem elegantiae qua Fowler per imagines ambulabat nihil nisi speciem esse. Espero. Sacerdoti aliquot minuta opus fuerunt ut se componeret, et cum id fecisset, vox remota et submissa visa est.
    
  "Difficile est. Putas te id superasse, sed tum iterum apparet, velut suber quem frustra in ampullam impellere conaris. Exhauritur, ad superficiem emergit. Deinde iterum ei obviam eris..."
    
  - Loquendo tibi proderit, pater.
    
  "Mihi credere potes, dottora... non est verum. Numquam id fecit. Non omnes difficultates colloquio solvi possunt."
    
  "Curiosa locutio pro sacerdote. Augmenta signum psico. Quamquam apta est agenti CIA ad necem exercitato."
    
  Fowler maestiorem vultum suppressit.
    
  "Non ad necem institutus sum, sicut ullus alius miles. In contra-sploratione institutus sum. Deus mihi donum infallibilis scopi dedit, verum est, sed hoc donum non peto. Et, quaestionem tuam anticipans, neminem ab anno 1972 interfeci. Undecim milites Viet Cong interfeci, saltem quantum scio. Sed omnes illae mortes in proelio acciderunt."
    
  - Tu fuisti qui te ut voluntarium nominasti.
    
  "Doctore, antequam me iudices, liceat mihi tibi fabulam meam narrare. Numquam cuiquam narravi quod tibi dicturus sum, quia te rogo ut verba mea accipias. Non quod mihi credat aut confidat, quia id nimium petere esset. Verba mea tantum accipe."
    
  Paola lente annuit.
    
  - Opinor has omnes informationes ad superintendensem relatum iri. Si hoc est fasciculus Sancti Officii, ideam perquam approximatam de actis meis servitii haberes. Anno MCMLXXI voluntarius me obtuli propter quasdam... dissensiones cum patre meo. Nolo ei narrare fabulam horrendam quid bellum mihi significet, quia verba eam describere non possunt. "Apocalypsin Nunc" vidisti, dottore?
    
  - Ita, iam pridem. Eius ruditate miratus sum.
    
  -Fabula est. Hoc est quod est. Umbra in muro comparata cum eo quod significat. Satis doloris et crudelitatis vidi ut plures vitas impleam. Haec omnia vidi ante vocationem meam. Non erat in fossa media nocte, cum igne hostili in nos deflueret. Non erat intueri in facies puerorum decem ad viginti annorum, monilia aurium humanarum gerentium. Erat vespera quieta in tergo, iuxta sacellum legionis meae. Unum quod sciebam erat me vitam meam Deo et creationi eius dedicare debere. Et ita feci.
    
  -Et CIA?
    
  -Noli te praecipitare... Nolebam redire in Americam. Omnes parentes meos sequuntur. Quia quam longissime potui, ad marginem tubi ferrei, processi. Omnes multa discunt, sed quaedam in mentibus eorum non capiunt. Triginta quattuor annos habes. Ut intellegerem quid communismus significaret alicui in Germania annis septuagesimis viventi, per id vivere debui. Bellum nucleare quotidie spiramus. Odium inter cives meos religio erat. Videtur quasi unusquisque nostrum uno tantum gradu ab aliquo, illi vel nobis, murum transsiliente abesse. Et tum omnia finita erunt, tibi pro certo habeo. Antequam vel postquam aliquis bullam automatariam premat, aliquis eam premet.
    
  Fowler paulisper substitit ut sorbillum capulus biberet. Paola unam ex cigarettis Pontierii accendit. Fowler sacculum adprehendit, sed Paola caput quassavit.
    
  "Hi amici mei sunt, pater. Ipse eos fumare debeo."
    
  "O, noli solliciti esse. Non simulo me eum capere. Mirabar cur subito redisti."
    
  "Pater, si tibi non molestum est, malo te pergere. De hoc loqui nolo."
    
  Sacerdos magnum dolorem in verbis suis sensit et narrationem suam continuavit.
    
  "Sane... cum vita militari coniunctus manere velim. Amo sodalitatem, disciplinam, et significationem vitae castratae. Si rem consideres, non multum differt a notione sacerdotii: agitur de vita tua pro aliis hominibus tradenda. Res ipsae non malae sunt, solae bellae malae sunt. Peto ut capellanus ad castra Americana mittar, et cum sacerdos dioecesanus sim, episcopus meus libenter accipiet."
    
  - Quid significat "diocesanus", Pater?
    
  "Aut minus minusve liber sum. Nulli congregationi subiectus sum. Si volo, episcopum meum rogare possum ut me paroeciae assignet. Sed si mihi aptum videtur, opus meum pastorale incipere possum ubicumque mihi aptum videtur, semper cum benedictione episcopi, quae ut consensus formalis intellectum est."
    
  -Intelligo.
    
  - Per totam basim, cum pluribus ministris Agenturae habitavi, qui programmata specialia contra-spionage institutionis pro militibus activis, non-CIA, administrabant. Me invitaverunt ut eis iungerem, quattuor horas in die, quinquies in hebdomada, bis in hebdomada. Non erat repugnans officiis meis pastoralibus, dummodo horis a Sue distraherer. Ita accepi. Et, ut evenit, bonus discipulus eram. Quadam vespera, postquam lectiones finitae erant, unus ex magistris ad me accessit et me invitavit ut kñía iungerem. Agentura per vias internas vocat. Ei dixi me sacerdotem esse et sacerdotem esse impossibile esse. Magnum munus tibi ante te est cum centum sacerdotibus Catholicis in basi. Superiores eius multas horas Enseñarlu, communistas odientes, dedicaverunt. Ego horam in hebdomada dedicavi ut te admonerem nos omnes filios Dei esse.
    
  - Pugna perdita.
    
  -Fere semper. Sed sacerdotium, dottora, est cursus honorum in secundis locis.
    
  - Haec verba, opinor, in uno colloquiorum tuorum cum Karoski tibi dixisse.
    
  "Fieri potest. Nos ad parva puncta colligenda limitamur. Parvas victorias. Interdum aliquid magnum assequi possumus, sed hae occasiones paucae sunt. Parva semina serimus spe ut quaedam ex eis fructum ferant. Saepe non tu fructus colligis, et hoc animum demoralizat."
    
  - Hoc scilicet corruptum esse debet, pater.
    
  Olim rex in silva ambulans vidit senem pauperem in fossa laborantem. Illa ad eum accessit et vidit eum iuglande plantare. Rogavi eum cur hoc faceret, et senex respondit, "...." Rex dixit ei, "Senex, noli dorsum tuum curvum super hoc foramen flectere. Nonne vides te, cum nux cresceret, non vivere ut fructus eius colligas?" Et senex respondit ei, "Si maiores mei eodem modo quo tu sentissent, Maiestas, numquam iuglande gustavissem."
    
  Paola subrisit, absoluta horum verborum veritate perculsa.
    
    -¿Sabe qué nos enseña esa anécdota, dottora ? -continuo Fowler-. Te semper cum potentia, amore in Deum, et paulo impulsio progredi potes. Johnnie Walker.
    
  Paola leviter nictavit. Sacerdotem iustum et comitem cum ampulla vini spumanti sibi imaginari non poterat, sed per totam vitam solus fuisse manifestum erat.
    
  "Cum instructor mihi dixit eos qui e castris venerant ab alio sacerdote adiuvari posse, sed neminem milibus qui telephonum ferreum profuissent adiuvare posse, intellege-partem animi tui magni momenti habeamus. Milia Christianorum sub communismo languent, in latrina precantur et Missam in monasterio frequentant. Poterunt et Papae mei et Ecclesiae meae commodis in iis regionibus ubi coincidunt servire. Sincere, tum putavi multas coincidentias esse."
    
  - Quid autem nunc censes? Quia ad munus activum rediit.
    
  - Statim quaestioni tuae respondebo. Mihi oblatum est occasio ut liber fiam, missiones quas iustas existimabam suscipiens. Multa loca peragravi. In quibusdam, sacerdos eram. In aliis, ut civis communis. Interdum vitam meam in periculum subii, quamquam fere semper operae pretium erat. Eis qui me uno modo indigebant auxilium praebui. Interdum hoc auxilium formam nuntii opportuni, involucri, epistulae sumpsit. Aliis in casibus, necesse erat retia informationis ordinare. Aut aliquem ex situ difficili adiuvare. Linguas didici et etiam satis bene me sensi ut in Americam redirem. Donec quae in Honduria accidit...
    
  "Pater, exspecta. Partem magni momenti omisit. Funus parentum suorum."
    
  Fowler gestum fastidii fecit.
    
  "Non discedam. Modo fimbriam legalem quae pendebit firma."
    
  "Pater Fowler, me miraris. Octoginta miliones dollariorum non est limes legitimus."
    
  "O, quomodo tu quoque hoc scis? Immo, ita. Pecuniam recusa. Sed non dono, ut multi putant. Eam designavi ad creandam fundationem sine lucro quae active collaborat in variis partibus operis socialis et in Civitatibus Foederatis Americae et in terris externis. Nomen trahit a Howard Eisner, sacello qui me in Vietnamia inspiravit."
    
    -Num Fundationem Eisner creavisti? - Paola mirata est . - Euge , senex est igitur.
    
  "Non credo ei. Ego ei impetum dedi et opes pecuniarias in eum collocavi. Re vera, advocati parentum meorum eum creaverunt. Invitus eius, Adir debeo."
    
  "Bene, pater, mihi de Honduria narra. Et tantum temporis habebis quantum tibi opus est."
    
  Sacerdos Dikantim curiose aspexit. Eius animus erga vitam subito mutatus erat, subtiliter sed significanter. Nunc illa parata erat ei confidere. Quid hanc mutationem in eo effecisset, cogitabat.
    
  "Nolo te singulis taedere, Dottore. Fabula Avocado librum integrum implere posset, sed ad fundamenta perveniamus. Propositum CIA erat revolutionem promovere. Meum propositum erat felibus oppressionem a gubernio Sandinista patientibus adiuvare. Copias voluntariorum formare et dislocare ad bellum partigianum gerendum, eo consilio ut gubernium destabilizaretur. Milites ex pauperibus Nicaraguae conscripti sunt. Arma a socio priori gubernii, cuius existentiam pauci suspicabantur, vendita sunt: Osama bin Laden. Et imperium Contra ad magistrum scholae secundariae nomine Bernie Salazar, fanaticum sicut Sabr Amos Despa, translatum est. Per menses disciplinae, Salazarum trans fines comitatus sum, incursionibus periculosioribus suscipiens. In extraditione hominum religiosorum devotorum adiuvi, sed dissensiones meae cum Salazar magis ac magis graves fiebant. Communistas ubique videre coepi. Sub omni lapide communista est, сегúн éл."
    
  -Vetus manuale psychiatricis dicit paranoiam acutam celerrime in fanaticis pharmacopolabus oriri.
    
  -Hoc incidentum impeccabilitatem libri tui, Dikanti, confirmat. Casum mihi accidit, de quo nesciebam donec comperi id deliberatum esse. Crus fregi et in excursiones ire non potui. Et clandestini sero semper redire coeperunt. Non in castris castrorum, sed in locis silvestribus, in tentoriis, dormiebant. Nocte, incendia quasi dolosa faciebant, quae, ut postea apparuit, suppliciis et decapitationibus comitabantur. Lecto affixus eram, sed nocte qua Salazar moniales cepit et eas communismi accusavit, aliquis me monuit. Bonus puer erat, sicut multi eorum qui cum Salazar erant, quamquam eum paulo minus timebam quam alii. Si paulo minus, quia mihi de eo in confessionali narrasti. Scito me hoc nemini revelaturum esse, sed omnia quae possum faciam ut moniales adiuvem. Omnia quae potuimus fecimus...
    
  Vultus Fowler pallidus erat. Tempus deglutiendi interruptum est. Non Paolam aspexit, sed punctum "más allá" in fenestra.
    
  "...sed id non satis erat. Hodie, et Salazar et El Chico mortui sunt, et omnes sciunt guerrillas helicopterum furatum esse et moniales in vicum Sandinistarum demisisse. Mihi tribus itineribus eo perveniendum fuit."
    
  -Cur id fecit?
    
  "Nuntius parvum spatium errori reliquit. Quemlibet qui cum Sandinistis nexibus suspectus sit, interficiemus. Quicumque sint."
    
  Paola per aliquot momenta siluit, de iis quae audiverat cogitans.
    
  - Et te ipsum culpas, nonne, pater?
    
  "Aliter age si non feceris. Illas mulieres servare non potero. Et de illis qui suos cives interfecerunt ne cures. Ad quidquid benefacere implicabat reptassem, sed id non accepi. Figura secundaria tantum in turma fabricae monstrorum eram. Pater meus tam assuetus est ut non iam miretur cum unus ex iis quos erudivimus, adiuvimus, et proteximus contra nos se convertit."
    
  Quamquam lux solis directe in faciem eius ferire coepit, Fowler non palpebras clausit. Oculos tantum contraxit, donec in duas tenues virides membranas convertissent, et per tecta intueri perrexit.
    
  "Cum primum imagines sepulcrorum communium vidi," sacerdos perrexit, "sonitus sclopetorum automatariorum nocte tropica mihi in mentem venit. "Tacticae iaculatoriae." Ad strepitum assuefactus eram. Adeo ut una nocte, semisomnus, paucos clamores doloris inter ictus audivi nec multum attenderim. Ille, Sue... aut me vincet..." Proxima nocte, mihi dixi id esse figmentum imaginationis meae. Si cum praefecto castrorum tum locutus essem et Ramos me et Salazarum diligenter examinasset, multas vitas servavissem. Idcirco ego omnium illarum mortum responsabilitatem gero, ideo CIA reliqui, et ideo vocatus sum ut coram Sancto Officio testimonium dicerem.
    
  "Pater... non amplius in Deum credo. Nunc scio, cum morimur, omnia finita esse... Credo nos omnes ad terram redire post breve iter per viscera vermium. Sed si vere libertatem absolutam cupis, eam tibi offero. Sacerdotes, quos potuisti, servasti antequam te constituerent."
    
  Fowler sibi semirisum permisit.
    
  "Gratias tibi ago, dottora." Nesciit quam magni momenti verba eius mihi sint, quamquam lacrimas profundas paenitet quae post tam asperam sententiam Latine antiqua latent.
    
  - Sed Aún mihi non dixit quid reditum eius causaverit.
    
  -Simplex est. Amicum de hac re rogavi. Et numquam amicos meos fefellit.
    
  -Quia tu nunc es... spia a Deo.
    
  Fowler sonuit.
    
  - Eum as appellare possem, opinor.
    
  Dikanti surrexit et ad proximam bibliothecam ambulavit.
    
  "Pater, hoc contra principia mea est, sed, sicut in casu matris meae, haec res semel in vita accidit."
    
  Crassum librum de scientia forensi sustuli et Fowler tradidi. Mehercule! Ampullae gin evacuatae erant, tribus hiatibus in charta relictis, commode ampulla Dewar et duobus poculis parvis repletis.
    
  - Hora nona tantum mane est,
    
  -Honoribus tuis praestabis an usque ad noctem exspectabis, pater? Superbus sum bibere cum viro qui Fundationem Eisner creavit. Obiter, pater, quia illa fundatio mihi stipendium Quantico persolvit.
    
  Tum Fowler vicissim miratus est, quamquam nihil dixit. Infunde mihi duas aequales mensuras uisci et infunde ei poculum.
    
  -Cui bibimus?
    
  -Pro iis qui discesserunt.
    
  -Pro iis igitur qui discesserunt.
    
  Et ambo pocula uno haustu exhauserunt. Globulus in gutture haesit, et Paolae, quae numquam bibebat, quasi caryophylla ammoniaco imbuta deglutiret erat. Sciebat se toto die ardorem stomachi passuram esse, sed superba erat quod poculum cum hoc viro sustulisset. Quaedam agenda erant.
    
  "Nunc cura nostra esse debet ut superintendens pro turma recuperetur. Ut tibi ipsi intuitive intellegis, hoc donum inexpectatum Dante debes," Paola dixit, imagines tradens. "Miror cur hoc fecerit? Num ullam in te odium retinet?"
    
  Fowler risum lusit. Risus eius Paolam perculit, quae numquam sonum tam laetum audiverat, qui in scaena tam luctuosus et tristis sonabat.
    
  - Modo noli mihi dicere te non animadvertisse.
    
  -Ignosce mihi, pater, sed te non intellego.
    
  "Dottore, pro eo genere personae quae tam bene intellegit de applicatione machinationis ad actiones humanas inversa, in hac re maximam iudicii imperitiam ostendis. Dante manifeste te romantice delectat. Et nescio qua de causa absurda, me sibi aemulam esse putat."
    
  Paola ibi stabat, omnino lapidea, ore paulum hiante. Animadvertit ille calorem suspectum in genis ascendentem, neque a vino spumante. Iam secunda vice vir ille eam erubescere fecerat. Non plane certa eram me esse quae eum sentire faceret, sed volebam ut saepius sentiret, quemadmodum puer in estomagico debili iterum equo in monte Russico vehi insistit.
    
  Eo momento, telephonum adsunt, providentialis via ad rem incommodam liberandam. Dicanti statim contendit. Oculi eius prae gaudio micabant.
    
  - Statim descendam.
    
  Fowler la mirō intrigado.
    
  "Festina, pater. Inter imagines a vigilibus UACV in loco sceleris Robair captas, una est quae fratrem Franciscum ostendit. Fortasse aliquid habemus."
    
    
    
  Praetorium UACV
    
  Via Lamarmora, 3
    
  Die Iovis, septimo Aprilis, anno MMV, hora nona et quinta decima.
    
    
    
  Imago in velo nebulosa facta est. Photographia conspectum generalem ex interiore sacelli ostendit, cum Caroski in prospectu ut Frater Franciscus. Computatrum hanc partem imaginis mille sescentis centesimis amplificaverat, et exitus non erat optimus.
    
  "Non est quod male videatur," dixit Fowler.
    
  "Quiesce, Pater," inquit Puer, cubiculum ingressus cum acervo chartarum in manibus. "Angelus sculptor noster forensis est. Peritus est in optimizatione genetica et confido eum nobis perspectivam diversam dare posse, nonne, Angelo?"
    
  Angelus Biffi, unus e ducibus UACV, raro computatrum suum relinquebat. Crassa specula gerebat, capillis pinguibus, et triginta annos natus videbatur. In magno sed obscuro officio habitabat, odore pizzae, unguenti vilis, et patinarum combustarum permeato. Duodecim monitores modernissimi fenestras instar fungebantur. Circumspiciens, Fowler conclusit eos fortasse malle cum computatris suis dormire quam domum redire. Angelus videbatur quasi per totam vitam bibliophilus fuisset, sed vultus eius iucundi erant, et semper risum iucundissimum gerebat.
    
  - Vide, pater, nos, id est, ministerium, id est, ego...
    
  "Ne suffocaris, Angele. Bibe paulum cafei," inquit Alarg, "eum quod Fowler Danto attulit."
    
  -Gratias tibi ago, dottora. Heus, hoc est glacies cremoris!
    
  "Noli queri, mox calidum erit. Immo, cum adultus eris, dices, 'Aprilis nunc calidus est, sed non tam calidus quam cum Papa Wojtyla mortuus est.' Iam video."
    
  Fowler attonitus Dikantim aspexit, qui manum consolatoriam in humero Angeli posuit. Inspector ioco quodam uti conabatur, quamvis tempestas, quam ipsa intus saevire sciebat, videretur. "Vix dormiveram, sub oculis mihi erant circuli obscuri velut procyoni," inquit, "et vultus eius confusus, dolens, ira plenus erat. Non opus erat esse psychologus aut sacerdos ut hoc videres. Et omnibus rebus adversantibus, conabatur hunc puerum adiuvare ut se tutum sentiret cum illo sacerdote ignoto, qui eum paulum terrebat. Nunc eam amo, itaque, quamvis in margine sim, rogo eam ut de hoc cogitet." Non oblitus erat verguentiam quam habí eum paulo ante in suo officio coegerat.
    
    - Explícale tu método al padre Fowler - pidió Paola-. Certe hoc studium reperies.
    
  Puer hoc inspiratur.
    
  - Ad scherm attendite. Habemus, habeo, bene, programmata specialia ad interpolationem genorum elaboravi. Ut scitis, omnis imago ex punctis coloratis, quae pixeles appellantur, constat. Si imago normalis, exempli gratia, 2500 x 1750 pixeles habet, sed eam in angulo parvo photographiae esse volumus, paucas maculas coloratas parvas, quae non admodum utiles sunt, habemus. Cum propius inspicitis, imaginem nebulosam eius quod spectas accipitis. Videte, plerumque, cum programma normale imaginem amplificare conatur, id facit colore octo pixelorum adiacentium ei quem multiplicare conatur. Itaque tandem, eandem maculam parvam, sed maiorem, habemus. Sed cum programmate meo...
    
  Paola oblique ad Fowler respexit, qui super tabulam cum studio inclinabatur. Sacerdos, quamvis paucis minutis antea dolore affectus esset, explicationi Angeli attendere conabatur. Intuentes imagines ibi captas, res difficillima fuerat, quae eum vehementer commoverat. Non opus erat esse psychiatrum aut criminologum ut hoc intellegeres. Et, omnibus rebus adversis, illa pro viribus viro, quem numquam iterum videret, placere conabatur. Id eo tempore eum amabam, etiamsi contra voluntatem eius, cogitationes mentis eius rogo. Non oblitus erat Vergüenzae quam modo in officio suo egerat.
    
  -...et examinando puncta lucis variabilia, programma informationis tridimensionalis, quod examinare potes, ingredieris. Hoc in logarithmo complexo fundatur, cuius redditio aliquot horas requirit.
    
  - Mehercule, Angele, num hac de causa nos descendere coegisti?
    
  -Hoc est aliquid quod tibi videre necesse est...
    
  "Omnia bene sunt, Angele. Dottore, suspicor hunc puerum callidum nobis dicere velle programma iam per aliquot horas currere et mox nobis eventus daturum esse."
    
  - Prorsus, pater. Immo, post illam impressoram venit.
    
  Stridor typographi dum prope Dikanti eram, volumen effecit qui vultus lineamenta paulum senescentia et oculos nonnullos umbrosos ostendit, sed multo accuratius quam in imagine originali.
    
  "Opus optimum, Angele. Non quod inutile sit ad identificationem, sed est initium. Inspice, Pater."
    
  Sacerdos diligenter vultum in imagine examinavit. Puer, Dikanti, et Angelo eum exspectanter aspexerunt.
    
  "Iurare licet eum esse. Sed difficile est sine oculis eius videndis. Forma orbitum et aliquid indefinibile mihi indicant eum esse. Sed si eum in via convenirem, non iterum eum aspicerem."
    
  - Ergo, hic est novus angiportus sine exitu?
    
  "Non necessario," Angelus animadvertit. "Programma habeo quod imaginem tridimensionalem generare potest ex certis datis. Ex his quae habemus, opinor, nonnullas conclusiones ducere possumus. Cum photographia machinatoris laborabam."
    
  - Ingeniarius? - Paola mirata est.
    
  "Ita vero, ab ingeniario Karoski, qui pro Carmelita haberi vult. Quale caput habes, Dikanti..."
    
  Oculi Doctoris Boy dilatati sunt, gestus demonstrativos anxietatesque trans umerum Angeli faciens. Paola tandem intellexit Angelum de singulis causae non certiorem factum esse. Paola sciebat directorem quattuor operarios UACV, qui in locis Robairae et Pontiero probationes colligendas laborabant, domum redire vetisse. Eis permissum est familias suas vocare ut rem explicarent, et in ordine collocati sunt. Boy, cum vellet, durus esse poterat, sed vir etiam iustus erat: pro horis extraordinariis triplo stipendium dabat.
    
  - Ah, ita vero, quod cogito, quod cogito. Age, Angelo.
    
  Scilicet, mihi informationes omnibus gradibus colligendae erant, ne quis omnes partes aenigmatis haberet. Nemo scire poterat eos mortes duorum cardinalium investigare. Aliquid quod opus Paolae manifeste complicabat et ei graves dubitationes reliquit fortasse ipsam nondum prorsus paratam esse.
    
  "Ut tibi conicias, in imagine machinatoris laboravi. Intra triginta fere minuta, opinor, imaginem tridimensionalem photographiae eius anni 1995 habituri sumus, quam cum imagine tridimensionali quam ab anno 2005 accipimus comparare poterimus. Si paulo post huc revertentur, eis praemium dare potero."
    
  -Optime. Si ita sentis, Pater, Dispatch... velim te áramos in conclavi iterare. Nunc imus, Angelo.
    
  -Bene, Directore Puer.
    
  Tres ad conclave conventus, duobus tabulatis supra situm, se contulerunt. Nihil me cubiculum Paolae intrare cogere poterat, et gravi sensu eam invadebat, quasi, cum eam ultimo inviseram, omnia bene evenissent. #237;a Pontiero.
    
  -Licetne mihi quaerere quid vos duo cum Dante, praefecto, feceritis?
    
  Paola et Fowler inter se breviter aspexerunt et capita ad Sonom quassaverunt.
    
  -Nihil omnino.
    
  - Melius. Spero me eum non vidisse iratum quod vos difficultates habebatis. Melior esto quam fuisti in ludo vicesimo quarto, quia nolo Sirin Ronda mecum aut Ministro Interioris loqui.
    
  "Non puto te sollicitari debere. Danteá perfecte in gregem integrata est-mintíó Paola."
    
  -Et cur non credo? Heri nocte te servavi, puer, per breve tempus, Dikanti. Visne mihi dicere quis sit Dantes?
    
  Paola tacet. Cum Puero de internis difficultatibus quas in grege experiebantur loqui non possum. Os aperui ut loquerer, sed vox nota me coegit consistere.
    
  - Exii ut tabacum emerem, director.
    
  Tunica coriacea Dantis et risus torvus ad limen conclavis conventus stabant. Eum lente, perattente observavi.
    
  - Hoc vitium pessimus est, Dantis.
    
  - Ex aliqua re moriendum est nobis, director.
    
  Paola stetit et Dantem aspexit, dum Ste iuxta Fowler sedebat quasi nihil accidisset. Sed unus amborum aspectus sufficiebat ut Paola intellegeret res non tam bene procedere quam speraverat. Dummodo per paucos dies civiles fuissent, omnia componi potuissent. Quod non intellego est cur te rogo ut iram tuam collegae tuo in Vaticano significes. Aliquid errat.
    
  "Bene," inquit Puer. "Res haec maledicta interdum complicata fit. Heri unum ex optimis custodibus quos annis vidi, in officio suo, amisimus, et nemo scit eum in armario frigorifico esse. Ne funus quidem ei formale dare possumus, donec rationem rationabilem mortis eius invenire possimus. Idcirco volo ut una cogitemus. Age quod scis, Paola."
    
  - Ex quo tempore?
    
  -Ab initio. Brevis causae summarium.
    
  Paola surrexit et ad tabulam accessit ut scriberet. Multo melius mihi visum est stando cum aliqua re in manibus.
    
  Inspiciamus igitur: Victor Karoski, sacerdos cum historia abusus sexualis, e privata institutione parvae securitatis effugit, ubi nimiae quantitates medicamenti, quae ad poenam capitalem eum duxit, subiectus est.237; gradum aggressionis suae insigniter auxit. A Iunio anni 2000 usque ad finem anni 2001, nullae sunt eius actiones indicia. Anno 2001, nomen citatum et fictum Carmelitae Excalceatorum ad introitum ecclesiae Sanctae Mariae in Traspontina, paucis metris a Foro Sancti Petri, substituit.
    
  Paola aliquot strias in tabula delineat et calendarium facere incipit:
    
  -Die Veneris, Kalendis Aprilibus, horis viginti quattuor ante mortem Ioannis Pauli II: Karoschi Cardinalem Italicum Henricum Portini e domo Madri Pi rapit. "Num praesentiam sanguinis duorum cardinalium in crypta confirmavimus?" Puer gestum affirmativum fecit. Karoschi Portini ad Sanctam Mariam ducit, cruciat, et tandem ad ultimum locum ubi vivus visus est reducit: sacellum domus. Die Saturni, II Aprilis: Cadaver Portini eadem nocte mortis Papae invenitur, quamquam Vaticanus vigilans indicia "purgare" constituit, credens id actum singularem insani esse. Feliciter, res ultra id non progreditur, magna ex parte gratias iis qui domus curabant. Die Solis, III Aprilis: Cardinalis Argentinus Aemilius Robaira Romam advenit tessera unius itineris. Putamus aliquem eum in aeroporto aut in itinere ad domum sacerdotum Sancti Ambrosii, ubi vesperi Dominico exspectabatur, convenire. Scimus nos numquam adventuros esse. Num quidquam ex colloquiis in aeroporto didicimus?
    
  "Nemo hoc verificavit. Non satis ministrorum habemus," Boy se excusavit.
    
  -Habemus.
    
  "Detectives in hoc implicare non possum. Quod mihi interest est ut clausum sit, voluntatibus Sanctae Sedis satisfacientibus. Ab initio ad finem ludemus, Paola. Ipsa taenias iube."
    
  Dikanti gestum fastidii fecit, sed erat responsum quod exspectaveram.
    
  - Die Dominico, tertio Aprilis, pergimus. Karoski Robairam rapit et ad cryptam ducit. Omnes eum inter interrogationem cruciant et nuntios de corpore eius et in loco sceleris revelant. Nuntius in corpore legitur: MF 16, Deviginti. Gratias Patri Fowler, scimus nuntium ad phrasin ex Evangelio referre: " ," quae ad electionem primi Pontificis Ecclesiae Cat refertur. Hoc, una cum nuntio sanguine in pavimento scripto, una cum gravibus mutilationibus CAD, nos ad credendum ducit interfectorem clavem petere. Die Martis, quinto Aprilis. Suspectus corpus ad unum ex sacellis ecclesiae portat et deinde placide vigiles vocat, se gerens ut Frater Franciscus Toma. Ad ludibrium additum, semper specula secundae victimae, Cardinalis Robairae, gerit. Agentes UACV vocant, et Director Boy Camilum Sirin vocat.
    
  Paola paulisper paulisper substitit, deinde Puerum directe aspexit.
    
  "Cum eum vocas, Sirin iam nomen scelerati novit, quamquam hoc in casu eum interfectorem serialem esse exspectes. De hoc multum cogitavi, et puto Sirin nomen interfectoris Portini ab vespera Dominica scivisse. Probabiliter ad indicem VICAP accessum habuit, et inscriptio 'manus abscissas' ad paucos casus duxit. Rete eius influentiae nomen Maioris Fowler, qui huc nocte quintae Aprilis advenit, excitat. Consilium primum probabiliter non erat nobis confidere, Director Boy. Karoski nos consulto in ludum traxit. Cur? Haec est una ex quaestionibus principalibus in hoc casu."
    
  Paola Trazó unam ú ultimam habenam.
    
  -Epistula mea sexto die Aprilis: Dum Dante, Fowler et ego aliquid de sceleribus in officio sceleris investigare conamur, Inspector Vicarius Mauritius Pontiero a Victore Caroschi in crypta Sanctae Mariae de Las Vegas, Transpontinae, verberatur usque ad mortem.
    
  - Habemusne telum homicidii? - rogat Dantes.
    
  "Nullae vestigia digitorum sunt, sed habemus," respondi. "Pugna. Karoski eum pluries vulneravit cultro, qui fortasse acutissimus culter culinarius erat, et pluries confodit candelabrum, quod in loco inventum est. Sed non nimis multas spes habeo de continuatione investigationis."
    
  -Cur, director?
    
  "Hoc longe abest ab omnibus amicis nostris ordinariis, Dante. Conamur invenire quis... Solet, cum certitudine nominis, opus nostrum finitur. Sed scientiam nostram adhibere debemus ut agnoscamus certitudinem nominis initium nostrum fuisse. Quapropter hoc opus magis quam umquam momenti est."
    
  "Hac occasione donatori gratulandum uti volo. Chronologiam egregiam putavi," Fowler dixit.
    
  "Summe," Dantes subrisit.
    
  Paola verbis eius laesa est, sed mihi optimum visum est rem in praesentia ignorare.
    
  -Bonum curriculum vitae, Dikanti, - felicem diem natalem tibi. Quid - gradus proximus? Num iam id Karoskae in mentem venit? Num similitudines investigavisti?
    
  Forensis peritus paulisper cogitavit antequam responderet.
    
  Omnes homines rationabiles similes sunt, sed quisque hi insanientes suo modo talis est.
    
  - , praeterquam quod Tolstoium 25 legisti? -interrogavit Boi.
    
  -Erramus si unum interfectorem serialem alteri parem esse putamus. Licet notas invenire, aequivalentias invenire, ex similitudinibus conclusiones ducere, sed hora veritatis, unaquaeque harum rerum est mens solitaria, millionibus annorum lucis a reliqua humanitate distante. Nihil ibi est, ahí. Non sunt homines. Nullam empathiam sentiunt. Dormiunt eius affectiones. Quid eum ad occidendum impellit, quid eum credere facit suam avaritiam hominibus potiorem esse, rationes quas ad peccatum suum iustificandum affert - haec non sunt quae mihi curae sunt. Non conor eum intellegere plus quam absolute necesse est ad eum prohibendum.
    
  - Ad hoc scire debemus quid gradus tuus proximus erit.
    
  "Plane, iterum occidere. Novam identitatem fortasse quaeris aut iam praefinitam habes. Sed non tam industrius esse potest quam opus Fratris Francisci, cum ei libros complures dedicaverit. Pater Fowler nobis in Sancto Puncto auxilium ferre potest."
    
  Sacerdos caput sollicitus quatit.
    
  -Omnia quae in archivo sunt, tibi reliqui, Sed est aliquid quod Arelatis volo.
    
  In mensa nocturna urceus aquae et nonnulla pocula stabant. Fowler unum poculum semiplenum implevit, deinde stilum intus posuit.
    
  "Mihi difficillimum est cogitare sicut él. Vitrum aspice. Tam clarum est quam dies, sed cum litteram "lápiz" quasi rectam scribo, mihi casus fortuitus videtur. Similiter, eius nexus monolithicus modis fundamentalibus mutatur, sicut linea recta quae rumpitur et in loco opposito terminatur."
    
  - Hic punctus bankruptus est clavis.
    
  "Fortasse. Non invideo operi tuo, Doctor. Karoski est vir qui uno momento iniquitatem abhorret, et proximo momento etiam maiorem iniquitatem committit. Quod mihi perspicuum est, eum prope cardinales quaerere debemus. Iterum eum interficere conamur, et mox faciam. Clavis castelli propius ac propius accedit."
    
    
  Aliquantum confusi ad laboratorium Angeli redierunt. Iuvenis Dante obviam ivit, qui eum vix animadvertit. Paola non potuit quin vastationem animadverteret. Hic vir specie venustus, penitus in corde, malus homo erat. Ioci eius omnino sinceri erant; re vera, inter optimos quos superintendens umquam fecerat numerabantur.
    
  Angelus eos cum promissis eventibus exspectabat. Paucas claves pressi et eis imagines tridimensionales genorum in duobus scriniis ostendi, constantes ex tenuibus filis viridibus in fundo nigro.
    
  -¿ Texturam eis addere potes?
    
  - Ita. Habent hic cutem, rudimentariam, sed cutem nihilominus.
    
  Imago a sinistra exemplar tridimensionale capitis Karoski ostendit, ut anno 1995 apparuit. Imago a dextra partem superiorem capitis ostendit, prorsus ut in Santa Mar in Transpontina visa est.
    
  "Dimidiam partem inferiorem corporis non depixi, quia cum barba impossibile est. Nec oculi mei quicquam clare vident. In imagine quam mihi reliquerunt, humeris incurvis ambulabam."
    
  -Num ansae primi exemplaris copiare et super exemplar praesens inserere potes?
    
  Angelo respondit multitudine clavium et musculorum clicis. Intra duo minuta, postulatum Fowleri impletum est.
    
  -Dic mihi, Angele, quantum aestimas quam fidum sit secundum exemplar tuum? -interrogavit sacerdos.
    
  Adulescens statim in periculum incidit.
    
  -Bene, ut videam... Sine ludo, condiciones lucis idoneae adsunt...
    
  - Hoc non potest fieri, Angele. Iam de hoc disputavimus. - tercio Boi.
    
  Paola lente et leniter locuta est.
    
  "Age, Angele, nemo iudicat utrum bonum exemplar creaveris necne. Si volumus Eum scire quantum Ei confidere possimus, tum..."
    
  -Bene... a septuaginta quinque ad octoginta quinque%. Non, non a me.
    
  Fowler attente in tabulam inspexit. Duae facies valde differebant. Nimis differebant. Nasus meus latus est, rostra mea valida. Sed utrum hae naturales personae lineamenta an tantum fucus erant?
    
  -Angelo, quaeso utramque imaginem horizontaliter verte et medichióp ex pomulis fac. Sicut ií. Hoc est totum. Hoc est quod timeo.
    
  Quattuor reliqui eum expectante aspexerunt.
    
  - Quid, pater? Vincamus, pro deorum immortalium.
    
  "Haec non est facies Victoris Karoski. Hae differentiae magnitudinis non possunt replicari cum fuco amatorio. Artifex professionalis Hollivudianus fortasse id efficere posset cum formis latex, sed nimis conspicua esset cuivis attente inspicienti. Non persequar diuturnam necessitudinem."
    
  -Deinde?
    
  -Est huic rei explicatio. Karoski curationem Fano et reconstructionem facialem plenam subiit. Nunc scimus nos larvam quaerere.
    
    
    
  Institutum Sancti Matthaei
    
  Argentea Fons, Terra Mariae
    
  Maius 1998
    
    
    
  TRANSCRIPTIO COLLOQUII NUMERO XIV INTER AEGROTUM NUMERO CCCXCXLIII ET DR. FOWLER
    
    
    DOCTOR FOWLER: Salve, Pater Karoski. Licetne mihi?
    
  #3643: Perge, Pater Fowler.
    
    D.R. PERAGA: ¿Le gustó el libro que le presté?
    
    #3643: Oh, scilicet. Sancta Augusta iam perfecta est. Hoc mihi perquam interesting visum est. Optimismus humanus tantum usque ad certum punctum progredi potest.
    
  D.R. AUCEPS: No le comprendo, padre Karoski.
    
  Bene, tu et solus tu hic me intellegere potes, Pater Fowler. Niko, qui me nomine non appellat, sed familiaritatem inutilem et vulgarem quae dignitatem utriusque interlocutoris dehonestat conatur.
    
    D.R. FOWLER: Está hablando del padre Conroy.
    
    #3643: Ah, hic vir. Simpliciter iterum atque iterum affirmare conatur me esse aegrotum ordinarium curatione egentem. Sum aeque sacerdos ac ille, et hanc dignitatem perpetuo obliviscitur cum me eum medicum appellare instat.
    
  Bonum est quod tua relatio cum Conroy mere psychologica et patiens est. Auxilio eges ut nonnulla vitia fragilis animi tui superes.
    
  #3643: ¿Male tractatus? ¿Abusus, Kemén? Visne etiam amorem erga matrem meam sanctam experiri? Precor ne eadem via ac Pater Conroy ingrediatur. Etiam asseruit se me cogere ad audiendas quasdam taenias quae dubitationes meas dissolverent.
    
  DOCTOR FOWLER: Unae fasciae.
    
  #3643: Hoc est quod dixit.
    
  MEDICUS: Noli tibi sanus esse. Cum Patre Conroy de hoc loquere.
    
  #3643: Ut vis. Sed nullum omnino timeo.
    
  DOCTOR FOWLER: Audi, Pater Sancte, hac brevi sessione uti velim, et est aliquid quod antea dixisti quod me vehementer commovit. De optimismo Sancti Augusti in confessionali. Quid dicis?
    
  Et quamvis in oculis tuis ridiculus videar, ad te cum misericordia convertar.
    
  DOCTOR FOWLER Nonne tibi in infinita Dei bonitate et misericordia confidit?
    
  #3643: Deus misericors est inventum saeculi vicesimi, Pater Fowler.
    
    D.R. FOWLER: San Agustin vivió en el siglo IV.
    
    Sanctus Augustus peccato suo praeterito perhorrescens mendacia optimistica scribere coepit.
    
  DOCTOR FOWLER Ignoscat nobis Deus.
    
  #3643: Non semper. Qui ad confessionem eunt similes sunt iis qui currum lavant... ah, me nauseat.
    
  DOCTOR FOWLER: Quid sentis cum confessionem agis? Nauseam?
    
  #3643: Fastidium. Saepe in confessionali evomui prae fastidio quem erga virum trans cancellos sensi. Mendacia. Fornicatio. Adulterium. Pornographia. Violentia. Furtum. Omnes, in hanc angustam consuetudinem ineunt, clunes suas carne porcina implent. Omnia dimittite, omnia in me vertite...!
    
  DOCTOR FOWLER Deo de hoc narrant. Nos tantum transmissores sumus. Cum stolam induimus, Christus fimus.
    
  #3643: Omnia relinquunt. Sordidi intrant et putant se mundos discedere. "Inclina te, pater, quia peccavi. Decem milia dollariorum a socio meo, patre, subripui, quia peccavi. Sororem meam minorem stupravi. Imagines filii mei cepi et in interrete posui." "Inclina te, pater, quia peccavi. Marito meo cibum offero ut desinat matrimonio uti, quia taedet me odoris eius ceparum et sudoris."
    
  FOWLER: Sed, Pater Karoski, confessio res mirabilis est si paenitentia adsit et facultas satisfactionis.
    
  #3643: Aliquid quod numquam fit. Semper, semper peccata sua in me effundunt. Me relinquunt stantem ante impassibilem Dei faciem. Ego sum qui inter iniquitates eius et vindictam Alt-simi sto.
    
  DOCTOR FOWLER: Deum vere ut ens ultionis vides?
    
  #3643: "Cor eius durum est ut silex"
    
  durus ut lapis inferior molae.
    
  A Maiestate Sua undas timent,
    
  fluctus maris recedunt.
    
  Gladius qui eum tangit non perforat,
    
  nulla hasta, nulla sagitta, nullus cervus.
    
  Omnes cum superbia spectat
    
  "Nam is est rex crudelium!"
    
  DOCTOR FOWLER: Fateor, Pater, mirari me scientiam tuam Bibliorum in genere et Veteris Testamenti in specie. Sed liber Iob obsoletus factus est ob veritatem Evangelii Iesu Christi.
    
  Iesus Christus Filius est, sed Pater Iudex est. Pater autem vultum lapideum habet.
    
  DOCTOR FOWLER Quoniam ahí da necessitate mortalis est, Pater Karoski. Et si taenias Conroy audis, scito, evenient.
    
    
    
  Deversorium Rafael
    
  Februarius Longus, 2
    
  Die Iovis, septimo Aprilis, anno MMV, hora secunda et vicesima quinta post meridiem.
    
    
    
  -Sedes Sancti Ambrosii.
    
  "Bona dies. Cum Cardinali Robaira loqui velim," iuvenis diurnarius Italice corrupte dixit.
    
  Vox in altera parte telephoni fit fortuita.
    
  -Licetne mihi nomine cuius rogare?
    
  Non multum erat, tono vix octava variante. Sed satis erat ad diurnarium admonendum.
    
  Andrea Otero quattuor annos apud El Globo laboravit. Quattuor anni quibus cubicula nuntiorum tertii ordinis visitasti, personas tertii ordinis interrogasti, et fabulas tertii ordinis scripsisti. Ab hora decima vespertina usque ad mediam noctem, cum officium ingressus sum et munus nactus sum. Incipe in cultura ubi editor principalis tua, Jema, te serio accipit. Maneo in societate ubi editor principalis eius numquam ei confidit. Et nunc apud The International erat, ubi editor principalis eius non credebat eum muneri paratum esse. Sed illa erat. Non omnia notae erant. Nec curriculum nec culum. Erant etiam sensus humoris, intuitus, sensus olfactus, et punctum, et ducenti triginta septem anni. Et si Andrea Otero vere has qualitates et decem centesimas eorum quae se habere debere credebat possideret, diurnaria Praemio Pulitzeriano digna fieret. Non deerat ei fiducia sui, ne altitudo quidem sex pedum et sex unciarum, nec angelicae lineamenta, nec casti capilli et oculi caerulei. Omnia haec mulierem intelligentem et constantem revelabant. Quam ob rem, cum societas-mortem Papae tegere deberet-accidens autocineticum in itinere ad aeroportum passa esset et ambo crura fregisset, Andrea occasionem arripuit ut oblationem domini sui a substituto suo acciperet. In aëroplanum capillis et cum omnibus sarcinis ascende.
    
  Fortuna favente, paucis tabernis parvis a "lo más mono" prope Forum Navonae, quod triginta metris ab deversorio aberat, manebamus. Andrea Otero (sumptibus diarii, scilicet) vestes luxuriosas, vestes interiores, et telephonum sordidum sibi comparavit, quo domicilium Sancti Ambrosii vocare solebat ut colloquium cum Cardinale Robaira papali sibi pararet. Sed...
    
  - Andreas Otero sum, e diurno Globo. Cardinalis mihi colloquium pro hoc die Iovis promisit. Infeliciter, quaestioni eius acerbae non respondebis. Tam benignus esses ut me ad cubiculum eius ducas, quaeso?
    
  - Domina Otero, infeliciter te in cubiculum tuum ducere non possumus quia cardinalis non veniet.
    
  -Et quando advenies?
    
  -Bene, ille simpliciter non venit.
    
  -Videamus, non veniet-an non veniet?
    
  - Non veniam, quia ille non veniet.
    
  -Num alibi manere cogitas?
    
  - Non ita puto. Immo, ita puto.
    
  -Cui loquor?
    
  - Telephonum deponere debeo.
    
  Vox fracta duo praenuntiabat: interruptionem communicationis et interlocutorem valde anxietatem praebebat. Et eum mentiri. Andrea hoc certa erat. Nimis bona mendax erat ut quemquam sui generis non agnosceret.
    
  Nullum tempus terendum erat. Non decem minutis ei opus fuisset ut ad officium cardinalis Bonaërense perveniret. Hora fere erat quarta et quarta ante meridiem, hora congrua ad colloquium faciendum. Gaudebat de vilissima pecunia quam mox incurreret. Quoniam ei summam exiquam solvebant, saltem eum in sumptibus vexabant.
    
  Telephonum per minutum vibravit, deinde nexus interruptus est.
    
  Mirum erat neminem ibi esse. Iterum experiar.
    
  Nihil.
    
  Experire cum sola tabula commutationis. Vox feminina statim respondit.
    
  -Archiepiscopatus, bona dies.
    
  "Apud Cardinalem Robair," Hispanice dixit.
    
    -Heus domina, processi.
    
  -Unde profectus est?
    
    - Postremo, ea est orita. Roma .
    
  -Scisne ubi hospitium accipit?
    
    "Nescio, Orita. Eum ad Patrem Seraphim, secretarium eius, ducam."
    
  -Gratias tibi ago.
    
  Beatles amo dummodo te in anxietate teneant. Quod aptum est. Andrea paulum mentiri constituit pro mutatione. Cardinalis familiam in Hispania habet. Videamus an irascatur.
    
  -Salve?
    
  -Salve, cum cardinale loqui velim. Neptis eius sum, Asunsi. Hispanice.
    
  "Asunsi, te convenire mihi valde gaudeo. Pater Seraphim sum, scriba cardinalis. Eminentia Sua numquam te mihi commemoravit. Estne filia Angustiae an Remediois?"
    
  Mendacium sonabat. Digiti Andreae Cruzó. Probabilitas eam errandi quinquaginta centesimas habebat. Andrea etiam perita erat in minimis rebus. Index errorum suorum longior erat quam crura sua (et gracilia).
    
  -Ex medicamentis.
    
  "Sane, stultum est. Nunc memini Angustiam liberos non habere. Infeliciter, cardinalis non adest."
    
  -Num cum eo loqui possum?
    
  Pausa facta est. Vox sacerdotis cauta facta est. Andrea eum paene in altera parte lineae videre poterat, auricularium telephonicum tenentem et funiculum cum telephono contorquentem.
    
  -De quo loquimur?
    
  "Vides, diu Romae habito, et mihi promisisti te me primum venturum esse et invisiturum esse."
    
  Vox cauta facta est. Lente locutus est, quasi errare metuens.
    
  -Ad Sorobam ivi ut negotia quaedam in hac diosesa curarem. Cánclave frequentare non potero.
    
  - Sed si tabula telephonica mihi nuntiavit cardinalem Romam profectum esse.
    
  Pater Seraphim responsum confusum et manifeste falsum dedit.
    
  "Ah, bene, puella ad tabulam commutationis nova est et de archidioecesi parum scit. Quaeso mihi ignosce."
    
  -Ignosce mihi. Dicamne avunculo meo ut eum vocet?
    
  -Sane. Numerum telephonicum tuum mihi dicere potes, Asunsi? In agenda cardinalis esse debet. Possem... si opus esset... Ramos te contingere...
    
  - Oh, iam habet. Ignosce mihi, nomen mariti mei est Vale.
    
  Secretariam verbo in ore relinquo. Iam certa erat aliquid vitii esse. Sed tibi confirmandum est. Feliciter, deversorium interrete habet. Sex minuta requiruntur ad numeros telephonicos trium magnarum societatum in Argentina inveniendos. Prima fortunata erat.
    
  -Aerolineas Argentinas.
    
  Ludebat ut accentum Matritensem imitaretur, vel etiam ut eum in accentum Argentinum tolerabilem converteret. Non malus erat. Multo peior erat in loquendo Italice.
    
  -Salve. Ex archidioecesi eum voco. Cum quo colloqui mihi libenter licet?
    
  - Verona sum.
    
  "Verona, nomen mihi est Asuncion." Telephonavit ut reditum Cardinalis Robairae Bonaërem confirmaret.
    
  - Quo die?
    
  - Reditus die undevicesimo mensis proximi.
    
  -Et nomen tuum plenum?
    
  -Aemilius Robaira
    
  -Quaeso exspecta dum omnia inspicimus.
    
  Andrea nervosa crateram quam tenet mordet, condicionem capillorum suorum in speculo cubiculi inspicit, in lecto se iacet, caput quatit et dicit: 243; digiti pedum nervosi.
    
  - Salve? Audi, amici mei mihi dixerunt vos tessera aperta unius viae emisse. Cardinalis iam iter fecit, ergo itinere decem centesimis minoris pretii post promotionem quae nunc mense Aprili currit ius habetis. Habesne tessera frequentis volatoris ordinaria ad manum?
    
  - Ad momentum id Bohemice intellego.
    
  Telephonum deposuit, risum reprimens. Sed laetitia statim laetitia triumphi substituta est. Cardinalis Robaira in aëroplanum Romam iter faciens conscenderat. Sed non adfuerat. Fortasse alibi manere constituerat. Sed tum, cur in domicilio et officio cardinalis iacebat?
    
  "Aut insana sum, aut bona fabula hic est. Fabula stulta," dixit ad imaginem suam in speculo.
    
  Pauci dies desiderabantur ad eligendum quis in cathedra Petri sederet. Et magnus candidatus Ecclesiae Pauperum, fautor Tertii Mundi, vir qui impudenter cum Theologia Liberationis numero 26 luserat, in actione aberat.
    
    
    
    Domus Sanctae Marthae
    
  Platea Sanctae Martae, 1
    
    Die Iovis, septimo Aprilis, anno MMV, hora quarta et quarta decima post meridiem.
    
    
    
  Antequam aedificium intraret, Paola mirata est multitudine curruum qui ad stationem benzinariam trans viam exspectabant. Dante explicavit omnia triginta centesimis viliora esse quam in Italia, cum Vaticanum vectigalia non imponeret. Charta specialis necessaria erat ad implendum in qualibet ex septem stationibus benzinariis urbis, et longae erant ordines infiniti. Foris aliquot minuta exspectare debebant dum Custodes Helvetici, qui ianuam Domus Sanctae Marthae custodiebant, aliquem intus de illis tribus certiorem faciebant. Paola tempus habuit ad res gestas quae matri suae et Annae acciderunt meditandas. Duabus tantum horis ante, adhuc in sede UACV, Paola Dantem seorsum traxerat simulac Puerum se liberare potuerat.
    
  -Praefecto, tecum loqui volo.
    
  Dante Paolae aspectum vitavit, sed peritam forensem in officium eius secutus est.
    
  - Quid mihi dicturus es, Dikanti? I... in hac re una sumus, bene?
    
  "Iam id intellexi. Animadverti etiam eum, sicut Boy, me tutorem, non curatorem, appellare. Quia infra superintendens est. Eius inferioritatis sensus me minime perturbat, dummodo officiis meis non impediatur. Sicut prior quaestio tua cum imaginibus."
    
  Dantes erubuit.
    
  - Si ego... quod volo... tibi dicere. Nihil personale de hoc est.
    
  -Potesne mihi de Fowler certiorem facere? Iam id fecit. Estne tibi mea sententia clara, an mihi valde specificum dicendum est?
    
  "Satis sum perspicuitatis tuae, Dispatcher," inquit cum culpa, manu per genas ducens. "Has maledictas impletiones mihi sublatas curavi. Quod nescio est te bracchium non fregisse."
    
  - Ego quoque, quia vultum severissimum habes, Dante.
    
  - Vir sum elegans omni sensu.
    
  "Nullum mihi est studium ullum eorum cognoscendi. Spero id quoque clarum esse."
    
  - Num haec recusatio est a muliere, a disceptatrice?
    
  Paola iterum valde nervosa erat.
    
  -Nonne tantum femina est?
    
  -Ex iis quae ut S - I scribuntur.
    
  -Illud "non" "N-O" scriptum est, musculus maligne.
    
  - Tranquille te, non est tibi sollicita, Rika.
    
  Scelesta se ipsam in mente detestavit. In laqueos Dantis incidebam, permittens ei ludere cum affectibus meis. Sed iam bene mihi erat. Tonum formalem adhibe ut altera persona contemptum tuum animadverteret. Constitui imitari Puerum, qui peritus erat in talibus contentionibus.
    
  "Bene, nunc cum haec omnia clarius explicaverimus, tibi dicendum est me cum Patre Fowler, nostro amico in America Septentrionali, locutum esse. Sollicitudines meas de eius fama expressi. Fowler argumenta perquam valida protulit, quae, mea sententia, satis sunt ad fiduciam meam in eum iustificandam. Gratias tibi ago quod laborem sumpsisti ut informationes de Patre Fowler colligeres. Res parva ex parte eius erat."
    
  Dante a voce aspera Paolae perterritus est. Nihil dixit. "Scito te ludum amisisse."
    
  "Ut princeps investigationis, te formaliter rogare debeo num paratus sis nobis plenum auxilium in capiendo Victore Karoski praebere."
    
  "Sane, disceptator," Dante verba velut clavi fervidi infixit.
    
  - Tandem, mihi tantum restat ut eum de causa petitionis suae reditus interrogem.
    
  "Telephonavi ut superioribus meis quererer, sed nulla mihi optio data est. Iussi sum superare dissensus personales."
    
  Paola hac ultima sententia cauta facta est. Fowler negaverat Dantem quicquam contra se habere, sed verba superintendentis eum aliter persuaserunt. Forensis peritus iam animadverterat eos se antea nosse videri, quamvis antea inter se dissentirent. Constitui Dantem de hac re directe interrogare.
    
  -¿Conocía usus est al padre Anthony Fowler?
    
  "Minime, disceptator," Dante voce firma et fidens dixit.
    
  - Valde benignum fuit ex te quod mihi fasciculum tuum tradas.
    
  - In Corpore Vigilantiae, valde ordinati sumus.
    
  Paola eum relinquere constituit, ahí. Dum discedere parabat, Dante tria verba ei dixit quae eam vehementer adulaverunt.
    
  "Unum tantum, disceptator. Si iterum me ad ordinem revocare necesse sentit, quidquid alapam implicat praefero. Formalitatibus non bene fungor."
    
  Paula Dantem rogavit ut ipse inquireret ubi cardinales manerent. Et omnes manserunt. Apud Domum Sanctae Marthae, sive Domum Sanctae Marthae, ad occidentem Basilicae Sancti Petri sitam, quamquam intra muros Vaticanos.
    
  Extrinsecus, aedificium specie austera erat. Rectum et elegans, sine ornamentis, sine formis, sine statuis. Comparatum miraculis circumstantibus, Domus tam inconspicue eminebat quam pila golfiana in situla nivis. Aliter evenisset si peregrinator fortuitus (nulli autem in area restricta Vaticani erant) bis structuram inspexisset.
    
  Sed cum permissionem accepissent et Custodes Helvetici eos sine ullo impedimento admisissent, Paola animadvertit exteriorem aspectum a suo valde diversum esse. Simile erat moderno deversorio Simo, pavimentis marmoreis et ornamentis jatoba. Lenis odor lavandulae in aere pependit. Dum exspectabant, forensis peritus eos discedentes observabat. In parietibus pendebant picturae quas Paola Crió ut stilum magnorum magistrorum Italicorum et Batavorum saeculi XVI agnoscit. Nec ulla reproductioni similis videbatur.
    
  "Pro deorum meorum," Paola attonita dixit, conans vomitum copiosum taco cohibere. "Ab eo hoc accepi cum tranquilla essem."
    
  "Scio quid effectum habeat," Fowler cogitans dixit.
    
  Scientista forensis animadvertit, cum Fowler hospes in Domo esset, res eius personales non fuisse iucundas.
    
  "Vera est admiratio comparatione cum reliquis aedificiis Vaticanis, saltem iis quae novi. Novis et veteribus."
    
  - Nostine historiam huius domus, domine? Ut scis, anno MCMLXXVIII duae conkeyae continuae fuerunt, duobus tantum mensibus inter se distantes.
    
  "Parvula eram, sed gena incerta illorum puerorum in memoria gero," dixit Paola, paulisper in praeteritum se immergens.
    
    
  Dulcia gelatina ex Foro Sancti Petri. Mater et pater ex Limone et Paola cum chocolata et fragis. Peregrini cantant, et atmosphaera laeta est. Manus patris, fortis et aspera. Amo digitos eius tenere et ambulare dum vesper descendit. In focum inspicimus et fumum album videmus. Pater me supra caput suum tollit et ridet, et risus eius est res optima in mundo. Glacies mea cadit et ego fleo, sed pater laetus est et promittit se mihi alterum empturum esse. "Edemus ad salutem Episcopi Romani," inquit.
    
    
  Duo Pontifices mox eligentur, cum successor Pauli VI, Ioannes Paulus I, subito mortuus sit annos natus triginta tres. Fuit altera clavis, qua ego electus sum Ioannes Paulus II. Per illud breve tempus, cardinales in cellulis minutissimis circa Sacellum Sixtinum manebant. Sine commoditatibus aut aere refrigerato, et cum aestas Romana glacialis esset, quidam cardinales seniores veram calamitatem pertulerunt. Unus ex eis auxilium medicum cito petere debuit. Postquam Wojtyła Sandalia Piscatoris induit, sibi iuravit se omnia sicut sunt relicturum, viam sternens ne quid tale iterum post mortem eius accidat. Et exitus est hoc aedificium. Dottore, me audisne?
    
  Paola ab enso suo cum gestu culpabili redit.
    
  "Ignosce, in memoriis meis perditus sum. Non iterum fiet."
    
  Hoc loco Dantes redit, iam profectus ad inveniendum eum qui Domus curavit. Paola non redit, cum sacerdotem vitat, ergo ponamus eam congressum vitare conari. Ambo inter se colloquebantur simulata normalitate, sed nunc vehementer dubito num Fowler ei veritatem dixisset cum suggessisset aemulationem ad zelotypiam Dantis limitatam esse. Nunc, etiam si turma cohaereret, optimum quod podí facere posset erat ludibrio se iungere et problema ignorare. Quod Paola numquam perita erat.
    
  Superintendens advenit comitante religiosa muliere brevi, ridente, sudore madida, veste nigra induta. Teipsam ut Sororem Helenam Tobinam e Polonia praesenta. Ipsa erat directrice centri et renovationes iam factas accurate descripsit. Hae renovationes pluribus gradibus perfectae erant, quarum ultima anno MMIII completa est. Scalam amplam cum gradibus fulgentibus ascenderunt. Aedificium in tabulata dividebatur, longis porticibus et crasso tapete stratis. Cubicula ad latera sita erant.
    
  "Sunt centum sex conclavia et viginti quattuor cubicula singularia," nutrix suasit, ad primum tabulatum ascendens. "Omnia supellex aliquot saeculorum originem trahit et ex pretiosis rebus a familiis Italicis vel Germanicis donatis constat."
    
  Monacha ianuam unius cubiculi aperuit. Spatium amplum erat, circiter viginti metra quadrata, pavimentis ligneis et tapete pulchro ornatum. Lectus quoque ligneus erat, capite pulchre sculpto. Armarium inclusum, mensa, et balneum omnibus rebus instructum cubiculum complebant.
    
  "Haec est domus unius ex sex cardinalibus qui primo loco non advenerunt. Ceteri centum novem iam cubicula sua occupant," soror explicavit.
    
  Inspector credit saltem duos ex personis desideratis, Jem et #225;s, comparere non debuisse.
    
  "Tutumne est hic cardinalibus, soror Helena?" Paola caute rogat. Nesciebam donec monacha de periculo quod purpureis latebat cognovit.
    
  "Tutissimum, filia mea, tutissimum. Aedificium accessibile est et perpetuo a duobus custodibus Helveticis custoditur. Mandavimus ut insonorisationem et televisoria e cubiculis removeantur."
    
  Paola ultra ea quae permissa sunt progreditur.
    
  "Cardinales incommunicado per Concilium tenentur. Nullum telephonum, nullum telephonum, nulla televisio, nulla televisio, nulla computatra, nullum interrete. Contactus cum mundo externo sub poena excommunicationis prohibitus est," Fowler explicavit. "Mandata a Ioanne Paulo II ante mortem eius edita sunt."
    
  - Sed eos omnino segregare impossibile esset, nonne, Dante?
    
  Superintendent Sakō Grupa. Amabat gloriari de rebus gestis suae societatis quasi ipse eas perfecisset.
    
  -Ecce, investigator, recentissimam technologiam in agro inhibitorum signalium habemus.
    
  - Sermonem Espías non novi. Explica quid sit.
    
  "Instrumenta electrica habemus quae duo campos electromagneticos creavit. Unum hic, et alterum in Sacello Sixtino. Sunt fere quasi duo umbracula invisibilia. Nullum instrumentum quod contactum cum mundo externo requirit sub eis operari potest. Nec microphonum directionale, nec systema soni, nec instrumentum e-spiá. Telephonum eius et telephonum eius inspice."
    
  Paola ita fecit et vidit te nullum revera tegimen habere. In andronem processerunt. Nihil, nihil signalaverat.
    
  -Quid de cibo?
    
  "Hic in culina paratur," Soror Helena superbe dixit. Decem monialibus constat ministerium, quae vicissim variis officiis Domus Sanctae Marthae serviunt. Ministri receptionis pernoctant, si quid emergat. Nemo intra Domum admittitur nisi cardinalis sit.
    
  Paola os aperuit ut quaestionem faceret, sed in medio haesit. Interrupi clamore terribili ex summo tabulato prodeunte.
    
    
    
  Domus Sanctae Marthae
    
  Platea Sanctae Martae, 1
    
  Die Iovis, septimo Aprilis, anno MMV, hora quarta et tricesima prima post meridiem.
    
    
    
  Fiduciam eius satis sibi conciliare ut cubiculum, quem occupabat, intraret, diabolice difficile fuerat. Nunc cardinali tempus erat ut errorem hunc paeniteret, et eius paenitentia litteris lugubribus scriberetur. Karoski alterum vulnus cultro in nudo pectore fecit.
    
  -Tranquillitas esto, Eminentia Tua. Iam minus quam necesse est est.
    
  Quinta pars, mea debilis, cum omni gradu itineris disputatur. Sanguis, stragulum madefaciens et in tapete Persico velut pasta stillans, viribus eum privavit. Sed uno momento opportunissimo, sensum amisi. Omnes ictus et omnes vulnus cintio.
    
  Karoski opus suum in arca perfecit. "Cum superbia artificis, quae scripsisti inspicimus. Digitum in pulso teneo et momentum capio. Memoriam habere necesse erat. Infeliciter, non omnes camera digitali uti possunt, sed haec camera abicienda, pure mechanice operans, perfecte operatur." Pollice per volumen ducto ut aliam imaginem caperet, Cardinalem Cardoso irrisit.
    
  - Salve, Eminentia Tua. Ah, scilicet non potes. Eum obturaculum solve, nam mihi "dono linguarum" eius opus est.
    
  Karoski solus suo ioco pessimo risit. Cultrum deposui et cardinali ostendi, linguam meam gestu irridenti proferens. Et ille primum errorem fecit. Obturaculum solve incipe. Purpura territa erat, sed non tam territa quam ceteri vampyri. Paucas vires quas habebat collegit et clamorem terrificum emisit qui per aulas Domus Sanctae Marthae resonabat.
    
    
    
    Domus Sanctae Marthae
    
  Platea Sanctae Martae, 1
    
    Die Iovis, septimo Aprilis, anno MMV, hora quarta et tricesima prima post meridiem.
    
    
    
  Cum clamorem audivisset, Paola statim respondit. Moniali signo significavi ut maneret, et praeterii-illud in vos tres simul iaculatur, pistola sua extrahens. Fowler et Dante eum per scalas secuti sunt, cruribus fere collidentibus dum gradus summa celeritate ascendebant. Ubi summum attigerunt, confusi constiterunt. In medio longi porticus ianuis pleni steterunt.
    
  "Ubi erat id?" dixit Fowler.
    
  "Mehercule, mihi placet, mihi praecipue. Nolite abire, viri," dixit Paola. "Nebulo esse potest, et nebulo periculosissimus est."
    
  Paola latus sinistrum elegit, e regione ascensoris. Crede mihi, strepitus erat in cubiculo quinquagesimo sexto. Cultrum ad lignum tenuit, sed Dante ei nutu significavit ut recederet. Robustus superintendent Fowler significavit, et ambo ianuam percutiebant, quae sine difficultate aperta est. Duo vigiles irrupere coeperunt, Dante a fronte, Paola a latere petentes. Fowler in limine stabat, bracchiis complicatis.
    
  Cardinalis in lecto iacebat. Territus erat, metu exanimatus, sed incolumis. Eos horrore aspexi, manibus sublatis.
    
  -Noli me cogere ut dem, quaeso.
    
  Dantes ubique spectat et pistolum demittit.
    
  -Ubi erat?
    
  "In proxima camera, opinor," inquit, digito monstrans sed manum non demittens.
    
  Rursus in andronem egressi sunt. Paola ad latus ianuae 57 stabat, dum Dante et Fowler ariete humano ictum peragebant. Primo tempore, ambo humeri ictum gravem acceperunt, sed sera non mota est. Secundo tempore, ictus cum ingenti fragore venit.
    
  Cardinalis in lecto iacebat. Valde calidum erat et valde mortuum, sed cubiculum vacuum erat. Dante se signavit duobus passibus et in cubiculum inspexit. Caput Meneonis. Eo momento, alius clamor auditus est.
    
  -¡ Auxilium!¡ Auxilium!
    
  Tres ex cubiculo festinanter exierunt. Ad finem porticus, prope ascensorem, cardinalis humi iacebat, vestibus convolutis. Ad ascensorem summa celeritate ambulaverunt. Paola eum prima attigit et iuxta eum genua flexit, sed cardinalis iam surrexerat.
    
  "Cardinalis Shaw!" dixit Fowler, compatriotam suum agnoscens.
    
  "Bene sum, bene sum. Me ad id impulit. Ob aí abiit," inquit, ianuam notam aperiens, diversam ab ea in cubiculis.
    
  - Quicquid mihi optas, pater.
    
  "Quiesce, bene sum. Hunc monachum impostorem capias," Cardinalis Shaw dixit.
    
  -Redi in cubiculum tuum et claude ianuam! -Fowler clamavit.
    
  Tres per ianuam in fine vestibuli ingressi sunt et in scalas servitii. Odor umidae et putrescentis picturae ex parietibus effundebatur. Scalae male illuminatae erant.
    
  "Perfectum ad insidias," Paola cogitavit. "Karoska pistolum Pontiero habet. Nos quovis tempore exspectare et capita saltem duorum nostrum displodere potest priusquam id sentiamus."
    
  At tamen, gradus celeriter descenderunt, non sine aliqua re offendenda. Scalas ad subterraneum, infra viam, secuti sunt, sed ianua "allí" graviter clausa erat.
    
  -Non huc venit.
    
  Vestigia eius secuti sunt. In tabulato superiore, sonitum audiverunt. Per ianuam ingressi sunt et recta in culinam. Dante forensem praevenit et primus intravit, digito in sclopeto posito et tormento porro intento. Tres moniales sartagines tractare desierunt et eas oculis quasi patellis intuebantur.
    
  "Num quis hic transiit?" Paola clamavit.
    
  Non responderunt. Perrexerunt oculis taediosis ante se spectare. Unus ex eis etiam labrum eius torvum maledicere perrexit, eam ignorans.
    
  - Quid si quis hic transiret! Monachus! - iteravit forensis peritus.
    
  Moniales umeros contraxerunt. Fowler manum in humerum eius posuit.
    
  -Dégelas. Italice non loquuntur.
    
  Dantes ad finem culinae ambulavit et ianuam vitream, latam circiter duos metros, offendit. "Aspectum habe iucundissimum. Conare aperire, frustra." Ianuam uni ex monialibus aperuit, simul tessera Vaticana ostendens. Monialis ad superintendentem accessit et clavem in scrinium in muro absconditum inseruit. Ianua cum fragore aperta est. In vicum lateralem, Forum Sanctae Martae, egressus est. Ante eos Palatium Sancti Caroli erat.
    
  - Mehercule! Nonne monacha dixit Domusóm ad eum aditum habere?
    
  "Bene, vides, disceptatores. Duo sunt," dixit Dantes.
    
  - Ad vestigia nostra redeamus.
    
  Scalas ascenderunt, a tunica incipientes, et ad "summum tabulatum" pervenerunt. Omnes paucos gradus ad tectum ducentes invenerunt. Sed cum ad ianuam pervenissent, eam Calo et cantui clausam invenerunt.
    
  -Nemo etiam huc exire potuit.
    
  Submissi, omnes simul in sordidis angustisque gradibus ad tectum ducentibus consederunt, follibus instar spirantes.
    
  "In uno e cubiculis se abdidit?" dixit Fowler.
    
  "Non puto. Probabiliter effugit," dixit Dantes.
    
  - Sed cur a Deo?
    
  "Sane, culina erat, propter neglegentiam monialium. Nulla alia explicatio est. Omnes ianuae clausae vel securae sunt, sicut introitus principalis. Ex fenestris salire impossibile est; periculum nimis magnum est. Custodes vigilum regionem percurrunt singulis paucis minutis - et nos in centro attentionis sumus, pro di immortales!"
    
  Paola furiosa erat. Nisi tam fessa fuissem cursu per scalas ascendendo et descendendo, eam muros calcitrare coegissem.
    
  -Dantes, auxilium pete. Fac ut forum circumdedant.
    
  Superintendent caput desperans quassavit. Manum fronti sudore madidae imposuit, quae guttatim nebulosa in tunicam coriaceam, semper praesentem, cadebat. Capilli eius, semper accurate pectiti, sordidi et crispi erant.
    
  -Sómo me vocare vult, pulchra? Nihil in hoc aedificio maledicto valet. Nullae camerae securitatis in vestibulis sunt, nulla telephona, nulla microphona, nullae stationes radiophonicae. Nihil complexius quam maledicta lampas, nihil quod undas aut unitates et nullas requirat ad operandum. Quasi columbam tabellariam non mittam...
    
  "Cum descendero, iam longe abero. Monachus in Vaticano attentionem non attrahit, Dikanti," dixit Fowler.
    
  "Potestne mihi quis explicare cur ex hoc cubiculo fugeritis? Tertium tabulatum est, fenestrae clausae erant, et ianuam illam maledictam effringere debuimus. Omnes aditus aedificii vel custoditi vel clausi erant," inquit, palma aperta in ianuam tecti pluries impingens, sonitum obtusum et nubem pulveris excitans.
    
  "Tam propinqui sumus," dixit Dantes.
    
  - Damn. Damnant, damnant et damnant. ¡Ле тенíхозяева!
    
  Fowler erat qui veritatem terribilem pronuntiavit, et verba eius in auribus Paolae resonabant velut pala litteram "petitionis" scalpens.
    
  - Nunc alium hominem mortuum habemus, dottora.
    
    
    
    Domus Sanctae Marthae
    
  Platea Sanctae Martae, 1
    
    Die Iovis, septimo Aprilis, anno MMV, hora quarta et tricesima prima post meridiem.
    
    
    
  "Caute agere debemus," dixit Dantes.
    
  Paola ira frenetica erat. Si Sirin eo momento ante eam stetisset, se continere non potuisset. Credo hoc tertium tempus fuisse quo dentes Puñetasaso extrahere volui, vehementer, ut experirer num Aún illam tranquillam personam et vocem monotonam servare deberet.
    
  Postquam in asinum pertinacem in tectum incidi, per scalas descendi, humiliter concubuit. Dante forum transire debuit ut virum nequam inciperet et cum Sirin loqui posset, ut auxilium arcesseret et locum sceleris investigaret. Responsum ducis fuit te documentum UACV accedere posse et te id vestibus civilibus facere debere. Instrumenta necessaria in pera communi portare debes.
    
  - Non possumus haec omnia ultra más doún dimittere. Entiéndalo, Dikanti.
    
  - Nihil prorsus intellego. Interfectorem capere debemus! Aedificium purgare, quis intraverit investigare, indicia colligere debemus...
    
  Dantes eam quasi mente capta esset aspexit. Fowler caput quassavit, nolens intervenire. Paola sciebat eam hanc rem in animam suam penetrare permisisse, pacem eius contaminans. Semper nimis rationalis esse conabatur, quia sensibilitatem eius noverat. Cum aliquid eam penetrabat, dedicatio eius in obsessionem vertebatur. Eo momento, animadverti furorem ex spiritu emanantem similem esse guttis acidi periodicis in frustum carnis crudae cadenti.
    
  In vestibulo tertii tabulati erant, ubi omnia acciderunt. Cubiculum quinquagesimum quintum iam vacuum erat. Incola eius, vir qui eis cubiculum quinquagesimum sextum perscrutari iusserat, erat Cardinalis Belgicus Petfried Haniels, annos natus inter septuaginta tres et ducentos quadraginta unum. His rebus gestis, valde perturbatus sum. Dormitorium in summo tabulato erat, ubi ei habitatio temporaria data erat.
    
  "Fortunate, cardinalis natu maximus in sacello erat, meditationi pomeridianae interfuit. Quinque tantum clamores audiverunt, et iam certiores facti erant hominem insanum intrasse et per porticus ululare coepisse," dixit Dante.
    
  -Estne hoc imperium noxium? - Paola indignata est. Facite ut ne ipsi quidem cardinales sciant se unum ex suis necavisse?
    
  -Fáresnica est. Dicemus eum aegrotasse et ad Nosocomium Gemelli cum gastroenteritide translatum esse.
    
  - Et hoc iam omnia decisa sunt - replicatum, iconica.
    
  -Unum quidem est, domine. Sine mea venia cum nullo cardinalium loqui potes, et locus sceleris intra cubiculum continendus est.
    
  "Serius esse non potest. Vestigia digitorum in ianuis, in aditubus, in vestibulis quaerere debemus... Serius esse non potest."
    
  "Quid vis, Bambina? Series curruum vigilum ad portam? Milia lampadum e pinacothecis photographicis? Scilicet, de hoc e tectis clamare optima via est ad degenerem tuum deprehendendum," Dante cum aura auctoritatis dixit. "An tantum gradum suum baccalaurei Quantico ante cameras ostentare vult? Si tam perita es, tum demonstra."
    
  Paola se provocari non patietur. Dante thesim de primatu rerum occultarum plene probavit. Tibi optio est: aut tempore perdi et in hunc magnum, saeculorum vetustum murum impingis, aut cedere et festinare conari ut quam plurimis opibus utaris.
    
  "Sirin voca. Quaeso, hoc amico tuo optimo nuntia. Et ut eius viri in custodia sint ne Carmelita in Vaticano appareat."
    
  Fowler fauces purgavit ut animum Paolae ad se converteret. Ego eam seorsum traxi et leniter cum ea locutus sum, os eius meo osse arctissime admovens. Paola non potuit quin halitum eius per spinam suam formicaret, et laeta est tunicam suam induere ne quis animadverteret. Recordata sum contactum eorum fortem cum illa in turbam furiose irrupisset, et ille eam prehendisset, ad se traxisset, et arcte tenuisset. Et sanitati mentis adhaerebat. Eum iterum amplecti cupiebat, sed hac in re, desiderium eius omnino inconveniens erat. Omnia satis implicata erant.
    
  "Sine dubio, haec mandata iam data sunt et statim exsequentur, medicus. Et Olvi vult operationem policialem perfici quia nullos djemaas in Vaticano accipiet. Accipere debebimus nos chartas quas fatum nobis dedit ludere, quamvis malae sint éstas. In hac re, vetus dictum de terra mea aptissimum est: rex viginti septem annos natus est."
    
  Paola statim intellexit quid vellet dicere.
    
  "Hanc locutionem etiam Romae dicimus. Habes causam, Pater... primum in hac causa testem habemus. Hoc aliquid est."
    
  Auceps bajó aún más el tono.
    
  "Cum Dante loquere. Hoc tempore legatus esto. Nos liberos relinquat donec Shaw comparet. Quiz, descriptionem idoneam inveniamus."
    
  - Sed sine criminologo...
    
  "Id postea veniet, Doctor. Si Cardinalis Shaw eum vidit, imaginem roboticam accipiemus. Sed quod mihi interest est accessus ad testimonium eius."
    
  - Nomen eius mihi notum est. Num hic Shaw est qui in relationibus Karoskii apparet?
    
  -Idem mihi. Vir durus et prudens est. Spero te nobis descriptione auxiliari posse. Nomen suspecti nostri ne mentionem facias: videbimus an eum agnoscas.
    
  Paola annuit et cum Dante redit.
    
  -Quid, num vos duo cum secretis finivistis, amantes?
    
  Causidicus criminalis sententiam neglegere decrevit.
    
  "Pater Fowler me monuit ut tranquillus essem, et consilium eius secuturum esse puto."
    
  Dantes eum suspiciose aspexit, eius habitu attonitus. Haec mulier ei manifeste valde grata erat.
    
  - Sapientissimum est ex te, disceptator.
    
    - Noi abbiamo dato nella croce 28, ¿verdad, Dante?
    
    "Alia est haec res consideranda. Alia omnino est te hospitem in terra aliena esse intellegere. Huic mater sua via erat. Nunc a nobis pendet. Nihil personale est."
    
  Paola altum spiritum duxit.
    
  - Bene est, Dante. Mihi cum Cardinali Shaw loqui necesse est.
    
  - In cubiculo suo est, se convalescens a perturbatione quam expertus est. Negatus.
    
  -Superintendent. Recte fac hac vice. Examen de eo quomodo eum capiemus.
    
  Vigilis collum taurinum, primum ad sinistram, deinde ad dextram, fregit. Manifestum erat de hac re eum cogitare.
    
  - Bene, disceptator. Una condicione.
    
  -Quaetum? (or) -Quaeso?
    
  - Verbis simplicioribus utatur.
    
  - I et cubitum i.
    
  Paola se vertit et Fowleri, qui sermonem e longinquo observaverat, obtutum improbantem excepit. Ad Dantem reversus est.
    
  -Quaeso.
    
  -Quaeso quid, ispettora? (or) -Quaeso quid, ispettora?
    
  Hic ipse porcus humiliatione sua gaudebat. Bene, nihil refert, aí desyatía.
    
  -Quaeso, Superintendent Dante, peto veniam tuam ut cum Cardinali Shaw loquar.
    
  Dante palam subrisit. "Tempus mirabile habuisti." Sed subito gravissimus factus est.
    
  "Quinque minuta, quinque interrogationes. Nihil nisi ego. Hoc quoque ludo, Dikanti."
    
  Duo sodales Vigilantiae, ambo togis nigris et fasciis induti, ex ascensore egressi, utrinque ianuae 56, ubi ego eram, steterunt. Introitum custodi donec inspector UACV adveniat. Tempus exspectationis utere testem interrogando.
    
  -Ubi est cubiculum Shawi?
    
  In eodem tabulato eram. Dante eos ad cubiculum quadragesimum secundum duxit, ultimum cubiculum ante ianuam quae ad scalas servitii ducebat. Superintendens tintinnabulum delicate pulsavit, duobus tantum digitis utens.
    
  Sororem Helenam eis revelavi, quae risum amiserat. Eas visas, solatium in vultu eius apparuit.
    
  -Fortunate, incolumis es. Si somnambulantem per scalas persequebantur, num eum capere potuerunt?
    
  "Minime, soror," respondit Paola. "Per culinam eam effugisse putamus."
    
  - O Deus, Iíili, ¿post introitum ad merces? Sancta Virgo Olivarum, quanta calamitas!
    
  - Soror, nonne nobis dixisti te ad id accessum habuisse?
    
  - Una est, ianua anterior. Non est via carrorum, sed tectum curruum. Crassa est et clavem specialem habet.
    
  Paola intellegere coepit se et Helenam sororem suam non eadem lingua Italica loqui. Nomina ille valde personaliter accipiebat.
    
  -¿ Ace... hoc est, aggressor per sororem akhí intrare potuit?
    
  Monacha caput quassavit.
    
  "Clavis est soror nostra, ek noma, et ego eam habeo. Et ea Polonice loquitur, sicut multae sorores quae hic laborant."
    
  Forensis peritus conclusit sororem Esonomae eam fuisse quae ianuam Dantis aperuisset. Duae clavium copiae erant. Mysterium altius crevit.
    
  -Possumusne ad cardinalem ire?
    
  Soror Helena caput aspero tono quatit.
    
  -Impossibile est, dottora. Est... ut aiunt... nervosum. In statu nervoso.
    
  "Ita sit," dixit Dantes, "unum minutum."
    
  Monacha seria facta est.
    
  - Zaden. Minime et minime.
    
  Videbatur eum malle ad linguam vernaculam se conferre ut negative responderet. Iam ianuam claudebam cum Fowler postium ingressus est, ne penitus clauderetur. Haesitanter cum ea locutus est, verba sua percurrens.
    
  - Sprawia przyjemno, potrzebujemy eby widzie kardynalny Shaw, siostra Helena.
    
  Monacha oculos suos velut laminas aperuit.
    
    - Wasz jzyk polski nie jest dobry XXIX.
    
    "Scio. Saepe patrem eius mirabilem visitare debeo. Sed ibi non fui ex quo natus sum." Solidaritas XXX.
    
  Mulier religiosa caput inclinavit, sed manifestum erat sacerdotem eius fiduciam meruisse. Tum regañadientes ianuam omnino aperuerunt, se retrahentes.
    
  "Ex quo tempore Polonice scis?" Paola ei susurravit dum intrabant.
    
  "Varias tantum notiones habeo, Doctor. Scis, iter facere horizons tuos dilatat."
    
  Dikanti sibi permisit ut eum paulisper attonita intueretur, antequam totam attentionem ad virum in lecto iacentem converteret. Cubiculum sub luce obscura erat, veluti velamina paene clausa essent. Cardinalis Shaw linteum humidum per pavimentum tetigit, vix in luce obscura conspicuum. Dum ad pedem lecti appropinquabant, vir purpureus se uno cubito erexit, subrisit, et linteum a facie eius delapsum est. Vir erat lineamentis firmis et corporis corporis valde robusta. Capilli eius, omnino candidi, fronti adhaerebant ubi linteum perfusum erat.
    
  -Ignosce mihi, ego...
    
  Dantes se inclinavit ut anulum cardinalis oscularetur, sed cardinalis eum prohibuit.
    
  - Minime, quaeso. Non nunc.
    
  Inspector gradum inexpectatum, rem superfluam, fecit. Protestare debuit antequam loqui posset.
    
  -Cardinale Shaw, intrusionem nostram dolemus, sed paucas quaestiones tibi proponere debemus; te posse nobis respondere sentis?
    
  "Sane, liberi mei, sane." Eum paulisper distraxi. Terribilis erat experientia me ipsum in loco sacro spoliari videre. Habeo sane constitutum negotium aliquod intra pauca minuta curandum. Quaeso, brevis esto.
    
  Dantes sororem Helenam, deinde Shaw aspexit. Sine testibus intellexit.
    
  - Soror Helena, quaeso, Cardinalem Paulich mone me paulo sero adventuram esse, si tam benigna esses.
    
  Monacha cubiculum egressa, maledicta repetens quae certe mulieris religiosae non erant typica.
    
  "Quid per totum hoc tempus accidit?" rogat Dantes.
    
  - In cubiculum meum ascendi ut diarium meum peterem, cum clamorem horrendum audivi. Per aliquot momenta haesi, fortasse conans intellegere num figmentum imaginationis meae esset. Sonitum hominum festinantium per scalas audivi, deinde stridorem. "In andronem exi, quaeso." Monachus Carmelita prope ianuam ascensoris habitabat, in parvo recessu qui parietem formabat latens. Eum aspexi, et ille se convertit et me quoque aspexit. Tantum odii in oculis eius erat, Sancta Dei Mater. Eo momento, alius fragor fuit, et Carmelita me percussit. In terram cecidi et clamavi. Cetera iam scitis.
    
  "Vultum eius clare videre potuisti?" Paola intervenit.
    
  "Barba densa fere totus tectus erat. Non multa memini."
    
  -Potesne vultum eius et structuram nobis describere?
    
  "Non puto. Eum tantum per secundum vidi, et visio mea non est qualis olim erat. Attamen memini eum capillos candidos habuisse et praesidem societatis fuisse. Sed statim intellexi eum non monachum fuisse."
    
  -Quid te ita cogitare fecit, Eminentia Tua? -Fowler quaesivit.
    
  - Mores eius, scilicet. Totus ad ianuam elevatoris adhaerens, minime similis servi Dei.
    
  Eo momento, soror Helena rediit, nervose ridens.
    
  "Cardinale Shaw, Cardinalis Paulich dicit Commissionem eum quam primum exspectare ut praeparationes ad Missas Novendiales incipiat. Conclave conventus tibi in primo tabulato paravi."
    
  "Gratias tibi ago, soror. Adele, cum Antonio esse debes, quia aliquid tibi opus est. Cambria, qui tecum quinque minutis aderit."
    
  Dante intellexit Shaw reunionem finire.
    
  -Gratias tibi ago pro omnibus, Eminentia Tua. Ire debemus.
    
  "Nescis quantum paeniteat me. Novendiales in omni ecclesia Romae et milibus toto orbe celebrantur, pro anima Sancti Patris nostri precantes. Hoc opus probatum est, nec propter simplicem impulsum differam."
    
  Paola aliquid dicturus erat, sed Fowler clam cubitum eius pressit, et forensis peritus quaestionem eius devoravit. Purpureo quoque valedixit. Dum ex cubiculo exire parabant, cardinalis eis quaestionem posuit quae me vehementer commovit.
    
  - Num hic vir ullam cum disparitionibus negotii habet?
    
  Dante lente se vertit, et ego verbis respondi in quibus almibar cum omnibus vocalibus consonantibusque eminebat.
    
  "Ex "ninú modo", Eminentia Tua, "ille tantum provocator est. Probabiliter unus ex iis qui in certamine contra globalisationem versantur. Solent se ornare ut attentionem alliciant, id scis."
    
  Cardinalis paulum se composuit antequam in lecto se erigeret. Ad monialem se vertit.
    
  "Famae sunt inter quosdam fratres meos cardinales duos e praeclarissimis Curiae personis Conclavi non adfuturos esse. Spero vos ambos bene valere."
    
  "Quid est, Eminentia Tua?" Paola perterrita est. In vita sua vocem tam mollem, dulcem, humilemque audiverat quam ea qua Dantes ultimam quaestionem rogavit.
    
  "Heu, liberi mei, multa in mea aetate oblita sunt. Kwai edo et kwai susurro inter capulus et bellaria. Sed vobis affirmare possum me non esse unicum qui hoc scit."
    
  "Eminentia tua, hoc quidem rumor inanis tantum est. Si nos ignoscas, incipiendum est nobis quaerere qui res novas facit."
    
  "Spero te eum mox inventurum esse. Nimia est perturbatio in Vaticano, et fortasse tempus est cursum in ratione nostra securitatis mutare."
    
  Vespertina minatio Shaw, tam ob Azúcare quam interrogatio Dantis obducta, nemini trium inobservata est. Etiam sanguis Paolae ob sonum frigidus factus est, et omnes quos conveni taedio affectus est.
    
  Soror Helena cum eis cubiculum egressa per vestibulum ambulavit. Cardinalis satis robustus, sine dubio Pavlich, cum quo Soror Helena descenderat, eum in gradibus exspectabat.
    
  Simul ac Paola dorsum sororis Elenae per scalas evanescere vidit, Paola ad Dantem se convertit, vultu amaro vultu distorto.
    
  "Videtur imperium tuum in domo non tam bene operari quam putas, Superintendens."
    
  "Iuro, non intellego," dixit Dante, paenitentia toto vultu scripto. "Saltem, speremus eos veram causam nescire. Scilicet, id impossibile videtur. Et quomodocumque, etiam Shaw potest esse vir publicarum relationum qui soleas rubras induit."
    
  "Sicut omnes nos scelerati, scimus aliquid mirum fieri," dixit peritus forensis. "Sincere, vellem ut res illa maledicta sub naribus eorum exploderet, ut "pudiéramos" modo quo munus postulat laborare possint."
    
  Dante iratus reclamaturus erat cum aliquis in podio marmoris apparuit. Carolus Boy xabí statuit aliquem quem meliorem et temperantiorem operarium UACV existimabat mittere.
    
  - Salve omnibus.
    
  "Bona dies, Director Boy," Paola respondit.
    
  Tempus est novae scaenae Karoski obviam venire.
    
    
    
  Academia FBI
    
  Quantico, Virginia
    
  XXII Augusti, anno MCMXCIX
    
    
    
  - Intra, intra. Me nosti, opinor, nonne?
    
  Paolae, Robertum Weber convenire quasi ad bibendum capulus a Ramses II, professore Aegyptio, invitatus est. Conclave conventuum intravimus ubi criminalista clarus quattuor discipulis, qui cursum perfecerant, aestimationes dabat. Decem annos iam emeritus erat, sed incessus eius fidus admirationem in porticibus FBI excitabat. Hic vir scientiam forensem omnino mutaverat, novo instrumento ad sceleratos investigandos creando: delineationem psychologicam. In cursu praestanti quem FBI gerebat ad novos talentos per orbem terrarum erudiendos, semper ipse aestimationes dandas curabat. Discipuli eum amabant quia coram aliquo, quem maxime admirabantur, convenire poterant.
    
  - Scilicet eum novi, illi... ei dicere debeo...
    
  "Ita, scio, magnum mihi honorem est te convenire et bla-bla-bla. Si malam notam haberem pro quoties aliquis mihi id dixit, nunc dives essem."
    
  Forensis peritus nasum in crassa fascicula abscondit. Paola manum in sinum bracarum immittit et chartam contortam extrahit, quam Webero trado.
    
  - Magnum mihi honorem est te convenire, domine.
    
  Weber chartam inspexit, deinde iterum eam inspexit. Erat charta unius dollari. Manum extendi et cepi. Eam laevigavi et in sinum tunicae meae posui.
    
  "Noli pecunias corrugare, Dikanti. Ad aerarium Civitatum Foederatarum Americae pertinent," sed subrisit, laetus responso iuvenis opportuno.
    
  - Hoc in mente habe, domine.
    
  Vultus Weberi obduruit. Hoc erat momentum veritatis, et unumquodque verbum quod deinde dixi velut ictus erat iuveni feminae.
    
  "Stultus es, Dikanti. Minimos in probationibus physicis et in probationibus punteriae tangis. Et currum non habet. Statim collabitur. Nimis facile in adversis rebus se claudit."
    
  Paola omnino tristis erat. Difficile est ut legenda viva te colore aliquando exuat. Peius etiam est cum vox eius rauca nullum vestigium misericordiae relinquit.
    
  - Non ratiocinaris. Bona est, sed revelare debet quid intus sit. Et ad hoc, ille invenire debet. Invenire, Dikanti. Noli instructiones ad litteram sequi. Improvisa et crede. Et hoc sit mihi diploma. Ecce eius recentissimae notae. Indue ei fasciam pectoralem cum ex officio exierit.
    
  Paola, trementibus manibus involucrum Weberi accepta, ianuam aperuit, grata quod ab omnibus effugere potuisset.
    
  - Unum scio, Dikanti. Estne "¿Quial" verum propositum necatoris serialis?
    
  - Libido eius necandi. Quam continere non potest.
    
  cum fastidio negat.
    
  - Non longe abest ab loco ubi esse debet, sed non est *aá akhí*. Iterum sicut libri cogitat, onñorita. Cupiditatem necis intellegisne?
    
  - Non, est... aut.
    
  "Interdum de tractatibus psychiatricis oblivisci necesse est. Vera causa est corpus. Opera eius perscrutare et artificem noscere. Hoc primum ei in mente sit cum ad locum sceleris pervenerit."
    
    
  Dikanti in cubiculum suum cucurrit et se in balneo clausit. Ubi satis animi compositi essem, involucrum aperui. Diu mihi opus fuit ut intellegerem quid videret.
    
  Summas notas in omnibus disciplinis accepit et pretiosas lectiones didicit. Nihil est quale videtur.
    
    
    
  Domus Sanctae Marthae
    
  Platea Sanctae Martae, 1
    
  Die Iovis, septimo Aprilis, anno MMV, hora quinta et decima post meridiem.
    
    
    
  Post minus quam horam, interfector e cubiculo fugit. Paola praesentiam eius in cubiculo sentire poterat, quasi quis fumum invisibilem, ferreum inhalaret. De interfectoribus serialibus semper ratione loquebatur, voce sua vivida. Ita fecisse debuit cum opiniones suas (plerumque) per litteras electronicas exprimebat.
    
  Omnino iniustum erat sic cubiculum intrare, cavens ne sanguinem calcarem. Non id facio ne locum sceleris polluerem. Praecipua causa cur non ingressus sim erat quia sanguis maledictus calceos meos bonos in perpetuum corrumperet.
    
  Et de anima quoque.
    
    
  Prope tribus abhinc annis, inventum est Directorem Boy locum sceleris non ipse investigasse. Paola suspicabatur Boy ad hoc gradum transigere ut gratiam apud auctoritates Vaticanas sibi pararet. Scilicet, progressum politicum apud superiores Italicos facere non posset, quia tota haec res maledicta occultanda erat.
    
  Primus intravit, una cum Paola Detrás. Demiáe in vestibulo exspectabant, recta ante se spectantes, et incóregimes sentientes. Scientia forensis Dantem et Fowler pauca verba inter se communicantes audivit - etiam iuraverunt nonnulla ex eis tono valde rudi prolata esse - sed illa totam attentionem suam in ea quae intus cubiculum erant intendere conata est, non in ea quae foris relicta erant.
    
  Paola ad ianuam remansit, puero negotio suo relicto. Primum, imagines forenses capere: unam ex quolibet angulo cubiculi, unam verticalem ad tectum, unam ex quolibet angulo possibili, et unam ex quolibet objecto quod investigator magni momenti iudicaret. Breviter, plus quam sexaginta fulgura, scaenam illuminantes coloribus irrealibus, albis, intermittentibus. Paola etiam strepitum et lucem superfluam vicit.
    
  Spiritum altum duc, odorem sanguinis et gustum ingratum quem in gutture reliquit ignorare conans. Oculos claude et lentissime in mente a centum ad nihilum numera, conans pulsum cordis tui rhythmo numerationis regressivae accommodare. Audax cursus centum tantum lenis cursus ad quinquaginta et hebes, accuratus tympanorum pulsus ad nihil erat.
    
  Aperi oculos tuos.
    
  In lecto iacebat Cardinalis Geraldus Cardoso, annos natus inter septuaginta unum et ducentos quadraginta unum. Cardoso ad ornatum caput lecti duobus linteis arcte nodis conexis alligatus erat. Togam capellani cardinalis, omnino amylatam, gerebat, vultu improbe derisorio.
    
  Paola lente repetiit mantram Weberi: "Si artificem cognoscere vis, opera eius inspice." Iterum atque iterum repetebam, labia tacite movens, donec significatio verborum ex ore eius evanuit, sed eam in mente eius impressi, sicut qui sigillum atramento madefacit et, postquam in charta impressit, siccum relinquit.
    
    
  "Incipiamus," Paola clara voce dixit et magnetophonum e sinu suo protulit.
    
  Puer ne ad eam quidem aspexit. Interea, ego vestigia colligendo et sanguinis sparsuras formas investigando occupatus eram.
    
  Forensis perita in tabulam suam dictare coepit, sicut ultimo tempore apud Quantico. Observatio et statim deductio. Conclusiones inde ortae satis similes sunt reconstructioni quomodo omnia acciderunt.
    
    
  Observatio
    
  Conclusio: Karoski in cubiculum per dolum alicuius introductus et celeriter ac silenter in victimam redactus est.
    
  Observatio: Linteum cruentum in solo iacet. Ea contorta videtur.
    
  Conclusio: Probabiliter Karoski impedimentum faciei inseruit et removit ut horrendum actum linguae abscindendae continuaret.
    
  Vigilate: Signum alarmi audimus.
    
  Probabilissima explicatio est Cardoso, postquam morsum abstulit, viam invenisse clamandi. Tum lingua est ultima res quam abscidit antequam ad oculos perveniat.
    
  Observatio: ambo oculi integri sunt et guttur incisum est. Vulnus serratum et sanguine tectum apparet. Manus integrae manent.
    
  Ritus Karoski hoc in casu a corporis tormento incipit, deinde dissectione rituali utitur. Linguam remove, oculos remove, manus remove.
    
    
  Paola ianuam cubiculi aperuit et Fowler rogavit ut paulisper intraret. Fowler faciem contraxit, tergum terribile intuens, sed non aversus. Forensis peritus taeniam revolvit, et ambae ultimam rem audiverunt.
    
  - Putasne aliquid speciale esse in ordine quo ritum perficis?
    
  "Nescio, Doctor. Oratio est res maximi momenti in sacerdote: sacramenta voce eius celebrantur. Oculi nullo modo ministerium sacerdotale determinant, cum nullis eius functionibus directe intersint. Manus autem participant, et sacrae sunt, cum corpus Christi in Eucharistia tangant. Manus sacerdotis semper sacrae sunt, quidquid ille faciat."
    
  -Quid dicis?
    
  "Etiam monstrum simile Karoski manus sanctas adhuc habet. Eorum facultas sacramenta peragendi par est facultas sanctorum et purorum sacerdotum. Sensum communem superat, sed verum est."
    
  Paola contremuit. Cogitatio tam miseram creaturam cum Deo directum contactum habere posse ei taetra et horrenda videbatur. Conare meminisse hoc unum ex causis fuisse quae eam impulissent ad Deum abnegandum, ad se tyrannidem intolerabilem in suo caelesti firmamento existimandam. Sed in horrorem, in pravitatem eorum qui similes Caroschi, qui Suum opus facere debebant, investigatio, omnino alium effectum in eam habuit. Cintió eam prodiderat, quod ipsa-ipsa-sentitura erat, et per paucos momentos, se in Suum locum posuit. Admone mihi, Maurizio, numquam tale quid facturum esse, et paenitet me non adfuisse ad hanc totam maledictam insaniam intellegendam.
    
  -Deus meus.
    
  Fowler umeros contraxit, incertus quid diceret. Reversus cubiculum reliqui. Paola iterum magnetophonum accendit.
    
    
  Observatio: Víctimaá vestem talarem gerit, omnino apertam. Subtus, tunicam sine manicis gerit et... Tunica scissa est, verisimiliter ab obiecto acuto. Plures incisiones in pectore eius sunt quae verba "EGO, TE IUSTIFICO" formant.
    
  Ritus Caroscae hoc in casu corporis cruciatu incipit, deinde ritus discerptionis sequitur. Linguam remove, oculos remove, manus remove. Verba "TE IUSTIFICABO" etiam in scaenis Portini segas in photographiis a Dante y Robaira exhibitis inventa sunt. Variatio hoc in casu addita est.
    
  Observatio: Multae maculae et vestigia aspersionis in parietibus apparent. Vestigium etiam partiale in solo prope lectum est. Sanguinem simulat.
    
  Conclusio: Omnia in hac scena sceleris prorsus superflua sunt. Non possumus concludere stilum eius evolutum esse aut eum ad ambitum accommodatum esse. Modus agendi eius mirus est, et...
    
    
  Forensis peritus bullam "" automati premit. Omnes adsueti erant alicui rei non congruenti, alicui quod pessime errabat.
    
  - Quid agis, director?
    
  "Malum. Valde malum. Vestigia digitorum ex ianua, mensa nocturna, et capite lecti extraxi, sed non multa inveni. Plures series vestigiorum sunt, sed puto unum cum Karoski congruere."
    
  Eo tempore, fodinam plasticam tenebam, impressionem digitalem satis perspicuam gerens, quam modo e capite lecti sustuleram. Ille eam lumine comparavit cum impressione quam Fowler ex tessera Karoski dederat (quam Fowler ipse in cella sua post fugam ceperat, cum impressiones digitales aegrotorum in Nosocomio Sancti Matthaei non usitatae essent).
    
  -Haec est impressio initialis, sed puto quaedam similitudines inesse. Haec furca ascendens satis propria est *ísticae* et *éstae colae delticae*... -decíBoi, más pro *sí* idem est ac pro *Paola*.
    
  Paola sciebat, cum Boy vestigium digitale bonum declararet, verum esse. Boy insignes factus erat ut peritus in vestigiis digitalibus et graphicis. Omnia vidi - paenitet me - lentum illud casum quo peritum legistam in sepulcrum convertebatur.
    
  - Mihi bene est, doctor?
    
  - Nihil amplius. Nulli pili, nullae fibrae, nihil. Hic vir vere umbra est. Si chirothecas induere coepisset, putarem Cardosum eum expansore rituali interfecisse.
    
  "Nihil spirituale in hac fistula fracta est, doctor."
    
  Director systema CAD cum admiratione manifesta aspexit, fortasse verba subordinati sui meditans aut suas conclusiones ducens. Tandem ei respondi:
    
  - Non, non vere, re vera.
    
    
  Paola cubiculum egressa est, puerum operi suo relicto. "Sed scito me paene nihil inventurum esse." Karoschi callidissimus erat et, quamvis festinaret, nihil reliquit. Suspicio molesta in capite eius haeret. Circumspice. Camillus Sirin advenit, alio viro comitante. Vir erat parvus, aspectu macer et fragilis, sed oculis tam acutis quam nasus. Sirin ad eum accessit et eum ut Magistratum Gianluigium Varone, iudicem summum Vaticani, introduxit. Paolae hunc virum non amat: vulturi cinereo, ingenti, tunica induto similis est.
    
  Iudex protocollum de amotione cadasmi conficit, quod sub secreto absoluto perficitur. Duo agentes Custodiae, qui antea ianuam custodire destinati erant, vestes mutaverunt. Ambo tunicas nigras et chirothecas latex gerebant. Post discessum Boy et eius turmae, cubiculum purgare et obsignare debebant. Fowler in parvo scamno ad finem porticus sedebat, diarium suum tacite legens. Paola, ubi Sirin et magistratum vacuos vidisset, ad sacerdotem accessit et iuxta eum consedit. Fowler non potuit quin sentiret...
    
  -Bene, dottor. Nunc complures cardinales nosti.
    
  Paola tristis risit. Omnia intra triginta sex horas tantum mutata erant, ex quo ambae simul ad ianuam officii ministri volatus exspectaverant. Sed Karoski longe aberant.
    
  "Credidi iocos obscuros ius esse superintendentis Dantis."
    
  - Oh, et verum est, dottora. Eum viso.
    
  Paola os aperuit et iterum clausit. Fowler narrare voluit quid per mentem eius de ritu Karoska transiret, sed ille nesciebat id esse cur tam sollicita esset. Constitui exspectare donec satis de eo cogitassem.
    
  Cum Paola me interdum sero acerbe inspiciet, haec sententia magnum errorem erit.
    
    
    
    Domus Sanctae Marthae
    
  Platea Sanctae Martae, 1
    
    Die Iovis, septimo Aprilis, anno MMV, hora quarta et tricesima prima post meridiem.
    
    
    
  Dante et Paola currum conscenderunt ad Tra-Boy iter faciendum. Director eos in mortuario reliquit antequam ad UACV se contulit ut arma homicidii in singulis casibus determinare conaretur. Fowler etiam parabat cubiculum suum ascendere cum vox eum ex ianuis Domus Sanctae Marthae vocavit.
    
  -Pater Fowler!
    
  Sacerdos se vertit. Cardinalis Shaw erat. Gestu significavit, et Fowler propius accessit.
    
  - Eminentia Tua. Spero eum melius valere.
    
  Cardinalis ei amanter subrisit.
    
  "Humiliter accipimus tribulationes quas Dominus nobis mittit. Care Fowler, occasionem habere velim tibi personaliter gratias agere pro opportuno tuo auxilio."
    
  - Gratia tua, cum advenimus, iam incolumis eras.
    
  -Quis scit, quis scit quid illo Lunae die facere potuissem si rediissem? Tibi maximas gratias ago. Ipse curabo ut Curia sciat quam bonus miles sis.
    
  - Nulla prorsus necessitas est, Eminentia Tua.
    
  "Fili mei, numquam scis quo beneficio indigeas. Aliquis omnia corrumpet. Magni momenti est puncta adipisci, scis."
    
    Perspicuus le miró, ineluctabilis.
    
  " Sane , mi fili , ego ... " Shaw perrexit. "Gratia Curiae plena esse potest. Praesentiam nostram etiam hic in Vaticano manifestare possemus. Camillo Sirin reflexus suos amittere videtur. Fortasse locum eius ab aliquo capietur qui curabit ut scandalum omnino tollatur. Ut evanescat."
    
  Fowler intellegere incipiebat.
    
  -Eminentia Sua me rogat ut aliquem libellum praeteream?
    
  Cardinalis gestum conspirationis satis puerilem et satis inconveniens fecit, praesertim considerata re de qua disceptabant. "Crede mihi, quod vis, accipies."
    
  "Ita prorsus, mi filia, ita prorsus. Fideles inter se non contumeliis affici debent."
    
  Sacerdos maligne subrisit.
    
  -Vah, hoc est dictum Blake 31. Jemás había ilií cardinalem legere "Parabolas Inferni" coegit.
    
  Vox cerevisiae et amyli creverunt. Tonus sacerdotis ei displicuit.
    
  - Viae Domini arcanae sunt.
    
  "Viae Domini contrariae sunt inimicis, Eminentia Tua. Hoc in schola, a parentibus meis, didici. Et adhuc pertinet."
    
  - Instrumenta chirurgi interdum sordescent. Et tu similis es scalpello bene acuto, fili. Dicamus te plus interesse in hoc casu repraesentare.
    
  "Humilis sacerdos sum," dixit Fowler, simulans se valde gaudere.
    
  "Nullum dubium habeo. Sed in quibusdam circulis de eius... facultatibus loquuntur."
    
  - Atque hi articuli de meo cum auctoritatibus difficultate, Eminentia Tua, non loquuntur?
    
  "Aliquid etiam ex eo. Sed non dubito quin, cum tempus advenerit, te recte ages. Ne permittas, fili, bonum nomen Ecclesiae tuae ex titulis deleatur."
    
  Sacerdos frigido ac contemptuoso silentio respondit. Cardinalis, condescendenti modo, eum in scapulari impeccabilis togae eius palpavit et vocem ad susurrum demisit.
    
  - Nostro tempore, cum omnia finita sunt, quis nullum secretum habet nisi aliud? Fortasse, si nomen eius in aliis articulis apparuisset. Exempli gratia, in citationibus ex Officio Sancti. Olim, Missa.
    
  Et sine verbo dicto, se convertit et Domus Sanctae Marthae iterum intravit. Fowler in currum ascendit, ubi sodales eum, machina currente, exspectabant.
    
  "Valesne, pater?" Hoc non bonum animum affert-Dikanti ei cura est.
    
  -Plane recte, medicus.
    
  Paola eum attente observavit. Mendacium manifestum erat: Fowler pallidus erat velut massa farinae. Ego tum ne decem quidem annos natus eram, et senior quam decem annos natus videbar.
    
    -¿Qué queria el cardenal Shaw?
    
    Fowler Paolae conatum subrisus securi offert, quod rem tantum deteriorem reddit.
    
  - Eminentia Tua? Oh, nihil. Itaque memorias amico quem nosti trade.
    
    
    
  Morgue Municipalis
    
  Die Veneris, VIII Aprilis, anno MMV, hora prima et XXV ante meridiem
    
    
    
  - Mos nobis factus est eos mane primo recipere, Dottora Dikanti.
    
  Paola aliquid inter abbreviationem et absentiam repetit. Fowler, Dante, et inquisitor legista ab uno latere mensae autopsiae stabant. Illa ex adverso stetit. Omnes quattuor togis caeruleis et chirothecis latexis, quae huic loci typicae sunt, induti erant. Congressus tuzi tertio tempore tam brevi eum iuvenem feminam et eorum quae ei fecerat recordatus est. Aliquid de inferno se repetente. De hoc est quod mo agit: de repetitione. Fortasse infernum ante oculos non habuerunt tum, sed certe indicia eius existentiae consideraverunt.
    
  Visus Cardosi me timore implevit dum in mensa iacebat. Sanguine, qui eum horis texerat, ablutus, vulnus album erat, vulneribus horrendis et siccis ornatum. Cardinalis vir macer erat, et post sanguinis effusionem, vultus eius severus et accusator apparebat.
    
  "Quid de eo scimus, Dante?" dixit Dikanti.
    
  Superintendent parvum libellum attulit, quem semper in sinu tunicae portabat.
    
  -Geraldus Claudius Cardoso, natus anno MCMXXXIV, cardinalis ab anno MMI. Celeber propugnator iurium operariorum, semper pauperes et egenos propugnavit. Antequam cardinalis factus est, amplam famam in Dioecesi Sancti Iosephi consecutus est. Omnes officinas magnas in Suramea Rica habent - hic, Dante duas notas autocinetorum toto orbe terrarum claras sedet. Semper mediator inter operarium et societatem functus sum. Operarii eum amabant, eum "episcopum unionis" appellantes. Sodalis erat plurium congregationum Curiae Romanae.
    
  Iterum, etiam custos legistae tacuit. Robaira nudam et ridentem videns, Pontierii intemperantiam derisit. Paucis horis post, vir derisus in mensa eius iacebat. Et proximo momento, alius ex purpureis. Vir qui, saltem in charta, multum boni fecerat. Cogitabat num congruentia inter biographiam officialem et non officialem esset, sed Fowler tandem quaestionem ad Dantem convertit.
    
  -Superintendent, estne aliquid praeter nuntium publicum?
    
  - Pater Fowler, noli errere putando omnes incolas Sanctae Matris Ecclesiae nostrae duplicem vitam agere.
    
    - Procuraré recordarlo - Fowler tenía el rostro rígido-. Nunc, quaeso, responde mihi.
    
  Dante, dum ego collum eius a sinistra dextrorsumque premebam, gestu suo proprio, se cogitare simulavit. Paola sensum habuit aut se responsum scire aut ad quaestionem se parare.
    
  "Pauca telephona feci. Fere omnes versionem officialem confirmant. Pauca errata minora habuit, quae nullius momenti videntur. Iuvenis cannabis addictus eram, antequam sacerdos factus sum. Dubias affiliationes politicas in universitate habebat, sed nihil insolitum. Etiam cardinalis, saepe cum quibusdam collegis Curialibus conveniebat, cum fautor esset coetus non admodum noti in Curia: Charismaticorum. 32 Summa summarum, vir bonus erat."
    
  "Sicut ceteri duo," dixit Fowler.
    
  - Simile videtur.
    
  "Quid de telo homicidii nobis narrare potes, Doctor?" Paola intervenit.
    
  Medicus legista pressionem cervicem victimae adhibuit, deinde pectus eius secuit.
    
  "Acutum est, laevigatum, fortasse non culter coquinarius magnus, sed acutissimus est. In casibus prioribus, propositi mei adhaesi, sed postquam vestigia incisurarum vidi, puto nos eodem instrumento ter usurpatos esse."
    
  Paola Tomó, quaeso, huic attende.
    
  - Dottora -dijo Fowler-. Putasne esse occasionem Karoski aliquid acturum esse in funere Wojtylae?
    
  -Mehercule, nescio. Securitas circa Domus Sanctae Marthae sine dubio augebitur...
    
  "Scilicet," gloriatur Dantes, "ita clausi sunt ut nisi tempus inspicerem, nescirem ex qua domo sint."
    
  -...quamquam securitas antea alta erat et parum usui erat. Karoski ingenium singulare et fortitudinem incredibilem demonstravit. Re vera, nihil scio. Nescio an operae pretium sit experiri, quamquam dubito. Centum in casibus, ritum suum perficere aut nuntium cruentum nobis relinquere non potuit, ut in duobus aliis casibus.
    
  "Hoc significat nos vestigia amisisse," questus est Fowler.
    
  -Ita vero, sed simul haec res eum nervosum et vulnerabilem reddere debet. Sed cum hoc capro, numquam scis.
    
  "Maxima vigilantia nobis ad protegendos cardinales necessaria erit," dixit Dantes.
    
  "Non solum ut eos protegam, sed etiam ut Eum quaeram. Etiam si nihil tento, estote omnes, nos aspicite et ridete. Cervice mea ludere potest."
    
    
    
  Forum Sancti Petri
    
  Die Veneris, octavo Aprilis, anno MMV, hora decima et quintadecima ante meridiem.
    
    
    
  Funus Ioannis Pauli II taediose normale erat. Nihil aliud normale esse potest quam funus personae religiosae, cui interfuerunt nonnulli ex maximis ducibus civitatum et capitibus coronatis in Terra, persona cuius memoria plus quam mille miliones hominum complectitur. Sed non soli erant. Centena milia hominum Forum Sancti Petri compleverunt, et unumquodque ex illis vultibus historiae dedicatum erat quae in oculis eius velut ignis in camino saeviebat. Nonnullae autem ex illis vultibus momentum ingens in historia nostra habebunt.
    
    
  Unus ex eis erat Andrea Otero. Robair nusquam viderat. Diurnarius tres res in tecto, ubi illa et collegae eius in grege Television Alemán sedebant, invenit. Primo, si per prisma inspicias, post dimidiam horam dolorem capitis terribilem habebis. Secundo, capita omnium cardinalium eadem apparent. Et tres - dicamus centum duodecim purpurei - in illis sellis sedentes. Hoc pluries verificavi. Et index suffragatorum quem habes, in gremio tuo impressus, proclamavit centum quindecim esse debere.
    
    
  Nihil senserat Camillus Sirin si scivisset quid Andreae Otero in animo haberet, sed ipse sua (graviaque) problemata habebat. Victor Karoschi, cardinalium interfector serialis, unus ex eis erat. Sed quamquam Karoschi Sirin nullam molestiam in funere attulit, ab ignoto aggressore, qui officium Vaticanum in mediis celebrationibus diei Sancti Valentini invasit, necatus est. Dolor qui Sirin momento ob memoriam impetus undecimi Septembris oppressit non minor erat quam dolor gubernatorum trium aeroplanorum pugnantium qui eum persecuti sunt. Feliciter, solatium paucis minutis post venit cum revelatum est gubernatorem aeroplani ignoti Macedonem esse qui errorem commiserat. Hoc episodium nervos Sirin in motum forcipem converteret. Unus ex proximis subditis eius postea dixit primum se Sirin vocem tollere audisse in quindecim ex mandatis suis.
    
    
  Alius ex subditis Sirini, Fabius Dante, inter primos erat. Fortuna vestra maledicta sit, nam homines perterriti sunt cum feretrum cum Papa Wojtyła die praeteriret, et multi "Sancte Subito! 33" in auribus clamabant. Ego desperanter per tabulas et capita inspicere conatus sum, monachum Carmelitanum barba plena quaerens. Non quod gauderem funus finitum esse, sed paene.
    
    
  Pater Fowler unus ex multis sacerdotibus erat qui communionem paroecianis distribuebant, et olim, cum vultum Karoskae in vultu viri vidi, credidi eum corpus Christi ex manibus eius accepturum esse. Dum centeni homines ante eum incedebant ut Deum acciperent, Fowler duabus de causis oravit: una causa cur Romam adductus esset, altera vero ut ab Omnipotente illuminationem et robur peteret contra ea quae in Urbe Aeterna inventa viderat.
    
    
  Nescia Fowler auxilium Creatoris petentem, maxime propter se ipsam, Paola e gradibus Sancti Petri in vultus turbae attente perscrutata est. In angulo positus erat, sed non precabatur. Numquam precatur. Nec homines magna cum attentione aspexit, quia post aliquod tempus, omnes vultus ei eaedem videbantur. Nihil aliud facere poteram nisi consilia monstri meditari.
    
    
  Dr. Boy ante plures monitores televisificos cum Angelo, perito forensi UACV, sedet. Visionem vivam collium caelestium, qui, antequam ad spectacula televisifica realitatis destinati sunt, super forum imminuerunt, accipe. Omnes venationem suam paraverunt, quae eos dolores capitis, similes Andreae Otero, reliquit. Nulla vestigia "machinatoris" relicta sunt, cum ego, beata ignorantia, eum cognomine Angelo secutus sim.
    
    
  In area plana, agentes Secret Service Georgii Bush cum agentibus Vigilantis conflixerunt cum "estos" eos qui in foro erant transitum permittere recusaverunt. Eis qui, etiam si hoc verum est, de opere Secret Service sciunt, voluissem eos hoc tempore extra viam manere. Nemo in Ninja umquam eis permissionem tam categorice negaverat. Vigilantis permissio negata est. Et quantumvis insisterent, foris manebant.
    
    
  Victor Karoski funeri Ioannis Pauli II devota devotione interfuit, alta voce precatus. Voce pulchra et gravi, opportunis temporibus, cecinit. Vultus Vertióis sincerissimus erat. Consilia de futuro faciebat.
    
  Nemo ól attendit.
    
    
    
  Centrum Preli Vaticanum
    
  Die Veneris, VIII Aprilis, anno MMV, hora sexta et XXV post meridiem.
    
    
    
  Andreas Otero ad conventum diurnariorum lingua pendente advenit. Non solum propter aestum, sed etiam quia currum diurnariorum in deversorio reliquerat et aurigam taxiraedi attonitum rogare debuit ut se converteret et exciperet. Neglegentia non erat gravis, cum deversorium hora ante prandium reliquissem. Volueram prius advenire ut cum Ioachimo Balcells, oratore Vaticano, de "sudore" Cardinalis Robairae loqui possem. Omnes conatus eum inveniendi, quos fecerat, irriti fuerant.
    
  Centrum diurnariorum in adiuncto auditorio magno, quod tempore Ioannis Pauli II aedificatum erat, situm erat. Aedificium modernum, ad plus sex milia hominum capiendos destinatum, semper ad summum refertum erat et aula audientiarum Sancti Patris munere fungebatur. Introitus directe in viam aperiebatur et prope Palatium Officii Sancti situs erat.
    
  Conclave apud "Sí" destinatum erat ad centum octoginta quinque homines sedendos. Andrea putabat se locum aptum inventuram esse si quindecim minutis ante tempus adveniret, sed manifestum erat me, inter trecentos diurnarios, eandem sententiam habuisse. Non mirum erat conclave adhuc parvum esse. Erant tria milia quadraginta duo instrumenta divulgationis ex nonaginta terris ad funus quod eo die celebratum est, et domum funebrem, referendum accredita. Plus quam duo miliarda hominum, quorum dimidia pars felium, eadem nocte in commoda cubiculorum defuncti Papae dimissi sunt. Et ecce me. Ego, Andrea Otero. Ha-si modo eam nunc videre posses, condiscipulos eius ex facultate diurnariorum.
    
  Bene, in colloquio cum diurnariis aderam ubi explicaturi erant quid in Cínclave ageretur, sed nullus locus sedendi erat. Ad ianuam, quantum potuit, se admovit. Sola via introitus erat, quia cum Balcells adveniret, eum adire possem.
    
  De secretario diurnariorum placide narra. Vir erat vir nobilis in diurnarium conversus. Numerarius Operis Dei, Carthagini natus, et, ut omnes affirmant, vir serius et perquam probus. Septuaginta annos mox adimpleturus erat, et fontes non officiales (quibus Andrea vix confidit) eum unum ex hominibus Vaticanis potentissimis laudant. Informationes a Papa ipso accipere et magno Papae tradere debuit. Si quid secretum esse statueris, secretum erit quod vis esse. Cum Bulkellis, nullae divulgationes fiunt. Curriculum vitae eius admirabile erat. Praemia et numismata Andreae Leio quae ei tributa sunt. Praefectus huius, Praefectus illius, Magna Crux illius... Insignia duas paginas occupabant, et praemium primae. Non videtur me mordacem fore.
    
  Sed dentes mihi fortes sunt, mehercule.
    
  Cogitationes suas per crescentem vocum strepitum audire conabatur, cum conclave in terribilem cacophoniam explosum est.
    
  Primo una tantum erat, quasi gutta solitaria pluviam pluvialem praenuntians. Deinde tres vel quattuor. Post haec, magna musica variorum sonorum et tonorum audiebatur.
    
  Videbatur quasi decenae soni taeterrimi simul emanarent. Penis quadraginta secundis in summa durat. Omnes diurnarii e suis terminalibus oculos sustulerunt et capita quassaverunt. Complures querelae magnae audiebantur.
    
  "Amici, quadrante horae sero venio. Hoc nobis tempus ad emendandum non dabit."
    
  Andrea vocem Hispanice loquentem paucis metris procul audivit. Eam impulit et confirmavit puellam esse cute fusca et lineamentis delicatis. Ex accentu eius, intellexit eam Mexicanam esse.
    
  -Salve, quid mali est? Andrea Otero sum ex El Globo. Heus, mihi dicere potes cur omnia illa verba iniucunda simul prodierunt?
    
  Mulier Mexicana subridens telephonum suum monstrat.
    
  -Inspice nuntium publicum Vaticanum. Nobis omnibus nuntios breves mittunt quotiescumque nuntii magni momenti prodiunt. Haec est nuntius publicus Moderna de quo nobis narravit, et unus ex articulis popularissimis in mundo est. Unica difficultas est quod molestum est cum omnes simul sumus. Haec est ultima admonitio sororem Balcells differri.
    
  Andrea sapientiam mensurae admirabatur. Administrare notitias pro milibus diurnariorum non potest esse facile.
    
  -Noli mihi dicere te servitio telephonico mobili non contraxisse-res insolitum Mexicanum est.
    
  - Bene... non, non a Deo. Nemo me de ulla re monuit.
    
  -Bene, noli solliciti esse. Videsne illam puellam ex Ahí?
    
  -Flava es?
    
  "Non, ille in tunica grisea cum fasciculo in manu. Ad eam accede et dic ei ut te in telephono suo mobili inscribat. Te in indice eorum intra semihoram habebo."
    
  Andrea id ipsum fecit. Puellam adi et omnes ei informationes dedi. Puella chartam nummariam ab eo petivit et numerum currus eius in diarium electronicum suum inscripsit.
    
  "Cum statione electrica coniunctum est," inquit, technologum cum risu fesso gestu significans. "Qua lingua nuntios a Vaticano accipere mavis?"
    
  In Hispania
    
  - Hispanica tradita an variationes Hispanicae linguae Anglicae?
    
  "In perpetuum," dixit Hispanice.
    
  - Skuzi? - hoc est alterum extrañó, Italice perfecte (et quasi ursinam).
    
  -Ignosce mihi. Hispanice, vetere more tradito, quaeso.
    
  - Intra quinquaginta fere minuta ab officio dimittar. Si hanc impressionem signare me vis, si tam benignus eris, permitte nobis ut tibi informationem mittamus.
    
  Diurnaria nomen eius in imo chartae quam puella e fasciculo suo extraxerat scripsit, vix eam intuens, et valedixit ei gratias agens.
    
  Ad eius situm interretialem redii et aliquid de Balkell legere conatus sum, sed rumor adventum legati nuntiavit. Andrea animum ad ianuam principalem convertit, sed servator per ostium parvum post suggestum, in quod nunc ascendebat, occultum intravit. Gestu tranquillo, notas suas perlegere simulavit, camerariis cá Mara tempus dans ut eum in imagine collocarent et diurnariis ut sederent.
    
  Andrea infortunium suum execrata, digitis ad suggestum progressa est, ubi secretarius diurnariorum post lecticam exspectabat. Vix eam attingere potui. Dum reliqui sodales eius, qui "poneros" appellabantur, consederunt, Andrea ad Bulkell accessit.
    
  - Etoñor Balcells, Andrea Otero sum ex Globo. Totam hebdomadam eum invenire conatus sum, sed frustra...
    
  -Postea.
    
  Secretarius diurnariorum eam ne aspexit quidem.
    
  - Sed si tu, Balkell, non intellegis, mihi aliquas informationes comparare necesse est...
    
  - Ei dixi post hoc eam morituram esse. Incipiamus.
    
  Andrea in Nita erat. Simul ac ad eum respexit, ira commota est. Nimis assueta erat viros fulgore duorum caeruleorum autocinetorum suorum subigere.
    
  "Sed Buñor Balcells, te moneo me ad magnum diarium Hispanico pertinere..." Diurnaria puncta lucrari conata est collegam suam, quae instrumentum communicationis Hispanicum repraesentabat, extrahendo, sed ego ei non serviebam. Nihil. Alter eam primum aspexit, et glacies in oculis eius erat.
    
  -Quando mihi nomen tuum dixisti?
    
  -Andrea Otero.
    
  - Quomodo?
    
  -Ex orbe terrarum.
    
  -Et ubi est Paloma?
    
  Paloma, nuntia publica pro rebus Vaticanis. Ea quae, casu fortuito, aliquot chiliometra ex Hispania vecta est et in casum currus non fatalem incidit ut sedem suam Andreae cederet. Dolendum est quod Bulkels de ea quaesivit, dolendum est.
    
  -Bene... non venit, problema habuit...
    
  Balkells frontem contraxit, quia solus senior numerariorum Operis Dei frontem contrahere potest. Andrea paulum recessit, attonita.
    
  "Domina, quaeso animadverte eos quos tibi ingrati videntur," Balkells dixit, ad ordines sellarum refertos sedens. Hi sunt collegae eius ex CNN, BBC, Reuters, et centum aliis instrumentis divulgationis. Quidam ex eis iam diurnarii in Vaticano accreditati erant antequam tu natus es. Et omnes exspectant initium conventus diurnariorum. Fac mihi beneficium et statim sedem eius occupa.
    
  Andrea se avertit, confusa, genis depressis. Nuntii in primo ordine tantummodo respondentes subriserunt. Quidam eorum tam senes videbantur quam illa columnata Berniniana. Dum conabatur redire ad partem posteriorem cubiculi, ubi sarcinam computatrum suum continens reliquerat, audivit Bulkels ioco Italice cum aliquo in primo ordine agentem. Risus humilis, paene inhumanus, post eum sonuit. Non dubitabat ioco in se ipso posito. Vultus ad eam conversi sunt, et Andrea usque ad aures erubuit. Capite demisso et bracchiis extensis, conans per angustum andronem ad ianuam navigare, mihi videbar quasi in mari corporum natarem. Cum tandem ad sedem eius pervenissem, non modo vinum suum sumeret et se converteret, sed etiam per ianuam elapsus esset. Puella quae notitias ceperat manum eius paulisper tenuit et monuit:
    
  -Memento, si discedas, te non posse redire donec conventus diurnariorum finitus sit. Ianua claudetur. Regulas nosti.
    
  Sicut in theatro, cogitavit Andrea. Prorsus sicut in theatro.
    
  Ille se e puellae complexu liberavit et sine verbo discessit. Post eam ianua clausa est sono qui metum ex anima Andreae expellere non potuit, sed saltem partim levavit. Cigaretta vehementer desiderabat et per elegantis tunicae venti frenetice scrutabatur, donec digiti eius invenerunt pyxidem mentharum quae solacium praebebant absente amico nicotinae addicto. Scribe te eum reliquisse proxima hebdomade.
    
  Hoc tempus discedendi pessimum est.
    
  Scatulam mentharum extrahit et tres bibit. Scito hanc fabulam recentem esse, sed saltem os occupatum habe. Simiae tamen non multum proderit.
    
  Saepe in futuro, Andrea Otero momentum illum recordabitur. Meminisse quomodo iuxta illam ianuam stetit, ad postium innixa, se ipsam sedare conata et se ipsam exsecrans quod tam pertinax fuerit, quod se tam pudore affici passus sit sicut adulescens.
    
  Sed propter hoc ipsum rem eum non memini. Faciam id quia terribilis illa inventio, quae paene ab interficiendo se aberat et quae eam tandem in contactum cum viro qui vitam eius mutaret adduceret, accidit quia statuit exspectare dum menthae effectum haberent. In ore eius dissolutae sunt antequam aufugisset. Ut se paulum tranquillaret. Quantum temporis requiritur ut mentha dissolvatur? Non tam diu. Andreae autem, aeternitas quasi visa est, cum totum corpus eam imploraret ut in cubiculum deversorii rediret et sub lectum reperet. Sed se coegit id facere, quamquam id fecit ne se ipsam, cauda inter crura flagellatam, aufugientem videret.
    
  Sed illae tres monetae vitam eius (et fortasse historiam orbis occidentalis, sed numquam scivisti, nonne?) propter simplicem desiderium ut in loco apto esset mutaverunt.
    
  Vix vestigium menthae remansit, tenuis ruga in sapore, cum nuntius angulum viae vertit. Gerebat vestes aurantiacas, pileum congruentem, saccharum in manu, et festinabat. Recte ad eam se contulit.
    
  -Ignosce mihi, estne hoc centrum diurnariorum?
    
  -Ita, hic est.
    
  - Traditionem urgentem habeo pro sequentibus hominibus: Michaele Williams ex CNN, Bertio Hegrend ex RTL...
    
  Andrea eum voce Gasti interpellavit: "oh."
    
  "Noli solliciti esse, amice. Conventus diurnariorum iam coepit. Horam exspectare debebo."
    
  Nuntius eam vultu incomprehensibiliter attonito aspexit.
    
  -Sed id fieri non potest. Dictum est mihi...
    
  Diurnaria quodammodo nefariam satisfactionem invenit in suis difficultatibus in alium transferendis.
    
  -Scis. Hae sunt regulae.
    
  Nuntius, desperatione affectus, manum per faciem pertraxit.
    
  "Non intellegit, Onañorita. Iam aliquot moras hoc mense experta sum. Celeris traditio intra horam a receptione fieri debet, alioquin non exigitur. Decem involucra sunt, singula triginta nummorum Europaeorum. Si mandatum tuum agenti meo amittam, viam meam ad Vaticanum amittere possum et probabiliter dimittar."
    
  Andrea statim mitigatus est. Vir bonus erat. Impulsivus, inconsideratus, et levis, fatendum est. Interdum mendaciis (et multa fortuna) eorum favorem concilio, sane. Sed vir bonus erat. Nomen tabellarii in tessera identitatis, quae tunicae suae affixa erat, scriptum animadvertit. Hoc erat aliud Andreae proprium. Semper homines praenominibus appellabat.
    
  "Audi, Iosephe, valde doleo, sed etiam si vellem, ianuam tibi aperire non possem. Ianua tantum intus aperitur. Si clausa est, nulla ansa aut sera est."
    
  Alter clamorem desperationis emisit. Manus in urceos posuit, unam utrinque intestinorum prominentium, etiam sub tunica exteriori conspicua. Cogitavi. Suspice ad Andream. Andrea putavit eum mammas eius intueri - quasi mulier quae hanc experientiam iniucundam fere quotidie ex quo pubertatem attigerat passa esset - sed tum animadvertit eum tesseram identitatis quam illa circa collum gerebat inspicere.
    
  - Heus, intellego. Involucra tibi relinquam et omnia parata sunt.
    
  Tessera identitatis insignia Vaticana gerebat, et legatus putavisse debuit eam per totum hoc tempus laboravisse.
    
  -Mire, Iosephus...
    
  "Nihil de Iosepho, domine Beppo," inquit alter, per sacculum suum scrutans.
    
  - Beppe, re vera non possum...
    
  "Audi, mihi hoc beneficium facere debes. De subscriptione ne cures, iam pro traditionibus subscribo. Singulis delineationem separatam faciam, et omnia parata sunt. Promittis te eum domaturum esse ut epistulas tibi tradat quam primum fores apertae erunt."
    
  -Hoc est quod...
    
  Sed Beppo iam decem e plicis Marras in manum eius posuerat.
    
  "Unaquaeque nomen diurnarii cui destinantur habet. Cliens confidebat nos omnes hic futuros esse, noli solliciti esse. Bene, nunc abeo, cum adhuc unam traditionem ad Corpus et alteram ad Viam Lamarmoram mihi faciendam sit. Adi, et gratias tibi ago, pulchra."
    
  Et antequam Andrea obsistere posset, curiosus vir se conversus abiit.
    
  Andrea stetit et decem epistulas inspexit, paulum confusa. Ad correspondentes decem ex maximis mundi instrumentis divulgationis missae erant. Andrea famam quattuor ex eis bene noverat et saltem duos in cubiculo nuntiorum agnovit.
    
  Involucra dimidiae chartae magnitudinis erant, omnibus modis praeter titulum eadem. Quod instinctum eius diurnariorum excitavit et omnes eius metum iniecit fuit locutio in omnibus repetita. Manu scripta in angulo sinistro superiore.
    
    
  EXCLUSIVUM - SPECTA NUNC
    
    
  Hoc Andreae dilemma morale erat saltem per quinque secundas. Ego id mentha solvi. Ad sinistram dextramque respice. Via deserta erat; nulli testes sceleris postalis possibilis erant. Unum ex involucris temere elegi et diligenter aperui.
    
  Simplex curiositas.
    
  Intra involucrum duo obiecta erant. Unum erat DVD Blusens, cum eadem phrasi calamo indelebili in tegmine inscripta. Alterum erat epistula Anglice scripta.
    
    
  "Magni momenti est quae in hoc disco continentur. Fortasse nuntii diei Veneris sunt gravissimi et certamen ludorum saeculi. Aliquis conabitur silentium imponere. Discum quam primum inspice et contenta eius quam primum divulga. Pater Viktor Karoski."
    
    
  Andrea dubitabat ioco esse. Utinam via esset inveniendi. Postquam portus e sarcina exemtus est, eum accendi et discum in machinam inserui. Systema operativum omnibus linguis quas sciebam - Hispanice, Anglice, et Italice pessime cum instructionibus - maledixit et cum tandem inciperet, persuasum erat DVD inutilem esse.
    
  Primos tantum quadraginta momenta vidit antequam vomendi desiderium sensit.
    
    
    
  Praetorium UACV
    
  Via Lamarmora, 3
    
  Sábado, die 9 Aprilis 2005, 01:05.
    
    
    
  Paola ubique Fowler quaesivit. Non mirum fuit cum eum - immobilem - infra inveni, pistolum in manu, tunica sacerdotali in sella eleganter complicata, fulcro in turri gubernaculi posito, manicis post collum sublatis. Auriculares gerebam, dum Paola me expectabat ut tormentum exhaurirem antequam accederem. Gestu attentionis, positione perfecta ad sagittandum, captus erat. Bracchia eius incredibiliter robusta erant, quamvis dimidium saeculum nata esset. Canna pistoli ante spectabat, non mille metris post singulos ictus deflectens, quasi in lapide vivo fixa esset.
    
  Forensis peritus eum non unum, sed tres magazinas evacuantem vidit. Lente, consulto, oculos semiclausos, capite leviter in latus inclinato, delineavit. Tandem intellexit eam in conclavi exercitationis esse. Continebat quinque casulas, crassis trabibus separatas, quarum nonnullae funibus ferreis implicatae erant. Ex funibus pendebant scopi, qui, trochleis adhibitis, ad altitudinem non plus quam quadraginta metrorum elevari poterant.
    
  - Bona nox, medicus.
    
  -Hora paulo plus ad publicas relationes, nonne?
    
  "Nolo ad deversorium ire. Scias me hac nocte dormire non posse."
    
  Paola asintió. Hoc perfecte intellegit. Ad funus stare, nihil agere, horrendum erat. Huic creaturae insomnia pro certo est. Aliquid facere cupit, interim.
    
  -¿Dónde está mi amice carissime praefectus?
    
  "Oh, vocationem urgentem accepi. Relationem autopsiae Cardosi inspiciebamus cum ille aufugit, me sine voce relictum."
    
  -Valde typicum est ei.
    
  - Ita. Sed de hoc ne loquamur... Videamus quale exercitium tibi datum sit, pater.
    
  Forensis peritus automatum deprimit, qui in scopum chartaceum cum umbra hominis nigra propius intendit. Simius decem albos vortices in medio pectoris habebat. Sero advenit quia Fowler oculum bovis e dimidio miliario distantem tetigerat. Minime miratus sum videre fere omnia foramina intra foramen esse. Quod eum miratus est erat unum ex eis errasse. Ego dolui quod non omnes scopos tetigisset, sicut personae principales pelliculae actionis.
    
  Sed heros non est. Creatura carnis et sanguinis est. Callidus est, eruditus, et sagittarius optimus. In modo alterno, sagittatio mala eum humanum facit.
    
  Fowler directionem oculorum eius secutus est et de suo errore laete risit.
    
  "Paululum famae publicae amisi, sed sagittando vehementer gaudeo. Ludus est egregius."
    
  -Nunc tantum ludus athleticus est.
    
    - Aún no confía en mí, ¿verdad dottora ?
    
    Paola non respondit. Fowler in omnibus rebus indutum videre gaudebat - sine mamillari, tunica manicis convolutis et bracis nigris simpliciter indutum. Sed imagines "Avocado" quas Dante ei monstrabat, eum in capite interdum scaphis percutere pergebant, velut simiae ebriae in statu ebrietatis.
    
  -Minime, pater. Non prorsus. Sed tibi confidere volo. Satisne est tibi?
    
  -Satis esse debet.
    
  -Unde arma nactus es? Armamentarium his horis clausum est.
    
  - Ah, Director Boy mihi id commodavit. Suum est. Dixit mihi se id diu non usum esse.
    
  "Infeliciter, verum est. Hunc virum ante tres annos convenire debui. Magnus erat peritus, magnus scientiae peritus et physicus. Adhuc est, sed olim scintilla curiositatis in oculis eius erat, et nunc scintilla illa evanuit. Anxietate operarii substituta est."
    
  -Estne amaritudo an desiderium rerum desiderabile in voce tua, medicus?
    
  -Paululum utriusque.
    
  -Quamdiu eum obliviscar?
    
  Paola se mirari simulavit.
    
  -Nummodo loquitur?
    
  "Age, sine offensa. Vidi quomodo spatium aereum inter vos duos creat. Puer distantiam perfecte servat."
    
  - Infeliciter, hoc est aliquid quod ille egregie facit.
    
  Forensis peritus paulisper haesitavit antequam pergeret. Rursus sensi illam vacuitatis sensationem in terra magica quae interdum oritur cum Fowler aspicio. Sensationem Montanae et Russiae. ¿Debidoverat' él? Cogitavit cum tristi, decolorato ferreo vultu, qui, postremo, sacerdos erat et admodum assuetus videre malam partem hominum. Sicut illa, obiter.
    
  "Ego et puer rem adulterium habuimus. Breviter. Nescio an me amare desierit an ego tantummodo progressui honorum eius impedimento essem."
    
  - Sed secundam optionem praefers.
    
  -Mihi placet enga i#241;arme. Hoc modo et multis aliis modis. Semper mihi dico me cum matre vivere ut eam protegam, sed re vera, ego sum qui protectione egeo. Forsitan ideo amore capior in homines fortes sed insufficientes. Homines cum quibus esse non possum.
    
  Fowler non respondit. Res erat perspicua. Ambo inter se proxime stabant. Minuta silentio transierunt.
    
  Paola in oculis viridibus Patris Fowler intenta erat, exacte sciens quid ille cogitaret. In curriculo, sonum persistentem audire mihi videbar, sed eum neglexi. Sacerdos eum de hoc admonentem esse debuit.
    
  - Melius esset si vocationi respondeas, medice.
    
  Tum Paola Keió intellexit hunc molestum sonitum esse suam ipsius vocem foedam, quae iam furens sonare incipiebat. Vocationi respondi, et ille per momentum iratus factus est. Telephonum deposuit sine valedictione.
    
  "Age, pater. Laboratorium erat. Hac post meridiem, aliquis sarcinam per nuntium misit. Inscriptio nomen Mauritii Pontiero continebat."
    
    
    
  Praetorium UACV
    
  Via Lamarmora, 3
    
  Die Saturni, nono Aprilis, anno MMV, hora prima et vicesima quinta.
    
    
    
  -É Sarcina fere quattuor horis ante advenit. Num hoc scire possumus quia nemo antea intellexit quid continerent?
    
  Puer eam patienter, sed fessus, aspexit. Nimis sero erat ad tolerandam stultitiam subordinati sui. Attamen se continuit donec pistolum, quod Fowler modo ei reddiderat, sustulit.
    
  "Involucrum tibi inscriptum erat, Paola, et cum advenissem, in mortuario eras. Receptionista id cum litteris suis reliquit, et ego lente perlegebam. Postquam intellexi quis misisset, omnes in motum adduxi, et id tempus sumpsit. Primum quod mihi faciendum erat, manipulum bombardicorum vocare. Nihil suspectum in involucro invenerunt. Cum cognovero quid agatur, te et Dantem vocabo, sed superintendens nusquam invenitur. Et Sirin non vocat."
    
  -Dormire. Deus meus, tam mane est.
    
  In conclavi ubi digitos capere poterant erant, spatio angusto bulbis et bulbis pleno. Odor pulveris digitorum ubique erat. Quidam odorem probabant - unus etiam iuravit se eum olfecisse antequam cum amica sua esset, quia illa aphrodisiaca erat - sed Paolae placebat. Ingratus erat. Odor eam sternutare cupiebat, et maculae vestibus eius obscuris adhaeserunt, pluribus lavacris ad removendum requirentibus.
    
  - Bene, certo scimus hunc nuntium a viro Karoski missum esse?
    
  Fowler epistulam, ad numerum 243 inscriptam, perscrutatus est. Involucrum paulum porrectum tene. Paola suspicatur eam difficultatem habere res prope videndi. Mox mihi fortasse ocularia legendi gerenda erunt. Quid hoc anno acturus sit, cogitat.
    
  "Comes tuus est, scilicet." Et iocus obscurus de nomine inspectoris iunioris etiam Karoski typicus videtur.
    
  Paola involucrum e manibus Fowler accepit. Ego illud in magna mensa in atrio posita posui. Superficies tota vitrea erat et a tergo illuminata. Contenta involucri in mensa in simplicibus sacculis plasticis pellucidis iacebant. Puer primum sacculum significavit.
    
  "Haec epistula vestigia digitorum eius habet. Ad te, Dikanti, directa est."
    
  Inspector sarcinam ostendit quae epistulam Italice scriptam continebat. Contenta eius palam, litteris plasticis, scripta erant.
    
    
  Cara Paola:
    
  Desidero te vehementer! Sum apud MC 9, 48. Hic valde calidum et quietum est. Spero te quam primum nos salutare posse. Interea, optima tibi preces pro feriis meis mittam. Cum amore, Maurizio.
    
    
  Paola tremorem suum, mixtum irae et horroris, continere non poterat. Conare vultus vultus reprimere, te ipsum, si necesse est, cogere ut eos intra se contineas. Non eram fletura coram Puero. Forsitan coram Fowler, sed non coram Puero. Numquam coram Puero.
    
  -Pater Fowler?
    
  -Marcus caput 9, versus 48. "Ubi vermis non moritur et ignis non extinguitur."
    
  -Infernum.
    
  -Prorsus.
    
  - Sanguinarius filius canis.
    
  "Nullum indicium est eum paucis horis antea secutum esse. Omnino fieri potest ut epistula prius scripta sit. Acta heri relata sunt, eodem die quo archivi intus continentur."
    
  -Scimusne exemplar camerae vel computatri quo capta est?
    
  "Programma quo uteris haec data in disco non servat. Tempus, programma, et versio systematis operandi sunt. Non simplex numerus serialis, nec quicquam quod apparatum transmittendi agnoscere possit."
    
  -Vestigia?
    
  -Duae partes. Utraque a Karoski. Sed id scire non opus erat. Solum contenta spectare satis fuisset.
    
  -Quid igitur exspectas? DVD, puer, pone.
    
  - Pater Fowler, veniam nobis paulisper dabis?
    
  Sacerdos statim rem intellexit. Paolæ in oculos aspexit. Illa leviter manu adnuit, omnia bene esse confirmans.
    
  -Nemo, no. ¿Café tribus, dottora Dikanti?
    
  -Mío cum duobus glebis, quaeso.
    
  Puer exspectavit dum Fowler cubiculum exiret antequam manum Paolae prehenderet. Paolae tactum non amabat, nimis carneum et lenem. Saepe suspiraverat propter sensum illarum manuum in corpore suo iterum; patrem suum oderat, aut eius contemptum et indifferentiam, sed eo momento, ne una quidem cinis ex illo igne remansit. Intra annum exstinctus erat. Sola superbia eius remansit, qua inspector vehementer gaudebat. Et, scilicet, non erat parata cedere eius extortioni affectivae. Manum eius stringo, et director eam removet.
    
  - Paola, te monere volo. Quod mox visurus es tibi difficillimum erit.
    
  Forensis perita ei durum ac sine humore subrisit et bracchia super pectus complicuit. "Manus meas quam longissime a tactu eius tenere volo. Ne forte."
    
  - Quid si iterum mihi ioco ludibrio agis? Gaddafi videre valde assuetus sum, Carole.
    
  -Non ab amicis tuis.
    
  Risus in facie Paolae tremit velut pannus in vento, sed animum eius ne momentum quidem vacillat.
    
  - Pelliculam infunde, Director Boy.
    
  -Quomodo vis esse? Posset esse omnino aliter.
    
  "Non sum tibi Musa ut me tractare possis prout vis. Me reiecisti quod periculosus eram cursui tuo. Maluisti redire ad morem infortunii uxoris tuae. Nunc ego praefero meam infortunium."
    
  -Cur nunc, Paola? Cur nunc, post totum hoc tempus?
    
  -Quia antea vires non habebam. Nunc autem eas habeo.
    
  Manum per capillos ducit. Intellegere incipiebam.
    
  "Numquam eum habere potero, Paola. Quamquam id est quod velim."
    
  "Fortasse habes causam. Sed haec mea est sententia. Iamdudum sententiam tuam cepisti. Malens obscenis aspectibus Dantis cedere."
    
  Puer comparatione fastidio ingemuit. Paola eum videns gaudebat, quia directoris superbia ira sibilabat. Paulo aspera erga eum fuerat, sed dominus eius id merebatur quod eam tot mensibus turpiter tractaverat.
    
  - Ut vis, Dottora Dikanti. Ego iterum dominus Ironici ero, et tu eris scriptrix pulchra.
    
  - Gratias tibi ago, Carole. Hoc melius est.
    
  Puer subrisit, tristis et maestus.
    
  -Bene igitur. Acta inspiciamus.
    
  Quasi sensum sextum haberem (et tum Paola mihi certa erat), Pater Fowler advenit cum ferculo alicuius quod in cauponam tradere potuissem, si hoc infusum gustare potuissem.
    
  - Habent hic. Venenum e coffea cum quinoa et coffea. ¿Puto nos nunc conventum resumere posse?
    
  "Sane, pater," respondi. Puer. Fowler les estudió dissimuladamente. Puer mihi tristis videtur, sed nullam etiam levamen in voce eius animadverto? Et Paola vidit eam esse valde fortem. Minus diffidentem.
    
  Director chirothecas Lótex induit et discum e sacculo extraxit. Ministri laboratorium ei mensam volubilem e conclavi requietis attulerunt. In mensa nocturna televisorium 27 unciarum et lusor DVD vilis erant. Mallem omnes inscriptiones videre, cum parietes in conclavi conventus vitrei essent, et quasi eas omnibus praetereuntibus ostenderem. Tum rumores de causa quam Boy et Dikanti persequebantur per totum aedificium diffusi erant, sed neutrum eorum ad veritatem appropinquavit. Numquam.
    
  Discus canere coepit. Ludus statim inceptus est, sine ullis fenestris emergentibus aut similibus. Modus erat neglegens, ornatus saturatus, et lumen miserabile. Puer iam claritatem televisorii fere ad maximum auxerat.
    
  - Bona nox, animae mundi.
    
  Paola suspiravit cum vocem Karoskae audivit, vocem quae eam illo clamore post mortem Pontierii cruciaverat. Nihil tamen in velo apparebat.
    
  "Haec est memoria quomodo sanctos Ecclesiae viros delere in animo habeo, opus Tenebrarum peragens. Nomen mihi est Victor Karoski, sacerdos apostata cultus Romani. Dum pueritia mea abusus sum, astutia et conniventia priorum dominorum meorum protectus sum. Per hos ritus, a Lucifero personaliter electus sum ad hoc munus peragendum eodem tempore quo hostis noster, Faber Lignarius, suos concessionarios in concessione Globi Lutulenti eligit."
    
  Imago a nigro profundo ad lucem obscuram mutatur. Imago virum cruentum, nudo capite, ad columnas cryptae Sanctae Mariae in Transpontina, quasi alligatum ostendit. Dikanti vix eum ut Cardinalem Portinum, Primum Proregem, agnovit. Vir quem vidisti invisibilis erat, quia Vigilantia eum in cineres combussit. Gemma Portini leviter tremit, et Karoschi nihil nisi cuspidem cultri in carne manus sinistrae cardinalis infixi videre potest.
    
  "Hic est Cardinalis Portini, nimis fessus ad clamandum. Portini multum boni mundo fecit, et Magister meus carne eius vilis taedet. Nunc videamus quomodo miseram suam vitam finivit."
    
  Culter ad guttur eius premitur et uno ictu id dissecat. Tunica iterum nigra fit, deinde novae tunicae eodem loco vinctae adnectitur. Robaira erat, et ego perterrita sum.
    
  "Hic est Cardinalis Robair, timore plenus. Magnum lumen intra te habe. Tempus advenit ut hoc lumen Creatori suo reddamus."
    
  Hoc tempore Paola avertere debuit oculos. Marae oculis apparuit cultrum Robairae orbitas oculorum exhausisse. Una gutta sanguinis in visorem effusa est. Hoc erat aspectus horrendus quem forensis in mixtura vidit, et Cinti se convertit ad eum. Magus erat. Imago mutata est cum me vidit, revelans quod videre timebat.
    
  - Estne - Subinspector Pontiero, sectator Piscatoris. In búskvedá mea eum posuerunt, sed nihil potestati Patris Tenebrarum resistere. Nunc subinspector lente sanguinem effundit.
    
  Pontiero Siamaram directe aspexit, et facies eius non erat sua. Dentes compressit, sed vis in oculis eius non evanuit. Culter paulatim guttur eius secuit, et Paola iterum avertit oculos.
    
  - Est ste - Cardinalis Cardoso, amicus exhaeredatorum, pediculorum et pulicium. Amor eius mihi tam taeterrimus erat quam putrida ovis viscera. Et ille mortuus est.
    
  Expecta paulisper, omnes in confusione vivebant. Loco genorum inspiciendi, plures imagines Cardinalis Cardosi in lecto doloris inspiciebant. Tres imagines erant, colore viridi, et duae virginis. Sanguis insolito obscuritas erat. Omnes tres imagines in velo per quindecim fere secundas, quinque secundis singulae, monstratae sunt.
    
  "Nunc alium virum sanctum interficiam, omnium sanctissimum. Erit aliquis qui me impedire conabitur, sed finis eius idem erit ac eorum quos ante oculos tuos mori vidisti. Ecclesia, ignava, hoc a te celavit. Non amplius hoc facere possum. Vale, animae mundi."
    
  DVD cum murmure substitit, et Boy televisorium exstinxit. Paola pallida erat. Fowler ira dentes compressit. Tres per aliquot minuta tacuerunt. Ei opus erat se a cruenta saevitia quam viderat recuperare. Paola, sola ab inscriptione affecta, prima locuta est.
    
  - Imagines. ¿Por qué fotografías? ¿Por qué non video?
    
    -Porque non podía -dijo Fowler-. Quia bulbo levi nihil est complexius. Sic dixit Dantes.
    
  - Et Karoski id scit.
    
  -Quid mihi de parvo ludo pozuon diabolicae narrant?
    
  Forensis peritus iterum aliquid mali sensit. Hic deus eum in partes omnino diversas iaciebat. Mihi quieta nocte apud Sue, requie, et loco tranquillo ad sedendum et cogitandum opus erat. Verba Karoski, indicia in cadaveribus relicta - omnia filum commune habebant. Si eum invenirem, glomerationem dissolvere possem. Sed usque ad id tempus, tempus non erat.
    
  Et scilicet, ad inferos cum nocte mea cum Sue.
    
  "Non sunt quae me sollicitant historicae Caroscae machinationes cum diabolo," Boy indicat, cogitationes Paolae anticipans. "Pessima pars est quod eum impedire conamur antequam alium cardinalem occidat. Et tempus deficit."
    
  "Sed quid facere possumus?" rogavit Fowler. Non sibi mortem conscivit in funere Ioannis Pauli II. Nunc cardinales magis quam umquam proteguntur, Casa Sanctae Marthae visitatoribus clausa est, sicut Vaticanum.
    
  Dikanti labrum momordit. "Taedet me secundum regulas huius psychopathae ludere. Sed nunc Karoski aliud errorem fecit: vestigium reliquit quod sequi poterant."
    
  - Quis hoc fecit, directore?
    
  "Duos iam assignavi ut rem persequantur. Per legatum advenit. Societas erat Tevere Express, societas localis traditionis in Vaticano. Cum moderatore itineris loqui non potuimus, sed camerae securitatis extra aedificium sensorem imaginis motorcycli cursoris ceperunt. Tabula nomine Iosephi Bastina ab anno 1943 ad annum 1941 inscripta est. In regione Castro Pretorio, in Via Palestra, habitat."
    
  -Nonne telephonum habes?
    
  -Numerus telephonicus in relatione Tréfico non recensetur, et nulli numeri telephonici nomine eius in Información Telefónica inveniuntur.
    
    -Quizás figurate nombre de su mujer -apuntó Fowler.
    
    -Viktorinaás. Sed nunc, haec est optima ductio nostra, cum ambulatio necessaria sit. Venisne, pater?
    
  -Post te,
    
    
    
  Aedes familiae Bastin
    
  Via Palestra, 31
    
  02:12
    
    
    
  -Iosephus Bastina?
    
  "Ita vero, ego sum," inquit nuntius. "Offer puellae curiosae subligaculis indutae, infantem vix novem aut decem mensium natum tenenti." Hac hora matutina, nihil insolitum erat quod tintinnabulo ianuae excitati sunt.
    
  "Inspector Paola Dikanti sum, et Pater Fowler. Noli solliciti esse, nullo periculo laboras et nihil cuiquam accidit. Quaestiones tibi urgentissimas proponere velimus."
    
  In gradu domus modestae sed curatissimae erant. Linteum cum rana ridente hospites salutabat. Paola decrevit nec hoc eos pertinere, et iure quidem. Bastina praesentia eius valde commota est.
    
  -Nonne currum exspectas? Turma iter facere debet, scis, habent enim ordinem temporum.
    
  Paola et Fowler capita quassaverunt.
    
    -Paulisper, domine. Videsne, sero hac vespera tradidisti. Involucrum in Via Lamarmora. Meministine?
    
  "Sane memini, audi. Quid de eo sentis? Memoriam optimam habeo," vir dixit, indice manus dextrae tempora tangens. Latus sinistrum adhuc pueris plenum erat, quamquam, feliciter, illa non flebat.
    
  -¿ Potesne nobis dicere unde involucrum nactus sim? Magni momenti est, haec est investigatio caedis.
    
  - Ut semper, officium telephonaverunt. Me rogaverunt ut ad officium postale Vaticanum irem et curarem ut nonnullae involucra in mensa iuxta bedel essent.
    
  Paula attonita est.
    
  -Plura ex involucro?
    
  "Ita, duodecim involucra erant. Cliens me rogavit ut primum decem involucra ad officium diurnariorum Vaticanum traderem. Deinde unum amplius ad officia Vigilantiae, et unum tibi."
    
  "Num quis tibi epistulas tradidit? Num eas modo colligere debeo?" Fowler cum fastidio rogavit.
    
  -Ita, nemo est in tabellario hac hora, sed ianuam exteriorem apertam relinquunt usque ad horam nonam. Si quis aliquid in capsas epistularum internationales relinquere velit.
    
  -Et quando pecunia fiet?
    
  - Parvum involucrum supra reliqua reliquerunt. Hoc involucrum trecentos septuaginta eura, trecentos sexaginta pro pretio servitii in casu necessitatis et decem donationes continebat.
    
  Paola desperans ad caelum oculos sustulit. Karoski omnia cogitaverat. Alia aeterna via sine exitu.
    
  -Vidistine aliquem?
    
  -Nemini.
    
  - Quid autem deinde fecit?
    
  -Quid, tua sententia, me fecisse putas? Ad centrum diurnariorum perge, deinde involucrum ad praefectum vigilum redde.
    
  - Ad quem epistulae a sectione nuntiorum inscriptae sunt?
    
  - Ad complures diurnarios directae erant. Omnes peregrini.
    
  - Et ea inter nos divisi.
    
  "Heus, cur tot interrogationes? Sum studiosus operarius. Spero hoc non esse totum, quia hodie errabo. Vere laborare mihi necesse est, quaeso. Filius meus edere debet, et uxor mea panem in furno habet. Scilicet, gravida est," explicavit, ad vultus perplexos visitantium.
    
  "Audi, hoc nihil ad te pertinet, sed nec iocus est. Vincemus quod accidit, punctum. Aut, si non tibi promitto unumquemque vigilem in via publica nomen matris suae memoria tenebit, eam-aut Bastinam."
    
  Bastina valde timet et infans ad tonum Paolae flere incipit.
    
  -Bene, bene. Noli puerum terrere aut terrere. Num vere cor non habet? ón?
    
  Paola fessa et valde irritabilis erat. Dolebam cum hoc viro in domo sua loqui, sed neminem tam perseverantem in hac investigatione inveneram.
    
  - Ignosce, Bastina est. Quaeso, nobis dolorem da. Res vitae necisque est, amor meus.
    
  Nuntius vocem remisit. Libera manu barbam nimis crescentem fricuit et leniter palpavit ne fleret. Infans paulatim relaxavit, et pater quoque.
    
  "Involucra operario cubiculi nuntiorum dedi, bene? Ianuae cubiculi iam clausae erant, et horam exspectare deberem ut ea traderem. Et traditiones speciales intra horam a receptione fieri debent, alioquin pro eis non solvendum erit. Vere in periculo sum in opere, scitisne? Si quis me hoc fecisse comperit, officium amittere potest."
    
  "Propter nos, nemo resciet," dixit Bastina. "Kré me amat."
    
  Bastina eam aspexit et annuit.
    
  - Credo ei, disceptator.
    
  - Novitne nomen custodis?
    
  -Minime, nescio. Accipe chartam cum insigni Vaticano et fascia caerulea in summo. Et prelum accende.
    
  Fowler cum Paola per vestibulum aliquot metra ambulavit et iterum ei susurravit illo modo singulari quem amabat. Conare te in verbis eius intendere, non in sensationibus quas ex eius propinquitate sentis. Non erat facile.
    
  "Dottore, illa tessera cum hoc viro inscripta non pertinet ad ministros Vaticanos. Est accreditatio diurnariorum. Acta numquam ad destinatos destinatarios pervenerunt. Quid accidit?"
    
  Paola per momentum sicut diurnaria cogitare conata est. Finge te involucrum accipere dum in centro diurnariorum es, circumdata omnibus instrumentis communicationis socialis certantibus.
    
  "Ad destinatos destinatarios non pervenerunt, quia, si pervenissent, in omnibus canalibus televisificis mundi iam nunc divulgatae essent. Si omnes epistulae simul advenissent, non domum rediisses ut informationes comprobares. Legatus Vaticanus probabiliter in angustias detinebatur."
    
  -Prorsus. Karoski conatus est suum nuntium publicum edere, sed festinatione huius boni viri et mea falsa perceptione ex parte eius qui involucra accepit, in visceribus vulneratus est. Aut graviter erro, aut unum ex involucris aperiam et omnia accipiam. Cur fortunam bonam quam e caelo attulisti communicas?
    
  - Hoc tempore, Alguaciliae, Romae, haec mulier nuntios saeculi scribit.
    
  "Et magni momenti est ut sciamus quis sit illa. Quam primum."
    
  Paola urgentiam in verbis sacerdotis intellexit. Ambae cum Bastina redierunt.
    
  - Quaeso, domine Bastina, nobis describe personam quae involucrum accepit.
    
  -Bene, pulcherrima erat. Casti flavos capillos ad humeros pertingentes, circiter viginti quinque... oculos caeruleos, tunicam levem et bracas fulvas.
    
  -Vah, si memoria bona tibi est.
    
  -¿Puellis pulchris? - Subrideo, mediocriter inter sarcasticum et offensum, quasi de eius dignitate dubitent. Massiliae sum, disceptator. Quomodocumque, bene est uxorem meam nunc in lecto esse, nam si me sic loquentem audiret... Minus quam mensis ei restat donec infans exspectatur, et medicus ei quietem absolutam misit.
    
  -Meministine aliquid quod puellam agnoscere possit?
    
  -Bene, Hispanica erat, id certum est. Maritus sororis meae Hispanicus est, et vox eius similis est mihi accentum Italicum imitari conanti. Iam tibi videtur.
    
  Paola ad conclusionem pervenit tempus discedendi advenisse.
    
  -Nos paenitet te perturbare.
    
  -Noli solliciti esse. Unum mihi placet quod non necesse est mihi easdem quaestiones bis respondere.
    
  Paola se convertit, leviter perterrita. Vocem meam paene ad clamorem sustuli.
    
  - Num hoc antea rogatus es? Quis? Quid erat?
    
  Niíili iterum flevi. Pater meus eum hortatus est et conatus est eum sedare, sed frustra.
    
  -Et vos, omnes simul, videte quomodo meum puerum adduxistis!
    
  "Quaeso nos certiores fac et discedemus," Fowler dixit, conans rem mitigare.
    
  "Commilito eius erat. Insigne Cohortis Securitatis mihi ostendes. Saltem id dubitationem de identificatione inicit. Vir brevis erat, latis umeris. Tunica coriacea indutus. Hinc abhinc hora discessit. Nunc abi et ne redi."
    
  Paola et Fowler inter se aspexerunt, vultibus contortis. Ambae ad ascensorem festinaverunt, vultum anxium servantes dum per viam ambulabant.
    
  - Idemne sentis quod ego, medicus?
    
  -Idem prorsus. Dante circa octavam vespertinam disparuit, veniam petens.
    
  -Postquam vocationem accepi.
    
  "Quia iam fasciculum ad portam aperueris. Et miraberis contentis eius. Nonne haec duo facta antea coniunximus? Mehercule, in Vaticano clunes eorum qui intrant verberant. Haec mensura fundamentalis est. Et si Tevere Express cum eis regulariter collaborat, manifestum erat me omnes eorum operarios, Bastina inclusa, investigare debere."
    
  - Sarcinas secuti sunt.
    
  "Si diurnarii omnes simul involucra aperuissent, aliquis in centro diurnariorum portu suo usus esset. Et nuntius explosus esset. Nulla humana via ad id prohibendum esset. Decem diurnarii notissimi..."
    
  - Sed quoquo modo, est diurnarius qui de hoc scit.
    
  -Prorsus.
    
  - Alter ex eis est valde tractabilis.
    
  Paola multas fabulas excogitavit. Easdem fabulas quas vigiles aliique custodes legis Romae sodalibus suis susurrant, plerumque ante tertium poculum teae. Obscuras fabulas de disparitionibus et casibus.
    
  - Putasne fieri posse ut...?
    
  -Nescio. Fortasse. Flexibilitati diurnarii fretus.
    
  "Pater, num me etiam euphemismis aggredieris? Dicere vis, et prorsus patet, te pecuniam ab ea extorquere posse ut ei indicem des."
    
  Fowler nihil dixit. Unum ex suis eloquentibus silentiis erat.
    
  "Bene, propter eius causam, melius erit si eam quam primum inveniremus. In currum ascende, pater. Ad UACV quam primum pervenire debemus. Deversoria, negotia, et regiones circumjacentes perquirere incipe..."
    
  "Minime, doctora. Alio loco ire debemus," inquit, ei inscriptionem dans.
    
  - Est in altera parte urbis. Cuiusmodi *ahé* est *ahí*?
    
  -Amice. Ille nobis auxilium ferre potest.
    
    
    
  Alicubi Romae
    
  02:48
    
    
    
  Paola ad locum quem Fowler ei dederat autocineto profecta est, omnibus secum non ductis. Aedificium erat plurifamiliare. Ad portam diu exspectare debuerunt, digito in ianitorem automaticum prementes. Dum exspectant, Paola Fowler rogavit:
    
  -Hunc amicum... eum nosti?
    
  "Possumne dicere, Amos, hanc fuisse meam ultimam missionem antequam priorem officium reliqui? Inter decem et quattuordecim annos tum natus eram, et satis rebellis eram. Ex eo tempore, fui... quomodo dicam? Quodammodo praeceptor spiritualis pro el. Numquam contactum amisimus."
    
  - Et nunc ad societatem tuam pertinet, Pater Fowler?
    
  - Dottora, nisi me quaestiones incriminantes proponas, mendacium tibi probabile dicere non necesse erit.
    
  Post quinque minuta, amicus sacerdotis se illis revelare constituit. Quam ob rem, alius sacerdos fies. Periuvenis. Eos in parvum studium duxit, vili supellectili ornatum sed mundissimum. Domus duas fenestras habebat, ambabus cum velis plene ductis. In uno extremo cubiculi stabat mensa circiter duos metros lata, quinque monitoribus computatralibus tecta, generis cum velis planis. Sub mensa, centenae lumina fulgebant velut silva effrenata arborum Nataliciarum. In altero extremo stabat lectus insitus, ex quo incola eius breviter desiluerat, ut videtur.
    
    -Albertus, Paulae Dicanti doctori praesento. Cum ea collaborare soleo.
    
  - Pater Albertus.
    
  "O quaeso, Alberte," iuvenis sacerdos iucunde subrisit, quamquam risus eius paene oscitatio erat. "Ignosce mihi propter confusionem. Mehercule, Antoni, quid te huc hac hora adducit? Non libet mihi nunc scaccos ludere. Et obiter, te de adventu Romae monere potui. Cognovi te ad vigiles rediturum esse proxima hebdomade. Libenter a te audiam."
    
  "Albertus olim sacerdos ordinatus est. Iuvenis est impetuosus, sed etiam ingeniosus computatralis. Et nunc nobis beneficium facturus est, Doctor."
    
  - In quid te nunc implicasti, senex insanus?
    
  "Alberte, quaeso. Donatorem praesentem reverere," Fowler dixit, contumeliam simulans. "Indicem nobis facere volumus."
    
  - Quod?
    
  - Index repraesentantium probatorum a diurnariis Vaticanis.
    
  Albertus valde serius manet.
    
  - Quod a me petis non est facile.
    
  "Alberte, pro deorum immortalium. Eodem modo quo alii cubiculum eius intrant, computatra Gonois Penthouse ingredieris et exibis."
    
  "Rumores vani," Albertus dixit, quamquam risus eius aliter indicabat. "Sed etiam si veri essent, alter cum altero nihil commune habet. Systema informationis Vaticanum simile est terrae Mordor. Impenetrabile est."
    
  -Age, Frodo26. Certus sum te antea ibi fuisse.
    
  -Chissst, numquam nomen meum piratae electronici palam dic, insanus.
    
  - Valde me paenitet, Alberte.
    
  Adulescens graviter factus est. Genam scalpsit, ubi vestigia pubertatis in forma vacuarum macularum rubrarum manebant.
    
  -Verene hoc necessarium est? Scis me hoc facere non ius habere, Antoni. Contra omnes leges est.
    
  Paola rogare nolebat a quo venia rei huiusmodi venire deberet.
    
  "Vita hominis in periculo esse potest, Alberte. Et nos numquam homines regularum fuimus." Fowler Paolam aspexit et rogavit ut ei manum adiutricem porrigeret.
    
  -Potesne nobis auxilium ferre, Alberte? Vere mihi prius introire contigit?
    
  -Sì, dottore Dicanti. Haec omnia antea expertus sum. Semel, nec nimis longe processi. Et tibi iurare possum me numquam in vita mea timorem sensisse. Ignosce mihi verbis.
    
  - Tranquille te. Verbum illud iam antea audivi. Quid accidit?
    
  "Visus sum. Eo ipso momento quo accidit, programma activatum est quod duos canes custodes me in calcaneis posuit."
    
  -Quid hoc sibi vult? Memento, cum muliere loqueris quae hanc rem non intelligit.
    
  Albertus inspiratus est. De opere suo loqui amabat.
    
  "Duos ibi servos occultos esse, expectantes num quis eorum defensiones erumperet. Simul ac hoc intellexi, omnes vires suas ad me inveniendum collocaverunt. Unus e ministris desperanter inscriptionem meam quaerebat. Alter mihi puncta adfigere coepit."
    
  -Quid sunt paxilli?
    
  "Finge te ambulare per semitam quae flumen transit. Semita constat ex lapidibus planis ex flumine prominentibus. Quod computatro feci fuit lapidem ex quo desilire debui removi et eum informatione maligna substitui. Equus Troianus multiplex."
    
  Adulescens ante computatrum consedit et eis sellam et scamnum attulit. Manifestum erat me non multos hospites accepturum esse.
    
  - Virus?
    
  "Valde potens. Si vel unum gradum fecissem, adiutores eius discum meum durum delerent, et ego omnino in potestate eius essem. Hoc solum tempus in vita mea est quo botaone Nicolai usus sum," sacerdos dixit, ad botaonem rubrum specie innocuum iuxta monitorem centralem stantem monstrans. A botaone, ad funem qui in mare infra evanescit procede.
    
  - Quid est hoc?
    
  "Est automaton qui vim totius tabulati intercludit. Post decem minuta se restituit."
    
  Paola eum rogavit cur totum tabulatum electricitatem interclusisset potius quam computatrum e muro tantum extraxisset. Sed vir iam non audiebat, oculis in scherm fixis dum digiti per claviaturam volant. Fowler erat, cui respondi...
    
  "Informatio intra millisecunda transmittitur. Tempus quod Alberto opus est ut se incurvet et funem trahat maximi momenti esse potest, intelligisne?"
    
  Paola semi-intellegit, sed non admodum eam curavit. Eo tempore, invenire illam diurnariam Hispanicam flavam mihi magni momenti erat, et si hac via eam invenirent, tanto melius. Manifestum erat duos sacerdotes se iam in similibus casibus vidisse.
    
  -Quid nunc facturus est?
    
  "Extollite velum." Non est admodum bonum, sed computatrum suum per centenas computatrorum connectit in serie quae in rete Vaticanum desinit. Quo complexior et longior occultatio, eo diutius eis opus est ut eam detegant, sed est spatium salutis quod violari non potest. Quisque computatrum nomen computatri prioris qui nexum petivit, et nomen computatri durante nexu, scit. Sicut tu, si nexus perditur antequam te attingant, peribis.
    
  Diu pressio in claviatura tabulae fere quadrantem horae duravit. Interdum punctum rubrum in tabula mundi in uno e scriniis exhibita lucebat. Centum eorum erant, fere maximam partem Europae, Africae Septentrionalis, Iaponiae et Iaponiae tegentes. Paola animadvertit eos maximam partem Europae, Africae Septentrionalis, Iaponiae et Iaponiae incolere. Maior densitas punctorum in terris oeconomice magis progressis et divitibus inventa est, tantum unum aut duo in Cornu Africae et duodecim in Suram Rica.
    
  "Quisque horum punctorum, quos in hoc monitore vides, computatro respondet quo Albertus ad systema Vaticanum accedendum per seriem quadam uti vult. Computatrum hominis ex instituto, argentaria, vel firma iurisconsultorum esse potest. Pechini, in Austria, vel Manhattae esse potest. Quo longius geographice distant, eo efficacior series fit."
    
  -Quomodo scit unum ex his computatris non casu exstinctum esse, totum processum interrumpens?
    
  "Historia connexionum mearum utor," Albertus voce remota dixit, scribere pergens. "Computatris semper activis utor. His diebus, cum programmatibus fasciculorum communicandorum, multi computatra sua viginti quattuor horas per diem, septem dies per hebdomadem relinquunt, musicam vel pornographiam detrahentes. Haec systemata aptissima sunt ad pontes utendos. Unum ex dilectissimis meis est computatrum - et est persona notissima in rebus politicis Europaeis - amatores imaginum puellarum cum equis habet. Interdum, has imagines imaginibus lusoris pilamalleatoris substituo. Ille vel illa tales perversiones vetat."
    
  -Nonne times, Alberte, unum perversum altero substituere?
    
  Iuvenis a ferrea sacerdotis facie retraxit, sed oculos fixos in mandatis et instructionibus, quae digiti eius in monitore exprimerentur, tenuit. Tandem manum alteram sustuli.
    
  "Fere advenimus. Sed vos moneo, nihil copiare poterimus. Systemate utor ubi unum ex computatris vestris laborem pro me facit, sed informationes in computatrum vestrum copiatas delet ubi certum numerum kilobytorum excedit. Sicut omnia alia, memoriam bonam habeo. Ab eo momento quo detecti sumus, sexaginta secunda habemus."
    
  Fowler et Paola annuerunt. Primus ille munus Alberti directoris in eius busqueda suscepit.
    
  - Iam adest. Intus sumus.
    
  - Alberte, ministerium diurnariorum contate.
    
  - Iam adsum.
    
  -Confirmationem quaere.
    
    
  Minus quam quattuor chiliometra abhinc, in aedibus Vaticanis, unum e computatris securitatis, "Archangelus" appellatum, activatum est. Una ex subroutinis eius praesentiam agentis externi in systemate deprehendit. Programma continendi statim activatum est. Primum computatrum alterum, "Sanctus Michael 34" appellatum, activavit. Hi duo supercomputatra Cray erant, capaces decies centena milia operationum per secundum perficere et unumquodque plus quam ducenta milia euronum constare. Ambo ad ultimum cyclorum suorum laborare coeperunt ut intrusum indagarent.
    
    
  Fenestra admonitionis in schermo principali apparebit. Albertus labia compressit.
    
  - Mehercule, ecce ibi sunt. Minus quam minutum habemus. Nihil ibi de accreditatione est.
    
  Paola, cum puncta rubra in tabula orbis terrarum contrahi videret, contrahi coepit. Primo centeni fuerant, sed celeritate alarmante evanuerunt.
    
  -Prelum transit.
    
  - Nihil, mehercule. Quadraginta secunda.
    
  -¿Instrumenta communicationis? -Paolam intendunt.
    
  -Iam nunc. Ecce fasciculus. Triginta secunda.
    
  Index in velo apparuit. Index rerum erat.
    
  - Mehercule, plus quam tria milia tesserarum in eo sunt.
    
  -Pro natione ordina et Hispaniam quaere.
    
  - Iam habeo. Viginti secunda.
    
  - Mehercule, nullae imagines sunt. Quot nomina sunt?
    
  -Plus quam quinquaginta annos natus sum. Quindecim secundis.
    
  Triginta tantum puncta rubra in mappa mundi relicta erant. Omnes in sella se inclinaverunt.
    
  Viros eliminat et feminas secundum aetatem distribuit.
    
  - Iam adsum. Decem momenta.
    
  -Tu, may, ego et tu primi estis. (or) -Tu, may, ego et tu primi estis.
    
  Paola manus eius vehementer compressit. Albertus alteram manum a claviatura sustulit et nuntium in automato Nicolai scripsit. Magnae guttae sudoris per frontem eius defluxerunt dum altera manu scribebat.
    
  -Ecce! Ecce tandem! Quinque secundis, Antoni!
    
  Fowler et Dikanti nomina celeriter legerunt et memoria tenebant, quae in velo apparuerunt. Nondum omnia finita erant cum Albertus bullam automati pressit, et velo et tota domus nigrae instar carbo factae sunt.
    
  "Albertus," dixit Fowler in tenebris completis.
    
  -Ita vero, Antoni?
    
  - Habesne forte ulla vela?
    
  - Scire debes me systematibus analibus non uti, Antoni.
    
    
    
  Deversorium Rafael
    
  Februarius Longus, 2
    
  Die Iovis, septimo Aprilis, anno MMV, hora tertia et septima decima.
    
    
    
  Andrea Otero valde, valde perterrita erat.
    
  Timeo? Nescio, laetus sum.
    
  Primum quod feci, cum ad cubiculum deversorii perveni, fuit tres fasciculos tabaci emere. Nicotina in primo fasciculo vera benedictio erat. Nunc, secundo incipiente, lineamenta realitatis aequabilia fieri coeperunt. Levem, tranquillam vertigo, quasi mollis susurrus, sensi.
    
  In pavimento cubiculi sedebat, dorso ad parietem admota, uno brachio crura circumdato, altero avide fumante. In extremo cubiculi stabat computatrum portatile, omnino extinctum.
    
  Datis rebus, *había* rite egissent. Postquam prima quadraginta secunda pelliculae Victoris Karoskae-si quidem hoc nomen eius verum erat-spectavi, vomere mihi incessit. Andrea, quae numquam se continebat, proximam quisquiliarum copiam (maxima celeritate et manu oris obtecta, sane) scrutata est et omnia in eam effudit. Prandium cum noodles, ientaculum cum croissantibus, et aliquid quod non memini edisse, sed quod cena diei prioris fuisse debuit, habuit. Cogitavit num sacrilegum esset in quisquiliarum copiam Vaticanam vomere, et conclusit non esse ita.
    
  Cum mundus iterum gyrari desiit, ad ianuam officii NUNTIORUM reversus eram, ratus me rem pessimam composuisse et aliquem eam abstulisse aut aliquid simile. Probabiliter ibi antea fuisti cum duo custodes Helvetici irruerunt ut eam ob latrocinium in tabellario, aut quidquid diaboli appellabatur, comprehenderent quod involucrum aperuerat quod manifeste tibi non destinatum erat, quia nullum ex illis involucris tibi destinatum erat.
    
  Bene, videsne, eram procurator, credidi me bombam esse posse, et quam fortissime potui egi. Quiesce, hic exspecta dum veniunt pro numisma meo...
    
  Aliquid non admodum religiosum. Nihil omnino credibile est. Sed servatrix nulla versione indigebat ut raptoribus suis diceret, quia nemo eorum apparuit. Itaque Andrea placide res suas collegit, discessit - omni sobrietate Vaticana, lascive arridens custodibus Helveticis in arcu campanario per quem diurnarii intrant - et transiit Forum Sancti Petri, post tot annos hominibus vacuam. Sine te sentire aspectum Custodium Helvetiorum cum e taxi prope deversorium tuum descendis. Et desii credere me eam post semihoram secutum esse.
    
  Sed minime, nemo eam sequebatur, et nihil suspicabatur. Novem epistulas, adhuc nondum apertas, in quisquilias in Foro Navonae inieci. Nolebat cum omnibus his in se deprehendi. Et iuxta eam in ipso cubiculo suo consedit, sine prius statione nicotini conscendi.
    
  Cum satis confidens se sensit, cum fere tertia vice vas florum siccorum in cubiculo inspexissem nullis microphonis occultis inventis, discum reposui. Donec iterum pelliculam spectare incipiamus.
    
  Primo, ad primum minutum pervenire mihi contigit. Secundo, fere omnia vidit. Tertio, omnia vidit, sed ad latrinam currere debuit ut poculum aquae, quem adveniente biberat, et omnem bilem residuam evomeret. Quarto, sibi tam bene cantare contigit ut sibi persuaderet eam esse veram, non taeniam similem "The Blair Witch Project 35." Sed, ut antea diximus, Andrea diurnaria percallida erat, quod plerumque et eius maximum commodum et maximum problema erat. Magna eius intuitio iam ei dixerat omnia per se manifesta fuisse ab eo momento quo ea primum visualizaverat. Fortasse alius diurnarius DVD nimis ex eo tempore in dubium vocavisset, falsum esse putans. Sed Andrea Cardinalem Robair iam per aliquot dies quaesiverat et de Cardinale Mas absente suspicabatur. Nomen Robair in inscriptione audire dubitationes tuas delebit sicut ebrius crepitus, quinque horas in Palatio Buckingham delens. Crudele, sordidum, et efficax.
    
  Quinto iam inscriptionem spectavit, ut genis meis assuesceret. Sexto autem, ut paucas notas faceret, paucas tantum sparsas scribillationes in libello. Postquam computatrum exstinxeris, quam longissime ab eo sede - alicubi inter mensam et aëris condicionatum - et fumando relinques. #243;
    
  Certe non tempus opportunum ad fumandum desistendum.
    
  Hae genae meae erant quasi somnium terribile. Primo, fastidium quod eam occupabat, sordes quas ei adfeci, tam profundum erat ut horis reagere non posset. Cum somnus cerebrum tuum relinquit, vere perscrutari incipe quae in manibus habes. Extrahe libellum tuum et scribe tria puncta quae clavis relationis erunt:
    
    
  1º Interfector satani cum cardinalibus Ecclesiae Catholicae agit.
    
  2º Ecclesia Catholica, probabiliter una cum vigilibus Italicis, hoc a nobis celat.
    
  3º Forte casu, aula principalis, ubi hi cardinales summam dignitatem habituri erant, intra novem conclavia sita erat.
    
    
  Novem dele et octo substitue. Iam sabado eram.
    
  Relationem optimam scribere debes. Relationem plenam, tribus partibus divisam, cum summario, explicationibus, ornamentis, et titulo in prima pagina. Imagines ad discum praemittere non potes, quia hoc te impediet quominus eas celeriter invenias. Scilicet, director Palomam e lecto nosocomiali extrahet ut clunes artificis pondus debitum habeant. Fortasse ei permittent ut unum ex ornamentis subscribat. Sed si totam relationem ad instrumentum vocale mitterem, simulatam et paratam ad alias terras mittendam, nullus director audaciam haberet ut subscriptionem suam removeret. Minime, quia eo casu Andrea se solum mitteret fax ad La Nasi et alterum ad Alphabet cum textu integro et imaginibus operum artis - clunes antequam publicarentur. Et ad inferos cum magna exclusiva (et opere suo, obiter).
    
  Ut frater meus Michael Angelus dicit, aut omnes futuimus aut futuimur.
    
  Non erat quod tam comis vir esset, aptus iuveni qualis Andrea Otero erat, sed non celabat eam iuvenem esse. Non erat typicum dominae litteras furari sicut illa faciebat, sed si curae ei erat, mehercule. Iam vidisti eum librum venditissimum scribere, "Cardinalem Interfectorem Agnosco." Centena milia librorum cum nomine suo in tegmine, colloquia toto orbe terrarum, orationes. Certe, furtum impudens poenam meretur.
    
  Quamquam, scilicet, interdum cavendum est a quibus furaris.
    
  Quia haec epistula ad officium diurnariorum non missa est. Hic nuntius ei a crudeli interfectore missus est. Probabiliter exspectas nuntium tuum his horis per orbem terrarum distributum iri.
    
  Considera optiones tuas. Era Sabbato. Scilicet, quicumque hoc discum mandavit non animadvertisset te ad destinatum locum non pervenisse usque ad mane. Si nuntius pro viro quodam dubitante laborabat, eum intra paucas horas, fortasse ante decimam aut undecimam horam, invenire possem. Sed dubitabat num nuntius nomen suum in charta scripsisset. Videtur eos qui de me curant magis inscriptionem circumstantem quam quid in ea scriptum sit curare. Optimo casu, si nuntius non aperitur usque ad diem Lunae, duos dies sepone. Pessimo casu, paucas horas habebis.
    
  Scilicet Andrea didicerat semper sapienter agere secundum pessimum casum. Nam statim relationem scribere oportebat. Dum artifex per typographos editoris principalis et directoris Matriti divulgabatur, capillos pectere, specula solaris induere, et ex deversorio frementem exire debebat.
    
  Surgens, animum contraxit. Portum accendi et programmata compositionis disci incepi. Directe in compositione scribe. Multo melius se sensit cum verba sua textui superimposita vidit.
    
  Tres quadrantes horae requiruntur ad exemplar cum tribus haustibus gin parandum. Paene finiveram cum illi... foeda eorum...
    
  Quisnam canit nunc tertia hora matutina? (or) Quisnam canit nunc tertia hora matutina?
    
  Hoc modo "nú" in disco habet. Nemini id dedi, ne familiae quidem meae. Quia mihi necesse est esse aliquis ex officio editoriali in negotiis urgentibus. Surgit et per sacculum suum scrutatur donec "él" inveniat. Ad tabulam inspexit, expectans videre artificium demonstrativum "nén" ex "numeros" qui in speculo apparebat quoties aliquis ex Hispania vocabat, sed loco eius vidit spatium ubi identitas vocantis inscribi debuisset vacuum esse. Ne appareant quidem. "Nú simpliciter ignotus."
    
  Descolgó.
    
  -Dic?
    
  Solum quod audivi erat tonus communicationis.
    
  Errorem faciet in pacto. (or) Errorem faciet in pacto.
    
