Рыбаченко Олег Павлович
Hitleris, neskubantis budelis

Самиздат: [Регистрация] [Найти] [Рейтинги] [Обсуждения] [Новинки] [Обзоры] [Помощь|Техвопросы]
Ссылки:
Школа кожевенного мастерства: сумки, ремни своими руками Типография Новый формат: Издать свою книгу
 Ваша оценка:
  • Аннотация:
    Taigi Hitleris pirmiausia užpuolė Britaniją ir ten išsilaipino.
  Hitleris, neskubantis budelis
  ANOTACIJA
  Taigi Hitleris pirmiausia užpuolė Britaniją ir ten išsilaipino.
  1 SKYRIUS.
  Ši alternatyvi istorija nėra blogiausia. Tačiau yra ir mažiau palankių. Vienoje iš jų Hitleris nepuolė SSRS 1941 m., o pirmiausia užkariavo Britaniją ir visas jos kolonijas. Ir jis nusprendė įsiveržti tik 1944 m. Na, tai irgi nebuvo tolima mintis. Naciams pavyko pagaminti visokių "Panterų", "Tigrų", "Liūtų" ir net "Mause" tankų. Tačiau SSRS taip pat stovėjo vietoje; ketvirtasis penkmečio planas jau buvo pradėtas. Trečiasis taip pat buvo viršytas. 1941 m. rugpjūtį pradėta gaminti šešiasdešimt aštuonias tonas sveriantis KV-3, ginkluotas 107 milimetrų patranka. O rugsėjį pradėta gaminti ir toną sveriantis KV-5. Šiek tiek vėliau pradėta gaminti ir KV-4, Stalinui pasirinkus sunkiausią iš visų konstrukcijų, sveriančią šimtą septynias tonas, su 180 milimetrų priekiniais šarvais ir dviem 107 milimetrų pabūklais bei 76 milimetrų patranka.
  Kol kas jie apsistojo ties šia serija. Jie sutelkė dėmesį į masinę gamybą. Tiesa, 1943 m. pasirodė dar didesnis KV-6 su dviem 152 milimetrų pabūklais. T-34, kaip paprastesnis ir patogesnis, buvo pradėtas gaminti. Tik 1944 m. pasirodė galingesnė ginkluotė T-34-85 serija. Vokiečiai nuo 1943 m. gamino "Tiger", "Panther" ir šiek tiek vėliau "Lion". Tada "Tiger" pakeitė "Tiger-2", o rugsėjį pradėta gaminti "Panther-2". Pastarasis tankas turėjo labai galingą 88 milimetrų pabūklą 71EL modelyje, 100 milimetrų priekinius korpuso šarvus, pasvirusius 45 laipsnių kampu, ir 60 milimetrų bokštelį bei šonus. Bokštelio priekis buvo 120 milimetrų storio, plius 150 milimetrų storio šarvai. "Panther-2" svėrė penkiasdešimt tris tonas, o tai su 900 arklio galių varikliu suteikė jam patenkinamą ergonomiką ir greitį.
  Reaguodama į tai, SSRS po kelių mėnesių pradėjo gaminti T-34-85, tačiau tai buvo tik pusė gamybos etapo. "Panther-2", plačiausiai 1944 m. gamintas tankas, buvo galingesnis tiek ginkluotės, tiek priekinių šarvų atžvilgiu. Tačiau sovietų tankas turėjo pranašumą dėl didelio skaičiaus. Tačiau Hitleris nedvejodamas leido laiką. Pasinaudodamas Europos ištekliais, jis taip pat įvykdė operaciją "Baltasis lokys", užimdamas Švediją, ir operaciją "Uola", užkariaudamas Šveicariją ir Monaką, užbaigdamas imperijos įtvirtinimą.
  Trečiajam Reichui dirbo gamyklos iš daugelio šalių, įskaitant Didžiąją Britaniją. Britų gamyklos taip pat gamino tanką "Goering", tiksliau sakant, "Churchill". Jis buvo gerai apsaugotas - su 152 milimetrų storio priekiu ir 95 milimetrų storio šonais - ir pasižymėjo patenkinamu manevringumu. Britų "Challenger", pervadintas "Goebbels", taip pat buvo gana geras, šarvais ir ginkluote prilygo standartiniam "Panther", bet svėrė trisdešimt tris tonas.
  Atsižvelgiant į Trečiojo Reicho potencialą, kolonijinius išteklius ir paskelbtą totalinį karą, tankų gamyba toliau augo. Nors SSRS vis dar turėjo kiekybinį pranašumą, skirtumas ėmė mažėti. Tačiau naciai turėjo geresnę kokybę. Galingiausias nacių tankas buvo "Maus", tačiau jo gamyba buvo nutraukta dėl dažnų gedimų ir per didelio svorio. Taigi, "Lev" gamyba tęsėsi. Transporto priemonė svėrė devyniasdešimt tonų ir turėjo tūkstančio arklio galių variklį, kuris paprastai užtikrino patenkinamą greitį. Korpuso 150 milimetrų priekinis šarvas, pasviręs 45 laipsnių kampu, ir bokštelio priekinis šarvas, dėl 240 laipsnių kampu pasvirusio apvalkalo, suteikė tankui puikią priekinę apsaugą. Šimto milimetrų storio, pasvirę šarvai šonuose ir gale užtikrino patenkinamą apsaugą iš visų pusių. Bet kokiu atveju, dažniausiai naudojama 76 milimetrų patranka buvo visiškai neveiksminga. 85 mm patranka galėjo sunaikinti tanką tik su mažesnio kalibro sviediniu. "Lev" buvo ginkluotas 105 mm patranka, kurios vamzdžio ilgis buvo 71 EL, o pradinis greitis - 1000 metrų per sekundę, o subkalibriniai sviediniai - dar didesni. Šis tankas pranoko sovietinius KV tiek ginkluote, tiek šarvais.
  Apskritai tankų gamyba Trečiajame Reiche, dėka didesnės įrangos ir darbo jėgos, įskaitant kolonijų gyventojų skaičių, išaugo nuo 3841 iki septynių tūkstančių 1942 m. Ir iki penkiolikos tūkstančių 1943 m., neskaičiuojant savaeigių pabūklų, kurių tiek SSRS, tiek Vokietija pagamino tik nedidelį kiekį. Iki penkiolikos tūkstančių tankų 1944 m. pirmoje pusėje. Ir iš jų dauguma buvo vidutinio ir sunkūs tankai, iš kurių plačiausiai buvo gaminamas "Panther-2". Nors buvo ir T-4, modernizuota versija su 75 milimetrų 48EL pabūklu, lengvai gaminamas, galintis nugalėti sovietinius T-34, ir net pranašesnį T-34-76, plačiausiai SSRS gaminamą vidutinio dydžio tanką, bei kitas transporto priemones. Taip pat buvo gaminami lengvieji tankai.
  Taip pat buvo problema, kad Hitleris galėjo mesti praktiškai visus savo tankus į Rusiją. Jungtinės Valstijos buvo toli už vandenyno ir buvo sudariusios paliaubas tiek su Japonija, tiek su Trečiuoju Reichu. O SSRS vis dar turėjo gintis nuo Japonijos. Japonija turėjo lengvų, bet greitai judančių dyzelinių tankų ir keletą vidutinio galingumo tankų. Ji taip pat licencijuotai gamino "Panther", bet tik ką pradėjo gaminti. Tačiau Japonijos oro pajėgos ir karinis jūrų laivynas buvo stiprūs. Jūroje SSRS neturėjo jokių šansų, o ore japonai turėjo didelę kovinę patirtį, gerus, lengvus ir manevringus naikintuvus bei kamikadzės pilotus. Be to, jie turėjo daug pėstininkų, labai drąsių pėstininkų, gebančių negailestingai pulti ir nesirūpinančių gyvybėmis.
  Taigi, nepaisant nedidelio tankų skaičiaus pranašumo, SSRS turėjo kokybinį trūkumą, palyginti su vokiečiais. Hitleris turėjo didelį pėstininkų pranašumą dėl savo kolonijinių divizijų. Jis taip pat turėjo daug Europos divizijų ir palydovų. Atsižvelgiant į Trečiojo Reicho sąjungininkus ir užkariautas valstybes, jo žmonių pranašumas prieš SSRS buvo reikšmingas. Be to, buvo Afrika, Artimieji Rytai ir Indija. Vien Indijoje gyveno daugiau nei tris kartus daugiau žmonių nei SSRS.
  Taigi Hitleris sugebėjo surinkti milžinišką pėstininkų skaičių. Kalbant apie kokybę, Trečiasis Reichas turėjo didelį pranašumą automobilių, motociklų ir sunkvežimių srityje. Be to, jie turėjo daugiau kovinės patirties. Naciai žygiavo praktiškai per Afriką, pasiekė Indiją, užėmė ją ir atėmė Britaniją. Jų pilotai turėjo milžinišką patirtį. SSRS turėjo daug mažiau. Suomijos oro pajėgos buvo silpnos, o oro mūšių praktiškai nebuvo. "Chalkhil Gol" buvo ribota vietinė operacija, ir Ispanijoje kovojo nedaug savanorių pilotų, ir net tie pilotai jau buvo pasenę. Taigi to negalima lyginti su Trečiojo Reicho ar net japonų, kovojusių su JAV, patirtimi.
  Trečiasis Reichas jau padidino gamybą per oro puolimą prieš Britaniją, įkurdamas gamyklas visoje Europoje ir pertvarkydamas esamas į trijų pamainų darbą. Jie taip pat sukūrė įspūdingus lėktuvus - ME-309 su trimis 30 milimetrų patrankomis ir keturiais kulkosvaidžiais, kurių greitis siekė 740 kilometrų per valandą. Ir dar įspūdingesnį TA-152 su dviem 30 milimetrų ir keturiomis 20 milimetrų patrankomis, kurių greitis siekė 760 kilometrų per sekundę. Šie įspūdingi lėktuvai galėjo būti naudojami kaip naikintuvai, atakos lėktuvai dėl galingų šarvų ir ginkluotės bei fronto bombonešiai.
  Taip pat pasirodė reaktyviniai lėktuvai. Tačiau jie vis dar buvo netobuli. Jiems dar reikėjo laiko, kad įgytų tikrą galią. Vis dėlto ME-262 su keturiomis 30 milimetrų patrankomis ir 900 kilometrų per valandą greičiu buvo labai pavojinga mašina ir ją nepaprastai sunku numušti. Tiesa, ji vis dar dažnai suduždavo.
  Šis santykis, galima sakyti, nėra idealus SSRS. Artilerija taip pat turi savų niuansų. Tiesa, kitaip nei realioje istorijoje, Molotovo gynybinė linija buvo užbaigta - trejų metų persvara. Tačiau ji buvo per arti sienos ir trūko operacinio gylio.
  Be to, Raudonoji armija nebuvo apmokyta gintis, o labiau susitelkė į puolimą. Ir tai turėjo įtakos. Žinoma, netikėtumo pasiekti buvo sunku, tačiau naciams pavyko pasiekti taktinį netikėtumą.
  Taigi, lygiai po trejų metų, 1944 m. birželio 22 d., prasidėjo Didysis Tėvynės karas. SSRS, viena vertus, buvo geriau pasiruošusi, bet vis dar nebuvo iki galo, o Trečiasis Reichas sustiprėjo. Be to, Japonija smogė Tolimiesiems Rytams. Ir dabar dviem frontais kovojo ne Trečiasis Reichas, o SSRS.
  Ką gali padaryti? Vokiečiai savo tankų pleištais pralaužia galingą gynybos liniją, o sovietų kariuomenė pradeda kontratakas. Ir visi juda bei kovoja.
  Iki birželio 30 d. naciai jau buvo šturmavę Minską. Pačiame mieste kilo gatvės muštynės. Sovietų kariuomenė atsitraukė, bandydama išlaikyti fronto liniją.
  Buvo paskelbta visuotinė mobilizacija.
  Tačiau gynyba vis tiek silpnėjo. Be to, kitaip nei realioje istorijoje, Hitleris išlaikė pėstininkų pranašumą net ir po sovietų mobilizacijos. Realioje istorijoje Vermachtas greitai prarado savo gyvosios jėgos pranašumą 1941 m. SSRS visada turėjo pranašumą tankų srityje. Tačiau čia priešas turėjo pranašumą visame kame. Be to, dėl didelių tankų nuostolių įrangos pranašumas tapo ne tik kokybinis, bet ir kiekybinis.
  Grėsė katastrofa. Ir dabar vienintelis dalykas, galėjęs išgelbėti SSRS, buvo laiko keliautojų desantas.
  O kas yra Olegas ir Margarita, amžini vaikai su supergaliomis, ir rusų dievų Elenos, Zojos, Viktorijos ir Nadeždos dukros, gebančios atkakliai priešintis Vermachtui ir samurajams, kurie žygiavo iš rytų.
  Taigi Olegas ir Margarita apšaudė vokiečių tankus savo hipermaginiais šautuvais. Galingos, masyvios mašinos ėmė virsti kremu aplietais pyragaičiais.
  Taip skanu su rausvu ir šokoladiniu plutele, o tankų įgulos virto septynerių ar aštuonerių metų berniukais.
  Štai kaip įvyko stebuklas.
  Žinoma, Rusijos dievų dukterys taip pat darė stebuklus. Jos pavertė pėstininkus vaikais - paklusniais ir mandagiais. Tankai, savaeigiai pabūklai ir šarvuočiai tapo kulinariniais kūriniais. O lėktuvai, pakilę tiesiai į orą, virto cukraus vata ar kokiu nors kitu, bet labai apetitą keliančiu kulinariniu kūriniu. Ir tai buvo tikrai aukšto lygio ir neįtikėtinai šaunus virsmas.
  Tai buvo skanūs skanėstai, kurie tada nusileido iš oro.
  Ir jie labai gražiai judėjo ir pliaukštelėjo saldžiai raudodami.
  Elena paėmė ir šmaikščiai tarė:
  - Geriau gauti naudos iš kvailio, nei prarasti iš protingo!
  Viktorija, toliau keisdama nacius savo stebuklingos lazdelės mostu, sutiko:
  - Žinoma! Pelnas visada teigiamas, o pralaimėjimas - neigiamas!
  Zoja sukikeno ir mielu žvilgsniu pastebėjo:
  - Šlovė mums, šauniausioms merginoms visatoje!
  Nadežda nekantriai patvirtino, iššiepdama dantis ir paversdama Hitlerio įrangą delikatesais:
  - Tiesa! Su tuo nesiginčysi!
  Ir mergaitės, berniukas ir mergaitė, mojuodami stebuklingomis lazdelėmis, spragsėdami basomis kojų pirštais, pradėjo dainuoti:
  Gimiau gana turtinguose namuose,
  Nors šeima nėra kilminga, ji visai nėra neturtinga...
  Mes buvome šiame gerai maitinamame, šviesiame sklype,
  Nors mūsų santaupų sąskaitoje nebuvo tūkstančių...
  
  Aš buvau mergaitė, augau truputį,
  Matuojamės subtilių spalvų drabužius...
  Taigi tapau tarnu šiuose namuose,
  Nežinodamas jokių piktų bėdų!
  
  Bet tada nutiko bėda, aš buvau kaltas,
  Jie mane basomis varo pro duris...
  Toks pasipiktinimas įvyko,
  O, padėk man Visagalis Dieve!
  
  Basomis kojomis vaikštau per akmenukus,
  Grindinio žvyras gniuždo kojas...
  Jie man duoda duonos trupinius kaip išmaldą,
  Ir jie tave tiesiog supūdys žarstekliu!
  
  O jei lyja, skauda,
  Dar blogiau, kai sninga...
  Atrodė, kad dabar jau pakankamai turėjome sielvarto,
  Kada švęsime sėkmę!
  
  Bet aš sutikau vaikiną,
  Jis taip pat basas ir labai plonas...
  Bet jis šokinėja kaip žaismingas zuikutis,
  Ir šis vaikinas tikriausiai šaunus!
  
  Mes iš tiesų draugavome vaikystėje,
  Jie paspaudė rankas ir tapo vienu...
  Dabar kartu įveikėme mylias,
  Virš mūsų - auksagalvis cherubinas!
  
  Kartais kartu prašome išmaldos,
  Na, kartais mes vagiame soduose...
  Likimas mums siunčia išbandymą,
  Ko negalima išreikšti poezijoje!
  
  Bet kartu įveiksime sunkumus,
  Draugui ištiesiamas petys...
  Vasarą lauke renkame javų burbuoles,
  Net ir šaltu oru gali būti karšta!
  
  Tikiu, kad ateis puikūs laikai,
  Kai ateis Kristus, didysis Dievas...
  Planeta mums taps žydinčiu rojumi,
  Ir mes išlaikysime egzaminą su tiesiais dešimtukais!
  Stalino prevencinis karas 1911 m.
  ANOTACIJA
  Karas tęsiasi, jau 1942 m. spalis. Naciai ir antirusiška koalicija vis labiau artėja prie Maskvos. Ir tai iš tiesų kelia rimtą grėsmę SSRS egzistavimui. Reikšmingas iššūkis yra priešo skaitinis pranašumas, didžiuliai ištekliai ir tai, kad atakos kyla iš kelių frontų. Tačiau basos komjaunaitės ir pionierių berniukai, su šortais ir be batų, kovoja fronto linijose, nepaisydami sparčiai stiprėjančio šalčio.
  1 SKYRIUS
  Spalis jau buvo atėjęs, oras darėsi šaltesnis. Vokiečiai ir koalicija beveik apsupo Tulą ir stiprino miesto kontrolę. Padėtis blogėjo.
  Tačiau atšalus orams, gausūs Britanijos ir jos kolonijų kariai ėmė šalti. Jie tiesiogine prasme pradėjo drebėti. Taigi kovos ėmė persikelti į Centrinę Aziją. Ten viskas tiesiogine prasme paaštrėjo.
  Šiaurėje, regis, teks pereiti prie laikinos gynybos.
  Naujoji valdžia jau privertė civilius gyventojus statyti įtvirtinimus.
  Ir darbas prasidėjo.
  Vienas iš pionierių paėmė į rankas kastuvą ir apsimetė, kad kasa, bet iš tikrųjų jį paėmė ir trenkė juo policininkui.
  Berniuko drabužiai buvo suplėšyti, o jis pakabintas ant pakabos.
  Vienas policininkas sumušė pionierių botagu, perrėždamas berniukui nugarą.
  O kitas atnešė žibintuvėlį prie vaiko basų kojų.
  Buvo labai skaudu, bet berniukas ne tik neprašė pasigailėjimo, bet priešingai - drąsiai dainavo;
  Man, pionieriui, nepatogu verkti,
  Bent jau į liepsną įdėjo židinį...
  Aš neprašau, o Dieve, padėk man,
  Nes žmogus lygus Dievui!
  
  Aš būsiu jų pionierius amžinai,
  Fašistai manęs kankinimais nesulaužys...
  Tikiu, kad sunkūs metai praeis,
  Pergalė ateis spindintį gegužę!
  
  Ir piktasis budelio šuo kepa man kojas,
  Laužo pirštus, bado adatas...
  Bet mano šūkis - niekada neverk,
  Gyvenk komunizmo pasaulio šlovei!
  
  Ne, nepasiduok, drąsus berniuk,
  Stalinas amžinai išliks tavo širdyje...
  Ir Leninas tikrai amžinai jaunas,
  Ir ketaus kumščiai iš plieno!
  
  Mes nebijome tigrų, panterų bandų,
  Visa tai įveiksime vienu metu...
  Parodykime spalio mėnesio gyventojams pavyzdį,
  Švytintis Leninas su mumis amžinai!
  
  Ne, komunizmas šviečia amžinai,
  Už Tėvynę, už laimę, už laisvę...
  Tegul išsipildo aukščiausia svajonė,
  Atiduosime savo širdis žmonėms!
  Iš tiesų, pirmieji "Panther" tankai pasirodė fronto linijose. Šie tankai buvo gana galingi, su greitašaudžiu, ilgavamzdžiu pabūklu.
  Ir jie iš tikrųjų pataiko gana gerai. O tankai yra gana vikrūs.
  Visų pirma, Gerdo įgula kovoja su jais.
  Ir ši mergina iš terminatoriaus, basomis kojų pirštais, sutriuškino priešą. Ir ji pramušė sovietinį T-34.
  Po to Gerda dainavo:
  - Valdyk Vokietiją - gėlių laukai,
  Mes niekada nebūsime vergai!
  Ir ji atskleis savo mielą mažą veidelį. Na, tai tikrai pašėlusi mergina.
  Ir tada Šarlotė iššaus iš patrankos, ir ji tai padarys labai tiksliai, pataikydama į priešą, ir dainuos:
  - Mes tikrai visus nužudysime,
  Aš esu Reicho mergina, visiškai basa!
  Ir merginos juoksis.
  Kita vertus, Nataša ir jos komanda kovoja iš visų jėgų. Šios merginos yra tikrai drąsios.
  Ir basomis kojų pirštais jie mėto granatas. Ir nugali nacius.
  Jie šaudo į juos iš kulkosvaidžių ir tuo pačiu metu dainuoja;
  Mes esame komjaunimo nariai - Rusios riteriai,
  Mums patinka kovoti su nuožmiu fašizmu...
  Ir ne mums - malda, Dieve, gelbėk,
  Mes draugaujame tik su šlovinguoju komunizmu!
  
  Už Tėvynę kovojame prieš priešą,
  Po šlovinguoju miestu - mūsų Leningradu...
  Perdurk nacį pašėlusiu durtuvu,
  Turime drąsiai kovoti už savo Tėvynę!
  
  Šaltyje basomis skubame į mūšį,
  Surinkti nukritusius trofėjus...
  Fiureris gaus smūgį į veidą,
  Nors fašistai tikrai išprotėjo!
  
  Mes esame komjaunimo nariai - graži mergina,
  Turi gražią figūrą ir gražų veidą...
  Po mano basomis kojomis rasa,
  Tegul velniai mums grimasuoja!
  
  Mes pasieksime tokią sėkmę, patikėkite manimi,
  Kad mūsų mintys tekėtų kaip auksas...
  Ir žvėris negaus mūsų žemių,
  Ir apsėstasis fiureris supyks!
  
  Duokime Fritzams gerą smūgį į smegenis,
  Nugriausime bokštus, po griūvančiomis sienomis...
  Niekšas gaus tik gėdą ir negarbę,
  Merginos tave sutryps basomis kojomis!
  
  Bus gražu, žinok tai žemėje,
  Jame suklestės didžiųjų tarybų žemė...
  Mes nepasiduosime chuntai-šėtonui,
  Ir patraukime visus šitus niekšus atsakomybėn!
  
  Mūsų šventosios Tėvynės šlovei,
  Merginos laimi ryškiai...
  Draugas Stalinas yra mūsų Tėvynė,
  Tegul Leninas valdo amžinai kitame pasaulyje!
  
  Koks nuostabus bus komunizmas,
  Įvykdykime šviesius Vadovo įsakymus...
  Ir mes išsklaidysime nacizmą į molekules,
  Amžinai raudonos planetos šlovei!
  
  Šventoji Tėvynė, dabar mes ją turime,
  Mes atmušėme "Fricus" iš Leningrado...
  Tikiu, kad artėja pergalės valanda,
  Kai Berlyne drąsiai giedame himną!
  
  Mes visada tikėjomės Dievu,
  Bet nėra nei merginų, nei kulkų, nei šerkšno...
  Mums basoms pūgos yra niekis,
  Ir ant sniego auga putojanti rožė!
  
  Balsuokite už komunizmą su svajone,
  Kad gautume naujų atnaujinimų...
  Galite be baimės daryti spaudimą naciams,
  Tada užsakymas bus naujas!
  
  Patikėk, išsipildė tai, ko norėjai,
  Ateis gyvenimas, kuris bus gražesnis už bet kurį kitą...
  Briedis užsideda auksinius ragus,
  Ir nugriauna priešą kartu su bokštu!
  
  Esame draugiška komjaunimo narių šeima,
  Dideli darbai galėjo gimti iš naujo...
  Fašistinė gyvatė pasmaugta,
  Mums, gražuolėms, daugiau nebereikia pykti!
  Mergaitės dainavo taip gražiai. Ir jos trypė basomis, grakščiomis kojomis.
  Berniukas Gulliveris su šypsena pastebėjo:
  - Jūs dainuojate nuostabiai, mano brangiosios gražuolės! Taip gražiai ir iškalbingai!
  Nataša linktelėjo su šypsena:
  - Teisingai, mano berniuk, mes tikrai mėgstame ir mokame dainuoti!
  Alisa atsakė su džiaugsmu:
  Daina padeda mums kurti ir gyventi,
  Einame į žygį su linksma daina...
  Ir tas, kuris per gyvenimą eina su daina -
  Jis niekur niekada nedings!
  Augustinas čiulbėjo ir dainavo:
  - Kas įpratęs kovoti dėl pergalės,
  Tegul jis dainuoja su mumis,
  Kas linksmas, tas juokiasi,
  Kas to norės, tas pasieks,
  Kas ieško, tas visada randa!
  Svetlana apsilaižė lūpas, įmetė į burną sniego gabalėlį ir pasiūlė:
  - Tegul pionierius berniukas Gulya vėl pradžiugina mus savo frazėmis!
  Nataša sutiko, trypdama basa koja:
  - Būtent! Man jie labai patiko!
  Pionierius berniukas Gulliveris pradėjo kalbėti;
  Gyvenimas yra kaip šachmatai: jei menas reikalauja aukos, tai karo menas, tik...
  mata!
  Nesakyk, kad esi Napoleonas, jei matei tik Vaterlo mūšį!
  Vilko ilčių avikailis nenublukina!
  Prietarai yra stiprybė tiems, kurie juos naudoja, ir silpnybė tiems, kurie jais tiki!
  Vienintelis skirtumas tarp psichikos ligonių ir šventųjų yra tas, kad pirmieji yra įkalinti ikonų rėmuose, o antrieji - beprotnamyje!
  Rašiklis prilygsta durtuvui tik tada, jei jis vagies!
  Mokslo akis aštresnė už deimantą, o mokslininko ranka labai galinga!
  Vyrui prestižiška leisti moteriai pirmauti visame kame, bet ne moksliniuose atradimuose!
  Gabūs berniukai padaro daugiau atradimų nei genialūs seni vyrai!
  Mokslas yra piemuo - gamta yra avis, bet užsispyrusi avis, kurios nepavyks sutramdyti paprastu botagu!
  Laisvės druska saldesnė už vergijos cukrų!
  Efektyviai plauti žmonėms smegenis įmanoma tik tada, kai jų nėra!
  Ir parduok savo sąžinę, jei ji nieko verta!
  Atsargumas, pagrindinis išdavikų bruožas!
  Baimė visada savanaudiška, nes ji atmeta pasiaukojimą!
  Akmeninė galva - net skalpelis tampa atbukęs!
  Aštrus liežuvis dažnai slepia bukų protą!
  Baimė yra tokia dovana, kurią sunku įteikti priešui, bet lengva pasilikti sau!
  Kiekvienas gali priversti moterį rėkti, bet tik tikras džentelmenas gali priversti ją lieti ašaras.
  Bažnyčia kaip parduotuvė, tik prekės visada pasibaigusio galiojimo, kainos išpūstos, o pardavėjas apgaudinėja!
  Tarp kunigų nėra moterų, nes pastarųjų melas matomas jų veiduose!
  Kad ir koks didelis būtų atotrūkis tarp vaizduotės ir realybės, mokslas vis tiek nuties tiltus!
  Žinios neturi ribų, vaizduotę riboja ambicijos!
  Talentas ir sunkus darbas, kaip vyras ir žmona, atradimus gimdo tik poromis!
  Protas ir jėga, kaip jaunas vyras ir jauna moteris, negali pakęsti vieno, kito nebuvimo!
  Smurtas neneigia gailestingumo, lygiai kaip mirtis neneigia prisikėlimo!
  Kankinimas, kaip ir seksas, reikalauja įvairovės, partnerių kaitaliojimo ir meilės procesui!
  Nėra nieko natūralesnio už tokį iškrypimą kaip karas!
  Kiekvienas priešo dejavimas yra žingsnis pergalės link, nebent, žinoma, tai būtų geidulingas dejavimas!
  Galima įsipjauti buku skustuvu, bet su buku partneriu jaudulio nepatirsi!
  Magija negali paversti paprasto žmogaus mokslininku, bet mokslas pavers kiekvieną magu!
  Ne kiekvienas agresyvus žmogus yra nusikaltėlis, ir ne kiekvienas nusikaltėlis yra agresyvus!
  Labiausiai degina šalta neapykanta!
  Žiaurumas visada yra beprotybė, net jei jis ir turi sistemą!
  Be ugnies vakarienės nepagaminsi! Be čiulptuko nenugriebsi grietinėlės!
  Jei daug vaikų didvyrių, vadinasi, mažai suaugusių bailių!
  Drąsa ir įgūdžiai yra kaip cementas ir smėlis - kartu stiprūs, atskirai trapūs!
  Geriau drąsus protas nei bailus kvailumas!
  Kvailumas visada meluoja ir yra pagyrūnas, bet išmintis yra teisinga ir kukli!
  Geriau tikėti negu dideliu melu, tik labai dideliu melu!
  Melas yra kita tiesos pusė, tik skirtingai nei moneta, ji visada atrodo lygesnė!
  Norint pagauti vilką, reikia įsiklausyti į jo staugimą!
  Gera mirti,
  Bet geriau likti gyvam!
  Kape tu pūvi - niekas,
  Gali kovoti, kol dar gyvas!
  Višta lesa grūdą po grūdo, bet priauga daugiau svorio nei kiaulė, prarydama didelius gabalus!
  Tikrajam didybei nereikia meilikavimo!
  Geriau vienas ramus smūgis nei šimtas skaudžiausių riksmų!
  Sėkmė yra tik veidrodis, atspindintis sunkų darbą!
  Smilkiklio aromatas skleidžia saldumą, kuris vilioja ne muses, o banknotus!
  Žmogus gali ilgai išlikti viename intelekto lygyje, bet jokios pastangos nesustabdys kvailumo!
  Intelektas be pastangų visada mažėja, bet kvailumas auga be pastangų!
  Vyras nėra amžiaus ar net fizinės jėgos klausimas, o intelekto ir valios derinys!
  Protas kaip patyčias - silpnas jis peržengia proto ribas!
  Cigaretė yra pats klastingiausias diversantas, kuris visada paverčia auką savo bendrininku!
  Pinigai šlykštesni už išmatas, ant pastarųjų auga gražios gėlės, bet piniguose tėra tik niekšiškos ydos!
  Jei kapitalistas įgis Dievo galią, pasaulis taps pragaru!
  Politiko liežuvis, skirtingai nei prostitutės, veda ne iki orgazmo, o iki beprotybės!
  Ateitis priklauso nuo mūsų! Net kai atrodo, kad nuo mūsų niekas nepriklauso!
  Fašistai, žinoma, gali žudyti, bet jie negali atimti nemirtingumo vilties!
  Pragare lengviau užpildyti ledo aikštelę, nei išspausti ašarą iš kareivio!
  Skirtumas tarp smilkytuvo ir vėduoklės yra tas, kad vėduoklė atbaido muses, o smilkytuvas pritraukia kvailius!
  Kardas kaip penis, pagalvok septynis kartus, prieš jį įkišdamas!
  Žmogus silpnas, Dievas stiprus, o Dievas-žmogus visagalis tik tada, kai kovoja už teisingą reikalą!
  Žodžiai - kaip natos kompozicijoje: užtenka vienos klaidingos natos ir kalba sugadinta!
  Jei nori nuobodžiauti su mergina, kalbėk apie ginklus, o jei nori išsiskirti amžiams, kalbėk apie sovietinius ginklus!
  Tanko stiprybė slypi ne jo šarvuose, o tanklaivio galvoje!
  Valdovas tų, kurie atima duoną iš budelio, renka druską ant savo užpakalio!
  Sąžiningumas yra tipiška auka ant tikslingumo altoriaus!
  Puolimas patrigubina savo jėgą - gynyba - perpus!
  Ašmenimis nukirsta galva vadinama sodo galva, iš kurios dygsta atpildo kekės!
  Kare žmogus yra smulkmena, kuri nuvertėja greičiau nei yra išleidžiama!
  Žmogaus gyvybė kare yra infliacijos veikiama ir tuo pačiu neįkainojama!
  Karas - kaip vandens srovė: šiukšlės išnyra į paviršių, vertingos nusėda, o neįkainojamos išaukštinamos!
  Tankas be mechaniko yra kaip arklys be pakinktų!
  Tuštuma ypač pavojinga, kai ji gyvena tavo paties galvoje!
  Tuštuma galvoje alsuoja kliedesiais, širdyje - pykčiu, piniginėje - vogtais daiktais!
  Ilgas liežuvis dažniausiai derinamas su kreivomis rankomis, trumpu protu ir tiesia smegenų vingių sistema!
  Raudoniausias liežuvis su bespalvėmis mintimis!
  Mokslas ne arklys, kad tuščiu skrandžiu įveiktum kliūtį!
  Vaiko mintys - kaip žvalaus eržilo, protingo vaiko - kaip dviejų žvalių eržilų, o genialaus vaiko - kaip eržilų banda su apdegusiomis uodegomis!
  Boksininko pirštinės per minkštos, kad atbukintų aštrų protą!
  Pergalės kaina per didelė, ji gali nuvertinti trofėjus!
  Didžiausias trofėjus kare - išgelbėta gyvybė!
  Piktybė užkrečiamesnė už cholerą, mirtingesnė už marą, ir nuo jos yra tik viena vakcina - sąžinė!
  Maža mažo vaiko ašara sukelia dideles nelaimes ir milžinišką sunaikinimą!
  Pačios absurdiškiausios kvailystės padaromos su išpuoselėtu žvilgsniu, tuščia galva ir pilnu pilvu!
  Kai armija turi per daug vėliavų, tai reiškia, kad vadams trūksta vaizduotės!
  Dažnai uždirbtų pinigų perteklius nuvertėja dėl laiko stokos juos išleisti!
  Tyla - auksas, bet tik svetimoje piniginėje!
  Sunku išlikti gyvam mūšyje, bet dvigubai sunku išlaikyti kuklumą po pergalės!
  Kareivis be stiklo yra sargybinis be aviganio!
  Kiekvienas, kas nori įkinkyti rusą prie jungo, taps trąša kaip šūdas!
  "Karas" yra juokingas filmas, bet pabaiga visada priverčia verkti!
  Karas yra teatras, kuriame būti žiūrovu yra bjauru!
  Granatos liežuviu nemesi, bet imperiją sutriuškinti gali!
  Smegenys neturi raumenų skaidulų, bet jos išmuša žvaigždes iš orbitos!
  Intuicija kare - kaip kosmosas jūroje, tik magnetinė adata šokinėja greičiau!
  Išgelbėti sužeistą bendražygį yra didesnis žygdarbis nei nužudyti sveiką priešą!
  Stipriausią ydų grandinę nukala žmogaus egoizmas!
  - Pergalė prieš beginklę auką yra blogiau nei pralaimėjimas prieš vertą priešininką!
  - Jei nori nubausti vyrą, priversk jį gyventi su viena moterimi. Jei nori jį dar labiau nubausti, priversk jo uošvę gyventi su jais!
  Gera mirti už Tėvynę, bet dar geriau išgyventi ir laimėti!
  Išlikimas yra vertingiausia kareivio dovana, o generolai ją vertina mažiausiai!
  Didžiausios pasekmės kyla iš mažų nusižengimų!
  Net Visagalis Dievas negali įveikti žmogaus silpnybių!
  Būtinybė yra tokia pat varomoji jėga pažangai, kaip botagas yra stimuliatorius arkliui!
  Progreso daigai žydi dosniai laistomi vargo ašaromis!
  Karo metu vaiko sąvoka yra tokia pat netinkama, kaip klounas laidotuvėse!
  Nupiešdami neužmirštuolius ant patrankos, net žiedlapio šūvio nepadarysite mažiau kenksmingu!
  Jei visi išdavikai būtų tokie patys kaip jie patys, pasaulį valdytų sąžiningumas!
  Minkšta avių vilna nenubukins vilko ilčių!
  Per didelis žiaurumas tolygu anarchijai!
  Nubausk mirtimi vieną nekaltą žmogų ir sukursi tuziną nepatenkintų!
  Vienas fotonas nevertas šimto impulsų!
  Tavo paties centas vertas daugiau nei kažkieno kito penkių centų moneta!
  Talentas - lyg skambantis varis, bet be išbandymų jis niekada netaps sunkus!
  Galite sunaikinti viską, išskyrus sapną - galite užkariauti viską, išskyrus fantaziją!
  Rūkymas prailgina gyvenimą tik tada, kai tai paskutinė cigaretė prieš egzekuciją ant pastolių!
  Filosofo kalba yra kaip propelerio mentė - ji judina tik stogą nuo vyrių, o ne valtį!
  Kiekvienas žudikas yra nevykęs filosofas!
  Kvailiui senatvė išminties nepridės, lygiai kaip kartuvių virvė nepaaugins nykštuko!
  Ką liežuvis sumalė, kitaip nei girnos, negalima nuryti vienu ypu!
  Naujųjų metų išvakarėse išsipildo net tai, ko kitu metu neįmanoma pasiekti!
  Nuo girnų malimo pilvas išsipučia, o nuo liežuvio kūlimo smegenys nyksta!
  Karas kaip vėjas malūne - mala kūną, bet išskleidžia sparnus!
  Žmogus yra gamtos karalius, bet skeptrą jis laiko ne rankoje, o galvoje! 1
  Stiprus protas gali pakeisti silpnus raumenis, bet stiprūs raumenys niekada nepakeis silpno proto!
  Karo metu moteris - kaip balnakilpė balne!
  Lengva kulka - galingiausias argumentas kariniame ginče!
  Blogis atsirado kartu su gyvybės gimimu, bet išnyks gerokai prieš egzistencijos pabaigą!
  Technologijos gali nubausti blogį, sudaužyti tūkstantį širdžių, bet negali išnaikinti neapykantos net iš vienos!
  Išdavystė klastinga: kaip žvejo kabliukas, tik masalas visada dvokia!
  Suvalgius kanibalą, galite pasijusti blogai, bet niekada nepasijusite soti!
  Ribotas protas turi ribotas idėjas, bet kvailumas nežino ribų!
  Lengviau kirviu sutaisyti rankinį laikrodį, nei išmokyti komisarus rūpintis žmonėmis!
  Nors žmogus sudarytas iš baltymų, jis silpnesnis už čiulpėjus!
  Žmogus turi du mirtinus priešus - save ir savo egoizmą!
  Kas muša į širdį, tas išlaiko protą!
  Kulkosvaidininkas taip pat yra muzikantas, bet jis priverčia verkti daug dažniau!
  Skirtumas tarp maisto davinio ir proto yra tas, kad pridėjus pusę jo, vertė sumažėja!
  Pyktas vaikas yra baisesnis nei piktas suaugęs: mikroorganizmai yra daugumos mirčių priežastis!
  Beprotybė yra šluota, kuri išvalo senų idėjų sąvartyną jūsų galvoje, suteikdama laisvę genialumui!
  Auksinis švytėjimas nešildo odos, bet įžiebia aistras!
  Galia be pramogų yra kaip vergovė purpuriniais drabužiais!
  Drąsus vaikas gali išvaryti priešo armiją, bet bailus suaugęs gali išduoti savo motiną!
  Ožkos gyvena aukščiausiai kalnuose, ypač jei tai pasipūtimo kalnas!
  Sąžiningo žmogaus rankose žodis - auksas, ir jis jį laiko; teisingo žmogaus rankose - kirvis, ir jis jį paleidžia!
  Negali būti dviejų tiesų, bet gali būti dvigubi standartai!
  Auksą lengva kalti, poliruoti, bet jis prastai laikosi!
  Doleris žalias kaip krokodilas, tik jo burna plačiai atverta, kad matytų visa planeta!
  Taikus plaktukas yra geras, bet dar geresnis, kai jis kaldina durtuvus!
  Laikas ne pinigai, jei jį prarasi, nebeatgausi!
  Kojos lengvos, net ir su dideliu krūviu, jei tai žada lengvą gyvenimą!
  Jis nemoka gyventi gražiai - jis moralinis keistuolis!
  Kraujas sūrus, bet saldus, kai jį pralieja priešas!
  Atradimas yra auksinė žuvelė, gyvenanti drumstuose nežinojimo vandenyse!
  Norint pagauti atradimų auksinę žuvelę drumstuose eksperimentų vandenyse, reikia įkvėpimo tinklo!
  Viena minutė apmąstymų sutrumpina kelionę valanda, viena sekundė skubėjimo veda prie viso gyvenimo vėlavimo!
  Vienas fotonas kvazaro nepajudins!
  Auksas sunkus, bet jis pakelia tave geriau nei vandenilio balionas!
  Netikintis žmogus yra kaip kūdikis: jis jaučia motinos glamones, bet netiki, kad ji egzistuoja!
  Kas daug parduoda, tas dažnai išduoda!
  Galia saldi, bet atsakomybės kartumas užmuša skonį!
  Kūno netobulumas yra pagrindinė paskata tobulinti techniką!
  Skirtumas tarp budelio ir menininko yra tas, kad jo darbo negalima perpiešti!
  Kūnas visada keičiasi, bet protas - konservatyvus!
  Lašas realybės malšina troškulį geriau nei iliuzijų vandenynas!
  Šedevro neparašysi šokinėdamas ant arklio, bet ant riedulio!
  Puikus kareivis žino viską, išskyrus žodį "pasiduoti!".
  Nokautas yra kaip mergaitė - jei priversite juos laukti, jie patys negalės atsikelti!
  Silpnumas yra liga, kuri nesukelia užuojautos jausmų!
  Užuojauta: būtent silpnumas sukelia ligas!
  Auksiniai sparnai kenkia lėktuvui, bet gerai karjerai!
  Stiprieji siekia stipriųjų - silpnieji - Visagalio!
  Štai ką pasakė beviltiškas pionierius berniukas Gulliveris, ir labai šmaikščiai bei glaustai.
  O vokiečiai ir jų sąjungininkai toliau veikė ir lipo kaip rupūžė ant kliūties.
  "Šermanai" atrodė ypač pavojingi. Bet kaip su "Tigrais" ir "Panteromis"? Vienas, du, ir viskas. Tačiau "Šermanų" yra daug ir jie yra gerai apsaugoti.
  Jie stumia save kaip skruzdėlių spiečius.
  Tai tikri pragaro monstrai.
  Ledi Armstrong, skrisdama sunkesniu tanku MP-16, iššauna iš savo patrankos ir tiksliu smūgiu numuša sovietinį pabūklą. Po to...
  taria:
  - Už Britanijos pergalę šiame kare!
  Ir jos akys žibėjo kažkuo akinančiai mėlynu. Tikrai šauni mergina.
  Gertrūda spyrė priešui basomis kojų pirštais, trenkė jam ir sucypė:
  - Už mūsų liūtą!
  Malanja smogė priešui tiksliai ir taikliai, ir tarė:
  - Į naujas Britų imperijos sienas!
  Ir Monika taip pat šaudys labai tiksliai. Ir pervers priešą savo pragarišku dūriu.
  Ir jis sunaikins sovietinę patranką, po kurios dainuos:
  - Šie kvaili stalinistai,
  Reikia nuplauti tualete...
  Mes žudysime komunistus,
  Bus nauja NATO!
  Ir jis garsiai juoksis.
  
  GULIVERIO IR ČEMBERLENO ŽINIŲ JUDESYS
  ANOTACIJA
  Taigi, vėl nutiko tai, ko ir buvo tikėtasi: Chamberlainas atsisakė atsistatydinti ir sudarė separatinę taiką su Hitleriu. Dėl to SSRS užpuolė Trečiasis Reichas ir jo palydovai, taip pat Japonija ir Turkija. Raudonoji armija atsidūrė sunkioje padėtyje. Tačiau basos komjaunimo gražuolės ir drąsūs pionieriai žygiavo į mūšį.
  1 SKYRIUS.
  Guliverei tenka padaryti kai ką ne itin malonaus: sukti girnas ir malti grūdus į miltus. Ir ji pati yra maždaug dvylikos metų berniuko, raumeningo, stipraus ir įdegusio, kūne.
  Tačiau vergas berniukas vis perkeliamas į įvairius lygiagrečius pasaulius. Ir vienas iš jų pasirodo esąs ypatingas.
  Chamberlainas 1940 m. gegužės 10 d. savanoriškai neatsistatydino ir 1940 m. liepos 3 d. sugebėjo sudaryti garbingą taiką su Trečiuoju Reichu. Hitleris garantavo Britanijos kolonijinės imperijos neliečiamybę. Mainais britai pripažino viską, kas jau buvo užkariauta, kaip vokiečių, įskaitant Prancūzijos, Belgijos ir Olandijos kolonijas bei Italijos kontrolę Etiopijoje.
  Tuo karas, kuris nebuvo vadinamas Antruoju pasauliniu karu, baigėsi. Žinoma, kuriam laikui. Vokiečiai pradėjo įsisavinti savo užkariavimus. Tuo pačiu metu Trečiasis Reichas priėmė naujus įstatymus, apmokestindamas šeimas, turinčias mažiau nei keturis vaikus, ir leisdamas SS kariams bei karo didvyriams vesti antrąsias žmonas iš užsienio.
  Kolonijos taip pat buvo apgyvendintos. Ir buvo padidintos paskatos moterims, gimdančioms vaikus vokietėmis.
  Hitleris taip pat stebėjo SSRS. 1941 m. gegužės 1 d. parade Raudonąja aikšte žygiavo KV-2 tankai su 152 mm patranka ir T-34 tankai, padarydami įspūdį vokiečiams. Fiureris įsakė sukurti visą sunkiųjų tankų seriją. Pradėti darbai su "Panther", "Tiger II", "Lion" ir "Maus" tankais. Visi šie tankai turėjo bendrą išdėstymą su nuožulniais šarvais ir vis galingesne ginkluote bei šarvais. Tačiau tankų kūrimas užtruko, kaip ir Panzerwaffe perginklavimas. Fiureris buvo paruoštas tik iki 1944 m. gegužės mėn. Tuo metu SSRS taip pat buvo visiškai pasiruošusi.
  Stalinas po Suomijos karo daugiau nekariavo. Hitleris, pasirašęs sutartį su Suomija, uždraudė kitą kampaniją prieš Suomiją. Patys vokiečiai kovojo tik prieš Graikiją ir Jugoslaviją, karas truko dvi savaites ir buvo pergalingas. Musolinis pirmiausia puolė Graikiją, bet buvo nugalėtas. O Jugoslavijoje įvyko antivokiškas perversmas. Taigi vokiečiai buvo priversti įsikišti. Tačiau tai buvo tik žaibo karo stiliaus incidentas.
  Po pergalės fiureris toliau ruošėsi kampanijai į rytus. Vokiečiai pradėjo gaminti naujus lėktuvus - sraigtinį ME-309 ir Ju-288. Naciai taip pat pradėjo gaminti reaktyvinį ME-262 ir pirmąjį "Arado" lėktuvą, tačiau dar ne dideliais kiekiais.
  Tačiau Stalinas irgi nestovėjo vietoje. SSRS nepavyko sukurti reaktyvinių lėktuvų, tačiau jie gausiai gamino sraigtinius orlaivius. Atsirado "Jak-9", "MiG-9", "LaGG-7" ir "Il-18". Taip pat kai kurie bombonešių tipai, ypač "Pe-18". Kokybiškai vokiečių lėktuvai galbūt buvo pranašesni, bet sovietų lėktuvai buvo daug pranašesni. Vokiškas ME-309 buvo pradėtas gaminti tik neseniai, nepaisant to, kad turėjo labai galingą ginkluotę: tris 30 mm patrankas ir keturis kulkosvaidžius. Tuo tarpu ME-262 buvo ką tik pradėtas eksploatuoti, o jo varikliai nebuvo itin patikimi.
  "Focke-Wulf" buvo masinės gamybos, galingai ginkluotas darbinis arkliukas. Jo greitis viršijo sovietinių lėktuvų greitį, kaip ir jo šarvai bei ginkluotė. Nors jo manevringumas buvo silpnesnis nei sovietinių lėktuvų, didelis pikiravimo greitis leido jam išvengti sovietinių lėktuvų uodegų, o galinga ginkluotė - šešios patrankos vienu metu - leido jam numušti lėktuvus iš pirmo praskridimo.
  Žinoma, galima ilgai lyginti įvairias priešininkų jėgas.
  SSRS sukūrė tankus KV-3, KV-5 ir KV-4. T-34-76 serijai taip pat priklausė vėlesni vikšriniai ir ratiniai tankai T-29. Taip pat pasirodė T-30 ir BT-18. Taip pat pasirodė KV-6, sunkesnis už ankstesnius modelius.
  Tačiau vokiečiai pristatė "Panther", kuris gerokai pranoko T-34 šarvus pramušančia galia ir priekiniais šarvais. Tiesa, SSRS turėjo tanką T-34-85, tačiau jo gamyba prasidėjo tik 1944 m. kovo mėn. Tačiau "Panther" gamyba pradėta 1942 m. pabaigoje, kaip ir "Tiger". Vėliau sekė "Tiger II", "Lev" ir "Maus".
  Atrodo, kad SSRS turi pranašumą tankų skaičiaus atžvilgiu, tačiau vokiečių kokybė, ko gero, yra geresnė. Nors T-4 ir T-3 tankai taip pat yra šiek tiek pasenę, jie dar neturi lemiamo pranašumo. Bet tai dar ne viskas. Hitleris turi visą sąjungininkų tautų koaliciją, įskaitant Japoniją. Tuo tarpu SSRS turi tik Mongoliją. Juk Japonijoje gyvena 100 milijonų gyventojų, neskaičiuojant jos kolonijų. Ir ji dislokavo beveik 10 milijonų kareivių. O Kinijoje jiems netgi pavyko susitarti dėl paliaubų su Čiang Kaši, kuris pradėjo puolimą prieš Mao armiją.
  Taigi, Hitleris dislokavo savo armiją ir palydovus prieš SSRS. Šį kartą Molotovo linija buvo užbaigta ir gynyba buvo galinga. Tačiau Trečiajam Reičui pavyko pritraukti į savo pusę Turkiją, kuri galėjo smogti iš Užkaukazo, ir Japoniją. Stalinas mobilizavosi, ir Raudonosios armijos pajėgos buvo padidintos iki dvylikos milijonų. Hitleris padidino Vermachto pajėgas iki dešimties milijonų. Plius sąjungininkai. Tai buvo Suomija, Vengrija, Kroatija, Slovakija, Rumunija, Italija, Bulgarija, Turkija. Ir ypač Japonija, Tailandas ir Mandžiūrija.
  Šį kartą Italija prisidėjo visu milijonu kareivių, nes nebuvo kovojusi Afrikoje ir galėjo į mūšį mesti visas savo pajėgas. Iš viso Stalinas Vakaruose turėjo septynis su puse milijono karių, kovodamas prieš septynis milijonus vokiečių ir du su puse milijono palydovų bei užsienio divizijų fronto linijoje. Vokiečiai turėjo karių iš Prancūzijos, Belgijos, Olandijos ir kitur.
  Pėstininkų pranašumas buvo juntamas, tačiau armija buvo mišri. Tankų ir lėktuvų atžvilgiu SSRS turėjo kiekybinį pranašumą, bet galbūt prastesnį kokybinį. Rytuose japonai taip pat turėjo daugiau pėstininkų nei samurajų. Tankai buvo lygūs, bet sovietai buvo sunkesni ir galingesni. Tačiau aviacijos srityje japonų Tolimuosiuose Rytuose buvo daugiau. O kariniame jūrų laivyne jie turėjo dar didesnį pranašumą.
  Trumpai tariant, karas prasidėjo gegužės 15 d. Keliai išdžiūvo, o vokiečiai ir jų palydovai žygiavo į priekį.
  Karas nuo pat pradžių buvo užsitęsęs ir žiaurus. Pačiomis pirmosiomis dienomis vokiečiams pavyko tik atkirsti Belostoko kyšulį ir prasiveržti į pietus, įsiveržiant į kai kurias pozicijas. Sovietų kariuomenė bandė kontratakuoti. Kovos užsitęsė... Po kelių savaičių fronto linija pagaliau stabilizavosi į rytus nuo SSRS sienos. Vokiečiai pasistūmėjo nuo dvidešimties iki šimto kilometrų, bet nepasiekė jokios sėkmės. Turkai taip pat mažai sėkmingai žengė Užkaukazėje, tik šiek tiek atstumdami sovietų gynybą. Iš didžiųjų miestų osmanai užėmė tik Batumį. Tuo tarpu japonai sugebėjo padaryti didelę pažangą tik Mongolijoje ir tik nežymiai įsiveržė į SSRS. Tačiau jie sudavė stiprų smūgį Vladivostokui ir Magadanui. Kovos siautėjo visą vasarą...
  Rudenį Raudonoji armija bandė puolimą, bet taip pat nesėkmingai. Vis dėlto jie šiek tiek pasistūmėjo į priekį, tik į pietus nuo Lvovo, bet net ir ten vokiečiai juos prispaudė. Ore tapo aišku, kad naikintuvai ME-262 buvo neveiksmingi ir nepateisino lūkesčių.
  Tiesa, "Pantera" buvo gera gynyboje, bet ne puolime. Kovos tęsėsi iki žiemos. Tada Raudonoji armija vėl bandė pulti. Ši sistema atsirado. Tačiau vokiečiams vis tiek pavyko atsitiesti.
  Pasirodė "Panther-2" su galingesne ginkluote ir šarvais. 1945 m. pavasarį atsirado naujos kovinės triados. Tačiau fronto linija vėl išliko stagnuojanti.
  Tačiau vokiečiai pradėjo puolimą, aplenkdami Lvivą, norėdami ten sukurti katilą. Kovos tapo gana įnirtingos.
  Štai komjaunimo merginos susitinka su naciais. O basos gražuolės kaunasi su dideliu įniršiu. Ir visą tą laiką jos dainuoja, basomis pirštais mėto granatas po tankais.
  Tikrai šaunios merginos. Ir Nataša, pagrindinė veikėja, žinoma, tik su bikiniu.
  Ir ji dainuoja taip gražiai ir su jausmu;
  Išaukštintos šventosios Tėvynės himnas,
  Širdyse dainuojame apie basas merginas...
  Draugas Stalinas yra brangiausias,
  Ir gražuolių balsai labai aiškūs!
  
  Mes gimėme nugalėti fašistus,
  Tai neprivers Vermachto parklupdyti...
  Visos merginos išlaikė egzaminą puikiais pažymiais,
  Tegul jūsų širdyje spindi Leninas!
  
  Ir aš myliu Iljičių su susižavėjimu,
  Jis mintimis su geruoju Jėzumi...
  Mes užgniaužsime fašistus pačioje pradžioje,
  Ir visa tai padarysime taip meistriškai!
  
  Mūsų šventosios Tėvynės šlovei,
  Mes drąsiai kovosime už Tėvynę...
  Kovokis su komjaunimo nariu basomis,
  Šventieji turi tokius veidus!
  
  Mes, merginos, esame drąsios kovotojos,
  Patikėk manimi, mes visada mokame drąsiai kovoti...
  Tėvai didžiuojasi komjaunimo nariais,
  Aš nešiojuosi ženklelį savo karinėje kuprinėje!
  
  Bėgioju basomis šaltyje,
  Komjaunimo narys kaunasi pusnyje...
  Aš tikrai sulaužysiu priešo nugarą,
  Ir aš drąsiai giedosiu odę rožei!
  
  Sveikinsiu Tėvynę,
  Gražiausia mergina visatoje yra visos moterys...
  Tačiau tam prireiks dar daug metų,
  Bet mūsų tikėjimas bus tarpuniversalus!
  
  Nėra brangesnių žodžių Tėvynei,
  Tarnaukite Tėvynei, basa mergaite...
  Komunizmo ir sūnų vardu,
  Įžengkime į šviesų visatos skraistę!
  
  Ko negalėjau padaryti mūšyje?
  Ji vijosi "Tigrus", sudegino "Pantherus", juokaudama...
  Mano likimas - kaip aštri adata,
  Į visatą ateis pokyčiai!
  
  Taigi, mečiau krūvą tų granatų,
  Ką alkani berniukai sukūrė...
  Gąsdinantis Stalingradas bus už mūsų,
  Greitai pamatysime komunizmą!
  
  Mes visi galėsime tai įveikti teisingai,
  "Tigrai" ir "Panthers" mūsų nesulaužys...
  Rusijos dievas-lokys riaumos
  Ir mes pataikysim - net nežinodami ribos!
  
  Juokinga vaikščioti basomis šaltyje,
  Gražuolė bėga labai greitai...
  Nereikia jų jėga tempti į frontą,
  Labai smagu negyvėlių lauke!
  
  Fašistinis kovotojas, deja, labai stiprus,
  Jis netgi gali pajudinti raketą...
  Komunistai turi daug vardų,
  Juk apie didvyriškumo žygdarbius giedama!
  
  Mergaitė buvo pagauta baisioje nelaisvėje,
  Jie varė ją basomis per pusnį...
  Bet komjaunimo nario nepalies puvimas,
  Esame matę šalčiau nei šis!
  
  Pabaisos pradėjo kankinti mergaitę,
  Įkaitintu geležimi iki plikų kulnų...
  Ir kankinti plakant ant stovo,
  Fašistai negaili komjaunimo nario!
  
  Nuo karščio raudonas, įnirtingas metalas,
  Palietė basos merginos padą...
  Budelis kankino nuogą gražuolę,
  Jis pakorė sumuštą moterį už kasų!
  
  Mano rankos ir kojos buvo siaubingai iškreiptos,
  Jie įkišo ugnį merginai po pažastimis...
  Mintys mane nunešė, žinai, į mėnulį,
  Aš nėriau į komunizmą, šviesa buvo duota!
  
  Galiausiai budeliui pritrūko jėgų,
  Fricai varo mane nuogą prie kapojimo aikštelės...
  Ir girdžiu vaiko verksmą,
  Moterys irgi verkia iš gailesčio dėl mergaitės!
  
  Niekšai užmetė man kilpą aplink kaklą,
  Pabaisos ją dar stipriau suspaudė...
  Aš myliu Jėzų ir Staliną,
  Nors padugnės sutrypė Tėvynę!
  
  Čia dėžė išmušta iš po basų kojų,
  Mergina sukosi nuoga kilpoje...
  Tegul Visagalis Dievas priima sielą,
  Rojuje bus amžinas džiaugsmas ir jaunystė!
  Taip Nataša dainavo - su dideliu pasitikėjimu savimi ir meile. Ir tai atrodė gražiai ir sodriai. Bet kaip dėl vykstančio karo? Vokiečiai negalėjo prasiveržti.
  Bet tada Raudonoji armija veržėsi į priekį ir vėl buvo sukurta nuožmi gynyba. Fronto linija, kaip ir Pirmajame pasauliniame kare, sustingo. Nors abiejų pusių nuostoliai buvo dideli, kur buvo pažanga?
  Hitleris, pasinaudodamas savo Afrikos kolonijų ištekliais, bandė pasikliauti oro puolimo ir reaktyviniu lėktuvu, vadovaudamasis Göringo patarimu. Tačiau su HE-162 siejamos viltys neišsipildė. Naikintuvas, nepaisant to, kad buvo nebrangus ir lengvai pagaminamas, buvo per sunkiai valdomas ir netinkamas masinei gamybai. ME-262X su dviem pažangesniais varikliais ir išlenktais sparnais pasirodė esąs šiek tiek geresnis, patikimesnis tiek naudojant, tiek gaminant. Pirmasis toks lėktuvas pasirodė jau 1945 m. pabaigoje. O 1946 m. vokiečiai sukūrė dar pažangesnius beuodegius reaktyvinius bombonešius.
  Trečiasis Reichas buvo aplenkęs SSRS reaktyvinės aviacijos srityje, ypač įrangos kokybės požiūriu. Taigi prasidėjo oro puolimas, o sovietų pilotai pradėjo būti atakuojami danguje.
  Galingas vokiškas TA-400, o vėliau ir TA-500 bei TA-600, pradėjo bombarduoti priešo gamyklas tiek Urale, tiek už jo ribų. Tas pats pasakytina ir apie beuodegius lėktuvus.
  Ir dabar vokiečiai turėjo daugiau iniciatyvos. Be to, naciai buvo sukūrę sėkmingesnį tanką E-50, kuris buvo geriau apsaugotas, gerai ginkluotas ir greitas. Tuo tarpu pažangesnio ir galingesnio T-54 kūrimas buvo gerokai atidėtas.
  Taigi, 1947 m. naujieji vokiečių E serijos tankai pasiekė pirmųjų reikšmingų sėkmių, pralauždami sovietų gynybą ir užimdami Vakarų Ukrainą kartu su Levu. Tuomet vokiečiai kartu su rumunais sugebėjo prasiveržti į Moldovą, sausuma atkirsdami Odesą nuo likusios SSRS dalies. Sovietų kariuomenė buvo priversta trauktis ir centre, atsitraukdama prie vadinamosios Stalino linijos. Ryga taip pat krito, priversdama juos trauktis iš Baltijos šalių.
  Jaunieji pionieriai taip pat drąsiai kovojo prieš nacius. Berniukas, vardu Vasilijus, netgi pradėjo dainuoti, basomis kojomis mėtydamas į nacius sprogstamuosius paketus.
  Esu modernus berniukas kaip kompiuteris,
  Lengviau tiesiog apsimesti jaunu vunderkindu...
  Ir tai išėjo išties šaunu -
  Kad Hitlerį sumuš beprotis!
  
  Berniukas basas per pusnis,
  Po fašistų statinėmis eina...
  Jo kojos tapo raudonos kaip žąsies,
  Ir laukia karčios atpildo akimirkos!
  
  Bet pionierius drąsiai ištiesė pečius,
  Ir su šypsena jis eina link šaudymo būrio...
  Fiureris siunčia kai kuriuos į krosnis,
  Kažką fašistas pataikė strėlėmis!
  
  Berniukas-vunderkindas iš mūsų eros,
  Jis paėmė blasterį ir drąsiai puolė į mūšį...
  Fašistinės chimeros išsisklaidys,
  Ir visagalis Dievas yra su jumis amžinai!
  
  Gudrus berniukas smogė Fritzams sija,
  Ir visa eilė monstrų buvo nupjauta...
  Dabar komunizmo atstumai tapo artimesni,
  Jis smogė fašistams iš visų jėgų!
  
  Berniukas vunderkindas šauna spindulį,
  Juk jis turi labai galingą blasterį...
  "Pantera" ištirpsta vienu salviu,
  Nes juk žinai, jis nevykėlis!
  
  Mes be jokių problemų sunaikinsime fašistus,
  Ir mes tiesiog sunaikinsime priešus...
  Čia mūsų blasteris pataikė visa jėga,
  Štai cherubinas trina sparnus!
  
  Aš juos sutraiškau be jokio metalo žvilgesio,
  Čia užsidegė šis galingas "Tigras"...
  Ką, fašistai mažai žino apie žemę?
  Norite daugiau kraujo žaidimų!
  
  Rusija yra didelė imperija,
  Išsidriekė nuo jūros iki dykumų...
  Matau merginą, bėgiojančią basomis,
  O basas berniukas - tegul jis dingsta po velnių!
  
  Prakeiktas fašistas greitai pajudino tanką,
  Su plieniniu taranu jis stačia galva puolė Rusiją...
  Bet mes pastatysime stiklainius Hitlerio kraujo,
  Sudaužysime nacius į šipulius!
  
  Tėvyne mano, Tu man esi pats brangiausias dalykas,
  Begalinis nuo kalnų ir taigos tamsos...
  Nereikia leisti kareiviams ilsėtis savo lovose.
  Batai žiba drąsiai žygiuodami!
  
  Aš tapau puikiu pionieriumi fronte,
  Didvyrio žvaigždė buvo iškovota akimirksniu...
  Kitiems būsiu pavyzdys be sienų,
  Draugas Stalinas yra tiesiog idealus!
  
  Mes galime laimėti, aš tai tikrai žinau,
  Nors istorija susiklosto kitaip...
  Štai ir prasideda piktųjų fekalinių kovotojų ataka,
  Ir fiureris tapo tikrai šaunus!
  
  Jungtinėms Valstijoms liko mažai vilties,
  Jie plaukioja be jokių išdaigų...
  Fiureris gali jį nuversti nuo pjedestalo,
  Kapitalistai baisūs, tiesiog šiukšlės!
  
  Ką daryti, jei berniukas pasirodė esąs
  Nelaisvėje, išrengti nuogam ir išvaryti į šaltį...
  Paauglys beviltiškai kovojo su Fritzu,
  Bet pats Kristus kentėjo už mus!
  
  Tada jam teks iškęsti kankinimus,
  Kai esi sudegintas raudonu geležimi...
  Kai daužai butelius ant galvos,
  Prispauskite įkaitintą strypą prie kulnų!
  
  Geriau tylėk, sukąsk dantis, berniuk.
  Ir ištverti kankinimus kaip Rusijos titanas...
  Tegul tavo lūpos dega žiebtuvėliu,
  Bet Jėzus gali išgelbėti kovotoją!
  
  Atlaikysi bet kokius kankinimus, berniuk,
  Bet tu ištversi, nepasiduodamas botagui...
  Tegul stovas godžiai išplėšia tavo rankas,
  Budelis dabar yra ir caras, ir juodasis princas!
  
  Kada nors kančia baigsis,
  Atsidursi nuostabiame Dievo rojuje...
  Ir bus laiko naujiems nuotykiams,
  Į Berlyną įžengsime, kai gegužė spindės!
  
  Tai kas, jeigu jie vaiką pakorė?
  Už tai fašistas bus įmestas į pragarą...
  Edene pasigirdo garsus balsas,
  Berniukas vėl prisikėlė - džiaugsmas ir rezultatas!
  
  Tad nereikia bijoti mirties,
  Tegul būna didvyriškumas dėl Tėvynės...
  Juk rusai visada mokėjo kovoti,
  Žinokite, kad blogasis fašizmas bus sunaikintas!
  
  Mes praskrisime kaip strėlė per dangiškus krūmus,
  Su mergina, kuri basomis guli sniege...
  Po mumis - sodas, kunkuliuojantis ir žydintis,
  Bėgu žole kaip pionierius!
  
  Rojuje mes būsime amžinai laimingi, vaikai,
  Mums ten sekasi puikiai, labai gerai...
  Ir nėra gražesnės vietos planetoje,
  Žinokite, kad niekada nebus sunku!
  Taigi berniukas nuėjo ir dainavo šmaikščiai ir jausmingai. Ir tai atrodė didingai ir buvo jausminga.
  Sovietų kariuomenė atsitraukė iki Stalino linijos ir apleido dalį SSRS. Tai buvo neabejotinas Vermachto pliusas.
  Tačiau Stalino linija vis dar buvo ginama. Japonai taip pat sustiprino savo puolimą, pralauždami frontą ir atkirsdami Vladivostoką nuo žemyno. Jie taip pat beveik visiškai užėmė Primorę. Ten jie nutraukė Raudonosios armijos deguonies tiekimą. Iš tiesų, sovietų kariuomenei buvo labai sunku.
  Tačiau pačiame Vladivostoke kovos buvo gana įnirtingos. Ten kovojo ir gražios komjaunimo merginos. Jos vilkėjo tik bikinius ir buvo basos. O basomis kojų pirštais mėtė mirtinas granatas. Tai merginos - jų putlias krūtis vos dengė plonos audinio juostelės.
  Tačiau tai netrukdo jiems kovoti ir dainuoti;
  Komjaunimo merginos yra šauniausios iš visų,
  Jie kovoja su fašizmu kaip ereliai...
  Tegul mūsų Tėvynė bus sėkminga,
  Kariai kaip aistringi paukščiai!
  
  Jie dega beribiu grožiu,
  Juose visa planeta dega ryškiau...
  Tegul rezultatas būna beribis,
  Tėvynė net kalnus sumals!
  
  Mūsų šventosios Tėvynės šlovei,
  Kovosime su fanatikais...
  Mergina basomis bėga per sniegą,
  Ji nešiojasi granatas ankštoje kuprinėje!
  
  Mesk dovaną į labai galingą tanką,
  Suplėšysiu jį vardan šlovės...
  Merginos kulkosvaidis šaudo,
  Bet yra drąsios galios riteris!
  
  Ši mergina gali viską, patikėk manimi.
  Jis netgi gali kovoti kosmose...
  Ir fašizmo grandinės bus žvėris,
  Juk Hitleris tėra apgailėtino klouno šešėlis!
  
  Mes tai pasieksime, visatoje bus rojus,
  Ir mergina gali kalnus perkelti savo kulnu...
  Taigi, kad kovoji ir drįsti,
  Už mūsų Tėvynės Rusijos šlovę!
  
  Fiureris gaus sau kilpą,
  Ir jis turi kulkosvaidį su granata...
  Nekalbėk kvailai, idiote,
  Vermachtą tiesiog kastuvu užkasime!
  
  Ir visatoje bus toks Edenas,
  Didelis kaip erdvė ir labai klestintis...
  Pasidavei vokiečiams, kvailas Seme,
  Ir Jėzus visada gyvena sieloje!
  
  KOMSAMOLKĖ PO RAUDONA VĖLIAVA!
  Labai gera būti komjaunimo nariu,
  Plaukti po gražia raudona vėliava...
  Nors kartais man sunku,
  Tačiau gražuolės žygdarbiai nenueina veltui!
  
  Bėgau basomis į šaltį,
  Sniego pusnys kutena mano pliką kulną...
  Mergelės aistra tikrai išaugo,
  Kurkime naują komunistinį pasaulį!
  
  Juk Tėvynė yra mūsų brangioji mama,
  Susiduriame su ekstravagantišku komunizmu...
  Patikėk manimi, mes nesutryptysime savo Tėvynės,
  Padarykime galą šiam niekšiškam monstrui - fašizmui!
  
  Aš visada esu graži mergina,
  Nors esu įpratęs basomis vaikščioti pusnyse...
  Tegul išsipildo puiki svajonė,
  Kokias auksines kasas turiu!
  
  Fašizmas prasiveržė tiesiai į Maskvą,
  Beveik tas pats, kas šaudyti į Kremlių...
  O mes, mergaitės, basomis sniege...
  Jau sausis, bet jaučiamės lyg gegužėje!
  
  Padarysime viską dėl Tėvynės, viską žinosime,
  Nėra mums brangesnės šalies visatoje...
  Tegul tavo gyvenimas būna labai geras,
  Tik negulėk ant savo lovos!
  
  Kurkime spinduliuojantį komunizmą,
  Kur kiekvienas turi rūmus su vešliu sodu...
  Ir fašizmas pražus bedugnėje,
  Už Tėvynę turime kovoti iš visų jėgų!
  
  Taigi visatoje bus gerai,
  Kai greitai nužudome savo priešus...
  Bet šiandien kova labai sunki,
  Merginos vaikšto basomis!
  
  Mes esame merginos, didvyriškos kovotojos,
  Nustumkime mus į laukinio fašizmo pragarą...
  Ir tu, basomis kojomis gražuole, žiūrėk,
  Tegul komunizmo vėliava klesti!
  
  Mes sukursime, tikiu, rojų visatoje,
  Ir mes iškelsime raudoną vėliavą virš žvaigždžių...
  Dėl mūsų Tėvynės šlovės, išdrįsk,
  Išaukštinta, galinga Rusijos šviesa!
  
  Pasieksime, kad viskas būtų Edenas,
  Marse žydi rugiai ir apelsinai...
  Mes laimėsime nepaisant visų ginčų,
  Kai žmonės ir kariuomenė susivienys!
  
  Tikiu, kad mėnulyje iškils miestas,
  Venera taps nauja bandymų vieta...
  Ir nėra gražesnės vietos Žemėje,
  Maskva, sostinė, buvo pastatyta su dejonėmis!
  
  Kai vėl skrisime į kosmosą,
  Ir mes labai drąsiai įžengsime į Jupiterį...
  Auksaspalvis cherubas išsiskleis,
  Ir mes nieko neduosime fašistams!
  
  Tegul vėliava šviečia virš Visatos,
  Nėra aukštesnės šventos šalies visatoje...
  Komjaunimo narys išlaikys egzaminą su A įvertinimu.
  Mes užkariausime visas platybes ir stogus!
  
  Tėvynei problemų nebus, žinok tai,
  Ji pakels akį virš kvazaro...
  O jei pas mus ateis piktasis ponas,
  Mes jį nušluosime, apsvarstykite tai vienu smūgiu!
  
  Pasivaikščiokime basomis po Berlyną,
  Šaunuolės merginos, žinokite tai, komjaunimo nariai...
  Ir drakono galia bus sulaužyta,
  Ir pionierių trimitas, rėkiantis ir skambantis!
  2 SKYRIUS.
  Ir taip prasidėjo kovos... Vokiečiai šiek tiek pasistūmėjo Minsko link ir pusiau apsupo miestą. Kovos vyko pačioje Baltarusijos sostinėje. Vokiečiai ir jų palydovai lėtai žengė į priekį. Vokiški E serijos tankai buvo pažangesni, pasižymėjo storesniais šarvais, galingais varikliais ir galinga ginkluote, taip pat gerokai nuožulnesniais šarvais. Tankesnis išdėstymas leido pagerinti apsaugą žymiai nepadidinant tanko svorio.
  Naciai darė spaudimą Minskui.
  Šiaurėje naciai apsupo ir galiausiai užėmė Taliną. Po užsitęsusių kovų krito Odesa. Iki žiemos vokiečiai pagaliau užėmė Minską. Sovietų kariuomenė atsitraukė prie Berezinos. Žiema prabėgo įnirtingose susidūrimuose, bet vokiečiai nepuolė. Taigi sovietai iš tiesų jiems įstrigo.
  1948 m. pavasarį vokiečių puolimas pagaliau atsinaujino. Kovose dalyvavo sunkesni ir sunkiau šarvuoti "Panther-4" tankai.
  SSRS pirmuosius IS-7 ir T-54 naikintuvus dislokavo kiek didesniu skaičiumi. Mūšiai vyko su skirtinga sėkme. Pradėta gaminti ir pirmieji reaktyviniais varikliais varomi MiG-15, tačiau jie buvo prastesni už vokiškus lėktuvus, ypač pažangesnius ir modernesnius ME-362. TA-283 taip pat gerai pasirodė. O TA-600 neturėjo lygių tolimojo nuotolio reaktyvinių bombardavimo srityje.
  Tačiau vokiečiai veržėsi dar toliau, o sovietų kariuomenė atsitraukė už Dniepro.
  Dėl Kijevo vyko įnirtingi mūšiai. O komjaunimo merginos kovojo kaip didvyrės ir dainavo;
  Aš esu šviesos ir meilės Tėvynės dukra,
  Gražiausia komjaunimo mergina...
  Nors fiureris savo reitingą kuria remdamasis krauju,
  Kartais jaučiuosi nejaukiai!
  
  Tai labai šlovingas stalinizmo amžius,
  Kai viskas aplinkui spindi ir spindi...
  Išdidus vyras išskleidė sparnus -
  Ir Abelis džiaugiasi, Kainas žūsta!
  
  Rusija - mano tėvynė,
  Nors kartais jaučiuosi nejaukiai...
  Ir komjaunimas yra viena šeima,
  Net jei ir basomis, tai dygliuotas takas!
  
  Griežtas fašizmas užpuolė Tėvynę,
  Šis šernas įniršęs iššiepė iltis...
  Iš dangaus pasipylė pašėlęs napalmas,
  Bet Dievas ir genialusis Stalinas yra su mumis!
  
  Rusija yra raudonoji SSRS,
  Didinga Tėvynė...
  Veltui ponas išskleidė nagus,
  Mes tikrai gyvensime komunizmo sąlygomis!
  
  Nors didysis karas ir prasidėjo,
  Ir minios gausiai praliejo kraują...
  Čia didžioji šalis raitosi,
  Iš ašarų, gaisrų ir didelio skausmo!
  
  Bet tikiu, kad atgaivinsime savo Tėvynę,
  Ir iškelkime sovietinę vėliavą aukščiau už žvaigždes...
  Virš mūsų - auksaspalvis cherubinas,
  Į didžiąją, spindinčiąją Rusiją!
  
  Tai mano tėvynė,
  Nieko gražesnio nėra visoje visatoje...
  Nors šėtono bausmė susikaupė,
  Šiose kančiose mūsų tikėjimas sustiprės!
  
  Kaip save Hitleriu vadinantis asmuo padarė kažką juokingo,
  Jam pavyko vienu metu užkariauti visą Afriką...
  Iš kur fašizmas semiasi tiek daug stiprybės?
  Infekcija išplito po visą Žemę!
  
  Štai kiek fiureris pagrobė,
  Ir net neturi jokio matavimo...
  Kokį ginčą sukėlė šis banditas,
  Virš jų plevėsuoja skaisčiai raudona siaubo vėliava!
  
  Fritzės dabar tokios stiprios,
  Jie neturi tigrų, o daug baisesnius tankus...
  Ir snaiperis pataikė Adolfui į akį -
  Duokite fašistams stipresnių skardinių!
  
  Ko negalime padaryti, padarysime juokaudami,
  Nors basos merginos šaltyje...
  Auginame labai stiprų vaiką,
  Ir raudona, gražiausia rožė!
  
  Nors priešas ir stengiasi prasiveržti į Maskvą,
  Bet merginos nuogos krūtys atsistojo...
  Traukysime kulkosvaidžiu iš dalgio,
  Kareiviai šaudo, mano brangieji!
  
  Mes iškelsime Rusiją aukščiau visų kitų,
  Šalis, kuri visatoje gražesnė už Saulę...
  Ir bus įtikinama sėkmė,
  Mūsų tikėjimas bus sustiprintas stačiatikybėje!
  
  Ir patikėkite manimi, mes prikelsime mirusiuosius, merginos,
  Arba Dievo galia, arba mokslo gėle...
  Mes užkariausime visatos platybes,
  Be visų vėlavimų ir bjauraus nuobodulio!
  
  Galėsime padaryti savo Tėvynę vėsią,
  Iškelkime Rusijos sostą aukščiau už žvaigždes...
  Tu esi fiurerio ūsuotas valio,
  Kas įsivaizduoja save esąs mesiju be jokių blogio ribų!
  
  Padarysime Tėvynę kaip milžiną,
  Kas nutiks, kaip vieno monolitas...
  Merginos visos kartu atsistojo ir atliko špagatą,
  Juk riteriai mūšyje nenugalimi!
  
  Saugok didžiąją Tėvynę,
  Tada gausite atlygį iš Kristaus...
  Visagaliui būtų geriau užbaigti karą,
  Nors kartais reikia kovoti drąsiai!
  
  Trumpai tariant, mūšiai greitai nurims,
  Kovos ir pralaimėjimai baigsis...
  Ir didieji erelių riteriai,
  Nes kiekvienas yra kareivis nuo gimimo!
  Tačiau Kijevas krito, o vokiečiai privertė sovietų kariuomenę trauktis į kairįjį Dniepro krantą. Bent jau ten jie galėjo užsitikrinti gynybą. Pskovas ir Narva taip pat buvo užimti. Leningradas buvo visai netoli.
  Vokiečiai jau buvo arti savo didybės ribos. Jie bandė kirsti Dnieprą ir užimti sovietų pozicijų centrą.
  Tačiau Raudonoji armija išsilaikė iki žiemos. O tada atėjo kiti metai, 1949-ieji. Ir tada viskas galėjo pakrypti kitaip. T-54 pagaliau buvo pradėtas plačiai gaminti, kaip ir MiG-15. Tačiau IS-7 susidūrė su problemomis: šis tankas buvo per sudėtingas gaminti, brangus ir sunkus.
  "Panther-4" pakeitė "Panther-3". Jis turėjo galingesnę 105 mm patranką su 100-EL vamzdžiu, kurios kovinė galia buvo panaši į IS-7 130 mm patrankos su 60-EL vamzdžiu. "Panther-4" priekiniai šarvai buvo dar storesni - 250 mm, nuožulnūs.
  Taigi jie susidūrė galvomis.
  Vokiečiai vėl pradėjo pulti centre ir apsupo Smolenską. Tada jie prasiveržė į Rževą. Komjaunimo merginos kovojo desperatiškai.
  Ir jie dainavo tuo pačiu metu;
  Esu komjaunimo narė, stalinizmo dukra,
  Bet mums reikėjo kovoti su fašizmu...
  Mus užplūdo milžiniška jėga,
  Sistemų ateizmas atėjo su kaupu!
  
  Skubiai kovojau su nacizmu,
  Buvau basas žvarbioje šaltyje...
  Ir aš gavau A egzamine,
  Susitvarkė su įsiutusiu Judu!
  
  Fašizmas yra labai klastingas ir žiaurus,
  Ir plieno orda prasiveržė į Maskvą...
  O būk gailestingas, šlovingasis Dieve,
  RPK nešiojuosi laisvoje kuprinėje!
  
  Esu labai graži mergina,
  Smagu basomis vaikščioti per pusnį...
  Tegul išsipildo puiki svajonė,
  O, nevertinkite grožio griežtai!
  
  Sutraiškiau fašistus kaip žirnius,
  Nuo Maskvos iki Stalingrado...
  Ir fiureris pasirodė esąs prastas kovotojas,
  Negalėjau sulaukti tiek, kad pamatyčiau tą išdidų parado!
  
  O šis beribis Stalingradas,
  Tu buvai mums didžiuliu lūžio tašku...
  Buvo krioklys šaunių apdovanojimų,
  Ir Hitleris tai gavo tik laužtuvu!
  Keliausime į didžiąją Tėvynę,
  Esame pasaulio arba visatos pabaigoje...
  Liksiu vienas su komjaunimo nariu,
  Ir bus beribis pašaukimas!
  
  Bėgau basomis per žarijas,
  Tie, kurie dega visai netoli Stalingrado...
  Ir mano kulnus nudegina napalmas,
  Mes juos išnaikinsime - fašistai bus niekšai!
  
  Kursko lankas atėjo su ugnimi,
  Ir atrodo, kad visa planeta dega...
  Bet mes sutriuškinsime fiurerio pulkus,
  Tegul būna vieta spindinčiame rojuje!
  
  Nors "Tiger" yra labai galingas tankas,
  Ir jo kamienas, patikėkite, toks galingas...
  Bet paverskime jo įtaką dulkėmis,
  Ir saulė niekur nedings - debesys išnyks!
  
  "Pantera" taip pat galinga, patikėkit manimi,
  Sviedinys skrenda kaip kietas meteoritas...
  Tarsi žvėris iššieptų iltis,
  Vokietija ir palydovų ordos!
  
  Tvirtai tikime savo pergale,
  Mes esame riteriai ir komjaunimo merginos...
  Galėsime sutriuškinti ordos puolimą,
  Ir mes nepaliksime mūšio be leidimo!
  
  Mums patinka kovoti ir drąsiai laimėti,
  Mes atliksime bet kokią užduotį gražiai...
  Užrašote mūsų pradininką savo užrašų knygelėje,
  Kai esi su Marksu, tai teisinga!
  
  Mes irgi galime mylėti oriai,
  Nežemiško Jėzaus šlovei...
  Nors šėtono legionai ropoja,
  Mes laimėsime ir dėl to neliūdėsime!
  
  Ir Berlyną užims raudonųjų galia,
  Netrukus aplankysime ir Marsą...
  Gims šaunus komjaunimo nario sūnus,
  Tas, kuris ištaria pirmąjį žodį, yra - labas!
  
  Tegul visatos platybės būna su mumis,
  Jie išsisklaidys, jiems nebus jokių kliūčių...
  Gausime aukščiausią pasiekimų klasę,
  Ir pats Viešpats įteiks šventus atlygius!
  
  Mokslas prikels visus - tikiu,
  Nereikia liūdėti dėl tų, kurie krito...
  Esame ištikima komunistų šeima,
  Pamatysime visatos atstumus tarp žvaigždžių!
  Štai kaip merginos dainuoja ir kovoja. Komjaunimo merginos yra nuožmios ir balsingos. Ir jei jos kovoja, tai kovoja drąsiai. Stalinas, žinoma, taip pat bando rasti išeitį.
  Tačiau samurajai sėlina iš rytų, ir Vladivostokas pagaliau krito. Charkovas užimtas. Leningradas apgultas. Suomiai spaudžia iš šiaurės, o vokiečiai - iš pietų.
  Ir taip tęsėsi iki žiemos ir naujųjų 1950-ųjų metų... Pavasarį vokiečiai bandė puolimą. Tačiau Možaisko gynybos linija išsilaikė didvyriškų Raudonosios armijos pastangų dėka. Vasarą vokiečiai sugebėjo užimti Oriolą ir pasistūmėti į pietus. Iki rudens pabaigos jie buvo beveik visiškai užėmę Ukrainą ir Donbasą. Sovietų kariuomenė atsitraukė už Dono ir ten surengė gynybą. Leningradas vis dar buvo apgultas.
  1951-ieji... Vokiečiai bando padidinti savo pranašumą ore. Skraidantys diskai tapo modernesni. TA-700 ir TA-800 bombonešiai tapo dar galingesni ir greitesni. Danguje juos spaudžia beuodegiai naikintuvai ir bombonešiai. O MiG-15 prieš juos visiškai neveiksmingas. Ir visokiausių dydžių koviniai lėktuvai. "Panther-5" vis dar kuriamas. Ir kiti koviniai atitikmenys bei įtaisai. Tai bus tikrai nepaprastai šaunu.
  Vokiečiai bandė pulti pietuose ir galiausiai užėmė Rostovo prie Dono miestą. Šiaurėje galiausiai krito ir Tichvinas bei Volchovas. Dėl to Leningradas buvo visiškai atkirstas nuo tiekimo sausuma.
  Vėl atėjo žiema, ir jau 1952-ieji... Pavasarį vokiečiai vėl puola Maskvą. Kovose pasirodė "Panther-5" su 1800 arklio galių varikliu, 128 milimetrų patranka su 100 laipsnių vamzdžiu ir daug storesniais, aukštesnės kokybės šarvais.
  Tačiau sovietų kariuomenė aršiai kovoja su naciais. Ir čia kovoja ne tik suaugusieji, bet ir vaikai.
  Pionierių berniukai, vilkėdami šortus, basomis ir ryšėdami kaklaraiščius, taip atkakliai ir nuožmiai priešinosi naciams, kad tiesiog apstulbsite. Kaip jie kovoja už šviesesnį rytojų.
  Ir tuo pačiu metu berniukai herojai dainuoja;
  Aš esu Tėvynės karys - pionierius,
  Tvirtas kovotojas, nors dar berniukas...
  Ir mes nuveiksime nemažai įvairių dalykų,
  Priešui tai neatrodys taip jau blogai!
  
  Galiu koja medį nulaužti,
  Ir virvėmis užlipti į mėnulį...
  Štai aš basomis bėgu per pusnis -
  Ir net trenksiu fiureriui į kiaušius!
  
  Aš esu berniukas ir, žinoma, esu Supermenas,
  Gebantis sugalvoti bet kokį projektą...
  Ir mes įgyvendinsime daugybę pokyčių,
  Sutriuškinkime šį šaunų didybę!
  
  Atėjo baisūs keturiasdešimt pirmieji metai,
  Kur fašistai turi daug galios...
  Susiduriame su pražūtingu rezultatu,
  Bet mes galėsime ištrūkti iš kapo!
  
  Mes turime tokį dalyką, vaikai,
  Bet pionieriai, turėtumėte žinoti, kad nesate vaikai...
  Mes mušime fašistus visa širdimi,
  Ir sukurkime tvarką planetoje!
  
  Kurkime filigranišką komunizmą,
  Ir padarykime visą pasaulį didžiu rojumi...
  Tegul piktasis fašizmas apnuogina savo nagus,
  Mes suplėšysime visus tironus į gabalus vienu metu!
  
  Pionieriui nėra žodžio "bailys",
  Ir nėra žodžio - daugiau taip negali būti...
  Su manimi širdyje yra Išmintingasis Jėzus,
  Net jei šuo iš pragaro kurtinamai lotų!
  
  Fašizmas yra galingas ir tiesiog stiprus,
  Jo šypsena - lyg požemio pasaulio veidai...
  Jis žygiavo labai galingais tankais,
  Bet mes nugalėsime Viešpaties galia!
  
  Tegul žmogus skrenda į Marsą,
  Mes tai puikiai žinome, broliai...
  Bet kokia užduotis mums sekasi sklandžiai,
  O mes, berniukai, esame drąsūs ir linksminamės!
  
  Galėsime apsaugoti taiką ir tvarką,
  Ir nesvarbu, koks buvo priešas, jis buvo žiaurus ir klastingas...
  Mes sutriuškinsime priešą smarkiai,
  Ir rusiškas kardas išgarsės mūšiuose!
  
  Aš esu pionierius - sovietinis žmogus,
  Berniukas yra didžiųjų titanų giminaitis...
  Ir žydėjimas niekada neateis,
  Jei nesuplaksime piktųjų tironų!
  
  Bet aš tikiu, kad nugalėsime fašistus,
  Nors netoli Maskvos mums buvo sunku...
  Virš mūsų - spindintis cherubas,
  Ir aš bėgu per sniegą su mergina basomis!
  
  Ne, aš niekada nepasiduosiu Fritzams,
  Tebūnie titanų drąsa...
  Juk Leninas amžinai su mumis, mūsų širdyse,
  Jis yra pamišusių tironų triuškintojas!
  
  Užtikrinsiu, kad būtų komunizmas,
  Draugas Stalinas iškels raudoną vėliavą...
  Ir mes sutriuškinsime prakeiktą revanšizmą,
  Ir Jėzaus vardas bus širdyje!
  
  Ko pionierius tau gali nesuprasti,
  Bet jis daug ką sugeba, vaikinai...
  Išlaikyk savo dalykus, berniuk, su puikiais pažymiais,
  Šaudyk į Fritzą, šaudyk iš kulkosvaidžio!
  
  Iškilmingai prisiekiu savo Tėvynei,
  Atidėti visą savo kūną mūšyje be jokių išlygų...
  Rusas mūšyje bus nenugalimas,
  Bent jau šaliai į veidą mesta pirštinė!
  
  Ir mes įžengsime į nugalėtą Berlyną,
  Drąsiai ten ėjęs po raudona vėliava...
  Mes užkariausime visatos platybes -
  Ir padarykime savo Tėvynę gražią!
  Basi berniukai, kaip sakoma, kovoja, kaip ir komjaunimo merginos. Paskutiniai kariai beveik nuogi. Ir visų kojos basos.
  Atėjo 1953 m. kovas. Stalinas mirė. Žmonės, žinoma, labai sielvartavo. Vokiečiai, greitais flanginiais puolimais apsupo sovietų sostinę. Naciai tęsia savo sėkmę ir veržiasi Riazanės link. Pirmieji IS-10 tankai stoja į mūšį sovietų pusėje. Šiuo atveju tai kažkas panašaus į IS-3, tik su ilgesniu patrankos vamzdžiu. Ne EL-48, o EL-60. Jis pasižymi geresne ir mirtingesne balistika. Ir dar yra IS-11. Pastarasis buvo galingesnis už IS-7, su 152 milimetrų patranka ir 70 EL ilgio vamzdžiu. Pats naujasis tankas svėrė 100 tonų. Žinoma, jis turėjo tuos pačius trūkumus kaip ir IS-7: didelį svorį, didelę kainą, gamybos ir transportavimo sunkumus. Nors naujasis pabūklas galėjo pramušti visus vokiškus tankus, ne tik išpūstą "Panther-5", bet ir "Tiger" šeimos tankus, dar sunkesnius, bet nelabai madingus.
  Iš tiesų, jei pats "Panther-5" yra aštuoniasdešimt tonų sveriantis monstras, kokia prasmė gaminti sunkesnes transporto priemones? Nepaisant to, pasirodė "Tiger-5" - retas žvėris su 210 milimetrų patranka ir šimto šešiasdešimties tonų svoriu. Na, jau nekalbant apie "Maus" ir "Lev" tankus. Tačiau transporto priemonių, sunkesnių nei du šimtai tonų, geležinkeliu transportuoti praktiškai neįmanoma. Taigi "Lev-5" pasirodė esąs toks monstras, kad niekada nebuvo pradėtas gaminti.
  Kad ir kaip būtų, po Stalino mirties ir Maskvos apsupimo karas pakrypo kita linkme. Ir dabar vokiečiai atrodė nesustabdomi. Jie buvo užėmę Gorkio miestą ir jau artėjo prie Kazanės.
  Tačiau komjaunės kovoja su pašėlusiu ir atpirktu įniršiu, lyg basos, trumpais drabužiais apsirengusios pionierės. Tuo tarpu jos dainuoja visa savo spengiančių gerklių jėga:
  Nuostabios Tėvynės platybėse,
  Užgrūdintas mūšiuose ir darbuose...
  Sukūrėme džiaugsmingą dainą,
  Apie puikų draugą ir lyderį!
  
  Stalinas yra karinė šlovė,
  Stalinas - jaunystės pabėgimas...
  Kovojame ir laimime su dainomis,
  Mūsų žmonės seka Stalinu!
  
  CŽV SPECIALIOSIOS OPERACIJOS - LOTYNŲ AMERIKA
  ANOTACIJA
  Įvairiausių sričių šnipai veikia visame pasaulyje. Jie infiltruojasi į įvairias valdžios sferas. Specialiosios operacijos yra matomos. Žvalgybos pareigūnai ir kiti pareigūnai veikia Lotynų Amerikoje ir Afrikoje. Ir, žinoma, FSB ir CŽV varžosi gyvybe.
  1 SKYRIUS.
  Apaštalų rūmai
    
  Sábado, 2005 m. balandžio 2 d., 21:37.
    
    
    
  Lovoje gulintis vyras nustojo kvėpuoti. Jo asmeninis sekretorius, monsinjoras Stanislavas Dvišičius, trisdešimt šešias valandas laikęs mirštančiojo dešinę ranką, pravirko. Budintys vyrai turėjo jį jėga nustumti ir daugiau nei valandą bandė sugrąžinti senuką. Jie buvo gerokai virš bet kokio protingumo ribos. Vėl ir vėl pradėdami gaivinimo procesą, visi žinojo, kad turi padaryti viską, kas įmanoma ir neįmanoma, kad nuramintų savo sąžinę.
    
  Privatūs Pontifex Sumo kambariai būtų nustebinę neinformuotą stebėtoją. Valdovas, kuriam tautų vadovai lenkėsi su pagarba, gyveno skurde. Jo kambarys buvo neįtikėtinai asketiškas, plikomis sienomis, tik krucifiksu, ir lakuotais mediniais baldais: stalu, kėde ir kuklia lova. "Ésentimo" būstas per pastaruosius mėnesius buvo pakeistas ligoninės lova. Slaugytojos šurmuliavo aplink ją, bandydamos ją gaivinti, o stori prakaito lašai varvėjo nepriekaištingai baltomis voniomis. Keturios lenkų vienuolės tris kartus jas iškeitė į dienas.
    
  Galiausiai šiam bandymui sutrukdė mano asmeninis popiežiaus sekretorius dr. Silvio Renato. Jis mostelėjo slaugytojoms uždengti senuko veidą baltu šydu. Paprašiau visų išeiti, bet likti šalia Dvišičiaus. Vis dėlto surašyti mirties liudijimą. Mirties priežastis buvo daugiau nei akivaizdi - širdies ir kraujagyslių kolapsas, kurį dar labiau apsunkino gerklų uždegimas. Jis dvejojo, ar rašyti senuko vardą, nors galiausiai, norėdamas išvengti problemų, pasirinkau jo civilinę pavardę.
    
  Išskleidęs ir pasirašęs dokumentą, gydytojas jį įteikė ką tik įėjusiam į kambarį kardinolui Samalo. Violetiniam laukia sunki užduotis - oficialiai patvirtinti mirtį.
    
  - Ačiū, daktare. Jūsų leidimu tęsiu.
    
  - Viskas jūsų, Jūsų Eminencija.
    
  - Ne, daktare. Dabar tai iš Dievo.
    
  Samalo lėtai artėjo prie mirties patalo. Būdamas 78-erių, daug kartų gyvenote name vyro prašymu, kad nematytumėte šios akimirkos. Jis buvo ramus ir subalansuotas vyras, suvokęs sunkią naštą ir daugybę pareigų bei užduočių, kurios dabar krito ant jo pečių.
    
  Pažiūrėkite į šį vaikiną. Šis vyras sulaukė 84 metų ir išgyveno šautinę žaizdą krūtinėje, storosios žarnos auglį ir sudėtingą apendicitą. Tačiau Parkinsono liga jį nusilpino, ir jis taip persivalgė, kad galiausiai jo širdis nustojo veikti ir mirė.
    
  Pro trečio rūmų aukšto langą kardinolas Podí stebėjo beveik du šimtus tūkstančių žmonių, susirinkusių Šv. Petro aikštėje. Aplinkinių pastatų stogus dengė antenos ir televizijos stotys. "Tas, kuris mus puola - pensó Samalo - Tas, kuris mus puola. Žmonės jį garbino, žavėjosi jo auka ir geležine valia. Tai buvo sunkus smūgis, net jei visi to tikėjosi nuo sausio mėnesio... ir mažai kas norėjo. O tada bus kitas reikalas."
    
  Išgirdau triukšmą prie durų ir įėjo Vatikano saugumo vadovas Camilo Sirinas, priešais tris kardinolus, kurie turėjo konstatuoti mirtį. Jų veiduose buvo matyti nerimas ir viltis. Prie ložės priėjo Purpuriniai. Nieko, išskyrus La Vistą.
    
  "Pradėkime", - tarė Samalo.
    
  Dvišičius padavė jam atvirą lagaminą. Tarnaitė pakėlė baltą šydą, dengiantį mirusiojo veidą, ir atidarė indelį su šventaisiais liūtais. Pradžia ... tūkstantmetis ritualas įjungta Lotynų kalba:
    
  - Si live, ego te absolvo a peccatis tuis, in nomine Patris, et Filii, et Spiritus Sancti, amén 1.
    
    Samalo nupiešia kryžių ant mirusiojo kaktos ir pritvirtina jį prie kryžiaus.
    
    - Per istam sanctam Unctionem, indulgeat tibi Dominus a quidquid... Amen 2.
    
  Iškilmingu gestu jis kviečia ją prie palaiminimo ir apaštalo:
    
  - Apaštalų Sosto man suteikta valdžia, suteikiu Jums visišką atlaidą ir visų nuodėmių atleidimą... ir laiminu Jus. Tėvo ir Sūnaus, o ypač šventosios Ritos, vardu... Amen.
    
  Tomas iš lagamino išsitraukia sidabrinį plaktuką ir paduoda jį vyskupui. Atsargiai tris kartus suduoda mirusiojo kaktą, po kiekvieno smūgio sakydamas:
    
  - Karoli Wojtyla, ar jis miręs?
    
  Niekas neatsakė. Kamerlengas pažvelgė į tris prie lovos stovinčius kardinolus, kurie linktelėjo.
    
  - Tikrai, popiežius mirė.
    
  Dešine ranka Samalo nuėmė nuo mirusiojo Žvejo žiedą - savo pasaulietinės galios simbolį. Dešine ranka vėl uždengiau Jono Pauliaus II veidą šydu. Giliai įkvėpkite ir pažvelkite į savo tris palydovus Erote.
    
  - Turime daug darbo.
    
    
  KELETAS OBJEKTYVIŲ FAKTŲ APIE VATIKANĄ
    
    (Papildomi CŽV pasaulio faktai)
    
    
    Plotas: 0,44 kilokv. m (mažiausias pasaulyje)
    
  Sienos: 3,2 km (su Italija)
    
  Žemiausias taškas: Šv. Petro aikštė, 19 metrų virš jūros lygio.
    
  Aukščiausias taškas: Vatikano sodai, 75 metrai virš jūros lygio.
    
  Temperatūra: Vidutinio lietaus žiema nuo rugsėjo iki gegužės vidurio, karšta ir sausa vasara nuo gegužės iki rugsėjo.
    
  Žemės naudojimas: 100 % miesto teritorijos. Dirbama žemė - 0 %.
    
  Gamtos ištekliai: nėra.
    
    
  Gyventojų skaičius: 911 piliečių su pasais. 3000 darbuotojų per šią dieną.
    
  Valdymo sistema: bažnytinė, monarchinė, absoliutinė.
    
  Vaisingumo rodiklis: 0 %. Per visą istoriją - devyni gimimai.
    
  Ekonomika: pagrįsta išmalda ir pašto ženklų, atvirukų, pašto ženklų pardavimu bei savo bankų ir finansų valdymu.
    
  Ryšiai: 2200 telefono stočių, 7 radijo stotys, 1 televizijos kanalas.
    
  Metinės pajamos: 242 mln. USD.
    
  Metinės išlaidos: 272 mln. USD.
    
  Teisinė sistema: Remiantis Kanonų teisės nustatytomis taisyklėmis. Nors mirties bausmė oficialiai netaikoma nuo 1868 m., ji tebegalioja.
    
    
  Ypatingi svarstymai: Šventasis Tėvas daro didelę įtaką daugiau nei 1 086 000 000 tikinčiųjų gyvenimams.
    
    
    
    
    Iglesia de Santa Maria Traspontinoje
    
  Via della Conciliazione, 14
    
    2005 m. balandžio 5 d . , antradienis , 10:41 val .
    
    
    
    Inspektorius Dicanti prisimerkęs žvilgčioja į įėjimą, bandydamas prisitaikyti prie tamsos. Jam prireikė beveik pusvalandžio, kad pasiektų nusikaltimo vietą. Jei Romoje visada tvyro kraujotakos chaosas, tai po Šventojo Tėvo mirties ji virto pragaru. Tūkstančiai žmonių kasdien plūdo į krikščioniškojo pasaulio sostinę pareikšti paskutinės pagarbos. Paroda Šv. Petro bazilikoje. Popiežius mirė kaip šventasis, o savanoriai jau vaikščiojo gatvėmis, rinkdami parašus, kad būtų pradėta beatifikacijos byla. Kas valandą pro kūną praeidavo 18 000 žmonių. "Tikra teismo medicinos sėkmė", - pajuokauja Paola.
    
  Prieš išeidama iš buto, kurį jie dalijosi Via della Croce gatvėje, jį perspėjo motina.
    
  "Nesirink Kavūro, tai užtruks per ilgai. Eik aukštyn pas Reginą Margaritą, o žemyn pas Rienzą", - tarė jis, maišydamas košę, kurią ji jam ruošė, kaip darydavo kiekviena motina nuo trisdešimt trejų iki trisdešimt trejų metų.
    
  Žinoma, ji puolė Kavūrą, ir tai užtruko ilgai.
    
  Ji burnoje jautė košės skonį, jo motinos skonį. Mokymų FTB būstinėje Kvantike, Virdžinijoje, metu šio pojūčio beveik pykino. Jis atėjo ir paprašė mamos atsiųsti jam skardinę, kurią jie pašildyjo mikrobangų krosnelėje Elgesio mokslų skyriaus poilsio kambaryje. Nepažįstu lygių, bet padėsiu jam išlikti taip toli nuo namų per šią sunkią ir kartu tokią vertingą patirtį. Paola užaugo visai netoli Via Condotti, vienos prestižiškiausių gatvių pasaulyje, tačiau jos šeima buvo neturtinga. Ji nežinojo, ką reiškia šis žodis, kol neišvyko į Ameriką - šalį, kurioje viskam buvo savi standartai. Ji buvo be galo laiminga grįžusi į miestą, kurio taip nekentė augdama.
    
  1995 m. Italijoje buvo įkurtas Smurtinių nusikaltimų skyrius, kurio specializacija buvo serijinių žudikų tyrimai. Atrodo neįtikėtina, kad penktasis pagal dydį pasaulio prezidentas neturėjo padalinio, galinčio su jais kovoti taip vėlai. UACV turi specialų skyrių, vadinamą Elgesio analizės laboratorija, kurį įkūrė Giovanni Balta, Dicanti mokytojas ir mentorius. Deja, Balta žuvo 2004 m. pradžioje per eismo įvykį, ir dr. Dicanti buvo lemta tapti Dicanti prižiūrėtoju prie Romos ežero. Jo FTB mokymai ir puikios Baltos ataskaitos liudijo apie jo pritarimą. Po vadovo mirties LAC personalas buvo gana mažas: tik ji pati. Tačiau kaip į UACV integruotas skyrius, jie naudojosi vieno pažangiausių teismo ekspertizės padalinių Europoje technine parama.
    
  Tačiau iki šiol viskas buvo nesėkminga. Italijoje yra 30 neatpažintų serijinių žudikų. Devyni iš jų atitinka "karštas" bylas, susijusias su neseniai įvykusiomis mirtimis. Nuo tada, kai ji pradėjo vadovauti LAC, nebuvo įdarbinta naujų darbuotojų, o ekspertų nuomonių trūkumas didino spaudimą Dikanti, nes psichologiniai profiliai kartais virsdavo psichologiniais. Vienintelis dalykas, kurį galiu padaryti, tai pateikti įtariamąjį. "Pilys ore", - juos vadino dr. Boy, fanatiškas matematikas ir branduolinės fizikos specialistas, kuris daugiau laiko praleisdavo telefonu nei laboratorijoje. Deja, Boy buvo UACV generalinis direktorius ir tiesioginis Paolos vadovas, ir kiekvieną kartą, kai jis susidūrė su ja koridoriuje, mesdavo į ją ironišką žvilgsnį. "Mano gražioji rašytoja" - tokią frazę jis vartodavo, kai jie būdavo vieni jo kabinete, žaisminga užuomina į klastingą vaizduotę, kurią Dikanti švaistydavo profiliams. Dikanti nekantravo, kad jo darbas pradėtų duoti vaisių, kad galėtų trenkti tiems kvailiams į nosį. Ji padarė klaidą, miegodama su juo silpną naktį. Ilgos vėlyvos valandos, užklupimas netikėtai, neapibrėžtas nebuvimas El Corazóne... ir įprasti skundai dėl Mamúñanos. Ypač turint omenyje, kad Boy buvo vedęs ir beveik dvigubai vyresnis. Jis buvo džentelmenas ir nesigilino į šią temą (ir stengėsi išlaikyti atstumą), bet niekada neleisdavo Paolai to pamiršti, nė vienu sakiniu. Tarp mačo ir žavingo. Jis tai išdavė, kaip aš jo nekenčiau.
    
  Ir galiausiai, nuo tada, kai pakilote karjeros laiptais, turite realią bylą, kurią reikia spręsti nuo pat pradžių, o ne remiantis silpnais įrodymais, kuriuos surinko nerangūs agentai. Jam paskambino per pusryčius ir jis grįžo į savo kambarį persirengti. Ji surišo ilgus juodus plaukus į griežtą kuodą, nusimetė kelnių sijoną ir megztinį, kuriuos vilkėjo biure, ir pasirinko elegantišką dalykinį kostiumą. Švarkas taip pat buvo juodas. Ji susidomėjo: skambinantysis nepateikė jokios informacijos, nebent jis iš tikrųjų padarė nusikaltimą, priklausantį jo kompetencijai, ir ji "su didžiausia skuba" jį išsiuntė į Santa María in Transpontina.
    
  Ir visi buvo prie bažnyčios durų. Kitaip nei Paola, minia žmonių buvo susirinkusi palei beveik penkių kilometrų ilgio "kolą", kuri tęsėsi iki Viktoro Emanuelio II tilto. Įvykiai stebėjo susirūpinę. Šie žmonės buvo ten visą naktį, bet tie, kurie galėjo ką nors pamatyti, jau buvo toli. Kai kurie piligrimai atsainiai žvilgtelėjo į neapibrėžtą karabinierių porą, kuri užblokavo įėjimą į bažnyčią atsitiktinei maldininkų grupei. Jie labai diplomatiškai patikino juos, kad pastate vyksta statybos darbai.
    
  Paola įkvėpė tvirtovės oro ir prieblandoje peržengė bažnyčios slenkstį. Namas - vienos navos, apsuptas penkių koplyčių. Ore tvyrojo senų, surūdijusių smilkalų kvapas. Visos šviesos buvo išjungtos, be abejo, todėl, kad jos buvo ten, kai buvo rastas kūnas. Viena iš Berniuko taisyklių buvo: "Pažiūrėkime, ką jis matė".
    
  Apsidairyk aplinkui, prisimerkęs. Bažnyčios gilumoje du žmonės tyliai kalbėjosi, atsukę į ją nugaras. Netoli šventinto vandens indo nervingas karmelitas, pirštais braukdamas rožinį, pastebėjo, kaip įdėmiai jis spoksojo į sceną.
    
  - Gražu, ar ne, signorina? Ji pastatyta 1566 m. Ją pastatė Peruzzi ir jo koplyčios...
    
  Dikanti pertraukė jį tvirta šypsena.
    
  "Deja, brolau, šiuo metu visiškai nesidomiu menu. Aš inspektorė Paola Dicanti. Ar tu toks pamišėlis?"
    
  - Tikrai, dispečeris. Aš taip pat atradau kūną. Tai tikrai sudomins mases. Garbė Dievui, tokiomis dienomis... šventasis mus paliko, ir liko tik demonai!
    
  Tai buvo pagyvenęs vyras storais akiniais, vilkintis Bito Marros karmelitų kostiumą. Aplink juosmenį buvo užrišta didelė mentelė, o veidą dengė stora žila barzda. Jis vaikščiojo ratais aplink krūvą, šiek tiek susikūprinęs, šiek tiek šlubčiodamas. Jos rankos plazdėjo virš karoliukų, smarkiai ir nevaldomai drebėdamos.
    
  - Nusiramink, brolau. Koks jo vardas?
    
  -Francesco Toma, dispečeris.
    
  "Gerai, brolau, papasakok savais žodžiais, kaip viskas nutiko. Žinau, kad jau šešis ar septynis kartus tai papasakojau, bet tai būtina, mano meile."
    
  Vienuolis atsiduso.
    
  "Nėra daug ką pasakoti. Be to, Rokai, aš esu atsakingas už bažnyčią. Gyvenu mažoje celėje už zakristijos. Keliuosi kaip ir kiekvieną dieną, šeštą valandą ryto. Nusiplaunu veidą ir užsidedu tvarstį. Pereinu zakristiją, išeinu iš bažnyčios pro paslėptas duris už pagrindinio altoriaus ir einu į Nuestra Señora del Carmen koplyčią, kur kasdien meldžiuosi. Pastebėjau, kad priešais San Toma koplyčią dega žvakės, nes, kai nuėjau miegoti, ten nieko nebuvo, o tada tai pamačiau. Nubėgau į zakristiją, mirtinai išsigandęs, nes žudikas turėjo būti bažnyčioje, ir paskambinau 911."
    
  -¿ Nieko nelieskite nusikaltimo vietoje?
    
  - Ne, dispečer. Nieko. Labai išsigandau, tegul Dievas man atleidžia.
    
  - Ir jūs taip pat nebandėte padėti aukai?
    
  - Dispečeris... buvo akivaizdu, kad jam visiškai trūko bet kokios žemiškos pagalbos.
    
  Centriniu bažnyčios praėjimu prie jų priėjo figūra. Tai buvo UACV inspektoriaus pavaduotojas Maurizio Pontiero.
    
  - Dikanti, paskubėk, jie tuoj įjungs šviesą.
    
  - Palaukit sekundėlę. Štai tau, brolau. Štai mano vizitinė kortelė. Mano telefono numeris - apačioje. Jei tik sugalvosiu ką nors patinkančio, bet kada tapsiu memu.
    
  - Padarysiu, dispečere. Štai dovana.
    
  Karmelitas padavė jam ryškiaspalvį atspaudą.
    
  - Santa Marija del Karmen. Jis visada bus su tavimi. Parodyk jam kelią šiais tamsiais laikais.
    
  "Ačiū, broli", - tarė Dikanti, nesąmoningai nuimdamas antspaudą.
    
  Inspektorius sekė Pontiero per bažnyčią iki trečios koplyčios kairėje, aptvertos raudona UACV juosta.
    
  "Vėluoji", - priekaištavo jam jaunesnysis inspektorius.
    
  - Trafikas mirtinai susirgo. Lauke vyksta geras cirkas.
    
  - Turėjai atvykti pasiimti Rienzo.
    
  Nors Italijos policijos tarnyba užėmė aukštesnį laipsnį nei Pontiero, jis buvo atsakingas už bepiločių karių lauko tyrimus, todėl bet kuris laboratorijos tyrėjas buvo pavaldus policijai - net ir toks kaip Paola, kuri užėmė skyriaus vadovo pareigas. Pontiero buvo 51-241 metų vyras, labai liesas ir paniuręs. Jo razinas primenantį veidą puošė metų raukšlės. Paola pastebėjo, kad inspektoriaus pavaduotojas ją dievino, nors ir labai stengėsi to neparodyti.
    
  Dikanti norėjo pereiti gatvę, bet Pontiero griebė jį už rankos.
    
  "Palauk minutėlę, Paola. Niekas, ką esi mačiusi, tavęs tam neparuošė. Tai visiška beprotybė, pažadu", - drebėjo jos balsas.
    
  "Manau, kad galiu tai išspręsti, Pontiero. Bet ačiū."
    
  Įeikite į koplyčią. Viduje gyveno UACV fotografijos specialistas. Koplyčios gale prie sienos pritvirtintas nedidelis altorius su paveikslu, skirtu šventajam Tomui, akimirkai, kai šventasis uždėjo pirštus ant Jėzaus žaizdų.
    
  Po juo buvo kūnas.
    
  - Šventoji Madona.
    
  - Aš tau sakiau, Dikanti.
    
  Tai buvo odontologo žvilgsnis į asilą. Mirusysis buvo atremtas į aukurą. Aš buvau jam išdūręs akis, palikdamas jų vietoje dvi siaubingas, juodas žaizdas. Iš jo burnos, atvertos siaubinga ir groteskiška grimasa, kybojo kažkoks rusvas objektas. Ryškioje blyksnio šviesoje Dikanti atrado tai, kas man atrodė siaubinga. Jo rankos buvo nukirstos ir gulėjo šalia kūno ant baltos paklodės, nuvalytos nuo kraujo. Ant vienos rankos buvo nešiojamas storas žiedas.
    
  Mirusysis vilkėjo juodą talardinį kostiumą su raudonu apvadu, būdingą kardinolams.
    
  Paolos akys išsiplėtė.
    
  - Pontiero, pasakyk, kad jis ne kardinolas.
    
  "Nežinome, Dikanti. Mes jį apžiūrėsime, nors iš jo veido mažai kas likę. Laukiame, kol pamatysi, kaip ši vieta atrodo taip, kaip ją matė žudikas."
    
  - O kaip su likusia nusikaltimo vietos komanda?
    
  Analizės komanda sudarė didžiąją dalį belaisvių policijos nuovados. Visi jie buvo teismo medicinos ekspertai, besispecializuojantys pėdsakų, pirštų atspaudų, plaukų ir visko, ką nusikaltėlis gali palikti ant kūno, rinkime. Jie veikė pagal principą, kad kiekvienas nusikaltimas yra susijęs su perdavimu: žudikas kažką paima ir kažką palieka.
    
  - Jis jau pakeliui. Mikroautobusas įstrigo Kavūre.
    
  "Turėjau atvykti dėl Rienzo", - įsiterpė dėdė.
    
  - Niekas niekada neklausė jo nuomonės - espetó Dicanti.
    
  Vyras išėjo iš kambario, sumurmėdamas inspektoriui kažką nelabai malonaus.
    
  - Turi pradėti save kontroliuoti, Paola.
    
  "Dieve mano, Pontiero, kodėl man nepaskambinai anksčiau?" - paklausė Dikanti, ignoruodamas inspektoriaus pavaduotojo rekomendaciją. "Tai labai rimtas reikalas. Kas tai padarė, tas turi labai blogą galvą."
    
  - Ar tai jūsų profesionali analizė, daktare?
    
  Karlas Bojus įėjo į koplyčią ir metė į ją vieną iš savo niūrių žvilgsnių. Jam patiko tokie netikėti bilietai. Paola suprato, kad jis vienas iš dviejų vyrų, kurie, jai įėjus į bažnyčią, kalbėjosi nugara į šventinto vandens šulinį, ir barė save, kad leido jam užklupti ją netikėtai. Kitas sėdėjo šalia direktoriaus, bet jis nieko nesakė ir į koplyčią neįėjo.
    
  "Ne, direktoriau. Kai tik bus paruošta, mano profesionali analizė padės ją ant jūsų stalo. Todėl iš karto jus perspėju, kad tas, kas įvykdė šį nusikaltimą, yra labai ligotas."
    
  Berniukas jau ruošėsi kažką sakyti, bet tą akimirką bažnyčioje įsižiebė šviesos. Ir visi pamatė tai, ko había nepastebėjo: ant žemės šalia mirusiojo nedidelėmis raidėmis užrašytą "había"
    
    
  EGO, AŠ TAVE IŠTEISINU
    
    
  "Atrodo kaip kraujas", - tarė Pontiero, žodžiais perteikdamas tai, ką visi galvojo.
    
  Tai bjaurus telefonas su Händelio "Aleliuja" akordais. Visi trys pažvelgė į draugą de Boy, kuris labai rimtai išsitraukė aparatą iš palto kišenės ir atsiliepė į skambutį. Jis beveik nieko nepasakė, tik keliolika "aja" ir "mmm".
    
  Padėjusi ragelį, pažvelgiau į Boy ir linktelėjau.
    
  "Štai ko mes ir bijome, Amosai", - tarė UACV direktorius. "Ispetto Dikanti, vice-Ispettore Pontiero, nereikia nė sakyti, kad tai labai subtilus reikalas. Tas, kuris turi akhí, yra argentinietis kardinolas Emilio Robaira. Jei kardinolo nužudymas Romoje pats savaime yra neapsakoma tragedija, tai šiame etape dar labiau. Viceprezidentas buvo vienas iš 115 žmonių, kurie kelis mėnesius dalyvavo Cí225;n, rakte į naujo sumo imtynininko rinkimus. Todėl situacija yra subtili ir sudėtinga. Šis nusikaltimas neturi patekti į spaudos rankas, vadovaujantis ningún koncepcija. Įsivaizduokite antraštes: "Serijinis žudikas terorizuoja popiežiaus rinkimus." Net nenoriu apie tai galvoti..."
    
  - Palaukite minutėlę, direktoriau. Ar sakėte "serijinis žudikas"? Ar yra kažkas, ko mes nežinome?
    
  Kovok su Carraspeó ir pažiūrėk į paslaptingą personažą, kurį atsinešei iš éL.
    
  - Paola Dicanti, Maurizio Pontiero, leiskite man pristatyti jums Camilo Siriną, Vatikano Valstybės priežiūros korpuso generalinį inspektorių.
    
  É Sentó linktelėjo ir žengė žingsnį į priekį. Kalbėjo sunkiai, tarsi nenorėdamas ištarti nė žodžio.
    
  - Mes tikime, kad é sta yra antroji vístima.
    
    
    
    
    Šv. Mato institutas
    
  Silver Spring, Merilandas
    
    1994 m. rugpjūtis
    
    
    
  "Užeikite, tėve Karoski, užeikite. Prašau, visiškai nusirenkite už širmos, jei būtumėte toks malonus."
    
  Kunigas pradeda šalinti kunigą nuo savęs.Kapitono balsas pasiekė jį iš kitos baltos pertvaros pusės.
    
  "Tau nereikia jaudintis dėl išbandymų, tėti. Tai normalu, tiesa? Kitaip nei paprasti žmonės, che che. Galbūt kiti kaliniai apie ją kalba, bet ji nėra tokia išdidi, kaip jie ją vaizduoja, kaip mano močiutė. Kas su mumis?"
    
  - Dvi savaites.
    
  - Ar užtektų laiko apie tai sužinoti, jei... arba... išėjai žaisti teniso?
    
  - Man nepatinka tenisas. Ar aš jau mesiu?
    
  - Ne, tėti, greitai apsivilk žalius marškinėlius, neik žvejoti, che-che.
    
  Karoski išlindo iš už širmos vilkėdamas žalius marškinėlius.
    
  - Eik prie neštuvų ir pakelk juos. Štai ir viskas. Palaukite, sureguliuosiu sėdynės atlošą. Jis turėtų aiškiai matyti vaizdą televizoriuje. Viskas gerai?
    
  - Labai gerai.
    
  - Puiku. Palaukite, man reikia šiek tiek pakoreguoti "Medición" įrankius, o tada iškart pradėsime. Beje, šis iš "ahí" geras televizorius, ar ne? Jis 32 colių ūgio; jei namuose turėčiau tokio pat ūgio kaip jo, esu tikras, kad mano giminaitis parodytų man pagarbą, tiesa? Cha cha cha.
    
  - Nesu tikras.
    
  "Žinoma, ne, tėti, žinoma, ne. Ta moteris jo negerbtų ir tuo pačiu nemylėtų, jei jis iššoktų iš "Golden Grahams" sausainių pakelio ir spirtų sau į riebaluotą užpakalį, he-he-he."
    
  - Nereikėtų Dievo vardo be reikalo minėti, mano vaike.
    
  "Jis turi priežastį, tėti. Na, štai ir viskas. Jums niekada anksčiau nebuvo atlikta varpos pletizmograma, ar ne?"
    
  - Ne.
    
  - Žinoma, ne, tai kvaila, che-che. Ar jie tau jau paaiškino, kas yra testas?
    
  - Bendrai kalbant.
    
  - Na, o dabar pakišiu rankas jam po marškiniais ir pritvirtinsiu šiuos du elektrodus prie jo penio, tiesa? Tai padės mums išmatuoti tavo seksualinės reakcijos lygį tam tikromis sąlygomis. Gerai, dabar pradėsiu juos dėti. Ir viskas.
    
  - Jo rankos šaltos.
    
  - Taip, čia vėsu, hehe. - Toks režimas?
    
  - Man viskas gerai.
    
  - Taigi, pradedam.
    
  Ekrane mano genai pradėjo keisti vienas kitą. Eifelio bokštas. Aušra. Rūkas kalnuose. Šokoladiniai ledai. Heteroseksualūs santykiai. Miškas. Medžiai. Heteroseksualus oralinis seksas. Tulpės Olandijoje. Homoseksualūs santykiai. Velaskeso merginos. Saulėlydis Kilimandžare. Homoseksualus oralinis seksas. Sniegas aukštai ant Šveicarijos kaimo stogų. Felachi ped ...
    
  Karoskis atsistoja, jo akys pilnos pykčio.
    
  - Tėti, jis negali keltis, mes dar nebaigėme!
    
  Kunigas griebia jį už kaklo, vėl ir vėl trenkia psichinio logo galvą į prietaisų skydelį, o kraujas permerkia mygtukus, futbolininko baltą chalatą, Karoski žalius marškinėlius ir visą pasaulį.
    
    - No cometerás actos impuros nunca más, ¿correcto? ¿ Teisingai, tu nešvarus šūdas, tiesa?
    
    
    
    
    Iglesia de Santa Maria Traspontinoje
    
  Via della Conciliazione, 14
    
    2005 m. balandžio 5 d. , antradienis , 11:59 val .
    
    
    
    Tylą, kuri sekė po Sirino žodžių, nutraukė netoliese esančioje Šv. Petro aikštėje kalėdinių varpų skambėjimas.
    
  "Antra penkta dalis? Jie sudraskė dar vieną kardinolą į gabalus, o mes dabar apie tai sužinome?" Pontiero veido išraiška aiškiai parodė, kokios nuomonės jis nusipelnė esamoje situacijoje.
    
  Sirinas, abejingai spoksodamas į juos. Jis neabejotinai buvo vyras, pranokstantis jo pažįstamus. Vidutinio ūgio, skaisčiomis akimis, neapibrėžto amžiaus, diskretišku kostiumu ir pilku paltu. Joks bruožas nepersidengė su kitu, ir tai buvo kažkas neįprasto: tai buvo normalumo paradigma. Jis kalbėjo taip tyliai, tarsi ir pats norėtų pasitraukti į antrą planą. Tačiau tai nesujaudino nei Engos, nei kitų čia esančiųjų: visi jie kalbėjo apie Camilo Siriną, vieną galingiausių Vatikano vyrų. Jis kontroliavo mažiausio pasaulyje policininko kūną: Vatikano budrumą. 48 agentų korpusas (oficialiai), mažesnis nei pusė Šveicarijos gvardijos, bet be galo galingesnis. Jo mažuose namuose niekas negalėjo įvykti be Sirino žinios. 1997 m. kažkas bandė mesti ant jo šešėlį: rektorius išrinko Aloisą Siltermanną Šveicarijos gvardijos vadu. Du žmonės po jo paskyrimo - Siltermannas, jo žmona ir nepriekaištingos reputacijos kapralas - buvo rasti negyvi. Aš juos nušoviau. 3 Kaltas tenka kapralui, kuris neva išprotėjo, nušovė porą, o tada įsidėjo "tarnybinį ginklą" į burną ir paspaudė gaiduką. Visi paaiškinimai būtų teisingi, jei ne dvi smulkios detalės: Šveicarijos gvardijos kapralai yra neginkluoti, o minėtam kapralui buvo išmušti priekiniai dantys. Visi mano, kad ginklas buvo žiauriai įkištas jiems į burną.
    
  Šią istoriją Dikanti papasakojo kolega iš 4-osios inspektoriaus. Sužinoję apie incidentą, él ir jo kolegos ñeros turėjo suteikti visokeriopą pagalbą Saugumo tarnybos pareigūnams, tačiau vos tik įžengę į nusikaltimo vietą, buvo maloniai pakviesti atgal į apžiūros kambarį ir užrakino duris iš vidaus, nė nepasibeldę. Net nepadėkojo. Tamsioji Sirino legenda iš lūpų į lūpas sklido po policijos nuovadas visoje Romoje, ir UACV nebuvo išimtis.
    
  Ir visi trys, išeidami iš koplyčios, buvo apstulbę nuo Sirino pareiškimo.
    
  "Su visa derama pagarba, Ispettore Generale, manau, kad jei sužinojote, jog Romoje laisvėje yra žudikas, galintis įvykdyti tokį nusikaltimą kaip este, jūsų pareiga yra pranešti apie tai UACV", - tarė Dicanti.
    
  "Būtent taip ir padarė mano gerbiamas kolega", - atsakė Boy. "Aš pats man apie tai pranešiau. Mudu abu sutinkame, kad šis reikalas dėl bendro gėrio turi likti griežtai konfidencialus. Ir abu sutariame ir dėl dar vieno dalyko. Vatikane nėra nė vieno, kuris galėtų susidoroti su tokiu... tipišku nusikaltėliu kaip íste."
    
  Keista, bet Sirinas įsikišo.
    
  - Gerai, signorina. Mūsų darbas - ginčai, gynyba ir kontržvalgyba. Šiose srityse esame labai geri, tai garantuoju. Bet jei jūs tai pavadintumėte "sómo ó yo"? Toks kvailas vyrukas nepatenka į mūsų kompetenciją. Galvosime apie pagalbos prašymą, kol negausime žinių apie antrą nusikaltimą.
    
  "Manėme, kad šiai bylai reikės daug kūrybiškesnio požiūrio, kontrolieri Dikanti. Todėl nenorime, kad apsiribotumėte profiliavimu, kaip darėte iki šiol. Norime, kad vadovautumėte tyrimui", - sakė direktorius Boy.
    
  Paola tyli. Tai buvo lauko agentės, o ne teismo psichiatro darbas. Žinoma, ji galėjo su tuo susitvarkyti taip pat gerai, kaip ir bet kuris kitas lauko agentas, nes buvo tinkamai apmokyta Kvantike, bet buvo visiškai aišku, kad tokį prašymą siunčia Boy, o ne aš. Tą akimirką palikau ją su Nita.
    
  Sirinas atsisuko į artėjantį vyrą su odine striuke.
    
  - O taip, turiu. Leiskite man pristatyti jums Budrumo tarnybos viršininką Dante. Būkite jo ryšininkas su Vatikanu, Dikanti. Praneškite jam apie ankstesnį nusikaltimą ir dirbkite su abiem bylomis, nes tai pavienis incidentas. Viskas, ko prašau jūsų, yra tas pats, kas prašyti manęs. O kunigui viskas, ko jis neigs, yra tas pats, kas aš neigčiau tai už jį. Vatikane turime savo taisykles, tikiuosi, supranti. Ir taip pat tikiuosi, kad jie sugaus šį monstrą. Dviejų Šventosios Motinos Bažnyčios kunigų nužudymas negali likti nenubaustas.
    
  Ir neprataręs nė žodžio, išėjo.
    
  Vaikinas buvo labai suartėjęs su Paola, kol galiausiai privertė ją pasijusti ne savo vietoje. Jo galvoje iškilo jų neseniai įvykęs meilužių ginčas.
    
  "Jis jau tai padarė, Dikanti. Ką tik susisiekei su įtakinga asmenybe Vatikane, ir jis tavęs paprašė kažko labai konkretaus. Nežinau, kodėl jis tave apskritai pastebėjo, bet paminėk jo vardą tiesiai šviesiai. Pasiimk viską, ko tau reikia. Jam reikia aiškių, glaustų ir paprastų kasdienių ataskaitų. Ir, svarbiausia, tolesnio tyrimo. Tikiuosi, kad jo "oro pilis" atsipirks šimteriopai. Pabandyk man ką nors pasakyti, ir greitai."
    
  Apsisukusi, ji patraukė link išėjimo paskui Siriną.
    
  "Kokie niekšai", - galiausiai pratrūko Dikanti, kai buvo tikra, kad kiti negalės niían, niírla.
    
  "Oho, jei tik jis kalbėtų", - nusijuokė atvykęs Dantė.
    
  Paola parausta, o aš jai ištiesiu ranką.
    
  -Paola Dikanti.
    
  -Fabio Dante.
    
  -Mauricijus Pontiero.
    
  Dikanti pasinaudojo Pontiero ir Dante rankos paspaudimu, kad atidžiai apžiūrėtų pastarąjį. Jis buvo žemo ūgio, tamsaus gymio ir stiprus, jo galva nuo pečių buvo kiek daugiau nei penkiais centimetrais - metrais storo kaklo. Nepaisant vos 1,70 metro ūgio, superintendentas buvo patrauklus vyras, nors ir visai ne grakštus. Turėkite omenyje, kad alyvuogių žalumo akys, tokios būdingos pietų PEN klubui, suteikia joms išskirtinį žvilgsnį.
    
  -¿ Ar turėčiau suprasti, kad sakydamas "niekšai" turite omenyje savo viršininką, inspektorių?
    
  - Tiesą sakant, taip. Manau, kad tai buvo nepelnyta garbė.
    
  "Mudu abu žinome, kad tai ne garbė, o siaubinga klaida, Dikanti. Ir ji nėra nepelnyta; jo pasiekimai daug pasako apie pasiruošimą. Jis apgailestauja, kad tai nepadės jam pasiekti rezultatų, bet tai tikrai greitai pasikeis, ar ne?"
    
  - Ar žinote mano istoriją? Šventoji Madona, ar čia tikrai nėra nieko konfidencialaus?
    
  -Ne dėl el.
    
  "Klausyk, tu pasipūtęs..." - pasipiktino Pontiero.
    
  - Basta, Maurizio. To nereikia. Esame nusikaltimo vietoje, ir aš esu atsakingas. Nagi, beždžionėlės, kibkite į darbą, pasikalbėsime vėliau. Palikite Moslą joms.
    
  - Na, dabar tu vadovauji, Paola. Taip sakė viršininkas.
    
  Už raudonų durų, per pagarbų atstumą, stovėjo du vyrai ir moteris su tamsiai mėlynais kombinezonais. Jie buvo nusikaltimo vietos analizės skyrius, specializuojantis įrodymų rinkime. Inspektorius ir dar du asmenys išėjo iš koplyčios ir patraukė centrinės navos link.
    
  - Gerai, Dante. Jo - visa tai - pidió Dicanti.
    
  -Gerai... pirmasis auka buvo italų kardinolas Enrico Portini.
    
  "To negali būti!" - tuo metu nustebo Dikanti ir Pontiero.
    
  - Prašau, draugai, aš tai mačiau savo akimis.
    
  "Puikus kandidatas iš bažnyčios reformistinio-liberalaus sparno. Jei ši žinia pateks į žiniasklaidą, bus baisu."
    
  - Ne, Pontiero, tai katastrofa. George'as Bushas vakar rytą atvyko į Romą su visa šeima. Du šimtai kitų tarptautinių lyderių ir valstybių vadovų liko namuose, bet penktadienį planuoja dalyvauti laidotuvėse. Padėtis mane labai neramina, bet jūs jau žinote, koks yra miestas. Tai labai sudėtinga situacija, ir paskutinis dalykas, kurio norime, yra tai, kad Niko žlugtų. Prašau, išeikite su manimi į lauką. Man reikia cigaretės.
    
  Dantė nusivedė juos į gatvę, kur minios vis tirštėjo, ir ji darėsi vis ankštesnė. Žmonių rasė yra cubría por completo la Via della Conciliazione. Plevėsuoja Prancūzijos, Ispanijos, Lenkijos, Italijos vėliavos. Jūs ir Džėjus ateinate su savo gitaromis, religinės asmenybės su uždegtomis žvakėmis, net aklas senukas su savo šunimi vedliu. Du milijonai žmonių dalyvaus popiežiaus, pakeitusio Europos žemėlapį, laidotuvėse. Žinoma, Pensó Dikanti, esent - blogiausia aplinka pasaulyje dirbti. Bet kokie galimi pėdsakai daug anksčiau išnyks piligrimų audroje.
    
  "Portini buvo apsistojęs Madri Pie rezidencijoje Via de' Gasperi gatvėje", - pasakė Dante. "Jis atvyko ketvirtadienio rytą, žinodamas apie sunkią popiežiaus sveikatos būklę. Vienuolės sako, kad penktadienį jis visiškai normaliai pietavo ir gana ilgai praleido koplyčioje, melsdamasis už Šventąjį Tėvą. Jos nematė jo gulinčio. Jo kambaryje nebuvo jokių grumtynių požymių. Niekas nemiegojo jo lovoje, antraip tas, kas jį pagrobė, ją puikiai pertaisė. Popiežius nenuėjo pusryčiauti, bet jie manė, kad jis liko melstis Vatikane. Mes nežinome, ar atėjo pasaulio pabaiga, bet mieste kilo didelė sumaištis. Ar suprantate? Aš dingau už kvartalo nuo Vatikano."
    
  Jis atsistojo, užsidegė cigarą ir pasiūlė kitą Pontiero, kuris su pasibjaurėjimu jį atstūmė ir išsitraukė savąjį. Pirmyn.
    
  "Vakar rytą Ana pasirodė rezidencijos koplyčioje, bet, kaip ir čia, kraujo nebuvimas ant grindų rodė, kad tai buvo surežisuota scena. Laimei, tai atrado gerbiamas kunigas, kuris mums iš pradžių ir paskambino. Mes nufotografavome sceną, bet kai pasiūliau jums paskambinti, Sirinas pasakė, kad aš tuo pasirūpinsiu. Ir jis liepė mums išvalyti absoliučiai viską. Kardinolo Portinio kūnas buvo perkeltas į labai konkrečią vietą Vatikano teritorijoje ir viskas buvo kremuota."
    
  -¡Sómo! ¡ Jie sunaikino sunkaus nusikaltimo Italijos žemėje įkalčius! Negaliu tuo patikėti, tikrai.
    
  Dantė į juos pažvelgia iššaukiančiai.
    
  "Mano viršininkas priėmė sprendimą, ir jis galėjo būti neteisingas. Bet jis paskambino savo viršininkui ir išdėstė situaciją. Ir štai jūs, vaikinai. Ar jie žino, su kuo susiduriame? Mes nesame pasiruošę spręsti tokios situacijos."
    
  "Štai kodėl turėjau jį perduoti profesionalams", - rimtu veidu įsiterpė Pontiero.
    
  "Jis vis dar to nesupranta. Mes negalime niekuo pasitikėti. Štai kodėl Sirinas padarė tai, ką padarė, palaimintas mūsų Motinos Bažnyčios kareivi. Nežiūrėk į mane taip, Dikanti. Aš kaltinu jį dėl jo motyvų. Jei viskas būtų pasibaigę Portinio mirtimi, Amosas būtų galėjęs rasti bet kokį pasiteisinimą ir nuslėpti. Bet tai nebuvo asas. Nieko asmeniško, Entiéndalo."
    
  "Kiek suprantu, esame čia, antraisiais metais. Ir turime pusę įrodymų. Fantastiška istorija. Ar yra kažkas, ką turėtume žinoti?" Dikanti nuoširdžiai įniršo.
    
  "Ne dabar, dispečer", - tarė Dantė, vėl slėpdamas pašaipų šypsnį.
    
  "Po velnių. Po velnių, po velnių. Turime siaubingą nelaimę, Dante. Nuo šiol noriu, kad man papasakotum absoliučiai viską. Ir vienas dalykas yra visiškai aiškus: aš čia vadovauju. Tau buvo pavesta man padėti visame kame, bet noriu, kad suprastum, jog nepaisant to, kad teismai yra kardinalūs, abi bylos buvo mano jurisdikcijoje, ar aišku?"
    
  - Krištolinis skaidrumas.
    
  - Geriau būtų sakyti "así". Ar veiksmų būdas buvo toks pat?
    
  - Kalbant apie mano detektyvo sugebėjimus, taip. Lavonas gulėjo prie altoriaus. Jam trūko akių. Rankos, kaip ir čia, buvo nukirstos ir padėtos ant drobės šalia CAD. Apačioje. Tai buvo šlykštu. Pats įdėjau kūną į maišą ir nunešiau į krematoriumo krosnį. Patikėkit, visą naktį praleidau duše.
    
  - Jam tiktų mažas, vyriškas Pontiero.
    
    
  Praėjus keturioms ilgoms valandoms po kardinolo de Robairo teismo posėdžio, galėjo prasidėti filmavimas. Režisieriaus Boy prašymu, būtent "Análisis" komanda įdėjo kūną į plastikinį maišelį ir nugabeno į morgą, kad medicinos personalas nematytų kardinolo kostiumo. Buvo aišku, kad tai ypatingas atvejis, ir mirusiojo tapatybė turėjo likti paslaptyje.
    
  Įjungta geras visi .
    
    
    
    
  Šv. Mato institutas
    
  Silver Spring, Merilandas
    
    1994 m. rugsėjis
    
    
    
    5-OJO POKALBIO TARP PACIENTO NR. 3643 IR DR. CANIS CONROY TRANSKRIPTAS.
    
    
    DR. CONROY: Labas rytas, Viktorai. Sveiki atvykę į mano kabinetą. Ar jaučiatės geriau? Ar jaučiatės geriau?
    
  #3643: Taip, ačiū, daktare.
    
  DR. KONROY: Ar norėtumėte ko nors atsigerti?
    
  #3643: Ne, ačiū.
    
  DAKYTOJAS KONROJUS: Na, kunigas, kuris negeria... tai visiškai naujas reiškinys. Jam nerūpi, kad aš...
    
  #3643: Pirmyn, daktare.
    
  DR. CONROY: Įsivaizduoju, kad kurį laiką praleidote ligoninėje.
    
  #3643: Praeitą savaitę gavau keletą mėlynių.
    
  DR. KONROY: Ar prisimenate, kas gavo tas mėlynes?
    
  #3643: Žinoma, daktare. Tai įvyko ginčo metu apžiūros kabinete.
    
    D.R. CONROY: Hábleme de ello, Viktor.
    
    #3643: Labai stengiausi, kad man būtų atlikta jūsų rekomenduota pletizmografija.
    
    D.R. CONROY: "Recuerda cuál era el propósito de la Prueba, Viktor?
    
    #3643: Nustatykite mano problemos priežastis.
    
  DR. CONROY: Veiksminga, Viktorai. Pripažink, kad turi problemą, ir tai neabejotinai yra pažanga.
    
  #3643: Daktare, visada žinojau, kad turite problemų. Priminsiu, kad Šv. Centre esu savanoriškai.
    
  DR. CONROY: Pažadu, kad šią temą mielai aptarčiau su jumis akis į akį šio pirmojo pokalbio metu. Bet dabar pereikime prie kažko kito.
    
  #3643: Įėjau ir nusirengiau.
    
    D.R. CONROY: ¿Eso le incomodó?
    
    #3643: Taip.
    
  DAKYTOJAS KONROJUS: Tai rimtas išbandymas. Jums reikės būti nuogam.
    
  #3643: Nematau tam poreikio.
    
  DAKYTOJAS KONROJUS: Psichologijos logotipas privalo padėti "Medición" įrankius toje jūsų kūno vietoje, kuri paprastai yra nepasiekiama. Štai kodėl jūs turėjote būti nuogas, Viktorai.
    
  #3643: Nematau tam poreikio.
    
  DR. CONROY: Na, tarkime, kad tai buvo būtina.
    
  #3643: Jei taip sakote, daktare.
    
    D.R. CONROY: ¿Qué sucedio después?
    
  #3643: Paguldyti kai kurie kabeliai ahí.
    
  D.R. CONROY: "En donde, Viktorai?
    
    #3643: Jau žinai.
    
  DR. KONROY: Ne, Viktorai, nežinau, ir noriu, kad man pasakytum.
    
  #3643: Mano atveju.
    
  D.R. CONROY: Ar paaiškinai daugiau, Viktorai?
    
  #3643: Ant mano... penio.
    
  DR. CONROY: Gerai, Viktorai, teisingai. Tai penis, vyriškas organas, kuris skirtas lytiniam aktui ir šlapinimuisi.
    
  #3643: Mano atveju, Daktare, tai patenka į antrąją kategoriją.
    
    D.R. CONROY: Esta seguro, Viktor?
    
    #3643: Taip.
    
  DAKYTOJAS KONROJUS: Jūs ne visada buvote toks praeityje, Viktorai.
    
  #3643: Praeitis yra praeitis. Noriu, kad ji pasikeistų.
    
  DR. KONROY: Kam?
    
  #3643: Nes tokia yra Dievo valia.
    
  DR. CONROY: Viktorai, ar tikrai tikite, kad Dievo valia turi kaip nors bendro su tuo? Su jūsų problema?
    
  #3643: Dievo valia taikoma viskam.
    
  DR. KONROY: Aš irgi esu kunigas, Viktorai, ir manau, kad kartais Dievas leidžia gamtai eiti sava vaga.
    
  #3643: Gamta yra nušvitęs išradimas, kuriam nėra vietos mūsų religijoje, Daktare.
    
  DAKYTOJAS KONROJUS: Grįžkime į apžiūros kabinetą, Viktorai. Kaip jautėsi, kai prie jo pritvirtino laidą.
    
  #3643: Psichodelinis dešimties logotipas keistuolio rankose.
    
  D.R. CONROY: Solo frío, ¿nada more?
    
  #3643: Nada mác.
    
  DR. CONROY: O kada mano genai pradėjo rodytis ekrane?
    
  #3643: Aš irgi nieko nejaučiau.
    
  DR. CONROY: Žinai, Viktorai, turiu šiuos pletizmografo rezultatus, ir jie rodo tam tikrus atsakymus čia ir čia. Matai pikus?
    
  #3643: Aš nemėgstu tam tikrų imunogenų.
    
  DR. KONROY: Asco, Viktorai?
    
  (čia yra vienos minutės pauzė)
    
  DR. KONROY: Turiu tiek laiko, kiek jums reikia atsakyti, Viktorai.
    
  #3643: Mane pykino mano seksualiniai genai.
    
    D.R. CONROY: Alguna en concreto, Viktorai?
    
  #3643: Visi Jie .
    
  D.R. CONROY: ¿Sabe porqué le molestaron?
    
    #3643: Nes jie įžeidinėja Dievą.
    
  DR. CONROY: Ir vis dėlto, naudodamas genus, kuriuos jis identifikuoja, aparatas užregistruoja guzelį jūsų varpoje.
    
  #3643: Tai neįmanoma.
    
  DR. KONROY: Jį sujaudino jūsų vaizdas, jūs vartojote vulgarius žodžius.
    
  #3643: Ši kalba įžeidžia Dievą ir jo, kaip kunigo, orumą. Ilgai...
    
  D.R. CONROY: Kvė deberija, Viktorai?
    
  #3643: Nieko.
    
  DR. CONROY: Ar ką tik pajutai stiprų blyksnį, Viktorai?
    
  #3643: Ne, daktare.
    
  DR. CONROY: ¿ Dar vienas nuo Cinthios iki smurtinio protrūkio?
    
  #3643: Kas dar yra iš Dievo?
    
  DAKYTOJAS KONROJUS: Taip, atleiskite už netikslumą. Jūs sakote, kad kitą dieną, kai trenkiau savo psichologo galvą į prietaisų skydelį, mane ištiko smarkus pykčio protrūkis?
    
  #3643: Šį vyrą aš suviliojau. "Jei tavo dešinė akis tave ves į nuodėmę, tebūnie", - sako Kunigas.
    
    D.R. CONROY: Mateo, 5 kapitula, 19 versija.
    
    #3643: Tikrai.
    
  DR. CONROY: O kaip dėl akies? Dėl akių skausmo?
    
  #3643: Aš jo nesuprantu.
    
  DAKYTOJAS KONROJUS: Šio vyro vardas Robertas, jis turi žmoną ir dukrą. Jūs jį nuvešite į ligoninę. Aš sulaužiau jam nosį, septynis dantis ir sukėliau jam stiprų šoką, bet ačiū Dievui, kad sargybiniai spėjo jus laiku išgelbėti.
    
  #3643: Manau, kad tapau šiek tiek žiaurus.
    
  DR. CONROY: Ar manote, kad dabar galėčiau būti smurtingas, jei mano rankos nebūtų pririštos prie kėdės porankių?
    
  #3643: Jei norite, kad sužinotume, Daktare.
    
  DR. KONROY: Geriau užbaikime šį interviu, Viktorai.
    
    
    
    
    Morgo savivaldybės
    
    2005 m. balandžio 5 d . , antradienis , 20:32.
    
    
    
    Autopsijos kambarys buvo niūrus, nudažytas nederančia pilkai violetine spalva, kuri menkai ją pašviesino. Ant skrodimo stalo gulėjo šešių lempučių prožektorius, suteikęs kadetui galimybę išvysti paskutines savo šlovės akimirkas keturių žiūrovų akivaizdoje, kurie ir nuspręs, kas jį nutempė nuo scenos.
    
  Pontiero pasibjaurėjimo gestu parodė, kai koroneris padėjo kardinolo Robairos statulėlę ant padėklo. Kai pradėjau jį pjauti skalpeliu, autopsijos kambaryje tvyrojo bjaurus kvapas. Kvapas buvo toks stiprus, kad net užgožė formaldehido ir alkoholio, kuriuos visi naudojo instrumentams dezinfekuoti, kvapą. Dikanti absurdiškai svarstė, kokia prasmė taip kruopščiai valyti instrumentus prieš darant pjūvius. Apskritai neatrodė, kad mirusysis užsikrės bakterijomis ar kuo nors kitu.
    
  - Ei, Pontiero, ar žinai, kodėl kelyje negyvas "cruzó el bebé"?
    
  - Taip, Dottore, nes buvau prisirišęs prie vištienos. Jis man apie ją pasakodavo šešis, ne, septynis kartus per metus. Nežinai kokio kito pokšto?
    
  Koroneris labai tyliai niūniavo, darydamas įrašus. Jis dainavo labai gerai, užkimusiu, saldžiu balsu, kuris Paolai priminė Louisą Armstrongą. " Taigi, aš dainavau giesmę iš "Koks nuostabus pasaulis" laikų." Jis niūniavo giesmę, darydamas įrašus.
    
  "Vienintelis juokas - stebėti, kaip tu taip stengiesi nepratrūkti ašarų, viceprezidente. Je je je. Nemanyk, kad man visa tai nejuokinga. Jis atidavė savo..."
    
  Paola ir Dantė įdėmiai apžiūrinėjo kardinolo kūną. Koroneris, užkietėjęs senas komunistas, buvo nepriekaištingas profesionalas, tačiau kartais jo pagarba mirusiesiems jį nuvildavo. Ji akivaizdžiai siaubingai sielvartavo dėl Robairos mirties, ko Dikanti nebuvo padariusi su panele Minima Grace.
    
  "Dottore, turiu paprašyti jūsų ištirti kūną ir nieko nedaryti. Ir mūsų svečias, viršininkas Dante, ir aš manome, kad jo tariami bandymai pasilinksminti yra įžeidžiantys ir netinkami."
    
  Koroneris spoksojo į Dikantį ir toliau tyrinėjo mago Robairos dėžutės turinį, tačiau susilaikė nuo bet kokių nemandagių komentarų, nors sukąstais dantimis keikė visus susirinkusiuosius ir savo protėvius. Paola jo neklausė, nes jaudinosi dėl Pontiero veido, kurio spalva svyravo nuo baltos iki žalsvos.
    
  "Maurizio, nežinau, kodėl tu taip kenčiu. Tu niekada netoleravai kraujo."
    
  - Po velnių, jei tas niekšas gali man pasipriešinti, aš irgi galiu.
    
  - Nustebtumėte sužinoję, kiek autopsijų esu daręs, mano gležnas kolega.
    
  - O, tiesa? Na, primenu, kad bent jau vienas tau dar liko, nors manau, kad man jis patinka labiau nei tau...
    
  "O Dieve, jie vėl pradeda", - pagalvojo Paola, bandydama tarpininkauti. Jie buvo apsirengę kaip ir visi kiti. Dante ir Pontiero nuo pat pradžių nemėgo vienas kito, bet, tiesą sakant, inspektoriaus pavaduotojas nemėgo visų, kurie mūvėjo kelnes ir prieidavo prie jos per tris metrus. Žinojau, kad jis laikė ją dukra, bet kartais perdėdavo. Dante buvo kiek šiurkštus ir tikrai ne pats sąmojingiausias vyras, bet šiuo metu jis neatitiko meilės, kurią jam rodė jo mergina. Ko nesuprantu, tai kaip toks žmogus kaip superintendentas galėjo užimti tokias pareigas, kokias jis užėmė "Overight". Jo nuolatiniai juokeliai ir kandus liežuvis pernelyg kontrastavo su pilku, tyliu generalinio inspektoriaus Sirino automobiliu.
    
  - Galbūt mano gerbiami lankytojai sukaups drąsos ir pakankamai atidžiai išnagrinės autopsiją, kurios atvykote apžiūrėti.
    
  Užkimęs koronerio balsas grąžino Dikanti į realybę.
    
  "Prašau tęsti", - lediniu žvilgsniu pažvelgiau į du policininkus, kad jie liautųsi ginčęsi.
    
  - Na, nuo pusryčių beveik nieko nevalgiau, ir viskas rodo, kad juos išgėriau labai anksti, nes vos radau likučių.
    
  - Taigi arba prarandi maisto, arba anksti patenki į žudiko rankas.
    
  "Abejoju, ar jis praleido valgymus... akivaizdu, kad jis įpratęs sveikai maitintis. Aš gyvas, sveriu apie 92 kg, o mano svoris yra 1,83."
    
  "Tai rodo, kad žudikas yra stiprus vyrukas. Robaira nebuvo maža mergaitė", - įsiterpė Dantė.
    
  "O nuo bažnyčios galinių durų iki koplyčios yra keturiasdešimt metrų", - pasakė Paola. "Kažkas turėjo matyti, kaip žudikas bažnyčioje pristatė Kadafį. Pontiero, padaryk man paslaugą. Atsiųsk į tą vietą keturis patikimus agentus. Tegul jie būna su civiliais drabužiais, bet nešioja savo skiriamuosius ženklus. Nesakyk jiems, kad tai įvyko. Pasakykite jiems, kad bažnyčioje buvo apiplėšimas, ir tegul jie išsiaiškina, ar kas nors ką nors matė naktį."
    
  - Ieškokite tarp piligrimų padaro, kuris švaisto laiką.
    
  "Na, nedarykite to. Tegul jie paklausia kaimynų, ypač vyresnių. Jie paprastai dėvi lengvus drabužius."
    
  Pontiero linktelėjo ir išėjo iš autopsijos kambario, akivaizdžiai dėkingas, kad nereikėjo visko tęsti. Paola stebėjo jį išeinant, o durims užsidarius už jo, jis atsisuko į Dantę.
    
  - Ar galiu paklausti, kas jums darosi, jei esate iš Vatikano? Pontiero - drąsus vyras, negalintis pakęsti kraujo praliejimo, štai ir viskas. Prašau susilaikyti nuo šio absurdiško žodinio ginčo tęsimo.
    
  "Oho, morge pilna plepių", - kikendamas tarė koroneris.
    
  "Dirbi savo darbą, Dottore, kurį mes dabar tęsiame. Ar tau viskas aišku, Dante?"
    
  "Nusiraminkite, kontrolieri, - gynėsi viršininkas, pakeldamas rankas. - Nemanau, kad suprantate, kas čia vyksta. Jei pačiai Mananai būtų tekę įeiti į kambarį su liepsnojančiu pistoletu rankoje, petys į petį su Pontiero, neabejoju, kad ji būtų tai padariusi."
    
  "Taigi, ar galime sužinoti, kodėl jis su ja draugauja?" - visiškai sutrikusi paklausė Paola.
    
  - Nes tai smagu. Esu tikra, kad jam irgi patinka ant manęs pykti. Pastoti.
    
  Paola papurto galvą, sumurmė kažką nelabai malonaus apie vyrus.
    
  - Taigi, tęskime. Dottore, ar jau žinote mirties laiką ir priežastį?
    
  Koroneris peržiūri jo įrašus.
    
  "Primenu, kad tai preliminari ataskaita, bet esu beveik tikras. Kardinolas mirė vakar, pirmadienį, apie devintą valandą. Paklaidos riba yra viena valanda. Aš miriau persipjovęs gerklę. Pjūvį, manau, padarė tokio pat ūgio vyras kaip ir jis. Apie ginklą negaliu nieko pasakyti, išskyrus tai, kad jis buvo mažiausiai penkiolikos centimetrų atstumu, turėjo lygias briaunas ir buvo labai aštrus. Tai galėjo būti kirpėjo skustuvas, nežinau."
    
  "O kaip žaizdos?" - paklausė Dantė.
    
  -Akių išpjovimas įvyko po mirties 5, kaip ir liežuvio suluošinimas.
    
  "Išplėšti jam liežuvį? Dieve mano", - siaubingai nustebo Dantė.
    
  "Manau, kad tai buvo padaryta žnyplėmis, dispečer. Kai baigsite, užpildykite tuštumą tualetiniu popieriumi, kad sustabdytumėte kraujavimą. Tada aš jį išėmiau, bet liko šiek tiek celiuliozės likučių. Sveikas, Dikanti, tu mane nustebinai. Jis neatrodė itin sužavėtas."
    
  - Na, esu matęs ir blogesnių.
    
  "Na, leisk man parodyti tau kai ką, ko tikriausiai niekada nematėte. Aš pats nieko panašaus nesu matęs, o jų jau yra daugybė." Jis neįtikėtinai meistriškai įkišo liežuvį į jos tiesiąją žarną. Vėliau nuvaliau kraują iš visų pusių. Nebūčiau pastebėjęs, jei nebūčiau pažiūrėjęs vidun.
    
  Koroneris parodys jiems keletą nupjauto liežuvio nuotraukų.
    
  "Įdėjau jį į ledą ir išsiunčiau į laboratoriją. Prašau, dispečere, padaryti ataskaitos kopiją, kai ją gausiu. Nesuprantu, kaip man pavyko tai padaryti."
    
  "Nekreipk dėmesio, aš pats tuo pasirūpinsiu", - patikino jį Dikanti. "Kas negerai su tavo rankomis?"
    
  "Tai buvo pomirtiniai sužalojimai. Įpjovimai nėra labai švarūs. Čia ir ten matyti dvejonių pėdsakų. Tikriausiai jam tai kainavo... arba jis buvo nepatogioje padėtyje."
    
  - Ar yra kas nors po kojomis?
    
  - Oras. Rankos nepriekaištingai švarios. Įtariu, kad jas nuplauna tirpalu. Rodos, užuodžiu ryškų levandų kvapą.
    
  Paola lieka susimąsčiusi.
    
  - Dottore, jūsų nuomone, kiek laiko žudikui prireikė, kad padarytų estas žaizdas?
    
  - Na, tu apie tai nepagalvojai. Leisk man pažiūrėti, leisk man suskaičiuoti.
    
  Senis susimąstęs sunėria rankas, dilbiai sulygiuoti su klubais, akiduobės, subjaurota burna. Aš toliau niūniuoju sau po nosimi, ir vėl kažkas iš "Moody Blues". Paola neprisiminė 243-iosios dainos tonacijos.
    
  "Na, jis meldžiasi... bent jau pusvalandžio jam prireikė nusiimti rankas ir jas nusausinti, o maždaug valandos - nusiprausti visą kūną ir aprengti. Neįmanoma apskaičiuoti, kiek laiko jis kankino merginą, bet atrodo, kad tai užtruko daug laiko. Užtikrinu jus, kad jis buvo su mergina mažiausiai tris valandas, ir tai tikriausiai buvo daug."
    
  Tyli ir slapta vieta. Nuošali vieta, atokiau nuo smalsių akių. Ir izoliuota, nes Robaire'as tikriausiai rėkė. Kokį triukšmą kelia žmogus, kai jam išplėštos akys ir liežuvis? Žinoma, daug. Jiems reikėjo sutrumpinti laiką, nustatyti, kiek valandų kardinolas praleido žudiko rankose, ir atimti laiką, per kurį būtų buvę galima padaryti tai, ką jis jam padarė. Sumažinus bikvadratinio spindulį, jei, tikiuosi, žudikas nebuvo stovyklavęs gamtoje.
    
  - Taip, vaikinai nerado jokių pėdsakų. Ar prieš nuplaudami radote ką nors nenormalaus, ką reikėtų siųsti tyrimams?
    
  - Nieko rimto. Keli audinio pluoštai ir kelios dėmės nuo to, kas galėjo būti makiažas, ant marškinių apykaklės.
    
  - Makiažas? Smalsu. Būti žudiku?
    
  "Na, Dikanti, galbūt mūsų kardinolas yra slapta nuo visų", - tarė Dantė.
    
  Paola le miro, šokiruota. Koroneris Rio sukando dantis, negalėdamas aiškiai mąstyti.
    
  "O, kodėl aš persekioju ką nors kitą?" - suskubo pasakyti Dantė. "Turiu omenyje, jis tikriausiai labai rūpinosi savo įvaizdžiu. Juk dešimties sulauki tam tikro amžiaus..."
    
  - Tai vis dar įspūdinga detalė. Ar Algíalgún veide yra kokių nors makiažo likučių?
    
  "Ne, bet žudikė turėjo jį nuplauti arba bent jau nušluostyti kraują iš jos akiduobių. Aš atidžiai į tai žiūriu."
    
  "Dottore, dėl viso pikto, atsiųsk kosmetikos mėginį į laboratoriją. Noriu sužinoti prekės ženklą ir tikslų atspalvį."
    
  "Gali užtrukti, jei jie neturi iš anksto paruoštos duomenų bazės, kad galėtų palyginti su mūsų siunčiamu mėginiu."
    
  - Darbo užsakyme įrašykite, kad prireikus vakuumas būtų užpildytas saugiai ir patikimai. Tokia tvarka direktoriui Bojai labai patinka. Ką jis man sako apie kraują ar spermą? Ar pasisekė?
    
  "Jokiu būdu. Aukos drabužiai buvo labai švarūs, ant jų buvo rasta tos pačios rūšies kraujo pėdsakų. Žinoma, tai buvo jo paties."
    
  - Ar yra kokių nors daiktų ant odos ar plaukų? Sporų ar ko nors kito?
    
  "Radau klijų likučių ant to, kas liko iš drabužių, nes įtariu, kad žudikas išrengė kardinolą nuogu, surišo lipnia juosta, tada kankino, o tada vėl aprengė. Nuplaukite kūną, bet nemerkite jo į vandenį, ar matote?"
    
  Koroneris de Robairos bato šone rado ploną baltą įbrėžimą nuo smūgio ir sausą žaizdą.
    
  -Duokite jam kempinę su vandeniu ir nuvalykite ją, bet nesijaudinkite, jei jis turės per daug vandens arba nekreips į šią dalį per daug dėmesio, nes taip liks per daug vandens ir daug smūgių ant kūno.
    
  -¿A patarimas udarón?
    
  "Būti labiau atpažįstamam nei makiažas yra lengviau, bet kartu ir mažiau pastebimam. Tai tarsi levandų kvapo lašas nuo įprasto makiažo."
    
  Paola atsiduso. Tai buvo tiesa.
    
  -Tai viskas?
    
  "Ant veido taip pat yra šiek tiek klijų likučių, bet jų labai mažai. Tai viskas. Beje, velionis buvo gana trumparegis."
    
  - Ir ką tai turi bendro su šiuo reikalu?
    
  "Dante, po velnių, man viskas gerai." Akinių trūko.
    
  "Žinoma, man reikėjo akinių. Išplėšiu jam tas prakeiktas akis, bet akiniai nenueis veltui?"
    
  Koroneris susitinka su viršininku.
    
  - Na, žiūrėk, aš nebandau tau sakyti, kad dirbtum savo darbą, aš tik sakau, ką matau.
    
  - Viskas gerai, daktare. Bent jau kol turėsiu pilną ataskaitą.
    
  - Žinoma, dispečerinė.
    
  Dantė ir Paola paliko koronerį su jo kadavieru ir jo džiazo klišių versijomis ir išėjo į koridorių, kur Pontiero šūkčiojo trumpus, lakoniškus įsakymus moviliui. Kai ji padėjo ragelį, inspektorius kreipėsi į juos abu.
    
  - Gerai, štai ką darysime. Dante, grįši į savo kabinetą ir surašysi ataskaitą su viskuo, ką prisimeni iš pirmojo nusikaltimo vietos. Norėčiau, kad jis būtų vienas, nes jis ir buvo vienas. Taip bus lengviau. Pasiimk visas nuotraukas ir įrodymus, kuriuos tavo išmintingas ir apsišvietęs tėvas leido tau pasilikti. Ir, kai tik baigsi, atvyk į UACV būstinę. Bijau, kad ši naktis bus labai ilga.
    
    
    
    
    
  Niko klausimas: trumpiau nei 100 žodžių apibūdinkite laiko svarbą kuriant baudžiamąją bylą (pagal Rosper). Padarykite savo išvadą, susiedami kintamuosius su žudiko patirties lygiu. Turite dvi minutes, kurias jau skaičiavote nuo tos akimirkos, kai pervertėte puslapį.
    
    
  Atsakymas: Reikalingas laikas:
    
    
  a) pašalinti auką
    
  b) sąveika su CAD/CAM sistemomis.
    
  c) ištrinti jo įrodymus iš kūno ir atsikratyti jo
    
    
  Komentaras: Kiek suprantu, kintamąjį a) lemia žudiko fantazijos, kintamąjį b) padeda atskleisti jo paslėptus motyvus, o kintamąjį c) lemia jo gebėjimą analizuoti ir improvizuoti. Apibendrinant, jei žudikas daugiau laiko skiria...
    
    
  a) turi vidutinį lygį (3 krimenai)
    
  b) Jis yra ekspertas (4 arba daugiau)
    
  c) jis yra naujokas (pirmas arba antras nusižengimas).
    
    
    
    
  UACV būstinė
    
  Via Lamarmora, 3
    
  2005 m. balandžio 5 d., antradienis, 22:32 val.
    
    
    
  - Pažiūrėkime, ką turime?
    
  - Dikanti, du kardinolai žuvo siaubingu būdu.
    
  Dikanti ir Pontiero pietavo kavinėje ir gėrė kavą laboratorijos konferencijų salėje. Nepaisant modernumo, patalpa buvo pilka ir niūri. Spalvinga scena visame kambaryje privertė jos veidą pamatyti šimtus nusikaltimo vietos nuotraukų, išmėtytų priešais juos. Vienoje didžiulio stalo svetainėje pusėje stovėjo keturi plastikiniai maišeliai su teismo ekspertizės įrodymais. Tai viskas, ką turite šiuo metu, išskyrus tai, ką Dante papasakojo apie pirmąjį nusikaltimą.
    
  - Gerai, Pontiero, pradėkime nuo Robairos. Ką mes žinome apie él?
    
  "Gyvenau ir dirbau Buenos Airėse. Atskrisime "Aerolíneas Argentinas" skrydžiu sekmadienio rytą. Paimkite atvirą bilietą, kurį įsigijote prieš kelias savaites, ir palaukite, kol jis užsidarys šeštadienį 13 val. Atsižvelgiant į laiko skirtumą, spėju, kad tuo metu mirė Šventasis Tėvas."
    
  - Pirmyn ir atgal?
    
  - Tik Ida.
    
  "Kas įdomaus... arba kardinolas buvo labai trumparegiškas, arba atėjo į valdžią su didelėmis viltimis. Maurizio, tu mane žinai: nesu itin religingas. Ar žinai ką nors apie Robairos potencialą tapti popiežiumi?"
    
  - Viskas gerai. Prieš savaitę jam apie tai skaičiau, regis, "La Stampa". Jie manė, kad jis užima geras pozicijas, bet ne vienas iš pagrindinių favoritų. Bet kokiu atveju, žinote, tokia yra Italijos žiniasklaida. Jie atkreipia mūsų kardinolų dėmesį į tai. Apie Portini sí habíleído ir daug daugiau.
    
  Pontiero buvo nepriekaištingo sąžiningumo šeimos žmogus. Kiek Paola galėjo spręsti, jis buvo geras vyras ir tėvas. "Kiekvieną sekmadienį eidavau į mišias kaip laikrodis." Koks punktualus buvo jo kvietimas lydėti jį į Arlį, kurio Dikanti atsisakė, remdamasis daugybe pretekstų. Kai kurie buvo geri, kai kurie blogi, bet nė vienas netiko. Pontiero žino, kad inspektorius neturėjo daug tikėjimo. Jis pats su savo tėvu pateko į dangų prieš dešimt metų.
    
  "Kažkas mane neramina, Mauricijui. Svarbu žinoti, koks nusivylimas vienija žudiką ir kardinolus. Ar jis nekenčia raudonos spalvos, ar jis pamišęs seminaristas, ar tiesiog nekenčia mažų apvalių skrybėlių?"
    
  -Kardinolas Capello.
    
  "Ačiū už paaiškinimą. Įtariu, kad tarp šių dviejų dalykų yra kažkoks ryšys. Trumpai tariant, nepasitarę su patikimu šaltiniu, toli nenueisime. Mama Ana Dante turės mums paruošti kelią pasikalbėti su aukštesnio rango Kurijoje atstovu. O kai sakau "aukštesnis", turiu omenyje "aukštesnis"."
    
  - Nebūk lengvabūdiškas.
    
  "Pamatysime. Kol kas susitelkime į beždžionių tyrimus. Pradėkime nuo to, kad žinome, jog Robaira nemirė bažnyčioje."
    
  "Kraujo tikrai buvo labai mažai. Jis turėjo mirti kur nors kitur."
    
  "Žinoma, žudikas turėjo tam tikrą laiką laikyti kardinolą savo valdžioje nuošalioje ir slaptoje vietoje, kur galėtų panaudoti kūną. Žinome, kad jis kažkaip turėjo pelnyti jos pasitikėjimą, kad auka savanoriškai patektų į tą vietą. Nuo "Ahí, movió el Caddiáver" iki "Santa Maria in Transpontina", akivaizdžiai dėl konkrečios priežasties."
    
  - O kaip dėl bažnyčios?
    
  "Pasikalbėk su kunigu. Jam nuėjus miegoti, durys buvo uždarytos ir pokalbiams, ir giedojimui nebuvo leidžiama. Jis prisimena, kad atvykęs turėjo atidaryti duris policijai. Tačiau yra antros durys, labai mažos, kurios atsiveria į Via dei Corridori gatvę. Tai tikriausiai buvo penktasis įėjimas. Ar patikrinai?"
    
  "Spyna buvo nepažeista, bet moderni ir tvirta. Bet net jei durys būtų buvusios plačiai atvertos, nematau, iš kur žudikas galėjo patekti vidun."
    
  - Kodėl?
    
  - Ar pastebėjote, kiek žmonių stovi prie Via della Conciliazione gatvės durų? Na, gatvė velniškai judri. Joje pilna piligrimų. Taip, jie netgi sumažino eismą. Tik nesakykit, kad žudikas įėjo su sapieriu rankoje, kad visas pasaulis matytų.
    
  Paola kelias sekundes pagalvojo. Galbūt tas žmonių antplūdis buvo geriausia priedanga žudikui, bet ar jis ar ji įėjo neišlaužę durų?
    
  "Pontiero, išsiaiškinti, koks mūsų prioritetas, yra vienas iš mūsų prioritetų. Manau, kad tai labai svarbu. Mañanna, eisime pas brolį ¿sómo, koks buvo jo vardas?"
    
  -Francesco Toma, karmelitų vienuolis.
    
  Jaunesnysis inspektorius lėtai linktelėjo, darydamas pastabas savo užrašų knygelėje.
    
  - Prie to. Kita vertus, turime keletą šiurpių detalių: žinutė ant sienos, nukirstos rankos ant drobės... ir tie vandens maišeliai. Pirmyn.
    
  Pontiero pradėjo skaityti, o inspektorius Dikanti pildė Bolu Grafo bandymų ataskaitą. Modernus biuras ir dešimt dvidešimtojo amžiaus relikvijų, tokių kaip šie pasenę spausdinti leidiniai.
    
  - Apžiūra núsím 1. Pavogti. Siuvinėto audinio stačiakampis, kurį katalikų kunigai naudojo išpažinties sakramente. Jis buvo rastas kabantis iš sapros burnos, visas aptaškytas krauju. Sangvineo grupė atitinka víctima grupę. DNR analizė tęsiama.
    
  Tai buvo rusvas objektas, kurio negalėjau įžiūrėti prieblandoje bažnyčios šviesoje. DNR analizė užtruko mažiausiai du mėnesius, nes UACV turi vieną pažangiausių laboratorijų pasaulyje. Dikanti daug kartų juokėsi žiūrėdama CSI 6 per televizorių. Tikiuosi, kad testai bus apdorojami taip pat greitai, kaip ir Amerikos televizijos serialuose.
    
  -Eksaminacija núprosto 2. Balta drobė. Kilmė nežinoma. Medžiaga - algodón. Labai nežymiai aptikta kraujo. Ant stalo rastos nupjautos aukos rankos. Sanguíneo grupė atitinka aukos grupę. DNR analizė tęsiama.
    
  - Visų pirma, ar "Robaira" yra graikiška, ar lotyniška? - dudó Dicanti.
    
  - Su graikų kalba, manau.
    
  -Gerai, prašau, pirmyn, Mauricijui.
    
  -3-oji ekspertizė. Suglamžytas popieriaus lapas, maždaug trijų centų dydžio ir trijų centų pločio. Jis yra kairiajame akiduobėje ant penktojo voko. Tiriama popieriaus rūšis, sudėtis, riebalų kiekis ir chloro procentas. Raidės ant popieriaus rašomos ranka ir grafiniu puodeliu.
    
    
    
    
  "P T 16", - tarė Dikanti. - "Kuria kryptimi važiuojate?"
    
  "Popierius buvo rastas kruvinas ir susuktas. Tai akivaizdžiai žudiko žinutė. Tai, kad auka nematoma, galbūt yra ne tiek bausmė, kiek užuomina... tarsi jis mums pasakytų, kur ieškoti."
    
  - Arba kad mes akli.
    
  "Žiaurus žudikas... pirmasis toks pasirodęs Italijoje. Manau, todėl ir norėjau, kad pasirūpintum savimi, Paola. Ne eilinis detektyvas, o žmogus, gebantis kūrybiškai mąstyti."
    
  Dikantijo apmąstė inspektoriaus žodžius. Jei tai buvo tiesa, rizika padvigubėjo. Žudiko profilis leidžia jam reaguoti į labai protingus žmones, o mane paprastai labai sunku sugauti, nebent suklystu. Anksčiau ar vėliau visi tai padaro, bet kol kas jie užpildė morgą.
    
  - Gerai, pagalvokime minutėlę. Kokias gatves turime su tokiais inicialais?
    
  -Muro Torto gatvė...
    
  - Viskas gerai, jis vaikšto po parką ir neturi púmeros, Mauricio.
    
  - Tuomet Monte Tarpeo, einantis per Konservatorių rūmų sodus, taip pat nevertas dėmesio.
    
  -Y Monte Testaccio?
    
  - Per Testaccio parką... galbūt verta.
    
  - Palaukite minutę - "Dicanti cogió el telefono i Markó an nú simple intern" - ¿Documentación? Sveiki, Silvio. Patikrinkite, kas yra Monte Testaccio, 16. Ir nuveskite mus Via Roma į posėdžių salę.
    
  Kol jie laukė, Pontiero toliau vardijo įrodymus.
    
  -Pačiam paskutiniam (kol kas): Egzaminas núties 4. Suglamžytas popierius, kurio matmenys maždaug trys x trys centimetrai. Idealiomis sąlygomis, kuriomis buvo atliktas bandymas, jis yra apatiniame dešiniajame lapo kampe. 3. Popieriaus tipas, jo sudėtis, riebalų ir chloro kiekis nurodyti toliau pateiktoje lentelėje.;n yra tiriami. Žodis ant popieriaus užrašytas ranka ir naudojant grafinį puodelį.
    
    
    
    
  - Neįvertintas.
    
  - Po velnių, tai kaip "puñetero ieroglifífiko" - se desesperó Dikanti. Tik tikiuosi, kad tai ne mano pirmoje dalyje paliktos žinutės tęsinys, nes pirmoji dalis virto dūmais.
    
  "Manau, kad turėsime tenkintis tuo, ką turime šiuo metu."
    
  - Puiku, Pontiero. Kodėl man nepasakysi, kas yra "undeviginti", kad galėčiau su tuo susitaikyti?
    
  "Tavo platuma ir ilguma šiek tiek netikslios, Dikanti. Tai reiškia devyniolika."
    
  - Po velnių, tai tiesa. Mane visada pašalindavo iš mokyklos. O strėlė?
    
  Tuo metu įėjo vienas iš dokumentinio filmo kūrėjo iš Romos gatvės asistentų.
    
  "Tai viskas, inspektoriau. Ieškojau to, ko prašiau: Monte Testaccio 16 neegzistuoja. Šioje gatvėje yra keturiolika portalų."
    
  "Ačiū, Silvio. Padaryk man paslaugą, susitik čia su Pontiero ir patikrink, ar Romos gatvės prasideda nuo kalno. Tai tik bandymas nuspėti, bet aš turėjau tokią nuojautą."
    
  "Tikiuosi, kad esi geresnis psichopatas, nei manai, daktare Dikanti. Hari, tau geriau eik pasiimti Biblijos."
    
  Visi trys pasuko galvas posėdžių salės durų link. Tarpduryje stovėjo kunigas, apsirengęs kaip dvasininkas. Jis buvo aukštas ir plonas, tvirtas ir ryškiai plika galva. Atrodė, kad jis turi penkiasdešimt labai gerai išsilaikiusių kaulų, o jo bruožai buvo tvirti ir stiprūs, būdingi žmogui, mačiusiam daug saulėtekių lauke. Dikanti manė, kad jis labiau panašus į kareivį nei į kunigą.
    
  "Kas jūs esate ir ko norite? Tai saugoma zona. Padarykite man paslaugą ir nedelsdami išeikite", - pasakė Pontiero.
    
  "Aš esu tėvas Antonis Fauleris ir atėjau jums padėti", - prabilo jis taisyklinga italų kalba, bet kiek nedrąsiai ir nedrąsiai.
    
  "Tai policijos nuovados, ir jūs įėjote į jas be leidimo. Jei norite mums padėti, eikite į bažnyčią ir melskitės už mūsų sielas."
    
  Pontiero priėjo prie atvykusio kunigo, ketindamas pakviesti jį išeiti prastos nuotaikos. Dikanti jau buvo pasisukęs toliau tyrinėti nuotraukas, kai prabilo Fowleris.
    
  - Tai iš Biblijos. Tiksliau, iš Naujojo Testamento, iš manęs.
    
  - Ką? - nustebo Pontiero.
    
  Dicanti alzó la cabeza y miró a Fowler.
    
  - Gerai, paaiškink ką.
    
  -Mato 16:16. Mato evangelija, 16 skyrius, 237 skyrius, Tul. "Palikite" daugiau užrašų?
    
  Pontiero atrodo nusiminęs.
    
  - Klausyk, Paola, aš tikrai tavęs neklausysiu...
    
  Dikanti sustabdė jį gestu.
    
  - Klausyk, Mosle.
    
  Fauleris įėjo į teismo salę. Rankoje jis laikė juodą paltą, kurį paliko ant kėdės.
    
  Kaip gerai žinote, krikščioniškasis Naujasis Testamentas yra padalintas į keturias knygas: Mato, Morkaus, Luko ir Jono. Krikščioniškojoje bibliografijoje Mato knyga žymima raidėmis Mt. Paprastasis skaičius po "nún" reiškia Evangelijos 237 skyrių. O kai yra du "núsimple más", tarp dviejų eilučių ir to paties numerio reikia nurodyti tą pačią citatą.
    
  - Žudikas tai paliko.
    
  Paola parodys jums ketvirtąjį testą, supakuotą į plastiką. Jis spoksojo jai į akis. Kunigas neparodė jokių ženklų, kad atpažintų raštelį, ir nejautė jokio pasibjaurėjimo krauju. Ji atidžiai jį pažvelgė ir tarė:
    
  - Devyniolika. Kas ir dera.
    
  Pontiero buvo įsiutęs.
    
  - Ar tuojau pat papasakosi mums viską, ką žinai, ar dar ilgai lauksime, tėti?
    
    - Aš tau duodu dangaus karalystės raktus; ką tik suriši žemėje, bus surišta ir danguje , ir ką tik atriši žemėje, bus atrišta ir danguje." Mato 16:19. Šiais žodžiais patvirtinu šventąjį Petrą apaštalų galva ir įgalioju jį bei jo įpėdinius valdžia visame krikščioniškame pasaulyje.
    
  -Santa Madonna - sušuko Dicanti.
    
  "Atsižvelgiant į tai, kas netrukus nutiks šiame mieste, jei meldžiatės, manau, turėtumėte nerimauti. Ir dar daugiau."
    
  "Po velnių, koks nors pamišėlis ką tik perrėžė kunigui gerklę, o jūs įjungiate sirenas. Nematau tame nieko blogo, tėve Faulere", - tarė Pontiero.
    
  "Ne, mano drauge. Žudikas nėra pamišęs maniakas. Jis žiaurus, uždaras ir protingas žmogus, ir jis siaubingai pamišęs, patikėkite manimi."
    
  "O taip? Atrodo, kad jis daug žino apie jūsų motyvus, tėve", - nusijuokė jaunesnysis inspektorius.
    
  Kunigas įdėmiai žiūri į Dikanti, kai aš atsakau.
    
  - Taip, daug daugiau nei tai, meldžiu. Kas jis toks?
    
    
    
    
    (ARTÍCULO EXTRAÍDO DEL DIARIO MARYLAND GAZETTE,
    
    
    
    1999 M. LIEPOS 29 D. (7 PUSLAPIS)
    
    
  Seksualine prievarta apkaltintas amerikiečių kunigas nusižudė.
    
    
    SILVER SPRINGAS, Merilandas (NAUJIENŲ AGENTŪROS) - Kol seksualinės prievartos kaltinimai ir toliau krečia katalikų dvasininkus Amerikoje, Konektikuto kunigas, apkaltintas seksualine nepilnamečių prievarta, pasikorė savo kambaryje slaugos namuose - įstaigoje, kurioje gydomi neįgalieji, praėjusį penktadienį vietos policija pranešė "American-Press".
    
  64 metų Peteris Selznickas praėjusių metų balandžio 27 d., likus vos dienai iki savo gimtadienio, atsistatydino iš Šv. Andriejaus parapijos kunigo pareigų Bridžporte, Konektikuto valstijoje. Katalikų bažnyčios pareigūnams apklausus du vyrus, kurie teigė, kad Selznickas juos išnaudojo nuo aštuntojo dešimtmečio pabaigos iki devintojo dešimtmečio pradžios, Katalikų bažnyčios atstovas spaudai teigė, kad Selznickas juos išnaudojo nuo aštuntojo dešimtmečio pabaigos iki devintojo dešimtmečio pradžios.
    
  Kunigas buvo gydomas Šv. Mato institute Merilande - psichiatrijos įstaigoje, kurioje, anot įstaigos, gydomi seksualine prievarta arba "seksualine sumaištimi" kaltinami kaliniai.
    
  "Ligoninės personalas kelis kartus skambino į jūsų duris ir bandė patekti į jūsų kambarį, bet kažkas užblokavo duris", - spaudos konferencijoje sakė Diane Richardson, Princo Džordžo apygardos policijos ir pasienio patrulio departamento atstovė spaudai. "Įėję į kambarį, jie rado lavoną kabantį ant vienos iš atvirų lubų sijų."
    
  Selznickas pasikorė ant vienos iš savo lovos pagalvių, patvirtindamas Richardsonui, kad jo kūnas buvo nuvežtas į morgą autopsijai. Jis taip pat kategoriškai neigia gandus, kad širdies vainikinių arterijų aparatas buvo išardytas ir suluošintas, gandus, kuriuos jis pavadino "visiškai nepagrįstais". Spaudos konferencijos metu keli žurnalistai citavo "liudininkus", kurie teigė matę tokius suluošinimus. Atstovas spaudai teigia, kad "apskrities medicinos korpuso slaugytoja yra susijusi su narkotikais, tokiais kaip marihuana ir kiti narkotikai, kurių paveikta ji padarė tokius pareiškimus; minėtas savivaldybės darbuotojas buvo nušalintas nuo darbo ir atlyginimo, kol bus nutraukti jo santykiai", - padarė išvadą policijos departamento atstovė spaudai. Saint Perióu Dicó pavyko susisiekti su gandų apimta slaugytoja, kuri atsisakė duoti kitą pareiškimą; trumpai pareiškė: "Aš klydau".
    