  Sed aliquid intus ei dicebat hanc vocationem magni momenti esse et festinare debere. Ad claviaturam reversus, "Oro te numquam" scribens. Incidit in errorem typographicum - numquam in errore orthographico, non fecerat abhinc octo annos - sed ne reversus quidem sum ut corrigerem. "Interdiu faciam." Subito, magnum impetum sensi ad perficiendum.
    
  Quattuor horas ei insumpsit ad reliquam relationem perficiendam, complures horas ad notitias biographicas et photographias cardinalium defunctorum, nuntios, imagines, et mortem colligendas. Opus artis plures imagines e video ipsius Karoski continet. Unum ex his genis tam validum erat ut eam erubescere faceret. Quid diaboli? Si audent, in officio editoriali censurentur.
    
  Ultima verba scribebat cum pulsatus est ad ianuam.
    
    
    
  Deversorium Rafael
    
  Februarius Longus, 2
    
  Die Iovis, septimo Aprilis, anno MMV, hora septima et quinquagesima octava.
    
    
    
  Andrea ad ianuam aspexit quasi numquam antea eam vidisset. Discum e computatro extraxi, in capsam plasticam impuli, et in quisquilias in balneo abieci. In cubiculum cum El Coraz tunica plumis induto redii, cupiens eum, quisquis esset, abire. Pulsatio ad ianuam iterum venit, comis sed insistens. Non ero ancilla purgatrix. Hora octava tantum mane erat.
    
  - Quis es?
    
  -¿Señorita Otero? Grata prandium in deversorium.
    
  Andreas ianuam aperuit, extrañada.
    
  - Non ninúnem petivi...
    
  Subito interruptus est, quia non erat unus ex elegantibus ministris aut ministris deversorii. Vir erat brevis, sed umeris latis et robustus, tunica coriacea et bracis nigris indutus. Non tonsus erat et palam ridebat.
    
  - Domina Otero? Fabio Dante sum, Superintendent Corporis Vigilantiae Vaticanae. Paucas quaestiones tibi proponere velim.
    
  In sinistra manu tenes tesseram cum imagine tua clare conspicua. Andrea eam diligenter examinavit. Authentica parecía.
    
  "Vides, Superintendens, nunc valde fessus sum et dormire mihi necesse est. Aliquando redi."
    
  Invitus ianuam clausi, sed alius me impulit agilitate venditoris encyclopaediae familiae magnae praediti. Andrea coacta est in limine manere, eum intuens.
    
  - Nonne me intellexisti? Dormire mihi necesse est.
    
  "Videtur te me male intellexisse. Cito tecum loqui debeo, quia furtum investigo."
    
  Mehercule, num vere me tam celeriter invenire potuerunt quam rogavi?
    
  Andrea oculos in faciem eius fixis tenebat, sed intus, systema nervosum eius a "timore" ad "crisin plenam" transibat. Per hunc statum temporarium, quicumque sit, transire debes, quia quod agis est digitos in palmas ponere, digitos pedum contorquere, et superintendentem rogare ut intercedat.
    
  - Non multum temporis habeo. Asinum tormentarium ad sodalem meum periodi mittere debeo.
    
  -Paulo mane est artifices mittere, nonne? Acta diurna non ante multas horas imprimi incipient.
    
  -Bene, mihi placet res cum Antelachi facere.
    
  "Num haec sunt quaedam nuntia specialia, certamen aliquod?" dixit Dante, gradum ad porticum Andreae faciens. Ésta ante eam stetit, viam eius obstruens.
    
  -Oh, minime. Nihil speciale. Solita coniectura de eo qui non futurus sit novus Sumo Pontifex.
    
  - Scilicet. Res maximi momenti est, nonne?
    
  "Sane, maximi momenti est. Sed non multas nuntios praebet. Scis, solitas relationes de hominibus hic et toto orbe terrarum. Non multae nuntii sunt, scis?"
    
  - Et quantumvis ita esse velimus, Orita Otero.
    
  -Excepto, scilicet, furto illo de quo mihi narravit. Quid ab eis furati sunt?
    
  -Nihil alienum. Paucae epistulae.
    
  -Quid annus continet? Certe aliquid pretiosissimum. -Meta Cardinalium?
    
  -Quid te cogitare facit ut contenta pretiosa sint?
    
  "Id esse necesse est, alioquin optimum canem suum venatorium non misisset. Fortasse collectio aliqua inscriptionum Vaticanarum? Ille an... illi philatelici pro eis occidere solent."
    
  - Re vera, illa non erant pittacia. Pigetne te si fumo?
    
  - Tempus est ad dulcia menthae mutare.
    
  Inspector minor ambitum circumdantem odoratur.
    
  - Quantum intellego, tuo ipsius consilio non sequeris.
    
  "Nox dura fuit. Fuma si cinerarium vacuum invenire potes..."
    
  Dantes cigarum accendit et fumum exspiravit.
    
  "Ut iam dixi, Etoíorita Otero, involucra sigilla non continent. Haec informatio erat secretissima quae non in manus improbas incidere debebat."
    
  -Exempli gratia?
    
  -Non intellego. Exempli gratia, quid?
    
  -Quae manus erratae, superintendens?
    
  -Quibus officium nesciunt quid sibi deceat.
    
  Dantes circumspiciens, nullum sane cinerarium vidit. Zanjo rogavit, cineres in terram iaciens. Andrea occasionem cepit ut deglutiret: si haec non minae erant, illa erat monacha claustralis.
    
  - Et qualis haec informatio est?
    
  -Genus secretum.
    
  - Pretiosum?
    
  "Possum. Spero, cum invenero eum qui epistulas abstulit, aliquem fore cum quo sciant quomodo pacisci."
    
  -Visne multum pecuniae offerre?
    
  - Minime. Paratus sum tibi offerre ut dentes tuos serves.
    
  Non oblatio Dantis Andream terruit, sed modus ingenii. Ea verba cum risu dicere, eodem tono quo sine caffeina peteres, periculosum erat. Subito, paenituit eam eum admisisse. Ultima littera peragenda erat.
    
  "Bene, Superintendens, hoc mihi aliquamdiu valde iucundum fuit, sed nunc te rogare debeo ut discedas. Amicus meus, photographus, mox rediturus est, et paulum invidet..."
    
    Dante se echo a reír dixit. Andrea omnino non ridebat. Alter vir sclopetum extraxit et inter eius pectora direxit.
    
  "Desine simulare, pulchra. Nullus amicus ibi est, nullus amicus. Da mihi inscriptiones, aut colorem pulmonum eius coram videbimus."
    
  Andrea frontem contraxit, sclopeto ad latus intendens.
    
  "Non me iaculaturus est. In deversorio sumus. Vigiles intra dimidium minutum hic aderunt nec Jem, quem quaerunt, quidquid id sit, invenient."
    
  Superintendent paulisper haesitat.
    
  -Quid? Causam habet. Non eum interficiam.
    
  Et ei ictum sinistro manu terribilem inflixi. Andrea lumina multicoloria et parietem vacuum ante se vidit, donec intellexit ictum eam ad solum deiecisse, et parietem esse pavimentum cubiculi.
    
  "Non diu erit, Onaéorita. Tantum diu satis est ut ea quae mihi opus sunt capiam."
    
  Dante ad computatrum accessit. Claves premebam donec protector scrinii evanuit, substituto relatione in qua Andrea laborabat.
    
  -Praemium!
    
  Diurnaria in statum semi-delirans incidit, supercilium sinistrum tollens. "Ille stultus convivium dabat. Sanguinem effundebat, et ex illo oculo videre non poteram."
    
  -Non intellego. Me invenit?
    
  - Domina, tu ipsa nobis permissionem dedisti hoc facere, nobis simplicem consensum tuum scriptum praebendo et libellum acceptationis signando. - Dum loquebaris, Superintendent Sakópópópópópópópópópópópópópópópópópópópópópópópópópópópópópópópópóp243; e sinu tunicae tuae, duo obiecta: cochlearium et cylindrus metallicus nitidus, non admodum magnus. Portum claude, verte, et cochlearium utere ad aperiendum discum durum. Cylindrum aliquotiens verte, et Andrea intellexit quid esset: impulsum validum. Nota relationem et omnes informationes in disco duro -. Si litteras minutas in forma quam subscribo diligenter legissem, vidissem in uno eorum te nobis permissionem dare ut turpem tuam inscriptionem apud satellitem inspiciamus "si forte non consentias."; "Eius salus in periculo est." Kluá se ipsam utitur si terrorista e diurnariis ad nos perveniat, sed hoc me ad eius causam perduxit. Gratias ago Deo quod eam inveni, non Karoski.
    
  - Ah, ita. Prae gaudio salio.
    
  Andrea genua surgere potuit. Dextra manu, cinerarium vitreum Muranense, quod ex cubiculo quasi monumentum auferre constitueras, palpavit. Iuxta parietem in solo iacuit, ubi illa insana fumabat. Dante ad eam accessit et in lecto consedit.
    
  "Fateor, ei gratiam habemus. Nisi ob illud turpe facinus facinoris quod commisi, *óa é stas horas*, syncopae illius psychopathae palam factae essent. Ex hac re lucrum facere conatus es et defecisti. Hoc certum est. Nunc sapienter age, et res ut sunt relinquemus. Exclusivitatem eius non habebo, sed faciem eius servabo. Quid mihi dicit?"
    
  -Disci... -et quaedam verba incomprehensibilia canentia.
    
  Dante se inclinat donec nasus eius nasum diurnarii tangit.
    
  -Ita, inquis, pulcherrima? (or) -Ita, inquis, pulcherrima?
    
  "Inquam, 'te in malam rem abeat,'" dixit Andrea.
    
  Et eum cinerario super caput percussi. Explosio cineris orta est cum vitrum solidum superintendentem percussit, qui clamavit et caput eius prehendit. Andrea surrexit, vacillavit, et iterum eum percutere conata est, sed alterum mihi nimium erat. Manum eius tenui dum cinerarium aliquot centum metra a facie eius pendebat.
    
  -Vah, vah. Quia parva meretrix ungues habet.
    
  Dante carpum eius prehendit et manum torsit donec cinerarium demisit. Tum magum in ore percussit. Andrea Keyó iterum in terram cecidit, anhelans, pilam ferream pectus eius prementem sentiens. Superintendens aurem eius tetigit, ex qua guttae sanguinis stillabant. Te in speculo inspice. Oculus eius sinister semiclausus est, cinere et montibus cigarettarum in capillis plenus. Ad iuvenem feminam revertere et ad eam accede, paratus eam in rasem calcitrare. Si eum percussissem, ictus aliquot costas eius fregisset. Sed Andrea parata erat. Dum alter vir crus ad percutiendum sustulit, eum in talum cruris cui innitebatur calce percussit. Dante Keyó, in tapete prostratus, diurnario tempus dat ad latrinam currendum. Ianuam claudo.
    
  Dantes surgit, claudicans.
    
  - Aperi, scortum.
    
  "Abi in malam rem, fili canis," Andrea dixit, magis sibi quam aggressori suo. Intellexit se flere. Cogitavi de precando, sed tum recordata sum pro quo Dante laboraret et statui fortasse id non tam bonum consilium esse. Conatus est se ad ianuam inniti, sed non multum profuit. Ianua aperta est, Andream ad parietem premens. Superintendens intravit, iratus, facie rubra et ira tumida. Illa se defendere conata est, sed ego eam capillis prehendi et ictum saevum inflixi qui partem boni pilorum avulsit. Infeliciter, ille eam vi semper crescente tenebat, et illa parum facere potuit nisi bracchia et faciem circum eum involvere, conans praedam crudelem liberare. Duos sulcos cruentos in facie Dantis, qui iratus erat, secare contigit.
    
  -Ubi sunt?
    
  -Quid tu...
    
  -¡¡¡ UBI...
    
  -...ad inferos
    
  -... EDE!!!
    
  Caput eius firmiter contra speculum pressit antequam frontem suam contra speculum premens. Tela telae per totum speculum extensa erat, et in eius medio remanebat gutta sanguinis rotunda, quae paulatim in lavacrum fluebat.
    
  Dantes eam coegit ut suam imaginem in speculo fracto inspiceret.
    
  -Visne me pergere?
    
  Subito Andrea sensit se satis habuisse.
    
  - In quisquiliis baño potest -murmuró.
    
  -Optime. Prehende et tene sinistra manu. Desine simulare, alioquin papillas tuas abscindam et te eas deglutire cogam.
    
  Andrea praecepta secuta discum Danto tradidit. Eum inspiciam. Similis videtur viro quem convenisti...
    
  -Optime. Et reliquae novem?
    
  Diurnarius deglutit.
    
  -Impetus.
    
  - Et stercus.
    
  Andrea Sinti, quae in cubiculum redibat volans-et re vera, fere metrum et dimidium volavit, a Dante demissa. In tapete cecidi, faciem manibus tegens.
    
  - Nullos habeo, mehercule. Nullos habeo! Inspice in illis maledictis vasis immunditiarum in Foro Navonae, Coloratensi!
    
  Superintendens appropinquavit, arridens. Humi iacens remansit, spirans celerrime et anxietate.
    
  "Non intellegis, nonne, scortum? Tantum tibi faciendum erat ut mihi illos discos maledictos traderes, et domum cum livore in facie redires. Sed non, putas me paratam esse credere filium Dei ad Dantem precari, et id verum esse non potest. Nam ad res graviores mox veniemus. Occasio tua ex hac difficultate evadendi praeteriit."
    
  Unum pedem utrinque corporis diurnarii pone. Sclopetum extrahe et ad caput eius dirige. Andrea, quamquam perterrita, iterum eum in oculos aspexit. Hic nebulo omnia capax erat.
    
  "Non sagittabis. Multum strepitum faciet," inquit, multo minus persuasive quam antea.
    
  -Scisne quid, scortum? Simul ac moriar, causam habebis.
    
  Et silentiatorem e pera extrahit et in fundum pistoli contorquere incipit. Andrea iterum se promissioni mortis obnoxiam invenit, hac vice minus sonore.
    
  -Tírala, Fabius.
    
  Dante se vertit, vultu stupore inscripto. Dikanti et Fowler in limine cubiculi stabant. Inspector pistolum tenebat, sacerdos autem clavem electricam, quae te ingredi sinebat, tenebat. Insigne Dikanti et insigne pectorale Fowler ad id obtinendum maximi momenti fuerant. Sero advenimus, quia, antequam ad *allí habí* iter facerem, aliud nomen ex quattuor quos in domo Alberti acceperamus inspexi. Eos secundum aetatem disposuerunt, incipientes a minimo diurnario Hispanico, Ola, quae adiutrix in turma televisifica esse apparuit et capillis castis praedita erat, vel, ut eis dixi, pulcherrima erat; loquax ianitrix deversorii eius. Illa in deversorio Andreae aeque eloquens erat.
    
  Dante sclopetam Dikanti fixis oculis fixis fixis, corpore ad eos converso, dum sclopeta Enkam sequebatur, in Andream intendens.
    
  , non facies.
    
  "Civem communitatis in solo Italico aggredieris, Dante. Ego sum custos legis. Ille mihi dicere non potest quid facere possim et non possim. Depone sclopetum, aut videbis quam cogar iaculare."
    
  "Dicanti, non intellegis. Haec mulier scelerata est. Informationes secretas Vaticanas furatus est. Causas non timet et omnia perdere potest. Nihil personale est."
    
  "Iam antea mihi hanc locutionem dixit. Et iam animadverti te multas res omnino personales tractare."
    
  Dante manifeste iratus factus est, sed rationem mutare maluit.
    
  -Bene. Sine me eam ad Vaticanum comitari, modo ut cognoscam quid cum involucris quas furata fecit. Ipse pro tua salute probo.
    
  Andreae spiritus haesit his verbis auditis. "Nolo amplius momentum cum hoc nebulo consumere." Incipe crura lentissime vertere ut corpus in certam positionem perducas.
    
  "Minime," dixit Paola.
    
  Vox superintendentis asperior facta est. Ad Fowler se dirigit.
    
  -Antonius. Hoc fieri non sinas. Non sinemus eum omnia revelare. Per Crucem et Gladium.
    
  Sacerdos eum graviter aspexit.
    
  "Haec iam non sunt symbola mea, Dante. Et minus etiam si in proelium ingrediuntur ad sanguinem innocentem fundendum."
    
  - Sed illa non est innocens. ¡Furate epistulas!
    
  Antequam Dantes finem loquendi facere posset, Andrea positionem, quam diu quaesiverat, iam attigerat. Momentum calcula et crus attolle. Non id summa vi - aut desiderio carente - fecit, sed quia scopum ante omnia curabat. Volo ut hanc capram in testiculos ferire possit. Et ibi ipsum tetigi.
    
  Tria simul evenerunt.
    
  Dante, disco quem tenebat dimisso, manu sinistra sclopeta probatoria prehendit. Dextra, pistolum armavit et sclopeto premere coepit. Superintendent, velut trutta ex aqua, dolore anhelans, emersit.
    
  Dikanti spatium quod a Dante segregabat tribus passibus peractus, praeceps in magum suum cucurrit.
    
  Fowler dimidio momento post vocem reagit - nescimus utrum aetate reflexus amitteret an rem aestimaret - et ad telum impetum fecit, quod, quamvis ictu affectus, ignes mittere perrexit, in Andream dirigens. Bracchium dextrum Dantis fere eodem momento prehendere mihi contigit quo umerus Dikanti in pectus Dantis impegit. Telum in tectum iactavit.
    
  Omnes tres inordinate ceciderunt, grandine gypsum obruti. Fowler, manum superintendentis adhuc tenens, ambos pollices in articulationem ubi manus brachium tetigit pressit. Dante pistolum demisit, sed ego inspectorem in faciem genu percutere contigit, et ille in latus exanimis prosiluit.
    
  Fowler et Dante se iunxerunt. Fowler sinistra manu pistolum ad frontem tenuit. Dextra, mechanismum emissionis magazinae pressit, et graviter ad terram cecidit. Altera manu, globulum e manibus RecáMarae excussit. Duobus motibus - ra pidos más - et malleum in palma teneo. Trans cubiculum iacio et pistolum in solum, ad pedes Dantis, depono.
    
  - Nunc frustra est.
    
  Dantes subrisit, caput inter humeros retrahens.
    
  - Nec tu multum servis, senex.
    
  -Demonstra id.
    
  Superintendens in sacerdotem impetum facit. Fowler se retrahit, bracchium porrigens. Paene pronus in faciem Dantis incidit, humerum eius feriens. Dante uncum sinistrum iacit, et Fowler ad alteram partem se evitat, sed ictum Dantis inter costas accipit. Keió in terram cadit, dentibus frendens, anhelans.
    
  - Rubiginosus est, senex.
    
  Dante pistolum et magazinam accepit. Nisi percussorem tempore invenire et inserere potuisset, arma ibi relinquere non posset. Festinando, non intellexerat Dikantim quoque arma habere qua uti potuisset, sed feliciter, sub corpore inspectoris remanserat cum illa exanimata est.
    
  Superintendens circumspectavit, sacculum inspexit, et in armario. Andrea Otero abierat, et discus quem khabi in pugna demiserat quoque abierat. Gutta sanguinis in fenestra eam prospici fecit, et per momentum credidi diurnariam facultatem habere in aere ambulandi, sicut Christus in aqua. Vel potius, reptando.
    
  Mox intellexit cubiculum in quo erant ad altitudinem tecti vicini aedificii esse, quod pulchrum claustrum Monasterii Sanctae Mariae Pacis, a Bramante constructi, protegebat.
    
  Andreas nescit quis monasterium aedificaverit (et, scilicet, Bramante architectus primus Basilicae Sancti Petri in Vaticano fuit). Sed porta prorsus eadem est, et in illis tegulis fuscis, quae in sole matutino relucebant, conans ne attentionem priorum viatorum per monasterium ambulantium ad se converteret. Ad alterum finem tecti pervenire voluit, ubi fenestra aperta salutem pollicebatur. Iam medium itineris eram. Monasterium duobus altis gradibus constructum est, ita tectum periculose super lapides atrii in altitudine fere novem metrorum prominentem est.
    
  Dante, tormentis in genitalia eius inflictis neglectis, ad fenestram ambulavit et diurnarium secutus est. Illa caput vertit et vidit eum pedes in tegulis ponere. Conata est progredi, sed vox Dantis eam impedivit.
    
  -Silentium.
    
  Andrea se convertit. Dante sclopeto suo inusitato in eam dirigebat, sed illa nesciebat. Cogitabat num hic homo tam insanus esset ut sclopeto suo in plena luce diei, praesentibus testibus, uteretur. Quia peregrinatores eos viderant et scaenam supra capita eorum explicatam abhorrebant. Numerus spectatorum paulatim crescebat. Una ex causis cur Dicanti in solo cubiculi sui exanimis iaceret erat quod ei deerat exemplum typicum eius quod in psychiatria forensi "effectus" appellatur, theoriam quam credit ut testimonium adhiberi posse (quae iam probata est), quae dicit ut cum numerus circumstantium qui hominem in periculo vident crescit, probabilitas ut aliquis victimae auxilium ferat minuatur (et probabilitas ut aliquis victimae auxilium ferat crescat). (Digitum move et contactibus tuis dic ut videre possint.)
    
  Dante, oculis neglectis, incurvus ad diurnarium lente ambulavit. Nunc, appropinquans, cum satisfactione vidit eum unum ex documentis tenere. Ut verum dicam, tam stultus fui ut cetera involucra abiecerim. Itaque hoc documentum multo maiorem significationem assumpsit.
    
  - Da mihi discum et abibo. Iuro. Nolo te damnum Dantis facere. -mintió.
    
  Andrea perterrita erat, sed audaciam et fortitudinem ostendit quae sergentem legionis pudore affecisset.
    
  - Et mehercule! Exi aut eum sagittam interficiam.
    
  Dante medio gradu substitit. Andrea bracchium extendit, coxa leviter flexa. Uno simplici gestu, discus velut discus volatilis volat. Fortasse in impactu frangitur. Aut discum, leni aura labentem, inspicio, et ego eum in medio volatu uno ex scrutatoribus deprehendam, vaporans antequam ad monasterium perveniat. Et tum, Vale.
    
  Nimium periculum.
    
  Hae erant tabulae. Quid in tali casu agendum? Hostem distrahe donec statera in favorem tuum inclinetur.
    
  "Benigne sis," inquit, voce admodum elevata, "noli salire. Nescio quid eum in talem condicionem impulit, sed vita pulcherrima est. Si rem consideres, videbis te multas causas vivendi habere."
    
  Ita, id rationi consentaneum est. Satis propius accede ut dementem facie cruenta, quae tectum ascendit et mortem sibi consciscere minatur, adiuves, eam detinere conare ne quis animadvertat cum discum rapio, et postquam eum in pugna servare nequit, in eam impetum facio... Tragoedia. De Dikanti et Fowler iam desuper eam curaverunt. Sciunt quomodo pressionem adhibeant.
    
  -Noli salire! De familia tua cogita.
    
  - Sed quid diaboli dicis? - Andrea obstupuit. - De saltu ne cogito quidem!
    
  "Vocans deorsum digitis alam levavit, potius quam clavibus telephonicis premendis et vigiles vocandis." Nemo mirum duxit servatorem sclopeto in manu habuisse (aut fortasse non animadvertit quid gereret). 233; "Rogo servatorem in dextra manu.") Dante statu suo interiore contentus est. Quotiescumque me iuxta iuvenem diurnariam inveni.
    
  - Noli timere! Ego sum custos publicus!
    
  Andrea sero intellexit quid per alterum significaverim. Iam minus quam duos metros aberat.
    
  -Noli propius accedere, capra. ¡Demitte!
    
  Spectatores infra audire se crediderunt eam se iactare, vix animadvertentes discum quem tenebat. Clamores "non, non" exstiterunt, et unus ex peregrinatoribus etiam amorem suum aeternum erga Andream declaravit si illa tuto de tecto descenderet.
    
  Digiti extensi superintendentis paene pedes nudos diurnariae tetigerunt, dum illa se ad eum convertit. Ille paulum retrocessit et aliquot centum metra elapsus est. Turba (nam iam fere quinquaginta homines in monasterio erant, et etiam quidam hospites per fenestras deversorii prospiciebant) spiritum continuit. Sed tum aliquis clamavit:
    
  - Ecce, sacerdos!
    
  Dante surrexit. Fowler in tecto stabat, tegulas in utraque manu tenens.
    
  "Hic non, Antoni!" clamavit superintendens.
    
  Fowler non audire eum videbatur. Unam ex tegulis in eum iacio, diabolico indicatore adiuvante. Dantes fortunatus est quod faciem manu texit. Nisi fecisset, crepitus quem audio cum tegula brachium eius ferit, fortasse ossis fracti, non brachii, fuisset. In tectum cadit et ad marginem volvitur. Mirabiliter, crepidinem prehendere potest, pedibus unam ex pretiosis columnis feriens, a sapiente sculptore sub directione Bramanti sculptam, quingentis annis ante. Solum ii spectatores qui spectatoribus non auxilium tulerunt idem Danti fecerunt, et tres homines fractam illam tunicam e solo tollere potuerunt. Ei gratias egi quod eum exanimavit.
    
  In tecto, Fowler ad Andream se confert.
    
  - Quaeso, Orita Otero, ad cubiculum revertere antequam omnia perfecta sunt.
    
    
    
  Deversorium Rafael
    
  Februarius Longus, 2
    
  Die Iovis, septimo Aprilis, anno MMV, hora nona et quarta decima.
    
    
    
  Paula, ad mundum viventium rediit, miraculum invenit: manus patris Fowler, amantes, linteum humidum frontem eius imposuerunt. Statim desiit tam bene sentire et paenitere coepit quod corpus suum in humeris eius non habebat, caput enim graviter dolebat. Ad se rediit justo tempore ut duobus vigilum occurreret, qui tandem cubiculum deversorii intraverunt et eis dixerunt ut in aere puro se lavarent, ut caveant, omnia sub imperio esse. Dikanti eis iuravit et peieravit neminem eorum mortem sibi conscivisse et omnia per errorem fuisse. Vigiles circumspiciens, paulum attoniti ob tumultum loci, paruerunt, sed paruerunt.
    
  Interea, in balneo, Fowler frontem Andreae, post speculum congressum lividam, reparare conabatur. Dum Dikanti a custodibus se separabat et virum veniam petens aspiciebat, sacerdos diurnario dixit vitra ad hoc necessaria esse.
    
  -Saltem quattuor in fronte et duo in supercilio. Sed nunc tempus terere non potest eundo ad valetudinarium. Dicam tibi quid facturi sumus: nunc taxi ascendes, Bononiam petens. Quattuor fere horas sumpsit. Omnes amicum meum optimum exspectant, qui mihi puncta dabit. Te ad aeroportum ducam, et in aeroplanum ascendes Matritum petens, per Mediolanum. Omnes, salvi estote. Et conare ne per Italiam post biennium redeatis.
    
  "Nonne melius esset avionem apud Polos capere?" Dikanti intervenit.
    
  Fowler eam gravissime aspexit.
    
  -Dottore, si umquam tibi necesse est ab... ab his hominibus effugere, quaeso ne ad Neapolitanos currere. Nimium commercium cum omnibus habent.
    
  - Dicerem eos ubique contactus habere.
    
  "Infeliciter, recte dicis. Vigilantia nec tibi nec mihi grata erit."
    
  -In proelium ingrediemur. Ille nobiscum stabit.
    
  Fowler Gardó, tace paulisper.
    
  -Fortasse. Attamen, prima cura hoc tempore est Dominam Otero Roma expellere.
    
  Andrea, cuius facies perpetuo dolore contrahebatur (vulnus in fronte Scotica profuse sanguinabat, quamquam gratia Fowler multo minus sanguinabat), haec conversatio omnino non probavit et statuit se non obicere. Ea quam tacite adiuvas. Decem minutis post, cum Dantem ultra marginem tecti evanescere vidisset, undam levaminis sensit. Ad Fowler cucurri et ambobus bracchiis collum eius circumduxi, periculo ne ambo e tecto delaberentur. Fowler ei breviter explicavit esse partem valde specificam structurae Vaticanae quae hanc rem revelari nolebat, et vitam suam propterea in periculo esse. Sacerdos nullam commentationem fecit de infelici furto involucrorum, quae satis accurata fuerat. Sed nunc opinionem suam imponebat, quae diurnariae non placuit. Sacerdoti et medico forensi pro opportuna liberatione gratias egit, sed extortioni cedere nolebat.
    
  "Ne cogito quidem de quoquam proficiscendo, precor. Sum diurnarius probatus, et amicus meus mihi operatur ut tibi nuntios ex Conclavi afferat. Scire te volo me coniurationem summi ordinis detexisse ad mortes plurium cardinalium et militis vigilum Italicorum a quodam psychopathico occultandas. "The Globe" plures paginas praeclaras has informationes exhibebit, et omnes ex meo nomine nominabuntur."
    
  Sacerdos patienter audiet et firmiter respondebit.
    
  "Domina Otero, fortitudinem tuam admiror. Plus audaciae habes quam multi milites quos novi. Sed in hoc ludo, multo plus quam vales tibi opus erit."
    
  Diurnaria fasciam frontem tegentem una manu prehendit et dentes compressit.
    
  - Ne audeas mihi quicquam facere, semel relationem divulgavero.
    
  "Fortasse ita, fortasse non. Sed nec ego volo ut relationem publicet, Honorita. Incommodum est."
    
  Andrea eum perplexo vultu aspexit.
    
  -Nummodo loquitur?
    
  "Simpliciter dicam: da mihi discum," dixit Fowler.
    
  Andrea instabiliter surrexit, indignata et discum arcte ad pectus premens.
    
  "Nesciebam te unum esse ex illis fanaticis qui necem parati sunt ut secreta sua servent. Ego statim abeo."
    
  Fowler eam impulit donec rursus in latrina sedit.
    
  "Mihi quidem videtur locutio aedificans ex Evangelio esse: 'Veritas liberabit vos,' et si ego te essem, fortasse ad te currerem et tibi dicerem sacerdotem quendam, qui olim in pederastia implicatus erat, insanire et ambages agere. Ah, cardinales cum cultris. Forsitan Ecclesia semel et pro omnibus intelleget sacerdotes semper et primum ac praecipue homines esse. Sed omnia a te et me pendent. Nolo hoc innotescere, quia Karoski scit se velle id innotescere. Cum aliquod tempus praeterierit et videris omnia tua conata frustra esse, unum adhuc motum fac. Tum fortasse eum capiemus et vitas servabimus."
    
  Eo momento Andrea animo defecit. Mixtura erat lassitudinis, doloris, defatigationis, et sensus qui uno verbo exprimi non poterat. Ille sensus medius inter fragilitatem et misericordiam sui qui oritur cum quis intellegit quam parvus sit comparatus universo. Discum Fowler trado, caput in bracchiis eius condo, et lacrimo.
    
  -Officium amitte.
    
  Sacerdos eius miserebitur.
    
  - Non, non faciam. Ipse rem curabo.
    
    
  Tribus horis post, legatus Civitatum Foederatarum in Italiam Nicolaum, directorem diarii Globo, vocavit. "Veniam petivi quod legatum specialem diarii Romae curru meo publico percussi. Deinde, secundum tuam versionem, res pridie accidit, cum currus celerrime ab aëroporto vehebatur. Feliciter, auriga tempore frenavit ne viam tangeret, et, praeter leve vulnus capitis, nullae fuerunt consequentiae. Diurnaria, ut videtur, iterum atque iterum institit ut laborem suum continuaret, sed ministri legationis qui eam examinaverunt commendaverunt ut duas hebdomades vacaret, exempli gratia, ut quiescere posset. Quidquid factum est ut eam Matritum mitterent sumptibus legationis. Scilicet, et dato ingenti damno professionali quod ei intulisti, parati erant eam compensare. Alius in curru interesse in ea ostendit et ei colloquium concedere voluit. Te iterum post duas hebdomades contatabit ut singula clarius dilucidet."
    
  Postquam telephonum deposuit, director Globi perplexus erat. Non intellego quomodo haec puella turbulenta et turbata planetam effugere potuerit tempore quod fortasse colloquio insumptum est. Fortunae id tribuo. Invidiae dolorem sentio et in eius loco esse opto.
    
  Semper Officium Ovale visitare cupivi.
    
    
    
  Praetorium UACV
    
  Via Lamarmora, 3
    
  Moyércoles, sexto die Aprilis, anno MMV, hora prima et vicesima quinta post meridiem.
    
    
    
  Paola officium Boy sine pulsando intravit, sed quod vidit non placuit. Immo, quem ille vidit non placuit. Sirin e regione directoris sedebat, et ego eo momento surrexi et discessi, sine inspectione periti forensis. "Haec intentio" eum ad ianuam retinuit.
    
  - Heus, Sirin...
    
  Inspector Generalis ei nullam attentionem praebuit et evanuit.
    
  "Dikanti, si tibi non molestum est," dixit Puer ex altera parte mensae in officio.
    
  - Sed, directore, scelestum facinoris unius ex subditis huius viri nuntiare volo...
    
  "Satis est, Dispatcher. Inspector Generalis me iam certiorem fecit de rebus in Deversorio Rafael."
    
  Paola obstupuit. Simul ac illa et Fowler diurnarium Hispanicum in taxi Bononiam versus vecti sunt, statim ad sedem UACV se contulerunt ut causam Boy explicarent. Res sine dubio difficilis erat, sed Paola confidebat dominum suum liberationem diurnarii adiuturum esse. Constitui sola ire ut cum Él loquerer, quamquam scilicet ultimum quod sperabam erat ne dominus eius quidem carmina eius audire vellet.
    
  - Dantes habitus esset qui diurnarium inermem aggressus est.
    
  "Narravit mihi dissensionem fuisse quae ad omnium satisfactionem composita est. Videtur Inspector Dante conatum esse sedare testem potentialem quae paulo nervosa erat, et vos duo eam aggressi estis. Dante nunc in nosocomio est."
    
  -Sed hoc absurdum est! Quid revera accidit...
    
  "Insuper mihi nuntiavisti te fiduciam in nobis hac in re abdicare," Boy dixit, voce admodum elevata. "Valde me decepit eius habitu, semper pertinaci et aggressivo erga Superintendentem Dantem et sobrietatem papae vicini nostri, quod, obiter, ipse observare potui. Tu ad officia tua consueta redibis, et Fowler Washingtoniam redibit. Ex hoc tempore, tu eris Auctoritas Vigilans quae cardinales proteget. Nos, quod ad nos attinet, statim Vaticano trademus et DVD quem Caroschi nobis misit et quem a diurnario Española accepimus, et eius existentiam obliviscemur."
    
  -Quid autem de Pontiero? Faciem quam in autopsia eius pinxisti memini. Insuper, num simulatio erat? Quis iustitiam pro morte eius faciet?
    
  -Nihil iam ad nos pertinet.
    
  Forensis perita adeo decepta, adeo perturbata erat, ut vehementer perturbata esset. Virum ante me stantem agnoscere non poteram; nullam amplius attractionem quam erga eum senseram recordari poteram. Triste cogitabat num haec partim causa esset cur tam cito eius auxilium deseruisset. Fortasse amarus exitus contentionis noctis superioris.
    
  -Estne propter me, Carole?
    
  -Ignosce? (or) -Ignosce?
    
  -Num hoc ob noctem hesternam accidit? Non credo te hoc facere posse.
    
  "Ispettora, quaeso ne hoc tam grave putes. Meum interest in efficaci cooperatione cum necessitatibus Vaticani, quod tu manifeste assequi non potuisti."
    
  Paola Gem, per quattuor et triginta annos vitae suae, tantam discrepantiam inter verba hominis et ea quae in vultu eius apparebant viderat. Se continere non poterat.
    
  - Porcus es usque ad medullam, Carole. Serio. Non mihi placet cum omnes te post tergum tuum derident. Quomodo finire potuisti?
    
  Director Puer usque ad aures erubuit, sed ego fulgorem irae trementis in labiis eius reprimere contigit. Pro eo ut irae cederet, eam in alapam duram et moderatam convertit.
    
  "Saltem Alguacil perveni, Dispacher. Quaeso, tessera et sclopeto tuo in mensa mea pone. Illa ab opere et stipendio per mensem suspensa est, donec tempus habeat causam suam diligenter perscrutari. Domum redi et cuba."
    
  Paola os aperuit ut responderet, sed nihil quod diceret invenit. In colloquiis, vir benignus semper inveniebat dictum tolerabile quod reditum triumphalem suum praenuntiaret, quotiescumque dominus despoticus eum auctoritate detraheret. Sed in vita vera, illa eloqui non potuit. Insignia et pistolum in mensam ieci et ex officio egressus sum, sine retrospectu.
    
  Fowler eam in vestibulo exspectabat, duobus vigilum agentibus comitante. Paola, sua sponte, intellexit sacerdotem iam gravem vocationem telephonicam accepisse.
    
  "Quia hic est finis," dixit scientista forensis.
    
  Sacerdos subrisit.
    
  "Iucundum erat te convenire, Doctor. Infeliciter, hi viri me comitabuntur ad deversorium ut sarcinas meas recipiam, deinde ad aeroportum."
    
  Femina forensis bracchium eius prehendit, digitis manicam eius stringentibus.
    
  -Pater, nonne aliquem vocare potes? Estne ulla via hoc differendi?
    
  "Vereor ne," inquit, capite quassans. "Spero aliquem diem me bonam poculum cafei invitare posse."
    
  Sine verbo dicto, eum dimisit et per andronem ante se ambulavit, custodibus secutus.
    
  Paola sperabat se domi lacrimaturam esse.
    
    
    
    Institutum Sancti Matthaei
    
  Argentea Fons, Terra Mariae
    
    Decembri mense anni 1999
    
    
    
  TRANSCRIPTIO COLLOQUII #115 INTER AEGROTUM #3643 ET DR. CANIS CONROY
    
    
  (...)
    
  DOCTOR CONROY: Video te aliquid legisse... Aenigmata et curiositates. Suntne ulla bona?
    
  #3643: Valde pulchri sunt.
    
  DR. CONROY: Age, offer mihi unum.
    
  #3643: Re vera sunt perpulchri. Non puto eum eos probavisse.
    
  DOCTOR CONROY: Mysteria mihi placent.
    
  #3643: Bene. Si unus vir foramen intra horam facit, et duo viri duo foramina intra duas horas faciunt, quantum temporis uni viro opus est ad dimidium foraminis faciendum?
    
  DR. CONROY: Mehercule... dimidia hora est.
    
  #3643: (Ridet)
    
  DOCTOR CONROY: Quid te tam dulcem facit? Semihora est. Hora, foramen. Semihora, dimidium minutum.
    
  #3643: Doctore, nullae sunt foramina semi-vacua... Foramen semper foramen est. (Ridet)
    
  DR. CONROY: Victor, mihi aliquid hoc dicere conaris?
    
  #3643: Scilicet, doctor, scilicet.
    
  MEDICUS Non es sine spe damnatus ut sis qui es.
    
  #3643: Ita, Dr. Conroy. Et tibi gratias ago quod me in rectam viam direxit.
    
  DR. CONROY: Via?
    
  #3643: Tam diu laboravi ut naturam meam distorquerem, ut conarer esse aliquid quod non sum. Sed tibi gratias ago, intellexi quis sim. Nonne id volebas?
    
  DOCTOR CONROY Non potui tam errare de te.
    
  #3643: Doctor, recte dixisti, lucem mihi videre fecisti. Me intellegere fecit manus rectas requiri ad rectas portas aperiendas.
    
    D.R. CONROY: ¿Eso ere tú? Manum?
    
  #3643: (Ridet) Minime, doctor. Clavis sum.
    
    
    
  Aedes familiae Dikanti
    
  Via Crucis, 12
    
  Sábado, die 9 Aprilis 2005, 11:46 PM.
    
    
    
  Paola diu flevit, ianua clausa et vulneribus in pectore late patentibus. Fortuna favente, mater eius non aderat; Ostiam fine hebdomadis ad amicos visitandos profecta erat. Hoc vero solatio fuit medico forensi: vere tempus malum fuerat, et id a Domino Dicanti celare non poterat. Quodammodo, si anxietatem eius vidisset, et si tantum conata esset eum exhilarare, etiam peius fuisset. Sola esse debebat, ut placide defectum et desperationem suam absorberet.
    
  Illa, vestita omnino, in lectum se proiecit. Tumultus viarum proximarum et radii solis vespertini Aprilis per fenestram penetrabant. Hoc murmure, et postquam mille sermones de Boy et de eventibus ultimorum dierum repetivi, dormire mihi contigit. Post fere novem horas ab obdormitu, odor dulcis capuli conscientiam eius penetravit, eam excitans.
    
  -Mater, nimis mane rediisti...
    
  "Sane mox redibo, sed de hominibus erras," inquit voce dura et comi, Italica rhythmica et haesitante: voce Patris Fowler.
    
  Paolae oculi dilatati sunt et, nesciens quid ageret, ambos bracchios circa collum eius iecit.
    
  -Cave, cave, capulus effudisti...
    
  Forensis custodes dimittit. Fowler in margine lecti eius sedet, eam laete aspiciens. In manu poculum gerebat quod e culina domi sumpserat.
    
  -Sómo huc venit? Et num e vigilibus effugere potuit? Te in viam tuam Washingtoniam ducam...
    
  "Quiesce, singula interrogatione," Fowler risit. "Quomodo effugere a duobus pinguibus et male exercitatis officialibus contigit, te oro, quaeso, ne intelligentiam meam laedas. Quod ad "cómo" huc ingressus sum, responsum est "fícil: c ganzúa."
    
  -Intelligo. Exercitatio SICO apud CIA, nonne?
    
  -Magis vel minus. Ignosce mihi quod te interrogo, sed pluries vocavi et nemo respondit. Crede mihi, in periculo esse potes. Cum eam tam placide dormientem vidi, constitui promissum meum servare ut eam ad cauponam invitarem.
    
  Paola surrexit, calicem a sacerdote accipiens. Ille longum, leniens haustum sumpsit. Cubiculum clare illuminatum erat luminibus publicis, quae longas umbras in lacunar altum proiiciebant. Fowler circumspiciens cubiculum humili in luce obscura, pendebat. In uno pariete diplomata scholae, universitatis, et Academiae FBI pendebant. Praeterea, ex numismatibus Natashae et etiam nonnullis eius delineationibus, legi eam saltem tredecim annos natam esse debere. Iterum, vulnerabilitatem illius feminae intelligentis et fortis, adhuc a praeterito suo cruciatae, sentio. Pars eius numquam primam iuventutem reliquit. Conare divinare quae pars muri ex lecto meo videri debeat, et mihi crede, tum intelleges. Eo momento, dum mente vultum suum imaginarium e pulvino ad parietem depingit, imaginem Paolae iuxta patrem suum in cubiculo nosocomiali videt.
    
  -Haec taberna optima est. Mater mea eam pessime parat.
    
  - Quaestio de ordinatione ignis, doctor.
    
  -Cur rediit, pater?
    
  -Variis de causis. Quia te in egestate relinquere nolim. Ne hic insanus impune evadat. Et quia suspicor multo plura hic esse, ab oculis curiosis occulta. Sentio nos omnes, te et me, adhibitos esse. Praeterea, puto te causam perquam personalem progrediendi habiturum.
    
  Paula frumentum egnovit.
    
  "Habes causam. Pontiero amicus et comes Eronis erat. Nunc, de iustitia interfectori eius sollicitus sum. Sed dubito an quicquam nunc facere possimus, Pater. Sine meo insigni et sine eius auxilio, tantum duae parvae nubes aeris sumus. Minimus aura nos separaret. Praeterea, omnino fieri potest ut eum quaeras."
    
  "Fortasse me vere quaeris. Duobus vigilum custodibus angulum apud Fiumicini 38 dedi. Sed dubito an Boy tam longe progrediatur ut mandatum perquisitionis contra me det. Cum his quae in oppido sunt, ad nihil perduceret (nec admodum iustum esset). Probabiliter, eum effugere sinam."
    
  - Et domini tui, pater?
    
  "Officialiter, Langlaiae sum. Inofficialiter, nullum dubium habent quin hic aliquamdiu mansurus sim."
    
  - Tandem, aliqua bona nuntia.
    
  - Quod nobis difficilius est Vaticanum intrare, quia Sirin monita erit.
    
  -Bene, non video quomodo cardinales protegere possimus si illi intus sunt et nos foris.
    
  "Ab initio incipere debere puto nos, Doctor. Totam hanc maledictam confusionem ab ipso initio recognosce, quia manifestum est nos aliquid praetermisisse."
    
  - Sed quid? Nullas habeo materias pertinentes; totum documentum de Karoski in UACV est.
    
    Fowler le dedicó una media sonrisa pícara.
    
    -Interdum Deus nobis parva miracula donat.
    
  Ad mensam Paolae in uno extremo cubiculi gestu significavit. Paola impressorem flexographicum in mensa accendit, crassam acervum fasciculorum fuscorum, qui fasciculum Karoskii constituebant, illuminans.
    
  "Pactionem tibi offero, Doctor. Fac quod optime facis: descriptionem psychologicam interfectoris. Completam, cum omnibus quae nunc habemus datis. Interea, ei poculum capulus parabo."
    
  Paola reliquum poculi uno haustu consumpsit. Vultum sacerdotis inspicere conatus est, sed vultus eius extra conum lucis qui fasciculum Caroscae illuminabat remansit. Iterum Paola Cinti praesagiebat se in vestibulo Domus Sanctae Marthae oppugnatam esse et tacuisse usque ad meliora tempora. Nunc, post longam seriem eventuum post mortem Cardosi, magis quam umquam persuasus eram hanc intuitionem rectam fuisse. Computatrum in mensa eius accendi. Formulam vacuam ex documentis meis delegi et eam vi complere incipio, paginas fasciculi periodicē consulens.
    
  -Aliam poculum cafei para, pater. Mihi theoriam confirmare necesse est.
    
    
    
  **DESCRIPTIO PSYCHOLOGICA INTERFECTORIS** MIHI TYPICA.
    
    
  Aegrotus: KAROSKI, Viktor.
    
  Descriptio a Paola Dikanti, doctore.
    
  Status aegroti:
    
  Dies scripturae:
    
  Aetas: annos 44 ad 241.
    
  Altitudo: 178 cm.
    
  Pondus: 85 kg.
    
  Descriptio: oculi, intelligens (IQ 125).
    
    
  Origines familiares: Viktor Karoski natus est in familia immigrantium mediae classis, a matre dominata et cum gravibus difficultatibus cum realitate ob influxum religionis. Familia e Polonia emigravit, et ab initio radices familiae eius in omnibus membris manifestae sunt. Pater imaginem extremae inefficientiae laboris, alcoholismi, et abusus praebet, quae exacerbatur abusu sexuali repetito et periodico (ut poena intellectu) cum subiectum adulescentiam pervenit. Mater semper conscia fuit abusus et incestus a marito nudo commissos, quamquam, ut videtur, simulavit se non animadvertere. Frater maior domo fugit sub minacibus abusus sexualis. Frater minor, post longam convalescentiam a meningitide, sine cura moritur. Subiectum in armario inclusum, separatum et incommunicatu diutius est postquam mater abusum a patre "detexit". Cum liberatus est, pater domum familiae deserit, et mater est quae personalitatem suam ei imponit. Hoc in casu, subiectum personam felis agit, metu inferni laborans, qui sine dubio excessibus sexualibus (semper cum matre subiecti) causatur. Ad hoc assequendum, illa eum vestibus suis induit, immo castratione minatur. Subiectum gravem realitatis distortionem evolvit, gravi perturbationi sexualitatis non integratae similis. Primae notae irae et personalitatis antisocialis cum valido systemate nervoso emergere incipiunt. Condiscipulum scholae secundariae aggreditur, quod efficit ut in carcerem conligatur. Post liberationem, acta eius purgantur, et in seminarium ab anno 19 ad 241 se inscribere constituit. Aestimationem psychiatricam praeliminarem non subit et auxilium accipit.
    
    
  Historia casus in aetate adulta: Signa perturbationis sexualitatis non integratae in subiecto inter annos undeviginti et ducenti quadraginta unum, paulo post mortem matris, confirmantur, cum tactu minoris qui paulatim frequentior et gravior fit. Nulla responsio punitiva a superioribus ecclesiae ad impetus sexuales eius datur, qui naturam delicatam assumunt cum subiectum suis paroeciis praeest. Acta eius saltem octoginta novem impetus in minores referunt, quorum triginta septem actus sodomiae pleni erant, et reliqui tactus vel masturbatio coacta vel fellatio. Historia colloquiorum eius suggerit, quamvis extra- vel #241;er videatur, sacerdotem fuisse omnino persuasum de ministerio suo sacerdotali. In aliis casibus pederastiae inter sacerdotes, possibile erat ut impulsus sexuales suos ut praetextum ad sacerdotium ingrediendum uterentur, sicut vulpes gallinarium ingreditur. Sed in casu Karoski, causae votorum suscipiendorum omnino diversae erant. Mater eum in hanc directionem impulit, etiam ad coactionem perveniens. Post incidentum cum paroeciano quem aggressus sum, medicus Ndalo Karoski ne momentum quidem celare potest, et subiectum tandem ad Institutum Sancti Matei, centrum rehabilitationis sacerdotum, pervenit. [Textus imperfectus et verisimiliter falsa interpretatio videtur.] Karoski cum Vetere Testamento, praesertim cum Biblia, vehementer se coniungere invenimus. Episodium impetus spontanei aggressionis contra membrum instituti intra paucos dies ab admissione sua accidit. Ex hoc casu, dissonantiam cognitivam fortem inter desideria sexualia subiecti et eius opiniones religiosas deducimus. Cum utraque pars in conflictum venit, crises violentae oriuntur, ut episodium impetus ex parte Viri.
    
    
  Historia medica recens: Subiectum iram ostendit, quae aggressionem suam repressam reflectit. Plura scelera commisit in quibus altum gradum sadismi sexualis exhibuit, inter quae ritus symbolicos et necrophilia insertionalis.
    
    
  Forma propria - notae insignes quae in actionibus eius apparent:
    
  - Ingenium iucundum, intelligentia mediocris vel alta
    
  - Mendacium vulgare
    
  - Omnino absentia paenitentiae aut affectuum erga eos qui eos offenderunt.
    
  - Egoista absolutus
    
  -Separatio personalis et affectiva
    
  -Sexualitates impersonalis et impulsiva ad necessitates, sicut sexum, satisfaciendas directa.
    
  -Persona antisocialis
    
  -Summus gradus oboedientiae
    
    
  INCONSTANTIA!!
    
    
  Cogitatio irrationalis in actionibus eius insita
    
  -Neurosis multiplex
    
  -Actus criminalis ut medium, non ut finis intellegitur
    
  -Proclivitates suicidales
    
  - Missioni propositum
    
    
    
  Aedes familiae Dikanti
    
  Via Crucis, 12
    
  Die Dominico, decimo Aprilis, anno MMV, hora prima et quadraginta quinta ante meridiem
    
    
    
  Fowler relationem perlegit, quam Dikanti tradidit. Valde miratus sum.
    
  - Spero te non aegre ferre, sed haec descriptio imperfecta est. Summam tantum eorum quae iam nosti, Amos, scripsit. Re vera, non multa nobis narrat.
    
  Peritus forensis surrexit.
    
  "Immo vero, pater. Karoski imaginem psychologicam percomplexam praebet, ex qua conclusimus eius auctam aggressionem praedatorem sexualem pure castratum in simplicem homicidam transformasse."
    
  - Hoc sane est fundamentum theoriae nostrae.
    
  "Bene, id nihil valet. Inspice notas profili in fine relationis. Octo primae interfectorem serialem identificant."
    
  Perdix, las consultó y asintió.
    
  Duo genera interfectorum serialium sunt: inordinati et ordinati. Haec classificatio non est perfecta, sed satis constans. Prii sunt scelerati qui facinora temeraria et impulsiva committunt, magno periculo relinquendi probationes. Saepe caros offendunt, qui plerumque in proxima vicinitate sunt. Arma eorum commoda sunt: sella, cingulum... quidquid eis utile inveniunt. Sadismus sexualis se post mortem manifestat.
    
  Sacerdos oculos fricuit. Valde fessus eram, cum paucas tantum horas dormivissem.
    
  -Disculpeme, dottora. Perge quaeso.
    
  "Alter ille, ille ordinatus, est interfector mobilissimus qui victimas suas capit antequam vim adhibeat. Victima est persona addita quae certis condicionibus respondet. Arma et fundae adhibitae consilio praeconcepto respondent et numquam nocent. Superintendent in territorio neutro relinquuntur, semper cum diligenti praeparatione. Itaque, cui ex his duobus coetibus putas Karoski pertinere?"
    
  -Ad secundum, scilicet.
    
  "Hoc est quod quivis observator facere potest. Sed nos quidvis possumus. Eius fasciculum habemus. Scimus quis sit, unde venerit, quid cogitet. Obliviscamur omnia quae his proximis diebus acciderunt. In Karoski institutum intravi. Quid erat illud?"
    
  - Persona impulsiva quae, quibusdam in casibus, velut dynamitae onera explodit.
    
  - Et post quinque sessiones therapiae?
    
  - Alius homo erat.
    
  -Dic mihi, haec mutatio gradatim an subita facta est?
    
  "Satis asperum erat. Mutationem sensi momento quo Dr. Conroy eum audire coegit taenias suas de therapia regressionis."
    
  Paola altum spiritum duxit antequam pergeret.
    
  "Pater Fowler, sine offensa, sed postquam legi plurima colloquia quae tibi inter Karoski, Conroy, et te dedi, credo te errare. Et hic error nos in rectam viam direxit."
    
  Fowler umeros contraxit.
    
  "Dottore, hoc me offendere non potest. Ut iam scis, quamvis in psychologia gradum habeam, in instituto "rebound" studui, quia mea aestimatio professionalis sui omnino alia est. Tu peritus criminalis es, et mihi felix est quod opinione tua confidere possum. Sed non intellego quid ille velit dicere."
    
  "Relationem iterum perlege," Paola dixit, ad Ndolo se convertens. "In sectione 'Discrepantiae', quinque notas notavi quae impediunt ne subiectum nostrum pro interfectore seriali ordinato existimemus. Quivis peritus cum libro criminologico in manu tibi dicet Karoski esse hominem ordinatum et malum, ex traumate evolutum, cum praeterito suo confrontatur. Nostin' tibi notio dissonantiae cognitivae?"
    
  "Est status mentis in quo actiones et opiniones subiecti radicaliter inter se discrepant. Karoski acuta dissonantia cognitiva laborabat: se sacerdotem exemplarem esse putabat, dum octoginta novem parochiani eius eum homosexualem esse affirmabant."
    
  "Optime. Ergo, si tu, subiectum, homo es pertinax, anxius, invulnerabile omnibus incursionibus externis, paucis mensibus fies interfector vulgaris, investigibilis. [Sententia est incompleta et verisimiliter falsa interpretatio.] ..."
    
  "Ex hoc prospectu... res paulo intricata videtur," Fowler verecunde dixit.
    
  "Id fieri non potest, Pater. Hoc facinus irresponsabile a Dr. Conroy commissum eum sine dubio laesit, sed certe tales mutationes extremas in eo causare non potuit. Sacerdos fanaticus qui peccata sua ignorat et ira commotus est cum ei indicem victimarum suarum clara voce legis, non potest fieri interfector ordinatus post paucos menses. Et meminerimus prima duo eius caedes rituales intra ipsum Institutum fieri: mutilationem unius sacerdotis et caedem alterius."
    
  "Sed, dottora... caedes cardinalium opus Karoskae sunt. Ipse fassus est, vestigia eius in tribus gradibus sunt."
    
  "Sane, Pater Fowler. Non nego Karoskium has caedes commisisse. Hoc plus quam manifestum est. Quod tibi dicere conor est causam cur eas commiserit non fuisse propter quem tu Amos putas. Fundamentalis pars ingenii eius, quod eum ad sacerdotium adduxi quamvis animo cruciato, idem est quod eum ad tam horrenda facinora impulit."
    
  Fowler intellexit. Stupore perterritus, in lecto Paolae sedere debuit ne in solum caderet.
    
  -Oboedientia.
    
  - Recte dicis, pater. Karoski non est interfector serialis. Ille... conductus homicida .
    
    
    
  Institutum Sancti Matthaei
    
  Argentea Fons, Terra Mariae
    
    Augustus 1999
    
    
    
    Nullus sonus, nullus strepitus in cella segregationis auditur. Quam ob rem susurrus eum vocans, insistens, postulans, duas cubiculas Karoski velut aestus invasit.
    
  - Victor.
    
  Karoski celeriter e lecto surrexit, quasi nihil accidisset. Omnia iterum erant. Ad me quodam die venisti ut te adiuvarem, ut te ducerem, ut te illuminarem. Ut ei sensum et firmamentum virium eius, necessitatis suae, darem. Iam se aequaliter interventioni crudeli Dr. Conroy concesserat, qui eum quasi papilionem in aciculo sub microscopio suo examinabat. Trans ianuam ferream erat, sed praesentiam eius in cubiculo, iuxta eum, fere sentire poteram. "A podía respectarle, podía seguirle". Eum intellegere, eum ducere potero. Horis colloquebamur de eo quod facere debebamus. Ex hoc tempore, facere debeo. Ex eo quod se gerere debet, ex eo quod interrogationibus Conroy repetitis, molestis, respondere debet. Vesperi, personam eius exercebam et adventum eius expectabam. Semel in hebdomada eum vident, sed ego impatienter eum expectabam, horas, minuta numerans. Mente exercens, cultrum lentissime acuebam, conans ne sonitum ederem. Ei impero... ei impero... ei cultrum acutum, etiam pistolum, dare possem. Sed animum et vires moderari vellet. Et habií fecit quod habií petivit. Ei probationem devotionis suae, fidelitatis suae dedi. Primo, sacerdotem sodomitam mutilavit. Paucis hebdomadibus post habií sacerdotem pederastam necavit. Herbas secare debet, ut petivi, et tandem praemium accipere. Praemium quod plus quam omnia in mundo desiderabam. Tibi dabo, quia nemo mihi dabit. Nemo mihi dare potest.
    
  - Victor.
    
  Praesentiam eius postulavit. Celeriter per cubiculum transiit et ad ianuam genuflexit, vocem de futuro sibi loquentem auscultans. Ex uno munere, procul ab omnibus. In corde Christianitatis.
    
    
    
  Aedes familiae Dikanti
    
  Via Crucis, 12
    
  Sábado, diei 9 Aprilis 2005, 02:14.
    
    
    
  Silentium verba Dikanti velut umbra obscura secutum est. Fowler manus ad faciem sustulit, inter stuporem et desperationem distractus.
    
  - Num tam caecus esse possum? Necat quia iussus est. Deus meus est... sed quid de nuntiis et ritibus?
    
  "Si rem consideres, nihil sensus habet, Pater. 'Te iustifico,' primum humi scriptum, deinde in pectoribus altarum. Manus lotae, linguae excisae... haec omnia Siculi aequivalens erant nummo in os victimae trudendae."
    
  - Ritus mafiosus est ad significandum mortuum nimium locutum esse, nonne?
    
  -Prorsus. Primo, existimabam Karoski cardinales alicuius rei reos habere, fortasse sceleris contra se ipsum aut contra dignitatem propriam sacerdotalem. Sed indicia in globis chartaceis relicta nullam significationem habebant. Nunc puto ea fuisse praejudicia personalia, adaptationes suas consilii ab alio dictati.
    
  -Sed quid prodest eos hoc modo occidere, medicus? Cur non eos sine auxilio removes?
    
  "Mutilatio nihil aliud est quam fictio ridicula respectu rei fundamentalis: aliquis eos mortuos videre vult. Flexographiam considera, Pater."
    
  Paola ad mensam, ubi fasciculus Karoski iacebat, accessit. Cum cubiculum obscurum esset, omnia extra lucem luminis in tenebris manebant.
    
  -Intelligo. Cogunt nos spectare quod ipsi nos videre volunt. Sed quis tale quid vellet?
    
  -Quaestio fundamentalis est, ut inveniatur quis scelus commiserit, cui prodest? Interfector serialis necessitatem huius quaestionis uno impetu tollit, quia sibi prodest. Motivum eius est corpus. Sed hoc in casu, motivum eius est missio. Si odium et frustrationem suam in cardinales effundere voluisset, si quas habuisset, alio tempore id facere potuisset, cum omnes in oculis publicis essent. Multo minus protecti. Cur nunc? Quid nunc mutatum est?
    
  -Quia aliquis Cóklyuch afficere vult.
    
  "Nunc te rogo, Pater, permitte mihi clavem admovere conari. Sed ut id faciam, interest scire quos occiderint."
    
  "Hi cardinales erant personae ecclesiasticae insignes. Homines boni."
    
  "Sed cum communi quodam nexu inter eos. Et nostrum est eum invenire."
    
  Sacerdos surrexit et per cubiculum pluries ambulavit, manibus post tergum positis.
    
  "Doctore, mihi in mentem venit me paratum esse ad cardinales tollendos, et omnino probo. Unum indicium est quod non plane recte secuti sumus. Karoschi reconstructionem facialem plenam subiit, ut ex exemplo Angeli Biffi videre possumus. Haec operatio pretiosa est et recuperationem complexam requirit. Si bene peracta et cum debitis cautionibus secreti et anonymitatis, plus quam centum milia francorum Gallicorum constare potest, quod circiter octoginta milia euronum vestrorum est. Haec non est summa quam pauper sacerdos qualis Karoschi facile sustinere posset. Nec ab eo momento quo advenit in Italiam intrare aut eam curare debuit. Hae erant res quas semper in posterum relegaveram, sed subito gravissimae fiunt."
    
  - Et confirmant theoriam manum nigram revera in caedibus cardinalium implicatam esse.
    
  -Vere.
    
  "Pater, non habeo eandem scientiam quam tu de Ecclesia Catholica et functione Curiae habes. Quid, tibi videtur, est commune denominator qui tres mortuos putatos unit?"
    
  Sacerdos paulisper cogitavit.
    
  "Fortasse nexus unitatis est. Unus qui multo manifestior esset si simpliciter evanescerent aut supplicio afficerentur. Omnes erant, ab ideologis ad liberales. Pars erant... quomodo dicam? Alae sinistrae Spiritualis Sancti. Si nomina quinque cardinalium qui Concilium Vaticanum Secundum sustinuerunt me rogavisset, hi tres enumerati essent."
    
  - Explica mihi, pater, quaeso.
    
  Anno MCMLVIII, Ioanne XXIII Papa ad papatum accesso, necessitas mutationis cursus in Ecclesia manifesta facta est. Ioannes XXIII Concilium Vaticanum Secundum convocavit, omnes episcopos orbis terrarum invitans ut Romam venirent ad statum Ecclesiae in mundo cum Papa disputandum. Duo milia episcoporum responderunt. Ioannes XXIII ante finem Concilii mortuus est, sed Paulus VI, successor eius, munus eius perfecit. Infeliciter, reformationes amplae a Concilio propositae non tam longe processerunt quam Ioannes XXIII praeviderat.
    
  -Quid dicis?
    
  - Ecclesia magnas mutationes subiit. Probabiliter unum ex maximis saeculi vicesimi lapidibus fuit. Non iam meministi quia tam iuvenis es, sed usque ad finem annorum sexagesimorum, mulier fumare aut bracas gerere non poterat quia peccatum erat. Et haec sunt tantum exempla singularia et anecdotica. Satis sit dicere mutationes magnas fuisse, quamvis insufficientes. Ioannes XXIII studuit ut Ecclesia portas suas late aperiret ad aera vivificantem Sancti Templi. Et eas paulum aperuerunt. Paulus VI se papam satis conservativum probavit. Ioannes Paulus I, successor eius, unum tantum mensem duravit. Et Ioannes Paulus II solus papa fuit, fortis et mediocris, qui, verum est, magnum bonum generi humano fecit. Sed in consilio suo renovationis Ecclesiae, conservativus extremus erat.
    
  -Quomodo et magna reformatio ecclesiae peragenda est?
    
  "Multum sane laboris agendum est. Cum Concilii Vaticani II eventus divulgati sunt, circuli Catholici conservativi fere in armis erant. Et Concilium inimicos habet. Qui credunt quemvis non felem esse ad inferos ire posse, mulieres suffragium non habere, et etiam peiores cogitationes. A clericis exspectatur ut papam fortem et idealistam, papam qui audeat Ecclesiam propius mundo adducere, postulent. Sine dubio, persona idealis huic muneri esset Cardinalis Portini, liberalis constans. Sed suffragia partis ultra-conservativae vicisset. Alius cantor esset Robaira, vir populi sed magna ingenio praeditus. Cardoso a simili patriota exclusus est. Ambo defensores pauperum erant."
    
  - Et nunc mortuus est.
    
  Vultus Fowleriani obscuratus est.
    
  "Doctora, quod tibi dicturus sum, arcanum est. Vitam meam et tuam periclito, et quaeso me ama, timeo. Hoc me impellit ut cogitem in directionem quam nolo aspicere, nedum incedere," breviter paulisper substitit ut spiritum reciperet. "Scisne quid sit Sanctum Testamentum?"
    
  Iterum, sicut apud Bastinam, fabulae de speculatoribus et caedibus in mentem criminologi redierunt. Semper eas ut fabulas ebriorum spreveram, sed ea hora et cum illa societate addita, possibilitas eas veras esse novam dimensionem induit.
    
  "Dicunt id esse ministerium secretum Vaticani. Rete speculatorum et agentium secretorum qui non dubitant occidere cum occasio oblata est. Fabula vetula est ad terrendos vigiles tyrones adhibita. Paene nemo credit."
    
  "Doctora Dikanti, fabulis de Sacro Testamento credere potesne? Quia exstat. Iam quadringentos annos exstat et est sinistra manus Vaticani in rebus quas ne ipse quidem Papa scire debet."
    
  - Difficile mihi est credere.
    
  -Sententia Sacrae Foederis, dottor, est "Crux et Gladius."
    
  Paola Dantem in Deversorio Raphaelis, sclopeto in diurnarium intendentem, registravit. Haec verba erant quae ille ipse dixit cum Fowler auxilium petivit, et tum intellexi quid sacerdos voluisset dicere.
    
  - O deus meus. Tum tu...
    
  "Iam pridem eram. Duobus vexillis, patri meo et religioni meae, serviebam. Post hoc, unum ex duobus officiis meis relinquere debui."
    
  -Quid accidit?
    
  "Hoc tibi dicere non possum, medicus. Noli me de hoc interrogare."
    
  Paola in hac re immorari nolebat. Pars erat lateris obscuri sacerdotis, angoris mentis qui animam eius velut vitium glaciale premebat. Suspicabatur multo plus in ea re esse quam ego ei narrabam.
    
  "Nunc Dantis inimicitiam erga te intellego. Aliquid cum illo praeterito coniunctum est, nonne, pater?"
    
  Fowler mutatus manebat. Paola decernere debuit, quia iam tempus aut occasio non erat ut sibi ullas dubitationes permitteret. Liceat mihi cum amante eius loqui, quae, ut scis, sacerdotem amat. Omni eius parte, ariditate manuum eius et morbis animae eius. Cupio ea absorbere, eum ab eis liberare, omnia, ei sincerum risum pueri reddere. Sciebat impossibilia in desiderio suo: intra hunc hominem annos amaritudinis vivebant, quae ad tempora antiquiora pertinebat. Non erat simpliciter murus inexpugnabilis, quod ei sacerdotium significabat. Quicumque eum attingere vellet, montes transire deberet, et probabiliter in eis submergere. Eo momento intellexi me numquam cum ea futurum esse, sed etiam sciebam hunc virum se occidi passurum esse antequam eam pati sineret.
    
  "Bene est, pater, in te confido. Perge, quaeso," inquit suspirans.
    
  Fowler rursus consedit et fabulam mirabilem narravit.
    
  -Ex anno MDLXVI exstiterunt. Illis temporibus obscuris, Papa de crescente numero Anglicanorum et haereticorum sollicitus erat. Ut princeps Inquisitionis, vir erat durus, exigens, et pragmaticus. Tunc, ipsa Civitas Vaticana multo magis territorialis erat quam hodie, quamquam nunc maiori potestate fruitur. Sancta Foedus creata est sacerdotibus Venetiis et *uomos*, laicis fidis fidei Catholicae probatae, conscriptis. Eius munus erat Vaticanum tamquam Papam et Ecclesiam sensu spirituali protegere, et eius munus tempore crevit. Saeculo undevicesimo, milia numerabantur. Quidam erant simpliciter delatores, umbrae, dormientes... Alii, quinquaginta tantum, erant elite: Manus Sancti Michaelis. Coetus agentium specialium per orbem dispersorum, capaces mandata celeriter et accurate exsequi. Pecuniam in coetum revolutionarium pro suo arbitrio iniicere, auctoritatem mercari, informationes cruciales obtinere quae cursum bellorum mutare possent. Silentium imponere, silentium imponere, et, in casibus extremis, occidere. Omnes sodales Manus Sancti Michaelis in armis et artibus exercitati erant. Olim, digos, occultatio, et pugna corporea ad populum coercendum adhibebantur. Una manus uvas in duas partes secare poterat cultro e quindecim passibus iacto et quattuor linguas expedite loquebatur. Bovem caput decerpere, corpus eius confractum in puteum aquae purae iacere, et culpam in gregem rivalem, qui dominationem absolutam habebat, conferre poterat. Per saecula in monasterio in insula occulta in Mediterraneo se exercebant. Adveniente saeculo vicesimo, disciplina evoluta est, sed Bello Orbis Terrarum Secundo, Manus Sancti Michaelis fere tota abscissa est. Parva, cruenta pugna erat in qua multi ceciderunt. Quidam causas nobilissimas defenderunt, alii, heu, non tam bene.
    
  Fowler paulisper substitit ut sorbillum capulus biberet. Umbrae in cubiculo obscurae et tristes factae sunt, et Paola Cinti intimo perterrita est. In sella consedit et ad dorsum incubuit dum sacerdos pergebat.
    
  - Anno MCMLVIII, Ioannes XXIII, Papa II Vaticani, decrevit tempus Sacrae Foederis praeterisse. Eius officia iam non necessaria esse. Et in medio Bello Gallico, retia communicationis cum delatricibus disruptavit et sodales Sacrae Foederis omnino vetuit ne quid agerent sine eorum consensu. (Versio praeliminaris.) Et per quattuor annos, hoc ita erat. Duodecim tantum manus remanserunt, ex quinquaginta duabus quae ibi fuerant anno MCMXXXIX, et aliquae multo maiores natu erant. Iussi sunt Romam redire. Locum secretum ubi Ardios mysteriose se exercuerunt anno MCMLX. Et caput Sancti Michaelis, ducis Sacrae Foederis, in accidente autocinetico periit.
    
  -Quis erat ille?
    
  "Hoc ignoscere non possum, non quod nolim, sed quod nescio. Identitas Capitis semper manet mysterium. Quisquis esse potest: episcopus, cardinalis, curator, vel simplex sacerdos. Varón esse debet, plus quam quadraginta quinque annos natus. Hoc est totum. Ab anno MDLXVI ad hodiernum diem, Caput appellatur: sacerdos Sogredo, Italus originis Hispanicae, qui acriter contra Neapolim pugnavit. Et hoc tantum in circulis valde limitatis."
    
  "Non mirum est Vaticanum non agnoscere existentiam servitii speculatoris si his omnibus utuntur."
    
  "Hoc unum ex motivis fuit qui Ioannem XXIII ad Sanctum Foedus frangendum impulerunt. Dixit iniustum esse necem etiam in nomine Dei, et ego ei consentio. Scio nonnullas orationes Manus Sancti Michaelis profundam vim in Nazistas habuisse. Unus ictus ab eis centena milia vitarum servavit. Sed erat parvus quidam cuius contactus cum Vaticano interruptus est, et errores gravissimos commiserunt. Non fas est de hoc hic loqui, praesertim hac hora obscura."
    
  Fowler manum agitavit, quasi umbras dispellere conatus. Pro tali homine, cuius parsimonia motus paene supernaturalis erat, talis gestus tantummodo nervositatem extremam indicare poterat. Paola intellexit se cupidam esse fabulam finire.
    
  "Nihil tibi dicendum est, pater. Si mihi scire necesse esse putas."
    
  Ei cum risu gratias egi et perrexi.
    
  Sed hoc, ut opinor vos conici posse, non erat finis Sacrae Foederis. Ascensus Pauli VI ad Solium Petri anno 1963 atrocissima omnium temporum condicione internationali circumdatus est. Anno tantum ante, mundus centum metris ab bello in Mica 39 aberat. Paucis post mensibus, Kennedy, primus Praeses Civitatum Foederatarum Americae, sclopeto vulneratus est. Cum Paulus VI hoc cognovisset, postulavit ut Sacrum Foedus restitueretur. Retia spionum, quamvis tempore debilitata, reaedificata sunt. Difficillimum erat Manus Sancti Michaelis recreare. Ex duodecim Manibus Romam anno 1958 evocatis, septem anno 1963 in servitium restitutae sunt. Uni ex eis mandatum est ut basim ad agentes in agro denuo erudiendos reaedificaret. Munus ei fere quindecim minuta sumpsit, sed coetum triginta agentium congregare curavit. Quidam ex integro electi sunt, alii in aliis officiis secretis inveniri poterant.
    
  -Sicut tu: procurator duplex.
    
  "Re vera, munus meum "agent potentialis" appellatur. Est aliquis qui typice pro duabus societatibus sociis laborat, sed cuius director nescit societatem subsidiariam mutationes facere vel normas missionis suae in unaquaque missione immutare. Consentio me scientiam meam ad vitas servandas, non ad alias delendas, uti. Fere omnes missiones mihi assignatae ad restaurationem pertinebant: sacerdotes fideles in locis difficilibus eripiendi."
    
  -Fere omnia.
    
  Fowler vultum inclinavit.
    
  "Difficilem nobis munus erat ubi omnia perperam evenerunt. Ille qui desineret esse manus. Non consecutus sum quod volebam, sed ecce me. Credo me futurum esse psychologum per reliquam vitam meam, et vide quomodo unus ex aegrotis meis me ad te duxit."
    
  -Dantes unus ex manibus est, nonne, pater?
    
  "Initio anni 241, post discessum meum, crisis orta est. Nunc iterum pauci sunt, itaque per iter facio. Omnes procul occupati sunt, in missionibus e quibus non facile extrahuntur. Nico, qui praesto erat, vir erat parvae scientiae. Immo, si suspiciones meae rectae sunt, ad laborem ibo."
    
    - Ergo Sirin est ? Caput ?
    
  Fowler in frontem aspexit, impassibilis. Post minutum, Paola decrevit me sibi non responsurum esse, cum unam amplius quaestionem ponere vellem.
    
  -Pater, quaeso explica cur Sancta Foederatio tale montage qualem éste facere velit.
    
  "Mundus mutatur, Doctor. Sententiae democraticae in multis cordibus resonant, etiam in illis fervidorum Curiae sodalium. Sacrum Foedus Papam requirit qui id firmiter sustineat, alioquin evanescet." Sed Sacrum Foedus est sententia praeliminaris. Quod tres cardinales significant est se liberales persuasos fuisse - omnia quae cardinalis esse potest, postremo. Quilibet eorum Servitium Secretum iterum delere posset, fortasse in perpetuum.
    
  -Eis eliminatis, periculum evanescit.
    
  "Et simul, crescit necessitas securitatis. Si cardinales sine me evanuissent, multae quaestiones exortae essent. Nec mihi imaginari licet id quasi casu factum esse: papatus natura sua paranoicus est. Sed si recte dicis..."
    
  -Laqueus caedis. Deus meus, quam taedio affectus sum. Gaudeo me Ecclesiam reliquisse.
    
  Fowler ad eam accessit et iuxta sellam consedit, Tom ambas manus eius prehendens.
    
  "Doctora, ne erres. Dissimilis huic Ecclesiae, ex sanguine et sordibus creatae, quam ante te vides, alia Ecclesia est, infinita et invisibilis, cuius vexilla ad caelum tolluntur. Haec Ecclesia in animis millionum credentium vivit, qui Christum eiusque nuntium amant. Ex cineribus resurge, mundum imple, et portae inferi contra eam non praevalebunt."
    
  Paola frontem eius intuetur.
    
  - Verene ita putas, pater?
    
  - Credo, Paola.
    
  Ambo surrexerunt. Ille eam tenerrime et profunde osculatus est, illaque eum, qualis erat, cum omnibus cicatricibus accepit. Dolor eius dolore dilutus est, et per aliquot horas felicitatem simul cognoverunt.
    
    
    
  Aedes familiae Dikanti
    
  Via Crucis, 12
    
  Sábado, diei 9 Aprilis 2005, 08:41.
    
    
    
  Hoc tempore Fowler ad odorem coffeae coquendae expergefactus est.
    
  - Ecce, pater.
    
  Illam aspexi et desideravi ut iterum tecum loqueretur. Firmiter eius oculos reddidi, et intellexit. Spes cessit luci maternae quae iam cubiculum complebat. Nihil dixit, quia nihil exspectabat nihilque offerre poterat nisi dolorem. Tamen, solatio percepta est certitudine se ambos ex experientia didicisse, in alterius infirmitatibus robur invenisse. Nescio an perdat si existimo perseverantiam Fowleri in vocatione sua hanc fidem concussisse. Facile esset, sed erroneum. Immo, ei gratus essem si daemones suos silentium imponeret, saltem ad tempus.
    
  Laeta erat eum intellexisse. In margine lecti consedit et subrisit. Nec tristis risus erat, quia illa nocte desperationis impedimentum superaverat. Haec recens mater solacium non afferebat, sed saltem confusionem dispellebat. Etiamsi putaret eam eum repulisse ne amplius dolorem sentiret. Facile esset, sed erraret. Immo, eum intellexit et scivit hunc virum sibi promissum suum et suam expeditionem debere.
    
  - Dottora, aliquid tibi dicendum est, nec facile coniecturandum.
    
  "Dices, pater," inquit.
    
  "Si umquam munus tuum psychiatriae forensis relinquas, quaeso ne cauponam habeas," inquit, vultum contrahens ad cauponam eius.
    
  Ambo riserunt, et per momentum omnia perfecta erant.
    
    
  Post semihoram, postquam te lavaveris et recreaveris, de omnibus rebus causae dissere. Sacerdos ad fenestram cubiculi Paolae stat. Forensis femina ad mensam suam sedet.
    
  -Scitne pater? Data theoria Karoski sicarium a Sacra Foederatione ductum esse posse, id fit absurdum.
    
  "Fieri potest. Attamen, hac luce, vulnera eius adhuc gravia sunt. Et si quid sanitatis habemus, soli sumus qui eum prohibere possunt tu et ego."
    
  His tantum verbis *mañ ana* splendorem amisit. Paola Cintió animam suam velut filum tenet. Nunc magis quam umquam intellexi monstrum capere suum esse officium. Pro Pontiero, pro Fowler, et pro se ipsa. Et dum eum in bracchiis meis tenebam, rogare volui num quis eum habena teneret. Si teneret, de retinendo ne cogitaret quidem.
    
  -Vigilantia aucta est, id intellego. Quid autem de Custodia Helvetica?
    
  "Forma pulchra, sed usus realis perparvus. Probabiliter ne suspicaris quidem tres cardinales iam mortuos esse. Non in eis fido: simplices sunt gendarmes."
    
  Paola sollicitudine occipitium scalpsit.
    
  -Quid nunc agere debemus, pater?
    
  "Nescio. Nullam quidem habemus ideam Dónde Karoskium aggredi posse, et ab heri caedes in Más Fácil attribuitur."
    
  -Quid dicis?
    
  - Cardinales Missa Novendiali inceperunt. Hoc est novenarium pro anima Papae defuncti.
    
  - Noli mihi dicere...
    
  -Prorsus. Missae per totam Romam celebrabuntur. Sanctus Ioannes de Letran, Sancta Maria Maior, Sanctus Petrus, Sanctus Paulus Peregre... Cardinales Missam binis in quinquaginta ecclesiis Romae maximis celebrant. Traditio est, et non puto eos eam pro ulla re in mundo commutaturos esse. Si Sanctum Foedus huic obstrictum est, interdum ideologice movetur ne homicidium committatur. Res non tam longe processerunt ut cardinales quoque rebellarent si Sirin eos impedire conaretur ne Novenarium precarentur. Minime, Missae non celebrabuntur, quidquid accidat. Mehercule si vel unus cardinalis iam mortuus esse potest, et nos, hospites, id nesciemus.
    
  - Mehercule, mihi cigaretta opus est.
    
  Paola sarcinam Pontierii in mensa tetigit, vestem tetigit. Manum in interiorem tunicae meae sacculum immisi et parvam, rigidam pyxidem chartaceam inveni.
    
  Quid est hoc?
    
  Sculptura erat Madonnae del Carmen. Ea quam Thomas, frater Francisci, ei dono valedictorio in Sancta Marina Transpontinae dederat. Falsus Carmelita, interfector Caroschi. Eandem vestem nigram gerebat ac Madonna del Carmen, et signum Aún Seguíalleí gerebat.
    
  -¿Oblivisci hoc possem? Hoc iudicium .
    
  Fowler se adpropinquavit, intrigatus.
    
    -Sculptura Madonnae del Carmen. Aliquid inscriptum Detroit est.
    
  Sacerdos legem Anglice clara voce recitat.
    
    
    "Si frater tuus, aut filius tuus, aut filia tua, aut uxor quam diligis, aut carissimus amicus tuus te clam laederit, non acquiescas ei neque audias eum. Non misereberis ei, nec parces ei neque protegas eum, sed interficies eum. Ut omnis Israel audiat, et timeat, et nullus in te amplius faciet malum hoc."
    
    
    Paola "Vitam Irae et Furoris" vertit.
    
  "Si frater tuus, filius patris tui, filius matris tuae, filius tuus, filia tua, uxor tua quae in utero tuo est, aut amicus tuus qui est altera persona tua, te clam seducere voluerit, non dimittes ei neque celabis ab eo. Sed percutiam eum et omnem Israelem, cum cognovivero et timebo et desinam facere malum hoc in medio tui."
    
  - Ex Deuteronomio, opinor, sumitur. Capite tredecimo, versus septimi vel duodecimi.
    
  "Mehercule!" exspuit forensis peritus. "In pera mea toto tempore erat!" Debía intellexit Anglice scriptum esse.
    
  "Minime, dottore." Monachus ei signum dedit. Data eius infidelitate, non mirum est eum ne minimam quidem attentionem dedisse.
    
  "Fortasse, sed cum cognovimus quis monachus ille fuerit, meminisse debeo te mihi aliquid dedisse." Anxius eram, conans meminisse quam parum vultus eius in illis tenebris videram. Si antea...
    
  Verbum tibi praedicare volui, meministi?
    
  Paola substitit. Sacerdos, sigillo in manu posito, se convertit.
    
  -Audi, doctor, hoc est sigillum ordinarium. Chartam glutinosam parti sigilli adfige...
    
  Sancta Maria del Carmen.
    
  -... magna cum arte, ut textum accommodare posset. Deuteronomium est...
    
  Ille
    
  -...fons insolitus in sculptura, scis? Credo...
    
  Ut ei viam his temporibus obscuris monstrem.
    
  -...si paulum ex angulo iaculo iaculo iaculo iaculo iaculo iaculo iaculo iaculo iaculo iaculo iaculo avellere possum...
    
  Paola manum eius prehendit, voce in acutum clamorem ascendente.
    
  -¡ NE EAM TANGAS!
    
  Fowler perpadeó, sobresaltado. Ne unciam quidem moveo. Forensis sigillum e manu eius removit.
    
  "Paenitet me te clamasse, pater," Dikanti ei dixit, conans se componere. "Modo recordatus sum Karoski mihi dixisse sigillum viam mihi monstraturum esse his temporibus obscuris. Et puto continere nuntium ad nos irridendos destinatum."
    
  -Viktorinaás. Aut callida machinatio ad nos avertendos esse potest.
    
  "Sola certitudo in hoc casu est nos longe abesse ab omnibus fragmentis aenigmatis habendis. Spero nos hic aliquid invenire posse."
    
  Sigillum vertit, per vitrum inspexit, et currum vidit.
    
  Nihil.
    
  -Locus Biblicus fortasse nuntius est. Sed quid sibi vult?
    
  "Nescio, sed puto aliquid speciale in eo esse. Aliquid nudo oculo invisibile. Et puto me instrumentum speciale hic habere ad tales casus."
    
  Forensis peritus, nomine Trust, in proximo armario erat. Tandem capsam pulverulentam e fundo extraxit. Eam diligenter in mensa pone.
    
  - Hoc non usus sum ex quo in schola superiore eram. Donum a patre meo erat.
    
  Aperi capsam lente, reverenter. Ut memoriae tuae in perpetuum imprimatur monitus de hoc instrumento, quam pretiosum sit, et quanta cura eius suscipienda sit. Eum extraho et in mensa pono. Microscopium vulgare erat. Paola in universitate laboraverat cum apparatu mille vicibus cariore, sed numquam ullum eorum cum reverentia tractaverat qua erga instrumentum habebat. Gaudebat se hanc sensationem retinere: fuerat mirabilis visitatio cum patre suo, res rara ei, quod cum patre vixerat, diem in quem inciderat paenitens. Perdidi. Breviter cogitavit num has claras memorias colere deberet potius quam cogitationem haerere quod nimis cito sibi ereptae essent.
    
  "Da mihi exemplar impressum, pater," inquit, ante microscopium considens.
    
  Charta glutinosa et plastica instrumentum a pulvere protegunt. Imaginem sub lente pone et in foco pone. Laevam manum super corbem coloratum movet, imaginem Virginis Mariae lente contemplans. "Nihil invenio." Sigillum invertit ut dorsum inspicere posset.
    
  -Expecta paulisper... aliquid hic est.
    
  Paola speculum sacerdoti tradidit. Litterae in sigillo, quindecies amplificatae, velut magnae striae nigrae apparebant. Una autem earum quadratum parvum subalbidum continebat.
    
  - Similis perforationi videtur.
    
  Inspector ad fundum microscopii rediit.
    
  "Iura aciculo factum esse. Scilicet consulto factum est. Nimis perfectum est."
    
  -In qua littera primum signum apparet?
    
  -Littera F ex *If* originem trahit.
    
  - Dottora, quaeso inspice num foramen in ceteris litteris sit.
    
  Paola Barrió est primum verbum in textu.
    
  - Alius hic est.
    
  -Age, perge.
    
  Post octo minuta, peritus forensis undecim litteras perforatas in summa invenire potuit.
    
    
    "Si frater tuus ipse, aut filius tuus, aut filia tua, aut uxor quam amas, aut amicus carissimus te clam laederit, noli ei cedere neque audire vocem eius. Non miserearis eum. Non parces ei neque protegas eum. Certe interfice eum. " Israel "Audiens timebit, et nemo in te iterum faciet rem talem malam."
    
    
    Cum mihi certum esset neutrum ex meis hieroglyphis perforatis adesse, peritus forensis ea quae in se habebat exscripsit. Ambo contremuerunt cum legerent quae scripserat, et Paola ea exscripsit.
    
  Si frater tuus te clam seducere conatur,
    
  Relationes psychiatrorum scribe.
    
  Noli ei ignoscere neque ab eo celare.
    
  Epistulae ad propinquos victimarum violentiae sexualis a Karoski factae.
    
  Sed ego eum interficiam.
    
  Nomen quod in eis erat scribe.
    
  Franciscus Shaw.
    
    
    
  (REUTERS TELETYPE, DIE X APRILIS, MMV, HORA VIII:XII GMT)
    
    
  Cardinalis Shaw Missam Novendialem in Ecclesia Sancti Petri Basilii hodie celebravit.
    
    
  ROMA, (Associated Press). Cardinalis Franciscus Shaw Missam Novedialem hodie hora duodecima post meridiem in Basilica Sancti Petri celebrabit. Reverendissimus Americanus honorem habebit Missae Novediali pro anima Ioannis Pauli II in Basilica Sancti Petri praesidendi.
    
  Nonnulli greges in Civitatibus Foederatis Americae participationem Shaw in caerimonia non admodum libenter acceperunt. Praesertim, Surviving Network of Abuse by Priests (SNAP) duos e sodalibus suis Romam misit ut formaliter Shaw permissionem serviendi in praecipua ecclesia Christianitatis protestarentur. "Duo tantum homines sumus, sed protestationem officialem, vehementem et ordinatam coram cámaras faciemus," dixit Barbara Payne, praeses SNAP.
    
  Haec organizatio est praecipua societas quae abusum sexualem a sacerdotibus Catholicis commissum oppugnat et plus quam 4500 sodales habet. Eius actiones praecipuae sunt educatio et auxilium puerorum, necnon therapia coetuum administratio ad facta oppugnanda. Multi sodales eius primum ad SNAP in aetate adulta se convertunt, postquam silentium incommodum experti sunt.
    
  Cardinalis Shaw, qui nunc Praefectus Congregationis pro Clericis est, implicatus est in inquisitione casuum abusus sexualis clericalium qui in Civitatibus Foederatis Americae exeunte decennio nono saeculi vicesimi acciderunt. Shaw, Cardinalis Archidioecesis Bostoniensis, fuit persona gravissima in Ecclesia Catholica in Civitatibus Foederatis Americae et, multis casibus, candidatus validissimus ad succedendum Karolum Wojtyla.
    
  Cursus honorum eius graviter tentatus est postquam patefactum est eum plus quam trecentos casus abusus sexualis in sua iurisdictione per decennium celavisse. Sacerdotes accusatos de sceleribus publicis saepe ex una paroecia in aliam transferebat, sperans se ea vitaturum. Fere omnibus casibus, se solum commendabat ut accusati "mutarent scaenam." Tantum cum casus gravissimi essent, sacerdotes ad aliquod centrum specializatum ad curationem deferebantur.
    
  Cum primae querelae graves advenire coepissent, Shaw pacta oeconomica cum familiis eorum iniit ut silentium eorum confirmaret. Tandem, revelationes Ndaloorum per orbem terrarum notae factae sunt, et Shaw a "summis auctoritatibus Vaticanis" coactus est se abdicare. Romam migravit, ubi Praefectus Congregationis pro Clericis nominatus est, munus satis magni momenti, sed, ut omnes dicunt, summum successum cursus sui futurum esse.
    
  Nihilominus, sunt qui Shaw sanctum, qui Ecclesiam totis viribus defendit, adhuc aestimant. "Persecutus et calumniatus est quod fidem defenderet," asseverat scriba eius personalis, Pater Miller. Sed in perpetuo circulo speculationis mediorum de eo quis Papa esse debeat, Shaw parvam spem habet. Curia Romana plerumque est corpus cautum, non pronum ad luxuriam. Quamquam Shaw favore fruitur, non excludi possumus possibilitatem ut multa suffragia, nisi miraculum accidat, adepturus sit.
    
  2005-08-04-10:12 (AP)
    
    
    
  Sacrista Vaticani
    
  Die Solis, decimo Aprilis, anno MMV, hora undecima et octava ante meridiem.
    
    
    
  Sacerdotes qui officium cum Cardinali Shaw celebrabunt in sacristia auxiliari prope introitum Basilicae Sancti Petri se redunt, ubi, una cum ministrantibus altaris, celebrantem quinque minutis ante initium caerimoniae exspectant.
    
  Usque ad hoc tempus, museum vacuum erat praeter duas moniales quae Shaw adiuvabant, alium collegam ministrum, Cardinalem Paulicum, et custodem Helveticum qui eas ad ianuam sacristiae custodiebat.
    
  Karoski cultrum suum, inter vestes absconditum, permulsit. Fortunas tuas animo computa.
    
  Tandem praemium suum accepturus erat.
    
  Paene tempus erat.
    
    
    
  Forum Sancti Petri
    
  Die Dominico, decimo Aprilis, anno MMV, hora undecima et sexta ante meridiem.
    
    
    
  "Per Portam Sanctae Annae ingredi impossibile est, Pater. Sub magna etiam custodia est et neminem ingredi permittit. Hoc solum ad eos pertinet qui a Vaticano veniam habent."
    
  Ambo viatores aditus Vaticani e longinquo contemplabantur. Seorsum, ut discretiores essent. Minus quam quinquaginta minuta restabant ad initium Missae Novendialis in Sancto Petro.
    
  Intra triginta tantum minuta, revelatio nominis Francisci Shaw in sculptura "Madonnae del Carmen" locum dedit agitatae expeditioni publicitariae in interrete. Agentiae nuntiorum locum et tempus quo Shaw appariturus erat, in conspectu omnium qui legere vellent, divulgaverunt.
    
  Et omnes in Foro Sancti Petri erant.
    
  -Per ianuam principalem Basilicae nobis ingredi necesse erit.
    
  "Minime. Securitas omnibus locis praeter hoc, quod visitatoribus patet, aucta est, cum ea ipsa causa nos exspectant. Et quamquam intrare potuimus, neminem ad altare accedere potuimus. Shaw et qui cum eo ministrabat a sacristia Sancti Petri discedunt. Ab altari via directa ad basilicam est. Noli altari Sancti Petri uti, quod Papae reservatur. Utere uno ex altaribus secundariis, et circiter octingenti homines in caerimonia aderunt."
    
  -Audebitne Karoskiá coram tot hominibus loqui?
    
  "Problema nostrum est quod nescimus quis quam partem in hoc dramate agat. Si Sacra Foederatio Shaw mortuum vult, non sinent nos eum prohibere quominus Missam celebret. Si Karoski indagare volunt, ne cardinalem quidem moneamus, quia ea est esca perfecta. Persuasum habeo, quidquid accidat, hunc esse actum ultimum comoediae."
    
  -Bene, hoc tempore nulla nobis pars in él erit. Iam est undecima et quadrans.
    
  "Minime. Vaticanum intrabimus, agentes Sirini circumveniemus, et ad sacristiam perveniemus. Shaw a Missam celebrandam prohibendus est."
    
  -Itaque, pater?
    
  - Semita quam Sirin Jem fingere potest utemur.
    
    
  Post quattuor minuta, tintinnabulum ianuae in modesto aedificio quinque tabulatorum sonuit. "Paola causam Fowler dedit." Sirin vix imaginari poterat Fowler sponte pulsaturam esse ianuam Palatii Sancti Officii, ne in mola quidem.
    
  Unus ex aditubus Vaticani inter Palatium Bernini et columnatam situs est. Sepimento nigro et porta constat. Solet a duobus custodibus Helveticis custodiri. Eo die Dominico, quinque erant, et custos publicus nos visitavit. Esentimo fasciculum tenebat, et intus (quamquam neque Fowler neque Paola hoc sciebant) imagines eius erant. Hic vir, sodalis Vigilantiae, vidit par quod descriptioni congruere videbatur per marginem viae ex adverso ambulantem. Eos tantum per momentum vidit, cum ex eius conspectu evanuerunt, et non certus erat eos esse. Non licuit ei stationem suam relinquere, cum eos sequi non conaretur ad cognoscendum. Eius mandata erant nuntiare utrum hi homines Vaticanum intrare conarentur et eos paulisper detinere, vi si opus esset. Sed manifestum videbatur hos homines magni momenti esse. Preme bullam "bot" in radio et nuntia quae vidisti.
    
  Prope ad angulum Viae Portae Cavalleggeri, minus viginti metris ab introitu ubi vigil mandata per radiophonum accipiebat, portae palatii stabant. Ianua clausa erat, sed tintinnabulum sonuit. Fowler digitum eminere sivit donec sonitum pessulorum ex altera parte retrahendorum audivit. Facies sacerdotis maturi per rimam prospiciens.
    
  "Quid volebant?" inquit voce irata.
    
  - Ad Episcopum Khan invisendum venimus.
    
  -Nomine cuius? - Cuius nomine?
    
  - A Patre Fowler.
    
  -Mihi non ita videtur.
    
  - Vetus amicus sum.
    
  "Episcopus Hanög requiescit. Dies Solis est, et Palatium clausum est. Salve," inquit, gestus manuum fessos faciens, quasi muscas fugaret.
    
  -Quaeso mihi dic, Pater, in quo nosocomio aut coemeterio episcopus sit.
    
  Sacerdos eum attonitus aspexit.
    
  -Nummodo loquitur?
    
  "Episcopus Khan mihi dixit me non quiescere donec me pro multis peccatis meis poenas solveret, cum aegrotus aut mortuus esse debeat. Nullam aliam explicationem habeo."
    
  Sacerdotis aspectus leviter ab inimica abstinentia ad levem irritationem mutatus est.
    
  "Videtur te Episcopum Khan nosse. Exspecta hic foris," inquit, ianuam iterum in facie eorum claudens.
    
  -¿Cómo sabía que ese Hanër estaria aquí? -a Paola.
    
  "Episcopus Khan numquam unum diem Solis in vita sua quievit, medicus. Triste casus esset si ego hodie id facerem."
    
  -Amicus tuus?
    
  Fowler carraspeo.
    
  "Immo vero, vir est qui me toto orbe terrarum odit. Gontas Hanër legatus Curiae hodiernus est. Est Iesuita senex qui tumultum extra Sanctam Foedus finem imponere conatur. Haec est versio Ecclesiae de rebus internis. Ille fuit qui causam contra me attulit. Me odit quia ne verbum quidem de missionibus mihi commissis dixi."
    
  -Quid est eius absolutismus?
    
  -Satis pessime. Mihi dixit ut nomen meum anathematizarem, et id ante vel postquam a Papa subscripsit.
    
  -Quid est anathema?
    
  "Sollemne decretum excommunicationis. Khan scit quid in hoc mundo timeam: ne Ecclesia pro qua pugnavi me non sinat intrare caelum cum moriar."
    
  Forensis peritus eum sollicitus aspexit.
    
  - Pater, scire possum quid hic agamus?
    
  - Veni ut omnia confiterer.
    
    
    
  Sacrista Vaticani
    
  Die Solis, decimo Aprilis, anno MMV, hora undecima et tricesima prima ante meridiem.
    
    
    
  Custodes Helvetici quasi secti cecidit, sine sono, ne sono quidem quem hasta eius edidit cum a pavimento marmoreo resiluit. Vulnus in gula eius guttur omnino abscissum erat.
    
  Una ex monialibus ad strepitum e sacristia egressa est. Non habuit tempus clamandi. Karoski eum saeve in faciem percussit. Religiosa Kay pronus in terram cecidit, omnino attonita. Interfector moratus est, pedem dextrum sub sudario nigro sororis compressae inserens. Occipitem eius quaerebam. Locum accuratum elige et omne pondus tuum in plantam pedis transfer. Collum siccum finditur.
    
  Alia monacha caput confidenter per ianuam sacristiae immittit. Auxilio sodalis illius aetatis egebat.
    
  Karoski eum in oculo dextro vulneravit. Cum eam extraxi et in brevi porticu ad sacristiam ducente collocavi, iam cadaver trahebat.
    
  Tres corpora inspice. Ostium sacristiae inspice. Horologium inspice.
    
  Aín quinque minuta habet ad opus suum signandum.
    
    
    
  Exterior Palatii Sancti Officii
    
  Die Solis, decimo Aprilis, anno MMV, hora undecima et tricesima prima ante meridiem.
    
    
    
  Paola, verbis Fowlerianis, ore hiante obstupuit, sed priusquam reclamare posset, ianua subito aperta est. Loco sacerdotis maturi qui antea eis curaverat, apparuit episcopus formosus, capillis flavis et barba accurate tonsis. Quinquaginta annos natus esse videbatur. Fowler cum accentu Germanico, contemptu et erroribus repetitis imbuto, locutus est.
    
  - Eheu, quomodo subito ad ianuam meam post haec omnia apparere potes? Cui hunc honorem inexpectatum debeo?
    
  -Episcope Khan, veni ut beneficium a te petam.
    
  "Vereor, Pater Fowler, te nullam condicionem habere ut me quicquam petas. Duodecim abhinc annis te aliquid rogavi, et tu per duas horas tacuisti. ¡Heus! Commissio eum innocentem iudicat, sed ego non. Nunc abi et tranquillus esto."
    
  Oratio eius longa Portam Cavallegeri laudavit. Paola digitum eius tam durum et rectum putavit ut Fowler in carcere suspendere posset.
    
  Sacerdos ei adiuvit ut laqueum suum ligaret.
    
  -Aún nondum audivit quid vicissim offerre possim.
    
  Episcopus bracchia super pectus complexus est.
    
  -Hable, Fowler.
    
  "Fieri potest ut caedes in Ecclesia Cathedrali Sancti Petri intra semihoram fiat. Venimus ut id prohibeamus. Infeliciter, Vaticanum adire non possumus. Camillo Sirin nobis introitum negavit. Peto veniam vestram ut per Palatium ad aream stationis curruum transeam, quo Urbem sine observatione intrare possim."
    
  - Et quid vicissim?
    
  - Omnibus tuis quaestionibus de avocado responde. Mane.
    
  Ad Paolam se vertit.
    
  -Testum identitatis tuum mihi opus est.
    
  Paola tessera vigilum non gerebat. Vigilis eam abstulerat. Fortuna favente, tessera magnetica accessus ad UACV habebat. Eam firmiter ante episcopum tenuit, sperans id satis fore ut eum ad eis fidem persuaderet.
    
  Episcopus tesseram a perito forensi accipit. Faciem eius et imaginem in tessera, tesseram UACV, et etiam fasciam magneticam tesserae identitatis eius examinavi.
    
  "O, quam verum est! Crede mihi, Fowler, libidinem multis peccatis tuis addam."
    
  Hic Paola oculos avertit, ne ille risum, qui in labris eius apparuerat, videret. Solatium erat quod Fowler causam episcopi graviter accipiebat. Linguam, prae fastidio, crepuit.
    
  "Fowler, quocumque ierit, sanguine et morte circumdatus est. Mea erga te sententia vehementissima est. Eum intromittere nolo."
    
  Sacerdos Khano obicere parabat, sed eum nutu vocavit.
    
  "Nihilominus, Pater, scio te virum honoris esse. Pactum tuum accipio. Hodie ad Vaticanum proficiscor, sed Mama Anna ad me venire et mihi veritatem dicere debet."
    
  His dictis, se retraxit. Fowler et Paola intraverunt. Vestibulum elegans erat, colore cremeo pictum, et nullis ornamentis aut ornatu carens. Totum aedificium tacitum erat, dignum die Dominico. Paola suspicabatur Nico, qui omnia maneret, eum esse qui figura illa tensa et gracili, quasi folio metallico, praeditus esset. Hic vir iustitiam Dei in se videbat. Verebatur etiam cogitare quid mens tam obsessa quadringentis annis antea fecisse potuisset.
    
    -Le veré mañana, Padre Fowler. Quoniam mihi libenter documentum quod tibi servo tibi tradam.
    
  Sacerdos Paolam per andronem primi tabulati Palatii duxit, ne semel quidem respiciens, fortasse timens ne certus fieret sacerdotem reditum suum postero die ad ianuam exspectare.
    
  "Res curiosa est, Pater. Solent homines ecclesiam ad Sanctam Missam exire, per eam non intrare," dixit Paola.
    
  Fowler inter tristitiam et iram faciem contraxit. Nika.
    
  "Spero ne Karoski captus vitam victimae potentialis, quae excommunicationem meam praemio signabit, servabit."
    
  Ad ianuam auxilii appropinquaverunt. Fenestra proxima in aream stationis curruum prospiciebat. Fowler vectem mediam ianuae pressit et caput clam protrusit. Custodes Helvetici, triginta passibus distantes, viam oculis immobilibus observabant. Ianuam iterum claudite.
    
  "Simiae festinant. Cum Shaw loqui et ei rem explicare debemus antequam Karoski L. finiat."
    
  -Viam Indísus combussit.
    
  "In aream stationis curruum exibimus et quam proxime ad murum aedificii in Via Indorum progrediemur. Mox ad aulam iudicii perveniemus. Murum amplecti pergemus donec ad angulum pervenerimus. Pons oblique transire et capita ad dextram vertere debebimus, quia nesciemus num quis in regione nos observet. Ego primus ibo, bene?"
    
  Paola annuit, et celeriter profectae sunt. Sine ullo incidente ad Sacristiam Sancti Petri pervenerunt. Aedificium imponens erat, Basilicae Sancti Petri iuxta. Per totam aestatem, peregrinatoribus et peregrinis patebat, cum post meridiem museum fungeretur, quod nonnulla ex maximis thesauris Christianitatis continebat.
    
  Sacerdos manum ad ianuam ponit.
    
  Paululum apertum erat.
    
    
    
  Sacrista Vaticani
    
  Die Solis, decimo Aprilis, anno MMV, hora undecima et quadraginta duabus ante meridiem.
    
    
    
    -Mala señal, dottora -susurró Fowler.
    
    Inspector manum ad lumbos ponit et sclopetum revolverium calibri .38 extrahit.
    
  -Intramus.
    
  -Credidi Puerum ei sclopetum abstulisse.
    
  "Mitralia mihi abstulit, quae est arma secundum regulas. Hoc ludicrum est ad casus necessarios."
    
  Ambo limen transierunt. Area musei deserta erat, vitrinae clausae. Pictura quae pavimenta et parietes tegebat umbram lucis tenuis, quae per fenestras raras filtrabat, proiiciebat. Meridie non obstante, conclavia paene obscura erant. Fowler Paolam tacite duxit, tacite crepitum calceorum eius execrans. Quattuor aulas musei praeterierunt. In sexta, Fowler subito substitit. Minus quam dimidio metro abhinc, partim obscurata muro qui andronem, quem deflexituri erant, formabat, in rem valde insolitam incidi. Manus chirotheca alba induta et manus panno vibrantibus coloribus flavo, caeruleo, et rubro tecta.
    
  Angulum vertentes, confirmaverunt bracchium custodi Helvetico affixum esse. Ain hastam in sinistra manu premebat, et quod oculi eius fuerant, nunc duo foramina sanguine madefacta erant. Paulo post, subito, Paola duas monachas vestibus nigris indutas pronas iacentes, amplexu ultimo inter se iunctas, vidit.
    
  Oculos quoque non habent.
    
  Forensis sclopetum premebat. Oculos cum Fowler inter se contorsit.
    
  -Hic est.
    
  In brevi porticu erant ad sacrarium centrale Vaticani ducentem, plerumque systemate securitatis custoditum, sed duplicibus ianuis visitatoribus apertis, ut ab ingressu locum ubi Sanctus Pater vestes sacras induit antequam Missam celebrat videre possent.
    
  Eo tempore clausum erat.
    
  "Pro deorum immortalium, ne nimis sero sit," Paola dixit, corpora intuens.
    
  Tum Karoski iam octo saltem vices convenerat. Iurat se eandem esse ac annis proximis fuerit. Ne bis cogites. Duo metra per vestibulum ad ianuam cucurri, SAPRáveres vitans. Laminam sinistra manu extraxi, dextra manu sublata, sclopeto parato, et limen transgressus sum.
    
  In aula octogonali altissima, circiter duodecim metra longa, aurea luce repleta, me inveni. Ante me stabat ara columnis circumdata, leonem de cruce descendentem depingens. Parietes campanulis tecti et marmore cinereo ornati erant, et decem armariis e teak et citriodora ornatis vestes sacras continebant. Si Paola ad laquearia sursum spectasset, piscinam pulchris picturis muralibus ornatam vidisse potuisset, fenestris spatium lumine inundantibus. Sed forensis hoc in conspectu duorum hominum in cubiculo habebat.
    
  Unus eorum erat Cardinalis Shaw. Alter quoque erat generis puri. Voce Paolae obscura visa est, donec tandem eum agnovit. Cardinalis Paulich erat.
    
  Ambo ad aram stabant. Paulich, adiutor Shaw, eam compedibus vincire conabatur cum peritus forensis, sclopeto directe in eos directo, irrupit.
    
  - Ubi est? - Paola clamat, et clamor eius per totum sepulcrum resonat. Vidistine eum?
    
  Americanus perlentissime locutus est, oculis a pistolo non aversis.
    
  -¿Dónde está quién, señorita?
    
  -Karoski. Is qui custodem Helveticum et moniales necavit.
    
  Nondum finiveram loqui cum Fowler cubiculum intravit. Paolam odit. Shaw aspexit et primum oculis Cardinalis Paulich occurrit.
    
  Ignis et agnitio in illo vultu inerat.
    
  "Salve, Victor," sacerdos voce submissa et rauca dixit.
    
  Cardinalis Paulic, cognomine Victor Karoski cognominatus, sinistra manu collum Cardinalis Shaw tenuit, altera autem dextra pistolum Pontieri tenuit et ad tempus purpurei admovit.
    
  "MANE IBI!" clamavit Dikanti, et echo verba eius iteravit.
    
  "Ne digitum moveas," et timor, ex adrenalino pulsante quem in templis sentiebat. Meminisse furorem qui eam cepit cum, imagine Pontieri visa, hoc animal eam per telephonum vocavit. Per telephonum.
    
  Diligenter pete.
    
  Karoski plus quam decem metra aberat, et pars tantum capitis eius et antebrachiorum post scutum humanum a Cardinali Shaw formatum conspici poterat.
    
  Cum eius dexteritate et arte sagittarii, iactus erat impossibile.
    
  ...aut te hic interficiam.
    
  Paola labrum inferius momordit ne ira clamaret. "Simula te esse interfectorem et nihil fac."
    
  "Ne ei ullam operam des, Doctor. Numquam nec patri nec cardinali noceret, annon, Victor?"
    
  Karoski arcte collo Shawi adhaeret.
    
  - Scilicet, ita. Iacta sclopetum in terram, Dikanti. ¡Tírela!
    
  "Quaeso fac quod tibi dicit," Shaw dixit, voce tremente.
    
  "Interpretatio optima, Victor," vox Fowler prae gaudio tremuit. "Lera. Meministine quomodo putavimus impossibile esse interfectori e cubiculo Cardoso, quod extraneis clausum erat, effugere? Mehercule, id sane iucundum erat. Numquam ex eo discessi."
    
  - Quid? - Paola mirata est.
    
  - Ianuam effregimus. Neminem vidimus. Tum opportuna clamore auxilii nos in persecutionem furentem per scalas impellit. Victor fortasse sub lecto est? In armario?
    
  - Valde callide, pater. Nunc demitte sclopetum, praefecto.
    
  "Sed, scilicet, haec petitio auxilii et descriptio scelerati confirmantur ab viro fidei, viro plenae fiduciae. Cardinali. Socio homicidae."
    
  -Salta! (or) Age, salta!
    
  - Quid tibi promisit ut aemulos suos in gloria, quam iamdudum mereri non iam potuit, abiiceret?
    
  "Satis!" Karoski insanus erat, facie sudore madida. Una ex superciliis artificialibus quas gerebat paene supra unum ex oculis detrahebatur.
    
    -Victor, in Instituto Sancti Matthaei te quaesivisti? Ille erat qui te commendavit - omnia ingredi, nonne?
    
  "Desine his absurdis insinuationibus, Fowler. Iube mulieri ut sclopetum deponat, aut hic insanus me interficiet," Shaw desperans iussit.
    
  "Num hoc consilium Eminentiae Suae Victoris erat?" dixit Fowler, rem neglegens. "Decemne, simulare debemus nos eum aggredi in ipso medio Sancti Petri? Et te deterream ne haec omnia in conspectu omnium populi Dei et spectatorum televisificorum conemur?"
    
  -¡ Noli eum sequi, alioquin eum interficiam! ¡Interficite eum!
    
  -Ero qui moriturus. Y él sería un heroe.
    
    -Quid tibi pro clavibus regni promisi, Victor?
    
  -¡Dii immortales, capra maledicta! ¡Vita aeterna!
    
  Karoski, praeter sclopetum ad caput Shaw directum. In Dikantim dirige et iacula.
    
  Fowler Dikantim propulit, qui pistolum demisit. Glans Karoskii - nimis prope caput inspectoris - umerum sinistrum sacerdotis perforavit.
    
  Karoski Si Shaw repulit, quae inter duo armarium se abdidit. Paola, nullo tempore ad quaerendum revolverum suum, in Karoskium, capite demisso, pugnis clausis, impetum fecit. Humerum dextrum in pectus magi inflixi, eum contra parietem contundi, sed anhelitum non exstinxi: strata impletionis quam gerebat ut se crassum simularet eum protegebant. Nihilominus, pistolum Pontierii cum magno et resonante sono ad solum cecidit.
    
  Interfector Dikantim in tergo percutit, qui prae dolore ululat, sed surgit et Karoski in facie percutere potest, qui titubat et paene aequilibrium perdit.
    
  Paola suum ipsum errorem fecit.
    
  Circumspice quaerens telum. Tum Karoski eam in faciem percussit, quasi magi, quasi causa. Tandem, uno brachio eam prehendi, sicut cum Shaw feci. Sed hac vice rem acutam gerebat, qua faciem Paolae permulcebat. Culter piscarius vulgaris erat, sed acutissimus.
    
  "O Paola, vix imaginari potes quantum voluptatis hoc mihi afferet," susurro.
    
  -VIKTOR!
    
  Karoski se vertit. Fowler genu sinistro humi affixus ceciderat, umero sinistro livido, sanguine per bracchium fluente, quod languide ad terram pendebat.
    
  Dextra manus Paolae revolverem prehendit et directe in frontem Karoski direxit.
    
  "Non sclopetabit, Pater Fowler," interfector anhelavit. "Non tam dissimiles sumus. Ambo in eodem privato inferno vivimus. Et tu per sacerdotium tuum iuras te numquam iterum interfecturum esse."
    
  Ingenti conatu, dolore rubens, Fowler bracchium sinistrum in positionem erectam attollere curavit. Uno motu ex tunica eius extraxi et in aera ieci, inter interfectorem et el. Elevator in aere rotabatur, tela omnino alba, praeter vestigium rubrum, ubi pollex Fowler in el quieverat. Karoski illud oculis fascinatis observabat, sed cadere non vidit.
    
  Fowler unum ictum perfectum emisit qui Karoski in oculum percussit.
    
  Interfector animo concidit. Procul, voces parentum se vocantium audivit, et eis obviam ivit.
    
    
  Paola ad Fowler accurrit, qui immobilis et distractus sedebat. Dum currebat, tunicam detraxerat ut vulnus in humero sacerdotis tegeret.
    
  - Accipe, pater, viam.
    
  "Bene est quod venistis, amici mei," dixit Cardinalis Shaw, subito animo surgens. "Illud monstrum me rapuit."
    
  "Noli modo hic stare, Cardinalis. Abi et aliquem mone..." Paola loqui coepit, Fowler humi demittere adiuvans. Subito intellexi eum ad El Purpurado tendere. Ad pistolum Pontieri tendens, iuxta corpus Caroscae erat. Et intellexi eos nunc testes periculosissimos esse. Manum meam ad Reverendum Leonem extendi.
    
  "Bona dies," inquit Inspector Sirin, cubiculum ingressus tribus vigilibus Securitatis comitante, cardinalemque, qui iam se inclinaverat ut pistolum e solo tolleret, perterritum. "Statim revertar et Guidonem in aciem imponam."
    
  "Incipiebam credere eum se tibi non praesentaturum esse, Inspector Generalis. Stas statim comprehendere debes," inquit, ad Fowler et Paolam se convertens.
    
  -Ignosce mihi, Eminentia Tua. Iam tecum sum.
    
  Camillo Sirin circumspectavit. Ad Karoski appropinquavit, pistolum Pontierii interea tollens. Faciem interfectoris cuspide calcei tangere.
    
  -Estne ille?
    
  "Ita," Fowler sine motu dixit.
    
  "Mehercule, Sirin," inquit Paola. "Cardinalis falsus. Num hoc accidisse potuit?"
    
  -Bonas commendationes habeo.
    
  Sirin in pallio celeritate verticali. Fastidium illius vultus lapidei in cerebro suo insculptum, quod pleno impetu operabatur. Statim notemus Paulicz ultimum cardinalem a Wojtyla designatum fuisse. Sex menses ante, cum Wojtyla vix e lecto surgere posset. Nota quod Somaliano et Ratzinger nuntiavit se cardinalem in pectore designavisse, cuius nomen Shaw revelavit ut mortem eius populo nuntiaret. Nihil speciale invenit in imaginando labia a Ponte fesso inspirata nomen Paulicz pronuntiantia, et se numquam eum comitaturum esse. Deinde primum ad "cardinalem" in Domus Sanctae Marthae accedit ut eum curiosis sodalibus suis poneros introducat.
    
  - Cardinalis Shaw, multa tibi explicanda sunt.
    
  - Nescio quid dicas...
    
  -Cardinale, quaeso.
    
  Shaw volvió a envararse una vez más. Superbiam coepit, vetustam superbiam, quam ipsa amiserat.
    
  "Ioannes Paulus II multos annos me ad opus tuum continuandum praeparavit, Inspector Generalis. Dicis mihi neminem scire quid accidere possit cum imperium Ecclesiae in manus timidorum incidit. Confide te nunc agere modo qui Ecclesiae tuae optimus est, amice mi."
    
  Oculi Sirinae de Simone rectam sententiam intra dimidium momentum protulerunt.
    
  - Scilicet faciam, Eminentia Tua. Dominice?
    
  "Inspector," dixit unus e vigilibus, qui advenit veste nigra et fascia indutus.
    
  -Cardinalis Shaw nunc venit ad missam novendialem in Basilica celebrandam.
    
  Cardinalis subrisit.
    
  "Post haec, tu et alius agens vos ad novum locum destinatum comitabimini: monasterium Albergratz in Alpibus, ubi cardinalis actiones suas in solitudine considerare poterit. Ego quoque interdum alpinismo operam dabo."
    
  "Lusus periculosus est," dixit Fowler.
    
  -Sane. Casibus refertum est -Paola corroboró.
    
  Shaw tacuit, et in silentio eum cadentem fere videre poteras. Caput eius demisso, mento ad pectus pressum. Nemini valedicere dum ex sacristia cum Dominico discedis.
    
  Inspector Generalis iuxta Fowler genua flexit. Paola caput eius tenuit, tunicam suam vulneri premens.
    
  -Permípriruchit.
    
  Manus peritae forensis ad latus erat. Velamen oculorum improvisum iam madefactum erat, quod tunica rugosa substituerat.
    
  -Tranquilli estote, iam ambulance adest. Dic mihi, quaeso, quomodo tessera ad hunc circom nactus sum?
    
  "Armaria tua vitamus, Inspector Sirin. Verbis Sacrarum Scripturarum uti malo."
    
  Vir imperturbabilis supercilium leviter sustulit. Paola intellexit hanc esse suam viam exprimendi admirationem.
    
  "O, scilicet. Gontas Hanër vetus, operarius impenitens. Video criteria tua admissionis in Vaticanum plus quam laxa esse."
    
  "Et pretia eorum alta sunt," dixit Fowler, de terribili colloquio quod eum mense proximo expectabat cogitans.
    
  Sirin intellegens annuit et tunicam suam vulneri sacerdotis pressit.
    
  - Hoc, mea sententia, emendari potest.
    
  Eo momento, duae nutrices cum lecto plicatili advenerunt.
    
  Dum ministri vulnerato incumbebant, intra altare, iuxta ianuam ad sacristiae ducentem, octo ministri et duo sacerdotes cum duobus turibulis, duobus ordinibus dispositi, vulnerato auxilium ferre exspectabant. Cardinales Schaw et Paulich exspectabant. Horologium quartam et undecimam horam indicabat. Missa iam coepta esse debuit. Sacerdos senior incitatus est unum e ministris mittere ut videret quid ageretur. Fortasse sorores oblatae, cui sacristiae praeerat, vestes idoneas invenire difficile erat. Sed praecepta postulabant ut omnes immobilis manerent dum celebrantes expectabant.
    
  Tandem solus Cardinalis Shaw ad ianuam quae in ecclesiam ducebat apparuit. Ministri altaris eam ad altare Sancti Iosephi comitabantur, ubi Missam celebratura erat. Fideles qui cum cardinale in caerimonia erant inter se animadverterunt cardinalem Papam Wojtylam vehementer amasse debuisse: Shaw totam Missam in lacrimis egit.
    
    
  "Quiesce, tutus es," inquit unus ex ministris. "Statim ad valetudinarium ibimus ut eum plene curemus, sed sanguis substitit."
    
  Baiuli Fowler sustulerunt, et eo momento Paola eum subito intellexit. Alienatio a parentibus, renuntiatio hereditatis, odium ingens. Baiulos gestu retinuit.
    
  "Nunc intellego. Infernum personale quod inter se communicabant. In Vietnamia eras ut patrem tuum interficeres, nonne?"
    
  Fowler eum attonitus aspexit. Ego adeo miratus sum ut oblitus sim Italice loqui et Anglice responderem.
    
  - Ignosce?
    
  "Ira et indignatio eum ad omnia impellebant," Paola respondit, etiam Anglice susurrans ne bajuli audirent. "Odium profundum erga patrem, patrem... aut reiectionem matris. Recusationem hereditatem accipiendi. Omnia quae ad familiam pertinent finire volo. Et colloquium eius cum Victore de inferno. In archivo quem mihi reliquisti est... Sub naso meo toto tempore erat..."
    
  -Ubi desistere vult?
    
  "Nunc intellego," inquit Paola, super feretrum inclinata et manum amicam in humero sacerdotis imponens, qui gemitum dolore suppressit. "Intelligo eum munus apud Institutum Sancti Matthaei accepisse, et intellego me eum adiuvare ut fiat qui hodie est. Pater tuus te laesit, nonne? Et mater eius id semper sciebat. Idem cum Karoski. Idcirco Karoski eum reverebatur. Quia ambo in oppositis eiusdem mundi partibus erant. Tu virum fieri elegisti, et ego monstrum fieri elegi."
    
  Fowler non respondit, sed nulla erat necessitas. Baiuli motus suos resumpserunt, sed Fowler vires invenit eam aspicere et subridere.
    
  -Ubi volo, . . .
    
    
  In ambulance, Fowler cum inscientia luctatus est. Oculos paulisper clausit, sed vox nota eum ad realitatem reduxit.
    
  -Salve, Antoni.
    
  Fowler sonuit.
    
  -Salve, Fabio. Quid de manu tua?
    
  - Satis perperam factum.
    
  - Valde fortunatus fuisti in illo tecto.
    
  Dante non respondit. El et Sirin in subsellio iuxta ambulantiam simul sedebant. Superintendens, quamquam bracchium sinistrum gypso et facie vulneribus tecta erat, displicet; alter vultum impassibilem consuetum retinuit.
    
  -Quid igitur? Me interficiesne? Cyanidum in fasciculo seri, me sanguinem interire sines an homicida eris si me in occipitio vulneraveris? Posterius malo.
    
  Dantes sine gaudio risit.
    
  "Noli me temptare. Fortasse, sed non hac vice, Antoni. Haec est via eundo et redeundo. Erit occasio aptior."
    
  Sirin sacerdotem directe in oculos, vultu imperturbato, aspexit.
    
  - Tibi gratias agere volo. Perutilis fuisti.
    
  "Non propter te hoc feci. Nec propter vexillum tuum."
    
  - Scio.
    
  - Re vera, credidi te esse qui huic rei adversaretur.
    
  - Hoc quoque scio nec te culpo.
    
  Tres per aliquot minuta tacuerunt. Tandem Sirin iterum locuta est.
    
  -Estne ulla spes ut ad nos revertaris?
    
  "Minime, Camille. Iam semel me iratum fecit. Non iterum fiet."
    
  -Ultimo tempore. Propter tempora vetera.
    
  Fowler pauca secunda meditatus est.
    
  - Una condicione. Scis quid sit.
    
  Sirin annuit.
    
  "Fidem tibi do. Nemo ad eam appropinquabit."
    
  - Et ab alio quoque. Hispanice.
    
  "Id spondere non possum. Non certi sumus eum exemplar disci non habere."
    
  - Cum ea locutus sum. Ille eam non habet, et non loquitur.
    
  -Bene est. Sine disco, nihil probare poteris.
    
  Silentium alterum cecidit, longum, intermittente sonitu electrocardiogrammatis quod sacerdos ad pectus tenebat intercalatum. Fowler paulatim relaxavit. Per nebulas, ultima verba Sirinis ad eum pervenerunt.
    
  -Scisne, Antoni? Ad momentum credidi me ei veritatem dicturum esse. Totam veritatem.
    
  Fowler responsum suum non audivit, quamquam non audivit. Non omnes veritates liberantur. Scito me ne cum mea quidem veritate vivere posse. Nedum onus illud alteri imponere.
    
    
    
  (El Globo, p. 8 Aprilis Gina, 20 Aprilis 2005, Die 20 Aprilis 2003)
    
    
  RATZINGER PAPA SINE ULLA OBIECTIONE FACTUS
    
  ANDREA OTERO.
    
  (Legatus Specialis)
    
    
  ROMA. Caerimonia eligendi successorem Ioannis Pauli II heri conclusa est electione Iosephi Ratzinger, olim Praefecti Congregationis pro Doctrina Fidei. Quamquam iureiurando in Bibliam se electionem suam sub poena excommunicationis celaturum iuravit, primae iam rumores in instrumentis divulgationis apparere coeperunt. Videtur Reverendissimus Aleman electus esse 105 suffragiis ex 115 possibilibus, multo pluribus quam 77 requisitis. Vaticanum contendit ingentem numerum fautorum Ratzinger rem esse certam, et cum res gravissima intra biennium soluta sit, Vaticanista non dubitat quin Ratzinger auxilium suum non retrahat.
    
  Periti hoc tribuunt inopiae oppositionis ad candidatum qui plerumque in pentathlono valde popularis erat. Fontes Vaticano propinquissimi indicaverunt principales rivales Ratzinger, Portini, Robair, et Cardoso, nondum satis suffragia collegisse. Idem fons etiam dixit se hos cardinales "paulo absentes" vidisse tempore electionis Benedicti XVI (...).
    
    
    
  Insigne Eri
    
    
    
    
  Epistula a Papa Benedicto XVI
    
    Palatium Gubernatoris
    
    Ercoles meae , die XX mensis Aprilis , anno MMV , hora XI et XXIII ante meridiem .
    
    
    
    Vir albus eam in sexto loco occupavit. Post hebdomadem, cum substitisset et tabulatum inferius descendisset, Paola, in simili porticu exspectans, anxia erat, nescia amicam suam mortuam esse. Post hebdomadem, metus eius nesciendi quomodo agendum esset oblitus est, et amicus ultionem tulit. Multa eventa illis septem annis acciderunt, et quaedam ex maximis momenti in anima Paolae evenerunt.
    
  Forensis peritus animadvertit taenias rubras sigillis cereatis in ianua anteriori pendere, quae officium inter mortem Ioannis Pauli II et electionem successoris eius protexerant. Summus Pontifex eius oculos secutus est.
    
  "Rogavi te ut eos paulisper solos relinqueres. Serva, ut me moneas hoc munus esse temporarium," dixit voce fessa dum Paola anulum eius osculatur.
    
  -Sanctitas.
    
  - Ispettora Dikanti, salve. Eam vocavi ut ei pro audaci eius opere gratias agerem.
    
  -Gratias tibi ago, Sanctitas Tua. Utinam officium meum explevissem.
    
  "Minime, officium tuum plene perfecisti. Si manere vis, quaeso," inquit, ad aliquot sellas in angulo officii sub pulchro Tintoretto monstrans.
    
  "Vere sperabam me Patrem Fowler hic invenire, Sanctitas Tua," Paola dixit, non valens tristitiae in voce celare. "Decem annos eum non vidi."
    
  Pater manum eius prehendit et hortando subrisit.
    
  "Pater Fowler tuto quiescit. Occasionem habui eum heri nocte visitandi. Rogavi te ut valediceres, et mihi nuntium dedisti: Tempus est nobis ambobus, tibi et mihi, dolorem pro iis qui relicti sunt deponere."
    
  Hoc audito verbo, Paola tremorem internum sensit et faciem contraxit. "Semihoram in hoc officio ago, quamquam quae cum Sancto Patre disserui inter eos duos manebunt."
    
  Meridie, Paola in lucem diei in Foro Sancti Petri egressa est. Sol lucebat, iam meridies praeteriit. Sarcinam tabaci Pontiero extraxi et ultimum sigarum accendi. Faciem ad caelum attolle, fumum sufflans.
    
  - Eum cepimus, Maurice. Hac de causa. Nunc ad lucem aeternam vade et mihi pacem da. Oh, et patri memorias quasdam da.
    
    
  Madrid, January 2003 - Santiago de Compostela, Septembris 2005
    
    
    
  DE AUCTORE
    
    
    
  Ioannes Gómez-Jurado (Matriti, anno MCMLXXVII) diurnarius est. Pro Radio España, Canal +, ABC, Canal CER, et Canal Cope laboravit. Varia praemia litteraria pro fabulis brevibus et mythistoriis accepit, quorum gravissimum est septimum Praemium Internationale Mythistoriarum Torrevieja anno MMVIII pro libro "El Emblema del Proditor", a Plaza Janés edito (nunc etiam in forma chartacea praesto). Hoc libro, Ioannes celebravit se tres miliones lectorum toto orbe terrarum anno MMX attigisse.
    
  Post successum internationalem primi libri sui, "Especially with God" (hodie in 42 terris per diem editi), Ioannes scriptor internationalis Hispanice factus est, una cum Javier Sierra et Carlos Ruiz Zafón. Praeterquam quod somnium vitae tuae verum fit, te totum narrationi dedicare debes. Publicatio in "A Contract with God" confirmatio eius fuit (adhuc in collectione 35 paginarum edita et adhuc publicatur). Ut studium suum diurnariorum servaret, perrexit nuntiare et columnam nuntiorum hebdomadalem pro diurno "Vox Galiciae" scribere. Fructus unius talis nuntii durante itinere in Civitates Foederatas, liber inde ortus, "Virginia Tech Massacre", adhuc unicus liber eius de scientia populari est, qui etiam in plures linguas conversus est et plura praemia accepit.
    
  Ut homo... Ioannes libros, pelliculas, et familiae suae societatem maxime amat. Apollo est (quod ipse explicat dicendo se rebus politicis interesse sed de politicis suspicari), color ei gratissimus caeruleus est - oculi filiae suae - et eam amat. Cibus ei gratissimus est ova frixa cum solanis. Sicut bonus Sagittarius, sine intermissione loquitur. Iacobus domo exit sine libro sub brachio.
    
    
  www.juangomezjurado.com
    
  In Twitter: Arrobajuangomezjurado
    
    
    
    
    Hoc documentum creatum est
  cum programmate BookDesigner
    designator_libris@liber_electronicus.org
  Kal. Ian. MMXII
    
  Gratias tibi ago quod hunc librum ex bibliotheca gratuita interretiali Royallib.ru detraxisti.
    
  Recensionem libri relinque
    
  Omnes libri ab auctore
    
  1 [1] Si vixeritis, dimittam vobis peccata vestra in nomine Patris et Filii et Spiritus Sancti. Yaén.
    
    
  2 [2] Per Sanctum Iesum iuro Deum tibi ignoscere omnia peccata quae commiseris. Yaén.
    
    
  3 [3] Haec causa vera est (quamquam nomina propter reverentiam erga articulos ví mutata sunt), et eius consequentiae positionem eius in certamine potestatis inter Francimurarios et Opus Dei in Vaticano graviter subruunt.
    
    
  4 [4] Parva cohors vigilum Italicorum in interioribus Vaticani regionibus. Tribus viris constat, quorum praesentia tantummodo testimonium est, et opera auxiliaria perficiunt. Formaliter, nullam iurisdictionem in Vaticano habent, cum sit alia natio.
    
    
  5 [5] Ante mortem.
    
    
  6 [6] CSI: Crime Scene Investigation est fabula seriei scientificae ficticiae Americanae Septentrionalis captivantis (quamvis irrealis) in qua probationes ADN intra minuta peraguntur.
    
    
  7 [7] Numeri reales: Inter annos 1993 et 2003, Institutum Sancti Matthaei 500 operarios religiosos adiuvit, quorum 44 paedophilia, 185 phobia, 142 perturbatione compulsiva, et 165 sexualitate non integrata (difficultate eam in propriam personalitatem integrandi) affecti sunt.
    
    
  8 [8] Sunt nunc 191 viri interfectores seriales noti et 39 feminae interfectrices seriales notae.
    
    
  9 [9] Seminarium Sanctae Mariae Baltimorae "Palatium Roseum" initio annorum 1980 appellatum est propter liberalitatem qua relationes homosexuales inter seminaristas acceptae sunt. Deinde, Pater Ioannes Despard "dum eram apud Sanctam Mariam, duo viri in balneo erant, et omnes id sciebant-et nihil accidit. Ianuae perpetuo in vestibulis noctu aperiebantur et claudebantur..."
    
    
  10 [10] Seminarium plerumque sex cursibus constat, quorum sextus, sive pastoralis, est cursus praedicationis in variis locis ubi seminarista auxilium praebere potest, sive parochia, sive valetudinarium, sive schola, sive de instituto in ideologia Christiana fundato.
    
    
  11 [11] Director Boy ad Sanctum Sanctorum Turábanae Sanctae Turinensis refert. Traditio Christiana affirmat hoc esse pannum quo Iesus Christus involutus est et in quo imago eius miraculose impressa est. Multae investigationes probationes persuasivas, sive positivas sive negativas, invenire non potuerunt. Ecclesia officialiter suam sententiam de panno Turábanae non declaravit, sed non officialiter significavit "hanc rem esse quae fidei et interpretationi cuiusque Christiani relinquitur."
    
    
  12 [12] VICAP est acronymum pro Programmate Comprehensionis Reorum Violentiorum, divisione FBI quae in sceleratos violentissimos intendit.
    
    
  13 [13] Nonnullae societates pharmaceuticae transnationales medicamenta sua superflua contraceptiva ad organizationes internationales operantes in terris tertii mundi, ut Kenia et Tanzania, donaverunt. Saepe viri quos illa impotentes putat, quia aegroti in manibus suis moriuntur propter defectum chloroquini, armarium medicamentorum medicamentis contraceptivis redundat. Ita societates cum milibus probatorum involuntarium productorum suorum, sine possibilitate litem inferendi, obviam eunt. Et Dr. Burr hanc praxim "Programma Alpha" appellat.
    
    
  14 [14] Morbus insanabilis in quo aegrotus dolorem gravem in textibus mollibus experitur. Causatur perturbationibus somni vel perturbationibus biologicis ab agentibus externis effectis.
    
    
  15 [15] Dr. Burr ad homines refert qui nihil amittendum habent, fortasse cum praeterito violento. Littera Omega, ultima littera alphabeti Graeci, semper cum nominibus ut "mors" vel "finis" coniuncta est.
    
    
  16 [16] NSA (National Security Agency) sive National Security Agency est maxima mundi ministerium rerum secretarum, CIA (Central Intelligence Agency) numero longe superans. Drug Enforcement Administration (Drug Enforcement Administration) est ministerium rerum secretarum moderandarum in Civitatibus Foederatis Americae. Post impetus diei undecimi Septembris in Turres Geminas, opinio publica Americana postulavit ut omnes ministeria rerum secretarum ab uno capite cogitante coordinarentur. Administratio Bush hoc problemate obviam versa est, et Ioannes Negroponte primus Director National Intelligence mense Februario anni 2005 factus est. Haec fabula versionem litterariam fabulae Sancti Pauli et personam controversam ex vita vera exhibet.
    
    
  17 [17] Nomen adiutoris Praesidis Civitatum Foederatarum.
    
    
  18 [18] Sanctum Officium, cuius nomenclatura officialis est Congregatio pro Doctrina Fidei, est nomen modernum (et politico modo correctum) Sacrae Inquisitionis.
    
    
  19 [19] Robaira haquis, cum ad dictum "Beati pauperes, quia vestrum est regnum Dei" refertur (Luca VI, 6). Samalo ei respondit his verbis: "Beati pauperes, praesertim propter Deum, quoniam ex ipsis est regnum caelorum" (Matthaeus V, 20).
    
    
  20 [20] Sandalia rubra, una cum diadema, anulo, et veste alba, tria symbola gravissima sunt quae victoriam in ponsumo significant. Per totum librum saepius memorantur.
    
    
  21 [21] Stato Cittá del Vaticano.
    
    
  22 [22] Hoc est quod vigiles Italici vectem appellant quae ad seras frangendas et fores in locis suspectis aperiendas adhibetur.
    
    
  23 [23] In nomine omnium sanctorum, angeli te ducant, et Dominus te adveniente occurrat...
    
    
  24 [24] Pediludium Italicum.
    
    
  25 [25] Director Boy notat Dikanti initium Annae Kareninae Tolstoianae paraphrasim facere: "Omnes familiae felices similes sunt, sed infelices differentes."
    
    
  26 [26] Schola cogitandi quae asserit Iesum Christum symbolum humanitatis fuisse in certamine classium et liberatione ab "oppressoribus". Quamquam haec notio est attractiva ut idea, cum Iudaeorum commoda protegat, ab annis 1980 Ecclesia eam ut interpretationem Marxianam Sacrarum Scripturarum damnavit.
    
    
  27 [27] Pater Fowler dictum "Petrus uno oculo est marescallus Blindville," quod Hispanice significat "Petrus uno oculo est vicecomes Villasego." Ad meliorem intellectum, vocabulum Hispanicus ñol adhibetur.
    
    
  28 [28] Dikanti Don Quixotem in poematibus suis Italicis citat. Locutio originalis, in Hispania bene nota, est: "Auxilio Ecclesiae dedimus." Obiter, verbum "gotcha" locutio popularis est.
    
    
  29 [29] Pater Fowler Cardinalem Shaw videre rogat, et monialis ei dicit linguam suam Polonicam paulo ferrugineam esse.
    
    
  30 [30] Solidaritas nomen est collegii opificum Polonici anno 1980 a Lech Walesa, electricista Praemio Pacis Nobeliano ornato, conditi. Walesa et Ioannes Paulus II semper artam necessitudinem habuerunt, et indicia sunt pecuniam pro organizatione Solidaritatis partim a Vaticano venisse.
    
    
  31 [31] Gulielmus Blake poeta Anglicus Protestans saeculi duodevicesimi fuit. "Connubium Caeli et Inferni" opus est quod genera et categorias multiplices complectitur, quamquam carmen satiricum densum appellare possumus. Magna pars longitudinis eius Parabolis ex Inferno respondet, aphorismos Blakeo a daemone datos putantur.
    
    
  32 [32] Charismatici sunt grex ridiculus cuius ritus plerumque satis extremi sunt: per ritus suos, canunt et saltant ad sonum tympanorum, saltus repentinos faciunt (et etiam audaces magistri eo usque procedunt ut saltus repentinos faciant), se humi proiciunt et homines, subsellia ecclesiarum aggrediuntur vel homines in eis sedere faciunt, linguis loquuntur... Haec omnia, ut dicitur, ritu sacro et magna laetitia imbuta esse. Ecclesia Felium numquam hunc gregem benigne aspexit.
    
    
  33 [33] "Mox Sanctus." Hoc clamore, multi canonizationem Ioannis Pauli II statim postulaverunt.
    
    
  34 [34] Secundum doctrinam felis, Sanctus Michael est caput exercitus caelestis, angelus qui Satanam e regno caelesti expellit. #225;angelus qui Satanam e regno caelesti expellit. caelo et protector Ecclesiae.
    
    
  35 [35] "The Blair Witch Project" (Proiectum Sagae Blairensis) documentarium fuisse putabatur de quibusdam incolis qui in silvis erraverunt ut de phaenomenis extraterrestribus in regione nuntiarent, et omnes tandem evanuerunt. Aliquanto post, taenia inventa est, ut dicitur, etiam. Re vera, erat montage a duobus directoribus, Jóvenes et Hábiles, qui magnum successum cum pecunia valde limitata consecuti erant.
    
    
  36 [36] Effectus viae.
    
    
  37 [37] Ioannes 8:32.
    
    
  38 [38] Unus e duobus aeroportubus Romae, 32 km ab urbe distans.
    
    
  39 [39] Pater Fowler certe ad discrimen missilium referre debet. Anno 1962, Khrushchev, praeses Sovieticus, plures naves capita nuclearia portantes in Cubam misit, quae, semel in Caribico dispositae, proposita in Civitatibus Foederatis Americae aggredi possent. Kennedy insulae obsidionem imposuit et naves onerarias submergere promisit nisi in URSS redirent. Dimidio miliario a navibus Americanis tormentariis distans, Khrushchev eis imperavit ut ad naves suas redirent. Per quinquennium, mundus spiritum continuit.
    
    
    
    
    
    
    
    
    
    
    
  Ioannes Gomez-Iurado
    
    
  Insigne proditoris
    
    
    
  Prologus
    
    
    
  Notae propriae Gibraltariae
    
  XII Martii, anno MCMXL
    
  Dum fluctus eum contra litus navis iactabat, purus instinctus Capitanem González impulit ut lignum prehenderet, cutem e palma abradens. Decenniis post - tum celeberrimus bibliopola Vigonis - contremuit dum illam noctem, terribilissimam et insolitissimam vitae suae, recordabatur. Dum in sella sua sedebat, senex canitie praeditus, os eius saporem sanguinis, nitridi, et timoris revocaret. Aures eius fremitum eius quod "stulti subversionem" vocabant, in memoriam revocarent, fluctus insidiosi qui minus quam viginti minutis ad surgendum requirit et quem nautae in freto - et viduae eorum - timere didicerant; et oculi eius attoniti iterum aliquid viderent quod simpliciter ibi esse non poterat.
    
  Hoc viso, Capitaneus Gonzalez omnino oblitus est machinam iam male accendi, nautas suos non plus quam septem viris constare cum saltem undecim esse debuissent, et inter eos se solum esse qui in imbri sex tantum mensibus ante non nausea marina affectus esset. Plane oblitus est se eos ad tabulatum fixurum esse quod eum non excitarent cum omnis haec agitatio coepisset.
    
  Fenestram firmiter adhaesit ut se converteret et in pontem traheret, in eum irrupens in procella pluviae et venti quae navigatorem madefecit.
    
  "A gubernaculo meo discede, Roca!" clamavit, navigatorem fortiter impellens. "Nemo in mundo te eget."
    
  "Centurio, ego... Dixisti ne te interturbaremus donec descensuri essemus, domine." Vox eius tremuit.
    
  "Hoc ipsum futurum erat," cogitavit nauclerus, capite quassans. "Pleraque nautarum eius constabat ex miserabilibus reliquiis belli quod terram vastaverat. Non poterat eos culpare quod adventum magnae undae non sensissent, sicut nemo eum nunc culpare poterat quod animum suum in convertenda nave et eam in tuto perducenda intenderet. Sapientissimum consilium esset ignorare quae modo viderat, quia alternativa erat mortem sibi consciscere. Quod solum stultus faceret."
    
  "Et ego sum ille stultus," cogitavit Gonzalez.
    
  Nauta eum, ore hiante, observabat dum gubernabat, navem firmiter in loco tenens et per undas secans. Navis tormentaria Esperanza fine saeculi superioris constructa erat, et lignum ac chalybs carinae eius vehementer crepitabant.
    
  "Capitaneus!" clamavit navigator. "Quid diaboli agis? Evertimur!"
    
  "Cave latus sinistrum, Roca," respondit nauclerus. Et ipse timebat, quamquam ne vestigium quidem illius timoris apparere poterat.
    
  Navigator paruit, ratus gubernatorem omnino insanisse.
    
  Paucis post secundis, centurio de suo iudicio dubitare coepit.
    
  Non plus quam triginta ictibus aberant, parva ratis inter duos iugos fluctuabat, carina periculoso angulo versa. Everti paene videbatur; re vera, miraculum erat nondum fecisse. Fulgur emicavit, et subito navigator intellexit cur octo vitas nauclerus in tali alea periclitasset.
    
  "Domine, homines illic sunt!"
    
  "Scio, Roca. Castillo et Pascuali dic. Antlias relinquere, cum duobus funibus in pontem prodire, et ad illas faldas tenendum est, sicut meretrix pecuniae suae adhaeret."
    
  "Ita, ita, centurio."
    
  "Minime... Exspecta..." dixit centurio, bracchium Roku prehendens antequam pontem relinquere posset.
    
  Nauta paulisper haesitavit. Non poterat simul et salutem et navem gubernare. Si modo proram undis perpendicularem tenere possent, id facere possent. Sed nisi eam tempore removerent, unus ex suis in fundo maris finiret.
    
  Ad inferos haec omnia.
    
  "Sine, Roca, ego ipse faciam. Tu gubernaculum accipe et recte tene, sic."
    
  "Non diutius sustinere possumus, Capitane."
    
  "Simul ac has miseras animas inde eduxerimus, recta ad primam undam quam videbis pergite; sed paulo antequam ad summum pervenimus, gubernaculum quam maxime ad dextram verte. Et orate!"
    
  Castillo et Pascual in ponte apparuerunt, maxillis compressis et corporibus intenti, vultibus timorem in corporibus celare conantibus. Inter eos stabat nauclerus, paratus ad dirigendam hanc periculosam saltationem.
    
  "Signo meo, errores vestros abicite. Nunc!"
    
  Dentes ferrei in marginem ratem momorderunt; funes tensi sunt.
    
  "Trahe!" or "Trahe!"
    
  Dum ratem propius adtrahebant, nauclero clamores se audire et bracchia vibrantia vidisse visus est.
    
  "Artius eam tene, sed ne nimis prope accedas!" Inclinans se, hamum navis ad duplam altitudinem sustulit. "Si nos feriunt, eos delebit!"
    
  "Et fieri potest ut etiam in nostra scapha foramen discindeat," cogitavit nauclerus. Sub lubrico ponte, sentiebat carinae crepitum clarius ac clarius sonare, dum ab unaquaque nova unda iactantur.
    
  Hamum movens, alterum extremum ratis prehendere potuit. Pertica longa erat et ei adiuvabat ut parvam naviculam ad certum spatium teneret. Imperavit ut funes ad flagella ligarentur et scala funium demitteretur, dum ipse totis viribus hamum adhaerebat, qui in manibus eius palpitabat, cranium eius findere minitans.
    
  Aliud fulminis fulgur interiora navis illustravit, et Capitaneus Gonzalez nunc videre potuit quattuor homines in navi esse. Tandem etiam intellegere potuit quomodo patellam iusculi fluctuantem inter undas salientem adhaerere potuissent.
    
  Insani damnati - se ad navem alligaverunt.
    
  Figura quaedam obscuro pallio induta super alios vectores inclinata est, cultro vibrans et funes qui eos ad ratem ligabant frenetice secans, funes qui e suis ipsius carpis fluebant secans.
    
  "Perge! Surge antequam haec res submergatur!"
    
  Figurae ad latus scaphae appropinquaverunt, bracchiis extensis scalam tendentibus. Vir cultro tenens eam prehendere potuit et alios hortatus est ut ante eum irent. Nautae Gonzalez eos ascendere adiuverunt. Tandem nemo superfuit nisi vir cultro tenens. Scalam prehendit, sed cum in latus scaphae incumberet ut se sursum traheret, hamus subito lapsus est. Nauta eum iterum adnectere conatus est, sed tum fluctus, altior quam alii, carinam ratis sustulit, eam in latus Esperanzae impellens.
    
  Fragor fuit, deinde clamor.
    
  Perterritus, nauclerus hamum scaphae dimisit. Latus ratis virum in crure percussit, et ille una manu in scala pendebat, tergo ad corpus navis pressum. Ratis abibat, sed paucis tantum secundis fluctus eum versus Esperanzam repulerunt.
    
  "Rixae!" clamavit centurio ad suos. "Pro deorum immortalium, interrumpite eos!"
    
  Nauta proximus ad litus navis stans, cultrum e cingulo suo quaerens, funes secare coepit. Alius conatus est viros servatos ad ostium quod ad sentinam ducebat ducere, antequam fluctus eos directe percussit et in mare prostravit.
    
  Anxietate affectus, nauclerus sub limine securim quaesivit, quam ibi multis annis rubiginem contraxisse sciebat.
    
  "De via mea recede, Pascual!"
    
  Scintillae caeruleae ex ferro evolaverunt, sed ictus securis vix audiebantur super crescentem fragorem tempestatis. Primo, nihil accidit.
    
  Tum aliquid male processit.
    
  Tabulatum tremuit dum ratis, a vinculis liberata, surrexit et contra proram Esperanzae impegit. Navis gubernator super litus inclinavit, certus se nihil nisi extremum saltantem scalae visurum esse. Sed erravit.
    
  Naufragus adhuc ibi erat, brachio sinistro iactante, conans prehensionem in gradus scalae recuperare. Centurio ad eum se inclinavit, sed vir desperatus adhuc plus quam duos metros aberat.
    
  Unum tantum restabat faciendum.
    
  Alterum pedem trans latus iecit et scalam manu vulnerata prehendit, simul Deum precans et maledicens qui tam decreverat eos submergere. Ad momentum, paene cecidit, sed nauta Pascual eum tempore opportuno excepit. Tribus gradibus descendit, satis longe ut manus Pascualis attingeret si prehensionem laxisset. Non ausus est ulterius progredi.
    
  "Cape manum meam!" or "Cape manum meam!"
    
  Vir conatus est se convertere ut Gonzalez attingeret, sed non potuit. Unus ex digitis quibus scalam prehendebat lapsus est.
    
  Centurio preces omnino oblitus, quamquam tacite, maledictionibus animum adferre coepit. Non enim tam iratus erat ut Deum ulterius tali momento irrideret. Attamen, tam iratus erat ut gradum alterum descenderet et hominem miserum pallii anteriore parte prehenderet.
    
  Per tempus quod aeternitatis videbatur, sola novem digiti pedum, sola caligae detrita, et pura voluntas duos viros in scala funali tenuerunt.
    
  Naufragus tum se convertere satis potuit ut nauclerum comprehenderet. Pedes in gradus adfixit, et ambo viri ascensum coeperunt.
    
  Sex post minuta, in sentina super vomitum suum incurvatus, nauclerus fortunae suae vix credere poterat. Vix se componere conabatur. Nondum plane certus erat quomodo Roque inutilis tempestatem supervixisset, sed fluctus non iam tam pertinaciter carinam feriebant, et manifestum videbatur hac vice Esperanzam superfuturam esse.
    
  Nautae eum fixis oculis aspexerunt, semicirculo vultuum lassitudine et tensione plenorum. Unus ex eis linteum porrexit. Gonzalez id abiecit.
    
  "Hoc confusionem purgate," inquit, se erigens et ad pavimentum digito monstrans.
    
  Naufragi permadi in obscurissimo angulo sentinae se contulerunt, vultibus vix conspicuis in lumine vacillante unicae lucernae cellae.
    
  Gonzalez tres gradus ad eos fecit.
    
  Unus eorum progressus manum porrexit.
    
  "Gratias tibi ago." or "Gratias tibi ago."
    
  Sicut sodales sui, a capite ad calcem pallio nigro cucullato involutus erat. Una tantum res eum ab aliis distinguebat: cingulum circa lumbos. In cingulo relucebat culter rubro manubrio quo funes amicos ad ratem ligantes sciderat.
    
  Dux sibi temperare non potuit.
    
  "Maledicte filius canis! Omnes mortui esse possemus!"
    
  Gonzalez manum retraxit et virum per caput percussit, eum deiciens. Cucullum eius recidit, crines flavos et faciem lineamentis angulatis revelans. Unus oculus frigidus caeruleus. Ubi alter esse debuisset, tantum fragmentum cutis rugosae apparebat.
    
  Naufragus surrexit et fasciam reposuit, quae ictu supra orbitam oculi depulsa esse debuit. Tum manum cultro imposuit. Duo nautae processerunt, veriti ne nauclerum statim discerperet, sed ille eam caute extraxit et in terram abiecit. Iterum manum extendit.
    
  "Gratias tibi ago." or "Gratias tibi ago."
    
  Capitaneus non potuit quin rideret. Ille maledictus Fritz pilas ferreas habebat. Caput quassans, Gonzalez manum porrexit.
    
  "Unde diabolis venisti?"
    
  Alter umeros contraxit. Manifestum erat eum ne verbum quidem Hispanice intellegere. Gonzalez eum lente observavit. Germanus triginta quinque aut quadraginta annos natus esse debuit, et sub pallio nigro vestes obscuras et caligas graves gerebat.
    
  Nauta gradum ad commilitones viri fecit, scire cupiens cui navem et nautas pignore collocavisset, sed alter vir bracchia extendit et se retraxit, viam eius obstruens. Firmiter pedibus stetit, aut saltem conatus est, cum vix rectus manere posset, et vultus eius supplix erat.
    
  Auctoritatem meam coram meis militibus provocare non vult, sed non paratus est me nimis propius ad amicos suos arcanos accedere sinere. Bene igitur: fac ut vis, maledicti sitis. In praetorio tecum agent, cogitavit Gonzalez.
    
  "Pasquale".
    
  "Domine?"
    
  "Nautae dic ut cursum Gades dirigat."
    
  "Ita vero, Capitane," inquit nauta, per foramen evanescens. Capitaneus eum secuturus erat, ad cubiculum suum revertens, cum vox Germani eum interpellavit.
    
  "Nein. Bitte. Nicht Gediz."
    
  Vultus Germani omnino mutatus est, nomine urbis audito.
    
  Quid tam times, Fritz?
    
  "Imperator. Adiutor. Hic," dixit Germanus, ei gestu significans ut propius accederet. Capitaneus se inclinavit, et alter vir in aurem eius obsecrare coepit. "Non Gades. Lusitania. Hic, Capitane."
    
  Gonzalez a Germano se retraxit, eum plus quam minutum contemplans. Certus erat se nihil amplius ab eo elicere posse, cum eius intellegentia Germanica ad "Ita," "Non," "Quaeso," et "Gratias" circumscriberetur. Iterum dilemma affectus est ubi simplicissima solutio erat quae minime ei placebat. Statuit se satis fecisse ut vitas eorum servaret.
    
  Quid celas, Fritz? Qui sunt amici tui? Quid quattuor cives nationis potentissimae in mundo, cum maximo exercitu, faciunt fretum in parva rate vetere transeuntes? Sperabasne te Gibraltarem hac re attingere? Minime, non puto. Gibraltare Anglis, inimicis tuis, plenum est. Et cur non in Hispaniam venis? Iudicando ex tono gloriosi nostri Generalissimi, omnes mox Pyrenaeos montes transibimus ut te adiuvemus ranas necandi, probabiliter lapides in eas iaciendo. Si vere tam amici sumus cum Duce tuo quam fures... Nisi, scilicet, ipse eo delectaris.
    
  Mehercule.
    
  "Hos homines observate," inquit, ad nautas se convertens. "Otero, para illis stragulas et aliquid calidum quo super eos induantur."
    
  Navis magna ad pontem rediit, ubi Roca cursum Gades versus tenet, tempestatem quae iam in Mare Mediterraneum flabat vitans.
    
  "Capitaneus," inquit navigator, ad attentionem stans, "dicere possum quantum admiror quod..."
    
  "Ita, ita, Roca. Gratias tibi ago quam maximas. Estne hic ullum capulus?"
    
  Roca ei poculum implevit, et nauta consedit ut eo frueretur. Pallium aquae impervium et tunicam quam subtus gerebat, quae permadida erat, detraxit. Feliciter, in conclavi non frigidum erat.
    
  "Mutatum est consilium, Roca. Unus ex Bochis quos servavimus mihi indicium dedit. Videtur esse coetus clandestinus ad ostium Guadianae operans. Nos potius ad Ayamontem proficiscemur, videbimus an ab eis abstinere possimus."
    
  "Ut dicis, Capitane," inquit navigator, paulum frustratus necessitate novum cursum designandi. Gonzalez occipitium iuvenis intuebatur, paulum anxius. Erant quidam homines quibuscum de certis rebus loqui non poterat, et cogitabat num Roca delator esset. Quod capitaneus proponebat illicitum erat. Satis esset ut in carcerem, aut peius, mitteretur. Sed id facere non poterat sine secundo suo duce.
    
  Inter sorbitiones cafei, Roque sibi fidem habere posse decrevit. Pater eius Nationales post cladem Barcinonis biennio antea interfecerat.
    
  "Roca, numquamne Ayamontem visitasti?"
    
  "Non, domine," iuvenis respondit sine conversione.
    
  "Locus amoenus est, tria milia passuum sursum Guadianam. Vinum bonum est, et Aprili mense florem aurantii olet. Et trans flumen, Lusitania incipit."
    
  Alterum haustum sumpsit.
    
  "Duobus passibus abest, ut aiunt."
    
  Roca attonitus se convertit. Capitaneus fessus ei subrisit.
    
  Post quindecim horas, tabula navis Esperanzae vacua erat. Risus ex cenaculo, ubi nautae cenam matutinam gustabant, ferebatur. Nauclerus promiserat se, postquam cenavissent, ancoram in portu Ayamontis iacturos esse, et multi iam scobem cauponarum sub pedibus sentire poterant. Fortasse ipse nauclerus pontem curabat, dum Roca quattuor naufragos custodiebat.
    
  "Certusne es hoc necessarium esse, domine?" navigator incertus rogavit.
    
  "Solum levis livor erit. Noli tam ignavus esse, amice. Videtur quasi naufragi te aggressi sint ut effugiant. Paulisper in solo iace."
    
  Sonitus siccus auditus est, tum caput in foramine apparuit, celeriter a naufragis secutum. Nox incipiebat cadere.
    
  Navis gubernator et Germanus scapham salutarem in latus sinistrum demiserunt, a cenatorio longissime. Socii eius intra navem ascenderunt et ducem unioculum, qui cucullum super caput retraxerat, exspectaverunt.
    
  "Ducenti metra ad lineam rectam," nauclerus ei dixit, Lusitaniam monstrans. "Scapham salutis in litore relinque; mihi ea opus erit. Postea eam reddam."
    
  Germanus umeros contraxit.
    
  "Audi, scio te nihil intellegere. Ecce..." dixit Gonzalez, cultrum ei reddens. Vir eum una manu in cingulum recondidit, altera autem sub pallio scrutaturus. Parvum objectum extraxit et in manum ducis posuit.
    
  "Verrat," inquit, indice pectus tangens. "Rettung," deinde inquit, Hispani pectus tangens.
    
  Gonzalez donum diligenter examinavit. Numisma simile erat, gravissimum. Id propius ad lucernam in casa pendentem admovit; res splendorem indubitabilem emittebat.
    
  Ex auro puro factum erat.
    
  "Audi, accipere non possum..."
    
  Sed secum loquebatur. Navis iam abibat, et nemo e vectoribus respexit.
    
  Usque ad finem dierum suorum, Manuel González Pereira, olim centurio classis Hispanicae, omne momentum quod extra librariam suam invenire potuit, hoc aureum emblema investigando dedicavit. Aquila bicipitis in cruce ferrea posita erat. Aquila gladium tenebat, numero 32 supra caput inscripto et ingenti adamante in pectore insculpto.
    
  Invenit illud symbolum Maçonicum summi ordinis esse, sed omnes periti quibuscum locutus est ei dixerunt falsum esse, praesertim cum ex auro factum esset. Francimurarii Germani numquam metallis pretiosis pro insignibus Magistrorum Magnorum utebantur. Magnitudo adamantis - quantum aurifex sine disiunctione gemmae determinare poterat - lapidem circa finem saeculi XX adscribebat.
    
  Saepe, sero vigilans, bibliopola colloquium suum cum "Homine Mysterioso Uno Oculo," ut parvulus filius eius Ioannes Carolus eum appellare solebat, recordabatur.
    
  Numquam puer hanc fabulam audire taedebat, et de identitate naufragorum theorias incredibiles excogitabat. Sed quod eum maxime movebat erant haec verba valedictoria. Ea dictionario Germanico interpretabatur et lente repetebat, quasi id melius intellegere adiuvaret.
    
  "Verrat proditio est. Rettung salus."
    
  Bibliopola mortuus est sine revelatione secreti in emblemate suo latentis. Filius eius, Ioannes Carolus, opus hereditavit et vicissim bibliopola factus est. Die quodam Septembri anni 2002, scriptor ignotus senex librariam ingressus est ut orationem de novo opere suo de Francimasoneria haberet. Nemo adfuit, itaque Ioannes Carolus, ut tempus teret et hospitis molestiam manifestam leniret, ei imaginem emblematis ostendere constituit. Viso, vultus scriptoris mutatus est.
    
  "Unde hanc imaginem nactus es?"
    
  "Haec est numisma vetus quod patri meo pertinuit."
    
  "Habesne adhuc illud?"
    
  "Ita. Propter triangulum numerum 32 continentem, decrevimus id esse..."
    
  "Symbolum Masonicum. Manifesto falsum, propter formam crucis et adamantis. Aestimasti illud?"
    
  "Ita. Materiae constant circiter tria milia euronum. Nescio an ullum valorem historicum additum habeant."
    
  Auctor, labio inferiore tremente, articulum paucis secundis fixis oculis rettulit.
    
  "Minime. Minime. Forsitan ex curiositate... sed dubito. Attamen, emere velim. Scis... propter investigationes meas. Quattuor milia euronum tibi dabo."
    
  Ioannes Carolus comiter offertum recusavit, et scriptor, offensus, discessit. Quotidie ad librariam venire coepit, quamquam in oppido non habitabat. Simulabat se libros percurrere, sed re vera plerumque temporis Ioannem Carolum per crassa specula plastica spectando consumebat. Bibliopola se persecutionem sentire coepit. Una nocte hiemalis, dum domum redibat, vestigia post se audire sibi visus est. Ioannes Carolus in limine se abscondit et expectavit. Paulo post, scriptor apparuit, umbra fugitiva, tremens in pluviali detrito. Ioannes Carolus per limen egressus virum in angulum cepit, eum ad parietem premens.
    
  "Hoc desinendum est, intelligisne?"
    
  Senex flere coepit et, aliquid mussitans, in terram cecidit, genua manibus complexa.
    
  "Non intelligis, hoc mihi comparandum est..."
    
  Ioannes Carolus mollior factus est. Senem ad mensam duxit et poculum vini vini ante eum posuit.
    
  "Recte dicis. Nunc mihi veritatem dic. Valde pretiosum est, nonne?"
    
  Scriptor moratus est respondendo, bibliopolam contemplans, qui triginta annis iunior et sex digitis altior erat. Tandem concessit.
    
  "Eius valor inaestimabilis est. Quamquam non ea est causa cur id velim," inquit cum gestu despiciente.
    
  "Cur igitur?"
    
  "Pro gloria. Gloria inventionis. Fundamentum libri mei proximi foret."
    
  "In statua?"
    
  "De domino suo. Vitam eius reconstruere mihi contigit post annos investigationis, fragmenta diariorum, archivorum diariorum, bibliothecarum privatarum... cloacas historiae investigans. Decem tantum homines in mundo, valde taciti, historiam eius norunt. Omnes magni magistri sunt, et ego solus sum qui omnes partes possidet. Quamquam nemo mihi crederet si eis narrarem."
    
  "Tenta me." or "Experire me."
    
  "Tantum si mihi unum promittas. Ut mihi id videre permittas. Tange illud. Semel tantum."
    
  Ioannes Carolus suspiravit.
    
  "Bene. Dummodo fabulam bonam narrandam habeas."
    
  Senex mensam super inclinavit et fabulam susurrare coepit, quae usque ad id tempus ore ad os tradita erat ab hominibus numquam iterum iterumque iuratis. Fabulam mendaciorum, amoris impossibilis, herois obliti, caedis milium innocentium ab uno homine. Fabulam emblematis proditoris...
    
    
  IMPROBUS
    
  1919-21
    
    
  Ubi intellectus numquam se ipsum ultra progreditur
    
  Symbolum profani est manus extensa, aperta, sola, sed scientiae comprehendendae capax.
    
    
    
    
  1
    
    
  Sanguis in gradibus domus Schroeder erat.
    
  Paulus Rainer ob conspectum contremuit. Scilicet, non primum sanguinem viderat. Inter initium Aprilis et Maium anni 1919, incolae Monacensis, intra triginta tantum dies, omnem horrorem quem per quattuor annos belli effugerant experti sunt. Mensibus incertis inter finem imperii et proclamationem Rei Publicae Weimaranae, innumerabiles factiones suas decisiones imponere conatae sunt. Communistae urbem occupaverunt et Bavariam rem publicam Sovieticam declaraverunt. Diripiadi et caedes late diffusae sunt dum Freikorps intervallum inter Berolinum et Monacum claudebant. Rebelles, dies suos numeratos scientes, quam plurimos hostes politicos tollere conati sunt. Plerumque cives, media nocte supplicio affecti.
    
  Hoc significabat Paulum vestigia sanguinis antea vidisse, sed numquam ad introitum domus ubi habitabat. Et quamquam pauca erant, sub magna porta quercea veniebant.
    
  "Si fortuna faverit, Iurgens pronus cadet et omnes dentes excutiet," cogitavit Paulus. "Fortasse ita mihi paucos dies quietis comparabit." Triste caput quassavit. Non tantam fortunam habuerat.
    
  Quindecim tantum annos natus erat, sed umbra amara iam super cor eius consederat, velut nubes languidum solem medii Maii obscurantes. Semihora ante, Paulus in fruticibus horti Anglici otiosus iacebat, laetus quod post revolutionem ad scholam rediisset, quamquam non tam propter lectiones. Paulus semper condiscipulis suis antecedebat, incluso Professore Wirth, qui eum vehementer taediabat. Paulus omnia quae in manus suas venire poterat legebat, ea devorans velut ebrius die stipendii. In classe tantum simulabat se attendere, sed semper inter optimos egregios finiebat.
    
  Paulus nullos amicos habebat, quamvis conaretur cum condiscipulis coniungi. Sed omnibus rebus adversis, scholam vere delectabatur, quia horae lectionum erant horas procul a Iurgeno, qui academiam frequentabat ubi pavimenta non linoleo facta erant et mensae non laesae.
    
  Paulus, domum rediens, semper in Hortum, maximum Europae parcum, se convertit. Eo die, fere desertus videbatur, etiam cum ubique praesentibus custodibus rubris tunicis indutis qui eum increpabant quotiescumque aberraret. Paulus occasione plene usus calceos detritos detraxit. Nudis pedibus in gramine ambulare gaudebat, et oblitus se inclinabat dum ambulabat, paucas ex milibus libellorum flavorum, quos aeroplana Freikorps supra Monacum hebdomade priore demiserant, deditionem sine conditione Communistarum postulantes, colligens. Ea in quisquilias abiecit. Libenter mansisset ut totum parcum ordinaret, sed dies Iovis erat, et pavimentum quarti tabulati domus polire debebat, negotium quod eum usque ad prandium occupatum teneret.
    
  "Utinam non adfuisset..." Paulus cogitavit. Tempore proximo, me in scoparum armario inclusit et situlam aquae sordidae in marmora effudit. Bonum est quod mater clamores meos audivit et armarium aperuit antequam Brunhilde rem cognovit.
    
  Paulus tempus recordari voluit quo consobrinus suus non ita se gessisset. Annis abhinc, cum ambo admodum iuvenes essent et Eduardus manu eos prehenderet et in hortum duceret, Iurgens ei arrideret. Memoria fugax erat, paene sola iucunda quam de consobrino suo habebat. Tum Magnum Bellum coepit, cum suis catervis musicis et pompis. Et Eduardus abiit, manu salutans et ridens, dum currus eum vehens celeritatem augebat, et Paulus iuxta eum cucurrit, cupiens una cum consobrino suo maiore natu progredi, cupiens eum iuxta se in illa veste insigni sedentem.
    
  Paulo bellum constabat ex nuntiis quos cotidie mane legebat, in muro stationis vigilum affixis dum ad scholam ibat. Saepe per densas vias pedestres sibi facere debebat-quod numquam ei difficile erat, cum tam gracilis esset quam frustulum. Ibi cum gaudio legebat de rebus gestis exercitus Caesaris, qui quotidie milia captivorum ducebat, urbes occupabat, et fines Imperii dilatabat. Deinde, in schola, tabulam Europae delineabat et se oblectabat imaginando ubi proxima magna pugna gesta esset, cogitans num Eduardus ibi futurus esset. Subito, et omnino sine praenuntiatione, "victoriae" propius domum evenire coeperunt, et nuntii militares fere semper "reditum ad securitatem primo prospectum" nuntiabant. Donec quodam die, ingens libellus nuntiavit Germaniam bellum amisisse. Sub eo erat index pretiorum solvendorum, et index sane longus erat.
    
  Hoc indice et tabella lectis, Paulus quasi deceptus, deceptus esset sensit. Subito, nullum phantasiae pulvinum adfuit quo dolorem crescentium verberum a Iurgeno acceptorum leniret. Bellum gloriosum non exspectaret dum Paulus adultus fieret et Eduardo in acie se iungeret.
    
  Et, scilicet, nihil omnino gloriosum in eo erat.
    
  Paulus ibi paulisper stetit, sanguinem ad introitum intuens. Mente reiecit possibilitatem revolutionem iterum coepisse. Copiae Freikorps totum Monacum custodiebant. Attamen haec lacuna recens videbatur, parva anomalia in magno lapide cuius gradus satis ampli erant ut duos viros iuxta iacentes capere possent.
    
  Melius est mihi festinare. Si iterum sero venio, amita Brunhilda me interficiet.
    
  Inter metum ignoti et metum amitae paulisper haesitavit, sed hic vicit. Clavem parvam ad introitum servitii e sinu suo extraxit et domum ingressus est. Omnia intus satis quieta videbantur. Ad scalas appropinquabat cum voces ex principalibus partibus domus advenientes audivit.
    
  "Dum gradus ascendebamus, domina, lapsus est. Difficile est eum tenere, et omnes valde debiles sumus. Menses praeterierunt, et vulnera eius adhuc aperiuntur."
    
  "Stulti inepti. Non mirum est nos bellum amisisse."
    
  Paulus per vestibulum principale reptavit, conatus quam minimum strepitus edere. Longa sanguinis macula, quae sub ianua extendebatur, in seriem striarum coarctabatur, quae ad maximam cubiculum domus ducebant. Intus, amita eius Brunhilde et duo milites super sofam incurvati erant. Manus fricare pergebat donec intellexit quid ageret, deinde eas in plicis vestis abscondit. Etiam post ianuam latens, Paulus non potuit quin prae metu tremeret cum amitam suam in hoc statu vidit. Oculi eius quasi duae tenues lineae griseae erant, os in signum interrogationis contortum, et vox imperans ira tremebat.
    
  "Conditionem supellectilis inspice. Marlis!"
    
  "Baronissa," inquit ancilla appropinquans.
    
  "Vade et stragulum celeriter accipe. Hortulanum voca. Vestes eius comburendae erunt; pediculis plenae sunt. Et aliquis, dic baroni."
    
  "Et Magister Iurgen, Baronissa?"
    
  "Minime! Praesertim non ille, intelligisne? E schola rediit?"
    
  "Hodie artem gladii habet, Baronissa."
    
  "Procul momento adveniet. Volo hanc calamitatem tractari antequam revertatur," Brunhilde iussit. "Progredi!"
    
  Ancilla praeter Paulum cucurrit, vestibus eius volitantibus, sed ille adhuc non movit, nam faciem Eduardi post crura militum animadvertit. Cor eius celerius palpitare coepit. Itaque eum milites intus tulerant et in lecto posuerant?
    
  Pro deus bone, sanguis eius erat.
    
  "Quis huius rei responsabilis est?"
    
  "Globus mortarii, domina."
    
  "Iam scio. Rogo cur filium meum mihi modo nunc adduxeris, et in hac condicione. Septem menses ab bello confecto praeterierunt, et nulla nova. Scisne quis pater eius sit?"
    
  "Ita, baro est. Ludovicus, contra, caementarius est, et ego sum adiutor mercatoris. Sed fragmenta titulos non reverentur, domina. Et longa via a Turcia fuit. Fortuna tibi favet quod omnino rediit; frater meus non redibit."
    
  Vultus Brunhildis pallidus mortifer factus est.
    
  "Exi!" sibilavit.
    
  "Id dulce est, domina. Filium tuum tibi reddimus, et tu nos in viam eiicis sine ullo poculo cerevisiae."
    
  Fortasse scintilla paenitentiae vultum Brunhildae transiit, sed ira obscurabatur. Obmutuita, digito tremente sustulit et ad ianuam monstravit.
    
  "Stercus, aristocrate," inquit unus e militibus, in tapete spuens.
    
  Inviti se converterunt discedentes, capitibus demissis. Oculi eorum depressi lassitudine et fastidio, sed non admiratione, implebantur. "Nihil nunc est," Paulus cogitavit, "quod hos homines perturbare possit." Et cum duo viri, laxis griseis tunicis induti, se retraxissent, Paulus tandem intellexit quid accideret.
    
  Eduardus, primogenitus Baronis von Schröder, in lecto in angulum insolitum exanimis iacebat. Bracchium sinistrum pulvinis quibusdam incumbebat. Ubi dextrum esse debuisset, sola plica male consuta in tunica apparebat. Ubi crura esse debuissent, duo stipites fasciis sordidis tecti erant, quorum alter sanguinem stillabat. Chirurgus eos non eodem loco secuerat: sinister supra genu laceratus erat, dexter paulo infra.
    
  "Mutilatio asymmetrica," cogitavit Paulus, memor matutinae classis historiae artis et magistri sui de Venere Milonae disputantis. Intellexit se flere.
    
  Brunhilde, singultibus auditis, caput sustulit et ad Paulum cucurrit. Vultus contemptus, quem ei solebat praebere, odii et pudoris vultu substitutus est. Paulo momento, Paulus putavit eam eum percussuram esse, et retrorsum exsiluit, retrorsum cadens et faciem manibus tegens. Fragor ingens exortus est.
    
  Ianuae aulae fortiter clausae sunt.
    
    
  Duo
    
    
  Eduardus von Schroeder non solus puer erat qui domum eo die rediit, hebdomada postquam regimen urbem Monacensem tutam declaravit et plus quam mille ducentos mortuos communistarum sepelire coepit.
    
  Sed dissimilis emblemati Eduardi von Schröder, hic reditus domum ad ultimam rem excogitatus est. Aliciae et Manfredo Tannenbaum iter reditus in "Macedonia" coepit, a Nova Caesarea Hamburgum. Continuavit in luxurioso compartimento primae classis in tramine Berolinum versus, ubi telegramma a patre invenerunt, quo iussus est eos in Esplanade manere donec plura mandata acciperent. Manfredo haec fuit felicissima coincidentia in decem annis vitae suae, quia Carolus Chaplin casu in cubiculo proximo manebat. Actor puero unam ex suis famosis bambuseis dedit, et etiam eum sororemque eius ad taxiraedam duxit die quo tandem telegramma acceperunt quo certiores facti sunt iam tuto esse ultimam partem itineris sui facere.
    
  Itaque, die XIII mensis Maii, anno MCMXIX, plus quam quinque annis postquam pater eos in Civitates Foederatas Americae miserat ut bellum immineret, liberi maximi industrialis Iudaici Germaniae peronem tertium stationis Hauptbahnhof ingressi sunt.
    
  Etiam tum, Alicia sciebat res non bene eventuras esse.
    
  "Festina hoc, quaeso, Doris? Oh, relinque modo, ego ipsa accipiam," inquit, arcam pileorum ab ancilla quam pater eis obviam missus erat rapiens et in curru ponens. Eam ab uno ex iuvenibus ministris stationis sibi vindicaverat, qui circum eam velut muscae volitabant, sarcinas in potestate capere conantes. Alicia omnes abigebat. Non poterat ferre cum homines eam regere conarentur aut, quod peius est, eam quasi ineptam tractarent.
    
  "Tecum certabo, Alicia!" inquit Manfredus, currere incipiens. Puer sollicitudinem sororis non communicabat et solum de pretiosa bacula amittenda timebat.
    
  "Exspecta modo, pudule!" clamavit Alicia, currum ante se trahens. "Perge, Doris."
    
  "Domina, pater tuus non probaret te sarcinas tuas portare. Quaeso..." obsecravit famulus, frustra conans puellam sequi, interea iuvenes spectans, qui iocose se cubitis pulsabant et ad Aliciam digito monstrabant.
    
  Hoc ipsum erat problema quod Alicia cum patre suo habebat: ille omnem vitae eius partem programmabat. Quamquam Iosephus Tannenbaum vir carne et ossibus erat, mater Aliciae semper affirmabat eum rotas rotarum et fontes loco organorum habere.
    
  "Horologio tuo secundum patrem tuum convertere posses, mea cara," in aurem filiae susurravit, et ambae tacite riserunt, nam dominus Tannenbaum iocos non amabat.
    
  Deinde, mense Decembri anni 1913, matrem eius influenza correpsit. Alicia a perturbatione et luctu non convaluit nisi post quattuor menses, cum ipsa et frater eius iter facerent ad Columbum, Ohio. Apud Bushos, familiam Episcopalianam ordinis medii superioris, sedem fixerunt. Patriarcha, Samuel, erat director generalis Buckeye Steel Castings, negotii cum quo Iosephus Tannenbaum multa lucrativa contracta habebat. Anno 1914, Samuel Bush factus est officialis publicus qui armorum et munitionum curam gerebat, et res quas a patre Aliciae emerat novam formam induere coeperunt. Speciatim, formam millionum globulorum trans Atlanticum volantium induxerunt. Ad occidentem in cistis iter fecerunt cum Civitates Foederatae adhuc neutrales esse putabantur, deinde in cistulis militum ad orientem tendentium anno 1917, cum Praeses Wilson democratiam per Europam propagare decrevit.
    
  Anno MCMXVIII, Busch et Tannenbaum epistulas amicabiles inter se commutaverunt, lamentantes "ob incommoda politica," necessitudinem commercialem inter eos temporarie suspendendam esse. Commercium quindecim mensibus post resumptum est, quod cum reditu iuvenum Tannenbaumorum in Germaniam coincidit.
    
  Die quo epistula advenit, Iosepho liberos suos abducente, Alicia putavit se morituram esse. Sola puella quindecim annorum, clam amore unius e filiis familiae hospitis capta et inveniens se in perpetuum discedere debere, tam plane persuasa esse potuit vitam suam ad finem appropinquare.
    
  Prescott, in casa sua flebat dum domum redibat. Utinam cum eo plus locuta essem... Utinam plus strepitus de eo fecissem cum ex Yale ad natalem rediisset, potius quam se iactare sicut omnes aliae puellae in convivio...
    
  Contra suam ipsius prognosis opinionem, Alicia supervixit, et in madidis cervicalibus casae suae iuravit se numquam iterum passuram esse ut vir eam patiatur. Ex hoc tempore, omnia in vita sua decernere vellet, quidquid quisquam diceret. Minime omnium pater.
    
  Inveniam officium. Minime, pater numquam id permittet. Melius esset si eum rogarem ut mihi officium in una ex officinis suis daret donec satis pecuniae ad reditum in Civitates Foederatas Americae comparandum colligerem. Et cum pedem iterum in Ohio ponam, Prescottum gutture prehendam et eum stringam donec me in matrimonium petat. Hoc faciam, et nemo me prohibere potest.
    
  Sed cum Mercedes ad Prinzregentenplatz advenisset, Alice consilium iam velut vilis aëroplanum deflaverat. Aegre spirabat, frater autem in sede sua nervose saliebat. Incredibile videbatur eam consilium suum per plus quam quattuor milia chiliometrorum - medium Oceanum Atlanticum - secum tulisse, solum ut videret illud dissolvi per iter quattuor milium tonnarum a statione ad hoc opulentum aedificium. Baiulus uniformis indutus ianuam currus ei aperuit, et priusquam Alice sentiret, in ascensore ascendebant.
    
  "Putasne patrem convivium habere, Alicia?" Esurio!
    
  "Pater tuus occupatissimus erat, domine Manfrede iuvenis. Sed mihi libertatem sumpsi placentas cremosas ad merendam emere."
    
  "Gratias tibi ago, Doris," murmuravit Alicia dum ascensor cum metallico crepitu substitit.
    
  "Mirum erit in apartamento habitare post magnam domum Columbensem. Spero neminem res meas tetigerit," Manfred dixit.
    
  "Bene, si essent, vix memineris, carille," soror respondit, timore patris conveniendi paulisper oblita et capillos Manfredi perturbans.
    
  "Noli me ita appellare. Omnia memini!"
    
  "Omnes?"
    
  "Hoc dixi. Scaphae caeruleae in pariete pictae erant. Et ad pedem lecti imago chimpanzeis cymbalis canentis erat. Pater me non permisit eam mecum ferre quia dixit eam Dominum Bush insanire. Ibo et eam petam!" clamavit, inter crura ministri se inserens dum ianuam aperiebat.
    
  "Exspecta, domine Manfred!" clamavit Doris, sed frustra. Puer iam per andronem currebat.
    
  Domus Tannenbaumorum summum aedificii tabulatum occupabat, novem cubiculorum apartmentum plus trecentos viginti metrorum quadratorum, parvum comparatum cum domo in qua frater et soror in America habitaverant. Alice, dimensiones omnino mutatae videbantur. Non multo senior erat quam Manfred nunc, cum anno 1914 discessisset, et nescio quo modo, ex hac perspectiva, omnia quasi pedem contracta esset aspiciebat.
    
  "... Domina?" or "... Domina?"
    
  "Doris, ignosce mihi. De quo loquebaris?"
    
  "Dominus te in officio suo excipiet. Hospes quidem secum habuit, sed puto eum abiturum esse."
    
  Aliquis per vestibulum ad eos ambulabat. Vir procerus et robustus, eleganti toga nigra indutus. Alicia eum non agnovit, sed Herr Tannenbaum post eum stabat. Cum ad introitum pervenissent, vir toga indutus substitit - tam subito ut pater Aliciae paene in eum incurreret - et per monoculum in catena aurea eam intuebatur.
    
  "Ah, ecce filia mea advenit! Quam opportune!" Tannenbaum dixit, confuso aspectu ad interlocutorem iaciens. "Domine Baro, liceat mihi filiam meam, Aliciam, introducere, quae modo cum fratre ex America advenit. Alicia, hic est Baro von Schroeder."
    
  "Perquam iucundum te convenisse," Alicia frigide dixit. Neglexit illam reverentiam comitatis quae fere necessaria erat cum nobilibus conveniebatur. Non amabat ei superbum baronis habitum.
    
  "Puella pulcherrima. Quamquam, vereor ne mores Americanos quosdam sibi assuevisset."
    
  Tannenbaum indignatus filiam aspexit. Puella triste erat videns patrem suum parum mutatum esse quinque annis. Corpore adhuc robustus et brevibus cruribus, capillis notabiliter rarioribus, erat. Et moribus suis, tam accommodans erga eos qui in potestate erant quam firmus erga eos qui sub imperio erant, manebat.
    
  "Non potes tibi imaginari quantum hoc paeniteat. Mater eius adhuc iuvenis mortua est, et vita socialis parva erat. Intelleges te, credo. Utinam paulum temporis in consortio hominum suae aetatis, hominum bene educatorum, degere potuisset..."
    
  Baro resignatione suspiravit.
    
  "Cur non tu et filia tua nobiscum domi nostrae die Martis circa sextam horam convenitis? Natalem filii mei, Iurgi, celebrabimus."
    
  Ex vultu sciente quem viri inter se mutaverunt, Alicia intellexit hoc omne consilium praecompositum fuisse.
    
  "Certe, Excellentia Tua. Tam dulce est gestum tuum nos invitare. Sine me te ad ianuam deducere."
    
  "Sed quomodo tam inattentus esse potuisti?"
    
  "Paenitet me, pater."
    
  In officio eius sedebant. Una paries pluteis librorum instructa erat, quas Tannenbaum libris per ulnas emptis, secundum colorem ligaturarum, impleverat.
    
  "Paenitetne te? 'Paenitet' nihil sanat, Alicia. Intellegendum est me negotiis gravissimis cum Barone Schroeder agere."
    
  "Chalybs et metalla?" rogavit, vetere matris arte utens, qua interesse in negotiis Iosephi ostenderet quotiescumque ille iterum iratus esset. Si de pecunia loqui inciperet, horas pergere posset, et cum finivisset, oblitus esset cur primum iratus esset. Sed hac vice, non profuit.
    
  "Non, terram. Terram... et alia. Cognosces cum tempus advenerit. Quomodocumque, spero te vestem pulchram ad convivium habere."
    
  "Modo huc adveni, pater. Vere nolo ire ad convivium ubi neminem novi."
    
  "Non libet? Pro deos immortales, convivium est apud Baronem von Schroeder!"
    
  Alicia leviter contraxit se cum hoc dicentem audivit. Non erat usitatum Iudaeo nomen Dei frustra uti. Tum recordata est parvae rei quam non animadverterat cum intrasset. Nulla mezuzah in ianua erat. Circumspiciens attonita, crucifixum in pariete iuxta imaginem matris suae pendentem vidit. Obmutuit. Non erat praecipue religiosa - per illam adolescentiae aetatem transibat cum interdum de existentia numinis dubitaret - sed mater eius dubitabat. Alicia illam crucem iuxta imaginem suam tamquam intolerabilem contumeliam memoriae suae experta est.
    
  Iosephus directionem oculorum eius secutus est et decentiam habuit paulisper pudore affectus videri.
    
  "Haec sunt tempora quibus vivimus, Alicia. Difficile est cum Christianis negotiari nisi unus es."
    
  "Satis negotiorum iam antea perfecisti, pater. Et bene te egisse puto," inquit, circum cubiculum gestu significans.
    
  "Dum abes, res populo nostro pessime evenerunt. Et peiores fient, videbis."
    
  "Tan malum ut omnia relinquere velis, pater? Refectum propter... propter pecuniam?"
    
  "Non de pecunia agitur, puer insolens!" dixit Tannenbaum, voce iam nulla vestigio pudoris, et pugnum in mensam percussit. "Vir in meo loco officia habet. Scisne quot operarios curo? Illis stultis nebulonibus qui ridiculis collegiis communisticis se iungunt et Moscuam caelum in terra putant! Quotidie me obligare debeo ut eis stipendium dem, et nihil nisi queri possunt. Itaque ne cogita quidem de omnibus quae facio ut tectum supra caput habeam mihi in faciem iactando."
    