  Bridžporto vyskupas Williamas Lopezas patvirtino, kad jį "giliai nuliūdino" Selznicko "tragiška" mirtis, ir pridūrė, kad vyskupas mano, jog tai "kelia nerimą Šiaurės Amerikos Katės bažnyčios atšakai". #243 Leakey šeima dabar turi "daug aukų".
    
  Tėvas Selznickas gimė Niujorke 1938 m. ir buvo įšventintas Bridžporte 1965 m. Tarnavau keliose Konektikuto parapijose ir trumpą laiką San Chuano Vianėjaus parapijoje Čiklajuje, Peru.
    
  "Kiekvienas žmogus, be išimties, yra orus ir vertingas Dievo akyse, ir kiekvienam žmogui reikia bei jis nusipelno mūsų užuojautos", - tvirtina Lopezas. "Nerimą keliančios aplinkybės, susijusios su jo mirtimi, negali sugriauti viso gėrio, kurį jis nuveikė", - apibendrina vyskupas.
    
  Šventojo Mato instituto direktorius tėvas Canis Conroy atsisakė ką nors pasakyti Šv. Periódiko bažnyčioje. Naujų programų instituto direktorius tėvas Anthony Fowleris teigia, kad tėvas Conroy buvo "šoko būsenoje".
    
    
    
  UACV būstinė
    
  Via Lamarmora, 3
    
  2005 m. balandžio 5 d., antradienis, 23:14 val.
    
    
    
  Faulerio pareiškimas smogė lyg kuoka. Dikanti ir Pontiero liko stovėti, įdėmiai spoksodami į plikį kunigą.
    
  - Ar galiu atsisėsti?
    
  "Yra daug laisvų kėdžių", - pasakė Paola. "Rinkitės patys."
    
  Jis mostelėjo dokumentacijos asistentui, kuris išėjo.
    
  Fauleris paliko ant stalo mažą juodą sportinį krepšį nutrintais kraštais ir dviem rozetėmis. Tai buvo krepšys, matęs daug pasaulio, garsiai bylojantis apie kilogramus, kuriuos tempėsi jo antrininkas. Jis jį atidarė ir ištraukė talpų portfelį, pagamintą iš tamsaus kartono su apkarpytais kraštais ir kavos dėmėmis. Jis padėjo jį ant stalo ir atsisėdo priešais inspektorių. Dikanti atidžiai jį stebėjo, stebėdama jo judesių taupumą, energiją, sklindančią iš juodų akių. Ją labai domino šio papildomo kunigo kilmė, tačiau ji buvo pasiryžusi nebūti užspeista į kampą, ypač savojoje teritorijoje.
    
  Pontiero paėmė kėdę, pastatė ją priešais kunigą ir atsisėdo kairėje, atsirėmęs rankomis į jos atlošą. Dikanti Tomó mintyse priminė jam liautis mėgdžioti Hamfrio Bogarto sėdmenis. Viceprezidentas "The Halcón Maltés" buvo žiūrėjęs apie tris šimtus kartų. Jis visada sėdėdavo kairėje nuo visų, kuriuos laikydavo įtartinais, šalia jų kompulsyviai rūkydamas vieną po kito nefiltruotas "Pall Mall" cigaretes.
    
  - Gerai, tėti. Pateikite mums dokumentą, patvirtinantį jūsų tapatybę.
    
  Fauleris iš vidinės striukės kišenės išsitraukė pasą ir padavė jį Pontiero. Jis piktai mostelėjo į dūmų debesį, kylantį iš inspektoriaus pavaduotojo cigaro.
    
  "Oho, vau. Diplomo pasas. - Jis turi imunitetą, ar ne? - Kas čia per velnias, kažkokia espía?" - klausia Pontiero.
    
  - Esu Jungtinių Valstijų oro pajėgų karininkas.
    
  "Kas negerai?" - paklausė Paola.
    
  - Majore. Gal galėtumėte pasakyti inspektoriui Pontier, kad mestų rūkyti šalia manęs? Aš jus jau daug kartų palikau ir nenoriu kartotis.
    
  - Jis narkomanas, majore Fowleri.
    
  - Padre Fowler, dotora Dicanti. Esu... pensininkas.
    
  - Ei, palauk minutėlę, ar žinai mano vardą, tėti? Arba iš dispečerio?
    
  Teismo medicinos ekspertas šypsojosi tarp smalsumo ir linksmumo.
    
  - Na, Mauricijui, įtariu, kad tėvas Fauleris nėra toks uždaras, kaip sako.
    
  Fauleris jai šiek tiek liūdnai nusišypsojo.
    
  "Tiesa, neseniai buvau grąžintas į aktyviąją karinę tarnybą. Ir kas įdomu, tai lėmė mano mokymai per visą civilinį gyvenimą." Jis nutyla ir numoja ranka, nuvalydamas dūmus.
    
  - Tai kas? Kur tas niekšas, kuris tai padarė Šventosios Motinos Bažnyčios kardinolui, kad mes visi galėtume eiti namo miegoti, vaikeli?
    
  Kunigas tylėjo, toks pat abejingas kaip ir jo klientas. Paola įtarė, kad vyras per daug griežtas, kad padarytų kokį nors įspūdį mažajam Pontiero. Vamzdeliai jų odoje aiškiai rodė, kad gyvenimas jiems paliko labai blogus įspūdžius, o tos akys buvo mačiusios blogesnių dalykų nei policininkas, dažnai net jo dvokiantį tabaką.
    
  - Sudie, Mauricijui. Ir užgesink cigarą.
    
  Pontiero, susiraukęs, numetė cigaretės nuorūką ant grindų.
    
  "Gerai, tėve Faulere, - tarė Paola, vartydama ant stalo gulinčias nuotraukas, bet įdėmiai žiūrėdama į kunigą, - jūs man aiškiai pasakėte, kad dabar jūs vadovaujate. Jis žino, ko aš nežinau ir ką man reikia žinoti. Bet jūs esate mano lauke, mano žemėje. Jūs man pasakysite, kaip mes tai išspręsime."
    
  - Ką pasakytumėte, jei pradėtumėte nuo profilio sukūrimo?
    
  - Gal galite pasakyti, kodėl?
    
  "Nes tokiu atveju nereikėtų pildyti anketos, kad sužinotumėte žudiko vardą. Aš taip sakyčiau. Tokiu atveju jums reikėtų profilio, kad sužinotumėte, kur esate. O tai ne tas pats."
    
  - Ar tai išbandymas, tėti? Ar nori pamatyti, koks geras vyras priešais tave? Ar jis, kaip ir berniukas, abejos mano dedukciniais gebėjimais?
    
  - Manau, daktare, kad tas žmogus, kuris čia save teisia, esate jūs pats.
    
  Paola giliai įkvėpė ir sukaupė visą savitvardą, kad nesusilaikytų rėkdama, kai Fowleris prispaudė pirštą prie jos žaizdos. Kaip tik tada, kai pamaniau, kad neišlaikysiu, tarpduryje pasirodė jos viršininkas. Jis stovėjo ten, įdėmiai tyrinėdamas kunigą, o aš jam grąžinau egzaminą. Galiausiai jie abu nulenkė galvas pasisveikindami.
    
  - Padre Fowler.
    
  -Režisierius berniukas.
    
  "Mane apie jūsų atvykimą įspėjo, sakykime, neįprastu kanalu. Savaime suprantama, jo buvimas čia neįmanomas, bet pripažįstu, kad jis galėtų mums būti naudingas, jei mano šaltiniai nemeluoja."
    
  -Jie to nedaro.
    
  - Tada prašau tęsti.
    
  Jį visada kamavo nemalonus jausmas, kad jis vėluoja į pasaulį, ir šis jausmas kartojosi ir tuo metu. Paolai buvo atsibodę nuo to, kad visas pasaulis žino viską, ko ji nežino. Paprašyčiau Boy paaiškinti, kai tik turės laiko. Tuo tarpu nusprendžiau pasinaudoti proga.
    
  "Direktorius, tėvas Fowleris, kuris čia dalyvauja, man ir Pontiero pasakė, kad žino žudiko tapatybę, bet, regis, nori nemokamo psichologinio nusikaltėlio profilio, prieš atskleisdamas jo vardą. Asmeniškai manau, kad švaistome brangų laiką, bet nusprendžiau žaisti jo žaidimą."
    
  Ji atsiklaupė, padarydama įspūdį trims į ją spoksantiems vyrams. Jis priėjo prie lentos, kuri užėmė beveik visą galinę sieną, ir pradėjo ant jos rašyti.
    
  "Žudikas yra baltaodis vyras, nuo 38 iki 46 metų amžiaus. Jis vidutinio ūgio, stiprus ir protingas. Jis turi universitetinį išsilavinimą ir kalba kalbomis. Jis kairiarankis, gavo griežtą religinį auklėjimą ir vaikystėje kentėjo nuo sutrikimų ar patyrė smurtą. Jis yra nesubrendęs, darbas jam kelia psichologinį ir emocinį spaudimą, be to, jis kenčia nuo sunkios seksualinės represijos. Tikėtina, kad jis yra patyręs rimtą smurtą. Tai ne pirmas ar antras kartas, kai jis nužudo, ir tikrai ne paskutinis. Jis labai niekina mus, tiek politikus, tiek tuos, kurie jam artimi. Dabar, Tėve, įvardykite jo žudiką", - tarė Dikanti, apsisukdamas ir mesdamas kreidą kunigui į rankas.
    
  Stebėkite savo klausytojus. Fowleris pažvelgė į ją su nuostaba, Pontiero - su susižavėjimu, o skautas - su nuostaba. Galiausiai prabilo kunigas.
    
  "Sveikinu, daktare. Dešimt. Nors esu psichopatas ir logosas, nesuprantu visų jūsų išvadų pagrindo. Gal galėtumėte man šiek tiek paaiškinti?"
    
  "Tai preliminari ataskaita, tačiau išvados turėtų būti gana tikslios. Jo baltumas pažymėtas jo aukų profiliuose, nes labai neįprasta, kad serijinis žudikas nužudytų kitos rasės asmenį. Jis vidutinio ūgio, nes Robaira buvo aukštas vyras, o įpjovos ant kaklo ilgis ir kryptis rodo, kad jį netikėtai nužudė maždaug 1,80 metro ūgio žmogus. Jo jėga akivaizdi, kitaip kardinolo nebūtų buvę įmanoma įkurdinti bažnyčios viduje, nes net jei jis būtų naudojęs automobilį kūnui nugabenti iki vartų, koplyčia yra maždaug už keturiasdešimties metrų. Nebrandumas yra tiesiogiai proporcingas žudiko tipui, kuris labai niekina auką, kurią laiko objektu, ir policininką, kurį laiko žemesniu."
    
  Fauleris ją pertraukė, mandagiai pakeldamas ranką.
    
  "Mane ypač patraukė dvi detalės, daktare. Pirma, sakėte, kad nežudote pirmą kartą. Ar jis tai įskaitė į sudėtingą žmogžudystės planą?"
    
  "Tikrai taip, tėti. Šis vyras puikiai išmano policijos darbą ir yra tai daręs kartas nuo karto. Mano patirtis rodo, kad pirmas kartas paprastai būna labai netvarkingas ir improvizuotas."
    
  - Antra, "jo darbas jam kelia spaudimą, kuris viršija jo psichologinį ir emocinį atsparumą". Nesuprantu, iš kur jis tai gavo.
    
  Dikanti paraudo ir sukryžiavo rankas. Aš neatsakiau. Boy pasinaudojo proga įsikišti.
    
  "Ak, brangioji Paola. Jos aukštas intelektas visada palieka spragą prasiskverbti į moterišką intuiciją, ar ne? Tėvas, Dikanti globėjas, kartais priima grynai emocines išvadas. Nežinau kodėl. Žinoma, manęs laukia puiki rašytojo ateitis."
    
  "Man tai labiau, nei manote. Nes jis pataikė tiesiai į dešimtuką", - tarė Fowleris, pagaliau atsistodamas ir nueidamas prie lentos. "Inspektoriau, ar tai teisingas jūsų profesijos pavadinimas? Profiliuotojas, ar ne?"
    
  "Taip", - sutrikusi tarė Paola.
    
  - Koks profiliavimo laipsnis pasiektas?
    
  - Baigę teismo medicinos kursą ir intensyvius mokymus FTB Elgesio mokslų skyriuje. Labai nedaugeliui pavyksta baigti visą kursą.
    
  -¿ Gal galėtumėte pasakyti, kiek kvalifikuotų profiliuotojų yra pasaulyje?
    
  - Šiuo metu dvidešimt. Dvylika Jungtinėse Valstijose, keturi Kanadoje, du Vokietijoje, vienas Italijoje ir vienas Austrijoje.
    
  - Ačiū. Ar viskas aišku, ponai? Dvidešimt žmonių pasaulyje sugeba visiškai užtikrintai nupiešti serijinio žudiko psichologinį profilį, ir vienas iš jų yra šiame kambaryje. Ir patikėkite, aš surasiu tą žmogų...
    
  Aš apsisukau ir rašiau, rašiau ant lentos labai didelėmis, storomis ir kietomis raidėmis vieną vardą.
    
    
  VIKTOR KAROSKI
    
    
  -...mums reikės žmogaus, kuris galėtų įsigilinti į jo galvą. Jie žino vardą, kurio manęs prašė. Bet prieš jums bėgant prie telefono išduoti arešto orderio, leiskite man papasakoti visą jūsų istoriją.
    
    
    
  Iš Edwardo Dresslerio korespondencijos,
    
  psichiatras ir kardinolas Francis Shaw
    
    
    
  Bostonas, 1991 m. gegužės 14 d.
    
    
  (...) Jūsų Eminencija, neabejotinai susiduriame su įgimtu recidyvistu. Man pranešė, kad tai jau penktas kartas, kai jis perkeliamas į kitą parapiją. Per pastarąsias dvi savaites atlikti tyrimai patvirtina, kad negalime rizikuoti versdami jį vėl gyventi su vaikais, nesukeldami jiems pavojaus. (...) Neabejoju jo valia atgailauti, nes jis tvirtas. Abejoju jo gebėjimu susivaldyti. (...) Jūs negalite sau leisti prabangos laikyti jį parapijoje. Turėčiau apkirpti jam sparnus, kol jis nesusprogo. Priešingu atveju nebūsiu laikomas atsakingu. Rekomenduoju bent šešių mėnesių stažuotę Šv. Mato institute.
    
    
  Bostonas, 1993 m. rugpjūčio 4 d.
    
    
  (...) Tai jau trečias kartas, kai bendrauju su él (Karoski) (...) Turiu jums pasakyti, kad "aplinkos pakeitimas", kaip jūs jį vadinate, jam visiškai nepadėjo, netgi priešingai. Jis vis labiau praranda savitvardą, ir aš pastebiu jo elgesyje šizofrenijos požymių. Visiškai įmanoma, kad bet kurią akimirką jis visiškai peržengs ribą ir taps kitu žmogumi. Jūsų Eminencija, jūs žinote mano atsidavimą Bažnyčiai ir aš suprantu didelį kunigų trūkumą, bet... palikite abu sąrašus! (...) 35 žmonės jau perėjo per mano rankas, Jūsų Eminencija, ir kai kurie iš jų, mačiau, turėjo galimybę pasveikti patys (...) Karoski akivaizdžiai nėra vienas iš jų. Kardinole, retais atvejais Jo Eminencija paklausė mano patarimo. Dabar prašau jūsų, jei galite: įtikinkite Karoski prisijungti prie San Matteo bažnyčios.
    
    
    
  UACV būstinė
    
  Via Lamarmora, 3
    
  Moyércoles, 2005 m. balandžio 6 d., 00:03 val.
    
    
    
  Paula Tom, prašau, atsisėsk ir pasiruošk klausytis tėvo Faulerio istorijos.
    
  - Viskas prasidėjo, bent jau man, 1995 m. Per tą trumpą laiką, palikęs Karališkąją armiją, tapau prieinamas savo vyskupui. Tai patvirtino mano psichologijos instituto Šv. Mato vyskupo darbas. Apie ką turėčiau kalbėti?
    
  Visi papurtė galvas.
    
  "Neatimkite manęs." Pati instituto prigimtis yra vienos didžiausių visuomenės nuomonių Šiaurės Amerikoje paslaptis. Oficialiai tai ligoninė, skirta rūpintis "problemiškais" kunigais ir vienuolėmis, įsikūrusi Silver Springe, Merilando valstijoje. Realybė tokia, kad 95 % jos pacientų yra patyrę seksualinę nepilnamečių prievartą ar narkotikų vartojimą. Vietos patogumai yra prabangūs: trisdešimt penki kambariai pacientams, devyni personalui (beveik visi uždari), teniso kortas, du teniso kortai, baseinas, poilsio kambarys ir "laisvalaikio" zona su biliardo stalu...
    
  "Tai labiau panašu į atostogų vietą nei į psichiatrinę ligoninę", - įsiterpė Pontiero.
    
  "Ak, ši vieta - paslaptis, bet daugeliu lygmenų. Ji - paslaptis iš išorės, ir kaliniams, kurie iš pradžių ją mato kaip vietą, kur gali kelis mėnesius atsitraukti, atsipalaiduoti, nors pamažu atranda kažką visiškai kitokio. Jūs žinote apie didžiulę problemą, kuri per pastaruosius 250-241 metus iškilo mano gyvenime su tam tikrais katalikų kunigais. Visuomenės nuomone, labai gerai žinoma, kad asmenys, kaltinami seksualine nepilnamečių prievarta, savo apmokamas atostogas leidžia prabangiuose viešbučiuose."
    
  "Ir tai buvo prieš metus?" - klausia Pontiero, kurį ši tema, regis, labai sujaudino. Paola supranta, nes inspektoriaus pavaduotojas turi du vaikus, kuriems nuo trylikos iki keturiolikos metų.
    
  - Ne. Stengiuosi kuo trumpiau apibendrinti visą savo patirtį. Atvykęs radau vietą, kuri buvo labai sekuliari. Ji nepanašėjo į religinę įstaigą. Ant sienų nebuvo kryžių, nė vienas iš tikinčiųjų nedėvėjo chalatų ar sutanų. Daug naktų praleidau po atviru dangumi, stovykloje ar fronto linijose, ir niekada nenuleidau teleskopų. Tačiau visi buvo išsibarstę, ateidavo ir išeidavo. Tikėjimo ir kontrolės stoka buvo akivaizdi.
    
  - Ir niekam apie tai nesakyti? - klausė Dicanti.
    
  - Žinoma! Pirmiausia parašiau laišką vyskupijos vyskupui. Esu kaltinamas, kad kalėjime praleistas laikas mane pernelyg paveikė dėl "kastruotos aplinkos griežtumo". Man buvo patarta būti "laidžiam". Man tai buvo sunkūs laikai, nes per savo karjerą ginkluotosiose pajėgose patyriau tam tikrų pakilimų ir nuosmukių. Nenoriu leistis į detales, nes tai nesvarbu. Užtenka pasakyti, kad jie neįtikino manęs sustiprinti savo bekompromisio reputacijos.
    
  - Jam nereikia teisintis.
    
  "Žinau, bet mane graužia sąžinė. Šioje vietoje protas ir siela nebuvo išgydyti, jie tiesiog buvo "truputį" pastūmėti ta kryptimi, kuria praktikantas mažiausiai trikdė. Visiškai priešingai, nei tikėjosi vyskupija."
    
  "Nesuprantu", - tarė Pontiero.
    
  "Aš irgi", - tarė Berniukas.
    
  "Tai sudėtinga. Pradėkime nuo to, kad vienintelis centre dirbęs psichiatras su diplomu buvo tėvas Conroy, tuo metu instituto direktorius. Kiti neturi aukštesnių diplomų nei slaugytojų ar licencijuotų specialistų. Ir jis leido sau prabangą atlikti išsamius psichiatrinius tyrimus!"
    
  "Beprotybė", - nustebo Dikanti.
    
  - Visiškai teisingai. Geriausias mano prisijungimo prie Instituto personalo patvirtinimas buvo narystė "Dignity" - asociacijoje, kuri propaguoja moterų kunigystę ir vyrų kunigų seksualinę laisvę. Nors asmeniškai nesutinku su asociacijos principais, ne mano reikalas jų teisti. Galiu pasakyti tik tiek, kad galiu spręsti apie darbuotojų profesinius gebėjimus, o jų buvo labai, labai mažai.
    
  "Nesuprantu, kur visa tai mus veda", - tarė Pontiero, užsidegdamas cigarą.
    
  "Duokite man penkias minutes, ir aš pasižiūrėsiu. Kaip gerai žinoma, tėvas Conroy, didelis "Dignity" draugas ir "Doors for Inside" rėmėjas, visiškai suklaidino Šv. Mato bažnyčią. Atėjo sąžiningi kunigai, susidūrę su nepagrįstais kaltinimais (kurių buvo) ir, Conroy dėka, galiausiai atsisakė kunigystės, kuri buvo jų gyvenimo šviesa. Daugeliui kitų buvo liepta nekovoti su savo prigimtimi ir gyventi savo gyvenimą. Religingam žmogui sekuliarizacija ir homoseksualūs santykiai buvo laikomi sėkme."
    
  - Ir tai yra problema? - Preguntó Dicanti.
    
  "Ne, tai netiesa, jei žmogus to iš tikrųjų nori ar jam reikia." Tačiau dr. Conroy visiškai nesirūpino paciento poreikiais. Pirmiausia jis nusistatė tikslą, o tada pritaikė jį žmogui, iš anksto jo nežinodamas. Jis vaidino Dievą tų vyrų ir moterų, iš kurių kai kurie turėjo rimtų problemų, sieloms ir protams. Ir visa tai užgėrė geru vieno salyklo viskiu. Jie viską gerai atskiedė.
    
  "O Dieve", - šokiruotas tarė Pontiero.
    
  - Patikėkite, nebuvau visiškai teisus, subinspektoriau. Bet tai ne blogiausia. Dėl rimtų kandidatų atrankos trūkumų aštuntajame ir devintajame dešimtmečiuose į mano tėvo kačių seminarus įstojo daug studentų, kurie nebuvo tinkami vesti sielas. Jie netgi nebuvo tinkami elgtis kaip savimi. Tai faktas. Laikui bėgant, daugelis šių vaikinų pradėjo dėvėti sutanas. Jie tiek daug nuveikė dėl gero Katalikų Bažnyčios vardo ir, dar blogiau, dėl daugelio kitų. Daugelis seksualine prievarta apkaltintų kunigų, kaltų dėl seksualinės prievartos, nelankė kalėjimo. Jie slėpėsi nuo akių; buvo perkeliami iš parapijos į parapiją. O kai kurie galiausiai atsidūrė Septintajame danguje. Vieną dieną visi - ir, tikiuosi, jie buvo išsiųsti į civilį gyvenimą. Deja, daugelis jų buvo grąžinti į tarnystę, kai turėjo būti už grotų. Dígra, dottora Dikanti, - ar yra kokia nors galimybė reabilituoti serijinį žudiką?
    
  - Visiškai nieko. Kai peržengsi sieną, tau nebereikia nieko daryti.
    
  "Na, tas pats ir su pedofilu, linkusiu į kompulsinius sutrikimus. Deja, šioje srityje nėra tokio palaiminto tikrumo kaip jūs. Jie žino, kad turi žvėrį ant rankų, kurį reikia sumedžioti ir uždaryti. Tačiau terapeutui, gydančiam pedofilą, daug sunkiau suprasti, ar jis visiškai peržengė ribą, ar ne. Buvo atvejis, kai Jamesas abejojo dėl maksimalaus minimumo. Ir tai buvo atvejis, kai po peiliu buvo kažkas, kas man nepatiko. "Kraštas, ten kažkas buvo."
    
  -Déjeme adivinar: Viktor Karoski. Mūsų žudikas.
    
  -Tas pats.
    
  Prieš įsikišdama nusijuokiu. Erzinantis įprotis, kurį dažnai kartoji.
    
  - Tėve Fauleri, ar būtumėte toks malonus ir paaiškintumėte mums, kodėl esate toks tikras, kad būtent jis suplėšė Robairą ir Portinį į gabalus?
    
  - Kad ir kaip būtų. Karoski į institutą įstojo 1994 m. rugpjūtį. Habí buvo perkeltas iš kelių parapijų, o jo klebonas perdavė problemas iš vienos parapijos kitai. Visose parapijose buvo skundų, vieni rimtesnių nei kiti, tačiau nė vienas iš jų nebuvo susijęs su kraštutiniu smurtu. Remdamiesi surinktais skundais, manome, kad iš viso smurtą patyrė 89 vaikai, nors jie galėjo būti vaikai.
    
  - Po velnių.
    
  - Taip, Pontiero. Matai Karoskio vaikystės problemas. Gimiau Katovicuose, Lenkijoje, 1961 m., visi...
    
  - Palaukit minutėlę, tėti. ¿ Taigi, jam dabar 44 metai?
    
  "Tikrai taip, Dottore. Jis 1,78 cm ūgio ir sveria apie 85 kg. Jis tvirto sudėjimo, o jo intelekto koeficiento testai parodė 110-125 sekundžių kubiniam metrui ir 225 mazgų greitį. Mokykloje jis pasiekė septynis taškus. Tai jį blaško."
    
  - Jis turi pakeltą snapą.
    
  "Dottora, jūs esate psichiatras, o aš studijavau psichologiją ir nebuvau ypač gabus studentas." Ūmūs Fowlerio psichopatiniai gebėjimai išryškėjo per vėlai, kad jis spėtų skaityti literatūros šia tema, kaip ir žaidimas: ar tiesa, kad serijiniai žudikai yra labai protingi?
    
  Paola leido sau šyptelėti, kad nueitų prie Nikos ir pažvelgtų į Pontiero, kuris atsakydamas susiraukė.
    
  - Manau, kad jaunesnysis inspektorius atsakys į klausimą tiesiai šviesiai.
    
  - Daktaras visada sako: Lekterio nėra, o Džodė Foster priversta dalyvauti mažose dramose.
    
  Visi nusijuokė ne dėl pokšto, o norėdami šiek tiek sumažinti įtampą.
    
  "Ačiū, Pontiero. Tėve, superpsichotiško psichopato figūra yra mitas, sukurtas Thomaso Harriso filmų ir romanų. Realiame gyvenime niekas negalėtų būti toks. Buvo pakartotinių žudikų su dideliais koeficientais ir kitų su mažais. Didžiausias skirtumas tarp jų yra tas, kad tie, kurie turi didelius koeficientus, paprastai veikia ilgiau nei 225 sekundes, nes yra daugiau nei atsargūs. Tai, kad jie pripažįstami geriausiais akademiniame lygmenyje, reiškia puikų gebėjimą vykdyti užduotis."
    
    -Y a nivel no académico, dottora?
    
    "Neakademiniu lygmeniu, Šventasis Tėve, pripažįstu, kad bet kuris iš šių niekšų yra protingesnis už velnią. Ne protingas, bet protingas. Ir yra tokių, mažiausiai gabių, kurie turi aukštą koeficientą, įgimtą gebėjimą atlikti savo niekšišką darbą ir maskuotis. Ir vienu atveju, tik vienu atveju iki šiol, šios trys savybės sutapo su tuo, kad nusikaltėlis buvo aukštos kultūros žmogus. Kalbu apie Tedą Bundy."
    
  - Jūsų byla mano valstijoje labai gerai žinoma. Jis pasmaugė ir išprievartavo apie 30 moterų savo automobilio domkratu.
    
  "36, tėti. Tegul tai būna žinoma", - pataisė jį Paola, puikiai prisimindama incidentą su Bundy, nes tai buvo privalomas kursas Kvantike.
    
  Fowler, asintió, triste.
    
  - Kaip žinote, daktare, Viktoras Karoski gimė 1961 m. Katovicuose, vos už kelių kilometrų nuo Papa Wojtyłos gimtinės. 1969 m. Karoskių šeima, kurią sudarė ji, jos tėvai ir du broliai bei seserys, persikėlė į Jungtines Valstijas. Jos tėvas įsidarbino "General Motors" gamykloje Detroite ir, remiantis visais duomenimis, buvo geras darbininkas, nors ir labai karšto būdo. 1972 m. prasidėjo perestroika, kurią sukėlė Piotro ir Leo krizė, ir Karoskio tėvas pirmasis išėjo į gatves. Tuo metu mano tėvas gavo Amerikos pilietybę ir persikėlė į ankštą butą, kuriame gyveno visa šeima, gerdama savo kompensaciją ir bedarbio pašalpas. Jis savo užduotis atlieka kruopščiai, labai kruopščiai. Jis tapo kažkuo kitu ir pradėjo priekabiauti prie Viktoro ir jo jaunesniojo brolio. Vyriausiasis, nuo 14 iki 241 metų amžiaus, išvyksta į dieną iš namų be jokių rūpesčių.
    
  "Ar Karoskis tau visa tai papasakojo?" - susidomėjusi ir kartu labai liūdna paklausė Paola.
    
  "Tai nutinka po intensyvios regresinės terapijos. Kai atvykau į centrą, jo versija buvo ta, kad jis gimė madingų kačių šeimoje."
    
  Paola, viską užsirašinėdama smulkia, oficialia ranka, perbraukė ranka per akis, bandydama atsikratyti nuovargio prieš prabildama.
    
  "Tai, ką aprašote, tėve Fowleri, puikiai atitinka pirminio psichopato savybes: asmeninis žavesys, neracionalaus mąstymo stoka, nepatikimumas, melavimas ir gailesčio stoka. Tėvo smurtas ir plačiai paplitęs alkoholio vartojimas taip pat pastebėtas daugiau nei 74 % žinomų psichikos ligonių."
    
  - Ar priežastis tikėtina? - klausė Fowleris.
    
  - Tai gera sąlyga. Galiu pateikti tūkstančius atvejų, kai žmonės užaugo nestruktūrizuotose šeimose, kurios buvo daug blogesnės nei ta, kurią aprašote, ir sulaukė visiškai normalaus suaugusiojo amžiaus.
    
  - Palaukite, dispečer. Jis vos palietė išangės paviršių. Karoski papasakojo apie savo mažesnįjį brolį, kuris mirė nuo meningito 1974 m., ir niekam, regis, tai nerūpėjo. Mane labai nustebino šaltumas, su kuriuo jis papasakojo būtent šį epizodą. Praėjus dviem mėnesiams po jaunuolio mirties, tėvas paslaptingai dingo. Viktoras nepasakė, ar jis kaip nors susijęs su dingimu, nors manome, kad ne, nes jis suskaičiavo nuo 13 iki 241 žmonių. Jei žinome, tai šią akimirką jie pradeda kankinti mažus gyvūnėlius. Tačiau blogiausia jam buvo likti priklausomam nuo valdingos, religija apsėstos motinos, kuri netgi aprengė jį pižama, kad jie galėtų "žaisti kartu". Matyt, jis žaidė po jos sijonu, o ji liepė jam nukirpti savo "išsipūtimus", kad užbaigtų kostiumą. Rezultatas: Karoski apsišlapino lovoje būdamas 15 metų. Jis vilkėjo paprastus drabužius, senamadiškus ar šiurkščius, nes jie buvo prasti. Kolegijoje jis kentėjo nuo pajuokos ir buvo labai vienišas. Pro šalį ėjęs vyras pasakė savo draugui nevykusį komentarą apie jo aprangą ir įniršęs kelis kartus trenkė jam per veidą stora knyga. Kitas vyras nešiojo akinius, kurių lęšiai buvo įstrigę jo akyse. Liks aklas visam gyvenimui.
    
  -Akys... kaip ir cadeáveres. Tai buvo pirmasis jo smurtinis nusikaltimas.
    
  "Bent jau kiek mums žinoma, pone. Viktoras buvo išsiųstas į kalėjimą Bostone, ir paskutinis dalykas, kurį jam pasakė motina prieš atsisveikindama, buvo: "Norėčiau, kad ji būtų padariusi jums abortą." Po kelių mėnesių jis nusižudė.
    
  Visi apstulbo ir tylėjo. Aš nieko nedarau, kad išvengčiau žodžių.
    
  - Karoski kalėjo pataisos namuose iki 1979 m. pabaigos. Iš šio metų neturime jokių duomenų, bet 1980 m. įstojau į seminariją Baltimorėje. Jo stojamieji egzaminai į seminariją parodė, kad jis yra be pėdsakų ir kilęs iš tradicinės katalikų šeimos. Jam tada buvo 19 metų, ir jis atrodė lyg būtų išsitiesinęs. Apie jo laiką seminarijoje beveik nieko nežinome, bet žinome, kad jis mokėsi iki beprotybės ir kad jį labai pyko atvira homoseksuali atmosfera 9-ajame institute. Conroy tvirtina, kad Karoski buvo represuotas homoseksualas, neigavęs savo tikrosios prigimties, bet tai netiesa. Karoski nėra nei homoseksualus, nei heteroseksualus; jis neturi konkrečios orientacijos. Seksas nėra įsišaknijęs jo tapatybėje, o tai, mano nuomone, padarė didelę žalą jo psichikai.
    
  "Paaiškinkite, tėve", - paprašė Pontiero.
    
  "Ne visai. Esu kunigas ir pasirinkau laikytis celibato. Tai nesutrukdo man jausti potraukio čia esančiam dr. Dikanti", - sakė Fowleris, kreipdamasis į Paolą, kuri negalėjo nesišypsoti. "Taigi, žinau, kad esu heteroseksualus, bet laisvai renkuosi skaistybę. Tokiu būdu, nors ir nepraktiškai, integravau seksualumą į savo tapatybę. Karoski atvejis kitoks. Gilios jo vaikystės ir paauglystės traumos lėmė psichikos lūžius. Karoski kategoriškai atmeta savo seksualinę ir smurtinę prigimtį. Jis giliai nekenčia ir myli save vienu metu. Tai peraugo į smurto protrūkius, šizofreniją ir galiausiai į nepilnamečių išnaudojimą, atkartojantį jo patirtą išnaudojimą su jų tėvu. 1986 m., per savo pastoracinę tarnystę, Karoski pirmą kartą susidūrė su nepilnamete." Man buvo 14 metų, ir buvo bučinių bei lietimų, nieko neįprasto. Manome, kad tai nebuvo abipusis sutarimas. Šiaip ar taip, nėra jokių oficialių įrodymų, kad šis epizodas pasiekė vyskupą, todėl Karoski galiausiai buvo įšventintas kunigu. Nuo tada jis buvo beprotiškai apsėstas savo rankų. Jis jas plauna trisdešimt-keturiasdešimt kartų per dieną ir itin jomis rūpinasi.
    
  Pontiero ieškojo šimto ant stalo iškabintų šiurpių nuotraukų, kol rado ieškomą ir metė ją Fowleriui. Jis dviem pirštais, beveik be jokių pastangų, mostelėjo Casó stela ore. Paola slapta žavėjosi mechanizmo elegancija.
    
  Padėkite dvi nukirstas ir nuplautas rankas ant balto audinio. Baltas audinys Bažnyčioje yra pagarbos ir paklusnumo simbolis. Naujajame Testamente yra daugiau nei 250 nuorodų į jį. Kaip žinote, Jėzus savo kape buvo uždengtas balta medžiaga.
    
  - Dabar jis nebėra toks baltas - Bromó berniukas, 11 m.
    
  - Direktoriau, esu įsitikinęs, kad jums patinka taikyti savo įrankius aptariamai drobei. - patvirtinu, - Pontiero.
    
  - Be jokios abejonės. Tęsk, Fauleri.
    
  "Kunigo rankos šventos. Jomis jis atlieka sakramentus." Kaip vėliau paaiškėjo, tai vis dar buvo giliai įsišaknijusi Karoskio atmintyje. 1987 m. dirbau Pitsburgo mokykloje, kur įvyko pirmieji jo smurto atvejai. Užpuolikai buvo 8-11 metų berniukai. Nebuvo žinoma, kad jis būtų turėjęs jokių suaugusiųjų santykių, homoseksualių ar heteroseksualių, abipusiu sutarimu. Kai jų viršininkai pradėjo gauti skundų, iš pradžių jie nieko nedarė. Vėliau jis buvo perkeltas iš parapijos į parapiją. Netrukus buvo pateiktas skundas dėl užpuolimo prieš parapijietį, kuriam jis trenkė į veidą be rimtų pasekmių... Ir galiausiai jis įstojo į koledžą.
    
  - Ar manote, kad jei jie būtų pradėję jums padėti anksčiau, viskas būtų buvę kitaip?
    
  Fauleris gestu išrietė nugarą, suspaudė rankas, įsitempė kūnas.
    
  "Gerbiamas inspektoriaus pavaduotojau, mes jums nepadedame ir nepadėsime. Vienintelis dalykas, kurį mums pavyko padaryti, tai išvesti žudiką į gatvę. Ir galiausiai leisti jam nuo mūsų pasprukti."
    
  - Kiek rimta tai buvo?
    
  "Dar blogiau. Kai atvykau, jį buvo užvaldę ir nekontroliuojami potraukiai, ir smurtiniai protrūkiai. Jis gailėjosi dėl savo veiksmų, net jei juos nuolat neigė. Jis tiesiog negalėjo savęs kontroliuoti. Tačiau laikui bėgant, dėl netinkamo elgesio, dėl kontakto su Šv. Mato bažnyčioje susirinkusia kunigų atmatomis, Karoski būklė dar labiau pablogėjo. Jis apsisuko ir nuėjo pas Niko. Aš praradau gailestį. Regėjimas užblokavo skausmingus jo vaikystės prisiminimus. Dėl to jis tapo homoseksualu. Tačiau po pražūtingos regresinės terapijos n..."
    
  - Kodėl katastrofa?
    
  "Būtų buvę šiek tiek geriau, jei tikslas būtų buvęs suteikti pacientui šiek tiek ramybės. Tačiau labai bijau, kad dr. Conroy parodė liguistą smalsumą dėl Karoski atvejo, pasiekdamas amoralias kraštutines ribas. Tokiais atvejais hipnotizuotojas bando dirbtinai įdiegti teigiamus prisiminimus paciento atmintyje; rekomenduoju jiems pamiršti blogiausius faktus. Conroy uždraudė šį veiksmą. Tai neprivertė jo prisiminti Karoski, bet privertė jį klausytis įrašų, kuriuose jis falsetu maldauja motinos palikti jį ramybėje."
    
  "Koks Mengele čia vadovauja?" - Paola pasibaisėjo.
    
  - Konrojus buvo įsitikinęs, kad Karoski turi susitaikyti su savimi. Jis buvo sprendimo era. Debė turėjo pripažinti, kad turėjo sunkią vaikystę ir kad yra gėjus. Kaip jau sakiau anksčiau, atlikau preliminarią diagnozę ir tada bandžiau pacientui apauti batus. Be viso to, Karoski buvo suleista hormonų, kai kurie iš jų buvo eksperimentiniai, kaip kontraceptiko Depo-Covetán variantas. Padedant neįprastomis dozėmis vartojamam "é ste farmaco", Konrojus sumažino Karoski seksualinį atsaką, bet padidino jos agresyvumą. Terapija tęsėsi vis ilgiau ir ilgiau, be jokio pagerėjimo. Buvo keletas atvejų, kai buvau ramus ir paprastas, bet Konrojus tai interpretavo kaip savo terapijos sėkmę. Galiausiai įvyko žėručio kastracija. Karoski negali gauti erekcijos, ir šis nusivylimas jį griauna.
    
  - Cuándo entró su "él" susisiekiate pirmą kartą?
    
  - Kai 1995 m. įstojau į institutą. Jūs daug kalbatės su [gydytoju]. Tarp jų buvo užsimezgę tam tikri pasitikėjimo santykiai, kurie, kaip dabar jums pasakysiu, nutrūko. Bet nenoriu per daug kalbėti. Matote, praėjus penkiolikai dienų po to, kai Karoska įstojo į institutą, jam buvo rekomenduotas varpos pletizmografas. Tai tyrimas, kurio metu prie varpos elektrodais pritvirtinamas prietaisas. Šis prietaisas matuoja seksualinę reakciją į tam tikras sąlygas. vyrai.
    
  "Aš jį pažįstu", - tarė Paola, lyg sakydama, kad kalbėjo apie Boll virusą.
    
  "Gerai... Jis tai labai blogai priima. Sesijos metu jai buvo parodyti siaubingi, ekstremalūs genai."
    
  - Kokie kraštutinumai?
    
  - Susiję su pedofilija.
    
  - Po velnių.
    
  Karoskis sureagavo smarkiai ir sunkiai sužeidė mašiną valdiusį techniką. Sargybiniams pavyko jį sulaikyti; kitaip jis būtų buvęs nužudytas. Dėl šio epizodo Conroy turėjo pripažinti, kad negali jo gydyti, ir paguldyti į psichiatrijos ligoninę. Tačiau jis to nepadarė. Jis pasamdė du stiprius sargybinius, įsakydamas juos atidžiai jį stebėti, ir pradėjo regresinę terapiją. Tai sutapo su mano priėmimu į institutą. Po kelių mėnesių Karoskis išėjo į pensiją. Jo įniršis atlėgo. Conroy tai priskyrė reikšmingam jo asmenybės pagerėjimui. Jie padidino budrumą aplink save. O vieną naktį Karoskis išlaužė savo kambario spyną (kuri dėl saugumo priežasčių tam tikru laiku turėjo būti užrakinta iš išorės) ir nukirto rankas miegančiam kunigui savo sparne. Jis visiems papasakojo, kad kunigas yra nešvarus ir buvo pastebėtas "netinkamai" liečiantis kitą kunigą. Kol sargybiniai nubėgo į kambarį, iš kurio sklido kunigo riksmai, Karoskis nusiplovė rankas po dušo čiaupu.
    
  "Tas pats veiksmų planas. Manau, tėve Fauleri, kad tada nekils jokių abejonių", - tarė Paola.
    
  - Mano nuostabai ir nevilčiai, Conroy nepranešė apie šį faktą policijai. Luošas kunigas gavo kompensaciją, o keliems gydytojams iš Kalifornijos pavyko vėl implantuoti jam abi rankas, nors ir labai ribotai judant. Tuo tarpu Conroy įsakė sustiprinti apsaugą ir pastatyti trijų kartų trijų metrų izoliacinę kamerą. Tai buvo Karoski gyvenamoji vieta, kol jis pabėgo iš instituto. Pokalbis po pokalbio, grupinė terapija po grupinės terapijos, Conroy patyrė nesėkmę, ir Karoski virto pabaisa, kokia yra šiandien. Parašiau kardinolui kelis laiškus, aiškindamas jam problemą. Negavau jokio atsakymo. 1999 m. Karoski pabėgo iš savo kameros ir įvykdė pirmąją žinomą žmogžudystę: nužudė tėvą Peterį Selznicką.
    
  - Arba pakalbėsime apie tai čia. Buvo sakoma, kad jis nusižudė.
    
  "Na, tai nebuvo tiesa. Karoskis pabėgo iš savo kameros atrakinęs spyną puodeliu ir metalo gabalu, kurį jis buvo pagalandęs kameroje, kad išplėštų Selznickui liežuvį ir lūpas. Aš taip pat nuplėšiau jo penį ir priverčiau jį jį kandžioti. Jam prireikė trijų ketvirčių valandos, kad numirtų, ir niekas apie tai nesužinojo iki kito ryto."
    
  - Ką sakė Konrojus?
    
  "Aš oficialiai šį epizodą priskyriau "nesėkmei". Man pavyko jį nuslėpti ir priversti teisėją bei apygardos šerifą pripažinti tai savižudybe."
    
  "Ir jie su tuo sutiko? "Sin más?" - paklausė Pontiero.
    
  "Jie abu buvo katės. Manau, kad Conroy manipuliavo jumis abiem, apeliuodamas į savo pareigą saugoti Bažnyčią kaip tokią. Bet net jei nenorėjau to pripažinti, mano buvęs viršininkas buvo tikrai išsigandęs. Jis mato, kaip Karoskio protas slysta iš jo, tarsi prarydamas jo valią. diena iš dienos. Nepaisant to, jis ne kartą atsisakė pranešti apie tai, kas nutiko, aukštesnei valdžiai, be abejo, bijodamas prarasti kalinio globą. Rašau daug laiškų Cesio arkivyskupui, bet jie neklauso. Kalbėjausi su Karoskiu, bet neradau jame jokių gailesčio pėdsakų ir supratau, kad galiausiai jie visi priklausys kažkam kitam. Ahí, visi ryšiai tarp jųdviejų buvo nutraukti. Tai buvo paskutinis kartas, kai kalbėjausi su L. Atvirai kalbant, tas žvėris, uždarytas kameroje, mane gąsdino. O Karoskis dar mokėsi vidurinėje mokykloje. Buvo įrengtos kameros. Se contrató a más personal. Iki vienos 2000-ųjų birželio nakties jis dingo. Be kitų."
    
  - Y Conroy? Kokia reakcija?
    
  - Mane ištiko trauma. Jis davė man atsigerti. Trečią savaitę jį susprogdino "hógado" ir "murió". Gėda.
    
  "Nepersistenkite", - sakė Pontiero.
    
  "Išeik iš Moslo, tuo geriau." Man buvo paskirta laikinai vadovauti įstaigai, kol buvo ieškoma tinkamo įpėdinio. Arkidiakonas Cesis manimi nepasitikėjo, manau, dėl mano nuolatinių skundų viršininkui. Pareigas ėjau tik mėnesį, bet išnaudojau jas maksimaliai. Skubiai pertvarkėme personalą, įdarbindami profesionalius darbuotojus, ir sukūrėme naujas programas praktikantams. Daugelis šių pakeitimų niekada nebuvo įgyvendinti, bet kiti buvo įgyvendinti, nes buvo verti pastangų. Nusiųskite trumpą ataskaitą buvusiam 12-ojo nuovados kontaktiniam asmeniui, vardu Kelly Sanders. Jis buvo susirūpinęs dėl įtariamojo tapatybės ir nenubausto kunigo Selznicko nusikaltimo, todėl surengė operaciją Karoski sugauti. Nieko.
    
  - Kas, be manęs? Dingo? - Paola buvo šokiruota.
    
  "Dingk be manęs. 2001 m. buvo manoma, kad Khabi vėl pasirodė po sužalojimo Albani mieste. Bet tai nebuvo jis. Daugelis manė, kad jis miręs, bet, laimei, jo profilis buvo įvestas į kompiuterį. Tuo tarpu aš dirbau sriubos virtuvėje Lotynų Amerikos Harleme, Niujorke. Dirbau kelis mėnesius, iki vakar. Buvęs viršininkas paprašė manęs grįžti, nes manau, kad vėl būsiu kapelionas ir kastruosiu. Man buvo pranešta, kad yra ženklų, jog Karoski po viso šio laiko grįžo prie darbo. Ir štai aš čia. Atnešu jums portfelį su svarbiais dokumentais, kuriuos surinksite apie Karoski per penkerius metus, su kuriais dirbsite", - pasakė Fowleris, įteikdamas jam storą aplanką. Dokumentų rinkinys, keturiolikos centimetrų storio, keturiolikos centimetrų storio. Jame yra el. laiškų, susijusių su hormonu, apie kurį jums pasakojau, jo interviu nuorašai, periodiniai leidiniai, kuriuose jis minimas, psichiatrų laiškai, ataskaitos... Visa tai jūsų, daktare Dikanti. Perspėkite mane, jei turite kokių nors abejonių.
    
  Paola tiesia ranką per stalą, kad paimtų storą popierių krūvą, ir aš negaliu atsikratyti stipraus nerimo jausmo. Prisekite pirmąją Ginos Hubbard nuotrauką prie Karoski nuotraukos. Ji šviesios odos, skaistus arba tiesius plaukus ir rudas akis. Per daugelį metų, kai tyrinėjome tuos tuščius randus, kuriuos turi serijiniai žudikai, išmokome atpažinti tą tuščią žvilgsnį giliai jų akyse. Iš plėšrūnų, iš tų, kurie žudo taip pat natūraliai, kaip ir valgo. Gamtoje yra kažkas, kas bent šiek tiek primena šį žvilgsnį, ir tai didžiųjų baltųjų ryklių akys. Jie spokso nematydami, keistu ir bauginančiu būdu.
    
  Ir viskas visiškai atsispindėjo tėvo Karoskio mokiniuose.
    
  "Įspūdinga, ar ne?" - tarė Fowleris, tyrinėdamas Paolą. "Kažkas šiame vyre, jo pozoje, jo gestuose. Kažkas neapibrėžto. Iš pirmo žvilgsnio tai nepastebima, bet kai, sakykime, nušvinta visa jo asmenybė... tai baugina."
    
  - Ir žavinga, ar ne, tėti?
    
  -Taip.
    
  Dikanti padavė nuotrauką Pontiero ir Boy, kurie vienu metu pasilenkė virš jos, kad apžiūrėtų žudiko veidą.
    
  "Ko bijojote, tėve? Tokio pavojaus ar žiūrėti šiam vyrui tiesiai į akis ir jausti, kad į jus spokso nuogas? Tarsi būčiau aukštesnės rasės, sulaužiusios visas mūsų konvencijas, atstovas?"
    
  Fauleris spoksojo į ją išsižiojęs.
    
  - Manau, dottora, tu jau žinai atsakymą.
    
  "Per savo karjerą turėjau galimybę apklausti tris serijinius žudikus. Visi trys man paliko jausmą, kurį ką tik jums aprašiau, ir kiti, daug geriau nei jūs ar aš, jį pajuto. Tačiau tai klaidingas jausmas. Vieno dalyko negalima pamiršti, Tėve. Šie vyrai yra nevykėliai, o ne pranašai. Žmogiškos šiukšlės. Jie nenusipelno nė lašelio užuojautos."
    
    
    
  Progesterono hormono ataskaita
    
  sintética 1789 (depas-gestágeno inyectable).
    
  Prekinis pavadinimas: DEPO-Covetan.
    
  Ataskaitos klasifikacija: Konfidenciali - užšifruota
    
    
    
  El. paštui: Markus.Bietghofer@beltzer-hogan.com
    
  NUO: Lorna.Berr@beltzer-hogan.com
    
  KOPIJA: filesys@beltzer-hogan.com
    
  Tema: KONFIDENCIALU - 45-oji ataskaita apie 1789 m. hidroelektrinę
    
  Data: 1997 m. kovo 17 d., 11:43 val.
    
  Priedai: Inf#45_HPS1789.pdf
    
    
  Mielas Markus:
    
  Pridedama preliminari ataskaita, kurios prašėte.
    
  Lauko tyrimų metu ALPHA 13 zonose atlikti tyrimai atskleidė sunkius menstruacijų sutrikimus, menstruacinio ciklo sutrikimus, vėmimą ir galimą vidinį kraujavimą. Buvo pranešta apie sunkius hipertenzijos, trombozės, CARD ir ACA atvejus. Iškilo nedidelė problema: 1,3 % pacienčių išsivystė fibromialgija - šalutinis poveikis, neaprašytas ankstesnėje versijoje.
    
  Palyginti su 1786 versija, kurią šiuo metu parduodame Jungtinėse Valstijose ir Europoje, šalutinis poveikis sumažėjo 3,9 %. Jei rizikos analitikai neklysta, galime apskaičiuoti, kad draudimo išlaidos ir nuostoliai sudaro daugiau nei 53 mln. USD. Todėl esame normos ribose, t. y. mažiau nei 7 % pelno. Ne, nedėkokite... skirkite man premiją!
    
  Beje, laboratorija gavo duomenų apie LA 1789 vartojimą vyrams pacientams, siekiant nuslopinti arba pašalinti jų seksualinę reakciją. Medicinoje įrodyta, kad pakankamos dozės veikia kaip miko-kastratorius. Laboratorijos peržiūrėtos ataskaitos ir analizės rodo padidėjusią agresiją tam tikrais atvejais, taip pat tam tikrus smegenų veiklos sutrikimus. Rekomenduojame išplėsti tyrimo apimtį, kad būtų galima nustatyti tiriamųjų, kurie gali patirti šį šalutinį poveikį, procentą. Būtų įdomu pradėti tyrimus su Omega-15 asmenimis, pavyzdžiui, psichiatrijos pacientais, kurie buvo tris kartus iškeldinti, arba mirties bausme nuteistais kaliniais.
    
  Man malonu asmeniškai vadovauti tokiems testams.
    
  Ar penktadienį pietausime? Radau nuostabią vietą netoli kaimo. Jie turi tikrai dievišką garuose virtą žuvį.
    
    
  Pagarbiai,
    
  Dr. Lorna Berr
    
  tyrimų direktorius
    
    
  KONFIDENCIALU - YRA INFORMACIJOS, PRIEINAMOS TIK DARBUOTOJAMS, TURINTIEMS A1 ĮVERTINIMĄ. JEI TURĖJOTE PRIEIGĄ PRIE ŠIOS ATASKAITOS IR JOS KLASIFIKACIJA NEATITINKA TŲ ŽINIŲ, JŪS ESATE ATSAKINGAS UŽ PRANEŠIMĄ APIE TOKIĄ SAUGUMO PAŽEIDIMĄ SAVO TIESIOGIAM VADOVUI, ŠIUO ATVEJU JOS NEATSKLEIDŽIANT. ANKSTESNIUOSE SKIRSNIUOSE PATEIKTA INFORMACIJA. ŠIO REIKALAVIMO NESILAIKYMAS GALI SUKELTI SUNKIĄ TEISMO BYLĄ IR ĮKAINIMO BAUSMĘ IKI 35 METŲ ARBA ILGIAU, NEI LYGIAVERTĖ LAIKOTARPIS, LEIDŽIAMAS PAGAL TAIKOMUS JAV ĮSTATYMUS.
    
    
    
  UACV būstinė
    
  Via Lamarmora, 3
    
  Moyércoles, 2005 m. balandžio 6 d., 01:25
    
    
    
  Salėje įsivyravo tyla, išgirdus Paolos šiurkščius žodžius. Tačiau niekas nieko nesakė. Buvo akivaizdu, kaip dienos svoris slėgė jų kūnus, o ryto šviesa - akis ir protus. Pagaliau prabilo direktorius berniukas.
    
  - Tu mums papasakosi, ką mes darome, Dikanti.
    
  Paola pusminutę patylėjo prieš atsakydama.
    
  "Manau, kad tai buvo labai sunkus išbandymas. Grįžkime visi namo ir pamiegokime kelias valandas. Pasimatysime čia šįryt aštuonias trisdešimt. Pradėsime nuo kambarių įrengimo. Dar kartą peržiūrėsime scenarijus ir palauksime, kol Pontiero mobilizuoti agentai suras bet kokias įmanomas užuominas. O, Pontiero, paskambink Dantei ir pranešk jam susitikimo laiką."
    
  -Бьá площать -отчетокитеó éste, zumbón.
    
  Apsimesdamas, kad nieko nevyksta, Dikanti priėjo prie Boy ir sugriebė jį už rankos.
    
  - Direktoriau, norėčiau minutėlę su jumis pasikalbėti dviese.
    
  -Eime į koridorių.
    
  Paola ėjo priešais brandų mokslininką Fiką, kuris, kaip visada, galantiškai atidarė jai duris ir uždarė jas už savęs, kai ji praėjo pro šalį. Dikanti nekentė tokios pagarbos savo viršininkui.
    
  -Dígame.
    
  "Direktoriau, koks tiksliai Fowlerio vaidmuo šioje situacijoje? Aš tiesiog to nesuprantu. Ir man nerūpi jo migloti paaiškinimai ar panašiai."
    
  - Dikanti, ar kada nors buvote vadinamas Džonu Negroponte?
    
  - Man tai skamba labai panašiai. Ar tai itališka?
    
  - Dieve mano, Paola, bent kartą nekišk sau nosies į to kriminologo bylas. Taip, jis amerikietis, bet graikų kilmės. Tiksliau sakant, neseniai jis buvo paskirtas Jungtinių Valstijų nacionalinės žvalgybos direktoriumi. Jis vadovauja visoms Amerikos agentūroms: NSA, CŽV, Kovos su narkotikais administracijai ir taip toliau, ir taip toliau, ir taip toliau, ir taip toliau, ir taip toliau. Tai reiškia, kad šis ponas, kuris, beje, yra katalikas, yra antras pagal galingumą žmogus pasaulyje, kitaip nei prezidentas Bushas. Na, na, ponas Negroponte asmeniškai man paskambino Santa Marijoje, kai lankėmės Robaira, ir mes ilgai, ilgai kalbėjomės. Jūs mane perspėjote, kad Fowleris skrenda tiesiai iš Vašingtono prisijungti prie tyrimo. Jis nepaliko man pasirinkimo. Ne tik tai, kad pats prezidentas Bushas yra Romoje ir, žinoma, yra informuotas apie viską. Jis paprašė Negroponte ištirti šį reikalą, kol jis nepasiekė žiniasklaidos. "Mums pasisekė, kad jis taip gerai išmano šią temą", - sakė jis.
    
  "Ar žinai, ko prašau?" - paklausė Paola, spoksodama į grindis, apstulbusi nuo to, ką girdėjo, milžiniško masto.
    
  "Ak, brangioji Paola... nė akimirkai nenuvertink Camilo Sirino. Kai šią popietę atvykau, asmeniškai paskambinau Negroponte. Seguínas man pasakė, kad jis yra, Jemás, dar prieš man kalbant, ir aš nė neįsivaizduoju, ką galėčiau iš jo gauti. Jis čia tik porą savaičių."
    
    -¿Y cómo supo Negroponte tan rápido a quién enviar?
    
    "Tai ne paslaptis. Fowlerio draugas iš VICAP, remdamasis bažnyčios pareigūnais ir tuo, kaip Vatikanas apie tai pranešė prieš penkerius metus, paskutinius Karoskos įrašytus žodžius prieš pabėgant iš San Matteo bažnyčios interpretuoja kaip atvirą grasinimą. Kai senutė atrado Robairą, Sirinas sulaužė jos taisykles dėl nešvarių skudurų skalbimo namuose. Jis paskambino ir paveikė kai kuriuos dalykus. Jis - gerai susijęs niekšas, turintis kontaktų aukščiausiame lygmenyje. Bet manau, kad tu tai jau supranti, mieloji."
    
  "Turiu mažą idėją", - ironiškai sako Dikanti.
    
  "Seguinas man sakė, Negroponte, kad George'as Bushas asmeniškai domisi šiuo reikalu. Prezidentas mano, kad yra skolingas Jonui Pauliui II, kuris verčia jus žiūrėti jam į akis ir maldauti nepulti Irako. Bushas pasakė Negroponte, kad bent tiek jis yra skolingas Wojtylos atminimui."
    
  - O Dieve. Šįkart komandos nebus, tiesa?
    
  - Atsakykite į klausimą patys.
    
  Dikanti nieko nesakė. Jei svarbiausia buvo išlaikyti šį reikalą paslaptyje, turėsiu verstis su tuo, ką turiu. Jokių masių.
    
  "Direktoriau, ar nemanote, kad visa tai šiek tiek vargina?" Dikanti buvo labai pavargęs ir prislėgtas dėl susidariusių aplinkybių. Jis niekada gyvenime nebuvo nieko panašaus sakęs ir dar ilgai gailėjosi ištaręs šiuos žodžius.
    
  Berniukas pirštais pakėlė jai smakrą ir privertė žiūrėti tiesiai į priekį.
    
  "Tai pranoksta mus visus, Bambina. Bet Olvi, tu gali norėti visko. Tik pagalvok: yra pabaisa, kuri žudo žmones. O tu medžioji pabaisas."
    
  Paola dėkingai nusišypsojo. "Dar kartą, paskutinį kartą, linkiu tau visko taip pat, net jei žinočiau, kad tai klaida ir kad sudaužysiu širdį." Laimei, tai buvo trumpalaikė akimirka, ir jis tuoj pat bandė atgauti savitvardą. Buvau tikra, kad jis to nepastebėjo.
    
  "Direktoriau, nerimauju, kad Fauleris tyrimo metu sukiosis aplink mus. Aš galėčiau jam trukdyti."
    
  - Podía. Ir jis taip pat galėtų būti labai naudingas. Šis vyras dirbo ginkluotosiose pajėgose ir yra patyręs šaulys. Be... kitų gebėjimų. Jau nekalbant apie tai, kad jis puikiai pažįsta mūsų pagrindinį įtariamąjį ir yra kunigas. Jums reikės orientuotis pasaulyje, prie kurio nesate visiškai įpratę, kaip ir superintendentui Dantei. Atminkite, kad mūsų kolega iš Vatikano atvėrė jums duris, o Fauleris atvėrė jūsų protus.
    
  - Dantė yra nepakenčiamas idiotas.
    
  "Žinau. Ir tai taip pat neišvengiama blogybė. Visos potencialios mūsų įtariamojo aukos yra jo rankose. Net jei esame vos už kelių metrų vienas nuo kito, tai jų teritorija."
    
  "O Italija yra mūsų. Portini byloje jie veikė neteisėtai, neatsižvelgdami į mus. Tai trukdymas teisingumui."
    
  Režisierius gūžtelėjo pečiais, kaip ir Niko.
    
  - Kas nutiks galvijų savininkams, jei jie juos pasmerks? Nėra prasmės kelti tarp mūsų nesantaikos. Olvi nori, kad viskas būtų gerai, todėl jie gali viską sugadinti tuojau pat. Dabar mums reikia Dantės. Kaip jau žinote, estės yra jo komanda.
    
  - Tu esi viršininkas.
    
  "Ir tu esi mano mėgstamiausias mokytojas. Šiaip ar taip, Dikanti, aš šiek tiek pailsėsiu ir praleisiu šiek tiek laiko laboratorijoje, analizuodamas kiekvieną smulkmeną, ką jie man atneš. Palieku tau statyti savo "oro pilį"."
    
  Berniukas jau ėjo koridoriumi, bet staiga sustojo ant slenksčio ir atsisuko, nužvelgdamas ją nuo žingsnio iki žingsnio.
    
  - Tik vienas dalykas, pone. Negroponte paprašė manęs nuvesti jį į "cabrón cabrón". Jis prašė manęs to kaip asmeninės paslaugos. Jis... Sekti paskui mane? Ir galite būti tikri, kad džiaugsimės, jog esate mums skolingi už šią paslaugą.
    
    
    
  Šv. Tomo parapija
    
  Augusta, Masačusetsas
    
  1992 m. liepa
    
    
    
  Haris Blumas padėjo aukų krepšį ant stalo zakristijos apačioje. Paskutinį kartą žvilgtelėk į bažnyčią. Nieko neliko... Pirmąją šeštadienio valandą susirinko nedaug žmonių. Žinok, kad jei paskubėtum, suspėtum pamatyti 100 metrų laisvuoju stiliumi finalą. Tau tereikia palikti altoriaus tarnaitę spintoje, pasikeisti blizgančius batus į sportbačius ir skristi namo. Orita Mona, jo ketvirtos klasės mokytoja, jam tai sako kaskart, kai jis bėga mokyklos koridoriais. Jo mama jam tai sako kaskart, kai jis įsiveržia į namus. Tačiau pusės mylios atstumu, skiriančiu bažnyčią nuo namų, buvo laisvė... jis galėjo bėgioti kiek norėjo, jei tik apsidairydavo į abi puses prieš pereidamas gatvę. Kai užaugsiu, būsiu sportininkas.
    
  Atsargiai sulankstykite lagaminą ir padėkite jį į spintą. Viduje buvo jo kuprinė, iš kurios jis išsitraukė sportbačius. Ji atsargiai nusiavė batus, kai pajuto ant peties tėvo Karoskio ranką.
    
  - Hari, Hari... Aš tavimi labai nusivyliau.
    
  Nío jau ruošėsi apsisukti, bet tėvo Karoskos ranka jį sulaikė.
    
  - Ar aš tikrai padariau ką nors blogo?
    
  Tėvo balso tonas pasikeitė. Tarsi pradėjau greičiau kvėpuoti.
    
  - O, ir svarbiausia, tu vaidini mažą berniuką. Dar blogiau.
    
  - Tėti, aš tikrai nežinau, ką padariau...
    
  - Koks įžūlumas. Ar nepavėlavai melstis šventojo rožinio prieš Mišias?
    
  - Tėti, reikalas tas, kad mano brolis Leopoldas neleido man naudotis vonia, ir, na, žinai... Tai ne mano kaltė.
    
  - Tylėk, begėdi! Neteisink savęs. Dabar tu pripažįsti, kad melo nuodėmė yra tavo savęs išsižadėjimo nuodėmė.
    
  Haris nustebo sužinojęs, kad jį pagavau. Tiesa ta, kad tai buvo jos kaltė. Įjunk duris, pažiūrėdama, kiek valandų.
    
  - Atsiprašau, tėti...
    
  - Labai blogai, kad vaikai tau meluoja.
    
  Džemas Habi buvo girdėjęs taip kalbant tėvą Karoskį, tokį piktą. Dabar ji pradėjo labai bijoti. Jis bandė kartą atsisukti, bet mano ranka prispaudė jį prie sienos, labai stipriai. Tik tai nebebuvo ranka. Tai buvo nagas, kaip tas, kurį vilkolakis turėjo NBC seriale. Ir nagas įsmigo jam į krūtinę, prispausdamas veidą prie sienos, tarsi norėdamas jį per ją perverti.
    
  - O dabar, Hari, priimk savo bausmę. Užsimauk kelnes ir neatsisuk, antraip bus daug blogiau.
    
  Nióo išgirdo, kaip ant žemės krenta kažkas metalinio. Jis numovė Niko kelnes, įsitikinęs, kad jo laukia kirtis. Ankstesnis tarnas Stivenas tyliai jam papasakojo, kad tėvas Karoskis kartą jį nubaudė ir kad tai buvo labai skausminga.
    
  "O dabar priimk savo bausmę", - užkimęs balsas pakartojo Karoski, prispausdamas lūpas prie jos pakaušio. "Jaučiu šaltkrėtį. Tau bus patiektas šviežių mėtų aromatas, sumaišytas su losjonu po skutimosi." Stulbinančiu minčių piruetu ji suprato, kad Karoski tėvas naudojo tą pačią vietą kaip ir jos tėvas.
    
  - Sustabdyta!
    
  Haris pajuto smūgį ir aštrų skausmą tarp sėdmenų, ir pamanė, kad miršta. Jam buvo taip gaila, kad vėluoja, taip gaila, taip gaila. Bet net jei jis tai pasakytų Talonui, iš to nebūtų jokios naudos. Skausmas tęsėsi, stiprėjo su kiekvienu įkvėpimu. Haris, prispaudęs veidą prie sienos, žvilgtelėjo į savo sportbačius ant zakristijos grindų, pagailėjo, kad juos apsiavė, ir pabėgo su jais, laisvas ir toli.
    
  Laisva ir toli, labai toli.
    
    
    
  Dikanti šeimos butas
    
  Via Della Croce, 12
    
  Moyércoles, 2005 m. balandžio 6 d., 1:59 val.
    
    
    
  - Troškimas pokyčių.
    
  - Labai dosni, grazie tante.
    
  Paola nekreipė dėmesio į taksisto pasiūlymą. Toks miestietiškas šlamštas, net taksistas pasiskundė, nes arbatpinigiai buvo šešiasdešimt centų. Tai būtų buvę... ugh. Daug. Žinoma. Ir dar daugiau, jis labai grubiai paspaudė greičio pedalą prieš nuvažiuodamas. Jei būčiau buvęs džentelmenas, būčiau palaukęs, kol jis įvažiuos pro vartus. Buvo antra valanda nakties, ir, Dieve mano, gatvė buvo tuščia.
    
  Sušildyk jos mažyliui, bet vis tiek... Paola Cintió sudrebėjo atidariusi portalą. Ar matei šešėlį gatvės gale? Esu tikra, kad tai buvo jo vaizduotė.
    
  Labai tyliai uždarykite už jos duris, prašau, atleiskite, kad taip bijojau smūgio. Užbėgau į visus tris aukštus. Mediniai laiptai skleidė siaubingą triukšmą, bet Paola jo negirdėjo, nes iš ausų bėgo kraujas. Beveik uždusę artėjome prie buto durų. Bet kai pasiekėme aikštelę, ji įstrigo.
    
  Durys buvo praviros.
    
  Ji lėtai, atsargiai atsegė švarko sagas ir pasiekė rankinę. Jis išsitraukė tarnybinį ginklą ir užėmė kovinę poziciją, alkūnę laikydamas vienoje linijoje su liemeniu. Viena ranka atidariau duris, labai lėtai įeidamas į butą. Prieškambaryje degė šviesa. Jis atsargiai žengė vidun, tada labai staigiai truktelėjo duris, rodydamas į durų angą.
    
  Nieko.
    
  -Paola?
    
  - Mama?
    
  - Užeik, dukrele, aš virtuvėje.
    
  Palengvėjęs atsidusau ir padėjau ginklą į šalį. Gem išmoko išsitraukti ginklą realioje situacijoje tik FTB akademijoje. Šis incidentas ją akivaizdžiai labai nervino.
    
  Lucrezia Dicanti buvo virtuvėje ir tepė sviestu sausainius. Pasigirdo mikrobangų krosnelės garsas ir malda, iš vidaus semiant du garuojančius puodelius pieno. Padėjome juos ant mažo "Formica" staliuko. Paola apsidairė, jos krūtinė kilnojo. Viskas buvo savo vietose: mažas paršelis su mediniais šaukštais prie juosmens, blizgantys dažai, kuriuos jie patys užtepė, ore tvyrojo aukso kvapo likučiai. Jis žinojo, kad jo mama buvo Echo Canolis. Ji taip pat žinojo, kad juos visus suvalgė, todėl aš jai pasiūliau sausainių.
    
  - Ar galiu pas tave nueiti su Stasu? Jei nori mane patepti.
    
  "Mama, dėl Dievo meilės, tu mane mirtinai išgąsdinai. Ar galiu sužinoti, kodėl palikai duris atviras?"
    
  Beveik sušukau. Jos mama susirūpinusi pažvelgė į ją. Nukratykite nuo chalato popierinį rankšluostį ir pirštų galiukais nuvalykite likusį aliejų.
    
  "Dukra, aš buvau atsikėlusi ir terasoje klausiausi žinių. Visa Roma apimta revoliucijos, dega popiežiaus koplyčia, radijas kalba tik apie nieką kitą... nuspręsk, kad palauksiu, kol pabusi, ir mačiau tave išlipančią iš taksi. Atsiprašau."
    
  Paolai iškart pasidarė bloga ir ji paprašė bezdėti.
    
  - Nusiramink, moterie. Imk sausainį.
    
  -Ačiū, mama.
    
  Jauna moteris sėdėjo šalia motinos, kuri įsmeigė į ją žvilgsnį. Nuo pat mažens Paola išmoko Lukrecija iš karto pastebėti bet kokią iškylančią problemą ir duoti jai tinkamą patarimą. Tik problema, kuri kamavo jo galvą, buvo per daug rimta, per daug sudėtinga. Net nežinau, ar tokia išraiška apskritai egzistuoja.
    
  - Ar tai dėl kokio nors darbo?
    
  - Žinai, kad negaliu apie tai kalbėti.
    
  "Žinau, o jei tavo veidas toks, lyg kas nors būtų užminęs ant kojos piršto, tai visą naktį vartysiesi. Ar tikrai nenori man nieko sakyti?"
    
  Paola pažvelgė į savo stiklinę pieno ir kalbėdama šaukštą po šaukšto įpylė azikaro.
    
  "Tai tiesiog... kitoks atvejis, mama. Byla pamišėliams. Jaučiuosi kaip prakeikta stiklinė pieno, į kurią kažkas vis pila azú kar ir azú kar. Azotas nebetirpsta ir tik užpildo puodelį."
    
  Lukrecija, mano brangioji, drąsiai uždeda išskėstomis rankomis taurę ant stiklinės, o Paola įpila jai į delną šaukštelį azukaro.
    
  - Kartais pasidalijimas padeda.
    
  - Negaliu, mama. Atsiprašau.
    
  "Viskas gerai, mieloji, viskas gerai. Gal norėtum nuo manęs sausainio? Esu tikra, kad nieko nevalgei vakarienei", - išmintingai pakeisdama temą pasakė Ora.
    
  "Ne, mama, man užtenka Staso. Turiu tamburiną, kaip "Roma" stadione."
    
  - Mano dukra, tu turi gražų užpakalį.
    
  - Taip, todėl aš vis dar nesu vedęs.
    
  "Ne, mano dukra. Tu vis dar vieniša, nes turi labai prastą automobilį. Esi graži, rūpiniesi savimi, eini į sporto salę... Tik laiko klausimas, kada rasi vyrą, kurio nesujaudins tavo riksmai ir blogos manieros."
    
  - Nemanau, kad tai kada nors nutiks, mama.
    
  - Kodėl gi ne? Ką galite papasakoti apie savo viršininką, šį žavų vyrą?
    
  - Ji ištekėjusi, mama. Ir jis galėtų būti mano tėvas.
    
  "Kaip jūs perdėtai kalbate. Prašau, perduokite man tai ir pažiūrėkite, kad jo neįžeisčiau. Be to, šiuolaikiniame pasaulyje santuokos klausimas neturi reikšmės."
    
  Jei tik žinotum, pagalvok apie Paolą.
    
  - Ką manai, mama?
    
  - Esu įsitikinęs. Madona, kokios gražios jos rankos! Aš su šia šokau slengo šokį...
    
  - Mama! Jis gali mane šokiruoti!
    
  "Nuo tada, kai tavo tėvas mus paliko prieš dešimt metų, dukrele, nė dienos negalvojau apie jį. Bet nemanau, kad būsiu kaip tos juodai apsirengusios siciliečių našlės, kurios mėto kriaukles šalia savo vyrų kiaušinių. Nagi, išgerk dar vieną ir eime miegoti."
    
  Paola pamirkė dar vieną sausainį piene, mintyse skaičiuodama, koks jis karštas, ir jausdama neįtikėtiną kaltę. Laimei, tai truko neilgai.
    
    
    
  Iš kardinolo korespondencijos
    
  Francis Shaw ir senjora Edwina Bloom
    
    
    
  Bostonas, 1999 m. vasario 23 d.
    
  Mielasis, būk ir melskis:
    
  Atsakydamas į Jūsų 1999 m. vasario 17 d. laišką, noriu Jums pareikšti (...), kad gerbiu ir apgailestauju dėl Jūsų ir Jūsų sūnaus Harry sielvarto. Pripažįstu didžiules kančias, kurias jis patyrė, milžiniškas kančias. Sutinku su Jumis, kad tai, jog Dievo žmogus daro tokias klaidas, kokias padarė tėvas Karoskis, gali supurtyti jo tikėjimo pamatus (...). Pripažįstu savo klaidą. Niekada neturėjau paskirti tėvo Karoskio (...). Galbūt trečią kartą, kai tokie susirūpinę tikintieji kaip Jūs kreipėsi į mane su savo skundais, turėjau pasirinkti kitą kelią (...). Gavęs blogų patarimų iš psichiatrų, kurie peržiūrėjo jo bylą, pavyzdžiui, dr. Dresslerio, kuris sukėlė pavojų jo profesiniam prestižui, paskelbdamas jį tinkamu tarnystei, jis nusileido (...).
    
  Tikiuosi, kad dosni kompensacija, dėl kurios susitarta su jo advokatu, išsprendė šį klausimą visų labui (...), nes tai yra daugiau, nei galime pasiūlyti (...) Amosai, jei, žinoma, galime. Norėdamas finansiškai palengvinti jo skausmą, žinoma, jei galėčiau būti toks drąsus ir patarti jam tylėti, visų labui (...) mūsų Šventoji Motina Bažnyčia jau pakankamai kentėjo nuo nedorėlių šmeižto, nuo šėtono mediático (...) mūsų visų labui. Mūsų maža bendruomene, dėl jo sūnaus ir dėl jo paties, apsimeskime, kad to niekada neįvyko.
    
  Priimk visus mano palaiminimus
    
    
  Francis Augustus Shaw
    
  Bostono ir Cėsių arkivyskupijos kardinolas prelatas
    
    
    
    Šv. Mato institutas
    
  Silver Spring, Merilandas
    
    1995 m. lapkritis
    
    
    
  45-OJO POKALBIO TARP PACIENTO NR. 3643 IR DR. CANIS CONROY TRANSKRIPTAS. DALYVAUJA DR. FOWLER IR SALER FANABARZRA
    
    
  D.R. CONROY: Hola Viktor, ¿podemos pasar?
    
  #3643: Prašau, daktare. Čia jo žmona Nika.
    
  #3643: Užeikite, prašau, užeikite.
    
  Daktaras Konrojus Ar jai viskas gerai?
    
  #3643: Puiku.
    
  DR. KONROJUS Jūs reguliariai vartojate vaistus, reguliariai lankote grupinius užsiėmimus... Jūs darote pažangą, Viktorai.
    
  #3643: Ačiū, daktare. Darau viską, ką galiu.
    
  DAKYTOJAS KONROY: Gerai, kadangi šiandien apie tai kalbėjome, tai yra pirmas dalykas, nuo kurio pradėsime regresinę terapiją. Tai Fanabarzros pradžia. Jis yra daktaras Hindú, kuris specializuojasi hipnozės srityje.
    
  #3643: Daktare, nežinau, ar jaučiausi taip, lyg ką tik būčiau susidūręs su mintimi apie tokį eksperimentą.
    
  DAKYTOJAS KONROJUS: Tai svarbu, Viktorai. Mes apie tai kalbėjome praėjusią savaitę, prisimenate?
    
  #3643: Taip, prisimenu.
    
  Jei esate Fanabarzra, ar pageidaujate, kad pacientas sėdėtų?
    
  Ponas FANABARZRA: Tai tebūnie jūsų įprasta rutina lovoje. Svarbu, kad būtumėte kuo labiau atsipalaidavęs.
    
  DAKYTOJAS KONROY Tumbate, Viktoras.
    
  #3643: Kaip pageidaujate.
    
    Ponas FANABARZRA: Prašau, Viktorai, ateikite pas mane. Gal galėtumėte šiek tiek nuleisti žaliuzes, daktare? Užteks, ačiū. Viktorai, jei būsite toks malonus, pažiūrėkite į berniuką.
    
  (ŠIAME TRANSKRIPTE pono FANABARZROS HIPNOZĖS PROCEDŪRA BUVO PRALEISTA P. FANABARZROS PRAŠYMU. PAUZĖS TAIP PAT PAŠALINTOS, KAD BŪTŲ LENGVIAU SKAITYTI)
    
    
  Ponas FANABARZRA: Gerai... dabar 1972-ieji. Ką prisimenate apie jo mažumą?
    
  #3643: Mano tėvo... niekada nebūdavo namie. Kartais visa šeima penktadieniais jo laukia fabrike. Mama, gruodžio 225 d. sužinojau, kad jis narkomanas ir kad mes stengėmės išvengti jo pinigų išleidimo baruose. Pasirūpinkime, kad tie vaikai išeitų. Laukiame ir tikimės. Spardome žemę, kad sušiltume. Emilis (Karoskos jaunesnysis brolis) paprašė manęs savo šaliko, nes jis turi tėtį. Aš jai jo nedaviau. Mama trenkė man per galvą ir liepė atiduoti jai. Galiausiai mums atsibodo laukti ir išėjome.
    
  Ponas FANABARZRA: Ar žinote, kur buvo jūsų tėvas?
    
  Jis buvo atleistas. Grįžau namo praėjus dviem dienoms po to, kai susirgau. Mama sakė, kad Habiá geria ir leidžia laiką su prostitutėmis. Jam išrašė čekį, bet jis ilgai neišsilaikė. Eikime į "Sodrą" dėl tėčio čekio. Bet kartais tėtis ateidavo ir išgerdavo. Emilis nesupranta, kodėl kas nors gertų popierių.
    
  Ponas FANABARZRA: Ar prašėte pagalbos?
    
  #3643: Parapija kartais duodavo mums drabužių. Kiti berniukai eidavo į Gelbėjimo centrą drabužių, kur visada būdavo geriau. Bet mama sakė, kad jie eretikai ir pagonys, ir kad geriau dėvėti sąžiningus krikščioniškus drabužius. Berija (vyresnysis) sužinojo, kad jo padorūs krikščioniški drabužiai buvo pilni skylių. Aš jo už tai nekenčiu.
    
  Ponas FANABARZRA: Ar džiaugėtės, kai Berija išėjo?
    
  #3643: Gulėjau lovoje. Mačiau jį tamsoje einantį per kambarį. Rankoje jis laikė batus. Jis davė man savo raktų pakabuką. Paimk sidabrinį lokį. Jis liepė man įkišti atitinkamus raktus į raktų spyną. Prisiekiu mama Anna Emil Llor, nes ji nebuvo atleista iš raktų. Daviau jam raktų ryšulėlį. Emilis vis verkė ir mėtė raktų ryšulėlį. Verkiau visą dieną. Sudaužiau pasakų knygelę, kurią turiu, kad jis užsičiauptų. Suplėšiau ją žirklėmis. Tėvas užrakino mane kambaryje.
    
  Ponas FANABARZRA: Kur buvo jūsų mama?
    
  #3643: Parapijoje vyko bingo žaidimas. Buvo antradienis. Antradieniais jie žaisdavo bingo. Kiekvienas vežimėlis kainavo centą.
    
  Ponas FANABARZRA: Kas nutiko tame kambaryje?
    
    #3643: Nieko . Esper é.
    
  Sr. FANABARZRA: Viktor, tienes que contármelo.
    
    #3643: Nieko nepraleiskite, supraskite, pone, NIEKO!
    
    Ponas FANABARZRA: Viktorai, kažkas negerai. Tavo tėvas užrakino tave savo kambaryje ir kažką tau padarė, ar ne?
    
  #3643: Tu nesupranti. Aš to nusipelniau!
    
  Ponas FANABARZRA: ¿Ko jūs nusipelnėte?
    
  #3643: Bausmė. Bausmė. Man reikėjo daug bausmės, kad atgailaučiau už savo blogus darbus.
    
  Ponas FANABARZRA: ¿Kas negerai?
    
  #3643: Viskas blogai. Kaip blogai buvo. Apie kates. Jis sutiko katę šiukšliadėžėje, pilnoje suglamžytų periodinių leidinių, ir ją padegė. Šalta! Šalta žmogaus balsu. Ir apie pasaką.
    
  Ponas: Ar tai buvo bausmė, Viktorai?
    
  #3643: Skausmas. Man skauda. Ir ji jį mėgo, žinau. Nusprendžiau, kad irgi skauda, bet tai buvo melas. Tai lenkų kalba. "Aš nemoku meluoti angliškai", - dvejojo jis. Jis visada kalbėdavo lenkiškai, kai mane bausdavo.
    
  Ponas FANABARZRA: Ar jis jus palietė?
    
  #3643: Jis daužė man per užpakalį. Jis neleido man atsigręžti. Ir aš atsitrenkiau į kažką viduje. Į kažką karšto, kas skaudėjo.
    
  Ponas FANABARZRA: Ar tokios bausmės buvo įprastos?
    
  #3643: Kiekvieną antradienį. Kai mamos nebūdavo šalia. Kartais, kai jis baigdavo, užmigdavo ant manęs. Tarsi būtų miręs. Kartais jis negalėdavo manęs nubausti ir mane mušdavo.
    
  Ponas FANABARZRA: Ar jis jus sumušė?
    
  #3643: Jis laikė mano ranką, kol jam atsibosdavo. Kartais po smūgio gali mane nubausti, o kartais - ne.
    
    Ponas FANABARZRA: Ar tavo tėvas juos nubaudė , Viktorai?
    
  Manau, jis nubaudė Beriją. Emilį niekada nebuvau matęs, Emiliui sekėsi gerai, todėl jis mirė.
    
  Ar geri vaikinai miršta, Viktorai?
    
  Pažįstu gerus vaikinus. Blogus - niekada.
    
    
    
  Gubernatoriaus rūmai
    
  Vatikanas
    
  Moyércoles 2005 m. balandžio 6 d. 10:34 val.
    
    
    
  Paola laukė Dantės, trumpais, nervingais pasivaikščiojimais valydama koridoriaus kilimą. Gyvenimas prasidėjo prastai. Tą naktį jis beveik nepailsėjo, o atvykęs į biurą susidūrė su gniuždančia dokumentų ir įsipareigojimų krūva. Italijos civilinės saugos pareigūnas Guido Bertolano buvo labai susirūpinęs dėl augančio piligrimų antplūdžio, užtvindančio miestą. Sporto centrai, mokyklos ir visokios savivaldybių įstaigos su stogais ir daugybe žaidimų aikštelių jau buvo visiškai perpildytos. Dabar jie miegojo gatvėse, prie portalų, aikštėse ir prie automatinių bilietų automatų. Dikanti susisiekė su juo, prašydamas pagalbos ieškant ir suimant įtariamąjį, o Bertolano mandagiai nusijuokė jam į ausį.
    
  Net jei tas įtariamasis būtų tas pats Simo Osama, mažai ką galėtume padaryti. Žinoma, jis galėtų palaukti, kol viskas baigsis, Šventasis Barullo.
    
  - Nežinau, ar tu tai suvoki...
    
  "Dispečerinė... Dikanti sakė, kad jums skambina, ar ne? "En Fiumicino" skrenda "Air Force One 17". Nėra nė vieno penkių žvaigždučių viešbučio, kurio prezidento apartamentuose nebūtų karūnuoto testo. Ar suprantate, koks košmaras yra apsaugoti šiuos žmones? Kas penkiolika minučių pasirodo užuominų apie galimus teroristinius išpuolius ir melagingų grasinimų susprogdinti. Aš skambinu karabinieriams iš kaimų, esančių už dviejų šimtų metrų. Cré love me, jūsų reikalai gali palaukti. Dabar, prašau, nustokite blokuoti mano liniją", - tarė jis, staiga padėdamas ragelį.
    
  Po velnių! Kodėl niekas jos nevertino rimtai? Ta byla buvo rimtas šokas, o aiškumo dėl bylos pobūdžio stoka prisidėjo prie to, kad į visus jo skundus demokratai reagavo abejingai. Praleidau nemažai laiko telefonu, bet mažai ką gavau. Tarp skambučių paprašiau Pontiero atvykti pasikalbėti su sena karmelite iš Santa María in Transpontina, kol ji eis pasikalbėti su kardinolu Samalò. Ir visi stovėjo už budinčiojo kabineto durų, sukinėdamis ratus kaip kavos prisigėręs tigras.
    
  Tėvas Fauleris, kukliai įsitaisęs ant prabangaus raudonmedžio suolo, skaito savo brevijorių.
    
  - Tokiomis akimirkomis gailiuosi, kad mečiau rūkyti, dottora.
    
  - Ar Tambié nervinasi, tėti?
    
  - Ne. Bet jūs labai stengiatės to pasiekti.
    
  Paola suprato kunigo užuominą ir leido jam ją apsukti. Jis atsisėdo šalia. Apsimečiau skaitantis Dantės pranešimą apie pirmąjį nusikaltimą, galvodamas apie papildomą žvilgsnį, kurį Vatikano superintendentas metė į tėvą Fowlerį, kai pristatė juos iš Teisingumo ministerijos UACV būstinėje. "Ana. Dante, nebūk kaip jis." Inspektorius sunerimo ir susidomėjo. Nusprendžiau, kad pasitaikius pirmai progai paprašysiu Dantės paaiškinti šią frazę.
    
  Atkreipiau jūsų dėmesį į ataskaitą. Tai buvo visiška nesąmonė. Buvo akivaizdu, kad Dantė nebuvo stropiai atlikusi savo pareigų, ir, kita vertus, jam pasisekė. Turėsiu nuodugniai ištirti vietą, kur mirė kardinolas Portinis, tikėdamasis rasti ką nors įdomesnio. Padarysiu tai tą pačią dieną. Bent jau nuotraukos nebuvo blogos. Uždarykite aplanką su trenksmu. Jis negali susikaupti.
    
  Jai buvo sunku prisipažinti, kad buvo išsigandusi. Jis buvo tame pačiame Vatikano pastate, izoliuotame nuo likusio miesto, Città centre. Šiame pastate saugoma daugiau nei 1500 pranešimų, įskaitant Aukščiausiojo Poncijaus. Paolą tiesiog trikdė ir blaškė statulų ir paveikslų gausa salėse. Būtent tokio rezultato Vatikano pareigūnai siekė šimtmečius - žinojo, kad jis daro įtaką miestui ir lankytojams. Tačiau Paola negalėjo leisti, kad jos darbas blaškytųsi.
    
  - Padre Fowler.
    
  -Taip?
    
  -¿Ar galiu užduoti jums klausimą?
    
  -Žinoma.
    
  - Pirmą kartą matau kardinolą.
    
  - Tai netiesa.
    
  Paola akimirką pagalvojo.
    
  - Turiu omenyje gyvą.
    
  - Ir koks tai jūsų klausimas?
    
  - Somo kreipiasi tik į kardinolą?
    
  "Paprastai su pagarba, jūsų", - Fowleris užvertė dienoraštį ir pažvelgė jai į akis. - "Ramūs, rūpestingi. Jis toks pat vyras kaip ir jūs su manimi. O jūs esate tyrimui vadovaujanti inspektorė ir puiki profesionalė. Elkitės normaliai."
    
  Dikanti dėkingai nusišypsojo. Pagaliau Dantė atidarė koridoriaus duris.
    
  - Prašau, eikite šiuo keliu.
    
  Buvusiame kabinete buvo du stalai, už kurių sėdėjo du kunigai, atsakingi už telefono ir el. pašto skambučius. Abu mandagiai nusilenkdami pasitiko lankytojus, kurie be ilgesnių kalbų nuėjo į liokajaus kabinetą. Tai buvo paprastas kambarys be paveikslų ar kilimų, vienoje pusėje su knygų lentyna ir kitoje - sofa su staliukais. Sienas puošė ant pagaliuko pakabintas kryžius.
    
  Priešingai nei tuščia vieta ant sienų, Eduardo Gonzálezo Samaló, vyro, kuris perėmė bažnyčios vadovavimą iki naujojo Sumo Pon Fis išrinkimo, stalas buvo visiškai užpildytas, apkrautas popieriais. Samaló, apsirengęs švaria sutana, pakilo nuo savo stalo ir išėjo jų pasveikinti. Fowleris pasilenkė ir pabučiavo kardinolo žiedą kaip pagarbos ir paklusnumo ženklą, kaip daro visos katės, sveikindamosi su kardinolu. Paola liko santūri, šiek tiek - kiek droviai - nulenkusi galvą. Ji nelaikė savęs kate nuo vaikystės.
    
  Samalo inspektorės kritimą priėmė natūraliai, tačiau jos veide ir nugaroje aiškiai matėsi nuovargis ir apgailestavimas. Ji dešimtmečius buvo galingiausia Vatikano valdžia, bet jai tai akivaizdžiai nepatiko.
    
  "Atsiprašau, kad priverčiau laukti. Šiuo metu kalbuosi telefonu su Vokietijos komisijos delegatu, kuris labai nervinasi. Niekur nėra laisvų viešbučių kambarių, o mieste - visiška sumaištis. Ir visi nori būti pirmoje eilėje savo buvusios motinos ir Anos laidotuvėse."
    
  Paola mandagiai linktelėjo.
    
  - Manau, kad visa tai turi būti velniškai sudėtinga.
    
  Samalo, kiekvienam atsakymui skiriu jų protarpinį atodūsį.
    
  - Ar žinote, kas įvyko, Jūsų Eminencija?
    
  "Žinoma. Camilo Sirin nedelsdamas pranešė man, kas nutiko. Visa tai buvo siaubinga tragedija. Manau, kad kitomis aplinkybėmis būčiau daug griežčiau reagavęs į šiuos niekšus nusikaltėlius, bet, tiesą sakant, neturėjau laiko pasibaisėti."
    
  "Kaip žinote, turime pagalvoti apie kitų kardinolų saugumą, Jūsų Eminencija."
    
  Samalo mostelėjo Dantės link.
    
  -Budrumo tarnyba dėjo ypatingas pastangas, kad visi būtų surinkti į Domus Sanctae Marthae anksčiau nei planuota ir kad būtų apsaugotas šios vietos vientisumas.
    
  - La Domus Sanctae Marthae?
    
  "Šis pastatas buvo renovuotas Jono Pauliaus II prašymu, kad Konklavos metu jame būtų kardinolų rezidencija", - įsiterpė Dantė.
    
  - Labai neįprastas viso pastato panaudojimas, ar ne?
    
  "Likusi namo dalis naudojama garbingiems svečiams apgyvendinti. Netgi manau, kad jūs ten kartą apsistojote, ar ne, tėve Fauleri?" - paklausė Samalo.
    
    Fauleris stovėjo nuleidęs galvą. Kelias akimirkas atrodė, tarsi tarp jų būtų įvykęs trumpas, nepriešiškas susidūrimas, valios mūšis. Galvą nuleido Fauleris.
    
  - Taip, Jūsų Eminencija. Kurį laiką buvau Šventojo Sosto svečias.
    
  - Manau, kad turėjai problemų su "Uffizio 18".
    
  - Mane pakvietė konsultacijai dėl renginių, kuriuose iš tikrųjų dalyvavau. Nieko, tik aš pats.
    
  Kardinolas, regis, buvo patenkintas matomu kunigo nerimu.
    
  "A, bet, žinoma, tėve Fowleri... jums nereikia man jokių aiškinimų. Jo reputacija buvo ankstesnė už jį. Kaip žinote, inspektoriau Dikanti, esu ramus dėl savo brolių kardinolų saugumo dėl mūsų puikaus budrumo. Beveik visi jie yra saugūs čia, giliai Vatikane. Yra ir tokių, kurie dar neatvyko. Iš principo, gyvenimas Domus buvo neprivalomas iki balandžio 15 d. Daugelis kardinolų buvo paskirti į bendruomenes arba kunigų rezidencijas. Tačiau dabar mes jus informavome, kad jūs visi turite likti kartu."
    
  - Kas šiuo metu yra Domus Sanctae Marthae?
    
  "Aštuoniasdešimt keturi. Likę, iki šimto penkiolikos, atvyks per pirmąsias dvi valandas. Bandėme susisiekti su visais, kad praneštume jiems savo maršrutą ir pagerintume saugumą. Man rūpi būtent šie. Bet, kaip jau sakiau, vadovauja generolas inspektorius Sirinas. Tau nėra ko nerimauti, mieloji Nina."
    
  - Šiose šimte penkiolikoje valstijų, įskaitant Robairą ir Portinį? - paklausė Dicanti, susierzinęs Kamerlengo atlaidumo.
    
  "Gerai, turbūt iš tikrųjų turiu omenyje šimtą trylika kardinolų", - griežtai atsakiau. Samalo. Jis buvo išdidus vyras ir nemėgo, kai moteris jį pataisydavo.
    
  "Esu tikras, kad Jo Eminencija jau sugalvojo tam planą", - taikiai įsikišo Fauleris.
    
  "Tikrai... Paskleisime gandą, kad Portini serga savo šeimos sodyboje Korsegos mieste. Liga, deja, baigėsi tragiškai. O Robairai dėl tam tikrų su jo pastoraciniu darbu susijusių reikalų jis negali dalyvauti Konklave, nors jis keliauja į Romą, kad pasiduotų naujajam Popiežiškajam Sumo. Deja, jis mirs automobilio avarijoje, nes aš galėčiau apsidrausti gyvybę. Ši žinia bus paviešinta po to, kai ji bus paskelbta Cénclave, o ne anksčiau."
    
  Paola neapleidžia nuostaba.
    
  "Matau, kad Jo Eminencija viską sutvarkė ir gerai sutvarkė."
    
  Kamerlengas atsikrenkštė prieš atsakydamas.
    
  "Tai tokia pati versija kaip ir bet kuri kita. Ir tai yra ta, kuri niekam neduoda ir neduos."
    
  - Be tiesos.
    
  - Tai Kačių bažnyčia, veidas, dispečeris. Įkvėpimas ir šviesa, rodanti kelią milijardams žmonių. Mes negalime sau leisti pasiklysti. Žvelgiant iš šios perspektyvos, kokia yra tiesa?
    
  Dikanti iškreipė savo gestą, nors ir suprato seno vyro žodžiuose slypinčią logiką. Ji sugalvojo daug būdų, kaip jam paprieštarauti, bet aš supratau, kad niekur nenueisiu. Verčiau norėjau tęsti pokalbį.
    
  "Manau, kad nepranešite kardinolams apie savo per ankstyvo susikaupimo priežastį."
    
  - Visai ne. Jų, kaip ir Šveicarijos gvardijos, buvo tiesiogiai paprašyta neišvykti, pretekstu, kad mieste yra radikali grupuotė, grasinanti bažnyčios hierarchijai. Manau, visi tai suprato.
    
  - Susipažinti su merginomis asmeniškai?
    
  Kardinolo veidas akimirkai aptemo.
    
  "Taip, eik ir duok man dangų. Aš mažiau sutinku su kardinolu Portiniu, nepaisant to, kad jis buvo italas, bet mano darbas visada buvo labai sutelktas į Vatikano vidinę organizaciją, o savo gyvenimą paskyriau doktrinai. Jis daug rašė, daug keliavo... jis buvo didis žmogus. Asmeniškai aš nesutikau su jo politika, tokia atvira, tokia revoliucinga."
    
  - Revoliucinis? - susidomėjo Fowleris.
    
  "Labai, Tėve, labai. Jis pasisakė už prezervatyvų naudojimą, moterų įšventinimą į kuniges... jis būtų buvęs XXI amžiaus popiežius. Adomas buvo gana jaunas, vos 59 metų. Jei būtų sėdėjęs Petro soste, būtų pirmininkavęs III Vatikano susirinkimui, kurį daugelis laiko tokiu reikalingu Bažnyčiai. Jo mirtis buvo absurdiška ir beprasmė tragedija."
    
  "Ar jis tikėjosi savo balso?" - paklausė Fowleris.
    
  Kamerlengas nusijuokia pro dantis.
    
  - Tik neprašykite manęs rimtai atskleisti, už ką balsuosiu, tiesa, tėti?
    
  Paola grįžo perimti interviu.
    
  - Jūsų Eminence, sakėte, kad aš mažiausiai sutinku su Portiniu, bet kaip dėl Robairos?
    
  - Didis žmogus. Visiškai atsidavęs vargšų reikalui. Žinoma, turi ir trūkumų. Jam buvo labai lengva įsivaizduoti save apsirengusį baltai Šv. Petro aikštės balkone. Ne tai, kad dariau ką nors gero, ko, žinoma, norėjau. Esame labai artimi. Daug kartų rašėme vienas kitam. Vienintelė jo nuodėmė buvo puikybė. Jis visada demonstruodavo savo skurdą. Laiškus pasirašydavo su palaimintuoju vargšu. Kad jį įsiutinčiau, aš visada savuosius baigdavau laišku "beati pauperes spirito" 19, nors jis niekada nenorėjo šios užuominos laikyti savaime suprantama. Tačiau, be savo trūkumų, jis buvo valstybės veikėjas ir bažnyčios veikėjas. Visą gyvenimą jis nuveikė daug gero. Niekada negalėčiau jo įsivaizduoti su žvejo basutėmis 20; manau, dėl mano didelio ūgio jie jį dengia.
    
  Seguú kalbant apie savo draugą, senasis kardinolas darėsi vis mažesnis ir pilkesnis, jo balsas liūdėjo, o veide atsispindėjo per septyniasdešimt aštuonerius metus susikaupęs nuovargis. Nors aš ir nepritariu jo idėjoms, Paola Cinti jam užjaučia. Jis žinojo, kad išgirdęs šiuos žodžius, kurie yra sąžiningas epitafija, senasis ispanas apgailestavo, kad negalėjo rasti vietos, kur galėtų verkti dėl savo draugo vienas. Prakeiktas orumas. Apmąsčiusi tai, ji suprato, kad pradeda žiūrėti į visus kardinolo apsiaustus ir sutanas ir matyti vyrą, kuris juos dėvėjo. Ji turi išmokti liautis vertinusi bažnytininkus kaip vienmačius, nes sutanos išankstinis nusistatymas gali pakenkti jos darbui.
    
  "Trumpai tariant, manau, kad niekas nėra pranašas savo šalyje. Kaip jau sakiau, mes patyrėme daug panašių išgyvenimų. Gerasis Emilio atvyko čia prieš septynis mėnesius ir niekada neatsiliko nuo manęs. Vienas iš mano padėjėjų mus nufotografavo biure. Man atrodo, kad nuotrauką turiu "algún" svetainėje."
    
  Nusikaltėlis priėjo prie stalo ir iš stalčiaus ištraukė voką su nuotrauka. Pažvelkite į vidų ir pasiūlykite lankytojams vieną iš savo akimirksniu siūlomų dalykų.
    
  Paola be didelio susidomėjimo laikė nuotrauką. Bet staiga jis į ją įsistebeilijo, jo akys buvo išplėstos kaip lėkštutės. Aš stipriai sugriebiau Dantės ranką.
    
  - O, po velnių. ¡O, po velnių!
    
    
    
  Iglesia de Santa Maria Traspontinoje
    
    Via della Conciliazione, 14
    
    Mano brangieji, 2005 m. balandžio 6 d . , 10:41 val .
    
    
    
    Pontiero atkakliai beldėsi į galines bažnyčios duris, vedančias į zakristiją. Vykdydamas policijos nurodymus, brolis Francesco ant durų pakabino drebančiomis raidėmis parašytą lentelę, kurioje buvo skelbiama, kad bažnyčia uždaryta renovacijai. Tačiau vienuolis, be paklusnumo, tikriausiai buvo šiek tiek apkurtęs, nes inspektoriaus pavaduotojas penkias minutes beldė į durų skambutį. Po to tūkstančiai žmonių susirinko Via dei Corridori gatve, kuri buvo tiesiog didesnė ir netvarkingesnė už Via della Conciliazione gatvę.
    
  Pagaliau išgirstu triukšmą kitoje durų pusėje. Skląsčiai užsidarė, ir brolis Frančeskas iškiša veidą pro plyšį, prisimerkęs ryškioje saulės šviesoje.
    
  -Taip?
    
  "Broli, aš esu jaunesnysis inspektorius Pontiero. Tu man primeni vakarykštę dieną."
    
  Religingas vyras vėl ir vėl linkteli.
    
  "Ko jis norėjo? Jis atėjo man pasakyti, kad dabar galiu atidaryti savo bažnyčią, tebūnie palaimintas Dievas. Gatvėse vaikšto piligrimai... Ateikite ir patys pamatykite..." - sakė jis, kreipdamasis į tūkstančius žmonių gatvėje.
    
  - Ne, brolau. Turiu jam užduoti keletą klausimų. Ar neprieštarauji, jei pereisiu?
    
  - Ar tai būtinai turi būti dabar? Aš meldžiausi...
    
  - Negaiški per daug jo laiko. Tik pabūk akimirką, rimtai.
    
  Francesco Menó kraipo galvą iš vienos pusės į kitą.
    
  "Kokie šie laikai, kokie šie laikai? Visur mirtis, mirtis ir skubėjimas. Net mano maldos neleidžia man melstis."
    
  Durys lėtai atsidarė ir su garsiu trenksmu užsidarė už Pontiero.
    
  - Tėti, tai labai sunkios durys.
    
  - Taip, mano sūnau. Kartais man sunku jį atidaryti, ypač kai grįžtu iš prekybos centro pilnai apsikrovęs. Niekas nebepadeda seniems žmonėms nešti krepšių. Kaip dažnai, taip dažnai.
    
  - Tavo pareiga naudotis vežimėliu, broli.
    
  Jaunesnysis inspektorius peržvelgė duris iš vidaus, atidžiai apžiūrėjo kaištį ir storais pirštais pritvirtino jį prie sienos.
    
  - Turiu omenyje, kad ant spynos nėra jokių žymių ir neatrodo, kad prie jos būtų kas nors kišęsis.
    
  "Ne, mano sūnau, arba, ačiū Dievui, ne. Spyna gera, o durys buvo dažytos praeitą kartą. Pintas yra parapijietis, mano draugas, gerasis Džiuzepė. Žinai, jis serga astma, ir dažų garai jam nepakenks..."
    
  - Broli, esu tikras, kad Džiuzepė yra geras krikščionis.
    
  - Taip yra, vaikeli, taip yra.
    
  "Bet aš čia ne todėl. Man reikia žinoti, kaip žudikas pateko į bažnyčią, jei iš viso yra kitų įėjimų. Ispetora Dikanti."
    
  "Jis galėjo patekti pro vieną iš langų, jei būtų turėjęs kopėčias. Bet aš taip nemanau, nes esu sulūžęs. Dieve mano, kokia nelaimė būtų, jei ji išdaužtų vieną iš vitražų."
    
  -¿ Ar neprieštaraujate, jei pažiūrėsiu į šiuos langus?
    
  - Ne, nenoriu. Tai žaidimas.
    
  Vienuolis per zakristiją įėjo į bažnyčią, ryškiai apšviestą žvakėmis prie šventųjų statulų. Pontiero buvo šokiruotas, kad jų taip mažai buvo uždegta.
    
  - Jūsų aukos, broli Frančeskai.
    
  - Ak, mano vaike, tai aš uždegiau visas žvakes bažnyčioje, prašydamas šventųjų priimti mūsų Šventojo Tėvo Jono Pauliaus II sielą į Dievo glėbį.
    
  Pontiero nusišypsojo iš paprasto religingo žmogaus naivumo. Jie buvo centriniame praėjime, iš kurio matėsi ir zakristijos durys, ir paradinės durys, ir fasado langai, nišos, kurios kadaise užpildė bažnyčią. Jis perbraukė pirštu per vieno iš suolų galą - nevalingas gestas, kartojamas tūkstančiuose mišių tūkstančius sekmadienių. Tai buvo Dievo namai, ir jie buvo išniekinti ir įžeisti. Tą rytą, mirgančioje žvakių šviesoje, bažnyčia atrodė visiškai kitaip nei ankstesnė. Subinspektorius negalėjo nuslopinti virpulio. Viduje bažnyčioje buvo šilta ir vėsu, priešingai nei lauke tvyrojo karštis. Jis pažvelgė į langus. Žemas bokštas stovėjo maždaug penkis metrus virš žemės. Jis buvo padengtas išskirtiniais vitražais, be jokių defektų.
    
  "Žudikui neįmanoma patekti pro langus, apkrautam 92 kilogramais. Tektų naudoti grúa. Ir tūkstančiai piligrimų lauke jį pamatytų. Ne, tai neįmanoma."
    
  Du iš jų girdėjo dainas apie tuos, kurie stovėjo eilėje atsisveikinti su tėčiu Vojtyla. Visi kalbėjo apie ramybę ir meilę.
    
  - O, jūs, idiotai. Jie mūsų viltis ateičiai, ar ne, jaunesnysis inspektoriau?
    
  - Куánта разóн есть, бара.
    
  Pontiero susimąstęs pasikasė galvą. Į galvą neatėjo jokia kita įėjimo vieta, išskyrus duris ar langus. Jie žengė kelis žingsnius, kurių garsai aidėjo visoje bažnyčioje.
    
  "Klausyk, broli, ar kas nors turi raktą nuo bažnyčios? Galbūt kas nors, kas tvarko."
    
  "O ne, visai ne. Keletas labai pamaldžių parapijiečių ateina man padėti valyti šventyklą per rytines maldas labai anksti ir po pietų, bet jie visada ateina, kai būnu namie. Tiesą sakant, turiu raktų ryšulėlį, kurį visada nešiojuosi su savimi, matai?" Kairę ranką jis laikė savo "Marrón" habito vidinėje kišenėje, kur žvangėjo raktai.
    
  - Na, tėti, pasiduodu... Nesuprantu, kas galėjo nepastebėtas įeiti.
    
  - Viskas gerai, sūnau, atsiprašau, kad negalėjau padėti...
    
  - Ačiū, tėti.
    
  Pontiero apsisuko ir patraukė zakristijos link.
    
  "Nebent..." - karmelitas akimirką pagalvojo, tada papurtė galvą. - "Ne, tai neįmanoma. To negali būti."
    
  - Ką, brolau? Dígame. Bet koks mažas dalykas gali būti... tol, kol...
    
  - Ne, dejelo.
    
  - Reikalauju, brolau, reikalauju. Žaisk, ką sugalvoji.
    
  Vienuolis susimąstęs paglostė barzdą.
    
  - Na... yra požeminis įėjimas į Neo. Tai senas slaptas praėjimas, datuojamas antrojo bažnyčios pastato laikais.
    
  -Antra konstrukcija?
    
  - Originali bažnyčia buvo sunaikinta per Romos apiplėšimą 1527 m. Ji stovėjo ant ugninio kalno tų, kurie gynė Šv. Angelo pilį. O ši bažnyčia, savo ruožtu...
    
  - Broli, prašau, kartais praleisk istorijos pamoką, bus geriau. Greitai prie altoriaus!
    
  - Ar tikrai? Jis vilki labai gražų kostiumą...
    
  - Taip, tėti. Esu tikras, encéñemelo.
    
  "Kaip pageidaujate, jaunesnysis inspektoriau, kaip pageidaujate", - nuolankiai tarė vienuolis.
    
  Eikite iki artimiausio įėjimo, kur stovėjo šventinto vandens indas. Onñaló užtaiso įtrūkimą vienoje iš grindų plytelių.
    
  - Matai šią tarpą? Įkiškite į jį pirštus ir stipriai patraukite.
    
  Pontiero atsiklaupė ir vykdė vienuolio nurodymus. Nieko neįvyko.
    
  -Pakartokite tai dar kartą, naudodami jėgą į kairę.
    
  Subinspektorius padarė taip, kaip brolis Francesco buvo įsakytas, bet nesėkmingai. Tačiau nors jis buvo plonas ir žemas, vis tiek pasižymėjo didele jėga ir ryžtu. Bandžiau trečią kartą ir stebėjau, kaip akmuo atplyšo ir lengvai nuslydo. Iš tikrųjų tai buvo liukas. Atidariau jį viena ranka, atskleisdamas mažus, siaurus laiptus, vedančius žemyn vos kelis metrus. Išsitraukiau žibintuvėlį ir pašviečiau juo į tamsą. Laipteliai buvo akmeniniai ir atrodė tvirti.
    
  - Gerai, pažiūrėkime, kuo visa tai mums pravers.
    
  - Jaunesnysis inspektoriau, tik vienam lipkite žemyn, prašau.
    
  - Nusiramink, broli. Jokių problemų. Viskas kontroliuojama.
    
  Pontiero įsivaizėjo veidą, kurį pamatys prieš Dantę ir Dikantį, kai papasakos jiems, ką atrado. Jis atsistojo ir pradėjo leistis laiptais.
    
  - Palauk, jaunesnioji inspektoriau, palauk. Eik ir atnešk žvakę.
    
  "Nesijaudink, broli. Žibintuvėlio užteks", - tarė Pontiero.
    
  Laiptai vedė į trumpą koridorių su pusapvalėmis sienomis ir maždaug šešių kvadratinių metrų dydžio kambarį. Pontiero pakėlė žibintuvėlį prie akių. Atrodė, lyg kelias ką tik būtų pasibaigęs. Kambario centre stovėjo dvi atskiros kolonos. Jos atrodė labai senovinės. Jis nežinojo, kaip atpažinti stilių; žinoma, istorijos pamokose į tai niekada nebuvo kreipęs daug dėmesio. Tačiau ant vienos iš kolonų likučių jis pamatė kažką panašaus į kažko, ko neturėtų būti visur, liekanas. Atrodė, kad tai priklausė tai epochai...
    
  Izoliacinė juosta.
    
  Tai nebuvo slaptas praėjimas, o egzekucijos vieta.
    
  O ne.
    
  Pontiero pasisuko kaip tik laiku, kad išvengtų smūgio, kuris turėjo sulaužyti jo cráneo só ir pataikė į dešinįjį petį. Kay krito ant žemės, susiraukdamas iš skausmo. Žibintuvėlis nuskriejo, apšviesdamas vienos iš kolonų pagrindą. Intuicija - antras smūgis lanku iš dešinės, pataikant į kairę ranką. Pajutau pistoletą dėkle ir, nepaisant skausmo, sugebėjau jį ištraukti kaire ranka. Pistoletas slėgė jį tarsi iš švino. Jis nepastebėjo kitos rankos.
    
  Geležinis strypas. Jis turi turėti geležinį strypą ar kažką panašaus.
    
  Pabandyk nusitaikyti, bet nepersistenk. Jis bando atsitraukti link kolonos, bet trečias smūgis, šį kartą į nugarą, pargriauna jį ant žemės. Jis tvirtai laikė pistoletą, tarsi kas nors glaudtųsi prie gyvenimo.
    
  Jis uždėjo koją jai ant rankos ir privertė ją paleisti. Pėda vis suspaudė ir atsipalaidavo. Prie lūžtančių kaulų traškėjimo prisijungė miglotai pažįstamas balsas, bet labai, labai aiškiu tembru.
    
  - Pontiero, Pontiero. Nors ankstesnė bažnyčia buvo apšaudoma Šv. Angelo pilies, šią saugojo Šv. Angelo pilis. O ši bažnyčia savo ruožtu pakeitė pagonišką šventyklą, kurią įsakė nuversti popiežius Aleksandras VI. Viduramžiais buvo manoma, kad tai to paties Cimorano Mulos kapas.
    
  Geležinis strypas praskriejo ir vėl nusileido, pataikydamas į nugarą inspektoriui, kuris apstulbo.
    
  "Bet jo žavi istorija tuo nesibaigia. Šios dvi kolonos, kurias matote, yra tos, ant kurių buvo surišti šventieji Petras ir Paulius, kol juos nukankino romėnai. Jūs, romėnai, visada esate tokie dėmesingi mūsų šventiesiems."
    
  Geležinis strypas vėl smogė, šį kartą į kairę koją. Pontiero sukliko iš skausmo.
    
  "Būčiau galėjęs visa tai išgirsti, jei nebūtumėte manęs pertraukęs. Bet nesijaudinkite, jūs labai gerai pažinsite Stasą Stolbovą. Jūs juos labai, labai gerai pažinsite."
    
  Pontiero bandė pajudėti, bet išsigando supratęs, kad negali. Jis nežinojo savo žaizdų masto, bet nepastebėjo ir savo galūnių. Jaučiu labai stiprias rankas, mane judinančias tamsoje, ir aštrų skausmą. Įjunkite aliarmą.
    
  "Nerekomenduoju bandyti šaukti. Niekas jo negirdės. Ir niekas negirdėjo apie kitus du. Imuosi daug atsargumo priemonių, supranti? Nemėgstu, kai mane pertraukinėja."
    
  Pontiero jautė, kaip jo sąmonė krenta į juodąją skylę, panašią į tą, į kurią jis pamažu grimzta Suño. Kaip ir Suño, arba tolumoje, jis girdėjo žmonių, einančių iš gatvės, balsus, kelis metrus aukščiau. Patikėkite, atpažinsite dainą, kurią jie dainavo choru, prisiminimą iš savo vaikystės, už mylios praeities. Ji buvo "Aš turiu draugą, kuris mane myli, jo vardas Džesas".
    
  "Aš iš tikrųjų nekenčiu, kai mane pertraukinėja", - sakė Karoski.
    
    
    
  Gubernatoriaus rūmai
    
  Vatikanas
    
  Moyércoles, 2005 m. balandžio 6 d., 13:31.
    
    
    
  Paola parodė Dantei ir Fowleriui Robairos nuotrauką. Tobulai stambaus plano kardinolas švelniai nusišypsojo, jo akys žibėjo už storų, kriauklės formos akinių. Iš pradžių Dante sutrikęs spoksojo į nuotrauką.
    
  - Akiniai, Dante. Dingę akiniai.
    
  Paola ėmė ieškoti niekšelio vyro, kaip pamišusi surinko numerį, nuėjo prie durų ir greitai išėjo iš nustebusio kamerlengo kabineto.
    
  - Akiniai! Karmelitos akiniai! - iš koridoriaus sušuko Paola.
    
  Ir tada viršininkas mane suprato.
    
  - Eime, tėti!
    
  Greitai atsiprašiau padavėjos ir su Fowleriu išėjau pasiimti Paolos.
    
  Inspektorius supykęs padėjo ragelį. Pontiero jo nepagavo. Debí privalo tai nuslėpti. Bėk laiptais žemyn, į gatvę. Liko dešimt žingsnių, Via del Governatorato baigiasi. Tuo metu pro šalį pravažiavo visureigis su SCV 21 matrica. Viduje buvo trys vienuolės. Paola įnirtingai mostelėjo joms sustoti ir atsistojo priešais automobilį. Bamperis sustojo vos už šimto metrų nuo jo kelių.
    
  - Šventoji Madona! Ar tu išprotėjai, ar tu Orita?
    
  Teismo medicinos ekspertė prieina prie vairuotojo durelių ir parodo man savo valstybinį numerį.
    
  "Prašau, neturiu laiko aiškinti. Man reikia nuvykti prie Šv. Onos vartų."
    
  Vienuolės pažvelgė į ją taip, lyg ji būtų išprotėjusi. Paola nuvairavo automobilį prie vienų iš Atras durų.
    
  "Iš čia neįmanoma, turėsiu eiti per Belvederio kiemą", - pasakė jai vairuotojas. "Jei norite, galiu jus pavežti iki Šv. Uficio aikštės, tai išėjimas. Įsakymas iš "Città in éstos días". Šveicarų gvardija stato užtvaras prie "Co-Key"."
    
  - Bet kas, bet prašau paskubėk.
    
  Kai vienuolė jau pirma atsisėdo ir traukė vinis, automobilis vėl nuvirto ant žemės.
    
  "Bet ar tikrai visi išprotėjo?" - sušuko vienuolė.
    
  Fauleris ir Dantė atsistojo priešais automobilį, rankomis uždėję variklio dangtį. Kai vienuolė Fran įsprausė į ūkinės patalpos priekį, religinės apeigos baigėsi.
    
  "Pradėk, sesute, dėl Dievo meilės!" - tarė Paola.
    
  Vežimėlis įveikė pusės kilometro metro liniją, skiriančią juos nuo kelionės tikslo, per mažiau nei dvidešimt sekundžių. Atrodė, kad vienuolė skuba atsikratyti nereikalingos, ne laiku užkrautos ir nepatogios naštos. Nespėjau sustabdyti automobilio Santo Agrico aikštėje, kai Paola jau bėgo link juodos geležinės tvoros, saugančios įėjimą į miestą, rankoje laikydama nemalonų daiktą. Markai, nedelsdami susisiek su savo viršininku ir atsakyk operatoriui.
    
  - Inspektorius Paola Dicanti, Saugumo tarnyba 13897. Agentui gresia pavojus, kartoju, agentui gresia pavojus. Inspektoriaus pavaduotojas Pontiero yra Via Della Conciliazione gatvėje 14, Traspontinos Santa Marijos bažnyčioje. Pranešimas siunčiamas kuo daugiau padalinių. Viduje galimas įtariamasis žmogžudyste. Elkitės itin atsargiai.
    
  Paola bėgo, jos švarkas plaikstėsi vėjyje, atidengdamas dėklą, ir ji rėkė kaip pamišusi dėl šio niekšo vyro. Du šveicarų gvardiečiai, saugoję įėjimą, buvo apstulbę ir bandė ją sustabdyti. Paola bandė juos sustabdyti apkabindama ją per liemenį, bet vienas iš jų galiausiai sugriebė ją už švarko. Jauna moteris ištiesė rankas į jį. Telefonas nukrito ant žemės, o švarkas liko sargybinio rankose. Jis jau ruošėsi vytis, kai visu greičiu atvažiavo Dante. Jis nešiojo Budrumo korpuso asmens dokumentą.
    
    -¡ Dé tyan ! ¡ Tai mūsų !
    
  Fowleris eilėje, bet šiek tiek lėčiau. Paola nusprendė pasirinkti trumpesnį kelią. Kad praeitų pro San Pedro aikštę, nes visos minios buvo daugiau nei mažos: policija buvo suformavusi labai siaurą eilę priešinga kryptimi, o iš gatvių, vedančių į ją, girdėjosi baisus triukšmas. Bėgdami inspektorė pakėlė ženklą, kad išvengtų problemų su komandos draugais. Be jokių problemų praėję esplanadą ir Berninio kolonadą, jie, sulaikę kvėpavimą, pasiekė Via dei Corridori gatvę. Visa piligrimų masė buvo nerimą keliančiai tanki. Paola prispaudė kairę ranką prie kūno, kad kuo geriau paslėptų dėklą, artėjo prie pastatų ir stengėsi kuo greičiau judėti pirmyn. Priešais ją stovėjo viršininkas, tarnaudamas kaip ekspromtu atliktas, bet efektyvus taranas, naudodamas visas alkūnes ir dilbius. Fowleris cerraba la formación.
    
  Jiems prireikė dešimties kankinančių minučių, kad pasiektų zakristijos duris. Jų laukė du konstebliai, atkakliai skambindami durų skambučiu. Dikanti, permirkusi prakaitu, vilkinti marškinėlius, su paruoštu dėklu ir palaidais plaukais, buvo tikras atradimas dviem pareigūnams, kurie vis dėlto pagarbiai ją pasveikino, kai tik ji, uždususi, parodė jiems savo bepiločio kario akreditaciją.
    
  "Gavome jūsų pranešimą. Viduje niekas neatsiliepia. Kitame pastate yra keturi bendražygiai."
    
  - ¿ Ar galiu sužinoti, kodėl kolegos dar neatėjo? ¿ Ar jie nežino, kad viduje gali būti bendražygis?
    
  Pareigūnai nulenkė galvas.
    
  "Paskambino direktorius berniukas. Jis liepė mums būti atsargiems. Daug žmonių stebi,"
    
  Inspektorius atsiremia į sieną ir penkias sekundes pagalvoja.
    
  Velnias, tikiuosi, dar nevėlu.
    
  -¿ Ar jie atsinešė "pagrindinį raktą 22"?
    
  Vienas iš policininkų parodė jam dvigalę plieninę svirtį. Ji buvo pririšta prie jos kojos, slėpdama ją nuo daugybės gatvėje einančių piligrimų, kurie jau pradėjo grįžti ir kėlė grėsmę grupės pozicijai. Paola atsisuko į agentą, kuris buvo nukreipęs į ją plieninę strypą.
    
  - Duok man jo radiją.
    
  Policininkas padavė jam telefono ragelį, kurį jis nešiojo virvele pritvirtintą prie įrenginio ant diržo. Paola padiktavo trumpus, tikslius nurodymus komandai prie kito įėjimo. Niekas neturėjo teisės pajudinti nė piršto, kol jis neatvyks, ir, žinoma, niekam nebuvo leista įeiti ar išeiti.
    
  "Gal kas nors galėtų man paaiškinti, kur visa tai veda?" - kostelėdamas paklausė Fowleris.
    
  "Manome, kad įtariamasis yra viduje, tėti. Dabar jai tai sakau lėtai. Kol kas noriu, kad jis liktų čia ir lauktų lauke", - tarė Paola. Jis mostelėjo į juos supančią žmonių srovę. "Darykite viską, ką galite, kad atitrauktumėte jų dėmesį, kol išlaužsime duris. Tikiuosi, kad suspėsime laiku."
    
  Fowler asintió. Apsidairyk, kur atsisėsti. Ten nebuvo nė vieno automobilio, nes gatvė buvo atskirta nuo sankryžos. Atminkite, kad turite paskubėti. Yra tik žmonės, kurie tuo naudojasi, kad įsitvirtintų. Netoli jo jis pamatė aukštą, stiprų piligrimą. Debas buvo šešių pėdų ūgio. Jis priėjo prie jo ir tarė:
    
  - Manai, kad galiu užlipti tau ant pečių?
    
  Jaunuolis gestu parodė, kad nekalba itališkai, o Fauleris jam parodė. Kitas pagaliau suprato. "Priklaupkite ant vieno kelio ir atsistokite prieš kunigą, šypsodamiesi." "Esteó" lotynų kalboje pradeda skambėti kaip Eucharistijos ir Mišių už mirusiuosius giesmė.
    
    
    In paradisum deducant te angeli,
    
  Į tavo nuotykį
    
  Įtariamasis kankinys... 23
    
    
  Daugelis žmonių atsisuko į jį pažiūrėti. Fowleris mostelėjo savo ilgai kentėjusiam nešikui, kad šis žengtų į gatvės vidurį, atitraukdamas Paolą ir policiją. Kai kurie tikintieji, daugiausia vienuolės ir kunigai, prisijungė prie jo maldoje už mirusį popiežių, kurios jie laukė daugelį valandų.
    
  Pasinaudoję išsiblaškymu, du agentai girgždėdami atidarė zakristijos duris. Jiems pavyko įeiti neatkreipus dėmesio.
    
  - Vaikinai, viduje yra vaikinas. Būkite labai atsargūs.
    
  Jie įėjo vienas po kito, pirmiausia Dikanti, iškvėpdamas ir išsitraukdamas pistoletą. Palikau zakristiją dviem policijos pareigūnams ir išėjau iš bažnyčios. Miró nuskubėjo į Šv. Tomo koplyčią. Ji buvo tuščia, užantspauduota raudonu UACV antspaudu. Apėjau koplyčias kairėje, laikydamas ginklą rankoje. Jis atsisuko į Dantę, kuris perėjo bažnyčią, žvilgčiodamas į kiekvieną koplyčią. Šventųjų veidai neramiai judėjo sienomis mirgančioje, skausmingoje šimtų visur degančių žvakių šviesoje. Jie abu susitiko centriniame praėjime.
    
  -Nieko?
    
  Dantei galva nekaip sekasi.
    
  Tada jie pamatė tai užrašytą ant žemės, netoli įėjimo, po šventinto vandens krūva. Didelėmis, raudonomis, kreivomis raidėmis buvo parašyta
    
    
  VEXILLA REGIS PRODEUNT INFERNI
    
    
  "Požemio karaliaus vėliavos juda", - nepatenkintu balsu tarė vienas iš jų.
    
  Dantė ir inspektorius nustebę atsisuko. Tai buvo Fauleris, kuriam pavyko baigti darbą ir įsmukti vidun.
    
  - Patikėk, liepiau jam laikytis atokiau.
    
  "Dabar nesvarbu", - tarė Dantė, priėjęs prie atviro liuko grindyse ir parodydamas jį Paolai. Jis pakvietė kitus eiti.
    
  Paola Ten nusivylusi mostelėjo. Širdis liepė jam nedelsiant leistis žemyn, bet tamsoje jis to padaryti nedrįso. Dantė nuėjo prie lauko durų ir užslinė. Įėjo du agentai, palikdami kitus du stovinčius prie durų. Dantė paprašė vieno iš jų paskolinti jam magnetą, kurį nešiojo ant diržo. Dikanti išplėšė jį iš jo rankų ir nuleido priešais jį, sugniaužęs rankas į kumščius, pistoletą nukreipęs į priekį. "Fowler, aš tau duosiu pequeña oracion".
    
  Po kurio laiko pasirodė Paolos galva, skubiai išėjusios laukan. Dante salió lėtai. Pažvelk į Fowlerį ir papurtyk galvą.
    
  Paola išbėga į gatvę verkdama. Griebiau jos pusryčius ir nunešiau juos kuo toliau nuo durų. Eilėje prieidavo keli užsienietiškai atrodantys vyrai, norėdami parodyti ja susidomėjimą.
    
  - Reikia pagalbos?
    
  Paola pamojo jiems šalintis. Šalia jos pasirodė Fowleris, paduodantis jai servetėlę. Paėmiau ją ir nuvaliau tulžį bei grimasas. Tas, kurios buvo išorėje, nes tų, kurios buvo viduje, taip greitai ištraukti negalima. Jam svaigo galva. Aš negaliu būti, aš negaliu būti tos kruvinos masės, kurią radai pririštą prie tos kolonos, pontifikas. Maurizio Pontiero, superintendentas, buvo geras žmogus, plonas ir nuolat apimtas aštrios, paprastos blogos nuotaikos. Jis buvo šeimos žmogus, draugas, komandos draugas. Lietingais vakarais jis nerimastingai tūnojo po kostiumu, buvo kolega, visada mokėdavo už kavą, visada būdavo šalia. Aš daug kartų buvau šalia tavęs. Nebūčiau galėjęs to padaryti, jei nebūčiau nustojęs kvėpuoti, pavirtęs šiuo beformiu gumulu. Pabandyk ištrinti tą vaizdą iš jo vyzdžių, mojuodamas ranka prieš jo akis.
    
  Ir tą akimirką jie buvo jos bjaurus vyras. Jis išsitraukė jį iš kišenės su pasibjaurėjimo gestu, o ji liko paralyžiuota. Ekrane buvo rodomas įeinantis skambutis su
    
  M. PONTIER
    
    
  Paola de colgó mirtinai išsigando. Fowler la miró intrigada.
    
  -Taip?
    
    - Laba diena, inspektoriau. Kas čia per vieta?
    
  - Kas tai?
    
  - Inspektore, prašau. Jūs pats prašėte manęs paskambinti, jei ką nors prisiminsiu. Ką tik prisiminiau, kad turėjau pribaigti jo erotikos draugą. Labai atsiprašau. Jis kerta man kelią.
    
  "Pagauk jį, Frančeskai. Kas Viktorui negerai?" - piktai ištarė Paola, jos akys buvo įkritusios į grimasas, bet ji stengėsi išlikti rami. "Mušk jam ten, kur jis nori. Kad žinotų, jog jo randas beveik užgijo."
    
  Stojo trumpa pauzė. Labai trumpa. Visiškai jo neužklupau netikėtai.
    
  - O taip, žinoma. Jie jau žino, kas aš esu. Aš asmeniškai tai primenu tėvui Fauleriui. Ji neteko plaukų nuo tada, kai paskutinį kartą matėmės. Ir aš jus matau, ponia.
    
  Paolos akys išsiplėtė iš nuostabos.
    
  -Dónde está, tu, sušiktas kalės sūnus?
    
  - Argi ne akivaizdu? Iš tavęs.
    
  Paola žvelgė į tūkstančius žmonių, būriuojančiųsi gatvėmis: jie dėvi skrybėles ir kepuraites, mojuoja vėliavomis, geria vandenį, meldžiasi, dainuoja.
    
  - Kodėl jis neprieina arčiau, tėti? Galime truputį pasišnekučiuoti.
    
  "Ne, Paola, deja, bijau, kad kurį laiką turėsiu laikytis atokiau. Nė akimirkai nemanyk, kad žengei žingsnį į priekį, atradusi gerąjį brolį Francescą. Jo gyvenimas jau buvo išsekęs. Trumpai tariant, turiu ją palikti. Greitai turėsiu tau naujienų, nekreipk dėmesio. Ir nesijaudink, aš jau atleidau tavo ankstesnius menkus priekabiavimus. Tu man svarbi."
    
  Ir padėkite ragelį.
    
  Dikanti stačia galva puolė į minią. Apėjau nuogus žmones, ieškojau tam tikro ūgio vyrų, laikydamas juos už rankų, atsisukdamas į tuos, kurie žiūrėjo į kitą pusę, nusiimdamas skrybėles ir kepuraites. Žmonės nusisuko nuo jos. Ji buvo nusiminusi, žvelgė iš tolo, pasiruošusi prireikus apžiūrėti visus piligrimus po vieną.
    
  Fauleris prasibrovė pro minią ir sugriebė jai už rankos.
    
  -Es inútil, ispettora.
    
  -Sueilteme!
    
  -Paola. Dejalo. Jo nebėra.
    
  Dikanti pravirko ir verkė. Fowleris - abrazo. Aplink jį milžiniška žmogaus gyvatė lėtai artėjo prie neatskiriamo Jono Pauliaus II kūno. Ir V. jį buvo žudikas .
    
    
    
  Šv. Mato institutas
    
  Silver Spring, Merilandas
    
    1996 m. sausis
    
    
    
  72-OJO POKALBIO TARP PACIENTO NR. 3643 IR DR. CANIS CONROY TRANSKRIPTAS. DALYVAUJA DR. FOWLER IR SALER FANABARZRA
    
    
  D.R. CONROY: Buenas tardes Viktor.
    
    #3643: Daugiau kartą Sveiki .
    
  D.R. CONROY: Día de terapia regresiva, Viktor.
    
    
    (MES VĖL PRALEIDŽIAME HIPNOZĖS PROCEDŪRĄ, KAIP IR ANKSTESNIUOSE PRANEŠIMUOSE)
    
    
  Ponas FANABARZRA: Viktorai, dabar 1973-ieji. Nuo šiol klausysitės tik mano balso, o ne niekieno kito, gerai?
    
  #3643: Taip.
    
  Ponas FANABARZRA: Dabar su jumis nebegalima to aptarinėti, ponai.
    
  Daktaras Viktoras, kaip įprasta, dalyvavo bandyme, rinkdamas paprastas gėles ir vazas. Solo in Two man pasakė, kad nieko nematė. Atkreipkite dėmesį, tėve Fowleri: kai Viktoras atrodo kažkuo nesidomintis, tai reiškia, kad tai jį giliai veikia. Aš siekiu sukelti šią reakciją regresijos būsenos metu, kad išsiaiškinčiau jos kilmę.
    
  DAKYTOJAS FAULERIS: Regresinėje būsenoje pacientas neturi tiek daug apsaugos išteklių, kiek normalioje būsenoje. Sužalojimo rizika yra per didelė.
    
  Dr. Conroy: Žinote, šis pacientas jaučia gilų apmaudą dėl tam tikrų savo gyvenimo aspektų. Turime sugriauti kliūtis ir atskleisti jo blogio šaltinį.
    
  DAKTARAS FAULERIS: Bet kokia kaina?
    
  Ponas FANABARZRA: Ponai, nesiginčykite. Bet kokiu atveju, jam neįmanoma parodyti vaizdų, nes pacientas negali atmerkti akių.
    
  DAKTARAS KONROJUS Pirmyn, Fanabarzra.
    
  Ponas FANABARZRA: Jūsų įsakymu. Viktorai, dabar 1973-ieji. Noriu, kad nuvyktume į jums patinkančią vietą. Ką pasirinksime?
    
  #3643: Gaisrinė kopėčios.
    
  Ponas FANABARZRA: Ar daug laiko praleidžiate ant laiptų?
    
    #3643: Taip .
    
  Sr. FANABARZRA: Explícame por qué.
    
    #3643: Ten daug oro. Nebėra blogo kvapo. Namas dvokia pūvančiu.
    
  Ponas FANABARZRA: Supuvęs?
    
  #3643: Tas pats, kas ir paskutinis vaisius. Kvapas sklinda iš Emilio lovos.
    
  Ponas FANABARZRA: Ar jūsų brolis serga?
    
  #3643: Jis serga. Mes nežinome, kas serga. Niekas juo nesirūpina. Mama sako, kad tai jo poza. Jis negali pakęsti šviesos ir dreba. Jam skauda kaklą.
    
  GYDYTOJAS Fotofobija, kaklo spazmai, traukuliai.
    
  Ponas FANABARZRA: ¿Niekam nerūpi jūsų brolis?
    
  #3643: Mama, kai prisimena. Jis duoda jam sutrintų obuolių. Jam viduriuoja, o tėvas nenori nieko žinoti. Aš jo nekenčiu. Jis žiūri į mane ir liepia išvalyti. Aš nenoriu, man pasibjaurėjimas. Mama liepia man ką nors daryti. Aš nenoriu, o jis spaudžia mane prie radiatoriaus.
    
  DAKYTOJAS KONROJUS Išsiaiškinkime, kaip jį jaučia Roršacho testo vaizdai. Mane ypač neramina ta esta.
    
  Ponas FANABARZRA: Grįžkime prie gaisrinių kopėčių. Siéntate allí. Pasakykite, kaip jaučiatės.
    
  #3643: Oras. Po kojomis metalas. Užuodžiu žydišką troškinį iš pastato kitoje gatvės pusėje.
    
  Ponas FANABARZRA: Dabar įsivaizduokite kažką. Didelę juodą dėmę, labai didelę. Paimkite viską, kas yra priešais jus. Dėmės apačioje yra maža balta ovali dėmė. Ar ji jums ką nors siūlo?
    
  #3643: Tamsa. Vienas spintoje.
    
  Daktaras Konrojus
    
  Ponas FANABARZRA: Ką jūs veikiate spintoje?
    
  #3643: Esu užrakintas. Esu vienas.
    
  DAKTARAS FAULERIS Ji kenčia.
    
  DR. CONROY: Calle Fowler. Nuvyksime ten, kur reikia. Fanabrazra, užrašysiu tau savo klausimus šioje lentoje. Parašysiu sparnus pažodžiui, gerai?
    
  Ponas FANABARZRA: Viktorai, ar prisimenate, kas nutiko prieš jums užsidarant spintoje?
    
  #3643: Daug kas. Emil murió.
    
  Sr. FANABARZRA: ¿Cómo murió Emil?
    
  #3643: Esu užrakintas. Esu vienas.
    
  Sr. FANABARZRA: Lo sé, Viktor. Pasakyk man, Mo Muri, Emili.
    
  Jis buvo mūsų kambaryje. Tėti, eik žiūrėti televizoriaus, mamos nebuvo. Aš buvau ant laiptų. Arba iš triukšmo.
    
  Ponas FANABARZRA: Kas čia per triukšmas?
    
  #3643: Tarsi balionas, iš kurio išbėga oras. Įkišau galvą į kambarį. Emilis buvo labai išblyškęs. Nuėjau į saloną. Pasikalbėjau su tėvu ir išgėriau skardinę alaus.
    
  Ponas FANABARZRA: ¿Jis jums tai davė?
    
  #3643: Į galvą. Jam bėga kraujas. Aš verkiu. Mano tėvas atsistoja, pakelia vieną ranką. Aš jam papasakoju apie Emilį. Jis labai pyksta. Jis sako, kad tai mano kaltė. Kad Emilis buvo mano globoje. Kad aš nusipelniau bausmės. Ir pradėti viską iš naujo.
    
  Ponas FANABARZRA: Ar tai įprasta bausmė? Jūsų eilė, ar ne?
    
  #3643: Skauda. Man kraujuoja iš galvos ir užpakalio. Bet jis liaujasi.
    
  Ponas FANABARZRA: Kodėl tai sustoja?
    
  Girdžiu mamos balsą. Ji rėkia baisius dalykus mano tėvui. Dalykus, kurių nesuprantu. Tėvas jai sako, kad ji jau apie tai žino. Mama rėkia ir šaukia ant Emilio. Žinau, kad Emilis negali kalbėti, ir aš labai džiaugiuosi. Tada ji griebia mane už plaukų ir įmeta į spintą. Aš rėkiu ir išsigąstu. Ilgai beldžiuosi į duris. Ji jas atidaro ir nukreipia į mane peilį. Jis man sako, kad kai tik praversiu burną, aš jį mirtinai prikalsiu.
    
  Ponas FANABARZRA: Ką jūs darote?
    
  #3643: Aš tyliu. Esu vienas. Girdžiu balsus lauke. Nepažįstamus balsus. Praėjo kelios valandos. Aš vis dar viduje.
    
  Daktaras Konrojus
    
  : Kiek laiko buvai spintoje?
    
  #3643: Ilgai. Esu viena. Mama atidaro duris. Jis man sako, kad buvau labai bloga. Kad Dievas nenori blogų berniukų, kurie provokuoja savo tėčius. Kad tuoj sužinosiu, kokią bausmę Dievas yra numatęs tiems, kurie blogai elgiasi. Jis duoda man seną stiklainį. Jis liepia man atlikti savo darbus. Ryte ji duoda man stiklinę vandens, duonos ir sūrio.
    
  Ponas FANABARZRA: Kiek iš viso laiko jūs ten buvote?
    
  #3643: Tai buvo daug mañan.
    
  Ponas FANABARZRA: Jūs neturite laikrodžio? Jūs nežinote, kaip pasakyti laiką?
    
  #3643: Bandau skaičiuoti, bet per daug. Jei stipriai prispaudžiu Oído prie sienos, girdžiu Oros Berger tranzistoriaus garsą. Ji šiek tiek kurčia. Kartais jie groja béisbolą.
    
  Ponas FANABARZRA: ¿ Cuá, kokius degtukus girdėjote?
    
  #3643: Vienuolika.
    
  DR. FAULERIS: Dieve mano, o, tas berniukas buvo uždarytas beveik du mėnesius!
    
    Sr. FANABARZRA: "No salías nunca"?
    
  #3643: Kartą seniai seniai ...
    
  Sr. FANABARZRA: ¿Por qué saliste?
    
    #3643: Padarau klaidą. Spyriu į stiklainį ir jį apverčiu. Spintelėje sklinda siaubingas kvapas. Apvemiu. Kai mama grįžta namo, ji supyksta. Užkasu veidą purve. Tada jis ištempia mane iš spintelės jos išvalyti.
    
  Ponas FANABARZRA: Jūs nebandote pabėgti?
    
  #3643: Neturiu kur eiti. Mama tai daro dėl mano pačios gerovės.
    
  Ponas FANABARZRA: O kada jus išleisiu?
    
  #3643: Diena. Tai mane nuveda į vonią. Tai mane apvalo. Jis sako, kad tikisi, jog išmokau savo pamoką. Jis sako, kad spinta yra pragaras ir kad ten pateksiu, jei nebūsiu gera, tik kad niekada iš jos neišlipsiu. Jis mane aprengia. Jis sako, kad turiu pareigą būti vaiku ir kad turime laiko tai ištaisyti. Tai liečia mano iškilimus. Jis sako, kad viskas yra bloga. Kad mes vis tiek eisime į pragarą. Kad man nėra vaistų.
    
    Ponas FANABARZRA: O tavo tėvas?
    
    #3643: Tėčio čia nėra. Jis išėjo.
    
  DAKTARĖ FAULERIS Pažiūrėkite į jo veidą. Pacientas labai serga.
    
  #3643: Jo nebėra, nebėra, nebėra...
    
    DR. FAULERIS: ¡Konrojau!
    
  DR. CONROY: Está bien. Fanabrazra, nustok įrašinėti ir išeik iš transo.
    
    
    
    Iglesia de Santa Maria Traspontinoje
    
  Via della Conciliazione, 14
    
    Mano brangieji, 2005 m. balandžio 6 d . , 15:21 .
    
    
    
    Jau antrą kartą šią savaitę jie kirto patikros punktą Las Puertas de Santa Mar nusikaltimo vietoje Transpontinoje. Jie tai padarė diskretiškai, apsirengę gatvės drabužiais, kad neįspėtų piligrimų. Viduje moteris inspektorė vienodai garsiai ir per garsiakalbį šaukė įsakymus. Tėvas Fowleris kreipėsi į vieną iš UACV pareigūnų.
    
  - Ar jau lipote ant scenos?
    
  - Taip, tėti. Nuimkime CADáverį ir apsižvalgykime zakristijoje.
    
    Fowler interrogó con la mirada a Dicanti.
    
    - Aš einu žemyn kartu su tavimi.
    
  - Ar tu saugus?
    
  - Nenoriu, kad kas nors liktų nepastebėta. Kas yra?
    
  Dešinėje rankoje kunigas laikė mažą juodą dėklą.
    
  -Yra i#225;ntos Óleo vardai. Tai suteikia jam paskutinę galimybę.
    
  - Ar manote, kad tai dabar duos kokią nors prasmę?
    
  - Ne mūsų tyrimui. Bet jei a él. Era un católico devoto, ¿verdad?
    
    - Jis toks ir buvo. Ir aš jam iš tikrųjų ir netarnavau.
    
  - Na, dottora, su visa derama pagarba... tu to nežinai.
    
  Jiedu nusileido laiptais, atsargiai, kad neužmintų užrašo prie kriptos įėjimo. Trumpu koridoriumi jie nuėjo iki kameros. UACV specialistai buvo sumontavę du galingus generatorius, kurie dabar apšvietė teritoriją.
    
  Pontiero nejudėdamas kabojo tarp dviejų kolonų, kurios nukirsta forma iškilo salės centre. Jis buvo nuogas iki juosmens. Karoski buvo pririšęs rankas prie akmens lipnia juosta, matyt, iš to paties ritinėlio, kurį había panaudojo Robairai. Bogi neturi nei akių, nei liežuvio. Jo veidas buvo siaubingai subjaurotas, o nuo krūtinės kybojo kruvinos odos skiautės tarsi kraupūs papuošalai.
    
  Paola nulenkė galvą, kai jos tėvas suteikė paskutinį sakramentą. Kunigo batai, juodi ir nepriekaištingi, žengė per sudžiūvusio kraujo balą. Inspektorius nurijo seiles ir užmerkė akis.
    
  -Dikantis.
    
  Vėl jas atidariau. Dantė buvo šalia. Fauleris jau buvo baigęs ir mandagiai ruošėsi išeiti.
    
  - Kur eini, tėti?
    
  -Lauke. Nenoriu būti nepatogumas.
    
  "Tai netiesa, tėti. Jei pusė to, ką jie apie tave sako, yra tiesa, tu esi labai protingas žmogus. Buvai pasiųstas padėti, ar ne? Na, vargas mums."
    
  - Su dideliu malonumu, dispečer.
    
  Paola nurijo seiles ir pradėjo kalbėti.
    
  "Matyt, Pontiero įėjo pro Atroso duris. Žinoma, jie paskambino, ir netikras vienuolis jas atidarė normaliai. Pasikalbėk su Karoskiu ir užpulk jį."
    
  - Bet dónde?
    
  "Tai turėjo būti čia, apačioje. Kitaip ten, viršuje, bus kraujo."
    
  - Kodėl jis taip padarė? Gal Pontiero kažką užuodė?
    
  "Abejoju", - tarė Fowleris. "Manau, kad Karoski teisingai pasielgė, pamatęs progą ir ja pasinaudojęs. Esu linkęs manyti, kad parodysiu jam kelią į kriptą, o Pontiero nusileis vienas, palikdamas kitą vyrą."
    
  "Tai logiška. Tikriausiai tuojau pat išsižadėsiu brolio Francesco. Neatsiprašinėju jo už tai, kad atrodau kaip silpnas senukas..."
    
  -...bet kadangi jis buvo vienuolis. Pontiero nebijojo vienuolių, ar ne? Vargšas iliuzionistas, - apgailestauja Dantė.
    
  - Padarykite man paslaugą, viršininke.
    
  Fauleris kaltinančiu gestu patraukė jos dėmesį. Dantė nusisuko.
    
  - Labai atsiprašau. Tęsk, Dikanti.
    
  "Atvykęs čia, Karoski smogė jam buku daiktu. Manome, kad tai buvo bronzinė žvakidė. UACV vaikinai ją jau paėmė baudžiamajam persekiojimui. Ji gulėjo šalia lavono. Po to, kai jis ją užpuolė ir jai tai padarė. Jis siaubingai kentėjo."
    
  Jo balsas užlūžo. Kiti du ignoravo teismo medicinos mokslininko silpnumo akimirką. É sta tozió stengėsi jį nuslėpti ir atgauti balsą prieš vėl prabildami.
    
  - Tamsi vieta, labai tamsi. Ar kartoji savo vaikystės traumą? Laiką, kurį praleidžiu užrakintas spintoje?
    
  - Galbūt. Ar jie rado kokių nors tyčinių įrodymų?
    
  - Manome, kad nebuvo jokios kitos žinutės, išskyrus žinutę iš išorės. "Vexilla regis prodeunt inferni".
    
  "Pragaro karaliaus vėliavos juda pirmyn", - vėl išvertė žynys.
    
  - Qué significa, Fowleri? - klausia Dantė.
    
  - Turėtum tai žinoti.
    
  - Jei jis ketina mane palikti Ridízadnicoje, jis to negaus, tėve.
    
  Fauleris liūdnai nusišypsojo.
    
  "Niekas negali atitraukti manęs nuo mano ketinimų." Tai jo protėvio Dante Alighieri citata.
    
  "Jis ne mano protėvis. Mano vardas yra šeimos pavardė, o jo - tikrasis vardas. Mes su tuo neturime nieko bendra."
    
  - Ak, disúlpeme. Kaip ir visi italai, jie tvirtina esantys Dantės arba Julio César palikuonys...
    
  - Bent jau žinome, iš kur esame kilę.
    
  Jie stovėjo ir žiūrėjo vienas į kitą nuo vieno kvartalo prie kito. Paola juos pertraukė.
    
  - Jei baigėte rašyti komentarus apie ksenofobą, galime tęsti.
    
    Fowler carraspeó antes de continuar.
    
    "Kaip žinome, "inferni" yra citata iš "Dieviškosios komedijos". Joje kalbama apie Dantę ir Vergilijų, keliaujančius į pragarą. Tai pora frazių iš krikščioniškos maldos, tik skirtos velniui, o ne Dievui. Daugelis norėjo šiame sakinyje įžvelgti ereziją, bet iš tikrųjų Dantė tik apsimetė, kad gąsdina savo skaitytojus."
    
  - Ar to nori? Mus išgąsdinti?
    
  "Tai įspėja mus, kad pragaras artėja. Nemanau, kad Karoskio interpretacija veda į pragarą. Jis nėra labai kultūringas žmogus, net jei ir mėgsta tai parodyti. Ar turite kokių nors žinučių iš manęs?"
    
  "Ne kūne", - atsakė Paola. Jis žinojo, kad jie mato savininkus, ir buvo išsigandęs. Ir jis apie tai sužinojo dėl manęs, nes aš atkakliai skambinau ponui Vilui de Pontiero.
    
  - Ar radome tą niekšą? - klausia Dantė.
    
  "Jie paskambino įmonei Niko telefonu. Mobiliojo ryšio sistema rodo, kad telefonas išjungtas arba neveikia. Paskutinis stulpas, prie kurio pritvirtinsiu tvorą, yra virš viešbučio "Atlante", mažiau nei už trijų šimtų metrų nuo čia", - atsako Dikanti.
    
  "Būtent čia aš ir apsistojau", - pasakė Fowleris.
    
  - Oho, įsivaizdavau jį kaip kunigą. Žinai, aš esu šiek tiek kuklus.
    
  Fowleris to nelaikė savaime suprantamu dalyku.
    
  "Drauge Dante, mano amžiuje išmoksti džiaugtis gyvenimo malonumais. Ypač kai už juos moka Tili Samas. Esu buvęs ir blogose vietose."
    
  - Suprantu, tėti. Žinau.
    
  - Gal galėtume pasakyti, apie ką užsimenate?
    
  "Aš nieko nenoriu pasakyti. Aš tiesiog įsitikinęs, kad miegojai blogesnėse vietose dėl savo... tarnybos."
    
  Dantė buvo daug priešiškesnė nei įprastai, ir atrodė, kad to priežastis buvo tėvas Fauleris. Teismo medicinos ekspertė nesuprato motyvo, bet suprato, kad tai problema, kurią jiems abiem teks išspręsti dviese, akis į akį.
    
  - Gana. Išeikime į lauką įkvėpti gryno oro.
    
  Jie abu nusekė Dikanti atgal į bažnyčią. Gydytojas pranešė slaugytojoms, kad dabar jos gali išnešti Pontiero kūną. Viena iš UACV vadovių priėjo prie jos ir papasakojo apie kai kuriuos jos radinius. Paola linktelėjo. Ir jis atsisuko į Fowlerį.
    
  - Gal galėtume trumpam susikaupti, tėti?
    
  - Žinoma, dottora.
    
  - Dante?
    
  -Daugiau Faltaria.
    
  "Gerai, štai ką sužinojome: rektoriaus kabinete yra profesionali persirengimo patalpa, o ant stalo yra pelenų, kurie, mūsų manymu, atitinka pase rastus. Sudeginome juos su nemažu kiekiu alkoholio, tad nieko reikšmingo neliko. UACV darbuotojai išsinešė pelenus, pažiūrėsime, ar jie galės ką nors išsiaiškinti. Vieninteliai pirštų atspaudai, kuriuos jie rado ant rektoriaus namo, nepriklauso Caroschi, nes jiems teks ieškoti jo skolininko. Dante, šiandien turi darbo. Išsiaiškink, kas buvo tėvas Francesco ir kiek laiko jis čia gyvena. Paieškok tarp nuolatinių bažnyčios parapijiečių."
    
  - Gerai, dispečere. Pasinersiu į senjorų gyvenimą.
    
  "Dédjezas juokavo. Karoski pritarė, bet nervinosi. Jis pabėgo slėptis, ir mes kurį laiką apie jį nieko nežinosime. Jei pavyks išsiaiškinti, kur jis buvo pastarąsias kelias valandas, galbūt galėsime išsiaiškinti, kur jis buvo."
    
  Paola slapta sukryžiavo pirštus švarko kišenėje, bandydama patikėti tuo, ką jis sako. Demonai kovojo įnirtingai ir apsimetinėjo, kad tokia galimybė tėra tolima nežinia.
    
  Dantė grįžo po dviejų valandų. Juos lydėjo vidutinio amžiaus senjora, kuri pakartojo savo istoriją Dikanti. Kai mirė ankstesnis popiežius, pasirodė brolis Darío, brolis Francesco. Tai buvo maždaug prieš trejus metus. Nuo tada meldžiuosi, padėjau tvarkyti bažnyčią ir pastorių. Seguín la senjor el Fray Toma buvo nuolankumo ir krikščioniško tikėjimo pavyzdys. Jis tvirtai vadovavo parapijai, ir niekas neturėjo jam ko prieštarauti.
    
  Apskritai tai buvo gana nemalonus pareiškimas, bet bent jau nepamirškite, kad tai akivaizdus faktas. Brolis Basano mirė 2001 m. lapkritį, o tai bent jau leido Karoskai patekti į šalį.
    
  "Dante, padaryk man paslaugą. Sužinok, ką žino Francesco Toma - pidio Dicanti - karmelitai."
    
  - Keliems skambučiams tinka. Bet įtariu, kad jų sulauksime labai mažai.
    
  Dantė išėjo pro duris ir pasuko į savo kabinetą Vatikane. Fauleris atsisveikino su inspektoriumi.
    
  - Nueisiu į viešbutį, persirengsiu ir vėliau su ja susitiksiu.
    
  - Būti morge.
    
  - Jūs neturite tam jokios priežasties, dispečerinė.
    
  - Taip, turiu vieną.
    
  Tarp jų stojo tyla, kurią pertraukė religinė giesmė, kurią pradėjo giedoti piligrimas, ir prie kurios prisijungė keli šimtai žmonių. Saulė dingo už kalvų, ir Roma paskendo tamsoje, nors gatvėse virė gyvenimas.
    
  - Be jokios abejonės, vienas iš šių klausimų buvo paskutinis dalykas, kurį išgirdo jaunesnysis inspektorius.
    
  Paola Siguió tyli. Fowler per daug kartų matė procesą, kurį išgyveno ši teismo medicinos mokslininkė - procesą po kito poñero mirties. Pirmiausia - euforiją ir keršto troškimą. Pamažu, suvokusi, kas nutiko, ją apimdavo išsekimas ir liūdesys, šokas paveikė jos kūną. Galiausiai ją apimdavo nuobodus jausmas - pykčio, kaltės ir apmaudo mišinys, kuris baigdavosi tik tada, kai Karoski atsidurdavo už grotų arba būdavo mirusi. O galbūt net ir tada ne.
    
  Kunigas norėjo uždėti ranką Dikanti ant peties, bet paskutinę akimirką susilaikė. Nors inspektorius jo nematė, nes buvo nusisukęs, kažkas, matyt, paskatino jį tai daryti.
    
  "Būk labai atsargus, tėti. Dabar jis žino, kad esi čia, ir tai gali viską pakeisti. Be to, mes nesame visiškai tikri, kaip jis atrodo. Jis įrodė, kad labai gerai moka maskuotis."
    
  - Ar daug kas pasikeis per penkerius metus?
    
  "Tėve, mačiau Karoskos nuotrauką, kurią man parodei, ir mačiau brolį Francescą. Aš su tuo visiškai neturiu nieko bendra."
    
  - Bažnyčioje buvo labai tamsu, ir jūs nekreipėte daug dėmesio į senąjį karmelitą.
    
  "Tėve, atleisk man ir mylėk mane. Esu geras fizionomijos ekspertas. Jis galbūt ir nešiojo perukus bei barzdą, dengiančią pusę veido, bet atrodė kaip vyresnis vyras. Jis labai gerai moka slapstytis, o dabar gali tapti kuo nors kitu."
    
  "Na, pažvelgiau jai į akis, daktare. Jei jis man trukdys, žinosiu, kad tai tiesa. Ir aš neverta jo apgaulių."
    
  "Tai ne šiaip apgaulė, tėti. Dabar jis turi ir 9 mm šovinį bei trisdešimt kulkų. Pontiero pistoletas ir atsarginė dėtuvė dingo."
    
    
    
  Morgo savivaldybės
    
  2005 m. balandžio 7 d., ketvirtadienis, 1:32 val.
    
    
    
  Jis mostelėjo "Treo" telefonui, kad atliktų autopsiją. Pradinis adrenalino antplūdis buvo atslūgęs, ir aš vis labiau jaučiausi prislėgtas. Stebėjau, kaip koroneris skalpeliu skroso jo kolegą - tai buvo beveik ne jam pavykę, bet man pavyko. Koroneris nustatė, kad Pontiero buvo keturiasdešimt tris kartus smogta buku daiktu, greičiausiai kruvina žvakidė, rasta nusikaltimo vietoje. Įpjovimų ant jo kūno, įskaitant perrėžtą gerklę, priežastis buvo atidėta, kol laboratorijos technikai galės pateikti pjūvių atspaudus.
    
  Paola šią nuomonę girdėtų per juslinį miglotumą, kuris nė kiek nesumažintų jos kančios. Jis stovėtų ir stebėtų viską - viską - valandų valandas, savo noru skirdamas sau šią nežmonišką bausmę. Dante leido sau užsukti į autopsijos kambarį, uždavė keletą klausimų ir tuoj pat išėjo. Boy taip pat buvo ten, bet tai buvo tik įrodymas. Netrukus jis išėjo apstulbęs ir sutrikęs, užsimindamas, kad vos prieš kelias valandas kalbėjosi su L.
    
  Kai koroneris baigė, jis paliko CAD sistemą ant metalinio stalo. Jis jau ruošėsi užsidengti veidą rankomis, kai Paola tarė:
    
  -Ne.
    
  Ir koroneris suprato ir išėjo neprataręs nė žodžio.
    
  Kūnas buvo nuplautas, bet nuo jo sklido silpnas kraujo kvapas. Tiesioginėje, baltoje, šaltoje šviesoje mažas inspektorius atrodė bent 250 laipsnių kampu. Smūgiai dengtų jo kūną tarsi skausmo žymės, o didžiulės žaizdos, tarsi nepadorios burnos, tvyrotų vario spalvos kraujo kvapą.
    
  Paola rado voką, kuriame buvo Pontiero kišenių turinys. Rožinio karoliukai, raktai, piniginė. Grafo dubenėlis, žiebtuvėlis, pusiau tuščias tabako pakelis. Pamačiusi šį paskutinį daiktą, supratusi, kad niekas nerūkys šių cigarečių, ji pasijuto labai liūdna ir vieniša. Ir jis pradėjo iš tikrųjų suprasti, kad jo draugas, jo draugas mirė. Neigdamas aš griebiu vieną iš cigarečių dėžučių. Žiebtuvėlis gyva liepsna įkaitina sunkią autopsijos kambario tylą.
    
  Paola išėjo iš ligoninės iškart po tėvo mirties. Nuslopinau norą kosėti ir vienu mauku išgėriau mahondą. Mečiau dūmus tiesiai į draudžiamą rūkyti zoną, kaip mėgdavo daryti Pontiero.
    
  Ir pradėkite atsisveikinti su él.
    
    
  Po velnių, Pontiero. Po velnių. Šūdas, šūdas, šūdas. Kaip tu galėjai būti toks nerangus? Tai visa tavo kaltė. Aš nepakankamai greitas. Mes net neleidome tavo žmonai pamatyti tavo kadavideto. Jis tau davė žalią šviesą, po velnių, jei jis tau davė žalią šviesą. Ji nebūtų tam atsispirusi, nebūtų atsispirusi pamačiusi tave tokį. Dieve mano, Enza. Manai, kad gerai, jog aš paskutinis žmogus šiame pasaulyje, kuris tave mato nuogą? Prisiekiu, ne tokio artumo noriu su tavimi. Ne, iš visų pasaulio policininkų tu buvai blogiausias kandidatas į kalėjimą ir to nusipelnei. Viskas dėl tavęs. Nerangus, nerangus, nerangus, ar jie net negalėjo tavęs pastebėti? Kaip, po velnių, tu apskritai įklimpai į šitą šūdą? Negaliu patikėti. Tu visada bėgiodavai nuo Pulmos policijos, kaip ir mano prakeiktas tėtis. Dieve, tu net neįsivaizduoji, ką aš įsivaizdavau kiekvieną kartą, kai tu rūkei tą naftą. Grįžsiu ir pamatysiu savo tėtį ligoninės lovoje, vėmiantį plaučius voniose. O vakarais viską studijuoju. Dėl pinigų, skyriui. Vakarais užkraunu galvą klausimais, paremtais kosuliu. Visada tikėjau, kad jis irgi prieis prie tavo lovos galo, palaikys tavo ranką, kol tu nueisi į kitą bloką tarp Avemaro ir mūsų tėvų, ir stebės, kaip slaugytojos jam dulkins į užpakalį. Tai, tai turėjo būti, o ne šitaip. Pat, gal galėtum man paskambinti? Po velnių, jei manau, kad matau tave besišypsantį, tai bus kaip atsiprašymas. Ar manai, kad tai mano kaltė? Tavo žmona ir tėvai dabar apie tai negalvoja, bet jau galvoja. Kai kas nors jiems papasakoja visą istoriją. Bet ne, Pontiero, tai ne mano kaltė. Tai tavo ir tik tavo, po velnių, tu, aš ir tu, kvaily. Kodėl, po velnių, įsivėlėte į šią bėdą? Deja, tebūnie prakeiktas jūsų amžinas pasitikėjimas kiekvienu, kuris dėvi sutaną. Ožys Karoski, ožys mums kaip žirgas. Na, aš jį gavau iš tavęs, o tu už jį sumokėjai. Ta barzda, ta nosis. Jis užsidėjo akinius tik tam, kad mus permiegotų, kad iš mūsų tyčiotųsi. Labai kiauliška. Jis žiūrėjo man tiesiai į veidą, bet aš negalėjau įžiūrėti jo akių dėl tų dviejų stiklinių cigarečių nuorūkų, kurias jis laikė prie mano veido. Ta barzda, ta nosis. Nori tikėti, kad nežinau, ar jį atpažinčiau, jei vėl jį pamatyčiau? Aš jau žinau, ką galvoji. Tegul jis pažiūri į Robairos nuotraukas iš nusikaltimo vietos, jei ji jose pasirodys, net jei ir fone. Ir aš tai padarysiu, dėl Dievo meilės. Aš tai padarysiu. Bet liaukis apsimetinėti. Ir nesišypsok, idiote, nesišypsok. Tai dėl Dievo meilės. Kol nenumirsi, nori kaltę suversti man. Niekuo nepasitikiu, man nerūpi. Būk atsargus, aš mirštu. Kas žino, kokia prasmė tų daugybės kitų patarimų, jei vėliau jų nesilaikysi? O Dieve, Pontiero. Kaip dažnai mane apleidi. Tavo nuolatinis nerangumas palieka mane vieną prieš šį monstrą. Po velnių, jei sekame kunigu, sutanos automatiškai tampa įtartinos, Pontiero. Nepulk manęs su šituo. Nenaudok pasiteisinimo, kad tėvas Francesco atrodo kaip bejėgis, luošas senis. Po velnių, ką jis tau davė už plaukus? Po velnių, po velnių. Kaip aš tavęs nekenčiu, Pontiero. Ar žinai, ką pasakė tavo žmona, kai sužinojo, kad tu miręs? Jis pasakė: "Ji negali mirti. Jis mėgsta džiazą." Jis nepasakė: "Jis turi du sūnus" ar "Jis mano vyras ir aš jį myliu." Ne, jis sakė, kad tau patinka džiazas. Kaip Duke'as Ellingtonas ar Diana Krall yra prakeikta neperšaunama liemenė. Po velnių, ji jaučia tave, ji jaučia, kaip tu gyveni, ji jaučia tavo užkimimą balsą ir miauksėjimą, kurį girdi. Tu kvepi kaip cigarai, kuriuos rūkai. Ką rūkei. Kaip aš tavęs nekenčiu. Šventas šūdas... Kiek tau dabar vertas viskas, dėl ko meldeisi? Tie, kuriais pasitikėjai, nusisuko nuo tavęs. Taip, prisimenu tą dieną, kai valgėme pastrami Kolonos aikštėje. Sakei man, kad kunigai yra ne tik vyrai su pareigomis, jie nėra žmonės. Kad Bažnyčia to nesupranta. Ir prisiekiu tau, kad pasakysiu tai kunigui, kuris žiūri į Šv. Petro balkoną, prisiekiu tau. Rašau tai ant tokio didelio transparent, kad matau net būdamas aklas. Pontiero, tu prakeiktas idiote. Tai nebuvo mūsų kova. O Dieve, aš bijau, taip bijau. Nenoriu baigti kaip tu. Šis stalas atrodo taip gražiai. O kas, jei Karoski seks mane namo? Pontiero, tu idiote, tai ne mūsų kova. Tai kunigų ir jų Bažnyčios kova. Ir nesakyk man, kad tai ir mano mama. Aš nebetikiu Dievu. Greičiau tikiu. Bet nemanau, kad jie labai geri žmonės. Mano meilė tau... Paliksiu tave prie kojų mirusiajam, kuris turėjo gyventi prieš trisdešimt metų. Jo nebėra, prašau tavęs pigaus dezodoranto, Pontiero. Ir dabar liko mirusiųjų kvapas, nuo visų mirusiųjų, kuriuos matėme šiomis dienomis. Kūnai, kurie anksčiau ar vėliau supūva, nes Dievas nepadarė gero kai kuriems savo kūriniams. O tavo superherojus yra pats dvokiausias iš visų. Nežiūrėk į mane taip. Nesakyk man, kad Dievas manimi tiki. Geras Dievas neleidžia, kad kas nors nutiktų, jis neleidžia vienam iš savųjų tapti vilku tarp avių. Tu lygiai toks pat kaip aš, kaip tėvas Fauleris. Jie paliko tą mamą ten su visu tuo šūdu, per kurį ją ištempė, ir dabar ji ieško stipresnių emocijų nei vaiko išprievartavimas. O kaip tu? Koks Dievas leidžia tokiems palaimintiems niekšams kaip tu įgrūsti jį į šaldytuvą, kai jo kompanija supuvusi, ir įkišti visą ranką į jo žaizdas? Po velnių, tai nebuvo mano kova, aš tik norėjau bent šiek tiek nusitaikyti į Vaikiną, pagaliau sugauti vieną iš šių išsigimėlių. Bet, matyt, aš ne iš čia. Ne, prašau. Nieko nesakyk. Liaukis mane ginęs! Aš ne moteris ir nesu! Dieve, aš buvau tokia užsispyrusi. Kas blogo, kad prisipažįsti? Negalvojau aiškiai. Visa tai akivaizdžiai mane įveikė, bet dabar viskas baigta. Viskas baigta. Po velnių, tai nebuvo mano kova, bet dabar žinau, kad buvo. Dabar tai asmeniška, Pontiero. Dabar man nerūpi Vatikano, Sirino, Bajarų ar tos kekšės, kuri juos visus pastatė ant kortos, spaudimas. Dabar aš padarysiu bet ką, ir man nerūpi, jei jie pakeliui sudaužys galvas. Aš jį gausiu, Pontiero. Dėl tavęs ir dėl manęs. Dėl tavo moters, kuri laukia lauke, ir dėl tavo dviejų išdykėlių. Bet labiausiai dėl tavęs, dėl to, kad tu sustingęs, o tavo veidas nebėra tavo veidas. Dieve, kas, po velnių, tave paliko. Koks niekšas tave paliko, ir kad jaučiuosi vienišas. Aš tavęs nekenčiu, Pontiero. Aš taip tavęs pasiilgau.
    
    
  Paola išėjo į koridorių. Fauleris jos laukė, spoksojo į sieną ir sėdėjo ant medinio suolo. Pamatęs ją, jis atsistojo.
    
  - Dottora, aš...
    
  - Viskas gerai, tėti.
    
  - Tai negerai. Žinau, ką išgyveni. Tau negerai.
    
  "Žinoma, kad nesu gerai. Po velnių, Faulere, neketinu vėl pulti jam į glėbį raitydamasi iš skausmo. Taip nutinka tik odams."
    
  Jis jau ruošėsi išeiti, kai aš pasirodžiau su jais abiem.
    
  - Dikanti, mums reikia pasikalbėti. Aš labai dėl tavęs nerimauju.
    
  -¿Usted taip pat? Kas naujo? Atsiprašau, bet neturiu laiko plepėti.
    
  Daktaras Boy atsistojo jam kelyje. Jos galva siekė jo krūtinę, buvo lygiai su ja.
    
  "Jis nesupranta, Dikanti. Aš ją pašalinsiu iš bylos. Dabar per daug pastatyta ant kortos."
    
  Paola alzó la Vista. Jis liks... spoksoti į ją ir kalbės... lėtai, labai lėtai, lediniu balsu, tonu.
    
  "Būk geras, Karlai, nes pasakysiu tai tik kartą. Sugausiu, kas tai padarė Pontiero. Nei tu, nei kas nors kitas neturi ką apie tai pasakyti. Ar aš aiškus?"
    
  - Atrodo, jis ne visai supranta, kas čia vadovauja, Dikanti.
    
  - Galbūt. Bet man aišku, kad privalau tai daryti. Prašau, pasitraukite.
    
  Berniukas atvėrė burną atsakyti, bet nusisuko. Paola vedė įnirtingais žingsniais link išėjimo.
    
  Fowler sūnus.
    
  - Kas čia tokio juokingo, tėti?
    
  - Žinoma, tu. Neįžeisk manęs. Negalvoji apie jos pašalinimą iš bylos artimiausiu metu, ar ne?
    
  UACV direktorius apsimetė pagarbus.
    
  "Paola yra labai stipri ir nepriklausoma moteris, bet jai reikia susikaupti. Visą tą pyktį, kurį dabar jaučiate, galima sutelkti ir nukreipti."
    
  - Direktoriau... Girdžiu žodžius, bet negirdžiu tiesos.
    
  "Gerai. Pripažįstu. Jaučiu dėl jos baimę. Jam reikėjo žinoti, kad savyje turi jėgų tęsti. Bet koks kitas atsakymas, nei tas, kurį jis man davė, būtų privertęs mane jį nukreipti iš kelio. Mes neturime reikalų su niekuo normaliu."
    
  - O dabar būk nuoširdus.
    
  Fauler matė, kad už policininko ir administratoriaus gyvena vyras. Ji matė jį tokį, koks jis buvo tą ankstų rytą - sudriskusiais drabužiais ir su sudraskyta siela po vieno iš pavaldinių mirties. Berniukas galbūt daug laiko skirdavo savireklamai, bet beveik visada palaikydavo Paolą. Jis jautė jai stiprų potraukį; tai buvo akivaizdu.
    
  - Tėve Fauleri, turiu paprašyti jūsų paslaugos.
    
  -Ne visai.
    
  "Taigi jis kalba?" - nustebo berniukas.
    
  "Jis neturėtų manęs apie tai klausti. Aš tuo pasirūpinsiu, jos dideliam nusivylimui. Gerai tai ar blogai, mūsų liko tik trys. Fabio Dante, Dikanti ir aš. Turėsime susidoroti su Comúnu."
    
    
    
  UACV būstinė
    
  Via Lamarmora, 3
    
  Ketvirtadienis, balandžio 7 d., 2005 m., 08:15.
    
    
    
  "Negali pasitikėti Fauleriumi, Dikanti. Jis žudikas."
    
  Paola niūriai pažvelgė į Caroschi bylą. Jis buvo miegojęs tik kelias valandas ir grįžo prie savo stalo kaip tik auštant. Tai buvo neįprasta: Paola buvo iš tų, kurie mėgsta ilgus pusryčius, neskubėdami važiuoti į darbą ir tada sunkiai dirbti iki vėlumos. Pontiero primygtinai reikalavo, kad taip praleistų Romos saulėtekį. Inspektorius neįvertino šios motinos, nes ji visiškai kitaip šlovino savo draugę, bet iš jos kabineto aušra buvo ypač graži. Šviesa tingiai slinko per Romos kalvas, o spinduliai apšvietė kiekvieną pastatą, kiekvieną atbrailą, sveikindami Amžinojo miesto meną ir grožį. Kūnų formos ir spalvos atsiskleidė taip subtiliai, tarsi kažkas būtų pasibeldęs į duris ir paprašęs leidimo. Tačiau tas, kuris įėjo nepasibeldęs ir su netikėtu kaltinimu, buvo Fabio Dante. Superintendentas atvyko pusvalandžiu anksčiau nei numatyta. Rankoje jis laikė voką, o burnoje - gyvates.
    
  - Dante, ar tu išgėrei?
    
  - Nieko panašaus. Sakau jam, kad jis žudikas. Prisimeni, kaip liepiau tau juo nepasitikėti? Jo vardas sukėlė virpulį mano galvoje. Žinai, prisiminimą giliai sieloje. Nes šiek tiek pasidomėjau jo tariamais kariniais ryšiais.
    
  Paola sorbió kavinė kiekvieną kartą, kai yaáe frío. Buvau suintriguotas.
    
  - Argi jis ne kariškis?
    
  - Žinoma. Karinė koplyčia. Bet tai ne tavo įsakymas iš "Force Aérea". Jis iš CŽV.
    
  - CŽV? Jūs juokaujate.
    
  - Ne, Dikanti. Fowleris ne iš tų, kurie juokauja. Klausyk: aš gimiau 1951 m. pasiturinčioje šeimoje. Mano tėvas dirba farmacijos pramonėje ar kažkur panašiai. Studijavau psichologiją Prinstone. Baigiau studijas su dvidešimt penkerių metų įvertinimu ir pagyrimu.
    
  - Magna cum laude. Mano kvalifikacija yra ximaón. Tada tu man pamelavai. Jis sakė, kad nebuvo itin puikus mokinys.
    
  "Jis jai melavo apie tai ir apie daugelį kitų dalykų. Jis nenuėjo atsiimti vidurinės mokyklos diplomo. Matyt, jis susipyko su savo tėvu ir 1971 m. įstojo į kariuomenę. Vietnamo karo įkarštyje jis savanoriavo. Penkis mėnesius mokėsi Virdžinijoje ir dešimt mėnesių Vietname kaip leitenantas."
    
  -¿ Argi jis nebuvo šiek tiek per jaunas leitenantui?
    
  - Ar tai pokštas? Savanoris, baigęs koledžą? Esu tikras, kad jis pagalvos apie tai, kad jį paverstų generolu. Nežinoma, kas tais laikais nutiko jam su galva, bet po karo į Jungtines Valstijas negrįžau. Jis studijavo seminarijoje Vakarų Vokietijoje ir 1977 m. buvo įšventintas kunigu. Vėliau jo pėdsakų yra daug kur: Kambodžoje, Afganistane, Rumunijoje. Žinome, kad jis lankėsi Kinijoje ir turėjo skubiai išvykti.
    
  - Niekas iš to nepateisina fakto, kad jis yra CŽV agentas.
    
  "Dicanti, visa tai čia." Kalbėdamas jis rodė Paolai nuotraukas, iš kurių didžiausios buvo nespalvotos. Jose matote keistai jaunatvišką Fowlerį, kuris laikui bėgant pamažu prarado plaukus, mano genams artėjant prie dabarties. Jis matė Fowlerį ant molinių maišų krūvos džiunglėse, apsuptą kareivių. Jis vilkėjo leitenanto dryžuotus drabužius. Ji matė jį ligoninėje šalia besišypsančio kareivio. Jis matė jį kaip savo įšventinimo dieną, priėmusį tokią pačią komuniją Romoje iš to paties Simo Pauliaus VI. Ji matė jį didelėje aikštėje, fone matėsi lėktuvai, jau apsirengusį kareiviu, apsuptą kareivių...
    
  - Nuo kada tai yra esta?
    
  Dantė pasidomėjo savo užrašais.
    
    - Tai 1977 m. Tras su ordenación Fowler volvió a Alemania, a la Base Aérea de Spangdahlem. Kaip karinė koplyčia .
    
  - Tada jo istorija sutampa.
    
  - Beveik... bet ne visai. Byloje pavaizduotas Johnas Abernathy Fowleris, JAV karinių oro pajėgų leitenanto Marcuso ir Daphne Fowler sūnus, gaunantis paaukštinimą ir atlyginimą sėkmingai baigęs "lauko ir kontržvalgybos specialybių" mokymus Vakarų Vokietijoje. Karo įkarštyje Fria.
    
  Paola parodė dviprasmišką gestą. Jis to dabar aiškiai nematė.
    
  - Palauk, Dikanti, tai dar ne pabaiga. Kaip jau sakiau, esu buvęs daugelyje vietų. 1983 metais jis dingo keliems mėnesiams. Paskutinis žmogus, kuris apie jį ką nors žino, yra kunigas iš Virdžinijos.
    
  Ak, Paola pradeda pasiduoti. Virdžinijoje kelis mėnesius dingęs kareivis siunčia jį į vieną vietą: CŽV būstinę Langlyje.
    
  - Tęsk, Dante.
    
  1984 m. Fowleris trumpam vėl pasirodo Bostone. Jo tėvai žuvo automobilio avarijoje liepą. Jis nuėjo į notaro biurą ir paprašė padalyti visus jo pinigus ir turtą vargšams. Pasirašė reikiamus dokumentus ir išvyko. Pasak notaro, bendra jo tėvų ir įmonės turto vertė buvo aštuoniasdešimt su puse milijono dolerių.
    
  Dikanti išleido neartikuliuotą, nusivylimo kupiną švilpimą iš gryno nustebimo.
    
  - Tai dideli pinigai, ir aš juos gavau 1984 m.
    
  - Na, jis tikrai išsikraustė. Gaila, kad anksčiau su juo nesusitikau, ar ne, Dikanti?
    
  - Ką reiškia, Dante?
    
  "Nieko, nieko. Na, o beprotybei vainikuoti Fowleris išvyksta į Prancūziją ir, iš visų šalių, į Hondūrą. Jis paskiriamas El Avokado karinės bazės koplyčios vadu, jau būdamas majoru. Ir čia jis tampa žudiku."
    
  Kitoje nuotraukų serijoje Paola sustingsta. Dulkėtuose masiniuose kapuose guli lavonų eilės. Darbininkai su kastuvais ir kaukėmis, vos slepiančiomis siaubą jų veiduose. Saulėje pūvantys iškasti kūnai. Vyrai, moterys ir vaikai.
    
  - Dieve, oi, kas tai?
    
  - O kaip tavo istorijos žinios? Man tavęs gaila. Turėjau paieškoti informacijos internete ir panašiai. Matyt, Nikaragvoje įvyko Sandinistų revoliucija. Kontrrevoliucija, vadinama Nikaragvos kontrrevoliucija, siekė atkurti dešiniųjų vyriausybę. Ronaldo Reagano vyriausybė remia partizaninius sukilėlius, kuriuos daugeliu atvejų geriau būtų apibūdinti kaip teroristus, banditus ir banditus. Ir kodėl negali atspėti, kas buvo Hondūro ambasadorius tuo trumpu laikotarpiu?
    
  Paola pradėjo sparčiai sudurti galą su galu.
    
  - Džonas Negroponte.
    
  "Prizas juodaplaukei gražuolei! Avokadų oro bazės, esančios ant tos pačios sienos su Nikaragva, tūkstančių kontra partizanų mokymo bazės, įkūrėja. Tai buvo sulaikymo ir kankinimo centras, demokratinėje šalyje labiau panašus į koncentracijos stovyklą nei į karinę bazę." 225;tico." Tos labai gražios ir sodrios nuotraukos, kurias jums rodžiau, buvo padarytos prieš dešimt metų. Tose duobėse gyveno 185 vyrai, moterys ir vaikai. Manoma, kad kalnuose tiesiog yra neapibrėžtas skaičius kūnų, galbūt net 300.
    
  "Dieve mano, kaip visa tai baisu." Tačiau siaubas, kurį patyrė pamačius šias nuotraukas, nesutrukdė Paolai pasistengti suteikti Fowleriui pasitikėjimo. Bet tai irgi nieko neįrodo.
    
  - Aš buvau lyg... Tai buvo kankinimų stovyklos koplyčia, Dieve mano! Į ką, tavo manymu, kreipsiesi pasmerktuosius prieš jiems mirštant? Nežinai?
    
  Dikanti tyliai į jį pažvelgė.
    
  - Gerai, ar norite iš manęs ko nors? Medžiagos apstu. Uficių dosjė. 1993 m. jis buvo iškviestas į Romą liudyti dėl 32 vienuolių nužudymo prieš septynerius metus. Vienuolės pabėgo iš Nikaragvos ir atsidūrė El Avokadoje. Jos buvo išprievartautos, nuvežtos sraigtasparniu ir galiausiai gautos "plaf" - vienuolės paplotėlio. Beje, taip pat skelbiu apie 12 katalikų misionierių dingimą. Kaltinimas buvo pagrįstas tuo, kad jis žinojo apie viską, kas įvyko, ir nepasmerkė šių akivaizdžių žmogaus teisių pažeidimų atvejų. Iš esmės esu toks pat kaltas, lyg būčiau pilotavęs sraigtasparnį.
    
  - O ką diktuoja Šventasis Pasninkas?
    
  "Na, neturėjome pakankamai įrodymų, kad jį nuteistume. Jis kovoja dėl savo plaukų. Tai, regis, užtraukė abiejų pusių gėdą. Manau, kad CŽV palikau savo noru. Jis kurį laiką dvejojo, o Achabas nuvyko į Šv. Mato ligoninę."
    
  Paola ilgai žiūrėjo į nuotraukas.
    
  - Dante, noriu tau užduoti labai, labai rimtą klausimą. Ar tu, kaip Vatikano pilietis, teigiai, kad Šventoji Oficija yra apleista institucija?
    
  - Ne, inspektoriau.
    
  -¿ Ar drįstu teigti, kad ji netekės už nieko?
    
  Dabar eik kur nori, Paola.
    
  - Taigi, superintendente, griežta jūsų Vatikano valstybės institucija nerado jokių Fowlerio kaltės įrodymų, o jūs įsiveržėte į mano kabinetą, pareikšdami, kad jis yra žudikas, ir prašydami nepripažinti jo kaltu.#237;e in él?
    