  Alicia altum spiritum duxit et iterum errorem suum dilectissimum commisit: dicere exacte quod cogitaverat momento inopportuno.
    
  "De hoc tibi non est curandum, pater. Mox discedam. In Americam redire et ibi vitam meam incipere volo."
    
  Hoc audito, facies Tannenbaum purpurea facta est. Digitum pinguem in faciem Aliciae movit.
    
  "Noli audere id dicere, audisne me? Ad hoc convivium ibis et te geres ut puella comiter, bene? Consilia habeo tibi, nec sinam ea corrumpi a capriciis puellae male moratae. Audisne me?"
    
  "Te odi," dixit Alicia, eum directe intuens.
    
  Vultus patris eius non mutatus est.
    
  "Non me perturbat, dummodo facias quae dico."
    
  Alicia ex officio lacrimis in oculis cucurrit.
    
  Videbimus de hoc. Ah, videbimus.
    
    
  Tres
    
    
  "Dormisne?" or "Dormisne?"
    
  Ilse Rainer in lecto se vertit.
    
  "Non amplius. Quid est, Paule?"
    
  "Quid facturi essemus cogitabam."
    
  "Iam undecima et dimidia hora est. Quid si paulum dormimus?"
    
  "De futuro loquebar." or "De futuro loquebar."
    
  "Futurum," mater eius iteravit, verbum paene exspuens.
    
  "Non significat te revera hic apud amitam Brunhildem laborare debere, nonne, Mater?"
    
  "In futuro, te ad universitatem euntem video, quae iam prope angulum esse apparet, et domum reversuram ut cibum deliciosum quem tibi paravi consumas. Nunc, bonam noctem."
    
  "Haec non est domus nostra."
    
  "Hic habitamus, hic laboramus, et pro hoc caelo gratias agimus."
    
  "Quasi debeamus..." Paulus susurravit.
    
  "Audivi, iuvenis." or "Audivi, iuvenis."
    
  "Me paenitet, Mater."
    
  "Quid tibi est? Num iterum cum Iurgeno rixatus es? Num ea de causa hodie totus madidus redisti?"
    
  "Non pugna erat. Ille et duo amici eius me in Hortum Anglicum secuti sunt."
    
  "Ludebant tantum."
    
  "Bracas meas in lacum iecerunt, Mater."
    
  "Et nihil fecisti quod eos perturbares?"
    
  Paulus magna voce fremuit sed nihil dixit. Hoc matris eius typicum erat. Quotiescumque in periculum incidebat, illa viam invenire conabatur ut culpa eius esset.
    
  "Melius est te cubitum ituram esse, Paule. Magnus dies cras nobis est."
    
  "O, ita vero, dies natalis Iurgi..."
    
  "Erunt placentae." or "Erunt placentae."
    
  "Quae ab aliis hominibus comedentur."
    
  "Nescio cur semper sic reagas."
    
  Paulus indignum putavit centum homines in primo tabulato convivium habere, dum Eduardus, quem nondum videre ei licitum erat, in quarto langueret, sed rem sibi retinuit.
    
  "Multum laboris cras erit," Ilze conclusit, se vertens.
    
  Puer matris tergum paulisper fixis oculis aspexit. Cubicula in ala servitii in parte posteriori domus sita erant, in quodam subterraneo. Ibi habitare, potius quam in domicilio familiari, Paulum non tam vexabat, quia nullam aliam domum numquam cognoverat. Ex quo natus erat, spectaculum insolitum Ilsem vasa sororis suae Brunhildis lavandi pro solito acceperat.
    
  Tenue rectangulum lucis per fenestram parvam paulo sub tecto filtrabat, flavum lumen viae quasi resonans quod cum tremula candela quam Paulus semper iuxta lectum suum habebat, quia tenebras perterritus erat, miscebatur. Raineri unum e minoribus cubiculis participabant, quod tantum duos lectos, armarium, et mensam in qua pensum Pauli dispersum erat continebat.
    
  Paulus spatio inopia vexabatur. Non erat quod cubiculorum inopia praesto esset. Etiam ante bellum, fortuna baronis iam declinare coeperat, et Paulus eam liquescere videbat, quasi pyxis stannea in agro rubiginem contrahens. Processus erat qui iam annis fiebat, sed imparabilis erat.
    
  "Chartae," susurraverunt servi, capita quatientes quasi de morbo quodam contagioso loquerentur, "ob chartas est." Puer, hae observationes Paulum adeo perhorruerunt ut, cum puer ad scholam cum ludo Gallico domi invento venisset, Paulus e schola cucurrisset et se in latrina clausisset. Aliquantum temporis praeteriit antequam tandem magnitudinem problematis avunculi sui intellexit: problema non contagiosum, sed tamen mortiferum.
    
  Cum stipendia servorum non soluta crescere inciperent, discedere coeperunt. Nunc, ex decem cubiculis in cubiculis servorum, tria tantum occupata erant: cubiculum ancillae, cubiculum coquae, et illud quod Paulus cum matre communicabat. Puer interdum somnum difficile habebat, quia Ilse semper hora ante lucem surgebat. Antequam alii servi discederent, tantum ancilla fuerat, cui curae erat omnia in loco suo esse. Nunc quoque ipsa eorum opera suscipere debebat.
    
  Illa vita, officia matris difficilia, et opera quae ipse peregerat quamdiu meminisse poterat, Paulo initio normalia visa sunt. Sed in schola, de sua condiscipulis condicione disseruit, et mox comparationes facere coepit, animadvertens quae circa se fierent et intellegens quam mirum esset sororem Baronissae in cubiculis magistrorum dormire debere.
    
  Iterum atque iterum audiebat eadem tria verba ad familiam suam definiendam adhibita praeter se labi dum inter mensas in schola ambulabat, aut post se velut ianua secreta claudi.
    
  Orphanus.
    
  Servus.
    
  Desertor. Hoc omnium pessimum erat, quia contra patrem eius directum erat. Virum quem numquam noverat, virum de quo mater numquam locutus est, et virum quem Paulus vix plus quam nomen eius sciebat. Ioannes Reiner.
    
  Itaque, fragmenta colloquiorum auditorum coniungens, Paulus didicit patrem suum rem terribilem fecisse (... in coloniis Africanis, ut aiunt...), omnia se amisisse (... tunicam amissam, egens...), et matrem suam sub potestate Brunhildis amitae vivere (... ancillam in domo fratris sui - non minus quam baronem! - credere potes?).
    
  Quod non magis honestum videbatur quam quod Ilse ne unum quidem marcum pro opere suo posceret. Aut quod bello tempore, in officina tormentorum laborare cogeretur "ut ad sustentationem domus conferret." Officina Dachau sita erat, sedecim chiliometra a Monaco, et mater eius duas horas ante ortum solis surgere, suam partem operis domestici facere, deinde tramine ad decem horarum vices capere debebat.
    
  Quadam die, paulo postquam ex officina rediit, capillis digitisque pulvere viridibus, oculis nubilosis ex die inhalationis chemicae, Paulus matrem primum rogavit cur alium locum habitandi non invenissent. Locum ubi ambo non continuae ignominiae subiicerentur.
    
  "Non intelligis, Paule."
    
  Idem ei responsum iterum atque iterum dabat, semper avertens oculos, aut cubiculum relinquens, aut se convertens ut dormiret, sicut paucis ante minutis fecerat.
    
  Paulus matris tergum paulisper fixis oculis aspexit. Illa altius et aequaliter spirare videbatur, sed puer sciebat eam dormire tantum simulare, et cogitabat quae umbrae eam media nocte aggressae esse potuissent.
    
  Aversus oculos, lacunar fixis oculis fixis, fixis oculis fixis fixis, spectavit. Si oculi eius gypsum penetrare possent, quadratum lacunaris directe supra cervicale Pauli iamdudum collapsum esset. Hic omnes suas phantasias de patre suo noctu, cum ei difficile esset dormire, vertebat. Paulus tantum sciebat eum in classe Caesaris dux fuisse et fregatae in Africa Austro-Occidentali praefuisse. Mortuus erat cum Paulus biennium haberet, et sola res quae de eo supererat erat imago pallida patris in uniforme, cum magnis mystacibus, oculis fuscis superbe directe in cameram spectantibus.
    
  Ilse photographiam sub cervicali singulis noctibus ponebat, et maximus dolor Paulus matri suae intulit non dies ille fuit quo Iürgen eum de gradibus impulit et bracchium fregit; dies autem quo photographiam furatus est, ad scholam tulit, et omnibus qui eum clam orphanum appellabant ostendit. Cum domum rediit, Ilse cubiculum iam evertit eam quaerens. Cum ille eam caute sub paginis libri mathematici extraxit, Ilse eum alapam percussit et deinde flere coepit.
    
  "Hoc solum est quod habeo. Solum."
    
  Eum amplexa est, scilicet. Sed primum imaginem photographicam retulit.
    
  Paulus conatus est imaginari qualis vir hic insignis fuisset. Sub sordido albo tecto, luce lucernae publicae, mentis eius formam Kiel, fregatae qua Hans Reiner "in Atlantico cum omnibus nautis suis submersus est," evocavit. Centum scenariorum possibilium excogitavit ad illa novem verba explicanda, solam informationem de morte sua quam Ilse filio suo tradiderat. Piratae, scopuli, seditio... Quocumque modo initium cepisset, phantasia Pauli semper eodem fine terminabatur: Hans, gubernaculum tenens, valedicens dum aquae super caput eius clauduntur.
    
  Cum ad hunc punctum pervenisset, Paulus semper obdormiebat.
    
    
  quattuor
    
    
  "Vere, Otto, Iudaeum ne momentum quidem amplius ferre possum. Aspice modo eum se Dampfnudel farcientem. Est cremor in fronte tunicae eius."
    
  "Quaeso, Brunhilde, loquere submissius et conare manere tranquilla. Scis aeque ac ego quantum Tannenbaum nobis opus sit. Ultimum nummum in hoc convivio expendimus. Obiter, tua fuit idea..."
    
  "Iurgen meliora meretur. Scis quam confusus fuerit ex quo frater eius rediit..."
    
  "Noli igitur de Iudaeo queri."
    
  "Non potes tibi imaginari quid sit ei hospitem agere, cum infinita garrulitate et ridiculis laudibus, quasi nesciat se omnes chartas tenere. Aliquando ante, etiam audaciam habuit ut filiam suam et Iurgenum in matrimonium ducere suaderet," dixit Brunhilde, responsum contemptum Ottonis expectans.
    
  "Hoc omnibus nostris difficultatibus finem imponere potest."
    
  Rima parva in risu granitico Brunhildis apparuit dum Baronem attonita aspexit.
    
  Ad introitum aulae steterunt, sermone tenso dentibus compressis suppresso et solum interrupto cum paulisper substitissent ad hospites recipiendos. Brunhilda responsura erat, sed iterum coacta est vultum salutatorium prae se ferre:
    
  "Bona vespera, Domina Gerngross, Domina Sagebel! Quam iucunde venistis."
    
  "Ignosce nobis quod sero advenimus, Brunhilda, cara mea."
    
  "Pontes, o pontes."
    
  "Ita vero, commeatus est pessimus. Vere, monstrosus."
    
  "Quando hanc frigidam vetustamque domum relinques et ad litus orientale migrabis, mea cara?"
    
  Baronissa ob eorum invidiae dolores laeta subrisit. Quivis e multis novis divitibus ad convivium pro classe et potentia quam insignia mariti sui radiabant occideret.
    
  "Quaeso tibi poculum potionis infunde. Deliciosum est," inquit Brunhilde, medium conclavis monstrans, ubi mensa ingens, hominibus circumdata, cibo et potu cumulata erat. Equus glacialis metri altus phialam potionis superstabat, et in fundo conclavis, quattuor chordarum strepitum generalem cum popularibus carminibus Bavaricis augebat.
    
  Postquam certa esset novos advenas extra auditionem esse, Comitissa ad Ottonem conversa voce ferrea dixit, quam perpaucae feminae Monacensis altae societatis acceptum habuissent:
    
  "Nuptias filiae nostrae mihi ne dictum quidem parasti, Otto? Super cadaver meum exanime."
    
  Baro non nictavit. Quarta pars saeculi matrimonii eum docuerat quomodo uxor sua ageret cum se laesam sentiret. Sed hoc in casu, cedere deberet, quia multo plus periclitabatur quam stulta eius superbia.
    
  "Brünnhilde, cara mea, noli mihi dicere te hunc Iudaeum ab initio non vidisse. Vestibus suis elegantibus, ut ita dicam, indutus, eandem ecclesiam frequentans quam nos omni die Dominico frequentamus, simulans se non audire cum 'conversus' appellatur, ad nostras sedes furtim accedit..."
    
  "Sane animadverti. Non sum stultus."
    
  "Minime, Baronissa. Duo et duo coniungere plane potes. Et nos ne aes quidem habemus. Rationes argentariae omnino vacuae sunt."
    
  Color e genis Brunhildis evanuit. Ornamentum alabastrinum in pariete prehendere debuit ne caderet.
    
  "Maledicatus sis, Otto."
    
  "Vestis illa rubra quam geris... Sartrix pecunia pro ea solvi institit. Fama diffusa est, et semel rumores incipiunt, nihil eos impedire potest donec in sordes finias."
    
  "Putasne me hoc nescire? Putasne me non animadvertisse quomodo nos aspiciunt, quomodo frustula ex crustulis suis capiunt et inter se subrident cum intellegunt se non ex Casa Popp esse? Quae illae anus murmurant tam clare audio quasi in aurem meam clamarent, Otto. Sed ab hoc ad filium meum, Iurium meum, Iudaeo impuro in matrimonium ducere pervenire..."
    
  "Nulla alia solutio est. Nihil nobis restat nisi domus et ager noster, quem Eduardo die natali eius tradidi. Si Tannenbaum ad pecuniam mihi mutuam dandam ad officinam in hac terra constituendam persuadere non potero, aeque bene desistere possumus. Aliqua mane vigiles me capient, et tum mihi agendum erit ut bonus vir Christianus et cerebrum meum displodendum. Et tu, sicut soror tua, alteri laborans, eris. Hocne vis?"
    
  Brunhilde manum a muro removit. Mora ab advenis facta ut vires colligeret et eam in Ottonem velut lapidem iaceret.
    
  "Tu et alea tua nos in hanc calamitatem induxisti, fortunam familiae destruxisti. Tracta rem, Otto, sicut cum Hanse quattuordecim abhinc annis egisti."
    
  Baro, attonitus, gradum retrorsum fecit.
    
  "Ne audeas iterum nomen illud commemorare!"
    
  "Tu fuisti qui ausus est aliquid facere eo tempore. Et quid nobis profuit? Sororem meam quattuordecim annos in illa domo habitantem tolerare debui."
    
  "Epistulam adhuc non inveni. Et puer crescit. Fortasse nunc..."
    
  Brunhilde ad eum inclinata est. Otto fere capite altior erat, sed iuxta uxorem adhuc parvus videbatur.
    
  "Patientiae meae finis est."
    
  Eleganter manu nutante, Brunhilda in turbam convivarum se praecipitavit, Baronem relinquens cum rigido risu in facie, qui totis viribus conabatur ne clamaret.
    
  Trans cubiculum, Jurgen von Schroeder tertium poculum vini spumanti deposuit ut donum quod amicus ei tradebat aperiret.
    
  "Nolui id cum aliis ponere," puer dixit, post se ad mensam fasciculis coloribus claris plenam monstrans. "Hic singularis est."
    
  "Quid dicitis, amici? Num primum donum Kronis aperiam?"
    
  Sex adolescentes circum eum congregati sunt, omnes elegantes tunicas caeruleas gerentes, insignia Academiae Metzingenensis ornatas. Omnes ex bonis familiis Germanicis orti, et omnes deformiores et breviores statura quam Iurgen erant, et ad omnem iocum Iurgenensem ridebant. Filius baronis iuvenis artem habebat circumdandi se hominibus qui eum non obscurarent et coram quibus se iactare posset.
    
  "Hoc aperi, sed tantum si meum quoque aperis!"
    
  "Et meum!" alii choro clamaverunt.
    
  "Pugnant ut dona sua aperiam," cogitavit Jurgen. "Me venerantur."
    
  "Nunc nolite solliciti esse," inquit, manus sublatis, ut ipse aequitatis gestum esse putabat. "Traditionem frangemus, et dona vestra primum aperiam, deinde ea quae ab aliis convivis dantur post propinationes."
    
  "Optima idea, Iurgen!"
    
  "Quid igitur esse potest, Kron?" perrexit, parvam pyxidem aperiens et contenta ad altitudinem oculorum tenens.
    
  Iurgen catenam auream digitis tenebat, crucem insolitam ferentem, cuius bracchia curva formam paene quadratam formabant. Eam, fascinatus, aspexit.
    
  "Svastica est. Symbolum antisemiticum. Pater meus dicit ea in moda esse."
    
  "Erras, amice mi," inquit Jurgen, id circa collum imponens. "Nunc errant. Spero nos multos horum visuros esse."
    
  "Certe!" or "Certe!"
    
  "En, Iurgen, aperi meum. Quamquam melius est illud publice non ostentare..."
    
  Iurgius involucrum, magnitudine tabaci, explicans, parvam pyxidem coriaceam intueri deprehendit. Cum pompa eam aperuit. Chorus admiratorum nervose riserunt cum viderunt quid intus esset: operculum cylindricum e gummi vulcanizato.
    
  "Heus, heus... magnum videtur!"
    
  "Numquam antea tale quid vidi!"
    
  "Donum naturae perquam personalis, eh, Iurgen?"
    
  "Estne haec aliqua propositio?"
    
  Ad momentum, Iurgen sensit se eorum potestatem amittere, quasi subito ei riderent. Hoc non est iustum. Hoc omnino non est iustum, et non sinam ut fiat. Sentiens iram intra se crescere, ad eum qui ultimum dictum dixerat se convertit. Plantam pedis dextri super pedem sinistrum alterius posuit et totum pondus suum in eum incumbens. Victima eius pallida facta est, sed dentes frendit.
    
  "Certus sum te propter illum iocum infelicem veniam petere velle?"
    
  "Sane, Iurgen... ignosce... ne in somnio quidem virilitatis tuae in dubium vocare velim."
    
  "Id est quod putavi," inquit Iurgens, crus lente attollens. Coetus puerorum siluit, silentium strepitu convivii auctum. "Bene, nolo te me insulsum putare. Immo, haec... res mihi perutilis erit," inquit nictu. "Cum ea, exempli gratia."
    
  Puellam altam, fusca crine, oculis somniantibus, poculum potus in media turba tenentem, digitum dedit.
    
  "Pulchrae mammae," susurravit unus ex adiutoribus eius.
    
  "Vultne quis vestrum sponsionem facere me hanc rem primum exhibere posse et tempore propinationis redire?"
    
  "Quinquaginta marcas in Iurgen pignore ponam," ille cuius pes calcatus erat dicere coactus se sensit.
    
  "Accipiam sponsionem," dixit alius post eum.
    
  "Bene, domini, hic modo exspectate et observate; fortasse aliquid discetis."
    
  Iürgen deglutivit tacite, sperans neminem animadversurum. Oderat cum puellis colloquia, cum hae semper eum ineptum et parum capacem redderent. Quamquam pulcher erat, solus contactus cum altero sexu in lupanari Schwabingensi fuerat, ubi plus pudoris quam laetitiae expertus erat. Pater eum eo paucis mensibus antea duxerat, veste nigra discreta et petaso indutum. Dum ipse negotiis suis operam dabat, pater infra exspectabat, cognac sorbens. Cum finitum esset, filium tergo leviter percussit et ei dixit eum nunc virum esse. Hoc fuit initium et finis educationis Iürgen von Schröder de mulieribus et amore.
    
  "Ostendam illis quomodo vir verus se gerat," cogitavit puer, sentiens aspectum sociorum in occipitio.
    
  "Salve, Fraulein. Te oblectasne?" or "Frulein, Fräulein. Te oblectasne?"
    
  Caput vertit sed non subrisit.
    
  "Non prorsus. Novimusne nos invicem?"
    
  "Intelligo cur tibi non placeat. Nomen mihi est Iurgen von Schroeder."
    
    "Alicia Tannenbaum," inquit, manum sine magno studio porrigens.
    
  "Visne saltare, Alicia?"
    
  "Non".
    
  Acris responsum puellae Iurgenum perterritum fecit.
    
  "Scisne me hanc cenam paraturum esse? Hodie dies natalis meus est."
    
  "Gratulationes," inquit sarcastice. "Sine dubio haec aula plena est puellis quae te cupiunt ut eas ad saltandum roges. Nolo nimium temporis tui occupare."
    
  "Sed saltem semel mecum saltare debes."
    
  "Oh, vere? Et cur id est?"
    
  "Hoc est quod boni mores dictant. Cum vir nobilis dominam rogat..."
    
  "Scisne, Iurgen, quid me maxime vexet de arrogantibus hominibus? Numerus rerum quas pro concessis habes. Bene, hoc scire debes: mundus non est qualis tu eum vides. Obiter, amici tui rident nec oculos a te avertere possunt."
    
  Iurgen circumspiciens, deficere non poterat, non permittere poterat ut haec puella rudis eum dehonestaret.
    
  Se simulat difficilem esse quia me vehementer amat. Ex illis puellis esse debet quae optimam rationem virum excitandi esse putant eum repellere donec insanit. Bene, scio quomodo eam tractare debeam, cogitavit.
    
  Iurgens progressus est, puellam per lumbos prehendens et ad se trahens.
    
  "Quid diaboli te facere putas?" anhelavit.
    
  "Te saltare doceo."
    
  "Nisi me nunc dimittas, clamabo."
    
  "Non velles nunc scenam facere, nonne, Alicia?"
    
  Iuvenis bracchia inter corpus suum et corpus Iurgi inserere conata est, sed viribus eius par erat. Filius baronis eam etiam artius pressit, mammas eius per vestem tangens. Ad rhythmum musicae moveri coepit, risu in labris, sciens Aliciam non clamaturam. Tumultum in tali convivio facere famam eius et familiae eius tantum laederet. Oculos iuvenis odio frigido impleri vidit, et subito cum ea ludere valde iucundum videbatur, multo magis satisfaciens quam si simpliciter cum eo saltare consensisset.
    
  "Visne aliquid bibere, domina?"
    
  Iurgen subito substitit. Paulus iuxta eum erat, ferculum cum pluribus poculis vini spumanti tenens, labris in lineam arctam firmiter compressis.
    
  "Salve, hic est consobrinus meus, minister. Abi, stulte!" latravit Iurgen.
    
  "Primum scire velim num puella potum velit," Paulus dixit, ei ferculum porrigens.
    
  "Ita vero," Alicia celeriter dixit, "hoc vinum spumante mirabile spectat."
    
  Iurgius oculos semi-clausis, quid agendum esset cogitans. Si dextram manum eius remitteret ut poculum e patella sumere posset, se omnino retrahere posset. Pressionem in tergo eius paulum lenivit, sinistram manum liberam reddens, sed dextram eius etiam artius pressit. Digiti eius purpurei facti sunt.
    
  "Age igitur, Alicia, bibe poculum. Dicunt id felicitatem afferre," addidit, simulans bonum humorem.
    
  Alicia ad ferculum inclinata est, se liberare conans, sed frustra. Nulla alia optio erat nisi vinum spumantem sinistra manu capere.
    
  "Gratias tibi ago," inquit debiliter.
    
  "Fortasse puella mappam velit," Paulus dixit, alteram manum attollens, quae patellam cum parvis quadratis panni tenebat. Ita se movit ut nunc in altera parte coniugum esset.
    
  "Id mirabile esset," dixit Alicia, filium Baronis attente intuens.
    
  Per pauca momenta, nemo movit. Iurgens rem aestimavit. Calicem in sinistra manu tenens, mappam dextra tantum capere potuit. Tandem, ira aestuans, pugnam deserere coactus est. Manum Aliciae dimisit, et illa pedem rettulit, mappam prehendens.
    
  "Exituram me puto aera purum respirandum," dixit cum mirabili tranquillitate.
    
  Iurgens, quasi eam repudians, tergum vertit ut ad amicos rediret. Paulum praeteriens, humerum eius pressit et susurravit,
    
  "Pro hoc solves." or "Hoc tibi solvendum est."
    
  Paulus nescio quo modo scyphos vini spumanti in ferculo aequilibratos servare curavit; tinnuerunt sed non corruerunt. Aequilibrium eius interius res omnino alia erat, et eo ipso momento, se velut felem in dolio clavorum inclusum sensit.
    
  Quomodo tam stultus esse potui?
    
  Una tantum in vita regula erat: quam longissime a Iurgeno manere. Non facile erat, cum ambo sub eodem tecto habitarent; sed saltem simplex erat. Non multum efficere poterat si consobrinus vitam eius miseram reddere constituisset, sed certe vitare poterat ne eum offenderet, nedum publice eum humiliaret. Id ei carissimum esset.
    
  "Gratias tibi ago".
    
  Paulus sursum aspexit et per breve momentum omnia oblitus est: metum Iurgeni, gravem ferculum, dolorem in plantis pedum ex duodecim horis continuis laborandi ad convivium parandum. Omnia evanuerunt quia illa ei arridebat.
    
  Alicia non erat ex eo genere mulieris quae primo aspectu animum viri rapit. Sed si iterum ei obtutus esses, is fortasse longus fuisset. Vocis eius sonus illecebrosus erat. Et si tibi arrisisset eodem modo quo Paulo illo momento arriserat...
    
  Nullo modo Paulus in eam amore non incidere poterat.
    
  "Ah... nihil erat."
    
  Paulus, per reliquam vitam, illud momentum, illam disputationem, illum risum qui ei tantum negotii attulerat, execraretur. Sed tum non animadvertit, nec illa. Vera gratia erat puero parvo, macri, oculis caeruleis intelligentibus praedito. Tum, scilicet, Alicia iterum Alicia facta est.
    
  "Ne putes me eum solum amovere non posse."
    
  "Sane," inquit Paulus, adhuc titubans.
    
  Alicia nictavit; non erat assueta tam facili victoriae, itaque sermonem mutavit.
    
  "Hic loqui non possumus. Expecta paulisper, deinde me in apodyterio conveni."
    
  "Magno cum gaudio, Fraulein."
    
  Paulus per conclave ambulabat, conans ferculum suum quam celerrime exinanire ut occasionem discedendi haberet. Primo convivio sermones auscultaverat et miratus est quam parum attentionis ab hominibus praestaretur. Vere invisibilis erat, quam ob rem mirum visum est cum ultimus conviva poculum sumpserat subrisit et dixit, "Bene factum, fili."
    
  "Paenitetne me?" or "Ignosce mihi?"
    
  Senex erat, canitie capillata, auribus prominentibus praeditus. Paulo vultum mirum et significantem aspexit.
    
  "Numquam vir nobilis dominam tanta virtute et discretione servavit. Hic est Chrétien de Troyes. Veniam peto. Nomen mihi est Sebastian Keller, bibliopola."
    
  "Iucundum est te convenire." or "Te convenisse gaudeo."
    
  Vir pollicem ad ianuam direxit.
    
  "Melius est te festinare. Illa te exspectabit."
    
  Attonitus, Paulus, ferculum sub brachio positum, cubiculum reliquit. Vestiarium ad introitum paratum erat, mensa alta duabusque ingentibus pluteis volubilibus constabat, in quibus centenas pallia convivis pertinentia pendebant. Puella sua ab uno ex servis quos Baronissa ad convivium conduxerat acceperat et eum ad ianuam expectabat. Manum non porrexit cum se introduceret.
    
  "Alys Tannenbaum."
    
  "Paulus Reiner."
    
  "Estne vere consobrinus tuus?"
    
  "Infeliciter, ita se habet."
    
  "Non videris similis..."
    
  "Nepos Baronis?" Paulus rogavit, praetextum suum monstrans. "Modus Parisiensis recentissimus est."
    
  "Nescio, ei similis non videris."
    
  "Quia non similis ei sum."
    
  "Gaudeo hoc audire. Iterum tibi gratias agere volui. Cura te, Paule Rainer."
    
  "Certe".
    
  Manum ianuae imposuit, sed antequam eam aperiret, celeriter se vertit et Paulum in gena osculatus est. Tum per gradus cucurrit et evanuit. Per aliquot momenta, ille viam anxius perlustravit, quasi illa redire vellet, vestigia sua retrahere. Tum tandem ianuam clausit, frontem ad postium inclinavit, et suspiravit.
    
  Cor eius et venter graves et insolitas sentiebantur. Nomen huic sensui tribuere non poterat, itaque, re meliore carens, recte statuit amorem esse, et se beatum sensit.
    
  "Ergo, miles armatus fulgens praemium suum accepit, nonne, pueri?"
    
  Voce quam tam bene noverat audita, Paulus quam celerrime potuit se convertit.
    
  Sensatio statim a laetitia in metum mutata est.
    
    
  quinque
    
    
  Illic erant, septem erant.
    
  Ad introitum in amplo semicirculo steterunt, viam in aulam principalem obstruentes. Iurgen in medio coetus erat, paulo antecedens, quasi Paulum attingere vix posset.
    
  "Nimis longe hac vice progressa es, consobrine. Non amo eos qui locum suum in vita nesciunt."
    
  Paulus nihil respondit, sciens nihil quod diceret quicquam mutaturum esse. Si quid erat quod Iurgens ferre non posset, erat ignominia. Quod id publice, coram omnibus amicis suis - et manibus pauperis, muti consobrini, servi, ovis nigrae familiae - fieri debuit, incomprehensibile erat. Iurgens decreverat Paulum laedere quantum posset. Quo magis - et quo magis conspicuum - eo melius.
    
  "Post hoc, numquam iterum equestrem personam agere voles, stercus."
    
  Paulus circumspectavit desperans. Mulier vestiario praeposita evanuerat, sine dubio iussu pueri natalicii. Amici Iurgi per medium vestibulum dispersi, omnem viam effugii obstruentes, lente ad eum appropinquabant. Si se verteret et ianuam in viam aperire conaretur, eum a tergo prehenderent et ad terram luctarentur.
    
  "Tremis," Jurgen cantavit.
    
  Paulus andronem ad cubicula servorum ducentem, qui fere finis clausus erat et sola via ei aperta reliquerant, exclusit. Quamquam numquam in vita venatus erat, Paulus nimis saepe fabulam audiverat de avunculo suo omnia exemplaria in pariete studii sui pendentia collegisse. Iurgen eum ea parte ire cogere volebat, quia ibi deorsum, nemo clamores eius audire posset.
    
  Una tantum optio erat.
    
  Sine ulla haesitatione, recta ad eos cucurrit.
    
  Iurgens adeo miratus est Paulum ad eos ruentem videns ut caput simpliciter vertit praeteriens. Kron, duobus metris post, paulo plus temporis habuit ad reagendum. Utrumque pedem firmiter in solo fixit et puerum ad se currentem percutere paravit, sed antequam Kron eum in faciem percutere posset, Paulus se in solum proiecit. In coxam sinistram cecidit, livorem per duas hebdomades relinquens, sed impetus eius per politas tegulas marmoreas labi permisit, velut butyrum calidum in speculo, tandem ad pedem scalarum substitit.
    
  "Quid exspectatis, stulti? Accipite eum!" clamavit Iurgen iracunde.
    
  Paulus, ne respiciens quidem, ad pedes surrexit et per scalas cucurrit. Consiliis defecerat, et solum instinctus supervivendi crura eius movere poterat. Crura, quae eum toto die vexaverant, graviter dolere coeperunt. Media scalarum parte ad secundum tabulatum, paene lapsus est et concidit, sed aequilibrium recuperare potuit justo tempore cum manus unius ex amicis Iurgi calcanea eius prehenderunt. Cancelli aenei prehensus, altius altiusque ascendere perrexit, donec in ultimo gradu inter tertium et quartum tabulatum, subito in uno graduum lapsus cecidit, bracchiis ante se extensis, dentes paene in margine scalarum excutiens.
    
  Primus ex persecutoribus eum consecutus est, sed ille vicissim momento critico impingit vixque marginem praeputii Pauli prehendere potuit.
    
  "Captus sum! Festina!" inquit raptor, altera manu cancellos prehendens.
    
  Paulus surgere conatus est, sed alter puer praecincturam eius traxit, quo facto de gradu lapsus caputque percussit. Caeco impetu puerum calce percussit, sed se liberare non potuit. Paulus cum nodo in praecinctura sua per tempus quod aeternitatis videbatur luctatus est, alios appropinquantes audiens.
    
  "Mehercule, cur tam coactus mihi erat id facere?" cogitavit dum luctarit.
    
  Subito, digiti eius locum aptissimum invenerunt ubi traheret, et praetextus solutus est. Paulus cucurrit et ad quartum summumque domus tabulatum pervenit. Cum nullo alio iret, per primam ianuam quam invenit cucurrit et eam clausit, pessulo deprimens.
    
  "Quo abiit?" Iurgen clamavit dum ad scalas pervenit. Puer qui Paulum per praecincturam prehenderat, nunc genu vulneratum premebat. Ad sinistram partem vestibuli monstravit.
    
  "Progredimini!" Iurgen ad alios dixit, qui paucis gradibus infra constiterant.
    
  Non moverunt.
    
  "Quid diaboli es tu...?"
    
  Subito substitit. Mater eum e tabulato inferiore observabat.
    
  "Te decipior, Iurgen," inquit glacialiter. "Optimos Monacenses ad natalem tuum celebrandum congregavimus, deinde in medio convivio evanescis ut in scalas cum amicis iocaris."
    
  "Sed..."
    
  "Satis est. Volo vos omnes statim descendere et hospitibus iungi. Postea loquemur."
    
  "Ita vero, Mater," inquit Jurgen, coram amicis suis iam secundo illo die humiliatus. Dentibus frendens, per scalas descendit.
    
  Non solum hoc postea fiet. Tu quoque pro eo, Paule, lues.
    
    
  sex
    
    
  "Iucundum est te iterum videre."
    
  Paulus intentus erat se ipsum sedando et spiritum recuperando. Paucis momentis ei opus fuit ut unde vox veniret intellegeret. Humi sedebat, tergo ad ianuam innixo, timens ne Iurgens quovis momento se intro irrueret. Sed his verbis auditis, Paulus pedibus exsiluit.
    
  "Eduardus!"
    
  Inscius, cubiculum consobrini maioris natu ingressus erat, locum quem mensibus non visitaverat. Omnia eodem modo apparebant ac antequam Eduardus discessisset: spatium ordinatum et tranquillum, sed quod indolem domini sui referret. Imagines murales in pariete pendebant, una cum collectione lapidum Eduardi, et, ante omnia, libri - libri ubique. Paulus plerosque eorum iam legerat. Mythistoriae de spionibus, fabulae occidentales, mythistoriae phantasticae, libri philosophiae et historiae... Pluteos, mensam, et etiam pavimentum iuxta lectum implebant. Eduardus volumen quem legebat in lecto ponere debebat ut paginas sola manu vertere posset. Pauca pulvina sub corpore eius congesta erant ut sedere posset, et tristis risus per pallidum vultum eius lusit.
    
  "Noli mihi misereri, Paule. Ferre non possem."
    
  Paulus in oculos eius inspexit et intellexit Eduardum reactionem eius attente observasse, et mirum ei visum est quod Paulus non miratus est eum sic videre.
    
  "Te antea vidi, Edwarde. Die quo redisti."
    
  "Cur igitur me numquam invisisti? Vix quemquam vidi praeter matrem tuam ex quo die redii. Matrem tuam et amicos meos Maium, Salgarium, Verneum, et Dumas," inquit, librum quem legebat ostentans ut Paulus titulum videret. Erat Comes de Monte Cristi.
    
  "Vetuerunt me venire."
    
  Paulus, pudore praeditus, caput inclinavit. Sane Brunhilda et mater eius eum Eduardum videre vetuerant, sed saltem conari poterat. Re vera, timebat ne Eduardum iterum in tali statu videret post terribilia eventa diei quo e bello rediit. Eduardus eum amare aspexit, sine dubio intellegens quid Paulus cogitaret.
    
  "Scio quam pudenda sit mater mea. Nonne animadvertisti?" inquit, ad patinam placentarum ex convivio, quae intacta manebat, gestu significans. "Non debui sinere ut trunci mei diem natalem Iurgi corrumperent, itaque non invitatus sum. Obiter, quomodo est convivium?"
    
  "Est coetus hominum qui bibunt, de rebus politicis colloquuntur et milites vituperant quod bellum quod nos vincebamus amiserint."
    
  Eduardus subrisit.
    
  "Facile est ex eorum positione reprehendere. Quid aliud dicunt?"
    
  "Omnes de negotiationibus Versaliis loquuntur. Gaudent nos condiciones recusare."
    
  "Stulti maledicti," Eduardus amare dixit. "Cum nemo ne unum quidem ictum in solo Germanico emiserit, vix credere possunt nos bellum amisisse. Attamen, opinor semper idem esse. Dicesne mihi a quo fugeres?"
    
  "Puer natalis".
    
  "Mater tua mihi dixit vos non admodum bene convenire."
    
  Paulus annuit.
    
  "Liba non tetigisti."
    
  "Non multum cibi his diebus mihi opus est. Multo minus mei restat. Accipe haec; perge, esuriens videris. Et propius accede, te melius videre volo. Deus meus, quantum crevisti."
    
  Paulus in margine lecti consedit et cibum avide devorare coepit. Nihil post ientaculum comederat; etiam scholam omiserat ut ad convivium se pararet. Sciebat matrem eum quaesituram esse, sed non curabat. Nunc, timore superato, hanc occasionem cum Eduardo, consobrino quem tam desiderabat, esse praetermittere non poterat.
    
  "Eduard, volo... doleo quod te non venisse. Interdiu clam introire possem cum amita Brunhilda ambulat..."
    
  "Bene est, Paule. Hic es, et hoc est quod refert. Tu es qui mihi ignoscere debes quod non scripserim. Promisi me scribeturum esse."
    
  "Quid te impedivit?"
    
  "Dicere possem me nimis occupatum fuisse in Anglos sagittis iaculando, sed mentiar. Vir sapiens olim dixit bellum septem partes taedii et unam partem terroris esse. Multum temporis in fossis habuimus antequam nos invicem necare coepimus."
    
  "Et quid?"
    
  "Non potui id facere, sic simpliciter. Ne initio quidem huius absurdi belli. Soli qui ex hoc reversi sunt fuerunt pauci ignavi."
    
  "Quid dicis, Eduard? Heros es! Ad frontem te obtulisti, unus ex primis!"
    
  Eduardus risum inhumanum emisit qui Paulo capillos horrere fecit.
    
  "Heros... Scisne quis pro te decernat utrum te voluntarium offeras necne? Magister tuus, cum tibi de gloria Patriae, Imperii, et Caesaris loquitur. Pater tuus, qui te hortatur ut vir sis. Amici tui - iidem amici qui nuper tecum in gymnasia disputabant de quis esset altissimus. Omnes verbum 'ignavus' in faciem tuam iaciunt si vel minimam dubitationem ostendas et te ob cladem culpant. Minime, consobrine, in bello nulli voluntarii sunt, sed tantum stulti et crudeles. Ultimi domi manent."
    
  Paulus obstupuit. Subito, phantasiae eius bellicae, tabulae geographicae quas in commentariis suis pinxerat, relationes diurnariorum quas legere amaverat - omnia ridicula et puerilia videbantur. Cogitavit de hoc consobrino suo narrando, sed timebat ne Eduardus eum rideret et e cubiculo eiiceret. Nam eo momento, Paulus bellum videre poterat, ante se. Bellum non erat continua series progredientium post lineas hostium aut horrendos truncos sub linteis absconditos. Bellum in oculis vacuis et devastatis Eduardi erat.
    
  "Potuisti... resistere. Domi mansisse."
    
  "Minime, non potui," inquit, vultum avertens. "Mentitus sum tibi, Paule; saltem partim mendacium erat. Ivi etiam, ut eos fugerem. Ne similis illis fiam."
    
  "Exempli gratia, quis?"
    
  "Scisne quis mihi hoc fecerit? Ante finem belli circiter quinque hebdomades erat, et iam sciebamus nos perditos esse. Sciebamus quovis momento nos domum revocaturos esse. Et fiducia maior eramus quam umquam. Non solliciti eramus de hominibus prope nos cadentibus, quia sciebamus non diu futurum esse antequam reverteremur. Deinde quodam die, durante recessu, bomba nimis prope cecidit."
    
  Vox Eduardi quieta erat - tam quieta ut Paulus inclinare coactus sit ut audiret quae diceret.
    
  "Millies me interrogavi quid accidisset si duo metra ad dextram cucurrissem. Aut si substitissem ut galeam meam bis pulsarem, sicut semper ante discessum ex fossa faciebamus." Pauli frontem digitis tetigit. "Nos invictos sentire fecit. Non id illo die feci, scis?"
    
  "Utinam numquam abiisses."
    
  "Minime, consobrine, mihi crede. Discessi quia Schroeder esse nolebam, et si redii, id solum est ut recte discederem."
    
  "Non intellego, Eduarde."
    
  "Mi Paule care, hoc tu melius quam quisquam alius intellegere debes. Post quae tibi fecerunt. Quae patri tuo fecerunt."
    
  Illa ultima sententia cor Pauli velut hamus ferrugineus vulneravit.
    
  "De quo loqueris, Eduarde?"
    
  Consobrinus eum tacite aspexit, labrum inferius mordens. Tandem caput quassavit et oculos clausit.
    
  "Obliviscere quae dixi. Ignosce."
    
  "Oblivisci non possum! Numquam eum novi, nemo umquam de eo mecum loquitur, quamquam post tergum meum susurrant. Unum scio nisi quod mater mea mihi narravit: eum cum nave sua in reditu ex Africa submersum esse. Quaeso igitur mihi narra, quid patri meo fecerunt?"
    
  Alterum silentium secutum est, hoc tempore multo longius. Tam longum ut Paulus cogitaret num Eduardus obdormivisset. Subito, oculi eius iterum aperti sunt.
    
  "Propter hoc in inferno ardebo, sed nulla mihi optio est. Primum, volo te mihi beneficium facere."
    
  "Quidquid dicas." or "Quidquid dicas."
    
  "Vade ad museum patris mei et aperi secundum scrinium a dextra. Si clausum est, clavis plerumque in medio scrinio servabatur. Invenies sacculum coriaceum nigrum; rectangulare est, operculo retrorsum replicato. Affer mihi."
    
  Paulus, ut iussus erat, fecit. Ad officium digitis ingressus est, veritus ne in aliquem in itinere incideret, sed convivium adhuc in pleno impetu erat. Arca clausa erat, et pauca momenta ei clavem invenit. Non erat ubi Eduardus dixerat, sed tandem eam in parva arca lignea invenit. Arca chartis plena erat. Paulus frustum panni nigri in tergo invenit, cum symbolo quodam insolito auro inciso. Quadratum et circinum, littera G intus inscripta. Subtus sacculus coriaceus iacebat.
    
  Puer id sub tunica celavit et in cubiculum Eduardi rediit. Pondus sacculi in ventre sensit et tremuit, modo imaginans quid eventurum esset si quis eum invenisset cum hac re non sua sub vestimentis celata. Magnum solacium sensit cum cubiculum ingressus est.
    
  "Habesne id?" or "Habesne id?"
    
  Paulus sacculum coriaceum extraxit et ad lectum se contulit, sed in itinere in unam ex acervis librorum per cubiculum dispersis impingit. Libri dispersi sunt, et sacculus in solum cecidit.
    
  "Minime!" Eduardus et Paulus simul exclamaverunt.
    
  Sacculus inter exemplaria libri "Blood Vengeance" a May scripti et libri "The Devil's Elixirs" Hoffmanni incidit, contenta revelans: calamum e margarita factum.
    
  Pistola erat.
    
  "Quid tibi sclopeto opus est, consobrine?" Paulus voce tremente rogavit.
    
  "Scis cur hoc velim." Brachii truncum sustulit, si forte Paulus dubitaret.
    
  "Bene, tibi non dabo."
    
  "Diligenter audi, Paule. Citius aut serius hoc superabo, quia sola res quam in hoc mundo facere volo est relinquere. Hac nocte mihi tergum vertere potes, eam eo loco quo eam abstulisti reducere, et me per terribilem illam ignominiam trahere, me hoc brachio contorto in media nocte ad patris mei officium trahendi. Sed tum numquam scies quid tibi dicendum sit."
    
  "Minime!"
    
  "Aut hoc in lecto relinquere potes, audire quae dicam, deinde mihi occasionem da ut cum dignitate eligam quomodo discedam. Tua est electio, Paule, sed quidquid accidat, quod volo obtinebo. Quod mihi opus est."
    
  Paulus humi consedit, vel potius concidit, sacculum coriaceum tenens. Diu, solus sonus in cubiculo erat metallicus tictacus horologii excitatorii Eduardi. Eduardus oculos clausit donec motum in lecto suo sensit.
    
  Consobrinus eius sacculum coriaceum in prehensum suum demisit.
    
  "Deus meus, ignosce mihi," Paulus dixit. Ad lectum Eduardi stans, flens, sed non audens eum directe aspicere.
    
  "O, nihil ei curae est quid agamus," dixit Eduardus, digitos per mollem cutem leniter tangens. "Gratias tibi ago, consobrine."
    
  "Dic mihi, Eduarde. Dic mihi quae scis."
    
  Vulneratus, antequam inciperet, fauces purgavit. Lente locutus est, quasi unumquodque verbum ex pulmonibus hauriendum potius quam proferendum esset.
    
  "Anno MCMV accidit," tibi narraverunt, "et adhuc, quod scis, non ita a vero longe absunt. Plane memini avunculum Hans in missione ad Africam Austro-Occidentalem fuisse, nam sonus verbi mihi placebat, et iterum atque iterum repetebam, locum aptum in tabula geographica quaerens. Quadam nocte, cum decem annos natus essem, clamorem in bibliotheca audivi et descendi ut viderem quid ageretur. Valde miratus sum patrem tuum nos tam sera hora visitasse. Cum patre meo de hac re disputabat, ambo ad mensam rotundam sedentes. Duo alii in cubiculo erant. Unum videre poteram, virum brevem, delicatis quasi puellae lineamentis, qui nihil dixit. Alterum propter ianuam videre non poteram, sed eum audire poteram. Intrare parabam ut patrem tuum salutarem - semper mihi dona ex itineribus suis afferebat - sed paulo antequam intrarem, mater mea aure me prehendit et in cubiculum meum traxit. "Te viderunt?"" rogavit illa. Et ego negavi, iterum atque iterum. 'Bene, ne verbum quidem de hoc dicere debes, umquam, audisne me?' Et ego
    
  ... Iuravi me numquam dicturum esse..."
    
  Vox Eduardi evanuit. Paulus manum eius prehendit. Volebat eum fabulam continuare, quocumque pretio, quamquam dolorem quod consobrino suo inferebat sciebat.
    
  "Tu et mater tua post duas hebdomades nobiscum habitare venistis. Vix plus quam puer eras, et gaudebam quia significabat mihi propriam cohortem militum fortium habere quibuscum luderem. Ne cogitavi quidem de manifesto mendacio quod parentes mei mihi dixerunt: fregatam avunculi Hans submersam esse. Alia dicebant homines, rumores disseminantes patrem tuum desertorem fuisse qui omnia alea dissipasset et in Africa evanuisset. Illi rumores aeque falsi erant, sed de eis quoque non cogitavi et tandem oblitus sum. Sicut oblitus sum quae audivi paulo postquam mater mea cubiculum meum reliquit. Immo, simulavi me errasse, quamquam nullus error fieri poterat, data optima acustica in illa domo. Te crescere videre facile erat, laetum tuum risum videre cum abscondendi ludum ludebamus, et mihi mentitus sum. Deinde crescere coepisti - satis adulti ut intellegeres. Mox eadem aetate eras quam ego illa nocte. Et ad bellum profectus sum."
    
  "Dic mihi igitur quid audiveris," Paulus susurravit.
    
  "Illa nocte, consobrine, sonitum ictus audivi."
    
    
  VII
    
    
  Pauli sui ipsius locique sui in mundo intellectio iamdudum in discrimine vacillaverat, velut vas fictile in summo scalarum loco. Ultima sententia ictus extremus erat, et vas imaginarium, in frusta fractum, cecidit. Paulus fissuram audivit dum fractum est, et Eduardus in vultu eius vidit.
    
  "Ignosce mihi, Paule. Deus, adiuva me. Melius est te nunc abire."
    
  Paulus surrexit et super lectum inclinavit. Cutis consobrini sui frigida erat, et cum Paulus frontem eius osculatus est, quasi speculum osculatus est. Ad ianuam ambulavit, crura sua non plane moderari potens, vix conscius se ianuam cubiculi apertam relictam et in solum foris cadentem esse.
    
  Cum sonitum ictus exortum est, vix eum audivit.
    
  Sed, ut Eduardus dixerat, aedificii acustici erant praeclari. Primi hospites, qui convivio discedentes, valedictionibus et promissis inanibus occupati dum vestes colligebant, sonitum submissum sed indubitabilem audiverunt. Nimis multa per hebdomades praecedentes audiverant ut sonum non agnoscerent. Omnis sermo cessavit cum secundus tertiusque ictus per scalas resonabant.
    
  Brunhilde, hospitae perfectae in munere, medico et uxori eius, quos ferre non poterat, valedixit. Sonum agnovit, sed sponte mechanismum defensionis suae excitavit.
    
  "Pueri cum petardis ludere debent."
    
  Vultus increduli circum eam apparuerunt, velut fungi post pluviam. Primo, duodecim tantum homines ibi erant, sed mox plures etiam in vestibulo apparuerunt. Non diu erit quin omnes hospites intellegant aliquid in domo eius accidisse.
    
  In domo mea!
    
  Intra duas horas, totus Monacus de hac re dicturus esset, nisi illa aliquid fecisset.
    
  "Mane hic. Certus sum hoc absurdum esse."
    
  Brunhilde gradum acceleravit cum pulverem pyrium in medio scalarum odorem sentiret. Quidam ex audacioribus hospitibus sursum aspexerunt, fortasse sperantes eam errorem suum confirmaturam esse, sed nemo eorum pedem in scalas posuit: nimis vehemens erat interdictio socialis contra cubiculum intrandum durante convivio. Attamen murmuratio augebatur, et Baronissa sperabat Ottonem non tam stultum fore ut eam sequeretur, cum aliquis eum necessario comitari vellet.
    
  Cum ad summum pervenisset et Paulum in vestibulo singultientem vidisset, quid accidisset intellexit ne quidem caput per ianuam Eduardi immisisse.
    
  Sed nihilominus fecit.
    
  Spasmus bilis in gutture eius ascendit. Horror eam et alius sensus inconveniens oppressit, quem demum, cum sui odio, ut levamen agnovit. Aut saltem evanescentiam sensus oppressivi quem in pectore gerebat ex quo filius e bello claudus redierat.
    
  "Quid fecisti?" exclamavit, Paulum intuens. "Te rogo: quid fecisti?"
    
  Puer caput de manibus non sustulit.
    
  "Quid patri meo fecisti, venefica?"
    
  Brunhilde gradum retrorsum fecit. Iam altera vice ea nocte, aliquis mentione Hans Reiner abhorruit, sed ironice, qui nunc id faciebat idem erat qui antea nomen eius quasi minas adhibebat.
    
  Quantum scis, puer? Quantum tibi antea dixit...?
    
  Clamare voluit, sed non potuit: non audebat.
    
  Sed pugnos tam arcte compressit ut ungues in palmas infixi essent, se componere conans et quid agendum esset decernere, sicut illa nocte quattuordecim abhinc annis fecerat. Et ubi paululum animi compositi recuperare potuerat, deorsum descendit. In secundo tabulato, caput per cancellos immisit et in vestibulum subridens prospexit. Non ausa est ulterius progredi, quia non putabat se diu animi compositio servare posse coram hoc mari vultuum tensorum.
    
  "Nobis veniam petere debebis. Amici filii mei, sicut putavi, cum crepitibus ludebant. Si non te offendit, chaos quod effecerunt purgabo," matrem Pauli monstravit, "Ilse, mea cara."
    
  Vultus eorum his auditis mitiores facti sunt, et convivae se relaxaverunt cum ancillam hospitem suam per scalas ascendere viderunt quasi nihil accidisset. Multa iam de convivio rumores habuerant, et vix exspectare poterant ut domum redirent et familias suas vexarent.
    
  "Ne de clamando quidem cogita," Brunhilde nihil aliud dixit.
    
  Ilse puerilem iocum expectabat, sed cum Paulum in vestibulo vidisset, expavit. Deinde, cum ianuam Eduardi perfregisset, pugnum mordere debuit ne clamaret. Eius reactio non multum differt a reactione Baronissae, nisi quod Ilse lacrimabat, et etiam perterrita erat.
    
  "Miser puer," inquit, manus contorquens.
    
  Brunhilde sororem observabat, manibus suis in coxis positis.
    
  "Filius tuus fuit qui Eduardo sclopetum dedit."
    
  "O Deus sancte, dic mihi hoc non esse verum, Paule."
    
  Similis obsecro sonabat, sed nulla spes in verbis eius erat. Filius non respondit. Brunhilda ad eum accessit, irritata, digito indice vibrans.
    
  "Magistratum vocabo. In carcere putresces quod telum viro invalido dedisti."
    
  "Quid patri meo fecisti, venefica?" Paulus iteravit, lente surgens ut amitam suam respiceret. Hoc tempore, illa non recessit, quamquam perterrita erat.
    
  "Hans in coloniis mortuus est," illa sine magna persuasione respondit.
    
  "Non est verum. Pater meus in hac domo erat antequam disparuit. Filius tuus mihi narravit."
    
  "Eduardus aegrotabat et confusus erat; fabulas varias de vulneribus in acie acceptis fingebat. Et quamquam medicus eum visitare vetabat, tu hic eras, eum ad extremum perturbationis nervorum compulsus, deinde ei pistolum dedisti!"
    
  "Mentiris!" or "Mentiris!"
    
  "Tu eum occidisti."
    
  "Mendacium est," inquit puer. Nihilominus, dubitationis frigus sensit.
    
  "Paule, satis est!"
    
  "Ex domo mea exi." or "Ex domo mea exi."
    
  "Nusquam ibimus," Paulus dixit.
    
  "Tibi decernendum est," Brunhilde dixit, ad Ilsem conversa. "Iudex Stromeyer adhuc infra est. Ego post duo minuta descendam et ei narrabo quid acciderit. Si non vis filium tuum noctem Stadelheimiae degere, statim discedes."
    
  Ilse, carceris mentio audita, horrore palluit. Strohmayer bonus amicus Baronis erat, nec multum requireretur ut eum ad Paulum homicidii accusandum persuaderet. Manum filii prehendit.
    
  "Paule, eamus!"
    
  "Nondum, nondum..."
    
  Tam vehementer eum percussit ut digiti eius dolerent. Labrum Pauli sanguinare coepit, sed ibi stetit, matrem spectans, movere recusans.
    
  Tum tandem eam secutus est.
    
  Ilse filio non permisit sarcinas suas conficere; ne cubiculum quidem eius intraverunt. Scalas servitii descenderunt et per posticum domum egressi, per angiportos clam ambulantes ne conspicerentur.
    
  Sicut scelerati.
    
    
  VIII
    
    
  "Et mihi licet rogare ubi diabolis fueris?"
    
  Advenit baro, iratus et fessus, fimbria togae corrugata, mystacibus inordinatis, monoculo e naso pendente. Hora erat ex quo Ilse et Paulus discesserant, et convivium modo finitum erat.
    
  Tantum cum ultimus hospes discesserat, baro uxorem quaesivit. Invenit eam in sella sedentem, quam ipsa in vestibulum quarti tabulati attulerat. Ianua cubiculi Eduardi clausa erat. Brunhilde, quamvis forti voluntate, se ad convivium redire non potuit. Cum maritus advenisset, ei explicavit quid intus cubiculum esset, et Otto suam partem doloris et paenitentiae sensit.
    
  "Iudicem mane vocabis," Brunhilde voce sine ulla commotione dixit. "Dicemus nos eum in hoc statu invenisse cum ad ientaculum ei dandum venimus. Ita scandalum ad minimum redigere poterimus. Fortasse ne in lucem quidem veniet."
    
  Otto annuit. Manum ab ansa ianuae removit. Intrare non audebat, neque umquam auderet. Etiam postquam vestigia tragoediae e parietibus et pavimento deleta erant.
    
  "Iudex mihi unum debet. Credo eum hoc ferre posse. Sed miror quomodo Eduardus manus in telum nactus sit. Ipse id adipisci non potuit."
    
  Cum Brunhilde ei de munere Pauli et de eo quod Raineros e domo eiecisset narrasset, Baro iratus est.
    
  "Intellegisne quid feceris?"
    
  "Minacia erant, Otto."
    
  "Num forte oblitus es quid hic periclitetur?" Cur in hac domo tot annos fuerunt?"
    
  "Ut me humiliaret eiusque conscientiam leniret," dixit Brunhilda cum amaritudine quam annis suppresserat.
    
  Otto non curavit respondere, quia sciebat quae illa dixerat vera esse.
    
  "Eduardus cum nepote tuo locutus est."
    
  "Pro deus meus. Habesne ullam ideam quid ei narraverit?"
    
  "Non refert. Post discessum hac nocte, suspecti sunt, etiamsi eos cras non tradamus. Loqui non audebunt, et nullas probationes habent. Nisi puer aliquid invenerit."
    
  "Putasne me sollicitum esse de veritate invenienda?" Ad hoc, Clovis Nagel invenire deberent. Et Nagel non diu in Germania fuit. Sed hoc problema nostrum non solvit. Soror tua sola est quae scit ubi epistula Hans Reiner sit."
    
  "Tum eos observa. Procul."
    
  Otto paulisper cogitavit.
    
  "Virum aptissimum huic muneri habeo."
    
  Alius quidem huic colloquio aderat, quamquam in angulo vestibuli latuit. Auscultavit, non intellegens. Multo post, cum Baro von Schroeder in cubiculum eorum se recepisset, cubiculum Eduardi intravit.
    
  Cum vidisset quae intus essent, genua flexit. Cum resurrexisset, quod innocentiae supererat quam mater eius comburere nequiverat - eae animae partes quas per annos odio et invidia erga consobrinum suum seminaverat - mortuae erant, in cineres redactae.
    
  Paulum Reiner propter hoc interficiam.
    
  Nunc haeres sum. Sed baro ero.
    
  Non poterat diiudicare utra ex duabus cogitationibus certantibus eum magis excitaret.
    
    
  IX
    
    
  Paulus Rainer in levi pluvia Maiae tremebat. Mater eum trahere desierat et nunc iuxta eum per Schwabing, regionem Bohemicam in media Monaci parte, ambulabat, ubi fures et poetae cum artificibus et meretricibus in tabernis usque ad horas matutinas concurrebant. Paucae autem tabernae nunc apertae erant, et nullam earum intrabant, cum pecunia carerent.
    
  "In hac limine perfugium inveniamus," Paulus dixit.
    
  "Custos nocturnus nos eiiciet; hoc iam ter accidit."
    
  "Non potes sic pergere, Mater. Pneumoniam contrahes."
    
  Per angustam ianuam aedificii, quod dies meliores viderat, se insinuaverunt. Saltem prominens eos a pluvia, quae vias desertas et lapides inaequales madefaciebat, protegebat. Lux obscura e lampadibus viariis reflexionem miram in superficies madidas iaciebat; nihil simile erat quod Paulus umquam viderat.
    
  Perterritus se adhuc artius ad matrem adpressit.
    
  "Horologium brachiale patris tui adhuc geris, nonne?"
    
  "Ita vero," Paulus anxius respondit.
    
  Hanc quaestionem ter ei hora proxima proposuerat. Mater eius fessa et exhausta erat, quasi alapa filii et eum per angiportus longe a domo Schroeder trahens copiam energiae, quam se habere nesciverat, nunc in perpetuum amissam, exhausisset. Oculi eius depressi erant, manusque tremebant.
    
  "Cras hoc deponemus et omnia bene erunt."
    
  Nihil speciale in horologio brachiali erat; ne ex auro quidem factum erat. Paulus cogitabat num plus quam unius noctis in hospitio et cena calida valeret, si fortunati essent.
    
  "Consilium optimum est," se dicere coegit.
    
  "Alicubi consistere debemus, deinde ad pristinum meum officium in officina pulveris pyrii redire petam."
    
  "Sed, Mater... officina pulveris pyrii iam non exstat. Eam demoliti sunt bello confecto."
    
  "Et tu mihi id narrasti," cogitavit Paulus, nunc vehementer sollicitus.
    
  "Mox sol orietur," dixit mater eius.
    
  Paulus non respondit. Collum extendit, rhythmico sonitu caligarum custodis nocturni auscultans. Optavit ut satis diu abesse posset ut ei liceret oculos paulisper claudere.
    
  Tam fessa sum... Et nihil quod hac nocte accidit intellego. Tam insolito modo se gerit... Forsitan nunc mihi veritatem dicet.
    
  "Mama, quid scis de iis quae patri acciderunt?"
    
  Per paucos momentos, Ilse e socordia sua expergisci visa est. Scintilla lucis alte in oculis eius ardebat, velut ultimae cineres ignis. Paulum mento prehendens, vultum eius leniter permulsit.
    
  "Paule, quaeso. Obliviscere; obliviscere omnia quae hac nocte audivisti. Pater tuus vir bonus erat qui in naufragio tragice periit. Promitte mihi te huic adhaerere - te veritatem quae non exstat non quaesiturum - quia te amittere non potui. Tu solus mihi restat. Puer meus, Paule."
    
  Prima aurorae scintillae longas umbras per vias Monacensis projecerunt, pluviam secum trahentes.
    
  "Promitte mihi," institit, voce evanescente.
    
  Paulus haesitavit antequam responderet.
    
  "Promitto." or "Promitto."
    
    
  decem
    
    
  "Oooooo!" or "Ooooo!"
    
  Plaustrum carbonarii in via Rhenana subito substitit. Duo equi inquieti motu se movebant, oculis velamentis obtectis, natibus sudore fuligineque nigris. Carbonarius ad terram desiluit et absens manum per latus plaustri duxit, ubi nomen eius, Claudius Graf, scriptum erat, quamquam solae primae duae litterae adhuc legibiles erant.
    
  "Aufer hoc, Halberte! Volo clientes meos scire quis eis materiam primam praebeat," dixit, paene comiter.
    
  Vir in sede aurigae pileum detraxit, pannum extraxit qui adhuc memoriam remotam coloris pristini retinebat, et sibilans, in ligno laborare coepit. Sola via erat se exprimendi, cum mutus esset. Melodia lenis et celeris erat; ipse quoque laetus videbatur.
    
  Momentum perfectum erat.
    
  Paulus eos toto mane secutus erat, ex quo stabulum a Comes Lehel servatum reliquerant. Etiam pridie eos observaverat, et intellexerat tempus optimum ad opera petenda esse paulo ante horam primam, post meridianam quietem carbonarii. Et ille et mutus magnas crustulas et duos litros cerevisiae consumpserant. Somnolentia illa irritabilis matutina, cum ros in plaustro collegisset dum carbonarium aperiri exspectabant, post tergum erat. Abierat etiam lassitudo irritabilis serotinae pomeridianae, cum tacite ultimam cerevisiam consumpsissent, pulverem faucibus obstruentem sentientes.
    
  "Si hoc facere non possum, Deus nos adiuvet," Paulus desperans cogitavit.
    
  Paulus et mater eius biduum laborem quaerendo consumpserunt, quo tempore nihil omnino comederunt. Horologia sua pignore dando, satis pecuniae adepti sunt ut duas noctes in hospitio agerent et ientaculum panis et cerevisiae sumerent. Mater eius perseveranter laborem quaesivit, sed mox intellexerunt illis temporibus laborem esse somnium vanum. Mulieres e muneribus quae bello tenuerant dimittebantur cum viri e fronte redirent. Scilicet, non quia domini eorum id volebant.
    
  "Maledicatum sit hoc regimen et eius praecepta," pistor eis dixit cum ab eo impossibilem petiissent. "Nos coegerunt ut veteranos belli conduceremus cum mulieres aeque bene officium perficiant et multo minus pretii petant."
    
  "Num vere mulieres tam peritae in hoc munere erant quam viri?" Paulus eum impudenter interrogavit. Magno animo erat. Stomachus eius fremebat, et odor panis in furnis coquentis rem aggravabat.
    
  "Interdum melius. Unam habui feminam quae sciebat pecuniam facere melius quam quisquam alius."
    
  "Cur igitur eis minus solvisti?"
    
  "Bene, id manifestum est," pistor dixit humeris sublatis. "Mulieres sunt."
    
  Si ulla huic rei ratio inesset, Paulus eam videre non poterat, quamquam mater eius et operarii in officina annuebant.
    
  "Intelleges cum maior natu eris," unus ex eis dixit, Paulo et matre eius discedentibus. Tum omnes in risum proruperunt.
    
  Paulus non felicior erat. Primum quod dominus semper ab eo interrogabat, antequam cognosceret num artes haberet, erat num esset veteranus belli. Multas frustrationes expertus erat horis proximis, itaque statuit problema quam rationalissime aggredi. Fortunae fretus, constituit carbonarium sequi, eum studere, et quantum posset ad eum accedere. Ipse et mater eius tertiam noctem in deversorio manere potuerunt, postquam promiserant se postero die soluturum esse, et quia domina eorum miserta est. Etiam eis dedit patellam iusculi densi, in quo frusta solani natabant, et frustum panis nigri.
    
  Ita Paulus advenit, Rhenestras transiens. Locus strepens et laetus, plenus institoribus, venditoribus diariorum, et acutoribus cultrorum, qui capsulas sulfurum, nuntios recentissimos, aut utilitates cultrorum bene acutorum vendebant. Odor pistrinarum cum stercore equino miscebatur, quod Schwabingiae multo frequentius quam curruum erat.
    
  Paulus, quo adiutor carbonarii discederet, momento usus, ianitorem aedificii, quod suppeditaturi erant, vocavit, eumque coegit ianuam subterraneam aperire. Interea carbonarius ingentes corbes betulae, quibus merces transportarent, parabat.
    
  Fortasse si solus esset, amicus esset. Homines aliter erga ignotos in praesentia fratrum et sororum minorum agebant, Paulus cogitabat dum appropinquabat.
    
  "Bona dies, domine." or "Salve, domine."
    
  "Quid diaboli vis, puer?"
    
  "Officium mihi opus est." or "Officium mihi opus est."
    
  "Abi. Neminem egeo." or "Abi. Neminem egeo."
    
  "Fortis sum, domine, et te adiuvare possum ut plaustrum illud celerrime exoneres."
    
  Carbonarius Paulum primum aspicere dignatus est, eum desuper deorsumque perlustrans. Bracis nigris, tunica alba, et tunica tunicata indutus erat, adhuc quasi minister. Comparatus cum mole viri magni, Paulus imbecillior se sentiebat.
    
  "Quot annos natus es, puer?"
    
  "Septemdecim, domine," Paulus mentitus est.
    
  "Ne amita mea Bertha quidem, quae aetates hominum pessime divinare poterat, misera, te supra quindecim annos non putavisset. Praeterea, nimis macra es. Abi."
    
  "Sedecim annos natus ero die vicesimo secundo Maii," Paulus voce offenso dixit.
    
  "Nullius usus mihi es." or "Nullius usus mihi es."
    
  "Corbem carbonum bene portare possum, domine."
    
  Magna cum agilitate in plaustrum ascendit, palam sustulit, unum e calathis implevit. Tum, conatus ne laborem ostenderet, lora super humerum iecit. Quinquaginta chiliogrammata umeros et inferiorem dorsum premere intellegebat, sed risum effingere contigit.
    
  "Videsne?" inquit, omni voluntate utens ne crura eius deficerent.
    
  "Puer, plus est quam corbem tollere," inquit carbonarius, fasciculum tabaci e pera extrahens et pipam attritam accensens. "Amita mea vetus Lotta corbem illum minore negotio quam tu tollere posset. Tu eum per gradus illos portare debes, qui tam humidi et lubrici sunt quam inguina saltatricis. Cellaria ad quae descendimus fere numquam illuminantur, quia administratores aedificii non curant si capita nostra frangimus. Et fortasse unum corbem tollere posses, fortasse duos, sed tertio..."
    
  Genua et humeri Pauli pondus amplius sustinere non poterant, et puer pronus in acervum carbonum cecidit.
    
  "Cades, sicut modo accidit. Et si tibi hoc in illis angustis scalarum accidisset, non solum cranium tuum fractum esset."
    
  Vir rigidis cruribus surrexit.
    
  "Sed..."
    
  "Nullae sunt 'sed' quae me sententiam mutare faciant, cara. De curru meo descende."
    
  "Ego... tibi dicere possem quomodo negotium tuum meliorem facere."
    
  "Quod mihi opus est... Quid autem hoc sibi vult?" rogavit carbonarius cum risu derisorio.
    
  "Multum temporis perdis inter perficiendam unam traditionem et incipiendam alteram, quia ad horreum ire debes ut plus carbonis colligas. Si secundum autocinetum onerarium emisti..."
    
  "Haec est ingeniosa tua idea, nonne? Bonus currus cum axibus ferreis, omne pondus quod trahimus sustinere capax, saltem septem milia marcarum constat, non computatis lorum et equis. Habesne septem milia marcarum in illis bracis laceris? Non puto."
    
  "Sed tu..."
    
  "Satis pecuniae lucror ut carbones emas et familiam meam alam. Putasne me non cogitasse de alio plaustro emendo? Ignosce mihi, puer," inquit, voce mitigata dum tristitiam in oculis Pauli animadvertebat, "sed te adiuvare non possum."
    
  Paulus caput inclinavit, victus. Alio opere quaerendum erat, et celeriter, quia patientia dominae non diu duratura erat. E plaustro descendebat cum coetus hominum appropinquavit.
    
  "Quid igitur est, Klaus? Novus tiro?"
    
  Adiutor Klaus cum ianitore redibat. Sed carbonarius ab alio viro, seniore, brevi statura, et calvo, specillis rotundis gerente et capsam coriaceam ferente, adgressus est.
    
  "Minime, domine Fincken, tantum vir est qui laborem quaesitum venit, sed nunc in via est."
    
  "Bene, notam artis tuae in facie habet."
    
  "Se probare decreverat, domine. Quid pro te facere possum?"
    
  "Audi, Klaus, mihi alia conventus est ad quem me conferendum est, et de carbone hoc mense solvendo cogitabam. Num id totum est?"
    
  "Ita vero, domine, duas tonnas quas iussisti, unciam singulam."
    
  "Tibi omnino confido, Claudi."
    
  Paulus his verbis conversus est. Modo intellexerat ubi verum capitale carbonarii iaceret.
    
  Fiducia. Et damnatus esset si eam in pecuniam convertere non posset. Utinam me audirent, cogitavit, ad coetum revertens.
    
  "Bene, si non te offendit..." Claudius locutus est.
    
  "Momentum tantum!" or "Exspecta paulisper!"
    
  "Licetne mihi quaerere quidnam hic agas, puer? Iam tibi dixi me te non egere."
    
  "Utili tibi essem si aliud currum haberes, domine."
    
  "Stultusne es? Aliud currum non habeo! Ignosce mihi, domine Fincken, hunc insanum expellere non possum."
    
  Adiutor carbonarii, qui iamdiu Paulum suspiciose aspexerat, ad eum progressus est, sed dominus eius ei manu significavit ut maneret. Nolebat tumultum coram emptore facere.
    
  "Si tibi pecuniam praebere possem ad alterum currum emendam," Paulus dixit, ab adiutore discedens, dignitatem servare conans, "me conduceresne?"
    
  Klaus occipitium scalpsit.
    
  "Bene, ita vero," fassus est.
    
  "Bene. Tam benigne mihi diceres quantum lucri pro carbone transportando accipias?"
    
  "Idem ac omnes alii. Octo centesimae, honestae."
    
  Paulus celeres aliquos calculos fecit.
    
  "Domine Fincken, visne Domino Grafo mille marcas pignore dare, pro quattuor centesimis deminutione pretii carbonis per annum?"
    
  "Nimis magna pecunia est, vir," dixit Finken.
    
  "Sed quid dicere conaris? Pecuniam a clientibus meis statim non acciperem."
    
  "Verum est, oblatio valde alliciens est, Klaus. Magnas pecunias pro patrimonio servaret," dixit administrator.
    
  "Videsne?" Paulus gaudebat. "Tantum tibi faciendum est idem sex aliis clientibus offerre. Omnes accipient, domine. Animadverti homines tibi confidere."
    
  "Verum est, Claudius."
    
  Ad momentum pectus carbonarii instar meleagris tumuit, sed querelae mox secutae sunt.
    
  "Sed si marginem minuimus," inquit carbonarius, haec omnia nondum clare videns, "quomodo vivam?"
    
  "Cum secundo curru, bis celerius laborabis. Pecuniam tuam brevissimo tempore recipies. Et duo currus nomine tuo depicto per Monacum ibunt."
    
  "Duo plaustra cum nomine meo inscripta..."
    
  "Scilicet, initio paulo difficile erit. Postremo, aliud stipendium tibi solvere debebis."
    
  Carbonarius administratorem aspexit, qui subrisit.
    
  "Pro deorum immortalium, hunc conducite, aut ego ipse eum conducam. Vera mente negotiali praeditus est."
    
  Paulus reliquum diei partem cum Klauso per praedium ambulans, cum administratoribus praedii colloquebatur. Ex primis decem, septem accepti sunt, et tantum quattuor fideiussorem scriptum postulaverunt.
    
  "Videtur te plaustrum tuum accepisse, Domine Comes."
    
  "Nunc nobis ingens opus est faciendum. Et novos clientes invenire debebis."
    
  "Putabam te..."
    
  "Minime, puer. Cum hominibus bene convenis, quamquam paulo verecundus, sicut cara mea vetula amita Irmuska. Credo te bene acturum esse."
    
  Puer per aliquot momenta tacuit, de successibus diei meditans, deinde iterum ad carbonarium se convertit.
    
  "Antequam assentior, domine, quaestionem tibi proponere velim."
    
  "Quid diaboli vis?" Klaus impatienter rogavit.
    
  "Vere tot amitas habes?"
    
  Carbonarius in cachinnum prorupit.
    
  "Mater mea quattuordecim sorores habuit, cara. Crede aut non crede."
    
    
  undecim
    
    
  Paulo carbone colligendo et novis clientibus inveniendis praeposito, negotium florere coepit. Plaustrum plenum a tabernis ad ripam Isariae fluminis ad domum agebat, ubi Klaus et Halbertus - nomen ministri muti - sarcinas exonerabant. Primo, equos siccavit et aquam ex situla dedit. Deinde turmas mutavit et animalia ad currum, quod modo attulerat, adiuvandum iunxit.
    
  Deinde sodalibus suis plaustrum vacuum quam celerrime movere adiuvit. Initio difficile erat, sed ubi adsuevit et humeri dilatati sunt, Paulus ingentes corbes ubique portare potuit. Postquam carbones per praedium circumvexit, equos movere et ad horrea redire solebat, laete canens dum alii ad aliam domum contendebant.
    
  Interea, Ilse officium ancillae in deversorio ubi habitabant invenit, et pro eo domina eis parvam deductionem in pretio locationis concessit - quod aeque bene erat, cum stipendium Pauli vix illis duobus sufficeret.
    
  "Malim id tacitius facere, domine Rainer," inquit hospita, "sed non videtur mihi magno auxilio vere indigere."
    
  Paulus plerumque annuebat. Sciebat matrem suam non multum adiuvare. Alii inquilini susurrabant Ilsem interdum subsistere, cogitationibus immersam, in medio vestibulo verrendo aut patatas decorticando, scopam aut cultrum tenens et in vacuum spectans.
    
  Sollicitus, Paulus cum matre locutus est, quae negavit. Cum ille perseveraret, Ilse tandem confessus est rem partim veram esse.
    
  "Fortasse nuper paulo obliviscens fui. Nimis multa in mente mea versantur," inquit, vultum eius leniter tangens.
    
  "Tandem haec omnia transibunt," cogitavit Paulus. "Multa iam pertulimus."
    
  Attamen suspicabatur aliquid aliud esse, aliquid quod mater celabat. Adhuc de morte patris veritatem cognoscere cupiebat, sed nesciebat unde inciperet. Ad Schroederos propius accedere impossibile esset, saltem non dummodo iudicis auxilio confidere possent. Paulum quovis momento in carcerem mittere poterant, et hoc periculum subire non poterat, praesertim cum mater in tali statu esset.
    
  Illa quaestio eum noctu cruciabat. Saltem cogitationes suas vagari sine cura de matre excitanda permittere poterat. Nunc in cubiculis separatis dormiebant, primum in vita sua. Paulus in unum in secundo tabulato, in parte posteriori aedificii, se contulit. Minus erat quam Ilsae, sed saltem quadam secreti vita frui poterat.
    
  "Nullae puellae in cubiculo, domine Rainer," domina saltem semel in hebdomada dicebat. Et Paulus, qui eandem imaginationem et necessitates habebat ac quivis sanus sedecim annos natus, tempus invenit ut cogitationes suas in eam partem vagari sineret.
    
  Mensibus sequentibus, Germania se ipsam renovavit, sicut Rainerii fecerant. Novum regimen Foedus Versaliense exeunte Iunio anni 1919 subscripsit, quo factum est ut Germania sola belli responsabilitatem susciperet et ingentes summas reparationum oeconomicarum solutura esset. In viis, humiliatio a Sociis patriae illata murmur indignationis pacificae excitavit, sed in universum, populus aliquamdiu suspirium solatii emisit. Medio Augusto, nova constitutio rata est.
    
  Paulus sentire coepit vitam suam ad ordinem quendam redire. Ordinem incertum, sed ordinem nihilominus. Paulatim mysterium mortem patris circumdantem oblivisci coepit, sive ob difficultatem muneris, sive ob metum ei obviam iri, sive ob crescentem curam Ilse oneris.
    
  Attamen, quodam die, media quiescenti matutina - ipso diei tempore quo officium petere ierat - Klaus poculum cerevisiae vacuum abiecit, involucrum cibarii contorsit, et iuvenem ad terram reduxit.
    
  "Puer ingeniosus videris, Paule. Cur non studes?"
    
  "Ob vitam, bellum, homines tantum," inquit humeris sublatis.
    
  "Vitae aut bello auxilium ferre non potes, sed homines... Semper contra homines impetum facere potes, Paule." Carbonarius nubem fumi caerulei e fistula sua efflavit. "Tune es is qui impetum faciant?"
    
  Subito Paulus frustrationem et impotentiam sensit. "Quid si te aliquem percussisse scis, sed nescis quis fuerit aut quid fecerit?" rogavit.
    
  "Bene igitur, nihil lapidem intactum relinquas donec inveneris."
    
    
  Duodecim
    
    
  Omnia Monaci tranquilla erant.
    
  Attamen murmur quoddam leniter audiri poterat in aedificio sumptuoso ad ripam orientalem Isaris. Non satis validum ut incolas excitaret; tantum sonus obtusus ex cubiculo in forum prospiciente emanans.
    
  Cubiculum erat antiquum, puerile, aetatem dominae suae detegens. Illa illud quinque abhinc annis reliquerat nec adhuc tempus habuerat chartam parietariam mutandi; armarii pupis pleni erant, et lectus tegumento roseo praeditus erat. Sed hac nocte, cor eius fragile gratum erat rebus quae eam ad salutem mundi diu amissi reduxerant. Natura eius se ipsam detestabatur quod tam longe progressa esset in libertate et constantia sua.
    
  Sonus suppressus erat fletus, pulvino suppressus.
    
  Epistula in lecto iacebat, primis tantum paragraphis inter lintea implicata conspicuis: Columbus, Ohio, VII Aprilis, MCMXX. Cara Alicia, spero te bene valere. Non potes imaginari quantum te desideramus, nam tempus saltationis tantum duabus hebdomadibus abest! Hoc anno nos puellae simul ire poterimus, sine patribus nostris, sed cum custode. Saltem plus quam unae saltationis per mensem interesse poterimus! Sed magna anni nuntiatio est fratrem meum Prescott puellae orientali, Dottie Walker, desponsum esse. Omnes de fortuna patris eius, Georgii Herbert Walker, et quam iucundum par faciant, loquuntur. Mater de nuptiis laetior esse non posset. Utinam hic adesse posses, nam primae nuptiae in familia erunt, et una ex nobis es.
    
  Lacrimae lente per faciem Aliciae defluebant. Pupam dextra manu prehendit. Subito eam trans cubiculum iactare parata erat, cum intellexit quid ageret et se continuit.
    
  Mulier sum. Mulier.
    
  Lente, pupam dimisit et de Prescott cogitare coepit, vel saltem de eo quod meminerat: Sub lecto querceo in domo Columbi una erant, et ille aliquid susurrabat dum eam tenebat. Sed cum sursum aspexit, animadvertit puerum non sicut Prescott fuscum et fortem esse, sed candidum et macrum. In somniis suis immersa, vultum eius agnoscere non poterat.
    
    
  XIII
    
    
  Tam celeriter accidit ut ne fatum quidem eum ad id praeparare posset.
    
  "Mehercule, Paule, ubi diaboli fuisti?"
    
  Paulus ad Prinzregentenplatz cum plaustro pleno advenit. Claudius, ut semper solebat cum in divitibus regionibus laborarent, animo maerore affectus erat. Vehicula et plaustra bellum infinitum contra raedas venditorum cerevisiae, plaustra manualia a peritis nuntiis agitata, atque etiam contra birotas operariorum gerebant. Vigiles forum decem singulis minutis transibant, ordinem in tumultum reducere conantes, vultibus sub galeis coriaceis impenetrabilibus. Iam bis carbonarios monuerant ut festinarent et merces suas exonerarent, nisi graves multas subire vellent.
    
  Carbonarii, scilicet, hoc sibi permittere non poterant. Quamquam ille mensis, Decembris anni 1920, multas merces eis attulerat, duabus tantum hebdomadibus antea, encephalomyelitis duos equos abstulerat, eos cogens eos substituere. Hulbert multas lacrimas fudit, nam haec animalia vita eius erant, et cum familiam nullam haberet, etiam cum eis in stabulo dormiebat. Klaus ultimum denarium pecuniae suae in novos equos expenderat, et quaevis impensa improvisa eum nunc perdere poterat.
    
  Non mirum igitur est carbonarium Paulum clamare coepisse momento quo plaustrum illo die angulum circumvenit.
    
  "Magnus tumultus in ponte erat."
    
  "Nihil me curo! Descende huc et adiuva nos cum onere antequam vultures isti redeant."
    
  Paulus e sede aurigae desiluit et corbes portare coepit. Multo minus laboris nunc requirebat, quamquam sedecim annos natus, fere septemdecim, adhuc longe a perfecto progressu aberat. Gracilis erat, sed bracchia et crura eius tendines solidi erant.
    
  Cum quinque vel sex tantum corbes exonerandae remanerent, carbonarii, rhythmico et impatienti strepitu ungularum equorum vigilum audito, gradum acceleraverunt.
    
  "Veniunt!" clamavit Klaus.
    
  Paulus, cum ultimo onere, quasi currens descendit, id in carbonarium coniecit, sudore per frontem fluente, deinde per scalas in viam recurrit. Simul ac egressus est, aliquid eum in faciem percussit.
    
  Per momentum, mundus circum eum rigescit. Paulus corpus suum tantum per dimidium momenti in aere rotari animadvertit, pedibus vix in gradibus lubricis stabiliendis firmitatem invenientibus. Brachia iactavit, deinde retrorsum cecidit. Nullum tempus habuit dolorem sentire, quia tenebrae iam eum circumdederant.
    
  Decem secundis ante, Alicia et Manfredus Tannenbaum e deambulatione per vicinum hortum emerserant. Alicia fratrem suum in deambulationem ducere volebat antequam terra nimis glacie congelaretur. Prima nix nocte praecedenti ceciderat, et quamquam nondum consederat, puer mox tres vel quattuor septimanas experturus erat sine quo crura sua quantum vellet extendere posset.
    
  Manfredus his ultimis libertatis momentis quantum potuit degustabat. Pridie, pilam suam veterem pediludii e armario extraxerat, nunc eam calcitrabat, a parietibus resiliens, sub oculis vituperantibus transeuntium. Aliis in condicionibus, Alicia eos contraxisset - eos qui liberos molestos putabant ferre non poterat - sed illo die, tristis et incerta se sensit. Cogitationibus immersus, oculis in nubeculas minutas quas halitus eius in aere frigido creabat fixis, Manfredo parum attentionem praebuit, nisi ut curaret ut pilam tolleret dum viam transiret.
    
  Paucis tantum metris a ianua eorum, puer portas subterraneas hiantes conspexit et, sibi fingens se ante portam Stadii Grünwalder esse, totis viribus calcitravit. Pila, e corio firmissimo facta, arcum perfectum descripsit antequam virum in faciem tetigit. Vir de gradibus evanuit.
    
  "Manfrede, cave!"
    
  Clamor iratus Aliciae in gemitum conversus est cum intellexit pilam aliquem tetigisse. Frater eius, terrore correptus, in semita obstupuit. Ad ianuam subterranei cucurrit, sed unus e collegis victimae, vir brevis informi pileo, iam ei auxilium cucurrerat.
    
  "Mehercule! Semper scivi illum stultum idiotam casurum esse," inquit alter ex carbonariis, vir maior. Adhuc iuxta plaustrum stans, manus torquens et anxie ad angulum Possartstrasse respiciens.
    
  Alicia in summo graduum ad cellam subterraneam ducentium substitit, sed descendere non ausa est. Per aliquot momenta terribilia, in rectangulum tenebrarum defixa est oculos, sed tum figura apparuit, quasi niger subito formam humanam induisset. Collega carbonarii erat, qui praeter Aliciam cucurrerat, et virum prostratum portabat.
    
  "Deus sancte, puer tantum est..."
    
  Bracchium sinistrum vulnerati in angulo insolito pendebat, bracae et tunica scissae erant. Caput et antebrachia perforata erant, et sanguis in facie cum pulvere carbonis in striis crassis fuscis mixtus erat. Oculi clausi erant, et nullam reactionem ostendit cum alius vir eum humi deposuit et sanguinem panno sordido abstergere conatus est.
    
  "Spero eum modo inanimum esse," cogitavit Alicia, se inclinens et manum eius prehendens.
    
  "Quod est nomen eius?" Alicia virum in petaso rogavit.
    
  Vir umeros contraxit, guttur suum monstravit, caputque quassavit. Alicia intellexit.
    
  "Audisne me?" rogavit, verita ne et surdus et mutus esset. "Eum adiuvare debemus!"
    
  Vir pileo induta eam neglexit et ad plaustra carbonaria se convertit, oculis dilatatis et quasi patellae. Alius carbonarius, senior natu, in sedem aurigae primi plaustri, eius cum pleno onere, ascenderat et habenas desperanter quaerebat. Flagellum fremens, figuram octo incommodam in aere delineavit. Duo equi se eripuerunt, renescentes.
    
  "Progredi, Halberte!"
    
  Vir pileo indutus paulisper haesitavit. Gradum ad alterum currum fecit, sed sententiam mutasse visus est et se convertit. Pannum cruentum in manus Aliciae posuit, deinde abiit, exemplum senis secutus.
    
  "Exspecta! Eum hic relinquere non potes!" clamavit, moribus virorum perterrita.
    
  Humum calce percussit. Furiosa, furiosa et impotens.
    
    
  XIV
    
    
  Difficillimum Aliciae non erat persuadere vigiles ut curam aegroti in domo sua facere sinerent, sed superare Doridis recusationem eum intromittere. Clamare debuit ad eam fere tam vehementer quam clamaverat ad Manfredum ut ille, pro deorum immortalium, moveret et auxilium peteret. Tandem frater eius paruit, et duo servi viam per circulum spectantium purgaverunt et iuvenem in ascensorem imposuerunt.
    
  "Domina Alicia, scis dominum ignotos in domo non amare, praesertim cum absit. Ego omnino adversor."
    
  Iuvenis carbonarius inter servos, qui pondus eius diutius ferre non poterant, iners pendebat. In podio erant, et ancilla ianuam obstruebat.
    
  "Eum hic relinquere non possumus, Doris. Medicum arcessere debebimus."
    
  "Non est nostra responsabilitas."
    
  "Recte dicis. Culpa Manfredi fuit casus," inquit, puerum iuxta se stantem monstrans, facie pallida, pilam procul a corpore tenentem, quasi timens ne aliquem laederet.
    
  "Negavi. Sunt valetudinaria pro... pro hominibus similibus illi."
    
  "Melius hic curabitur." or "Hic melius curabitur."
    
  Doris eam fixis oculis aspexit quasi vix credere posset quae audiebat. Tum os eius in superbum risum contorsit. Sciebat exacte quid diceret ut Aliciam irritaret, et verba diligenter delegit.
    
  "Domina Alicia, nimis iuvenis es ad..."
    
  "Itaque ad hoc redeunt omnia," cogitavit Alicia, sentiens vultum suum ira et pudore perfundi. "Bene, hoc tempore non proficiet."
    
  "Doris, omni cum reverentia, e via mea decede."
    
  Ad ianuam ambulavit et eam ambabus manibus aperuit. Ancilla eam claudere conata est, sed sero erat, et lignum humerum eius percussit dum ianua se aperiebat. Retro in tapete vestibuli cecidit, impotens spectans dum liberi Tannenbaum duos ancillas in domum introducebant. Hi eius oculos vitabant, et Doris certa erat eos ridere cohibere.
    
  "Non ita res fiunt. Patri tuo dicam," inquit illa furiosa.
    
  "De hoc tibi non est curandum, Doris. Cum cras ex Dachau redibit, ego ipsa ei dicam," Alicia respondit sine conversione.
    
  Intimo corde, non tam confisa erat quam verba eius indicare videbantur. Sciebat se difficultates cum patre habituram esse, sed eo momento, decreverat ancillam non permittere ut voluntatem suam exsequeretur.
    
  "Claude oculos. Nolo eos iodo maculare."
    
  Alicia digitis in cubiculum hospitum ingressa est, conans ne medicum interpellet dum ille frontem vulnerati lavat. Doris irata in angulo cubiculi stabat, continuo fauces purgans aut pedibus pulsans ut impatientiam ostenderet. Cum Alicia intravit, conatus suos duplicavit. Alicia eam neglexit et iuvenem carbonarium in lecto prostratum aspexit.
    
  "Matracem omnino corruptam esse" cogitavit. Eo momento, oculi eius oculorum viri occurrerunt, et eum agnovit.
    
  Minister e convivio! Minime, is esse non potest!
    
  Sed verum erat, quia oculos eius dilatari et supercilia attolleri vidit. Plus quam annus praeterierat, sed eum adhuc meminit. Et subito intellexit quis esset puer flavi crinibus, qui in imaginationem eius inciderat cum Prescottum imaginari conata esset. Animadvertit Doridem se intuentem, itaque oscitationem simulavit et ianuam cubiculi aperuit. Eo quasi velamento inter se et ancillam utens, Paulum aspexit et digitum ad labia sustulit.
    
  "Quomodo se habet?" Alicia rogavit cum medicus tandem in andronem prodiit.
    
  Vir erat macer, oculis prominentibus, qui curam Tannenbaumorum gerebat iam antequam Alicia nata esset. Cum mater eius influenza mortua esset, puella multas noctes insomnes eum odiebat quod eam non servavisset, quamquam nunc eius insolita species tantummodo per eam horrorem incitabat, velut tactus stethoscopii in cute.
    
  "Bracchium sinistrum eius fractum est, quamquam fracturam omnino esse videtur. Ferulam et fascias ei imposui. Intra sex fere hebdomades bene valebit. Conare eum ne illud moveat."
    
  "Quid capiti eius vitii est?"
    
  "Cetera vulnera superficialia sunt, quamquam profuse sanguinat. In margine graduum se rasisse debet. Vulnus in fronte eius disinfeci, quamquam quam primum bonum balneum accipere debet."
    
  "Num statim abire potest, doctor?"
    
  Medicus Doridem, quae modo ianuam post se clauserat, annuit salutans.
    
  "Suaderem ei ut hic pernoctet. Bene, vale," dixit medicus, galerum suum decidere induens.
    
  "Nos curabimus, Doctor. Tibi gratias ago quam maximas," inquit Alicia, valedicens ei et Doridem provocantem intuens.
    
  Paulus in balneo incommode se movebat. Laevam manum extra aquam tenere debebat ne fasciae madefacerentur. Corpore livoribus obtecto, nulla positio erat quam capere posset quae non dolorem alicubi afferret. Circumspiciens cubiculum, attonitus luxu qui eum circumdabat. Domus Baronis von Schröder, quamquam in una ex regionibus Monacensibus praeclarissimis sita, carebat commoditatibus quas hoc apartmentum praebebat, incipiendo ab aqua calida quae directe e fistula fluebat. Plerumque Paulus aquam calidam e culina petebat quotiescumque familiaris balneum capere volebat, quod quotidie fiebat. Nec erat comparatio inter balneum in quo se nunc inveniebat et armarium cum lavacro in deversorio.
    
  Haec igitur est domus eius. Putabam me eam numquam iterum visurum esse. "Pudor est quod mei pudet," cogitavit.
    
  "Haec aqua est nigra valde."
    
  Paulus sursum aspexit, perterritus. Alicia in limine balnei stabat, vultu laeto. Quamquam balneum fere ad umeros pertingebat et aqua spuma grisea tegebatur, iuvenis non potuit quin erubesceret.
    
  "Quid hic agis?"
    
  "Aequilibrium restituo," inquit, arridens ad Pauli imbecilem conatum se una manu tegendi. "Tibi debeo quod me servasti."
    
  "Cum pila fratris tui me de gradibus deiecerit, dicerem te adhuc mihi debere."
    
  Alicia non respondit. Eum diligenter aspexit, in umeros eius et musculos definitos bracchiorum nervosorum intendens. Sine pulvere carbonis, cutis eius erat candidissima.
    
  "Gratias tamen ago, Alicia," Paulus dixit, silentium eius pro tacita obiurgatione accipiens.
    
  "Nomen meum meministi." or "Nomen meum meministi."
    
  Nunc Paulo vices erant tacere. Scintilla in oculis Aliciae mirabilis erat, et oculos avertere debuit.
    
  "Numquid pondus auxisti," post pausam perrexit.
    
  "Illae calathinae. Tonnam ponderant, sed eas portare te fortiorem facit."
    
  "Quomodo carbones vendere coepisti?"
    
  "Longa est fabula."
    
  Sedellum e angulo balnei sumpsit et iuxta eum consedit.
    
  "Dic mihi. Tempus habemus."
    
  "Nonne times ne te hic deprehendant?"
    
  "Ante semihoram cubitum ivi. Ancilla me visitavit. Sed non difficile erat eam praeterire."
    
  Paulus frustum saponis accepit et illud in manu sua volvere coepit.
    
  "Post convivium, rixam acrem cum amita mea habui."
    
  "Propter consobrinum tuum?"
    
  "Ob aliquid quod annis abhinc accidit, aliquid cum patre meo conexum erat. Mater mea mihi narravit eum in naufragio periisse, sed die convivii, comperi eam mihi per annos mentitam esse."
    
  "Hoc est quod adulti faciunt," Alicia suspirans dixit.
    
  "Nos expulerunt, me et matrem meam. Hoc munus erat optimum quod adipisci potui."
    
  "Fortunatum te esse puto." or "Fortunatum te esse puto."
    
  "Fortunam hanc vocas?" Paulus dixit, dolens dolorem. "A mane ad crepusculum laborare, nihil exspectans nisi paucos denarios in pera. Paululum fortunae!"
    
  "Habes officium; habes libertatem tuam, dignitatem tui. Hoc aliquid est," respondit illa, perturbata.
    
  "Pro quolibet horum permutarem," inquit, circum se gestu indicans.
    
  "Nescisne quid velim dicere, Paule, nonne?"
    
  "Plus quam putas," exspuit, se continere non valens. "Pulchritudinem et intelligentiam habes, et omnia corrumpis te miserum, rebellem simulando, plus temporis de tua luxuriosa condicione querendo et de eo quod alii de te putant sollicitando quam pericula suscipiendo et pro eo quod vere vis pugnando."
    
  Pausa fecit, subito omnia quae dixerat intellegens et in oculis eius animi motus saltantes conspiciens. Os aperuit ut veniam peteret, sed putavit id rem tantum peiorem acturum esse.
    
  Alicia lente e sella surrexit. Paulisper, Paulus putavit eam discessuram esse, sed hoc erat primum tantum ex multis vicibus quibus per annos eius sensus male interpretatus erat. Ad balneum ambulavit, iuxta illud genua flexit, et, super aquam inclinata, eum in labiis osculata est. Primo, Paulus obstupuit, sed mox reagere coepit.
    
  Alicia se retraxit et eum fixis oculis aspexit. Paulus eius pulchritudinem intellexit: scintillam provocationis quae in oculis eius ardebat. Inclinavit se et eam osculatus est, sed hac vice os eius leviter disiunctum erat. Post momentum, illa se retraxit.
    
  Tum sonitum ianuae aperientis audivit.
    
    
  XV
    
    
  Alicia statim pedibus suis exsiluit et a Paulo recessit, sed iam sero erat. Pater eius latrinam ingressus est. Vix eam aspexit; nulla erat necessitas. Manica vestis eius omnino madefacta erat, et etiam aliquis tam angusta quam Iosephi Tannenbaum imaginatione aliquam notionem de eo quod paulo ante accidisset capere poterat.
    
  "Vade ad cubiculum tuum."
    
  "Sed, pater..." haesitavit.
    
  "Nunc!"
    
  Alicia in lacrimas prorupit et ex cubiculo cucurrit. In itinere, paene Doridem offendit, quae ei triumphalem risum praebuit.
    
  "Ut videre potes, Fraulein, pater tuus domum citius quam expectatum rediit. Nonne hoc mirabile est?"
    
  Paulus se omnino vulnerabilem sensit, nudus in aqua celeriter refrigerante sedens. Tannenbaum appropinquante, surgere conatus est, sed negotiator eum humero brutaliter prehendit. Quamquam brevior Paulo, fortior erat quam species eius plena indicabat, et Paulus pedem in lubrico balneo figere non poterat.
    
  Tannenbaum in scabello consedit ubi Alice paulo antea fuerat. Ne momentum quidem Pauli humerum prehensionem laxavit, et Paulus verebatur ne subito eum deorsum deprimere et caput eius sub aqua tenere constitueret.
    
  "Quod nomen tibi est, carbonarius?"
    
  "Paulus Reiner."
    
  "Nonne es Iudaeus, Rainer, annon?"
    
  "Minime, domine."
    
  "Nunc attende," Tannenbaum dixit, voce mitigata, quasi paedagogus cum ultimo cane in lectica colloqueretur, eo qui tardissimus est ad artes suas discendas. "Filia mea est haeres magnae fortunae; ex classe longe superiore tua orta est. Tu tantum es stercus calceo eius adhaerens. Intellegisne?"
    
  Paulus non respondit. Pudorem superare contigit et, ira dentibus frendens, eum respexit. Eo momento, nemo in mundo erat quem plus quam hunc virum odisset.
    
  "Scilicet non intellegis," Tannenbaum dixit, umerum eius dimisso. "Saltem redivi antequam illa aliquid stultum fecit."
    
  Manus ad crumenae manum extendens, ingentem manipulum nummorum extraxit. Eos diligenter plicavit et in alveo marmoreo posuit.
    
  "Hoc est propter molestiam quam pila Manfredi effecit. Nunc abire potes."
    
  Tannenbaum ad ianuam se contulit, sed antequam discederet, ultimum Paulum aspexit.
    
  "Sane, Rainere, quamquam tibi fortasse non curaret, diem cum futuro socero filiae meae egi, nuptiarum eius singula perficiens. Vere nobili viro nupserit."
    
  "Fortunatum te esse puto... libertatem tuam habes," ei dixit.
    
  "Scitne Alicia?" rogavit.
    
  Tannenbaum derisorie subrisit.
    
  "Numquam iterum nomen eius dicas."
    
  Paulus e balneo egressus vestibusque indutus est, vix se tergere curans. Nihil ei curae erat si pneumonia contraheretur. Fasciculum nummorum e labro arripuit et in cubiculum intravit, ubi Doris eum ex altera parte cubiculi observabat.
    
  "Sine me te ad ianuam deducere."
    
  "Noli te vexare," respondit iuvenis, in andronem se convertens. Ianua principalis in extremo loco clare conspiciebatur.
    
  "O, nolumus te quicquam casu in sinum referre," dixit ancilla cum risu derisorio.
    
  "Redde haec domino tuo, domina. Dic ei me ea non egere," Paulus respondit, voce tremente dum pecunias tradebat.
    
  Paene ad exitum cucurrit, quamquam Doris eum iam non aspexit. Pecuniam aspexit, et subdolus risus per vultum eius emicuit.
    
    
  XVI
    
    
  Sequentes hebdomades Paulo difficiles erant. Cum ad stabula pervenisset, veniam invitum a Klauso audire debuit, qui multam evaserat sed adhuc paenitentiam sentiebat quod iuvenem deseruisset. Saltem iram eius de brachio Pauli fracto lenivit.
    
  "Media hiems est, et soli ego et miser Halbertus sarcinas exoneramus, consideratis omnibus mandatis quae habemus. Tragoedia est."
    
  Paulus se abstinuit mentionem facere se tantum numerum mandatorum accepisse propter consilium suum et secundum currum. Non multum loqui volebat, et in silentium tam altum quam Halberti delapsus est, horis in sede aurigae rigidus, mente alibi posita.
    
  Olim, cum putaret dominum Tannenbaum non adfuturum, ad Prinzregentenplatz redire conatus est, sed famulus ianuam in faciem eius clausit. Alice aliquot epistulas per capsam epistularum inseruit, eam rogans ut se in proximo caupona conveniret, sed illa numquam apparuit. Interdum portam domus eius praeteribat, sed illa numquam apparuit. Custos quidam, sine dubio a Iosepho Tannenbaum instructus, hoc fecit; Paulo monuit ne in regionem rediret nisi dentes in bitumine fodere vellet.
    
  Paulus magis magisque retractus fiebat, et paucis vicibus quibus viae eius cum matre in deversorio se intersecabant, vix verbum inter se commutabant. Parum edebat, fere nihil dormiebat, et circumstantium rerum ignarus erat. Olim, rota posterior currus currum paene percussit. Dum maledicta vectorum, qui clamabant eum omnes occidere potuisse, tolerabat, Paulus sibi dixit se aliquid facere debere ut crassas et procellosas melancholiae nubes, quae in capite suo volitabant, effugeret.
    
  Non mirum est eum figuram se quadam post meridiem in via Frauen non animadvertisse. Primo ignotus plaustrum lente accessit ut propius inspiceret, cavens ne a conspectu Pauli maneret. Vir notas in libello quem in pera gerebat scribebat, nomen "Klaus Graf" diligenter inscribens. Nunc, cum Paulus plus temporis et manum sanam haberet, latera plaustri semper munda erant et litterae conspicuae, quod iram carbonarii aliquantum mitigabat. Tandem observator in proxima taberna cerevisiae sedit donec plaustra discesserunt. Tum demum ad praedium quod praebebant accessit ut aliquas discretas inquisitiones faceret.
    
  Iurgius animo praecipue maerore erat. Notas quattuor primorum mensium anni modo acceperat, et hae nequaquam hortantes erant.
    
  "Ille stultus Kurtus mihi lectiones privatas dabit," cogitavit. "Fortasse nonnulla opera mihi praestabit. Rogabo eum ut domum meam veniat et machina mea scriptoria utatur ne id inveniant."
    
  Ultimus annus scholae superioris erat, et locus in universitate, cum omnibus quae id implicabant, in discrimine erat. Nullum ei erat studium peculiare gradum adipiscendi, sed ei placebat idea per campum incedere, titulum baronalem ostentans. Etiamsi nondum revera eum haberet.
    
  Multae ibi puellae pulchrae erunt. Eas repellam.
    
  In cubiculo suo erat, de puellis ex universitate fantasians, cum ancilla - nova quam mater eius conduxit postquam Reineros expulerat - ab ianua eum clamavit.
    
  "Iuvenis Magister Kron adest ut te videat, Magistre Iurgen."
    
  "Admitte eum intrare." or "Admitte eum intrare."
    
  Iurgen amicum grunnitu salutavit.
    
  "Virum is quem videre volui. Opus est mihi ut libellum meum scholasticum subscribas; si pater meus hoc videbit, iratus erit. Totam mane conatus sum subscriptionem eius fingere, sed omnino non ita videtur," inquit, pavimentum monstrans, quod chartis contortis tectum erat.
    
  Kron relationem in mensa apertam iacentem respexit et prae admiratione sibilavit.
    
  "Bene, oblectati sumus, nonne?" or "Nos oblectavimus, nonne?"
    
  "Scis Waburgum me odisse."
    
  "Quantum intellegere possum, dimidia pars magistrorum eius odium communicat. Sed ne de profectu tuo scholastico nunc sollicitemur, Iurgen, quia nuntium tibi habeo. Ad venationem te parare debes."
    
  "De quo loqueris? Quem venamur?"
    
  Kron subrisit, iam gaudens laude quam ob inventionem suam adepturus erat.
    
  "Avis quae e nido avolavit, amice mi. Avis ala fracta."
    
    
  XVII
    
    
  Paulus prorsus nihil mali esse sciebat, donec nimis sero erat.
    
  Dies eius, ut solet, incipiebat, curru vecto a deversorio ad stabula Claudii Grafis ad ripas Isaris fluminis. Adhuc nox erat cotidie cum adveniebat, et interdum Halbertum excitare debebat. Ille et mutus, post initialem diffidentiam, bene conveniebant, et Paulus vere carum erat illis momentis ante lucem, cum equos plaustris iungebant et ad carbonaria se conferebant. Ibi plaustrum in spatium onerarium imponebant, ubi latus tubus metallicus id intra decem minutas implebat. Scriba notabat quoties viri Grafis quotannis onerare venirent, ut summa per hebdomadam computari posset. Tum Paulus et Halbertus ad primum conventum proficiscebantur. Claudius ibi aderat, eos expectans, impatienter pipa sua fumans. Simplex, defatigans consuetudo.
    
  Eo die, Paulus stabulum attigit et ianuam, sicut omni mane faciebat, impulit. Numquam clausa erat, cum nihil intus furto dignum praeter cingula securitatis esset. Halbertus dimidio tantum metro ab equis dormiebat, in cubiculo cum lecto vetusto et instabili ad dextram stabulorum.
    
  "Expergiscere, Halberte! Plus solito nivis hodie est. Paulo prius proficisci debebimus si Musakh tempore advenire volumus."
    
  Nullum signum socii taciti apparebat, sed id erat normale. Semper aliquantum temporis requirebat antequam appareret.
    
  Subito Paulus equos in stabulis suis nervose pulsare audivit, et aliquid intus se contorsit, sensus quem diu non expertus erat. Pulmones eius plumbeos sentiebantur, et sapor acidus in ore apparuit.
    
  Iurgens.
    
  Gradum ad ianuam fecit, sed tum substitit. Ibi erant, ex omni rima emergentes, et se ipsum execratus est quod eos non citius animadverterit. Ex armario palarum, ex stabulis equorum, sub plaustris. Septem erant - septem illi ipsi qui eum in natali Iurgi vexaverant. Aeternitas praeterita videbatur. Facies eorum latiores, duriores factae erant, et non iam tunicas scholasticas, sed crassas tunicas et caligas gerebant. Vestes aptiores muneri.
    
  "Non in marmore hoc tempore laberis, consobrine," dixit Jurgen, pavimentum luteum contemptim digito monstrans.
    
  "Halbert!" Paulus desperanter clamavit.
    
  "Amicus tuus mente captus in lecto suo ligatus est. Certe non opus erat ei obturare," unus e latronibus dixit. Alii hoc valde iucundum invenire videbantur.
    
  Paulus in unum e plaustris desiluit dum pueri ad eum appropinquabant. Unus eorum talum eius prehendere conatus est, sed Paulus pedem eius tempore opportuno sustulit et in digitos pueri demisit. Sonus crepitus auditus est.
    
  "Fregit ea! Filius canis!" or "Fregit! Filius canis!"
    
  "Tace! Post semihoram, ille stercus parvulus se in loco tuo esse optabit," dixit Jurgen.
    
  Plures pueri post tergum plaustri ambulabant. Ex angulo oculi, Paulus alium sedem aurigae prehendere, conari ascendere, vidit. Scintillationem laminae cultri sensit.
    
  Subito recordatus est unum e multis casibus quos circa submersionem navis patris sui imaginatus erat: patrem suum hostibus circumdatum navem ascendere conantibus. Sibi dixit currum esse navem suam.
    
  Non sinam eos navem ascendere.
    
  Circumspiciens, desperanter aliquid quod pro telo uti posset quaerens, sola res in promptu erant reliquiae carbonum per plaustrum dispersae. Fragmenta tam parva erant ut quadraginta aut quinquaginta iacere deberet antequam ullum damnum inferrent. Brachio fracto, sola commoditas Paulo erat altitudo plaustri, quae eum ad altitudinem iustam collocabat ut quemvis aggressorem in faciem feriret.
    
  Alius puer clam ad partem posteriorem currus se conatus est, sed Paulus dolum sensit. Qui iuxta sedem aurigae sedebat, momento distractionis usus, se erexit, sine dubio parans in tergum Pauli salire. Cito motu, Paulus operculum thermosis sui resolvit et calidum capulus in faciem pueri aspersit. Olla non fervebat, ut hora antea fuerat cum eam in foco cubiculi sui coqueret, sed tam calida erat ut puer manus ad faciem quasi adustus admoveret. Paulus in eum impetum fecit et eum de curru propulit. Puer retrorsum cum gemitu cecidit.
    
  "Quid diaboli exspectamus? Omnes, eum capite!" clamavit Iurgen.
    
  Paulus iterum scintillationem cultri sui vidit. Se circumvertit, pugnos in aera tollens, volens demonstrare se non timere, sed omnes in sordidis stabulis sciebant mendacium esse.
    
  Decem manus currum decem locis prehenderunt. Paulus pedem sinistrorsum dextraque percussit, sed intra pauca momenta eum circumvenerunt. Unus e latronibus bracchium sinistrum eius prehendit, et Paulus, se liberare conans, alterius pugnum in faciem se percutere sensit. Crepitus et dolor erupit cum nasus eius fractus est.
    
  Per momentum, nihil nisi lucem rubram pulsantem vidit. Avolavit, Iurgenum consobrinum suum aliquot milibus passuum attingens.
    
  "Tene eum, Kron!"
    
  Paulus sensit eos se a tergo prehendere. Conatus est se e manu eorum contorquere, sed frustra. Intra momenta, bracchia eius post tergum fixerant, faciem et pectus in potestate consobrini relinquentes. Unus ex raptoribus eum cervice ferrea manu tenuit, Paulum cogens directe in Iurgenum aspicere.
    
  "Non amplius fugiendum est, eh?"
    
  Iurgen caute pondus suum in crus dextrum transtulit, deinde bracchium retraxit. Ictus directe in ventrem Pauli incidit. Aera ex corpore suo exire sensit, quasi rota perforata esset.
    
  "Quantum vis me percute, Iurgen," Paulus rauca voce dixit cum spiritum recepisset. "Non te impediet quominus porcus inutilis sis."
    
  Alius ictus, hoc tempore in faciem, supercilium eius in duas partes divisit. Consobrinus eius manum eius prehendit et articulos articulorum laesos fricuit.
    
  "Videsne? Septem vestrum estis pro unoquoque meo, aliquis me retinet, et vos adhuc peius quam ego agitis," Paulus dixit.
    
  Iurgens se proripuit et capillos consobrini tam vehementer prehendit ut Paulus putaret se eos evulsurum esse.
    
  "Eduardum occidisti, fili canis."
    
  "Eum tantum adiuvi. Idem de reliquis vestrum dici non potest."
    
  "Itaque, consobrine, subito aliquam necessitudinem cum Schroederis vindicas? Putabam te haec omnia abnegata esse. Nonne hoc parvae meretrici Iudaeae dixisti?"
    
  "Noli eam sic appellare."
    
  Iurgens propius accessit donec Paulus spiritum in facie sentire posset. Oculi eius in Paulum defixi erant, dolorem quem verbis suis inferre parabat degustans.
    
  "Relaxa esto, non diu meretrix manebit. Nunc femina honesta erit. Futura Baronissa von Schroeder."
    
  Paulus statim intellexit hoc verum esse, non solum consuetam iactationem consobrini sui. Acer dolor in ventrem eius ortus est, informis desperationisque clamorem eliciens. Iurgens, oculis dilatatis, magna voce risit. Tandem, capillos Pauli dimisit, et caput Pauli in pectus eius cecidit.
    
  "Bene igitur, amici, demus ei quod meretur."
    
  Eo momento, Paulus totis viribus caput retrorsum iecit. Vir post eum prehensum post ictus Iurgii prehensionem laxavit, sine dubio victoriam suam esse credens. Summum cranii Pauli latronem in faciem percussit, et ille Paulum dimisit, genua cadens. Alii in Paulum impetum fecerunt, sed omnes in solum ceciderunt, inter se conglobati.
    
  Paulus bracchia iactavit, caeco ictu. In medio tumultu, sub digitis aliquid durum sensit et id prehendit. Ad pedes surgere conatus est, et paene successit cum Iurgens animadvertit et in consobrinum impetum fecit. Paulus reflexivo vultum texit, nescius se adhuc rem quam modo sustulerat tenere.
    
  Clamor terribilis exortus est, deinde silentium.
    
  Paulus se ad marginem currus traxit. Consobrinus eius genibus flexis, in solo contorquebatur. Manubrium ligneum cultri e cavo oculi dextri prominens erat. Puer felix erat: si amici eius ingeniosam ideam aliquid amplius creandi excogitassent, Iurgens mortuus esset.
    
  "Expellite! Expellite!" clamavit.
    
  Alii eum spectabant, torpidi. Iam ibi esse nolebant. Illis, iam ludus non erat.
    
  "Dolet! Adiuvate me, pro deorum immortalium!"
    
  Tandem unus e latronibus surgere et ad Iurgenem accedere potuit.
    
  "Noli hoc facere," Paulus horrore affectus dixit. "Duc eum in nosocomium et iube ut id removeant."
    
  Alter puer Paulum aspexit, vultu inexpressivo. Quasi absens esset aut actionum suarum nullam potestatem haberet. Ad Iurgenem accessit et manum in manubrium cultri eius posuit. Sed, dum eum premebat, Iurgenus subito in contrariam partem se movit, et lamina cultri maximam partem oculi eius eiecit.
    
  Iurgen subito siluit manumque ad locum ubi paulo ante culter fuerat sustulit.
    
  "Non video. Cur non video?"
    
  Tum sensum amisit.
    
  Puer qui cultrum extraxerat stabat, vacue in eum intuitus, dum massa rosea, quae oculus dexter futuri baronis erat, per laminam in terram delapsa est.
    
  "Eum ad nosocomium deferre debes!" Paulus clamavit.
    
  Reliquae catervae lente ad pedes surrexerunt, adhuc incerti quid duci suo accidisset. Ad stabula ierant, simplicem ac maximam victoriam expectantes; sed potius, incredibile accidit.
    
  Duo ex eis Iurgenum bracchiis cruribusque prehenderunt et ad ianuam portaverunt. Alii se eis adiunxerunt. Nemo eorum verbum dixit.
    
  Solus puer cum cultro in loco remansit, Paulum interrogative intuens.
    
  "Perge igitur si audes," Paulus dixit, caelum precatus ne id faceret.
    
  Puer dimisit, cultrum in terram deiecit, et in viam cucurrit. Paulus eum abeuntem observavit; tum, tandem solus, flere coepit.
    
    
  XVIII
    
    
  "Nullum mihi est consilium hoc facere."
    
  "Filia mea es, facies quod dico."
    
  "Non sum res quam emere aut vendere possis."
    
  "Haec est maxima vitae tuae occasio."
    
  "In vita tua, vis dicere."
    
  "Tu es quae Baronissa fiet."
    
  "Non eum nosti, pater. Porcus est, rudis, arrogans..."
    
  "Mater tua me similibus verbis descripsit cum primum convenimus."
    
  "Eam ab hoc arce. Numquam..."
    
  "Optimumne tibi volui? Meae ipsius felicitati operam dedi?"
    
  "... filiam suam coegit nubere viro quem odit. Et non Iudaeo, insuper."
    
  "Mavisne aliquem meliorem habere? Mendicum famelicum qualem amicum tuum carbonarium? Nec is Iudaeus est, Alicia."
    
  "Saltem bonus vir est."
    
  "Id est quod putas." or "Id est quod putas."
    
  "Ei aliquid significo." or "Ei aliquid significo."
    
  "Ei exacte tria milia marcarum significas."
    
  "Quid?"
    
  "Die quo amicus tuus me visitavit, fasciculum nummorum in lavacro reliqui. Tria milia marcarum pro eius molestiis, ea condicione ne umquam iterum huc veniat."
    
  Alicia obmutuit.
    
  "Scio, filia mea. Scio difficile esse..."
    
  "Mentiris." or "Mentiris."
    
  "Iuro tibi, Alicia, in sepulcrum matris tuae, amicum tuum carbonarium pecuniam e labro cepisse. Scis, de tali re non iocarim."
    
  "Ego..."
    
  "Homines te semper decipient, Alicia. Veni huc, amplexum mihi da."
    
  ..."
    
  "Noli me tangere!"
    
  "Hoc superabis. Et filium Baronis von Schroeder amare disces, quo modo mater tua me tandem amavit."
    
  "Te odi!" or "Te odi!"
    
  "Alicia! Alicia, redi!"
    
  Biduo post domo discessit, in obscura luce matutina, inter procellam nivis quae iam vias nive texerat.
    
  Magnam sarcinam vestimentis plenam et omnem pecuniam quam colligere potuit tulit. Non multa erat, sed satis esset ad aliquot menses donec officium honestum inveniret. Absurdum et puerile consilium eius Prescottum redire, excogitatum cum iam usitatum videretur prima classe iter facere et astacos devorare, res praeterita erat. Nunc se aliam Aliciam esse sentiebat, aliquam quae viam suam propriam sequi deberet.
    
  Sumpsit etiam monile quod matri suae pertinuerat. In eo erant imagines Aliciae et Manfredi. Mater eius illud circa collum usque ad diem mortis suae gessit.
    
  Antequam discederet, Alicia paulisper ad ianuam fratris substitit. Manum in manubrio posuit, sed eam non aperuit. Verebatur ne aspectus vultus rotundi et innocentis Manfredi animum suum debilitaret. Voluntas eius iam multo debilior erat quam exspectaverat.
    
  "Nunc tempus erat omnia illa mutare," cogitabat dum in viam ambulabat.
    
  Caligae eius coriaceae vestigia lutulenta in nive reliquerunt, sed procella nivis id curavit, ea dum praeteribat abluens.
    
    
  XIX
    
    
  Die impetus, Paulus et Halbertus hora serius ad primam portionem advenerunt. Klaus Graf ira pallidus factus est. Cum vultum Pauli laesum vidisset et fabulam eius audivisset-confirmatam Halberti crebris nutationibus dum Paulus eum ad lectum vinctum invenit, vultu humiliationis intus-domum eum dimisit.
    
  Postero mane, Paulus miratus est comitem in stabulis invenisse, locum quem raro visitabat usque ad sero diei tempore. Recentibus adhuc perturbatus, non animadvertit quem insolitum carbonarius ei praebebat.
    
  "Salve, Domine Comes. Quid hic agis?" caute rogavit.
    
  "Bene, modo volui curare ne plura problemata essent. Potesne mihi promittere illos homines non redituros esse, Paule?"
    
  Adulescens paulisper haesitavit antequam responderet.
    
  "Non, domine. Non possum."
    
  "Hoc est quod putavi."
    
  Klaus per tunicam suam scrutatus duas nummos contortos et sordidos extraxit. Eos Paulo, sensu culpae affectus, tradidit.
    
  Paulus ea accepit, in animo numerans.
    
  "Pars stipendii mei menstrui, hodierni inclusi. Domine, me dimittisne?"
    
  "De iis quae heri acciderunt cogitabam... nullas difficultates volo, intelligisne?"
    
  "Sane, domine."
    
  "Non videris mirari," inquit Klaus, cui profundae sub oculis plicae erant, sine dubio ex nocte insomni dum deliberabat utrum hominem dimittere deberet necne.
    
  Paulus eum aspexit, dubitans utrum profundum abyssi, in quod eum nummularii in manu deiecerant, explicare deberet. Sed contra statuit, cum carbonarius iam de eius miseria sciret. Potius, ironiam elegit, quae magis magisque in usu erat.
    
  "Haec est secunda vice qua me prodidisti, Domine Comes. Proditio secunda vice decorem suum amittit."
    
    
  viginti
    
    
  "Hoc mihi facere non potes!"
    
  Baro subridens, herbarum theam sorbebat. Re gaudebat, et, quod peius erat, nihil simulare conabatur. Primum, occasionem vidit pecuniam Iudaicam adipiscendi sine Iurgeno in matrimonium ducendi.
    
  "Mi care Tannenbaume, non intellego quomodo quicquam omnino faciam."
    
  "Prorsus!" or "Prorsus!"
    
  "Nulla sponsa est, annon?"
    
  "Minime," Tannenbaum invitum fassus est.
    
  "Tum nuptiae fieri non possunt. Et cum absentia sponsae," inquit, fauces purgans, "tua sit responsabilitas, rationi consentaneum est ut sumptus cures."
    
  Tannenbaum anxie in sella se movit, responsum quaerens. Sibi plus theae et dimidiam craterae sacchari infudit.
    
  "Video te id probare," inquit Baro, supercilium tollens. Fastidium quod ei Iosephus incitaverat paulatim in miram fascinationem transformabatur, dum aequilibrium potentiae mutabatur.
    
  "Bene, postremo, ego sum qui pro hoc saccharo solvi."
    
  Baro vultum contraxit. (or) Baro vultum contraxit.
    
  "Non opus est esse impudens." or "Non opus est esse impudens."
    
  "Putasne me stultum esse, Baro? Dixisti mihi te pecuniam ad officinam gummi aedificandam usurum esse, similem ei quam ante quinquennium amisisti. Tibi credidi et summam ingentem quam petisti tradidi. Quid autem post biennium invenio? Non solum officinam aedificare neglexisti, sed pecunia in portfolio societatum, cui solus tu accessum habes, finivit."
    
  "Haec sunt reserva tuta, Tannenbaum."
    
  "Fortasse. Sed custodi eorum non fido. Non primum esset ut familiae tuae futurum in combinatione victrice pignore ponas."
    
  Vultum Baronis Ottonis von Schröder pervasit indignationis genus, quod ipse sentire non poterat. Nuper in aleae cupiditatem recidisset, longas noctes in fasciculo coriaceo, pecunia Tannenbaum collocata, intuendo. Singulae pecuniae clausulam liquiditatis statim praebebant, ita ut intra horam paulo plus quam in fasciculos nummorum convertere posset, sola sua subscriptione et gravi poena adhibita. Non se fallere conabatur: sciebat cur clausula inclusa esset. Sciebat periculum quod subiret. Ante somnum plus plusque bibere coepit, et proxima hebdomade ad mensas aleae rediit.
    
  Non in casino Monacensi; non tam stultus erat. Vestibus modestissimis quas invenire potuit se mutavit et locum in Altstadt visitavit. Cellarium cum scobe in solo et meretricibus plus picturae quam in Alte Pinakothek invenires. Poculum Korn petiit et ad mensam consedit ubi prima sponsio tantum duae marcae erat. Quingentos dollari in pera habebat-plus quod expenderet.
    
  Pessimum quod accidere poterat accidit: vicit.
    
  Etiam cum illis chartis sordidis inter se haerentibus velut nuper coniugibus in luna melle, etiam cum ebrietate liquoris domestici et fumo qui oculos eius pungebat, etiam cum foetore qui in aere illius cellae pendebat, vicit. Non multum - tantum satis ut ex illo loco sine cultro in ventre relinquere posset. Sed vicit, et nunc saepius ac saepius alea ludere cupiebat. "Vereor te, Tannenbaum, iudicio meo confidendum esse debere cum de pecunia agitur."
    
  Industrialis dubitanter subrisit.
    
  "Video me sine pecunia et sine nuptiis relictum iri. Quamquam semper illam epistolam crediti quam mihi subscripsisti, Baro, redimere possem."
    
  Schroeder deglutivit. Neminem sinebat fasciculum e scrinio officii sui extrahere. Nec ob simplicem causam, quod dividenda paulatim debita eius tegebant.
    
  Non.
    
  Illa fascicula - dum eam permulcebat, quid pecunia facere posset cogitans - sola res erat quae eum per longas noctes sustinuit.
    
  "Ut ante dixi, non opus est esse aspere. Nuptias inter familias nostras tibi promisi, et id est quod accipies. Adfer mihi sponsam, et filius meus eam exspectabit."
    
  Iurgens cum matre sua per tres dies non locutus est.
    
  Cum baro ante hebdomadem filium suum ex nosocomio reciperet, narrationem iuvenis, quae valde praejudicata erat, audivit. Ea quae acciderat eum doluit - etiam magis quam cum Eduardus tam male deformis rediisset, Jurgen stulte cogitavit - sed recusavit vigilum intervenire.
    
  "Ne obliviscamur pueros cultrum attulisse," dixit Baro, sententiam suam iustificans.
    
  Sed Iurgen sciebat patrem mentiri et causam maiorem celare. Conatus est cum Brunhilda loqui, sed illa rem vitabat, suspiciones eius confirmans, se tantum partem veritatis narrare. Furiosus, Iurgen se silentio completo inclusit, credens hoc matrem mollituram esse.
    
  Brunhilda passa est, sed non destitit.
    
  Sed potius contra-impetuit, filium attentione affluens, dona infinita, dulcia, et cibos dilectissimos afferens. Eo perventum est ut etiam aliquis tam luxuriosus, malmoratus, et sibi deditus quam Iürgen suffocari inciperet, domo exire cupiens.
    
  Itaque cum Krohn ad Iurgenem venit cum una ex consuetis suis suggestionibus - ut ad conventum politicum veniret - Iurgen aliter solito respondit.
    
  "Eamus," inquit, pallium arripens.
    
  Krohn, qui annos conatus erat Iürgenum in politicam implicare et sodalis variarum factionum nationalisticarum erat, amici consilio gaudebat.
    
  "Certus sum hoc te a rebus omnibus avertere adiuvabit," inquit, adhuc eruens eorum quae in stabulis ante hebdomadam acciderunt, cum septem uno victi essent.
    
  Iurgen parvas exspectationes habebat. Adhuc medicamenta leniendo vulneris dolorem sumebat, et dum curru trolleybus ad centrum urbis iter faciebant, anxie crassam fasciam, quam per aliquot dies adhuc gestare deberet, tetigit.
    
  Deinde insigne reliquae vitae suae, totum propter illum miserum porcum Paulum, cogitavit, sibi incredibiliter misertus.
    
  Ut rem compleret, consobrinus eius in auras tenues evanuit. Duo ex amicis eius stabula explorare ierunt et eum ibi iam non laborare invenerunt. Iurgens suspicatus est nullam viam Paulum mox inveniendi fore, et hoc eius interiora ardere fecit.
    
  Filius baronis, in itinere ad Hofbräuhaus, in odio suo et misericordia sui immersus, vix audivit quae Kron diceret.
    
  "Orator egregius est. Vir magnus. Videbis, Iurgen."
    
  Nec magnificum locum, veterem officinam cerevisiae regibus Bavariae plus quam tribus saeculis ante constructam, nec picturas murales in parietibus attendit. Iuxta Cronem in uno e subselliis in vasta aula consedit, cerevisiam suam in silentio tristi sorbillans.
    
  Cum orator, de quo Kron tam egregie locutus erat, scaenam ascenderet, Iürgen amicum suum mente captum esse putavit. Vir incedebat quasi ab apis in natibus ictus esset, et nihil dicere posse videbatur. Omnia quae Iürgen oderat, a capillo et mustaciis ad vestem vilem et rugosam, in eo radiabant.
    
  Post quinque minuta, Iurgen circumspectavit cum reverentia. Turba in aula congregata, saltem mille hominum, in completo silentio stabat. Labra vix movebantur, nisi ut susurrarent, "Bene dictum," aut "Recte dicit." Manus turbae locutae sunt, plaudentes vehementer ad singulas pausas.
    
  Paene invitus, Iurgens audire coepit. Vix rem orationis intellegere poterat, in margine mundi circum se vivens, solo oblectamento suo occupatus. Fragmenta dispersa, fragmenta phrasium quas pater, post acta diurna se abdens, inter ientaculum effugerat, agnoscebat. Maledicta in Gallos, Anglos, Russos. Ineptias absolutae, omnia.
    
  Sed ex hac confusione, Iurgens simplicem significationem elicere coepit. Non ex verbis, quae vix intellegebat, sed ex affectu in voce hominis parvi, ex gestibus eius exaggeratis, ex pugnis compressis in fine cuiusque versus.
    
  Iniustitia gravis accidit.
    
  Germania in tergo cultro vulnerata est.
    
  Iudaei et Liberi Muratores hunc pugionem Versaliis servaverunt.
    
  Germania amissa est.
    
  Culpa paupertatis, inopiae operis, nudis pedibus puerorum Germanicorum in Iudaeos incidit, qui rem publicam Berolinensem velut ingens et mente captam regebant.
    
  Iürgen, qui de nudis pedibus puerorum Germanicorum minime curabat, qui de Versaliis nihil curabat - qui numquam de quoquam nisi de Iürgen von Schröder curabat - post quindecim minuta surrexit, oratorem vehementer plaudens. Antequam oratio finita esset, sibi dixit se hunc virum quocumque iret secuturum esse.
    
  Post conventum, Kron se excusavit, dicens se mox rediturum esse. Jurgen in silentium concidit donec amicus eum in tergo percussit. Introduxit oratorem, qui iterum pauper et incompositus videbatur, oculis vagis et diffidentibus. Sed heres baronis eum iam hac luce videre non poterat et progressus est ut eum salutaret. Kron cum risu dixit:
    
  "Mi care Iurgen, liceat mihi te Adolpho Hitlero introducere."
    
    
  DISCIPULUS ACCEPTUS
    
  1923
    
    
  In quo initiatus novam realitatem cum novis regulis detegit
    
  Haec est arcana manus iunctio discipuli advenientis, ad socios Muratores ut tales identificandos adhibenda. Implicat pollicem contra summum articulum digiti indicis personae salutatae premere, qui deinde similiter respondet. Nomen eius arcanum est BOOZ, secundum columnam lunam repraesentantem in Templo Salomonis. Si Murator dubitationes habet de alio qui se socium Muratorem esse profitetur, eum rogabit ut nomen eius scribat. Impostores littera B incipiunt, dum veri initiati tertia littera, sic: ABOZ.
    
    
  XXI
    
    
  "Salve, Domina Schmidt," inquit Paulus. "Quid tibi afferre possum?"
    
  Mulier celeriter circumspectavit, emptionem suam considerare simulans, sed re vera, oculos in sacculum patatarum fixerat, sperans pretium conspicere. Frustra erat. Taedio affectus pretia cotidie mutandi, Paulus ea singulis mane memoria tenere coepit.
    
  "Duo chiliogrammata patatarum, quaeso," inquit, non ausa interrogare quantum.
    
  Paulus tubera in statera ponere coepit. Post dominam, duo pueri dulcia exhibita examinabant, manibus arcte in sacculos vacuos compressis.
    
  "Sexaginta milia marcarum pro chiliogramma constant!" intonuit vox rauca post mensam.
    
  Mulier vix ad dominum Ziegler, dominum tabernae cibariae, aspexit, sed vultus eius ob pretium altum rubescit.
    
  "Dolet mihi, domina... non multae mihi patatae supersunt," Paulus mentitus est, ei parcens pudorem minuendi quantitatem emptionis. Se ipsa mane defatigaverat accumulando saccos post saccos patatarum in horto. "Multi ex clientibus nostris assiduis adhuc venturi sunt. Num te offendit si tibi unum tantum chiliogramma dem?"
    
  Tam manifesta levamen in vultu eius erat ut Paulus se averteret ut risum celaret.
    
  "Bene. Credo me accommodandum esse."
    
  Paulus aliquot patatas e sacculo sustulit donec libra ad mille grammata substitit. Ultimam, praesertim magnam, e sacculo non extraxit, sed eam in manu tenuit dum pondus inspiciebat, deinde eam in sacculum reposuit, eam tradens.
    
  Actio mulierem non effugit, cuius manus leviter tremebat dum solvit et sacculum e mensa sumpsit. Dum discessuri erant, dominus Ziegler eam revocavit.
    
  "Momentum unum tantum!" or "Unum tantum momentum!"
    
  Mulier se convertit, pallida facta.
    
  "Ita vero?"
    
  "Filius tuus hoc amisit, domina," dixit tabernarius, pileum pueri minimi tradens.
    
  Mulier verba gratiarum mussitavit et paene excurrit.
    
  Dominus Ziegler post mensam rediit. Specilla sua parva rotunda composuit et pyxides pisorum panno molli detergere perrexit. Locus immaculatus erat, Paulo eum diligenter mundum servante, et illis diebus nihil in taberna satis diu maneret ut pulverem colligeret.
    
  "Te vidi," dixit tabernarius sine oculis sursum sursum.
    
  Paulus e sub mensa diurnum extraxit et per illud folia legere coepit. Eo die clientes non amplius habituri sunt, cum dies Iovis esset, et plerisque stipendia iam aliquot diebus antea exhausta essent. Sed dies sequens infernum futurus erat.
    
  "Scio, domine."
    
  "Cur igitur simulabas?"
    
  "Spectandum erat quasi non animadvertisses me ei solanum tuberosum dare, domine. Alioquin omnibus insignia gratuita dare deberemus."
    
  "Hae solana tuberosa a stipendio tuo detrahentur," Ziegler dixit, voce minaci se prae se ferre conatus.
    
  Paulus annuit et ad lectionem rediit. Iamdudum tabernarium timere desierat, non solum quia minas suas numquam exsequebatur, sed etiam quia species eius asperitas nihil nisi occultatio erat. Paulus sibi subrisit, memor paulo ante Zieglerum animadvertisse pugillum dulcium in pileum pueri congerentem.
    
  "Nescio quid diaboli tam interesting in illis diariis invenisti," dixit tabernarius, capite quassans.
    
  Quod Paulus iam aliquamdiu in diariis frenetice quaerebat erat modus servandi negotium Domini Ziegler. Nisi inveniret, taberna intra duas hebdomadas inopiam concideret.
    
  Subito, inter duas paginas ephemeridis "Allgemeine Zeitung" substitit. Cor eius exsiluit. Ibi erat: consilium, in parvo articulo duarum columnarum propositum, paene nullius momenti iuxta magnos titulos qui infinitas calamitates et possibilem ruinam administrationis nuntiabant. Fortasse id praeterisset, nisi id ipsum quaesivisset.
    
  Furor erat.
    
  Impossibile erat.
    
  Sed si proderit... divites erimus.
    
  Res prospera esset. Paulus hoc certus erat. Difficillima pars esset dominum Ziegler persuadere. Prussianus senex et conservativus, qualis ille erat, numquam tali consilio assentiretur, ne in somniis quidem audacissimis. Paulus ne cogitare quidem poterat se id proponere.
    
  "Itaque celeriter cogito," sibi dixit, labrum mordens.
    
    
  XXII
    
    
  Omnia coepta sunt cum caede Ministri Gualteri Rathenau, insignis industrialis Iudaei. Desperatio quae Germaniam inter annos 1922 et 1923, cum duae generationes valores suos omnino everti viderunt, demersit, mane quodam coepit cum tres discipuli ad currum Rathenau accesserunt, eum sclopetis automaticis ictibus confoderunt, et granatam in eum iecerunt. Die XXIV mensis Iunii, anno MCMXXII, semen terribile satum est; plus quam duobus decenniis post, ad mortem plus quam quinquaginta milionum hominum duxisset.
    
  Usque ad illum diem, Germani res iam malas esse putabant. Sed ex illo momento, cum tota patria insanorum hospitium versa esset, nihil aliud volebant nisi ut ad pristinum statum redirent. Rathenau Ministerio Rerum Externarum praeerat. Illis temporibus turbulentis, cum Germania creditorum suorum potestate erat, hoc munus etiam maioris momenti erat quam praesidentia rei publicae.
    
  Die quo Rathenau necatus est, Paulus dubitavit utrum discipuli id fecerint quia Iudaeus erat, quia politicus erat, an ut Germaniae auxilium ferrent ad cladem Versaliarum tolerandam. Impossibilia reparationes quas patria solvere deberet - usque ad annum 1984! - populum in paupertatem demerserant, et Rathenau ultimum praesidium prudentiae erat.
    
  Post mortem eius, patria pecuniam imprimere coepit solum ut debita solveret. Intellexeruntne illi qui rei publicae erant unumquemque nummum quem imprimebant alios devaluisse? Fortasse intellexerunt, sed quid aliud facere potuerunt?
    
  Iunio mense anni 1922, una marca duas cigarettas emebat; ducenti septuaginta duo marcae unum dollarium Americanum aequabant. Martio mense anni 1923, ipso die quo Paulus incaute solanum tuberosum superfluum in sacculum Dominae Schmidt inseruit, quinque milia marcarum ad cigarettas emendas, et viginti milia ad argentariam eundum et cum nova pecunia dollarii exeundum requirebantur.
    
  Familiae vix aequabant dum furor vertigine crescebat. Omni die Veneris, die stipendii, mulieres maritos ad fores officinarum expectabant. Tum, subito, tabernas et macellum oppugnabant, Viktualienmarkt in Marienplatz inundabant, ultimumque stipendii denarium in rebus necessariis expendebant. Cibo onustae domum redibant et ad finem hebdomadis perseverare conabantur. Aliis diebus hebdomadis, non multa negotia in Germania gerebantur. Sacculi vacuae erant. Et vesperi Iovis, princeps productionis BMW eandem vim emendi habebat quam senex vagus stipites suos per lutum sub pontibus Isar trahens.
    
  Multi erant qui id ferre non poterant.
    
  Qui senes erant, quibus imaginatione carebant, qui nimium pro concesso habebant, ii erant qui maxime passi sunt. Mentes eorum his omnibus mutationibus, hoc mundo huc illuc fluctuante, ferre non poterant. Multi mortem sibi consciverunt. Alii in paupertatem delapsi sunt.
    
  Alii mutati sunt.
    
  Paulus unus ex eis erat qui mutati sunt.
    
  Postquam Herr Graf eum dimisit, Paulus mensem pessimum habuit. Vix tempus habuit iram superare ob impetum Iurgii et revelationem fati Aliciae, aut plus quam cogitationem fugacem mysterio mortis patris dedicare. Rursus, desiderium supervivendi tam acutum erat ut cogeretur suas affectiones supprimere. Sed dolor acerba saepe noctu exardescebat, somnia eius umbrarum implens. Saepe dormire non poterat, et saepe mane, dum per vias Monacensis in caligis attritis et nive tectis ambulabat, de morte cogitabat.
    
  Interdum, cum sine opere ad hospitium rediret, se Isaram Ludovicensem oculis vacuis intuentem deprehendit. Cupiebat se in aquas glaciales iactare, corpus suum ad Danubium, et inde ad mare trahere a flumine. Illam aquae spatium mirabilem numquam viderat, sed ubi, semper putabat, pater finem attigisse.
    
  In talibus casibus, ei invenienda erat excusatio ne murum ascenderet aut desiliret. Imago matris eum singulis noctibus in hospitio exspectantis et certitudo eam sine eo non superfuturam eum impediebant quominus ignem in ventre suo semel et omnino exstingueret. Aliis in casibus, ab ipso igne et causis originis eius impediebatur.
    
  Donec tandem scintilla spei apparuit. Quamquam ad mortem duxit.
    
  Quadam mane, baiulus ad pedes Pauli in media via concidit. Currus vacuus quem impellebat eversus erat. Rotae adhuc volvebantur cum Paulus se inclinavit et virum surgere adiuvare conatus est, sed movere non poterat. Anhelabat desperanter, oculis vitreis. Alius transeuns appropinquavit. Vestibus obscuris indutus et marsupium coriaceum gerebat.
    
  "Date viam! Medicus sum!"
    
  Aliquamdiu medicus virum prostratum reviviscere conatus est, sed frustra. Tandem, surrexit, caput quassans.
    
  "Impetus cordis aut embolia. Difficile credibile pro homine tam iuvene."
    
  Paulus vultum mortui aspexit. Decem et novem annos natus esse debuit, fortasse minor.
    
  "Ego quoque," Paulus cogitavit.
    
  "Doctor, curam corporis gerere vis?"
    
  "Non possum, vigiles exspectare debemus."
    
  Cum advenissent ministri, Paulus patienter narravit quae accidissent. Medicus narrationem eius confirmavit.
    
  "Tibi molestum est si currum domino suo reddam?"
    
  Vigilis plaustrum vacuum respexit, deinde Paulum diu et attente aspexit. Non probabat ei consilium plaustrum ad stationem retrahendi.
    
  "Quod nomen tibi est, amice?"
    
  "Paulus Reiner."
    
  "Et cur tibi confidam, Paule Reiner?"
    
  "Quia plus pecuniae lucrabor hoc ad tabernarium afferendo quam haec ligni frusta male clavis fixis in foro nigro vendere conando," Paulus cum summa sinceritate dixit.
    
  "Bene. Dic ei ut stationem vigilum contactet. Nobis necesse est scire propinquum eius. Si nos intra tres horas non vocaverit, mihi respondebis."
    
  Praefectus ei rationem invenerat tradidit, cum inscriptione tabernae cibariae in via prope Isartorem manu nitida inscripta, una cum ultimis rebus quas puer mortuus transportaverat: uno chiliogrammate cafeae, tribus chiliogrammatibus solanorum, uno sacculo citreorum, una ampulla iuris Krunz, uno chiliogrammate salis, duabus lagenis vini frumenti.
    
  Cum Paulus ad officinam cum carro rotabili advenisset et officium pueri mortui petisset, dominus Ziegler eum incredulum vultum aspexit, similem ei quem Paulo sex mensibus post aspexerat cum iuvenis consilium suum eos a clade servandi exposuit.
    
  "Tabernam in argentariam convertere debemus."
    
  Tabernarius vasculum confectionis quod purgabat demisit, et nisi Paulus id in aere capere potuisset, in solo fractum esset.
    
  "Quid dicis? Ebriusne eras?" inquit, circulos ingentes sub oculis pueri intuens.
    
  "Minime, domine," inquit Paulus, qui totam noctem non dormiverat, consilium iterum atque iterum animo pertractans. Cubiculum egressum prima luce ad ianuam curiae semihora antequam aperiretur constitit. Deinde a fenestra ad fenestram cucurrit, informationes de permissionibus, vectigalibus et condicionibus colligens. Cum crassa charta rediit. "Scio hoc insanum videri posse, sed non est. Hoc tempore pecunia nullum valorem habet. Stipendia cotidie crescunt, et pretia nostra omni mane computare debemus."
    
  "Ita, hoc mihi in memoriam revocat: haec omnia mihi hodie mane facere debui," tabernarius dixit, exasperatus. "Non potes imaginari quam difficile id fuerit. Et hoc die Veneris est! Taberna post duas horas plena erit."
    
  "Scio, domine. Et omnia possibilia facere debemus ut hodie omnes merces abiciamus. Hac post meridiem, cum pluribus clientibus nostris loquar, merces eis pro opere offerens, quia opus die Lunae debetur. Inspectionem municipalem die Martis mane superabimus, et die Mercurii aperiemus."
    
  Ziegler videbatur quasi Paulus eum rogasset ut corpus confectione ungeret et nudus per Marienplatz incederet.
    
  "Minime. Haec taberna hic iam septuaginta tres annos exstitit. A proavo meo incepta est, deinde ad avum meum tradita est, qui eam patri meo tradidit, qui tandem ad me tradidit."
    
  Paulus metum in oculis domini tabernae vidit. Sciebat se uno gradu abesse a dimissione propter seditiositatem et insaniam. Itaque constituit se totum dare.
    
  "Fabula mirabilis est, domine. Sed infeliciter, post duas hebdomades, cum aliquis cuius nomen non est Ziegler tabernam in conventu creditorum occupaverit, tota haec traditio pro inutili habebitur."
    
  Dominus tabernae digitum accusatorium sustulit, paratus Paulum propter verba sua reprehendere, sed tum condicionem suam recordatus in sellam concidit. Debita eius ab initio crisis accumulabantur-debita quae, dissimilia tot aliis, non simpliciter in nube fumi evanuerant. Quod ad spem totius huius insaniae attinet-nonnullis-erat quod ii qui mutua cum usuris annuis habebant, ea celeriter solvere poterant, datis fluctuationibus ingentibus usurarum. Infeliciter, ii qui similes Ziegler, qui partem reditus sui potius quam summam pecuniae fixam donaverant, tantum perdere poterant.
    
  "Non intellego, Paule. Quomodo hoc negotium meum servabit?"
    
  Iuvenis ei poculum aquae attulit, deinde ei articulum quem e diario hesterno avulserat ostendit. Paulus eum toties legerat ut atramentum quibusdam locis maculatum esset. "Articulus est a professore universitatis. Dicit nos temporibus qualia sunt haec, cum homines pecunia non possunt confidere, ad praeterita respicere debere. Ad tempus quo pecunia non erat. Ad permutandum."
    
  "Sed..."
    
  "Quaeso, domine, da mihi momentum. Infeliciter, nemo mensam iuxta lectum aut tres lagenas liquoris pro aliis rebus commutare potest, et pignorae plenae sunt. Itaque in promissis confugere debemus. In forma dividendorum."
    
  "Non intellego," inquit tabernarius, capite vertigine vertigini incipiente.
    
  "Actiones, domine Ziegler. Forum bursarium ex hoc crescet. Actiones pecuniam substituent. Et eas vendemus."
    
  Ziegler destitit.
    
  Paulus vix per quinque noctes sequentes dormivit. Artifices-fabri lignarii, gypsarii, ebanistae-persuadere ut merces suas gratis illo die Veneris pro opere finium hebdomadis acciperent, haud difficile erat. Immo, quidam tam grati erant ut Paulus sudarium suum pluries offerre debuerit.
    
  "Vera difficultate versari debemus cum robustus faber plumbarius lacrimas prorumpit cum ei farcimen pro hora laboris offeras," cogitavit. "Difficultas maxima erat administratio publica, sed etiam hac in re Paulus felix erat. Regulas et instructiones a magistratibus sibi traditas perscrutatus est donec puncta audire posset. Maximus timor erat ne in aliquam phrasim incideret quae omnes spes eius frangeret." Postquam paginas annotationum in parvo libello implevit, gradus suscipiendos delineans, requisita ad Ziegler Bank constituendam ad duo redacta sunt:
    
  1) Director civis Germanicus plus quam viginti unum annos natus esse debebat.
    
  2) Fideiussio dimidii milionis marcarum Germanicarum in officiis curiae municipalis deponi debebat.
    
  Primum simplex erat: dominus Ziegler director futurus erat, quamquam Paulo iam plane perspicuum erat eum quam diutissime in officio suo clausum manere debere. Quod ad secundum attinet... anno antea, dimidium millionis marcarum summa astronomica fuisset, modus quo soli homines solventes negotium fide fundatum incipere possent. Hodie, dimidium millionis marcarum iocus erat.
    
  "Nemo delineationem renovavit!" Paulus clamavit, per officinam saliens, fabros lignarios terrificans qui iam pluteos e parietibus avellere coeperant.
    
  "Miror num ministri publici non malint duas tibias," Paulus cum hilari cogitavit. "Saltem usum aliquem eis invenire possent."
    
    
  XXIII
    
    
  Autocinetum apertum erat, et homines in tergo vecti nullam protectionem ab aere nocturno habebant.
    
  Paene omnes taciti erant, intenti in ea quae mox eventura erant. Vix tunicae fuscae eos a frigore protegebant, sed nihil refert, cum mox iter facerent.
    
  Iürgen se inclinavit et pavimentum ferreum autocineti clava sua pulsare coepit. Hanc consuetudinem in prima incursione contraxerat, cum sodales eum adhuc quodam dubio aspiciebant. Sturmabteilung, sive SA - "milites impetuosi" Factionis Nazisticae - ex pertinacibus militibus olim constabant, viris e plebe inferiore qui vix unum paragraphum sine balbutiendo legere poterant. Prima eorum reactio ad adventum huius iuvenis elegantis - nihilominus filii baronis! - fuit recusatio. Et cum Iürgen primum pavimentum autocineti ut tympanum usus est, unus e sodalibus eius digitum ei ostendit.
    
  "Telegramma ad Baronissam mittis, eh, puer?"
    
  Reliqui male riserunt.
    
  Illa nocte, pudor eum sensit. Sed hac nocte, cum in terram cadere inciperet, omnes alii celeriter secuti sunt. Primo, rhythmus lentus, moderatus, distinctus erat, pulsus perfecte synchronizati. Sed cum autocinetum ad destinationem suam, deversorium prope stationem ferriviariam centralem, appropinquabat, fragor crevit donec assordans factus est, fragore omnes adrenalino implente.
    
  Iürgen subrisit. Non facile fuerat eorum fidem sibi conciliare, sed nunc sibi videbatur omnes in palma manus tenere. Cum, fere anno ante, Adolphum Hitler primum loquentem audisset et postulasset ut secretarius factionis sodalitatem suam in Factione Nationali Socialistica Operariorum Germanicorum statim inscriberet, Krohn laetus erat. Sed cum, paucis post diebus, Iürgen se ad SA adiungere petiisset, illa laetitia in frustrationem versa est.
    
  "Quid diaboli tibi commune est cum illis gorillis fuscis?" Sapiens es; cursum honorum in rebus politicis habere posses. Et illud emplastrum oculi... Si rumores rectos disseminaveris, tessera tua visitationis fieri posset. Dicere possemus te oculum amisisse Ruhr regionem defendens."
    
  Filius baronis ei nullam attentionem praebuit. Impulsu SA se adiunxit, sed quaedam logica subconscia in actionibus eius inerat. Ad saevitiam in ala paramilitari Nazistarum inherentem, ad superbiam eorum ut coetus, et ad impunitatem violentiae quam eis praebebat, attrahebatur. Coetui cui ab initio non conveniebat, ubi contumeliis et ludibriis, ut "Baro Cyclops" et "Viola Oculata", subiectus erat.
    
  Perterritus, Iurgius illam latronis morem, quem erga amicos scholae susceperat, deseruit. Veri viri duri erant, et statim ordines constrinxissent si quid vi efficere conatus esset. Sed paulatim eorum reverentiam sibi conciliavit, ostendens se sine paenitentia quotiescumque eis aut inimicis eorum occurreret.
    
  Stridor frenorum sonitum furentem baculorum obruit. Autocinetum onerarium subito constitit.
    
  "Exite! Exite!"
    
  Milites impetuosi in partem posteriorem autocineti se congesserunt. Tum viginti paria caligarum nigrarum per lapides madidos calcaverunt. Unus e militibus impetuosi in lacuna aquae lutulentae lapsus est, et Iurgen celeriter ei manum porrexit ut eum adiuvaret. Cognoverat tales gestus sibi puncta acquirere.
    
  Aedificium ex adverso nullum nomen habebat, sed tantum verbum "T AVERN" supra ianuam pictum, cum pileo rubro Bavarico iuxta depicto. Locus saepe a ramo Factionis Communisticae conventus adhibebatur, et eo ipso momento, unus talis conventus ad finem vergebat. Plus quam triginta homines intus erant, orationem audientes. Audito stridore frenorum autocinetorum onerariorum, quidam eorum sursum aspexerunt, sed sero erat. Taberna ianuam posteriorem non habebat.
    
  Milites impetuosi ordine ordinato intraverunt, quam maximum strepitum facientes. Minister perterritus post mensam se abdidit, dum primi advenientes pocula cerevisiae et patinas e mensis arripuerunt et in mensam, speculum supra illud, et pluteos ampullarum iecerunt.
    
  "Quid agis?" rogavit vir brevis, probabiliter tabernarius.
    
  "Venimus ut conventum illicitum dispelleremus," dixit praefectus cohortis SA, progrediens cum risu incongruo.
    
  "Auctoritatem non habes!"
    
  Dux manipuli baculum sustulit et virum in ventrem percussit. Ille cum gemitu ad terram cecidit. Dux eum aliquot calcibus amplius dedit antequam ad suos se convertit.
    
  "Concursate!" or "Concursate!"
    
  Iürgen statim progressus est. Hoc semper faciebat, tantum ut caute pedem retraheret ut alius impetum duceret-aut globulum aut cultrum acciperet. Arma ignea iam in Germania prohibita erant-hac Germania cuius dentes ab Sociis extracti erant-sed multi veterani belli adhuc pistolas militares aut arma quae ab hoste ceperant habebant.
    
  Humero ad humerum coniuncti, milites impetuosi ad partem posteriorem tabernae processerunt. Perterriti, communistae omnia quae in manus suas attingere poterant in hostem iacere coeperunt. Vir iuxta Iurgenem ambulans in facie vitrea urceo percussus est. Vacillavit, sed qui post eum erant eum prehenderunt, et alius progressus est ut locum eius in prima acie occuparet.
    
  "Filii meretricis! Ite et mentulam Führeri vestri sugere!" clamavit iuvenis pileo coriaceo indutus, scamnum tollens.
    
  Milites impetuosi minus quam tribus metris aberant, facile attingi posse quamlibet supellectilem in eos iactam, itaque Iurgen id momentum elegit ut titubationem simularet. Vir progressus est et in fronte stetit.
    
  Iusto tempore. Subsellia per cameram volaverunt, gemitus exortus est, et vir qui modo locum Iurgini ceperat pronus concidit, capite disiuncto.
    
  "Parati?" clamavit praefectus manipuli. "Pro Hitlero et Germania!"
    
  "Hitler et Germania!" alii una voce clamaverunt.
    
  Duo catervae inter se impetum fecerunt velut pueri ludum ludentes. Iurgen gigantem, qui veste mechanica indutus erat et ad se veniebat, vitavit, genua feriens dum praeteribat. Mechanicus cecidit, et qui post Iurgen stabant eum impie verberare coeperunt.
    
  Iurgens progressum suum continuavit. Super sellam eversam saliit et mensam calce percussit, quae in femur senis oculariis induti impegit. In terram cecidit, mensam secum trahens. Fragmenta chartae adhuc scriptis in manu tenebat, ita filius baronis conclusit hunc esse oratorem quem interpellare venerant. Non curabat. Ne nomen quidem senis sciebat.
    
  Jurgen recto ad eum se contulit, conans eum ambobus pedibus calcare dum ad verum scopum iter faciebat.
    
  Iuvenis, pileo coriaceo indutus, duos milites bellicos uno e subselliis repulit. Primus vir eum a latere oppugnare conatus est, sed iuvenis subsellium ad se inclinavit et in cervicem eum percussit, eumque deiecit. Alter vir baculum suum iecit, virum incauto deprehendere conans, sed iuvenis communista se effugit et militem bellicum in ren cubito percussit. Dum ille se inclinavit, dolore contorquens, vir subsellium super tergum fregit.
    
  "Hic igitur pugnare scit," cogitavit filius baronis.
    
  Normaliter adversarios fortissimos alii tractandos reliquisset, sed aliquid in hoc iuvene macri, oculis depressis, Iurgenum offendebat.
    
  Iurgenum provocanter aspexit.
    
  "Age igitur, meretrix Nazista. Timesne ne unguem frangas?"
    
  Iurgius spiritum hausit, sed nimis callidus erat ut iniuria eum afficeret. Contra impetum fecit.
    
  "Non miror te tam rubris delectari, macilente avarule. Barba illa Caroli Marxiana natibus matris tuae similis est."
    
  Vultus iuvenis ira illuxit et, reliquiis subsellii sublatis, in Iurgenum ruit.
    
  Iurgius, ad impetum in latus stans, impetum expectabat. Cum vir in eum impetum faceret, Iurgius se retraxit, et communista in terram cecidit, pileo amisso. Iurgius eum ter continuo baculo in tergo percussit - non vehementer, sed satis ut anhelaret, tamen genua flectere sineret. Iuvenis reptare conatus est, quod ipsum Iurgius petebat. Crus dextrum retraxit et eum vehementer calce percussit. Digitus caligae virum in ventrem percussit, eum plus quam dimidio metro a terra elevans. Retro cecidit, spirare vix posse.
    
  Iurginus subridens in communistam impetum fecit. Costae eius sub ictibus crepuerunt, et cum Iurginus bracchium eius institit, illud velut virgultum aridum fregit.
    
  Iurgen iuvenem capillis prehendens, eum surgere coegit.
    
  "Conare nunc dicere quod de Führer dixisti, sordes communisticae!"
    
  "Abi ad inferos!" murmuravit puer.
    
  "Adhuc tales ineptias dicere vis?" Jurgen incredulus clamavit.
    
  Capillos pueri artius prehendens, clavam sustulit et in os victimae direxit.
    
  Unus dies.
    
  Bis.
    
  Ter.
    
  Dentes pueri nihil aliud erant quam acervus reliquiarum cruentarum in pavimento ligneo tabernae, et facies eius tumebat. Mox, impetus qui musculos Iurgi incitaverat cessavit. Tandem intellexit cur hunc virum elegisset.
    
  Aliquid consobrini sui in eo erat.
    
  Capillos communistarum dimisit et eum inertem in solum cadere observavit.
    
  "Nemini alii similis videtur," cogitavit Jurgen.
    
  Suspexit et vidit pugnam circum se cessasse. Soli milites impetuosi supererant, qui eum cum mixto approbationis et timoris spectabant.
    
  "Eamus hinc!" clamavit praefectus cohortis.
    
  In autocineto rursus, miles quidam quem Iurgen numquam antea viderat neque cum eis iter faciebat iuxta eum consedit. Filius baronis vix comitem aspexit. Post tam crudelem eventum, plerumque in statum melancholicae solitudinis delabebatur nec perturbari amabat. Quam ob rem, cum alter vir voce submissa ad eum loquebatur, iratus fremebat.
    
  "Quod est nomen tuum?" or "Quod est nomen tuum?"
    
  "Jurgen von Schroeder," respondit invitus.
    
  "Tu igitur es. De te mihi narraverunt. Hodie huc veni ut te convenirem. Nomen mihi est Iulius Schreck."
    
  Iurgen subtiles differentias in veste viri animadvertit. Insigne cranii et ossa cruciata et fascia nigra gerebat.
    
  "Ut me convenias? Cur?"
    
  "Gregem singularem creo... homines audacia, arte, et intelligentia praeditos. Sine ullis scrupulis burgensibus."
    
  "Quomodo scis me haec habere?"
    
  "Te in actione ibi vidi. Sapienter te gessi, dissimilem ceteris omnibus qui tormenta tormentaria praebent. Et, scilicet, res est familiae tuae. Praesentia tua in turma nostra nobis dignitatem daret. Nos a turba distingueret."
    
  "Quid vis?"
    
  "Volo te coetui meo auxilii accedere. Optimati SA, qui soli Duci respondent."
    
    
  XXIV
    
    
  Alicia noctem pessimam habuerat ex quo Paulum in altera parte cabaret conspexerat. Ultimum erat locum quem eum inventuram esse sperabat. Iterum aspexit, ut certus esset, nam lumina et fumus fortasse aliquam confusionem induxissent, sed oculi eam non fefellerunt.
    
  Quid diaboli hic agit?
    
  Primum eius impulsum fuit Kodak post tergum celare pudore, sed ita diu manere non potuit, quia camera et fulgur nimis graves erant.
    
  Praeterea, laboro. Mehercule, hoc mihi superbi esse debet.
    
  "Heus, corpus pulchrum! Cape mihi imaginem, pulchra!"
    
  Alicia subrisit, fulgur - in longo baculo - sustulit et sclopeto premebat, ita ut sine ulla pelliculae volumine emitteretur. Duo ebrii, qui eius conspectum mensarum Pauli obstruebant, ceciderunt. Quamquam interdum fulgur pulvere magnesii reimplere debebat, tamen haec erat efficacissima ratio ad eos qui eam vexabant removendos.
    
  Turba hominum circum eam strepebat vesperis qualis hac, cum ei necesse esset ducentas aut trecentas imagines clientium BeldaKlub capere. Postquam captae erant, dominus sex imagines seligebat ad parietem iuxta introitum suspendendas, imagines clientes cum saltatricibus cauponae se oblectantes ostendentes. Secundum dominum, optimae imagines mane primo capiebantur, cum saepe videre licebat prodigos infames e calceis muliebribus vinum spumans bibentes. Alicia totum locum oderat: musicam sonoram, vestes squamosas, carmina provocantia, alcohol, et homines qui eum ingentibus copiis consumebant. Sed hoc erat munus eius.
    
  Haesitavit antequam Paulum adiret. Sentiebat se in veste caerulea obscura e tabernis rerum usitatarum et petaso parvo qui sibi non plane decebat, deformis videri, tamen pergebat improbos velut magnes allicere. Iamdudum persuaserat viros gaudere esse in centro attentionis suae, et hoc facto uti decrevit ut glaciem cum Paulo frangeret. Adhuc pudebat propter modum quo pater eum domo expulerat et paulum sollicita erat propter mendacium quod ei dictum erat de pecunia sibi servanda.
    
  Ludum ei faciam. Ad eum cum camera facie tegente adibo, imaginem capiam, deinde quis sim revelabo. Certus sum eum laetum fore.
    
  Cum risu iter suum suscepit.
    
  Octo mensibus ante, Alicia in viis laborabat laborem quaerens.
    
  Dissimilis Paulo, eius inquisitio non erat desperata, cum satis pecuniae haberet ad aliquot menses. Attamen, difficilis erat. Sola opera mulieribus praesto-in angulis viarum vocata vel in conclavibus submissa-erant meretrices vel amantes, et haec erat via quam Alicia nullis sub condicionibus ingredi parata erat.
    
  "Non hoc, et ego nec domum redibo," iurat.
    
  De peregrinatione ad aliam urbem cogitabat: Hamburgum, Dusseldorpium, Berolinum. Attamen nuntii ex illis locis advenientes tam mali erant quam quae Monaci fiebant, vel etiam peiores. Et erat aliquid - fortasse spes quendam hominem iterum conveniendi - quod eam incedere impulit. Sed cum vires eius deficerent, Alicia in desperationem altius ac altius mergebatur. Tum una post meridiem, dum per Agnesstrasse ambulabat quaerens officinam sartoris de qua certior facta erat, Alicia nuntium in fenestra tabernae vidit: Adiutrix Requiritur.
    
  Mulieres non opus est uti
    
  Ne genus quidem negotii exploravit. Indignata ianuam aperuit et ad solum post mensam accessit: virum macrum, senem, canitie vehementer rarioribus.
    
  "Bona dies, Fraulein." or "Salve, Fraulein."
    
  "Bona dies. Adsum propter laborem."
    
  Homunculus eam attente aspexit.
    
  "Ausiremne coniectare te revera legere posse, Fraulein?"
    
  "Ita vero, quamquam semper mihi difficile est cum quibusvis ineptiis."
    
  His verbis, vultus viri mutatus est. Os eius in laetam rugae formam extendit, gratum risum revelans, quem cachinnum secutus est. "Conductus es!"
    
  Alicia eum aspexit, omnino attonita. Intraverat tabernam parata dominum de ridiculo eius signo conviciari, ratus se nihil nisi se ridiculam facere.
    
  "Miratusne?" or "Miratusne?"
    
  "Ita vero, valde miror." or "Ita vero, valde miror."
    
  "Vides, Domina..."
    
  "Alys Tannenbaum."
    
  "Auguste Münz," vir dixit cum elegante inclinatione. "Videsne, Fraulein Tannenbaum, hoc signum posui ut mulier qualis tu respondeat. Munus quod offero peritiam technicam, praesentiam animi, et, ante omnia, non parvam audaciam requirit. Has duas posteriores qualitates, ut videtur, possides, et illa prior discenda est, praesertim mea experientia data..."
    
  "Nec tibi curae est quod ego..."
    
  "Iudaeus? Mox intelleges me non admodum traditionalem esse, mea cara."
    
  "Quidnam prorsus vis me facere?" Alicia suspiciose rogavit.
    
  "Nonne manifestum est?" vir dixit, circum se gestu significans. Alicia primum tabernam inspexit et vidit officinam photographicam esse. "Imagines cape."
    
  Quamquam Paulus cum quolibet munere quod suscepit mutabatur, Alicia ab eius munere penitus transformabatur. Iuvenis statim amore photographico capta est. Numquam antea post cameram photographicam fuerat, sed ubi fundamenta didicerat, nihil aliud in vita velle intellexit. Cameram obscuram imprimis amabat, ubi chemica in alveolis miscebantur. Oculos ab imagine avertere non poterat cum in charta apparere inciperet, dum lineamenta et facies distinctae fiebant.
    
  Illa quoque statim cum photographo bene convenit. Quamquam tabula in ianua "MUNTZ ET FILII" legebat, Alicia mox comperit se nullos filios habere neque umquam habituros. Augustus in apartamento supra tabernam cum iuvene fragili et pallido, quem "nepotem meum Ernestum" appellabat, habitabat. Alicia longas vesperas cum illis duobus ludendo gammonem agebat, et tandem risus eius rediit.
    
  Una tantum pars muneris ei displicebat, et ea erat ipsa causa cur August eam conduxerat. Dominus proximae cauponae cabaret - August Alice confessus est virum illum pristinum amatorem suum fuisse - ingentem pecuniae summam obtulit ut photographus ibi tribus noctibus in hebdomada haberet.
    
  "Me esse vellet, scilicet. Sed melius esse puto si esset puella pulchra... quae neminem eam vexare permitteret," Augusta dixit nictu.
    
  Dominus cauponae delectatus est. Imagines extra tabernam eius positae famam de BeldaKlub divulgaverunt, donec unum ex Monacensibus nocturnis locis pulcherrimis fieret. Sane, cum Berolini similibus comparari non poterat, sed his temporibus obscuris, quodvis negotium in alcohole et venere fundatum destinatum erat ad prosperitatem. Famae diffusae sunt multos clientes totos stipendia sua quinque horis freneticis expendere antequam ad stimulum, funem, aut ampullam pilularum confugerent.
    
  Cum Alicia ad Paulum appropinquaret, credidit eum non futurum esse unum ex illis clientibus ultimum amorem cupientibus.
    
  Sine dubio cum amico venit. Aut ex curiositate, cogitavit. Postremo, omnes ad BeldaKlub his diebus veniebant, etiam si modo horas sorbendo unam cerevisiam consumerent. Caupones erant intellegentes, et noti erant anulos sponsalium pro duabus poculis accipere.
    
  Propius accedens, cameram ad faciem suam admovit. Quinque homines ad mensam aderant, duo viri et tres mulieres. In mappa mensae, plures lagenae vini spumanti semi-vacuae vel eversae et acervus cibi, paene intactus, erant.
    
  "Heus, Paule! Posteritati te imaginem imponere debes!" inquit vir iuxta Aliciam stans.
    
  Paulus sursum aspexit. Togam nigram gerebat, quae humeris eius male sedebat, et fasciam papilionis, quae fibulis dissoluta erat et super tunicam pendebat. Cum loqueretur, vox eius rauca erat, verba inordinata.
    
  "Audistisne, puellae? Adducite risum in vultus illos."
    
  Duae mulieres Paulum iuxta se gerentes vestes argenteas vespertinas et petasos congruentes gerebant. Altera earum mentum eius prehendit, eum ad se aspicere coegit, et ei osculum Gallicum neglegenter dedit, cum ipsum fenestrae sonuit. Acceptor, attonitus, osculum reddidit, tum in risum prorupit.
    
  "Videsne? Vere risum tibi addunt!" inquit amicus eius, cachinnis exclamans.
    
  Hoc viso, Alicia obstupuit, et Kodak paene e manibus eius elapsus est. Nausea ei fuit. Hic ebriosus, unus ex illis quos nocte post noctem per hebdomades spreverat, tam longe aberat ab imagine sua verecundi carbonarii ut Alicia credere non posset eum revera Paulum esse.
    
  Et tamen accidit.
    
  Per nebulam alcoholicam, iuvenis subito eam agnovit et titubanter surrexit.
    
  "Alicia!"
    
  Vir qui cum eo erat ad eam se vertit et poculum sustulit.
    
  "Num vos invicem cognoscitis?" or "Nostisne inter vos?"
    
  "Putabam me eum nosse," Alicia frigide dixit.
    
  "Optime! Tum scire debes amicum tuum esse felicissimum argentarium in Isartore... Plures partes vendimus quam ulla alia argentaria quae nuper apparuit! Ego sum eius superbus rationarius."
    
  ... Agite, nobiscum propinate.
    
  Alicia undam contemptus per se percurrere sensit. De novis argentariis omnia audiverat. Paene omnes tabernae quae proximis mensibus apertae erant a iuvenibus conditae erant, et multi discipuli ad sodalitatem quotidie confluebant ut quaestum suum in vinum spumans et meretrices effunderent antequam pecunia tandem valorem suum amitteret.
    
  "Cum pater meus mihi dixit te pecuniam accepisse, ei non credidi. Quam erravi. Nunc video te solam curare," inquit, se avertens.
    
  "Alicia, exspecta..." iuvenis murmuravit, confusus. Circum mensam titubavit et manum eius prehendere conatus est.
    
  Alicia se vertit et eum alapam percussit, ictu qui velut campana resonabat. Quamquam Paulus se servare conatus est mappae adhaerendo, concidit et se humi sub grandine ampullarum fractarum et risu trium puellarum choralium invenit.
    
  "Obiter," inquit Alicia discedens, "in illo togato adhuc ministrum videris."
    
  Paulus sella usus est ad surgendum, iusto tempore ut dorsum Aliciae in turbam evanescere videret. Amicus eius rationarius nunc puellas in aream saltationis ducebat. Subito, manus alicuius Paulum arcte prehendit et eum in sellam retraxit.
    
  "Videtur te eam modo improprio palpavisse, eh?"
    
  Vir qui ei auxilium tulit paulum notus videbatur.
    
  "Quis diaboli es tu?"
    
  "Amicus patris tui sum, Paule. Is qui nunc dubitat num nomine eius dignus sis."
    
  "Quid de patre meo scis?"
    
  Vir tesseram professionalem extraxit et in sinum interiorem togae Pauli posuit.
    
  "Veni ad me cum sobrius eris."
    
    
  XXV
    
    
  Paulus a charta postali oculos sustulit et signum supra librariam fixum intuitus est, adhuc incertus quid ibi ageret.
    
  Taberna paucis passibus a Marienplatz, in exiguo Monacensi centro, aberat. Hic macellarii et venditores Schwabingenses horologiorum fabricatoribus, modis et officinarum cannarum cesserant. Iuxta tabernam Keller, etiam parvum cinematographeum erat, ubi pelliculam "Nosferatu" a F.W. Murnau scripta, plus quam anno post primam emissionem, exhibebatur. Meridie erat, et medium secundae ostensionis fuisse debuerunt. Paulus proiectorem in suo loco imaginatus est, pelliculas detritas una post alteram mutantem. Misertus eius erat. Furtim intraverat ut hanc pelliculam - primam et solam quam umquam viderat - in cinematographeo proximo hospitium videret, cum de ea in urbe fama esset. Adaptationem leviter velatam Draculae Bram Stoker non multum delectatus erat. Ei, vera fabulae affectio in verbis et silentiis, in albo quod litteras nigras in pagina circumdabat, residebat. Versio cinematographica nimis simplex videbatur, quasi aenigma ex duabus tantum partibus constans.
    
  Paulus caute librariam ingressus est, sed mox timorem oblitus est dum volumina in armariis a solo usque ad tectum et magnis mensis iuxta fenestram ordinate disposita inspiciebat. Nulla mensa in conspectu erat.
    
  Primam editionem libri "Mors in Venice" perfoliabat, cum vocem post se audivit.
    
  "Thomas Mann bona electio est, sed certus sum te eum iam legisse."
    
  Paulus se convertit. Ecce Keller, ei arridens. Capilli eius candidissimi erant, barbam antiquam gerebat, et interdum aures suas magnas scalpebat, attentionem etiam magis ad eas adducendo. Paulus sentiebat se virum nosse, quamquam ubi dicere non posset.
    
  "Ita, legi, sed festinanter. Aliquis in hospitio ubi habito mihi id commodavit. Libri non solent diu in manibus meis manere, quantumvis eos relegere velim."
    
  "Ah. Sed noli relegere, Paule. Nimis iuvenis es, et homines qui relegunt nimis cito sapientia insufficienti impleri solent. Nunc, omnia quae potes, quam latissime, legere debes. Tantum cum ad meam aetatem perveneris intelleges relegere non esse tempus perditum."
    
  Paulus eum iterum attente aspexit. Keller iam quinquagesimum annum ageret, quamquam tergum eius rectum instar baculi erat, corpus autem in antiqua veste tripartita elegans erat. Cani capilli ei speciem honestam praebebant, quamquam Paulus suspicabatur eos fortasse tinctos esse. Subito intellexit ubi hunc virum antea viderat.
    
  "Ad natalem Iurgi aderas ante quattuor annos."
    
  "Bonam memoriam habes, Paule."
    
  "Dixisti mihi ut quam primum discederem... eam foris exspectare," Paulus tristis dixit.
    
  "Memini te puellam servantem cum absoluta claritate, in ipso medio aulae saltationis. Ego quoque habui mea momenta in tempore meo... et mea vitia, quamquam numquam errorem tam magnum commisi quam illud quod te heri facere vidi, Paule."
    
  "Noli me admonere. Quomodo diaboli scire debui eam ibi esse? Biennium iam est ex quo eam ultimum vidi!"
    
  "Bene igitur, vera quaestio hic esse puto: quid diaboli faciebas ebrius te quasi nauta?"
    
  Paulus incommode ab uno pede ad alterum se movebat. Incommode se habebat de his rebus cum homine prorsus ignoto disserens, attamen simul sensum quendam insolitum tranquillitatis in praesentia bibliopolae sentiebat.
    
  "Quomodocumque," Keller perrexit, "te vexare nolo, cum sacculi sub oculis tuis et facies pallida mihi significent te iam satis te ipsum vexasse."
    
  "Dixisti te mecum de patre meo loqui velle," Paulus anxius dixit.
    
  "Non, non id dixi. Dixi te venire et me videre debere."
    
  "Cur igitur?"
    
  Hoc tempore Keller vices tacendi erant. Paulum ad vitrum duxit et ecclesiam Sancti Michaelis, quae e regione librariae est, demonstravit. Tabula aenea, arborem genealogicam Wittelsbach depingens, supra statuam archangeli, qui aedificio nomen dedit, imminebat. Sub sole pomeridiano, umbrae statuae longae et minaces erant.
    
  "Ecce... tria et dimidium saecula splendoris. Et haec tantum brevis prologus est. Anno MDCCCXXV, Ludovicus I decrevit urbem nostram in novas Athenas transformare. Angiportus et plateae plenae lucis, spatii et harmoniae. Nunc paulo inferius aspice, Paule."
    
  Mendici ad ianuam ecclesiae convenerant, in ordine stantes ad iusculum quod paroecia sub solis occasum distribuebat. Ordo modo coeperat formari, et iam longius extendebatur quam Paulus ex fenestra tabernae videre poterat. Non miratus est veteranos belli adhuc in suis vestibus sordidis, fere quinque abhinc annis prohibitis, videre. Nec eum perterritus est aspectu vagorum, vultibus paupertate et ebrietate insculptis. Quod eum maxime miratum est, erat videre plurimos viros adultos vestibus sordidis indutos sed tunicis perfecte pressis, quorum nemo, quamvis vento valido illa vespera Iunii, ullum vestis vestium signum ostenderet.
    
  "Paenula patris familiae, qui cotidie exire debet ut panem liberis suis quaerat, semper est inter ultimas res quae pignore dantur," cogitavit Paulus, anxie manus in proprias sinus tunicae intrudens. Paenulam altera manu emerat, miratus tam bonam qualitatem telae pretio casei mediocris magnitudinis invenisse.
    
  Sicut toga.
    
  "Quinque annis post casum monarchiae: terror, caedes in viis, fames, paupertas. Quam versionem Monaci praefers, puer?"
    
  "Verum, opinor."
    
  Keller eum aspexit, responso suo manifeste contentus. Paulus animadvertit eius animum paulum mutatum esse, quasi quaestio esset experimentum rei multo maioris adhuc futurae.
    
  "Hans Reiner multis abhinc annis conveni. Diem exactam non memini, sed circa annum 1895 fuisse puto, quia in librariam ingressus exemplar libri Verne "Carpathian Castle" emit, qui modo editus erat."
    
  "Num etiam ille legere amabat?" Paulus interrogavit, animi motus celare non valens. Tam parum de viro qui ei vitam dederat sciebat ut quaevis similitudinis scintilla eum mixtura superbiae et perturbationis impleret, quasi alterius temporis resonantia. Caecam necessitatem sentiebat bibliopolae confidendi, ex animo suo quodlibet patris vestigium, quem numquam convenire potuisset, extrahendi.
    
  "Verus erat bibliophilus! Pater tuus et ego per duas horas illo primo die colloquebamur. Illis temporibus, id diu duravit, cum libraria mea plena esset ab apertura ad clausuram, non deserta sicut nunc est. Communia studia, ut poesin, invenimus. Quamquam erat perintelligens, tamen verbis tardus erat et admirabatur quae homines sicut Holderlin et Rilke facere poterant. Olim, me etiam rogavit ut ei auxilium ferrem cum brevi poemate quod matri tuae scripserat."
    
  "Memini eam mihi de illo carmine narrasse," Paulus tacitus dixit, "quamquam numquam me legere permisit."
    
  "Fortasse adhuc inter chartas patris tui est?" bibliopola suggessit.
    
  "Infeliciter, quod parum nobis erat, in domo ubi antea habitabamus remansit. Celeriter discedere debuimus."
    
  "Pudor est. Quomodocumque... quotiescumque Monacum veniebat, vesperas iucundas una egimus. Ita primum de Magna Domus Solis Orientalis audivi."
    
  "Quid est hoc?"
    
  Bibliopola vocem demisit.
    
  "Scisne, Paule, qui sint Francimurarii?"
    
  Iuvenis eum attonitus aspexit.
    
  "Diaria scribunt eos esse potentem sectam secretam."
    
  "A Iudaeis regnatis qui fortunam mundi regunt?" dixit Keller, voce ironia plena. "Id quoque fabulam saepe audivi, Paule. Praesertim his diebus, cum homines aliquem quaerunt cui culpa tribuatur pro omnibus malis quae fiunt."
    
  "Quid igitur est veritas?"
    
  "Freimurarii sunt societas secreta, non secta, ex selectis individuis constans qui ad illuminationem et triumphum moralitatis in mundo student."
    
  "Per 'electum' 'potentem' significas?"
    
  "Minime. Hi homines sibi eligunt. Nulli Massoni licet laicum rogare ut Masson fiat. Laicus est qui rogare debet, sicut ego patrem tuum rogavi ut mihi admissionem in deversorium concederet."
    
  "Pater meus Liberi Muratoris erat?" Paulus, attonitus, rogavit.
    
  "Expecta paulisper," inquit Keller. Ostium officinae clausit, signum ad "CLAUSUM" vertit, deinde in cellam posteriorem ingressus est. Rediens, Paulo antiquam imaginem photographicam studii ostendit. Iuvenem Hans Reiner, Keller, et tres alios viros quos Paulus ignotus erat, omnes attente in cameram intuentes, depingebat. Eorum statura fixa typica erat photographiae saeculi vicesimi ineuntis, cum exempla immota manere debebant saltem minutum ne imagines obscurarentur. Unus ex viris symbolum mirum tenebat, quod Paulus annos abhinc in officina avunculi sui vidisse meminit: quadratum et circinum inter se spectantia, cum magna "L" in medio.
    
  "Pater tuus custos templi Magnae Domus Solis Orientalis erat. Custos curat ut ianua templi claudatur antequam opus incipiat... Simpliciter dictum, antequam ritus incipiat."
    
  "Dixisti te nihil ad religionem pertinere, ut mihi videbar."
    
  "Nos, ut Massones, in ens supernaturale credimus, quod Magnum Architectum Universi appellamus. Hoc est totum dogmatis. Quisque Masson Magnum Architectum prout sibi videtur veneratur. In mea cella, Iudaei, Catholici et Protestantes sunt, quamquam de hoc aperte non loquimur. Duo argumenta in cella vetita sunt: religio et politica."
    
  "Num quicquam ad mortem patris mei pertinebat casa?"
    
  Bibliopola paulisper tacuit antequam responderet.
    
  "De morte eius non multa scio, nisi quod quae tibi narrata sunt mendacia sunt. Die quo eum ultimum vidi, nuntium mihi misit, et prope librariam convenimus. Festinanter, in media via, locuti sumus. Mihi dixit se in periculo esse et pro vita tua et matris tuae timere. Duabus hebdomadibus post, rumores audivi navem eius in coloniis submersam esse."
    
  Paulus cogitavit Kellero narrare de ultimis verbis consobrini sui Eduardi, de nocte qua pater domum Schroeder visitavit, et de ictu sclopeti quem Eduard audiverat, sed id recusavit. Indicia perpenderat, sed nihil persuasivum invenire poterat quod avunculum suum patris disparitionis causam esse demonstraret. Intimo corde, aliquid in hac sententia inesse credebat, sed donec omnino certus esset, onus cum nemine communicare volebat.
    
  "Me etiam rogavit ut tibi aliquid darem cum satis grandis esses. Menses te quaesivi," Keller perrexit.
    
  Paulus sensit cor suum confundere.
    
  "Quid est hoc?"
    
  "Nescio, Paule."
    
  "Quid igitur exspectas? Da mihi eam!" Paulus dixit, paene clamans.
    
  Bibliopola Paulum frigido vultu aspexit, significans se non amare homines in sua ipsius domo sibi mandata dantes.
    
  "Dignumne te hereditate patris tui esse putas, Paule? Vir quem nuper apud BeldaKlub vidi nihil plus quam ebrius et nequam videbatur."
    
  Paulus os aperuit ut responderet, ut huic viro narraret de fame et frigore quae perpessus erat cum e domo Schroeder eiecissent. De defatigatione carbones per scalas humidas sursum deorsumque trahendi. De desperatione nihil habendi, sciens te, quamvis omnibus impedimentis, tamen inquisitionem tuam pergere debere. De tentatione frigidarum aquarum Isaris. Sed tandem paenituit, quia ea quae perpessus erat ei ius non dabant se gerere sicut in hebdomadibus praecedentibus.
    
  Si quid, eum etiam magis culpabilem sentire fecit.
    
  "Domine Keller... si ad hospitium alicuius pertinerem, num id me digniorem faceret?"
    
  "Si id toto corde petisses, initium esset. Sed te certiorem facio, non facile erit, ne alicui quidem tali tibi."
    
  Paulus deglutivit antequam responderet.
    
  "Tunc humiliter auxilium vestrum peto. Volo esse Masson sicut pater meus."
    
    
  XXVI
    
    
  Alicia chartam in alveo evolvendi movere perfecit, deinde eam in solutionem fixatricem posuit. Imaginem intuens, se insolita sensit. Ex una parte, perfectione technica photographica superba sum. Gestu illius meretricis dum Paulum amplectebatur. Scintilla in oculis eius, oculis eius semi-conclusis... Singula quasi scaenam tangere posset sentire faciebant, sed, quamvis superbia professionali, imago Aliciam intus erodebat.
    
  In obscuro cubiculo cogitationibus suis immersa, vix sonitum campanae novum emptorem nuntiantis animadvertit. Attamen, oculos sustulit cum vocem notam audivit. Per foramen vitreum rubrum, quod perspicuam tabernae visionem praebebat, inspexit, et oculi eius quod aures et cor ei dicebant confirmaverunt.
    
  "Bona dies," Paulus iterum clamavit, ad mensam appropinquans.
    
  Paulus, cum intellexisset negotiationem bursalem brevissimam esse posse, adhuc in deversorio cum matre habitabat, itaque longum iter fecit ut ad Münz & Sons accederet. Inscriptionem officinae photographicae ab uno ex operariis sodalitatis accepit, lingua paucis nummis pecuniariis laxata.
    
  Sarcinam diligenter involutam sub brachio gerebat. In ea crassum librum nigrum, auro impressum, continebat. Sebastianus ei dixerat librum continere fundamenta quae quisque laicus scire deberet antequam Francimasonus fieret. Primum Ioannes Rainer, deinde Sebastianus, eo initiatus erat. Digiti Pauli cupiebant versus quos pater etiam legerat percurrere, sed prius aliquid urgentius faciendum erat.
    
  "Clausa sumus," photographus Paulo dixit.
    
  "Vere? Decem minuta ad claudendum superesse putabam," Paulus dixit, horologium in pariete suspiciose intuens.
    
  "Vobis clausi sumus."
    
  "Pro me?"
    
  "Nonne igitur Paulus Rainer es?"
    
  "Quomodo nomen meum scis?"
    
  "Descriptioni respondes. Procerus, gracilis, oculis vitreis, pulcherrimus instar diaboli. Alia adiectiva erant, sed melius est si ea non repetam."
    
  Fragor ex atrio auditus est. Quo audito, Paulus super umerum photographi inspicere conatus est.
    
  "Estne Alicia ibi?"
    
  "Feles esse debet."
    
  "Non feli similis videbatur."
    