  Minėtas vyras atsistojo, įniršo ir pasilenkė virš Dikanti stalo.
    
  "Cheme, mielasis... nemanyk, kad nepažįstu tavo žvilgsnio, žvelgiančio į tą pseudokunigą. Dėl kažkokio nelaimingo likimo posūkio mes turėtume sumedžioti tą prakeiktą pabaisą pagal jo įsakymą, ir aš nenoriu, kad jis galvotų apie sijonus. Jis jau neteko savo komandos draugo, ir aš nenoriu, kad tas amerikietis mane stebėtų, kai susidursime su Karoskiu. Noriu, kad žinotum, kaip į tai reaguoti. Jis atrodo labai atsidavęs savo tėvui... jis taip pat palaiko savo tautietį."
    
  Paola atsistojo ir ramiai du kartus perbraukė per veidą. "Plius vieta." Tai buvo du čempioniški antausiai, tokie, kurie gerai sukelia dvigubą priėmimą. Dantė buvo taip nustebęs ir pažemintas, kad net nežinojo, kaip reaguoti. Jis liko prikaltas vietoje, išsižiojęs ir paraudęs skruostais.
    
  - O dabar leiskite jus pristatyti, superintendente Dante. Jei įstrigome ties šiuo "prakeiktu tyrimu" dėl trijų žmonių, tai todėl, kad jų Bažnyčia nenori, jog būtų žinoma, jog pabaisa, kuri prievartavo vaikus ir buvo kastruota viename iš jų lūšnynų, žudo kardinolus, kuriuos jis nužudė. Kai kurie iš jų turi pasirinkti savo mandamą. Būtent tai ir yra Pontiero mirties priežastis. Primenu jam, kad būtent jūs atėjote prašyti mūsų pagalbos. Matyt, jo organizacija puikiai renka informaciją apie kunigo veiklą Trečiojo pasaulio džiunglėse, bet jis nelabai moka kontroliuoti seksualinį nusikaltėlį, kuris per dešimt metų dešimtis kartų atkryto, matant jo viršininkams ir demokratine dvasia. Tad tegul jis išsitraukia iš čia, kol nepradėjo galvoti, kad jo problema yra ta, jog jis pavydi Fowleriui. Ir negrįžkite, kol nebūsite pasiruošę dirbti komandoje. Supratote?
    
  Dante atgavo savitvardą tiek, kad giliai įkvėpė ir apsisuko. Tuo metu į kabinetą įėjo Fowleris, ir viršininkas išreiškė nusivylimą, kad mečiau jam į veidą nuotraukas, kurias jis laikė. Dante nuskubėjo šalin, net neprisiminęs užtrenkti durų, toks įsiutęs buvo.
    
  Inspektorė pajuto didžiulį palengvėjimą dėl dviejų dalykų: pirma, kad ji turėjo galimybę padaryti tai, ką, kaip jau turbūt atspėjote, ketino padaryti kelis kartus. Antra, kad galėjau tai padaryti privačiai. Jei tokia situacija būtų nutikusi kam nors iš ten ar už jo ribų, Dantė nebūtų pamiršusi Džemo ir jo atsakomųjų antausių. Nė vienas žmogus nepamiršta tokių dalykų. Yra būdų išanalizuoti situaciją ir šiek tiek nusiraminti. Miró de reojo a Fowler. É stovi nejudėdama prie durų, spoksodama į fotografijas, kurios dabar nuklojo biuro grindis.
    
  Paola atsisėdo, gurkštelėjo kavos ir, nepakeldama galvos nuo Karoskio bylos, tarė:
    
  "Manau, kad turite man kai ką pasakyti, Šventasis Tėve."
    
    
    
    Šv. Mato institutas
    
  Silver Spring, Merilandas
    
    1997 m. balandis
    
    
    
  11-OJO POKALBIO TARP PACIENTO NR. 3643 IR DR. FOWLER TRANSKRIPTAS
    
    
    D.R. FOWLER: Buenas tardes, padre Karoski.
    
    #3643: Nagi, nagi.
    
  Daktaras Fauleris
    
  #3643: Jo požiūris buvo įžeidžiantis ir aš iš tikrųjų paprašiau jo išeiti.
    
  DR. FOWLER: Kas konkrečiai jums jame atrodo įžeidžiama?
    
  #3643: Tėvas Konrojus abejoja nekintamomis mūsų tikėjimo tiesomis.
    
    D.R. FOWLER: Póngame un eemplo.
    
    #3643: Teigia, kad velnias yra pervertinta koncepcija! Jam labai įdomu stebėti, kaip ši koncepcija įsmeigia jam į sėdmenis trišakį.
    
  DAKTARĖ FAULERIS: Ar manote, kad atėjote ten, kad tai pamatytumėte?
    
  #3643: Tai buvo kalbėjimo būdas.
    
  DAKTARAS FAULERIS: Jūs tikite pragaru, ar ne?
    
  #3643: Iš visų jėgų.
    
  D. R. FOWLER: Ar tai labai sunku?
    
  #3643: Aš esu Kristaus kareivis.
    
  Daktaras Fauleris
    
  #3643: Nuo kada?
    
  Daktaras Fauleris
    
  #3643: Jei jis geras kareivis, taip.
    
  DAKTARĖ FAULERIS: Tėve, turiu jums palikti knygą, kuri, manau, jums bus labai naudinga. Parašiau ją šventajam Augustinui. Tai knyga apie nuolankumą ir vidinę kovą.
    
  #3643: Mielai tai perskaityčiau.
    
  DAKTARĖ FAULERIS: Ar tikite, kad po mirties pateksite į dangų?
    
    #3643: Aš tikrai .
    
    GYDYTOJAS
    
  #3643 :...
    
  DR. FOWLER: Tarkime, kad stovite prie dangaus vartų. Dievas sveria jūsų gerus ir blogus darbus, o ištikimieji yra subalansuoti ant svarstyklių. Taigi jis siūlo jums pasikviesti bet ką, kad išsklaidytų jūsų abejones. Ką manote?
    
  #3643: Aš Ne tikrai .
    
  D.R. FOWLER: Permítame que le sugiera unos nombres: Leopold, Jamie, Lewis, Arthur...
    
    #3643: Šie vardai man nieko nereiškia.
    
    D. R. FOWLER:...Haris, Maiklas, Džonis, Grantas...
    
  # 3643 : Užpildykite .
    
  D. R. FOWLER:...Paul, Sammy, Patrick...
    
  #3643: Aš Aš sakau jam užsičiaupk !
    
  D. R. FOWLER:...Džonatanas, Aaronas, Samuelis...
    
    #3643: UŽTENKA!!!
    
    
  (Fone girdimas trumpas, neaiškus grumtynių garsas)
    
    
  DAKYTOJAS FAULERIS: Ką aš laikau tarp pirštų, nykščio ir smiliaus, yra jūsų lazda, tėve Karoski. Savaime suprantama, būti "aún má" yra skausminga, nebent nusiraminate. Padarykite gestą kaire ranka, jei mane suprantate. Gerai. Dabar pasakykite, ar esate nusiraminęs. Galime palaukti, kiek reikės. Jau? Gerai. Štai, šiek tiek vandens.
    
  #3643: Ačiū.
    
  D.R. FOWLER: Siéntese, por favor.
    
  #3643: Jaučiuosi jau geriau. Nežinau, kas man nutiko.
    
  DAKTARĖ FAULERIS Lygiai taip pat, kaip mes abu žinome, kad vaikai iš mano pateikto sąrašo neturėtų kalbėti jo naudai, kai jis stos prieš Visagalį Tėvą.
    
  #3643 :...
    
  DAKTARAS FOULERIS: Jūs nieko nesakysite?
    
  #3643: Tu nieko nežinai apie pragarą.
    
  DR. FOULERIS: Ar tikrai? Jūs klystate: aš tai mačiau savo akimis. Dabar išjungsiu diktofoną ir papasakosiu jums kai ką, kas jus tikrai sudomins.
    
    
    
  UACV būstinė
    
  Via Lamarmora, 3
    
  Ketvirtadienis, balandžio 7 d., 2005 m., 08:32.
    
    
    
  Fauleris atitraukė žvilgsnį nuo ant grindų išmėtytų nuotraukų. Jis jų nepakėlė, o tiesiog grakščiai peržengė. Paola svarstė, ar tai, ką jis turėjo omenyje, savaime reiškia paprastą atsakymą į Dantės kaltinimus. Bėgant metams, Paola dažnai kentėjo nuo jausmo, kad stovi priešais tokį neįskaitomą, koks išsilavinęs, tokį pat iškalbingą, koks protingas žmogus. Pats Fauleris buvo prieštaringa būtybė, neiššifruojamas hieroglifas. Tačiau šį kartą šį jausmą lydėjo žemas Leros dejavimas, drebantis jos lūpose.
    
  Kunigas sėdėjo priešais Paolą, atidėjęs į šalį savo apdriskusią juodą portfelį. Kairėje rankoje jis laikė popierinį maišelį su trimis kavos virimo aparatais. Vieną iš jų padaviau Dikantiui.
    
  - Kapučino?
    
  "Aš nekenčiu kapučino. Jis man primena mitą apie šunį, kurį turėjau", - sakė Paola. "Bet aš vis tiek jį gersiu."
    
  Fauleris kelias minutes tylėjo. Galiausiai Paola leido sau apsimesti, kad skaito Karoski bylą, ir nusprendė stoti prieš kunigą. Turėkite tai omenyje.
    
  - Na ir kas? Argi ne...?
    
  Ir jis stovi ten sausas. Nežiūrėjau į jo veidą nuo tada, kai Fowleris įėjo į savo kabinetą. Bet taip pat atsidūriau už tūkstančių metrų. Jo rankos nedrąsiai, nedrąsiai pakėlė kavą prie burnos. Ant kunigo plikės galvos, nepaisant vėsaus oro, pasirodė maži prakaito lašeliai. O jo žalios akys skelbė, kad jo pareiga - apmąstyti neišdildomus siaubus ir kad jis sugrįš jų apmąstyti.
    
  Paola nieko nesakė, supratusi, kad tariamas elegancija, su kuria Fowleris vaikščiojo aplink nuotraukas, tėra fasadas. Esperó. Kunigui prireikė kelių minučių, kad nusiramintų, o kai jis tai padarė, balsas skambėjo tolimai ir dusliai.
    
  "Sunku. Manai, kad įveikei, bet tada jis vėl išnyra, kaip kamštis, kurį veltui bandai įstumti į butelį. Jis išteka, išplaukia į paviršių. Ir tada vėl su juo susiduri..."
    
  - Kalbėjimasis tau padės, tėti.
    
  "Gali manimi pasitikėti, dottora... tai netiesa. Jis niekada to nedarė. Ne visas problemas galima išspręsti kalbantis."
    
  "Keistas posakis kunigui. Padidinkite "psicó" logotipą. Nors tinka CŽV agentui, apmokytam žudyti."
    
  Fauleris nuslopino liūdną grimasą.
    
  "Nebuvau apmokytas žudyti, kaip bet kuris kitas kareivis. Buvau apmokytas kontržvalgybos. Dievas man davė neklystamo taikymosi dovaną, tai tiesa, bet aš šios dovanos neprašau. Ir, numatydama jūsų klausimą, nuo 1972 m. nenužudžiau nė vieno. Nužudžiau 11 Vietkongo kareivių, bent jau kiek žinau. Bet visos tos mirtys įvyko mūšio lauke."
    
  - Jūs buvote tas, kuris užsiregistravo savanoriu.
    
  "Dottora, prieš mane teisiant, leiskite man papasakoti savo istoriją. Niekada niekam nesakiau to, ką ruošiuosi jums papasakoti, nes prašau jūsų priimti mano žodžius. Ne tai, kad jis manimi tikėtų ar pasitikėtų, nes tai būtų per daug prašyta. Tiesiog priimkite mano žodžius."
    
  Paola lėtai linktelėjo.
    
  - Manau, kad visa ši informacija bus perduota viršininkui. Jei tai yra Sant'Uffizio byla, susidarytumėte labai apytikslį vaizdą apie mano tarnybos istoriją. Savanoriavau 1971 m. dėl tam tikrų... nesutarimų su savo tėvu. Nenoriu jam pasakoti siaubo istorijos apie tai, ką man reiškia karas, nes žodžiais to negalima apsakyti. ¿Ar matėte "Apokalipsis dabar", dottora?
    
  - Taip, seniai. Mane nustebino jo grubumas.
    
  - Tai farsas. Štai kas tai yra. Šešėlis ant sienos, palyginti su tuo, ką tai reiškia. Esu matęs pakankamai skausmo ir žiaurumo, kad užpildyčiau kelis gyvenimus. Visa tai mačiau prieš savo pašaukimą. Tai nebuvo nakties apkasuose, kai į mus liejosi priešo ugnis. Tai nebuvo žvilgsnis į dešimties-dvidešimties metų jaunuolių, nešiojančių žmonių ausų vėrinius, veidus. Tai buvo tylus vakaras užnugaryje, šalia mano pulko koplyčios. Žinojau tik tiek, kad turiu pašvęsti savo gyvenimą Dievui ir Jo kūrinijai. Ir taip aš padariau.
    
  - O CŽV?
    
  - Neskubėk... Nenorėjau grįžti į Ameriką. Visi seka mano tėvais. Nes aš nuėjau kiek galėjau, iki plieninio vamzdžio krašto. Visi daug ko išmoksta, bet kai kurie iš jų netelpa į galvą. Turi 34 metus. Kad suprasčiau, ką komunizmas reiškė žmogui, gyvenančiam Vokietijoje aštuntajame dešimtmetyje, turėjau jį išgyventi. Kasdien kvėpuojame branduolinio karo grėsme. Neapykanta tarp mano tautiečių buvo religija. Atrodo, kad kiekvienas iš mūsų esame vos per žingsnį nuo to, kad kažkas, jie ar mes, peršoktume per Sieną. Ir tada viskas baigsis, patikinu jus. Prieš ar po to, kai kas nors paspaus roboto mygtuką, kažkas jį paspaus.
    
  Fauleris trumpai stabtelėjo gurkštelėti kavos. Paola užsidegė vieną iš Pontiero cigarečių. Fauleris tiesė ranką link maišelio, bet Paola papurtė galvą.
    
  "Tai mano draugai, tėti. Aš pats turiu juos surūkyti."
    
  "O, nesijaudink. Neapsimetinėju, kad jį pagavau. Galvojau, kodėl staiga sugrįžai."
    
  "Tėve, jei neprieštaraujate, norėčiau, kad tęstumėte. Nenoriu apie tai kalbėti."
    
  Kunigas savo žodžiuose pajuto didelį liūdesį ir tęsė savo pasakojimą.
    
  "Žinoma... Norėčiau likti susijęs su kariniu gyvenimu. Man patinka draugija, drausmė ir kastruoto gyvenimo prasmė. Jei pagalvoji, tai mažai kuo skiriasi nuo kunigystės sąvokos: tai apie savo gyvybės atidavimą kitiems žmonėms. Patys įvykiai nėra blogi, blogi yra tik karai. Prašau būti išsiųstas kapelionu į Amerikos bazę, ir kadangi esu vyskupijos kunigas, mano vyskupas bus patenkintas."
    
  - Ką reiškia žodis "diocezinis", Tėve?
    
  "Esu arba daugiau, arba mažiau laisvas agentas. Nesu pavaldus jokiai parapijai. Jei noriu, galiu paprašyti savo vyskupo paskirti mane į parapiją. Bet jei manau, kad tai tinkama, galiu pradėti savo pastoracinį darbą bet kur, kur man atrodo tinkama, visada gavęs vyskupo palaiminimą, suprantamą kaip oficialų sutikimą."
    
  -Suprantu.
    
  - Visoje bazėje gyvenau su keliais Agentūros darbuotojais, kurie vykdė specialią kontržvalgybos mokymo programą aktyviosios tarnybos ne CŽV darbuotojams. Jie pakvietė mane prisijungti prie jų - keturias valandas per dieną, penkis kartus per savaitę, du kartus per savaitę. Tai nebuvo nesuderinama su mano pastoracinėmis pareigomis, svarbu, kad mane kelias valandas atitrauktų nuo Sue. Así que acepté. Ir, kaip paaiškėjo, buvau geras mokinys. Vieną vakarą, pasibaigus pamokoms, vienas iš instruktorių priėjo prie manęs ir pakvietė prisijungti prie kñía. Agentūra skambina vidiniais kanalais. Pasakiau jam, kad esu kunigas ir kad būti kunigu neįmanoma. Tavęs laukia didžiulis darbas su šimtais katalikų kunigų bazėje. Jo viršininkai daug valandų skyrė Enseñarlu, nekenčiantiems komunistų. Aš skirdavau valandą per savaitę primindamas, kad mes visi esame Dievo vaikai.
    
  - Pralaimėtas mūšis.
    
  - Beveik visada. Tačiau kunigystė, dottora, tėra antraeilė karjera.
    
  - Man atrodo, šiuos žodžius jums pasakiau viename iš jūsų interviu su Karoskiu.
    
  "Tai įmanoma. Mes apsiribojame mažais taškais. Mažomis pergalėmis. Kartkartėmis mums pavyksta pasiekti ką nors didingo, bet tokių šansų mažai. Sėjame mažas sėklas tikėdamiesi, kad kai kurios iš jų duos vaisių. Dažnai ne tu skinu vaisius, ir tai demoralizuoja."
    
  - Tai, žinoma, turi būti sugadinta, tėti.
    
  Vieną dieną karalius vaikščiojo po mišką ir pamatė vargšą senuką, besidarbuojantį griovyje. Ji priėjo prie jo ir pamatė, kad jis sodina graikinių riešutų medžius. Paklausiau jo, kodėl jis tai daro, ir senukas atsakė: "..." Karalius jam tarė: "Sene, nelenk savo susikūprinusios nugaros virš šios duobės. Ar nematai, kad kai riešutas užaugs, tu nebegyvensi, kad galėtum nuskinti jo vaisių?" Senukas jam atsakė: "Jei mano protėviai būtų mąstę taip pat kaip jūs, Jūsų Didenybe, nebūčiau ragavęs graikinių riešutų."
    
  Paola nusišypsojo, priblokšta absoliučios šių žodžių tiesos.
    
    - Sabe qué nos enseña esa anécdota, dottora ? -tęsinys Fowleris. Kad visada galite judėti į priekį su valios jėga, meile Dievui ir šiek tiek pastūmėti.Johnnie Walker.
    
  Paola vos vos sumirksėjo. Jis neįsivaizdavo doro, mandagaus kunigo su viskio buteliu, bet buvo akivaizdu, kad visą gyvenimą jautėsi labai vienišas.
    
  "Kai instruktorius man pasakė, kad tiems, kurie atvyko iš bazės, gali padėti kitas kunigas, bet niekas negali padėti tūkstančiams, kurie atėjo dėl plieninio telefono, supraskite - turėkime svarbią jūsų minčių dalį. Tūkstančiai krikščionių merdi komunizmo sąlygomis, meldžiasi tualete ir lanko mišias vienuolyne. Jie galės tarnauti ir mano popiežiaus, ir mano Bažnyčios interesams tose srityse, kur jie sutampa. Atvirai kalbant, tada maniau, kad sutapimų yra daug."
    
  - O ką dabar manote? Nes jis grįžo į aktyviąją tarnybą.
    
  - Tuoj pat atsakysiu į jūsų klausimą. Man buvo pasiūlyta tapti laisvuoju agentu, priimti misijas, kurias laikiau teisingomis. Apkeliavau daug vietų. Kai kuriose vietose buvau kunigas. Kitose - kaip paprastas pilietis. Kartais rizikuodavau savo gyvybe, nors beveik visada tai buvo verta. Vienaip ar kitaip padėjau žmonėms, kuriems manęs reikėjo. Kartais ši pagalba būdavo laiku atsiųstas pranešimas, vokas, laiškas. Kitais atvejais reikėdavo organizuoti informacinį tinklą. Arba padėti kam nors išbristi iš keblios situacijos. Išmokau kalbų ir netgi pasijutau pakankamai gerai, kad grįžčiau į Ameriką. Iki to, kas nutiko Hondūre...
    
  "Tėti, palauk. Jis praleido svarbią dalį. Savo tėvų laidotuves."
    
  Fauleris parodė pasibjaurėjimą.
    
  "Aš nesiruošiu išeiti. Tik užtikrinkite teisinę apsaugą, kuri liks nepakitusi."
    
  "Tėve Fauleri, jūs mane nustebinate. Aštuoniasdešimt milijonų dolerių nėra leistina riba."
    
  "O, iš kur tu irgi tai žinai? Na, taip. Atsisakyk pinigų. Bet aš jų neduosiu, kaip daugelis mano. Aš juos paskyriau ne pelno siekiančiam fondui, kuris aktyviai bendradarbiautų įvairiose socialinio darbo srityse tiek Jungtinėse Valstijose, tiek užsienyje, įkurti. Jis pavadintas Howardo Eisnerio, koplyčios, kuri mane įkvėpė Vietname, vardu."
    
    - Ar sukūrėte Eisnerio fondą? - nustebo Paola . - Oho , jis tada senas.
    
  "Aš ja netikiu. Aš jam daviau postūmį ir investavau į jį finansinių išteklių. Tiesą sakant, jį sukūrė mano tėvų advokatai. Prieš jo valią esu skolingas Adirui."
    
  "Gerai, tėti, papasakok man apie Hondūrą. Ir laiko turėsi tiek, kiek tau reikės."
    
  Kunigas smalsiai pažvelgė į Dikanti. Jo požiūris į gyvenimą staiga pasikeitė - nežymiai, bet reikšmingai. Dabar ji buvo pasirengusi juo pasitikėti. Jis svarstė, kas galėjo sukelti šį pokytį.
    
  "Nenoriu tavęs varginti detalėmis, Dottore. Avokado istorija galėtų užpildyti visą knygą, bet pereikime prie esmės. CŽV tikslas buvo skatinti revoliuciją. Mano tikslas buvo padėti katėms, kenčiančioms nuo Sandinistų vyriausybės priespaudos. Suburti ir dislokuoti savanorių pajėgas partizaniniam karui, siekiant destabilizuoti vyriausybę. Kareiviai buvo verbuojami iš Nikaragvos neturtingų gyventojų. Ginklus pardavė buvęs vyriausybės sąjungininkas, apie kurio egzistavimą mažai kas įtarė: Osama bin Ladenas. O "Contra" vadovavimas atiteko vidurinės mokyklos mokytojui Bernie Salazarui, fanatikui kaip ir Sabr Amos Despa. Mėnesius trukusių mokymų lydėjau Salazarą per sieną, leisdamasis į vis rizikingesnius žygius. Padėjau ekstraduoti pamaldžius religingus žmones, bet mano nesutarimai su Salazaru darėsi vis rimtesni. Visur pradėjau matyti komunistus. Po kiekvienu akmeniu slypi komunistas, sako jis."
    
  - Sename psichiatrų vadove rašoma, kad fanatiškiems narkomanams labai greitai išsivysto ūminė paranoja.
    
  - Šis incidentas patvirtina tavo knygos nepriekaištingumą, Dikanti. Patyriau nelaimingą atsitikimą, apie kurį nežinojau, kol nesužinojau, kad tai buvo tyčinis įvykis. Susilaužiau koją ir negalėjau vykti į ekskursijas. O partizanai kaskart vėluodavo grįžti. Jie nemiegojo stovyklos kareivinėse, o džiunglių proskynose, palapinėse. Naktį jie vykdė tariamus padegimus, kurie, kaip vėliau paaiškėjo, buvo lydimi egzekucijų ir galvų nukirsdinimų. Buvau prikaustytas prie lovos, bet tą naktį, kai Salazaras sugavo vienuoles ir apkaltino jas komunizmu, kažkas mane perspėjo. Jis buvo geras berniukas, kaip ir daugelis tų, kurie buvo su Salazaru, nors aš jo bijojau šiek tiek mažiau nei kiti. Jei šiek tiek mažiau, nes tu man apie tai papasakojai išpažintyje. Žinok, kad niekam to neatskleisiu, bet padarysiu viską, ką galiu, kad padėčiau vienuolėms. Padarėme viską, ką galėjome...
    
  Faulerio veidas buvo mirtinai išblyškęs. Laikas, užtrukęs nuryti seiles, nutrūko. Jis pažvelgė ne į Paolą, o į tašką "más alla" lange.
    
  "...bet to nepakako. Šiandien ir Salazaras, ir El Chico žuvo, ir visi žino, kad partizanai pavogė sraigtasparnį ir numetė vienuoles ant sandinistų kaimo. Man prireikė trijų kelionių, kad ten nuvykčiau."
    
  - Kodėl jis tai padarė?
    
  "Žinutė nepaliko daug erdvės klaidoms. Nužudysime visus, įtariamus ryšiais su sandinistais. Kas jie bebūtų."
    
  Paola kelias akimirkas tylėjo, apmąstydama tai, ką išgirdo.
    
  - Ir tu kaltini save, ar ne, tėti?
    
  "Būk kitoks, jei to nepadarei. Aš negalėsiu išgelbėti tų moterų. Ir nesijaudink dėl tų vaikinų, kurie galiausiai nužudė savo tautiečius. Būčiau ėmusis bet ko, kas susiję su geradariais, bet to negavau. Buvau tik antraeilė figūra monstrų fabriko komandoje. Mano tėtis taip prie to pripratęs, kad nebesistebi, kai vienas iš tų, kuriuos apmokėme, padėjome ir saugojome, atsigręžia prieš mus."
    
  Nors saulės šviesa pradėjo tiesiai svilinti jam į veidą, Fauleris nemirksėjo. Jis apsiribojo prisimerkusiomis akimis, kol jos virto dviem plonomis žaliomis paklodėmis, ir toliau spoksojo į stogus.
    
  "Kai pirmą kartą pamačiau masinių kapų nuotraukas, - tęsė kunigas, - prisiminiau automatų šūvių garsą tropinę naktį. "Šaudymo taktika". Buvau pripratęs prie triukšmo. Taip stipriai, kad vieną naktį, pusiau miegodamas, išgirdau kelis skausmo šūvius tarp šūvių ir nekreipiau į juos dėmesio. Jis, Sue... arba mane nugalės..." Kitą naktį pasakiau sau, kad tai mano vaizduotės vaisius. Jei būčiau kalbėjęsis su stovyklos komendantu anuomet ir Ramosas būtų atidžiai mane ir Salazarą apžiūrėjęs, būčiau išgelbėjęs daug gyvybių. Štai kodėl esu atsakingas už visas tas mirtis, štai kodėl palikau CŽV ir štai kodėl buvau iškviestas liudyti prieš Šventąją Oficiją.
    
  "Tėve... Aš nebetikiu Dievu. Dabar žinau, kad kai mirštame, viskas baigiasi... Manau, kad visi grįžtame į žemę po trumpos kelionės kirmino viduriais. Bet jei tikrai trokšti absoliučios laisvės, aš tau ją siūlau. Tu išgelbėjai kunigus, kuriuos galėjai išgelbėti, kol jie tave neapkaltino."
    
  Fauleris leido sau pusšyptelėti.
    
  "Ačiū, dottora." Ji nežino, kokie svarbūs man jos žodžiai, nors ir apgailestauja dėl gilių ašarų, slypinčių už tokio griežto pasakymo senovės lotynų kalba.
    
  - Bet Aúnas man nepasakė, kas lėmė jo sugrįžimą.
    
  - Tai labai paprasta. Paklausiau apie tai draugo. Ir niekada nenuvyliau savo draugų.
    
  - Nes dabar tai tu... Dievo išraiška.
    
  Fowler Sonrió.
    
  - Galėčiau jį pavadinti asu, manau.
    
  Dikanti atsistojo ir nuėjo prie artimiausios knygų lentynos.
    
  "Tėve, tai prieštarauja mano principams, bet, kaip ir mano motinos atveju, tai vienintelė gyvenime patirtis."
    
  Paėmiau storą teismo medicinos knygą ir padaviau ją Fauleriui. Velniai griebtų. Džino buteliai buvo ištuštinti, popieriuje liko trys tarpai, patogiai užpildyti Diuaro buteliu ir dviem mažomis stiklinėmis.
    
  - Dar tik devinta valanda ryto,
    
  - Ar atliksite garbės pareigas, ar lauksite iki sutemų, tėti? Didžiuojuosi galėdamas gerti su žmogumi, kuris įkūrė Eisnerio fondą. Beje, tėti, nes šis fondas moka mano stipendiją Kvantikui.
    
  Tada atėjo Fowlerio eilė nustebti, nors jis nieko nesakė. Įpilkite man du vienodus viskio butelius ir pripilkite jam taurę.
    
  - Kam mes geriame?
    
  - Tiems, kurie išėjo.
    
  - Taigi, tiems, kurie išėjo.
    
  Ir abu vienu mauku ištuštino taures. Ledinukas įstrigo gerklėje, o Paolai, kuri niekada negerdavo, tai buvo tas pats, kas nuryti amoniaku mirkytus gvazdikėlius. Ji žinojo, kad visą dieną grauš rėmuo, bet didžiavosi, kad pakėlė taurę prieš šį vyrą. Tam tikri dalykai tiesiog turėjo būti padaryti.
    
  "Dabar mūsų rūpestis turėtų būti susigrąžinti komandos viršininką. Kaip intuityviai supranti, šią netikėtą dovaną esi skolingas Dantei", - tarė Paola, įteikdama nuotraukas. "Įdomu, kodėl jis tai padarė? Ar jis jaučia tau kokią nors pyktį?"
    
  Fowleris sušuko: "Rompió a reír". Jo juokas nustebino Paolą, kuri niekada nebuvo girdėjusi tokio džiaugsmingo garso, kuris scenoje skambėjo taip širdį veriančiai ir liūdnai."
    
  - Tik nesakyk, kad nepastebėjai.
    
  - Atleisk, tėti, bet aš tavęs nesuprantu.
    
  "Dottora, būdamas tokiu žmogumi, kuris tiek daug supranta apie inžinerijos taikymą atvirkščiai žmonių veiksmams, šioje situacijoje demonstruoji radikalų nuovokos stoką. Dantė akivaizdžiai tavimi romantiškai domisi. Ir dėl kažkokios absurdiškos priežasties jis mano, kad esu jo konkurentė."
    
  Paola stovėjo visiškai sustingusi, vos pravertusi burną. Jis pastebėjo įtartiną karštį jo skruostuose, ir tai nebuvo nuo viskio. Tai buvo antras kartas, kai tas vyras privertė ją parausti. Nebuvau visiškai tikra, ar aš priverčiau jį tai jausti, bet norėjau, kad jis tai jaustų dažniau - taip, kaip tas vaikas, apimtas estómagico débilio, vėl užsimano joti arkliu Rusijos kalnuose.
    
  Tą akimirką jie yra telefonas, apvaizdos duota priemonė išgelbėti nepatogią situaciją. "Dicanti contestó" tuojau pat. Jo akys nušvito iš jaudulio.
    
  - Tuoj nusileisiu.
    
  Fowleris suintrigavo mirtį.
    
  "Paskubėk, tėti. Tarp Robairo nusikaltimo vietoje UACV pareigūnų padarytų nuotraukų yra viena, kurioje matomas brolis Francesco. Galbūt ką nors turime."
    
    
    
  UACV būstinė
    
  Via Lamarmora, 3
    
  Ketvirtadienis, balandžio 7 d., 2005 m., 09:15.
    
    
    
  Vaizdas ekrane tapo neryškus. Nuotraukoje buvo matyti bendras vaizdas iš koplyčios vidaus, fone - brolis Frančeskas Karoskis. Kompiuteris šią vaizdo dalį padidino 1600 procentų, ir rezultatas nebuvo labai geras.
    
  "Ne tai, kad tai atrodo blogai", - sakė Fowleris.
    
  "Nusiramink, tėti", - tarė Boy, įeidamas į kambarį su krūva popierių rankose. "Angelo yra mūsų teismo medicinos skulptorius. Jis genų optimizavimo ekspertas ir esu įsitikinęs, kad jis gali mums parodyti kitokią perspektyvą, tiesa, Angelo?"
    
  Angelo Biffi, vienas iš UACV lyderių, retai palikdavo kompiuterį. Jis nešiojo storus akinius, turėjo riebaluotus plaukus ir atrodė apie trisdešimties metų. Jis gyveno dideliame, bet blausiai apšviestame biure, persmelktame picos, pigaus odekolono ir pridegusių indų kvapo. Keliolika moderniausių monitorių tarnavo kaip langai. Apsidairięs aplinkui, Fowleris padarė išvadą, kad jie tikriausiai mieliau miegotų su savo kompiuteriais, nei eitų namo. Angelo atrodė taip, lyg visą gyvenimą būtų buvęs knygų graužiku, bet jo veido bruožai buvo malonūs, ir jis visada turėjo labai malonią šypseną.
    
  - Matai, tėti, mes, tai yra, departamentas, tai yra, aš...
    
  "Neužspringk, Andželai. Išgerk kavos", - tarė Alargas, - "tos, kurią Fauleris atnešė Dantei".
    
  -Ačiū, dottora. Ei, tai ledai!
    
  "Nesiskųsk, greitai bus karšta. Iš tiesų, kai užaugsi, sakysi: "Dabar karštas balandis, bet ne toks karštas, kaip tada, kai mirė tėtis Voityla." Aš jau matau."
    
  Fauleris nustebęs pažvelgė į Dikanti, kuri raminamai uždėjo ranką Angelo ant peties. Inspektorius bandė pajuokauti, nepaisydamas audros, kurią, ji žinojo, siautėjo jos viduje. "Vos nemiegojau, po akimis turėjau tamsius ratilai kaip meškėno", - pasakė jis, - "o jo veidas buvo sumišęs, skausmingas, pilnas įniršio. Nereikėjo būti psichologu ar kunigu, kad tai pamatytum. Ir nepaisant visko, jis bandė padėti šiam berniukui jaustis saugiai su tuo nežinomu kunigu, kuris jį šiek tiek gąsdino. Šiuo metu aš ją myliu, todėl, nors ir esu nuošalyje, prašau jos apie tai pagalvoti." Jis nebuvo pamiršęs vergüenza, kurią habí privertė jį išgyventi prieš akimirką savo paties kabinete.
    
    - Paaiškinkite Fowlerio metodą - Paola pavyzdį. Esu tikras, kad jums tai bus įdomu.
    
  Berniuką tai įkvepia.
    
  - Atkreipkite dėmesį į ekraną. Mes turime, aš turiu, na, aš sukūriau specialią programinę įrangą genų interpoliacijai. Kaip žinote, kiekvienas vaizdas sudarytas iš spalvotų taškų, vadinamų pikseliais. Jei, pavyzdžiui, įprastas vaizdas yra 2500 x 1750 pikselių, bet norime, kad jis būtų mažame nuotraukos kampe, gauname kelias mažas spalvotas dėmes, kurios nėra ypač vertingos. Priartinus vaizdą, gaunamas neryškus to, ką žiūrite, vaizdas. Matote, paprastai, kai įprasta programa bando padidinti vaizdą, ji tai daro pagal aštuonių pikselių, esančių greta to, kurį bando padauginti, spalvą. Taigi galiausiai turime tą pačią mažą dėmę, bet didesnę. Bet su mano programa...
    
  Paola žvilgtelėjo į Faulerį, kuris susidomėjęs pasilenkė prie ekrano. Kunigas, nepaisydamas skausmo, kurį patyrė vos prieš kelias minutes, stengėsi įsiklausyti į Andželo paaiškinimą. Žvelgiant į darytas nuotraukas, buvo patirta be galo sunki patirtis, kuri jį giliai sujaudino. Nereikėjo būti psichiatru ar kriminologu, kad tai suprastum. Ir nepaisant visko, ji stengėsi įtikti vyrui, kurio daugiau niekada nebematys. Tuo metu aš jį už tai mylėjau, net jei tai buvo prieš jo valią, klausiu jo minčių. Jis nepamiršo ką tik praleistos Vergüenzos savo kabinete.
    
  -...ir tyrinėdami kintamus šviesos taškus, jūs įvedate trimatę informacijos programą, kurią galite tirti. Ji pagrįsta kompleksiniu logaritmu, kurio atvaizdavimas trunka kelias valandas.
    
  - Po velnių, Andžele, ar todėl privertei mus nusileisti?
    
  - Štai ką reikia pamatyti...
    
  "Viskas gerai, Angelo. Dottora, įtariu, kad šis protingas berniukas nori mums pasakyti, jog programa veikia jau kelias valandas ir tuoj pateiks rezultatų."
    
  - Būtent, tėti. Tiesą sakant, jis sklinda iš už to spausdintuvo.
    
  Kol buvau netoli Dikanti, dėl spausdintuvo zvimbimo išspausdintas tomas šiek tiek pasenę veido bruožai ir kelios šešėliuotos akys, bet daug labiau sufokusuotos nei originaliame paveikslėlyje.
    
  "Puikus darbas, Andželai. Ne tai, kad jis nenaudingas identifikavimui, bet tai yra atspirties taškas. Pažvelk, tėti."
    
  Kunigas atidžiai apžiūrėjo veido bruožus nuotraukoje. Boy, Dikanti ir Angelo laukdami į jį pažvelgė.
    
  "Prisiekiu, tai él. Bet sunku nematant jo akių. Akies alkūnių forma ir kažkas neapibrėžto man sako, kad tai él. Bet jei sutikčiau jį gatvėje, nežiūrėčiau į jį nė karto."
    
  - Taigi, tai nauja aklavietė?
    
  "Nebūtinai", - pastebėjo Angelo. "Turiu programą, kuri gali sukurti 3D vaizdą pagal tam tikrus duomenis. Manau, kad iš to, ką turime, galime padaryti nemažai išvadų. Dirbau su inžinieriaus nuotrauka."
    
  - Inžinierius? - nustebo Paola.
    
  "Taip, iš inžinieriaus Karoskio, kuris nori apsimesti karmelitu. Kokia tavo galva, Dikanti..."
    
  Daktaro Bojaus akys išsiplėtė, jis demonstratyviai, nerimastingai mostelėjo per Andželo petį. Paola pagaliau suprato, kad Andželas nebuvo supažindintas su bylos detalėmis. Paola žinojo, kad direktorius uždraudė keturiems UACV darbuotojams, kurie Robairos ir Pontiero įvykio vietose rinko įrodymus, grįžti namo. Jiems buvo leista paskambinti savo šeimoms ir paaiškinti situaciją, ir jie buvo paskirti į... Bojaus galėjo būti labai griežtas, kai norėjo, bet jis taip pat buvo teisingas žmogus: už viršvalandžius mokėdavo jiems trigubai.
    
  - A taip, ką aš galvoju, ką aš galvoju. Pirmyn, Andželai.
    
  Žinoma, turėjau rinkti informaciją visais lygmenimis, kad niekas nežinotų visų dėlionės detalių. Niekas negalėjo žinoti, kad tiriamos dviejų kardinolų mirtys. Tai akivaizdžiai apsunkino Paolos darbą ir sukėlė rimtų abejonių, kad galbūt ji pati dar nebuvo tam visiškai pasiruošusi.
    
  "Kaip galite įsivaizduoti, dirbu su inžinieriaus nuotrauka. Manau, maždaug po trisdešimties minučių turėsime jo 1995 m. nuotraukos 3D vaizdą, kurį galėsime palyginti su 3D vaizdu, kurį gauname nuo 2005 m. Jei jie po kurio laiko sugrįš, galėsiu juos pavaišinti."
    
  - Puiku. Jei taip manote, Padre, Dispečer... Norėčiau, kad posėdžių salėje pakartotumėte "áramos". O dabar einame, Angelo.
    
  - Gerai, direktoriau.
    
  Trise jie patraukė į konferencijų salę, esančią dviem aukštais aukščiau. Niekas negalėjo manęs priversti užeiti pas Paolą, ir ją apėmė siaubingas jausmas, kad paskutinį kartą, kai ją lankiausi, viskas buvo gerai. #237;iš Pontiero.
    
  - Ar galiu paklausti, ką jūs abu darėte su viršininku Dante?
    
  Paola ir Fauleris trumpai žvilgtelėjo vienas į kitą ir papurtė galvas Sono kryptimi.
    
  - Absoliučiai nieko.
    
  - Geriau. Tikiuosi, nemačiau, kaip jis supyko dėl to, kad jūs turėjote problemų. Būkite geresni nei buvote 24-osiose rungtynėse, nes nenoriu, kad Sirin Ronda kalbėtųsi su manimi ar vidaus reikalų ministru.
    
  "Nemanau, kad tau reikėtų nerimauti. Danteá puikiai įsiliejo į komandą - mintió Paola."
    
  - Ir kodėl aš tuo netikiu? Praeitą naktį aš tave, berniuk, labai trumpam išgelbėjau, Dikanti. Nori man pasakyti, kas yra Dantė?
    
  Paola tyli. Negaliu kalbėtis su Vaikinu apie vidines problemas, su kuriomis jie susidūrė grupėje. Atvėriau burną, norėdama ką nors pasakyti, bet pažįstamas balsas privertė mane sustoti.
    
  - Išėjau nusipirkti tabako, direktoriau.
    
  Dantės odinė striukė ir niūri šypsena stovėjo ant konferencijų salės slenksčio. Lėtai, labai atidžiai jį nužvelgiau.
    
  - Tai paties baisiausio yda, Dante.
    
  - Turime nuo kažko mirti, direktoriau.
    
  Paola stovėjo ir žiūrėjo į Dantę, o Ste sėdėjo šalia Fowlerio, tarsi nieko nebūtų nutikę. Tačiau Paolai pakako vieno žvilgsnio iš jų abiejų, kad suprastų, jog viskas klostosi ne taip gerai, kaip ji tikėjosi. Jei jie būtų pagyvenę civilizuotai kelias dienas, viską būtų buvę galima sutvarkyti. Ko tik nesuprantu, tai kodėl prašau tavęs išreikšti savo pyktį kolegai Vatikane. Kažkas negerai.
    
  "Gerai", - tarė Boy. "Šis prakeiktas reikalas kartais pasidaro sudėtingas. Vakar netekome vieno geriausių policininkų, kokį esu matęs per daugelį metų, tarnaudamas, ir niekas nežino, kad jis kabo šaldiklyje. Mes net negalime surengti jam oficialių laidotuvių, kol nesugalvosime pagrįsto jo mirties paaiškinimo. Štai kodėl noriu, kad pagalvotume kartu. Paola, vaidink, ką žinai."
    
  - Nuo kada?
    
  - Nuo pat pradžių. Trumpa bylos santrauka.
    
  Paola atsistojo ir nuėjo prie lentos rašyti. Man daug geriau būtų stovėti su kažkuo rankose.
    
  Pažvelkime: Viktoras Karoski, kunigas, turintis seksualinės prievartos istoriją, pabėgo iš mažai saugumo reikalaujančios privačios įstaigos, kur jam buvo duodamas per didelis kiekis narkotikų, už kuriuos jam buvo skirta mirties bausmė.237; žymiai padidino jo agresyvumo lygį. Nuo 2000 m. birželio mėn. iki 2001 m. pabaigos nėra jokių jo veiklos įrašų. 2001 m. prie įėjimo į Santa Maria in Traspontina bažnyčią, esančią už kelių metrų nuo Šv. Petro aikštės, jis pakeitė cituojamą ir išgalvotą basojo karmelito vardą.
    
  Paola lentoje nupiešia kelias juosteles ir pradeda piešti kalendorių:
    
  - Penktadienis, balandžio 1 d., likus dvidešimt keturioms valandoms iki Jono Pauliaus II mirties: Karoschi pagrobia italų kardinolą Enrico Portini iš Madri Pi rezidencijos. "Ar patvirtinome dviejų kardinolų kraujo buvimą kriptoje?" Berniukas parodė teigiamą gestą. Karoschi nuveža Portini į Santa Maria bažnyčią, kankina jį ir galiausiai grąžina į paskutinę vietą, kur jis buvo matytas gyvas: rezidencijos koplyčią. Sabbadó, balandžio 2 d.: Portini lavonas randamas tą pačią popiežiaus mirties naktį, nors budrus Vatikanas nusprendžia "išvalyti" įkalčius, manydamas, kad tai pavienis bepročio veiksmas. Laimei, byla toliau nesitęsia, daugiausia dėl rezidencijos vadovų. Sekmadienis, balandžio 3 d.: Argentinos kardinolas Emilio Robaira atvyksta į Romą su bilietu į vieną pusę. Manome, kad kažkas jį pasitinka oro uoste arba pakeliui į Santi Ambrogio kunigų rezidenciją, kur jo laukė sekmadienio vakarą. Žinome, kad niekada ten nenuvyksime. Ar ko nors išmokome iš pokalbių oro uoste?
    
  "Niekas to netikrino. Neturime pakankamai darbuotojų", - atsiprašė Boy.
    
  - Mes jį turime.
    
  "Negaliu į tai įtraukti detektyvų. Man svarbu, kad viskas būtų uždaryta, nes vykdomi Šventojo Sosto norai. Paola, grosime nuo pradžios iki pabaigos. Užsisakyk kasetes pati."
    
  Dikanti parodė pasibjaurėjimą, bet tokio atsakymo ir tikėjausi.
    
  - Tęsiame sekmadienį, balandžio 3 d. Karoski pagrobia Robairą ir nuveža ją į kriptą. Visi jį kankina tardymo metu ir atskleidžia ant jo kūno bei nusikaltimo vietoje rastus pranešimus. Ant kūno užrašyta: MF 16, Deviginti. Tėvo Fowlerio dėka žinome, kad pranešimas remiasi Evangelijos fraze: "", kuri reiškia pirmojo Kat bažnyčios popiežiaus išrinkimą. Tai, kartu su krauju ant grindų užrašyta žinia ir sunkiais CAD sužalojimais, leidžia manyti, kad žudikas taikosi į raktą. Antradienis, balandžio 5 d. Įtariamasis nuneša kūną į vieną iš bažnyčios koplyčių ir ramiai iškviečia policiją, apsimesdamas broliu Francesco Toma. Dar labiau pajuokdamas jis visada nešioja antrosios aukos, kardinolo Robairos, akinius. Agentai iškviečia UACV, o direktorius Boy iškviečia Camilo Sirin.
    
  Paola trumpai nutilo, tada pažvelgė tiesiai į Boy.
    
  "Kai jam paskambinsite, Sirinas jau žinos nusikaltėlio vardą, nors šiuo atveju tikėtumėtės, kad tai serijinis žudikas. Daug apie tai galvojau ir manau, kad Sirinas Portinio žudiko vardą žino nuo sekmadienio vakaro. Jis greičiausiai turėjo prieigą prie VICAP duomenų bazės, o įrašas apie "nukirstas rankas" lėmė keletą bylų. Jo įtakos tinklas aktyvuoja majoro Fowlerio, kuris čia atvyksta balandžio 5 d. naktį, vardą. Pradinis planas tikriausiai nebuvo pasikliauti mumis, direktoriau. Būtent Karoski tyčia įtraukė mus į žaidimą. Kodėl? Tai vienas pagrindinių klausimų šioje byloje."
    
  Paola Trazó paskutinė juostelė.
    
  - Mano balandžio 6 d. laiškas: Kol Dante, Fowler ir aš bandome sužinoti ką nors apie nusikaltimus nusikaltimų biure, Santa Mar de Las Vegaso kriptoje Transpontinoje Viktoras Caroschi mirtinai sumuša inspektoriaus pavaduotoją Maurizio Pontiero.237;
    
  - Ar turime žmogžudystės ginklą? - paklausė Dantė.
    
  "Pirštų atspaudų nėra, bet juos turime", - atsakiau. "Muštynės. Karoskis kelis kartus jį įpjovė daiktu, kuris galėjo būti labai aštrus virtuvinis peilis, ir kelis kartus dūrė liustra, kuri buvo rasta įvykio vietoje. Tačiau dėl tyrimo tęsinio nededu daug vilčių."
    
  - Kodėl, direktoriau?
    
  "Tai labai toli nuo visų mūsų paprastų draugų, Dante. Mes stengiamės išsiaiškinti, kas... Paprastai, žinodami vardą, mūsų darbas baigiasi. Tačiau turime pritaikyti savo žinias, kad pripažintume, jog vardo tikrumas buvo mūsų atspirties taškas. Štai kodėl šis darbas yra svarbesnis nei bet kada anksčiau."
    
  "Noriu pasinaudoti proga ir pasveikinti donorą. Manau, kad tai buvo puiki chronologija", - sakė Fowleris.
    
  "Nepaprastai", - nusijuokė Dantė.
    
  Paolą įskaudino jo žodžiai, bet nusprendžiau, kad kol kas geriausia šią temą ignoruoti.
    
  -Geras gyvenimo aprašymas, Dikanti, - su gimtadieniu. ¿Cuál - kitas žingsnis? ¿Ar Karoskai jau kilo mintis apie tai? ¿Ar išstudijavai panašumus?
    
  Teismo medicinos ekspertas kelias akimirkas pagalvojo prieš atsakydamas.
    
  - Visi protingi žmonės yra panašūs, bet kiekvienas iš šių pamišėlių yra toks savaip.
    
  - , be to, kad skaitėte Tolstojaus "25"? - klausia Boi.
    
  - Na, klystame, jei manome, kad vienas serijinis žudikas yra lygus kitam. Galima bandyti rasti orientyrų, atitikmenų, daryti išvadas iš panašumų, bet tiesos valandą kiekvienas iš šių šūdų yra vienišas protas, gyvenantis milijonus šviesmečių nuo likusios žmonijos. Ten nieko nėra, ech. Jie ne žmonės. Jie nejaučia empatijos. Jo emocijos snaudžia. Kas jį skatina žudyti, kas verčia jį manyti, kad jo savanaudiškumas yra svarbesnis už žmones, priežastys, kurias jis pateikia savo nuodėmei pateisinti - man tai nerūpi. Nesistengiu jo suprasti labiau, nei būtina, kad jį sustabdyčiau.
    
  - Tam mums reikia žinoti, kokie bus jūsų tolesni veiksmai.
    
  "Akivaizdu, kad vėl žudytum. Tikriausiai ieškai naujos tapatybės arba jau turi iš anksto nustatytą. Bet tai negali būti taip kruopštu, kaip brolio Francesco darbas, nes jis tam paskyrė kelias knygas. Tėvas Fowleris gali mums padėti Sent Pointe."
    
  Kunigas susirūpinęs papurto galvą.
    
  - Viską, kas yra byloje, kurią tau palikau, bet yra kai kas, ko man reikia Arlyje.
    
  Ant naktinio stalelio stovėjo ąsotis vandens ir kelios stiklinės. Fauleris pripildė vieną stiklinę iki pusės ir įdėjo į ją pieštuką.
    
  "Man labai sunku mąstyti kaip él. Pažvelk į stiklą. Jis skaidrus kaip diena, bet kai įvedu, regis, tiesią raidę lápiz, man tai atrodo kaip sutapimas. Panašiai ir jo monolitinis ryšys iš esmės pasikeičia, tarsi tiesi linija, kuri nutrūksta ir baigiasi priešingoje vietoje."
    
  - Šis bankroto momentas yra esminis.
    
  "Galbūt. Nepavydžiu jūsų darbo, daktare. Karoskis yra žmogus, kuris vieną minutę bjaurisi neteisėtumu, o kitą jau daro dar didesnį neteisėtumą. Man aišku tik viena: turime jo ieškoti šalia kardinolų. Pabandykite jį dar kartą nužudyti, ir aš greitai tai padarysiu. Pilies raktas vis artėja."
    
    
  Jie grįžo į Andželo laboratoriją kiek sutrikę. Jaunuolis sutiko Dantę, kuri jo beveik nepastebėjo. Paola negalėjo nepastebėti sumaišties. Šis, atrodytų, patrauklus vyras giliai širdyje buvo blogas žmogus. Jo juokeliai buvo visiškai nuoširdūs; iš tikrųjų jie buvo vieni geriausių, kokius tik kada nors buvo pasakęs viršininkas.
    
  Andželas jų laukė su žadėtais rezultatais. Paspaudžiau kelis klavišus ir dviejuose ekranuose parodžiau jiems trimačius genų vaizdus - plonus žalius siūlus juodame fone.
    
  -¿ Ar galite jiems suteikti tekstūros?
    
  - Taip. Jie čia turi odą, elementarią, bet vis tiek odą.
    
  Kairėje pusėje esančiame ekrane rodomas Karoski galvos 3D modelis, koks jis atrodė 1995 m. Dešinėje pusėje esančiame ekrane rodoma viršutinė galvos pusė, tiksliai tokia, kokia ji buvo matoma Santa Mare Transpontinoje.
    
  "Apatinės pusės nemodeliavau, nes su barzda tai neįmanoma. Mano akys irgi nieko aiškiai nemato. Nuotraukoje, kurią jie man paliko, ėjau susikūprinęs."
    
  -¿ Ar galite nukopijuoti pirmojo modelio rankenėlę ir įklijuoti ją ant dabartinio modelio?
    
  Andželas atsakė daugybe klavišų ir pelės paspaudimų. Per mažiau nei dvi minutes Fowlerio prašymas buvo įvykdytas.
    
  - Angelai, kiek patikimas, tavo manymu, yra tavo antrasis modelis? - paklausė kunigas.
    
  Jaunuolis iš karto patenka į bėdą.
    
  - Na, pažiūrėkime... Be žaidimo, tinkamos apšvietimo sąlygos yra...
    
  - Apie tai negali būti nė kalbos, Angelo. Mes jau apie tai kalbėjome. - terció Boi.
    
  Paola kalbėjo lėtai ir ramiai.
    
  "Nagi, Angelai, niekas neteisia, ar sukūrei gerą modelį. Jei norime, kad Jis žinotų, kiek galime Juo pasitikėti, tai..."
    
  - Na... nuo 75 iki 85 %. Ne, ne iš manęs.
    
  Fauleris atidžiai pažvelgė į ekraną. Abu veidai buvo labai skirtingi. Per daug skirtingi. Mano nosis plati, snapai stiprūs. Bet ar tai buvo natūralūs subjekto bruožai, ar tik makiažas?
    
  - Angelai, prašau, apversk abu paveikslus horizontaliai ir iš pomulių padaryk medichiópą. Kaip aš. Tai viskas. To aš ir bijau.
    
  Kiti keturi laukdami į jį pažvelgė.
    
  - Ką, tėti? Laimėkime, dėl Dievo meilės.
    
  "Tai ne Viktoro Karoski veidas. Tokių dydžio skirtumų neįmanoma atkurti mėgėjišku makiažu. Holivudo profesionalas galbūt galėtų tai pasiekti su latekso formelėmis, bet atidžiai įsižiūrėjus tai būtų pernelyg pastebima. Nesitikėčiau ilgalaikių santykių."
    
  -Tada?
    
  - Tam yra paaiškinimas. Karoskiui buvo atlikta Fano terapija ir pilna veido rekonstrukcija. Dabar žinome, kad ieškome vaiduoklio.
    
    
    
  Šv. Mato institutas
    
  Silver Spring, Merilandas
    
  1998 m. gegužė
    
    
    
  14-OJO POKALBIO TARP PACIENTO NR. 3643 IR DR. FOWLER TRANSKRIPTAS
    
    
    DR. FOWLER: Sveiki, Padre Karoski. Ar leisite?
    
  #3643: Pirmyn, tėve Faulere.
    
    D.R. FOWLER: ¿Le gustó el libro que le presté?
    
    #3643: O, žinoma. Šventoji Augusta jau baigta. Man tai pasirodė labai įdomu. Žmogiškas optimizmas gali tęstis tik tam tikrą laiką.
    
  D.R. FOWLER: No le comprendo, padre Karoski.
    
  Na, tu ir tik tu šioje vietoje gali mane suprasti, tėve Fauleri. Niko, kuris nevadina manęs vardu, siekdamas nereikalingo, vulgaraus familiarumo, žeminančio abiejų pašnekovų orumą.
    
    D.R. FOWLER: Está hablando del padre Conroy.
    
    #3643: Ak, šis vyras. Jis tiesiog bando vėl ir vėl teigti, kad esu eilinis pacientas, kuriam reikia gydymo. Esu toks pat kunigas kaip ir jis, ir jis nuolat pamiršta šį orumą, kai reikalauja, kad vadinčiau jį gydytoju.
    
  Gerai, kad tavo santykiai su Conroy yra grynai psichologiniai ir kantrūs. Tau reikia pagalbos, kad įveiktum kai kuriuos tavo trapios psichikos trūkumus.
    
  #3643: ¿ Blogai elgiamasi? ¿ Piktnaudžiaujama Kemén? Ar ir jūs norite išbandyti meilę mano šventajai motinai? Meldžiuosi, kad jis nenueitų tuo pačiu keliu kaip tėvas Conroy. Jis netgi tvirtino, kad privertė mane pasiklausyti įrašų, kurie išsklaidytų mano abejones.
    
  DR. FOWLER: Mūsų širdys.
    
  #3643: Būtent tai jis ir pasakė.
    
  GYDYTOJAS: Nesirūpinkite savo sveikata. Pasikalbėkite apie tai su tėvu Konrojumi.
    
  #3643: Kaip pageidaujate. Bet aš visiškai nebijau.
    
  DAKT. FAULERIS: Klausykite, Šventasis Tėve, norėčiau pasinaudoti šia trumpa sesija, ir yra kai kas, ką anksčiau pasakėte, kas mane labai sudomino. Apie šventojo Augusto optimizmą išpažintyje. Ką turite omenyje?
    
  Ir nors tavo akyse atrodau juokingai, aš į tave atsigręšiu su gailesčiu."
    
  DAKTARĖ FAULERIS Argi jis nepasitiki jumis begaliniu Dievo gerumu ir gailestingumu?
    
  #3643: Gailestingas Dievas yra dvidešimtojo amžiaus išradimas, tėve Fauleri.
    
    D.R. FOWLER: San Agustín vivió en el siglo IV.
    
    Šventąjį Augustą siaubė jo nuodėminga praeitis ir jis pradėjo rašyti optimistinius melus.
    
  DAKTARĖ FAULERIS Tegul Dievas mums atleidžia.
    
  #3643: Ne visada. Tie, kurie eina išpažinties, yra kaip tie, kurie plauna automobilį... oi, man nuo to bloga.
    
  DAKYTOJAS FAULERIS: Ką jaučiate atlikdamas išpažintį? Pasibjaurėjimą?
    
  #3643: Pasibjaurėjimas. Daug kartų vėmiau išpažinties metu iš pasibjaurėjimo, kurį jaučiau vyrui kitoje grotų pusėje. Melas. Paleistuvystė. Neištikimybė. Pornografija. Smurtas. Vagystės. Visi jie, įpratę prie šio griežto įpročio, kimša užpakalius kiauliena. Paleiskite visa tai, atmeskite viską ant manęs...!
    
  DAKTARĖ FAULERIS Jie pasakoja apie tai Dievui. Mes esame tiesiog perdavėjai. Kai apsivelkame stolą, tampame Kristumi.
    
  #3643: Jie atsisako visko. Jie ateina nešvarūs ir mano, kad išeina švarūs. "Pasilenk, tėti, nes aš nusidėjau. Pavogiau dešimt tūkstančių dolerių iš savo partnerio, tėčio, nes aš nusidėjau. Išprievartavau savo mažąją sesutę. Nufotografavau savo sūnų ir paskelbiau nuotraukas internete." "Pasilenk, tėti, nes aš nusidėjau. Siūlau savo vyrui maisto, kad nustotų vartoti santuoką, nes man atsibodo jo svogūnų ir prakaito kvapas."
    
  FAULERIS: Bet, tėve Karoski, išpažintis yra nuostabus dalykas, jei yra gailestis ir galimybė pasitaisyti.
    
  #3643: Kažkas niekada neįvyksta. Jie visada, visada užkrauna man savo nuodėmes. Jie palieka mane stovėti prieš abejingą Dievo veidą. Aš esu tas, kuris stovi tarp jo nedorybių ir Alt-simo keršto.
    
  DAKTARAS FAULERIS: Ar jūs tikrai matote Dievą kaip keršto būtybę?
    
  #3643: "Jo širdis kieta kaip titnagas"
    
  kietas kaip apatinis girnų akmuo.
    
  Jo Didenybės jie bijo bangų,
    
  jūros bangos traukiasi.
    
  Kardas, kuris jį paliečia, neperveria,
    
  nei ieties, nei strėlės, nei elnio.
    
  Jis į visus žiūri su pasididžiavimu
    
  "Nes jis - žiauriųjų karalius!"
    
  DAKT. FAULERIS: Turiu pripažinti, tėve, kad mane stebina jūsų žinios apie Bibliją apskritai ir apie Senąjį Testamentą ypač. Tačiau Jobo knyga tapo pasenusi, susidūrus su Jėzaus Kristaus Evangelijos tiesa.
    
  Jėzus Kristus yra Sūnus, bet Tėvas yra Teisėjas. Ir Tėvo veidas - akmeninis.
    
  DAKTARĖ FAULERIS Kadangi ahí da yra mirtinga dėl būtinybės, tėve Karoski. Ir jei klausysitės Conroy įrašų, būkite tikri, kad taip atsitiks.
    
    
    
  Viešbutis "Rafael"
    
  Ilgasis vasaris, 2
    
  2005 m. balandžio 7 d., ketvirtadienis, 14:25 val.
    
    
    
  -Šventojo Ambrozijaus rezidencija.
    
  "Laba diena. Norėčiau pasikalbėti su kardinolu Robaira", - laužyta italų kalba tarė jaunas žurnalistas.
    
  Balsas kitame telefono gale tampa atsitiktinis.
    
  -¿ Ar galiu paklausti quiéno vardu?
    
  Tai nebuvo daug, garso aukštis vos keitėsi per oktavą. Bet to pakako, kad žurnalistas susimąstytų.
    
  Andrea Otero ketverius metus dirbo "El Globo". Per tą laiką lankėtės trečiarūšėse redakcijose, kalbinote trečiarūšius veikėjus ir rašėte trečiarūšes istorijas. Nuo 22 val. iki 12 val., kai įėjau į biurą ir gavau darbą. Pradėkite kultūroje, kurioje jūsų vyriausiasis redaktorius Jema jus vertina rimtai. Aš ir toliau gyvenu visuomenėje, kurioje jos vyriausiasis redaktorius niekada ja nepasitikėjo. O dabar jis dirbo "The International", kur jo vyriausiasis redaktorius netikėjo, kad jis susidoros su užduotimi. Bet ji buvo. Tai nebuvo vien užrašai. Nei curr, nei culum. Taip pat buvo humoro jausmas, intuicija, uoslė, ir taškas, ir 237 metai. Ir jei Andrea Otero tikrai turėtų šias savybes ir dešimt procentų to, ką, jos manymu, turėtų turėti, ji taptų žurnaliste, verta Pulitzerio premijos. Jai netrūko pasitikėjimo savimi, net dėl savo 1,96 m ūgio, angeliškų veido bruožų, skaistus plaukus ir mėlynas akis. Visos jos atskleidė protingos ir ryžtingos moters asmenybę. Štai kodėl, kai bendrovė, turėjusi nušviesti popiežiaus mirtį, pakeliui į oro uostą pateko į automobilio avariją ir susilaužė abi kojas, Andrea nedvejodama sutiko su savo viršininko pasiūlymu - lipti į lėktuvą už plaukų ir su visu bagažu.
    
  Laimei, apsistojome už kelių mažų parduotuvėlių nuo "Lo má;s mono", netoli Navonos aikštės, kuri buvo trisdešimt metrų nuo viešbučio. O Andrea Otero (žinoma, už viešbučio savininko lėšas) įsigijo prabangią spintą, apatinius ir nemalonų telefoną, kuriuo skambindavo į Santo Ambrogio rezidenciją, kad susitartų dėl interviu su popiežiaus kardinolu Robaira. Bet...
    
  - Aš esu Andrea Otero iš laikraščio "Globo". Kardinolas pažadėjo man interviu šį ketvirtadienį. Deja, jūs neatsakysite į jo nemalonų klausimą. Gal būtumėte tokia maloni ir parodytumėte man jo kambarį?
    
  - Senjorita Otero, deja, negalime jūsų palydėti į kambarį, nes kardinolas neatvyks.
    
  - Ir kada atvyksi?
    
  - Na, jis tiesiog neateis.
    
  - Pažiūrėsim, jis neateis... ar neateis?
    
  - Neateisiu, nes jis neateis.
    
  - Ar planuojate apsistoti kur nors kitur?
    
  - Nemanau. Turiu omenyje, manau, kad taip.
    
  - Su kuo aš kalbuosi?
    
  - Turiu padėti ragelį.
    
  Nutrūkęs tonas pranašavo du dalykus: bendravimo nutrūkimą ir labai nervingą pašnekovą. Ir kad jis meluoja. Andrea tuo buvo tikra. Ji buvo per gera melagė, kad neatpažintų nė vieno iš savų.
    
  Nebuvo laiko gaišti. Jam nebūtų prireikę dešimties minučių, kad pasiektų kardinolo kabinetą Buenos Airėse. Buvo beveik be penkiolikos dešimta ryto - tinkamas metas skambinti. Jis buvo sužavėtas niekšiška sąskaita, kurią netrukus turės sumokėti. Kadangi jie jam mokėjo menką sumą, bent jau apgavo jį dėl išlaidų.
    
  Telefonas minutę suvibravo, o tada ryšys nutrūko.
    
  Keista, kad ten nieko nebuvo. Pabandysiu dar kartą.
    
  Nieko.
    
  "Pabandykite tik su telefono skambučių skydeliu." - tuoj pat atsiliepė moteriškas balsas.
    
  - Arkivyskupija, laba diena.
    
  "Su kardinolu Robairu", - pasakė jis ispaniškai.
    
    - Ei, ponia, žygiuoju.
    
  -Marchó dónde?
    
    - Juk ji orita. Roma .
    
  -Ar tikrai nuvykote į ligoninę?
    
    "Nežinau, Orita. Nuvesiu jį pas tėvą Serafimą, jo sekretorių."
    
  -Ačiū.
    
  Dievinu "The Beatles" tol, kol jie tave laiko įsitempusį. Kas ir dera. Andrea nusprendė šiek tiek pameluoti, kad būtų kitaip. Kardinolas turi šeimos Ispanijoje. Pažiūrėsime, ar jis supyks.
    
  - Sveiki?
    
  - Sveiki, norėčiau pasikalbėti su kardinolu. Aš esu jo dukterėčia Asunsi. Ispaniškai.
    
  "Asunsi, labai malonu susipažinti. Aš esu tėvas Serafimas, kardinolo sekretorius. Jo Eminencija man niekada apie jus neužsiminė. Ar ji Angustijo, ar Remedijo duktė?"
    
  Tai skambėjo kaip melas. Andrėjos Kruzo pirštai. Tikimybė, kad ji suklydo, buvo penkiasdešimt procentų. Andrėja taip pat buvo smulkmenų ekspertė. Jo klaidų sąrašas buvo ilgesnis nei jo paties (ir lieknos) kojos.
    
  - Nuo vaistų.
    
  "Žinoma, tai kvaila. Dabar prisimenu, kad Angustias neturi vaikų. Deja, kardinolo čia nėra."
    
  - Kuo galiu su juo pasikalbėti?
    
  Stojo tyla. Kunigo balsas pasidarė atsargus. Andrėja beveik matė jį kitame laido gale, laikantį telefono ragelį ir sukinėjantį laidą.
    
  - Apie ką mes kalbame?
    
  "Matai, aš jau seniai gyvenu Romoje, o tu man pažadėjai, kad pirmą kartą atvyksi manęs aplankyti."
    
  Balsas tapo atsargus. Jis kalbėjo lėtai, tarsi bijodamas suklysti.
    
  - Nuvykau į Sorobą sutvarkyti kai kurių šios diósesos reikalų. Negalėsiu dalyvauti Cánclavoje.
    
  - Bet jeigu telefono stotis man pranešė, kad kardinolas išvyko į Romą.
    
  Tėvas Serafimas pateikė painų ir akivaizdžiai melagingą atsakymą.
    
  "Na, mergina prie telefono stotelės yra naujokė ir mažai žino apie arkivyskupiją. Prašau atleisti."
    
  -Atsiprašau. Ar turėčiau pasakyti dėdei, kad jam paskambintų?
    
  - Žinoma. Gal galėtumėte pasakyti savo telefono numerį, Asunsi? Tai turėtų būti kardinolo darbotvarkėje. Galėčiau... jei man reikėtų... Ramos su jumis susisiekti...
    
  - O, jis jau jį turi. Atsiprašau, mano vyro vardas Adiós.
    
  Išeinu iš sekretorės su žodžiu ant lūpų. Dabar ji buvo tikra, kad kažkas negerai. Bet jums reikia tai patvirtinti. Laimei, viešbutyje yra internetas. Trijų didžiausių Argentinos įmonių telefono numeriams rasti reikia šešių minučių. Pirmajai pasisekė.
    
  -Argentinos aerodromas.
    
  Jis žaidė taip, kad mėgdžiotų savo madridietišką akcentą arba netgi paverstų jį pakenčiamu argentinietišku. Jis nebuvo blogas. Itališkai jam sekėsi daug prasčiau.
    
  - Laba diena. Skambinu jam iš arkivyskupijos. Su kuo turiu malonumą pasikalbėti?
    
  - Aš esu Verona.
    
  "Verona, mano vardas Asunsjonas." Jis paskambino patvirtinti kardinolo Robairos grįžimą į Buenos Aires.
    
  - Kokią datą?
    
  - Grąžinimas kito mėnesio 19 d.
    
  - O tavo pilnas vardas?
    
  -Emilio Robaira
    
  - Prašau palaukti, kol viską patikrinsime.
    
  Andrėja nervingai įkanda dubenį, kurį laiko, miegamojo veidrodyje patikrina plaukų būklę, atsigula ant lovos, papurto galvą ir sako: 243; nervingi pirštai.
    
  - Sveiki? Klausykite, draugai sakė, kad nusipirkote bilietą į vieną pusę. "Cardinal" jau keliavo, tad galite įsigyti turą su dešimties procentų nuolaida, pasibaigus akcijai, kuri galioja dabar, balandžio mėnesį. Ar turite įprastą dažnai skraidančių skrydžių bilietą?
    
  - Akimirką suprantu, kad tai čekų kalba.
    
  Jis padėjo ragelį, tramdydamas juoką. Tačiau linksmumą tuoj pat pakeitė džiaugsmingas triumfo jausmas. Kardinolas Robaira įsėdo į lėktuvą, skrendantį į Romą. Bet jis nepasirodė. Galbūt nusprendė pasilikti kitur. Bet tokiu atveju, kodėl jis guli kardinolo rezidencijoje ir kabinete?
    
  "Arba aš išprotėjau, arba čia gera istorija. Kvaila istorija", - pasakė ji savo atspindžiui veidrodyje.
    
  Trūko kelių dienų, kad būtų galima išrinkti, kas sėdės Petro kėdėje. O didysis Vargšų bažnyčios kandidatas, Trečiojo pasaulio šalininkas, žmogus, begėdiškai flirtavęs su Išsivadavimo teologija Nr. 26, trūko.
    
    
    
    Šventosios Martos namai
    
  Šv. Martos aikštė, 1
    
    2005 m. balandžio 7 d., ketvirtadienis, 16:14 val.
    
    
    
  Prieš įeidama į pastatą, Paola buvo nustebinta daugybės automobilių, laukiančių degalinėje kitoje gatvės pusėje. Dante paaiškino, kad viskas čia 30 procentų pigiau nei Italijoje, nes Vatikanas netaiko mokesčių. Norint pasipildyti degalų bet kurioje iš septynių miesto degalinių, reikėjo specialios kortelės, o eilės buvo begalinės. Jiems teko kelias minutes laukti lauke, kol Šveicarijos gvardiečiai, saugoję "Domus Sancta Marthae" duris, įspėjo ką nors viduje apie juos tris. Paola turėjo laiko apmąstyti įvykius, kurie nutiko jos motinai ir Anai. Vos prieš dvi valandas, vis dar būdama UACV būstinėje, Paola pasikvietė Dante į šalį, kai tik šiam pavyko atsikratyti Boy.
    
  - Viršininke, noriu su jumis pasikalbėti.
    
  Dantė vengė Paolos žvilgsnio, bet nusekė paskui teismo medicinos ekspertę į jos kabinetą.
    
  - Ką man pasakysi, Dikanti? Aš taip, mes kartu, gerai?
    
  "Jau supratau. Taip pat pastebėjau, kad, kaip ir Boy, jis mane vadina globėju, o ne patikėtiniu. Nes jis yra žemesnio rango nei prižiūrėtojas. Manęs visiškai netrikdo jo nepilnavertiškumo jausmas, jei tik jis netrukdo mano pareigoms. Kaip ir tavo ankstesnė problema su nuotraukomis."
    
  Dantė paraudo.
    
  - Jei aš... ką noriu... tau pasakyti. Tame nėra nieko asmeniško.
    
  - Gal galėtumėte man papasakoti apie Fowlerį? Jis jau tai padarė. Ar mano pozicija jums aiški, ar turėčiau būti labai konkretus?
    
  "Dispečeriau, jaučiuosi gerai išgirdęs jūsų aiškumą", - kaltės jausmu tarė jis, perbraukdamas ranka per skruostus. "Man pašalino šiuos prakeiktus plombas. Ko nežinau, tai ar nesusilaužėte rankos."
    
  - Aš irgi, nes tavo veidas labai griežtas, Dante.
    
  - Esu šaunus vaikinas visomis prasmėmis.
    
  "Nesu suinteresuotas jų pažinti. Tikiuosi, kad tai irgi aišku."
    
  - Ar tai moters, dispečerinės, atsisakymas?
    
  Paola vėl labai nervinosi.
    
  - Somo ne moteris?
    
  -Iš tų, kurie parašyti S - I.
    
  - Tas "ne" rašomas "N-O", tu prakeiktas macho.
    
  -Nusiramink, Rika, tau nereikia jaudintis.
    
  Nusikaltėlė mintyse save keikė. Aš patekau į Dantės spąstus, leisdama jam žaisti su mano emocijomis. Bet aš jau buvau gerai. Pasirinkite oficialų toną, kad kitas asmuo pastebėtų jūsų panieką. Nusprendžiau sekti Boy pavyzdžiu, kuris buvo labai geras tokiose konfrontacijose.
    
  "Gerai, dabar, kai tai išsiaiškinome, turėčiau pasakyti, kad kalbėjau su mūsų Šiaurės Amerikos kontaktiniu asmeniu, tėvu Fowleriu. Išreiškiau savo susirūpinimą dėl jo reputacijos. Fowleris pateikė keletą labai įtikinamų argumentų, kurie, mano nuomone, pateisina mano pasitikėjimą juo. Noriu padėkoti, kad skyrėte laiko surinkti informaciją apie tėvą Fowlerį. Tai buvo smulkmena iš jo pusės."
    
  Dantę šokiravo šiurkštus Paolos tonas. Jis tylėjo. "Žinok, kad pralaimėjai žaidimą."
    
  "Kaip tyrimo vadovas, privalau jūsų oficialiai paklausti, ar esate pasirengęs suteikti mums visapusišką paramą suimant Viktorą Karoskį."
    
  "Žinoma, dispečer", - Dantė įsmeigė žodžius lyg įkaitusias vinis.
    
  - Galiausiai man belieka tik paklausti jo apie jo prašymo grįžti priežastį.
    
  "Paskambinau pasiskųsti savo viršininkams, bet man nebuvo suteikta kito pasirinkimo. Man buvo įsakyta išspręsti asmeninius nesutarimus."
    
  Paola išgirdo šią paskutinę frazę ir suabejojo. Fauleris neigė, kad Dantė turi ką nors prieš jį, bet prižiūrėtojo žodžiai įtikino jį kitaip. Teismo medicinos ekspertas jau buvo pastebėjęs, kad jie, regis, anksčiau buvo pažinoję vienas kitą, nepaisant ankstesnio prieštaringo elgesio. Nusprendžiau tiesiogiai paklausti Dantės apie tai.
    
  - Conocía naudojo savo tėvą Anthony Fowlerį?
    
  "Ne, dispečer", - tvirtu ir užtikrintu balsu tarė Dantė.
    
  - Buvo labai malonu iš jūsų pusės, kad atidavėte man savo dosjė.
    
  - Budrumo korpuse esame labai organizuoti.
    
  Paola nusprendė jį palikti, ech. Jai ruošiantis išeiti, Dantė pasakė jai tris frazes, kurios ją labai glostė.
    
  "Tik vienas dalykas, dispečer. Jei jis vėl pajus poreikį mane sudrausminti, aš mieliau rinkčiausi bet ką, kas susiję su antausiu. Man nepatinka formalumai."
    
  Paola paprašė Dantės asmeniškai pasiteirauti, kur apsistos kardinolai. Ir jie visi taip ir padarė. Domus Sancta Marthae, arba Šventosios Mortos namuose, esančiuose į vakarus nuo Šv. Petro bazilikos, nors ir Vatikano sienose.
    
  Iš išorės tai buvo griežtos išvaizdos pastatas. Tiesus ir elegantiškas, be lipdinių, ornamentų ar statulų. Palyginti su jį supančiais stebuklais, Domus išsiskyrė taip nepastebimai, kaip golfo kamuoliukas kibire sniego. Būtų buvę kitaip, jei atsitiktinis turistas (o Vatikano saugomoje teritorijoje jų nebuvo) būtų du kartus žvilgtelėjęs į statinį.
    
  Tačiau gavę leidimą ir šveicarų gvardiečiai be jokių kliūčių juos įleido, Paola pastebėjo, kad iš išorės pastatas atrodo visai kitaip nei jos. Jis priminė modernų "Simo" viešbutį su marmurinėmis grindimis ir jatobos apdaila. Ore tvyrojo silpnas levandų kvapas. Kol jie laukė, teismo medicinos ekspertas stebėjo, kaip jie išeina. Ant sienų kabojo paveikslai, kuriuos Paola Crió atpažino kaip XVI amžiaus didžiųjų italų ir olandų meistrų stilių. Ir nė vienas iš jų neatrodė kaip reprodukcija.
    
  "O Dieve", - nustebusi tarė Paola, bandydama suvaldyti gausų vėmimą su tako priemaiša. - "Aš jį gavau nuo jo, kai buvau rami."
    
  "Žinau, kokį poveikį tai daro", - susimąstęs tarė Fauleris.
    
  Teismo medicinos ekspertas pažymi, kad kai Fowleris buvo svečias rūmuose, jo asmeninės aplinkybės nebuvo malonios.
    
  "Tai tikras šokas, palyginti su kitais Vatikano pastatais, bent tais, kuriuos pažįstu. Naujais ir senais."
    
  - Ar žinote šių namų istoriją, pone? Kaip žinote, 1978 metais ten buvo dvi iš eilės surengtos "cónkeya", tarp kurių buvo vos du mėnesiai.
    
  "Buvau labai maža, bet atmintyje nešiojuosi neužfiksuotus tų vaikų genus", - tarė Paola, akimirkai pasinerdama į praeitį.
    
    
  Želatinos desertai iš Šv. Petro aikštės. Mama ir tėtis iš Limon ir Paola su šokoladu ir braškėmis. Piligrimai dainuoja, o atmosfera džiugi. Tėčio ranka, stipri ir šiurkšti. Man patinka laikyti jo pirštus ir vaikščioti, leidžiantis vakarui. Žiūrime į židinį ir matome baltus dūmus. Tėtis pakelia mane virš galvos ir juokiasi, o jo juokas yra geriausias dalykas pasaulyje. Mano ledai krenta ir aš verkiu, bet tėtis džiaugiasi ir pažada nupirkti man dar vieną. "Suvalgysime juos į Romos vyskupo sveikatą", - sako jis.
    
    
  Netrukus bus išrinkti du popiežiai, nes Pauliaus VI įpėdinis Jonas Paulius I staiga mirė būdamas trisdešimt trejų. Buvo ir antras raktas, kuriuo aš buvau išrinktas Jonu Pauliumi II. Per tą trumpą laikotarpį kardinolai gyveno mažytėse celėse aplink Siksto koplyčią. Be patogumų ar oro kondicionierių, o kadangi Romos vasara buvo ledinio šalčio, kai kurie pagyvenę kardinolai ištvėrė tikrą išbandymą. Vienam iš jų teko skubiai kreiptis medicininės pagalbos. Apsiavęs žvejo basutes, Voityla sau prisiekė, kad viską paliks taip, kaip yra, taip sudarydamas sąlygas, kad po jo mirties nieko panašaus nepasikartotų. Ir rezultatas - šis pastatas. Dottora, ar tu manęs klausaisi?
    
  Paola grįžta iš savo enso kaltės ženklu.
    
  "Atsiprašau, pasiklydau prisiminimuose. Tai nepasikartos."
    
  Šiuo metu grįžta Dantė, nuėjusi ieškoti už Domus atsakingo asmens. Paola to nedaro, nes vengia kunigo, tad tarkime, kad ji bando išvengti konfrontacijos. Jie abu kalbėjosi apsimestinai normaliai, bet dabar labai abejoju, ar Fowleris būtų jai pasakęs tiesą, kai teigė, kad konkurencija apsiribojo Dantės pavydu. Kol kas, net jei komanda ir išliktų kartu, geriausia, ką galėjo padaryti grupė, tai prisijungti prie farso ir ignoruoti problemą. Paola niekada nebuvo labai gera šioje srityje.
    
  Atvyko superintendentė, lydima žemo ūgio, besišypsančios, prakaituotos vienuolės, vilkinčios juodą kostiumą. Prisistatykite kaip sesuo Helena Tobina iš Lenkijos. Ji buvo centro direktorė ir išsamiai aprašė jau atliktus remonto darbus. Jie buvo atlikti keliais etapais, paskutinis iš jų buvo baigtas 2003 m. Jie lipo plačiais laiptais su žvilgančiais laipteliais. Pastatas buvo padalintas į aukštus su ilgais koridoriais ir storu kilimu. Kambariai buvo išdėstyti šonuose.
    
  "Yra šimtas šeši apartamentai ir dvidešimt keturi vienviečiai kambariai", - pasiūlė slaugytoja, lipdama į antrą aukštą. "Visi baldai yra kelių šimtmečių senumo ir susideda iš vertingų daiktų, kuriuos padovanojo italų arba vokiečių šeimos."
    
  Vienuolė atidarė vieno iš kambarių duris. Tai buvo erdvi, maždaug dvidešimties kvadratinių metrų, erdvė su parketo grindimis ir gražiu kilimu. Lova taip pat buvo medinė, su gražiai iškaltu galvūgaliu. Kambaryje buvo įmontuota spinta, rašomasis stalas ir pilnai įrengtas vonios kambarys.
    
  "Tai vieno iš šešių kardinolų, kurie iš viso neatvyko, rezidencija. Kiti šimtas devyni jau užima savo kambarius", - patikslino sesuo.
    
  Inspektorius mano, kad bent du iš dingusių asmenų - Džemas ir kiti - neturėjo pasirodyti.
    
  "Ar čia saugu kardinolams, sese Helena?" - atsargiai paklausė Paola. Aš nežinojau, kol vienuolė nesužinojo apie pavojų, tykantį purpuriniams.
    
  "Labai saugu, mano vaike, labai saugu. Pastatas yra prieinamas ir jį nuolat saugo du Šveicarijos gvardiečiai. Įsakėme iš kambarių pašalinti garso izoliaciją ir televizorius."
    
  Paola peržengia leistinas ribas.
    
  "Susirinkimo metu kardinolai laikomi izoliuoti. Jokių telefonų, televizorių, kompiuterių, interneto. Ryšiai su išoriniu pasauliu draudžiami, grėsė ekskomunika", - aiškino Fowleris. "Įsakymus prieš mirtį išdavė Jonas Paulius II."
    
  - Bet visiškai jų izoliuoti būtų neįmanoma, ar ne, Dante?
    
  Superintendentas Sakō Grupa. Jis mėgo girtis savo organizacijos pasiekimais, tarsi pats būtų juos pasiekęs.
    
  - Matote, tyrinėtojau, mes turime naujausias technologijas señal inhibitorių srityje.
    
  - Nesu susipažinęs su Espías žargonu. Paaiškinkite, kas tai yra.
    
  "Turime elektros įrangą, kuri sukūrė du elektromagnetinius laukus. Vieną čia, o kitą Siksto koplyčioje. Jie praktiškai kaip du nematomi skėčiai. Po jais negali veikti joks įrenginys, kuriam reikalingas kontaktas su išoriniu pasauliu. Nei kryptinis mikrofonas, nei garso sistema, nei net elektroninės šnipinėjimo sistema. Patikrinkite jo telefoną ir dar kitą telefoną."
    
  Paola taip ir padarė ir pamatė, kad tu iš tiesų neturi niekur priedangos. Jie išėjo į koridorių. Nada, no había señal.
    
  - O kaip dėl maisto?
    
  "Jis ruošiamas čia pat, virtuvėje", - išdidžiai tarė sesuo Helena. Personalą sudaro dešimt vienuolių, kurios savo ruožtu teikia įvairias Domus Sancta Marthae paslaugas. Registratūros darbuotojai lieka nakčiai, tik nenumatytais atvejais. Į rūmus neįleidžiami jokie asmenys, nebent kardinolas.
    
  Paola atvėrė burną norėdama užduoti klausimą, bet šis užstrigo pusiaukelėje. Ją pertraukiau baisiu riksmu, sklindančiu iš viršutinio aukšto.
    
    
    
  Šventosios Martos namai
    
  Šv. Martos aikštė, 1
    
  2005 m. balandžio 7 d., ketvirtadienis, 16:31 val.
    
    
    
  Užsitarnauti jo pasitikėjimą tiek, kad būtų galima įeiti į kambarį, kuriame jis buvo, buvo velniškai sunku. Dabar kardinolas turėjo laiko gailėtis šios klaidos, ir šis gailestis bus užrašytas gedulingais laiškais. Karoskis dar kartą įpjovė peiliu nuogą krūtinę.
    
  - Nusiraminkite, Jūsų Eminencija. To jau nebereikia.
    
  Penktoji dalis aptariama kiekviename žingsnyje, Mís debiles. Kraujas, permirkęs lovatiesę ir varvėjęs kaip pasta ant persiško kilimo, atėmė jam jėgas. Bet vieną gražią akimirką aš praradau sąmonę. Cintió visi smūgiai ir visi įpjovimai.
    
  Karoski baigė darbą prie skrynios. "Su meistro pasididžiavimu žiūrime į tai, ką parašėte. Aš nuolat stebiu pulsą ir gaudau akimirką. Reikėjo turėti atmintį. Deja, ne visi gali naudotis skaitmenine vaizdo kamera, bet ši vienkartinė kamera, veikianti grynai mechaniškai, veikia puikiai." Perbraukęs nykščiu per ritinį, kad padarytų dar vieną nuotrauką, jis pašiepė kardinolą Cardoso.
    
  - Sveiki, Jūsų Eminencija. Žinoma, kad negalite. Atkimškite jam burną, nes man reikia jo "liežuvių dovanos".
    
  Karoskis vienas nusijuokė iš savo paties siaubingo pokšto. Padėjau peilį ir parodžiau jį kardinolui, pašaipiai iškišdamas liežuvį. Ir jis padarė pirmąją klaidą. Pradėjo atrišti kamštį. Purpuras buvo išsigandęs, bet ne taip išsigandęs kaip kiti vampyrai. Jis sukaupė likusias jėgas ir išleido siaubingą riksmą, kuris aidėjo Domus Sancta Marthae salėse.
    
    
    
    Šventosios Martos namai
    
  Šv. Martos aikštė, 1
    
    2005 m. balandžio 7 d., ketvirtadienis, 16:31 val.
    
    
    
  Išgirdusi riksmą, Paola nedelsdama sureagavo. Pamojau vienuolei, kad ji liktų vietoje, ir praėjau pro šalį - jis šaudo į jus tris vienu metu, išsitraukdamas pistoletą. Fauleris ir Dantė sekė paskui jį laiptais žemyn, jų kojos vos nesusitrenkė, kai jie visu greičiu bėgo laiptais aukštyn. Pasiekę viršų, jie sustojo, sutrikę. Jie stovėjo ilgo koridoriaus, pilno durų, centre.
    
  "Kur tai buvo?" - paklausė Fauleris.
    
  "Po velnių, man jis patinka, man ypač. Neikite iš čia, ponai", - tarė Paola. "Jis galėtų būti niekšas, ir jis labai pavojingas niekšas."
    
  Paola pasirinko kairę pusę, priešais liftą. Patikėkite, 56 kambaryje pasigirdo triukšmas. Jis prispaudė peilį prie medžio, bet Dantė mostelėjo jam atsitraukti. Stambus viršininkas mostelėjo Fowleriui, ir jie abu trenkė duris, kurios be vargo atsidarė. Į vidų įsiveržė du policininkai - Dantė taikėsi iš priekio, o Paola - iš šono. Fowleris stovėjo tarpduryje, sukryžiavęs rankas.
    
  Kardinolas gulėjo lovoje. Jis buvo siaubingai išsigandęs, mirtinai išsigandęs, bet nenukentėjo. Aš pažvelgiau į juos su siaubu, pakėlęs rankas.
    
  - Prašau, neversk manęs duoti.
    
  Dantė apsižvalgo visur ir nuleidžia pistoletą.
    
  - Kur tai buvo?
    
  "Manau, kitame kambaryje", - tarė jis, rodydamas pirštu, bet nenuleisdamas rankos.
    
  Jie vėl išėjo į koridorių. Paola stovėjo prie 57-ųjų durų, o Dantė ir Fauleris atliko tarano vaidmenį. Pirmą kartą stiprus smūgis buvo abiem pečiais, bet spyna nepajudėjo. Antrą kartą smūgis pasigirdo su didžiuliu traškesiu.
    
  Kardinolas gulėjo lovoje. Buvo labai tvanku ir labai negyva, bet kambarys buvo tuščias. Dantė persižegnojo dviem žingsniais ir pažvelgė į kambarį. Meneo galva. Tą akimirką pasigirdo dar vienas riksmas.
    
  -¡ Gelbėkit!¡ Gelbėkit!
    
  Trise jie skubiai išėjo iš kambario. Koridoriaus gale, netoli lifto, ant grindų gulėjo kardinolas, susukęs mantijas. Jie visu greičiu nužingsniavo lifto link. Paola jį pasiekė pirmoji ir atsiklaupė šalia, bet kardinolas jau buvo atsistojęs.
    
  "Kardinolas Šo!" - tarė Fauleris, atpažinęs savo tautietį.
    
  "Man viskas gerai, man viskas gerai. Jis mane pastūmėjo. Jis išėjo dėl...", - tarė jis, atidarydamas pažįstamas duris, kitokias nei buvo kambariuose.
    
  - Ko tik man palinkėsi, tėti.
    
  "Nusiraminkite, man viskas gerai. Sugaukite šį apsimetėlį vienuolį", - tarė kardinolas Shaw.
    
  - Grįžk į savo kambarį ir uždarykite duris! - tarė Fowleris.
    
  Trise jie įėjo pro duris koridoriaus gale ir užėjo ant tarnybinių laiptų. Nuo sienų sklido drėgmės ir pūvančių dažų kvapas. Laiptinė buvo prastai apšviesta.
    
  Puiki vieta pasalai, pagalvojo Paola. Karoska turi "Pontiero" pistoletą. Jis gali mūsų laukti bet kurią akimirką ir nušauti bent dviejų iš mūsų galvas, kol mes to net nepastebėsime.
    
  Ir vis dėlto jie greitai nusileido laiptais, ne be užkliuvimo už kažko. Jie nuėjo laiptais į sotano, žemiau gatvės lygio, bet allí durys buvo stipriai užrakintos.
    
  - Jis čia neatėjo.
    
  Jos sekė jo pėdomis. Viršutiniame aukšte išgirdo triukšmą. Jos įėjo pro duris ir tiesiai į virtuvę. Dantė aplenkė teismo medicinos mokslininką ir įėjo pirmas, pirštu laikydamas gaiduką, o patranka nukreipta į priekį. Trys vienuolės nustojo žaisti su keptuvėmis ir spoksojo į jas akimis kaip lėkštės.
    
  "Ar kas nors čia ėjo pro šalį?" - sušuko Paola.
    
  Jie neatsakė. Jie toliau žiūrėjo į priekį išpūtusiais žvilgsniais. Vienas iš jų netgi toliau keikėsi į jos putlią lūpą, ignoruodamas ją.
    
  - O jeigu čia kas nors būtų praėjęs! Vienuolis! - pakartojo teismo medicinos ekspertas.
    
  Vienuolės gūžtelėjo pečiais. Fauleris uždėjo ranką jai ant peties.
    
  - Dégelas. Jie nekalba itališkai.
    
  Dantė nuėjo iki virtuvės galo ir aptiko maždaug dviejų metrų pločio stiklines duris. "Apžiūrėk labai maloniai. Pabandyk jas atidaryti, bet nesėkmingai." Jis atidarė duris vienai iš vienuolių, tuo pačiu metu rodydamas savo Vatikano asmens tapatybės kortelę. Vienuolė priėjo prie prižiūrėtojo ir įkišo raktą į sienoje paslėptą stalčių. Durys su trenksmu atsidarė. Jis išėjo į šalutinę gatvelę - Santa Martos aikštę. Priešais juos stovėjo Šv. Karloso rūmai.
    
  - Po velnių! Argi vienuolė nesakė, kad Domusó turi prieigą prie jo?
    
  "Na, matote, dispečeriai. Jų yra du", - tarė Dantė.
    
  - Grįžkime prie savo žingsnių.
    
  Jie užbėgo laiptais aukštyn, pradėdami nuo liemenės, ir pasiekė "viršutinį aukštą". Visi rado kelis laiptelius, vedančius į stogą. Tačiau pasiekę duris, rado jas užrakintas Kalui ir dainuojančiam žmogui.
    
  - Niekas čia taip pat negalėjo išeiti.
    
  Nurimę, jie visi kartu susėdo ant purvinų, siaurų laiptų, vedančių į stogą, kvėpuodami lyg dumplės.
    
  "Jis pasislėpė viename iš kambarių?" - paklausė Fauleris.
    
  "Nemanau. Jis tikriausiai pabėgo", - tarė Dantė.
    
  - Bet kodėl iš Dievo?
    
  "Žinoma, dėl vienuolių neapsižiūrėjimo tai buvo virtuvė. Kito paaiškinimo nėra. Visos durys užrakintos arba apsaugotos, kaip ir pagrindinis įėjimas. Iššokti pro langus neįmanoma; tai per didelė rizika. Budrūs agentai patruliuoja teritoriją kas kelias minutes - o mes, dėl Dievo meilės!"
    
  Paola buvo įsiutusi. Jei nebūčiau taip pavargusi nuo bėgiojimo laiptais aukštyn ir žemyn, būčiau privertusi ją spardyti sienas.
    
  - Dante, paprašyk pagalbos. Liepk jiems aptverti aikštę.
    
  Viršininkas neviltyje papurtė galvą. Jis uždėjo ranką ant kaktos, drėgnos nuo prakaito, kuris debesuotais lašeliais krito ant jo visur esančios odinės vėjastriukės. Jo plaukai, visada tvarkingai sušukuoti, buvo purvini ir pasišiaušę.
    
  - Somo nori, kad paskambinčiau, gražuole? Šiame prakeiktame pastate niekas neveikia. Koridoriuose nėra apsaugos kamerų, nėra telefonų, nėra mikrofonų, nėra racijų. Nieko sudėtingesnio už prakeiktą lemputę, nieko, kam reikėtų bangų ar vienetų ir nulių, kad veiktų. Lyg nesiųsčiau pašto balandžio...
    
  "Kol nusileisiu, jau būsiu toli. Vatikane vienuolis dėmesio nepritraukia, Dikanti", - tarė Fowleris.
    
  "Ar kas nors gali man paaiškinti, kodėl išbėgote iš šio kambario? Tai trečias aukštas, langai buvo uždaryti, ir mums teko išlaužti tas prakeiktas duris. Visi įėjimai į pastatą buvo saugomi arba uždaryti", - pasakė jis, kelis kartus trenkdamas atvira delnu į stogo duris, sukeldamas duslų dunktelėjimą ir dulkių debesį.
    
  "Esame taip arti", - tarė Dantė.
    
  - Po velnių. Po velnių, velnių ir velnių. ¡Ле тенíхозяева!
    
  Būtent Fowleris konstatavo siaubingą tiesą, ir jo žodžiai aidėjo Paolos ausyse lyg kastuvas, braižantis raidę l.prašymas.
    
  - Dabar turime dar vieną mirusįjį, dottora.
    
    
    
    Šventosios Martos namai
    
  Šv. Martos aikštė, 1
    
    2005 m. balandžio 7 d., ketvirtadienis, 16:31 val.
    
    
    
  "Turime veikti atsargiai", - tarė Dante.
    
  Paola buvo netekusi savitvardos iš pykčio. Jei tuo metu priešais ją būtų stovėjęs Sirinas, ji nebūtų galėjusi susitvardyti. Man regis, tai buvo jau trečias kartas, kai labai norėjau ištraukti Puñetasasos dantis, norėdamas patikrinti, ar Aúnas išlaikys tokį ramų elgesį ir monotonišką balsą.
    
  Susidūręs su užsispyrusiu idiotu ant stogo, nusileidau laiptais, žemai pritūpęs. Dantei teko pereiti aikštę, kad tas niekšas perimtų valdžią ir pasikalbėtų su Sirinu, kad šis iškviestų pastiprinimą ir lieptų jam ištirti nusikaltimo vietą. Generolo atsakymas buvo, kad prie UACV dokumento galima prieiti ir kad tai reikia daryti apsirengus civiliais drabužiais. Reikalingus įrankius reikėtų nešiotis įprastame lagamine.
    
  - Negalime leisti, kad visa tai būtų daugiau nei "más doún". Entiéndalo, Dikanti.
    
  - Nieko nesuprantu. Turime sugauti žudiką! Turime išvalyti pastatą, išsiaiškinti, kas ten atėjo, surinkti įrodymus...
    
  Dantė pažvelgė į ją taip, lyg ji būtų pametusi protą. Fauleris papurtė galvą, nenorėdamas kištis. Paola žinojo, kad leido šiam reikalui įsiskverbti į jos sielą ir apnuodyti jos ramybę. Jis visada stengėsi būti pernelyg racionalus, nes žinojo savo būties jautrumą. Kai kažkas į ją įeidavo, jos atsidavimas virsdavo manija. Tą akimirką pastebėjau, kad iš esprito sklindantis įniršis buvo tarsi periodiškai ant žalios mėsos gabalo krentantis rūgšties lašas.
    
  Jie buvo trečio aukšto koridoriuje, kur viskas įvyko. 55 kambarys jau buvo tuščias. Jo gyventojas, vyras, įsakęs jiems apieškoti 56 kambarį, buvo belgų kardinolas Petfriedas Hanielsas, kuriam buvo nuo 73 iki 241 metų. Mane labai nuliūdino tai, kas įvyko. Bendrabučio butas buvo viršutiniame aukšte, kur jam buvo suteiktas laikinas apgyvendinimas.
    
  "Laimei, vyriausias kardinolas buvo koplyčioje ir dalyvavo popietinėje meditacijoje. Klyksmus girdėjo tik penki, o jiems jau buvo pasakyta, kad įėjo beprotis ir pradėjo staugti koridoriais", - sakė Dante.
    
  - Y ya está? - Ar tai kontrolės daños? - pasipiktino Paola. - Padaryti taip, kad net patys kardinolai nežinotų, jog nužudė vieną iš savųjų?
    
  - Tai nesąmonė. Tarkime, jis susirgo ir buvo perkeltas į Gemelli ligoninę su gastroenteritu.
    
  - Ir su tuo viskas jau nuspręsta - replika, ikoniška.
    
  - Na, yra vienas dalykas, pone. Jūs negalite kalbėtis su jokiu kardinolu be mano leidimo, o nusikaltimo vieta turi būti apribota kambariu.
    
  "Jis negali rimtai kalbėti. Turime ieškoti pirštų atspaudų ant durų, prieigų, koridoriuose... Jis negali rimtai kalbėti."
    
  "Ko nori, Bambina? Patrulių automobilių kolekcijos prie vartų? Tūkstančių blyksčių iš nuotraukų galerijų? Žinoma, geriausias būdas pagauti savo išsigimėlį - šaukti apie tai nuo stogų", - autoritetingai tarė Dantė. "O gal jis tiesiog nori pamojuoti savo Kvantiko bakalauro laipsniu prieš kameras? Jei jau toks geras esi, tai parodyk tai."
    
  Paola neleis sau būti provokuojamai. Dantė visiškai pritarė okultizmo viršenybės tezei. Jūs turite pasirinkimą: arba prarasti laiką ir atsitrenkti į šią didžiulę, šimtmečių senumo sieną, arba pasiduoti ir bandyti kuo greičiau pasinaudoti kuo daugiau išteklių.
    
  "Paskambink Sirinui. Prašau, perduok tai savo geriausiam draugui. Ir kad jo vyrai budėtų, jei karmelitas pasirodytų Vatikane."
    
  Fauleris atsikrenkštė, norėdamas atkreipti Paolos dėmesį. Patraukiau ją į šalį ir tyliai su ja kalbėjau, prispausdamas jos lūpas prie savųjų. Paola negalėjo nejausti, kaip jo kvėpavimas per nugarą perbėga šiurpuliukai, ir apsidžiaugė galėdama apsivilkti striukę, kad niekas nepastebėtų. Prisiminiau jų stiprų prisilietimą, kai ji pašėlusiai puolė į minią, o jis ją sugriebė, pritraukė prie savęs ir laikė arti. Ir prisirišo prie sveiko proto. Ji troško vėl jį apkabinti, bet šioje situacijoje jos noras buvo visiškai netinkamas. Viskas buvo gana sudėtinga.
    
  "Be jokios abejonės, šie įsakymai jau duoti ir bus įvykdyti tuojau pat, daktare. O Olvi nori, kad policijos operacija būtų įvykdyta, nes Vatikane jis negaus jokių džemų. Turėsime susitaikyti su tuo, kad žaidžiame likimo mums skirtu kortomis, kad ir kokie skurdūs būtų estos. Šioje situacijoje labai tinka senas posakis apie mano žemę: karaliui 27-eri."
    
  Paola iš karto suprato, ką jis turi omenyje.
    
  "Mes taip pat sakome šią frazę Romoje. Jūs turite priežastį, Tėve... pirmą kartą šioje byloje turime liudytoją. Tai kažkas."
    
  Fowler bajó aún más el tono.
    
  "Pasikalbėk su Dante. Šįkart būk diplomatas. Tegul jis palieka mus laisvus iki Šo. Viktorina, sugalvokime tinkamą aprašymą."
    
  - Bet be kriminologo...
    
  "Tai bus vėliau, daktare. Jei kardinolas Šo jį matė, mes padarysime roboto portretą. Bet man svarbiausia yra prieiga prie jo parodymų."
    
  - Jo vardas man skamba pažįstamai. Ar šis Šovas yra tas, kuris pasirodo Karoskio ataskaitose?
    
  - Aš irgi. Jis tvirtas ir protingas vyras. Tikiuosi, galite mums padėti su aprašymu. Neminėkite įtariamojo vardo: pažiūrėsime, ar jį atpažinsite.
    
  Paola linkteli ir grįžta su Dante.
    
  - Ką, įsimylėjėliai, ar jūs abu jau baigėte su paslaptimis?
    
  Baudžiamosios teisės advokatas nusprendė ignoruoti komentarą.
    
  "Tėvas Fauleris patarė man nusiraminti ir, manau, jo patarimu vadovausiuosi."
    
  Dantė įtariai į jį pažvelgė, nustebęs dėl jo požiūrio. Ši moteris jam akivaizdžiai atrodė labai patraukli.
    
  - Labai išmintinga iš jūsų pusės, dispečer.
    
    - Noi abbiamo dato nella croce 28, ¿verdad, Dante?
    
    "Tai viena vertus. Visai kas kita - suvokti, kad esi svečias svetimoje šalyje. Ši mama viską darė savaip. Dabar viskas priklauso nuo mūsų. Nieko asmeniško."
    
  Paola giliai įkvėpė.
    
  - Viskas gerai, Dante. Man reikia pasikalbėti su kardinolu Shaw.
    
  - Jis savo kambaryje atsigauna po patirto šoko. Atsakytas.
    
  - Viršininke. Šį kartą pasielgkite teisingai. Paklauskite, kaip jį sugausime.
    
  Policininkas sutraiškė jaučio kaklą, pirmiausia į kairę, paskui į dešinę. Buvo akivaizdu, kad jis apie tai galvoja.
    
  - Gerai, dispečer. Su viena sąlyga.
    
  -Kuaeto?
    
  - Tegul jis vartoja paprastesnius žodžius.
    
  - Eik ir eik miegoti.
    
  Paola atsisuko ir sutiko nepritariantį Faulerio, kuris stebėjo pokalbį iš tolo, žvilgsnį. Jis vėl atsisuko į Dantę.
    
  -Prašau.
    
  - Prašau, ką, prašau?
    
  Ši kiaulė mėgavosi pažeminimu. Na, nesvarbu, aí desyatía.
    
  - Prašau, superintendente Dante, prašau leidimo pasikalbėti su kardinolu Shaw.
    
  Dantė atvirai nusišypsojo. "Puikiai praleidai laiką." Tačiau staiga jis tapo labai rimtas.
    
  "Penkios minutės, penki klausimai. Tik aš vienas. Aš irgi žaidžiu, Dikanti."
    
  Du Budrumo grupės nariai, abu vilkėdami juodus kostiumus ir kaklaraiščius, išėjo iš lifto ir atsistojo abiejose 56 durų, kur buvau, pusėse. Saugokite įėjimą, kol atvyks UACV inspektorius. Pasinaudokite laukimo laiku ir apklauskite liudytoją.
    
  - Kur yra Šo kambarys?
    
  Buvau tame pačiame aukšte. Dantė nusivedė juos į 42 kambarį, paskutinį prieš duris, vedančias į tarnybinius laiptus. Viršininkas švelniai paskambino, naudodamas tik du pirštus.
    
  Aš jiems parodžiau seserį Heleną, kuri buvo praradusi šypseną. Jo veide pasirodė palengvėjimas, jas pamačius.
    
  - Laimei, tau viskas gerai. Jei jie vijosi lunatiką laiptais žemyn, ar jiems pavyko jį sugauti?
    
  "Deja, ne, sesute", - atsakė Paola. - "Manome, kad ji pabėgo per virtuvę."
    
  - O Dieve, Iíili, ¿ iš už prekybos centro įėjimo? Šventoji Alyvų Mergele, kokia nelaimė.
    
  - Sesute, ar nesakei mums, kad turi prieigą prie jo?
    
  - Yra vienos, priekinės durys. Tai ne įvažiavimas, o automobilių stoginė. Jos storos ir turi specialų raktą.
    
  Paola pradėjo suprasti, kad ji ir jos sesuo Helena nekalba ta pačia itališka kalba. Jis daiktavardžius priėmė labai asmeniškai.
    
  -¿ Asas... tai yra, užpuolikas galėjo patekti per akhí seserį?
    
  Vienuolė papurtė galvą.
    
  "Raktas yra mūsų sesuo, ek noma, ir aš jį turiu. Ir ji kalba lenkiškai, kaip ir daugelis čia dirbančių seserų."
    
  Teismo medicinos ekspertas padarė išvadą, kad Dantės duris turėjo atidaryti Esonomos sesuo. Raktų kopijos buvo dvi. Paslaptis gilėjo.
    
  - Gal galime nueiti pas kardinolą?
    
  Sesuo Helena šiurkščiai papurto galvą.
    
  - Neįmanoma, dottora. Tai... kaip sakoma... nervinga. Nervingoje būsenoje.
    
  "Tebūnie taip, - tarė Dantė, - bent minutėlę."
    
  Vienuolė surimtėjo.
    
  - Zaden. Ne ir ne.
    
  Atrodė, kad jis mieliau griebtųsi gimtosios kalbos ir duotų neigiamą atsakymą. Jau uždarinėjau duris, kai Fauleris užlipo ant staktos, neleisdamas joms visiškai užsidaryti. Jis nedrąsiai prabilo į ją, kramtydamas žodžius.
    
  - Sprawia przyjemno, potrzebujemy eby widzie kardynalny Shaw, siostra Helena.
    
  Vienuolė atmerkė akis lyg lėkštes.
    
    - Wasz jzyk polski nie jest dobry 29.
    
    "Žinau. Esu įpareigotas dažnai lankyti jos nuostabų tėvą. Bet ten nebuvau nuo pat gimimo." Solidarumas 30.
    
  Vienuolė nulenkė galvą, bet buvo akivaizdu, kad kunigas užsitarnavo jos pasitikėjimą. Tada regañadientes visiškai atidarė duris, pasitraukdamos į šalį.
    
  "Nuo kada moki lenkiškai?" - sušnibždėjo jai Paola, kai jos įėjo.
    
  "Turiu tik miglotų nuomonių, daktare. Žinote, kelionės praplečia akiratį."
    
  Dikanti akimirką leido sau nustebusi į jį spoksoti, prieš nukreipdama visą dėmesį į lovoje gulintį vyrą. Kambarys buvo blankiai apšviestas, nes žaliuzės buvo beveik užtrauktos. Kardinolas Shaw perbraukė per grindis šlapiu rankšluosčiu, vos matomu prieblandoje. Jiems priartėjus prie lovos kojūgalio, purpurinis vyras pasikėlė ant alkūnės, prunkštelėjo, ir rankšluostis nuslydo nuo jo veido. Jis buvo ryškių bruožų ir labai kresno sudėjimo vyras. Jo plaukai, visiškai balti, buvo prilipę prie kaktos, kur rankšluostis buvo permirkęs.
    
  - Atleiskite, aš...
    
  Dantė pasilenkė pabučiuoti kardinolo žiedą, bet kardinolas jį sustabdė.
    
  - Ne, prašau. Ne dabar.
    
  Inspektorius žengė netikėtą, nebūtiną žingsnį. Prieš galėdamas kalbėti, jis turėjo paprieštarauti.
    
  - Kardinole Šo, atsiprašome už įsibrovimą, bet turime užduoti jums keletą klausimų. Ar manote, kad galite mums atsakyti?
    
  "Žinoma, mano vaikai, žinoma." Akimirką jį atitraukiau. Buvo siaubinga patirtis matyti save apiplėšiamą šventoje vietoje. Po kelių minučių turiu susitikimą sutvarkyti kai kuriuos reikalus. Prašau, kalbėk trumpai.
    
  Dantė pažvelgė į seserį Heleną, o paskui į Šo. Jis suprato. Be liudininkų.
    
  - Sese Elena, prašau, įspėkite kardinolą Pauličių, kad šiek tiek pavėluosiu, jei būtumėte tokia maloni.
    
  Vienuolė išėjo iš kambario, kartodama keiksmažodžius, kurie tikrai nebuvo būdingi religingai moteriai.
    
  "Kas nutiko per visą šį laiką?" - klausia Dantė.
    
  - Užlipau į savo kambarį pasiimti dienoraščio, kai išgirdau baisų riksmą. Kelias sekundes buvau paralyžiuota, tikriausiai bandydama suprasti, ar tai mano vaizduotės vaisius. Išgirdau žmonių skubėjimą laiptais aukštyn, o tada girgždėjimą. "Prašau, išeikite į koridorių." Netoli lifto durų gyveno karmelitų vienuolis, pasislėpęs mažoje nišoje, kuri sudarė sieną. Pažvelgiau į jį, o jis atsisuko ir taip pat pažvelgė į mane. Jo akyse buvo tiek daug neapykantos, Šventoji Dievo Motina. Tą akimirką vėl pasigirdo traškesys, ir karmelitas mane pargriovė. Nukritau ant žemės ir suklykiau. Jūs jau žinote, kas toliau.
    
  "Ar aiškiai matėte jo veidą?" - įsiterpė Paola.
    
  "Jis buvo beveik visiškai apaugęs stora barzda. Daug ko neprisimenu."
    
  -¿ Gal galėtumėte apibūdinti jo veidą ir papasakoti mums?
    
  "Nemanau. Mačiau jį tik akimirką, ir mano regėjimas nebėra toks, koks buvo anksčiau. Tačiau prisimenu, kad jis turėjo baltus plaukus ir buvo generalinis direktorius. Bet iš karto supratau, kad jis ne vienuolis."
    
  - Kas privertė jus taip manyti, Jūsų Eminencija? - paklausė Fowleris.
    
  - Žinoma, jo elgesys. Visas prilipęs prie lifto durų, visai ne kaip Dievo tarnas.
    
  Tuo metu grįžo sesuo Helena, nervingai kikendama.
    
  "Kardinole Šo, kardinolas Paulichas sako, kad Komisija tikisi, jog jis kuo greičiau pradės ruoštis Novendialinėms mišioms. Pirmame aukšte jums paruošiau konferencijų salę."
    
  "Ačiū, sesute. Adele, turėtum būti su Antūnu, nes tau kažko reikia. Velsas bus pas tave po penkių minučių."
    
  Dantė suprato, kad Šo nutraukia susijungimą.
    
  - Ačiū už viską, Jūsų Eminencija. Turime eiti.
    
  "Jūs neįsivaizduojate, kaip man gaila. Novendiales švenčiamos kiekvienoje Romos bažnyčioje, o tūkstančiai žmonių visame pasaulyje meldžiasi už mūsų Šventojo Tėvo sielą. Tai patikrintas darbas, ir aš jo neatidėliosiu dėl paprasto stumtelėjimo."
    
  Paola jau ruošėsi kažką sakyti, bet Fauleris diskretiškai suspaudė jai alkūnę, ir teismo medicinos ekspertas prarijo savo klausimą. Jis taip pat pamojo atsisveikindamas su violetiniu. Kai jie jau ruošėsi išeiti iš kambario, kardinolas uždavė jiems klausimą, kuris mane labai sudomino.
    
  - Ar šis vyras kaip nors susijęs su dingimais?
    
  Dantė labai lėtai pasisuko, o aš atsakiau žodžiais, kuriuose almíbar išsiskyrė visomis savo balsėmis ir priebalsėmis.
    
  "Iš "ninú modo", Jūsų Eminencija, jis tėra provokatorius. Tikriausiai vienas iš tų, kurie dalyvauja antiglobalizacijos judėjime. Jie paprastai puošiasi, kad atkreiptų dėmesį, žinote."
    
  Kardinolas šiek tiek atgavo savitvardą, tada atsisėdo lovoje. Jis atsisuko į vienuolę.
    
  "Tarp kai kurių mano brolių kardinolų sklando gandai, kad dvi žymiausios Kurijos asmenybės nedalyvaus Konklavoje. Tikiuosi, kad jūs abu sveiki."
    
  "Kas yra, Jūsų Eminencija?" - Paola buvo šokiruota. Savo gyvenime jis buvo girdėjęs tokį švelnų, mielą ir nuolankų balsą, kokį Dantė uždavė paskutinį klausimą.
    
  "Deja, mano vaikai, mano amžiuje daug kas pamiršta. Valgau kvai ir šnabždu kvai tarp kavos ir deserto. Bet galiu jus patikinti, kad nesu tas unico, kuris tai žino."
    
  "Jūsų Eminencija, tai, žinoma, tik nepagrįstas gandas. Jei atleisite, turime pradėti ieškoti triukšmadario."
    
  "Tikiuosi, kad jį greitai surasite. Vatikane per daug neramumų, ir galbūt atėjo laikas pakeisti mūsų saugumo politikos kursą."
    
  Šo vakarinis grasinimas, toks pat Azúcaro įstiklintas kaip ir Dantės klausimas, neliko nepastebėtas nė vieno iš trijų. Net Paolai kraujas atšalo nuo tokio tono, ir tai pasibjaurino kiekvieną sutiktą narį.
    
  Sesuo Helena išėjo iš kambario kartu su jais ir nuėjo koridoriumi. Ant laiptų jo laukė gana kresnas kardinolas, be abejo, Pavličius, su kuriuo sesuo Helena buvo nusileidusi laiptais.
    
  Vos tik Paola pamatė sesers Elenos nugarą dingstant laiptais žemyn, Paola atsisuko į Dantę su kartėliu grimasa veide.
    
  "Atrodo, kad jūsų kontrolė namui neveikia taip gerai, kaip manote, viršininke."
    
  "Prisiekiu, nesuprantu", - tarė Dantė, jo veide matėsi apgailestavimas. "Bent jau tikėkimės, kad jie nežino tikrosios priežasties. Žinoma, tai atrodo neįmanoma. Be to, net Šo galėtų būti tas viešųjų ryšių žmogus, kuris apsiaus raudonus sandalus."
    
  "Kaip ir mes, nusikaltėliai, žinome, kad vyksta kažkas keisto", - sakė teismo medicinos ekspertas. "Atvirai kalbant, norėčiau, kad tas prakeiktas daiktas sprogtų jiems prieš nosį, kad tie "pudiéramos" galėtų dirbti taip, kaip reikalauja darbas."
    
  Dantė jau ruošėsi piktai protestuoti, kai kažkas pasirodė mármol aikštelėje. Carlo Boy xabí nusprendė pasiųsti ką nors, ką laikė geresniu ir santūresniu UACV darbuotoju.
    
  - Laba diena visiems.
    
  "Laba diena, direktoriau", - atsakė Paola.
    
  Atėjo laikas akis į akį susipažinti su naująja Karoski scena.
    
    
    
  FTB akademija
    
  Kvantikas, Virdžinija
    
  1999 m. rugpjūčio 22 d.
    
    
    
  - Užeik, užeik. Manau, žinai, kas aš esu, ar ne?
    
  Paolai susitikimas su Robertu Weberiu buvo tarsi Egipto profesoriaus Ramzio II kvietimas išgerti kavos. Įėjome į konferencijų salę, kurioje garsus kriminalistas vertino keturis studentus, baigusius kursus. Jis buvo išėjęs į pensiją dešimt metų, tačiau jo užtikrintas žingsnis įkvėpė pagarbią baimę FTB koridoriuose. Šis vyras sukėlė revoliuciją teismo ekspertizėje, sukurdamas naują nusikaltėlių sekimo įrankį: psichologinį profiliavimą. Elitiniuose kursuose, kuriuos FTB rengė naujiems talentams visame pasaulyje rengti, jis visada buvo atsakingas už vertinimų teikimą. Studentams tai patiko, nes jie galėjo akis į akį susitikti su žmogumi, kuriuo labai žavėjosi.
    
  - Žinoma, aš jį pažįstu, jie... Turiu jam pasakyti...
    
  "Taip, žinau, didelė garbė susipažinti ir bla bla bla. Jei už kiekvieną kartą, kai kas nors man taip pasako, gaučiau blogą pažymį, dabar būčiau turtingas."
    
  Teismo medicinos ekspertas užkišo nosį į storą aplanką. Paola įkiša ranką į kelnių kišenę ir ištraukia suglamžytą popieriaus lapą, kurį aš paduodu Veberiui.
    
  - Man didelė garbė jus pažinti, pone.
    
  Vėberis pažvelgė į popierių, o paskui vėl į jį. Tai buvo vieno dolerio banknotas. Ištiesiau ranką ir jį paėmiau. Išlyginau ir įsidėjau į striukės kišenę.
    
  "Nesuglamžyk banknotų, Dikanti. Jie priklauso Jungtinių Valstijų iždui iš Amerikos", bet jis nusišypsojo, patenkintas jaunos moters laiku pateiktu atsakymu.
    
  - Turėkite tai omenyje, pone.
    
  Vėberio veidas suakmenėjo. Tai buvo tiesos akimirka, ir kiekvienas mano kitas žodis buvo tarsi smūgis jaunai moteriai.
    
  "Tu idiotas, Dikanti. Prisiliesk prie mano pečių tiek fiziniuose, tiek puntería testuose. Ir jis neturi automobilio. Jis iš karto palūžta. Jis per lengvai užsisklendžia susidūręs su sunkumais."
    
  Paola buvo be galo liūdna. Sunku, kai gyva legenda kažkuriuo metu atima iš tavęs spalvą. Dar blogiau, kai jo užkimęs balsas nepalieka nė menkiausio empatijos pėdsako.
    
  - Tu nemąstai. Ji gera, bet jai reikia atskleisti, kas yra jos viduje. O tam jis turi išrasti. Išrasti, Dikanti. Nevykdyk nurodymų paraidžiui. Improvizuok ir tikėk. Ir tegul tai būna mano diplomas. Štai jo naujausi užrašai. Apsivilk jai liemenėlę, kai ji išeis iš biuro.
    
  Paola drebančiomis rankomis paėmė Vėberio voką ir atidarė duris, dėkinga, kad pavyko nuo visų pabėgti.
    
  - Žinau vieną dalyką, Dikanti. Ar ¿Cuál yra tikrasis serijinio žudiko motyvas?
    
  - Jo troškimas žudyti. Kurio jis negali sutramdyti.
    
  su pasibjaurėjimu tai neigia.
    
  - Jis netoli nuo ten, kur turėtų būti, bet jis nėra aá akhí. Jis vėl mąsto kaip knygos, onñorita. Ar gali suprasti jo troškimą žudyti?
    
  - Ne, tai yra... arba.
    
  "Kartais reikia pamiršti apie psichiatrinius traktatus. Tikrasis motyvas yra kūnas. Išanalizuokite jo darbus ir pažinkite menininką. Tegul tai būna pirmas dalykas, apie kurį jis galvoja atvykęs į nusikaltimo vietą."
    
    
  Dikanti nubėgo į savo kambarį ir užsirakino vonios kambaryje. Kai atgavau pakankamai savitvardos, atplėšiau voką. Prireikė daug laiko, kol supratau, ką jis matė.
    
  Jis gavo aukščiausius pažymius iš visų dalykų ir išmoko vertingų pamokų. Niekas nėra taip, kaip atrodo.
    
    
    
  Šventosios Martos namai
    
  Šv. Martos aikštė, 1
    
  Ketvirtadienis, balandžio 7 d., 2005 m., 17:10 val.
    
    
    
  Nepraėjus nė valandai, žudikas pabėgo iš kambario. Paola jautė jo buvimą kambaryje, tarsi kas nors įkvėptų nematomų, plieninių dūmų. Jis visada racionaliai kalbėdavo apie serijinius žudikus, savo gyvu balsu. Jis tikriausiai taip darydavo, kai (dažniausiai) išsakydavo savo nuomonę el. paštu.
    
  Buvo visiškai neteisinga taip įeiti į kambarį, atsargiai, kad neužlipčiau ant kraujo. To nedarau, kad nesuterščiau nusikaltimo vietos. Pagrindinė priežastis, kodėl ten neužlipau, buvo ta, kad prakeiktas kraujas amžiams sugadintų mano gerus batus.
    
  Ir apie sielą taip pat.
    
    
  Beveik prieš trejus metus buvo išsiaiškinta, kad direktorius Boy asmeniškai neapžiūrėjo nusikaltimo vietos. Paola įtarė, kad Boy taip stengėsi pelnyti Vatikano valdžios palankumą. Žinoma, jis negalės pasiekti politinės pažangos bendraujant su savo italų viršininkais, nes visa ši prakeikta istorija turėjo būti laikoma paslaptyje.
    
  Jis įėjo pirmas kartu su Paola Detrás. Demiá šeima laukė koridoriuje, žiūrėdama tiesiai į priekį ir sintiéndose incóregimuose. Teismo medicinos ekspertė nugirdo, kaip Dante ir Fowler apsikeitė keliais žodžiais - jie netgi prisiekė, kad kai kuriuos iš jų pasakė labai grubiai, - bet ji stengėsi sutelkti visą dėmesį į tai, kas buvo kambaryje, o ne į tai, kas liko lauke.
    
  Paola liko prie durų, palikdama Boy vieną su savo užduotimi. Pirmiausia reikia padaryti teismo ekspertizės nuotraukas: po vieną iš kiekvieno kambario kampo, po vieną vertikaliai prie lubų, po vieną iš kiekvieno galimo kampo ir po vieną iš kiekvieno objekto, kurį tyrėjas galėtų laikyti svarbiu. Trumpai tariant, daugiau nei šešiasdešimt blyksnių, apšviečiančių sceną nerealiais, balkšvais, pertraukiamais atspalviais. Paola taip pat nugalėjo triukšmą ir šviesos perteklių.
    
  Giliai įkvėpkite, stengdamiesi nekreipti dėmesio į kraujo kvapą ir nemalonų poskonį, kurį jis paliko gerklėje. Užmerkite akis ir labai lėtai mintyse skaičiuokite nuo šimto iki nulio, stengdamiesi suderinti savo širdies plakimą su atgalinio skaičiavimo ritmu. Drąsus šimto galopas buvo tik sklandi risčia ties penkiasdešimtimi ir duslus, tikslus būgnų ritmas ties nuliu.
    
  Atmerk akis.
    
  Lovoje gulėjo kardinolas Geraldo Cardoso, kuriam buvo nuo 71 iki 241 metų. Cardoso buvo pririštas prie puošnaus lovos galvūgalio dviem sandariai surištais rankšluosčiais. Jis vilkėjo kardinolo kapeliono chalatą, visiškai krakmolytą, su piktdžiugiškai pašaipia išraiška.
    
  Paola lėtai kartojo Vėberio mantrą. "Jei nori pažinti menininką, pažiūrėk į jo darbus." Kartojau ją vėl ir vėl, tyliai judindama lūpas, kol žodžių prasmė išblėso iš jo lūpų, bet aš ją įspaudžiau jam į atmintį, lyg žmogus, suvilgojęs antspaudą rašalu ir, uždėjęs antspaudą ant popieriaus, paliekantis jį išdžiūti.
    
    
  "Pradėkime", - garsiai tarė Paola ir išsitraukė iš kišenės diktofoną.
    
  Berniukas net nepažvelgė į ją. Tuo tarpu aš buvau užsiėmęs rinkdamas pėdsakus ir tyrinėdamas kraujo taškymosi raštus.
    
  Teismo medicinos ekspertė pradėjo diktuoti į savo diktofoną, kaip ir praeitą kartą Kvantike. Stebėjimas ir tiesioginės išvados. Gautos išvados gana panašios į įvykių rekonstrukciją.
    
    
  Stebėjimas
    
  Išvada: Karoski buvo įvestas į kambarį naudojant algūno triuką ir greitai bei tyliai paverstas vunt.
    
  Pastebėjimas: Ant grindų guli kruvinas rankšluostis. Ji atrodo susiglamžiusi.
    
  Išvada: Labai tikėtina, kad Karoski įkišo kamštį ir jį ištraukė, kad tęstų savo siaubingą liežuvio išpjovimo veiksmą.
    
  Stebėkite: girdime aliarmą.
    
  Labiausiai tikėtinas paaiškinimas yra tas, kad ištraukęs kamštį, Cardoso rado būdą rėkti. Tada liežuvis yra paskutinis dalykas, kurį jis nupjauna prieš eidamas į akis.
    
  Pastebėjimas: abi akys nepažeistos, o gerklė perpjauta. Pjūvis atrodo nelygus ir kruvinas. Rankos nepažeistos.
    
  Karoski ritualas šiuo atveju prasideda kūno kankinimu, po kurio atliekamas ritualinis skrodimas. Nuimamas liežuvis, akys, rankos.
    
    
  Paola atidarė miegamojo duris ir paprašė Faulerio užeiti minutėlei. Fauleris susiraukė, žiūrėdamas į bauginantį užpakalį, bet nenuleisdamas akių. Teismo medicinos ekspertas pervyniojo juostą atgal, ir jie abu klausėsi paskutinio įrašo.
    
  - Ar manote, kad ritualo atlikimo tvarka yra kažkas ypatingo?
    
  "Nežinau, daktare. Svarbiausia kunigo savybė - kalba: sakramentai švenčiami balsu. Akys jokiu būdu nenulemia kunigiškos tarnystės, nes jos tiesiogiai nedalyvauja jokiose jos funkcijose. Tačiau rankos dalyvauja, ir jos yra šventos, nes per Eucharistiją liečia Kristaus kūną. Kunigo rankos visada šventos, kad ir ką jis darytų."
    
  -Ką turi omenyje?
    
  "Net toks monstras kaip Karoskis vis dar turi šventas rankas. Jų gebėjimas atlikti sakramentus prilygsta šventųjų ir tyrų kunigų gebėjimui. Tai prieštarauja sveikam protui, bet tai tiesa."
    
  Paola sudrebėjo. Mintis, kad tokia apgailėtina būtybė galėtų tiesiogiai bendrauti su Dievu, atrodė atstumianti ir siaubinga. Pabandyk prisiminti, kad tai buvo vienas iš motyvų, paskatinusių ją išsižadėti Dievo, laikyti save nepakenčiama tirone savo dangiškoje erdvėje. Tačiau pasinerimas į siaubą, į tokių kaip Karošis, kurie turėjo dirbti Savo darbą, sugedimą, turėjo jai visiškai kitokį poveikį. Cintio ją išdavė, ką ji - ji - neišvengiamai pajuto, ir kelioms akimirkoms ji įsivaizdavo save Jos vietoje. Primink man, Mauricijui, kad aš niekada to nedaryčiau, ir gailėkis, kad nebuvau šalia, kad pabandyčiau suprasti visą šią prakeiktą beprotybę.
    
  -Dieve mano.
    
  Fauleris gūžtelėjo pečiais, nežinodamas, ką pasakyti. Aš apsisukau ir išėjau iš kambario. Paola vėl įjungė diktofoną.
    
    
  Pastebėjimas: Víctimaá vilki visiškai atvirą talar kostiumą. Po apačia jis vilki kažką panašaus į palaidinę be rankovių ir... Marškiniai suplyšę, greičiausiai aštriu daiktu. Ant jo krūtinės yra keli įpjovimai, sudarantys užrašą "EGO, AŠ TAVE IŠTEISINU".
    
  Šiuo atveju Karoskos ritualas prasideda kūno kankinimu, po kurio seka ritualinis sukapojimas. Pašalinamas liežuvis, pašalinamos akys, pašalinamos rankos. Žodžiai "AŠ EINU TAVE IŠTEISINTI" taip pat buvo rasti Portini sega scenose Dante y Robaira pateiktose nuotraukose. Šiuo atveju variantas yra papildomas.
    
  Pastebėjimas: Ant sienų gausu taškymosi ir dėmių. Ant grindų prie lovos taip pat yra dalinis pėdsakas. Atrodo kaip kraujas.
    
  Išvada: Viskas šioje nusikaltimo vietoje yra visiškai nereikalinga. Negalime daryti išvados, kad jo stilius pasikeitė ar kad jis prisitaikė prie aplinkos. Jo būdas keistas ir...
    
    
  Teismo medicinos ekspertas paspaudžia roboto mygtuką "". Visi buvo įpratę prie kažko, kas netinka, prie kažko, kas yra siaubingai neteisinga.
    
  - Kaip laikaisi, direktoriau?
    
  "Blogai. Labai blogai. Paėmiau pirštų atspaudus nuo durų, naktinio stalelio ir lovos galvūgalio, bet daug neradau. Yra keli pirštų atspaudų rinkiniai, bet manau, kad vienas atitinka Karoskio."
    
  Tuo metu laikiau plastikinę miną su gana aiškiu piršto atspaudu - tuo, kurį ką tik pakėliau nuo lovos galvūgalio. Jis palygino ją šviesoje su atspaudu, kurį Fowleris buvo davęs iš Karoski kortelės (kurią pats Fowleris gavo savo kameroje po pabėgimo, nes Šv. Mato ligoninėje pacientų pirštų atspaudai nebuvo imami įprasta tvarka).
    
  - Tai preliminarus įspūdis, bet manau, kad yra tam tikrų panašumų. Ši kylanti šaka gana būdinga ística ir éta cola deltica... - decíBoi, más reiškia sí tą patį, kaip ir Paola.
    
  Paola žinojo, kad kai Boy paskelbė piršto atspaudą tinkamu, tai buvo tiesa. Boy išgarsėjo kaip pirštų atspaudų ir grafikos specialistas. Mačiau viską - ir dėl to gailiuosi - kaip lėtas irimas pavertė puikų koronerį kapu.
    
  - Ar man viskas gerai, daktare?
    
  - Nada mas. Jokių plaukų, jokių skaidulų, nieko. Šis vyras tikras vaiduoklis. Jei jis būtų pradėjęs mautis pirštines, pamanyčiau, kad Cardoso jį nužudė ritualiniu plėtikliu.
    
  "Šis sulūžęs vamzdis neturi nieko dvasingo, daktare."
    
  Direktorius su neslepiamu susižavėjimu žvelgė į CAD sistemą, galbūt apmąstydamas savo pavaldinio žodžius arba darydamas savas išvadas. Galiausiai aš jam atsakiau:
    
  - Ne, ne visai, tikrai ne.
    
    
  Paola išėjo iš kambario, palikdama Boy dirbti. "Bet žinokite, kad beveik nieko nerasiu." Karoschi buvo mirtinai protingas ir, nepaisant skubėjimo, nieko nepaliko. Jį kamavo įtarimas. Apsidairykite. Atvyko Camilo Sirin, lydimas dar vieno vyro. Jis buvo mažas vyras, plonas ir silpnos išvaizdos, bet žvilgsnis toks pat aštrus kaip ir jo nosis. Sirin priėjo prie jo ir pristatė jį kaip Vatikano vyriausiąjį teisėją magistratą Gianluigi Varone. Paolai šis vyras nepatinka: jis panašus į pilką, masyvų grifą su švarku.
    
  Teisėjas surašo kadasmos pašalinimo protokolą, kuris atliekamas visiško slaptumo sąlygomis. Du Gvardijos korpuso agentai, kurie anksčiau buvo paskirti saugoti duris, persirengė. Abu vilkėjo juodus kombinezonus ir mūvėjo latekso pirštines. Jie turėjo išvalyti ir užsandarinti kambarį, kai Boy ir jo komanda išeis. Fowler sėdėjo ant mažo suoliuko koridoriaus gale, tyliai skaitydamas savo dienoraštį. Paola, pamačiusi, kad Sirinas ir magistratas laisvi, priėjo prie kunigo ir atsisėdo šalia jo. Fowler negalėjo atsikratyti jausmo...
    
  - Na, daktare. Dabar jūs pažįstate kelis kardinolus.
    
  Paola liūdnai nusijuokė. Viskas pasikeitė vos per trisdešimt šešias valandas nuo tada, kai jos abi kartu laukė prie stiuardesės kabineto durų. Tačiau Karoskiui jie nė iš tolo nepriartėjo.
    
  "Maniau, kad juodi juokeliai yra superintendento Dante prerogatyva."
    
  - O, ir tai tiesa, dottora. Aš jį lankau.
    
  Paola atvėrė burną ir vėl ją užčiaupė. Ji norėjo papasakoti Fauleriui, kas dedasi jos galvoje apie Karoskos ritualą, bet jis nežinojo, dėl to ji taip nerimauja. Nusprendžiau palaukti, kol pakankamai apie tai pagalvosiu.
    
  Kadangi Paola kartkartėmis mane karčiai tikrins, bet pavėluotai, šis sprendimas bus didžiulė klaida.
    
    
    
    Šventosios Martos namai
    
  Šv. Martos aikštė, 1
    
    2005 m. balandžio 7 d., ketvirtadienis, 16:31 val.
    
    
    
  Dante ir Paola įlipo į automobilį, važiuojantį į Tra-Boy. Direktorius paliko juos morge, o tada nuvyko į UACV, kad pabandytų nustatyti kiekvieno scenarijaus nužudymo ginklą. Fowleris taip pat ruošėsi eiti laiptais į savo kambarį, kai iš "Domus Sancta Marthae" durų jį pašaukė balsas.
    
  - Padre Fowler!
    
  Kunigas atsisuko. Tai buvo kardinolas Šo. Jis mostelėjo, ir Fauleris priėjo arčiau.
    
  - Jūsų Eminencija. Tikiuosi, kad jis jaučiasi geriau.
    
  Kardinolas jai meiliai nusišypsojo.
    
  "Nuolankiai priimame Viešpaties mums siųstus išbandymus. Mielas Fowleri, norėčiau pasinaudoti proga asmeniškai padėkoti jums už laiku suteiktą išgelbėjimą."
    
  - Jūsų Malonybe, kai atvykome, jūs jau buvote saugi.
    
  - Kas žino, kas žino, ką būčiau galėjęs nuveikti tą pirmadienį, jei būčiau grįžęs? Esu jums labai dėkingas. Aš asmeniškai pasirūpinsiu, kad Kurija žinotų, koks jūs geras kareivis.
    
  - Tam tikrai nereikia, Jūsų Eminencija.
    
  "Mano vaike, niekada nežinai, kokios paslaugos tau gali prireikti. Kažkas viską sugadins. Svarbu pelnyti taškų, juk žinai."
    
    Fowler le miró, neišvengiamas.
    
  " Žinoma , mano sūnau , aš ... " - tęsė Shaw. "Kurija gali būti be galo dėkinga. Mes netgi galėtume pranešti apie savo buvimą čia, Vatikane. Camilo Sirinas, regis, praranda refleksus. Galbūt jo vietą užims kažkas, kas užtikrins, kad escándalo būtų visiškai pašalintas. Kad jis išnyktų."
    
  Fauleris pradėjo suprasti.
    
  - Jo Eminencija prašo manęs praleisti algúnsjė dosjė?
    
  Kardinolas parodė gana vaikišką ir netinkamą bendrininkavimo gestą, ypač atsižvelgiant į temą, apie kurią jie diskutavo. "Patikėk manimi, gausi, ko nori".
    
  "Būtent taip, mano vaike, būtent taip. Tikintieji neturėtų įžeidinėti vieni kitų."
    
  Kunigas piktdžiugiškai nusišypsojo.
    
  - Oho, tai Blake'o citata. 31. Jemás había ilií priverčia kardinolą perskaityti "Pragaro palyginimus".
    
  Aludarius ir krakmolininkas balsas pakilo. Jam nepatiko kunigo tonas.
    
  - Viešpaties keliai paslaptingi.
    
  "Viešpaties keliai yra priešingi Priešo keliams, Jūsų Eminencija. Aš to išmokau mokykloje, iš savo tėvų. Ir tai tebėra aktualu."
    
  - Chirurgo instrumentai kartais išsitepa. O tu, sūnau, esi kaip gerai pagaląstas skalpelis. Tarkime, kad "sé" reiškia daugiau nei vieną interesą šiuo atveju.
    
  "Aš esu kuklus kunigas", - tarė Fauleris, apsimesdamas labai džiaugsmingu.
    
  "Neabejoju. Bet tam tikruose sluoksniuose kalbama apie jo... sugebėjimus."
    
  - Ir šiuose straipsniuose taip pat nekalbama apie mano problemą su valdžia, Jūsų Eminencija?
    
  "Irgi iš dalies. Bet neabejoju, kad atėjus laikui, pasielgsi tinkamai. Neleisk, kad geras tavo Bažnyčios vardas būtų ištrintas iš antraščių, sūnau."
    
  Kunigas atsakė šalta, paniekinančia tyla. Kardinolas globėjiškai paplekšnojo jam per nepriekaištingos sutanos škaplierį ir sušnibždėjo.
    
  - Mūsų laikais, kai viskas pasibaigė, kas turi kitą paslaptį? Galbūt, jei jo vardas būtų pasirodęs kituose straipsniuose. Pavyzdžiui, citatose iš Šv. Uficijaus bazilikos. Vieną dieną, Mišios.
    
  Ir netaręs nė žodžio, jis apsisuko ir vėl įėjo į Šventosios Martos Namus. Fauleris įlipo į automobilį, kur jo laukė bendražygiai su užvedusiu varikliu.
    
  "Ar viskas gerai, tėti?" Tai nekelia geros nuotaikos - jis domisi Dikanti.
    
  - Visiškai teisingai, daktare.
    
  Paola atidžiai jį nužvelgė. Melas buvo akivaizdus: Fauleris buvo išblyškęs kaip miltų gabalas. Tuo metu man nebuvo nė dešimties metų, o aš atrodžiau vyresnė nei dešimties.
    
    -Qué quería el Cardenal Shaw?
    
    Fauleris bando nerūpestingai nusišypsoti Paolai, o tai tik pablogina situaciją.
    
  - Jūsų Eminencija? Nieko tokio. Tad tiesiog padovanokite prisiminimus draugui, kurį pažįstate.
    
    
    
  Morgo savivaldybės
    
  2005 m. balandžio 8 d., penktadienis, 1:25 val.
    
    
    
  - Jau tapo mūsų įprotis juos priimti anksti ryte, Dottora Dikanti.
    
  Paola kartoja kažką tarp sutrumpinimo ir nebuvimo. Fauleris, Dantė ir koroneris stovėjo vienoje autopsijos stalo pusėje. Ji stovėjo priešais. Visi keturi vilkėjo mėlynus chalatus ir mūvėjo latekso pirštines, būdingas šiai vietai. Trečią kartą per tokį trumpą laiką sutikęs tuzi, jis prisiminė jauną moterį ir tai, ką jai padarė. Kažkas apie pragarą, kuris kartojasi. Būtent tai ir yra mo: kartojimas. Galbūt anuomet jie ir neturėjo pragaro prieš akis, bet tikrai apsvarstė jo egzistavimo įrodymus.
    
  Kardoso vaizdas, gulintis ant stalo, mane pripildė baimės. Nuplautos krauju, kuris jį dengė kelias valandas, tai buvo balta žaizda su siaubingomis, išdžiūvusiomis žaizdomis. Kardinolas buvo liesas vyras, o po kraujo praliejimo jo veidas buvo niūrus ir kaltinantis.
    
  "Ką mes žinome apie él, Dante?" - paklausė Dikanti.
    
  Viršininkas atsinešė nedidelį užrašų knygelę, kurią visada nešiojosi švarko kišenėje.
    
  - Geraldo Claudio Cardoso, gimęs 1934 m., kardinolas nuo 2001 m. Žinomas darbuotojų teisių gynėjas, jis visada gynė vargšus ir benamius. Prieš tapdamas kardinolu, jis pelnė plačią reputaciją Šv. Juozapo vyskupijoje. Suramea Rikoje kiekvienas turi svarbias gamyklas - čia Dante įsikūrusios dvi pasaulyje garsios automobilių markės. Visada buvau tarpininkas tarp darbuotojo ir įmonės. Darbininkai jį mylėjo, vadino "profsąjungos vyskupu". Jis buvo kelių Romos kurijos kongregacijų narys.
    
  Net koronerio sargybinis vėl tylėjo. Pamatęs nuogą ir besišypsančią Robairą, jis pašiepė Pontiero nesusivaldymo. Po kelių valandų ant jo stalo gulėjo išjuoktas vyras. O kitą sekundę - dar vienas iš tų violetinių. Vyras, kuris, bent jau popieriuje, buvo daug gero nuveikęs. Jis svarstė, ar oficiali ir neoficiali biografijos sutaps, bet galiausiai klausimą Dantei perdavė Fowleris.
    
  - Viršininke, ar yra dar kas nors, be pranešimo spaudai?
    
  - Tėve Faulere, neklysti manydamas, kad visi mūsų Šventosios Motinos Bažnyčios žmonės gyvena dvigubą gyvenimą.
    
    -Procuraré recordarlo -Fowler tenía el rostro rígido-. Dabar prašau man atsakyti.
    
  Dantė apsimetė mąstantis, kai aš suspaudžiau jo kaklą į kairę ir į dešinę - tai buvo jo būdingas gestas. Paolai susidarė įspūdis, kad ji arba žino atsakymą, arba ruošiasi klausimui.
    
  "Atlikau keletą skambučių. Beveik visi patvirtina oficialią versiją. Jis turėjo keletą nedidelių klaidų, kurios, matyt, neturėjo jokios reikšmės. Jaunystėje, prieš tapdamas kunigu, buvau priklausomas nuo marihuanos. Kolegijoje jis turėjo keletą abejotinų politinių pažiūrų, bet nieko neįprasto. Net būdamas kardinolu, jis dažnai susitikdavo su kai kuriais savo kolegomis iš Kurijos, nes rėmė grupę, kuri Kurijoje nebuvo labai gerai žinoma: charizmatikus. 32 Apskritai jis buvo geras žmogus."
    
  "Kaip ir kiti du", - tarė Fauleris.
    
  - Panašu, kad taip.
    
  "Ką galite papasakoti apie žmogžudystės ginklą, daktare?" - įsiterpė Paola.
    
  Koroneris spaudė aukos kaklą, o tada perpjovė jai krūtinę.
    
  "Tai aštrus, lygiašmenis daiktas, tikriausiai ne labai didelis virtuvinis peilis, bet labai aštrus. Ankstesniais atvejais laikiausi savo nuomonės, bet pamačius pjūvio žymes, manau, visus tris kartus naudojome tą patį įrankį."
    
  Paola Tomó, prašau, atkreipk į tai dėmesį.
    
  - Dottora -dijo Fowler-. Ar manote, kad yra tikimybė, jog Karoski ką nors padarys per Wojtylos laidotuves?
    
  - Velniai griebtų, nežinau. Apsauga aplink "Domus Sancta Marthae" neabejotinai bus sustiprinta...
    
  "Žinoma", - giriasi Dantė, - "Jie taip užrakinti, kad net nežinočiau, iš kurio namo jie kilę, nepatikrinęs laiko".
    
  -...nors ir anksčiau apsauga buvo griežta ir mažai kuo padėjo. Karoski pademonstravo nepaprastus sugebėjimus ir neįtikėtiną drąsą. Tiesą sakant, neįsivaizduoju. Nežinau, ar verta bandyti, nors abejoju. Šimtą atvejų jis negalėjo užbaigti savo ritualo ar palikti mums kruvinos žinutės, kaip ir kitais dviem atvejais.
    
  "Tai reiškia, kad pametėme pėdsakus", - skundėsi Fauleris.
    
  - Taip, bet tuo pačiu metu ši aplinkybė turėtų jį nervinti ir daryti pažeidžiamą. Bet su este cabro niekada nežinai.
    
  "Turėsime būti labai budrūs, kad apsaugotume kardinolus", - sakė Dante.
    
  "Ne tik juos apsaugoti, bet ir Jo ieškoti. Net jei nieko nebandysiu, būk savimi, žiūrėk į mus ir juokkis. Jis gali žaisti su mano kaklu."
    
    
    
  Šv. Petro aikštė
    
  2005 m. balandžio 8 d., penktadienis, 10:15 val.
    
    
    
  Jono Pauliaus II laidotuvės buvo nuobodžiai įprastos. Viskas, kas gali būti įprasta, yra religinės asmenybės laidotuvės, kuriose dalyvavo vieni svarbiausių valstybių vadovų ir karūnuotų galvų Žemėje - asmenybės, kurios atminimas saugo daugiau nei milijardą žmonių. Tačiau jie nebuvo vieninteliai. Šimtai tūkstančių žmonių susirinko Šv. Petro aikštėje, ir kiekvienas iš tų veidų buvo skirtas istorijai, kuri jo akyse siautėjo kaip ugnis židinyje. Tačiau kai kurie iš šių veidų turės didžiulę reikšmę mūsų istorijoje.
    
    
  Vienas iš jų buvo Andrea Otero. Jis niekur nebuvo matęs Robairo. Žurnalistas ant stogo, kur sėdėjo ji ir jos kolegos iš "Televisión Alemán" komandos, aptiko tris dalykus. Pirma, jei žiūrėsite per prizmę, po pusvalandžio jums baisiai skaudės galvą. Antra, visų kardinolų pakaušiai atrodo vienodai. Ir trys - tarkime, šimtas dvylika violetinių - sėdi ant tų kėdžių. Aš tai kelis kartus patikrinau. O rinkėjų sąrašas, kurį turite ant kelių, skelbė, kad jų turėtų būti šimtas penkiolika.
    
    
  Camilo Sirinas nebūtų nieko jautęs, jei būtų žinojęs, kas dedasi Andrea Otero galvoje, tačiau jis turėjo savo (ir rimtų) problemų. Vienas iš jų buvo Viktoras Karoschi, kardinolų serijinis žudikas. Nors Karoschi per laidotuves Sirinui nesukėlė jokių rūpesčių, jį nušovė nežinomas užpuolikas, įsiveržęs į Vatikano raštinę per Valentino dienos šventes. Sielvartas, akimirksniu apėmęs Siriną prisiminus rugsėjo 11-osios išpuolius, buvo ne mažesnis nei trijų jį persekiojančių naikintuvų pilotų. Laimei, po kelių minučių palengvėjo, kai paaiškėjo, kad neatpažinto lėktuvo pilotas buvo makedonietis, padaręs klaidą. Šis epizodas Sirinui sukėlė nervinę įtampą. Vienas artimiausių jo pavaldinių vėliau pakomentavo, kad tai buvo pirmas kartas, kai jis girdėjo Siriną pakeliant balsą per penkiolika jo įsakymų.
    
    
  Kitas Sirino pavaldinys, Fabio Dante, buvo tarp pirmųjų. Tegul tau nelaimė prakeikta, nes žmonės išsigando, kai pro šalį ėjo popiežius Wojtyła su feretro, ir daugelis šaukė į ausis "Šventasis Subito! 33". Aš desperatiškai bandžiau žvilgtelėti pro plakatus ir galvas, ieškodamas karmelitų vienuolio su pilna barzda. Ne tai, kad džiaugiausi, jog laidotuvės baigėsi, bet beveik.
    
    
  Tėvas Fowleris buvo vienas iš daugelio kunigų, kurie dalindavo komuniją parapijiečiams, ir kartą, pamatęs Karoskos veidą vyro veide, patikėjau, kad jis ruošėsi priimti Kristaus kūną iš jo rankų. Šimtams žmonių žygiuojant priešais jį priimti Dievo, Fowleris meldėsi dėl dviejų priežasčių: viena buvo ta, kad jis buvo atvežtas į Romą, o kita - kad paprašytų Visagalio apšvietimo ir stiprybės susidūręs su tuo, ką matė Amžinajame Mieste.
    
    
  Nesuvokdama, kad Fauleris prašo Kūrėjo pagalbos, daugiausia dėl jos pačios, Paola įdėmiai žvelgė į minios veidus nuo Šv. Petro laiptų. Jis buvo pasodintas į kampą, bet nesimeldė. Jis niekada to nedaro. Jis taip pat nežiūrėjo į žmones su dideliu dėmesiu, nes po kurio laiko visi veidai jam atrodė vienodi. Aš galėjau tik apmąstyti pabaisos motyvus.
    
    
  Daktaras Boy sėdi priešais kelis televizorių monitorius su Angelo, UACV teismo medicinos ekspertu. Stebėkite tiesiogiai dangiškąsias kalvas, kurios stūksojo virš aikštės dar prieš jas rodant realybės šou. Visi jie surengė savo medžioklę, dėl kurios jiems kyla tokių pat galvos skausmų kaip Andrea Otero. "Inžinieriaus", kurį palaimingai nežinodamas vadinau Angelo, neliko nė pėdsako.
    
    
  Esplanadoje George'o Busho slaptosios tarnybos agentai susirėmė su budinčiųjų agentais, kai estos atsisakė praleisti aikštėje esančius žmones. Tie, kurie žino, net jei tai tiesa, apie slaptosios tarnybos darbą, būčiau norėjęs, kad jie per tą laiką netrukdytų. Niekas "Ninja" niekada nebuvo taip kategoriškai atsisakęs jiems leidimo. Budintiems nebuvo leista. Ir kad ir kaip jie atkakliai reikalavo, jie likdavo lauke.
    
    
  Viktoras Karoskis dalyvavo Jono Pauliaus II laidotuvėse su pamaldžia pagarba, garsiai melsdamasis. Tinkamu momentu jis giedojo gražiu, giliu balsu. Vertió grimasa buvo labai nuoširdi. Jis kūrė ateities planus.
    
  Niekas nekreipė į ól dėmesio.
    
    
    
  Vatikano spaudos centras
    
  2005 m. balandžio 8 d., penktadienis, 18:25 val.
    
    
    
  Andrea Otero į spaudos konferenciją atvyko iškišęs liežuvį. Ne tik dėl karščio, bet ir dėl to, kad paliko spaudos automobilį prie viešbučio ir turėjo paprašyti nustebusio taksi vairuotojo apsisukti ir jį paimti. Apsirikimas nebuvo kritinis, nes iš viešbučio išvykau valandą prieš pietus. Norėjau atvykti anksčiau, kad galėčiau pasikalbėti su Vatikano atstovu spaudai Joaquínu Balcellsu apie kardinolo Robairos "prakaitavimą". Visi jo bandymai jį surasti, nors ir buvo nesėkmingi.
    
  Spaudos centras buvo įsikūręs didelės auditorijos, pastatytos Jono Pauliaus II valdymo laikais, priestate. Modernus pastatas, skirtas sutalpinti daugiau nei šešis tūkstančius žmonių, visada būdavo pilnas ir tarnavo kaip Šventojo Tėvo audiencijų salė. Įėjimas vedė tiesiai į gatvę ir buvo netoli Šv. Uficio rūmų.
    
  Salė prie "sí" buvo skirta šimtui aštuoniasdešimt penkiems žmonėms. Andrea manė, kad ras gerą vietą atsisėsti atvykusi penkiolika minučių anksčiau, bet buvo akivaizdu, kad aš, tarp trijų šimtų žurnalistų, turėjau tą pačią mintį. Nenuostabu, kad salė vis dar buvo maža. Tą dieną vykusioms laidotuvėms ir laidojimo namams nušviesti buvo akredituotos 3042 žiniasklaidos priemonės iš devyniasdešimties šalių. Tą patį vakarą daugiau nei du milijardai žmonių, pusė jų - katės, buvo išsiųsti į jaukias velionio popiežiaus svetaines. Ir štai aš čia. Aš, Andrea Otero Ha - jei tik galėtumėte ją dabar pamatyti, jos kurso draugus iš žurnalistikos katedros.
    
  Na, buvau spaudos konferencijoje, kurioje jie turėjo paaiškinti, kas vyksta "Cínclave", bet nebuvo kur atsisėsti. Jis kiek įmanydama rėmėsi į duris. Tai buvo vienintelis būdas patekti vidun, nes kai atvyks Balcellsas, galėsiu prie jo prieiti.
    
  Ramiai perpasakokite savo užrašus apie spaudos sekretorių. Jis buvo džentelmenas, atsivertęs žurnalistu. Opus Dei numeraras, gimęs Kartagenoje ir, sprendžiant iš visko, rimtas ir labai padorus vyrukas. Jam tuoj sueis septyniasdešimt, o neoficialūs šaltiniai (kuriais Andrea sunkiai pasitiki) giria jį kaip vieną įtakingiausių Vatikano žmonių. Jis turėjo paimti informaciją iš paties popiežiaus ir pateikti ją didžiajam popiežiui. Jei nuspręsite, kad kažkas yra slapta, slapta bus tai, ko norite. Su Bulkelais nėra jokių nutekėjimų. Jo gyvenimo aprašymas buvo įspūdingas. Andrea Leio apdovanojimai ir medaliai, kuriais ji buvo apdovanota. Šio komendantė, ano komendantė, ano Didysis kryžius... Skiriamieji ženklai užėmė du puslapius, o apdovanojimas - už pirmąjį. Panašu, kad nebūsiu kandžias.
    
  Bet aš turiu stiprius dantis, po velnių.
    
  Ji stengėsi išgirsti savo mintis per stiprėjantį balsų triukšmą, kai kambaryje kilo baisi kakofonija.
    
  Iš pradžių jų buvo tik vienas, tarsi pavienis lašelis, pranašaujantis dulksną. Paskui trys ar keturi. Po to pasigirsdavo garsi įvairių garsų ir tonų muzika.
    
  Atrodė, lyg vienu metu sklistų dešimtys šlykščių garsų. Vieno penio gyvybė trunka iš viso keturiasdešimt sekundžių. Visi žurnalistai pakėlė akis nuo savo terminalų ir papurtė galvas. Pasigirdo keli garsūs skundai.
    
  "Vyrai, vėluoju ketvirtį valandos. Neturėsime laiko redaguoti."
    
  Andrėja išgirdo balsą, kalbantį ispaniškai už kelių metrų. Ji jį stuktelėjo ir patvirtino, kad tai mergina įdegusia oda ir subtiliais veido bruožais. Iš jos akcento jis suprato, kad ji meksikietė.
    
  - Labas, kas negerai? Aš esu Andrea Otero iš "El Globo". Gal galėtumėte pasakyti, kodėl visi tie bjaurūs žodžiai ištarti vienu metu?
    
  Meksikietė nusišypsojo ir parodė į telefoną.
    
  - Pažiūrėkite į Vatikano pranešimą spaudai. Jie mums visiems atsiunčia SMS žinutę, kai pasirodo svarbių naujienų. Tai "Moderna PR", apie kurį jie mums pasakojo, ir tai vienas populiariausių straipsnių pasaulyje. Vienintelė problema ta, kad jis erzina, kai visi esame kartu. Tai paskutinis įspėjimas, kad sesers Balcellso posėdis bus atidėtas.
    
  Andrea žavėjosi šios priemonės išmintimi. Tvarkyti tūkstančių žurnalistų informaciją negali būti lengva.
    
  - Nesakyk, kad neužsiregistravai mobiliojo ryšio paslaugai - tai ekstrameksikietiška.
    
  - Na... ne, ne iš Dievo. Niekas manęs apie nieką neperspėjo.
    
  -Na, nesijaudink. Ar matai tą merginą iš Ahí?
    
  - Blondinė?
    
  "Ne, tas su pilku švarku ir aplanku rankoje. Eik pas ją ir liepk užregistruoti tave savo mobiliajame telefone. Įtrauksiu tave į jų duomenų bazę per mažiau nei pusvalandį."
    
  Andrea būtent taip ir padarė. Priėjau prie merginos ir pateikiau jai visą jos informaciją. Mergina paprašė jo kreditinės kortelės ir įvedė jo automobilio numerį į savo elektroninį dienoraštį.
    
  "Jis prijungtas prie elektrinės", - pavargusiu šypsena tarė jis, mostelėdamas į technologą. - "Kokia kalba pageidaujate gauti žinutes iš Vatikano?"
    
  -Ispanijoje.
    
  - Tradicinė ispanų kalba ar ispaniški anglų kalbos variantai?
    
  "Visam gyvenimui", - tarė jis ispaniškai.
    
  - Skuzi? - tai tas extrañó other, tobula (ir meškiška) italų kalba.
    
  - Atsiprašau. Prašau, ispaniškai, senąja tradicine kalba.
    
  - Maždaug po penkiasdešimties minučių būsiu atleistas iš tarnybos. Jei norite, kad pasirašyčiau šį spaudinį, leiskite mums atsiųsti jums informaciją.
    
  Žurnalistė vos žvilgtelėjusi užrašė savo vardą ant popieriaus lapo, kurį mergina ištraukė iš aplanko, apačios ir atsisveikino su ja, padėkodama.
    
  Grįžau į jo svetainę ir bandžiau paskaityti ką nors apie Balkellą, bet pasklido gandas apie atstovo atvykimą. Andrea vėl atkreipė dėmesį į lauko duris, bet gelbėtojas įėjo pro mažas dureles, paslėptas už platformos, ant kurios jis dabar užlipo. Ramiai mostelėjęs jis apsimetė, kad rūšiuoja savo užrašus, leisdamas "cá Mara" operatoriams laiko jį užimti kadre, o žurnalistams - atsisėsti.
    
  Andrėja keikė savo nelaimę ir ant pirštų galų nužingsniavo link pakylos, kur už skaityklos laukė spaudos sekretorius. Vos spėjau ją pasiekti. Kol kiti jos kolegos poñeros susėdo, Andrėja priėjo prie Bulkelo.
    
  - Etoñor Balcells, aš esu Andrea Otero iš "Globo". Visą savaitę bandžiau jį surasti, bet nesėkmingai...
    
  - Vėliau.
    
  Spaudos sekretorius net nepažvelgė į ją.
    
  - Bet jei tu, Balkells, nesupranti, man reikia palyginti šiek tiek informacijos...
    
  - Pasakiau jai, kad po to ji mirs. Pradėkime.
    
  Andrėja buvo Nitoje. Vos pažvelgusi į jį, ji įsiuto. Ji buvo per daug įpratusi vyrus tramdyti dviejų mėlynų priekinių žibintų akinančiai šviesai.
    
  "Bet Buñor Balcells, primenu, kad dirbu viename didžiausių Ispanijos dienraščių..." Žurnalistė bandė pelnyti taškų, išsitraukdama savo kolegę, kuri atstovavo Ispanijos žiniasklaidos priemonei, bet aš jai neteikiau aptarnavimo. Nieko. Kita pirmą kartą pažvelgė į ją, ir jo akyse matėsi ledinis žvilgsnis.
    
  - Kada man pasakei savo vardą?
    
  -Andrea Otero.
    
  - Kaip taip?
    
  - Iš viso pasaulio.
    
  - O tai Paloma?
    
  Paloma, oficiali Vatikano reikalų korespondentė. Ta, kuri, visiškai atsitiktinai, nuvažiavo kelis kilometrus iš Ispanijos ir pateko į nemirtiną automobilio avariją, kad užleistų savo vietą Andreai. Gaila, kad Bulkelsas apie ją paklausė, labai gaila.
    
  - Na... jis neatėjo, jis turėjo problemų...
    
  Balkelsas suraukė antakius, nes tik Opus Dei numeraria vyresnysis fiziškai geba suraukti antakius. Andrea nustebusi šiek tiek atsitraukė.
    
  "Jaunoji panele, prašau atkreipti dėmesį į žmones, kurie jums nemalonūs", - tarė Balkellsas, eidamas link sausakimšų kėdžių eilių. Tai jo kolegos iš CNN, BBC, "Reuters" ir šimtų kitų žiniasklaidos priemonių. Kai kurie iš jų jau buvo akredituoti žurnalistai Vatikane dar prieš jums gimstant. Ir visi jie laukia spaudos konferencijos pradžios. Padarykite man paslaugą ir tuojau pat užimkite jo vietą.
    
  Andrea nusisuko, sutrikusi ir įkritusiais skruostais. Pirmoje eilėje sėdėję reporteriai atsakydami tik nusišypsojo. Kai kurie iš jų atrodė tokie pat seni kaip Berninio kolonada. Jam bandant grįžti į salės galą, kur buvo palikęs lagaminą su kompiuteriu, išgirdo Bulkelsą itališkai juokaujant su kažkuo pirmoje eilėje. Už jo pasigirdo žemas, beveik nežmogiškas juokas. Ji neabejojo, kad pokštas buvo apie ją. Veidai pasisuko į ją, ir Andrea paraudo iki ausų. Nuleidusi galvą ir ištiesusi rankas, bandydama pereiti siaurą koridorių prie durų, jaučiausi lyg plaukčiau kūnų jūroje. Kai pagaliau pasiekiau jo vietą, jis ne tik paėmė savo portą ir apsisuko, bet ir išslydo pro duris. Mergina, kuri paėmė duomenis, akimirką palaikė jos ranką ir perspėjo:
    
  - Atminkite, jei išeisite, negalėsite grįžti, kol nesibaigs spaudos konferencija. Durys užsidarys. Žinote taisykles.
    
  Lygiai kaip teatre, pagalvojo Andrėja. Lygiai kaip teatre.
    
  Jis išsilaisvino iš merginos gniaužtų ir išėjo neprataręs nė žodžio. Durys užsidarė už jos su garsu, kuris negalėjo išvaryti baimės iš Andrėjos sielos, bet bent iš dalies ją sušvelnino. Jai beviltiškai reikėjo cigaretės ir ji beprotiškai rausėsi elegantiškos vėjastriukės kišenėse, kol pirštai rado dėžutę mėtinių saldainių, kurios tarnavo kaip paguoda nesant jos nikotino priklausomo draugo. Užsirašykite, kad praeitą savaitę jį palikote.
    
  Tai velniškai blogas laikas išvykti.
    
  Išsitraukia dėžutę mėtinių saldainių ir išgeria tris. Žinokite, kad tai neseniai atsiradęs mitas, bet bent jau užsiimkite burna. Tačiau beždžionei tai nebus labai naudinga.
    
  Daug kartų ateityje Andrea Otero prisimins tą akimirką. Prisimink, kaip ji stovėjo prie tų durų, atsiremdama į staktą, bandydama nusiraminti ir keikdama save už tai, kad buvo tokia užsispyrusi, už tai, kad leido sau taip sugėdinti kaip paauglei.
    
  Bet aš jo neprisimenu dėl šios detalės. Padarysiu tai, nes siaubingas atradimas, kuris buvo per plauką nuo jos nužudymo ir galiausiai suvedė ją su vyru, kuris pakeis jos gyvenimą, įvyko dėl to, kad ji nusprendė palaukti, kol mėtiniai saldainiai pradės veikti. Jie ištirpo jo burnoje prieš jam pabėgant. Tiesiog tam, kad šiek tiek nusiramintų. Kiek laiko užtrunka, kol mėtiniai saldainiai ištirpsta? Ne taip ilgai. Tačiau Andreai tai atrodė kaip amžinybė, nes visas jos kūnas maldavo grįžti į viešbučio kambarį ir palįsti po lova. Bet ji privertė save tai padaryti, nors ir padarė tai, kad nereikėtų stebėti, kaip ji bėga, plakant už uodegos tarp kojų.
    
  Tačiau tos trys monetų mėtos pakeitė jo gyvenimą (ir greičiausiai Vakarų pasaulio istoriją, bet juk niekada nežinojai, tiesa?) dėl paprasto noro būti tinkamoje vietoje.
    
  Vos vos likęs mėtų pėdsakas, plona raukšlėta raukšlė skonis, kai pasiuntinys pasuko už gatvės kampo. Jis vilkėjo oranžinį kombinezoną, buvo užsidėjęs derančią kepuraitę, rankoje laikė sakė ir skubėjo. Jis pasuko tiesiai jos link.
    
  - Atsiprašau, ar čia spaudos centras?
    
  -Taip, čia yra.
    
  - Turiu skubų siuntinį šiems žmonėms: Michaelui Williamsui iš CNN, Berti Hegrend iš RTL...
    
  Andrea pertraukė jį Gasto balsu: "oi".
    
  "Nesijaudink, bičiuli. Spaudos konferencija jau prasidėjo. Man teks palaukti valandą."
    
  Pasiuntinys pažvelgė į ją nesuprantamai apstulbusiu veidu.
    
  - Bet taip negali būti. Man sakė, kad...
    
  Žurnalistė jaučia savotišką piktą pasitenkinimą perkeldama savo problemas kam nors kitam.
    
  -Žinai. Tokios taisyklės.
    
  Pasiuntinys, apimtas nevilties, perbraukė ranka per veidą.
    
  "Ji nesupranta, Onanjorita. Šį mėnesį jau kelis kartus vėlavau. Skubus pristatymas turi būti atliktas per valandą nuo gavimo, kitaip mokestis netaikomas. Tai dešimt vokų po trisdešimt eurų. Jei prarasiu tavo užsakymą savo agentūrai, galiu prarasti kelią į Vatikaną ir tikriausiai būsiu atleista."
    
  Andrėja iškart suminkštėjo. Jis buvo geras žmogus. Pripažįsti, kad impulsyvus, neapgalvotas ir kaprizingas. Kartais jų palaikymą pelnau melu (ir labai pasiseka), gerai. Bet jis buvo geras žmogus. Jis pastebėjo kurjerio vardą, užrašytą ant asmens tapatybės kortelės, prisegtos prie jo kombinezono. Tai buvo dar viena Andrėjos keistenybė. Jis visada kreipdavosi į žmones vardais.
    
  "Klausyk, Džiuzepai, labai atsiprašau, bet net jei norėčiau, negalėčiau tau atidaryti durų. Durys atsidaro tik iš vidaus. Jei jos užrakintos, nėra nei rankenos, nei spynos."
    
  Kitas išleido nevilties šūksnį. Jis įkišo rankas į ąsočius, po vieną abiejose savo išsikišusių žarnų pusėse, matomose net po kombinezonu. Bandžiau galvoti. Pažvelk į Andrėją. Andrėja manė, kad jis žiūri į jos krūtis - kaip moteris, kuri šią nemalonią patirtį patiria beveik kasdien nuo pat brendimo, - bet tada ji pastebėjo, kad jis žiūri į asmens tapatybės kortelę, kurią ji nešiojo ant kaklo.
    
  - Ei, supratau. Paliksiu tau vokus ir viskas paruošta.
    
  Asmens tapatybės kortelėje buvo Vatikano herbas, ir pasiuntinė, matyt, pamanė, kad visą šį laiką dirbo.
    
  - Mire, Džiuzepė...
    
  "Nieko apie Džiuzepę, pone Beppo", - atsakė kitas, rausdamasis po savo krepšį.
    
  - Beppo, aš tikrai negaliu...
    
  "Klausyk, turi man padaryti šią paslaugą. Nesijaudink dėl pasirašymo, aš jau pasirašau už pristatymus. Kiekvienam padarysiu atskirą eskizą ir viskas paruošta. Pažadi jį prisijaukinti, kad jis tau pristatytų vokus vos tik atsidarys durys."
    
  -Štai kas...
    
  Bet Beppo jau buvo įdėjęs jam į ranką dešimt Marraso vokų.
    
  "Kiekvienas turi žurnalisto, kuriam jis skirtas, vardą. Klientas buvo įsitikinęs, kad visi čia būsime, nesijaudinkite. Na, aš jau išvykstu, nes dar turiu vieną siuntinį pristatyti į "Corpus", o kitą - į "Via Lamarmora". Adi, ir ačiū tau, gražuole."
    
  Ir prieš tai, kai Andrea spėjo paprieštarauti, smalsuolis apsisuko ir išėjo.
    
  Andrėja stovėjo ir, šiek tiek sutrikusi, žiūrėjo į dešimt vokų. Jie buvo adresuoti dešimties didžiausių pasaulio žiniasklaidos priemonių korespondentams. Andrėja buvo susipažinusi su keturių iš jų reputacija ir atpažino bent du redakcijoje.
    
  Vokai buvo pusės popieriaus lapo dydžio, identiški visais atžvilgiais, išskyrus pavadinimą. Žurnalistinius instinktus pažadino ir visus nerimus sukėlė frazė, kartojama visuose juose. Ranka parašyta viršutiniame kairiajame kampe.
    
    
  IŠSKIRTINAI - ŽIŪRĖKITE DABAR
    
    
  Bent penkias sekundes Andrėjai tai buvo moralinė dilema. Aš ją išsprendžiau vienu paprastu monetos formos spragtelėjimu. Pažvelk į kairę ir į dešinę. Gatvė buvo tuščia; nebuvo jokių galimo pašto nusikaltimo liudininkų. Atsitiktinai pasirinkau vieną iš vokų ir atsargiai jį atidariau.
    
  Paprastas smalsumas.
    
  Voke buvo du daiktai. Vienas buvo "Blusens" DVD, ant kurio viršelio permanentiniu žymekliu buvo užrašyta ta pati frazė. Kitas buvo raštelis anglų kalba.
    
    
  "Šio disko turinys yra nepaprastai svarbus. Tai turbūt svarbiausia penktadienio ir šimtmečio viktorinos naujiena. Kažkas bandys ją nutildyti. Peržiūrėkite diską kuo greičiau ir kuo greičiau išplatinkite jo turinį. Kunigas Viktoras Karoskis."
    
    
  Andrea abejojo, ar tai pokštas. Jei tik būtų būdas tai sužinoti. Išėmęs iš lagamino prievadą, įjungiau jį ir įdėjau diską į įrenginį. Jis keikė operacinę sistemą visomis man žinomomis kalbomis - ispanų, anglų ir prastai italų su instrukcijomis - ir kai pagaliau įsijungė, buvo įsitikinęs, kad DVD yra nenaudingas.237;kula.
    
  Jis matė tik pirmąsias keturiasdešimt sekundžių, kol pajuto norą vemti.
    
    
    
  UACV būstinė
    
  Via Lamarmora, 3
    
  Sábado, 2005 m. balandžio 9 d., 01:05.
    
    
    
  Paola visur ieškojo Fowlerio. Nieko nuostabaus, kai radau jį - vis dar - apačioje, rankoje laikydamas pistoletą, tvarkingai sulankstytą kunigo švarką ant kėdės, stovą ant bokšto lentynos, rankoves užraitojęs už apykaklės. Dėvėjau ausų apsaugas, o Paola laukė, kol ištuštinsiu užtaisą prieš prieidamas. Jį sužavėjo susikaupimo gestas, tobula šaudymo pozicija. Jo rankos buvo neįtikėtinai stiprios, nepaisant to, kad jam jau pusė amžiaus. Pistoleto vamzdis buvo nukreiptas į priekį, po kiekvieno šūvio nenukrypdamas nė tūkstančio metrų, tarsi būtų įkaltas į gyvą akmenį.
    
  Teismo medicinos ekspertas matė, kaip jis ištuština ne vieną, o tris dėtuves. Jis lėtai, apgalvotai traukė, prisimerkęs, šiek tiek pakreipęs galvą į šoną. Galiausiai jis suprato, kad ji yra treniruočių kambaryje. Jį sudarė penkios kajutės, atskirtos storais rąstais, kai kurie iš jų buvo apraizgyti plieniniais lynais. Nuo lynų kabojo taikiniai, kuriuos skriemulių sistema galėjo pakelti ne daugiau kaip į keturiasdešimties metrų aukštį.
    
  - Labos nakties, daktare.
    
  - Truputį papildomos valandos viešiesiems ryšiams, tiesa?
    
  "Nenoriu eiti į viešbutį. Turėtum žinoti, kad šiąnakt negalėsiu užmigti."
    
  Paola asintió. Jis puikiai tai supranta. Stovėti laidotuvėse ir nieko neveikti buvo baisu. Šiam padarui garantuota bemiegė naktis. Jis miršta noru ką nors daryti, bent jau dabar.
    
  -Dónde está, mano brangus draugas superintende?
    
  "O, gavau skubų skambutį. Peržiūrėjome Cardoso autopsijos ataskaitą, kai jis pabėgo, palikdamas mane be žado."
    
  - Tai labai būdinga él.
    
  - Taip. Bet nekalbėkime apie tai... Pažiūrėkime, kokius pratimus tau davė, tėti.
    
  Teismo medicinos ekspertas spustelėjo robotą, kuris priartino vaizdą prie popierinio taikinio su juodu vyro siluetu. Beždžionės krūtinės centre buvo dešimt baltų sūkurių. Jis atvyko pavėlavęs, nes Fowleris pataikė į taikinį iš pusės mylios atstumo. Visiškai nenustebau pamatęs, kad beveik visos skylės buvo skylės viduje. Jį nustebino tai, kad viena iš jų nepataikė. Buvau nusivylęs, kad jis nepataikė į visus taikinius, kaip veiksmo filmo protagonistai.
    
  Bet jis ne didvyris. Jis - iš kūno ir kraujo. Jis protingas, išsilavinęs ir labai geras šaulys. Kita vertus, blogas šūvis paverčia jį žmogumi.
    
  Fauleris pasekė jos žvilgsnio kryptį ir linksmai nusijuokė iš savo paties klaidos.
    
  "Praradau šiek tiek viešųjų ryšių, bet šaudymas man labai patinka. Tai išskirtinė sporto šaka."
    
  - Kol kas tai tik sportas.
    
    -Aún no confía en mí, ¿verdad dottora?
    
    Paola neatsakė. Jai patiko matyti Fowlerį su viskuo - be liemenėlės, apsirengusį paprastais marškinėliais su atraitotais rankovėmis ir juodomis kelnėmis. Tačiau "Avokado" nuotraukos, kurias jam rodė Dante, ir toliau kartkartėmis daužydavo jam per galvą valtimis, tarsi girtos beždžionės apsvaigusios.
    
  - Ne, tėti. Ne visai. Bet aš noriu tavimi pasitikėti. Ar tau to pakanka?
    
  - To turėtų pakakti.
    
  -¿ Iš kur gavote ginklų? Ginklų sandėlis uždarytas étas horas.
    
  - A, direktorius berniukas man jį paskolino. Jis jo. Jis sakė, kad jau seniai juo nesinaudojo.
    
  "Deja, tai tiesa. Turėjau susipažinti su šiuo vyru prieš trejus metus. Jis buvo puikus profesionalas, puikus mokslininkas ir fizikas. Jis vis dar toks, bet anksčiau jo akyse žibėjo smalsumo kibirkštėlė, o dabar ta kibirkštėlė išblėso. Ją pakeitė biuro darbuotojo nerimas."
    
  - Ar jūsų balse girdisi kartėlis ar nostalgija, daktare?
    
  - Po truputį abiejų.
    
  - Kiek laiko aš jį pamiršiu?
    
  Paola apsimetė nustebusi.
    
  - Somo kalba?
    
  "Na, nepyk, nepyk. Mačiau, kaip jis sukuria oro erdvę tarp jūsų abiejų. Vaikinas puikiai išlaiko atstumą."
    
  - Deja, tai jam labai gerai sekasi.
    
  Teismo medicinos ekspertas akimirką sudvejojo prieš tęsdamas. Vėl pajutau tą tuštumos jausmą magiškoje žemėje, kuris kartais kyla žiūrint į Fowlerį. Montanos ir Rusijos pojūtis. ¿Debídoverat' él? Pensó liūdnu, išblukusiu geležiniu veidu, kuri, juk buvo kunigė ir labai įpratusi matyti žmonių piktąją pusę. Beje, kaip ir ji.
    
  "Mudu su vaikinu turėjome romaną. Trumpą laiką. Nežinau, ar jis nustojo mane mėgti, ar aš tik trukdžiau jam kilti karjeros laiptais."
    
  - Bet jūs labiau mėgstate antrąjį variantą.
    
  - Man patinka enga i#241;arme. Šiuo ir daugeliu kitų būdų. Visada sau kartoju, kad gyvenu su mama, kad ją apsaugočiau, bet iš tikrųjų apsaugos reikia man. Galbūt todėl įsimyliu stiprius, bet nepakankamus žmones. Žmones, su kuriais negaliu būti.
    
  Fauleris neatsakė. Viskas buvo visiškai aišku. Jie abu stovėjo labai arti vienas kito. Minutės slinko tyloje.
    
  Paola buvo pasinėrusi į tėvo Faulerio žalias akis, tiksliai žinodama, ką jis galvoja. Fone, regis, girdėjau atkaklų garsą, bet nekreipiau į jį dėmesio. Turbūt kunigas jam tai priminė.
    
  - Būtų geriau, jei atsilieptumėte į skambutį, daktare.
    
  Ir tada Paola Keió suprato, kad šis erzinantis triukšmas buvo jos pačios bjaurus balsas, kuris jau pradėjo skambėti įniršęs. Atsiliepiau į skambutį, ir akimirką jis įniršo. Jis padėjo ragelį neatsisveikinęs.
    
  "Eime, tėti. Tai buvo laboratorija. Šią popietę kažkas atsiuntė siuntinį per kurjerį. Adrese buvo nurodytas vardas Maurizio Pontiero."
    
    
    
  UACV būstinė
    
  Via Lamarmora, 3
    
  Šeštadienis, 2005 m. balandžio 9 d., 01:25
    
    
    
  - Siuntinys atkeliavo beveik prieš keturias valandas. Ar galime tai žinoti, nes niekas anksčiau nežinojo, kas jame yra?
    
  Boy kantriai, bet pavargusiai į ją žiūrėjo. Jau buvo per vėlu taikstytis su pavaldinio kvailumu. Vis dėlto jis susilaikė, kol paėmė pistoletą, kurį Fauleris ką tik jam grąžino.
    
  "Vokas buvo adresuotas tau, Paola, ir kai atvykau, tu buvai morge. Registratorė paliko jį su savo paštu, ir aš neskubėjau jį peržiūrėti. Kai supratau, kas jį atsiuntė, visus supurčiau, o tai užtruko. Pirmiausia turėjau iškviesti išminuotojų komandą. Jie voke nieko įtartino nerado. Kai sužinosiu, kas vyksta, paskambinsiu tau ir Dantei, bet viršininko niekur nerasta. O Sirinas neskambina."
    
  - Miegant. Dieve, kaip anksti dar.
    
  Jie buvo pirštų atspaudų ėmimo kambaryje - ankštoje erdvėje, pilnoje vis naujų lempučių. Visur tvyrojo pirštų atspaudų miltelių kvapas. Kai kuriems žmonėms kvapas patiko - vienas net prisiekė, kad pauostė jį prieš susitikdamas su savo mergina, nes ji buvo afrodiziakas, - bet Paolai jis patiko. Jis buvo nemalonus. Kvapas privertė ją čiaudėti, o dėmės prilipo prie tamsių drabužių, jas reikėjo skalbti kelis kartus.
    
  - Na, mes tikrai žinome, kad šią žinutę atsiuntė Karoskio vyras?
    
  Fauleris atidžiai apžiūrėjo laišką, adresuotą numeriu 243. Voką laikykite šiek tiek ištiestą. Paola įtaria, kad jai gali būti sunku matyti daiktus iš arti. Netrukus man tikriausiai teks užsidėti skaitymo akinius. Jis svarsto, ką veiks šiais metais.
    
  "Žinoma, tai jūsų grafas." Ir niūrus pokštas, susijęs su jaunesniojo inspektoriaus vardu, taip pat atrodo būdingas Karoskiui.
    
  Paola paėmė voką iš Fowlerio rankų. Padėjau jį ant didelio stalo svetainėje. Paviršius buvo visas stiklinis ir apšviestas iš galo. Voko turinys gulėjo ant stalo paprastuose permatomuose plastikiniuose maišeliuose. Boy señaló pirmasis maišelis.
    
  "Ant šio raštelio yra jo pirštų atspaudai. Jis adresuotas tau, Dikanti."
    
  Inspektorius pakėlė paketą su itališkai rašytu rašteliu. Jo turinys buvo garsiai parašytas plastiku.
    
    
  Mieli Paola:
    
  Labai tavęs pasiilgau! Esu MC 9, 48. Čia labai šilta ir atpalaiduojanti atmosfera. Tikiuosi, kad kuo greičiau galėsi atvykti ir mūsų pasveikinti. Tuo tarpu siunčiu tau geriausius linkėjimus atostogų metu. Su meile, Maurizio.
    
    
  Paola negalėjo suvaldyti drebulio - pykčio ir siaubo mišinio. Pabandyk nuslopinti grimasas, priversk save, jei reikia, sulaikyti jas savyje. Neverksiu priešais Berniuką. Galbūt priešais Faulerį, bet ne prieš Berniuką. Niekada priešais Berniuką.
    
  - Padre Fowler?
    
  (Morkaus 9 skyriaus 48 eilutė.) "Kur kirminas nemiršta ir ugnis neužgęsta."
    
  -Pragaras.
    
  -Tiksliai.
    
  - Prakeiktas kalės sūnus.
    
  "Nėra jokių požymių, kad jis būtų sekęs prieš kelias valandas. Visiškai įmanoma, kad raštelis buvo parašytas anksčiau. Įrašas buvo užfiksuotas vakar, tą pačią dieną kaip ir jame esantys archyvai."
    
  - Ar žinome kameros modelį arba kompiuterį, kuriuo ji buvo įrašyta?
    
  "Jūsų naudojama programa nesaugo šių duomenų diske. Tai laikas, programa ir operacinės sistemos versija. Ne paprastas serijos numeris ir jokia kita informacija, kuri padėtų identifikuoti siuntimo įrangą."
    
  -¿ Pėdsakai?
    
  - Dvi dalys. Abi Karoski. Bet man to žinoti nereikėjo. Būtų užtekę tiesiog pažiūrėti turinį.
    
  - Tai ko lauki? Įjunk DVD, berniuk.
    
  - Tėve Fauleri, ar atleisite mums akimirką?
    
  Kunigas iš karto suprato situaciją. Pažiūrėk Paolai į akis. Ji lengvai pamojo, patikindama, kad viskas gerai.
    
  - Ne, ne. ¿Kavinė trims, dottora Dikanti?
    
  - Prašau, su dviem gabalėliais.
    
  Berniukas palaukė, kol Fauleris išeis iš kambario, ir tik tada sugriebė Paolos ranką. Paolai nepatiko prisilietimas - jis buvo per daug mėsingas ir švelnus. Jis daug kartų atsiduso, vėl pajutęs tas rankas ant savo kūno; jis nekentė savo tėvo, jo paniekos ir abejingumo, bet tą akimirką iš tos ugnies nebuvo likę nė žarijų. Ji užgeso per metus. Liko tik jos pasididžiavimas, kuriuo inspektorė buvo be galo sužavėta. Ir, žinoma, ji neketino pasiduoti jo emociniam šantažui. Paspaudžiu jam ranką, ir direktorius ją atitraukia.
    
  - Paola, noriu tave perspėti. Tai, ką tuoj pamatysi, tau bus labai sunku.
    
  Teismo medicinos ekspertė šyptelėjo jam griežtai, be humoro jausmo ir sukryžiavo rankas ant krūtinės. "Noriu laikyti rankas kuo toliau nuo jo prisilietimo. Dėl viso pikto."
    
  - O jeigu vėl iš manęs juokauji? Aš labai įpratęs matyti Kadafį, Karlai.
    
  - Ne iš tavo draugų.
    
  Šypsena Paolos veide virpa lyg skuduras vėjyje, bet jos manimi niekas nė sekundei nesudrebina.
    
  - Įjunk vaizdo įrašą, direktoriau.
    
  - Kaip norėtumėte, kad būtų? Galėtų būti visiškai kitaip.
    
  "Nesu mūza, kad elgtumėtės su manimi kaip norite. Atstūmėte mane, nes buvau pavojinga jūsų karjerai. Jūs norėjote grįžti prie savo žmonos nelaimės. Dabar aš renkuosi savo pačios nelaimę."
    
  - Kodėl dabar, Paola? Kodėl dabar, po viso šito laiko?
    
  - Nes anksčiau neturėjau jėgų. Bet dabar jų turiu.
    
  Jis perbraukia ranka per plaukus. Pradėjau suprasti.
    
  "Aš niekada negalėsiu jo turėti, Paola. Nors to ir norėčiau."
    
  "Galbūt turi priežastį. Bet tai mano sprendimas. Tu jį priėmei seniai. Verčiau leidaisi pasiduoti Dantės nepadoriems žvilgsniams."
    
  Berniukas susiraukė iš pasibjaurėjimo išgirdęs palyginimą. Paola apsidžiaugė jį pamačiusi, nes režisieriaus ego šnypštė iš pykčio. Ji buvo su juo šiek tiek griežta, bet jos viršininkas to nusipelnė, kad visus šiuos mėnesius su ja elgėsi kaip su šūdu.
    
  - Kaip pageidaujate, Dottora Dikanti. Aš vėl būsiu IróNico viršininkas, o jūs būsite gražus rašytojas.
    
  - Ačiū, Karlai. Taip jau geriau.
    
  Berniukas nusišypsojo, liūdnas ir nusivylęs.
    
  - Gerai tada. Pažvelkime į įrašą.
    
  Tarsi turėčiau šeštąjį pojūtį (o Paola tuo metu jau buvo tikra, kad jį turiu), atvyko tėvas Fauleris su padėklu, kuriame būčiau galėjęs perduoti kavinei, jei būčiau paragavęs šio užpilo.
    
  - Jie čia jį turi. Kava su bolivine balanda ir kava ant viršaus - nuodai. ¿Manau, kad dabar galime tęsti susitikimą?
    
  "Žinoma, tėti", - atsakiau. Berniukas. Fowler les estudió dissimuladamente. Berniukas man atrodo liūdnas, bet jo balse taip pat nepastebiu jokio palengvėjimo? Ir Paola matė, kad ji labai stipri. Mažiau nesaugi.
    
  Direktorius užsimovė "Lótex" pirštines ir išėmė diską iš maišelio. Laboratorijos personalas iš poilsio kambario atnešė jam riedamą stalą. Ant naktinio stalelio stovėjo 27 colių televizorius ir pigus DVD grotuvas. Būčiau mieliau matęs visus įrašus, nes konferencijų salės sienos buvo stiklinės, ir atrodė, lyg rodyčiau juos visiems praeiviams. Tuo metu gandai apie Boy ir Dikanti nagrinėjamą bylą jau buvo pasklidę po visą pastatą, bet nė vienas iš jų nepriartėjo prie tiesos. Niekada.
    
  Pradėjo groti plokštelė. Žaidimas įsijungė tiesiai, be jokių iššokančių langų ar panašių dalykų. Stilius buvo nerūpestingas, dekoracijos - persotintos, o apšvietimas - apgailėtinas. Vaikinas jau buvo beveik maksimaliai padidinęs televizoriaus ryškumą.
    
  - Labos nakties, pasaulio sielos.
    
  Paola atsiduso išgirdusi Karoskos balsą - balsą, kuris ją kankino tuo skambučiu po Pontiero mirties. Tačiau ekrane nieko nebuvo matyti.
    
  "Tai įrašas, kuriame užfiksuota, kaip ketinu sunaikinti šventuosius Bažnyčios vyrus, vykdydamas Tamsos darbą. Mano vardas Viktoras Karoskis, esu Romos kulto kunigas atskalūnas. Vaikystėje mane saugojo buvusių viršininkų gudrumas ir nuolaidumas. Šių ritualų metu Liuciferis mane asmeniškai pasirinko atlikti šią užduotį tuo pačiu metu, kai mūsų priešas Dailidė atrenka savo franšizės gavėjus "Purvo kamuoliuko" franšizėje."
    
  Ekranas iš aklinos juodumos išblunka iki blankios šviesos. Paveikslėlyje matyti kruvinas, be galvos vyras, pririštas prie kažko, kas atrodo kaip Santa María in Transpontina kriptos kolonos. Dikanti vos atpažino jį kaip kardinolą Portinį, pirmąjį vicekaralių. Vyras, kurį matėte, buvo nematomas, nes Budrumas jį sudegino iki pelenų. Portinio brangakmenis šiek tiek dreba, o Karoschi mato tik peilio galiuką, įsmigusį į kardinolo kairės rankos odą.
    
  "Čia kardinolas Portinis, per daug pavargęs rėkti. Portinis padarė daug gero pasauliui, o mano Mokytoją pykina jo bjaurus kūnas. Dabar pažiūrėkime, kaip jis baigė savo apgailėtiną egzistenciją."
    
  Peilis prispaudžiamas prie jos gerklės ir perpjauna vienu smūgiu. Marškiniai vėl pajuoduoja, o tada pritvirtinami prie naujų marškinių, užrištų toje pačioje vietoje. Tai buvo Robaira, ir aš buvau siaubingai išsigandęs.
    
  "Čia kardinolas Robairas, kupinas baimės. Tegul jumyse dega didžia šviesa. Atėjo laikas grąžinti šią šviesą jos Kūrėjui."
    
  Šį kartą Paolai teko nusisukti. Maros žvilgsnis atskleidė, kad peilis ištuštino Robairos akiduobes. Vienas kraujo lašas užtiškęs ant skydelio. Būtent tokį siaubingą vaizdą uogienėje įžvelgė teismo medicinos ekspertas, ir Cinti atsisuko į jį. Jis buvo magas. Vaizdas pasikeitė, kai ji mane pamatė, atskleisdama tai, ko bijojo pamatyti.
    
  - É ste - Subinspektorius Pontiero, Žvejo pasekėjas. Jie patalpino jį mano búskvedá, bet niekas negali atsispirti Tamsos Tėvo galiai. Dabar subinspektorius lėtai kraujuoja.
    
  Pontiero pažvelgė tiesiai į Siamarą, jo veidas nebuvo jo. Jis sukando dantis, bet akyse spindinti jėga neišblėso. Peilis lėtai perrėžė jai gerklę, ir Paola vėl nusisuko.
    
  - É ste - kardinolas Cardoso, atstumtųjų, utėlių ir blusų draugas. Jo meilė man buvo tokia pat šlykšti, kaip supuvusios avies viduriai. Jis taip pat mirė.
    
  Palaukite minutėlę, visi gyveno chaose. Užuot žiūrėję į genus, jie žiūrėjo į kelias kardinolo Cardoso nuotraukas, kuriose jis guli liūdesio patale. Trys nuotraukos buvo žalsvos spalvos, o dvi - mergelės Marijos. Kraujas buvo nenatūraliai tamsus. Visos trys nuotraukos ekrane buvo rodomos maždaug penkiolika sekundžių, kiekviena po penkias sekundes.
    
  "Dabar aš nužudysiu dar vieną šventą žmogų, švenčiausią iš visų. Atsiras kažkas, kas bandys mane sustabdyti, bet jo galas bus toks pat, kaip ir tų, kuriuos matei mirštant tavo akyse. Bažnyčia, bailys, tai nuo tavęs slėpė. Daugiau to nebegaliu daryti. Labos nakties, pasaulio sielos."
    
  DVD suūžė, ir Boy išjungė televizorių. Paola buvo išblyškusi. Fowler sukando dantis iš pykčio. Jie trys kelias minutes tylėjo. Jam reikėjo atsigauti po kruvino žiaurumo, kurį matė. Paola, vienintelė, kurią paveikė įrašas, prabilo pirmoji.
    
  - Nuotraukos. ¿Por qué fotografías? ¿Por qué be vaizdo?
    
    -Porque no podía -dijo Fowler-. Nes nėra nieko sudėtingesnio už lemputę. Taip pasakė Dantė.
    
  - Ir Karoskis tai žino.
    
  - Ką jie man sako apie mažą žaidimą "pozuón diabólica"?
    
  Teismo medicinos ekspertas vėl nujautė, kad kažkas negerai. Šis dievas svaidė jį visiškai kitomis kryptimis. Man reikėjo ramios nakties pas Sue, poilsio ir ramios vietos atsisėsti ir pagalvoti. Karoskio žodžiai, užuominos, paliktos lavonuose - visa tai turėjo bendrą giją. Jei jį rasčiau, galėčiau išnarplioti raizginį. Bet iki tol neturėjau laiko.
    
  Ir, žinoma, po velnių su mano naktimi su Sue
    
  "Mane neramina ne istorinės Karoskos intrigos su velniu", - pabrėžia Boy, nujausdamas Paolos mintis. "Blogiausia, kad bandome jį sustabdyti, kol jis nenužudė dar vieno kardinolo. O laikas senka."
    
  "Bet ką mes galime padaryti?" - paklausė Fowleris. Jis pats nenusižudė per Jono Pauliaus II laidotuves. Dabar kardinolai yra labiau apsaugoti nei bet kada anksčiau, Šventosios Martos namai lankytojams uždaryti, kaip ir Vatikanas.
    
  Dikanti prikando lūpą. "Pavargau žaisti pagal šio psichopato taisykles. Bet dabar Karoski padarė dar vieną klaidą: jis paliko pėdsaką, kuriuo jie galėtų sekti."
    
  - Kas tai padarė, direktoriau?
    
  "Jau paskyriau du vaikinus, kad šie stebėtų šį reikalą. Jis atvyko per pasiuntinį. Agentūra buvo "Tevere Express" - vietinė siuntų pristatymo įmonė Vatikane. Su maršruto vadovu nepavyko pasikalbėti, bet apsaugos kameros už pastato ribų užfiksavo kurjerio motociklo vaizdo jutiklį. Lentelė registruota Giuseppe Bastinos vardu nuo 1943 iki 1941 metų. Jis gyvena Castro Pretorio rajone, Via Palestra gatvėje."
    
  - Neturi telefono?
    
  -Telefono numeris nenurodytas "Tréfico" ataskaitoje, o "Información Telefónica" nėra jokių jo vardo telefono numerių.
    
    "Quizás" figūra a nombre de su mujer (apuntó Fowler).
    
    - Viktorinaás. Bet kol kas tai geriausias mūsų orientyras, nes pasivaikščiojimas būtinas. Ar eini, tėti?
    
  -Po tavęs,
    
    
    
  Bastinų šeimos butas
    
  Via Palestra, 31
    
  02:12
    
    
    
  - Džiuzepė Bastina?
    
  "Taip, tai aš", - tarė pasiuntinys. "Pasiūlymas smalsiai mergaitei su kelnaitėmis, laikančiai vos devynių ar dešimties mėnesių vaiką." Šią ankstyvą valandą nebuvo nieko neįprasto, kad juos pažadino durų skambutis.
    
  "Aš esu inspektorė Paola Dikanti ir aš - tėvas Fauleris. Nesijaudinkite, jūs neturite jokių problemų ir niekam nieko nenutiko. Norėtume užduoti jums keletą labai neatidėliotinų klausimų."
    
  Jie stovėjo kuklaus, bet labai gerai prižiūrimo namo aikštelėje. Svečius pasitiko kilimėlis su besišypsančia varle. Paola nusprendė, kad tai jų irgi nejaudina, ir teisingai nusprendė. Bastiną jo buvimas labai nuliūdino.
    
  - Nekantrauji gauti automobilį? Komanda turi leistis į kelionę, žinai, jie turi tvarkaraštį.
    
  Paola ir Fauleris papurtė galvas.
    
    - Palaukit, pone. Matote, šįvakar vėlai pristatėte siuntinį. Vokas Via Lamarmora gatvėje. Ar prisimenate?
    
  "Žinoma, prisimenu, klausyk. Ką tu apie tai manai? Turiu puikią atmintį", - tarė vyras, dešinės rankos smiliumi baksnodamas sau į smilkinį. Kairėje pusėje vis dar buvo vaikų, nors, laimei, ji neverkė.
    
  -¿ Gal galėtumėte pasakyti, iš kur gavau voką? Tai labai svarbu, tai žmogžudystės tyrimas.
    
  - Kaip visada, jie paskambino agentūrai. Jie paprašė manęs nueiti į Vatikano paštą ir įsitikinti, kad ant stalo šalia bedelio yra keli vokai.
    
  Paola buvo šokiruota.
    
  -¿Daugiau iš voko?
    
  "Taip, buvo dvylika vokų. Klientas paprašė manęs pirmiausia dešimt vokų pristatyti Vatikano spaudos biurui. Tada dar vieną - Budrumo korpuso biurui ir vieną - jums."
    
  "Ar niekas tau nepristatė jokių vokų? Gal turėčiau juos tiesiog pasiimti?" - su irzlumu paklausė Fauleris.
    
  - Taip, šiuo metu pašte nieko nėra, bet išorinės durys paliekamos atidarytos iki devynių. Jei kas nors norėtų ką nors įmesti į tarptautines pašto dėžutes.
    
  - Ir kada bus atliktas mokėjimas?
    
  - Jie paliko nedidelį vokelį ant demos. Šiame voke buvo trys šimtai septyniasdešimt eurų, 360 eurų skubios pagalbos mokesčiui ir 10 arbatpinigių.
    
  Paola beviltiškai pažvelgė į dangų. Karoskis buvo pagalvojęs apie viską. Dar viena amžina aklavietė.
    
  -Ar matei ką nors?
    
  - Niekam.
    
  - Ir ką jis tada padarė?
    
  - Ką, jūsų manymu, aš padariau? Nueikite iki pat spaudos centro ir grąžinkite voką budinčiam pareigūnui.
    
  - Kam buvo adresuoti vokai iš naujienų skyriaus?
    
  - Jie buvo adresuoti keliems žurnalistams. Visi užsieniečiai.
    
  - Ir aš juos pasidalinau tarpusavyje.
    
  "Ei, kodėl tiek daug klausimų? Esu rimtas darbuotojas. Tikiuosi, kad tai dar ne viskas, nes šiandien suklysiu. Prašau, man tikrai reikia dirbti. Mano sūnui reikia valgyti, o žmona kepa bandelę orkaitėje. Turiu omenyje, ji nėščia", - paaiškino jis, stebėdamas sumišusius lankytojų žvilgsnius.
    
  "Klausyk, tai su tavimi nesusiję, bet ir ne pokštas. Mes laimėsime tai, kas įvyko, taškas. Arba, jei nepažadu, kad kiekvienas policininkas eisme mintinai žinos savo motinos vardą, ji... arba Bastina."
    
  Bastina labai išsigąsta ir kūdikis pradeda verkti išgirdęs Paolos balsą.
    
  - Gerai, gerai. Negąsdinkite ir negąsdinkite vaiko. Negi jis tikrai neturi širdies? ón?
    
  Paola buvo pavargusi ir labai irzli. Man buvo gaila kalbėtis su šiuo vyru jo paties namuose, bet nebuvau radusi nė vieno tokio atkaklaus šio tyrimo.
    
  - Atsiprašau, čia Bastina. Prašau, suteik mums sielvarto. Tai gyvybės ir mirties klausimas, mano meile.
    
  Pasiuntinys sušvelnino toną. Laisva ranka jis pasikasė peraugusią barzdą ir švelniai ją paglostė, kad ši neverktų. Kūdikis pamažu atsipalaidavo, kaip ir tėvas.
    
  "Daviau vokus redakcijos darbuotojui, gerai? Kambario durys jau buvo užrakintos, ir man tektų laukti valandą, kol juos įteiksiu. O specialūs pristatymai turi būti atlikti per valandą nuo gavimo, kitaip už juos nebus sumokėta. Turiu rimtų problemų darbe, jūs tai žinote? Jei kas nors sužinos, kad tai padariau, gali prarasti darbą."
    
  "Dėl mūsų niekas nesužinos", - tarė Bastina. "Kré mane myli".
    
  Bastina pažvelgė į ją ir linktelėjo.
    
  - Aš ja tikiu, dispečere.
    
  - Ar ji žino prižiūrėtojo vardą?
    
  - Ne, nežinau. Paimkite kortelę su Vatikano herbu ir mėlyna juostele viršuje. Ir įjunkite spausdinimo mašiną.
    
  Fauleris paėjo kelis metrus koridoriumi su Paola ir vėl ėmė šnabždėtis su ja tuo ypatingu būdu, kuris jai patiko. Stenkis sutelkti dėmesį į jo žodžius, o ne į pojūčius, kuriuos patiri dėl jo artumo. Tai nebuvo lengva.
    
  "Dottora, ta kortelė su šiuo vyru nepriklauso Vatikano darbuotojams. Tai spaudos akreditacija. Įrašai niekada nepasiekė numatytų gavėjų. Kas nutiko?"
    
  Paola akimirką pabandė pagalvoti kaip žurnalistė. Įsivaizduokite, kad spaudos centre, apsupta visų konkuruojančių žiniasklaidos priemonių, gaunate voką.
    
  "Jie nepasiekė numatytų gavėjų, nes jei būtų pasiekę, dabar būtų transliuojami per visus pasaulio televizijos kanalus. Jei visi vokai būtų atkeliavę iš karto, nebūtumėte ėję namo tikrinti informacijos. Vatikano atstovas tikriausiai buvo užspeistas į kampą."
    
  - Būtent. Karoski bandė išplatinti savo pranešimą spaudai, bet jam į vidų dūrė šio gero žmogaus skubėjimas ir mano manymu nesąžiningumas to asmens, kuris paėmė vokus. Arba aš smarkiai klystu, arba atplėšiu vieną voką ir paimsiu juos visus. Kodėl dalintis laime, kurią atnešei iš dangaus?
    
  - Šiuo metu, Alguasilyje, Romoje, ši moteris rašo amžiaus naujienas.
    
  "Ir labai svarbu, kad žinotume, kas ji tokia. Kuo greičiau."
    
  Paola suprato kunigo žodžių skubumą. Jie abu grįžo su Bastina.
    
  - Prašau, pone Bastina, apibūdinkite mums asmenį, kuris paėmė voką.
    
  - Na, ji buvo labai graži. Skaistūs šviesūs plaukai, siekiantys pečius, maždaug dvidešimt penkerių metų... mėlynos akys, šviesus švarkas ir smėlio spalvos kelnės.
    
  - Oho, jei turi gerą atmintį.
    
  -¿ Gražioms merginoms? - Šypsausi, pusiau sarkastiškai ir įžeistai, tarsi jos abejotų jo verte. Esu iš Marselio, dispečer. Bet kokiu atveju, gerai, kad mano žmona dabar lovoje, nes jei būtų girdėjusi mane kalbant taip... Jai liko mažiau nei mėnuo iki gimdymo, o gydytojas pasiuntė jai visiškai pailsėti.
    
  - Ar prisimenate ką nors, kas galėtų padėti atpažinti merginą?
    
  - Na, tai tikrai buvo ispanų kalba. Mano sesers vyras yra ispanas, ir jis skamba lygiai taip pat, kaip aš, bandanti mėgdžioti itališką akcentą. Jau supratai, ką turiu omenyje.
    
  Paola priėjo prie išvados, kad laikas išvykti.
    
  - Atsiprašome, kad jus trukdome.
    
  - Nesijaudink. Man patinka tik tai, kad nereikia du kartus atsakyti į tuos pačius klausimus.
    
  Paola atsisuko, šiek tiek išsigandusi. Aš pakėliau balsą beveik iki šūksnio.
    
  - Ar tavęs anksčiau to klausė? Kas? Kas tai buvo?
    
  Vėl verkiau. Tėvas jį drąsino ir bandė nuraminti, bet nesėkmingai.
    
  - Ir jūs, visi vienu metu, pažiūrėkite, kaip jūs privertėte mano ragazzo čia!
    
  "Praneškite mums ir mes išeisime", - tarė Fowleris, bandydamas sušvelninti situaciją.
    
  "Jis buvo jo draugas. Parodyk man Apsaugos korpuso ženklelį. Bent jau tai kelia abejonių dėl atpažinimo. Jis buvo žemo ūgio, plačių pečių vyras. Su odine striuke. Jis išėjo iš čia prieš valandą. O dabar eik ir negrįžk."
    
  Paola ir Fauleris susižvalgė, veidai iškreipti. Jie abu puolė prie lifto, išlaikydami susirūpinusį veidą eidami gatve.
    
  - Ar manote tą patį, ką ir aš, daktare?
    
  - Lygiai tas pats. Dantė dingo apie aštuntą vakaro, atsiprašinėdamas.
    
  - Gavęs skambutį.
    
  "Nes jūs jau būsite atidarę siuntinį prie vartų. Ir nustebsite jo turiniu. Argi mes nesusiejome šių dviejų faktų anksčiau? Po velnių, Vatikane jie muša įeinančius į užpakalius. Tai elementari priemonė. O jei "Tevere Express" reguliariai su jais dirba, buvo akivaizdu, kad turėsiu susekti visus jų darbuotojus, įskaitant Bastiną."
    
  - Jie sekė siuntinius.
    
  "Jei žurnalistai būtų atplėšę vokus visi iš karto, kažkas spaudos centre būtų panaudojęs jų uostą. Ir žinia būtų išplitusi. Nebūtų jokio žmogiško būdo to sustabdyti. Dešimt žinomų žurnalistų..."
    
  - Bet kokiu atveju, yra žurnalistas, kuris apie tai žino.
    
  -Tiksliai.
    
  - Vienas iš jų yra labai lengvai valdomas.
    
  Paola prisiminė daugybę istorijų. Tokių, kurias Romos policininkai ir kiti teisėsaugos pareigūnai šnabžda savo bendražygiams, dažniausiai prieš trečią arbatos puodelį. Tamsios legendos apie dingimus ir nelaimingus atsitikimus.
    
  - Ar manote, kad įmanoma, jog jie...?
    
  - Nežinau. Galbūt. Pasikliauju žurnalisto lankstumu.
    
  "Tėve, ar ir mane apipilsi eufemizmais? Nori pasakyti, ir tai visiškai aišku, kad gali iš jos išgauti pinigų, kad duotum jai įrašą."
    
  Fauleris nieko nesakė. Tai buvo vienas iš jo iškalbingų tylos momentų.
    
  "Na, dėl jos būtų geriau, jei ją kuo greičiau surastume. Sėsk į automobilį, tėti. Turime kuo greičiau nuvykti į UACV. Pradėkime ieškoti viešbučių, įmonių ir apylinkių..."
    
  "Ne, dottora. Mums reikia eiti kur nors kitur", - pasakė jis, duodamas jai adresą.
    
  - Jis yra kitoje miesto pusėje. Kokio tipo "ahé" yra "ahí"?
    
  -Drauge. Jis gali mums padėti.
    
    
    
  Kažkur Romoje
    
  02:48
    
    
    
  Paola nuvažiavo adresu, kurį jai davė Fowleris, nepasiimdama visų žmonių su savimi. Tai buvo daugiabutis. Jiems teko gana ilgai laukti prie vartų, pirštu spausdami automatinį vartų sargą. Laukdami Paola paklausė Fowlerio:
    
  -Šis draugas... ar jį pažinojai?
    
  "Ar galiu pasakyti, Amosai, kad tai buvo mano paskutinė misija prieš paliekant ankstesnį darbą? Tada man buvo nuo dešimties iki keturiolikos metų ir aš buvau gana maištingas. Nuo tada aš buvau... kaip čia pasakius? Savotiškas dvasinis mentorius el. Mes niekada nepraradome ryšio."
    
  - Ir dabar tai priklauso jūsų įmonei, tėve Fauleri?
    
  - Dottora, jei neužduosi man jokių inkriminuojančių klausimų, man nereikės tau meluoti įtikinamo melo.
    
  Po penkių minučių kunigo draugas nusprendė jiems apsireikšti. Dėl to tapsite kitu kunigu. Labai jaunu. Jis nusivedė juos į mažą, pigiai apstatytą, bet labai švarią studiją. Namas turėjo du langus, abu su visiškai užtrauktomis žaliuzėmis. Viename kambario gale stovėjo maždaug dviejų metrų pločio stalas, ant kurio stovėjo penki kompiuterių monitoriai, tokie su plokščiaekraniais. Po stalu šimtai lempučių švietė lyg neklusnus kalėdinių eglučių miškas. Kitame gale stovėjo nepaklota lova, iš kurios, matyt, trumpam pašoko jos gyventojas.
    
    - Albertai, pristatau dr. Paolai Dicanti. Bendradarbiauju su ja.
    
  - Tėvas Albertas.
    
  "O, prašau, solo Albertai", - maloniai nusišypsojo jaunasis kunigas, nors jo šypsena buvo kone žiovulė. "Atsiprašau už netvarką. Po velnių, Antoni, kas tave čia atvedė tokią valandą? Nenoriu dabar žaisti šachmatais. Beje, galėjau tave perspėti apie atvykimą į Romą. Sužinojau, kad praėjusią savaitę grįši į policiją. Norėčiau iš tavęs tai išgirsti."
    
  "Albertas anksčiau buvo įšventintas kunigu. Jis impulsyvus jaunuolis, bet kartu ir kompiuterių genijus. O dabar jis mums padarys paslaugą, daktare."
    
  - Į ką dabar įsivėlėte, pamišęs senuk?
    
  "Albertai, prašau. Gerbk dalyvaujantį aukotoją", - apsimesdamas įžeidimu tarė Fauleris. "Norime, kad sudarytum mums sąrašą."
    
  - Kuris?
    
  - Vatikano spaudos akredituotų atstovų sąrašas.
    
  Albertas išlieka labai rimtas.
    
  - Tai, ko manęs prašote, nėra lengva.
    
  "Albertai, dėl Dievo meilės. Į Gono kompiuterius penthouse'e įeini ir išeini taip pat, kaip kiti įeina į jo miegamąjį."
    
  "Nepagrįsti gandai", - tarė Albertas, nors jo šypsena bylojo ką kita. "Bet net jei tai būtų tiesa, vienas su kitu neturi nieko bendra. Vatikano informacinė sistema yra kaip Mordoro žemė. Ji neįveikiama."
    
  - Nagi, Frodo26. Esu tikras, kad jau buvai allí.
    
  - Čiū, niekada garsiai netark mano hakerio vardo, psichopate.
    
  - Labai atsiprašau, Albertai.
    
  Jaunuolis labai surimtėjo. Jis pasikasė skruostą, kur brendimo žymės buvo likusios tuščių raudonų dėmių pavidalu.
    
  - Ar tai tikrai būtina? Žinai, kad neturiu tam įgaliojimų, Antoni. Tai prieštarauja visoms taisyklėms.
    
  Paola nenorėjo klausti, iš ko turėjo gauti leidimą tokiam dalykui.
    
  "Žmogaus gyvybei gali grėsti pavojus, Albertai. O mes niekada nebuvome taisyklių žmonės." Fauleris pažvelgė į Paolą ir paprašė jos ištiesti jam pagalbos ranką.
    
  -¿Ar galėtumėte mums padėti, Albertai? ¿Man tikrai pavyko anksčiau patekti vidun?
    
  - Si, dottora Dicanti. Visa tai jau esu patyręs. Kartą, ir nenuėjau per toli. Ir galiu prisiekti, kad niekada gyvenime nejaučiau baimės. Atleiskite už mano kalbą.
    
  - Nusiramink. Jau girdėjau šį žodį. Kas nutiko?
    
  "Mane pastebėjo. Tą pačią akimirką, kai tai įvyko, buvo aktyvuota programa, kuri man ant kulnų pastatė du sarginius šunis."
    
  - Ką tai reiškia? Atminkite, kad kalbate su moterimi, kuri nesupranta šio klausimo.
    
  Albertas buvo įkvėptas. Jis mėgo kalbėti apie savo darbą.
    
  "Kad ten buvo du pasislėpę tarnai, laukiantys, ar kas nors pralaužs jų gynybą. Kai tik tai supratau, jie sutelkė visus savo išteklius, kad mane surastų. Vienas iš padavėjų desperatiškai bandė rasti mano adresą. Kitas pradėjo prie manęs prisegti smeigtukus."
    
  -¿ Kas yra smeigtukai?
    
  "Įsivaizduokite, kad einate taku, kertantį upelį. Takas sudarytas iš plokščių akmenų, kyšančių iš upelio. Aš kompiuteriui pašalinau akmenį, nuo kurio turėjau šokti, ir pakeičiau jį kenkėjiška informacija. Daugialypis Trojos arklys."
    
  Jaunuolis atsisėdo prie kompiuterio ir atnešė jiems kėdę bei suolą. Buvo akivaizdu, kad nesulauksiu daug lankytojų.
    
  - Virusas?
    
  "Labai galinga. Jei žengčiau bent vieną žingsnį, jo padėjėjai sunaikintų mano kietąjį diską ir aš būčiau visiškai jo malonėje. Tai vienintelis kartas gyvenime, kai naudojausi Niko botaónu", - tarė kunigas, rodydamas į nepavojingai atrodančią raudoną botaóną, stovintį šalia centrinio monitoriaus. Nuo botaón eik prie kabelio, kuris dingsta apačioje jūroje.
    
  - Kas tai yra?
    
  "Tai robotas, kuris išjungia elektrą visam aukštui. Jis atsistato po dešimties minučių."
    
  Paola paklausė jo, kodėl jis išjungė elektrą visiems aukštams, užuot tiesiog atjungęs kompiuterį nuo elektros tinklo. Tačiau vaikinas nebeklausė, jo akys buvo prilipusios prie ekrano, o pirštai braukė per klaviatūrą. Tai buvo Fowleris, kuriam aš atsakiau...
    
  "Informacija perduodama milisekundėmis. Laikas, per kurį Albertas pasilenkia ir patraukia virvelę, gali būti labai svarbus, supranti?"
    
  Paola pusiau suprato, bet jai tai nebuvo ypač įdomu. Tuo metu man buvo svarbu surasti šviesiaplaukę ispanų žurnalistę, ir jei jie ją rado tokiu būdu, tuo geriau. Buvo akivaizdu, kad abu kunigai jau buvo matę vienas kitą panašiose situacijose.
    
  -Ką jis dabar ketina daryti?
    
  "Pakelkite ekraną." Tai nėra labai gerai, bet jis sujungia savo kompiuterį su šimtais kompiuterių tokia seka, kuri galiausiai patenka į Vatikano tinklą. Kuo sudėtingesnis ir ilgesnis maskavimas, tuo ilgiau užtrunka, kol jį aptinka, tačiau yra saugos riba, kurios negalima pažeisti. Kiekvienas kompiuteris žino ankstesnio kompiuterio, kuris prašė prisijungti, pavadinimą ir kompiuterio, kuris buvo prisijungimo metu, pavadinimą. Kaip ir jūs, jei ryšys nutrūksta prieš jiems pasiekiant jus, jūs pasiklystate.
    
  Ilgas planšetinio kompiuterio klaviatūros paspaudimas truko beveik ketvirtį valandos. Kartkartėmis viename iš ekranų rodomame pasaulio žemėlapyje nušvisdavo raudonas taškas. Jų buvo šimtai, dengiantys beveik didžiąją dalį Europos, Šiaurės Afrikos, Japonijos ir Japonijos. Paola pastebėjo, kad jie gyvena didžiojoje Europos, Šiaurės Afrikos, Japonijos ir Japonijos dalyje. Didesnis taškų tankis buvo labiau išsivysčiusiose ir turtingose šalyse, tik vienas ar du Afrikos Kyšulyje ir keliolika Suramo Rikoje.
    
  "Kiekvienas iš šių taškų, kuriuos matote šiame monitoriuje, atitinka kompiuterį, kurį Albertas planuoja naudoti norėdamas prisijungti prie Vatikano sistemos naudodamas seką. Tai galėtų būti instituto, banko ar advokatų kontoros darbuotojo kompiuteris. Jis galėtų būti Pekine, Austrijoje ar Manhatane. Kuo toliau jie yra geografiškai vienas nuo kito, tuo efektyvesnė tampa seka."
    
  -¿Ar žino, kad vienas iš šių kompiuterių netyčia neišsijungė ir nenutraukė viso proceso?
    
  "Aš naudojuosi savo prisijungimų istorija", - tolimu balsu tarė Albertas, toliau rašydamas. "Paprastai naudojuosi kompiuteriais, kurie visada įjungti. Šiomis dienomis, turint failų bendrinimo programas, daugelis žmonių palieka savo kompiuterius įjungtus 24 valandas per parą, 7 dienas per savaitę, siųsdamiesi muziką ar pornografiją. Tai idealios sistemos, kurias galima naudoti kaip tiltus. Vienas iš mano mėgstamiausių yra kompiuteris - ir tai labai gerai žinomas personažas Europos politikoje - jam patinka jaunos merginos su arkliais nuotraukos. Kartkartėmis šias nuotraukas pakeičiu golfo žaidėjo atvaizdais. Jis arba ji draudžia tokius iškrypimus."
    
  -¿ Ar nebijai vieną iškrypėlį pakeisti kitu, Albertai?
    
  Jaunuolis atsitraukė nuo kunigo geležinio veido, bet nenuleido akių nuo komandų ir nurodymų, kuriuos jo pirštai rodė monitoriuje. Galiausiai pakėliau vieną ranką.
    
  "Beveik baigėme. Bet perspėju, nieko nukopijuoti negalėsime. Naudoju sistemą, kurioje vienas iš jūsų kompiuterių atlieka darbą už mane, bet jis ištrina į jūsų kompiuterį nukopijuotą informaciją, kai ji viršija tam tikrą kilobaitų skaičių. Kaip ir visa kita, turiu gerą atmintį. Nuo tos akimirkos, kai mus suras, turime šešiasdešimt sekundžių."
    
  Fauleris ir Paola linktelėjo. Jis pirmasis perėmė Alberto, kaip režisieriaus, vaidmenį jo buskedoje.
    
  - Jau čia. Mes viduje.
    
  - Susisiekite su spaudos tarnyba, Albertai.
    
  - Jau ten.
    
  - Ieškokite patvirtinimo.
    
    
  Mažiau nei už keturių kilometrų, Vatikano biuruose, buvo aktyvuotas vienas iš apsaugos kompiuterių, pramintas "Archangel". Viena iš jo subrutinių aptiko išorinio agento buvimą sistemoje. Nedelsiant buvo aktyvuota izoliavimo programa. Pirmasis kompiuteris aktyvavo kitą, pavadintą "Šv. Mykolas 34". Tai buvo du "Cray" superkompiuteriai, galintys atlikti 1 milijoną operacijų per sekundę ir kiekvienas kainuojantys daugiau nei 200 000 eurų. Abu pradėjo dirbti iki paskutinio savo ciklo, kad susektų įsibrovėlį.
    
    
  Pagrindiniame ekrane pasirodys įspėjamasis langas. Albertas sučiaupė lūpas.
    
  - Po velnių, štai jie. Turime mažiau nei minutę. Ten nieko neužsimenama apie akreditaciją.
    
  Paola įsitempė pamačiusi, kaip raudoni taškeliai pasaulio žemėlapyje pradeda mažėti. Iš pradžių jų buvo šimtai, bet dabar jie nyko nerimą keliančiu greičiu.
    
  -Spaudos praėjimai.
    
  - Nieko, po velnių. Keturiasdešimt sekundžių.
    
  -Žiniasklaida? -taikykis į Paolą.
    
  - Dabar pat. Štai aplankas. Trisdešimt sekundžių.
    
  Ekrane pasirodė sąrašas. Tai buvo duomenų bazė.
    
  - Po velnių, jame yra daugiau nei trys tūkstančiai bilietų.
    
  -Rūšiuoti pagal tautybę ir ieškoti Ispanijos.
    
  - Jau turiu. Dvidešimt sekundžių.
    
  - Po velnių, nėra nuotraukų. Kiek ten vardų?
    
  - Man daugiau nei penkiasdešimt. Penkiolika sekundžių.
    
  Pasaulio žemėlapyje buvo likę tik trisdešimt raudonų taškų. Visi pasilenkė į priekį balne.
    
  - Jis pašalina vyrus ir paskirsto moteris pagal amžių.
    
  - Jau ten. Dešimt sekundžių.
    
  - Tu, gegužė, aš ir #243; tu esi pirmoje vietoje.
    
  Paola stipriai suspaudė jo rankas. Albertas pakėlė vieną ranką nuo klaviatūros ir Niko robote surinko žinutę. Didelės prakaito lašelės riedėjo jam kakta, jam rašant kita ranka.
    
  - Štai! - Pagaliau štai! - Penki antri, Antoni!
    
  Fauleris ir Dikanti greitai perskaitė ir įsiminė vardus, ir jie pasirodė ekrane. Dar viskas nebuvo pasibaigę, kai Albertas paspaudė roboto mygtuką, ir ekranas bei visas namas pajuodo kaip anglis.
    
  "Albertai", - visiškoje tamsoje tarė Fauleris.
    
  - Taip, Antoni?
    
  - Ar atsitiktinai turite kokių nors burių?
    
  - Turėtum žinoti, kad aš nenaudoju analinių sistemų, Antoni.
    
    
    
  Viešbutis "Rafael"
    
  Ilgasis vasaris, 2
    
  Ketvirtadienis, balandžio 7 d., 2005 m., 03:17.
    
    
    
  Andrea Otero buvo labai, labai išsigandęs.
    
  Bijai? Nežinau, aš jaudinuosi.
    
  Vos atvykęs į viešbučio kambarį, pirmiausia nusipirkau tris pakelius tabako. Nikotinas pirmajame pakelyje buvo tikra palaima. Dabar, prasidėjus antrajam, realybės kontūrai ėmė ryškėti. Jaučiau lengvą, raminantį galvos svaigimą, tarsi švelnų gūktelėjimą.
    
  Ji sėdėjo ant kambario grindų, nugara atsirėmusi į sieną, viena ranka apsivyniojusi per kojas, kita besąlygiškai rūkydama. Tolimajame kambario gale stovėjo visiškai išjungtas nešiojamas kompiuteris.
    
  Atsižvelgiant į aplinkybes, había pasielgė tinkamai. Pažiūrėjęs pirmąsias keturiasdešimt Viktoro Karoskos filmo sekundžių - jei tai apskritai buvo jo tikrasis vardas - pajutau norą vemti. Andrea, niekada nesusilaikiusi, ieškojo artimiausios šiukšliadėžės (visu greičiu ir užsidengusi burną ranka, taip) ir viską supylė. Pietums ji valgė makaronus, pusryčiams - kruasanus, o dar kažką, ko neprisimenu valgiusi, bet tai, matyt, buvo vakarienė. Jis svarstė, ar nebūtų šventvagystė vemti į Vatikano šiukšliadėžę, ir padarė išvadą, kad taip nebus.
    
  Kai pasaulis vėl nustojo suktis, vėl stovėjau prie NAUJIENŲ redakcijos durų ir galvojau, kad sukūriau kokį nors baisų daiktą ir kažkas jį turėjo pavogti ar kažką panašaus. Tikriausiai buvote ten anksčiau, kai pora šveicarų gvardiečių puolė ją suimti už pašto apiplėšimą ar kaip ten tai ten vadinosi, už tai, kad atplėšė voką, kuris akivaizdžiai nebuvo skirtas jums, nes nė vienas iš tų vokų nebuvo skirtas jums.
    
  Na, matote, aš buvau agentas, tikėjau, kad galiu būti bomba, ir elgiausi kiek galėjau drąsiau. Nusiraminkite, palaukite čia, kol jie ateis pasiimti mano medalio...
    
  Kažkas nelabai religingo. Absoliučiai niekas neįtikėtina. Tačiau gelbėtojai nereikėjo jokios versijos, kad papasakotų savo pagrobėjams, nes nė vienas iš jų nepasirodė. Taigi Andrea ramiai susirinko savo daiktus, išėjo - su visu Vatikano blaivumu, koketiškai šypsodamasi Šveicarijos gvardiečiams prie varpo arkos, pro kurią įeina žurnalistai, - ir perėjo Šv. Petro aikštę, tuščią po tiek metų. Leiskite sau pajusti Šveicarijos gvardiečių žvilgsnį, išlipdami iš taksi netoli savo viešbučio. Ir aš nustojau tikėti, kad po pusvalandžio ją sekiau.
    
  Bet ne, niekas jos nesekė, ir ji nieko neįtarė. Aš įmečiau devynis iki šiol neatplėštus vokus į šiukšliadėžę Navonos aikštėje. Jis nenorėjo būti pagautas su visa tai. Ir jis atsisėdo šalia jos tiesiai savo kambaryje, pirmiausia neužsukęs į nikotino kolonėlę.
    
  Kai ji pasijuto pakankamai užtikrinta, maždaug po trečio karto, kai apžiūrėjau kambaryje esančią džiovintų gėlių vazą ir neradau jokių paslėptų mikrofonų, padėjau plokštelę atgal. Iki tol, kol vėl pradėsime žiūrėti filmą.
    
  Pirmą kartą man pavyko suspėti iki pirmos minutės. Antrą kartą jis beveik viską matė. Trečią kartą jis viską matė, bet turėjo bėgti į tualetą išvemti stiklinę vandens, kurią išgėrė atvykęs, ir likusią tulžį. Ketvirtą kartą jam pavyko pakankamai sugroti serenadą, kad įtikintų save, jog tai tikra, o ne juosta kaip "Bleiro raganos projektas 35". Tačiau, kaip jau minėjome anksčiau, Andrea buvo labai protinga žurnalistė, ir tai dažniausiai būdavo ir didžiausias jos turtas, ir didžiausia problema. Jo puiki intuicija jau buvo sakiusi, kad viskas buvo savaime suprantama nuo tos akimirkos, kai jis pirmą kartą tai įsivaizdavo. Galbūt kitas žurnalistas nuo to laiko būtų per daug abejojęs DVD, manydamas, kad tai klastotė. Tačiau Andrea kelias dienas ieškojo kardinolo Robairo ir įtarė dingusį kardinolą Masą. Išgirdus Robairo vardą įraše, jūsų abejonės išnyks kaip girto bezdėjimas, penkios valandos Bakingamo rūmuose. Žiauru, nešvaru ir efektyvu.
    
  Jis žiūrėjo įrašą penktą kartą, kad priprastų prie mano genų. Ir šeštą, kad užsirašytų keletą pastabų, tiesiog keletą išsibarsčiusių rašinėlių užrašų knygelėje. Išjungę kompiuterį, atsisėskite kuo toliau nuo jo - kažkur tarp stalo ir oro kondicionieriaus - ir paliksi jį. #243; rūkyti.
    
  Tikrai ne pats tinkamiausias metas mesti rūkyti.
    
  Šie mano genai buvo košmaras. Iš pradžių ją apėmęs pasibjaurėjimas, purvas, kurį priverčiau ją jaustis, buvo toks stiprus, kad ji valandų valandas negalėjo sureaguoti. Kai miegas palieka jūsų smegenis, pradėkite nuoširdžiai analizuoti tai, ką laikote rankose. Išsitraukite užrašų knygutę ir užsirašykite tris punktus, kurie pasitarnaus kaip ataskaitos raktas:
    
    
  1. Šėtono žudikas susidoroja su Katalikų bažnyčios kardinolais.
    
  2º Katalikų bažnyčia, tikriausiai bendradarbiaudama su Italijos policija, tai nuo mūsų slepia.
    
  3º Atsitiktinai pagrindinė salė, kurioje šie kardinolai turėjo reikšti savo svarbiausius pareigas, buvo devyniuose kambariuose.
    
    
  Išbraukite devynis ir pakeiskite juos aštuoniais. Aš jau buvau sabado.
    
  Reikia parašyti puikią ataskaitą. Pilną ataskaitą, trijų dalių, su santrauka, paaiškinimais, rekvizitais ir antrašte pirmame puslapyje. Negalite iš anksto siųsti jokių vaizdų į diską, nes tai neleis jums jų greitai rasti. Žinoma, režisierius ištrauks Palomą iš ligoninės lovos, kad meno kūrinys turėtų reikiamą svorį. Galbūt jie leis jai pasirašyti ant vieno iš rekvizitų. Bet jei nusiųsčiau visą ataskaitą į diktofoną, imituotą ir paruoštą siuntimui į kitas šalis, joks režisierius neturėtų įžūlumo pašalinti jų parašo. Ne, nes tokiu atveju Andrea apsiribotų faksogramos siuntimu į "La Nasi" ir dar viena į "Alphabet" su visu meno kūrinių tekstu ir nuotraukomis - tuo užpakaliu dar prieš jiems pasirodant. Ir po velnių su didžiąja išskirtine medžiaga (ir, beje, jo darbais).
    
  Kaip sako mano brolis Mikelandželas, mes visi arba dulkinamės, arba esame dulkinami.
    
  Ne tai, kad jis buvo toks malonus vaikinas, idealiai tinkantis jaunai panelei kaip Andrea Otero, bet jis neslėpė, kad ji jauna panelė. Senjoritoms nebuvo būdinga vogti paštą taip, kaip ji, bet, po galais, jai tai rūpėjo. Jau matėte jį rašantį bestselerį "Aš atpažįstu kardinolą žudiką". Šimtai tūkstančių knygų su jo vardu ant viršelio, interviu visame pasaulyje, paskaitos. Žinoma, įžūli vagystė nusipelno bausmės.
    
  Nors, žinoma, kartais reikia būti atsargiems, iš ko vagi.
    
  Nes šis raštelis nebuvo išsiųstas spaudos biurui. Šią žinutę jam atsiuntė negailestingas žudikas. Tikriausiai tikitės, kad jūsų žinutė šiomis valandomis bus išplatinta visame pasaulyje.
    
  Apsvarstykite savo galimybes. Dabar. Žinoma, kas užsakė šį įrašą, nebūtų sužinojęs, kad atvykote į kelionės tikslą tik rytą. Jei kurjerių agentūra dirbo bado, kuris tuo abejojo, turėčiau jį susekti per kelias valandas, galbūt dešimtą ar vienuoliktą. Tačiau ji abejojo, ar pasiuntinys užrašė jos vardą ant kortelės. Atrodo, tiems, kuriems rūpiu, labiau rūpi aplinkinis užrašas nei tai, kas parašyta ant jos. Geriausiu atveju, jei agentūra neatsidarys iki pirmadienio, skirkite dvi dienas. Blogiausiu atveju turėsite kelias valandas.
    
  Žinoma, Andrea buvo išmokęs, kad visada išmintinga elgtis pagal blogiausią scenarijų. Nes ataskaitą reikėjo parašyti nedelsiant. Kol meno idiotas Madride skendėjo vyriausiojo redaktoriaus ir režisieriaus spausdintuvuose, jam teko susišukuoti, užsidėti akinius nuo saulės ir išeiti iš viešbučio apsvaigęs.
    
  Atsistojęs jis sukaupė drąsą. Įjungiau prievadą ir paleidau disko maketavimo programą. Rašykite tiesiai ant maketo. Jis pasijuto daug geriau, kai pamatė savo žodžius uždėtus ant teksto.
    
  Maketo su trimis džino šūviais paruošimas užtrunka tris ketvirčius valandos. Beveik baigiau, kai jie... jų bjaurūs...
    
  ¿ Kas gi paskambino į jūrą trečią valandą ryto?
    
  Šis nú tiesiog turi šį įrašą diske. Niekam jo nedaviau, net savo šeimai. Nes turiu būti kažkas iš redakcijos skubiais reikalais. Jis atsistoja ir rausiasi krepšyje, kol randa él. Jis pažvelgė į ekraną, tikėdamasis pamatyti demonstracinį "nén" triuką iš "números", kuris pasirodydavo vaizdo ieškiklyje kiekvieną kartą, kai kas nors skambina iš Ispanijos, bet vietoj to pamatė, kad vieta, kurioje turėjo būti įrašyta skambinančiojo tapatybė, buvo tuščia. Net nepasirodykite. "Nú tiesiog nežinoma".
    
  Descolgó.
    
  -Papasakok?
    
  Vienintelis dalykas, kurį girdėjau, buvo bendravimo tonas.
    
  Jis padarys klaidą per áp úprosto.
    
  Bet kažkas jos viduje sakė, kad šis skambutis svarbus ir kad jai geriau paskubėti. Grįžau prie klaviatūros ir ėmiau rašyti "Maldauju, niekada". Ji aptiko rašybos klaidą - niekada nerašytą, jos nebuvo nuo prieš aštuonerius metus - bet aš net negrįžau jos ištaisyti. "Padarysiu tai dieną". Staiga pajutau didžiulį norą užbaigti.
    
  Jam prireikė keturių valandų, kad parašytų likusią ataskaitos dalį, kelias valandas - biografinės informacijos ir mirusių kardinolų nuotraukų, naujienų, vaizdų ir mirties rinkimui. Meno kūrinyje yra kelios ekrano kopijos iš paties Karoski vaizdo įrašo. Vienas iš tų genų buvo toks stiprus, kad ji paraudo. Kas per velnias. Tegul jie cenzūruojami redakcijoje, jei jie drįsta.
    
  Jis rašė paskutinius žodžius, kai kažkas pasibeldė į duris.
    
    
    
  Viešbutis "Rafael"
    
  Ilgasis vasaris, 2
    
  Ketvirtadienis, balandžio 7 d., 2005 m., 07:58.
    
    
    
  Andrea pažvelgė į duris, lyg niekada anksčiau nebūtų jų mačiusi. Išėmiau diską iš kompiuterio, įdėjau jį į plastikinį dėklą ir įmečiau į šiukšliadėžę vonios kambaryje. Grįžau į kambarį su El Coraz'u, vilkinčiu pūkinę striukę, norėdama, kad jis, kas jis bebūtų, išeitų. Vėl pasibeldė į duris - mandagiai, bet atkakliai. Nebūsiu valytoja. Buvo tik aštunta valanda ryto.
    
  - Kas tu esi?
    
  - Señorita Otero? Sveiki pusryčiai viešbutyje.
    
  Andrea atidarė duris, ekstrañada.
    
  - Aš neprašiau ninún...
    
  Jį staiga pertraukė tai, kad tai nebuvo vienas iš elegantiškų viešbučio padavėjų ar padavėjų. Tai buvo žemo ūgio, bet plačiapetis ir kresnas vyras, vilkintis odinę vėjastriukę ir juodas kelnes. Jis buvo nesiskutęs ir atvirai šypsojosi.
    
  - Ponia Otero? Aš esu Fabio Dante, Vatikano budrumo korpuso superintendentas. Norėčiau jums užduoti keletą klausimų.
    
  Kairėje rankoje laikote ženklelį su aiškiai matoma savo nuotrauka. Andrea atidžiai jį apžiūrėjo. Autentiška parecía.
    
  "Matote, viršininke, aš dabar labai pavargęs ir man reikia miego. Grįžkite kitu metu."
    
  Nenoriai uždariau duris, bet kažkas mane stumtelėjo vikrumu, lyg enciklopedijų pardavėjas su didele šeima. Andrea buvo priversta likti tarpduryje ir žiūrėti į jį.
    
  - Ar nesupratai manęs? Man reikia miego.
    
  "Atrodo, kad mane neteisingai supratote. Man reikia skubiai su jumis pasikalbėti, nes tiriu įsilaužimą."
    
  Velniai griebtų, ar jie tikrai sugebėjo mane surasti taip greitai, kaip prašiau?
    
  Andrėja nenuleido akių nuo savo veido, bet viduje jos nervų sistema keitėsi iš "aliarmo" į "visišką krizę". Reikia įveikti šią laikiną būseną, kad ir kokia ji būtų, nes ką gi veiki, tai kiši pirštus į delnus, sulenki kojų pirštus ir prašai viršininko ateiti.
    
  - Neturiu daug laiko. Turiu pasiųsti artilerijos užpakalį savo perio nariui.
    
  - Dar šiek tiek per anksti siųsti darbus, ar ne? Laikraščiai dar ilgai neprasidės spausdinti.
    
  -Na, man patinka užsiimti veikla su Antelachi.
    
  "Ar tai kažkokia ypatinga naujiena, viktorina?" - paklausė Dantė, žengdamas link Andrėjos prieangio. Esta stovėjo priešais ją, užstodama jai kelią.
    
  - O ne. Nieko ypatingo. Įprastos spėlionės apie tai, kas nebus naujasis Sumo pontifikas.
    
  - Žinoma. Tai nepaprastai svarbus reikalas, ar ne?
    
  "Iš tiesų, tai nepaprastai svarbu. Tačiau ji nepateikia daug naujienų. Žinote, įprasti pranešimai apie žmones čia ir visame pasaulyje. Nėra daug naujienų, supranti?"
    
  - Ir kad ir kaip norėtume, kad taip būtų, Orita Otero.
    
  - Išskyrus, žinoma, tą vagystę, apie kurią jis man papasakojo. Ką jie iš jų pavogė?
    
  - Nieko ypatingo. Keli vokai.
    
  - Ką tie metai talpina? Tikrai kažką labai vertingo. - La-nó, Kardinolų kasykla?
    
  -¿ Kas, jūsų manymu, yra vertingas turinys?
    
  "Taip ir turi būti, antraip jis nebūtų siuntęs savo geriausio kraujo šuns. Galbūt kokia nors Vatikano pašto ženklų kolekcija? Jis arba... kad filatelistai už juos žudo."
    
  - Tiesą sakant, tai nebuvo pašto ženklai. Ar neprieštaraujate, jei rūkysiu?
    
  - Laikas pereiti prie mėtinių saldainių.
    
  Jaunesnysis inspektorius uosto aplinką.
    
  - Na, kiek suprantu, tu pats savo patarimų nesivadovauji.
    
  "Naktis buvo sunki. Parūkyk, jei rasi tuščią peleninę..."
    
  Dantė užsidegė cigarą ir išpūtė dūmus.
    
  "Kaip jau sakiau, Etoíorita Otero, vokuose nėra pašto ženklų. Tai buvo itin konfidenciali informacija, kuri neturi patekti į netinkamas rankas."
    
  - Pavyzdžiui?
    
  - Nesuprantu. Pavyzdžiui, ką?
    
  -Kokios blogos rankos, viršininke.
    
  - Tie, kurių pareigos nežino, kas joms tinka.
    
  Dantė apsidairė ir, žinoma, nematė nė vienos peleninės. paklausė Zanjo, barstydamas pelenus ant žemės. Andrea pasinaudojo proga nuryti seiles: jei tai nebuvo grėsmė, tai ji buvo vienuolė, užsidariusi vienuolė.
    
  - Ir kokia tai informacija?
    
  -Konfidencialus tipas.
    
  - Vertinga?
    
  "Galbūt. Tikiuosi, kad kai rasiu asmenį, kuris paėmė vokus, tai bus kažkas, su kuo jie žino, kaip derėtis."
    
  - Ar esate pasirengęs pasiūlyti daug pinigų?
    
  - Ne. Aš pasiruošęs tau pasiūlyti pasilikti dantis.
    
  Ne Dantės pasiūlymas išgąsdino Andrėją, o jo tonas. Ištarti šiuos žodžius su šypsena, tokiu pačiu tonu, kuriuo prašytum kavos be kofeino, buvo pavojinga. Staiga ji pasigailėjo jį įleidusi. Paskutinė raidė bus perskaityta.
    
  "Na, viršininke, man tai kurį laiką buvo labai įdomu, bet dabar turiu paprašyti jūsų išeiti. Mano draugas fotografas tuoj grįš ir šiek tiek pavydi..."
    
    Dante se echó a reír. Andrea visai nesijuokė. Kitas vyras išsitraukė pistoletą ir nukreipė jį jai tarp krūtų.
    
  "Liaukis apsimetinėjusi, gražuole. Ten nėra nė vieno draugo, nė vieno draugo. Duok man įrašus, arba pamatysime jo plaučių spalvą savo akimis."
    
  Andrėja suraukė antakius, nukreipdama pistoletą į šoną.
    
  "Jis manęs nešaudys. Esame viešbutyje. Policija atvyks mažiau nei po pusės minutės ir neras Džemo, kurio ieško, kad ir kas tai būtų."
    
  Viršininkas kelias akimirkas dvejoja.
    
  - Ką? Jis turi priežastį. Aš jo nešaudysiu.
    
  Ir aš jam smogiau siaubingai kaire ranka. Andrea matė įvairiaspalves šviesas ir tuščią sieną priešais save, kol suprato, kad smūgis ją parbloškė ant grindų, o ta siena buvo miegamojo grindys.
    
  "Netruks ilgai, Onaéorita. Tik tiek, kad paimčiau, ko man reikia."
    
  Dantė priėjo prie kompiuterio. Spausdžiau klavišus, kol dingo ekrano užsklanda, o jos vietoje pasirodė ataskaita, su kuria dirbo Andrėja.
    
  -Prizas!
    
  Žurnalistė apimta pusiau kliedėjimo būsenos, pakeldama kairįjį antakį. "Tas idiotas rengė vakarėlį. Jis kraujavo, ir aš nieko nemačiau ta akimi."
    
  - Nesuprantu. Jis mane rado?
    
  - Senjorita, jūs pati davėte mums leidimą tai padaryti, pateikdama mums savo paprastą rašytinį sutikimą ir pasirašydama priėmimo aktą. - Kol kalbėjote, viršintendente Sakópópópópópópópópópópópópópópópópópópópópóp243; iš jūsų švarko kišenės ištraukėte du daiktus: atsuktuvą ir blizgantį metalinį cilindrą, nelabai didelį. Išjunkite prievadą, apverskite jį ir atsuktuvu atidarykite standųjį diską. Kelis kartus pasukite cilindrą, ir Andrea suprato, kas tai: galingas impulsas. Atkreipkite dėmesį į ataskaitą ir visą informaciją standžiajame diske -. Jei būčiau atidžiai perskaitęs smulkiu šriftu parašytą formą, kurią pasirašau, būčiau pamatęs, kad vienoje iš jų jūs suteikiate mums leidimą ieškoti jūsų niekšiško adreso "satélite" svetainėje "jei nesutinkate"; "Jo saugumui gresia pavojus". Kluá naudojasi savimi, jei pas mus susisiektų teroristas iš spaudos, bet tai lėmė, kad aš atsidūriau jo byloje. Ačiū Dievui, kad radau ją, o ne Karoskę.
    
  - O, taip. Šokinėjau iš džiaugsmo.
    
  Andrėjai pavyko atsistoti ant kelių. Dešine ranka jis ieškojo Murano stiklo peleninės, kurią planavai išsinešti iš kambario kaip suvenyrą. Jis gulėjo ant grindų prie sienos, kur ji rūkė kaip pamišusi. Dantė priėjo prie jos ir atsisėdo ant lovos.
    
  "Turiu pripažinti, kad esame jam labai dėkingi. Jei ne tas niekingas chuliganizmo aktas, kurį įvykdžiau praėjusią valandą, to psichopato alpimo priepuoliai būtų tapę viešai žinomi. Jūs bandėte asmeniškai pasipelnyti iš situacijos ir nepavyko. Tai faktas. Dabar būkite protingi ir palikime viską taip, kaip yra. Nenoriu jo išskirtinumo, bet išsaugosiu jo reputaciją. Ką jis man sako?"
    
  -Plokštelės... -ir groja kažkokie nesuprantami žodžiai.
    
  Dantė pasilenkia, kol jo nosis paliečia žurnalisto nosį.
    
  -¿Sómo, sakai, mielasis?
    
  "Sakau, eik tu šikt, niekše", - tarė Andrea.
    
  Ir trenkiau jam per galvą pelenine. Pelenų sprogimas nugriaudėjo, kai kietas stiklas pataikė į viršininką, kuris suklykė ir griebėsi už galvos. Andrea atsistojo, susvirduliavo ir bandė jam trenkti dar kartą, bet dar vienas smūgis man buvo per stiprus. Laikiau jį už rankos, o peleninė kybojo už kelių šimtų metrų nuo jo veido.
    
  -Oho, vau. Nes maža paleistuvė turi nagus.
    
  Dante sugriebė jos riešą ir sukiojo ranką, kol ji išmetė peleninę. Tada jis trenkė magui į burną. Andrea Keyó vėl krito ant žemės, gaudydama orą, jausdama plieninį sviedinį, spaudžiantį jos krūtinę. Viršininkas palietė ausį, iš kurios lašėjo kraujo srovelė. Pažvelk į save veidrodyje. Jo kairė akis pusiau užmerkta, pilna pelenų ir cigarečių nuorūkų plaukuose. Grįžk pas jauną moterį ir ženk jos link, ketindamas spirti jai į užpakalį. Jei būčiau jam trenkęs, smūgis būtų sulaužęs kelis šonkaulius. Bet Andrea buvo pasiruošęs. Kai kitas vyras pakėlė koją smūgiui, jis spyrė jam į kojos, į kurią šis rėmėsi, kulkšnį. Dante Keyó, išsitiesęs ant kilimo, duoda žurnalistui laiko nubėgti į tualetą. Aš trenkiu duris.
    
  Dantė šlubčiodamas atsistoja.
    
  - Atidaryk, kale.
    
  "Eik tu velniop, kalės sūnau", - tarė Andrea labiau sau nei užpuolikei. Ji suprato, kad verkia. Pagalvojau apie maldą, bet tada prisiminiau, kam Dante dirba, ir nusprendžiau, kad galbūt tai ne tokia jau gera mintis. Jis bandė atsiremti į duris, bet jam tai nepadėjo. Durys atsidarė, prispausdamos Andreą prie sienos. Įėjo įniršęs viršininkas, jo veidas buvo raudonas ir patinęs iš pykčio. Ji bandė gintis, bet aš griebiau ją už plaukų ir smogiau stipriai, išplėšdamas dalį jos gero kailio. Deja, jis laikė ją su vis didėjančia jėga, ir ji negalėjo nieko padaryti, tik apkabinti jį rankomis ir veidu, bandydama išlaisvinti žiaurų grobį. Man pavyko įpjauti dvi kruvinas įpjovas Dante veide, kuris buvo įniršęs.
    
  -Donde están?
    
  - Ką tu...
    
  -DĖL NUOTRAUKŲ...
    
  - ...į pragarą
    
  -... VALGYK!!!
    
  Jis tvirtai prispaudė jos galvą prie veidrodžio, o tada kakta prispaudė prie el. Per visą veidrodį driekėsi voratinklis, kurio centre liko apvali kraujo srovelė, kuri pamažu tekėjo į kriauklę.
    
  Dantė privertė ją pažvelgti į savo atspindį sudaužytame veidrodyje.
    
  - Ar norite, kad tęsčiau?
    
  Staiga Andrėja pajuto, kad jai jau gana.
    
  - Šiukšliadėžėje baño -murmuró.
    
  - Gerai. Suimk ir laikyk kaire ranka. Ir liaukis apsimetinėjusi, arba nupjausiu tau spenelius ir priversiu juos praryti.
    
  Andrea vykdė instrukcijas ir padavė diską Dantei. É Aš patikrinsiu. Panašu, kad tai vyras, kurį sutikote...
    
  - Labai gerai. O kiti devyni?
    
  Žurnalistas nuryja seiles.
    
  -Dash.
    
  - Ir šūdas.
    
  Andrea Sinti, kuri skrido atgal į kambarį - ir iš tiesų ji nuskrido beveik pusantro metro, buvo numesta Dantės. Nusileidau ant kilimo, užsidengusi veidą rankomis.
    
  - Neturiu jokio, po velnių. Neturiu jokio! Pažiūrėk į tas prakeiktas šiukšliadėžes Navonos aikštėje, Kolorade!
    
  Priėjo viršininkė šypsodamasi. Ji liko gulėti ant grindų, labai greitai ir neramiai kvėpuodama.
    
  "Tu nesupranti, ar ne, kale? Tau tereikėjo atiduoti man tas prakeiktas plokšteles, ir tu grįžtum namo su mėlyne ant veido. Bet ne, tu manai, kad aš jau pasiruošęs patikėti, jog Dievo sūnus meldžiasi Dantei, o tai negali būti tiesa. Nes tuoj pereisime prie rimtesnių reikalų. Tavo šansas išsisukti iš šios keblios padėties praėjo."
    
  Padėkite po vieną koją iš abiejų žurnalisto kūno pusių. Išsitraukite pistoletą ir nukreipkite jį į galvą. Andrea vėl pažvelgė jam į akis, nors ir buvo išsigandusi. Šis niekšas galėjo bet ką.
    
  "Nešaudysi. Bus daug triukšmo", - tarė jis daug mažiau įtikinamai nei anksčiau.
    
  - Žinai ką, kale? Kai tik mirsiu, turėsi priežastį.
    
  Ir jis išsitraukia iš kišenės duslintuvą ir pradeda jį įsukti į pistoleto spyną. Andrėja vėl atsidūrė susidūrusi su mirties pažadu, šį kartą ne taip garsiai.
    
  -Tírala, Fabio.
    
  Dantė atsisuko, jo veide matėsi nuostaba. Dikanti ir Fauleris stovėjo miegamojo tarpduryje. Inspektorius laikė pistoletą, o kunigas - elektrinį raktą, leidžiantį įeiti. Dikanti ženklelis ir Faulerio krūtinės ženkleliai buvo labai svarbūs norint jį gauti. Atvykome vėlai, nes prieš eidamas į allí habí, patikrinau dar vieną vardą iš keturių, kuriuos gavome Alberto namuose. Jie juos surūšiavo pagal amžių, pradėdami nuo jauniausio ispano žurnalisto Olas, kuris pasirodė esąs televizijos komandos asistentas ir turėjo skaistus plaukus arba, kaip jiems sakiau, buvo labai graži; ji buvo kalbi jo viešbučio durininkė. Tas, kuris buvo Andrėjos viešbutyje, buvo toks pat iškalbingas.
    
  Dantė spoksojo į Dikanti ginklą, jo kūnas buvo pasisukęs į juos, o ginklas sekė Enką, taikydamasis į Andrėją.
    
  , tu to nepadarysi.
    
  "Jūs puolate bendruomenės pilietį Italijos žemėje, Dante. Aš esu teisėsaugos pareigūnas. Jis negali man nurodinėti, ką galiu, o ko negaliu daryti. Padėkite ginklą, arba pamatysite, kaip esu priverstas šaudyti."
    
  "Dicanti, tu nesupranti. Ši moteris - nusikaltėlė. Jis pavogė Vatikanui priklausančią konfidencialią informaciją. Jis nebijo priežasčių ir gali viską sugadinti. Nieko asmeniško."
    
  "Jis jau yra man sakęs šią frazę anksčiau. Ir aš jau pastebėjau, kad jūs asmeniškai tvarkote daug visiškai asmeninių reikalų."
    
  Dantė pastebimai supyko, bet nusprendė pakeisti taktiką.
    
  - Gerai. Leiskite man palydėti ją į Vatikaną, kad sužinočiau, ką ji padarė su pavogtais vokais. Aš asmeniškai laiduoju už jūsų saugumą.
    
  Išgirdusi šiuos žodžius, Andrėjai užgniaužė kvapą. "Nenoriu nė minutės praleisti su šituo niekšu." Pradėk labai lėtai sukti kojas, kad kūnas užimtų tam tikrą padėtį.
    
  "Ne", - tarė Paola.
    
  Viršininko balsas suskambo šiurkščiau. Se dirigio a Fowler.
    
  - Antoni. Negalite leisti, kad tai įvyktų. Negalime leisti jam visko atskleisti. Kryžiumi ir kalaviju.
    
  Kunigas labai rimtai į jį pažvelgė.
    
  "Tai nebėra mano simboliai, Dante. Ir juo labiau, jei jie stoja į mūšį pralieti nekalto kraujo."
    
  - Bet ji nekalta. ¡Pavogkite vokus!
    
  Dantei nespėjus baigti kalbėti, Andrea jau buvo pasiekusi poziciją, kurios ieškojo jau seniai. Apskaičiuok akimirką ir kelk koją aukštyn. Jis to nepadarė iš visų jėgų - ar be noro - o todėl, kad pirmenybę teikė taikiniui. Noriu, kad jis pataikytų šiai ožkai tiesiai į sėklides. Ir būtent ten aš ir pataikiau.
    
  Trys dalykai įvyko vienu metu.
    
  Dantė paleido diską, kurį laikė, ir kaire ranka sugriebė bandomąsias buožes. Dešine ranka užtaisė pistoletą ir pradėjo spausti gaiduką. Viršininkas išniro lyg upėtakis iš vandens, iš skausmo gaudydamas orą.
    
  Dikanti trimis žingsniais įveikė atstumą, skiriantį jį nuo Dantės, ir stačia galva puolė savo burtininką.
    
  Fauleris sureagavo po pusės sekundės po pokalbio - nežinome, ar dėl amžiaus prarado refleksus, ar vertino situaciją - ir puolė prie pistoleto, kuris, nepaisant smūgio, toliau šaudė, nukreipdamas jį į Andrėją. Man pavyko sugriebti Dantės dešinę ranką beveik tą pačią akimirką, kai Dikanti petys trenkėsi Dantei į krūtinę. Pistoletas iššovė į lubas.
    
  Visi trys susmuko, aplipę gipso kruša. Fauleris, vis dar laikydamas viršininko ranką, abiem nykščiais prispaudė sąnarį, kur ranka liečiasi su žastu. Dantė numetė pistoletą, bet man pavyko trenkti inspektoriui keliu į veidą, ir jis be sąmonės atšoko į šoną.
    
  Prisijungė Fauleris ir Dantė. Fauleris kaire ranka laikė pistoletą už priekio. Dešine ranka jis paspaudė dėtuvės atleidimo mechanizmą, ir ši sunkiai nukrito ant žemės. Kita ranka jis išmušė kulką RecáMarai iš rankų. Du judesiai - ra pidos más - ir laiko plaktuką delne. Metu jį per kambarį ir numetu pistoletą ant grindų, Dantei po kojų.
    
  - Dabar iš to jokios naudos.
    
  Dantė nusišypsojo, pritraukdama galvą prie pečių.
    
  - Tu irgi nelabai aptarnauji, seni.
    
  -Demuestralo.
    
  Superintendentas puola kunigą. Fauleris pasitraukia į šalį ir ištiesia ranką. Jis vos nepargriūva veidu į Dantės veidą, atsitrenkdamas į petį. Dantė atlieka kairįjį kablį, Fauleris pasisuka į kitą pusę, bet Dantės smūgis pataiko tiesiai į šonkaulius. Keió krenta ant žemės, sukandęs dantis, gaudydamas orą.
    
  - Jis surūdijęs, seni.
    
  Dantė paėmė pistoletą ir dėtuvę. Jei jai nepavyks laiku surasti ir įdėti šaudymo kaiščio, ji negalės palikti ginklo ten, kur jis buvo. Skubėdama ji nesuprato, kad Dikanti taip pat turėjo ginklą, kurį galėjo panaudoti, bet, laimei, jis liko po inspektorės kūnu, kai ji prarado sąmonę.
    
  Viršininkas apsidairė, apžiūrėjo krepšį ir spintą. Andrea Otero dingo, kaip ir ritulys, kurį kabi numetė per muštynes. Ant langelio užkritęs kraujo lašas privertė ją žvilgtelėti, ir akimirką patikėjau, kad žurnalistė gali vaikščioti oru, kaip Kristus vandeniu. Arba, tiksliau, ropoti.
    
  Netrukus jis suprato, kad kambarys, kuriame jie buvo, buvo tokiame pačiame aukštyje kaip kaimyninio pastato stogas, kuris saugojo gražųjį Bramante pastatyto Santa Mar de la Paz vienuolyno klosterį.
    
  Andrea neįsivaizduoja, kas pastatė vienuolyną (ir, žinoma, Bramante buvo originalus Šv. Petro bazilikos Vatikane architektas). Tačiau vartai yra lygiai tokie patys ir ant tų rudų čerpių, kurios žėrėjo ryto saulėje, stengdamosi neatkreipti anksčiau po vienuolyną vaikštinėjančių turistų dėmesio. Jis norėjo pasiekti kitą stogo galą, kur atviras langas žadėjo išganymą. Aš jau buvau pusiaukelėje. Vienuolynas pastatytas dviem aukštais, todėl stogas pavojingai kyšo virš kiemo akmenų beveik devynių metrų aukštyje.
    
  Nekreipdama dėmesio į kankinimus, kurie buvo daromi jo lytiniams organams, Dantė nuėjo prie lango ir pasekė žurnalistą laukan. Ji pasuko galvą ir pamatė, kaip jis uždėjo kojas ant plytelių. Ji bandė žengti pirmyn, bet Dantės balsas ją sustabdė.
    
  -Tyliai.
    
  Andrėja atsisuko. Dantė nukreipė į ją savo nenaudojamą pistoletą, bet ji to nežinojo. Ji svarstė, ar šis vaikinas pakankamai pamišęs, kad iššautų iš jo vidury dienos, liudininkų akivaizdoje. Nes turistai juos matė ir įdėmiai stebėjo virš jų galvų vykstantį vaizdą. Žiūrovų skaičius pamažu didėjo. Viena iš priežasčių, kodėl Dikanti be sąmonės gulėjo savo kambario grindyse, buvo ta, kad jam trūko vadovėlinio pavyzdžio to, kas teismo psichiatrijoje vadinama "efektu" - teorijos, kurią, jo manymu, galima panaudoti kaip įrodymą (kuri buvo įrodyta), teigiančios, kad didėjant praeivių, matančių nelaimės ištiktą žmogų, skaičiui, mažėja tikimybė, kad kažkas padės aukai (ir didėja tikimybė, kad kažkas padės aukai). (Mojuokite pirštu ir pasakykite savo kontaktams, kad jie galėtų tai pamatyti.)
    
  Nekreipdamas dėmesio į žvilgsnius, Dantė lėtai, susikūprinęs, ėjo žurnalisto link. Dabar, jam artėjant, su pasitenkinimu pamatė, kad šis laiko vieną iš plokštelių. Tiesą sakant, buvau toks idiotas, kad išmečiau kitus vokus. Taigi, šis įrašas įgavo daug didesnę reikšmę.
    
  - Duok man diską, ir aš išeisiu. Prisiekiu. Nenoriu, kad tu taptum Dantės daño - mintió.
    
  Andrėja buvo mirtinai išsigandusi, tačiau parodė drąsą ir narsą, kuri būtų sugėdinusi net Legiono seržantą.
    
  - Ir po velnių! Išeik arba aš jį nušausiu.
    
  Dantė sustojo vidury žingsnio. Andrea ištiesė ranką, jos klubas buvo šiek tiek sulenktas. Vienu paprastu mostu diskas nuskriejo kaip lėkštė skraidanti diskė. Jis galėjo sudužti nuo smūgio. Arba sustabdyti diską, slystantį švelnaus vėjelio gūsyje, ir aš galėčiau jį pagauti skrydžio metu su vienu iš stebėtojų, išgarinti prieš jam pasiekiant vienuolyną. Ir tada, Adiós.
    
  Per didelė rizika.
    
  Tai buvo tabletės. Ką tokiu atveju daryti? Atitraukti priešo dėmesį, kol svarstyklės nusvers jūsų naudai.
    
  "Būk malonus", - tarė jis gerokai pakeldamas balsą, - "nekošk. Nežinau, kas jį pastūmėjo į tokią situaciją, bet gyvenimas yra labai gražus. Jei pagalvosi, suprasi, kad turi daug priežasčių gyventi."
    
  Taip, tai logiška. Prieik pakankamai arti, kad padėtum kruvinu veidu pamišėlei, kuri užlipo ant stogo grasindama nusižudyti, pabandyk ją sulaikyti, kad niekas nepastebėtų, kai pagriebiu diską, o jai nepavyksta jo išsaugoti kovoje, todėl puolu prie jos... Tragedija. De Dikanti ir Fowleris jau pasirūpino ja iš viršaus. Jie žino, kaip daryti spaudimą.
    
  - Nešokinėk! Pagalvok apie savo šeimą.
    
  - Bet ką, po galais, tu čia šneki? - nustebo Andrea. - Aš net negalvoju šokti!
    
  Iš apačios slapčia slapčia slapčia slapčia pakėlė sparną, užuot spaudęs telefono klavišus ir iškvietęs policiją." Niekam nenustebo, kad gelbėtojas rankoje laikė pistoletą (o gal nepastebėjo, ką vilki). 233; klausiu gelbėtojo, laikančio dešinėje rankoje.) Dantė patenkintas savo vidine būsena. Kiekvieną kartą atsidurdavau šalia jaunos reporterės.
    
  - Nebijokite! Aš policininkas!
    
  Andrėja per vėlai suprato, ką turėjau omenyje sakydama kitą. Jis jau buvo mažiau nei už dviejų metrų.
    
  -Neeik arčiau, ožke. Nuleisk jį!
    
  Apačioje esantys žiūrovai, vos pastebėję, kad ji puolė žemyn, manė girdėję ją krentant. Pasigirdo šūksniai "ne, ne", o vienas iš turistų netgi pareiškė savo amžiną meilę Andreai, jei ji saugiai nusileis nuo stogo.
    
  Viršininko ištiesti pirštai vos nepalietė žurnalistės basų kojų, kai ši atsisuko į jį. Jis šiek tiek atsitraukė ir nuslydo kelis šimtus metrų. Minia (vienuolyne jau buvo beveik penkiasdešimt žmonių, o kai kurie svečiai net žvalgėsi pro viešbučio langus) sulaikė kvėpavimą. Bet tada kažkas sušuko:
    
  - Žiūrėk, kunigas!
    
  Dantė stovėjo. Fauleris stovėjo ant stogo, kiekvienoje rankoje laikydamas po čerpę.
    
  "Tai ne, Antoni!" - sušuko viršininkas.
    
  Fowler no pareció escucharle. Velniško rodyklės pagalba sviedžiu į jį vieną čerpę. Dantei pasisekė, kad užsidengė veidą ranka. Jei taip nebūtų, traškėjimas, kurį girdžiu, kai čerpė atsitrenkia į jo dilbį, galėjo būti ne dilbio, o lūžusio kaulo traškėjimas. Jis krenta ant stogo ir rieda link krašto. Stebuklingai jam pavyksta įsikibti į atbrailą, jo kojos atsitrenkia į vieną iš brangių kolonų, kurias iškalė išmintingas skulptorius, vadovaujamas Bramante, prieš penkis šimtus dienų. Tik tie žiūrovai, kurie nepadėjo žiūrovams, tą patį padarė Dantei, o trims žmonėms pavyko pakelti tuos suplėšytus marškinėlius nuo grindų. Padėkojau jam, kad jis neteko sąmonės.
    
  Ant stogo Fowleris eina Andrėjos link.
    
  - Prašau, Orita Otero, grįžk į kambarį, kol viskas nebaigta.
    
    
    
  Viešbutis "Rafael"
    
  Ilgasis vasaris, 2
    
  Ketvirtadienis, balandžio 7 d., 2005 m., 09:14.
    
    
    
  Paola grįžo į gyvųjų pasaulį ir atrado stebuklą: rūpestingos tėvo Fowlerio rankos uždėjo jai ant kaktos drėgną rankšluostį. Ji iškart nustojo jaustis taip gerai ir ėmė gailėtis, kad jos kūnas negulėjo ant jo pečių, nes jai siaubingai skaudėjo galvą. Ji atsigavo kaip tik laiku, kad sutiktų du policijos pareigūnus, kurie pagaliau įėjo į viešbučio kambarį ir liepė jiems nusiprausti gryname ore, būti atsargiems, viskas kontroliuojama. Dikanti jiems prisiekė ir melagingai paliudijo, kad nė vienas iš jų nenusižudė ir kad visa tai buvo klaida. Pareigūnai apsidairė, šiek tiek apstulbę dėl netvarkos vietoje, bet pakluso.
    
  Tuo tarpu vonios kambaryje Fowleris bandė pataisyti Andrėjos kaktą, sumuštą po susidūrimo su veidrodžiu. Dikanti atsiribojus nuo sargybinių ir pažvelgus į atsiprašinėjantį vyrą, kunigas žurnalistui pasakė, kad tam reikės akinių.
    
  - Bent keturi kaktoje ir du antakyje. Bet dabar ji negali gaišti laiko važiuodama į ligoninę. Pasakysiu, ką darysime: dabar sėsk į taksi ir važiuosi į Boloniją. Užtrukome apie keturias valandas. Visi laukia mano geriausios draugės, kuri duos man taškų. Nuvešiu tave į oro uostą, o tu sėsk į lėktuvą, skrendantį per Milaną į Madridą. Visi, saugokite save. Ir stenkitės po poros metų negrįžti per Italiją.
    
  "Ar nebūtų geriau pasivyti avioną ties ašigaliais?" - įsiterpė Dikanti.
    
  Fauleris labai rimtai į ją pažvelgė.
    
  - Dottora, jei kada nors reikės pabėgti nuo... nuo šių žmonių, prašau, nebėk Napolių link. Jie per daug bendrauja su visais.
    
  - Sakyčiau, kad jie turi kontaktų visur.
    
  "Deja, tu teisus. Budrumas nebus malonus nei tau, nei man."
    
  - Mes eisime į mūšį. Jis stos mūsų pusėje.
    
  Fowler Gardó, tylėk minutėlę.
    
  - Galbūt. Tačiau dabar svarbiausia išgabenti senjoritą Otero iš Romos.
    
  Andrėjai, kurios veidas nuolat raukėsi iš skausmo (žaizda ant jos škotiškos kaktos smarkiai kraujavo, nors Fowlerio dėka kraujavimas buvo daug mažesnis), šis pokalbis visai nepatiko ir ji nusprendė neprieštaraus. Tas, kuriam tyliai padedi. Po dešimties minučių, kai ji pamatė Dantę dingstant už stogo krašto, ją užplūdo palengvėjimo banga. Pribėgau prie Fowlerio ir apkabinau jį abiem rankomis per kaklą, rizikuodamas, kad abu nuslystų nuo stogo. Fowleris trumpai jam paaiškino, kad Vatikano organizacinėje struktūroje yra labai specifinis sektorius, kuris nenori, kad šis reikalas būtų atskleistas, ir kad dėl to jo gyvybei gresia pavojus. Kunigas nieko nekomentavo apie nelaimingą vokų vagystę, kuri buvo gana išsami. Tačiau dabar ji primetė savo nuomonę, kuri žurnalistui nepatiko. Ji padėkojo kunigui ir teismo medicinos ekspertui už laiku atliktą gelbėjimą, bet nenorėjo pasiduoti šantažui.
    
  "Net negalvoju kur nors vykti, meldžiuosi. Esu akredituotas žurnalistas, o mano draugas dirba "mí", kad praneštų jums naujienas iš Konklavos. Ir noriu, kad žinotumėte, jog atskleidau aukšto lygio sąmokslą nuslėpti kelių kardinolų ir Italijos policijos nario mirtį nuo psichopato rankos. "Globe" išspausdins kelis stulbinančius viršelius su šia informacija, ir jie visi bus pavadinti mano vardu."
    
  Kunigas kantriai klausysis ir tvirtai atsakys.
    
  "Sinñorita Otero, žaviuosi tavo drąsa. Tu drąsesnė nei daugelis mano pažįstamų kareivių. Tačiau šiame žaidime tau reikės daug daugiau, nei esi verta."
    
  Žurnalistė viena ranka suspaudė kaktą dengiantį tvarstį ir sukando dantis.
    
  - Nedrįsk man nieko daryti, kai tik paskelbsiu ataskaitą.
    
  "Galbūt taip, galbūt ne. Bet aš irgi nenoriu, kad jis publikuotų ataskaitą, Honorita. Tai nepatogu."
    
  Andrėja nustebusi pažvelgė į jį.
    
  - Somo kalba?
    
  "Paprastai tariant: duokite man diską", - tarė Fowleris.
    
  Andrėja netvirtai atsistojo, pasipiktinusi ir tvirtai prispaudusi diską prie krūtinės.
    
  "Nežinojau, kad esi vienas iš tų fanatikų, pasiryžusių žudyti, kad išsaugotų savo paslaptis. Aš tuoj pat išeinu."
    
  Fauleris ją stumdė, kol ji vėl atsisėdo ant tualeto.
    
  "Mano nuomone, pamokanti Evangelijos frazė yra: "Tiesa jus išlaisvins", ir jei būčiau jūsų vietoje, galbūt prieičiau prie jūsų ir pasakyčiau, kad kunigas, kuris kadaise buvo įsivėlęs į pederastiją, išprotėjo ir dabar tyli. Ak, kardinolai su peiliais. Galbūt Bažnyčia kartą ir visiems laikams supras, kad kunigai visada ir pirmiausia yra žmonės. Bet viskas priklauso nuo jūsų ir manęs. Nenoriu, kad tai išaiškėtų, nes Karoskis žino, kad nori, jog tai išaiškėtų. Kai praeis šiek tiek laiko ir pamatysite, kad visos jūsų pastangos žlugo, ženkite dar vieną žingsnį. Tada galbūt mes jį paimsime ir išgelbėsime gyvybes."
    
  Tą akimirką Andrea nualpo. Ją apėmė nuovargis, skausmas, išsekimas ir jausmas, kurio neįmanoma išreikšti vienu žodžiu. Tas jausmas tarp trapumo ir savigailos, apimantis, kai žmogus suvokia, koks jis mažas, palyginti su visata. Paduodu plokštelę Fauleriui, paslėpiu galvą jo glėbyje ir verkiu.
    
  - Prarasti darbą.
    
  Kunigas jos pasigailės.
    
  - Ne, to nedarysiu. Aš tuo pasirūpinsiu asmeniškai.
    
    
  Po trijų valandų JAV ambasadorius Italijoje paskambino "Globo" direktoriui Niko. "Atsiprašiau, kad savo tarnybiniu automobiliu partrenkiau laikraščio specialųjį pasiuntinį Romoje. Antra, pagal jūsų versiją, incidentas įvyko dieną prieš tai, kai automobilis dideliu greičiu važiavo iš oro uosto. Laimei, vairuotojas laiku stabdė, kad išvengtų susidūrimo su kelio danga, ir, išskyrus nedidelę galvos traumą, jokių pasekmių nebuvo. Žurnalistė, matyt, vėl ir vėl reikalavo, kad ji tęstų savo darbą, tačiau ją apžiūrėję ambasados darbuotojai rekomendavo jai pasiimti porą savaičių atostogų, pavyzdžiui, kad ji galėtų pailsėti. Kad ir kas būtų padaryta, kad ji būtų išsiųsta į Madridą ambasados lėšomis. Žinoma, atsižvelgiant į didžiulę profesinę žalą, kurią jai padarėte, jie buvo pasirengę jai atlyginti. Kitas automobilyje buvęs asmuo išreiškė susidomėjimą ja ir norėjo suteikti jai interviu. Jis vėl su jumis susisieks po dviejų savaičių, kad patikslintų detales."
    
  Padėjęs ragelį, "Globe" režisierius sutriko. Nesuprantu, kaip šiai nepaklusniai ir problemiškai merginai pavyko pabėgti iš planetos per laiką, kuris tikriausiai buvo skirtas interviu. Manau, kad tai gryna sėkmė. Jaučiu pavydo skausmą ir norėčiau būti jo vietoje.
    
  Visada norėjau aplankyti Ovalųjį kabinetą.
    
    
    
  UACV būstinė
    
  Via Lamarmora, 3
    
  Moyércoles, 2005 m. balandžio 6 d., 13:25 val.
    
    
    
  Paola įėjo į Bojaus kabinetą nepasibeldusi, bet jai nepatiko tai, ką pamatė. Tiksliau sakant, jai nepatiko tai, ką jis pamatė. Sirinas sėdėjo priešais direktorių, ir aš pasirinkau tą akimirką atsistoti ir išeiti, nepažvelgusi į teismo medicinos ekspertą. "Šis ketinimas" sustabdė jį prie durų.
    
  - Ei, Sirinai...
    
  Generalinis inspektorius nekreipė į jį dėmesio ir dingo.
    
  "Dikanti, jei neprieštarauji", - iš kitos stalo pusės biure tarė Boy.
    
  - Bet, direktoriau, noriu pranešti apie vieno iš šio vyro pavaldinių nusikalstamą elgesį...
    
  "Užteks, dispečere. Generalinis inspektorius jau informavo mane apie įvykius viešbutyje "Rafael"."
    
  Paola buvo apstulbusi. Vos tik ji ir Fowleris įsodino ispanakalbį žurnalistą į taksi, važiuojantį į Boloniją, jie tuojau pat nuvyko į UACV būstinę paaiškinti Boy atvejo. Padėtis neabejotinai buvo sunki, tačiau Paola buvo įsitikinusi, kad jos viršininkas palaikys žurnalisto gelbėjimą. Nusprendžiau eiti viena pasikalbėti su Él, nors, žinoma, paskutinis dalykas, kurio tikėjausi, buvo tai, kad jos viršininkas net nenorės klausytis jos poezijos.
    
  - Jis būtų buvęs laikomas Dante, kuris užpuolė beginklį žurnalistą.
    
  "Jis man pasakė, kad kilo nesutarimas, kuris buvo išspręstas visų patenkinamumu. Matyt, inspektorius Dante bandė nuraminti šiek tiek nervingą potencialią liudininkę, o jūs abu ją užpuolėte. Dante šiuo metu yra ligoninėje."
    
  - Bet tai absurdiška! Kas iš tikrųjų nutiko...
    
  "Jūs taip pat pranešėte man, kad šiuo klausimu atsisakote pasitikėjimo mumis", - gerokai pakeldamas balsą tarė Boy. "Esu labai nusivylęs jo požiūriu - jis visada buvo nepalenkiamas ir agresyvus superintendento Dante ir kaimyninio popiežiaus blaivininko atžvilgiu, ką, beje, pats galėjau stebėti. Jūs grįšite prie savo įprastų pareigų, o Fowleris grįš į Vašingtoną. Nuo šiol jūs būsite budrioji institucija, kuri saugos kardinolus. Mes savo ruožtu nedelsdami perduosime Vatikanui ir Caroschi atsiųstą DVD, ir tą, kurį gavome iš žurnalisto Españolos, ir pamiršime apie jų egzistavimą."
    
  - O kaip dėl Pontiero? Pamenu veidą, kurį nupiešei per jo autopsiją. Be to, ar tai buvo apgaulė? Ar jam buvo skirta teisingumo bausmė už mirtį?
    
  - Tai jau nebe mūsų reikalas.
    
  Teismo medicinos ekspertė buvo taip nusivylusi, taip nusiminusi, kad jautėsi siaubingai nusiminusi. Negalėjau atpažinti priešais mane stovinčio vyro; nebegalėjau prisiminti jokio potraukio jam. Jis liūdnai svarstė, ar tai galėtų būti viena iš priežasčių, kodėl ji taip greitai atsisakė jo palaikymo. Galbūt tai buvo karčios praėjusios nakties konfrontacijos pasekmės.
    
  - Ar tai dėl manęs, Karlai?
    
  -Perdonas?
    
  - Ar tai dėl vakarykštės nakties? Nemanau, kad tu tam sugebi.
    
  "Ispettora, prašau, nemanyk, kad tai taip svarbu. Mano interesas - veiksmingai bendradarbiauti su Vatikanu, kurio tau akivaizdžiai nepavyko pasiekti."
    
  Per trisdešimt ketverius savo gyvenimo metus Paola Gem buvo mačiusi tokį didžiulį neatitikimą tarp žmogaus žodžių ir to, kas atsispindėjo jo veide. Jis negalėjo susilaikyti.
    
  - Tu esi kietakaktis iki gyvo kaulo, Karlai. Rimtai. Man nepatinka, kai visi iš tavęs juokiasi už nugaros. Kaip tau pavyko užbaigti?
    
  Direktorius Boy paraudo iki ausų, bet man pavyko nuslopinti pykčio blyksnį, virpantį jo lūpose. Užuot pasidavęs pykčiui, jis pavertė jį šiurkščiu ir pamatuotu žodiniu antausiu.
    
  "Bent jau susisiekiau su Alguasilu, dispečere. Prašau padėti savo ženklelį ir ginklą ant mano stalo. Ji nušalinta nuo darbo ir gaus mėnesinį atlyginimą, kol turės laiko nuodugniai peržiūrėti savo bylą. Eik namo ir atsigulk."
    
  Paola atvėrė burną atsakyti, bet nerado ką pasakyti. Pokalbio metu šis malonus vyras visada rasdavo pakenčiamą pastabą, kad nujaustų savo triumfuojantį sugrįžimą, kai despotiškas viršininkas atimdavo iš jo valdžią. Tačiau realiame gyvenime ji buvo be žado. Numečiau savo ženklelį ir pistoletą ant stalo ir išėjau iš kabineto nepažvelgęs į atrą.
    
  Fowleris jos laukė koridoriuje, lydimas dviejų policijos agentų. Paola intuityviai suprato, kad kunigas jau gavo sunkų telefono skambutį.
    
  "Nes tai pabaiga", - tarė teismo medicinos ekspertas.
    
  Kunigas nusišypsojo.
    
  "Buvo malonu su jumis susipažinti, daktare. Deja, šie ponai mane palydės į viešbutį pasiimti lagaminų, o paskui į oro uostą."
    
  Teismo medicinos ekspertė sugriebė jį už rankos, pirštais suspaudusi rankovę.
    
  - Tėti, ar negalėtum kam nors paskambinti? Ar yra koks nors būdas tai atidėti?
    
  "Bijau, kad ne", - tarė jis, purtydamas galvą. "Tikiuosi, kad algún día galės mane pavaišinti gera kava."
    
  Netaręs nė žodžio, jis paleido rankas ir nuėjo koridoriumi priekyje, lydimas sargybinių.
    
  Paola tikėjosi, kad grįš namo ir galės išsiverkti.
    
    
    
    Šv. Mato institutas
    
  Silver Spring, Merilandas
    
    1999 m. gruodis
    
    
    
  115-OJO POKALBIO TARP PACIENTO NR. 3643 IR DR. CANIS CONROY TRANSKRIPTAS
    
    
  (...)
    
  DAKYTOJAS KONROJUS: Matau, kad kažką skaitėte... Mįsles ir įdomybes. Ar turite kokių nors gerų?
    
  #3643: Jie labai mieli.
    
  DR. KONROY: Pirmyn, pasiūlykite man vieną.
    
  #3643: Jie iš tikrųjų labai mieli. Nemanau, kad jam jie patiko.
    
  DAKTARAS KONROJUS: Man patinka detektyvai.
    
  #3643: Gerai. Jei vienas vyras iškasa skylę per valandą, o du vyrai - dvi skyles per dvi valandas, tai kiek pinigų reikia vienam žmogui, kad iškastų pusę skylės?
    
  DR. KONROY: Tai prakeikta... pusvalandis.
    
  #3643: (Juokiasi)
    
  DAKTARAS KONROJUS: Kodėl jūs toks mielas? Jau pusvalandis. Valanda, skylė. Pusvalandis, pusė minutės.
    
  #3643: Daktare, nėra pustuščių skylių... Skylė visada yra skylė (Juokiasi)
    
  DR. CONROY: Ar tu man bandai ką nors tuo pasakyti, Viktorai?
    
  #3643: Žinoma, daktare, žinoma.
    
  DAKTARĖ Jūs nesate beviltiškai pasmerktas būti tuo, kuo esate.
    
  #3643: Taip, dr. Conroy. Ir aš jums turiu padėkoti už tai, kad nukreipėte mane teisinga linkme.
    
  DR. KONROY: Kaip?
    
  #3643: Taip ilgai kovojau, kad iškreipčiau savo prigimtį, bandyčiau būti tuo, kuo nesu. Bet tavęs dėka supratau, kas esu. Argi ne to tu norėjai?
    
  DAKTARE KONROJAU Aš negalėjau dėl jūsų taip klysti.
    
  #3643: Daktare, buvote teisus, privertėte mane pamatyti šviesą. Tai privertė mane suprasti, kad tinkamoms durims atidaryti reikia tinkamų rankų.
    
    D.R. CONROY: Ar tu esi? Ranka?
    
  #3643: (Juokiasi) Ne, daktare. Aš esu raktas.
    
    
    
  Dikanti šeimos butas
    
  Via Della Croce, 12
    
  Sábado, 2005 m. balandžio 9 d., 23:46.
    
    
    
  Paola ilgai verkė, durys užsidarė, o žaizdos ant jos krūtinės plačiai atsivėrė. Laimei, jo motinos nebuvo; ji savaitgaliui buvo išvykusi į Ostiją aplankyti draugų. Teismo medicinos ekspertui tai buvo tikras palengvėjimas: tai buvo tikrai sunkus metas, ir ji negalėjo to nuslėpti nuo sejoriaus Dikančio. Tam tikra prasme, jei jis būtų matęs jos nerimą ir jei ji būtų taip stengusis jį pralinksminti, būtų buvę dar blogiau. Jai reikėjo pabūti vienai, ramiai susitaikyti su savo nesėkme ir neviltimi.
    
  Ji krito ant lovos, pilnai apsirengusi. Pro langą skverbėsi aplinkinių gatvių šurmulys ir balandžio vakaro saulės spinduliai. Su tuo gūgiavimu, permąsčiusi tūkstantį pokalbių apie berniuką ir pastarųjų dienų įvykius, man pavyko užmigti. Praėjus beveik devynioms valandoms po jos užmigimo, nuostabus kavos kvapas persmelkė jos sąmonę ir pažadino ją.
    
  - Mama, tu per anksti grįžai...
    
  "Žinoma, greitai grįšiu, bet jūs klystate dėl žmonių", - griežtu, mandagiu balsu, ritmiškai ir nedrąsiai tarė jis itališkai: tai buvo tėvo Faulerio balsas.
    
  Paolos akys išsiplėtė ir, nesuvokdama, ką daro, apkabino jį abiem rankomis.
    
  - Atsargiai, atsargiai, išpylei kavos...
    
  Teismo medicinos ekspertas paleido sargybinius. Fauleris atsisėdo ant jos lovos krašto ir linksmai į ją žiūrėjo. Rankoje ji laikė puodelį, kurį buvo pasiėmusi iš namų virtuvės.
    
  - Somo čia atvyko? Ir ar jam pavyko pabėgti nuo policijos? Palydėsiu jus į Vašingtoną...
    
  "Nusiraminkite, po vieną klausimą", - nusijuokė Fowleris. "O dėl to, kaip man pavyko pabėgti nuo dviejų storų ir prastai apmokytų pareigūnų, prašau jūsų neįžeidinėti mano intelekto. O dėl "cómo", į kurį čia įžengiau, atsakymas yra fícil: c ganzúa."
    
  - Supratau. SICO mokymai CŽV, ar ne?
    
  - Mas arba mažiau. Atsiprašau už įsibrovimą, bet skambinau kelis kartus ir niekas neatsiliepė. Patikėk, tau gali pakliūti į bėdą. Kai pamačiau ją taip ramiai miegančią, nusprendžiau tesėti pažadą ir pakviesti ją į kavinę.
    
  Paola atsistojo, priimdama iš kunigo taurę. Jis ilgai, raminamai gurkštelėjo. Kambarį ryškiai apšvietė gatvių žibintai, metantys ilgus šešėlius ant aukštų lubų. Fauleris prieblandoje apžvelgė žemų lubų kambarį. Ant vienos sienos kabojo mokyklos, universiteto ir FTB akademijos diplomai. Be to, iš Natašos medalių ir net kai kurių jos piešinių perskaičiau, kad jai turi būti bent trylika metų. Dar kartą pajuntu tos protingos ir stiprios moters, kurią vis dar kankina praeitis, pažeidžiamumą. Dalis jos niekada nepaliko ankstyvos jaunystės. Pabandykite atspėti, kuri sienos pusė turėtų būti matoma iš mano lovos, ir patikėkite manimi, tada suprasite. Tą akimirką, kai ji mintyse piešia savo įsivaizduojamą veidą nuo pagalvės ant sienos, ji pamato Paolos nuotrauką šalia savo tėvo ligoninės palatoje.
    
  - Ši kavinė labai gera. Mano mama ją siaubingai gamina.
    
  - Klausimas dėl priešgaisrinės saugos, daktare.
    
  - Kodėl jis grįžo, tėti?
    
  - Dėl įvairių priežasčių. Nes nenorėčiau tavęs palikti bėdoje. Kad šis beprotis neišsisuks. Ir todėl, kad įtariu, jog čia slypi daug daugiau, paslėptų nuo smalsių akių. Jaučiuosi, lyg mumis visais būtų pasinaudota - tavimi ir manimi. Be to, manau, kad turėsi labai asmeninę priežastį judėti toliau.
    
  Paola franchió ecño.
    
  "Turi priežastį. Pontiero buvo Ero draugas ir bendražygis. Šiuo metu man rūpi, kaip įvykdyti teisingumą jo žudikui. Bet abejoju, ar mes dabar ką nors galime padaryti, tėve. Be mano ženklelio ir be jo paramos mes esame tik du maži oro debesėliai. Menkiausias vėjo gūsis mus išskirtų. Be to, visiškai įmanoma, kad jo ieškote."
    
  "Galbūt jūs tikrai manęs ieškote. Daviau dviem policininkams už kampo Fiumicino 38. Bet abejoju, ar Boy imsis tiek toli, kad išduotų mano kratos orderį. Atsižvelgiant į tai, kas yra mieste, tai nieko nevestų (ir nebūtų labai pateisinama). Labiausiai tikėtina, kad leisiu jam pabėgti."
    
  - O tavo viršininkai, tėve?
    
  "Oficialiai esu Langlyje. Neoficialiai jie neabejoja, kad kurį laiką čia pasiliksiu."
    
  - Pagaliau, šiek tiek gerų naujienų.
    
  - Mums sunkiau patekti į Vatikaną, nes Sirinas bus įspėtas.
    
  - Na, nematau, kaip galėtume apsaugoti kardinolus, jei jie yra viduje, o mes - lauke.
    
  "Manau, kad turėtume pradėti nuo pradžių, daktare. Peržiūrėkite visą šią prakeiktą netvarką nuo pat pradžių, nes akivaizdu, kad kažką praleidome."
    
  - Bet ką? Neturiu jokios susijusios medžiagos; visa Karoskio byla yra UACV.
    
    Fowler le dedicó una media sonrisa pícara.
    
    - Na, kartais Dievas mums duoda mažų stebuklų.
    
  Jis mostelėjo Paolos stalo link viename kambario gale. Paola įjungė ant stalo esantį fleksografinį spausdintuvą, apšviesdamas storą rudų segtuvų krūvą, sudarančią Karoski dosjė.
    
  "Siūlau jums sandorį, daktare. Darykite tai, ką mokate geriausiai: sudarykite žudiko psichologinį profilį. Išsamų, remiantis visais turimais duomenimis. Tuo tarpu aš jam patieksiu kavos."
    
  Paola vienu mauku išgėrė likusią taurės dalį. Jis bandė žvilgtelėti į kunigo veidą, bet jo veidas liko už šviesos kūgio, apšviečiančio Carosca bylą, ribų. Paola Cinti vėl nujautė, kad ji buvo užpulta Domus Sancta Marthae koridoriuje ir kad ji tylėjo iki geresnių laikų. Dabar, po ilgo įvykių sąrašo po Cardoso mirties, buvau labiau nei bet kada įsitikinęs, kad ši nuojauta buvo teisinga. Įjungiau kompiuterį ant jo stalo. Iš savo dokumentų išsirinkau tuščią formą ir pradėjau ją įnirtingai pildyti, periodiškai peržiūrėdamas bylos puslapius.
    
  - Užplikyk dar vieną puodą kavos, tėti. Man reikia patvirtinti teoriją.
    
    
    
  MAN BŪTINIS ŽUDIKO PSICHOLOGINIS PROFILIS.
    
    
  Pacientas: Viktoras KAROSKI.
    
  Dr. Paolos Dikanti profilis.
    
  Paciento situacija:
    
  Parašymo data:
    
  Amžius: nuo 44 iki 241 metų.
    
  Ūgis: 178 cm.
    
  Svoris: 85 kg.
    
  Aprašymas: akys, protingos (IQ 125).
    
    
  Šeimos istorija: Viktoras Karoskis gimė viduriniosios klasės imigrantų šeimoje, kurioje dominuoja motina ir kuri dėl religijos įtakos turi didelių realybės problemų. Šeima emigravo iš Lenkijos, ir nuo pat pradžių jos šaknys matomos visuose jos nariuose. Tėvas pasižymi itin dideliu darbštumu, alkoholizmu ir prievarta, kurią paauglystėje dar labiau paaštrina pasikartojanti ir periodiška seksualinė prievarta (suprantama kaip bausmė). Motina visada žinojo apie savo nuogo vyro smurtą ir incestą, nors, matyt, apsimetė to nepastebėjusi. Vyresnysis brolis pabėga iš namų grasindamas seksualine prievarta. Jaunesnysis brolis miršta be priežiūros po ilgo sveikimo nuo meningito. Motinai "atrandant" tėvo smurtą, smurtautojas ilgą laiką užrakinamas spintoje, izoliuojamas ir negali bendrauti. Kai motina "atranda" smurtą, kurį vykdė jo tėvas, jis išeina į laisvę. Tėvas palieka šeimos namus, ir motina jam primeta savo asmenybę. Šiuo atveju subjektas vaidina katę, kenčiančią nuo pragaro baimės, kurią neabejotinai sukelia seksualiniai pertekliai (visada su subjekto motina). Norėdama to pasiekti, ji aprengia jį savo drabužiais ir netgi grasina kastracija. Subjektui išsivysto stiprus realybės iškraipymas, primenantis rimtą neintegruoto seksualumo sutrikimą. Pradeda ryškėti pirmieji pykčio ir antisocialios asmenybės su stipria nervų sistema bruožai. Jis užpuola vidurinės mokyklos klasės draugą, dėl ko yra paguldytas į pataisos namus. Paleistas į laisvę, jo įrašas išvalomas, ir jis nusprendžia stoti į seminariją nuo 19 iki 241 metų. Jam neatliekamas preliminarus psichiatrinis įvertinimas ir jis gauna pagalbą.
    
    
  Suaugusiojo atvejo istorija: Neintegruoto seksualumo sutrikimo požymiai patvirtinti tiriamajam nuo devyniolikos iki 241 metų amžiaus, netrukus po motinos mirties, kai nepilnamečio lietimas palaipsniui tampa dažnesnis ir sunkesnis. Jo bažnyčios vyresnybė nebaudžia į seksualinius priekabiavimus, kurie įgauna subtilų pobūdį, kai tiriamasis yra atsakingas už savo parapijas. Jo byloje užfiksuoti mažiausiai 89 nepilnamečių užpuolimai, iš kurių 37 buvo visiški sodomijos aktai, o likę - lietimai, priverstinė masturbacija ar oralinis seksas. Jo interviu istorija rodo, kad, kad ir kaip ekstravagantiška tai atrodytų, jis buvo kunigas, visiškai įsitikinęs savo kunigiška tarnyste. Kitais kunigų pederastijos atvejais jie galėjo panaudoti savo seksualinį potraukį kaip pretekstą tapti kunigu, kaip lapė, įeinanti į vištidę. Tačiau Karoski atveju įžadų davimo priežastys buvo visiškai kitokios. Jo motina pastūmėjo jį šia linkme, netgi ėjo link koadikcijos. Po incidento su parapijiečiu, kurį užpuoliau, gydytojas Ndalo Karoski nė akimirkai negali pasislėpti, ir tiriamasis galiausiai atvyksta į San Mateo institutą - kunigų reabilitacijos centrą. [Tekstas atrodo nepilnas ir greičiausiai vertimo klaida.] Karoski stipriai tapatinasi su Senuoju Testamentu, ypač Biblija. Per kelias dienas nuo priėmimo į institutą įvyksta spontaniškos agresijos epizodas prieš instituto darbuotoją. Iš šio atvejo darome išvadą, kad tiriamojo seksualiniai troškimai ir religiniai įsitikinimai yra labai kognityvūs. Kai abi pusės konfliktuoja, kyla smurtinės krizės, pavyzdžiui, Vyro agresijos epizodas.
    
    
  Naujausia ligos istorija: tiriamoji rodo pyktį, atspindintį jos slopinamą agresiją. Ji įvykdė keletą nusikaltimų, kuriuose demonstravo aukštą seksualinio sadizmo lygį, įskaitant simbolinius ritualus ir įterptinę nekrofiliją.
    
    
  Būdingas profilis - pastebimi bruožai, pasireiškiantys jo veiksmuose:
    
  - Maloni asmenybė, vidutinis arba aukštas intelekto lygis
    
  - Įprastas melas
    
  - Visiškas gailesčio ar jausmų trūkumas tiems, kurie juos įžeidė.
    
  - Absoliutus egoistas
    
  - Asmeninis ir emocinis atsiribojimas
    
  - Beasmenis ir impulsyvus seksualumas, kuriuo siekiama patenkinti tokius poreikius kaip seksas.
    
  -Antisociali asmenybė
    
  -Aukštas paklusnumo lygis
    
    
  NENUOSEKLUMAS!!
    
    
  - Iracionalus mąstymas, integruotas į jo veiksmus
    
  - Daugybinė neurozė
    
  - Nusikalstamas elgesys suprantamas kaip priemonė, o ne tikslas
    
  - Savižudybės tendencijos
    
  - Misijos orientuotas
    
    
    
  Dikanti šeimos butas
    
  Via Della Croce, 12
    
  2005 m. balandžio 10 d., sekmadienis, 1:45 val.
    
    
    
  Fauleris baigė skaityti ataskaitą ir padavė ją Dikantiui. Buvau labai nustebęs.
    
  - Tikiuosi, neprieštarauji, bet ši anketa nepilna. Jis tik trumpai aprašė tai, ką tu jau žinai, Amosai. Tiesą sakant, ji mums daug nepasako.
    
  Teismo medicinos ekspertas atsistojo.
    
  "Visiškai priešingai, tėve. Karoskis pateikia labai sudėtingą psichologinį paveikslą, iš kurio padarėme išvadą, kad jo padidėjusi agresija grynai kastruotą seksualinį plėšrūną pavertė paprastu žudiku."
    
  - Tai iš tiesų yra mūsų teorijos pagrindas.
    
  "Na, tai neverta nė velnio. Pažvelkite į profilio charakteristikas ataskaitos pabaigoje. Pirmieji aštuoni identifikuoja serijinį žudiką."
    
  Fowler las konsultantas ir asintió.
    
  Yra dviejų tipų serijiniai žudikai: neorganizuoti ir organizuoti. Tai nėra tobula klasifikacija, bet ji gana nuosekli. Pirmieji yra nusikaltėliai, kurie atlieka neapgalvotus ir impulsyvius veiksmus, rizikuodami palikti įkalčius. Jie dažnai susiduria su artimaisiais, kurie paprastai yra jų artimiausioje aplinkoje. Jų ginklai yra patogūs: kėdė, diržas... bet kas, kas jiems patinka. Seksualinis sadizmas pasireiškia po mirties.
    
  Kunigas patrynė akis. Buvau labai pavargęs, nes miegojau tik kelias valandas.
    
  -Discúlpeme, dottora. Prašome tęsti.
    
  "Kitas vaikinas, organizuotas, yra labai mobilus žudikas, kuris pagauna savo aukas prieš panaudodamas jėgą. Auka yra papildomas asmuo, atitinkantis tam tikrus kriterijus. Naudojami ginklai ir svaidyklės atitinka iš anksto parengtą planą ir niekada nedaro žalos. Superherojus paliekamas neutralioje teritorijoje, visada kruopščiai pasiruošus. Taigi, kuriai iš šių dviejų grupių, jūsų manymu, priklauso Karoski?"
    
  - Aišku, į antrąją.
    
  "Bet kuris stebėtojas galėtų tai padaryti. Bet mes galime padaryti bet ką. Turime jo dosjė. Žinome, kas jis toks, iš kur atvyko, ką galvoja. Pamirškite viską, kas nutiko pastarosiomis dienomis. Būtent Karoskyje aš įstojau į institutą. Kas tai buvo?"
    
  - Impulsyvus žmogus, kuris tam tikrose situacijose sprogsta kaip dinamito užtaisas.
    
  - O po penkių terapijos seansų?
    
  - Tai buvo visai kitas žmogus.
    
  - Sakykite, ar šis pokytis įvyko palaipsniui, ar staiga?
    
  "Buvo gana sunku. Pajaučiau pokytį tą akimirką, kai dr. Conroy privertė jį klausytis savo regresinės terapijos įrašų."
    
  Paola giliai įkvėpė prieš tęsdama.
    
  "Tėve Fowleri, neįsižeisk, bet perskaičiusi dešimtis interviu, kuriuos jums daviau tarp Karoski, Conroy ir tavęs, manau, kad klystate. Ir ši klaida nukreipė mus teisinga linkme."
    
  Fauleris gūžtelėjo pečiais.
    
  "Dottora, negaliu dėl to įsižeisti. Kaip jau žinai, nepaisant psichologijos diplomo, studijavau "rebound" institute, nes mano profesinė savivertė yra visai kas kita. Tu esi kriminalinės teisės ekspertė, ir man pasisekė, kad galiu pasikliauti tavo nuomone. Bet nesuprantu, ką jis nori pasakyti."
    
  "Dar kartą peržiūrėkite ataskaitą", - tarė Paola, atsisukdama į Ndolo. "Skyriuje "Neatitikimas" išskyriau penkias savybes, dėl kurių mūsų tiriamojo negalima laikyti organizuotu serijiniu žudiku. Bet kuris ekspertas, turintis kriminologijos vadovėlį rankoje, jums pasakys, kad Karoski yra organizuotas ir blogas individas, išsivystęs dėl traumos, susidūrus su savo praeitimi. Ar esate susipažinęs su kognityvinio disonanso sąvoka?"
    
  "Tai proto būsena, kai subjekto veiksmai ir įsitikinimai radikaliai prieštarauja. Karoskis kentėjo nuo ūmaus kognityvinio disonanso: jis laikė save pavyzdingu kunigu, o 89 jo parapijiečiai tvirtino, kad jis yra homoseksualus."
    
  "Puiku. Taigi, jei jūs, minėtas asmuo, esate ryžtingas, nervingas žmogus, nepažeidžiamas bet kokių išorinių įsibrovimų, per kelis mėnesius tapsite eiliniu, nesusekamu žudiku." [Sakinys nepilnas ir greičiausiai vertimo klaida.] ...
    
  "Iš šio požiūrio... tai atrodo šiek tiek sudėtingas dalykas", - droviai tarė Fowleris.
    
  "Tai neįmanoma, tėve. Šis neatsakingas daktaro Konrojaus poelgis neabejotinai jį įskaudino, bet tikrai negalėjo sukelti tokių didelių jo pokyčių. Fanatiškas kunigas, kuris užmerkia akis į savo nuodėmes ir įniršta, kai jam garsiai perskaitote aukų sąrašą, negali tapti organizuotu žudiku vos po kelių mėnesių. Ir prisiminkime, kad pirmosios dvi ritualinės žmogžudystės įvyko pačiame Institute: vieno kunigo suluošinimas ir kito nužudymas."
    
  "Bet, dottora... kardinolų žmogžudystės yra Karoskos darbas. Jis pats tai pripažino, jo pėdsakai yra trijuose etapuose."
    
  "Žinoma, tėve Fauleri. Neneigiu, kad Karoskis įvykdė šias žmogžudystes. Tai daugiau nei akivaizdu. Noriu jums pasakyti, kad priežastis, kodėl jis jas įvykdė, nebuvo ta, kurią jūs laikote Amosu. Svarbiausias jo charakterio aspektas - tai, kad aš jį atvedžiau į kunigystę nepaisant jo kankinamos sielos - yra tas pats, kas paskatino jį įvykdyti tokius siaubingus darbus."
    
  Fowlerio komentaras. Ištiktas šoko, jis turėjo atsisėsti ant Paolos lovos, kad nenukristų ant grindų.
    
  -Paklusnumas.
    
  - Teisingai, tėti. Karoskis nėra serijinis žudikas. Jis samdytas žudikas .
    
    
    
  Šv. Mato institutas
    
  Silver Spring, Merilandas
    
    1999 m. rugpjūtis
    
    
    
    Izoliacinėje kameroje nesigirdi jokio garso, jokio triukšmo. Štai kodėl jį šaukiantis šnabždesys, atkaklus, reiklus, užliejo Karoskio du kambarius lyg potvynis.
    
  - Viktoras.
    
  Karoski greitai išlipo iš lovos, lyg nieko nebūtų nutikę. Viskas grįžo atgal. Vieną dieną atėjai pas mane tau padėti, vesti, apšviesti. Suteikti jam jausmą ir atramą jo stiprybėms, jo poreikiams. Jis jau buvo susitaikięs su žiauriu daktaro Konrojaus įsikišimu, kuris apžiūrėjo jį kaip drugelį, persmeigtą ant smeigtuko po mikroskopu. Jis buvo kitoje plieninių durų pusėje, bet aš beveik jaučiau jo buvimą kambaryje, šalia jo. A podía respetarle, podía seguirle. Aš galėsiu Jį suprasti, vesti Jį. Mes valandų valandas kalbėjomės apie tai, ką turėtume daryti. Nuo šiol aš privalau tai daryti. Nuo to, kad ji turi elgtis tinkamai, nuo to, kad ji turi atsakyti į nuolat erzinančius Konrojaus klausimus. Vakarais repetuodavau jo vaidmenį ir laukdavau, kol jis atvyks. Jie mato jį kartą per savaitę, bet aš nekantriai jo laukiau, skaičiuodama valandas, minutes. Mintyse repetuodama, labai lėtai galandau peilį, stengdamasi nekelti jokio garso. Aš jam įsakau... Aš jam įsakau... Galėčiau duoti jam aštrų peilį, net pistoletą. Bet jis norėtų suvaldyti savo drąsą ir jėgą. Ir habijus padarė tai, ko habijus prašė. Aš jam pateikiau jo atsidavimo, ištikimybės įrodymų. Pirmiausia jis suluošino sodomitų kunigą. Po kelių savaičių habijus nužudė pederastų kunigą. Ji turi pjauti piktžoles, kaip ir prašiau, ir galiausiai gauti prizą. Prizą, kurio troškau labiau už viską pasaulyje. Aš jį tau duosiu, nes niekas man jo neduos. Niekas negali man jo duoti.
    
  - Viktoras.
    
  Jis pareikalavo jos buvimo. Jis greitai perėjo kambarį ir atsiklaupė prie durų, klausydamasis balso, kalbančio jam apie ateitį. Iš vienos misijos, toli nuo visų. Krikščionybės gilumoje.
    
    
    
  Dikanti šeimos butas
    
  Via Della Croce, 12
    
  Sábado, 2005 m. balandžio 9 d., 02:14.
    
    
    
  Po Dikanti žodžių tyla stojo lyg tamsus šešėlis. Fauleris pakėlė rankas prie veido, blaškydamasis tarp nuostabos ir nevilties.
    
  - Ar aš galėčiau būti toks aklas? Jis žudo, nes jam įsakyta. Dievas yra mano... bet kaip dėl žinučių ir ritualų?
    
  "Jei pagalvoji, tai neturi jokios prasmės, Tėve. "Aš tave išteisinu", - pirmiausia užrašyta ant žemės, o paskui ant altorių skrynių. Nuplautos rankos, išpjauti liežuviai... visa tai buvo sicilietiškas atitikmuo monetos įkišimui į aukos burną."
    
  - Tai mafijos ritualas, rodantis, kad mirusysis per daug kalbėjo, ar ne?
    
  - Būtent. Iš pradžių maniau, kad Karoski kardinolus kažkuo kaltino, galbūt nusikaltimu prieš save patį arba prieš savo, kaip kunigų, orumą. Tačiau ant popierinių kamuoliukų paliktos užuominos neturėjo prasmės. Dabar manau, kad tai buvo asmeniniai šališkumai, jų pačių kažkieno kito padiktuotos schemos adaptacijos.
    
  - Bet kokia prasmė juos šitaip žudyti, daktare? Kodėl jų nepašalinti be meso?
    
  "Sužalojimas tėra juokinga prasimanymas, atsižvelgiant į esminį faktą: kažkas nori matyti juos mirusius. Pagalvokite apie fleksografiją, tėti."
    
  Paola priėjo prie stalo, kur gulėjo Karoski byla. Kadangi kambarys buvo tamsus, viskas už prožektoriaus šviesos liko tamsoje.
    
  - Suprantu. Jie verčia mus žiūrėti į tai, ką nori, kad matytume. Bet kas galėtų norėti kažko panašaus?
    
  - Esminis klausimas - išsiaiškinti, kas įvykdė nusikaltimą, kam tai naudinga? Serijinis žudikas vienu ypu panaikina šio klausimo poreikį, nes jis pats gauna naudos. Jo motyvas - kūnas. Tačiau šiuo atveju jo motyvas - misija. Jei jis būtų norėjęs išlieti savo neapykantą ir nusivylimą ant kardinolų, jei tokį būtų turėjęs, būtų galėjęs tai padaryti kitu metu, kai visi būtų viešumoje. Daug mažiau apsaugoti. Kodėl dabar? Kas pasikeitė dabar?
    
  - Nes kažkas nori paveikti Cókliuchą.
    
  "Dabar prašau jūsų, Tėve, leisti man pabandyti paveikti toną. Bet tam svarbu žinoti, ką jie nužudė."
    
  "Šie kardinolai buvo iškilūs bažnyčios veikėjai. Gerbiami žmonės."
    
  "Tačiau juos sieja bendras ryšys. Ir mūsų užduotis - jį rasti."
    
  Kunigas atsistojo ir kelis kartus apėjo kambarį, rankas uždėjęs už nugaros.
    
  "Dottora, man šauna į galvą, kad esu pasirengęs pašalinti kardinolus, ir aš tam visiškai pritariu. Yra viena užuomina, kurios mes ne visai teisingai supratome. Karoschiui buvo atlikta pilna veido rekonstrukcija, kaip matome iš Angelo Biffi modelio. Ši operacija yra labai brangi ir reikalauja sudėtingo atsigavimo. Jei ji bus atlikta gerai ir tinkamai užtikrinant konfidencialumą bei anonimiškumą, ji gali kainuoti daugiau nei 100 000 Prancūzijos frankų, tai yra apie 80 000 jūsų eurų. Tai ne suma, kurią toks vargšas kunigas kaip Karoschi galėtų lengvai sau leisti. Jam taip pat nereikėjo vykti į Italiją ar mokėti už jos paslaugas nuo pat atvykimo momento. Šiuos klausimus visą laiką atidėjau į antrą planą, bet staiga jie tapo labai svarbūs."
    
  - Ir jie patvirtina teoriją, kad juodoji ranka iš tikrųjų susijusi su kardinolų nužudymais.
    
  -Tikrai.
    
  "Tėve, aš neturiu tokių žinių apie Katalikų Bažnyčią ir Kurijos veikimą, kokias turite jūs. Cuál, koks, jūsų manymu, yra bendras vardiklis, vienijantis tris tariamus mirusiuosius?"
    
  Kunigas kelias akimirkas pagalvojo.
    
  "Galbūt yra vienybės ryšys. Toks, kuris būtų daug akivaizdesnis, jei jie tiesiog dingtų arba būtų įvykdyti mirties bausme. Jie visi buvo tokie - nuo ideologų iki liberalų. Jie priklausė... kaip čia pasakius? Kairiajam Espritual Santo sparnui. Jei ji būtų manęs paklaususi penkių kardinolų, kurie rėmė Antrąjį Vatikano susirinkimą, vardų, šie trys būtų buvę išvardyti."
    
  - Paaiškink man, tėti, prašau.
    
  1958 m. popiežiui Jonui XXIII įžengus į popiežiaus sostą, tapo akivaizdus Bažnyčios krypties keitimo poreikis. Jonas XXIII sušaukė Antrąjį Vatikano susirinkimą, pakviesdamas visus pasaulio vyskupus atvykti į Romą aptarti su popiežiumi Bažnyčios statuso pasaulyje. Atsiliepė du tūkstančiai vyskupų. Jonas XXIII mirė dar nepasibaigus Susirinkimui, tačiau jo įpėdinis Paulius VI atliko savo užduotį. Deja, Susirinkimo numatytos plataus masto reformos nebuvo tokios plačios, kaip numatė Jonas XXIII.
    
  - Ką turi omenyje?
    
  - Bažnyčia patyrė didelių pokyčių. Tai tikriausiai buvo vienas didžiausių XX amžiaus etapų. Jūs to jau neprisimenate, nes esate toks jaunas, bet iki septintojo dešimtmečio pabaigos moterys negalėjo rūkyti ar dėvėti kelnių, nes tai buvo nuodėmė. Ir tai tik pavieniai anekdotiniai pavyzdžiai. Užtenka pasakyti, kad pokyčiai buvo dideli, nors ir nepakankami. Jonas XXIII stengėsi, kad Bažnyčia plačiai atvertų duris gyvybę teikiančiam Šventosios šventyklos orui. Ir jie jas šiek tiek atvėrė. Paulius VI pasirodė esąs gana konservatyvus popiežius. Jo įpėdinis Jonas Paulius I išsilaikė tik mėnesį. O Jonas Paulius II buvo vienintelis popiežius, stiprus ir vidutiniškas, kuris, tiesa, padarė daug gero žmonijai. Tačiau savo Bažnyčios atnaujinimo politikoje jis buvo kraštutinis konservatorius.
    
  - Kaip ir kad turėtų būti įvykdyta didžioji bažnyčios reforma?
    
  "Iš tiesų, dar daug darbo reikia nuveikti. Kai buvo paskelbti Antrojo Vatikano susirinkimo rezultatai, konservatyvūs katalikų sluoksniai praktiškai buvo įsivėlę į kovą. O susirinkimas turi priešų. Žmonių, kurie tiki, kad kiekvienas, kuris nėra katė, gali patekti į pragarą, kad moterys neturi balso teisės, ir dar blogesnių idėjų. Tikimasi, kad dvasininkai reikalaus stipraus ir idealistinio popiežiaus, popiežiaus, kuris išdrįstų priartinti Bažnyčią prie pasaulio. Be abejo, idealus žmogus šiai užduočiai atlikti būtų kardinolas Portini, tvirtas liberalas. Tačiau jis būtų laimėjęs ultrakonservatyvaus sektoriaus balsus. Kitas dainininkas būtų Robaira, liaudies žmogus, bet turintis didelį intelektą. Cardoso išstūmė panašus patriotas. Jie abu buvo vargšų gynėjai."
    
  - O dabar jis miręs.
    
  Faulerio veidas aptemo.
    
  "Dottora, tai, ką tuoj tau pasakysiu, yra visiška paslaptis. Rizikuoju savo ir tavo gyvybe, ir prašau, mylėk mane, aš bijau. Būtent tai verčia mane mąstyti kryptimi, į kurią nemėgstu žiūrėti, jau nekalbant apie ėjimą", - jis trumpai nutilo, kad atgautų kvapą. "Ar žinai, kas yra Šventasis Testamentas?"
    
  Vėl, kaip ir pas Bastiną, kriminologui į galvą sugrįžo šnipų ir žmogžudysčių istorijos. Visada jas atmesdavau kaip girtuoklio pasakas, bet tą valandą ir su ta papildoma kompanija jų tikrumo galimybė įgavo naują prasmę.
    
  "Sako, kad tai Vatikano slaptoji tarnyba. Šnipų ir slaptųjų agentų tinklas, kurie nedvejodami žudo pasitaikius progai. Tai senų laikų pasaka, naudojama gąsdinti pradedančiuosius policininkus. Beveik niekas ja netiki."
    
  "Dottora Dikanti, ar galite patikėti istorijomis apie Šventąjį Testamentą? Nes jis egzistuoja. Jis egzistuoja jau keturis šimtus metų ir yra Vatikano kairioji ranka klausimais, apie kuriuos net pats popiežius neturėtų žinoti."
    
  - Man labai sunku tuo patikėti.
    
  - Šventosios Aljanso šūkis, daktare, yra "Kryžius ir kalavijas".
    
  Paola nufilmuoja Dantę viešbutyje "Raphael", nukreipusį ginklą į žurnalistą. Tai buvo tikslūs jo žodžiai, kai jis paprašė Fowlerio pagalbos, ir tada supratau, ką kunigas turėjo omenyje.
    
  - O Dieve mano. Tada tu...
    
  "Seniai taip dariau. Tarnavau dviem vėliavoms - tėvui ir religijai. Po to turėjau mesti vieną iš dviejų darbų."
    
  - Kas nutiko? (or) Kas nutiko?
    
  "Negaliu jums to pasakyti, daktare. Neklauskite manęs apie tai."
    
  Paola nenorėjo dėl to ilgai galvoti. Tai buvo kunigo tamsiosios pusės dalis, jo psichinė kančia, kuri gniaužė jo sielą lyg ledinis spaustuvas. Jis įtarė, kad čia slypi daug daugiau, nei aš jam pasakojau.
    
  "Dabar suprantu Dantės priešiškumą jums. Tai kažkaip susiję su ta praeitimi, ar ne, tėti?"
    
  Fowler nuolat nuoda. Paola turėjo apsispręsti, nes nebeliko nei laiko, nei galimybių abejoti. Leiskite man pasikalbėti su jo mylimuoju, kuris, kaip žinote, yra įsimylėjęs kunigą. Kiekvieną jo dalelę, sausą jo rankų šilumą ir jo sielos negalavimus. Noriu galėti juos sugerti, atsikratyti jų, visų jų, grąžinti jam atvirą vaiko juoką. Jis žinojo, kad jo troškimas neįmanomas: šio vyro viduje gyveno kartėlio metai, besitęsiantys iki senų laikų. Tai nebuvo tiesiog neįveikiama siena, kuri jam reiškė kunigystę. Kiekvienas, norintis jį pasiekti, turėtų perbristi kalnus ir greičiausiai juose nuskęsti. Tą akimirką supratau, kad niekada nebūsiu su ja, bet taip pat žinojau, kad šis vyras leisis būti nužudytas, prieš leisdamas jai kentėti.
    
  "Viskas gerai, tėti, aš jumis tikiuosi. Prašau, tęskite", - atsiduso jis.
    
  Fowleris vėl atsisėdo ir papasakojo stulbinančią istoriją.
    
  - Jie egzistuoja nuo 1566 m. Tais tamsiais laikais popiežius nerimavo dėl augančio anglikonų ir eretikų skaičiaus. Kaip Inkvizicijos vadovas, jis buvo griežtas, reiklus ir pragmatiškas žmogus. Anuomet pati Vatikano valstybė buvo daug teritoriškesnė nei šiandien, nors dabar turi didesnę galią. Šventoji Aljansas buvo sukurtas verbuojant kunigus iš Venecijos ir uomos - patikimus pasauliečius, turinčius įrodytą katalikų tikėjimą. Jos misija buvo saugoti Vatikaną kaip popiežių ir Bažnyčią dvasine prasme, ir jos misija laikui bėgant augo. XIX amžiuje jų buvo tūkstančiai. Kai kurie buvo tiesiog informatoriai, vaiduokliai, miegantys... Kiti, vos penkiasdešimt, buvo elitas: Šventojo Mykolo ranka. Specialiųjų agentų grupė, išsibarsčiusi po visą pasaulį, galinti greitai ir tiksliai vykdyti įsakymus. Savo nuožiūra leisti pinigus revoliucinei grupei, prekiauti įtaka, gauti svarbios informacijos, kuri galėtų pakeisti karų eigą. Nutildyti, nutildyti ir, kraštutiniais atvejais, žudyti. Visi Šventojo Mykolo rankos nariai buvo apmokyti ginklų ir taktikos. Anksčiau populiacijai kontroliuoti buvo naudojami ginklai, maskuotė ir kova rankomis. Viena ranka galėjo perpjauti vynuoges peiliu, mestu iš penkiolikos žingsnių, ir laisvai kalbėjo keturiomis kalbomis. Ji galėjo nukirsti karvei galvą, įmesti jos sudaužytą kūną į švaraus vandens šulinį ir suversti kaltę absoliučiai dominuojančiai konkuruojančiai grupei. Jie šimtmečius treniravosi vienuolyne nežinomoje Viduržemio jūros saloje. Prasidėjus dvidešimtajam amžiui, treniruotės vystėsi, tačiau Antrojo pasaulinio karo metu Šventojo Mykolo ranka buvo beveik visiškai nukirsta. Tai buvo mažas, kruvinas mūšis, kuriame žuvo daug žmonių. Vieni gynė labai kilnius tikslus, o kiti, deja, ne tokie geri.
    
  Fauleris stabtelėjo gurkštelėti kavos. Kambaryje tvyrojo tamsa ir niūrumas, o Paola Cinti buvo siaubingai išsigandusi. Jis atsisėdo į kėdę ir atsiremė į jos atlošą, o kunigas tęsė.
    
  - 1958 m. Vatikano popiežius II Jonas XXIII nusprendė, kad Šventosios Aljanso laikai praėjo. Kad jo paslaugų nebereikia. Prancūzijos karo įkarštyje jis išardė ryšių tinklus su informatoriais ir kategoriškai uždraudė Šventosios Aljanso nariams imtis bet kokių veiksmų be jų sutikimo. (Preliminari versija.) Ir taip buvo ketverius metus. Iš penkiasdešimt dviejų, kurie ten buvo 1939 m., liko tik dvylika rankų, o kai kurie buvo daug vyresni. Jiems buvo įsakyta grįžti į Romą. Slaptą vietą, kurioje 1960 m. paslaptingai treniravosi Ardios. O Šventosios Aljanso vadovo šventojo Mykolo galva žuvo autoavarijoje.
    
  - Kas jis buvo?
    
  "Negaliu to atleisti ne todėl, kad nenoriu, bet todėl, kad nežinau. Vadovo tapatybė visada lieka paslaptimi. Tai galėjo būti bet kas: vyskupas, kardinolas, patikėtinių tarybos narys ar paprastas kunigas. Tai turėjo būti varónas, vyresnis nei keturiasdešimt penkerių metų. Tai viskas. Nuo 1566 m. iki šių dienų jis žinomas kaip Vadovas: kunigas Sogredo, ispanų kilmės italas, kuris aršiai kovojo prieš Neapolį. Ir tai tik labai ribotuose ratuose."
    
  "Nenuostabu, kad Vatikanas nepripažįsta šnipų tarnybos egzistavimo, jei jie visa tai naudoja."
    
  "Tai buvo vienas iš motyvų, paskatinusių Joną XXIII nutraukti Šventąją Aljansą. Jis sakė, kad žudyti yra neteisinga net Dievo vardu, ir aš su juo sutinku. Žinau, kad kai kurios Šv. Mykolo rankos kalbos turėjo didelę įtaką naciams. Vienas jų smūgis išgelbėjo šimtus tūkstančių gyvybių. Tačiau buvo labai maža grupė, kurios ryšys su Vatikanu nutrūko, ir jie padarė šiurkščių klaidų. Neteisinga apie tai čia kalbėti, ypač šią tamsią valandą."
    
  Fauleris mostelėjo ranka, tarsi bandydamas išsklaidyti vaiduoklius. Tokiam kaip jis, kurio judesių taupumas buvo beveik antgamtinis, toks gestas galėjo rodyti tik didelį nervingumą. Paola suprato, kad nekantrauja užbaigti istoriją.
    
  "Tau nereikia nieko sakyti, tėti. Jei manai, kad man būtina žinoti."
    
  Padėkojau jam su šypsena ir tęsiau.
    
  Tačiau tai, kaip manau, galite įsivaizduoti, nebuvo Šventosios Aljanso pabaiga. Pauliaus VI įžengimas į Petro sostą 1963 m. buvo apimtas siaubingiausios visų laikų tarptautinės situacijos. Vos metais anksčiau pasaulis buvo už šimto metrų nuo karo Mika 39-ajame aukšte. Vos po kelių mėnesių buvo nušautas pirmasis Jungtinių Amerikos Valstijų prezidentas Kenedis. Kai Paulius VI apie tai sužinojo, jis pareikalavo atkurti Šventąją Sandorą. Nors laikui bėgant susilpnėję espijų tinklai buvo atstatyti, jie buvo atstatyti. Sunkiausia dalis buvo atkurti Šventojo Mykolo ranką. Iš dvylikos Rankų, iškviestų į Romą 1958 m., septynios buvo grąžintos į tarnybą 1963 m. Vienam iš jų buvo pavesta atkurti lauko agentų perkvalifikavimo bazę. Užduotis jam užtruko beveik penkiolika minučių, tačiau jam pavyko surinkti trisdešimties agentų grupę. Kai kurie buvo pasirinkti nuo nulio, o kiti galėjo būti rasti kitose slaptosiose tarnybose.
    
  - Kaip ir jūs: dvigubas agentas.
    
  "Tiesą sakant, mano darbas vadinamas potencialiu agentu. Tai asmuo, kuris paprastai dirba dviejose sąjunginėse organizacijose, bet kurio direktorius nežino, kad dukterinė organizacija kiekvienos misijos metu keičia savo misijos gaires arba keičia jas. Sutinku savo žinias panaudoti gyvybėms gelbėti, o ne kitoms naikinti. Beveik visos man paskirtos misijos buvo susijusios su atkūrimu: ištikimų kunigų gelbėjimas sudėtingose vietose."
    
  -Beveik viską.
    
  Fauleris nuleido veidą.
    
  "Turėjome sunkią misiją, kurioje viskas klostėsi ne taip. Tas, kuris turi nustoti būti pagalbininku. Negavau, ko norėjau, bet štai aš čia. Manau, kad visą likusį gyvenimą būsiu psichologas, ir pažiūrėkite, kaip vienas iš mano pacientų atvedė mane pas jus."
    
  - Dantė yra viena iš rankų, ar ne, tėti?
    
  "241-ųjų pradžioje, po mano išvykimo, kilo krizė. Dabar jų vėl nedaug, tad aš keliauju. Jie visi užsiėmę toli, vykdo misijas, iš kurių juos nelengva ištraukti. Niko, kuris buvo laisvas, buvo labai mažai išmanantis žmogus. Tiesą sakant, jei mano įtarimai teisingi, eisiu dirbti."
    
    - Taigi , Sirinas yra Galva ?
    
  Fowler miró al frente, nejaučiama. Po minutės Paola nusprendė, kad aš jai neatsakysiu, nes norėjau užduoti dar vieną klausimą.
    
  - Tėve, prašau paaiškinti, kodėl Šventoji Aljansas norėtų sukurti tokį montažą kaip este.
    
  "Pasaulis keičiasi, daktare. Demokratinės idėjos skamba daugelio širdyse, įskaitant ir uolių Kurijos narių. Šventajai Sandorai reikia tvirtai ją remiančio popiežiaus, kitaip ji išnyks." Tačiau Šventoji Sandora yra preliminari idėja. Trys kardinolai turi omenyje, kad jie buvo įsitikinę liberalai - juk viskas, kuo kardinolas gali būti. Bet kuris iš jų galėtų vėl sunaikinti Slaptąją tarnybą, galbūt visam laikui.
    
  - Juos pašalinus, grėsmė išnyksta.
    
  "Ir tuo pačiu metu didėja saugumo poreikis. Jei kardinolai būtų dingę be manęs, būtų kilęs daug klausimų. Taip pat negaliu to įsivaizduoti kaip sutapimo: popiežius iš prigimties yra paranojiškas. Bet jei esate teisus..."
    
  - Žmogžudystės priedanga. Dieve, kaip man šlykštu. Džiaugiuosi, kad palikau Bažnyčią.
    
  Fauleris priėjo prie jos ir pritūpė šalia kėdės, o Tomas sugriebė abi jos rankas.
    
  "Dottora, nesuklysk. Kitaip nei ši Bažnyčia, sukurta iš kraujo ir purvo, kurią matai priešais save, yra kita Bažnyčia, begalinė ir nematoma, kurios vėliavos iškeltos aukštai į dangų. Ši Bažnyčia gyvena milijonų tikinčiųjų, mylinčių Kristų ir Jo žinią, sielose. Pakilk iš pelenų, pripildyk pasaulį, ir pragaro vartai jos nenugalės."
    
  Paola pažvelgia jam į kaktą.
    
  - Ar tikrai taip manai, tėti?
    
  - Tikiu, Paola.
    
  Jie abu atsistojo. Jis švelniai ir giliai ją pabučiavo, ir ji priėmė jį tokį, koks jis buvo, su visais randais. Jos kančią atskiedė sielvartas, ir kelias valandas jie kartu pažinojo laimę.
    
    
    
  Dikanti šeimos butas
    
  Via Della Croce, 12
    
  Sábado, 2005 m. balandžio 9 d., 08:41.
    
    
    
  Šį kartą Fauleris pabudo nuo verdančios kavos kvapo.
    
  - Štai ir yra, tėti.
    
  Žiūrėjau į ją ir troškau, kad ji vėl su tavimi pasikalbėtų. Tvirtai atsakiau jos žvilgsniu, ir ji suprato. Viltis užleido vietą motiniškai šviesai, kuri jau užpildė kambarį. Ji nieko nesakė, nes nieko nesitikėjo ir neturėjo ką pasiūlyti, tik skausmą. Tačiau juos guodė tikrumas, kad abu pasimokė iš patirties, rado stiprybės vienas kito silpnybėse. Būčiau prakeiktas, jei manau, kad Fowlerio ryžtas savo pašaukime sukrėtė tą įsitikinimą. Sería ácil, pero sería erróneo. Priešingai, būčiau jam dėkinga už tai, kad bent kuriam laikui nutildė savo demonus.
    
  Ji džiaugėsi, kad jis suprato. Jis atsisėdo ant lovos krašto ir nusišypsojo. Ir tai nebuvo liūdna šypsena, nes tą naktį ji įveikė nevilties barjerą. Ši gaivi motina neatnešė paguodos, bet bent jau išsklaidė sumišimą. Net jei jis manė, kad ji jį atstūmė, kad daugiau nejaustų skausmo. Sería ácil, pero sería erróneo. Priešingai, ji jį suprato ir žinojo, kad šis vyras jai skolingas savo pažadą ir kryžiaus žygį.
    
  - Dottora, turiu tau kai ką pasakyti ir neturėčiau to lengvai prigalvoti.
    
  "Pasakysi, tėti", - tarė ji.
    
  "Jei kada nors paliksite teismo psichiatro karjerą, prašau, neatidarykite kavinės", - tarė jis, susiraukdamas į jos kavinę.
    
  Jie abu nusijuokė, ir akimirką viskas buvo tobula.
    
    
  Po pusvalandžio, nusiprausę po dušu ir atsigaivinę, aptarkite visas bylos detales. Kunigas stovi prie Paolos miegamojo lango. Teismo medicinos ekspertė sėdi prie savo stalo.
    
  - Ar Tėvas žino? Atsižvelgiant į teoriją, kad Karoski galėtų būti Šventojo Aljanso vadovaujamas žudikas, tai tampa nerealu.
    
  "Tai įmanoma. Tačiau, atsižvelgiant į tai, jo sužalojimai vis dar labai realūs. Ir jei turime bent kiek proto, tai vieninteliai, kurie gali jį sustabdyti, esame tu ir aš."
    
  Tik nuo šių žodžių mañ ana prarado savo spindesį. Paola Cintió įtempia sielą lyg stygą. Dabar labiau nei bet kada supratau, kad pagauti pabaisą - jo atsakomybė. Už Pontiero, už Fowlerį ir už save. Laikydama jį glėbyje, norėjau paklausti, ar kas nors laiko jį už pavadėlio. Jei laikytų, jis net nepagalvotų apie susilaikymą.
    
  - Suprantu, kad budrumas padidintas. Bet kaip dėl Šveicarų gvardijos?
    
  "Graži forma, bet praktiškai mažai naudojama. Tikriausiai net neįtariate, kad jau mirė trys kardinolai. Aš jais nepasitikiu: jie tėra paprasti žandarai."
    
  Paola susirūpinusi pasikasė pakaušį.
    
  - Ką dabar turėtume daryti, tėti?
    
  "Nežinau. Neturime nė menkiausio supratimo, kad Dónde galėtų užpulti Karoskį, o nuo vakar dėl žmogžudystės kaltinamas Más Fácil."
    
  - Ką turi omenyje?
    
  - Kardinolai pradėjo Novendaline mišiomis. Tai Novenarė, skirta velionio popiežiaus sielai.
    
  - Nesakyk man...
    
  - Būtent. Mišios bus laikomos visoje Romoje. San Chuano de Letrane, Santa Maríla Mayor bažnyčioje, San Pedro bažnyčioje, San Pablo bažnyčioje užsienyje... Kardinolai laiko Mišias po du penkiasdešimtyje svarbiausių Romos bažnyčių. Tai tradicija, ir nemanau, kad jie ją iškeistų į nieką pasaulyje. Jei Šventoji Sandora tam įsipareigojusi, kartais tai ideologiškai motyvuojama nežudyti. Reikalai dar nepasistūmėjo taip toli, kad kardinolai irgi maištautų, jei Sirinas bandytų sutrukdyti jiems melstis Novenariumą. Ne, Mišios nebus aukojamos, kad ir kas nutiktų. Būčiau prakeiktas, jei dar vienas kardinolas jau būtų miręs, o mes, šeimininkai, to nežinotume.
    
  - Velniai griebtų, man reikia cigaretės.
    
  Paola palietė Pontiero paketą ant stalo, palietė kostiumą. Įkišau ranką į vidinę švarko kišenę ir radau mažą, standžią kartoninę dėžutę.
    
  ¿Kas tai yra?
    
  Tai buvo Madonos del Karmen graviūra. Tos, kurią Francesco brolis Toma jai padovanojo kaip atsisveikinimo dovaną Santa Marín in Transpontina. Netikras karmelitas, Karoskio žudikas. Jis vilkėjo tokį patį juodą kostiumą kaip ir Madona del Karmen, ir ant jo buvo "Aún Seguíalleí" antspaudas.
    
  -¿Ar galėčiau apie tai pamiršti? Tai teismas .
    
  Fowleris dėl to susižavėjo.
    
    - Madonos del Karmen graviūra. Ant jos kažkas užrašyta - Detroitas.
    
  Kunigas garsiai angliškai deklamuoja įstatymą.
    
    
    "Jei tavo paties brolis, sūnus, dukra, mylima žmona ar artimiausias draugas slapta tave vilioja, nepasiduok jam ir neklausyk jo. Nepagailėk jo, neslėpk jo, bet nubausk jį mirtimi. Visas Izraelis išgirs ir išsigąs, ir niekas iš jūsų daugiau nebedarys tokio pikto poelgio."
    
    
    Paola išvertė "Įniršio ir įniršio gyvenimą".
    
  "Jei tavo brolis, tavo tėvo sūnus, tavo motinos sūnus, tavo sūnus, tavo duktė, tavo žmona, kuri yra tavo įsčiose, ar tavo draugas, kuris yra tavo antrasis aš, bandytų tave slapta sugundyti, neatleisk jam ir neslėpk to nuo jo. Bet aš jį ir visą Izraelį nužudysiu, kai sužinosiu, ir aš išsigąsiu, ir liausiuosi daręs šitą pikta tarp tavęs."
    
  - Manau, kad tai iš Pakartoto Įstatymo knygos 13 skyriaus 7 arba 12 eilutės.
    
  "Po velnių!" - spjovė teismo medicinos ekspertas. "Jis visą laiką buvo mano kišenėje!" Debía suprato, kad parašyta anglų kalba.
    
  "Ne, dottora." Vienuolis jam uždėjo antspaudą. Atsižvelgiant į jo netikėjimą, nenuostabu, kad jis nekreipė nė menkiausio dėmesio.
    
  "Galbūt, bet kadangi sužinojome, kas tas vienuolis, turiu prisiminti, kad tu man kažką davei." Buvau sunerimusi, bandydama prisiminti, kaip mažai mačiau jo veidą toje tamsoje. Jei anksčiau...
    
  Aš ketinau tau paskelbti žodį, prisimeni?
    
  Paola sustojo. Kunigas atsisuko su antspaudu rankoje.
    
  - Klausyk, daktare, čia paprastas antspaudas. Priklijuok lipnaus popieriaus prie antspaudo dalies...
    
  Santa Marija del Karmen.
    
  -... labai sumaniai, kad galėtų pritaikyti tekstą. Pakartoto Įstatymo knyga yra...
    
  Jis
    
  -...neįprasto graviravimo šaltinis, supranti? Manau...
    
  Kad parodytų jam kelią šiais tamsiais laikais.
    
  -...jei šiek tiek šausiu iš už kampo, galėsiu jį nuplėšti...
    
  Paola sugriebė jį už rankos, jos balsas pakilo iki ausų rėkimo.
    
  -¡ JOS NELIESK!
    
  Fowler parpadeó, atsisveikino. Aš nejudu nė per žingsnį. Teismo medicinos ekspertas nuėmė antspaudą nuo jos rankos.
    
  "Atsiprašau, kad ant tavęs šaukiau, tėve", - tarė jam Dikanti, bandydamas nusiraminti. "Ką tik prisiminiau, kad Karoski sakė, jog ruonis parodys man kelią šiais tamsiais laikais. Ir manau, kad jame yra žinutė, skirta iš mūsų pasityčioti."
    
  - Viktorinaás. Arba tai galėtų būti gudrus manevras, kuriuo siekiama mus suklaidinti.
    
  "Vienintelis tikrumas šiuo atveju yra tas, kad dar toli gražu neturime visų dėlionės detalių. Tikiuosi, kad čia ką nors rasime."
    
  Jis apvertė pašto ženklą, pažvelgė į jį pro stiklą ir pamatė vežimėlį.
    
  Nieko.
    
  - Biblijos ištrauka gali būti žinia. Bet ką ji reiškia?
    
  "Nežinau, bet manau, kad tame yra kažkas ypatingo. Kažkas nematomo plika akimi. Ir manau, kad turiu specialų įrankį tokiems atvejams."
    
  Teismo medicinos ekspertas Trustas buvo gretimame spintelėje. Pagaliau jis ištraukė iš apačios dulkėtą dėžę. Atsargiai padėkite ją ant stalo.
    
  - Nenaudojau šito nuo tada, kai mokiausi vidurinėje mokykloje. Tai buvo tėčio dovana.
    
  Lėtai, pagarbiai atidarykite dėžutę. Kad amžinai į atmintį įspaustumėte įspėjimą apie šį prietaisą, koks jis brangus ir kaip jį reikia prižiūrėti. Išimu jį ir padedu ant stalo. Tai buvo paprastas mikroskopas. Paola universitete dirbo su tūkstantį kartų brangesne įranga, bet niekada su ja nesielgė su tokia pagarba, kokią jautė šiam prietaisui. Ji džiaugėsi, kad išsaugojo šį jausmą: tai buvo nuostabus vizitas pas tėvą, jai retenybė, kad ji gyveno su tėvu, gailėdamasi dienos, į kurią pateko. Aš pralaimėjau. Ji trumpai pagalvojo, ar turėtų branginti šiuos šviesius prisiminimus, užuot kabinusis į mintį, kad jie buvo iš jos išplėšti per anksti.
    
  "Duok man atspaudą, tėti", - tarė jis, atsisėsdamas priešais mikroskopą.
    
  Lipnus popierius ir plastikas apsaugo prietaisą nuo dulkių. Padėkite atspaudą po objektyvu ir sufokusuokite. Jis slysta kaire ranka virš spalvingo krepšelio, lėtai tyrinėdamas Mergelės Marijos atvaizdą. "Nieko nerandu." Jis apvertė pašto ženklą, kad galėtų apžiūrėti jo nugarėlę.
    
  -Palaukit minutėlę... čia kažkas yra.
    
  Paola padavė kunigui vaizdo ieškiklį. Raidės ant pašto ženklo, padidintos penkiolika kartų, atrodė kaip didelės juodos juostelės. Tačiau vienoje iš jų buvo mažas balkšvas kvadratėlis.
    
  - Atrodo kaip perforacija.
    
  Inspektorius grįžo prie mikroskopo galo.
    
  "Prisiekiu, tai buvo padaryta smeigtuku. Žinoma, tai buvo padaryta tyčia. Tai per daug tobula."
    
  -¿ Kurioje raidėje atsiranda pirmasis ženklas?
    
  -Raidė F kilusi iš žodžio "If".
    
  - Dottora, prašau, patikrink, ar kituose laiškuose nėra skylamušio.
    
  Paola Barrió yra pirmasis žodis tekste.
    
  - Čia yra dar vienas.
    
  - Pirmyn, pirmyn.
    
  Po aštuonių minučių teismo medicinos ekspertui pavyko rasti iš viso vienuolika perforuotų raidžių.
    
    
    "Jei tavo paties brolis, ar sūnus, ar dukra, ar mylima žmona, ar artimiausias draugas slapta tave vilioja, nepasiduok jam ir neklausyk jo. Nebūk jam gailestingas, nepagailėk jo ir neužstokite jo. Tu tikrai turi jį nužudyti. " Izraelis "išgirs ir bijos, ir niekas iš jūsų daugiau nebedarys tokio pikto darbo".
    
    
    Kai įsitikinau, kad nė vieno iš mano perforuotų hieroglifų nebėra, teismo medicinos ekspertas užrašė tuos, kuriuos turėjo ant savęs. Abu sudrebėjo perskaitę, ką jis parašė, ir Paola tai užrašė.
    
  Jei tavo brolis bando tave slapta suvilioti,
    
  Užsirašykite psichiatrų išvadas.
    
  Neatleisk jam ir neslėpk to nuo jo.
    
  Laiškai Karoski seksualinio smurto aukų artimiesiems.
    
  Bet aš jį nužudysiu.
    
  Užrašykite ant jų esantį vardą.
    
  Francis Shaw.
    
    
    
  (REUTERS TELETYPE, 2005 M. BALANDŽIO 10 D., 8:12 GMT)
    
    
  Šiandien kardinolas Shaw aukojo Naujųjų metų mišias Šv. Petro bazilikoje
    
    
  ROMA, (Associated Press). Kardinolas Francis Shaw šiandien 12.00 val. Šv. Petro bazilikoje aukos Novediales mišias. Garbingiausiam amerikiečiui tenka garbė vadovauti Novediales mišioms už Jono Pauliaus II sielą Šv. Petro bazilikoje.
    
  Kai kurios grupės Jungtinėse Valstijose nebuvo itin palankiai sutikusios Shaw dalyvavimo ceremonijoje. Visų pirma, "Surviving Network of Abuse by Priests" (SNAP) išsiuntė du savo narius į Romą oficialiai protestuoti prieš Shaw leidimą tarnauti pagrindinėje krikščioniškojo pasaulio bažnyčioje. "Esame tik du žmonės, bet pateiksime oficialų, energingą ir organizuotą protestą kameroms", - sakė SNAP prezidentė Barbara Payne.
    
  Ši organizacija yra pirmaujanti asociacija, kovojanti su katalikų kunigų seksualine prievarta, ir turi daugiau nei 4500 narių. Pagrindinė jos veikla yra vaikų švietimas ir rėmimas, taip pat grupinės terapijos, skirtos faktams konfrontuoti, vedimas. Daugelis jos narių pirmą kartą kreipiasi į SNAP suaugus, patyrę nejaukią tylą.
    
  Kardinolas Shaw, šiuo metu einantis Dvasininkijos kongregacijos prefekto pareigas, buvo susijęs su dvasininkų seksualinės prievartos atvejų, įvykusių Jungtinėse Valstijose 1990-ųjų pabaigoje, tyrimu. Bostono arkivyskupijos kardinolas Shaw buvo svarbiausia figūra Katalikų Bažnyčioje Jungtinėse Valstijose ir daugeliu atvejų stipriausias kandidatas į Karolio Wojtylos įpėdinį.
    
  Jo karjera buvo smarkiai išbandyta, kai paaiškėjo, kad per dešimtmetį jis savo jurisdikcijoje nuslėpė daugiau nei tris šimtus seksualinės prievartos bylų. Jis dažnai perkeldavo kunigus, kaltinamus valstybiniais nusikaltimais, iš vienos parapijos į kitą, tikėdamasis jų išvengti. Beveik visais atvejais jis apsiribodavo rekomendacija kaltinamiesiems "pakeisti aplinką". Tik labai rimtais atvejais kunigai būdavo siunčiami gydytis į specializuotą algún centrą.
    
  Kai pradėjo plaukti pirmieji rimti skundai, Shaw sudarė ekonominius susitarimus su pastarųjų šeimomis, kad užtikrintų jų tylėjimą. Galiausiai Ndalų atskleista informacija pasklido po visą pasaulį, ir Shaw buvo priverstas atsistatydinti "aukščiausios Vatikano valdžios". Jis persikėlė į Romą, kur buvo paskirtas Dvasininkijos kongregacijos prefektu - gana svarbios pareigos, tačiau, visų nuomone, tai tapo svarbiausiu jo karjeros pasiekimu.
    
  Nepaisant to, yra tokių, kurie ir toliau laiko Shaw šventuoju, kuris visomis išgalėmis gynė Bažnyčią. "Jis buvo persekiojamas ir šmeižiamas už tai, kad gynė tikėjimą", - tvirtina jo asmeninis sekretorius, tėvas Milleris. Tačiau nuolatiniame žiniasklaidos spėlionių cikle apie tai, kas turėtų būti popiežius, Shaw turi mažai šansų. Romos kurija paprastai yra atsargi institucija, nelinkusi į ekstravaganciją. Nors Shaw sulaukia palaikymo, negalime atmesti galimybės, kad jis gaus daug balsų, nebent įvyktų stebuklas.
    
  2005-08-04-10:12 (AP)
    
    
    
  Vatikano zakristijonas
    
  2005 m. balandžio 10 d., sekmadienis, 11:08 val.
    
    
    
  Kunigai, kurie laikys pamaldas su kardinolu Shaw, išsineša pamaldas į pagalbinę zakristiją prie Šv. Petro bazilikos įėjimo, kur jie kartu su altoriaus patarnautojais laukia celebranto penkias minutes iki ceremonijos pradžios.
    
  Iki šiol muziejus buvo tuščias, išskyrus dvi vienuoles, kurios padėjo Shaw, kitą kolegą pastorių, kardinolą Paulicą, ir šveicarų sargybinį, kuris juos saugojo prie zakristijos durų.
    
  Karoskis paglostė peilį, paslėptą tarp drabužių. Mintyse apskaičiuok savo šansus.
    
  Galiausiai jis ketino laimėti savo prizą.
    
  Jau beveik buvo laikas.
    
    
    
  Šv. Petro aikštė
    
  2005 m. balandžio 10 d., sekmadienis, 11:16 val.
    
    
    
  "Pro Šv. Onos vartus įeiti neįmanoma, tėti. Be to, jie griežtai stebimi ir niekam neleidžiama įeiti. Tai taikoma tik tiems, kurie turi Vatikano leidimą."
    
  Abu keliautojai iš tolo apžvelgė Vatikano privažiavimus. Atskirai, kad būtų diskretiškiau. Iki Novendiales mišių pradžios San Pedre buvo likę mažiau nei penkiasdešimt minučių.
    
  Vos per trisdešimt minučių Francis Shaw vardo atskleidimas ant "Madonos del Karmen" graviūros užleido vietą įnirtingai internetinei reklamos kampanijai. Naujienų agentūros paskelbė Shaw pasirodymo vietą ir laiką, matant visiems norintiems perskaityti.
    
  Ir jie visi buvo Šv. Petro aikštėje.
    
  - Mums reikės įeiti pro bazilikos paradines duris.
    
  "Ne. Apsauga sustiprinta visose vietose, išskyrus šią, kuri atvira lankytojams, nes būtent dėl to mūsų ir tikimasi. Ir nors mums pavyko patekti, nepavyko pritraukti nė vieno prie altoriaus. Šo ir tas, kuris su juo patarnauja, išeina iš Šv. Petro zakristijos. Nuo altoriaus yra tiesioginis kelias į baziliką. Nenaudokite Šv. Petro altoriaus, kuris skirtas popiežiui. Naudokitės vienu iš antrinių altorių, ir ceremonijoje dalyvaus apie aštuonis šimtus žmonių."
    
  -¿ Ar Karoskiá išdrįs kalbėti prieš tiek daug žmonių?
    
  "Mūsų problema ta, kad nežinome, kas kokį vaidmenį atlieka šioje dramoje. Jei Šventoji Aljansas nori, kad Shaw būtų miręs, jie neleis mums sutrukdyti jam laikyti mišių. Jei jie nori susekti Karoskį, tegul neperspėja ir kardinolo, nes tai puikus masalas. Esu įsitikinęs, kad kad ir kas nutiktų, tai yra paskutinis komedijos veiksmas."
    
  - Na, šiame etape mums nebus jokio vaidmens él. Jau be penkiolikos vienuolikta.
    
  "Ne. Įeisime į Vatikaną, apsupsime Sirino agentus ir pasieksime zakristiją. Šo reikia sutrukdyti laikyti mišias."
    
  - Taigi, tėti?
    
  - Mes naudosimės keliu, kurį gali įsivaizduoti Sirin Džemas.
    
    
  Po keturių minučių suskambo kuklaus penkių aukštų pastato durų skambutis. "Paola le dio la razón a Fowler." Sirinas negalėjo įsivaizduoti, kad Fowleris savanoriškai pasibels į Šventosios Oficijos rūmų duris, net ir malūne.
    
  Vienas iš Vatikano įėjimų yra tarp Berninio rūmų ir kolonados. Jį sudaro juoda tvora ir vartų namelis. Paprastai jį saugo du Šveicarijos gvardiečiai. Tą sekmadienį jų buvo penki, ir mūsų aplankyti atėjo civiliais drabužiais apsirengęs policininkas. Esentimo laikė aplanką, o viduje (nors nei Fowleris, nei Paola to nežinojo) buvo jo nuotraukos. Šis vyras, Budrumo korpuso narys, pamatė porą, kuri, regis, atitiko aprašymą, einančią šaligatviu priešais. Jis matė juos tik akimirką, kai jie dingo iš jo akių, ir nebuvo tikras, ar tai jie. Jam nebuvo leista palikti savo posto, nes jis nebandė jų sekti, kad patikrintų. Jo įsakymai buvo pranešti, ar šie žmonės bando patekti į Vatikaną, ir kurį laiką juos sulaikyti, prireikus - jėga. Tačiau atrodė akivaizdu, kad šie žmonės yra svarbūs. Paspauskite radijo imtuvo mygtuką ir praneškite, ką matėte.
    
  Beveik Via Porta Cavalleggeri kampe, mažiau nei už dvidešimties metrų nuo įėjimo, kur policininkas radijo ryšiu gaudavo nurodymus, stovėjo rūmų vartai. Durys buvo uždarytos, bet suskambo durų skambutis. Fauleris iškišo pirštą, kol išgirdo, kaip kitoje pusėje atsukami skląsčiai. Pro plyšį žvilgtelėjo subrendusio kunigo veidas.
    
  "Ko jie norėjo?" - piktu balsu paklausė jis.
    
  - Atvykome aplankyti vyskupo Khano.
    
  - Kieno vardu?
    
  - Nuo tėvo Faulerio.
    
  - Man taip neatrodo.
    
  - Esu senas pažįstamas.
    
  "Vyskupas Hanögas ilsisi. Šiandien sekmadienis, ir Palazzo uždaryta. Laba diena", - tarė jis, pavargusiais rankų mostais rodydamas, tarsi vydamas muses.
    
  - Prašau pasakyti, tėve, kurioje ligoninėje ar kapinėse yra vyskupas.
    
  Kunigas nustebęs pažvelgė į jį.
    
  - Somo kalba?
    
  "Vyskupas Chanas man pasakė, kad nenurimsiu, kol jis neprivers manęs sumokėti už savo daugybę nuodėmių, nes jis tikriausiai serga arba miręs. Neturiu jokio kito paaiškinimo."
    
  Kunigo žvilgsnis šiek tiek pasikeitė iš priešiško abejingumo į lengvą susierzinimą.
    
  "Atrodo, pažįstate vyskupą Chaną. Palaukite čia, lauke", - tarė jis, vėl uždarydamas duris jiems prieš nosį.
    
  -¿Cómo sabía que ese Hanër estaría aquí? - klausia Paola.
    
  "Vyskupas Chanas per savo gyvenimą nė sekmadienį nepailsėjo, daktare. Būtų liūdna nelaimė, jei šiandien tai padaryčiau."
    
  - Tavo draugas?
    
  Fowler carraspeó.
    
  "Na, iš tikrųjų tai žmogus, kuris manęs nekenčia visas pasaulis. Gontašas Haneris yra dabartinis Kurijos delegatas. Jis senas jėzuitas, siekiantis nutraukti neramumus už Šventosios Aljanso ribų. Bažnyčios vidaus reikalų versija. Jis buvo tas, kuris iškėlė bylą prieš mane. Jis nekenčia manęs, nes aš nė žodžio nepasakiau apie man patikėtas misijas."
    
  -¿ Kas yra jo absoliutizmas?
    
  - Gana blogai. Jis liepė man anatematizuoti savo vardą, ir tai padarė prieš tai, arba po to, kai popiežius jį pasirašė.
    
  - Kas yra anatema?
    
  "Iškilmingas ekskomunikos dekretas. Chanas žino, ko aš bijau šiame pasaulyje: kad Bažnyčia, už kurią kovojau, neleis man patekti į dangų po mirties."
    
  Teismo medicinos ekspertas susirūpinęs pažvelgė į jį.
    
  - Tėti, ar galiu sužinoti, ką mes čia veikiame?
    
  - Atėjau viską prisipažinti.
    
    
    
  Vatikano zakristijonas
    
  2005 m. balandžio 10 d., sekmadienis, 11:31 val.
    
    
    
  Šveicarų gvardietis krito lyg nušautas, be garso, net to, ką skleidė jo alebarda, atšokusi nuo mármol grindų. Pjūvis gerklėje buvo visiškai perpjovęs jam gerklę.
    
  Išgirdusi triukšmą, iš zakristijos išėjo viena vienuolė. Jis nespėjo rėkti. Karoskis žiauriai trenkė jam į veidą. Vienuolė Kay krito veidu ant grindų visiškai apstulbusi. Žudikas neskubėjo, pakišdamas dešinę koją po suplotos sesers juoda skarele. Ieškojau jos pakaušio. Pasirinkite tikslią vietą ir perkelkite visą savo svorį ant pėdos pado. Kaklas sausas perplyšta.
    
  Kita vienuolė užtikrintai įkiša galvą pro zakristijos duris. Jam reikėjo to meto bendražygio pagalbos.
    
  Karoskis dūrė jam į dešinę akį. Kai ištraukiau ją ir pastačiau trumpame koridoriuje, vedančiame į zakristiją, ji jau tempė lavoną.
    
  Pažvelk į tris kūnus. Pažvelk į zakristijos duris. Pažvelk į laikrodį.
    
  Aín turi penkias minutes pasirašyti savo darbą.
    
    
    
  Šventosios Oficijos rūmų išorė
    
  2005 m. balandžio 10 d., sekmadienis, 11:31 val.
    
    
    
  Paola sustingo, išgirdusi Fowlerio žodžius, jos burna atvipo, bet nespėjus jai paprieštarauti, durys užsitrenkė. Vietoj subrendusio kunigo, kuris anksčiau jais rūpinosi, pasirodė gražus vyskupas tvarkingai apkirptais šviesiais plaukais ir barzda. Jam atrodė maždaug penkiasdešimt metų. Jis kalbėjo su Fowleriu vokišku akcentu, persmelktu paniekos ir pasikartojančių klaidų.
    
  - Oho, kaip tu gali staiga pasirodyti prie mano durų po visų šių įvykių? Kam aš skolingas šią netikėtą garbę?
    
  - Vyskupe Chanai, atėjau paprašyti jūsų paslaugos.
    
  "Bijau, tėve Fauleri, kad jūs negalite manęs ko nors prašyti. Prieš dvylika metų aš jūsų kažko prašiau, o jūs dvi valandas tylėjote. Diena! Komisija pripažino jį nekaltu, o aš - ne. Dabar eikite ir nusiraminkite."
    
  Jo ilga kalba gyrė Porta Cavallegeri. Paola manė, kad jo pirštas toks kietas ir tiesus, jog galėtų pakarti Fowlerį el.
    
  Kunigas padėjo jam pačiam užsirišti kilpą.
    
  - Aún negirdėjo, ką galiu pasiūlyti mainais.
    
  Vyskupas sukryžiavo rankas ant krūtinės.
    
  - Hable, Fowler.
    
  "Gali būti, kad po mažiau nei pusvalandžio Šv. Petro katedroje įvyks žmogžudystė. Atvykome tam, kad to išvengtume. Deja, negalime patekti į Vatikaną. Camilo Sirin neleido mums įeiti. Prašau jūsų leidimo praeiti pro Palazzo rūmus į automobilių stovėjimo aikštelę, kad galėčiau nepastebėtas patekti į La Città."
    
  - O ką mainais?
    
  - Atsakykite į visus jūsų klausimus apie avokadus. Mañanna.
    
  Jis atsisuko į Paolą.
    
  - Man reikia tavo asmens dokumento.
    
  Paola nedėvėjo policijos ženklelio. Jį paėmė policininkas. Laimei, jis turėjo magnetinę UACV prieigos kortelę. Jis tvirtai laikė ją prieš vyskupą, tikėdamasis, kad to pakaks, jog šis jais pasitikėtų.
    
  Vyskupas paima kortelę iš teismo medicinos eksperto. Aš apžiūrėjau jo veidą ir nuotrauką kortelėje, bepiločio savanorio ženklelį ir net jo asmens tapatybės kortelės magnetinę juostelę.
    
  "O, kaip tai tiesa. Patikėk manimi, Fauleri, prie tavo daugybės nuodėmių pridėsiu dar ir geismą."
    
  Čia Paola nusisuko, kad jis nepamatytų šypsenos, atsiradusios jos lūpose. Jai palengvėjo, kad Fowleris labai rimtai žiūrėjo į vyskupo bylą. Jis iš pasibjaurėjimo caktelėjo liežuviu.
    
  "Fowleri, kad ir kur jis eitų, jį supa kraujas ir mirtis. Mano jausmai tau labai stiprūs. Nenoriu jo įsileisti."
    
  Kunigas jau ruošėsi paprieštarauti Chanui, bet šis gestu jį pašaukė.
    
  "Vis dėlto, tėti, žinau, kad esate garbingas žmogus. Priimu jūsų pasiūlymą. Šiandien vykstu į Vatikaną, bet mama Ana turi atvykti pas mane ir pasakyti man tiesą."
    
  Tai pasakęs, jis pasitraukė į šalį. Įėjo Fauleris ir Paola. Įėjimo salė buvo elegantiška, kreminės spalvos, be jokių pagražinimų ar apvadų. Visame pastate tvyrojo tyla, kaip ir dera sekmadieniui. Paola įtarė, kad Nikas, kuris išliko viskuo, buvo tas, kuris turėjo tą tvirtą, liekną, tarsi folija, figūrą. Šis vyras savyje matė Dievo teisumą. Jis net bijojo pagalvoti, ką toks apsėstas protas galėjo padaryti prieš keturis šimtus metų.
    
    - Tikrai taip, tėve Fowleri. Kadangi turėsiu malonumą jums įteikti dokumentą, kurį jums saugau.
    
  Kunigas nuvedė Paolą pirmojo rūmų aukšto koridoriumi nė karto neatsisukdamas, galbūt bijodamas įsitikinti, kad kunigas jo laukia grįžtant kitą dieną prie durų.
    
  "Įdomu, tėti. Paprastai žmonės išeina iš bažnyčios į šventąsias mišias, o ne įeina pro ją", - pasakė Paola.
    
  Faulerio veide virpėjo liūdesys ir pyktis. Nika.
    
  "Tikiuosi, kad Karoski sulaikymas neišgelbės potencialios aukos, kuri galiausiai pasirašys mano ekskomuniką kaip atlygį, gyvybės."
    
  Jie priėjo prie avarinių durų. Pro gretimą langą matėsi automobilių stovėjimo aikštelė. Fauleris paspaudė durų vidurinę rankeną ir diskretiškai iškišo galvą. Šveicarų gvardiečiai, esantys už trisdešimties jardų, nejudančiomis akimis stebėjo gatvę. Vėl uždarykite duris.
    
  "Beždžionės skuba. Turime pasikalbėti su Shaw ir paaiškinti jam situaciją, kol Karoski nepribaigė L."
    
  - Nedegino kelio.
    
  "Išvažiuosime į automobilių stovėjimo aikštelę ir toliau judėsime kuo arčiau pastato sienos Indian Row gatvėje. Netrukus pasieksime teismo salę. Toliau laikysimės sienos, kol pasieksime kampą. Turėsime pereiti rampą įstrižai ir pasukti galvas į dešinę, nes nežinosime, ar kas nors stebi aplinkui. Aš eisiu pirmas, gerai?"
    
  Paola linktelėjo, ir jie sparčiai iškeliavo. Jie be jokių incidentų pasiekė Šv. Petro zakristiją. Tai buvo įspūdingas pastatas, stovintis šalia Šv. Petro bazilikos. Visą vasarą jis buvo atviras turistams ir piligrimams, nes popietėmis jame buvo įsikūręs muziejus, kuriame buvo saugomi vieni didžiausių krikščioniškojo pasaulio lobių.
    
  Kunigas uždeda ranką ant durų.
    
  Jis buvo šiek tiek atviras.
    
    
    
  Vatikano zakristijonas
    
  2005 m. balandžio 10 d., sekmadienis, 11:42 val.
    
    
    
    -Mala señal, dottora -susurró Fowler.
    
    Inspektorius uždeda ranką ant juosmens ir išsitraukia .38 kalibro revolverį.
    
  -Eime vidun.
    
  - Maniau, kad tas Vaikinas iš jo atėmė ginklą.
    
  "Jis iš manęs atėmė kulkosvaidį, kuris yra taisyklių ginklas. Šis žaislas skirtas tik tuo atveju."
    
  Jie abu peržengė slenkstį. Muziejaus teritorija buvo tuščia, vitrinos uždarytos. Grindis ir sienas dengiantys dažai metė blankios šviesos, sklindančios pro retus langus, šešėlį. Nepaisant vidurdienio, kambariuose buvo beveik tamsu. Fauleris tyliai vedė Paolą, tyliai keikdamas jos batų girgždėjimą. Jie praėjo keturias muziejaus sales. Šeštojoje Fauleris staiga sustojo. Mažiau nei už pusės metro, iš dalies užstotas sienos, kuri sudarė koridorių, kuriuo jie ruošėsi pasukti, aš užtikau kažką labai neįprasto. Ranką su balta pirštine ir ranką, aptrauktą ryškiai geltonų, mėlynų ir raudonų atspalvių audiniu.
    
  Užsukę už kampo, jie patvirtino, kad ranka pritvirtinta prie šveicarų sargybinio. Ainas kairėje rankoje suspaudė alebardą, ir tai, kas anksčiau buvo jo akys, dabar buvo dvi krauju permirkusios skylutės. Šiek tiek vėliau Paola staiga pamatė dvi vienuoles juodais apsiaustais, gulinčias veidu žemyn ir galutinai apsikabinusias.
    
  Jie taip pat neturi akių.
    
  Teismo medicinos ekspertė užsuko gaiduką. Ji metė žvilgsnį į Faulerį.
    
  - Čia yra.
    
  Jie buvo trumpame koridoriuje, vedančiame į Vatikano centrinę zakristiją, paprastai saugomą apsaugos sistemos, tačiau lankytojams buvo atviros dvigubos durys, kad jie iš įėjimo galėtų matyti vietą, kur Šventasis Tėvas apsirengia prieš aukodamas Mišias.
    
  Tuo metu jis buvo uždarytas.
    
  "Dėl Dievo meilės, tegul dar nevėlu", - tarė Paola, spoksodama į kūnus.
    
  Tuo metu Karoski jau buvo susitikusi mažiausiai aštuonis kartus. Ji prisiekinėja, kad yra tokia pati kaip ir pastaraisiais metais. Nedvejok dėl to. Nubėgau du metrus koridoriumi prie durų, vengdamas SAPRáveres. Kaire ranka patraukiau geležtę, o dešinė ranka buvo pakelta, paruošta revolveriui, ir peržengiau slenkstį.
    
  Atsidūriau labai aukštoje, maždaug dvylikos metrų ilgio, auksinės šviesos pripildytoje aštuonkampėje salėje. Priešais mane stovėjo kolonų apsuptas altorius, vaizduojantis nuo kryžiaus nusileidžiantį liūtą. Sienos buvo nusėtos varpeliais ir apdailintos pilku marmuru, o dešimtyje spintelių iš tikmedžio ir citrinžolės buvo laikomi šventieji drabužiai. Jei Paola būtų pažvelgusi į lubas, ji galbūt būtų pamatiusi baseiną, papuoštą gražiomis freskomis, su langais, užliejančiais erdvę šviesa. Tačiau teismo medicinos ekspertas tai aiškiai matė dviem kambaryje esantiems žmonėms.
    
  Vienas jų buvo kardinolas Šo. Kitas taip pat buvo grynaveislis. Paolai jo balsas skambėjo neaiškiai, kol ji galiausiai jį atpažino. Tai buvo kardinolas Paulichas.
    
  Jie abu stovėjo prie altoriaus. Paulichas, Shaw padėjėjas, kaip tik baigė jai uždėti antrankius, kai teismo medicinos ekspertas įsiveržė su tiesiai į juos nukreiptu ginklu.
    
  - Ar matėte jį? - sušunka Paola, ir jos šauksmas aidi per visą súpulą. - Ar matėte jį?
    
  Amerikietis kalbėjo labai lėtai, nenuleisdamas akių nuo pistoleto.
    
  -Dónde está quién, señorita?
    
  - Karoski. Tas, kuris nužudė Šveicarijos gvardiją ir vienuoles.
    
  Dar nebuvau baigęs kalbėti, kai į kambarį įėjo Fauleris. Jis nekenčia Paolos. Jis pažvelgė į Šo ir pirmą kartą susitiko su kardinolo Pauličiaus akimis.
    
  Tame žvilgsnyje buvo ugnis ir atpažinimas.
    
  "Sveikas, Viktorai", - tyliai, užkimusiu balsu tarė kunigas.
    
  Kardinolas Pauličius, žinomas kaip Viktoras Karoskis, kaire ranka laikė kardinolą Shaw už kaklo, o kita dešine ranka laikė Pontiero pistoletą ir pridėjo jį prie purpuriniojo smilkinio.
    
  "LIK ČIA!" - sušuko Dikanti, ir aidas pakartojo jo žodžius.
    
  "Nejudink nė piršto", - ir baimės, kurią sukėlė smilkiniuose pulsuojantis adrenalinas. Prisimeni įniršį, kuris ją apėmė, kai, pamatęs Pontiero atvaizdą, šis gyvūnas jai paskambino telefonu. Telefonu.
    
  Tiksliai nusitaikykite.
    
  Karoskis buvo už daugiau nei dešimties metrų, o už kardinolo Šo suformuoto žmogaus skydo matėsi tik dalis jo galvos ir dilbių.
    
  Turint omenyje jo miklumą ir taiklumą, tai buvo neįmanomas šūvis.
    
  , arba aš tave čia pat užmušiu.
    
  Paola prikando apatinę lūpą, kad nesusirėktų iš pykčio. "Apsimesk žudike ir nieko nedaryk."
    
  "Nekreipkite į jį dėmesio, daktare. Jis niekada nepakenktų nei da, nei kardinolui, ar ne, Viktorai?"
    
  Karoski tvirtai įsikimba į Šo kaklo.
    