  "Non, sonuit quasi alveus revelatorius vacuus in solum delapsus. Sed Alicia non adest, ergo feles fuisse debet."
    
  Alius fragor auditus est, hoc tempore clarior.
    
  "Ecce aliud. Bene est quod ex metallo factum est," dixit Augustus Münz, cigarettam gestu elegante accendens.
    
  "Melius est te felem illum pascere. Esurire videtur."
    
  "Potius furens." or "Furiosus potius."
    
  "Intelligo cur," dixit Paulus, capite demisso.
    
  "Audi, amice mea, illa revera tibi aliquid reliquit."
    
  Photographus ei imaginem pronam tradidit. Paulus eam vertit et imaginem paulo obscuram in horto captam vidit.
    
  "Haec est femina in scamno in horto Anglico dormiens."
    
  Augustus cigarettae suae longam haustum haustus sumpsit.
    
  "Dies quo hanc imaginem cepit... prima erat eius ambulatio sola. Ei cameram meam commodaveram ut urbem exploraret, imaginem quaerens quae me moveret. Per hortum ambulabat, sicut omnes advenae. Subito, animadvertit hanc mulierem in scamno sedentem, et Alice ad eius tranquillitatem attracta est. Imaginem cepit et deinde ei gratias egit. Mulier non respondit, et cum Alice humerum eius tetigit, ad terram cecidit."
    
  "Mortua erat," Paulus horrore affectus dixit, subito veritatem eorum quae spectabat intellegens.
    
  "Fame mortuus sum," respondit Augustus, ultimo haustu sumens, deinde cigarettam in cinerario exstinxit.
    
  Paulus mensam paulisper tenuit, oculis in imaginem fixis. Tandem eam reddidit.
    
  "Gratias tibi ago quod mihi hoc ostendisti. Quaeso, Aliciae dic, si postridie ad hanc inscriptionem veniat," inquit, chartam et stilum e mensa sumendo et notando, "eam visuram esse quam bene intellexerim."
    
  Minuto postquam Paulus discesserat, Alicia e laboratorio photographico egressa est.
    
  "Spero te has alveolas non laesisse. Alioquin, tu eris qui eas in formam restituet."
    
  "Nimis dixisti, Auguste. Et haec res cum imagine... nihil te rogavi ut ei dare posses."
    
  "Te amat." or "Te amat."
    
  "Quomodo scis?"
    
  "Multa de viris amantibus scio. Praesertim quam difficile sit eos invenire."
    
  "Res inter nos male coeperunt," dixit Alicia, capite quassans.
    
  "Quid igitur? Dies incipit media nocte, in mediis tenebris. Ex illo momento, omnia fiunt lux."
    
    
  XXVII
    
    
  Ingens erat ordo ad introitum Argentariae Ziegler.
    
  Nocte proxima, cum in cubiculo quod prope officinam conduxerat cubitum iret, Alicia decreverat se Paulum non visuram esse. Hoc sibi iteravit dum se parabat, collectionem pileorum (quae tantum duos continebat) induebat, et in curru, quo non solebat uti, consedit. Plane mirata est se in ordine ad argentariam stantem invenisse.
    
  Dum appropinquabat, animadvertit duas revera ordines esse. Altera in argentariam, altera ad proximam portam ducebat. Homines per alteram portam cum risu in vultu egressi sunt, sacculos farciminibus, pane, et ingentibus apii caulibus plenos portantes.
    
  Paulus in proximo taberna cum alio viro erat qui olera et pernam ponderabat clientibusque suis ministrabat. Aliciam visa, Paulus per turbam hominum qui tabernam intrare exspectabant se propulit.
    
  "Taberna tabaci proxima nobis claudi debuit cum negotium deficeret. Eam iterum aperuimus et in aliam tabernam cibariam domino Ziegler convertimus. Vir fortunatus est."
    
  "Homines quoque laeti sunt, quantum videre possum."
    
  "Merces pretio vendimus, et omnibus clientibus argentariis credito vendimus. Ultimum quoque denarium lucri nostri devoramus, sed operarii et pensionarii - omnes qui cum ridicula inflationis rata pariter agere non possunt - omnes nobis gratias maximas agunt. Hodie, dollarium plus quam tria milia milium marcarum valet."
    
  "Fortunam perdis." or "Fortunam perdis."
    
  Paulus umeros contraxit.
    
  "Vesperis egentibus iusculum distribuemus, ab hebdomade proxima incipiendo. Non erit sicut Iesuitae, quia tantum satis habemus ad quingentas portiones, sed iam coetum voluntariorum habemus."
    
  Alicia eum aspexit, oculis contractis.
    
  "Haec omnia mihi facis?"
    
  "Hoc facio quia possum. Quia rectum est facere. Quia imagine mulieris in horto commotus sum. Quia haec urbs ad inferos it. Et sane, quia stulte me gessi, et volo te mihi ignoscere."
    
  "Iam tibi ignoscii," respondit illa discedens.
    
  "Cur igitur abis?" rogavit, manibus incredulus iactatis.
    
  "Quia adhuc tibi irascor!"
    
  Paulus post eam currere parabat, sed Alicia se vertit et ei subrisit.
    
  "Sed venire et me cras vesperi tollere potes et videre num abest."
    
    
  XXVIII
    
    
  "Itaque credo te paratum esse ad hoc iter incipiendum ubi tua dignitas probabitur. Inclina te."
    
  Paulus paruit, et vir togatus crassum nigrum cucullum super caput eius traxit. Acrio tractu, duas loras coriaceas circa collum Pauli aptavit.
    
  "Videsne aliquid?"
    
  "Non".
    
  Vox ipsius Pauli intra cucullum insolita sonabat, et soni circum eum ex alio mundo venire videbantur.
    
  "Duo foramina in tergo sunt. Si plus aeris desideras, paulum a collo tuo abduce."
    
  "Gratias tibi ago".
    
  "Nunc, bracchium dextrum arcte circa sinistrum meum circumda. Magnum spatium una peragemus. Maxime interest ut progrediaris cum tibi dixero, sine haesitatione. Non est festinandum, sed praecepta tua diligenter audire debes. Interdum, tibi dicam ut uno pede ante alterum ambules. Aliis temporibus, tibi dicam ut genua tollas ad scalas ascendendas vel descendendas. Paratusne es?"
    
  Paulus annuit.
    
  "Quaestionibus clare et clare responde."
    
  "Paratus sum."
    
  "Incipiamus." or "Incipiamus."
    
  Paulus lente movebatur, gratus quod tandem moveri posset. Semihoram priorem interrogationibus viri togati respondendo consumpserat, quamquam virum numquam antea viderat. Responsiones quas dare debuisset antea sciebat, quia omnes in libro quem Keller ei tres hebdomades ante dederat erant.
    
  "Num ea memoria discendi debeam?" bibliopolam rogavit.
    
  "Hae formulae pars sunt ritus quem servare et observare debemus. Mox invenies caerimonias initiationis et modum quo te mutant momentum magni momenti Francimasonariae esse."
    
  "Suntne plures quam unus?"
    
  "Unus est pro unoquoque ex tribus gradibus: Discipulus Acceptus, Socius Artifex, et Magister Caementarius. Post tertium gradum, triginta plures sunt, sed hi sunt gradus honorarii de quibus disces cum tempus advenerit."
    
  "Quod est gradus tuus, domine Keller?"
    
  Bibliopola quaestionem eius neglexit.
    
  "Librum legere et contenta eius diligenter perscrutari te volo."
    
  Paulus id ipsum fecit. Liber narrat historiam originis Francimasoneriae: collegiorum aedificatorum Medii Aevi, et ante eos, mythologicorum aedificatorum Aegypti antiquae: omnes sapientiam in symbolis constructionis et geometriae inherentem invenerunt. Hoc verbum semper littera G maiuscula scribere debes, quia G symbolum est Magni Architecti Universi. Quomodo id venerari eligas, tibi est. In casa, solus lapis quem operaberis est conscientia tua et omnia quae in ea portas. Fratres tui instrumenta ad hoc tibi post initiationem dabunt... si quattuor probationes superaveris.
    
  "Num difficile erit?"
    
  "Timesne?" or "Timesne?"
    
  "Minime. Bene, paulum tantum."
    
  "Difficile erit," bibliopola post momentum fassus est. "Sed fortis es, et bene paratus eris."
    
  Nemo adhuc Pauli audaciam provocaverat, quamquam certamina nondum coeperant. Ad angiportum in Altstadt, vetere urbe, hora nona vesperi diei Veneris vocatus est. Extrinsecus, locus conventus domui ordinariae similis videbatur, quamquam fortasse paulo fatiscenti. Arca epistularum rubiginosa cum nomine illegibili iuxta tintinnabulum pendebat, sed sera nova et bene uncta videbatur. Vir veste vestitus solus ad ianuam accessit et Paulum in vestibulum variis supellectilibus ligneis refertum duxit. Ibi Paulus primum interrogationem ritualem subiit.
    
  Sub nigro cucullo, Paulus cogitabat ubi Keller esset. Bibliopolam, solam eius cum hospitio coniunctionem, sibi praesentaturum putabat. Sed ab ignoto prorsus exceptus est, et sensum vulnerabilitatis excutere non potuit dum caecus incedebat, brachio viri quem primum semihora antea convenerat innixus.
    
  Post spatium quod ingens videbatur - varias scalas et complures longos porticus ascendit ac descendit - dux eius tandem substitit.
    
  Paulus tres ictus magnos audivit, tum vox ignota rogavit: "Quis tintinnabulum templi pulsat?"
    
  "Frater qui virum improbum adducit qui in secreta nostra initiari vult."
    
  "Num rite paratus erat?"
    
  "Fecit." or "Fecit."
    
  "Quod est nomen eius?" or "Quod est nomen eius?"
    
  "Paulus, filius Ioannis Raineri."
    
  Rursus profecti sunt. Paulus animadvertit terram sub pedibus suis duriorem et lubriciorem esse, fortasse lapideam aut marmoream. Diu ambulaverunt, quamquam intra cucullum tempus aliam seriem habere videbatur. Interdum Paulus sensit - magis intuitive quam cum vera certitudine - eos per easdem res transire quas antea passi erant, quasi in orbem ambularent deindeque cogerentur vestigia retractare.
    
  Dux eius iterum substitit et corrigias cuculli Pauli solvere coepit.
    
  Paulus, dum pannus niger retrahebatur, palpebras clausit et intellexit se in parva et frigida camera, lacunari humili, stare. Parietes omnino calce tecti erant, in quibus legere poterant phrases confusas, variis manibus et variis altitudinibus scriptas. Paulus varias versiones mandatorum Massonicorum agnovit.
    
  Interea vir togatus res metallicas ab eo abstulit, inter quas cingulum et fibulae caligarum, quas ille sine cogitatione avulsit. Paulus paenituit se meminisse se alias calceas afferre.
    
  "Num aliquid aureum geris? Intrare casam metallo pretioso ullo gerens grave contumelia est."
    
  "Minime, domine," Paulus respondit.
    
  "Illic calamum, chartam et atramentum invenies," vir dixit. Tum, sine ulteriore verbo, per ianuam evanuit, eam post se claudens.
    
  Candela parva mensam, ubi instrumenta scriptoria iacebant, illuminabat. Iuxta ea cranium erat, et Paulus horrore intellexit id verum esse. Erant etiam nonnullae ampullae continentes elementa mutationem et initiationem significantia: panem et aquam, salem et sulphur, cinerem.
    
  In Conclavi Reflexionum erat, loco ubi testimonium suum tamquam laicus scripturus erat. Calamo sumpto formulam antiquam quam non plane intellegebat scribere coepit.
    
  Hoc omne malum est. Tota haec symbolica, repetitio... Sentio nihil esse nisi verba inania; nullus spiritus inest, cogitavit.
    
  Subito, vehementer cupivit per Ludwigstrasse sub luminibus ambulare, facie vento exposita. Timor tenebrarum, qui ne in adulta quidem aetate evanuerat, sub cucullo irrepsit. Intra semihoram redituri erant ut eum caperent, et simpliciter eos rogare poterat ut eum dimitterent.
    
  Adhuc tempus erat revertendi.
    
  Sed eo casu, numquam veritatem de patre meo scivissem.
    
    
  XXIX
    
    
  Vir in veste vestitus rediit.
    
  "Paratus sum," dixit Paulus.
    
  De ipsa caerimonia quae sequeretur nihil sciebat. Nihil nisi responsa ad quaestiones quas ei rogaverant sciebat, nihil amplius. Tum tempus probationum advenerat.
    
  Dux eius funem circa collum eius posuit, deinde oculos iterum texit. Hoc tempore, non cucullum nigrum usus est, sed velamen oculorum ex eadem materia factum, quod tribus nodis arctis ligavit. Paulus gratus erat pro levamine respirationis, et sensus vulnerabilitatis eius mitigatus est, sed solum ad momentum. Subito, vir tunicam Pauli detraxit et manicam sinistram tunicae eius avulsit. Deinde frontem tunicae solvit, truncum Pauli revelans. Tandem, crus sinistrum bracarum Pauli subvolvit et calceum ac tibialem eius detraxit.
    
  "Eamus." or "Eamus."
    
  Iterum ambulaverunt. Paulus sensum mirum sensit cum nuda planta frigidum pavimentum, quod iam marmor esse certus erat, tetigit.
    
  "Siste!" or "Siste!"
    
  Rem acutam contra pectus sensit et pilos in cervice horrere sensit.
    
  "Attulitne petitor testimonium suum?"
    
  "Fecit." or "Fecit."
    
  "In cuspidem gladii ponat."
    
  Paulus sinistram manum sustulit, chartam quam in Curia scripserat tenens. Eam diligenter acuto obiecto adfixit.
    
  "Paule Rainer, num tua sponte huc venisti?"
    
  "Vox illa... ille est Sebastianus Keller!", Paulus cogitavit.
    
  "Ita".
    
  "Paratusne es ad provocationes subeundas?"
    
  "Ego," Paulus dixit, horrorem supprimere non valens.
    
  Ex illo momento, Paulus in conscientiam interdum ex animo vagari coepit. Quaestiones intellexit et eis respondit, sed timor et videndi incapacitas alios sensus eius adeo auxerunt ut ipsi ipsi dominarentur. Celerius respirare coepit.
    
  Scalas ascendit. Anxietatem suam gradus numerando moderari conatus est, sed celeriter numerum amisit.
    
  "Hic incipit probatio aeris. Spiritus est primum quod nascimur!" vox Kelleri intonuit.
    
  Vir quidam togatus in aurem eius susurravit: "In angusto transitu es. Siste. Tum unum gradum amplius fac, sed decisivum fac, alioquin collum franges!"
    
  Pavimentum oboedivit. Sub eo, superficies e marmore in lignum asperum mutari videbatur. Antequam gradum ultimum faceret, digitos pedum nudos movit et eos in margine transitus quiescere sensit. Quam altus esse posset cogitabat, et in animo suo, numerus graduum quos ascenderat multiplicari videbatur. Se in summis turribus Frauenkirche imaginabatur, columbarum murmur circum se audiens, dum infra, in aeternitate, tumultus Marienplatz regnabat.
    
  Fac id.
    
  Fac nunc.
    
  Gradum fecit et aequilibrio amisit, capite pronus cadens momento quod brevissimo momento videbatur. Facies eius crassam retem percussit, et impetus dentes eius crepitare fecit. Interiora genarum momordit, et os eius sapore sanguinis sui implevit.
    
  Ubi ad se rediit, intellexit se reti haerere. Voluit velamen oculorum removere, ut verum esse confirmaret rete casum suum re vera mitigasse. Tenebras effugere debebat.
    
  Vix Paulus tempus habuit ad timorem suum manifestandum, cum aliquot manuum bina eum e rete extraxerunt et erexit. Iterum pedibus stabat et ambulabat, cum vox Kelleri proximam provocationem nuntiavit.
    
  "Altera probatio est aquae probatio. Hoc est quod sumus, unde orti sumus."
    
  Paulus, cum iussus est crura tollere, primum sinistra, deinde dextra, paruit. Tremere coepit. In vas magnum aquae frigidae ingressus est, et liquor genua attigit.
    
  Audivit ducem suum iterum in aurem eius susurrantem.
    
  "Anasce. Pulmones imple. Deinde te retrahere et sub aqua manere sine. Noli movere aut exire conari, alioquin probationem non superabis."
    
  Iuvenis genua flexit, in pilam se convolvens dum aqua scrotum et ventrem eius obtegebat. Fluctus doloris per spinam eius cucurrerunt. Altius spiritum duxit, deinde se reclinavit.
    
  Aqua eum velut stragulum clausa est.
    
  Primo, sensus praevalens erat frigus. Numquam tale quid senserat. Corpus eius durius fieri videbatur, in glaciem aut lapidem conversum.
    
  Tum pulmones eius queri coeperunt.
    
  Rauco gemitu, deinde rauco rauce, tum urgenti ac desperata prece coepit. Manum incaute movit, et omni voluntate opus fuit ne manus fundo vasis premeret et se ad superficiem impelleret, quam tam proximam esse sciebat quam ianuam apertam per quam effugere posset. Cum putaret se ne momentum amplius sustinere posse, acuta tractio audita est, et se in superficie invenit, spiritum anhelans, pectore pleno.
    
  Iterum ambulaverunt. Ille adhuc madidus erat, capillis et vestibus stillans. Pes dexter sonitum mirum edidit cum caliga pavimentum tetigit.
    
  Vox Kelleri:
    
  "Tertia probatio est ignis. Haec est scintilla Creatoris, et quae nos impellit."
    
  Tum manus corpus eius contorquebant et propellebant. Quae eum tenebat, quasi eum amplecti vellet, appropinquabat.
    
  "Circulus igneus ante te est. Tribus passibus retrocede ut impetum capias. Brachia ante te extende, deinde sursum curre et quam longissime potes prosile."
    
  Paulus aerem calidum in facie sensit, cutem capillosque siccantem. Sonitum crepitantem ominosum audivit, et in imaginatione sua circulus ardens magnitudine ingenti crevit, donec os draconis ingentis fieret.
    
  Tribus passibus retrocedentibus, cogitabat quomodo flammas transsilire posset quin vivus combureret, vestimentis fretus ut siccus maneret. Peius etiam esset si saltum male iudicasset et capite prono in flammas caderet.
    
  Mihi tantum lineam imaginariam in solo notare et inde salire necesse est.
    
  Saltum visualizare conatus est, se per aera ruentem imaginari quasi nihil ei nocere posset. Suras tensit, brachia flecti et extendit. Deinde tres gradus currendo antecessit.
    
  ...
    
  ... et desiluit.
    
    
  triginta
    
    
  Calorem in manibus et facie sensit dum in aere erat, etiam stridorem tunicae dum ignis partem aquae evaporabat. In terram delapsus faciem pectusque palpare coepit, signa ustionum quaerens. Praeter cubitos et genua lividos, nulla laesio apparebat.
    
  Hoc tempore ne pedibus quidem surgere permiserunt. Iam eum velut saccum tremulum tollebant et in locum angustum trahebant.
    
  "Experimentum extremum est experimentum terrae, ad quam redire debemus."
    
  Nullum consilium a duce suo prolatum est. Sonitum lapidis aditum obstruentis tantum audivit.
    
  Omnia circum se sentiebat. In cubiculo exiguo erat, ne satis quidem magno ut staret. Ex positione incurvata, tres parietes tangere poterat, et, brachio leviter extendendo, quartum et laquearia.
    
  "Relaxa," sibi dixit. "Haec est probatio ultima. Paucis minutis omnia finita erunt."
    
  Conabatur spiritum componere, cum subito audivit laquear descendere incipere.
    
  "Minime!"
    
  Antequam verbum proferre posset, Paulus labrum momordit. Ei in nullis iudiciis loqui licebat-ita erat lex. Breviter cogitavit num eum audissent.
    
  Conatus est se a tecto propellere ne casus eius impediret, sed in statu suo, ingenti ponderi quod se premebat resistere non potuit. Totis viribus impulit, sed frustra. Tectum descendere perrexit, et mox coactus est tergum suum ad pavimentum premere.
    
  Clamare debeo. Dic eis ut DESISTANT!
    
  Subito, quasi tempus ipsum substitisset, memoria per mentem eius emicuit: imago fugax ex pueritia, e schola domum ambulans cum absoluta certitudine se reprehensionem imminere. Quisque gradus quem faciebat eum propius ad id quod maxime timebat adducebat. Numquam respexit. Sunt optiones quae simpliciter omnino optiones non sunt.
    
  Non.
    
  Tectum tangere desiit.
    
  Eo momento surgere coepit.
    
  "Incipiat suffragium."
    
  Paulus iterum pedibus erectus erat, duci adhaerens. Experimenta finita erant, sed nesciebat an ea superavisset. In aereo experimento velut lapis concidit, gradum decisivum quem ei mandaverant non faciens. In aquae experimento se movit, quamquam vetitum erat. Et in terrestri experimento locutus est, quod omnium gravissimum errorem erat.
    
  Sonitum quasi ampullae lapidis quatiendae audire poterat.
    
  Ex libro sciebat omnes sodales cubiculi ad medium templi, ubi arca lignea stabat, progressuros esse. Globulum eburneum parvum in eum iacirent: album si consentirent, nigrum si recusarent. Sententia unanimis esse debebat. Unum tantum globum nigrum sufficeret ut ad exitum, oculis adhuc obvolutis, duceretur.
    
  Sonitus suffragiorum cessavit, substitutus magno strepitu calcitrandi qui fere statim evanuit. Paulus coniecturavit aliquem suffragia in patinam aut patinam effudisse. Resultatus ibi erant omnibus praeter se conspiciendi. Fortasse pila nigra sola esset, quae omnes difficultates quas perpessus erat inanes redderet.
    
  "Paule Reiner, suffragium est finale et appellationi non additur," vox Kelleri intonuit.
    
  Momentum silentii fuit.
    
  "Ad arcana Francimasonariae admissus es. Aufer ei velamen ex oculis!"
    
  Paulus, oculis ad lucem reversis, palpebras clausit. Fluctus affectuum eum pervasit, fera euphoria. Totam scaenam simul comprehendere conatus est:
    
  Ingens conclave in quo stetit pavimentum marmoreum tessellatum, altare, et duos ordines scamnorum secundum parietes habebat.
    
  Sodales logiae, fere centum viri formaliter induti, ornatis praecincturis et numismatis, omnes stant et eum manibus chirothecis albis plaudunt.
    
  Instrumenta probationis, ridiculose innocua postquam visus restitutus est: scala lignea super rete, alveus, duo viri faces tenentes, arca magna cum operculo.
    
  Sebastianus Keller, in medio iuxta altare quadrato et circino ornatum stans, librum clausum tenet in quo iurare potest.
    
  Paulus Rainer deinde sinistram manum libro imposuit, dextram sustulit et iuravit se numquam secreta Francimasonariae revelaturum.
    
  "...sub periculo linguae meae avulsae, gutturis secandae, corporisque in arena marina sepeliendi," Paulus conclusit.
    
  Ad centum vultus anonymos circum se respexit et cogitavit quot ex eis patrem eius cognoscerent.
    
  Et si alicubi inter eos aliquis esset qui eum prodidit.
    
    
  XXXI
    
    
  Post initiationem, vita Pauli ad statum normalem rediit. Eadem nocte, prima luce domum rediit. Post caerimoniam, fratres Massonici convivium in proxima camera consumpserunt, quod usque ad primas horas matutinas duravit. Sebastianus Keller convivio praefuit quia, ut Paulus magna cum admiratione didicit, ipse erat Magister Maximus, sodalis summi ordinis in cella.
    
  Paulus, omnibus conatibus factis, nihil de patre suo invenire potuit, itaque statuit paulisper exspectare ut fidem sodalium Massonum sibi compararet antequam quaestiones poneret. Potius, tempus suum Aliciae dedicavit.
    
  Iterum cum eo locuta est, atque etiam simul exierunt. Parum commune inter se habere invenerunt, sed, mirabile dictu, haec differentia eos propius adducere visa est. Paulus attente audivit narrationem eius quomodo domo sua aufugisset ut e matrimonio cum consobrino suo parato effugeret. Non potuit quin audaciam Aliciae admiraretur.
    
  "Quid deinde ages? Non totam vitam tuam in discotheca imagines capiendo consumes."
    
  "Ars photographica mihi placet. Conabor officium apud societatem diurnariorum internationalem adipisci... Bene pecuniam pro arte photographica solvunt, quamquam pretium valde competitivum est."
    
  Vicissim, cum Alicia historiam quattuor annorum praecedentium suorum narravit et quomodo inquisitio veritatis de rebus quae Hanso Reiner accidissent in obsessionem conversa esset.
    
  "Bonum par facimus," inquit Alicia, "memoriam patris tui recuperare conaris, et ego precor ut meam numquam iterum videam."
    
  Paulus toto ore subrisit, sed non propter comparationem. "Par" dixit, cogitavit.
    
  Paulo infeliciter, Alicia adhuc perturbata erat de illa scena cum puella in discotheca. Cum eam quadam nocte osculari conatus esset postquam eam domum deduxerat, illa eum percussit, dentes posteriores eius crepitare faciens.
    
  "Mehercule," inquit Paulus, maxillam tenens. "Quid diaboli tibi est?"
    
  "Ne coneris quidem." or "Ne coneris quidem."
    
  "Minime, si alterum ex illis mihi daturus es, non dabo. Perspicue non ut puella feries," inquit.
    
  Alicia subrisit et, eum per oras tunicae prehendens, osculata est. Osculum vehemens, vehemens et fugax. Tum subito eum repulit et in summis scalarum evanuit, Paulo confuso relicto, labris disiunctis dum conabatur intellegere quid modo accidisset.
    
  Paulus pro omni parvo gradu ad reconciliationem pugnare debebat, etiam in rebus quae simplices et directae videbantur, velut ut eam primum per ianuam ingredi sineret - quod Alicia oderat - vel ut gravem sarcinam portaret aut rationem solveret postquam cerevisiam biberant et aliquid ederent.
    
  Duabus hebdomadibus post initiationem suam, Paulus eam in sodalitate circa tertiam horam matutinam suscepit. Dum ad deversorium Aliciae, quod proxime erat, revertebantur, eam rogavit cur mores eius urbanos recusaret.
    
  "Quia haec ipse facere plane possum. Non opus est mihi ullo qui me prius ire sinat aut me domum deducat."
    
  "Sed Mercurii proximo, cum obdormivi nec te prosecutus essem, iratus es."
    
  "Tam callidus es quibusdam modis, Paule, aliis autem tam stultus," inquit, bracchiis iactans. "Me vexas!"
    
  "Ita duo ex nobis efficiuntur."
    
  "Cur igitur non desinis me persequi?"
    
  "Quia timeo quid facturus si desistam."
    
  Alicia eum silenter aspexit. Umbra petasi eius faciem eius obtexit, et Paulus non poterat intellegere quomodo ad ultimam eius observationem reageret. Pessima timebat. Cum aliquid Aliciam irritaret, dies sine colloquio transire poterant.
    
  Ad ianuam deversorii eius in Stahlstrasse pervenerunt sine ullo verbo inter se mutato. Absentia sermonis augebatur silentio tenso et fervido quod urbem tenuerat. Monacum valedicebat calidissimo Septembri post decennia, brevi requie ab anno infortunii. Silentium viarum, hora sera, et animus Aliciae Paulum mira quadam melancholia implebant. Sentiebat eam se mox discessuram esse.
    
  "Tacitissima es," inquit, claves in sacculo quaerens.
    
  "Ultimus ego locutus sum." or "Ultimus ego locutus sum."
    
  "Putasne te tam quietam manere posse cum scalas ascendis? Domina mea regulas de viris severissimas habet, et vetula auditum egregie bonum habet."
    
  "Mene invitas?" Paulus, attonitus, rogavit.
    
  "Hic manere potes si vis."
    
  Paulus paene pileum amisit per ianuam currens.
    
  Ascensor in aedificio non erat, itaque tres scalas ligneas, quae cum quolibet gradu stridebant, ascendere debebant. Alicia prope murum se tenuit dum ascendebant, quod minus strepitus faciebat, sed tamen, cum secundum tabulatum transirent, vestigia intra unum ex aedibus audiverunt.
    
  "Illa est! Progredi, celeriter!"
    
  Paulus praeter Aliciam cucurrit et ad gradum pervenit paulo antequam rectangulum lucis apparuit, figuram gracilem Aliciae contra picturam decorticatam scalarum delineans.
    
  "Quis est?" rogavit vox rauca.
    
  "Salve, Domina Kasin."
    
  "Domina Tannenbaum. Quam inopportunum tempus domum redire!"
    
  "Hoc est munus meum, Frau Kasin, ut scis."
    
  "Non dicere possum me huiusmodi mores probare."
    
  "Neque ego, Frau Kassin, stillicidia in balneo meo vehementer probo, sed mundus non est locus perfectus."
    
  Eo momento, Paulus leviter movit, et arbor sub pedibus eius ingemuit.
    
  "Estne aliquis ibi superne?" dominus aedificii indignatus rogavit.
    
  "Sine me inspicere!" respondit Alicia, scalas ascendens quae eam a Paulo separabant et eum ad apartmentum suum ducens. Clavem in seram inseruit et vix tempus habuit ianuam aperiendi et Paulum intus impellendi, cum anus post eam claudicans caput suum trans scalas immisit.
    
  "Certus sum me aliquem audivisse. Habesne ibi virum?"
    
  "O, nihil tibi curandum est, Frau Kasin. Feles tantum est," Alicia dixit, ianuam in facie eius claudens.
    
  "Ars tua felina semper valet, nonne?" Paulus susurravit, eam amplectens et longum collum eius osculans. Halitus eius calidus erat. Illa contremuit et sensit horripilationem per latus sinistrum decurrere.
    
  "Putabam nos iterum interpellatos esse, sicut illo die in balneo."
    
  "Desine loqui et me oscula," inquit, eam humeris tenens et ad se convertens.
    
  Alicia eum osculata est et propius accessit. Tum in stratum ceciderunt, corpore eius sub corpore eius.
    
  "Siste." or "Siste."
    
  Paulus subito substitit et eam aspexit cum umbra frustrationis et admirationis in vultu. Sed Alicia inter brachia eius se subduxit et super eum movit, molestum negotium suscipiens ut ambos reliquis vestimentis exueret.
    
  "Quid est hoc?"
    
  "Nihil," respondit illa.
    
  "Lacrimas." or "Lacrimas."
    
  Alicia paulisper haesitavit. Causam lacrimarum suarum ei dicere animam suam nudare significaret, nec id se facere posse putabat, ne tali quidem momento.
    
  "Modo... tam laeta sum."
    
    
  XXXII
    
    
  Cum involucrum a Sebastiano Keller accepisset, Paulus non potuit quin horreret.
    
  Menses ab admissione sua in deversorium Masonicum frustrantes fuerant. Primo, aliquid fere romanticum erat in societatem secretam fere caeco modo ingredi, quasi gaudium audaciae. Sed ubi prima euphoria evanuit, Paulus coepit significationem omnium rerum interrogare. Primo, ei vetitum erat in conventibus deversorii loqui donec tres annos ut discipulatus complevisset. Sed ea non erat pessima pars: pessima pars erat ritus longissimos peragere qui omnino temporis iactura videbantur.
    
  Ritibus suis expertes, conventus vix plus erant quam series colloquiorum et disputationum de symbolismo Massonico eiusque applicatione practica ad virtutem sodalium Masonum augendam. Sola pars quam Paulus vel leviter interesting invenit erat cum participes decreverunt quibus caritatis institutionibus pecuniam in fine cuiusque conventus collectam donarent.
    
  Paulo, conventus onerosa obligatio fiebant, quibus interfuit quindecim secundis hebdomadibus ut sodales cellae melius cognosceret. Etiam hoc propositum difficile erat assequi, cum seniores Muratores, qui patrem eius sine dubio noverant, separatis mensis in magna cenacula sederent. Interdum propius ad Keller accedere conabatur, sperans se bibliopolam cogere ut promissum suum impleret, ut sibi omnia quae pater ei reliquerat daturum. In cella, Keller distantiam servavit, et in libraria, Paulum cum vage excusationibus dimisit.
    
  Keller numquam antea ei scripserat, et Paulus statim intellexit quidquid in involucro fusco quem dominus deversorii ei dederat esset, id esse quod exspectaverat.
    
  Paulus in margine lecti sedebat, anhelitu difficili. Certus erat in involucro epistulam a patre capere. Lacrimas cohibere non poterat dum cogitabat quid Hans Reiner ad scribendum nuntium ad filium suum, qui tum paucos tantum menses natus erat, impulisset, vocem cohibere conans donec filius intellegere paratus esset.
    
  Conatus est imaginari quid pater ei dicere voluisset. Fortasse consilium sapiens dedisset. Fortasse, dato tempore, id accepisset.
    
  "Fortasse mihi indicia de homine vel hominibus qui eum interfecturi erant dare potest," Paulus cogitavit, dentibus frendens.
    
  Summa cura, involucrum aperuit et manum intus misit. Intus erat aliud involucrum, minus et album, una cum nota manu scripta in tergo unius ex chartis negotialibus bibliopolae. Paule care, gratulationes. Hans superbus esset. Hoc est quod pater tuus tibi reliquit. Nescio quid contineat, sed spero te adiuvare. SK
    
  Paulus secundum involucrum aperuit, et parva charta alba litteris caeruleis in terram cecidit. Cum eam sustulit et vidit quid esset, prae maerore perterritus est.
    
    
  XXXIII
    
    
  Officina pignoris Metzgeriana locus frigidus erat, frigidior etiam quam aer Novembris ineunte. Paulus pedes in tapete tersit dum foris pluit. Umbellam in mensa reliquit et circumspiciens curiosus erat. Vage recordatus est illius mane, ante quattuor annos, cum ipse et matre ad tabernam Schwabingensem ierant ut horologium patris pignorarent. Locus sterilis fuerat cum pluteis vitreis et operariis cravatis indutis.
    
  Taberna Metzgeriana magnae arcae sutoriae similis erat et naftalina redolebat. Extrinsecus taberna parva et insignificans videbatur, sed ubi introgressus es, immensam eius profunditatem detegebas, conclave supellectili, radiis crystallinis galenae, figuris porcellanis, et etiam cavea avium aurea refertum. Rubigo et pulvis varia obiecta quae ibi ultimum ancoram iecerant obtegebant. Stupefactus, Paulus felem farctam examinavit, in actu passeris medio volatu rapiendi deprehensum. Tela inter crus extensum felis et alam avis formata erat.
    
  "Hoc museum non est, vir."
    
  Paulus se avertit, perterritus. Senex macer, facie depressa, iuxta eum apparuit, tunicas caeruleas gerens, quae, corpus eius nimis amplae erant et maciem eius exaggerabant.
    
  "Tune es Metzger?" rogavi.
    
  "Sum. Et si quod mihi attulisti non est aurum, non opus est mihi."
    
  "Re vera, nihil pignoris causa veni. Aliquid colligere veni," Paulus respondit. Iam invisum huic viro eiusque moribus suspectis ceperat.
    
  Fulgur avaritiae in parvis oculis senis emicuit. Manifestum erat res non bene procedere.
    
  "Ignosce, amice... Quotidie viginti homines huc veniunt, credentes vetustum cameum aeneum proaviae suae mille marcas valere. Sed videamus... videamus cur hic sis."
    
  Paulus chartam caeruleam et albam, quam in involucro a bibliopola ei misso invenerat, tradidit. In angulo superiore sinistro nomen et inscriptio Metzgeri erant. Paulus eo quam celerrime potuit cucurrit, adhuc a stupore quod epistulam intus non invenisset convalescens. Loco eius, quattuor verba manu scripta erant: Res Numerus 91231
    
  Viginti et unum characteres
    
  Senex chartam monstravit. "Pauca hic deest. Formulas corruptas non accipimus."
    
  Angulus superior dexter, qui nomen depositum facientis ostendere debuisset, avulsus est.
    
  "Numerus partis valde legibilis est," Paulus dixit.
    
  "Sed res a clientibus nostris relictas primo per ianuam intranti tradere non possumus."
    
  "Quidquid hoc erat, ad patrem meum pertinuit."
    
  Senex mentum scalpsit, simulans se chartam cum interesse inspicere.
    
  "Quomodocumque, quantitas est perparva: res iam multis annis pignorata esse debet. Certus sum eam in auctionem exponendam esse."
    
  "Intelligo. Et quomodo certi esse possumus?"
    
  "Credo si emptor rem reddere vellet, inflatione habita ratione..."
    
  Paulus, cum fenerator tandem manum suam patefecisset, contraxit se: manifestum erat eum quam plurimum ex pacto consequi velle. Sed Paulus rem recipere decreverat, quocumque pretio.
    
  "Optime".
    
  "Hic exspecta," inquit alter vir cum risu triumphali.
    
  Senex evanuit et post dimidium minutum rediit cum arca chartacea tinea comesa, tessera flavescente notata.
    
  "En tibi, puer." or "En tibi, puer."
    
  Paulus manum extendit ut eam caperet, sed senex carpum eius arcte prehendit. Tactus cutis eius frigidae et rugosae erat taeterrimus.
    
  "Quid diaboli agis?" or "Quid diaboli agis?"
    
  "Pecunia primum." or "Pecunia primum."
    
  "Primum mihi ostende quid intus sit."
    
  "Nihil horum tolerabo," senex dixit, capite lente quassans. "Credo te esse legitimum huius arcae possessorem, et credere quae intus sunt operam dignam esse. Duplex actus fidei, ut ita dicam."
    
  Paulus per aliquot momenta secum luctatus est, sed sciebat se nullam optionem habere.
    
  "Dimitte me ire." or "Dimitte me."
    
  Metzger manum remisit, et Paulus in interiorem tunicae sacculum manum immisit. Crumenam extraxit.
    
  "Quot?"
    
  "Quadraginta miliones marcarum."
    
  Secundum rationem cambii illius temporis, hoc decem dollariis aequivalebat - satis ad familiam per multas hebdomades alendam.
    
  "Multum pecuniae est," Paulus dixit, labia contracta.
    
  "Accipe aut relinque." or "Aut accipe aut relinque."
    
  Paulus suspiravit. Pecuniam secum habebat, cum postero die aliquas solutiones in argentaria faceret. Eam a stipendio sex mensium proximorum detrahere deberet, parvum quod postquam omnes quaestus negotii sui ad tabernam rerum usitatarum Domini Ziegler transtulisset, lucratus erat. Rem deteriorem faciebat, pretia actionum nuper aut stagnabant aut cadebant, et investores decrescebant, ita ut ordines ad popinas beneficentiae singulis diebus longiores fierent, nullo fine prospiciente.
    
  Paulus ingentem acervum nummorum nummorum recens impressorum extraxit. Illis temporibus, charta nummaria numquam obsoleta erat. Re vera, nummi nummarii ex quarto priore iam inutiles erant et caminos Monacensis incitabant, quia viliores erant quam ligna.
    
  Fenerator nummos e manibus Pauli arripuit et eos lente numerare coepit, ad lucem sublatus. Tandem iuvenem aspexit et subrisit, dentes amissos revelans.
    
  "Satisne?" Paulus sarcastice rogavit.
    
  Metzger manum retraxit.
    
  Paulus capsam diligenter aperuit, nubem pulveris excitans quae circa eum in lumine bulbi natabat. Capsam planam, quadratam, e levi, obscuro mahagonio factam extraxit. Nullis ornamentis aut vernice praedita erat, tantum fibula quae, cum Paulus eam premeret, subito aperiebatur. Operculum capsae lente et silenter surrexit, quasi non undeviginti anni ab ultimo aperto praeteriissent.
    
  Paulus, dum contenta inspiciebat, glacialem timorem in corde sensit.
    
  "Caveas, puer," inquit faenerator, e cuius manibus nummos quasi magica arte evanuerant. "Magno incommodo te versari possent si te in viis cum illo ludicro invenerint."
    
  Quid mihi hoc significare conabaris, pater?
    
  In suggestu holoserico rubro obducto iacebant pistola fulgens et magazina decem globulos continentis.
    
    
  XXXIV
    
    
  "Magni momenti esse oportet, Metzger. Sum occupatissimus. Si de sumptibus agitur, alio tempore redi."
    
  Otto von Schröder iuxta focum in officio suo sedebat, neque faeneratori neque sedem neque potum obtulit. Metzger, coactus stare cum pileo in manu, iram repressit et simulavit submissam inclinationem capitis et falsum risum.
    
  "Verum est, domine Baro, alia causa me venisse. Pecunia quam per hos annos collocavisti mox fructum feret."
    
  "Monachii rediit? Nagel rediit?" Baro, anxius, rogavit.
    
  "Multo implicatius est, domine."
    
  "Bene, noli igitur me coniectare cogere. Dic mihi quid velis."
    
  "Verum est, domine, antequam hanc magni momenti informationem communicem, te admonere velim res quarum venditiones hoc tempore suspendi, quod negotio meo carissime sumptum attulit..."
    
  "Perge bonum opus, Metzger."
    
  "-pretio insigniter auctum est. Dominatio Vestra mihi summam annuam promisit, et in vicem, te certiorem facere debebam num Clovis Nagel quemquam ex eis emere vellet. Et omni cum reverentia, Dominatio Vestra neque hoc anno neque proximo solvit."
    
  Baro vocem demisit.
    
  "Ne me audeas extorquere, Metzger. Quod tibi per duas ultimas decades solvi plus quam compensat pro quisquiliis quas in quisquiliis tuis congessisti."
    
  "Quid dicam? Dominatio tua fidem dedisti, et Dominatio tua eam non servavit. Age igitur, pactum nostrum perfectum consideremus. Salve," inquit senex, pileum induens.
    
  "Exspecta!" inquit baro, manum tollens.
    
  Usurarius se conversus, risum suppressum.
    
  "Ita vero, domine Baro?"
    
  "Pecuniam non habeo, Metzger. Egens sum."
    
  "Me miraris, Celsitudo Tua!" or "Celestas Tua!"
    
  "Obligationes aerarii publici habeo quae aliquid valere possunt si res publica dividenda solvat aut oeconomiam restituat. Interea, tantum valent quantum charta in qua scriptae sunt."
    
  Senex circumspiciens, oculis contractis.
    
  "Eo in casu, Gratia Tua... puto me posse accipere pro mercede illam mensulam aeneam et marmoream quae iuxta sellam tuam stat."
    
  "Hoc multo plus quam merces tua annua valet, Metzger."
    
  Senex umeros contraxit sed nihil dixit.
    
  "Optime. Loquere."
    
  "Scilicet tibi solutiones tuas per multos annos futuros praestare oporteret, Gratia Tua. Suppono apparatum argenteum sculptum theae in illa mensula parva aptum fore."
    
  "Spurius es, Metzger," inquit Baro, eum vultu odio aperto pleno intuens.
    
  "Negotia sunt negotia, domine Baro."
    
  Otto per aliquot momenta tacuit. Nullam aliam optionem vidit nisi senis extortioni cedere.
    
  "Vicisti. Tua causa, spero operae pretium fuisse," tandem dixit.
    
  "Hodie aliquis venit ut unam ex rebus ab amico tuo pignoratis redimeret."
    
  "Nagel eratne?"
    
  "Nisi modum invenisset quo tempus triginta annos retroverteret. Puer erat."
    
  "Num nomen suum dedit?"
    
  "Macer erat, oculis caeruleis et capillis flavis obscuris."
    
  "Solum..."
    
  "Iam tibi dixi, nomen suum non dedit."
    
  "Et quid erat quod collegit?"
    
  "Arca e mahagonio nigra cum pistola."
    
  Baro tam celeriter e sede sua exsiluit ut sedilis retrorsum cecidit et in humilem trabem focum circumdantem incurrit.
    
  "Quid dixisti?" rogavit, faeneratoris gutture prehendens.
    
  "Laedis me!" or "Me laedis!"
    
  "Loquere, pro deorum immortalium, aut collum tuum statim torquebo."
    
  "Arca nigra simplex e mahagoni facta," senex susurravit.
    
  "Sclopetum! Describe id!" or "Sclopetum! Describe!"
    
  "Mauser C96 cum manubrio scopae simili. Lignum manubrii non erat quercus, ut exemplar originale, sed mahagoni nigri, corpori congruens. Arma pulchra."
    
  "Quomodo hoc fieri potest?" rogavit baro.
    
  Subito debilitatus, faeneratorem dimisit et in sella reclinavit.
    
  Senex Metzger se erexit, collum fricans.
    
  "Insanit. Insanit," dixit Metzger, ad ianuam festinans.
    
  Baro discedentem non animadvertit. Sedebat, capite inter manus, in obscuris cogitationibus immersus.
    
    
  XXXV
    
    
  Ilse, vestibulum verrens, umbram hospitis, lumine lucernarum muralium in solo proiectam, animadvertit. Intellexit quis esset, etiam antequam oculos sursum aspexit, et obstupuit.
    
  Deus sancte, quomodo nos invenisti?
    
  Cum illa et filius eius primum in deversorium migravissent, Ilse laborare debuit ut partem pretii locationis solveret, cum lucra Pauli ex carbone vehendo non sufficerent. Postea, cum Paulus tabernam cibariam Ziegler in argentariam converteret, iuvenis institit ut meliorem domum invenirent. Ilse recusavit. Vita eius nimis multas mutationes subierat, et omnibus rebus quae securitatem praebebant adhaerebat.
    
  Una ex talibus rebus erat manubrium scopae. Paulus - et domina hospitii, cui Ilse parum auxilii fuerat - eam urgebant ut laborem desisteret, sed illa eos neglexit. Utilem aliquo modo sentire debebat. Silentium in quod se demersit postquam e villa eiecti sunt, initio ex anxietate ortum erat, sed postea voluntaria amoris sui erga Paulum expressio facta est. Cum eo loqui vitabat, quia interrogationes eius timebat. Cum loquebatur, de rebus parvi momenti agebat, quas omni teneritudine quam poterat exprimere conabatur. Reliquo tempore, eum tantum e longinquo, tacite, aspiciebat, dolens propter ea quae ei privata erant.
    
  Quam ob rem tam vehemens erat dolor eius cum coram uno ex hominibus qui pro iactura sua culpabantur venit.
    
  "Salve, Ilse."
    
  Caute pedem retrorsum tulit.
    
  "Quid vis, Otto?"
    
  Baro terram extremo baculi percussit. Hic anxietatem sentiebat, idque manifestum erat, sicut et adventus eius signa quaedam sinistra prae se ferebat.
    
  "Possumusne in loco secretiore loqui?"
    
  "Nusquam tecum ire volo. Dic quod dicendum est et abi."
    
  Baro irritatus subrisit. Tum, contemptim, chartam parietariam mucidam, pavimentum inaequale, et lucernas obscuras, quae plus umbrae quam lucis iaciebant, demonstravit.
    
  "Te vide, Ilse. Vestibulum in schola internatu tertiae classis verrentem. Te pudere debes."
    
  "Pavimenta verrere est pavimenta verrere, sive sit domus magna sive deversorium. Sunt etiam pavimenta linolei, quae sunt honestiora quam marmora."
    
  "Ilsa, carissima, scis te in mala condicione fuisse cum te recepimus. Nollem..."
    
  "Desine hic, Otto. Scio cuius haec idea fuerit. Sed ne putes me consuetudini casurum, te tantum pupam esse. Tu es qui sororem meam ab initio moderatus es, eam pro errore quem commisit care solvere cogens. Et pro eo quod post illum errorem latuisti."
    
  Otto gradum retrorsum fecit, ira ex labiis Ilse erumpente perterritus. Monoculus eius ex oculo delapsus e pectore tunicae pendebat, velut damnatus e patibulo pendens.
    
  "Me miraris, Ilse. Dixerunt mihi te..."
    
  Ilze sine gaudio risit.
    
  "Absentisne? Mentisne? Minime, Otto. Plane sanus sum. Constitui tacere hoc toto tempore quia timeo quid filius meus faciat si veritatem comperit."
    
  "Tum eum prohibe. Quia nimis longe progreditur."
    
  "Itaque ideo venisti," inquit, contemptum continere non valens. "Times ne praeterita te tandem consequantur."
    
  Baro gradum ad Ilsam fecit. Mater Pauli ad murum se recepit dum Otto vultum suum ad eius admovebat.
    
  "Nunc diligenter audi, Ilse. Tu sola res es quae nos cum illa nocte coniungit. Nisi eum prohibes antequam nimis serum sit, nexum illum rumpere debebo."
    
  "Age igitur, Otto, me interfice," inquit Ilse, simulans audaciam quam non sentiebat. "Sed scire debes me epistolam scripsisse totam rem patefaciens. Omnem. Si quid mihi acciderit, Paulus accipiet."
    
  "Sed... serio dicere non potes! Hoc scribere non potes! Quid si in manus malas incidit?"
    
  Ilse non respondit. Nihil nisi eum fixis oculis aspexit. Otto eius oculos sustinere conatus est; vir altus, fortis, eleganter vestitus mulierem fragilem, vestibus laceris indutam, scopae suae adhaerentem ne caderet, despexit.
    
  Tandem baro cessit.
    
  "Non ibi finitur," dixit Otto, se convertens et excurrens.
    
    
  XXXVI
    
    
  "Vocavistine me, pater?"
    
  Otto Iürgenum dubitanter aspexit. Complures hebdomades praeterierant ex quo eum ultimum viderat, et adhuc difficile ei erat figuram uniformem in triclinio stantem filium agnoscere. Subito animadvertit quomodo tunica fusca Iürgen humeris adhaereret, quomodo brachiale rubrum cum cruce curva bicipites eius potentes circumdaret, et quomodo caligae nigrae eius staturam ita auxerent ut paulum se inclinare cogeretur ut sub limine ianuae transiret. Sentiebat leviter superbiam, sed simul unda misericordiae sui eum pervasit. Non potuit resistere quominus comparationes faceret: Otto quinquaginta duos annos natus erat, et senem fessumque sentiebat.
    
  "Diu abfuisti, Iurgen."
    
  "Res mihi magni momenti agendae erant."
    
  Baro non respondit. Quamquam ideales Nazistarum intellegebat, numquam vere in eos credidit. Sicut maxima pars nobilis Monacensis societatis, eos quasi factionem parvam spei, ad exstinctionem destinatam, putabat. Si tam longe progressi erant, id solum erat quia ex condicione sociali tam gravi lucrum capiebant ut eiecti cuilibet extremistae, qui eis promissa audacia facere vellet, confiderent. Sed eo momento, nullum tempus subtilitatibus habebat.
    
  "Tantum ut matrem neglegas? De te sollicita erat. Possumusne invenire ubi dormivisti?"
    
  "In aedibus SA."
    
  "Hoc anno universitatem incipere debuisti, biennio sero!" dixit Otto, capite quassans. "Iam November est, et adhuc ne unam quidem lectionem adfuisti."
    
  "In loco responsabilitatis sum." or "In loco responsabilitatis sum."
    
  Otto observabat dum fragmenta imaginis, quam retinuerat de hoc adolescente male morato, qui nuperrime poculum suum in terram proiecisset quia thea nimis dulcis erat, tandem dissolvebantur. Cogitabat quae optima via esset eum adire. Multum pendebat ab eo utrum Iurgenus quod ei iussus esset faceret.
    
  Per aliquot noctes vigilavit, in lecto suo iactatus et versatus, antequam filium suum visitare constituerit.
    
  "Munus grave, inquis?" or "Munus grave," inquis?
    
  "Virum gravissimum in Germania protego."
    
  "Vir Germaniae maximi momenti," pater imitatus est. "Tu, futurus Baro von Schröder, latronem conduxisti pro deportatore Austriaco parum noto, delusione magnitudinis praedito. Superbus esse debes."
    
  Iurgen contremuit quasi modo percussus esset.
    
  "Non intelligis..."
    
  "Satis est! Aliquid magni momenti agere volo. Tu solus es cui hoc confidere possum."
    
  Iurgenus mutatione cursus perturbatus est. Responsum eius in ore evanuit, curiositate eum superante.
    
  "Quid est hoc?"
    
  "Amitam tuam et consobrinam tuam inveni."
    
  Iurgens non respondit. Iuxta patrem consedit et fasciam ex oculo removit, vacuitatem innaturalem sub cute rugosa palpebrae revelans. Lente cutem permulsit.
    
  "Ubi?" rogavit, voce frigida et remota.
    
  "In deversorio Schwabingensi. Sed tibi veto ne de ultione quidem cogites. Aliquid multo gravius nobis agendum est. Volo te ad cubiculum amitae tuae ire, illud a summo ad imum perscrutari, et mihi omnem chartam quam inveneris afferre. Praesertim quaecumque manu scripta sunt. Epistulae, notae-quidlibet."
    
  "Cur?"
    
  "Hoc tibi dicere non possum."
    
  "Nonne mihi dicere potes? Me huc adduxisti, auxilium meum petis postquam occasionem meam inveniendi virum qui hoc mihi fecit - eundem virum qui fratri meo aegroto sclopetum dedit ut sibi cerebrum disploderet - perdidisti. Haec omnia mihi prohibes, deinde exspectas ut tibi sine ulla explicatione paream?" Nunc Iurgen clamabat.
    
  "Facies quod tibi dico nisi te avertere vis!"
    
  "Perge, Pater. Numquam mihi debita magni momenti fuerunt. Una tantum res pretiosa restat, et eam mihi eripere non potes. Titulum tuum hereditabo, sive tibi placeat sive non." Iurgen e triclinio egressus, post se ianuam claudens. Exire parabat cum vox eum retinuit.
    
  "Fili, exspecta."
    
  Se convertit. Brunhilde per scalas descendebat.
    
  "Mater".
    
  Ad eum accessit et in genam osculata est. In digitis pedum stare debuit ut hoc faceret. Nigram eius fasciam composuit et locum ubi oculus dexter olim fuerat digitis tetigit. Jurgen retrorsum pedem tulit et emplastrum detraxit.
    
  "Facere debes quod pater tuus petit."
    
  "Ego..."
    
  "Facere debes quod tibi iussum est, Iurgen. Ille te superbiet si feceris. Et ego quoque."
    
  Brunhilde aliquamdiu diutius loqui perrexit. Vox eius lenis erat, et Iurgeno imagines et sensus, quos diu non expertus erat, evocabat. Semper ei carissimus fuerat. Semper eum aliter tractaverat, numquam ei quicquam negaverat. In gremio eius se convolvere cupiebat, sicut puer fecerat, et aestas infinita videbatur.
    
  "Quando?"
    
  "Cras".
    
  "Cras est octavus dies Novembris, Mater. Non possum..."
    
  "Cras post meridiem fieri debet. Pater tuus hospitium custodiebat, et Paulus numquam adest hoc tempore."
    
  "Sed iam consilia habeo!"
    
  "Suntne illi familia tua propria maioris momenti, Iurgen?"
    
  Brunhilde iterum manum ad faciem eius sustulit. Hoc tempore, Iurgen non contremuit.
    
  "Opinor me posse facere si celeriter agam."
    
  "Bonus puer. Et cum chartas nancisceris," inquit, voce ad susurrum demissa, "eas mihi primum affer. Ne verbum quidem patri tuo dicas."
    
    
  XXXVII
    
    
  Alicia ex angulo Manfredum e tramine egredientem observabat. Prope domum suam veterem se contulit, ut singulis hebdomadibus per biennium fecerat, ut fratrem suum paucis minutis videret. Numquam antea tantam necessitatem senserat eum adire, alloqui, semel et omnino dedere, et domum redire. Quid pater suus facturus esset si illa adfuisset, cogitabat.
    
  Non possum id facere, praesertim sic... sic hoc. Simile esset ac si tandem confiteretur se recte egisse. Simile esset morti.
    
  Oculi eius Manfredum secutus est, qui in iuvenem formosum transformabatur. Capilli indocti sub pileo elabantur, manus in sinibus erant, et carmen musicum sub brachio tenebat.
    
  "Certo eum adhuc pessimum esse clavilistam," cogitavit Alicia cum mixto irritationis et paenitentiae.
    
  Manfredus per semitam ambulabat et, antequam ad portam domus suae perveniret, ad pistrinam substitit. Alicia subrisit. Primum eum hoc facientem viderat biennio abhinc, cum casu comperisset fratrem suum diebus Iovis a lectionibus clavilis vehiculis publicis redire, non in Mercedes patris ab auriga. Post semihoram, Alicia pistrinam ingressa est et venditricem pecunia corrupit ut Manfredo sacculum caramellorum cum nota intus daret cum sequenti hebdomade rediret. Festinanter scripsit, "Ego sum." Veni omni die Iovis, tibi notam relinquam. Interroga Ingrid, da ei responsum tuum. Amo te-A.
    
  Impatienter per septem dies proximos exspectavit, verita ne frater non responderet aut irasceretur quod sine valedictione discessisset. Responsum autem eius typicum Manfredi erat. Quasi eam decem tantum minutis antea vidisset, epistula eius fabula iocosa de Helvetiis et Italis coepit et fabula de schola et de iis quae accidissent ex quo ultimum ab ea audiverat finivit. Nuntii a fratre Aliciam iterum gaudio impleverunt, sed una linea, ultima, pessima eius metum confirmavit. "Papa te adhuc quaerit."
    
  Ex pistrino cucurrit, perterrita ne quis eam agnosceret. Sed quamvis periculo esset, singulis hebdomadibus redibat, semper pileo demisso et pallio vel focali induto quod vultum eius celabat. Numquam semel vultum ad fenestram patris sustulit, ne forte ille eam aspiceret et agnosceret. Et singulis hebdomadibus, quamvis gravis esset sua condicio, solacium inveniebat in cotidianis successibus, parvis victoriis et cladibus, in vita Manfredi. Cum ille duodecim annos natus medallam in cursu athletico reportavit, illa gaudio flebat. Cum in area scholae reprehensionem accepit quod aliquot pueros, qui eum "Iudaeum sordidum" appellabant, adversatus esset, illa ira ululabat. Quamvis leves essent, hae litterae eam cum memoriis felicis praeteriti coniungebant.
    
  Illo ipso Iovis die, octavo Novembris, Alicia paulo brevius solito exspectavit, verita ne, si in Prinzregentenplatz nimis diu maneret, dubitationibus opprimeretur et facillimam - pessimamque - optionem eligeret. Tabernam ingressa, fasciculum caramellorum menthae piperitae petiit, et, ut solet, triplo pretio solito solvit. Exspectavit donec in currum intrare posset, sed illo die statim chartam intra fasciculum inspexit. Quinque tantum verba erant, sed satis erant ut manus eius tremere facerent. Me intellexerunt. Fugite.
    
  Clamare se continere debuit.
    
  Caput demitte, lente ambula, ne avertas oculos. Fortasse tabernam non observant.
    
  Ianuam aperuit et foras egressa est. Cum discederet, non potuit quin respiceret.
    
  Duo viri palliati eam minus sexaginta passuum spatio secuti sunt. Alter eorum, cum eos vidisse intellegeret, alteri nutu significavit, et ambo gradum acceleraverunt.
    
  Mehercule! (or) Mehercule!
    
  Alicia quam celerrime ambulare conata est, sine cursu erumpendo. Nolebat periculum ne vigilum attentionem ad se converteret, nam si eam impediret, duo viri eam consequerentur, et tum ipsa finiretur. Sine dubio hi erant investigatores a patre conducti, qui fabulam fingerent ut eam detinerent aut domum familiarem reducerent. Nondum legaliter adulta erat - adhuc undecim menses restabant ad vicesimum primum annum natalem - itaque omnino in potestate patris esset.
    
  Via transgressa est sine mora ad aspiciendum. Bicicla eam praetervolavit, et puer qui eam vehebatur, amissa potestate, in terram cecidit, persecutores Aliciae impediens.
    
  "Insanisne es an quid?" clamavit vir, genua vulnerata tenens.
    
  Alicia iterum respiciens vidit duos viros viam transire potuisse, quiete vehiculorum captos. Minus decem metris aberant et altitudinem celeriter ascendebant.
    
  Nunc non longe abest ad currum trolleybus.
    
  Calceos suos ligneis soleis maledixit, qui eam leviter in madido pavimentum labi coegerunt. Sacculus, in quo cameram photographicam servabat, femora eius percussit, et corrigiam, quam oblique trans pectus gerebat, prehendit.
    
  Perspicuum erat se non successuram esse nisi aliquid celeriter excogitare posset. Sequentes suos post se statim sentiebat.
    
  Hoc fieri non potest. Non cum tam prope sim.
    
  Eo momento, coetus discipulorum uniformibus indutorum ex angulo prodiit ante eam, duce magistro qui eos ad stationem autobus vectoriorum comitabatur. Pueri, circiter viginti, ordine steterunt, eam a via prohibentes.
    
  Alicia perrumpere et ad alteram partem coetus tempore opportuno pervenire potuit. Currus per cancellos volvebatur, campana sonans dum appropinquabat.
    
  Manum porrecta, Alicia vectem prehendit et in frontem currus ascendit. Auriga paulum tardavit dum ita faciebat. Tuta in vehiculo pleno, Alicia se vertit ut in viam prospiceret.
    
  Nusquam eius persecutores conspici poterant.
    
  Suspirio levaminis, Alicia solvit et trementibus manibus mensam prehendit, omnino ignara duarum personarum pileis et pluvialibus indutarum, quae eo momento in partem posteriorem currus vectorii ascendebant.
    
  Paulus eam in Rosenheimerstrasse, prope Ludwigsbrucke, exspectabat. Cum eam e curru curruum descendentem vidisset, ad eam osculandum accessit, sed substitit cum sollicitudinem in vultu eius vidisset.
    
  "Quid accidit?"
    
  Alicia oculos clausit et in firmum Pauli complexum se demisit. Tuta in eius amplexu, duos persecutores suos e curru egressos et proximam cauponam intrantes non animadvertit.
    
  "Ad litteras fratris mei colligendas ivi, ut omni die Iovis facio, sed persecutus sum. Hac methodo contactus iam uti non possum."
    
  "Hoc est terribile! Valesne?" or "Hoc est terribile! Valesne?"
    
  Alicia haesitavit antequam responderet. Num ei omnia narrare debebat?
    
  Tam facile esset ei dicere. Os aperiam et illa duo verba dicam. Tam simplex... tam impossibile.
    
  "Ita, opinor. Amisi eos antequam in tramviam ascendi."
    
  "Bene igitur... Sed puto te hac nocte conventum abrogare debere," Paulus dixit.
    
  "Non possum, hoc est primum meum munus."
    
  Post menses perseverantiae, tandem animum principis sectionis photographicae diarii Monacensis "Allgemeine" cepit. Ille ei dixit ut eadem vespera ad Burgerbraukeller, cerevisiam minus quam triginta passibus ab eo loco ubi nunc erant, iret. Gustavus Ritter von Kahr, Commissarius Status Bavariae, orationem intra semihoram habiturus erat. Aliciae, occasio noctes in cauponis desinendi et victum quaerendi in eo quod maxime amabat - photographica arte - somnium verum factum erat.
    
  "Sed post quae acciderunt... nonne modo ad apartmentum tuum ire vis?" Paulus rogavit.
    
  "Intellegisne quam magni momenti haec vespera mihi sit? Menses iam talem occasionem exspectavi!"
    
  "Quiesce, Alicia. Scena facis."
    
  "Noli mihi dicere ut tranquillus sim! Tibi tranquillis esse necesse est!"
    
  "Quaeso, Alicia. Exaggeras," Paulus dixit.
    
  "Exaggeras! Hoc ipsum audire mihi opus erat," subridens dixit, se convertens et ad tabernam ambulans.
    
  "Exspecta! Nonne primum capulus nobis sumendus erat?"
    
  "Sume tibi unum simile!" or "Sume tibi unum simile!"
    
  "Nonne saltem vis me tecum venire? Hae conventus politici periculosi esse possunt: homines ebrii fiunt, et interdum rixae exortae sunt."
    
  Simul ac verba ex ore eius exierunt, Paulus intellexit se officium suum perfecisse. Optavit ut ea in aere capere et iterum absorbere posset, sed iam sero erat.
    
  "Non egeo protectione tua, Paule," Alicia glacialiter respondit.
    
  "Ignosce mihi, Alicia, non volui..."
    
  "Bona vespera, Paule," inquit, turbae ridentium introeuntium se iungens.
    
  Paulus in media via frequenti solus relictus est, cupidus aliquem strangulare, clamare, pedes in terram tundere et lacrimare.
    
  Hora septima vespertina erat.
    
    
  XXXVIII
    
    
  Difficillima pars erat in deversorium incautus intrare.
    
  Domina aedificii, velut canis venator, ad introitum latebat, tunicas gerens et scopam ferens. Iurgen aliquot horas exspectare debuit, per viciniam vagans et clam introitum aedificii observans. Non poterat audere tam impudenter id facere, cum scire deberet se postea non agnosci. In via frequenti, vix quisquam multum attenderet viro tunica nigra et petaso induto, cum diario sub brachio ambulanti.
    
  Baculum suum in charta complicata celavit et, veritus ne excideret, tam vehementer id contra axillam pressit ut postero die livorem gravem haberet. Sub vestibus civilibus, uniformem fuscam SA gerebat, quae sine dubio nimium attentionem in tali regione Iudaica attraheret. Pileus in pera erat, et calceos in castris reliquerat, par robustarum caligas potius eligens.
    
  Tandem, postquam saepe praeterierat, rimam in linea defensionis invenire potuit. Mulier scopam suam ad parietem reliquerat et per parvam ianuam interiorem evanuerat, fortasse ad cenam parandam. Hoc rima, Iürgen, omnibus usibus usus, domum se clam ingressus est et per scalas ad summum tabulatum cucurrit. Postquam per complures podios et porticus transiit, ad ianuam Ilsae Rainer se invenit.
    
  Pulsavit.
    
  "Si illa non adesset, omnia simpliciora essent," cogitabat Jurgen, cupidus quam celerrime munus perficere et ad ripam orientalem Isaris fluminis transire, ubi sodales Stosstruppi duas horas antea convenire iussi erant. Dies historicus fuerat, et hic erat, tempus terens in quadam machinatione de qua nihil curare poterat.
    
  Si saltem cum Paulo pugnare possem... omnia aliter se haberent.
    
  Risus vultum eius illuminavit. Eo momento, amita ianuam aperuit et eum directe in oculos aspexit. Fortasse proditionem et caedem in eis legebat; fortasse praesentiam Iurgini tantum timebat. Sed quacumque de causa, ianuam claudere conata respondit.
    
  Iurgius celer erat. Manum sinistram tempore opportuno inserere contigit. Postum ianuae articulos articulorum vehementer percussit, et clamorem doloris repressit, sed successit. Quantumvis Ilse conata esset, corpus eius fragile contra vim brutalem Iurgii impotens erat. Toto pondere in ianuam iecit, amitam suam et catenam quae eam protegebat in solum prosternens.
    
  "Si clamabis, te interficiam, anus," inquit Jurgen, voce humili et seria dum ianuam post se claudit.
    
  "Paululum reverentiae habe: iunior sum quam mater tua," Ilse e solo dixit.
    
  Iurgius non respondit. Articuli eius sanguinem fluebant; ictus gravior fuerat quam videretur. Acta diurna et baculum in solo deposuit et ad lectum eleganter stratum ambulavit. Frustum lintei avulsit et circa manum suam involvebat cum Ilse, eum distractum putans, ianuam aperuit. Dum ipsa aufugere parabat, Iurgius vestem eius vehementer traxit, eam deorsum trahens.
    
  "Bene conatum. Itaque, nunc loqui possumus?"
    
  "Non huc venisti ut loquereris."
    
  "Hoc verum est."
    
  Capillis eam prehendens, iterum coegit surgere et in oculos eum aspicere.
    
  "Ubi igitur sunt documenta, amita?"
    
  "Quam typicum Baronis, te mittendo ad faciendum quod ipse facere non audet," Ilse subrisit. "Scisne quidnam te miserit ad faciendum?"
    
  "Vos homines et secreta vestra. Non, pater meus mihi nihil dixit, tantum me rogavit ut documenta vestra adipiscerer. Feliciter, mater mea mihi plura narravit. Dixit me epistulam vestram mendaciis plenam inventuram esse, et aliam a marito vestro."
    
  "Nulla mihi in animo est tibi quicquam dare."
    
  "Non intellegere videris quid facere velim, amita."
    
  Paenulam detraxit et in sella posuit. Deinde cultrum venatorium manubrio rubro extraxit. Acies acuta argentea in lumine lucernae olei relucebat, in oculis amitulae micantibus relucebat.
    
  "Non auderes." or "Non auderes."
    
  "O, credo te inventurum me id facturum."
    
  Quamvis omni audacia sua, res tamen intricatior erat quam Jurgen imaginatus esset. Haec non similis erat rixae tabernae, ubi instinctus et adrenalinum suum dominari permiserat, corpus suum in machinam feram et crudelem convertens.
    
  Paene nullam affectionem sensit dum dextram mulieris manum prehendit et in mensa iuxta lectum posuit. Sed tum tristitia eum momordit velut acuti dentes serrae, inferiorem ventrem radens et tam parvam misericordiam ostendens quam praebuerat cum cultrum ad digitos amitae suae admoverat et duas sordidas incisiones in indice eius fecisset.
    
  Ilse dolore clamavit, sed Jürgen paratus erat et os eius manu texit. Mirabatur ubi esset illa excitatio quae vim plerumque incitaret, et quid eum primum ad SA attraxisset.
    
  Num ob absentiam provocationis? Quia haec vetula corvus perterrita omnino provocatio non erat.
    
  Clamores, palma Iurgi suppressi, in singultus silentes resolvuntur. In oculos mulieris lacrimis madefactos fixis oculis aspexit, eandem voluptatem ex hac re capere conatus quem senserat dentes iuvenis communistae evertendo paucis hebdomadibus ante. Sed non. Resignate suspiravit.
    
  "Num nunc cooperaturus es? Hoc neuter nostrum multum iucundum est."
    
  Ilze vehementer annuit.
    
  "Gaudeo hoc audire. Da mihi quod te rogavi," inquit, eam dimittens.
    
  A Iurgeno se subtraxit et titubanter ad armarium ambulavit. Manus contorta, quam pectus admovebat, maculam crescentem in veste cremea reliquit. Altera manu, per vestes scrutata est, donec parvum album involucrum invenit.
    
  "Haec est epistula mea," inquit, eam Iurgeno tradens.
    
  Iuvenis involucrum sustulit, cuius superficies macula sanguinis erat. Nomen consobrini sui in altera parte scriptum erat. Alterum latus involucri laceravit et quinque chartas extraxit, manu nitida et rotunda obtectas.
    
  Iurgen primos versus percurrit, sed deinde captus est ab iis quae legerat. Medio peracto, oculi eius dilatati sunt, et respiratio eius rauca facta est. Suspiciosum aspectum ad Ilsem iecit, vix credere potest quae videret.
    
  "Mendacium est! Mendacium sordidum!" clamavit, gradum ad amitam progrediens cultrumque gutturi eius admovens.
    
  "Non est verum, Iurgen. Doleo te sic rem cognoscere debuisse," inquit.
    
  "Paenitetne te? Miseret me, nonne? Digitum tibi modo abscidi, anus! Quid me impedit quominus guttur tibi resecem? Dic mihi mendacium esse," Jurgen frigido susurro sibilavit, qui capillos Ilsae horrere fecit.
    
  "Victima huius veritatis per annos fui. Pars est eius quod te in monstrum quod es convertit."
    
  "Scitne?" or "Scitne?"
    
  Haec ultima quaestio Ilse ferre non poterat. Vacillavit, capite prae motu animi et sanguinis iactura vertigine affecto, et Jurgen eam comprehendere debuit.
    
  "Ne nunc audeas deficere, anus inutilis!"
    
  Labrum prope erat. Iurgen amitam suam in lectum impulit et aquam in faciem eius aspersit.
    
  "Satis est," inquit debiliter.
    
  "Responde mihi. Scitne Paulus?"
    
  "Non".
    
  Jurgen ei paulisper dedit ut se componeret. Fluctus affectuum inter se pugnantium per mentem eius cucurrit dum epistulam relegit, hac vice ad finem.
    
  Cum finivisset, diligenter paginas complicavit et in sacculum posuit. Iam intellegebat cur pater tam insistens fuisset ut has chartas obtineret, et cur mater eum rogavisset ut eas sibi primum afferret.
    
  Me uti voluerunt. Me stultum putant. Haec epistula ad neminem nisi ad me ibit... Et eam tempore opportuno utar. Ita, illa est. Cum minime exspectant...
    
  Sed erat aliquid aliud quod ei opus erat. Lente ad lectum ambulavit et super stratum se inclinavit.
    
  "Epistula Hans mihi necessaria est."
    
  "Non habeo. Per deos iuro. Pater tuus semper id quaerebat, sed ego non habeo. Nequeo quidem certa esse," Ilse murmuravit, balbutiens, bracchium suum contusum tenens.
    
  "Non tibi credo," mentitus est Jurgen. Eo momento, Ilse quicquam celare posse videbatur, sed tamen videre cupiebat qualem reactionem incredulitas eius provocaret. Cultrum iterum ad faciem eius sustulit.
    
  Ilse manum eius repellere conata est, sed vires eius paene evanuerant, et simile erat pueri tonnam graniti impellenti.
    
  "Relinque me solum. Pro deorum immortalium, nonne satis mihi fecisti?"
    
  Iurgen circumspiciens, a lecto discedens, lucernam oleariam e mensa proxima arripuit et in armarium coniecit. Vitrum fractum est, ubique kerosene ardens effundens.
    
  Ad lectum rediit et, Ilsem directe in oculos intuens, cuspidem cultri in ventrem eius posuit. Inhalavit.
    
  Tum laminam ad totum capulum defixit.
    
  "Nunc habeo." or "Nunc habeo."
    
    
  XXXIX
    
    
  Post rixam cum Alicia, Paulus animo maerore affectus est. Constituit frigus neglegere et domum ambulare, quod consilium maximum vitae eius paenitentiae futurum erat.
    
  Paulo fere horam opus fuit ad septem chiliometra perambulanda quae cauponam a deversorio separabant. Vix circumstantias animadvertebat, mente in memoriis colloquii cum Alicia immersa, res quas dicere potuisset imaginans quae exitum mutassent. Uno momento paenituit eum non fuisse conciliatorem, altero momento paenituit eum non respondisse modo qui eam laederet, ut sciret quid sentiret. In infinita amoris spirali immersus, non animadvertit quid accideret donec paucis passibus a porta abisset.
    
  Tum fumum olfecit et homines currentes vidit. Currus ignis exstinguendi ante aedificium stabat.
    
  Paulus sursum aspexit. Ignis in tertio tabulato erat.
    
  "O Sancta Dei Genetrix!"
    
  Turba curiosorum transeuntium et hominum e deversorio trans viam congregata erat. Paulus ad eos cucurrit, vultus notas quaerens et nomen Ilse clamans. Tandem hospitem in crepidine sedentem invenit, facie fuligine maculata et lacrimis structa. Paulus eam concussit.
    
  "Mater mea! Ubi est?"
    
  Dominus aedificii iterum lacrimare coepit, non valens eum in oculos aspicere.
    
  "Nemo e tertio tabulato effugit. Utinam pater meus, requiescat in pace, videre posset quid de aedificio suo accideret!"
    
  "Quid de vigilibus ignis?"
    
  "Nondum intraverunt, sed nihil facere possunt. Ignis scalas obstruxit."
    
  "Et ex altero tecto? Eo qui ad numerum vicesimum secundum situm est?"
    
  "Fortasse," inquit hospita, manus callosas desperatione torquens. "Hinc salire posses..."
    
  Paulus reliquam sententiae eius non audivit, quia iam ad ianuam vicinorum currebat. Aderat ibi custos hostilis, unum ex incolis hospitii interrogans. Frontem contraxit cum Paulum ad se ruentem vidit.
    
  "Quo te ire putas? Purgamus - Heus!"
    
  Paulus vigilem impulit, eum ad terram deiecit.
    
  Aedificium quinque tabulata habebat, uno plus quam hospitium. Quaeque privata erat domus, quamquam omnia tum vacua fuisse debuerunt. Paulus scalas palpando ascendit, cum electricitas aedificii manifeste interclusa esset.
    
  In summo tabulato subsistere debuit, quia viam ad tectum invenire non poterat. Tum intellexit se ad foramen in medio lacunari attingendum esse. Exsiluit, manubrium prehendere conans, sed adhuc duos pedes aberat. Desperans circumspectavit aliquid quod sibi prodesse posset, sed nihil erat quo uti posset.
    
  Nulla mihi optio est nisi ianuam unius ex aedibus effringere.
    
  In proximam ianuam impetum fecit, eam humero percutiens, sed nihil praeter acrem dolorem per bracchium currentem effecit. Itaque seram calcitrare coepit et ianuam post sex ictus aperire potuit. Primum quod in obscuro vestibulo invenire potuit, quod sella esse apparuit, arripuit. In ea stans, ad portam pervenit et scalam ligneam demisit quae ad tectum planum ducebat.
    
  Aer foris erat respirabilis. Ventus fumum in eum ferebat, et Paulus os sudario tegere debuit. Paene in spatium inter duo aedificia cecidit, intervallum paulo plus quam metri. Vix tectum vicinum videre poterat.
    
  Quo diabolis desiliam?
    
  Claves e pera extraxit et ante se iecit. Sonitus quidam auditus est, quem Paulus ut lapis vel arboris se percussi agnoscit, et in eam partem desiluit.
    
  Per breve momentum corpus suum in fumo ferri sensit. Tum quattuor pedum concidit, palmas radens. Tandem ad deversorium pervenit.
    
  Persiste, Mater. Iam adsum.
    
  Bracchiis ante se extensis ambulare debuit, donec fumo plenam aream, quae in fronte aedificii, viae proxima, erat, transiret. Etiam per caligas, intensum tecti calorem sentire poterat. A tergo erant umbraculum, sella oscillans sine cruribus, et quod Paulus desperanter quaerebat.
    
  Aditus ad tabulatum inferius!
    
  Ad ianuam cucurrit, timens ne clausa esset. Vires eum deficere coeperunt, et crura graves sentiebantur.
    
  Quaeso, Deus, ne sinas ignem cubiculum eius attingere. Quaeso. Mater, dic mihi te satis sapientem fuisse ut aquam aperires et aliquid humidum in rimas circa ianuam infunderes.
    
  Ianua scalarum aperta erat. Scalae fumo densae erant, sed tolerabilis erat. Paulus quam celerrime descendit, sed in paenultimo gradu, aliqua re impingitur. Cito surrexit et intellexit se tantum ad finem vestibuli pervenire et dextram vertere debere, tum se ad introitum cubiculi matris suae inventurum esse.
    
  Conatus est progredi, sed impossibile erat. Fumus erat coloris sordidi aurantiaci, aëris non satis erat, et calor ab igne tam vehemens erat ut nullum gradum facere posset.
    
  "Mater!" inquit, clamare cupiens, sed sola res quae ex labiis eius exiit fuit sibilis siccus et dolens.
    
  Picturae pictae circum eum ardere coeperunt, et Paulus intellexit se mox flammis circumdatum iri nisi celeriter exiret. Recessit dum flammae scalas illuminabant. Iam Paulus videre poterat quo offenderat, maculas fuscas in tapete.
    
  Ibi, in solo, ad infimum gradum, mater eius iacebat. Et illa dolore premebatur.
    
  "Mater! Minime!"
    
  Iuxta eam se condidit, pulsum quaerens. Ilse respondere visa est.
    
  "Paule," susurravit.
    
  "Tenendum est tibi, Mater! Te hinc extraham!"
    
  Iuvenis corpus eius parvum sustulit et per scalas cucurrit. Foris, quam longissime a scalibus se movit, sed fumus ubique diffundebatur.
    
  Paulus substitit. Per fumum cum matre in tali statu propellere non poterat, nedum inter duo aedificia caeco animo salire, eam in ulnis tenens. Nec ibi manere poterant. Integrae partes tecti nunc collapsae erant, acutis hastis rubris rimas lambientibus. Tectum intra minuta corrueret.
    
  "Perseverandum est tibi, Mater. Te hinc extraham. Te ad valetudinarium ducam, et mox convalesces. Iuro. Itaque perseverandum est tibi."
    
  "Terra..." Ilze dixit, leviter tussiens. "Dimitte me."
    
  Paulus genibus flexis pedes eius in terram posuit. Primum erat quo matris condicionem vidit. Vestis eius sanguine perfusa erat. Digitus in dextra manu abscissus erat.
    
  "Quis tibi hoc fecit?" rogavit cum vultu distorto.
    
  Mulier vix loqui poterat. Vultus eius pallidus erat, et labia tremebant. Ex cubiculo reptavit ut ignem effugeret, vestigium rubrum post se relinquens. Vulnus quod eam quattuor pedum repere coegit, paradoxo modo, vitam eius prolongaverat, cum pulmones minus fumi in ea positione absorberent. Sed hoc tempore, Ilsae Rainer vix ullam vitam supererat.
    
  "Quis, Mater?" Paulus iteravit. "Iurgenne?"
    
  Ilze oculos aperuit. Rubri et tumidi erant.
    
  "Non..."
    
  "Quis igitur? Agnoscisne eos?"
    
  Ilse trementem manum ad faciem filii sui sustulit, eum leniter palpans. Digiti eius frigidi erant. Dolore oppressus, Paulus sciebat hanc ultimam vicem esse quam mater eum tangeret, et timebat.
    
  "Non erat..."
    
  "OMS?"
    
  "Non erat Iurgenus."
    
  "Dic mihi, Mater. Dic mihi quis. Eos interficiam."
    
  "Non debes..."
    
  Alius impetus tussis eam interrupit. Brachia Ilseae languide ad latera deciderunt.
    
  "Iurgenum laedere non debes, Paule."
    
  "Cur, Mater?"
    
  Nunc mater eius pro unoquoque spiritu luctans erat, sed etiam intus pugnabat. Paulus in oculis eius luctam videre poterat. Magnum laborem requirebat ut aer in pulmones eius duceret. Sed etiam maiorem laborem requirebat ut illa tria ultima verba ex corde eius avelleret.
    
  "Frater tuus est."
    
    
  quadraginta
    
    
  Frater.
    
  In crepidine sedens, iuxta locum ubi amica hora antea sederat, Paulus verbum percipere conatus est. Intra minus quam triginta minuta, vita eius bis eversa erat - primum morte matris, deinde revelatione quam ultimo spiritu fecerat.
    
  Ilsa mortua, Paulus eam complexus est et tentatus est se quoque mori permittere. Ut maneret ubi erat donec flammae terram sub eo consumerent.
    
  Talis est vita. Trans tectum ruinae destinatum currens, Paulus cogitavit, dolore acerbo, obscuro, densoque ut oleo submersus.
    
  Num metus eum in tecto tenuit momentis post mortem matris? Fortasse timebat mundum solus affrontare. Fortasse si ultima eius verba fuissent "Te valde amo," Paulus se mori permisisset. Sed verba Ilse significationem omnino diversam dederunt quaestionibus quae Paulum per totam vitam cruciaverant.
    
  Utrum odium, ultio, an sciendi necessitas eum tandem ad actionem impulit? Fortasse haec tria coniuncta sunt. Quod certum est, Paulus matri ultimum osculum in fronte dedit, deinde ad alterum tecti finem cucurrit.
    
  Paene deorsum cecidit, sed se tempore cohibuit. Pueri in vicinia interdum in aedificio ludebant, et Paulus mirabatur quomodo surrexissent. Existimabat tabulam ligneam alicubi reliquerunt. Non habuit tempus eam in fumo quaerendi, itaque pallium et tunicam detraxit, pondus suum ad saltum minuens. Si erraret, aut si altera pars tecti sub pondere eius corrueret, quinque tabulata caderet. Sine bis cogitando, saltum currendo fecit, caecus confidens se successurum.
    
  Nunc, cum ad planum terrae rediisset, Paulus conabatur aenigma componere, Iurgeno - fratre meo! - omnium difficillimo. Num Iurgens vere filius Ilsae esse potest? Paulus non putabat id fieri posse, cum dies natales eorum tantum octo menses distarent. Corpore, fieri poterat, sed Paulus magis credere volebat Iurgenum filium Hans et Brünnhildae esse. Eduardus, cute fusciore et rotundiore, nihil Iurgeno similis videbatur, et ingenio dissimiles erant. Attamen Iurgens Paulo similis erat. Ambobus oculis caeruleis et mala alta erant, quamquam Iurgeni capilli nigriores erant.
    
  Quomodo pater meus cum Brunhilde dormire potuit? Et cur mater mea id a me toto hoc tempore celavit? Semper scivi eam me protegere velle, sed cur mihi non dixit? Et quomodo veritatem cognoscere potui sine Schroederos eundo?
    
  Domina cogitationes Pauli interpellavit. Adhuc singultiens erat.
    
  "Domine Rainer, vigiles ignis dicunt ignem sub potestate esse, sed aedificium demoliri debere, cum iam non sit tutum. Me rogaverunt ut incolis dicerem se vicissim intrare posse ut vestes suas colligant, cum omnes alibi noctem transire debeatis."
    
  Paulus, quasi automatus, duodecim fere hominibus se iunxit qui res suas aliquas recepturi erant. Fistulas adhuc aquam haurientes transgrediens, per vestibula et scalas madidas ambulavit, vigile quodam comitante, et tandem ad cubiculum suum pervenit, ubi paucas vestes temere delegit et in sacculum parvum coniecit.
    
  "Satis est," institit vigil ignis, qui anxius in limine exspectabat. "Ire debemus."
    
  Adhuc attonitus, Paulus eum secutus est. Sed post paucos metros, levis cogitatio in mente eius vacillavit, velut acies nummi aurei in situla arenae. Conversus cucurrit.
    
  "Heus, audi! Exire debemus!"
    
  Paulus virum neglexit. In cubiculum suum cucurrit et sub lectum se coniecit. In angusto spatio, acervum librorum, quem ibi posuerat ut ea quae post eos erant celaret, propellere conatus est.
    
  "Dixi tibi ut exires! Ecce, hic non est tutum," dixit vigil ignis, crura Pauli sursum trahens donec corpus eius emersit.
    
  Paulus non recusavit. Quod petebat, habebat.
    
  Arca ex mahagonio nigro facta est, levis et simplex.
    
  Hora nona et triginta vespertina erat.
    
  Paulus sacculum suum parvum accepta per urbem cucurrit.
    
  Nisi in tali statu fuisset, sine dubio animadvertisset aliquid plus quam suam ipsius tragoediam Monaci accidere. Plures homines solito hac noctis hora circumstabant. Tabernae et cauponae frementes erant, et voces iratae intus audiri poterant. Anxii homines in turmis in angulis viarum congregati erant, et nullus vigil in conspectu erat.
    
  Paulus autem non attendebat ad ea quae circum se fiebant; tantummodo spatium quod eum a meta sua separabat quam brevissimo tempore percurrere volebat. Hoc solum indicium quod nunc habebat erat. Se ipsum vehementer execrabatur quod id non vidisset, quod non citius animadverteret.
    
  Officina pignoris Metzgeri clausa erat. Fores crassae et firmae erant, itaque Paulus tempus pulsando non perdidit. Nec clamare curavit, quamquam putavit-recte-senem avarum similem pignoratori ibi habitaturum esse, fortasse in lecto vetusto et instabili in parte posteriore.
    
  Paulus sacculum suum iuxta ianuam posuit et circumspectavit aliquid solidum quaerens. Nulli lapides dispersi in pavimento erant, sed operculum vasis immunditiarum magnitudinis parvae alvei invenit. Illud sustulit et in fenestram tabernae iecit, in mille partes frangens. Cor Pauli in pectore et auribus pulsabat, sed id quoque neglexit. Si quis vigiles vocaret, fortasse advenirent antequam id quod petebat acciperet; sed iterum, fortasse non.
    
  "Spero non," cogitavit Paulus. "Alioquin fugiam, et proximus locus quo responsa quaeram erit domus Schroederiana. Etiam si amici avunculi mei me in carcerem ad reliquam vitam mittant."
    
  Paulus intro desiluit, caligis eius in stragulum fragmentorum vitri crepentibus, mixtura fragmentorum e fenestra fracta et servitio mensali crystallino Bohemico, quod etiam a iaculo eius fractum erat.
    
  Taberna intus omnino obscura erat. Sola lux ex atrio veniebat, unde clamores magni audiri poterant.
    
  "Quis est? Vigiles voco!"
    
  "Progredi!" Paulus contra clamavit.
    
  Rectangulum lucis in solo apparuit, umbras mercium pignoris officinae acuto in eminentia proiciens. Paulus inter eas stabat, Metzger adventum expectans.
    
  "Exite hinc, Nazistae maledicti!" clamavit faenerator, in limine apparens, oculis adhuc semiclausis prae somno.
    
  "Non sum Nazista, domine Metzger."
    
  "Quis tandem es?" Metzger tabernam ingressus lumenque accendit, confirmans ut latro solus esset. "Nihil hic pretiosum est!"
    
  "Fortasse non, sed est aliquid quod mihi opus est."
    
  Eo momento, oculi senis intenti sunt et Paulum agnovit.
    
  "Quis es tu... o?"
    
  "Video te mei meminisse."
    
  "Nuper hic fuisti," Metzger dixit.
    
  "Semperne omnium clientium tuorum meministi?"
    
  "Quid diaboli vis? Mihi pro hac fenestra pecuniam solvere debebis!"
    
  "Noli sermonem mutare conari. Scire volo quis sclopetum illud quod cepi pignori dedit."
    
  "Non memini." or "Non memini."
    
  Paulus non respondit. Simpliciter sclopetam e sinu bracarum extraxit et in senem direxit. Metzger se retraxit, manus quasi scutum ante se porrectas.
    
  "Noli iaculare! Iuro tibi, non memini! Prope duo decennia praeterierunt!"
    
  "Fingamus me tibi credere. Quid de notis tuis?"
    
  "Depone sclopetum, quaeso... notas meas tibi ostendere non possum; illa informatio secreta est. Quaeso, fili, esto rationabilis..."
    
  Paulus sex passus ad eum progressus, pistolum ad altitudinem humeri sustulit. Canna nunc duobus tantum centimetris a fronte faeneratoris, quae sudore madebat, aberat.
    
  "Domine Metzger, mihi liceat explicare. Aut mihi taenias ostendas, aut te interficiam. Simplex est electio."
    
  "Optime! Optime!" or "Optime!"
    
  Manibus adhuc sublatis, senex ad cellam posteriorem se contulit. Magnum horreum transeuntes, aranearum telis plenum et pulverulentius quam ipsa taberna. Capsae chartaceae a solo ad tectum in ferreis rubiginosis pluteis congestae erant, et foetor mucoris et humoris intolerabilis erat. Sed aliquid aliud in odore inerat, aliquid indefinibile et foetidum.
    
  "Quomodo hunc odorem tolerare potes, Metzger?"
    
  "Oletne? Nihil olfacio," senex dixit sine conversione.
    
  Paulus suspicatus est faeneratorem foetori adsuevisse, innumerabilibus annis inter res alienas transegisset. Vir manifeste vita sua numquam fructus erat, et Paulus non poterat quin quadam misericordia erga eum sentiret. Tales cogitationes ex animo expellere debebat ut pistolum patris cum perseverantia tenere pergeret.
    
  In parte posteriore cellae repositionis ianua metallica erat. Metzger claves e sacculo suo extraxit et eam aperuit. Paulo signum dedit ut intraret.
    
  "Tu primus," Paulus respondit.
    
  Senex eum curiose aspexit, pupillis duris. In animo Paulus eum draconem, speluncam thesauri sui custodientem, imaginabatur, sibique dixit ut vigilantior esset quam umquam. Avarus tam periculosus erat quam mus aggressus, et quovis momento se vertere et mordere poterat.
    
  "Iura te nihil a me furaturum esse."
    
  "Quid prodest? Memento, ego sum qui telum teneo."
    
  "Iura mihi," vir institit.
    
  "Iuro me nihil a te furaturum esse, Metzger. Dic mihi quae scire debeo, et te solum relinquam."
    
  A dextra erat armarium ligneum libris nigris refertum; a sinistra, ingens arca. Faenerator statim ante eam stetit, eam corpore suo protegens.
    
  "En habes," inquit, Paulum ad armarium librorum monstrans.
    
  "Mihi invenies." or "Invenies mihi."
    
  "Minime," senex voce tesa respondit. Nondum paratus erat angulum suum relinquere.
    
  Audacior fit. Si eum nimis impello, me fortasse aggredietur. Mehercule, cur sclopetum non oneravi? Eo usus essem ut eum superarem.
    
  "Saltem mihi dic in quo volumine inspiciendum sit."
    
  "In pluteo est, ad caput tuum, quartum a sinistra."
    
  Oculis a Metzgero non aversis, Paulus librum invenit. Eum caute extraxit et faeneratori tradidit.
    
  "Nexum inveni." or "Nexum inveni."
    
  "Numerum non memini."
    
  "Novem unus duo tres unus. Festina."
    
  Senex librum invitus accepit et paginas diligenter vertit. Paulus circum horreum respexit, veritus ne coetus vigilum quovis momento adveniret ut eum comprehenderent. Iam nimis diu hic fuerat.
    
  "En est," inquit senex, librum ad unam ex primis paginis apertum reddens.
    
  Nulla data inscriptio erat, sed brevis "1905 / Hebdomada 16". Paulus numerum in ima pagina invenit.
    
  "Nomen tantum est. Clovis Nagel. Nulla est inscriptio."
    
  "Cliens plura singula praebere noluit."
    
  "Licitumne est hoc, Metzger?"
    
  "Lex de hac re confusa est."
    
  Haec non erat sola inscriptio ubi nomen Nagel apparuit. In decem aliis rationibus ut "Cliens Deponens" inscriptus est.
    
  "Alia quae inseruit videre volo."
    
  Sollevatus quod fur e cista sua evaserat, pignerator Paulum ad unum e pluteis librorum in cella externa duxit. Arcam chartaceam extraxit et Paulo contenta eius ostendit.
    
  "En sunt." or "Ecce eos."
    
  Par horologiorum vilium, anulus aureus, armilla argentea... Paulus ornamenta examinavit sed quid res Nagelianas inter se coniungeret intellegere non potuit. Desperare incipiebat; post totum laborem quem impendit, nunc plures quaestiones quam antea habebat.
    
  Cur unus vir tot res eodem die pignore daret? Ab aliquo fugisse debuit-fortasse a patre meo. Sed si quid amplius scire volo, hunc virum invenire debebo, et nomen solum non multum adiuvabit.
    
  "Scire volo ubi Nagel inveniam."
    
  "Iam vidisti, fili. Inscriptionem non habeo..."
    
  Paulus dextram manum sustulit et senem percussit. Metzger in terram cecidit et faciem manibus texit. Guttae sanguinis inter digitos eius apparuerunt.
    
  "Minime, quaeso, minime - noli me iterum percutere!"
    
  Paulus se continere debuit ne iterum virum percuteret. Totum corpus eius repletum erat turpi quadam energia, vago quodam odio quod annis crescebat et subito scopum suum in miserabili, cruenta figura ad pedes eius invenit.
    
  Quid ago?
    
  Subito nausea affectus est ob id quod fecerat. Hoc quam primum finiendum erat.
    
  "Loquere, Metzger. Scio te mihi aliquid celare."
    
  "Non eum nimis bene memini. Miles erat, ex modo loquendi intellegere potui. Nauta, fortasse. Dixit se ad Africam Austro-Occidentalem rediturum esse et ibi nullas harum rerum se egere."
    
  "Qualis erat?" or "Qualis erat ille?"
    
  "Satis brevis, delicatis lineamentis. Non multa memini... Quaeso, noli me amplius percutere!"
    
  Brevis, lineamentis elegantibus... Eduardus virum qui in cubiculo cum patre meo et avunculo meo erat brevem, lineamentis delicatis, quasi puellae, descripsit. Clovis Nagel esse potuit. Quid si pater meus eum res e navi furantem deprehendisset? Fortasse explorator erat. An pater meus eum rogaverat ut pistolum nomine suo pignore imponeret? Certe sciebat se in periculo esse.
    
  Sententia capitis sui explodentis, Paulus e cella penaria egressus est, Metzger humi gementem relicto. In limen fenestrae anterioris desiluit, sed subito recordatus est se sacculum suum iuxta ianuam reliquisse. Feliciter, ibi adhuc erat.
    
  Sed omnia alia circa eum mutata sunt.
    
  Decuriae hominum, quamvis hora sero esset, vias compleverunt. In semita congregati sunt, quidam ab uno grege ad alterum moventes, informationes velut apes flores pollinantes inter se tradentes. Paulus ad proximum gregem accessit.
    
  "Diciunt Nazistas aedificium Schwabingiae incendere..."
    
  "Non, communistae erant..."
    
  "Puncta inspectionis constituunt..."
    
  Sollicitus, Paulus brachio unius ex viris prehensus eum seorsum traxit.
    
  "Quid fit?"
    
  Vir cigarettam e ore extraxit et ei subrisit subridentem. Laetus erat invenisse aliquem qui audire vellet malas nuntios quos ei nuntiare debebat.
    
  "Nonne audisti? Hitler et eius Nazistae confusionem publicam parant. Tempus est revolutionis. Tandem, quaedam mutationes futurae sunt."
    
  "Dicis hoc esse concussionem?"
    
  "Cum centum viris Burgerbraukeller expugnaverunt et omnes intus clausos tenuerunt, incipientes a praefecto civitatis Bavariae."
    
  Cor Pauli salto repente egit.
    
  "Alicia!"
    
    
  41
    
    
  Donec iaculatio incepit, Alicia putavit noctem sibi pertinere.
    
  Disputatio cum Paulo amarum gustum in ore eius reliquit. Intellexit se eum vehementer amare; nunc id clare videre poterat. Quam ob rem magis quam umquam timebat.
    
  Itaque statuit se in negotium propositum intendere. Ingressa est aula principali cerevisiae, quae plus quam tribus partibus plena erat. Plus quam mille homines circa mensas congregati erant, et mox saltem quingenti plures essent. Vexilla Germanica e pariete pendebant, vix per fumum tabaci conspicua. Aula erat humida et suffocans, quam ob rem clientes ancillas vexare pergebant, quae per turbam se proripiebant, fercula cum sex poculis cerevisiae supra capita portantes, guttam ne effundentes quidem.
    
  "Hoc labor arduus erat," cogitavit Alicia, iterum grata pro omnibus quae hodierna occasio ei dederat.
    
  Cubito se pertransiens, locum ad pedem suggesti oratorum invenire potuit. Tres vel quattuor alii photographici iam loca sua occupaverant. Unus ex eis Alicem attonitus aspexit et sodales suos impulit.
    
  "Cave, pulchritudo. Noli oblivisci digitum a lente removere."
    
  "Nec obliviscaris tuos e culo extrahere. Ungues tui sordidi sunt."
    
  Photographus digitos inspexit et erubuit. Alii plauserunt.
    
  "Bene tibi favet, Fritz!" or "Bene tibi favet, Fritz!"
    
  Sibi arridens, Alicia locum cum bono prospectu invenit. Lumina inspexit et pauca celeria calculationes fecit. Paulo fortunae favente, fortasse bonum ictum faceret. Sollicitari incipiebat. Ille stultus in locum suum ponere ei profuerat. Praeterea, res ab illo die in melius futurae erant. Cum Paulo colloqueretur; simul difficultates suas tractarent. Et novo, stabili officio, vere perfecta se sentiret.
    
  Adhuc in somniis suis immersa erat cum Gustavus Ritter von Kahr, commissarius civitatis Bavariae, scaenam ascendit. Plures imagines cepit, quarum una, quam satis iucundam esse putavit, Kahr gesticulationem vehementem ostendens.
    
  Subito, tumultus in extremo conclavi exortus est. Alicia collum extendit ut videret quid ageretur, sed inter lumina clara suggestum circumdantes et murum hominum post se, nihil videre poterat. Fragor turbae, una cum fragore mensarum et sellarum cadentium et tinnitus plurimorum vitrorum fractorum, erat assordens.
    
  Aliquis e turba iuxta Aliciam emersit, vir parvus, sudore madidus, pluviali contorto indutus. Virum ad mensam proximam podio sedentem amovebat, tum in sellam suam, deinde in mensam ascendit.
    
  Alicia cameram ad eum vertit, momento captans ferum in oculis eius aspectum, levem tremorem sinistrae manus, vestes viles, lenonis comam fronti adhaerentem, parvum et crudelem mystacem, manum sublatam, et sclopetum ad tectum directum.
    
  Non timebat, neque haesitabat. Sola verba quae Augustus Müntz multis annis antea ei dixerat per mentem eius fulserunt:
    
  Sunt momenta in vita photographi cum photographia ante te transit, una tantum photographia, quae vitam tuam et vitas eorum qui te circumstant mutare potest. Hoc est momentum definitum, Alicia. Videbis id antequam fiat. Et cum fiat, photographa. Noli cogitare, photographa.
    
  Punctum pressit eodem momento quo vir sclopetum traxit.
    
  "Revolutio nationalis coepit!" homunculus voce potenti raucaque clamavit. "Hic locus sexcentis armatis viris circumdatus est! Nemo discedit. Et nisi silentium statim fiat, meis militibus imperabo ut tormentum automaticum in porticu ponant."
    
  Turba siluit, sed Alicia non animadvertit, neque eam perterrita est militibus impetuosis qui undique apparuerunt.
    
  "Regimen Bavariae depositum declaro! Vexillum nostrum, svasticam, et vigiles exercitusque se iunxerunt: in castris et stationibus vigilum pendeat!"
    
  Alius clamor freneticus per cubiculum exsonuit. Plausus erupit, interspersus sibilis et clamoribus "Mexicum! Mexicum!" et "America Meridionalis!" Alicia nihil attendit. Ictus sclopeti adhuc in auribus eius resonans, imago homunculi sagittantis adhuc in retinis eius impressa erat, et mens eius in his tribus verbis haerebat.
    
  Momentum decisivum.
    
  "Feci," cogitavit.
    
  Cameram photographicam ad pectus tenens, Alice in turbam se praecipitavit. Nunc sola cura erat inde exire et ad cameram obscuram pervenire. Nomen viri qui sclopeto emiserat vix meminisse poterat, quamquam vultus eius notus erat; unus erat e multis fanaticis antisemitis qui opiniones suas in tabernis urbis clamabant.
    
  Ziegler: Minime... Hitler. Hoc est totum - Hitler. Austriacus ille insanus.
    
  Alicia nullam omnino spem huic rei publicae credidit. Quis insanum sequeretur qui Iudaeos e facie terrae delere declararet? In synagogis, homines de stultis, velut Hitlero, iocabantur. Et imago quam de eo cepit, cum guttis sudoris in fronte et vultu feroci in oculis, illum hominem in locum suum collocaret.
    
  Hoc valetudinarium intellexit.
    
  Alicia vix per mare corporum moveri poterat. Iterum homines clamare coeperunt, et quidam pugnare. Unus vir poculum cerevisiae super caput alterius fregit, et sordes tunicam Aliciae madefecerunt. Paene viginti minuta ei opus fuerunt ut ad alterum finem aulae perveniret, sed ibi murum tunicarum fuscarum, sclopetis et pistolis armatorum, invenit qui exitum obstruebant. Cum eis loqui conata est, sed milites impetuosi eam transire recusaverunt.
    
  Hitler et dignitarii quos turbaverat per ianuam lateralem evanuerunt. Novus orator locum eius occupavit, et temperatura in aula crescere pergebat.
    
  Vultu torvo, Alicia locum invenit ubi quam maxime protecta esset et viam effugiendi excogitare conata est.
    
  Tribus horis post, animus eius ad desperationem vergebat. Hitler et satellites eius plures orationes habuerant, et orchestra in porticu plus quam duodecies "Deutschlandlied" cecinerat. Alicia conata est tacite ad aulam principalem redire, fenestram quaerens per quam exire posset, sed milites impetuosi viam eius ibi quoque obstruxerunt. Ne latrinam quidem hominibus uti permittebant, quod in loco tam frequenti, cum ancillae adhuc cerevisiam post cerevisiam infunderent, mox problema futurum erat. Iam plus quam unum hominem se ad parietem posteriorem levandos viderat.
    
  Sed exspecta paulisper: ancillae...
    
  Subito inspirationis impetu perculsa, Alicia ad mensam ministrantium accessit. Patinam vacuam sustulit, tunicam detraxit, cameram photographicam in ea involvit, et sub patinam posuit. Deinde duo pocula cerevisiae vacua collegit et ad culinam se contulit.
    
  Fortasse non animadvertent. Tunicam albam et tunicam nigram gero, sicut ancillae. Fortasse ne animadvertent quidem me praecincturam non gerere. Donec tunicam meam sub ferculo animadvertant...
    
  Alicia per turbam incedebat, alveum suum altum tenens, et linguam mordere debuit cum duo clientes clunes eius tetigerunt. Nolebat se ipsam notare. Ad portas versatiles appropinquans, post aliam ancillam stetit et custodes SA praeteriit, quorum gratia deorum nemo eam secundo aspectu aspexit.
    
  Culina longa et amplissima erat. Eadem ibi aura tesa regnabat, quamquam sine fumo et vexillis. Duo ministri pocula cerevisiae implebant, dum pueri culinae et coqui inter se ad focos colloquebantur sub severo aspectu duorum militum impetuosorum qui iterum exitum obstruebant. Ambo sclopeta et pistoleta portabant.
    
  Stercus.
    
  Incerta quid faceret, Alicia intellexit se non posse ibi in media culina stare. Aliquis eam non inter ministros esse intellegeret et eam eiiceret. Pocula in ingenti alveo metallico reliquit et pannum sordidum quem prope invenit arripuit. Sub aquam duxit, madefecit, expressit, et se lavare simulavit dum consilium excogitare conabatur. Circumspiciens caute, idea ei in mentem venit.
    
  Ad unum ex vasis immunditiarum iuxta lavacrum furtim accessit. Paene reliquiis plenus erat. Tunicam suam in eo posuit, operculum clausit, et vas sustulit. Tum impudenter ad ianuam ambulare coepit.
    
  "Praeterire non potes, Fraulein," dixit unus e militibus impetuosis.
    
  "Necesse est mihi quisquilias efferre."
    
  "Hic relinque." or "Relinque hic."
    
  "Sed ampullae plenae sunt. Cistae quisquiliarum culinariae plenae esse non debent: id illicitum est."
    
  "Noli sollicitari, Fraulein, nunc lex sumus. Repone vasculum ubi erat."
    
  Alicia, una manu omnia dare decrevit, urnam in solo posuit et bracchia complicuit.
    
  "Si id movere vis, ipse move."
    
  "Dico tibi ut rem illam hinc tollas."
    
  Adulescens oculos in Aliciam fixis manibus tenebat. Ministri culinae rem animadverterunt et eum torve aspexerunt. Quoniam Alicia tergum ad eos vertebat, non poterant dicere eam non unam ex eis esse.
    
  "Age, amice, sine eam transire," alter miles interiecit. "Satis malum est hic in culina haerere. Has vestes totam noctem gerere debebimus, et odor tunicae meae adhaerebit."
    
  Qui primus locutus est, umeros contraxit et se retraxit.
    
  "Tum tu vade. Duc eam ad quisquiliarum receptaculum foris, et tum quam celerrime huc redi."
    
  Tacite maledicens, Alicia viam duxit. Angusta ianua in angiportum etiam angustiorem ducebat. Sola lux ex unica lampade in extremo opposito, propius ad viam, veniebat. Ibi arca immunditiarum, felibus macris circumdata, sedebat.
    
  "Ergo... quamdiu hic laboras, Fraulein?" miles impetuosus tono paulum confuso rogavit.
    
  Vix credere possum: per angiportum ambulamus, ego vas immunditiarum porto, ille sclopetam automatariam in manibus tenet, et hic stultus me blanditur.
    
  "Novam me esse dicere posses," Alicia respondit, amicitiam simulans. "Quid autem de te: iam diu res novas exerces?"
    
  "Non, haec mea prima est," vir serio respondit, ironiam eius non animadvertens.
    
  Ad quisquiliarum receptaculum pervenerunt.
    
  "Bene, bene, nunc redire potes. Manebo et ampullam evacuabo."
    
  "Minime, Fraulein. Si urceum exinanite, tum te comitari debebo."
    
  "Nolim te me exspectare debere."
    
  "Te exspectarem quovis tempore quo velles. Pulchra es..."
    
  Ad eam osculandum se movit. Alicia se retrahere conata est, sed se inter vas immunditiarum et militem bellicosum haesit.
    
  "Minime, quaeso," inquit Alicia.
    
  "Age, Domina..."
    
  "Quaeso, non." or "Quaeso, non."
    
  Miles impetuosus, paenitentia plenus, haesitavit.
    
  "Ignosce mihi si te offendi. Modo putavi..."
    
  "Noli de hoc sollicitari. Iam modo desponsa sum."
    
  "Me paenitet. Vir laetus est."
    
  "Noli de hoc sollicitari," Alicia iteravit, attonita.
    
  "Sine me te adiuvare cum arca quisquiliarum."
    
  "Minime!"
    
  Alicia manum Camisiae Fuscae retrahere conata est, sed ille confusus pyxidem amisit. Illa cecidit et in terram volutata est.
    
  Nonnullae reliquiae in semicirculum dispersae sunt, tunicam Aliciae et pretiosum eius onus revelantes.
    
  "Quid hoc diaboli est?"
    
  Sarcina leviter aperta erat, et lens photographica clare conspicua erat. Miles Aliciam aspexit, cuius vultum culpabilem habebat. Non opus erat ei confiteri.
    
  "Meretrix maledicta! Explorator communistarum es!" inquit miles impetuosus, baculum suum palpando.
    
  Antequam eam prehendere posset, Alicia operculum metallicum vasis immunditiarum sustulit et militem bellicosum super caput ferire conata est. Impetum appropinquantem videns, dextram manum sustulit. Operculum carpum eius cum sono assordante percussit.
    
  "Aaaaah!" or "Aaaah!"
    
  Operculum sinistra manu prehendit, longe abiecit. Alicia eum vitare et fugere conata est, sed angiportus nimis angustus erat. Nazista tunicam eius prehendit et vehementer traxit. Corpus Aliciae contortum est, et tunica eius ab uno latere scissa est, mamillare revelans. Nazista, manum ad eam percutiendam sublata, paulisper rigens, inter excitationem et iram divisus. Hic aspectus cor eius timore implevit.
    
  "Alicia!"
    
  Ad aditum angiporti respexit.
    
  Paulus ibi aderat, pessima forma, sed tamen ibi erat. Frigore non obstante, solam tunicam gerebat. Respiratio eius erat rauca, et dolores corporis patiebatur ex cursu per urbem. Semihora ante, per posticum Burgerbräukeller intrare constituerat, sed ne Ludwigsbrucken quidem transire poterat, quia Nazistae viam obstruxerant.
    
  Itaque viam longam et indirectam ingressus est. Quaesivit vigiles, milites, quoslibet qui interrogationibus suis de rebus in taberna gestis responderent, sed nihil nisi cives invenit qui eos qui in eversione interfuerant plaudebant, aut eos sibilabant - e mediocri spatio.
    
  Ad ripam alteram per Maximilianbrücke transgressus, homines quos in via convenerat interrogare coepit. Tandem aliquis angiportum ad culinam ducentem commemoravit, et Paulus eo cucurrit, precatus ut adveniret antequam nimis sero esset.
    
  Adeo miratus est cum Aliciam foris contra militem impetum faciebat, ut, loco impetus improvisi, adventum suum quasi stultus nuntiaret. Cum alter vir pistolum suum extraxisset, Paulo nulla alia optio erat nisi se proripere. Humerus eius Nazistam in ventrem percussit, eum deiciens.
    
  Ambo humi volutati sunt, ad telum luctantes. Alter vir fortior erat Paulo, qui et ipse a rebus horis praecedentibus omnino fessus erat. Luctatio minus quam quinque secundis duravit, quibus expletis alter vir Paulum a se repulit, genu flexit, et telum suum direxit.
    
  Alicia, quae nunc operculum metallicum vasis immunditiarum sustulerat, intervenit, vehementer illud in militem impellens. Ictus per angiportum resonabant velut cymbalorum fragor. Oculi Nazistae vacui facti sunt, sed non cecidit. Alicia eum iterum percussit, et tandem ille pronus cecidit et pronus cecidit.
    
  Paulus surrexit et cucurrit ut eam amplecteretur, illa autem eum repulit et humi sedit.
    
  "Quid tibi est? Valesne?" or "Quid tibi est? Valesne?"
    
  Alicia, furiosa, surrexit. In manibus reliquias camerae, quae omnino destructa erat, tenebat. Ea, Pauli pugna cum Nazistis, fracta erat.
    
  "Aspice".
    
  "Fractum est. Noli solliciti esse, aliquid melius emēmus."
    
  "Non intelligis! Photographae erant!"
    
  "Alicia, nunc tempus huic rei non est. Discedere debemus antequam amici eius eum quaerant."
    
  Manum eius prehendere conatus est, sed illa se avertit et ante eum cucurrit.
    
    
  42
    
    
  Non respexerunt donec longe a Burgerbräukeller aberrassent. Tandem ad Ecclesiam Sancti Ioannis Nepomuceni constiterunt, cuius turris imponens, velut digitus accusator, in caelum nocturnum spectabat. Paulus Aliciam ad arcum supra introitum principalem duxit, ut se a frigore protegeret.
    
  "Deus meus, Alicia, nescis quam perterritus fuerim," inquit, eam in labiis osculans. Illa osculum reddidit sine magna persuasione.
    
  "Quid fit?"
    
  "Nihil".
    
  "Non puto id esse quale apparet," Paulus iracunde dixit.
    
  "Dixi absurditatem esse." or "Dixi id absurdum esse."
    
  Paulus decrevit rem ulterius persequi. Cum Alicia in tali animo esset, eam inde extrahere conari erat quasi ex arena movente emergere conari: quo magis laborabas, eo altius mergebaris.
    
  "Valesne? Laeseruntne te an... aliud quid?"
    
  Caput quassavit. Tum demum Pauli speciem plene intellexit. Tunica eius sanguine maculata erat, facies fuliginosa, oculi sanguine suffusi.
    
  "Quid tibi accidit, Paule?"
    
  "Mater mea mortua est," respondit, capite demisso.
    
  Dum Paulus res illius noctis narrabat, Alicia et tristitiam et pudorem propter modum quo eum tractaverat sensit. Plus semel os aperuit ut veniam eius peteret, sed numquam significationem verbi credidit. Incredulitas erat superbia incitata.
    
  Cum ultima matris verba ei narravisset, Alicia obstupuit. Non intellegere poterat quomodo crudelis et saevus Iurgens frater Pauli esse posset, et tamen, intimo corde, non eam mirabatur. Paulo latus obscurum habebat quod certis momentis emergebat, velut subito ventus autumnalis cortinas in domo commoda susurrans.
    
  Cum Paulus narravisset se in pignorarium irrupisse et Metzger verberare debuisse ut eum loqui adduceret, Alicia pro eo territa est. Omnia ad hoc secretum pertinebant intolerabilia videbantur, et eum ab eo quam celerrime removere volebat antequam eum penitus consumeret.
    
  Paulus fabulam suam cursum suum ad tabernam narrando finivit.
    
  "Et hoc est omne."
    
  "Satis esse puto." or "Plus quam satis esse puto."
    
  "Quid dicis?" or "Quid dicis?"
    
  "Non serio cogitas te pergere in hac re investigando, annon? Plane est aliquem esse qui paratus est omnia facere ut veritatem occultet."
    
  "Haec est ipsa causa cur fodere pergamus. Probat aliquem pro nece patris mei esse reum..."
    
  Brevis pausa fuit.
    
  "...parentes meos."
    
  Paulus non flevit. Post ea quae modo acciderant, corpus eius eum flere rogabat, anima eius id requirebat, et cor lacrimis redundabat. Sed Paulus omnia intra se retinebat, parvam testam circa cor formans. Fortasse absurda quaedam masculinitatis sensus eum impediret quominus affectus suos mulieri quam amabat ostenderet. Fortasse hoc fuit quod momentis post accidit incitavit.
    
  "Paule, cedere debes," dixit Alicia, magis et magis perterrita.
    
  "Nullum mihi est consilium hoc facere."
    
  "Sed nullas habes probationes. Nullas pistas."
    
  "Nomen mihi est: Clovis Nagel. Locum mihi est: Africa Austro-Occidentalis."
    
  "Africa Austro-Occidentalis locus magnus est."
    
  "Incipiam a Windhoek. Non difficile erit virum album ibi conspicere."
    
  "Africa Austro-occidentalis est valde magna... et valde longe abest," Alicia iteravit, singula verba urgens.
    
  "Hoc facere debeo. Prima navi discedam."
    
  "Itaque hoc est totum?"
    
  "Ita vero, Alicia. Nonne verbum quod dixi audivisti ex quo convenimus? Nonne intelligis quam magni momenti mihi sit cognoscere quid acciderit ante annos undeviginti? Et nunc... nunc hoc."
    
  Paulisper Alicia eum impedire cogitavit. Explicans quantum eum desideratura esset, quantum eum indigeret. Quam penitus in eum amore capta esset. Sed superbia linguam momordit. Sicut eam prohibuerat quominus Paulo veritatem de suis ipsius moribus per ultimos dies diceret.
    
  "Vade igitur, Paule. Fac quod tibi faciendum est."
    
  Paulus eam aspexit, omnino confusus. Glacialis vocis eius sonus eum sentire faciebat quasi cor eius evulsum et in nive sepultum esset.
    
  "Alicia..."
    
  "I statim. Discede nunc."
    
  "Alicia, quaeso!"
    
  "Abi," tibi dico.
    
  Paulus lacrimarum prope videbatur, et illa precata est ut fleret, ut sententiam mutaret et ei diceret se eam amare et amorem suum erga eam maiorem esse quam investigationem quae nihil nisi dolorem et mortem ei attulisset. Fortasse Paulus tale quid exspectaverat, aut fortasse tantummodo vultum Aliciae in memoria eius imprimere conabatur. Per longos, amaros annos, se ipsam propter arrogantiam quae eam occupaverat execrata est, sicut Paulus se ipsum culpaverat quod tramine ad scholam internatum non rediisset antequam mater eius cultro necata est...
    
  ...et ad convertendum et discedendum.
    
  "Scisne quid? Gaudeo. Hoc modo non irrumpes in somnia mea et ea conculcabis," inquit Alicia, fragmenta camerae, cui adhaeserat, ad pedes suos iaciens. "Ex quo te conveni, sola mala mihi acciderunt. Te ex vita mea exire volo, Paule."
    
  Paulus paulisper haesitavit, deinde, non se conversus, dixit: "Ita sit."
    
  Alicia in limine ecclesiae per aliquot minuta stetit, lacrimas silenter reprimens. Subito, e tenebris, ex eadem directione qua Paulus evanuerat, figura apparuit. Alicia se componere et risum in vultu imponere conata est.
    
  "Redit. Intellexit, et redit," cogitavit, gradum ad figuram faciens.
    
  Sed lumina viae figuram appropinquantem virum indutum pallio et petaso cinereo ostenderunt. Nimis sero, Alicia intellexit unum esse ex viris qui eam eo die secuti erant.
    
  Se vertit ut curreret, sed eo momento socium eius ex angulo emergentem vidit, minus quam tribus metris distantem. Fugere conata est, sed duo viri ad eam irruerunt et eam lumbis prehenderunt.
    
  "Pater te quaerit, Domina Tannenbaum."
    
  Frustra Alicia laboravit. Nihil facere poterat.
    
  Autocinetum e via proxima processit, et unus e gorillis patris eius ianuam aperuit. Alter eam ad se impulit et caput eius deorsum trahere conatus est.
    
  "Cavete me circa vos, stulti," dixit Alicia vultu contemptim. "Gravida sum."
    
    
  43
    
    
  Elizabeth Bay, die XXVIII mensis Augusti, anno MCMXXXIII
    
  Cara Alicia,
    
  Numerum quotiens tibi scripserim oblitus sum. Plus quam centum epistulas per mensem accipere debeo, omnes sine responso.
    
  Nescio an ad te pervenerint et tu me oblivisci constitueris. An fortasse migrasti neque inscriptionem postalem reliquisti. Haec ad domum patris tui ibit. Ibi tibi interdum scribo, quamquam scio inutile esse. Spero tamen aliquem ex eis patrem tuum aliquo modo praeterlabiturum. Quomodocumque, tibi scribere pergam. Hae epistulae unicus mihi contactus cum vita mea priore facti sunt.
    
  Incipere volo, ut semper, te rogando ut mihi ignoscas propter modum quo discessi. De illa nocte decem abhinc annis toties cogitavi, et scio me non debuisse ita agere. Doleo me somnia tua fregisse. Quotidie precatus sum ut somnium tuum photographum fieri perficeres, et spero te per annos successisse.
    
  Vita in coloniis non facilis est. Ex quo Germania has terras amisit, Africa Australis mandatum super territorium Germanicum olim tenet. Hic non benigne recipimur, quamquam nos tolerant.
    
  Non multa loca vacantia sunt. In agris et in fodinis adamantum per aliquot hebdomades continuos laboro. Cum pecuniam paulum conservo, per patriam Clovis Nagel quaerens percurro. Non facile est. Vestigia eius in vicis alvei fluminis Aurantii inveni. Olim, fodinam quam modo reliquerat visitavi. Paucis tantum minutis eum non attigi.
    
  Consilium quoque secutus sum quod me ad septentriones ad planitiem Waterberg duxit. Ibi tribum insolitam et superbam, Hereros, conveni. Menses complures cum eis egi, qui me venari et colligere in deserto docuerunt. Febri affectus sum et diu valde debilis fui, sed mihi curam tulerunt. Multa ab his hominibus didici, praeter artes corporis. Eximii sunt. In umbra mortis vivunt, continua cotidiana pugna ut aquam inveniant et vitam suam pressionibus hominum alborum accommodent.
    
  Charta mihi deest; haec est ultima pars ex serie quam a venditore in via Swakopmundense emi. Cras eo revertar, novas pistas quaerens. Ambulabo, cum pecunia mihi desit, itaque investigatio mea brevis esse debet. Difficillimum hic esse, praeter nuntios tuos destitutos, est tempus quod mihi opus est ad victum quaerendum. Saepe prope fui ad desistendum. Sed non in animo habeo desistere. Citius aut serius, eum inveniam.
    
  De te cogito et de omnibus quae per decem annos proximos acciderunt. Spero te valere et felicem esse. Si mihi scribere constitueris, quaeso ad officium postale Windhoek scribe. Inscriptio in involucro est.
    
  Iterum mihi ignosce.
    
  Te amo,
    
  Pavimentum
    
    
  AMICUS IN ARTIBUS
    
  1934
    
    
  In quo initiatus discit viam non posse solum ambulari
    
  Secreta manus constrictio gradus Socii Artificis pressionem firmam in articulu digiti medii implicat et cum Fratre Caementario salutationem reddit terminatur. Nomen secretum huius manus constrictionis est JACHIN, a columna solem repraesentante in Templo Salomonis nominatum. Iterum, dolus orthographiae est, quae AJCHIN scribi debet.
    
    
  44
    
    
  Iurgen se in speculo admirabatur.
    
  Leniter laqueos suos, cranio et insigni SS ornatos, traxit. Numquam se in nova veste aspiciebat. Formae Gualteri Heck et artificium egregium vestimentorum Hugo Boss, a diariis rumoribus laudatum, omnibus qui ea videbant admirationem movebant. Dum Iürgen per viam ambulabat, pueri ad aciem stantes manus in salutationem tollebant. Proxima hebdomade, duae anus eum interceperunt et dixerunt quam iucundum esset videre iuvenes fortes et sanos Germaniam iterum in viam rectam reducere. Rogaverunt num oculum amisisset contra communistas pugnans. Laetus, Iürgen eis saccos mercatorios ad proximam aedificium portare adiuvit.
    
  Eo momento pulsatus est ad ianuam.
    
  "Intra." or "Intra."
    
  "Bene videris," mater eius dixit dum magnum cubiculum intravit.
    
  "Scio".
    
  "Cenabisne nobiscum hac nocte?"
    
  "Non puto, Mater. Ad conventum cum Servitio Securitatis vocata sum."
    
  "Sine dubio te ad promotionem commendare volunt. Nimis diu Untersturmführer fuisti."
    
  Iurgen hilariter annuit et pileum suum accepit.
    
  "Currus te ad ianuam exspectat. Coquo dicam ut tibi aliquid pareat si forte mane redibis."
    
  "Gratias tibi ago, Mater," inquit Jurgen, Brunhildem in fronte osculans. In vestibulum egressus est, caligis nigris in gradibus marmoreis magnopere sonantibus. Ancilla eum in vestibulo cum pallio exspectabat.
    
  Postquam Otto et chartae eius e vita eorum undecim abhinc annis evanuerant, status eorum oeconomicus paulatim melior factus erat. Exercitus servorum iterum administrationem cotidianam domus gerebat, quamquam Iurgens nunc familiae caput erat.
    
  "Redibisne ad cenam, domine?"
    
  Iurgens, cum eam hac appellationis forma uti audivisset, acriter spiritum duxit. Semper hoc accidebat cum anxius et inquietus esset, sicut illo mane. Minimae res exteriorem eius glacialem fregerunt et procellam conflictus intus furentis revelaverunt.
    
  "Baronissa tibi mandata dabit."
    
  "Mox me vero titulo appellare incipient," cogitavit dum foras egressus est. Manus eius leviter tremebant. Feliciter, pallium super brachium posuerat, itaque auriga non animadvertit cum ei ianuam aperuisset.
    
  Olim, Iürgen fortasse impetus suos per violentiam direxisset; sed post victoriam factionis Nazistae in comitiis anno proximo, factiones non gratae cautiores factae sunt. Quotidie, Iürgen se continere difficilius inveniebat. Dum iter faciebat, lente respirare conabatur. Nolebat advenire agitatus et trepidus.
    
  Praesertim si me promoturi sunt, ut mater mea dicit.
    
  "Re vera loquendo, mi care Schroeder, graves mihi dubitationes praebes."
    
  "Dubitationes, domine?"
    
  "Dubitationes de fidelitate tua."
    
  Iurgen animadvertit manum suam iterum tremere coepisse, et articulos articulorum vehementer stringere debuit ut rem compesceret.
    
  Conclave conventus omnino vacuum erat, praeter Reinhardum Heydrich et se ipsum. Praefectus Officii Securitatis Praecipuae Reich, ministerii explorationis Factionis Nazisticae, vir procerus erat fronte distincta, paucis tantum mensibus maior quam Iürgen. Quamvis iuvenis, unus ex hominibus potentissimis in Germania factus erat. Eius organizatio mandatum habebat minas - sive veras sive fictas - Factioni deprehendere. Hoc Iürgen audiverat die quo eum ad munus interrogaverant.
    
  Henricus Himmler Heydrichum rogavit quomodo officium explorationis Nazistarum ordinaret, et Heydrich respondit omnes fabulas de spionibus quas umquam legerat denuo narrando. Officium Securitatis Praecipuum Reich iam per totam Germaniam timebatur, quamquam incertum erat utrum hoc magis fictioni vili an ingenio innato deberetur.
    
  "Cur id dicis, domine?"
    
  Heydrich manum suam in fasciculo ante se posuit, in quo nomen Iurgi inscriptum erat.
    
  "In SA in primis diebus motus coepisti. Hoc mirabile est, hoc interest. Mirum tamen est aliquem ex tua... stirpe locum in cohorte SA specialiter petere. Deinde sunt crebrae violentiae episodia a superioribus tuis relata. Psychologum de te consului... et ille suggerit te fortasse gravem perturbationem personalitatis habere. Attamen, hoc ipsum crimen non est, quamquam," verbum "posse" cum semi-risu et supercilio sublato urgebat, "obstaculum fieri posset. Sed nunc ad id quod me maxime sollicitat pervenimus. Invitatus es - sicut reliqui ministri tui - ad eventum specialem apud Burgerbraukeller die octavo Novembris anni millesimi nongentesimi vicesimi tertii die interesse. Tamen, numquam adfuisti."
    
  Heydrich substitit, ultima verba in aere pendebant. Iürgen sudare coepit. Post victoriam in comitiis, Nazistae, lente et ordinate, ultionem sumere coeperunt in omnes qui tumultum anni 1923 impediverant, ita ascensum Hitleri ad potestatem anno differentes. Annis iam pridem Iürgen metu vixerat ne quis digito in eum monstraret, et tandem evenit.
    
  Heydrich pergebat, tono iam minaci.
    
  "Secundum superiorem tuum, non te ad locum conventus, ut rogatus es, adtulisti. Attamen, videtur-et cito-'Iurgen von Schröder, miles impetuosus, cum ala decimae cohortis nocte diei XXIII Novembris erat. Tunica eius sanguine madefacta erat, et affirmavit se a pluribus communistis oppugnatum esse, et sanguinem ad unum ex eis pertinuisse, virum quem vulneraverat. Postulavit ut alae, cui praefectus vigilum ex regione Schwabing praeerat, usque ad finem eversionis se iungeret.' Recte id facis?"
    
  "Usque ad ultimam virgulam, domine."
    
  "Recte. Commissio inquisitoria ita putasse debet, nam tibi insignia aurea Factionis et medallam Ordinis Sanguinis dederunt," dixit Heydrich, pectus Iürgenis monstrans.
    
  Insigne aureum factionis inter ornamenta Germaniae maxime quaesita numerabatur. Ex vexillo Nazistarum in circulo, corona laureata aurea circumdato, constabat. Eos sodales factionis qui ante victoriam Hitlerianam anno 1933 se iunxerant, insigniebat. Usque ad id tempus, Nazistae homines ad ordines suos conscribere debebant. Ex illo die, infinitae ordines ad sedes factionis formabantur. Non omnibus hoc privilegium concessum est.
    
  Quod ad Ordinem Sanguinis attinet, erat pretiosissima numismata in Imperio. Eam gerebant tantum ii qui in eversione publica anni 1923 interfuerunt, quae tragice sedecim Nazistarum interfectione a vigilibus finita est. Erat praemium quod ne Heydrich quidem gessit.
    
  "Vere miror," perrexit praefectus Officii Securitatis Primariae Reich, labra margine fasciculi tangens, "num non debeamus commissionem inquisitionis in te, amice mi, constituere."
    
  "Id non necesse esset, domine," Jurgen susurro dixit, sciens quam breves et decisivae commissiones inquisitoriae his diebus essent.
    
  "Non? Relationes recentissimae, quae emerserunt cum SA in SS absorpta est, dicunt te quodammodo 'severum in officiis tuis exsequendis' fuisse, 'defectum dedicationis' fuisse... Pergamne?"
    
  "Id est quia e viis arcebar, domine!"
    
  "Tum fieri potest ut alii de te solliciti sint?"
    
  "Te certiorem facio, domine, fidem meam absolutam esse."
    
  "Bene igitur, una via est ad fidem huius officii recuperandam."
    
  Tandem, momentum erat ut res bene se haberet. Heydrich Iurgenum advocaverat, animo propositione quadam innixa. Aliquid ab eo cupiebat, et ideo ab initio eum coërcebat. Probabiliter nesciebat quid Iurgen illa nocte anni 1923 ageret, sed quod Heydrich sciret aut nesciret, nihil refert: verbum eius lex erat.
    
  "Quidvis faciam, domine," inquit Jurgen, nunc paulo tranquillior.
    
  "Bene igitur, Iurgen. Te Iurgen appellare possum, nonne?"
    
  "Sane, domine," inquit, iram reprimit quod alter vir gratiam non reddere potuisset.
    
  "Audisti de Francimasoneria, Iurgen?"
    
  "Sane. Pater meus iuvenis sodalis logiae erat. Credo eum mox eius fastidium fuisse."
    
  Heydrich annuit. Hoc ei non mirum visum est, et Jürgen iam scire eum putavit.
    
  "Ex quo ad potestatem venimus, Massoni... vehementer deterriti sunt."
    
  "Scio, domine," inquit Jürgen, subridens ob euphemismum. In libro "Mein Kampf," quem omnis Germanus legebat - et domi exhibebat si sciret quid sibi prodesset - Hitler odium viscerale in Francimasonariam expressit.
    
  "Numerus insignis sodalitatum sponte dissolutus vel reorganizatus est. Hae sodalitatum nobis parvi momenti erant, cum omnes Prussicae essent, cum sodalibus Arianis et inclinationibus nationalisticis. Cum sponte dissolutae essent et indices sodalium suorum tradiderint, nulla actio contra eas suscepta est... in praesenti."
    
  "Intelligo, domine, nonnullas tuguria te adhuc vexare?"
    
  "Nobis plane patet multas conventus activos mansisse, qui humanitarios appellantur. Plerique sodales earum opiniones liberales habent, Iudaei sunt, et cetera..."
    
  "Cur non ea simpliciter interdicis, domine?"
    
  "Jürgen, Jürgen," Heydrich superbe dixit, "optimo casu, id solum actiones eorum impediret. Dummodo scintillam spei habeant, pergent convenire et de circinis, quadratis, aliisque ineptiis Iudaicis loqui. Quod volo est nomina singulorum in parva charta quattuordecim per septem mensura."
    
  Parvae epistulae postales Heydrichi per totam factionem notae erant. Magna camera iuxta officium eius Berolinense informationes de iis quos factio "indesiderabiles" habebat continebat: communistas, homosexuales, Iudaeos, Francimurarios, et quoslibet alios qui dicere volebant Ducem in oratione sua illo die paulo fessum videri. Quoties aliquis accusabatur, nova epistula postalis decem milibus addebatur. Fatum eorum qui in epistulis postalibus apparebant adhuc ignotum erat.
    
  "Si Francimasoneria prohiberetur, simpliciter subterranei more mures irent."
    
  "Prorsus recte!" inquit Heydrich, palmam in mensam impingens. Ad Iürgen inclinatus, secreto dixit, "Dic mihi, scisne cur nomina huius turbae nobis opus sint?"
    
  "Quia Francimasoneria est marionetta coniurationis Iudaicae internationalis. Constat argentarios sicut Rothschildos et..."
    
  Subrisus magnus orationem fervidam Iurgi interrupit. Vultum filii Baronis collapsum videns, praefectus securitatis publicae se continuit.
    
  "Noli mihi editorialia Volkischer Beobachter repetere, Jürgen. Ipse ea scribere adiuvi."
    
  "Sed, domine, dux dicit..."
    
  "Miror quam longe pervenerit pugio qui oculum tuum excidit, amice mi," dixit Heydrich, vultum eius considerans.
    
  "Domine, non opus est offendere," dixit Iurgen, iratus et confusus.
    
  Heydrich sinistro risu praebuit.
    
  "Plenus es animo, Iurgense. Sed haec passio ratione regi debet. Fac mihi beneficium et noli fiere una ex illis ovibus quae in demonstrationibus balant. Liceat mihi te parvam lectionem ex historia nostra docere." Heydrich surrexit et circum mensam magnam incedere coepit. "Anno 1917, Bolshevici omnes logias in Russia dissolverunt. Anno 1919, Bela Kun omnes Francimurarios in Hungaria sustulit. Anno 1925, Primo de Rivera logias in Hispania interdixit. Eo anno, Mussolini idem in Italia fecit. Camisiae nigrae eius Francimurarios e lectis suis media nocte extraxerunt et in viis verberaverunt ad necem. Exemplum utile, nonne putas?"
    
  Iurgen annuit, attonitus. Nihil de hac re sciebat.
    
  "Ut videre potes," Heydrich perrexit, "primum actum cuiuslibet regiminis validi quod in potestate manere vult est liberare-inter alia-Liberatos Muratores. Nec quia iussa alicuius hypotheticae coniurationis Iudaicae exsequuntur: hoc faciunt quia homines qui sibi ipsi cogitant multa problemata creant."
    
  "Quidnam a me vis, domine?"
    
  "Volo te in Muratores infiltrare. Tibi aliquot bonos nexus dabo. Es nobilis, et pater tuus aliquot abhinc annos ad sodalitatem quandam pertinuit, itaque te sine ullo tumultu accipient. Propositum tuum erit indicem sodalium obtinere. Nomina omnium Muratorum Liberorum in Bavaria scire volo."
    
  "Licetne mihi libertas alba sit, domine?"
    
  "Nisi quid contrarium audias, ita est. Exspecta hic paulisper."
    
  Heydrich ad ianuam ambulavit, eam aperuit, et pauca praecepta adiutori suo, qui in scamno in vestibulo sedebat, latravit. Adiutor, calcaneis strepentibus, post paucos momentos cum alio iuvene, vestibus suis induto, rediit.
    
  "Intra, Adolphe, intra. Mi carissime Jürgen, liceat mihi te Adolphum Eichmann introducere. Adulescens est vir perquam prosperus qui in castris nostris Dachau laborat. In, ut ita dicam, causis extrajudicialibus peritus est."
    
  "Iucundum te convenisse," inquit Iurgen, manum porrigens. "Ergo es is vir qui scit quomodo legem eludere?"
    
  "Similiter. Et sane, interdum leges paulum flectere debemus si umquam Germaniam ad legitimos dominos reddere volumus," Eichmann dixit, arridens.
    
  "Adolfus locum in officio meo petivit, et ei transitionem faciliorem reddere volo, sed primum volo ut tecum per aliquot menses operetur. Omnes informationes quas accipies ei trades, et ipse eas interpretandas curabit. Et cum hoc munus perfeceris, credo me te Berolinum in maiorem missionem mittere posse."
    
    
  45
    
    
  "Vidi eum. Certus sum," cogitavit Clovis, ulnis e taberna exeuns.
    
  Nox erat Iulii, et tunica eius iam sudore madefacta erat. Sed calor eum non nimis vexabat. In deserto, cum primum Rainerium se sequentem deprehendisset, cum calor tolerare didicerat. Fodinam adamantum in alveo fluminis Aurantii, quae ei prospere se praebebat, deserere debuerat ut Rainerium vestigia averteretur. Ultima materia excavationis reliquerat, solum necessaria secum ferens. In summo iugo humili, sclopeto in manu, vultum Pauli primum vidit et digitum in sclopeto posuit. Verens ne aberraret, in alteram partem collis descendit, velut serpens in herba alta.
    
  Deinde Paulum per aliquot menses amisit, donec iterum fugere coactus est, hac vice e lupanari Ioannisburgo. Hoc tempore, Rainer eum primus conspexit, sed e longinquo. Cum eorum oculi se intersecutus sunt, Clovis tam stultus fuit ut timorem suum ostenderet. Statim frigidum et durum splendorem in oculis Rainer agnovit ut aspectum venatoris formam praedae suae memoriter tenentis. Per ianuam postica occultam effugere contigit, et etiam tempus habuit ut ad purgamentum deversorii ubi manebat rediret et vestes suas in sarcinam coniceret.
    
  Tres anni praeterierunt antequam Clovis Nagel sensu halitus Raineri in cervice sua taedio affectus est. Sine sclopeto sub pulvino dormire non poterat. Incedere non poterat quin se converteret ut videret num sequeretur. Nec in uno loco plus quam aliquot hebdomades maneret, metuens ne una nocte ad ferreum fulgorem oculorum caeruleorum post cannam revolveri eum observantium expergisceretur.
    
  Tandem concessit. Sine pecunia, in perpetuum fugere non poterat, et pecunia quam baro ei dederat iamdudum defecerat. Scribere ad baronem coepit, sed nullae epistulae eius responsae sunt, ita Clovis navem Hamburgum versus conscendit. In Germaniam reversus, Monacum iter faciens, momentum levaminis sensit. Primis tribus diebus, persuasus erat se Rainerum amisisse... donec una nocte, tabernam prope stationem ferriviariam ingressus, vultum Pauli in turba clientium agnovit.
    
  Nodus in ventre Clovido ortus fugit.
    
  Dum tam celeriter quam breves crura ferre poterant currebat, errorem gravem quem commiserat intellexit. Sine telo in Germaniam iter fecerat, quia timebat ne in telo interciperetur. Nondum tempus habuerat quicquam arripere, et nunc nihil nisi cultrum plicatilem ad se defendendum habebat.
    
  E pera extraxit dum per viam currebat. Conos lucis a lampadibus emissis vitavit, ab uno ad alterum quasi insulae salutis se movens, donec ei in mentem venit, si Rainer eum persequeretur, Clovis rem nimis facilem ei reddere. Dextrorsum in angiportum obscurum, qui parallelus erat ferriviae, se vertit. Tramen appropinquabat, fremens ad stationem. Clovis eam videre non poterat, sed fumum e camino olfacere et vibrationes in terra sentire poterat.
    
  Sonus ab altera parte viae lateralis venit. Exterritus, miles classiarius prior linguam momordit. Iterum cucurrit, corde pulsante. Sanguinem gustavit, omen praesagii eius quod eventurum esse sciebat si alter vir eum consecutus esset.
    
  Clovis ad finem caecum pervenit. Ultra progredi non valens, post acervum cistarum lignearum, quae piscibus putridis redolebant, se abdidit. Muscae circum eum volitabant, in faciem et manus eius cadentes. Eas abigere conatus est, sed alius sonitus et umbra ad introitum angiporti eum rigidum reddiderunt. Respirationem suam tardare conatus est.
    
  Umbra in umbram viri transformata est. Clovis vultum eius videre non poterat, sed non erat opus. Plane sciebat quis esset.
    
  Diutius rem ferre non valens, ad finem angiporti cucurrit, acervum cistarum lignearum evertens. Par murum inter crura eius terrore aufugit. Clovis eos caeco animo secutus est et observavit dum per ianuam semiapertam, quam in tenebris imprudens praeterierat, evanescebant. In obscuro vestibulo se invenit et accendulum suum extraxit ut se orientaret. Paucis momentis lucis sibi permisit antequam iterum aufugisset, sed ad finem andiporti impingens cecidit, manus in humidis gradibus cementitiis radens. Accendulo iterum uti non audens, surrexit et ascendere coepit, levissimum sonum post se semper auscultans.
    
  Per tempus quod aeternitatis videbatur, ascendit. Tandem, pedibus terram planam tetigerunt, et ausus est accendiculum suum micare. Lux flava tremula eum in alio vestibulo esse ostendit, cuius ad finem ianua erat. Eam impulit, et ea reserata est.
    
  Tandem eum vestigio abieci. Hoc horreo deserto simile videtur. Duas horas hic commorabor donec certus sim eum me non sequi, cogitavit Clovis, spiritu ad statum normalem revertente.
    
  "Bona vespera, Clove," dixit vox post eum.
    
  Clovis se vertit, premens globulum in cultro suo rotatili. Lamina eiecta est cum crepitu vix audibili, et Clovis, brachio extenso, in figuram iuxta ianuam exspectantem se iecit. Quasi radium lunae tangere conaretur. Figura se retraxit, et lamina ferrea fere dimidio metro aberravit, murum perforans. Clovis eam avellere conatus est, sed vix sordidum gypsum removere potuit antequam ictus eum pedibus deiecit.
    
  "Te commode compone. Aliquamdiu hic erimus."
    
  Vox e tenebris venit. Clovis surgere conatus est, sed manus eum ad solum repulit. Subito, radius albus tenebras in duas partes divisit. Persecutor eius lucernam accendit. Eam in faciem suam direxit.
    
  "Num tibi haec facies nota videtur?"
    
  Clovis Paulum Rainer diu studiavit.
    
  "Non ei similis videris," dixit Clovis, voce dura et fessa.
    
  Rainer lucernam in Clovium direxit, qui oculos sinistra manu texit ut se a luce clara defenderet.
    
  "Rem illam alio dirige!"
    
  "Quidquid volo faciam. Nunc meis legibus ludimus."
    
  Radius lucis a facie Clodovei ad dextram Pauli manum movit. In manibus patris sclopetam Mauser C96 tenebat.
    
  "Bene, Rainer. Tu imperium habes."
    
  "Gaudeo nos ad concordiam pervenisse."
    
  Clovis in sacculum suum manum immisit. Paulus minaciter ad eum progressus est, sed miles olim fasciculum cigarettarum extraxit et ad lucernam sustulit. Pauca quoque sulfurata arripuit, quae secum portabat si forte liquor accenditorius deficeret. Duo tantum supererant.
    
  "Vitam meam miseram reddidisti, Rainer," inquit, cigarettam non filtratam accendit.
    
  "De vitis perditis ipse parum scio. Tu meam perdidisti."
    
  Risit Clovis, sono insano.
    
  "Cloveo, mors imminens te delectat?" Paulus rogavit.
    
  Risus Clovidi faucibus haesit. Si Paulus iratus sonuisset, Clovis non tam perterritus fuisset. Sed vox eius erat tranquilla, tranquilla. Clovis certus erat Paulum in tenebris subridere.
    
  "Lene, sic. Videamus modo..."
    
  "Nihil videbimus. Narrare mihi volo quomodo patrem meum necaveris et cur."
    
  "Non eum interfeci."
    
  "Minime, scilicet non fecisti. Idcirco per viginti novem annos fugisti."
    
  "Non ego, iuro!"
    
  "Quis igitur?"
    
  Clovis paulisper substitit. Veritus erat ne, si responderet, iuvenis eum simpliciter vulneraret. Nomen sola charta erat quam habebat, et eam ludere debebat.
    
  "Dicam tibi si promittas me dimissurum esse."
    
  Unica responsio fuit sonitus sclopeti in tenebris armati.
    
  "Minime, Rainere!" clamavit Clovis. "Ecce, non solum agitur de eo quis patrem tuum necaverit. Quid tibi proderit hoc scire? Quod refert est quid primum acciderit. Cur."
    
  Silentium per aliquot momenta fuit.
    
  "Perge igitur. Audio."
    
    
  46
    
    
  "Omnia coepta sunt die undecimo mensis Augusti, anno millesimo nongentesimo quarto. Usque ad illum diem, duas optimas hebdomades Swakopsmundiae egimus. Cerevisia secundum normas Africanas satis bona erat, caelum non nimis calidum, et puellae erant peramicae. Modo ex Hamburgo redieramus, et Capitaneus Rainer me primum locumtenentem suum designaverat. Navis nostra aliquot menses litus coloniale custodiendo transigere debebat, sperans metum Anglis incutere."
    
  "Sed problema non erant Angli?"
    
  "Minime... Indigenae paucis mensibus antea rebellaverant. Novus dux ad imperium advenit, et is erat maximus nequam, sadissimus nebulo quem umquam videram. Nomen eius erat Lotharius von Trotha. Indigenas premere coepit. Iussis ex Berolino acceperat ut cum eis aliquod pactum politicum iniret, sed nihil ei curae erat. Dicebat indigenas esse infrahumanos, simias quae ex arboribus descenderant et solum imitatione sclopetis uti didicerant. Eos persecutus est donec reliqui nostri in Waterberg advenimus, et ibi omnes eramus, qui ex Swakopmund et Windhoek exivimus, armis in manibus, fortunam nostram maledicentes."
    
  "Vicisti." or "Vicisti."
    
  "Numero nos tribus ad unum superabant, sed quomodo exercitus pugnare nesciebant. Plus quam tria milia ceciderunt, et omnia eorum pecora armaque cepimus. Deinde..."
    
  Miles classiarius prior alteram cigarettam ex fundo prioris accendit. Sub luce lucernae, vultus eius omnem expressionem amisit.
    
  "Trota tibi dixit ut progrediaris," Paulus dixit, eum hortatus ut pergeret.
    
  "Certus sum te hanc fabulam iam narratam esse, sed nemo qui non adfuit scit qualis res vere fuerit. Eos in desertum repulimus. Nulla aqua, nullus cibus. Diximus eis ne redirent. Omnem puteum per centenas chiliometrorum veneno obruimus et nullam admonitionem dedimus. Qui se abdiderunt aut se converterunt ut aquam peterent, primi admoniti sunt. Reliqui... plus quam viginti quinque milia, plerumque feminae, pueri et senes, ad Omaheke pervenerunt. Nolo imaginari quid de eis acciderit."
    
  "Mortui sunt, Clove. Nemo Omaheke flumen sine aqua transit. Soli qui supervixerunt fuerunt paucae tribus Herero in septentrione."
    
  "Nobis commeatus concessus est. Pater tuus et ego quam longissime a Windhoek abire voluimus. Equos furati sumus et ad meridiem profecti sumus. Non memini iter exactum quod cepimus, quia primis diebus tam ebrii eramus ut vix nomina nostra meminerimus. Memini nos per Kolmanskop transiisse et telegramma a Trotha patrem tuum ibi exspectasse, dicens commeatum eius finitum esse et ei iubens ut Windhoek rediret. Pater tuus telegramma laceravit et dixit se numquam rediturum esse. Omnia eum nimis vehementer affecerunt."
    
  "Num vere eum affecit?" Paulus rogavit. Clovis sollicitudinem in voce eius audivit et scivit se rimam in armatura adversarii invenisse.
    
  "Hoc erat, nobis ambobus. Perseveravimus bibendo et curru vehendo, conantes ab omnibus rebus effugere. Nesciebamus quo iremus. Quodam mane, ad villam secretam in alveo fluminis Aurantii pervenimus. Familia colonorum Germanorum ibi habitabat, et mehercule, si pater non erat stultissimus homo quem umquam conveni. Rivus per agrum eorum fluebat, et puellae querebantur eum plenum esse parvis lapillis et pedes suos dolere cum natarent. Pater hos parvos lapillos singillatim extrahere solebat et eos circa partem posteriorem domus accumulabat, 'ut semitam lapillorum faceret,' inquit. Nisi quod lapilli non erant."
    
  "Adamantes erant," inquit Paulus, qui, post annos in metallis laborandi, sciebat hoc errorem plus semel accidisse. Quaedam genera adamantum, antequam caesa et polita sint, tam aspera apparent ut homines saepe ea pro lapidibus translucidis habeant.
    
  "Quaedam erant pingues sicut ova columbarum, fili. Aliae erant parvae et albae, et erat etiam una rosea, tam magna," inquit, pugnum ad radium lucis sublato. "Facile invenire poteras ea colore aurantiaco illis temporibus, quamquam periculum erat ne ab inspectoribus publicis telis iacularis si deprehendereris nimis prope locum effossionis furtim ambulans, et numquam deerat cadaverum in sole siccandi ad compita sub signis inscriptis "FUR ADAMANTIUM". Bene, multae erant adamantes colore aurantiaco, sed numquam tot in uno loco vidi quam in illa villa. Numquam."
    
  "Quid hic vir dixit cum res comperit?"
    
  "Ut dixi, stultus erat. Nihil nisi Biblia et messis curabat, neque umquam quemquam e familia sua in oppidum descendere patiebatur. Neque hospites habebant, cum in media solitudine habitarent. Quod aeque bene erat, quia quivis semi-mente praeditus scivisset quid illi lapides essent. Pater tuus acervum adamantum vidit cum nobis agrum circumducerent, et me in costas cubito percussit - iusto tempore, quia aliquid stultum dicturus eram, suspende me si non verum esset. Familia nos sine ullis quaestionibus recepit. Pater tuus animo malo erat in cena. Dixit se dormire velle, se fessum esse; sed cum agricola et uxor eius nobis cubiculum suum obtulerunt, pater tuus in atrio sub pluribus stragulis dormire institit."
    
  "Itaque media nocte surgere potes."
    
  "Id ipsum fecimus. Arca rerum familiarum ornamentis iuxta focum erat. Ea in pavimentum effundimus, sonum ne ullum ederemus. Deinde ad partem posteriorem domus circumivi et lapides in cistam posui. Crede mihi, quamvis arca magna esset, lapides tamen eam tribus partibus implebant. Ea stragulis teximus et deinde arcam in parvum plaustrum tectum, quo pater meus commeatus adferre solebat, sustulimus. Omnia perfecte processissent nisi propter illum canis maledictum qui foris dormiebat. Dum equos nostros ad plaustrum iungimus et proficiscebamur, caudam eius transcurrimus. Quam ululavit illud animal maledictum! Agricola pedibus stabat, sclopeto in manu. Quamvis stultus esset, non omnino insanus erat, et nostrae explicationes mirabiliter ingeniosae nihil profuerunt, quia intellexit quid ageremus. Pater tuus pistolum suum, eandem quam tu mihi dirigis, extrahere et ei caput displosere debuit."
    
  "Mentiris," Paulus dixit. Radius lucis leviter vacillavit.
    
  "Minime, fili, fulmine me iam ipso percutiam nisi tibi verum dicam. Virum occidit, bene occidit, et equos incitare debui, quia mater et duae filiae in porticum prodierunt et clamare coeperunt. Nondum decem milia passuum progressi eramus cum pater tuus mihi dixit ut sisterem et me e plaustro exire iussit. Dixi ei eum insanire, nec me errasse puto. Haec omnis violentia et alcohol eum ad umbram pristini sui redegerant. Agricolam occidere ultima gutta erat. Nihil refert: sclopetum habebat, et ego meum una nocte ebrietatis amisi, itaque ad inferos, inquam et exii."
    
  "Quid faceres si sclopeto uti posses, Clove?"
    
  "Eum interficerem," respondit miles classiarius olim sine ulla cogitatione. Clovis notionem habebat quomodo rem in suum commodum converteret.
    
  Mihi tantum opus est eum ad locum rectum perducere.
    
  "Quid igitur accidit?" Paulus rogavit, voce iam minus certa.
    
  "Nesciebam quid facerem, itaque semitam quae ad oppidum ducebat perrexi. Pater tuus mane illo discessit, et cum rediit, iam ultra meridiem erat, sed nunc nullum plaustrum habebat, tantum equos nostros. Dixit mihi se arcam in loco sibi soli noto sepelisse, et nos reversuros esse ad eam recuperandam cum res sedatae essent."
    
  "Tibi non confidit." or "Tibi non credidit."
    
  "Sane non fecit. Et recte dixit. Viam reliquimus, veriti ne uxor et liberi coloni mortui signum darent. Septentrionem versus petivimus, sub aperto caelo dormientes, quod non admodum commodum erat, praesertim cum pater tuus in somno multum loqueretur et clamaret. Illud agricolam e mente expellere non poterat. Et sic res se habuit donec Swakopmundam reversi sumus et cognovimus nos ambos propter desertionem et quia pater tuus navem suam amisit quaeri. Nisi casus adamantum fuisset, pater tuus sine dubio se dedidisset, sed timebamus ne nos cum iis quae in Orange Pool acciderunt coniungerent, itaque latere perreximus. Vix vigiles militares effugimus in nave ad Germaniam tendente latentes. Aliquo modo, incolumes redire potuimus."
    
  "Tumne tum Baronem adiisti?"
    
  "Hans, sicut ego, cogitatione reditus ad Aurantium propter arcam capere captus erat. Complures dies in domo Baronis latuimus. Pater tuus ei omnia narravit, et Baro insanivit... Sicut pater tuus, sicut omnes alii. Locum exactum scire voluit, sed Hans dicere recusavit. Baro aere alieno affectus erat nec pecuniam necessariam ad iter reditus ad arcam inveniendam sustentandum habebat, itaque Hans chartas quasdam subscripsit, domum in qua tu et mater tua habitabatis, una cum parvo negotio quod una possidebatis, transferens. Pater tuus Baroni suasit ut eas venderet ad pecuniam colligendam ad arcam reddendam. Nemo nostrum id facere poterat, cum tum nos quoque in Germania quaerebamur."
    
  "Quid nocte mortis eius accidit?"
    
  "Acerrima disceptatio orta est. Multum pecuniae, quattuor homines clamantes. Pater tuus telo in ventrem vulneratus est."
    
  "Quomodo hoc accidit?"
    
  Clovis fasciculum cigarettarum et pyxidem sulfurum diligenter extraxit. Ultimam cigarettam cepit et accendit. Deinde cigarettam accendit et fumum in radios lampadis efflavit.
    
  "Cur tam interest tibi hoc, Paule? Cur tam sollicitus es de vita homicidae?"
    
  "Noli patrem meum sic appellare!"
    
  Age... paulo propius.
    
  "Non? Quid vocares quod fecimus in Waterberg? Quid fecit agricolae? Caput eius abstulit; permisit ut ibi ipsum faceret," dixit, frontem tangens.
    
  "Dico tibi ut taceas!" or "Tace, dico tibi!"
    
  Clamore irae emisso, Paulus progressus est et dextram manum sustulit ut Clovis percuteret. Motu callido, Clovis accensam cigarettam in oculos eius iniecit. Paulus retraxit se, vultum reflexive protegens, Clovis satis temporis dans ut exsiliret et aufugiret, ultimam chartam ludens, ultimum conatum desperatum.
    
  Non me in tergum iaculabit.
    
  "Exspecta, nebulone!"
    
  Praesertim si nescit quis iecit.
    
  Paulus eum persecutus est. Fasciculum lucernae vitans, Clovis ad postremum horrei cucurrit, via qua persecutor intraverat effugere conatus. Vix ostium parvum iuxta fenestram obscuratam discernere poterat. Gradum acceleravit et paene ad ostium pervenit cum pedes in aliqua re haeserunt.
    
  Pronus cecidit et surgere conabatur cum Paulus eum consecutus tunicamque prehendit. Clovis Paulum percutere conatus est, sed aberravit et periculose ad fenestram titubavit.
    
  "Minime!" clamavit Paulus, iterum in Clovium irruens.
    
  Aequilibrium recuperans, miles olim miles Paulum extendit. Digiti eius iuvenis digitos paulisper tetigerunt antequam ille cecidit et fenestram percussit. Vitrum vetus cessit, et corpus Clovisi per foramen prolapsum in tenebras evanuit.
    
  Brevis clamor, deinde sicca pulsatio, auditus est.
    
  Paulus per fenestram se inclinavit et lucernam ad terram direxit. Decem metris infra eum, in medio crescente sanguinis lacu, corpus Clovidis iacebat.
    
    
  47
    
    
  Iurgen nasum corrugavit dum manicomium ingressus est. Locus urina et stercore redolebat, odore medicamenti antiseptici parum tectus.
    
  A nutrice de itinere rogare debuit, cum primum Ottonem invisisset ex quo undecim abhinc annis ibi collocatus erat. Mulier ad mensam sedens, vultu taedio affectus, libellum legebat, pedibus in calceis albis laxe pendentibus. Novo Obersturmführer ante se apparente viso, nutrix surrexit et dextram manum tam celeriter sustulit ut cigaretta, quam fumabat, ex ore decideret. Institit ut eum personaliter comitaretur.
    
  "Nonne timetis ne unus eorum effugiat?" Iurgen rogavit dum per porticus ambulabant, senes prope ianuam sine meta vagantes digito monstrans.
    
  "Interdum accidit, maxime cum latrinam eo. Nihil tamen refert, quia vir ad kioscum in angulo plerumque ea refert."
    
  Nutrix eum ad ianuam cubiculi baronis reliquit.
    
  "Adest, domine, paratus et commodus. Etiam fenestram habet. Salve Hitler!" addidit paulo antequam discederet.
    
  Iurgens invitus salutationem reddidit, laetus eam abire videre. Hoc momentum solus gustare cupiebat.
    
  Ianua cubiculi aperta erat, et Otto dormiebat, in sella rotatili iuxta fenestram coniectus. Guttae salivae per pectus eius stillabant, per vestem et per vetustum monoculum catena aurea infixum defluebant, lente iam fracta. Iürgen recordatus est quam alius pater suus die post conatum rerum externarum visus esset - quam iratus fuisset quod conatus irritus esset, quamquam nihil ad id efficiendum fecerat.
    
  Iürgen breviter detentus et interrogatus est, quamquam multo ante finem interrogationis, prudentia habuit ut tunicam fuscam sanguine madefactam munda mutaret, et arma non gerebat. Nullae poenae ei nec cuiquam alii imminebant. Etiam Hitler novem tantum menses in carcere egit.
    
  Iürgen domum rediit, quia castra SA clausa erant et societas dissoluta. Complures dies in cubiculo suo clausus egit, matris conatus neglegens ad investigandum quid Ilsae Rainer accidisset, et de optimo usu epistulae quam a matre Pauli subtraxerat meditans.
    
  "Mater fratris mei," sibi confusus iteravit.
    
  Tandem, epistulae exemplaria photographica iussit et quodam mane post ientaculum unam matri et alteram patri dedit.
    
  "Quid hoc diaboli est?" rogavit baro, chartas accipiens.
    
  "Probe scis, Otto."
    
  "Iurgen! Plus reverentiae ostende!" mater eius horrore affectus dixit.
    
  "Post quae hic legi, nulla causa est cur id facere debeam."
    
  "Ubi est originale?" Otto voce rauca rogavit.
    
  "Alicubi tuto." or "Loco tuto."
    
  "Affer huc!" or "Affer huc!"
    
  "Nulla mihi in animo est id facere. Hae paucae tantum copiae sunt. Reliqua ad diaria et praetorium vigilum misi."
    
  "Quid fecisti?" clamavit Otto, mensam circumambulans. Pugnum tollere conatus est ut Iurgenum percuteret, sed corpus eius non respondere videbatur. Iurgen et mater eius attoniti spectabant dum Baro manum demittebat et iterum tollere conabatur, sed frustra.
    
  "Non video. Cur non video?" rogavit Otto.
    
  Titubavit progrediens, mappam ientaculi trahens dum cadebat. Instrumenta, patinae, et pocula evertebantur, contenta sua dispergentes, sed baro, dum immobilis in solo iacebat, non animadverti videbatur. Soli soni in cenaculo erant clamores ancillae, quae modo intraverat, ferculum panis tosti recens cocti tenens.
    
  Ad ianuam cubiculi stans, Iurgens risum amarum supprimere non potuit, memor ingenii quod tum demonstraverat. Medicus explicavit baronem apoplexia passum esse, quae eum eloqui et ambulare non potuisset reliquit.
    
  "Cum hic vir per totam vitam excessus sit, non miror. Non puto eum plus quam sex menses victurum esse," medicus dixit, instrumenta in sacculo coriaceo recondens. Quod felix erat, nam Otto crudelem risum, qui per faciem filii sui emicabat cum diagnosim audivisset, non vidit.
    
  Et ecce te, undecim annis post.
    
  Nunc sine ullo sono intravit, sellam attulit, et contra aegrotum consedit. Lux e fenestra radium solis idyllicum fortasse videbatur, sed nihil aliud erat quam reflexio solis in nudum album parietem aedificii ex adverso, sola prospectus e cubiculo baronis.
    
  Fessus exspectandi eum ad se redire, Iurgen fauces pluries purgavit. Baro nictavit et tandem caput sustulit. Iurgen fixis oculis aspexit, sed si quid admirationis aut metus sensit, oculi eius id non ostenderunt. Iurgen frustrationem repressit.
    
  "Scisne, Otto? Diu summo cum labore approbationem tuam adipisci conatus sum. Scilicet, tibi nihil omnino curae erat. Solum de Eduardo curabas."
    
  Breviter paulisper substitit, reactionem aliquam, motum aliquem, quidvis expectans. Nihil nisi eundem intuitum ac antea accepit, cautum sed rigidum.
    
  "Magnum solatium fuit cognoscere te non esse patrem meum. Subito, liber essem ut oderim porcum illum taeterrimum et cornificatum qui me totam vitam neglexerat."
    
  Contumeliis etiam nullum omnino effectum fuit.
    
  "Deinde ictum apoplecticum passus es, et tandem me matremque meam solas reliquisti. Sed scilicet, sicut omnia quae in vita fecisti, non perfecisti. Nimium tibi spatium dedi, expectans ut iniuriam corrigeres, et aliquantum temporis cogitavi quomodo te liberarem. Et nunc, quam commode... aliquis advenit qui me ab hac molestia liberare posset."
    
  Diarium quod sub brachio gerebat sustulit et prope faciem senis tenuit, satis prope ut ille legeret. Articulum memoriae recitavit. Eum iterum atque iterum nocte praecedenti legerat, momentum expectans quo senex id videret.
    
    
  Corpus Mysteriosum Identificatum
    
    
  Monaci (Editoriale) - Corpus tandem a vigilibus inventum hebdomade proxima in angiporto prope stationem ferriviariam principalem agnoverunt. Est corpus Clovis Nagel, olim locumtenentis classis maritimae, qui ad iudicium militare non vocatus erat ab anno 1904 quod munus suum in missione in Africa Austro-Occidentali deseruerat. Quamquam sub nomine ficto in patriam rediit, magistratus eum per multas picturas in cute quae thoracem eius tegebant agnoscere potuerunt. Nullae ulteriores res de circumstantiis mortis eius extant, quae, ut lectores nostri meminerint, ex casu ex magna altitudine orta est, fortasse ex impactu. Vigiles publicum monet quemvis contactum cum Nagel habuerit sub suspicione esse et rogant ut quicumque informationem habet auctoritates statim adiuvet.
    
  "Paulus rediit. Nonne haec sunt nuntia mirabilia?"
    
  Mirum quoddam in oculis baronis emicuit. Paucis tantum secundis duravit, sed Iurgen momentum degustavit, quasi maxima esset humiliatio menti eius perversae imaginabilis.
    
  Surrexit et ad latrinam se contulit. Poculum sumpsit et semi-implevit ex fistula. Tum iterum iuxta baronem consedit.
    
  "Scis eum iam te aggredi. Nec nomen tuum in titulis videre vis, opinor, Otto?"
    
  Iurgen e sinu suo pyxidem metallicam, non maiorem quam pittacium postale, extraxit. Eam aperuit et parvam pilulam viridem extraxit, quam in mensa reliquit.
    
  "Nova manus SS haec mirabilia experimentatur. Agentes toto orbe terrarum habemus, homines qui fortasse quovis momento tacite et sine dolore evanescere debebunt," iuvenis dixit, oblitus mentionem facere aeternitatem nondum adeptam esse. "Parce nobis pudorem, Otto."
    
  Pileum sustulit et constanter in caput retraxit, tum ad ianuam se contulit. Cum ad eam pervenisset, se convertit et Ottonem vidit tabulam palpantem. Pater tabulam inter digitos tenebat, vultu tam vacuo quam fuerat tempore adventus Iurgii. Tum manus ad os tam lente ascendit ut motus paene imperceptibilis esset.
    
  Iurgen discessit. Ad momentum, manere et spectare tentatus est, sed melius erat consilio adhaerere et potentialia difficultates vitare.
    
  A crastino die, ministri me Baronem von Schroeder appellabunt. Et cum frater meus responsa quaerens venerit, me interrogare debebit.
    
    
  48
    
    
  Duabus hebdomadibus post mortem Nagel, Paulus tandem iterum foras exire ausus est.
    
  Sonitus corporis militis classis olim terram tangentis in capite eius resonabat per totum tempus quo in cubiculo, quod in deversorio Schwabingensi conduxerat, clausus erat. Conatus est redire ad vetus aedificium, ubi cum matre habitabat, sed nunc erat domicilium privatum.
    
  Non hoc solum Monaci absente eius mutatum est. Viae mundiores erant, nec iam catervae otiosae in angulis viarum otiosarum erant. Ordines ad ecclesias et officia laboris evanuerant, nec iam homines duas sarcinas plenas parvis nummis portare debebant quoties panem emere vellent. Nullae rixae cruentae in tabernis fiebant. Ingentes tabulae nuntiorum quae vias principales ornabant alia nuntiabant. Antehac, nuntiis de conventibus politicis, manifestis flagrantiis, et multis chartis "Quaesi propter Furtum" plenae erant. Nunc res pacificas, ut conventus societatum horticulturae, ostendebant.
    
  Pro his omnibus ominibus fati, Pavel animadvertit vaticinium impletum esse. Quocumque ibat, greges puerorum videbat, bracchialia rubra cum svasticis in manicis gerentes. Transeuntes coacti sunt manus tollere et clamare "Heil Hitler!" ne a duobus agentibus civilibus humeros tangerent et eos sequi iuberentur. Pauci, minor pars, festinaverunt se in liminibus occultare ut salutationem vitarent, sed talis solutio non semper possibilis erat, et citius aut serius omnes coacti sunt manum tollere.
    
  Quocumque aspiceres, homines vexillum svasticae, illam araneam nigram malignam, sive in fibulis capillorum, sive in fasciis brachialibus, sive in fasciis circa collum ligatis, ostendebant. Haec in stationibus autobus et kioscis vendebantur, una cum tesseris et diariis. Hic impetus amoris patriae exeunte Iunio coepit, cum plurimi duces SA media nocte ob "proditionem patriae" necati sunt. Hoc facto, Hitler duo nuntia misit: neminem tutum esse et in Germania se solum imperium habere. Timor in omni vultu insculptus erat, quantumvis homines eum celare conarentur.
    
  Germania Iudaeis in laqueum mortis facta erat. Quotidie menses leges contra eos severiores fiebant, iniuriae circum eos tacite peiores fiebant. Primo, Germani medicos, advocatos, et magistros Iudaeos aggressores sunt, eos muneribus quibus somniabant privantes, et interea hos professionales facultate victum quaerendi privantes. Novae leges effecerunt ut centenas matrimoniorum mixtorum nunc rescinderentur. Fluctus suicidiorum, dissimilis ullo quod Germania umquam viderat, per totam terram diffusus est. Attamen, erant Iudaei qui aliam partem aspiciebant aut negabant, affirmantes res non tam malas esse, partim quia pauci sciebant quam late diffusum esset problema - vix diurnarii Germanici de eo scripserunt - partim quia alternativa, emigratio, difficilior fiebat. Crisis oeconomica globalis et copia professionalum idoneorum discessum insanum videri faciebant. Sive id intellexerunt sive non, Nazistae Iudaeos obsides tenuerunt.
    
  Ambulatus per urbem Paulo aliquod solacium attulit, sed pretio anxietatis quam de directione quo Germania tenderet sentiebat.
    
  "Acucula cravatae tibi opus est, domine?" rogavit iuvenis, eum desuper deorsumque intuens. Puer cingulum longum coriaceum gerebat, multis figuris ornatum, a simplici cruce contorta ad aquilam insignia Nazistarum tenentem.
    
  Paulus caput quassavit et progressus est.
    
  "Illud gerere debes, domine. Signum egregium est auxilii tui erga gloriosum nostrum Ducem," institit puer post eum currens.
    
  Paulum non desistere videns, linguam protulit et novam praedam quaesivit.
    
  "Malo mori quam hoc symbolum gerere," Paulus cogitavit.
    
  Mens eius in statum febrilem et nervosum, in quo post mortem Nagelis fuerat, iterum immersa est. Historia viri qui primus legatus patris fuerat eum non solum quomodo investigationem continuaret, sed etiam naturam huius investigationis dubitare fecit. Secundum Nagel, Hans Rainer vitam complexam et perversam vixerat, et scelus pecuniae causa commiserat.
    
  Scilicet, Nagel non erat fons certissimus. Sed hoc non obstante, carmen quod cecinit congruens erat cum nota quae semper in corde Pauli resonabat, quotiescumque de patre quem numquam noverat cogitabat.
    
  Intuens placidum ac perspicuum incubum in quem Germania tanto ardore immergebatur, Paulus se tandem expergisci cogitabat.
    
  "Triginta annos implevi hebdomade proxima," amare cogitavit dum per ripas Isaris fluminis ambulabat, ubi paria in scamnis congregabantur, "et plus quam tertiam partem vitae meae patrem quaerens egi qui fortasse non tanti erat labore. Virum quem amabam reliqui et nihil nisi dolorem et sacrificium vicissim inveni."
    
  Forsitan ea de causa Hans in somniis suis idealizat - quia opus erat ei tristi realitati, quam ex silentio Ilseae suspicabatur, compensare.
    
  Subito intellexit se Monachii iterum valedicere. Sola cogitatio in animo eius erat desiderium discedendi, Germaniam fugiendi et Africam revertendi, locum ubi, quamquam non felix esset, saltem partem animae suae invenire posset.
    
  Sed huc usque perveni... Quomodo nunc desistere possum?
    
  Duplex erat problema. Nesciebat etiam quomodo procedere deberet. Mors Nagel non solum spem eius sed etiam ultimam firmam vestigia quae ei supererat deleverat. Optavit ut mater ei magis confideret, quia tum fortasse adhuc viveret.
    
  Ire et Iurgen quaerere possem, cum eo loqui de iis quae mater mea mihi narravit antequam mortua est. Forsitan aliquid scit.
    
  Post aliquod tempus, consilium abiecit. Schröderis taedio affectus erat, et, ut probabiliter, Iürgen eum adhuc oderat propter ea quae in stabulis carbonarii accidissent. Dubitabat tempus quicquam ad iram suam sedandam fecisse. Et si Iürgenum, nullis ullis probationibus, adiisset et ei dixisset se causam habere credendi eos fratres esse, eius reactio certe horrenda fuisset. Nec sibi imaginari poterat se cum Barone aut Brunhilde colloqui conari. Minime, angiportus ille erat finis caecus.
    
  Finitum est. Abeo.
    
  Iter eius erraticum eum ad Marienplatz duxit. Constituit ultimum Sebastianum Keller visitare antequam urbem in perpetuum relinqueret. Interea, cogitabat num libraria adhuc aperta esset, an dominus eius, sicut multae aliae negotiationes, discrimini annorum 1920 victima factus esset.
    
  Timores eius vani se demonstraverunt. Taberna tam nitida quam semper apparebat, cum amplissimis vitrinis diligenter selectis carminum Germanicorum classicorum collectionibus offerentibus. Paulus vix substitit antequam intraret, et Keller statim caput per ianuam cubiculi posterioris immisit, sicut primo illo die anno 1923 fecerat.
    
  "Paule! Pro deis immortalibus, quanta miratio!"
    
  Bibliopola manum porrexit cum benigno risu. Quasi tempus vix praeterisset. Capillos adhuc candidos tinxit et nova specula aurea gerebat, sed praeter hoc et rugas insolitas circa oculos, eandem auram sapientiae et tranquillitatis emanare pergebat.
    
  "Bona dies, domine Keller."
    
  "Sed hoc est magnum gaudium, Paule! Ubi te toto hoc tempore latuisti? Te perditum putavimus... In diariis de incendio in deversorio legi et timui ne ibi quoque perires. Scribere potuisti!"
    
  Paulo pudore affectus, Paulus veniam petiit quod tot annos tacuisset. Contra consuetudinem suam, Keller librariam clausit et iuvenem in conclave posticum duxit, ubi aliquot horas theam sorbentes et de temporibus antiquis colloquentes transegerunt. Paulus de itineribus suis in Africa, de variis officiis quae sustinuerat, et de experientiis suis cum variis culturis narravit.
    
  "Veras tibi res gestas pericula expertae sunt... Carolus May, quem tam vehementer admiraris, in loco tuo esse vellet."
    
  "Ita, opinor... Quamquam fabulae fabulosae res omnino alia sunt," Paulus dixit cum amaro risu, de tragico Nageli exitu cogitans.
    
  "Quid de Francimasoneria, Paule? Habuistine ullas necessitudines cum ullis sodalitatibus hoc tempore?"
    
  "Minime, domine."
    
  "Bene igitur, cum omnia dicta et facta sunt, essentia Fraternitatis nostrae est ordo. Accidit ut conventus hodie vesperi sit. Mecum venire debes; negationem non accipiam. Ubi destitisti, pergere potes," Keller dixit, eum in humero leviter palpans.
    
  Paulus invitus assensus est.
    
    
  49
    
    
  Ea nocte, ad templum reversus, Paulus familiarem illam artificialitatis et taedii sensationem sensit, quae eum annis antea ceperat, cum conventus Masonicos frequentare coeperat. Locus ad summum refertus erat, plus quam centum hominibus adstantibus.
    
  Tempore opportuno, Keller, adhuc Magister Magnus Logiae Solis Oriens, surrexit et Paulum sodalibus suis Massonibus introduxit. Multi ex eis eum iam noverant, sed saltem decem sodales eum primum salutabant.
    
  Excepto momento quo Keller eum directe allocutus est, Paulus maximam partem conventus in suis cogitationibus immersus egit... prope finem, cum unus e fratribus maioribus natu - quidam nomine Furst - surrexit ut rem introduceret quae in ordine diei non erat.
    
  "Honorabiliter Maxime Magister, ego et coetus fratrum de statu rerum praesente disputavimus."
    
  "Quid dicis, Frater Primus?"
    
  "Propter umbram perturbantem quam Nazismus in Francimasonariam iacit."
    
  "Frater, regulas nosti. Nullae res politicae in templo."
    
  "Sed Magister Magnus mecum consentiet nuntios ex Berolino et Hamburgo esse perturbantes. Multae ibi logiae se sponte dissoluerunt. Hic in Bavaria, nulla logia Prussica remanet."
    
  "Ergo, dissolutionem huius logiae proponisne, Frater Primus?"
    
  "Minime vero. Sed tempus fortasse advenisse puto ut gradus quos alii iam ceperunt capiantur ad permanentiam suam confirmandam."
    
  "Et quae sunt hae mensurae?"
    
  "Primum esset nexus nostros cum sodalitatibus extra Germaniam rumpere."
    
  Hoc nuntium multae querelae secutae sunt. Francimasoneria motu internationali tradito fuerat, et quo plures nexus logia habebat, eo magis reverentia afficiebatur.
    
  "Quaeso, silete. Cum frater meus finierit, quisque suas sententias de hac re exprimere poterit."
    
  "Secunda esset societatem nostram renominare. Aliae logiae Berolinenses nomina sua in Ordo Equitum Teutonicorum mutaverunt."
    
  Hoc novum undam malcontenti excitavit. Mutatio nominis ordinis simpliciter intolerabilis erat.
    
  "Denique, puto nos e casa cum honore dimittere debere fratres illos qui nostram salutem periculo subiecerunt."
    
  "Et quales fratres essent?"
    
  Furst, manifeste incommodo affectus, fauces purgavit antequam pergeret.
    
  "Fratres Iudaei, scilicet."
    
  Paulus e sede sua exsiluit. Locum capere conatus est ut loqueretur, sed ecclesia in tumultum clamorum et maledictionum erupit. Chaos per aliquot minuta duravit, omnibus simul loqui conantibus. Keller lecticam suam clava sua, qua raro utebatur, pluries percussit.
    
  "Da impera, da impera! Vicibus loquemur, alioquin conventum dissolvere debebo!"
    
  Affectus paulum refrixerunt, et oratores vocem ceperunt ut propositionem vel probarent vel recusarent. Paulus numerum suffragia tulerat numerans, miratus est aequam inter duas positiones divisionem invenisse. Conatus est contributionem congruentem excogitare. Determinatus erat demonstrare quam iniustam totam disputationem existimaret.
    
  Tandem Keller clavam suam in eum direxit. Paulus surrexit.
    
  "Fratres, haec est prima vice qua in hac casa locutus sum. Fortasse ultima erit. Disputatione quam propositum Fratris Primi excitavit obstupui, et quod me maxime stupet non est vestra opinio de hac re, sed quod omnino de ea disputare debuimus."
    
  Murmur approbationis ortum est.
    
  "Non sum Iudaeus. Sanguis Aryanus per venas meas fluit, aut saltem ita puto. Re vera, non plane certus sum quis sim. Ad hanc nobilem institutionem veni, vestigia patris mei sequens, nullo alio fine nisi ut de me ipso plus discerem. Quaedam vitae meae circumstantiae me diu a vobis tenuerunt, sed cum redii, numquam putavi res tam diversas futuras esse. Intra hos muros, ad illuminationem contendere dicitur. Itaque, fratres, potestis mihi explicare cur haec institutio homines propter alias res quam actiones eorum, rectas sive falsas, discernat?"
    
  Plures acclamationes eruperunt. Paulus Primum e sede surgere vidit.
    
  "Frater, diu abfuisti, et nescis quid in Germania agatur!"
    
  "Recte dicis. Tempora obscura peragimus. Sed temporibus qualia haec sunt, arcte adhaerere debemus iis quae credimus."
    
  "Salus deversorii periclitatur!"
    
  "Ita vero, sed quo pretio?"
    
  "Si necesse est..."
    
  "Frater Primum, si desertum transires et solem incalescentem et pyxidem tuam vacuam fieri videres, num in ea mingeres ne stillaret?"
    
  Tectum templi cachinnis tremuit. Furst certamen amittebat, et ira fervebat.
    
  "Et cogitare haec verba filii repudiati desertoris esse," exclamavit iratus.
    
  Paulus ictum quantum potuit absorbuit, dorsum sellae ante se prehendens donec digiti eius albescere coeperunt.
    
  Me ipsum continere debeo, alioquin ille vincet.
    
  "Honorabiliter Praeses Maxime, num permittesne Fratrem Ferst orationem meam igni inter se subicere?"
    
  "Frater Rainer recte dicit. Regulas disputationis observa."
    
  Furst annuit cum lato risu qui Paulum cautum reddidit.
    
  "Gaudeo. Qua in re, te rogo ut a Fratre Rainero sermonem capias."
    
  "Quid? Qua de causa?" Paulus rogavit, conatus non clamare.
    
  "Negasne te conventibus logiae interfuisse paucis tantum mensibus ante disparitionem tuam?"
    
  Paulus perturbatus est.
    
  "Non, non nego, sed..."
    
  "Ergo, ad gradum Socii Opificis non pervenisti, nec idoneus es ad conventus contribuendum," Primus interpellavit.
    
  "Plus quam undecim annos tiro fui. Gradus Socii Artificis post triennium sponte confertur."
    
  "Ita vero, sed tantum si regulariter ad laborem aderis. Alioquin, a maioritate fratrum probari debes. Ergo nullum tibi ius est in hac disputatione loqui," Primus dixit, non valens laetitiam celare.
    
  Paulus circumspiciens auxilium quaesivit. Omnes silentes eum respexerunt. Etiam Keller, qui paulo ante cupidus ei auxilium ferre videbatur, tranquillus erat.
    
  "Bene. Si talis animus praevalet, sodalitatem meam in logia rescindo."
    
  Paulus surrexit et e subsellio egressus, ad lecticam Kelleri se contulit. Praecinctura et chirothecas detractis ad pedes Magistri Magni iecit.
    
  "Non iam his symbolis superbus sum."
    
  "Ego quoque!" or "Ego quoque!"
    
  Unus ex praesentibus, vir nomine Ioachim Hirsch, surrexit. Hirsch Iudaeus erat, Paulus commemoravit. Ipse quoque symbola ad pedem lecticae iecit.
    
  "Non exspectaturus sum suffragium de eo utrum ex turma, cui viginti annos adhaesi, expelli debeam necne. Malo abire," inquit, iuxta Paulum stans.
    
  His auditis, multi alii surrexerunt. Plerique eorum Iudaei erant, quamquam, ut Paulus cum satisfactione animadvertit, nonnulli non Iudaei aeque ac ipse indignati erant. Intra minutum, plus quam triginta praecincturae in marmore tesselato congestae sunt. Scena chaotica erat.
    
  "Satis est!" clamavit Keller, clavam suam deorsum iaciens frustra conatus audiri. "Si mihi in loco esse possem, hoc quoque praecinctorium detraherem. Eos qui hanc sententiam tulerunt revereamur."
    
  Coetus dissidentium templum relinquere coepit. Paulus inter ultimos discedebat, et capite erecto discessit, quamquam id eum contristabat. Numquam enim sodalis cubiculi eius propria passio fuerat, sed eum dolebat videre talem coetum hominum intelligentium et cultorum metu et intolerantia divisorum.
    
  Tacite ad vestibulum ambulavit. Quidam dissidentium in greges congregati erant, quamquam plerique pileos collegerant et foras bini vel terni ibant ne attentionem ad se converterent. Paulus idem facturus erat cum sensit aliquem tergum suum tangere.
    
  "Quaeso, permitte mihi manum tuam stringere." Hirsch erat, vir qui praetextum suum post Paulum iecerat. "Gratias tibi ago maximas quod exemplo duxisti. Si tu non fecisses quod fecisti, ego ipse non ausus essem facere."
    
  "Non opus est mihi gratias agere. Iniustitiam omnium videre non potui."
    
  "Utinam plures homines similes tibi essent, Rainere, Germania non in tali turba, in qua hodie versatur, esset. Speremus modo ventum malum esse."
    
  "Homines timent," Paulus dixit humeris sublatis.
    
  "Non miror. Tribus aut quattuor abhinc hebdomadibus, Gestapo potestatem accepit extra iudicium agendi."
    
  "Quid dicis?" or "Quid dicis?"
    
  "Quemvis detinere possunt, etiam ob rem tam simplicem quam 'ambulationem suspectam'."
    
  "Sed hoc ridiculum est!" Paulus attonitus exclamavit.
    
  "Non est omnia," inquit alter ex viris, qui discessurus erat. "Familia paucis diebus nuntium accipiet."
    
  "Aut ad corpus agnoscendum vocantur," tertius torve addidit. "Hoc iam alicui quem novi accidit, et index crescit. Krickstein, Cohen, Tannenbaum..."
    
  Audito illo nomine, cor Pauli exsultavit.
    
  "Expecta, Tannenbaumne dixisti? Quem Tannenbaum?"
    
  "Iosephus Tannenbaum, industrialis. Nostine eum?"
    
  "Aliquid simile. Dicere potes me esse... amicum familiae."
    
  "Tum doleo tibi nuntiare Iosephum Tannenbaum mortuum esse. Funus cras mane fiet."
    
    
  quinquaginta
    
    
  "Pluvia in funeribus necessaria esse debet," Manfred dixit.
    
  Alicia non respondit. Manum eius simpliciter prehendit et pressit.
    
  "Recte dixit," cogitabat, circumspiciens. Candidae sepulcrales in sole matutino relucebant, atmosphaeram serenitatis creantes quae omnino ab eius statu animi discrepabat.
    
  Alicia, quae tam parum de suis affectibus sciebat et quae tam saepe huic caecitati affectuum victima cadebat, non plane intellexit quid illo die sentiret. Ex quo eos ex Ohio quindecim abhinc annis revocaverat, patrem suum in intimo oderat. Tempore procedente, odium eius multas umbras induerat. Primo, tinctum erat indignatione adolescentis irati qui semper contradicebatur. Inde, in contemptum crevit, cum patrem suum in omni eius egoismo et avaritia videret, negotiatorem paratum ad omnia facere ut prosperaret. Denique, erat odium fugitivum, timens mulieris timentis ne dependentia fiat.
    
  Ex quo eam satellites patris illa nocte fatali anni 1923 ceperunt, odium Aliciae erga eum in frigidam et purissimam inimicitiam conversum erat. Emotionibus exhausta ob separationem a Paulo, Alicia omni amore relationem cum eo exuerat, eam ex ratione considerans. Ille - melius erat eum "ille" appellare; minus dolebat - aegrotabat. Non intellegebat eam liberam esse debere vitam suam vivere. Eam alicui quem odiebat in matrimonium ducere volebat.
    
  Infantem, quem in ventre gerebat, necare voluit.
    
  Alicia dentibus et unguibus pugnare debuit ne hoc fieret. Pater eam alapam percussit, meretricem sordidam appellavit, et peius.
    
  "Hoc non intelleges. Baro numquam meretricem gravidam in sponsam filio suo accipiet."
    
  "Tanto melius," cogitavit Alicia. In se ipsam se recepit, abortum plane recusans, et famulis attonitis dixit se gravidam esse.
    
  "Testes habeo. Si me iracundiam feceris, te dedam, nebulone," ei dixit cum tranquillitate et fiducia quas numquam antea senserat.
    
  "Gratias diis agimus quod mater tua filiam suam in tali statu non vixit."
    
  "Quasi quid? Pater eius eam maximo pretio vendidit?"
    
  Iosephus se coactus invenit ad domum Schröder ire et totam veritatem baroni confiteri. Cum vultu tristitiae male simulatae, baro ei nuntiavit, sub his condicionibus, pactum manifeste rescindi debere.
    
  Alicia numquam iterum cum Iosepho locuta est post illum fatalem diem quo rediit, ira et pudore aestuans, a conventu cum socru, cui numquam destinatus erat. Hora post reditum eius, Doris, ancilla, venit ut ei diceret se statim discedere debere.
    
  "Domina tibi permittet ut, si opus erit, sarcinam vestium tecum feras." Acris vocis eius sonus nullum dubium de opinionibus eius de hac re reliquit.
    
  "Dic domino tibi gratias maximas, sed nihil ab eo desidero," inquit Alicia.
    
  Ad ianuam se contulit, sed antequam discederet se convertit.
    
  "Obiter, Doris... Conare ne sarcinam furari et dicere me eam mecum abstulisse, sicut fecisti cum pecunia quam pater meus in lavacro reliquerat."
    
  Verba eius arrogantem ancillae animum perforaverunt. Erubuit et suffocari coepit.
    
  "Nunc, audi me, tibi pro certo affirmare possum me..."
    
  Iuvenis discessit, finem sententiae suae foribus ictu interrumpens.
    
  Quamquam sibi relicta esset, quamvis omnibus quae ei accidissent, quamvis ingenti in ea responsabilitate cresceret, indignatio in vultu Doridis Aliciam subridere fecit. Primus risus ex quo Paulus eam reliquerat.
    
  An ego eum me relinquere coegi?
    
  Proximos undecim annos huic quaestioni responsum invenire conata consumpsit.
    
  Cum Paulus in semita arboribus ornata ad coemeterium apparuit, quaestio ipsa soluta est. Alicia eum appropinquantem observavit, deinde se retrahentem, dum sacerdos precem pro mortuis recitaret.
    
  Alicia omnino oblita est de viginti hominibus circumdantibus sarcophago, arca lignea vacua praeter urnam cineres Iosephi continentem. Oblita est cineres per postam advenisse, una cum epistula a Gestapo affirmante patrem suum ob seditionem comprehensum et "fugere conantem" mortuum esse. Oblita est eum sub cruce, non stella, sepultum esse, quia Catholicus mortuus erat in terra Catholicorum qui Hitlero suffragati erant. Oblita est suae confusionis et metus, quia in medio omnium, una certitudo nunc ante oculos eius apparuit, velut signum in tempestate.
    
  Mea culpa erat. Ego te, Paule, repuli. Filium nostrum a te celavi nec te propriam electionem facere permisi. Et tu, maledictus, adhuc te aeque amo atque eram cum te primum vidi ante quindecim annos, cum illud ridiculum praetextum ministri gerebas.
    
  Ad eum currere cupiebat, sed cogitabat, si id fecisset, eum in perpetuum amissuram esse. Et quamquam magnopere maturuerat ex quo mater facta erat, crura eius adhuc vincta erant superbia.
    
  Lente eum accedere debeo. Ubi fuerit, quid fecerit, cognoscam. Si quid adhuc sentit...
    
  Funus finitum est. Illa et Manfredus condolentias hospitum acceperunt. Paulus ultimus in ordine erat et eos cauto vultu accessit.
    
  "Bonum mane. Gratias tibi ago quod venisti," Manfredus dixit, manum porrigens eum non agnoscens.
    
  "Tristem tuam quoque habeo," Paulus respondit.
    
  "Nosti patrem meum?" or "Cognovisti patrem meum?"
    
  "Paululum. Nomen mihi est Paulus Rainer."
    
  Manfredus manum Pauli quasi eum usisset dimisit.
    
  "Quid hic agis? Putasne te posse in vitam eius redire? Post undecim annos silentii?"
    
  "Decenas epistulas scripsi et nullam responsionem ad ullam accepi," Paulus dixit laetus.
    
  "Non mutat quod fecisti."
    
  "Bene est, Manfred," inquit Alicia, manum in humerum eius ponens. "Domum ibis."
    
  "Certusne es?" rogavit, Paulum intuens.
    
  "Ita".
    
  "Bene. Domum ibo et videbo num..."
    
  "Mirabile," eum interpellavit antequam nomen dicere posset. "Mox adero."
    
  Postremo Paulo irato obtutu adfixo, Manfredus pileum induit et discessit. Alicia semitam mediam coemeterii se convertit, tacite iuxta Paulum ambulans. Brevis tamen, sed vehemens et dolorosus erat eorum oculorum contactus, itaque eum nunc aspicere noluit.
    
  "Itaque, redisti." or "Itaque, redisti."
    
  "Hebdomade proxima redii, vestigium secutus, sed res male evenerunt. Heri, in aliquem quem pater tuus noverat incidi, qui mihi de morte eius narravit. Spero vos per annos propius accedere potuisse."
    
  "Interdum spatium optimum est."
    
  "Intelligo."
    
  Cur talia dicam? Fortasse credat me de se loqui.
    
  "Quid de itineribus tuis, Paule? Invenisti quod quaerebas?"
    
  "Non".
    
  Dic mihi te errasse abire. Dic mihi te errasse, et errorem meum confitebor, et tu tuum confiteberis, et tum iterum in amplexus tuos incidam. Dic!
    
  "Re vera desistere constitui," Paulus perrexit. "Ad finem perveni. Nullam familiam habeo, nullam pecuniam habeo, nullam professionem habeo, ne patriam quidem habeo quo revertar, quia non est Germania."
    
  Substitit et se convertit ut eum primum aspiceret. Mirata est vultum eius non multum mutatum esse. Severa erant eius facies, profundi circuli sub oculis, et paulum ponderis acquisiverat, sed Paulus adhuc erat. Paulus eius.
    
  "Num vere mihi scripsisti?"
    
  "Saepe. Epistulas ad inscriptionem tuam in hospitio misi, necnon ad domum patris tui."
    
  "Quid igitur... facturus es?" rogavit. Labra et vox eius tremebant, sed ea cohibere non poterat. Fortasse corpus eius nuntium mittebat quem articulare non audebat. Cum Paulus responderet, in voce eius quoque affectus erat.
    
  "De reditu in Africam cogitabam, Alicia. Sed cum audivi de rebus patri tuo gestis, cogitavi..."
    
  "Quid?"
    
  "Ne hoc male accipias, sed libenter tecum in alio loco, plus temporis cum, loqui velim... Ut tibi narrem quae per annos acciderunt."
    
  "Haec mala est sententia," se dicere coegit.
    
  "Alicia, scio me non habere ius redire in vitam tuam quandocumque volo. Ego... Discedere cum discessi magnum fuit errorem-ingens fuit errorem-et me pudet. Aliquantum temporis mihi opus fuit ut id intellegerem, et nihil aliud peto nisi ut aliquando simul considere et capulus bibere possimus."
    
  Quid si tibi dicerem te filium habere, Paule? Puerum pulcherrimum oculis caeruleis sicut tuis, capillis flavis et pertinacia sicut patris sui? Quid faceres, Paule? Quid si te in vitas nostras admitterem et deinde res non succederet? Quantumvis te cupiebam, quantumvis corpus meum et anima tecum esse desiderarent, non possum te eum laedere sinere.
    
  "Tempus mihi opus est ad hoc cogitandum."
    
  Subrisit, et parvae rugae quas Alicia numquam ante viderat circum oculos eius congregatae sunt.
    
  "Exspectabo," inquit Paulus, chartam parvam cum inscriptione sua tradens. "Dummodo me desideres."
    
  Alicia schedam accepit et digiti eorum se tetigerunt.
    
  "Bene, Paule. Sed nihil promittere possum. Abi nunc."
    
  Paulum commotus dimissione incauta, Paulus sine verbo amplius discessit.
    
  Dum ille per semitam evanescit, Alicia precata est ne se converteret et videret quantum tremeret.
    
    
  LI
    
    
  "Bene, bene. Videtur mus hamum hamo imbuit," inquit Jürgen, binoculares arcte tenens. Ex loco suo in colle octoginta metra a sepulcro Iosephi, Paulum videre poterat qui per ordinem ascendebat ut condolentias Tannenbaumis offerret. Statim eum agnovit. "Recte dixi, Adolphe?"
    
  "Recte dixisti, domine," Eichmann dixit, hac deviatione a programmate paulum confusus. Per sex menses quibus cum Iürgen laboraverat, Baro nuper creatus multas logias infiltrare potuerat, titulo suo, venustate externa, et serie testimoniis falsis a Logia Gladii Borussici provisis. Magister Maximus huius logiae, nationalista contumax et amicus Heydrichi, Nazistas omni fibra animi sui adiuvabat. Impudenter Iürgen gradum Magistri tribuit et ei cursum acceleratum de perito Francimuratore praestans dedit. Deinde commendatitiam ad Magistros Maximos logiarum humanitariarum scripsit, eorum cooperationem hortans "ad praesentem tempestatem politicam superandam."
    
  Quotannis novam tugurium visitans, Iürgen nomina plus quam trium milium sodalium discere contigit. Heydrich progressu gaudebat, et Eichmann quoque, qui somnium suum de effugiendo opere aspero Dachau propius ad realitatem venire videbat. Non abhorrebat Heydrich chartas postales imprimere tempore otioso, aut etiam interdum cum Iürgen iter facere ad urbes vicinas, ut Augustam Vindelicorum, Ingolstadium, et Stuttgartiam. Sed obsessio quae in Iürgen per ultimos dies excitata erat valde perturbabat. Vir fere nihil nisi hunc Paulum Rainer cogitabat. Ne munus Rainer in missione quam Heydrich eis mandaverat quidem explicavit; tantum dixit se eum invenire velle.
    
  "Recte dixi," Jurgen iteravit, sibi magis quam sociae suae trepidae. "Illa est clavis."
    
  Vitra binoculorum suorum composuit. Difficile erat ea Iurgeno, qui unum tantum oculum habebat, adhibere, et interdum ea demittere debebat. Paululum se movit, et imago Aliciae in eius campo visus apparuit. Pulcherrima erat, maturior quam cum eam ultimo viderat. Animadvertit quomodo tunica nigra manicis brevibus mammas eius exaggeraret et binocula ad meliorem visionem composuit.
    
  "Utinam pater meus eam non repudiasset! Quam terribilis esset huic meretrici parvae ignominia si me in matrimonium duceret et quidquid vellem faceret," somniabat Jürgen. Erectionem habebat et manum in sinum immittere debuit ut se occulte collocaret ne Eichmann animadverteret.
    
  Rem cogitans, melius est sic. Iudaeam in matrimonium ducere exitiale fuisset cursui meo SS. Et hoc modo duos aves uno ictu occidere possum: Paulum allicere et eam capere. Meretrix mox satis comperiet.
    
  "Domine, num ut constituimus pergemus?" rogavit Eichmann.
    
  "Ita vero, Adolphe. Sequere eum. Scire volo ubi maneat."
    
  "Et deinde? Eum Gestapo trademus?"
    
  Cum patre Aliciae, omnia tam simplicia erant. Una vocatio ad Obersturmführer notum, colloquium decem minutorum, et quattuor viri Iudaeum insolentem ex apartamento suo in Prinzregentenplatz sine ulla explicatione abduxerant. Consilium perfecte successit. Nunc Paulus ad funus venit, sicut Iürgen eum futurum esse certus erat.
    
  Tam facile esset iterum omnia facere: invenire ubi dormivisset, vigiles mittere, deinde ad cellas Palatii Wittelsbach, sedes Gestapo Monaci, pergere. Cellam intus stratam - stratam non ne homines sibi noceant, sed ut clamores eorum reprimant - ante eum sedere et eum morientem spectare. Fortasse etiam mulierem Iudaeam adduceret et eam coram Paulo stupraret, ea fruens dum Paulus desperanter se a vinculis liberare conaretur.
    
  Sed de cursu honorum suorum cogitare debebat. Nolebat homines de crudelitate sua loqui, praesertim nunc cum clarior fieret.
    
  Contra, titulus eius et res gestae tanta erant ut promotioni et itineri Berolinum, ut cum Heydricho una laboraret, tam prope esset.
    
  Deinde erat desiderium Paulum facie ad faciem conveniendi. Puello nebuloni pro omni dolore quem ei intulerat, ultionem reddere, sine machinis publicis se occultandi.
    
  Melior via esse debet.
    
  Subito intellexit quid facere vellet, et labra eius in crudelem risum curvata sunt.
    
  "Ignosce mihi, domine," Eichmann institit, ratus se male audivisse. "Rogavi num Rainerium traderemus."
    
  "Minime, Adolphe. Hoc rationem magis personalem requiret."
    
    
  52
    
    
  "Domum sum!" or "Domus sum!"
    
  A coemeterio reversa, Alicia parvum apartmentum ingressa est et se ad solitum impetum saevum Iuliani paravit. Sed hac vice, ille non apparuit.
    
  "Salve?" exclamavit, perplexa.
    
  "In studio sumus, Mater!"
    
  Alicia per angustum vestibulum ambulabat. Tres tantum cubicula erant. Cubiculum eius, minimum, tam vacuum erat quam armarium. Officina Manfredi fere eadem magnitudine erat, praeterquam quod officina fratris sui semper instructionibus technicis, libris Anglicis inusitatis, et acervo commentariorum ex cursu machinali quem anno priore perfecerat referta erat. Manfredus cum eis habitaverat ex quo universitatem inceperat, cum iurgia cum patre vehementer aucta essent. Pactum temporarium fuisse dicebatur, sed tam diu una fuerant ut Alicia sine auxilio illo praebito cursum photographicum et curam Iuliani coniungere non posset. Paucas etiam occasiones ad promovendum habebat, quia, quamvis gradum academicum excellentem haberet, colloquia ad munera semper eadem sententia terminabantur: "Miserum est te Iudaeum esse." Sola pecunia in familiam veniebat quae Alicia ex venditione photographiarum merebatur, et mercedes solvere difficilius fiebat.
    
  "Studio" erat quod conclave in domo communi esset. Instrumenta scholastica Aliciae eam omnino substituerunt. Fenestra linteis nigris tecta erat, et unica lampas rubra lucebat.
    
  Alicia ianuam pulsavit.
    
  "Intra, Mater! Modo finimus!"
    
  Mensa ferculis evolvendis onusta erat. Sex ordines clavorum ab uno pariete ad alterum extendebantur, imagines ad siccandum relictas tenentes. Alicia accurrit ut Julianum et Manfredum oscularetur.
    
  "Valesne?" frater eius rogavit.
    
  Gestu significavit se postea collocuturos esse. Juliano non dixit quo irent cum eum apud vicinum reliquerunt. Puero numquam in vita avum nosse permissum erat, et mors eius nullam ei hereditatem dedisset. Immo, omnes possessiones Iosephi, his annis vehementer imminutae dum negotium eius impetum amiserat, fundationi culturali donatae sunt.
    
  "Ultima voluntas viri qui olim dixerat se omnia pro familia sua facere," cogitavit Alicia, advocatum patris audiens. "Bene, nullam habeo intentionem Iuliano de morte avi sui narrare. Saltem ei hanc ignominiam parcemus."
    
  "Quid est hoc? Non memini me has imagines cepisse."
    
  "Videtur Iulianum Kodak tuum veterem utebatur, soror."
    
  "Vere? Ultimum quod memini est haesionem fulminis."
    
  "Avunculus Manfredus mihi id paravit," Iulianus cum subridens veniam petens respondit.
    
  "Puella Merula!" inquit Manfredus, eum iocose impellens. "Bene, ita res se habent, aut sine ut suum arbitrium habeat cum Leica tua."
    
  "Te vivum pellerem, Manfrede," inquit Alicia, simulans irritationem. Nullus photographus gaudet digitos parvos et viscosos infantis prope cameram habere, sed neque illa neque frater eius quicquam Iuliano negare poterat. Ex quo loqui poterat, semper quod volebat consecutus erat, sed tamen erat sensibilissimus et amantissimus ex tribus.
    
  Alicia ad imagines accessit et inspexit num vetustissimae ad tractandum paratae essent. Unam sustulit et ostendit. Proxima imago erat lucernae mensalis Manfredi, cum acervo librorum iuxta iacentium. Photographia egregie capta erat, cono lucis titulos semiilluminante et praeclarum contrastum praebente. Imago paulum extra focum erat, sine dubio effectus manuum Iuliani sclopeto prementium. Error tironis.
    
  Et decem tantum annos natus est. Cum adultus erit, magnus photographus erit, cogitavit superba.
    
  Filium suum aspexit, qui eam attente observabat, cupidus sententiam eius audire. Alicia simulavit se non animadvertere.
    
  "Quid tibi videtur, Mater?"
    
  "De quibus?" or "De quibus?"
    
  "De photographia." or "De photographia."
    
  "Paulum tremit. Sed aperturam et profunditatem optime elegisti. Cum proxime naturam immotam sine multa luce capere voles, tripode utere."
    
  "Ita vero, Mater," inquit Iulianus, toto ore ridens.
    
  Ex quo Iulianus natus est, indoles eius mitiora facta erat. Flavos eius capillos incutebat, quod eum semper ridebat.
    
  "Quid igitur, Iuliane, de epulis campestribus in horto cum avunculo Manfredo diceres?"
    
  "Hodie? Dabisne mihi Kodak mutuari?"
    
  "Si promittis te cautam futuram esse," Alicia resignata dixit.
    
  "Sane faciam! Parca, parcam!"
    
  "Sed primum, vade in cubiculum tuum et muta vestes."
    
  Iulianus excurrit; Manfredus remansit, sororem silens observans. Sub rubra luce quae vultum eius obscurabat, quid cogitaret intellegere non poterat. Interea Alicia chartam Pauli e sinu suo extraxit et eam fixis oculis aspexit quasi sex verba virum ipsum transformare possent.
    
  "Num tibi inscriptionem suam dedit?" Manfredus rogavit, super umerum eius legens. "Et ut omnia compleat, deversorium est. Quaeso..."
    
  "Bene velle potest, Manfred," dixit illa defensive.
    
  "Non te intellego, sororcula. Iam annis nihil ab eo audivisti, quamquam sciebas eum mortuum esse aut peius. Et nunc subito apparet..."
    
  "Scis quid de eo sentiam." or "Scis quid de eo sentiam."
    
  "De hoc antea cogitare debuisti."
    
  Vultus eius distortus.
    
  Gratias tibi ago, Manfred. Quasi non satis paeniteret me.
    
  "Ignosce mihi," Manfredus dixit, videns se eam perturbasse. Leniter umerum eius percussit. "Non id volui dicere. Liberum est tibi facere quodcumque vis. Modo nolo te laedi."
    
  "Conandum est mihi." or "Conandum est mihi."
    
  Per breve tempus, ambo siluerunt. Sonitus rerum in cubiculum pueri ad solum iactarum audire poterant.
    
  "Cogitasti quomodo Iuliano dicturus sis?"
    
  "Nescio. Paululum puto."
    
  "Quid dicis, "paulatim", Alicia? Nonne potuisti ei crus primum ostendere et dicere, "Hoc est crus patris tui"? Et bracchium postero die? Ecce, omnia simul facere debes; confiteri debebis te ei totam vitam mentitam esse. Nemo dixit non difficile fore."
    
  "Scio," dixit cogitans.
    
  Alius sonus, clarior quam prior, post murum venit.
    
  "Paratus sum!" clamavit Iulianus ex altera parte ianuae.
    
  "Vos duae progredimini," inquit Alicia. "Panis quibusdam parabo et ad fontem post semihoram conveniemus."
    
  Post discessum eorum, Alicia speciem ordinis quandam in cogitationes suas et in proelium cubiculi Iuliani inducere conata est. Destitit cum intellexit se caligas variorum colorum inter se iungere.
    
  In parvam culinam ingressa, corbem fructibus, caseo, panibus dulcibus, et ampulla succi implevit. Dum deliberabat utrum unam an duas cerevisias acciperet, tintinnabulum ianuae sonare audivit.
    
  "Aliquid obliti esse debent," cogitavit. "Melius hoc modo erit: omnes simul discedere poterimus."
    
  Ianuam anteriorem aperuit.
    
  "Vere tam obliviosus es..."
    
  Ultimum verbum suspirium simile sonuit. Quisquis eodem modo ad conspectum uniformem SS reacisset.
    
  Sed erat alia dimensio anxietatis Aliciae: virum id gerentem agnovit.
    
  "Ergo, desiderasti me, meretricem meam Iudaicam?" inquit Jurgen cum risu.
    
  Alicia oculos aperuit iusto tempore ut pugnum Iurgini sublatum videret, paratum eam percutere. Non habuit tempus se subducere aut exire per ianuam. Ictus directe in tempus eius incidit, eam ad terram prosternens. Surgere et Iurginum in genu calcitrare conata est, sed diu retinere non potuit. Ille caput eius capillis retraxit et fremuit, "Tam facile te occidere esset."
    
  "Fac igitur, fili canis!" Alicia singultiens, se liberare conans, crinium suum in manu eius relinquens. Jurgen eam in ore et ventre percussit, et Alicia in terram cecidit, anhelans.
    
  "Omnia suo tempore, mea cara," inquit, fibulae eius paenulam solvens.
    
    
  53
    
    
  Cum pulsationem ad ianuam audivisset, Paulus malum semiesum in una manu, diurnum in altera tenebat. Cibum quem ei domina attulerat non tetigerat, quoniam affectus congressus Aliciae stomachum eius turbaverat. Se coegit fructum manducare ut nervos sedaret.
    
  Sonitu audito, Paulus surrexit, acta diurna abiecit, et pistolum sub pulvino extraxit. Post tergum tenens, ianuam aperuit. Rursus domina erat.
    
  "Domine Rainer, duo hic sunt qui te videre volunt," inquit cum vultu anxio.
    
  Illa se retraxit. Manfredus Tannenbaum in medio vestibulo stabat, manum pueri perterriti tenens, qui pilam pediludii attritam velut scutum salutis tenebat. Paulus puerum fixis oculis aspexit, et cor eius exsiluit. Capilli flavo-fusci, lineamenta distincta, foveola in mento, et oculi caerulei... Modus quo Paulum aspexit, perterritus sed aspectum non vitans...
    
  "Estne hoc...?" paulisper tacuit, confirmationem quaerens quam non egebat, corde omnia ei narrante.
    
  Alter vir annuit, et iam tertio in vita Pauli, omnia quae scire se putabat momento explosa sunt.
    
  "O deus, quid feci?"
    
  Celeriter eos intro duxit.
    
  Manfredus, solus cum Paulo esse cupiens, Iuliano dixit: "Vade et faciem manusque lava - perge."
    
  "Quid accidit?" Paulus rogavit. "Ubi est Alicia?"
    
  "Ad prandium campestre iremus. Ego et Iulianus praecessimus ut matrem eius expectaremus, sed illa non advenit, itaque domum rediimus. Cum angulum vertissemus, vicinus nobis dixit virum in uniforme SS Aliciam abduxisse. Non ausi sumus redire ne nos exspectarent, et putavi hunc locum optimum esse ad nos ire."
    
  Paulus, praesentibus Iulianis tranquillus manere conatus, ad abacum accessit et parvam ampullam auro operculo ornatam e fundo sarcinae suae extraxit. Signum carpi torsione fregit et Manfredo tradidit, qui haustum longum sumpsit et tussire coepit.
    
  "Ne tam celeriter, alioquin nimis diu cantabis..."
    
  "Mehercule, ardet. Quid hoc est?"
    
  "Krugsle appellatur. A colonis Germanis Windhoek distillatur. Lagena donum ab amico fuit. Eam ad occasionem specialem servabam."
    
  "Gratias tibi ago," inquit Manfredus, illud reddens. "Dolet mihi quod hoc modo cognoscere debuisti, sed..."
    
  Iulianus e latrina rediit et in sella consedit.
    
  "Esne tu pater meus?" puer Paulum interrogavit.
    
  Paulus et Manfredus perhorruerunt.
    
  "Cur id dicis, Iuliane?"
    
  Avunculo sine responso, puer manum Pauli prehendit, eum cogens ut consederet ut facie ad faciem essent. Digitos per patris vultum duxit, eum scrutans quasi simplex aspectus non sufficeret. Paulus oculos clausit, lacrimas cohibere conatus.
    
  "Similis tibi sum," Iulianus tandem dixit.
    
  "Ita, fili. Scis. Ita videtur."
    
  "Possumne mihi aliquid edere?" "Esurio," inquit puer, ad ferculum monstrans.
    
  "Sane," inquit Paulus, amplectendi eum cupiditatem reprimens. Non ausus est nimis propius accedere, sciens puerum quoque stupore affici debere.
    
  "Cum domino Rainer foris privatim loqui mihi necesse est. Tu hic mane et ede," Manfredus dixit.
    
  Puer bracchia trans pectus complicuit. "Ne quoquam abi. Nazistae matrem ceperunt, et scire volo de quo loqueris."
    
  "Iulianus..."
    
  Paulus manum in humero Manfredi posuit et eum interrogative aspexit. Manfredus umeros contraxit.
    
  "Tunc optime." or "Tunc perbene."
    
  Paulus ad puerum se vertit et risum extorquere conatus est. Ibi sedens, vultum suum minorem intuens, dolorosa erat memoria noctis ultimae Monaci, anno MCMXXIII. Pessimae et egoisticae illius consilii, quem fecerat, Aliciam relinquens ne quidem conatus intellegendi cur ei dixerat ut eam relinqueret, sine certamine discedens. Nunc omnia fragmenta in locum suum concidebant, et Paulus intellexit quam gravem errorem commisisset.
    
  Totam vitam meam sine patre vixi, eum et eos qui eum interfecerunt ob absentiam eius culpans. Millies iuravi, si mihi filius esset, numquam, numquam eum sine me crescere passurum esse.
    
  "Iuliane, nomen mihi est Paulus Reiner," inquit, manum extendens.
    
  Puer manum strettam reddidit.
    
  "Scio. Avunculus Manfredus mihi narravit."
    
  "Et etiam tibi dixit me nescire me filium habere?"
    
  Iulianus caput tacite quassavit.
    
  "Ego et Alicia semper ei dicebamus patrem eius mortuum esse," dixit Manfredus, eius aspectum vitans.
    
  Paulo nimium erat. Dolorem omnium illarum noctium sentiebat, cum vigilaret, patrem suum quasi heroem imaginans, nunc in Julianum proiectum. Phantasiae mendaciis constructae. Quae somnia puer illis momentis antequam obdormiret habuerit, cogitabat. Iam non poterat ferre. Accurrit, filium e sella sustulit, et eum arcte amplexus est. Manfred surrexit, Julianum protegere cupiens, sed substitit cum Julianum, pugnis compressis et lacrimis in oculis, patrem vicissim amplexantem vidit.
    
  "Ubi fuisti?"
    
  "Me paenitet, Iuliane. Me paenitet."
    
    
  54
    
    
  Postquam animi eorum aliquantum sedabantur, Manfredus eis narravit Iulianum, cum satis grandis esset ut de patre interrogaret, Aliciam decrevisse ei dicere eum mortuum esse. Postremo, nemo iam diu a Paulo audiverat.
    
  "Nescio an recta sententia fuerit. Adolescens tantum tum eram, sed mater tua diu et multum de hac re cogitavit."
    
  Iulianus explicationem eius auscultabat, vultu serio. Cum Manfredus finivisset, ad Paulum se convertit, qui longam absentiam explicare conatus est, quamquam fabula tam difficilis erat narrare quam credi. Attamen Iulianus, quamvis tristitia affectus, rem intellegere videbatur et patrem interpellabat tantum ut interdum quaestionem poneret.
    
  Puer est ingeniosus, nervis ferreis praeditus. Mundus eius modo eversus est, nec plorat, non pedibus pulsat, nec matrem vocat, ut multi alii pueri facerent.
    
  "Itaque tot annos consumpsisti ut eum qui patrem tuum laesit invenires?" puer rogavit.
    
  Paulus annuit. "Ita vero, sed erratum erat. Numquam Aliciam relinquere debui, quia eam vehementer amo."
    
  "Intelligo. Ubique quaererem eum qui familiam meam laeserit," Iulianus respondit voce submissa quae viro suae aetatis insolita videbatur.
    
  Quod eos ad Aliciam reduxit. Manfredus Paulo parum quod de sororis disparitione sciebat narravit.
    
  "Magis ac saepius accidit," inquit, nepotem ex angulo oculi intuens. Nolebat effutire quid Iosepho Tannenbaum accidisset; puer satis passus erat. "Nemo quicquam facit ut id impediat."
    
  "Estne aliquis quem contactare possimus?"
    
  "Quis?" Manfredus interrogavit, manus desperans iactans. "Nullam relationem, nullum mandatum perquisitionis, nullum indicem criminum reliquerunt. Nihil! Tantum vacuum. Et si ad praetorium Gestapo advenerimus... bene, coniectare potes. Exercitu advocatorum et diurnariorum comitari debebimus, et vereor ne id quidem satis sit. Tota patria in manibus horum hominum est, et pessimum est quod nemo animadvertit donec nimis sero erat."
    
  Diu colloquebantur. Foris, crepusculum vias Monacensis velut stragulum griseum penderet, et lumina viaria accendi coeperunt. Tantis commotionibus fessus, Iulianus pilam coriaceam vehementer calce percussit. Tandem eam deposuit et supra stragulum obdormivit. Pila ad pedes avunculi devolvitur, qui eam sustulit et Paulo ostendit.
    
  "Sonatne familiare?" or "Sonatne familiare?"
    
  "Non".
    
  "Haec est pila qua te super caput percussi multis abhinc annis."
    
  Paulus subrisit dum descensum suum per scalas et seriem eventuum quae eum ad amorem Aliciae perduxerunt recordabatur.
    
  "Iulianus propter hanc pilam existit."
    
  "Hoc soror mea dixit. Cum satis grandis essem ut patrem meum interrogarem et cum Alicia iterum coniungerem, pilam petivit. Eam ex horreo petere debui, et eam Iuliano ad quintum natalem eius dedimus. Credo id ultimum fuisse quo patrem meum vidi," amare recordatus est. "Paule, ego..."
    
  Interpellatus est pulsatione ianuae. Paulus, perterritus, ei manu significavit ut taceret et surrexit ut sclopetum, quod in armario abdiderat, peteret. Rursus dominus aedificii erat.
    
  "Domine Rainer, vocationem telephonicam habes."
    
  Paulus et Manfredus curiosos inter se aspexerunt. Nemo praeter Aliciam Paulum ibi manere sciebat.
    
  "Dixeruntne qui essent?"
    
  Mulier umeros contraxit.
    
  "Aliquid de Fraulein Tannenbaum dixerunt. Nihil aliud rogavi."
    
  "Gratias tibi ago, Domina Frink. Da mihi tantum momentum, tunicam meam capiam," Paulus dixit, ianua semiaperta relinquens.
    
  "Dolus esse potest," dixit Manfredus, manum eius tenens.
    
  "Scio".
    
  Paulus sclopetum in manum eius posuit.
    
  "Nescio quomodo hoc utar," Manfredus perterritus dixit.
    
  "Hoc mihi servare debes. Si non rediero, in valisam inspice. Sub fibula est operculum ubi pecuniam invenies. Non multum est, sed tantum habeo. Iulianum tolle et ex patria abi."
    
  Paulus ancillam suam per scalas deorsum secutus est. Mulier curiositate ardebat. Inquilinus ille mysteriosus, qui duas hebdomades in cubiculo suo clausus transegerat, nunc tumultum excitabat, hospites insolitos et vocationes telephonicas etiam insolitas accipiens.
    
  "En est, domine Rainer," ei dixit, telephonum in medio vestibulo monstrans. "Fortasse post hoc, omnes aliquid in culina edere vultis. Domus gratuita."
    
  "Gratias tibi ago, Domina Frink," Paulus dixit, telephonum tollens. "Paulus Rainer hic."
    
  "Bona vespera, fratercule."
    
  Cum audivisset quis esset, Paulus contremuit. Vox intus penitus ei indicavit Iurgenum fortasse aliquid cum disparitione Aliciae habuisse commune, sed timores repressit. Nunc horologium quindecim annos retrorsum reversus est, ad noctem convivii, cum amicis Iurgeni circumdatus, solus et inermis, staret. Clamare cupiebat, sed verba exprimenda vi extorquere debuit.
    
  "Ubi est illa, Iurgen?" inquit, manum in pugnum constringens.
    
  "Stupravi eam, Paule. Vulneravi eam. Valde vehementer eam percussi, pluries. Nunc in loco est unde numquam effugere potest."
    
  Ira et dolore non obstantibus, Paulus parvam spei partem retinuit: Alicia viveret.
    
  "Adhucne ibi es, fratercule?"
    
  "Te interficiam, fili canis."
    
  "Fortasse. Veritas est, haec sola via exitus tibi mihique est, nonne? Fata nostra per annos uno filo pendebant, sed filum tenuissimum est-et tandem, alter nostrum cadendum est."
    
  "Quid vis?"
    
  "Cupio nos convenire." or "Cupio nos convenire."
    
  Insidia erat. Insidia esse debuit.
    
  "Primum, volo ut Aliciam dimittas."
    
  "Ignosce mihi, Paule. Hoc tibi promittere non possum. Volo nos convenire, solum te et me, in loco quieto ubi hanc rem semel et omnino componere possimus, nemine interveniente."
    
  "Cur non gorillas tuos mittis et rem perficis?"
    
  "Ne putes mihi non in mentem venisse. Sed id nimis facile esset."
    
  "Et quid mihi fiet si discedam?"
    
  "Nihil, quia te interficiam. Et si forte sola superstes eris, Alicia morietur. Si tu morieris, Alicia quoque morietur. Quicquid accidat, morietur."
    
  "Tum in inferno putrescere potes, fili canis."
    
  "Nunc, nunc, noli tam cito. Audi hoc: 'Care fili mi: Non est recta via hanc epistolam incipiendi. Veritas est, hoc unum tantum est ex pluribus conatibus quos feci...'"
    
  "Quid hoc diaboli est, Iurgen?"
    
  "Epistula, quinque chartae decalcatoriae. Mater tua scripturam perpolitam habebat pro ancilla culinae, scisne? Stylus pessimus, sed contenta perdocet. Veni et me quaere, et tibi dabo."
    
  Paulus, desperans, frontem suam in nigrum telephoni quadrantem impegit. Nulla alia optio erat nisi desistere.
    
  "Fraterculus... Nonne telephonum deposuisti, nonne?"
    
  "Minime, Iurgen. Adhuc hic sum."
    
  "Quid igitur?"
    
  "Vicisti." or "Vicisti."
    
  Iurgen subrisum triumphalem emisit.
    
  "Mercedes nigram extra deversorium tuum stationatam videbis. Dic aurigae me te arcessum esse. Mandatum habet ut tibi claves det et ubi sim dicat. Veni solus, inermis."
    
  "Bene. Et, Iurgen..."
    
  "Ita vero, fratercule?"
    
  "Fortasse invenies me non tam facilem esse ad interficiendum."
    
  Linea interclusa est. Paulus ad ianuam cucurrit, paene ancillam evertens. Raeda levis foris exspectabat, in hac regione omnino aliena. Appropinquante, auriga in livrea emersit.
    
  "Paulus Reiner sum. Iurgen von Schröder me arcessivit."
    
  Vir ianuam aperuit.
    
  "Age, domine. Claves in ignitione sunt."
    
  "Quo eundum est mihi?"
    
  "Dominus Baro mihi verum locum non dedit, domine. Tantum dixit te eo loco ire debere ubi, gratias tibi, emplastrum oculare gerere coepisset. Dixit te intellecturum esse."
    
    
  MAGISTER CEMENTARIUS
    
  1934
    
    
  Ubi heros triumphat cum mortem suam accipit
    
  Secreta manus iunctio Magistri Caementarii est difficillima ex tribus gradibus. Vulgo "ungla leonis" appellata, pollex et minimus digitus quasi prehensio adhibentur, dum reliqui tres digiti contra interiorem partem carpi fratris Caementarii premuntur. Historice, hoc fiebat corpore in positione specifica quae quinque puncta amicitiae appellatur - pede ad pedem, genu ad genu, pectore ad pectus, manu in tergo alterius, et genis tangentibus. Haec praxis saeculo vicesimo relicta est. Nomen secretum huius manus iunctionis est MAHABONE, et modus specialis scribendi eam in tres syllabas dividere implicat: MA-HA-BOONE.
    
    
  55
    
    
  Pneumatica leviter stridebant cum currus substitit. Paulus angiportum per fenestram anteriorem observabat. Imber levis cadere coeperat. In tenebris, vix conspicua fuisset, nisi ob conum flavum lucis a lucerna solitaria emissae.
    
  Paucis post minutis, Paulus tandem ex curru egressus est. Quattuordecim anni praeterierant ex quo pedem in illo angiporto ad ripam Isaris posuerat. Odor aeque foedus erat ac semper: turfa madida, pisces putrescentes, et umor. Hac noctis hora, solus sonus erat vestigia sua in semita resonantia.
    
  Ad ianuam stabuli pervenit. Nihil mutatum esse videbatur. Maculae, quae squamas excoriabant et obscure virides, quae lignum tegebant, fortasse paulo peiores erant quam fuerant cum Paulus limen cotidie mane transierat. Cardines, cum aperirentur, eundem stridulum sonum adhuc edebant, et ianua adhuc semihaerebat, impulsu requirente ut plene aperiretur.
    
  Paulus ingressus est. Nuda lucerna e lacunari pendebat. Tabernae, pavimentum luteum, et currus carbonarii...
    
  ...et in eo est Iurgen cum pistola in manu.
    
  "Salve, fratercule. Claude ianuam et tolle manus tuas."
    
  Iürgen bracas nigras et caligas tantum gerebat. A lumbis ad summum nudus erat, praeter obtegumentum oculi.
    
  "Sclopeta ignifera nulla diximus," Paulus respondit, manus caute elevans.
    
  "Tolle tunicam," inquit Jurgen, sclopeto intendente dum Paulus iussa eius sequebatur. "Lente. Hoc est-optime. Nunc te verte. Bene. Videtur te secundum regulas egisse, Paule. Itaque ego quoque secundum eas ludam."
    
  Magazina e pistolo extraxit et in ligneo pariete, qui stabula equorum separabat, posuit. Tamen, glans in camera relicta esse debuit, et canna adhuc in Paulum directa erat.
    
  "Estne hic locus qualis eum meministi? Vere spero. Negotium amici tui carbonarii quinque abhinc annis fidem accepit, itaque haec stabula paene gratis adipisci potui. Sperabam te aliquando rediturum esse."
    
  "Ubi est Alicia, Iurgens?"
    
  Frater eius labia lambit antequam responderet.
    
  "Ah, meretrix Iudaica. Audisti de Dachau, frater?"
    
  Paulus lente annuit. De castris Dachau non multum loquebantur homines, sed omnia quae dicebant mala erant.
    
  "Certus sum eam ibi valde commode futuram. Saltem satis laeta visa est cum amicus meus Eichmann eam eo hodie post meridiem adduxit."
    
  "Porcus taeterrimus es, Iurgen."
    
  "Quid dicam? Nescis quomodo mulieres tuas protegas, frater."
    
  Paulus vacillavit quasi percussus esset. Iam veritatem intellegebat.
    
  "Tu eam occidisti, nonne? Matrem meam occidisti."
    
  "Mehercule, diu tibi id intellegere necesse fuit," Jurgen subrisit.
    
  "Cum ea eram antequam mortua est. Illa... illa mihi dixit te non fuisse."
    
  "Quid exspectabas? Mentita est ut te usque ad extremum spiritum protegeret. Sed nulla hic mendacia sunt, Paule," inquit Jurgen, epistulam Ilsae Rainer ostentans. "En tibi totam fabulam, ab initio ad finem."
    
  "Dabisne mihi hoc?" Paulus rogavit, anxie chartas intuens.
    
  "Minime. Iam tibi dixi, nullo modo vincere potes. Ipse te interficere in animo habeo, Fratercule. Sed si fulmen me aliquo modo de caelo percutiat... Bene, ecce."
    
  Iurgen se inclinavit et epistolam clavo e muro prominenti fixit.
    
  "Exue tunicam et tunicam tuam, Paule."
    
  Paulus oboedivit, frusta vestium in solum iaciens. Nudus eius truncus non longior erat quam truncus macri adolescentis. Vires validi sub cute fusca, quae cicatricibus parvis intersecata erat, undulabant.
    
  "Satisfactus?"
    
  "Bene, bene... Videtur aliquis vitaminas sumpsisse," inquit Jurgen. "Miror num te modo iaculo necare debeam et mihi laborem parcere."
    
  "Fac igitur, Iurgen. Semper ignavus fuisti."
    
  "Ne cogita quidem de me ita vocando, fratercule."
    
  "Sex contra unum? Cultri contra nudas manus? Quid id vocares, Frater Maior?"
    
  Ira conspicuus, Iurgen pistolum in terram iecit et cultrum venatorium e sede aurigae plaustri arripuit.
    
  "Tuum illic est, Paule," inquit, ad alterum finem monstrans. "Hoc finiamus."
    
  Paulus ad plaustrum accessit. Quattuordecim annis ante, ibi fuerat, se a caterva sceleratorum defendens.
    
  Haec erat navis mea. Navis patris mei, a piratis oppugnata. Nunc partes tam inversae sunt ut nesciam quis bonus sit et quis malus.
    
  Ad partem posteriorem plaustri ambulavit. Ibi invenit alterum cultrum manubrio rubro, eundem ei quem frater tenebat. Eum in dextra manu tenebat, lamina sursum tendente, sicut Gerero eum docuerat. Insigne Iurgi deorsum spectabat, motus manuum eius impediens.
    
  Fortasse nunc fortior sum, sed ille multo fortior est quam ego: eum defatigare debebo, ne me ad terram deiiciat aut contra parietes plaustri rursus premat. Utere eius latere dextro caeco.
    
  "Quis est gallina nunc, frater?" rogavit Iurgens, eum vocans.
    
  Paulus manum liberam contra latus currus pressit, tum se erexit. Nunc primum inter se stabant ex quo Iurgen uno oculo caecus factus erat.
    
  "Hoc facere non debemus, Iurgen. Possumus..."
    
  Frater eum non audivit. Cultro sublato, Iurginus Paulum in faciem vulnerare conatus est, sed ictum paucis millimetris aberrans dum Paulus ad dextram se subtrahebat. Paene de curru cecidit et se ab uno latere capere debuit ut casum moraretur. Calcitravit, fratrem in talum feriens. Iurginus retro titubavit, Paulo tempus dans ut se erigeret.
    
  Duo viri nunc inter se aversi stabant, duobus passibus distantes. Paulus pondus suum in crus sinistrum transtulit, gestu quem Iurgens interpretatus est quasi alteram partem percussurus esset. Hoc praevenire conatus, Iurgens, ut Paulus speraverat, a sinistra impetum fecit. Manu Iurgenis extensa, Paulus se subduxit et sursum vulneravit - non nimia vi, sed satis ut eum acie laminae vulneraret. Iurgens clamavit, sed loco ut se retraheret, ut Paulus exspectaverat, Paulum bis in latere percussit.
    
  Ambo paulisper recesserunt.
    
  "Primus sanguis meus est. Videamus cuius sanguis ultimus effundetur," dixit Jurgen.
    
  Paulus non respondit. Ictus animum eius abstulerant, nec volebat fratrem animadvertere. Paucis secundis convaluit, sed nulla accepturus erat. Iurgius in eum impetum fecit, cultrum ad humerum tenens, quasi mortifera salutatione Nazista ridicula. Ultimo momento, ad sinistram se vertit et brevem rectamque vulneram in pectus Pauli inflixit. Cum nullo loco quo se reciperet, Paulus coactus est de curru salire, sed aliam vulneram vitare non potuit quae eum a papilla sinistra ad sternum notavit.
    
  Postquam pedes terram tetigerunt, se coegit dolorem ignorare et sub currum se convolvit ne impetum a Iurgeno, qui iam post eum desiliverat, vitaret. Ex altera parte egressus statimque in currum rursus ascendere conatus est, sed Iurgens impetum eius praeveniens ipse eo rediit. Nunc ad Paulum currebat, paratus eum infigere simulac trabes incederet, Paulumque cogens se retrahere.
    
  Iurgen, occasione quam maxime usus, sella aurigae in Paulum impetum fecit, cultro erecto. Impetum vitare conatus, Paulus lapsus est. Cecidit, et finis eius fuisset, nisi trabes plaustri impedimento fuissent, fratrem cogentes sub crassis tabulis ligneis se condere. Paulus occasione plene usus, Iurgenum in faciem calce percussit, in os ipsum percussit.
    
  Paulus se vertit et se sub brachio Iurgi se subtrahere conatus est. Furiosus, sanguine spumante labris, Iurgi talum eius prehendere potuit, sed prehensionem laxavit cum frater eum abiecit et in brachio percussit.
    
  Anhelans, Paulus fere eodem tempore quo Iurgenus surgere potuit. Iurgenus se inclinavit, situlam frustulorum lignorum sustulit et in Paulum iecit. Situla eum directe in pectus percussit.
    
  Clamore triumphali, Iurgen in Paulum impetum fecit. Adhuc attonitus ictu situlae, Paulus pedibus deiectus est, et ambo in terram ceciderunt. Iurgen iugulum Pauli cuspide gladii resecare conatus est, sed Paulus suis manibus se defendebat. Sciebat tamen se diu resistere non posse. Frater eius plus quam quadraginta libris eum superabat, et praeterea, ipse superior erat. Cito aut serius, bracchia Pauli cederent, et chalybs venam iugularem eius scinderet.
    
  "Confecisti, fratercule," clamavit Iurgen, faciem Pauli sanguine aspergens.
    
  "Mehercule, talis sum ego." or "Mehercule, talis sum ego."
    
  Omnibus viribus collectis, Paulus Iurgenum vehementer in latus genum percussit, quo facto Iurgen prosternit. Statim in Paulum se impetum fecit, sinistra manu collum Pauli prehendens, dextra autem se e complexu Pauli liberare conans, dum ille cultrum a gutture arcere conabatur.
    
  Nimis sero intellexit se manum Pauli, cultrum suum tenentem, amisisse e conspectu. Deorsum aspexit et cuspidem laminae Pauli ventrem eius tangentem vidit. Rursus sursum aspexit, timore toto vultu inscripto.
    
  "Me interficere non potes. Si me interficis, Alicia morietur."
    
  "Ibi erras, Frater Maior. Si tu morieris, Alicia vivet."
    
  His auditis, Iurgen desperanter dextram manum liberare conatus est. Evenit, et cultrum sustulit ut in guttur Pauli defigeret, sed motus lente fieri videbatur, et cum manus Iurgen descenderet, nulla vis in ea supererat.
    
  Culter Pauli ad capulum in ventre eius haesit.
    
    
  56
    
    
  Iurgens concidit. Paulus, penitus fessus, iuxta eum supinus iacebat. Anhelitus duorum iuvenum, deinde anhelitus difficilis, inter se miscebatur, deinde decrescebat. Intra minutum, Paulus melius se sensit; Iurgens mortuus erat.
    
  Magna difficultate Paulus ad pedes surgere potuit. Costae fractae complures, vulnera superficialia per totum corpus, et unum multo deformantius in pectore habebat. Auxilium quam primum petere debebat.
    
  Super corpus Iurgi ascendit ut ad vestes eius perveniret. Manicas tunicae laceravit et fascias ex tempore confecit ut vulnera in brachiis tegeret. Statim sanguine madefacta sunt, sed hoc erat minimum curarum eius. Feliciter, tunica eius obscura erat, quae damnum celare adiuvaret.
    
  Paulus in angiportum egressus est. Cum ianuam aperuisset, figuram in umbras ad dextram delabi non animadvertit. Paulus recte praeteriit, praesentiae viri qui eum observabat ignarus, tam prope ut eum tangere potuisset si manum porrexisset.
    
  Ad currum pervenit. Cum ad gubernaculum consedisset, acrem dolorem in pectore sensit, quasi ingens manus id premeret.
    
  Spero pulmonem meum non perforatum esse.
    
  Machinam incepit, dolorem oblivisci conans. Non longe ire debebat. Interea, deversorium vile conspexit, probabiliter eodem loco unde frater eius vocaverat. Paulo plus sexcentis passibus a stabulis aberat.
    
  Scriba post mensam pallidus factus est cum Paulus intravit.
    
  Non satis bene apparere possum si quis me in tali foramine timet.
    
  "Habesne telephonum?"
    
  "In illo muro illic, domine."
    
  Telephonum vetus erat, sed operabatur. Domina hospitii sexto tinnitu respondit et, quamvis hora sero esset, plane vigil visa est. Solebat sero vigilare, musicam et series televisificas per radiophonum auscultans.
    
  "Ita vero?"
    
  "Domina Frink, hic est dominus Rainer. Cum domino Tannenbaum loqui velim."
    
  "Domine Reiner! Valde de te sollicitus eram: quid foris eo tempore ageres mirabar. Et cum illi homines adhuc in cubiculo tuo sint..."
    
  "Bene me habeo, Domina Frink. Licetne mihi..."
    
  "Ita, ita, scilicet. Domine Tannenbaum. Statim."
    
  Exspectatio in aeternum durare visa est. Paulus ad mensam se vertit et animadvertit secretariam eum attente super Volkischer Beobachter suum intuentem.
    
  Quod ipsum mihi opus est: fautore Nazistarum.
    
  Paulus deorsum aspexit et animadvertit sanguinem adhuc e dextra manu stillare, per palmas fluentem et figuram insolitam in pavimento ligneo formantem. Manum sustulit ut stillicidium sisteret et maculam solis calceorum abstergere conatus est.
    
  Se convertit. Receptionista oculos in eum tenebat. Si quid suspectum animadvertisset, Gestapo verisimiliter monuisset statim quo Paulus deversorium reliquit. Et tum res finita esset. Paulus vulnera sua explicare non posset aut cur currum baronis egisset. Corpus intra dies inventum esset nisi Paulus statim id abiecisset, cum quispiam vagus foetorem sine dubio animadvertisset.
    
  Excipe telephonum, Manfred. Excipe telephonum, pro deorum immortalium.
    
  Tandem vocem fratris Aliciae, sollicitudine plenam, audivit.
    
  "Paule, tune es?"
    
  "Ego sum."
    
  "Ubi diaboli fuisti? Ego-"
    
  "Diligenter audi, Manfred. Si umquam sororem tuam iterum videre cupis, audire debes. Auxilio tuo egeo."
    
  "Ubi es?" Manfredus voce seria rogavit.
    
  Paulus ei inscriptionem horrei dedit.
    
  "Raedam cape et te huc vehet. Sed noli statim venire. Primum, ad pharmacopolam accede et gazam, fascias, alcohol, et suturas pro vulneribus eme. Et medicamenta anti-inflammatoria - permagni momenti. Et sarcinam meam cum omnibus meis rebus affer. De domina Frink ne sollicitus sis: iam..."
    
  Hic subsistere debuit. Vertiginosus erat lassitudine et sanguinis amissione. In telephonum inniti debuit ne caderet.
    
  "Pavimentum?"
    
  "Duos menses ei antea solvi."
    
  "Bene, Paule."
    
  "Festina, Manfrede."
    
  Telephonum deposuit et ad ianuam se contulit. Cum receptionistam praeteriret, salutationem Nazistarum celerem et abruptam reddidit. Receptionista respondit alacri "Heil Hitler!" quod picturas in parietibus tremere fecit. Paulo appropinquans, ianuam ei aperuit et miratus est videre luxuriosam Mercedes foris collocatam.
    
  "Bonus currus." or "Bonus currus."
    
  "Non malum est."
    
  "Num id iam pridem antea factum est?"
    
  "Menses aliquot. Usurpatum est."
    
  Pro deorum immortalium, noli vigiles vocare... Nihil vidisti nisi operarium honestum subsistentem ut telephonaret.
    
  Cum in currum intraret, suspiciosum vultum officialis in occipitio sensit. Dentes frendere debuit ne prae dolore clamaret dum consedit.
    
  "Bene est," cogitavit, omnibus sensibus in machinam accendendam intendens sine conscientia amittenda. "Redi ad acta diurna. Redi ad noctem bonam. Non vis te cum vigilum negotiis implicare."
    
  Procurator Mercedes oculis infixis tenuit donec angulum vertit, sed Paulus non certus erat utrum tantummodo corpus admiraretur an mente laminam vehiculi notaret.
    
  Cum ad stabula pervenisset, Paulus, viribus deapsis, se pronum in rotam gubernaculi cadere permisit.
    
  Pulsu in fenestra excitatus est. Vultus Manfredi eum sollicitus deorsum aspexit. Iuxta eum erat alius vultus, minor.
    
  Iulianus.
    
  Filius meus.
    
  In memoria eius, proxima pauca minuta erant farrago scenarum disiunctarum. Manfredus eum e curru ad stabulum trahens. Vulnera eius lavans et suens. Dolor urens. Iulianus ei lagenam aquae offerens. Bibit per id quod aeternitas videbatur, sitim restinguere non valens. Deinde iterum silentium.
    
  Cum tandem oculos aperuit, Manfredus et Iulianus in plaustro sedebant, eum spectantes.
    
  "Quid hic agit?" Paulus rauca voce rogavit.
    
  "Quid cum eo facere debui? Eum solum in hospitio relinquere non poteram!"
    
  "Quod hac nocte nobis faciendum est, non est labor puerilis."
    
  Iulianus e plaustro descendit et cucurrit ut eum amplexus esset.
    
  "Anxii eramus." or "Solliciti eramus."
    
  "Gratias tibi ago quod venisti ut me servares," Paulus dixit, capillos eius perturbans.
    
  "Mater mihi idem facit," puer dixit.
    
  "Ibimus eamque capemus, Iuliane. Promitto."
    
  Surrexit et in parvam latrinam in horto posteriori se recreaturus abiit. Constabat vix plus quam situla, nunc araneis telis obtecta, sub aquaeductu posita, et speculo vetusto et scisso.
    
  Paulus imaginem suam diligenter examinavit. Ambo brachia et totus truncus fasciis obtecti erant. Sanguis per album pannum in latere sinistro manare solebat.
    
  "Vulnera tua horrenda sunt. Nescis quantum clamaveris cum antisepticum adhibui," dixit Manfredus, qui ad ianuam appropinquabat.
    
  "Nihil memini." or "Nihil memini."
    
  "Quis est hic mortuus?"
    
  "Hic est vir qui Aliciam rapuit."
    
  "Iuliane, cultrum repone!" clamavit Manfredus, qui post paucos momentos super humerum suum aspiciebat.
    
  "Dolet mihi quod corpus videre debuit."
    
  "Puer fortis est. Manum tuam tenuit toto tempore quo laborabam, et te certiorem facere possum non pulchrum fuisse. Ego sum machinator, non medicus."
    
  Paulus caput quassavit, se purgans. "Oportebit te exire et sulpham emere. Quota hora est?"
    
  "Hora septima matutina." or "Hora septima matutina."
    
  "Quiescamus paulisper. Ibimus et sororem tuam hac vespera reciperemus."
    
  "Ubi est illa?"
    
  "Castra Dachau".
    
  Manfredus oculos late aperuit et deglutivit.
    
  "Scisne quid sit Dachau, Paule?"
    
  "Hoc unum est ex illis castris quae Nazistae aedificaverunt ad hostes politicos suos custodiendos. Re vera, carcer sub divo."
    
  "Modo ad has oras redisti, et apparet," Manfred dixit, capite quassans. "Officialiter, haec loca sunt castra aestiva mirabilia pueris turbulentis vel indisciplinatis. Sed si paucis probis diurnariis qui adhuc hic sunt credis, loca sicut Dachau infernum vivunt." Manfred perrexit describere horrores qui paucis tantum milibus passuum extra fines urbis fiebant. Paucis mensibus ante, inciderat in duas ephemerides quae Dachau describebant ut carcerem humilis gradus ubi captivi bene alebantur, vestibus albis amylatis induti, et pro cameras ridebant. Imagines paratae erant pro diurnariis internationalibus. Realitas erat prorsus alia. Dachau erat carcer iustitiae celeris pro iis qui contra Nazistas locuti sunt - parodia iudiciorum verorum quae raro plus quam horam durabant. Erat castra laboris coacti ubi canes custodes per perimetrum sepium electricarum vagabantur, ululantes in nocte sub continuo fulgore luminarium desuper.
    
  "De captivis ibi detentis ullam informationem adipisci impossibile est. Et nemo umquam effugit, hoc tibi certum esse potest," Manfredus dixit.
    
  "Aliciae non necesse erit fugere."
    
  Paulus consilium rudimentarium exposuit. Duodecim tantum sententiae erant, sed satis ut Manfredus, ad finem explicationis suae, etiam magis sollicitus esset.
    
  "Sunt milia rerum quae male ire possunt."
    
  "Sed hoc quoque prodesse potest."
    
  "Et luna fortasse viridis erit cum hac nocte orietur."
    
  "Audi, adiuvabisne me sororem tuam servare an non?"
    
  Manfredus Julianum aspexit, qui in currum iterum ascenderat et pilam suam circa latera calcitrabat.
    
  "Ita opinor," inquit cum suspiro.
    
  "Tum vade et quiesce. Cum expergisceris, mihi adiuvabis Paulum Reiner interficere."
    
  Cum Manfredum et Iulianum humi iacentes, quiescere conantes, vidisset, Paulus quam fessus esset intellexit. Nihilominus, unum adhuc ei agendum erat antequam somnum capere posset.
    
  Ad alterum stabuli finem, epistula matris eius adhuc clavo affixa erat.
    
  Paulus iterum corpus Iurgi transire debuit, sed hac vice multo difficilius erat. Complures minutas fratrem examinavit: oculum amissum, pallorem cutis crescentem dum sanguis in inferioribus partibus stagnabat, symmetriam corporis, a cultro qui in ventrem penetraverat mutilati. Etsi hic vir nihil nisi dolorem ei attulerat, tamen magnam tristitiam sentire non potuit quin.
    
  Aliter esse debuisset, cogitavit, tandem audens per parietem aeris qui supra corpus eius solidosuisse videbatur transire.
    
  Summa cura epistolam e clavo removit.
    
  Defessus erat, sed nihilominus, affectus quos sensit cum epistulam aperuit paene ingentes erant.
    
    
  57
    
    
  Carissime fili mi:
    
  Nulla recta via est ad hanc epistolam incipiendam. Re vera, haec tantum una est ex pluribus conatibus quos per quattuor vel quinque menses proximos feci. Post aliquod tempus - intervallum quod singulis vicibus brevius fit - stilum sumere et iterum omnia scribere conari debeo. Semper spero te non futurum esse in deversorio cum priorem versionem comburam et cineres per fenestram iaciam. Tum ad opus pervenio, hoc miserum substitutum pro eo quod facere debeo: veritatem tibi dicere.
    
  Pater tuus. Cum parvulus esses, saepe me de eo rogabas. Vaga tibi responsa dedissem aut os meum clausissem quia timebam. Illis temporibus, vitae nostrae a caritate Schroederum pendebant, et ego nimis infirmus eram ad alternativam quaerendam. Utinam habuissem...
    
  ...Sed non, me ignora. Vita mea plena est "tantum," et iamdudum paenitentiae affectus sum.
    
  Iamdudum quoque est ex quo me de patre tuo interrogare destitisti. Quodammodo, hoc me etiam magis vexabat quam assiduum tuum erga eum studium cum parvula esses, quia scio quam adhuc eo captus sis. Scio quam difficile tibi sit noctu dormire, et scio te maxime velle scire quid acciderit.
    
  Quapropter tacere debeo. Mens mea non tam bene operatur, et interdum temporis aut loci mei notitiam amitto, et tantum spero ne in talibus perturbationis momentis locum huius epistulae revelem. Reliquo tempore, cum conscius sum, nihil nisi metum sentio - metum ne, die quo veritatem cognosces, te properabis ad eos qui pro morte Hans rei sunt confrontandos.
    
  Ita, Paule, pater tuus non in naufragio periit, ut tibi narravimus, ut paulo antequam e domo Baronis eiecti sumus intellexisti. Mors ei apta fuisset, utcumque.
    
  Ioannes Reiner Hamburgi anno MDCCCLXXVI natus est, quamquam familia eius Monacum migravit cum adhuc puer esset. Tandem utramque urbem amavit, sed mare sola vera eius passio mansit.
    
  Vir erat ambitiosus. Dux fieri cupiebat, et successit. Iam dux erat cum in choro quodam saeculo ineunte convenimus. Diem exactam non memini, puto finem anni 1902 fuisse, sed certus esse non possum. Me saltare rogavit, et accepi. Valsa erat. Cum musica finita est, in eum vehementer amore captus eram.
    
  Inter navigationes me procubuit et tandem Monacum sibi perpetuo domicilium fecit, ut mihi placeret, quamvis ei res professionaliter incommoda esset. Dies quo domum parentum meorum ingressus est ut avum tuum manum meam peteret, dies vitae meae beatissimus erat. Pater meus vir magnus et benignus erat, sed illo die serius se gerebat et etiam lacrimam effudit. Triste est te numquam eum conveniendi occasionem habuisse; eum vehementer amavisses.
    
  Pater meus dixit nos habituros esse convivium sponsalium, magnum ac traditionale eventum. Totum finem hebdomadis cum multis hospitibus et epulis mirabilibus.
    
  Domus nostra parva huic rei non apta erat, itaque pater meus sororem meam petiit ut eventum in villa rustica baronis in Herrsching ad Ammersee haberet. Eis temporibus, aleae mores avunculi tui adhuc sub imperio erant, et complures possessiones per Bavariam dispersas possidebat. Brunhilde consensit, magis ut bonam necessitudinem cum matre mea conservaret quam ob ullam aliam causam.
    
  Cum parvae essemus, ego et soror mea numquam tam coniunctae eramus. Illa magis quam ego pueris, saltatione, et vestibus elegantibus studebat. Ego domi cum parentibus meis manere malle. Pupis adhuc ludebam cum Brunhilde ad primum conventum amoris ivit.
    
  Non mala est, Paule. Numquam fuit: tantum egoista et luxuriosa. Cum Baroni nupsit, paucis annis antequam patrem tuum conveni, felicissima mulier in mundo erat. Quid eam mutavit? Nescio. Fortasse taedio, an propter infidelitatem avunculi tui. Ille se mulierum amatorem professus est, quod numquam antea animadvertit, pecunia et titulo eius excaecatus. Postea autem, nimis manifestum factum est ut non animadverteret. Filium cum eo habuit, quod numquam exspectaveram. Eduardus puer bonus et solitarius erat, qui sub cura ancillarum et nutricum crevit. Mater eius numquam ei multum attendit, quia puer propositum suum non implevit: Baronem in brevi habena tenere et a meretricibus suis procul tenere.
    
  Redeamus ad convivium finis hebdomadis. Circa meridiem diei Veneris, hospites advenire coeperunt. Gaudebam vehementer, cum sorore mea in sole ambulans, patrem tuum expectans ut nos introduceret. Tandem, veste militari, chirothecis albis, et pileo ducis indutus, gladium suum uniformatum tenens, apparuit. Vestitus erat qualis ad convivium sponsalium nocte Saturni habitus esset, et dixit se id fecisse ut me admiraretur. Quod me risisse fecit.
    
  Sed cum eum Brunhildae introduxi, res mira accidit. Pater tuus manum eius prehendit et paulo diutius quam decet tenuit. Et illa, quasi fulmine percussa, attonita visa est. Eo tempore, putavi - stulte ut eram - rem simpliciter pudorem esse, sed Brunhilda numquam in vita sua vel vestigium talis affectus ostenderat.
    
  Pater tuus modo ex missione in Africa redierat. Attulit mihi unguentum exoticum, eiusmodi quod indigenae in coloniis gerunt, factum, ut opinor, ex sandalo et mellace. Odorem fortem et proprium habebat, sed simul delicatum et iucundum. Manus meas quasi stulta complosi. Mihi placuit et ei promisi me illud ad convivium sponsalium gesturum esse.
    
  Illa nocte, dum omnes dormiebamus, Brunhilde cubiculum patris tui intravit. Cubiculum omnino obscurum erat, et Brunhilde sub veste sua nuda erat, unguento tantum induta quod pater tuus mihi dederat. Silentium emissus, in lectum ascendit et cum eo concubuit. Difficile mihi est haec verba scribere, Paule, etiam nunc, post viginti annos.
    
  Pater tuus, credens me sibi pecuniam praestare velle nocte nuptiarum nostrarum, non restitit. Saltem, hoc mihi dixit postero die cum eum in oculos aspexi.
    
  Iuravit mihi, et iterum iuravit, se nihil animadvertisse donec omnia finita essent et Brunhilde primum locuta esset. Dixit ei se eum amare et rogavit ut secum aufugiat. Pater tuus eam e cubiculo eiecit, et mane sequenti me seorsum duxit et mihi narravit quae accidissent.
    
  "Nuptias, si vis, differre possumus," inquit.
    
  "Minime," respondi. "Te amo, et te in matrimonium ducam si mihi iuraveris te vere nescivisse sororem meam esse."
    
  Pater tuus iterum iuravit, et ei credidi. Post tot annos, quid cogitem nescio, sed nunc nimia amaritudo in corde meo est.
    
  Sponsalia facta sunt, sicut nuptiae Monaci tribus mensibus post. Tum facile erat videre tumidum ventrem amitae tuae sub veste rubra laciniosa quam gerebat, et omnes praeter me laeti erant, quia nimis bene sciebam cuius infans esset.
    
  Tandem Baro quoque res comperit. Non a me. Numquam sororem meam increpavi aut eam ob facta sua reprehendi, quia timidus sum. Nec cuiquam narravi quae sciebam. Sed citius aut serius, certe patefiebat: Brunhilde fortasse id Baroni in faciem iecit durante disputatione de una ex suis negotiis. Nescio certe, sed re vera, res comperit, et ea partim causa fuit cur postea acciderit.
    
  Mox ego quoque gravida facta sum, et tu nata es dum pater tuus in ultima missione Africae versabatur. Epistulae quas mihi scribebat magis magisque tristes fiebant, et nescio cur, minus minusque de opere quod faciebat gloriabatur.
    
  Quodam die omnino scribere desiit. Proxima epistula quam accepi a Classe Imperiali erat, quae me certiorem faciebat virum meum deseruisse et me obligatam esse magistratus certiores facere si ab eo audirem.
    
  Amarissime flevi. Quid eum ad deserendum impulit adhuc nescio, nec scire volo. Nimis multa de Hanso Rainer post mortem eius didici, quae omnino non congruunt cum imagine quam de eo pinxi. Quam ob rem numquam tecum de patre tuo locutus sum, quia non erat exemplum imitandum nec aliquis quo gloriari possem.
    
  Anno MCMIV exeunte, pater vester Monacum rediit, me nesciente. Clam rediit cum primo legato suo, viro nomine Nagel, qui eum ubique comitabatur. Loco domum redindi, in aedes Baronis perfugium petivit. Inde mihi brevem epistolam misit, et haec prorsus continebat:
    
  "Cara Ilse: Errorem gravem commisi, et corrigere conor. Auxilium a fratre tuo et alio amico bono petivi. Forsitan me servare possint. Interdum thesaurus maximus latet ubi maxima clades est, aut saltem id semper putavi. Cum amore, Hans."
    
  Numquam intellexi quid pater tuus illis verbis significaret. Epistulam iterum atque iterum legi, quamquam eam paucis horis postquam accepi combussi, veritus ne in manus falsas incideret.
    
  De morte patris tui, nihil scio nisi eum in villa Schroederiana manere, et una nocte violenta altercatio orta est, post quam mortuus est. Corpus eius de ponte in Isaram flumen proiectum est, tenebris tectum.
    
  Nescio quis patrem tuum necaverit. Amita tua mihi quae tibi hic narro narravit, fere ad verbum, quamquam illa non aderat cum res acciderunt. Haec mihi lacrimis in oculis narravit, et scivi eam eum adhuc amare.
    
  Puer quem Brunhilda peperit, Iurginus, patris tui imago viva erat. Amor et insana devotio quam mater eius semper ei demonstravit vix miranda erat. Non sola vita eius illa nocte terribili de cursu deiecta est.
    
  Impotens et perterrita, oblationem Ottonis accepi ut cum eis viverem. Illi, et expiatio erat pro eo quod Hanso factum erat et modus puniendi Brunhildem, eam admonendo quem Hans elegisset. Brunhildae, sua ipsius via erat me puniendi quod virum, quem amare coeperat, furaveram, quamquam numquam eius fuerat.
    
  Et mihi, modus erat supervivendi. Pater tuus mihi nihil praeter debita sua reliquit cum regimen dignatus est eum mortuum declarare post aliquot annos, quamquam corpus eius numquam inventum est. Itaque tu et ego in illa villa habitavimus, nullo nisi odio pleni.
    
  Adhuc unum. Mihi Iurgens numquam aliud quam frater tuus fuit, nam quamvis in utero Brunhildis conceptus sit, filium meum eum habui. Numquam ei amorem demonstrare potui, sed pars patris tui est, viri quem tota anima amavi. Eum quotidie videre, etiam per pauca momenta, quasi Hans meum iterum videre erat.
    
  Ignavia mea et egoismus vitam tuam, Paule, formaverunt. Numquam volui ut mors patris tui te afficeret. Conatus sum tibi mentiri et facta celare, ne, cum maior natu esses, ultionem absurdam quaereres. Noli id facere-quaeso.
    
  Si haec epistula in manus tuas pervenerit, quod dubito, scire te volo me te vehementer amare et me nihil aliud actionibus meis conatum esse quam te protegere. Ignosce mihi.
    
  Mater tua quae te amat,
    
  Ilse Reiner
    
    
  58
    
    
  Postquam verba matris perlegit, Paulus diu flevit.
    
  Lacrimas fudit pro Ilsa, quae totam vitam ob amorem passa erat et quae propter eum errores fecerat. Lacrimas fudit pro Iurgeno, qui in pessima condicione natus erat. Lacrimas fudit pro se ipso, pro puero qui pro patre non merito fleverat.
    
  Dum somno leniter obdormiebat, mira quaedam pacis sensus eum perfudit, quem numquam antea expertum esse meminerat. Quicquid exitus esset furoris quem paucis horis incipere pararent, propositum suum attigerat.
    
  Manfredus eum leni tergo palpando excitavit. Iulianus paucis metris aberat, farcimen farciminis edens.
    
  "Hora septima vesperi est."
    
  "Cur me tam diu dormire permisisti?"
    
  "Quieti opus erat tibi. Interea, ego ad mercatum ivi. Omnia quae petisti attuli. Lintea, cochleare ferreum, spatulam, omnia."
    
  "Ergo, incipiamus." or "Incipiamus igitur."
    
  Manfredus Paulum coegit sulfamiam sumere ne vulnera eius inficirentur, deinde ambo Julianum in currum impulerunt.
    
  "Licetne mihi incipere?" puer rogavit.
    
  "Ne de hoc quidem cogita!" clamavit Manfredus.
    
  Tum ille et Paulus bracas et calceos mortui detraxerunt et eum vestibus Pauli induerunt. Documenta Pauli in sinum tunicae eius posuerunt. Tum foveam altam in pavimento foderunt et eum sepelierunt.
    
  "Spero hoc eos aliquandiu perturbaturum esse. Non puto eos eum inventuros esse per aliquot hebdomades, et tum non multa supererunt," Paulus dixit.
    
  Vestis Iurgii clavo in stabulis pendebat. Paulus plus minusve eadem statura erat quam frater eius, quamquam Iurgius crassior erat. Gratias fasciis copiosis quas Paulus bracchiis et pectore gerebat, vestis satis bene conveniebat. Caligae arctae erant, sed reliqua pars vestitus erat bona.
    
  "Haec uniforma tibi apta est velut chirotheca. Hoc numquam evanescet."
    
  Manfredus ei tesseram identitatis Iurgii ostendit. Ea in crumena coriacea parva erat, una cum tessera factionis Nazisticae et tessera SS. Similitudo inter Iurgium et Paulum per annos creverat. Ambo maxilla firma, oculis caeruleis, et similibus faciebus lineamentis praedita erat. Capilli Iurgii obscuriores erant, sed hoc unguento capillari, quod Manfredus emerat, compensare poterant. Paulus facile pro Iurgio haberi poterat, excepto uno parvo detali quod Manfredus in tessera demonstraverat. Sub "lineis distinctivis", verba "Oculus dexter deest" clare scripta erant.
    
  "Una linea non sufficiet, Paule. Si te rogaverint ut eam tollas..."
    
  "Scio, Manfred. Quam ob rem auxilio tuo egeo."
    
  Manfredus eum summa cum admiratione aspexit.
    
  "Non cogitas de..."
    
  "Hoc mihi faciendum est."
    
  "Sed haec insania est!"
    
  "Sicut reliqua pars consilii. Et hoc est eius punctum infirmissimum."
    
  Tandem Manfredus assensus est. Paulus in sede aurigae currus sedebat, linteis pectus tegentibus, quasi in tonstrina esset.
    
  "Paratusne es?" or "Paratusne es?"
    
  "Exspecta," inquit Manfredus, voce perterrita. "Iterum hoc percurramus ut nulla errata sint."
    
  "Cochleare ad marginem palpebrae dextrae ponam et oculum radice extraham. Dum hoc facio, antisepticum quoddam et deinde gazam adhibere debes. Suntne omnia bene?"
    
  Manfred annuit, tam perterritus ut vix loqui posset.
    
  "Paratusne es?" iterum rogavit.
    
  "Paratus".
    
  Decem secundis post, nihil nisi clamores audiebantur.
    
  Hora undecima, Paulus fere totum fasciculum aspirini sumpserat, sibi duobus relictis. Vulnus sanguinem desiit, et Manfredus illud singulis quindecim minutis disinficiebat, novam gazam singulis vicibus adhibens.
    
  Iulianus, qui paucis horis antea redierat, clamoribus perterritus, patrem caput manibus prementem et summis pulmonibus ululantem invenit, dum avunculus hysterice clamabat, ut exiret postulans. Rediit et se in Mercedes clausit, tum in lacrimas prorupit.
    
  Res tranquillae, Manfredus nepotem suum arcessivit et consilium exposuit. Paulum viso, Iulianus rogavit, "Haec omnia solum propter matrem meam facis?" Vox eius reverens erat.
    
  "Et tibi, Iuliane. Quia volo nos simul esse."
    
  Puer non respondit, sed manum Pauli arcte prehendit nec tamen eam dimisit cum Paulus statuisset tempus esse eis discedendi. In sedem posteriorem currus cum Iuliano ascendit, et Manfredus sedecim chiliometra, quae eos a castris separabant, peragravit, vultu tenso. Fere horam ad destinatum locum pervenerunt, cum Manfredus vix sciret quomodo gubernare et currus semper laberetur.
    
  "Cum eo advenerimus, currus nullo modo subsistere debet, Manfrede," Paulus anxius dixit.
    
  "Omnia quae possum faciam."
    
  Dachau appropinquantibus, Paulus insignis differentia a Monacensi animadvertit. Etiam in tenebris, paupertas huius urbis manifesta erat. Semitae in statu malo et sordidae erant, signa viarum pustulis plena, et facies aedificiorum vetustae et desquamatae.
    
  "Quam tristis locus," dixit Paulus.
    
  "Ex omnibus locis quo Aliciam ducere potuerunt, hoc certe pessimum erat."
    
  "Cur id dicis?"
    
  "Pater noster officinam pulveris pyrii possidebat, quae olim in hac urbe sita erat."
    
  Paulus Manfredo dicturus erat matrem suam in illa officina tormentorum laboravisse eamque dimissam esse, sed se nimis fessum esse sensit ut sermonem inciperet.
    
  "Res vere ironica est patrem meum terram Nazistis vendidisse. Et castra in ea aedificaverunt."
    
  Tandem signum flavum litteris nigris viderunt, quod eis indicabat castra milia passuum mille et duos abesse.
    
  "Siste, Manfred. Lente te verte et paulum retrocede."
    
  Manfred, ut iussus erat, fecit et ad aedificium parvum, quod horreo vacuo simile videbatur, redierunt, quamquam iamdudum desertum videbatur.
    
  "Iuliane, audi diligenter," Paulus dixit, puerum humeris tenens et eum cogens ut in oculos aspiceret. "Ego et avunculus tuus ad castra carceraria ibimus ut matrem tuam servare conemur. Sed tu nobiscum venire non potes. Volo te statim ex curru cum sarcina mea exire et in parte posteriori huius aedificii exspectare. Te abde quantum potes, nemini loqueris, et noli exire donec me aut avunculum tuum te vocantem audias, intelligis?"
    
  Iulianus annuit, labris trementibus.
    
  "Puer fortis," dixit Paulus, eum amplectens.
    
  "Quid si non redibis?"
    
  "Ne cogita quidem de hoc, Iuliane. Faciemus."
    
  Iuliano in latebra inventis, Paulus et Manfredus ad currum redierunt.
    
  "Cur ei non dixisti quid faceret si non rediremus?" Manfredus rogavit.
    
  "Quia puer ingeniosus est. In sarcinam inspiciet; pecuniam capiet et reliquam relinquet. Quomodocumque, neminem habeo ad quem eum mittam. Qualis est vulnus?" rogavit, lucernam legendi accensa et fasciam ex oculo removens.
    
  "Tumed est, sed non nimis. Pileus non est nimis ruber. Doletne?"
    
  "Infernus." or "Infernus."
    
  Paulus se in speculo retrovisori aspexit. Ubi olim oculus fuerat, nunc erat macula cutis rugosae. Guttae sanguinis parvae ex angulo oculi defluebant, velut lacrima coccinea.
    
  "Hoc vetus videri debet, mehercule."
    
  "Fortasse te non rogabunt ut emplastrum tuum detrahas."
    
  "Gratias tibi ago".
    
  Emplastrum e sinu extraxit et imposuit, frustula gazae per fenestram in canalem iaciens. Cum se iterum in speculo inspexisset, tremor per spinam cucurrit.
    
  Vir qui eum respiciens erat Iurgenus.
    
  Armillarem Nazistam in brachio sinistro inspexit.
    
  "Olim putavi me mori malle quam hoc symbolum gerere," Paulus cogitavit. "Hodie" Pavimentum Rainer mortuus . Nunc Iurgen von Schroeder sum.
    
    E sede vectoris descendit et in partem posteriorem consedit, conans meminisse qualis frater suus esset, eius contemptum, eius arrogantiam. Modum quo vocem suam quasi sui ipsius continuationem proiiciebat, conans omnes alios inferiores sentire.
    
  "Possum facere," sibi Paulus dixit. "Videbimus..."
    
  "Dirige eam, Manfrede. Non amplius tempus perdere debemus."
    
    
  59
    
    
  Arbeit Macht Liber
    
  Haec verba litteris ferreis supra portas castrorum scripta erant. Verba autem nihil plus erant quam ictus alia forma. Nemo ibi libertatem suam labore mereretur.
    
  Mercedes-Benz ad introitum appropinquante, custos somnolentus, nigro uniforme indutus, e cella custodium egressus, lucernam breviter intra currum direxit, et eis signum dedit ut procederent. Statim portae apertae sunt.
    
  "Simplex erat," Manfred susurravit.
    
  "Numquamne carcerem cognovisti in quem difficile esset ingredi? Difficile plerumque est exire," Paulus respondit.
    
  Porta omnino aperta erat, sed currus non movebatur.
    
  "Quid diaboli tibi est? Ne ibi subsistas."
    
  "Nescio quo eam, Paule," Manfredus respondit, manibus in gubernaculo stringentibus.
    
  "Stercus".
    
  Paulus fenestram aperuit et custodem ad se accedere significavit. Ad currum cucurrit.
    
  "Ita vero, domine?"
    
  "Caporale, caput mihi dissilit. Quaeso, aurigae meo stulto explica quomodo ad hominem qui hic praeest perveniat. Mandata Monacensi adfero."
    
  "Soli homines hoc tempore in custodia sunt, domine."
    
  "Bene igitur, perge, Corporale, dic ei."
    
  Custos Manfredo mandata dedit, qui displicentiam simulare non debuit. "Nonne paulo nimis agis?" Manfredus rogavit.
    
  "Si umquam fratrem meum cum ministris colloquentem vidisti... is esset uno ex optimis diebus suis."
    
  Manfredus circum aream saeptam vectus est, odore insolito et acri, quamvis fenestris clausis, in currum manante. Ex altera parte, umbras innumerabilium casarum videre poterant. Solus motus a coetu captivorum iuxta lucernam accensam currentium erat. Vestes interius striatas gerebant, cum stella flava singulari in pectore insculpta. Crus dextrum cuiusque viri ad talum eius qui post eum erat alligatum erat. Cum unus caderet, saltem quattuor vel quinque alii cum eo cadebant.
    
  "Movete, canes! Pergite donec decem circuitus sine lapsu perfeceritis!" clamavit custos, baculum vibrans quo captivos iactos verberaverat. Qui celeriter ad pedes surrexerant, faciebus luto obtectis et perterriti.
    
  "Pro deorum immortalium, vix credere possum Aliciam in hoc inferno esse," Paulus murmuravit. "Melius est nos non deficere, alioquin iuxta eam tamquam hospites honorati erimus. Nisi ictu necabimur."
    
  Currus ante humilem aedificium album substitit, cuius ianua illuminata a duobus militibus custodiebatur. Paulus iam manubrium ianuae attigerat cum Manfredus eum retinuit.
    
  "Quid agis?" susurravit. "Ianuam tibi aperire debeo!"
    
  Paulus se ipsum tempore comprehendit. Capitis dolor et perturbatio animi per ultimas minutas peiora facta erant, et cogitationes suas ordinare vix poterat. Metum quendam sensit ob id quod facturus erat. Paulisper, tentatus est Manfredo dicere ut se converteret et ex hoc loco quam celerrime discederet.
    
  Hoc Aliciae facere non possum. Nec Iuliano, nec mihi ipsi. Intrare debeo... quidquid accidat.
    
  Ostium currus apertum erat. Paulus pedem unum in cemento posuit et caput protrusit, et duo milites statim in acie steterunt manusque sustulerunt. Paulus e Mercedes egressus salutationem reddidit.
    
  "Tranquille," inquit dum per ianuam ingreditur.
    
  Custodiae cubiculum ex parva camera officii simile constabat, tribus vel quattuor mensis nitidis instructis, quarum unaquaeque vexillum Nazistarum parvum iuxta peniculum pendebat, et effigie Ducis ut sola decoratio in parietibus. Iuxta ianuam stabat longa mensa, quasi computorem, post quam sedebat officialis vultu acido. Is se erexit cum Paulum intrantem vidit.
    
  "Salve Hitler!" or "Salve Hitler!"
    
  "Salve Hitler!" respondit Paulus, cubiculum perlustrans. In parte posteriore erat fenestra quae prospiciebat id quoddam conclave commune esse videbatur. Per vitrum, decem fere milites chartis ludentes in nube fumi videre poterat.
    
  "Bona vespera, Domine Obersturmführer," inquit officialis. "Quid tibi hac noctis hora facere possum?"
    
  "Negotio urgenti huc veni. Captivam feminam mecum Monacum ducere debeo ad... interrogationem."
    
  "Sane, domine. Et nomen?"
    
  "Alys Tannenbaum."
    
  "Ah, illa quam heri introduxerunt. Non multas hic feminas habemus - non plus quam quinquaginta, scis. Pudor est quod eam capiunt. Una ex paucis est quae... non mala est," inquit cum libidinoso risu.
    
  "Iudaeum dicis?" or "Dicisne Iudaeo?"
    
  Vir post mensam minaci voce Pauli deglutivit.
    
  "Certe, domine, non malum pro Iudaeo."
    
  "Sane. Quid igitur exspectas? Adduc eam!"
    
  "Statim, domine. Licetne mihi mandatum translationis videre, domine?"
    
  Paulus, manibus post tergum iunctis, pugnos compressit. Responsum huic quaestioni paraverat. Si oratio eius prospere processisset, Aliciam extraxissent, in currum consilissent, et ex hoc loco, velut venti liberi, discessissent. Alioquin, colloquium telephonicum fuisset, fortasse plus quam unum. Intra semihoram, ipse et Manfredus hospites honorati castrorum essent.
    
  "Nunc diligenter audi, domine..."
    
  "Faber, domine. Gustave" Faber ."
    
  "Audi, domine Faber. Duas horas abhinc, in lecto eram cum puella pulcherrima Francofurtensi, quam iam dies sequor. Dies! Subito telephonum sonuit, et scisne quis fuerit?"
    
  "Minime, domine."
    
  Paulus super mensam inclinatus vocem caute demisit.
    
  "Reinhardus Heydrich erat, ipse vir magnus. Dixit mihi, "Jürgen, vir bone, adduc mihi illam puellam Iudaicam quam heri Dachau misimus, quia apparet nos non satis ab ea accepisse." Et ego ei respondi, "Nonne alius ire potest?" Et ille mihi respondit, "Minime, quia volo te eam in itinere curare. Terre eam hac tua peculiari methodo." Itaque in currum meum ascendi, et ecce adsum. Quidvis ut amico beneficium facias. Sed hoc non significat me non esse animo malo. Itaque illam meretricem Iudaicam hinc semel et pro omnibus extrahe ut ad amicam meam parvam redire possim antequam obdormiscat."
    
  "Domine, ignosce mihi, sed..."
    
  "Domine Faber, scisne quis sim?"
    
    " Non , domine ."
    
  "Baro von Schroeder sum."
    
    His verbis, vultus homunculi mutatus est.
    
  "Cur hoc antea non dixisti, domine? Amicus bonus sum Adolphi Eichmann. Multa de te mihi narravit," vocem demisit, "et scio vos duos in missione speciali pro domino Heydrich esse. Quomodocumque, noli solliciti esse, ego rem curabo."
    
  Surrexit, in conclave commune ingressus, unumquemque e militibus vocavit, qui manifeste vexabatur ob interruptionem ludi chartacei. Paucis momentis post, vir per ianuam e conspectu Pauli evanuit.
    
  Interea Faber rediit. Formulam purpuream sub mensa extraxit et eam complere coepit.
    
  "Licetne mihi habere tesserae tuae identitatis? Numerum tuum securitatis socialis mihi perscribendum est."
    
  Paulus crumena coriacea porrexit.
    
  "Omnia hic sunt. Fac cito."
    
  Faber tessera sua extrahens imaginem paulisper inspexit. Paulus eum attente observavit. Umbram dubitationis in vultu officialis transire vidit dum eum aspexit, deinde imaginem respexit. Aliquid facere debebat. Eum distrahere, ictum fatalem infligere, omnem dubitationem removere.
    
  "Quid est, eam invenire non potes? Eam inspicere debeo?"
    
  Cum magistratus eum confusus aspexisset, Paulus paulisper pallium sustulit et iniucunde subrisit.
    
  "N-minime, domine. Modo nunc noto."
    
  Crumenam coriaceam Paulo reddidit.
    
  "Domine, spero te non aegre ferre quod hoc commemoro, sed... sanguis in orbita oculi tui est."
    
  "O, gratias tibi ago, domine Faber. Medicus telam exhaurit quae annis ad formandum sumpsit. Dicit se oculum vitreum inserere posse. Interim, instrumentis eius sub potestate sum. Quoquo modo..."
    
  "Omnia parata sunt, domine. Ecce, nunc eam huc adducturi sunt."
    
  Post Paulum ianua aperta est, et ille sonitum passuum audivit. Paulus nondum se convertit ad Aliciam, timens ne vultus eius vel minimam affectionem proderet, vel, quod peius est, ne illa eum agnosceret. Tantum cum illa iuxta eum stetit, ausus est eam celeriter oblique aspicere.
    
  Alicia, induta veste grisea aspera quadam, caput inclinavit, pavimentum intuens. Nuda pedibus erat, manibusque compedibus vinctis.
    
  "Noli cogitare qualis sit," Paulus cogitavit. "Cogita tantum de ea hinc viva extrahenda."
    
  "Bene, si hoc est totum..."
    
  "Ita vero, domine. Hic et infra subscribe, quaeso."
    
  Falsus baro calamum sustulit et conatus est scribere in legendum. Tum manum Aliciae prehendit et se vertit, eam secum trahens.
    
  "Unum tantum ultimum, domine?"
    
  Paulus iterum se convertit.
    
  "Quid hoc est?" clamavit iracunde.
    
  "Herr Eichmann vocare mihi necesse erit ut discessum captivi auctorizet, cum ipse id subscripserit."
    
  Paulus perhorrescens, quid diceret, quaerebat.
    
  "Putasne necessarium esse amicum nostrum Adolphum excitare propter rem tam levem?"
    
  "Non minutum capiet, domine," dixit officialis, iam auricularium telephonicum tenens.
    
    
  sexaginta
    
    
  "Periimus," cogitavit Paulus.
    
  Gutta sudoris in fronte eius orta, per frontem fluens, in orbitam oculi boni stillavit. Paulus caute nictavit, sed plures guttae formatae sunt. Cubiculum securitatis erat calidissimum, praesertim ubi Paulus stabat, directe sub lumine quod aditum illuminabat. Pileus Iurgi, qui nimis strictus erat, non adiuvabat.
    
  Non videre debent me nervosum esse.
    
  "Domine Eichmann?"
    
  Acris vox Faberi per totam cameram resonabat. Erat ex eis qui per telephonum clarius loquebantur ut vox sua per funes melius audiretur.
    
  "Ignosce quod te hoc tempore interturbo. Baronem von Schroeder hic habeo; venit ut captivum recipiat qui..."
    
  Intermissiones in colloquio auribus Pauli solamen, nervis autem cruciatum erant, et quidvis dedisset ut alteram partem audiret. "Recte. Ita vero. Ita vero, intellego."
    
  Eo momento, magistratus Paulum aspexit, vultu gravissimo. Paulus eius oculos tenuit dum altera gutta sudoris viam primae sequebatur.
    
  "Ita, domine. Intellexi. Faciam."
    
  Lente telephonum deposuit.
    
  "Domine Baro?"
    
  "Quid fit?"
    
  "Potesne hic paulisper exspectare?" Statim redibo.
    
  "Optime, sed celeriter fac!"
    
  Faber per ianuam quae ad conclave commune ducebat rediit. Per vitrum, Paulus eum ad unum e militibus appropinquantem vidit, qui vicissim ad collegas accessit.
    
  Nos iam intellexerunt. Corpus Iurgi invenerunt et nunc nos capient. Sola causa cur nondum impetum faciant est quod nos vivos capere volunt. Bene, id non futurum est.
    
  Paulus perterritus erat. Paradoxum est autem quod dolor capitis eius levatus erat, sine dubio propter flumina adrenalini per venas eius fluentia. Magis quam aliud, tactum manus eius in cute Aliciae sensit. Illa, ex quo intraverat, oculos non sustulerat. In extremo cubiculi, miles qui eam insidiis duxerat, impatienter pavimentum pulsabat.
    
  Si ad nos veniant, ultimum quod faciam est eam osculari.
    
  Officialis rediit, nunc duobus aliis militibus comitante. Paulus se ad eos convertit, Aliciam ad idem faciendum incitans.
    
  "Domine Baro?"
    
  "Ita vero?"
    
  "Cum domino Eichmann locutus sum, et mihi nuntium mirabile rettulit. Eum cum aliis militibus communicare debui. Hi homines tecum loqui volunt."
    
  Duo qui e conclavi communi venerant processerunt.
    
  "Quaeso mihi liceat manum tuam stringere, domine, nomine totius coetus."
    
  "Permissio data, Corporal," Paulus attonitus dicere valuit.
    
  "Honoris mihi est verum veteranum bellatorem convenire, domine," miles dixit, parvam numisma in pectore Pauli monstrans. Aquila volans, alis expansis, coronam lauream tenens. Ordo Sanguinis.
    
  Paulus, qui nihil sciebat quid numisma significaret, simpliciter annuit et manus militibus et officiali iunxit.
    
  "Tum oculum amisisti, domine?" Faber eum subridens rogavit.
    
  Campanae periculi in animo Pauli sonuerunt. Haec insidiae esse poterant. Sed quid miles intenderet aut quomodo responderet nesciebat.
    
  Quid diabolis Iurgen hominibus diceret? Num diceret casum accidisse in stulta pugna iuventutis suae, an simularet vulnus suum esse aliquid quod non erat?
    
  Milites autem et magistratus eum observabant, verba eius audientes.
    
  "Tota vita mea Duci dedicata est, viri. Et corpus meum quoque."
    
  "Ergo vulneratus es tempore seditionis diei XXIII?" Faber eum institit.
    
  Sciebat Iurgenem oculum antea amisisse, nec tam manifestum mendacium dicere ausus fuisset. Itaque responsum erat "non". Sed quam explicationem daret?
    
  "Vereor ne ita sit, domini. Casus venationis erat."
    
  Milites paulum decepti videbantur, sed officialis adhuc ridebat.
    
  "Fortasse igitur non erat insidiae denique," Paulus cum solatio cogitavit.
    
  "Itaque, num finivimus comitates sociales, domine Faber?"
    
  "Immo vero, non, domine. Dominus Eichmann mihi iussit ut hoc tibi darem," inquit, parvam capsam porrigens. "Haec sunt nova de quibus loquebar."
    
  Paulus capsam e manibus officialis accepit et aperuit. Intus charta typographica et aliquid charta fusca involutum erant. "Care amice, tibi gratulor de excellenti tuo opere. Sentio te plus quam perfecisse munus quod tibi mandavi. Mox agere incipiemus de testimoniis quae collegisti. Honorem quoque habeo tibi gratias personales Ducis afferre. De te me rogavit, et cum ei dixi te iam Ordinem Sanguinis et aureum insigne Factionis in pectore gerere, scire voluit quem honorem specialem tibi tribuere possemus. Paucis minutis colloquebamur, deinde Dux hoc ioco ingenioso excogitavit. Vir est sensu humoris subtili, adeo ut id a suo gemmario personali mandaverit. Berolinum quam primum veni. Magna consilia tibi habeo. Sincere tuus, Reinhardus Heydrich."
    
  Nihil eorum quae modo legerat intellegens, Paulus rem explicavit. Insigne aureum erat aquilae bicipitis in cruce Teutonica rhomboidea. Proportiones aberrantes erant, materia autem parodia deliberata et molesta, sed Paulus symbolum statim agnovit.
    
  Insigne erat Massonis tricesimo secundo gradus.
    
  Iurgen, quid fecisti?
    
  "Viri doctissimi," inquit Faber, eum digito intuens, "plausus Baroni von Schroeder, viro qui, secundum Dominum Eichmann, munus tam magni momenti Imperio perfecit ut ipse Dux praemium singulare, specialiter pro eo creatum, mandaverit."
    
  Milites plauserunt dum Paulus confusus cum captivo foras ambulabat. Faber eos comitatus est, ianuam ei apertam tenens. Aliquid in manum Pauli posuit.
    
  "Claves ad compedes, domine."
    
  "Gratias tibi ago, Faber."
    
  "Honor mihi fuit, domine."
    
  Dum currus ad exitum appropinquabat, Manfredus leviter se convertit, facie sudore madida.
    
  "Cur diaboli tam diu te absumpsit?"
    
  "Postea, Manfred. Non priusquam hinc exeamus," Paulus susurravit.
    
  Manus eius manum Aliciae quaesivit, et illa tacite eam repressit. Sic manserunt donec per portam transierunt.
    
  "Alicia," tandem dixit, mentum eius manu prehendens, "requiescere potes. Nos soli sumus."
    
  Tandem sursum aspexit. Livoribus plena erat.
    
  "Sciebam te esse momento quo manum meam prehendisti. O Paule, tam perterrita eram," inquit, caput in pectore eius ponens.
    
  "Valesne?" rogavit Manfredus.
    
  "Ita," respondit debiliter.
    
  "Num quisquam tibi fecit ille nebulo?" frater eius rogavit. Paulus ei non dixit Iurgenum de violenta stupratione Aliciae gloriatum esse.
    
  Paulisper haesitavit antequam responderet, et cum responderet, Pauli aspectum vitavit.
    
  "Non".
    
  Nemo umquam sciet, Alicia, cogitavit Paulus. Nec umquam tibi sciam me scire.
    
  "Melius est. Utcumque sit, gaudebis scire Paulum illum nequam filium occidisse. Nescis quam longe ille vir processerit ut te inde extraheret."
    
  Alicia Paulum aspexit, et subito intellexit quid hoc consilium implicaret et quantum ille sacrificasset. Manus sustulit, adhuc compedibus vinctas, et emplastrum removit.
    
  "Paule!" clamavit, singultus cohibens. Eum amplexa est.
    
  "Sile... nihil dicas."
    
  Alicia siluit. Tum sirenes ululare coeperunt.
    
    
  LXI
    
    
  "Quid diaboli hic agitur?" rogavit Manfredus.
    
  Quinquaginta pedes ei restabant antequam ad exitum castrorum perveniret, cum sirena intonuit. Paulus per fenestram posteriorem currus prospiciens, complures milites e custodia, quam modo reliquerant, fugientes vidit. Nescio quo modo, impostorem eum esse intellexerant et festinaverunt ad portam exitus, gravem et metallicam, claudendam.
    
  "Calpes in eam! Intra antequam claudat!" Paulus Manfredo clamavit, qui statim vehementer demorsum pressit et gubernaculum artius prehendit, simul pedale acceleratoris premendo. Currus velut globulus prorupit, et custos se ad latus prosiluit cum currus in portam metallicam cum ingenti fragore incurrisset. Frons Manfredi a gubernaculo resiluit, sed currum in potestate tenere potuit.
    
  Custos ad portam pistolum extraxit et ignem aperuit. Fenestra posterior in mille partes fracta est.
    
  "Quidquid facias, noli Monacum versus te conferre, Manfrede! A via principali abstine!" Paulus clamavit, Aliciam a vitro volante protegens. "Fac deviationem quam in ascensu vidimus."
    
  "Insanisne?" inquit Manfredus, in sede humiliter incurvus et vix videre potens quo iret. "Nescimus quo haec via ducat! Quid de..."
    
  "Non possumus periculum ne nos deprehendant," Paulus dixit, interrumpens.
    
  Manfredus annuit et abrupte deviavit, viam terrenam ingrediens quae in tenebras evanescebat. Paulus Luger fratris e vagina extraxit. Quasi aetas abhinc eam e stabulo sumpsisset videbatur. Magazinarium inspexit: octo tantum globuli erant. Si eos sequerentur, non longe progredi possent.
    
  Tum subito, par lucernarum autocinetorum tenebras post eos penetravit, et sonitum sclopeti et crepitum sclopeti automatarii audiverunt. Duae autocinetae eos sequebantur, et quamquam neutra tam celeris erat quam Mercedes, aurigae eorum regionem noverunt. Paulus sciebat non diu futurum esse antequam eos consequerentur. Et ultimus sonus quem audirent assordans esset.
    
  "Mehercule! Manfred, eos e cauda nostra removere debemus!"
    
  "Quomodo hoc facere debemus? Nescio quidem quo imus."
    
  Paulus celeriter cogitare debuit. Ad Aliciam se vertit, quae adhuc in sede sua confossa erat.
    
  "Alicia, audi me."
    
  Illa eum nervose aspexit, et Paulus in oculis eius timorem, sed etiam constantiam, vidit. Subridere conata est, et Paulus, propter omnia quae passa erat, et amoris et doloris punctum sensit.
    
  "Scisne quomodo uno ex his uti?" rogavit, Luger ostentans.
    
  Alicia caput quassavit. "Opus est mihi ut illud tollas et sclopetum premas cum tibi dixero. Custodia remota est. Cave."
    
  "Quid igitur nunc?" clamavit Manfredus.
    
  "Nunc acceleratorem premis, et nos ab eis fugere conamur. Si semitam, viam, iter equorum-quidlibet videris-cape. Mihi est consilium."
    
  Manfredus annuit et pedalum pressit dum currus fremebat, foveas consumens dum per viam asperam ferebatur. Iterum ignis tormentorum erupit, et speculum retrovisorium fractum est cum plures globuli cistam tetigerunt. Tandem, ante, invenerunt quod quaerebant.
    
  "Illuc vide! Via ascendit, deinde ad laevam bifurcatio est. Cum tibi dixero, lumina extingue et per illam semitam descende."
    
  Manfredus annuit et in sede aurigae rectus se erexit, paratus ad latus viae sistendum dum Paulus ad sedem posteriorem se convertit.
    
  "Bene, Alicia! Bis iacula!"
    
  Alicia se erexit, vento capillis in faciem ferentibus, quo difficilis erat videre. Pistolum ambabus manibus tenuit et in lumina quae eas persequebantur direxit. Bis sclopeto premendo sensum quendam mirum potentiae et satisfactionis sensit: ultionis. Ictu sclopetorum perculsi, persecutores eorum ad latus viae se receperunt, paulisper distracti.
    
  "Age, Manfrede!"
    
  Lumina exstinxit et gubernaculum subito movit, currum ad obscurum abyssum flectens. Tum in medium cursum vertit et novam viam se contulit, quae vix plus quam semita in silvam erat.
    
  Omnes tres spiritum continuerunt et in sedibus suis conciderunt dum persequentes summa celeritate praeteribant, ignari fugitivos effugisse.
    
  "Eos amisisse puto!" inquit Manfredus, bracchia extendens, quae dolebant ex tenacitate gubernaculi in via sulcata. Sanguis e naso stillabat, quamquam fractus non videbatur.
    
  "Bene, ad viam principalem revertamur priusquam intellegant quid acciderit."
    
  Postquam manifestum factum est eos persecutores suos feliciter evasisse, Manfredus ad horreum, ubi Iulianus exspectabat, se contulit. Cum ad destinatum locum appropinquaret, e via se subduxit et iuxta illud constitit. Paulus occasionem cepit ut vincula Aliciae liberaret.
    
  "Eamus et eum congregemus. Mirum ei erit."
    
  "Quem adducetis?" rogavit.
    
  "Filius noster, Alicia. Post casam se abscondit."
    
  "Iulianus? Iulianum huc adduxisti? Insanitisne ambo?" clamavit.
    
  "Nulla nobis optio erat," Paulus reclamavit. "Ultimae horae pessimae fuerunt."
    
  Eum non audivit, quia iam e curru egressa ad casam currebat.
    
  "Iuliane! Iuliane, carissime, mater est! Ubi es?"
    
  Paulus et Manfredus, veriti ne caderet et se laederet, post eam cucurrerunt. In angulo casae cum Alicia incidierunt. Illa, perterrita, oculis dilatatis, subito substitit.
    
  "Quid agitur, Alicia?" Paulus dixit.
    
  "Quod agitur, amice mi," inquit vox e tenebris, "hoc est ut vos tres vere bene gerere debeatis si scitis quid huic parvo homini prosit."
    
  Paulus clamorem irae repressit cum figura paucos gradus ad lumina autocinetorum faciebat, satis prope accedens ut eum agnoscerent et viderent quid ageret.
    
  Sebastianus Keller erat. Et pistolum ad caput Iuliani dirigebat.
    
    
  LXII
    
    
  "Mama!" clamavit Iulianus, perterritus. Bibliopola senex bracchium sinistrum circa collum pueri habebat; altera manus ad sclopetum eius dirigebat. Paulus frustra sclopetum fratris quaesivit. Vagina vacua erat; Alicia eam in curru reliquerat. "Ignosce, me improvisum cepit. Tum sarcinam vidit et sclopetum extraxit..."
    
  "Iuliane, care," Alicia placide dixit. "Noli nunc de hoc sollicitari."
    
  Ego-"
    
  "Omnes silete!" clamavit Keller. "Res haec privata est inter Paulum et me."
    
  "Audistis quae dixit," Paulus dixit.
    
  Conatus est Aliciam et Manfredum e conspectu Kelleri extrahere, sed bibliopola eum prohibuit, collum Iuliani etiam artius stringens.
    
  "Mane ubi es, Paule. Melius esset puero si post Fraulein Tannenbaum stares."
    
  "Mus es, Keller. Solus mus ignavus post puerum inermem se occultaret."
    
  Bibliopola retrorsum se referre coepit, rursus in umbris se abdens, donec sola vox eius audire poterant.
    
  "Me paenitet, Paule. Crede mihi, me paenitet. Sed nolo finire sicut Clovis et frater tuus."
    
  "Sed quomodo..."
    
  "Quomodo scire debui? Te observavi ex quo librariam meam ante tres dies ingressus es. Et ultimae viginti quattuor horae valde utiles fuerunt. Sed nunc, fessus sum et dormire velim, ergo da mihi tantum quod peto, et filium tuum liberabo."
    
  "Quis diaboli est hic insanus, Paule?" rogavit Manfredus.
    
  "Vir Qui Patrem Meum Interfecit."
    
  Manifesta erat admiratio in voce Kelleri.
    
  "Bene, nunc... significat te non tam ingenuum esse quam videris."
    
  Paulus progressus est, inter Aliciam et Manfredum stans.
    
  "Cum epistulam a matre mea legi, dixit eum cum levir suo Nagel et tertia persona, 'amico', esse. Tum intellexi te me ab initio manipulasse."
    
  "Illa nocte, pater tuus me vocavit ut pro eo apud quosdam homines potentes intercederet. Volebat ut caedes, quam in coloniis commiserat, et desertio sua evanesceret. Difficile erat, quamquam ego et avunculus tuus fortasse id perficere potuissemus. In vicem, decem centesimas lapidum nobis obtulit. Decem centesimas!"
    
  "Ergo eum occidisti."
    
  "Casus accidit. Disputabamus. Ille sclopetum extraxit, ego in eum impetum feci... Quid refert?"
    
  "Nisi quod magni momenti erat, nonne, Keller?"
    
  "Inter chartas eius tabulam thesauri invenire exspectabamus, sed nulla tabula erat. Sciebamus eum involucrum matri tuae misisse, et putavimus eam id aliquando servavisse... Sed anni praeterierunt, et numquam apparuit."
    
  "Quia numquam ei ullam chartam misit, Keller."
    
  Tum Paulus intellexit. Ultima pars aenigmatis in locum suum cecidit.
    
  "Invenisti, Paule? Noli mihi mentiri; te legere possum velut librum."
    
  Paulus circumspectavit antequam responderet. Res peior esse non poterat. Keller Julianum habebat, et tres inermes erant. Luminibus curruum in eos directis, scopi perfecti essent viro in umbris latenti. Et etiamsi Paulus impetum facere constituisset, et Keller telum a capite pueri avertasset, ictum perfectum in corpus Pauli haberet.
    
  Eum avocare debeo. Sed quomodo?
    
  Solum quod ei in mentem venit fuit Kellero veritatem dicere.
    
  "Pater meus tibi involucrum mihi non dedit, annon?"
    
  Keller contemptim risit.
    
  "Paule, pater tuus unus ex maximis nebulonibus erat quos umquam vidi. Mulieris erat et timidus, quamquam iucundum quoque erat cum eo esse. Iucundum tempus habuimus, sed sola persona quam Hans umquam curavit erat ipse. Fabulam de involucro finxi ut te incitarem, ut viderem num res paulo excitare posses post tot annos. Cum Mauser cepisti, Paule, sclopetum quod patrem tuum necavit cepisti. Hoc, si forte non animadvertisti, idem sclopetum est quod ego ad caput Iuliani dirigo."
    
  "Et hoc toto tempore..."
    
  "Ita, toto hoc tempore exspectavi occasionem praemium vindicandi. Quinquaginta novem annos natus sum, Paule. Decem alii boni anni mihi supersunt, si felix ero. Et certus sum arca plena gemmis otium meum exhilarabit. Dic igitur mihi ubi tabula geographica sit, quia scio te scire."
    
  "In sarcina mea est."
    
  "Non, id non est verum. Per id a summo ad imum perspexi."
    
  "Dico tibi, hic est ubi est."
    
  Silentium per aliquot secundas fuit.
    
  "Bene," Keller tandem dixit. "Hoc facturi sumus. Domina Tannenbaum paucos gradus ad me faciet et instructiones meas sequetur. Sarcinam in lucem trahet, deinde tu inclines et mihi demonstrabis ubi tabula geographica sit. Estne hoc clarum?"
    
  Paulus annuit.
    
  "Iterum, estne hoc clarum?" Keller institit, voce elata.
    
  "Alicia," dixit Paulus.
    
  "Ita, id perspicuum est," dixit voce firma, gradum progrediens.
    
  Voce eius sollicitus, Paulus manum eius prehendit.
    
  "Alicia, nihil stultum facias."
    
  "Id non faciet, Paule. Noli solliciti esse," dixit Keller.
    
  Alicia manum liberavit. Aliquid inerat in modo quo incedebat, in eius quasi passivitate - modo quo in umbras ingrediebatur sine ulla ulla affectione manifesta - quod cor Pauli contrahebat. Subito desperatam certitudinem sensit omnia vana esse. Paucis minutis, quattuor magnos fragores futuros esse, quattuor corpora in lecto acuum pini iacebunt, septem mortuos, frigidos oculos umbras obscuras arborum contemplaturos esse.
    
  Alicia, condicione Iuliani perterrita, quicquam agere poterat. Breves et siccas Kelleri instructiones ad litteram secuta, statim in aream illuminatam egressa est, recedens et sarcinam apertam vestibus plenam post se trahens.
    
  Paulus in se considit et per acervum rerum suarum scrutari coepit.
    
  "Valde cave quid agas," dixit Keller.
    
  Paulus non respondit. Invenerat quod quaerebat, clavem ad quam verba patris eum perduxerant.
    
  Interdum maximum thesaurum in eodem loco absconditur quo maxima clades.
    
  Arca mahagoni in qua pater eius pistolum suum servabat.
    
  Lentis motibus, manibus conspicuis, Paulus eam aperuit. Digitos in tenuem rubram feltro infixit et acuto tractu dedit. Textura cum crepitu avulsa est, parvum chartae quadratum revelans. In eo variae delineationes et numeri, atramento Sinico manu scripti, erant.
    
  "Ergo, Keller? Quale est scire illam tabulam geographicam sub naso tuo tot annis fuisse?" inquit, chartam attollens.
    
  Iterum silentium fuit. Paulus gaudebat videns frustrationem in vultu bibliopolae senis.
    
  "Optime," Keller rauca voce dixit. "Nunc chartam Aliciae da, et eam ad me lentissime venire fac."
    
  Paulus placide chartam in sinum braccarum posuit.
    
  "Non".
    
  "Nonne audivisti quae dixi?"
    
  "Non dixi." or "Non dixi."
    
  "Paule, fac quod tibi dicit!" inquit Alicia.
    
  "Hic vir patrem meum interfecit."
    
  "Et filium nostrum interficiet!"
    
  "Facere debes ut dicit, Paule," Manfredus hortatus est.
    
  "Bene," inquit Paulus, manum in sacculum rursus manum immittens et epistulam extrahens. "In hoc casu..."
    
  Celeri motu id convolvit, in ore posuit et manducare coepit.
    
  "Minime!" or "Minime!"
    
  Clamor irae Kelleri per silvam resonabat. Bibliopola senex ex umbris emersit, Julianum post se trahens, sclopeto adhuc ad cranium eius directo. Sed cum ad Paulum appropinquaret, sclopetum ad pectus Pauli direxit.
    
  "Maledicte filius canis!" or "Filius canis, maledictus!"
    
  "Accede paulum propius," cogitavit Paulus, ad saltum parans.
    
  "Nullum ius habuisti!" or "Nullum ius tibi erat!"
    
  Keller substitit, adhuc extra Pauli attingentiam.
    
  Propius!
    
  Sclopetum premere coepit. Musculi crurum Pauli tensi sunt.
    
  "Hi adamantes mei erant!"
    
  Verbum ultimum in clamorem acutum et informis conversum est. Glans e pistolula discessit, sed manus Kelleri sursum subito mota est. Julianum dimisit et se insolito modo convertit, quasi aliquid post se attingere conaretur. Dum se convertit, lux appendicem insolitam cum ansa rubra in tergo eius patefecit.
    
  Culter venaticus qui e manu Iurgeni von Schroeder ante viginti quattuor horas cecidit.
    
  Iulianus cultrum in cingulo toto tempore tenuit, momentum expectans quo telum non amplius ad caput eius dirigeretur. Laminam maxima vi, sed angulo quodam insolito, confixit, vix plus quam vulnus superficiale Kellero infligens. Cum ululatu doloris, Keller caput pueri petivit.
    
  Paulus eo momento ad saltandum elegit, et humerus eius Keller in lumbis percussit. Bibliopola concidit et se volvere conatus est, sed Paulus iam super eum erat, bracchia eius genibus premens et in faciem iterum atque iterum percutiens.
    
  Bibliopolam plus quam bis viginti vicibus aggressus est, ignarus doloris in manibus, quae postero die omnino tumidae erant, et abrasionum in digitis articulorum. Conscientia evanuit, et sola res quae Paulo curae erat dolor quem inferebat. Non destitit donec nihil amplius nocere posset.
    
  "Paule. Satis est," Manfredus dixit, manum humero eius imponens. "Mortuus est."
    
  Paulus se convertit. Iulianus in ulnis matris erat, capite in pectore eius demisso. Deum precatus est ne filius videret quod modo fecerat. Tunicam Iurgi, quae sanguine Kelleri madefacta erat, detraxit et ad Iulianum amplectendum accessit.
    
  "Valesne?" or "Valesne?"
    
  "Paenitet me quod quae de cultro dixisti neglexi," puer dixit, lacrimare incipiens.
    
  "Valde fortis fuisti, Iuliane. Et vitas nostras servasti."
    
  "Vere?"
    
  "Sane. Nunc ire debemus," inquit, ad currum tendens. "Aliquis fortasse sonitum ictus audivit."
    
  Alicia et Iulianus in partem posteriorem ascenderunt, dum Paulus in sede vectoris sedem collocavit. Manfredus machinam incepit, et ad viam redierunt.
    
  Anxie in speculum retrovisorium semper aspiciebant, sed nemo eos observabat. Aliquis fugitivos Dachau sine dubio persequebatur. Sed evenit ut in contrariam partem a Monaco proficisci recta strategia fuisset. Nihilominus, parva victoria erat. Numquam ad pristinas vitas redire possent.
    
  "Unum scire velim, Paule," Manfred susurravit, silentium post semihoram rupit.
    
  "Quid est hoc?"
    
  "Num vere haec charta parva ad arcam adamantibus plenam duxit?"
    
  "Credo ita accidisse. Alicubi in Africa Austro-Occidentali sepultus est."
    
  "Intelligo," Manfredus maestus dixit.
    
  "Visne eam inspicere?"
    
  "Germania nobis relinquenda est. Venationem thesaurorum facere non tam mala idea esset. Miserum est te id devorasse."
    
  "Verum est," inquit Paulus, chartam geographicam e pera extrahens, "me schedulam de fratri meo numismate tribuendo devorasse. Quamquam, datis circumstantiis, nescio an eum aegre ferret."
    
    
  Epilogus
    
    
    
  Fretum Gibraltarense
    
  XII Martii, anno MCMXL
    
  Fluctibus in navem improvisam irrentibus, Paulus anxius fieri coepit. Transitus simplex futurus erat, paucis tantum milibus passuum per maria tranquilla, sub tegmine noctis.
    
  Deinde res complicatiores factae sunt.
    
  Non quod quicquam facile his annis proximis fuisset, scilicet. Germaniam trans fines Austriacos sine ullis magnis impedimentis effugerunt et Africam Australem initio anni 1935 attigerunt.
    
  Tempus erat novorum initiorum. Risus Aliciae rediit, et mulier fortis et pertinax, qualis semper fuerat, facta est. Timor terribilis Iuliani erga tenebras minui coepit. Et Manfredus amicitiam firmam cum levir suo coluit, praesertim quia Paulus ei permiserat ut in scaccorum ludo vinceret.
    
  Inquisitio thesauri Ioannis Rainer difficilior quam initio visa est se praebuit. Paulus ad fodinam adamantinam per aliquot menses rediit, nunc comitante Manfredo, qui, propter suas artes ingeniarias, magister Pauli factus est. Alicia, vicissim, nullum tempus perdidit, photographa non publica in omni evento sociali sub Mandato facta.
    
  Una, satis pecuniae servare curaverunt ut parvam villam in alveo fluminis Aurantii emerent, eandem ex qua Hans et Nagel adamantes triginta duobus annis antea furati erant. Per triginta annos praecedentes, possessio pluries in manus mutaverat, et multi eam maledictam esse dicebant. Plures Paulum monuerunt eum pecuniam suam iactaturum esse si locum emeret.
    
  "Non sum superstitiosus," inquit. "Et sentio fortunam meam fortasse mutandam esse."
    
  De hac re cauti erant. Menses complures exspectaverunt antequam adamantes quaerere inciperent. Deinde una nocte aestatis anni 1936, quattuor sub luce lunae plenae profecti sunt. Regionem circumjacentem bene noverant, per eam Dominica post Dominicam cum canistris epularum ambulaverant, simulantes se ambulare.
    
  Tabula geographica Hansiana mirum in modum accurata erat, ut quis exspectet ab homine qui dimidiam vitam suam chartis navigationis perscrutatus est. Vallem et alveum rivi pinxerat, necnon saxum sagittae formae ubi convenerant. Triginta passibus ad septentrionem a rupe, fodere coeperunt. Solum molle erat, nec diu arcam invenire potuerunt. Manfredus incredulus sibilavit cum eam aperuissent et lapides asperos lumine facerum viderunt. Iulianus cum eis ludere coepit, et Alicia cum Paulo saltationem vivacem foxtrot fecit, et nulla musica praeter cantum gryllorum in valle audiebatur.
    
  Tribus mensibus post, nuptias in ecclesia oppidi celebraverunt. Sex mensibus post, Paulus ad officium aestimationis gemmologicae ivit et dixit se duos lapides in rivo in praedio suo invenisse. Paucos ex minoribus sustulit et spiritu suspenso spectavit dum aestimator eos ad lucem ostenderet, in panno fricaret, et mystaces levigaret - omnia illa magica ornamenta superflua quae periti adhibent ut magni momenti appareant.
    
  "Satis bonae qualitatis sunt. Si te essem, cribrum emerem et hunc locum exhaurire inciperem, puer. Quidquid mihi attuleris, emam."
    
  Per biennium adamantes ex flumine "extrahere" perseveraverunt. Vere anni 1939, Alicia cognovit rem in Europa pessimam fieri.
    
  "Africani Australes a parte Britannorum sunt. Mox in coloniis non benigne recipiemur."
    
  Paulus sciebat tempus discedendi esse. Maiorem lapidum sarcinam solito vendiderant-adeo ut aestimator fodinae praefectum vocare deberet ut pecuniam mitteret-et una nocte sine valedictione discesserunt, paucis tantum rebus personalibus et quinque equis secum ferentes.
    
  De pecunia agenda, gravissimam decisionem ceperunt. Septentrionem versus, ad planitiem Waterberg, profecti sunt. Ibi Herero superstites habitabant, populus quem pater eius delere conatus erat et cum quo Paulus diu vixerat durante primo suo commoratione in Africa. Cum Paulus ad vicum rediisset, medicus eum carmine salutavit.
    
  "Paulus Mahaleba rediit, Paulus venator albus," inquit, virgam plumatam vibrans.
    
  Paulus statim ad dominum colloquium accessit et ei sacculum ingentem tradidit, in quo tres partes pecuniae ex venditione adamantum lucrati erant.
    
  "Hoc est pro Herero. Ut dignitatem populo vestro restituatis."
    
  "Tu es qui dignitatem tuam hoc facto restituis, Paule Mahaleba," declaravit shamanus. "Sed donum tuum inter populum nostrum gratum erit."
    
  Paulus humiliter annuit ad sapientiam illorum verborum.
    
  Complures menses mirabiles in vico transegerunt, quantum poterant adiuvantes ut illud ad pristinam gloriam restitueret. Donec eo die Alicia nuntium terribilem ab uno mercatorum qui interdum per Windhoek transibant audivit.
    
  "Bellum in Europa exarsit."
    
  "Satis hic egimus," Paulus cogitans dixit, filium intuens. "Nunc tempus est de Iuliano cogitare. Quindecim annos natus est, et vita normali, alicubi cum futuro, eget."
    
  Sic longa peregrinatio trans Atlanticum incepta est. Primo in Mauritaniam navi, deinde in Marocum Gallicum, unde fugere coacti sunt cum fines omnibus sine visa clausi essent. Haec difficilis formalitas erat mulieri Iudaeae sine documentis vel viro qui officialiter mortuus erat et nullam aliam identificationem habebat praeter vetustam tesseram officialis SS absentis.
    
  Postquam cum pluribus profugis locutus est, Paulus statuit conari transire in Lusitaniam ex loco in suburbiis Tingeri.
    
  "Non erit difficile. Bonae sunt condiciones, et non nimis longe abest."
    
  Mare libenter stultis hominibus nimis confidentibus verbis contradicit, et ea nocte tempestas erupit. Diu luctati sunt, et Paulus etiam familiam suam ad ratem alligavit ne fluctus eos a misera nave avellerent, quam pro brachio et crure a quodam impostore Tingis emerant.
    
  Nisi praesidium Hispanicus tempore opportuno advenisset, quattuor ex eis sine dubio submersi essent.
    
  Ironia rerum, Paulus in sentina magis perterritus erat quam durante conatu suo spectaculari conscendi, pendens supra latus navis vigilatoriae per tempora, quae infinita videbantur, secundis. Postquam navem ascenderunt, omnes timebant ne Gades abducerentur, unde facile in Germaniam remitti possent. Paulus se ipsum execravit quod non conatus esset saltem pauca verba Hispanica discere.
    
  Consilium eius erat litus ad orientem Tarifae situm pervenire, ubi aliquis eos probabiliter exspectaret - contactus fraudatoris qui eis navem vendiderat. Hic vir eos in Lusitaniam raeda transportaturus erat. Sed numquam occasionem habuerunt cognoscendi num advenisset.
    
  Paulus multas horas in sentina consumpsit, solutionem invenire conans. Digiti eius secretum tunicae loculum tetigerunt ubi duodecim adamantes, ultimum thesaurum Hans Reiner, abdiderat. Alicia, Manfredus et Iulianus similem onus in vestibus suis gerebant. Fortasse si nautas paucis oneribus pecuniam darent...
    
  Paulus vehementer miratus est cum navarchus Hispanicus eos media nocte e sentina extraxit, eis scapha remigatoria dedit et ad litus Lusitanum profectus est.
    
  Lumine lucernae in ponte, Paulus vultum huius viri distinxit, qui suae aetatis esse debuit. Eandem aetatem ac pater eius cum mortuus est, et eandem professionem gerebat. Paulus cogitabat quomodo res evenissent si pater eius homicida non fuisset, si ipse maiorem partem iuventutis suae non consumpsisset investigando quis eum interfecisset.
    
  Per vestes suas scrutatus, unicum quod ei illius temporis monumentum restabat extraxit: fructum sceleris Hans, insigne fratris proditionis.
    
  "Fortasse res aliter Iurgeno evenissent, si pater eius vir nobilis fuisset," cogitavit.
    
  Paulus mirabatur quomodo hunc Hispanum intellegere posset. Insigne in manu eius posuit et duo verba simplicia repetiit.
    
  "Proditio," inquit, indice pectus tangens. "Salus," inquit, Hispani pectus tangens.
    
  Forsitan aliquando nauclerus aliquem inveniet qui ei explicare possit quid haec duo verba significent.
    
  In parvam scapham desiluit, et quattuor remigare coeperunt. Paucis post minutis, sonitum aquae contra litus audiverunt, et scapha leniter super glaream alvei fluminis crepuit.
    
  In Lusitania erant.
    
  Antequam e navi egressus est, circumspiciens ut nullum periculum esset, nihil vidit.
    
  "Mirum est," cogitavit Paulus. "Ex quo oculum mihi effodi, omnia multo clarius video."
    
    
    
    
    
    
    
    
    
  Gomez-Iurado Ioannes
    
    
    
    
  Pactum cum Deo, etiam Expeditio Mosaica appellatum
    
    
  Liber secundus in serie Patris Antonii Fowler, 2009
    
    
  Dedicatum Matthaeo Thomae, heroi maiori quam Patri Fowler
    
    
    
    
  Quomodo inimicum creare
    
    
    
  Incipe a tabula rasa
    
  Formas in genere delinea.
    
  viri, mulieres et pueri
    
    
  In puteum inconscii tui mergere
    
  tenebras renuntiavit
    
  penicillo lato et
    
  ignotos voce sinistra perturbare
    
  ex umbris
    
    
  Faciem inimici sequere - avaritiae,
    
  Odium, incuria quam nominare non audes
    
  Tuus
    
    
  Celare dulcem cuiusque vultus singularitatem
    
    
  Dele omnes vestigia innumerabilium amorum, speum,
    
  timores qui in kaleidoscopio reproducuntur
    
  omne cor infinitum
    
    
  Risum tuum verte donec risum deorsum versus formet.
    
  arcus crudelitatis
    
    
  Carnem ab ossibus separa donec solum...
    
  Scheletum abstractum mortis reliquiarum
    
    
  Omnem notam exaggera donec persona fiat
    
  in bestiam, parasitum, insectum conversus
    
    
  Imple fundum malignis
    
  figurae ex incubis antiquis - daemones,
    
  daemones, myrmidones malorum
    
    
  Cum icona hostis tui completa est
    
  sine culpa occidere poteris,
    
  caedes sine pudore
    
    
  Quod destruis fiet
    
  tantum inimicus Dei, impedimentum
    
  ad secretam historiae dialecticam
    
    
  nomine inimici
    
  Sam Keen
    
    
  Decem Praecepta
    
    
    
  Ego sum Dominus Deus vester.
    
  Non erunt tibi dei alii praeter me.
    
  Non facies tibi ullum idolum.
    
  Non assumes nomen Domini Dei tui in vanum
    
  Memento diei Sabbati ut sanctifices eum
    
  Honora patrem tuum et matrem tuam
    
  Non debes occidere
    
  Non adulterium committes
    
  Non debes furari
    
  Non falsum testimonium contra proximum tuum loqueris.
    
  Domum vicini tui non debes concupiscere.
    
    
    
  Prologus
    
    
    
  IN NOSOCOMIO PUERORUM SPIEGELGRUND SUM
    
  VENA
    
    
  Februarius 1943
    
    
  Dum ad aedificium appropinquabat, supra quod magnum vexillum svasticae volitabat, mulier tremore carere non potuit. Socia, hoc male interpretata, eam propius traxit ut calefaceret. Tenuis eius pallium parum praesidii a vento acri pomeridiano, qui de imminente nive praenuntiabat, praebebat.
    
  "Indue hoc, Odile," vir dixit, digitis trementibus dum pallium solvit.
    
  Illa se ex eius manu liberavit et sacculum artius ad pectus adstringens, sex milia passuum per nivem iter eam defessa et frigore torpidam reliquerat. Tribus annis ante, iter suum in Daimler ab auriga actum suscepissent, et illa pallium suum pelliceum gereret. Sed currus eorum nunc ad commissariam cohortis pertinebat, et pallium eius pelliceum probabiliter in theatro quodam ab uxore Nazista atramento ostensā ostentabatur. Odile animum composuit et tintinnabulum ter pulsavit antequam responderet.
    
  "Non frigus est, Iosephe. Non multum temporis habemus ante finem nocturnum. Si non tempore revertimur..."
    
  Antequam maritus respondere posset, nutrix subito ianuam aperuit. Simul ac advenas aspexit, risus eius evanuit. Anni sub imperio Nazistarum eam docuerant Iudaeum statim agnoscere.
    
  "Quid vis?" rogavit.
    
  Mulier se ad risum coegit, quamquam labia eius vehementer rimosa erant.
    
  "Doctorem Graum videre volumus."
    
  "Habesne constitutum tempus?" or "Habesne constitutum tempus?"
    
  "Medicus dixit se nos visurum esse."
    
  "Nomen?" or "Nomen?"
    
  'Iosephus et Odile Cohen, Pater Uleyn'.
    
  Nutrix gradum retrorsum fecit cum nomen eorum gentile suspiciones eius confirmavit.
    
  "Mentiris. Non habes constitutum tempus. Abi. Redi ad foveam unde venisti. Scis te hic intrare non licere."
    
  "Quaeso. Filius meus intus est. Quaeso!"
    
  Verba eius inaniora fuerunt dum ianua impetu clausa est.
    
  Iosephus et uxor eius aedificium ingens impotentes spectabant. Cum se averterent, Odile subito infirmitas sensit et titubavit, sed Iosephus eam antequam caderet comprehendere potuit.
    
  "Age, aliam viam intrandi inveniemus."
    
  Ad unum latus valetudinarii se contulerunt. Angulum circumeuntes, Iosephus uxorem retraxit. Ianua modo aperta erat. Vir crassa pallio indutus currum quisquiliis plenum versus aedificium posticum totis viribus impellebat. Muro propinqui, Iosephus et Odile per ianuam apertam se immiserunt.
    
  Intrantes, in atrio quodam invenerunt, qui ad labyrinthum scalarum aliorumque porticorum ducebat. Dum per porticum ambulabant, clamores procul, obtusos, qui ex alio mundo venire videbantur, audire poterant. Mulier intenta voce filii auscultabat, sed frustra. Per plura portica transierunt, neminem offendentes. Iosephus festinare debuit ut uxorem suam sequeretur, quae, puro instinctu oboediens, celeriter progrediebatur, ad singulas portas tantum momentum morans.
    
  Mox se in obscurum cubiculum, formae L, intuentes invenerunt. Plenum erat pueris, quorum multi lectis vincti erant et quasi canes madidi ululabant. Cubiculum erat calidum et acre, et mulier sudare coepit, sensum formicationis in extremitatibus sentiens dum corpus calefiebat. Nihil tamen attendit, dum oculi eius ab uno lecto ad alterum, ab uno vultu iuvenis ad alterum, filium desperanter quaerentes, discurrebant.
    
  "En relatio, Dr. Grouse."
    
  Iosephus et uxor eius, nomine medici quem consulere debebant audito, viri qui vitam filii sui in manibus tenebat, inter se aspexerunt. Ad extremum angulum cubiculi se converterunt et parvum gregem hominum circa unum lectum congregatos viderunt. Medicus iuvenis et venustus iuxta lectum puellae, quae novem annos nata esse videbatur, sedebat. Iuxta eum, nutrix anus ferculum instrumentorum chirurgicorum tenebat, dum medicus mediae aetatis notas cum vultu taedio capebat.
    
  "Doctor Graus..." Odile haesitanter dixit, animos colligens dum ad coetum appropinquabat.
    
  Iuvenis nutrici manum contemnens affirmavit, oculos ab eo quod agebat non avertens.
    
  "Non nunc, quaeso."
    
  Nutrix et alter medicus Odilem attoniti intuebantur, sed nihil dixerunt.
    
  Cum vidisset quid accideret, Odile dentes frendere debuit ne clamaret. Puella pallida erat et semi-conscia videbatur. Graus manum eius super pelvim metallicam tenuit, parvas incisiones scalpello faciens. Vix ulla macula in manu puellae erat quae a lamina non tacta esset, et sanguis lente in pelvim, quae fere plena erat, stillabat. Tandem caput puellae in latus inclinatum est. Graus duos digitos tenues in collo eius posuit.
    
  "Bene, pulsus ei deest. Quota hora est, Dr. Strobel?"
    
  "Sex triginta septem."
    
  Fere nonaginta tria minuta. Eximium! Subiectum conscia mansit, quamquam eius gradus conscientiae comparative humilis erat, et nulla signa doloris ostendit. Coniunctio tincturae opii et daturae sine dubio superior est omnibus quae hactenus temptavimus. Gratulationes, Strobel. Specimen ad autopsiam para.
    
  "Gratias tibi ago, domine doctor. Statim."
    
  Tum demum iuvenis medicus ad Iosephum et Odilem se convertit. Oculi eius mixtum irritationis et contemptus exprimebantur.
    
  "Et quis esse potes?"
    
  Odile gradum progressa iuxta lectum stetit, conans puellam mortuam non aspicere.
    
  Nomen mihi est Odile Cohen, Dr. Graus. Mater Elanis Cohen sum.
    
  Medicus Odilem frigide aspexit, deinde ad nutricem se convertit.
    
  "Expelle hos Iudaeos hinc, pater Ulein Ulrike."
    
  Nutrix Odilem cubito prehendit et eam inter mulierem et medicum aspere impulit. Iosephus uxori auxilium ferre cucurrit et cum ingenti nutrice luctatus est. Ad momentum, triadem insolitam formaverunt, in diversas partes moventes, sed neutra progressum faciebat. Vultus patris Ulricae prae conatu rubuit.
    
  "Doctor, mihi persuasum est errorem fuisse," dixit Odile, conans caput post latos umeros nutricis proferre. "Filius meus non mente captus est."
    
  Odile se e manu nutricis liberare potuit et ad medicum conversa est.
    
  "Verum est eum non multum locutus esse ex quo domum amisimus, sed non insanit. Ob errorem adest. Si eum dimittis... Quaeso, mihi liceat tibi dare quod solum nobis restat."
    
  Sarcinam in lecto posuit, corpus puellae mortuae ne tangeret, et involucrum chartae diurnae diligenter removit. Quamvis obscura lux cubiculi esset, res aurea splendorem suum in parietes circumdantes iaciebat.
    
  "Per generationes in familia mariti mei fuit, Dr. Graus. Malo mori quam relinquere. Sed filius meus, Doctor, filius meus..."
    
  Odile in lacrimas prorupit et genua cecidit. Medicus iuvenis vix animadvertit, oculis in rem in lecto fixis. Tamen, os satis diu aperire potuit ut omnem spem, quae a coniugibus relicta erat, frangeret.
    
  "Filius tuus mortuus est. Abi."
    
    
  Simul ac frigidus aer foris faciem eius tetigit, Odile aliquid virium recepit. Marito tenente dum festinanter ex nosocomio discedebant, plus quam umquam tempus nocturnum timebat. Cogitationes eius solae in reditum ad ultimam partem urbis, ubi alter filius eorum exspectabat, intendebantur.
    
  "Festina, Ioseph. Festina."
    
  Sub nive perpetuo cadente gradum acceleraverunt.
    
    
  In nosocomio suo, Dr. Graus, vultu distracto, telephonum deposuit et rem auream insolitam in mensa sua palpavit. Paucis post minutis, cum ululatus sirenum SS eum attigisset, ne per fenestram quidem aspexit. Adiutor eius aliquid de Iudaeis fugientibus memoravit, sed Graus rem neglexit.
    
  Operationem iuvenis Cohen parare occupatus erat.
    
  Personae principales
    
  Cleri
    
  PATER ANTONIUS FOWLER, agens et cum CIA et cum Sacra Foedere operans.
    
  PATER ALBERTUS, olim pirata informaticus. Analysta systematum apud CIA et legatus cum explorationibus Vaticanis.
    
  FRATER CESAREUS, Dominicanus. Custos Antiquitatum in Vaticano.
    
    
  Corpus Securitatis Vaticanum
    
  CAMILO SIRIN, Inspector Generalis. Etiam praefectus Sacrae Foederis, servitii secreti explorationis Vaticani.
    
    
  Cives
    
  ANDREAS OTERO, notario pro diurna El Globo.
    
  RAYMONDUS KANE, industrialis multimillionarius.
    
  IACOBUS RUSSELL, Adiutor Exsecutivus Caino.
    
  ORVILLE WATSON, consultor de terrorismo et dominus Netcatch.
    
  MEDICUS HEINRICUS GRAUSS, genocida Nazista.
    
    
  Baculus expeditionis Mosis
    
  CECIL FORRESTER, archaeologus biblicus.
    
  DAVID PAPPAS, GORDON DARWIN, KIRA LARSEN, STOWE COMES, et EZRA LEVIN, adiuvantibus Cecilia Forrester.
    
  MOGENS DEKKER, praefectus securitatis expeditionis.
    
  ALOIS GOTTLIEB, ALRIC GOTTLIEB, TEVI WAHAKA, PACO TORRES, LUDOVICUS MALONEY et MARLA JACKSON, milites Deckeriani.
    
  DOCTOR HAREL, medicus ad excavationes.
    
  TOMMY EICHBERG, auriga princeps.
    
  ROBERTUS FRICK, BRIANUS HANLEY, Administratores/Technici
    
  NURI ZAYIT, RANI PETERKE, COQUI
    
    
  Terroristae
    
  NAZIM et HARUF, sodales cellulae Washingtoniensis.
    
  O, D et W, sodales cellularum Syriacarum et Iordanicarum.
    
  HUCAN, princeps trium cellularum.
    
    
  1
    
    
    
  DOMUS BALTHASARI HANDWURTZ
    
  STEINFELDSTRA ßE, 6
    
  KRIEGLACH, AUSTRIA
    
    
  Die Iovis, XV Decembris, anno MMV. Hora XI et XLII ante meridiem.
    
    
  Sacerdos pedes diligenter in tapete salutatorio tersit antequam ianuam pulsaret. Virum quattuor mensibus investigato, tandem latibulum eius duas hebdomades antea invenerat. Nunc de vera identitate Handwurtz certus erat. Momentum advenerat ut eum facie ad faciem conveniret.
    
  Patienter aliquot minuta exspectavit. Meridie erat, et Graus, ut solebat, pomeridianum somnum in lecto capiebat. Hac hora, angusta via fere deserta erat. Vicini eius in Steinfeldstrasse laborabant, ignari ad numerum sextum, in parva domo cum caeruleis velis ad fenestras, monstrum genocidae placide ante televisionem dormire.
    
  Tandem sonitus clavis in sera sacerdotem admonuit ianuam mox aperituram esse. Caput senis, venerabili vultu alicuius in praeconio assecurationis valetudinis, post ianuam emersit.
    
  "Ita vero?" or "Ita vero?"
    
  "Bonum mane, domine doctor."
    
  Senex hominem qui eum alloquebatur desuper ad imum aspexit. Procerus, macer, et calvus erat, quinquaginta annos natus fere, cuius collare sacerdotale sub nigra tunica apparebat. In limine stabat rigida positione custodis militaris, oculis viridibus senem attente observantibus.
    
  "Errare te puto, Pater. Olim plumbarius eram, sed nunc emeritus sum. Iam ad fiscum paroecialem contuli, ergo si mihi ignoscas..."
    
  "Esne forte Dr. Henricus Graus, neurochirurgus Germanicus ille clarus?"
    
  Senex spiritum paulisper continuit. Praeter hoc, nihil fecerat quod se proderet. Attamen, hoc parvum detale sacerdoti sufficiebat: probatio certa erat.
    
  "Nomen mihi est Handwurtz, pater."
    
  "Non est verum, et ambo scimus. Nunc, si me admittis, ostendam tibi quae mecum attuli." Sacerdos sinistram manum sustulit, in qua capsam nigram tenebat.
    
  Respondens, ianua patefacta est, et senex celeriter ad culinam claudicans progressus est, veteribus tabulis pavimenti ad singulos gradus protestantibus. Sacerdos eum secutus est, sed parum attendit ad circumstantias. Ter per fenestras inspexerat et iam locum cuiusque supellectilis vilis noverat. Oculos in tergo senis Nazistae tenere malebat. Quamquam medicus cum quadam difficultate ambulabat, sacerdos eum saccos carbonum e tugurio elevantem vidit cum facilitate quae hominem decenniis iuniorem invidiam reddidisset. Henricus Graus adhuc vir periculosus erat.
    
  Culina parva obscura erat et odorem rancidum habebat. Aderant focus gaseus, mensa cum cepa sicca, mensa rotunda, et duae sellae magnificae. Graus sacerdotem manu significavit ut sederet. Tum senex per armarium scrutatus est, duo pocula extraxit, aqua implevit, et in mensa posuit antequam ipse consederet. Pocula intacta manebant dum duo viri ibi sedebant, impassibiliter, inter se spectantes plus quam minutum.
    
  Senex vestem rubram laneam, tunicam gossypinam, bracasque attritas gerebat. Calvitium viginti annis antea fieri coeperat, et parvus capillus qui ei supererat omnino candidus erat. Magna eius rotunda specilla iam ante communismi casum ex usu abierant. Vultus remissus circa os ei speciem hilaris praebebat.
    
  Nihil horum sacerdotem fefellit.
    
  Particulae pulveris in radio lucis a sole Decembri debili emissae natabant. Una ex eis in manicam sacerdotis incidit. Ille eam abiecit, numquam ab sene oculis amovens.
    
  Lenis fiducia huius gestus a Nazista non latuit, sed tempus habuit ad se componendum.
    
  "Nonne aquam bibiturus es, pater?"
    
  "Nolo bibere, Dr. Grouse."
    
  "Itaque hoc nomine me appellare institis. Nomen mihi est Handwurz. Balthasar Handwurz."
    
  Sacerdos non attendit.
    
  "Fateri debeo, te satis perspicacem esse. Cum diploma tuum ad Argentinam proficiscendum accepisti, nemo te post paucos menses Vindobonae rediturum putavit. Scilicet, ultimus locus ubi te quaesivi fuit. Tantum quadraginta quinque milia passuum ab nosocomio Spiegelgrund. Venator Nazistarum Wiesenthal annos te in Argentina quaesivit, ignarus te brevi spatio ab officio suo abesse. Ironicum, nonne putas?"
    
  "Hoc ridiculum esse puto. Americanus es, nonne? Germanice bene loqueris, sed accentus te prodit."
    
  Sacerdos capsam suam in mensa posuit et fasciculum attritum extraxit. Primum documentum quod ostendit fuit photographia iuvenis Graus, in nosocomio Spiegelgrund bello capta. Alterum erat variatio eiusdem photographiae, sed cum lineamentis medici programmate computatrali antiquatis.
    
  "Nonne technologia magnifica est, domine doctor?"
    
  "Nihil id probat. Quislibet hoc facere potuit. Ego quoque televisionem specto," inquit, sed vox eius aliquid aliud prodidit.
    
  "Recte dicis. Nihil probat, sed aliquid probat."
    
  Sacerdos chartam flavescentem extraxit, cui aliquis fibula photographiam albam et nigram affixerat, super quam litteris sepia scriptum erat: TESTIMONIUM FORNITAE, iuxta sigillum Vaticanum.
    
  "Balthasar Handwurz. Capillus flavus, oculi fusci, lineamenta firma. Notae identificationis: inscriptio in brachio sinistro cum numero 256441, a Nazistis inflicta dum in castris Mauthausen detinebatur." Locus in quem numquam pedem posuisti, Graus. Numerus tuus mendacium est. Qui te inscripsit eum statim finxit, sed hoc minimum est. Hactenus profuit.
    
  Senex manum per vestem laneam tetigit. Ira et metu pallidus erat.
    
  "Quis diaboli es, nebulone?"
    
  "Nomen mihi est Antonius Fowler. Pactum tecum facere volo."
    
  "Ex domo mea exi. Statim."
    
  "Non satis clare me dicere puto. Sex annos vicedirector Nosocomii Puerorum Am Spiegelgrund fuisti. Locus erat perquam interesting. Paene omnes aegroti Iudaei erant et morbo mentis laborabant. 'Vitae non dignae vivendi,' nonne sic eas appellabas?"
    
  "Nescio de quo loqueris!" or "Nescio de quo loqueris!"
    
  "Nemo suspicatus est te ibi agere. Experimenta facere. Pueros adhuc viventes dissecare. Septingentos quattuordecim, Dr. Graus. Septingentos quattuordecim eorum manibus tuis interfecisti."
    
  "Dixi tibi..."
    
  "Cerebra eorum in ampullis servavisti!"
    
  Fowler pugnum in mensam tam vehementer percussit ut ambo pocula corruerent, et per momentum solus sonus aquae in pavimentum tessellatum stillantis auditus est. Fowler aliquot spiritus profundos duxit, se ipsum tranquillare conatus.
    
  Medicus in oculos virides, qui eum in duas partes secare parati videbantur, aspicere vitavit.
    
  "Esne cum Iudaeis?" or "Esne cum Iudaeis?"
    
  "Minime, Graus. Scis id non esse verum. Si unus ex illis essem, laqueo Telavivi penderes. Ego... cum iis qui fugam tuam anno 1946 adiuverunt coniunctus sum."
    
  Medicus tremorem suppressit.
    
  "Sanctum foedus," murmuravit.
    
  Fowler non respondit.
    
  "Et quid a me Foedus post tot annos vult?"
    
  "Aliquid ad arbitrium tuum."
    
  Nazista ad comitatum suum digitum monstravit.
    
  "Ut videre potes, non sum prorsus dives. Nulla mihi pecunia superest."
    
  "Si pecunia mihi opus esset, te facile procuratori generali Stuttgardiae vendere possem. Adhuc centum triginta milia euronum pro tua captura offerunt. Candelam volo."
    
  Nazista eum attonitus intuitus est, simulans se non intellegere.
    
  "Quae candela?"
    
  "Nunc tu ridiculus es, Dr. Graus. De candela loquor quam a familia Cohen ante annos sexaginta duos subtraxisti. Candela gravis, sine funiculo, filigrana aurea obducta. Hoc volo, et nunc volo."
    
  "Mendacia tua cruenta alio fer. Mihi nulla est candela."
    
  Fowler suspiravit, in sella reclinans, et ad pocula eversa in mensa monstravit.
    
  "Habesne aliquid validius?"
    
  "Post te," dixit Grouse, ad armarium annuens.
    
  Sacerdos se vertit et ad lagenam, quae semiplena erat, manum porrexit. Sumpsit pocula et duos digitos liquoris flavi clari in singula infudit. Ambo viri sine tosto biberunt.
    
  Fowler iterum lagenam arripuit et alterum poculum implevit. Sorbum sumpsit, tum dixit, "Weitzenkorn. Schnapps triticeus. Iamdiu id non gustavi."
    
  "Certus sum te id non praetermisisse."
    
  "Verum. Sed vile est, nonne?"
    
  Tetrao umeros contraxit.
    
  "Vir qualis tu es, Graus. Ingeniosus. Vanus. Vix credere possum te hoc bibere. Te ipsum paulatim venenas in sordido fovea quae urina foet. Et aliquid scire vis? Intellego..."
    
  "Nihil intelligis." or "Nihil intelligis."
    
  "Satis bene. Methodos Reichii adhuc meministi. Regulae pro officialibus. Pars tertia. "Si ab hoste capiaris, omnia nega et tantum responsa brevia, quae te non perturbent, praebe." Bene, Graus, ad hoc assuesce. Usque ad collum periclitaris."
    
  Senex vultum contraxit et reliquum schnapps sibi infudit. Fowler gestus adversarii observabat dum constantia monstri paulatim dissolvebatur. Similis erat artifici qui post paucas penicilli ictus recedit ut tabulam inspiciat antequam decernat quos colores deinde adhibere debeat.
    
  Sacerdos veritate uti conari constituit.
    
  "Manus meas inspice, Doctor," dixit Fowler, eas in mensa ponens. Rugosae erant, digitis longis et tenuibus. Nihil insolitum in eis erat, praeter unum parvum detalem. In summo cuiusque digiti, prope articulos articulorum, linea tenuis et albida erat quae recta per utramque manum pergebat.
    
  "Hae cicatrices foedae sunt. Quot annos natus eras cum eas accepisti? Decem? Undecim?"
    
  Duodecim. Clavile exercebam: Praeludia Chopin, Opus 28. Pater meus ad clavile accessit et, sine admonitione, operculum clavilis Steinway claudit. Miraculum erat digitos non amittere, sed numquam iterum ludere potui.
    
  Sacerdos poculum suum arripuit et, antequam pergeret, se in eius contentum immergere quasi. Numquam agnoscere potuit quid accidisset dum alterius hominis in oculos aspiciebat.
    
  "Ex quo novem annos natus eram, pater meus... se mihi impulit. Eo die ei dixi me alicui dicturum esse si iterum id faceret. Non me minatus est. Manus meas tantum fregit. Tum flevit, me rogavit ut ei ignoscerem, et optimos medicos quos pecunia emere posset appellavit. Minime, Grau. Ne cogita quidem de hoc."
    
  Graus sub mensam manum immisit, capsam cultellorum palpans. Cito eam revocavit.
    
  "Ideo te intellego, Doctor. Pater meus monstrum erat cuius culpa ultra propriam ignoscendi facultatem processit. Sed plus audaciae habuit quam tu. Loco ut in medio flexu acuto tardaret, acceleratorem premebat et matrem meam secum trahebat."
    
  "Fabula permovens, pater," dixit Graus tono derisorio.
    
  "Si ita dicis. Te latuisti ne scelera tua agnoscereris, sed detectus es. Et tibi dabo quod pater meus numquam habuit: secundam occasionem."
    
  "Audio." or "Audio."
    
  "Da mihi candelam. In vicem, accipies hunc fasciculum continens omnia documenta quae tibi pro sententia mortis servient. Hic te latere potes per reliquam vitam tuam."
    
  "Hocne est totum?" senex incredulus rogavit.
    
  "Quod ad me attinet." or "Quod ad me attinet."
    
  Senex caput quassavit et cum risu coacto surrexit. Parvum armarium aperuit et magnum vas vitreum oryza repletum extraxit.
    
  "Numquam grana edo. Allergicus sum."
    
  Oryzam in mensam effudit. Parva nubes amyli apparuit, deinde sonitus siccus auditus est. Saccus, semi-sepultus in oryza.
    
  Fowler se inclinavit et ad id manum prehendit, sed ossea pata Graus carpum eius prehendit. Sacerdos eum aspexit.
    
  "Fidem tuam habeo, nonne?" senex anxie rogavit.
    
  "Num hoc tibi quicquam valet?"
    
  "Ita vero, quantum intellegere possum."
    
  "Tum habes." or "Igitur habes."
    
  Medicus carpum Fowler liberavit, manibus ipsius trementibus. Sacerdos oryzae caute excussit et fasciculum panni obscuri extraxit. Is funiculo ligatus erat. Magna cum cura, nodos solvit et pannum explicavit. Radii obscuri hiemis Austriacae incipientis culinam sordidam aurea luce impleverunt, quae cum circumstantiis et cera sordida grisea crassae candelae in mensa stantis discrepare videbatur. Tota superficies candelae olim tenui lamina aurea cum intricato designo tecta erat. Nunc pretiosum metallum paene evanuerat, vestigia tantum filigranae in cera relicta.
    
  Grouse tristis subrisit.
    
  "Reliqua, pater, pignorarium accepit."
    
  Fowler non respondit. Accendellum e sinu bracarum extraxit et id accendit. Deinde candelam in mensa erectam posuit et flammam ad extremum tenuit. Quamquam funiculus non erat, calor flammae ceram liquefacere coepit, quae odorem nauseabundum emittebat dum guttis cinereis in mensam stillabat. Graus haec cum amara ironia observabat, quasi post tot annos pro se loqui gauderet.
    
  "Hoc mihi iucundum videtur. Iudaeus in pignore officina aurum Iudaicum per annos emit, ita superbum membrum Imperii adiuvans. Et quod nunc vides probat investigationem tuam omnino inutilem fuisse."
    
  "Fallicere possunt species, Grouse. Aurum in illa candela non est thesaurus quem venor. Est tantum oblectamentum stultorum."
    
  Admonitionis causa, flamma subito exarsit. Cerae stagnum in tela infra formatum est. Margo viridis rei metallicae fere conspicua erat in summo eius quod reliquiae candelae erat.
    
  "Bene, adest," inquit sacerdos. "Nunc ire possum."
    
  Fowler surrexit et pannum iterum circa candelam involvit, cavens ne se combureret.
    
  Nazistae attoniti spectabant. Ille iam non ridebat.
    
  "Exspecta! Quid est hoc? Quid intus est?"
    
  "Nihil quod te pertineat."
    
  Senex surrexit, scrinium cultellorum aperuit, cultrumque coquinarium extraxit. Trementibus passibus, mensam circumiit et ad sacerdotem versus ambulavit. Fowler eum immobilem observabat. Oculi Nazistae luce insana ardebant hominis qui noctes integras in hoc objecto contemplabatur.
    
  "Scire debeo." or "Scire debeo."
    
  "Minime, Graue. Pactum fecimus. Candelam pro fasciculo. Id solum accipies."
    
  Senex cultrum sustulit, sed vultus hospitis eum iterum demittere coegit. Fowler annuit et fasciculum in mensam iecit. Lente, fasciculo pannorum in una manu et capsa in altera, sacerdos ad ianuam culinae regressus est. Senex fasciculum accepit.
    
  "Nullae aliae copiae sunt, nonne?"
    
  "Unum tantum. Duo Iudaei foris exspectant."
    
  Oculi Graus paene tumescebant. Cultrum iterum sustulit et ad sacerdotem accessit.
    
  "Mentitus es mihi! Dixisti te mihi occasionem daturum esse!"
    
  Fowler eum ultimo tempore impassibiliter aspexit.
    
  "Deus mihi ignoscet. Putasne te aeque fortunatum fore?"
    
  Tum, sine ullo alio verbo dicto, in andronem evanuit.
    
  Sacerdos ex aedificio egressus est, pretiosam sarcinam ad pectus tenens. Duo viri tunicis griseis induti paucis pedibus a porta custodiam stabant. Fowler eos praeteriens monuit: "Cultrum habet."
    
  Altior digitos articulorum fremuit, et levis risus in labris eius apparuit.
    
  "Hoc etiam melius est," inquit.
    
    
  Duo
    
    
    
  Articulus in El Globo publicatus est.
    
  XVII Decembris, MMV, pagina XII
    
    
  HERODES AUSTRIACIUS MORTUUS INVENTUS
    
  Vindobonae (Associated Press)
    
  Post plus quinquaginta annos iustitiae vitandae, Dr. Henricus Graus, "Lanius Spiegelgrund," tandem a vigilibus Austriacis inventus est. Secundum auctoritates, infamis scelestus bellicus Nazista mortuus inventus est, impetu cordis affectus, in parva domo in oppido Krieglach, tantum XXXV milia passuum a Vindobona distante.
    
  Natus anno MCMXV, Graus factioni Nazisticae anno MCMXXXI se adiunxit. Bello Orbis Terrarum II ineunte, iam erat legatus praefecti nosocomii puerilis Am Spiegelgrund. Graus, hac dignitate usus, experimenta inhumana in pueris Iudaicis, quae perturbationes morum vel retardationem mentis habebant, peragebat. Medicus iterum atque iterum affirmavit tales mores hereditarios esse et experimenta sua iusta esse, quia subiecti "vitas non dignas vivendi" habebant.
    
  Graus pueros sanos contra morbos contagiosos vaccinavit, vivisectiones perfecit, et victimis suis variis mixturis anaestheticis, quae ipse ad responsum eorum ad dolorem metiendum elaboravit, iniecit. Creditur circiter mille caedes intra muros Spiegelgrund bello tempore factas esse.
    
  Post bellum, Nazistae fugerunt, nullum vestigium relictum praeter trecenta cerebra puerorum in formaldehydo conservata. Quamquam auctoritates Germanicae conatae sunt, nemo eum indagare potuit. Clarus venator Nazistarum Simon Wiesenthal, qui plus quam mille centum sceleratos ad iustitiam adduxit, Graum, quem "officium suum in exspectatione" appellabat, invenire perseveravit usque ad mortem, medicum per Americam Meridionalem implacabiliter venans. Wiesenthal Vindobonae ante tres menses mortuus est, ignarus se scopum suum esse plumbarium emeritum non procul a suo officio.
    
  Fontes non publici in legatione Israelitica Vindobonae questus sunt Graus mortuum esse sine responso de sceleribus suis, sed nihilominus mortem eius subitam celebraverunt, cum aetas eius provecta extraditionem et processum iudicii complicatuisset, ut in casu dictatoris Chilensis Augusti Pinochet.
    
  "Non possumus quin manum Creatoris in morte eius videamus," fons dixit.
    
    
  Tres
    
    
    
  BOVINA
    
  "Infra est, domine."
    
  Vir in sella paulum retraxit. Manus eius tremebat, quamquam motus imperceptibilis fuisset cuivis qui eum non aeque bene quam adiutorem eius nosset.
    
  "Qualis est ille? Num eum diligenter examinasti?"
    
  "Scis quid habeam, domine."
    
  Altum suspirium fuit.
    
  "Ita vero, Iacobe. Me paenitet."
    
  Vir, dum loquebatur, surrexit, ad telemoderatorium quod circumstantias regebat manum prehendens. Unum e bullis vehementer pressit, digitis articulorum candidis factis. Iam aliquot telemoderatoria fregerat, et adiutor tandem concessit et unum specialem, ex acrylico roborato factum, quod formam manus senis accommodaret, iussit.
    
  "Mos meus molestus esse debet," inquit senex. "Ignosce mihi."
    
  Adiutor eius non respondit; intellexit dominum suum paulum animi relaxare debere. Vir modestus erat, sed statum suum in vita bene conscius erat, si hae virtutes congruere dici possent.
    
  "Dolet mihi hic toto die sedere, scis? Quotidie minus minusque voluptatis in rebus quotidianis invenio. Senex miser stultus factus sum. Quaque nocte cum cubitum eo, mihi dico, 'Cras.' Cras dies erit. Et mane sequenti surgo, et mea constantia abest, sicut dentes mei."
    
  "Melius est ut abeundum sit, domine," dixit adiutor, qui innumerabiles variationes huius thematis audiverat.
    
  "Estne hoc omnino necessarium?"
    
  "Tu id petisti, domine. Ut res inanes componere possis."
    
  "Relationem legere tantum potui."
    
  "Non solum id est. Iam in Quarta Phase sumus. Si huius expeditionis pars esse vis, ad colloquia cum ignotis assuescere debebis. Dr. Houcher de hac re perspicue dixit."
    
  Senex aliquot bullas in instrumento suo remoto pressit. Dum ille iterum consedit, vela in cubiculo demissa sunt et lumina exstincta sunt.
    
  "Nulla alia via est?" or "Nonne alia via est?"
    
  Adiutor eius caput quassavit.
    
  "Tunc optime." or "Tunc optime."
    
  Minister ad ianuam se contulit, sola lucis fons remanens.
    
  Iacobus.
    
  "Ita vero, domine?"
    
  "Antequam abis... Num tibi molestum est si manum tuam paulisper teneam? Timeo."
    
  Minister, ut rogatus est, fecit. Manus Caini adhuc tremebat.
    
    
  quattuor
    
    
    
  SEDES INDUSTRIAE KAYN
    
  NOVUM EBORACUM
    
    
  Die Mercurii, quinto die Iulii, anno MMVI. Hora undecima et decima ante meridiem.
    
    
  Orville Watson nervose digitos in crassa fascicula coriacea in gremio suo pulsabat. Per duas horas proximas, in molli sedili posteriori in area receptionis in tricesimo octavo tabulato Turris Kayn sederat. Tribus milibus dollariis horae, quivis alius libenter usque ad diem Iudicii exspectavisset. Sed non Orville. Iuvenis Californianus taedio afficiebatur. Re vera, taedio pugnando cursum honorum eius creavit.
    
  Universitatis eum taedio affecit. Contra voluntatem familiae, anno secundo studiorum discessit. Bonum officium apud CNET invenit, societatem in prima acie novarum technologiarum, sed taedium eum iterum invasit. Orville perpetuo novas provocationes cupiebat, et vera eius cupiditas erat quaestionibus respondere. Millennio ineunte, animus eius ad res novas creandas eum impulit ut CNET relinqueret et suam societatem conderet.
    
  Mater eius, quae titulos diariorum de alio clade societatum dot-com legebat, obstitit. Eius curae Orville non deterrebant. Corpus suum 660 librarum ponderis, caudam equinam flavam, et sarcinam vestibus plenam in autocinetum vetustum coniecit et per totam regionem vectus est, in subterraneo apartamento Manhattanensi tandem pervenit. Sic Netcatch natus est. Eius dictum erat, "Tu rogas, nos respondemus." Totum proiectum nihil plus quam somnium demens iuvenis cum perturbatione edendi, nimiis curis, et singulari intellectu interretialis manere potuisset. Sed tum undecimus Septembris accidit, et Orville statim tres res intellexit quas bureaucratæ Washingtonienses nimis diu intellexerant.
    
  Primo, rationes eorum ad informationes tractandas triginta annis obsoletae erant. Secundo, correctio politica, ab administratione Clintoniana octo annorum inducta, collectionem informationum etiam difficiliorem reddidit, cum solum "fontibus fidis" confidere liceret, qui inutiles erant cum de terroristis ageretur. Tertio, Arabes novi Russi se ostenderunt cum de spionibus ageretur.
    
  Mater Orvillei, Yasmina, nata est et multos annos Beryti vixit, antequam ingeniarium formosum ex Sausalito Californiae nupsit, quem cognoverat dum ille in Libano incepto quodam laborabat. Mox coniuges in Civitates Foederatas Americae migraverunt, ubi pulchra Yasmina unicum filium suum Arabice et Anglice docuit.
    
  Adhibendo varias identitates interretiales, iuvenis invenit interrete perfugium esse extremistis. Physice, non refert quam distarent decem radicales; interreti, distantia millisecundis metiebatur. Identitates eorum fortasse secretae et cogitationes ferae erant, sed interreti, invenire poterant homines qui prorsus sicut ipsi cogitarent. Intra paucas hebdomades, Orville aliquid perfecerat quod nemo in exploratione occidentali per vias consuetas assequi potuisset: in unum ex radicalissimis retibus terroristicis Islamicis se infiltraverat.
    
  Quodam mane, initio anni 2002, Orville ad meridiem Vasingtoniam iter fecit, quattuor capsis fasciculorum in cista autocini sui habens. Ad sedem CIA perveniens, cum viro qui terrorismum Islamicum reus erat loqui petiit, affirmans se informationes magni momenti habere revelandas. In manu eius decem paginarum summarium inventionum suarum tenebat. Officialis modestus qui cum eo convenit eum duas horas exspectare fecit antequam relationem eius legere etiam curavit. Postquam finivit, officialis adeo perterritus est ut superiorem suum vocaverit. Paucis minutis post, quattuor viri apparuerunt, Orville ad solum deiecerunt, eum nudaverunt, et in cubiculum interrogationis traxerunt. Orville per totum processum ignominiosum mente subrisit; sciebat se rem acu tetigisse.
    
  Cum duces CIA magnitudinem ingenii Orvillei intellexissent, ei officium obtulerunt. Orville eis dixit ea quae in quattuor capsis erant (quae tandem ad viginti tres comprehensiones in Civitatibus Foederatis Americae et Europa duxerunt) tantum exemplum gratuitum esse. Si plus vellent, operas novae societatis eius, Netcatch, conducere deberent.
    
  "Addendum est pretia nostra esse valde modica," inquit. "Nunc, licetne mihi subligacula mea reddenda?"
    
  Post annos quattuor et dimidium, Orville duodecim alias libras ponderis acquisiverat. Ratio eius argentaria etiam pondus aliquod auxerat. Netcatch nunc septemdecim operarios plenis temporibus conducit, qui relationes accuratas parant et investigationes informationum pro maioribus gubernationibus occidentalibus, praesertim de rebus securitatis, gerunt. Orville Watson, nunc millionarius, iterum taedium sentire incipiebat.
    
  Donec hoc novum munus apparuit.
    
  Netcatch suum modum agendi habebat. Omnes petitiones pro officiis suis per interrogationem fieri debebant. Et haec ultima interrogatio verbis "sumptus sine limite" comitabatur. Quod hoc a societate privata, non a gubernio, factum est, etiam curiositatem Orville excitavit.
    
    
  Quis est Pater Antonius Fowler?
    
    
  Orville e molli lecto in area receptionis surrexit, conans torporem musculorum lenire. Manus iunxit et quam longissime post caput extendit. Petitio informationis a societate privata, praesertim una qualis Kayn Industries, societas ex indice Fortune 500, insolita erat. Praesertim tam mira et precisa petitio a sacerdote communi Bostoniensi.
    
  ...de sacerdote Bostoniensi quasi ordinario, Orville se correxit.
    
  Orville bracchia modo extendebat, cum quidam administrator, crinibus fuscis et bene constitutus, veste pretiosa indutus, exspectationem intravit. Vix triginta annos natus, Orvillem post specula sine margine serio aspiciebat. Color aurantiacus cutis eius demonstrabat eum lectis solariis non ignarum esse. Acri accentu Britannico loquebatur.
    
  "Domine Watson. Iacobus Russell sum, adiutor administrativus Raimundi Kane. Per telephonum locuti sumus."
    
  Orville, frustra, se componere conatus, manumque porrexit.
    
  "Domine Russell, te convenire mihi valde placet. Ignosce mihi, ego..."
    
  "Noli solliciti esse. Sequere me quaeso, et te ad conventum tuum ducam."
    
  Transierunt exspectationis cameram tapete stratam et ad fores mahagoni in extremo fine appropinquaverunt.
    
  "Conventus? Putabam me tibi inventa mea explicaturum esse."
    
  "Bene, non prorsus, domine Watson. Hodie Raimundus Kane audiet quae dicenda habes."
    
  Orville respondere non potuit.
    
  "Estne problema, domine Watson?" Aegre te habes?
    
  "Ita. Minime. Scilicet, nulla difficultas est, domine Russell. Me modo improvisum deprehendisti. Domine Cain..."
    
  Russell parvam manubrium in postibus ianuae mahagoni traxit, et tabula lapsa est, simplicem quadratum vitri obscuri revelans. Procurator dextram manum in vitro posuit, et lux aurantiaca coruscuit, deinde brevi tintinnabulo sonuit, tum ianua aperta est.
    
  "Intellegere possum admirationem tuam, consideratis iis quae media de Domino Cain dixerunt. Ut probabiliter scis, dominus meus est vir qui secretum suum magni aestimat..."
    
  "Eremita maldito est, hoc est quod est," Orville cogitavit.
    
  "...sed non est tibi curandum. Solet ei abhorrere ad ignotos conveniendos, sed si certas rationes sequeris..."
    
  Per angustum andronem ambulaverunt, in cuius fine nitentes fores metallicae ascensoris imminebant.
    
  "Quid significas per 'plerumque', domine Russell?"
    
  Procurator fauces purgavit.
    
  "Te certiorem facere debeo te tantum quartum fore, praepositis huius societatis non computatis, qui Dominum Cain convenit per quinquennium quo apud eum laboravi."
    
  Orville longum sibilum edidit.
    
  "Hoc aliquid est." or "Hoc aliquid est."
    
  Ad ascensorem pervenerunt. Nulla erat clavis ascendendi aut descendendi, sed parva tabula digitalis in pariete.
    
  "Tam benignum esses ut alteram partem aspicias, domine Watson?" dixit Russell.
    
  Iuvenis Californianus, ut iussus erat, fecit. Series sonorum sonorum exorta est dum administrator codicem inscripsit.
    
  "Nunc te vertere potes. Gratias tibi ago."
    
  Orville iterum se convertit ad eum. Ianuae ascensoris apertae sunt, et duo viri intraverunt. Iterum, nullae erant claves, sed tantum lector chartarum magneticarum. Russell chartam suam plasticam extraxit et celeriter in fissuram inseruit. Ianuae clausae sunt, et ascensor leniter sursum movit.
    
  "Dominus tuus certe salutem suam serio accipit," Orville dixit.
    
  Dominus Kane non paucas minas mortis accepit. Re vera, gravissimam necis conatum ante aliquot annos passus est, et felix fuit quod incolumis evasit. Quaeso, ne nebula terreamini. Omnino tutum est.
    
  Orville, quidnam Russell diceret, cogitabat, cum nebula tenuis e lacunari cadere coepit. Suspiciens, Orville animadvertit plura instrumenta novam nebulam pulveris emittentia.
    
  "Quid agitur?"
    
  "Est lenis medicamentum antibioticum, omnino tutum. Placetne tibi odor?"
    
  Immo, etiam advenas suos aspergit antequam eos videt, ne germina sua ei transmittant. Sententiam mutavi. Hic homo non eremita est, sed paranoicus monstruosus.
    
  "Mmm, ita, non male. Mentha, nonne?"
    
  "Essentia menthae agrestis. Valde refrigerans."
    
  Orville labrum momordit ne responderet, sed potius in septem figurarum summam intendit quam Caino imponeret simulac ex hac cavea aurea egressus esset. Haec cogitatio eum aliquantum recreavit.
    
  Ianuae ascensoris in spatium magnificum, luce naturali repletum, aperiebantur. Dimidia pars noni et tricesimi tabulati erat ingens solarium, parietibus vitreis circumdatum, prospectum panoramicum fluminis Hudsoni praebens. Hoboken directe ante se iacebat, Insula Ellis ad meridiem.
    
  "Impressivum." or "Impressivum."
    
  "Dominus Kain de originibus suis reminisci gaudet. Sequere me, quaeso." Ornatus simplex cum prospectu maiestatis discrepabat. Pavimentum et supellex omnino alba erant. Altera pars pavimenti, Manhattan prospiciens, a porticu vitrea muro, etiam albo, cum pluribus ianuis, separabatur. Russell ante unam ex eis substitit.
    
  "Bene, domine Watson, dominus Cain te nunc videbit. Sed antequam intres, paucas regulas simplices tibi proponere velim. Primum omnium, eum directe ne aspicias. Deinde, eum nullas quaestiones ponas. Tertio, eum tangere aut ad eum accedere ne coneris. Cum intraveris, mensam parvam cum exemplari relationis tuae et instrumento moderandi remotum pro presentatione tua PowerPoint, quod nobis hodie mane officium tuum praebuit, videbis. Ad mensam mane, presentationem tuam habe, et quam primum finieris discede. Hic te exspectabo. Intellectumne est?"
    
  Orville nervose annuit.
    
  "Omnia in mea potestate faciam."
    
  "Tum bene, intra," dixit Russell, ianuam aperiens.
    
  Californianus haesitavit antequam cubiculum intraret.
    
  "O, unum adhuc. Netcatch aliquid interesting invenit per investigationem ordinariam quam pro FBI gerebamus. Causam habemus credendi Cain Industries scopum terroristarum Islamicorum esse posse. Omnia in hoc relatione continentur," Orville dixit, adiutori suo DVD tradens. Russell id cum vultu sollicito accepit. "Pro comitate nostra habe."
    
  "Sane, gratias tibi ago quam maximas, domine Watson. Et fausta tibi sit."
    
    
  quinque
    
    
    
  DEVERSORIUM MERIDIENSE
    
  AMMAN, Iordania
    
    
  Die Mercurii, quinto die Iulii, anno MMVI. Hora sexta et undecima post meridiem.
    
    
  In altera parte orbis terrarum, Tahir Ibn Faris, officialis minor in Ministerio Industriae, paulo serius solito officio suo discedebat. Causa non erat dedicatio officio suo, quod revera exemplar erat, sed desiderium ignorandi. Minus quam duobus minutis ad destinatum locum pervenit, qui non erat statio autobus vulgaris, sed luxuriosum Meridien, optimum Iordaniae deversorium quinque stellarum, ubi duo viri nunc manebant. Conventum per insignem industrialem petierant. Infeliciter, hic intermediarius famam suam per vias neque honestas neque puras sibi comparaverat. Itaque Tahir suspicabatur invitationem ad capulus fortasse dubias subtonas habere. Et quamquam viginti tribus annis honestis servitiis in Ministerio gloriabatur, minus minusque superbia et plus pecuniae egebat; causa erat quod filia eius natu maxima nuberet, et id ei carissime constaret.
    
  Dum ad unum ex cubiculis directorialibus se conferebat, Tahir imaginem suam in speculo inspexit, optans ut avarior videretur. Vix quinque pedes et sex uncias altus erat, et venter, barba cana, et calvitium crescente eum magis ebriosum amicum quam ministrum corruptum similem faciebant. Omnem vestigium honestatis e vultu suo delere cupiebat.
    
  Quod ei plus quam duo decennia honestatis non dederant erat recta perspectiva eorum quae agebat. Cum fores pulsaret, genua eius pulsare coeperunt. Paulisper se composuit antequam cubiculum intraret, ubi a viro Americano eleganter vestito, quinquagenario videlicet, exceptus est. Alius vir, multo iunior, in spatioso atrio sedebat, fumans et telephono mobili loquens. Cum Tahir conspexisset, sermonem finivit et surrexit ut eum salutaret.
    
  "Ahlan wa sahlan," eum perfecte Arabice salutavit.
    
  Tahir obstupuit. Cum multis occasionibus munera recusavisset ut terram Ammani ad usum industrialem et commercialem denuo destinaret-vera auri fodina collegis minus scrupulosis-id non officii causa fecerat, sed propter arrogantiam contumeliosam Occidentalium, qui, paucis minutis postquam eum convenissent, fasciculos nummorum dollariorum in mensam iaciebant.
    
  Colloquium cum his duobus Americanis non potuit esse magis diversum. Coram oculis attonitis Tahir, senior ad mensam humilem consedit ubi quattuor dellas, cacabos Bedouinos, et parvum ignem carbonarium paraverat. Manu confidenti, recentes grana coffeae in sartagine ferrea torrebat et refrigerari sivit. Deinde grana tosta cum maturioribus in mahbash, parvo mortario, molui. Totum processum continuo sermone fluxu comitabatur, excepto rhythmico ictu pistilli in mahbash, sono quem Arabes pro genere musicae habent, cuius artificium a convivis probandum est.
    
  Americanus semina cardamomi et micam croci addidit, mixturam diligenter macerans secundum traditionem saeculi antiquam. Ut mos erat, hospes - Tahir - poculum, ansam carens, tenuit, dum Americanus eum semi-implevit, cum privilegium hospitis esset primus personam in conclavi maximi momenti ministrare. Tahir capulus bibit, adhuc paulum dubitans de eventu. Cogitavit se non plus quam unum poculum bibiturum, cum iam serum esset, sed postquam potionem gustavit, adeo laetus est ut quattuor amplius biberit. Sextum poculum tandem biberat, nisi quod numerum parem bibere inhumanum habebatur.
    
  "Domine Fallon, numquam mihi imaginatus sum aliquem in terra Starbucks natum ritum Beduenorum gahwah tam bene perficere posse," dixit Tahir. Hoc tempore, satis secure sentiebat et eos scire volebat ut intellegere posset quidnam isti Americani molirentur.
    
  Minimus natu ex praesentatoribus ei auream cigarettarum capsulam centesimam tradidit.
    
  "Tahir, amice mi, quaeso desine nos nominibus nostris gentiliciis appellare. Ego Petrus sum et hic Franciscus," inquit, alterum Dunhill accensum.
    
  "Gratias tibi ago, Petre."
    
  "Bene. Nunc, Tahir, cum quieti simus, num inhonestum putares si de negotiis colloqueremur?"
    
  Senex minister publicus iterum iucunde miratus est. Duae horae praeterierant. Arabes negotiis disputare nolunt antequam semihora circiter praeterierit, sed hic Americanus etiam veniam eius petiit. Eo momento, Tahir paratus se sensit ad quodvis aedificium quod peterent renovandum, etiam palatium regis Abdullah.
    
  "Certe, amice mi."
    
  "Bene, hoc est quod nobis opus est: licentia pro Societate Minera Kayn ad phosphata fodenda per unum annum, hodie incipiens."
    
  "Non tam facile erit, amice mi. Paene tota ora Maris Mortui iam ab industria locali occupatur. Ut scis, phosphata et peregrinatio fere solae opes nostrae nationales sunt."
    
  "Nihil negotii, Tahir. Mare Mortuum non nobis interest, sed parva tantum area decem fere milium passuum quadratorum his coordinatis centrata."
    
  Tahir chartam tradidit.
    
  '29ў 34' 44" septentrionalis, 36ў 21' 24" orientalis? Non potestis serio loqui, amici mei. Id est ad boreorientalem partem Al-Mudawwarae.'
    
  "Ita vero, non procul a finibus Arabiae Saudianae. Scimus, Tahir."
    
  Iordanus eos confusus aspexit.
    
  Nullae ibi phosphatae sunt. Desertum est. Mineralia ibi inutilia sunt.
    
  "Bene, Tahir, magnam fiduciam in ingeniariis nostris habemus, et credunt se magnas quantitates phosphatis in hac regione extrahere posse. Scilicet, benevolentiae signo, parva merces tibi solvebitur."
    
  Oculi Tahir dilatati sunt cum novus amicus capsam suam aperuit.
    
  "Sed necesse est..."
    
  "Satis ad nuptias parvae Mieshae, nonne?"
    
  "Et parvam domum litoralem cum garagio duarum curruum," cogitavit Tahir. "Hi Americani maledicti fortasse putant se esse prudentiores quam omnes alios et oleum in hac regione invenire posse. Quasi non innumerabilibus vicibus ibi quaesivissemus. Quomodocumque, non ego ero qui somnia eorum deleat."
    
  "Amici mei, nullum dubium est quin ambo viri magni pretii et scientiae sitis. Confido negotia vestra in Regno Hashemitico Iordaniae gratam fore."
    
  Quamquam Petri et Francisci molliter subriserunt, Tahir perrexit cogitare quid haec omnia significarent. Quid diaboli isti Americani in deserto quaerebant?
    
  Quamvis hac quaestione luctatus sit, ne prope quidem ad opinionem accessit fore ut paucis diebus hunc conventum vitam sibi constaret.
    
    
  sex
    
    
    
  SEDES INDUSTRIAE KAYN
    
  NOVUM EBORACUM
    
    
  Die Mercurii, quinto die Iulii, anno MMVI. Hora undecima et undetriginta ante meridiem.
    
    
  Orville se in obscuro cubiculo invenit. Sola lucis fons erat parva lucerna in lectica decem pedes distante ardens, ubi relatio eius posita erat, una cum instrumento moderandi remotum, ut supervisor eius mandaverat. Accedens, instrumentum moderandi remotum sumpsit. Dum illud examinabat, cogitans quomodo orationem suam inciperet, subito clarus lumen eum percussit. Minus quam sex pedes ab eo loco ubi stabat, magnum velum viginti pedum latum erat. Primam paginam orationis suae ostendebat, cum rubro logo Netcatch.
    
  "Tibi gratias ago quam maximas, domine Kane, et bonum mane. Incipiam dicendo honorem esse..."
    
  Parvus murmur exortus est et imago in velo mutata est, titulum eius praesentationis et primam ex duabus quaestionibus ostendens:
    
    
  Quis est Pater Antonius Fowler?
    
    
  Videtur dominum Cain brevitatem et imperium aestimavisse, et secundum telemoderatum ad manum habebat ad processum accelerandum.
    
  Bene, senex. Intellego nuntium. Ad rem veniamus.
    
  Orville clavem moderaminis remoti pressit ut paginam sequentem aperiret. Sacerdotem facie macra et rugosa depingebat. Calvus fiebat, et capilli qui ei supererant brevissime tonsi erant. Orville ad tenebras ante se loqui coepit.
    
  "Ioannes Antonius Fowler, cognomine Pater Antonius Fowler, cognomine Antonius Brent. Natus die sexto decimo Decembris, anno millesimo nongentesimo quinquagesimo primo, Bostoniae, in Massachusetta. Oculi virides, pondere circiter centum septuaginta quinque librarum. Agente CIA mercenario operam dat et aenigma perfectum. Ad hoc mysterium solvendum duos menses investigationis a decem ex optimis meis investigatoribus, qui in hoc casu exclusive laborabant, necnon magnam pecuniam ad manus aliquorum fontium bene collocatorum ungendas requirit. Hoc multum confert ad explicandum tria milia milium dollariorum quae ad hanc relationem parandam necessaria sunt, Domine Kane."
    
  Iterum mutata est imago in tabula, hac vice imaginem familiarem ostendens: par eleganter vestitum in horto domus pretiosae, quae videbatur. Iuxta eos stabat puer venustus, fusco crine, undecim annos natus circiter. Manus patris circa umerum pueri premere videbatur, et omnes tres subrisus tensos praebebant.
    
  Filius unicus Marci Abernathy Fowler, magnatis negotiorum et domini Infinity Pharmaceuticals, nunc societatis biotechnologicae multis millionibus dollariorum aestimatae. Postquam parentes eius in suspecto accidente autocinetico anno 1984 mortui sunt, Antonius Fowler societatem et reliqua bona vendidit et omnia caritati donavit. Domum parentum suorum in Beacon Hill retinuit, eam cum liberis suis coniugibus locans. Sed summum tabulatum retinuit et in apartmentum convertit, supellectili quadam et copia librorum philosophiae instructum. Ibi interdum commoratur cum Bostoniae est.
    
  Proxima imago eiusdem mulieris versionem iuniorem, hoc tempore in campo universitatis, togam graduationis indutam ostendit.
    
  Daphne Brent erat chemica perita apud Infinity Pharmaceuticals laborans, donec dominus eam amavit et in matrimonium duxit. Cum gravida facta esset, Marcus eam subito in matrem domum convertit. Haec omnia de familia Fowler scimus, nisi quod iuvenis Antonius Stanfordiam frequentavit potius quam Collegium Bostoniense, sicut pater eius.
    
  Proxima imago: Antonius iuvenis, non multo maior natu quam adulescens, vultu serio, sub tabula stat quae '1971' dicit.
    
  Viginti annos natus, cum laude ex universitate, gradu in psychologia, graduatus est. Minimus natu in classe sua erat. Haec photographia mense ante finem lectionum capta est. Die ultimo semestris, sarcinas collegit et ad officium conscriptionis universitatis se contulit. In Vietnamiam ire cupiebat.
    
  Imago formulae detritae et flavescentis, manu completae, in schermo apparuit.
    
  Haec est imago AFQT eius, Examinis Qualificationis Virium Armatarum. Fowler nonaginta octo ex centum puncta accepit. Centurio tam commotus est ut eum statim ad Lackland Air Force Base in Texia mitteret, ubi institutionem fundamentalem suscepit, deinde instructionem provectiorem cum Regimento Parachutistarum pro unitate operationum specialium quae pilotos deiectos post lineas hostium recuperabat. Dum apud Lackland erat, artes guerrillae didicit et gubernator helicopteri factus est. Post annum et dimidium pugnae, domum ut locumtenens rediit. Inter insignia eius sunt Cor Purpureum et Crux Virium Aerearum. Relatio actiones quae ei has insignia meruerunt enarrat.
    
  Imago plurium virorum in uniforme in campo aëroportuum. Fowler in medio stabat, habitu sacerdotis.
    
  Post bellum Vietnamiense, Fowler seminarium Catholicum ingressus est et anno 1977 ordinatus est. Capellanus militaris ad Spangdahlem, basim aeream in Germania, assignatus est, ubi a CIA conscriptus est. Propter peritiam linguarum, facile est intellegere cur eum voluerint: Fowler undecim linguis expedite loquitur et quindecim aliis communicare potest. Sed Societas non sola unitas eum conscripsit.
    
  Alia imago Fowler Romae cum duobus aliis sacerdotibus iuvenibus.
    
  Fine decennio septimo saeculi vicesimi, Fowler procurator plenus temporis pro societate factus est. Statum capellani militaris retinet et ad complures bases copiarum armatarum per orbem terrarum iter facit. Informationes quas hactenus vobis dedi ex quolibet innumero ministerio obtineri potuerunt, sed quae vobis deinceps dicturus sum summae secretae sunt et difficillime obtinentur.
    
  Obscure factum est velum. In lumine proiectoris, Orville vix distinguere potuit sellam mollem in qua aliquis sedebat. Conatus est ne figuram directe aspiceret.
    
  Fowler est agens Sacrae Foederis, ministerii secreti Vaticani. Est parva organizatio, plerumque publico ignota, sed activa. Inter eius res gestas est vitam Goldae Meir, praesidis Israelis prioris, servare cum terroristae Islamici paene eius aeroplanum displodere potuerunt dum Romam visitabat. Mossad insignia tributa sunt, sed Sacra Foedus non curavit. Locutionem "ministerium secretum" ad litteram accipiunt. Solum Papa et pauci cardinales de eorum opere publice certiores fiunt. Intra communitatem intelligentiae internationalis, Foedus et reveretur et timetur. Infeliciter, non multa addere possum de historia Fowler cum hac institutione. De opere eius cum CIA, mea ethica professionalis et contractus meus cum Societate me prohibent quominus aliquid amplius revelem, Domine Cain.
    
  Orville fauces purgavit. Quamquam responsionem a figura in extremo cubiculi sedente non expectabat, paulisper substitit.
    
  Nullum verbum.
    
  "Quod ad secundam quaestionem tuam attinet, domine Cain..."
    
  Orville breviter consideravit num revelare deberet Netcatch non culpabilem esse in inventione huius particularis informationis. Eam in officium suum in involucro sigillato ab fonte anonymo pervenisse. Et alias res interesse, manifeste volentes ut Kayn Industries eam obtineret, implicari. Sed tum ille humilians aurae nebulae menthae recordatus simpliciter loqui perrexit.
    