  - Žinoma, taip. Mesk ginklą ant žemės, Dikanti. ¡ Tirela!
    
  "Prašau, daryk, ką jis tau lieps", - drebančiu balsu tarė Šo.
    
  "Puiki interpretacija, Viktorai", - iš susijaudinimo drebėjo Faulerio balsas. "Lera. Prisimeni, kaip manėme, kad žudikui neįmanoma pabėgti iš Kardoso kambario, kuris buvo uždarytas pašaliniams? Po velnių, tai buvo velniškai šaunu. Aš niekada iš jo neišėjau."
    
  - Ką? - nustebo Paola.
    
  - Išlaužėme duris. Nieko nematėme. O tada laiku gautas pagalbos šauksmas privertė mus puolėti laiptais žemyn. Viktoras tikriausiai po lova? Spintoje?
    
  - Labai sumanu, tėti. Dabar numesk ginklą, dispečer.
    
  "Tačiau, žinoma, šį pagalbos prašymą ir nusikaltėlio apibūdinimą patvirtina tikintis žmogus, visiškai pasitikintis žmogus. Kardinolas. Žudiko bendrininkas."
    
  -Prašom!
    
  - Ką jis jums pažadėjo, kad atsikratys konkurentų siekdamas šlovės, kurios jau seniai nebesipelnė?
    
  "Užteks!" Karoski buvo lyg pamišėlis, jo veidas permirkęs prakaitu. Vienas iš jos dirbtinių antakių lupimosi, beveik virš vienos akies.
    
    - Viktorai, ieškojai Šventojo Mato institute? Jis juk rekomendavo tau... į viską įsitraukti, tiesa?
    
  "Liaukis kalbėjęs šitas absurdiškas užuominas, Faulere. Įsakyk moteriai numesti ginklą, antraip šis beprotis mane nužudys", - apimtas nevilties įsakė Šo.
    
  "Ar toks buvo Jo Eminencijos Viktoro planas?" - paklausė Fauleris, ignoruodamas klausimą. "Dešimta, ar apsimesime, kad jį užpulsime pačiame Šv. Petro katedros centre? Ir ar turėčiau jus atkalbėti nuo bandymo visa tai daryti matant visiems Dievo žmonėms ir televizijos žiūrovams?"
    
  -¡ Neseki jo, kitaip aš jį užmušiu! ¡Užmušk jį!
    
  - Aš būčiau ta, kuri numirtų. Y él sería un heroe.
    
    - Ką aš tau pažadėjau mainais už Karalystės raktus, Viktorai?
    
  - Viešpatie, tu prakeikta ožke! ón! Amžinas gyvenimas!
    
  Karoski, išskyrus ginklą, nukreiptą į Shaw galvą. Nusitaikyk į Dikanti ir šauk.
    
  Fauleris pastūmė Dikanti į priekį, o šis numetė pistoletą. Karoskio kulka nepataikė - per arti inspektoriaus galvos - į kunigo kairįjį petį.
    
  Karoski atstūmė Si Shaw, kuri nėrė į prieglobstį tarp dviejų spintelių. Paola, neturėdama laiko ieškoti revolverio, trenkė į Karoski nuleidusi galvą, sugniaužusi kumščius. Dešiniuoju petimi trenkiau burtininkui į krūtinę, trenkdamas jį į sieną, bet kvapo jam neužgniaužiau: paminkštinimo sluoksniai, kuriuos jis dėvėjo apsimesdamas storu, jį saugojo. Nepaisant to, Pontiero pistoletas nukrito ant grindų su garsiu, aidinčiu trenksmu.
    
  Žudikas smogia Dikanti į nugarą, o šis pradeda staigiai klykti iš skausmo, bet atsistoja ir sugeba smogti Karoskiui į veidą, o šis susvirduliuoja ir vos nepraranda pusiausvyros.
    
  Paola pati padarė klaidą.
    
  Apsidairiau aplinkui, ieškodama ginklo. Ir tada Karoski trenkė jai į veidą, pasielgdamas kaip magas, dėl priežasties. Ir galiausiai aš sugriebiau ją viena ranka, kaip ir su Shaw. Tik šį kartą ji nešėsi aštrų daiktą, kuriuo glostė Paolos veidą. Tai buvo paprastas žuvies peilis, bet labai aštrus.
    
  "O, Paola, tu neįsivaizduoji, kiek malonumo man tai suteiks", - sušnabždu.
    
  - VIKTORAS!
    
  Karoskis atsisuko. Fauleris buvo pargriuvęs ant kairiojo kelio, prispaustas prie žemės, kairysis petys buvo sumuštas, o ranka, kuri be jėgų kabojo ant žemės, tekėjo kraujas.
    
  Paola dešine ranka paėmė revolverį ir nukreipė jį tiesiai į Karoskio kaktą.
    
  "Jis nešaudys, tėve Faulere", - sunkiai alsuodamas tarė žudikas. "Mes ne tokie jau skirtingi. Abu gyvename tame pačiame privačiame pragare. O tu prisieki savo kunigyste, kad daugiau niekada nežudysi."
    
  Siaubingai pasistengęs, išraudęs iš skausmo, Fauleris sugebėjo pakelti kairę ranką į stovimą padėtį. Vienu judesiu ištraukiau ją iš marškinių ir mečiau į orą, tarp žudiko ir elemento. Keltuvas sukosi ore, jo audinys buvo idealiai baltas, išskyrus rausvą įspaudą visur, kur Faulerio nykštys buvo uždengtas elementu. Karoskis stebėjo jį užhipnotizuotu žvilgsniu, bet nematė, kaip jis krenta.
    
  Fowleris paleido vieną tobulą smūgį, kuris pataikė Karoskiui į akį.
    
  Žudikas nualpo. Tolumoje jis išgirdo jį šaukiančius tėvų balsus ir nuėjo jų pasitikti.
    
    
  Paola pribėgo prie Faulerio, kuris sėdėjo nejudėdamas ir išsiblaškęs. Bėgdamas jis nusivilko švarką, kad uždengtų žaizdą ant kunigo peties.
    
  - Priimk, tėti, kelią.
    
  "Gerai, kad atėjote, draugai", - tarė kardinolas Šo, staiga sukaupęs drąsos atsistoti. "Tas monstras mane pagrobė".
    
  "Nestovėk čia, kardinole. Eik ir ką nors perspėk..." - pradėjo kalbėti Paola, padėdama Fowleriui nulipti ant grindų. Staiga supratau, kad jis eina El Purpurado link. Eidamas Pontiero pistoleto, jis atsidūrė šalia Carosca kūno. Ir supratau, kad jie dabar yra labai pavojingi liudininkai. Ištiesiau ranką kunigo Leo link.
    
  - Laba diena, - tarė inspektorius Sirinas, įeidamas į kambarį lydimas trijų Saugumo tarnybos konsteblių ir išgąsdindamas kardinolą, kuris jau buvo pasilenkęs paimti pistoleto nuo grindų. - Tuoj grįšiu ir paleisiu Gvidą.
    
  "Pradėjau manyti, kad jis jums neprisistatys, generale inspektoriau. Privalote nedelsdamas suimti Stasą", - tarė jis, atsisukdamas į Faulerį ir Paolą.
    
  - Atleiskite, Jūsų Eminencija, dabar aš su jumis.
    
  Camilo Sirinas apsidairė. Jis priėjo prie Karoski, pakeliui paimdamas Pontiero pistoletą. Palieskite žudiko veidą jo bato galiuku.
    
  -Ar tai el?
    
  "Taip", - nejudėdamas tarė Fauleris.
    
  "Po velnių, Sirin", - tarė Paola. "Netikras kardinolas. Ar tai galėjo nutikti?"
    
  - Turiu gerų rekomendacijų.
    
  Sirinas ant apsiaustų vertikaliu greičiu. Pasibjaurėjimas tuo akmeniniu veidu, įskiepytu jo smegenyse, kurios dirbo visu pajėgumu. Iš karto atkreipkime dėmesį, kad Pauliczas buvo paskutinis Voitylos paskirtas kardinolas. Prieš šešis mėnesius, kai Voityla vos galėjo atsikelti iš lovos. Atkreipkite dėmesį, kad jis paskelbė Somalianui ir Ratzingeriui, kad paskyrė kardinolą krūtinės ląstelei, kurio vardą atskleidė Shaw, kad šis paskelbtų žmonėms jo mirtį. Jis nemato nieko ypatingo įsivaizduodamas lūpas, įkvėptas išsekusio Bridžo, tariančio Pauliczo vardą, ir kad jis niekada jo nelydės. Tada jis pirmą kartą eina pas "kardinolą" Domus Sancta Marthae, kad supažindintų jį su savo smalsiais bendražygiais poñeros.
    
  - Kardinole Šo, jūs turite daug ką paaiškinti.
    
  -Nežinau, ką turi omenyje...
    
  - Kardinole, prašau.
    
  Shaw volvió a envararse una vez más. Jis pradėjo atkurti savo išdidumą, savo ilgametį pasididžiavimą, tą, kurį buvo praradęs.
    
  "Jonas Paulius II daugelį metų ruošė mane tęsti jūsų darbą, generalini inspektoriau. Jūs man sakote, kad niekas nežino, kas gali nutikti, kai Bažnyčios kontrolė patenka į silpnaširdžių rankas. Būkite ramūs, kad dabar elgiatės taip, kaip geriausia jūsų Bažnyčiai, mano drauge."
    
  Sirino akys per pusę sekundės teisingai įvertino Simo.
    
  - Žinoma, kad tai padarysiu, Jūsų Eminencija. Domenico?
    
  "Inspektorius", - tarė vienas iš konsteblių, atvykęs vilkėdamas juodą kostiumą ir kaklaraištį.
    
  - Kardinolas Shaw dabar išeina laikyti novendiales mišių La Bazilikoje.
    
  Kardinolas nusišypsojo.
    
  "Po to jūs ir dar vienas agentas jus palydėsite į naująją kelionės vietą: Albergraco vienuolyną Alpėse, kur kardinolas galės vienumoje apsvarstyti savo veiksmus. Aš taip pat retkarčiais užsiimsiu alpinizmu."
    
  "Tai pavojingas sportas, segyn on oído", - sakė Fowleris.
    
  - Žinoma. Čia gausu nelaimingų atsitikimų - sako Paola.
    
  Šo tylėjo, ir toje tyloje buvo galima beveik matyti jį krentantį. Jo galva buvo nuleista, smakras prispaustas prie krūtinės. Išeidamas iš zakristijos, lydimas Domeniko, su niekuo neatsisveikinkite.
    
  Generalinis inspektorius atsiklaupė šalia Fowlerio. Paola laikė jo galvą, prispausdama švarką prie žaizdos.
    
  -Permípriruchit.
    
  Teismo medicinos ekspertės ranka buvo nuleista į šoną. Jos laikinas raištis ant akių jau buvo permirkęs, o jį ji buvo pakeitusi susiglamžiusiu švarku.
    
  - Nusiramink, greitoji jau pakeliui. - Prašau, pasakyk man, kaip aš gavau bilietą į šį cirką?
    
  "Mes vengiame jūsų spintelių, inspektoriau Sirinai. Mes mieliau vartojame Šventojo Rašto žodžius."
    
  Nejudrus vyras šiek tiek pakėlė antakį. Paola suprato, kad tai jos būdas išreikšti nuostabą.
    
  "O, žinoma. Senasis Gontai Hanėre, neatgailaujantis darbininkas. Matau, kad tavo priėmimo į Vatikaną kriterijai yra daugiau nei laisvi."
    
  "Ir jų kainos labai didelės", - tarė Fowleris, galvodamas apie siaubingą pokalbį, kuris jo laukė kitą mėnesį.
    
  Sirinas supratingai linktelėjo ir prispaudė švarką prie kunigo žaizdos.
    
  - Manau, kad tai galima ištaisyti.
    
  Tuo metu atvyko dvi slaugytojos su sulankstomais neštuvais.
    
  Kol sanitarai rūpinosi sužeistuoju, altoriaus viduje, prie durų, vedančių į zakristiją, aštuoni altoriaus patarnautojai ir du kunigai su dviem smilkytuvais laukė, išsirikiavę dviem eilėmis, kad padėtų sužeistajam. Laukė kardinolai Schaw ir Paulich. Laikrodis rodė keturias minutes po vienuoliktos. Mišios jau turėjo būti prasidėjusios. Vyresnysis kunigas norėjo pasiųsti vieną iš altoriaus patarnautojų pažiūrėti, kas vyksta. Galbūt zakristiją prižiūrėti paskirtos oblatės seserys sunkiai rado tinkamus drabužius. Tačiau protokolas reikalavo, kad visi laukdami celebrantų nejudėtų.
    
  Galiausiai prie durų, vedančių į bažnyčią, pasirodė tik kardinolas Shaw. Altoriaus patarnautojai palydėjo ją prie Šv. Juozapo altoriaus, kur ji turėjo laikyti Mišias. Ceremonijos metu kartu su kardinolu buvę tikintieji tarpusavyje kalbėjo, kad kardinolas, matyt, labai mylėjo popiežių Wojtylą: Shaw visas Mišias praleido verkdamas.
    
    
  "Nusiraminkite, esate saugūs", - tarė vienas iš sanitarų. "Mes tuoj pat važiuosime į ligoninę, kad jį visapusiškai gydytume, bet kraujavimas sustojo."
    
  Nešėjai pakėlė Faulerį, ir tą akimirką Paola staiga jį suprato. Atsiribojimas nuo tėvų, palikimo atsisakymas, baisus apmaudas. Jis mostelėjęs sustabdė nešėjus.
    
  "Dabar suprantu. Asmeninį pragarą, kuriame jie dalyvavo. Buvai Vietname, kad nužudytum savo tėvą, ar ne?"
    
  Fauleris nustebęs pažvelgė į jį. Aš taip nustebau, kad pamiršau kalbėti itališkai ir atsakiau angliškai.
    
  - Atsiprašau?
    
  "Jį į viską vedė pyktis ir apmaudas", - atsakė Paola, taip pat sušnibždėdama angliškai, kad nešikai neišgirstų. "Gilus neapykanta tėvui, savo tėvui... arba motinos atstūmimas. Atsisakymas priimti palikimą. Noriu nutraukti viską, kas susiję su šeima. Ir jos interviu su Viktoru apie pragarą. Tai yra byloje, kurią man palikai... Visą laiką tai buvo tiesiai prieš mano nosį..."
    
  - Dondas nori sustoti?
    
  "Dabar suprantu", - tarė Paola, pasilenkdama virš neštuvų ir draugiškai uždėdama ranką ant kunigo peties, kuris tramdė skausmo kupiną dejonę. "Suprantu, kad jis sutiko dirbti Šv. Mato institute, ir suprantu, kad padedu jam tapti tuo, kuo jis yra šiandien. Tavo tėvas tave skriaudė, ar ne? Ir jo motina tai žinojo visą laiką. Tas pats nutiko ir su Karoskiu. Štai kodėl Karoski jį gerbė. Nes jie abu buvo skirtingose to paties pasaulio pusėse. Tu pasirinkai tapti vyru, o aš - pabaisa."
    
  Fauleris neatsakė, bet to ir nereikėjo. Nešėjai vėl judėjo, bet Fauleris rado jėgų pažvelgti į ją ir nusišypsoti.
    
  - Kur tik panorėsiu,...
    
    
  Greitosios pagalbos automobilyje Fowleris kovojo su sąmonės netekimu. Jis akimirkai užmerkė akis, bet pažįstamas balsas sugrąžino jį į realybę.
    
  - Sveikas, Antoni.
    
  Fowler Sonrió.
    
  -Sveikas, Fabio. O kaip tavo ranka?
    
  - Gana susivėlęs.
    
  - Tau labai pasisekė ant to stogo.
    
  Dantė neatsakė. Elas ir Sirinas sėdėjo kartu ant suoliuko šalia greitosios pagalbos automobilio. Viršininkas nepatenkintai susiraukė, nepaisant to, kad jo kairė ranka buvo sugipsuota, o veidas - žaizdų; kitas išlaikė savo įprastą pokerio veidą.
    
  - Tai ir kas? Ar ketini mane nužudyti? Cianidas serumo pakelyje - ar leisi man nukraujuoti, ar būsi žudikas, jei šausi man į pakaušį? Verčiau norėčiau antrojo varianto.
    
  Dantė nusijuokė be džiaugsmo.
    
  "Negundyk manęs. Galbūt, bet ne šį kartą, Antoni. Tai kelionė pirmyn ir atgal. Atsiras tinkamesnė proga."
    
  Sirinas ramiu veidu pažvelgė kunigui tiesiai į akis.
    
  - Noriu jums padėkoti. Buvote labai paslaugūs.
    
  "Aš to nepadariau dėl tavęs. Ir ne dėl tavo vėliavos."
    
  - Žinau.
    
  - Tiesą sakant, tikėjau, kad tu buvai tas, kuris tam prieštaravo.
    
  - Aš irgi tai žinau ir nekaltinu tavęs.
    
  Trise kelias minutes tylėjo. Galiausiai Sirinas vėl prabilo.
    
  - Ar yra tikimybė, kad sugrįšite pas mus?
    
  "Ne, Camilo. Jis jau kartą mane supykdė. Daugiau taip nebus."
    
  - Paskutinį kartą. Dėl senų laikų.
    
  Fowleris meditavo antrą kartą.
    
  - Su viena sąlyga. Žinai, kokia tai.
    
  Sirinas linktelėjo.
    
  "Duodu tau žodį. Niekas neturi prie jos artintis."
    
  - Ir dar vienas. Ispanų kalba.
    
  "Negaliu to garantuoti. Nesame tikri, ar jis neturi disko kopijos."
    
  - Aš su ja kalbėjau. Jis jos neturi ir nekalba.
    
  - Viskas gerai. Be disko nieko negalėsite įrodyti.
    
  Vėl stojo ilga tyla, pertraukiama protarpiais pypsančio elektrokardiogramos, kurią kunigas laikė prie krūtinės, garso. Fauleris pamažu atsipalaidavo. Pro rūką jį pasiekė paskutiniai Sirino žodžiai.
    
  - Sabes, Anthony? Akimirką patikėjau, kad pasakysiu jai tiesą. Visą tiesą.
    
  Fauleris neišgirdo savojo atsakymo, nors ir neišgirdo. Ne visos tiesos yra išlaisvintos. Žinok, kad aš net negaliu gyventi su savo tiesa. Jau nekalbant apie šios naštos užkrovimą kam nors kitam.
    
    
    
  (El Globo, p. 8 Gina, 2005 m. balandžio 20 d., 2003 m. balandžio 20 d.)
    
    
  Ratzingeris paskirtas popiežiumi be jokių prieštaravimų
    
  ANDREA OTERO.
    
  (Specialusis pasiuntinys)
    
    
  ROMA. Vakar baigėsi Jono Pauliaus II įpėdinio rinkimų ceremonija, išrinkus buvusį Tikėjimo doktrinos kongregacijos prefektą Josephą Ratzingerį. Nepaisant to, kad jis prisiekė Biblija laikyti savo išrinkimą paslaptyje, antraip bus baudžiamas ekskomunika, žiniasklaidoje jau pasirodė pirmieji nutekinti duomenys. Matyt, gerbiamasis Alemanas buvo išrinktas surinkęs 105 balsus iš 115 galimų, tai yra daug daugiau nei reikalaujami 77. Vatikanas tvirtina, kad didžiulis Ratzingerio rėmėjų skaičius yra faktas, ir atsižvelgiant į tai, kad pagrindinis klausimas buvo išspręstas vos per dvejus metus, Vatikano atstovas neabejoja, kad Ratzingeris neatsiims savo paramos.
    
  Ekspertai tai sieja su opozicijos trūkumu kandidatui, kuris penkiakovės varžybose paprastai buvo labai populiarus. Šaltiniai, labai artimi Vatikanui, nurodė, kad pagrindiniai Ratzingerio konkurentai Portini, Robairas ir Cardoso dar nesurinko pakankamai balsų. Tas pats šaltinis netgi pakomentavo, kad šie kardinolai, jo manymu, "šiek tiek nedalyvavo" renkant Benediktą XVI (...).
    
    
    
  ERí LOGOTIP
    
    
    
    
  Popiežiaus Benedikto XVI pranešimas
    
    Valdymo rūmai
    
    Mano žinutės, 2005 m. balandžio 20 d . , 11:23 val .
    
    
    
    Baltais drabužiais apsirengęs vyras jai suteikė šeštąją vietą. Po savaitės, sustojusi ir nusileidusi aukštu žemiau, Paola, laukdama panašiame koridoriuje, nervinosi, nežinodama, kad jos draugas mirė. Po savaitės jo baimė nežinoti, kaip elgtis, buvo pamiršta, o draugas atkeršijo. Per tuos septynerius metus įvyko daug įvykių, o kai kurie svarbiausi - Paolos sieloje.
    
  Teismo medicinos ekspertas pastebėjo, kad ant lauko durų kabo raudoni kaspinai su vaško antspaudais, kurie saugojo kabinetą nuo Jono Pauliaus II mirties iki jo įpėdinio išrinkimo. Popiežius pasekė jo žvilgsniu.
    
  "Paprašiau tavęs kurį laiką palikti juos ramybėje. Tarne, kad primintum man, jog šios pareigos laikinos", - pavargusiu balsu tarė jis, Paolai pabučiuojant jo žiedą.
    
  -Šventumas.
    
  - Sveiki atvykę, Ispettora Dikanti. Paskambinau jai, kad asmeniškai padėkočiau už drąsų pasirodymą.
    
  - Ačiū, Jūsų Šventenybe. Jei tik būčiau atlikęs savo pareigą.
    
  "Ne, jūs visiškai atlikote savo pareigą. Jei galėtumėte pasilikti, prašau", - tarė jis, rodydamas į kelis fotelius kabineto kampe po gražiuoju Tintoretu.
    
  "Labai tikėjausi čia rasti tėvą Faulerį, Jūsų Šventenybe", - tarė Paola, negalėdama nuslėpti melancholijos balse. "Nemačiau jo dešimt metų."
    
  Tėtis paėmė jį už rankos ir padrąsinančiai nusišypsojo.
    
  "Tėvas Fauleris saugiai ilsisi. Vakar vakare turėjau galimybę jį aplankyti. Paprašiau jūsų atsisveikinti, o jūs man perdavėte žinią: laikas mums abiem, jums ir man, paleisti skausmą dėl tų, kurie liko."
    
  Išgirdusi šią frazę, Paola pajuto vidinį virpulį ir susiraukė. "Pusvalandį praleisiu šiame kabinete, nors tai, ką aptariau su Šventuoju Tėvu, liks tarp jųdviejų."
    
  Vidurdienį Paola išėjo į dienos šviesą Šv. Petro aikštėje. Švietė saulė, buvo jau po vidurdienio. Išsitraukiau pakelį "Pontiero" tabako ir užsidegiau paskutinį cigarą. Pakelk veidą į dangų, pūsdamas dūmus.
    
  - Mes jį pagavome, Mauricijau. Tenías razón. Dabar eik į amžinąją šviesą ir suteik man ramybę. O, ir padovanok tėčiui prisiminimų.
    
    
  Madridas, 2003 m. sausio mėn. - Santjagas de Kompostela, 2005 m. rugpjūčio mėn
    
    
    
  APIE AUTORĘ
    
    
    
  Juan Gómez-Jurado (g. Madride, 1977 m.) yra žurnalistas. Jis dirbo "Radio España", "Canal +", ABC, "Canal CER" ir "Canal Cope". Už apsakymus ir romanus jis yra gavęs įvairių literatūros apdovanojimų, iš kurių svarbiausias - 7-oji Torreviejos tarptautinė romano premija 2008 m. už "Išdaviko emblemą", kurią išleido "Plaza Janés" (dabar galima įsigyti minkštais viršeliais). Šia knyga Juan šventė, kad 2010 m. ji pasiekė tris milijonus skaitytojų visame pasaulyje.
    
  Po tarptautinės sėkmės, pasirodžiusio pirmajam romanui "Ypač su Dievu" (šiandien išleistam 42 šalyse per dieną), Chuanas tapo tarptautiniu ispanų rašytoju kartu su Javieru Sierra ir Carlosu Ruizu Zafónu. Be to, kad matote savo gyvenimo svajonės išsipildymą, turite visiškai atsidėti pasakojimui. Leidinys "Sutartis su Dievu" buvo jo patvirtinimas (vis dar leidžiamas 35 puslapių rinkinyje ir skaičiuojamas toliau). Kad išlaikytų aistrą žurnalistikai, jis toliau rašė reportažus ir savaitines naujienų skiltis laikraščiui "Voice of Galicia". Vieno tokio reportažo kelionės į Jungtines Valstijas metu vaisius - knyga "Virginia Tech Massacre" - yra vienintelė jo mokslo populiarinimo knyga, kuri taip pat buvo išversta į kelias kalbas ir pelnė keletą apdovanojimų.
    
  Kaip žmogus... Chuanas labiausiai mėgsta knygas, filmus ir šeimos draugiją. Jis yra apolonas (ką jis paaiškina tuo, kad domisi politika, bet įtariai žiūri į politikus), jo mėgstamiausia spalva yra mėlyna - jo dukters akys - ir jis ją myli. Jo mėgstamiausias maistas yra kepti kiaušiniai su bulvėmis. Kaip geras Šaulys, jis kalba be perstojo. Džemasas išeina iš namų be romano po pažastimi.
    
    
  www.juangomezjurado.com
    
  "Twitter": Arrobajuangomezjurado
    
    
    
    
    Šis failas buvo sukurtas
  su "BookDesigner" programa
    bookdesigner@the-ebook.org
  2012-01-01
    
  Dėkojame, kad atsisiuntėte šią knygą iš nemokamos internetinės bibliotekos Royallib.ru.
    
  Palikite knygos apžvalgą
    
  Visos autoriaus knygos
    
  1 [1] Jei gyvensite, atleisiu jums jūsų nuodėmes Tėvo ir Sūnaus, ir Šventosios Dvasios vardu. Yaén.
    
    
  2 [2] Prisiekiu Šventuoju Jėzumi, kad Dievas atleis jums visas jūsų padarytas nuodėmes. Yaén.
    
    
  3 [3] Šis atvejis yra tikras (nors vardai ir pavardės buvo pakeisti iš pagarbos "ví" straipsniams), ir jo pasekmės smarkiai kenkia jo pozicijai Vatikane vykstančioje masonų ir Opus Dei kovoje dėl valdžios.
    
    
  4 [4] Nedidelis Italijos policijos būrys Vatikano vidiniuose rajonuose. Jį sudaro trys vyrai, kurių buvimas tėra įrodymas, ir jie atlieka pagalbinį darbą. Formaliai jie neturi jurisdikcijos Vatikane, nes tai kita šalis.
    
    
  5 [5] Prieš mirtį.
    
    
  6 [6] "CSI: nusikaltimo vietos tyrimas" - tai įtraukiančio (nors ir nerealistiško) Šiaurės Amerikos mokslinės fantastikos serialo, kuriame DNR tyrimai atliekami per kelias minutes, siužetas.
    
    
  7 [7] Realūs skaičiai: 1993-2003 m. Šv. Mato institutas aptarnavo 500 religinių darbuotojų, iš kurių 44 buvo diagnozuota pedofilija, 185 - fobijos, 142 - kompulsinis sutrikimas ir 165 - neintegruotas seksualumas (sunku jį integruoti į savo asmenybę).
    
    
  8 [8] Šiuo metu yra 191 žinomas serijinis žudikas vyras ir 39 žinomos serijinės žudikės moterys.
    
    
  9 [9] Devintojo dešimtmečio pradžioje Šv. Marijos seminarija Baltimorėje buvo praminta Rožiniais rūmais dėl dosnumo, su kuriuo homoseksualūs santykiai buvo priimami tarp seminaristų. Antra, tėvas Johnas Despardas "mano laikais Šv. Marijos seminarijoje duše buvo du vaikinai, ir visi tai žinojo - ir nieko neįvyko. Naktį koridoriuose nuolat atsidarydavo ir užsidarydavo durys..."
    
    
  10 [10] Seminarija paprastai susideda iš šešių kursų, iš kurių šeštasis, arba pastoracinis, yra pamokslavimo kursas įvairiose vietose, kur seminaristas gali teikti pagalbą, nesvarbu, ar tai būtų parapija, ligoninė, mokykla, ar apie krikščioniška ideologija paremtą įstaigą.
    
    
  11 [11] Direktorius Boy kalba apie Turábanos Švenčiausiąją - Santa de Turín. Krikščioniškoji tradicija teigia, kad tai audinys, į kurį buvo suvyniotas Jėzus Kristus ir ant kurio stebuklingai buvo įspaustas Jo atvaizdas. Daugybė tyrimų nerado įtikinamų įrodymų - nei teigiamų, nei neigiamų. Bažnyčia oficialiai nepaaiškino savo pozicijos dėl Turábanos audinio, tačiau neoficialiai pabrėžė, kad "tai klausimas, kuris paliekamas kiekvieno krikščionio tikėjimui ir interpretacijai".
    
    
  12 [12] VICAP yra Smurtinių nusikaltėlių sulaikymo programos (Violent Offender Apprehension Program) akronimas. Tai FTB padalinys, orientuotas į smurtingiausius nusikaltėlius.
    
    
  13 [13] Kai kurios tarptautinės farmacijos korporacijos savo kontraceptinių priemonių perteklių paaukojo tarptautinėms organizacijoms, veikiančioms Trečiojo pasaulio šalyse, tokiose kaip Kenija ir Tanzanija. Daugeliu atvejų vyrai, kuriuos ji laiko impotentais, nes pacientai miršta jos rankose dėl chlorokvino trūkumo, turi perpildytas vaistines kontraceptikų. Taigi, įmonės susiduria su tūkstančiais priverstinių savo produktų testuotojų, neturinčių galimybės paduoti į teismą. Dr. Burr šią praktiką vadina Alfa programa.
    
    
  14 [14] Neišgydoma liga, kuria sergantis pacientas jaučia stiprų minkštųjų audinių skausmą. Ją sukelia miego sutrikimai arba išorinių veiksnių sukelti biologiniai sutrikimai.
    
    
  15 [15] Dr. Burr kalba apie žmones, neturinčius ko prarasti, galbūt turinčius smurtinę praeitį. Raidė Omega, paskutinė graikų abėcėlės raidė, visada buvo siejama su tokiais daiktavardžiais kaip "mirtis" arba "pabaiga".
    
    
  16 [16] NSA (Nacionalinio saugumo agentūra) arba Nacionalinio saugumo agentūra yra didžiausia pasaulyje žvalgybos agentūra, gerokai lenkianti liūdnai pagarsėjusią CŽV (Centrinę žvalgybos agentūrą). Kovos su narkotikais administracija yra narkotikų kontrolės agentūra Jungtinėse Valstijose. Po rugsėjo 11-osios išpuolių prieš Dvynius bokštus Amerikos visuomenė reikalavo, kad visas žvalgybos agentūras koordinuotų vienas mąstantis vadovas. Busho administracija susidūrė su šia problema, o 2005 m. vasarį Johnas Negroponte'as tapo pirmuoju Nacionalinės žvalgybos direktoriumi. Šiame romane pristatoma literatūrinė Šventojo Pauliaus miko versija ir prieštaringai vertinamas realaus gyvenimo personažas.
    
    
  17 [17] Jungtinių Valstijų prezidento padėjėjo vardas ir pavardė.
    
    
  18 [18] Šventoji Oficija, kurios oficiali nomenklatūra yra Tikėjimo doktrinos kongregacija, yra šiuolaikinis (ir politiškai korektiškas) Šventosios Inkvizicijos pavadinimas.
    
    
  19 [19] Robaira haquis, remdamasis citata "Palaiminti vargšai, nes jūsų yra Dievo karalystė" (Luko VI, 6). Samalo jam atsakė žodžiais: "Palaiminti vargšai, ypač dėl Dievo, nes iš jų yra dangaus karalystė" (Mato V, 20).
    
    
  20 [20] Raudonos basutės kartu su tiara, žiedu ir balta sutana yra trys svarbiausi simboliai, simbolizuojantys pergalę pon-sumo kovoje. Jie knygoje minimi kelis kartus.
    
    
  21 [21] Stato Cittá del Vaticano.
    
    
  22 [22] Italijos policija taip vadina svirtį, naudojamą spynoms išlaužti ir durims atidaryti įtartinose vietose.
    
    
  23 [23] Visko, kas šventa, vardu tegul jus veda angelai, ir tegul Viešpats jus pasitiks jums atvykus...
    
    
  24 [24] Italų futbolas.
    
    
  25 [25] Režisierius Boy pažymi, kad Dikanti perfrazuoja Tolstojaus "Anos Kareninos" pradžią: "Visos laimingos šeimos yra panašios, bet nelaimingos - skirtingos."
    
    
  26 [26] Minties mokykla, teigianti, kad Jėzus Kristus buvo žmonijos simbolis klasių kovoje ir išsivadavime iš "engėjų". Nors ši idėja patraukli, nes gina žydų interesus, nuo devintojo dešimtmečio Bažnyčia ją pasmerkė kaip marksistinę Šventojo Rašto interpretaciją.
    
    
  27 [27] Tėvas Fowleris remiasi posakiu "Vienakis Pitas yra Blindvilio maršalas", kuris ispanų kalba reiškia "Vienakis Pitas yra Viljasego šerifas". Siekiant geresnio supratimo, vartojamas ispaniškas ñol.
    
    
  28 [28] Dikanti savo itališkuose eilėraščiuose cituoja Don Kichotą. Originali frazė, gerai žinoma Ispanijoje, yra: "Su Bažnyčios pagalba mes davėme." Beje, žodis "gavome" yra populiari posakis.
    
    
  29 [29] Tėvas Fowleris paprašo leisti jam pamatyti kardinolą Shaw, o vienuolė jam sako, kad jo lenkų kalba šiek tiek surūdijusi.
    
    
  30 [30] "Solidarumas" - tai Lenkijos profesinės sąjungos, kurią 1980 m. įkūrė Nobelio taikos premijos laureatas elektrikas Lechas Walesa, pavadinimas. Walesa ir Jonas Paulius II visada palaikė glaudžius santykius, ir yra įrodymų, kad "Solidarumo" organizacijai iš dalies skyrė Vatikanas.
    
    
  31 [31] Williamas Blake'as buvo XVIII amžiaus anglų protestantų poetas. "Dangaus ir pragaro santuoka" - tai kūrinys, apimantis kelis žanrus ir kategorijas, nors jį galime vadinti tankiu satyrine poema. Didelė jo apimties dalis atitinka "Palyginimus iš pragaro" - aforizmus, kuriuos Blake'ui tariamai davė demonas.
    
    
  32 [32] Charizmatikai - juokinga grupė, kurios ritualai paprastai būna gana ekstremalūs: ritualų metu jie dainuoja ir šoka skambant tamburinams, daro salto (ir net drąsiausi maas daro salto), metasi ant žemės ir puola žmones, bažnyčios suolus arba liepia žmonėms ant jų sėdėti, kalba kalbomis... Visa tai tariamai persmelkta šventų ritualų ir didelės euforijos. Kačių bažnyčia niekada palankiai nežiūrėjo į šią grupę.
    
    
  33 [33] "Netrukus šventasis." Šiuo šūkiu daugelis reikalavo nedelsiant kanonizuoti Joną Paulių II.
    
    
  34 [34] Pagal katės doktriną, šventasis Mykolas yra dangiškosios kareivijos galva, angelas, kuris išvaro šėtoną iš dangaus karalystės. #225;angelas, kuris išvaro šėtoną iš dangaus karalystės. dangus ir Bažnyčios globėjas.
    
    
  35 [35] "Bleiro raganos projektas" buvo tariamas dokumentinis filmas apie gyventojus, kurie pasiklydo miške, norėdami pranešti apie nežemiškus reiškinius toje vietovėje, ir visi jie galiausiai dingo. Po kurio laiko buvo rasta ir juosta. Iš tikrųjų tai buvo dviejų režisierių, Jóveneso ir Hábileso, kurie sulaukė didelės sėkmės su labai ribotu biudžetu, montažas.
    
    
  36 [36] Kelio poveikis.
    
    
  37 [37] Jono 8:32.
    
    
  38 [38] Vienas iš dviejų Romos oro uostų, esantis 32 km nuo miesto.
    
    
  39 [39] Tėvas Fowleris tikriausiai turėjo omenyje raketų krizę. 1962 m. Sovietų Sąjungos premjeras Chruščiovas į Kubą pasiuntė kelis laivus su branduolinėmis galvutėmis, kurios, dislokuotos Karibuose, galėjo smogti taikiniams Jungtinėse Valstijose. Kenedis paskelbė salos blokadą ir pažadėjo paskandinti krovininius laivus, jei jie negrįš į SSRS. Būdamas vos už pusės mylios nuo amerikiečių eskadrinių minininkų, Chruščiovas įsakė jiems grįžti į savo laivus. Penkerius metus pasaulis sulaikė kvėpavimą.
    
    
    
    
    
    
    
    
    
    
    
  Juan Gomez-Jurado
    
    
  Išdaviko emblema
    
    
    
  Prologas
    
    
    
  GIBRALTARO SKIRTINIAI BŪDAI
    
  1940 m. kovo 12 d.
    
  Kai banga mėtė jį į bortą, grynas instinktas paskatino kapitoną Gonzálezą griebtis medžio, gramdant odą nuo delno. Po dešimtmečių - tuo metu jau tapęs žymiausiu Vigo knygų pardavėju - jis sudrebėjo prisiminęs tą naktį, baisiausią ir neįprasčiausią savo gyvenime. Sėdėdamas kėdėje, senas, žilaplaukis vyras, jo burnoje atsirasdavo kraujo, salietros ir baimės skonis. Jo ausys prisimindavo tai, ką jie vadino "kvailio apsivertimu" - klastingą bangą, kuri pakyla per mažiau nei dvidešimt minučių ir kurios sąsiaurio jūreiviai - ir jų našlės - išmoko bijoti; ir jo nustebusios akys vėl išvysdavo kažką, ko tiesiog negalėjo būti.
    
  Tai pamatęs, kapitonas Gonzalezas visiškai pamiršo, kad variklis jau gedo, kad jo įgulą sudarė ne daugiau kaip septyni vyrai, kai turėjo būti bent vienuolika, ir kad iš jų jis buvo vienintelis, kuris prieš šešis mėnesius nebuvo apsvaigęs nuo jūros ligos duše. Jis visiškai pamiršo, kad tuoj juos privers prie denio už tai, kad nepažadino jo, kai prasidėjo visas šis supimas.
    
  Jis tvirtai laikėsi už iliuminatoriaus, kad apsisuktų ir užliptų ant tiltelio, užgriuvo jį lietaus ir vėjo gūsis, permerkęs šturmaną.
    
  "Nešdinkis nuo mano vairo, Roka!" - sušuko jis, stipriai stumtelėdamas šturmaną. "Tavęs niekam pasaulyje nereikia."
    
  "Kapitone, aš... Sakėte, kad jūsų netrukdytume, kol nesiruošiame leistis žemyn, pone." Jo balsas drebėjo.
    
  "Būtent taip tuoj ir nutiks", - pagalvojo kapitonas, purtydamas galvą. "Didžiąją jo įgulos dalį sudarė apgailėtini karo, nuniokojusio šalį, likučiai. Jis negalėjo jų kaltinti, kad nepajuto artėjančios didžiosios bangos, lygiai taip pat, kaip niekas negalėjo kaltinti jo dabar, kad sutelkė dėmesį į laivo apvertimą ir jo išgabenimą į saugią vietą. Išmintingiausia būtų ignoruoti tai, ką jis ką tik pamatė, nes alternatyva - savižudybė. Tai padarytų tik kvailys.
    
  O aš esu tas kvailys, pagalvojo Gonzalezas.
    
  Šturmanas stebėjo jį plačiai išsižiojęs, kaip šis vairuoja, tvirtai laikydamas valtį vietoje ir skaldydamas bangas. Patrankinis kateris "Esperanza" buvo pastatytas praėjusio amžiaus pabaigoje, o jo korpuso mediena ir plienas garsiai girgždėjo.
    
  "Kapitone!" - sušuko šturmanas. - "Ką, po velnių, jūs darote? Mes apvirsime!"
    
  "Saugokis kairiojo borto, Roka", - atsakė kapitonas. Jis irgi buvo išsigandęs, nors negalėjo leisti, kad pasirodytų net menkiausias tos baimės pėdsakas.
    
  Šturmanas pakluso, manydamas, kad kapitonas visiškai išprotėjo.
    
  Po kelių sekundžių kapitonas ėmė abejoti savo paties sprendimu.
    
  Ne toliau kaip už trisdešimties irklų mažas plaustas siūbavo tarp dviejų keterų, jo kilis pavojingu kampu. Atrodė, kad jis ant apvirtimo ribos; iš tikrųjų tai buvo stebuklas, kad jis dar neapvirto. Blykstelėjo žaibas, ir staiga šturmanas suprato, kodėl kapitonas rizikavo aštuoniomis gyvybėmis.
    
  "Pone, ten yra žmonių!"
    
  "Žinau, Roka. Pasakyk Kastiljui ir Paskualiui. Jiems reikia palikti siurblius, išeiti į denį su dviem virvėmis ir laikytis už tų bortų kaip kekšėms, kabinančiomsis prie savo pinigų."
    
  "Taip, taip, kapitone."
    
  "Ne... Palaukite..." - tarė kapitonas, griebdamas Roku už rankos, kol šis nespėjo palikti tiltelio.
    
  Kapitonas akimirką sudvejojo. Jis negalėjo vienu metu gelbėti ir vairuoti valties. Jei jie tik galėtų laikyti laivo priekį statmenai bangoms, jie galėtų tai padaryti. Bet jei jie laiku to nepašalins, vienas iš jo vyrų atsidurs jūros dugne.
    
  Į velnią visa tai.
    
  "Palik mane, Roka, pats padarysiu. Paimk vairą ir laikyk jį tiesiai, štai taip."
    
  "Mes nebegalime ilgiau tverti, kapitone."
    
  "Kai tik iš ten ištrauksime šias vargšes sielas, eikite tiesiai link pirmos bangos, kurią pamatysite; bet prieš pat pasiekdami viršūnę, pasukite vairą kiek įmanoma stipriau į dešinę. Ir melskitės!"
    
  Castillo ir Pascual pasirodė denyje sukandę žandikaulius ir įsitempę kūnai, jų veido išraiškos bandė nuslėpti baimę. Kapitonas stovėjo tarp jų, pasiruošęs vadovauti šiam pavojingam šokiui.
    
  "Gavę mano signalą, atsikratykite savo klaidų. Dabar pat!"
    
  Plieniniai dantys įkando į plausto kraštą; virvės įsitempė.
    
  "Trauk!"
    
  Jiems priartėjus plaustą, kapitonui pasirodė, kad girdi riksmus ir mato mojuojančias rankas.
    
  "Laikyk ją stipriau, bet nepriartėk!" Jis pasilenkė ir pakėlė valties kablį dvigubai aukščiau už save. "Jei jie mus kliudys, tai juos sunaikins!"
    
  Ir visai įmanoma, kad tai praplėš skylę ir mūsų valtyje, pagalvojo kapitonas. Po slidžiu deniu jis jautė, kaip korpusas vis garsiau ir garsiau girgžda, kai juos blaško kiekviena nauja banga.
    
  Jis manevravo kabliu ir sugebėjo sugriebti vieną plausto galą. Ilgas kartis padėjo jam išlaikyti mažąją valtį nustatytu atstumu. Jis davė įsakymą pririšti virves prie botaginių ir nuleisti virvines kopėčias, o pats visa jėga įsikabino į kablį, kuris trūkčiojo jo rankose, grasindamas perskelti kaukolę.
    
  Dar vienas žaibo blyksnis apšvietė laivo vidų, ir kapitonas Gonzalezas dabar galėjo pamatyti, kad laive yra keturi žmonės. Jis taip pat pagaliau suprato, kaip jiems pavyko įsikibti į plūduriuojantį sriubos dubenį, kai šis blaškėsi tarp bangų.
    
  Prakeikti bepročiai - jie prisirišo prie valties.
    
  Tamsiu apsiaustu vilkinti figūra pasilenkė virš kitų keleivių, mojuodama peiliu ir įnirtingai karpydama virves, kurios juos pririšo prie plausto, karpydama virves, einančias nuo jo paties riešų.
    
  "Pirmyn! Kelkis, kol šitas daiktas nenuskendo!"
    
  Figūros artėjo prie valties borto, ištiesdamos rankas siekė kopėčių. Vyras su peiliu sugebėjo jas sugriebti ir paragino kitus eiti priekyje jo. Gonzalezo įgula padėjo jiems užlipti. Galiausiai neliko nieko kito, tik vyras su peiliu. Jis griebė kopėčias, bet kai pasilenkė į valties bortą, kad užsiropštų, valties kablys staiga paslydo. Kapitonas bandė jį vėl pritvirtinti, bet tada banga, aukštesnė už kitas, pakėlė plausto kilį ir trenkėsi juo į "Esperanza" bortą.
    
  Pasigirdo traškesys, tada riksmas.
    
  Išsigandusi kapitoną ištiko siaubas, jis paleido valties kablį. Plausto šonas trenkėsi vyrui į koją, ir šis viena ranka pakibo ant kopėčių, nugara prispausta prie korpuso. Plaustas pajudėjo tolyn, bet vos po kelių sekundžių bangos jį vėl bloškė link "Esperanza".
    
  "Eilimai!" - sušuko kapitonas savo vyrams. "Dėl Dievo meilės, nutraukite juos!"
    
  Jūreivis, stovėjęs arčiausiai borto, ieškojo peilio prie diržo ir ėmė karpyti virves. Kitas bandė išgelbėtus vyrus nuvesti prie liuko, vedančio į triumą, bet banga juos trenkė kaktomuša ir nuplovė į jūrą.
    
  Skausmingu širdimi kapitonas ieškojo kirvio po bortu, kuris, kaip žinojo, ten rūdijo jau daugelį metų.
    
  "Pasitrauk iš kelio, Pascual!"
    
  Nuo plieno žaižaravo mėlynos kibirkštys, bet kirvio smūgiai vos girdėjosi per stiprėjantį audros riaumojimą. Iš pradžių nieko neįvyko.
    
  Tada kažkas nutiko ne taip.
    
  Denis sudrebėjo, kai nuo švartavimosi linijų atsilaisvinęs plaustas pakilo ir sudužo į "Esperanza" priekį. Kapitonas pasilenkė virš borto, tikras, kad pamatys tik šokantį kopėčių galą. Tačiau jis klydo.
    
  Nuskendęs laivo keleivis vis dar buvo ten, mojuodamas kaire ranka, bandydamas vėl įsikibti į kopėčių pakopų vidų. Kapitonas pasilenkė prie jo, bet beviltiškas vyras vis dar buvo už daugiau nei dviejų metrų.
    
  Liko tik vienas dalykas.
    
  Jis perkėlė vieną koją per bortą ir sužeista ranka griebėsi kopėčių, tuo pačiu metu melsdamasis ir keikdamas Dievą, kuris taip pasiryžo juos paskandinti. Akimirką jis vos nenukrito, bet jūreivis Pascualis jį laiku sugavo. Jis nusileido trimis laipteliais žemyn, kaip tik tiek, kad pasiektų Pascualo rankas, jei atlaisvintų gniaužtus. Jis nedrįso eiti toliau.
    
  "Paimk mano ranką!"
    
  Vyras bandė apsisukti, kad pasiektų Gonzalezą, bet jam nepavyko. Vienas iš pirštų, kuriuo jis laikėsi kopėčių, paslydo.
    
  Kapitonas visiškai pamiršo maldas ir susitelkė į keiksmus, nors ir tyliai. Juk jis nebuvo taip nusiminęs, kad tokią akimirką dar labiau tyčiotųsi iš Dievo. Tačiau jis buvo pakankamai įniršęs, kad žengtų dar vieną žingsnį žemyn ir čiuptų vargšą už apsiausto priekio.
    
  Atrodė, kad amžinybę, bet ant siūbuojančių virvių kopėčių vyrus laikė tik devyni kojų pirštai, nutrintas bato padas ir gryna valia.
    
  Tada išsigelbėjusiam vyrui pavyko apsisukti tiek, kad jis galėtų pagriebti kapitoną. Jis užkabino kojas už kopėčių, ir abu vyrai pradėjo kopti.
    
  Po šešių minučių, palinkęs prie savo vėmalų triume, kapitonas sunkiai galėjo patikėti jų sėkme. Jis stengėsi nusiraminti. Jis vis dar nebuvo iki galo tikras, kaip niekam tikusiam "Roque" pavyko išgyventi audrą, bet bangos nebetapo taip atkakliai į korpusą, ir atrodė aišku, kad šį kartą "Esperanza" išgyvens.
    
  Jūreiviai spoksojo į jį - puslankiu išsidėstę veidai, kupini išsekimo ir įtampos. Vienas jų ištiesė rankšluostį. Gonzalezas pamojo jam, kad jis nuslystų.
    
  "Sutvarkyk šią netvarką", - tarė jis, išsitiesdamas ir rodydamas į grindis.
    
  Permirkę išvaryti į krantą glūdėjo tamsiausiame triumo kampe, jų veidai vos matėsi mirgančioje kajutės žibinto šviesoje.
    
  Gonzalezas žengė tris žingsnius jų link.
    
  Vienas iš jų žengė į priekį ir ištiesė ranką.
    
  "Danke schon".
    
  Kaip ir jo bendražygiai, jis buvo nuo galvos iki kojų apsigaubęs juodu gobtuvu. Nuo kitų jį skyrė tik vienas dalykas: diržas aplink juosmenį. Ant diržo žibėjo raudona rankena surištas peilis, kuriuo jis perkirpo virves, pririšusias jo draugus prie plausto.
    
  Kapitonas negalėjo susilaikyti.
    
  "Prakeiktas kalės sūnus! Mes visi galėtume būti mirę!"
    
  Gonzalezas atitraukė ranką ir trenkė vyrui per galvą, jį pargriaudydamas. Jo gobtuvas nukrito, atidengdamas šviesių plaukų kuokštą ir veidą su kampuotais bruožais. Viena šalta mėlyna akis. Ten, kur turėjo būti kita, buvo tik raukšlėtos odos lopinėlis.
    
  Laivo avarijos auka atsistojo ir vėl uždėjo tvarstį, kuris, matyt, nutrūko nuo smūgio virš akiduobės. Tada jis uždėjo ranką ant peilio. Du jūreiviai žengė į priekį, bijodami, kad jis tuoj pat suplėšys kapitoną, bet jis tiesiog atsargiai jį ištraukė ir numetė ant grindų. Jis vėl ištiesė ranką.
    
  "Danke schon".
    
  Kapitonas negalėjo nesišypsoti. Tas prakeiktas Fritzas turėjo plieninius kiaušinius. Papurtęs galvą, Gonzalezas ištiesė ranką.
    
  "Iš kur, po galais, tu atsiradai?"
    
  Kitas vyras gūžtelėjo pečiais. Buvo akivaizdu, kad jis nesupranta nė žodžio ispaniškai. Gonzalezas lėtai jį nužvelgė. Vokiečiui turėjo būti trisdešimt penkeri ar keturiasdešimt metų, o po juodu paltu jis vilkėjo tamsius drabužius ir avėjo sunkius batus.
    
  Kapitonas žengė žingsnį link vyro bendražygių, norėdamas sužinoti, kam šis pastatė savo valtį ir įgulą, bet kitas vyras ištiesė rankas ir pasitraukė į šalį, užstodamas jam kelią. Jis tvirtai stovėjo ant kojų arba bent jau bandė, nes jam buvo sunku išsilaikyti tiesiai, o jo veido išraiška buvo maldaujanti.
    
  Jis nenori ginčyti mano autoriteto prieš mano vyrus, bet neleis man per daug suartėti su jo paslaptingais draugais. Gerai tada: tebūnie kaip nori, kad tave kur velniai griebtų. Jie su tavimi susidoros štabe, pagalvojo Gonzalezas.
    
  "Pascual".
    
  "Pone?"
    
  "Pasakykite navigatoriui, kad nustatytų kursą į Kadisą."
    
  "Taip, taip, kapitone", - tarė jūreivis, dingdamas pro liuką. Kapitonas jau ruošėsi sekti paskui jį ir grįžti į savo kajutę, kai jį sustabdė vokiečio balsas.
    
  "Ne. Ne. Ne Kadiso."
    
  Vokiečio veidas visiškai pasikeitė, išgirdus miesto pavadinimą.
    
  Ko tu taip bijai, Fricai?
    
  "Vadas. Kampe. Čia pat", - tarė vokietis, mostelėdamas jam prieiti arčiau. Kapitonas pasilenkė, o kitas vyras ėmė maldauti jam į ausį. "Ne Kadisas. Portugalija. Čia pat, kapitone."
    
  Gonzalezas atsitraukė nuo vokiečio, ilgiau nei minutę jį tyrinėdamas. Jis buvo tikras, kad daugiau iš vyro nieko neišgąsdins, nes jo vokiečių kalbos supratimas apsiribojo "Taip", "Ne", "Prašau" ir "Ačiū". Jis vėl susidūrė su dilema, kur paprasčiausias sprendimas buvo tas, kuris jam mažiausiai patiko. Jis nusprendė, kad padarė pakankamai, kad išgelbėtų jų gyvybes.
    
  Ką slepi, Fricai? Kas tavo draugai? Ką veikia keturi galingiausios pasaulio tautos, turinčios didžiausią armiją, piliečiai, kertantys sąsiaurį mažyčiu senu plaustu? Ar tikėjaisi šiuo daiktu pasiekti Gibraltarą? Ne, nemanau. Gibraltare pilna anglų, tavo priešų. O kodėl gi neatvykus į Ispaniją? Sprendžiant iš mūsų šlovingojo generolo tono, mes visi netrukus kirsime Pirėnus, kad padėtume tau žudyti varles, greičiausiai mėtydami į jas akmenis. Jei mes tikrai esame tokie pat draugiški su tavo fiureriu kaip vagys... Nebent, žinoma, tu pats juo žaviesi.
    
  Po velnių.
    
  "Stebėkite šiuos žmones", - tarė jis, atsisukdamas į įgulą. "Otero, atnešk jiems antklodžių ir ką nors šilto apsikloti."
    
  Kapitonas grįžo į tiltelį, kur Roka laikėsi kurso Kadiso link, vengdama audros, kuri dabar siautė Viduržemio jūroje.
    
  "Kapitone", - tarė šturmanas, atsistodamas pozicijoje, - "ar galiu tiesiog pasakyti, kaip aš žaviuosi tuo, kad..."
    
  "Taip, taip, Roka. Labai ačiū. Ar čia yra kavos?"
    
  Roka įpylė jam puodelį, ir kapitonas atsisėdo pasimėgauti. Jis nusivilko neperšlampamą apsiaustą ir po juo vilkėtą megztinį, kuris buvo permirkęs. Laimei, kajutėje nebuvo šalta.
    
  "Planas pasikeitė, Roka. Vienas iš išgelbėtų bočių davė man užuominą. Atrodo, kad Guadianos žiotyse veikia kontrabandos gauja. Verčiau keliausime į Ajamontę, pažiūrėsime, ar galime jų išvengti."
    
  "Kaip ir sakote, kapitone", - tarė šturmanas, šiek tiek nusivylęs būtinybe planuoti naują kursą. Gonzalesas, šiek tiek sunerimęs, spoksojo į jaunuolio pakaušį. Buvo tam tikrų žmonių, su kuriais jis negalėjo kalbėtis apie tam tikrus dalykus, ir jis svarstė, ar Roka gali būti informatorius. Tai, ką siūlo kapitonas, yra neteisėta. Už tai jis būtų pasiųstas į kalėjimą arba dar blogiau. Tačiau jis negalėjo to padaryti be savo antrojo vado.
    
  Gurkštelėdamas kavą, jis nusprendė, kad gali pasitikėti Roque. Jo tėvas prieš porą metų sunaikino "Nationals" po pergalės prieš "Barcelona".
    
  "Ar kada nors buvai Ajamonte, Roka?"
    
  "Ne, pone", - atsakė jaunuolis neatsisukdamas.
    
  "Tai žavinga vieta, už trijų mylių Guadiana upe. Vynas geras, o balandį kvepia apelsinų žiedais. O kitoje upės pusėje prasideda Portugalija."
    
  Jis gurkštelėjo dar vieną gurkšnį.
    
  "Kaip sakoma, už dviejų žingsnių."
    
  Roka nustebusi atsisuko. Kapitonas pavargusiai jam nusišypsojo.
    
  Po penkiolikos valandų "Esperanza" denis buvo tuščias. Iš valgomojo, kur jūreiviai mėgavosi ankstyva vakariene, sklido juokas. Kapitonas buvo pažadėjęs, kad pavalgę jie išmes inkarą Ajamontės uoste, ir daugelis jų jau jautė po kojomis smuklių pjuvenas. Tikriausiai pats kapitonas rūpinosi tilteliu, o Roka saugojo keturis laivo avarijos ištiktus keleivius.
    
  "Ar tikrai to reikia, pone?" - nedrąsiai paklausė navigatorius.
    
  "Tai bus tik maža mėlynė. Nebūk toks bailys, bičiuli. Turėtų atrodyti, kad išmestos duobės užpuolė tave, norėdamos pabėgti. Pagulėk ant grindų truputį."
    
  Pasigirdo sausas dunktelėjimas, ir tada liuke pasirodė galva, o netrukus ir iš paskos - išmesti laivai. Pradėjo temti.
    
  Kapitonas ir vokietis nuleido gelbėjimo valtį ant kairiojo borto, toliausiai nuo valgyklos. Jo bendražygiai įlipo vidun ir laukė savo vienaakio vado, kuris buvo užsitraukęs gobtuvą ant galvos.
    
  "Du šimtai metrų tiesia linija", - tarė jam kapitonas, rodydamas į Portugaliją. "Palikite gelbėjimo valtį paplūdimyje; man jos prireiks. Grąžinsiu ją vėliau."
    
  Vokietis gūžtelėjo pečiais.
    
  "Klausyk, žinau, kad nesupranti nė žodžio. Štai..." - tarė Gonzalezas, grąžindamas jam peilį. Vyras viena ranka įsidėjo jį į diržą, o kita rausėsi po apsiaustu. Jis ištraukė nedidelį daiktą ir įdėjo jį kapitonui į ranką.
    
  "Verrat", - tarė jis, smiliumi paliesdamas krūtinę. "Rettung", - tada tarė jis, paliesdamas ispano krūtinę.
    
  Gonzalezas atidžiai apžiūrėjo dovaną. Tai buvo kažkas panašaus į medalį, labai sunkus. Jis priglaudė ją arčiau lempos, kabančios namelyje; daiktas skleidė neabejotinai šviesą.
    
  Jis buvo pagamintas iš gryno aukso.
    
  "Klausyk, aš negaliu sutikti..."
    
  Bet jis kalbėjosi pats su savimi. Valtis jau tolo, ir nė vienas keleivis neatsigręžė.
    
  Iki pat savo dienų pabaigos buvęs Ispanijos karinio jūrų laivyno kapitonas Manuelis Gonzálezas Pereira kiekvieną minutę, kurią tik rasdavo prie savo knygyno, skyrė šio auksinio simbolio studijoms. Tai buvo dvigalvis erelis, pritvirtintas prie geležinio kryžiaus. Erelis laikė kardą su skaičiumi 32 virš galvos ir didžiuliu deimantu, inkrustuotu ant krūtinės.
    
  Jis atrado, kad tai aukščiausio rango masonų simbolis, tačiau kiekvienas kalbintas ekspertas jam sakė, kad tai turi būti klastotė, juolab kad ji pagaminta iš aukso. Vokiečių masonai niekada nenaudojo tauriųjų metalų savo didžiųjų meistrų emblemoms. Deimanto dydis - kiek juvelyras galėjo nustatyti neišardydamas - rodė, kad akmuo yra maždaug amžių sandūroje.
    
  Dažnai, vėlai nemiegodamas, knygnešys prisimindavo pokalbį su "Vienakiu paslaptinguoju žmogumi", kaip jį mėgdavo vadinti mažasis sūnus Chuanas Karlosas.
    
  Berniukas niekada nepavargdavo klausytis šios istorijos ir sugalvodavo neįtikėtinų teorijų apie iškeldintų laivų tapatybes. Tačiau labiausiai jį sujaudino šie atsisveikinimo žodžiai. Jis juos iššifravo naudodamasis vokiečių kalbos žodynu ir lėtai kartojo, tarsi tai padėtų jam geriau suprasti.
    
  "Verrat yra išdavystė. Rettung yra išsigelbėjimas."
    
  Knygų pardavėjas mirė taip ir neatskleidęs savo emblemoje slypinčios paslapties. Jo sūnus Chuanas Karlosas paveldėjo kūrinį ir savo ruožtu tapo knygų pardavėju. Vieną 2002 m. rugsėjo dieną nežinomas pagyvenęs rašytojas įėjo į knygyną paskaityti paskaitos apie savo naują kūrinį apie masonerius. Niekas nepasirodė, todėl Chuanas Karlosas, norėdamas prastumti laiką ir palengvinti akivaizdų svečio diskomfortą, nusprendė parodyti jam emblemos nuotrauką. Tai pamatęs, rašytojo veidas pasikeitė.
    
  "Iš kur gavai šią nuotrauką?"
    
  "Tai senas medalis, kuris priklausė mano tėvui."
    
  "Ar vis dar jį turi?"
    
  "Taip. Dėl trikampio, kuriame yra skaičius 32, nusprendėme, kad tai yra..."
    
  "Masonų simbolis. Akivaizdu, kad klastotė, sprendžiant iš kryžiaus ir deimanto formos. Ar įvertinote?"
    
  "Taip. Medžiagos kainavo apie 3000 eurų. Nežinau, ar tai turi kokią nors papildomą istorinę vertę."
    
  Autorius kelias sekundes spoksojo į straipsnį, prieš atsakydamas, jo apatinė lūpa drebėjo.
    
  "Ne. Tikrai ne. Galbūt iš smalsumo... bet abejoju. Ir vis dėlto norėčiau jį nusipirkti. Žinai... už savo tyrimą. Duosiu tau už jį 4000 eurų."
    
  Chuanas Karlosas mandagiai atsisakė pasiūlymo, ir rašytojas įžeistas išėjo. Jis pradėjo kasdien lankytis knygyne, nors ir negyveno mieste. Jis apsimetinėjo, kad varto knygas, bet iš tikrųjų didžiąją laiko dalį stebėjo Chuaną Karlosą pro savo storų plastikinių akinių rėmelius. Knygų pardavėjas ėmė jaustis persekiojamas. Vieną žiemos naktį, grįždamas namo, jam pasirodė, kad už nugaros girdi žingsnius. Chuanas Karlosas pasislėpė tarpduryje ir laukė. Po akimirkos pasirodė rašytojas - nepagaunamas šešėlis, drebantis apsirengęs nudėvėtu lietpalčiu. Chuanas Karlosas išėjo iš tarpdurio ir užspeitė vyrą į kampą, prispaudęs jį prie sienos.
    
  "Tai turi liautis, ar supranti?"
    
  Senis pradėjo verkti ir, kažką murmėdamas, krito ant žemės, rankomis apglėbęs kelius.
    
  "Tu nesupranti, aš turiu tai gauti..."
    
  Chuanas Karlosas sušvelnėjo. Jis nusivedė senuką prie baro ir pastatė priešais jį taurę brendžio.
    
  "Teisingai. O dabar pasakyk man tiesą. Tai labai vertinga, ar ne?"
    
  Rašytojas neskubėjo atsakyti, atidžiai apžiūrinėdamas knygų pardavėją, kuris buvo trisdešimčia metų jaunesnis ir šešiais coliais aukštesnis už jį. Galiausiai jis nusileido.
    
  "Jo vertė neapskaičiuojama. Nors ne dėl to aš jo noriu", - atmesdamas tarė jis.
    
  "Tai kodėl?"
    
  "Dėl šlovės. Atradimo šlovės. Tai taptų mano kitos knygos pagrindu."
    
  "Ant figūrėlės?"
    
  "Apie jo savininką. Po daugelio metų tyrimų, naršant dienoraščių, laikraščių archyvų, privačių bibliotekų fragmentuose... istorijos kanalizacijoje, man pavyko atkurti jo gyvenimą. Tik dešimt labai nekalbių žmonių pasaulyje žino jo istoriją. Visi jie yra didieji meistrai, ir tik aš vienas turiu visas jos dalis. Nors niekas manimi nepatikėtų, jei papasakočiau."
    
  "Išbandyk mane."
    
  "Tik jei pažadėsi man vieną dalyką. Kad leisi man tai pamatyti. Paliesti. Bent kartą."
    
  Chuanas Karlosas atsiduso.
    
  "Gerai. Svarbu, kad turėtum gerą istoriją papasakoti."
    
  Senis pasilenkė virš stalo ir ėmė šnabždėti istoriją, kurią iki tol iš lūpų į lūpas perduodavo žmonės, prisiekę niekada jos nekartoti. Tai istorija apie melą, neįmanomą meilę, apie pamirštą didvyrį, apie tūkstančių nekaltų žmonių nužudymą vieno žmogaus rankomis. Istorija apie išdaviko emblemą...
    
    
  NEŠVENTAS
    
  1919-1921 m.
    
    
  Kur supratimas niekada neperžengia savęs ribų
    
  Profanijos simbolis yra ištiesta ranka, atvira, vieniša, bet gebanti suvokti žinias.
    
    
    
    
  1
    
    
  Ant Šrėderių dvaro laiptų buvo kraujo.
    
  Paulas Raineris nupurtė išvydęs šį vaizdą. Žinoma, tai nebuvo pirmas kartas, kai jis matė kraują. Nuo 1919 m. balandžio pradžios iki gegužės mėn. Miuncheno gyventojai vos per trisdešimt dienų patyrė visą siaubą, nuo kurio išvengė per ketverius karo metus. Per neapibrėžtus mėnesius tarp imperijos žlugimo ir Veimaro Respublikos paskelbimo daugybė grupuočių bandė primesti savo darbotvarkes. Komunistai užėmė miestą ir paskelbė Bavariją sovietine respublika. Plėšikavimas ir žmogžudystės tapo plačiai paplitusios, kai Freikorpsas mažino prarają tarp Berlyno ir Miuncheno. Sukilėliai, žinodami, kad jų dienos suskaičiuotos, stengėsi atsikratyti kuo daugiau politinių priešų. Daugiausia civilių, sušaudytų nakties viduryje.
    
  Tai reiškė, kad Paulius anksčiau buvo matęs kraujo pėdsakų, bet niekada prie namo, kuriame gyveno, įėjimo. Ir nors jų buvo nedaug, jie sklido iš po didelių ąžuolinių durų.
    
  Jei pasiseks, Jurgenas grius ant veido ir išmuš visus dantis, pagalvojo Paulius. Galbūt taip jis man suteiks kelias dienas ramybės. Jis liūdnai papurtė galvą. Jam taip nepasisekė.
    
  Jam buvo tik penkiolika, bet jo širdį jau buvo aptemdęs kartėlis, tarsi debesys, slepiantys tingią gegužės vidurio saulę. Prieš pusvalandį Paulius tinginiavo angliško sodo krūmuose, džiaugdamasis grįžęs į mokyklą po revoliucijos, nors ne tiek dėl pamokų. Paulius visada lenkdavo savo klasės draugus, įskaitant profesorių Wirthą, kuris jam siaubingai nuobodžiaudavo. Paulius skaitydavo viską, ką tik gaudavo po ranka, ir rijo visa tai kaip girtuoklis per atlyginimą. Pamokose jis tik apsimesdavo, kad klausosi, bet galiausiai visada atsidurdavo klasės viršuje.
    
  Paulius neturėjo draugų, kad ir kaip stengėsi užmegzti ryšį su klasės draugais. Tačiau nepaisant visko, jis tikrai mėgavosi mokykla, nes pamokų valandos buvo valandos, praleistos toli nuo Jurgeno, kuris lankė akademiją, kurioje grindys nebuvo linoleumas, o stalai nebuvo apdaužyti.
    
  Grįždamas namo, Paulius visada užsukdavo į Sodo parką, didžiausią Europoje. Tą dieną jis atrodė beveik tuščias, net ir su visur esančiais raudonšvarkiais sargybiniais, kurie bardavo jį kaskart, kai jis nuklysdavo. Paulius pasinaudojo proga ir nusiavė nudėvėtus batus. Jam patiko vaikščioti basam po žolę, ir jis nesąmoningai pasilenkdavo eidamas, rinkdamas kelias iš tūkstančių geltonų brošiūrų, kurias praėjusią savaitę virš Miuncheno numetė "Freikorps" lėktuvai, reikalaudami besąlygiško komunistų pasidavimo. Jis jas išmetė į šiukšliadėžę. Jis mielai būtų likęs sutvarkyti visą parką, bet buvo ketvirtadienis, ir jam reikėjo nublizginti dvaro ketvirtojo aukšto grindis - užduotis, kuri jį užimtų iki pietų.
    
  Jei tik jo ten nebūtų buvę... - pagalvojo Paulius. Paskutinį kartą jis užrakino mane šluotų spintoje ir apipylė ant marmuro kibirą nešvaraus vandens. Gerai, kad mama išgirdo mano riksmus ir atidarė spintą, kol Brunhildė to nesužinojo.
    
  Paulius norėjo prisiminti laikus, kai jo pusbrolis taip nesielgė. Prieš daugelį metų, kai jie abu buvo labai jauni, ir Eduardas paimdavo juos už rankos ir vesdavosi į sodą, Jurgenas jam šypsodavosi. Tai buvo trumpalaikis prisiminimas, beveik vienintelis malonus prisiminimas apie jo pusbrolį. Tada prasidėjo Didysis karas su savo orkestrais ir paradais. Ir Eduardas nužingsniavo tolyn, mojuodamas ir šypsodamasis, o sunkvežimis, vežęs jį, įgavo greitį, o Paulius bėgo šalia jo, norėdamas žygiuoti kartu su savo vyresniuoju pusbroliu, norėdamas, kad šis sėdėtų šalia jo, vilkėdamas tą įspūdingą uniformą.
    
  Pauliui karas buvo naujienos, kurias jis skaitydavo kiekvieną rytą, pakabintas ant policijos nuovados sienos pakeliui į mokyklą. Dažnai jam tekdavo brautis per pėsčiųjų tankmę - kas jam niekada nebuvo sunku, nes jis buvo liesas kaip skutelis. Ten jis su malonumu skaitydavo apie kaizerio armijos pasiekimus, kuri kasdien imdavo tūkstančius belaisvių, okupuodavo miestus ir plėsdavo imperijos sienas. Tada klasėje jis piešdavo Europos žemėlapį ir linksmindavosi įsivaizduodamas, kur vyks kitas didysis mūšis, svarstydamas, ar Edvardas ten bus. Staiga ir visiškai be perspėjimo "pergalės" pradėjo sklisti arčiau namų, o karinės dispečerinės beveik visada skelbdavo apie "grįžimą prie iš pradžių numatyto saugumo". Kol vieną dieną didžiulis plakatas paskelbė, kad Vokietija pralaimėjo karą. Po juo buvo sąrašas kainų, kurias reikia sumokėti, ir tai buvo išties labai ilgas sąrašas.
    
  Skaitydamas šį sąrašą ir plakatą, Paulius pasijuto tarsi būtų apgautas, apgautas. Staiga nebeliko jokios fantazijos pagalvėlės, kuri sušvelnintų skausmą dėl vis dažnėjančių Jurgeno smūgių. Šlovingasis karas nelauks, kol Paulius užaugs ir prisijungs prie Eduardo fronte.
    
  Ir, žinoma, tame nebuvo nieko šlovingo.
    
  Paulius akimirką pastovėjo, žiūrėdamas į kraują prie įėjimo. Jis mintyse atmetė galimybę, kad revoliucija vėl prasidėjo. Freikorpso būriai patruliavo visame Miunchene. Tačiau ši bala atrodė nauja, maža anomalija ant didelio akmens, kurio laipteliai buvo pakankamai platūs, kad tilptų du vyrai, gulintys greta.
    
  Geriau paskubėsiu. Jei vėl pavėluosiu, teta Brunhilda mane užmuš.
    
  Akimirką jis dvejojo tarp nežinomybės baimės ir tetos baimės, bet pastaroji nugalėjo. Jis išsitraukė iš kišenės mažą raktą nuo tarnybinio įėjimo ir įėjo į dvarą. Viduje viskas atrodė gana tylu. Jis artėjo prie laiptų, kai išgirdo balsus, sklindančius iš pagrindinių namo gyvenamųjų patalpų.
    
  "Jis paslydo, kai lipome laiptais, ponia. Sunku jį išlaikyti, ir mes visi labai silpni. Praėjo mėnesiai, o jo žaizdos vis dar atsiveria."
    
  "Nekompetentingi kvailiai. Nenuostabu, kad pralaimėjome karą."
    
  Paulius šliaužė pagrindiniu koridoriumi, stengdamasis kelti kuo mažiau triukšmo. Ilga kraujo dėmė, besidriekianti po durimis, susiaurėjo į eilę dryžių, vedančių į didžiausią dvaro kambarį. Viduje prie sofos buvo susikūprinusi jo teta Brunhildė ir du kareiviai. Ji toliau trynė rankas, kol suprato, ką daro, o tada paslėpė jas suknelės klostėse. Net pasislėpęs už durų, Paulius negalėjo nustoti drebėti iš baimės, pamatęs savo tetą tokioje būsenoje. Jos akys buvo tarsi dvi plonos pilkos linijos, lūpos iškreiptos į klaustuką, o valdingas balsas drebėjo iš pykčio.
    
  "Pažiūrėk į apmušalų būklę, Marlis!"
    
  "Baroniene", - tarė tarnas, artėdamas.
    
  "Eik ir greitai atnešk antklodę. Pakviesk sodininką. Jo drabužius reikės sudeginti; jie apnikę utėlėmis. Ir kas nors pranešk baronui."
    
  "O ponas Jurgenas, baroniene?"
    
  "Ne! Ypač ne jis, supranti? Jis grįžo iš mokyklos?"
    
  "Šiandien jis fechtuojasi, baroniene."
    
  "Jis tuoj bus čia. Noriu, kad ši nelaimė būtų išspręsta prieš jam grįžtant", - įsakė Brunhildė. "Pirmyn!"
    
  Tarnaitė prabėgo pro Polą, jos sijonai plazdėjo, bet jis vis tiek nepajudėjo, nes pastebėjo Edvardo veidą už kareivių kojų. Jo širdis ėmė plakti greičiau. Tai štai ką kareiviai atnešė ir paguldė ant sofos?
    
  Dieve mano, tai buvo jo kraujas.
    
  "Kas už tai atsakingas?"
    
  "Minosvaidžio sviedinys, ponia."
    
  "Aš tai jau žinau. Klausiu, kodėl atvedėte man mano sūnų tik dabar ir tokioje būklėje. Praėjo septyni mėnesiai nuo karo pabaigos, o nė žodžio. Ar žinote, kas jo tėvas?"
    
  "Taip, jis baronas. Liudvikas, kita vertus, yra mūrininkas, o aš - bakalėjos pardavėjo padėjėjas. Bet šrapnelis negerbia titulų, ponia. O kelias iš Turkijos buvo ilgas. Jums pasisekė, kad jis apskritai grįžo; mano brolis nebegrįš."
    
  Brunhildės veidas išblyško iki mirties.
    
  "Išeik!" - sušnypštė ji.
    
  "Mielai, ponia. Mes grąžiname jums jūsų sūnų, o jūs mus išmetate į gatvę net be bokalo alaus."
    
  Galbūt Brunhildės veide šmėstelėjo gailestis, bet jį temdė pyktis. Netekusi žado, ji pakėlė drebantį pirštą ir parodė į duris.
    
  "Šūdo gabalas, aristo", - tarė vienas iš kareivių, spjaudamas ant kilimo.
    
  Jie nenoriai pasisuko išeiti, nuleidę galvas. Jų įdubusios akys buvo kupinos nuovargio ir pasibjaurėjimo, bet ne nuostabos. "Šiuo metu nėra nieko, - pagalvojo Paulius, - kas galėtų šokiruoti šiuos žmones." Kai du vyrai laisvais pilkais paltais pasitraukė į šalį, Paulius pagaliau suprato, kas vyksta.
    
  Eduardas, barono fon Šrėderio pirmagimis, be sąmonės gulėjo ant sofos keistu kampu. Kairė ranka atsirėmė į pagalves. Ten, kur turėjo būti dešinė, buvo tik prastai susiūta švarko raukšlė. Ten, kur turėjo būti kojos, buvo du kelmai, apklijuoti nešvariais tvarsčiais, iš kurių vieno tekėjo kraujas. Chirurgas jų neperpjovė toje pačioje vietoje: kairė buvo įplyšusi virš kelio, dešinė - kiek žemiau.
    
  Asimetriškas luošinimas, pagalvojo Paulius, prisimindamas rytinę dailės istorijos pamoką ir mokytoją, aptarinėjantį Milo Venerą. Jis suprato verkiantis.
    
  Išgirdusi raudojimą, Brunhildė pakėlė galvą ir puolė prie Paulo. Paprastai į jį žvelgiantį paniekos kupiną žvilgsnį pakeitė neapykantos ir gėdos išraiška. Akimirką Paulius pamanė, kad ji tuoj jam smogs, todėl pašoko atgal, griuvo atgal ir užsidengė veidą rankomis. Pasigirdo baisus trenksmas.
    
  Salės durys buvo užtrenktos.
    
    
  2
    
    
  Eduardas fon Šrėderis nebuvo vienintelis vaikas, tą dieną grįžęs namo, praėjus savaitei po to, kai vyriausybė paskelbė Miuncheno miestą saugiu ir pradėjo laidoti daugiau nei 1200 komunistų žuvusiųjų.
    
  Tačiau kitaip nei Eduardo von Schröderio emblema, šis sugrįžimas buvo suplanuotas iki smulkiausių detalių. Alisai ir Manfredui Tannenbaumams kelionė atgal prasidėjo traukiniu "Makedonija" iš Naujojo Džersio į Hamburgą. Ji tęsėsi prabangiame pirmos klasės kupė traukinyje į Berlyną, kur jie rado tėvo telegramą, kurioje buvo nurodyta pasilikti Esplanadoje iki tolesnių nurodymų. Manfredui tai buvo laimingiausias sutapimas per dešimt jo gyvenimo metų, nes Charlie Chaplinas kaip tik taip atsitiko, kad apsistojo kambaryje šalia. Aktorius padovanojo berniukui vieną iš savo garsiųjų bambuko lazdelių ir netgi palydėjo jį ir jo seserį iki taksi tą dieną, kai jie pagaliau gavo telegramą, informuojančią, kad dabar saugu leistis į paskutinę kelionės dalį.
    
  Taigi, 1919 m. gegužės 13 d., praėjus daugiau nei penkeriems metams po to, kai tėvas išsiuntė juos į Jungtines Valstijas bėgti nuo artėjančio karo, didžiausio Vokietijos žydų pramonininko vaikai įžengė į Hauptbahnhof stoties 3-iąją platformą.
    
  Net ir tada Alisa žinojo, kad viskas nesibaigs gerai.
    
  "Paskubėk su tuo, Doris? O, tiesiog palik, aš pati paimsiu", - tarė ji, išplėšdama skrybėlių dėžutę iš tarnaitės, kurią tėvas buvo atsiuntęs jų pasitikti, ir dėdama ją ant vežimėlio. Ji ją buvo atplėšusi iš vienos jaunos stoties padėjėjos, kuri zujo aplink ją kaip musės, bandydama perimti bagažą. Alisa juos visus nuvijo. Ji negalėjo pakęsti, kai žmonės bandė ją kontroliuoti arba, dar blogiau, elgėsi su ja taip, lyg ji būtų nekompetentinga.
    
  "Aš su tavimi lenktyniausiu, Alisa!" - tarė Manfredas, pradėdamas bėgti. Berniukas nepritarė sesers susirūpinimui ir nerimavo tik dėl to, kad pames savo brangiąją lazdelę.
    
  "Palauk tik, mažas išdykėli!" - sušuko Alisa, tempdama vežimėlį priešais save. "Neskubėk, Doris."
    
  "Panelė, jūsų tėvas nepritartų, kad jūs nešiotumėtės savo bagažą. Prašau..." - maldavo tarnas, nesėkmingai bandydamas neatsilikti nuo merginos, visą laiką žiūrėdamas į jaunuolius, kurie žaismingai baksnojo vienas kitą alkūnėmis ir rodė į Alisą.
    
  Būtent tokią problemą Alisa turėjo su savo tėvu: jis programavo kiekvieną jos gyvenimo aspektą. Nors Josephas Tannenbaumas buvo žmogus iš kūno ir kaulų, Alisos motina visada tvirtino, kad jis turėjo krumpliaračius ir spyruokles, o ne organus.
    
  "Galėtum užvesti laikrodį pagal tėvo pavyzdį, mieloji", - sušnibždėjo ji dukteriai į ausį, ir jos abi tyliai nusijuokė, nes ponas Tannenbaumas nemėgo pokštų.
    
  Tada, 1913 m. gruodį, gripas pasiglemžė jos motiną. Alisa neatsigavo po šoko ir sielvarto iki keturių mėnesių, kai ji ir jos brolis keliavo į Kolumbą, Ohajo valstijoje. Jie apsigyveno pas Bushes, aukštesniosios viduriniosios klasės episkopalinę šeimą. Patriarchas Samuelis buvo "Buckeye Steel Castings", verslo, su kuriuo Josephas Tannenbaumas turėjo daug pelningų sutarčių, generalinis direktorius. 1914 m. Samuelis Bushas tapo vyriausybės pareigūnu, atsakingu už ginklus ir amuniciją, ir produktai, kuriuos jis pirko iš Alisos tėvo, ėmė įgauti naują formą. Tiksliau, jie įgavo milijonų kulkų, skriejančių per Atlantą, pavidalą. Jos keliavo į vakarus dėžėse, kai Jungtinės Valstijos vis dar buvo laikomos neutraliomis, o vėliau - kareivių, keliaujančių į rytus, šoviniuose 1917 m., kai prezidentas Wilsonas nusprendė skleisti demokratiją visoje Europoje.
    
  1918 m. Buschas ir Tannenbaumas apsikeitė draugiškais laiškais, apgailestaudami, kad "dėl politinių nepatogumų" jų verslo santykiai turės būti laikinai sustabdyti. Prekyba atsinaujino po penkiolikos mėnesių, sutapus su jaunųjų Tannenbaumų grįžimu į Vokietiją.
    
  Tą dieną, kai atėjo laiškas, kuriame buvo parašyta, kad Juozapas išsiveda vaikus, Alisa manė, kad mirs. Tik penkiolikmetė mergaitė, slapta įsimylėjusi vieną iš savo šeimos sūnų ir supratusi, kad privalo išvykti visam laikui, galėjo būti taip tvirtai įsitikinusi, kad jos gyvenimas artėja prie pabaigos.
    
  "Preskotas", - verkė ji savo namelyje pakeliui namo. "Jei tik būčiau su juo daugiau kalbėjusis... Jei tik būčiau labiau dėl jo sukėlusi triukšmą, kai jis grįžo iš Jeilio per savo gimtadienį, užuot puikavusi save kaip visos kitos merginos vakarėlyje..."
    
  Nepaisant savo pačios prognozės, Alisa išgyveno ir ant šlapių savo namelio pagalvių prisiekė, kad niekada daugiau neleis vyrui versti jos kentėti. Nuo šiol ji priims kiekvieną sprendimą savo gyvenime, kad ir ką kas sakytų. Mažiausiai - jos tėvas.
    
  Rasiu darbą. Ne, tėtis niekada to neleis. Būtų geriau, jei paprašyčiau jo duoti man darbą vienoje iš jo gamyklų, kol susitaupysiu pakankamai pinigų bilietui atgal į Jungtines Valstijas. O kai vėl įkelsiu koją į Ohajų, griebsiu Preskotą už gerklės ir spausiu jį tol, kol jis paprašys manęs tekėti už jo. Štai ką aš darysiu, ir niekas negalės manęs sustabdyti.
    
  Tačiau kol "Mercedes" sustojo Prinzregentenplatz aikštėje, Alisos ryžtas išblėso lyg pigus balionas. Jai buvo sunku kvėpuoti, o brolis nervingai siūbavo sėdynėje. Atrodė neįtikėtina, kad ji nešiojosi savo ryžtą daugiau nei keturis tūkstančius kilometrų - pusę Atlanto - tik tam, kad pamatytų, kaip jis subyrėjo per keturis tūkstančius tonų sveriančią kelionę iš stoties į šį prabangų pastatą. Uniformuotas nešėjas atidarė jai automobilio dureles, ir Alisai nespėjus nė mirktelėti, jie jau važiavo liftu.
    
  "Alisa, ar manai, kad tėtis rengia vakarėlį?" Aš mirštu iš bado!
    
  "Jūsų tėvas buvo labai užsiėmęs, jaunasis meistre Manfredai. Bet aš išdrįsau nupirkti bandelių su grietinėle arbatai."
    
  "Ačiū, Doris", - sumurmėjo Alisa, kai liftas sustojo su metaliniu girgždesiu.
    
  "Bus keista gyventi bute po didelio namo Kolumbuse. Tikiuosi, niekas nelietė mano daiktų", - sakė Manfredas.
    
  "Na, jei ir būtų, vargu ar prisiminsi, krevete", - atsakė jo sesuo, akimirksniu pamiršusi baimę susitikti su tėvu ir sušukuoti Manfredo plaukus.
    
  "Nevadink manęs taip. Aš viską atsimenu!"
    
  "Visi?"
    
  "Būtent tai ir sakiau. Ant sienos buvo nupiešti mėlyni laiveliai. O lovos gale buvo šimpanzės, grojančios cimbolais, paveikslas. Tėtis neleido man jo pasiimti su savimi, nes sakė, kad tai išves poną Bushą iš proto. Einu ir pasiimsiu!" - sušuko jis, slysdamas tarp liokajaus kojų ir atidarydamas duris.
    
  "Palaukite, pone Manfredai!" - sušuko Doris, bet nesėkmingai. Berniukas jau bėgo koridoriumi.
    
  Tannenbaumų rezidencija buvo viršutiniame pastato aukšte - devynių kambarių butas, kurio plotas viršijo tris šimtus dvidešimt kvadratinių metrų. Jis buvo mažytis, palyginti su namu, kuriame brolis ir sesuo gyveno Amerikoje. Alisai namo matmenys atrodė visiškai pasikeitę. Kai 1914 m. išvyko, ji buvo ne ką vyresnė už Manfredą ir kažkodėl iš šios perspektyvos į visa tai žiūrėjo taip, lyg būtų per pėdą susitraukusi.
    
  "... Panelė?"
    
  "Atsiprašau, Doris. Apie ką tu kalbėjai?"
    
  "Šeimininkas jus priims savo kabinete. Jis turėjo svečią, bet, manau, jis išeina."
    
  Kažkas ėjo koridoriumi link jų. Aukštas, stambus vyras, vilkintis elegantišką juodą chalatą. Alisa jo neatpažino, bet už jo stovėjo ponas Tannenbaumas. Kai jie pasiekė įėjimą, vyras su chalatu sustojo - taip staiga, kad Alisos tėvas vos į jį neatsitrenkė - ir sustojo, spoksodamas į ją pro auksinę grandinėlę surištą monoklį.
    
  "A, štai ateina mano dukra! Koks tobulas laikas!" - tarė Tannenbaumas, sutrikęs žvilgtelėdamas į pašnekovą. "Pone barone, leiskite man pristatyti savo dukterį Alisą, kuri ką tik atvyko su broliu iš Amerikos. Alisa, čia baronas fon Šrėderis."
    
  "Labai malonu susipažinti", - šaltai tarė Alisa. Ji pamiršo mandagų reveransą, kuris buvo beveik privalomas susitinkant su didikų šeimomis. Jai nepatiko išdidi barono laikysena.
    
  "Labai graži mergina. Nors bijau, kad ji galbūt perėmė amerikietiškas manieras."
    
  Tannenbaumas pasipiktinęs žvilgtelėjo į dukterį. Mergaitei buvo liūdna matyti, kad jos tėvas per penkerius metus mažai pasikeitė. Fiziškai jis vis dar buvo kresnas ir trumpakojis, pastebimai retėjančiais plaukais. O savo elgesiu jis išliko toks pat paslaugus valdžiai, kaip ir griežtas pavaldiniams.
    
  "Neįsivaizduoji, kaip aš dėl to gailiuosi. Jos mama mirė labai jauna, ir ji neturėjo daug socialinio gyvenimo. Esu tikra, kad supranti. Jei tik ji būtų galėjusi praleisti šiek tiek laiko savo amžiaus, gerai išauklėtų žmonių kompanijoje..."
    
  Baronas susitaikė ir atsiduso.
    
  "Galbūt antradienį apie šeštą valandą tau ir tavo dukrai neprisijungus prie mūsų namuose? Švęsime mano sūnaus Jurgeno gimtadienį."
    
  Iš vyrų žvilgsnių, kuriuos jie apsikeitė, Alisa suprato, kad visa tai buvo iš anksto suplanuota schema.
    
  "Žinoma, Jūsų Ekscelencija. Tai toks mielas gestas iš Jūsų pusės, kad mus pakviečiate. Leiskite man palydėti Jus iki durų."
    
  "Bet kaip tu galėjai būti toks neatidus?"
    
  "Atsiprašau, tėti."
    
  Jie sėdėjo jo kabinete. Vieną sieną gaubė knygų lentynos, kurias Tannenbaumas pripildė metražu nupirktomis knygomis pagal jų viršelių spalvą.
    
  "Atsiprašote? "Atsiprašau" nieko neištaiso, Alisa. Turite suprasti, kad turiu labai svarbų reikalą su baronu Šrėderiu."
    
  "Plienas ir metalai?" - paklausė ji, pasinaudodama senu motinos triuku - rodyti susidomėjimą Josefo verslu, kai šis vėl įniršdavo. Jei jis pradėtų kalbėti apie pinigus, galėtų kalbėti valandų valandas, o kol baigtų, jau būtų pamiršęs, kodėl iš pradžių pyko. Tačiau šį kartą tai nepavyko.
    
  "Ne, žemė. Žemė... ir kiti dalykai. Sužinosi, kai ateis laikas. Šiaip ar taip, tikiuosi, kad vakarėliui pasipuošęs busi gražus."
    
  "Tėti, ką tik atvykau. Tikrai nenoriu eiti į vakarėlį, kuriame nieko nepažįstu."
    
  "Nesinori? Dėl Dievo meilės, šiandien vakarėlis barono fon Šrėderio namuose!"
    
  Išgirdusi jį tai sakant, Alisa šiek tiek susiraukė. Žydui nebuvo įprasta be reikalo minėti Dievo vardą. Tada ji prisiminė mažą detalę, kurios nebuvo pastebėjusi įėjusi. Ant durų nebuvo mezuzos. Nustebusi ji apsidairė ir pamatė ant sienos šalia motinos portreto kabantį krucifiksą. Ji neteko žado. Ji nebuvo itin religinga - ji išgyveno tą paauglystės etapą, kai kartais abejodavo dievybės egzistavimu, - bet jos mama buvo. Alisa tą kryžių šalia savo nuotraukos suvokė kaip nepakeliamą įžeidimą savo atminčiai.
    
  Džozefas pasekė jos žvilgsnio kryptį ir akimirką turėjo pakankamai padorumo atrodyti sutrikęs.
    
  "Gyvename tokiais laikais, Alisa. Sunku turėti reikalų su krikščionimis, jei pats vienas iš jų nesi."
    
  "Tu jau pakankamai daug reikalų tvarkei, tėti. Ir manau, kad tau sekėsi gerai", - tarė ji, mostelėdama po kambarį.
    
  "Kol tavęs nebuvo, mūsų žmonėms viskas klostėsi siaubingai. Ir pamatysi, kad bus dar blogiau."
    
  "Taip blogai, kad esi pasirengęs visko atsisakyti, tėti? Perdirbta už... už pinigus?"
    
  "Ne pinigai čia esmė, įžūlus vaike!" - tarė Tannenbaumas, jo balse nebebuvo gėdos ir trenkė kumščiu į stalą. "Žmogus mano padėtyje turi pareigų. Ar žinai, už kiek darbuotojų esu atsakingas? Už tuos idiotus niekšus, kurie stoja į absurdiškas komunistines sąjungas ir mano, kad Maskva yra rojus žemėje! Kiekvieną dieną turiu prisirišti, kad jiems sumokėčiau, o jie gali tik skųstis. Tad net negalvok man į akis mesti visus dalykus, kuriuos darau, kad turėčiau stogą virš galvos."
    
  Alisa giliai įkvėpė ir vėl padarė savo mėgstamą klaidą: pačiu netinkamiausiu momentu pasakė būtent tai, ką galvojo.
    
  "Tau nereikia dėl to jaudintis, tėti. Aš labai greitai išvykstu. Noriu grįžti į Ameriką ir ten pradėti savo gyvenimą."
    
  Tai išgirdęs, Tannenbaumo veidas paraudo. Jis mostelėjo putliu pirštu Alisai prieš veidą.
    
  "Nedrįsk to sakyti, ar girdi mane? Eisi į šį vakarėlį ir elgsiesi kaip mandagi jauna panelė, gerai? Turiu tau planų ir neleisiu jų sugadinti prastai besielgiančios merginos užgaidoms. Ar girdi mane?"
    
  "Aš tavęs nekenčiu", - tarė Alisa, žiūrėdama tiesiai į jį.
    
  Jos tėvo veido išraiška nepasikeitė.
    
  "Manęs tai nejaudina, svarbu, kad darytum tai, ką sakau."
    
  Alisa išbėgo iš kabineto su ašaromis akyse.
    
  Pamatysime. O taip, pamatysime.
    
    
  3
    
    
  "Ar tu miegi?"
    
  Ilse Rainer apsivertė ant čiužinio.
    
  "Jau nebe. Kas nutiko, Pauliau?"
    
  "Galvojau, ką mes darysime."
    
  "Jau pusė vienuoliktos. Gal pamiegosi?"
    
  "Aš kalbėjau apie ateitį."
    
  "Ateitis", - pakartojo motina, vos neišspjovusi žodžio.
    
  "Turiu omenyje, tai nereiškia, kad tau iš tikrųjų reikia dirbti čia, pas tetą Brunhildę, ar ne, mama?"
    
  "Ateityje matau tave einantį į universitetą, kuris, pasirodo, jau visai čia pat, ir grįžtantį namo valgyti skanaus maisto, kurį tau paruošiau. O dabar - labos nakties."
    
  "Čia ne mūsų namai."
    
  "Mes čia gyvename, čia dirbame ir už tai dėkojame dangui."
    
  "Lyg turėtume..." - sušnibždėjo Paulius.
    
  "Girdėjau, jaunuoli."
    
  "Atsiprašau, mama."
    
  "Kas tau negerai? Ar vėl susipykai su Jurgenu? Ar todėl šiandien grįžai visas šlapias?"
    
  "Tai nebuvo muštynės. Jis ir du jo draugai nusekė paskui mane į Anglų sodą."
    
  "Jie tik žaidė."
    
  "Jie įmetė mano kelnes į ežerą, mama."
    
  "Ir jūs nieko nepadarėte, kas juos supykdytų?"
    
  Paulius garsiai prunkštelėjo, bet nieko nesakė. Tai buvo būdinga jo motinai. Kai tik jis patekdavo į bėdą, ji stengdavosi rasti būdą, kaip kaltinti jį.
    
  "Geriau eik miegoti, Pauliau. Rytoj mūsų laukia svarbi diena."
    
  "O taip, Jurgeno gimtadienis..."
    
  "Bus pyragai."
    
  "Kurį suvalgys kiti žmonės."
    
  "Nežinau, kodėl tu visada taip reaguoji."
    
  Polui pasirodė pasipiktinimas, kad šimtas žmonių rengia vakarėlį pirmame aukšte, o Edvardas, su kuriuo jam dar nebuvo leista pasimatyti, merdėjo ketvirtame, bet jis tai pasilaikė paslaptyje.
    
  "Rytoj bus daug darbo", - užbaigė Ilzė, vartydama galvą.
    
  Berniukas akimirką spoksojo mamai į nugarą. Miegamieji aptarnavimui skirtoje patalpoje buvo namo gale, savotiškame rūsyje. Gyvenimas ten, o ne šeimos kambariuose, Pauliui nerūpėjo taip, nes jis niekada nepažinojo jokių kitų namų. Nuo pat gimimo jis susitaikė su keistu vaizdu - stebėti, kaip Ilzė plauna savo sesers Brunhildės indus.
    
  Pro mažą langelį, tiesiai po lubomis, sklido plonas šviesos stačiakampis - geltonas gatvės žibinto aidas, susimaišęs su mirgančia žvake, kurią Paulius visada laikydavo prie lovos, nes bijojo tamsos. Raineriai dalijosi vienu iš mažesnių miegamųjų, kuriame buvo tik dvi lovos, spinta ir stalas, ant kurio gulėjo Pauliaus namų darbai.
    
  Paulių slėgė erdvės trūkumas. Ne todėl, kad trūko laisvų kambarių. Dar prieš karą barono turtas pradėjo mažėti, ir Paulius matė, kaip jis neišvengiamai tirpsta kaip lauke rūdijanti skardinė. Tai buvo procesas, kuris tęsėsi jau daugelį metų, bet jo nebuvo galima sustabdyti.
    
  "Kortos", - sušnibždėjo tarnai, purtydami galvas, tarsi kalbėtų apie kokią nors užkrečiamą ligą, - "jos yra dėl kortų". Vaikystėje šios pastabos taip siaubė Paulių, kad kai berniukas atėjo į mokyklą su namuose rasta prancūziška kortų kalade, Paulius išbėgo iš klasės ir užsirakino vonios kambaryje. Prireikė šiek tiek laiko, kol jis pagaliau suprato dėdės problemos mastą: problemos, kuri nebuvo užkrečiama, bet vis tiek mirtina.
    
  Tarnų neišmokėtiems atlyginimams augant, jie pradėjo mesti darbą. Dabar iš dešimties miegamųjų tarnų kambariuose buvo užimti tik trys: tarnaitės kambarys, virėjos kambarys ir tas, kurį Paulius dalijosi su mama. Berniukui kartais būdavo sunku užmigti, nes Ilsė visada keldavosi valandą prieš aušrą. Prieš išeidama iš kitų tarnų, ji tebuvo namų tvarkytoja, kurios užduotis buvo užtikrinti, kad viskas būtų savo vietoje. Dabar ir ji turėjo imtis jų darbo.
    
  Tas gyvenimas, varginančios motinos pareigos ir užduotys, kurias jis pats atlikdavo, kiek tik atsiminė, iš pradžių Pauliui atrodė normalūs. Tačiau mokykloje jis aptarinėjo savo situaciją su klasės draugais ir netrukus pradėjo lyginti, pastebėdamas, kas vyksta aplinkui, ir suprasdamas, kaip keista, kad baronienės sesuo turi miegoti personalo kambaryje.
    
  Jis vėl ir vėl girdėjo tuos pačius tris žodžius, vartojamus jo šeimai apibūdinti, praslystant pro jį, vaikščiodamas tarp suolų mokykloje, arba užsitrenkiant už jo tarsi slaptas duris.
    
  Našlaitis.
    
  Tarnas.
    
  Dezertyras. Tai buvo blogiausia iš visų, nes buvo nukreipta prieš jo tėvą. Žmogų, kurio jis niekada nepažinojo, vyrą, apie kurį jo motina niekada nekalbėjo, ir vyrą, kurį Paulius težinojo daugiau nei savo vardą. Hansas Reineris.
    
  Ir taip, dėliodamas nugirstų pokalbių nuotrupas, Paulius sužinojo, kad jo tėvas padarė kažką baisaus (... sakoma, kad Afrikos kolonijose...), kad jis viską prarado (... pametė marškinius, tapo be pinigų...), o jo motina gyvena tetos Brunhildės (... tarnaitės savo svainio namuose - ne menkesnio nei barono! - ar galite tuo patikėti?) malonėje.
    
  Kas atrodė ne ką garbingiau nei tai, kad Ilsė už darbą iš jos neprašė nė markės. Arba kad karo metu ji bus priversta dirbti amunicijos gamykloje, "kad prisidėtų prie namų ūkio išlaikymo". Gamykla buvo Dachau, šešiolika kilometrų nuo Miuncheno, o jo motina turėjo keltis dvi valandas prieš saulėtekį, atlikti savo dalį namų ruošos darbų ir tada sėsti į traukinį į savo dešimties valandų pamainą.
    
  Vieną dieną, vos grįžusi iš fabriko, plaukai ir pirštai žali nuo dulkių, akys aptemo po dienos, praleistos kvėpuojant chemikalais, Paulas pirmą kartą paklausė motinos, kodėl jie nerado kitos gyvenamosios vietos. Vietos, kur abu nepatirtų nuolatinio pažeminimo.
    
  "Tu nesupranti, Pauliau."
    
  Ji jam atsakydavo tą patį vėl ir vėl, vis nusisukdama, išeidama iš kambario arba apsiversdama, kad eitų miegoti, kaip ir prieš kelias minutes.
    
  Polas akimirką spoksojo mamai į nugarą. Atrodė, kad ji kvėpuoja giliai ir tolygiai, bet berniukas žinojo, kad ji tik apsimeta mieganti, ir svarstė, kokie vaiduokliai galėjo ją užpulti vidury nakties.
    
  Jis nusisuko ir spoksojo į lubas. Jei jo akys galėtų pramušti tinką, lubų kvadratas tiesiai virš Pauliaus pagalvės jau seniai būtų įgriuvęs. Būtent čia jis sutelkdavo visas savo fantazijas apie tėvą naktį, kai sunkiai užmigdavo. Paulius žinojo tik tiek, kad buvo kaizerio laivyno kapitonas ir vadovavo fregatai Pietvakarių Afrikoje. Jis mirė, kai Pauliui buvo dveji, ir vienintelis dalykas, kuris jam liko, buvo išblukusi tėvo su uniforma, dideliais ūsais, tamsių akių, išdidžiai žvelgiančių tiesiai į fotoaparatą, nuotrauka.
    
  Ilsė kiekvieną vakarą dėdavo nuotrauką po pagalve, ir didžiausią skausmą Paulius mamai sukeldavo ne ta diena, kai Jurgenas nustūmė jį nuo laiptų ir susilaužė ranką; tai buvo diena, kai jis pavogė nuotrauką, nusinešė ją į mokyklą ir už akių parodė visiems, kurie jį vadino našlaičiu. Grįžusi namo, Ilsė, ieškodama nuotraukos, jau buvo apvertusi kambarį aukštyn kojomis. Kai jis atsargiai ištraukė nuotrauką iš po matematikos vadovėlio puslapių, Ilsė trenkė jam per veidą ir pradėjo verkti.
    
  "Tai vienintelis dalykas, kurį turiu. Vienintelis."
    
  Žinoma, ji jį apkabino. Bet pirmiausia ji atsiėmė nuotrauką.
    
  Paulius bandė įsivaizduoti, koks turėjo būti šis įspūdingas vyras. Po purvinomis baltomis lubomis, gatvės žibinto šviesoje, jo mintyse iškilo Kylio, fregatos, kuria Hansas Reineris "nuskendo Atlanto vandenyne su visa įgula", kontūrai. Jis sugalvojo šimtus galimų scenarijų, kad paaiškintų tuos devynis žodžius - vienintelę informaciją apie jo mirtį, kurią Ilse perdavė savo sūnui. Piratai, rifai, maištas... Kad ir kaip ji prasidėtų, Pauliaus fantazija visada baigdavosi taip pat: Hansas, įsikibęs į vairą, mojuoja atsisveikindamas, kai virš jo galvos užlieja vandenys.
    
  Pasiekęs šį tašką, Paulius visada užmigdavo.
    
    
  4
    
    
  "Sąžiningai, Otai, aš nebegaliu pakęsti to žydo nė akimirkos. Tik pažiūrėk, kaip jis kimša save "Dampfnudel". Ant jo marškinių priekio yra kremo."
    
  "Prašau, Brunhilde, kalbėk tyliau ir pasistenk išlikti rami. Tu, kaip ir aš, žinai, kiek mums reikia Tannenbaumo. Šiam vakarėliui išleidome paskutinį centą. Beje, tai buvo tavo idėja..."
    
  "Jurgenas nusipelno geresnio. Žinai, koks jis sutrikęs nuo tada, kai grįžo jo brolis..."
    
  "Tada nesiskųsk dėl žydo."
    
  "Neįsivaizduojate, ką reiškia jam vaidinti šeimininkę, kai jis nesibaigia plepėjimu ir juokingais komplimentais, tarsi nežinotų, kad viskas yra jo rankose. Prieš kurį laiką jis netgi turėjo įžūlumo pasiūlyti savo dukrai ir Jurgenui susituokti", - tarė Brunhildė, tikėdamasi paniekinančio Otto atsakymo.
    
  "Tai galėtų padėti tašką visoms mūsų problemoms."
    
  Brunhildės granito šypsenoje pasirodė mažas įtrūkimas, kai ji apstulbusi pažvelgė į baroną.
    
  Jie stovėjo prie įėjimo į salę, įtemptas pokalbis dusliai slopo sukąstus dantis ir nutrūko tik tada, kai jie stabtelėjo priimti svečius. Brunhilda jau ruošėsi atsakyti, bet vietoj to vėl buvo priversta suraukti sveikinimo grimasą:
    
  "Labas vakaras, ponia Gerngross, ponia Sagebel! Kaip malonu, kad atėjote."
    
  "Atsiprašau, kad vėluojame, Brunhilda, brangioji."
    
  "Tiltai, o tiltai."
    
  "Taip, eismas tiesiog siaubingas. Tikrai, monstriškas."
    
  "Kada ketini palikti šiuos šaltus senus dvarus ir persikelti į rytinę pakrantę, mano brangioji?"
    
  Baronienė su malonumu šyptelėjo išgirdusi jų pavydo proveržį. Bet kuris iš daugybės vakarėlyje dalyvavusių naujaturčių būtų žuvęs už klasę ir galią, kuria spinduliavo jos vyro herbas.
    
  "Prašau įsipilkite sau taurę punšo. Jis labai skanus", - tarė Brunhildė, rodydama į kambario vidurį, kur didžiulis stalas, apsuptas žmonių, buvo nukrautas maistu ir gėrimais. Virš punšo dubens stūksojo metro aukščio ledinis arkliukas, o kambario gale styginių kvartetas prie bendro šurbulio prisidėjo populiarios bavariškos dainos.
    
  Kai grafienė įsitikino, kad naujokai negirdi, ji atsisuko į Otą ir plieniniu tonu, kuris būtų priimtinas tik nedaugeliui Miuncheno aukštuomenės damų, tarė:
    
  "Tu suorganizavai mūsų dukters vestuves man net nesakydamas, Otai? Dėl mano lavoninės."
    
  Baronas nė nemirktelėjo. Ketvirtis amžiaus santuokos išmokė jį, kaip reaguotų žmona, kai pasijustų įžeista. Tačiau šiuo atveju jai tektų nusileisti, nes ant kortos pastatytas daug daugiau nei jos kvailas pasididžiavimas.
    
  "Briunhilde, mieloji, nesakyk, kad nematei šio žydo nuo pat pradžių. Apsirengęs tariamai elegantiškais kostiumais, kiekvieną sekmadienį lankydamas tą pačią bažnyčią, kurioje lankomės ir mes, apsimesdamas, kad negirdi, kai jį vadina "atsivertėliu", jis tyliai slenka prie mūsų vietų..."
    
  "Žinoma, pastebėjau. Nesu kvailas."
    
  "Žinoma, ne, baroniene. Jūs puikiai mokate sudėti du plius du. O mes neturime nė cento. Banko sąskaitos visiškai tuščios."
    
  Brunhildės skruostai išblėso. Jai teko griebtis alebastrinės sienos lipdinio, kad nenukristų.
    
  "Tegul tave velniai griebtų, Otai."
    
  "Ta raudona suknelė, kurią vilki... Siuvėja reikalavo, kad jai būtų sumokėta grynaisiais. Kalbos pasklido, ir kai tik gandai prasidėjo, jų niekas nesustabdys, kol neatsidursi griovyje."
    
  "Manai, kad aš to nežinau? Manai, kad nepastebėjau, kaip jos į mus žiūri, kaip jos kąsneliais atsikanda pyragėlių ir šypsosi viena į kitą, supratusios, kad nėra iš "Casa Popp"? Girdžiu, ką tos senutės murmėjo, taip aiškiai, lyg šauktų man į ausį, Otai. Bet nuo to pereiti prie to, kad leisčiau savo sūnui, mano Jurgenui, vesti purviną žydę..."
    
  "Nėra kito sprendimo. Mums liko tik namas ir žemė, kurią perdaviau Eduardui per jo gimtadienį. Jei nepavyks įtikinti Tannenbaumo paskolinti man kapitalo gamyklai šioje žemėje įkurti, galime tiesiog pasiduoti. Vieną rytą manęs pasiims policija, o tada turėsiu elgtis kaip geras krikščionis džentelmenas ir išsilaisvinti. O tu atsidursi kaip tavo sesuo, dirbsi kam nors kitam. Ar to nori?"
    
  Brunhildė atitraukė ranką nuo sienos. Pasinaudodama atvykėlių sukelta pauze, ji sukaupė jėgas ir sviedė ją į Ottą lyg akmenį.
    
  "Tu ir tavo lošimai įvėlėte mus į šią bėdą, sugriovėte šeimos turtą. Susitvarkyk su tuo, Otai, lygiai taip pat, kaip susitvarkei su Hansu prieš keturiolika metų."
    
  Baronas, sukrėstas, žengtelėjo žingsnį atgal.
    
  "Nedrįsk daugiau minėti to vardo!"
    
  "Tu buvai tas, kuris anuomet išdrįso ką nors padaryti. Ir kokia mums iš to nauda? Man teko taikstytis su seserimi, gyvenančia tame name, keturiolika metų."
    
  "Vis dar neradau laiško. O berniukas auga. Galbūt dabar..."
    
  Brunhildė pasilenkė prie jo. Otas buvo beveik galva aukštesnis, bet šalia žmonos vis tiek atrodė mažas.
    
  "Mano kantrybė turi ribą."
    
  Elegantiškai mostelėjusi ranka, Brunhilda nėrė į svečių minią, palikdama baroną su sustingusia šypsena veide, iš visų jėgų stengiantis nešūktelėti.
    
  Kitapus kambario Jurgenas fon Šrėderis padėjo trečią šampano taurę, norėdamas atidaryti dovaną, kurią jam įteikė vienas iš draugų.
    
  "Nenorėjau jo dėti prie kitų", - tarė berniukas, rodydamas atgal į stalą, nukrautą ryškiaspalviais paketais. "Šis - ypatingas."
    
  "Ką manote, vaikinai? Gal pirmiausia turėčiau atidaryti Krono dovaną?"
    
  Aplink jį būriavosi pusšimtis paauglių, visi vilkinčių stilingus mėlynus švarkus su Metzingeno akademijos emblema. Visi jie buvo kilę iš gerų vokiečių šeimų, visi buvo bjauresni ir žemesni už Jurgeną ir juokėsi iš kiekvieno Jurgeno pokšto. Barono jaunasis sūnus turėjo talentą apsupti save žmonėmis, kurie jo neužgožtų ir prieš kuriuos jis galėtų pasipuikuoti.
    
  "Atidaryk šitą, bet tik jei atidarysi ir manąją!"
    
  "Ir mano!" - choru atkartojo kiti.
    
  Jie kovoja, kad aš atidaryčiau jų dovanas, pagalvojo Jurgenas. Jie mane garbina.
    
  "Dabar nesijaudinkite", - tarė jis, pakeldamas rankas, jo manymu, nešališkai. "Laužysime tradicijas ir pirmiausia atidarysiu jūsų dovanas, o po tostukų - kitų svečių."
    
  "Puiki idėja, Jurgenai!"
    
  "Tai kas gi tai galėtų būti, Kronai?" - tęsė jis, atidarydamas nedidelę dėžutę ir pakeldamas jos turinį akių lygyje.
    
  Jurgenas pirštuose laikė auksinę grandinėlę su keistu kryžiumi, kurio išlenktos atšakos sudarė beveik kvadratinį raštą. Jis spoksojo į ją užhipnotizuotas.
    
  "Tai svastika. Antisemitinis simbolis. Mano tėtis sako, kad jie madingi."
    
  "Klysti, drauge", - tarė Jurgenas, uždėdamas jam ant kaklo. "Dabar taip ir yra. Tikiuosi, kad pamatysime daug tokių."
    
  "Neabejotinai!"
    
  "Štai, Jurgenai, atidaryk manąją. Nors geriau tuo nesipuikuoti viešumoje..."
    
  Jurgenas išvyniojo tabako dydžio paketą ir pastebėjo, kad spokso į mažą odinę dėžutę. Jis ją atidarė iškilmingai. Jo gerbėjų būrys nervingai nusijuokė pamatęs, kas yra viduje: cilindrinį vulkanizuotos gumos dangtelį.
    
  "Ei, ei... atrodo didelis!"
    
  "Niekada anksčiau nieko panašaus nemačiau!"
    
  "Labai asmeniška dovana, ar ne, Jurgenai?"
    
  "Ar tai kažkoks pasiūlymas?"
    
  Akimirką Jurgenas pajuto, lyg prarastų jų kontrolę, tarsi jie staiga iš jo juoktųsi. Tai neteisinga. Tai visiškai neteisinga, ir aš neleisiu, kad tai įvyktų. Jis pajuto kylantį pyktį ir atsisuko į tą, kuris pasakė paskutinę pastabą. Jis uždėjo dešinės kojos padą ant kito vyro kairės kojos ir atsirėmė į ją visu svoriu. Jo auka išblyško, bet sukando dantis.
    
  "Esu tikras, kad norėtumėte atsiprašyti už tą nevykusį pokštą?"
    
  "Žinoma, Jurgenai... Atsiprašau... Net nesakyčiau, kad abejočiau tavo vyriškumu."
    
  "Būtent taip ir maniau", - tarė Jurgenas, lėtai keldamas koją. Vaikinų grupė nutilo, tylą dar labiau pabrėžė vakarėlio triukšmas. "Na, nenoriu, kad manytumėte, jog neturiu humoro jausmo. Tiesą sakant, šis... daiktas man bus nepaprastai naudingas", - mirktelėjo jis. "Pavyzdžiui, su ja."
    
  Jis parodė į aukštą, tamsiaplaukę merginą svajingomis akimis, laikančią stiklinę punšo minios centre.
    
  "Gražios papai", - sušnibždėjo viena iš jo padėjėjų.
    
  "Ar kas nors iš jūsų norėtų lažintis, kad aš spėsiu pristatyti šį daiktą ir grįžti laiku per tostus?"
    
  "Lažinuosi iš penkiasdešimties markių už Jurgeną", - jautėsi įpareigotas pasakyti tas, kurio koja buvo sutrypta.
    
  "Lažinuosi", - tarė kitas už jo.
    
  "Na, ponai, tiesiog palaukite čia ir stebėkite; galbūt ko nors išmoksite."
    
  Jurgenas tyliai nurijo seiles, tikėdamasis, kad niekas to nepastebės. Jis nekentė kalbėtis su merginomis, nes jos visada priversdavo jį jaustis nejaukiai ir nepilnaverčiai. Nors jis buvo gražus, vienintelis jo kontaktas su priešinga lytimi buvo viešnamyje Švabinge, kur jis jautė daugiau gėdos nei jaudulio. Tėvas jį ten nusivedė prieš kelis mėnesius, apsirengusį diskretišku juodu paltu ir skrybėle. Kol jis tvarkė savo reikalus, tėvas laukė apačioje, gurkšnodamas konjaką. Kai viskas baigėsi, jis paplekšnojo sūnui per nugarą ir pasakė, kad dabar jis vyras. Tai buvo Jurgeno fon Šrėderio švietimo apie moteris ir meilę pradžia ir pabaiga.
    
  "Aš jiems parodysiu, kaip elgiasi tikras vyras", - pagalvojo berniukas, jausdamas bendražygių žvilgsnius ant pakaušio.
    
  "Sveika, panele. Ar gerai leidžiate laiką?"
    
  Ji pasuko galvą, bet nenusišypsojo.
    
  "Ne visai. Ar mes pažįstami?"
    
  "Suprantu, kodėl tau tai nepatinka. Mano vardas Jurgenas fon Šrėderis."
    
    "Alisei Tannenbaum", - be didelio entuziazmo ištiesė ranką ji.
    
  "Nori šokti, Alisa?"
    
  "Ne".
    
  Merginos aštrus atsakymas sukrėtė Jurgeną.
    
  "Žinai, kad rengiu šį vakarėlį? Šiandien mano gimtadienis."
    
  "Sveikinu", - sarkastiškai tarė ji. "Be jokios abejonės, šiame kambaryje pilna merginų, kurios desperatiškai laukia, kad pakviestum jas šokti. Nenorėčiau gaišti per daug tavo laiko."
    
  "Bet tu privalai bent kartą su manimi pašokti."
    
  "O, tikrai? Ir kodėl?"
    
  "Štai ką diktuoja geros manieros. Kai džentelmenas klausia damos..."
    
  "Žinai, kas mane labiausiai erzina arogantiškuose žmonėse, Jurgenai? Tai, kiek daug dalykų tu laikai savaime suprantamais. Na, turėtum žinoti štai ką: pasaulis nėra toks, kokį tu jį matai. Beje, tavo draugai kikena ir, regis, negali nuo tavęs atitraukti akių."
    
  Jurgenas apsidairė. Jis negalėjo suklysti, negalėjo leisti, kad ši nemandagi mergina jį pažemintų.
    
  Ji apsimeta sunkiai prieinama, nes aš jai labai patinku. Ji turbūt viena iš tų merginų, kurios mano, kad geriausias būdas sužadinti vyrą - atstumti jį tol, kol jis išprotės. Na, aš žinau, kaip su ja elgtis, pagalvojo jis.
    
  Jurgenas žengė į priekį, sugriebė merginą už juosmens ir patraukė prie savęs.
    
  "Ką, po velnių, tu čia darai?" - sušnibždėjo ji.
    
  "Aš tave mokau šokti."
    
  "Jei tu manęs dabar pat nepaleisi, aš rėksiu."
    
  "Nenorėtum dabar kelti scenos, ar ne, Alisa?"
    
  Jauna moteris bandė įkišti rankas tarp savęs ir Jurgeno kūno, bet ji negalėjo pasipriešinti jo jėgai. Barono sūnus dar labiau ją prispaudė, liesdamas jos krūtis per suknelę. Jis ėmė judėti pagal muzikos ritmą, šypsena lūpose, žinodamas, kad Alisa nerėks. Triukšmo kėlimas tokiame vakarėlyje tik pakenktų jos ir jos šeimos reputacijai. Jis matė, kaip jaunos moters akys prisipildė šaltos neapykantos, ir staiga žaisti su ja atrodė labai smagu, daug maloniau, nei jei ji būtų tiesiog sutikusi su juo šokti.
    
  "Ar norėtumėte ko nors atsigerti, panele?"
    
  Jurgenas staiga sustojo. Šalia jo stovėjo Paulius, laikantis padėklą su keliomis šampano taurėmis, tvirtai sučiaupęs lūpas į griežtą liniją.
    
  "Labas, čia mano pusbrolis padavėjas. Krykštėk, idiote!" - suurzgė Jurgenas.
    
  "Pirmiausia norėčiau sužinoti, ar jaunoji panelė norėtų atsigerti", - tarė Paulius, paduodamas jam padėklą.
    
  "Taip", - greitai tarė Alisa, - "šis šampanas atrodo nuostabiai".
    
  Jurgenas pusiau užmerkė akis, bandydamas sugalvoti, ką daryti. Jei jis paleistų jos dešinę ranką ir leistų jai paimti stiklinę nuo padėklo, ji galėtų visiškai atsitraukti. Jis šiek tiek atlaisvino spaudimą jos nugarai, leisdamas kairei rankai atlaisvinti, bet dar stipriau suspaudė dešinę. Jos pirštų galiukai paraudo.
    
  "Tai eime, Alisa, išgerk taurę. Sakoma, kad tai teikia laimę", - pridūrė jis, apsimesdamas geros nuotaikos.
    
  Alisa pasilenkė prie padėklo, bandydama išsilaisvinti, bet tai buvo bergždžia. Ji neturėjo kito pasirinkimo, kaip tik paimti šampaną kaire ranka.
    
  "Ačiū", - silpnai tarė ji.
    
  "Galbūt jaunoji panelė norėtų servetėlės", - tarė Polas, pakeldamas kitą ranką, kurioje buvo lėkštutė su mažais audinio kvadratėliais. Jis pasislinko taip, kad dabar būtų kitoje porelės pusėje.
    
  "Tai būtų nuostabu", - tarė Alisa, įdėmiai žvelgdama į barono sūnų.
    
  Kelias sekundes niekas nejudėjo. Jurgenas įvertino situaciją. Laikydama stiklinę kairėje rankoje, ji galėjo paimti servetėlę tik dešine. Galiausiai, kunkuliuodamas iš pykčio, jis buvo priverstas pasitraukti iš kovos. Jis paleido Alisos ranką, ir ji atsitraukė, paimdama servetėlę.
    
  "Manau, išeisiu pakvėpuoti grynu oru", - pasakė ji su nepaprasta ramybe.
    
  Jurgenas, tarsi ją atstumdamas, atsisuko pas draugus. Praeidamas pro Paulą, jis suspaudė jam per petį ir sušnibždėjo:
    
  "Tu už tai sumokėsi."
    
  Kažkaip Pauliui pavyko išlaikyti šampano taures pusiausvyroje ant padėklo; jos žvangėjo, bet neapvirto. Jo vidinė pusiausvyra buvo visai kas kita, ir tą pačią akimirką jis jautėsi kaip katė, įstrigusi vinių statinėje.
    
  Kaip aš galėjau būti toks kvailas?
    
  Gyvenime galiojo tik viena taisyklė: laikytis kuo toliau nuo Jurgeno. Tai nebuvo lengva, nes abu gyveno po vienu stogu; bet bent jau buvo paprasta. Jis negalėjo daug padaryti, jei pusbrolis nuspręstų apgadinti jo gyvenimą, bet jis tikrai galėjo išvengti jam trukdymo, jau nekalbant apie viešą jo pažeminimą. Tai jam brangiai kainuotų.
    
  "Ačiū".
    
  Paulius pakėlė akis ir kelioms akimirkoms pamiršo viską: Jurgeno baimę, sunkų padėklą, skausmą paduose nuo dvylikos valandų darbo besiruošiant vakarėliui. Visa tai išnyko, nes ji jam šypsojosi.
    
  Alisa nebuvo iš tų moterų, kurios iš pirmo žvilgsnio atima vyrui žadą. Bet jei būtumėte į ją pažiūrėję antrą kartą, tikriausiai būtumėte ilgai žiūrėję. Jos balsas skambėjo viliojančiai. Ir jei ji būtų jums nusišypsojusi taip, kaip tą akimirką šypsojosi Pauliui...
    
  Nebuvo jokios galimybės, kad Paulius negalėtų jos įsimylėti.
    
  "A... tai buvo niekis."
    
  Visą likusį gyvenimą Paulius keiktų tą akimirką, tą pokalbį, tą šypseną, kuri jam sukėlė tiek daug rūpesčių. Tačiau jis tada to nepastebėjo, ir ji taip pat. Ji buvo nuoširdžiai dėkinga mažam, plonam berniukui su protingomis mėlynomis akimis. Tada, žinoma, Alisa vėl tapo Alisa.
    
  "Nemanau, kad negalėčiau jo atsikratyti pati."
    
  "Žinoma", - vis dar netvirtai tarė Paulius.
    
  Alisa sumirksėjo; ji nebuvo pratusi prie tokios lengvos pergalės, todėl pakeitė temą.
    
  "Mes negalime čia kalbėtis. Palaukite minutėlę, tada susitikime persirengimo kambaryje."
    
  "Su dideliu malonumu, panele."
    
  Paulius vaikščiojo po kambarį, stengdamasis kuo greičiau ištuštinti padėklą, kad turėtų pretekstą dingti. Jis vakarėlio pradžioje slapta klausėsi pokalbių ir nustebo pamatęs, kaip mažai žmonės į jį kreipė dėmesio. Jis tikrai buvo nematomas, todėl jam buvo keista, kai paskutinis svečias, gurkšnojęs taurę, nusišypsojo ir pasakė: "Šaunuolis, sūnau."
    
  "Atsiprašau?"
    
  Jis buvo pagyvenęs vyras žilais plaukais, ožkyte ir atsikišusiomis ausimis. Jis keistai, reikšmingai pažvelgė į Paulių.
    
  "Dar niekada joks džentelmenas nebuvo išgelbėjęs damos su tokiu galantiškumu ir diskretiškumu. Čia Chrétien de Troyes. Atsiprašau. Mano vardas Sebastian Keller, knygų pardavėjas."
    
  "Malonu susipažinti."
    
  Vyras nykščiu parodė į duris.
    
  "Geriau paskubėk. Ji lauks."
    
  Nustebęs Polas pasikišo padėklą po pažastimi ir išėjo iš kambario. Prie įėjimo buvo įrengtas rūbinės tipo kambarys, kurį sudarė aukštas stalas ir dvi didžiulės riedamos lentynos, ant kurių kabojo šimtai svečių paltų. Mergina savąjį buvo pasiėmusi iš vienos iš baronienėje vakarėliui pasamdytų tarnaičių ir laukė jo prie durų. Prisistatydama ji neištiesė rankos.
    
  "Alisa Tannenbaum."
    
  "Paulas Reineris."
    
  "Ar jis tikrai tavo pusbrolis?"
    
  "Deja, taip yra."
    
  "Tu tiesiog neatrodai kaip..."
    
  "Barono sūnėnas?" - paklausė Paulius, rodydamas į savo prijuostę. "Tai naujausia Paryžiaus mada."
    
  "Turiu omenyje, tu nepanaši į jį."
    
  "Todėl, kad nesu panašus į jį."
    
  "Džiaugiuosi tai girdėdamas. Norėjau dar kartą padėkoti. Rūpinkis savimi, Paul Rainer."
    
  "Žinoma".
    
  Ji uždėjo ranką ant durų, bet prieš atidarydama greitai apsisuko ir pabučiavo Paulą į skruostą. Tada nubėgo laiptais žemyn ir dingo. Kelias akimirkas jis nerimastingai žvalgėsi po gatvę, tarsi ji galėtų sugrįžti, grįžti atgal savo pėdomis. Galiausiai uždarė duris, atsirėmė kakta į staktą ir atsiduso.
    
  Jo širdis ir skrandis jautėsi keistai ir sunkiai. Jis negalėjo įvardyti šio jausmo, todėl, neturėdamas nieko geresnio, nusprendė - teisingai - kad tai meilė, ir jautėsi laimingas.
    
  "Taigi, riteris spindinčiais šarvais gavo savo atlygį, ar ne, berniukai?"
    
  Išgirdęs balsą, kurį taip gerai pažinojo, Paulius kuo greičiau atsisuko.
    
  Jausmas akimirksniu pasikeitė iš laimės į baimę.
    
    
  5
    
    
  Štai jie buvo, jų buvo septyni.
    
  Jie stovėjo plačiu puslankiu prie įėjimo, užblokuodami kelią į pagrindinę salę. Jurgenas buvo grupės centre, šiek tiek priekyje, tarsi nekantraudamas sulaukti Paulo.
    
  "Šį kartą peržengei ribas, pusbroli. Nemėgstu žmonių, kurie nežino savo vietos gyvenime."
    
  Paulius neatsakė, žinodamas, kad jokie jo žodžiai nieko nepakeis. Jei Jurgenas negalėjo pakęsti ko nors, tai pažeminimo. Kad tai turėjo įvykti viešai, visų jo draugų akivaizdoje - ir nuo jo vargšo, nebylaus pusbrolio, tarno, šeimos juodosios avies - buvo nesuvokiama. Jurgenas buvo pasiryžęs įskaudinti Paulių kiek įmanydamas. Kuo daugiau - ir kuo labiau pastebimai - tuo geriau.
    
  "Po šito daugiau niekada nenorėsi vaidinti riteriu, šūdo gabale."
    
  Paulius apimtas nevilties apsidairė. Drabužių kambarį prižiūrinti moteris dingo, be abejo, gimtadienio berniuko įsakymu. Jurgeno draugai pasklido koridoriaus viduryje, užblokuodami bet kokį pabėgimo kelią, ir lėtai artėjo prie jo. Jei jis pasisuktų ir bandytų atidaryti duris į gatvę, jie griebtų jį iš užpakalio ir parverstų ant žemės.
    
  "Tu drebi", - skandavo Jurgenas.
    
  Polas atmetė koridorių, vedantį į tarnų kambarius - tai buvo praktiškai akligatvis ir vienintelis jam paliktas laisvas kelias. Nors jis niekada gyvenime nebuvo medžiojęs, per dažnai girdėjo istoriją apie tai, kaip dėdė sukrovė visas ant jo kabineto sienos kabančias kopijas. Jurgenas norėjo priversti jį eiti ta kryptimi, nes ten apačioje niekas negirdėtų jo riksmų.
    
  Buvo tik vienas variantas.
    
  Nei akimirkos nedvejodamas, jis nubėgo tiesiai jų link.
    
  Jurgenas taip nustebo pamatęs link jų bėgantį Paulą, kad praeidamas tiesiog pasuko galvą. Kronas, buvęs dviem metrais už jų, turėjo šiek tiek daugiau laiko sureaguoti. Jis tvirtai atsirėmė abiem kojomis į grindis ir ruošėsi smogti link jo bėgančiam berniukui, bet nespėjus jam trenkti į veidą, Paulas krito ant grindų. Jis nusileido ant kairiojo klubo, palikdamas dviem savaitėms išlikusią mėlynę, tačiau dėl pagreitėjusio judėjimo jis slydo per poliruotus marmurinius plyteles lyg karštas sviestas ant veidrodžio, ir galiausiai sustojo laiptų apačioje.
    
  "Ko jūs laukiate, idiotai? Pasiimkite jį!" - irzliai sušuko Jurgenas.
    
  Nesustodamas atsigręžti, Paulius atsistojo ir nubėgo laiptais aukštyn. Jam pritrūko minčių, ir tik išgyvenimo instinktas neleido jam judėti. Kojos, kurios jį kamavo visą dieną, pradėjo siaubingai skaudėti. Įpusėjus laiptams į antrą aukštą, jis vos nesuklupo ir nenugriuvo, bet sugebėjo atgauti pusiausvyrą kaip tik laiku, kai vieno iš Jurgeno draugų rankos užkliuvo už kulnų. Įsikibęs į bronzinius turėklus, jis toliau lipo vis aukščiau ir aukščiau, kol paskutiniame laiptų ture tarp trečio ir ketvirto aukštų staiga paslydo ant vieno iš laiptelių ir nukrito, ištiesęs rankas priešais save, vos neišmušdamas dantų į laiptų kraštą.
    
  Pirmasis persekiotojas jį pasivijo, bet šis, savo ruožtu, lemiamu momentu suklupo ir vos spėjo pagriebti Pauliaus prijuostės kraštą.
    
  "Aš jį pagavau! Paskubėk!" - sušuko jo pagrobėjas, kita ranka griebdamas turėklus.
    
  Paulius bandė atsistoti, bet kitas berniukas timptelėjo jo prijuostę, priversdamas jį nuslysti nuo laiptelio ir susitrenkti galvą. Jis aklai spyrė berniukui, bet šis negalėjo išsivaduoti. Paulius grūmėsi su prijuostės mazgu, regis, amžinybę, girdėdamas artėjančius kitus.
    
  "Po velnių, kodėl turėjau tai daryti taip priverstinai?" - pagalvojo jis, besispardydamas.
    
  Staiga jo pirštai rado tinkamą vietą truktelėti, ir prijuostė atsirišo. Paulius nubėgo ir pasiekė ketvirtą, viršutinį namo aukštą. Neturėdamas kur daugiau eiti, jis nubėgo pro pirmąsias pasitaikiusias duris, uždarė jas ir trenkė skląsčiu.
    
  "Kur jis dingo?" - sušuko Jurgenas, pasiekęs aikštelę. Berniukas, kuris buvo griebęs Paulių už pakylos, dabar laikėsi už sužeisto kelio. Jis parodė į kairę koridoriaus pusę.
    
  "Pirmyn!" - Jurgenas tarė kitiems, kurie buvo sustoję keliais laipteliais žemiau.
    
  Jie nepajudėjo.
    
  "Kas tu, po galais, esi..."
    
  Jis staiga sustojo. Jo motina stebėjo jį iš apačios.
    
  "Esu tavimi nusivylusi, Jurgenai", - lediniu balsu tarė ji. "Mes surinkome geriausius Miuncheno žmones švęsti tavo gimtadienio, o tu dingsti vakarėlio viduryje ir dingai ant laiptų su draugais."
    
  "Bet..."
    
  "Užteks. Noriu, kad jūs visi nedelsdami nusileistumėte žemyn ir prisijungtumėte prie svečių. Pasikalbėsime vėliau."
    
  "Taip, mama", - tarė Jurgenas, antrą kartą tą dieną pažemintas prieš draugus. Sukandęs dantis, jis nuėjo laiptais žemyn.
    
  Tai ne vienintelis dalykas, kuris nutiks vėliau. Už tai irgi sumokėsi, Pauliau.
    
    
  6
    
    
  "Malonu vėl tave matyti."
    
  Paulius sutelkė dėmesį į nusiraminimą ir kvėpavimą. Jam prireikė kelių akimirkų, kad suprastų, iš kur sklinda balsas. Jis sėdėjo ant grindų, atsiremdamas nugara į duris, bijodamas, kad Jurgenas bet kurią akimirką gali įsiveržti vidun. Tačiau išgirdęs šiuos žodžius, Paulius pašoko ant kojų.
    
  "Edvardai!"
    
  Nejučiomis jis įžengė į vyresniojo pusbrolio kambarį, kuriame nebuvo lankęsis jau kelis mėnesius. Viskas atrodė taip pat, kaip ir prieš Edvardui išvykstant: tvarkinga, rami erdvė, tačiau atspindinti jo savininko asmenybę. Ant sienos kabojo plakatai, Edvardo akmenų kolekcija ir, svarbiausia, knygos - knygos visur. Daugelį jų Polas jau buvo perskaitęs. Šnipų romanai, vesternai, fantastiniai romanai, knygos apie filosofiją ir istoriją... Jos užpildė knygų lentynas, stalą ir net grindis šalia lovos. Edvardui teko pasidėti skaitomą knygą ant čiužinio, kad galėtų vartyti puslapius viena ranka. Po jo kūnu buvo sukrautos kelios pagalvės, kad jis galėtų atsisėsti, o jo blyškiame veide žaidė liūdna šypsena.
    
  "Negailėk manęs, Pauliau. Negalėčiau to pakęsti."
    
  Polas pažvelgė jam į akis ir suprato, kad Edvardas atidžiai stebėjo jo reakciją, ir jam pasirodė keista, kad Polas nenustebo jį tokį pamatęs.
    
  "Mačiau tave anksčiau, Edvardai. Tą dieną, kai grįžai."
    
  "Tai kodėl niekada manęs neaplankei? Nuo tos dienos, kai grįžau, beveik nieko nemačiau, išskyrus tavo motiną. Tavo motiną ir mano draugus May, Salgari, Verne'ą ir Dumas", - tarė jis, laikydamas knygą, kurią skaitė, kad Paulius matytų pavadinimą. Tai buvo "Montekristo grafas".
    
  "Jie man uždraudė atvykti."
    
  Paulius sugėdintas nulenkė galvą. Žinoma, Brunhilda ir jo motina uždraudė jam matytis su Edvardu, bet jis bent jau galėjo pabandyti. Tiesą sakant, jis bijojo vėl pamatyti Edvardą tokioje būsenoje po siaubingų įvykių tą dieną, kai jis grįžo iš karo. Edvardas karčiai į jį pažvelgė, be abejo, suprasdamas, ką Paulius galvoja.
    
  "Žinau, kokia gėda mano mamai. Ar nepastebėjai?" - paklausė jis, mostelėdamas į padėklą su pyragaičiais iš vakarėlio, kuris liko neliestas. "Neturėjau leisti savo kelmams sugadinti Jurgeno gimtadienio, todėl nebuvau pakviestas. Beje, kaip sekasi vakarėlis?"
    
  "Yra grupė žmonių, kurie geria, kalba apie politiką ir kritikuoja kariuomenę už pralaimėjimą kare, kurį mes laimėjome."
    
  Edvardas prunkštelėjo.
    
  "Lengva kritikuoti iš jų pozicijos. Ką jie dar sako?"
    
  "Visi kalba apie Versalio derybas. Jie džiaugiasi, kad atmetame sąlygas."
    
  "Prakeikti kvailiai", - karčiai tarė Eduardas. "Kadangi niekas nepaleido nė vieno šūvio Vokietijos žemėje, jie negali patikėti, kad pralaimėjome karą. Vis dėlto, manau, kad tai visada tas pats. Ar ketini man pasakyti, nuo ko bėgai?"
    
  "Gimtadienio berniukas".
    
  "Tavo mama man sakė, kad jūs nelabai gerai sutariate."
    
  Paulius linktelėjo.
    
  "Tu net nelietei pyragų."
    
  "Man šiomis dienomis daug maisto nereikia. Manęs liko daug mažiau. Imk šiuos; bėk, atrodai alkanas. Ir prieik arčiau, noriu tave geriau apžiūrėti. Dieve, kaip tu užaugai."
    
  Paulius atsisėdo ant lovos krašto ir ėmė godžiai kimšti maistą. Jis nieko nebuvo valgęs nuo pusryčių; netgi praleido mokyklą, kad pasiruoštų vakarėliui. Jis žinojo, kad mama jo ieškos, bet jam tai nerūpėjo. Dabar, kai jis įveikė baimę, jis negalėjo praleisti šios progos pabūti su Edvardu, pusbroliu, kurio taip ilgėjosi.
    
  "Eduardai, aš noriu... Atsiprašau, kad neatėjau tavęs aplankyti. Galėčiau slapta užsukti dieną, kai teta Brunhilda eina pasivaikščioti..."
    
  "Viskas gerai, Pauliau. Tu čia, ir tai svarbu. Tu turėtum man atleisti, kad nerašau. Pažadėjau, kad parašysiu."
    
  "Kas jus sustabdė?"
    
  "Galėčiau jums sakyti, kad buvau per daug užsiėmęs šaudydamas į anglus, bet meluočiau. Vienas išmintingas žmogus kartą pasakė, kad karas yra septynios dalys nuobodulio ir viena dalis siaubo. Mes turėjome daug laiko apkasuose, kol pradėjome žudyti vieni kitus."
    
  "Ir ką?"
    
  "Nebūčiau galėjęs to padaryti šiaip sau. Net šio absurdiško karo pradžioje. Iš jo sugrįžo tik saujelė bailių."
    
  "Apie ką tu kalbi, Eduardai? Tu didvyris! Savanoriavai į frontą, vienas pirmųjų!"
    
  Edvardas išleido nežmogišką juoką, nuo kurio Polui pasišiaušė plaukai.
    
  "Didvyri... Ar žinai, kas už tave nusprendžia, ar savanoriausi? Tavo mokytojas, kai kalbės apie Tėvynės, Imperijos ir Kaizerio šlovę. Tavo tėvas, kuris lieps tau būti vyru. Tavo draugai - tie patys draugai, kurie neseniai ginčijosi su tavimi per kūno kultūros pamoką, kuris aukščiausias. Visi jie meta tau į veidą žodį "bailys", jei parodai bent menkiausią abejonę, ir kaltina tave dėl pralaimėjimo. Ne, pusbroli, kare savanorių nebūna, tik kvaili ir žiaurūs. Paskutiniai lieka namuose."
    
  Paulius buvo apstulbęs. Staiga jo karo fantazijos, žemėlapiai, kuriuos jis buvo nupiešęs užrašų knygelėse, laikraščių pranešimai, kuriuos jis mėgo skaityti - visa tai pasirodė juokinga ir vaikiška. Jis svarstė papasakoti apie tai savo pusbroliui, bet bijojo, kad Edvardas iš jo pasijuoks ir išmes iš kambario. Tą akimirką Paulius matė karą tiesiai priešais save. Karas nebuvo nesibaigiantis puolimo už priešo linijų sąrašas ar siaubingi kelmai, paslėpti po paklodėmis. Karas buvo tuščiose, sugniuždytose Edvardo akyse.
    
  "Galėjai... priešintis. Likti namie."
    
  "Ne, negalėjau", - tarė jis, nusisukdamas. "Aš tau melavau, Pauliau; bent jau iš dalies tai buvo melas. Aš irgi ėjau, kad pabėgčiau nuo jų. Kad netapčiau kaip jie."
    
  "Pavyzdžiui, kas?"
    
  "Ar žinote, kas man tai padarė? Buvo maždaug penkios savaitės iki karo pabaigos, ir mes jau žinojome, kad esame pasiklydę. Žinojome, kad bet kurią akimirką jie mus pašauks namo. Ir buvome labiau pasitikintys savimi nei bet kada anksčiau. Nesijaudinome dėl šalia krintančių žmonių, nes žinojome, kad netrukus grįšime. O tada vieną dieną, atsitraukimo metu, sviedinys nukrito per arti."
    
  Edvardo balsas buvo tylus - toks tylus, kad Polui teko pasilenkti, norint išgirsti, ką jis sako.
    
  "Tūkstantį kartų savęs klausiau, kas būtų nutikę, jei būčiau nubėgęs du metrus į dešinę. Arba jei būčiau du kartus sustojęs ir pasibeldęs į šalmą, kaip visada darydavome prieš išeidami iš apkaso." Jis pirštų kauleliais pabaksnojo Pauliui į kaktą. "Tai privertė mus pasijusti nenugalimais. Tą dieną to nedariau, žinai?"
    
  "Norėčiau, kad niekada neišeitum."
    
  "Ne, pusbroli, patikėk manimi. Išėjau, nes nenorėjau būti Šrėderiu, o jei grįžau, tai tik tam, kad įsitikinčiau, jog teisingai išėjau."
    
  "Nesuprantu, Eduardai."
    
  "Mano brangusis Pauliau, tu turėtum tai suprasti geriau nei kas nors kitas. Po to, ką jie tau padarė. Ką jie padarė tavo tėvui."
    
  Tas paskutinis sakinys įsmigo Pauliui į širdį lyg surūdijęs kablis.
    
  "Apie ką tu kalbi, Edvardai?"
    
  Pusbrolis tyliai į jį pažvelgė, prikandęs apatinę lūpą. Galiausiai jis papurtė galvą ir užmerkė akis.
    
  "Pamiršk, ką sakiau. Atsiprašau."
    
  "Negaliu to pamiršti! Niekada jo nepažinojau, niekas su manimi apie jį nekalba, nors ir šnabždasi man už nugaros. Žinau tik tai, ką man pasakojo mama: jis nuskendo kartu su savo laivu grįždamas iš Afrikos. Tai prašau, pasakykite man, ką jie padarė mano tėvui?"
    
  Vėl stojo tyla, šįkart daug ilgesnė. Tokia ilga, kad Polas svarstė, ar Edvardas užmigo. Staiga jo akys vėl atsimerkė.
    
  "Už tai degsiu pragare, bet neturiu pasirinkimo. Pirmiausia noriu, kad man padarytum paslaugą."
    
  "Kad ir ką sakytum."
    
  "Eik į mano tėvo kabinetą ir atidaryk antrą stalčių dešinėje. Jei jis užrakintas, raktas paprastai būdavo laikomas viduriniame stalčiuje. Ten rasi juodą odinę rankinę; ji stačiakampė, su atlenktu atvartu. Atnešk ją man."
    
  Paulius padarė, kaip jam buvo liepta. Jis ant pirštų galų nusėlino į biurą, bijodamas pakeliui sutikti ką nors, bet vakarėlis vis dar vyko įkarštyje. Stalčius buvo užrakintas, ir jam prireikė kelių akimirkų, kad surastų raktą. Jis nebuvo ten, kur Edvardas sakė, bet galiausiai jis jį rado mažoje medinėje dėžutėje. Stalčius buvo pilnas popierių. Ant nugarėlės Paulius rado juodo veltinio gabalėlį su keistu auksu išgraviruotu simboliu. Kampas ir skriestuvas, o viduje - raidė G. Po juo gulėjo odinis krepšys.
    
  Berniukas paslėpė jį po marškiniais ir grįžo į Eduardo kambarį. Jis pajuto krepšio svorį ant pilvo ir drebėjo, vien įsivaizduodamas, kas nutiktų, jei kas nors jį rastų su šiuo jam nepriklausančiu daiktu, paslėptu po drabužiais. Įėjęs į kambarį, jis pajuto didžiulį palengvėjimą.
    
  "Ar turi?" or "Ar turi?"
    
  Paulius išsitraukė odinį krepšį ir patraukė lovos link, bet pakeliui užkliuvo už vienos iš kambaryje išmėtytų knygų krūvų. Knygos išsibarstė, o krepšys nukrito ant grindų.
    
  "Ne!" - vienu metu sušuko Edvardas ir Polas.
    
  Maišelis įkrito tarp May "Kruvino keršto" ir Hoffmano "Velnio eliksyrų" egzempliorių, atidengdamas jo turinį: perlamutrinį rašiklį.
    
  Tai buvo pistoletas.
    
  "Kam tau reikia ginklo, pusbroli?" - drebančiu balsu paklausė Paulius.
    
  "Žinai, kodėl aš to noriu." Jis pakėlė rankos bieką, jei Pauliui kiltų abejonių.
    
  "Na, aš tau to neduosiu."
    
  "Klausyk atidžiai, Pauliau. Anksčiau ar vėliau aš tai įveiksiu, nes vienintelis dalykas, kurio noriu šiame pasaulyje, tai jį palikti. Šįvakar gali atsukti man nugarą, grąžinti ją ten, iš kur ją paėmei, ir priversti mane ištverti siaubingą pažeminimą, kai nakties viduryje ant šios sužalotos rankos turiu tempti save į tėvo kabinetą. Bet tada niekada nesužinosi, ką turiu tau pasakyti."
    
  "Ne!"
    
  "Arba galite palikti tai lovoje, išklausyti, ką aš pasakysiu, o tada suteikti man galimybę oriai nuspręsti, kaip išeiti. Tai tavo pasirinkimas, Pauliau, bet kad ir kas nutiktų, aš gausiu tai, ko noriu. Ko man reikia."
    
  Paulius atsisėdo ant grindų, tiksliau, susmuko, įsikibęs į odinį krepšį. Ilgą akimirką kambaryje girdėjosi tik metalinis Eduardo žadintuvo tiksėjimas. Eduardas užmerkė akis, kol pajuto judesį ant savo lovos.
    
  Jo pusbrolis numetė odinį krepšį jam ranka pasiekiamoje vietoje.
    
  "Dieve, atleisk man", - tarė Paulius. Jis stovėjo prie Edvardo lovos verkdamas, bet nedrįso į jį žiūrėti tiesiai.
    
  "O, jam nerūpi, ką mes darome", - tarė Edvardas, pirštais perbraukdamas per minkštą odą. "Ačiū, pussesere."
    
  "Pasakyk man, Edvardai. Pasakyk man, ką žinai."
    
  Sužeistas vyras atsikrenkštė prieš pradėdamas. Jis kalbėjo lėtai, tarsi kiekvieną žodį reikėtų ištraukti iš plaučių, o ne ištarti.
    
  "Tai nutiko 1905 m., jums pasakojo, ir iki šiol tai, ką žinote, nėra taip toli nuo tiesos. Aš aiškiai prisimenu, kad dėdė Hansas buvo misijoje Pietvakarių Afrikoje, nes man patiko šio žodžio skambesys ir aš jį kartojau vėl ir vėl, bandydamas rasti tinkamą vietą žemėlapyje. Vieną naktį, kai man buvo dešimt metų, išgirdau šūksnius bibliotekoje ir nuėjau pažiūrėti, kas vyksta. Labai nustebau, kad jūsų tėvas atėjo mūsų aplankyti tokiu vėlyvu metu. Jis apie tai diskutavo su mano tėvu, jiedviem sėdint prie apvalaus stalo. Kambaryje buvo dar du žmonės. Mačiau vieną iš jų, žemą vyrą su subtiliais, kaip mergaitės, veido bruožais, kuris nieko nesakė. Kito nemačiau dėl durų, bet girdėjau jį. Jau ruošiausi įeiti ir pasveikinti jūsų tėvą - jis visada atnešdavo man dovanų iš savo kelionių - bet prieš pat man įeinant, mama griebė mane už ausies ir nutempė į mano kambarį. "Ar jie jus matė?" ji paklausė. Ir aš vėl ir vėl sakiau "ne". "Na, tu neturi apie tai nė žodžio pasakyti, niekada, ar girdi mane?" Ir aš
    
  ... prisiekiau, kad niekada nepasakysiu..."
    
  Edvardo balsas nutilo. Polas sugriebė jį už rankos. Jis norėjo, kad šis tęstų istoriją, kad ir kiek tai kainuotų, nors ir žinojo, kokį skausmą tai sukelia jo pusbroliui.
    
  "Po dviejų savaičių jūs su mama atvykote gyventi pas mus. Jūs buvote ne ką daugiau nei vaikas, ir aš džiaugiausi, nes tai reiškė, kad turėjau savo būrį drąsių kareivių, su kuriais galėjau žaisti. Net nepagalvojau apie akivaizdų tėvų melą: kad dėdės Hanso fregata nuskendo. Žmonės kalbėjo ir kitus dalykus, skleidė gandus, kad jūsų tėvas buvo dezertyras, viską išlošęs ir dingęs Afrikoje. Tie gandai buvo tokie pat netiesa, bet aš apie juos taip pat negalvojau ir galiausiai pamiršau. Lygiai taip pat pamiršau, ką girdėjau netrukus po to, kai mama išėjo iš mano miegamojo. Arba, tiksliau sakant, apsimečiau padariusi klaidą, nepaisant to, kad dėl puikios akustikos tame name jokia klaida nebuvo įmanoma. Buvo lengva stebėti tave augantį, stebėti tavo laimingą šypseną, kai žaisdavome slėpynes, ir aš melavau sau. Tada tu pradėjai augti - pakankamai suaugęs, kad suprastum. Netrukus tą naktį buvai tokio pat amžiaus kaip ir aš. Ir aš išėjau į karą."
    
  "Taigi, papasakok, ką girdėjai", - sušnibždėjo Paulius.
    
  "Tą naktį, pusbroli, išgirdau šūvį."
    
    
  7
    
    
  Polo savęs ir savo vietos pasaulyje suvokimas jau kurį laiką siūbavo ant ribos, tarsi porcelianinė vaza laiptų viršuje. Paskutinis sakinys buvo paskutinis smūgis, ir įsivaizduojama vaza nukrito, suduždama į šipulius. Polas girdėjo traškėjimą jai dūžtant, o Edvardas tai pamatė jo veide.
    
  "Atsiprašau, Pauliau. Dieve, padėk man. Geriau išeik dabar."
    
  Paulius atsistojo ir pasilenkė virš lovos. Jo pusbrolio oda buvo vėsi, ir kai Paulius bučiuodavo jam kaktą, tai būdavo tarsi bučiuotų veidrodį. Jis nuėjo prie durų, visiškai nevaldydamas kojų, tik miglotai suvokdamas, kad paliko miegamojo duris praviras ir pargriuvo lauke ant grindų.
    
  Kai nuaidėjo šūvis, jis vos girdėjo.
    
  Tačiau, kaip ir sakė Eduardas, dvaro akustika buvo puiki. Pirmieji svečiai, išėję iš vakarėlio, užsiėmę atsisveikinimais ir tuščiais pažadais, rinkdamiesi paltus, išgirdo duslų, bet neabejotiną pokštelėjimą. Per pastarąsias savaites jie buvo girdėję per daug, kad neatpažintų garso. Visi pokalbiai nutilo, kai laiptinėje nuaidėjo antras ir trečias šūviai.
    
  Atlikdama tobulos šeimininkės vaidmenį, Brunhildė atsisveikino su gydytoju ir jo žmona, kurių negalėjo pakęsti. Ji atpažino garsą, bet automatiškai įjungė savo gynybos mechanizmą.
    
  "Berniukai turbūt žaidžia su fejerverkais."
    
  Aplink ją lyg grybai po lietaus pasirodė nepatiklūs veidai. Iš pradžių ten buvo tik keliolika žmonių, bet netrukus koridoriuje pasirodė dar daugiau. Netrukus visi svečiai suprato, kad jos namuose kažkas nutiko.
    
  Mano namuose!
    
  Per dvi valandas visas Miunchenas būtų apie tai kalbėjęs, jei ji nebūtų nieko dėl to padariusi.
    
  "Lik čia. Esu tikras, kad tai nesąmonė."
    
  Brunhildė paspartino žingsnį, kai pusiaukelėje laiptais užuodė parako kvapą. Kai kurie drąsesni svečiai pakėlė akis, galbūt tikėdamiesi, kad ji patvirtins jų klaidą, bet nė vienas iš jų nekėlė kojos ant laiptų: socialinis tabu, draudžiantis eiti į miegamąjį per vakarėlį, buvo per stiprus. Tačiau murmėjimas sustiprėjo, ir baronienė vylėsi, kad Otas nebus toks kvailas, kad sektų paskui ją, nes kažkas neišvengiamai norės jį palydėti.
    
  Užlipusi į viršų ir pamačiusi koridoriuje verkiantį Paulą, ji suprato, kas nutiko, net neįkišusi galvos pro Edvardo duris.
    
  Bet ji vis tiek tai padarė.
    
  Gerklėje pakilo tulžies spazmas. Ją apėmė siaubas ir dar vienas netinkamas jausmas, kurį tik vėliau, su savigrauža, ji atpažino kaip palengvėjimą. Arba bent jau dingusį slegiantį jausmą, kurį ji nešiojosi krūtinėje nuo tada, kai sūnus grįžo suluošintas iš karo.
    
  "Ką tu padarei?" - sušuko ji, pažvelgusi į Paulių. "Aš tavęs klausiu: ką tu padarei?"
    
  Berniukas nepakėlė galvos nuo rankų.
    
  "Ką padarei mano tėvui, ragana?"
    
  Brunhildė žengė žingsnį atgal. Jau antrą kartą tą naktį kažkas pasibaisėjo, išgirdęs Hanso Reinerio vardą, bet ironiška, bet dabar tai darė tas pats asmuo, kuris anksčiau grasino jo vardu.
    
  Kiek žinai, vaikeli? Kiek jis tau anksčiau pasakojo...?
    
  Ji norėjo rėkti, bet negalėjo: nedrįso.
    
  Vietoj to, ji taip stipriai suspaudė kumščius, kad nagai įsmigo į delnus, bandydama nusiraminti ir nuspręsti, ką daryti, kaip ir tą naktį prieš keturiolika metų. O kai jai pavyko šiek tiek atgauti savitvardą, ji nuėjo žemyn. Antrame aukšte ji iškišo galvą pro turėklus ir nusišypsojo vestibiulyje. Ji nedrįso eiti toliau, nes nemanė, kad ilgai išlaikys savitvardą priešais šią įtemptų veidų jūrą.
    
  "Turėsite mus atleisti. Sūnaus draugai žaidė su petardomis, kaip ir maniau. Jei neprieštaraujate, aš sutvarkysiu jų sukeltą chaosą", - ji parodė į Paulo motiną. "Ilse, brangioji."
    
  Jų veidai suminkštėjo tai išgirdę, o svečiai atsipalaidavo pamatę, kaip namų tvarkytoja sekė paskui šeimininkę laiptais aukštyn, lyg nieko nebūtų nutikę. Jie jau buvo daug plepėję apie vakarėlį ir nekantravo grįžti namo bei paerzinti savo šeimas.
    
  "Net negalvok rėkti", - tik tiek pasakė Brunhildė.
    
  Ilsė tikėjosi kokio nors vaikiško pokšto, bet pamačiusi Paulą koridoriuje, ji krūptelėjo. Tada, pravėrusi Eduardo duris, jai teko sukąsti kumštį, kad nesusirėktų. Jos reakcija nelabai skyrėsi nuo baronienės, išskyrus tai, kad Ilsė apsiverkė ir buvo išsigandusi.
    
  "Vargšas berniukas", - tarė ji, trindama rankas.
    
  Brunhildė stebėjo savo seserį, pati užsidėjusi rankas ant klubų.
    
  "Tavo sūnus buvo tas, kuris davė Edvardui ginklą."
    
  "O, šventas Dieve, pasakyk man, kad tai netiesa, Pauliau."
    
  Tai skambėjo kaip prašymas, bet jos žodžiuose nebuvo jokios vilties. Jos sūnus neatsakė. Brunhilda suirzusi priėjo prie jo, mojuodama smiliumi.
    
  "Paskambinsiu magistratui. Supūsite kalėjime už tai, kad davėte ginklą neįgaliam vyrui."
    
  "Ką padarei mano tėvui, ragana?" - pakartojo Paulius, lėtai atsistodamas veidu į tetą. Šį kartą ji nesitraukė, nors ir buvo išsigandusi.
    
  "Hansas mirė kolonijose", - atsakė ji be didelio įsitikinimo.
    
  "Tai netiesa. Mano tėvas buvo šiuose namuose prieš dingdamas. Tavo paties sūnus man papasakojo."
    
  "Eduardas sirgo ir buvo sutrikęs; jis kūrė visokias istorijas apie žaizdas, kurias patyrė fronte. Ir nepaisant to, kad gydytojas uždraudė jam lankytis, jūs buvote čia, privedėte jį iki nervinio suirimo ribos, o paskui nuėjote ir davėte jam pistoletą!"
    
  "Tu meluoji!"
    
  "Tu jį nužudei."
    
  "Tai melas", - tarė berniukas. Vis dėlto jį pervėrė abejonė.
    
  "Pauliau, užteks!"
    
  "Nešdinkis iš mano namų."
    
  "Mes niekur neiname", - pasakė Paulius.
    
  "Tai priklauso nuo tavęs", - tarė Brunhildė, atsisukdama į Ilsę. "Teisėjas Stromeyeris vis dar apačioje. Po dviejų minučių nusileisiu ir papasakosiu jam, kas nutiko. Jei nenori, kad tavo sūnus šiąnakt praleistų Stadelheime, tuojau pat išeik."
    
  Ilsei išblyško siaubas, išgirdusi kalėjimą. Štrohmajeris buvo geras barono draugas, ir jam nereikėjo daug pastangų, kad apkaltintų Paulą žmogžudyste. Ji sugriebė sūnaus ranką.
    
  "Pauliau, eime!"
    
  "Ne, dar ne..."
    
  Ji trenkė jam taip stipriai, kad pirštai skaudėjo. Pauliaus lūpa pradėjo kraujuoti, bet jis stovėjo, stebėjo motiną, atsisakydamas pajudėti.
    
  Tada, pagaliau, jis nusekė paskui ją.
    
  Ilsė neleido sūnui susikrauti lagamino; jie net neįėjo į jo kambarį. Jie nusileido tarnybiniais laiptais ir išėjo iš dvaro pro galines duris, slapčia slinkdami skersgatviais, kad nebūtų pastebėti.
    
  Kaip nusikaltėliai.
    
    
  8
    
    
  "Ir ar galiu paklausti, kur, po galais, tu buvai?"
    
  Baronas pasirodė įniršęs ir pavargęs, jo frato apvadas buvo susivėlusiu, ūsai išsidraikę, monoklis kybojo nuo nosies. Buvo praėjusi valanda nuo tada, kai Ilzė ir Paulas išvyko, o vakarėlis ką tik baigėsi.
    
  Tik išėjus paskutiniam svečiui, baronas išėjo ieškoti žmonos. Jis rado ją sėdinčią ant kėdės, kurią buvo nunešusi į ketvirto aukšto koridorių. Eduardo kambario durys buvo uždarytos. Net ir turėdama stiprią valią, Brunhildė negalėjo prisiversti grįžti į vakarėlį. Kai pasirodė jos vyras, ji paaiškino jam, kas yra kambaryje, ir Otas pajuto savo skausmo ir graužaties dalį.
    
  "Rytą paskambinsi teisėjui", - bejausmiu balsu tarė Brunhildė. - "Pasakysime, kad radome jį tokioje būsenoje, kai atėjome jam duoti pusryčių. Taip galėsime kuo labiau sumažinti skandalą. Jis gali net neiškilti į viešumą."
    
  Otas linktelėjo. Jis atitraukė ranką nuo durų rankenos. Jis nedrįso įeiti ir niekada nedrįstų. Net ir po to, kai tragedijos pėdsakai bus ištrinti nuo sienų ir grindų.
    
  "Teisėjas man skolingas. Manau, jis gali su tuo susitvarkyti. Bet įdomu, kaip Eduardas gavo ginklą. Jis pats negalėjo jo gauti."
    
  Kai Brunhildė papasakojo jam apie Paulo vaidmenį ir kad ji išvarė Rainerius iš namų, baronas įniršo.
    
  "Ar supranti, ką padarei?"
    
  "Jie kėlė grėsmę, Otai."
    
  "Ar netyčia pamiršote, kas čia pastatyta ant kortos?" Kodėl jie tiek metų praleido šiuose namuose?
    
  "Kad mane pažemintų ir nuramintų jos sąžinę", - su kartėliu, kurį ji daugelį metų slopino, tarė Brunhilda.
    
  Otas nesivargino atsakyti, nes žinojo, kad ji sako tiesą.
    
  "Edvardas kalbėjosi su tavo sūnėnu."
    
  "O Dieve. Ar turi bent menkiausio supratimo, ką jis jam galėjo pasakyti?"
    
  "Nesvarbu. Šįvakar išėję jie bus įtariamieji, net jei rytoj jų neperduosime. Jie nedrįs prabilti ir neturi jokių įrodymų. Nebent berniukas ką nors ras."
    
  "Manai, kad nerimauju, jog jie sužinos tiesą?" Tam jie turėtų surasti Clovisą Nagelį. O Nagelis jau seniai nėra Vokietijoje. Bet tai neišsprendžia mūsų problemos. Tik tavo sesuo žino, kur yra Hanso Reinerio laiškas."
    
  "Tada stebėk juos. Iš tolo."
    
  Otas kelias akimirkas pagalvojo.
    
  "Aš turiu kaip tik tinkamą žmogų šiam darbui."
    
  Šio pokalbio metu dalyvavo dar kažkas, nors ir pasislėpęs koridoriaus kampe. Jis klausėsi nieko nesuprasdamas. Vėliau, kai baronas fon Šrėderis nuėjo į jų miegamąjį, jis įėjo į Eduardo kambarį.
    
  Pamatęs, kas yra viduje, jis parklupo ant kelių. Jam prisikėlus, tai, kas liko iš nekaltumo, kurio jo motina nesugebėjo sudeginti - tos jo sielos dalys, kuriose ji per daugelį metų nesugebėjo pasėti neapykantos ir pavydo jo pusseserei, - buvo mirusios, paverstos pelenais.
    
  Už tai nužudysiu Paulą Reinerį.
    
  Dabar aš esu įpėdinis. Bet būsiu baronas.
    
  Jis negalėjo nuspręsti, kuri iš dviejų konkuruojančių minčių jį labiau jaudino.
    
    
  9
    
    
  Paulius Raineris drebėjo lengvoje gegužės lietuje. Motina nustojo jį tempti ir dabar ėjo šalia per Schwabingą, bohemišką rajoną Miuncheno centre, kur vagys ir poetai iki paryčių smuklėse trinosi pečiais su menininkais ir prostitutėmis. Tačiau dabar buvo atidarytos tik kelios smuklės, ir jie į nė vieną iš jų neužėjo, nes buvo bankrutavę.
    
  "Rasime prieglobstį šiuose durų vartuose", - tarė Paulius.
    
  "Naktinis sargas mus išmes; tai jau nutiko tris kartus."
    
  "Tu negali taip tęsti, mama. Susirgsi plaučių uždegimu."
    
  Jie prasisprausė pro siauras pastato, kuris jau buvo matęs geresnių dienų, duris. Bent jau iškyša saugojo juos nuo lietaus, kuris merkė apleistus šaligatvius ir nelygius akmeninius grindinius. Pritemdyta gatvių žibintų šviesa keistai atspindėjo šlapius paviršius; tai buvo nepanašu į nieką, ką Paulius kada nors buvo matęs.
    
  Jis išsigando ir dar labiau prisispaudė prie motinos.
    
  "Tu vis dar nešioji tėvo rankinį laikrodį, ar ne?"
    
  "Taip", - nerimastingai tarė Paulius.
    
  Per pastarąją valandą ji jam uždavė šį klausimą tris kartus. Jo motina buvo išsekusi ir išsekusi, tarsi trenkdama sūnui per veidą ir tempdama jį per alėjas toli nuo Šrėderių dvaro, ji būtų išsekusi energijos atsargas, kurių ji niekada nežinojo turinti, dabar prarastas amžiams. Jos akys buvo įdubusios, o rankos drebėjo.
    
  "Rytoj mes tai padėsime ir viskas bus gerai."
    
  Rankinis laikrodis nebuvo niekuo ypatingas; jis net nebuvo pagamintas iš aukso. Paulius svarstė, ar jis būtų vertas daugiau nei nakvynė pensione ir karšta vakarienė, jei jiems pasisektų.
    
  "Tai puikus planas", - privertė save pasakyti.
    
  "Turime kažkur sustoti, o tada paprašysiu grįžti į savo senąjį darbą parako fabrike."
    
  "Bet, mama... parako fabriko nebėra. Jie jį nugriovė pasibaigus karui."
    
  Ir tai tu man tai pasakei, pagalvojo Paulius, dabar jau be galo susirūpinęs.
    
  "Saulė greitai patekės", - tarė mama.
    
  Paulius neatsakė. Jis ištiesė kaklą, klausydamasis ritmingo naktinio sargo batų kaukšėjimo. Paulius norėjo būti pakankamai toli, kad leistų jam akimirkai užmerkti akis.
    
  Aš toks pavargęs... Ir nieko nesuprantu, kas šįvakar nutiko. Ji elgiasi taip keistai... Galbūt dabar ji man pasakys tiesą.
    
  "Mama, ką tu žinai apie tai, kas nutiko tėčiui?"
    
  Kelias akimirkas Ilsė tarsi pabudo iš letargo. Jos akyse sužibo šviesos kibirkštėlė, tarsi paskutinės laužo žarijos. Ji paėmė Paulą už smakro ir švelniai paglostė jo veidą.
    
  "Polai, prašau. Pamiršk tai; pamiršk viską, ką girdėjai šįvakar. Tavo tėvas buvo geras žmogus, tragiškai žuvęs per laivo avariją. Pažadėk man, kad tvirtai laikysiesi to - kad neieškosi tiesos, kurios nėra, - nes aš negalėjau tavęs prarasti. Tu esi viskas, kas man liko. Mano berniuk, Pauliau."
    
  Pirmieji aušros blyksniai metė ilgus šešėlius Miuncheno gatvėmis, kartu su savimi nusinešdami ir lietų.
    
  "Pažadėk man", - primygtinai tarė ji, jos balsas silpnėjo.
    
  Paulius dvejojo prieš atsakydamas.
    
  "Pažadu."
    
    
  10
    
    
  "Ooooooo!"
    
  Anglies pirklio vežimas cypdamas sustojo Reino gatvėje. Du arkliai neramiai judėjo, jų akys buvo uždengtos akimis, o užpakalinės dalys pajuodusios nuo prakaito ir suodžių. Anglies pirklys nušoko ant žemės ir nesąmoningai perbraukė ranka per vežimo šoną, kur buvo užrašytas jo vardas - Klausas Grafas, nors įskaitomos buvo tik pirmos dvi raidės.
    
  "Atsiimk tai, Halbertai! Noriu, kad mano klientai žinotų, kas jiems tiekia žaliavas", - beveik draugiškai tarė jis.
    
  Vyras vairuotojo vietoje nusiėmė skrybėlę, išsitraukė skudurą, kuriame dar buvo tolimas prisiminimas apie originalią spalvą, ir švilpaudamas ėmėsi dirbti su mediena. Tai buvo vienintelis jo būdas išreikšti save, nes jis buvo nebylys. Melodija buvo švelni ir greita; jis pats taip pat atrodė laimingas.
    
  Tai buvo tobula akimirka.
    
  Paulius juos sekė visą rytą, nuo tada, kai jie paliko grafo arklides Lehelyje. Jis stebėjo juos ir dieną prieš tai ir suprato, kad geriausias laikas prašyti darbo yra prieš pat pirmą valandą, po angliakasio pietų miego. Ir jis, ir nebylys suvalgė didelius sumuštinius ir porą litrų alaus. Ir ankstyvo ryto irzlus mieguistumas, kai, laukiant anglių aikštelės atidarymo, ant vežimo kaupdavosi rasa, jau buvo praeityje. Dingo ir irzlus vėlyvos popietės nuovargis, kai jie tyliai išgėrė paskutinį alų, jausdami, kaip dulkės užkemša gerkles.
    
  Jei to negaliu padaryti, tepadeda mums Dievas, - beviltiškai pagalvojo Paulius.
    
  Paulius ir jo motina dvi dienas ieškojo darbo ir per tą laiką visiškai nieko nevalgė. Užstatę laikrodžius, jie užsidirbo pakankamai pinigų, kad galėtų praleisti dvi naktis pensione ir papusryčiauti duona bei alumi. Jo motina atkakliai ieškojo darbo, tačiau netrukus jie suprato, kad tais laikais darbas buvo niekam tikęs. Moterys buvo atleidžiamos iš pareigų, kurias užėmė karo metu, kai vyrai grįždavo iš fronto. Žinoma, ne todėl, kad to norėjo jų darbdaviai.
    
  "Tebūnie prakeikta ši vyriausybė ir jos direktyvos", - pasakė jiems kepėjas, kai jie paprašė neįmanomo. "Jie privertė mus samdyti karo veteranus, kai moterys lygiai taip pat gerai atlieka šį darbą ir ima daug mažiau pinigų."
    
  "Ar moterys tikrai tokios pat geros savo darbe kaip vyrai?" - įžūliai paklausė jo Paulius. Jis buvo prastos nuotaikos. Jo skrandis urzgė, o orkaitėje kepamos duonos kvapas dar labiau pablogino situaciją.
    
  "Kartais geriau. Turėjau vieną moterį, kuri mokėjo užsidirbti pinigų geriau nei bet kas kitas."
    
  "Tai kodėl jiems sumokėjote mažiau?"
    
  "Na, tai akivaizdu", - gūžtelėdamas pečiais tarė kepėjas. - "Jos juk moterys."
    
  Jei tame ir buvo bent kokia logika, Paulius jos neįžvelgė, nors jo mama ir dirbtuvių darbuotojai pritariamai linktelėjo galvomis.
    
  "Suprasi, kai užaugsi", - tarė vienas iš jų, kai Paulius ir jo mama išėjo. Tada visi prapliupo juoku.
    
  Pauliui nepasisekė labiau. Pirmas dalykas, kurio potencialus darbdavys visada paklausdavo prieš išsiaiškindamas, ar jis turi kokių nors įgūdžių, buvo tai, ar jis yra karo veteranas. Per pastarąsias kelias valandas jis patyrė daug nusivylimų, todėl nusprendė spręsti problemą kuo racionaliau. Pasitikėdamas sėkme, jis nusprendė sekti paskui angliakasį, jį išstudijuoti ir kuo geriau prie jo prieiti. Jam ir jo mamai pavyko pasilikti pensione trečią naktį, pažadėjus sumokėti kitą dieną ir todėl, kad šeimininkė jų pasigailėjo. Ji netgi padovanojo jiems dubenį tirštos sriubos, kurioje plūduriavo bulvių gabalėliai, ir gabalėlį juodos duonos.
    
  Taigi, štai ir Paulius, kertantis Reino gatvę. Triukšminga ir laiminga vieta, pilna prekeivių, laikraščių pardavėjų ir peilių galąstuvų, pardavinėjančių degtukų dėžutes, naujienas ar gerai pagaląstų peilių privalumus. Kepyklų kvapas susimaišė su arklių mėšlu, kuris Švabinge buvo daug dažnesnis nei automobilių.
    
  Paulius pasinaudojo akimirka, kai angliakasio padėjėjas išėjo, ir iškvietė pastato, kuriam jie ruošėsi tiekti prekes, durininką, priversdamas jį atidaryti rūsio duris. Tuo tarpu angliakasys ruošė didžiulius beržo malkų krepšius, kuriuose jie gabens savo prekes.
    
  Galbūt jei būtų vienas, būtų draugiškesnis. Žmonės kitaip reaguoja į nepažįstamus žmones jaunesnių brolių ir seserų akivaizdoje, pagalvojo Paulius artėdamas.
    
  "Laba diena, pone."
    
  "Ko, po galais, tu nori, berniuk?"
    
  "Man reikia darbo."
    
  "Pasiklysk. Man niekam nereikia."
    
  "Esu stiprus, pone, ir galėčiau jums labai greitai padėti iškrauti tą vežimą."
    
  Angliakasys pirmą kartą teikėsi pažvelgti į Paulą, nužvelgė jį nuo galvos iki kojų. Jis vilkėjo juodas kelnes, baltais marškiniais ir megztiniu, vis dar atrodė kaip padavėjas. Palyginti su stambiu vyru, Paulius jautėsi silpnas.
    
  "Kiek tau metų, berniuk?"
    
  "Septyniolika, pone", - pamelavo Paulius.
    
  "Net mano teta Berta, kuri baisiai spėliojo žmonių amžių, vargše, nebūtų pasakiusi, kad tau daugiau nei penkiolika. Be to, tu per liesa. Klysk."
    
  "Gegužės dvidešimt antrąją dieną man sukaks šešiolika", - įžeistas balsas tarė Paulius.
    
  "Tu man vis tiek niekuo nenaudingas."
    
  "Aš puikiai galiu panešti krepšį anglių, pone."
    
  Jis labai vikriai užlipo ant vežimo, paėmė kastuvą ir pripildė vieną krepšį. Tada, stengdamasis neparodyti pastangų, užsimetė diržus ant peties. Jis jautė, kaip penkiasdešimt kilogramų spaudžia jo pečius ir nugaros apačią, bet jam pavyko nusišypsoti.
    
  "Matai?" - paklausė jis, pasitelkdamas visas valios jėgas, kad nesulinktų kojos.
    
  "Vaikine, čia daugiau nei vien krepšio kilnojimas", - tarė angliakasys, traukdamas iš kišenės tabako pakelį ir užsidegdamas apdaužytą pypkę. "Mano senoji teta Lota galėtų tą krepšį pakelti be vargo nei tu. Turėtum galėti jį užnešti tais laiptais, kurie šlapi ir slidūs kaip šokėjos tarpkojis. Rūsiai, į kuriuos leidžiamės, beveik niekada nebūna apšviesti, nes pastato administracijai nerūpi, jei laužome galvas. Ir galbūt galėtum pakelti vieną krepšį, galbūt du, bet trečią..."
    
  Pauliaus keliai ir pečiai nebeatlaikė svorio, ir berniukas krito veidu žemyn ant anglių krūvos.
    
  "Tu nukrisi, kaip ką tik nukritai. Ir jei tau taip būtų nutikę ant tų siaurų laiptų, ne tavo kaukolė būtų vienintelė įskilusi."
    
  Vaikinas atsistojo ant sustingusių kojų.
    
  "Bet..."
    
  "Nėra jokių "bet", kurie priverstų mane persigalvoti, mažute. Lipk nuo mano vežimėlio."
    
  "Aš... galėčiau jums pasakyti, kaip pagerinti savo verslą."
    
  "Kaip tik to, ko man reikia... Ir ką tai galėtų reikšti?" - pašaipiai nusijuokęs paklausė angliakasys.
    
  "Prarandate daug laiko nuo vieno pristatymo pabaigos iki kito pradžios, nes turite važiuoti į sandėlį pasiimti daugiau anglių. Jei nusipirktumėte antrą sunkvežimį..."
    
  "Tai tavo geniali idėja, ar ne? Geras vežimas su plieninėmis ašimis, galintis išlaikyti visą mūsų vežamą svorį, kainuoja mažiausiai septynis tūkstančius markių, neskaičiuojant pakinktų ir arklių. Ar tose suplyšusiose kelnėse turi septynis tūkstančius markių? Spėčiau, kad ne."
    
  "Bet tu..."
    
  "Uždirbu pakankamai, kad galėčiau nusipirkti anglių ir išlaikyti šeimą. Manai, kad nepagalvojau apie dar vieno vežimėlio pirkimą? Atsiprašau, vaikeli", - tarė jis, jo balsas sušvelnėjo, pastebėjus liūdesį Paulo akyse, - "bet aš niekuo negaliu tau padėti".
    
  Paulius nulenkė galvą, pralaimėjęs. Jam teks greitai susirasti darbą kitur, nes šeimininkės kantrybė ilgai netruks. Jis jau lipo nuo vežimėlio, kai priėjo grupė žmonių.
    
  "Tai kas gi yra, Klausai? Naujokas?"
    
  Klauso padėjėjas grįžo su durininku. Tačiau prie angliakasio priėjo kitas vyras, vyresnis, žemo ūgio ir plikas, su apvaliais akiniais ir odiniu portfeliu.
    
  "Ne, pone Finckenai, jis tik vaikinas, atvykęs ieškoti darbo, bet jau pakeliui."
    
  "Na, ant jo veido matosi tavo amato žymė."
    
  "Atrodė, kad jis pasiryžęs įrodyti savo vertę, pone. Kuo galiu jums padėti?"
    
  "Klausyk, Klausai, turiu dar vieną susitikimą ir galvojau, kaip šį mėnesį sumokėti už anglį. Ar tai ir viskas?"
    
  "Taip, pone, dvi tonos, kurias užsisakėte, kiekviena uncija."
    
  "Aš tavimi visiškai pasitikiu, Klausai."
    
  Išgirdęs šiuos žodžius, Paulius atsisuko. Jis ką tik suprato, kur slypi tikrasis angliakasio kapitalas.
    
  Pasitikėjimas. Ir jis būtų prakeiktas, jei negalėtų to paversti pinigais. Jei tik jie manęs paklausytų, pagalvojo jis, grįždamas prie grupės.
    
  "Na, jei neprieštaraujate..." - prabilo Klausas.
    
  "Minutėlę!"
    
  "Ar galiu paklausti, ką tiksliai tu čia veiki, berniuk? Aš jau sakiau, kad man tavęs nereikia."
    
  "Būčiau jums naudingas, jei turėtumėte kitą vežimėlį, pone."
    
  "Ar jūs kvailas? Neturiu kito vežimėlio! Atsiprašau, pone Finckenai, negaliu atsikratyti šito bepročio."
    
  Angliakasio padėjėjas, jau kurį laiką įtariai žvilgčiojęs į Paulą, žengė link jo, bet viršininkas mostelėjo jam nejudėti. Jis nenorėjo kelti scenos prieš klientą.
    
  "Jei galėčiau jums duoti lėšų kitam vežimėliui nusipirkti", - pasakė Paulius, eidamas nuo asistento ir stengdamasis išlaikyti orumą, - "ar mane įdarbintumėte?"
    
  Klausas pasikasė pakaušį.
    
  "Na, taip, manau, kad norėčiau", - prisipažino jis.
    
  "Gerai. Gal būtumėte toks malonus ir pasakytumėte, kokį antkainį gaunate už anglių pristatymą?"
    
  "Tas pats, kaip ir visi kiti. Garbingi aštuoni procentai."
    
  Paulius atliko kelis greitus skaičiavimus.
    
  "Pone Finckenai, ar sutiktumėte sumokėti ponui Grafui tūkstantį markių kaip pradinį įnašą mainais į keturių procentų nuolaidą anglims metams?"
    
  "Tai siaubingai dideli pinigai, bičiuli", - tarė Finkenas.
    
  "Bet ką jūs tuo bandote pasakyti? Aš iš savo klientų iš anksto pinigų neimčiau."
    
  "Tiesa ta, kad tai labai viliojantis pasiūlymas, Klausai. Tai reikštų didelę santaupą turtui", - sakė administratorius.
    
  "Matote?" - apsidžiaugė Paulius. "Jums tereikia tą patį pasiūlyti šešiems kitiems klientams. Jie visi sutiks, pone. Pastebėjau, kad žmonės jumis pasitiki."
    
  "Tiesa, Klausai."
    
  Akimirką angliakasio krūtinė išsipūtė lyg kalakuto, bet netrukus pasipylė skundai.
    
  "Bet jei sumažinsime pelno maržą", - tarė angliakasys, dar to aiškiai nematydamas, - "kaip aš gyvensiu?"
    
  "Su antru vežimėliu dirbsite dvigubai greičiau. Pinigus atgausite akimirksniu. O du vežimėliai su jūsų vardu važiuos per Miuncheną."
    
  "Du vežimėliai su mano vardu..."
    
  "Žinoma, iš pradžių bus šiek tiek sunku. Juk turėsite mokėti dar vieną atlyginimą."
    
  Angliakasys pažvelgė į administratorių, kuris nusišypsojo.
    
  "Dėl Dievo meilės, pasamdykite šį vaikiną arba aš pats jį pasamdysiu. Jis turi tikrą verslo protą."
    
  Likusią dienos dalį Paulius praleido vaikščiodamas po dvarą su Klausu ir kalbėdamasis su dvaro administratoriais. Iš pirmųjų dešimties septyni buvo priimti, ir tik keturi reikalavo raštiškos garantijos.
    
  "Atrodo, kad gavote savo vežimą, pone grafe."
    
  "Dabar turime velniškai daug darbo. Ir jums reikės susirasti naujų klientų."
    
  "Maniau, kad tu..."
    
  "Jokiu būdu, vaikeli. Tu sutari su žmonėmis, nors ir truputį drovi, kaip mano brangioji senoji teta Irmuska. Manau, tau viskas bus gerai."
    
  Berniukas kelias akimirkas tylėjo, apmąstydamas dienos sėkmes, tada vėl atsisuko į angliakasį.
    
  "Prieš sutikdamas, pone, norėčiau užduoti jums klausimą."
    
  "Ko, po galais, tu nori?" - nekantriai paklausė Klausas.
    
  "Ar tikrai turi tiek daug tetų?"
    
  Angliakasys prapliupo garsiu juoku.
    
  "Mano mama turėjo keturiolika seserų, mažute. Tikėk ar ne."
    
    
  11
    
    
  Pauliui vadovaujant anglių rinkimui ir naujų klientų paieškai, verslas ėmė klestėti. Jis pilnu vežimu nuvažiavo iš parduotuvių Isaro pakrantėje iki namų, kur Klausas ir Halbertas - nebylio padėjėjo vardas - baigė iškrauti krovinius. Pirmiausia jis nudžiovino arklius ir pagirdė juos iš kibiro. Tada pakeitė įgulą ir įkinkė gyvūnus, kad padėtų į ką tik atvežtą vežimą.
    
  Tada jis padėjo savo draugams kuo greičiau pajudinti tuščią vežimą. Iš pradžių buvo sunku, bet kai priprato ir jo pečiai išsiplėtė, Paulius galėjo visur nešioti didžiulius krepšius. Kai baigdavo gabenti anglį po dvarą, jis užvesdavo arklius ir grįždavo į sandėlius, džiaugsmingai dainuodamas, o kiti eidavo į kitus namus.
    
  Tuo tarpu Ilse susirado namų tvarkytojos darbą pensione, kuriame jie gyveno, o mainais šeimininkė suteikė joms nedidelę nuomos nuomos nuolaidą - ir tai buvo gerai, nes Pauliaus atlyginimo vos pakako jiems abiem.
    
  "Norėčiau tai padaryti tyliau, pone Raineri", - tarė šeimininkė, - "bet panašu, kad man nelabai reikia pagalbos".
    
  Paulius dažniausiai linkčiodavo. Jis žinojo, kad jo mama nelabai padeda. Kiti gyventojai šnabždėjosi, kad Ilsė kartais stabteli, paskęsta mintyse, šluojančia koridorių ar skutanti bulves, įsikibus į ranką su šluota ar peiliu ir spoksodama į tuštumą.
    
  Susirūpinęs Paulius kalbėjosi su motina, kuri tai neigė. Jam atkakliai tęsiant, Ilse galiausiai pripažino, kad tai iš dalies tiesa.
    
  "Galbūt pastaruoju metu buvau šiek tiek išsiblaškiusi. Per daug minčių sukasi mano galvoje", - pasakė ji, glostydama jo veidą.
    
  Galiausiai visa tai praeis, pagalvojo Paulius. Mes daug patyrėme.
    
  Tačiau jis įtarė dar kai ką, kažką, ką slepia jo motina. Jis vis dar buvo pasiryžęs sužinoti tiesą apie tėvo mirtį, bet nežinojo, nuo ko pradėti. Suartėti su Šrėderiais būtų neįmanoma, bent jau kol jie negalėtų pasikliauti teisėjo palaikymu. Jie bet kurią akimirką galėtų pasiųsti Paulą į kalėjimą, o tokios rizikos jis negalėjo prisiimti, ypač turint omenyje, kokioje būklėje buvo jo motina.
    
  Šis klausimas jį kankino naktį. Bent jau jis galėjo leisti mintims klajoti nesijaudindamas, ar pažadins mamą. Dabar jie pirmą kartą gyvenime miegojo atskiruose kambariuose. Paulius persikėlė į vieną iš jų antrame aukšte, pastato gale. Jis buvo mažesnis nei Ilsės, bet bent jau galėjo mėgautis privatumu.
    
  "Merginų kambaryje nėra, pone Rainer", - bent kartą per savaitę sakydavo šeimininkė. Ir Paulius, turėjęs tokią pačią vaizduotę ir poreikius kaip ir bet kuris sveikas šešiolikmetis, rasdavo laiko leisti savo mintims nuklysti ta kryptimi.
    
  Vėlesniais mėnesiais Vokietija iš naujo save atrado, kaip ir Raineriai. Naujoji vyriausybė 1919 m. birželio pabaigoje pasirašė Versalio sutartį, signalizuodama, kad Vokietija prisiima visišką atsakomybę už karą ir moka milžiniškas ekonomines reparacijas. Gatvėse sąjungininkų pažeminimas šaliai sukėlė taikaus pasipiktinimo murmėjimą, tačiau apskritai žmonės kurį laiką lengviau atsikvėpė. Rugpjūčio viduryje buvo ratifikuota nauja konstitucija.
    
  Paulius pajuto, kad jo gyvenimas grįžta į kažkokią tvarką. Trapią tvarką, bet vis dėlto tvarką. Pamažu jis ėmė pamiršti tėvo mirties paslaptį - ar dėl užduoties sunkumo, ar dėl baimės su ja susidurti, ar dėl augančios atsakomybės rūpintis Ilse.
    
  Tačiau vieną dieną, rytinio miego metu - kaip tik tuo metu, kai jis buvo nuėjęs prašyti darbo, - Klausas nustūmė tuščią alaus bokalą, suglamžė sumuštinio popierių ir pargriovė jaunuolį ant žemės.
    
  "Atrodai protingas vaikas, Pauliau. Kodėl nesimokai?"
    
  "Tiesiog dėl... gyvenimo, karo, žmonių", - gūžtelėdamas pečiais tarė jis.
    
  "Gyvenimui ar karui nieko nepadarysi, bet žmonėms... Visada gali smogti žmonėms atgal, Pauliau." Angliakasys išpūtė iš pypkės melsvų dūmų debesį. "Ar tu iš tų, kurie smogia atgal?"
    
  Staiga Paulių apėmė nusivylimas ir bejėgiškumas. "O kas, jeigu žinai, kad kažkas tave sumušė, bet nežinai, kas tai buvo ar ką padarė?" - paklausė jis.
    
  "Na, tuomet stenkis viską daryti, kol sužinosi."
    
    
  12
    
    
  Miunchene viskas buvo ramu.
    
  Tačiau prabangiame pastate rytiniame Isaro krante girdėjosi tylus murmėjimas. Nepakankamai garsus, kad pažadintų gyventojus; tik duslus garsas, sklindantis iš kambario su vaizdu į aikštę.
    
  Kambarys buvo senamadiškas, vaikiškas, neatitinkantis jo savininkės amžiaus. Ji jį paliko prieš penkerius metus ir dar nespėjo pakeisti tapetų; knygų lentynos buvo pilnos lėlių, o lova turėjo rausvą baldakimą. Tačiau tokią naktį jos pažeidžiama širdis buvo dėkinga už daiktus, kurie sugrąžino ją į seniai prarasto pasaulio saugumą. Jos prigimtis keikė save už tai, kad taip toli nuėjo savo nepriklausomybe ir ryžtu.
    
  Duslus garsas buvo verksmas, užgožtas pagalvės.
    
  Ant lovos gulėjo laiškas, tarp susivėlusių paklodžių matėsi tik pirmosios kelios pastraipos: Kolumbas, Ohajas, 1920 m. balandžio 7 d. Brangioji Alisa, tikiuosi, kad tau viskas gerai. Neįsivaizduoji, kaip mes tavęs pasiilgome, nes šokių sezonas liko tik po dviejų savaičių! Šiais metais mes, mergaitės, galėsime eiti kartu, be tėvų, bet su palydovu. Bent jau galėsime apsilankyti daugiau nei vienuose šokiuose per mėnesį! Tačiau svarbiausia metų naujiena yra ta, kad mano brolis Preskotas susižadėjo su mergina iš rytų kilmės Doti Volkeri. Visi kalba apie jos tėvo Džordžo Herberto Volkerio turtus ir apie tai, kokia graži pora jie yra. Mama negalėtų būti laimingesnė dėl vestuvių. Jei tik tu galėtum būti čia, nes tai bus pirmosios vestuvės šeimoje, ir tu esi viena iš mūsų.
    
  Ašaros lėtai riedėjo Alisos veidu. Dešine ranka ji suspaudė lėlę. Staiga ji jau buvo pasiruošusi ją mesti per kambarį, kai suprato, ką daro, ir sustojo.
    
  Aš esu moteris. Moteris.
    
  Lėtai ji paleido lėlę ir ėmė galvoti apie Preskotą arba bent jau tai, ką apie jį prisiminė: jie buvo kartu po ąžuoline lova name Kolumbuse, ir jis kažką šnabždėjo, laikydamas ją ant rankų. Tačiau pakėlusi akis ji pamatė, kad berniukas nebuvo įdegęs ir stiprus kaip Preskotas, o šviesaus sudėjimo ir liesas. Pasinėrusi į savo svajones, ji neatpažino jo veido.
    
    
  13
    
    
  Tai įvyko taip greitai, kad net likimas negalėjo jo tam paruošti.
    
  "Po velnių, Pauliau, kur, po velnių, buvai?"
    
  Paulius atvyko į Prinzregentenplatz su pilnu vežimu. Klausas buvo prastos nuotaikos, kaip visada, kai jie dirbdavo turtinguose rajonuose. Eismas buvo siaubingas. Automobiliai ir vežimai nesibaigiantį karą kariavo su alaus prekeivių furgonais, rankiniais vežimėliais, kuriuos vairavo miklūs išvežiai, ir net darbininkų dviračiais. Policijos pareigūnai kas dešimt minučių kirsdavo aikštę, bandydami įvesti tvarką chaose, jų veidai buvo neįžiūrimi po odiniais šalmais. Jie jau du kartus buvo perspėję angliakasius, kad šie turėtų paskubėti ir iškrauti savo krovinį, jei nenori gauti didelių baudų.
    
  Angliakasiai, žinoma, negalėjo to sau leisti. Nors tą mėnesį, 1920 m. gruodį, jie gavo daug užsakymų, vos prieš dvi savaites encefalomielitas pasiglemžė du arklius ir privertė juos juos pakeisti. Hulbertas liejo daug ašarų, nes šie gyvūnai buvo jo gyvenimas, o kadangi neturėjo šeimos, jis netgi miegodavo su jais arklidėje. Klausas išleido paskutinį savo santaupų centą naujiems arkliams, ir bet kokios netikėtos išlaidos dabar galėjo jį sugadinti.
    
  Tad nenuostabu, kad anglių kasėjas tą dieną vos tik vežimui užvažiavus už kampo ėmė šaukti ant Pauliaus.
    
  "Ant tilto kilo didžiulis triukšmas."
    
  "Man nerūpi! Lipk čia ir padėk mums su kroviniu, kol tie grifai nesugrįžo."
    
  Paulius iššoko iš vairuotojo sėdynės ir ėmė nešti krepšius. Dabar tam reikėjo daug mažiau pastangų, nors šešiolikos, beveik septyniolikos metų, jo raida dar toli gražu nebuvo baigta. Jis buvo gana liesas, bet jo rankos ir kojos buvo tvirtos sausgyslės.
    
  Kai liko iškrauti tik penkis ar šešis krepšius, angliakūriai paspartino žingsnį, išgirdę ritmingą, nekantrų policijos arklių kanopų kaukšėjimą.
    
  "Jie ateina!" - sušuko Klausas.
    
  Paulius nusileido žemyn su paskutiniu kroviniu, praktiškai bėgdamas, numetė jį į anglių rūsį, prakaitui tekant kakta, tada nubėgo laiptais žemyn į gatvę. Vos išlindęs iš užnugario, kažkas trenkė jam tiesiai į veidą.
    
  Akimirką pasaulis aplink jį sustingo. Paulius pastebėjo tik pusę sekundės, kaip jo kūnas sukosi ore, kaip kojos sunkiai laikėsi ant slidžių laiptų. Jis mostelėjo rankomis, tada krito atgal. Jis neturėjo laiko pajusti skausmo, nes tamsa jau buvo jį apgaubusi.
    
  Prieš dešimt sekundžių Alisa ir Manfredas Tannenbaumai išėjo iš pasivaikščiojimo netoliese esančiame parke. Alisa norėjo pasivaikščioti su broliu, kol žemė dar per daug neįšalo. Pirmasis sniegas iškrito praėjusią naktį, ir nors jis dar nebuvo nuslūgęs, berniukas netrukus tris ar keturias savaites negalės tiek ištiesti kojų, kiek norėtų.
    
  Manfredas kiek įmanydamas mėgavosi šiomis paskutinėmis laisvės akimirkomis. Dieną prieš tai jis išsitraukė iš spintos savo seną futbolo kamuolį ir dabar spardė jį, mėtydamas jį į sienas, praeivių priekaištų žvilgsnių akivaizdoje. Kitomis aplinkybėmis Alisa būtų į jas suraukusi - ji negalėjo pakęsti žmonių, kurie vaikus laikė nemalonumais, - bet tą dieną ji jautėsi liūdna ir netikra. Pasinėrusi į mintis, jos žvilgsnis įsmeigtas į mažyčius debesėlius, kuriuos jos kvėpavimas sukeldavo šerkšnotame ore, ji mažai kreipė dėmesio į Manfredą, išskyrus tai, kad patikrintų, ar jis, eidamas per gatvę, pakelia kamuolį.
    
  Vos už kelių metrų nuo jų durų berniukas pastebėjo žiojinčias rūsio duris ir, įsivaizduodamas, kad yra priešais "Grünwalder" stadiono vartus, spyrė iš visų jėgų. Kamuolys, pagamintas iš itin patvarios odos, tiksliai pasuko lanką ir pataikė vyrui tiesiai į veidą. Vyras dingo laiptais žemyn.
    
  "Manfredai, būk atsargus!"
    
  Alisos piktas riksmas virto aimanomis, kai ji suprato, kad kamuolys pataikė į kažką. Jos brolis sustingo ant šaligatvio, apimtas siaubo. Ji nubėgo prie rūsio durų, bet vienas iš aukos bendradarbių, žemo ūgio vyras su beforme skrybėle, jau buvo atbėgęs jam į pagalbą.
    
  "Po velnių! Visada žinojau, kad tas kvailas idiotas nukris", - tarė kitas angliakasys, stambesnis vyras. Jis vis dar stovėjo prie vežimo, grąžydamas rankas ir nerimastingai žvilgčiodamas Possarto gatvės kampo link.
    
  Alisa sustojo laiptų, vedančių į rūsį, viršuje, bet nedrįso leistis žemyn. Kelias šiurpias sekundes ji spoksojo į tamsos stačiakampį, bet tada pasirodė figūra, tarsi juodaodis staiga būtų įgavęs žmogaus pavidalą. Tai buvo angliakasio kolega, tas, kuris prabėgo pro Alisą, ir jis nešė parkritusį vyrą.
    
  "Šventas Dieve, jis tik vaikas..."
    
  Sužeisto vyro kairė ranka kybojo keistu kampu, o kelnės ir striukė buvo suplyšę. Galva ir dilbiai buvo perdurti, o kraujas ant veido buvo susimaišęs su anglies dulkėmis storais rudais dryžiais. Jo akys buvo užmerktos, ir jis nerodė jokios reakcijos, kai kitas vyras paguldė jį ant žemės ir bandė nuvalyti kraują nešvariu skudurėliu.
    
  "Tikiuosi, jis tiesiog be sąmonės", - pagalvojo Alisa, pritūpdama ir paimdama jį už rankos.
    
  "Koks jo vardas?" - paklausė Alisa vyro su skrybėle.
    
  Vyras gūžtelėjo pečiais, parodė į gerklę ir papurtė galvą. Alisa suprato.
    
  "Ar girdi mane?" - paklausė ji, bijodama, kad jis gali būti ne tik nebylys, bet ir kurčias. "Turime jam padėti!"
    
  Vyras su skrybėle nekreipė į ją dėmesio ir atsisuko į anglių vežimus, jo akys buvo išplėstos ir panašios į lėkštes. Kitas angliakasys, vyresnysis, buvo įlipęs į pirmojo vežimo, to, kuris buvo pilnai pakrautas, vairuotojo vietą ir desperatiškai bandė surasti vadžius. Jis pliaukštelėjo botagu, ore nupiešdamas keistai aštuoniukę. Abu arkliai pašoko, prunkštelėdami.
    
  "Pirmyn, Halbertai!"
    
  Vyras su skrybėle akimirką sudvejojo. Jis žengė žingsnį link kito vežimėlio, bet, regis, persigalvojo ir apsisuko. Jis įdavė kruviną audeklą Alisai į rankas ir nuėjo, sekdamas senio pavyzdžiu.
    
  "Palaukite! Jūs negalite jo čia palikti!" - sušuko ji, šokiruota vyrų elgesio.
    
  Ji spardė žemę. Įsiutusi, įsiutusi ir bejėgė.
    
    
  14
    
    
  Sunkiausia Alisai buvo ne įtikinti policiją leisti jai rūpintis ligoniu savo namuose, o įveikti Doris nenorą jį įleisti. Jai teko rėkti ant jos beveik taip pat garsiai, kaip ant Manfredo, kad šis, dėl Dievo meilės, pajudėtų ir iškviestų pagalbą. Galiausiai jos brolis sutiko, ir du tarnai prasibrovė pro žiūrovų ratą ir įkėlė jaunuolį į liftą.
    
  "Panele Alisa, jūs žinote, kad seras nemėgsta nepažįstamų žmonių namuose, ypač kai jo nėra. Aš tam kategoriškai prieštarauju."
    
  Jaunasis anglių nešėjas be sąmonės kybojo tarp tarnų, kurie buvo per seni, kad nebegalėtų išlaikyti jo svorio. Jie buvo laiptų aikštelėje, o namų tvarkytoja blokavo duris.
    
  "Negalime jo čia palikti, Doris. Reikės iškviesti gydytoją."
    
  "Tai ne mūsų atsakomybė."
    
  "Teisingai. Nelaimingas atsitikimas įvyko dėl Manfredo kaltės", - tarė ji, rodydama į šalia stovintį berniuką, išblyškusį ir laikantį kamuolį labai toli nuo kūno, tarsi bijodama, kad jis gali ką nors sužeisti.
    
  "Aš pasakiau ne. Yra ligoninės... tokiems žmonėms kaip jis."
    
  "Jo čia bus geriau pasirūpinta."
    
  Doris į ją spoksojo taip, lyg negalėtų patikėti tuo, ką girdi. Tada jos lūpos išsikreipė į nuolaidžią šypseną. Ji tiksliai žinojo, ką pasakyti, kad suerzintų Alisą, ir atsargiai rinko žodžius.
    
  "Ponia Alisa, jūs per jauna..."
    
  Taigi, viskas grįžta prie to, pagalvojo Alisa, jausdama, kaip jos veidas parausta iš pykčio ir gėdos. Na, šį kartą nepavyks.
    
  "Doris, su visa derama pagarba, pasitrauk iš mano kelio."
    
  Ji priėjo prie durų ir abiem rankomis jas pastūmė. Namų tvarkytoja bandė uždaryti, bet buvo per vėlu, ir medis trenkėsi jai į petį, kai durys atsidarė. Ji krito atgal ant koridoriaus kilimo, bejėgiškai stebėdama, kaip Tannenbaumų vaikai įveda du tarnus į namus. Pastarieji vengė jos žvilgsnio, ir Doris buvo tikra, kad jie stengiasi nesijuokti.
    
  "Taip nebūna. Pasakysiu tavo tėvui", - įnirtingai tarė ji.
    
  "Tau nereikia dėl to jaudintis, Doris. Kai rytoj jis grįš iš Dachau, aš jam pati pasakysiu", - neatsisukdama atsakė Alisa.
    
  Giliai širdyje ji nebuvo tokia pasitikinti savimi, kaip, regis, rodė jos žodžiai. Ji žinojo, kad turės problemų su tėvu, bet tą akimirką buvo pasiryžusi neleisti namų tvarkytojai pasiekti savo.
    
  "Užmerkite akis. Nenoriu jų tepti jodu."
    
  Alisa ant pirštų galų įslinko į svečių kambarį, stengdamasi netrukdyti gydytojui, kai šis plaudavo sužeistojo kaktą. Doris piktai stovėjo kambario kampe, nuolat kosėdama gerklę arba trypdama kojomis, rodydama savo nekantrumą. Kai Alisa įėjo, ji padvigubino pastangas. Alisa nekreipė į ją dėmesio ir žiūrėjo į jauną angliakasį, gulintį lovoje.
    
  Čiužinys visiškai sugadintas, pagalvojo ji. Tą akimirką jos žvilgsnis susitiko su vyro žvilgsniu, ir ji jį atpažino.
    
  Padavėjas iš vakarėlio! Ne, tai negali būti jis!
    
  Bet tai buvo tiesa, nes ji matė, kaip jo akys išsiplėtė, o antakiai pakilo. Praėjo daugiau nei metai, bet ji vis dar jį prisiminė. Ir staiga ji suprato, kas buvo tas šviesiaplaukis vaikinas, tas, kuris prasmuko į jos vaizduotę, kai ji bandė įsivaizduoti Prescottą. Ji pastebėjo, kad Doris spokso į ją, todėl apsimetė žiovulia ir atidarė miegamojo duris. Pasinaudojusi juo kaip ekranu tarp savęs ir namų tvarkytojos, ji pažvelgė į Paulą ir pakėlė pirštą prie lūpų.
    
  "Kaip jam sekasi?" - paklausė Alisa, kai gydytojas pagaliau išėjo į koridorių.
    
  Jis buvo liesas, išsprogusių akių vyras, atsakingas už Tannenbaumų priežiūrą dar prieš gimstant Alisai. Kai jos motina mirė nuo gripo, mergina praleido daug bemiegių naktų, nekęsdama jo už tai, kad šis jos neišgelbėjo, nors dabar keista jo išvaizda ją tik nupurtė, tarsi stetoskopo prisilietimas prie odos.
    
  "Jo kairė ranka lūžusi, nors atrodo, kad ji visiškai lūžusi. Uždėjau įtvarą ir tvarsčius. Maždaug po šešių savaičių jis pasveiks. Stenkitės neleisti jam jos pajudinti."
    
  "Kas jam su galva negerai?"
    
  "Kiti sužalojimai paviršutiniški, nors jis gausiai kraujuoja. Tikriausiai jis nusibrozdino save ant laiptų krašto. Dezinfekavau žaizdą ant kaktos, nors jam reikėtų kuo greičiau gerai išsimaudyti."
    
  "Ar jis gali tuojau pat išvykti, daktare?"
    
  Gydytoja linktelėjo galva pasisveikindama su Doris, kuri ką tik uždarė už jos duris.
    
  "Rekomenduočiau jam čia pernakvoti. Na, viso gero", - tarė gydytojas, ryžtingai užsimaudamas skrybėlę.
    
  "Mes tuo pasirūpinsime, daktare. Labai ačiū", - atsisveikindama su juo ir iššaukiančiai pažvelgdama į Doris tarė Alisa.
    
  Paulius nerangiai pasislinko vonioje. Jam teko laikyti kairę ranką atokiau nuo vandens, kad nesušlapintų tvarsčių. Kūnas nusėtas mėlynėmis, jis negalėjo užimti tokios pozos, kuri kažkur nesukeltų skausmo. Jis apsidairė po kambarį, apstulbintas jį supančios prabangos. Barono fon Šrėderio dvare, nors ir įsikūrusiame viename prestižiškiausių Miuncheno rajonų, trūko patogumų, kuriuos turėjo šis butas, pradedant karštu vandeniu, tekėjusiu tiesiai iš čiaupo. Paprastai būtent Paulius atnešdavo karšto vandens iš virtuvės, kai tik šeimos narys norėdavo išsimaudyti vonioje, o tai nutikdavo kasdien. Ir tiesiog nebuvo jokio palyginimo tarp vonios kambario, kuriame jis dabar atsidūrė, ir tualeto spintelės bei kriauklės pensione.
    
  Taigi, čia jos namai. Maniau, kad daugiau niekada jos nepamatysiu. Gaila, kad jai manęs gėda, pagalvojo jis.
    
  "Šis vanduo labai juodas."
    
  Polas nustebęs pakėlė akis. Alisa stovėjo vonios kambario tarpduryje, jos veide buvo linksma išraiška. Nors vonia siekė beveik iki pečių, o vanduo buvo padengtas pilkšvomis putomis, jaunuolis negalėjo nesirausti.
    
  "Ką tu čia veiki?"
    
  "Atkuriu pusiausvyrą", - tarė ji, šypsodamasi matydama silpną Paulo bandymą prisidengti viena ranka. "Esu tau skolinga už tai, kad mane išgelbėjai."
    
  "Atsižvelgiant į tai, kad tavo brolio kamuolys mane nubloškė nuo laiptų, sakyčiau, kad vis dar esi man skolingas."
    
  Alisa neatsakė. Ji atidžiai jį nužvelgė, sutelkdama dėmesį į jo pečius ir ryškius raumeningus rankų raumenis. Be anglies dulkių jo oda buvo labai šviesi.
    
  "Vis tiek ačiū, Alisa", - tarė Paulius, palaikydamas jos tylėjimą tyliu priekaištu.
    
  "Tu prisimeni mano vardą."
    
  Dabar atėjo Paulo eilė tylėti. Alisos akyse sužibo nuostabus spindesys, ir jis turėjo nusisukti.
    
  "Nemažai priaugai svorio", - po pauzės tęsė ji.
    
  "Tie krepšiai. Jie sveria toną, bet juos nešiodamas sustiprini."
    
  "Kaip jums pavyko pardavinėti anglį?"
    
  "Tai ilga istorija."
    
  Ji paėmė taburetę iš vonios kampo ir atsisėdo šalia jo.
    
  "Pasakyk man. Mes turime laiko."
    
  "Ar nebijai, kad tave čia pagaus?"
    
  "Prieš pusvalandį nuėjau miegoti. Namų tvarkytoja mane aplankė. Bet nebuvo sunku pro ją prasmukti."
    
  Paulius paėmė muilo gabalėlį ir ėmė jį sukti rankoje.
    
  "Po vakarėlio smarkiai susiginčijau su teta."
    
  "Dėl tavo pusbrolio?"
    
  "Tai nutiko dėl kažko, kas nutiko prieš daugelį metų, kažkas susijusio su mano tėvu. Mama man pasakė, kad jis žuvo per laivo avariją, bet vakarėlio dieną sužinojau, kad ji man metų metus melavo."
    
  "Štai ką daro suaugę žmonės", - atsiduso Alisa.
    
  "Jie mus išmetė, mane ir mano mamą. Šis darbas buvo geriausias, kokį tik galėjau gauti."
    
  "Manau, tau pasisekė."
    
  "Tu tai vadini sėkme?" - susiraukdamas paklausė Paulius. - "Dirbti nuo aušros iki sutemų, neturint ko laukti, tik kelis centus kišenėje. Truputis sėkmės!"
    
  "Turi darbą; esi nepriklausomas, jauti savigarbą. Tai kažkas", - nusiminusi atsakė ji.
    
  "Išmainyčiau į bet kurį iš šių", - tarė jis, rodydamas aplinkui.
    
  "Tu nesupranti, ką turiu omenyje, Pauliau, ar ne?"
    
  "Labiau nei manai", - spjovė jis, negalėdamas susivaldyti. "Esi gražus ir protingas, bet visa tai sugadini apsimesdamas nelaimingu, maištininku, daugiau laiko skirdamas skundams dėl savo prabangios padėties ir nerimaudamas dėl to, ką apie tave mano kiti, nei rizikuodamas ir kovodamas už tai, ko iš tikrųjų nori."
    
  Jis nutilo, staiga suvokęs viską, ką pasakė, ir pamatęs emocijas, šokančias jos akyse. Jis atvėrė burną atsiprašyti, bet pamanė, kad tai tik pablogins situaciją.
    
  Alisa lėtai pakilo nuo kėdės. Akimirką Polas pamanė, kad ji tuoj išeis, bet tai buvo tik pirmas iš daugelio kartų per daugelį metų, kai jis neteisingai įvertino jos jausmus. Ji priėjo prie vonios, atsiklaupė šalia jos ir, pasilenkusi virš vandens, pabučiavo jį į lūpas. Iš pradžių Polas sustingo, bet netrukus ėmė reaguoti.
    
  Alisa atsitraukė ir įsistebeilijo į jį. Polas suprato jos grožį: iššūkio žvilgesį, degantį jos akyse. Jis pasilenkė į priekį ir pabučiavo ją, bet šį kartą jo lūpos buvo šiek tiek pravertos. Po akimirkos ji atsitraukė.
    
  Tada ji išgirdo atidaromų durų garsą.
    
    
  15
    
    
  Alisa tuoj pat pašoko ant kojų ir atsitraukė nuo Polo, bet buvo per vėlu. Į vonios kambarį įėjo jos tėvas. Jis vos žvilgtelėjo į ją; tam nereikėjo. Jos suknelės rankovė buvo visiškai šlapia, ir net žmogus, turintis tokią ribotą vaizduotę kaip Josephas Tannenbaumas, galėjo susidaryti bent menką vaizdą apie tai, kas įvyko vos prieš akimirką.
    
  "Eik į savo kambarį."
    
  "Bet, tėti..." - sumykė ji.
    
  "Dabar!"
    
  Alisa pravirko ir išbėgo iš kambario. Pakeliui ji vos neužkliuvo už Doris, kuri jai pergalingai nusišypsojo.
    
  "Kaip matote, panele, jūsų tėvas grįžo namo anksčiau nei tikėtasi. Argi ne nuostabu?"
    
  Paulius jautėsi visiškai pažeidžiamas, sėdėdamas nuogas sparčiai vėstančiame vandenyje. Artėjant prie Tannenbaumo, jis bandė atsistoti ant kojų, tačiau verslininkas žiauriai sugriebė jį už peties. Nors ir žemesnis už Paulių, jis buvo stipresnis, nei leido suprasti iš savo putlios išvaizdos, ir Pauliui buvo neįmanoma atsistoti ant slidžios vonios.
    
  Tannenbaumas atsisėdo ant taburetės, kur vos prieš kelias minutes buvo sėdėjusi Alisa. Jis nė akimirkai neatleido Paulo peties, ir Paulas bijojo, kad šis staiga nuspręs jį nustumti žemyn ir laikyti jo galvą po vandeniu.
    
  "Koks tavo vardas, angliakasi?"
    
  "Paulas Reineris."
    
  "Tu ne žydas, Raineri, ar ne?"
    
  "Ne, pone."
    
  "Dabar atkreipk dėmesį", - tarė Tannenbaumas švelnesniu tonu, tarsi dresuotojas kalbėtų su paskutiniu vados šunimi, tuo, kuris lėčiausiai mokosi jo triukų. "Mano dukra yra didelio turto paveldėtoja; ji kilusi iš daug aukštesnės klasės nei tu. Tu esi tik šiukšlynas, prilipęs prie jos bato. Supranti?"
    
  Paulius neatsakė. Jam pavyko įveikti gėdą ir jis įsmeigė žvilgsnį, sukandęs dantis iš pykčio. Tą akimirką nebuvo nė vieno žmogaus pasaulyje, kurio jis nekęstų labiau nei šio vyro.
    
  "Žinoma, nesupranti", - tarė Tannenbaumas, paleisdamas jam petį. - "Na, bent jau suspėjau, kol ji nepadarė kažko kvailo."
    
  Jis ranka siekė piniginės ir ištraukė didžiulę saują banknotų. Tvarkingai juos sulankstė ir padėjo ant marmurinės kriauklės.
    
  "Tai skirta už bėdą, kurią sukėlė Manfredo kamuolys. Dabar galite eiti."
    
  Tannenbaumas patraukė durų link, bet prieš išeidamas dar kartą žvilgtelėjo į Paulą.
    
  "Žinoma, Rainer, nors tau tikriausiai nerūpėtų, bet aš praleidau dieną su būsimu dukters uošviu, baigdamas derinti jos vestuvių detales. Pavasarį ji ištekės už didiko."
    
  Manau, tau pasisekė... tu esi nepriklausomas, - pasakė ji jam.
    
  "Ar Alisa žino?" - paklausė jis.
    
  Tannenbaumas pašaipiai prunkštelėjo.
    
  "Niekada daugiau netarkite jos vardo."
    
  Paulius išlipo iš vonios ir apsirengė, vos nusišluostęs. Jam nerūpėjo, kad susirgs plaučių uždegimu. Jis griebė iš kriauklės pluoštą banknotų ir nuėjo į miegamąjį, kur Doris stebėjo jį iš kitos kambario pusės.
    
  "Leisk man tave palydėti iki durų."
    
  "Nesivarginkite", - atsakė jaunuolis, pasukdamas į koridorių. Tolimajame gale aiškiai matėsi lauko durys.
    
  "O, mes nenorėtume, kad netyčia ką nors įsidėtumėte į kišenę", - pašaipiai šyptelėjusi tarė namų tvarkytoja.
    
  "Grąžinkite šiuos pinigus savo šeimininkui, ponia. Pasakykite jam, kad man jų nereikia", - drebančiu balsu atsakė Paulius, paduodamas kupiūras.
    
  Jis beveik bėgo link išėjimo, nors Doris į jį nebežiūrėjo. Ji pažvelgė į pinigus, ir jos veide sužibo klastinga šypsena.
    
    
  16
    
    
  Kitos savaitės Pauliui buvo sunkios. Kai jis pasirodė arklidėse, jam teko išklausyti nenoriai atsiprašinėjantį Klausą, kuris išvengė baudos, bet vis dar gailėjosi palikęs jaunuolį. Bent jau tai nuramino jo pyktį dėl Pauliui lūžusios rankos.
    
  "Dabar žiemos vidurys, ir tik aš ir vargšas Halbertas kraunamės, atsižvelgiant į visus mūsų užsakymus. Tai tragedija."
    
  Paulius susilaikė nuo paminėjimo, kad dėl jo plano ir antrojo vežimėlio jie gavo tik tiek užsakymų. Jis nenorėjo daug kalbėti ir nugrimzdo į gilią tylą, panašią į Halberto, valandų valandas sustingusį vairuotojo vietoje, mintimis kitur.
    
  Kartą jis bandė grįžti į Prinzregentenplatz, kai manė, kad pono Tannenbaumo ten nebus, bet tarnas trenkė jam prieš nosį durimis. Jis įkišo Alisai į pašto dėžutę kelis raštelius, prašydamas susitikti su juo netoliese esančioje kavinėje, bet ji taip ir nepasirodė. Jis retkarčiais eidavo pro jos namų vartus, bet ji taip ir nepasirodydavo. Tai darydavo policininkas, neabejotinai Josepho Tannenbaumo nurodymu; jis patarė Pauliui negrįžti į tą vietą, nebent šis norėtų baigti daužydamasis dantis į asfaltą.
    
  Paulius darėsi vis labiau uždaras, ir tuos kelis kartus, kai jo keliai susikirsdavo su motina pensione, jie vos nepersimesdavo žodžiu. Jis mažai valgė, beveik nemiegojo ir visiškai nepastebėjo aplinkos. Vieną dieną vežimėlio galinis ratas vos neatsitrenkė į jį. Kęsdamas keleivių keiksmus, kurie šaukė, kad jis galėjo juos visus nužudyti, Paulius sau pasakė, kad turi ką nors daryti, kad išsivaduotų iš tirštų, audringų melancholijos debesų, tvyrančių jo galvoje.
    
  Nenuostabu, kad vieną popietę Frauenstrasse gatvėje jis nepastebėjo jį stebinčios figūros. Nepažįstamasis pirmiausia lėtai priėjo prie vežimo, norėdamas atidžiau apžiūrėti, atsargiai stengdamasis nepatekti į Pauliaus akiratį. Vyras kišenėje nešiotoje knygelėje kruopščiai užsirašinėjo vardą "Klaus Graf". Dabar, kai Paulius turėjo daugiau laiko ir sveiką ranką, vežimo šonai visada buvo švarūs, o raidės - matomos, kas šiek tiek sušvelnino angliakasio pyktį. Galiausiai stebėtojas pasėdėjo netoliese esančioje alaus salėje, kol vežimai išvažiavo. Tik tada jis priėjo prie jų suteikto dvaro, kad diskretiškai pasiteirautų.
    
  Jurgenas buvo itin prastos nuotaikos. Jis ką tik gavo pirmųjų keturių metų mėnesių pažymius ir jie nebuvo nė kiek padrąsinantys.
    
  "Turėčiau paprašyti to idioto Kurto vesti man privačias pamokas", - pagalvojo jis. "Gal jis atliks man porą darbų. Paprašysiu jo ateiti pas mane į namus ir pasinaudoti mano rašomąja mašinėle, kad jie nesužinotų."
    
  Tai buvo paskutiniai jo vidurinės mokyklos metai, ir vieta universitete su viskuo, kas su tuo susiję, buvo pastatyta ant kortos. Jis nesidomi diplomu, bet jam patiko mintis vaikščioti po universiteto miestelį ir puikuotis savo barono titulu. Net jei jis jo dar neturėjo.
    
  Ten bus daug gražių merginų. Aš jas atstumsiu.
    
  Jis buvo savo miegamajame ir fantazavo apie merginas iš universiteto, kai kambarinė - naujokė, kurią jo mama pasamdė išvaržiusi Reinerius - pašaukė jį nuo durų.
    
  "Jaunasis meistras Kronas atvyko jūsų aplankyti, meistre Jurgenai."
    
  "Įleiskite jį."
    
  Jurgenas su urzgimu pasveikino savo draugą.
    
  "Kaip tik tas vyras, kurį norėjau pamatyti. Turi pasirašyti mano pažymą; jei mano tėvas tai pamatys, jis labai įsius. Visą rytą bandžiau suklastoti jo parašą, bet jis visiškai nepanašus į jį", - pasakė jis, rodydamas į grindis, kurios buvo nuklotos suglamžytais popieriaus lapais.
    
  Kronas žvilgtelėjo į ant stalo gulinčią atverstą ataskaitą ir nustebęs švilptelėjo.
    
  "Na, mums buvo smagu, ar ne?"
    
  "Žinai, kad Vaburgas manęs nekenčia."
    
  "Kiek suprantu, pusė mokytojų pritaria jo nemėgimui. Bet dabar nesijaudinkime dėl tavo mokymosi rezultatų, Jurgenai, nes turiu tau naujienų. Tau reikia pasiruošti medžioklei."
    
  "Apie ką tu kalbi? Ką mes medžiojame?"
    
  Kronas nusišypsojo, jau mėgaudamasis pripažinimu, kurį pelnys už savo atradimą.
    
  "Paukštis, kuris išskrido iš lizdo, mano drauge. Paukštis su nulaužtu sparnu."
    
    
  17
    
    
  Paulius nė nenutuokė, kad kažkas negerai, kol nebuvo per vėlu.
    
  Jo diena prasidėjo kaip įprasta - kelionė troleibusu iš pensiono į Klauso Grafo arklides Isaro upės pakrantėje. Kiekvieną dieną, kai jis atvykdavo, dar būdavo tamsu, ir kartais tekdavo žadinti Halbertą. Po pradinio nepasitikėjimo jis ir nebylys sutarė, ir Paulius tikrai brangino tas akimirkas prieš aušrą, kai jie prikinkydavo arklius prie vežimų ir važiuodavo į anglių aikšteles. Ten jie pakrautų vežimą į pakrovimo aikštelę, kur platus metalinis vamzdis jį užpildydavo per mažiau nei dešimt minučių. Tarnautojas fiksuodavo, kiek kartų grafo vyrai kiekvieną dieną atvažiuodavo krauti, kad bendrą sumą būtų galima apskaičiuoti kas savaitę. Tada Paulius ir Halbertas išvykdavo į savo pirmąjį susitikimą. Klausas ten laukdavo jų, nekantriai rūkydamas pypkę. Paprasta, varginanti rutina.
    
  Tą dieną Paulius pasiekė arklidę ir, kaip darydavo kiekvieną rytą, atidarė duris. Jos niekada nebuvo užrakintos, nes viduje nebuvo nieko verto vagystės, išskyrus saugos diržus. Halbertas miegojo vos už pusės metro nuo arklių, kambaryje su sena, girgždančia lova dešinėje nuo gardų.
    
  "Kelkis, Halbertai! Šiandien sniego daugiau nei įprastai. Turėsime išvykti šiek tiek anksčiau, jei norime laiku pasiekti Musachą."
    
  Jo tyliojo palydovo nebuvo matyti, bet tai buvo normalu. Jam visada prireikdavo šiek tiek laiko pasirodyti.
    
  Staiga Paulius išgirdo nervingai trypiant garduose arklius, ir kažkas jo viduje susisuko - jausmas, kurio jis nebuvo patyręs jau seniai. Plaučiai buvo tvankūs, o burnoje atsirado rūgštus skonis.
    
  Jurgenas.
    
  Jis žengė žingsnį durų link, bet tada sustojo. Jie buvo ten, išlindę iš kiekvieno plyšio, ir jis keikė save, kad nepastebėjo jų anksčiau. Iš kastuvų sandėliuko, iš arklidžių, iš po vežimų. Jų buvo septyni - tie patys septyni, kurie jį persekiojo Jurgeno gimtadienio vakarėlyje. Atrodė, kad tai buvo amžinybė. Jų veidai tapo platesni, griežtesni, ir jie nebevilkėjo mokyklinių striukių, o storų megztinių ir batų. Drabužiai, labiau tinkantys šiai užduočiai.
    
  "Šį kartą neslystum marmuru, pusbroli", - paniekinamai tarė Jurgenas, rodydamas į purvinas grindis.
    
  "Halbert!" - beviltiškai sušuko Paulius.
    
  "Tavo protiškai atsilikęs draugas pririštas lovoje. Mums tikrai nereikėjo jam užkimšti burnos", - pasakė vienas iš banditų. Kitiems tai, regis, pasirodė labai juokinga.
    
  Berniukams artėjant, Paulius užšoko ant vieno iš vežimėlių. Vienas jų bandė griebti jam už kulkšnies, bet Paulius kaip tik laiku pakėlė koją ir nuleido ją berniukui ant pirštų. Pasigirdo traškesys.
    
  "Jis juos sulaužė! Tikras niekšas!"
    
  "Užsičiaupk! Po pusvalandžio tas mažas šūdo gabalėlis norės būti tavo vietoje", - tarė Jurgenas.
    
  Keli berniukai apėjo vagono galą. Akies krašteliu Paulius pamatė, kaip dar vienas griebėsi vairuotojo sėdynės ir bandė įlipti. Jis pajuto žvilgesį, tarsi žvilgtelėtų peiliuko geležtė.
    
  Staiga jis prisiminė vieną iš daugelio scenarijų, kuriuos įsivaizdavo nuskendus tėvo valčiai: tėvą supa priešai, bandantys į ją patekti. Jis sau pasakė, kad vežimėlis yra jo valtis.
    
  Neleisiu jiems lipti į laivą.
    
  Jis dairėsi aplinkui, desperatiškai ieškodamas kažko, ką galėtų panaudoti kaip ginklą, bet vienintelis dalykas, kurį rado po ranka, buvo ant vežimo išmėtytos anglies liekanos. Skeveldros buvo tokios mažos, kad jam reikėtų mesti keturiasdešimt ar penkiasdešimt, kol jos padarys ką nors žalos. Su lūžusia ranka Paulius turėjo tik tokį pranašumą - vežimo aukštį, kad galėjo smogti bet kuriam užpuolikui į veidą.
    
  Kitas berniukas bandė slapta prisėlinti prie vežimėlio galo, bet Polas pajuto gudrybę. Sėdintis šalia vairuotojo pasinaudojo akimirksniu išsiblaškymu ir atsistojo, be abejo, ruošdamasis užšokti Polui ant nugaros. Staigiu judesiu Polas atsuko termoso dangtelį ir apipylė berniuko veidą karšta kava. Kava nebuvo verdanti, kaip prieš valandą, kai jis ją virė ant viryklės savo miegamajame, bet buvo pakankamai karšta, kad berniukas užsidengė veidą rankomis, tarsi būtų nuplikytas. Polas puolė jį ir nustūmė nuo vežimėlio. Berniukas sudejavimu krito atgal.
    
  "Ko, po galais, mes laukiame? Visi, gaudykit jį!" - sušuko Jurgenas.
    
  Polas vėl pamatė savo peiliuko žybtelėjimą. Jis apsisuko, pakėlė kumščius į orą, norėdamas parodyti, kad nebijo, bet visi purvinose arklidėse žinojo, kad tai melas.
    
  Dešimt rankų griebė vežimėlį dešimtyje vietų. Paulius trypė koja į kairę ir į dešinę, bet per kelias sekundes jį apsupo. Vienas iš banditų sugriebė jam už kairės rankos, ir Paulius, bandydamas išsivaduoti, pajuto kito kumščio smūgį jam į veidą. Pasigirdo traškėjimas ir skausmo sprogimas, kai jam lūžo nosis.
    
  Akimirką jis matė tik pulsuojančią raudoną šviesą. Jis išskrido, vos per kelias mylias praskridęs nuo savo pusbrolio Jurgeno.
    
  "Laikyk jį, Kronai!"
    
  Paulius pajuto, kaip jie griebė jį iš užnugario. Jis bandė išsisukti iš jų gniaužtų, bet tai buvo bergždžia. Per kelias sekundes jie suspaudė jo rankas už nugaros, palikdami veidą ir krūtinę pusbrolio malonėje. Vienas iš pagrobėjų geležiniais gniaužtais laikė jį už kaklo, versdamas Paulių žiūrėti tiesiai į Jurgeną.
    
  "Daugiau jokio bėgimo, ar ne?"
    
  Jurgenas atsargiai perkėlė svorį ant dešinės kojos, tada atitraukė ranką. Smūgis pataikė tiesiai į Paulo pilvą. Jis pajuto, kaip oras palieka jo kūną, tarsi būtų pradurta padanga.
    
  "Mušk mane kiek nori, Jurgenai", - sušvokštė Paulius, kai jam pavyko atgauti kvapą. "Tai nesustabdys tavęs nuo to, kad būtum niekam tikęs paršelis."
    
  Dar vienas smūgis, šįkart į veidą, perskėlė jo antakį pusiau. Pusbrolis paspaudė jam ranką ir pamasažavo sužeistus krumplius.
    
  "Matai? Jūsų yra septyni kiekvienam iš manęs, kažkas mane stabdo, o jūs vis tiek elgiatės blogiau už mane", - pasakė Paulius.
    
  Jurgenas puolė į priekį ir taip stipriai sugriebė pusbroliui už plaukų, kad Polas pamanė, jog tuoj juos ištrauks.
    
  "Tu nužudei Edvardą, kalės sūnau."
    
  "Aš tik jam padėjau. To paties negalima pasakyti apie jus visus."
    
  "Taigi, pusbroli, staiga pareiški, kad turi kažkokių ryšių su Šrėderiais? Maniau, kad viso to atsižadėjai. Argi ne tą patį pasakei tai mažai žydei paleistuvei?"
    
  "Nevadink jos taip."
    
  Jurgenas priėjo dar arčiau, kol Polas pajuto jo kvėpavimą ant veido. Jo akys buvo įsmeigtos į Polą, mėgaujantis skausmu, kurį ketino sukelti savo žodžiais.
    
  "Nusiramink, ji ilgai neliks kekše. Dabar ji bus garbinga dama. Būsima baronienė fon Šrėder."
    
  Paulius iš karto suprato, kad tai tiesa, ne tik įprastas jo pusbrolio pasigyrimas. Skrandyje pajuto aštrus skausmas, sukeldamas beformį, desperatišką riksmą. Jurgenas garsiai nusijuokė, jo akys buvo išplėstos. Galiausiai jis paleido Pauliaus plaukus, ir Pauliaus galva nusviro jam ant krūtinės.
    
  "Na, vaikinai, duokime jam tai, ko jis nusipelnė."
    
  Tą akimirką Paulius iš visų jėgų atmetė galvą. Vyras už jo atlaisvino gniaužtus po Jurgeno smūgių, be abejo, tikėdamas, kad pergalė jų. Pauliaus kaukolės viršugalvis pataikė plėšikui į veidą, ir šis paleido Paulių, parklupdamas ant kelių. Kiti puolė prie Pauliaus, bet visi nusileido ant grindų, susispietę vienas į kitą.
    
  Paulius mostelėjo rankomis, aklai smogė. Sumaišties įkarštyje jis pajuto po pirštais kažką kieto ir jį sugriebė. Jis bandė atsistoti ant kojų ir beveik pavyko, kai Jurgenas tai pastebėjo ir puolė prie pusbrolio. Paulius refleksyviai užsidengė veidą, nesuvokdamas, kad vis dar laiko ką tik pakeltą daiktą.
    
  Pasigirdo baisus riksmas, o paskui tyla.
    
  Paulius prisitraukė prie vežimėlio krašto. Jo pusbrolis klūpojo ant grindų, raitėsi. Iš dešinės akiduobės kyšojo medinis peiliuko kotas. Berniukui pasisekė: jei jo draugams būtų kilusi geniali idėja sukurti ką nors daugiau, Jurgenas būtų miręs.
    
  "Ištrauk! Ištrauk!" - sušuko jis.
    
  Kiti stebėjo jį sustingę. Jie nebenorėjo ten būti. Jiems tai nebebuvo žaidimas.
    
  "Skauda! Padėkite man, dėl Dievo meilės!"
    
  Galiausiai vienam iš banditų pavyko atsistoti ant kojų ir priartėti prie Jurgeno.
    
  "Nedarykite to", - siaubingai sušuko Paulius. "Nuvežkite jį į ligoninę ir liepkite jį išimti."
    
  Kitas berniukas žvilgtelėjo į Polą, jo veidas buvo bejausmis. Atrodė, lyg jo visai nebūtų arba jis nekontroliuotų savo veiksmų. Jis priėjo prie Jurgeno ir uždėjo ranką ant jo peiliuko rankenos. Tačiau jam ją suspaudžiant, Jurgenas staiga trūktelėjo į priešingą pusę, ir peiliuko ašmenys išmušė didžiąją dalį jo akies obuolio.
    
  Jurgenas staiga nutilo ir pakėlė ranką į vietą, kur prieš akimirką buvo peilis.
    
  "Aš nematau. Kodėl aš nematau?"
    
  Tada jis prarado sąmonę.
    
  Berniukas, išsitraukęs peiliuką, stovėjo tuščiu žvilgsniu, o rausva masė - būsimo barono dešinė akis - slydo ašmenimis ant žemės.
    
  "Jūs turite jį nuvežti į ligoninę!" - sušuko Paulius.
    
  Likusi gaujos dalis lėtai pakilo ant kojų, vis dar nežinodami, kas nutiko jų vadui. Jie buvo nuėję į arklides tikėdamiesi paprastos, triuškinančios pergalės, tačiau vietoj to įvyko neįsivaizduojamas dalykas.
    
  Du iš jų griebė Jurgeną už rankų ir kojų ir nunešė jį prie durų. Kiti prisijungė prie jų. Nė vienas iš jų nepratarė nė žodžio.
    
  Tik berniukas su peiliuku liko vietoje ir klausiamai žiūrėjo į Polą.
    
  "Tai pirmyn, jei išdrįsi", - tarė Paulius, melsdamasis dangui, kad to nedarytų.
    
  Berniukas paleido, numetė peiliuką ant žemės ir išbėgo į gatvę. Paulius stebėjo jį išeinantį; tada, pagaliau likęs vienas, jis pradėjo verkti.
    
    
  18
    
    
  "Aš neketinu to daryti."
    
  "Tu esi mano dukra, darysi tai, ką liepsiu."
    
  "Aš nesu daiktas, kurį galite nupirkti ar parduoti."
    
  "Tai didžiausia jūsų gyvenimo galimybė."
    
  "Turi omenyje savo gyvenime."
    
  "Jūs esate ta, kuri taps baroniene."
    
  "Jūs jo nepažįstate, tėti. Jis kiaulė, grubus, arogantiškas..."
    
  "Tavo mama mane apibūdino labai panašiai, kai mes pirmą kartą susitikome."
    
  "Neleisk jai į tai įsivelti. Ji niekada..."
    
  "Ar aš norėjau tau paties geriausio? Ar aš stengiausi užsitikrinti savo paties laimę?"
    
  "... privertė savo dukterį tekėti už vyro, kurio ji nekenčia. Ir dar už nežydo."
    
  "Ar norėtumėte geresnio žmogaus? Badaujančio elgetos, kaip jūsų draugas angliakasys? Jis irgi ne žydas, Alisa."
    
  "Bent jau jis geras žmogus."
    
  "Tai yra tai, ką tu manai."
    
  "Aš jam kažką reiškiu."
    
  "Tu jam reiški lygiai tris tūkstančius markių."
    
  "Ką?"
    
  "Tą dieną, kai tavo draugas atėjo aplankyti, palikau ant kriauklės pluoštą banknotų. Trys tūkstančiai markių už jo rūpesčius su sąlyga, kad jis čia daugiau niekada nepasirodys."
    
  Alisa buvo be žado.
    
  "Žinau, mano vaike. Žinau, kad sunku..."
    
  "Tu meluoji."
    
  "Prisiekiu tau, Alisa, ant tavo motinos kapo, kad tavo draugas angliakasys paėmė pinigus iš kriauklės. Žinai, aš nejuokavaučiau dėl tokių dalykų."
    
  "Aš..."
    
  "Žmonės visada tave nuvils, Alisa. Eikš čia, apkabink mane."
    
  ..."
    
  "Neliesk manęs!"
    
  "Tu tai išgyvensi. Ir išmoksi mylėti barono fon Šrėderio sūnų taip, kaip tavo motina galiausiai pamilo mane."
    
  "Aš tavęs nekenčiu!"
    
  "Alisa! Alisa, grįžk!"
    
  Ji išėjo iš namų po dviejų dienų, blausioje ryto šviesoje, per pūgą, kuri jau buvo nuklojusi gatves sniegu.
    
  Ji pasiėmė didelį lagaminą, prikrautą drabužių, ir visus pinigus, kuriuos tik galėjo sukaupti. Tai nebuvo daug, bet užteks keliems mėnesiams, kol susiras padorų darbą. Jos absurdiškas, vaikiškas planas grįžti į Preskotą, sugalvotas tais laikais, kai atrodė normalu keliauti pirmąja klase ir kimšti omarus, jau buvo praeitis. Dabar ji jautėsi esanti kita Alisa, turinti kurti savo kelią.
    
  Ji taip pat pasiėmė medalioną, kuris priklausė jos motinai. Jame buvo Alisos ir Manfredo nuotraukos. Motina nešiojo jį ant kaklo iki pat mirties dienos.
    
  Prieš išeidama, Alisa akimirką stabtelėjo prie brolio durų. Ji uždėjo ranką ant durų rankenos, bet jų neatidarė. Ji bijojo, kad Manfredo apvalus, nekaltas veidas susilpnins jos ryžtą. Jos valia jau buvo gerokai silpnesnė, nei ji tikėjosi.
    
  Dabar atėjo laikas visa tai pakeisti, pagalvojo ji, išeidama į gatvę.
    
  Jos odiniai batai paliko purvinas žymes sniege, bet pūga tuo pasirūpino, nuplaudama jas praslinkdama.
    
    
  19
    
    
  Užpuolimo dieną Paulius ir Halbertas atvyko valandą vėliau nei įvykęs pirmasis pristatymas. Klausas Grafas išbalo iš pykčio. Pamatęs sumuštą Pauliaus veidą ir išgirdęs jo istoriją - kurią patvirtino nuolatinis Halberto linkčiojimas, kai Paulius rado jį pririštą prie lovos su pažeminimo išraiška veide, - jis išsiuntė jį namo.
    
  Kitą rytą Paulius nustebo radęs grafą arklidėse - vietoje, kurioje jis retai lankydavosi iki vėlyvos dienos. Vis dar sutrikęs dėl pastarųjų įvykių, jis nepastebėjo keisto žvilgsnio, kurį jam skyrė anglių kūrenimo vieta.
    
  "Sveiki, pone grafe. Ką jūs čia veikiate?" - atsargiai paklausė jis.
    
  "Na, aš tik norėjau įsitikinti, kad daugiau problemų nekils. Ar gali mane užtikrinti, kad tie vaikinai negrįš, Pauliau?"
    
  Jaunuolis akimirką dvejojo prieš atsakydamas.
    
  "Ne, pone. Aš negaliu."
    
  "Štai ką ir maniau."
    
  Klausas perbraukė po paltą ir ištraukė porą suglamžytų, nešvarių banknotų. Jis kaltės jausmu padavė juos Pauliui.
    
  Paulius juos paėmė, mintyse skaičiuodamas.
    
  "Dalis mano mėnesinės algos, įskaitant šiandieninę. Pone, ar mane atleidžiate?"
    
  "Galvojau apie tai, kas nutiko vakar... Nenoriu jokių problemų, supranti?"
    
  "Žinoma, pone."
    
  "Neatrodote nustebęs", - tarė Klausas, kurio akyse buvo gilūs maišeliai, be abejo, po bemiegės nakties, kai jis bandė nuspręsti, ar atleisti vaikiną, ar ne.
    
  Paulius į jį žiūrėjo, svarstydamas, ar paaiškinti, į kokią bedugnę jį įstūmė banknotai rankoje. Jis nusprendė to nedaryti, nes angliakasys jau žinojo apie jo padėtį. Vietoj to jis pasirinko ironiją, kuri vis labiau tapo jo valiuta.
    
  "Tai jau antras kartas, kai mane išduodate, pone grafe. Išdavystė praranda savo žavesį antrą kartą."
    
    
  20
    
    
  "Tu negali man to padaryti!"
    
  Baronas nusišypsojo ir gurkštelėjo žolelių arbatos. Jam patiko situacija ir, kas blogiausia, jis nė nebandė apsimesti kitaip. Pirmą kartą jis pamatė galimybę gauti žydų pinigų nevedant Jurgeno.
    
  "Mano brangusis Tannenbaumai, aš visiškai nesuprantu, kaip aš ką nors darau."
    
  "Tiksliai!"
    
  "Nėra nuotakos, ar ne?"
    
  "Na, ne", - nenoriai pripažino Tannenbaumas.
    
  "Tuomet vestuvių negali būti. O kadangi nuotakos nebuvimas", - tarė jis, atsikrenkštęs, - "yra tavo atsakomybė, logiška, kad tu pasirūpintum išlaidomis."
    
  Tannenbaumas neramiai pasimuistė kėdėje, ieškodamas atsakymo. Jis įsipylė dar arbatos ir pusę dubenėlio cukraus.
    
  "Matau, kad tau patinka", - tarė baronas, pakeldamas antakį. Džozefo sukeltas pasibjaurėjimas pamažu virto keistu susižavėjimu, keičiantis jėgų pusiausvyrai.
    
  "Na, juk aš sumokėjau už šį cukrų."
    
  Baronas atsakė susiraukęs.
    
  "Nereikia būti grubiam."
    
  "Ar mane laikote idiotu, barone? Sakėte, kad pinigus panaudosite gumos gamyklos statybai, panašios į tą, kurią praradote prieš penkerius metus. Aš jumis patikėjau ir pervedžiau didžiulę sumą, kurios prašėte. O ką aš randu po dvejų metų? Jums ne tik nepavyko pastatyti gamyklos, bet ir pinigai atsidūrė akcijų portfelyje, prie kurio turite prieigą tik jūs."
    
  "Tai saugūs rezervai, Tannenbaumai."
    
  "Gali būti. Bet aš nepasitikiu jų prižiūrėtoju. Tai nebūtų pirmas kartas, kai statote savo šeimos ateitį ant laimingo derinio."
    
  Barono Otto fon Šrėderio veide pasirodė apmaudo išraiška, kurios jis pats negalėjo prisiversti jausti. Neseniai jis vėl buvo įnikęs į lošimų karštinę, ilgas naktis leisdamas spoksoti į odinį segtuvą, kuriame buvo investicijos, kurias jis atliko už Tannenbaumo pinigus. Kiekviena iš jų turėjo momentinio likvidumo sąlygą, o tai reiškė, kad vos per valandą, su savo parašu ir didele bauda, jis galėjo jas paversti banknotų pluoštais. Jis nebandė savęs apgaudinėti: žinojo, kodėl tokia sąlyga buvo įtraukta. Jis žinojo, kokią riziką prisiima. Jis pradėjo vis daugiau gerti prieš miegą, o praėjusią savaitę vėl grįžo prie lošimų stalų.
    
  Ne Miuncheno kazino; jis nebuvo toks kvailas. Jis persirengė kukliausiais drabužiais, kokius tik galėjo rasti, ir nuėjo į vieną vietą senamiestyje. Rūsys su pjuvenomis ant grindų ir prostitutėmis, ant kurių buvo daugiau dažų nei Senojoje pinakotekoje. Jis paprašė taurės "Korn" alaus ir atsisėdo prie stalo, kur pradinė statymo suma buvo vos dvi markės. Kišenėje jis turėjo penkis šimtus dolerių - daugiausia, kiek buvo išleidęs.
    
  Įvyko blogiausia, kas galėjo nutikti: jis laimėjo.
    
  Net ir su tomis purvinomis kortomis, suklijuotomis kartu lyg jaunavedžiai per medaus mėnesį, net ir apsvaigęs nuo naminio gėrimo ir dūmų, graužiančių akis, net ir tvyrant bjauriam kvapui rūsio ore, jis laimėjo. Nedaug - tik tiek, kad galėtų išeiti iš tos vietos be peilio pilve. Bet jis laimėjo ir dabar norėjo lošti vis dažniau. "Bijau, kad turėsi pasitikėti mano sprendimu, kai kalbėsi apie pinigus, Tannenbaumai."
    
  Pramonininkas skeptiškai nusišypsojo.
    
  "Matau, kad liksiu be pinigų ir be vestuvių. Nors visada galėčiau išpirkti tą akredityvą, kurį man pasirašėte, barone."
    
  Šrėderis nurijo seiles. Jis neleisdavo niekam paimti aplanko iš stalčiaus savo kabinete. Ir ne dėl paprastos priežasties, kad dividendai pamažu dengė jo skolas.
    
  Nr.
    
  Tas aplankas - kurį jis glostė, įsivaizduodamas, ką galėtų padaryti su pinigais, - buvo vienintelis dalykas, kuris jam padėjo ištverti ilgas naktis.
    
  "Kaip ir sakiau anksčiau, nereikia būti nemandagiam. Pažadėjau tau vestuves tarp mūsų šeimų, ir tai tu ir gausi. Atvesk man nuotaką, o mano sūnus jos lauks."
    
  Jurgenas tris dienas nekalbėjo su mama.
    
  Kai prieš savaitę baronas nuvyko pasiimti sūnaus iš ligoninės, jis išklausė jaunuolio labai šališką pasakojimą. Jį įskaudino tai, kas įvyko - dar labiau nei Eduardo grįžimas taip smarkiai subjaurotam, kvailai pagalvojo Jurgenas, - bet jis atsisakė kviesti policiją.
    
  "Negalime pamiršti, kad peiliuką atnešė berniukai", - tarė baronas, pateisindamas savo poziciją.
    
  Tačiau Jurgenas žinojo, kad jo tėvas meluoja ir slepia svarbesnę priežastį. Jis bandė pasikalbėti su Brunhilda, bet ji vis vengė temos, patvirtindama jo įtarimus, kad jie jam sako tik dalį tiesos. Įsiutęs Jurgenas užsidarė visiškoje tyloje, manydamas, kad tai suminkštins jo motiną.
    
  Brunhilda kentėjo, bet nepasidavė.
    
  Vietoj to ji ėmėsi kontratakos, apipildama sūnų dėmesiu, nešiodama jam begalę dovanų, saldumynų ir mėgstamiausių patiekalų. Priėjo taip, kad net toks išlepintas, blogai išauklėtas ir egocentriškas žmogus kaip Jurgenas ėmė jaustis uždusęs, trokšdamas išeiti iš namų.
    
  Taigi, kai Krohnas kreipėsi į Jurgeną su vienu iš savo įprastų pasiūlymų - kad jis turėtų atvykti į politinį susitikimą - Jurgenas atsakė kitaip nei įprastai.
    
  "Eime", - tarė jis, griebdamas paltą.
    
  Krohnas, kuris daugelį metų bandė įtraukti Jürgeną į politiką ir buvo įvairių nacionalistinių partijų narys, buvo sužavėtas savo draugo sprendimu.
    
  "Esu tikras, kad tai padės tau pamiršti dalykus", - tarė jis, vis dar gėdydamasis dėl to, kas nutiko arklidėse prieš savaitę, kai septyni pralaimėjo vienam.
    
  Jurgenas turėjo mažai lūkesčių. Jis vis dar vartojo raminamuosius vaistus nuo žaizdos skausmo ir, važiuodamas troleibusu miesto centro link, nervingai lietė masyvų tvarstį, kurį turės nešioti dar kelias dienas.
    
  O tada - ženklelis visam likusiam gyvenimui - visa tai dėl to vargšo kiaulės Pauliaus, pagalvojo jis, neapsakomai savęs gailėdamasis.
    
  Be viso to, jo pusbrolis išnyko kaip iš kibiro. Du jo draugai nuėjo šnipinėti arklidžių ir atrado, kad jis ten nebedirba. Jurgenas įtarė, kad Paulo greitai nepavyks susekti, ir tai jam sukėlė šiurpuliukus.
    
  Pasinėręs į neapykantą ir savigailą, barono sūnus vos girdėjo, ką Kronas kalbėjo pakeliui į Hofbräuhausą.
    
  "Jis puikus kalbėtojas. Puikus žmogus. Pamatysi, Jurgenai."
    
  Jis taip pat nekreipė dėmesio į didingą aplinką - seną alaus fabriką, pastatytą Bavarijos karaliams prieš daugiau nei tris šimtmečius, - ar freskas ant sienų. Jis atsisėdo šalia Krono ant vieno iš suolų didžiulėje salėje, niūrioje tyloje gurkšnodamas alų.
    
  Kai kalbėtojas, apie kurį Kronas taip pagarbiai atsiliepė, užlipo ant scenos, Jurgenas pamanė, kad jo draugas išprotėjo. Vyras ėjo taip, lyg jam į užpakalį būtų įgėlęs bitė, ir neatrodė, kad turėtų ką pasakyti. Jis spinduliavo viskuo, ko Jurgenas niekino - nuo šukuosenos ir ūsų iki pigaus, raukšlėto kostiumo.
    
  Po penkių minučių Jurgenas su pagarbia pagarba apsidairė. Salėje susirinkusi minia, mažiausiai tūkstantis žmonių, stovėjo visiškoje tyloje. Lūpos vos judėjo, tik šnabždėjo: "Gerai pasakyta" arba "Jis teisus". Minios rankos kalbėjo, garsiai plojančios po kiekvienos pauzės.
    
  Beveik prieš savo valią Jurgenas ėmė klausytis. Jis vos suprato kalbos temą, gyvendamas jį supančio pasaulio periferijoje, susitelkęs tik į savo paties pramogas. Jis atpažino išsibarsčiusius fragmentus, frazių nuotrupas, kurias tėvas buvo pametęs per pusryčius, slėpdamasis už laikraščio. Keiksmai prancūzams, anglams, rusams. Visiška nesąmonė, visa tai.
    
  Tačiau iš šios sumaišties Jurgenas ėmė suprasti paprastą prasmę. Ne iš žodžių, kuriuos vos suprato, o iš emocijų mažo vyruko balse, iš perdėtų gestų, iš sugniaužtų kumščių kiekvienos eilutės pabaigoje.
    
  Įvyko baisi neteisybė.
    
  Vokietijai buvo durta į nugarą.
    
  Žydai ir masonai šį durklą laikė Versalyje.
    
  Vokietija buvo prarasta.
    
  Kaltė dėl skurdo, nedarbo, dėl vokiečių vaikų basų kojų teko žydams, kurie kontroliavo Berlyno vyriausybę tarsi didžiulę, bejausmę marionetę.
    
  Jurgenas, kuriam visiškai nerūpėjo basos vokiečių vaikų kojos, kuriam nerūpėjo Versalis - kuriam niekada nerūpėjo niekas, išskyrus Jurgeną fon Šrėderį, - po penkiolikos minučių jau atsistojo ir audringai plojo kalbėtojui. Dar nepasibaigus kalbai, jis sau pasakė, kad seks šį vyrą, kad ir kur jis eitų.
    
  Po susitikimo Kronas atsiprašė, sakydamas, kad greitai grįš. Jurgenas nutilo, kol draugas paplekšnojo jam per nugarą. Jis įvedė kalbėtoją, kuris vėl atrodė vargšas ir išsidraikęs, jo žvilgsnis buvo klastingas ir nepatiklus. Tačiau barono įpėdinis nebegalėjo jo matyti tokioje šviesoje ir žengė į priekį pasveikinti. Kronas su šypsena tarė:
    
  "Mano brangusis Jurgenai, leiskite man jus supažindinti su Adolfu Hitleriu."
    
    
  PRIIMTAS STUDENTAS
    
  1923 m.
    
    
  Kuriame inicijuotasis atranda naują realybę su naujomis taisyklėmis
    
  Tai slaptas naujojo mokinio rankos paspaudimas, naudojamas norint atpažinti kitus masonus kaip tokius. Tai reiškia, kad nykščiu prispaudžiamas sveikinamojo smiliaus viršus, o sveikinamasis atsako tuo pačiu. Slaptas rankos paspaudimas yra BOOZ, pavadintas pagal stulpelį, vaizduojantį mėnulį Saliamono šventykloje. Jei masonas abejoja dėl kito asmens, teigiančio esąs masonu, jis paprašo to asmens parašyti savo vardą ir pavardę. Apsimetėlių vardas prasideda raide B, o tikrų inicijuotų - trečiąja raide, t. y. ABOZ.
    
    
  21
    
    
  "Laba diena, ponia Šmidt", - tarė Paulius. "Ką galiu jums pasiūlyti?"
    
  Moteris greitai apsidairė, bandydama apsimesti svarstanti apie pirkinį, bet iš tiesų ji buvo nusitaikiusi į bulvių maišą, tikėdamasi pastebėti kainą. Tai buvo bergždžia. Pavargęs kasdien keisti kainas, Paulius pradėjo jas kasryt įsiminti.
    
  "Prašau, du kilogramus bulvių", - tarė ji, nedrįsdama paklausti, kiek.
    
  Polas pradėjo dėti gumbus ant svarstyklių. Už ponios pora berniukų apžiūrinėjo išdėliotus saldainius, rankas tvirtai susikišę į tuščias kišenes.
    
  "Jie kainuoja šešiasdešimt tūkstančių markių už kilogramą!" - pasigirdo šiurkštus balsas iš už prekystalio.
    
  Moteris vos žvilgtelėjo į maisto prekių parduotuvės savininką poną Zieglerį, bet jos veidas paraudo pamačiusi didelę kainą.
    
  "Atsiprašau, ponia... Man nebeliko daug bulvių", - pamelavo Paulius, išgelbėdamas ją nuo gėdos dėl užsakymo mažinimo. Tą rytą jis buvo išvargęs kraudamas maišą po maišo jų kieme. "Daugelis mūsų nuolatinių klientų dar neateis. Ar neprieštaraujate, jei duosiu jums tik vieną kilogramą?"
    
  Palengvėjimas jos veide buvo toks akivaizdus, kad Pauliui teko nusisukti, kad paslėptų šypseną.
    
  "Gerai. Turbūt teks verstis."
    
  Paulius iš maišelio pakėlė kelias bulves, kol svarstyklės sustojo ties 1000 gramų. Paskutinės, ypač didelės, jis neišėmė iš maišelio, tik laikė ją rankoje, tikrino svorį, tada įdėjo atgal į maišą ir padavė.
    
  Šis veiksmas neliko nepastebėtas moters, kurios ranka šiek tiek drebėjo, kai ji sumokėjo ir paėmė krepšį nuo prekystalio. Prieš jiems ruošiantis išeiti, ponas Ziegleris ją pašaukė atgal.
    
  "Tik akimirką!"
    
  Moteris atsisuko, išblyško.
    
  "Taip?"
    
  "Jūsų sūnus tai pametė, ponia", - tarė parduotuvės savininkas, paduodamas mažiausio berniuko kepuraitę.
    
  Moteris sumurmėjo dėkingumo žodžius ir praktiškai išbėgo.
    
  Ponas Ziegleris grįžo už prekystalio. Jis pasitaisė mažus apvalius akinius ir toliau valė žirnių skardines minkštu skudurėliu. Patalpa buvo nepriekaištingai švari, nes Paulius ją kruopščiai palaikė švarą, o tais laikais parduotuvėje niekas neužsibūdavo taip ilgai, kad kauptų dulkes.
    
  "Mačiau tave", - nepakeldamas akių tarė parduotuvės savininkas.
    
  Paulius iš po prekystalio ištraukė laikraštį ir ėmė jį vartyti. Tą dieną jie daugiau klientų nesulauks, nes buvo ketvirtadienis, o daugumos žmonių atlyginimai buvo išsekoję prieš kelias dienas. Tačiau kita diena bus pragaras.
    
  "Žinau, pone."
    
  "Tai kodėl apsimetinėjai?"
    
  "Turėjo atrodyti taip, lyg nepastebėtumėte, kad daviau jai bulvę, pone. Kitaip turėtume visiems duoti po nemokamą emblemą."
    
  "Šios bulvės bus išskaičiuotos iš jūsų atlyginimo", - bandydamas skambėti grėsmingai, pasakė Ziegleris.
    
  Paulius linktelėjo ir grįžo prie savo skaitymo. Jis jau seniai nustojo bijoti parduotuvės savininko ne tik todėl, kad šis niekada neįvykdė savo grasinimų, bet ir todėl, kad šiurkšti jo išorė tebuvo maskuotė. Paulius nusišypsojo sau, prisiminęs, kad vos prieš akimirką pastebėjo, kaip Ziegleris įkišo saują saldainių į berniuko kepurę.
    
  "Nežinau, kas, po galais, tau taip įdomaus pasirodė tuose laikraščiuose", - tarė parduotuvės savininkas, purtydamas galvą.
    
  Jau kurį laiką Paulius beviltiškai ieškojo laikraščiuose būdo išgelbėti pono Zieglerio verslą. Jei jis jo nerastų, parduotuvė per dvi savaites bankrutuotų.
    
  Staiga jis sustojo tarp dviejų "Allgemeine Zeitung" puslapių. Jo širdis pašoko. Ji buvo čia pat: idėja, pateikta mažame, dviejų skilčių straipsnyje, beveik nereikšminga šalia didelių antraščių, skelbiančių apie nesibaigiančias nelaimes ir galimą vyriausybės žlugimą. Jis galėjo jos nepastebėti, jei nebūtų ieškojęs būtent to.
    
  Tai buvo beprotybė.
    
  Tai buvo neįmanoma.
    
  Bet jei tai pavyks... būsime turtingi.
    
  Tai suveiks. Paulius buvo tuo tikras. Sunkiausia bus įtikinti poną Zieglerį. Toks konservatyvus senas prūsas kaip jis niekada nebūtų sutikęs su tokiu planu, net Paulius to net neįsivaizdavo. Paulius net neįsivaizdavo, kad galėtų jį pasiūlyti.
    
  Tad geriau greitai pagalvosiu, tarė jis sau, prikandęs lūpą.
    
    
  22
    
    
  Viskas prasidėjo nuo žymaus žydų pramonininko, ministro Waltherio Rathenau, nužudymo. Neviltis, apėmusi Vokietiją 1922-1923 m., kai dvi kartos matė, kaip jų vertybės visiškai apvirto aukštyn kojomis, prasidėjo vieną rytą, kai trys studentai privažiavo prie Rathenau automobilio, apšaudė jį kulkosvaidžių ugnimi ir sviedė į jį granatą. 1922 m. birželio 24 d. buvo pasėta baisi sėkla, kuri po daugiau nei dviejų dešimtmečių nusinešė daugiau nei penkiasdešimties milijonų žmonių gyvybes.
    
  Iki tos dienos vokiečiai manė, kad reikalai jau blogai. Tačiau nuo tos akimirkos, kai visa šalis virto beprotnamiu, jie norėjo tik grįžti į vėžes. Rathenau vadovavo Užsienio reikalų ministerijai. Tais neramiais laikais, kai Vokietija buvo priklausoma nuo kreditorių, šis darbas buvo dar svarbesnis nei respublikos prezidento postas.
    
  Tą dieną, kai Rathenau buvo nužudytas, Paulas svarstė, ar studentai tai padarė dėl jo žydų kilmės, dėl to, kad jis buvo politikas, ar norėdami padėti Vokietijai susitaikyti su Versalio katastrofa. Neįmanomos reparacijos, kurias šalis turėjo mokėti - iki 1984 m.! - įstūmė gyventojus į skurdą, o Rathenau buvo paskutinis sveiko proto bastionas.
    
  Po jo mirties šalis pradėjo spausdinti pinigus vien tam, kad sumokėtų savo skolas. Ar atsakingi asmenys suprato, kad kiekviena jų atspausdinta moneta nuvertina kitas? Tikriausiai suprato, bet ką daugiau jie galėjo padaryti?
    
  1922 metų birželį už vieną markę buvo galima nusipirkti dvi cigaretes; du šimtai septyniasdešimt dvi markės buvo lygios vienam JAV doleriui. Iki 1923 metų kovo, tą pačią dieną, kai Paulius neatsargiai į ponios Šmidt krepšį įsidėjo papildomą bulvę, cigaretėms nusipirkti prireikė penkių tūkstančių markių, o nueiti į banką ir išeiti su traškia dolerio kupiūra - dvidešimties tūkstančių.
    
  Šeimos sunkiai sekėsi neatsilikti, nes beprotybė įsigalėjo. Kiekvieną penktadienį, atlyginimo dieną, moterys laukdavo savo vyrų prie gamyklos durų. Tada visos vienu metu apgulė parduotuves ir maisto prekių parduotuves, užtvindė Viktualienmarkt turgų Marienplatz aikštėje ir išleido paskutinį atlyginimo centą būtiniausiems dalykams. Jos grįžo namo apkrautos maistu ir bandė išsilaikyti iki savaitės pabaigos. Kitomis savaitės dienomis Vokietijoje nebuvo daug verslo. Kišenės buvo tuščios. O ketvirtadienio vakarą BMW gamybos vadovas turėjo tokią pačią perkamąją galią kaip senas valkata, tempiantis savo kelmus per purvą po Isaro tiltais.
    
  Buvo daug tokių, kurie negalėjo to pakęsti.
    
  Labiausiai kentėjo seni, vaizduotės stokojantys, pernelyg daug ką laikantys savaime suprantamu dalyku. Jų protai nebegalėjo susidoroti su visais šiais pokyčiais, su besikeičiančiu pasauliu. Daugelis nusižudė. Kiti nugrimzdo į skurdą.
    
  Kiti pasikeitė.
    
  Paulius buvo vienas iš tų, kurie pasikeitė.
    
  Po to, kai ponas Grafas jį atleido, Pauliui išgyveno siaubingą mėnesį. Jis vos spėjo įveikti pyktį dėl Jurgeno užpuolimo ir Alisos likimo atskleidimo ar skirti daugiau nei trumpą mintį tėvo mirties paslapčiai. Ir vėl poreikis išgyventi buvo toks stiprus, kad jis buvo priverstas slopinti savo emocijas. Tačiau naktį dažnai užplūsdavo deginantis skausmas, užpildantis sapnus vaiduokliais. Jis dažnai negalėdavo užmigti, o rytais, vaikščiodamas Miuncheno gatvėmis su nutrintais, sniegu aplipusiais batais, jis galvodavo apie mirtį.
    
  Kartais, grįžęs į pensioną be darbo, jis pastebėdavo, kad tuščiomis akimis spokso į Isarą iš Liudvigsbriuko. Norėjosi pulti į ledinį vandenį, leisti srovei nunešti jo kūną žemyn prie Dunojaus, o iš ten - į jūrą. Tą fantastišką vandens platybę, kurios jis niekada nebuvo matęs, bet kurioje, jis visada manė, mirė jo tėvas.
    
  Tokiais atvejais jis turėdavo rasti pasiteisinimą nelipti siena ar nešokti. Vaizdas, kaip jo motina kiekvieną vakarą laukia jo pensione, ir tikrumas, kad ji be jo neišgyvens, neleido jam kartą ir visiems laikams užgesinti ugnies pilve. Kitais atvejais jį stabdė pati ugnis ir jos kilmės priežastys.
    
  Kol galiausiai pasirodė vilties kibirkštėlė. Nors tai ir nuvedė į mirtį.
    
  Vieną rytą kurjeris susmuko Pauliui po kojomis vidury kelio. Tuščias vežimėlis, kurį jis stūmė, buvo apvirtęs. Ratai vis dar sukosi, kai Paulius pritūpė ir bandė padėti vyrui atsikelti, bet šis negalėjo pajudėti. Jis desperatiškai gaudė orą, jo akys buvo stiklinės. Artėjo kitas praeivis. Jis buvo apsirengęs tamsiais drabužiais ir nešėsi odinį portfelį.
    
  "Užleiskite kelią! Aš gydytojas!"
    
  Kurį laiką gydytojas bandė gaivinti parkritusį vyrą, bet nesėkmingai. Galiausiai jis atsistojo, papurtydamas galvą.
    
  "Mirklio priepuolis arba embolija. Sunku patikėti tokiam jaunam žmogui."
    
  Paulius pažvelgė į mirusiojo veidą. Jam turėjo būti tik devyniolika metų, galbūt jaunesnis.
    
  Aš irgi, pagalvojo Paulius.
    
  "Daktare, ar pasirūpinsite kūnu?"
    
  "Negaliu, turime palaukti policijos."
    
  Kai atvyko pareigūnai, Paulius kantriai papasakojo, kas nutiko. Gydytojas patvirtino jo pasakojimą.
    
  "Ar neprieštarautumėte, jei grąžinčiau automobilį jo savininkui?"
    
  Pareigūnas žvilgtelėjo į tuščią vežimėlį, tada ilgai ir įdėmiai pažvelgė į Paulą. Jam nepatiko mintis tempti vežimėlį atgal į policijos nuovadą.
    
  "Koks tavo vardas, bičiuli?"
    
  "Paulas Reineris."
    
  "O kodėl turėčiau tavimi pasitikėti, Pauliau Reineri?"
    
  "Nes uždirbsiu daugiau pinigų nuveždamas tai parduotuvės savininkui, nei bandydamas parduoti šiuos prastai prikaltus medžio gabalus juodojoje rinkoje", - visiškai sąžiningai pasakė Paulius.
    
  "Gerai. Liepkite jam susisiekti su policijos nuovada. Mums reikia sužinoti jo artimiausius giminaičius. Jei jis mums nepaskambins per tris valandas, atsiliepsite į mane."
    
  Pareigūnas padavė jam rastą sąskaitą, kurioje tvarkingai buvo užrašytas maisto prekių parduotuvės gatvėje netoli Isartoro adresas ir paskutiniai daiktai, kuriuos gabeno miręs berniukas: 1 kilogramas kavos, 3 kilogramai bulvių, 1 maišelis citrinų, 1 skardinė Krunz sriubos, 1 kilogramas druskos, 2 buteliai kukurūzų spirito.
    
  Kai Paulius atvyko į parduotuvę su karučiu ir paklausė apie mirusio berniuko darbą, ponas Ziegleris netikinčiai pažvelgė į jį, panašiai kaip po šešių mėnesių, kai jaunuolis papasakojo apie savo planą išgelbėti juos nuo pražūties.
    
  "Mums reikia parduotuvę paversti banku."
    
  Pardavėjas išmetė valytą uogienės stiklainį, ir šis būtų sudužęs ant grindų, jei Pauliui nebūtų pavykę jo pagauti ore.
    
  "Apie ką tu kalbi? Buvai girtas?" - paklausė jis, žiūrėdamas į didžiulius ratilus po berniuko akimis.
    
  "Ne, pone", - tarė Paulius, kuris visą naktį nemiegojo ir vėl ir vėl perkratė planą mintyse. Jis išėjo iš savo kambario auštant ir pusvalandį prieš atidarydamas rotušės duris užėmė poziciją. Tada bėgiojo nuo lango prie lango, rinkdamas informaciją apie leidimus, mokesčius ir sąlygas. Jis grįžo su storu kartoniniu aplanku. "Žinau, kad tai gali atrodyti beprotiška, bet taip nėra. Šiuo metu pinigai neturi jokios vertės. Atlyginimai kyla kasdien, o mes turime kiekvieną rytą skaičiuoti kainas."
    
  "Taip, tai man primena: šįryt visa tai turėjau padaryti pats", - suirzęs tarė parduotuvės savininkas. "Neįsivaizduojate, kaip tai buvo sunku. Ir tai penktadienį! Po dviejų valandų parduotuvė bus sausakimša."
    
  "Žinau, pone. Ir šiandien turime padaryti viską, kas įmanoma, kad atsikratytume visų prekių. Šią popietę kalbėsiuosi su keliais mūsų klientais, siūlysiu jiems prekes mainais į darbą, nes darbai turi būti atlikti pirmadienį. Antradienio rytą praeisime savivaldybės patikrinimą ir trečiadienį atsidarysime."
    
  Ziegleris atrodė taip, lyg Paulius būtų paprašęs jo išsitepti kūną uogiene ir nuogu vaikščioti per Marienplatz.
    
  "Jokiu būdu. Ši parduotuvė čia veikia jau septyniasdešimt trejus metus. Ją įkūrė mano prosenelis, o vėliau perdavė seneliui, kuris ją perdavė mano tėvui, o šis galiausiai perdavė man."
    
  Paulius parduotuvės savininko akyse pamatė nerimą. Jis žinojo, kad jam teliko vienas žingsnis iki atleidimo iš darbo už nepaklusnumą ir beprotybę. Taigi jis nusprendė viską pasistengti.
    
  "Tai nuostabi istorija, pone. Bet, deja, po dviejų savaičių, kai kreditorių susirinkime parduotuvę perims kažkas, kurio vardas nėra Ziegleris, visa ši tradicija bus laikoma niekam tikusia."
    
  Parduotuvės savininkas pakėlė kaltinamąjį pirštą, pasiruošęs sudrausminti Paulą už jo žodžius, bet tada prisiminė savo situaciją ir susmuko į kėdę. Jo skolos kaupėsi nuo pat krizės pradžios - skolos, kurios, skirtingai nei daugelis kitų, neišnyko dūmų debesyje. Kai kuriems šios beprotybės šviesusis aspektas buvo tas, kad tie, kurie turėjo hipoteką su metinėmis palūkanomis, galėjo jas greitai grąžinti, atsižvelgiant į didelius palūkanų normų svyravimus. Deja, tokie kaip Ziegleris, kurie paaukojo dalį savo pajamų, o ne fiksuotą pinigų sumą, galėjo tik pralaimėti.
    
  "Nesuprantu, Pauliau. Kaip tai išgelbės mano verslą?"
    
  Jaunuolis atnešė jam stiklinę vandens, tada parodė straipsnį, kurį buvo išplėšęs iš vakarykščio laikraščio. Paulius jį buvo perskaitęs tiek kartų, kad dažai vietomis buvo išsitepę. "Tai universiteto profesoriaus straipsnis. Jis sako, kad tokiais laikais, kai žmonės negali pasikliauti pinigais, turėtume atsigręžti į praeitį. Į laikus, kai pinigų nebuvo. Į mainus."
    
  "Bet..."
    
  "Prašau, pone, palaukite minutėlę. Deja, niekas negali iškeisti naktinio stalelio ar trijų butelių alkoholio į kitus daiktus, o lombardai pilni. Tad turime slėptis pažaduose. Dividendų pavidalu."
    
  "Nesuprantu", - tarė parduotuvės savininkas, jam pradėjo svaigti galva.
    
  "Akcijos, pone Ziegleri. Iš to išaugs akcijų rinka. Akcijos pakeis pinigus. Ir mes jas parduosime."
    
  Ziegleris pasidavė.
    
  Kitas penkias naktis Paulius beveik nemiegojo. Įtikinti prekybininkus - dailides, tinkuotojus, baldžius - tą penktadienį nemokamai imti maisto produktus mainais į darbą savaitgalį nebuvo sunku. Tiesą sakant, kai kurie buvo taip dėkingi, kad Pauliui teko kelis kartus pasiūlyti savo nosinę.
    
  "Turbūt esame tikrame keblioje padėtyje, kai stambus santechnikas pravirksta, kai jam pasiūlai dešrelę mainais už valandos darbą", - pagalvojo jis. "Pagrindinis sunkumas buvo biurokratija, bet net ir šiuo atžvilgiu Pauliui pasisekė. Jis studijavo vyriausybės pareigūnų jam perduotas gaires ir instrukcijas, kol išgirdo punktus. Labiausiai jis bijojo, kad užkliūtų už kokios nors frazės, kuri sugriaus visas jo viltis. Pripildžius nedideles knygeles puslapių užrašais, kuriuose buvo išdėstyti žingsniai, kuriuos reikėjo atlikti, "Ziegler Bank" įkūrimo reikalavimai susitraukė iki dviejų:
    
  1) Režisierius turėjo būti Vokietijos pilietis, vyresnis nei dvidešimt vieneri metai.
    
  2) Miesto rotušės raštinėse reikėjo įnešti pusės milijono Vokietijos markių garantiją.
    
  Pirmasis buvo paprastas: direktorius bus ponas Ziegleris, nors Pauliui jau buvo visiškai aišku, kad jis turėtų kuo ilgiau likti uždarytas savo kabinete. O dėl antrojo... prieš metus pusė milijono markių būtų buvusi astronominė suma, būdas užtikrinti, kad tik mokūs žmonės galėtų pradėti pasitikėjimu pagrįstą verslą. Šiandien pusė milijono markių buvo pokštas.
    
  "Niekas neatnaujino brėžinio!" - sušuko Paulius, šokinėdamas po dirbtuves ir gąsdindamas stalius, kurie jau buvo pradėję plėšti lentynas nuo sienų.
    
  "Įdomu, ar valstybės tarnautojai nenorėtų poros būgnų lazdelių", - linksmai pagalvojo Paulius. - "Bent jau jie galėtų joms kaip nors panaudoti."
    
    
  23
    
    
  Sunkvežimis buvo atidarytas, o gale važiavę žmonės nebuvo apsaugoti nuo naktinio oro.
    
  Beveik visi tylėjo, susitelkę į tai, kas tuoj nutiks. Rudi marškiniai vos saugojo juos nuo šalčio, bet tai nesvarbu, nes jie netrukus keliaus.
    
  Jurgenas pritūpė ir pradėjo daužyti metalines sunkvežimio grindis lazda. Šį įprotį jis išsiugdė per pirmąjį savo puolimą, kai bendražygiai vis dar žiūrėjo į jį skeptiškai. "Sturmabteilung", arba SA - nacių partijos "audros būriai", - buvo sudaryti iš užgrūdintų buvusių kareivių, žemesniųjų klasių vyrų, kurie vos galėjo perskaityti pastraipą nemikčiodami. Pirmoji jų reakcija į šio elegantiško jaunuolio - ir dar barono sūnaus! - pasirodymą buvo atsisakymas. O kai Jurgenas pirmą kartą panaudojo sunkvežimio grindis kaip būgną, vienas iš jo bendražygių parodė jam pirštu.
    
  "Siunčiu baronienei telegramą, ar ne, berniuk?"
    
  Likę piktdžiugiškai nusijuokė.
    
  Tą naktį jis jautėsi sugėdintas. Tačiau šiąnakt, kai jis pradėjo griūti ant grindų, visi kiti greitai pasekė paskui. Iš pradžių ritmas buvo lėtas, pamatuotas, aiškus, o taktai puikiai sinchronizuoti. Tačiau sunkvežimiui artėjant prie savo tikslo - viešbučio netoli centrinės geležinkelio stoties - dundesys stiprėjo, kol tapo kurtinantis, o riaumojimas visus pripildė adrenalino.
    
  Jurgenas nusišypsojo. Nebuvo lengva pelnyti jų pasitikėjimą, bet dabar jis jautėsi lyg juos visus laikytų savo delne. Kai beveik prieš metus jis pirmą kartą išgirdo kalbant Adolfą Hitlerį ir pareikalavo, kad partijos sekretorius iš karto užregistruotų jo narystę Nacionalsocialistinėje Vokietijos darbininkų partijoje, Krohnas labai apsidžiaugė. Tačiau kai po kelių dienų Jurgenas pateikė prašymą stoti į SA, tas džiaugsmas virto nusivylimu.
    
  "Kas, po galais, tave sieja su tomis rudosiomis gorilomis?" Esi protingas; galėtum turėti karjerą politikoje. O tas raištis akims... Jei paskleisi teisingus gandus, jis gali tapti tavo vizitine kortele. Galima sakyti, kad praradai akį gindamas Rūrą."
    
  Barono sūnus nekreipė į jį dėmesio. Jis impulsyviai prisijungė prie SA, tačiau jo veiksmuose buvo tam tikra pasąmoninga logika. Jį traukė nacių sukarinto sparno žiaurumas, jų, kaip grupės, pasididžiavimas ir nebaudžiamumas už smurtą, kurį tai jiems suteikė. Grupė, į kurią jis nepritapo nuo pat pradžių, kur buvo įžeidimų ir pajuokos taikinys, kaip "Baronas Ciklopas" ir "Vienaakis Našlys".
    
  Įbaugintas Jurgenas atsisakė gangsterio požiūrio į savo mokyklos draugus. Jie buvo tikri kieti vyrukai ir būtų iš karto suartėję, jei jis būtų bandęs ką nors pasiekti jėga. Vietoj to, jis pamažu užsitarnavo jų pagarbą, kiekvieną kartą susidūręs su jais ar jų priešais, nerodydamas gailesčio.
    
  Stabdžių cypimas užgožė įnirtingą lazdų bildesį. Sunkvežimis staiga sustojo.
    
  "Išeik! Išeik!"
    
  Šturmanai susigrūdo į sunkvežimio galą. Tada dvidešimt porų juodų batų trypčiojo per šlapią grindinį. Vienas iš šturmanų paslydo purvino vandens baloje, ir Jurgenas greitai ištiesė jam ranką, kad padėtų atsistoti. Jis buvo supratęs, kad už tokius gestus jis uždirba taškų.
    
  Priešais juos esantis pastatas neturėjo pavadinimo, tik virš durų buvo užrašytas žodis "T AVERN", o šalia - raudona bavariška skrybėlė. Šią vietą dažnai naudodavo kaip Komunistų partijos skyriaus susirinkimų vietą, ir kaip tik tuo metu vienas toks susirinkimas artėjo prie pabaigos. Viduje buvo daugiau nei trisdešimt žmonių, kurie klausėsi kalbos. Išgirdę sunkvežimio stabdžių cypimą, kai kurie pakėlė akis, bet buvo per vėlu. Smuklė neturėjo galinių durų.
    
  Šturmanai tvarkingai įžengė, keldami kuo didesnį triukšmą. Padavėjas išsigandęs slėpėsi už prekystalio, o pirmieji atvykę čiupo nuo stalų alaus taures ir lėkštes ir svaidė jas į prekystalį, veidrodį virš jo ir butelių lentynas.
    
  "Ką darai?" - paklausė žemo ūgio vyras, tikriausiai smuklės savininkas.
    
  "Atvykome išsklaidyti nelegalaus susibūrimo", - tarė SA būrio vadas, žengdamas į priekį su nederama šypsena.
    
  "Jūs neturite tam įgaliojimų!"
    
  Būrio vadas pakėlė lazdą ir smogė vyrui į pilvą. Šis sudejavo ir krito ant žemės. Vadas dar kelis kartus spyrė jam į priekį, prieš atsisukdamas į savo vyrus.
    
  "Kriskime kartu!"
    
  Jurgenas tuoj pat žengė į priekį. Jis visada taip darydavo, tik tam, kad atsargiai atsitrauktų, leisdamas kam nors kitam vesti puolimą - arba paimti kulką ar peilį. Vokietijoje - Vokietijoje, kuriai sąjungininkai išrovė dantis - dabar buvo uždrausti šaunamieji ginklai, tačiau daugelis karo veteranų vis dar turėjo tarnybinius pistoletus ar ginklus, kuriuos buvo pagrobę iš priešo.
    
  Siaubininkai, petys į petį, patraukė link smuklės galo. Išsigandę komunistai ėmė mėtyti į priešą viską, ką tik galėjo rasti. Šalia Jurgeno ėjęs vyras gavo į veidą stiklinį ąsotį. Jis susvirduliavo, bet už jo buvę vyrai jį sugavo, o kitas žengė į priekį ir užėmė jo vietą pirmoje linijoje.
    
  "Kalės vaikai! Eik ir čiulpk savo fiurerio penį!" - sušuko jaunuolis su odine kepure, keldamas suolą.
    
  Šturmanai buvo mažiau nei už trijų metrų, lengvai pasiekiami nuo bet kokių į juos mėtomų baldų, todėl Jurgenas pasirinko tą akimirką apsimesti suklumpęs. Vyras žengė į priekį ir atsistojo priekyje.
    
  Kaip tik laiku. Suolai nuskriejo per kambarį, pasigirdo dejonė, ir vyras, kuris ką tik užėmė Jurgeno vietą, susmuko į priekį, jam perskelta galva.
    
  "Pasiruošę?" - sušuko būrio vadas. "Už Hitlerį ir Vokietiją!"
    
  "Hitleris ir Vokietija!" - choru šaukė kiti.
    
  Abi grupės puolė viena kitą lyg vaikai, žaidžiantys žaidimą. Jurgenas vengė link jo artėjančio milžino su mechaniko kombinezonu ir prasilenkdamas trinktelėjo kelius. Mechanikas krito, o tie, kurie stovėjo už Jurgeno, ėmė jį negailestingai mušti.
    
  Jurgenas tęsė savo žygį. Jis peršoko per apvirtusią kėdę ir spyrė į stalą, kuris trenkėsi į pagyvenusio vyro su akiniais šlaunį. Jis nukrito ant grindų, nusitempdamas stalą kartu su savimi. Rankoje jis vis dar laikė prirašytus popieriaus skiautes, tad barono sūnus nusprendė, kad tai turbūt tas pats kalbėtojas, kurį jie atėjo pertraukti. Jam nerūpėjo. Jis net nežinojo to senio vardo.
    
  Jurgenas pasuko tiesiai jo link, bandydamas abiem kojomis ant jo atsistoti, kai šis artėjo prie savo tikrojo taikinio.
    
  Jaunuolis su odine kepure atsitrenkė į du šturmo karius, naudodamasis vienu iš suolų. Pirmasis vyras bandė jį aplenkti iš šono, bet jaunuolis pakreipė suolą link jo ir sugebėjo jam trenkti į kaklą, taip jį parversdamas. Kitas vyras mostelėjo lazda, bandydamas užklupti vyrą netikėtai, bet jaunas komunistas išsisuko ir sugebėjo alkūne smogti šturmo kariui į inkstą. Kai šis susilenkė ir raitėsi iš skausmo, vyras per nugarą perlaužė suolą.
    
  Taigi šitas moka kovoti, pagalvojo barono sūnus.
    
  Paprastai stipriausius priešininkus jis būtų palikęs susidoroti kam nors kitam, bet kažkas šiame liesame, įdubusiomis akimis jaunuolyje žeidžia Jurgeną.
    
  Jis iššaukiančiai pažvelgė į Jurgeną.
    
  "Tai pirmyn, nacių kekše. Bijai nusilaužti nagą?"
    
  Jurgenas įkvėpė, bet buvo per daug gudrus, kad leistų įžeidimui jį paveikti. Jis kontratakavo.
    
  "Nesistebiu, kad tau taip patinka raudona spalva, liesas mažas šūde. Ta Karlo Markso barzda atrodo lygiai kaip tavo motinos užpakalis."
    
  Jaunuolio veidas nušvito iš pykčio ir, pakėlęs suolo likučius, jis puolė prie Jurgeno.
    
  Jurgenas atsistojo šonu į užpuoliką ir laukė atakos. Kai vyras puolė jį, Jurgenas pasitraukė į šalį, ir komunistas krito ant grindų, pamesdamas kepurę. Jurgenas tris kartus iš eilės trenkė jam lazda į nugarą - nelabai stipriai, bet pakankamai, kad jis netektų oro, bet vis tiek galėtų atsiklaupti. Jaunuolis bandė nušliaužti, ko Jurgenas ir siekė. Jis atitraukė dešinę koją ir stipriai spyrė jam. Bato nosis trenkė vyrui į pilvą, pakeldamas jį daugiau nei pusę metro nuo žemės. Jis krito atgal, sunkiai kvėpuodamas.
    
  Jurgenas nusišypsojo ir puolė komunistą. Nuo smūgių jo šonkauliai traškėjo, o kai Jurgenas atsistojo jam ant rankos, ši lūžo kaip sausa šakelė.
    
  Jurgenas, griebęs jaunuolį už plaukų, privertė jį atsistoti.
    
  "Pabandyk dabar pasakyti tą patį, ką sakei apie fiurerį, komunistų padugne!"
    
  "Eik velniop!" - sumurmėjo berniukas.
    
  "Vis dar nori prišnekėti tokias nesąmones?" - nepatikliai sušuko Jurgenas.
    
  Dar stipriau sugriebęs berniuko plaukus, jis pakėlė lazdą ir nukreipė ją į aukos burną.
    
  Vieną dieną.
    
  Du kartus.
    
  Tris kartus.
    
  Berniuko dantys buvo ne kas kita, kaip kruvinų likučių krūva ant smuklės medinių grindų, o veidas buvo ištinęs. Akimirksniu agresija, kuri kurstė Jurgeno raumenis, liovėsi. Jis pagaliau suprato, kodėl pasirinko šį vyrą.
    
  Jame buvo kažkas panašaus į pusbrolį.
    
  Jis paleido komunisto plaukus ir stebėjo, kaip šis suglebęs krenta ant grindų.
    
  Jis nepanašus į nieką kitą, pagalvojo Jurgenas.
    
  Jis pakėlė akis ir pamatė, kad aplink jį liovėsi kova. Liko tik šturmanai, kurie stebėjo jį su pritarimo ir baimės mišiniu.
    
  "Eime iš čia!" - sušuko būrio vadas.
    
  Grįžęs į sunkvežimį, šalia jo atsisėdo Jurgeno niekada anksčiau nematytas šturmuotojas, kuris nekeliavo su jais. Barono sūnus vos žvilgtelėjo į savo kompanioną. Po tokio žiauraus epizodo jis paprastai nugrimzdavo į melancholišką vienatvę ir nemėgdavo būti trukdomas. Štai kodėl jis nepatenkintas suurzgė, kai kitas vyras su juo kalbėdavo tyliai.
    
  "Koks tavo vardas?"
    
  "Jürgenas fon Šrėderis", - nenoriai atsakė jis.
    
  "Taigi, tai tu. Jie man apie tave papasakojo. Šiandien atvykau čia specialiai tam, kad susitikčiau su tavimi. Mano vardas Julius Schreck."
    
  Jurgenas pastebėjo subtilių vyro uniformos skirtumų. Jis vilkėjo kaukolės ir sukryžiuotų kaulų emblemą bei juodą kaklaraištį.
    
  "Susitikti su manimi? Kodėl?"
    
  "Kuriu ypatingą grupę... žmones, turinčius drąsos, įgūdžių ir proto. Be jokių buržuazinių skrupulų."
    
  "Iš kur žinai, kad aš turiu šiuos daiktus?"
    
  "Mačiau tave ten veikiantį. Elgeisi protingai, kitaip nei visi kiti patrankų mėsa. Ir, žinoma, dar yra tavo šeimos reikalas. Tavo buvimas mūsų komandoje suteiktų mums prestižo. Tai išskirtų mus iš minios."
    
  "Ko tu nori?"
    
  "Noriu, kad prisijungtum prie mano palaikymo grupės. SA elito, kuris atskaitingas tik fiureriui."
    
    
  24
    
    
  Alisai buvo siaubinga naktis nuo tada, kai ji pamatė Polą kitame kabareto klubo gale. Tai buvo paskutinė vieta, kur ji tikėjosi jį rasti. Ji dar kartą pažiūrėjo, norėdama įsitikinti, nes šviesos ir dūmai galėjo sukelti šiokią tokią painiavą, bet akys jos neapgavo.
    
  Ką, po galais, jis čia veikia?
    
  Pirmas jos impulsas buvo iš gėdos paslėpti "Kodak" fotoaparatą už nugaros, bet ji negalėjo ilgai taip išbūti, nes fotoaparatas ir blykstė buvo per sunkūs.
    
  Be to, aš dirbu. Velniai griebtų, tuo turėčiau didžiuotis.
    
  "Ei, gražus kūnas! Nufotografuok mane, gražuole!"
    
  Alisa nusišypsojo, pakėlė blykstę - ant ilgo strypo - ir paspaudė gaiduką, tad ji suveikė nenaudodama nė vieno juostos ritinėlio. Du girtuokliai, užstoję jai vaizdą prie Paulo stalų, pargriuvo. Nors retkarčiais jai tekdavo įkrauti blykstę magnio milteliais, tai vis tiek buvo veiksmingiausias būdas atsikratyti tų, kurie ją vargino.
    
  Tokiais vakarais kaip šis, kai jai tekdavo padaryti du ar tris šimtus "BeldaKlub" klientų nuotraukų, aplink ją šurmuliuodavo minia žmonių. Nufotografavusias nuotraukas savininkė atrinko pusę tuzino ir pakabindavo ant sienos prie įėjimo - tai nuotraukos, kuriose matyti lankytojai, besilinksminantys su klubo šokėjomis. Pasak savininkės, geriausios nuotraukos padaromos anksti ryte, kai dažnai galima pamatyti liūdnai pagarsėjusius išlaidautojus, geriančius šampaną iš moteriškų batų. Alisa nekentė visos šios vietos: garsios muzikos, blizgučiais puoštų kostiumų, provokuojančių dainų, alkoholio ir žmonių, kurie jį vartojo didžiuliais kiekiais. Bet tai buvo jos darbas.
    
  Ji dvejojo prieš kreipdamasi į Paulą. Jai atrodė nepatraukliai su tamsiai mėlynu dėvėtų drabužių parduotuvės kostiumu ir maža skrybėle, kuri jai nelabai tiko, tačiau ji toliau traukė nevykėlius kaip magnetas. Ji jau seniai buvo nusprendusi, kad vyrams patinka būti jos dėmesio centre, ir nusprendė pasinaudoti šiuo faktu, kad pralaužtų ledus santykiuose su Paulu. Ji vis dar jautė gėdą dėl to, kaip tėvas jį išvarė iš namų, ir šiek tiek neramu dėl melo, kurį jai buvo pasakyta apie tai, kad jis pasilieka pinigus sau.
    
  Aš jam iškrėsiu pokštą. Prieisiu prie jo uždengusi veidą kamera, nufotografuosiu ir tada atskleisiu, kas esu. Esu tikra, kad jam patiks.
    
  Ji su šypsena leidosi į kelionę.
    
  Prieš aštuonis mėnesius Alisa buvo gatvėje, ieškodama darbo.
    
  Kitaip nei Polo, jos paieškos nebuvo desperatiškos, nes pinigų ji turėjo pakankamai keliems mėnesiams. Vis dėlto, jos buvo sunkios. Vienintelis moterims prieinamas darbas - apie kurį šaukiama gatvės kampuose arba apie kurį šnabždamasi užkulisiuose - buvo prostitutės ar meilužės darbas, ir šio kelio Alisa nebuvo pasirengusi pasirinkti jokiomis aplinkybėmis.
    
  Ne šito, ir aš taip pat namo negrįšiu, prisiekė ji.
    
  Ji svarstė keliauti į kitą miestą: Hamburgą, Diuseldorfą, Berlyną. Tačiau iš tų vietų sklindančios žinios buvo tokios pat blogos, kaip ir Miunchene, o gal net blogesnės. Ir kažkas - galbūt viltis vėl susitikti su tam tikru žmogumi - ją palaikė. Tačiau jos rezervams senkant, Alisa vis labiau grimzdo į neviltį. Ir tada vieną popietę, vaikštinėdama Agnesstrasse gatve ir ieškodama siuvėjos, apie kurią jai buvo pasakyta, Alisa vitrinoje pamatė skelbimą: Ieškoma asistentė.
    
  Moterims nereikia naudoti
    
  Ji net nepatikrino, kokia tai įmonė. Pasipiktinusi ji atvėrė duris ir priėjo prie vienintelio žmogaus už prekystalio: lieso, pagyvenusio vyro smarkiai retėjančiais žilais plaukais.
    
  "Laba diena, panele."
    
  "Laba diena. Atėjau dėl darbo."
    
  Mažylis įdėmiai į ją pažvelgė.
    
  "Ar galiu spėti, kad jūs iš tikrųjų mokate skaityti, panele?"
    
  "Taip, nors man visada sunku susidoroti su bet kokiomis nesąmonėmis."
    
  Išgirdę šiuos žodžius, vyro veidas pasikeitė. Jo lūpos išsitiesė į linksmą raukšlę, atskleisdamos malonią šypseną, o po jos nuskambėjo juokas. "Esate įdarbintas!"
    
  Alisa pažvelgė į jį visiškai sutrikusi. Ji įėjo į įstaigą pasiruošusi pasiaiškinti savininkui dėl jo juokingos iškabos, manydama, kad taip tik apsikvailins.
    
  "Nustebęs?"
    
  "Taip, esu gana nustebęs."
    
  "Matote, panele..."
    
  "Alisa Tannenbaum."
    
  "Augustas Miuncas", - elegantiškai nusilenkęs tarė vyras. - "Matote, panele Tannenbaum, aš pakabinau šią iškabą, kad tokia moteris kaip jūs atsilieptų. Mano siūlomas darbas reikalauja techninių įgūdžių, nuovokos ir, svarbiausia, nemažai drąsos. Atrodo, kad turite pastarąsias dvi savybes, o pirmosios galima išmokti, ypač turint omenyje mano paties patirtį..."
    
  "Ir tau nerūpi, kad aš..."
    
  "Žydiškas? Netrukus suprasi, kad nesu labai tradicinis, mielasis."
    
  "Ką tiksliai nori, kad padaryčiau?" - įtariai paklausė Alisa.
    
  "Argi ne akivaizdu?" - paklausė vyras, mostelėdamas aplinkui. Alisa pirmą kartą žvilgtelėjo į parduotuvę ir pamatė, kad tai fotostudija. "Fotografuokite."
    
  Nors Paulius keitėsi su kiekvienu darbu, kurį imdavosi, Alisė visiškai pasikeitė dėl jos darbo. Jauna moteris akimirksniu įsimylėjo fotografiją. Ji niekada anksčiau nebuvo stovėjusi prie fotoaparato, bet išmokusi pagrindus suprato, kad gyvenime nieko daugiau nenori. Ji ypač mėgo tamsų kambarį, kuriame chemikalai maišomi padėkluose. Ji negalėjo atitraukti akių nuo vaizdo, kai šis pradėjo ryškėti ant popieriaus, o bruožai ir veidai tapo ryškūs.
    
  Ji irgi iškart užmezgė ryšį su fotografu. Nors ant durų kabojo užrašas "MUNTZ IR SŪNŪS", Alisa netrukus sužinojo, kad jie neturi sūnų ir niekada jų neturės. Augustas gyveno bute virš parduotuvės su silpnu, išblyškusiu jaunuoliu, kurį jis vadino "mano sūnėnu Ernstu". Alisa ilgus vakarus leisdavo žaisdama nardus su jais abiem, ir galiausiai jos šypsena sugrįžo.
    
  Buvo tik vienas darbo aspektas, kuris jai nepatiko, ir būtent tam Augustė ją ir buvo pasamdžiusi. Netoliese esančio kabareto klubo savininkas - Augustė pasiguodė Alisai, kad tas vyras buvo jo buvęs meilužis - pasiūlė dosnią pinigų sumą, kad tris vakarus per savaitę ten dirbtų fotografas.
    
  "Žinoma, jis norėtų, kad tai būčiau aš. Bet manau, kad būtų geriau, jei tai būtų graži mergina... tokia, kuri neleistų niekam jos tyčiotis", - mirktelėjusi tarė Augusta.
    
  Klubo savininkas buvo sužavėtas. Prie jo įstaigos iškabintos nuotraukos padėjo skleisti žinią apie "BeldaKlub", kol jis tapo viena gyvybingiausių Miuncheno naktinio gyvenimo vietų. Žinoma, jis negalėjo lygintis su Berlyno klubais, tačiau šiais tamsiais laikais bet koks verslas, pagrįstas alkoholiu ir seksu, buvo lemtingas sėkmei. Sklido gandai, kad daugelis klientų išleisdavo visus savo atlyginimus per penkias beprotiškas valandas, kol griebdavosi gaiduko, virvės ar buteliuko tablečių.
    
  Artindamasi prie Paulo, Alisa manė, kad jis nebus vienas iš tų klientų, kurie siekia paskutinio romano.
    
  Be jokios abejonės, jis atėjo su drauge. Arba iš smalsumo, pagalvojo ji. Juk šiais laikais visi ateina į "BeldaKlub", net jei tai buvo tik tam, kad praleistų valandas gurkšnodami vieną alų. Barmenai buvo supratingi ir buvo žinomi dėl to, kad mainais į porą pintų alaus priimdavo sužadėtuvių žiedus.
    
  Priėjusi arčiau, ji pakėlė fotoaparatą prie veido. Prie stalo sėdėjo penki žmonės - du vyrai ir trys moterys. Ant staltiesės gulėjo keli pustuščiai arba apversti šampano buteliai ir krūva beveik neliestų maisto produktų.
    
  "Ei, Pauliau! Tau reikėtų pozuoti ateities kartoms!" - tarė vyras, stovintis šalia Alisos.
    
  Paulius pakėlė akis. Jis vilkėjo juodą smokingą, kuris sunkiai priglaudė prie pečių, ir atsegtą peteliškę, kabančią virš marškinių. Jis kalbėjo užkimęs, nerišliai.
    
  "Ar girdėjote, merginos? Nusišypsokite jų veiduose."
    
  Dvi moterys, stovėjusios šalia Paulo, vilkėjo sidabrines vakarines sukneles ir vienodas skrybėles. Viena iš jų sugriebė jam už smakro, privertė į ją pažiūrėti ir kaip tik tuo metu, kai spragtelėjo užraktas, padovanojo nerūpestingą prancūzišką bučinį. Nustebusi bučinio gavėja atsakė bučiniu ir pratrūko juoktis.
    
  "Matai? Jie tikrai sukelia šypseną!" - pratrūkęs juoku pasakė jo draugas.
    
  Alisa buvo šokiruota tai pamačiusi, ir "Kodak" vos neišslydo jai iš rankų. Jai pasidarė bloga. Šis girtuoklis, tik dar vienas iš tų, kuriuos ji niekino naktis po nakties kelias savaites, taip nutolo nuo jos įvaizdžio - drovaus angliakasio, kad Alisa negalėjo patikėti, jog tai iš tikrųjų Paulas.
    
  Ir vis dėlto tai įvyko.
    
  Pro alkoholio miglą jaunuolis staiga ją atpažino ir netvirtai atsistojo ant kojų.
    
  "Alisa!"
    
  Vyras, kuris buvo su juo, atsisuko į ją ir pakėlė taurę.
    
  "Ar jūs vienas kitą pažįstate?"
    
  "Maniau, kad jį pažįstu", - šaltai tarė Alisa.
    
  "Puiku! Tuomet turėtumėte žinoti, kad jūsų draugas yra sėkmingiausias Isartoro bankininkas... Mes parduodame daugiau akcijų nei bet kuris kitas bankas, kuris pastaruoju metu atsirado! Aš esu jo išdidi buhalterė."
    
  ... Eime, iškelkime tostą su mumis."
    
  Alisę persmelkė paniekos banga. Ji buvo girdėjusi viską apie naujus bankus. Beveik visas pastaraisiais mėnesiais atidarytas įstaigas įkūrė jauni žmonės, ir kiekvieną vakarą į klubą plūdo daugybė studentų, kad išleistų savo uždarbį šampanui ir prostitutėms, kol pinigai galiausiai neprarasdavo vertės.
    
  "Kai tėvas pasakė, kad paėmei pinigus, aš juo nepatikėjau. Kaip aš klydau. Dabar matau, kad tau rūpi tik tai", - tarė ji, nusisukdama.
    
  "Alisa, palauk..." - sumurmėjo jaunuolis, sutrikęs. Jis kluptelėjo aplink stalą ir bandė sugriebti jos ranką.
    
  Alisa atsisuko ir trenkė jam per veidą - smūgis suskambo lyg varpas. Nors Polas bandė gelbėtis įsikibęs į staltiesę, jis pargriuvo ir atsidūrė ant grindų, apsuptas sudaužytų butelių krušos ir trijų choristų juoko.
    
  "Beje, - tarė Alisa išeidama, - su tuo smokingu tu vis dar atrodai kaip padavėja."
    
  Polas atsistojo kėdėje - kaip tik laiku, kad pamatytų, kaip Alisos nugara dingsta minioje. Jo draugas buhalteris dabar vedė merginas į šokių aikštelę. Staiga kažkas stipriai sugriebė Polą už rankos ir pritraukė jį atgal į kėdę.
    
  "Atrodo, lyg paglostytum ją ne taip, ar ne?"
    
  Vyras, kuris jam padėjo, atrodė kažkaip pažįstamas.
    
  "Kas tu, po galais, toks?"
    
  "Aš esu tavo tėvo draugas, Paulius. Tas, kuris dabar svarsto, ar esi vertas jo vardo."
    
  "Ką žinai apie mano tėvą?"
    
  Vyras išsitraukė vizitinę kortelę ir įsidėjo ją į vidinę Paulo smokingo kišenę.
    
  "Ateik pas mane, kai išsiblaivysi."
    
    
  25
    
    
  Paulius pakėlė akis nuo atviruko ir spoksojo į iškabą virš knygyno, vis dar nežinodamas, ką ten veikia.
    
  Parduotuvė buvo vos už kelių žingsnių nuo Marienplatz, mažyčiame Miuncheno centre. Būtent čia Švabingo mėsininkai ir prekeiviai užleido vietą laikrodininkams, kepurininkams ir cukranendrių parduotuvėms. Šalia Kellerio įstaigos netgi buvo nedidelis kino teatras, kuriame buvo rodomas F. W. Murnau "Nosferatu", praėjus daugiau nei metams po pirmojo filmo premjeros. Buvo vidurdienis, ir jie tikriausiai buvo įpusėję antrąjį seansą. Paulius įsivaizdavo kino operatorių savo kabinoje, keičiantį susidėvėjusias kino juostų rites vieną po kitos. Jam jo buvo gaila. Jis įslinko pažiūrėti šio filmo - pirmojo ir vienintelio filmo, kurį jis kada nors matė - į kino teatrą šalia pensiono, kai apie jį kalbėjo visas miestas. Jam nelabai patiko vos pridengta Bramo Stokerio "Drakula" adaptacija. Jam tikroji istorijos emocija slypi žodžiuose ir tyloje, baltoje spalvoje, supančioje juodas raides puslapyje. Kinematografinė versija atrodė pernelyg paprasta, tarsi dėlionė, sudaryta tik iš dviejų detalių.
    
  Polas atsargiai įžengė į knygyną, bet netrukus pamiršo baimę, tyrinėdamas tvarkingai ant grindų nuo lubų siekiančių knygų lentynų ir didelių stalų prie lango išdėliotus tomus. Prekystalio nebuvo matyti.
    
  Jis vartė pirmąjį "Mirties Venecijoje" leidimą, kai išgirdo balsą už nugaros.
    
  "Thomas Mann yra geras pasirinkimas, bet esu tikras, kad jau skaitėte apie jį."
    
  Polas atsisuko. Ten buvo Kelleris, besišypsantis jam. Jo plaukai buvo balti, jis nešiojo senamadišką ožkišką barzdelę ir kartkartėmis pasikasydavo dideles ausis, dar labiau į jas atkreipdamas dėmesį. Polas jautė pažįstantis šį vyrą, nors negalėjo pasakyti iš kur.
    
  "Taip, perskaičiau, bet skubiai. Kažkas iš mano pensiono paskolino. Knygos paprastai ilgai neužsibūna mano rankose, kad ir kaip norėčiau jas perskaityti."
    
  "A. Bet neskaityk iš naujo, Pauliau. Tu per jaunas, o žmonės, kurie perskaito iš naujo, linkę per greitai prisisotinti nepakankamos išminties. Kol kas turėtum skaityti viską, ką gali, ir kuo plačiau. Tik sulaukęs mano amžiaus suprasi, kad perskaitymas iš naujo nėra laiko švaistymas."
    
  Polas vėl atidžiai jį nužvelgė. Kelleriui buvo gerokai per penkiasdešimt, nors jo nugara buvo tiesi kaip lazda, o kūnas dailus, vilkėjo senamadišką trijų dalių kostiumą. Žili plaukai suteikė jam garbingą išvaizdą, nors Polas įtarė, kad jie galėjo būti dažyti. Staiga jis suprato, kur jau buvo matęs šį vyrą anksčiau.
    
  "Prieš ketverius metus buvai Jurgeno gimtadienio vakarėlyje."
    
  "Tu turi gerą atmintį, Pauliau."
    
  "Liepei man kuo greičiau išeiti... kad ji laukė lauke", - liūdnai tarė Paulius.
    
  "Pamenu, kaip išgelbėjai merginą visiškai aiškiai, tiesiog šokių salės viduryje. Aš irgi turėjau savo akimirkų... ir savo trūkumų, nors niekada nepadariau tokios didelės klaidos, kokią mačiau tave darant vakar, Pauliau."
    
  "Neprimink man. Iš kur, po galais, aš turėjau žinoti, kad ji ten? Jau dveji metai, kai ją mačiau paskutinį kartą!"
    
  "Na, manau, tikrasis klausimas yra toks: ką, po galais, tu veikei prisigėręs kaip jūreivis?"
    
  Paulius nepatogiai kropčiojo nuo vienos kojos ant kitos. Jam buvo nejauku aptarinėti šiuos klausimus su visiškai nepažįstamu žmogumi, tačiau tuo pat metu knygų pardavėjo draugijoje jis jautė keistą ramybę.
    
  "Šiaip ar taip, - tęsė Kelleris, - nenoriu tavęs kankinti, nes maišeliai po akimis ir blyškus veidas rodo, kad jau pakankamai save kankinai."
    
  "Sakei, kad nori su manimi pasikalbėti apie mano tėvą", - nerimastingai tarė Paulius.
    
  "Ne, aš to nesakiau. Sakiau, kad turėtum ateiti ir manęs aplankyti."
    
  "Tai kodėl?"
    
  Šįkart atėjo Kellerio eilė tylėti. Jis nuvedė Paulą prie vitrinos ir parodė į Šv. Mykolo bažnyčią, esančią tiesiai priešais knygyną. Virš arkangelo, davusio pastatui pavadinimą, statulos iškilo bronzinė lentelė, vaizduojanti Vittelsbachų šeimos medį. Popietės saulėje statulos šešėliai buvo ilgi ir grėsmingi.
    
  "Žiūrėk... trys su puse amžiaus spindesio. Ir tai tik trumpas prologas. 1825 metais Liudvikas I nusprendė paversti mūsų miestą naujais Atėnais. Alėjomis ir bulvarais, pilnais šviesos, erdvės ir harmonijos. Dabar pažvelk šiek tiek žemiau, Pauliau."
    
  Prie bažnyčios durų susirinko elgetos, rikiuodamosi prie sriubos, kurią parapija dalindavo saulėlydžio metu. Eilė tik pradėjo rikiuotis ir jau nusidriekė toliau, nei Paulius galėjo matyti pro parduotuvės vitriną. Jis nenustebo pamatęs karo veteranus, vis dar vilkinčius savo apdriskusiais kostiumais, uždraustais beveik prieš penkerius metus. Jo taip pat nepribloškė valkatų pasirodymas, kurių veiduose buvo išgraužtas skurdas ir girtumas. Labiausiai jį nustebino dešimtys suaugusių vyrų, vilkinčių apdriskusius kostiumus, bet su idealiai išlygintais marškiniais, iš kurių nė vienas nerodė jokių palto ženklų, nepaisant stipraus birželio vakaro vėjo.
    
  Šeimos vyro, kasdien turinčio eiti ieškoti duonos savo vaikams, paltas visada yra vienas iš paskutinių daiktų, kurie užstatomi, pagalvojo Paulius, nervingai kišdamas rankas į savo palto kišenes. Jis buvo pirkęs paltą iš antrų rankų, nustebęs radęs tokią gerą audinį už vidutinio dydžio sūrio kainą.
    
  Lygiai kaip smokingas.
    
  "Penkeri metai po monarchijos žlugimo: teroras, žudynės gatvėse, badas, skurdas. Kuri Miuncheno versija tau labiau patinka, berniuk?"
    
  "Tikrai, manau."
    
  Kelleris pažvelgė į jį, akivaizdžiai patenkintas atsakymu. Polas pastebėjo, kad jo požiūris šiek tiek pasikeitė, tarsi klausimas būtų išbandymas kažkam daug didesniam, kuris dar ateis.
    
  "Su Hansu Reineriu susipažinau prieš daugelį metų. Tikslios datos nepamenu, bet manau, kad tai buvo apie 1895 m., nes jis nuėjo į knygyną ir nusipirko ką tik pasirodžiusios Verno "Karpatų pilies" kopiją."
    
  "Ar jis irgi mėgo skaityti?" - paklausė Paulius, negalėdamas nuslėpti emocijų. Jis taip mažai žinojo apie žmogų, kuris jam davė gyvybę, kad bet koks panašumo žybsnis jį pripildė pasididžiavimo ir sumišimo mišiniu, tarsi anų laikų aidu. Jis jautė aklą poreikį pasitikėti knygų pardavėju, iš savo minčių ištraukti bet kokį tėvo, kurio niekada negalėjo sutikti, pėdsaką.
    
  "Jis buvo tikras knygų mylėtojas! Tą pirmąją dieną su tavo tėvu kalbėjomės porą valandų. Tais laikais tai užtrukdavo ilgai, nes mano knygynas nuo atidarymo iki uždarymo būdavo pilnas, o ne tuščias, kaip dabar. Radome bendrų pomėgių, pavyzdžiui, poezija. Nors jis buvo labai protingas, jis buvo gana lėtas ir žavėjosi tuo, ką sugeba tokie žmonės kaip Holderlinas ir Rilke. Kartą jis net paprašė manęs padėti jam parašyti trumpą eilėraštį tavo mamai."
    
  "Pamenu, kaip ji man pasakojo apie tą eilėraštį", - paniuręs tarė Paulius, - "nors ji niekada neleido man jo skaityti".
    
  "Galbūt jis vis dar yra tarp tavo tėvo dokumentų?" - pasiūlė knygynas.
    
  "Deja, tai, ką turėjome, liko name, kuriame anksčiau gyvenome. Turėjome skubiai išvykti."
    
  "Gaila. Bet kokiu atveju... kaskart, kai jis atvykdavo į Miuncheną, mes kartu praleisdavome įdomius vakarus. Taip pirmą kartą išgirdau apie Didžiąją Tekančios saulės ložę."
    
  "Kas tai yra?"
    
  Knygų pardavėjas nutildė balsą.
    
  "Ar žinai, kas yra masonai, Pauliau?"
    
  Jaunuolis nustebęs į jį pažvelgė.
    
  "Laikraščiai rašo, kad jie yra galinga slapta sekta."
    
  "Valdomi žydų, kurie kontroliuoja pasaulio likimą?" - ironijos pilnu balsu paklausė Kelleris. "Aš irgi daug kartų girdėjau šią istoriją, Pauliau. Ypač šiomis dienomis, kai žmonės ieško kaltų dėl visų blogų dalykų."
    
  "Taigi, kokia yra tiesa?"
    
  "Laisvieji masonai yra slapta draugija, o ne sekta, sudaryta iš atrinktų asmenų, siekiančių nušvitimo ir moralės triumfo pasaulyje."
    
  "Sakydamas "išrinktas" turite omenyje "galingas"?"
    
  "Ne. Šie žmonės patys renkasi. Joks masonas negali prašyti pasauliečio tapti masonu. Pasaulis privalo prašyti, kaip aš prašiau tavo tėvo leisti man įstoti į ložę."
    
  "Mano tėvas buvo masonas?" - nustebęs paklausė Paulius.
    
  "Palaukite minutėlę", - tarė Kelleris. Jis užrakino parduotuvės duris, perjungė ženklą į "UŽDARYTA" ir nuėjo į galinį kambarį. Grįžęs parodė Paului seną studijinę nuotrauką. Joje buvo pavaizduotas jaunas Hansas Reineris, Kelleris ir dar trys vyrai, kurių Paulius nepažinojo, visi įdėmiai žiūrėdami į fotoaparatą. Jų sustingusi poza buvo tipiška amžių sandūros fotografijai, kai modeliai turėdavo bent minutę nejudėti, kad vaizdas nebūtų susiliejęs. Vienas iš vyrų laikė keistą simbolį, kurį Paulius prisiminė matęs prieš daugelį metų dėdės kabinete: kvadratas ir pora skriestuvų, nukreiptų vienas į kitą, su didele "L" raide viduryje.
    
  "Tavo tėvas buvo Tekančios saulės Didžiosios Ložės šventyklos sargas. Sargas užtikrina, kad šventyklos durys būtų uždarytos prieš pradedant darbą... Paprastai tariant, prieš prasidedant ritualui."
    
  "Maniau, sakei, kad tai neturi nieko bendra su religija."
    
  "Kaip masonai, mes tikime antgamtine būtybe, kurią vadiname Didžiuoju Visatos Architektu. Tuo ir baigiasi dogma. Kiekvienas masonas gerbia Didįjį Architektą taip, kaip jam atrodo tinkama. Mano ložėje yra žydų, katalikų ir protestantų, nors apie tai viešai nekalbame. Ložėje draudžiamos dvi temos: religija ir politika."
    
  "Ar namelis kaip nors susijęs su mano tėvo mirtimi?"
    
  Knygų pardavėjas akimirką patylėjo prieš atsakydamas.
    
  "Aš daug nežinau apie jo mirtį, išskyrus tai, kad tai, ką tau pasakojo, yra melas. Tą dieną, kai paskutinį kartą jį mačiau, jis man atsiuntė žinutę, ir mes susitikome netoli knygyno. Mes skubiai kalbėjomės gatvės viduryje. Jis man pasakė, kad jam gresia pavojus ir kad bijo dėl tavo ir tavo motinos gyvybės. Po dviejų savaičių išgirdau gandus, kad jo laivas nuskendo kolonijose."
    
  Paulius svarstė papasakoti Kelleriui apie paskutinius savo pusbrolio Eduardo žodžius, apie naktį, kai jo tėvas apsilankė Šrėderių dvare, ir apie šūvį, kurį girdėjo Eduardas, bet nusprendė to nedaryti. Jis apmąstė įrodymus, bet nerado nieko įtikinamo, kas įrodytų, kad dėdė atsakingas už tėvo dingimą. Giliai širdyje jis tikėjo, kad ši mintis yra svarbi, bet kol nebuvo visiškai tikras, nenorėjo su niekuo dalytis šia našta.
    
  "Jis taip pat prašė manęs tau kai ką duoti, kai būsi pakankamai suaugęs. Jau kelis mėnesius tavęs ieškau", - tęsė Kelleris.
    
  Paulius pajuto, kaip jam apsivertė širdis.
    
  "Kas tai yra?"
    
  "Nežinau, Pauliau."
    
  "Na, ko gi lauki? Duok ją man!" - beveik šaukdamas tarė Paulius.
    
  Knygų pardavėjas šaltai pažvelgė į Paulą, aiškiai leisdamas suprasti, kad jam nepatinka, kai žmonės jam duoda nurodymus jo paties namuose.
    
  "Ar manai, kad esi vertas savo tėvo palikimo, Pauliau? Vyras, kurį mačiau kitą dieną "BeldaKlube", atrodė kaip ne kas kita, kaip girtas niekšas."
    
  Paulius atvėrė burną atsakyti, papasakoti šiam vyrui apie alkį ir šaltį, kurį jam teko ištverti, kai jie buvo išmesti iš Šrėderių dvaro. Apie išsekimą nešiojant anglis aukštyn ir žemyn drėgnais laiptais. Apie neviltį neturėti nieko, žinant, kad nepaisant visų kliūčių, vis tiek reikia tęsti savo paieškas. Apie ledinių Isaro vandenų pagundą. Tačiau galiausiai jis atgailavo, nes tai, ką jis iškentė, nesuteikė jam teisės elgtis taip, kaip elgėsi ankstesnėmis savaitėmis.
    
  Atvirkščiai, tai privertė jį jaustis dar labiau kaltu.
    
  "Pone Kelleri... ar jei priklausyčiau ložei, ar tai padarytų mane vertingesnį?"
    
  "Jei to prašytumėte iš visos širdies, tai būtų pradžia. Bet patikinu jus, tai nebus lengva net tokiam žmogui kaip jūs."
    
  Prieš atsakydamas Paulius nurijo seiles.
    
  "Tada nuolankiai prašau jūsų pagalbos. Noriu būti masonas kaip mano tėvas."
    
    
  26
    
    
  Alisa baigė judinti popierių ryškinimo dėkle ir įdėjo jį į fiksavimo tirpalą. Žvelgdama į vaizdą, ji jautėsi keistai. Viena vertus, didžiuojuosi techniniu nuotraukos tobulumu. Tos kekšės gestu, kai ji laikė Paulą. Žvilgesys jos akyse, jo pusiau primerktos... Detalės sudarė įspūdį, kad ji beveik gali paliesti vaizdą, bet nepaisant profesionalaus pasididžiavimo, vaizdas graužė Alisą iš vidaus.
    
  Pasinėrusi į mintis tamsiame kambaryje, ji vos pastebėjo varpelio skambėjimą, skelbiantį apie naują klientą. Tačiau pakėlė akis išgirdusi pažįstamą balsą. Ji žvilgtelėjo pro raudoną stiklinę apžvalgos angą, pro kurią matėsi parduotuvė, ir jos akys patvirtino tai, ką jai sakė ausys ir širdis.
    
  "Laba diena", - vėl pasisveikino Paulius, artėdamas prie prekystalio.
    
  Suprasdamas, kad akcijų prekybos verslas gali būti itin trumpalaikis, Paulius vis dar gyveno pensione su mama, todėl padarė ilgą lanką, kad užsuktų į "Münz & Sons". Fotostudijos adresą jis gavo iš vieno klubo darbuotojo, prieš tai atrišinęs liežuvį keliais banknotais.
    
  Po pažastimi jis nešėsi kruopščiai suvyniotą paketą. Joje buvo stora juoda knyga su aukso įspaudais. Sebastianas jam buvo sakęs, kad joje yra pagrindai, kuriuos kiekvienas pasaulietis turėtų žinoti prieš tapdamas masonu. Pirmiausia su ja buvo inicijuotas Hansas Raineris, o paskui Sebastianas. Pauliui niežėjo pirštai, bandant perbraukti eilutes, kurias taip pat buvo skaitęs jo tėvas, bet pirmiausia reikėjo padaryti kai ką skubesnio.
    
  "Uždarėme", - Pauliui pasakė fotografas.
    
  "Tikrai? Maniau, kad iki uždarymo liko dešimt minučių", - tarė Paulius, įtariai žvilgtelėdamas į sieninį laikrodį.
    
  "Mes esame jums uždaryti."
    
  "Man?"
    
  "Taigi jūs ne Paulas Raineris?"
    
  "Iš kur žinai mano vardą?"
    
  "Tu atitikai aprašymą. Aukštas, lieknas, stiklinėmis akimis, gražus kaip velnias. Buvo ir kitų būdvardžių, bet geriau jų nekartosiu."
    
  Iš užpakalinio kambario pasigirdo trenksmas. Jį išgirdęs, Paulius pabandė žvilgtelėti per fotografo petį.
    
  "Ar Alisa ten?"
    
  "Tai turbūt katė."
    
  "Jis neatrodė kaip katė."
    
  "Ne, tai skambėjo lyg ant grindų numestas tuščias ryškinimo padėklas. Bet Alisos čia nėra, tad tai turėjo būti katė."
    
  Pasigirdo dar vienas trenksmas, šįkart garsesnis.
    
  "Štai dar vienas. Gerai, kad jie iš metalo", - elegantiškai užsidegdamas cigaretę tarė Augustas Münzas.
    
  "Geriau eik pašerti tą katę. Jis atrodo alkanas."
    
  "Labiau įsiutęs."
    
  "Suprantu kodėl", - tarė Paulius, nuleisdamas galvą.
    
  "Klausyk, drauge, ji tau iš tikrųjų kažką paliko."
    
  Fotografas padavė jam nuotrauką žemyn. Paulius ją apvertė ir pamatė šiek tiek neryškią nuotrauką, darytą parke.
    
  "Tai moteris, mieganti ant suoliuko angliškame sode."
    
  Augustas giliai įtraukė cigaretę.
    
  "Tą dieną, kai ji padarė šią nuotrauką... tai buvo pirmasis jos pasivaikščiojimas vienai. Paskolinau jai savo fotoaparatą, kad galėtų tyrinėti miestą, ieškodama nuotraukos, kuri mane sujaudintų. Ji vaikštinėjo po parką, kaip ir visos naujokės. Staiga ji pastebėjo ant suoliuko sėdinčią moterį, ir Alisą patraukė jos ramybė. Ji nufotografavo ją ir nuėjo jai padėkoti. Moteris neatsakė, o kai Alisa palietė jos petį, ji krito ant žemės."
    
  "Ji buvo mirusi", - siaubo apimti tarė Paulius, staiga suvokęs, ką iš tikrųjų mato.
    
  "Mirė iš bado", - atsakė Augustas, paskutinį kartą įkvėpdamas ir užgesino cigaretę peleninėje.
    
  Polas akimirką įsikibęs į prekystalį, įsmeigęs žvilgsnį į nuotrauką. Galiausiai jis ją grąžino.
    
  "Ačiū, kad man tai parodei. Prašau, pasakyk Alisai, kad jei ji atvyks šiuo adresu poryt", - tarė jis, paimdamas nuo prekystalio popieriaus lapą ir pieštuką bei užsirašydamas pastabą, - "ji pamatys, kaip gerai aš supratau".
    
  Praėjus minutei po to, kai Paulas išėjo, Alisa išėjo iš fotolaboratorijos.
    
  "Tikiuosi, šių padėklų neįlenkei. Antraip tu būsi tas, kuris juos atkurs."
    
  "Per daug pasakei, Augustai. O šitas daiktas su nuotrauka... Aš neprašiau tavęs jam nieko duoti."
    
  "Jis tave įsimylėjęs."
    
  "Iš kur žinai?"
    
  "Aš daug žinau apie įsimylėjusius vyrus. Ypač apie tai, kaip sunku juos rasti."
    
  "Mūsų reikalai prasidėjo blogai", - tarė Alisa, purtydama galvą.
    
  "Tai ir kas? Diena prasideda vidurnaktį, tamsoje. Nuo tos akimirkos viskas tampa šviesu."
    
    
  27
    
    
  Prie įėjimo į "Ziegler Bank" buvo didžiulė eilė.
    
  Vakar vakare, eidama miegoti kambaryje, kurį išsinuomojo netoli studijos, Alisa nusprendė, kad nebenorės matyti Paulo. Ji kartojo tai sau ruošdamasi, matuodamasi savo skrybėlių kolekciją (kurią sudarė tik dvi) ir atsisėdusi į vežimėlį, kuriuo paprastai nenaudodavo. Ji buvo visiškai nustebusi, pamačiusi stovinčią eilėje banke.
    
  Artėdama prie banko, ji pastebėjo, kad iš tikrųjų buvo dvi eilės. Viena vedė į banką, kita - į gretimą įėjimą. Pro antrąsias duris išėjo žmonės su šypsenomis veiduose, nešdamiesi maišus, pilnus dešrelių, duonos ir didžiulių salierų stiebų.
    
  Paulius buvo gretimoje įstaigoje su kitu vyru, kuris svėrė daržoves ir kumpį bei aptarnavo savo klientus. Pamatęs Alisą, Paulius prasibrovė pro minią žmonių, laukiančių, kol galės patekti į parduotuvę.
    
  "Tabako parduotuvė šalia mūsų turėjo užsidaryti, kai žlugo verslas. Mes ją vėl atidarėme ir pavertėme dar viena maisto prekių parduotuve ponui Ziegleriui. Jam pasisekė."
    
  "Kiek matau, žmonės irgi laimingi."
    
  "Mes parduodame prekes už savikainą ir parduodame kreditan visiems banko klientams. Suvalgome kiekvieną savo pelno centą, bet darbuotojai ir pensininkai - visi, kurie negali suspėti su absurdiška infliacija - yra mums labai dėkingi. Šiandien doleris vertas daugiau nei trijų milijonų markių."
    
  "Tu prarandi turtą."
    
  Paulius gūžtelėjo pečiais.
    
  "Nuo kitos savaitės vakarais dalinsime sriubą tiems, kuriems jos reikia. Nebus kaip pas jėzuitus, nes mums užtenka tik penkiems šimtams porcijų, bet jau turime savanorių grupę."
    
  Alisa pažvelgė į jį, jos akys susiaurėjo.
    
  "Ar visa tai darai dėl manęs?"
    
  "Aš tai darau, nes galiu. Nes tai teisinga. Nes mane sujaudino moters parke nuotrauka. Nes šis miestas eina į pragarą. Ir taip, nes elgiausi kaip idiotas, ir noriu, kad man atleistum."
    
  "Aš tau jau atleidau", - atsakė ji išeidama.
    
  "Tai kodėl tu išeini?" - paklausė jis, netikėdamas nuleisdamas rankas.
    
  "Nes aš vis dar ant tavęs pykstu!"
    
  Paulius jau ruošėsi bėgti paskui ją, bet Alisa atsisuko ir jam nusišypsojo.
    
  "Bet rytoj vakare galite atvažiuoti manęs pasiimti ir pažiūrėti, ar jo jau nebėra."
    
    
  28
    
    
  "Taigi, manau, esi pasiruošęs pradėti šią kelionę, kurioje bus išbandyta tavo vertė. Pasilenk."
    
  Polas pakluso, ir vyras su kostiumu užsitraukė jam ant galvos storą juodą gobtuvą. Staigiu judesiu jis pataisė du odinius dirželius aplink Polo kaklą.
    
  "Ar ką nors matai?"
    
  "Ne".
    
  Paties Paulo balsas gaubte skambėjo keistai, o garsai aplink jį tarsi sklido iš kito pasaulio.
    
  "Nugaros pusėje yra dvi skylės. Jei reikia daugiau oro, šiek tiek atitraukite ją nuo kaklo."
    
  "Ačiū".
    
  "Dabar tvirtai apvyniok dešine ranka mano kairę. Kartu įveiksime ilgą atstumą. Labai svarbu, kad judėtum į priekį, kai liepsiu, nedvejodamas. Nereikia skubėti, bet privalai atidžiai klausytis nurodymų. Kai kuriais atvejais liepsiu eiti viena koja priešais kitą. Kitais atvejais liepsiu pakelti kelius, kad liptum laiptais aukštyn arba žemyn. Ar esi pasiruošęs?"
    
  Paulius linktelėjo.
    
  "Atsakykite į klausimus garsiai ir aiškiai."
    
  "Aš pasiruošęs".
    
  "Pradėkime."
    
  Paulius judėjo lėtai, dėkingas, kad pagaliau gali pajudėti. Praėjusį pusvalandį jis praleido atsakinėdamas į vyro su kostiumu klausimus, nors niekada anksčiau nebuvo to vyro matęs. Jis žinojo, kokius atsakymus turėjo pateikti iš anksto, nes jie visi buvo knygoje, kurią Kelleris jam davė prieš tris savaites.
    
  "Ar turėčiau juos išmokti mintinai?" - paklausė jis knygyno pardavėjo.
    
  "Šios formulės yra ritualo, kurį privalome saugoti ir gerbti, dalis. Netrukus suprasite, kad iniciacijos ceremonijos ir tai, kaip jos jus keičia, yra svarbus masonų bruožas."
    
  "Yra daugiau nei vienas?"
    
  "Yra po vieną kiekvienam iš trijų laipsnių: Priimto mokinio, Kolega-amatininko ir Meistro mūrininko. Po trečiojo laipsnio yra dar trisdešimt, bet tai garbės laipsniai, apie kuriuos sužinosite, kai ateis laikas."
    
  "Koks jūsų laipsnis, pone Kelleri?"
    
  Knygų pardavėjas ignoravo jo klausimą.
    
  "Noriu, kad atidžiai perskaitytumėte knygą ir išstudijuotumėte jos turinį."
    
  Paulius būtent taip ir padarė. Knygoje pasakojama apie masonų ištakas: viduramžių statybininkų gildijas ir prieš jas mitinius Senovės Egipto statybininkus: visi jie atrado išmintį, slypinčią statybos ir geometrijos simboliuose. Šį žodį visada turite rašyti didžiąja raide G, nes G yra Didžiojo Visatos Architekto simbolis. Kaip nuspręsite jį garbinti, priklauso nuo jūsų. Namelyje vienintelis akmuo, kurį dirbsite, yra jūsų sąžinė ir viskas, ką joje nešiojatės. Jūsų broliai duos jums tam įrankius po iniciacijos... jei išlaikysite keturis išbandymus.
    
  "Ar bus sunku?"
    
  "Ar bijai?"
    
  "Ne. Na, tik truputį."
    
  "Bus sunku", - po akimirkos prisipažino knygynas. - "Bet jūs esate drąsus ir būsite gerai pasiruošęs."
    
  Nors išbandymai dar nebuvo prasidėję, niekas dar nebuvo metęs iššūkio Pauliaus drąsai. Penktadienio vakarą devintą valandą jis buvo iškviestas į alėją Altstadte, miesto senamiestyje. Iš išorės susitikimo vieta atrodė kaip paprastas namas, nors galbūt gana apleistas. Šalia durų skambučio kabojo surūdijusi pašto dėžutė su neįskaitomu pavadinimu, tačiau spyna atrodė nauja ir gerai sutepta. Kostiumuotas vyras vienas priėjo prie durų ir nusivedė Paulių į koridorių, nukrautą įvairiais mediniais baldais. Būtent ten Paulius patyrė pirmąją ritualinę apklausą.
    
  Po juodu gobtuvu Paulius svarstė, kur galėtų būti Kelleris. Jis manė, kad knygynas, vienintelis jo ryšys su nameliu, bus tas, kuris jį supažindins. Vietoj to, jį pasitiko visiškai nepažįstamas žmogus, ir jis negalėjo atsikratyti pažeidžiamumo jausmo, eidamas aklai, atsiremdamas į vyro, kurį pirmą kartą sutiko prieš pusvalandį, ranką.
    
  Nuėjęs, regis, milžinišką atstumą - jis lipo aukštyn ir žemyn įvairiais laiptais ir keliais ilgais koridoriais - - jo vedlys pagaliau sustojo.
    
  Paulius išgirdo tris garsius beldimus, o tada nepažįstamas balsas paklausė: "Kas skambina į šventyklos duris?"
    
  "Brolis, atvedęs piktadarį, norintį susipažinti su mūsų paslaptimis."
    
  "Ar jis buvo tinkamai pasiruošęs?"
    
  "Jis turi."
    
  "Koks jo vardas?"
    
  "Paulas, Hanso Rainerio sūnus."
    
  Jie vėl iškeliavo. Paulius pastebėjo, kad žemė po jo kojomis kietesnė ir slidesnė, galbūt iš akmens ar marmuro. Jie ilgai ėjo, nors gobtuvo viduje laikas, regis, ėjo kitaip. Tam tikromis akimirkomis Paulius jautė - labiau intuityviai nei visiškai užtikrintai - kad jie išgyvena tą patį, ką ir anksčiau, tarsi vaikščiotų ratu, o paskui būtų priversti grįžti atgal.
    
  Jo vedlys vėl sustojo ir pradėjo atrišti Pauliaus gobtuvo dirželius.
    
  Paulius sumirksėjo, kai juodas audinys buvo atitrauktas, ir suprato stovintis mažame, šaltame kambaryje su žemomis lubomis. Sienos buvo visiškai padengtos kalkakmeniu, ant kurio buvo galima perskaityti sumaišytas frazes, parašytas skirtingų rankų ir skirtinguose aukščiuose. Paulius atpažino įvairias masonų įsakymų versijas.
    
  Tuo tarpu kostiumuotas vyras nuėmė nuo jo metalinius daiktus, įskaitant diržo ir batų sagtis, kurias jis nuplėšė negalvodamas. Paulius gailėjosi, kad prisiminė pasiimti kitus batus.
    
  "Ar vilki ką nors auksinio? Įeiti į namelį vilkint bet kokį taurųjį metalą yra didelis įžeidimas."
    
  "Ne, pone", - atsakė Paulius.
    
  "Ten rasite rašiklį, popieriaus ir rašalo", - tarė vyras. Tada, daugiau nieko nesakydamas, dingo pro duris ir jas uždarė.
    
  Maža žvakė apšvietė stalą, ant kurio gulėjo rašymo reikmenys. Šalia jų stovėjo kaukolė, ir Paulius su virpuliu suprato, kad ji tikra. Taip pat buvo kelios kolbos su elementais, simbolizuojančiais pokyčius ir iniciaciją: duona ir vanduo, druska ir siera, pelenai.
    
  Jis buvo Apmąstymų kambaryje, kur turėjo rašyti savo liudijimą kaip pasaulietis. Jis paėmė rašiklį ir pradėjo rašyti senovinę formulę, kurios iki galo nesuprato.
    
  Visa tai blogai. Visa ši simbolika, kartojimas... Jaučiu, kad tai tik tušti žodžiai; čia nėra jokios dvasios, pagalvojo jis.
    
  Staiga jis beviltiškai norėjo eiti Liudviko gatve po gatvės žibintais, veidu į vėją. Jo tamsos baimė, neišblėsusi net ir suaugus, įslinko po gobtuvu. Jie grįš po pusvalandžio jo pasiimti, ir jis galės tiesiog paprašyti jų paleisti.
    
  Dar buvo laiko grįžti atgal.
    
  Bet tokiu atveju nebūčiau sužinojęs tiesos apie savo tėvą.
    
    
  29
    
    
  Vyras su kostiumu grįžo.
    
  "Aš pasiruošęs", - tarė Paulius.
    
  Jis nieko nežinojo apie pačią ceremoniją, kuri turėjo įvykti. Jis žinojo tik atsakymus į jam užduotus klausimus, nieko daugiau. Ir tada atėjo laikas išbandymams.
    
  Jo vedlys uždėjo jam virvę aplink kaklą, tada vėl uždengė akis. Šį kartą jis nenaudojo juodo gobtuvo, o iš tos pačios medžiagos pagamintą raištį akims, kurį surišo trimis tvirtais mazgais. Paulius buvo dėkingas už lengviau kvėpuojantį, ir jo pažeidžiamumo jausmas atlėgo, bet tik akimirkai. Staiga vyras nuvilko Pauliaus švarką ir nuplėšė kairę marškinių rankovę. Tada jis atsegė marškinių priekį, atidengdamas Pauliaus liemenį. Galiausiai jis pasiraitojo kairę Pauliaus kelnių klešnę ir numovė batą bei kojinę.
    
  "Eime."
    
  Jie vėl ėjo. Paulius pajuto keistą pojūtį, kai basas padas palietė šaltas grindis, kurios, jis dabar buvo tikras, buvo marmurinės.
    
  "Stok!"
    
  Jis pajuto aštrų daiktą prie krūtinės ir pajuto, kaip plaukai ant sprando pasišiaušę.
    
  "Ar pareiškėjas atsinešė savo parodymus?"
    
  "Jis turi."
    
  "Tegul jis uždeda jį ant kalavijo smaigalio."
    
  Paulius pakėlė kairę ranką, laikančią popieriaus lapą, ant kurio buvo rašęs kameroje, ir atsargiai pritvirtino jį prie aštraus daikto.
    
  "Pauliau Raineri, ar atvykai čia savo noru?"
    
  Tas balsas... tai Sebastianas Kelleris! - pagalvojo Paulius.
    
  "Taip".
    
  "Ar esate pasiruošęs iššūkiams?"
    
  "Aš", - tarė Paulius, negalėdamas nuslėpti virpulio.
    
  Nuo tos akimirkos Paulius ėmė tai prarasti sąmonę, tai prarasti. Jis suprato klausimus ir į juos atsakė, bet baimė ir negalėjimas matyti sustiprino kitus pojūčius taip stipriai, kad jie ėmė viršų. Jis pradėjo dažniau kvėpuoti.
    
  Jis lipo laiptais. Bandė kontroliuoti nerimą skaičiuodamas žingsnius, bet greitai pametė skaičių.
    
  "Čia prasideda oro testas. Kvėpavimas yra pirmas dalykas, kurį gauname gimdami!" - suskambo Kellerio balsas.
    
  Kostiumuotas vyras sušnibždėjo jam į ausį: "Esate siaurame praėjime. Sustokite. Tada ženkite dar vieną žingsnį, bet ryžtingai, antraip susilaužysite sprandą!"
    
  Grindys pakluso. Po juo paviršius, regis, pasikeitė iš marmuro į šiurkštų medį. Prieš žengdamas paskutinį žingsnį, jis pajudino basas kojų pirštus ir pajuto, kaip jie atsiremia į koridoriaus kraštą. Jis svarstė, kokiame aukštyje galėtų būti, ir mintyse, regis, padaugėjo laiptelių, kuriuos jis užlipo. Jis įsivaizdavo save Frauenkirche bokštų viršūnėje, girdėdamas aplink save balandžių gurgėjimą, o apačioje, amžinybėje, karaliavo Marienplatz šurmulys.
    
  Padaryk tai.
    
  Padaryk tai dabar.
    
  Jis žengė žingsnį ir prarado pusiausvyrą, kritdamas galva žemyn, regis, per sekundės dalį. Jo veidas atsitrenkė į storą tinklą, ir nuo smūgio sučirškė dantys. Jis persikando skruostus, ir burnoje pajuto savo kraujo skonį.
    
  Kai atgavo sąmonę, suprato, kad įsikibęs į tinklą. Jis norėjo nuimti raištį nuo akių, įsitikinti, kad tinklas tikrai sušvelnino jo kritimą. Jam reikėjo pabėgti nuo tamsos.
    
  Paulius vos spėjo suvokti savo paniką, kai kelios poros rankų ištraukė jį iš tinklo ir ištiesino. Jis jau atsistojo ant kojų ir ėjo, kai Kellerio balsas paskelbė apie kitą iššūkį.
    
  "Antrasis išbandymas yra vandens išbandymas. Tai yra tai, kas mes esame, iš ko mes atėjome."
    
  Paulius pakluso, kai jam buvo liepta pakelti kojas - pirmiausia kairę, paskui dešinę. Jis ėmė drebėti. Jis įžengė į didžiulį indą su šaltu vandeniu, ir skystis siekė jam kelius.
    
  Jis vėl išgirdo savo vadovą šnabždant jam į ausį.
    
  "Ančiuokis. Prisemk oro į plaučius. Tada leisk sau atsitraukti ir likti po vandeniu. Nejudėk ir nebandyk išlipti, antraip neišlaikysi egzamino."
    
  Jaunuolis sulenkė kelius, susispiesdamas į kamuoliuką, vanduo užliejo jo kapšelį ir pilvą. Skausmo bangos nubėgo per stuburą. Jis giliai įkvėpė, tada atsilošė.
    
  Vanduo jį uždengė tarsi antklodė.
    
  Iš pradžių vyraujantis pojūtis buvo šaltis. Jis niekada nebuvo jautęs nieko panašaus. Jo kūnas tarsi sukietėjo, virto ledu ar akmeniu.
    
  Tada jo plaučiai pradėjo skųstis.
    
  Tai prasidėjo nuo užkimusio dejonės, paskui sauso karksėjimo ir galiausiai primygtinio, desperatiško maldavimo. Jis nerūpestingai judino ranką ir prireikė visų valios pastangų, kad neatsiremtų rankomis į indo dugną ir nepasistumtų link paviršiaus, kuris, jo manymu, buvo arti kaip atviros durys, pro kurias jis galėtų ištrūkti. Kai jis pamanė, kad nebegalės to pakęsti nė sekundės, staiga pasigirdo staigus truktelėjimas, ir jis atsidūrė paviršiuje, gaudydamas orą, krūtinę prisipildžius kvapo.
    
  Jie vėl ėjo. Jis vis dar buvo permirkęs, plaukai ir drabužiai varvėjo. Dešinė koja skleidė keistą garsą, kai batas atsitrenkė į grindis.
    
  Kellerio balsas:
    
  "Trečiasis išbandymas yra ugnies išbandymas. Tai Kūrėjo kibirkštis ir tai, kas mus varo."
    
  Tada rankos suko jo kūną ir stūmė jį į priekį. Tas, kuris jį laikė, priėjo labai arti, tarsi norėdamas jį apkabinti.
    
  "Priešais jus yra ugnies ratas. Ženkite tris žingsnius atgal, kad įgautumėte pagreitį. Ištieskite rankas priešais save, tada pribėkite ir pašokite į priekį kiek galite."
    
  Paulius pajuto karštą orą ant savo veido, džiovinantį odą ir plaukus. Jis išgirdo grėsmingą traškesį, ir jo vaizduotėje degantis ratas išaugo milžiniškas, kol tapo didžiulio drakono burna.
    
  Žengdamas tris žingsnius atgal, jis svarstė, kaip pavyks peršokti liepsnas nesudeginant gyvam, pasikliaujant drabužiais, kad išliktų sausas. Būtų dar blogiau, jei jis neteisingai įvertintų savo šuolį ir įkristų galva į liepsnas.
    
  Man tereikia nubrėžti įsivaizduojamą liniją ant grindų ir nuo jos šokinėti.
    
  Jis bandė įsivaizduoti šuolį, įsivaizduoti save lekiantį oru, tarsi niekas negalėtų jam pakenkti. Įtempė blauzdas, sulenkė ir ištiesė rankas. Tada žengė tris bėglius į priekį.
    
  ...
    
  ... ir pašoko.
    
    
  30
    
    
  Būdamas ore, jis jautė karštį ant rankų ir veido, net marškinių šnypštimą, ugniai išgarinus dalį vandens. Jis krito ant grindų ir ėmė tapšnoti veidą ir krūtinę, ieškodamas nudegimų požymių. Išskyrus sumuštus alkūnes ir kelius, jokios žalos nebuvo.
    
  Šį kartą jie net neleido jam atsistoti. Jie jau kėlė jį lyg drebantį maišą ir tempė į uždarą erdvę.
    
  "Paskutinis išbandymas yra žemės išbandymas, prie kurio turime sugrįžti."
    
  Jo gidas nedavė nė žodžio patarimo. Jis tiesiog girdėjo akmens, blokuojančio įėjimą, garsą.
    
  Jis jautė viską aplinkui. Jis buvo mažame kambaryje, net nepakankamai dideliame, kad galėtų atsistoti. Pritūpęs galėjo paliesti tris sienas, o šiek tiek ištiesęs ranką - ketvirtąją ir lubas.
    
  Nusiramink, tarė jis sau. Tai paskutinis išbandymas. Po kelių minučių viskas baigsis.
    
  Jis bandė atgauti kvėpavimą, kai staiga išgirdo, kad lubos pradeda leistis.
    
  "Ne!"
    
  Nespėjęs ištarti nė žodžio, Paulius prikando lūpą. Jam nebuvo leidžiama kalbėti nė viename teismo procese - tokia buvo taisyklė. Jis trumpai pagalvojo, ar jie jį girdėjo.
    
  Jis bandė atsispirti nuo lubų, kad sustabdytų jas kritimą, tačiau dabartinėje padėtyje negalėjo atsispirti didžiuliam svoriui, smunkančiam ant jo. Jis stūmėsi iš visų jėgų, bet nesėkmingai. Lubos toliau leidosi, ir netrukus jis buvo priverstas prispausti nugarą prie grindų.
    
  Turiu rėkti. Liepk jiems SUSTOTI!
    
  Staiga, tarsi pats laikas būtų sustojęs, jo galvoje šmėstelėjo prisiminimas: trumpalaikis vaikystės vaizdas, kaip jis ėjo namo iš mokyklos su absoliučiu įsitikinimu, kad jo laukia sunkūs drabužiai. Kiekvienas žingsnis artino jį prie to, ko labiausiai bijojo. Jis niekada nesidairė atgal. Yra variantų, kurie iš viso nėra variantai.
    
  Nr.
    
  Jis nustojo daužytis į lubas.
    
  Tą akimirką ji pradėjo keltis.
    
  "Tegul prasideda balsavimas."
    
  Paulius vėl atsistojo ant kojų, įsikibęs į savo vadovą. Bandymai baigėsi, bet jis nežinojo, ar juos išlaikė. Oro bandymo metu jis susmuko kaip akmuo, nežengdamas ryžtingo žingsnio, kurį jam buvo liepta žengti. Vandens bandymo metu jis pajudėjo, nors tai buvo draudžiama. Ir jis prabilo Žemės išbandymo metu, o tai buvo didžiausia klaida.
    
  Jis girdėjo garsą, panašų į akmens indo kratymą.
    
  Iš knygos jis žinojo, kad visi dabartiniai ložės nariai eis į šventyklos centrą, kur stovės medinė dėžė. Į ją jie įmes mažą dramblio kaulo rutulį: baltą, jei sutiks, juodą, jei atmes. Verdiktas turėjo būti vieningas. Pakaktų vos vieno juodo rutulio, kad jis būtų nuvestas prie išėjimo užrištomis akimis.
    
  Balsavimo garsas nutilo, jį pakeitė garsus trypimas, kuris nutilo beveik iš karto. Paulius pamanė, kad kažkas išpylė balsus ant lėkštės ar padėklo. Rezultatai buvo matomi visiems, išskyrus jį patį. Galbūt ten bus vienas juodas kamuoliukas, paverčiantis visus jo patirtus išbandymus beprasmiais.
    
  "Paulai Reineri, balsavimas galutinis ir neapskųstas", - nuskambėjo Kellerio balsas.
    
  Akimirką stojo tyla.
    
  "Jums buvo įleista į masonų paslaptis. Nuimkite jam nuo akių raištį!"
    
  Pauliui sumirksėjo, kai jo akys vėl pakrypo į šviesą. Jį užliejo emocijų banga, laukinė euforija. Jis bandė aprėpti visą sceną vienu metu:
    
  Didžiuliame kambaryje, kuriame jis stovėjo, buvo languotos marmurinės grindys, altorius ir dvi eilės suolų palei sienas.
    
  Ložės nariai, beveik šimtas oficialiai apsirengusių vyrų su įmantriomis prijuostėmis ir medaliais, visi atsistoja ir ploja jam baltomis pirštinėmis apmautomomis rankomis.
    
  Bandymo įranga, juokingai nekenksminga, kai tik jam buvo atkurtas regėjimas: medinės kopėčios virš tinklo, vonia, du vyrai su žibintuvėliais, didelė dėžė su dangčiu.
    
  Sebastianas Kelleris, stovintis centre šalia altoriaus, papuošto kvadratu ir skriestuvu, laiko užverstą knygą, ant kurios gali prisiekti.
    
  Tada Paulas Raineris uždėjo kairę ranką ant knygos, pakėlė dešinę ir prisiekė niekada neatskleisti masonų paslapčių.
    
  "...grasinama būti išplėštam liežuviui, perpjautai gerklei ir užkastam jūros smėlyje", - užbaigė Paulius.
    
  Jis apžvelgė šimtą aplinkinių anoniminių veidų ir susimąstė, kiek iš jų pažįsta jo tėvą.
    
  Ir jei kur nors tarp jų atsirastų žmogus, kuris jį išdavė.
    
    
  31
    
    
  Po iniciacijos Pauliaus gyvenimas grįžo į įprastas vėžes. Tą naktį jis grįžo namo auštant. Po ceremonijos masonų broliai mėgavosi puota gretimame kambaryje, kuri tęsėsi iki paryčių. Puotai pirmininkavo Sebastianas Kelleris, nes, kaip Paulius sužinojo dideliam savo nuostabai, jis buvo didysis magistras, aukščiausio rango ložės narys.
    
  Nepaisant visų pastangų, Pauliui nepavyko nieko sužinoti apie savo tėvą, todėl jis nusprendė palaukti, kad pelnytų kitų masonų pasitikėjimą, prieš užduodamas klausimus. Vietoj to, jis skyrė savo laiką Alisai.
    
  Ji vėl su juo pasikalbėjo ir jie netgi išėjo kartu. Jie suprato, kad turi mažai ką bendro, bet, stebėtina, šis skirtumas juos tarsi suartino. Paulius atidžiai klausėsi jos istorijos apie tai, kaip ji pabėgo iš namų, kad išvengtų planuotų vedybų su savo pussesere. Jis negalėjo nesižavėti Alisos drąsa.
    
  "Ką ketini daryti toliau? Juk neketini visą gyvenimą fotografuotis klube."
    
  "Man patinka fotografija. Manau, bandysiu įsidarbinti tarptautinėje spaudos agentūroje... Jie moka gerus pinigus už fotografiją, nors konkurencija labai didelė."
    
  Savo ruožtu jis pasidalijo su Alisa savo ankstesnių ketverių metų istorija ir kaip tiesos apie tai, kas nutiko Hansui Reineriui, paieškos tapo manija.
    
  "Mes esame gera pora", - tarė Alisa, - "tu bandai atgauti tėvo atmintį, o aš meldžiuosi, kad daugiau niekada nepamatyčiau saviškio".
    
  Paulius šyptelėjo iki ausų, bet ne dėl palyginimo. Ji pasakė "pora", pagalvojo jis.
    
  Deja, Pauliui, Alisa vis dar buvo nusiminusi dėl tos scenos su mergina klube. Kai vieną vakarą, palydėjęs ją namo, jis bandė ją pabučiuoti, ji jam trenkė taip, kad Pauliui sukalentų dantys.
    
  "Po velnių", - tarė Paulius, sučiaupęs žandikaulį. - "Kas tau, po velnių, darosi?"
    
  "Net nebandyk."
    
  "Ne, jei ketini man duoti dar vieną tokį, neduosiu. Akivaizdu, kad nemuši kaip mergina", - pasakė jis.
    
  Alisa nusišypsojo, čiupo jį už švarko atlapų ir pabučiavo. Intensyvus, aistringas ir trumpalaikis bučinys. Tada ji staiga jį atstūmė ir dingo laiptų viršuje, palikdama sutrikusį Polą, jo lūpos pravertos, bandant suvokti, kas ką tik įvyko.
    
  Pauliui teko kovoti už kiekvieną žingsnelį susitaikymo link, net ir tais klausimais, kurie atrodė paprasti ir aiškūs, pavyzdžiui, leisti jai pirmai įeiti pro duris - to Alisa nekentė - arba pasiūlyti panešti sunkų paketą ar apmokėti sąskaitą, kai jie išgers alaus ir užkąs.
    
  Praėjus dviem savaitėms po iniciacijos, Paulas apie trečią valandą nakties ją pasiėmė klube. Grįždami į netoliese esančius Alisos pensionus, jis paklausė, kodėl ji prieštarauja jo džentelmeniškam elgesiui.
    
  "Nes aš puikiai galiu tai padaryti pati. Man nereikia, kad kas nors mane paleistų pirma ar palydėtų namo."
    
  "Bet praėjusį trečiadienį, kai užmigau ir neatėjau tavęs pasiimti, tu labai įniršai."
    
  "Tu toks protingas kai kuriais atžvilgiais, Pauliau, o kitais - toks kvailas", - tarė ji, mojuodama rankomis. "Tu man nervai!"
    
  "Taigi, mūsų bus du."
    
  "Tai kodėl nenustoji manęs persekioti?"
    
  "Nes bijau, ką padarysi, jei sustosiu."
    
  Alisa tyliai į jį spoksojo. Jos skrybėlės snapelis metė šešėlį ant jos veido, ir Polas negalėjo pasakyti, kaip ji reagavo į paskutinę jo pastabą. Jis bijojo blogiausio. Kai kas nors suerzindavo Alisą, jie galėdavo išbūti dienų dienas nekalbėdami.
    
  Jie pasiekė jos pensiono duris Stahlstrasse gatvėje nepratardami nė žodžio. Pokalbio nebuvimą pabrėžė įtempta, karšta tyla, apėmusi miestą. Miunchenas atsisveikino su karščiausiu rugsėju per dešimtmečius, trumpu atokvėpiu po nelaimės metų. Gatvių tyla, vėlyva valanda ir Alisos nuotaika Pauliui sukėlė keistą melancholiją. Jis jautė, kad ji tuoj jį paliks.
    
  "Tu labai tyli", - tarė ji, ieškodama raktų rankinėje.
    
  "Aš kalbėjau paskutinis."
    
  "Ar manai, kad gali taip tyliai išlikti lipdamas laiptais? Mano šeimininkė taiko labai griežtas taisykles dėl vyrų, o sena karvė turi nepaprastai gerą klausą."
    
  "Ar mane kviečiate į svečius?" - nustebęs paklausė Paulius.
    
  "Galite čia pasilikti, jei norite."
    
  Polas vos nepametė skrybėlės bėgdamas pro duris.
    
  Pastate nebuvo lifto, todėl jiems teko lipti trimis medinių laiptų aikštelėmis, kurios girgždėjo su kiekvienu žingsniu. Alisa lipdama laikėsi arti sienos, todėl buvo mažiau triukšmo, bet vis tiek, perėję antrą aukštą, viename iš butų išgirdo žingsnius.
    
  "Tai ji! Pirmyn, greitai!"
    
  Polas prabėgo pro Alisą ir pasiekė aikštelę kaip tik prieš pasirodant šviesos stačiakampiui, išryškinančiam liekną Alisos figūrą besilupančių laiptų dažų fone.
    
  "Kas ten?" paklausė užkimęs balsas.
    
  "Sveika, ponia Kasin."
    
  "Ponia Tannenbaum. Koks netinkamas metas grįžti namo!"
    
  "Tai mano darbas, ponia Kasin, kaip žinote."
    
  "Negaliu sakyti, kad toleruoju tokį elgesį."
    
  "Aš irgi nelabai pritariu nuotėkiams vonios kambaryje, ponia Kassin, bet pasaulis nėra tobula vieta."
    
  Tuo metu Paulius šiek tiek pajudėjo, ir medis sudejavo jam po kojomis.
    
  "Ar ten viršuje kas nors yra?" - pasipiktinęs paklausė buto savininkas.
    
  "Leisk patikrinti!" - atsakė Alisa, užbėgdama laiptais aukštyn, skiriančiais ją nuo Paulo, ir nusivesdama jį į savo butą. Ji įkišo raktą į spyną ir vos spėjo atidaryti duris bei įstumti Paulą vidun, kai už jos šlubčiojanti pagyvenusi moteris iškišo galvą nuo laiptų viršaus.
    
  "Esu tikras, kad kažką girdėjau. Ar ten yra vyras?"
    
  "O, jums nėra ko nerimauti, ponia Kasin. Tai tik katė", - tarė Alisa, uždarydama duris jai prieš nosį.
    
  "Tavo katės triukas visada suveikia, ar ne?" - sušnibždėjo Paulius, apkabindamas ją ir pabučiuodamas ilgą kaklą. Jo kvėpavimas buvo karštas. Ji sudrebėjo ir pajuto, kaip kairiuoju šonu perbėga žąsies oda.
    
  "Maniau, kad mus vėl kažkas pertrauks, kaip tą dieną vonioje."
    
  "Liaukis kalbėjęs ir pabučiuok mane", - tarė jis, apkabindamas ją už pečių ir pasukdamas į save.
    
  Alisa jį pabučiavo ir priėjo arčiau. Tada jie nukrito ant čiužinio, jos kūnas atsidūrė po jo kūnu.
    
  "Stop."
    
  Polas staiga sustojo ir pažvelgė į ją su nusivylimo ir nuostabos šešėliu veide. Tačiau Alisa praslydo jam tarp rankų ir užlipo ant viršaus, imdamasi varginančios užduoties - nurengti jiems abiem likusius drabužius.
    
  "Kas tai yra?"
    
  "Nieko", - atsakė ji.
    
  "Tu verki."
    
  Alisa akimirką dvejojo. Pasakyti jam savo ašarų priežastį reikštų apnuoginti savo sielą, o ji nemanė, kad galėtų to padaryti net ir tokią akimirką.
    
  "Tiesiog... aš toks laimingas."
    
    
  32
    
    
  Gavęs voką iš Sebastiano Kellerio, Paulius negalėjo nesigėdinti.
    
  Mėnesiai nuo priėmimo į masonų ložę buvo varginantys. Iš pradžių buvo kažkas beveik romantiško beveik aklai prisijungti prie slaptos draugijos, tarsi nuotykių jaudulys. Tačiau pradinei euforijai nuslūgus, Paulius ėmė abejoti viso to prasme. Visų pirma, jam buvo uždrausta kalbėti ložės susirinkimuose, kol jis trejus metus neišdirbo mokiniu. Tačiau ne tai buvo blogiausia: blogiausia buvo atlikti itin ilgus ritualus, kurie atrodė kaip visiškas laiko švaistymas.
    
  Be savo ritualų, susitikimai tebuvo konferencijų ir debatų ciklas apie masonų simboliką ir jos praktinį pritaikymą kitų masonų dorybei stiprinti. Vienintelė dalis, kuri Pauliui pasirodė bent kiek įdomi, buvo ta, kai dalyviai nuspręsdavo, kurioms labdaros organizacijoms paaukos kiekvieno susitikimo pabaigoje surinktus pinigus.
    
  Pauliui susitikimai tapo našta pareiga, į kurią jis kreipdavosi kas dvi savaites, kad geriau pažintų ložės narius. Net ir šį tikslą buvo sunku pasiekti, nes vyresnieji masonai, tie, kurie neabejotinai pažinojo jo tėvą, sėdėjo prie atskirų stalų didelėje valgykloje. Kartais jis bandydavo priartėti prie Kellerio, tikėdamasis prispausti knygyną, kad šis įvykdytų savo pažadą atiduoti jam viską, ką jam paliko tėvas. Ložėje Kelleris laikėsi atstumo, o knygyne atstūmė Paulių su neaiškiais pasiteisinimais.
    
  Kelleris jam niekada anksčiau nebuvo rašęs, ir Paulius iš karto suprato, kad rudame voke, kurį jam buvo padavęs pensiono savininkas, yra tai, ko jis laukė.
    
  Paulius sėdėjo ant lovos krašto, sunkiai kvėpavo. Jis buvo tikras, kad voke bus laiškas nuo tėvo. Jis negalėjo sulaikyti ašarų, įsivaizduodamas, kas galėjo paskatinti Hansą Reinerį parašyti žinutę savo sūnui, kuriam tuo metu buvo vos keli mėnesiai, ir stengėsi prislopinti balsą, kol sūnus bus pasiruošęs suprasti.
    
  Jis bandė įsivaizduoti, ką tėvas būtų norėjęs jam pasakyti. Galbūt jis būtų davęs išmintingą patarimą. Galbūt, turėdamas laiko, būtų jį priėmęs.
    
  Galbūt jis gali duoti man užuominų apie asmenį ar žmones, kurie ketino jį nužudyti, - sukandęs dantis pagalvojo Paulius.
    
  Labai atsargiai jis atplėšė voką ir įkišo ranką į vidų. Viduje buvo kitas vokas, mažesnis ir baltas, bei ranka rašytas raštelis ant vienos iš knygyno vizitinių kortelių nugarėlės. Mielas Pauliau, sveikinu. Hansas didžiuotųsi. Štai ką tau paliko tavo tėvas. Nežinau, kas jame parašyta, bet tikiuosi, kad tai tau padės. SK
    
  Paulius atplėšė antrą voką, ir ant žemės nukrito mažas balto popieriaus lapelis su mėlynomis raidėmis. Paėmęs jį ir pamatęs, kas tai, jį sukaustė nusivylimas.
    
    
  33
    
    
  Metzgerio lombardas buvo šaltas, šaltesnis net nei ankstyvo lapkričio oras. Paulius šluostėsi kojas į kilimėlį, nes lauke lijo. Jis paliko skėtį ant prekystalio ir smalsiai apsidairė. Jis miglotai prisiminė tą rytą prieš ketverius metus, kai su mama nuėjo į parduotuvę Švabinge užstatyti tėvo laikrodžio. Tai buvo sterili vieta su stiklinėmis lentynomis ir darbuotojais, ryšinčiais kaklaraiščius.
    
  Metzgerio parduotuvė priminė didelę siuvimo dėžę ir dvelkė naftalinu. Iš išorės parduotuvė atrodė maža ir nereikšminga, bet įžengus vidun, atsivėrė didžiulė jos giluma - kambarys, prikimštas baldų, galenito krištolo radijo imtuvų, porcelianinių figūrėlių ir net auksinio paukščių narvo. Rūdys ir dulkės dengė įvairius daiktus, kurie ten paskutinį kartą buvo nuleidę inkarą. Nustebęs Paulius apžiūrėjo pliušinę katę, užkluptą skrydžio metu griebiantį žvirblį. Tarp ištiestos katės kojos ir paukščio sparno buvo susiformavęs voratinklis.
    
  "Čia ne muziejus, bičiuli."
    
  Paulius nustebęs atsisuko. Šalia jo pasirodė plonas, įdubusio veido senukas, vilkintis mėlynus kombinezonus, kurie buvo per dideli jo kūnui ir pabrėžė jo liesumą.
    
  "Ar jūs Metzgeris?" - paklausiau.
    
  "Taip. O jei tai, ką man atnešei, nėra auksas, man jo nereikia."
    
  "Tiesa ta, kad neatėjau nieko užstatyti. Atėjau kažko pasiimti", - atsakė Paulius. Jam jau buvo nepatikęs šis vyras ir jo įtartinas elgesys.
    
  Senio mažytėse akytėse sužibo godumo kibirkštėlė. Buvo akivaizdu, kad reikalai klostosi negerai.
    
  "Atsiprašau, bičiuli... Kiekvieną dieną čia ateina dvidešimt žmonių, manančių, kad jų prosenelės sena varinė kameja verta tūkstančio markių. Bet pažiūrėkime... pažiūrėkime, ko tu čia atėjai."
    
  Paulius padavė mėlynai baltą popieriaus lapą, kurį rado knygų pardavėjo atsiųstame voke. Viršutiniame kairiajame kampe buvo Metzgerio vardas ir pavardė bei adresas. Paulius nuskubėjo ten kiek įmanydamas greičiau, vis dar atsigaudamas po nuostabos, kad viduje nerado laiško. Vietoj to buvo keturi ranka rašyti žodžiai: Prekės Nr. 91231
    
  21 simbolis
    
  Senis parodė į popieriaus lapą. "Čia trūksta šiek tiek. Pažeistų formų nepriimame."
    
  Viršutinis dešinysis kampas, kuriame turėjo būti nurodytas įmoką mokančio asmens vardas ir pavardė, buvo nuplėštas.
    
  "Dalies numeris labai gerai įskaitomas", - sakė Paulius.
    
  "Tačiau negalime perduoti klientų paliktų daiktų pirmam asmeniui, kuris įeina pro duris."
    
  "Kad ir kas tai būtų, jis priklausė mano tėvui."
    
  Senis pasikasė smakrą, apsimesdamas, kad su susidomėjimu tyrinėja popieriaus lapą.
    
  "Bet kokiu atveju, kiekis labai mažas: daiktas tikriausiai buvo įkeistas prieš daugelį metų. Esu tikras, kad jis bus parduodamas aukcione."
    
  "Suprantu. O kaip mes galime būti tikri?"
    
  "Manau, kad jei klientas norėtų grąžinti prekę, atsižvelgiant į infliaciją..."
    
  Paulius susiraukė, kai skolintojas pagaliau parodė savo pinigus: buvo akivaizdu, kad jis norėjo gauti kuo daugiau naudos iš sandorio. Tačiau Paulius buvo pasiryžęs atgauti daiktą, kad ir kiek tai kainuotų.
    
  "Labai gerai".
    
  "Palaukite čia", - triumfuodamas tarė kitas vyras.
    
  Senis dingo ir po pusės minutės grįžo su kandžių apgraužta kartonine dėže, pažymėta pageltusiu bilietu.
    
  "Štai tau, berniuk."
    
  Paulius ištiesė ranką, norėdamas ją paimti, bet senis stipriai sugriebė jam už riešo. Jo šaltos, raukšlėtos odos prisilietimas buvo atstumiantis.
    
  "Ką, po galais, tu čia darai?"
    
  "Pirmiausia pinigai."
    
  "Pirmiausia parodyk man, kas yra viduje."
    
  "Aš to netoleruosiu", - lėtai purtydamas galvą tarė senis. - "Tikiu, kad esi teisėtas šios dėžės savininkas ir tiki, kad tai, kas yra viduje, verta pastangų. Dvigubas tikėjimo aktas, taip sakant."
    
  Paulius kelias akimirkas grūmėsi su savimi, bet žinojo, kad neturi pasirinkimo.
    
  "Paleisk mane."
    
  Metzgeris paleido jo gniaužtus, ir Paulius įkišo ranką į vidinę palto kišenę. Jis ištraukė piniginę.
    
  "Kiek?"
    
  "Keturiasdešimt milijonų markių."
    
  Pagal tuometinį valiutos kursą tai buvo lygu dešimčiai dolerių - pakankamai, kad šeima išmaitintų daugelį savaičių.
    
  "Tai dideli pinigai", - tarė Paulius, sučiaupdamas lūpas.
    
  "Imk arba palik."
    
  Paulius atsiduso. Jis turėjo pinigus su savimi, nes kitą dieną turėjo atlikti kelis banko mokėjimus. Jis turės juos išskaičiuoti iš savo atlyginimo ateinančius šešis mėnesius - tą nedidelę sumą, kurią uždirbo perkėlęs visą savo verslo pelną į pono Zieglerio dėvėtų drabužių parduotuvę. Dar blogiau, kad akcijų kainos pastaruoju metu stagnavo arba krito, o investuotojų mažėjo, todėl eilės prie socialinės paramos įstaigų valgyklų su kiekviena diena ilgėjo, ir nematyti galo.
    
  Paulius išsitraukė didžiulę krūvą ką tik atspausdintų banknotų. Tais laikais popieriniai pinigai niekada nepasendavo. Tiesą sakant, ankstesnio ketvirčio banknotai jau buvo beverčiai ir kūrendavo Miuncheno kaminus, nes buvo pigesni už malkas.
    