  Iuvenis femina oculis caeruleis et capillis aeneis in velo apparuit.
    
  "Hic est iuvenis diurnarius nomine..."
    
    
  VII
    
    
    
  EDITORUM EL GLOBO
    
  MATRITUM, HISPANIA
    
    
  Die Iovis, sexto Iulii, anno MMVI. Hora VIII et XXIX post meridiem.
    
    
  "Andrea! Andrea Otero! Ubi diaboli es?"
    
  Dicere clamores editoris principalis in cubiculo nuntiorum siluisse non omnino verum esset, cum officium diarii quotidiani numquam quiescat hora antequam ad prelum eatur. Sed nullae voces erant, strepitum telephonorum, radiophonicorum, televisionum, machinarum fax et typographorum incommode quietum reddentes. Editor principalis sarcinas in utraque manu portabat, diurno sub brachio recondito. Sarcinas ad introitum cubiculi nuntiorum deposuit et recta ad Mensam Internationalem, ad solam mensam vacuam, se contulit. Iratus pugnum in eam percussit.
    
  "Iam exire potes. Te ibi descendere vidi."
    
  Lente, coma aenea et facies iuvenis, oculis caeruleis, sub mensa emerserunt. Neglegenter se gerebat, sed vultus eius tectus erat.
    
  "Heus, domine. Modo calamum meum amisi."
    
  Veteranus diurnarius manum extendit et capillaturam suam composuit. Res calvitii editoris principalis iam interdicta erat, itaque Andreae Otero certe non profuit quod hanc rem modo viderat.
    
  "Non sum laetus, Otero. Minime laetus. Potesne mihi dicere quid diaboli agatur?"
    
  "Quid dicis, dux?"
    
  "Habesne quattuordecim miliones euronum in argentaria, Otero?"
    
  "Non ultima vice cum inspexi."
    
  Re vera, cum ultimo inspexit, quinque chartae eius creditae graviter superabantur, propter insanam eius addictionem saccorum Hermès et calceorum Manolo Blahnik. Cogitabat de petendo a sectione rationum pecuniam pro praemio natalicio suo. Per proximos tres annos.
    
  "Melius est tibi amitam divitem habere quae calceos suos mox exuat, nam tantum mihi constabis, Otero."
    
  "Noli mihi irasci, dux. Quod in Hollandia accidit, iterum non fiet."
    
  "Non de sumptibus ministerii cubiculi tui loquor, Otero. De Francisco Dupré loquor," inquit editor, diurnum hesternum in mensam iaciens.
    
  "Mehercule, hoc est igitur," Andrea cogitavit.
    
  "Semel! Unum diem turpem otii quinque mensibus proximis sumpsi, et vos omnes erravistis."
    
  Momento, tota curia nuntiorum, usque ad ultimum nuntios, obstupescere desiit et ad mensas suas rediit, subito iterum in opus suum intendere potens.
    
  "Age, domine. Iactura est iactura."
    
  "Vastum? Itacine vocas?"
    
  "Sane! Pecuniae summam ingentem e rationibus clientium tuorum in rationem tuam privatam transferre certe iactura est."
    
  "Et prima pagina sectionis internationalis ad praedicandum simplicem errorem a socio maiori unius ex maximis nostris praeconibus commissum uti est omnino defectus, Otero."
    
  Andrea deglutivit, innocentiam simulans.
    
  "Socius principalis?" or "Socius principalis?"
    
  "Interbancaria, Otero. Qui, si nescires, duodecim miliones euronum anno proximo in hoc diurno expendit et quattuordecim alia anno proximo expendere parabat. Alta cogitatione eram. Praeteriti temporis."
    
  "Res principalis... veritas nullum pretium habet."
    
  "Ita vero: quattuordecim miliones euronum. Et capita eorum qui rei sunt. Tu et Moreno hinc abite. Abiistis."
    
  Alius reus ingressus est. Ferdinandus Moreno, editor nocturnus, erat qui fabulam innocuam de lucris societatum petrolei abrogaverat et eam articulo Andreae sensationali substituerat. Brevis audaciae impetus fuerat, quem nunc paenitebat. Andrea collegam suum, virum mediae aetatis, aspexit et de uxore eius tribusque liberis cogitavit. Iterum deglutivit.
    
  "Princeps... Moreno nihil huic rei habuit. Ego fui qui articulum paulo antequam ad prelum iret collocavi."
    
  Vultus Moreni paulisper illustratus est, deinde ad priorem paenitentiae significationem rediit.
    
  "Noli stultus esse, Otero," dixit editor princeps. "Hoc fieri non potest. Non habes licentiam caeruleum fieri."
    
  Hermes, systema computatrale diarii, schema colorum definitum adhibebat. Paginae diarii rubro colore illustrabantur dum diurnarius in eis laborabat, viridi colore cum ad editorem principalem ad probandum mittebantur, deinde caeruleo colore cum editor nocturnus eas typographis ad imprimendum tradebat.
    
  "In systema caeruleum ingressus sum tessera Moreni utens, dux," Andrea mentita est. "Nihil cum eo habuit."
    
  "Ah, ita vero? Et unde tessera nactus es? Potesne eam explicare?"
    
  "In summo scrinii sui loculo id servat. Facile erat."
    
  "Verumne est hoc, Moreno?"
    
  "Bene... ita, domine," dixit editor nocturnus, vix conans ostendere solacium. "Me paenitet."
    
  Editor princeps diarii "El Globo" adhuc non contentus erat. Tam celeriter ad Andream se convertit ut capillatura leviter in calvum caput delaberetur.
    
  "Mehercule, Otero. De te erravi. Te tantum stultum esse putavi. Nunc intellego te stultum et turbatorem esse. Ego ipse curabo ne quis umquam iterum meretricem malam qualis tu es conducat."
    
  "Sed, domine..." vox Andreae desperatione plena erat.
    
  "Para animum, Otero. Dimissus es."
    
  "Non putavi..."
    
  "Tam exardescis ut te amplius videre non possim. Te ne audire quidem possum."
    
  Princeps a mensa Andreae discessit.
    
  Circumspiciens per cubiculum, Andrea nihil nisi terga collegarum diurnariorum vidit. Moreno accessit et iuxta eam stetit.
    
  "Gratias tibi ago, Andrea."
    
  "Bene est. Insanum esset nobis ambobus dimitti."
    
  Moreno caput quassavit. "Dolet mihi te ei dicere debuisse te systema violasse. Nunc tam iratus est, ut tibi res ibi difficiles reddat. Scis quid accidat cum in unam ex suis expeditionibus sacratis incipit..."
    
  "Videtur iam coepisse," Andrea dixit, ad cubiculum nuntiorum gestu significans. "Subito leprosa sum. Bene, non est quasi antea cuiquam carissima fuerim."
    
  Non es mala persona, Andrea. Immo, es satis intrepida nuntia. Sed es solitaria et numquam de consequentiis sollicita. Quomodocumque, tibi faveat.
    
  Andrea sibi iuravit se non fleturam esse, se mulierem fortem et independentem esse. Dentes frendit dum custos res eius in arcam coniecit, et magna cum difficultate promissum suum servare potuit.
    
    
  VIII
    
    
    
  APARTAMENTUM ANDREAE OTERO
    
  MATRITUM, HISPANIA
    
    
  Die Iovis, sexto Iulii, anno MMVI. hora undecima et quinta decima post meridiem.
    
    
  Quod Andrea maxime oderat, ex quo Eva in perpetuum discesserat, erat sonitus clavium suarum cum domum rediret et eas in mensula iuxta ianuam poneret. Inaniter per vestibulum resonabant, quod, Andreae sententia, vitam eius summatim complectebatur.
    
  Cum Eva ibi esset, omnia diversa erant. Ad ianuam velut puella cucurrerat, Andream oscularetur, et de rebus quas fecerat aut de hominibus quos convenerat garrire inciperet. Andrea, turbine attonita quae eam ad sofam pervenire prohibuerat, pacem et quietem precabatur.
    
  Preces eius exauditae sunt. Eva discessit mane quodam, tribus mensibus ante, prorsus ut advenerat: subito. Nulli singultus, nullae lacrimae, nulla paenitentia. Andrea fere nihil dixit, etiam leviter levata est. Multum temporis paenitentiae postea haberet, cum tenuis sonitus clavium tintinnantium silentium aedium eius ruperet.
    
  Variis modis vacuum tolerare conata est: radiophono relicto cum domo exiret, claves in sinum bracarum recondens simulac intrasset, secum colloquebatur. Nullae eius artes silentium celare poterant, nam ex intus emanabat.
    
  Nunc, cum apartmentum ingressa est, pes eius ultimum conatum non solitariae reiecisse repulit: felem tigrinam aurantiacam. In taberna animalium, felis dulcis et amans visa erat. Andreae fere quadraginta octo horas opus fuerat ut eam odisse inciperet. Hoc ei placebat. Odium tolerare poteras. Activum erat: simpliciter aliquem aut aliquid oderas. Quod illa tolerare non poterat erat frustratio. Solum cum ea tolerandum erat.
    
  "Heus, LB. Matrem dimiserunt. Quid tibi videtur?"
    
  Andrea eum cognomine LB appellavit, quod est breviter "Little Bastard" (Little Bastard), postquam monstrum latrinam invasit et pretiosum tubum shampoo invenire et dilacerare curavit. LB nuntio de dimissione amicae suae non commotus videbatur.
    
  "Non curas, nonne? Quamquam curare debes," inquit Andrea, ampullam vini spumanti e armario frigidario sumens et contenta eius cochleari in patinam ante L.B. effundens. "Cum nihil tibi supererit quod edas, te ad cauponam Sinensem Domini Wong in angulo vendam. Deinde ibo et pullum cum amygdalis petam."
    
  Cogitatio de ciborum in popina Sinensium indice non L.B. appetitum cohibebat. Feles nihil neminemque reverebatur. In suo mundo vivebat, iracundus, iners, indisciplinatus, et superbus. Andrea eum oderat.
    
  "Quia mihi meipsam tam vehementer in memoriam revocat," cogitavit.
    
  Circumspectavit, irritata his quae viderat. Plutei librorum pulvere obtecti erant. Pavimentum reliquiis cibariis obtectum erat, labrum sub monte vasorum sordidorum sepultum erat, et manuscriptum fabulae imperfectae quam tribus abhinc annis inceperat per pavimentum balnei sparsum iacebat.
    
  Mehercule. Utinam ancillae purgæ charta nummaria solvere possem...
    
  Solum locus in apartamento qui ordinatus videbatur erat ingens - dis gratias - armarium in cubiculo suo. Andrea vestibus suis valde diligens erat. Reliqua pars aedis campum belli simile videbatur. Credebat suam sordes unam ex causis praecipuis separationis suae ab Eva fuisse. Duos annos simul vixerant. Iuvenis machinator erat machina purgatoria, et Andrea eam amanter "Romanticam Pulverizatricem Vacuum" appellabat, quod gaudebat aedes ordinare cum Barry White comitante.
    
  Eo momento, dum ruinas in quibus apartmentum suum factum erat contemplabatur, Andrea revelationem experta est. Porcorum hara purgatura erat, vestes in eBay venderet, officium bene remuneratum inveniret, debita solveret, et pacem cum Eva faceret. Nunc metam, missionem habebat. Omnia perfecte eventura essent.
    
  Impetum energiae per corpus suum sensit. Quattuor minuta et viginti septem secunda duravit-tantum temporis ei opus fuit ut sacculum quisquiliarum aperiret, quartam partem reliquiarum in mensam iaceret una cum pluribus patinis sordidis quae servari non poterant, temere huc illuc moveret, deinde librum quem pridie nocte legerat everteret, photographia intus in solum delapsa.
    
  Illi duo. Ultimum quem ceperunt.
    
  Inutile est.
    
  In lectum cecidit, singultiens dum saccus quisquiliarum partem contenti sui in tapete cubiculi effudit. L.B. accessit et morsum crustuli sumpsit. Caseus viridis fieri incipiebat.
    
  "Manifestum est, nonne, L.B.? Non possum me ab eo qui sum fugere, saltem non cum scopa et peniculo."
    
  Feles ne minimam quidem attentionem praebuit, sed ad ianuam aedificii cucurrit et contra limen ianuae fricare coepit. Andrea instinctu surrexit, intellegens aliquem tintinnabulum pulsaturum esse.
    
  Quisnam insanus hac noctis hora advenire potest?
    
  Ianuam repente aperuit, hospitem suum antequam tintinnabulum pulsare posset opprimens.
    
  "Salve, pulchra."
    
  "Cito nuntios celeriter perferri."
    
  "Nuntium malum habeo. Si flere coeperis, hinc discedam."
    
  Andrea se retraxit, vultu adhuc fastidio pleno, sed clam levata est. Scire debuisset. Henricus Pascual per annos amicus eius optimus et umerus flendi fuerat. In una ex praecipuis stationibus radiophonicis Matriti laborabat, et quoties Andrea titubabat, Henricus ad ianuam eius cum amphora vini spumanti et risu adveniebat. Hoc tempore, eam praecipue egentem putasse debuit, quia vini spumanti duodecim annos nati erant, et ad dextram risus eius fasciculus florum erat.
    
  "Facere debuisti, nonne? Praeclarus nuntius unum ex praecipuis praeconibus diarii concumbere debuit," dixit Enrique, per vestibulum ad conclave ambulans sine impingendo in LB. "Estne vas mundum in hoc quisquiliis?"
    
  "Mori sinite eos et mihi ampullam date. Quid interest! Nihil in aeternum durat."
    
  "Nunc me amisisti," inquit Enrique, rem floris pro tempore neglegens. "De Eva an de dimissione loquimur?"
    
  "Nescio me scire," Andrea murmuravit, e culina cum poculo in utraque manu egressa.
    
  "Si mecum concubuisses, fortasse omnia clariora fuissent."
    
  Andrea risum cohibere conata est. Enrique Pascual procerus, pulcher, et cuilibet feminae perfectus erat per primos decem dies necessitudinis suae, deinde per tres menses sequentes in pessimum somnium conversus est.
    
  "Si viros amarem, inter viginti optimos meos esses. Probabiliter."
    
  Nunc Enrique vicissim ridendi erat. Duos digitos puri whisky infudit. Vix tempus habuit sorbitionem sumere antequam Andrea poculum exhausit et ad lagenam manum porrexit.
    
  "Tranquille te, Andrea. Non est bonum consilium in accidente incidere. Iterum."
    
  "Optimam sane ideam esse puto. Saltem aliquem haberem qui mihi curae esset."
    
  "Gratias tibi ago quod labores meos non probavisti. Et noli tam histrionica esse."
    
  "Nonne putas dramaticum esse carum tuum et officium intra duos menses amittere? Vita mea pessima est."
    
  "Non tecum disputabo. Saltem circumdaris iis quae eius relicta sunt," dixit Enrique, cum fastidio ad confusionem in cubiculo gestu significans.
    
  "Fortasse ancilla mea esse potes. Certum est hoc utilius fore quam hoc programma athleticum ineptum in quo te simulas laborare."
    
  Vultus Enrique non mutatus est. Sciebat quid futurum esset, et Andrea quoque. Caput in pulvino abscondit et summa voce clamavit. Intra momenta, clamores eius in singultus conversi sunt.
    
  "Duas ampullas arripere debui."
    
  Eo ipso momento telephonum mobile sonuit.
    
  "Hoc tuum esse puto," dixit Enrique.
    
  "Dic cuicumque fuerit ut se in malam rem abeat," Andrea dixit, facie adhuc in pulvino abscondita.
    
  Enrique auricularium telephonicum gestu elegante aperuit.
    
  "Lacrimarum flumen. Salve...? Expecta paulisper..."
    
  Andreae telephonum tradidit.
    
  "Melius est te hoc intellegere, opinor. Linguas externas non loquor."
    
  Andrea telephonum sustulit, lacrimas dorso manus abstersit et normaliter loqui conata est.
    
  "Scisne quota hora sit, stulte?" Andrea dentibus compressis dixit.
    
  "Ignosce mihi. Andrea Otero, quaeso?" vox Anglice dixit.
    
  "Quis est?" respondit eadem lingua.
    
  "Nomen mihi est Iacobus Russell, Domina Otero. Ex Novo Eboraco te voco nomine domini mei, Raimundi Kane."
    
  "Raimundus Kane? Ex Kine Industries?"
    
  "Ita vero. Et tu eadem Andrea Otero esne quae illam controversam colloquium Praesidi Bush anno proximo dedit?"
    
  Scilicet, colloquium ipsum. Hoc colloquium magnum momentum in Hispania et etiam in reliqua Europa habuit. Prima fuit diurnaria Hispanica quae Officium Ovale intravit. Quaedam ex interrogationibus eius directioribus - paucae quae non praeordinatae erant et quas ipsa sine attentione clam inserere potuit - Texanam plus quam paulum sollicitam reddiderunt. Hoc colloquium exclusivum cursum eius apud El Globo incepit. Saltem breviter. Et nervos quosdam trans Atlanticum commovere videbatur.
    
  "Idem, domine," Andrea respondit. "Dic igitur mihi, cur Raymondus Kane egregio nuntio eget?" addidit, leniter suspirans, laeta quod vir in telephono statum eius videre non poterat.
    
  Russell fauces purgavit. "Possumne tibi credere nemini de hoc in ephemeride tua narraturum, domina Otero?"
    
  "Plane," Andrea dixit, ironia attonita.
    
  "Dominus Cain tibi maximam vitae tuae exclusivitatem dare vult."
    
  "Ego? Cur ego?" Andrea dixit, scripto Henrico supplicando.
    
  Amicus eius libellum et calamum e sinu suo extraxit et ea ei vultu interrogante tradidit. Andrea eum neglexit.
    
  "Dicamus modo ei stilum tuum probare," dixit Russell.
    
  "Domine Russell, hoc vitae meae tempore vix mihi credibile est aliquem quem numquam conveni me vocare cum tam vaga et fortasse incredibili propositione."
    
  "Bene, te persuadere mihi permitte."
    
  Russell quindecim minuta locutus est, quibus peractis Andrea perpetuo notas cepit. Enrique super umerum eius legere conatus est, sed Andreae scriptura araneosa id frustra reddidit.
    
  "...igitur te ad locum effossionis adesse exspectamus, domina Otero."
    
  "Num colloquium exclusivum cum Domino Cain erit?"
    
  "Regula generalis est ut dominus Cain colloquia non det. Numquam."
    
  "Fortasse dominus Kane diurnarium invenire debet qui de legibus curat."
    
  Silentium incommodum cecidit. Andrea digitos complicuit, precata ut iactus eius in tenebris scopum attingeret.
    
  "Opinor semper primum tempus esse posse. Num pactum habemus?"
    
  Andrea de hoc per aliquot momenta cogitavit. Si vera essent quae Russell promiserat, contractum cum quavis societate mediorum in mundo subscribere potuisset. Et exemplum syngraphae illi nebuloni, editori diarii El Globo, misisset.
    
  Etiam si Russell verum non dicit, nihil nobis amittendum est.
    
  Non amplius de eo cogitavit.
    
  "Me in proximo aëroplano ad Djibuti reservare potes. Prima classe."
    
  Andrea telephonum deposuit.
    
  "Nullum verbum praeter 'primae classis' intellexi," Enrique dixit. "Potesne mihi dicere quo is?" Attonitus est manifesta mutatione animi Andreae.
    
  "Si dicerem 'ad insulas Bahamenses,' mihi non crederes, nonne?"
    
  "Perdulce," Enrique dixit, semi-irritus, semi-invidiosus. "Flores tibi, uiscum adfero, te a solo rado, et hoc modo me tractas..."
    
  Simulans se non audire, Andrea in cubiculum ingressa est ut res suas conligeret.
    
    
  IX
    
    
    
  CRYPTA CUM RELIQUIIS
    
  VATICANUM
    
    
  Die Veneris, septimo mensis Iulii, anno MMVI. Hora octava et undetriginta post meridiem.
    
  Pulsus in ianuam Fratrem Cesareum perterruit. Nemo in cryptam descenderat, non solum quia aditus paucissimis hominibus restrictus erat, sed etiam quia humida et insalubris erat, quamvis quattuor dehumidificatores in omni angulo vastae camerae continuo murmurarent. Societate laetus, senex monachus Dominicanus subridens ianuam armatam aperiebat, digitis pedum stans ut hospitem suum amplecteretur.
    
  "Antonius!"
    
  Sacerdos subrisit et virum minorem amplexus est.
    
  "In vicinia eram..."
    
  "Per Deum iuro, Antoni, quomodo huc pervenisti?" Locus hic iam aliquamdiu cameris et alarmis securitatis custoditur.
    
  Semper plus quam una via introitus est, si tempus sumis et viam nosti. Tu me docuisti, meministi?
    
  Senex Dominicanus una manu barbam caprinam fricabat, altera vero ventrem palpabat, ex animo ridens. Sub viis Romae iacebat systema plus quam trecentorum milium passuum cuniculorum et catacumbarum, quarum nonnullae plus quam ducentis pedibus sub urbe. Verum museum erat, labyrinthus tortuosorum et inexploratorum meatuum qui fere omnem partem urbis, Vaticano incluso, coniungebat. Viginti annis ante, Fowler et Frater SesáReo tempus liberum explorandis his periculosis et labyrinthis cuniculis dedicaverant.
    
  "Videtur Sirin systema suum securitatis impeccabilem recogitare debere. Si canis senex qualis tu clam huc intrare potest... Sed cur non ianua principali uteris, Antoni? Audio te iam non esse personam non gratam in Sancto Officio. Et scire velim cur."
    
  "Re vera, fortasse nimis grata sim pro quorundam gustu nunc."
    
  "Sirin te redire vult, nonne? Postquam semel ille puer Machiavellicus dentes in te infixit, non tam facile te dimittet."
    
  "Etiam veteres reliquiarum custodes pertinaces esse possunt. Praesertim cum de rebus agitur quas scire nescire debent."
    
  "Antonius, Antonius. Haec crypta est arcanum optime servatum in parva nostra patria, sed muri eius rumoribus resonant." Cesareus circum locum gestu monstravit.
    
  Fowler sursum aspexit. Tectum cryptae, arcubus lapideis sustentatum, fumo innumerabilium candelarum, quae cameram per fere duo milia annorum illuminaverant, nigrescebat. Attamen, annis proximis, candelae systemate electrico moderno substitutae erant. Spatium rectangulare circiter ducentos quinquaginta pedes quadratos habebat, quorum pars ex viva petra dolabra excisa erat. Muri, a tecto ad solum, ianuis ornati erant, quae nichos celabant, reliquias variorum sanctorum continentes.
    
  "Nimium temporis in hoc aerem pessimum respirando consumpsisti, et certe clientibus tuis non prodest," Fowler dixit. "Cur adhuc hic infra es?"
    
  Res parum nota erat per septendecim saecula proxima, omnem ecclesiam Catholicam, quantumvis humilem, reliquias sancti in altari celatas habuisse. Hic locus maximam talium reliquiarum collectionem in mundo continebat. Quaedam nichae paene vacuae erant, fragmenta ossium tantum parva continentes, dum in aliis, totum sceleton integrum manebat. Quotiescumque ecclesia ubicumque in mundo aedificabatur, iuvenis sacerdos sarcinam ferream a Fratre Cecilio accipiebat et ad novam ecclesiam iter faciebat ut reliquias in altari poneret.
    
  Senex historicus specula deposuit et ea margine albae vestis subasticae detersit.
    
  "Securitas. Traditio. Pertinacia," Sesáreo respondit interrogationi Fowler. "Verba quae Sanctam Matrem Ecclesiam nostram definiunt."
    
  "Optime. Praeter humiditatem, hic locus cynismum olet."
    
  Frater SesáReo tabulam potentis sui computatri Mac book Pro tetigit, ubi scribebat cum amicus advenisset.
    
  "Hic iacent veritates meae, Antoni. Quadraginta anni fragmenta ossium catalogandi. Numquamne os antiquum suxisti, amice mi? Methodus optima est ad discernendum utrum os falsum sit, sed gustum amarum in ore relinquit. Post quattuor decennia, non propius ad veritatem sum quam cum coepi." Suspiravit.
    
  "Bene, fortasse hunc discum durum accedere et mihi auxilium ferre potes, senex," dixit Fowler, Ces Éreo imaginem photographicam tradens.
    
  "Semper est aliquid agendum, semper..."
    
  Dominicanus media sententia substitit. Paulisper, imaginem myopice intuebatur, deinde ad mensam ubi laborabat accessit. Ex acervo librorum, librum vetustum Hebraeo classico, signis graphio ornatum, extraxit. Per eum foliis versatus est, varia symbola cum libro comparans. Stupens, sursum aspexit.
    
  "Unde hoc nactus es, Antoni?"
    
  "Ex candela antiqua. Ad Nazistam emeritum pertinuit."
    
  "Camilo Sirin te misit ut eum reduceres, nonne? Omnia mihi narrare debes. Ne unum quidem detalium omittas. Scire mihi necesse est!"
    
  "Fingamus me Camilo beneficium debere et unum ultimum munus pro Sacra Foedere exsequi consensisse. Me rogavit ut invenirem sceleratum bellicum Austriacum qui candelam a familia Iudaica anno 1943 furatus erat. Candela auri stratis obtecta erat, et vir eam ab bello possidebat. Paucis abhinc mensibus, eum consecutus candelam recuperavi. Postquam ceram liquefeci, laminam aeneam, quam in imagine vides, inveni."
    
  "Nonne habes meliorem cum altiore resolutione?" Vix scripturam in exteriori parte discernere possum.
    
  "Nimis arcte convolutum erat. Si omnino explicassem, laesum esse potuissem."
    
  "Bene est te non fecisse. Quod delere potuisti, inaestimabile erat. Ubi nunc est?"
    
  "Chirino tradidi nec magni de eo cogitavi. Existimabam aliquem in Curia id velle. Deinde Bostoniam redii, persuasus me debitum meum solvisse-"
    
  "Non prorsus verum est, Antoni," vox tranquilla et impassibilis interiecit. Vocis dominus in cryptam se insinuaverat velut explorator peritus, quod erat prorsus vir ille humilis, facie simplici, griseo vestitus. Parcus verbis et gestis, post murum chameleonticae insignificantiae se celabat.
    
  "Cubiculum intrare sine pulsando mala decor est, Sirin," dixit Cecilio.
    
  "Mala etiam decor est non respondere cum vocatus sis," dixit dux Sacrae Foederis, Fowlerum intuens.
    
  "Putabam nos finivisse. De missione una convenimus - una tantum."
    
  "Et primam partem perfecisti: candelam reddidisti. Nunc tibi curandum est ut quae continet recte adhibeantur."
    
  Fowler, frustratus, non respondit.
    
  "Fortasse Antonius munus suum magis probaret si eius momentum intellegeret," Sirin perrexit. "Cum nunc scias de quo agitur, Frater Cecilio, tam benignus esses ut Antonio dicas quid in hac photographia, quam numquam vidisti, depictum sit?"
    
  Dominicanus fauces purgavit.
    
  "Antequam id faciam, scire debeo num genuinum sit, Sirin."
    
  "Hoc verum est."
    
  Monachi oculi micabant. Ad Fowler se vertit.
    
  "Haec, amice mi, est tabula thesauri. Vel, ut accuratius dicam, dimidia. Hoc est, si memoria me non fallit, quia multi anni sunt ex quo alteram dimidiam partem in manibus tenui. Haec est pars quae deerat ex Volumen Aeneum Qumranense."
    
  Vultus sacerdotis multum obscuratus est.
    
  "Visne mihi dicere...?"
    
  "Ita vero, amice mi. Res potentissima in historia per significationem horum symbolorum inveniri potest. Et omnia problemata quae cum eo veniunt."
    
  "Pro Iuppiter! Et statim fieri debet."
    
  "Gaudeo te tandem intellegere, Antoni," Sirin interiecit. "His comparatis, omnia reliquiae quas amicus noster bonus in hac camera servat nihil nisi pulvis sunt."
    
  "Quis te vestigia sua induxit, Camilo? Cur nunc, post totum hoc tempus, Dr. Graum quaerere conabaris?" rogavit Frater Cesáreo.
    
  "Informatio venit ab uno ex benefactoribus Ecclesiae, quodam domino Kane. Benefactore alterius fidei et magno philanthropo. Egebat ut Graum inveniremus, et ipse se expeditionem archaeologicam pecunias suppeditaturum obtulit si candelam recuperare possemus."
    
  "Ubi?"
    
  Locum exactum non patefecit. Sed regionem novimus. Al-Mudawwara, Iordania.
    
  "Bene, tum nihil est quod cures," Fowler interpellavit. "Scisne quid futurum sit si quis hoc vel audiverit? Nemo in hac expeditione satis diu vivet ut palam tollat."
    
  "Speremus te errare. Observatorem cum expeditione mittere in animo habemus: te."
    
  Fowler caput quassavit. "Minime."
    
  "Consequentias, ramificationes, intellegis."
    
  "Responsum meum adhuc negativum est."
    
  "Recusare non potes."
    
  "Conare me prohibere," sacerdos dixit, ad ianuam tendens.
    
  "Antonius, mi puer." Verba eum secuta sunt dum ad exitum ambulabat. "Non dico me te impedire conaturum esse. Tu ipse abire statuis. Feliciter, per annos, didici quomodo tecum agerem. Meminisse debui solam rem quam libertatem tuam pluris aestimas, et solutionem perfectam inveni."
    
  Fowler constitit, adhuc stans tergum illis versus.
    
  "Quid fecisti, Camille?"
    
  Sirin paucos gradus ad eum progressa est. Si quid erat quod plus quam loqui aversabatur, id erat vocem tollere.
    
  "In colloquio cum Domino Cain, optimam diurnariam pro expeditione eius commendavi. Re vera, ut diurnaria, satis mediocris est. Nec admodum amabilis, nec acuta, nec etiam nimis honesta. Immo, sola res quae eam interesting facit est quod tu olim vitam eius servasti. Quomodo dicam-tibi vitam debet? Itaque nunc non festinabis te in proxima culina pauperum occultare, quia periculum quod subit scis."
    
  Fowler tamen non se convertit. Quoque verbo Sirin loquebatur, manus eius stringebatur, donec pugnum formaret, unguibus in palmam figentibus. Sed dolor non sufficiebat. Pugnum in unam ex nidis impegit. Impetus cryptam concussit. Ostium ligneum antiqui loci requietis in fissuras fractum est, et os e cavo violato in pavimentum devolvitur.
    
  "Patella Sanctae Essentiae. Miser vir, tota vita claudicavit," dixit Frater SesáReo, se inclinans ut reliquiam tolleret.
    
  Fowler, qui iam se munere abdicaverat, tandem ad eos se convertit.
    
    
  decem
    
    
    
  EXTRACTUM EX RAYMUNDO KEN: BIOGRAFIA NON AUCTORIZATA
    
  ROBERTUS DRISCOLL
    
    
  Multi lectores fortasse mirabuntur quomodo Iudaeus parva educatione formali praeditus, qui puer eleemosynis vixit, tantum imperium pecuniarium aedificare potuit. Ex paginis praecedentibus, manifestum est Raimundum Cain ante Decembrem anni 1943 non exstitisse. Nulla inscriptio in certificato natali eius, nullum documentum civitatem Americanam confirmans invenitur.
    
  Tempus vitae eius maxime notum coepit cum se in MIT inscripsit et indicem patentum significantem congessit. Dum Civitates Foederatae Americae gloriosos annos 1960 experiebantur, Cain circuitum integratum inveniebat. Intra quinque annos, societatem suam possidebat; intra decem, dimidiam partem Vallis Silicii.
    
  Hoc tempus in periodico "Time" bene documentatum est, una cum infortuniis quae vitam eius tamquam patris et mariti perdiderunt...
    
  Fortasse quod Americanum medium maxime perturbat est eius invisibilitas, haec insensibilitas quae hominem tam potentem in aenigma perturbans mutat. Cito aut serius, aliquis auram mysterii quae Raimundum Kane circumdat dispellere debet...
    
    
  undecim
    
    
    
  In nave "hippopotami"
    
  Mare Rubrum
    
    
  Die Martis, undecimo Iulii, anno MMVI, hora quarta et undetriginta post meridiem.
    
    
  ...aliquis necesse est auram mysterii quae figuram Raimundi Ken circumdat dispellere...
    
  Andrea late subrisit et biographiam Raymondi Kane deposuit. Erat ineptias tristis et praejudicata, qua eam taedet dum super desertum Saharae iter faciens ad Djibuti volabat.
    
  Per volatum, Andrea tempus habuit aliquid facere quod raro faciebat: se ipsam diligenter inspicere. Et statuit sibi non placere quod vidit.
    
  Minima natu ex quinque fratribus et sororibus-omnibus masculis praeter eam-Andrea in ambitu crevit ubi se omnino protectam sensit. Et res erat omnino vulgaris. Pater eius erat opifice vigilum, mater autem domina. In vicinia operaria habitabant et pastam fere omni nocte, pullum autem diebus Solis edebant. Matritum est urbs mirabilis, sed Andreae, haec res tantummodo mediocritatem familiae suae illustrabat. Quattuordecim annos nata, iuravit se, simulac duodeviginti annos nata esset, limen exituram numquamque redituram esse.
    
  Scilicet, disceptatio cum patre tuo de proclivitate tua sexuali discessum tuum acceleravit, nonne, cara?
    
  Longa via erat a domo discedente - expulsione - ad primum verum officium, praeter ea quae suscipere debuerat ad studia diurnaria solvenda. Die quo apud El Globo laborare coepit, quasi loteriam vicisset sensit, sed euphoria non diu duravit. Ab una parte articuli ad alteram transiit, singulis vicibus quasi caderet sentiens, sensum perspectivae et potestatis vitae privatae amittens. Ante discessum, ad Mensam Internationalem assignata erat...
    
  Te eiecerunt.
    
  Et nunc haec est impossibilis adventura.
    
  Ultima mea occasio. Cum mercatus laboris diurnariorum sit qualis est, proximum meum officium erit arcae in foro. Est aliquid de me quod non prodest. Nihil recte agere possum. Ne Eva quidem, quae erat patientissima persona in mundo, mecum manere potuit. Die quo discessit... Quomodo me appellavit? "Temerarie effrenata," "emotionaliter frigida"... "Immaturam" puto fuisse rem suavissimam quam dixit. Et id sincere dixisse debet, quia vocem ne sustulit quidem. Mehercule! Semper idem est. Melius est mihi hoc tempore ne corrumpam.
    
  Andrea animo mutavit et volumen iPod sui auxit. Vox Alanis Morissette benigna animum eius sedavit. In sede sua reclinavit, optans ut iam ad destinatum locum pervenisset.
    
    
  Feliciter, prima classis sua commoda habebat. Maxima momenti erat facultas ex aëroplano ante omnes egrediendi. Iuvenis, eleganter vestitus, auriga Afro-Americanus eam iuxta attritum SUV in margine pistae exspectabat.
    
  Bene, bene. Nullae formalitatum, nonne? Dominus Russell omnia curaverat, Andrea cogitabat dum gradus ex aeroplano descendebat.
    
  "Hocne est totum?" auriga Anglice locutus est, sacculum manuale et peram dorsualem Andreae monstrans.
    
  "In desertum, maledictum, imus, nonne?" Perge.
    
  Agnovit quomodo auriga eam aspiceret. Assueverat enim stereotypis uti: iuvenis, flava, et ideo stulta. Andrea non erat certa utrum eius secura erga vestes et pecuniam esset modus se altius in illo stereotypo infodiendi, an simpliciter sua concessio banalitati esset. Fortasse utriusque rei mixtura. Sed in hoc itinere, quasi signum relictae vitae pristinae, sarcinas suas ad minimum redegit.
    
  Dum autocinetum onerarium quinque milia passuum ad navem iter faciebat, Andrea imagines photographicas Canone 5D suo cepit. (Non revera Canon 5D eius erat, sed ea quam charta reddere oblita erat. Meriti erant, porci.) Summa terrae paupertate perculsa est. Arida, fusca, saxis obtecta. Totam urbem urbis duabus horis pedibus transire posses. Nulla industria, nulla agricultura, nulla infrastructura videbatur esse. Pulvis e rotis autocinetorum onerariorum facies hominum qui eos praetereuntes aspiciebant tegebat. Facies sine spe.
    
  "Mundus in malo loco est si homines velut Gulielmus Gates et Raimundus Kane plus uno mense quam productum nationale grossum huius patriae uno anno accipiunt."
    
  Auriga humeros contraxit respondit. Iam ad portum pervenerant, partem urbis modernissimam et optime curatam, et reapse solam eius reditus fontem. Djibouti loco suo optimo intra Cornu Africae utitur.
    
  Autocinetum onerarium subito substitit. Andrea, aequilibrium recepta, quod vidit, maxillam eius deiecerunt. Ingens non erat illa foeda navis oneraria quam exspectaverat. Navis erat elegans et moderna, ingenti carina rubro picta et superstructura albo fulgente, coloribus Kayn Industries. Sine auxilio aurigae exspectato, res suas arripuit et per pontem cucurrit, cupida quam primum suam expeditionem incipere.
    
  Post semihoram, navis ancoras levavit et vela dedit. Post horam, Andrea se in cubiculo suo clausit, sola vomere parata.
    
    
  Post biduum quibus potionibus haesit, auris eius interna indutias indixit, et tandem satis audax se sensit ut foras exiret ad aera pura et navem exploraret. Sed primum, statuit Raymond Kayn: Biographia Non Auctorizata totis viribus in mare proicere.
    
  "Non debuisti id facere."
    
  Andrea a cancellis se avertit. Mulier venusta, fusca, circiter quadraginta annos nata, per pontem principalem ad eam ambulabat. Vestita erat sicut Andrea, bracis et tunica, sed super eas tunica alba gerebat.
    
  "Scio. Pollutio mala est. Sed conare per tres dies cum hoc libro inutili claudi, et intelleges."
    
  "Minus traumaticum fuisset si ianuam aperuisses ad aliquid aliud quam aquam a nautis sumendam. Intellego tibi opera mea oblatam esse..."
    
  Andrea librum fixis oculis aspexit, qui iam longe post navem mobilem fluitabat. Pudorem sensit. Non amabat cum homines eam aegrotam viderent, et oderat se vulnerabilem sentire.
    
  "Bene mihi erat," dixit Andrea.
    
  "Intelligo, sed melius te habiturum esse scio si Dramamine aliquod sumes."
    
  "Tantum si me mortuum velles, doctor..."
    
  "Harel. Esne allergica dimenhydrinatis, domina Otero?"
    
  "Inter alia. Quaeso me Andream voca."
    
  Dr. Harel subrisit, serie rugarum vultum eius molliente. Oculos pulchros habebat, forma et colore amygdalarum, et capilli eius nigri et crispi erant. Duobus digitis altior erat quam Andrea.
    
  "Et me Dr. Harel vocare potes," inquit, manum extendens.
    
  Andrea manum non porrectam aspexit.
    
  "Superbos non amo." or "Superbos non amo."
    
  "Ego quoque. Nomen meum tibi non dico, quia nomen non habeo. Amici mei me "Medic" appellare solent."
    
  Tandem diurnaria manum extendit. Manus medicae comprehensio calida et iucunda erat.
    
  "Hoc glaciem in conviviis frangere debet, medice."
    
  "Non potes imaginari. Hoc plerumque primum est quod homines animadvertunt cum eos convenio. Paululum ambulemus, et plura tibi narrabo."
    
  Ad proram navis contenderunt. Ventus calidus in eos flavit, vexillum Americanum in navi fluctuans.
    
  "Tel Avivi natus sum paulo post finem Belli Sex Dierum," Harel perrexit. "Quattuor familiae meae sodales inter bellum mortui sunt. Rabbi hoc tamquam omen malum interpretatus est, itaque parentes mei mihi nomen non dederunt, ut Angelum Mortis deciperent. Soli nomen meum sciebant."
    
  "Et profuit?" or "Et successit?"
    
  "Iudaeis nomen magni momenti est. Personam definit et potestatem super eam habet. Pater meus nomen meum in aurem meam susurravit tempore bat mitzvah meae dum congregatio canebat. Numquam de eo cuiquam alii narrare possum."
    
  "An te Angelus Mortis inveniet?" Sine offensa, Medice, sed id non multum sensus habet. Messor Tristis te in indice telephonico non quaerit.
    
  Harel ex animo risit.
    
  "Saepe huiusmodi habitu occurro. Fateor, mihi id recreans videtur. Sed nomen meum secretum manebit."
    
  Andrea subrisit. Ei placuit modus mulieris neglectus et in oculos eius inspexit, fortasse paulo diutius quam necesse erat aut aptum erat. Harel avertit oculos, leviter attonitus eius sinceritate.
    
  "Quid medicus ignotus in nave Behemoth agit?"
    
  "Substitutus sum in extremo tempore. Medicum expeditioni requirebant. Itaque omnes in manibus meis estis."
    
  "Manus pulchrae," Andrea cogitavit.
    
  Ad proram pervenerunt. Mare sub eis se recepit, et dies maiestuose ac clare fulgebat. Andrea circumspectavit.
    
  "Cum non sentio interiora mea in mixtorio esse, confiteri debeo hanc navem optimam esse."
    
  "Fortitudo eius in lumbis eius est, et virtus eius in umbilico ventris eius. Ossa eius sunt velut aeris solidi; crura eius sunt quasi vectes ferrei," medicus voce hilari recitavit.
    
  "Suntne ulli poetae in nautis?" Andrea risit.
    
  "Minime, cara. Ex Libro Iob est. De bestia ingenti nomine Behemoth, fratre Leviathan, refertur."
    
  "Non malum nomen navi."
    
  "Aliquando, haec erat fregata navalis Danica classis Hvidbjørnen." Medicus laminam metallicam, circiter decem pedes quadratam, ad tabulatum conglutinatam, monstravit. "Olim una pistola ibi erat. Cain Industries hanc navem decem milionibus dollariorum in auctione quattuor abhinc annis emit. Vile pretium."
    
  "Plus quam novem et dimidium non solverem."
    
  "Ride si vis, Andrea, sed huius pulchrae navis pontem ducentos sexaginta pedes longum est; proprium portum helicopterorum habet, et octo milia passuum quindecim nodis celeritate navigare potest. A Gades ad Novum Eboracum et inde sine reficiendo iter facere posset."
    
  Eo momento, navis in ingentem undam cecidit, et navis paulum inclinata est. Andrea lapsa est et paene trans cancellos cecidit, qui tantum pedem et dimidium ad proram altus erat. Medicus eam per tunicam prehendit.
    
  "Cave! Si ea celeritate caderes, aut a helicibus discerpereris aut submergereris priusquam te servandi occasio haberemus."
    
  Andrea Harelo gratias actura erat, sed tum aliquid procul animadvertit.
    
  "Quid est hoc?" rogavit.
    
  Harel oculos contraxit, manum tollens ut oculos a luce clara defenderet. Primo nihil vidit, sed post quinque secundas, lineamenta discernere potuit.
    
  "Tandem, omnes hic sumus. Hic est dominus."
    
  'OMS?'
    
  "Nonne tibi dixerunt? Dominus Cain ipse totam operationem curabit."
    
  Andrea ore hiante se convertit. "Iocarisne?"
    
  Harel caput quassavit. "Haec erit prima vice quam eum conveniam," respondit.
    
  "Colloquium mihi cum eo promiserunt, sed putavi id futurum esse in fine huius ridiculae simulationis."
    
  "Non credis expeditionem prosperam futuram esse?"
    
  "Fingamus me dubitare de vero eius proposito. Cum dominus Russell me conduxit, dixit nos reliquias magni momenti, quae per milia annorum amissa erat, venamur. In singula non descendit."
    
  Omnes in tenebris sumus. Ecce, propius accedit.
    
  Nunc Andrea videre poterat quod simile machinae volantis circiter duo milia passuum ad portum, celeriter appropinquans.
    
  "Recte dicis, Medice, aeroplanum est!"
    
  Nuntius vocem tollere debuit ut super fremitum aeroplani et clamores laetitiae nautarum audiretur, dum semicirculum circa navem describebat.
    
  "Non, non est aeroplanum - vide."
    
  Conversi sunt ut eum sequerentur. Aëroplanum, vel saltem quod Andrea aëroplanum esse putabat, erat parva navis, coloribus pictum et insignia Kayn Industries gerens, sed duae eius helices triplo maiores solito erant. Andrea attonita observabat dum helices in ala rotari coeperunt, et aëroplanum Behemoth circumvolare desiit. Subito, in aere pependit. Helices nonaginta gradibus rotatae erant, et sicut helicopterum, nunc aëroplanum stabilem tenebant dum undae concentricae per mare infra diffundebantur.
    
  "Hic est tiltrotor BA-609. Optimus in suo genere. Haec est eius prima navigatio. Dicunt id unam ex ipsius Domini Cain consiliis fuisse."
    
  "Omnia quae hic vir facit mirabilia videntur. Eum convenire velim."
    
  "Minime, Andrea, exspecta!"
    
  Medicus Andream retinere conatus est, sed illa in gregem nautarum super cancellos dextros inclinatorum se lapsa est.
    
  Andrea ad pontem principalem ascendit et per unum e portis sub superstructura navis descendit, qui cum ponte posteriori, ubi aeroplanum nunc pependit, coniungebatur. In fine porticus, nauta flava, sex pedes et duos pollices alta, viam eius obstruxit.
    
  "Hoc tantum facere potes, domina."
    
  "Paenitetne me?" or "Ignosce mihi?"
    
  "Aëroplanum inspicere poteris simulac dominus Cain in conclavi suo erit."
    
  "Intelligo. Quid si Dominum Cain inspicere velim?"
    
  "Iussis meis est neminem ultra puppim progredi sinas. Ignosce."
    
  Andrea se avertit sine verbo. Reiectam esse non amabat, itaque nunc duplicem incitamentum habebat ad custodes fallandos.
    
  Per unum e portis ad dextram suam elapsa, in navis compartimentum principale intravit. Festinare debebat antequam Cain infra ducerent. Conari poterat descendere ad inferiorem tabulatum, sed certe ibi alius custos esset. Manubria in pluribus ianuis temptavit donec unam invenit quae non clausa erat. Similis erat atrio, cum lecto et mensa instabili lusoria. In fine erat magna fenestra aperta quae puppim prospiciebat.
    
  Et ecce.
    
  Andrea unum e parvis pedibus suis in angulo mensae, alterum in sofa posuit. Brachia per fenestram, deinde caput, deinde corpus per alterum latus immisit. Minus decem pedibus ab eo, nauta, veste aurantiaca et auricularibus indutus, gubernatori BA-609 signum dabat, dum rotae aeroplani in ponte stridentes substiterunt. Capilli Andreae in vento a rotoribus alis volitabant. Instinctu se subduxit, quamquam innumerabilibus vicibus iuraverat, si umquam se sub helicoptero inveniret, se non imitaturam esse illos characteres pellicularum qui capita inclinant, quamvis rotores alae fere quinque pedes supra eas essent.
    
  Scilicet, aliud erat rem imaginari, aliud in ea esse...
    
  Ianua BA-609 aperiri coepit.
    
  Andrea motum post tergum sensit. Convertere parabat cum ad terram proiecta et ad tabulatum affixa est. Calorem metalli in gena sensit dum aliquis in tergo eius sedebat. Quantum potuit se contorsit, sed se liberare non potuit. Quamquam spirare difficile habebat, ad aeroplanum intueri potuit et iuvenem fuscum, formosum, ocularium solarum et tunicam athleticam gerentem ex aeroplano exeuntem vidit. Post eum vir procax, circiter ducentas viginti libras ponderis, aut ita Andreae e tabulato videbatur. Cum hic ferus eam aspexit, nullam expressionem in oculis eius fuscis vidit. Cicatrix foeda a supercilio sinistro ad genam pertingebat. Tandem, vir macer, brevis, toto albo vestitus, eum secutus est. Pressio in capite eius crevit, et vix hunc ultimum viatorem distinguere poterat dum per angustum eius campum visionis transibat - nihil nisi umbras alarum helicem tardius moventium in tabulato videre poterat.
    
  "Dimitte me, bene? Ille stultus et paranoicus iam in casa sua est, ergo relinquite vos in pace."
    
  "Dominus Kane neque insanus neque paranoicus est. Vereor ne agoraphobia laborat," raptor eius Hispanice respondit.
    
  Vox eius non erat nautica. Andrea bene meminerat illum tonum eruditum et gravem, tam moderatum et seorsum ut semper Ed Harris eam in memoriam revocaret. Ubi pressio in tergo eius remissa est, pedibus exsiluit.
    
  "Tu?" or "Tu?"
    
  Pater Antonius Fowler ante eam stabat.
    
    
  Duodecim
    
    
    
  EXTRA OFFICIA RETIS CAPTURAE
    
  Via Somersetensis 225
    
  WASHINGTONIA, D.C.
    
    
  Dies Martis, XI Iulii, MMVI. Hora XI et XXIX ante meridiem.
    
    
  Altior ex duobus viris etiam iunior erat, itaque semper ipse erat qui capulus et cibum in signum reverentiae afferebat. Nomen eius erat Nazim, et undeviginti annos natus erat. Quindecim menses in coetu Haruf fuerat et laetus erat quod vita eius tandem sensum, viam habebat.
    
  Nazim Haruf admirabatur. In meschita Clive Cove, Novae Caesareae, convenerunt. Locus erat plenus "Occidentalibus," ut Haruf eos appellabat. Nazim prope meschitam pilam canistrariam ludere amabat, ubi novum amicum suum, qui viginti annis maior erat, convenit. Nazim adulari solebat quod aliquis tam maturus, et praeterea alumnus universitarius, cum eo colloqueretur.
    
  Nunc ianuam currus aperuit et in sedem vectoris aegre ascendit, quod non facile est cum sex pedes et duos digitos altus sis.
    
  "Solum popinam hamburgers inveni. Acetaria et hamburgers petivi." Sacculum Haruf tradidit, qui subrisit.
    
  "Gratias tibi ago, Nazim. Sed aliquid tibi dicendum est, et nolo te irasci."
    
  "Quid?" or "Quid?"
    
  Haruf carnes bubulas e cistis extraxit et per fenestram aiecit.
    
  "Hae popinae hamburgers lecithin hamburgers suis addunt, et fieri potest ut carnem porcinam contineant. Non est halal," inquit, ad restrictionem Islamicam de carne porcina referens. "Me paenitet. Sed acetaria optima sunt."
    
  Nazim frustratus est, sed simul se potentem sensit. Haruf erat eius mentor. Quotiescumque Nazim erravit, Haruf eum cum reverentia et cum risu corrigebat, quod omnino contrarium erat modo quo parentes Nazim eum per ultimos menses tractaverant, ei continuo increpantes ex quo Haruf cognoverat et aliam, minorem, et magis "devotam" meschitam frequentare coeperat.
    
  In nova meschita, imam non solum sacrum Alcoranum Arabice recitavit, sed etiam ea lingua praedicavit. Quamquam in Nova Caesarea natus erat, Nazim lingua Prophetae expedite legebat et scribebat. Familia eius ex Aegypto erat. Gratias concioni hypnoticae imami, Nazim lucem videre coepit. A vita quam agebat se separavit. Notas bonas habebat et eodem anno studia machinalia incipere potuisset, sed Haruf ei officium in firma rationum a fideli administrata invenit.
    
  Parentes eius consilio eius non assenserunt. Nec intellexerunt cur se in latrina clausisset ut precaretur. Sed quamvis hae mutationes dolorosae essent, eas paulatim acceperunt. Donec incidentum cum Hana.
    
  Nazimi verba magis ac magis acriora fiebant. Quadam vespera, soror eius Hana, quae duobus annis maior erat quam ille, domum secunda hora matutina, postquam cum amicis biberat, rediit. Nazim eam expectabat et ob modum quo vestita erat et quod paulo ebria erat, increpavit. Contumeliis inter se datis, tandem pater eorum intervenit, et Nazim digitum in eum monstravit.
    
  "Infirma es. Nescis quomodo mulieres tuas regere. Filiam tuam laborare sinis. Eam currum gubernare sinis nec velum gerere postulas. Locus eius in domo est donec virum habeat."
    
  Hana reclamare coepit, et Nazim eam percussit. Ea fuit ultima gutta.
    
  "Infirmus fortasse sum, sed saltem huius domus dominus sum. Abi! Te non novi. Abi!"
    
  Nazim Haruf visere ivit, vestibus tantum quas gerebat indutus. Nocte illa, paulum flevit, sed lacrimae non diu duraverunt. Novam familiam nunc habebat. Haruf et pater et frater maior natu erat. Nazim eum magnopere admirabatur, nam Haruf, undetriginta annos natus, verus jihadista erat et castra exercitationis in Afghanistan et Pakistania frequentaverat. Scientiam suam cum paucis iuvenibus communicabat, qui, sicut Nazim, innumerabilia contumeliae pertulerant. In schola, etiam in via, homines ei diffidebant simulac cutem eius olivaceam et nasum aduncum viderunt et eum Arabem esse intellexerunt. Haruf ei dixit id fieri quia eum timebant, quia Christiani sciebant fideles Musulmanos fortiores et numerosiores esse. Nazim hoc probavit. Tempus advenerat cum reverentiam quam meretur mereretur.
    
    
  Haruf fenestram a latere aurigae sublevavit.
    
  "Sex minuta et deinde discedimus."
    
  Nazim eum sollicitus aspexit. Amicus eius animadvertit aliquid mali esse.
    
  "Quid est, Nazim?"
    
  Nihil.
    
  "Numquam quicquam significat. Age, mihi narra."
    
  "Nihil est."
    
  "Estne hoc timor? Timesne?"
    
  "Minime. Miles Dei sum!"
    
  "Militibus Allah licet timere, Nazim."
    
  "Bene, ego non sum talis."
    
  "Num sclopetum iaculat?"
    
  "Minime!"
    
  "Age, quadraginta horas exercitationis apud macellum consobrini mei habuisti. Plus quam mille boves necavisse debes."
    
  Haruf etiam unus ex instructoribus sclopetandi Nazimi erat, et unum ex exercitiis boves vivos sclopetando complectebatur. Aliis in casibus, vaccae iam mortuae erant, sed volebat Nazimum ad igni adsuescere et videre quid globuli carni facerent.
    
  "Minime, exercitatio practica bona erat. Non timeo homines telis iaculare. Scilicet, non sunt vere homines."
    
  Haruf non respondit. Cubitis in gubernaculo innixis, recta ante se spectans expectabat. Sciebat optimam rationem Nazim ad loquendum impellendi esse pauca minuta silentii incommodi permittere. Puer semper omnia quae eum vexabant effutire desinebat.
    
  "Modo... bene, me paenitet quod parentibus meis non valedixi," tandem dixit.
    
  "Intelligo. Te adhuc culpas ob ea quae acciderunt?"
    
  "Paululum. Errare velim?"
    
  Haruf subridens manum in humerum Nazim posuit.
    
  "Minime. Adulescens es sensibilis et amans. Deus te his qualitatibus donavit, sit nomen eius benedictum."
    
  "Sit nomen eius benedictum," Nazim iteravit.
    
  Dedit etiam tibi robur ut ea superes cum opus erit. Nunc tolle gladium Dei et perfice voluntatem Eius. Gaude, Nazim.
    
  Iuvenis subridere conatus est, sed magis vultum vultus similis erat. Haruf pressionem in humero Nazimi auxit. Vox eius calida erat, amore plena.
    
  Relaxa, Nazim. Allah sanguinem nostrum hodie non petit. Alios petit. Sed etiam si quid accideret, nuntium video pro familia tua scripsisti, nonne?
    
  Nazim annuit.
    
  "Tum nihil est quod cures. Parentes tui fortasse paulum ad Occidentem migraverunt, sed intimo corde boni Musulmani sunt. Praemium martyrii norunt. Et cum ad vitam post mortem perveneris, Deus tibi permittet ut pro eis intercedas. Cogita modo quomodo se sentiant."
    
  Nazim parentes sororemque coram se genuflectentes, gratias agentes quod eos servavisset, eum implorantes ut eis propter errores suos ignosceret, imaginatus est. In nebula pellucida imaginationis suae, hoc erat pulcherrimum aspectum vitae futurae. Tandem subridere potuit.
    
  "En tibi, Nazim. Risum martyris habes, basamat al-farah. Haec pars promissionis nostrae est. Haec pars praemii nostri est."
    
  Nazim manum sub tunicam posuit et manubrium pistoli compressit.
    
  Cum Haruf placide e curru descenderunt.
    
    
  XIII
    
    
    
  In nave "hippopotami"
    
  In via ad Sinum Aqabae, Mare Rubrum
    
    
  Die Martis, undecimo Iulii, anno MMVI, hora quinta et undecima post meridiem.
    
    
  "Tu!" Andrea iterum dixit, ira magis quam admiratione commotus.
    
  Cum ultimo se viderunt, Andrea triginta pedes supra terram periculose stabat, ab hoste improbabili persequuta. Pater Fowler vitam eius tum servaverat, sed etiam prohibuerat ne eam talem fabulam magnam de cursu honorum eius, quam plerique nuntii tantum somniant, acciperet. Woodward et Bernstein id cum Watergate, et Lowell Bergman cum industria tabaci fecerant. Andrea Otero idem facere potuisset, sed sacerdos obstaculo steterat. Saltem ei comparaverat - Mehercule, si scio quomodo, Andrea cogitabat - colloquium exclusivum cum Praeside Bush, quo eam in hanc navem deduxerat, aut ita arbitrabatur. Sed non id erat totum, et nunc magis de praesentibus rebus sollicita erat. Andrea hanc occasionem non perdere vellet.
    
  "Gaudeo te quoque videre, domina Otero. Video cicatricem vix memoriam esse."
    
  Andrea instinctu frontem eius tetigit, locum ubi Fowler ei quattuor suturas sedecim mensibus ante dederat. Nihil nisi linea tenuis et pallida remansit.
    
  "Manus fidissima es, sed non idcirco huc venisti. Num me observas? Num iterum opus meum corrumpere conaris?"
    
  "Huic expeditioni tamquam observator e Vaticano intersum, nihil amplius."
    
  Iuvenis nuntius eum suspiciose aspexit. Ob aestum vehementem, sacerdos tunica manicis brevibus cum collo clericali et bracis bene pressis, omnibus simplicibus nigris, indutus erat. Andrea bracchia eius fusca primum animadvertit. Antebrachia eius ingentia erant, venis crassis sicut calami sphaerici.
    
  Hoc non est telum eruditi biblici.
    
  "Et cur Vaticano opus est observatore in expeditione archaeologica?"
    
  Sacerdos responsurus erat cum vox laeta eos interpellavit.
    
  "Magnifice! Num iam vos duo introducti estis?"
    
  Dr. Harel in puppi navis apparuit, risu suo venusto ostentans. Andrea gratiam non vicissim reddidit.
    
  "Aliquid simile. Pater Fowler mihi explicaturus erat cur se Brett Favre simularet ante pauca minuta."
    
  "Domina Otero, Brett Favre est quarterback, non est peritus in oppugnatione," Fowler explicavit.
    
  "Quid accidit, pater?" rogavit Harel.
    
  "Domina Otero huc rediit cum dominus Kane ex aëroplano descenderet. Vereor me eam coercere debuisse. Paulo asper fui. Ignosce mihi."
    
  Harel annuit. "Intelligo. Scire debes Andream sessioni securitatis non adfuisse. Noli solliciti esse, pater."
    
  "Quid dicis ne sollicitus sis? Num omnes prorsus insaniunt?"
    
  "Quiesce, Andrea," medicus dixit. "Infeliciter, per quadraginta octo horas ultimas aegrotas nec certior facta es. Sine me te certiorem facere. Raimundus Kane agoraphobia laborat."
    
  "Hoc est quod Pater Tackler modo mihi dixit."
    
  "Praeterquam quod sacerdos est, Pater Fowler etiam psychologus est. Quaeso me interpellate si quid mihi omittitur, Pater. Andrea, quid de agoraphobia scis?"
    
  "Timor est spatiorum apertorum."
    
  "Hoc est quod plerique putant. Re vera, homines hoc morbo affecti symptomata multo magis complexa patiuntur."
    
  Fowler fauces purgavit.
    
  "Maximus timor agoraphobicorum est imperium amittere," dixit sacerdos. "Metuunt ne soli sint, ne in locis sine exitu perveniant, aut ne novos homines conveniant. Idcirco domi diu manent."
    
  "Quid fit cum rem moderari non possunt?" Andrea rogavit.
    
  "Res a situ pendet. Casus Domini Cain imprimis gravis est. Si se in difficili situ invenerit, fortasse perterritus erit, realitatem amittet, vertiginem, tremores, et cor palpitans experietur."
    
  "Aliis verbis, non potuit esse negotiator pecuniarius," dixit Andrea.
    
  "Aut neurochirurgus," Harel iocose dixit. "Sed aegroti vitam normalem agere possunt. Sunt agoraphobici insignes, ut Kim Basinger aut Woody Allen, qui annos cum morbo pugnaverunt et victores evaserunt. Dominus Cain imperium ex nihilo construxit. Infeliciter, condicio eius per ultimos quinque annos peior facta est."
    
  "Miror quidnam diaboli hominem tam aegrotum ad periculum e testa sua exire impulit?"
    
  "Rem in capite tetigisti, Andrea," dixit Harel.
    
  Andrea animadvertit medicum eam insolenter aspici.
    
  Omnes per aliquot momenta siluerunt, deinde Fowler sermonem resumpsit.
    
  "Spero te nimiam meam perseverantiam priorem ignoscere posse."
    
  "Fortasse, sed paene caput mihi avulsisti," Andrea dixit, collum fricans.
    
  Fowler Harelum aspexit, qui annuit.
    
  "Tunc tempore intelleges, domina Otero... Videre potuisti homines ex aëroplano descendentes?" rogavit Harel.
    
  "Adulescens erat cute olivacea," respondit Andrea. "Deinde vir quinquagenario, nigro vestitu, cicatricem ingentem gerens. Denique vir gracilis capillis albis, quem Dominum Cain esse puto."
    
  "Iuvenis est Iacobus Russell, adiutor exsecutivus Domini Cain," dixit Fowler. "Vir cum cicatrice est Mogens Dekker, praefectus securitatis apud Cain Industries. Crede mihi, si propius ad Cain accederes, dato tuo solito modo, Dekker paulum nervosus fieret. Nec id fieri vis."
    
  Signum admonitionis a prora ad puppim sonuit.
    
  "Bene, tempus est sessionis introductoriae," dixit Harel. "Tandem magnum secretum revelabitur. Sequere me."
    
  "Quo imus?" Andrea rogavit dum ad pontem principalem per pontem quem diurnarius paucis minutis ante descenderat revertebantur.
    
  Tota turma expeditionis primum conveniet. Munus quod quisque nostrum aget explicabunt, et imprimis... quid in Iordania revera quaeramus.
    
  "Obiter, doctor, quae est tua specialitas?" Andrea rogavit dum conclave conventus intrabant.
    
  "Medicina bellica," Harel casualiter dixit.
    
    
  XIV
    
    
    
  Refugium Familiae Cohen
    
  VENA
    
    
  Februarius 1943
    
    
  Anxietate praedita erat Iora Mayer. Sensatio acida in faucibus eius se collocavit, nauseam ei afferente. Hoc non senserat ex quo quattuordecim annos nata erat, pogromis Odessae in Ucraina anni 1906 effugiens, avo manu eius tenente. Fortunata erat, tam iuvenis, ut officium ancillae inveniret pro familia Cohen, quae officinam Vindobonae possidebat. Iosephus erat natu maximus. Cum Shadchan, matrimonialis mediator, ei tandem uxorem Iudaeam dulcem invenisset, Iora cum eo ivit ut liberos curaret. Primogenitus eorum, Elan, primos annos in ambitu delicato et privilegiato egit. Minimus natu, Yudel, alia res erat.
    
  Nunc puer in lecto suo ex tempore convolutus iacebat, qui ex duabus stragulis complicatis in solo constabat. Usque ad heri, lectum cum fratre communicaverat. Ibi iacens, Yudel parvus et tristis videbatur, et sine parentibus, spatium aestuosum ingens videbatur.
    
  Miser Yudel. Duodecim illi pedes quadrati totus mundus eius fere ab ortu fuerant. Die quo natus est, tota familia, Iora inclusa, in nosocomio erat. Nemo eorum ad luxuriosum apartmentum in Rhinestrasse rediit. Nonus dies Novembris erat, anno 1938, dies quem mundus postea Kristallnacht, Nox Vitri Fracti, cognosceret. Avi et avia Yudel primi mortui sunt. Totum aedificium in Rhinestrasse solo exustum est, una cum synagoga vicina, dum vigiles bibebant et ridebant. Sola quae Cohen secum abstulerunt erant vestes quaedam et fasciculus mysteriosus quem pater Yudel in caerimonia usus erat cum infans natus est. Iora nesciebat quid esset, quia per caerimoniam, dominus Cohen omnes rogaverat ut cubiculum relinquerent, Odile inclusa, quae vix stare poterat.
    
  Pecunia fere carens, Iosephus patriam relinquere non poterat, sed sicut multi alii, credidit difficultates tandem subsedituras esse, itaque refugium apud quosdam amicos Catholicos petivit. Ioram quoque recordatus est, rem quam Domina Mayer in vita posteriore numquam oblivisceretur. Paucae amicitiae terribilis impedimentis in Austria occupata resistere poterant; tamen una fuit quae resistere potuit. Senex iudex Rath Cohenis auxilium ferre decrevit, magno vitae suae periculo. Intra domum suam, perfugium in uno cubiculorum construxit. Parietem manibus suis lateribus obstruxit, angustum foramen ad basin relinquens per quod familia intrare et exire posset. Iudex Rath deinde armarium humile ante introitum posuit ut id celaret.
    
  Familia Cohen sepulcrum viventem nocte Decembri anni 1938 ingressa est, credens bellum paucas tantum hebdomadas duraturum esse. Non satis spatii erat ut omnes simul iacerent, et sola consolatio erant lucerna petrolei et situla. Cibus et aer recens advenerunt prima hora post meridiem, duabus horis postquam ancilla iudicis domum redierat. Circa mediam noctem et dimidiam, senex iudex lente coepit armarium librorum e foramine removere. Propter aetatem suam, fere dimidia hora, cum crebris intervallis, transire poterat antequam foramen satis latum esset ut Cohenos admitteret.
    
  Una cum familia Cohen, iudex quoque illius vitae captivus erat. Sciebat maritum ancillae sodalem factionis Nazistae esse, itaque dum perfugium aedificabat, eam Salisburgum per aliquot dies in ferias misit. Cum illa rediisset, ei dixit fistulas gasis mutandas esse. Non ausus est aliam ancillam invenire, ne suspicionem excitaret, et cautus esse debuit cum quantitate cibi quem emeret. Distributio etiam difficilius reddidit quinque alios homines pascere. Jora eius miserata est, cum pleraque sua pretiosa vendidisset ut carnem et patatas in foro nigro emeret, quas in cenaculo abscondebat. Nocte, cum Jora et Coheni e latebra sua, nudis pedibus, velut umbrae insolitae et susurrantes, exirent, senex eis cibum e cenaculo adferebat.
    
  Coheni extra latibulum suum plus quam paucis horis manere non ausi sunt. Dum Zhora curabat ut liberi lavarentur et paulum moverentur, Iosephus et Odile tacite cum iudice colloquebantur. Interdiu, ne minimum quidem sonitum edere poterant et plerumque temporis dormientes vel semi-conscii egebant, quod Zhorae tormentis simile erat, donec de castris concentrationis Treblinkae, Dachau et Auschwitz audire coepit. Etiam minimae vitae quotidianae res complicatae fiebant. Res necessariae, ut bibere vel etiam infantem Yudel fasciare, in tam angusto spatio taediosae erant. Zhora perpetuo mirabatur facultate Odile Cohen communicandi. Complexum signorum systema excogitavit quo longas et interdum acerbas disputationes cum marito suo sine verbo proferre poterat.
    
  Plus quam tres anni silentio transierunt. Yudel non plus quam quattuor vel quinque verba didicit. Feliciter, natura tranquilla erat et numquam fere flebat. A Iora quam a matre teneri malle videbatur, sed hoc Odile non vexabat. Odile Elan solum curare videbatur, qui maxime a carcere laborabat. Puer quinquennis turbulentus et luxuriosus fuerat cum pogromia mense Novembri anni 1938 exorta sunt, et post plus quam mille dies fugae, aliquid amissum, paene insanum, in oculis eius erat. Cum tempus ad perfugium redire advenisset, semper ultimus intrabat. Saepe recusabat aut ad ianuam adhaerebat. Cum hoc accideret, Yudel appropinquabat et manum eius capiebat, Elan hortans ut unum sacrificium amplius faceret et in longas horas tenebrarum rediret.
    
  Sed sex ante noctes, Elan amplius ferre non potuit. Exspectavit dum omnes alii ad foveam rediissent, tum se subtraxit et domo reliquit. Digiti iudicis arthritici vix tunicam pueri tangere potuerunt antequam evanuit. Iosephus sequi conatus est, sed cum ad viam pervenit, nulla vestigia Elanis erant.
    
  Nuntius tribus diebus post in ephemeride "Kronen Zeitung" divulgatus est. Puer Iudaeus mentis impedimentis affectus, familia carens videbatur, in Centro Puerorum "Spiegelgrund" collocatus erat. Iudex perhorruit. Dum, verbis in gutture haesis, explicabat quid filio suo probabiliter eventurum esset, Odile hysterica facta est et rationi audire recusavit. Jora debilior sensit se momento quo Odile exeuntem vidit, portantem sarcinam quam ad perfugium suum attulerant, eamdem quam in nosocomium multis annis ante, cum Judel natus esset, attulerant. Maritus Odile eam comitatus est, quamvis illa reclamaret, sed cum discederet, Jorae involucrum tradidit.
    
  "Pro Yudel," inquit. "Non debet aperire ante Bar Mitzvah."
    
  Duae noctes terribiles ex eo tempore transierant. Iora nuntiorum cupida erat, sed iudex solito tacitior erat. Pridie, domus sonis miris repleta erat. Deinde, primum post triennium, armarium librorum media die moveri coepit, et facies iudicis in apertura apparuit.
    
  "Cito, exite. Ne momentum quidem amplius perdere possumus!"
    
  Iora palpebras clausit. Difficile erat splendorem extra umbraculum ut lucem solis agnoscere. Yudel solem numquam viderat. Perterritus, se retraxit.
    
  "Iora, ignosce mihi. Heri didici Iosephum et Odilem comprehensos esse. Nihil dixi quia te magis perturbare nolebam. Sed hic manere non potes. Eos interrogaturi sunt, et quantumvis Coheni resistat, Nazistae tandem invenient ubi Yudel sit."
    
  "Domina Cohen nihil dicet. Fortis est."
    
  Iudex caput quassavit.
    
  "Promittent vitam Elan servaturos esse, si illa eis dicat ubi infans sit, aut peius. Semper homines loqui possunt."
    
  Iora flere coepit.
    
  "Non est tempus huic, Iora. Cum Iosephus et Odile non rediissent, amicum in legatione Bulgarica visere ivi. Duas visas exitus habeo nominibus Biljanae Bogomil, praeceptoris, et Michaelis Zhivkov, filii legati Bulgarici. Fama est te cum puero ad scholam redire postquam ferias Natalicias cum parentibus eius egisti." Tesseras rectangulares ei ostendit. "Hae sunt tesserae ferriviariae ad Staram Zagoram. Sed eo non ibis."
    
  "Non intellego," dixit Iora.
    
  Destinatio tua officialis est Stara Zagora, sed Cernavodae descendes. Ibi breviter tramen subsistit. Descendes ut puer crura extendere possit. Cum risu e tramine exibis. Nullas sarcinas aut quicquam in manibus habebis. Quam primum abire potes. Constantia triginta septem milia passuum ad orientem sita est. Aut ambulare debebis aut aliquem invenire qui te eo in plaustro vehat.
    
  "Constanza," Iora iteravit, omnia in perturbatione sua meminisse conans.
    
  "Olim Romania erat. Nunc Bulgaria est. Quis scit quid cras afferet? Magni momenti est portum esse, et Nazistae eum non nimis attente observare. Inde navem Constantinopolim ascendere potes. Et ab Constantinopoli, quovis ire potes."
    
  "Sed pecuniam pro tessera non habemus."
    
  "En sunt nonnullae notae pro itinere. Et in hoc involucro satis pecuniae est ad vecturam vobis ambobus ad salutem reservandam."
    
  Iora circumspectavit. Domus fere supellectili vacua erat. Subito intellexit quid illi soni insoliti pridie fuissent. Senex fere omnia quae habebat abstulerat ut eis occasionem effugiendi daret.
    
  "Quomodo tibi gratias agere possumus, iudex Rath?"
    
  "Noli. Iter tuum periculosissimum erit, et non certus sum te visa exitus tuebuntur. Deus mihi ignoscat, sed spero me te ad mortem non mittere."
    
    
  Duabus horis post, Jora Yudel per scalas aedificii trahere curavit. Exitura foras erat cum audivit autocinetum onerarium in semita advenientem. Quisquis sub Nazistis vixerat exacte quid id significaret sciebat. Similis erat malae melodiae, incipiens a stridore frenorum, secuta clamore alicuius imperia et hebeti sonitu caligarum in nive, qui clarior fiebat dum caligae pavimenta lignea tangebant. Eo momento, precabaris ut soni evanescerent; potius, ominosa crescendo in pulsu ianuae culminabat. Post pausam, chorus singultuum erumpebat, intercalatus solis sclopetorum automatariorum. Et cum musica desineret, lumina redirent, homines ad mensas suas redirent, et matres riderent et simularent nihil accidisse in proximo ianua.
    
  Iora, quae melodiam bene cognoscebat, sub gradibus se abdidit simulac primas notas audivit. Dum collegae eius ianuam Rath effringebant, miles cum lucerna nervose huc illuc prope aditum principalem incedebat. Radius lucernae per tenebras penetravit, paene caligam Iorae cineream detritam aberrans. Yudel eam tanto animali timore arripuit ut Iora labrum mordere cogeretur ne prae dolore clamaret. Miles tam prope ad eos accessit ut olfacere possent tunicam eius coriaceam, metallum frigidum, et oleum pistoli.
    
  Magnus ictus in gradibus exsonuit. Miles investigationem suam intermisit et ad commilitones clamantes cucurrit. Zhora Yudel sustulit et lente in viam progressus est.
    
    
  XV
    
    
    
  In Nave Hippopotami
    
  In via ad Sinum Aqabae, Mare Rubrum
    
    
  Die Martis, undecimo Iulii, anno MMVI, hora sexta et tertia post meridiem.
    
    
  Cubiculum magna mensa rectangularis, viginti fasciculis eleganter dispositis tecta, dominabatur, viro ante eam sedente. Harel, Fowler, et Andrea ultimi intraverunt et reliquas sedes occupare coacti sunt. Andrea se inter iuvenem Afroamericanam, uniforme quodammodo paramilitari indutam, et virum seniorem, calvum, crasso mystaceo praeditum, invenit. Iuvenis eam neglexit et cum viris ad laevam suam, qui plus minusve eodem modo ac ipsa vestiti erant, loqui perrexit, dum vir ad dextram Andreae manum digitis crassis et callosis porrigebat.
    
  "Tommy Eichberg, auriga. Domina Otero esse debes."
    
  "Alius qui me novit! Iucundum est te convenire."
    
  Eichberg subrisit. Vultum rotundum et iucundum habebat.
    
  "Spero te melius valere." or "Melius te valere spero."
    
  Andrea responsuram parabat, sed sonitus magnus et ingratus interpellata est, quasi aliquis tussiret. Senex quidam, iam septuagenarius, modo cubiculum intraverat. Oculi eius fere in rugarum nido latebant, impressionem minutis vitris specillorum auctam. Caput rasum erat, et barbam ingentem et canescentem gerebat, quae circa os eius velut cineris nubes ferri videbatur. Tunicam manicis brevibus, bracas khaki, et crassas caligas nigras gerebat. Loqui coepit, voce aspera et ingrata, quasi radendo cultro contra dentes, antequam ad caput mensae pervenit, ubi tabula electronica portatilis posita erat. Adiutor Caini iuxta eum sedebat.
    
  "Dominae et domini, nomen mihi est Cecil Forrester, et sum Professor Archaeologiae Biblicae apud Universitatem Massachusettensem. Non est Sorbona, sed saltem domus est."
    
  Inter adiutores professoris, qui hoc ioco mille vicibus audiverant, risus comis exortus est.
    
  "Sine dubio causam huius itineris ex quo in hanc navem ascendisti investigare conatus es. Spero te antea non tentatum esse ut hoc faceres, cum contractus tui-vel potius nostri-cum Kayn Enterprises secretum absolutum requirant ab eo momento quo signantur donec heredes nostri morte nostra gaudeant. Infeliciter, condiciones contractus mei etiam postulant ut tibi de secreto patefaciam, quod intra proximam horam et dimidiam facere in animo habeo. Noli me interrumpere nisi quaestionem rationabilem habes. Cum Dominus Russell mihi notitias tuas dederit, omnia mihi nota sunt, a quo tuo quotiens intellectualis ad genus condomorum tibi dilectissimum. Quod ad nautas Domini Decker attinet, ne os quidem aperias."
    
  Andrea, quae partim ad professorem conversa erat, minaces susurros a viris uniformatis audivit.
    
  "Ille canis filius se ceteris callidiorem putat. Forsitan eum dentes singulos deglutire cogam."
    
  Silentium.
    
  Vox erat mollis, sed tantum furoris continebat ut Andrea contremisceret. Caput vertit satis ut videret vocem pertinere ad Mogens Dekker, virum cicatricibus notum qui sellam suam ad murum inclinaverat. Milites statim siluerunt.
    
  "Bene. Nunc autem, cum omnes in eodem loco simus," Cecil Forrester perrexit, "vos inter nos praesentemus. Viginti tres ex nobis convenimus ad id quod erit maximum omnium temporum inventum, et unusquisque vestrum partem in eo aget. Iam nostis Dominum Russell ad dextram meam. Ille vos elegit."
    
  Adiutor Caini capite annuit in salutationem.
    
  Ad dextram eius est Pater Antonius Fowler, qui munere observatoris Vaticani pro expeditione fungetur. Iuxta eum stant Nuri Zayit et Rani Peterke, coquus et coquus adiutor. Deinde Robertus Frick et Brianus Hanley, administratores.
    
  Duo coqui erant viri seniores. Zayit gracilis erat, sexaginta fere annos natus, ore demisso, dum adiutor eius robustus et aliquot annis minor erat. Andrea aetatem eius accurate divinare non poterat. Ambo administratores, contra, iuvenes erant et fere tam fusci quam Peterke.
    
  "Praeter hos operarios magni pretii, adiutores meos otiosos et adulatores habemus. Omnes gradus academicos ex collegiis sumptuosis habent et putant se plus quam me scire: David Pappas, Gordon Darwin, Kira Larsen, Stowe Erling, et Ezra Levin."
    
  Archaeologi iuvenes in sellis suis incommode se movebant et professionales speciem prae se ferre conabantur. Andrea eos miserabatur. Triginta annos nati esse debuerunt, sed Forrester eos arcte coercebat, ita ut etiam iuvenes et minus confidentes quam revera erant videri possent-quod omnino discrepabat ab viris uniformatis qui iuxta diurnarium sedebant.
    
  "Ad alterum mensae finem, habemus Dominum Dekker et canes eius: geminos Gottlieb, Alois et Alrik; Tevi Waaka, Paco Torres, Marla Jackson, et Louis Maloney. Hi curam securitatis ferent, elementum summae classis expeditioni nostrae addentes. Ironia huius locutionis est vastans, nonne putas?"
    
  Milites non responderunt, sed Decker sellam suam composuit et trans mensam inclinavit.
    
  "In zonam finitimam cuiusdam terrae Islamicae imus. Data natura nostrae... missionis, incolae violenti fieri possunt. Professorem Forrester, si ad id ventum erit, nostram tutelam probaturum esse mihi persuasum est." Cum valido accentu Africae Australis locutus est.
    
  Forrester os aperuit ut responderet, sed aliquid in vultu Deckeri eum persuasisse debuit non iam tempus esse ad acerbas observationes.
    
  "A dextra vestra est Andrea Otero, diurnaria nostra officialis. Rogo ut cum ea cooperemini si quandocumque informationes vel colloquia postulaverit, quo fabulam nostram mundo narrare possit."
    
  Andrea hominibus circa mensam risum dedit, quem quidam similiter reddiderunt.
    
  "Vir cum mystace est Tommy Eichberg, auriga noster praecipuus. Et denique, a dextra, Doc Harel, praesumptor noster."
    
  "Noli solliciti esse si nomina omnium meminisse non potes," dixit medicus, manum tollens. "Multum temporis una agemus in loco oblectamentis non noto, itaque nos invicem satis bene cognoscemus. Noli oblivisci tesseram identificationis quam nautae in cubiculo tuo reliquerunt afferre..."
    
  "Quod ad me attinet, nihil refert utrum nomina omnium sciatis necne, dummodo officium vestrum faciatis," senex professor interpellavit. "Nunc, si omnes animum ad tabulam convertitis, fabulam vobis narrabo."
    
  Imaginibus urbis antiquae, computatro captis, in tabula illuminatum est. Vicus, muris rubris tectisque tectis ornatus, triplici muro externo circumdatus, vallem supereminebat. Viae hominibus negotiis cotidianis operam dantibus plenae erant. Andrea qualitate imaginum, digna productione Hollivudiana, stupebat, sed vox documentariam professoris pertinebat. "Hic homo tantum superbiae habet, ut ne animadvertat quidem quam male vox eius sonet," cogitavit. "Mihi capitis dolorem affligit." Vox superflua incepit:
    
  Hierosolymam te salutat. Aprilis annus est septuagesimum post Christum natum. Urbs iam quattuor annos a zelotis rebellibus occupata est, qui incolas primos expulerunt. Romani, qui officialiter rectores Israelis erant, condicionem diutius tolerare non possunt, et Roma Titum mandat ut poenam criticissimam exsequatur.
    
  Tranquilla illa scena mulierum aquaria implentium et puerorum prope muros externos prope puteos ludentium interrupta est, cum vexilla longinqua aquilis ornata in horizonte apparuerunt. Tubae sonuerunt, et pueri, subito perterriti, intra muros refugerunt.
    
  Intra horas, urbs quattuor legionibus Romanis circumdatur. Hic est quartus impetus in urbem. Cives tres priores repulerunt. Hoc tempore, Titus callido artificio utitur. Peregrinis Hierosolymam ad celebrationes Paschales ingredientibus per aciem primam transire permittit. Post festivitates, circulus clauditur, et Titus peregrinos ab exitu prohibet. Urbs nunc duplo maiorem numerum incolarum habet, et copia cibi et aquae celeriter deficiunt. Legiones Romanae impetum ex parte septentrionali urbis faciunt et tertium murum destruunt. Iam medium Maium est, et casus urbis tantum temporis quaestio est.
    
  In velo arietem murum externum destruentem ictum ostendit. Sacerdotes templi in summo urbis colle lacrimis in oculis rem spectabant.
    
  Urbs tandem mense Septembri cadit, et Titus promissum quod patri suo, Vespasiano, daverat implet. Plerique incolae urbis aut supplicio afficiuntur aut dispersi sunt. Domus eorum diripiuntur, et templum eorum destruitur.
    
  Cadaveribus circumdati, cohors militum Romanorum candelabrum ingentem e templo ardente extulit, dum dux eorum ex equo suo arridens spectabat.
    
  Secundum Templum Salomonis incendio deleta est et usque ad hunc diem ita manet. Multi thesauri templi furati sunt. Multi, sed non omnes. Postquam tertius murus mense Maio cecidit, sacerdos quidam nomine Yirm əy áhu consilium excogitavit ad saltem aliquos thesauros servandos. Viginti viros fortes delegit, primis duodecim fasciculos distribuit cum instructionibus precisis quo res ferrent et quid cum eis facerent. Hi fasciculi thesauros templi magis traditionales continebant: magnas auri et argenti copias.
    
  Sacerdos senex barba alba, veste nigra indutus, cum duobus iuvenibus colloquebatur, dum alii vices suas in magna spelunca lapidea facibus illuminata expectabant.
    
  Yirməy áhu octo ultimis hominibus munus perquam speciale, decies periculosiorem quam ceteri, commisit.
    
  Facem tenens, sacerdos octo viros rem magnam in lecto portantes per reticulum cuniculorum duxit.
    
  Per secreta subterranea templum transitus, Yirmāy ákhu eos extra muros et ab exercitu Romano duxit. Quamquam haec regio, post legionem decimam Fretensim, interdum a custodibus Romanis custodiebatur, viri sacerdotis eos eludere potuerunt, Richonem, hodiernam Jericho, cum gravi onere postero die pervenientes. Et ibi, vestigia in perpetuum evanuerunt.
    
  Professor globulum pressit et tabula obscurata est. Ad auditores se convertit, qui impatienter exspectabant.
    
  Quod hi viri perfecerunt prorsus incredibile erat. Quattuordecim milia passuum, onus ingens portantes, intra novem fere horas iter fecerunt. Atque hoc tantum initium itineris eorum erat.
    
  "Quid portabant, Professor?" Andrea rogavit.
    
  "Credo id thesaurum pretiosissimum fuisse," dixit Harel.
    
  "Omnia suo tempore, cari mei. Yirm əy áhu ad urbem rediit et proximos duos dies in scribendo manuscriptum perquam speciale in volumine etiam specialiori consumpsit. Tabula erat accurata cum instructionibus quomodo varia thesauri fragmenta ex templo recuperanda essent... sed solus hoc negotium suscipere non poterat. Tabula verbalis erat, in superficie voluminis aenei fere decem pedes longi insculpta."
    
  "Cur aes?" aliquis a tergo rogavit.
    
  Cuprum, dissimile papyro aut membrana, est durabilissimum. Scribere etiam difficillimum est. Quinque homines opus fuerunt ad inscriptionem uno tempore perficiendam, interdum vicissim. Cum perfecissent, Yirmáhu documentum in duas partes divisit, primam nuntio cum mandatis ad eius custodiam in communitate Issene prope Iericho habitante tradens. Alteram partem filio suo, uni e Kohanim, sacerdoti simili sibi, dedit. Hanc magnam partem historiae manu propria novimus quia Yirmáhu eam plene in lamina aenea scripsit. Post hoc, omnia vestigia eius perierunt anno MDCCCLXXXII.
    
  Senex paulisper substitit ut aquam sorberet. Paulisper non iam rugosam et pomposam pupam simulabat, sed humanior videbatur.
    
  Domini et dominae, nunc de hac historia plus scitis quam plerique periti in mundo. Nemo accurate invenit quomodo manuscriptum scriptum sit. Attamen satis celebre factum est cum pars eius anno 1952 in spelunca Palaestinae emersit. Inter circiter 85,000 fragmenta textus apud Qumran inventa erat.
    
  "Estne hoc celebre volumen aeneum Qumranense?" rogavit Dr. Harel.
    
  Archaeologus iterum tabulam accendit, quae nunc imaginem celebris voluminis ostendit: laminam curvam metalli viridis obscuri, litteris vix legibilibus obtectam.
    
  'Ita appellatur.' Investigatores statim insolita inventionis natura permoti sunt, tum singulari materiae scribendi delectu tum ipsis inscriptionibus-quarum nullae recte interpretari poterant. Ab initio patuit indicem thesaurorum esse, sexaginta quattuor res continentem. Inscriptiones indicia dabant de eo quod inveniretur et ubi. Exempli gratia, "In fundo speluncae, quae quadraginta passibus ad orientem Turris Achor sita est, tres pedes fode. Ibi sex auri vectes invenies." Sed directiones obscurae erant, et quantitates descriptae tam absurdae videbantur-aliquid simile ducentis talentis auri et argenti-ut investigatores "seri" putarent id esse aliquod genus fabulae, fraudis, aut ioci.
    
  "Nimis labor ioco dignus videtur," dixit Tommy Eichberg.
    
  "Prorsus! Optime, domine Eichberg, optime, praesertim pro auriga," dixit Forrester, qui ne minimam quidem laudem sine concomitante contumelia offerre posse videbatur. "Nullae ferramenta anno septuagesimo post Christum natum erant. Ingens lamina aeris puri nonaginta novem centesimis pretiosa fuisse debet. Nemo opus artis in tam pretiosa superficie scripsisset." Scintilla spei. Secundum volumen Qumranense, res sexaginta quattuor erat "textus similis huic, cum instructionibus et codice ad res descriptas inveniendas."
    
  Unus e militibus manum sustulit.
    
  "Itaque, hic senex, haec Ermiyatsko..."
    
  "Irm əyaxu." or "Irm əyaxu."
    
  "Mitte. Senex rem hanc in duas partes divisit, et utraque pars clavem ad alteram inveniendam habebat?"
    
  "Et ambo simul esse debuerunt ut thesaurum invenirent. Sine altero volumine, nulla spes erat omnia intellegendi. Sed ante octo menses, aliquid accidit..."
    
  "Certus sum auditores vestros versionem breviorem malle, Doctor," Pater Fowler cum risu dixit.
    
  Archaeologus senex Fowler per aliquot momenta fixis oculis aspexit. Andrea animadvertit professorem pergere laborare, et quidnam inter duos viros accidisset mirabatur.
    
  "Ita vero. Bene, satis est dicere, altera pars voluminis tandem emersit gratias Vaticanis laboribus. A patre in filium tamquam res sacra tradita est. Officium familiae erat eam tuto servare usque ad tempus opportunum. Quod fecerunt fuit eam in candela abscondere, sed tandem, etiam ipsi notitiam amiserunt quid intus esset."
    
  "Hoc me non mirat. Erant-quid?-septuaginta, octoginta generationes? Miraculum est traditionem protegendi candelam toto hoc tempore servavisse," aliquis ante Andream sedens dixit. Administrator erat, Brianus Hanley, cogitavit.
    
  "Nos Iudaei populus patiens sumus," dixit coquus Nuri Zayit. "Messiam iam tria milia annorum exspectavimus."
    
  "Et tria milia amplius exspectare debebitis," inquit unus e militibus Dekkeri. Cachinnorum fragore et plausu manuum iocum iniucundum comitabantur. Sed nemo alius ridebat. Ex nominibus, Andrea coniecturavit, exceptis custodibus conductis, fere omnes expeditionarios stirpe Iudaica esse. Sentiebat tensionem in cubiculo crescere.
    
  "Pergamus," dixit Forrester, militum irrisiones neglegens. "Ita vero, miraculum erat. Hoc vide."
    
  Unus ex ministris arcam ligneam circiter trium pedum longam attulit. Intus, vitro protecta, lamina aenea symbolis Iudaicis ornata erat. Omnes, milites inclusi, rem fixis oculis intuebantur et de ea vocibus submissis commentari coeperunt.
    
  "Fere novum videtur."
    
  "Ita vero, volumen aeneum Qumranense vetustius esse debet. Non nitidum est et in parvas fascias incisum est."
    
  "Volumen Qumranense antiquius apparet quia aeri expositum erat," professor explicavit, "et in fascias sectum est quia investigatores aliam viam invenire non potuerunt ad illud aperiendum ut contenta legerent. Secundum volumen ab oxidatione cera obtectum est. Quam ob rem textus tam clarus est quam die quo scriptus est. Nostra propria tabula thesauri."
    
  "Itaque interpretari tibi contigit?"
    
  "Postquam secundum volumen habuimus, intellegere quid primum diceret ludus puerilis erat. Quod non facile erat, inventionem celare. Quaeso, noli me de singulis ipsius processus interrogare, quia non mihi licet plura revelare, et praeterea, non intelleges."
    
  "Ergo, acervum auri quaerimus? Nonne hoc paulo tritum est pro tam praetensa expeditione? Aut pro aliquo cuius pecunia ex auribus prorumpit, qualis est Dominus Cain?" Andrea rogavit.
    
  "Domina Otero, non quaerimus acervum auri. Immo, iam aliquid invenimus."
    
  Archaeologus senex uni ex adiutoribus suis signum dedit, qui frustum feltri nigri in mensa expandit et, quodam labore, rem nitentem super eam posuit. Maxima erat massa auri quam Andrea umquam viderat: magnitudine antebrachii hominis, sed rudi forma, verisimiliter in aliqua officina fusa millenniorum annorum. Quamquam superficies eius crateribus parvis, tuberibus et irregularitatibus conspersa erat, pulchra erat. Omnes oculi in conclavi ad rem adducti sunt, et sibili admirantes eruperunt.
    
  "Indiciis ex secundo volumine usi, unum ex latebris in Volumen Aeneum Qumranense descriptis invenimus. Hoc mense Martio huius anni accidit, alicubi in Cisjordania. Sex auri lingotes similes huic erant."
    
  "Quanti constat?" or "Quanti constat?"
    
  "Circiter trecenta milia dollariorum..."
    
  Sibila in exclamationes conversa sunt.
    
  "...sed mihi crede, nihil est comparatum cum valore eius quod quaerimus: potentissima res in historia humana."
    
  Forrester manu significavit, et unus ex adiutoribus quadratum accepit, sed feltrum nigrum reliquit. Archaeologus chartam graphicam e fasciculo extraxit et collocavit ubi auri lingo iacebat. Omnes se inclinaverunt, cupidi videre quid esset. Omnes statim rem in ea depictam agnoverunt.
    
  "Dominae et domini, vos estis viginti tres homines qui electi estis ad Arcam Foederis reddendam."
    
    
  XVI
    
    
    
  In nave "hippopotami"
    
  Mare Rubrum
    
    
  Die Martis, undecimo Iulii, anno MMVII, hora septima et septima decima post meridiem.
    
    
  Unda stuporis per cameram pervasit. Omnes cum alacritate loqui coeperunt, deinde archaeologum interrogationibus asperserunt.
    
  "Ubi est Arca?"
    
  "Quid intus est...?"
    
  "Quomodo adiuvare possumus...?"
    
  Andrea perculsa est reactionibus adiutorum suorum, necnon suis ipsius. Verba "Arca Foederis" resonabant magice, augentes momentum archaeologicum inventionis obiecti plus quam duo milia annorum.
    
  Ne colloquium quidem cum Cain hoc superare potuit. Russell recte dixit. Si Arcam inveniemus, sensatio saeculi erit. Argumentum existentiae Dei...
    
  Respiratio eius accelerata est. Subito, centum interrogationes Forresteri proponebat, sed statim intellexit nihil prodesse eas rogare. Senex eas huc perduxerat, et nunc eas ibi relicturus erat, plura implorans.
    
  Optima via nos implicandi.
    
  Quasi Andreae theoriam confirmans, Forrester gregem velut felem qui canarium devoraverat aspexit. Gestu eis significavit ut silerent.
    
  "Satis est hodie. Nolo vobis plus dare quam mens vestra ferre potest. Cetera vobis narrabimus cum tempus advenerit. Interim, tradam..."
    
  "Unum ultimum, Professor," Andrea interpellavit. "Dixisti nos viginti tres esse, sed ego tantum viginti duos numeravi. Quis deest?"
    
  Forrester se vertit et cum Russell consuluit, qui annuit se pergere posse.
    
  "Numerus vicesimus tertius in expeditione est dominus Raimundus Kane."
    
  Omnia colloquia cessaverunt.
    
  "Quid hoc diaboli sibi vult?" rogavit unus e militibus mercenariis.
    
  "Hoc significat ducem in expeditionem proficisci. Ut omnes scitis, paucis horis ante navem ascendit et nobiscum iter faciet. Nonne tibi hoc mirum videtur, domine Torres?"
    
  "Iesu Christe, omnes dicunt senem insanum esse," respondit Torres. "Satis difficile est defendere eos qui sani sunt, sed insani..."
    
  Torres ex America Meridionali esse videbatur. Brevis statura, gracilis, fusca cute, Anglice cum valido accentu Latino-Americano loquebatur.
    
  "Torres," dixit vox post eum.
    
  Miles in sella sua reclinavit sed non se convertit. Decker manifeste decreverat ne vir suus iterum in res alienas se immisceret.
    
  Interea, Forrester consedit, et Iacobus Russell locutus est. Andrea animadvertit tunicam eius albam non rugosam esse.
    
  Salve omnes. Professori Cecilio Forrester gratias ago pro commovente oratione. Et nomine meo et Kayn Industries, gratias vobis omnibus ago quod adfuistis. Nihil addendum habeo, praeter duo puncta gravissima. Primo, ab hoc momento, omnis communicatio cum mundo externo stricte prohibita est. Hoc telephona mobilia, inscriptiones electronicas, et communicationem verbalem includit. Donec munus nostrum compleverimus, hoc est universum vestrum. Tempore procedente, intellegetis cur haec mensura necessaria sit et ad successum tam delicati muneris et ad nostram salutem.
    
  Paucae querelae susurratae sunt, sed hae tepidae. Omnes iam sciebant quid Russell eis dixerat, quia id in longo contractu quem singuli subscripserant stipulatum erat.
    
  Alterum punctum multo magis perturbat. Consultor securitatis nobis relationem praebuit, nondum confirmatam, quae indicat gregem terroristarum Islamicorum de missione nostra certiorem esse et impetum parare.
    
  "Quid...?"
    
  "...lusio esse debet..."
    
  "... periculosum..."
    
  Adiutor Caini manus sustulit ut omnes placaret. Ad interrogationum multitudinem manifeste paratus erat.
    
  "Ne perterreamini. Tantum volo vos vigilantes esse et nulla pericula inutilia suscipere, nedum cuiquam extra hunc gregem de destinatione nostra finali certiores facere. Nescio quomodo haec fistula accidere potuerit, sed mihi crede, investigabimus et actiones congruas capiemus."
    
  "Num hoc ex interioribus administrationis Iordanicae venire potest?" Andrea rogavit. "Grex qualis noster certe attentionem attrahet."
    
  "Quod ad regimen Iordanianum attinet, expeditio mercatoria sumus quae investigationes praeparatorias pro fodina phosphatis in regione Al-Mudawwara Iordaniae, prope finem Arabiae Saudianae, agimus. Nemo vestrum vectigalia transibit, ergo de tegimento vestro ne solliciti sitis."
    
  "Non de tegimento meo sollicita sum, sed de terroristis," dixit Kira Larsen, una ex adiutoribus Professoris Forrester.
    
  "De illis non debes sollicitari, dummodo hic simus ad te protegendum," unus e militibus lascive dixit.
    
  "Relatio non confirmata est, tantum rumor est. Et rumores tibi nocere non possunt," Russell dixit cum lato risu.
    
  Sed confirmatio esse potest, Andrea cogitavit.
    
    
  Paucis post minutis conventus finitus est. Russell, Decker, Forrester, et pauci alii ad cubicula sua profecti sunt. Duo plaustra cum cibis et potionibus, ibi a quodam nauta diligenter relicta, ad ianuam conclavis conventus stabant. Apparebat expeditionarii iam a reliquis nautis segregati esse.
    
  Qui in conclavi manebant, novam informationem alacriter disputabant, cibum devorantes. Andrea, dum crustula bubulae assae et duas cerevisias devorabat, longam disputationem cum Dr. Harel et Tommy Eichberg habuit.
    
  "Gaudeo appetitum tuum rediisse, Andrea."
    
  "Gratias tibi ago, Medice. Infeliciter, post singulas cenas pulmones mei nicotinam desiderant."
    
  "In ponte fumare debebis," dixit Tommy Eichberg. "Fumare intra Behemoth prohibitum est. Ut scis..."
    
  "Iussa Domini Cain," omnes tres concorditer dixerunt, ridentes.
    
  "Ita, ita, scio. Noli solliciti esse. Post quinque minuta revertar. Scire volo num quidquam validius quam cerevisia in hoc curru sit."
    
    
  XVII
    
    
    
  IN HIPPOTAE
    
  Mare Rubrum
    
    
  Die Martis, undecimo Iulii, anno MMVI, hora nona et quadragesima prima post meridiem.
    
    
  Iam in ponte obscurum erat. Andrea e ponte egressa lente ad proram navis progressa est. Se ipsam reprehendere potuisset quod tunicam non gereret. Temperatura paulum decreverat, et ventus frigidus per capillos eius flabat, eam tremere faciens.
    
  Ex uno loculo bracarum extraxit fasciculum contortum cigarettarum Camel et ex altero accendiculum rubrum. Nihil erat speciale, sed tantum fasciculus reimplebilis floribus impressis, et fortasse non plus quam septem euronum in taberna magna constaret, sed primum donum ab Eva ei datum erat.
    
  Ob ventum, decem conatus ei opus fuerunt antequam cigarettam accenderet. Sed ubi successit, caeleste erat. Ex quo Behemoth conscenderat, compererat fumare prope impossibile esse, non propter inopiam conatus, sed propter nauseam marinam.
    
  Sonitu prorae per aquam secantis delectata, iuvenis diurnaria memoriam scrutata est, omnia quae de Libris Maris Mortui et Volumen Aeneum Qumranense meminisse poterat quaerens. Non multa erant. Feliciter, adiutores Professoris Forrester polliciti sunt se cursum acceleratum daturos esse ut clarius significationem inventionis describere posset.
    
  Andrea fortunae suae credere vix poterat. Expeditio multo melior erat quam putaverat. Etiam si Arcam invenire non possent, et Andrea certa erat numquam invenire, relatio eius de secundo volumine aeneo et inventione partis thesauri sufficeret ad vendendum articulum cuilibet diurno in mundo.
    
  Prudentissimum esset invenire agentem qui totam fabulam vendat. Nescio an melius sit eam vendere quasi exclusivam uni ex gigantibus, velut National Geographic aut New York Times, an plures venditiones facere apud minores tabernas. Certus sum tale pecuniae genus me ab omni aere alieno chartae creditae liberaturum esse, cogitavit Andrea.
    
  Ultimam haustum cigarettae sumpsit et ad cancellos ambulavit ut eum in mare iaceret. Caute incedebat, recordans eventum illius diei cum cancello humili. Dum manum tollebat ut cigarettam abiiceret, imaginem fugacem vultus Dr. Harel vidit, quae ei admonuit pollutionem ambitus nefas esse.
    
  "Vah, Andrea. Spes est, etiam tibi simili. Finge te recte agere cum nemo te spectat," cogitavit, cigarettam suam ad parietem admovens et caudam in sinum posterius bracarum recondens.
    
  Eo momento, sensit aliquem talos eius prehendere, et mundus eius eversus est. Manus eius in aere iactatae sunt, aliquid prehendere conatae, sed frustra.
    
  Dum cadebat, figuram obscuram e cancello se observantem videre se visa est.
    
  Post momentum, corpus eius in aquam cecidit.
    
    
  XVIII
    
    
    
  Mare Rubrum
    
  Die Martis, undecimo Iulii, anno MMVI, hora nona et quadraginta tertia post meridiem.
    
    
  Primum quod Andrea sensit erat aqua frigida membra eius penetrans. Se agitavit, conans ad superficiem redire. Duobus secundis intellexit se nescire quo sursum irent. Aer quem in pulmonibus habebat deficiebat. Lente exhalavit ut videret quo bullae moverentur, sed in tenebris completis frustra erat. Vires amittebat, et pulmones eius aere vehementer egebant. Sciebat se, si aquam inhalaret, morituram esse. Dentes compressit, iuravit se os non aperituram, et cogitare conata est.
    
  Mehercule. Hoc fieri non potest, non sic. Non potest sic finiri.
    
  Brachia iterum movit, ad superficiem se natare putans, cum sensit aliquid validum se trahere.
    
  Subito vultus eius iterum in aere erat, et anhelavit. Aliquis umerum eius sustinebat. Andrea se convertere conata est.
    
  "Simplex est! Lente respira!" Pater Fowler in aurem eius clamavit, conans super fremitum helicerum navis audiri. Andrea perculsa est vim aquae eos propius ad puppim navis trahentem videns. "Audi me! Noli adhuc te convertere, alioquin ambo moriemur. Relaxa. Calceos exue. Pedes lente move. Intra quindecim secundas, in aqua inerti post undam navis erimus. Tum te dimittam. Nata quam celerrime potes!"
    
  Andrea pedibus calceos exuit, interea spumam cineream et agitatam, quae eos ad mortem trahere minabatur, intuens. Quadraginta tantum pedes ab helicibus aberant. Restitit cupiditati se e complexu Fowler liberandi et in contrariam partem progrediendi. Aures eius tinniebant, et quindecim secunda aeternitatem quasi sentirentur.
    
  "Nunc!" clamavit Fowler.
    
  Andrea sensit suctionem sistere. A helicibus, ab earum fremitu infernali, natavit. Prope duo minuta praeterierunt cum sacerdos, qui eam attente observabat, bracchium eius prehendit.
    
  "Fecimus." or "Fecimus."
    
  Iuvenis nuntia oculos ad navem convertit. Iam satis longe aberat, et unum tantum latus eius videre poterat, a pluribus luminibus in aquam directis illuminatum. Venationem inceperant.
    
  "Mehercule," inquit Andrea, dum vix supernatans manere conatur. Fowler eam prehendit antequam omnino submersa est.
    
  Relaxa. Sine me te sustinere sicut antea feci.
    
  "Mehercule," Andrea iteravit, aquam salsam exspuens dum sacerdos eam a tergo in consueta positione auxilii sustinebat.
    
  Subito, lux clara eam excaecavit. Lumina potentia Behemoth eos conspexerant. Fregata ad eos appropinquavit, deinde locum suum iuxta eos tenuit dum nautae mandata clamabant et e cancellis monstrabant. Duo ex eis par scapharum salutarium in eos iecerunt. Andrea fessa et ad medullas perterrita erat, nunc cum adrenalinum et timor consedissent. Nautae eis funem iecerunt, et Fowler eum circa axillas eius involvit, deinde in nodum ligavit.
    
  "Quomodo diaboli in mare cadere potuistis?" sacerdos rogavit dum eos extrahebantur.
    
  "Non cecidi, pater. Impulsus sum."
    
    
  XIX
    
    
    
  ANDREA ET FOWLER
    
  "Gratias ago. Non putabam me id facere posse."
    
  Andrea, stragulis involuta et in navem reversa, adhuc tremebat. Fowler iuxta eam sedebat, eam vultu sollicito observans. Nautae e ponte discesserunt, memores prohibitionis loquendi cum expeditionariis.
    
  "Nescis quam fortunati fuerimus. Helices lentissime vertebantur. Conversio Andersoniana, nisi fallor."
    
  "De quo loqueris?"
    
  "E cubiculo meo aëris recentis causa exivi et te vespertinum mersum audivi, itaque telephonum navis proximae arripui, 'Vir in mare iactus, ad laevam,' clamavi et post te mersus sum. Navis circulum integrum facere debuit, quod conversionem Andersonianam appellatur, sed ad laevam, non ad dextram, fieri debuit."
    
  "Quia...?"
    
  "Quia si conversio fit in directionem contrariam a loco ubi homo cecidit, helices eum in frusta concident. Hoc fere nobis accidit."
    
  "Nescio quo modo, in escam piscium fieri non erat pars consiliorum meorum."
    
  "Certusne es de iis quae mihi antea dixisti?"
    
  "Tam certo quam nomen matris meae scio."
    
  "Vidistine quis te impulit?"
    
  "Umbram obscuram tantum vidi."
    
  "Tum, si vera sunt quae dicis, navis ad dextram potius quam ad sinistram versa non casus fuit..."
    
  "Fortasse te male audiverunt, pater."
    
  Fowler paulisper tacuit antequam responderet.
    
  "Domina Otero, quaeso nemini de suspicionibus tuis dicas. Cum rogata, simpliciter dic te cecidisse. Si verum est aliquem in navi te interficere conari, nunc id revela..."
    
  "...Scarnum monuissem."
    
  "Prorsus," dixit Fowler.
    
  "Noli solliciti esse, pater. Hi calcei Armani mihi ducentos nummos Europaeos constant," Andrea dixit, labris adhuc leviter trementibus. "Filium canis qui eos ad fundum Maris Rubri misit capere volo."
    
    
  viginti
    
    
    
  APARTAMENTUM TAHIR IBN FARIS
    
  AMMAN, Iordania
    
    
  Die Mercurii, XII Iulii, anno MMVI. Hora prima et tricesima secunda post meridiem.
    
    
  Tahir, timore tremens, in tenebris domum suam ingressus est. Vox ignota ex atrio eum clamavit.
    
  "Intra, Tahir."
    
  Omni audacia officiali opus fuit ut per andronem transiret et in parvum conclave se conferret. Interruptorem lucis quaesivit, sed non operabatur. Tum manum bracchium eius prehendere et torquere sensit, eum in genua demittere cogens. Vox ex umbris alicubi ante eum venit.
    
  "Peccasti, Tahir."
    
  "Minime. Minime, quaeso, domine. Semper secundum taqwa vixi, vere. Occidentales me saepe tentaverunt, et numquam cessi. Solus meus error fuit, domine."
    
  "Ergo dicis te esse honestum?"
    
  "Ita vero, domine. Per Allah iuro."
    
  "Et tamen Kafirunis, infidelibus, partem terrae nostrae possidere permisistis."
    
  Qui bracchium torquebat pressionem auxit, et Tahir clamorem obtusum emisit.
    
  "Noli clamare, Tahir. Si familiam tuam amas, noli clamare."
    
  Tahir alteram manum ad os sustulit et vehementer manicam tunicae momordit. Pressio crescere pergebat.
    
  Sonus terribilis et siccus crepitus auditus est.
    
  Tahir, tacite flens, cecidit. Bracchium dextrum a corpore eius velut caliga farta pendebat.
    
  "Euge, Tahir. Gratulationes."
    
  "Quaeso, domine. Mandata tua secutus sum. Nemo ad locum effossionis per proximas aliquot hebdomades accedet."
    
  "Certusne es de hoc?" or "Certusne es de hoc?"
    
  "Ita vero, domine. Nemo umquam eo it."
    
  "Et vigiles deserti?"
    
  "Via proxima est tantum autovia circiter quattuor milia passuum abhinc. Vigiles hanc regionem bis vel ter tantum in anno visitant. Cum Americani castra posuerint, vestri erunt, iuro."
    
  "Bene factum, Tahir. Bene fecisti."
    
  Eo momento, aliquis electricitatem reddidit, et lux in atrio accensa est. Tahir a solo oculos sustulit, et quod vidit sanguinem eius friguit.
    
  Filia eius Miesha et uxor Zaina in lecto vinctae et obturatae erant. Sed non hoc Tahir percussit. Familia eius in eadem condicione erat cum quinque horis ante discessisset ut postulatis virorum cucullatorum obtemperaret.
    
  Quod eum horrore implevit erat quod viri iam cucullos non gerebant.
    
  "Libenter, domine," dixit Tahir.
    
  Officialis rediit sperans omnia bene futura esse. Ut pecunia ab amicis Americanis data non detecta esset, et ut viri cucullati eum familiamque suam in pace relinquerent. Nunc spes illa evanuit velut gutta aquae in sartagine calida.
    
  Tahir viri inter uxorem et filiam sedentis, oculis eorum prae lacrimis rubentibus, oculos vitabat.
    
  "Quaeso, domine," iteravit.
    
  Vir aliquid in manu habebat. Pistola. In extremo eius ampulla plastica Coca-Colae vacua erat. Tahir exacte sciebat quid esset: silentiarium rudimentale sed efficax.
    
  Bureaucrata tremorem suum coercere non potuit.
    
  "Nihil tibi est quod cures, Tahir," vir dixit, se inclinans ut in aurem eius susurraret. "Nonne Allah locum in Paradiso hominibus probis praeparavit?"
    
  Levis sonitus, velut crepitus flagelli, auditus est. Paucis minutis inter se intervallis duo alia ictus secuta sunt. Novam lagenam inserere et taenia glutinosa firmare parvum tempus requirit.
    
    
  XXI
    
    
    
  IN HIPPOTAE
    
  SINUS AQABAH, MARE RUBRUM
    
    
  Die Mercurii, XII Iulii, anno MMVI. Hora nona et quadraginta septem post meridiem.
    
    
  Andrea in aegrotatorio navis expergefacta est, cubiculo amplo cum duobus lectis, pluribus armariis vitreis, et mensa. Sollicitus Dr. Harel Andream coegerat ibi noctem degere. Parum dormivisse debuit, nam cum Andrea oculos aperuit, iam ad mensam sedebat, librum legens et capulus sorbebat. Andrea vehementer oscitavit.
    
  "Bonum mane, Andrea. Desideras meam pulchram patriam."
    
  Andrea e lecto surrexit, oculos fricans. Sola res quam clare discernere poterat erat machina coffearia in mensa. Medica eam observabat, delectata modo quo coffeina magiam suam in diurnaria exercebat.
    
  "Pulchra patria vestra?" Andrea dixit cum loqui posset. "Num in Israele sumus?"
    
  "Re vera, in aquis Iordanicis sumus. Ascende in navem et tibi ostendam."
    
  E valetudinario egressis, Andrea in solem matutinum se demersit. Dies calidus fore promittebat. Altius spiritum duxit et induta veste nocturna se extendit. Medicus ad cancellos navis incubuit.
    
  "Cave ne iterum in mare cadas," irrisit illa.
    
  Andrea contremuit, intellegens quam fortunata esset quod viveret. Nocte proxima, cum omni laetitia liberationis et pudore mentiendi et dicendi se in mare cecidisse, vere non habuerat occasionem timendi. Sed nunc, luce diei, sonitus helicerum et memoria aquae frigidae obscuraeque per mentem eius velut incubus vigilans coruscabant. Conata est animum intendere quam pulchra omnia ex nave visa essent.
    
  Navis "Behemoth", a tractorio e portu Aqabae tracta, lente ad quosdam pontes contendebat. Harel proram navis monstravit.
    
  Haec est Aqaba, in Iordania. Et haec est Eilat, in Israele. Vide quomodo duae urbes inter se respiciunt, velut imagines speculares.
    
  "Optimum est. Sed non solum hoc..."
    
  Harel leviter erubuit et avertit oculos.
    
  "Ex aqua rem vere aestimare non potes," perrexit, "sed si advenissemus, videre potuisses quomodo sinus litus adumbrat. Aqaba angulum orientalem, Eilat autem occidentalem occupat."
    
  "Nunc cum id commemoras, cur non volavimus?"
    
  Quia publice, haec effossio archaeologica non est. Dominus Cain Arcam recuperare et in Civitates Foederatas reducere vult. Jordan numquam huic rei assentiretur ullo modo. Fama nostra est nos phosphata quaerere, itaque mari advenimus, sicut aliae societates. Centenae tonnae phosphatis quotidie ex Aqaba ad loca toto orbe terrarum transportantur. Humilis turma explorationis sumus. Et nostra vehicula in sentina navis portamus.
    
  Andrea cogitabunda annuit. Tranquillitate litoris fruebatur. Ad Eilat respexit. Scaphae voluptariae in aquis prope urbem fluitabant, velut columbae albae circa nidum viridem.
    
  "Numquam in Israelem fui."
    
  "Aliquando ire debes," Harel dixit, maeste subridens. "Terra pulchra est. Quasi hortus fructuum et florum, e sanguine et arena deserti avulsus."
    
  Nuntius medicum attente observavit. Capilli eius crispi et cutis fusca etiam pulchriores in luce apparebant, quasi quaevis parvae imperfectiones quas haberet patriae aspectu mitigatae essent.
    
  "Intelligo quid dicas, Doctor, puto."
    
  Andrea fasciculum contortum Camelorum e pera pygamae extraxit et cigarettam accendit.
    
  "Non debuisti cum illis in pera tua dormire."
    
  "Nec fumare, bibere, nec me ad expeditiones a terroristis minatas conscribere debeo."
    
  "Plane plus nobis communia est quam putas."
    
  Andrea Harel fixis oculis aspexit, conans intellegere quid vellet. Medicus manum extendit et cigarettam e fasciculo sumpsit.
    
  "Vah, Medice. Nescis quam laetum hoc me faciat."
    
  "Cur?" or "Cur?"
    
  "Medicos fumantes videre amo. Quasi rima in eorum arrogante armatura est."
    
  Harel risit.
    
  "Mihi places. Quam ob rem me vexat te in hac maledicta condicione videre."
    
  "Quae est res?" Andrea rogavit, supercilium tollens.
    
  "De conatu hesterno in vitam tuam loquor."
    
  Cigaretta diurnarii in media parte ad os eius pertingens gelavit.
    
  "Quis tibi dixit?"
    
  "Avis" or "Avis venator".
    
  "Num quis alius scit?"
    
  "Non, sed gaudeo eum mihi narrasse."
    
  "Eum interficiam," Andrea dixit, cigarettam suam in cancellos premens. "Nescis quam erubescerem cum omnes me aspiciebant..."
    
  "Scio eum tibi dixisse ne cuiquam diceres. Sed mihi crede, mea causa paulo aliter se habet."
    
  "Aspice hanc stultam. Ne aequilibrium quidem servare potest!"
    
  "Bene, id non omnino falsum est. Meministine?"
    
  Andrea erubescit ob admonitionem diei praecedentis, cum Harel eam tunicam prehendere debuisset paulo antequam BA-160 apparuit.
    
  "Noli solliciti esse," Harel perrexit. "Fowler mihi hoc non sine causa dixit."
    
  "Solus ille scit. Ei non fido, Doctore. Iam antea nos invicem convenimus..."
    
  "Deinde etiam vitam tuam servavit."
    
  "Video te quoque de hoc certiorem factum esse. Dum de hac re agimus, quomodo diaboli me ex aqua extrahere potuit?"
    
  Pater Fowler erat praefectus in Vi Aerea Civitatum Foederatarum, pars unitatis delecti copiarum specialium in liberatione paracaidistica specializata.
    
  "De illis audivi: exeunt ut gubernatores deiectos inveniant, nonne?"
    
  Harel annuit.
    
  "Te ei placere puto, Andrea. Forsitan ei alicuius in memoriam revocas."
    
  Andrea Harel cogitabunde aspexit. Erat quaedam conexio quam non plane intellegere poterat, quam invenire decreverat. Magis quam umquam Andrea persuasa erat relationem suam de reliquia amissa aut colloquium suum cum uno ex multimillionariis orbis terrarum maxime insolitis et elusivis tantum partem aequationis esse. Ut omnia compleretur, ex nave movente in mare deiecta erat.
    
  "Mehercule, si hoc intellegere potero," cogitavit nuntius. "Nescio quid agatur, sed clavis esse debent Fowler et Harel... et quantum mihi narrare parati sint."
    
  "Multa de eo scire videris."
    
  "Bene, Pater Fowler iter facere amat."
    
  "Paulo accuratius dicamus, Doctor. Mundus magnus est."
    
  "Non eam quam ingreditur. Scisne eum patrem meum nosse?"
    
  "Vir extraordinarius erat," dixit Pater Fowler.
    
  Ambae mulieres se converterunt ut sacerdotem paucis passibus post eas stantem viderunt.
    
  "Diu hic es?" Andrea rogavit. Stulta quaestio quae tantum demonstrabat te alicui aliquid narrasse quod scire noluisti. Pater Fowler rem neglexit. Vultum gravem habebat.
    
  "Opus urgens nobis est," inquit.
    
    
  XXII
    
    
    
  Officia Retis Captandi
    
  Via Somersetensis, Washingtonia, D.C.
    
    
  Die Mercurii, XII Iulii, anno MMVI. Hora prima et undequinquagesima post meridiem.
    
    
  Agentus CIA Orville Watson perterritum per aream receptionis officii sui combusti duxit. Fumus adhuc in aere pendebat, sed peior erat odor fuliginis, pulveris, et corporum combustorum. Tapes a pariete ad parietem saltem unciam alta erat aqua sordida.
    
  "Cave, domine Watson. Vim electricam intercludimus ne circuitus breviores fiat. Viam nostram cum lucernis invenire debebimus."
    
  Potentibus radiorum lucernarum suarum utentes, Orville et agens inter ordines mensarum ambulabant. Adulescens oculis suis credere non poterat. Quotiescumque radius lucis in mensam eversam, faciem fuligine nigram, aut fumigans quisquiliarum receptaculum incideret, flere volebat. Hi homines erant eius operarii. Haec erat vita eius. Interea, agens - Orville eundem esse putabat qui eum per telephonum mobile vocaverat simulac ex aëroplano egressus esset, sed non certus erat - omnia horrenda impetus explicabat. Orville tacite dentes compressit.
    
  "Viri armati per ianuam principalem intraverunt, administratorem vulneraverunt, lineas telephonicas interciserunt, deinde in omnes alios ignem aperuerunt. Infeliciter, omnes operarii tui ad mensas suas erant. Septemdecim erant, rectene?"
    
  Orville annuit. Oculi eius perterriti in monile electrum Olgae incididerunt. Illa in rationibus laborabat. Monile ei ob diem natalem duas hebdomades ante dederat. Fax ei splendorem supra terrenum praebebat. In tenebris, ne manus eius adustas quidem agnoscere poterat, quae nunc instar unguum curvatae erant.
    
  Singuli cruore crudeli eos necaverunt. Nulla exitus gentis vestrae erat. Sola via exitus per ianuam principalem erat, et officium erat... quid? Centum quinquaginta metra quadrata? Nusquam erat ubi se occultare possent.
    
  Scilicet. Orville spatia aperta amabat. Totum officium unum spatium pellucidum erat, e vitro, ferro, et wenge, ligno Africano obscuro, factum. Nullae fores aut cubicula erant, lux tantum.
    
  "Postquam perfecerunt, bombam in armario in extremo extremo et alteram iuxta introitum posuerunt. Explosiva domestica; nihil praecipue potentis, sed satis ut omnia incenderent."
    
  Terminalia computatralia. Instrumenta aestimantia milliones dollariorum et milliones informationis incredibiliter pretiosae per annos collectae, omnia amissa. Mense proximo, repositorium suum secundarium ad discos Blu-ray auxerat. Fere ducenti discos, plus quam decem terabytes informationis, quos in armario ignifugo conservabant, quod nunc apertum et vacuum iacebat, usurpaverant. Quomodo diaboli sciebant quo quaererent?
    
  "Bombas telephoniis gestabilibus detonaverunt. Totam operationem non plus quam tribus minutis, quattuor ad summum, consumpsisse putamus. Cum aliquis vigiles vocavit, iamdudum abierant."
    
  Officium in aedificio unius tabulati situm erat, in vicinia longe a centro urbis, parvis negotiis et Starbucks circumdatum. Locus perfectus erat ad operationem - nulla tumultus, nulla suspicio, nulli testes.
    
  Primi agentes qui advenerunt regionem circumcluserunt et vigiles ignis arcesserunt. Exploratores arcuerunt donec turma nostra damna moderanda advenit. Omnibus narravimus explosionem gasi factam esse et unum hominem mortuum esse. Nolumus quemquam scire quid hodie hic acciderit.
    
  Potuit esse quilibet ex mille diversis factionibus. Al-Qaeda, Al-Aqsa Martyrs' Brigade, IBDA-C... quilibet ex his, vero proposito Netcatch cognito, eius destructionem rem curasse coepisset. Quia Netcatch punctum imbecille eorum patefecerat: communicationes eorum. Sed Orville suspicabatur hunc impetum radices altiores, arcaniores habere: suum recentissimum proiectum pro Kayn Industries. Et nomen. Nomen periculosissimum.
    
  Hakan.
    
  "Magnopere fortunatus es quod iter faceres, domine Watson. Quomodocumque, non debes sollicitari. Sub plena CIA protectione collocaberis."
    
  His auditis, Orville primum ex quo officium ingressus erat locutus est.
    
  "Tua, maledicta, praesidium simile est tesserae primae classis ad mortuarium. Ne me sequi quidem cogites. Per duos menses evanescam."
    
  "Hoc fieri non sinam, domine," dixit procurator, pedem retrahens et manum in vaginam suam ponens. Altera manu, lucernam ad pectus Orville direxit. Tunica colorata quam Orville gerebat cum officio incenso discrepabat, velut scurra in funere Vikingorum.
    
  "De quo loqueris?"
    
  "Domine, Langleienses tecum loqui volunt."
    
  "Scire debui. Ingentes mihi pecuniae summas solvere parati sunt; memoriam virorum ac feminarum qui hic mortui sunt contumeliam afferre, rem quasi casum quendam, non caedem ab inimicis patriae nostrae commissam, simulando. Quod non volunt est fluxum informationum impedire, nonne, Agent?" Orville institit. "Etiam si hoc vitae meae periculum inferat."
    
  "Nihil de hoc scio, domine. Iussis meis te Langley tuto tradere. Quaeso, cooperare."
    
  Orville caput demisit et altum spiritum duxit.
    
  "Optime. Tecum ibo. Quid aliud facere possum?"
    
  Agent cum manifesta solatio subrisit et lucernam ab Orville removit.
    
  "Nescis quam gaudeam hoc audire, domine. Nollem te in compedibus abducere. Quomodocumque-"
    
  Agente sero intellexit quid accideret. Orville toto onere in eum invaserat. Dissimilis agente, iuvenis Californiensis nullam disciplinam in pugna corporea habebat. Non erat triplex cingulum nigrum, neque quinque modos diversos hominem nudis manibus necandi sciebat. Res crudelissima quam Orville umquam in vita sua fecerat erat tempus cum PlayStation suo ludere consumere.
    
  Sed parum facere potes contra ducenta quadraginta libras purae desperationis et irae cum te in mensam inversam impellunt. Agentus in mensam incidit, eam in duas partes frangens. Se vertit, pistolum suum attingere conans, sed Orville velocior erat. Super eum inclinatus, Orville eum in faciem lampade percussit. Brachia agentis flaccida facta sunt, et ille obstupuit.
    
  Subito perterritus, Orville manus ad faciem sustulit. Nimis processerat hoc. Paucis horis ante, ex aëroplano privato descenderat, fati sui dominus. Nunc agentem CIAe aggressus erat, fortasse etiam necaverat.
    
  Cito pulsus agentis in collo eius inspectus ei indicavit eum non fecisse. Gratias diis pro parvis beneficiis.
    
  Bene, nunc cogita. Hinc exire debes. Locum tutum inveni. Et ante omnia, tranquillus mane. Ne te ab eis capi sinas.
    
  Cum ingenti corpore, cauda equina, et tunica Havaiana, Orville non longe progressus esset. Ad fenestram ambulavit et consilium excogitare coepit. Plures vigiles aquam bibebant et dentes in segmenta aurantii prope ianuam figebant. Quod ei opus erat. Placide per ianuam egressus est et ad proximam saepem se contulit, ubi vigiles tunicas et galeas, nimis graves propter calorem, reliquerant. Viri iocos occupati erant, tergis ad vestes inclinis stantes. Precans ne vigiles eum animadverterent, Orville unam e pallis et galeam arripuit, vestigia retraxit, et ad officium rediit.
    
  "Salve, amice!" or "Salve, amice!"
    
  Orville anxius se convertit.
    
  "Me alloqueris?" or "Loquerisne mecum?"
    
  "Sane tecum loquor," inquit unus e vigilibus ignis. "Quo te cum pallio meo ire putas?"
    
  Responde ei, amice. Excogita aliquid. Aliquid persuasivum.
    
  "Servitorem inspicere debemus et procurator dixit nos cautiones capere debere."
    
  "Nonne te mater tua umquam docuit res petere antequam eas mutuares?"
    
  "Vere me paenitet. Potesne mihi pallium tuum commodare?"
    
  Vigilis relaxatus subrisit.
    
  "Certe, amice. Videamus an haec magnitudinis tuae sit," inquit, pallium aperiens. Orville bracchia in manicas immisit. Vigilis eam fibulis constrinxit et galeam induit. Orville nasum paulisper contraxit ob mixtos odores sudoris et fuliginis.
    
  "Optime convenit. Nonne, amici?"
    
  "Si non essent soleae, verus vigil ignis similis esset," inquit alter nauta, pedes Orville monstrans. Omnes riserunt.
    
  "Gratias tibi ago. Gratias tibi ago quam maximas. Sed mihi liceat poculum suci tibi emere ut propter mores meos malos compensem. Quid dicis?"
    
  Pollicem ei attollerunt et annuunt dum Orville discederet. Ultra saepta quam quingentos pedes distabant, Orville duodetriginta spectatores et paucas cameras televisificas - paucas tantum - vidit quae scaenam capere conabantur. Ex hac distantia, ignis nihil plus quam taediosae explosionis gasis videri debuit, itaque eos mox abituros esse coniecit. Dubitavit an casus plus quam minutum nuntiorum vespertinorum occuparet; ne dimidiam quidem columnam in crastino Washington Post. Hoc tempore, curam maiorem habebat: inde exire.
    
  Omnia bene erunt donec in alium agentem CIA incidas. Itaque modo ride. Ride.
    
  "Salve, Gulielme," inquit, ad vigilem qui regionem clausam custodiebat annuens, quasi eum tota vita nosset.
    
  "Sucum pueris adferam." or "Ibo adferre succum pueris."
    
  "Ego sum Mac." or "Ego sum Mac."
    
  "Bene, ignosce. Te pro alio habui."
    
  "Quinquaginta quattuor annos natus es, nonne?"
    
  "Minime, Octo. Ego Stewart sum," Orville dixit, insigne nominis Velcro in pectore monstrans et precans ne vigil calceos eius animadverteret.
    
  "Perge," vir dixit, saeptum "Ne Transeas" paulum repellens ut Orville transire posset. "Affer mihi aliquid edendi, quaeso, amice?"
    
  "Nihil negotii!" respondit Orville, fumantes officii sui ruinas relictas et in turbam evanescens.
    
    
  XXIII
    
    
    
  IN HIPPOTAE
    
  PORTUS AQABAH, IORDANIAE
    
    
  Die Mercurii, XII Iulii, anno MMVI. Hora decima et vicesima prima ante meridiem.
    
    
  "Non faciam," dixit Andrea. "Insanum est."
    
  Fowler caput quassavit et ad Harel auxilium petens aspexit. Haec iam tertia vice conatus erat diurnarium persuadere.
    
  "Audi me, mea cara," dixit medicus, iuxta Andream se condens, quae humi ad parietem sedebat, cruribus sinistro brachio corpori adhaerentibus et dextro nervose fumantibus. "Ut Pater Fowler heri tibi narravit, casus tuus indicium est aliquem in expeditionem invasisse. Cur te praecipue petierint me fugit..."
    
  "Fortasse te effugiat, sed mihi summae est curae," Andrea murmuravit.
    
  "...sed quod nobis nunc interest est easdem informationes quas Russell habet adipisci. Eas nobiscum non communicaturus est, id certum est. Et ideo necesse est ut has acta inspicias."
    
  "Cur non possum ea a Russello simpliciter surripere?"
    
  "Duabus de causis. Primo, quia Russell et Cain in eadem casa dormiunt, quae sub continua custodia est. Secundo, quia etiam si intrare potuisti, eorum cubicula ingentia sunt, et Russell chartas ubique probabiliter habet. Multum laboris secum attulit ut imperium Caini administrare pergeret."
    
  "Bene, sed illud monstrum... Vidi quomodo me aspexit. Prope ad id accedere nolo."
    
  "Dominus Dekker omnia opera Schopenhaueriana memoriae recitare potest. Forsitan hoc tibi aliquid dabit de quo loquaris," Fowler dixit, uno ex raris suis facetiarum conatibus.
    
  "Pater, non adiuvas," Harel eum increpavit.
    
  "De quo loquitur, Doctor?" Andrea rogavit.
    
  "Decker Schopenhauer citat quotiescumque commotus est. Ob id clarus est."
    
  "Putabam eum clarum esse quod filum spinatum ad ientaculum ederet. Potesne imaginari quid mihi faceret si me per casam eius curiosum deprehenderet? Hinc abeo."
    
  "Andrea," Harel dixit, manum eius prehendens. "Ab initio, Pater Fowler et ego de tua participatione in hac expeditione solliciti eramus. Sperabamus te persuadere posse ut aliquam excusationem invenires ad te abdicandum, postquam in navem appulissemus. Infeliciter, nunc, cum nobis propositum expeditionis indicaverint, nemini discedere licebit."
    
  Mehercule! Vitae meae visione privata et secreta inclusa. Vita quam spero non nimis brevem fore.
    
  "In hoc es, sive vis sive non, domina Otero," dixit Fowler. "Neque medicus neque ego ad casam Deckeri accedere possumus. Nimis attente nos observant. Sed tu potes. Casa parva est, et non multa in ea habebit. Confidimus sola documenta in cubiculo eius esse instructiones missionis. Nigra esse debent cum aureo logo in tegmine. Decker pro custodia nomine DX5 laborat."
    
  Andrea paulisper cogitavit. Quantumvis Mogens Dekker timeret, tamen non evanesceret interfector in navi si modo alio averteret et fabulam suam scribere pergeret, optima sperans. Pragmatica esse debebat, et cum Harelo et Patre Fowler coniungere non mala idea erat.
    
  Dummodo meo usui inserviat neque inter cameram meam et Arcam se interponant.
    
  "Bene. Sed spero Cro-Magnon me non in frusta minuta dissecturum esse, alioquin ut umbra revertar et vos ambos, mehercule, persequar."
    
    
  Andrea versus medium alae septimae se contulit. Consilium simplex erat: Harel Decker prope pontem invenit et eum interrogationibus de vaccinationibus militum suorum occupavit. Fowler scalas inter primum et secundum tabulatum vigilare debebat - cubiculum Deckeri in secundo tabulato erat. Incredibile dictu, ianua eius non erat clausa.
    
  "Spurius se aestimans," Andrea cogitavit.
    
  Casa parva et vacua fere eadem erat ac sua. Lectus angustus, stricte confectus, more militari.
    
  Sicut pater meus. Militares nebulones.
    
  Armarium metallicum, latrina parva, et mensa cum acervo fasciculorum nigrorum posita.
    
  Bingo. Facile erat.
    
  Manum ad eos extendit cum vox sericea eam paene cor exspuere coegit.
    
  "Ita, ita. Cui debeo hunc honorem?"
    
    
  XXIV
    
    
    
  In Nave Hippopotami
    
  BERTHS PORTUS AQABAH, JORDAN
    
    
  Die Mercurii, XII Iulii, anno MMVI. Hora XI et XXXII ante meridiem.
    
    
  Andrea, quantum potuit, clamare conata est. Sed, cum risu in facie, se convertit.
    
  "Salve, domine Decker. An tribunus militum Decker est? Te quaesivi."
    
  Mercenarius tam magnus erat et tam prope Andream stabat ut caput retrorsum inclinare cogeretur ne ad collum eius loqueretur.
    
  "Dominus Decker bene se habet. Opusne tibi est aliquo... Andrea?"
    
  "Excusationem invenī et bonam fac," cogitavit Andrea, late subridens.
    
  "Veni ut veniam peterem quod heri post meridiem adfuisti cum Dominum Cain ex aëroplano suo prosequebaris."
    
  Decker se ad murmurandum coercuit. Brutus ianuam parvae casae obstruebat, tam prope ut Andrea clarius quam vellet videre posset cicatricem rubram in facie eius, capillos castaneos, oculos caeruleos, et barbam biduanam. Odor unguenti eius vehemens erat.
    
  Vix credere possum, Armani utitur. Litro per litrum.
    
  "Bene, dic aliquid."
    
  "Aliquid dicis, Andrea. An non venisti ut te excusares?"
    
  Andrea subito tegmen periodici National Geographic in mentem revocavit, ubi cobra porcellum caviam, quem viderat, aspiciebat.
    
  "Me paenitet." or "Me paenitet."
    
  "Nulla difficultas. Feliciter, amicus tuus Fowler rem servavit. Sed cavendum est. Paene omnes dolores nostri ex necessitudinibus cum aliis oriuntur."
    
  Decker gradum progressus est. Andrea se retraxit.
    
  "Hoc est perquam profundum. Schopenhauer?"
    
  "Ah, classica nosti. An in navi lectiones accipis?"
    
  "Semper autodidactus fui."
    
  "Bene," inquit quidam magister egregius, "Vultus hominis plerumque plura et plura interesting dicit quam os eius." Et vultus tuus culpabilis videtur.
    
  Andrea oblique ad fasciculos respexit, quamquam statim paenituit. Suspicionem vitare debebat, etiam si nimis sero esset.
    
  Magnus Magister etiam dixit: "Unusquisque fines proprii campi visionis pro finibus mundi pervertit."
    
  Decker dentes ostendit et cum satisfactione subrisit.
    
  "Recte dicis. Melius est te abire et te parare - post horam circiter ad terram iter facimus."
    
  "Ita vero. Ignosce mihi," Andrea dixit, conans eum praeterire.
    
  Primo Decker non movit, sed tandem murum latericium corporis sui movit, quo facto nuntio per spatium inter mensam et se ipsum elabi potuit.
    
  Andrea semper memoria tenebit quae deinde acciderunt tamquam dolum ex parte sua, ingeniosum artificium ad informationem necessariam sub naso Africae Australis extrahendam. Res autem magis prosaica erat.
    
  Illa impinxit.
    
  Crus sinistrum iuvenis in pede sinistro Deckeri haesit, qui ne digitum quidem movit. Andrea, aequilibrio amissa, procumbens, manus in mensa fulgens ne faciem in marginem feriret. Contenta fasciculorum in pavimentum effusa sunt.
    
  Andrea attonita terram aspexit, deinde Deckerum, qui eam fixis oculis aspexit, fumo e naso erumpente.
    
  "Vae." or "Vae!"
    
    
  "...itaque balbutiens veniam petivi et exivi. Vidisse debuisti quomodo me aspexit. Numquam obliviscar."
    
  "Dolet mihi quod eum prohibere non potui," inquit Pater Fowler, capite quassans. "Per aliquam portam servitii e ponte descendisse debet."
    
  Tres in nosocomio erant, Andrea in lecto sedebat, Fowler et Harel eam solliciti aspiciebant.
    
  "Ne eum quidem introeuntem audivi. Incredibile videtur ut aliquis eius magnitudinis tam quiete moveri possit. Et totus ille labor frustra. Quomodocumque, gratias tibi ago pro sententia Schopenhaueriana, Pater." Per momentum, obmutuit.
    
  "Libenter. Philosophus est satis taediosus. Difficile erat aphorismum decentem excogitare."
    
  "Andrea, meministine aliquid quod vidisti cum fasciculi in solum ceciderunt?" Harel interpellavit.
    
  Andrea oculos clausit, intenta.
    
  "Erant imagines deserti, delineationes eorum quae domos similes videbantur... Nescio. Omnia erant confusa, et ubique notae erant. Sola fasciculus qui aliter videbatur erat flavus cum insignia rubra."
    
  "Qualis erat aspectus insignis?"
    
  "Quid interest?" or "Quid interest?"
    
  "Mireris quot bella ob res minores vincantur."
    
  Andrea iterum animum intendit. Memoria optima praedita erat, sed lintea dispersa pauca tantum momenta inspexerat et obstupuit. Digitos ad nasi pontem pressit, oculos contraxit, et sonos insolitos, lenes edidit. Cum modo se meminisse non posse putaret, imago in mente eius apparuit.
    
  "Avis rubra erat. Noctua, propter oculos. Alae eius expansae erant."
    
  Fowler subrisit.
    
  "Hoc insolitum est. Hoc fortasse iuvare potest."
    
  Sacerdos marsupium suum aperuit et telephonum mobile extraxit. Crassam antennam extraxit et illud accendere coepit, dum duae mulieres attonitae spectabant.
    
  "Omnem contactum cum mundo externo vetitum esse putabam," dixit Andrea.
    
  "Recte dicis," dixit Harel. "In gravissimis difficultatibus erit si deprehensus fuerit."
    
  Fowler attente in tabulam inspexit, nuntium expectans. Telephonum satellitare Globalstar erat; signis usitatis non utebatur, sed directe cum reti satellitum communicationis coniungebatur, quorum ambitus circiter 99 centesimas superficiei Telluris tegebat.
    
  "Quapropter magni momenti est ut hodie aliquid inspiciamus, domina Otero," sacerdos dixit, numerum memoriae componens. "Prope magnam urbem nunc sumus, itaque signum navis inter omnes alias ex Aqaba neglectum manebit. Postquam ad locum effossionis pervenerimus, quolibet telephono uti periculosissimum erit."
    
  "Sed quid..."
    
  Fowler Andream digito sublato interpellavit. Provocatio accepta est.
    
  "Alberte, beneficio mihi opus est."
    
    
  XXV
    
    
    
  ALIQUIPERE IN COMITATU FAIRFAX, VIRGINIA
    
  Die Mercurii, XII Iulii, anno MMVI. Hora quinta et sexta ante meridiem.
    
    
  Iuvenis sacerdos semisomnus e lecto exsiluit. Statim intellexit quis esset. Hoc telephonum mobile solum in casibus extremis sonabat. Sonitum soni diversum habebat ab aliis quae utebatur, et unus tantum numerum habebat. Is pro quo Pater Albertus vitam suam sine ulla cogitatione dedisset.
    
  Scilicet, Pater Albertus non semper Pater Albertus erat. Duodecim abhinc annis, cum quattuordecim annos natus esset, nomen eius erat FrodoPoison, et erat notissimus sceleratus interretialis Americanus.
    
  Al iuvenis erat puer solitarius. Parentes eius ambo laborabant et officiis suis nimis occupati erant ut filio macri et flavo multum operam darent, quamvis tam fragilis esset ut fenestras clausas tenere deberent ne ventus eum auferret. Sed Albertus ventu non egebat ut per cyberspatium volaret.
    
  "Nulla via est ad ingenium eius explicandum," dixit post comprehensionem agens FBI qui causam curabat. "Non erat eruditus. Cum puer computatrum inspicit, non videt instrumentum ex cupro, silicio, et plastica factum. Tantum ianuas videt."
    
  Incipiamus ab eo quod Albertus complures ex his ianuis solum oblectationis causa aperuit. Inter eas erant thesauri virtuales securissimi apud Chase Manhattan Bank, Mitsubishi Tokyo Financial Group, et BNP, Banque Nationale de Paris. Tribus hebdomadibus brevis suae vitae criminalis, $893 miliones furatus est per incursionem in programmata argentaria et redirectionem pecuniae ut mercedes mutui ad argentariam intermediariam non existentem, nomine Albert M. Bank in Insulis Caimanensibus. Argentaria erat cum uno cliente. Scilicet, argentariam nomine suo nominare non erat consilium ingeniosissimum, sed Albertus vix adolescens erat. Errorem suum detexit cum duae turmae SWAT in domum parentum eius inter cenam irruerunt, tapete cubiculi laedentes et caudam eius calcantes.
    
  Albertus numquam scivisset quid in carcere gereretur, quod adagium comprobabat quo plus furaris, eo melius tractaris. Sed dum compedibus vinctus erat in cubiculo interrogationis FBI, parva scientia quam de carceribus Americanis ex televisione spectando acquisierat in animo eius volitabat. Albertus vaga notione habebat carcerem esse locum ubi putrescere posses, ubi somonizari posses. Et quamquam non certus erat quid alterum significaret, suspicabatur id dolere.
    
  Agentes FBI puerum hunc vulnerabilem et fractum intuentes, incommode sudabant. Hic puer multos perterruerat. Eum indagare difficillimum erat, et nisi errorem puerilem fecisset, megabancas spoliare perrexisset. Argentarii societatum, scilicet, nullum interesse habebant ut causa ad iudicium perveniret et publicum quid accidisset cognosceret. Casus huiusmodi semper inversores sollicitos reddebant.
    
  "Quid agis cum bomba nucleari quattuordecim annorum?" rogavit unus ex agentibus.
    
  "Doce eum ne explodat," respondit alter.
    
  Et ideo rem CIAe tradiderunt, quae tam crudo ingenio uti poterat. Ut cum puero loquerentur, agentem excitaverunt, qui anno 1994 apud Societatem gratia ceperat, capellanum Aeronauticum maturum, psychologiae studiosum.
    
  Cum Fowler somnolentus mane quodam cubiculum interrogationis ingressus esset et Alberto dixisset se optionem habere: aut tempus in carcere agere aut sex horas in hebdomada pro administratione publica laborare, puer tam laetus erat ut effusus lacrimaret.
    
  Nutrix huius pueri ingenii munus Fowler poena impositum erat, sed ei donum erat. Tempore procedente, amicitiam indissolubilem, mutua admiratione innixam, inter se coluerunt, quae in Alberto ad conversionem ad fidem Catholicam et tandem ad seminarium perduxit. Post ordinationem sacerdotis, Albertus interdum cum CIA collaborare perrexit, sed, sicut Fowler, id fecit nomine Sanctae Foederis, servitii explorationis Vaticani. Ab ipso initio, Albertus assuefactus est accipere vocationes a Fowler media nocte, partim ultionis causa pro illa nocte anni 1994, cum primum convenerant.
    
    
  "Salve, Antoni."
    
  "Alberte, beneficio mihi opus est."
    
  "Numquamne tempore solito tuo telephonas?"
    
  "Vigilate igitur, quia nescitis qua hora..."
    
  "Ne mihi nervos excites, Antoni," inquit iuvenis sacerdos, ad frigidarium accedens. "Fessus sum, itaque celeriter loquere. Esne iam in Iordania?"
    
  "Scisne de servitio securitatis cuius insignia bubonem rubram alis extensis exhibent?"
    
  Albertus sibi poculum lactis frigidi infudit et in cubiculum rediit.
    
  "Iocarisne? Hoc est insigne Netcatch. Hi viri novi periti Societatis erant. Magnam partem contractuum CIA pro Directoratu Terrorismi Islamici obtinuerunt. Etiam pro pluribus societatibus privatis Americanis consultores fuerunt."
    
  "Cur de illis in praeterito tempore loqueris, Alberte?"
    
  Societas nuntium internum paucis horis ante edidit. Heri, coetus terroristarum officia Netcatch Vasingtoniae displodit, omnes operarios necans. Media nihil de hoc sciunt. Culpam explosioni gasi tribuunt. Societas multas reprehensiones accepit propter omne opus contra terrorismum quod sub contractu cum privatis entitatibus perfecit. Hoc genus operis eos vulnerabiles relinqueret.
    
  "Suntne superstites?"
    
  "Unus tantum, quidam nomine Orville Watson, praefectus societatis et dominus. Post impetum, Watson agentibus dixit se protectione a CIA non egere, tum fugit. Rectores Langley vehementer irati sunt in stultum qui eum effugere sivit. Watson invenire et sub custodiam protectivam ponere est prioritas."
    
  Fowler paulisper tacuit. Albertus, amici longis silentiis assuetus, exspectavit.
    
  "Audi, Alberte," Fowler perrexit, "in angustiis sumus, et Watson aliquid scit. Eum invenire debes antequam CIA inveniat. Vita eius in periculo est. Et quod peius est, nostra."
    
    
  XXVI
    
    
    
  In Via ad Excavationes
    
  DESERTUM AL-MUDAWWARA, IORDANIA
    
    
  Die Mercurii, XII Iulii, anno MMVI, hora quarta et quinta decima post meridiem.
    
    
  Exaggeratio esset si taeniam terrae solidae per quam agmen expeditionis duxit viam appellaremus. Ex uno rupium quae desertum prospectum dominantur, octo vehicula vix plus quam pulverulentae anomaliae videri debuerunt. Iter ab Aqaba ad locum effossionis paulo plus quam centum milia passuum erat, sed agmini quinque horas sumpsit propter inaequalem terram, una cum pulvere et arena a singulis vehiculis subsequentibus eiectis, quae nullam visibilitatem rectoribus qui eos sequebantur effecerunt.
    
  In capite commeatus erant duo vehicula utilitaria Hummer H3, singula quattuor vectores vehentes. Albo picta, manu rubra Kayn Industries in ianuis aperta, haec vehicula pars seriei limitatae erant, quae ad operandum in asperrimis condicionibus in terra specialiter designata erat.
    
  "Hoc est currus onerarius optimus," dixit Tommy Eichberg, secundum H3 agens, Andreae taedio affectu. "Non appellarem currum onerarium. Est currus armatus. Murum quindecim unciarum ascendere potest aut clivum sexaginta graduum."
    
  "Certe plus quam meum apartmentum valet," dixit diurnaria. Ob pulverem, nullas imagines regionis capere potuit, itaque se ad paucas imagines Stowe Erling et David Pappas, qui post eam sedebant, cepit.
    
  "Fere trecenta milia euronum. Dummodo satis cibusis huic currui sit, omnia ferre potest."
    
  "Ideo naves cisternas adduximus, nonne?" dixit David.
    
  Iuvenis erat, cute olivacea, naso paulum plano, fronte angusta. Quotiescumque oculos admiratione dilatabat - quod saepe faciebat - supercilia eius paene capillorum lineam tetigerunt. Andreae eum placebat, dissimilis Stowe, qui, quamvis altus et venustus esset, cauda equina composita, se gerebat quasi e manuali sui iuris egressus.
    
  "Sane, David," respondit Stowe. "Non debes quaestiones rogare quarum responsa iam nosti. Assertivitas, meministi? Haec est clavis."
    
  "Valde confidis cum professor absit, Stowe," David dixit, voce leviter offensus. "Non tam audax hodie mane videbaris cum notas tuas corrigeret."
    
  Stowe mentum sustulit, gestu "hoc credere potes?" Andreae faciens, quae eum neglexit et se chartis memoriae in camera sua reponendis occupavit. Quaeque charta, quattuor gigabytorum capacitatis, spatium satis habebat sexcentis imaginibus altae resolutionis. Postquam singulae chartae plenae erant, Andrea imagines in discum durum portabilem specialem transtulit, qui duodecim milia imaginum continere poterat et septem unciarum LCD velum ad praevisum praebebat. Computatrum portatile suum secum ferre maluisset, sed soli turmae Forrester suas in expeditionem secum ferre licuit.
    
  "Quantum cibustibilis habemus, Tommy?" Andrea rogavit, ad aurigam se convertens.
    
  Eichberg mystaces suos cogitabundus permulcebat. Andrea delectabatur quam lente loqueretur et quomodo quaeque altera sententia longo "S-h-e-l-l-l-l-l" inciperet.
    
  "Duo plaustra post nos commeatus portant. Kamaz Russica, militaris usus. Res robustae. Russi ea in Afghanistan temptaverunt. Bene... post haec, habemus cisternas. Illa cum aqua decem milia et quingentos congios capit. Illa cum benzino paulo minor est, paulo plus quam novem milia congios capit."
    
  "Multum est combustibilis." or "Multum est combustibilis."
    
  "Bene, hic per aliquot septimanas erimus et electricitate indigemus."
    
  "Semper ad navem redire possumus. Scis... ut plures commeatus mittamus."
    
  "Bene, id non futurum est. Mandata sunt: semel ad castra pervenimus, nobis cum mundo externo communicare vetitum est. Nullus contactus cum mundo externo, punctum."
    
  "Quid si casus necessitatis accidat?" Andrea nervose dixit.
    
  "Satis nobis ipsis sufficientes sumus. Menses supervivere potuissemus ex iis quae nobiscum attulimus, sed omnis aspectus in consilio consideratus est. Scio quia, ut auriga et mechanicus officialis, curam gerebat onerandi omnia vehicula. Dr. Harel ibi valetudinarium proprium habet. Et, bene, si quid plus quam talus contortus est, tantum quadraginta quinque milia passuum ab oppido proximo, Al-Mudawwara, absumus."
    
  "Hoc solamen est. Quot homines ibi habitant? Duodecim?"
    
  "Num hanc tibi opinionem in lectione diurnariorum docuerunt?" Stowe ex sede posteriore interiecit.
    
  "Ita vero, Sarcasmus 101 appellatur."
    
  "Optimum argumentum tuum fuisse credo."
    
  "Callide! Spero te apoplexiam passurum dum fodis. Deinde videamus quid sentias de aegrotatione in medio Iordanico deserto," cogitavit Andrea, quae numquam in ulla schola notas altas accepit. Illa offensa, aliquamdiu silentium gravissimum servavit.
    
    
  "Salvete in Iordania Meridionali, amici mei," Tommy hilariter dixit. "Domus Simunorum. Incolae: nullus."
    
  "Quid est simun, Tommy?" dixit Andrea.
    
  "Ingens procella harenae. Videndum est ut credas. Ita, fere advenimus."
    
  H3 tardavit et plaustra ad latus viae in ordinem stare coeperunt.
    
  "Hoc esse digitum, opinor," dixit Tommy, GPS in tabula instrumentorum monstrans. "Duo tantum milia passuum restant, sed aliquantum temporis nobis opus erit ut hoc spatium perficiamus. Vehiculis onerariis difficile tempus erit in his dunis."
    
  Pulvere subsidere incipiente, Andrea ingentem dunam arenae roseae conspexit. Ultra eam iacebat Talon Canyon, locus, secundum Forrester, ubi Arca Foederis per plus quam duo milia annorum abscondita erat. Parvi turbines se invicem per clivum dunae persequebantur, Andream ad se iungendum vocantes.
    
  "Putasne me reliquam viam ambulare posse?" Imagines expeditionis capere velim cum advenerit. Videtur me eo ante currus onerarios perventurum esse.
    
  Tommy eam sollicitus aspexit. "Bene, non puto id bonum consilium esse. Collem illum ascendere difficile erit. Intra autocinetum arduum est. Foris centum quattuor gradus sunt."
    
  "Cavebo. Oculos per totum tempus servabimus. Nihil mihi accidat."
    
  "Neque ego te debere puto, domina Otero," dixit David Pappas.
    
  "Age, Eichberg. Dimitte eam. Magna puella est," dixit Stowe, magis voluptatis causa Pappas laedendi quam Andreae sustinendi.
    
  "Cum domino Russell consulere debebo."
    
  "Perge igitur." or "Perge igitur."
    
  Contra meliorem sententiam, Tommy radiophonium arripuit.
    
    
  Post viginti minuta, Andrea consilium suum paenitebat. Antequam ad summum dunam ascensum incipere posset, octoginta fere pedes a via descendere debuit, deinde lente alios duos milia et quingentos pedes ascendere, quorum ultimi quinquaginta viginti quinque graduum inclinati erant. Summum dunam fallaciter prope videbatur; arena fallaciter lenis.
    
  Andrea sacculum dorsualem attulerat, ampullam aquae magnam continentem. Antequam ad summum dunam pervenit, guttam omnem bibit. Caput dolebat, quamvis petasum gereret, et nasus ac guttur dolebant. Tunicam manicis brevibus, bracas breves, et caligas tantum gerebat, et quamvis cremorem solarem cum SPF alto adhibuisset antequam ex Hummer descendit, cutis in brachiis eius dolere coepit.
    
  Minus quam dimidia hora, et parata sum ustiones ferre. Speremus nihil accidat plaustris, alioquin redire pedibus debebimus, cogitavit.
    
  Hoc improbabile videbatur. Tommy ipse singulos autocinetos ad summum dunam vexit-officium peritiam requirens ne periculum eversionis exsisteret. Primo, curam duorum autocinetorum commeatuum suscepit, eos in colle paulo infra partem ascensus praeruptissimam relinquens. Deinde duos autocinetos aquarios egit dum reliqui turmae suae ex umbra autocinetorum H3 spectabant.
    
  Interea, Andrea totam operationem per telephoto lentem observabat. Quotiescumque Tommy ex curru exiret, nuntium in summo dunae manu salutabat, et Andrea idem nutum reddebat. Tommy tum H3s ad extremum ascensus ultimi egit, intendens eos ad trahendos vehicula graviora uti, quae, quamvis magnae rotae essent, adhaesionem ad tam praeruptum clivum arenosum deerant.
    
  Andrea aliquot imagines primi autocineti onerarii cepit dum ad cacumen ascendebat. Unus e militibus Dekkeri nunc vehiculum omnibus modis aptum agebat, quod fune cum autocineto KAMAZ coniunctum erat. Animadvertit ingens laborem necessarium ad autocinetum onerarium ad cacumen dunarum elevandum, sed postquam praeter eam transiit, Andrea studium in hoc opere amisit. Potius, animum ad Claw Canyon convertit.
    
  Primo, vastae saxosaeque fauces similes cuilibet aliae in deserto videbantur. Andrea duos muros, circiter centum quinquaginta pedes inter se distantes, in longinquum extensos videre poterat antequam dividerentur. Eo itinere, Eichberg ei imaginem aeriam destinationis eorum ostendit. Fauces ungues triplices accipitris gigantis similes videbantur.
    
  Ambo muri inter pedes centum et centum triginta alti erant. Andrea lentem telephotographicam suam ad summum parietis saxosi direxit, locum meliorem unde imagines capere posset quaerens.
    
  Tum eum vidit.
    
  Momentum tantum duravit. Vir veste khaki indutus eam observat.
    
  Attonita, oculos a lente avertit, sed locus nimis longe aberat. Rursus cameram ad marginem canionis direxit.
    
  Nihil.
    
  Positione mutata, iterum parietem perlustravit, sed frustra. Quicumque eam viderat, celeriter se abdidit, quod non bonum omen erat. Quid faceret, decernere conata est.
    
  Prudentissimum esset exspectare et cum Fowler et Harel rem disputare...
    
  Accedens, in umbra primi autocineti stetit, cui mox secundum se iunxit. Post horam, tota expeditio ad summum dunam pervenit et parata erat Talon Canyon ingredi.
    
    
  XXVII
    
    
    
  Fasciculus MP3 a vigilibus deserti Iordanicis ex magnetophono digitali Andreae Otero post cladem expeditionis Mosis recuperatus.
    
  Titulus, litteris maiusculis. Arca Reconstructa. Minime, exspecta, dele. Titulus... Thesaurus in Deserto. Minime, id non bonum est. Arcam in titulo commemorare debeo - adiuvabit ut diurna vendantur. Bene, titulum omittamus donec articulum scribere perfecero. Sententia principalis: Nomen eius commemorare est unum e mythis pervasissimis totius generis humani evocare. Initium civilizationis occidentalis significavit, et hodie est res ab archaeologis toto orbe maxime desiderata. Expeditionem Mosis in itinere suo secreto per desertum Iordaniae meridionalis ad Claw Canyon comitamur, locum ubi fere duo milia annorum ante coetus fidelium Arcam abscondit durante destructione Secundi Templi Salomonis...
    
  Haec omnia nimis arida sunt. Melius est haec primum scribere. Incipiamus a colloquio Forrester... Mehercule, vox rauca illius senis mihi horrorem facit. Dicunt id ob morbum eius esse. Nota: Orthographiam vocabuli "pneumoconiosis" in interrete quaere.
    
    
  QUAESTIO: Professor Forrester, Arca Foederis imaginationem humanam ab immemorabili tempore captivavit. Cui hoc studium tribuis?
    
    
  RESPONSUM: Audi, si vis me te de situ certiorem facere, non opus est te in orbem ire et mihi res quas iam scio narrare. Dic modo quid vis, et loquar.
    
    
  Quaestio: Multa colloquia das?
    
    
  A: Decenas. Ergo, nihil a me originale rogas, nihil quod nondum audivi aut respondi. Si accessum interretialem in effossione haberemus, tibi suaderem ut nonnulla ex eis inspiceres et responsa exscriberes.
    
    
  Quaestio: Quid est problema? Num times te ipsum repetere?
    
    
  A: Vereor ne tempus meum perdam. Septuaginta septem annos natus sum. Quadraginta tres horum annorum Arcam quaerendo consumpsi. Aut nunc aut numquam.
    
    
  Q: Bene, certus sum te numquam antea sic respondisse.
    
    
  A: Quid est hoc? Certamen originalitatis?
    
    
  Quaestio: Professor, quaeso. Es homo intelligens et studiosus. Cur non conaris publicum attingere et aliquid passionis tuae cum eis communicare?
    
    
  A: (pausa brevis) Magistro caerimoniarum opus est? Pro viribus meis faciam.
    
    
  Quaestio: Gratias tibi ago. Arca...?
    
    
  A: Res potentissima in historia. Hoc non casu accidit, praesertim cum initium civilizationis occidentalis significaverit.
    
    
  Q: Nonne dicerent historici civilizationem in Graecia antiqua coepisse?
    
    
  A: Nugae. Homines milia annorum maculas fuliginis in obscuris speluncis venerabantur. Maculas deos appellabant. Tempore procedente, maculae magnitudine, forma et colore mutabantur, sed maculae manebant. Nullum deum singulare cognovimus donec Abrahae revelatum est ante quattuor milia annorum. Quid de Abrahamo scis, puella?
    
    
  Q: Pater Israelitarum est.
    
    
  A: Recte. Et Arabes. Duo mala quae ex eadem arbore ceciderunt, iuxta se invicem. Et statim duo mala parva didicerunt se invicem odisse.
    
    
  Quaestio: Quid hoc ad Arcam pertinet?
    
    
  A: Quingentis annis postquam Deus se Abrahae revelavit, Omnipotens taedio affectus est quod homines ab eo averterent. Cum Moses Iudaeos ex Aegypto eduxit, Deus se populo suo iterum revelavit. Tantum centum quadraginta quinque milia passuum distantes. Et ibi pactum subscripserunt. Ex una parte, humanitas decem punctis simplicibus parere consensit.
    
    
  Quaestio: Decem Praecepta.
    
    
  A: Ex altera parte, Deus consentit homini vitam aeternam dare. Hoc est momentum historiae gravissimum - momentum quo vita significationem suam adeptus est. Post annos tres milia et quingentos, omnis homo hoc pactum alicubi in conscientia sua portat. Quidam legem naturalem vocant, alii eius existentiam vel significationem disputant, et occident et morientur ut interpretationem suam defendant. Sed momento quo Moses Tabulas Legis e manibus Dei accepit - tum civilizatio nostra coepit.
    
  Q: Deinde Moses tabulas in Arcam Foederis ponit.
    
    
  A: Una cum aliis rebus. Arca est arca quae pactum cum Deo continet.
    
    
  Q: Quidam dicunt Arcam vires supernaturales habere.
    
    
  A: Nugae. Hoc omnibus cras explicabo cum laborare incipiemus.
    
    
  Q: Ergo in naturam supernaturalem Arcae non credis?
    
    
  A: Toto corde. Mater mea mihi ex Biblia legebat antequam natus sum. Vita mea Verbo Dei dedicata est, sed hoc non significat me non paratum esse ad refutandas fabulas vel superstitiones.
    
    
  Q: De superstitionibus loquens, investigatio tua controversiam per annos in circulis academicis excitavit, qui usum textuum antiquorum ad venandum thesauros reprehendunt. Contumeliis utrinque adfuit.
    
    
  A: Academici... clunes suas duabus manibus et lucerna invenire non poterant. Num Schliemann thesauros Troiae sine Iliade Homeri invenisset? Num Carter sepulcrum Tutankhamunis sine Papyro Jut parum noto invenisset? Ambo suo tempore graviter reprehensi sunt quod easdem methodos quas ego nunc usurpo. Nemo criticorum meminit, sed Carter et Schliemann immortales sunt. Ego in aeternum vivere volo.
    
  [gravis impetus tussis]
    
    
  Quaestio: Quod est morbus tuus?
    
    
  A: Non potes tot annos in cuniculis humidis, sordes spirans, sine pretio solvendo degere. Pneumoconiosi chronica laboro. Numquam a receptaculo meo oxygenii longe aberro. Perge, quaeso.
    
    
  Quaestio: Ubi eramus? Ah, ita. Semperne de historica Arca Foederis existentia persuasus eras, an fides tua ad tempus quo Volumen Aeneum interpretari coepisti pertinet?
    
  A: Christianus educatus sum, sed ad Iudaismum conversus sum cum adhuc satis iuvenis essem. Annis 1960, Hebraice et Anglice legere poteram. Cum volumen aeneum Qumranense studere coepi, Arcam veram esse non inveni - iam enim sciebam. Cum plus quam ducentis mentionibus eius in Biblia, est res frequentissime descripta in scripturis. Quod intellexi cum secundum volumen in manibus tenui erat me tandem Arcam iterum inveniturum esse.
    
    
  Quaestio: Intellego. Quomodo accurate secundum volumen te adiuvit ad volumen aeneum Qumranense interpretandum?
    
    
  A: Bene, multa confusio erat cum consonantibus velut *on*, *het*, *mem*, *kaf*, *vav*, *zayin* et *yod*...
    
    
  Quaestio: Ex prospectu laico, professor.
    
    
  A: Nonnullae consonantes non admodum clarae erant, ita ut textus difficilis interpretatio fieret. Et res mirabilis erat seriem litterarum Graecarum per totum volumen insertam esse. Cum clavem ad textum intellegendum habuimus, intelleximus has litteras esse titulos sectionum, sed ordinem earum, et ergo contextum, mutatum esse. Tempus vitae meae professionalis erat excitatissimum.
    
    
  Q: Frustrans fuisse debet quadraginta tres annos vitae tuae Volumen Aeneum vertendo consumere, deinde totam quaestionem intra tres menses ab apparitione Volumen Secundum solutam habuisse.
    
    
  A: Minime. Libri Maris Mortui, incluso Volumen Aeneo, casu reperti sunt cum pastor lapidem in speluncam Palaestinae iecit et aliquid frangi audivit. Ita primum ex manuscriptis inventum est. Non archaeologia est: fortuna est. Sed sine tot his decenniis studii profundi, numquam Dominum Cain invenissemus...
    
    
  Quaestio: Domine Cain? De quo loqueris? Noli mihi dicere Volumen Cupreum mentionem facere de milliardario!
    
    
  A: De hoc amplius loqui non possum. Nimis iam dixi.
    
    
  XXVIII
    
    
    
  EXCAVATIONES
    
  DESERTUM AL-MUDAWWARA, IORDANIA
    
    
  Die Mercurii, XII Iulii, anno MMVI, hora VII et XXXIII post meridiem.
    
    
  Horae sequentes freneticum adventum et discessum fuerunt. Professor Forrester castra ponere constituit ad introitum canionis. Locus a vento protegeretur duobus muris saxosis qui primum angustarentur, deinde dilatarentur, ac denique iterum in spatio pedum octingentorum coniungerentur, formantes quod Forrester digitum indicem appellabat. Duo rami canionis ad orientem et ad meridiem et orientem digitos medium et anularem unguis formabant.
    
  Grex in tentoriis specialibus, a societate Israelitica designatis ad aestum deserti tolerandum, maneret, et eorum collocatio magnam partem diei occuparet. Exoneratio plaustrorum Roberto Frick et Tommy Eichberg incumbebat, qui trochleis hydraulicis in plaustris KamAZ usi sunt ad exonerandas magnas capsas metallicas, apparatum numeratum expeditionis continentes.
    
  "Quattuor milia quingentae librae cibi, ducentae quinquaginta librae medicamentorum, quattuor milia librae instrumentorum archaeologicorum et electricorum, duo milia librae ferreorum, terebra et parva fossoria. Quid de his sentis?"
    
  Andrea attonita, animo pro articulo suo notavit, res in indice quem Tommy ei dederat notans. Propter experientiam limitatam tentoria construendi, se obtulit ut auxilium ferret in exoneratione, et Eichberg ei curam assignavit ut singulas arcas suo loco destinaret. Hoc fecit non ex desiderio auxilii faciendi, sed quia credebat se quo citius finiret, eo citius cum Fowler et Harel solis loqui posse. Medicus occupatus erat adiuvando tentorium valetudinarii construere.
    
  "Ecce venit numerus triginta quattuor, Tommy," Frick ex parte posteriori alterius plaustri clamavit. Catena in trochleo duobus hamis metallicis utrinque cistae adnexa erat; magnum sonitum clangoris edebat dum onus in solum arenosum demittebat.
    
  "Cave, haec tonnam ponderat."
    
  Iuvenis diurnaria indicem cum sollicitudine inspexit, verita ne aliquid omisisset.
    
  "Haec lista erronea est, Tommy. Triginta tres tantum capsae in ea sunt."
    
  "Nolite solliciti esse. Haec arca peculiaris specialis est... et ecce ii qui eius curam gerunt," dixit Eichberg, catenas solvens.
    
  Andrea ab indice suo oculos sustulit et Marlam Jackson et Tevi Waak, duas e militibus Deckeri, vidit. Ambae iuxta arcam genua flexerunt et seras solverunt. Operculum cum sibilo leni, quasi in vacuo clausum esset, resiliit. Andrea occulte contenta eius perspexit. Duo mercenarii nihil curare videbantur.
    
  Quasi me spectare exspectarent.
    
  Contenta in valisis non potuerunt esse magis quotidiana: sacculi oryzae, coffeae, et fabarum, in ordines viginti dispositi. Andrea non intellexit, praesertim cum Marla Jackson fasciculos in utraque manu arripuit et subito eos in pectus Andreae iecit, musculis in bracchiis eius sub cute nigra undulatis.
    
  "Hoc est, Alba Nix."
    
  Andrea tabulam suam demittere debuit ut sarcinas exciperet. Waaka risum repressit, dum Jackson, nuntio attonito neglecto, in spatium vacuum manum immisit et fortiter traxit. Stratum sarcinarum lapsum est, onus multo minus vulgare revelans.
    
  Sclopeta, tormenta automatica, et arma parva in alveolis stratis super stratis iacebant. Dum Jackson et Waaka alveolos - sex in summa - removebant et diligenter super alias cistas collocabant, milites reliqui Dekkeri, necnon ipse Africanus Australis, appropinquabant et se armare coeperunt.
    
  "Optime, viri," dixit Decker. "Ut vir sapiens olim dixit, magni viri similes sunt aquilis... nidos suos in altissimis locis construunt. Prima vigilia Jacksoni et Gottliebis pertinet. Loca praesidii hic, illic, illic invenite." Tria loca in summis parietibus canionis monstravit, quorum secundum non longe aberat ab loco ubi Andrea figuram mysteriosam paucis horis ante vidisse putabat. "Silentium radiophonicum rumpe tantum ut singulis decem minutis renuntia. Id te includit, Torres. Si praecepta culinaria cum Maloney commutas sicut in Lao fecisti, mecum agendum erit. Martio."
    
  Gemini Gottlieb et Marla Jackson tribus in diversis partibus profecti sunt, aditus faciles ad stationes vigilum quaerentes, ex quibus milites Deckeri expeditionem perpetuo custodirent dum in loco commoraretur. Postquam loca sua designaverunt, scalas funibus et aluminio factas ad faciem rupis decem pedibus singulis fixerunt, ut ascensum verticalem faciliorem redderent.
    
    
  Interea Andrea ingenium technologiae modernae mirabatur. Numquam in somniis audacissimis sibi imaginata erat corpus suum intra hebdomadam proximam tam prope imbrem futurum esse. Sed ad eius admirationem, inter ultimas res e plaustris KAMAZ expositas erant duae imbres praeparatae et duae latrinae portatiles e plastica et fibra vitrea factae.
    
  "Quid est, pulchra?" "Nonne gaudes te non debere in arena cacare?" dixit Robertus Frick.
    
  Adulescens osseus, totus cubitis et genibus erat, et nervose movebatur. Andrea ad obscenam eius observationem magno cachinno respondit et eum adiuvare coepit ut latrinas clauderet.
    
  "Recte dicis, Roberte. Et quantum video, etiam balnea eius et illius habebimus..."
    
  "Hoc paulo iniustum est, cum tantum quattuor vestrum et viginti nos sitis. Saltem latrinam vestram fodere debebitis," dixit Monstrum.
    
  Andrea pallida facta est. Quamvis fessa esset, etiam cogitatio palae tollendae manus eius vesicas faciebat. Monstrum celeritatem acquirebat.
    
  "Non video quid in hoc ridiculum sit."
    
  "Albior facta es quam clunes amitae meae Bonnie. Hoc est rem ridiculam."
    
  "Noli eum curare, mel," interiecit Tommy. "Minima fossoria utemur. Decem minuta nobis capient."
    
  "Semper gaudium perditis, Thoma. Eam paulo diutius sudare debuisses." Monstrum caput quassavit et abiit ut aliquem alium inveniret quem vexaret.
    
    
  XXIX
    
    
    
  HACAN
    
  Quattuordecim annos natus erat cum studere coepit.
    
  Scilicet, primo multa oblivisci debuit.
    
  Primo, omnia quae in schola, ab amicis, domi didicit. Nihil horum verum erat. Omnia mendacia erant, ab hostibus, ab oppressoribus Islamismi ficta. Consilium habebant, imam ei dixit, in aurem susurrans. Incipiunt mulieribus libertatem dando. Eas in eodem gradu cum viris ponunt ut nos debilitent. Sciunt nos fortiores, idoneiores esse. Sciunt nos in devotione nostra Deo serio agere. Deinde nos cerebrum lavant, mentes sanctorum imam occupant. Iudicia nostra imaginibus impuris libidinis et luxuriae obscurare conantur. Homosexualitatem promovent. Mentiuntur, mentiuntur, mentiuntur. Etiam de conventibus mentiuntur. Dicunt diem vicesimum secundum Maii esse. Sed scis quis dies sit.
    
  "Sextus decimus dies Shawwal, magister."
    
  De integratione, de concordia cum aliis loquuntur. Sed tu scis quid Deus velit.
    
  "Minime, nescio, magister," inquit puer perterritus. "Quomodo in mente Dei esse potest?"
    
  "Deus ultionem vult pro expeditionibus sacratis; expeditionibus sacratis quae mille abhinc annis et hodie factae sunt. Deus vult nos Caliphatum quem anno 1924 destruxerunt restituere. Ex illo die, communitas Musulmana in partes territorii a hostibus nostris controllatas divisa est. Sufficit diurna legere ut videas quomodo fratres nostri Musulmani in statu oppressionis, humiliationis et genocidii vivant. Et maxima contumelia est palus in cor Dar al-Islam fixus: Israel."
    
  "Iudaeos odi, magister."
    
  "Minime. Tantum putas te id facere. Diligenter ausculta verba mea. Hoc odium, quod nunc sentire te putas, scintilla minima post paucos annos videbitur, comparatum cum incendio totius silvae. Soli veri credentes talis transformationis capaces sunt. Et tu unus ex eis eris. Tu es specialis. Tantum in oculos tuos inspicere debeo ut videam te potestatem habere mundum mutandi. Communitatem Musulmanam uniendi. Shariam Ammanum, Cairum, Beirutum afferendi. Deinde Berolinum. Matritum. Vasingtoniam."
    
  "Quomodo hoc facere possumus, magister? Quomodo legem Islamicam per orbem terrarum diffundere possumus?"
    
  "Non es paratus respondere."
    
  "Ita vero, ego sum, magister."
    
  "Visne toto corde, anima et mente discere?"
    
  "Nihil magis desidero quam verbo Dei parere."
    
  "Nondum, nondum. Sed mox..."
    
    
  triginta
    
    
    
  EXCAVATIONES
    
  DESERTUM AL-MUDAWWARA, IORDANIA
    
    
  Die Mercurii, XII Iulii, anno MMVI, hora VIII et XXVII post meridiem.
    
    
  Tandem tentoria erecta sunt, latrinae et imbribus institutis, tubis ad cisternam aquariam connexis, et ministri expeditionis civiles intra parvum spatium a tentoriis circumstantibus formatum quiescebant. Andrea, humi sedens cum ampulla Gatorade in manu, conatum inveniendi Patrem Fowler destitit. Neque ille neque Dr. Harel prope videbantur, itaque se ad contemplandas structuras textiles et aluminio factas dedicavit, quae nihil simile erat cui umquam viderat. Quaeque tentoria erant cubus elongatus cum ianua et fenestris plasticis. Platea lignea, circiter pedem et dimidium supra terram in duodecim saxis concretis elevata, incolas ab aestu arenae ardenti protegebat. Tectum ex magna parte textili factum erat, humi ex una parte affixa ad refractionem radiorum solis emendandam. Quaeque tentoria suum proprium funem electricum habebat, qui ad generatorem centralem prope cisternam combustibilis ducebat.
    
  Ex sex tentoriis, tria paulum differebant. Unum erat infirmorum receptaculum, rudi modo designatum sed hermetice clausum. Alterum tentorium coniunctum erat, quod sodalibus expeditionis permittebat ibi quiescere horis diei calidissimis. Ultimum tentorium ad Kain pertinebat et paulum a ceteris separatum erat. Fenestras conspicuas non habebat et funibus clausum erat - tacita admonitio ne milliardarius perturbari vellet. Kain in H3 suo, a Dekker gubernato, mansit donec tentorium eius erigerent, sed numquam apparuit.
    
  Dubito an ante finem expeditionis adfuturus sit. Nescio an tentorium eius latrinam inclusam habeat, cogitavit Andrea, haustum ex ampulla sua absens hauriens. Ecce aliquis qui fortasse responsionem scit.
    
  "Salve, domine Russell."
    
  "Quomodo vales?" inquit minister, comiter subridens.
    
  "Bene, gratias ago. Audi, de hac colloquio cum Domino Cain..."
    
  "Vereor ne id nondum fieri possit," Russell interiecit.
    
  "Spero me huc adduxisse non solum ad visendum. Scire te volo..."
    
  "Salvete, dominae et domini," vox aspera Professoris Forrester querelas diurnarii interpellavit. "Contra exspectationem nostram, omnia tentoria tempore constituto erigere potuistis. Gratulationes. Quaeso, ad hoc contribuite."
    
  Tonus eius tam fictus erat quam plausus ille debilis qui secutus est. Professor semper auditores suos paulum incommodos, si non plane humiliatos, sentire faciebat, sed expeditionarii in locis suis circa eum manere contigit dum sol post rupes occidere incipiebat.
    
  "Antequam ad cenam perveniamus et tentoria dividamus, fabulam meam finire volo," archaeologus perrexit. "Meministine quomodo tibi narravi paucos selectos thesaurum ex urbe Hierosolymis abstulisse? Bene, ille grex virorum fortium..."
    
  "Una quaestio mihi in mente semper volvitur," Andrea interiecit, acuto senis obtutu neglecto. "Dixisti Yirm Əyáhu auctorem Secundi Libri fuisse. Eum illud scripsisse antequam Romani Templum Salomonis destruxerunt. Errare velim?"
    
  "Non, non erras." or "Non, non erras."
    
  "Num alias epistulas reliquit?"
    
  "Non, id non fecit."
    
  "Num quicquam reliquerunt homines qui Arcam ex Hierosolymis portaverunt?"
    
  "Non."
    
  "Unde igitur scis quid acciderit? Hi homines rem gravissimam auro obductam portabant, quid, fere ducenti milia passuum? Ego tantum per illam dunam cum camera et ampulla aquae ascendi, et id erat..."
    
  Senex cum singulis verbis Andreae magis magisque erubebat, donec discrimen inter calvitium et barbam faciem eius cerasum in glomo gossypii iacentem similem redderet.
    
  "Quomodo Aegyptii pyramides aedificaverunt?" Quomodo Paschales Insulae statuas decem milium tonnarum erexerunt? Quomodo Nabataei urbem Petram ex iisdem saxis sculpserunt?
    
  Omne verbum in Andream conspuit, propius inclinans se dum loquebatur donec facies eius iuxta eius pervenit. Nuntius se avertit ne halitum eius rancidum sentiret.
    
  "Cum fide. Fide opus est ut centum octoginta quinque milia passuum sub sole ardente et per asperam terram ambules. Fide opus est ut credas te id facere posse."
    
  "Ergo, praeter secundum volumen, nullas tibi probationes sunt," Andrea dixit, se continere non valens.
    
  "Minime, id non facio. Sed habeo theoriam, et speremus me recte dicere, domina Otero, alioquin vacuis manibus domum redibimus."
    
  Nuntiaria responsura erat cum leviter cubito in costis suis impulsum sensit. Se vertit et vidit Patrem Fowler se cum vultu monenti aspicientem.
    
  "Ubi fuisti, pater?" susurravit. "Undique quaesivi. Nobis colloqui necesse est."
    
  Fowler eam gestu silentium coegit.
    
  "Octo viri qui Hierosolymis cum Arca profecti sunt, Hiericho mane postero pervenerunt." Forrester pedem rettulit et quattuordecim viros, qui crescente cum studio audiebant, allocutus est. "Nunc in regnum speculationis ingredimur, sed casu speculatio est alicuius qui hanc ipsam quaestionem per decennia meditatus est. In Hiericho, commeatus et aquam collegissent. Iordanem flumen prope Bethaniam transierunt et ad Viam Regiam prope Montem Nebo pervenerunt. Via est vetustissima continua communicationis via in historia, semita quae Abrahamum a Chaldaea in Canaanem duxit. Hi octo Hebraei hanc viam ad meridiem iter fecerunt donec Petram attigerunt, ubi viam relictam ad locum mythicum se contulerunt qui Hierosolymitanis finis mundi visus esset. Hic locus."
    
  "Professor, habesne ullam ideam ubi in canyone quaerere debeamus? Quia hic locus ingens est," dixit Dr. Harel.
    
  "Hic omnes intervenietis, cras incipiendo. David, Gordon... ostendite eis apparatum."
    
  Apparuerunt duo ministri, singuli instrumentum insolitum gerentes. Trans pectora eorum lorarium tendebant, cui instrumentum metallicum, formam parvi perae dorsualis simile, affixum erat. Loro quattuor lora erant, e quibus structura metallica quadrata pendebat, corpus ad altitudinem coxarum circumdans. In angulis anterioribus huius structurae duo obiecta lucernarum similia, lumina anteriora curruum simulantia, versus terram spectantia, erant.
    
  Hae, boni homines, vestes vestrae aestivae proximis diebus erunt. Instrumentum magnetometrum praecessionis protonis appellatur.
    
  Sibila admirationis audiebantur.
    
  "Titulus est lepidus, nonne?" dixit David Pappas.
    
  "Tace, David. Theoriam elaboramus, scilicet homines a Yirm hu electos Arcam alicubi in hoc canyon abscondisse. Magnetometrium nobis locum exactum indicabit."
    
  "Quomodo operatur?" Andrea rogavit.
    
  Instrumentum signum mittit quod campum magneticum Telluris registrat. Postquam ad hoc aptatum erit, quamlibet anomaliam in campo magnetico, ut praesentiam metalli, deteget. Non opus est tibi accurate intellegere quomodo operatur, quia instrumentum signum sine filo directe ad computatrum meum transmittit. Si quid inveneris, ego sciam antequam tu.
    
  "Difficile est administrare?" Andrea rogavit.
    
  "Non si ambulare scitis. Singuli vestrum series sectorum in canyon assignabitur, inter se circiter quinquaginta pedes distantibus. Nihil aliud vobis faciendum est quam puga initii in cingulis vestri premere et gradum singulis quinque secundis facere. Hoc est totum."
    
  Gordon gradum progressus substitit. Post quinque secundas, instrumentum sibilum humilem edidit. Gordon alium gradum fecit, et sibilus desiit. Post quinque secundas, sibilus iterum sonuit.
    
  "Hoc facies decem horas per diem, vicibus horae et dimidiae, cum intervallis quietis quindecim minutorum," dixit Forrester.
    
  Omnes queri coeperunt.
    
  "Quid de iis qui alia officia habent?"
    
  "Cura eorum, domine monstrum, cum in valle non laboras."
    
  "Exspectasne nos decem horas cotidie sub hoc sole ambulare?"
    
  Tibi suadeo ut multam aquae copiam bibas - saltem litrum singulis horis. Centum undecim gradibus, corpus celeriter dehydratur.
    
  "Quid si decem horas nostras ante finem diei non laboravimus?" altera vox stridula dixit.
    
  "Tum ea hac nocte finies, domine Hanley."
    
  "Nonne democratia diaboli optima est?" Andrea murmuravit.
    
  Non satis quiete, ut videtur, quia Forrester eam audivit.
    
  "Iniustumne tibi videtur consilium nostrum, domina Otero?" archaeologus voce blanda rogavit.
    
  "Nunc cum id commemoras, ita est," Andrea audacter respondit. Ad latus se inclinavit, timens alterum cubitum a Fowler, sed nullus venit.
    
  "Gubernatio Iordanica nobis licentiam falsam unius mensis ad phosphatem fodendum dedit. Finge si tardius processerim? Fortasse intra tres hebdomades notitias ex canyon colligere perficiemus, sed ante quartam non satis temporis habebimus ad Arcam effodiendum. Num id iustum videretur?"
    
  Andrea, pudore praedita, caput demisit. Hunc virum vere oderat, de hoc nullum dubium erat.
    
  "Vultne quis alius sodalitati Dominae Otero se iungere?" Forrester addidit, vultus adstantium perlustrans. "Non? Bene. Ex hoc tempore, non estis medici, sacerdotes, operatores machinarum oleariarum, aut coqui. Vos estis mea animalia sarcinaria. Fruimini."
    
    
  XXXI
    
    
    
  EXCAVATIONES
    
  DESERTUM AL-MUDAWWARA, IORDANIA
    
    
  Die Iovis, XIII Iulii, anno MMVI. Hora XII et XXVII post meridiem.
    
    
  Gradus, exspecta, sibila, gradus.
    
  Andrea Otero numquam indicem trium pessimorum eventuum vitae suae confecit. Primo, quia Andrea indices oderat; secundo, quia, quamvis ingeniosa, parvam facultatem introspectionis habebat; et tertio, quia, quotiescumque difficultates eam opprimebant, semper erat festinare et aliquid aliud agere. Si quinque minuta de pessimis rebus quas nocte praecedenti experta erat meditando impendisset, casus fabae sine dubio summum locum in indice habuisset.
    
  Dies ultimus scholae erat, et per annos adolescentiae firmo ac constanti gradu agebat. Scholam discessit uno tantum consilio in mente: inaugurationi novae piscinae in aedificio habitationum ubi familia eius habitabat interesse. Quam ob rem cenam finivit, cupida ut vestem balneariam ante omnes indueret. Adhuc ultimum morsum manducans, a mensa surrexit. Tum mater eius bombam demisit.
    
  "Cuius est vices lavare vasa?"
    
  Andrea ne haesitavit quidem, quia vices erant fratris maioris natu, Michaelis Angeli. Sed tres alii fratres eius non parati erant ducem suum die tam speciali exspectare, itaque una voce responderunt, "Andreae!"
    
  "Certe ita videtur. Insanisne? Nudius tertius mihi vices erant."
    