  Skolininkas išplėšė Paului iš rankų kupiūras ir, laikydamas prieš šviesą, pradėjo jas lėtai skaičiuoti. Galiausiai jis pažvelgė į jaunuolį ir nusišypsojo, atidengdamas trūkstamus dantis.
    
  "Patenkintas?" - sarkastiškai paklausė Paulius.
    
  Metzgeris atitraukė ranką.
    
  Polas atsargiai atidarė dėžutę, lemputės šviesoje sukeldamas aplink jį dulkių debesį. Jis ištraukė plokščią, kvadratinę dėžutę, pagamintą iš lygaus, tamsaus raudonmedžio. Ji nebuvo papuošta ar lakuota, tik sagtis, kuri atsidarė Polui ją paspaudus. Dėžutės dangtelis pakilo lėtai ir tyliai, tarsi nebūtų praėję devyniolika metų nuo paskutinio atidarymo.
    
  Žvelgdamas į turinį, Paulius širdyje pajuto ledinę baimę.
    
  "Geriau būk atsargus, berniuk", - tarė pinigų skolintojas, iš kurio rankų banknotai išnyko tarsi burtų keliu. "Jei tave ras gatvėje su tuo žaislu, gali turėti didelių problemų."
    
  Ką tu man tuo bandei pasakyti, tėti?
    
  Ant raudonu aksomu aptraukto stovo gulėjo žvilgantis pistoletas ir dėtuvė su dešimčia šovinių.
    
    
  34
    
    
  "Tegul tai būna svarbu, Metzgeri. Esu labai užsiėmęs. Jei tai susiję su mokesčiais, grįžk kitu metu."
    
  Otas fon Šrėderis sėdėjo prie židinio savo kabinete ir nepasiūlė pinigų skolintojui nei prisėsti, nei atsigerti. Metžgeris, priverstas likti stovėti su skrybėle rankoje, tramdė pyktį ir apsimetė nuolankiai nuleidęs galvą bei dirbtinai šypsodamasis.
    
  "Tiesa ta, pone barone, kad atvykau dėl kitos priežasties. Pinigai, kuriuos investavote visus šiuos metus, tuoj duos vaisių."
    
  "Jis grįžo į Miuncheną? Nagelis grįžo?" - įsitempęs paklausė baronas.
    
  "Tai daug sudėtingiau, Jūsų Malonybe."
    
  "Na, tada neversk manęs spėlioti. Pasakyk, ko nori."
    
  "Tiesa ta, Jūsų šviesybe, prieš pasidalydamas šia svarbia informacija, norėčiau Jums priminti, kad prekės, kurių pardavimą šiuo metu sustabdžiau ir kurios mano verslui brangiai kainavo..."
    
  "Tęsk gerą darbą, Metzgeri."
    
  "-ženkliai išaugo kaina. Jūsų Šviesybe pažadėjo man metinę sumą, o mainais turėjau Jus informuoti, ar Clovis Nagelis kurią nors iš jų nupirks. Ir su visa derama pagarba, Jūsų Šviesybe nesumokėjo nei šiais, nei praėjusiais metais."
    
  Baronas nutildė balsą.
    
  "Nedrįsk manęs šantažuoti, Metzgeri. Tai, ką tau sumokėjau per pastaruosius du dešimtmečius, daugiau nei atperka šlamštą, kurį laikai savo sąvartyne."
    
  "Ką galiu pasakyti? Jūsų šviesybė davė žodį, ir Jūsų šviesybė jo nesilaikė. Na, tada laikykime mūsų susitarimą sudarytu. Laba diena", - tarė senolis, užsidėdamas skrybėlę.
    
  "Palaukit!" - tarė baronas, pakeldamas ranką.
    
  Pinigininkas atsisuko, tramdydamas šypseną.
    
  "Taip, pone barone?"
    
  "Neturiu pinigų, Metzgeri. Esu be pinigų."
    
  "Jūs mane nustebinote, Jūsų Didenybe!"
    
  "Turiu iždo obligacijų, kurios galėtų būti vertos, jei vyriausybė mokėtų dividendus arba atkurtų ekonomiką. Iki tol jos vertos tiek pat, kiek ir popierius, ant kurio jos parašytos."
    
  Senis apsidairė, jo akys susiaurėjo.
    
  "Tokiu atveju, Jūsų Malonybe... manau, galėčiau priimti kaip užmokestį tą nedidelį bronzinį ir marmurinį staliuką, kuris stovi šalia Jūsų kėdės."
    
  "Tai verta daug daugiau nei tavo metinis mokestis, Metzger."
    
  Senis gūžtelėjo pečiais, bet nieko nesakė.
    
  "Labai gerai. Kalbėk."
    
  "Žinoma, turėtumėte garantuoti savo mokėjimus daugelį metų, Jūsų Malonybe. Manau, kad reljefinis sidabrinis arbatos servizas ant to mažo staliuko būtų tinkamas."
    
  "Tu esi niekšas, Metzgeri", - tarė baronas, žvilgtelėdamas į jį neslėptos neapykantos kupinu žvilgsniu.
    
  "Verslas yra verslas, pone barone."
    
  Otas kelias akimirkas tylėjo. Jis nematė kitos išeities, kaip tik pasiduoti senio šantažui.
    
  "Tu laimėjai. Tikiuosi, kad buvo verta", - galiausiai tarė jis.
    
  "Šiandien kažkas atėjo išpirkti vieno iš tavo draugo užstatytų daiktų."
    
  "Ar tai buvo Nagelis?"
    
  "Nebent jis rastų būdą atsukti laiką trisdešimčia metų atgal. Tai buvo berniukas."
    
  "Ar jis pasakė savo vardą?"
    
  "Jis buvo lieknas, mėlynakis ir tamsiai šviesiais plaukais."
    
  "Grindys..."
    
  "Jau sakiau, kad jis nepasakė savo vardo."
    
  "O ką gi jis kolekcionavo?"
    
  "Juoda raudonmedžio dėžutė su pistoletu."
    
  Baronas taip greitai pašoko nuo savo vietos, kad krito atgal ir trenkėsi į žemą židinį juosiantį skersinį.
    
  "Ką sakei?" - paklausė jis, griebdamas pinigų skolintoją už gerklės.
    
  "Tu mane skaudini!"
    
  "Kalbėk, dėl Dievo meilės, arba tuoj pat tau nuspirksiu sprandą."
    
  "Paprasta juoda dėžutė iš raudonmedžio", - sušnibždėjo senis.
    
  "Pistoletas! Apibūdinkite jį!"
    
  "Mauser C96 su šluotos formos rankena. Rankena buvo ne ąžuolo, kaip originalaus modelio, o juodo raudonmedžio, derančio prie korpuso. Gražus ginklas."
    
  "Kaip tai gali būti?" - paklausė baronas.
    
  Staiga nusilpęs, jis paleido pinigų skolintoją ir atsilošė kėdėje.
    
  Senis Metzgeris išsitiesė, pasitrynė kaklą.
    
  "Jis išprotėjo. Jis išprotėjo", - tarė Metzgeris, puldamas prie durų.
    
  Baronas nepastebėjo, kad jis išėjo. Jis liko sėdėti, užsidengęs veidą rankomis, pasinėręs į tamsias mintis.
    
    
  35
    
    
  Ilsė šlavė koridorių, kai pastebėjo sieninių lempų šviesos ant grindų metamą lankytojo šešėlį. Dar nepakėlusi akių, ji suprato, kas tai, ir sustingo.
    
  Šventas Dieve, kaip mus radai?
    
  Kai ji su sūnumi pirmą kartą atsikraustė į pensioną, Ilsei teko dirbti, kad sumokėtų dalį nuomos, nes Paulo uždarbio gabenant anglis neužteko. Vėliau, kai Paulas Zieglerio maisto prekių parduotuvę pavertė banku, jaunuolis primygtinai reikalavo susirasti geresnį būstą. Ilse atsisakė. Jos gyvenimas per daug pasikeitė, ir ji kabinosi į viską, kas siūlė saugumą.
    
  Vienas toks daiktas buvo šluotos kotas. Paulius - ir pensiono savininkas, kuriam Ilsė nelabai padėjo - ragino ją nustoti dirbti, bet ji į juos nekreipė dėmesio. Jai reikėjo kažkaip pasijusti naudingai. Tyla, į kurią ji nugrimzdo po to, kai jie buvo išmesti iš dvaro, iš pradžių kilo iš nerimo, bet vėliau tapo savanoriška jos meilės Pauliui išraiška. Ji vengė su juo kalbėtis, nes bijojo jo klausimų. Kai ji ir kalbėdavo, tai apie nesvarbius dalykus, kuriuos stengdavosi perteikti su visu įmanomu švelnumu. Visą likusį laiką ji tiesiog žiūrėjo į jį iš tolo, tyliai, sielodamasi dėl to, ko buvo atimta.
    
  Štai kodėl jos kančia buvo tokia intensyvi, kai ji akis į akį susidūrė su vienu iš žmonių, atsakingų už jos netektį.
    
  "Sveika, Ilse."
    
  Ji atsargiai žengė žingsnį atgal.
    
  "Ko nori, Otai?"
    
  Baronas lazdos galu pabaksnojo į žemę. Jis jautėsi nejaukiai, tai buvo akivaizdu, kaip ir tai, kad jo vizitas signalizavo apie kažkokius piktus kėslus.
    
  "Gal galėtume pasikalbėti kur nors privačiau?"
    
  "Nenoriu niekur su tavimi eiti. Pasakyk, ką nori, ir eik."
    
  Baronas suirzęs prunkštelėjo. Tada paniekinamai parodė į supelijusius tapetus, nelygias grindis ir blankias lempas, kurios metė daugiau šešėlių nei šviesos.
    
  "Pažiūrėk į save, Ilse. Šluojate koridorių trečios klasės internatinėje mokykloje. Tau turėtų būti gėda."
    
  "Grindų šlavimas yra grindų šlavimas, nesvarbu, ar tai dvaras, ar pensionas. Ir yra linoleumo grindys, kurios yra gerbiamesnės nei marmuras."
    
  "Ilsa, brangioji, žinai, kad buvai prastos būklės, kai tave priglaudėme. Nenorėčiau..."
    
  "Liaukis, Otai. Žinau, kieno tai buvo idėja. Bet nemanyk, kad pasiduosiu rutinai, kad esi tik marionetė. Tu esi tas, kuris nuo pat pradžių kontroliavo mano seserį, priversdamas ją brangiai sumokėti už padarytą klaidą. Ir už tai, ką tu padarei slėpdamasis už tos klaidos."
    
  Otas žengė žingsnį atgal, sukrėstas pykčio, išsiveržusio iš Ilsės lūpų. Monoklis nukrito nuo akies ir pakibo nuo palto krūtinės lyg pasmerktasis, kabantis ant kartuvių.
    
  "Tu mane nustebini, Ilse. Jie man sakė, kad tu..."
    
  Ilzė nelinksmai nusijuokė.
    
  "Pamečiau nuovoką? Išprotėjau? Ne, Otai. Esu visiškai sveiko proto. Nusprendžiau visą šį laiką tylėti, nes bijau, ką mano sūnus gali padaryti, jei sužinos tiesą."
    
  "Tada sustabdyk jį. Nes jis nueina per toli."
    
  "Taigi todėl ir atėjai", - tarė ji, negalėdama tramdyti paniekos. - "Bijai, kad praeitis tave pagaliau pasivys."
    
  Baronas žengė žingsnį Ilsos link. Paulo motina atsitraukė prie sienos, o Otas priartino savo veidą prie jos veido.
    
  "Dabar atidžiai klausyk, Ilse. Tu esi vienintelis dalykas, kuris mus sieja su ta naktimi. Jei jo nesustabdysi, kol dar nevėlu, turėsiu nutraukti tą ryšį."
    
  "Tai pirmyn, Otai, nužudyk mane", - tarė Ilzė, apsimesdama drąsa, kurios nejautė. "Bet tu privalai žinoti, kad aš parašiau laišką, kuriame atskleidžiau visą reikalą. Visą. Jei man kas nors nutiks, Paulius gaus."
    
  "Bet... tu negali rimtai kalbėti! Tu negali to užrašyti! Kas, jeigu tai pateks į netinkamas rankas?"
    
  Ilzė neatsakė. Ji tik spoksojo į jį. Otas bandė atlaikyti jos žvilgsnį; aukštas, stiprus, gerai apsirengęs vyras žiūrėjo žemyn į trapią moterį suplyšusiais drabužiais, kuri įsikabino į šluotą, kad nenukristų.
    
  Galiausiai baronas nusileido.
    
  "Viskas tuo nesibaigia", - tarė Otas, apsisukdamas ir išbėgdamas.
    
    
  36
    
    
  "Ar man skambinai, tėti?"
    
  Otas abejodamas žvilgtelėjo į Jurgeną. Praėjo kelios savaitės nuo paskutinio karto, kai jį matė, ir jam vis dar buvo sunku atpažinti uniformuotą figūrą, stovinčią valgomajame, kaip savo sūnų. Staiga jis pastebėjo, kaip rudi Jurgeno marškiniai prigludo prie pečių, kaip raudonas raištis su išlenktu kryžiumi įrėmina galingus bicepsus ir kaip juodi batai jį taip padidina, kad jam tenka šiek tiek pasilenkti, norint pralįsti po durų stakta. Jis pajuto pasididžiavimą, bet tuo pačiu metu jį užliejo savigailos banga. Jis negalėjo atsispirti pagundai lyginti: Otas buvo penkiasdešimt dvejų, ir jis jautėsi senas ir pavargęs.
    
  "Ilgai buvai išvykęs, Jurgenai."
    
  "Turėjau svarbių reikalų."
    
  Baronas neatsakė. Nors ir suprato nacių idealus, niekada jais iš tikrųjų netikėjo. Kaip ir didžioji dauguma Miuncheno aukštuomenės, jis laikė juos partija, neturinčia daug perspektyvų, pasmerkta išnykti. Jei jie ir nuėjo taip toli, tai tik todėl, kad pelnėsi iš tokios sunkios socialinės padėties, kad nuskriaustieji pasitikėtų bet kokiu ekstremistu, norinčiu jiems duoti beprotiškus pažadus. Tačiau tą akimirką jis neturėjo laiko subtilybėms.
    
  "Taip smarkiai, kad apleidi savo mamą? Ji dėl tavęs jaudinosi. Ar galime sužinoti, kur miegojai?"
    
  "SA patalpose."
    
  "Turėjai šiemet pradėti studijuoti universitete, dvejais metais vėliau!" - tarė Otas, purtydamas galvą. "Jau lapkritis, o tu vis dar nepasirodei nė vienoje paskaitoje."
    
  "Aš užimu atsakingas pareigas."
    
  Otas stebėjo, kaip pagaliau subyrėjo jo atmintyje išlikę šio nedoro paauglio, kuris dar visai neseniai būtų numetęs puodelį ant grindų, nes arbata buvo per saldi, vaizdo fragmentai. Jis svarstė, kaip būtų geriausia prie jo prieiti. Daug kas priklausė nuo to, ar Jurgenas paklus jam.
    
  Jis kelias naktis nemiegojo, vartydamasis ant čiužinio, kol nusprendė aplankyti sūnų.
    
  "Atsakingas postas, sakote?"
    
  "Aš ginu svarbiausią žmogų Vokietijoje."
    
  "Svarbiausias žmogus Vokietijoje", - pamėgdžiojo jo tėvas. - "Jūs, būsimasis baronas fon Šrėderis, pasamdėte banditą mažai žinomam austrų kapralui, apsėstam didybės manijų. Turėtumėte didžiuotis."
    
  Jurgenas krūptelėjo, lyg ką tik būtų smogtas.
    
  "Tu nesupranti..."
    
  "Užteks! Noriu, kad padarytum kažką svarbaus. Tu esi vienintelis žmogus, kuriuo galiu pasitikėti."
    
  Jurgeną suglumino pasikeitusi kryptis. Smalsumas ėmė viršų, todėl atsakymas užgeso.
    
  "Kas tai yra?"
    
  "Radau tavo tetą ir pusseserę."
    
  Jurgenas neatsakė. Jis atsisėdo šalia tėvo ir nuėmė tvarstį nuo akies, atidengdamas nenatūralų tuštumą po raukšlėta voko oda. Jis lėtai paglostė odą.
    
  "Kur?" - šaltu ir abejingu balsu paklausė jis.
    
  "Pensionate Švabinge. Bet aš tau draudžiu net galvoti apie kerštą. Turime spręsti kai ką daug svarbesnio. Noriu, kad nueitum į tetos kambarį, išieškotum jį nuo viršaus iki apačios ir atneštum man visus rastus popierius. Ypač visus ranka rašytus. Laiškus, raštelius - bet ką."
    
  "Kodėl?"
    
  "To negaliu tau pasakyti."
    
  "Negali man pasakyti? Atvedei mane čia ir prašai mano pagalbos, sugadinęs man galimybę surasti vyrą, kuris man tai padarė - tą patį vyrą, kuris davė ginklą mano sergančiam broliui, kad šis galėtų jam susprogdinti smegenis. Tu man visa tai uždraudi, o paskui tikiesi, kad tau paklusiu be jokio paaiškinimo?" Dabar rėkė Jurgenas.
    
  "Darysi, ką liepsiu, nebent norėsi, kad tave atstumčiau!"
    
  "Pirmyn, tėti. Man niekada nerūpėjo skolos. Man liko tik vienas vertingas dalykas, ir tu jo iš manęs atimsi. Aš paveldėsiu tavo titulą, patinka tau tai ar ne." Jurgenas išėjo iš valgomojo, trenkdamas durimis. Jis jau ruošėsi išeiti į lauką, kai jį sustabdė balsas.
    
  "Sūnau, palauk."
    
  Jis atsisuko. Brunhildė leidosi laiptais žemyn.
    
  "Motina".
    
  Ji priėjo prie jo ir pabučiavo į skruostą. Jai teko atsistoti ant pirštų galų. Ji pasitaisė jo juodą kaklaraištį ir pirštų galiukais paglostė vietą, kur anksčiau buvo jo dešinė akis. Jurgenas atsitraukė ir nuėmė jam pleistrą.
    
  "Privalai daryti taip, kaip prašo tavo tėvas."
    
  "Aš..."
    
  "Privalai daryti, kas tau liepiama, Jurgenai. Jis tavimi didžiuosis, jei taip padarysi. Ir aš taip pat."
    
  Brunhildė dar kurį laiką kalbėjo. Jos balsas buvo švelnus, ir Jurgenui jis sukėlė vaizdinius ir jausmus, kurių jis nebuvo patyręs jau seniai. Jis visada buvo jos mėgstamiausias. Ji visada su juo elgėsi kitaip, niekada jam nieko neneigė. Jis norėjo susisukti jai ant kelių, kaip ir vaikystėje, o vasara atrodė begalinė.
    
  "Kada?"
    
  "Rytoj".
    
  "Rytoj lapkričio 8 d., mama. Aš negaliu..."
    
  "Tai turėtų įvykti rytoj po pietų. Tavo tėvas stebėjo pensioną, o Paulo tokiu metu niekada nebūna."
    
  "Bet aš jau turiu planų!"
    
  "Ar jie svarbesni už tavo paties šeimą, Jurgenai?"
    
  Brunhildė vėl pakėlė ranką prie jo veido. Šį kartą Jurgenas nė kiek nesudrebėjo.
    
  "Manau, galėčiau tai padaryti, jei veikčiau greitai."
    
  "Geras berniuk. O kai gausi dokumentus", - tarė ji, tyliai sušnibždėdama, - "pirmiausia atnešk juos man. Tėvui nepratark nė žodžio".
    
    
  37
    
    
  Alisa iš už kampo stebėjo, kaip Manfredas išlipa iš tramvajaus. Ji užėmė poziciją prie savo senojo namo, kaip ir darydavo kiekvieną savaitę pastaruosius dvejus metus, kad kelioms minutėms pamatytų savo brolį. Niekada anksčiau ji nebuvo jaučiusi tokio stipraus poreikio prieiti prie jo, pasikalbėti su juo, kartą ir visiems laikams pasiduoti ir grįžti namo. Ji svarstė, ką darytų jos tėvas, jei ji pasirodytų.
    
  Aš negaliu to padaryti, ypač... šitaip. Tai būtų tas pats, kas pagaliau pripažinti, kad jis teisus. Tai būtų tas pats, kas mirtis.
    
  Jos žvilgsnis sekė Manfredą, kuris virto gražiu jaunuoliu. Iš po kepurės išlindo neklusnūs plaukai, rankos buvo kišenėse, o po pažastimi jis laikė natų lapą.
    
  Lažinuosi, jis vis dar siaubingas pianistas, pagalvojo Alisa, ją apėmė irzlumas ir apgailestavimas.
    
  Manfredas ėjo šaligatviu ir, nepasiekęs savo namų vartų, sustojo prie konditerijos parduotuvės. Alisa nusišypsojo. Pirmą kartą ji jį tai matė prieš dvejus metus, kai netyčia sužinojo, kad ketvirtadieniais jos brolis iš fortepijono pamokų grįžta viešuoju transportu, o ne tėvo vairuotoju vairuojamu "Mercedes". Po pusvalandžio Alisa nuėjo į konditerijos parduotuvę ir papirko pardavėją, kad, kai Manfredas ateis kitą savaitę, jam paduotų maišelį karamelių su rašteliu viduje. Ji skubiai užrašė: "Tai aš." Ateik kiekvieną ketvirtadienį, paliksiu tau raštelį. Paklausk Ingrid, pasakyk jai savo atsakymą. Myliu tave... A.
    
  Ji nekantriai laukė kitas septynias dienas, bijodama, kad brolis neatsakys arba supyks, kad ji išėjo neatsisveikinusi. Tačiau jo atsakymas buvo tipiškas Manfredui. Tarsi jis būtų ją matęs tik prieš dešimt minučių, jo raštelis prasidėjo juokinga istorija apie šveicarus ir italus, o baigėsi pasakojimu apie mokyklą ir tai, kas nutiko nuo tada, kai jis paskutinį kartą iš jos girdėjo. Žinia iš brolio vėl pripildė Alisą laimės, tačiau buvo viena eilutė, paskutinė, kuri patvirtino didžiausias jos baimes. "Tėtis vis dar tavęs ieško."
    
  Ji išbėgo iš konditerijos parduotuvės, išsigandusi, kad kas nors gali ją atpažinti. Tačiau nepaisant pavojaus, ji grįždavo kiekvieną savaitę, visada nusmaukdama skrybėlę ir apsivilkdama paltą ar šaliką, kuris slėpė jos bruožus. Ji nė karto nepakėlė veido į tėvo langą, galvodama, kad šis, žvilgtelėjęs, ją atpažins. Ir kiekvieną savaitę, kad ir kokia sunki būtų jos pačios padėtis, ji rasdavo paguodos kasdienėse Manfredo gyvenimo sėkmėse, mažose pergalėse ir pralaimėjimuose. Kai dvylikos metų jis laimėjo lengvosios atletikos medalį, ji verkė iš džiaugsmo. Kai mokyklos kieme jis buvo nubaustas už tai, kad susidūrė su keliais vaikais, kurie vadino jį "nešvariu žydu", ji klykdavo iš pykčio. Kad ir kokie nematerialūs jie buvo, šie laiškai siejo ją su laimingos praeities prisiminimais.
    
  Tą konkretų ketvirtadienį, lapkričio 8 d., Alisa laukė kiek trumpiau nei įprastai, bijodama, kad jei per ilgai užsibus Prinzregentenplatz aikštėje, ją apims abejonės ir ji pasirinks lengviausią - ir blogiausią - variantą. Ji nuėjo į parduotuvę, paprašė pakelio pipirmėčių irisų ir, kaip įprasta, sumokėjo tris kartus didesnę kainą nei įprastai. Ji palaukė, kol galės įlipti į krepšelį, bet tą dieną iškart pažvelgė į popieriaus lapelį pakuotės viduje. Jame buvo tik penki žodžiai, bet jų pakako, kad jos rankos sudrebėtų. Jie mane išsiaiškino. Bėk.
    
  Jai teko susilaikyti nuo riksmų.
    
  Nuleiskite galvą, eikite lėtai, nenusisukite. Jie gali nestebėti parduotuvės.
    
  Ji atidarė duris ir išėjo laukan. Išeidama negalėjo atsigręžti.
    
  Du vyrai apsiaustais sekė ją mažiau nei už šešiasdešimties jardų. Vienas iš jų, supratęs, kad juos pamatė, mostelėjo kitam, ir abu paspartino žingsnį.
    
  Šūdas!
    
  Alisa stengėsi eiti kuo greičiau, bet nepradėjusi bėgti. Ji nenorėjo rizikuoti atkreipti policininko dėmesio, nes jei šis ją sustabdytų, tie du vyrai ją pasivytų ir tada jai būtų galas. Be jokios abejonės, tai buvo jos tėvo pasamdyti detektyvai, kurie sugalvotų istoriją, kaip ją sulaikyti arba grąžinti į šeimos namus. Ji dar nebuvo teisiškai pilnametė - iki dvidešimt pirmojo gimtadienio jai dar buvo likę vienuolika mėnesių - todėl ji būtų visiškai priklausoma nuo tėvo malonės.
    
  Ji perėjo gatvę nesustodama apsidairyti. Pro šalį pralėkė dviratis, ir juo važiavęs berniukas prarado kontrolę ir nukrito ant žemės, trukdydamas Alisos persekiotojams.
    
  "Ar tu išprotėjai?" - sušuko vaikinas, įsikibęs į sužeistus kelius.
    
  Alisa vėl žvilgtelėjo atgal ir pamatė, kad du vyrai, pasinaudoję eismo ramybe, perėjo kelią. Jie buvo mažiau nei už dešimties metrų ir sparčiai kilo aukštyn.
    
  Dabar iki troleibuso nebetoli kelio.
    
  Ji keikė savo medpadžius batus, nuo kurių šiek tiek slydo šlapiu šaligatviu. Krepšys, kuriame laikė fotoaparatą, trenkėsi į šlaunis, o ji užkliuvo už dirželio, kurį įstrižai nešiojo per krūtinę.
    
  Buvo akivaizdu, kad jai nepavyks, nebent ji greitai ką nors sugalvos. Ji jautė, kad persekiotojai seka ją iš paskos.
    
  To negali būti. Ne, kai aš taip arti.
    
  Tuo metu iš už kampo priešais ją išniro grupė uniformuotų moksleivių, vedami mokytojos, kuri palydėjo juos iki troleibuso stotelės. Berniukai, apie dvidešimt jų, išsirikiavo eile, užstodami jai kelią.
    
  Alisai pavyko prasibrauti ir kaip tik laiku pasiekti kitą grupės pusę. Vežimėlis riedėjo bėgiais, artėdamas skambindamas varpeliu.
    
  Ištiesusi ranką, Alisa griebė už rankenos ir užlipo ant vežimėlio priekio. Vairuotojas šiek tiek sulėtino greitį. Saugiai įlipusi į sausakimšą automobilį, Alisa atsisuko ir pažvelgė į gatvę.
    
  Jos persekiotojų niekur nebuvo matyti.
    
  Alisa lengviau atsiduso, sumokėjo ir drebančiomis rankomis griebė prekystalį, visiškai nepastebėdama dviejų figūrų su skrybėlėmis ir lietpalčiais, kurios tuo metu lipo į troleibuso galą.
    
  Paulius jos laukė Rosenheimerstrasse gatvėje, netoli Liudvigsbriuko. Pamatęs ją išlipančią iš troleibuso, priėjo jos pabučiuoti, bet sustojo pamatęs jos veide susirūpinimą.
    
  "Kas nutiko?"
    
  Alisa užmerkė akis ir paniro į tvirtą Paulo glėbį. Saugi jo glėbyje, ji nepastebėjo, kaip du jos persekiotojai išlipo iš troleibuso ir įėjo į netoliese esančią kavinę.
    
  "Nuėjau pasiimti brolio laiško, kaip ir darau kiekvieną ketvirtadienį, bet buvau sekamas. Daugiau negaliu naudotis šiuo susisiekimo būdu."
    
  "Tai baisu! Ar tau viskas gerai?"
    
  Alisa dvejojo prieš atsakydama. Ar ji turėtų jam viską papasakoti?
    
  Būtų taip lengva jam pasakyti. Tiesiog atverčiau burną ir ištarčiau tuos du žodžius. Taip paprasta... ir taip neįmanoma.
    
  "Taip, turbūt. Pamečiau juos dar prieš įlipdamas į tramvajų."
    
  "Gerai tada... Bet manau, kad šįvakar turėtum atšaukti", - tarė Paulius.
    
  "Negaliu, tai mano pirmoji užduotis."
    
  Po kelių mėnesių atkaklumo ji pagaliau patraukė Miuncheno laikraščio "Allgemeine" fotografijos skyriaus vadovo dėmesį. Jis liepė jai tą vakarą nueiti į "Burgerbrauceller" - alaus barą, esantį mažiau nei už trisdešimties žingsnių nuo tos vietos, kur jie dabar buvo. Bavarijos valstybės komisaras Gustavas Ritteris von Kahras po pusvalandžio turėjo pasakyti kalbą. Alisai galimybė nustoti leisti naktis klubuose ir pradėti užsidirbti pragyvenimui užsiimant tuo, ką ji labiausiai mėgo - fotografija - buvo išsipildžiusi svajonė.
    
  "Bet po to, kas nutiko... ar tu tiesiog nenori eiti į savo butą?" - paklausė Paulius.
    
  "Ar supranti, koks svarbus man šis vakaras? Jau kelis mėnesius laukiu tokios progos!"
    
  "Nusiramink, Alisa. Tu keliai sceną."
    
  "Nesakyk man nusiraminti! Tau reikia nusiraminti!"
    
  "Prašau, Alisa. Tu perdedi", - tarė Paulius.
    
  "Tu perdedi! Būtent tai man ir reikėjo išgirsti", - prunkštelėjo ji, apsisukdama ir nuėjo link baro.
    
  "Palauk! Argi neturėjome pirmiausia išgerti kavos?"
    
  "Pasiimk ir sau tokį!"
    
  "Ar bent nenori, kad eičiau su tavimi? Šie politiniai susibūrimai gali būti pavojingi: žmonės prisigeria, o kartais kyla ginčai."
    
  Vos tik šie žodžiai išsprūdo iš jo lūpų, Paulius suprato, kad atliko savo darbą. Jis norėjo pagauti juos ore ir praryti, bet buvo per vėlu.
    
  "Man nereikia tavo apsaugos, Pauliau", - lediniu balsu atsakė Alisa.
    
  "Atsiprašau, Alisa, aš nenorėjau..."
    
  "Labas vakaras, Pauliau", - tarė ji, prisijungdama prie besijuokiančių žmonių minios, einančios vidun.
    
  Paulius liko vienas vidury minios gatvės, norėdamas ką nors pasmaugti, rėkti, daužyti kojomis į žemę ir verkti.
    
  Buvo septinta valanda vakaro.
    
    
  38
    
    
  Sunkiausia buvo nepastebėtam įslysti į pensionatą.
    
  Buto savininkė lyg koks kraugeriškas šuo tūnojo prie įėjimo, vilkėdama kombinezoną ir nešina šluota. Jurgenui teko palaukti porą valandų, klaidžioti po apylinkes ir slapta stebėti pastato įėjimą. Jis negalėjo rizikuoti taip įžūliai, nes norėjo būti tikras, kad vėliau nebus atpažintas. Judrioje gatvėje vargu ar kas nors atkreiptų dėmesį į vyrą su juodu paltu ir skrybėle, einantį su laikraščiu po pažastimi.
    
  Jis paslėpė savo lazdą sulankstytame popieriaus lape ir, bijodamas, kad ši iškristų, taip stipriai prispaudė ją prie pažasties, kad kitą dieną liktų didelė mėlynė. Po civiliais drabužiais jis vilkėjo rudą SA uniformą, kuri neabejotinai pritrauktų per daug dėmesio tokiame žydų rajone kaip šis. Kepurę jis buvo kišenėje, o batus jis buvo palikęs kareivinėse, vietoj to pasirinkęs porą tvirtų aulinukų.
    
  Galiausiai, daug kartų praėjęs pro šalį, jam pavyko rasti tarpą gynybos linijoje. Moteris buvo palikusi šluotą atremiamą į sieną ir dingo pro mažas vidines duris, galbūt ruošdama vakarienę. Jurgenas pasinaudojo šia tarpu, įsmuko į namą ir užbėgo laiptais į viršutinį aukštą. Praėjęs pro kelias aikšteles ir koridorius, jis atsidūrė prie Ilsės Rainer durų.
    
  Jis pasibeldė.
    
  Jei jos čia nebūtų, viskas būtų paprasčiau, pagalvojo Jurgenas, trokšdamas kuo greičiau įvykdyti misiją ir pereiti į rytinį Isaro krantą, kur prieš dvi valandas buvo įsakyta susitikti Stosstruppo nariams. Tai buvo istorinė diena, o štai jis čia, gaišdamas laiką kažkokioms intrigoms, kurios jam visiškai nerūpėjo.
    
  Jei bent jau galėčiau kovoti su Pauliumi... viskas būtų kitaip.
    
  Šypsena nušvietė jo veidą. Tą akimirką teta atidarė duris ir pažvelgė jam tiesiai į akis. Galbūt jose ji įžvelgė išdavystę ir žmogžudystę; galbūt ji tiesiog bijojo Jurgeno buvimo. Tačiau kad ir kokia būtų priežastis, ji sureagavo bandydama užtrenkti duris.
    
  Jurgenas buvo greitas. Jam kaip tik laiku pavyko įkišti kairę ranką. Durų stakta stipriai trenkėsi į krumplius, ir jis nuslopino skausmo riksmą, bet jam pavyko. Kad ir kaip stengėsi Ilsė, jos trapus kūnas buvo bejėgis prieš žiaurią Jurgeno jėgą. Jis visu svoriu trenkėsi į duris, pargriaudamas tetą ir ją saugančią grandinę ant grindų.
    
  "Jei rėksi, aš tave užmušiu, senute", - tyliai ir rimtu balsu tarė Jurgenas, uždarydamas duris.
    
  "Turėk truputį pagarbos: aš jaunesnė už tavo motiną", - nuo grindų tarė Ilsė.
    
  Jurgenas neatsakė. Jo krumpliai kraujavo; smūgis buvo stipresnis, nei atrodė. Jis padėjo laikraštį ir lazdą ant grindų ir nuėjo prie tvarkingai paklotos lovos. Jis nuplėšė paklodės gabalą ir vyniojo jį aplink ranką, kai Ilsė, manydama, kad jis išsiblaškęs, atidarė duris. Kai ji jau ruošėsi pabėgti, Jurgenas stipriai timptelėjo jos suknelę ir nutraukė ją žemyn.
    
  "Geras bandymas. Tai gal dabar galime pasikalbėti?"
    
  "Ne atėjai čia pasikalbėti."
    
  "Tai tiesa".
    
  Griebęs ją už plaukų, jis privertė vėl atsistoti ir pažvelgti jam į akis.
    
  "Taigi, teta, kur dokumentai?"
    
  "Kaip būdinga baronui - siųsti tave daryti to, ko pats nedrįsta", - prunkštelėjo Ilzė. - "Ar žinai, ką tiksliai jis tave siuntė daryti?"
    
  "Jūs, žmonės, ir jūsų paslaptys. Ne, tėvas man nieko nesakė, jis tiesiog paprašė gauti jūsų dokumentus. Laimei, mama papasakojo daugiau detalių. Ji sakė, kad turėčiau rasti jūsų laišką, pilną melo, ir dar vieną nuo jūsų vyro."
    
  "Aš neketinu tau nieko duoti."
    
  "Atrodo, kad nesupranti, ką aš noriu padaryti, teta."
    
  Jis nusivilko paltą ir pasidėjo jį ant kėdės. Tada išsitraukė medžioklinį peilį raudona rankena. Aštrus ašmenys sidabriškai žėrėjo aliejinės lempos šviesoje, atsispindėdami tetos mirgančiose akyse.
    
  "Tu neišdrįstum."
    
  "O, manau, kad suprasi, jog taip ir padaryčiau."
    
  Nepaisant viso Jurgeno pasipūtimo, situacija buvo sudėtingesnė, nei įsivaizdavo. Tai nebuvo panašu į muštynes smuklėje, kur jis leido instinktams ir adrenalinui perimti valdžią, paversdamas savo kūną laukine, brutalia mašina.
    
  Jis beveik nejautė jokių emocijų, paimdamas moters dešinę ranką ir padėdamas ją ant naktinio stalelio. Tačiau tada liūdesys jį pervėrė lyg aštrūs pjūklo dantys, perbraukdamas apatinę pilvo dalį ir rodydamas tiek pat mažai gailesčio, kiek tada, kai prispaudė peilį prie tetos pirštų ir du kartus įpjovė jos smilių.
    
  Ilsė suklykė iš skausmo, bet Jurgenas buvo pasiruošęs ir užsidengė jai burną ranka. Jis svarstė, kur tas jaudulys, kuris paprastai kursto smurtą, ir kas jį pirmiausia patraukė į SA.
    
  Galbūt tai dėl iššūkio trūkumo? Nes ši išsigandusi sena varna visai nebuvo iššūkis.
    
  Riksmai, užgniaužti Jurgeno delno, ištirpo tyliame raudojime. Jis spoksojo į ašaromis aptaškytas moters akis, bandydamas iš šios situacijos išgauti tokį patį malonumą, kokį jautė prieš kelias savaites išmušdamas jaunajam komunistui dantis. Bet ne. Jis susitaikė ir atsiduso.
    
  "Ar dabar ketini bendradarbiauti? Tai nelabai smagu nei mums abiem."
    
  Ilzė energingai linktelėjo.
    
  "Džiaugiuosi tai girdėdamas. Duok man, ko prašiau", - tarė jis, paleisdamas ją.
    
  Ji atsitraukė nuo Jurgeno ir netvirtai nuėjo link spintos. Sužalota ranka, kurią ji laikė prie krūtinės, paliko vis didesnę dėmę ant kreminės suknelės. Kita ranka ji rausėsi po drabužius, kol rado mažą baltą vokelį.
    
  "Tai mano laiškas", - tarė ji, įteikdama jį Jurgenui.
    
  Jaunuolis pakėlė voką su kraujo dėme paviršiuje. Kitoje pusėje buvo užrašytas jo pusbrolio vardas. Jis atplėšė vieną voko pusę ir ištraukė penkis popieriaus lapus, tvarkingai, apvaliai parašytus.
    
  Jurgenas perbėgo akimis pirmąsias kelias eilutes, bet paskui jį sužavėjo tai, ką perskaitė. Įpusėjus skaitymui, jo akys išsiplėtė, o kvėpavimas sustingo. Jis įtariai žvilgtelėjo į Ilsę, negalėdamas patikėti tuo, ką mato.
    
  "Tai melas! Purvinas melas!" - sušuko jis, žengdamas žingsnį tetos link ir prikišdamas peilį jai prie gerklės.
    
  "Tai netiesa, Jurgenai. Apgailestauju, kad tau teko tai sužinoti tokiu būdu", - pasakė ji.
    
  "Atsiprašei? Tau manęs gaila, ar ne? Ką tik nupjoviau tau pirštą, sena ragana! Kas man sutrukdys perpjauti tau gerklę, a? Pasakyk, kad tai melas", - šaltu šnabždesiu sušnypštė Jurgenas, nuo kurio Ilsei pasišiaušė plaukai.
    
  "Metų metus buvau šios konkrečios tiesos auka. Tai iš dalies lėmė, kad pavertėte save tokiu monstru, koks esate."
    
  "Ar jis žino?"
    
  Šis paskutinis klausimas Ilsei buvo nepakeliamas. Ji susvirduliavo, galva svaigo nuo emocijų ir kraujo netekimo, todėl Jurgenui teko ją pagauti.
    
  "Nedrįsk dabar alpti, niekam tikusi senute!"
    
  Netoliese buvo praustuvė. Jurgenas pastūmė tetą ant lovos ir aptaškė jai veidą vandeniu.
    
  "Užteks", - silpnai tarė ji.
    
  "Atsakyk man. Ar Paulius žino?"
    
  "Ne".
    
  Jurgenas davė jai kelias akimirkas nusiraminti. Perskaičius laišką, šį kartą iki galo, jo galvoje užvirė prieštaringų emocijų banga.
    
  Baigęs, jis atsargiai sulankstė lapus ir įsidėjo juos į kišenę. Dabar jis suprato, kodėl tėvas taip atkakliai reikalavo šių popierių ir kodėl mama prašė jį pirmiausia juos atnešti jai.
    
  Jie norėjo manimi pasinaudoti. Jie mano, kad esu idiotas. Šis laiškas bus skirtas tik man... Ir aš jį panaudosiu tinkamu momentu. Taip, tai ji. Kai jie mažiausiai to tikėsis...
    
  Bet jam reikėjo dar kažko. Jis lėtai priėjo prie lovos ir pasilenkė virš čiužinio.
    
  "Man reikia Hanso laiško."
    
  "Aš jo neturiu. Prisiekiu Dievu. Tavo tėvas visada jo ieškojo, bet aš jo neturiu. Net nesu tikra, ar jis egzistuoja", - sumurmėjo Ilsė, mikčiodama ir įsikibus į sužalotą ranką.
    
  "Netikiu tavimi", - pamelavo Jurgenas. Tą akimirką Ilse atrodė nepajėgi nieko nuslėpti, bet jis vis tiek norėjo pamatyti, kokią reakciją sukels jo netikėjimas. Jis vėl pakėlė peilį jai prie veido.
    
  Ilsė bandė atstumti jo ranką, bet jos jėgos buvo beveik išsekusios, ir tai buvo tarsi vaikas, stumdantis toną granito.
    
  "Palik mane ramybėje. Dėl Dievo meilės, ar dar nepakankamai man padarei?"
    
  Jurgenas apsidairė. Atsitraukęs nuo lovos, jis nuo artimiausio stalo pagriebė aliejinę lempą ir sviedė ją į spintą. Stiklas sudužo, visur išsiliejdamas degantis žibalas.
    
  Jis grįžo į lovą ir, pažvelgęs Ilsei tiesiai į akis, pridėjo peilio galiuką prie jos pilvo. Jis įkvėpė.
    
  Tada jis įsmeigė geležtę iki pat rankenos.
    
  "Dabar aš jį turiu."
    
    
  39
    
    
  Po ginčo su Alisa Paulius buvo prastos nuotaikos. Jis nusprendė nekreipti dėmesio į šaltį ir eiti namo pėsčiomis - sprendimas, kuris vėliau tapo didžiausiu jo gyvenimo apgailestavimu.
    
  Pauliui prireikė beveik valandos, kad nueitų septynis kilometrus, skiriančius barą nuo pensiono. Jis vos stebėjo aplinką, jo mintys buvo paskendusios prisiminimuose apie pokalbį su Alisa, įsivaizduojant dalykus, kuriuos galėjo pasakyti ir kurie būtų pakeitę jo baigtį. Vieną akimirką jis gailėjosi, kad nebuvo taikus, kitą - kad neatsakė taip, kad ją įskaudintų, jog ji žinotų, kaip jis jaučiasi. Pasiklydęs begalinėje meilės spiralėje, jis nepastebėjo, kas vyksta, kol nepriėjo vos už kelių žingsnių nuo vartų.
    
  Tada jis užuodė dūmų kvapą ir pamatė bėgantius žmones. Priešais pastatą stovėjo gaisrinė mašina.
    
  Paulius pakėlė akis. Trečiame aukšte degė gaisras.
    
  "O, Šventoji Dievo Motina!"
    
  Kitoje kelio pusėje buvo susirinkusi smalsių praeivių ir pensiono gyventojų minia. Paulius bėgo jų link, ieškodamas pažįstamų veidų ir šaukdamas Ilsės vardą. Galiausiai jis rado šeimininkę, sėdinčią ant šaligatvio bortelio, jos veidas išteptas suodžiais ir ašaromis. Paulius ją papurtė.
    
  "Mano mama! Kur ji?"
    
  Buto savininkas vėl pravirko, negalėdamas pažvelgti jam į akis.
    
  "Niekas nepabėgo iš trečio aukšto. O, kad tik mano tėvas, teilsisi ramybėje, galėtų pamatyti, kas nutiko jo pastatui!"
    
  "O kaip dėl ugniagesių?"
    
  "Jie dar neįėjo, bet nieko negali padaryti. Ugnis užblokavo laiptus."
    
  "O nuo kito stogo? To, esančio dvidešimt antrame name?"
    
  "Galbūt", - neviltyje tarė šeimininkė, grąžydama sukietėjusias rankas. - "Galėtum iš ten nušokti..."
    
  Polas negirdėjo likusios jos sakinio dalies, nes jau bėgo prie kaimynų durų. Ten buvo priešiškai nusiteikęs policininkas, apklausiantis vieną iš pensiono gyventojų. Jis suraukė antakius, pamatęs link jo bėgantį Polą.
    
  "Kur, tavo manymu, eini? Tvarkomės - Ei!"
    
  Paulius nustūmė policininką į šalį ir pargriovė jį ant žemės.
    
  Pastatas buvo penkių aukštų - vienu daugiau nei pensiono. Kiekvienas iš jų buvo privatus būstas, nors tuo metu jie visi turėjo būti tušti. Paulius apčiuopomis lipo laiptais aukštyn, nes pastate akivaizdžiai buvo nutraukta elektra.
    
  Jam teko sustoti viršutiniame aukšte, nes nerado kelio į stogą. Tada jis suprato, kad teks pasiekti liuką lubų viduryje. Jis pašoko, bandydamas sugriebti rankeną, bet jam vis dar trūko poros pėdų. Jis desperatiškai dairėsi aplinkui, ieškodamas ko nors, kas galėtų jam padėti, bet nerado nieko, kuo galėtų būti naudingas.
    
  Neturiu kito pasirinkimo, kaip tik išlaužti vieno iš butų duris.
    
  Jis puolė prie artimiausių durų, trenkdamas jas petimi, bet nieko nepasiekė, išskyrus aštrų skausmą, perbėgantį ranka. Taigi jis ėmė spardyti spyną ir po šešių smūgių jam pavyko atidaryti duris. Jis griebė pirmą daiktą, kurį rado tamsiame prieangyje - kėdę. Atsistojęs ant jos, pasiekė liuką ir nuleido medines kopėčias, vedančias į plokščią stogą.
    
  Oras lauke buvo neįkvepiamas. Vėjas nešė dūmus jo kryptimi, ir Pauliui teko užsidengti burną nosine. Jis vos neįkrito į tarpą tarp dviejų pastatų - vos daugiau nei metro tarpą. Jis vos galėjo matyti kaimyninio namo stogą.
    
  Kur, po galais, man šokti?
    
  Jis išsitraukė iš kišenės raktus ir numetė juos priešais save. Išgirdo garsą, kurį Paulius atpažino kaip akmens ar medžio atsitrenkimą į jį, ir jis pašoko ta kryptimi.
    
  Trumpą akimirką jis pajuto, kaip jo kūnas plūduriuoja dūmuose. Tada jis krito keturiomis, nusibrozdinęs delnus. Pagaliau jis pasiekė pensioną.
    
  Laikykis, mama. Aš jau čia.
    
  Jam teko eiti ištiesus rankas į priekį, kol išėjo iš dūmų pripildytos erdvės, kuri buvo pastato priekyje, arčiausiai gatvės. Net pro batus jis jautė didelę stogo karštį. Už namo buvo stoginė, supamoji kėdė be kojų ir tai, ko Paulius desperatiškai ieškojo.
    
  Patekimas į kitą aukštą apačioje!
    
  Jis nubėgo prie durų, bijodamas, kad jos bus užrakintos. Jėgos ėmė silpti, kojos buvo sunkios.
    
  Prašau, Dieve, neleisk ugniai pasiekti jos kambario. Prašau. Mama, pasakyk, kad buvai pakankamai protinga atsukti čiaupą ir įpilti kažko šlapio į plyšius aplink duris.
    
  Laiptinės durys buvo atviros. Laiptinė buvo tirštai tvyranti dūmų skraistė, bet dūmai buvo pakenčiami. Paulius puolė žemyn kiek įmanydamas greičiau, bet ant priešpaskutinio laiptelio už kažko užkliuvo. Jis greitai atsistojo ir suprato, kad jam tereikia pasiekti koridoriaus galą ir pasukti į dešinę, o tada jis atsidurs prie mamos kambario įėjimo.
    
  Jis bandė judėti pirmyn, bet tai buvo neįmanoma. Dūmai buvo purvinai oranžinės spalvos, trūko oro, o ugnies karštis buvo toks stiprus, kad jis negalėjo žengti nė žingsnio.
    
  "Mama!" - tarė jis, norėdamas rėkti, bet iš lūpų išsprūdo tik sausas, skausmingas švokštimas.
    
  Raštuoti tapetai aplink jį ėmė degti, ir Polas suprato, kad netrukus jį apsups liepsnos, jei greitai neišsilaisvins. Liepsnoms apšviečiant laiptinę, jis atsitraukė. Dabar Polas pamatė, už ko užkliuvo - tamsias dėmes ant kilimo.
    
  Ten, ant grindų, po apatiniu laipteliu, gulėjo jo motina. Ir jai skaudėjo.
    
  "Mama! Ne!"
    
  Jis pritūpė šalia jos, tikrindamas pulsą. Ilse, regis, sureagavo.
    
  "Pauliau", - sušnibždėjo ji.
    
  "Privalai laikytis, mama! Aš tave iš čia ištrauksiu!"
    
  Jaunuolis pakėlė jos mažą kūną ir užbėgo laiptais aukštyn. Išėjęs į lauką, jis pasitraukė kuo toliau nuo laiptų, bet dūmai pasklido visur.
    
  Paulius sustojo. Jis negalėjo brautis per dūmus, kai jo motina buvo tokioje būklėje, jau nekalbant apie aklą šokinėjimą tarp dviejų pastatų, laikant ją ant rankų. Jie taip pat negalėjo likti vietoje. Įgriuvo ištisi stogo ruožai, aštrūs raudoni ietys laižė plyšius. Stogas sugrius per kelias minutes.
    
  "Privalai iškęsti, mama. Aš tave iš čia ištrauksiu. Nuvešiu tave į ligoninę, ir tu greitai pasveiksi. Prisiekiu. Taigi privalai iškęsti."
    
  "Žemė..." - tarė Ilzė, vos kostelėjusi. "Paleisk mane."
    
  Paulius atsiklaupė ir padėjo jos kojas ant žemės. Pirmą kartą jis matė savo motinos būklę. Jos suknelė buvo kruvina. Dešinės rankos pirštas buvo nukirstas.
    
  "Kas tau tai padarė?" - paklausė jis suraukęs veidą.
    
  Moteris vos galėjo kalbėti. Jos veidas buvo išblyškęs, o lūpos drebėjo. Ji iššliaužė iš miegamojo, kad išvengtų gaisro, palikdama raudoną pėdsaką. Sužalojimas, dėl kurio ji buvo priversta ropoti keturiomis, paradoksaliai prailgino jos gyvenimą, nes tokioje padėtyje plaučiai sugerdavo mažiau dūmų. Tačiau tuo metu Ilsa Rainer beveik neturėjo gyvybės.
    
  "Kas, mama?" - pakartojo Paulius. "Ar tai buvo Jurgenas?"
    
  Ilzė atmerkė akis. Jos buvo paraudusios ir patinusios.
    
  "Ne..."
    
  "Tai kas tada? Ar juos atpažįsti?"
    
  Ilsė pakėlė drebančią ranką prie sūnaus veido, švelniai jį paglostydama. Jos pirštų galiukai buvo šalti. Apimtas skausmo, Paulius žinojo, kad tai paskutinis kartas, kai mama jį liečia, ir jis išsigando.
    
  "Tai nebuvo..."
    
  "PSO?"
    
  "Tai nebuvo Jurgenas."
    
  "Pasakyk man, mama. Pasakyk man, kas. Aš juos nužudysiu."
    
  "Tu neturi..."
    
  Ją pertraukė dar vienas kosulio priepuolis. Ilsės rankos suglebusios nusviro ant šonų.
    
  "Tu neturi sužaloti Jurgeno, Pauliau."
    
  "Kodėl, mama?"
    
  Dabar jo motina kovojo dėl kiekvieno įkvėpimo, bet ji kovojo ir viduje. Paulius matė kovą jos akyse. Jai reikėjo milžiniškų pastangų, kad į plaučius įleistų oro. Bet dar daugiau pastangų reikėjo, kad išplėštų tuos paskutinius tris žodžius iš širdies.
    
  "Jis tavo brolis."
    
    
  40
    
    
  Brolis.
    
  Sėdėdamas ant šaligatvio bortelio, šalia tos vietos, kur prieš valandą sėdėjo jo meilužė, Paulius bandė suvokti žodį. Per mažiau nei trisdešimt minučių jo gyvenimas du kartus apvirto aukštyn kojomis - pirmą kartą dėl motinos mirties, o paskui dėl to, ką ji pasakė paskutiniu atodūsiu.
    
  Kai Ilzė mirė, Paulius ją apkabino ir buvo gundomas mirti ir sau. Likti ten, kur buvo, kol liepsnos praris žemę po juo.
    
  Toks jau gyvenimas. Bėgdamas per stogą, kuris pasmerktas griūti, pagalvojo Paulius, skęsdamas skausme, kuris buvo kartus, tamsus ir tirštas kaip aliejus.
    
  Ar baimė jį neleido sau leisti būti ant stogo po motinos mirties? Galbūt jis bijojo vienas susidurti su pasauliu. Galbūt jei paskutiniai jos žodžiai būtų buvę "Aš tave labai myliu", Paulius būtų leidęs sau mirti. Tačiau Ilsės žodžiai suteikė visiškai kitokią prasmę klausimams, kurie Paulių kankino visą gyvenimą.
    
  Ar jį galiausiai ėmėsi veiksmų neapykanta, kerštas ar noras žinoti? Galbūt visų trijų derinys. Neabejotina viena, kad Paulius paskutinį kartą pabučiavo motiną į kaktą, o tada nubėgo į kitą stogo galą.
    
  Jis vos nenukrito nuo krašto, bet spėjo laiku sustoti. Kaimynystės vaikai kartais žaisdavo ant pastato, ir Paulius stebėjosi, kaip jiems pavyko vėl atsistoti. Jis spėjo, kad jie tikriausiai kažkur paliko medinę lentą. Jis neturėjo laiko jos ieškoti dūmuose, todėl nusivilko paltą ir striukę, sumažindamas svorį prieš šuolį. Jei jis nepataikydavo arba jei priešinga stogo pusė įgriūtų nuo jo svorio, jis nukristų penkis aukštus. Nedvejodamas, jis bėgdamas šoko, aklai įsitikinęs, kad jam pavyks.
    
  Grįžęs ant žemės, Paulius bandė dėlioti dėlionę, o sunkiausia buvo Jurgenas - mano brolis! - dalis. Ar Jurgenas tikrai galėtų būti Ilzės sūnus? Paulius nemanė, kad tai įmanoma, nes jų gimimo datos skyrėsi vos aštuoni mėnesiai. Fiziškai tai buvo įmanoma, bet Paulius buvo labiau linkęs manyti, kad Jurgenas yra Hanso ir Briunhildės sūnus. Eduardas, tamsesnio, apvalesnio veido, visiškai nepanašus į Jurgeną, o jų temperamentas buvo skirtingas. Tačiau Jurgenas buvo panašus į Paulių. Jie abu turėjo mėlynas akis ir aukštus skruostikaulius, nors Jurgeno plaukai buvo tamsesni.
    
  Kaip mano tėvas galėjo miegoti su Brunhilde? Ir kodėl mama visą šį laiką tai nuo manęs slėpė? Visada žinojau, kad ji nori mane apsaugoti, bet kodėl ji man to nepasakė? Ir kaip aš turėjau sužinoti tiesą nepasiekusi Šrėderių?
    
  Šeimininkė pertraukė Pauliaus mintis. Ji vis dar raudojo.
    
  "Pone Raineri, ugniagesiai teigia, kad gaisras suvaldytas, bet pastatą reikia nugriauti, nes jis nebėra saugus. Jie paprašė manęs pasakyti gyventojams, kad jie gali paeiliui ateiti pasiimti drabužių, nes jums visiems teks nakvoti kitur."
    
  Tarsi robotas, Paulius prisijungė prie maždaug tuzino žmonių, kurie ruošėsi pasiimti savo daiktus. Jis peržengė žarnas, vis dar pumpuojančias vandenį, ėjo permirkusiais koridoriais ir laiptinėmis, lydimas ugniagesio, ir galiausiai pasiekė savo kambarį, kur atsitiktinai išsirinko kelis drabužius ir sugrūdo juos į nedidelį krepšį.
    
  "Užteks", - tvirtino ugniagesys, nerimastingai laukdamas tarpduryje. "Turime eiti."
    
  Vis dar apstulbęs, Paulius sekė paskui jį. Tačiau po kelių metrų jo galvoje sušmėžavo silpna mintis, tarsi auksinės monetos briauna kibire smėlio. Jis apsisuko ir nubėgo.
    
  "Klausyk! Turime išeiti!"
    
  Paulius nekreipė dėmesio į vyrą. Jis nubėgo į savo kambarį ir nėrė po lova. Ankštoje erdvėje jis stengėsi nustumti knygų krūvą, kurią buvo ten padėjęs, kad paslėptų tai, kas už jų yra.
    
  "Liepiau tau išeiti! Žiūrėk, čia nesaugu", - tarė ugniagesys, traukdamas Paulo kojas aukštyn, kol šis išlindo iš lauko.
    
  Paulius neprieštaravo. Jis turėjo tai, ko atėjo.
    
  Dėžutė pagaminta iš juodo raudonmedžio, lygi ir paprasta.
    
  Buvo devynios trisdešimt vakaro.
    
  Paulius pasiėmė savo mažą krepšį ir nubėgo per miestą.
    
  Jei nebūtų buvęs tokioje būsenoje, neabejotinai būtų pastebėjęs, kad Miunchene vyksta kažkas daugiau nei jo paties tragedija. Aplink buvo daugiau žmonių nei įprastai tokiu metu. Barai ir smuklės šurmuliavo, iš vidaus girdėjosi pikti balsai. Nerimastingi žmonės būriavosi gatvių kampuose, ir nebuvo matyti nė vieno policininko.
    
  Tačiau Paulius nekreipė dėmesio į tai, kas vyksta aplinkui; jis tiesiog norėjo kuo greičiau įveikti atstumą, skiriantį jį nuo tikslo. Šiuo metu tai buvo vienintelė užuomina, kurią jis turėjo. Jis karčiai save keikė, kad jos nepastebėjo, kad nesuprato to anksčiau.
    
  Metzgerio lombardas buvo uždarytas. Durys buvo storos ir tvirtos, tad Paulius negaišo laiko belsdamas. Jis taip pat nesivargino šaukti, nors ir manė - teisingai - kad ten gyvens toks godus senukas kaip lombardo savininkas, galbūt ant senos, girgždančios lovos gale.
    
  Paulius pasidėjo krepšį prie durų ir dairėsi aplinkui, ieškodamas kažko tvirto. Ant šaligatvio nebuvo išmėtytų akmenų, bet jis rado šiukšliadėžės dangtį, mažo padėklo dydžio. Jis jį pakėlė ir sviedė į parduotuvės vitriną, sudaužydamas jį į tūkstantį gabalėlių. Pauliaus širdis daužėsi krūtinėje ir ausyse, bet jis irgi nekreipė dėmesio. Jei kas nors iškviestų policiją, jie galėtų atvykti anksčiau, nei jis gautų tai, ko ieškojo; kita vertus, galėjo ir ne.
    
  "Tikiuosi, kad ne", - pagalvojo Paulius. "Antraip pabėgsiu ir kita vieta, kur ieškosiu atsakymų, bus Šrėderio dvaras. Net jei dėdės draugai mane pasiųstų į kalėjimą visam gyvenimui."
    
  Paulius įšoko vidun, jo batai girgždėjo į stiklo šukių antklodę - išdaužto lango ir bohemiško krištolinio pietų servizo šukių mišinį, kurį taip pat buvo sudaužęs jo sviedinys.
    
  Parduotuvės viduje buvo visiškai tamsu. Šviesa sklido tik iš užpakalinio kambario, iš kurio girdėjosi garsūs riksmai.
    
  "Kas ten? Aš iškviečiu policiją!"
    
  "Pirmyn!" - sušuko atgal Paulius.
    
  Ant grindų pasirodė šviesos stačiakampis, ryškiai išryškinantis vaiduokliškus lombardo prekių kontūrus. Paulius stovėjo tarp jų, laukdamas, kol pasirodys Metzgeris.
    
  "Nešdinkitės iš čia, prakeikti naciai!" - sušuko pinigų skolintojas, pasirodydamas tarpduryje vis dar pusiau užmerktomis nuo miego akimis.
    
  "Aš nesu nacis, pone Metzgeri."
    
  "Kas tu, po galais, toks?" - Metzgeris įėjo į parduotuvę ir įjungė šviesą, tikrindamas, ar įsibrovėlis vienas. "Čia nėra nieko vertingo!"
    
  "Galbūt ne, bet man kažko reikia."
    
  Tą akimirką senio žvilgsnis sufokusavo akis ir jis atpažino Paulių.
    
  "Kas tu toks... O."
    
  "Matau, kad mane prisimeni."
    
  "Neseniai čia buvote", - pasakė Metzgeris.
    
  "Ar visada prisimenate visus savo klientus?"
    
  "Ko, po galais, tu nori? Turėsi man sumokėti už šitą langą!"
    
  "Nebandyk keisti temos. Noriu žinoti, kas užstatė tą ginklą, kurį paėmiau."
    
  "Nepamenu".
    
  Paulius neatsakė. Jis tiesiog išsitraukė iš kelnių kišenės pistoletą ir nukreipė jį į senuką. Metzgeris atsitraukė, ištiesęs rankas priešais save lyg skydą.
    
  "Nešaudyk! Prisiekiu tau, neatsimenu! Jau beveik du dešimtmečiai praėjo!"
    
  "Tarkime, kad aš tavimi tikiu. O kaip tavo užrašai?"
    
  "Padėk ginklą, prašau... Negaliu tau parodyti savo užrašų; ta informacija yra konfidenciali. Prašau, sūnau, būk supratingas..."
    
  Polas žengė šešis žingsnius link jo ir pakėlė pistoletą iki pečių. Vamzdys dabar buvo vos už dviejų centimetrų nuo prakaitu aptaškytos lupikautojo kaktos.
    
  "Pone Metzgeri, leiskite man paaiškinti. Arba parodysite man įrašus, arba aš jus nušausiu. Pasirinkimas paprastas."
    
  "Labai gerai! Labai gerai!"
    
  Vis dar pakėlęs rankas, senolis patraukė link užpakalinio kambario. Jie perėjo didelį sandėlį, pilną voratinklių ir dar dulkėtesnį už pačią parduotuvę. Ant surūdijusių metalinių lentynų nuo grindų iki lubų buvo sukrautos kartoninės dėžės, o tvyrojo stiprus pelėsio ir drėgmės dvokas. Tačiau tame kvape buvo ir kažkas kita, kažkas neapibrėžto ir pūvančio.
    
  "Kaip tu gali pakęsti šį kvapą, Metzgeri?"
    
  "Ar dvokia? Aš nieko neužuodžiu", - neatsisukdamas tarė senis.
    
  Polas spėjo, kad skolintojas jau priprato prie dvokos, nes nesuskaičiuojamus metus praleido tarp kitų žmonių daiktų. Vyras akivaizdžiai niekada nesidžiaugė savo gyvenimu, ir Polas negalėjo atsikratyti tam tikros gailesčio. Jis turėjo išstumti tokias mintis iš galvos, kad galėtų toliau ryžtingai gniaužti tėvo pistoletą.
    
  Sandėliavimo kambario gale buvo metalinės durys. Metzgeris iš kišenės išsitraukė raktus ir jas atidarė. Jis mostelėjo Pauliui, kad šis užeitų.
    
  "Pirmiausia tu", - atsakė Paulius.
    
  Senis smalsiai į jį pažvelgė, jo vyzdžiai buvo sukietėję. Paulius vaizduotėje įsivaizdavo jį kaip drakoną, saugantį savo lobių olą, ir liepė sau būti budresniam nei bet kada anksčiau. Šykštuolis buvo pavojingas kaip užspeista žiurkė - bet kurią akimirką jis galėjo atsigręžti ir įkąsti.
    
  "Prisiek, kad nieko iš manęs nepavogsi."
    
  "Kokia prasmė? Nepamiršk, ginklą laikau aš."
    
  "Prisiek", - tvirtino vyras.
    
  "Prisiekiu, kad nieko iš tavęs nevogsiu, Metzgeri. Pasakyk man, ką man reikia žinoti, ir paliksiu tave ramybėje."
    
  Dešinėje buvo medinė knygų lentyna, pilna juodai įrištų knygų; kairėje - didžiulis seifas. Priešais ją tuoj pat atsistojo pinigų skolintojas, pridengdamas ją savo kūnu.
    
  "Štai, štai", - tarė jis, rodydamas Polui į knygų lentyną.
    
  "Tu man jį rasi."
    
  "Ne", - įsitempusiu balsu atsakė senis. Jis nebuvo pasiruošęs palikti savo kampelio.
    
  Jis darosi drąsesnis. Jei jį per daug paspausiu, jis gali mane užpulti. Po velnių, kodėl neužtaisiau ginklo? Būčiau jį panaudojusi, kad jį įveiktume.
    
  "Bent jau pasakyk, kuriame tome ieškoti."
    
  "Jis yra lentynoje, tavo galvos lygyje, ketvirtas iš kairės."
    
  Nenuleisdamas akių nuo Metzgerio, Paulius rado knygą. Jis atsargiai ją ištraukė ir padavė pinigų skolintojui.
    
  "Raskite nuorodą."
    
  "Nepamenu numerio."
    
  "Devyni vienas du trys vienas. Paskubėk."
    
  Senis nenoriai paėmė knygą ir atsargiai pervertė puslapius. Paulius apsidairė po sandėlį, bijodamas, kad bet kurią akimirką gali pasirodyti būrys policininkų, kad jį suimtų. Jis jau buvo čia per ilgai.
    
  "Štai ji", - tarė senolis, grąžindamas knygą, atverstą ties vienu iš pirmųjų puslapių.
    
  Datos įrašo nebuvo, tik trumpas įrašas "1905 / 16 savaitė". Paulius rado numerį puslapio apačioje.
    
  "Tai tik vardas. Clovis Nagel. Adreso nėra."
    
  "Klientas pageidavo nepateikti jokios papildomos informacijos."
    
  "Ar tai legalu, Metzgeri?"
    
  "Įstatymas šiuo klausimu yra painus."
    
  Tai nebuvo vienintelis įrašas, kuriame pasirodė Nagelio vardas. Jis buvo nurodytas kaip "Indėliuojantis klientas" dar dešimtyje sąskaitų.
    
  "Noriu pamatyti kitus dalykus, kuriuos jis įdėjo."
    
  Palengvėjęs, kad vagis paspruko iš seifo, lombardo savininkas nuvedė Paulą prie vienos iš knygų lentynų išoriniame sandėliavimo kambaryje. Jis ištraukė kartoninę dėžę ir parodė Paului jos turinį.
    
  "Štai jie."
    
  Pora pigių laikrodžių, auksinis žiedas, sidabrinė apyrankė... Paulius apžiūrinėjo niekučius, bet negalėjo suprasti, kas sieja Nagelio objektus. Jis pradėjo nevilti; po visų įdėtų pastangų dabar jam kilo dar daugiau klausimų nei anksčiau.
    
  Kodėl vienas vyras tą pačią dieną užstatė tiek daug daiktų? Jis tikriausiai bėgo nuo kažko - galbūt nuo mano tėvo. Bet jei noriu sužinoti ką nors daugiau, turėsiu surasti šį vyrą, o vien vardas mažai padės.
    
  "Noriu žinoti, kur rasti Nagelį."
    
  "Jau matei, sūnau. Neturiu adreso..."
    
  Paulius pakėlė dešinę ranką ir smogė senukui. Metzgeris krito ant grindų ir užsidengė veidą rankomis. Tarp pirštų pasirodė kraujo srovelė.
    
  "Ne, prašau, ne - daugiau manęs nemušk!"
    
  Pauliui teko susilaikyti, kad dar kartą nesuduotų vyrui. Visas jo kūnas buvo kupinas bjaurios energijos, neaiškios neapykantos, kuri kaupėsi metų metus ir staiga rado savo taikinį - apgailėtiną, kruviną figūrą prie jo kojų.
    
  Ką aš darau?
    
  Jam staiga pasidarė bloga dėl to, ką padarė. Tai turėjo kuo greičiau baigtis.
    
  "Kalbėk, Metzgeri. Žinau, kad kažką nuo manęs slepi."
    
  "Aš jo gerai neprisimenu. Jis buvo kareivis, supratau iš kalbos. Galbūt jūreivis. Jis sakė, kad grįžta į Pietvakarių Afriką ir kad ten jam nieko iš šių daiktų neprireiks."
    
  "Koks jis buvo?"
    
  "Gana žemo ūgio, subtilių bruožų. Daug ko neprisimenu... Prašau, daugiau manęs nemušk!"
    
  Žemas, dailių bruožų... Edvardas apibūdino vyrą, kuris buvo kambaryje su mano tėvu ir dėde, kaip žemą, subtilių bruožų, kaip merginos. Tai galėjo būti Clovis Nagel. Kas, jeigu mano tėvas būtų jį aptikęs vagiantį daiktus iš valties? Galbūt jis buvo šnipas. O gal mano tėvas būtų paprašęs jo užstatyti pistoletą savo vardu? Jis tikrai žinojo, kad jam gresia pavojus.
    
  Jausdamas, kad tuoj sprogs galva, Paulas išėjo iš sandėliuko, palikdamas Metzgerį inkščiantį ant grindų. Jis užšoko ant priekinės palangės, bet staiga prisiminė, kad paliko savo krepšį prie durų. Laimei, jis vis dar buvo ten.
    
  Bet visa kita aplink jį pasikeitė.
    
  Nepaisant vėlyvos valandos, gatvėmis plūdo dešimtys žmonių. Jie glaudėsi ant šaligatvio, kai kurie judėjo iš vienos grupės į kitą, dalindamiesi informacija lyg bitės apdulkinančios gėles. Paulius priėjo prie artimiausios grupės.
    
  "Sako, kad naciai padegė pastatą Švabinge..."
    
  "Ne, tai buvo komunistai..."
    
  "Jie įrengia kontrolės punktus..."
    
  Susirūpinęs Paulius paėmė vieną iš vyrų už rankos ir patraukė į šalį.
    
  "Kas vyksta?"
    
  Vyras išsitraukė cigaretę iš burnos ir ironiškai nusišypsojo. Jis apsidžiaugė radęs žmogų, kuris nori išklausyti blogas naujienas, kurias jis turėjo pranešti.
    
  "Ar negirdėjai? Hitleris ir jo naciai rengia valstybės perversmą. Atėjo laikas revoliucijai. Pagaliau įvyks kažkokių pokyčių."
    
  "Sakote, kad tai valstybės perversmas?"
    
  "Jie su šimtais vyrų šturmavo Burgerbrauceller gatvę ir visus, pradedant Bavarijos valstybės komisaru, laikė viduje užrakintus."
    
  Pauliaus širdis apsivertė aukštyn kojomis.
    
  "Alisa!"
    
    
  41
    
    
  Iki šaudymo pradžios Alisa manė, kad naktis priklauso jai.
    
  Ginčas su Paulu paliko kartėlį burnoje. Ji suprato, kad yra beprotiškai jį įsimylėjusi; dabar ji tai aiškiai matė. Štai kodėl ji buvo labiau išsigandusi nei bet kada anksčiau.
    
  Taigi ji nusprendė sutelkti dėmesį į užduotį. Ji įėjo į pagrindinę alaus salės salę, kuri buvo užpildyta daugiau nei trimis ketvirtadaliais. Prie stalų buvo susispietę daugiau nei tūkstantis žmonių, o netrukus jų bus bent penki šimtai. Nuo sienos kabojo Vokietijos vėliavos, vos matomos per tabako dūmus. Kambaryje buvo drėgna ir tvanku, todėl klientai toliau erzino padavėjas, kurios skynėsi kelią per minią, nešdamos virš galvų padėklus su puse tuzino alaus bokalų, neišpildamos nė lašo.
    
  Tai sunkus darbas, pagalvojo Alisa, vėl dėkinga už viską, ką jai suteikė šiandienos galimybė.
    
  Alkūne prasibrovė ir jai pavyko rasti vietą kalbėtojų pakylos apačioje. Trys ar keturi kiti fotografai jau buvo užėmę savo vietas. Vienas iš jų nustebęs pažvelgė į Alisą ir stuktelėjo savo bendražygiams.
    
  "Būk atsargi, gražuole. Nepamiršk nuimti piršto nuo objektyvo."
    
  "Ir nepamiršk išsitraukti saviškio iš užpakalio. Tavo nagai purvini."
    
  Fotografas apžiūrėjo pirštų galiukus ir paraudo. Kiti džiūgavo.
    
  "Taip, Fricai!"
    
  Šypsodamasi sau, Alisa susirado vietą, iš kurios gerai matėsi. Ji patikrino apšvietimą ir atliko kelis greitus skaičiavimus. Jei pasiseks, jai galbūt pavyks padaryti gerą kadrą. Ji pradėjo nerimauti. Pastačius tą idiotą į vietą, jai išėjo į gera. Be to, nuo tos dienos viskas pagerės. Ji pasikalbės su Paulu; jie kartu spręs savo problemas. O turėdama naują, stabilų darbą, ji tikrai jausis pasiekusi kažką svarbaus.
    
  Ji vis dar buvo paskendusi savo apmąstymuose, kai ant scenos užlipo Bavarijos valstybės komisaras Gustavas Ritteris von Kahras. Ji padarė keletą nuotraukų, įskaitant vieną, kuri, jos manymu, galėtų būti gana įdomi, kurioje Kahras matomas pašėlusiai gestikuliuojantis.
    
  Staiga kambario gale kilo sujudimas. Alisa ištiesė kaklą, norėdama pamatyti, kas vyksta, bet tarp ryškių šviesų, supančių tribūną, ir žmonių sienos už jos ji nieko nematė. Minios riaumojimas, kartu su stalų ir kėdžių griūtimi bei dešimčių sudaužytų stiklinių žvangėjimu buvo kurtinantis.
    
  Iš minios šalia Alisos išniro kažkas - mažas, prakaituotas vyras suglamžytu lietpalčiu. Jis nustūmė vyrą, sėdintį prie arčiausiai pakylos esančio stalo, tada užlipo ant jo kėdės, o paskui - ant stalo.
    
  Alisa pasuko kamerą į jį, akimirksniu užfiksuodama laukinį jo akių žvilgsnį, lengvą kairės rankos drebėjimą, pigius drabužius, prie kaktos prilipusį sutenerio kirpimą, žiaurius mažus ūsus, pakeltą ranką ir į lubas nukreiptą ginklą.
    
  Ji nebijojo ir nedvejojo. Jos galvoje šmėstelėjo tik žodžiai, kuriuos Augustas Müntzas jai pasakė prieš daugelį metų:
    
  Fotografo gyvenime būna akimirkų, kai priešais jus praskrieja nuotrauka, vos viena nuotrauka, galinti pakeisti jūsų ir aplinkinių gyvenimą. Tai lemiama akimirka, Alisa. Pamatysite ją dar prieš tai įvykstant. O kai tai įvyks, fotografuokite. Negalvokite, fotografuokite.
    
  Ji paspaudė mygtuką kaip tik tuo metu, kai vyras paspaudė gaiduką.
    
  "Nacionalinė revoliucija prasidėjo!" - galingu, kimiu balsu sušuko mažasis vyras. "Šią vietą supa šeši šimtai ginkluotų vyrų! Niekas nesitraukia. O jei tuoj pat nebus tylos, įsakysiu savo vyrams pastatyti kulkosvaidį galerijoje."
    
  Minia nutilo, bet Alisa to nepastebėjo, ir jos neišgąsdino iš visų pusių pasirodę šturmo kareiviai.
    
  "Skelbiu, kad Bavarijos vyriausybė nuversta! Policija ir armija prisijungė prie mūsų vėliavos - svastikos: tegul ji kabo kiekvienose kareivinėse ir policijos nuovadoje!"
    
  Kambaryje nuskambėjo dar vienas beprotiškas šūksnis. Pratrūko plojimai, pertraukiami švilpimo ir šūksnių "Meksika! Meksika!" bei "Pietų Amerika!". Alisa nekreipė dėmesio. Šūvio garsas vis dar aidėjo jos ausyse, mažo žmogeliuko, šaudančio, vaizdas vis dar buvo įsirėžęs jos tinklainėse, o jos mintys buvo įstrigusios ties tais trimis žodžiais.
    
  Lemiamas momentas.
    
  Aš tai padariau, pagalvojo ji.
    
  Prispaudusi fotoaparatą prie krūtinės, Alisa nėrė į minią. Šiuo metu vienintelis jos prioritetas buvo iš ten ištrūkti ir patekti į tamsųjį kambarį. Ji negalėjo tiksliai prisiminti vyro, kuris šovė, vardo, nors jo veidas buvo labai pažįstamas; jis buvo vienas iš daugelio fanatiškų antisemitų, šaukiančių savo nuomonę miesto smuklėse.
    
  Ziegleris: Ne... Hitleris. Štai ir viskas - Hitleris. Pamišęs austras.
    
  Alisa netikėjo, kad šis perversmas turi bent menkiausių šansų. Kas gi seks paskui beprotį, kuris pareiškia, kad nušluosiąs žydus nuo žemės paviršiaus? Sinagogose žmonės juokavo apie tokius idiotus kaip Hitleris. O jos užfiksuotas jo vaizdas su prakaito lašeliais ant kaktos ir pašėlusiu žvilgsniu akyse pastatys tą vyrą į vietą.
    
  Tuo ji turėjo omenyje beprotnamį.
    
  Alisa vos galėjo pajudėti per kūnų jūrą. Žmonės vėl pradėjo rėkti, o kai kurie iš jų ėmė muštis. Vienas vyras trenkė alaus bokalu kitam per galvą, o šiukšlės permerkė Alisos striukę. Jai prireikė beveik dvidešimties minučių, kad pasiektų kitą salės galą, bet ten ji rado išėjimą blokuojančią rudmarškinių sieną, ginkluotą šautuvais ir pistoletais. Ji bandė su jais pasikalbėti, bet šturmanai atsisakė ją praleisti.
    
  Hitleris ir jo sutrikdyti garbingi asmenys dingo pro šonines duris. Jo vietą užėmė naujas kalbėtojas, ir temperatūra salėje toliau kilo.
    
  Niūria išraiška Alisa susirado vietą, kur būtų kuo labiau apsaugota, ir bandė sugalvoti, kaip pabėgti.
    
  Po trijų valandų jos nuotaika buvo beveik nevilties riba. Hitleris ir jo pakalikai buvo pasakę keletą kalbų, o orkestras galerijoje daugiau nei tuziną kartų sugrojo "Deutschlandlied". Alisa bandė tyliai grįžti į pagrindinę salę, ieškodama lango, pro kurį galėtų išlipti, bet šturmanai jai užblokavo kelią ir ten. Jie net neleido žmonėms naudotis tualetu, o tokioje perpildytoje vietoje, kur padavėjos vis dar pilsto alų po alaus, greitai taptų problema. Ji jau buvo mačiusi ne vieną žmogų, besitvarkantį reikalus prie galinės sienos.
    
  Bet palaukite minutėlę: padavėjos...
    
  Staiga apimta įkvėpimo, Alisa priėjo prie serviravimo stalo. Ji paėmė tuščią padėklą, nusivilko striukę, suvyniojo į jį fotoaparatą ir padėjo po padėklu. Tada ji surinko porą tuščių alaus bokalų ir nuėjo į virtuvę.
    
  Jie gali nepastebėti. Aš vilkiu baltą palaidinę ir juodą sijoną, kaip ir padavėjos. Jie gali net nepastebėti, kad nedėviu prijuostės. Kol nepastebės mano švarko po padėklu...
    
  Alisa žengė per minią, aukštai iškėlęs padėklą, ir turėjo prisikąsti liežuvį, kai pora klientų palietė jos sėdmenis. Ji nenorėjo atkreipti į save dėmesio. Artėjanti prie besisukančių durų, ji atsistojo už kitos padavėjos ir praėjo pro SA apsaugininkus, kurie, laimei, į ją nė nepažvelgė.
    
  Virtuvė buvo ilga ir labai didelė. Ten tvyrojo ta pati įtempta atmosfera, nors ir be dūmų bei vėliavų. Pora padavėjų pripildė alaus, o virtuvės darbuotojai ir virėjai šnekučiavosi prie viryklių, griežtai stebimi dviejų šturmanų, kurie vėl blokavo išėjimą. Abu nešėsi šautuvus ir pistoletus.
    
  Šūdas.
    
  Nežinodama, ką daryti, Alisa suprato, kad negali tiesiog stovėti virtuvės viduryje. Kažkas supras, kad ji ne personalo narė, ir išmes ją lauk. Ji paliko stiklines didžiulėje metalinėje kriauklėje ir griebė netoliese rastą nešvarų skudurėlį. Paleido jį po čiaupu, sušlapino, išgręžė ir, bandydama sugalvoti planą, apsimetė prausiantis. Atsargiai dairydamasi aplinkui, jai kilo mintis.
    
  Ji tyliai priėjo prie vienos iš šiukšliadėžių šalia kriauklės. Ji buvo beveik pilna maisto likučių. Įdėjo į ją striukę, uždarė dangtį ir paėmė šiukšliadėžę. Tada įžūliai nuėjo link durų.
    
  "Jūs negalite praeiti pro šalį, panele", - tarė vienas iš šturmuotojų.
    
  "Man reikia išnešti šiukšles."
    
  "Palik čia."
    
  "Bet stiklainiai pilni. Virtuvės šiukšliadėžės neturėtų būti pilnos: tai neteisėta."
    
  Nesijaudink dėl to, panele, dabar mes esame įstatymas. Padėk skardinę atgal ten, kur ji buvo.
    
  Alisa, nusprendusi viską daryti viena ranka, padėjo stiklainį ant grindų ir sukryžiavo rankas.
    
  "Jei nori jį perkelti, perkelk pats."
    
  "Sakau tau, kad išneštum tą daiktą iš čia."
    
  Jaunuolis nenuleido akių nuo Alisos. Virtuvės personalas pastebėjo šį vaizdą ir sužiuro į jį. Kadangi Alisa stovėjo nugara į juos, jie negalėjo pasakyti, kad ji ne viena iš jų.
    
  "Nagi, bičiuli, paleisk ją", - įsiterpė kitas šturmanas. "Jau ir taip blogai būti įstrigusiai čia virtuvėje. Turėsime dėvėti šiuos drabužius visą naktį, o kvapas prilips prie mano marškinių."
    
  Tas, kuris prabilo pirmas, gūžtelėjo pečiais ir pasitraukė į šalį.
    
  "Tada eik. Nunešk ją į lauko šiukšliadėžę ir kuo greičiau grįžk čia."
    
  Tyliai keikdamasi, Alisa ėjo priekyje. Siauros durys vedė į dar siauresnę alėją. Vienintelė šviesa sklido iš vienos lemputės priešingame gale, arčiau gatvės. Ten stovėjo šiukšliadėžė, apsupta liesų kačių.
    
  "Taigi... kiek laiko jūs čia dirbate, panele?" - kiek sutrikęs paklausė šturmuotojas.
    
  Negaliu patikėti: einame alėja, aš nešu šiukšliadėžę, jis rankose laiko automatą, o šitas idiotas su manimi flirtuoja.
    
  "Galima sakyti, kad aš naujokė", - apsimesdama draugiška atsakė Alisa. "O kaip tu: ar jau seniai vykdai perversmus?"
    
  "Ne, tai mano pirmas kartas", - rimtai atsakė vyras, nesuprasdamas jos ironijos.
    
  Jie pasiekė šiukšliadėžę.
    
  "Gerai, gerai, dabar gali grįžti. Aš pasiliksiu ir ištuštinsiu stiklainį."
    
  "O ne, panele. Ištuštinkite stiklainį, o tada aš turėsiu jus palydėti atgal."
    
  "Nenorėčiau, kad tau tektų manęs laukti."
    
  "Laukyčiau tavęs kada tik panorėsi. Tu graži..."
    
  Jis pajudėjo, norėdamas ją pabučiuoti. Alisa bandė atsitraukti, bet atsidūrė prispausta tarp šiukšliadėžės ir šturmuotojo.
    
  "Ne, prašau", - tarė Alisa.
    
  "Eime, panele..."
    
  "Prašau, ne."
    
  Šturmanas dvejojo, kupinas gailesčio.
    
  "Atsiprašau, jei įžeidžiau. Tiesiog pagalvojau..."
    
  "Nesijaudink dėl to. Aš jau susižadėjau."
    
  "Atsiprašau. Jis laimingas žmogus."
    
  "Nesijaudink dėl to", - pakartojo Alisa, šokiruota.
    
  "Leisk man padėti tau su šiukšliadėže."
    
  "Ne!"
    
  Alisa bandė atitraukti rudmarškinio ranką, bet šis sutrikęs numetė skardinę. Ji krito ir apsivertė ant žemės.
    
  Kai kurie palaikai išsibarstę puslankiu, atidengdami Alisos striukę ir jos brangų krovinį.
    
  "Kas čia per velnias?"
    
  Paketas buvo šiek tiek praviras, ir kameros objektyvas buvo aiškiai matomas. Kareivis pažvelgė į Alisą, kurios veidas buvo kaltas. Jai nereikėjo prisipažinti.
    
  "Tu prakeikta kekšė! Tu esi komunistų šnipas!" - sušuko šturmanas, ieškodamas lazdos.
    
  Prieš jam spėjant ją sugriebti, Alisa pakėlė metalinį šiukšliadėžės dangtį ir pabandė trenkti šturmuotojui per galvą. Pamatęs artėjančią ataką, jis pakėlė dešinę ranką. Dangtis kurtinančiu garsu trenkė jam į riešą.
    
  "Aaaaa!"
    
  Kaire ranka jis griebė dangtį ir nusviedė jį toli. Alisa bandė jo išvengti ir bėgti, bet skersgatvis buvo per siauras. Nacis griebė jos palaidinę ir stipriai ją truktelėjo. Alisos kūnas persikreipė, o marškiniai nuplyšo nuo vienos pusės, atidengdami liemenėlę. Nacis, pakėlęs ranką, kad jai trenktų, akimirkai sustingo, blaškydamasis tarp susijaudinimo ir įniršio. Tas žvilgsnis jos širdį pripildė baimės.
    
  "Alisa!"
    
  Ji žvilgtelėjo į alėją.
    
  Paulius buvo ten, siaubingos būklės, bet vis dar ten. Nepaisant šalčio, jis vilkėjo tik megztinį. Jo kvėpavimas buvo sunkus, o nuo bėgimo per miestą jį kamavo mėšlungis. Prieš pusvalandį jis planavo įeiti į Burgerbräukeller pro galines duris, bet net negalėjo pereiti Liudviko gatvę, nes naciai buvo pastatę kelio užtvarą.
    
  Taigi jis pasirinko ilgą, aplinkinį kelią. Jis ieškojo policininkų, kareivių, bet ko, kas galėtų atsakyti į jo klausimus apie tai, kas įvyko bare, bet rado tik piliečius, plojančius perversmo dalyviams arba juos nušvilpiančius - iš nemažo atstumo.
    
  Perėjęs pro Maksimiliano tiltą į priešingą krantą, jis ėmė klausinėti gatvėje sutiktų žmonių. Galiausiai kažkas užsiminė apie alėją, vedančią į virtuvę, ir Paulius nubėgo ten, melsdamasis, kad atvyktų, kol dar nevėlu.
    
  Jis taip nustebo pamatęs lauke Alisą, kovojančią su šturmuotoju, kad užuot surengęs netikėtą ataką, jis kaip idiotas paskelbė apie savo atvykimą. Kai kitas vyras išsitraukė pistoletą, Paulius neturėjo kito pasirinkimo, kaip tik pulti į priekį. Jo petys trenkė naciui į pilvą ir šis pargriuvo.
    
  Jie abu voliojosi ant žemės, grumdamiesi dėl ginklo. Kitas vyras buvo stipresnis už Paulą, kuris taip pat buvo visiškai išsekęs po ankstesnių valandų įvykių. Grumtynės truko mažiau nei penkias sekundes, po kurių kitas vyras nustūmė Paulą į šalį, atsiklaupė ir nukreipė ginklą.
    
  Alisa, pakėlusi metalinį šiukšliadėžės dangtį, įsikišo ir įnirtingai trenkė juo į kareivį. Smūgiai aidėjo alėjoje tarsi cimbolų žvangėjimas. Nacio akys aptemo, bet jis nenukrito. Alisa vėl jį trenkė, ir galiausiai jis pargriuvo į priekį ir nusileido veidu ant žemės.
    
  Paulius atsistojo ir nubėgo jos apkabinti, bet ji jį atstūmė ir atsisėdo ant žemės.
    
  "Kas tau negerai? Ar tau viskas gerai?"
    
  Alisa atsistojo, įsiutusi. Rankose ji laikė visiškai sunaikinto fotoaparato liekanas. Jis buvo sutraiškytas per Paulo kovą su naciais.
    
  "Žiūrėk".
    
  "Jis sugedęs. Nesijaudink, nupirksime ką nors geresnio."
    
  "Tu nesupranti! Ten buvo nuotraukos!"
    
  "Alisa, dabar tam ne laikas. Turime išvykti, kol jo draugai neatėjo jo ieškoti."
    
  Jis bandė paimti ją už rankos, bet ji atsitraukė ir nubėgo priekyje.
    
    
  42
    
    
  Jie neatsigręžė, kol nepriartėjo prie Burgerbräukeller. Galiausiai jie sustojo prie Šv. Johano Nepomuko bažnyčios, kurios įspūdinga smailė tarsi kaltinantis pirštas rodė į naktinį dangų. Paulius nuvedė Alisą prie arkos virš pagrindinio įėjimo, kad pasislėptų nuo šalčio.
    
  "Dieve, Alisa, tu neįsivaizduoji, kaip aš buvau išsigandęs", - tarė jis, pabučiuodamas ją į lūpas. Ji atsakė bučiniu be didelio įsitikinimo.
    
  "Kas vyksta?"
    
  "Nieko".
    
  "Nemanau, kad tai yra taip, kaip atrodo", - irzliai tarė Paulius.
    
  "Aš pasakiau, kad tai nesąmonė."
    
  Polas nusprendė daugiau šio klausimo nebenagrinėti. Kai Alisė būdavo tokios nuotaikos, bandymas ją ištraukti buvo tas pats, kas bandyti išlipti iš lavonų: kuo labiau stengeisi, tuo giliau grimzdai.
    
  "Ar tau viskas gerai? Ar jie tave sužeidė ar... kažkas kita?"
    
  Ji papurtė galvą. Tik tada iki galo suprato Polo išvaizdą. Jo marškiniai buvo ištepti krauju, veidas aprūkęs, akys paraudusios.
    
  "Kas tau nutiko, Pauliau?"
    
  "Mano mama mirė", - atsakė jis, nuleisdamas galvą.
    
  Pauliui pasakojant apie tos nakties įvykius, Alisa jautė jam liūdesį ir gėdą dėl to, kaip su juo elgėsi. Ji ne kartą atvėrė burną prašyti atleidimo, bet niekada netikėjo šio žodžio prasme. Tai buvo netikėjimas, kurstomas išdidumo.
    
  Kai jis papasakojo jai paskutinius motinos žodžius, Alisa apstulbo. Ji negalėjo suprasti, kaip žiaurus, piktas Jurgenas galėjo būti Paulo brolis, tačiau giliai širdyje tai jos nenustebino. Paulas turėjo tamsiąją pusę, kuri tam tikromis akimirkomis pasireikšdavo, tarsi staigus rudens vėjas, šnarinantis jaukių namų užuolaidas.
    
  Kai Paulius papasakojo, kaip jam teko įsilaužti į lombardą ir smogti Metzgeriui, kad šis pradėtų kalbėti, Alisa dėl jo labai išsigando. Viskas, kas susiję su šia paslaptimi, atrodė nepakeliama, ir ji norėjo kuo greičiau jį atitraukti nuo jos, kol ji jo visiškai neprarijo.
    
  Paulius užbaigė savo istoriją papasakodamas apie savo nubėgimą į barą.
    
  "Ir tai viskas."
    
  "Manau, kad to daugiau nei pakanka."
    
  "Ką turi omenyje?"
    
  "Nejaugi rimtai neplanuoji toliau kapstytis aplinkui? Akivaizdu, kad kažkas pasiryžęs padaryti bet ką, kad nuslėptų tiesą."
    
  "Būtent dėl šios priežasties turime tęsti kasinėjimus. Tai įrodo, kad kažkas atsakingas už mano tėvo nužudymą..."
    
  Buvo trumpa pauzė.
    
  "...mano tėvai."
    
  Paulius neverkė. Po to, kas ką tik įvyko, jo kūnas maldavo verkti, sielai to reikėjo, o širdis buvo perpildyta ašarų. Tačiau Paulius visa tai laikė savyje, suformuodamas mažą apvalkalą aplink savo širdį. Galbūt kažkoks absurdiškas vyriškumo jausmas neleis jam parodyti savo jausmų mylimai moteriai. Galbūt tai ir paskatino tai, kas įvyko po akimirkos.
    
  "Pauliau, tu turi nusileisti", - vis labiau nerimaudama tarė Alisa.
    
  "Aš neketinu to daryti."
    
  "Bet jūs neturite jokių įrodymų. Jokių užuominų."
    
  "Aš turiu vardą: Clovis Nagel. Aš turiu vietą: Pietvakarių Afrika."
    
  "Pietvakarių Afrika yra labai didelė vieta."
    
  "Pradėsiu nuo Vindhuko. Ten neturėtų būti sunku pastebėti baltaodį vyrą."
    
  "Pietvakarių Afrika yra labai didelė... ir labai toli", - pakartojo Alisa, pabrėždama kiekvieną žodį.
    
  "Aš turiu tai padaryti. Išplauksiu pirmuoju laivu."
    
  "Taigi, tai viskas?"
    
  "Taip, Alisa. Ar negirdėjai nė žodžio, ką sakiau nuo tada, kai susipažinome? Ar nesupranti, kaip man svarbu sužinoti, kas nutiko prieš devyniolika metų? O dabar... o dabar dar štai kas."
    
  Akimirką Alisa svarstė jį sustabdyti. Paaiškinti, kaip stipriai jo ilgėsis, kaip stipriai jai jo reikia. Kaip stipriai ji jį įsimylėjo. Tačiau išdidumas kandžiojo liežuvį. Lygiai taip pat, kaip ir sutrukdė jai pasakyti Polui tiesą apie savo pačios elgesį pastarosiomis dienomis.
    
  "Tada eik, Pauliau. Daryk, ką tau reikia."
    
  Polas pažvelgė į ją visiškai sutrikęs. Ledinis jos balso tonas privertė jį jaustis taip, lyg jo širdis būtų išplėšta ir palaidota sniege.
    
  "Alisa..."
    
  "Eik tuojau pat. Išeik dabar pat."
    
  "Alisa, prašau!"
    
  "Eik šalin, sakau tau."
    
  Paulius atrodė ant ašarų slenksčio, ir ji meldėsi, kad jis verktų, kad persigalvotų ir pasakytų, jog ją myli, ir kad jo meilė jai yra svarbesnė už paieškas, kurios jam atnešė tik skausmą ir mirtį. Galbūt Paulius kažko panašaus laukė, o gal tiesiog bandė įspausti Alisos veidą į savo atmintį. Ilgus, karčius metus ji keikė save už ją apėmusią aroganciją, lygiai taip pat, kaip Paulius kaltino save, kad nevažiavo tramvajumi atgal į internatinę mokyklą prieš tai, kai jo motina buvo mirtinai subadyta...
    
  ...ir už tai, kad apsisuko ir išėjo.
    
  "Žinai ką? Džiaugiuosi. Taip neįsibrausi į mano sapnus ir jų nesutryptum", - tarė Alisa, mesdama prie kojų fotoaparato, prie kurio ji buvo įsikabinusi, skeveldras. "Nuo tada, kai tave sutikau, man nutiko tik blogi dalykai. Noriu, kad dingtum iš mano gyvenimo, Pauliau."
    
  Paulius akimirką dvejojo, tada, neatsisukdamas, tarė: "Tebūnie."
    
  Alisa kelias minutes stovėjo bažnyčios tarpduryje, tyliai kovodama su ašaromis. Staiga iš tamsos, iš tos pačios pusės, iš kurios Paulius buvo dingęs, pasirodė figūra. Alisa bandė nusiraminti ir priverstinai nusišypsoti.
    
  Jis grįžta. Jis suprastas ir grįžta, pagalvojo ji, žengdama žingsnį figūros link.
    
  Tačiau gatvės žibintai parodė, kad artėjanti figūra buvo vyras pilku paltu ir skrybėle. Per vėlai Alisa suprato, kad tai vienas iš vyrų, kurie tą dieną ją sekė.
    
  Ji pasisuko bėgti, bet tą akimirką pamatė iš už kampo, mažiau nei už trijų metrų, išnyrantį jo kompanioną. Ji bandė bėgti, bet du vyrai puolė ją ir griebė už juosmens.
    
  "Jūsų tėvas jūsų ieško, panele Tannenbaum."
    
  Alisa veltui kovojo. Ji nieko negalėjo padaryti.
    
  Iš netoliese esančios gatvės išvažiavo automobilis, ir viena iš jos tėvo gorilų atidarė dureles. Kita pastūmė ją link savęs ir bandė nuleisti galvą.
    
  "Geriau būkite atsargūs šalia manęs, idiotai", - paniekinamai tarė Alisa. "Aš nėščia."
    
    
  43
    
    
  Elžbieta Bėjus, 1933 m. rugpjūčio 28 d.
    
  Brangioji Alisa,
    
  Jau pamečiau skaičių, kiek kartų tau rašiau. Gaunu daugiau nei šimtą laiškų per mėnesį, ir nė vienas neatsakomas.
    
  Nežinau, ar jie su tavimi susisiekė ir tu nusprendei mane pamiršti. O gal persikraustei ir nepalikai peradresavimo adreso. Šis bus tavo tėvo namuose. Kartkartėmis tau ten rašau, nors žinau, kad tai beprasmiška. Vis dar tikiuosi, kad vienas iš jų kažkaip praslys pro tavo tėvo akis. Bet kokiu atveju, aš tau ir toliau rašysiu. Šie laiškai tapo vieninteliu mano ryšio su buvusiu gyvenimu šaltiniu.
    
  Kaip visada, noriu pradėti prašydamas atleisti už tai, kaip išėjau. Tiek kartų galvojau apie tą naktį prieš dešimt metų ir žinau, kad neturėjau taip pasielgti. Atsiprašau, kad sugrioviau tavo svajones. Kiekvieną dieną meldžiausi, kad įgyvendintum savo svajonę tapti fotografu, ir tikiuosi, kad per daugelį metų tau pavyko.
    
  Gyvenimas kolonijose nėra lengvas. Nuo tada, kai Vokietija prarado šias žemes, Pietų Afrika kontroliavo mandatą buvusioje Vokietijos teritorijoje. Mes čia nesame laukiami, nors jie mus toleruoja.
    
  Laisvų darbo vietų nėra daug. Dirbu ūkiuose ir deimantų kasyklose po kelias savaites. Kai susitaupau šiek tiek pinigų, keliauju po šalį ieškodamas Cloviso Nagelio. Tai nėra lengva užduotis. Radau jo pėdsakų Oranžo upės baseino kaimuose. Kartą aplankiau kasyklą, kurią jis ką tik paliko. Jį praleidau vos keliomis minutėmis.
    
  Taip pat sekiau patarimu, kuris nuvedė mane į šiaurę, į Voterbergo plynaukštę. Ten sutikau keistą, išdidžią gentį - hererus. Praleidau su jais kelis mėnesius, jie išmokė mane medžioti ir rinkti dykumoje. Susirgau karštine ir ilgą laiką buvau labai nusilpęs, bet jie manimi rūpinosi. Iš šių žmonių daug ko išmokau, ne tik fizinių įgūdžių. Jie išskirtiniai. Jie gyvena mirties šešėlyje, nuolat kasdien kovoja, kad rastų vandens ir pritaikytų savo gyvenimą prie baltųjų vyrų spaudimo.
    
  Man baigėsi popierius; tai paskutinis gabalėlis iš partijos, kurią nusipirkau iš prekeivio pakeliui į Svakopmundą. Rytoj grįšiu ten ieškoti naujų užuominų. Eisiu pėsčiomis, nes nebeturiu pinigų, tad mano paieškos bus trumpos. Sunkiausia čia būti, be žinių apie tave trūkumo, yra tai, kiek laiko man reikia užsidirbti pragyvenimui. Dažnai buvau ant ribos pasiduoti. Tačiau neketinu pasiduoti. Anksčiau ar vėliau aš jį rasiu.
    
  Galvoju apie tave ir viską, kas nutiko per pastaruosius dešimt metų. Tikiuosi, kad esi sveikas ir laimingas. Jei nuspręsi man parašyti, prašau, rašyk Vindhuko pašto skyriui. Adresas yra ant voko.
    
  Dar kartą atleiskite.
    
  Aš tave myliu,
    
  Grindys
    
    
  DRAUGAS AMATININKAMS
    
  1934 m.
    
    
  Kuriame inicijuotasis sužino, kad kelio negalima eiti vienam
    
  Slaptas rankos paspaudimas, atliekamas atliekant amato draugo laipsnio užduotį, stipriai spaudžiant viduriniojo piršto sąnarį, ir baigiasi tuo, kad mūrininkas atsako pasisveikinimu. Slaptas šio rankos paspaudimo pavadinimas yra JACHIN, pavadintas pagal koloną, vaizduojančią saulę Saliamono šventykloje. Vėlgi, yra rašybos gudrybė - jis turėtų būti rašomas taip: AJCHIN.
    
    
  44
    
    
  Jurgenas grožėjosi savimi veidrodyje.
    
  Jis švelniai timptelėjo savo atlapus, papuoštus kaukole ir SS emblema. Jis niekada nepavargo žiūrėti į save su nauja uniforma. Walterio Hecko dizainas ir puikus "Hugo Boss" drabužių meistriškumas, giriami paskalų spaudoje, įkvėpė pagarbią baimę kiekvienam, kas juos matė. Jurgenui einant gatve, vaikai išsitiesė ir pakėlė rankas, norėdami pasveikinti. Praėjusią savaitę pora pagyvenusių moterų jį sustabdė ir pasakė, kaip malonu matyti stiprius, sveikus jaunus vyrus, grįžtančius į Vokietiją į vėžes. Jos paklausė, ar jis neprarado akies kovodamas su komunistais. Apsidžiaugęs Jurgenas padėjo joms nunešti pirkinių krepšius iki artimiausio pastato.
    
  Tuo metu kažkas pasibeldė į duris.
    
  "Užeik."
    
  "Atrodai gerai", - tarė jo mama, įėjusi į didelį miegamąjį.
    
  "Žinau".
    
  "Ar šįvakar vakarieniausite su mumis?"
    
  "Nemanau, mama. Mane iškvietė į susitikimą su Saugumo tarnyba."
    
  "Jie neabejotinai nori rekomenduoti jus paaukštinimui. Jūs per ilgai buvote Untersturmführer."
    
  Jurgenas linksmai linktelėjo ir paėmė kepuraitę.
    
  "Automobilis jūsų laukia prie durų. Liepsiu virėjui, kad jums ką nors paruoštų, jei grįšite anksčiau."
    
  "Ačiū, mama", - tarė Jurgenas, pabučiuodamas Brunhildę į kaktą. Jis išėjo į koridorių, jo juodi batai garsiai kaukšėjo ant marmurinių laiptų. Koridoriuje jo laukė tarnaitė su paltu.
    
  Nuo tada, kai prieš vienuolika metų iš jų gyvenimo dingo Otas ir jo kortos, jų ekonominė padėtis pamažu gerėjo. Kasdienę dvaro veiklą vėl tvarkė tarnų armija, nors šeimos galva dabar buvo Jurgenas.
    
  "Ar grįšite vakarienės, pone?"
    
  Išgirdęs ją taip kreipiantis, Jurgenas smarkiai įkvėpė. Taip visada nutikdavo, kai jis būdavo nervingas ir neramus, kaip tą rytą. Menkiausia smulkmena sulaužydavo jo ledinį išorę ir atskleisdavo viduje siaučiančią konfliktų audrą.
    
  "Baronienė duos jums nurodymus."
    
  "Netrukus jie pradės mane vadinti tikruoju vardu", - pagalvojo jis išeidamas laukan. Jo rankos šiek tiek drebėjo. Laimei, jis buvo užsimetęs paltą ant rankos, tad vairuotojas nepastebėjo, kada atidarė jam dureles.
    
  Anksčiau Jurgenas galbūt ir nukreipdavo savo impulsus smurtu, tačiau po nacių partijos pergalės praėjusių metų rinkimuose nepageidaujamos frakcijos tapo atsargesnės. Su kiekviena diena Jurgenui darėsi vis sunkiau save kontroliuoti. Keliaudamas jis stengėsi lėtai kvėpuoti. Jis nenorėjo atvykti susijaudinęs ir nervingas.
    
  Ypač jei jie ketina mane paaukštinti, kaip sako mama.
    
  "Atvirai kalbant, mielasis Šrėderi, jūs man keliate rimtų abejonių."
    
  "Abejonės, pone?"
    
  "Abejonės dėl jūsų lojalumo."
    
  Jurgenas pastebėjo, kad jo ranka vėl pradėjo drebėti, ir jam teko stipriai suspausti krumplius, kad ją suvaldytų.
    
  Konferencijų salė buvo visiškai tuščia, išskyrus jį patį ir Reinhardą Heydrichą. Reicho vyriausiojo saugumo biuro, nacių partijos žvalgybos agentūros, vadovas buvo aukštas vyras ryškia kakta, vos pora mėnesių vyresnis už Jürgeną. Nepaisant jaunystės, jis tapo vienu įtakingiausių žmonių Vokietijoje. Jo organizacijai buvo pavesta nustatyti grėsmes - tikras ar įsivaizduojamas - Partijai. Jürgenas tai išgirdo tą dieną, kai su juo vyko pokalbis dėl darbo.
    
  Heinrichas Himmleris paklausė Heydricho, kaip šis organizuotų nacių žvalgybos agentūrą, o Heydrichas atsakė perpasakodamas kiekvieną kada nors skaitytą šnipų romaną. Reicho vyriausioji saugumo valdyba jau buvo baiminamasi visoje Vokietijoje, nors nebuvo aišku, ar tai labiau lėmė pigi grožinė literatūra, ar įgimtas talentas.
    
  "Kodėl taip sakote, pone?"
    
  Heidrichas uždėjo ranką ant priešais save gulinčio aplanko, ant kurio buvo užrašytas Jurgeno vardas.
    
  "Pradėjai SA narystę pačioje judėjimo pradžioje. Tai nuostabu, tai įdomu. Tačiau stebina, kad kažkas iš tavo... giminės konkrečiai prašo vietos SA batalione. Be to, tavo viršininkai praneša apie pasikartojančius smurto epizodus. Konsultavausi dėl tavęs su psichologu... ir jis teigia, kad gali turėti sunkų asmenybės sutrikimą. Tačiau tai savaime nėra nusikaltimas, nors tai galėtų", - pabrėžė jis žodį "galėtų" su šypsena ir pakeltu antakiu, - "tapti kliūtimi. Bet dabar prieiname prie to, kas mane labiausiai neramina. Tu, kaip ir visi tavo darbuotojai, buvote pakviestas dalyvauti specialiame renginyje "Burgerbrauceller" 1923 m. lapkričio 8 d. Tačiau tu taip ir nepasirodei."
    
  Heidrichas nutilo, leisdamas savo paskutiniams žodžiams kabėti ore. Jurgenas pradėjo prakaituoti. Laimėję rinkimus, naciai pradėjo lėtai ir sistemingai keršyti visiems, kurie trukdė 1923 m. sukilimui, taip metams atidėdami Hitlerio atėjimą į valdžią. Metų metus Jurgenas gyveno bijodamas, kad kas nors į jį rodys pirštu, ir pagaliau tai įvyko.
    
  Heidrichas tęsė, jo balsas dabar jau buvo grasinantis.
    
  "Pasak jūsų viršininko, jūs neatvykote į susitikimo vietą, kaip buvo prašyta. Tačiau panašu, kad - cituoju - "Šturmanas Jurgenas fon Šrėderis lapkričio 23-iosios naktį buvo su 10-osios kuopos eskadrile. Jo marškiniai buvo permirkę krauju, ir jis tvirtino, kad jį užpuolė keli komunistai, o kraujas priklausė vienam iš jų - vyrui, kurį jis subadė. Jis pasiprašė prisijungti prie eskadrilės, kuriai vadovavo policijos komisaras iš Švabingo apygardos, ir kuri dirbs iki perversmo pabaigos." Ar tai tiesa?"
    
  "Iki paskutinio kablelio, pone."
    
  "Teisingai. Tyrimo komitetas turėjo taip manyti, nes jie apdovanojo jus Partijos aukso skiriamaisiais ženklais ir Kraujo ordino medaliu", - tarė Heydrichas, rodydamas į Jurgeno krūtinę.
    
  Partijos auksinė emblema buvo vienas geidžiamiausių papuošalų Vokietijoje. Ją sudarė nacių vėliava rate, apsupta auksinio laurų vainiku. Ji išskyrė tuos partijos narius, kurie įstojo prieš Hitlerio pergalę 1933 m. Iki tol naciai turėjo verbuoti žmones prisijungti prie savo gretų. Nuo tos dienos partijos būstinėse rikiavosi nesibaigiančios eilės. Ne visiems buvo suteikta ši privilegija.
    
  Kalbant apie Kraujo ordiną, tai buvo vertingiausias medalis Reiche. Jį nešiojo tik tie, kurie dalyvavo 1923 m. valstybės perversme, tragiškai pasibaigusiame šešiolikos nacių mirtimi nuo policijos rankos. Tai buvo apdovanojimas, kurio nenešiojo net Heydrichas.
    
  "Aš tikrai svarstau", - tęsė Reicho vyriausiosios saugumo valdybos viršininkas, bakstelėdamas lūpas aplanko kraštu, - "ar neturėtume sudaryti tyrimo komisijos dėl jūsų, mano drauge".
    
  "To nereikėtų, pone", - sušnibždėjo Jurgenas, žinodamas, kokios trumpos ir ryžtingos šiomis dienomis yra tyrimo komisijos.
    
  "Ne? Naujausiose ataskaitose, kurios pasirodė, kai SA buvo prijungta prie SS, teigiama, kad jūs buvote šiek tiek "šaltakraujiškas atlikdamas savo pareigas", kad jums "trūko atsidavimo"... Ar turėčiau tęsti?"
    
  "Todėl, kad manęs neleido eiti į gatves, pone!"
    
  "Tai ar įmanoma, kad kiti žmonės dėl tavęs nerimauja?"
    
  "Užtikrinu jus, pone, mano įsipareigojimas yra absoliutus."
    
  "Na, tada yra vienas būdas susigrąžinti šios įstaigos pasitikėjimą."
    
  Pagaliau centas jau buvo ant kulnų. Heidrichas buvo išsikvietęs Jurgeną turėdamas pasiūlymą. Jis kažko iš jo norėjo, todėl nuo pat pradžių jį spaudė. Jis tikriausiai nė nenutuokė, ką Jurgenas veikė tą 1923-iųjų naktį, bet ką Heidrichas žinojo ar nežinojo, buvo nesvarbu: jo žodis buvo įstatymas.
    
  "Padarysiu bet ką, pone", - kiek ramiau tarė Jurgenas.
    
  "Na, tada, Jurgenai. Galiu tave vadinti Jurgenu, ar ne?"
    
  "Žinoma, pone", - tarė jis, tramdydamas pyktį dėl kito vyro nesugebėjimo atsilyginti tuo pačiu.
    
  "Ar girdėjai apie masonus, Jurgenai?"
    
  "Žinoma. Mano tėvas jaunystėje buvo ložės narys. Manau, jam tai greitai pabodo."
    
  Heidrichas linktelėjo. Tai jo nenustebino, ir Jurgenas manė, kad jis jau žino.
    
  "Nuo tada, kai atėjome į valdžią, masonai buvo... aktyviai atkalbinami."
    
  "Žinau, pone", - tarė Jurgenas, šypsodamasis išgirdęs eufemizmą. Knygoje "Mein Kampf" - knygoje, kurią skaitė kiekvienas vokietis ir pasistatė namuose, jei žinojo, kas jiems geriausia, - Hitleris išreiškė visišką neapykantą masonams.
    
  "Reikšminga dalis ložių savanoriškai iširo arba reorganizavosi. Šios konkrečios ložės mums buvo mažai reikšmingos, nes visos buvo prūsų kilmės, su arijų nariais ir nacionalistinėmis tendencijomis. Kadangi jos savanoriškai iširo ir perdavė savo narių sąrašus, prieš jas nebuvo imtasi jokių veiksmų... kol kas."
    
  "Suprantu, kad kai kurios trobelės jums vis dar trukdo, pone?"
    
  "Mums visiškai aišku, kad daugelis ložių išliko aktyvios, vadinamosios humanitarinės ložės. Dauguma jų narių laikosi liberalių pažiūrų, yra žydai ir taip toliau..."
    
  "Kodėl jūs tiesiog jų neuždraudžiate, pone?"
    
  "Jürgenai, Jürgenai, - globėjiškai tarė Heydrichas, - geriausiu atveju tai tik trukdytų jų veiklai. Kol jie turės bent kruopelę vilties, jie ir toliau susitikinės ir kalbės apie savo skriestuvus, kvadratus ir kitas žydiškas nesąmones. Noriu, kad kiekvieno jų vardas būtų užrašytas ant mažos kortelės, kurios matmenys - keturiolika colių ir septyni."
    
  Maži Heydricho atvirukai buvo žinomi visoje partijoje. Dideliame kambaryje šalia jo Berlyno biuro buvo saugoma informacija apie tuos, kuriuos partija laikė "nepageidaujamais": komunistus, homoseksualus, žydus, masonus ir visus kitus, linkusius komentuoti, kad fiureris tą dieną savo kalboje atrodė šiek tiek pavargęs. Kiekvieną kartą, kai kas nors būdavo pasmerkiamas, prie dešimčių tūkstančių atvirukų būdavo pridedama nauja. Atvirukuose pavaizduotų asmenų likimas vis dar nebuvo žinomas.
    
  "Jei masonai būtų uždrausti, jie tiesiog eitų po žeme kaip žiurkės."
    
  "Visiškai teisingai!" - tarė Heidrichas, trenkdamas delnu į stalą. Jis pasilenkė prie Jurgeno ir konfidencialiai paklausė: "Sakyk, ar žinai, kodėl mums reikia šios minios vardų?"
    
  "Nes masonai yra tarptautinio žydų sąmokslo marionetė. Gerai žinoma, kad bankininkai, tokie kaip Rotšildai ir..."
    
  Garsus kikenimas pertraukė aistringą Jurgeno kalbą. Matydamas, kaip barono sūnaus veidas paniuro, valstybės saugumo vadovas susilaikė.
    
  "Nekartok man "Volkischer Beobachter" vedamųjų straipsnių, Jürgenai. Aš pats padėjau juos parašyti."
    
  "Bet, pone, fiureris sako..."
    
  "Man įdomu, kiek toli nuskriejo durklas, kuris išdūrė tau akį, mano drauge", - tarė Heidrichas, tyrinėdamas jo veido bruožus.
    
  "Pone, nereikia įžeisti", - įniršęs ir sutrikęs tarė Jurgenas.
    
  Heidrichas blykstelėjo klastinga šypsena.
    
  "Tu kupinas dvasios, Jurgenai. Tačiau šią aistrą turi valdyti protas. Padaryk man paslaugą ir netapk viena iš tų avių, kurios mekena demonstracijose. Leisk man pamokyti tave trumpa pamoka iš mūsų istorijos." Heidrichas atsistojo ir ėmė vaikščioti aplink didelį stalą. "1917 m. bolševikai išformavo visas ložes Rusijoje. 1919 m. Béla Kunas išnaikino visus masonus Vengrijoje. 1925 m. Primo de Rivera uždraudė ložes Ispanijoje. Tais pačiais metais Musolinis tą patį padarė Italijoje. Jo juodamarškiniai nakties viduryje ištempdavo masonus iš lovų ir gatvėse mirtinai sumušdavo. Pamokantis pavyzdys, ar nemanai?"
    
  Jurgenas nustebęs linktelėjo. Jis apie tai nieko nežinojo.
    
  "Kaip matote, - tęsė Heydrichas, - bet kurios stiprios vyriausybės, ketinančios likti valdžioje, pirmasis veiksmas yra atsikratyti - be kita ko - masonų. Ir ne todėl, kad jie vykdo kokio nors hipotetinio žydų sąmokslo įsakymus: jie tai daro todėl, kad savarankiškai mąstantys žmonės sukuria daug problemų."
    
  "Ko tiksliai jūs iš manęs norite, pone?"
    
  "Noriu, kad infiltruotumėtum save į masonus. Duosiu tau keletą gerų kontaktų. Esi aristokratas, o tavo tėvas prieš kelerius metus priklausė ložei, tad jie tave priims be jokio vargo. Tavo tikslas bus gauti narių sąrašą. Noriu sužinoti kiekvieno Bavarijos masono vardą."
    
  "Ar turėsiu visišką laisvę, pone?"
    
  "Jei neišgirsite nieko priešingo, taip. Palaukite minutėlę."
    
  Heidrichas priėjo prie durų, jas atidarė ir davė keletą nurodymų savo adjutantui, kuris sėdėjo ant suoliuko koridoriuje. Adjutantas sukaukšėjo kulnais ir po kelių akimirkų grįžo su kitu jaunuoliu, apsirengusiu viršutiniais drabužiais.
    
  "Užeikite, Adolfai, užeikite. Mielas Jurgenai, leiskite man jus supažindinti su Adolfu Eichmannu. Tai labai perspektyvus jaunuolis, dirbantis mūsų Dachau stovykloje. Jis specializuojasi, sakykime... ikiteisminėse bylose."
    
  "Malonu susipažinti", - tarė Jurgenas, ištiesdamas ranką. - "Taigi, jūs esate toks žmogus, kuris žino, kaip apeiti įstatymus, ar ne?"
    
  "Panašiai. Ir taip, kartais turime šiek tiek pažeisti taisykles, jei kada nors norime grąžinti Vokietiją jos teisėtiems savininkams", - šypsodamasis sakė Eichmannas.
    
  "Adolfas paprašė darbo mano biure, ir aš linkusi jam palengvinti perėjimą, bet pirmiausia norėčiau, kad jis kelis mėnesius su jumis padirbėtų. Jūs jam perduosite visą gautą informaciją, o jis bus atsakingas už jos supratimą. Kai tik atliksite šią užduotį, manau, galėsiu jus išsiųsti į Berlyną su didesne misija."
    
    
  45
    
    
  Mačiau jį. Esu tuo tikras, pagalvojo Klovis, alkūnėmis skintis iš smuklės.
    
  Tai buvo liepos naktis, ir jo marškiniai jau buvo permirkę prakaitu. Tačiau karštis jo per daug netrikdė. Jis išmoko su tuo susitaikyti dykumoje, kai pirmą kartą pastebėjo jį sekantį Rainerį. Jam teko palikti perspektyvią deimantų kasyklą Oranžo upės baseine, kad nukreiptų Rainerį nuo pėdsakų. Jis paliko paskutines kasimo medžiagas, pasiimdamas tik būtiniausius daiktus. Žemos kalvagūbrio viršūnėje, rankoje laikydamas šautuvą, jis pirmą kartą pamatė Paulo veidą ir uždėjo pirštą ant gaiduko. Bijodamas, kad nepataikys, jis nuslydo žemyn kita kalvos puse kaip gyvatė aukštoje žolėje.
    
  Tada jis keletą mėnesių neteko Paulo, kol vėl buvo priverstas bėgti, šį kartą iš viešnamio Johanesburge. Šį kartą Raineris jį pastebėjo pirmas, bet iš tolo. Kai jų žvilgsniai susitiko, Clovis buvo pakankamai kvailas, kad parodytų savo baimę. Jis iš karto atpažino šaltą, kietą Rainerio akių žvilgsnį kaip medžiotojo, įsimenančio savo grobio formą, žvilgsnį. Jam pavyko pabėgti pro paslėptas galines duris ir netgi spėjo grįžti į viešbučio sąvartyną, kuriame apsistojo, ir susimesti drabužius į lagaminą.
    
  Praėjo treji metai, kol Clovisui Nageliui pavargo Rainerio kvėpavimo jausmas ant sprando. Jis negalėjo užmigti be pistoleto po pagalve. Jis negalėjo paeiti neatsisukęs patikrinti, ar jo niekas neseka. Ir jis nenorėjo išbūti vienoje vietoje ilgiau nei kelias savaites, bijodamas, kad vieną naktį pabus nuo plieninio mėlynų akių, stebinčių jį iš už revolverio vamzdžio, žvilgsnio.
    
  Galiausiai jis pasidavė. Neturėdamas lėšų, jis negalėjo bėgti amžinai, o barono jam duoti pinigai jau seniai buvo pasibaigę. Jis pradėjo rašyti baronui, bet į jokį laišką nebuvo atsakyta, todėl Chlodvigas įsėdo į laivą, plaukiantį į Hamburgą. Grįžęs į Vokietiją, pakeliui į Miuncheną, jis pajuto palengvėjimo akimirką. Pirmąsias tris dienas jis buvo įsitikinęs, kad prarado Rainerio... kol vieną naktį jis įėjo į smuklę netoli traukinių stoties ir atpažino Pauliaus veidą klientų minioje.
    
  Klovio skrandyje susidarė mazgas ir jis pabėgo.
    
  Bėgdamas kiek įstengdavo jo trumpos kojos, jis suprato, kokią siaubingą klaidą padarė. Į Vokietiją jis keliavo be šaunamojo ginklo, nes bijojo, kad bus sustabdytas muitinėje. Jis vis dar nespėjo nieko pasiimti, todėl dabar gintis jam teliko sulankstomas peilis.
    
  Bėgdamas gatve, jis išsitraukė jį iš kišenės. Jis vengė gatvės žibintų šviesos kūgių, šokinėdamas nuo vieno prie kito tarsi saugios salelės, kol galiausiai suprato, kad jei Raineris jį persekioja, tai Klovis jam per daug palengvina reikalus. Jis pasuko į dešinę į tamsią alėją, einančią lygiagrečiai su geležinkelio bėgiais. Artėjo traukinys, dundėdamas link stoties. Klovis jos nematė, bet užuodė iš kamino kylančius dūmus ir jautė žemės vibracijas.
    
  Iš kito šoninės gatvės galo pasigirdo garsas. Buvęs jūrų pėstininkas krūptelėjo ir prisikando liežuvį. Jis vėl bėgo, širdis daužėsi. Jis pajuto kraujo skonį - niūrų pranašą to, kas, jo manymu, nutiks, jei kitas vyras jį pasivys.
    
  Klovisas atsidūrė aklavietėje. Negalėdamas eiti toliau, jis pasislėpė už medinių dėžių krūvos, nuo kurios sklido pūvančios žuvies kvapas. Aplink jį dūzgė musės, nutūpdamos ant veido ir rankų. Jis bandė jas nustumti, bet dar vienas triukšmas ir šešėlis prie įėjimo į alėją privertė jį sustingti. Jis bandė sulėtinti kvėpavimą.
    
  Šešėlis virto vyro siluetu. Klovis negalėjo matyti jo veido, bet tam ir nereikėjo. Jis puikiai žinojo, kas tai.
    
  Nebegalėdamas ilgiau pakęsti situacijos, jis nuskubėjo į alėjos galą, parversdamas medinių dėžių krūvą. Pora žiurkių, išsekusių iš siaubo, prasmuko jam tarp kojų. Klovis aklai sekė paskui jas ir stebėjo, kaip jos dingsta pro praviras duris, pro kurias jis netyčia buvo prasilenkęs tamsoje. Jis atsidūrė tamsiame koridoriuje ir išsitraukė žiebtuvėlį, kad susiorientuotų. Jis leido sau kelias sekundes pasišviesti, prieš vėl nubėgdamas, bet koridoriaus gale suklupo ir nukrito, nusibrozdinęs rankas į drėgnus cementinius laiptus. Neišdrįsęs vėl naudoti žiebtuvėlio, jis atsistojo ir pradėjo lipti, nuolat klausydamasis menkiausio garso už nugaros.
    
  Jis kopė, regis, amžinybę. Pagaliau jo kojos palietė lygią žemę ir jis išdrįso spustelėti žiebtuvėlį. Mirganti geltona šviesa atskleidė, kad jis atsidūrė kitame koridoriuje, kurio gale buvo durys. Jis jas pastūmė, ir jos atsirakino.
    
  Pagaliau jį nukreipiau nuo pėdsakų. Čia atrodo kaip apleistas sandėlis. Praleisiu čia porą valandų, kol įsitikinsiu, kad jis manęs neseka, pagalvojo Klovisas, jo kvėpavimas vėl tapo normalus.
    
  "Labas vakaras, Klovisai", - pasigirdo balsas už jo nugaros.
    
  Klovis atsisuko ir paspaudė mygtuką ant savo peilio. Geležtė išslydo su vos girdimu spragtelėjimu, ir Klovis puolė ištiesta ranka prie durų laukiančios figūros link. Tai buvo tarsi bandymas paliesti mėnulio spindulį. Figūra pasitraukė į šalį, ir plieninis peilis praskriejo beveik per pusę metro, perverdamas sieną. Klovis bandė jį išplėšti, bet vos spėjo pašalinti nešvarų tinką, kol smūgis jį parbloškė.
    
  "Įsitaisykite patogiai. Mes čia kurį laiką būsime."
    
  Iš tamsos pasigirdo balsas. Klovis bandė atsistoti, bet ranka jį parstūmė ant grindų. Staiga baltas spindulys perskėlė tamsą per pusę. Jo persekiotojas įjungė žibintuvėlį. Jis nukreipė jį į savo veidą.
    
  "Ar šis veidas jums atrodo pažįstamas?"
    
  Klovis ilgai tyrinėjo Paulą Rainerį.
    
  "Tu nepanašus į jį", - šiurkščiu ir pavargusiu balsu tarė Klovisas.
    
  Raineris nukreipė žibintuvėlį į Clovisą, kuris kairiąja ranka užsidengė akis, kad apsisaugotų nuo ryškios šviesos.
    
  "Nukreipkite tą daiktą kur nors kitur!"
    
  "Darysiu, ką noriu. Dabar žaisime pagal mano taisykles."
    
  Šviesos spindulys persikėlė nuo Kloviso veido į Paulo dešinę ranką. Rankose jis laikė savo tėvo "Mauser C96".
    
  "Gerai, Rainer. Tu vadovauji."
    
  "Džiaugiuosi, kad pasiekėme susitarimą."
    
  Klovisas įkišo ranką į kišenę. Polas grėsmingai žengė jo link, bet buvęs jūrų pėstininkas ištraukė cigarečių pakelį ir pakėlė jį prieš šviesą. Jis taip pat pasiėmė kelis degtukus, kuriuos nešiojosi su savimi, jei pritrūktų žiebtuvėlio skysčio. Jų buvo likę tik du.
    
  "Tu sujaukei mano gyvenimą, Raineri", - tarė jis, užsidegdamas cigaretę be filtro.
    
  "Aš pats mažai žinau apie sugriautus gyvenimus. Tu sugriovei manuosius."
    
  Klovis nusijuokė nevaldomai.
    
  "Ar tavo artėjanti mirtis tave linksmina, Klodži?" - paklausė Paulius.
    
  Klovisas užstrigo juoko pyktyje. Jei Paulius būtų skambėjęs piktai, Klovis nebūtų taip išsigandęs. Tačiau jo tonas buvo nerūpestingas, ramus. Klovisas buvo tikras, kad Paulius šypsosi tamsoje.
    
  "Lengva, štai taip. Pažiūrėkime..."
    
  "Nieko nematysime. Noriu, kad man papasakotum, kaip ir kodėl nužudei mano tėvą."
    
  "Aš jo nenužudžiau."
    
  "Ne, žinoma, kad ne. Todėl ir slapstaisi jau dvidešimt devynerius metus."
    
  "Tai nebuvau aš, prisiekiu!"
    
  "Taigi, kas tada?"
    
  Klovis kelias akimirkas patylėjo. Jis bijojo, kad jei atsakys, jaunuolis jį tiesiog nušaus. Vardas buvo vienintelė korta, kurią jis turėjo, ir jis turėjo ją panaudoti.
    
  "Pasakysiu tau, jei pažadėsi mane paleisti."
    
  Vienintelis atsakymas buvo tamsoje užtaisyto ginklo garsas.
    
  "Ne, Raineri!" - sušuko Clovis. "Žiūrėk, svarbu ne tik tai, kas nužudė tavo tėvą. Kokia tau nauda iš to žinojimo? Svarbu, kas įvyko pirmiausia. Kodėl."
    
  Kelias akimirkas stojo tyla.
    
  "Tada pirmyn. Aš klausau."
    
    
  46
    
    
  "Viskas prasidėjo 1904 m. rugpjūčio 11 d. Iki tos dienos Svakopsmunde praleidome nuostabias porą savaičių. Alus buvo padorus pagal Afrikos standartus, oras nebuvo per karštas, o merginos buvo labai draugiškos. Ką tik grįžome iš Hamburgo, ir kapitonas Raineris paskyrė mane savo pirmuoju leitenantu. Mūsų laivas turėjo kelis mėnesius patruliuoti kolonijinėje pakrantėje, tikėdamasis įbauginti anglus."
    
  "Bet problema nebuvo anglų kalba?"
    
  "Ne... Vietiniai sukilo prieš kelis mėnesius. Atvyko naujas generolas perimti vadovavimo, ir jis buvo didžiausias niekšas, pats sadistiškiausias niekšas, kokį tik esu matęs. Jo vardas buvo Lotharas von Trotha. Jis pradėjo spausti vietinius gyventojus. Jis gavo įsakymą iš Berlyno sudaryti su jais kažkokį politinį susitarimą, bet jam tai nė kiek nerūpėjo. Jis sakė, kad vietiniai yra ne žmonės, beždžionės, kurios nusileidžia nuo medžių ir išmoksta naudotis šautuvais tik pamėgdžiodamos. Jis juos persekiojo, kol mes, likusieji, pasirodėme Voterberge, ir ten mes visi, tie iš Svakopmundo ir Vindhuko, buvome su ginklais rankose, keikdami savo apgailėtiną nelaimę."
    
  "Tu laimėjai."
    
  "Jie mus pranoko skaičiumi tris kartus, bet nežinojo, kaip kovoti kaip armija. Žuvo daugiau nei trys tūkstančiai, o mes pasisavinome visus jų gyvulius ir ginklus. Tada..."
    
  Buvęs jūrų pėstininkas užsidegė dar vieną cigaretę nuo ankstesnės nuorūkos. Žibintuvėlio šviesoje jo veidas prarado bet kokią išraišką.
    
  "Trota liepė tau eiti pirmyn", - tarė Paulius, ragindamas jį tęsti.
    
  "Esu tikras, kad jums jau papasakota ši istorija, bet niekas, kas ten nebuvo, nežino, kaip viskas buvo iš tikrųjų. Mes juos nustūmėme atgal į dykumą. Nebuvo nei vandens, nei maisto. Pasakėme jiems negrįžti. Šimtus kilometrų spinduliu užnuodijome kiekvieną šulinį ir neperspėjome. Tie, kurie pasislėpė arba apsisuko vandens, buvo pirmieji, kuriuos perspėjo. Likę... daugiau nei dvidešimt penki tūkstančiai, daugiausia moterys, vaikai ir pagyvenę žmonės, patraukė į Omahekę. Nenoriu įsivaizduoti, kas jiems nutiko."
    
  "Jie mirė, Klovisai. Niekas neperplaukia Omahekės be vandens. Išgyveno tik kelios hererų gentys šiaurėje."
    
  "Mums buvo duotos atostogos. Mudu su tavo tėvu norėjome kuo toliau nuo Vindhuko. Pavogėme arklius ir patraukėme į pietus. Tikslaus maršruto nepamenu, nes pirmąsias kelias dienas buvome tokie girti, kad vos prisiminėme savo vardus. Pamenu, kad pravažiavome Kolmanskopą ir ten tavo tėvo laukė telegrama iš Trotos, kurioje buvo pranešta, kad jo atostogos baigėsi, ir liepta grįžti į Vindhuką. Tavo tėvas suplėšė telegramą ir pasakė, kad niekada negrįš. Visa tai jį labai stipriai paveikė."
    
  "Ar tai jį tikrai paveikė?" - paklausė Paulius. Klovis išgirdo susirūpinimą jo balse ir suprato, kad rado plyšį priešininko šarvuose.
    
  "Taip ir buvo, mums abiem. Mes vis gėrėme ir vairavome, bandydami pabėgti nuo visko. Neturėjome supratimo, kur važiuojame. Vieną rytą atvykome į nuošalų ūkį Oranžo upės baseine. Ten gyveno vokiečių kolonistų šeima, ir, po galais, tėvas nebuvo pats kvailiausias niekšas, kokį tik esu sutikusi. Per jų valdą tekėjo upelis, o mergaitės vis skųsdavosi, kad jis pilnas mažų akmenukų ir kad joms skauda kojas, kai jos maudosi. Tėvas po vieną išimdavo šiuos mažus akmenukus ir sudėdavo juos aplink namo galą, "kad padarytų akmenukų taką", - sakė jis. Tik tai nebuvo akmenukai."
    
  "Tai buvo deimantai", - pasakė Paulius, kuris, daugelį metų dirbęs kasyklose, žinojo, kad ši klaida buvo įvykusi ne kartą. Kai kurių rūšių deimantai, prieš juos pjaustant ir poliruojant, atrodo tokie grubūs, kad žmonės juos dažnai painioja su permatomais akmenimis.
    
  "Kai kurie buvo stori kaip balandžių kiaušiniai, sūnau. Kiti buvo maži ir balti, o buvo net vienas rausvas, toks didelis", - tarė jis, pakeldamas kumštį į šviesos spindulį. "Tais laikais oranžinių jų buvo gana lengva rasti, nors rizikavai būti nušautas vyriausybės inspektorių, jei būtum pagautas slapčia priartėjęs per arti kasinėjimų vietos, o sankryžose po ženklais su užrašu "DEIMANTŲ VAGIS" saulėje džiūstančių lavonų niekada netrūko. Na, oranžinių deimantų buvo daug, bet niekada nemačiau tiek daug vienoje vietoje, kiek tame ūkyje. Niekada."
    
  "Ką šis vyras pasakė, kai sužinojo?"
    
  "Kaip ir sakiau, jis buvo kvailas. Jam rūpėjo tik Biblija ir derlius, ir jis niekada neleisdavo savo šeimos nariams vykti į miestą. Jie taip pat nesulaukdavo lankytojų, nes gyveno kažkur užkampyje. Ir tai buvo gerai, nes kiekvienas bent kiek protingas žmogus būtų žinojęs, kas tie akmenys. Tavo tėvas pamatė krūvą deimantų, kai mums aprodė dvarą, ir trenkė man alkūne į šonkaulius - kaip tik laiku, nes jau ruošiausi pasakyti kokią nors kvailystę, tebūnie mane pakartas, jei tai netiesa. Šeima mus priėmė neuždavinėjusi jokių klausimų. Tavo tėvas per vakarienę buvo prastos nuotaikos. Jis sakė, kad nori miegoti, kad yra pavargęs; bet kai ūkininkas su žmona pasiūlė mums savo kambarį, tavo tėvas primygtinai reikalavo miegoti svetainėje po keliomis antklodėmis."
    
  "Kad galėtumėte keltis vidury nakties."
    
  "Būtent taip ir padarėme. Šalia židinio stovėjo skrynia su šeimos niekučiais. Išpylėme juos ant grindų, stengdamiesi nekelti jokio garso. Tada apėjau namą ir sudėjau akmenis į bagažinę. Patikėkite, nors skrynia buvo didelė, akmenys vis tiek užpildė ją tris ketvirtadalius. Uždengėme juos antklode, o tada užkėlėme skrynią ant mažo dengto vežimėlio, kuriuo mano tėvas gabendavo atsargas. Viskas būtų buvę puiku, jei ne tas prakeiktas šuo, kuris miegojo lauke. Kai prisikinkėme savo arklius prie vežimo ir pajudėjome, perbėgome jam per uodegą. Kaip tas prakeiktas gyvūnas kaukė! Ūkininkas atsistojo ant kojų su šautuvu rankoje. Nors jis galėjo būti kvailas, jis nebuvo visiškai pamišęs, ir mūsų neįtikėtinai išradingi paaiškinimai nepadėjo, nes jis suprato, ką mes rezgame. Tavo tėvas turėjo išsitraukti pistoletą, tą patį, kurį tu nukreipi į mane, ir nušauti jam į galvą."
    
  "Tu meluoji", - tarė Paulius. Šviesos spindulys šiek tiek suvirpėjo.
    
  "Ne, sūnau, mane tuoj pat trenks žaibas, jei nepasakysiu tiesos. Jis nužudė žmogų, nužudė jį gerai, o aš turėjau paskatinti arklius, nes motina ir dvi dukros išėjo į verandą ir pradėjo rėkti. Dar nebuvome nuėję dešimties mylių, kai tavo tėvas liepė man sustoti ir liepė išlipti iš vežimo. Pasakiau jam, kad jis išprotėjo, ir nemanau, kad klydau. Visas šis smurtas ir alkoholis pavertė jį tik šešėliu to, kas jis buvo anksčiau. Ūkininko nužudymas buvo paskutinis lašas. Nesvarbu: jis turėjo ginklą, o aš savąjį pamečiau vieną girtą naktį, tad po velnių, pasakiau ir išėjau."
    
  "Ką darytum, jei turėtum ginklą, Klovisai?"
    
  "Aš jį nušaučiau", - nė nesudvejojęs atsakė buvęs jūrų pėstininkas. Klovisas turėjo idėją, kaip galėtų situaciją panaudoti savo naudai.
    
  Man tereikia jį nuvežti į reikiamą vietą.
    
  "Taigi, kas nutiko?" - paklausė Paulius, jo balsas dabar buvo mažiau užtikrintas.
    
  "Neturėjau supratimo, ką daryti, todėl tęsiau kelią, vedantį atgal į miestą. Tavo tėvas išvyko anksti tą rytą, o kai grįžo, jau buvo po vidurdienio, tik dabar jis neturėjo vežimo, tik mūsų arklius. Jis man pasakė, kad užkasė skrynią jam vienam žinomoje vietoje ir kad mes grįšime jos pasiimti, kai viskas nurims."
    
  "Jis tavimi nepasitikėjo."
    
  "Žinoma, kad ne. Ir jis buvo teisus. Nuvažiavome nuo kelio, bijodami, kad mirusio kolonisto žmona ir vaikai gali sukelti aliarmą. Patraukėme į šiaurę, miegodami po atviru dangumi, o tai nebuvo labai patogu, juolab kad tavo tėvas daug kalbėjo ir rėkė miegodamas. Jis negalėjo išmesti to ūkininko iš galvos. Taip tęsėsi, kol grįžome į Svakopmundą ir sužinojome, kad abu esame ieškomi dėl dezertyravimo ir dėl to, kad tavo tėvas prarado savo valties valdymą. Jei ne incidentas su deimantais, tavo tėvas neabejotinai būtų pasidavęs, bet mes bijojome, kad jie susies mus su tuo, kas įvyko Oranžiniame ežere, todėl toliau slapstėmės. Vos per plauką išvengėme karo policijos, pasislėpę laive, plaukiančiame į Vokietiją. Kažkaip mums pavyko grįžti nesužeistiems."
    
  "Ar tai buvo tada, kai kreipėtės į baroną?"
    
  "Hansas, kaip ir aš, buvo apsėstas minties grįžti į Oranžą dėl skrynios. Kelias dienas slėpėmės barono dvare. Tavo tėvas jam viską papasakojo, ir baronas išprotėjo... Kaip ir tavo tėvas, kaip ir visi kiti. Jis norėjo žinoti tikslią vietą, bet Hansas atsisakė pasakyti. Baronas buvo bankrutavęs ir neturėjo pinigų kelionei atgal ieškoti skrynios, todėl Hansas pasirašė dokumentus, kuriais perleidote namą, kuriame gyvenote su mama, ir bendrą smulkųjį verslą. Tavo tėvas pasiūlė baronui juos parduoti, kad surinktų lėšų skryniai grąžinti. Nė vienas iš mūsų negalėjome to padaryti, nes tuo metu ir mes buvome ieškomi Vokietijoje."
    
  "Kas nutiko jo mirties naktį?"
    
  "Kilo karštas ginčas. Daug pinigų, keturi žmonės šaukė. Tavo tėvui į pilvą buvo paleista kulka."
    
  "Kaip tai atsitiko?"
    
  Klovis atsargiai išsitraukė cigarečių pakelį ir degtukų dėžutę. Jis paėmė paskutinę cigaretę ir ją uždegė. Tada uždegė cigaretę ir išpūtė dūmus į žibintuvėlio spindulį.
    
  "Kodėl tau tai taip įdomu, Pauliau? Kodėl tau taip rūpi žudiko gyvenimas?"
    
  "Nevadink mano tėvo taip!"
    
  Eikš... truputį arčiau.
    
  "Ne? Kaip pavadintumėte tai, ką padarėme Voterberge? Ką jis padarė ūkininkui? Jis nukirto jam galvą; leido jam tuoj pat ją gauti", - pasakė jis, liesdamas kaktą.
    
  "Sakau tau, užsičiaupk!"
    
  Su įniršio šūksniu Polas žengė į priekį ir pakėlė dešinę ranką, norėdamas trenkti Kloviui. Mikliais judesiais Klovis metė jam į akis uždegtą cigaretę. Polas staigiai atsitraukė, refleksyviai dengdamas veidą, suteikdamas Kloviui pakankamai laiko pašokti ir išbėgti, išžaidžiant paskutinę kortą, desperatišką paskutinį bandymą.
    
  Jis man į nugarą nešaus.
    
  "Palauk, niekše!"
    
  Ypač jei jis nežino, kas šaudė.
    
  Paulius jį vijosi. Slapstydamasis žibintuvėlio spindulio, Klovis nubėgo sandėlio galo link, bandydamas pabėgti nuo kelio, kuriuo įėjo jo persekiotojas. Jis vos įžiūrėjo mažas dureles šalia tamsinto lango. Jis paspartino žingsnį ir beveik pasiekė duris, kai jo kojos už kažko užkliuvo.
    
  Jis krito veidu žemyn ir bandė atsistoti, kai Paulius jį pasivijo ir sugriebė už striukės. Clovis bandė smogti Pauliui, bet nepataikė ir pavojingai suklupo link lango.
    
  "Ne!" - sušuko Paulius, vėl puoldamas Klovisą.
    
  Bandydamas atgauti pusiausvyrą, buvęs jūrų pėstininkas ištiesė ranką į Paulą. Jo pirštai akimirką perbraukė jaunesniojo vyro pirštais, kol šis nukrito ir atsitrenkė į langą. Senas stiklas įlūžo, ir Cloviso kūnas išvirto pro angą bei dingo tamsoje.
    
  Pasigirdo trumpas riksmas, o paskui sausas beldimas.
    
  Paulius pasilenkė pro langą ir nukreipė žibintuvėlį į žemę. Dešimt metrų žemiau jo, augančio kraujo klano viduryje, gulėjo Cloviso kūnas.
    
    
  47
    
    
  Įžengęs į prieglaudą, Jurgenas suraukė nosį. Patalpoje tvyrojo šlapimo ir išmatų kvapas, kurį menkai maskavo dezinfekavimo priemonės kvapas.
    
  Jam teko paklausti slaugytojos kelio, nes tai buvo pirmas kartas, kai jis lankėsi pas Otto nuo tada, kai prieš vienuolika metų šis ten buvo paguldytas. Prie stalo sėdinti moteris nuobodžiaujančiu veidu skaitė žurnalą, jos kojos laisvai kybojo baltuose klumpiuose. Pamačiusi priešais save pasirodantį naująjį oberšturmfiurerį, slaugytoja atsistojo ir taip greitai pakėlė dešinę ranką, kad rūkyta cigaretė iškrito jai iš burnos. Ji primygtinai reikalavo jį palydėti asmeniškai.
    
  "Ar nebijote, kad kuris nors iš jų pabėgs?" - paklausė Jurgenas, jiems einant koridoriais, rodydamas į senukus, be tikslo klaidžiojančius netoli įėjimo.
    
  "Kartais taip nutinka, dažniausiai kai einu į tualetą. Bet nesvarbu, nes juos paprastai atneša vaikinas iš kiosko ant kampo."
    
  Slaugytoja paliko jį prie barono kambario durų.
    
  "Jis čia, pone, visiškai įsitaisęs ir patogiai įsitaisęs. Jis netgi turi langą. Heil Hitler!" - pridūrė ji prieš pat išeidama.
    
  Jurgenas nenoriai atsakė pagarbą, apsidžiaugęs ją išeinant. Jis norėjo mėgautis šia akimirka vienumoje.
    
  Kambario durys buvo atviros, o Otas miegojo, įsitaisęs neįgaliojo vežimėlyje prie lango. Seilės lašėjo jam per krūtinę, nutekėjo per chalatą ir seną monoklį ant auksinės grandinėlės, kurio lęšis dabar buvo įskilęs. Jurgenas prisiminė, koks kitaip atrodė jo tėvas kitą dieną po bandymo įvykdyti perversmą - koks įniršo, kad bandymas žlugo, nors nieko tokio nepadarė.
    
  Jurgenas buvo trumpam sulaikytas ir apklaustas, nors dar gerokai prieš tai jam pasibaigiant, jis turėjo pakankamai nuovokos pasikeisti krauju permirkusius rudus marškinius į švarius, be to, jis neturėjo šaunamojo ginklo. Jam ar kam nors kitam nebuvo jokių pasekmių. Net Hitleris kalėjime praleido tik devynis mėnesius.
    
  Jurgenas grįžo namo, nes SA kareivinės buvo uždarytos, o organizacija išformuota. Jis kelias dienas praleido užsidaręs savo kambaryje, ignoruodamas motinos bandymus išsiaiškinti, kas nutiko Ilsei Rainer, ir svarstydamas, kaip geriausiai panaudoti laišką, kurį pavogė iš Paulo motinos.
    
  Mano brolio motina, - sutrikęs kartojo jis sau.
    
  Galiausiai jis užsisakė laiško kopijas ir vieną rytą po pusryčių vieną atidavė mamai, o kitą - tėvui.
    
  "Kas čia per velnias?" - paklausė baronas, imdamas popieriaus lapus.
    
  "Tu puikiai žinai, Otai."
    
  "Jurgenai! Parodyk daugiau pagarbos!" - siaubo apimti sušuko jo motina.
    
  "Po to, ką čia perskaičiau, nėra jokios priežasties, kodėl turėčiau."
    
  "Kur originalas?" - užkimusiu balsu paklausė Otas.
    
  "Saugioje vietoje."
    
  "Atnešk čia!"
    
  "Neturiu jokio ketinimo to daryti. Tai tik keli egzemplioriai. Likusius išsiunčiau laikraščiams ir policijos būstinei."
    
  "Ką padarei?" - sušuko Otas, apeidamas stalą. Jis bandė pakelti kumštį, kad trenktų Jurgenui, bet jo kūnas atrodė nereaguojantis. Jurgenas ir jo motina apstulbę stebėjo, kaip baronas nuleido ranką ir vėl bandė ją pakelti, bet nesėkmingai.
    
  "Aš nematau. Kodėl aš nematau?" - paklausė Otas.
    
  Jis svirduliuodamas žengė į priekį, krisdamas tempė pusryčių staltiesę. Stalo įrankiai, lėkštės ir puodeliai apvirto, išbarstydami jų turinį, tačiau baronas, regis, nepastebėtas, nejudėdamas gulėjo ant grindų. Valgomajame girdėjosi tik ką įėjusios tarnaitės, laikančios padėklą su šviežiai iškeptais skrebučiais, riksmai.
    
  Stovėdamas prie kambario durų, Jurgenas negalėjo nuslėpti karčios šypsenos, prisimindamas savo išradingumą, kurį tada pademonstravo. Gydytojas paaiškino, kad baroną ištiko insultas, dėl kurio jis prarado žadą ir negalėjo vaikščioti.
    
  "Atsižvelgiant į šio vyro pergales visą gyvenimą, nesistebiu. Nemanau, kad jis išgyvens ilgiau nei šešis mėnesius", - tarė gydytojas, dėdamas instrumentus į odinį krepšį. Laimei, Otas nematė žiaurios šypsenos, kuri nušvito sūnaus veide, išgirdus diagnozę.
    
  Ir štai jūs čia, po vienuolikos metų.
    
  Dabar jis įėjo netardamas nė garso, atsinešė kėdę ir atsisėdo priešais ligonį. Šviesa pro langą galėjo atrodyti kaip idiliškas saulės spindulys, bet tai buvo ne kas kita, kaip saulės atspindys ant plikos baltos priešais esančio pastato sienos - vienintelio vaizdo iš barono kambario.
    
  Pavargęs laukti, kol jis atsigaus, Jurgenas kelis kartus atsikrenkštė. Baronas sumirksėjo ir galiausiai pakėlė galvą. Jis spoksojo į Jurgeną, bet jei ir jautė kokią nors nuostabą ar baimę, jo akys to neparodė. Jurgenas tramdė nusivylimą.
    
  "Žinai, Otai? Ilgą laiką labai stengiausi pelnyti tavo pritarimą. Žinoma, tau tai visiškai nerūpėjo. Tau rūpėjo tik Eduardas."
    
  Jis trumpai stabtelėjo, laukdamas kokios nors reakcijos, judesio, bet ko. Jis tik pamatė tą patį žvilgsnį kaip ir anksčiau - įtariai, bet sustingusį.
    
  "Buvo didžiulis palengvėjimas sužinoti, kad nesi mano tėvas. Staiga pasijutau laisvas nekęsti tos šlykščios, pažemintos kiaulės, kuri visą gyvenimą mane ignoravo."
    
  Įžeidimai taip pat neturėjo jokio poveikio.
    
  "Tada tave ištiko insultas ir galiausiai palikai mane ir mamą vienus. Bet, žinoma, kaip ir visko, ką darei savo gyvenime, tu neįvykdei. Daviau tau per daug laisvės, laukdama, kol ištaisysi tą klaidą, ir kurį laiką galvojau, kaip tavęs atsikratyti. O dabar, kaip patogu... atsirado kažkas, kas galėtų mane išvaduoti nuo šio vargo."
    
  Jis paėmė laikraštį, kurį nešiojosi po pažastimi, ir priglaudė jį prie senuko veido, pakankamai arti, kad šis galėtų jį perskaityti. Jis mintinai perskaitė straipsnį. Praėjusią naktį jis jį skaitė vėl ir vėl, laukdamas akimirkos, kai senukas jį pamatys.
    
    
  Paslaptingas kūnas identifikuotas
    
    
  Miunchenas (Redakcijos skiltis) - Policija pagaliau atpažino praėjusią savaitę alėjoje netoli pagrindinės geležinkelio stoties rastą kūną. Tai buvusio jūrų pėstininkų leitenanto Cloviso Nagelio, kuris nuo 1904 m. nebuvo iškviestas į karo teismą už tai, kad misijos Pietvakarių Afrikoje metu paliko savo postą, kūnas. Nors į šalį jis grįžo išgalvotu vardu, valdžios institucijos sugebėjo jį atpažinti pagal daugybę tatuiruočių, dengiančių jo liemenį. Daugiau informacijos apie jo mirties aplinkybes nėra, nes, kaip prisimena mūsų skaitytojai, jis mirė nukritęs iš didelio aukščio, galbūt dėl smūgio. Policija primena visuomenei, kad įtariami visi, kas turėjo kontaktą su Nageliu, ir prašo visų, turinčių informacijos, nedelsiant susisiekti su valdžios institucijomis.
    
  "Paulius grįžo. Argi ne nuostabi žinia?"
    
  Barono akyse sužibo baimės kibirkštėlė. Tai truko tik kelias sekundes, bet Jurgenas mėgavosi akimirka, tarsi tai būtų didžiausias pažeminimas, kokį tik gali įsivaizduoti jo iškreiptas protas.
    
  Jis atsistojo ir nuėjo į vonios kambarį. Paėmė stiklinę ir pusiau pripylė ją iš čiaupo. Tada vėl atsisėdo šalia barono.
    
  "Žinai, kad jis dabar tavęs puola. Ir nemanau, kad nori matyti savo vardą antraštėse, ar ne, Otai?"
    
  Jurgenas iš kišenės išsitraukė metalinę dėžutę, ne didesnę už pašto ženklą. Jis ją atidarė ir ištraukė mažą žalią tabletę, kurią paliko ant stalo.
    
  "Yra naujas SS dalinys, eksperimentuojantis su šiais nuostabiais dalykais. Turime agentų visame pasaulyje, žmonių, kuriems gali tekti bet kurią akimirką tyliai ir neskausmingai dingti", - pasakė jaunuolis, pamiršdamas paminėti, kad neskausmingumo dar nepasiekta. "Pagailėk mūsų nuo gėdos, Otai."
    
  Jis pakėlė kepurę, ryžtingai užsitraukė ją ant galvos ir patraukė link durų. Priėjęs atsisuko ir pamatė Otto, besistengiantį rasti lentelę. Tėvas laikė lentelę tarp pirštų, jo veidas buvo toks pat tuščias, kaip ir per Jurgeno vizitą. Tada jo ranka pakilo prie burnos taip lėtai, kad judesio buvo beveik nepastebimas.
    
  Jurgenas išėjo. Akimirką jis buvo linkęs pasilikti ir stebėti, bet geriau buvo laikytis plano ir išvengti galimų problemų.
    
  Nuo rytojaus personalas kreipsis į mane baronu fon Šrėderiu. O kai mano brolis ateis gauti atsakymų, jis turės manęs paklausti.
    
    
  48
    
    
  Praėjus dviem savaitėms po Nagelio mirties, Paulas pagaliau vėl išdrįso išeiti į lauką.
    
  Visą laiką, kol jis buvo užrakintas kambaryje, kurį nuomojosi Schwabingo pensione, jo galvoje aidėjo buvusio jūrų pėstininko kūno smūgio į žemę garsas. Jis bandė grįžti į senąjį pastatą, kuriame gyveno su mama, bet dabar tai buvo privati rezidencija.
    
  Tai nebuvo vienintelis dalykas, kuris pasikeitė Miunchene jo nebuvimo metu. Gatvės tapo švaresnės, nebebuvo bedarbių grupių, besislapstančių gatvių kampuose. Eilės prie bažnyčių ir įdarbinimo biurų išnyko, ir žmonėms nebereikėjo kaskart tampytis dviejų lagaminų, pilnų smulkių kupiūrų, norint nusipirkti duonos. Smuklėse nebebuvo kruvinų muštynių. Didžiulės skelbimų lentos, išrikiuotos pagrindinėse gatvėse, skelbė kitus dalykus. Anksčiau jose buvo skelbiamos naujienos apie politinius susitikimus, ugningus manifestus ir dešimtys plakatų "Ieškomas dėl vagystės". Dabar jose buvo skelbiami taikūs reikalai, pavyzdžiui, sodininkų bendrijų susirinkimai.
    
  Vietoj visų šių pražūties ženklų Pavelas atrado, kad pranašystė išsipildė. Kur tik jis eidavo, matydavo būrelius berniukų, dėvinčių raudonus raiščius su svastikomis ant rankovių. Praeiviai buvo verčiami pakelti rankas ir šaukti "Heil Hitler!", kad nerizikuotų būti baksnoti per petį dviejų civiliais drabužiais apsirengusių agentų ir įsakyti jiems sekti paskui juos. Keletas, mažuma, skubėjo slėptis tarpduriuose, kad išvengtų pasveikinimo, tačiau toks sprendimas ne visada buvo įmanomas, ir anksčiau ar vėliau visi buvo priversti pakelti ranką.
    
  Kur tik pažvelgsi, žmonės demonstravo svastikos vėliavą - tą išdykusį juodą vorą - ar tai būtų ant plaukų segtukų, raiščių, ar ant kaklo užrištų skarelių. Jie buvo pardavinėjami troleibusų stotelėse ir kioskuose kartu su bilietais ir laikraščiais. Šis patriotizmo banga prasidėjo birželio pabaigoje, kai dešimtys SA lyderių buvo nužudyti vidury nakties už "tėvynės išdavimą". Šiuo poelgiu Hitleris pasiuntė dvi žinutes: kad niekas nėra saugus ir kad Vokietijoje jis yra vienintelis atsakingas asmuo. Baimė buvo įsirėžusi ant kiekvieno veido, kad ir kaip žmonės stengtųsi ją slėpti.
    
  Vokietija tapo mirties spąstais žydams. Su kiekvienu mėnesiu įstatymai prieš juos darėsi griežtesni, o aplink juos vyraujanti neteisybė tyliai didėjo. Pirmiausia vokiečiai taikėsi į žydų kilmės gydytojus, teisininkus ir mokytojus, atimdami iš jų svajonių darbus ir kartu atimdami iš šių specialistų galimybę užsidirbti pragyvenimui. Nauji įstatymai reiškė, kad šimtai mišrių santuokų buvo anuliuotos. Per šalį nusirito savižudybių banga, kokios Vokietija dar nebuvo mačiusi. Ir vis dėlto buvo žydų, kurie žiūrėjo į kitą pusę arba neigė, tvirtindami, kad padėtis nėra tokia bloga, iš dalies todėl, kad mažai kas žinojo, kokia plačiai paplitusi ši problema - Vokietijos spauda apie ją beveik nerašė - ir iš dalies todėl, kad alternatyva - emigracija - darėsi vis sunkesnė. Pasaulinė ekonomikos krizė ir kvalifikuotų specialistų perteklius išvykimą privertė atrodyti beprotiškai. Nesvarbu, ar jie tai suprato, ar ne, naciai laikė žydus įkaitais.
    
  Pasivaikščiojimas po miestą Pauliui suteikė šiokį tokį palengvėjimą, nors ir nerimo dėl Vokietijos judėjimo krypties kainavo.
    
  "Ar jums reikia kaklaraiščio segtuko, pone?" - paklausė jaunuolis, nužvelgdamas jį nuo galvos iki kojų. Berniukas buvo sujuosęs ilgą odinį diržą, papuoštą įvairiais raštais - nuo paprasto susukto kryžiaus iki erelio su nacių herbu.
    
  Paulius papurtė galvą ir nuėjo toliau.
    
  "Turėtumėte jį nešioti, pone. Tai puikus jūsų palaikymo mūsų šlovingajam fiureriui ženklas", - tvirtino berniukas, bėgdamas jam iš paskos.
    
  Matydamas, kad Paulius nepasiduoda, jis iškišo liežuvį ir nuėjo ieškoti naujo grobio.
    
  Verčiau mirsiu, nei nešiosiu šį simbolį, pagalvojo Paulius.
    
  Jo mintys vėl paniro į karštligišką, nervingą būseną, kurioje jis buvo nuo Nagelio mirties. Istorija apie vyrą, kuris buvo jo tėvo pirmasis leitenantas, privertė jį suabejoti ne tik tuo, kaip tęsti tyrimą, bet ir šios paieškos pobūdžiu. Pasak Nagelio, Hansas Raineris nugyveno sudėtingą ir vingiuotą gyvenimą, o nusikaltimą įvykdė dėl pinigų.
    
  Žinoma, Nagelis nebuvo pats patikimiausias šaltinis. Tačiau nepaisant to, jo dainuojama daina atitiko natą, kuri visada aidėjo Paulo širdyje, kai jis pagalvodavo apie tėvą, kurio niekada nepažinojo.
    
  Žvelgdamas į ramų, aiškų košmarą, į kurį su tokiu entuziazmu pasinėrė Vokietija, Paulius svarstė, ar pagaliau pabunda.
    
  "Praėjusią savaitę man sukako trisdešimt", - karčiai pagalvojo jis, vaikštinėdamas Isaro pakrantėmis, kur ant suolų rinkdavosi poros, - "o aš daugiau nei trečdalį savo gyvenimo ieškojau tėvo, kuris galbūt nevertas tų pastangų. Palikau vyrą, kurį mylėjau, ir mainais radau tik sielvartą ir auką."
    
  Galbūt todėl jis idealizavo Hansą savo svajonėse - nes jam reikėjo kompensuoti niūrią realybę, kurią atspėjo iš Ilsės tylos.
    
  Staiga jis suprato, kad vėl atsisveikina su Miunchenu. Vienintelė mintis jo galvoje buvo noras išvykti, pabėgti iš Vokietijos ir grįžti į Afriką - vietą, kurioje, nors ir nelaimingas, bent jau galėtų rasti dalelę savo sielos.
    
  Bet aš jau taip toli nuėjau... Kaip aš galiu sau leisti dabar pasiduoti?
    
  Problema buvo dvejopa. Jis taip pat neturėjo supratimo, kaip elgtis toliau. Nagelio mirtis sugriovė ne tik jo viltis, bet ir paskutinę konkrečią užuominą. Jis norėjo, kad mama juo labiau pasitikėtų, nes tada ji galbūt vis dar būtų gyva.
    
  Galėčiau nueiti ir surasti Jurgeną, pasikalbėti su juo apie tai, ką man pasakė mama prieš mirtį. Galbūt jis ką nors žino.
    
  Po kurio laiko jis atmetė šią mintį. Jam buvo įgrisę Šrėderiai, ir Jurgenas greičiausiai vis dar jo nekentė už tai, kas nutiko angliakasio arklidėse. Jis abejojo, ar laikas bent kiek nuramino jo pyktį. O jei jis būtų kreipęsis į Jurgeną neturėdamas jokių įrodymų ir pasakęs, kad turi pagrindo manyti, jog jie gali būti broliai, jo reakcija tikrai būtų buvusi siaubinga. Jis taip pat negalėjo įsivaizduoti, kad bandytų kalbėtis su baronu ar Brunhilde. Ne, ta alėja buvo aklavietė.
    
  Viskas baigta. Aš išeinu.
    
  Jo nenuspėjama kelionė nuvedė jį į Marienplatz. Prieš visam laikui palikdamas miestą, jis nusprendė paskutinį kartą aplankyti Sebastianą Kellerį. Pakeliui jis svarstė, ar knygynas vis dar veikia, ar jo savininkas, kaip ir daugelis kitų verslų, netapo 1920-ųjų krizės auka.
    
  Jo baimės pasirodė esančios nepagrįstos. Įstaiga atrodė tvarkingai kaip visada, su dosniomis vitrinomis, kuriose buvo kruopščiai atrinkta klasikinės vokiečių poezijos kolekcija. Paulius vos stabtelėjo prieš įeidamas, o Kelleris tuoj pat įkišo galvą pro galinio kambario duris, kaip ir tą pirmąją 1923-iųjų dieną.
    
  "Pauliau! Dieve mano, koks netikėtumas!"
    
  Knygų pardavėjas ištiesė ranką su šilta šypsena. Atrodė, lyg laikas vos praėjo. Jis vis dar dažėsi plaukus baltai ir nešiojo naujus akinius auksiniais rėmeliais, bet už to ir keistų raukšlių aplink akis jis toliau spinduliavo ta pačia išminties ir ramybės aureole.
    
  "Laba diena, pone Kelleri."
    
  "Bet koks malonumas, Pauliau! Kur visą šį laiką slėpeisi? Manėme, kad pasiklydai... Skaičiau laikraščiuose apie gaisrą pensione ir bijojau, kad ir tu ten žuvai. Galėjai parašyti!"
    
  Šiek tiek sugėdintas, Paulius atsiprašė, kad visus šiuos metus tylėjo. Priešingai nei įprastai, Kelleris uždarė knygyną ir nusivedė jaunuolį į užpakalinį kambarį, kur jie praleido porą valandų gurkšnodami arbatą ir plepėdami apie senus laikus. Paulius papasakojo apie savo keliones po Afriką, įvairius darbus, kuriuos dirbo, ir patirtį su skirtingomis kultūromis.
    
  "Patyrei tikrų nuotykių... Karlas May, kuriuo taip žaviesi, norėtų būti tavo vietoje."
    
  "Turbūt taip... Nors romanai - visai kas kita", - karčiai šyptelėjęs tarė Paulius, galvodamas apie tragišką Nagelio mirtį.
    
  "O kaip dėl masonų, Pauliau? Ar tuo metu palaikėte ryšių su kokiomis nors ložėmis?"
    
  "Ne, pone."
    
  "Na, tada, viską aptarus ir padarius, mūsų Brolijos esmė yra tvarka. Atsitiko taip, kad šįvakar yra susirinkimas. Privalai eiti su manimi; aš nepriimsiu neigiamo atsakymo. Gali tęsti ten, kur baigei", - tarė Kelleris, paplekšnodamas jam per petį.
    
  Paulius nenoriai sutiko.
    
    
  49
    
    
  Tą vakarą, grįždamas į šventyklą, Paulius pajuto pažįstamą dirbtinumo ir nuobodulio jausmą, kuris jį buvo apėmęs prieš daugelį metų, kai jis pradėjo lankyti masonų susirinkimus. Šventykla buvo sausakimša, joje dalyvavo daugiau nei šimtas žmonių.
    
  Tinkamu momentu Kelleris, vis dar "Kylančios saulės" ložės didysis magistras, atsistojo ir pristatė Paulių savo kolegoms masonams. Daugelis jų jį jau pažinojo, bet mažiausiai dešimt narių su juo sveikinosi pirmą kartą.
    
  Išskyrus tą akimirką, kai Kelleris kreipėsi į jį tiesiogiai, Paulius didžiąją susitikimo dalį praleido paskendęs savo mintyse... artėjant pabaigai, kai vienas iš vyresnių brolių - kažkas vardu Furstas - atsistojo ir pristatė temą, kurios tos dienos darbotvarkėje nebuvo.
    
  "Gerbiamasis Didysis Magistro, su grupe brolių aptarėme esamą situaciją."
    
  "Ką turi omenyje, broli Pirma?"
    
  "Dėl nerimą keliančio šešėlio, kurį nacizmas meta ant masonų."
    
  "Broli, žinai taisykles. Šventykloje jokios politikos."
    
  "Tačiau didysis magistras sutiks su manimi, kad žinios iš Berlyno ir Hamburgo kelia nerimą. Ten daugelis ložių pačios iširo. Čia, Bavarijoje, neliko nė vienos Prūsijos ložės."
    
  "Taigi, ar siūlote panaikinti šią ložę, broli Pirma?"
    
  "Žinoma, ne. Bet manau, kad galbūt atėjo laikas imtis kitų veiksmų, kad užtikrintų jų tęstinumą."
    
  "O kokios tai priemonės?"
    
  "Pirmiausia būtų nutraukti ryšius su brolijomis už Vokietijos ribų."
    
  Po šio pranešimo kilo daug niurzgėjimo. Masonai tradiciškai buvo tarptautinis judėjimas, ir kuo daugiau ryšių turėjo ložė, tuo labiau ji buvo gerbiama.
    
  "Prašau, tylėkite. Kai mano brolis baigs, visi galės išsakyti savo mintis šiuo klausimu."
    
  "Antrasis variantas būtų pervadinti mūsų draugiją. Kitos Berlyno ložės pakeitė pavadinimus į Kryžiuočių ordiną."
    
  Tai sukėlė naują nepasitenkinimo bangą. Ordino pavadinimo keitimas buvo tiesiog nepriimtinas.
    
  "Ir galiausiai, manau, kad turėtume garbingai atleisti iš ložės tuos brolius, kurie rizikavo mūsų išlikimu."
    
  "O kokie jie būtų broliai?"
    
  Furstas atsikrenkštė prieš tęsdamas, akivaizdžiai jausdamasis nejaukiai.
    
  "Žinoma, žydų broliai."
    
  Paulius pašoko nuo savo vietos. Jis bandė užimti vietą ir kalbėti, tačiau bažnyčioje kilo šūksnių ir keiksmų chaosas. Chaosas truko kelias minutes, visi bandė kalbėti vienu metu. Kelleris kelis kartus trenkė į skaityklą kuoka, kuria retai naudodavosi.
    
  "Duokite įsakymus, duokite įsakymus! Kalbėsime paeiliui, arba turėsiu išsklaidyti susirinkimą!"
    
  Aistros šiek tiek atlėgo, ir kalbėtojai prašė žodžio, kad palaikytų arba atmestų pasiūlymą. Paulius suskaičiavo balsavusiųjų skaičių ir nustebo pamatęs, kad abiejų pozicijų balsai pasiskirstė po lygiai. Jis bandė pateikti nuoseklų indėlį. Jis buvo pasiryžęs parodyti, kokie nesąžiningi, jo manymu, buvo visi debatai.
    
  Galiausiai Kelleris nukreipė į jį kuoką. Paulius atsistojo.
    
  "Broliai, tai pirmas kartas, kai kalbu šioje ložėje. Tai gali būti paskutinis. Mane nustebino diskusija, kurią sukėlė brolio Pirmojo pasiūlymas, ir labiausiai mane stebina ne jūsų nuomonė šiuo klausimu, o tai, kad mums apskritai teko apie tai diskutuoti."
    
  Pasigirdo pritarimo murmėjimas.
    
  "Nesu žydas. Mano venomis teka arijų kraujas, bent jau aš taip manau. Tiesa ta, kad nesu visiškai tikras, kas esu. Atėjau į šią kilnią įstaigą, sekdamas savo tėvo pėdomis, neturėdamas jokio kito tikslo, kaip tik daugiau sužinoti apie save. Tam tikros gyvenimo aplinkybės ilgą laiką mane skyrė nuo jūsų, bet grįžęs niekada neįsivaizdavau, kad viskas bus taip kitaip. Tarp šių sienų mes tariamai siekiame nušvitimo. Taigi, broliai, ar galite man paaiškinti, kodėl ši įstaiga diskriminuoja žmones dėl bet ko kito, išskyrus jų veiksmus, teisingus ar neteisingus?"
    
  Praūžė dar daugiau džiūgavimo šūksnių. Polas pamatė, kaip Pirmas atsistojo nuo savo vietos.
    
  "Broli, tavęs jau seniai nėra ir tu nežinai, kas vyksta Vokietijoje!"
    
  "Tu teisus. Išgyvename tamsius laikus. Bet tokiais laikais turime tvirtai laikytis to, kuo tikime."
    
  "Lodžo išlikimas pastatytas ant kortos!"
    
  "Taip, bet kokia kaina?"
    
  "Jei mums teks..."
    
  "Broli Pirma, jei eidamas per dykumą pamatytum, kaip saulė vis kaitina, o tavo gertuvė tuštėja, ar į ją pasišlapintum, kad nepratekėtų?"
    
  Šventyklos stogas drebėjo iš juoko. Furstas pralaimėjo rungtynes ir virė iš pykčio.
    
  "Ir pagalvoti, kad tai atstumtojo dezertyro sūnaus žodžiai", - sušuko jis įniršęs.
    
  Polas kiek įmanydamas geriau sugėrė smūgį, įsikibęs į priešais esančios kėdės atlošą, kol jo krumpliai pabalo.
    
  Turiu susivaldyti, antraip jis laimės.
    
  "Gerbiamasis Didysis Magistre, ar leisite broliui Ferstui apkaltinti mano pareiškimą?"
    
  "Brolis Raineris teisus. Laikykitės debatų taisyklių."
    
  Furstas linktelėjo plačiai šypsodamasis, ir tai privertė Paulą suabejoti.
    
  "Džiaugiuosi. Tokiu atveju prašau jus perduoti žodį broliui Raineriui."
    
  "Kuo? Kokiu pagrindu?" - paklausė Paulius, stengdamasis nešaukti.
    
  "Ar neigiate, kad dalyvavote ložės susirinkimuose likus keliems mėnesiams iki savo dingimo?"
    
  Paulius sunerimo.
    
  "Ne, neneigiu, bet..."
    
  "Taigi, jūs nepasiekėte amatininko draugo rango ir negalite prisidėti prie susirinkimų", - pertraukė Pirmas.
    
  "Buvau mokiniu daugiau nei vienuolika metų. Amatininko kolegos laipsnis suteikiamas automatiškai po trejų metų."
    
  "Taip, bet tik tuo atveju, jei reguliariai lankotės darbe. Priešingu atveju jums turi pritarti dauguma brolių. Taigi jūs neturite teisės kalbėti šiuose debatuose", - tarė Pirmas, negalėdamas nuslėpti pasitenkinimo.
    
  Paulius apsidairė ieškodamas palaikymo. Visi tylėdami į jį spoksojo. Net Kelleris, kuris dar visai neseniai, regis, norėjo jam padėti, buvo ramus.
    
  "Gerai. Jei tokia vyrauja nuotaika, aš atsistatydinu iš ložės."
    
  Paulius atsistojo, nulipo nuo suolo ir patraukė Kellerio skaityklos link. Jis nusiėmė prijuostę ir pirštines ir numetė jas didžiajam magistrui po kojomis.
    
  "Aš nebesididžiuoju šiais simboliais."
    
  "Aš irgi!"
    
  Vienas iš susirinkusiųjų, vyras, vardu Joachimas Hiršas, atsistojo. Hiršas buvo žydas, prisiminė Paulius. Jis taip pat numetė simbolius prie pakylos.
    
  "Nenoriu laukti balsavimo, ar turėčiau būti pašalintas iš ložės, kuriai priklausau dvidešimt metų. Verčiau išeisiu", - tarė jis, stovėdamas šalia Paulo.
    
  Tai išgirdę, daugelis kitų atsistojo. Dauguma jų buvo žydai, nors, kaip Paulius su pasitenkinimu pastebėjo, buvo ir keletas nežydų, kurie akivaizdžiai buvo taip pat pasipiktinę kaip ir jis. Per minutę ant languoto marmuro susikaupė daugiau nei trisdešimt prijuosčių. Vaizdas buvo chaotiškas.
    
  "Užteks!" - sušuko Kelleris, trenkdamas kuoka žemyn, veltui bandydamas būti išgirstas. "Jei galėčiau, nusimesčiau ir šią prijuostę. Gerbkime tuos, kurie priėmė šį sprendimą."
    
  Disidentų grupė pradėjo palikti šventyklą. Paulius buvo vienas iš paskutiniųjų išėjusiųjų ir išėjo pakelta galva, nors tai jį liūdino. Būti ložės nariu niekada nebuvo jo ypatinga aistra, bet jam buvo skaudu matyti tokią protingų, kultūringų žmonių grupę, susiskaldžiusią baimės ir netolerancijos.
    
  Jis tyliai nuėjo vestibiulio link. Kai kurie disidentai buvo susirinkę grupėmis, nors dauguma buvo pasiėmę savo kepures ir, vengdami dėmesio, išėjo į lauką po du ar tris. Paulius jau ruošėsi padaryti tą patį, kai pajuto, kad kažkas palietė jo nugarą.
    
  "Leiskite man paspausti jums ranką." Tai buvo Hiršas, vyras, kuris numetė prijuostę Pauliui. "Labai ačiū, kad rodote pavyzdį. Jei nebūtumėte to padaręs, pats nebūčiau išdrįsęs to padaryti."
    
  "Tau nereikia man dėkoti. Aš tiesiog negalėjau pakęsti viso to neteisybės."
    
  "Jei tik daugiau žmonių būtų kaip tu, Raineri, Vokietija nebūtų tokioje netvarkoje, kokioje yra šiandien. Tikėkimės, kad tai tik stiprus vėjas."
    
  "Žmonės išsigandę", - gūžtelėdamas pečiais tarė Paulius.
    
  "Nesistebiu. Prieš tris ar keturias savaites gestapui buvo suteikti įgaliojimai veikti neteismine tvarka."
    
  "Ką turi omenyje?"
    
  "Jie gali sulaikyti bet ką, net ir už tokį paprastą dalyką kaip "įtartinas pasivaikščiojimas"."
    
  "Bet tai absurdiška!" - nustebęs sušuko Paulius.
    
  "Tai dar ne viskas", - tarė kitas vyras, kuris jau ruošėsi išvykti. "Šeima gaus pranešimą po kelių dienų."
    
  "Arba jie kviečiami atpažinti kūną", - niūriai pridūrė trečias. "Tai jau nutiko vienam mano pažįstamam, ir sąrašas ilgėja. Kricksteinas, Cohenas, Tannenbaumas..."
    
  Išgirdus šį vardą, Pauliaus širdis suspurdėjo.
    
  "Palauk, ar sakei "Tannenbaum"? Koks "Tannenbaum"?"
    
  "Josephas Tannenbaumas, pramonininkas. Ar jį pažįstate?"
    
  "Kažkas panašaus. Galima sakyti, kad aš... šeimos draugas."
    
  "Tuomet su apgailestavimu pranešu, kad Josephas Tannenbaumas mirė. Laidotuvės vyks rytoj rytą."
    
    
  50
    
    
  "Laidotuvėse lietus turėtų būti privalomas", - sakė Manfredas.
    
  Alisa neatsakė. Ji tiesiog paėmė jo ranką ir suspaudė.
    
  Jis teisus, pagalvojo ji, dairydamasi aplinkui. Balti antkapiai žėrėjo ryto saulėje, kurdami ramybės atmosferą, visiškai prieštaraujančią jos nuotaikai.
    
  Alisa, kuri taip mažai žinojo apie savo emocijas ir kuri taip dažnai tapdavo šio emocinio aklumo auka, iki galo nesuprato, ką tą dieną jautė. Nuo tada, kai jis prieš penkiolika metų juos parsivedė iš Ohajo, ji iki širdies gelmių nekentė savo tėvo. Laikui bėgant, jos neapykanta įgavo daug atspalvių. Iš pradžių ją lydėjo pikto paauglio, kuriam nuolat prieštaraujama, apmaudas. Vėliau ji išaugo į panieką, nes ji matė savo tėvą visu jo savanaudiškumu ir godumu, verslininką, pasirengusį padaryti viską, kad klestėtų. Galiausiai, buvo vengiama, baimės kupina neapykanta, būdinga moteriai, bijančiai tapti priklausoma.
    
  Nuo tada, kai tėvo pakalikai ją pagrobė tą lemtingą 1923-iųjų naktį, Alisos neapykanta jam virto šaltu, gryniausiu priešiškumu. Emociškai išsekusi dėl išsiskyrimo su Paulu, Alisa iš savo santykių su juo atmetė bet kokią aistrą, į juos sutelkdama dėmesį racionaliai. Jis - geriausia buvo jį vadinti "jis", nes taip mažiau skaudėjo - buvo ligonis. Jis nesuprato, kad ji turėtų būti laisva gyventi savo gyvenimą. Jis norėjo ją ištekinti už žmogaus, kurio ji niekino.
    
  Jis norėjo nužudyti vaiką, kurį ji nešiojo pilve.
    
  Alisai teko kovoti dantimis ir nagais, kad to išvengtų. Tėvas ją mušė, vadino purvina kekše ir dar blogiau.
    
  "To nesuprasi. Baronas niekada nepriims nėščios kekšės į nuotakas savo sūnui."
    
  "Juo geriau", - pagalvojo Alisa. Ji užsisklendė savyje, griežtai atsisakydama darytis aborto ir pasakė šokiruotiems tarnams, kad laukiasi.
    
  "Turiu liudininkų. Jei priversi mane prarasti savitvardą, aš tave įduosiu, niekše", - pasakė ji jam su tokia ramybe ir pasitikėjimu savimi, kokio niekada anksčiau nebuvo jautusi.
    
  "Ačiū Dievui, kad tavo mama nesulaukė tiek laiko pamatyti savo dukters tokioje būklėje."
    
  "Pavyzdžiui, ką? Jos tėvas ją pardavė už didžiausią kainą?"
    
  Juozapas buvo priverstas nueiti į Šrėderių dvarą ir prisipažinti baronui visą tiesą. Apsimesdamas liūdnu, baronas pranešė jam, kad tokiomis sąlygomis susitarimas akivaizdžiai turės būti anuliuotas.
    
  Po tos lemtingos dienos, kai jis grįžo, kunkuliuodamas iš pykčio ir pažeminimo, iš susitikimo su uošve, kuria jam niekada nebuvo lemta būti, Alisa daugiau su Juozapu nekalbėjo. Praėjus valandai po jo sugrįžimo, namų tvarkytoja Doris atėjo jai pasakyti, kad ji turi nedelsdama išvykti.
    
  "Savininkė leis jums pasiimti lagaminą drabužių, jei jų prireiks." Aštrus jos balso tonas nepaliko jokių abejonių dėl jos jausmų šiuo klausimu.
    
  "Labai ačiū šeimininkui, bet man iš jo nieko nereikia", - tarė Alisa.
    
  Ji pasuko link durų, bet prieš išeidama apsisuko.
    
  "Beje, Doris... Stenkis nepavogti lagamino ir nesakyti, kad jį pasiėmiau, kaip padarei su pinigais, kuriuos tėtis paliko ant kriauklės."
    
  Jos žodžiai pervėrė arogantišką namų tvarkytojos laikyseną. Ji paraudo ir ėmė dusti.
    
  "O dabar paklausykite manęs, galiu jus užtikrinti, kad aš..."
    
  Jauna moteris išėjo, nutraukdama sakinio pabaigą trenkdama durimis.
    
  Nors ji buvo palikta likimo valiai, nepaisant visko, kas jai nutiko, nepaisant didžiulės atsakomybės, augančios jos viduje, pasipiktinimo išraiška Doris veide privertė Alisę nusišypsoti. Pirmą kartą nuo tada, kai Paulas ją paliko.
    
  O gal aš priverčiau jį mane palikti?
    
  Ji praleido kitus vienuolika metų bandydama rasti atsakymą į šį klausimą.
    