  "Cara, quaeso noli me cogere os tuum sapone lavare."
    
  "Age, Mater. Meretur," inquit unus ex fratribus eius.
    
  "Sed, mater, non meus vicis est," Andrea questus est, pede in solo pulsans.
    
  "Bene, ea tamen facies et Deo offeres ut paenitentiam pro peccatis tuis. Tempus difficillimum experiris," mater eius dixit.
    
  Michael Angel risum suppressit, et fratres eius victoriose inter se impulerunt.
    
  Hora post, Andrea, quae numquam se continere sciebat, quinque bonas responsiones ad hanc iniuriam excogitare conabatur. Sed eo momento, unam tantum cogitare poterat.
    
  "Mmmmm!" or "Pater!"
    
  "Mama, bene est! Lava vasa et sine fratres tuos ad piscinam antecedere."
    
  Subito Andrea omnia intellexit: mater eius sciebat non suum vicem esse.
    
  Difficile esset intellegere quid deinde fecerit, nisi esses minima ex quinque liberis et sola puella, educata in domo Catholica traditionali ubi reus es antequam peccaveris; filia militis veteris scholae qui palam fecit filios suos primum locum tenere. Andrea calcata, consputa, male tractata, et reiecta est solum quia mulier erat, quamquam multas pueri qualitates possidebat et certe easdem affectiones habebat.
    
  Eo die dixit se satis habuisse.
    
  Andrea ad mensam rediit et operculum ex olla pulmenti fabarum et lycopersicorum, quam modo consumpserant, removit. Semiplena erat et adhuc calida. Sine cogitatione, reliquum super caput Michaelis Angeli effudit et ollam ibi quasi pileum stantem reliquit.
    
  "Tu vasa lava, nebulone."
    
  Consequentiae erant graves. Non solum Andrea vasa lavare debuit, sed pater eius poenam magis iucundam excogitavit. Non ei vetuit totam aestatem natandum. Id nimis facile fuisset. Iussit eam ad mensam culinae sedere, quae pulchram piscinae prospectum praebebat, et septem libras fabarum siccatarum super eam posuit.
    
  "Numera eos. Cum mihi dixeris quot sint, ad piscinam descendere potes."
    
  Andrea fabas in mensa posuit et eas singillatim numerare coepit, eas in ollam transferens. Cum ad mille ducentos octoginta tres pervenisset, surrexit ut ad latrinam iret.
    
  Cum rediit, olla vacua erat. Aliquis fabas in mensam reposuerat.
    
  "Pater, capilli tui canescent priusquam me flentem audias," cogitavit.
    
  Scilicet flevit. Per quinque dies proximos, quamvis causa mensam reliquisset, quotiescumque rediret, fabas iterum numerare debebat, quadraginta ter.
    
    
  Andrea heri nocte rem cum fabis inter pessima vitae suae experientias numeravisset, etiam peiorem quam verbera crudela quam anno priore Romae passa est. Nunc autem experientia cum magnetometro ad summum indicem ascendit.
    
  Dies hora quinta accurate coepit, tribus quadrantibus horae ante solis ortum, cum serie clangorum. Andrea in nosocomio cum Dr. Harel et Kira Larsen dormire debuit, duobus sexubus pudicis praeceptis Forrester separatis. Custodes Deckeri in alio tentorio erant, adiutores in alio, et quattuor adiutores Forresteri et Pater Fowler in reliquo. Professor solus dormire malebat in parvo tentorio quod octoginta dollariis constabat et eum in omnibus expeditionibus comitabatur. Sed parum dormivit. Hora quinta matutina, ibi erat, inter tentoria, cornu clangens donec nonnullas minas mortis a turba iam fessa accepit.
    
  Andrea surrexit, in tenebris maledicens, mantile et res ad lavandum quaerens, quae iuxta stratum inflatum et saccum dormiendi, qui lectus ei instar erant, reliquerat. Ad ianuam ibat cum Harel eam vocavit. Quamquam hora matutina erat, iam vestita erat.
    
  "Nonne de lavacro cogitas?"
    
  Certe.
    
  "Fortasse hoc difficili via didicisti, sed te admonere debeo imbribus secundum leges proprias operari, et unicuique nostrum licere aquam uti non plus quam triginta secundis in die. Si partem tuam nunc perdis, nos rogabis ut hac nocte in te spuamus."
    
  Andrea, victa, in lecto recidit.
    
  "Gratias tibi ago quod diem meum corrupisti."
    
  "Verum est, sed noctem tuam servavi."
    
  "Pessime videor," dixit Andrea, capillos in caudam equinam, quam ab universitate non fecerat, retrahens.
    
  "Peius quam terribile."
    
  "Mehercule, medice, dicere debuisti, 'Non tam pessima quam ego,' aut 'Minime, pulchre spectas.' Scis, concordia feminina."
    
  "Bene, numquam mulier vulgaris fui," dixit Harel, Andreae oculos directe intuens.
    
  "Quid hoc diaboli significasti, Doctor?" Andrea se interrogavit dum bracas induit et caligas ligavit. "Tune es qui te esse puto? Atque, quod magis interest... num ego primus gradum faciam?"
    
    
  Gradus, exspecta, sibila, gradus.
    
  Stowe Erling Andream ad locum ei designatum comitata est et ei adiuvit ut secum equos indueret. Ibi erat, in medio spatio quinquaginta pedum quadrato, fune ad cuspides octo unciarum in utroque angulo adfixo notato.
    
  Passus.
    
  Primum, pondus erat. Triginta quinque librae primo non multum videbantur, praesertim cum e cingulo sedilii pendebant. Sed hora secunda, humeri Andreae eam interficiebant.
    
  Deinde calor venit. Meridie, solum non harena erat, sed craticula. Et aqua ei defecit post semihoram in munere suo. Tempora quietis inter munera quindecim minuta longa erant, sed octo ex his minutis in discedendo et revertendo ad sectores et accipiendo ampullas aquae frigidae, et alia duo in reapplicando cremorem solaris consumebantur. Restabant circiter tria minuta, quae constabant ex Forrester perpetuo fauces purgando et horologium inspiciendo.
    
  Praeterea, eadem erat consuetudo iterum atque iterum. Hic stultus gradus, exspecta, sibilus, gradus.
    
  Mehercule, melius mihi esset Guantanamo. Etsi sol eos fervet, saltem non necesse est eis illud onus ineptum ferre.
    
  "Bonum mane. Paululum calidum est, nonne?" dixit vox.
    
  "Abi ad inferos, pater."
    
  "Aquam habe," dixit Fowler, ampullam ei porrigens.
    
  Bracis sargis et consueta sua tunica nigra manicis brevibus cum collo clericali indutus erat. A quadrante eius recessit et humi consedit, eam cum gaudio observans.
    
  "Potesne explicare quem pecuniam dedisti ut hoc non gerere cogereris?" Andrea rogavit, avide lagenam exhausiens.
    
  Professor Forrester officia mea religiosa magnopere reveretur. Vir Dei quoque est, suo modo.
    
  "Magis similis furioso egoista."
    
  "Id quoque. Quid de te?"
    
  "Saltem servitutem promovere non est inter errores meos."
    
  "De religione loquor."
    
  "An animam meam dimidia ampulla aquae servare conaris?"
    
  "Satisne erit hoc?"
    
  "Saltem contractum integrum mihi opus est."
    
  Fowler subrisit et ei alteram lagenam tradidit.
    
  "Si parvos haustus capias, sitim tuam melius extinguet."
    
  "Gratias tibi ago." or "Gratias tibi ago."
    
  "Nonne responsurus es quaestioni meae?"
    
  "Religio mihi nimis profunda est. Malo birotam vehi."
    
  Sacerdos risit et haustum ex ampulla sumpsit. Fessus videbatur.
    
  "Age, domina Otero; noli mihi irasci quod non opus muli nunc facere debeo. Non putas haec omnia quadrata magica arte apparuisse, nonne?"
    
  Quadrantes ducentis pedibus a tentoriis incipiebant. Reliqui expeditionis sodales per superficiem canionis dispersi erant, singuli suo passu, expectantes, sibilantes, incedentesque. Andrea finem suae sectionis pervenit et gradum ad dextram fecit, se centum octoginta gradibus vertit, deinde iterum ambulare perrexit, tergo ad sacerdotem versa.
    
  "Itaque ibi eram, vos duos quaerens... Itaque id est quod tu et Doc tota nocte faciebatis."
    
  "Alii ibi erant, ergo tibi non est curandum."
    
  "Quid hoc tibi videtur, pater?"
    
  Fowler nihil dixit. Diu tantum rhythmus ambulandi, exspectandi, sibilandi, et trepidandi audiebatur.
    
  "Quomodo scivisti?" Andrea anxie rogavit.
    
  "Suspicabar. Nunc scio."
    
  "Stercus" or "Stercus"
    
  "Dolet mihi quod secreta tua violavi, domina Otero."
    
  "Te maledictum iri," dixit Andrea, pugnum mordens. "Pro una cigaretta occiderem."
    
  "Quid te impedit?"
    
  "Professor Forrester mihi dixit id instrumenta impedire."
    
  "Scisne quid, domina Otero? Pro illa quae se omnia moderari simulat, satis ingenua es. Fumus tabaci campum magneticum Telluris non afficit. Saltem, non secundum fontes meos."
    
  "Stultus vetus." or "Vetus nequam."
    
  Andrea per sacculos suos scrutata est, deinde cigarettam accendit.
    
  "Dicturusne es Doctori, pater?"
    
  "Harel ingeniosa est, multo ingeniosior quam ego. Et Iudaea est. Consilio sacerdotis senis non eget."
    
  "Debeamne?" or "An faciam?"
    
  "Bene, Catholicus es, nonne?"
    
  "Quattuordecim abhinc annis fiduciam in apparatu tuo amisi, pater."
    
  "Utrum? Militare an clericale?"
    
  "Utrumque. Parentes mei me vehementer deceperunt."
    
  "Omnes parentes hoc faciunt. Nonne sic vita incipit?"
    
  Andrea caput vertit et eum ex angulo oculi videre potuit.
    
  "Itaque aliquid commune nobis est."
    
  "Non potes imaginari. Cur nos heri nocte quaerebas, Andrea?"
    
  Nuntius circumspectavit antequam responderet. Proximus erat David Pappas, centum pedes distans in lora vinctus. Flatus aeris calidi ab introitu canionis flavit, pulchros vortices arenae ad pedes Andreae creans.
    
  "Heri, cum ad introitum canionis essemus, ingentem illam dunam pedibus ascendi. In summo, telephotographo meo photographare coepi et virum vidi."
    
  "Ubi?" effutivit Fowler.
    
  "In summo rupium post te. Eum tantum per momentum vidi. Vestes subfuscas gerebat. Nemini dixi, quia nesciebam utrum aliquid cum viro qui me in Behemoth interficere conatus est haberet."
    
  Fowler, oculis contractis, manum per caput calvum duxit, altius spiritum duxit. Vultus eius sollicitus videbatur.
    
  "Domina Otero, haec expeditio periculosissima est, et eius successus a secreto pendet. Si quis veritatem de causa nostra hic sciret..."
    
  "Num nos eiicient?"
    
  "Omnes nos interfecissent."
    
  'DE'.
    
  Andrea sursum aspexit, acute conscia quam solitarius locus hic esset et quam clausi futuri essent si quis per tenuem Deckeri custodiarum aciem erumperet.
    
  "Alberto statim loqui mihi necesse est," Fowler dixit.
    
  "Dixisti te hic telephono satellitari uti non posse, opinor? Num Decker frequentiarum scrutatorem habebat?"
    
  Sacerdos modo eam aspexit.
    
  "Mehercule. Non iterum," dixit Andrea.
    
  "Hac nocte faciemus."
    
    
  XXXII
    
    
    
  2700 pedes ad occidentem excavationis
    
  DESERTUM AL-MUDAWWARA, IORDANIA
    
    
  Die Veneris, XIV mensis Iulii, anno MMVI. Hora prima et duodevicesima ante meridiem.
    
    
  Viri proceri nomen erat O, et flebat. Alios relinquere debebat. Nolebat eos eum ostendentem affectus suos videre, nedum de eis loqui. Et periculosissimum fuisset patefacere cur fleret.
    
  Re vera, propter puellam erat. Nimis ei filiam suam admonebat. Oderat eam occidere. Tahir occidere facile erat, re vera levamen. Fateri debebat, etiam gaudebat cum eo ludere-ostendens ei infernum, sed hic, in terra.
    
  Puella alia historia erat. Sedecim tantum annos nata erat.
    
  At tamen D et W ei assenserunt: munus nimis grave erat. Non solum vitae aliorum fratrum in spelunca congregatorum periclitabantur, sed totus Dar al-Islam. Mater et filia nimium sciebant. Nullae exceptiones esse poterant.
    
  "Bellum inutile et sordidum est," inquit.
    
  "Itaque nunc tecum loqueris?"
    
  W erat qui ad me reptavit. Pericula suscipere nolebat et semper susurro loquebatur, etiam intra speluncam.
    
  "Oravi." or "Oravi."
    
  "In foveam redire debemus. Nos fortasse videbunt."
    
  Unus tantum custos in muro occidentali est, et nullam rectam visionem hinc habet. Noli solliciti esse.
    
  "Quid si positionem mutat? Habent specula nocturna."
    
  "Dixi, noli solliciti esse. Magnus niger in officio est. Semper fumat, et lux cigarettae eum quicquam videre prohibet," O dixit, molestus quod loqui deberet cum silentio frui vellet.
    
  "Redeamus ad speluncam. Ludemus scaccos."
    
  Ne momentum quidem eum fefellit. Sciebamus eum animo demissum esse. Afghanistan, Pakistania, Iemen. Multa simul experti erant. Bonus sodalis erat. Quamvis inepta essent eius conatus, tamen eum exhilarare conabatur.
    
  O totus in arena se extendit. In vacuo ad imum saxorum erant. Spelunca ad imum tantum centum pedes quadratos habebat. O eam tribus mensibus antea invenerat, dum operationem parabat. Vix spatium omnibus sufficiebat, sed etiamsi spelunca centuplo maior fuisset, O foris esse maluisset. In hoc foramine strepente captum se sentiebat, fratrum suorum stertoribus et flatibus oppugnatum.
    
  "Credo me hic paulo diutius mansurum esse. Frigus mihi placet."
    
  "Signumne Hookanis exspectas?"
    
  "Aliquantum temporis erit antequam id fiat. Infideles nihil adhuc invenerunt."
    
  "Spero eos festinare. Taedet me otiose sedere, ex vasis metallicis edere et in pyxide urinam facere."
    
  O non respondit. Oculos clausit et in aura in cute animum intendit. Exspectatio ei plane conveniebat.
    
  "Cur hic sedemus et nihil agimus?" Bene armati sumus. "Ego," inquam, "eo imus et omnes occidamus," W.
    
  "Iussis Hukanis parebimus."
    
  "Hookan nimis multa pericula suscipit."
    
  "Scio. Sed callidus est. Fabulam mihi narravit. Scisne quomodo vir silvestris aquam in Kalahari invenit cum procul a domo est? Simiam invenit et eam toto die observat. Non potest sinere ut simius se videat, alioquin ludus finitus est. Si vir silvestris patiens est, simia tandem ei ostendit ubi aquam inveniat. Fissura in rupe, parva piscina... loca quae vir silvestris numquam invenisset."
    
  "Quid autem facit?"
    
  "Aquam bibit et simiam edit."
    
    
  XXXIII
    
    
    
  EXCAVATIONES
    
  DESERTUM AL-MUDAWWARA, IORDANIA
    
    
  Die Veneris, XIV mensis Iulii, anno MMVI. hora prima et duodevicesima.
    
    
  Stow Erling nervose calamum suum sphaericum mordens, Professorem Forrester totis viribus execrabatur. Non culpa eius erat quod notitia ex uno sectorum non eo pervenerat quo pervenerat. Satis occupatus erat, querelis a conductis prospectoribus tractandis, eis adiuvandis ut lora induerent et exuerent, pilas in apparatu mutarent, et curans ne quis bis eundem sectorem transiret.
    
  Scilicet, nemo iam aderat qui eum adiuvaret ut eum adiuvaret ut eum indueret. Nec erat quasi operatio facilis futura esset media nocte, cum sola lucerna gasis castrensis eam illuminaret. Forrester neminem curabat - neminem, scilicet, nisi se ipsum. Simul ac anomaliam in datis, post cenam, invenit, Stowe iussit ut novam analysin Quadrantis 22K faceret.
    
  Frustra Stowe Forrester rogavit-fere obsecravit-ut ei id postero die facere liceret. Nisi notitia ex omnibus sectoribus coniuncta esset, programma non fungeretur.
    
  Pappas, maledictus. Nonne is archaeologus topographicus princeps mundi habetur? Peritus programmator, nonne? Mehercule-hoc est quod est. Numquam Graeciam relinquere debuit. Mehercule! Me invenio nates senis osculantem ut mihi permittat parare capita magnetometri, et ille ea Pappae dat. Duo anni, duo anni integri, commendationes Forrester investigans, errores eius pueriles corrigens, medicamenta ei emendo, arcam eius immunditiarum plenam textu infectis et cruentis extrahens. Duo anni, et me sic tractat.
    
  Fortuna favente, Stowe seriem complexam motuum perfecerat, et magnetometrum iam in humeris eius erat et operabile. Lucem sustulit et in medio clivo collocavit. Sector 22K partem clivi arenosi prope articulum digiti indicis canionis tegebat.
    
  Solum hic aliud erat, dissimile superficiei spongiosae roseae ad imum canionis aut saxi cocti qui reliquam aream tegebant. Arena obscurior erat, et ipse clivus circiter quattuordecim centesimas partes inclinabat. Dum ambulabat, arena movebatur, quasi animal sub caligis eius moveretur. Dum Stow clivum ascendebat, lora magnetometri arcte tenere debuit ut instrumentum aequilibratum teneret.
    
  Dum se inclinabat ut lucernam deponeret, dextra manus fragmentum ferri e cornice prominens prehendit, sanguinem elimens.
    
  "O, mehercule!" or "Mehercule!"
    
  Sugens opus, instrumentum per aream lento et molesto rhythmo movere coepit.
    
  Ne Americanus quidem est. Ne Iudaeus quidem, pro diis immortalibus. Est advena Graecus vilissimus. Graecus Orthodoxus antequam pro professore laborare coepit. Ad Iudaismum conversus est post tres menses nobiscum tantum. Conversio celeris - percommoda. Tam fessus sum. Cur hoc facio? Spero nos Arcam invenire. Tum departmentae historiae de me rixabuntur, et ego locum stabilem invenire potero. Senex non diu durabit - fortasse tantum ut omnem laudem sibi vindicet. Sed post tres aut quattuor annos, de eius turma loquentur. De me. Utinam pulmones eius putridi intra proximas horas rumperentur. Miror quem Cain expeditioni praefecisset? Non Pappas fuisset. Si bracas suas cacat quotiescumque professor eum aspicit, cogita quid faciet si Cain viderit. Non, aliquem fortiorem, aliquem cum gratia, egent. Miror qualis Cain vere sit. Dicunt eum aegrotum esse. Sed cur igitur toto itinere huc venit?
    
  Stow subito substitit, in medio clivo ascendens et parietem canionis versus. Passus audire se visus est, sed id fieri non poterat. Ad castra respexit. Omnia eadem erant.
    
  Scilicet. Solus e lecto surrexi ego sum. Bene, exceptis custodibus, sed illi involuti sunt et probabiliter stertunt. A quibus nos defendere in animo habent? Melius esset si-
    
  Iuvenis iterum paulisper substitit. Aliquid audivit, et hac vice sciebat se id non imaginari. Caput in latus inclinavit, melius audire conans, sed sibilus molestus iterum sonuit. Stowe interruptorem in instrumento palpando quaesivit et celeriter semel pressit. Hoc modo, sibilum sine instrumento extinguere poterat (quod alarmum in computatro Forrester excitavisset), aliquid quod duodecim homines heri mortui essent ut cognoscerent.
    
  Duo milites vices mutantes esse debent. Age, nimis senes estis ut tenebras timeatis.
    
  Instrumentum exstinxit et de colle descendere coepit. Nunc cum de re cogitasset, melius esset si cubitum rediret. Si Forrester irasci vellet, id eius negotium erat. Primo mane coepit, ientaculum omittens.
    
  Hoc est omne. Surgam ante senem cum plus lucis erit.
    
  Subrisit, se ipsum increpans quod de rebus levibus sollicitus esset. Nunc tandem cubitum ire poterat, et id erat omne quod ei opus erat. Si festinaret, tres horas dormire posset.
    
  Subito, aliquid lorum traxit. Stowe retrorsum cecidit, bracchia iactans ut aequilibrium servaret. Sed cum se casurum esse putaret, aliquem se prehendere sensit.
    
  Adulescens non sensit cuspidem cultri in spinam inferiorem penetrare. Manus quae loricas eius tenebat stricta est. Stowe subito pueritiam suam recordatus est, cum ipse et pater eius perca nigra in lacu Chebacco piscarentur. Pater piscem in manu tenebat, deinde, uno motu rapido, exenterabat. Motus sonum humidum sibilantem producebat, simillimum ultimo quod Stowe audiverat.
    
  Manus iuvenem liberavit, qui in terram velut pupa pannosa cecidit.
    
  Stow sonum fractum edidit dum moriebatur, gemitum brevem et siccum, deinde silentium fuit.
    
    
  XXXIV
    
    
    
  EXCAVATIONES
    
  DESERTUM AL-MUDAWWARA, IORDANIA
    
    
  Die Veneris, XIV mensis Iulii, anno MMVI, hora secunda et tricesima tertia post meridiem.
    
    
  Prima pars consilii erat tempore expergisci. Hactenus, bene. Ex illo tempore, omnia in calamitatem versa sunt.
    
  Andrea horologium brachiale inter horologium excitatorium et caput suum, hora secunda et triginta ante meridiem constituto, posuit. Fowler in quadrante quarto decimo B, ubi laborabat, convenire debuit cum sacerdoti de viro in rupe viso narravit. Nuntius tantum sciebat sacerdotem eius auxilio egere ut frequentiarum scanner Deckeri inactivaret. Fowler ei non narraverat quomodo id facere constituisset.
    
  Ut ad tempus adveniret, Fowler ei horologium suum brachiale dedit, cum eius horologium careret signo alarmi. Erat robustum horologium nigrum MTM Special Ops, cum corrigia Velcro, quod fere tam vetus quam ipsa Andrea videbatur. In tergo horologii inscriptum erat: "Ut alii vivant."
    
  "Ut alii vivant." Quisnam tale horologium gerit? Certe non sacerdos. Sacerdotes horologia gerunt quae viginti nummorum Europaeorum constant, optimo casu vile Lotus cum corrigia e corio artificiali. Nihil tale indolem habet, Andrea cogitavit antequam obdormiret. Cum sonuit horologium, prudenter id statim exstinxit et horologium secum tulit. Fowler clare demonstraverat quid ei eventurum esset si illud amitteret. Praeterea, parva lux LED in facie eius erat quae faciliorem redderet navigationem per canyonem sine impingendo in unum e funibus quadrantis aut capite in saxum contundendo.
    
  Dum vestes suas quaerebat, Andrea auscultabat num quis expergefactus esset. Rorsus Kirae Larsen diurnariam solavit, sed statuit exspectare donec foris esset ut calceos indueret. Dum ad ianuam reptabat, solita sua ineptia ostendit et horologium demisit.
    
  Iuvenis diurnaria nervos suos moderari conata est et dispositionem valetudinarii revocare. In extremo loco stabant duae lecticae, mensa, et armarium cum instrumentis medicis. Tres contubernales prope introitum in stratis et saccis dormiendis dormiebant. Andrea in medio erat, Larsen ad sinistram, Harel ad dextram.
    
  Rotantibus Kirae ad se dirigendam usurpans, pavimentum scrutari coepit. Marginem proprii strati tetigit. Paulo longius, unum ex tibialibus Larsen abiectis tetigit. Faciem contraxit et manum in tergo bracarum suarum tersit. In suo strato perrexit. Paulo longius. Hic stratus Harel esse debet.
    
  Vacuum erat.
    
  Andrea, attonita, accendulum e sinu suo extraxit et id accendit, flammam a Larsen corpore suo protegens. Harel nusquam in nosocomio inveniebatur. Fowler ei dixerat ne Harel diceret quid molirentur.
    
  Nuntiariae tempus non habuit rem ulterius perpendere, itaque horologium quod inter strata iacentem invenerat arripuit et tentorium reliquit. Castra tam quieta erant quam sepulcrum. Andrea gaudebat valetudinarium prope parietem boreoccidentalem canionis situm esse, ita vitare neminem in itinere suo ad latrinam vel ab ea congredi posset.
    
  Certus sum Harel ibi esse. Non intellego cur ei dicere non possimus quid agamus si iam de telephono satellitari sacerdotis scit. Illi duo aliquid mirum moliuntur.
    
  Paulo post, cornu professoris sonuit. Andrea obstupuit, timore eam quasi animal in angustias comprehendente. Primo, putavit Forrester invenisse quod ageret, donec intellexit sonum ex loco longinquo venire. Cornu obtusum erat, sed per totam vallem leviter resonabat.
    
  Duae explosiones fuerunt, deinde omnia constiterunt.
    
  Deinde iterum coepit nec desiit.
    
  Hoc signum periculi est. Vitam meam in eo pignore ponerem.
    
  Andrea incerta erat ad quem se converteret. Cum Harel nusquam conspiciretur et Fowler eam in cubiculo quarto decimo B exspectaret, optima optio erat Tommy Eichberg. Tabernaculum sustentationis erat proximum in praesenti, et, horologio suo adiuta, Andrea fibulam tentorii invenit et intus irrupit.
    
  "Tommy, Tommy, adesne?"
    
  Sex capita capita e saccis dormiendis sustulerunt.
    
  "Hora secunda est matutina, pro deorum immortalium," inquit Brianus Hanley incompositus, oculos fricans.
    
  "Surge, Tommy. Professorem in periculo esse puto."
    
  Tommy iam e sacco dormiendi suo exibat.
    
  "Quid agitur?"
    
  "Cornu professoris est. Non destitit."
    
  "Nihil audio." or "Nihil audio."
    
  "Veni mecum. Credo eum in fauce esse."
    
  "Unum minutum."
    
  "Quid exspectas, Hanukkah?"
    
  "Minime, te exspecto dum te convertas. Nudus sum."
    
  Andrea e tabernaculo egressa, mussitans veniam. Cornu adhuc foris clangit, sed quisque sonitus successivus debilior erat. Aer compressus deficebat.
    
  Tommy ei se iunxit, reliquis viris in tabernaculo secutus.
    
  "Vade et tentorium professoris inspice, Roberte," dixit Tommy, ad macrum terebratorem digito monstrans. "Et tu, Briane, vade et milites mone."
    
  Hoc ultimum mandatum superfluum erat. Decker, Maloney, Torres, et Jackson iam appropinquabant, non omnino vestiti, sed sclopetis automaticis paratis.
    
  "Quid diaboli agitur?" dixit Decker, radiophono portatili in manu ingenti. "Mei dicunt aliquid tumultum excitare ad finem canionis."
    
  "Domina Otero putat professorem in periculo esse," dixit Tommy. "Ubi sunt observatores tui?"
    
  "Hic sector in angulo caeco est. Vaaka meliorem locum quaerit."
    
  "Bona vespera. Quid agitur? Dominus Cain dormire conatur," Iacobus Russell dixit, ad coetum appropinquans. Vestem nocturnam sericam cinnamomi coloris gerebat, et capilli eius leviter turbati erant. "Putabam..."
    
  Decker eum gestu interpellavit. Radio crepitavit, et vox aequabilis Vaaki per diffusorem audita est.
    
  "Colonelle, Forrester et corpus humi iacens video. Finitum est."
    
  "Quid agit Professor, Nidus Primus?"
    
  Super corpus se inclinavit. Confecit.
    
  "Bene intellexi, Nidus Primus. Manete in loco vestro et nos protegite. Nidi Secundus et Tertius, exspectate. Si mus pedit, scire volo."
    
  Decker nexum interrumpit et plura imperia dare perrexit. Paucis momentis quae cum Vaaka communicando consumpsit, tota castra ad vitam redierunt. Tommy Eichberg unum e potentibus luminibus halogenis accendit, umbras ingentes in parietes canionis proiciens.
    
  Interea, Andrea paulum remota stabat a circulo hominum circa Decker congregatorum. Super umerum eius, Fowler post valetudinarium ambulantem, plene vestitum, videre poterat. Circumspiciens, accessit et post diurnarium stetit.
    
  "Nihil dicas. Postea loquemur."
    
  "Ubi est Harel?"
    
  Fowler Andream aspexit et supercilia arcuavit.
    
  Nesciit. / Nihil scit.
    
  Subito suspiciones Andreae ortae sunt et ad Decker se convertit, sed Fowler bracchium eius prehendit et retinuit. Postquam pauca verba cum Russell commutavit, ingens Austro-Africanus consilium cepit. Maloney castris praefectum reliquit et, una cum Torres et Jackson, ad Sectorem 22K profectus est.
    
  "Dimitte me, pater! Dixit ibi corpus esse," Andrea dixit, se liberare conans.
    
  "Exspecta."
    
  "Illa esse potuit."
    
  "Tene." or "Exspecta."
    
  Interea, Russell manus sustulit et ad coetum allocutus est.
    
  "Quaeso, quaeso. Omnes valde solliciti sumus, sed currere ex uno loco in alium nemini proderit. Circumspice et mihi dic num quis desit. Dominus Eichberg? Et Brianus?"
    
  "Generatorem tractat. Ei deest materia combustibilis."
    
  "Domine Pappas?"
    
  "Omnes hic praeter Stow Erling, domine," Pappas nervose dixit, voce tensione tremente. "Iterum Sectorem 22K transiturus erat. Capita datorum falsa erant."
    
  "Doctor Harel?"
    
  "Dr. Harel non adest," dixit Kira Larsen.
    
  "Non talis est? Num quisquam scit ubi sit?" dixit Russellus attonitus.
    
  "Ubi quisquam esse potest?" vox post Andream dixit. Nuntiaria se vertit, vultu solatii insculpto. Harel post eam stabat, oculis sanguine suctis, caligis tantum et tunica longa rubra gerens. "Ignoscere mihi debebis, sed somnifera sumpsi et adhuc paulum soporosa sum. Quid accidit?"
    
  Dum Russell medicum certiorem facit, Andrea sensus mixti sentiebat. Quamquam gaudebat Harel incolumem esse, tamen non intellegebat ubi medicus toto hoc tempore esse potuisset aut cur mentita esset.
    
  "Nec sola sum," Andrea cogitavit, alteram sociam tentorii observans. Kira Larsen oculos in Harel fixit. "Medicum de aliqua re suspicatur. Certa sum eam animadvertisse se non in lecto suo fuisse ante pauca minuta. Si oculi radii laserici essent, Medicus foramen in tergo haberet magnitudine parvae crustulae."
    
    
  XXXV
    
    
    
  BOVINA
    
  Senex in sella stans unum e nodis qui parietes tentorii sustinebant solvit. Eum ligavit, solvit, et iterum ligavit.
    
  "Domine, iterum facis."
    
  "Aliquis mortuus est, Iacobe. Mortuus est."
    
  "Domine, nodus incolumis est. Quaeso descende. Hoc tibi sumere necesse est." Russell poculum chartaceum parvum cum quibusdam pillulis porrexit.
    
  "Non eos accipiam. Cavendum mihi est. Proximus esse possum. Placetne tibi hic nodus?"
    
  "Ita vero, domine Kine."
    
  "Octo duplex appellatur. Nodus optimus est. Pater meus mihi demonstravit quomodo id facerem."
    
  "Nodus perfectus est, domine. Quaeso, de sella descende."
    
  "Solum scire volo..."
    
  "Domine, iterum in mores obsessivo-compulsivos recidis."
    
  "Noli hoc vocabulo de me uti."
    
  Senex tam subito se vertit ut aequilibrium amitteret. Iacobus movit ut Kainum comprehenderet, sed non satis celer erat, et senex cecidit.
    
  "Valesne?" Dr. Harel vocabo!
    
  Senex in solo flevit, sed parva tantum pars lacrimarum eius casu causata est.
    
  "Aliquis mortuus est, Iacobe. Aliquis mortuus est."
    
    
  XXXVI
    
    
    
  EXCAVATIONES
    
  DESERTUM AL-MUDAWWARA, IORDANIA
    
    
  Die Veneris, XIV mensis Iulii, anno MMVI. Hora tertia et tertia decima ante meridiem.
    
    
  'Caedes'.
    
  "Certusne es, medicus?"
    
  Corpus Stow Erling in medio circuli lampadum gasearum iacebat. Lucem pallidam iaciebant, et umbrae in saxis circumstantibus in noctem, quae subito periculo plena visa est, dissolvebantur. Andrea horrorem suppressit dum corpus in arena aspiciebat.
    
  Cum Decker et eius comitatus ad locum paulo ante minuta advenissent, senem professorem manum mortui tenentem et sonitum alarmi iam inutilem continuo canentem invenit. Decker professorem seorsum repulit et Dr. Harel vocavit. Medicus Andream rogavit ut secum veniret.
    
  "Malo non," Andrea dixit. Vertiginem et perturbationem sensit cum Decker per radiophonum nuntiavit Stow Erling mortuum invenisse. Non potuit quin meminerit se optasse ut desertum eum devoraret.
    
  "Quaeso. Valde sollicitus sum, Andrea. Adiuva me."
    
  Medica vere sollicita videbatur, itaque, sine ulteriore verbo, Andrea iuxta eam ambulabat. Diurnaria conata est invenire quomodo Harel rogare posset ubi diabolis esset cum totus hic tumultus coepisset, sed id facere non potuit nisi revelaret se quoque fuisse alicubi ubi esse non debuisset. Cum ad quadrantem 22K pervenissent, invenerunt Decker corpus illuminare curasse ut Harel causam mortis determinare posset.
    
  "Dic mihi tu, Colonelus. Si non caedes erat, mortem voluntariam pertinacissimam habuit. Vulnus cultro ad basin spinae habet, quod certe letale est."
    
  "Et id difficillimum est perficere," dixit Decker.
    
  "Quid dicis?" Russell interiecit, iuxta Deckerum stans.
    
  Paulo longius, Kira Larsen iuxta professorem considit, eum consolans. Stragulum super umeros eius posuit.
    
  "Quod vult dicere est vulnus perfecte factum fuisse. Cultrum acutissimum. Vix ullus sanguis ex Stowe erat," dixit Harel, chirothecas latexas quas gerebat dum corpus examinabat detrahens.
    
  "Peritus, domine Russell," Decker addidit.
    
  "Quis eum invenit?"
    
  "Computatrum Professoris Forrester habet signum alarmi quod sonat si unum e magnetometris transmissionem desinit," dixit Decker, ad senem annuens. "Huc venit ut cum Stow communicaret. Cum eum humi iacentem vidisset, putavit eum dormire et cornu in aurem inflare coepit donec intellexit quid accidisset. Deinde cornu inflare perrexit ut nos moneret."
    
  "Ne cogitare quidem volo quomodo dominus Kane reacturus sit cum comperiet Stowe interfectum esse; ubi diaboli erant homines tui, Decker? Quomodo hoc fieri potuit?"
    
  "Ultra canyonem spectasse debent, ut iussi. Tres tantum sunt, aream amplissimam nocte sine luna tegentes. Quod potuerunt fecerunt."
    
  "Non est tantum," Russell dixit, corpus monstrans.
    
  "Russelle, tibi dixi. Insanum est huc venire cum sex tantum viris. Tres viri in custodia quattuor horarum habemus. Sed ad regionem hostilem huiusmodi custodiendam, saltem viginti vere opus est. Noli ergo me culpare."
    
  "Hoc non potest fieri. Scis quid futurum sit si regimen Iordanianum-"
    
  "Desinite, quaeso, vos duo disputare!" Professor surrexit, stragulum ex humeris pendente. Voce ira tremefacta. "Unus ex adiutoribus meis mortuus est. Eum huc misi. Potestisne, quaeso, desinite alter alterum culpare?"
    
  Russell siluit. Andreae, Decker quoque, quamquam tranquillitatem servavit dum Dr. Harel alloquebatur.
    
  "Potesne nobis aliquid aliud dicere?"
    
  "Ibi occisum esse puto, deinde de clivo lapsum esse, consideratis saxis quae cum eo ceciderunt."
    
  "Potesne tibi imaginari?" Russell dixit, supercilium attollens.
    
  "Ignosce, sed non sum pathologus forensis, sed medicus in medicina bellica peritus. Certe non sum idoneus ad locum sceleris investigandum. Quomodocumque, non puto te vestigia pedum aut alia indicia inventurum in mixtura arenae et saxorum quam hic habemus."
    
  "Scisne, Professor, num Erlingus inimicos ullos habuerit?" rogavit Decker.
    
  "Cum Davide Pappas non bene conveniebat. Ego ipse aemulationis inter eos causam habui."
    
  "Numquamne eos pugnantes vidisti?"
    
  "Saepe, sed numquam ad pugnam ventum est." Forrester paulisper tacuit, deinde digitum in faciem Deckeri quassavit. "Expecta paulisper. Nonne suggeres unum ex adiutoribus meis hoc fecisse, annon?"
    
  Interea, Andrea corpus Stow Erling cum mixto stupore et incredulitate observabat. Ad circulum lucernarum accedere et caudam eius equinam trahere cupiebat ut demonstraret eum non mortuum esse, sed omnia haec stulta professoris ioco fuisse. Gravitatem rei tantum intellexit cum fragilem senem digitum in faciem gigantis Dekker quatientem vidit. Eo momento, secretum quod per duos dies celaverat velut agger sub pressione fractum est.
    
  "Dominus Decker."
    
  Africanus Australis ad eam se vertit, vultu manifeste non amico.
    
  "Domina Otero, Schopenhauer dixit primum occursum cum facie impressionem indelebilem in nobis relinquere. Nunc, satis mihi est faciei tuae-intelligis?"
    
  "Nescio quidem cur hic sis, nemo te venire rogavit," Russell addidit. "Haec fabula non est ad publicationem. Redi ad castra."
    
  Nuntius gradum retrorsum tulit, sed et mercenarii et iuvenis administratoris oculos offendit. Consilio Fowleri neglecto, Andrea aperte confiteri constituit.
    
  "Non discedo. Mors huius viri fortasse mea culpa est."
    
  Decker tam prope ad eam accessit ut Andrea aridum calorem cutis eius sentire posset.
    
  "Clarius loquere." or "Clarius loquere."
    
  "Cum ad canionem pervenimus, mihi visus est me aliquem in cacumine illius rupis videre."
    
  "Quid? Nec tibi in mentem venit quicquam dicere?"
    
  "Non multum de ea re tum cogitavi. Me paenitet."
    
  "Mirabile, paenitet te. Tum bene est. Mehercule!"
    
  Russell caput attonitus quassavit. Decker cicatricem in facie sua scalpsit, conans intellegere quid modo audisset. Harel et professor Andream increduli aspexerunt. Sola quae respondit fuit Kira Larson, quae Forrester a se repulit, ad Andream cucurrit, et eam alapam percussit.
    
  "Meretrix!" or "Meretrix!"
    
  Andrea adeo attonita erat ut nesciret quid faceret. Tum, dolore in facie Kirae viso, intellexit et manus demisit.
    
  Ignosce mihi.
    
  "Mehercule," archaeologus iteravit, in Andream impetum faciei et pectori eius percutiens. "Omnibus dicere potuisti nos observari. Nescitisne quid quaeramus? Nonne intelligitis quomodo hoc nos omnes afficiat?"
    
  Harel et Decker bracchia Larsen prehenderunt et eam retraxerunt.
    
  "Amicus meus erat," murmuravit, paulum se removens.
    
  Eo momento, David Pappas ad locum advenit. Currebat, sudabat. Manifestum erat eum saltem semel cecidisse, cum arena in facie et specillis eius esset.
    
  "Professor! Professor Forrester!"
    
  "Quid est, David?"
    
  "Data. Stowe data," dixit Pappas, se inclinans et genibus flectens ut spiritum reciperet.
    
  Professor gestum despicientem fecit.
    
  "Nunc non est tempus, David. Collega tuus mortuus est."
    
  "Sed, Professor, audire debes. Titulos. Correxi eos."
    
  "Bene, David. Cras loquemur."
    
  Tum David Pappas fecit quod numquam fecisset nisi ob illius noctis tensio. Stragulum Forrester arripuit et senem retraxit ut ei respiceret.
    
  "Non intelligis. Culmen 7911 habemus!"
    
  Primo Professor Forrester non respondit, sed deinde perlentissime et deliberate locutus est, voce tam quieta ut David eum vix audire posset.
    
  "Quam magna?"
    
  "Ingens, domine."
    
  Professor genua flexit. Loqui non valens, tacita supplicatione pronus et retrorsum inclinatus est.
    
  "Quid est 7911, David?" Andrea rogavit.
    
  "Pondus atomicum 79. Positio 11 in tabula periodica," dixit iuvenis voce fracta. Quasi, nuntium tradens, se exinanivisset. Oculi eius in cadaver defixi erant.
    
  "Et hoc est...?"
    
  "Aurum, domina Otero. Stow Erling Arcam Foederis invenit."
    
    
  XXXVII
    
    
    
  Quaedam de Arca Foederis, ex libello Moleskine Professoris Cecil Forrester descripta.
    
  Biblia dicit: 'Arcamque ex ligno acaciae facient: longitudo eius erit cubiti duo et dimidium, latitudo cubiti sesquialteri, altitudo cubiti sesquialteri. Et deaurabis eam auro puro, intus et foris obducendo, et facies super eam coronam auream per circuitum. Quattuorque anulos aureos fundes, quos pones in quattuor angulis eius: duo anuli erunt in latere uno, et duo anuli in latere altero. Vectes quoque ex ligno acacia facies, et deaurabis. Vectes autem in anulos in lateribus arcae pones, ut arca portetur.'
    
  Mensuris in cubito communi utar. Scio me reprehensum iri quod pauci scientifici hoc faciunt; in cubito Aegyptio et cubito "sacro" confidunt, qui multo magis splendidi sunt. Sed recte dico.
    
  Haec sunt quae de Arca certo scimus:
    
  • Annus constructionis: 1453 a.C.n. ad radices montis Sinai.
    
  • longitudo 44 pollices
    
  • latitudo 25 pollices
    
  • altitudo 25 pollices
    
  • Capacitas 84 congiorum
    
  • Sexcentae librae ponderis
    
  Sunt qui suspicarentur Arcam plus pendere, circiter mille et centum libras. Deinde est stultus qui ausus est dicere Arcam plus quam tonnam pendere. Hoc insanum est. Et se peritos appellant. Libenter pondus ipsius Arcae exaggerant. Miseri stulti. Non intellegunt aurum, etiam si grave sit, nimis molle esse. Annuli pondus illud sustinere non possent, et perticae ligneae non satis longae essent ut plus quam quattuor viri eam commode portarent.
    
  Aurum metallum mollissimum est. Anno proximo, totam cameram tenuibus laminis auri obtectam vidi, ex uno nummo satis magno fabricatam, artibus ad aetatem aeneam pertinentibus. Iudaei artifices periti erant, nec magnam auri copiam in deserto habebant, nec se tanto pondere oneravissent ut hostibus vulnerabiles redderent. Minime, parvam auri quantitatem in tenues laminas formavissent ad lignum tegendum. Lignum acaciae, sive sit lignum durabile quod per saecula sine damno durare potest, praesertim si tenui metallo, quod neque rubiginem patitur neque temporis vicibus afficitur, obtectum esset. Hoc erat res ad aeternitatem constructa. Quomodo aliter esse posset? Nam Aeternum erat qui praecepta dedit.
    
    
  XXXVIII
    
    
    
  EXCAVATIONES
    
  DESERTUM AL-MUDAWWARA, IORDANIA
    
    
  Die Veneris, XIV mensis Iulii, anno MMVI. Hora secunda et vicesima prima post meridiem.
    
    
  "Ergo data manipulata sunt."
    
  "Aliquis alius informationem accepit, pater."
    
  "Ideo eum interfecerunt."
    
  "Intelligo quid, ubi, et quando. Si modo mihi dicas quomodo et quis, ero mulier felicissima in mundo."
    
  "In eo laboro." or "In eo laboro."
    
  "Putasne eum ignotum fuisse?" Fortasse virum quem in summo canionis vidi?
    
  "Non puto te tam stultam esse, puella."
    
  "Adhuc me culpabilem sentio." or "Me adhuc culpabilem sentio."
    
  "Bene, desistendum est. Ego te rogavi ne cuiquam diceres. Sed mihi crede: aliquis in hac expeditione est interfector. Quam ob rem magis quam umquam interest ut cum Alberto colloquamur."
    
  "Bene. Sed puto te plus scire quam mihi narras - multo plus. Insolita actio in valle heri pro hac hora diei erat. Medica in lecto suo non erat."
    
  "Dixi tibi... in eo laboro."
    
  "Mehercule, pater. Solus es quem novi qui tot linguis loquitur sed loqui non amat."
    
  Pater Fowler et Andrea Otero in umbra parietis occidentalis canionis sedebant. Cum nemo multum nocte praecedenti dormivisset, post terrorem caedis Stowe Earling, dies lente et graviter coeperat. Paulatim tamen nuntius magnetometrum Stowe aurum deprehendisse tragoediam obscurare coepit, animum in castris mutans. Actio circa Quadrantem 22K pleno impetu erat, Professore Forrester in centro: analysis compositionis petrae, ulteriores probationes magnetometri, et, quod potissimum est, mensurae duritiae soli ad effodiendum.
    
  Ratio implicabat filum electricum per terram ducendum ad determinandum quantum currentis ferre posset. Exempli gratia, foramen terra repletum resistentiam electricam minorem habet quam terra circum se non turbata.
    
  Resultatus probationis certi erant: solum eo momento instabilissimum erat. Hoc Forrester iratum fecit. Andrea eum gesticulantem vehementer, chartas in aera iacientem et operarios suos contumeliosum observabat.
    
  "Cur professor tam iratus est?" rogavit Fowler.
    
  Sacerdos in saxo plano sedebat, pede sesquialter supra Andream. Ludebat cum parvo cochleari et quibusdam funibus quos e arca instrumentorum Briani Hanley sumpserat, parum attendens quae circum se gererentur.
    
  "Experimenta fecerunt. Arcam effodere non possunt," Andrea respondit. Paucis ante minutis cum Davide Pappas locuta erat. "Credunt eam in fovea ab homine facta esse. Si parvam fossoriam utantur, magna est probabilitas foveam corruere."
    
  "Hoc fortasse circumire debebunt. Hebdomades fortasse requiret."
    
  Andrea aliam seriem imaginum camera digitali cepit, deinde eas in monitore inspexit. Plures imagines praeclaras Forresteri, spumantis ore, habebat. Kira Larsen, perterrita, caput retrorsum iacit, nuntium de morte Erlingi auditum.
    
  "Forrester iterum eos increpat. Nescio quomodo adiutores eius hoc tolerent."
    
  "Fortasse hoc est quod omnibus hodie mane opus est, nonne putas?"
    
  Andrea paene Fowler dictura erat ut desineret ineptias dicere, cum intellexit se semper vehementer fautor fuisse supplicii sui ipsius ut modum luctus vitandi.
    
  LB huius rei testimonium est. Si quod praedicavi exsecutus essem, iam pridem eum per fenestram eiecissem. Feles maledicta. Spero eum non shampon vicini edat. Et si edat, spero eam non me pro eo solvere cogere.
    
  Clamores Forresteri homines instar blattarum dispergere coegerunt, lumina accensa sunt.
    
  "Fortasse recte dicit, pater. Sed non puto perseverare in opere multum reverentiae erga defunctum collegam demonstrare."
    
  Fowler ab opere oculos sustulit.
    
  "Non eum culpo. Ei festinare necesse est. Cras dies Saturni est."
    
  "O, ita vero. Sabbato. Iudaei ne lumina quidem post solis occasum die Veneris accendere possunt. Hoc absurdum est."
    
  "Saltem in aliquid credunt. In quid credis?"
    
  "Semper homo practicus fui."
    
  "Infidelem, opinor, significas."
    
  "Rem ipsam, opinor, dico. Duas horas per hebdomadam in loco thure pleno agere trecentos quadraginta tres dies vitae meae occuparet. Sine offensa, sed non puto id operae pretium esse. Ne pro aeternitate quidem, ut dicitur."
    
  Sacerdos subrisit.
    
  "Numquamne in aliquid credidisti?"
    
  "In necessitudinibus credidi."
    
  "Quid accidit?"
    
  "Erravi. Dicamus modo eam plus quam me credidisse."
    
  Fowler tacuit. Vox Andreae paulum coacta sonabat. Intellexit sacerdotem velle ut se exoneraret.
    
  "Praeterea, Pater... non puto fidem solam causam huius expeditionis esse. Arca multum pecuniae constabit."
    
  Sunt circiter centum viginti quinque milia talentorum auri in mundo. Putasne dominum Cain tredecim aut quattuordecim intra Arcam ire debere?
    
  "De Forrester et apibus eius occupatis loquor," Andrea respondit. Amabat disputare, sed oderat cum argumenta eius tam facile refutarentur.
    
  "Bene. Rationem practicam desideras? Omnia negant. Opus eorum eos pergere facit."
    
  "Quid diaboli loqueris?"
    
  'Gradus Luctus a Dr. C. Blair-Ross'.
    
  "O, ita vero. Negatio, ira, tristitia, et omnia ista."
    
  "Prorsus. Omnes in primo gradu sunt."
    
  "Ex modo quo professor clamat iudicando, crederes eum in secundo fuisse."
    
  Melius se habebunt hac vespera. Professor Forrester funebre funebre habebit. Credo fore iucundum eum audire aliquid benignum de aliquo praeter se dicentem.
    
  "Quid corpori fiet, pater?"
    
  "Corpus in sacculo cadaverum sigillato ponent et interim sepelient."
    
  Andrea Fowler incredula aspexit.
    
  "Iocaris!" or "Iocaris!"
    
  "Haec est lex Iudaica. Omnis qui moritur intra viginti quattuor horas sepeliendus est."
    
  "Scis quid dicam. Nonne eum familiae suae reddent?"
    
  "Nemo et nihil castra relinquere licet, domina Otero. Meministine?"
    
  Andrea cameram in peram dorsalem suam posuit et cigarettam accendit.
    
  "Hi homines insaniunt. Spero hanc stultam exclusivam non nos omnes deleturam esse."
    
  "Semper de tua exclusivitate loqueris, domina Otero. Non intellego cur tam cupias."
    
  "Fama et fortuna. Quid de te?"
    
  Fowler surrexit et bracchia extendit. Reclinavit se, spina eius vehementer crepiens.
    
  "Iussis tantum obtemperare volo. Si Arca vera est, Vaticanum scire vult ut eam tamquam rem praecepta Dei continentem agnoscere possint."
    
  Responsum simplex, satis originale. Nec omnino verum est, Pater. Mendax pessimus es. Sed fingamus me tibi credere.
    
  "Fortasse," Andrea post momentum dixit. "Sed in hoc casu, cur superiores tui historicum non miserunt?"
    
  Fowler ei ostendit quid laboraverat.
    
  "Quia historicus id facere non posset."
    
  "Quid est hoc?" Andrea curiosa interrogavit. Simile erat simplici interruptori electrico cum paucis filis ex eo exeuntibus.
    
  "Consilium hesternum Albertum contactandi oblivisci debebimus. Postquam Erlingum interfecerint, etiam cautiores erunt. Itaque, hoc potius faciemus..."
    
    
  XXXIX
    
    
    
  EXCAVATIONES
    
  DESERTUM AL-MUDAWWARA, IORDANIA
    
    
  Die Veneris, XIV mensis Iulii, anno MMVI, hora tertia et quadraginta duabus post meridiem.
    
    
  Pater, iterum mihi dic cur hoc faciam.
    
  Quia veritatem scire vis. Veritatem de his quae hic geruntur. De causa cur te in Hispania contactare curaverint, cum Cain mille nuntios, te peritiores et clariores, ibi in Novo Eboraco invenire potuisset.
    
  Sermo in auribus Andreae resonare pergebat. Quaestio eadem erat quam vox parva in capite eius iam diu rogabat. A Pride Philharmonic Orchestra, comitante Domino Wiz Duty, barytono, et Domina Glory at Any Price, soprano, obruta est. Sed verba Fowler vocem parvam in claritatem adduxerunt.
    
  Andrea caput quassavit, conans animum ad id quod agebat intendere. Consilium erat tempus otii uti, quo milites quiescere, dormire, aut chartis ludere conarentur.
    
  "Hic tu intervenis," inquit Fowler. "Signo meo, sub tentorium te subi."
    
  "Inter pavimentum ligneum et arenam? Insanisne?"
    
  "Satis spatii ibi est. Pedem et dimidium fere repere debebis donec ad tabulam electricam pervenias. Funis generatorem cum tentorio coniungens aurantiacus est. Cito eum extrahe; ad extremum funis mei coniunge, et alterum finem funis mei ad tabulam electricam rursus. Deinde hunc globulum singulis quindecim secundis per tria minuta preme. Tum inde celeriter exi."
    
  "Quid hoc dabit?"
    
  "Nihil nimis complicatum ex parte technologica. Levissimam diminutionem in cursu electrico efficiet, eam tamen omnino non intercludendo. Frequentiae scrutator bis tantum intercludetur: semel cum funis coniunctus est, iterum cum disiunctus est."
    
  "Et reliquo tempore?"
    
  "In modo initii erit, sicut computatrum cum systema suum operandi oneratur. Dummodo sub tentorio non inspiciant, nullae difficultates erunt."
    
  Excepto quod erat: calor.
    
  Sub tentorium reptare, cum Fowler signum dedisset, facile erat. Andrea se inclinavit, corrigiam calceorum ligare simulans, circumspectavit, deinde sub ligneam tabulam se volvit. Simile erat ac si in dolium olei ferventis se immergeret. Aer crassus erat calore diei, et generator iuxta tentorium flumen caloris urentem producebat qui in spatium ubi Andrea reptabat radiabat.
    
  Nunc sub tabula electrica erat, facie manibusque ardentibus. Interruptorem Fowleri recepit et in dextra manu paratum tenuit, dum sinistra filum aurantiacum vehementer trahebat. Eum cum instrumento Fowleri iunxit, deinde alterum finem cum tabula coniunxit et exspectavit.
    
  Hoc inutile, mendax horologium. Dicit tantum duodecim secundas praeterisse, sed magis duo minuta similia esse videtur. Deus meus, hunc calorem ferre non possum!
    
  Tredecim, quattuordecim, quindecim.
    
  Illa bullam interpellandi pressit.
    
  Tonus vocum militum supra eam mutatus est.
    
  Videtur eos aliquid animadvertisse. Spero ne magnum sceleratum ex eo faciant.
    
  Sermonem attentius auscultavit. Coeperat ut eam a calore avocaret et ne deficeret. Non satis aquae mane biberat, et nunc pro eo poenas dabat. Guttur et labia eius sicca erant, et caput leviter vertigine vertebatur. Sed triginta secundis post, quod audivit Andream perterritam reddidit. Adeo ut tribus minutis post, adhuc ibi esset, globulum singulis quindecim secundis premens, sensum se deficere mox resistens.
    
    
  quadraginta
    
    
  ALIQUIPERE IN COMITATU FAIRFAX, VIRGINIA
    
    
  Die Veneris, XIV mensis Iulii, anno MMVI. Hora VIII et XLII ante meridiem.
    
    
  "Habesne?" or "Habesne id?"
    
  "Aliquid, opinor, habeo. Non facile erat. Hic vir vestigia sua celare peritus est."
    
  "Plus quam coniecturas mihi opus est, Alberte. Homines hic mori coeperunt."
    
  "Homines semper moriuntur, nonne?"
    
  "Hoc tempore aliter se habet. Me terret."
    
  "Tu? Non credo. Ne Coreanos quidem timebas. Et illo tempore..."
    
  'Albertus...'
    
  "Ignosce mihi. Pauca beneficia petivi. Periti CIA nonnulla data e computatris Netcatch recuperaverunt. Orville Watson vestigia terroristae nomine Hakan sequitur."
    
  'Siringa'.
    
  "Si ita dicis. Arabice nihil scio. Videtur vir ille Kain venatum esse."
    
  "Aliquid aliud? Natio? Genus ethnicum?"
    
  "Nihil. Modo quaedam obscura informatio, paucae epistulae interceptae. Nullae tabulae ignem effugerunt. Orbi rigidi fragilissimi sunt."
    
  "Watsonem invenire debes. Ille est clavis omnium rerum. Res urgens est."
    
  "In eo sum." or "In eo sum."
    
    
  41
    
    
    
  IN TEMPLO MILITIS, QUINQUE MINUTIS ANTE
    
  Marla Jackson diurna legere non consueverat, et ideo in carcerem finivit. Scilicet, Marla rem aliter videbat. Putabat se in carcere esse quod bona mater esset.
    
  Veritas de vita Marlae alicubi inter haec duo extrema sita erat. Infantiam pauperem sed satis normalem habuit - tam normalem quam fieri potuit in Lorton, Virginia, oppido quod sui cives "axillam Americae" appellabant. Marla in familia nigra minoris ordinis nata est. Pupis et funibus saltatoriis lusit, scholam frequentavit, et gravida facta est quindecim annos nata et dimidium.
    
  Marla graviditatem impedire conabatur. Sed nullo modo scire poterat Curtis foramen in condom fecisse. Nullam aliam optionem habebat. Audierat de consuetudine insana inter quosdam adolescentes qui auctoritatem sibi acquirere conabantur puellas gravidas facere antequam ex schola superiore exirent. Sed hoc erat aliquid quod aliis puellis accidit. Curtis eam amabat.
    
  Curtis evanuit.
    
  Marla, ex schola superiore egressa, sodalitati satis exclusivae matrum adolescentium se iunxit. Parva Mae, sive melius sive peius, centrum vitae matris facta est. Somnia Marlae de pecunia satis servanda ad photographiam meteorologicam studendam relicta sunt. Marla officium in officina locali suscepit, quod, praeter officia materna, parvum tempus ei ad legendum diarium reliquit. Hoc vicissim eam ad decisionem paenitendam coegit.
    
  Quadam post meridiem, dominus eius nuntiavit se horas laboris augere velle. Iuvenis mater iam viderat mulieres ex officina exeuntes fessas, capitibus demissis, vestes suas in saccis mercatus portantes; mulieres quarum filii soli relicti et aut in scholam reformationis missi aut in pugna sodalium sclopetis vulnerati erant.
    
  Ad hoc prohibendum, Marla in exercitum reservatum se contulit. Hoc modo, fabrica horas laboris eius augere non potuit, quod cum instructionibus in castris militaribus discrepassum fuisset. Hoc ei permisisset ut plus temporis cum infante Maia ageret.
    
  Marla decrevit se coniungere die postquam Cohors Vigilum Militarium de proximo itinere suo, scilicet Iraquia, certior facta est. Nuntius in pagina sexta Lorton Chronicle apparuit. Mense Septembri anni 2003, Marla valedixit May et in autocinetum onerarium in castris ascendit. Puella, aviam amplexa, summis pulmonibus flebat, omni dolore quem puella sex annorum colligere potest. Ambae quattuor hebdomades post mortuae sunt, cum domina Jackson, quae non tam bona mater quam Marla erat, fortunam suam ultima cigaretta in lecto tentavit.
    
  Nuntium accepto, Marla domum redire se non potuit et sororem attonitam rogavit ut omnia ad vigiliam et funus pararet. Deinde prorogationem officii sui in Iraquia postulavit et se toto corde proximo muneri dedicavit - ut sodalis parlamenti in carcere Abu Ghraib appellato.
    
  Anno post, complures imagines infelices in televisione nationali apparuerunt. Demonstraverunt aliquid intus Marlae tandem fractum esse. Mater benigna ex Lorton, Virginia, tortrix captivorum Iracensium facta erat.
    
  Scilicet, Marla non sola erat. Credebat iacturam filiae suae et matris culpam "canum sordidum Saddami" esse. Marla ignominiose dimissa et ad quattuor annos in carcere damnata est. Sex menses in carcere egisse. Post liberationem, statim ad societatem securitatis DX5 se contulit et officium petivit. In Iraquiam redire cupiebat.
    
  Ei officium dederunt, sed non statim in Iraquiam rediit. Immo, in manus Mogenis Dekker incidit. Literaliter.
    
  Decem et octo menses praeterierunt, et Marla multa didicerat. Multo melius sagittare poterat, plus philosophiae sciebat, et experientiam habebat in concubitu cum viro albo. Tribunus Decker fere statim excitatus est a muliere magnis, validis cruribus et angelica facie praedita. Marla eum aliquantum solacii invenit, et reliquum solacium ex odore pulveris pyrii proveniebat. Primum occidebat, et id amabat.
    
  Multum.
    
  Suos quoque turmas amabat... interdum. Decker eos bene elegerat: manipulum homicidarum improborum qui impune necando ex pactis publicis gaudebant. Dum in acie erant, fratres sanguinei erant. Sed die calido et humido qualis hic erat, cum iussa Deckeri ut somnum caperent neglexissent et chartis potius lusissent, omnia aliter vertebant. Tam iracundi et periculosi facti sunt quam gorilla in convivio. Pessimus eorum erat Torres.
    
  "Me ludibrio agis, Jackson. Nec me osculatus es," inquit parvus Columbianus. Marla maxime incommoda erat dum novacula sua parva et rubiginosa ludebat. Sicut ille, innocua videbatur, sed iugulum viri quasi butyrum secare poterat. Columbianus parvas albas fascias e margine mensae plasticae, ad quam sedebant, resecuit. Risus in labris eius lusit.
    
  "Magnus es stultus, Torres. Jackson domum plenam habet, et tu stercore plenus es," dixit Alricus Gottlieb, qui cum praepositionibus Anglicis perpetuo luctabatur. Altior geminorum Torres renovato vigore oderat ex quo certamen Calicis Mundani inter duas nationes suas spectaverant. Verba iniucunda inter se mutaverant et pugnos utebantur. Quamquam sex pedes et duos pollices altus erat, Alricus noctu dormiebat. Si adhuc viveret, id solum fieri poterat quia Torres non confidebat se ambos geminos vincere posse.
    
  "Hoc tantum dico," Torres respondit, risu dilatato.
    
  "Ergo, pactumne facturus es an quid?" rogavit Marla, quae fefellerat sed se tranquillam servare voluit. Iam fere ducentos dollari ab eo vicerat.
    
  Haec series diutius durare non potest. Eum vincere sinere debeo, alioquin una nocte hoc gladio in collo meo affigar, cogitavit.
    
  Paulatim Torres distribuere coepit, omne genus vultus faciens ut eos avocaret.
    
  Veritas est, hic nebulo lepidus est. Si non tam insanus esset neque olfaceret mirum, me vehementer excitavisset.
    
  Eo momento, scanner frequentiae, qui in mensa sex pedes ab loco ubi canebant positum erat, bipare coepit.
    
  "Quid hoc est?" Marla dixit.
    
  "Est scrutator perfectus, Jackson."
    
  "Torres, veni et hoc vide."
    
  "Faciam, mehercule. Quinque nummos tibi spondeo."
    
  Marla surrexit et ad velum scanneris inspexit, instrumentum magnitudinis parvi videocaseographi quo nemo alius utebatur, praeter hoc velum LCD habebat et centuplo tanto pretio constabat.
    
  "Videtur omnia recte esse; iterum in ordinem rediit," Marla dixit, ad mensam revertens. "A tuum videbo et tibi quinque dabo."
    
  "Abeo," dixit Alricus, in sella recumbens.
    
  "Nugae. Ne comitem quidem habet," dixit Marla.
    
  "Putasne te rem moderari, domina Decker?" dixit Torres.
    
  Marlam non tam verbis eius quam tono commovit. Subito oblita est se eum vincere permisisse.
    
  "Minime, Torres. In terra variis coloribus plena vivo, frater."
    
  "Cuius coloris? Fuscum stercus?"
    
  "Quilibet color praeter flavum. Ridiculum... color subligaculorum, idem ac is qui in summo vexilli tui est."
    
  Marla rem paenituit simulac dixit. Torres fortasse sordidus et degener mus Medellinensis erat, sed Columbiano patria et vexillum eius tam sacra erant quam Iesus. Adversaria eius labia eius tam arcte compressit ut paene evanescerent, et genae eius leviter rubuerunt. Marla simul territa et laeta erat; gaudebat Torres humiliando et ira eius gaudendo.
    
  Nunc mihi ducentos dollarios quos ab eo vici, et alios ducentos meos, amittere necesse est. Hic porcus tam iratus est ut me verisimiliter percutiat, quamquam scit Deckerum eum interfecturum esse.
    
  Alrik eos aspexit, paulo sollicitus. Marla sibi providere sciebat, sed eo momento quasi campum minatum transiret sibi videbatur.
    
  "Age, Torres, Jacksonem excita. Illa simulat."
    
  "Sine eum. Non puto eum hodie novos clientes radere velle, an est, scelerate?"
    
  "De quo loqueris, Jackson?"
    
  "Noli mihi dicere te non fuisse qui heri professorem album egisti?"
    
  Torres valde serius videbatur.
    
  "Non ego." or "Non ego."
    
  "Subscriptionem tuam totam habebat: instrumentum parvum, acutum, in fundo humili positum."
    
  "Dico tibi, non ego."
    
  "Et dico me te cum viro albo cauda equina comato in navi disputantem vidisse."
    
  "Desine, cum multis disputo. Nemo me intellegit."
    
  "Quis igitur erat? Simun? An fortasse sacerdos?"
    
  "Sane, corvus senex esse potuit."
    
  "Non serio dicis, Torres," Alricus interiecit. "Hic sacerdos tantum frater benignior est."
    
  "Nonne tibi dixit? Ille magnus sicarius sacerdotem lethaliter timet."
    
  "Nihil timeo. Tantum tibi dico eum periculosum esse," dixit Torres, vultum contrahens.
    
  "Fabulam de eo esse CIAe te credidisse puto. Senex est, pro Iuppiter."
    
  "Tribus aut quattuor tantum annis maior quam senilis amasius tuus. Et, quantum scio, dominus nudis manibus collum asini frangere posset."
    
  "Recte sane, nebulone," dixit Marla, quae de viro suo gloriari amabat.
    
  "Multo periculosior est quam putas, Jackson. Si caput e natibus paulisper avelleres, relationem legeres. Hic vir est vir copiarum specialium pararescue. Nemo melior est. Paucis mensibus antequam dux te ut mascotam gregis elegit, operationem in Tikrit gerimus. Duos viros copiarum specialium in turma nostra habuimus. Non crederes quid hunc hominem facere vidi... insaniunt. Mors ubique super istis hominibus est."
    
  "Parasiti mala nuntia sunt. Duri ut mallei," dixit Alricus.
    
  "Ite ad inferos, vos duo infantes Catholici," dixit Marla. "Quid putatis eum in illa marsuppio nigro portare? C4? Pistolam? Ambo hunc canyonem custoditis cum sclopetis M4 quae nongentos ictus in minuto iacere possunt. Quid facturus est, vos Biblia sua percutiet? Fortasse medicum scalpellum petet ut testiculos vestros amputare possit."
    
  "De medico non sollicitus sum," Torres dixit, manu contemnens. "Ea tantum est quaedam lesbia Mossadensis. Eam tractare possum. Sed Fowler..."
    
  "Obliviscere de sene corvo. Heus, si haec omnia sunt excusatio ne confiteris te curasse professorem album..."
    
  "Jackson, tibi dico, non ego fui. Sed crede mihi, nemo hic est qui se esse dicunt."
    
  "Tum gratias dis quod Protocollum Upsilon huic missioni habemus," dixit Jackson, dentes suos perfecte candidos ostentans, qui matri octoginta duplices vices in popina ubi laborabat constaverant.
    
  "Simul ac amasius tuus 'sarsaparilla' dixerit, capita volventur. Primus quem persequar est sacerdos."
    
  "Noli codicem commemorare, scelerate. Perge et renova."
    
  "Nemo augebit pignora," dixit Alric, Torres monstrans. Columbianus tesseras suas tenebat. "Scrutator frequentiarum non operatur. Illa incipere pergit."
    
  "Mehercule! Aliquid cum electricitate vitiosum est. Sine id."
    
  "Siste cladem Affe. Hoc instrumentum extinguere non possumus, alioquin Decker nos vehementer vexabit. Tabulam electricam inspiciam. Vos duo pergite ludere."
    
  Torres quasi ludere pergeret videbatur, sed tum frigide Jacksonem aspexit et surrexit.
    
  "Exspecta, vir albe. Crura extendere volo."
    
  Marla intellexit se nimis longe progressam esse in derisu virilitatis Torres, et Columbianus eam in indice potentialium successuum alte collocavit. Paululum tantum paenitentiae sensit. Torres omnes oderat, cur igitur non ei iustam causam daret?
    
  "Ego quoque abeo," inquit.
    
  Tres in aestum urentem processerunt. Alrik prope suggestum consedit.
    
  "Omnia hic bene videntur. Generatorem inspiciendum ibo."
    
  Capite quassante, Marla ad tentorium rediit, paulisper iacere cupiens. Sed antequam introiret, Columbianum ad finem suggestus genuflectentem, in harena fodientem, animadvertit. Rem sustulit et cum insolito risu in labiis aspexit.
    
  Marla significationem accendiculi rubri floribus ornati non intellexit.
    
    
  42
    
    
    
  EXCAVATIONES
    
  DESERTUM AL-MUDAWWARA, IORDANIA
    
    
  Die Veneris, XIV mensis Iulii, anno MMVI, hora VIII et XXXI post meridiem.
    
    
  Dies Andreae a morte paulo longius aberat.
    
  Vix sub suggestu repere potuit, cum milites a mensa surgere audivit. Nec momento prius. Paucis ulterius momentis aeris calidi a generatore, et in perpetuum sensum amisisset. Ex latere tentorii, quod portae erat opposito, reptavit, surrexit, et lente ad valetudinarium progressa est, quantum potuit conata ne caderet. Quod vere egebat erat lavatio, sed id non erat possibile, cum ea via ire et Fowler offendere noleret. Duas ampullas aquae et cameram photographicam arripuit et iterum tentorium valetudinarii reliquit, locum quietum in saxis prope digitum indicem quaerens.
    
  In parvo clivo supra fundum canionis perfugium invenit et ibi sedit, opus archaeologorum observans. Nesciebat quo gradu doloris eorum pervenisset. Aliquando, Fowler et Dr. Harel praeterierant, eam probabiliter quaerentes. Andrea caput post saxa abscondit et conata est componere quae audiverat.
    
  Prima conclusio ad quam pervenit erat se Fowler non posse confidere-hoc iam sciebat-nec Doc quidem confidere-quod eam etiam magis perturbabat. Cogitationes eius de Harel non multo ultra ingentem attractionem physicam progrediebantur.
    
  Nihil mihi faciendum est nisi eam inspicere et excitabor.
    
  Sed cogitatio eam speculatricem Mossad esse plus erat quam Andrea ferre posset.
    
  Altera conclusio ad quam pervenit erat se nullam aliam optionem habere nisi sacerdoti et medico confidere si ex hac re viva exire vellet. Haec verba de Protocollo Upsilonis penitus eius intellectum de eo qui vere operationi praeerat subruerunt.
    
  Ex altera parte, Forrester et eius satellites sunt, nimis mites quam ut cultrum arripiant et unum ex suis necent. Aut fortasse non. Deinde sunt adiutores, in muneribus suis ingrati haerent-nemo eis multum attendit. Cain et Russell, mentes post hanc insaniam. Cohors mercenariorum et vocabulum secretum quo homines necare incipiant. Sed quem necare, an quem alium? Quod manifestum est, sive melius sive peius, est fatum nostrum obsignatum esse momento quo huic expeditioni interfuimus. Et plane manifestum videtur in peius esse.
    
  Andrea aliquando obdormivisse debuit, nam cum expergefacta est, sol occidebat, et gravis lux grisea solitum magnum discrimen inter arenam et umbras in valle substituit. Andream paenituit se occasum amisisse. Quotidie, hoc tempore ad spatium apertum ultra vallem iret. Sol in arenam mergebatur, stratas caloris revelans quae undas in horizonte similes videbantur. Ultima eius lucis eruptio similis erat ingenti eruptioni aurantiacae quae in caelo per aliquot minuta post disparitionem haesit.
    
  Hic, ad "indicem" canionis, sola crepuscularis prospectus erat magna, nuda rupes harenae. Suspirans, in sinum bracarum manum misit et fasciculum cigarettarum extraxit. Accendiculum eius nusquam inventum est. Attonita, alias sinus perscrutari coepit, donec vox Hispanice scripta cor eius in guttur exsilire fecit.
    
  "Hocne quaeris, mea puellula?"
    
  Andrea sursum aspexit. Quinque pedes supra eam, Torres in clivo iacebat, manu extensa, ei accendiculum rubrum offerens. Coniectura sua suspicata est Columbianum ibi iamdudum fuisse - eam persequentem - quod horrorem per spinam eius iniecit. Conata timorem suum non ostendere, surrexit et accendiculum ad se extendit.
    
  "Nonne te mater tua docuit quomodo cum domina loqui, Torres?" dixit Andrea, nervis satis coercentibus ut cigarettam accenderet et fumum in directionem mercenarii exhalaret.
    
  "Sane, sed nullam hic feminam video."
    
  Torres femora Andreae laevia fixis oculis aspexit. Bracas gerebat, quas supra genua aperuerat ut breves fierent. Eas aestu etiam magis convoluerat, et cutis alba contra fuscum colorem ei sensualis et invitans visa est. Cum Andrea directionem oculorum Columbianae animadverteret, timor eius auctus est. Ad finem canionis se vertit. Unus clamor magnus sufficiisset ad omnium attentionem attrahendam. Turma aliquot foramina probatoria fodere coeperat duabus horis antea - fere eodem tempore quo brevis iter sub tentorio militum faciebat.
    
  Sed cum se convertit, neminem vidit. Mini-fossor ibi solus stabat, ad latus.
    
  "Omnes ad funus ierunt, cara. Soli sumus."
    
  "Nonne in statione tua esse debes, Torres?" Andrea dixit, unam ex rupibus monstrans, noncurantem speciem prae se ferens.
    
  "Non solus sum qui ibi fuerit ubi non debuisset esse, nonne? Hoc est aliquid quod nobis corrigere necesse est, nulla dubitatio."
    
  Miles ad locum ubi Andrea stabat desiluit. In suggestu saxoso, non maiori quam mensa tennis, erant circiter quindecim pedes supra solum canionis. Acervus lapidum formae irregularis contra marginem suggestus accumulatus erat; qui antea Andreae tegumentum praebuerat, nunc autem fugam eius impediebat.
    
  "Non intellego de quo loqueris, Torres," dixit Andrea, tempus lucrari conans.
    
  Columbianus gradum progressus est. Tam prope Andream erat ut illa guttas sudoris frontem eius tegere videre posset.
    
  "Sane scis. Et nunc aliquid mihi facies si scis quid tibi prosit. Pudor est tam pulchram puellam lesbia esse debere. Sed puto id fieri quia numquam bonam haustum hausisti."
    
  Andrea gradum retrorsum ad saxa fecit, sed Columbianus inter eam et locum ubi in suggestum ascenderat intercessit.
    
  "Non auderes, Torres. Alii custodes nos iam observare possent."
    
  "Solus Waaka nos videre potest... et nihil facturus est. Paululum invidia afficietur, non amplius id facere poterit. Nimis multa steroidea. Sed noli solliciti esse, mea bene operatur. Videbis."
    
  Andrea, cum effugium impossibile esse intellexisset, ex desperatione pura consilium cepit. Cigarettam in terram abiecit, ambos pedes firmiter in lapide fixit, et paulum se inclinavit. Non erat ei rem faciliorem redditura.
    
  "Age igitur, meretricis fili. Si vis, veni et accipe."
    
  Subito fulgore in oculis Torres emicavit, mixto gaudio ob provocationem et ira ob contumeliam matris. Procurrit et manum Andreae prehendit, eam aspere ad se trahens cum vi quae homini tam parvo impossibilis videbatur.
    
  "Gaudeo te id petere, scortum."
    
  Andrea corpus contorsit et cubitum in os eius vehementer impegit. Sanguis in lapides effusus est, et Torres fremitum irae emisit. Tuniculam Andreae vehementer traxit, manicam laceravit, fasciae eius nigrae revelans. Hoc viso, miles etiam magis excitatus est. Utrumque brachium Andreae prehendit, pectus eius mordere volens, sed ultimo momento, nuntius pedem retraxit, et dentes Torres in nihilum descenderunt.
    
  "Age, tibi placebit. Scis quid velis."
    
  Andrea eum inter crura aut in ventrem genibus percutere conata est, sed, motus eius praeveniens, Torres se avertit et crura complicavit.
    
  "Ne te ab eo deiciat," sibi dixit Andrea. Recordata est fabulae quam ante biennium secuta erat de coetu superstitum stupri. Cum pluribus aliis iuvenibus ad officinam contra stuprum, a praeceptore ductam, quae adulescens paene stuprata erat, ierat. Mulier oculum amiserat, sed non virginitatem. Stuprator omnia amiserat. Si te deiecisset, te habebat.
    
  Alia prehensio vehemens a Torres corrigiam mamillarem eius avulsit. Torres satis esse censuit et pressionem in carpos Andreae auxit. Vix digitos movere poterat. Bracchium dextrum eius saeviter torsit, sinistrum liberum relinquens. Andrea nunc tergum ad eum habebat, sed movere non poterat propter pressionem Columbiani in bracchium eius. Eam coegit se inclinare et talos eius calce percussit ut crura eius divelleret.
    
  Stuprator duobus in locis infirmior est, verba instructoris in mente eius resonabant. Verba tam potentia erant, mulier tam confisa, tam potens erat, ut Andrea novae virium impetum sentiret. "Cum vestes tuas exuit et cum suas exuit. Si fortuna tibi favet et ille primus opus suum exuit, hac occasione utere."
    
  Una manu, Torres cingulum solvit, et bracae camouflage ad talos descenderunt. Andrea erectionem eius, duram et minacem, videre poterat.
    
  Exspecta dum super te incurvetur.
    
  Mercenarius Andream super se inclinavit, fibulam bracarum eius quaerens. Barba eius rigida cervicem eius radebat, et hoc signum erat quod requirebat. Subito bracchium sinistrum sustulit, pondus ad dextram transiens. Torres, improviso captus, dextram manum Andreae dimisit, et illa ad dextram cecidit. Columbianus bracis impingens procubuit, terram vehementer percussus. Surgere conatus est, sed Andrea prior in pedibus suis stetit. Tres calces celeres in ventrem eius percussit, cavens ne miles talum eius prehenderet et eam cadere faceret. Calcitra inter se coniuncta sunt, et cum Torres in pilam se convolvere conatus est ut se defenderet, locum multo magis sensibilem ad impetum apertum reliquit.
    
  "Gratias tibi ago, Deus. Numquam hoc faciendo defessus ero," minima et sola femina ex quinque fratribus et sororibus tacite confessa est, crus retrahens antequam testes Torres exploderet. Clamor eius per parietes canionis resonabat.
    
  "Hoc inter nos maneat," dixit Andrea. "Nunc pares sumus."
    
  "Te capiam, scortum. Te tam malam reddam ut pene meo suffocaris," Torres questus est, paene lacrimans.
    
  "Cogita bene..." Andrea incepit. Ad marginem podio pervenit et descensura erat, sed celeriter se vertit et paucos gradus cucurrit, pedem iterum inter crura Torres immittens. Frustra ei erat se manibus tegere conari. Hoc tempore ictus etiam validior erat, et Torres anhelans, facie rubente, duabus magnis lacrimis per genas fluentibus relictus est.
    
  "Nunc vere bene agimus et pares sumus."
    
    
  43
    
    
    
  EXCAVATIONES
    
  DESERTUM AL-MUDAWWARA, IORDANIA
    
    
  Die Veneris, XIV mensis Iulii, anno MMVI, hora nona et quadraginta tertia post meridiem.
    
    
  Andrea quam celerrime sine cursu ad castra rediit. Non respexit nec de vestibus scissis sollicita est, donec ad seriem tentoriorum pervenit. Mirum quendam pudorem de rebus gestis sensit, mixtum cum metu ne quis de manipulatione eius in scanner frequentiarum cognosceret. Quamvis laxa tunica, quam maxime normalis apparere conata est, et ad valetudinarium se contulit. Feliciter, nemini occurrit. Dum tentorium intrare parabat, in Kiram Larsen, quae res suas portabat, incidit.
    
  "Quid agitur, Kira?"
    
  Archaeologus eam frigide aspexit.
    
  "Ne decentiam quidem habuisti ut in nave Hespeda pro Stowe appareres. Credo nihil referre. Eum non noveras. Tibi nemo erat, nonne? Idcirco tibi ne curae quidem erat eum propter te mortuum esse."
    
  Andrea responsura erat alias res se procul arcere, sed Kira intellecturam esse dubitabat, itaque tacuit.
    
  "Nescio quid moliris," Kira perrexit, eam praetereundo. "Probe scis medicum illa nocte in lecto suo non fuisse. Fortasse omnes alios decepit, sed me non. Ego cum reliqua turma dormiam. Tibi gratias ago, lectus vacuus est."
    
  Andrea laeta erat eam abire videre-non enim animo erat ad ulteriorem contentionem, et intimo corde, omnibus verbis Kirae dictis assentiebat. Culpa magnum momentum in eius educatione Catholica egisset, et peccata omissionis tam constantia et dolorosa erant quam quaelibet alia.
    
  Tentorium ingressa, Dr. Harel vidit, qui se averterat. Manifestum erat eam cum Larseno rixasse.
    
  "Gaudeo te incolumem esse. De te solliciti eramus."
    
  "Converte te, Medice. Scio te flevisse."
    
  Harel ad eam se vertit, rubros oculos fricans.
    
  "Res sane stulta est. Simplex secretio e glandulis lacrimalibus, et tamen omnes de ea incommode sentimus."
    
  "Mendacia sunt etiam turpiora."
    
  Medica tum vestes scissas Andreae animadvertit, quod Larsen, irata, aut neglexisse aut commentari non curasse videbatur.
    
  "Quid tibi accidit?"
    
  "De gradibus cecidi. Noli sermonem mutare. Scio quis sis."
    
  Harel unumquodque verbum diligenter elegit.
    
  "Quid scis?" or "Quid scis?"
    
  "Scio medicinam bellicam magni a Mossad aestimari, aut ita videtur. Et substitutionem tuam inopinatam non tam fortuitam fuisse quam mihi narrasti."
    
  Medica frontem contraxit, deinde ad Andream accessit, quae per sacculum dorsalem suum aliquid mundum ad induendum scrutabatur.
    
  "Dolet mihi quod hoc modo rescire debuisti, Andrea. Sum tantum analysta minoris ordinis, non agentus in agro. Mea gubernatio oculos et aures in omni expeditione archaeologica Arcam Foederis investigante vult. Haec est tertia expeditio cui interfui septem annis."
    
  "Esne vere medicus?" An hoc quoque mendacium est?" Andrea dixit, alteram tunicam induens.
    
  "Medicus sum." or "Medicus sum."
    
  "Et quomodo tam bene cum Fowler convenis?" Quia etiam comperi eum esse agentem CIA, si forte nesciebas.
    
  "Iam sciebat, et mihi explicationem debes," dixit Fowler.
    
  Ad ianuam stetit, frontem corrugans sed sollevatus postquam Andream totum diem quaesiverat.
    
  "Nugae," inquit Andrea, digito ad sacerdotem monstrans, qui attonitus recessit. "Paene ex calore sub illo suggestu perii, et ut rem compleat, unus ex canibus Deckeri modo me stuprare conatus est. Non sum animo vobiscum duobus alloqui. Saltem nondum."
    
  Fowler manum Andreae tetigit, livores in carpis eius animadvertens.
    
  "Valesne?" or "Valesne?"
    
  "Melius quam umquam," inquit, manum eius repellens. Ultimum quod cupiebat erat contactum cum viro.
    
  "Domina Otero, audivisti milites loquentes dum sub suggestu eras?"
    
  "Quid diaboli ibi faciebas?" Harel interpellavit, attonitus.
    
  "Ego eam misi. Illa mihi auxilium tulit ad scanner frequentiarum inactivandum ut contactum meum Vasingtoniae vocare possem."
    
  "Certus esse velim, pater," dixit Harel.
    
  Fowler vocem paene ad susurrum demisit.
    
  "Informatione egemus, nec eam in hac bulla includebimus. An putas me nescire te clam omni nocte exire ut nuntios textuales Telavivum mittas?"
    
  "Tange," dixit Harel, vultum contrahens.
    
  "Hocne faciebas, Doctor?" cogitavit Andrea, labrum inferius mordens, conans quid agendum esset. "Fortasse erravi, et tibi denique confidere debui. Spero ita esse, quia nulla alia optio est."
    
  "Bene, Pater. Quae audivi, ambobus vobis narrabo..."
    
    
  44
    
    
    
  FOWLER ET HAREL
    
  "Eam hinc extrahere debemus," sacerdos susurravit.
    
  Umbrae canionis eos circumdabant, et soli soni ex tabernaculo cenatorio veniebant, ubi expeditionarii cenam sumere incipiebant.
    
  "Nescio quomodo, pater. Cogitavi de furto unius ex Humvee, sed nobis per dunam illam transportandum esset. Nec puto nos longe progressuros esse. Quid si omnibus in coetu narraremus quid revera hic agatur?"
    
  "Finga nos hoc facere posse, et illi nobis crederent... quid boni prodesset?"
    
  In tenebris, Harel gemitum irae et impotentiae suppressit.
    
  "Solum quod mihi in mentem venit est idem responsum quod heri mihi de talpa dedisti: exspecta et vide."
    
  "Una via est," dixit Fowler. "Sed periculosa erit, et auxilio tuo indigebo."
    
  "Mihi fidere potes, Pater. Sed primum mihi explica quid sit hoc Protocollum Upsilon."
    
  "Est ratio qua vires securitatis omnes sodales gregis quem protegere debent necant, si verbum secretum per radiophonum auditur. Omnes necant praeter eum qui eos conduxit et quemlibet alium quem ille dicit in pace relinquendum esse."
    
  "Non intellego quomodo tale quid exsistere possit."
    
  "Officialiter, hoc non verum est. Sed complures milites mercenariis vestiti, qui in copiis specialibus, exempli gratia, militaverunt, hanc notionem ex terris Asiaticis importaverunt."
    
  Harel paulisper obstupuit.
    
  "Estne ulla via cognoscendi quis sit?"
    
  "Minime," sacerdos debiliter respondit. "Et pessimum est quod is qui custodes militares conducit semper differt ab eo qui praeesse debet."
    
  "Tum Kain..." dixit Harel, oculis aperiens.
    
  "Recte dicis, Doctor. Non Cain est qui nos mortuos vult. Alius est."
    
    
  45
    
    
    
  EXCAVATIONES
    
  DESERTUM AL-MUDAWWARA, IORDANIA
    
    
  Die Saturni, XV Iulii, anno MMVI. Hora secunda et tricesima quarta ante meridiem.
    
    
  Primo, tentorium valetudinarii omnino silebat. Cum Kira Larsen cum aliis adiutoribus dormiret, respiratio duarum reliquarum feminarum solus sonus erat.
    
  Post paulum temporis, levis sonus stridoris auditus est. Erat fibula Hawnvëiler, hermetica et securissima in mundo. Ne pulvis quidem penetrare poterat, sed nihil impedire poterat ne intrus accederet, semel fibula viginti unciarum circiter aperta.
    
  Hoc secuta est series sonorum tenuium: sonitus pedum caligis constrictorum in ligno; crepitus parvae capsulae plasticae aperiendae; deinde sonitus etiam tenuior sed ominosior: viginti quattuor crura keratinica nervosa intra parvam capsulam discurrens.
    
  Tum silentium submissum secutum est, nam motus auri humano paene inaudibiles erant: extremum sacci dormientis semiapertum sublatum est, viginti quattuor pedes parvi in tela intus consederunt, extremum telae ad locum suum pristinum rediit, dominos illorum viginti quattuor pedum parvorum tegens.
    
  Per septem proxima momenta, respiratio iterum silentium dominata est. Lapsus pedum caligis indutarum e tentorio exeuntium etiam quietior erat quam antea, et vagabundus crepidinem non clauserat cum discederet. Motus quem Andrea intra saccum dormiendi fecit tam brevis erat ut paene silens esset. Attamen, satis erat ut eos qui in sacco dormiendi erant incitaret ad iram et confusionem suam exprimendam postquam vagabundus eum tam vehementer quassaverat antequam tentorium intraret.
    
  Primus aculeus eam percussit, et Andrea silentium clamoribus fregit.
    
    
  46
    
    
    
  Manuale Al-Qaeda a Scotland Yard in domo tuta repertum, paginae 131 et seq. Interpretatum a WM et SA 1.
    
    
  Investigatio Militaris pro Jihad Contra Tyranniam
    
    
  In nomine Dei, Misericordis, Clementis [...]
    
  Caput XIV: Raptiones et Caedes Sclopetis et Pistolīs
    
  Revolver melior electio est quia, quamquam pauciores globulos quam pistola automatica capit, non haeret et capsulae vacuae in cylindro manent, quod rem investigatoribus difficiliorem reddit.
    
  [...]
    
    
  Partes corporis gravissimae
    
  Sagittator partes corporis vitales, ubi vulnus grave infligere debeat, cognoscere debet ut in has partes personae interficiendae collimare possit. Hae sunt:
    
  1. Circulus qui duos oculos, nasum et os comprehendit est zona necis et sagittarius non debet inferius, laevam aut dexteram petere, alioquin periculum est ne globulus occidere possit.
    
  2. Pars colli ubi arteriae et venae conveniunt
    
  3. Cor
    
  4. Stomachus
    
  5. Iecur
    
  6. Renes
    
  7. Columna vertebralis
    
  Principia et regulae ignis
    
  Maxima errata in dirigendo a tensione corporis vel nervis oriuntur, quae manum contrahere possunt. Hoc fieri potest nimia pressione in sclopeto applicata vel sclopeto tracto potius quam pressum. Hoc efficit ut os sclopeti a scopo deflectat.
    
  Quapropter, fratres his regulis obsequi debent cum collimant et sagittant:
    
  1. Te ipsum moderare cum sclopetum premis ne sclopetum moveatur.
    
  2. Preme sclopetum sine nimia vi aut pressione.
    
  3. Ne sonitus ictus sclopeti te afficiat neque in eius sonitum animum intendas, quia manus tuas tremere faciet.
    
  4. Corpus tuum normale esse debet, non tensum, et membra tua relaxata esse debent; sed non nimis.
    
  5. Cum sagittas facis, oculum dextrum in medium scopi dirige.
    
  6. Oculum sinistrum claude si dextra manu sagittas, et vice versa.
    
  7. Noli nimium temporis in scopo consumere, alioquin nervi te deficere possunt.
    
  8. Noli paenitentiam sentire cum sclopetum premis. Inimicum Dei tui occidis.
    
    
  47
    
    
    
  SUBURBIA WASHINGTONIAE
    
  Die Veneris, XIV mensis Iulii, anno MMVI. Hora VIII et XXXIV post meridiem.
    
    
  Nazim haustum Cocae Colae suae sumpsit sed statim deposuit. Nimium saccharo inerat, sicut omnes potiones in popinis ubi poculum quotiescumque velles replere poteras. Taberna kebab Mayur, ubi cenam emerat, unus talis locus erat.
    
  "Scis, documentarium nuper spectavi de viro qui nihil nisi hamburgers McDonald's per mensem edit."
    
  "Hoc est taeterrimum." or "Hoc est taeterrimum."
    
  Oculi Haruf semi-clausi erant. Iamdiu dormire conatus erat, sed non poterat. Decem minutis ante, se dediderat et dorsum sellae currus erectum sustulerat. Hic Ford nimis incommodus erat.
    
  "Dixerunt iecur eius in pœtam verti."
    
  "Hoc in Civitatibus Foederatis Americae tantum fieri potest. Terra cum hominibus pinguissimis in mundo. Scis, usque ad 87 centesimas opum mundi consumit."
    
  Nazim nihil dixit. Americanus natus erat, sed alius generis Americani. Numquam patriam odisse didicit, quamquam labia eius aliter suggerebant. Ei, odium Haruf in Civitates Foederatas nimis late diffusum videbatur. Maluit praesidem in Officio Ovali genuflexintem, Meccam versus, imaginari quam Domum Albam incendio deleta videre. Olim aliquid simile Haruf dixit, et Haruf ei CD ostendit imagines puellae parvae continentem. Erant imagines locorum sceleris.
    
  "Milites Israëlitae eam Nablusi stupraverunt et necaverunt. Non satis odii in mundo est pro tali re."
    
  Sanguis Nazimi ob memoriam harum imaginum fervebat, sed tales cogitationes ex animo expellere conatus est. Dissimilis Haruf, odium non erat fons energiae eius. Eius proposita erant egoistica et perversa; spectabant ad aliquid sibi acquirendum. Praemium suum.
    
  Paucis diebus ante, cum officium Netcatch ingressi essent, Nazim paene omnino ignarus fuerat. Quodammodo male se habebat, quia duo minuta quae Kafirun 2 delendo consumpserant paene ex mente eius deleta erant. Conatus est meminisse quid accidisset, sed quasi memoriae alienae essent, sicut illa somnia insana in illis pelliculis splendidis quas soror eius amabat, ubi persona principalis se ipsam ab extra videt. Nemo somnia habet in quibus se ipsum ab extra videt.
    
  'Harouf'.
    
  "Loquere mecum." or "Loquere mecum."
    
  "Meministine quid Martis proximo acciderit?"
    
  "De chirurgia loquerisne?"
    
  "Recte." or "Recte."
    
  Haruf eum aspexit, umeros contraxit et tristis subrisit.
    
  "Omnis detalis."
    
  Nazim avertit oculos, quia erubuit eum eorum quae dicturus erat.
    
  "Non... non multa memini, scis?"
    
  "Gratias Deo agere debes, sit nomen eius benedictum. Prima vice cum aliquem interfeci, per hebdomadem dormire non potui."
    
  "Tu?" or "Tu?"
    
  Oculi Nazimi dilatati sunt.
    
  Haruf iocose iuvenis capillos commovit.
    
  "Recte dicis, Nazim. Iam jihadista es, et nos pares sumus. Noli tam mirari me quoque tempora difficilia expertum esse. Interdum difficile est quasi gladius Dei fungi. Sed tibi facultate donatus est obliviscendi res iniucundas. Sola res relicta est superbia in iis quae perfecisti."
    
  Adulescens multo melius se habebat quam proximis diebus. Siluit aliquandiu, gratiarum actionem dicens. Sudorem per dorsum defluere sentiebat, sed non audebat currum movere ut aerem frigidum accenderet. Exspectatio interminabilis videri coepit.
    
  "Certusne es eum ibi esse?" Incipio mirari," dixit Nazim, murum qui praedium circumdabat monstrans. "Nonne putas nos alibi quaerere debere?"
    
  Duo infideles, secundum Alcoranum.
    
  Haruf paulisper cogitavit, deinde caput quassavit.
    
  "Ne minimam quidem ideam habeo ubi quaeram. Quamdiu eum sequimur? Mensem? Semel tantum huc venit, et sarcinis onustus. Discessit manibus vacuis. Haec domus vacua est. Quantum scimus, amici fuisse potuit, et ei beneficium faciebat. Sed hic solus nexus est quem habemus, et tibi gratias agere debemus quod eum invenisti."
    
  Verum erat. Olim, cum Nazim solus Watson sequi debuisset, puer coepit insolito modo se gerere, vias in via publica mutans et domum revertens via omnino diversa ab ea quam solebat sequi. Nazim radiophonum augens se personam in Grand Theft Auto esse imaginatus est, ludo electronico populari in quo protagonista est sceleratus qui missiones ut raptus, caedes, medicamentorum mercaturam, et meretricum deportationem perficere debet. Pars ludi erat ubi currum aufugere conantem sequi debebas. Una ex partibus ei dilectissimis erat, et quae didicit ei Watson sequi profuerunt.
    
  "Putasne eum de nobis scire?"
    
  "Nescio eum quicquam de Hukan scire, sed dux noster, mihi persuasum est, iustas causas habet cur eum mortuum cupiat. Da mihi lagenam. Mihi necesse est lac facere."
    
  Nazim ei lagenam duorum litrorum tradidit. Haruf bracas suas aperuit et intus urinam fecit. Plures lagenas vacuas habebant, ut se clam in curru levare possent. Melius erat molestiam tolerare et lagenas postea abicere quam ut quisquam eos in via mingentes aut in unam ex popinis localibus intrantes videret.
    
  "Scisne quid? Ad inferos," dixit Haruf, vultum contrahens. "Hanc lagenam in angiportum iaciam, deinde eum in California, apud matrem suam, quaeremus. Ad inferos."
    
  "Exspecta, Haruf."
    
  Nazim ad portam praedii monstravit. Nuntius in motocicleta tintinnabulum pulsavit. Paulo post, aliquis apparuit.
    
  "Adest! Vide, Nazim, tibi dixi. Gratulationes!"
    
  Haruf laetus erat. Nazimum in tergo percussit. Puer simul laetus et anxius se sensit, quasi fluctus calidus et fluctus frigidus intus in eo conflixissent.
    
  "Optime, puer. Tandem perficiemus quod incepimus."
    
    
  48
    
    
    
  EXCAVATIONES
    
  DESERTUM AL-MUDAWWARA, IORDANIA
    
    
  Die Saturni, XV Iulii, anno MMVI. Hora secunda et tricesima quarta ante meridiem.
    
    
  Harel experrectus est, clamoribus Andreae perterritus. Iuvenis diurnaria in sacco dormiendi sedebat, crus eius tenens dum clamabat.
    
  "O deus, id dolet!"
    
  Primum quod Harel cogitavit erat Andream dolores corporis sentire coepisse dum dormiret. Exsiluit, lumen in valetudinario accendit, et crus Andreae prehendit ut id fricaret.
    
  Tum scorpiones vidit.
    
  Tres erant, saltem tres, qui e sacco dormiendi emerserant et freneticiter circumcurrebant, caudis erectis, parati pungere. Colore flavo morbido erant. Perterrita, Dr. Harel in unam ex mensis examinationis saliit. Nuda pedibus erat, ideoque praeda facilis.
    
  "Medic, adiuva me. O deus, crus meum ardet... Medic! O deus!"
    
  Andreae fletus medico adiuverunt ut timorem eius dirigeret et ei aliquam perspectivam daret. Non poterat iuvenem amicam inermem et dolentem relinquere.
    
  Sine me cogitare. Quid diaboli de his nebulonibus memini? Scorpiones flavi sunt. Puella viginti minuta ad summum habet antequam res peiores fiant. Si unus tantum ex eis eam punxerit, scilicet. Si plus quam unus...
    
  Medico cogitatio pessima in mentem venit. Si Andrea veneno scorpionum allergica esset, finita erat.
    
  "Andrea, me diligentissime audi."
    
  Andrea oculos aperuit et eam aspexit. In lecto iacens, crure tenens et ante se inaniter spectans, puella manifeste cruciabatur. Harel conatu suprahumano suo metum scorpionum superare conatus erat. Timor naturalis erat, quem quaevis mulier Israelitica similis ei, Bersabee in extremo deserto nata, puella adhuc acquisivisset. Conata est pedem in solo ponere, sed non potuit.
    
  "Andrea. Andrea, num cardiotoxina in indice allergiarum quem mihi dedisti erant?"
    
  Andrea iterum prae dolore ululavit.
    
  "Quomodo sciam? Indicem gero, quia non plus quam decem nomina simul meminisse possum. Eheu! Medice, inde descende, per deos immortales, aut per Iehovam, aut quemcumque. Dolor etiam gravior est..."
    
  Harel iterum timorem superare conata est pede in solo ponendo et duobus saltibus se in lecto suo invenit.
    
  Spero eos non hic esse. Quaeso, Deus, ne eos in sacco meo dormiendi esse sinas...
    
  Saccum dormiendi in solum deposuit, caligas utraque manu prehendit, et ad Andream rediit.
    
  "Caligas induere et ad arcam auxilii primi ire debeo. Mox valebis," inquit, caligas induens. "Venenum periculosissimum est, sed fere dimidia hora ad hominem interficiendum requiritur. Persiste."
    
  Andrea non respondit. Harel sursum aspexit. Andrea manum ad collum sustulit, et facies eius caerulea fieri coepit.
    
  O dei immortales! Allergica est. In impetum anaphylacticum incidit.
    
  Oblita alterum calceum induere, Harel iuxta Andream genuflexit, nudis pedibus solum tangentibus. Numquam antea tam conscia erat cuiusque unciae quadratae carnis suae. Locum ubi scorpiones Andream punxerant quaesivit et duas maculas in sinistra sura diurnarii invenit, duo foramina parva, utrumque regione inflammata magnitudine pilae tennisticae circumdatum.
    
  Mehercule. Vere eam ceperunt.
    
  Operculum tentorii apertum est et Pater Fowler intravit. Et ipse nudis pedibus erat.
    
  "Quid agitur?"
    
  Harel super Andream inclinatus, conatus ei respirationem ore ad os dare.
    
  "Pater, quaeso festina. Illa stupore afficitur. Mihi adrenalino opus est."
    
  "Ubi est?"
    
  "In armario ad finem, in secundo a summo pluteo. Sunt plures ampullae virides. Affer mihi unam et syringam."
    
  Inclinavit se et plus aeris in os Andreae inspiravit, sed tumor in gutture eius aërem impediebat quominus ad pulmones perveniret. Nisi Harel statim ab ictu convaluisset, amica eius mortua esset.
    
  Et tua culpa erit quod tam ignavus fuisti et mensam ascendisti.
    
  "Quid diaboli accidit?" sacerdos dixit, ad armarium accurrit. "Num illa stupefacta est?"
    
  "Exite," clamavit Doc ad sex capita somnolenta in nosocomium spectantia. Harel nolebat unum e scorpionibus effugere et alium invenire quem interficeret. "A scorpione icta est, Pater. Tres eorum hic nunc sunt. Cave."
    
  Pater Fowler nuntio audito leviter contraxit et caute medicum cum adrenalino et syringe accessit. Harel statim quinque injectiones CCS in femore nudo Andreae iniecit.
    
  Fowler urceum aquarium quinque congiorum ansa prehendit.
    
  "Tu cura Andreae," medico dixit. "Eos inveniam."
    
  Nunc Harel totam attentionem ad iuvenem diurnariam convertit, quamquam hoc tempore nihil aliud facere poterat quam condicionem eius observare. Adrenalinum esset, quod magiam suam exerceret. Simul ac hormon in sanguinem Andreae intraret, terminationes nervorum in cellulis eius ardere inciperent. Cellulae adiposae in corpore lipida dissolvere, energiam additam liberantes, pulsus cordis eius augeretur, glucosum in sanguine ascenderet, cerebrum eius dopaminum producere inciperet, et, quod potissimum est, bronchi dilatarentur, et tumor in gutture evanesceret.
    
  Andrea, magno suspiro emisso, primum aëris spiritum duxit. Doctori Harel, sonus fere tam pulcher erat quam tres ictus sicci quos in cursu audiverat contra urceum patris Fowler, dum medicamentum effectum caperet. Cum pater Fowler iuxta eam in solo consedisset, Doctor non dubitabat quin tres scorpiones iam tres maculae in solo factae essent.
    
  "Et antidotum? Aliquid ad venenum tractandum?" rogavit sacerdos.
    
  "Ita vero, sed nondum ei iniectionem dare volo. Ex sanguine equorum fit qui centum scorpionum aculeis expositi sunt, ita tandem immunes fiunt. Vaccinum semper vestigia veneni continet, et nolo alio ictui subiici."
    
  Fowler iuvenem Hispanicam observabat. Vultus eius paulatim iterum normalis apparere coepit.
    
  "Gratias tibi ago pro omnibus quae fecisti, Doctor," inquit. "Non obliviscar."
    
  "Nihil negotii," respondit Harel, qui iam periculi quod transierant nimis conscius tremere coepit.
    
  "Eruntne ullae consequentiae?"
    
  "Minime. Corpus eius iam venenum resistere potest." Phialam viridem sustulit. "Adrenalinum purum est, quasi telum corpori eius detur. Omne organum in corpore eius capacitatem suam duplicabit et eam a suffocatione prohibebit. Intra horas duas bene valebit, quamquam se pessime sentiet."
    
  Vultus Fowler paulum remissus est. Ad ianuam digitum monstravit.
    
  "Idemne cogitas quod ego?" or "Num idem cogitas quod ego?"
    
  "Non sum stultus, Pater. In desertum patriae meae centenis vicibus adii. Ultimum quod noctu facio est inspicere num omnes fores clausae sint. Immo, bis inspicio. Hoc tentorium tutius est quam ratio argentaria Helvetica."
    
  Tres scorpiones. Omnes simul. Media nocte...
    
  "Ita, pater. Haec est secunda vice qua aliquis Andream necare conatus est."
    
    
  49
    
    
    
  DOMUS TUTARIA ORVILLE WATSON
    
  SUBURBIAE WASHINGTONIAE D.C.
    
    
  Die Veneris, XIV mensis Iulii, anno MMVI. Hora XI et XXXVI post meridiem.
    
    
  Ex quo Orville Watson terroristas venari coeperat, nonnullas cautiones fundamentales adhibebat: numeros telephonicos, inscriptiones, et indices postales sub variis nominibus habere curaverat, deinde domum per societatem externam innominatam emit, quam solus ingeniosus homo ad eum referre potuisset. Perfugium in casu necessitatis, si res male procederent.
    
  Scilicet, domus tuta tibi soli nota suas difficultates habet. Primo, si eam instruere vis, ipse id facere debebis. Orville id curavit. Tribus hebdomadibus, cibos in vasis conservatos, carnes ad congelatorium, et acervum discorum DVD cum pelliculis recentissimis inferebat. Deinde omnia obsoleta removebat, locum claudebat, et discedebat.
    
  Erat haec paranoia... nulla dubitatio. Unicum errorem Orville, praeterquam quod Nazim eum persequi permisit, fuit oblivisci sacculum crustulorum Hershey cum ultimo ibi fuerat. Imprudens fuit luxus, non solum propter trecentas triginta calories in crustulo, sed etiam quia emptio festinata in Amazonia terroristis significare potuisset te in domo quam observabant esse.
    
  Sed Orville sibi temperare non potuit. Sine cibo, aqua, interreti, collectione imaginum suarum lascivarum, libris suis, musica sua vivere potuisset. Sed cum mane Mercurii domum ingressus est, tunicam vigilis in quisquilias coniecit, in armarium ubi chocolata servabat inspexit, et id vacuum vidit, cor eius concidit. Tres aut quattuor menses sine chocolata vivere non poterat, cum post divortium parentum omnino dependens fuisset.
    
  "Peiores mihi essent addictiones," cogitavit, se componere conans. "Heroinum, cocainum, Republicanos suffragium ferens."
    
  Orville numquam in vita heroinam gustaverat, sed ne furor quidem mentem torpens illius medicamenti comparari poterat cum impetu effrenato quem sensit cum sonitum stanni crispantis audivit dum chocolatam explicabat.
    
  Si Orville verus Freudianus esset, fortasse concluderet id factum esse quia ultimum quod familia Watson una ante divortium fecerunt fuit Natale anni 1993 in domo avunculi sui Harrisburgi in Pennsylvania agere. Parentes Orvillem donum speciale ad officinam Hershey, quae quattuordecim tantum milia passuum extra Harrisburgum sit, duxerunt. Genua Orville primum cum aedificium ingressi sunt, debilitaverunt et odorem chocolatis inhalaverunt. Etiam paucae tabulae Hershey nomine suo inscriptae ei datae sunt.
    
  Sed nunc Orville alio sono etiam magis perturbabatur: sonitu vitri frangentis, nisi aures ei ludos luderent.
    
  Caute acervum parvum involucrorum chocolatis abiecit et e lecto surrexit. Desiderium tribus horis chocolatis carendi, quod erat optimum suum, restiterat, sed nunc, cum tandem huic addictioni cessisset, omnia facere constituit. Et iterum, si ratione Freudiana usus esset, existimaverat se septemdecim chocolatas comedisse, unum pro singulis sodalibus coetus sui qui in impetu Lunae perierant.
    
  Sed Orville Sigmundo Freud eiusque vertigine non credebat. Cum ad vitrum fractum ventum est, Smith & Wesson credebat. Quam ob rem pistolum speciale .38 iuxta lectum suum servabat.
    
  Hoc fieri non potest. Horologium sonat.
    
  Sclopetum et rem iuxta eam in mensa nocturna iacentem sustulit. Simile clavium catenae videbatur, sed simplex telemoderatio erat cum duobus bullis. Primus silentium alarmi in statione vigilum excitavit. Secundus sirenem per totam villam excitavit.
    
  "Tam sonorum est ut Nixon excitare et eum saltare cantum tap facere possit," dixit vir qui horologium excitatorium posuit.
    
  "Nixon in California sepultus est."
    
  "Nunc scis quam potens sit."
    
  Orville ambos botones pressit, nolens periculum subire. Nullis sirenis auditis, stultum, qui systema instituerat et iuraverat id extingui non posse, vehementer verberare cupiebat.
    
  "Merde, merde, merde," Orville submissa voce execratus est, pistolum tenens. "Quid diaboli nunc faciam? Consilium erat huc pervenire et tutus esse. Quid de telephono mobili...?"
    
  In mensa nocturna erat, supra exemplar vetustum libri "Vanity Fair".
    
  Respiratio eius superficialis facta est, et sudare coepit. Cum sonitum vitri fracti audivit-probabiliter in culina-in lecto suo in tenebris sedebat, "The Sims" in computatro suo ludens et tabulam chocolatinam adhuc involucro suo adhaerentem sorbens. Ne animadverterat quidem refrigerationem paucis minutis antea exstinctam esse.
    
  Probabiliter simul et vim electricam absciderunt atque systema alarmi, quod fidum putabatur. Quattuordecim milia nummorum. Filius canis!
    
  Nunc, timore et aestate Washingtoniensi viscosa sudore madefacta, comprehensio pistoli lubrica fiebat, et omnis gradus quem faciebat periculosus videbatur. Haud dubium erat quin Orville quam celerrime inde exire deberet.
    
  Trans vestiarium transiit et in andronem superiorem inspexit. Nemo ibi aderat. Nulla via ad tabulatum inferius descendendi erat nisi per scalas, sed Orville consilium habebat. In fine andronis, ex altera parte scalarum, erat fenestra parva, et foris crescebat arbor cerasi satis fragilis quae florere recusabat. Nihil refert. Rami erant crassi et satis prope fenestram ut aliquis tam imperitus quam Orville descensum illa via tentare posset.
    
  Quadrupes se coniecit et sclopetam in cingulum strictum bracarum suarum abdidit, deinde magnum corpus suum decem pedes per tapete versus fenestram repere coegit. Alius sonitus e tabulato inferiore confirmavit aliquem revera domum irrupisse.
    
  Fenestra aperta, dentes compressit, ut milia hominum cotidie faciunt cum silentium servare conantur. Feliciter, eorum vitae non inde pendebant; infeliciter, eius certe. Iam gradus ascendentes per scalas audire poterat.
    
  Cautela in ventum iacta, Orville surrexit, fenestram aperuit, et se inclinavit. Rami circiter quinque pedes distabant, et Orville se extendere debuit tantum ut digitos unum ex crassissimis tangeret.
    
  Hoc non proderit.
    
  Sine cogitatione, pedem unum in limine fenestrae posuit, se propulit, et cum tanta praecisione saliit quam ne benignissimus quidem observator gratiosam appellavisset. Digiti eius ramum prehendere potuerunt, sed festinatione, sclopetum in bracas eius delapsum est, et post brevem frigidumque contactum cum eo quem "parvum Timmy" appellabat, ramus per crus delapsus in hortum cecidit.
    
  Mehercule! Quid aliud errare potest?
    
  Eo momento ramus fractus est.
    
  Totum pondus Orvillei in terga eius cecidit, strepitum magnum edens. Plus quam triginta centesimae partes textilium bracarum eius casu defecerant, ut postea intellexit cum vulnera sanguinantia in tergo suo vidisset. Sed eo momento, eas non animadvertit, cum sola cura esset rem quam longissime a domo abducere, itaque ad portam possessionis suae se contulit, quae circiter sexaginta quinque pedes de colle deorsum sita erat. Claves non habebat, sed per eam, si opus esset, effringeret. Medio colle deorsum, timor qui eum serpere coeperat sensu perfectionis substitutus est.
    
  Duae fugae impossibilis in una hebdomada. Supera hoc, Batman.
    
  Vix credere poterat, sed portae apertae erant. Bracchiis in tenebris extensis, Orville ad exitum se contulit.
    
  Subito, figura obscura ex umbris muri villam circumdantis emersit et in faciem eius impellebatur. Orville vim totam impetus sensit et sonitum horrificum audivit dum nasus eius fractus est. Gemitus et faciem tenens, Orville ad terram cecidit.
    
  Figura quaedam per semitam a domo cucurrit et sclopeto ad occipitium eius direxit. Motus non erat necessarius, cum Orville iam animo defecisset. Nazim iuxta corpus eius stans, nervose palam tenens, qua Orville percutiebat, classicam positionem pulsatoris ante iaculatorem assumens. Motus perfectus erat. Nazim bonus percussor fuerat cum pilam ludebat in schola superiore, et quodam modo absurdo, putabat suum magistrum superbum fore si eum tam mirabilem ictum in tenebris facere videret.
    
  "Nonne tibi dixi?" Haruf anhelans rogavit. "Vitrum fractum semper prodest. Quocumque eos mittis, velut cuniculi parvi perterriti currunt. Age, depone hoc et mihi adiuva ut illud in domum feram."
    
    
  quinquaginta
    
    
    
  EXCAVATIONES
    
  DESERTUM AL-MUDAWWARA, IORDANIA
    
    
  Die Saturni, XV Iulii, anno MMVI. Hora sexta et tricesima quarta ante meridiem.
    
    
  Andrea expergefacta sensu quasi chartam manducavisset. In mensa examinationis iacebat, iuxta quam Pater Fowler et Dr. Harel, ambo tunicis nocturnis induti, in sellis dormitabant.
    
  Illa surrecturam erat ut latrinam adiret, cum ianua se aperiens Iacobus Russell apparuit. Adiutor Cain radiophonum e cingulo pendebat, vultusque eius cogitatione corrugatus erat. Sacerdotem et medicum dormire videns, ad mensam digitis accessit et Andreae susurravit.
    
  "Quomodo vales?" or "Quomodo vales?"
    
  "Meministine mane post diem quo scholam absolvisti?"
    
  Russell subrisit et annuit.
    
  "Bene, idem est, sed quasi potiones alcoholicas liquore frenorum substituerint," dixit Andrea, caput tenens.
    
  "Valde de te solliciti eramus. Quid cum Erlingo accidit, et nunc hoc... Vere infelices sumus."
    
  Eo momento, angeli custodes Andreae simul expergefacti sunt.
    
  "Fortuna mala? Nugae sunt," dixit Harel, in sella se extendens. "Quod hic accidit, conatus homicidii fuit."
    
  "De quo loqueris?"
    
  "Scire et ego velim," Andrea attonita dixit.
    
  "Domine Russell," inquit Fowler, stans et ad adiutorem suum accedens, "formaliter peto ut domina Otero ad Behemoth evacuetur."
    
  "Pater Fowler, curam tuam de salute Dominae Otero laudo, et plerumque primus tibi assentirer. Sed hoc significaret regulas salutis operationis violare, et hoc est ingens gradus..."
    
  "Audi," Andrea intervenit.
    
  "Valetudo eius non in periculo immediato est, nonne, Dr. Harel?"
    
  "Bene... reapse non," dixit Harel, concedere coactus.
    
  "Paucis diebus, et tam bona erit quam nova."
    
  "Audi me..." Andrea institit.
    
  "Vides, pater, nihil prodesset Dominam Otero evacuare antequam ei occasio esset munus suum perficiendi."
    
  "Etiam cum aliquis eam necare conatur?" Fowler tensione plena dixit.
    
  Nullae sunt probationes huius rei. Infelix casus fuit scorpiones in saccum eius dormiendi intrasse, sed...
    
  "SISTE!" Andrea clamavit.
    
  Attoniti, omnes tres ad eam conversi sunt.
    
  "Potesne quaeso desinere de me loqui quasi non sim hic et me audire unum tantum momentum? An mihi non licet sententiam meam dicere antequam me ex hac expeditione eiicias?"
    
  "Sane. Perge, Andrea," dixit Harel.
    
  "Primum, scire volo quomodo scorpiones in saccum meum dormiendi intraverint."
    
  "Infelix casus," Russell animadvertit.
    
  "Casus non potuit esse," respondit Pater Fowler. "Valetudinarium est tentorium clausum."
    
  "Non intelligis," inquit adiutor Caini, caput quassans prae maerore. "Omnes anxii sunt de eo quod Stow Erling acciderit. Famae ubique circumferuntur. Quidam dicunt unum e militibus fuisse, alii Pappas fuisse cum didicisset Erling Arcam invenisse. Si Dominam Otero nunc evacuo, multi alii quoque discedere volent. Quoties me vident, Hanley, Larsen, et pauci alii dicunt se velle ut eos ad navem remittam. Dixi eis propter suam salutem hic manere debere, quia simpliciter non possumus spondere eos tuto ad Behemoth perventuros. Hoc argumentum non multum valeret si te, Domina Otero, evacuo."
    
  Andrea per aliquot momenta tacuit.
    
  "Domine Russell, intellegendumne est mihi non licere discedere quandocumque volo?"
    
  "Bene, veni ut tibi oblationem a domino meo offeram."
    
  "Totus auribus sum." or "Totus auribus parvo."
    
  "Non plane intellegis, opinor. Dominus Cain ipse tibi offeret." Russell radiophonum e cingulo sumpsit et globulum vocandi pressit. "En, domine," inquit, illud Andreae tradens.
    
  "Salve et bonum mane, domina Otero."
    
  Vox senis iucunda erat, quamquam leviter accentum Bavaricum habebat.
    
  Sicut ille gubernator Californiae. Qui histrio erat.
    
  "Domina Otero, adesne?"
    
  Andrea vocem senis auditam adeo mirata est ut aliquantum temporis ei opus fuerit antequam siccum faucem recuperaret.
    
  "Ita vero, adsum, domine Cain."
    
  "Domina Otero, te invitare velim ut mecum postea, circa prandium, potionem sumas. Colloqui poterimus, et quibuslibet quaestionibus tuis respondere potero."
    
  "Ita vero, domine Cain. Id mihi vehementer placeret."
    
  "Satisne bene te habes ut ad tabernaculum meum venias?"
    
  "Ita vero, domine. Quadraginta tantum pedes hinc abest."
    
  "Bene, te igitur videbo."
    
  Andrea radiophonum Russello reddidit, qui comiter valedixit et discessit. Fowler et Harel verbum nihil dixerunt; tantum Andream improbantes intuebantur.
    
  "Desine me sic aspicere," dixit Andrea, se in mensa examinationis recumbentem et oculos claudens. "Hanc occasionem e digitis meis elabi non sinam."
    
  "Nonne putas mirum in modum coincidentiam esse ut tibi colloquium obtulerit eo ipso tempore quo rogabamus num abire posses?" Harel ironice dixit.
    
  "Bene, hoc recusare non possum," Andrea institit. "Publicum ius habet plura de hoc viro scire."
    
  Sacerdos manum contemnens movit.
    
  "Millionarii et nuntii. Omnes idem sunt, veritatem se habere putant."
    
  "Sicut Ecclesia, Pater Fowler?"
    
    
  LI
    
    
    
  DOMUS TUTARIA ORVILLE WATSON
    
  SUBURBIAE WASHINGTONIAE D.C.
    
    
  Die Saturni, XV Iulii, anno MMVI, hora XII et XLI post meridiem.
    
    
  Alapæ Orvillem excitaverunt.
    
  Non erant nimis graves neque nimis numerosi, sed satis ut eum ad terram viventium reducerent et cogerent unum ex dentibus anterioribus, qui ictu palae laesus erat, tussiendo expellere. Dum iuvenis Orville eum exspuebat, dolor nasi fracti per cranium eius cucurrit velut grex equorum ferorum. Alapae viri oculis amygdalinis rhythmo rhythmo pulsabant.
    
  "Ecce. Vigilat," senior dixit socio suo, qui erat altus et gracilis. Senior Orville bis iterum percussit donec ille ingemuit. "Non es in optima forma, nonne, tertius puer?"
    
  Orville se in mensa culinae iacentem invenit, nudum praeter horologium manuale. Quamquam numquam domi coqueret-immo, nusquam numquam coquebat-culinam tamen plene instructam habebat. Orville, dum vasa coquinaria iuxta labrum disposita inspiciebat, cupiditatem perfectionis suae execrabatur, paenitens se emisse cultros acutos, cochleas, verua ad cibum coquendum...
    
  "Audi..."
    
  "Tace!" or "Tace!"
    
  Iuvenis pistolum in eum direxit. Maior natu, qui tricesimum annum aetatis habere debuit, unum e verubus sustulit et Orville ostendit. Cuspis acuta breviter in lumine luminarium halogenorum lacunarium fulsit.
    
  "Scisne quid hoc sit?"
    
  "Shashlik est. Quinque dollariis et nonaginta novem dollariis singula apud Walmart constant. Audi..." dixit Orville, conans se erigere. Alius vir manum inter crassa ubera Orvillei posuit et eum iterum decumbere coegit.
    
  "Dixi tibi ut taceres." or "Taceres, dixi."
    
  Veruculum sustulit et, pronius inclinatus, cuspidem directe in sinistram manum Orvillei defixit. Vultus viri non mutatus est, etiam cum acutum metallum manum eius ad mensam ligneam fixit.
    
  Primo, Orville nimis attonitus erat ut intellegeret quid accidisset. Tum, subito, dolor per bracchium eius velut impulsus electricus cucurrit. Clamavit.
    
  "Scisne quis verua invenisset?" vir brevior rogavit, vultum Orvillei prehendens ut eum ad se aspicere cogeret. "Nostri erant. Re vera, in Hispania "Maurish kebabs" appellabantur. Ea inveniebant cum malam consuetudinem haberetur ad mensam cum cultro edere."
    
  Hoc est, nebulones. Aliquid dicendum habeo.
    
  Orville non erat timidus, sed nec stultus. Sciebat quantum doloris tolerare posset, et sciebat quando percuteretur. Ter sonoros spiritus per os duxit. Non audebat per nares spirare et etiam maiorem dolorem inducere.
    
  "Bene, satis est. Dicam tibi quod scire vis. Cantabo, rem patefaciam, schema rudimentarium, consilia quaedam delineabo. Non opus est vi."
    
  Ultimum verbum paene in clamorem conversum est cum virum alterum veru prehendere vidit.
    
  "Sane loqueris. Sed non sumus commissio tormentorum. Sumus commissio exsecutiva. Res est, hoc lentissime facere volumus. Nazim, telum ad caput eius pone."
    
  Vir nomine Nazim, vultu omnino vacuo, in sella consedit et cannam sclopeti cranio Orvillei pressit. Orville, frigidum metallum sensit, obstupuit.
    
  "Dum loquendi animo es... narra mihi quid de Hakano scias."
    
  Orville oculos clausit. Timebat. Itaque, hoc est.
    
  "Nihil. Modo hic illic audivi."
    
  "Nugae sunt," vir brevis dixit, eum ter caedens. "Quis te iussit ut eum sequereris? Quis scit quid in Iordania acciderit?"
    
  "Nihil de Iordano scio."
    
  "Mentiris." or "Mentiris."
    
  "Verum est. Per Allah iuro!"
    
  Haec verba aliquid in aggressoribus suis excitasse videbantur. Nazim cannam pistoli acrius in caput Orville pressit. Alter alterum veru in corpus nudum eius pressit.
    
  "Nauseam me facis, kunde. Vide quomodo ingenio tuo usus es - ut religionem tuam everteres et fratres tuos Musulmanos proderes. Et omnia pro pugillo fabarum."
    
  Cuspidem verui per pectus Orvillei transduxit, paulisper in sinistro eius pectore moratus. Plicam carnis caute sustulit, deinde subito eam cadere permisit, quo fit ut adipem per ventrem eius undasceret. Metallum vestigium in carne reliquit, et guttae sanguinis cum sudore nervoso in nudo corpore Orvillei miscebantur.
    
  "Nisi quod non erat prorsus pugillum fabarum," vir perrexit, acutum chalybem paulo altius in carnem defigens. "Habes plures domos, currum pulchrum, operarios... Et vide illud horologium, sit nomen Dei benedictum."
    
  "Si dimittas, id consequi potes," Orville cogitavit, sed verbum nihil dixit quia nolebat alteram virgam ferream se perforare. "Mehercule, nescio quomodo ex hoc evasurus sum."
    
  Conatus est excogitare aliquid, quidlibet, quod dicere posset quo duo viri eum solum relinquerent. Sed dolor terribilis in naso et brachio ei clamabat talia verba non exstare.
    
  Manu libera, Nazim horologium e carpo Orvillei extraxit et alteri viro tradidit.
    
  "Salve... Jaeger Lecoultre. Optimi tantum, nonne? Quantum tibi pecuniam a civitate pro eo quod sis mus solvit? Certus sum multum esse. Satis ad horologium viginti milium dollariorum emendum."
    
  Vir horologium in pavimentum culinae iecit et pedes pulsare coepit quasi vita eius inde penderet, sed nihil nisi indicem scalpere potuit, quod omnem effectum theatricum amisit.
    
  "Solum sceleratos persequor," Orville dixit. "Non habetis monopolium in nuntio Dei."
    
  "Ne audeas nomen eius iterum dicere," vir brevis dixit, in faciem Orvillei spuens.
    
  Labrum superius Orvillei tremere coepit, sed non erat ignavus. Subito intellexit se moriturum esse, itaque cum omni dignitate locutus est. "Omak zanya fih herd 4," inquit, virum directe in faciem intuens et conans ne balbutiret. Ira in oculis viri emicuit. Perspicuum erat duos viros putare se Orvilleum frangere posse et eum pro vita sua implorantem spectare. Non exspectaverant eum fortem fore.
    
  "Lacrimabis sicut puella," dixit senior.
    
  Manus eius sursum vehementer descendit, secundum veru in bracchium dextrum Orvillei defigens. Orville se continere non potuit et clamorem emisit qui audaciam eius paulo antea refutavit. Sanguis in os apertum erupit, et suffocari coepit, tussiens spasmos qui corpus dolore lacerabant dum manus eius a verubus, quibus eas ad mensam ligneam tenebantur, abtrahebantur.
    
  Paulatim tussis destitit, et verba viri vera facta sunt, duabus lacrimis magnis per genas Orvillei in mensam delapsis. Videbatur hoc esse omne quod viro opus erat ad Orvillem a tormentis liberandum. Novum instrumentum culinarium sibi paraverat: cultrum longum.
    
  "Finitum est, kunde-"
    
  Ictus sonuit, a sartaginibus metallicis in pariete pendentibus resonabat, et vir in solum cecidit. Socius eius ne se quidem convertit ut videret unde ictus veniret. Super mensam culinae saliit, fibula zonae pretiosam superficiem scalpens, et in manus suas cecidit. Alter ictus partem postis ianuae pede et dimidio supra caput eius fregit dum Nazim evanescit.
    
  Orville, facie laesa, palmis iactis et sanguinantibus quasi insolita crucifixi parodia, vix se vertere poterat ut videret quis eum a certa morte servavisset. Vir erat macer, flavus, circiter triginta annos natus, bracis indutus et, ut videbatur, collare canino sacerdotis.
    
  "Pulchra positio, Orville," inquit sacerdos, praeter eum currens alterum terroristam persequens. Post limen ianuae se subduxit, tum subito exsiluit, pistolum ambabus manibus tenens. Sola res ante eum erat conclave vacuum fenestra aperta.
    
  Sacerdos in culinam rediit. Orville oculos attonitus fricuisset, nisi manus eius mensae adfixae essent.
    
  "Nescio quis sis, sed gratias ago. Vide quid facere possis ut me abire dimittas, quaeso."
    
  Naso laeso, sonabat sicut 'flagratio glacialis alba'.
    
  "Dentes constringe. Hoc dolebit," sacerdos dixit, veru dextra manu prehendens. Quamquam conatus est id recte extrahere, Orville tamen prae dolore clamavit. "Scis, non facile te invenire potes."
    
  Orville eum interpellavit, manum sublatam. Vulnus manifeste conspicuum erat. Dentibus iterum frendens, Orville ad sinistram se vertit et secundum veru ipse extraxit. Hoc tempore, non clamavit.
    
  "Ambulare potes?" rogavit sacerdos, eum surgere adiuvans.
    
  "Estne Papa Polonus?"
    
  "Non amplius. Currus meus prope est. Habesne ullam ideam quo hospes tuus ierit?"
    
  "Quomodo diaboli sciam?" inquit Orville, volumen linteorum coquinariorum iuxta fenestram arripens et manus crassis chartae stratis involvens, quasi ingentibus glomis gossypii saccari, quae paulatim sanguine rosea fieri coeperunt.
    
  "Omitte hoc et a fenestra discede. Te in curru fascia alligabo. Te peritum terroristarum esse putabam."
    
  "Et opinor te ex CIA esse?" Fortunatum me esse putabam.
    
  "Bene, plus minusve. Nomen mihi est Albertus, et ex ISL 5 sum."
    
  "Nexus? Cum quo? Vaticano?"
    
  Albertus non respondit. Agentes Sacrae Foederis numquam suam cum grege coniunctionem agnoverunt.
    
  "Tum obliviscere," Orville dixit, dolorem repugnans. "Ecce, nemo hic nobis auxilium ferre potest. Dubito an quisquam ictus sclopetorum audiverit. Vicini proximi dimidium miliarium absunt. Habesne telephonum mobile?"
    
  "Non bona idea. Si vigiles advenerint, te ad valetudinarium ducent et deinde te interrogare volent. CIA in cubiculum tuum semihora cum fasciculo florum adveniet."
    
  "Scisne igitur quomodo hac re uti?" Orville dixit, pistolum monstrans.
    
  "Non sane. Arma odi. Fortuna tibi favet quod ego illum ipsum, non te, vulneravi."
    
  "Bene, melius est te eos amare," Orville dixit, manus gossypii saccharini tollens et sclopeto intendens. "Qualis agentis es?"
    
  "Ego tantum rudimenta institui," Albertus torve dixit. "Mea res computatra sunt."
    
  "Bene, hoc est prorsus mirabile! Vertigo mihi incipio," Orville dixit, paene deficere. Sola res quae eum a solo cadendo prohibuit erat manus Alberti.
    
  "Putasne te ad currum pervenire posse, Orville?"
    
  Orville annuit, sed non admodum certus erat.
    
  "Quot sunt?" Albertus rogavit.
    
  "Solus remanet quem terrūstis. Sed nos in horto exspectabit."
    
  Albertus breviter per fenestram respexit, sed nihil in tenebris videre potuit.
    
  "Eamus igitur. Declive deorsum, propius ad murum... ubicumque esse potest."
    
    
  52
    
    
    
  DOMUS TUTARIA ORVILLE WATSON
    
  SUBURBIAE WASHINGTONIAE D.C.
    
    
  Die Saturni, XV Iulii, anno MMVI. Hora prima et tertia post meridiem.
    
    
  Nazim valde perterritus erat.
    
  Scenam martyrii sui saepe imaginatus erat. Incubos abstractos, in quibus in ingenti igne, re ingenti, per televisionem toto orbe diffusa, periret. Mors Haruf absurda deceptio fuit, Nazim confusum et timidum relinquens.
    
  In hortum fugit, timens ne quovis momento vigiles advenirent. Ad momentum, porta principalis, adhuc semi-aperta, eum tentavit. Sonitus cicadarum et gryllorum noctem promisso et vita implevit, et ad momentum Nazim haesitavit.
    
  Minime. Vitam meam gloriae Dei et saluti carorum meorum dedicavi. Quid familiae meae accideret si nunc aufugiam, si mollior essem?
    
  Nazim igitur portam non egressus est. In umbris remansit, post seriem antirrhinorum nimis crescentium, quibus adhuc paucos flores flavescentes erant. Conans tensionem in corpore suo lenire, pistolum ex una manu in alteram transtulit.
    
  Bona valetudine me habeo. Super mensam culinae salii. Glans quae me persequebatur me mille passus aberravit. Unus eorum sacerdos est, alter vulneratus est. Plus quam par illis sum. Mihi tantum faciendum est viam ad portam observare. Si currus vigilum audivero, murum transcendam. Pretium est carum, sed possum. Est locus ad dextram qui paulo humilior videtur. Pudor est Haruf hic non esse. Ingeniosus erat in aperiendis foribus. Porta ad villam ei tantum quindecim secundis sumpsit. Nescio an iam cum Allah sit? Eum desiderabo. Me manere et Watson interficere voluisset. Iam mortuus esset nisi Haruf tam diu exspectasset, sed nihil eum magis irritavit quam aliquis qui fratres suos prodidit. Nescio quomodo jihad prodesset si hac nocte morerer sine prius kunda removendo. Minime. Sic cogitare non possum. In iis quae magni momenti sunt intendere debeo. Imperium in quo natus sum casurum est. Et sanguine meo id facere adiuvabo. Quamquam utinam hodie non esset.
    
  Sonitus e semita venit. Nazim diligentius auscultavit. Propius accedebant. Cito agere debebat. Debuit-
    
  "Bene. Arma depone. Perge."
    
  Nazim ne cogitavit quidem. Precem ultimam non dixit. Simpliciter se convertit, pistola in manu.
    
    
  Albertus, qui e postico domus emerserat et prope murum steterat ut tuto ad portam perveniret, strias fluorescentes in calceis Nike Nazimi in tenebris animadvertit. Non idem erat ac cum instinctu in Haruf sagittam iecerat ut vitam Orville servaret et eum solo casu percussisset. Hoc tempore, iuvenem incauto deprehendit paucis pedibus abhinc. Albertus ambos pedes in terram fixit, in medium pectoris Nazimi telum direxit, et sclopeto semi-traxit, eum hortans ut sclopetum demitteret. Cum Nazimus se verteret, Albertus sclopeto omnino traxit, pectus iuvenis dilacerans.
    
    
  Nazim ictum leviter tantum sensit. Nullum dolorem sensit, quamquam sibi conscius erat se deiectum esse. Brachia cruraque movere conatus est, sed frustra, et loqui non potuit. Vidit sagittarium super se inclinatum, pulsum eius inspicientem, deinde caput quatientem. Paulo post, Watson apparuit. Nazim guttam sanguinis Watson cadere vidit dum se inclinabat. Numquam scivit utrum illa gutta cum suo sanguine e vulnere pectoris fluente mixta esset. Visus eius singulis momentis nebulosior fiebat, sed vocem Watson precantis adhuc audire poterat.
    
  Benedictus sit Deus, qui nobis vitam dedit et occasionem glorificandi eum iuste et honeste. Benedictus sit Deus, qui nos docuit Sacrum Alcoranum, qui dicit etiam si quis manum contra nos tolleret ut nos interficeret, nos manum contra eum non tollere debere. Ignosce ei, Domine Universi, nam peccata eius sunt peccata innocentium deceptorum. Protege eum a tormentis Inferni et adduc eum prope Te, Domine Throni.
    
  Postea, Nazim multo melius se sensit. Quasi onus quoddam ab eo sublatum esset. Omnia pro Allah dedit. In tantam pacem se demersit ut, sirenis vigilum procul auditis, eas pro sono gryllorum haberet. Una ex eis iuxta aurem eius canebat, et hoc ultimum fuit quod audivit.
    
    
  Paucis post minutis, duo vigiles uniformati super iuvenem, tunicam Washington Redskins gerentem, inclinati sunt. Oculis apertis, caelum suspiciens.
    
  "Centrale, haec est Unitas XXIII. Horam decimam et quinquagesimam quartam habemus. Ambulantiam mitte-"
    
  "Obliviscere. Non successit."
    
  "Centrale, ambulantiam illam nunc abroga. Pergemus et locum sceleris claudemus."
    
  Unus ex officialibus vultum iuvenis inspexit, putans se pudendum esse quod ex vulneribus periisset. Satis iuvenis erat ut filius meus esset. Sed vir propterea somnum non amitteret. Satis puerorum mortuorum in viis Washingtoniae viderat ut totum Officium Ovale ornaret. Attamen nemo eorum talem vultum habebat.
    
  Paulisper cogitavit num socium suum vocaret et rogaret quidnam mali esset cum placido illius viri risu. Scilicet, non fecit.
    
  Timebat ne stultus videretur.
    
    
  53
    
    
    
  ALIQUIPERE IN COMITATU FAIRFAX, VIRGINIA
    
  Die Saturni, XV Iulii, anno MMVI. Hora secunda et sexta post meridiem.
    
    
  Domus tuta Orville Watson et domus Alberti fere viginti quinque milia passuum inter se distabant. Orville spatium in sede posteriore Toyotae Alberti peragravit, semisomnus semiconscius, sed saltem manus eius rite fasciatae erant, gratias arcae medicae quam sacerdos in curru suo portabat.
    
  Hora post, veste spugna indutus-sola res quam Alberto habebat quae sibi conveniret-Orville aliquot tabulas Tylenol deglutivit, eas cum suco aurantiorum quem sacerdos ei attulerat haustens.
    
  "Multum sanguinis amisisti. Hoc rem stabiliri adiuvabit."
    
  Orville nihil aliud volebat quam corpus suum in lecto nosocomiali stabilire, sed ob limitatas facultates, statuit se aeque bene cum Alberto manere posse.
    
  "Habesne forte potionem Hersheyianam?"
    
  "Minime, ignosce. Chocolatam edere non possum - pustulas mihi facit. Sed paulo post, ad Seven Eleven veniam ut aliquid edam, tunicas magnas, et fortasse dulcia, si vis, petam."
    
  "Obliviscere. Post quae hac nocte acciderunt, credo me Hershey per totam vitam odisse."
    
  Albertus umeros levavit. "Tibi est decernere."
    
  Orville ad multitudinem computatrorum, qui cubiculum Alberti complebant, manu indicavit. Decem monitores in mensa duodecim pedum longa positi erant, connexi ad massam funium, crassitudine femoris athletae, quae per pavimentum iuxta parietem currebat. "Instrumenta optima habes, Domine Nexus Internationalis," Orville dixit, tensionem frangens. Sacerdotem observans, intellexit ambos in eadem nave esse. Manus eius leviter tremebant, et paulum errare videbatur. "Systema HarperEdwards cum tabulis matricibus TINCom... Me igitur invenisti, nonne?"
    
  "Societas tua transmarina Nassavii, qua usus es ad domum tutam emendum. Quadraginta octo horas mihi opus fuerunt ut servitorem ubi prima transactio servata erat invenirem. Duo milia centum quadraginta tres gradus. Bonus puer es."
    
  "Tu quoque," dixit Orville, attonitus.
    
  Duo viri inter se aspexerunt et annuerunt, socios suos piratas agnoverunt. Alberto, hoc breve momentum quietis significabat impetum quem supprimebat subito corpus suum invadere velut coetum sceleratorum. Albertus ad latrinam non pervenit. In patinam popcorn, quam pridie in mensa reliquerat, evomuit.
    
  "Numquam antea quemquam interfeci. Hunc... alterum virum ne animadverti quidem, quia agendum mihi erat, nec cogitando telis ieci. Sed puer... puer tantum erat. Et me in oculos aspexit."
    
  Orville nihil dixit, quia nihil dicendum habebat.
    
  Decem minuta sic steterunt.
    
  "Nunc eum intellego," tandem dixit iuvenis sacerdos.
    
  'OMS?'
    
  "Amice mi. Aliquis qui occidere debuit et qui propterea passus est."
    
  "De Fowler loquerisne?"
    
  Albertus eum suspiciose aspexit.
    
  "Quomodo hoc nomen nosti?"
    
  "Quia tota haec confusio coepit cum Cain Industries opera mea conduxerunt. De Patre Antonio Fowler scire voluerunt. Nec non animadverto te etiam sacerdotem esse."
    
  Hoc Albertum etiam magis perturbavit. Orvillem veste prehendit.
    
  "Quid eis dixisti?" clamavit. "Scire mihi necesse est!"
    
  "Omnia eis narravi," Orville firmiter dixit. "Eius exercitatio, eius participatio cum CIA, cum Sacra Foedere..."
    
  "Pro deus! Sciuntne veram eius missionem?"
    
  "Nescio. Duas mihi quaestiones proposuerunt. Prima erat, quis sit? Secunda erat, quis ei curae esset?"
    
  "Quid invenisti? Et quomodo?"
    
  "Nihil inveni. Destitissem nisi accepissem epistulam anonymam cum imagine et nomine diurnarii: Andrea Otero. Epistula in epistula dicebat Fowler omnia facturum esse ne damnum ei accideret."
    
  Albertus, vestem Orvillei dimissa, per cubiculum incedere coepit, omnia coniungere conans.
    
  "Omnia iam intellegi incipiunt... Cum Cain ad Vaticanum iisset et eis dixisset se clavem ad Arcam inveniendam tenere, eam fortasse in manibus senis scelerati bellici Nazistae esse, Sirin promisisset se optimum virum suum adsciscere. Pro eo, Cain observatorem Vaticanum secum in expeditione adducere debebat. Nomen Oteri vobis dicendo, Sirin curavit ut Cain Fowler expeditioni interesse permitteret, quia tum Chirin eum per Oteri regere posset, et Fowler munus eam protegendi acciperet. Filius canis, manipulator," Albertus dixit, risum reprimens qui partim fastidium, partim admiratio erat.
    
  Orville eum ore hianti aspexit.
    
  "Ne verbum quidem eorum quae dicis intellego."
    
  "Fortunatus es: si habuisses, te interficere debuissem. Iocor. Ecce, Orville, non festinavi vitam tuam servare quia sum agens CIA. Non sum id. Sum tantum simplex nexus in catena, amico beneficium praebens. Et ille amicus in magno periculo est, partim propter relationem quam de eo Caino dedisti. Fowler in Iordania est, in expeditione insana ad Arcam Foederis recuperandam. Et, quamvis mirum videatur, expeditio fortasse prospera erit."
    
  "Khakan," Orville vix audibiliter dixit. "Casu aliquid de Jordane et Khukan didici. Informationem ad Cain tradidi."
    
  "Homines societatis hoc ex orbibus vestris rigidis extraxerunt, sed nihil aliud."
    
  "Mentionem Caini in uno ex servitoribus electronicis a terroristis adhibitis invenire mihi contigit. Quantum de terrorismo Islamico scis?"
    
  "Quae tantum in ephemeride New York Times legi."
    
  "Tum ne initium quidem pervenimus. Ecce cursus acceleratus. Alta opinio de Osama bin Laden, scelerato in hac pellicula, a mediis habita, nihil significat. Al-Qaeda, ut organizatio super-mala, non existit. Nullum caput est quod amputandum sit. Jihad nullum caput habet. Jihad mandatum Dei est. Milia cellularum in diversis gradibus sunt. Se invicem gubernant et inspirant, sed nihil inter se commune habent."
    
  "Hoc resistere non potest."
    
  "Prorsus. Simile est morbum sanare conari. Nulla est remedium magicum sicut Iraquiam, Libanum, aut Iraniam invadere. Solum leucocytos producere possumus ut germina singula necemus."
    
  "Munus tuum est." or "Tuum est officium."
    
  "Problema est quod penetrare cellulas terroristicas Islamicas impossibile est. Corrumpi non possunt. Quod eos impellit est religio, vel saltem eorum perversa eius perceptio. Credo te hoc intellegere posse."
    
  Vultus Alberti verecundus erat.
    
  "Alio vocabulario utuntur," Orville perrexit. "Lingua nimis complexa est pro hac terra. Fortasse plurima nomina falsa habent, diverso calendario utuntur... Occidentalis plurima probationes et codices mentales pro qualibet informatione requirit. Hic ego intervenio. Uno clicculo muri, ibi sum, inter unum ex his fanaticis et alterum tria milia passuum distantem."
    
  'Interrete'.
    
  "Multo melius in velo computatrali apparet," Orville dixit, nasum planum, qui nunc a Betadine aurantiacus erat, leniter tangens. Albertus conatus est eum corrigere frusto chartae crassae et taenia quadam utens, sed sciebat nisi Orville mox ad valetudinarium adduceret, eum post mensem iterum frangere debere ut corrigeretur.
    
  Albertus paulisper cogitavit.
    
  "Itaque iste Hakan, Cainum persequi voluit."
    
  "Non multa memini, praeterquam quod vir satis serius videbatur. Re vera, quod Kaine dedi, informationes crudae erant. Non mihi occasio fuit quicquam accurate examinare."
    
  "Deinde..."
    
  "Scis, quasi exemplum gratuitum erat. Paululum eis das, deinde recumbes et exspectas. Tandem plus postulabunt. Noli me sic aspicere. Homines victum quaerere debent."
    
  "Has informationes recuperare debemus," Albertus dixit, digitis in sella pulsans. "Primum, quia ii qui te aggressi sunt de iis quae sciebas solliciti erant. Deinde, quia si Hookan pars expeditionis est..."
    
  "Omnia mea documenta aut evanuerunt aut combusta sunt."
    
  "Non omnes. Exemplar est."
    
  Orville non statim intellexit quid Albertus vellet dicere.
    
  "Minime. Ne iocos quidem de eo facias. Locus hic impenetrabilis est."
    
  "Nihil impossibile est, praeter unum - alterum minutum sine cibo mihi superesse necesse est," Albertus dixit, claves currus accipiens. "Conare te relaxare. Post semihoram revertar."
    
  Sacerdos discessurus erat cum Orville eum clamavit. Sola cogitatio irrumpendi in arcem quae Turris Kain erat Orvillem anxietate afficiebatur. Una tantum via erat ad nervos eius tractandos.
    
  "Albertus...?"
    
  "Ita vero?" or "Ita vero?"
    
  "De chocolata sententiam mutavi."
    
    
  54
    
    
    
  HACAN
    
  Imam recte dixit.
    
  Ei dixit jihad animam et cor eius ingressurum esse. Eum de iis monuit quos Musulmanos imbecilles appellabat, quia veros credentes radicales appellabant.
    
  Non potes timere quomodo alii Musulmani ad ea quae facimus respondebunt. Deus eos ad hoc munus non praeparavit. Non temperavit corda eorum et animas igne qui in nobis est. Putent Islam esse religionem pacis. Nobis prodest. Defensiones inimicorum nostrorum debilitat; foramina creat per quae penetrare possumus. Dirumpitur ad commissuras.
    
  Sentiebat. Clamores in corde suo audire poterat, qui tantum murmura in labiis aliorum erant.
    
  Hoc primum sensit cum rogatus est ut jihad duceret. Invitatus est quia singulare ingenium habebat. Fratrum reverentiam sibi comparare non facile fuerat. Numquam in agris Afghanistaniae aut Libani fuerat. Non viam orthodoxam secutus est, attamen Verbum in intima eius parte adhaerebat, sicut vitis arbori iuveni.
    
  Extra urbem, in horreo quodam, accidit. Plures fratres alium retinebant qui illecebris mundi externi praecepta Dei impedire permiserat.
    
  Imam ei dixit ut constanter maneret et dignitatem suam probaret. Omnes oculi in eum futuros esse.
    
  Dum ad horreum iter faciebat, acum hypodermicam emit et leviter cuspidem eius ad ianuam currus pressit. Ei ire et cum proditore loqui necesse erat, eo qui ipsis commodis uti volebat quas hae commoditates e facie terrae delere destinatae erant. Eius munus erat eum de errore suo convincere. Vir omnino nudus, manibus pedibusque vinctis, certus erat se obediturum esse.
    
  Loco loquendi, horreum ingressus, recta via ad proditorem accessit, et curvam syringam in oculum viri immersit. Clamoribus eius neglectis, syringam extraxit, oculum laedens. Sine mora, alterum oculum vulneravit et extraxit.
    
  Post minus quam quinque minuta, proditor eos rogavit ut eum interficerent. Hakan subrisit. Nuntius erat clarus. Eius munus erat dolorem infligere et eos qui contra Deum conversi erant mori cupere facere.
    
  Hakan. Syringa.
    
  Eo die nomen suum meruit.
    
    
  55
    
    
    
  EXCAVATIONES
    
  DESERTUM AL-MUDAWWARA, IORDANIA
    
    
  Die Saturni, XV Iulii, anno MMVI, hora XII et XXXIV post meridiem.
    
    
  "Alba Russica, quaeso."
    
    
  "Me miraris, domina Otero. Imaginabar te Manhattanensem bibere, aliquid magis elegans et postmodernum," dixit Raimundus Kane arridens. "Sine me miscere. Gratias tibi ago, Iacobe."
    
  "Certusne es, domine?" rogavit Russellus, qui non admodum laetus videbatur senem solum cum Andrea relinquere.
    
  "Relaxa, Iacobe. Non impetam in dominam Otero. Nisi forte ea me velit."
    
  Andrea intellexit se erubescere sicut puella discipulae. Dum milliardarius potionem parabat, illa circumstantias observabat. Tribus minutis ante, cum Iacobus Russell venerat ut eam ex valetudinario peteret, tanta erat anxia ut manus eius tremerent. Post aliquot horas in repetendis, poliendis, deinde rescribendis quaestionibus impensas, quinque paginas e libello suo avulsit, in globum contorsit, et in peram coniecit. Hic vir non erat normalis, et illa non erat ei quaestiones normales rogatura.
    
  Cum tentorium Kaini intrasset, consilium suum dubitare coepit. Tentorium in duas cameras divisa erat. Una erat quasi vestibulum, ubi Iacobus Russell laborare videbatur. Mensam, computatrum portatile, et, ut Andrea suspicabatur, radiophonum undarum brevium continebat.
    
  Ita igitur cum nave contactum servas... Putabam te non interclusum iri sicut nos reliqui.
    
  Ad dextram, velum tenue vestibulum a cubiculo Kaine separabat, testimonium symbiosis inter iuvenem adiutorem et senem.
    
  Miror quousque hi duo in amore suo progrediantur? Est aliquid quod non fido de amico nostro Russell, cum eius ingenio metrosexuali et superbia. Nescio an aliquid tale in colloquio insinuare debeam.
    
  Per aulaeum transiens, odorem santali sensit. Lectus simplex - quamquam certe commodior quam strata inflata in quibus dormiebamus - unam partem cubiculi occupabat. Latrinae/imbris a reliqua expeditione communis versio minor, mensa parva chartis vacua - et nullo computatro conspicuo - parva mensa, et duae sellae ornatum perficiebant. Omnia alba erant. Acervus librorum, tam altus quam Andrea, evertere minabatur si quis nimis appropinquaret. Titulos legere conabatur cum Cain apparuit et directe ad eam accessit ut eam salutaret.
    
  Prope, altior videbatur quam cum Andrea eum in puppi Behemothis conspexerat. Quinque pedes et septem unciae carne rugosa, capilli albi, vestes albae, pedes nudi. Attamen totus aspectus erat mire iuvenilis, donec propius oculos eius inspiceres, duo foramina caerulea circumdata saccis et rugis quae aetatem eius in prospectu ponebant.
    
  Manum non extendit, Andream in aere suspensam relinquens, dum eam cum risu magis veniae plena aspiciebat. Iacobus Russell iam eam monuerat ne Kane ullo modo tangeret, sed sibi ipsa non fidelis futura esset nisi conaretur. Quomodocumque, ei commodum quendam praebebat. Milliardarius manifeste paulum incommodus se sensit cum Andreae potionem mixtam obtulit. Diurnaria, professioni suae fidelis, potionem recusatura non erat, quocumque diei tempore.
    
  "Multa de homine ex bibitibus cognoscere potes," Cain nunc dixit, ei poculum porrigens. Digitos prope summum tenuit, Andreae spatium satis amplum relinquens ut illud sine tangendo sumeret.
    
  "Vere? Quid autem de me Russus Albus dicit?" Andrea rogavit, considendo primumque haustum sumens.
    
  "Videamus... Dulce mixtum, multa vodka, liquor coffeus, cremor. Hoc mihi indicat te bibere gaudere, te scire quomodo alcohol tractare, te aliquod tempus insumpsisse quaerendis quae tibi placeant, te circumstantiis tuis conscium esse, et te esse fastidiosum."
    
  "Optime," Andrea dixit cum quadam ironia, optima defensio cum sui ipsius incerta esset. "Scisne quid? Dicerem te antea investigasse et probe scivisse me bibere amare. Lagenam cremoris recentis in ulla taberna portatili invenies, nedum in una quae a milliardario agoraphobico possidetur, qui raro clientes habet, praesertim in medio deserto Iordanico, et qui, quantum video, Scoticum et aquam bibit."
    
  "Bene, nunc ego sum qui miratur," dixit Kane, tergum ad diurnarium versus stans sibique poculum infundens.
    
  "Hoc tam prope veritatem est quam discrimen in rationibus nostris argentariis, domine Kane."
    
  Billionaire ad eam se vertit, frontem contrahens, sed nihil dixit.
    
  "Dicerem magis experimentum fuisse, et responsum quod exspectabas tibi dedi," Andrea perrexit. "Nunc, quaeso, mihi dic cur mihi hanc interrogationem des."
    
  Kain aliam sellam occupavit, sed Andreae aspectum vitavit.
    
  "Pars foederis nostri erat."
    
  "Quaestionem falsam, opinor, rogavi. Cur ego?"
    
  "Ah, maledictio g'vir, divitis. Omnes occultas eius cogitationes scire volunt. Omnes putant eum consilium habere, praesertim cum Iudaeus sit."
    
  "Quaestioni meae non respondisti."
    
  "Puella, vereor ne tibi decernendum sit utrum responsum velis - responsum ad hanc quaestionem an ad omnes alias."
    
  Andrea, sibi ipsa irata, labrum inferius momordit. Senex ille callidior erat quam videretur.
    
  Me provocavit sine ulla perturbatione. Bene, senex, exemplum tuum sequar. Cor meum penitus aperiam, fabulam tuam devorabo, et cum minime exspectas, exacte quod scire volo inveniam, etiamsi linguam tuam forcipe avellere debeam.
    
  "Cur bibis si medicamenta sumis?" Andrea dixit, voce de industria vehementi.
    
  "Opinor te conclusisse me medicamenta pro agoraphobia mea sumere," respondit Kane. "Ita, medicamenta pro anxietate sumo, et non, bibere non debeo. Bibo saltem. Cum proavus meus octoginta annos natus esset, avus meus eum cachinnantem videre oderat. Ebrietas est. Quaeso me interrumpe si verbum Yiddish est quod non intelligis, domina Otero."
    
  "Tum te saepe interpellare debebo, quia nihil scio."
    
  "Ut vis. Proavus meus bibit et non bibit, et avus meus dicere solebat, 'Quiesce, Tate.' Semper dicebat, 'Iterum in malam rem! Octoginta annos natus sum, et bibam si volo.' Nonaginta octo annos natus mortuus est, cum mulus eum in ventrem calce percussit.
    
  Andrea risit. Vox Caini mutata est dum de maioribus suis loquebatur, fabulam suam quasi narrator naturalis, vocibus diversis utens, ad vitam revocans.
    
  "Multa de familia tua scis. Maioribus tuis familiarissimus/proxima fuisti?"
    
  "Minime, parentes mei Bello Orbis Terrarum Secundo mortui sunt. Quamvis fabulis quas mihi narraverunt, parum memini propter modum quo primi anni mei egimus. Paene omnia quae de familia mea scio ex variis fontibus externis collecta sunt. Dicamus modo, cum tandem id facere potui, Europam perlustravi ut origines meas quaererem."
    
  "Narra mihi de his radicibus. Num tibi molestum est si colloquium nostrum recordor?" Andrea rogavit, magnetophonium digitale e sinu suo extrahens. Hoc triginta quinque horas vocis superfluae summae qualitatis capere poterat.
    
  "Perge. Haec fabula incipit hieme aspero Vindobonae, cum coniuges Iudaei ad valetudinarium Nazistarum ambulant..."
    
    
  56
    
    
    
  INSULA ELLIS, NOVUM EBORACUM
    
  Decembri mense anni 1943
    
    
  Yudel in tenebris sentinae tacite flebat. Navis ad pontem appropinquavit, et nautae profugis, qui omnem partem navis Turcicae onerariae impleverant, ut discederent manu significaverunt. Omnes auram recentem quaerentes festinaverunt. Sed Yudel non movit. Digitos frigidos Iorae Mayer prehendit, nolens credere eam mortuam esse.
    
  Non primum mortem offenderat. Multas eius viderat ex quo locum secretum in domo Iudicis Rath reliquit. Effugere illud foramen parvum, suffocans sed tutus, ingens ei impetus fuerat. Prima experientia solis eum docuerat monstra ibi, in aperto, habitare. Prima experientia in urbe eum docuerat quemque angulum esse latibulum unde viam contemplari posset antequam celeriter ad proximum concurreret. Prima experientia cum traminibus eum strepitu eorum et monstris per ambulacra incedentibus, aliquem quem prehendere quaerentibus, terruraverat. Feliciter, si eis chartas flavas ostenderes, te non vexarent. Prima experientia laborandi in agris apertis eum nivem odisse fecerat, et frigus acerbum pedes eius gelantes reliquerat dum ambulabat. Primus congressus cum mari fuit congressus cum spatiis terrificis et impossibilibus, pariete carceris ab intus viso.
    
  In navi quae eum Constantinopolim vexit, Yudel melius se habuit, in angulo obscuro conglobatus. Dies et dimidius tantum ad portum Turcicum perveniendum eis opus fuit, sed septem menses praeterierunt antequam discedere potuerunt.
    
  Iora Mayer indefesse pugnavit ut visum exitus obtineret. Eo tempore, Turcia erat terra neutralis, et multi profugi portus complebant, longas filas ante consulatus et organizationes humanitarias sicut Luna Rubra formantes. Britannia, singulis diebus praetereuntibus, numerum Iudaeorum Palaestinam ingredientium restringebat. Civitates Foederatae Americae plures Iudaeos intrare permittere recusabant. Mundus surdus manebat ad nuntios alarmantes de caede in castris concentrationariis. Etiam diarium celebre sicut The Times Londiniense genocidium Nazistarum ut meras "fabulas horrificas" reiecit.
    
  Omnibus impedimentis obstantibus, Jora, quod potuit, fecit. In viis mendicabat et parvam Yudel noctu pallio suo tegebat. Pecuniam a Dr. Rath datam vitare conata est. Ubicumque poterant dormiebant. Interdum in deversorio foetido aut in vestibulo Lunae Rubrae plena, ubi profugi omnem partem pavimenti grisei tessellati noctu tegebant, et facultas surgendi ad se exonerandos luxus erat.
    
  Jora nihil nisi sperare et precari poterat. Nullis contactibus utebatur et tantummodo Yiddish et Germanice loqui poterat, recusans priore uti, quod memorias iniucundas revocabat. Valetudo eius non melior fiebat. Eo mane, cum primum sanguinem tussivit, statuit se diutius exspectare non posse. Animum collegit et omnem pecuniam reliquam nautae Iamaicano in navi oneraria sub vexillo Americano laboranti dare constituit. Navis paucis diebus discedebat. Equidem socius pecuniam clam in sentinam importare curavit. Ibi, cum centenis hominibus, qui satis fortunati erant ut propinquos Iudaeos in Civitatibus Foederatis haberent, qui petitiones eorum visae adiuvabant, se commiscebat.
    
  Iora, antequam in Civitates Foederatas Americae perveniret, phthisi mortua est triginta sex horis ante adventum. Yudel, quamvis ipse aegrotaret, numquam latere eius discessit. Gravem auris infectionem contraxit, et auditus eius per aliquot dies obstructus est. Caput eius instar dolii dulci repleti sentiebatur, et quivis sonitus magnus equis in operculo eius currentibus similis erat. Quam ob rem nautam clamantem ut discederet audire non poterat. Nauta, puerum minandi taedio affectus, eum calcitrare coepit.
    
  "Move te, stulte. Te in telonio exspectant."
    
  Yudel iterum Ioram cohibere conatus est. Nauta - vir brevis et pustulosus - eum cervice prehendit et violenter avulsit.
    
  Aliquis veniet et eam auferet. Tu, exi!
    
  Puer se liberavit. Pallium Iorae scrutatus epistulam a patre, de qua Iora ei toties narraverat, invenire potuit. Eam accepit et in tunica sua abscondit antequam nauta eum iterum prehendit et in terribilem lucem diei propulit.
    
  Yudel gradus in aedificium descendit, ubi teloniarii caeruleis uniformibus induti ad longas mensas exspectabant ut ordines immigrantium tractarent. Febri tremens, Yudel in ordine exspectabat. Pedes eius in caligis detritis ardebant, cupidus effugere et se a luce celare.
    
  Tandem vicis eius advenit. Officialis vectigalis, oculis parvis et labris tenuibus, per specula aurea marginata eum aspexit.
    
  - Nomen et visa?
    
  Yudel pavimentum fixis oculis aspexit. Non intellegebat.
    
  Non totum diem habeo. Nomen tuum et visa tua. Esne mente retardatus?
    
  Alius vectigalis, iunior et densissima mystace praeditus, collegam suum placare conatus est.
    
  "Quiesce, Creighton. Solus iter facit nec intellegit."
    
  Hi mures Iudaici plus intellegunt quam putas. Mehercule! Hodie est mihi ultima navis et meus ultimus mus. Cervisiam frigidam habeo me expectans apud Murphy's. Si hoc te beatum facit, cura eum, Gunther.
    
  Magistratus quidam, magno mystace praeditus, mensam circumiit et ante Yudel consedit. Coepit cum Yudel loqui, primum Gallice, deinde Germanice, tum Polonice. Puer pavimentum intueri pergebat.
    
  "Visa caret et mente retardatus est. In Europam eum proxima nave maledicta remittemus," officialis oculatus intervenit. "Dic aliquid, stulte." Trans mensam se inclinavit et Yudel in aure percussit.
    
  Per momentum, Yudel nihil sensit. Sed tum caput eius subito dolore impletum est, quasi vulneratus esset, et rivus puris calidi ex aure infecta erupit.
    
  Verbum "misericordia" lingua Yiddish clamavit.
    
  "Rahmones!" or "Rahmones!"
    
  Magistratus mystaciis iratus ad collegam se vertit.
    
  "Satis est, Creighton!"
    
  "Puer ignotus, linguam non intelligit, visa caret. Deportatio."
    
  Vir cum mystaciis celeriter pueri loculos scrutatus est. Visa nulla inerat. Immo, nihil in loculis eius praeter paucas micas panis et involucrum cum scriptura Hebraica erat. Pecuniam quaesivit, sed solam epistolam invenit, quam in loculum Yudelis reposuit.
    
  "Te cepit, mehercule! Nomen eius non audivisti? Visum fortasse amisit. Non vis eum deportare, Creighton. Si audiveris, hic erimus per quindecim minuta amplius."
    
  Officialis speculis tectus altum spiritum duxit et se concessit.
    
  Dic ei ut nomen gentile clare dicat ut eum audire possim, deinde ibimus cerevisiam bibere. Si non potest, deportationem omnino subire debet.
    
  "Adiuva me, puer," susurravit vir mystaciis. "Crede mihi, non vis redire in Europam aut in orphanotrophio finire. Hunc hominem persuadere debes homines ibi te exspectare." Iterum conatus est, unico verbo quod lingua Yiddish noverat utens. "Mishpoche?" quod significat: familia.
    
  Labris trementibus, vix audibilibus, Yudel secundum verbum protulit. "Cohen," inquit.
    
  Vir mystaciis praeditus virum specillosum cum solatio aspexit.
    
  "Audivisti eum. Nomen eius est Raimundus. Nomen eius est Raimundus Kane."
    
    
  57
    
    
    
  BOVINA
    
  Intra tentorium ante latrinam plasticam genibus flexis, vomitum repressit, dum adiutor frustra eum ad bibendum aquam impellere conabatur. Senex tandem nauseam cohibere potuit. Vomitum, illam sensationem relaxantem simulque defatigantem, qua omnia quae eum intus erodebant expellebat, oderat. Vera animae eius imago erat.
    
  "Nescis quantum hoc mihi constitit, Iacobe. Nescis quid in scala orationis sexta sit... Cum ea loquens, tam vulnerabilis me sentio. Non amplius ferre potui. Aliam sessionem vult."
    
  "Vereor ne paulo diutius eam tibi tolerandum sit, domine."
    
  Senex ad mensam trans cubiculum sitam respexit. Adiutor eius, directionem oculorum eius animadvertens, eum improbanter aspexit, et senex avertit oculos et suspiravit.
    
  "Homines contradictionibus pleni sunt, Iacobe. Eo quod maxime odimus, tandem fruimur. De vita mea alienae narratio onus ex humeris meis sustulit. Ad momentum, cum mundo coniunctus me sensi. Eam fallere constitueram, fortasse mendacia cum veritate miscere. Sed omnia ei narravi."
    
  "Hoc fecisti quia scis hoc non esse verum colloquium. Illa id publicare non potest."
    
  "Fortasse. Aut fortasse tantum loqui mihi opus erat. Putasne eam quicquam suspicari?"
    
  "Non puto, domine. Quomodocumque, fere ad metam pervenimus."
    
  "Valde ingeniosa est, Iacobe. Observa diligenter eam. Fortasse plus quam minor actor in tota hac re erit."
    
    
  58
    
    
    
  ANDREA ET DOC
    
  Sola res quam ex incubo meminerat erat sudor frigidus, timor eam prehendens, et anhelitus in tenebris, dum conatur meminisse ubi esset. Somnium recurrens erat, sed Andrea numquam scivit quid esset. Omnia deleta sunt momento quo expergefacta est, vestigia tantum timoris et solitudinis relicta.
    
  Sed nunc Doc statim ad latus eius erat, ad stratum eius repens, iuxta eam considens, manumque humero eius imponens. Alter timebat ulterius progredi, alter ne vellet. Andrea singultiebat. Doc eam amplexus est.
    
  Frontes eorum tetigerunt, deinde labia.
    
  Sicut currus qui horas montem laborans ascenderat et tandem cacumen attigisset, momentum proximum futurum erat decisivum, momentum aequilibrii.
    
  Lingua Andreae desperanter linguam Doc quaesivit, et illa osculum reddidit. Doc tunicam Andreae detraxit et linguam suam per cutem madidam et salsam mammarum eius duxit. Andrea in stratum recidit. Iam non timebat.
    
  Currus deorsum sine ullis frenis ruebat.
    
    
  59
    
    
    
  EXCAVATIONES
    
  DESERTUM AL-MUDAWWARA, IORDANIA
    
    
  Die Solis, XVI Iulii, anno MMVI. Hora prima et XXVIII ante meridiem.
    
    
  Diu inter se propinqui manserunt, colloquentes, osculantes singulis paucis verbis, quasi vix credere possent se invicem invenisse et alterum adhuc ibi esse.
    
  "Vah, Medice. Vere nosti quomodo aegros tuos curare," dixit Andrea, collum Medici leniter tangens et cum cincinnis in capillis eius ludens.
    
  "Pars est iurisiurandi mei hypocriti."
    
  "Iusiurandum Hippocraticum esse putavi."
    
  "Aliud iusiurandum dedi."
    
  "Quantumvis iocos facias, non me oblivisci facies me adhuc tibi iratum esse."
    
  "Paenitet me, Andrea, quod tibi veritatem de me non dixi. Mendacium, opinor, pars officii mei est."
    
  "Quid aliud munus tuum complectitur?"
    
  "Mea gubernatio scire vult quid hic agatur. Nec me amplius de hac re roges, quia tibi non dicturus sum."
    
  "Habemus modos te loqui cogendi," dixit Andrea, blanditiis suis ad alium locum in corpore Doc transferens.
    
  "Certus sum me interrogationem repellere posse," Doc susurravit.
    
  Neutra mulier per aliquot minuta locuta est, donec Doc gemitum longum, paene silentem, emisit. Tum Andream propius traxit et in aurem eius susurravit.
    
  'Chedva'.
    
  "Quid hoc sibi vult?" Andrea susurravit.
    
  "Hoc est nomen meum."
    
  Andrea spiritum admirationis emisit. Doc gaudium in ea sensit et eam arcte amplexus est.
    
  "Nomen tuum secretum?"
    
  "Numquam hoc palam dicas. Tu solus nunc scis."
    
  "Et parentes tui?"
    
  "Iam non vivunt."
    
  "Me paenitet." or "Me paenitet."
    
  "Mater mea mortua est cum puella essem, et pater meus in carcere in regione Australi mortuus est."
    
  "Cur ibi erat?"
    
  "Certe scire vis? Haec fabula est sordida et frustrans."
    
  "Vita mea plena est turpibus frustrationibus, Doc. Iucundum esset aliquem alium audire pro mutatione."
    
  Breve silentium fuit.
    
  "Pater meus katsa erat, agens specialis Mossad. Triginta tantum simul sunt, et vix quisquam in Instituto hunc gradum attingit. Septem annos in eo sum, et sum tantum bat leveiha, infimus gradus. Triginta sex annos natus sum, itaque non puto me promotum iri. Sed pater meus katsa erat annos natus undetriginta. Multum laboris extra Israelem perfecit, et anno millesimo nongentesimo octogesimo tertio, unam ex ultimis operationibus suis perfecit. Paucos menses Beryti habitavit."
    
  "Nonne cum eo iisti?"
    
  Solum cum eo iter feci cum in Europam aut Civitates Foederatas Americae iter faceret. Berytus tum puellae aptus non erat. Immo, nemini aptus erat. Ibi Patrem Fowler convenit. Fowler ad Vallem Bekaa tendebat ut quosdam missionarios servaret. Pater meus eum magni aestimabat. Dixit illos homines servare audacissimum factum fuisse quod umquam in vita sua vidisset, et nulla de hac re in diariis vox fuit. Missionarii simpliciter dixerunt se liberatos esse.
    
  "Credo hoc genus operis famam non gratam esse."
    
  "Minime, id non verum est. Inter missionem, pater meus rem inexpectatam invenit: informationem quae suggerebat coetum terroristarum Islamicorum cum autocineto explosivis pleno impetum in stationem Americanam parare. Pater meus hoc superiori suo rettulit, qui respondit si Americani nasos suos in Libanum insererent, omnia quae accepissent mereri."
    
  "Quid fecit pater tuus?"
    
  Epistulam anonymam ad legationem Americanam misit ut eos moneret; sed nulla fonte certa quae rem probaret, epistula neglecta est. Postero die, autocinetum onerarium explosivis onustum per portas castris Marinorum irruit, ducentis quadraginta uno militibus Marinis interfectis.
    
  "Deus meus."
    
  Pater meus in Israelem rediit, sed fabula non ibi finita est. CIA a Mossad explicationem postulavit, et aliquis nomen patris mei commemoravit. Paucis post mensibus, dum ex itinere in Germaniam domum redibat, in aëroportu interceptus est. Vigiles sarcinas eius perscrutati sunt et ducenta grammata plutonii et indicia invenerunt eum id administrationi Iranicae vendere conatum esse. Hac materia copia, Irania bombam nuclearem mediocris magnitudinis fabricare potuisset. Pater meus in carcerem ivit, fere sine iudicio.
    
  "Num quis contra eum indicia posuit?"
    
  CIA ultionem suam adepta est. Patrem meum ad nuntium agentibus toto orbe terrarum mittendum adhibuerunt: Si de tali re iterum audiveritis, nos certiores facite, alioquin vos perditi esse curabimus.
    
  "O, Medice, hoc te perdidisse debet. Saltem pater tuus sciebat te in eum credere."
    
  Alterum silentium secutum est, hoc tempore longum.
    
  "Pudet me hoc dicere, sed... multis annis innocentiam patris mei non credidi. Putabam eum fessum esse, paulum pecuniae facere velle. Solus omnino erat. Omnes eum obliti sunt, me incluso."
    
  "Num pacem cum eo facere potuisti antequam mortuus est?"
    
  "Non."
    
  Subito Andrea medicum amplexa est, qui lacrimare coepit.
    
  "Duobus mensibus post mortem eius, relatio Sodii Bayoter, quae summae secreti erant, declassificata est. Declarabat patrem meum innocentem esse, et haec relatio certis probationibus confirmabatur, inter quas erat factum quod plutonium ad Civitates Foederatas pertinebat."
    
  "Expecta... Vis dicere Mossad omnia de hoc ab initio scivisse?"
    
  "Prodiderunt eum, Andrea. Ut fraudulentiam suam tegerent, caput patris mei CIAe tradiderunt. CIA contenta erat, et vita pergebat - exceptis ducentis quadraginta uno militibus et patre meo in carcere summae securitatis."
    
  "Strophi..."
    
  Pater meus in Gilot, ad septentriones Telavivi, sepultus est, in loco reservato iis qui in proelio contra Arabes ceciderunt. Septuagesimus primus fuit praefectus Mossad qui ibi cum plenis honoribus sepultus et tamquam heros bellicus salutatus est. Nihil horum delere potest infortunium quod mihi intulerunt.
    
  "Non intellego, Doctor. Vere nescio. Cur diabolis pro eis laboras?"
    
  "Eadem de causa pater meus carcerem decem annos toleravit: quia Israel primum locum tenet."
    
  "Alius insanus, sicut Fowler."
    
  "Nondum mihi dixisti quomodo vos duo vos invicem cognoscatis."
    
  Vox Andreae obscurata est. Haec memoria non omnino iucunda erat.
    
  Aprili mense anni 2005, Romam profectus sum ut mortem Papae nuntiarem. Forte, incidi in inscriptionem interfectoris serialis qui affirmabat se duos cardinales necavisse, qui in conclavi ad successorem Ioannis Pauli II eligendum destinati erant, participaturi erant. Vaticanum rem silentium celare conatus est, et me in tecto aedificii inveni, pro vita mea pugnantem. Fateor, Fowler curavit ne in semita dispergerer. Sed interea, cum meo nuntio exclusivo effugit.
    
  "Intelligo. Iniucundum fuisse debet."
    
  Andreae non erat tempus respondendi. Terribilis explosio foris sonuit, parietes tentorii quatiens.
    
  "Quid erat illud?"
    
  "Ad momentum putavi id esse... Non, esse non potest..." Doc media sententia substitit.
    
  Clamor auditus est.
    
  Et unum adhuc.
    
  Et deinde multo plura.
    
    
  sexaginta
    
    
    
  EXCAVATIONES
    
  DESERTUM AL-MUDAWWARA, IORDANIA
    
    
  Die Solis, XVI Iulii, anno MMVI. Hora prima et quadragesima prima ante meridiem.
    
    
  Chaos foris erat.
    
  "Affer situlos." or "Affer situlos."
    
  "Eos eo duc."
    
  Iacobus Russell et Mogens Dekker inter flumen luti ex uno ex plaustris aquariis fluentem inter se pugnantia imperia clamabant. Ingens foramen in parte posteriori cisternae aquam pretiosam eructabat, terram circumdantem in crassum, rubicundum lutum convertens.
    
  Archaeologi complures, Brianus Hanley, et etiam Pater Fowler, induti subligaculis, huc illuc cucurrerunt, conantes catenam sitularum formare ut quam plurimum aquae colligerent. Paulatim reliqui somnolenti expeditionis sodales eis se iunxerunt.
    
  Aliquis-Andrea non certus erat quis esset, cum luto a capite ad calcem tecti essent-murum arenosum prope tentorium Kaini aedificare conabatur, ut flumen luti ad id venientem arceret. Iterum atque iterum in arenam fodit, sed mox lutum pala removere debuit, itaque destitit. Fortuna favente, tentorium milliardarii paulo altius erat, et Kaini tectum suum relinquere non debuit.
    
  Interea, Andrea et Doc celeriter se vestierunt et ordini aliorum sero advenientium se iunxerunt. Dum situlae vacuae referebant et plenae praemittebant, diurnaria intellexit id quod ipsa et Doc ante explosionem faciebant causam esse cur soli essent qui curarent omnia vestimenta sua induere antequam discederent.
    
  "Afferte mihi facem soldandi," clamavit Brianus Hanley ex prima acie iuxta currum armatum. Acies imperium ferebat, verba eius quasi litaniam repetens.
    
  "Nihil tale est," catena respondit.
    
  Robertus Frick in altera parte lineae erat, plane conscius se face et magna lamina ferrea foramen obstruere posse, sed nec meminit se sarcinam aperuisse nec tempus inspiciendi habuerat. Invenire debebat modum quo aquam, quam servabant, conderet, sed nihil satis magnum invenire poterat.
    
  Subito Frick in mentem venit magnas illas capsas metallicas, quibus apparatum transportabant, aquam fortasse continere. Si eas propius ad flumen portarent, fortasse plus colligere possent. Gemini Gottlieb, Marla Jackson, et Tommy Eichberg, unam ex capsis sustulerunt et eam versus fistulam movere conati sunt, sed ultimi pedes percurrere impossibile erat, cum pedes eorum in solo lubrico adhaesionem amitterent. Nihilominus, duas capsas implere potuerunt antequam pressio aquae debilitari coepit.
    
  "Iam vacuum est. Conemur foramen obstruere."
    
  Cum aqua foramen appropinquaret, obturaculum ex tempore facere potuerunt, aliquot pedibus lintei aquae impervii utentes. Tres viri pressionem in linteum adhibuerunt, sed foramen tam magnum et forma inaequali erat ut nihil nisi fluxum impedirent.
    
  Post dimidiam horam eventus erat frustrans.
    
  "Ex octo milibus septingentis quae in cisterna relicta erant, circiter quadringentas septuaginta quinque congias servare consecutum esse puto," dixit Robertus Frick, tristis, manibus prae lassitudine trementibus.
    
  Plerique expeditionarii ante tentoria conferti erant. Frick, Russell, Decker, et Harel prope navem cisternam erant.
    
  "Vereor ne amplius imbribus ulli futuris," Russell dixit. "Satis aquae decem diebus habebimus si paulo plus quam duodecim sextarios per singulos homines distribuerimus. Satisne erit, Doctor?"
    
  Cotidie calidius fit. Meridie, temperatura ad centum et decem gradus perveniet. Aequivalet suicidio cuivis in sole laboranti. Nedum necessitate saltem aliquam fundamentalem hygienen personalem exercendi.
    
  "Nec obliviscaris nos coquere debere," dixit Frick, manifeste anxius. Amabat ius et nihil nisi farcimina per proximos dies edere poterat imaginari.
    
  "Nobis tolerandum erit," Russell dixit.
    
  "Quid si plus quam decem dies ad opus perficiendum requiruntur, domine Russell? Plus aquae ex Aqaba nobis afferendum erit. Dubito an hoc successum missionis periclitetur."
    
  "Doctore Harel, doleo tibi dicere, sed ex radiophono navis didici Israelem bellum cum Libano iam quattuor dies gessisse."
    
  "Vere? Nesciebam," Harel mentitus est.
    
  "Omnis factio radicalis in regione bellum sustinet. Potesne imaginari quid accidisset si mercator localis casu homini erroneo dixisset se aquam paucis Americanis per desertum vagantibus vendidisse? Egens esse et cum eisdem sceleratis qui Erlingum necaverunt agere minimum problematum nostrorum fuisset."
    
  "Intelligo," dixit Harel, intellegens occasionem suam Andream inde extrahendi evanuisse. "Sed noli queri cum omnes ictum caloris patiantur."
    
  "Mehercule!" inquit Russell, frustrationem suam calcitrando unum e rotis autocineti. Harel vix adiutorem Caini agnovit. Pulvere obtectus erat, capilli inordinati, et vultus sollicitus solitum eius habitum, qui Bree Van de Kamp 7, ut Andrea dixit, virilis erat, semper tranquilla et imperturbabilis, refutabat. Primum erat ut eum iurare audiret.
    
  "Te modo monui," respondit Doc.
    
  "Quomodo vales, Decker? Habesne ullam ideam quid hic acciderit?" Adiutor Caini animum ad ducem Africae Australis convertit.
    
  Decker, qui verbum nihil dixerat ex miserabili conatu aquae partem eorum recuperandi, in parte posteriore currus aquarii genu flexit, ingens foramen in metallo contemplans.
    
  "Domine Decker?" Russell impatienter iteravit.
    
  Africanus Australis surrexit.
    
  "Ecce: foramen rotundum in medio autocineti. Facile est factu. Si hoc solum problema nostrum esset, id aliqua re tegere possemus." Lineam irregularem quae foramen transiebat monstravit. "Sed illa linea res complicat."
    
  "Quid dicis?" Harel rogavit.
    
  "Quicumque hoc fecit, tenuem seriem explosivorum in cisterna posuit, quae, cum pressione aquae intus coniuncta, metallum extrorsum potius quam introrsum turgidum fecit. Etiam si facem ferratoriam habuissemus, foramen obstruere non potuissemus. Hoc artificis opus est."
    
  "Mirum! Cum Leonardo da Vinci, maledicto, agitur," Russell dixit, capite quassans.
    
    
  LXI
    
    
    
  Fasciculus MP3 a vigilibus deserti Iordanicis ex magnetophono digitali Andreae Otero post cladem expeditionis Mosis recuperatus.
    
  QUAESTIO: Professor Forrester, est aliquid quod me vehementer movet, et hoc est phaenomenon supernaturale, quod cum Arca Foederis coniunctum esse dicitur.
    
    
  RESPONSUM: Ad id revertimur.
    
    
  Quaestio: Professor, Biblia nonnulla phaenomena inexplicata commemorat, ut puta hanc lucem-
    
    
  A: Non est alter mundus. Est Shekinah, praesentia Dei. Cum reverentia loqui debes. Et sane, Iudaei credebant splendorem interdum inter cherubim apparere, signum manifestum Deum intus esse.
    
    
  Quaestio: Aut Israelita qui mortuus cecidit postquam Arcam tetigit. Vere credis Dei potentiam in reliquia residere?
    
    
  A: Domina Otero, intellegere debes abhinc annos 3500 homines aliam mundi conceptionem et omnino alium modum secum ferendi habuisse. Si Aristoteles, qui nobis plus quam mille annis propior est, caelos ut multitudinem sphaerarum concentricarum videbat, cogita quid Iudaei de Arca putaverint.
    
    
  Q: Vereor te me confudisse, Professor.
    
    
  A: Simpliciter quaestio est methodi scientificae. Aliis verbis, explicatio rationalis - vel potius, eius absentia. Iudaei explicare non poterant quomodo arca aurea sua luce independenti fulgere posset, itaque se tantum ad nomen et explicationem religiosam phaenomeno tribuendum coegerunt, quod antiquitatis intellectum ultra erat.
    
    
  Quaestio: Et quae est explicatio, professor?
    
    
  A: Audisti de Bello Bagdatensi? Minime, scilicet non. Non est aliquid de quo in televisione audires.
    
    
  Quaestio: Professor...
    
    
  A: Accumulator Bagdadensis est series artificiorum in museo urbis anno 1938 repertorum. Ex vasis fictilibus constabat, cylindros cupreos bitumine detentos continentes, quorum quisque virgam ferream continebat. Aliis verbis, erat instrumentum electrochemicum primitivum sed efficax ad varia obiecta cupro per electrolysim obducenda adhibitum.
    
    
  Q: Non est id omnino mirum. Anno MCMXXXVIII, haec technologia fere nonaginta annos nata erat.
    
    
  A: Domina Otero, si me pergere sineres, non tam stulta videreris. Investigatores qui Baghdatensem Accumulatorem examinaverunt invenerunt eam in antiqua Sumeria originem habuisse, et eam ad annum 2500 a.C.n. referre potuerunt. Hoc est mille annis ante Arcam Foederis et quadraginta tria saecula ante Faraday, virum qui electricitatem invenisse dicitur.
    
    
  Quaestio: Et Arca similis eratne?
    
    
  A: Arca erat condensator electricus. Designatio erat callidissima, accumulationem electricitatis staticae permittens: duae laminae aureae, strato ligneo insulante separatae, sed duobus cherubis aureis connexae, qui ut terminales positivi et negativi fungebantur.
    
    
  Quaestio: Sed si condensator erat, quomodo electricitatem accumulabat?
    
    
  A: Responsum satis prosaicum est. Res in Tabernaculo et Templo ex corio, lino, et pilis caprinis factae erant, tribus ex quinque materiis quae maximam copiam electricitatis staticae generare possunt. Sub condicionibus rectis, Arca circiter duo milia voltorum emittere poterat. Rationi consentaneum est solos qui eam tangere potuissent fuisse "paucos electos". Certum est illos paucos electos chirothecas crassissimas habuisse.
    
  Quaestio: Itaque affirmas Arcam non a Deo venisse?
    
    
  A: Domina Otero, nihil a meo proposito remotius esse potest. Dicere volo Deum Mosen rogavisse ut praecepta in loco tuto servaret, quo per saecula futura honorari possent et pars centralis fidei Iudaicae fierent. Et homines modos artificiosos invenisse ut fabulam Arcae vivam servarent.
    
    
  Quaestio: Quid de aliis calamitatibus, ut ruina murorum Iericho, et procellae arenae et ignis quae urbes integras deleverunt?
    
    
  A: Fabulae et mythi ficti.
    
    
  Quaestio: Itaque notionem Arcae calamitatem afferre posse repudias?
    
    
  A: Certe.
    
    
  LXII
    
    
    
  EXCAVATIONES
    
  DESERTUM AL-MUDAWWARA, IORDANIA
    
    
  Dies Martis, XVIII Iulii, MMVI. Hora prima et secunda post meridiem.
    
    
  Decem et octo minutis ante mortem, Kira Larsen de linteis infantilibus cogitavit. Quod erat quasi reflexus mentis. Paulo post parvum Bente biennio abhinc peperisse, utilitates parvorum linteorum, quae semper humidae erant et odorem gratum relinquebant, comperit.
    
  Aliud commodum erat quod maritus eius eas oderat.
    
  Non erat quod Kira mala persona esset. Sed ei, unum ex commodis minoribus matrimonii erat quod rimas parvas in defensionibus mariti animadvertebat et paucas aculeas inserebat ut videret quid eveniret. Hoc tempore, Alex paucis linteis infantilibus contentus erat, quia Bent curare debebat donec expeditio finita esset. Kira triumphatrix rediit, contenta quod vera puncta contra Dominum Illos-Me-Socium-Fecerunt- acquisiverat.
    
  Num mala mater sum quod responsabilitatem filii nostri cum eo communicare volo? Vere sum? Minime vero!
    
  Ante biduum, cum Kira fessa Iacobum Russell dicentem audivisset opera intensiora esse et nullas amplius imbres futuros, putavit se cum omnibus tolerare posse. Nihil eam impedire posset quominus nomen sibi ut archaeologa faceret. Infeliciter, realitas et imaginatio non semper congruunt.
    
  Stoice ignominiam investigationis quae impetum in autocinetum aquarium secutum est pertulit. Ibi stabat, luto a capite ad calcem perfusa, milites per chartas et vestes eius scrutantes observans. Multi expeditionis sodales reclamabant, sed omnes suspirium levaminis effluxerunt cum investigatio finita est et nihil inventum est. Animus coetus rebus recentibus magnopere affectus erat.
    
  "Saltem non est unus ex nobis," dixit David Pappas, luminibus exstinctis et metu per omnem umbram penetrante. "Hoc nos fortasse consolabitur."
    
  "Quicumque fuerit, fortasse nescit quid hic agamus. Bedueni esse possunt, irati nobis quod fines eorum invasimus. Nihil aliud agent cum omnibus illis sclopetis automaticis in rupibus."
    
  "Non quod tormenta automataria Stowe multum profuerint."
    
  "Adhuc dico Dr. Harel aliquid de morte eius scire," Kira institit.
    
  Omnibus narravit, quamquam simulata esset, medicum non in lecto suo fuisse cum Kira illa nocte expergefacta esset, sed neminem ei multum animum dedisse.
    
  "Satis estote omnes. Optimum quod pro Erlingo et pro vobis ipsis facere potestis est excogitare quomodo hunc cuniculum fodituri simus. Volo vos de hoc cogitare etiam dormientes," dixit Forrester, qui, Dekker hortatu, tentorium suum personale in altera parte castrorum reliquerat et aliis se iunxerat.
    
  Kira territa erat, sed furiosa indignatione professoris incitata est.
    
  Nemo nos hinc expellet. Munus nobis perficiendum est, et perficiemus, quocumque pretio. Omnia post hoc meliora erunt, cogitavit, nescia se sacco dormiendi omnino clausisse stulto conatu se defendendi.
    
    
  Post quadraginta octo horas difficiles, archaeologorum turma viam quam sequerentur designavit, oblique fodientes ut rem attingerent. Kira recusavit eam aliud appellare quam "rem" donec certi essent eam esse quod exspectabant, non... non tantum aliquid aliud.
    
  Prima luce diei Martis, ientaculum iam memoria remota erat. Omnes in expeditione suggestum ferreum construere adiuverunt, quo parvae fossoriae ingressus in latere montis inveniri posset. Alioquin, inaequalis terra et clivus praeruptus periculum fecissent ne machina parva sed potens, opere incepto, everteretur. David Pappas structuram ita designavit ut cuniculum circiter viginti pedes supra fundum canionis fodere inciperent. Cuniculus deinde quinquaginta pedes profundus extenderetur, deinde diagonaliter in directionem oppositam scopo.
    
  Hoc erat consilium. Mors Kirae una ex improvisis consequentiis fuisset.
    
    
  Duodeviginti minutis ante casum, cutis Kirae Larsen tam viscosa erat ut quasi vestem foetidam e gummi gereret. Alii parte cibi sui ad se, quantum poterant, purgandas usi sunt. Non Kira. Sitiebat incredibiliter - semper sudabat profuse, praesertim post graviditatem - et etiam parvos haustus ex utribus aquae aliorum sumebat cum illi non spectabant.
    
  Oculos paulisper clausit et cubiculum Bente imaginata est: in armario posita erat arca linteorum infantilium, quae eo momento in cute eius divina visa essent. Imaginabatur de eis per corpus suum fricandis, sordes et pulverem qui in capillis, in cubitis interioribus, et secundum oras mamillaris accumulati erant removendis. Deinde parvulam suam amplecteretur, cum ea in lecto luderet, ut quotidie mane faciebat, et ei explicaret matrem thesaurum sepultum invenisse.
    
  Optimus omnium thesaurus.
    
  Kira aliquot tabulas ligneas portabat, quas Gordon Darwin et Ezra Levin ad parietes cuniculi firmandos, ne corruerent, utebantur. Decem pedes latum et octo pedes altum esse debuit. Professor et David Pappas de dimensionibus per horas disputaverant.
    
  "Duplo tantum temporis nobis opus erit! Putasne hoc archaeologiam esse, Pappas? Haec est maledicta operatio liberationis, et tempus limitatum habemus, si forte non animadvertisti!"
    
  "Nisi satis latum fecerimus, terram e cuniculo facile effodere non poterimus, fossor parietes tanget, et totum in nos corruet. Hoc fit dummodo fundamentum rupis non tangamus, quo in casu finis totius huius laboris erit altera bidui iactura."
    
  "Ad inferos te, Pappas, et gradum tuum magistralem Harvardianum."
    
  Tandem David vicit, et cuniculus decem pedes per octo erat.
    
    
  Kira, immota cogitatione, insectum e capillis detersit dum ad extremum cuniculi contendebat, ubi Robertus Frick cum muro terreo ante se luctabatur. Interea, Tommy Eichberg taeniam transportatoriam onerabat, quae per solum cuniculi currebat et pedem et dimidium a suggestu desinebat, nubem pulveris continuam e solo canionis tollens. Acervus terrae e latere collis effossus nunc fere tam altus erat quam ostium cuniculi.
    
  "Salve, Kira," Eichberg eam salutavit. Vox eius fessa sonabat. "Vidistine Hanley? Me substituturus erat."
    
  "Infra est, lumina electrica instituere conatur. Mox nihil hic infra videre poterimus."
    
  Prope viginti quinque pedes in montis latus penetraverant, et hora secunda post meridiem, lux diurna ad imum cuniculi non iam pertingebat, quo facto opus paene impossibile erat. Eichberg magna voce maledixit.
    
  "Num mihi per alteram horam terram sic fodere necesse est?" "Nugae sunt," inquit, pala in terram iaciens.
    
  "Noli abire, Tommy. Si abieris, nec Monstrum pergere poterit."
    
  "Bene, tu imperium cape, Kira. Mihi paulum labi necesse est."
    
  Sine alio verbo dicto, abiit.
    
  Kira terram aspexit. Terram in taeniam transportatoriam iacere opus horrendum erat. Continuo te incurvare debebas, celeriter moveri et vectem excavatoris observare debebas ne te tangeret. Sed nolebat imaginari quid professor dicturus esset si horae pausam caperent. Ille, ut solet, eam culparet. Kira clam persuasa erat Forester se odisse.
    
  Fortasse ei aegre tulit meae cum Stowe Erling coniunctionis causa. Fortasse optavit ut Stowe esset. Senex sordidus. Utinam tu ipse esses nunc, cogitavit, se inclinans ut palam tolleret.
    
  "Respice illuc, post te!"
    
  Monstrum excavatricem leviter vertit, et casa paene in caput Kirae incidit.
    
  "Cave!" or "Cave!"
    
  "Te monui, pulchra. Me paenitet."
    
  Kira machinam contraxit vultum, quia Freako irasci non poterat. Operator ossibus magnis praeditus ira iniucunda erat, dum laborabat perpetuo maledicens et pedens. Vir erat omni sensu verbi, homo verus. Kira hoc pluris quam omnia aestimabat, praesertim cum eum pallidis vitae imitationibus compararet, quae adiutores Forresteri erant.
    
  "Circulum Osculantium Clunium," ut Stowe eos appellabat. Nihil cum eis negotium habere voluit.
    
  Rudera in taeniam transportatricem pala congerere coepit. Post aliquod tempus, aliam partem taeniae addere deberent, dum cuniculus altius in montem penetraret.
    
  "Heus, Gordon, Ezra! Desinite munire et aliam partem ad vecturam afferte, quaeso."
    
  Gordon Darwin et Ezra Levin eius mandatis machinaliter paruerunt. Sicut omnes alii, sentiebant se iam ad limites tolerantiae suae pervenisse.
    
  Tam inutiles quam ubera ranae, ut avus meus diceret. Sed tam propinqui sumus; gustare possum gustationes in receptione salutatoria Musei Hierosolymitani. Uno haustu adhuc, et omnes diurnarios arcebo. Uno potione adhuc, et Dominus "Cum Secretaria Mea Sero Laboro" semel me admirari debebit. Per Deum iuro.
    
  Darwin et Levin aliam partem convectoris portabant. Instrumenta constabant ex duodecim farciminibus planis, singulis circiter pede et dimidio longis, fune electrico connexis. Nihil plus erant quam cylindri taenia plastica durabili involuti, sed magnam materiae copiam per horam movebant.
    
  Kira palam iterum sustulit, ut duo viri gravem taeniam transportatoriam paulo diutius teneret. Pala magnum sonum metallicum clangore edidit.
    
  Per momentum, imago sepulcri modo apertos per mentem Kirae coruscavit.
    
  Tum terra inclinata est. Kira aequilibrium amisit, et Darwin et Levin titubaverunt, potestatem partis amittentes, quae in caput Kirae cecidit. Iuvenis femina clamavit, sed non clamor horroris erat. Clamor stuporis et timoris erat.
    
  Terra iterum mota est. Duo viri ex Kirae conspectu evanuerunt, velut duo pueri de colle trahea descendentes. Clamavissent fortasse, sed ea eos non audivit, sicut non audivit ingentes terrae frusta quae de muris fracta sunt et cum obtuto sonitu in terram ceciderunt. Nec sensit acutum lapidem qui de lacunari delapsus est, tempus eius in cruentam massam convertens, nec stridorem metalli mini-excavatoris dum de suggestu cecidit et in saxa triginta pedes infra infringitur.
    
  Kira nihil nesciebat, quia omnes quinque sensus eius in digitos, vel accuratius, in quattuor et dimidium uncias funis, quibus modulum translationis, qui fere parallelus ad marginem abyssi ceciderat, tenebat, intenti erant.
    
  Cruribus calcitrandis ut se sustineret conata est, sed frustra. Manus eius in margine abyssi erant, et terra sub pondere eius cedere coepit. Sudor in manibus significabat Kiram non posse sustinere, et quattuor cum dimidio unciae funis tres cum dimidio factae sunt. Alius lapsus, alius tractus, et nunc vix duo unciae funis supererant.
    
  Kira, uno ex illis miris mentis humanae dolis, id maledixit quod Darwin et Levin paulo diutius quam necesse erat exspectare coegisset. Si partem ad parietem cuniculi iacentem reliquerant, funis in cylindris ferreis convectoris non implicatus esset.
    
  Tandem funis evanuit et Kira in tenebras cecidit.
    
    
  LXIII
    
    
    
  EXCAVATIONES
    
  DESERTUM AL-MUDAWWARA, IORDANIA
    
    
  Dies Martis, XVIII Iulii, MMVI. Hora secunda et septima post meridiem.
    
    
  "Plures homines mortui sunt."
    
  'OMS?'
    
  'Larsen, Darwin, Levine et Frick'.
    
  "Minime, Levin non. Vivum eum extraxerunt."
    
  "Medicus ibi est."
    
  "Certusne es?" or "Certusne es?"
    
  "Tibi, proh dolor, dico." or "Dico tibi, proh dolor."
    
  "Quid accidit? Alia bomba?"
    
  "Ruina erat. Nihil mysteriosum."
    
  "Sabotagium erat, iuro. Sabotagium."
    
    
  Circulus vultuum dolentium circum suggestum congregatus est. Murmur terroris erupit cum Pappas ex ostio cuniculi egressus est, Professore Forrester secutus. Post eos stabant fratres Gottlieb, qui, propter peritiam descensus, a Deckero mandati erant ut quoslibet superstites servarent.
    
  Gemini Germani primum corpus in lecto, stragulis tectum, portaverunt.
    
  "Darwinus est; calceos eius agnosco."
    
  Professor ad coetum accessit.
    
  "Ruina ob cavitatem naturalem in terra quam non consideraveramus accidit. Celeritas qua cuniculum fodimus nobis non permisit..." Substitit, pergere non valens.
    
  "Credo hoc esse proximum quo ad fatendum se errare perveniet," Andrea cogitavit, in medio coetu stans. Machinam photographicam in manu habebat, parata ad imagines capiendas, sed cum intellexisset quid accidisset, operculum lentis iterum reposuit.
    
  Gemini corpus diligenter humi posuerunt, deinde feretrum e sub eo extraxerunt et ad cuniculum redierunt.
    
  Hora post, corpora trium archaeologorum et camerarii ad marginem suggestus iacebant. Levin ultimus emersit. Viginti minuta amplius requiruntur ut e cuniculo extraheretur. Quamquam solus primam casum supervixit, Dr. Harel nihil pro eo facere potuit.
    
  "Nimis damnum internum habet," Andreae susurravit simulac discessisset. Facies et manus medici pulvere tectae erant. "Malo..."
    
  "Nihil amplius dicas," Andrea dixit, clam manum eius premens. Eum dimisit ut caput pileo tegeret, sicut ceteri coetus. Soli milites erant qui morem Iudaicum non sequebantur, fortasse propter ignorantiam.
    
  Silentium erat absolutum. Aura tepida a rupibus spirabat. Subito vox silentium rupit, graviter commota sonans. Andrea caput vertit et oculis suis credere non poterat.
    
  Vox Russelli pertinebat. Post Raimundum Keen ambulabat, et a suggestu non plus quam centum pedibus aberant.
    
  Milliardarius nudis pedibus ad eos accessit, humeris incurvis et bracchiis complicatis. Adiutor eum secutus est, vultu fulmineo simili. Commotus est cum intellexit alios se audire posse. Manifestum erat Russellum, Kaine ibi, extra tentorium suum viso, vehementer perturbasse.
    
  Lente omnes se converterunt ut duas figuras appropinquantes spectarent. Praeter Andream et Deckerum, Forrester solus spectator erat qui Raimundum Ken ipse viderat. Quod semel tantum accidisset, durante longa et tensa conventu in Turri Cainensi, cum Forrester, sine ulla dubitatione, novi domini sui insolitis postulatis consensisset. Scilicet, praemium pro consensu ingens erat.
    
  Sicut et sumptus. Ibi humi iacebat, stragulis tectus.
    
  Kain duodecim pedibus aberat, senex tremulus et haesitans, tunicam gerens, tam albam quam reliqua vestimenta. Gracilitas et statura brevis eum etiam fragiliorem reddebant, tamen Andrea se genuflectendi cupidinem resistere invenit. Sentiebat mores circumstantium mutari, quasi ab aliquo campo magnetico invisibili afficerentur. Brian Hanley, minus quam tribus pedibus absens, pondus suum ab uno pede in alterum transferre coepit. David Pappas caput inclinavit, et etiam oculi Fowler mirum in modum micare videbantur. Sacerdos a grege seorsum stabat, paulum ab aliis seorsum.
    
  "Carissimi amici, nondum mihi occasio fuit me ipsum introducendi. Nomen mihi est Raimundus Kane," senex dixit, voce clara fragilem speciem celante.
    
  Quidam ex adstantibus annuerunt, sed senex non animadvertit et loqui perrexit.
    
  "Dolet mihi quod primum sub tam terribilibus condicionibus convenire debuimus, et nos rogare velim ut in precibus coniungamur." Oculos demisit, caput inclinavit, et recitavit: "El malei rachamim shochen bamromim hamtzi menukha nehonach al kanfei hashechina bema alot kedoshim utehorim kezohar harakiya meirim umazhirim lenishmat. 8 Amen."
    
  Omnes "Amen" iteraverunt.
    
  Mirum satis, Andrea melius se sensit, quamquam non intellexit quae audiverat, neque id inter opiniones pueriles erat. Per aliquot momenta, silentium vacuum et solitarium super gregem cecidit, donec Dr. Harel locutus est.
    
  "Domum ire debemus, domine?" Manus tacito supplicationis gestu extendit.
    
  "Nunc Halak observare et fratres nostros sepelire debemus," respondit Cain. Voce eius tranquilla et rationabilis erat, non raucae Docis lassitudinis. "Post haec, aliquot horas quiescemus, deinde opus nostrum continuabimus. Non possumus sinere ut sacrificium horum heroum frustra sit."
    
  His dictis, Kaine ad tabernaculum suum rediit, Russello secutus.
    
  Andrea circumspiciens nihil nisi assensum in vultibus aliorum vidit.
    
  "Vix credere possum hos homines has ineptias credere," Harelo susurravit. "Ne prope quidem nos accessit. Paucis passibus a nobis stetit, quasi peste laboraremus aut ei aliquid facturi essemus."
    
  "Non ii sumus quos timebat."
    
  "Quid diaboli loqueris?"
    
  Harel non respondit.
    
  Sed Andream non effugit directio oculorum eius, nec vultus misericordiae qui inter medicum et Fowler transiit. Sacerdos annuit.
    
  Si non nos eramus, quis erat?
    
    
  LXIV
    
    
    
  Documentum ex ratione electronica Haruf Waadi extractum, quae ut centrum communicationis inter terroristas ad cellulam Syriacam pertinentes adhibetur.
    
  Fratres, momentum electum advenit. Hakan vos rogavit ut ad crastinum vos pares. Fons localis vobis apparatum necessarium praebebit. Iter vestrum vos curru ex Syria ad Ammanam ducet, ubi Ahmed vobis ulteriores instructiones dabit. K.
    
    
  Salam Alaikum. Ante discessum, verba Al-Tabrizi, quae mihi semper fons inspirationis fuerunt, te admonere volui. Spero te similem solacium in eis inventurum esse dum munus tuum incipies.
    
  Nuntius Dei dixit: Sex privilegia habet martyr apud Deum. Peccata tua post primam guttam sanguinis tui effusionem condonat; te in Paradisum transfert, a cruciatu sepulcri parcens; salutem tibi ab horroribus Inferni offert et coronam gloriae capiti tuo imponit, cuius quisque rubinus plus quam totus mundus et omnia quae in eo sunt valet; te septuaginta duabus horis oculis nigrissimis ducit; et intercessionem tuam pro septuaginta duobus propinquis tuis accipiet.
    
  Gratias tibi ago, U. Hodie uxor mea me benedixit et valedixit cum risu in labiis. Dixit mihi, 'A die quo te conveni, scivi te ad martyrium destinatum esse. Hodie est dies beatissimus vitae meae.' Benedictus sit Deus quod mihi similem sibi reliquit.
    
    
  Benedictiones tibi, D.O.
    
  Nonne anima tua redundat? Si hoc cum aliquo communicare possemus, palam clamabimus.
    
    
  Hoc quoque libenter communicarem, sed laetitiam tuam non sentio. Me ipsum mirum in modum pacem sentio. Hoc est ultimum meum nuntium, nam post paucas horas cum duobus fratribus meis ad conventum nostrum Ammanensem proficiscor.
    
    
  Sensum pacis cum W. communico. Euphoria intelligibilis est, sed periculosa. Moraliter, quia filia superbiae est. Strategice, quia te ad errores ducere potest. Mentem purgare debes, D. Cum te in deserto inveneris, horas sub sole ardente signum Hakan exspectare debebis. Euphoria tua cito in desperationem verti potest. Quaere quod te pace impleat. O
    
    
  Quid commendares? D
    
    
  Cogita de martyribus qui nos antecesserunt. Nostra pugna, pugna Ammae, constat ex parvis gradibus. Fratres qui infideles Matriti trucidaverunt unum parvum gradum fecerunt. Fratres qui Turres Geminas destruxerunt decem tales gradus perfecerunt. Missio nostra mille gradibus constat. Eius finis est invasores in perpetuum genua adducere. Intellegisne? Vita tua, sanguis tuus, ad finem ducet quem nullus alius frater aspirare potest. Finge te regem antiquum qui vitam virtuosam agebat, semen suum in vasto harem multiplicans, hostes superans, regnum suum nomine Dei expandens. Circumspicere potest cum satisfactione hominis qui officium suum implevit. Ita prorsus te sentire debes. In hac cogitatione refugium cape et eam ad milites quos tecum in Iordaniam duces transmitte.
    
    
  Multas horas in meditatione impendi quae mihi narrasti, o, et gratiam habeo. Animus meus alius est, status mentis meus Deo propior est. Unum quod me adhuc contristat est quod haec erunt ultima nostra nuntia inter nos, et quod, quamquam victores erimus, proximus noster congressus in alia vita erit. Multa a te didici et hanc scientiam aliis tradidi.
    
  In aeternum, frater. Salam Aleikum.
    
    
  LXV
    
    
    
  EXCAVATIONES
    
  DESERTUM AL-MUDAWWARA, IORDANIA
    
    
  Die Mercurii, XIX mensis Iulii, anno MMVI, hora XI et XXXIV ante meridiem.
    
    
  Suspensa e lacunari vinculo viginti quinque pedes supra terram, in eodem loco ubi quattuor homines pridie perierant, Andrea non potuit quin se magis vivam quam umquam in vita sentiret. Negare non poterat imminentem mortis possibilitatem eam excitare, et, mirum in modum, eam e somno, in quo decem annos iam versabatur, excitasse.
    
  Subito, interrogationes de eo quem magis oderis, patre tuo quod homophobicus sit intolerans aut matre tua quod sit avarissima persona in mundo, incipiunt secundum locum venire interrogationibus velut, "Num haec funis pondus meum sustinebit?"
    
  Andrea, quae numquam nartare didicerat, petiit ut lente ad fundum speluncae demitteretur, partim metu, partim quia varios angulos pro photographiis suis experiri volebat.
    
  "Agite, amici. Tardius estote. Bonum pactum habeo," clamavit, capite retrorsum iacto et Brianum Hanley et Tommy Eichberg spectans, qui eam elevatore demittebant.
    
  Funis moveri desiit.
    
  Sub ea iacebant reliquiae excavatoris, velut ludicrum a puero irato confractum. Pars brachii insolito angulo prominebat, et sanguis siccatus adhuc in fenestra fracta apparebat. Andrea cameram a loco avertit.
    
  Sanguinem odi, odi eum.
    
  Etiam eius inertia ethicae professionalis limites suos habebat. Solum speluncae intendebat, sed cum obturatorem premere pararet, in fune rotari coepit.
    
  "Potesne hoc sistere? Non possum animum intendere."
    
  "Domina, non ex pennis facta es, scisne?" Brianus Hanley deorsum ad eam clamavit.
    
  "Optimum esse puto si te degradare pergamus," Tommy addidit.
    
  "Quid est? Octo et dimidium tantum lapides pondo - nonne id accipere potes? Multo fortior videris," dixit Andrea, semper viros manipulans.
    
  "Plus quam octo lapides ponderat," Hanley tacite questus est.
    
  "Audivi," Andrea dixit, offensam se simulans.
    
  Tanta erat experientia illa laetitia ut ei irasci non liceret Hanley. Electricus tam egregie speluncam illuminaverat ut ne fulgur quidem photographicum ei opus esset. Latior apertura lentis ei permisit ut imagines optimas ultimarum excavationis partium caperet.
    
  Vix credere possum. Uno gradu abest a maxima omnium temporum inventione, et imago quae in omni prima pagina apparet mea erit!
    
  Nuntius primum interiora speluncae propius inspexit. David Pappas calculavit cuniculum diagonalem ad locum Arcae destinatum construere debere, sed via - abruptissima ratione - in chasma naturalem in terra, qui parietem canionis terminabat, incidit.
    
    
  "Finge te parietes canionis ante annos triginta miliones," Pappas pridie explicavit, parvam delineationem in libello suo faciens. "Aqua tunc in regione erat, quae canionem creavit. Mutatione climatis, parietes saxosi erodere coeperunt, creantes hanc formam terrae compactae et saxi quae parietes canionis velut ingens tegumentum circumdat, genus speluncarum in quas offendimus obstruens. Infeliciter, error meus aliquot vitas amisit. Si solum firmum in pavimento cuniculi esse comprobassem..."
    
  "Utinam dicere possem me intellegere quomodo te sentias, Davide, sed nescio. Auxilium tantum offerre possum, et ad inferos omnia alia."
    
  "Gratias tibi ago, domina Otero. Mihi magni momenti est. Praesertim cum nonnulli expeditionis sodales me adhuc culpant ob mortem Stowe, solum quia semper inter nos disputabamus."
    
  "Voca me Andream, bene?"
    
  "Sane." Archaeologus verecunde specilla sua composuit.
    
  Andrea animadvertit Davidem paene explodere prae omni hac re anxietate. Cogitavit eum amplecti, sed erat aliquid in eo quod eam magis magisque anxiam faciebat. Quasi pictura, quam spectabas, subito illuminata, scaenam omnino diversam revelans.
    
  "Dic mihi, David, putasne eos qui Arcam sepelierunt de his speluncis scivisse?"
    
  "Nescio. Fortasse est aditus in canionem quem nondum invenimus, quia saxis aut luto tectus est - alicubi quo usi sunt cum primum Arcam eo demiserunt. Probabiliter iam invenissemus eum, nisi haec maledicta expeditio tam insaniter gesta esset, eam fingentes dum progrediebamur. Potius, aliquid fecimus quod nullus archaeologus umquam facere deberet. Fortasse venator thesaurorum, ita, sed certe non est quod facere institutus sum."
    
    
  Andrea artem photographicam didicit, et id ipsum faciebat. Adhuc cum fune rotante luctans, sinistram manum supra caput extendit et frustum saxorum prominentem prehendit, dextra autem manu cameram versus partem posteriorem speluncae dirigebat: spatium altum sed angustum cum foramine etiam minore in extremo. Brianus Hanley generatorem et lucernas potentes collocaverat, quae nunc umbras magnas Professoris Forrester et Davidis Pappas in aspero pariete saxorum proiciebant. Quotiescumque unus ex eis movebatur, grana tenuia arenae e saxo cadebant et per aerem deorsum ferebantur. Spelunca olebat siccum et acre, sicut cinerarium fictile nimis diu in furno relictum. Professor, quamvis respiratorium gereret, tussire pergebat.
    
  Andrea paucas plures imagines cepit antequam Hanley et Tommy exspectandi defessi sunt.
    
  "Lapidem dimitte. Ad imum te deducemus."
    
  Andrea iussa fecit, et post minutum in solido solo stabat. Loricam solvit, et funis ad summum rediit. Nunc vices Briani Hanley erant.
    
  Andrea ad Davidem Pappas accessit, qui professori sedere adiuvare conabatur. Senex tremebat, et frons eius sudore perfusa erat.
    
  "Aquam meam, Professor, accipe," David dixit, lagenam ei porrigens.
    
  "Stulte! Hoc bibis. Tu es qui ad speluncam ire debes," professor dixit. Haec verba alium impetum tussim excitaverunt. Personam detraxit et ingentem sanguinis massam in terram exspuit. Quamquam vox eius morbo laesa erat, professor tamen acrem contumeliam iacere poterat.
    
  David lagenam in cingulo suo rursus suspendit et ad Andream accessit.
    
  "Gratias tibi ago quod venisti nobis auxilium ferre. Post casum, soli professor et ego remansimus... Et in hac condicione, parum utilis est," addidit, voce demissa.
    
  "Stercus felis mei melius apparet."
    
  "Ille... bene, scis. Sola via qua inevitabile differre posset erat in primo aëroplano ad Helvetiam ad curationem ascendere."
    
  "Hoc ipsum volui dicere." or "Hoc ipsum volui dicere."
    
  "Cum pulvere intra speluncam illam..."
    
  "Fortasse respirare non possum, sed auditus meus perfectus est," professor dixit, quamquam omne verbum anhelo terminabatur. "Desine de me loqui et ad opus te confer. Non moriar donec Arcam inde extraxeris, stulte inutilis."
    
  David iratus videbatur. Andrea paulisper responsurum esse putavit, sed verba in labiis eius mori visa sunt.
    
  Plane perditus es, nonne? Eum toto corde odis, sed ei resistere non potes... Non solum nuces tuas secuit, sed etiam eas ad ientaculum frigere coegit, Andrea cogitavit, paulum miserans adiutricem suam.
    
  "Bene, David, dic mihi quid facere debeam."
    
  "Sequere me."
    
  Post decem fere pedes in spelunca, superficies muri leviter mutata est. Nisi ob milia wattiorum lucis spatium illuminantium, Andrea probabiliter non animadvertisset. Loco nudae et solidae rupis, area erat quae ex fragmentis lapidum super se invicem accumulatis formata esse videbatur.
    
  Quicquid erat, ab homine factum erat.
    
  "O deus meus, David."
    
  "Quod non intellego est quomodo tam firmum murum sine ullo caemento aedificare potuerint et sine facultate in altera parte laborandi."
    
  "Fortasse exitus est in altera parte camerae. Dixisti unum esse debere."
    
  "Recte fortasse dicis, sed non puto. Novas lectiones magnetometri cepi. Post hunc saxum lapideum est regio instabilis, quam primis lectionibus nostris agnovimus. Re vera, Volumen Cupreum in eadem fovea ac hoc inventum est."
    
  "Casu?" or "Fortuita?"
    
  "Dubito." or "Dubito."
    
  David genua flexit et parietem digitis caute tetigit. Ubi minimam fissuram inter lapides invenit, totis viribus trahere conatus est.
    
  "Nullo modo," perrexit. "Hoc foramen in spelunca de industria obstructum est; et nescio qua de causa, lapides etiam arctius compacti sunt quam cum primum ibi positi sunt. Fortasse per duo milia annorum, murus pressioni deorsum subiectus est. Quasi..."
    
  "Quasi quid?" or "Quasi quid?"
    
  "Quasi Deus ipse aditum obsignaverit. Noli ridere."
    
  "Non rideo," cogitavit Andrea. "Nihil horum ridiculum est."
    
  "Nonne lapides singulos extrahere possumus?"
    
  "Nesciens quam crassus sit murus et quid post eum sit."
    
  "Et quomodo id facturus es?"
    
  "Intus spectans."
    
  Post horas quattuor, Briano Hanley et Tommy Eichberg adiuvantibus, David Pappas parvum foramen in muro terebrare curavit. Machinam magnae machinae terebrantis - qua nondum usi erant, cum terram et arenam tantum foderent - disiungere et eam partim in cuniculum demittere debuerunt. Hanley machinam miram ex reliquiis machinae parvae fractae ad introitum speluncae composuit.
    
  "En haec est retractatio!" inquit Hanley, creatione sua contentus.
    
  Resultatum, praeterquam quod turpe erat, non admodum utile erat. Omnes quattuor opus erant ut rem in loco tenerent, totis viribus impellentes. Peius autem, minimae tantum terebrae adhiberi poterant ad nimiam vibrationem muri vitandam. "Septem pedes," Hanley super sonitum clangoris motoris clamavit.
    
  David cameram fibrae opticae, parvo speculo coniunctam, per foramen introduxit, sed funis camerae adnexus nimis rigidus et brevis erat, et solum in altera parte obstaculis plenum erat.
    
  "Mehercule! Nihil tale videre potero."
    
  Andrea, aliqua re se tangente, manum ad cervicem sustulit. Aliquis lapides parvos in eam iaciebat. Se convertit.
    
  Forrester eius animum ad se convertere conatus est, cum propter strepitum machinae audiri non posset. Pappas appropinquavit et aurem ad senem inclinavit.
    
  "Hoc est," David clamavit, simul laetus et gaudio plenus. "Hoc faciemus, Professor. Brian, putasne te foramen paulo maius facere posse? Dicamus, circiter tres partes unciae per unciam et quartam partem?"
    
  "Ne iocos quidem de hac re facias," dixit Hanley, caput scalpens. "Nullae parvae terebrae nobis supersunt."
    
  Crassis chirothecis indutus, ultimas fumantes terebras, quae formam amiserant, extraxit. Andrea recordata est se conatum esse imaginem pulchre incorniciatam caeli urbis Manhattanensis in muro portante in apartamento suo suspendere. Terebra eius tam utilis erat quam baculus pretzel.
    
  "Monstrum fortasse sciret quid agendum esset," Brianus triste dixit, angulum ubi amicus mortuus erat intuens. "Multo plus experientiae in huiusmodi rebus habebat quam ego."
    
  Pappas per aliquot minuta nihil dixit. Alii cogitationes eius fere audire poterant.
    
  "Quid si te mediocribus terebris uti sinam?" tandem dixit.
    
  "Tum nulla difficultas esset. Duabus horis id facere possem. Sed vibrationes multo maiores essent. Regio manifeste instabilis est... magnum periculum est. Scisne hoc?"
    
  David risit, sine ulla hilaritate.
    
  "Me rogas num intellegam quattuor milia tonnarum lapidum corruere posse et maximum in historia mundi rem in pulverem convertere? An annos laboris et milliones dollariorum in pecunia collocata delere? An sacrificium quinque hominum inanem reddere?"
    
  Mehercule! Hodie omnino diversus est. Aeque... his omnibus infectus est ac professor, Andrea cogitavit.
    
  "Ita, scio, Brian," David addidit. "Et periculum illud subibo."
    
    
  LXVI
    
    
    
  EXCAVATIONES
    
  DESERTUM AL-MUDAWWARA, IORDANIA
    
    
  Die Mercurii, XIX mensis Iulii, anno MMVI. Hora septima et prima post meridiem.
    
    
  Andrea alteram imaginem Pappae ante murum lapideum genuflectentis cepit. Facies eius in umbra erat, sed instrumentum quo per foramen inspiciebat clare conspicuum erat.
    
  "Multo melius, David... Non quod admodum formosus sis," Andrea sibi ironice animadvertit. Paucis horis post, cogitationem paeniteret, sed eo tempore nihil veritati propius esse potuit. Haec currus erat mirabilis.
    
  "Stowe solebat id impetum appellare. Exploratorem roboticum molestum, sed nos eum Freddy vocamus."
    
  "Estne ulla causa specialis?"
    
  "Tantum ut Stowe laederet. Arrogans et stultus erat," respondit David. Andrea ira ab archaeologo, qui plerumque timidus erat, mirata est.
    
  Freddie erat systema camerarum mobile, per telemoderationem gubernatum, quod in locis ubi accessus humanus periculosus esset adhiberi poterat. A Stow Erling designatum est, qui, heu, non aderit ad debutum roboti sui videndum. Ad obstacula, ut saxa, superanda, Freddie gradibus similibus iis qui in tankis adhibentur instructus est. Robot etiam sub aqua usque ad decem minuta manere poterat. Erling ideam a grege archaeologorum Bostoniae laborantium imitatus est et eam recreavit auxilio plurium ingeniariorum ex MIT, qui eum in ius vocaverunt quod primum prototypum in hanc missionem misit, quamquam hoc Erling iam non vexabat.
    
  "Per foramen illud traiecimus ut speluncae interioris conspectum habeamus," David dixit. "Ita cognoscere poterimus num tutum sit murum destruere sine damno quod in altera parte est."
    
  "Quomodo automatum ibi videre potest?"
    
  Freddy lentibus visionis nocturnae instructus est. Mechanismus centralis radium infrarubrum emittit quem sola lens detegere potest. Imagines non sunt optimae, sed satis bonae. Unum quod observare debemus est ne haereat aut se invertat. Si id accidat, perditi sumus.
    
    
  Primi gradus satis faciles erant. Prima pars, quamvis angusta, Freddy satis spatii dedit ad speluncam ingrediendam. Transire partem inaequalem inter murum et solum paulo difficilius erat, cum inaequalis et plena lapidibus solutis esset. Feliciter, vestigia roboti separatim regi possunt, quod ei permittit ut se vertat et minora obstacula superet.
    
  "Sexaginta gradus restant," David dixit, in velo intento, ubi vix plus quam campum lapidum nigro et albo videre poterat. Tommy Eichberg moderamina ad rogatum Davidis operabatur, cum manum firmam haberet quamvis digitis pinguibus. Quaeque via rota parva in tabula moderandi regebatur, cum Freddie duobus funibus crassis coniuncta, qui vim praebebant et etiam ad machinam manu sursum trahendam adhiberi poterant si quid mali accideret.
    
  "Paene advenimus. O minime!"
    
  Exsiluit tabula cum robot paene evertitur.
    
  "Mehercule! Cave, Tommy," David clamavit.
    
  "Quiesce, vir. Hae rotae sunt sensibiliores quam clitoris monachalis. Ignosce verbis, domina," dixit Tommy, ad Andream se convertens. "Os meum directe ex Bronx venit."
    
  "Noli de hoc sollicitari. Aures meae ex Harlem sunt," Andrea dixit, ioco assentiens.
    
  "Rem paulo magis stabilire debes," David dixit.
    
  "Conor!" or "Conor!"
    
  Eichberg caute rotam gubernaculi vertit, et robot superficiem inaequalem transire coepit.
    
  "Habesne ullam ideam quam longe Freddie iter fecerit?" Andrea rogavit.
    
  "A muro circiter octo pedes," respondit David, sudorem e fronte abstergens. Temperatura singulis momentis propter generatorem et lumen intensum crescebat.
    
  "Et habet - Exspecta!"
    
  "Quid?" or "Quid?"
    
  "Aliquid, opinor, vidisse," dixit Andrea.
    
  "Certusne es? Non facile est hanc rem invertere."
    
  "Tommy, quaeso ad sinistram vade."
    
  Eichberg Pappas aspexit, qui annuit. Imago in velo lente moveri coepit, obscuram et circularem lineam revelans.
    
  "Redi paulum." or "Redi paulum retro."
    
  Duo triangula tenuibus prominentiis, unum iuxta alterum, apparuerunt.
    
  Ordo quadratorum inter se congregatorum.
    
  "Paulo retrorsum. Nimis prope es."
    
  Tandem geometria in aliquid recognoscibile transformata est.
    
  "O deus meus. Cranium est."
    
  Andrea Pappas cum satisfactione aspexit.
    
  "En responsum tuum: ita cameram ab intus obsignare potuerunt, David."
    
  Archaeologus non audiebat. In velo intentus erat, aliquid murmurans, manibus illud prehensis quasi vates insanus in globum crystallinum intuens. Gutta sudoris per nasum unctum defluxit et in imaginem cranii incidit, ubi gena mortui esse debuisset.
    
  "Sicut lacrima," cogitavit Andrea.
    
  "Cito, Thoma! Circum illud vade, deinde paulo amplius procede," Pappas dixit, voce etiam magis intenta. "Sinistra, Thoma!"
    
  "Lene, cara. Hoc placide agamus. Credo esse..."
    
  "Sine me hoc facere," dixit David, gubernacula prehendens.
    
  "Quid agis?" Eichberg iratus dixit. "Mehercule! Dimitte."
    
  Pappas et Eichberg per aliquot secundas de gubernatione certaverunt, gubernaculo interea soluto. Facies Davidis rubra erat, et Eichberg anhelabat.
    
  "Cave!" clamavit Andrea, in scherm fixis oculis. Imago vehementer volitabat.
    
  Subito, moveri substitit. Eichberg moderamina remisit, et David retrorsum cecidit, tempus secans cum angulum monitoris percussit. Sed eo momento, magis sollicitus erat de eo quod modo viderat quam de vulnere in capite.
    
  "Hoc tibi dicere conabar, puer," Eichberg dixit. "Solum inaequale est."
    
  "Mehercule! Cur non dimisisti?" David clamavit. "Currus evertit."
    
  "Tace modo," Eichberg clamavit. "Tu es qui res festinas."
    
  Andrea ad ambos clamavit ut tacerent.
    
  "Desine disputare! Non omnino defecit. Vide." Ad tabulam monstravit.
    
  Adhuc irati, duo viri ad monitorem accesserunt. Brianus Hanley, qui foras ad instrumenta quaedam petenda ierat et per breve certamen raptim descenderat, ipse propius accessit.
    
  "Hoc corrigere posse puto," inquit, rem contemplans. "Si omnes funem simul trahemus, robotem fortasse iterum in vestigia sua reducere poterimus. Si nimis leniter trahemus, nihil nisi eum circumtrahemus et haerebit."
    
  "Id non proderit," dixit Pappas. "Funem trahemus."
    
  "Nihil nobis est quod amittamus conando, nonne?"
    
  In ordine se posuerunt, uterque funem ambabus manibus tenens, quam proxime foramini. Hanley funem tensum traxit.
    
  "Mea ratio est, totis viribus trahe. Unus, duo, tres!"
    
  Quattuor simul funem traxerunt. Subito nimis laxum in manibus eorum visum est.
    
  "Mehercule. Id inactivavimus."
    
  Hanley funem trahere perrexit donec finis apparuit.
    
  "Recte dicis. Mehercule! Ignosce, Papa..."
    
  Iuvenis archaeologus iratus se avertit, paratus quemcumque vel quidquid ante se appareret verberare. Clavem mechanicam sustulit et monitorem percutiebat, fortasse ultionis causa pro vulnere quod duobus minutis ante acceperat.
    
  Sed Andrea propius accessit, et tum intellexit.
    
  Non.
    
  Vix credere possum.
    
  Quia numquam vere id credidi, nonne? Numquam te existere posse putavi.
    
  Transmissio automati in velo manebat. Cum funem extraxissent, Freddy se erexit antequam se separaret. In alia positione, sine cranio viam obstruente, imago in velo fulgur alicuius rei quam Andrea primo agnoscere non poterat ostendit. Tum intellexit radium infrarubrum a superficie metallica reflexum esse. Nuntia putavit se videre marginem serratum eius quod ingens arca esse videbatur. In summo, putavit se videre figuram, sed non erat certa.
    
  Vir qui certus erat erat Pappas, qui, fascinatus, observabat.
    
  "Ibi est, Professor. Inveni. Inveni tibi..."
    
  Andrea ad professorem se vertit et imaginem sine cogitatione cepit. Primam eius reactionem, quaecumque esset - admirationem, gaudium, culmen longae investigationis, dedicationem, et solitudinem animi - capere conabatur. Tres imagines cepit antequam senem revera aspexit.
    
  Nulla in oculis eius expressio erat, et tantum guttae sanguinis ex ore et per barbam fluebant.
    
  Brianus ad eum cucurrit.
    
  "Mehercule! Eum hinc extrahere debemus. Non respirat."
    
    
  LXVII
    
    
    
  Latus Orientale Inferius
    
  NOVUM EBORACUM
    
    
  Decembri mense anni 1943
    
    
  Yudel tam esuriebat ut vix reliquum corporis partem sentire posset. Solum per vias Manhattanenses incedere sensit, in angiportis et angiportis refugium quaerens, numquam uno loco diu manere. Semper erat sonus, lux, aut vox quae eum terrebat, et fugiebat, vestes laceras quas possidebat tenens. Excepto tempore Constantinopolitano, solae domus quas noverat erant perfugium quod cum familia communicabat et sentina navis. Puero, chaos, strepitus, et lumina clara Novi Eboraci pars erant silvae terribilis, periculis plenae. Ex fontibus publicis bibebat. Aliquando, mendicus ebrius crus pueri praetereunti prehendit. Postea, vigil ex angulo ad eum clamavit. Forma eius Yudel monstrum lucerna gestantem admonuit, quod eos quaerebat dum sub gradibus in domo Iudicis Rath se abdebant. Cucurrit ut se abderet.
    
  Sol occidebat post meridiem tertii diei Novi Eboraci cum puer fessus in acervum quisquiliarum in angiporto sordido prope viam Broome concidit. Supra eum, cubicula habitationis strepitu ollarum et sartaginum, disputationibus, congressibus sexualibus, et vita plena erant. Yudel debuit paulisper obtundere. Cum ad se rediit, aliquid per faciem eius serpebat. Sciebat quid esset etiam antequam oculos aperuit. Mus ei nullam attentionem dedit. Ad receptaculum quisquiliarum eversum se contulit, ubi odorem panis sicci sensit. Magnus erat frustum, nimis magnum ad portandum, ita mus eum avide devoravit.
    
  Yudel ad receptaculum immunditiarum reptavit et receptaculum arripuit, digitis fame trementibus. In murem iecit et aberravit. Murus eum breviter aspexit, deinde ad panem rodendum rediit. Puer ansam fractam umbraculi sui prehendit et in murem quassavit, qui tandem aufugit, quaerens viam faciliorem famem satiandi.
    
  Puer frustum panis vetusti arripuit. Os avide aperuit, sed iterum clausit et panem in gremio posuit. Pannum sordidum e fasciculo extraxit, caput operuit, et Dominum pro dono panis benedixit.
    
  "Baruch Atah Adonai, Eloheinu Melech ha-olam, ha motzi lechem min ha-aretz." 10
    
  Paulo ante, ianua in angiporto aperta erat. Rabbi senex, Yudel inobservatus, puerum cum mure pugnantem viderat. Cum benedictionem super panem ex labiis pueri famelici audivisset, lacrima per genam eius defluxit. Numquam tale quid viderat. Nulla desperatio aut dubitatio in hac fide inerat.
    
  Rabbi puerum diu intueri perrexit. Synagoga eius pauperrima erat, et vix pecuniam sufficientem invenire poterat ut eam apertam teneret. Quam ob rem, ne ipse quidem consilium suum intellexit.
    
  Postquam panem consumpserat, Yudel inter sordes putrescentes statim obdormivit. Non expergefactus est donec rabbi eum diligenter tollentem et in synagogam portantem sensit.
    
  Caminus vetus frigus per aliquot noctes servabit. Deinde videbimus, cogitavit rabbi.
    
  Dum puerum vestibus sordidis exueret et unico stragulo tegeret, rabbi tesseram caeruleo-viridem invenit quam officiales Yudel in Insula Ellis dederant. Tessera puerum ut Raimundum Kane, cum familia sua Manhattanensi, identificavit. Invenit etiam involucrum cum his scriptis Hebraice:
    
  Filio meo, Yudel Cohen
    
  Non legetur usque ad Bar Mitzvah vestram mense Novembri anni 1951.
    
    
  Rabbi epistulam aperuit, sperans se indicium de identitate pueri praebituram esse. Quae legit eum perterritum et confusum reddidit, sed confirmavit eius convictionem, Deum Omnipotentem puerum ad ianuam suam direxisse.
    
  Foris, nix vehementer cadere coepit.
    
    
  LXVIII
    
    
    
  Epistula a Iosepho Cohen ad filium suum Yudel
    
  Vena
    
  Dies Martis, IX Februarii, MCMXLIII
    
  Carissime Yudel,
    
  Has versus festinantes scribo spe ut affectus quem erga te sentimus aliquod vacuum impleat, quod urgentia et imperitia scribentis tui reliquit. Numquam fui qui multum affectus ostenderit, ut mater tua nimis bene scit. Ex quo natus es, coacta vicinitas spatii in quo clausi eramus cor meum rodit. Tristis me est quod numquam te in sole ludere vidi, nec umquam vidi. Aeternus nos in fornace probationis finxit quae nobis ferre difficilis apparuit. A te pendet ut impleas quod nos non potuimus.
    
  Paucis minutis, fratrem tuum quaerere proficiscemur nec redibimus. Mater tua rationi non audiet, et eam solam eo ire non possum sinere. Intellego me ad mortem certam ambulare. Cum hanc epistolam legeris, tredecim annos natus eris. Miraberis quae insania parentes tuos ad rectam hostium manus ducendum impulit. Pars propositi huius epistulae est ut ipse responsionem ad hanc quaestionem intellegere possim. Cum adultus eris, scies quaedam esse quae facere debemus, etiamsi sciamus exitum nobis adversum fore.
    
  Tempus deficit, sed tibi rem magni momenti dicere debeo. Per saecula, familiae nostrae membra rei sacrae custodes fuerunt. Candela est quae tempore natae tuae aderat. Casu infelici, nunc sola res quam ullo pretio possidemus est, et ideo mater tua me cogit periculum subire ut fratrem tuum servem. Sacrificium erit tam inanis quam nostrae vitae. Sed non me curat. Hoc non fecissem nisi relictus esses. Te credo. Utinam tibi explicare possem cur haec candela tam magni momenti sit, sed re vera nescio. Solum scio meum munus fuisse eum servare, munus a patre in filium per generationes traditum, et munus in quo defeci, sicut in tot vitae meae partibus defeci.
    
  Candelam inveni, Yudel. Hanc medico fratrem tuum in Nosocomio Puerorum Am Spiegelgrund tenet dabimus. Si hoc saltem libertatem fratris tui emere adiuvabit, tum eam simul quaerere potestis. Si minus, Deum Omnipotentem precor ut te incolumem custodiat, et cum haec legeris, bellum tandem finitum erit.
    
  Aliud est. Ex magna hereditate tibi et Elano destinata perpauca remanent. Officinae quas familia nostra possidebat in manibus Nazistarum sunt. Rationes argentariae quas in Austria habuimus etiam confiscatae sunt. Aedes nostrae tempore Noctis Cristalli combustae sunt. Sed feliciter, aliquid vobis relinquere possumus. Pecuniam familiarem in casu necessitatis semper in argentaria Helvetica servavimus. Paulatim ei auximus itineribus singulis binis vel tribus mensibus factis, etiamsi paucae tantum centenae francorum Helveticorum nobiscum afferebant. Mater tua et ego itinera nostra parva gaudebamus et saepe ibi per fines hebdomadis manebimus. Non est fortuna, circiter quinquaginta milia marcarum, sed proderit ad educationem tuam et ad officium incipiendum, ubicumque sis. Pecunia in rationem numeratam apud Credit Suisse, numero 336923348927R, nomine meo, deponitur. Argentarius tesserae rogabit. Haec est 'Perpignan'.
    
  Hoc est omne. Preces vestras cotidie dicite et lumen Torah ne deseritis. Domum vestram et populum vestrum semper honorate.
    
  Benedictus sit Aeternus, qui est unicus Deus noster, Praesentia Universalis, Iudex Verus. Ille mihi imperat, et ego tibi impero. Ipse te custodiat!
    
  Pater tuus,
    
  Iosephus Cohen
    
    
  LXIX
    
    
    
  HACAN
    
  Tam diu se cohibuit ut, cum eum tandem invenissent, nihil nisi metum sensit. Tum timor in solatium conversus est, solatium quod tandem illam horribilem personam deponere posset.
    
  Mane postero fieri debuit. Omnes in tabernaculo prandii ientaculum caperent. Nemo quicquam suspicaretur.
    
  Decem minutis ante, sub suggestum tentorii cenatorii reptaverat et id erexerat. Instrumentum simplex erat, sed incredibiliter potens, perfecte occultatum. Super illud fuissent sine suspicio. Minuto post, se Allah explicare deberent.
    
  Non certus erat num post explosionem signum dare deberet. Fratres venturos essent et milites parvos arrogantes opprimerent. Eos qui supervixissent, scilicet.
    
  Constituit aliquot horas amplius exspectare. Tempus eis daret ad opus perficiendum. Nullae erant optiones neque via exitus.
    
  "Mementote Bosquimanorum," cogitavit. "Simia aquam invenit, sed nondum eam reportavit..."
    
    
  septuaginta
    
    
    
  TURRIS KAIN
    
  NOVUM EBORACUM
    
    
  Die Mercurii, XIX mensis Iulii, anno MMVI. Hora XI et XXII post meridiem.
    
    
  "Tu quoque, amice," inquit macer flavusque plumbarius. "Nihil me curo. Sive laboro sive non."
    
  "Amen," assensus est plumbarius pinguis cauda equina. Vestis eius aurantiaca tam arcte eum aptabat ut a tergo rumpere videretur.
    
  "Fortasse id melius est," custos dixit, illis assentiens. "Cras redite, et id est. Nolite vitam meam difficiliorem reddere. Duo viri aegrotant, et neminem vobis duobus curare assignare possum. Hae sunt regulae: nulla nutrix, nulli extranei post horam octavam vespertinam."
    
  "Nescis quam grati simus," inquit vir flavus. "Si forte fortuna favet, proxima vices hanc rem curabunt. Non libet mihi fistulas ruptas reparare."
    
  "Quid? Exspecta, exspecta," inquit custos. "De quo loqueris, fistulae ruptae?"
    
  "Hoc est omne. Defecerunt. Idem apud Saatchi accidit. Quis id curavit, Benny?"
    
  "Puto Louie Pigtails fuisse," dixit vir pinguis.
    
  "Vir optimus, Ludovicus. Deus eum benedicat."
    
  "Amen ad id. Bene, te postea videbo, Optio. Vale."
    
  "Eamusne ad Spinatum, amice?"
    
  Num ursi in silva cacant?
    
  Duo plumbarii apparatum suum collegerunt et ad exitum se contulerunt.
    
  "Expecta," inquit custos, magis ac magis sollicitus. "Quid accidit Ludovico Pigtails?"
    
  "Scis, talem casum accidit. Quadam nocte, aedificium intrare non potuit propter signum alarmi vel aliquid simile. Quomodocumque, pressio in tubis cloacarum accumulata est et illi rumpi coeperunt, et, scis, stercus ubique erat, ubique diaboli."
    
  "Ita vero... quasi Vietnamia, mehercule."
    
  "Amice, numquam pedem in Vietnamia posuisti, nonne? Pater meus ibi erat."
    
  "Pater tuus annos septuagesimos ebrius egit."
    
  "Res ita se habet ut Ludovicus cum caudis crispis nunc Ludovicus Calvus sit. Cogita quam turpis scena illa fuerit. Spero nihil nimis pretiosum ibi esse, quia cras omnia colorem stercoreum fuscum erunt."
    
  Custos securitatis iterum ad monitorem centralem in vestibulo respexit. Lumen in casu necessitatis in cubiculo 328E perpetuo flavum micabat, quod indicabat problema cum tubis aquae vel gasis. Aedificium tam callidum erat ut tibi indicare posset quando corrigiae calceorum solutae essent.
    
  Indicem inspexit ut locum 328E comprobaret. Ubi intellexit, pallidus factus est.
    
  "Mehercule, haec est conclavis consilii in tabulato tricesimo octavo."
    
  "Malum negotium, nonne, amice?" inquit pinguis plumbarius. "Certus sum plenum esse supellectili coriacea et Van Gongs."
    
  "Van Gong? Quid diaboli! Nulla omnino cultura vobis est. Hic est Van Gogh. Mehercule. Scis."
    
  "Scio quis sit. Artifex Italus."
    
  "Van Gogh Germanus erat, et tu stultus es. Secedamus et ad Spinato's eamus antequam claudant. Ego hic fame pereo."
    
  Custos, qui artis amator erat, non curavit affirmare Van Gogh revera Batavum esse, quia eo momento meminit revera picturam Zann a se pictam in conclavi conventus pendere.
    
  "Amici, exspectate paulisper," inquit, post mensam receptionis egressus et post artifices plumbarios currens. "De hoc loquamur..."
    
    
  Orville in sella praesidentiali in conclavi conventuum se coniecit, sella quam dominus raro utebatur. Cogitavit se ibi dormire posse, circumdatus omnibus illis tabulis ebaginis. Cum se ab impetu adrenalini orationis coram custode aedificii recrearet, lassitudo et dolor in bracchiis eum iterum perfuderunt.
    
  "Mehercule, putavi eum numquam discessurum."
    
  "Optime hominem persuasisti, Orville. Gratulationes," inquit Albertus, summum instrumentorum receptaculum extrahens, ex quo computatrum portatile extraxit.
    
  "Satis simplex est ratio huc ingredi," Orville dixit, induens ingentes chirothecas quae manus eius fasciatas tegebant. "Bene est te mihi codicem inserere potuisse."
    
  "Incipiamus. Credo nos habere circiter dimidiam horam antequam constituerint aliquem mittere ad nos inspiciendum. Eo tempore, si introire non poterimus, circiter quinque minuta supererunt antequam ad nos perveniant. Monstra mihi viam, Orville."
    
  Prima tabula simplex erat. Systema programmatum erat ut solas vestigia palmarum Raimundi Kane et Iacobi Russell agnosceret. Sed vitium continebat, commune omnibus systematibus quae in codicibus electronicis, qui multa informatione utuntur, nituntur. Et tota vestigia palmae certe ingens copia informationum est. Secundum opinionem periti, codex facile in memoria systematis detegebatur.
    
  "Bang, bam, ecce primus venit," Albertus dixit, computatrum portatile claudens dum lux aurantiaca in nigro schermo coruscuit et gravis ianua sono aperitur.
    
  "Albertus... Intellegent aliquid vitii esse," dixit Orville, digito ad locum circa laminam ubi sacerdos cochleari operculum aperuerat ut circuitus systematis accederet. Lignum nunc fissum et in fissuras habebat.
    
  "In eo confido." or "In eo confido."
    
  "Iocaris." or "Iocaris."
    
  "Crede mihi, bene?" inquit sacerdos, manum in sacculum suum immittens.
    
  Telephonum mobile sonuit.
    
  "Putasne bonum consilium esse telephono statim respondere?" Orville rogavit.
    
  "Assentior," inquit sacerdos. "Salve, Antoni. Intus sumus. Voca me post viginti minuta." Telephonum deposuit.
    
  Orville ianuam impulit et angustum andronem tapete stratum ingressi sunt qui ad ascensorem privatum Caini ducebat.
    
  "Miror quale trauma homo expertus sit ut se post tot muros claudat," dixit Albertus.
    
    
  71
    
    
    
  Fasciculus MP3 a vigilibus deserti Iordanicis ex magnetophono digitali Andreae Otero post cladem expeditionis Mosis recuperatus.
    
  QUAESTIO: Domine Kane, gratias tibi ago pro tempore et patientia tua. Hoc negotium difficillimum esse probatur. Vere laudo modum quo res vitae tuae acerbissimas, ut fugam a Nazistis et adventum in Civitates Foederatas, nobiscum communicavisti. Hae res veram profunditatem humanam personae tuae publicae addunt.
    
    
  RESPONSUM: Cara mea puella, non est tuum ambages agere antequam me interroges quod scire vis.
    
    
  Q: Optime, videtur quasi omnes mihi consilium dent de modo quo munus meum exsequar.
    
    
  A: Me paenitet. Quaeso perge.
    
    
  Quaestio: Domine Kane, intellego morbum tuum, agoraphobiam tuam, a rebus dolorosis in pueritia tua causatum esse.
    
    
  A: Hoc est quod medici credunt.
    
    
  Quaestio: Ordine chronologico pergamus, quamquam fortasse nonnullas adaptationes facere debebimus cum colloquium per radiophonum divulgabitur. Cum Rabbino Menachem Ben-Shlomo habitasti donec adulescens factus es.
    
    
  A: Verum est. Rabbi mihi quasi pater erat. Me pavit, etiam cum esurire debuisset. Propositum mihi in vita dedit ut vires invenirem ad timores meos superandos. Plus quam quattuor anni praeterierunt antequam exire et cum aliis hominibus agere possem.
    
    
  Quaestio: Magnum erat id facinus. Puer qui ne in oculos quidem alterius aspicere poterat quin perterritus esset unus ex maximis mundi ingeniariis factus est...
    
    
  A: Hoc solum propter amorem et fidem Rabbi Ben-Shlomo accidit. Misericordi Omni gratias ago quod me in manus tanti viri tradidit.
    
    
  Quaestio: Deinde multimillionarius et tandem philanthropus factus es.
    
    
  A: Malo ultimum punctum non disputare. De opere meo caritatis non libenter loquor. Semper mihi videtur numquam satis esse.
    
    
  Q: Ad quaestionem ultimam revertamur. Quando intellexisti te vitam normalem agere posse?
    
    
  A: Numquam. Totam vitam meam cum hoc morbo luctatus sum, mea cara. Sunt dies boni et dies mali.
    
    
  Quaestio: Negotium tuum manu ferrea administras, et inter quinquaginta optimas ex quingentis societatibus in indice Fortune numeratur. Tuto dicere possum plures dies bonos quam malos fuisse. Etiam nupsisti et filium peperisti.
    
    
  A: Verum est, sed de vita mea privata loqui nolo.
    
    
  Quaestio: Uxor tua discessit et in Israelem habitare abiit. Artifex est.
    
    
  A: Picturas pulcherrimas pinxit, te certiorem facere possum.
    
  Quaestio: Quid de Isaaco?
    
    
  A: Ille... erat magnus. Aliquid speciale.
    
    
  Quaestio: Domine Kane, mihi videtur difficile tibi esse de filio tuo loqui, sed hoc magni momenti est, et pergere volo. Praesertim cum vultum tuum videas. Perspicuum est te eum vehementer amasse.
    
    
  A: Scisne quomodo mortuus sit?
    
    
  Quaestio: Scio eum unum ex victimis impetus Turrium Geminarum fuisse. Et post quattuordecim, fere quindecim horas colloquiorum, intellego mortem eius reditum morbi tui concitasse.
    
    
  A: Iacobum nunc rogabo ut intret. Te abeundum volo.
    
    
  Quaestio: Domine Kane, puto te intimo corde de hac re loqui vehementer velle; necesse est. Non te psychologia vili obruam. Sed fac quod tibi optimum videtur.
    
    
  A: Magnōphonum tuum extingue, puella. Cogitare volo.
    
    
  Quaestio: Domine Kane, gratias tibi ago quod colloquium continuasti. Quando paratus eris...?
    
    
  A: Isaac mihi omnia erat. Procerus, gracilis, et pulcherrimus erat. Vide imaginem eius.
    
    
  Quaestio: Risum pulchrum habet.
    
    
  A: Credo te eum amavisse. Immo, tibi valde similis erat. Veniam potius quam permissionem petere volebat. Robur et energiam reactoris nuclearis habebat. Et omnia quae perfecerat, ipse fecit.
    
    
  Q: Cum omni reverentia, difficile est assentiri tali affirmationi de homine qui natus est ut tantam fortunam hereditate acciperet.
    
    
  A: Quid pater dicere debet? Deus David prophetae dixit eum filium suum futurum esse in aeternum. Post tantam amoris demonstrationem, verba mea... Sed video te me provocare tantum conari.
    
    
  Q: Ignosce mihi.
    
    
  A: Multa vitia Isaac habebat, sed viam facilem eligere non erat inter ea. Numquam timebat ne contra voluntatem meam iret. Oxoniam ivit, universitatem cui ego nihil contuli.
    
    
  Quaestio: Et ibi Dominum Russell convenit, rectene est?
    
    
  A: Macroeconomiam simul studuerunt, et postquam Iacobus graduatus est, Isaac eum mihi commendavit. Tempore procedente, Iacobus vir meus dexter factus est.
    
    
  Quaestio: Quam positionem Isaacum tenere velles?
    
    
  A: Quod numquam accepisset. Cum admodum iuvenis esset... [singultum cohibens]
    
    
  Quaestio: Nunc colloquium continuamus.
    
  A: Gratias tibi ago. Ignosce mihi quod memoriae huius tam commotus sum. Puer erat, non plus quam undecim annos natus. Olim domum cum cane quem in via invenerat venit. Valde iratus eram. Animalia non amo. Amasne canes, mea cara?
    
    
  Quaestio: Optime.
    
    
  A: Bene, tum vidisse debuisti. Turpis erat mixtus, sordidus, et tantum tria crura habebat. Quasi annos in viis fuisset videbatur. Sola res prudenter agenda cum tali animali erat illud ad veterinarium ducere et eius dolori finem imponere. Hoc Isaaco dixi. Me aspexit et respondit, 'Tu quoque e via sublatus es, Pater. Putasne rabbinum te a miseria tua liberare debuisse?'
    
  Quaestio: O!
    
    
  A: Intus mihi subito ictus erat, timoris et superbiae mixturam. Hic puer meus filius erat! Ei permisi canem retinere si curam eius susciperet. Et ita fecit. Animal per quattuor annos alios vixit.
    
    
  Q: Intellegere me puto quae antea dixisti.
    
    
  A: Etiam puer, filius meus sciebat se in umbra mea vivere nolle. Die... ultimo, ad colloquium de munere apud Cantor Fitzgerald ivit. In tabulato centesimo quarto Turris Septentrionalis erat.
    
    
  Quaestio: Visne paulisper subsistere?
    
    
  A: Bene sum. Bene sum, cara. Isaac me illo mane Martis vocavit. Spectabam quae in CNN fiebant. Toto fine hebdomadis cum eo non locutus eram, itaque numquam mihi in mentem venit eum ibi fortasse esse.
    
    
  Quaestio: Aquam, quaeso, bibe.
    
    
  A: Telephonum sustuli. Dixit, 'Pater, in Centro Commercii Mundani sum. Explosio facta est. Valde timeo.' Surrexi. Stupeo. Credo me eum clamasse. Non memini quid dixerim. Mihi dixit, 'Decem minuta te vocare conor. Rete oneratum esse debet. Pater, te amo.' Ei dixi ut tranquillus maneret, me magistratus vocaturum esse. Nos eum inde extracturos esse. 'Per scalas descendere non possumus, pater. Tabulatum infra nos corruit, et ignis per aedificium diffunditur. Valde calidum est. Volo...' Et id erat. Viginti quattuor annos natus erat. [Longa pausa.] Telephonum fixis oculis fixis, digitis illud palpans. Non intellexi. Nexus interclusus est. Credo cerebrum meum eo momento in circuitum brevem venisse. Reliquum diei omnino ex memoria mea deleta est.
    
    
  Quaestio: Nihil aliud didicisti?
    
    
  A: Utinam ita esset. Postero die acta diurna aperui, nuntios superstitum quaerens. Tum imaginem eius vidi. Illic erat, in aere, liber. Desiluerat.
    
    
  Quaestio: O deus meus. Doleo valde, domine Kane.
    
  A: Non sum talis. Flammae et calor intolerabiles fuisse debent. Vires invenit fenestras frangendi et fatum suum eligendi. Forsitan eo die moriturus erat, sed nemo ei dicturus erat quomodo. Fatum suum sicut vir accepit. Fortis, volans, decem secundorum quibus in aere erat dominus, mortuus est. Consilia quae pro eo per tot annos feceram finem habueram.
    
    
  Q: O deus meus, hoc terribile est.
    
    
  A: Omnia pro eo essent. Omnia.
    
    
  72
    
    
    
  TURRIS KAIN
    
  NOVUM EBORACUM
    
    
  Die Mercurii, XIX mensis Iulii, anno MMVI. Hora XI et XXXIX post meridiem.
    
    
  "Certusne es te nihil meminisse?"
    
  "Dico tibi. Me converti coegit et deinde aliquot numeros formavit."
    
  "Hoc non potest pergere. Adhuc circiter sexaginta centesimae combinationum restant. Aliquid mihi dare debes. Quidvis."
    
  Prope portas ascensoris erant. Hic grex disputationis certe erat complexior quam prior. Dissimilis tabulae manu impressae, haec simplicem claviaturam numericam habebat, similem ATM, et paene impossibile erat brevem numerorum seriem ex ulla memoria magna extrahere. Ad portas ascensoris aperiendas, Albertus longum crassumque funem tabulae inputatoriae iunxit, intendens codicem simplici sed brutali methodo frangere. Latissimo sensu, hoc implicabat cogere computatrum ut omnes combinationes possibiles tentaret, ab omnibus zeris ad omnes novem, quod satis temporis requirere poterat.
    
  "Tria minuta nobis sunt ad in hunc ascensorem ingrediendum. Computatro saltem sex alia opus erit ad seriem viginti digitorum perlegendam. Id nisi interea corruat, quia omnem eius vim computandi ad programma decryptionis direxi."
    
  Ventilabrum computatri portatilis sonitum infernalem edebat, quasi centum apes in arca calceamentorum captae.
    
  Orville meminisse conatus est. Ad parietem se vertit et horologium inspexit. Non plus quam tria secunda praeterierant.
    
  "Decem digitis id circumscribam," Albertus dixit.
    
  "Certusne es?" Orville dixit, se convertens.
    
  "Certe. Nullam aliam optionem nobis esse puto."
    
  "Quanto tempore opus erit?" or "Quanto tempore opus erit?"
    
  "Quattuor minuta," Albertus dixit, mentum nervose scalpens. "Speremus hanc non ultimam combinationem quam temptat esse, quia eos advenientes audio."
    
  In altero fine andronis, aliquis ianuam pulsabat.
    
    
  73
    
    
    
  EXCAVATIONES
    
  DESERTUM AL-MUDAWWARA, IORDANIA
    
    
  Die Iovis, XX mensis Iulii. Hora sexta et tricesima nona ante meridiem.
    
    
  Primo tempore ex quo Talon Canyon octo diebus ante attigerant, aurora plerosque expeditionarios dormientes invenit. Quinque ex eis, sub sex pedibus arenae et saxi sepulti, numquam iterum expergiscerentur.
    
  Alii sub stragulis suis occultantibus frigore matutino tremebant. Horizontem, qui esse debuisset, intuebantur et solem orientem exspectabant, aerem frigidum in infernum convertentes eo die qui calidissimus aestatis Iordanicae quadraginta quinque annis futurus erat. Interdum anxie annuebant, et hoc ipsum eos terrebat. Omni militi, vigilia nocturna difficillima est; et ei qui sanguine manibus inhaeret, tempus est quo umbrae eorum quos interfecit in aurem eius susurrare possint.
    
  Media via inter quinque castra subterranea et tres custodes in rupe, quindecim homines in saccis dormiendis se volutaverunt; fortasse sonitum cornuum, quo Professor Forrester eos e lectis ante lucem excitaverat, non audiverunt. Sol ortus est hora quinta et triginta tertia ante meridiem et silentium excepit.
    
  Circa horam sextam et quintam decimam ante meridiem, eodem fere tempore quo Orville Watson et Pater Albertus vestibulum Turris Kine ingrediebantur, primus expeditionis sodalis qui ad se rediit fuit coquus Nuri Zayit. Adiutorem suum, Rani, impulit et foras contendit. Simul ac ad tabernaculum cenatorium pervenit, coepit coffeam instantaneam parare, lacte condensato loco aquae utens. Non multae pyxides lactis aut suci relictae erant, cum homines eas biberent ad compensandam aquae inopiam, et fructus nulli erant, ita sola optio coqui erat ova frixa et frixa parare. Senex mutus omnem suam energiam et pugillum petroselini reliquum in cibum effudit, communicans, ut semper faciebat, per artem culinariam.
    
  In tentorio valetudinarii, Harel ex complexu Andreae se liberavit et Professorem Forester inspicere coepit. Senex oxygenio coniunctus erat, sed condicio eius peior tantum facta erat. Medicus dubitabat an plus quam illa nocte superviveret. Capite quassato ut cogitationem dispelleret, rediit ut Andream osculo excitaret. Dum se invicem palpabant et sermonem levem faciebant, ambo intellegere coeperunt se amare. Tandem, vestibus induti, ad triclinium ad ientaculum profecti sunt.
    
  Fowler, nunc tentorium cum solo Pappas communicans, diem suum contra meliorem prudentiam incepit et errorem fecit. Ratus omnes in tentorio militum dormire, foras se clam contulit et Albertum per telephonum satellitare vocavit. Sacerdos iuvenis respondit et impatienter eum rogavit ut post viginti minuta iterum vocaret. Fowler telephonum deposuit, laetus quod vocatio tam brevis erat, sed metuens ne tam cito fortunam iterum tentare deberet.
    
  Quod ad Davidem Pappas attinet, paulo ante sextam et dimidiam horam experrectus Professorem Forrester visitavit, sperans se melius valere, sed etiam sperans se excutere culpam quam senserat post somnium noctis prioris in quo solus archaeologus superstes erat cum Arca tandem lucem vidit.
    
  In tentorio militis, Marla Jackson dorsum ducis et amantis sui e lecto suo texit-numquam simul dormierunt dum in missione erant, sed interdum clam simul in "missiones exploratorias" proficiscebantur. Quid Australis Africana cogitaret, mirabatur.
    
  Decker unus ex eis erat quibus aurora spiritum mortuorum attulit, ita ut capilli in cervicibus eius horriderentur. Brevi momento vigiliae inter duo continua somnia, signum in velo frequentiae scansoris se vidisse visus est, sed nimis celer erat ut locum eius accurate definire posset. Subito, exsiluit et imperia dare coepit.
    
  In tabernaculo Raimundi Cain, Russell vestes domini sui exposuit et eum hortatus est ut saltem pilulam rubram sumeret. Invitus, Cain assensus est, deinde eam exspuit cum Russell non aspiciebat. Mirum in modum tranquillus se sensit. Tandem totus finis sexaginta octo annorum suorum assequeretur.
    
  In tentorio modestiore, Tommy Eichberg digitum naso occulte immisit, nates scalpsit, et ad latrinam Brianum Hanley quaerens ivit. Eius auxilio opus erat ad partem terebrae necessariam reficiendam. Octo pedes muri purgandi erant, sed si desuper terebrarent, pressionem verticalem paulum minuere et deinde saxa manu removere possent. Si celeriter laborarent, intra sex horas perfici poterant. Scilicet, non adiuvabat quod Hanley nusquam conspici poterat.
    
  Quod ad Hookan attinet, horologium inspexit. Per hebdomadem praeteritam, locum optimum excogitaverat ut totam regionem bene videret. Nunc exspectabat dum milites vestes mutarent. Exspectatio ei plane conveniebat. Totam vitam exspectaverat.
    
    
  74
    
    
    
  TURRIS KAIN
    
  NOVUM EBORACUM
    
    
  Die Mercurii, XIX mensis Iulii, anno MMVI, hora XI et XL minuta ante meridiem.
    
    
  7456898123
    
  Computatrum codicem intra exacte duo minuta et quadraginta tria secunda invenit. Hoc felix erat, quia Albertus male calculaverat quantum temporis custodes ad adventum requirerent. Ianua in fine porticus fere simul cum ianua ascensoris aperta est.
    
  "Hoc tene!" or "Hoc tene!"
    
  Duo custodes et unus vigil, fronte corrugata, pistolis paratis, andronem ingressi sunt. Non admodum gaudebant hoc tumultu. Albertus et Orville in ascensorem irruerunt. Sonitum pedum currentium in tapete audire poterant et manum extensam viderunt ut ascensorem sistere conaretur. Paucis digitis aberravit.
    
  Ianua crepitu clausa est. Foris, voces submissas custodum audire poterant.
    
  "Quomodo hoc aperis?" rogavit politicus.
    
  "Non longe proficiscentur. Hic ascensor clavem specialem ad operandum requirit. Nemo sine ea eum transire potest."
    
  "Systema auxilii de quo mihi narravisti excita."
    
  "Ita vero, domine. Statim. Hoc erit quasi pisces in dolio iaculando."
    
  Orville cor suum palpitare sensit dum ad Albertum se convertit.
    
  "Mehercule, nos capturi sunt!" or "Mehercule, nos capturi sunt!"
    
  Sacerdos subrisit.
    
  "Quid diaboli tibi est? Aliquid cogita," Orville sibilavit.
    
  "Iam unum habeo. Cum hodie mane in systema computatrale Turris Kayn ingressi sumus, impossibile erat clavem electronicam in systemate eorum, quae portas elevatoris aperit, accedere."
    
  "Prorsus impossibile," assensus est Orville, qui verberari non amabat, sed hoc in casu contra matrem omnium muri ignis versabatur.
    
  "Fortasse magnus explorator es, et certe nonnullas artes nosti... sed una res tibi deest quam pirata informaticus egregius requirit: cogitatio lateralis," Albertus dixit. Brachia post caput complicuit, quasi in atrio suo quiesceret. "Cum ianuae clausae sunt, fenestris uteris. Vel hoc in casu, ordinem qui situm ascensoris et ordinem tabulatorum determinat mutas. Gradus simplex qui non obstructus erat. Nunc computatrum Kayn putat ascensorem in tabulato tricesimo nono esse, non tricesimo octavo."
    
  "Et quid?" rogavit Orville, iactatione sacerdotis paulum irritatus, sed etiam curiosus.
    
  "Bene, amice mi, in huiusmodi casu, omnia systemata auxilii in hac urbe ascensores ad ultimum tabulatum vacuum descendere et deinde portas aperire faciunt."
    
  Eo ipso momento, post brevem tremorem, ascensor ascendere coepit. Clamores custodum attonitorum foris audire poterant.
    
  "Sursum deorsum est, et deorsum sursum est," dixit Orville, manus in nube menthae medicamenti antiseptici plaudens. "Ingeniosus es."
    
    
  75
    
    
    
  EXCAVATIONES
    
  DESERTUM AL-MUDAWWARA, IORDANIA
    
    
  Die Iovis, XX mensis Iulii, anno MMVI. Hora sexta et quadraginta tertia ante meridiem.
    
    
  Fowler non paratus erat vitam Andreae iterum periclitari. Telephono satellitari sine ullis cautionibus uti insanum erat.
    
  Nullo modo rationem habebat si quis tam peritus idem errorem bis faceret. Hoc tertium iam faceret.
    
  Primum accidit nocte praecedenti. Sacerdos a libro precum oculos sustulit cum turma effossorum e spelunca emergeret, corpus semianum Professoris Forrester portantes. Andrea ad eum cucurrit et ei narravit quid accidisset. Nuntius dixit eos certos esse arcam auream in spelunca latere, et Fowler iam nullas dubitationes habere. Excitamento generali a nuntio excitato usus, Albertum vocavit, qui explicavit se ultimum conaturum esse informationem de grege terroristarum et Hakan circa mediam noctem Novi Eboraci, paucis horis post auroram in Iordania, colligere. Vocatio tredecim secundis exacte duravit.
    
  Secundum mane eodem accidit, cum Fowler festinanter vocationem fecit. Vocatio illa sex secundis duravit. Dubitavit num scanner tempus habuisset ad determinandum unde signum veniret.
    
  Tertia vocatio intra sex minuta et dimidium exspectanda erat.
    
  Alberte, per deos immortales, noli me fallere.
    
    
  76
    
    
    
  TURRIS KAIN
    
  NOVUM EBORACUM
    
    
  Die Mercurii, XIX mensis Iulii, anno MMVI. Hora XI et XLV post meridiem.
    
    
  "Quomodo putas eos eo perventuros esse?" Orville rogavit.
    
  "Credo eos turmam SWAT adducturos et de tecto descensuros, fortasse fenestras vitreas telis perforaturos et cetera ista."
    
  Turma SWAT pro duobus latronibus inermibus? Nonne putas id simile esse ac si curru armato utereris ad venandos duos mures?
    
  "Hoc modo considera, Orville: duo ignoti in officium privatum multimillionarii paranoici irruperunt. Gaudeas te quod bombam in nos iacere non parant. Nunc, me intendere sinas. Ut solus ad hoc tabulatum accessum habeat, Russell computatrum tutissimum habere debet."
    
  "Noli mihi dicere te, post omnia quae huc pertulimus ut perveniremus, computatrum eius ingredi non posse!"
    
  "Non id dixi. Dico tantum mihi saltem decem momenta amplius opus esse."
    
  Albertus sudorem e fronte abstersit, deinde manus per claviaturam volitare sivit. Ne optimus quidem pirata informaticus in mundo computatrum penetrare poterat nisi cum servo coniunctus esset. Hoc ab initio eorum problema fuerat. Omnia temptaverant ut computatrum Russelli in rete Kayn invenirent. Impossibile erat, quia, ratione systematis, computatra in hoc tabulato non ad Turrim Kayn pertinebant. Ad eius admirationem, Albertus didicit non solum Russellum sed etiam Kayn computatra interreti et inter se per schedas 3G coniuncta uti, duo ex centum milibus quae tum Novi Eboraci utebantur. Sine hac informatione cruciali, Albertus decennia in interrete quaerens duo computatra invisibilia consumere potuisset.
    
  "Plus quam quingentos dollariis cotidie pro interreti interretiali, nedum vocationibus, solvere debent," Albertus cogitavit. "Nihil est, opinor, cum milliones valeas. Praesertim cum homines sicut nos tam simplici dolo in timore tenere possis."
    
  "Credo me id habere," sacerdos dixit, dum imago a nigro colore in caeruleum clarum mutabatur, quod indicabat systema incipere. "Ulla fortuna invenisti illum discum?"
    
  Orville per scrinium et armarium singulare in officio nitido et eleganti Russelli scrutatus est, fasciculos extrahens et in tapete iaciens. Nunc imagines e pariete frenetice avellebat, arcam quaerebat, et sellarum imam partem apertore epistularum argenteo scindebat.
    
  "Nihil hic inveniendum esse videtur," Orville dixit, unam ex sellis Russelli pede propellens ut iuxta Albertum sederet. Fasciae in manibus eius iterum sanguine tectae erant, et facies eius rotunda pallida erat.
    
  "Filius canis, paranoicus. Inter se tantum communicabant. Nullae epistulae externae. Russell alio computatro ad negotia uti debet."
    
  "Ad Iordanem illud tulisse debet."
    
  "Auxilio vestro egeo. Quid quaerimus?"
    
  Minuto post, postquam omnes tesseras quas cogitare potuit inscripsit, Orville destitit.
    
  "Frustra est. Nihil ibi est. Et si erat, iam delevit."
    
  "Hoc mihi ideam dat. Expecta," Albertus dixit, memoriam USB non maiorem quam baculum gummi e pera sua extrahens et in CPU computatri inserens ut cum disco duro communicare posset. "Parvum programma in hac re parva tibi permittet informationem ex partitionibus deletis in disco duro recuperare. Inde incipere possumus."
    
  "Mirabile. Quaerite Retem Capturam."
    
  "Recte!" or "Recte!"
    
  Levi murmure, quattuordecim fasciculorum index in fenestra inquisitionis programmatis apparuit. Albertus omnes simul aperuit.
    
  "Haec sunt documenta HTML. Situs interretiales servati."
    
  "Agnoscisne aliquid?"
    
  "Ita, ipse eos servavi. Hoc est quod ego "sermones servorum" appello. Terroristae numquam inter se epistulas electronicas mittunt cum impetum moliuntur. Quivis stultus scit epistulas electronicas per viginti aut triginta servos transire posse antequam ad destinatum locum perveniant, itaque numquam scis quis nuntium tuum audiat. Quod faciunt est omnibus in cellula eandem tesseram rationis gratuitae dare, et quidquid necesse est tradere quasi exemplar epistulae electronicae scribunt. Simile est ac si tibi ipsi scribis, nisi quod tota cellula terroristarum inter se communicat. Epistula numquam mittitur. Nusquam pergit quia singuli terroristae eadem ratione utuntur et..."
    
  Orville ante velum haesitabat, adeo attonitus ut per momentum respirare oblitus sit. Res inopinata, quae numquam antea imaginatus erat, subito ante oculos eius manifesta erat.
    
  "Hoc falsum est," inquit.
    
  "Quid est, Orville?"
    
  "Ego... milia et milia rationum singulis hebdomadibus furtim perrumpo. Cum fasciculos ex servo interretiali copiamus, solum textum servamus. Nisi id faceremus, imagines celeriter discos nostros rigidos implerent. Resultatum turpe est, sed tamen legere potes."
    
  Orville digito fasciato ad tabulam computatri, ubi colloquium inter terroristas per litteras electronicas apud Maktoob.com gerebatur, monstravit; et ibi videre poteras bullas coloratas et imagines quae non adfuissent si unum ex fasciculis quos ille perfractus servaverat fuissent.
    
  "Alberte, aliquis Maktoob.com ex navigatro interretiali in hoc computatro adiit. Etsi postea deluerunt, imagines in memoria celata manebant. Et ut Maktoob ingrediaris..."
    
  Albertus intellexit antequam Orville finire posset.
    
  "Quicumque hic erat, tessera scire debuit."
    
  Orville assensus est.
    
  "Hic Russell est, Albert. Russell est hakan."
    
  Eo momento, sonitus ictus exorti sunt, fenestram magnam frangentes.
    
    
  77
    
    
    
  EXCAVATIONES
    
  DESERTUM AL-MUDAWWARA, IORDANIA
    
    
  Die Iovis, XX mensis Iulii, anno MMVI. Hora sexta et quadraginta nona ante meridiem.
    
    
  Fowler horologium suum inspexit. Novem secundis ante tempus constitutum, aliquid inexpectatum accidit.
    
  Albertus vocavit.
    
  Sacerdos ad ostium canionis accessit ut telephonum faceret. Ibi erat locus caecus, invisibilis militi qui ab extremo meridionali rupis observabat. Simul ac telephonum accendit, telephonum sonuit. Fowler statim intellexit aliquid mali esse.
    
  "Alberte, quid accidit?"
    
  In altera parte lineae, plures voces clamantes audivit. Fowler conatus est intellegere quid ageretur.
    
  "Depone!" or "Depone!"
    
  "Vigile, mihi telephonum facere necesse est!" Vox Alberti remota sonuit, quasi telephonum prope aurem non haberet. "Hoc magni momenti est. Res securitatis publicae est."
    
  "Dixi tibi ut illud, maledictum, telephonum deponeres."
    
  "Manum meam lente demittam et loquar. Si me quicquam suspectum facientem videris, me interfice."
    
  "Hoc est ultimum meum admonitum. Demitte!"
    
  "Antonius," vox Alberti aequabilis et clara erat. Tandem auricularium inseruit. "Me audisne?"
    
  "Ita vero, Alberte."
    
  "Russellus est hakan. Confirmatum. Cave-"
    
  Nexus interruptus est. Fowler undam stuporis se pervadere sensit. Se convertit ut ad castra rediret, tum omnia obscurata sunt.
    
    
  78
    
    
    
  Intra Tentorium Cenandi, Quinquaginta Tribus Secundis Ante
    
  Andrea et Harel ad introitum tentorii cenandi constiterunt cum Davidem Pappas ad se currentem viderunt. Pappas tunicam cruentam gerebat et confusus videbatur.
    
  "Medicus, medicus!"
    
  "Quid diaboli agitur, David?" respondit Harel. Eodem animo malo fuerat ex quo casus aquae "verum capulus" rem praeteritam reddidit.
    
  "Hic est professor. In mala valetudine est."
    
  David se ultro apud Forrester manere obtulit dum Andrea et Doc ientaculum sumere irent. Sola res quae demolitionem muri ad Arcam perveniendam impediebat erat condicio Forrester, quamquam Russell opus nocte priore continuare voluerat. David cavitatem aperire recusavit donec professor occasionem haberet se recuperandi et eis iungendi. Andrea, cuius opinio de Pappas per ultimas horas paulatim peior facta erat, suspicabatur eum tantum exspectare ut Forrester e via discederet.
    
  "Bene." Doctor suspiravit. "Perge, Andrea. Nihil prodest ut utraque nostrum ientaculum omittamus." Ad valetudinarium recurrit.
    
  Nuntius celeriter intra tabernaculum refectorii inspexit. Zayit et Peterke vicissim manu responderunt. Andrea coquum mutum eiusque adiutorem probavit, sed soli homines ad mensas eo momento sedentes erant duo milites, Alois Gottlieb et Louis Maloney, ex patellis suis edentes. Andrea mirata est duos tantum esse, cum milites plerumque simul ientaculum consumerent, uno tantum speculatore in iugo meridionali per dimidiam horam relicto. Re vera, ientaculum unicum tempus erat quo milites simul in uno loco vidit.
    
  Cum Andreae de eorum societate non curaret, decrevit se redituram esse et videre num Harelo auxilium ferre posset.
    
  Quamvis mea scientia medica tam limitata sit, togam hospitalariam probabiliter inversam gererem.
    
  Tum Doc se conversus clamavit, "Fac mihi beneficium et magnum poculum capulus mihi affer, quaeso?"
    
  Andrea pedem unum in tabernaculum refectorii immiserat, viam optimam quaerens ad milites sudantes, simias instar super cibum incurvantes, vitandos, cum paene in Nuri Zayit incurrisset. Coquus medicum ad valetudinarium recurrentem vidisse debuit, nam Andreae ferculum cum duabus poculis cafei instantanei et patina tostae tradidit.
    
  "Coffea instantanea in lacte dissoluta, rectene est, Nuri?"
    
  Mutus subrisit et umeros contraxit, dicens non suam culpam esse.
    
  "Scio. Fortasse hac nocte aquam e petra profluentem et omnia illa biblica videbimus. Quomodocumque, gratias tibi ago."
    
  Lente, cavens ne effunderet capulus - sciebat se non esse personam omnium rerum compositam, quamquam numquam id confessura esset - ad valetudinarium se contulit. Nuri, adhuc subridens, ei manum admonuit.
    
  Et tum accidit.
    
  Andrea sensit quasi manus ingens eam a terra sustulisset et sex cum dimidio pedes in aera proiecisset antequam eam retrorsum iactaret. Acrem dolorem in brachio sinistro et terribilem sensationem urentem in pectore et dorso sensit. Se convertit justo tempore ut milia minutarum frustulorum textili ardentis e caelo cadere videret. Columna fumi nigri nihil aliud remanebat ex eo quod ante duos momentos tabernaculum convivii fuerat. Alte supra, fumus cum alio fumo, multo nigriore, misceri videbatur. Andrea non intellegere poterat unde veniret. Caute pectus tetigit et animadvertit tunicam suam liquore calido et viscoso tectam esse.
    
  Doc accurrit.
    
  "Valesne?" O deus, valesne, carissime?"
    
  Andrea sciebat Harel clamare, quamquam vox eius longinqua super sibilum in auribus Andreae sonabat. Sentiebat medicum collum et brachia eius examinantem.
    
  Pectus meum.
    
  "Bene vales. Est tantum capulus."
    
  Andrea caute surrexit et animadvertit se totam se cafeam effudisse. Dextra manus adhuc patinam tenebat, sinistra autem lapidem tetigerat. Digitos movit, timens ne plura vulnera passa esset. Feliciter, nihil fractum erat, sed totum latus sinistrum paralyticum sentiebatur.
    
  Dum complures expeditionis sodales ignem situlis arenae extinguere conabantur, Harel vulneribus Andreae curandis operam dabat. Nuntius vulnera et rasuras in latere sinistro corporis habebat. Capilli et cutis in dorso leviter adustae erant, et aures eius perpetuo tinnitus erant.
    
  "Sonitus post tres aut quattuor horas evanescet," dixit Harel, stethoscopium in sinum braccarum reponens.
    
  "Ignosce mihi..." Andrea dixit, paene clamans, id nesciens. Lacrimabat.
    
  "Nihil tibi est cur veniam petas."
    
  "Ille... Nuri... mihi capulus attulit. Si intro ivissem ut eum peterem, iam mortua essem. Eum rogare potuissem ut exiret et mecum cigarettam haberet. Vitam eius vicissim servare potuissem."
    
  Harel circummonuit. Et tabernaculum convivii et autocinetum cisternae cibusis diruptae erant - duabus explosionibus separatis simul. Quattuor homines in nihilum nisi cineres redacti sunt.
    
  "Solus qui aliquid sentire debet est ille nequam qui id fecit."
    
  "Noli sollicitari, domina, eum habemus," dixit Torres.
    
  Ille et Jackson virum, cruribus compedibus vinctum, traxerunt et in medio foro prope tentoria posuerunt, dum reliqui expeditionis sodales attoniti spectabant, neque credere poterant quae videbant.
    
    
  79
    
    
    
  EXCAVATIONES
    
  DESERTUM AL-MUDAWWARA, IORDANIA
    
    
  Die Iovis, XX mensis Iulii, anno MMVI. Hora sexta et quadraginta nona ante meridiem.
    
    
  Fowler manum ad frontem sustulit. Sanguinem effundebat. Explosio autocineti eum ad terram proiecerat, et caput aliqua re percusserat. Conatus est surgere et ad castra redire, telephonum satellitare adhuc tenens. Inter nebulosam visionem et densam fumi nubem, duos milites appropinquantes vidit, pistolis in eum directis.
    
  "Tu eras, fili canis!" or "Filius canis!"
    
  "Ecce, adhuc telephonum in manu tenet."
    
  "Hoc est quod explosiones excitabas, nonne, nebulone?"
    
  Clunis sclopeti eum in caput percussit. Humi cecidit, sed nullos calcitratus aut alios ictus in corpore sensit. Iamdudum sensum amiserat.
    
    
  "Hoc ridiculum est," Russell clamavit, coetui circum Patrem Fowler congreganti se iungens: Decker, Torres, Jackson, et Alrik Gottlieb ex parte militum; Eichberg, Hanley, et Pappas ex reliquiis civium.
    
  Harel adiuvante, Andrea surgere et ad coetum vultuum minacium, fuligine nigrarum, accedere conata est.
    
  "Non est ridiculum, domine," dixit Decker, telephonum satellitare Fowler iactans. "Illud habebat cum eum prope autocinetum olei invenimus. Gratias scannero, scimus eum hodie mane celeriter telephonatum fecisse, itaque iam suspiciosi eramus. Loco ad ientaculum eundum, loca nostra cepimus et eum observavimus. Feliciter."
    
  "Modo..." Andrea incepit, sed Harel bracchium eius traxit.
    
  "Tace. Hoc ei non proderit," susurravit.
    
  Prorsus. Quod volui dicere erat, num hoc telephonum secretum est quo CIA contactat? Non est optima via innocentiam tuam tuendi, stulte.
    
  "Telephonum est. Certe aliquid est quod in hac expeditione non licet, sed non satis est ut hunc hominem de bombarum causatione accuses," Russell dixit.
    
  "Fortasse non solum telephonum, domine. Sed vide quid in eius capsa invenimus."
    
  Jackson capsam dirutam ante eos deposuit. Vacua erat, operculo inferiore avulso. Basi adhaerebat arcanum loculum parvos, marzipano similes, continens.
    
  "Hic est C4, domine Russell," Decker perrexit.
    
  Haec nuntiatio omnes anhelantes reliquit. Tum Alricus pistolum suum extraxit.
    
  "Porcus ille fratrem meum necavit. Sine me telum in cranio eius inferre," clamavit, ira attonitus.
    
  "Satis audivi," dixit vox mollis sed fidens.
    
  Circulus apertus est, et Raimundus Cain ad corpus sacerdotis inanimatum accessit. Super eum se inclinavit, altera figura nigra, altera alba.
    
  "Intelligere possum quid hunc virum ad id quod fecit impulit. Sed haec missio nimis diu dilata est, et diutius differri non potest. Papae, quaeso ad opus reverte et murum illum dirue."
    
  "Domine Kain, id facere non possum nisi sciam quid hic agatur," respondit Pappas.
    
  Brianus Hanley et Tommy Eichberg, bracchiis complicatis, ad Pappas accesserunt et iuxta steterunt. Kain ne bis quidem eos aspexit.
    
  "Domine Decker?"
    
  "Domine?" rogavit magnus Australis Africanus.
    
  "Quaeso auctoritatem tuam ostende. Tempus comitantium praeteriit."
    
  "Jackson," dixit Decker, signum dans.
    
  Miles suum M4 sustulit et in tres rebelles direxit.
    
  "Ludis me certe," questus est Eichberg, cuius magnus nasus ruber paucis digitis a canna sclopeti Jacksoni aberat.
    
  "Non est iocus, cara. Abi, aut novum tuum nates vulnerabo." Jackson sclopetum suum cum ominoso metallico crepitu arcuit.
    
  Aliis neglectis, Cain ad Harel et Andream accessit.
    
  "Quod ad vos attinet, puellae, mihi gaudium fuit opera vestra confidere. Dominus Decker reditum vestrum ad Behemoth spondet."
    
  "Quid dicis?" Andrea ululavit, aliqua ex dictis Cain, quamvis auditus difficultates haberet, audiens. "Stulte, filius canis! Arcam paucis horis recuperaturi sunt. Sine me manere usque ad cras. Mihi debes."
    
  "Visne dicere piscatorem vermem debere? Accipe eos. Oh, et cura ut abeant solum cum iis quae gerunt. Pete a diurnaria ut discum cum imaginibus suis tradat."
    
  Decker Alricum seorsum traxit et cum eo quiete locutus est.
    
  "Tu ea capias." or "Tu ea capias."
    
  "Nugae sunt. Hic manere et cum sacerdote agere volo. Fratrem meum necavit," Germanus dixit, oculis sanguine suffusis.
    
  "Adhuc vivus erit cum redieris. Nunc fac quod tibi iussus est. Torres curabit ut tibi benignus et calidus sit."
    
  "Mehercule, Tribunus. Saltem tres horae sunt hinc ad Aqabam et retro, etiam summa celeritate in Humvee vectus. Si Torres ad sacerdotem pervenerit, nihil de eo supererit cum ego revertar."
    
  "Crede mihi, Gottlieb. Post horam redibis."
    
  "Quid dicis, domine?"
    
  Decker eum serio aspexit, tarditate subordinati irritatus. Oderat enim res verbatim explicare.
    
  Sarsaparilla, Gottlieb. Et celeriter fac.
    
    
  LXXX
    
    
    
  EXCAVATIONES
    
  DESERTUM AL-MUDAWWARA, IORDANIA
    
    
  Die Iovis, XX mensis Iulii, anno MMVI. Hora septima et quarta decima ante meridiem.
    
    
  In sede posteriore H3 sedens, Andrea oculos semiclausis frustra conatus pulverem per fenestras irruentem repellere. Explosio autocini cisternae cibus fenestras autocini disploserat et fenestram anteriorem fregerat, et quamquam Alrik nonnulla foramina taenia glutinosa et paucis tunicis obstruxerat, tam celeriter operatus erat ut arena tamen in quibusdam locis intraret. Harel questus est, sed miles non respondit. Ambabus manibus gubernaculum prehendit, digitis albis, ore tenso. Magnum dunam ad ostium canionis tribus tantum minutis superaverat et nunc acceleratorem premebat quasi vita eius inde penderet.
    
  "Non erit iter commodissimum in mundo, sed saltem domum imus," dixit Doc, manum in femore Andreae ponens. Andrea manum eius arcte pressit.
    
  "Cur id fecit, Medice? Cur explosiva in capsa sua habebat? Dic mihi eos ea ei posuisse," iuvenis nuntius paene suppliciter dixit.
    
  Doctor propius se inclinavit ne Alric eam audire posset, quamquam dubitabat num quicquam audire posset super strepitum machinae et venti tegumenta fenestrarum temporaria percutientis.
    
  "Nescio, Andrea, sed explosiva ad eum pertinuerunt."
    
  "Unde scis?" Andrea rogavit, oculis subito seriis.
    
  "Quia mihi narravit. Postquam milites loquentes audivisti dum sub tentorio eorum eras, ad me venit auxilium petens cum consilio insano ad fontem aquae explodendum."
    
  "Medice, de quo loqueris? Sciebasne de hoc?"
    
  "Huc propter te venit. Iam vitam tuam semel servaverat, et secundum honoris codicem quo sui generis vivunt, se obligatum sentit te adiuvare quotiescumque auxilio eges. Quomodocumque, ob causas quas non plane intellego, princeps eius te in hanc rem primum traxit. Volebat curare ut Fowler in expeditione esset."
    
  "Ergo igitur Kain vermem commemoravit?"
    
  "Ita vero. Kaine et eius viris, tu tantummodo instrumentum eras ad Fowler coercendum. Ab initio omnia mendacia erant."
    
  "Quid autem ei nunc fiet?"
    
  "Obliviscere eum. Interrogabunt eum, deinde... evanescet. Et antequam quicquam dicas, ne cogites quidem de reditu illuc."
    
  Realitas rei nuntium perculit.
    
  "Cur, Medice?" Andrea ab ea cum fastidio se retraxit. "Cur mihi non dixisti, post omnia quae passi sumus?" Iurasti te numquam iterum mihi mentiturum esse. Iurasti id dum concumberemus. Nescio quomodo tam stulta esse potuerim..."
    
  "Multa dico." Lacrima per genam Harel defluxit, sed cum pergeret, vox eius ferrea erat. "Eius missio a mea differt. Mihi, erat tantum altera ex illis expeditionibus ineptis quae interdum fiunt. Sed Fowler sciebat rem veram esse posse. Et si vera esset, sciebat se aliquid de ea facere debere."
    
  "Quid autem erat illud? Nos omnes displodere?"
    
  "Nescio quis explosionem hodie mane fecerit, sed mihi crede, non Antonius Fowler fuit."
    
  "Sed nihil dixisti."
    
  "Nihil dicere potui quin me proderem," Harel dixit, aversus oculos. "Sciebam eos nos inde extracturos esse... Ego... tecum esse volui. Procul a fovea. Procul a vita mea, opinor."
    
  "Quid de Forrester? Aegrotus tuus erat, et eum ibi reliquisti."
    
  "Hodie mane mortuus est, Andrea. Paulo ante explosionem, re vera. Annos iam aegrotaverat, scis."
    
  Andrea caput quassavit.
    
  Si Americanus essem, Praemium Pulitzerianum vincerem, sed quo pretio?
    
  "Fidere non possum. Tanta mors, tanta violentia, omnia causa ridiculae exhibitionis musei."
    
  "Nonne tibi hoc explicavit Fowler? Multo plura periclitantur..." Harel vocem defecit dum Malleus tardabat.
    
  "Hoc non est rectum," inquit, per rimas fenestrae prospiciens. "Nihil hic est."
    
  Vehiculum subito substitit.
    
  "Heus, Alrice, quid agis?" inquit Andrea. "Cur subsistimus?"
    
  Magnus Germanus nihil dixit. Claves e ignitione lente removit, frenum manualem densissime pressit, et e Hummer egressus est, ianuam claudens.
    
  "Mehercule! Non auderent," dixit Harel.
    
  Andrea timorem in oculis medici vidit. Vestigia Alrik in arena audire poterat. Ad latus Harel transibat.
    
  "Quid agitur, Medice?"
    
  Ianua aperta est.
    
  "Exi," Alricus frigide dixit, vultu impassibili.
    
  "Hoc facere non potes," Harel dixit, ne digitum quidem movens. "Imperator vester inimicum in Mossad sibi creare non vult. Pessimi hostes sumus habendi."
    
  Mandatum est mandatum. Exite.
    
  "Non illam. Saltem eam ire sinite, quaeso."
    
  Germanus manum ad cingulum sustulit et pistolum automaticum e vagina extraxit.
    
  "Ultimo tempore. Ex curru egredere."
    
  Harel Andream aspexit, fato suo resignata. Humeros contraxit et manubrium supra fenestram lateralem ambabus manibus prehendit ut ex curru exiret. Sed subito, musculos brachiorum contraxit et, manubrium adhuc tenens, exiit, Alrikum in pectore caligis gravibus feriens. Germanus pistolum amisit, quod in terram cecidit. Harel capite primo in militem impetum fecit, eum deiciens. Medicus statim exsiluit et Germanum in faciem calce percussit, supercilium eius secans et oculum laedens. Doc crus eius supra faciem sustulit, paratus opus perficere, sed miles se recepit, crus eius ingenti manu prehendit et eam acriter ad sinistram convertit. Magnus crepitus ossis fracti auditus est dum Doc cadebat.
    
  Mercenarius surrexit et se convertit. Andrea ad eum appropinquabat, parata ad impetum faciendum, sed miles eam ictu manu repulit, papulam rubram foedam in gena eius relinquens. Andrea retrorsum cecidit. Ut arenam tetigit, aliquid durum sub se sensit.
    
  Nunc Alrik super Harel inclinatus est. Magnam crispam nigram crispam prehendit et traxit, eam quasi pupam pannosam attollens, donec facies eius iuxta eius pervenit. Harel adhuc prae stupore vacillabat, sed militem in oculos aspicere et in eum conspuit.
    
  "Adeas te in malam rem, stercus." or "Iterum in malam rem, stercus."
    
  Germanus exspuit, deinde dextram manum sustulit, cultrum pugnatorium tenens. In ventrem Hareli defixit, visu oculorum victimae retrorsum volventium et oris hiantis dum spirare conabatur fruens. Alrik cultrum in vulnere torsit, deinde aspere extraxit. Sanguis erupit, vestem et caligas militis aspergens. Medicum cum vultu fastidio dimisit.
    
  "Minime!" or "Minime!"
    
  Nunc mercenarius ad Andream se convertit, quae pistolum invenerat et fibulam securitatis quaerebat. Illa, summis pulmonibus clamans, sclopetum pressit.
    
  Pistola automatica in manus eius exsiluit, digitos eius torpentes reddens. Numquam antea pistolum emiserat, et id apparebat. Glans sibilans praeter Germanum transiit et in ianuam Hummeri impegit. Alrik aliquid Germanice clamavit et in eam impetum fecit. Andrea, paene sine aspectu, ter iterum emisit.
    
  Una glans amissa est.
    
  Alius pneumaticum in Humvee perforavit.
    
  Tertium ictum Germanum ore aperto percussit. Impetu corporis eius ducentorum librarum eum ad Andream movere coegit, quamquam manus eius iam non intendebant sclopeto ab ea auferendo eamque strangulando. Pronus cecidit, loqui conans, sanguine ex ore erumpente. Perterrita, Andrea vidit ictum complures dentes Germani excussisse. Se retraxit et exspectavit, adhuc sclopeto in eum dirigens - quamquam si eum non solo casu percussisset, frustra fuisset, cum manus eius nimis tremeret et digiti debiles essent. Manus eius ab ictu sclopeti dolebat.
    
  Germano fere minuto moriebatur. Glans per collum eius transiit, medullam spinalem abscindens et eum paralyticum relinquens. Sanguine suo suffocatus est, dum guttur eius implebat.
    
  Postquam certa esset Alrik iam non esse minacem, Andrea ad Harel cucurrit, qui in arena sanguinabat. Erexit se et caput Doc amplexa est, vulnus vitans, dum Harel impotens viscera eius manibus tenere conabatur.
    
  "Exspecta, Medice. Dic mihi quid faciam. Te hinc extraham, etiam si modo te vexem quod mihi mentitus es."
    
  "Noli solliciti esse," Harel debiliter respondit. "Satis iam habui. Mihi crede. Medicus sum."
    
  Andrea singultiens frontem suam ad frontem Harel inclinavit. Harel manum a vulnere removit et unum e nuntiis prehendit.
    
  "Noli id dicere. Quaeso, noli."
    
  "Satis tibi mendaciorum dixi. Volo te aliquid pro me facere."
    
  "Nomina." or "Nomina."
    
  "Mox, volo te in Hummer ascendere et ad occidentem per hanc semitam caprarum vehi. Ab Aqaba circiter nonaginta quinque milia passuum absumus, sed viam intra duas horas attingere debes." Pausa facta dentibus contra dolorem compressit. "Currus apparatu GPS instructus est. Si quem videris, ex Hummer descende et auxilium implora. Quod te facere volo est hinc abire. Iurasne mihi te id facturum esse?"
    
  "Iuro." or "Iuro."
    
  Harel dolore contraxit. Manus Andreae comprehensio eius singulis momentis languescebat.
    
  "Vides, nomen meum verum tibi dicere non debui. Aliquid aliud pro me facere volo. Aliquid palam dicere volo. Nemo umquam id fecit."
    
  'Chedva'.
    
  "Clama clarius." or "Clama clarius."
    
  "CHEDVA!" Andrea clamavit, angore et dolore silentium deserti rumpentibus.
    
  Post quadrantem horae, vita Chedvae Harel in perpetuum finita est.
    
    
  Fodere sepulcrum in arena nudis manibus erat res difficillima quam Andrea umquam fecerat. Non propter laborem quem requirebat, sed propter significationem. Quia gestus inanis erat, et quia Chedva partim ob eventa quae incitaverat mortua est. Sepulcrum parvum fodit et antenna Hummer et circulo lapidum notavit.
    
  Postquam perfecit, Andrea Hummer aquam quaesivit, sed frustra. Sola aqua quam invenire potuit in ampulla militis e cingulo eius pendente erat. Tres partes plena erat. Pileum quoque eius accepit, quamquam ut eum teneret, fibula securitatis quam in pera eius invenit, eum aptare debuit. Unam quoque ex tunicis in fenestris fractis infosis extraxit et tubum ferreum e cista Hummer arripuit. Tergicula vitrea avulsit et in tubum imposuit, ea in tunica involvens ut umbraculum improvisum crearet.
    
  Deinde ad viam quam Hummer reliquit rediit. Infeliciter, cum Harel eam rogavit ut promitteret se Aqabam redituram esse, nescia erat de globo errante qui rotam anteriorem perforaverat, quia tergo ad currum versa stabat. Etiam si Andrea promissum servare voluisset, quod non fecit, tamen impossibile ei fuisset rotam ipsa mutare. Quantumvis diligenter quaesivit, cricum invenire non potuit. In via tam saxosa, currus ne centum quidem pedes sine rota anteriore functione percurrere potuisset.
    
  Andrea ad occidentem spectavit, ubi tenuem lineam viae principalis inter dunes serpentem videre potuit.
    
  Nonaginta quinque milia passuum ad Aqabam sub sole meridiano, fere sexaginta ad viam principalem. Hoc est saltem aliquot dies ambulandi sub aestu centum graduum, sperans aliquem invenire, et ne satis quidem aquae habeo ad sex horas. Et hoc si non errem dum viam paene invisibilem quaero, aut isti nebulones nondum Arcam ceperint et in me in discessu inciderunt.
    
  Ad orientem spectavit, ubi vestigia Hummeri adhuc recentia erant.
    
  Octo milia passuum in ea directione vehicula, aqua, et trulla saeculi erant, cogitabat dum ambulare incipiebat. Ne dicam de tota turba hominum qui me mortuum volebant. Quid commodum? Mihi adhuc facultas erat discum meum recuperandi et sacerdoti auxilium ferendi. Nesciebam quomodo, sed conarer.
    
    
  81
    
    
    
  CRYPTA CUM RELIQUIIS
    
  VATICANUM
    
    
  Tredecim diebus antea
    
    
  "Visne glaciem pro manu illa?" Sirin rogavit. Fowler sudarium e sinu suo extraxit et digitos articulorum, qui ex pluribus vulneribus sanguinabant, ligavit. Fratrem Cecilium, qui adhuc conabatur nichum quem pugnis destruxerat reparare, vitans, Fowler ad caput Sacrae Foederis accessit.
    
  "Quid a me vis, Camille?"
    
  "Volo ut eam reddas, Antoni. Si vere exstat, locus Arcae hic est, in camera munita centum quinquaginta pedes sub Vaticano. Nunc non est tempus ut per orbem terrarum in manibus improbis diffundatur. Nedum ut mundus de eius existentia discat."
    
  Dentes frendebat Fowler ob arrogantiam Sirinis et eius qui supra eum erant, fortasse etiam ipsius Papae, qui se de Arca fortuna decernere posse credebant. Quod Sirin ab eo postulabat multo plus quam simplex missio erat; instar lapidis sepulcralis totam vitam eius gravabat. Pericula innumerabilia erant.
    
  "Eum retinebimus," Sirin institit. "Scimus quomodo exspectare."
    
  Fowler annuit.
    
  Ad Iordanem iret.
    
  Sed etiam ipse suas ipsius decisiones facere capax erat.
    
    
  LXXXII
    
    
    
  EXCAVATIONES
    
  DESERTUM AL-MUDAWWARA, IORDANIA
    
    
  Die Iovis, XX mensis Iulii, anno MMVI. Hora nona et vicesima tertia ante meridiem.
    
    
  "Expergiscere, pater."
    
  Fowler lente ad se rediit, incertus ubi esset. Sciebat tantum totum corpus dolere. Manus movere non poterat, quia supra caput compedibus vinctae erant. Compedes aliquo modo ad parietem canionis adhaerebant.
    
  Oculis apertis, hoc confirmavit, una cum identitate viri qui eum excitare conatus erat. Torres ante eum stabat.
    
  Latus risus.
    
  "Scio te me intellegere," miles Hispanice dixit. "Lingua mea vernacula loqui malo. Ita subtilitates multo melius tractare possum."
    
  "Nihil in te elegantiae est," sacerdos Hispanice dixit.
    
  "Erras, Pater. Immo, una ex rebus quae me in Columbia clarum fecerunt fuit quomodo semper natura ad me adiuvandum usus sum. Amicis parvis habeo qui opera mea pro me faciunt."
    
  "Tu igitur scorpiones in sacculum dormiendi Dominae Otero posuisti," dixit Fowler, conans compedes removere, Torres non animadvertens. Frustra. Ad parietem canionis clavo ferreo in saxum infixo adligati sunt.
    
  "Gratias ago pro conatibus tuis, Pater. Sed quamvis vehementer te admoveas, hae compedes non movebuntur," Torres dixit. "Sed recte dicis. Parvam tuam Hispanicam meretricem habere volui. Non profuit. Itaque nunc amicum nostrum Alricum exspectare debeo. Nos, opinor, deseruisse. Cum duabus amicis tuis meretricibus ludere debet. Spero eum ambas concubiturum esse antequam capita eorum displodat. Sanguinem ex veste tua difficillime expellere licet."
    
  Fowler, ira caecus et se continere incapax, compedes traxit.
    
  "Veni huc, Torres. Veni huc tu!"
    
  "Heus, heus! Quid accidit?" inquit Torres, furore in vultu Fowler fruens. "Gaudeo te iratum videre. Amici mei parvi id amabunt."
    
  Sacerdos in eam partem quam Torres monstrabat aspexit. Non procul a pedibus Fowler, tumulus arenae super quem aliquot figurae rubrae movebantur.
    
  "Solenopsis catusianis. Latine non plane scio, sed scio has formicas gravissimas esse, Pater. Valde fortunatus sum unum ex tumulis earum tam prope invenisse. Amo eas operantes spectare, et diu eas rem suam facientes non vidi..."
    
  Torres inclinis lapidem sustulit. Surrexit, paulisper cum eo lusit, deinde paucos gradus recessit.
    
  "Sed hodie, Pater, videtur eos imprimis laboraturos esse. Dentes amici mei parvi habent quos vix crederes. Sed non solum hoc est. Optima pars est cum aculeum suum in te figunt et venenum iniiciunt. Ecce, tibi ostendam."
    
  Bracchium retraxit et genu quasi iaculator pilae lusoriae sustulit, tum lapidem iecit. Aggerem percussit, cacumen eius frangens.
    
  Quasi rubra furia in arena revivisceret. Centenae formicae e nido evolaverunt. Torres paulum recessit et alterum lapidem, hac vice arcu formato, iecit, in medio loco inter Fowler et nidum cadens. Massa rubra paulisper substitit, deinde se in saxum coniecit, quo facto sub ira evanescit.
    
  Torres etiam lentius recessit et alterum saxum iecit, quod pede et dimidio a Fowler cecidit. Formicae iterum trans saxum movebantur, donec massa non plus quam octo digitos a sacerdote aberat. Fowler crepitum insectorum audire poterat. Sonus erat nauseabundus et terribilis, quasi quis sacculum chartaceum operculis ampullarum plenum agitaret.
    
  Motu utuntur ad se dirigendos. Nunc alterum saxum propius ad me iaciet, ut me moveat. Si id fecero, pereo, cogitavit Fowler.
    
  Atque id ipsum accidit. Quartus lapis ad pedes Fowler cecidit, et formicae statim in eum impetum fecerunt. Paulatim, caligae Fowler mari formicarum tectae sunt, crescente singulis momentis dum novae e nido emergent. Torres plures lapides in formicas iecit, quae etiam saeviores fiebant, quasi odor fratrum confractorum sitim ultionis eorum auxisset.
    
  "Fateor, pater. Peristi," dixit Torres.
    
  Miles alterum lapidem iecit, hac vice non ad terram sed ad caput Fowler intendens. Duobus digitis aberrans, in undam rubram, quae velut turbinis iratus movebatur, cecidit.
    
  Torres iterum se inclinavit et lapidem minorem, qui facilius iaci posset, delegit. Diligenter telum collimens, eum iecit. Lapis sacerdotem in fronte percussit. Fowler dolorem et cupiditatem movendi repressit.
    
  "Citius aut serius cedes, Pater. Mane sic agere constitui."
    
  Iterum se inclinavit, tormenta quaerens, sed coactus est subsistere cum radiophonum eius crepitavit.
    
  "Torres, Decker hic est. Ubi diaboli es?"
    
  "Curam sacerdotis habeo, domine."
    
  "Hoc Alrik relinquite, mox redibit. Ei promisi, et ut Schopenhauer dixit, vir magnus promissa sua tamquam leges divinas tractat."
    
  "Intellectum, domine."
    
  "Ad Nidum Primum refer."
    
  "Cum omni reverentia, domine, nunc non est meus vicis."
    
  "Cum omni reverentia, nisi intra triginta secundas ad Nidum Primum adveneris, te inveniam et vivum pellem detraham. Audisne me?"
    
  "Intelligo, Colonelus."
    
  "Gaudeo audire. Perfectum est."
    
  Torres radiophonum ad cingulum suum reposuit et lente retro ambulavit. "Audisti eum, Pater. Post explosionem, quinque tantum ex nobis supersunt, itaque ludum nostrum per duas horas differre debebimus. Cum rediero, in peiore statu eris. Nemo tam diu quietus sedere potest."
    
  Fowler Torres flexum in canyon prope introitum circumire observabat. Brevis fuit solacium.
    
  Complures formicae in caligis eius lente per bracas eius ascendere coeperunt.
    
    
  LXXXIII
    
    
    
  INSTITUTUM METEOROLOGICUM AL-QAHIR
    
  CAIRUS, AEGYPTUS
    
    
  Die Iovis, XX mensis Iulii, anno MMVI. Hora nona et quinquagesima sexta ante meridiem.
    
    
  Nondum decima hora matutina erat, et iam madida erat tunica meteorologi iunioris. Totam mane telephono utebatur, alieno opere fungens. Aestas in summa erat, et omnes qui "quisquam" erant discesserant et ad litoribus Sharm el-Sheikh erant, simulantes se peritos urinatores esse.
    
  Sed hoc unum negotium differri non poterat. Bestia appropinquans nimis periculosa erat.
    
  Millesima vice ex quo instrumenta sua confirmaverat videbatur, officialis telephonum sustulit et aliam regionem quae a praedictione affici exspectabatur vocavit.
    
  Portus Aqabae.
    
  "Salam alaykum, hoc est Jawar Ibn Dawood ex Instituto Meteorologico Al-Qahira."
    
  "Alaykum salam, Jawar, Najar hic est." Quamquam duo viri numquam convenerant, duodecies per telephonum colloquebantur. "Potesne me post pauca minuta revocare? Valde occupatus sum hac mane."
    
  "Audi me, hoc magni momenti est. Magnam aeris massam mane hodie animadvertimus. Valde calidum est, et ad te tendit."
    
  "Simun? Hac via is?" Mehercule, uxorem meam vocare et ei dicere debebo ut vestes lavandas afferat.
    
  "Melius est te desinere iocari. Hoc unum ex maximis est quos umquam vidi. Extraordinarium est. Periculosissimum."
    
  Meteorologus Cairi fere audire poterat praefectum portus difficulter deglutientem in altera parte funis. Sicut omnes Iordani, didicerat simun revereri et timere, turbinem arenaceum qui instar turbinis movebatur, celeritates usque ad centum milia passuum per horam et temperaturas centum viginti graduum Fahrenheit attingens. Quicumque satis infelix erat ut simun plena vi sub divo videret, momento ex arresto cardiaco propter calorem intensum moriebatur, et corpus omni humore exutum est, relicta testa cava et sicca ubi homo paulo ante steterat. Feliciter, praedictiones meteorologicae modernae civibus satis temporis dederunt ad cautiones capiendas.
    
  "Intelligo. Habesne vectorem?" rogavit portus praefectus, nunc manifeste sollicitus.
    
  "Desertum Sinai paucis horis abhinc reliquit. Aqabam tantum transiturum esse puto, sed ibi currentibus vescetur et super desertum vestrum medium explodet. Omnes vocare debebitis ut nuntium perferre possint."
    
  "Scio quomodo rete operatur, Javar. Gratias tibi ago."
    
  "Modo cave ne quis ante vesperum discedat, bene? Si minus, mumias mane colliges."
    
    
  LXXXIV
    
    
    
  EXCAVATIONES
    
  DESERTUM AL-MUDAWWARA, IORDANIA
    
    
  Die Iovis, XX mensis Iulii, anno MMVI. Hora XI et VII ante meridiem.
    
    
  David Pappas caput terebrae in foramen ultimum inseruit. Modo foramen in muro, latum circiter sex pedes et altum tres cum dimidio uncias, tectum camerae trans murum non collapsum erat, quamquam levis tremor a vibrationibus ortus erat. Nunc lapides manu removere poterant sine eis disiungendis. Eos tollere et seponere alia res erat, cum non pauci essent.
    
  "Duas horas amplius requiret, domine Cain."
    
  Milliardarius in speluncam semihora ante descenderat. In angulo stetit, ambabus manibus post tergum iunctis, ut saepe faciebat, simpliciter observans et quasi relaxatus. Raimundus Kain descensum in foveam perterritus erat, sed ratione tantum. Totam noctem animo se ad id paraverat nec solitum metum pectore constringentem sentiebat. Pulsus eius acceleravit, sed non magis quam solet viro sexaginta octo annorum qui primum in lora vinctus et in speluncam demissus est.
    
  Cur tam bene me habeam non intellego. Num propter propinquitatem Arcae me ita sentio? An hic venter angustus, hic puteus calidus me lenit et mihi convenit?
    
  Russell ad eum accessit et susurravit se aliquid e tabernaculo suo petere debere. Kain annuit, suis cogitationibus distractus, sed superbus quod a dependentia a Iacobo liber esset. Eum quasi filium amabat et pro sacrificio eius gratus erat, sed vix momentum meminisse poterat quo Iacobus non trans cubiculum esset, paratus manum auxiliari aut consilium offerre. Quam patiens iuvenis cum eo fuerat.
    
  Nisi Iacobus fuisset, nihil horum umquam accidisset.
    
    
  LXXXV
    
    
    
  Transcriptum communicationis inter turmam Behemoth et Iacobum Russell
    
  XX Iulii MMVI
    
    
  MOYES I: Behemoth, Moses I adest. Audisne me?
    
    
  HIPPOPOTAMUS: Hippopotamus. Bonum mane, domine Russell.
    
    
  MOSES 1: Salve, Thoma. Quid agis?
    
    
  BEHEMOTH: Scis, domine. Multum est calor, sed puto nos qui Hafniae nati sumus numquam satis eius habere posse. Quomodo adiuvare possum?
    
    
  MOSES 1: Thoma, Dominus Cain BA-609 intra semihoram requirit. Conventum inopinatum organizare debemus. Dic gubernatori ut maximum combustibile sumat.
    
    
  BEHEMOTH: Domine, vereor ne id fieri non possit. Nuntium modo ab Auctoritate Portus Aqaba accepimus, qui nuntiat ingentem tempestatem arenae per regionem inter portum et locum tuum moveri. Omnem commeatum aereum usque ad horam sextam vespertinam suspenderunt.
    
    
  MOSES I: Thoma, aliquid mihi clarius explicare velim. Estne insigne Portus Aqabae vel Cain Industries in navi tua?
    
    
  BEHEMOTH: Industriae Kine, domine.
    
    
  MOSES 1: Ita putavi. Unum adhuc. Num forte me audivisti cum nomen eius qui BA-609 requirit tibi dixi?
    
    
  BEHEMOTH: Hem, ita, domine. Domine Kine, domine.
    
    
  MOSES I: Bene, Thoma. Quaeso igitur tam benigne sis ut mandata quae tibi dedi pareas, alioquin tu et omnes huius navis nautae per mensem opere carebitis. Me clare explico?
    
    
  BEHEMOTH: Plane, domine. Aëroplanum statim in te se conferet.
    
    
  MOSES I: Semper voluptas, Thoma. Confectum.
    
    
  LXXXVI
    
    
    
  X UKAN
    
  Incepit laudes nominis Dei, Sapientis, Sancti, Misericordis, Eius qui ei victoriam de inimicis suis adipiscendam permiserat. Hoc fecit, humi genibus flexis, veste alba indutus quae totum corpus eius tegebat. Pelvis aquae ante eum erat.
    
  Ut aqua ad cutem sub metallo perveniret, anulum in quo dies graduationis suae inscriptus erat removit. Donum a sodalitate sua erat. Deinde ambas manus usque ad carpos lavit, in partes inter digitos intendens.
    
  Dextram manum, qua numquam ad partes pudendas tangendas utebatur, concavum complexa, aquam hausit, deinde os ter fortiter abluit.
    
  Plus aquae hausit, ad nares admovit, et fortiter inspiravit ut nares purgaret. Ritum ter iteravit. Manu sinistra, aquam, arenam et mucus reliquos abstersit.
    
  Manu sinistra iterum utens, digitos madefecit et extremum nasi tersit.
    
  Dextram manum sustulit et ad faciem adduxit, deinde eam demisit ut in pelvim intingeret et faciem ter ab aure dextra ad sinistram lavit.
    
  Deinde a fronte ad guttur ter.
    
  Horologio deposito, utrumque antebrachia, primum dextrum, deinde sinistrum, a carpo ad cubitum, fortiter lavit.
    
  Palmis madefactis, caput a fronte ad cervicem fricavit.
    
  Indices madefactos in aures inseruit, post eas purgans, deinde lobos pollicibus.
    
  Denique ambos pedes usque ad talos lavit, a dextro incipiens et inter digitos lavare curans.
    
  "Ash hadu an la ilaha illa Allah wahdahu la sharika lahu wa anna Muhammadan 'abduhu wa rasuluh," vehementer recitavit, principale fidei suae dogma exaggerans, scilicet nullum Deum esse praeter Allah, cui parem non est, et Muhammadum servum eius et Nuntium esse.
    
    
  Hoc ritum ablutionis perfecit, quod initium vitae eius tamquam militis declarati jihad significaret. Nunc paratus erat occidere et mori pro gloria Dei.
    
  Pistolam arripuit, sibi breviter subrisum permittens. Machinas aeroplani audire poterat. Tempus erat signum dare.
    
  Gestu sollemni, Russell tentorium reliquit.
    
    
  LXXXVII
    
    
    
  EXCAVATIONES
    
  DESERTUM AL-MUDAWWARA, IORDANIA
    
    
  Die Iovis, XX mensis Iulii, anno MMVI. Hora prima et vicesima quarta post meridiem.
    
    
  Gubernator BA-609 erat Howell Duke. Per viginti tres annos volandi, decem et octo milia horarum in variis generibus aeroplanorum, omni condicione caeli imaginabili, consumpserat. Nivem Alascae et tempestatem electricam in Madagascaria superaverat. Sed numquam verum timorem, illam frigoris sensationem quae testiculos contrahit et guttur siccat, expertus erat.
    
  Usque ad hodiernum diem.
    
  In caelo sereno cum optima visibilitate volavit, omnem guttam equorum e motoribus suis exprimens. Aëroplanum non erat celerrimum aut optimum quod umquam volavisset, sed certe iucundissimum. Attingere poterat celeritatem 315 milium passuum per horam, deinde in loco majestatice pendere, velut nubes. Omnia perfecte procedebant.
    
  Deorsum aspexit ut altitudinem, indicem cibusis et spatium ad metam inspiceret. Cum iterum sursum aspexisset, obstupuit. Aliquid in horizonte apparuerat quod antea non aderat.
    
  Primo, quasi murus arenarius centum pedes altus et duo milia passuum latus videbatur. Paucis insignibus locis in deserto datis, Dux initio putavit id quod viderat immotum esse. Paulatim intellexit rem moveri, et tam celeriter fieri.
    
  Canionem ante me video. Mehercule. Gratias Deo, id non accidit ante decem minuta. Hic esse debet simun de quo me monuerunt.
    
  Tribus saltem minutis opus esset ad aëroplanum demittendum, et murus minus quam viginti quinque milia passuum aberat. Celeriter computavit. Simun viginti minuta amplius requireret ad canionem perveniendum. Modum conversionis helicopteri pressit et sensit machinas statim tardare.
    
  Saltem operatur. Tempus mihi erit avem hanc in terram deponere et in spatium minimum quem invenire possum insinuare. Si vel dimidium eorum quae de hoc dicunt verum est...
    
  Tribus cum dimidio minutis post, apparatus advectionis BA-609 in planitie inter castra et locum effossionis descendit. Dux machinam exstinxit et, primum in vita sua, ultimam probationem salutis non curavit, ex aëroplano egressus quasi bracae arderent. Circumspiciens neminem vidit.
    
  Omnibus dicendum est. Intra hanc vallem, rem hanc non videbunt nisi intra triginta secundas.
    
  Ad tentoria cucurrit, quamquam non certus erat num intus esse locus tutissimus esset. Subito, figura albo vestita ad eum accessit. Mox agnovit quis esset.
    
  "Salve, domine Russell. Video te indigenam factum esse," inquit Dux, anxius. "Non te vidi..."
    
  Russell viginti pedes a me aberat. Eo momento, gubernator animadvertit Russell pistolum in manu habere et subito substitit.
    
  "Domine Russell, quid agitur?"
    
  Imperator nihil dixit. Simpliciter pectus gubernatoris direxit et tres ictus celeres emisit. Super corpus prolapsum stans, tres alios ictus in caput gubernatoris misit.
    
  In spelunca proxima, O sonitum sclopetorum audivit et gregem monuit.
    
  "Fratres, hoc est signum. Eamus."
    
    
  LXXXVIII
    
    
    
  EXCAVATIONES
    
  DESERTUM AL-MUDAWWARA, IORDANIA
    
    
  Die Iovis, XX mensis Iulii, anno MMVI. Hora prima et tricesima nona post meridiem.
    
    
  "Ebriusne es, Nidus Tertius?"
    
  "Colonelle, itero, dominus Russell modo caput piloti displodit et deinde ad locum effossionis cucurrit. Quid mandatis tuis?"
    
  "Mehercule! Habetne quis imaginem Russelli?"
    
  "Domine, hic est Nidus Secundus. In suggestum ascendit. Vestitus est insolito. Num ictum admonitionis mittam?"
    
  "Negativum, Nidus Secundus. Nihil agite donec plura sciamus. Nidus Primus, me legere potestis?"
    
  ...
    
  "Nidus Unus, audisne me?"
    
  "Nidus primus. Torres, tolle illud radiophonum maledictum."
    
  ...
    
  "Nidus secundus, habesne imaginem nidi primi?"
    
  "Affirmative, domine. Imaginem habeo, sed Torres in ea non est, domine."
    
  "Mehercule! Vos duo, oculos vestros in introitum effossionis habete. Ego eo pergo."
    
    
  LXXXIX
    
    
    
  Ad introitum canyonis, decem minutis ante
    
  Primus morsum in sura eius ante viginti minuta fuit.
    
  Fowler dolorem acrem sensit, sed feliciter non diu duravit, loco doloris hebes cedens, magis alapae durae quam primo ictui fulminis similis.
    
  Sacerdos dentibus frendendo clamores supprimere constituerat, sed se coegit ne adhuc id faceret. Id proximo morsu tentaret.
    
  Formicae non ultra genua eius ascenderant, et Fowler nesciebat utrum scirent quis esset. Conabatur quantum poterat aut inedibilis aut periculosus apparere, et ob utramque causam, unum facere non poterat: movere.
    
  Proxima iniectio multo magis doluit, fortasse quia sciebat quid sequeretur: tumorem in regione, inevitabilitatem omnium, sensum impotentiae.
    
  Post sextum aculeum, numerum omisit. Fortasse duodecies, fortasse viginti, ictus erat. Non multo diutius erat, sed iam non poterat ferre. Omnes vires suas exhauserat - dentes frendens, labia mordens, nares tam late dilatans ut autocinetum onerarium per eas ageret. Aliquando, desperatione affectus, etiam carpos in compedibus torquere ausus est.
    
  Pessima pars erat nescire quando impetus proximus veniret. Usque ad id tempus, felix fuerat, cum pleraeque formicae sex pedes ad laevam eius recessissent, et tantum duo centenae terram sub eo tegerent. Sed sciebat eas ad minimum motum impetum facturas esse.
    
  Aliud quam dolori ei curandum erat, alioquin contra consilium suum ageret et insecta caligis suis opprimere conaretur. Fortasse etiam paucos necare posset, sed manifestum erat eos numero praestare, et tandem victurus esset.
    
  Aliud ictum extremum fuit. Dolor per crura cucurrit et in genitalia eius erupit. Paene mentem amitteret.
    
  Ironia rerum, Torres eum servavit.
    
  "Pater, peccata tua te aggrediuntur. Unum post alterum, sicut animam devorant."
    
  Fowler sursum aspexit. Columbianus fere triginta pedes aberat, eum cum vultu hilari observans.
    
  "Scis, taedio affectus sum ibi esse, itaque reversus sum ut te in tuo proprio Inferno viderem. Ecce, hoc modo nemo nos vexabit," inquit, radiophonum manu sinistra exstinguens. In dextra, lapidem pilae tennis magnitudine tenebat. "Ubi igitur eramus?"
    
  Sacerdos gratus erat quod Torres ibi erat. Ei dabat aliquem in quem odium suum dirigeret. Quod vicissim ei pauca plura momenta quietis, pauca plura momenta vitae emeret.
    
  "O, ita vero," Torres perrexit. "Conabamur intellegere utrum tu primus gradus facturus esses an ego pro te facturus essem."
    
  Saxum iecit et Fowler in humero percussit. Saxum cecidit ubi pleraeque formicae congregatae erant, iterum pulsantes et mortiferae turbae, paratae ad aggrediendum quidquid domum suam minari posset.
    
  Fowler oculos clausit et dolorem tolerare conatus est. Saxum eum eodem loco percusserat ubi interfector psychopathicus eum sedecim mensibus antea vulneraverat. Tota regio adhuc noctu dolebat, et nunc sibi videbatur totum illud tormentum reviviscere. Conatus est in dolorem in humero animum intendere ut dolorem in cruribus hebetaret, arte utens quam ei magister, quasi decies centena milia annorum ante, docuerat: cerebrum unum tantum dolorem acutum simul tolerare potest.
    
    
  Cum Fowler iterum oculos aperuisset et vidisset quid post Torres fieret, maiorem etiam operam ad continendos affectus adhibere debuit. Si se proderet vel per momentum, finiretur. Caput Andreae Otero e post dunam, quae paulo ultra introitum canionis ubi Torres eum captivum tenebat iacebat, emersit. Diurnaria prope erat, et sine dubio eos paucis momentis visura erat, si nondum vidisset.
    
  Fowler sciebat se omnino certum esse debere ne Torres se converteret et alium lapidem quaereret. Constituit dare Columbiano quod miles minime exspectaverat.
    
  "Quaeso, Torres. Quaeso, te obsecro."
    
  Vultus Columbiani omnino mutatus est. Sicut omnes interfectores, pauca eum magis excitabant quam imperium quod in victimas suas habere se credebat cum mendicare inciperent.
    
  "Quid obsecras, pater?"
    
  Sacerdos se cogere debuit ut animum intenderet et verba recta eligeret. Omnia pendebant ex eo ut Torres non se converteret. Andrea eos viderat, et Fowler certus erat eam prope esse, quamquam eam e conspectu amiserat quia corpus Torres viam obstruxerat.
    
  "Te oro ut vitam meam serves. Vitam meam miseram. Miles es, vir verus. Tibi comparatus, nihil sum."
    
  Mercenarius late subrisit, dentes flavos revelans. "Bene dictum, Pater. Et nunc..."
    
  Torres numquam occasionem habuit sententiam suam finiendi. Ne ictum quidem sensit.
    
    
  Andrea, cui appropinquans scaenam videre occasio erat, sclopeto suo non uti decrevit. Meminisse quam male cum Alrico iaculatus esset, optimum quod sperare poterat erat ne glans errans Fowler in capite feriret, sicut paulo ante rotam Hummeri percusserat. Potius, tergicula e umbraculo suo improviso extraxit. Tubum ferreum quasi clavam lusoriam tenens, lente progrediebatur.
    
  Fistula non erat admodum gravis, itaque impetum suum diligenter eligere debuit. Paucis passibus post eum, caput eius petere constituit. Palmas sudare sentiebat et precata est ne erraret. Si Torres se converteret, perdita esset.
    
  Non fecit. Andrea pedes firmiter in terram figens, telum suum vibrans, Torrem totis viribus in latus capitis, prope tempus, percussit.
    
  "Accipe hoc, nebulone!"
    
  Columbianus velut lapis in arenam cecidit. Turba formicarum rubrarum vibrationes sensisse debuit, nam statim se converterunt et ad corpus eius prolapsum contenderunt. Nescius quid accidisset, surgere coepit. Adhuc semi-conscius ob ictum in tempora acceptum, titubavit et iterum cecidit, cum primae formicae corpus eius attigerunt. Cum primos morsus sensit, Torres manus ad oculos, intimo terrore, sustulit. Genua ponere conatus est, sed hoc formicas magis irritavit, quae etiam maiori numero in eum impetum fecerunt. Quasi per pheroma sua inter se communicarent.
    
  Hostis.
    
  Occidere.
    
  "Fuge, Andrea!" clamavit Fowler. "Ab illis abe."
    
  Iuvenis nuntius paucos gradus retrocessit, sed perpaucae formicae se converterunt ut vibrationes sequerentur. Magis de Colombiano sollicitae erant, qui a capite ad calcem tectus, dolore ululans, omni cellula corporis maxillis acutis et morsibus acusformibus vexata. Torres iterum surgere et paucos gradus facere potuit, formicis eum velut cute insolita obtegentibus.
    
  Alterum gradum fecit, deinde cecidit nec umquam surrexit.
    
    
  Interea Andrea ad locum ubi tergicula et tunicam abiecerat se recepit. Tergicula panno involvit. Deinde, formicis late circumveniens, ad Fowler accessit et tunicam accendiculo suo incendit. Dum tunica ardebat, circulum in terra circum sacerdotem pinxit. Paucae formicae quae impetum in Torres non interfuerant, aestu dispersae sunt.
    
  Tubo ferreo utens, compedes Fowler et aculeum qui eas ad lapidem tenebat retraxit.
    
  "Gratias tibi ago," inquit sacerdos, cruribus trementibus.
    
    
  Cum a formicis circiter centum pedes abessent et Fowler eos tutos esse putaret, defessi ad terram corruerunt. Sacerdos bracas suas sublevavit ut crura inspiceret. Praeter parvas rubras morsuum notas, tumorem, et dolorem persistentem sed hebetem, morsus viginti fere non multum damni intulerant.
    
  "Nunc, cum vitam tuam servavi, debitum mihi persolutum esse puto?" Andrea sarcastice dixit.
    
  "Medicus tibi de hoc narravit?"
    
  "De hoc et multis aliis te interrogare volo."
    
  "Ubi est illa?" rogavit sacerdos, sed iam responsum sciebat.
    
  Iuvenis caput quassavit et singultire coepit. Fowler eam tenerrime amplexus est.
    
  "Tantum me paenitet, domina Otero."
    
  "Amavi eam," inquit, vultum in pectore sacerdotis abscondit. Dum singultit, Andrea intellexit Fowler subito tensum esse et spiritum continere.
    
  "Quid accidit?" rogavit.
    
  Ad eius interrogationem respondens, Fowler horizontem monstravit, ubi Andrea mortiferum murum arenae eis appropinquantem tam inexorabiliter quam nox vidit.
    
    
  Nonaginta
    
    
    
  EXCAVATIONES
    
  DESERTUM AL-MUDAWWARA, IORDANIA
    
    
  Die Iovis, XX mensis Iulii, anno MMVI, hora prima et quadraginta octo post meridiem.
    
    
  Vos duo, oculos vestros in aditum loci effossionis habete. Ego eo pergo.
    
  Haec verba, quamvis indirecte, ad mortem reliquorum nautarum Decker duxerunt. Cum impetus factus est, oculi duorum militum quovis praeterquam unde periculum veniebat spectabant.
    
  Tewi Waaka, Sudanensis ingens, vix advenas, veste fusca indutos, conspexit, cum iam in castris essent. Septem erant, sclopetis Kalashnikov armati. Jacksonem per radiophonum monuit, et ambo ignem aperuerunt. Unus ex advenis in grandine globulorum cecidit. Reliqui post tentoria se abdiderunt.
    
  Vaaka miratus est quod ignem non responderunt. Immo, hoc ultimum eius cogitatio fuit, nam paucis secundis post, duo terroristae qui rupem ascenderant eum a tergo in insidias ceperunt. Duobus Kalashnikov explosionibus, Tevi Vaaka maioribus suis se iunxit.
    
    
  Trans canionem apud Nidum Secundum, Marla Jackson Wakam per telescopium sclopeti sui M4 translatam vidit et idem fatum se expectare intellexit. Marla rupes bene noverat. Tot horas ibi transegerat, nihil agendum nisi circumspicere et se per bracas tangere cum nemo aspiciebat, horas numerans donec Decker advenit et eam in privatam missionem explorationis duxit.
    
  Horis custodiendis, centies imaginata erat quomodo hostes hypothetici ascenderent et eam circumvenirent. Nunc, ultra marginem rupis prospiciens, duos hostes veros vidit, pede et dimidio tantum distantes. Statim quattuordecim glandes in eos iecit.
    
  Nullum sonum ediderunt dum moriebantur.
    
    
  Iam quattuor hostes supererant quos illa noverat, sed nihil ex loco suo sine tegmine agere poterat. Unum quod cogitare poterat erat Deckero in loco effossionis se coniungere ut consilium simul excogitarent. Pessima optio erat, cum altitudinis commodum et faciliorem viam effugii amitteret. Sed nullam aliam optionem habebat, quia nunc tria verba per radiophonum audiebat:
    
  "Marla... mihi auxilium fer."
    
  "Decker, ubi es?"
    
  "Infra. Ad imum suggestus."
    
  Sine cura de sua salute, Marla scala funali descendit et ad locum effossionis cucurrit. Decker iuxta suggestum iacebat, vulnere foedissimo in dextro pectore et crure sinistro sub se contorto. De summo machinamento cecidisse debet. Marla vulnus examinavit. Africanus Australis sanguinem sistere potuerat, sed anhelitus eius erat...
    
  Sibilus malditus.
    
  ...curas. Pulmonem perforatum habebat, et mala nuntia erant nisi statim ad medicum pervenirent.
    
  "Quid tibi accidit?"
    
  "Russellus erat. Ille canis... me improvisum cepit cum intravi."
    
  "Russelle?" Marla dixit, attonita. Cogitando conata est. "Bene valebis. Te hinc extraham, Colone. Iuro."
    
  "Minime. Tibi ipsi hinc exire necesse est. Finis sum." Magister optime dixit: "Vita maximae partis est continua pugna pro simplici vita, cum certitudine fore ut tandem superetur."
    
  "Potesne, quaeso, Decker, Schopenhauerum semel solum relinquere?"
    
  Afer Australis ob eruptionem amantis tristis subrisit et leviter capite nutum fecit.
    
  "Sequar te, miles. Noli oblivisci quae tibi dixi."
    
  Marla se vertit et quattuor terroristas ad se appropinquantes vidit. Dispersi erant, saxis ad latibulum utentes, dum sola eius protectio esset gravis vela quae systema hydraulicum suggestus et ferreas fulcra tegebat.
    
  "Colonelle, puto nos ambos amissuros esse."
    
  Tormentum M4 super umerum suum iactavit et Decker sub machinas trahere conata est, sed eum paucis tantum unciis movere potuit. Pondus Africani Australis etiam mulieri tam forti nimium erat.
    
  "Audi me, Marla."
    
  "Quid diaboli vultis?" Marla dixit, cogitare conans dum iuxta ferreas machinarum fulcra incumbit. Quamquam non certa erat num ignem aperire deberet antequam clare ictum haberet, tamen confidebat eos multo citius quam ipsam ictum habituros esse.
    
  "Dede te. Nolo ut te interficiant," dixit Decker, voce debiliore.
    
  Marla imperatorem suum iterum execratura erat, cum subito intuitu ad introitum canionis apparuit deditionem fortasse solam viam ex hac absurda re esse.
    
  "Cesso!" clamavit. "Audistisne, stulti? Cedo. Yankee, domum it."
    
  Sclopetum suum paucis pedibus ante se iecit, deinde pistolum automaticum. Tum surrexit et manus sustulit.
    
  Vobis confido, nebulones. Haec est occasio vestra captivam feminam diligenter interrogandi. Nolite me sagittis interficere, stulte.
    
  Terroristae lente appropinquabant, sclopetis in caput eius directis, omni canna Kalashnikov parata ad plumbum exspuendum et pretiosam eius vitam finiendam.
    
  "Me trado," Marla iteravit, eos progredientes observans. Semicirculum formaverunt, genibus flexis, faciebus atris velaminibus tectis, circiter viginti pedes inter se distantes, ne faciles essent praedae.
    
  Mehercule, desisto, filii canis. Fruimini vestris septuaginta duabus virginibus.
    
  "Me trado," clamavit ultimum, sperans se crescentem venti sonitum obruere posse, qui in explosionem conversus est dum murus arenae super tentoria ruebat, aeroplanum obtegens deinde ad terroristas ruens.
    
  Duo ex eis attoniti se converterunt. Ceteri numquam sciverunt quid eis accidisset.
    
  Omnes statim mortui sunt.
    
  Marla ad Deckerum cucurrit et velum super eos velut tentorium extemporale traxit.
    
  Descendere debes. Te aliqua re tegere. Noli contra calorem et ventum pugnare, alioquin instar uvae passae siccaberis.
    
  Haec verba Torres, semper iactantis, erant dum sodalibus suis de fabula Simun narrabat inter lusores aleae. Forsitan res proficeret. Marla Deckerum prehendit, et idem facere conatus est, quamquam debilis erat eius manus.
    
  "Mane, Tribunus. Abhinc semihoram abibimus."
    
    
  91
    
    
    
  EXCAVATIONES
    
  DESERTUM AL-MUDAWWARA, IORDANIA
    
    
  Die Iovis, XX mensis Iulii, anno MMVI. Hora prima et quinquagesima secunda post meridiem.
    
    
  Ostium vix plus quam fissura ad imum canionis erat, sed satis amplum erat duobus hominibus inter se compressis. Vix intro se inserere potuerunt antequam simun in canionem irruit. Parva rupis prominens eos a primo aestus fluctu protexit. Clamare debuerunt ut super fragorem tempestatis arenae audirentur.
    
  "Relaxa, domina Otero. Saltem viginti minuta hic erimus. Hic ventus mortifer est, sed fortuna favente non diu durat."
    
  "In tempestate arenosa antea fuisti, nonne, pater?"
    
  "Paucis vicibus. Sed numquam simun vidi. De eo tantum in atlante Rand McNally legi."
    
  Andrea paulisper siluit, spiritum recuperare conans. Feliciter, arena per vallem defluens vix perfugium eorum penetravit, quamquam temperatura vehementer creverat, ita ut Andreae respirare difficile esset.
    
  "Loquere mecum, pater. Sentio me deficere venturum esse."
    
  Fowler conatus est sedem suam componere ut dolorem in cruribus fricare posset. Morsus quam primum medicamentum antisepticum et antibiotica requirebant, quamquam id non erat prioritas. Andream inde extrahere erat.
    
  "Simul ac ventus conquiescet, ad H3s curremus et deviationem faciemus ut hinc exire et Aqabam petere possitis antequam quisquam tela iacere incipiat. Vehiculum agere potestis, nonne?"
    
  "Aqabae iam essem, si obturaculum in illo maledicto Hummer invenire possem," Andrea mentita est. "Aliquis eum abstulit."
    
  "Sub rota subsidiaria in vehiculo huiusmodi est."
    
  Quo, scilicet, non aspexi.
    
  "Noli sermonem mutare. Singulari verbo usus es. Nonne mecum venis?"
    
  "Munus meum perficere debeo, Andrea."
    
  "Huc propter me venisti, nonne? Bene, nunc mecum abire potes."
    
  Sacerdos pauca momenta ante responsionem sumpsit. Tandem decrevit iuvenem diurnarium veritatem scire debere.
    
  "Minime, Andrea. Huc missus sum ad Arcam recuperandam, quidquid accideret, sed hoc mandatum numquam exsequi constitueram. Est causa cur explosiva in marsuppio meo habui. Et ea causa intra illam speluncam est. Numquam vere credidi eam exsistere, et numquam munus accepissem nisi tu interfuisses. Superior meus nos ambos usus est."
    
  "Cur, pater?"
    
  "Res est valde implicata, sed conabor quam brevissime explicare. Vaticanum possibilitates consideravit quid evenire posset si Arca Foederis Hierosolymam redderetur. Homines hoc pro signo acciperent. Aliis verbis, signum Templum Salomonis in loco originali reaedificandum esse."
    
  "Ubi sitae sunt Cupola Rupis et Meschita Al-Aqsa?"
    
  "Prorsus. Tensiones religiosae in regione centuplicarentur. Palaestinos provocaret. Meschita Al-Aqsa tandem deleretur ut templum originale reaedificari posset. Haec non est tantum coniectura, Andrea. Est sententia fundamentalis. Si una factio potestatem habet aliam opprimendi, et credunt se iustificationem habere, tandem id facient."
    
  Andrea fabulam commemoravit quam initio cursus sui professionalis, septem annis antea, elaboraverat. Septembris erat annus 2000, et in sectione internationali diarii laborabat. Nuntius advenit Ariel Sharon ambulationem parare, circumdata centum vigilum tumultus, in Monte Templi-fine inter regiones Iudaicam et Arabicam, in corde Hierosolymae, uno ex locis sanctissimis et maxime disputatis in historia, situs Templi Rupis, tertii loci sacrissimi in mundo Islamico.
    
  Haec simplex ambulatio ad secundam Intifadam, quae adhuc perstat, perduxit. Ad milia mortuorum et vulneratorum; ad bombas suicidas ex una parte et impetus militares ex altera. Ad infinitam odii vorticem quae parvam spem reconciliationis praebebat. Si arca foederis inventio significaret reconstructionem templi Salomonis in loco ubi nunc meschita Al-Aqsa stat, omnis natio Islamica in mundo contra Israelem insurgeret, conflictum cum consequentiis inimaginabilibus excitans. Cum Irania in limine potentiam suam nuclearem ad effectum adducendi appropinquaret, nullus finis erat eorum quae fieri poterant.
    
  "Estne haec excusatio?" Andrea dixit, voce tremente prae dolore. "Sancta praecepta Dei Amoris?"
    
  "Minime, Andrea. Hic est titulus Terrae Promissionis."
    
  Nuntius incommode se movit.
    
  "Nunc mihi in mentem venit quid Forrester id appellavit... pactum humanum cum Deo. Et quid Kira Larsen de significatione et potentia originali Arcae dixerit. Sed quod non intellego est quid Cain cum his omnibus commune habeat."
    
  Dominus Cain mentem inquietam manifeste habet, sed etiam valde religiosus est. Intellego patrem eius ei epistolam reliquisse rogans ut munus familiae suae impleat. Hoc solum scio.
    
  Andrea, quae totam fabulam ex colloquio cum Caino accuratius sciebat, non interpellavit.
    
  "Si Fowler reliqua scire vult, librum quem scripturus sum simulac hinc exieram emere potest," cogitavit.
    
  "Ab eo momento quo filius eius natus est, Cain clare significavit," Fowler perrexit, "se omnes vires suas in Arcam inveniendam collocaturum esse, ut filius eius..."
    
  'Isaac'.
    
  '...ut Isaac familiae suae fatum implere posset.'
    
  "Arcam ad templum reducere?"
    
  "Non prorsus, Andrea. Secundum quandam interpretationem Torah, qui Arcam recuperare et Templum reaedificare potest-hoc posterius satis facile, data condicione Cain-Promissus erit: Messias."
    
  "O deus!" or "O deus!"
    
  Vultus Andreae omnino transformatus est cum ultima pars aenigmatis in locum suum cecidit. Omnia explicabat. Hallucinationes. Obsessionem. Terribile trauma adolescentiae in illo spatio angusto inclusae. Religionem ut rem absolutam.
    
  "Prorsus," inquit Fowler. "Praeterea, mortem filii sui Isaac tamquam sacrificium a Deo requisitum ut ipse illud fatum consequi posset, habuit."
    
  "Sed, pater... si Cain te sciebat, cur diaboli te in expeditionem ire sivit?"
    
  "Scis, ironicum est. Cain hanc missionem sine Romae benedictione, signo approbationis Arcae verae esse, perficere non potuisset. Ita me in expeditionem adsciscere potuerunt. Sed alius quoque expeditionem infiltravit. Aliquis magna potentia praeditus, qui pro Caino laborare constituit postquam Isaac ei de patris sui obsessione Arcae narravit. Modo coniectura facio, sed initio, probabiliter munus accepit simpliciter ut ad informationes secretas accederet. Postea, cum obsessio Caini in aliquid concretius evasisset, sua consilia excogitavit."
    
  "Russelle!" Andrea anhelavit.
    
  "Recte dicis. Vir qui te in mare iecit et Stow Erling necavit, ineptum conatum inventionem suam celandi. Forsitan ipse Arcam postea effodere constituit. Et aut ille aut Kain - aut ambo - Protocolli Upsilonis curatores sunt."
    
  "Et scorpiones in saccum meum dormiendi posuit, ille nebulo."
    
  "Minime, Torres erat. Selectissimum gregem fautorum habetis."
    
  "Tantum ex quo nos convenimus, pater. Sed adhuc non intellego cur Russell Arcam desideret."
    
  "Fortasse ad delendum. Si ita est, quamquam dubito, eum non impediam. Credo eum fortasse velle id hinc extrahere ut in aliquo insano consilio utatur ad regimen Israeliticum extorquendum. Hanc partem adhuc non intellexi, sed unum certum est: nihil me impediet quominus consilium meum exsequar."
    
  Andrea conata est in faciem sacerdotis attente inspicere. Quod vidit, eam obstupescere fecit.
    
  "Num vere Arcam displodere in animo habes, Pater? Tam sacrum rem?"
    
  "Putabam te in Deum non credere," Fowler dixit cum ironico risu.
    
  "Vita mea nuper multas insolitas vices cepit," Andrea tristis respondit.
    
  "Lex Dei hic illic insculpta est," sacerdos dixit, frontem deinde pectus tangens. "Arca est tantum arca lignea et metallica quae, si fluitabit, ad mortem millionum hominum et centum annos belli ducet. Quod in Afghanistan et Iraquia vidimus, tantum pallida umbra est eorum quae deinde fieri possunt. Idcirco speluncam illam non relinquit."
    
  Andrea non respondit. Subito silentium factum est. Ululatus venti per saxa in valle tandem desiit.
    
  Simun finitus est.
    
    
  92
    
    
    
  EXCAVATIONES
    
  DESERTUM AL-MUDAWWARA, IORDANIA
    
    
  Die Iovis, XX mensis Iulii, anno MMVI. Hora secunda et sexta decima post meridiem.
    
    
  Caute e tecto suo egressi, in canyonem intraverunt. Prospectus ante eos vastationis scena praebebat. Tentoria e suggestis suis avulsa erant, et quidquid intus fuerat, nunc per regionem circumjacentem sparsa erant. Vitra anteriora curruum Hummerorum a saxis parvis, quae a praeruptis canyonis fracta erant, fracta erant. Fowler et Andrea ad vehicula sua ambulabant cum subito machinam unius ex Hummeris rugire audiverunt.
    
  Sine monitu, H3 plena celeritate ad eos ferebatur.
    
  Fowler Andream e via propulit et ad latus desiluit. Per momentum breve, Marlam Jackson post gubernaculum vidit, dentibus ira compressis. Ingens rota posterior Hummeri paucis digitis ante faciem Andreae transiit, eam arena aspergens.
    
  Antequam illi duo surgere possent, H3 flexum in canione praeteriit et evanuit.
    
  "Nos solos esse puto," sacerdos dixit, Andreae ad pedes surgere adiuvans. "Illi erant Jackson et Decker, abientes quasi ipse diabolus eos persequeretur. Non puto multos e comitibus eorum superfuisse."
    
  "Pater, non puto haec sola deserere. Videtur consilium tuum me hinc educendi irritum factum esse," dixit nuntius, ad tria vehicula utilitaria reliqua monstrans.
    
  Omnes duodecim pneumatici incisi sunt.
    
  Per aliquot minuta relicta tentoriorum vagati sunt, aquam quaerentes. Tres amphoras semiplenas et rem inopinatam invenerunt: sacculum dorsalem Andreae cum disco duro, paene in arena sepultum.
    
  "Omnia mutata sunt," Fowler dixit, circumspiciens suspiciose. Sui incertus videbatur et quasi interfector in rupibus eos quovis momento interficere posset, incessabat.
    
  Andrea eum secuta est, timore concumbens.
    
  "Te hinc extrahere non possum, itaque prope mane donec aliquid inveniamus."
    
  BA-609 in latus sinistrum versa est, velut avis ala fracta. Fowler cabinam ingressus triginta secundis post, funes complures tenens, emersit.
    
  "Russell non poterit uti aeroplano ad Arcam transportandam," inquit, funibus abiectis et deinde deorsum desiliens. Contraxit se cum pedes harenam tetigerunt.
    
  Adhuc dolet. Hoc insanum est, Andrea cogitavit.
    
  "Habesne ullam ideam ubi esse possit?"
    
  Fowler responsurus erat, sed potius substitit et ad partem posteriorem aeroplani ambulavit. Prope rotas erat res nigra obscura. Sacerdos eam sustulit.
    
  Sacculus eius erat.
    
  Operculum superius quasi scissus videbatur, locum explosivi plastici quo Fowler cisternam aquariam explodere usus est revelans. Sacculum duobus locis tetigit, et compartimentum secretum apertum est.
    
  "Pudor est corium corrupisse. Hanc marsupium diu mecum habeo," sacerdos dixit, quattuor fasciculos explosivorum reliquos et aliam rem, magnitudine horologii fere, duabus fibulis metallicis colligens.
    
  Fowler explosiva in vestimento proximo involvit, quod e tentoriis durante tempestate arenae evulsum erat.
    
  "Hoc in peram tuam pone, bene?"
    
  "Minime," Andrea dixit, gradum retrorsum faciens. "Hae res me vehementer terrent."
    
  "Sine detonatorio adfixo, innocuum est."
    
  Andrea invitus cessit.
    
  Dum ad suggestum contendunt, corpora terroristarum viderunt, qui Marlam Jackson et Decker ante impetum Simun circumdederant. Prima Andreae reactio pavor fuit, donec intellexit eos mortuos esse. Cum ad cadavera pervenissent, Andrea non potuit quin anhelaret. Corpora in locis insolitis disposita erant. Unus eorum stare conari videbatur - unum bracchium eius sublatum erat, et oculi eius dilatati erant, quasi in Infernum spectaret, Andrea cum vultu incredulitatis cogitavit.
    
  Nisi quod oculos non habebat.
    
  Cavernae oculorum cadaverum omnes vacuae erant, ora eorum aperta nihil plus quam foramina nigra erant, et cutis eorum tam grisea erat quam charta. Andrea cameram photographicam e pera extraxit et paucas imagines mumiarum cepit.
    
  Vix credere possum. Quasi vita ex eis sine ullo monitu erepta sit. Aut quasi adhuc fiat. Mehercules, quam horrendum!
    
  Andrea se convertit, et pera eius capita unius ex viris percussit. Ante oculos eius, corpus viri subito dissolutum est, relicta tantummodo congerie pulveris cinerei, vestium, et ossium.
    
  Andrea, nausea affectus, ad sacerdotem se convertit. Illa vidit eum non eundem paenitentiam pati cum de mortuis ageretur. Fowler animadvertit saltem unum e corporibus magis utilem usum tulisse et sclopetum Kalashnikov mundum sub eo extraxit. Arma examinavit et adhuc in bono ordine operandi invenit. Plures magazinas reservas e vestibus terroristae extraxit et in sacculos suos coniecit.
    
  Cannam sclopeti sui ad suggestum ad introitum speluncae ducens direxit.
    
  "Russellus ibi est."
    
  "Quomodo scis?" or "Quomodo scis?"
    
  "Cum se revelare decrevisset, amicos suos manifeste vocavit," Fowler dixit, ad corpora annuens. "Illi sunt homines quos primum advenimus vidistis. Nescio an alii sint aut quot sint, sed manifestum est Russellum adhuc alicubi esse, quia nullae vestigia in arena a suggestu ducunt. Simun omnia consilia fecit. Si prodiissent, vestigia videre potuissemus. Ille ibi est, sicut Arca."
    
  "Quid facturi sumus?"
    
  Fowler aliquot momenta cogitavit, capite inclinato.
    
  "Si sapiens essem, speluncae ostium disploderem et eos fame perire permitterem. Sed vereor ne alii illic sint. Eichberg, Kain, David Pappas..."
    
  "Ergo eo is?" or "Ergo eo is?"
    
  Fowler annuit. "Da mihi explosiva, quaeso."
    
  "Sine me tecum venire," Andrea dixit, ei fasciculum tradens.
    
  "Domina Otero, tu hic mane et exspecta dum ego exeam. Si eos potius exeuntes videris, nihil dicas. Tantum te abde. Paucas imagines cape si potes, deinde hinc discede et mundo narra."
    
    
  93
    
    
    
  Intra speluncam, quattuordecim minutis antea
    
  Deckero se liberare facilius evasit quam putavisset. Africanus Australis obstupuit quod gubernatorem vulneraverat et tam cupidus erat cum eo loqui ut nullas cautiones adhiberet cum cuniculum ingressus est. Quod invenit erat glans quae eum de suggestu devoluerat.
    
  "Protocollum Upsilonense clam senis signare factum ingeniosum erat," Russell cogitavit, sibi gratulans.
    
  Fere decem miliones dollariorum constabat. Decker initio suspiciosus erat, donec Russell consensit ei septem figurarum summam praestare, et alias septem si protocollo uti cogeretur.
    
  Adiutor Caini cum gaudio subrisit. Proxima hebdomade, rationarii apud Cain Industries pecuniam e fundo pensionis abesse animadverterent, et interrogationes orirentur. Tum ille procul abesset, et Arca in Aegypto tuta esset. Facillimum ibi errare esset. Tumque Israel damnata, quam oderat, pretium pro ignominia quam Domui Islamicae inflixerant solvere deberet.
    
  Russell totam cuniculi longitudinem ambulavit et in speluncam perspexit. Kain ibi aderat, cum interesse observans dum Eichberg et Pappas ultimos lapides qui aditum ad cameram obstruebant removebant, alternatim inter terebra electrica et manibus suis utentes. Ictum quem in Deckerum misit non audiverunt. Simul ac sciret viam ad Arcam vacuam esse et se eis non amplius egere, interficerentur.
    
  Quod ad Kane attinet...
    
  Nulla verba torrentem odii quem Russell erga senem sentiebat exprimere poterant. In profundo animae eius fervebat, incensum a pudore quas Cain eum perferre coegerat. Sex annos proximos cum sene esse cruciatum atrox fuerat, cruciatus.
    
  In latrina latens ad orandum, alcohol quem simulare se bibere coactus est exspuens ne homines eum suspicerentur. Mentem senis aegrotam et timore perterritam omni tempore diei noctisque curans. Cura et affectus simulatus.
    
  Omnia mendacia erant.
    
  Arma tua optima erit taqiyya, deceptio militis. Jihadista de fide sua mentiri potest, veritatem simulare, celare et distorquere. Hoc infideli facere potest sine peccato, dixit imam quindecim abhinc annis. Et noli credere facile fore. Quotidie flebis propter dolorem in corde tuo, adeo ut ne scias quidem quis sis.
    
  Nunc iterum ipse erat.
    
    
  Russell, omni agilitate corporis iuvenis et bene exercitati, funem sine ope lorae descendit, eodem modo quo ante horas duas ascenderat. Alba eius vestis, dum descendebat, trepidabat, oculos Caini captans, qui adiutorem suum attonitus intuebatur.
    
  "Quid prodest dissimulatio, Iacobe?"
    
  Russell non respondit. Ad depressionem se contulit. Spatium quod aperuerant erat circiter quinque pedes altum et sex cum dimidio pedes latum.
    
  "Ibi est, domine Russell. Omnes id vidimus," Eichberg dixit, tam laetus ut primo non animadverterit quid Russell gereret. "Heus, quid est totum illud indumentum?" tandem rogavit.
    
  "Aequo animo mane et Pappas voca."
    
  "Domine Russell, paulo magis..."
    
  "Noli me iterum repetere cogere," dixit vicarius, pistolum e vestimentis extrahens.
    
  "David!" Eichberg velut puer exclamavit.
    
  "Iacobe!" clamavit Kaine.
    
  "Tace, senex nebulo."
    
  Contumeliosa sanguinem e facie Kaini exhausit. Nemo umquam ei sic locutus erat, praesertim non vir qui usque adhuc dexter eius adiutor fuerat. Non habuit tempus respondendi, quia David Pappas e spelunca emersit, palpebras claudens dum oculi eius luci adsuescebantur.
    
  "Quid diaboli...?"
    
  Cum sclopetum in manu Russelli vidisset, statim intellexit. Primus ex tribus intellexit, quamquam non maxime doluit et attonitus est. Illud munus ad Cain pertinuit.
    
  "Tu!" exclamavit Pappas. "Nunc intellego. Ad programma magnetometri accessum habuisti. Tu es qui data mutasti. Stowe occidisti."
    
  "Parvum errorem qui paene mihi carissime constat. Putabam me plus potestatis in expeditione habere quam re vera habebam," Russell humeris leviter sublatis fassus est. "Nunc, quaestio brevis. Esne paratus Arcam portare?"
    
  "Te in malam rem agam, Russell."
    
  Sine cogitatione, Russell crus Pappae petitum telum misit. Genu dextrum Pappae in cruentum conversum est, et ille ad terram cecidit. Clamores eius per parietes cuniculi resonabant.
    
  "Proxima glans in capite tuo erit. Nunc mihi responde, Pappas."
    
  "Ita, ad publicationem paratum est, domine. Litus vacuum est," Eichberg dixit, manus in aera tollens.
    
  "Hoc est totum quod scire volui," Russell respondit.
    
  Duo ictus celeriter emissi sunt. Manus eius demissa est, et duo alia ictus secuti sunt. Eichberg super Pappas cecidit, ambobus capitibus vulneratis, sanguine eorum iam in solo saxoso mixto.
    
  "Tu eos occidisti, Iacobe. Ambos occidisti."
    
  Kain in angulo se abdidit, facie timoris et confusionis persona praedita.
    
  "Bene, bene, senex. Pro tam insanus sene nebulo, satis bene es in manifesta enuntiandis," Russell dixit. In speluncam perspexit, adhuc pistolum in Kaine intendens. Cum se convertit, vultus eius laetitiae apparebat. "Tandem igitur invenimus, Ray? Opus vitae totius. Infeliciter contractus tuus interrumpetur."
    
  Minister ad dominum suum lentis et moderatis passibus incessit. Kain, omnino captus, in angulum suum etiam longius se recepit. Facies eius sudore tecta erat.
    
  "Cur, Iacobe?" clamavit senex. "Te amavi ut filium meum proprium."
    
  "Hoc amorem vocas?" Russell clamavit, ad Kaine accedens et eum iterum atque iterum pistola percutiens, primum in faciem, deinde in brachia et caput. "Servus tuus eram, senex. Quotiescumque in media nocte velut puella flebas, ad te currebam, mihi commemorans cur hoc facerem. De momento cogitare debebam cum te tandem vincerem, et in mea potestate esses."
    
  Cain in terram cecidit. Facies eius tumebat, paene agnoscibilis ob ictus. Sanguis ex ore et malae fractae manabat.
    
  "Aspice me, senex," Russell perrexit, Kane collo tunicae tollens donec facie ad faciem essent.
    
  "Tuum proprium cladem aggredi. Paucis minutis, viri mei in hanc speluncam descendent et arcam tuam pretiosam recuperabunt. Mundo debitum reddemus. Omnia erunt sicut semper destinata sunt."
    
  "Ignosce mihi, domine Russell. Vereor ne te fallere debeam."
    
  Subito adiutor se convertit. Ad alterum cuniculi finem, Fowler modo funem descenderat et Kalashnikov in eum dirigebat.
    
    
  94
    
    
    
  EXCAVATIONES
    
  DESERTUM AL-MUDAWWARA, IORDANIA
    
    
  Die Iovis, XX mensis Iulii, anno MMVI. Hora secunda et XXVII post meridiem.
    
    
  Pater Fowler.
    
  'Hakan'.
    
  Russell corpus iners Caini inter se et sacerdotem posuit, qui sclopeto suo adhuc ad caput Russelli dirigebat.
    
  "Videtur te meos homines exstinxisse."
    
  "Non ego, domine Russell. Deus id curavit. In pulverem eos convertit."
    
  Russell eum attonitus aspexit, conans intellegere num sacerdos inaniter mentiretur. Auxilium adiutorum eius consilio suo necessarium erat. Cur nondum advenissent intellegere non poterat, et tempus acquirere conabatur.
    
  "Ergo manum superiorem habes, Pater," inquit, ad solitum tonum ironicum revertens. "Scio quam bonus sagittator sis. Hoc spatio, errare non potes. An times ne Messiam ignotum ferias?"
    
  "Dominus Cain tantum est senex aeger qui se voluntatem Dei facere credit. Quod ad me attinet, sola differentia inter vos duos est aetas vestra. Depone sclopetum tuum."
    
  Russell manifeste iniuria commotus est, sed nihil de situ agendi poterat. Pistola sua ipsa canna tenebat postquam ea Cain verberaverat, et corpus senis parum praesidii ei praebebat. Russell sciebat unum motum falsum caput eius perforaturum esse.
    
  Dextrum pugnum solvit et pistolam emisit, deinde sinistrum solvit et Kainem emisit.
    
  Senex lente concidit, contortus quasi articuli eius inter se non conexi essent.
    
  "Optime, domine Russell," inquit Fowler. "Nunc, si non te offendit, decem passibus retrocede, quaeso..."
    
  Machinaliter, Russell iussus fecit, odio in oculis ardente.
    
  Pro quolibet gradu quem Russell retrorsum faciebat, Fowler gradum progrediebatur, donec prior dorsum ad parietem habebat et sacerdos iuxta Cain staret.
    
  "Optime. Nunc manus capiti impone, et ex hoc tutus et incolumis exibis."
    
  Fowler iuxta Cain se inclinavit, pulsum eius palpans. Senex tremebat, et unum crurum eius spasmo affici videbatur. Sacerdos frontem contraxit. Status Cain eum sollicitabat - omnia signa apoplexiae ostendebat, et eius vitalitas singulis momentis evanescere videbatur.
    
  Interea Russell circumspiciebat, aliquid quod contra sacerdotem telum adhibere posset quaerens. Subito aliquid in terra sub se sensit. Deorsum aspexit et animadvertit se stare super funes quosdam qui pedem et dimidium ad dextram suam terminabantur et cum generatore coniungebantur qui speluncae vim praebebat.
    
  Subrisit.
    
  Fowler bracchium Kanei prehendit, paratus eum a Russello, si opus esset, abstrahere. Ex angulo oculi Russellum exsilire vidit. Sine ulla haesitatione, telum emisit.
    
  Tum lumina exstincta sunt.
    
  Quod signum admonitionis esse debuit, generatore delecto evenit. Apparatus scintillas singulis paucis secundis emittere coepit, cuniculum luce caerulea sporadica illuminans, quae debilior et debilior fiebat, velut fulgur photographicum paulatim vim amittens.
    
  Fowler statim se condidit-positionem quam centies susceperat dum noctibus sine luna in territorium hostium per paracadutum desiliebat. Cum hostis situm ignorares, optimum erat quiete sedere et exspectare.
    
  Scintilla caerulea.
    
  Fowler umbram se vidisse visus est per murum ad laevam suam currentem et telum emisit. Aberravit. Fortunam suam maledicens, paucos pedes zigzag progressus est ne alter vir post ictum locum suum agnosceret.
    
  Scintilla caerulea.
    
  Alia umbra, hac vice ad dextram, quamquam longior et iuxta murum. In contrariam partem telum emisit. Iterum aberravit, et plus motus fuit.
    
  Scintilla caerulea.
    
  Ad parietem fulgebat. Nusquam Russellum videre poterat. Hoc significare poterat eum-
    
  Clamante, Russell in Fowler impetum fecit, eum in faciem et collum crebro percutiens. Sacerdos dentes alterius viri in bracchium suum, velut animalis, descendere sensit. Aliter agere non valens, Kalashnikov dimisit. Ad momentum, manus alterius viri sensit. Illae luctatae sunt, et sclopetum in tenebris amissum est.
    
  Scintilla caerulea.
    
  Fowler humi iacebat, et Russell eum strangulare conatus est. Sacerdos, tandem inimicum videre potens, pugnum compressit et Russell in plexu solari percussit. Russell ingemuit et in latus se convolvit.
    
  Ultimum, tenue caeruleum fulgur.
    
  Fowler Russellum in carcerem evanescere videre potuit. Subita luce obscura ei indicavit Russellum pistolum suum invenisse.
    
  Vox a dextra eius venit.
    
  'Pater'.
    
  Fowler ad Kain moribundum repente accessit. Nolebat Russell facilem scopum offerre, si forte fortunam tentare et in tenebris scopum petere constitueret. Tandem sacerdos corpus senis ante se tetigit et os ad aurem admovit.
    
  "Domine Cain, tene te," susurravit. "Te hinc extrahere possum."
    
  "Non, Pater, non potes," respondit Cain, et quamquam vox eius debilis erat, firma tamen voce parvi pueri locutus est. "Optimum est. Parentes meos, filium meum, et fratrem meum visurus sum. Vita mea in fovea coepit. Rationabile est ut eodem modo finiatur."
    
  "Deo te committe igitur," inquit sacerdos.
    
  "Unum habeo. Potesne mihi auxilium ferre dum eo?"
    
  Fowler nihil dixit, sed manum morientis palpavit, eam inter suas tenens. Post minus quam minutum, in media precatione Hebraica susurrata, crepitus mortis auditus est, et Raimundus Cain obstupuit.
    
  Hoc tempore sacerdos sciebat quid facere deberet.
    
  In tenebris, digitos ad fibulas tunicae suae admovit et solvit, tum fasciculum explosivorum extraxit. Detonatorium tetigit, in vectes C4 inseruit, et fibulas pressit. Numerum sonorum sonorum in mente numeravit.
    
  "Post institutionem duo minuta mihi supersunt," cogitavit.
    
  Sed bombam extra cavitatem ubi Arca quiescebat relinquere non poterat. Fortasse non satis potens esset ad speluncam iterum obstruendam. Non certus erat quam profunda fossa esset, et si Arca post saxum prominentem esset, fortasse incolumis superesse posset. Si hanc insaniam iterum fieri prohibere vellet, bombam iuxta Arcam ponere debebat. Non eam quasi granatam iacere poterat, quia detonatorium solvi posset. Et satis temporis ad effugiendum habere debebat.
    
  Sola optio erat Russellum deiicere, C4 in locum adducere, deinde omnia agere.
    
  Reptabat, sperans ne nimium strepitum faceret, sed fieri non poterat. Solum parvis saxis tegebatur, quae movendo movebantur.
    
  "Audio te venientem, sacerdos."
    
  Fulgur rubrum apparuit et sonuit ictus. Glans Fowler satis longe aberravit, sed sacerdos cautus manebat et celeriter ad sinistram se vertit. Secunda glans eum percussit ubi paulo ante fuerat.
    
  Fulgur sclopeti utetur ad iter suum capiendum. Sed id non saepe facere potest, alioquin tormenta ei deficient, cogitavit Fowler, vulnera quae in corporibus Pappae et Eichberg viderat animo numerans.
    
  Deckerum fortasse semel, Pappas fortasse ter, Eichbergum bis, et me bis iecit. Octo glandes sunt. Sclopetum quattuordecim glandes tenet, quindecim si una in camera est. Hoc significat sex, fortasse septem glandes ei superesse. Mox ei iterum onerandum erit. Cum id fecerit, sonitum magazinae audiam. Tum...
    
  Numerabat adhuc cum duo alia iacula introitum speluncae illustraverunt. Hoc tempore, Fowler e loco suo primo tempore devolvitur. Iacula eum quattuor fere unciis aberravit.
    
  Quattuor vel quinque restant.
    
  "Te capiam, Crusader. Te capiam quia Deus mecum est." Vox Russelli in spelunca quasi spectralis erat. "Exi hinc dum adhuc potes."
    
  Fowler lapidem arripuit et in foveam iecit. Russell escam sumpsit et in directionem sonitus telum misit.
    
  Tres vel quattuor.
    
  "Valde callidum, Crusader. Sed tibi nihil proderit."
    
  Nondum finiverat loqui cum iterum tela iecit. Hoc tempore non duo, sed tria ictus fuerunt. Fowler ad sinistram, deinde ad dextram se vertit, genibus acutas saxa feriens.
    
  Una glans aut magazina vacuum.
    
  Paulo antequam secundum ictum mitteret, sacerdos paulisper oculos sursum tulit. Fortasse dimidium tantum secundum duravit, sed quod in brevi lumine ictuum sclopetorum vidit, memoria eius insculpta manebit in perpetuum.
    
  Russell post ingentem auream arcam stabat. Duae figurae ruditer sculptae in summo clare relucebant. Fulgur pistoli aurum inaequale et contusum apparere faciebat.
    
  Fowler altum spiritum duxit.
    
  Paene intra ipsam cameram erat, sed non multum spatii ad agendum habebat. Si Russell iterum telum iacularet, vel solum ut videret ubi esset, prope certe eum percussurus esset.
    
  Fowler facere constituit quod Russell minime exspectaverat.
    
  Uno motu rapido, pedibus exsiluit et in foveam cucurrit. Russell sclopetare conatus est, sed sclopetum vehementer sonuit. Fowler exsiluit, et antequam alter vir reagere posset, sacerdos totum corpus suum in arcam coniecit, quae in Russell cecidit, operculo aperto et contenta effundente. Russell retrorsum exsiluit et vix opprimi vitavit.
    
  Quod secutum est, caeca lucta fuit. Fowler aliquot ictus in brachia et pectus Russell infligere potuit, sed Russell nescio quo modo plenam sclopetam in pistolum inserere potuit. Fowler telum recargari audivit. Dextra manu in tenebris palpavit, sinistra bracchium Russell tenens.
    
  Lapidem planum invenit.
    
  Totis viribus caput Russelli percussit, et iuvenis in terram exanimatus cecidit.
    
  Vis impetus saxum in frusta fregit.
    
  Fowler aequilibrium recuperare conatus est. Totum corpus dolebat, et caput sanguinabat. Lumine horologii sui utens, se in tenebris orientare conatus est. Tenuem sed intensum radium lucis in Arcam inversam direxit, splendorem lenem creans qui cubiculum implevit.
    
  Tempus ad admirandum perpaucum habuit. Eo momento, Fowler sonum audivit quem inter certamen non animadverterat...
    
  Signum soni.
    
  ...et intellexit se, dum se circumvolvebat, ictus vitans...
    
  Signum soni.
    
  ...non significat...
    
  Signum soni.
    
  ... detonatorium activavit...
    
  ...tantum in ultimis decem secundis ante explosionem sonuit...
    
  Apeeeeeeeeeeeeeep. (or) Bene apeeeeeeeeeep.
    
  Instinctu potius quam ratione impulsus, Fowler in tenebras ultra cameram, ultra obscuram Arcae lucem, desiluit.
    
  Ad pedem suggestus, Andrea Otero ungues nervose mordebat. Tum subito terra tremuit. Machinae ligneae vacillabant et gemebant dum chalybs impetum absorbebat sed non collapsa est. Nubes fumi et pulveris ex ostio cuniculi erumpebat, Andream tenui arenae strato obtegens. Paucos pedes a machina cucurrit et exspectavit. Per dimidiam horam, oculi eius in introitum speluncae fumantis defixi manebant, quamquam sciebat exspectationem inutilem esse.
    
  Nemo exiit.
    
    
  95
    
    
    
  In via ad Aqabam
    
  DESERTUM AL-MUDAWWARA, IORDANIA
    
    
  Die Iovis, XX mensis Iulii, anno MMVI. Hora nona et tricesima quarta post meridiem.
    
    
  Andrea, rota perforata ubi eam reliquerat, ad H3 pervenit, fessa magis quam umquam in vita fuerat. Cricum invenit ubi Fowler dixerat et silenter precem pro sacerdote prolapso dixit.
    
  Probabiliter in caelo erit, si talis locus exstat. Si tu es, Deus. Si ibi es, cur non duos angelos mittis ut mihi auxilium ferant?
    
  Nemo adfuit, itaque Andrea ipsa opus facere debuit. Cum finivisset, valedicere Doc ivit, qui non plus quam decem pedibus aberat. Valedictio aliquandiu duravit, et Andrea intellexit se pluries ululasse et clamasse magna voce. Quasi in limine - in medio - perturbationis nervorum esset post omnia quae proximis horis accidissent.
    
    
  Luna modo oriri incipiebat, dunas luce argenteo-caerulea illuminans, cum Andrea tandem vires collegit ut Chedvae valediceret et in H3 ascenderet. Debilis se sentiens, ianuam clausit et aerem frigidum accendit. Aer frigidus, cutem sudorem tangens, iucundus erat, sed non poterat eum plus quam paucis minutis gustare. Depositorium cibus liquidi tantum quarta parte plenum erat, et omnia quae habebat requireret ut ad viam rediret.
    
  Si hoc ipsum animadvertissem cum mane in currum ascendimus, verum itineris propositum intellexissem. Forsitan Chedva adhuc viveret.
    
  Caput quassavit. In curru agendo animum intendere debebat. Paulo fortunae favente, viam adveniret et oppidum cum statione benzinaria ante mediam noctem inveniret. Sin minus, ambulare deberet. Computatrum cum conexione interretiali invenire erat maximi momenti.
    
  Multa narranda habebat.
    
    
  96
    
  EPILOGUS
    
    
  Figura obscura lente domum iter faciebat. Aqua ei parum erat, sed satis erat viro tali, qui ad supervivendum in pessimis condicionibus et ad alios supervivendos adiuvandos exercitatus erat.
    
  Viam invenire ei contigit qua electi Yirmae əi áhu speluncas ante plus quam duo milia annorum ingressi erant. Tenebrae erant in quas paulo ante explosionem se praecipitaverat. Quidam lapides qui eum texerant ab impetu avulsi erant. Radio solis et complures horas laboris defatigabilis ei opus fuerunt ut iterum in apertum emergeret.
    
  Interdiu dormiebat ubicumque umbram inveniebat, per nares tantum spirans, per pallium quod ex vestibus abiectis confecerat.
    
  Per noctem ambulavit, decies minutis singulis horis quiescendo. Facies eius pulvere tota obtecta erat, et nunc, cum viae lineamenta aliquot horis distantis conspiceret, magis magisque conscius fiebat "mortem" suam tandem liberationem, quam tot annis quaesiverat, afferre posse. Non amplius ei opus esset esse militem Dei.
    
  Libertas eius unum ex duobus praemiis esset quae pro hoc incepto acciperet, quamquam neutrum umquam cum ullo communicare posset.
    
  In sacculum suum manum immisit quaerens fragmentum lapidis non maius quam palma eius. Hoc erat solum quod supererat de lapide plano quo Russellum in tenebris percusserat. Per totam eius superficiem alta, tamen perfecta, symbola erant quae manibus humanis sculpi non potuerunt.
    
  Duae lacrimae per genas eius defluxerunt, vestigia in pulvere qui faciem eius tegebat relinquentes. Digitos eius symbola in lapide delineaverunt, et labia ea in verba converterunt.
    
  Loh Tirtzach.
    
  Non debes occidere.
    
  Eo momento veniam petivit.
    
  Et veniam accepit.
    
    
  Gratia
    
    
  His hominibus gratias ago:
    
  Parentibus meis, quibus hic liber dedicatus est, quod bombardamenta belli civilis effugerunt et mihi pueritiam tam diversam ab eorum dederunt.
    
  Antoniae Kerrigan, quod optima procuratrix litteraria in toto orbe terrarum cum optima turma sit: Lola Gulias, Bernat Fiol et Victor Hurtado.
    
  Tibi, lector, ob successum primi mei libri, "Explorator Dei," in triginta novem terris. Ex animo tibi gratias ago.
    
  Novi Eboraci, Iacobo Graham, 'fratri' meo. Rory Hightower, Alice Nakagawa, et Michaeli Dillman dedicatum.
    
  Barcinone, Henricus Murillo, editor huius libri, et indefessus et fatigans est, quia unam virtutem insolitam habet: semper mihi veritatem dixit.
    
  Compostellae, Manuel Sutino, qui peritiam suam ingeniariam ad descriptiones expeditionis Mosaicae contulit.
    
  Romae, Georgio Celano ob scientiam catacumbarum.
    
  Mediolani in Enrico Spinato, verborum domitor.
    
  In Iordania, Mufti Samir, Bahjat al-Rimawi et Abdul Suhayman, qui desertum sicut nemo alius norunt et qui me ritum gahwae docuerunt.
    
  Nihil Vindobonae fieri potuisset sine Kurto Fischer, qui mihi informationem de vero lanione e Spiegelgrund, qui die quinto decimo Decembris ex infarctu cordis mortuus est, praebuit.
    
  Et uxori meae Katuksae et liberis meis Andreae et Javiero, qui itinera mea et ordinem temporum meum intellegunt.
    
  Lector carissime, hunc librum finire nolo sine beneficio petendi. Ad initium harum paginarum revertere et carmen Samuelis Keene relege. Hoc fac donec unumquodque verbum memoria teneas. Liberis tuis doce; amicis tuis mitte. Quaeso.
    
    
  Benedictus es, Deus, praesentia aeterna et universalis, qui panem de terra crescere facis.
 Ваша оценка:
Связаться с программистом сайта.

Новые книги авторов СИ, вышедшие из печати:
О.Болдырева "Крадуш. Чужие души" М.Николаев "Вторжение на Землю"

Как попасть в этoт список

Кожевенное мастерство | Сайт "Художники" | Доска об'явлений "Книги"