  Kai Paulius pasirodė medžiais apsodintame take į kapines, klausimas pats savaime išsisklaidė. Alisa stebėjo, kaip jis artėja, o paskui pasitraukia į šalį, laukdama, kol kunigas perskaitys maldą už mirusiuosius.
    
  Alisa visiškai pamiršo apie dvidešimt žmonių, supusių karstą - medinę dėžę, kurioje tilpo tik urna su Juozapo pelenais. Ji pamiršo, kad pelenai atkeliavo paštu kartu su Gestapo rašteliu, kuriame teigiama, kad jos tėvas buvo areštuotas už maištą ir mirė "bandydamas pabėgti". Ji pamiršo, kad jis buvo palaidotas po kryžiumi, o ne po žvaigžde, nes mirė kaip katalikas šalyje, kurioje katalikai balsavo už Hitlerį. Ji pamiršo savo pačios sumišimą ir baimę, nes viso to įkarštyje prieš akis iškilo vienas tikras dalykas, tarsi švyturys audroje.
    
  Tai buvo mano kaltė. Aš buvau ta, kuri tave atstūmė, Pauliau. Kuri slėpė nuo tavęs mūsų sūnų ir neleido tau pačiam pasirinkti. Ir, po velnių, aš vis dar tave myliu taip pat, kaip buvau, kai pirmą kartą tave pamačiau prieš penkiolika metų, kai vilkėjai tą juokingą padavėjo prijuostę.
    
  Ji norėjo pas jį bėgti, bet manė, kad jei tai padarys, gali jį prarasti amžiams. Ir nors nuo tada, kai tapo motina, ji labai subrendo, jos kojas vis dar jautė pasididžiavimas.
    
  Turiu prie jo artintis lėtai. Išsiaiškinti, kur jis buvo, ką veikė. Ar jis vis dar ką nors jaučia...
    
  Laidotuvės baigėsi. Ji ir Manfredas priėmė svečių užuojautą. Paulas stovėjo paskutinis eilėje ir atsargiai artėjo prie jų.
    
  "Labas rytas. Ačiū, kad atėjote", - tarė Manfredas, ištiesdamas ranką jo neatpažindamas.
    
  "Aš dalinuosi tavo liūdesiu", - atsakė Paulius.
    
  "Ar pažinojai mano tėvą?"
    
  "Truputį. Mano vardas Paulas Raineris."
    
  Manfredas paleido Paulo ranką, lyg ši būtų jį nudeginusi.
    
  "Ką tu čia veiki? Manai, kad gali tiesiog grįžti į jos gyvenimą? Po vienuolikos metų tylos?"
    
  "Parašiau dešimtis laiškų ir į nė vieną negavau atsakymo", - susijaudinęs pasakojo Paulius.
    
  "Tai nekeičia to, ką padarei."
    
  "Viskas gerai, Manfredai", - tarė Alisa, uždėdama ranką jam ant peties. "Tu eini namo."
    
  "Ar tikrai?" - paklausė jis, pažvelgdamas į Paulių.
    
  "Taip".
    
  "Gerai. Grįžtu namo ir pažiūrėsiu, ar..."
    
  "Nuostabu", - pertraukė ji jį, jam nespėjus ištarti vardo. "Greitai būsiu."
    
  Paskutinį kartą piktai žvilgtelėjęs į Paulą, Manfredas užsidėjo skrybėlę ir išėjo. Alisa pasuko centriniu kapinių taku, tyliai žengdama šalia Paulo. Jų žvilgsnių kontaktas buvo trumpas, bet intensyvus ir skausmingas, todėl ji nusprendė kol kas į jį nežiūrėti.
    
  "Taigi, grįžai."
    
  "Praėjusią savaitę grįžau sekdamas užuominą, bet viskas susiklostė blogai. Vakar sutikau vieną tavo tėvo pažįstamą, kuris man papasakojo apie jo mirtį. Tikiuosi, kad per daugelį metų jums pavyko suartėti."
    
  "Kartais atstumas yra geriausias dalykas."
    
  "Suprantu".
    
  Kodėl turėčiau tokius dalykus sakyti? Jis gali pagalvoti, kad kalbu apie jį.
    
  "O kaip tavo kelionės, Pauliau? Ar radai, ko ieškojai?"
    
  "Ne".
    
  Pasakyk, kad klydai išeidamas. Pasakyk, kad klydai, ir aš pripažinsiu savo klaidą, o tu pripažinsi savąją, ir tada vėl pulsiu tau į glėbį. Pasakyk!
    
  "Aš iš tikrųjų nusprendžiau pasiduoti", - tęsė Paulius. "Patekau į aklavietę. Neturiu šeimos, neturiu pinigų, neturiu profesijos, net neturiu šalies, į kurią galėčiau grįžti, nes tai ne Vokietija."
    
  Ji sustojo ir pirmą kartą atsisuko į jį pažiūrėti. Nustebo pamačiusi, kad jo veidas beveik nepasikeitė. Jo veido bruožai buvo griežti, po akimis buvo gilūs ratilai, jis buvo šiek tiek priaugęs svorio, bet jis vis dar buvo Paulius. Jos Paulius.
    
  "Ar tikrai man parašei?"
    
  "Daug kartų. Siunčiau laiškus jūsų adresu į pensioną, taip pat ir į jūsų tėvo namus."
    
  "Taigi... ką ketini daryti?" - paklausė ji. Jos lūpos ir balsas drebėjo, bet ji negalėjo jų sustabdyti. Galbūt jos kūnas siuntė žinutę, kurios ji nedrįso ištarti. Kai Paulius atsakė, jo balse taip pat girdėjosi emocija.
    
  "Galvojau grįžti į Afriką, Alisa. Bet kai išgirdau, kas nutiko tavo tėvui, pagalvojau..."
    
  "Ką?"
    
  "Nesuprask to klaidingai, bet norėčiau su tavimi pasikalbėti kitoje aplinkoje, turėdamas daugiau laiko... Papasakočiau, kas nutiko bėgant metams."
    
  "Tai bloga mintis", - privertė save pasakyti ji.
    
  "Alisa, žinau, kad neturiu teisės grįžti į tavo gyvenimą kada panorėjusi. Aš... Išeiti tada, kai išėjau, buvo didelė klaida - tai buvo milžiniška klaida - ir man dėl to gėda. Man prireikė laiko, kad tai suprasčiau, ir viskas, ko prašau, tai kad galėtume vieną dieną kartu atsisėsti ir išgerti kavos."
    
  O jeigu pasakyčiau, kad turi sūnų, Pauliau? Nuostabų berniuką su dangaus mėlynumo akimis kaip tavo, šviesiais plaukais ir užsispyrimu kaip jo tėvas? Ką darytum, Pauliau? O jeigu įsileisčiau tave į mūsų gyvenimus, o paskui mums nepavyktų? Kad ir kaip tavęs norėčiau, kad ir kaip mano kūnas ir siela trokštų būti su tavimi, negaliu leisti, kad tu jo įskaudintum.
    
  "Man reikia šiek tiek laiko apie tai pagalvoti."
    
  Jis nusišypsojo, ir aplink akis susikaupė mažos raukšlelės, kurių Alisa dar nebuvo mačiusi.
    
  "Palauksiu", - tarė Paulius, įteikdamas nedidelį popieriaus lapelį su savo adresu. "Tol, kol manęs reikės."
    
  Alisa paėmė raštelį ir jų pirštai susilietė.
    
  "Gerai, Pauliau. Bet nieko negaliu pažadėti. Išeik dabar."
    
  Šiek tiek įskaudintas dėl neceremoniško atleidimo, Paulius išėjo nepratardamas nė žodžio.
    
  Jam dingstant taku, Alisa meldėsi, kad jis neatsisuktų ir nepamatytų, kaip stipriai ji dreba.
    
    
  51
    
    
  "Na, na. Panašu, kad žiurkė užsikrėtė masalą", - tarė Jurgenas, tvirtai suspaudęs žiūronus. Iš savo apžvalgos aikštelės ant kalvos, už aštuoniasdešimties metrų nuo Jozefo kapo, jis matė Paulą, einantį eilės link pareikšti užuojautos Tannenbaumams. Jis jį iškart atpažino. "Ar buvau teisus, Adolfai?"
    
  "Buvote teisus, pone", - tarė Eichmannas, šiek tiek sugėdintas dėl šio nukrypimo nuo programos. Per šešis mėnesius, kai dirbo su Jürgenu, naujai paskirtas baronas savo titulo, išorinio žavesio ir daugybės suklastotų Prūsijos kalavijų ložės suteiktų įgaliojimų dėka sugebėjo infiltruotis į daugelį ložių. Šios ložės didysis magistras, nepaklusnus nacionalistas ir Heydricho pažįstamas, visa esybe rėmė nacius. Jis begėdiškai suteikė Jürgenui magistro laipsnį ir surengė trumpą kursą, kaip įgyti patyrusio masonų statusą. Tada jis parašė rekomendacinius laiškus humanitarinių ložių didiesiems magistrams, ragindamas juos bendradarbiauti "atlaikant dabartinę politinę audrą".
    
  Kas savaitę lankydamasis vis kitoje ložėje, Jurgenas sugebėjo sužinoti daugiau nei trijų tūkstančių narių vardus. Heydrichas džiaugėsi pažanga, kaip ir Eichmannas, kuris matė, kaip jo svajonė pabėgti nuo niūraus darbo Dachau artėja prie realybės. Jis nebuvo linkęs laisvalaikiu spausdinti Heydrichui atvirukų ar net retkarčiais savaitgaliais su Jurgenu keliauti į netoliese esančius miestus, tokius kaip Augsburgas, Ingolštatas ir Štutgartas. Tačiau manija, kuri pastarosiomis dienomis buvo Jurgene, buvo labai nerimą kelianti. Vyras beveik negalvojo apie nieką kitą, tik apie šį Paulą Rainerį. Jis net nepaaiškino Rainerio vaidmens misijoje, kurią jiems pavedė Heydrichas; jis tik pasakė, kad nori jį surasti.
    
  "Buvau teisus", - pakartojo Jurgenas labiau sau nei nervingai draugei. "Ji yra raktas."
    
  Jis pakoregavo žiūronų lęšius. Jurgenui, turinčiam tik vieną akį, juos buvo sunku naudoti, todėl jam tekdavo retkarčiais juos nuleisti. Jis šiek tiek pasislinko, ir jo matymo lauke pasirodė Alisos atvaizdas. Ji buvo labai graži, brandesnė nei paskutinį kartą, kai jis ją matė. Jis pastebėjo, kaip juoda trumparankovė palaidinė išryškino jos krūtis, ir pakoregavo žiūronus, kad geriau matytų.
    
  Jei tik mano tėvas nebūtų jos atstūmęs. Koks baisus pažeminimas būtų šiai mažai paleistuvei, jei ji mane ištekėtų ir darytų, ką noriu, - fantazavo Jurgenas. Jis turėjo erekciją ir turėjo įkišti ranką į kišenę, kad diskretiškai įsitaisytų ir Eichmannas to nepastebėtų.
    
  Pagalvojus, taip ir geriau. Vedybos už žydo būtų buvusios lemtingos mano karjerai esesininkų gretose. O šitaip vienu šūviu nušausiu du zuikius: suvilioti Paulių ir ją gauti. Kekšė greitai sužinos.
    
  "Ar tęsime pagal planą, pone?" - paklausė Eichmannas.
    
  "Taip, Adolfai. Sek paskui jį. Noriu žinoti, kur jis apsistoja."
    
  "Ir tada? Perduosime jį gestapui?"
    
  Su Alisos tėvu viskas buvo taip paprasta. Vienas skambutis pažįstamam oberšturmfiureriui, dešimties minučių pokalbis ir keturi vyrai be jokio paaiškinimo išgabeno įžūlų žydą iš jo buto Prinzregentenplatz aikštėje. Planas puikiai suveikė. Dabar Paulius atvyko į laidotuves, kaip ir buvo tikras Jurgenas.
    
  Būtų taip lengva viską pakartoti iš naujo: išsiaiškinti, kur jis miegojo, išsiųsti patrulį, tada nuvykti į Vittelsbacho rūmų, Gestapo būstinės Miunchene, rūsius. Įeiti į paminkštintą kamerą - paminkštintą ne tam, kad žmonės nesusižalotų, o tam, kad nuslopintų jų riksmus - atsisėsti priešais jį ir stebėti, kaip jis miršta. Galbūt jis netgi atsivestų žydę ir ją išprievartautų tiesiai Pauliaus akivaizdoje, mėgaudamasis ja, kol Paulius desperatiškai stengtųsi išsivaduoti iš pančių.
    
  Bet jis turėjo pagalvoti apie savo karjerą. Jis nenorėjo, kad žmonės kalbėtų apie jo žiaurumą, ypač dabar, kai jis vis labiau garsėjo.
    
  Kita vertus, jo titulas ir pasiekimai buvo tokie, kad jis buvo taip arti paaukštinimo ir kelionės į Berlyną dirbti kartu su Heydrichu.
    
  Ir dar buvo jo noras susitikti Pauliumi akis į akį. Atkeršyti tam mažam niekšui už visą skausmą, kurį jis jam sukėlė, nesislėpdamas už valstybės aparato.
    
  Turi būti geresnis būdas.
    
  Staiga jis suprato, ką nori padaryti, ir jo lūpos susiraukšlėjo į žiaurią šypseną.
    
  "Atsiprašau, pone", - primygtinai tarė Eichmannas, manydamas, kad neteisingai išgirdo. "Klausiau, ar perduosime Rainerį."
    
  "Ne, Adolfai. Tam reikės asmeniškesnio požiūrio."
    
    
  52
    
    
  "Aš namie!"
    
  Grįžusi iš kapinių, Alisa įėjo į mažą butą ir pasiruošė įprastam žiauriam Džuliano puolimui. Tačiau šį kartą jis nepasirodė.
    
  "Labas?" - sutrikusi paklausė ji.
    
  "Mes studijoje, mama!"
    
  Alisa ėjo siauru koridoriumi. Ten buvo tik trys miegamieji. Jos, mažiausias, buvo tuščias kaip spinta. Manfredo kabinetas buvo beveik tokio pat dydžio, išskyrus tai, kad jos brolio kabinetas visada buvo nukrautas techniniais vadovais, keistomis anglų kalbos knygomis ir krūva užrašų iš inžinerijos kurso, kurį jis baigė praėjusiais metais. Manfredas gyveno su jais nuo tada, kai pradėjo studijuoti universitete, kai paaštrėjo jo ginčai su tėvu. Tai buvo laikinas susitarimas, bet jie buvo kartu taip ilgai, kad Alisa neįsivaizdavo, kaip galėtų derinti savo fotografijos karjerą ir rūpintis Julianu be jo teikiamos pagalbos. Jis taip pat turėjo mažai galimybių kilti karjeros laiptais, nes nepaisant puikaus diplomo, darbo pokalbiai visada baigdavosi ta pačia fraze: "Gaila, kad esi žydas." Vieninteliai pinigai, kuriuos Alisa gaudavo pardavinėdama nuotraukas, buvo tai, ką ji uždirbdavo pardavinėdama nuotraukas, o mokėti nuomą darėsi vis sunkiau.
    
  "Studija" buvo tokia, kokia būtų svetainė įprastuose namuose. Alisos edukacinė įranga ją visiškai pakeitė. Langas buvo uždengtas juodais paklodėmis, o vienintelė lemputė švietė raudonai.
    
  Alisa pasibeldė į duris.
    
  "Užeik, mama! Mes kaip tik baigiame!"
    
  Stalas buvo nukrautas ryškinimo padėklais. Nuo sienos iki sienos driekėsi pusė tuzino kabliukų eilių, ant kurių buvo džiūti paliktos nuotraukos. Alisa pribėgo pabučiuoti Džuliano ir Manfredo.
    
  "Ar tau viskas gerai?" - paklausė jos brolis.
    
  Ji mostelėjo ranka, kad jie pasikalbės vėliau. Ji nepasakė Julianui, kur jie vyksta, palikdama jį pas kaimyną. Berniukui niekada nebuvo leista pažinti savo senelio, o jo mirtis nebūtų palikusi jam jokio turto. Tiesą sakant, visas Josefo turtas, pastaraisiais metais labai sumažėjęs, nes jo verslas prarado pagreitį, buvo paaukotas kultūros fondui.
    
  Paskutiniai norai vyro, kuris kadaise sakė, kad viską daro dėl savo šeimos, pagalvojo Alisa, klausydamasi tėvo advokato. Na, aš neketinu pasakoti Džulianui apie jo senelio mirtį. Bent jau apsaugosime jį nuo tos gėdos.
    
  "Kas tai? Nepamenu, kada būčiau daręs šias nuotraukas."
    
  "Atrodo, sese, Džulianas naudojosi tavo senu "Kodak"."
    
  "Tikrai? Paskutinis dalykas, kurį prisimenu, buvo strigimo žnyplėje atvejis."
    
  "Dėdė Manfredas man tai sutvarkė", - atsiprašinėdamas šyptelėjo Džulianas.
    
  "Apkalbų mergina!" - tarė Manfredas, žaismingai jį stumtelėdamas. "Na, štai kaip buvo, arba tegul jis daro, ką nori, su savo "Leica"."
    
  "Aš tau gyvą nulupčiau odą, Manfredai", - apsimesdama suirzusi tarė Alisa. Joks fotografas netoleruoja, kai šalia fotoaparato yra maži, lipnūs vaiko piršteliai, bet nei ji, nei jos brolis negalėjo nieko paneigti Džulianui. Nuo tada, kai jis pradėjo kalbėti, jis visada pasiekdavo savo, bet vis tiek buvo jautriausias ir meiliausias iš jų trijų.
    
  Alisa priėjo prie nuotraukų ir patikrino, ar seniausios jau paruoštos apdorojimui. Ji paėmė vieną ir pakėlė. Tai buvo Manfredo stalo lempos stambus planas, o šalia - krūva knygų. Nuotrauka buvo nepaprastai gerai padaryta, šviesos kūgis pusiau apšvietė pavadinimus ir užtikrino puikų kontrastą. Vaizdas buvo šiek tiek nefokusuotas, be abejo, dėl to, kad Džuliano rankos spaudė gaiduką. Pradedančiojo klaida.
    
  O jam tik dešimt. Užaugęs jis bus puikus fotografas, išdidžiai pagalvojo ji.
    
  Ji žvilgtelėjo į sūnų, kuris įdėmiai ją stebėjo, nekantraudamas išgirsti jos nuomonę. Alisa apsimetė to nepastebinti.
    
  "Ką manai, mama?"
    
  "Apie ką?"
    
  "Apie nuotrauką."
    
  "Šiek tiek dreba. Bet diafragmą ir gylį pasirinkote labai gerai. Kitą kartą, kai norėsite fotografuoti natiurmortą be stipraus apšvietimo, naudokite trikojį."
    
  "Taip, mama", - tarė Džulianas, šypsodamasis iki ausų.
    
  Nuo Džuliano gimimo jos asmenybė gerokai sušvelnėjo. Ji sušukavo jo šviesius plaukus, o tai visada jį prajuokindavo.
    
  "Taigi, Džulianai, ką pasakytum apie pikniką parke su dėde Manfredu?"
    
  "Šiandien? Ar leisite man pasiskolinti "Kodak"?"
    
  "Jei pažadi būti atsargi", - susitaikiusi tarė Alisa.
    
  "Žinoma, kad tai padarysiu! Parkuok, parkuok!"
    
  "Bet pirmiausia eik į savo kambarį ir persirenk."
    
  Džulianas išbėgo; Manfredas liko, tylėdamas stebėdamas seserį. Raudonoje šviesoje, kuri temdė jos veidą, jis negalėjo suprasti, ką ji galvoja. Tuo tarpu Alisa išsitraukė iš kišenės Polo popieriaus lapą ir spoksojo į jį taip, tarsi pusė tuzino žodžių galėtų pakeisti patį vyrą.
    
  "Ar jis davė jums savo adresą?" - paklausė Manfredas, skaitydamas jai per petį. "Ir svarbiausia, kad tai pensionas. Prašau..."
    
  "Galbūt jis ir turi gerų ketinimų, Manfredai", - gynėsi ji.
    
  "Nesuprantu tavęs, mažoji sesute. Jau daugelį metų negirdėjai iš jo nė žodžio, nors žinojai, kad jis miręs arba dar blogiau. O dabar staiga jis pasirodo..."
    
  "Žinai, ką aš jam jaučiu."
    
  "Turėjai apie tai pagalvoti anksčiau."
    
  Jos veidas iškreiptas.
    
  Ačiū už tai, Manfredai. Lyg man nebūtų pakankamai gaila.
    
  "Atsiprašau", - tarė Manfredas, matydamas, kad ją nuliūdino. Jis švelniai paplekšnojo jai per petį. "Ne tai norėjau pasakyti. Gali daryti, ką nori. Tik nenoriu, kad tau kas nors skaudėtų."
    
  "Turiu pabandyti."
    
  Kelias akimirkas jie abu tylėjo. Jie girdėjo, kaip berniuko kambaryje ant grindų mėtomi daiktai.
    
  "Ar pagalvojai, kaip pasakysi Džulianui?"
    
  "Net neįsivaizduoju. Truputį pagalvoju."
    
  "Ką turi omenyje sakydama "po truputį", Alisa? Ar negalėtum jam pirmiausia parodyti kojos ir pasakyti: "Tai tavo tėvo koja"? O rankos kitą dieną? Žiūrėk, turi viską padaryti iš karto; turėsi prisipažinti, kad visą gyvenimą jam melavai. Niekas nesakė, kad nebus sunku."
    
  "Žinau", - susimąsčiusi tarė ji.
    
  Dar vienas garsas, garsesnis už ankstesnį, pasigirdo iš už sienos.
    
  "Aš pasiruošęs!" - sušuko Džulianas iš kitos durų pusės.
    
  "Geriau eikite pirmyn", - tarė Alisa. "Padarysiu sumuštinių ir po pusvalandžio susitiksime prie fontano."
    
  Jiems išėjus, Alisa bandė įvesti bent kiek tvarkos savo mintyse ir Džuliano miegamojo mūšio lauke. Ji pasidavė, kai suprato, kad derina skirtingų spalvų kojines.
    
  Ji įėjo į mažą virtuvę ir prikrovė krepšelį vaisių, sūrio, sumuštinių su uogiene ir buteliuką sulčių. Ji bandė nuspręsti, ar imti vieną alaus, ar du, kai išgirdo durų skambutį.
    
  Jie turbūt kažką pamiršo, pagalvojo ji. Taip bus geriau: galėsime visi kartu išeiti.
    
  Ji atidarė lauko duris.
    
  "Tu tikrai toks užmaršus..."
    
  Paskutinis žodis nuskambėjo kaip atodūsis. Bet kas būtų sureagavęs taip pat, pamatęs SS uniformą.
    
  Tačiau Alisos nerimas turėjo ir kitą aspektą: ji atpažino vyrą, jį nešiojantį.
    
  "Tai ar pasiilgai manęs, mano žydė kekše?" - šypsodamasis paklausė Jurgenas.
    
  Alisa atmerkė akis kaip tik laiku, kad pamatytų Jurgeno pakeltą kumštį, pasiruošusį jai smogti. Ji nespėjo nei pasilenkti, nei išsisukti pro duris. Smūgis pataikė tiesiai į smilkinį ir pargriuvo ant žemės. Ji bandė atsistoti ir spirti Jurgenui į kelį, bet ilgai neištvėrė. Jis atlošė jos galvą už plaukų ir suurzgė: "Būtų taip lengva tave nužudyti".
    
  "Tai padaryk tai, kalės sūnau!" - raudojo Alisa, bandydama išsivaduoti, palikdama plaukų sruogą jo rankoje. Jurgenas trenkė jai į burną ir pilvą, ir Alisa krito ant žemės, gaudydama kvapą.
    
  "Viskam savas laikas, mieloji", - tarė jis, atsegdamas jos sijoną.
    
    
  53
    
    
  Kai kažkas beldė į duris, Polas vienoje rankoje laikė pusiau suvalgytą obuolį, o kitoje - laikraštį. Jis nebuvo palietęs maisto, kurį jam atnešė šeimininkė, nes susitikimas su Alisa jam buvo sutrikdęs skrandį. Jis privertė save kramtyti vaisių, kad nuramintų nervus.
    
  Išgirdęs garsą, Paulius atsistojo, numetė laikraštį ir iš po pagalvės išsitraukė pistoletą. Laikydamas jį už nugaros, atidarė duris. Tai vėl buvo jo šeimininkė.
    
  "Pone Raineri, čia yra du žmonės, kurie nori jus matyti", - susirūpinusia veido išraiška tarė ji.
    
  Ji pasitraukė į šalį. Manfredas Tannenbaumas stovėjo koridoriaus viduryje, laikydamas išsigandusio berniuko ranką, kuris glaudėsi prie nudėvėto futbolo kamuolio lyg prie gelbėjimosi rato. Paulius spoksojo į vaiką, ir jo širdis pašoko. Tamsiai šviesūs plaukai, išskirtiniai bruožai, duobutė smakre ir mėlynos akys... Tai, kaip jis žiūrėjo į Paulių, išsigandęs, bet nevengdamas žvilgsnio...
    
  "Ar tai...?" - jis nutilo, ieškodamas patvirtinimo, kurio jam nereikėjo, nes širdis jam viską pasakė.
    
  Kitas vyras linktelėjo, ir trečią kartą Pauliaus gyvenime viskas, ką jis manė žinąs, akimirksniu sprogo.
    
  "O Dieve, ką aš padariau?"
    
  Jis greitai juos įvedė vidun.
    
  Manfredas, norėdamas pabūti vienas su Pauliumi, tarė Julianui: "Eik, nusiplauk veidą ir rankas - tęsk."
    
  "Kas nutiko?" - paklausė Paulius. "Kur yra Alisa?"
    
  "Mes ėjome į pikniką. Mudu su Julianu nuėjome į priekį palaukti jo motinos, bet ji nepasirodė, tad grįžome namo. Vos pasukę už kampo, kaimynas mums pasakė, kad vyras su esesininko uniforma pagrobė Alisą. Nedrįsome grįžti atgal, nes galėjome būti, kad jie mūsų laukia, ir pamaniau, kad tai geriausia vieta mums eiti."
    
  Stengdamasis išlikti ramus Džuliano akivaizdoje, Polas priėjo prie indaujos ir iš lagamino dugno ištraukė nedidelį butelį auksu padengtu dangteliu. Vienu riešo judesiu jis atplėšė antspaudą ir padavė jį Manfredui, kuris giliai gurkštelėjo ir ėmė kosėti.
    
  "Ne taip greitai, antraip dainuosite per ilgai..."
    
  "Po velnių, jis dega. Kas čia per velnias?"
    
  "Jis vadinamas Krugsle. Jį distiliuoja vokiečių kolonistai Vindhuke. Butelį gavau dovanų iš draugo. Saugojau jį ypatingai progai."
    
  "Ačiū", - tarė Manfredas, grąžindamas kortelę. - "Atsiprašau, kad tau teko sužinoti tokiu būdu, bet..."
    
  Džulianas grįžo iš vonios ir atsisėdo ant kėdės.
    
  "Ar tu mano tėvas?" - paklausė berniukas Pauliaus.
    
  Paulius ir Manfredas buvo siaubingai išsigandę.
    
  "Kodėl tu taip sakai, Džulianai?"
    
  Nieko neatsakęs dėdei, berniukas sugriebė Paulo ranką ir privertė jį atsisėsti taip, kad jie būtų vienas priešais kitą. Jis pirštų galiukais perbraukė per tėvo veido bruožus, tyrinėdamas juos taip, lyg paprasto žvilgsnio nebūtų pakakę. Paulius užmerkė akis, bandydamas sulaikyti ašaras.
    
  "Aš kaip tu", - pagaliau tarė Džulianas.
    
  "Taip, sūnau. Žinai. Panašu į tai."
    
  "Ar galiu ko nors užkąsti?" - "Esu alkanas", - tarė berniukas, rodydamas į padėklą.
    
  "Žinoma", - tarė Paulius, atsispirdamas pagundai jį apkabinti. Jis nedrįso prieiti per arti, žinodamas, kad berniukas irgi tikriausiai išgyvena šoką.
    
  "Man reikia pasikalbėti su ponu Raineriu lauke privačiai. Jūs pasilikite čia ir pavalgykite", - pasakė Manfredas.
    
  Berniukas sukryžiavo rankas ant krūtinės. "Niekur neikite. Naciai pagrobė mamą, ir aš noriu žinoti, apie ką jūs kalbate."
    
  "Džulianas..."
    
  Polas uždėjo ranką Manfredui ant peties ir klausiamai pažvelgė į jį. Manfredas gūžtelėjo pečiais.
    
  "Tada labai gerai."
    
  Polas atsisuko į vaikiną ir pabandė priverstinai nusišypsoti. Sėdėdamas ten, žiūrėdamas į mažesnę savo veido versiją, jis skausmingai prisiminė paskutinę naktį Miunchene 1923-iaisiais. Apie siaubingą, savanaudišką sprendimą, kurį jis priėmė, palikdamas Alisą net nesuprasdamas, kodėl ji liepė jam ją palikti, nuėjęs nesipriešindamas. Dabar visos detalės stojo į savo vietas, ir Polas suprato, kokią didelę klaidą padarė.
    
  Visą gyvenimą gyvenau be tėvo, kaltindama jį ir tuos, kurie jį nužudė, dėl jo nebuvimo. Tūkstantį kartų prisiekiau, kad jei turėčiau vaiką, niekada neleisčiau jam augti be manęs.
    
  "Julianai, mano vardas Paulas Reiner", - tarė jis, ištiesdamas ranką.
    
  Berniukas atsakė rankos paspaudimu.
    
  "Žinau. Dėdė Manfredas man pasakė."
    
  "Ir jis tau dar sakė, kad nežinojau, jog turiu sūnų?"
    
  Džulianas tyliai papurtė galvą.
    
  "Mudu su Alisa visada jam sakydavome, kad jo tėvas miręs", - vengdamas jo žvilgsnio tarė Manfredas.
    
  Pauliui tai buvo per daug. Jis jautė visų tų naktų skausmą, kai nemiegojo, įsivaizduodamas savo tėvą kaip didvyrį, dabar projektuojamą į Julianą. Fantazijos, paremtos melu. Jis svarstė, kokius sapnus berniukas galėjo sapnuoti tomis akimirkomis prieš užmigdamas. Jis daugiau nebegalėjo to pakęsti. Jis pribėgo, pakėlė sūnų nuo kėdės ir stipriai jį apkabino. Manfredas atsistojo, norėdamas apsaugoti Julianą, bet sustojo pamatęs Julianą, sugniaužtą kumščius ir ašaromis akyse, apkabinantį tėvą.
    
  "Kur buvai?"
    
  "Atsiprašau, Džulianai. Atsiprašau."
    
    
  54
    
    
  Kai jų emocijos šiek tiek nurimo, Manfredas papasakojo, kad kai Džulianas bus pakankamai didelis, kad galėtų klausinėti apie savo tėvą, Alisa nusprendė jam pasakyti, kad jis miręs. Juk niekas ilgą laiką nebuvo girdėjęs apie Polą.
    
  "Nežinau, ar tai buvo teisingas sprendimas. Tuo metu buvau tik paauglys, bet tavo mama ilgai ir rimtai apie tai galvojo."
    
  Džulianas sėdėjo ir klausėsi jo paaiškinimo, jo veidas buvo rimtas. Manfredui baigus, jis atsisuko į Polą, kuris bandė paaiškinti savo ilgą nebuvimą, nors istoriją buvo taip pat sunku papasakoti, kaip ir ja patikėti. Vis dėlto Džulianas, nepaisant liūdesio, regis, suprato situaciją ir pertraukdavo tėvą tik retkarčiais užduodamas klausimą.
    
  Jis protingas vaikas su plieniniais nervais. Jo pasaulis ką tik apvirto aukštyn kojomis, ir jis neverkia, netrypia kojomis ir nešaukia mamos, kaip daugelis kitų vaikų.
    
  "Taigi, visus šiuos metus bandei surasti žmogų, kuris įskaudino tavo tėvą?" - paklausė berniukas.
    
  Paulius linktelėjo. "Taip, bet tai buvo klaida. Niekada neturėjau palikti Alisos, nes aš ją labai myliu."
    
  "Suprantu. Visur ieškočiau to, kuris įskaudino mano šeimą", - tyliai, bet keistai tokio amžiaus vyrui, atsakė Džulianas.
    
  Tai juos sugrąžino pas Alisą. Manfredas papasakojo Polui tą mažą dalį, kurią žinojo apie sesers dingimą.
    
  "Tai nutinka vis dažniau", - pasakė jis, akies krašteliu žvelgdamas į sūnėną. Jis nenorėjo išlieti, kas nutiko Josephui Tannenbaumui; berniukas jau pakankamai kentėjo. "Niekas nieko nedaro, kad tai sustabdytų."
    
  "Ar yra kas nors, su kuo galėtume susisiekti?"
    
  "Kas?" - paklausė Manfredas, neviltyje nuleisdamas rankas. "Jie nepaliko jokio pranešimo, jokio kratos orderio, jokio kaltinimų sąrašo. Nieko! Tik tuščio lapo. O jei pasirodysime Gestapo būstinėje... na, galite spėti. Mus turėtų lydėti teisininkų ir žurnalistų armija, ir bijau, kad net to nepakaktų. Visa šalis yra šių žmonių rankose, ir blogiausia, kad niekas nepastebėjo, kol tapo per vėlu."
    
  Jie ilgai kalbėjosi. Lauke prieblanda apgaubė Miuncheno gatves tarsi pilka antklodė, ir pradėjo šviesti gatvių žibintai. Pavargęs nuo emocijų, Džulianas beprotiškai spardė odinį kamuoliuką. Galiausiai jis jį padėjo ir užmigo ant lovos užtiesalo. Kamuolys nuriedėjo dėdei prie kojų, o šis jį pakėlė ir parodė Pauliui.
    
  "Skamba pažįstamai?"
    
  "Ne".
    
  "Tai kamuolys, kuriuo prieš daugelį metų trenkiau tau per galvą."
    
  Paulius nusišypsojo prisiminęs, kaip nusileido laiptais žemyn ir įvykių grandinę, kuri privertė jį įsimylėti Alisą.
    
  "Džulianas egzistuoja dėl šio baliaus."
    
  "Taip sakė mano sesuo. Kai buvau pakankamai didelis, kad galėčiau susidurti su tėčiu ir atkurti ryšį su Alisa, ji paprašė kamuolio. Turėjau jį pasiimti iš sandėlio, ir mes jį padovanojome Julianui penktojo gimtadienio proga. Manau, kad tai buvo paskutinis kartas, kai mačiau savo tėtį", - karčiai prisiminė jis. "Pauliau, aš..."
    
  Jį pertraukė beldimas į duris. Išsigandęs Paulius mostelėjo jam tylėti ir atsistojo pasiimti pistoleto, kurį buvo padėjęs į spintą. Tai vėl buvo buto savininkas.
    
  "Pone Raineri, jums skambina."
    
  Paulius ir Manfredas apsikeitė smalsiais žvilgsniais. Niekas, išskyrus Alisą, nežinojo, kad Paulius ten apsistoja.
    
  "Ar jie sakė, kas jie tokie?"
    
  Moteris gūžtelėjo pečiais.
    
  "Jie kažką kalbėjo apie panelę Tannenbaum. Aš nieko daugiau neklausiau."
    
  "Ačiū, ponia Frink. Palaukite minutėlę, tuoj pasiimsiu striukę", - tarė Paulius, palikdamas praviras duris.
    
  "Tai galėtų būti apgaulė", - tarė Manfredas, laikydamas jį už rankos.
    
  "Žinau".
    
  Paulius įdėjo pistoletą į ranką.
    
  "Nežinau, kaip tuo naudotis", - išsigandęs tarė Manfredas.
    
  "Privalai man tai pasilikti. Jei negrįšiu, pažiūrėk į lagaminą. Po užtrauktuku yra atvartas, kuriame rasi šiek tiek pinigų. Tai nėra daug, bet tai viskas, ką turiu. Pasiimk Džulianą ir nešdinkis iš šalies."
    
  Paulius sekė paskui savo šeimininkę laiptais žemyn. Moteris tryško smalsumu. Paslaptingas nuomininkas, dvi savaites praleidęs užrakintas savo kambaryje, dabar kėlė sąmyšį, sulaukdamas keistų lankytojų ir dar keistesnių telefono skambučių.
    
  "Štai, pone Raineri", - tarė ji jam, rodydama į telefoną koridoriaus viduryje. - "Galbūt po to visi norėsite ko nors užkąsti virtuvėje. Už namą."
    
  "Ačiū, ponia Frink", - tarė Paulius, pakėlęs ragelį. "Čia Paulius Raineris."
    
  "Labas vakaras, mažasis broli."
    
  Išgirdęs, kas tai, Paulius krūptelėjo. Giliai jo viduje skambėjęs balsas jam sakė, kad Jurgenas galėjo būti kažkaip susijęs su Alisos dingimu, bet jis tramdė savo baimes. Dabar laikrodis atsuko penkiolika metų atgal, į vakarėlio naktį, kai jis stovėjo apsuptas Jurgeno draugų, vienas ir beginklis. Jis norėjo rėkti, bet turėjo ištarti žodžius.
    
  "Kur ji, Jurgenai?" - paklausė jis, sugniauždamas ranką į kumštį.
    
  "Aš ją išprievartavau, Pauliau. Aš ją sužeidžiau. Aš ją smarkiai trenkiau, daug kartų. Dabar ji yra tokioje vietoje, iš kurios niekada negalės pabėgti."
    
  Nepaisant įniršio ir skausmo, Paulius kabinosi į mažytę vilties kruopelytę: Alisa gyva.
    
  "Ar tu vis dar čia, mažasis broli?"
    
  "Aš tave užmušiu, kalės sūnau."
    
  "Galbūt. Tiesa ta, kad tai vienintelė išeitis mums su tavimi, ar ne? Mūsų likimai metų metus kabojo ant vieno siūlo, bet tas siūlas labai plonas - ir galiausiai vienas iš mūsų turi žlugti."
    
  "Ko tu nori?"
    
  "Noriu, kad susitiktume."
    
  Tai buvo spąstai. Tai turėjo būti spąstai.
    
  "Pirmiausia noriu, kad paleistum Alisą."
    
  "Atsiprašau, Pauliau. To negaliu tau pažadėti. Noriu, kad susitiktume, tik tu ir aš, kažkur ramioje vietoje, kur galėtume tai išspręsti kartą ir visiems laikams, niekam nesikišant."
    
  "Kodėl tiesiog nesiunčiate savo gorilų ir nesusitvarkote su tuo?"
    
  "Nemanau, kad man tai nešovė į galvą. Bet tai būtų per lengva."
    
  "O kas man nutiks, jei išeisiu?"
    
  "Nieko, nes aš tave nužudysiu. O jei dėl kokios nors priežasties liksi gyvas tik tu, Alisa mirs. Jei mirsi tu, Alisa taip pat mirs. Kad ir kas nutiktų, ji mirs."
    
  "Tada galėsi supūti pragare, kalės sūnau."
    
  "Na, na, ne taip greitai. Paklausyk: "Mano brangusis sūnau, nėra teisingo būdo pradėti šį laišką. Tiesa ta, kad tai tik vienas iš kelių mano bandymų..."
    
  "Kas čia per velnias, Jurgenai?"
    
  "Laiškas, penki kalkinio popieriaus lapai. Tavo mama, kaip virtuvės tarnaitė, rašė labai tvarkingai, žinai? Siaubingas stilius, bet turinys nepaprastai pamokantis. Ateik ir susirask mane, aš tau jį duosiu."
    
  Paulius iš nevilties trenkė kakta į juodą telefono ciferblatą. Jis neturėjo kito pasirinkimo, kaip tik pasiduoti.
    
  "Mažasis broli... Nepadėjai ragelio, ar ne?"
    
  "Ne, Jurgenai. Aš vis dar čia."
    
  "Taigi?"
    
  "Tu laimėjai."
    
  Jurgenas išleido triumfuojantį šyptelėjimą.
    
  "Pamatysite juodą "Mercedes", pastatytą prie jūsų pensiono. Pasakykite vairuotojui, kad jus išsikviečiau. Jis turi nurodymus atiduoti jums raktus ir pasakyti, kur aš esu. Ateikite vienas, be ginklų."
    
  "Gerai. Ir, Jurgenai..."
    
  "Taip, mažasis broli?"
    
  "Galbūt pastebėsite, kad mane ne taip lengva nužudyti."
    
  Ryšys nutrūko. Polas puolė prie durų, vos nepargriovęs šeimininkės. Lauke laukė limuzinas, visiškai nederėjęs prie šio rajono. Jam artėjant, pasirodė uniformuotas vairuotojas.
    
  "Aš esu Paulas Reineris. Mane pakvietė Jurgenas fon Šrėderis."
    
  Vyras atidarė duris.
    
  "Pirmyn, pone. Rakteliai yra užvedimo spynelėje."
    
  "Kur turėčiau eiti?"
    
  "Pone baronas man nepasakė tikrojo adreso, pone. Jis tik pasakė, kad turėtumėte nueiti į vietą, kur jūsų dėka jam teko pradėti nešioti akių raištį. Jis sakė, kad suprasite."
    
    
  MEISTRAS MŪRAS
    
  1934 m.
    
    
  Kur herojus triumfuoja, kai priima savo mirtį
    
  Meistro Meisono slaptas rankos paspaudimas yra sunkiausias iš trijų laipsnių. Paprastai vadinamas "liūto nagu", nykštys ir mažasis pirštas naudojami kaip suspaudimas, o kiti trys pirštai prispausti prie brolio Meisono riešo vidinės pusės. Istoriškai tai buvo daroma kūnui esant tam tikroje padėtyje, vadinamoje penkiais draugystės taškais - koja prie kojos, kelis prie kelio, krūtinė prie krūtinės, ranka ant kito nugaros ir skruostų lietimas. Šios praktikos buvo atsisakyta XX amžiuje. Slaptas šio rankos paspaudimo pavadinimas yra MAHABONE, o specialus būdas jį užrašyti yra padalinti jį į tris skiemenis: MA-HA-BOONE.
    
    
  55
    
    
  Automobiliui sustojus, padangos tyliai cypė. Polas pro priekinį stiklą apžiūrėjo alėją. Pradėjo lyti. Tamsoje ji būtų buvusi vos matoma, jei ne geltonas šviesos kūgis, kurį metė vienišas gatvės žibintas.
    
  Po poros minučių Paulius pagaliau išlipo iš automobilio. Praėjo keturiolika metų nuo tada, kai jis pirmą kartą įžengė į tą alėją Isaro pakrantėje. Kvapas buvo toks pat bjaurus kaip visada: šlapios durpės, pūvanti žuvis ir drėgmė. Šiuo nakties metu girdėjosi tik jo paties žingsniai, aidintys šaligatvyje.
    
  Jis pasiekė arklidės duris. Atrodė, kad niekas nepasikeitė. Lupamos, tamsiai žalios dėmės, dengusios medieną, buvo galbūt šiek tiek blankesnės nei tada, kai Paulius kiekvieną rytą peržengdavo slenkstį. Vyriai atsidarydami vis dar skleidė tą patį ausų girgždėjimo garsą, o durys vis dar buvo įstrigusios pusiaukelėje, jas reikėjo stumti, kad iki galo atsidarytų.
    
  Įėjo Paulius. Nuo lubų kabojo plika lemputė. Prekystaliai, purvinos grindys ir angliakasio vežimėlis...
    
  ...o ant jo - Jurgenas su pistoletu rankoje.
    
  "Labas, mažasis broli. Uždaryk duris ir pakelk rankas."
    
  Jurgenas vilkėjo tik juodas uniformos kelnes ir batus. Jis buvo nuogas nuo juosmens į viršų, tik buvo užsidėjęs akių raištį.
    
  "Mes sakėme, kad jokių šaunamųjų ginklų", - atsakė Paulius, atsargiai pakeldamas rankas.
    
  "Pasikelk marškinius", - tarė Jurgenas, nukreipdamas pistoletą, o Paulius vykdė jo nurodymus. "Lėtai. Štai ir viskas - labai gerai. Dabar apsisuk. Gerai. Panašu, kad žaidei pagal taisykles, Pauliau. Taigi, aš irgi jų laikysiuosi."
    
  Jis išėmė dėtuvę iš pistoleto ir padėjo ją ant medinės pertvaros, skiriančios arklių gardus. Tačiau šovinio lizde tikriausiai buvo likusi kulka, o vamzdis vis dar buvo nukreiptas į Paulą.
    
  "Ar ši vieta tokia, kokią ją atsimeni? Labai tikiuosi. Tavo draugo, angliakasio, verslas bankrutavo prieš penkerius metus, tad galėjau įsigyti šias arklides beveik veltui. Tikėjausi, kad vieną dieną sugrįši."
    
  "Kur Alisa, Jurgenai?"
    
  Prieš atsakydamas brolis apsilaižė lūpas.
    
  "Ak, žydiška kekše. Ar girdėjai apie Dachau, broli?"
    
  Paulius lėtai linktelėjo. Žmonės daug nekalbėjo apie Dachau stovyklą, bet viskas, ką jie sakė, buvo bloga.
    
  "Esu tikras, kad jai ten bus labai patogu. Bent jau ji atrodė gana laiminga, kai mano draugas Eichmannas ją ten šią popietę atvežė."
    
  "Tu esi bjaurus paršelis, Jurgenai."
    
  "Ką galiu pasakyti? Tu nežinai, kaip apsaugoti savo moteris, broli."
    
  Paulius susvirduliavo lyg kas nors būtų jį kas nors sudavęs. Dabar jis suprato tiesą.
    
  "Tu ją nužudei, ar ne? Tu nužudei mano motiną."
    
  "Velniai griebtų, tau prireikė daug laiko, kad tai suprastum", - nusijuokė Jurgenas.
    
  "Aš buvau su ja prieš jai mirštant. Ji... ji man pasakė, kad tai ne tu."
    
  "Ko tikėjaisi? Ji melavo, kad tave apsaugotų, iki paskutinio atodūsio. Bet čia nėra jokio melo, Pauliau", - tarė Jurgenas, laikydamas Ilsės Rainer laišką. "Štai tau visa istorija nuo pradžios iki pabaigos."
    
  "Ar ketini man tai duoti?" - paklausė Paulius, nerimastingai žiūrėdamas į popieriaus lapus.
    
  "Ne. Jau sakiau, kad tu visiškai negali laimėti. Ketinu tave pats nužudyti, Mažasis Broli. Bet jei žaibas kažkaip trenks į mane iš dangaus... Na, štai jis."
    
  Jurgenas pasilenkė ir prisegė laišką prie vinies, kyšančios iš sienos.
    
  "Nusirenk švarką ir marškinius, Pauliau."
    
  Paulius pakluso, numesdamas drabužių skiautes ant grindų. Jo nuogas liemuo buvo ne ilgesnis už lieso paauglio. Po tamsia oda, nusėta mažais randais, raibuliavo galingi raumenys.
    
  "Patenkintas?"
    
  "Na, na... Panašu, kad kažkas vartojo vitaminus", - tarė Jurgenas. "Gal galėčiau tiesiog tave nušauti ir sutaupyti sau rūpesčių?"
    
  "Tai padaryk tai, Jurgenai. Tu visada buvai bailys."
    
  "Net nepagalvok manęs taip vadinti, mažasis broli."
    
  "Šeši prieš vieną? Peiliai prieš plikas rankas? Kaip tu tai pavadintum, Didysis Broli?"
    
  Įniršęs Jurgenas sviedė pistoletą ant žemės ir nuo vežimėlio vairuotojo sėdynės griebė medžioklinį peilį.
    
  "Tavo ten, Pauliau", - tarė jis, rodydamas į kitą galą. "Baikim tuo."
    
  Paulius priėjo prie vežimėlio. Prieš keturiolika metų jis ten buvo ir gynėsi nuo banditų gaujos.
    
  Tai buvo mano valtis. Mano tėvo valtis, užpulta piratų. Dabar vaidmenys taip apsikeitė vietomis, kad nežinau, kas gerasis, o kas blogasis.
    
  Jis nuėjo prie vežimo galo. Ten rado dar vieną peilį raudona rankena, tokią pačią, kokią laikė jo brolis. Jis laikė jį dešinėje rankoje, nukreipęs geležtę į viršų, kaip jį mokė Gerero. Jurgeno emblema buvo nukreipta žemyn, trukdydama jam judinti rankas.
    
  Galbūt dabar esu stipresnė, bet jis daug stipresnis už mane: turėsiu jį išvarginti, neleisti, kad parverstų mane ant žemės ar prispaustų prie vagono sienų. Pasinaudok jo akla dešine puse.
    
  "Kas dabar viščiukas, brolau?" - paklausė Jurgenas, pasikviesdamas jį prie savęs.
    
  Paulius laisva ranka atsirėmė į vežimėlio šoną, tada pats atsistojo. Dabar jie stovėjo akis į akį pirmą kartą nuo tada, kai Jurgenas apako viena akimi.
    
  "Mums nereikia to daryti, Jurgenai. Mes galėtume..."
    
  Brolis jo negirdėjo. Pakėlusis peilį, Jurgenas bandė perrėžti Pauliui per veidą, bet vos per milimetrą nepataikė, kai Paulius spruko į dešinę. Šis vos nenukrito nuo vežimėlio ir turėjo pasitraukti iš vienos pusės, kad sušvelnintų kritimą. Jis spyrė, pataikydamas broliui į kulkšnį. Jurgenas suklupo atgal, leisdamas Pauliui atsitiesti.
    
  Dabar du vyrai stovėjo vienas priešais kitą, per du žingsnius vienas nuo kito. Paulius perkėlė svorį ant kairės kojos - Jurgenas šį gestą palaikė ženklu, kad jis ruošiasi smogti į kitą pusę. Bandydamas to išvengti, Jurgenas puolė iš kairės, kaip ir tikėjosi Paulius. Jurgeno rankai ištiesus ranką, Paulius pasilenkė ir kirto aukštyn - ne per didele jėga, bet tiek, kad perpjautų jį ašmenimis. Jurgenas suriko, bet užuot atsitraukęs, kaip tikėjosi Paulius, jis du kartus smogė Pauliui į šoną.
    
  Jie abu akimirkai atsitraukė.
    
  "Pirmasis kraujas bus mano. Pažiūrėsime, kieno kraujas bus pralietas paskutinis", - tarė Jurgenas.
    
  Paulius neatsakė. Smūgiai atėmė jam kvapą, ir jis nenorėjo, kad brolis tai pastebėtų. Jam prireikė kelių sekundžių, kad atsigautų, bet jis neketino jų ištverti. Jurgenas puolė jį, laikydamas peilį pečių lygyje, atlikdamas mirtiną juokingo nacių pasveikinimo versiją. Paskutinę akimirką jis pasisuko į kairę ir trumpai, tiesiai dūrė Pauliui į krūtinę. Neturėdamas kur trauktis, Paulius buvo priverstas nušokti nuo vežimo, tačiau negalėjo išvengti dar vieno įpjovimo, kuris žymėjo jį nuo kairiojo spenelio iki krūtinkaulio.
    
  Kai kojos palietė žemę, jis privertė save nekreipti dėmesio į skausmą ir pasileido po vežimu, kad išvengtų Jurgeno, kuris jau buvo nušokęs paskui jį, puolimo. Jis išlindo iš kitos pusės ir tuoj pat bandė užlipti atgal ant vežimo, bet Jurgenas numatė jo judesį ir pats grįžo ten. Dabar jis bėgo Pauliaus link, pasiruošęs jį perverti vos tik šis užlips ant rąstų, priversdamas Paulių trauktis.
    
  Jurgenas pasinaudojo situacija maksimaliai, vairuotojo sėdyne puolė Paulą, aukštai iškėlęs peilį. Bandydamas išvengti atakos, Paulas suklupo. Jis pargriuvo, ir tai būtų buvę jo pabaiga, jei ne vežimo velenai, priversdami jo brolį pasislėpti po storomis medinėmis lentomis. Paulius pasinaudojo proga ir spyrė Jurgenui į veidą tiesiai į burną.
    
  Paulius atsisuko ir bandė išlįsti iš po Jurgeno rankos. Įsiutęs, kraujas putojo iš lūpų, Jurgenas sugebėjo sugriebti jį už kulkšnies, bet šis atleido, kai brolis nusviedė ranką ir trenkė jam į ranką.
    
  Dusėdamas, Paulius atsistojo beveik tuo pačiu metu kaip ir Jurgenas. Jurgenas pasilenkė, pakėlė kibirą medžio drožlių ir sviedė jį į Paulą. Kibiras pataikė jam tiesiai į krūtinę.
    
  Su triumfo šūksniu Jurgenas puolė Paulą. Vis dar apstulbintas kibiro smūgio, Paulas buvo pargriautas nuo kojų, ir jie abu krito ant grindų. Jurgenas bandė perpjauti Pauliaus gerklę savo ašmenų galu, bet Paulius gintis ėmėsi rankomis. Tačiau jis žinojo, kad ilgai neištvers. Jo brolis buvo daugiau nei keturiasdešimt svarų sunkesnis už jį, be to, jis buvo viršuje. Anksčiau ar vėliau Pauliaus rankos sulūš, o plienas perpjaus jo žandikaulio veną.
    
  "Baigsi, mažasis broli", - sušuko Jurgenas, aptaškydamas Pauliaus veidą krauju.
    
  "Po velnių, toks jau aš esu."
    
  Sukaupęs visas jėgas, Paulius stipriai trenkė Jurgenui į šoną keliu, taip pargriovęs šį. Jis tuoj pat puolė atgal, kaire ranka sugriebęs jam už kaklo, o dešine ranka stengdamasis išsivaduoti iš jo gniaužtų, šiam stengiantis išlaikyti peilį atokiau nuo gerklės.
    
  Per vėlai jis suprato, kad iš akių pametė Paulo ranką, laikančią jo paties peilį. Pažvelgęs žemyn, jis pamatė, kaip Paulo ašmenų smaigalys slydo jam į pilvą. Jis vėl pakėlė akis, jo veide buvo matyti baimė.
    
  "Tu negali manęs nužudyti. Jei mane nužudysi, Alisa mirs."
    
  "Štai kur tu klysti, Didysis Broli. Jei tu mirsi, Alisa gyvens."
    
  Tai išgirdęs, Jurgenas desperatiškai bandė išlaisvinti dešinę ranką. Jam pavyko, ir jis pakėlė peilį, norėdamas įsmeigti jį į Pauliaus gerklę, tačiau judesys, regis, vyko sulėtintai, ir Jurgeno rankai nusileidus, joje nebebuvo jėgų.
    
  Pauliaus peilis buvo įsmeigtas iki rankenos į skrandį.
    
    
  56
    
    
  Jurgenas susmuko. Visiškai išsekęs, Paulius gulėjo ant nugaros šalia jo. Dviejų jaunuolių sunkus kvėpavimas susimaišė, paskui nutilo. Po minutės Paulius pasijuto geriau; Jurgenas buvo miręs.
    
  Pauliui sunkiai pavyko atsistoti ant kojų. Jam buvo sulaužyti keli šonkauliai, paviršiniai įpjovimai visame kūne ir daug labiau subjaurojusi žaizda ant krūtinės. Jam reikėjo kuo greičiau kreiptis pagalbos.
    
  Jis užlipo per Jurgeno kūną, kad pasiektų jo drabužius. Jis perplėšė marškinių rankoves ir pasidarė tvarsčius, kad uždengtų žaizdas ant dilbių. Jos iškart permirko krauju, bet tai buvo mažiausia jo nerimas. Laimei, jo striukė buvo tamsi, todėl ji padėjo paslėpti sužalojimus.
    
  Paulius išėjo į alėją. Atidaręs duris, jis nepastebėjo figūros, slystančios į šešėlius dešinėje. Paulius ėjo tiesiai pro šalį, nekreipdamas dėmesio į jį stebintį vyrą, kuris buvo taip arti, kad būtų galėjęs jį paliesti, jei būtų ištiesęs ranką.
    
  Jis pasiekė automobilį. Sėsdamas prie vairo, pajuto aštrų skausmą krūtinėje, tarsi ją suspaustų milžiniška ranka.
    
  Tikiuosi, kad mano plautis nepradurtas.
    
  Jis užvedė variklį, bandydamas pamiršti skausmą. Jam nebuvo toli eiti. Pakeliui jis pastebėjo pigų viešbutį, tikriausiai tą patį, iš kurio skambino jo brolis. Jis buvo kiek daugiau nei už šešių šimtų jardų nuo arklidžių.
    
  Pardavėjas už prekystalio išbalo, kai įėjo Paulius.
    
  Negaliu gerai atrodyti, jei kas nors manęs bijo tokioje skylėje.
    
  "Ar turi telefoną?"
    
  "Ant tos sienos, pone."
    
  Telefonas buvo senas, bet veikė. Pensijos savininkė atsiliepė šeštu skambučiu ir, nepaisant vėlyvos valandos, atrodė visiškai pabudusi. Paprastai ji nemiegodavo iki vėlumos, klausydamasi muzikos ir serialų per radiją.
    
  "Taip?"
    
  "Ponia Frink, čia ponas Raineris. Norėčiau pasikalbėti su ponu Tannenbaumu."
    
  "Pone Reiner! Labai dėl jūsų nerimavau: įdomu, ką tuo metu veikiate lauke. O kai tie žmonės vis dar jūsų kambaryje..."
    
  "Man viskas gerai, ponia Frink. Ar galiu..."
    
  "Taip, taip, žinoma. Pone Tannenbaumai. Nedelsiant."
    
  Laukimas atrodė trunkantis amžinybę. Polas atsisuko į prekystalį ir pastebėjo, kad sekretorė atidžiai jį tyrinėjo pro savo "Volkischer Beobachter".
    
  Kaip tik ko man reikia: nacių šalininko.
    
  Paulius pažvelgė žemyn ir suprato, kad nuo jo dešinės rankos vis dar laša kraujas, tekantis delnais ir ant medinių grindų formuojantis keistą raštą. Jis pakėlė ranką, kad sustabdytų lašėjimą, ir pabandė nuvalyti dėmę batų padais.
    
  Jis atsisuko. Registratorė įsmeigė į jį akis. Jei jis būtų pastebėjęs ką nors įtartino, greičiausiai būtų įspėjęs gestapą vos tik Pauliui išėjus iš viešbučio. Ir tada viskas būtų baigta. Paulius negalėtų paaiškinti savo sužalojimų ar to, kodėl vairavo barono automobilį. Kūnas būtų rastas per kelias dienas, jei Paulius nebūtų tuoj pat jo atsikratęs, nes koks nors valkata neabejotinai būtų pastebėjęs dvoką.
    
  Pakelk ragelį, Manfredai. Pakelk ragelį, dėl Dievo meilės.
    
  Pagaliau jis išgirdo Alisos brolio balsą, kupiną nerimo.
    
  "Pauliau, ar tai tu?"
    
  "Tai aš".
    
  "Kur, po velnių, buvai? Aš..."
    
  "Klausyk atidžiai, Manfredai. Jei kada nors vėl norėsi pamatyti savo seserį, privalai klausyti. Man reikia tavo pagalbos."
    
  "Kur tu?" - rimtu balsu paklausė Manfredas.
    
  Paulius davė jam sandėlio adresą.
    
  "Pasiimkite taksi, jis jus čia nuveš. Bet neatvykite iš karto. Pirmiausia užsukite į vaistinę ir nusipirkite marlės, tvarsčių, alkoholio ir siūlių žaizdoms. Ir vaistų nuo uždegimo - labai svarbu. Ir atsineškite mano lagaminą su visais mano daiktais. Nesijaudinkite dėl ponios Frink: aš jau..."
    
  Čia jam teko stabtelėti. Jam svaigo galva nuo išsekimo ir kraujo netekimo. Jam teko atsiremti į telefoną, kad nenukristų.
    
  "Grindys?"
    
  "Aš jai sumokėjau du mėnesius iš anksto."
    
  "Gerai, Pauliau."
    
  "Paskubėk, Manfredai."
    
  Jis padėjo ragelį ir patraukė link durų. Praeidamas pro registratorę, jis greitai, trūkčiodamas pasveikino nacistinę pasveikinimo versiją. Registratorė atsakė entuziastingu "Heil Hitler!", nuo kurio sudrebėjo paveikslai ant sienų. Priėjęs prie Paulo, jis atidarė jam lauko duris ir nustebo pamatęs lauke stovintį prabangų "Mercedes".
    
  "Geras automobilis."
    
  "Tai nėra blogai."
    
  "Ar tai buvo seniai?"
    
  "Porą mėnesių. Naudotas."
    
  Dėl Dievo meilės, nekviesk policijos... Nematėte nieko, tik gerbiamą darbuotoją, sustojusį paskambinti.
    
  Lipdamas į automobilį, jis pajuto įtariai žiūrintį pareigūno žvilgsnį į pakaušį. Atsisėdęs jis turėjo sukąsti dantis, kad nesusiriktelėtų iš skausmo.
    
  "Viskas gerai, - pagalvojo jis, sutelkdamas visus pojūčius į variklio užvedimą neprarandant sąmonės. - Grįžk prie savo laikraščio. - Grįžk prie savo "labanakt". - Nenori veltis į policijas reikalus."
    
  Vadovas nenuleido akių nuo "Mercedes", kol šis pasuko už kampo, bet Paulius negalėjo būti tikras, ar jis tiesiog grožėjosi kėbulu, ar mintyse atkreipė dėmesį į valstybinį numerį.
    
  Atvykęs į arklides, Paulius leido sau griūti ant vairo, praradęs jėgas.
    
  Jį pažadino beldimas į langą. Manfredo veidas nužvelgė jį susirūpinęs. Šalia jo buvo kitas, mažesnis veidas.
    
  Julianas.
    
  Mano sūnus.
    
  Jo atmintyje kitos kelios minutės buvo padrikų scenų kratinys. Manfredas tempė jį iš automobilio į arklidę. Plaudavo žaizdas ir jas siuvo. Deginantis skausmas. Džulianas siūlė jam butelį vandens. Jis gėrė, regis, amžinybę, negalėdamas numalšinti troškulio. Ir tada vėl tyla.
    
  Kai jis pagaliau atmerkė akis, Manfredas ir Džulianas sėdėjo ant vežimėlio ir stebėjo jį.
    
  "Ką jis čia veikia?" - užkimusiu balsu paklausė Paulius.
    
  "Ką aš turėjau su juo daryti? Negalėjau jo palikti vieno pensione!"
    
  "Šįvakar turime dirbti ne vaikams."
    
  Džulianas nulipo nuo vežimėlio ir pribėgo prie jo apkabinti.
    
  "Mes nerimavome."
    
  "Ačiū, kad atėjai manęs išgelbėti", - tarė Paulius, sušukuodamas plaukus.
    
  "Mama man daro tą patį", - pasakė berniukas.
    
  "Mes eisime ir ją pasiimsime, Džulianai. Pažadu."
    
  Jis atsistojo ir nuėjo atsigaivinti į mažą lauko pavėsinę kieme. Jame tebuvo voratinkliais aplipęs kibiras po čiaupu ir senas, subraižytas veidrodis.
    
  Paulius atidžiai apžiūrėjo savo atspindį. Abu jo dilbiai ir visas liemuo buvo sutvarstyti. Pro baltą audinį kairėje pusėje sunkėsi kraujas.
    
  "Tavo žaizdos baisios. Neįsivaizduoji, kaip garsiai rėkei, kai užtepiau antiseptiko", - tarė prie durų priėjęs Manfredas.
    
  "Nieko neprisimenu."
    
  "Kas tas miręs vyras?"
    
  "Tai vyras, kuris pagrobė Alisą."
    
  "Džulianai, padėk peilį atgal!" - sušuko Manfredas, kas kelias sekundes žvilgčiodamas per petį.
    
  "Gaila, kad jam teko pamatyti kūną."
    
  "Jis drąsus berniukas. Visą laiką, kol dirbau, jis laikė tavo ranką, ir galiu tave patikinti, kad tai nebuvo gražu. Aš inžinierius, o ne gydytojas."
    
  Paulius papurtė galvą, bandydamas nusiraminti. "Turėsi nueiti ir nusipirkti sulfato. Kiek valandų?"
    
  "Septintą ryto."
    
  "Pailsėkime. Šįvakar nueisime pasiimti tavo sesers."
    
  "Kur ji yra?"
    
  "Dachau stovykla".
    
  Manfredas plačiai atmerkė akis ir nurijo seiles.
    
  "Ar žinai, kas yra Dachau, Pauliau?"
    
  "Tai viena iš tų stovyklų, kurias naciai pastatė savo politiniams priešams kalinti. Iš esmės tai kalėjimas po atviru dangumi."
    
  "Ką tik sugrįžote į šiuos krantus, ir tai matosi", - tarė Manfredas, purtydamas galvą. "Oficialiai šios vietos yra nuostabios vasaros stovyklos nepaklusniems ar nedrausmingiems vaikams. Bet jei tikite keliais čia vis dar esančiais padoriais žurnalistais, tokios vietos kaip Dachau gyvena pragarą." Manfredas toliau pasakojo apie siaubus, vykstančius vos už kelių mylių nuo miesto ribų. Prieš kelis mėnesius jis buvo aptikęs porą žurnalų, kuriuose Dachau apibūdintas kaip žemos klasės pataisos įstaiga, kurioje kaliniai buvo gerai maitinami, vilkėjo krakmolytomis baltomis uniformomis ir šypsojosi kameroms. Nuotraukos buvo paruoštos tarptautinei spaudai. Realybė buvo visai kitokia. Dachau buvo greito teisingumo kalėjimas tiems, kurie pasisakė prieš nacius - tikrų teismų, kurie retai trukdavo ilgiau nei valandą, parodija. Tai buvo priverstinio darbo stovykla, kurioje sarginiai šunys slankiojo aplink elektrines tvoras, naktį staugė, apšviesti nuolatinių prožektorių iš viršaus.
    
  "Neįmanoma gauti jokios informacijos apie ten laikomus kalinius. Ir niekas niekada nepabėga, tuo galite būti tikri", - sakė Manfredas.
    
  "Alisai nereikės bėgti."
    
  Paulius išdėstė apytikslį planą. Tai buvo tik keliolika sakinių, bet pakako, kad Manfredas, baigdamas paaiškinti, dar labiau susinervintų.
    
  "Yra milijonas dalykų, kurie gali suklysti."
    
  "Bet tai irgi galėtų suveikti."
    
  "Ir mėnulis šiąnakt gali būti žalias, kai patekės."
    
  "Klausyk, ar padėsi man išgelbėti tavo seserį, ar ne?"
    
  Manfredas pažvelgė į Džulianą, kuris vėl užlipo ant vežimėlio ir spardė kamuolį į jo kraštus.
    
  "Manau, kad taip", - atsiduso jis.
    
  "Tada eik ir pailsėk. Kai pabusi, padėsi man nužudyti Paulą Reinerį."
    
  Pamatęs Manfredą ir Džulianą, gulinčius ant žemės ir bandančius pailsėti, Paulius suprato, koks jis išsekęs. Tačiau prieš užmigdamas jis turėjo dar vieną dalyką.
    
  Kitame arklidės gale ant vinies vis dar buvo prikaltas jo motinos laiškas.
    
  Pauliui vėl teko peržengti Jurgeno kūną, bet šį kartą tai buvo daug sunkesnis išbandymas. Jis kelias minutes apžiūrinėjo savo brolį: jo trūkstamą akį, vis blyškesnę odą, kraujui telkšant apatinėje kūno dalyje, kūno simetriją, subjaurotą peiliu, įsmeigtu į skrandį. Nors šis vyras jam sukėlė tik kančią, jis negalėjo atsikratyti gilaus liūdesio.
    
  Turėjo būti kitaip, pagalvojo jis, pagaliau išdrįsdamas žengti pro oro sieną, kuri, regis, sustingo virš jo kūno.
    
  Labai atsargiai jis nuėmė laišką nuo vinies.
    
  Jis buvo pavargęs, bet vis dėlto emocijos, kurias jis patyrė atplėšęs laišką, buvo beveik nepakeliamos.
    
    
  57
    
    
  Mano brangus sūnus:
    
  Nėra tinkamo būdo pradėti šį laišką. Tiesa ta, kad tai tik vienas iš kelių mano bandymų per pastaruosius keturis ar penkis mėnesius. Po kurio laiko - pertraukos, kuri kaskart trumpėja - turiu paimti pieštuką ir bandyti viską rašyti iš naujo. Visada tikiuosi, kad tavęs nebus pensione, kai sudeginsiu ankstesnę versiją ir išmesiu pelenus pro langą. Tada imuosi užduoties, šio apgailėtino pakaitalo tam, ką turiu padaryti: pasakyti tau tiesą.
    
  Tavo tėvas. Kai buvai mažas, dažnai manęs apie jį klausdavai. Būčiau tau pateikęs miglotus atsakymus arba tylėjęs, nes bijojau. Tais laikais mūsų gyvybės priklausė nuo Šrėderių labdaros, o aš buvau per silpnas ieškoti alternatyvos. Jei tik būčiau...
    
  ...Bet ne, nekreipk į mane dėmesio. Mano gyvenimas pilnas "tik", ir aš jau seniai pavargau nuo gailesčio.
    
  Taip pat jau seniai nustojai manęs klausinėti apie savo tėvą. Tam tikra prasme tai mane trikdė dar labiau nei tavo nenumaldomas susidomėjimas juo, kai buvai maža, nes žinau, kaip tu vis dar juo apsėsta. Žinau, kaip tau sunku miegoti naktį, ir žinau, kad labiausiai nori sužinoti, kas nutiko.
    
  Štai kodėl privalau tylėti. Mano protas neveikia taip gerai, ir kartais prarandu laiko nuovoką ar kur esu, ir tikiuosi, kad tokiomis sumišimo akimirkomis neatskleisiu šio laiško vietos. Visą likusį laiką, kai esu sąmoningas, jaučiu tik baimę - baimę, kad tą dieną, kai sužinosi tiesą, pulsi stoti prieš tuos, kurie atsakingi už Hanso mirtį.
    
  Taip, Pauliau, tavo tėvas nežuvo laivo avarijoje, kaip jau sakėme, kaip pats supratai prieš pat mus išmetant iš barono namų. Bet kokiu atveju, tai būtų buvusi jam tinkama mirtis.
    
  Hansas Reineris gimė Hamburge 1876 m., nors jo šeima persikėlė į Miuncheną, kai jis dar buvo berniukas. Galiausiai jis pamilo abu miestus, tačiau jūra liko vienintele tikra jo aistra.
    
  Jis buvo ambicingas vyras. Jis norėjo būti kapitonu ir jam pavyko. Jis jau buvo kapitonas, kai susitikome šokiuose šio amžiaus sandūroje. Tikslios datos nepamenu, manau, kad tai buvo 1902 metų pabaiga, bet negaliu būti tikras. Jis paprašė manęs šokti, ir aš sutikau. Tai buvo valsas. Kai muzika baigėsi, buvau beviltiškai jį įsimylėjęs.
    
  Jis mane erzino tarp kelionių jūra ir galiausiai Miunchene apsistojo nuolatiniais namais - vien tam, kad man įtiktų, kad ir kaip nepatogu tai būtų jam profesionaliai. Diena, kai jis įėjo į mano tėvų namus paprašyti tavo senelio rankos, buvo laimingiausia mano gyvenimo diena. Mano tėvas buvo stambus, geros širdies vyras, bet tą dieną jis buvo labai rimtas ir net nubraukė ašarą. Liūdna, kad neturėjai progos su juo susitikti; jis tau būtų labai patikęs.
    
  Tėtis sakė, kad surengsime sužadėtuvių vakarėlį, didelį, tradicinį renginį. Visą savaitgalį su dešimtimis svečių ir nuostabiu banketu.
    
  Mūsų mažas namas tam netiko, todėl tėvas paprašė sesers leidimo surengti renginį barono užmiesčio name Herrsching an der Ammersee. Tais laikais tavo dėdės lošimo įpročiai dar buvo suvaldyti, ir jis turėjo keletą nekilnojamojo turto objektų, išsibarsčiusių po visą Bavariją. Brunhildė sutiko labiau norėdama palaikyti gerus santykius su mama nei dėl kokios nors kitos priežasties.
    
  Kai buvome mažos, mudvi su seserimi niekada nebuvome tokios artimos. Ji labiau nei aš domėjosi berniukais, šokiais ir madingais drabužiais. Aš mieliau likdavau namuose su tėvais. Kai Brunhildė nuėjo į pirmąjį pasimatymą, vis dar žaidžiau su lėlėmis.
    
  Ji nėra blogas žmogus, Pauliau. Ji niekada tokia nebuvo: tik savanaudė ir išlepinta. Kai ji ištekėjo už barono, porą metų prieš man sutinkant tavo tėvą, ji buvo laimingiausia moteris pasaulyje. Kas privertė ją pasikeisti? Nežinau. Galbūt iš nuobodulio, o gal dėl tavo dėdės neištikimybės. Jis buvo save pasiskelbęs mergišius, ko ji anksčiau niekada nepastebėjo, apakinta jo pinigų ir titulo. Tačiau vėliau tai tapo per daug akivaizdu, kad ji nepastebėtų. Ji susilaukė su juo sūnaus, ko niekada nesitikėjau. Edvardas buvo geraširdis, vienišas vaikas, augęs tarnaičių ir žindyvių globoje. Jo motina niekada neskyrė jam daug dėmesio, nes berniukas neįvykdė jos tikslo: laikyti baroną už trumpo pavadėlio ir atokiau nuo jo kekšių.
    
  Grįžkime prie savaitgalio vakarėlio. Apie vidurdienį penktadienį pradėjo rinktis svečiai. Buvau sužavėta, vaikštinėjau su seserimi saulėje, laukdama, kol atvyks tavo tėvas mūsų supažindinti. Pagaliau jis pasirodė su savo kariniu švarku, baltomis pirštinėmis ir kapitono kepuraite, laikydamas savo išeiginį kardą. Jis buvo apsirengęs taip, kaip būtų vilkėjęs šeštadienio vakarą vykusiame sužadėtuvių vakarėlyje, ir sakė, kad tai padarė norėdamas mane sužavėti. Tai mane prajuokino.
    
  Bet kai jį supažindinau su Brunhilde, nutiko kai kas keisto. Tavo tėvas paėmė jos ranką ir laikė ją kiek ilgiau nei derėtų. Ji atrodė sutrikusi, tarsi būtų trenkęs žaibas. Tuo metu aš - kvaily, - maniau, kad tai tiesiog gėda, bet Brunhilde niekada gyvenime nebuvo parodžiusi nė menkiausio tokio jausmo.
    
  Tavo tėvas ką tik grįžo iš misijos Afrikoje. Jis man atnešė egzotiškų kvepalų, tokių, kokius nešiojo kolonijų čiabuviai, pagamintų, manau, iš sandalmedžio ir melasos. Jie turėjo stiprų ir savitą kvapą, bet tuo pačiu metu subtilų ir malonų. Suplojau rankomis kaip kvailė. Man jie patiko ir pažadėjau jam, kad pasikvepinsiu jais mūsų sužadėtuvių vakarėlyje.
    
  Tą naktį, mums visiems miegant, Brunhildė įėjo į tavo tėvo miegamąjį. Kambaryje buvo visiškai tamsu, ir Brunhildė buvo nuoga po savo chalatu, kvepalų, kuriuos man davė tavo tėvas, kvepalai. Be garso ji įlipo į lovą ir mylėjosi su juo. Man vis dar sunku rašyti šiuos žodžius, Pauliau, net ir dabar, po dvidešimties metų.
    
  Tavo tėvas, manydamas, kad noriu jam duoti avansą mūsų vestuvių naktį, nesipriešino. Bent jau taip jis man pasakė kitą dieną, kai pažvelgiau jam į akis.
    
  Jis man prisiekė ir vėl prisiekė, kad nieko nepastebėjo, kol viskas nesibaigė ir Brunhildė pirmą kartą neprabilo. Ji jam pasakė, kad jį myli, ir paprašė pabėgti su ja. Tavo tėvas išmetė ją iš kambario, o kitą rytą pasivedė mane į šalį ir papasakojo, kas nutiko.
    
  "Jei nori, galime atšaukti vestuves", - pasakė jis.
    
  "Ne", - atsakiau. "Aš tave myliu ir tekėsiu už tavęs, jei prisieksi, kad tikrai nenutuokei, jog tai mano sesuo."
    
  Tavo tėvas vėl prisiekė, ir aš juo patikėjau. Po tiek metų nežinau, ką galvoti, bet dabar mano širdyje per daug kartėlio.
    
  Sužadėtuvės įvyko, kaip ir vestuvės Miunchene po trijų mėnesių. Jau tada buvo lengva įžiūrėti išsipūtusį tetos pilvą po raudona nėriniuota suknele, ir visi buvo laimingi, išskyrus mane, nes puikiai žinojau, kieno tai vaikas.
    
  Galiausiai baronas irgi sužinojo. Ne iš manęs. Niekada nesiginčijau su seserimi ir nepriekaištavau jai už tai, ką ji padarė, nes esu bailys. Taip pat niekam nesakiau, ką žinojau. Bet anksčiau ar vėliau tai turėjo išaiškėti: Brunhildė tikriausiai sviedė tai baronui į veidą ginčo dėl vieno iš jo romanų metu. Nežinau tiksliai, bet faktas tas, kad jis sužinojo, ir iš dalies todėl tai vėliau ir įvyko.
    
  Netrukus po to aš irgi pastojau, o tu gimei, kai tavo tėvas buvo vykęs į paskutinę savo misiją Afrikoje. Laiškai, kuriuos jis man rašė, darėsi vis niūresni, ir dėl kažkokios priežasties - nežinau kodėl - jis vis mažiau didžiavosi savo atliekamu darbu.
    
  Vieną dieną jis visiškai nustojo rašyti. Kitą laišką gavau iš Imperatoriškojo laivyno, kuriame man pranešta, kad mano vyras dezertyravo ir kad privalau informuoti valdžios institucijas, jei iš jo išgirsiu.
    
  Karčiai verkiau. Vis dar nežinau, kas paskatino jį dezertyruoti, ir nenoriu žinoti. Po Hanso Rainerio mirties sužinojau apie jį per daug dalykų, kurie visiškai neatitinka mano nutapyto jo portreto. Štai kodėl niekada nekalbėjau su tavimi apie tavo tėvą, nes jis nebuvo nei pavyzdys, nei žmogus, kuriuo būtų galima didžiuotis.
    
  1904 metų pabaigoje jūsų tėvas be mano žinios grįžo į Miuncheną. Jis slapta grįžo su savo pirmuoju leitenantu, vardu Nagelis, kuris jį visur lydėjo. Užuot grįžęs namo, jis ieškojo prieglobsčio barono dvare. Iš ten jis man atsiuntė trumpą raštelį, kuriame buvo parašyta:
    
  "Miela Ilse, padariau siaubingą klaidą ir bandau ją ištaisyti. Paprašiau tavo svainio ir dar vieno gero draugo pagalbos. Galbūt jie gali mane išgelbėti. Kartais didžiausias lobis slypi ten, kur didžiausia nelaimė, arba bent jau aš visada taip maniau. Su meile, Hansas."
    
  Niekada nesupratau, ką tavo tėvas turėjo omenyje tais žodžiais. Skaičiau raštelį vėl ir vėl, nors po kelių valandų jį sudeginau, bijodamas, kad jis pateks į netinkamas rankas.
    
  Kalbant apie jūsų tėvo mirtį, žinau tik tiek, kad jis buvo apsistojęs Šrėderių dvare, ir vieną naktį kilo smurtinis konfliktas, po kurio jis mirė. Jo kūnas tamsoje buvo numestas nuo tilto į Izaro upę.
    
  Nežinau, kas nužudė tavo tėvą. Tavo teta man papasakojo tai, ką aš tau čia pasakoju, beveik pažodžiui, nors ji ir nebuvo ten, kai tai įvyko. Ji man tai pasakė su ašaromis akyse, ir aš žinojau, kad ji vis dar jį myli.
    
  Berniukas, Jurgenas, kurį pagimdė Brunhilda, buvo tavo tėvo atspindys. Meilė ir nesveikas atsidavimas, kurį jam visada rodė motina, vargu ar buvo stebinantis. Jo gyvenimas tą siaubingą naktį buvo iškreiptas.
    
  Neapsaugota ir išsigandusi priėmiau Otas pasiūlymą išvykti gyventi pas juos. Jam tai buvo ir atgaila už tai, kas buvo padaryta Hansui, ir būdas nubausti Brunhildę, priminant jai, ką Hansas pasirinko. Brunhildei tai buvo jos pačios būdas nubausti mane už tai, kad pavogiau vyrą, kurį ji pamilo, nors jis niekada jai nepriklausė.
    
  O man tai buvo būdas išgyventi. Tavo tėvas man nepaliko nieko, tik savo skolas, kai vyriausybė po kelerių metų teikėsi paskelbti jį mirusiu, nors jo kūnas niekada nebuvo rastas. Taigi, mudu gyvenome tame dvare, kupini vien neapykantos.
    
  Dar vienas dalykas. Man Jurgenas niekada nebuvo kas nors kitas, tik tavo brolis, nes nors ir buvo pradėtas Brunhildės įsčiose, laikiau jį savo sūnumi. Niekada negalėjau jam parodyti jokios meilės, bet jis yra tavo tėvo dalis, žmogaus, kurį mylėjau visa siela. Matyti jį kiekvieną dieną, net ir trumpam, buvo tarsi vėl pamatyti savo Hansą.
    
  Mano bailumas ir savanaudiškumas suformavo tavo gyvenimą, Pauliau. Niekada nenorėjau, kad tėvo mirtis tave paveiktų. Bandžiau tau meluoti ir nuslėpti faktus, kad užaugęs nesileistum į absurdiško keršto paieškas. Prašau, nedaryk to.
    
  Jei šis laiškas pateks į tavo rankas, kuo abejoju, noriu, kad žinotum, jog labai tave myliu ir savo veiksmais tik stengiausi tave apsaugoti. Atleisk man.
    
  Tavo mama, kuri tave myli,
    
  Ilse Reiner
    
    
  58
    
    
  Baigęs skaityti motinos žodžius, Paulius ilgai verkė.
    
  Jis liejo ašaras dėl Ilsos, kuri visą gyvenimą kentėjo dėl meilės ir dėl jos padarė klaidų. Jis liejo ašaras dėl Jurgeno, kuris gimė blogiausioje įmanomoje situacijoje. Jis liejo ašaras dėl savęs, dėl berniuko, kuris verkė dėl tėvo, kuris to nenusipelnė.
    
  Jam užmigus, jį apėmė keista ramybės būsena, kurios jis neprisiminė kada nors anksčiau patyręs. Kad ir kokia būtų beprotybės, į kurią jie ruošėsi leistis po kelių valandų, jis pasiekė savo tikslą.
    
  Manfredas jį pažadino švelniai paplekšnodamas per nugarą. Džulianas buvo už kelių metrų ir valgė sumuštinį su dešra.
    
  "Jau septinta valanda vakaro."
    
  "Kodėl leidai man taip ilgai miegoti?"
    
  "Tau reikėjo pailsėti. Tuo tarpu aš nuėjau apsipirkti. Atnešiau viską, ko prašei. Rankšluosčius, plieninį šaukštą, mentelę, viską."
    
  "Taigi, pradėkime."
    
  Manfredas privertė Paulą gerti sulfatą, kad jo žaizdos neužsikrėstų, tada jiedu įstūmė Julianą į automobilį.
    
  "Ar galiu pradėti?" - paklausė berniukas.
    
  "Net negalvok apie tai!" - sušuko Manfredas.
    
  Tada jis ir Paulius nuvilko mirusiajam kelnes ir batus ir aprengė jį Pauliaus drabužiais. Jie įdėjo Pauliaus dokumentus į jo striukės kišenę. Tada iškasė gilią duobę grindyse ir jį palaidojo.
    
  "Tikiuosi, kad tai juos kuriam laikui atbaidys. Nemanau, kad jie jį suras dar kelias savaites, o tada jau nebedaug kas liks", - sakė Paulius.
    
  Jurgeno uniforma kabojo ant vinies prekystaliuose. Paulius buvo daugmaž tokio pat ūgio kaip jo brolis, nors Jurgenas buvo kresnesnis. Dėl didelių tvarsčių, kuriuos Paulius nešiojo ant rankų ir krūtinės, uniforma pakankamai gerai tiko. Batai buvo aptempti, bet likusi aprangos dalis buvo tvarkinga.
    
  "Ši uniforma tau tinka kaip pirštinė. Tai, kas niekada neišnyks."
    
  Manfredas parodė jam Jurgeno asmens tapatybės kortelę. Ji buvo mažoje odinėje piniginėje kartu su nacių partijos pažymėjimu ir SS pažymėjimu. Jurgeno ir Paulo panašumai bėgant metams vis didėjo. Abu turėjo stiprų žandikaulį, mėlynas akis ir panašius veido bruožus. Jurgeno plaukai buvo tamsesni, bet tai galėjo kompensuoti plaukų riebalais, kuriuos Manfredas buvo nupirkęs. Paulą būtų galima lengvai palaikyti Jurgenu, išskyrus vieną mažą detalę, kurią Manfredas nurodė kortelėje. Skiltyje "skiriamieji bruožai" buvo aiškiai parašyti žodžiai "Trūksta dešinės akies".
    
  "Vienos juostelės neužteks, Pauliau. Jei jie paprašys tavęs ją paimti..."
    
  "Žinau, Manfredai. Todėl man ir reikia tavo pagalbos."
    
  Manfredas pažvelgė į jį visiškai apstulbęs.
    
  "Tu negalvoji apie..."
    
  "Aš privalau tai padaryti."
    
  "Bet tai beprotybė!"
    
  "Kaip ir visa kita plano dalis. Ir tai yra silpniausia jo vieta."
    
  Galiausiai Manfredas sutiko. Paulius sėdėjo vežimėlio vairuotojo vietoje, krūtinę dengęs rankšluosčiais, tarsi būtų kirpykloje.
    
  "Ar tu pasiruošęs?"
    
  "Palauk", - išsigandusiu balsu tarė Manfredas. - "Peržiūrėkime tai dar kartą, kad įsitikintume, jog nepadarėme klaidų."
    
  "Pridėsiu šaukštą prie dešiniojo voko krašto ir ištrauksiu akį su šaknimi. Tuo tarpu tau reikia patepti antiseptiku, o tada - marle. Ar viskas gerai?"
    
  Manfredas linktelėjo, taip išsigandęs, kad vos galėjo kalbėti.
    
  "Pasiruošę?" - vėl paklausė jis.
    
  "Pasiruošęs".
    
  Po dešimties sekundžių nebebuvo girdėti nieko, tik riksmai.
    
  Iki vienuoliktos valandos Paulius jau buvo išgėręs beveik visą pakelį aspirino, o sau pasiliko dar du. Žaizda nustojo kraujuoti, ir Manfredas ją dezinfekavo kas penkiolika minučių, kaskart uždėdamas šviežią marlę.
    
  Prieš kelias valandas grįžęs Džulianas, išgąsdintas riksmų, rado tėvą, susikibusį rankomis už galvos ir staugiantį iš visų jėgų, o dėdė isteriškai rėkė, reikalaudamas, kad jis išliptų. Jis grįžo, užsirakino "Mercedes" automobilyje ir pravirko.
    
  Kai viskas nurimo, Manfredas nuėjo pakviesti sūnėno ir paaiškino jam planą. Pamatęs Polą, Džulianas paklausė: "Ar visa tai darai tik dėl mano motinos?" Jo balsas skambėjo pagarbiai.
    
  "Ir tau, Julian. Nes noriu, kad būtume kartu."
    
  Berniukas neatsakė, bet stipriai suspaudė Pauliaus ranką ir vis tiek nepaleido, kai Paulius nusprendė, kad jiems laikas išvykti. Jis įlipo į automobilio galinę sėdynę kartu su Julianu, ir Manfredas nuvažiavo šešiolika kilometrų, skiriančių juos nuo stovyklos, įtemptu veidu. Jiems prireikė beveik valandos, kad pasiektų kelionės tikslą, nes Manfredas vos mokėjo vairuoti, o automobilis vis slydo.
    
  "Kai ten nuvyksime, automobilis jokiomis aplinkybėmis neturi užgesti, Manfredai", - susirūpinęs tarė Paulius.
    
  "Padarysiu viską, ką galiu."
    
  Artėjant prie Dachau, Paulius pastebėjo ryškų skirtumą nuo Miuncheno. Net tamsoje šio miesto skurdas buvo akivaizdus. Šaligatviai buvo prastos būklės ir purvini, kelio ženklai - duobėti, o pastatų fasadai - seni ir apsilupusys.
    
  "Kokia liūdna vieta", - tarė Paulius.
    
  "Iš visų vietų, į kurias jie galėjo nuvežti Alisą, ši tikrai buvo blogiausia."
    
  "Kodėl taip sakai?"
    
  "Mūsų tėvui priklausė parako fabrikas, kuris anksčiau buvo įsikūręs šiame mieste."
    
  Polas jau ruošėsi pasakyti Manfredui, kad jo paties motina dirbo toje amunicijos gamykloje ir kad ji buvo atleista, bet suprato esąs per daug pavargęs pradėti pokalbį.
    
  "Ironiška, kad mano tėvas pardavė žemę naciams. O jie ten pastatė stovyklą."
    
  Galiausiai jie pamatė geltoną ženklą su juodomis raidėmis, pranešantį, kad stovykla yra už 1,2 mylios.
    
  "Stok, Manfredai. Lėtai apsisuk ir truputį atsitrauk."
    
  Manfredas padarė, kaip jam buvo liepta, ir jie grįžo prie nedidelio pastato, kuris atrodė kaip tuščias tvartas, nors atrodė, kad kurį laiką stovėjo apleistas.
    
  "Džulianai, klausyk labai atidžiai", - tarė Polas, laikydamas berniuką už pečių ir versdamas jį pažvelgti jam į akis. "Mudu su dėde vyksime į koncentracijos stovyklą gelbėti tavo motinos. Bet tu negali eiti su mumis. Noriu, kad tu dabar pat išliptum iš automobilio su mano lagaminu ir lauktum šio pastato gale. Slėpkis kiek įmanoma, su niekuo nekalbėk ir neišeik, kol neišgirsi manęs ar dėdės tavęs šaukiančio, supranti?"
    
  Džulianas linktelėjo, jo lūpos drebėjo.
    
  "Drąsus berniukas", - tarė Paulius, apkabindamas jį.
    
  "O kas, jeigu negrįši?"
    
  "Net negalvok apie tai, Džulianai. Mes tai padarysime."
    
  Radę Džulianą jo slėptuvėje, Paulius ir Manfredas grįžo prie automobilio.
    
  "Kodėl jam nepasakei, ką daryti, jei negrįšime?" - paklausė Manfredas.
    
  "Nes jis protingas vaikas. Jis paieškok lagamine; paims pinigus ir paliks likusius. Šiaip ar taip, neturiu kam jo nusiųsti. Kaip atrodo žaizda?" - paklausė jis, įjungdamas skaitymo lempą ir nuimdamas tvarstį nuo akies.
    
  "Ji patinusi, bet ne per daug. Kepurėlė nėra labai raudona. Ar skauda?"
    
  "Kaip pragaras."
    
  Paulius žvilgtelėjo į save galinio vaizdo veidrodėlyje. Ten, kur anksčiau buvo jo akies obuolys, dabar buvo raukšlėta oda. Iš akies kampučio riedėjo maža kraujo srovelė, tarsi raudona ašara.
    
  "Tai turbūt atrodo senai, po velnių."
    
  "Jie gali ir nepaprašyti jūsų nusiimti pleistro."
    
  "Ačiū".
    
  Jis išsitraukė pleistrą iš kišenės ir užsiklijavo jį, o marlės gabalėlius išmetė pro langą į lataką. Kai vėl pažvelgė į save veidrodyje, per nugarą perbėgo šiurpas.
    
  Vyras, į jį žvelgiantis, buvo Jurgenas.
    
  Jis pažvelgė į nacių raištį ant kairės rankos.
    
  Kadaise galvojau, kad verčiau mirsiu, nei nešiosiu šį simbolį, pagalvojo Paulius. Šiandien Grindys Raineris miręs . Dabar aš esu Jurgenas fon Šrėderis.
    
    Jis išlipo iš keleivio sėdynės ir įsėdo į galinę sėdynę, bandydamas prisiminti, koks buvo jo brolis, jo paniekinantį elgesį, arogantišką elgesį. Kaip jis kalbėdavo balsu, tarsi tai būtų jo paties tęsinys, bandydamas priversti visus kitus jaustis prastesniais.
    
  "Aš galiu tai padaryti", - pasakė sau Paulius. "Pamatysime..."
    
  "Manfredai, leisk jai važiuoti. Negalime gaišti daugiau laiko."
    
    
  59
    
    
  Arbeit Macht Frei
    
  Tai buvo žodžiai, užrašyti geležinėmis raidėmis virš stovyklos vartų. Tačiau tie žodžiai tebuvo kitokios formos brūkšniai. Niekas ten neužsitarnaus laisvės darbu.
    
  Kai "Mercedes" sustojo prie įėjimo, iš apsaugininko būdelės išėjo mieguistas apsaugos darbuotojas juoda uniforma, trumpai pašvietė žibintuvėliu į automobilio vidų ir mostelėjo jiems važiuoti. Vartai tuoj pat atsidarė.
    
  "Viskas buvo paprasta", - sušnibždėjo Manfredas.
    
  "Ar kada nors matėte kalėjimą, į kurį buvo sunku patekti? Sunkiausia dalis dažniausiai būna ištrūkti", - atsakė Paulius.
    
  Vartai buvo pilnai atidaryti, bet automobilis nepajudėjo.
    
  "Kas tau, po galais, darosi? Nesustok ties tuo."
    
  "Nežinau, kur eiti, Pauliau", - atsakė Manfredas, stipriau suspaudęs vairą.
    
  "Šūdas".
    
  Paulius atidarė langą ir mostelėjo sargybiniui prieiti. Jis pribėgo prie automobilio.
    
  "Taip, pone?"
    
  "Kaprale, man plyšta galva. Prašau paaiškinti mano kvailam vairuotojui, kaip nuvykti pas čia vadovaujantį vyruką. Aš atnešu įsakymus iš Miuncheno."
    
  "Šiuo metu vieni žmonės yra sargybos namuose, pone."
    
  "Na, pirmyn, kapralai, pasakykite jam."
    
  Sargybinis davė Manfredui nurodymus, ir šiam nereikėjo apsimesti nepatenkintam. "Ar tu šiek tiek nepersistengi?" - paklausė Manfredas.
    
  "Jei kada nors būtumėte matę mano brolį kalbantį su personalu... tai būtų viena geriausių jo dienų."
    
  Manfredas važiavo aplink aptvertą teritoriją. Nepaisant uždarytų langų, į automobilį sklido keistas, aitrus kvapas. Kitoje pusėje jie matė tamsius nesuskaičiuojamų kareivinių kontūrus. Vienintelis judesys sklido nuo grupės kalinių, bėgančių palei įjungtą gatvės žibintą. Jie vilkėjo dryžuotus kombinezonus su viena išsiuvinėta geltona žvaigžde ant krūtinės. Kiekvieno vyro dešinė koja buvo pririšta prie už jo einančio žmogaus kulkšnies. Kai vienas krito, kartu su juo krito mažiausiai keturi ar penki kiti.
    
  "Pajudėkit, šunys! Judėsite, kol įveiksite dešimt ratų nesuklupę!" - sušuko sargybinis, mojuodamas lazda, kuria mušė kritusius kalinius. Tie greitai pašoko ant kojų, jų veidai buvo aplipę purvu ir apimti siaubo.
    
  "O Dieve, negaliu patikėti, kad Alisa atsidūrė šiame pragare", - sumurmėjo Polas. "Geriau mums nepasiduoti, antraip atsidursime šalia jos kaip garbingi svečiai. Nebent būsime nušauti."
    
  Automobilis sustojo priešais žemą baltą pastatą, kurio apšviestas duris saugojo du kareiviai. Paulius jau siekė durų rankenos, kai Manfredas jį sustabdė.
    
  "Ką tu darai?" - sušnibždėjo jis. "Turiu tau atidaryti duris!"
    
  Paulius laiku susivokė. Per pastarąsias kelias minutes jo galvos skausmas ir dezorientacija dar labiau sustiprėjo, ir jis stengėsi susidėlioti mintis. Jį apėmė siaubas dėl to, ką ruošėsi daryti. Akimirką jis norėjo pasakyti Manfredui, kad kuo greičiau apsisuktų ir nešdintųsi iš šios vietos.
    
  Negaliu to padaryti Alisai. Nei Džulianui, nei sau pačiai. Turiu ten eiti... kad ir kas nutiktų.
    
  Automobilio durelės buvo atidarytos. Polas pastatė vieną koją ant cemento ir iškišo galvą, o du kareiviai akimirksniu atsistojo išsilaikę ir pakėlė rankas. Polas išlipo iš "Mercedes" ir atsakė pagarbiu žodžiu.
    
  "Nusiramink", - tarė jis, įeidamas pro duris.
    
  Sargybos kambarys buvo mažas, į biurą panašus kambarys su trimis ar keturiais tvarkingais stalais, prie kurių, šalia pieštuko laikiklio, kabojo maža nacių vėliava, o ant sienų - vienintelė puošmena - fiurerio portretas. Šalia durų stovėjo ilgas, į prekystalį panašus stalas, už kurio sėdėjo surūgusio veido pareigūnas. Jis išsitiesė pamatęs įeinantį Paulą.
    
  "Heil Hitler!"
    
  "Heil Hitler!" - atsakė Paulius, apžvelgdamas kambarį. Gale buvo langas, pro kurį atsiverdavo vaizdas į kažką, kas atrodė kaip kažkoks bendras kambarys. Pro stiklą jis matė apie dešimt kareivių, dūmų debesyje žaidžiančių kortomis.
    
  "Labas vakaras, pone oberšturmfiurer", - tarė pareigūnas. - "Kuo galiu jums padėti tokiu metu?"
    
  "Atvykau skubiais reikalais. Turiu pasiimti kalinę į Miuncheną... apklausai."
    
  "Žinoma, pone. O vardas?"
    
  "Alisa Tannenbaum."
    
  "A, ta, kurią jie atvežė vakar. Mes čia neturime daug moterų - ne daugiau kaip penkiasdešimt, žinai. Gaila, kad ją pasiima. Ji viena iš nedaugelio, kuri... nebloga", - geidulingai šyptelėdamas tarė jis.
    
  "Turi omenyje žydą?"
    
  Vyras už prekystalio nurijo seiles išgirdęs grasinimą Paulo balse.
    
  "Žinoma, pone, neblogai žydui."
    
  "Žinoma. Tai ko tada lauki? Atvesk ją!"
    
  "Tuoj pat, pone. Ar galėčiau pamatyti pervedimo orderį, pone?"
    
  Paulius, sunėręs rankas už nugaros, sugniaužė kumščius. Jis buvo paruošęs atsakymą į šį klausimą. Jei jo trumpa kalba būtų pavykusi, jie būtų ištraukę Alisą, įšokę į automobilį ir išvykę iš šios vietos, laisvi kaip vėjas. Priešingu atveju būtų buvęs telefono skambutis, galbūt ir ne vienas. Po mažiau nei pusvalandžio jis ir Manfredas būtų buvę garbingi stovyklos svečiai.
    
  "Dabar atidžiai klausykite, pone..."
    
  "Faber, pone Gustavai." Faberas ".
    
  "Klausykite, pone Faber. Prieš dvi valandas miegojau su ta nuostabia mergina iš Frankfurto, kurią persekiojau jau kelias dienas. Dienas! Staiga suskambo telefonas. Ar žinote, kas tai buvo?"
    
  "Ne, pone."
    
  Paulius pasilenkė per prekystalį ir atsargiai pritildė balsą.
    
  "Tai buvo Reinhardas Heydrichas, pats didis žmogus. Jis man pasakė: "Jürgenai, gerasis vyruti, atvesk man tą žydę, kurią vakar išsiuntėme į Dachau, nes paaiškėjo, kad iš jos neišgavome pakankamai." O aš jam pasakiau: "Ar negali važiuoti kas nors kitas?" O jis man atsakė: "Ne, nes noriu, kad pakeliui su ja padirbėtum. Išgąsdink ją savo ypatingu metodu." Taigi, įsėdau į automobilį ir štai aš čia. Bet ką padaryčiau, kad padaryčiau paslaugą draugui. Bet tai nereiškia, kad nesu blogos nuotaikos. Taigi, išvesk tą žydę kekšę iš čia kartą ir visiems laikams, kad galėčiau grįžti pas savo mažąją draugę, kol ji neužmigo."
    
  "Pone, atsiprašau, bet..."
    
  "Pone Faberai, ar žinote, kas aš esu?"
    
    " Ne , pone ."
    
  "Aš esu baronas fon Šrėderis."
    
    Išgirdę šiuos žodžius, mažo vyruko veidas pasikeitė.
    
  "Kodėl anksčiau to nesakėte, pone? Esu geras Adolfo Eichmanno draugas. Jis man daug apie jus pasakojo", - jis prislopino balsą, - "ir žinau, kad jūs abu vykdote specialią misiją ponui Heydričui. Bet kokiu atveju, nesijaudinkite, aš tuo pasirūpinsiu."
    
  Jis atsistojo, nuėjo į bendrą kambarį ir pašaukė vieną iš kareivių, kuris akivaizdžiai buvo suerzintas dėl pertraukto kortų žaidimo. Po kelių akimirkų vyras dingo pro duris Pauliui iš akių.
    
  Tuo tarpu grįžo Faberis. Jis iš po prekystalio ištraukė violetinę formą ir pradėjo ją pildyti.
    
  "Ar galėčiau gauti jūsų asmens dokumentą? Man reikia užsirašyti jūsų socialinio draudimo numerį."
    
  Paulius ištiesė odinę piniginę.
    
  "Viskas čia. Daryk tai greitai."
    
  Faberas išsitraukė asmens dokumentą ir akimirką spoksojo į nuotrauką. Paulius atidžiai jį stebėjo. Jis pamatė abejonės šešėlį, perbėgantį pareigūno veidą, kai šis žvilgtelėjo į jį, o paskui vėl pažvelgė į nuotrauką. Jis turėjo ką nors daryti. Atitraukti jo dėmesį, smogti jam mirtiną smūgį, išsklaidyti visas abejones.
    
  "Kas nutiko, nerandi jos? Man reikia ją apžiūrėti?"
    
  Kai pareigūnas sutrikęs į jį pažvelgė, Paulius akimirką pakėlė juosmens juostą ir nemaloniai sukikeno.
    
  "N-ne, pone. Aš tik dabar tai užsirašau."
    
  Jis grąžino odinę piniginę Pauliui.
    
  "Pone, tikiuosi, neprieštaraujate, kad tai užsiminčiau, bet... jūsų akiduobėje yra kraujo."
    
  "O, ačiū, pone Faber. Daktaras išsiurbia audinius, kuriems susiformuoti prireikė metų. Jis sako, kad gali įdėti stiklinę akį. Kol kas esu priklausomas nuo jo instrumentų. Bet kokiu atveju..."
    
  "Viskas paruošta, pone. Žiūrėkite, jie ją dabar čia atveš."
    
  Už Paulo nugaros atsidarė durys, ir jis išgirdo žingsnius. Paulius dar neatsisuko pažiūrėti į Alisą, bijodamas, kad jo veidas išduos bent menkiausią emociją arba, dar blogiau, kad ji jį atpažins. Tik jai atsistojęs šalia, jis išdrįso mesti į ją greitą žvilgsnį.
    
  Alisa, vilkinti kažkuo panašiu į šiurkštų pilką chalatą, nuleido galvą ir spoksojo į grindis. Ji buvo basa, o jos rankos buvo surakintos.
    
  Negalvok apie tai, kokia ji, pagalvojo Paulius. Tiesiog pagalvok apie tai, kaip ją iš čia ištraukti gyvą.
    
  "Na, jei tik tiek..."
    
  "Taip, pone. Prašau pasirašyti čia ir apačioje."
    
  Netikras baronas paėmė rašiklį ir pabandė savo raštus padaryti neįskaitomus. Tada jis paėmė Alisos ranką ir atsisuko, tempdamas ją kartu su savimi.
    
  "Tik dar vienas dalykas, pone?"
    
  Paulius vėl atsisuko.
    
  "Kas čia per velnias?" - sušuko jis irzliai.
    
  "Turėsiu paskambinti ponui Eichmannui, kad jis duotų leidimą kaliniui išvykti, nes jis jį pasirašė."
    
  Išsigandusi Paulė bandė sugalvoti, ką pasakyti.
    
  "Ar manote, kad dėl tokio nereikšmingo dalyko būtina žadinti mūsų draugą Adolfą?"
    
  "Netruks nė minutės, pone", - tarė pareigūnas, jau laikydamas telefono ragelį.
    
    
  60
    
    
  "Mums galas", - pagalvojo Paulius.
    
  Ant kaktos nuriedėjo prakaito lašelis, nutekėjo antakiu ir nuvarvėjo į sveikąją akiduobę. Polas atsargiai sumirksėjo, bet prakaito lašelių pasirodė daugiau. Apsaugos kambaryje buvo be galo karšta, ypač ten, kur stovėjo Polas, tiesiai po įėjimą apšviečiančia šviesa. Per ankšta Jurgeno kepurė nepadėjo.
    
  Jie neturėtų matyti, kad aš nervinuosi.
    
  "Pone Eichmannai?"
    
  Fabero aštrus balsas aidėjo visame kambaryje. Jis buvo vienas iš tų žmonių, kurie telefonu kalbėdavo garsiau, kad jo balsas geriau skambėtų per laidus.
    
  "Atsiprašau, kad trukdau. Turiu baroną fon Šrėderį; jis atvyko pasiimti kalinio, kuris..."
    
  Pokalbio pauzės buvo Pauliaus ausims palengvėjimas, bet nervams - kankinimas, ir jis būtų atidavęs bet ką, kad tik išgirstų kitą pusę. "Teisingai. Taip, iš tiesų. Taip, suprantu."
    
  Tą akimirką pareigūnas pakėlė akis į Paulą, jo veidas buvo labai rimtas. Paulius atkakliai žiūrėjo į jį, kai dar vienas prakaito lašas nubėgo pirmojo pėdsakais.
    
  "Taip, pone. Supratau. Taip ir padarysiu."
    
  Jis lėtai padėjo ragelį.
    
  "Pone barone?"
    
  "Kas vyksta?"
    
  "Gal galėtumėte palaukti minutėlę?" Tuoj grįšiu.
    
  "Labai gerai, bet padaryk tai greitai!"
    
  Faberis išėjo pro duris, vedančias į bendrą kambarį. Pro stiklą Paulius pamatė jį artėjantį prie vieno iš kareivių, o šis savo ruožtu priėjo prie savo kolegų.
    
  Jie mus išsiaiškino. Jie rado Jurgeno kūną ir dabar ketina mus suimti. Vienintelė priežastis, kodėl jie dar nepuolė, yra ta, kad nori mus paimti gyvus. Na, to nebus.
    
  Paulius buvo siaubingai išsigandęs. Paradoksalu, bet galvos skausmas atlėgo, be abejo, dėl adrenalino upių, tekančių jo venomis. Labiau nei kas nors kitas, jis jautė savo rankos prisilietimą prie Alisos odos. Ji nebuvo pakėlusi akių nuo tada, kai įėjo. Tolimajame kambario gale kareivis, kuris ją atvedė, nekantrus barbeno į grindis.
    
  Jei jie ateis mūsų pasiimti, paskutinis dalykas, kurį padarysiu, tai ją pabučiuosiu.
    
  Pareigūnas grįžo, dabar lydimas dar dviejų kareivių. Polas atsisuko į juos, ir Alisa pasisuko tuo pačiu.
    
  "Pone barone?"
    
  "Taip?"
    
  "Kalbėjausi su ponu Eichmannu, ir jis man papasakojo stulbinamų naujienų. Turėjau jomis pasidalyti su kitais kareiviais. Šie žmonės nori su jumis pasikalbėti."
    
  Du, kurie buvo atėję iš bendrojo kambario, žengė į priekį.
    
  "Leiskite man paspausti Jums ranką, pone, visos kompanijos vardu."
    
  "Leidimas suteiktas, kapralai", - nustebęs ištarė Paulius.
    
  "Man garbė susipažinti su tikru senu kovotoju, pone", - tarė kareivis, rodydamas į nedidelį medalį ant Pauliaus krūtinės. Skraidantis erelis išskleidęs sparnus, laikantis laurų vainiką. Kraujo ordinas.
    
  Paulius, nė nenutuokdamas, ką reiškia medalis, tiesiog linktelėjo ir paspaudė rankas kareiviams ir pareigūnui.
    
  "Ar tada netekote akies, pone?" - šypsodamasis paklausė Faberis.
    
  Pauliaus galvoje suskambo pavojaus varpai. Tai galėjo būti spąstai. Tačiau jis neturėjo supratimo, ką kareivis turi omenyje ar kaip reaguoti.
    
  Ką, po galais, Jurgenas pasakytų žmonėms? Ar jis pasakytų, kad tai buvo nelaimingas atsitikimas per kvailas muštynes jaunystėje, ar apsimestų, kad jo trauma nebuvo tokia, kokios nebuvo?
    
  Kareiviai ir pareigūnas stebėjo jį, klausydamiesi jo žodžių.
    
  "Visas mano gyvenimas buvo skirtas fiureriui, ponai. Ir mano kūnas taip pat."
    
  "Taigi, buvote sužeistas per 23-iosios perversmą?" - spaudė jį Faberis.
    
  Jis žinojo, kad Jurgenas jau anksčiau buvo netekęs akies, ir nebūtų išdrįsęs taip akivaizdžiai meluoti. Taigi atsakymas buvo neigiamas. Bet kokį paaiškinimą jis pateiks?
    
  "Bijau, kad ne, ponai. Tai buvo medžioklės nelaimingas atsitikimas."
    
  Kareiviai atrodė kiek nusivylę, bet pareigūnas vis dar šypsojosi.
    
  Taigi galbūt tai vis dėlto nebuvo spąstai, su palengvėjimu pagalvojo Paulius.
    
  "Taigi, ar baigėme su socialiniais mandagumo principais, pone Faber?"
    
  "Tiesą sakant, ne, pone. Ponas Eichmannas liepė man jums tai duoti", - tarė jis, ištiesdamas mažą dėžutę. "Tai yra naujiena, apie kurią kalbėjau."
    
  Paulius paėmė dėžutę iš pareigūno rankų ir ją atidarė. Viduje buvo mašinėle rašytas lapas ir kažkas, suvyniota į rudą popierių. Mielas drauge, sveikinu jus su puikiu darbu. Jaučiu, kad jūs daugiau nei įvykdėte užduotį, kurią jums patikėjau. Netrukus pradėsime veikti remdamiesi jūsų surinktais įrodymais. Taip pat turiu garbės perduoti jums asmeninę fiurerio padėką. Jis manęs paklausė apie jus, o kai pasakiau, kad jau nešiojate Kraujo ordiną ir auksinę partijos emblemą ant krūtinės, jis norėjo sužinoti, kokią ypatingą garbę galėtume jums suteikti. Mes pasikalbėjome kelias minutes, o tada fiureris sugalvojo šį genialų pokštą. Jis yra žmogus su subtiliu humoro jausmu, tokiu subtiliu, kad užsakė jį iš savo asmeninio juvelyro. Kuo greičiau atvykite į Berlyną. Turiu jums puikių planų. Pagarbiai, Reinhardas Heydrichas
    
  Nieko nesuprasdamas iš to, ką ką tik perskaitė, Paulius išskleidė daiktą. Tai buvo auksinis dvigalvio erelio ant rombo formos teutonų kryžiaus simbolis. Proporcijos buvo netinkamos, o medžiagos - tyčinė ir įžeidžianti parodija, bet Paulius iš karto atpažino simbolį.
    
  Tai buvo trisdešimt antro laipsnio masono emblema.
    
  Jurgenai, ką tu padarei?
    
  "Ponai", - tarė Faberis, rodydamas į jį pirštu, - "plojimai baronui fon Šrėderiui, žmogui, kuris, anot pono Eichmanno, atliko tokią svarbią Reichui užduotį, kad pats fiureris įsakė specialiai jam sukurti unikalų apdovanojimą".
    
  Kareiviai plojo, kai sutrikęs Paulius išėjo į lauką su kaliniu. Faberis palydėjo juos, laikydamas jam duris atidarytas. Jis kažką įdavė Pauliui į ranką.
    
  "Antrankių raktai, pone."
    
  "Ačiū, Faber."
    
  "Man tai buvo garbė, pone."
    
  Automobiliui artėjant prie išėjimo, Manfredas šiek tiek pasisuko, jo veidas buvo šlapias nuo prakaito.
    
  "Ko, po galais, tau taip ilgai užtruko?"
    
  "Vėliau, Manfredai. Tik ne tada, kai iš čia ištrūksime", - sušnibždėjo Paulius.
    
  Jo ranka siekė Alisos, ir ji tyliai ją suspaudė. Taip jie liko, kol praėjo pro vartus.
    
  "Alisa, - pagaliau tarė jis, paimdamas jos smakrą ranka, - gali atsipalaiduoti. Mes tik esame."
    
  Pagaliau ji pakėlė akis. Ji buvo nusėta mėlynėmis.
    
  "Supratau, kad tai tu, tą akimirką, kai paėmei mano ranką. O, Pauliau, kaip išsigandau", - tarė ji, padėjusi galvą jam ant krūtinės.
    
  "Ar tau viskas gerai?" - paklausė Manfredas.
    
  "Taip", - silpnai atsakė ji.
    
  "Ar tas niekšas tau ką nors padarė?" - paklausė jos brolis. Paulius jam nepasakė, kad Jurgenas gyrėsi žiauriai išprievartavęs Alisą.
    
  Ji kelias akimirkas dvejojo prieš atsakydama, o kai tai padarė, vengė Paulo žvilgsnio.
    
  "Ne".
    
  Niekas niekada nesužinos, Alisa, pagalvojo Paulius. Ir aš niekada tau neleisiu žinoti, kad žinau.
    
  "Gerai ir tiek. Bet kuriuo atveju, tau bus malonu sužinoti, kad Paulius nužudė tą niekšą. Tu net neįsivaizduoji, kiek toli tas vyras nuėjo, kad tave iš ten ištrauktų."
    
  Alisa pažvelgė į Polą ir staiga suprato, ką reiškia šis planas ir kiek daug jis paaukojo. Ji pakėlė rankas, vis dar surakintas antrankiais, ir nuėmė pleistrą.
    
  "Pauliau!" - sušuko ji, tramdydama raudojimą. Ji jį apkabino.
    
  "Tyliau... nieko nesakyk."
    
  Alisa nutilo. Ir tada pradėjo kaukti sirenos.
    
    
  61
    
    
  "Kas čia, po galais, vyksta?" - paklausė Manfredas.
    
  Jam buvo likę penkiolika pėdų iki stovyklos išėjimo, kai suskambo sirena. Polas pažvelgė pro galinį automobilio langą ir pamatė kelis kareivius, bėgančius iš ką tik išėjusių sargybos namelio. Kažkaip jie suprato, kad jis apsimetėlis, ir suskubo uždaryti sunkias metalines išėjimo duris.
    
  "Užlipk ant jo! Lipk vidun, kol jis neužrakino!" - sušuko Polas Manfredui, kuris tuoj pat stipriai įkando ir stipriau suspaudė vairą, tuo pačiu metu spausdamas akceleratoriaus pedalą. Automobilis šovė į priekį kaip kulka, o apsaugininkas pašoko į šalį kaip tik tuo metu, kai su galingu riaumojimu trenkėsi į metalines duris. Manfredo kakta atšoko nuo vairo, bet jam pavyko išlaikyti automobilį suvaldytą.
    
  Sargybinis prie vartų išsitraukė pistoletą ir pradėjo šaudyti. Galinis langas sudužo į milijoną šukių.
    
  "Kad ir ką darytum, Manfredai, tik nevažiuok Miuncheno link! Nevažiuok pagrindiniu keliu!" - sušuko Paulius, dengdamas Alisą nuo skraidančio stiklo. "Apsuk tuo keliu, kurį matėme kildami."
    
  "Ar išprotėjote?" - paklausė Manfredas, žemai susikūprinęs sėdynėje ir vos įžiūrėdamas, kur eina. "Mes neįsivaizduojame, kur veda šis kelias! O kaip..."
    
  "Negalime rizikuoti, kad jie mus pagaus", - pertraukė Paulius.
    
  Manfredas linktelėjo ir staigiai pasuko žvyrkeliu, kuris dingo tamsoje. Polas ištraukė iš dėklo brolio "Luger" šautuvą. Atrodė, lyg prieš visą gyvenimą būtų jį pasiėmęs iš arklidės. Jis patikrino dėtuvę: joje buvo tik aštuoni šoviniai. Jei juos kas nors sektų, jie toli nenueitų.
    
  Tuo metu už jų tamsoje sužibo priekinių žibintų pora, ir jie išgirdo pistoleto spragtelėjimą bei kulkosvaidžio barškėjimą. Juos sekė du automobiliai, ir nors nė vienas nebuvo toks greitas kaip "Mercedes", jų vairuotojai žinojo vietovę. Paulius žinojo, kad jie netrukus juos pasivys. O paskutinis garsas, kurį jie išgirs, bus kurtinantis.
    
  "Po velnių! Manfredai, turime juos nuvyti!"
    
  "Kaip mes turėtume tai padaryti? Net nežinau, kur einame."
    
  Polui teko greitai pagalvoti. Jis atsisuko į Alisę, kuri vis dar sėdėjo susigūžusi savo kėdėje.
    
  "Alisa, paklausyk manęs."
    
  Ji nervingai žvilgtelėjo į jį, ir Polas jos akyse pamatė baimę, bet kartu ir ryžtą. Ji bandė nusišypsoti, ir Polą pervėrė meilės ir skausmo pliūpsnis dėl visko, ką ji patyrė.
    
  "Ar moki vienu iš jų naudotis?" - paklausė jis, laikydamas rankose "Luger" pistoletą.
    
  Alisa papurtė galvą. "Turėtum jį pakelti ir paspausk gaiduką, kai liepsiu. Saugiklis išjungtas. Būk atsargi."
    
  "Tai kas dabar?" - sušuko Manfredas.
    
  "Dabar spauskite greičio pedalą, o mes bandome nuo jų pasitraukti. Jei pamatysite taką, kelią, arklių taką - bet ką - važiuokite juo. Turiu idėją."
    
  Manfredas linktelėjo ir paspaudė pedalą, automobilis riaumodamas prarijo duobes, lėkdamas nelygiu keliu. Vėl pasigirdo šūviai, ir galinio vaizdo veidrodėlis sudužo, kai į bagažinę pataikė daugiau kulkų. Pagaliau, priešais, jie rado tai, ko ieškojo.
    
  "Pažiūrėk ten! Kelias veda į kalną, o tada kairėje yra išsišakojimas. Kai liepsiu, išjunk šviesoforus ir nerk tuo taku."
    
  Manfredas linktelėjo ir tiesiai atsisėdo vairuotojo sėdynėje, pasiruošęs sustoti, kai Paulius pasisuks link galinės sėdynės.
    
  "Gerai, Alisa! Šauk du kartus!"
    
  Alisa atsisėdo, vėjas plaikstė jai plaukus į veidą, todėl buvo sunku matyti. Ji abiem rankomis laikė pistoletą ir nukreipė jį į jas persekiojančius šviesoforus. Ji du kartus paspaudė gaiduką ir pajuto keistą galios ir pasitenkinimo jausmą: atpildą. Nustebinti šūvių, persekiotojai pasitraukė į kelio pakelę, akimirksniu atitrūkę.
    
  "Eime, Manfredai!"
    
  Jis išjungė priekinius žibintus, staigiai pasuko vairą ir nuvairavo automobilį tamsios bedugnės link. Tada įjungė neutralią pavarą ir patraukė nauju keliu, kuris tebuvo takelis į mišką.
    
  Visi trys sulaikė kvėpavimą ir susikūprino savo vietose, kai jų persekiotojai visu greičiu pralėkė pro šalį, nežinodami, kad jų bėgliai pabėgo.
    
  "Manau, kad juos pametėme!" - tarė Manfredas, tiesdamas rankas, kurios skaudėjo nuo stipraus vairo suspaudimo duobėtame kelyje. Iš nosies lašėjo kraujas, nors ji neatrodė sulaužyta.
    
  "Gerai, grįžkime į pagrindinį kelią, kol jie nesuprato, kas nutiko."
    
  Kai paaiškėjo, kad jiems sėkmingai pavyko išvengti persekiotojų, Manfredas patraukė tvarto link, kur jo laukė Džulianas. Artėdamas prie savo tikslo, jis nuvažiavo nuo kelio ir pastatė automobilį šalia. Polas pasinaudojo proga atkabinti Alisai antrankius.
    
  "Eikime ir su juo susirinkkime. Jo laukia staigmena."
    
  "Ką atvesti?" - paklausė ji.
    
  "Mūsų sūnus Alisa. Jis slepiasi už trobelės."
    
  "Džulianai? Tu atsivedei Džulianą čia? Ar jūs abu išprotėjote?" - sušuko ji.
    
  "Neturėjome pasirinkimo", - protestavo Paulius. "Pastarosios kelios valandos buvo siaubingos."
    
  Ji jo negirdėjo, nes jau lipo iš automobilio ir bėgo link trobelės.
    
  "Džulianai! Džulianai, brangusis, čia mama! Kur tu?"
    
  Paulius ir Manfredas puolė ją paskui, bijodami, kad ji nukris ir susižeis. Jie susidūrė su Alisa trobelės kampe. Ji sustojo vietoje, apimta siaubo, išplėstomis akimis.
    
  "Kas vyksta, Alisa?" - paklausė Paulius.
    
  "Kas vyksta, mano drauge, - pasigirdo balsas iš tamsos, - tai, kad jūs trys tikrai turėsite elgtis gerai, jei žinote, kas geriausia šiam mažam vyrui."
    
  Paulius užgniaužė pykčio šūksnį, kai figūra žengė kelis žingsnius link priekinių žibintų, priartėdama pakankamai arti, kad šie jį atpažintų ir pamatytų, ką jis daro.
    
  Tai buvo Sebastianas Kelleris. Ir jis nukreipė pistoletą į Džuliano galvą.
    
    
  62
    
    
  "Mama!" - sušuko Džulianas, visiškai išsigandęs. Senas knygynas kaire ranka apkabino berniuko kaklą; kita ranka buvo nukreipta į jo pistoletą. Polas veltui ieškojo brolio pistoleto. Dėklas buvo tuščias; Alisa jį paliko automobilyje. "Atsiprašau, jis mane užklupo netikėtai. Tada jis pamatė lagaminą ir išsitraukė pistoletą..."
    
  "Džulianai, brangusis", - ramiai tarė Alisa. - "Dabar dėl to nesijaudink."
    
  Aš-"
    
  "Visi tylėkite!" - sušuko Kelleris. "Tai privatus reikalas tarp mūsų su Paulu."
    
  "Girdėjai, ką jis sakė", - tarė Paulius.
    
  Jis bandė ištraukti Alisą ir Manfredą iš Kelerio ugnies linijos, bet knygų pardavėjas jį sustabdė, dar stipriau suspausdamas Džuliano kaklą.
    
  "Stok ten, kur esi, Pauliau. Berniukui būtų geriau, jei stovėtum už panelės Tannenbaum."
    
  "Tu esi žiurkė, Keller. Tik bailus žiurkė slėptųsi už beginklio vaiko."
    
  Knygų pardavėjas ėmė trauktis, vėl slėpdamasis šešėliuose, kol jie girdėjo tik jo balsą.
    
  "Atsiprašau, Pauliau. Patikėk, atsiprašau. Bet nenoriu baigti taip, kaip Klovisas ir tavo brolis."
    
  "Bet kaip..."
    
  "Iš kur aš turėjau žinoti? Stebėjau tave nuo tada, kai prieš tris dienas įėjai į mano knygyną. Pastarosios dvidešimt keturios valandos buvo labai informatyvios. Bet dabar esu pavargęs ir norėčiau šiek tiek pamiegoti, tad tiesiog duokite man, ko prašau, ir aš išlaisvinsiu jūsų sūnų."
    
  "Kas, po velnių, tas pamišėlis, Pauliau?" - paklausė Manfredas.
    
  "Žmogus, kuris nužudė mano tėvą".
    
  Kellerio balse buvo akivaizdi nuostaba.
    
  "Na, dabar... tai reiškia, kad nesi toks naivus, kaip atrodai."
    
  Polas žengė į priekį, atsistodamas tarp Alisos ir Manfredo.
    
  "Kai perskaičiau mamos raštelį, ji pasakė, kad jis buvo su jos svainiu Nageliu ir trečiuoju asmeniu, "draugu". Tada ir supratau, kad manimi manipuliavai nuo pat pradžių."
    
  "Tą naktį tavo tėvas kreipėsi į mane, kad užtarčiau jį pas kai kuriuos įtakingus žmones. Jis norėjo, kad kolonijose įvykdyta žmogžudystė ir dezertyravimas išnyktų. Tai buvo sunku, nors mudu su tavo dėde galbūt būtume galėję tai pasiekti. Mainais jis mums pasiūlė dešimt procentų akmenų. Dešimt procentų!"
    
  "Taigi, tu jį nužudei."
    
  "Tai buvo nelaimingas atsitikimas. Mes ginčijosimės. Jis išsitraukė ginklą, aš puoliau ant jo... Kokia tai reikšmė?"
    
  "Išskyrus tai, kad tai buvo svarbu, ar ne, Keller?"
    
  "Tikėjomės tarp jo popierių rasti lobių žemėlapį, bet jo nebuvo. Žinojome, kad jis išsiuntė voką tavo mamai, ir manėme, kad ji galbūt jį kažkuriuo metu išsaugojo... Bet praėjo metai, o jis taip ir nerado."
    
  "Nes jis jai niekada neatsiuntė jokio atviruko, Keller."
    
  Tada Paulius suprato. Paskutinė dėlionės detalė stojo į savo vietą.
    
  "Ar radai, Pauliau? Nemeluok man; aš galiu tave skaityti kaip knygą."
    
  Prieš atsakydamas Polas apsidairė. Padėtis negalėjo būti blogesnė. Kelleris buvo suėmęs Džulianą, ir jie trys buvo neginkluoti. Nukreipus į juos automobilių žibintus, jie būtų puikūs taikiniai vyrui, besislepiančiam šešėliuose. Ir net jei Polas nuspręstų pulti, o Kelleris nukreiptų ginklą nuo berniuko galvos, jis turėtų tobulą smūgį į Polo kūną.
    
  Turiu jį atitraukti. Bet kaip?
    
  Vienintelis dalykas, kuris jam atėjo į galvą, buvo pasakyti Kelleriui tiesą.
    
  "Mano tėvas tau nedavė voko, ar ne?"
    
  Kelleris paniekinamai nusijuokė.
    
  "Pauli, tavo tėvas buvo vienas didžiausių niekšų, kokius tik esu matęs. Jis buvo mergišius ir bailys, nors su juo buvo smagu būti. Mes puikiai praleidome laiką, bet vienintelis žmogus, kuriuo Hansas rūpinosi, buvo jis pats. Aš sugalvojau istoriją apie voką tik tam, kad paskatinčiau tave, kad pamatyčiau, ar po tiek metų pavyks šiek tiek paįvairinti situaciją. Kai paėmei "Mauser", Pauliau, paėmei ir ginklą, kuris nužudė tavo tėvą. Jei nepastebėjai, tai tas pats ginklas, kurį nukreipiu į Džuliano galvą."
    
  "Ir visą šį laiką..."
    
  "Taip, visą šį laiką laukiau progos atsiimti prizą. Man penkiasdešimt devyneri, Pauliau. Manęs laukia dar dešimt gerų metų, jei pasiseks. Ir esu tikras, kad skrynia, pilna deimantų, pagyvins mano išėjimą į pensiją. Taigi, pasakyk man, kur yra žemėlapis, nes žinau, kad tu žinai."
    
  "Jis mano lagamine."
    
  "Ne, tai netiesa. Peržiūrėjau viską nuo viršaus iki apačios."
    
  "Sakau tau, štai kur ji yra."
    
  Kelias sekundes stojo tyla.
    
  "Gerai", - pagaliau tarė Keller. - "Štai ką mes darysime. Panelė Tannenbaum žengs kelis žingsnius link manęs ir vykdys mano nurodymus. Ji patrauks lagaminą į šviesą, o tada jūs pritūpsite ir parodysite man, kur yra žemėlapis. Ar aišku?"
    
  Paulius linktelėjo.
    
  "Kartoju, ar aišku?" - pakeldamas balsą tvirtino Kelleris.
    
  "Alisa", - tarė Paulius.
    
  "Taip, aišku", - tvirtu balsu tarė ji, žengdama žingsnį į priekį.
    
  Susirūpinęs dėl jos tono, Paulius sugriebė jos ranką.
    
  "Alisa, nedaryk nieko kvailo."
    
  "Ji to nepadarys, Pauliau. Nesijaudink", - tarė Kelleris.
    
  Alisa ištraukė ranką. Jos eisenoje, tariamas pasyvumas - tai, kaip ji žengė į šešėlius nerodydama nė menkiausios emocijos - privertė Paulo širdį sugniaužti. Staiga jis pajuto beviltišką tikrumą, kad visa tai beprasmiška. Kad po kelių minučių pasigirs keturi garsūs trenksmai, keturi kūnai bus paguldyti ant pušų spyglių guolio, septynios negyvos, šaltos akys žvelgs į tamsius medžių siluetus.
    
  Alisa buvo per daug išsigandusi dėl Džuliano padėties, kad ką nors darytų. Ji tiksliai vykdė trumpus, sausus Kellerio nurodymus ir tuoj pat išėjo į apšviestą zoną, atsitraukdama ir tempdama paskui save atvirą lagaminą, pilną drabužių.
    
  Paulius pritūpė ir ėmė knaisiotis po krūvą savo daiktų.
    
  "Būkite labai atsargūs, ką darote", - sakė Kelleris.
    
  Paulius neatsakė. Jis rado tai, ko ieškojo, raktą, prie kurio jį nuvedė tėvo žodžiai.
    
  Kartais didžiausias lobis slypi toje pačioje vietoje, kur ir didžiausias sunaikinimas.
    
  Raudonmedžio dėžutė, kurioje jo tėvas laikė pistoletą.
    
  Lėtais judesiais, laikydamas rankas matomoje vietoje, Polas jį atidarė. Jis įsmigo pirštais į ploną raudoną veltinio pamušalą ir staigiai truktelėjo. Audinys su traškėjimu nuplyšo, atidengdamas nedidelį popieriaus kvadratėlį. Ant jo buvo išpuoštas įvairūs piešiniai ir skaičiai, ranka rašyti indišku rašalu.
    
  "Taigi, Keller? Koks jausmas žinoti, kad tas žemėlapis visus šiuos metus buvo tiesiai priešais nosį?" - paklausė jis, laikydamas popieriaus lapą.
    
  Vėl stojo tyla. Polui patiko matyti nusivylimą seno knygyno veide.
    
  "Puiku", - užkimusiu balsu tarė Kelleris. "Dabar atiduokite popierių Alisai ir liepkite jai labai lėtai prieiti prie manęs."
    
  Paulius ramiai įsidėjo kortelę į kelnių kišenę.
    
  "Ne".
    
  "Ar negirdėjai, ką sakiau?"
    
  "Aš pasakiau ne."
    
  "Pauliau, daryk, ką jis tau lieps!" - tarė Alisa.
    
  "Šis vyras nužudė mano tėvą."
    
  "Ir jis nužudys mūsų sūnų!"
    
  "Privalai daryti, kaip jis sako, Pauliau", - ragino Manfredas.
    
  "Gerai", - tarė Paulius, kišdamas ranką į kišenę ir ištraukdamas raštelį. "Tokiu atveju..."
    
  Greitu judesiu jis jį suglamžė, įsidėjo į burną ir pradėjo kramtyti.
    
  "Neeeee!"
    
  Kelerio įniršio šūksnis nuaidėjo per mišką. Senas knygynas išniro iš šešėlių, tempdamas Džulianą paskui save, pistoletas vis dar nukreiptas į jo kaukolę. Tačiau artėdamas prie Polo, jis nukreipė jį į Polo krūtinę.
    
  "Prakeiktas kalės sūnus!"
    
  "Prieik truputį arčiau", - pagalvojo Paulius, ruošdamasis šokti.
    
  "Neturėjai teisės!"
    
  Kelleris sustojo, vis dar nepasiekiamas Paului.
    
  Arčiau!
    
  Jis pradėjo spausti gaiduką. Paulo kojų raumenys įsitempė.
    
  "Šie deimantai buvo mano!"
    
  Paskutinis žodis virto ausį veriančiu, amorfiniu riksmu. Kulka išslydo iš pistoleto, bet Kellerio ranka staigiai pakilo aukštyn. Jis paleido Džulianą ir keistai pasisuko, tarsi bandydamas kažką pasiekti už savęs. Jam pasisukus, šviesa atskleidė keistą ataugą su raudona rankena ant nugaros.
    
  Medžioklės peilis, kuris prieš dvidešimt keturias valandas iškrito iš Jurgeno fon Šrėderio rankos.
    
  Džulianas visą laiką laikė peilį susikišęs į diržą, laukdamas akimirkos, kai pistoletas nebebus nukreiptas į jo galvą. Jis dūrė į geležtę iš visos jėgos, bet keistu kampu, taip padarydamas tik paviršutinišką žaizdą Kelleriui. Skausmingai staugdamas, Kelleris nusitaikė į berniuko galvą.
    
  Polas pasirinko tą akimirką šokti, ir jo petys trenkėsi Kelleriui į apatinę nugaros dalį. Knygų pardavėjas susmuko ir bandė apsiversti, bet Polas jau buvo ant jo, keliais spaudė jam rankas ir vėl ir vėl daužė jam į veidą.
    
  Jis daugiau nei dvidešimt kartų puolė knygyną, nekreipdamas dėmesio į skausmą rankose, kurios kitą dieną buvo visiškai ištinusios, ir įbrėžimus ant krumplių. Jo sąžinė išnyko, ir Pauliui rūpėjo tik skausmas, kurį jis kelia. Jis nesustojo, kol nebegalėjo padaryti daugiau žalos.
    
  "Pauli, užteks", - tarė Manfredas, uždėdamas ranką jam ant peties. "Jis miręs."
    
  Paulius atsisuko. Džulianas buvo motinos glėbyje, galvą įkniaubęs į jos krūtinę. Jis meldėsi Dievui, kad sūnus nematytų to, ką jis ką tik padarė. Jis nuvilko Jurgeno striukę, permirkusią Kellerio krauju, ir priėjo apkabinti Džuliano.
    
  "Ar tau viskas gerai?"
    
  "Atsiprašau, kad nepaklausiau tavo žodžių dėl peilio", - tarė berniukas, pradėdamas verkti.
    
  "Buvai labai drąsus, Džulianai. Ir išgelbėjai mums gyvybes."
    
  "Tikrai?"
    
  "Tikrai. Dabar turime eiti", - tarė jis, eidamas link automobilio. "Kažkas galėjo išgirsti šūvį."
    
  Alisa ir Džulianas įlipo į galą, o Polas įsitaisė keleivio sėdynėje. Manfredas užvedė variklį, ir jie grįžo į kelią.
    
  Jie vis nervingai žvilgčiojo į galinio vaizdo veidrodėlį, bet niekas jų nestebėjo. Kažkas neabejotinai persekiojo Dachau pabėgėlius. Tačiau paaiškėjo, kad ėjimas priešinga kryptimi nuo Miuncheno buvo teisinga strategija. Vis dėlto tai buvo maža pergalė. Jie niekada nebegalės grįžti į savo ankstesnį gyvenimą.
    
  "Yra vienas dalykas, kurį noriu žinoti, Pauliau", - sušnibždėjo Manfredas, nutraukdamas tylą po pusvalandžio.
    
  "Kas tai yra?"
    
  "Ar šis mažas popierėlis tikrai atvedė į skrynią, pilną deimantų?"
    
  "Manau, kad taip ir atsitiko. Jis palaidotas kažkur Pietvakarių Afrikoje."
    
  "Supratau", - nusivylęs tarė Manfredas.
    
  "Ar norėtumėte į ją pažvelgti?"
    
  "Turime išvykti iš Vokietijos. Lobio paieškos nebūtų tokia jau bloga mintis. Gaila, kad tai prarijote."
    
  "Tiesa ta, - tarė Polas, traukdamas iš kišenės žemėlapį, - kad prarijau raštelį apie brolio apdovanojimą medaliu. Nors, atsižvelgiant į aplinkybes, nemanau, kad jis būtų prieštaravęs."
    
    
  Epilogas
    
    
    
  GIBRALTARO SĄSAJAUS
    
  1940 m. kovo 12 d.
    
  Bangoms daužantis į laikiną laivą, Paulius ėmė nerimauti. Kelionė turėjo būti paprasta - vos kelios mylios per ramią jūrą, prisidengiant naktimi.
    
  Tada viskas pasidarė sudėtingiau.
    
  Žinoma, pastaraisiais metais niekas nebuvo lengva. Jie be didesnių kliūčių pabėgo iš Vokietijos per Austrijos sieną ir 1935 m. pradžioje pasiekė Pietų Afriką.
    
  Tai buvo naujų pradžių metas. Alisos šypsena sugrįžo, ir ji tapo stipria, užsispyrusia moterimi, kokia visada buvo. Džuliano siaubinga tamsos baimė ėmė slūgti. Manfredas užmezgė tvirtą draugystę su savo svainiu, ypač dėl to, kad Paulius leisdavo jam laimėti šachmatuose.
    
  Hanso Rainerio lobio paieškos pasirodė esančios sudėtingesnės, nei iš pradžių atrodė. Paulas keliems mėnesiams grįžo dirbti į deimantų kasyklą, dabar kartu su Manfredu, kuris, dėka savo inžinerinės kvalifikacijos, tapo Paulo viršininku. Alisa savo ruožtu negaišo laiko ir tapo neoficialia fotografe kiekviename socialiniame renginyje pagal Įgaliojimus.
    
  Kartu jiems pavyko sutaupyti pakankamai pinigų, kad nusipirktų nedidelį ūkį Oranžo upės baseine - tame pačiame, iš kurio Hansas ir Nagelis prieš trisdešimt dvejus metus pavogė deimantus. Per pastaruosius tris dešimtmečius turtas kelis kartus keitė šeimininkus, ir daugelis sakė, kad jis prakeiktas. Keletas žmonių perspėjo Paulą, kad jis išmes pinigus, jei nusipirks šį ūkį.
    
  "Nesu prietaringas", - pasakė jis. - "Ir jaučiu, kad mano sėkmė gali pasikeisti."
    
  Jie buvo atsargūs. Jie palaukė kelis mėnesius, kol pradėjo ieškoti deimantų. Tada vieną 1936-ųjų vasaros naktį jie keturiese iškeliavo pilnaties šviesoje. Jie gerai pažinojo apylinkes, nes sekmadienį po sekmadienio po jos vaikščiojo su pikniko krepšiais, apsimesdami, kad eina pasivaikščioti.
    
  Hanso žemėlapis buvo stebėtinai tikslus, kaip ir būtų galima tikėtis iš žmogaus, kuris pusę savo gyvenimo praleido gilindamasis į navigacijos žemėlapius. Jis nupiešė daubą ir upelio vagą, taip pat strėlės formos uolą ten, kur jie susitiko. Trisdešimt žingsnių į šiaurę nuo uolos jie pradėjo kasti. Žemė buvo minkšta, ir jiems netrukus prireikė laiko, kad surastų skrynią. Manfredas netikėdamas švilptelėjo, kai jie ją atidarė ir žibintuvėlių šviesoje pamatė šiurkščius akmenis. Džulianas pradėjo su jais žaisti, o Alisa šoko gyvą fokstrotą su Pauliumi, ir nebuvo jokios muzikos, tik svirplių čiulbėjimas dauboje.
    
  Po trijų mėnesių jie atšventė savo vestuves miesto bažnyčioje. Po šešių mėnesių Paulas nuėjo į gemologinio vertinimo biurą ir pasakė, kad savo sklype esančiame upelyje rado porą akmenų. Jis paėmė kelis mažesnius ir sulaikęs kvėpavimą stebėjo, kaip vertintojas juos pakėlė prieš šviesą, patrynė į veltinio gabalėlį ir pasiglostė jo ūsus - visi tie nereikalingi magijos triukai, kuriuos ekspertai naudoja, kad atrodytų svarbūs.
    
  "Jie gana geros kokybės. Jei būčiau tavo vietoje, nusipirkčiau sietelį ir pradėčiau sausinti šią vietą, vaikeli. Nupirksiu tiek, kiek man atneši."
    
  Jie dvejus metus toliau "ištraukė" deimantus iš upelio. 1939 m. pavasarį Alisa sužinojo, kad padėtis Europoje darosi labai bloga.
    
  "Pietų Afrikos gyventojai palaiko britus. Netrukus nebūsime laukiami kolonijose."
    
  Paulius žinojo, kad laikas išvykti. Jie pardavė didesnę akmenų siuntą nei įprastai - tiek daug, kad vertintojas turėjo paskambinti kasyklos vadovui, kad šis atsiųstų jam grynųjų, - ir vieną vakarą jie išvyko neatsisveikinę, pasiimdami tik kelis asmeninius daiktus ir penkis arklius.
    
  Jie priėmė lemiamą sprendimą, ką daryti su pinigais. Jie patraukė į šiaurę, į Voterbergo plynaukštę. Ten gyveno išlikę hererai - žmonės, kuriuos jo tėvas bandė išnaikinti ir su kuriais Paulius ilgą laiką gyveno per savo pirmąją viešnagę Afrikoje. Pauliui grįžus į kaimą, žynys jį pasveikino svetinga daina.
    
  "Paulas Mahaleba sugrįžo, Paulas, baltasis medžiotojas", - tarė jis, mojuodamas plunksnuota lazdele.
    
  Paulius tuojau pat nuėjo pasikalbėti su viršininku ir padavė jam didžiulį maišą, kuriame buvo trys ketvirtadaliai to, ką jie uždirbo pardavę deimantus.
    
  "Tai skirta hererams. Kad sugrąžintumėte savo žmonėms orumą."
    
  "Tu esi tas, kuris šiuo poelgiu atkuria savo orumą, Pauli Mahaleba", - pareiškė šamanas. "Bet tavo dovana bus sutikta mūsų žmonių."
    
  Paulius nuolankiai linktelėjo galva, pripažindamas tų žodžių išmintį.
    
  Jie praleido keletą nuostabių mėnesių kaime, kiek įmanydami padėdami jam atkurti buvusią šlovę. Iki tos dienos, kai Alisa išgirdo siaubingą žinią iš vieno pirklio, retkarčiais važiuojančio pro Vindhuką.
    
  "Europoje prasidėjo karas."
    
  "Mes jau pakankamai čia nuveikėme", - susimąstęs tarė Paulius, žvelgdamas į sūnų. - "Dabar laikas pagalvoti apie Julianą. Jam penkiolika, ir jam reikia normalaus gyvenimo, vietos su ateitimi."
    
  Taip prasidėjo jų ilga piligriminė kelionė per Atlantą. Pirmiausia laivu į Mauritaniją, paskui į Prancūzijos Maroką, iš kur jie buvo priversti bėgti, kai sienos buvo uždarytos visiems be vizos. Tai buvo sunkus formalumas nelegaliai žydų kilmės moteriai arba oficialiai mirusiam vyrui, neturinčiam jokio kito asmens dokumento, išskyrus seną dingusio SS karininko kortelę.
    
  Pasikalbėjęs su keliais pabėgėliais, Paulius nusprendė pabandyti patekti į Portugaliją iš Tanžero pakraštyje esančios vietos.
    
  "Nebus sunku. Sąlygos geros, ir tai nėra per toli."
    
  Jūra mėgsta prieštarauti pernelyg pasitikinčių savimi žmonių kvailiems žodžiams, ir tą naktį kilo audra. Jie ilgai vargo, o Paulius netgi pririšo savo šeimą prie plausto, kad bangos jų nenuplėštų nuo apgailėtino laivo, kurį jie už kruopelę nusipirko iš sukčiaus Tanžere.
    
  Jei ispanų patrulis nebūtų pasirodęs laiku, keturi iš jų neabejotinai būtų nuskendę.
    
  Ironiška, bet Paulius labiau išsigando triume nei per savo įspūdingą bandymą įlipti, kabant virš patrulinio laivo borto, regis, begalę sekundžių. Patekę į laivą, jie visi bijojo būti nuvežti į Kadisą, iš kur lengvai galėtų būti išsiųsti atgal į Vokietiją. Paulius keikė save, kad nepabandė išmokti bent kelių ispanų kalbos žodžių.
    
  Jo planas buvo pasiekti paplūdimį į rytus nuo Tarifos, kur jų tikriausiai lauktų kažkas - sukčiaus, pardavusio jiems valtį, kontaktinis asmuo. Šis vyras turėjo juos sunkvežimiu nugabenti į Portugaliją. Tačiau jie taip ir neturėjo progos sužinoti, ar jis pasirodys.
    
  Polas daug valandų praleido triume, bandydamas rasti sprendimą. Jo pirštai palietė slaptą marškinių kišenę, kurioje buvo paslėpęs tuziną deimantų - paskutinį Hanso Reinerio lobį. Alisa, Manfredas ir Džulianas savo drabužiuose turėjo panašų krovinį. Galbūt jei jie papirktų įgulą sauja...
    
  Paulius buvo be galo nustebęs, kai ispanų kapitonas vidury nakties ištraukė juos iš triumo, davė jiems irklinę valtį ir patraukė Portugalijos pakrantės link.
    
  Terasos žibinto šviesoje Polas įžiūrėjo vyro veidą. Vyras tikriausiai buvo jo bendraamžis. Toks pat kaip ir jo tėvas, kai šis mirė, ir tos pačios profesijos. Polas svarstė, kaip viskas būtų susiklostę, jei jo tėvas nebūtų buvęs žudikas, jei jis pats nebūtų didžiosios jaunystės dalies bandęs išsiaiškinti, kas jį nužudė.
    
  Jis perkratė savo drabužius ir ištraukė vienintelį dalyką, kurį buvo palikęs kaip to meto prisiminimą: Hanso niekšybės vaisių, brolio išdavystės emblemą.
    
  Galbūt Jurgenui viskas būtų buvę kitaip, jei jo tėvas būtų buvęs kilmingas vyras, pagalvojo jis.
    
  Paulius svarstė, kaip galėtų priversti šį ispaną suprasti. Jis įdėjo jam į ranką emblemą ir pakartojo du paprastus žodžius.
    
  "Išdavystė", - tarė jis, smiliumi paliesdamas krūtinę. "Išgelbėjimas", - tarė jis, paliesdamas ispano krūtinę.
    
  Galbūt kada nors kapitonas sutiks ką nors, kas galės jam paaiškinti, ką reiškia šie du žodžiai.
    
  Jis įšoko į mažą valtį, ir jie keturi pradėjo irkluoti. Po kelių minučių jie išgirdo vandens pliaukštelėjimą į krantą, ir valtis tyliai girgždėjo per upės vagos žvyrą.
    
  Jie buvo Portugalijoje.
    
  Prieš išlipdamas iš valties, jis apsidairė, norėdamas įsitikinti, kad nėra jokio pavojaus, bet nieko nematė.
    
  Keista, pagalvojo Paulius. Nuo tada, kai išsidūriau akį, viską matau daug aiškiau.
    
    
    
    
    
    
    
    
    
  Gomez-Jurado Juan
    
    
    
    
  Sutartis su Dievu, dar žinoma kaip Mozės ekspedicija
    
    
  Antroji knyga iš serijos "Tėvas Anthony Fowler", 2009 m.
    
    
  Skirta Matthew Thomasui, didesniam didvyriui nei tėvas Fowler
    
    
    
    
  Kaip sukurti priešą
    
    
    
  Pradėkite nuo tuščios drobės
    
  Nubraižykite figūras apskritai
    
  vyrai, moterys ir vaikai
    
    
  Pasinerkite į savo pasąmonės šulinį
    
  atsižadėjo tamsos
    
  plačiu šepečiu ir
    
  nerimą keliantys nepažįstamieji su grėsmingu atspalviu
    
  iš šešėlių
    
    
  Sekite priešo veidą - godumą,
    
  Neapykanta, nerūpestingumas, kurio nedrįsti įvardyti
    
  Jūsų pačių
    
    
  Paslėpkite kiekvieno veido mielą individualumą
    
    
  Ištrinkite visas daugybės meilių, vilčių užuominas,
    
  baimės, atkuriamos kaleidoskope
    
  kiekviena begalinė širdis
    
    
  Sukite šypseną, kol ji taps nukreipta žemyn
    
  žiaurumo lankas
    
    
  Atskirkite minkštimą nuo kaulų, kol liks tik
    
  abstraktus mirties liekanų skeletas
    
    
  Perdėtai išryškinkite kiekvieną žmogaus bruožą, kol jis taps...
    
  pavirto žvėrimi, parazitu, vabzdžiu
    
    
  Užpildykite foną piktybine spalva
    
  figūros iš senovės košmarų - velniai,
    
  demonai, blogio mirmidonai
    
    
  Kai jūsų priešo piktograma bus baigta
    
  Galėsi žudyti nejausdamas kaltės,
    
  žudynės be gėdos
    
    
  Ką sunaikinsi, tas taps
    
  tik Dievo priešas, kliūtis
    
  į slaptą istorijos dialektiką
    
    
  priešo vardu.
    
  Samas Keenas
    
    
  Dešimt Dievo įsakymų
    
    
    
  Aš esu Viešpats, jūsų Dievas.
    
  Neturėsi kitų dievų, tik mane vieną.
    
  Nesikūrysi sau jokio stabo.
    
  Netark Viešpaties, savo Dievo, vardo be reikalo
    
  Atsiminkite šabo dieną, kad ją šventintumėte
    
  Gerbk savo tėvą ir motiną
    
  Jūs neturite žudyti
    
  Nesvetimausi
    
  Jūs neturite vogti
    
  Neliudysi melagingai prieš savo artimą.
    
  Nereikėtų geisti savo kaimyno namų.
    
    
    
  Prologas
    
    
    
  Aš esu Spiegelgrund vaikų ligoninėje
    
  VENOS
    
    
  1943 m. vasaris
    
    
  Artėjant prie pastato, virš kurio plevėsavo didelė svastikos vėliava, moteris negalėjo nuslopinti šiurpulio. Jos palydovas tai neteisingai suprato ir prisitraukė ją arčiau, kad sušiltų. Plonas paltas menkai apsaugojo nuo žvarbaus popietės vėjo, kuris perspėjo apie artėjančią pūgą.
    
  "Apsivilk, Odile", - tarė vyras, drebančiais pirštais atsegdamas paltą.
    
  Ji išsilaisvino iš jo gniaužtų ir stipriau prispaudė krepšį prie krūtinės. Šešių mylių žygis per sniegą ją išsekino ir sustingdė nuo šalčio. Prieš trejus metus jie būtų leidę laiką savo "Daimler" su vairuotoju, o ji būtų vilkėjusi kailinius. Tačiau dabar jų automobilis priklausė brigados komisarui, o jos kailinius kažkur teatro ložėje demonstravo kokia nors nacistinė žmona su tušu. Odilė sukaupė visą energiją ir tris kartus paskambino į duris, prieš atsakydama.
    
  "Tai ne dėl šalčio, Džozefai. Iki komendanto valandos neturime daug laiko. Jei laiku negrįšime..."
    
  Nespėjus vyrui atsakyti, slaugytoja staiga atidarė duris. Vos tik ji žvilgtelėjo į lankytojus, jos šypsena išnyko. Metai, praleisti nacių režimo sąlygomis, išmokė ją iš karto atpažinti žydą.
    
  "Ko nori?" - paklausė ji.
    
  Moteris privertė save nusišypsoti, nors jos lūpos buvo skausmingai suskirdusios.
    
  "Norime pamatyti daktarą Grausą."
    
  "Ar turite susitikimą?"
    
  "Gydytojas sakė, kad mus priims."
    
  "Vardas?"
    
  "Džozefas ir Odilė Koenai, tėvas Uleynas".
    
  Slaugytoja žengė žingsnį atgal, kai jų pavardė patvirtino jos įtarimus.
    
  "Tu meluoji. Neturi susitikimo. Eik šalin. Grįžk į tą skylę, iš kurios išėjai. Žinai, kad tau čia neleidžiama."
    
  "Prašau. Mano sūnus viduje. Prašau!"
    
  Jos žodžiai buvo iššvaistyti, kai durys užsitrenkė.
    
  Juozapas ir jo žmona bejėgiškai spoksojo į didžiulį pastatą. Jiems nusisukus, Odilė staiga pasijuto silpna ir suklupo, bet Juozapui pavyko ją sugauti, kol ji nenukrito.
    
  "Eime, rasime kitą būdą patekti vidun."
    
  Jie patraukė ligoninės pusės link. Vos užsukę už kampo, Džozefas patraukė žmoną atgal. Durys ką tik buvo atsidariusios. Vyras storu paltu iš visų jėgų stūmė šiukšlių pilną vežimėlį link pastato galo. Laikydamiesi arti sienos, Džozefas ir Odilė prasmuko pro atviras duris.
    
  Patekę vidun, jie atsidūrė aptarnavimo salėje, vedančioje į laiptų ir kitų koridorių labirintą. Eidami koridoriumi, jie girdėjo tolimus, duslius šūksnius, kurie, regis, sklido iš kito pasaulio. Moteris susikaupė, klausydamasi sūnaus balso, bet tai buvo bergždžia. Jie praėjo kelis koridorius niekuo nesusitikę. Juozapui teko skubėti, kad neatsiliktų nuo žmonos, kuri, paklusdama grynam instinktui, greitai judėjo į priekį, prie kiekvienų durų stabtelėdama tik sekundei.
    
  Netrukus jie atsidūrė tamsiame, L formos kambaryje. Jame knibždėjo vaikų, daugelis jų buvo pririšti prie lovų ir inkštė kaip šlapi šunys. Kambaryje buvo tvanku ir aitraus kvapo, ir moteris pradėjo prakaituoti, jausdama dilgčiojimą galūnėse, kai jos kūnas šyla. Tačiau ji nekreipė dėmesio, nes jos akys lakstė nuo lovos prie lovos, nuo vieno jauno veido prie kito, desperatiškai ieškant sūnaus.
    
  "Štai ataskaita, daktare Grouse."
    
  Išgirdę gydytojo, kurį jiems reikėjo pamatyti - vyro, kurio rankose laikė sūnaus gyvybę, - vardą, Džozefas ir jo žmona susižvalgė. Jie pasisuko į tolimiausią kambario kampą ir pamatė nedidelę grupelę žmonių, susirinkusių aplink vieną iš lovų. Prie maždaug devynerių metų mergaitės lovos sėdėjo patrauklus jaunas gydytojas. Šalia jo pagyvenusi slaugytoja laikė padėklą su chirurginiais instrumentais, o vidutinio amžiaus gydytojas nuobodžiaujančiu žvilgsniu užsirašinėjo pastabas.
    
  "Daktare Grausai..." - nedrąsiai tarė Odilė, sukaupusi drąsą artėdama prie grupės.
    
  Jaunuolis paniekinamai pamojo slaugytojai, nenuleisdamas akių nuo to, ką daro.
    
  "Prašau, ne dabar."
    
  Slaugytoja ir kitas gydytojas nustebę spoksojo į Odilę, bet nieko nesakė.
    
  Pamačiusi, kas vyksta, Odilė turėjo sukąsti dantis, kad nesusilaikytų rėkdama. Jauna mergina buvo mirtinai išblyškusi ir atrodė pusiau be sąmonės. Grausas laikė jos ranką virš metalinio dubens, skalpeliu darydamas mažus pjūvius. Ant merginos rankos beveik nebuvo vietos, kurios nebūtų palietęs ašmenys, ir kraujas lėtai lašėjo į beveik pilną dubenį. Galiausiai merginos galva pakrypo į šoną. Grausas uždėjo du plonus pirštus jai ant kaklo.
    
  "Gerai, ji neturi pulso. Kiek valandų, daktare Strobeli?"
    
  "Šešta trisdešimt septyni."
    
  Beveik devyniasdešimt trys minutės. Išskirtinai! Tiriamaji išliko sąmoninga, nors jos sąmonės lygis buvo palyginti žemas, ir ji nerodė jokių skausmo požymių. Opiumo tinktūros ir durnaropės derinys neabejotinai pranašesnis už viską, ką iki šiol bandėme. Sveikiname, Strobel. Paruoškite mėginį autopsijai.
    
  "Ačiū, pone daktare. Nedelsiant."
    
  Tik tada jaunasis gydytojas atsisuko į Juozapą ir Odilę. Jo akyse matėsi irzlumo ir paniekos mišinys.
    
  "O kas tu galėtum būti?"
    
  Odilė žengė žingsnį į priekį ir atsistojo šalia lovos, stengdamasi nežiūrėti į mirusią merginą.
    
  Mano vardas Odile Cohen, dr. Graus. Esu Elano Coheno mama.
    
  Daktaras šaltai pažvelgė į Odilę, o tada atsisuko į slaugytoją.
    
  "Išveskite iš čia šiuos žydus, tėve Ulein Ulrike."
    
  Slaugytoja sugriebė Odilę už alkūnės ir grubiai pastūmė ją tarp moters ir gydytojo. Juozapas puolė žmonai į pagalbą ir grūmėsi su masyvia slaugytoja. Akimirką jos sudarė keistą trejetą, judėdamos skirtingomis kryptimis, bet nė viena nedarė jokios pažangos. Tėvo Ulrikės veidas išraudo nuo pastangų.
    
  "Daktare, esu tikra, kad įvyko klaida", - tarė Odilė, bandydama iškišti galvą iš už plačių slaugytojos pečių. - "Mano sūnus neserga psichika."
    
  Odilė sugebėjo išsivaduoti iš slaugytojos gniaužtų ir atsisuko veidu į gydytoją.
    
  "Tiesa, jis daug nekalbėjo nuo tada, kai praradome namus, bet jis nėra pamišęs. Jis čia atsirado dėl klaidos. Jei jį paleisi... Prašau, leiskite man duoti jums vienintelį daiktą, kuris mums liko."
    
  Ji padėjo paketą ant lovos, stengdamasi neliesti mirusios merginos kūno, ir atsargiai nuėmė laikraščio vyniojamąjį popierių. Nepaisant pritemdytos kambario šviesos, auksinis objektas metė švytėjimą ant aplinkinių sienų.
    
  "Jis mano vyro šeimoje buvo ištisas kartas, daktare Grausai. Verčiau mirčiau, nei jo atsisakyčiau. Bet mano sūnus, daktare, mano sūnus..."
    
  Odilė pravirko ir puolė ant kelių. Jaunasis gydytojas vos pastebėjo, jo akys buvo įsmeigtos į daiktą ant lovos. Tačiau jam pavyko praverti burną pakankamai ilgai, kad sugriautų bet kokią poros viltį.
    
  "Tavo sūnus miręs. Eik šalin."
    
    
  Vos tik šaltas oras palietė jos veidą, Odilė atgavo šiek tiek jėgų. Įsikibus į vyrą, jiems skubant iš ligoninės, ji labiau nei bet kada bijojo komendanto valandos. Jos mintys buvo sutelktos tik į grįžimą į tolimąjį miesto pakraštį, kur laukė kitas jų sūnus.
    
  "Paskubėk, Džozefai. Paskubėk."
    
  Jie paspartino žingsnį po tolygiai krintančiu sniegu.
    
    
  Savo ligoninės kabinete dr. Grausas išsiblaškiusiu veidu padėjo ragelį ir paglostė ant stalo keistą auksinį daiktą. Po kelių minučių, kai jį pasiekė SS sirenų kaukimas, jis net nepažvelgė pro langą. Jo asistentas kažką užsiminė apie žydų bėgimą, bet Grausas į tai nekreipė dėmesio.
    
  Jis buvo užsiėmęs jaunojo Coheno operacijos planavimu.
    
  Pagrindiniai veikėjai
    
  Dvasininkai
    
  Tėvas Anthony Fawler, agentas, dirbantis tiek su CŽV, tiek su Šventuoju Aljansu.
    
  TĖVAS ALBERTAS, buvęs programišius. CŽV sistemų analitikas ir ryšininkas su Vatikano žvalgyba.
    
  Brolis Cesareo, dominikonas, Vatikano senienų saugotojas.
    
    
  Vatikano saugumo korpusas
    
  CAMILO SIRIN, generalinis inspektorius. Taip pat Šventosios Aljanso, Vatikano slaptosios žvalgybos tarnybos, vadovas.
    
    
  Civiliai gyventojai
    
  ANDREA OTERO, laikraščio "El Globo" reporteris.
    
  RAYMOND KANE, multimilijonierius pramonininkas.
    
  JACOB RUSSELL, Kaino vykdomasis padėjėjas.
    
  ORVILLE WATSON, terorizmo konsultantas ir "Netcatch" savininkas.
    
  Daktaras Heinrichas Graussas, nacių genocidininkas.
    
    
  Mozės ekspedicijos štabas
    
  CECIL FORRESTER, Biblijos archeologas.
    
  DAVIDAS PAPPAS, GORDONAS DARWINAS, KIRA LARSEN, STOWE EARLING ir EZRA LEVIN, padedami Cecil Forrester
    
  MOGENS DEKKER, ekspedicijos saugumo viršininkas.
    
  ALOIS GOTTLIEB, ALRIK GOTTLIEB, TEVI WAHAKA, PACO TORRES, LOUIS MALONEY ir MARLA JACKSON, Deckerio kareiviai.
    
  DAKTARĖ HARELIS, kasinėjimų gydytojas.
    
  TOMMY EICHBERG, vyriausiasis vairuotojas.
    
  ROBERT FRICK, BRIAN HANLEY, administracija / techninis personalas
    
  NURI ZAYIT, RANI PETERKE, vireja
    
    
  Teroristai
    
  NAZIMAS ir HARUFAS, Vašingtono kuopelės nariai.
    
  O, D ir W, Sirijos ir Jordanijos kuopelių nariai.
    
  HUCAN, trijų ląstelių vadovas.
    
    
  1
    
    
    
  Balthazaro Handwurtzo rezidencija
    
  STEINFELDSTRA ßE, 6
    
  KRYEGLACH, AUSTRIJA
    
    
  2005 m. gruodžio 15 d., ketvirtadienis, 11:42 val.
    
    
  Prieš pasibelsdamas į duris, kunigas kruopščiai nusišluostė kojas į kilimėlį. Keturis mėnesius sekęs vyrą, jis pagaliau prieš dvi savaites rado jo slėptuvę. Dabar jis buvo tikras dėl tikrosios Handwurtzo tapatybės. Atėjo akis į akį susitikti su juo.
    
  Jis kantriai palaukė kelias minutes. Buvo vidurdienis, ir Grausas, kaip įprasta, popietę snaudė ant sofos. Šiuo metu siaura gatvelė buvo beveik tuščia. Jo kaimynai Šteinfeldo gatvėje buvo darbe, nežinodami, kad 6-ajame name, mažame name su mėlynomis užuolaidomis ant langų, priešais televizorių ramiai snaudė genocidinis monstras.
    
  Galiausiai spynos spragtelėjimas perspėjo kunigą, kad durys tuoj atsidarys. Iš už durų išniro pagyvenusio vyro galva, atrodanti garbingai, tarsi atrodytų sveikatos draudimo reklamoje.
    
  "Taip?"
    
  "Labas rytas, pone daktare."
    
  Senis nužvelgė į jį kreipusį vyrą nuo galvos iki kojų. Jis buvo aukštas, plonas ir plikas, maždaug penkiasdešimties metų, o po juodu paltu matėsi kunigo apykaklė. Jis stovėjo tarpduryje sustabarėjusia karinio sargybinio laikysena, žaliomis akimis įdėmiai stebėdamas senį.
    
  "Manau, kad klystate, tėti. Anksčiau dirbau santechniku, bet dabar esu išėjęs į pensiją. Jau paaukojau į parapijos fondą, tad atsiprašau..."
    
  "Ar jūs, beje, esate daktaras Heinrichas Grausas, garsus vokiečių neurochirurgas?"
    
  Senis akimirką sulaikė kvėpavimą. Be to, jis nebuvo padaręs nieko, kas jį išduotų. Tačiau kunigui šios mažos detalės pakako: įrodymas buvo neabejotinas.
    
  "Mano vardas Handwurtz, tėti."
    
  "Tai netiesa, ir mes abu tai žinome. O dabar, jei leisite man užeiti, parodysiu, ką atsinešiau." Kunigas pakėlė kairę ranką, kurioje laikė juodą portfelį.
    
  Reaguodamas į tai, durys atsidarė, ir senis greitai nušlubčiojo virtuvės link, senos grindų lentos aimanavo su kiekvienu žingsniu. Kunigas sekė paskui jį, bet mažai kreipė dėmesio į aplinką. Jis tris kartus žvilgtelėjo pro langus ir jau žinojo, kur yra kiekvienas pigus baldas. Jis mieliau žiūrėjo į senojo nacio nugarą. Nors gydytojas ėjo šiek tiek sunkiai, kunigas matė, kaip jis taip lengvai kelia iš sandėliuko anglių maišus, kad net dešimtmečiais jaunesnis vyras būtų pavydėjęs. Heinrichas Grausas vis dar buvo pavojingas žmogus.
    
  Maža virtuvė buvo tamsi ir joje tvyrojo apkartimo kvapas. Joje stovėjo dujinė viryklė, stalviršis su džiovintu svogūnu, apvalus stalas ir dvi puikios kėdės. Grausas mostelėjo kunigui atsisėsti. Tada senukas perkratė spintelę, ištraukė dvi stiklines, pripylė vandens, padėjo ant stalo ir pats atsisėdo. Stiklinės liko neliečiamos, o abu vyrai daugiau nei minutę sėdėjo abejingai žiūrėdami vienas į kitą.
    
  Senis vilkėjo raudoną flanelinį chalatą, medvilninius marškinius ir nudėvėtas kelnes. Jis pradėjo plikti prieš dvidešimt metų, o likę trumpi plaukai buvo visiškai balti. Jo dideli apvalūs akiniai buvo išėję iš mados dar prieš komunizmo žlugimą. Atsipalaidavusi išraiška aplink lūpas suteikė jam geranorišką išvaizdą.
    
  Niekas iš to neapgavo kunigo.
    
  Dulkių dalelės plūduriavo silpnos gruodžio saulės mestame šviesos spindulyje. Viena jų nusileido ant kunigo rankovės. Jis numetė ją šalin, nenuleisdamas akių nuo seno vyro.
    
  Šio gesto sklandus pasitikėjimas savimi neliko nepastebėtas nacio, tačiau jis turėjo laiko atgauti savitvardą.
    
  "Ar neketini atsigerti vandens, tėti?"
    
  "Aš nenoriu gerti, daktare Grouse."
    
  "Taigi, jūs atkakliai mane vadinsite tuo vardu. Mano vardas Handwurzas. Baltazaras Handwurzas."
    
  Kunigas nekreipė dėmesio.
    
  "Turiu pripažinti, esate gana įžvalgus. Kai gavote pasą išvykti į Argentiną, niekas neįsivaizdavo, kad po kelių mėnesių grįšite į Vieną. Žinoma, tai buvo paskutinė vieta, kur jūsų ieškojau. Vos už keturiasdešimt penkių mylių nuo Spiegelgrund ligoninės. Nacių medžiotojas Wiesenthalis metų metus ieškojo jūsų Argentinoje, nežinodamas, kad esate visai netoli jo biuro. Ironiška, ar nemanote?"
    
  "Manau, kad tai absurdiška. Jūs esate amerikietis, ar ne? Gerai kalbate vokiškai, bet jūsų akcentas jus išduoda."
    
  Kunigas padėjo portfelį ant stalo ir ištraukė nudėvėtą aplanką. Pirmasis dokumentas, kurį jis parodė, buvo jauno Grauso nuotrauka, daryta karo metu Špygelgrundo ligoninėje. Antroji buvo tos pačios nuotraukos variantas, tik gydytojo veido bruožai buvo pasendinti naudojant kompiuterinę programinę įrangą.
    
  "Argi technologijos ne nuostabios, pone Daktare?"
    
  "Tai nieko neįrodo. Bet kas galėjo tai padaryti. Aš irgi žiūriu televizorių", - pasakė jis, bet jo balsas išdavė kai ką kita.
    
  "Tu teisus. Tai nieko neįrodo, bet kažką įrodo."
    
  Kunigas ištraukė pageltusio popieriaus lapą, prie kurio kažkas sąvaržėle buvo pritvirtinęs nespalvotą nuotrauką, ant kurios sepija buvo užrašyta: FORNITOS LIUDIJIMAS, šalia Vatikano antspaudo.
    
  "Balthasar Handwurz. Šviesūs plaukai, rudos akys, ryškūs bruožai. Identifikaciniai ženklai: tatuiruotė ant kairės rankos su numeriu 256441, kurią naciai padarė jam kalėjant Mauthauzeno koncentracijos stovykloje." Vieta, į kurią niekada nebuvai įkėlęs kojos, Grausai. Tavo numeris - melas. Asmuo, kuris tave tatuiruotė, jį sugalvojo vietoje, bet tai mažiausia. Kol kas viskas suveikė."
    
  Senis palietė ranką per flanelinį chalatą. Jis buvo išblyškęs iš pykčio ir baimės.
    
  "Kas tu, po galais, toks, niekše?"
    
  "Mano vardas Anthony Fowler. Noriu su jumis susitarti."
    
  "Netrukus pat nešdinkis iš mano namų."
    
  "Nemanau, kad aiškiai išsireiškiu. Šešerius metus buvote Am Spiegelgrund vaikų ligoninės direktoriaus pavaduotojas. Tai buvo labai įdomi vieta. Beveik visi pacientai buvo žydai ir sirgo psichinėmis ligomis. "Gyvenimai, neverti gyvenimo", ar ne taip juos pavadinote?"
    
  "Net neįsivaizduoju, apie ką tu kalbi!"
    
  "Niekas neįtarė, ką jūs ten darėte. Eksperimentavote. Pjaustėte vaikus, kol jie dar buvo gyvi. Septyni šimtai keturiolika, daktare Grausai. Jūs septynis šimtus keturiolika jų nužudėte savo rankomis."
    
  'Aš tau sakiau...'
    
  "Laikei jų smegenis stiklainiuose!"
    
  Fauleris taip stipriai trenkė kumščiu į stalą, kad abi stiklinės apvirto, ir akimirką girdėjosi tik ant plytelėmis išklotų grindų lašantis vanduo. Fauleris kelis kartus giliai įkvėpė, bandydamas nusiraminti.
    
  Daktaras vengė žiūrėti į žalias akis, kurios, regis, buvo pasiruošusios jį perpjauti per pusę.
    
  "Ar tu su žydais?"
    
  "Ne, Grausai. Žinai, kad tai netiesa. Jei būčiau vienas iš jų, tu kabėtum ant kilpos Tel Avive. Aš... esu susijęs su žmonėmis, kurie padėjo tau pabėgti 1946 m."
    
  Daktaras nuslopino virpulį.
    
  "Šventoji sąjunga", - sumurmėjo jis.
    
  Fauleris neatsakė.
    
  "Ir ko Aljansas iš manęs nori po tiek metų?"
    
  "Jūsų žinioje yra kažkas."
    
  Nacis parodė į savo palydą.
    
  "Kaip matai, nesu labai turtingas žmogus. Man nebelieka pinigų."
    
  "Jei man reikėtų pinigų, galėčiau jus lengvai parduoti Štutgarto generaliniam prokurorui. Jie vis dar siūlo 130 000 eurų už jūsų sugavimą. Man reikia žvakės."
    
  Nacis tuščiu žvilgsniu į jį spoksojo, apsimesdamas nesuprantantis.
    
  "Kokia žvakė?"
    
  "Dabar jūs juokingai elgiatės, daktare Grausai. Kalbu apie žvakę, kurią prieš šešiasdešimt dvejus metus pavogėte iš Kohenų šeimos. Sunkią, bedagtę žvakę, dengtą auksiniais filigranais. Šito aš ir noriu, ir noriu dabar."
    
  "Nusinešk savo prakeiktus melus kur nors kitur. Neturiu žvakės."
    
  Fauleris atsiduso, atsilošė kėdėje ir parodė į ant stalo apverstas taures.
    
  "Ar turi ką nors stipresnio?"
    
  "Už tavęs", - tarė Grouse'as, linktelėdamas spintos link.
    
  Kunigas atsisuko ir pasiekė pusiau pilną butelį. Jis paėmė stiklines ir į kiekvieną įpylė po du pirštus ryškiai geltono skysčio. Abu vyrai gėrė nepaskųsdami tosto.
    
  Fauleris vėl griebė butelį ir įsipylė dar vieną. Jis gurkštelėjo ir tarė: "Weitzenkorn. Kvietinis šnapsas. Jau seniai to negėriau."
    
  "Esu tikras, kad nepraleidote."
    
  "Tiesa. Bet pigu, ar ne?"
    
  Kurtinys gūžtelėjo pečiais.
    
  "Toks vyras kaip tu, Grausai. Nuostabu. Beprasmiška. Negaliu patikėti, kad tu tai geri. Tu lėtai save nuodiji purvinoje skylėje, kuri dvokia šlapimu. Ir tu nori kai ką sužinoti? Suprantu..."
    
  "Tu nieko nesupranti."
    
  "Gana gerai. Dar prisimeni Reicho metodus. Taisykles karininkams. Trečias skirsnis. "Priešo sugavimo atveju neigk viską ir atsakyk tik trumpus, kurie tavęs nekompromituotų." Na, Grausai, priprask. Esi kompromituotas iki kaklo."
    
  Senis susiraukė ir įsipylė likusį šnapsą. Fauleris stebėjo priešininko kūno kalbą, pabaisos ryžtui pamažu blėstant. Jis buvo tarsi menininkas, po kelių teptuko potėpių atsitraukiantis, kad išstudijuotų drobę, prieš nuspręsdamas, kokias spalvas naudoti toliau.
    
  Kunigas nusprendė pabandyti panaudoti tiesą.
    
  "Pažiūrėkite į mano rankas, daktare", - tarė Fauleris, dėdamas jas ant stalo. Jos buvo raukšlėtos, su ilgais, plonais pirštais. Jose nebuvo nieko neįprasto, išskyrus vieną mažą detalę. Kiekvieno piršto viršuje, prie krumplių, buvo plona balkšva linija, kuri tęsėsi tiesiai per kiekvieną ranką.
    
  "Tai bjaurūs randai. Kiek tau buvo metų, kai juos gavo? Dešimt? Vienuolika?"
    
  Dvylika. Grojau pianinu: Šopeno preliudai, Opus 28. Tėvas priėjo prie pianino ir be jokio perspėjimo trenkė "Steinway" pianino dangtį. Stebuklas, kad nepraradau pirštų, bet daugiau niekada nebegalėjau groti.
    
  Kunigas griebė stiklinę ir, regis, pasinėrė į jos turinį, prieš tęsdamas. Jis niekada negalėjo suvokti, kas įvyko, žiūrėdamas kitam žmogui į akis.
    
  "Nuo devynerių metų mano tėvas... mane prievartavo. Tą dieną pasakiau jam, kad kam nors pasakysiu, jei jis tai padarys dar kartą. Jis man negrasino. Jis tiesiog sudaužė man rankas. Tada jis verkė, maldavo manęs atleisti ir kreipėsi į geriausius gydytojus, kokius tik galima nusipirkti. Ne, Grausai. Net negalvok apie tai."
    
  Grausas pakišo ranką po stalu, apčiuopdamas stalo įrankių stalčių. Jis greitai jį atšaukė.
    
  "Štai kodėl aš jus suprantu, daktare. Mano tėvas buvo pabaisa, kurios kaltė viršijo jo paties gebėjimą atleisti. Bet jis turėjo daugiau drąsos nei jūs. Užuot sulėtinęs greitį staigiame posūkyje, jis paspaudė greičio pedalą ir pasiėmė kartu ir mano mamą."
    
  "Labai jaudinanti istorija, tėve", - pašaipiai tarė Grausas.
    
  "Jei taip sakai. Slapsteisi, kad išvengtum savo nusikaltimų, bet buvai demaskuotas. Ir aš tau duosiu tai, ko mano tėvas niekada neturėjo: antrą šansą."
    
  "Aš klausau."
    
  "Duok man žvakę. Už tai gausi šį failą su visais dokumentais, kurie bus tavo mirties nuosprendis. Čia galėsi slėptis visą likusį gyvenimą."
    
  "Ar tai viskas?" - nepatikliai paklausė senolis.
    
  "Kiek man žinoma."
    
  Senis papurtė galvą ir, priverstinai šypsodamasis, atsistojo. Jis atidarė nedidelę spintelę ir ištraukė didelį stiklinį indelį, pripildytą ryžių.
    
  "Niekada nevalgau grūdų. Esu alergiškas."
    
  Jis išpylė ryžius ant stalo. Pasirodė nedidelis krakmolo debesėlis, o po to pasigirdo sausas dunktelėjimas. Maišelis, pusiau įkastas į ryžius.
    
  Fauleris pasilenkė į priekį ir tiesė ranką, bet Grauso kaulėta letena sugriebė jam už riešo. Kunigas pažvelgė į jį.
    
  "Duodu žodį, tiesa?" - nerimastingai paklausė senis.
    
  "Ar tai tau ką nors verta?"
    
  "Taip, kiek suprantu."
    
  "Tada turite."
    
  Daktaras paleido Faulerio riešą, jo paties rankos drebėjo. Kunigas atsargiai nukratė ryžius ir ištraukė tamsaus audinio pakelį. Jis buvo perrištas virvele. Labai atsargiai atrišo mazgus ir išvyniojo audinį. Blankūs ankstyvos Austrijos žiemos spinduliai užpildė purviną virtuvę auksine šviesa, kuri, regis, nederėjo prie aplinkos ir purvinai pilko vaško, kurį dengė ant stalo stovinti stora žvakė. Visas žvakės paviršius kadaise buvo padengtas plonu aukso lapeliu su įmantriu raštu. Dabar taurusis metalas beveik išnyko, vaške likę tik filigranų pėdsakai.
    
  Grouzas liūdnai nusišypsojo.
    
  "Lombardas pasiėmė likusią dalį, tėti."
    
  Fauleris neatsakė. Jis išsitraukė žiebtuvėlį iš kelnių kišenės ir juo spragtelėjo. Tada pastatė žvakę ant stalo ir prispaudė liepsną prie galo. Nors dagties nebuvo, liepsnos karštis ėmė tirpdyti vašką, kuris, pilkais lašais varvėdamas ant stalo, skleidė šleikštų kvapą. Grausas tai stebėjo su karčia ironija, tarsi jam būtų patikę kalbėti pats už save po tiek metų.
    
  "Man tai atrodo juokinga. Žydas lombardinėje metų metus perka žydišką auksą ir taip remia išdidžiai besielgiantį Reicho narį. O tai, ką dabar matote, įrodo, kad jūsų paieškos buvo visiškai beprasmės."
    
  "Išvaizda gali būti apgaulinga, Grouse. Auksas ant tos žvakės nėra lobis, kurio ieškau. Tai tik idiotų pramoga."
    
  Kaip įspėjimas, liepsna staiga įsiplieskė. Ant audinio apačioje susidarė vaško bala. Viršutinėje žvakės dalyje beveik matėsi metalinio objekto žalias kraštas.
    
  "Gerai, jis čia", - tarė kunigas. "Dabar galiu eiti."
    
  Fauleris atsistojo ir vėl apvyniojo žvakę audeklu, atsargiai, kad nenusidegintų.
    
  Naciai stebėjo nustebę. Jis nebešypsojosi.
    
  "Palaukit! Kas čia? Kas viduje?"
    
  "Nieko, kas jus liečia."
    
  Senis atsistojo, atidarė stalo įrankių stalčių ir ištraukė virtuvinį peilį. Drebančiais žingsniais jis apėjo stalą ir nuėjo link kunigo. Fauleris nejudėdamas stebėjo jį. Nacio akys degė pamišimo šviesa, kaip žmogaus, kuris ištisas naktis praleido kontempliuodamas šį daiktą.
    
  "Privalau žinoti."
    
  "Ne, Grausai. Mes sudarėme sandorį. Žvakė už bylą. Daugiau nieko negausi."
    
  Senis pakėlė peilį, bet svečio veido išraiška privertė jį vėl jį nuleisti. Fauleris linktelėjo ir numetė aplanką ant stalo. Lėtai, vienoje rankoje laikydamas audinių ryšulį, o kitoje - portfelį, kunigas atbulai nuėjo link virtuvės durų. Senis paėmė aplanką.
    
  "Kitų kopijų nėra, tiesa?"
    
  "Tik vienas. Lauke laukia du žydai."
    
  Grauso akys vos neišpūtė. Jis vėl pakėlė peilį ir priėjo prie kunigo.
    
  "Tu man melavai! Sakei, kad duosi man šansą!"
    
  Fauleris paskutinį kartą abejingai pažvelgė į jį.
    
  "Dievas man atleis. Ar manai, kad tau taip pat pasiseks?"
    
  Tada, nieko daugiau neprataręs, jis dingo koridoriuje.
    
  Kunigas išėjo iš pastato, glausdamas prie krūtinės brangų paketą. Už kelių žingsnių nuo durų sargyboje stovėjo du vyrai pilkais chalatais. Eidamas pro šalį Fowleris juos perspėjo: "Jis turi peilį."
    
  Aukštesnysis sutraškino pirštus, o jo lūpose žaidė lengva šypsena.
    
  "Tai dar geriau", - pasakė jis.
    
    
  2
    
    
    
  STRAIPSNIS BUVO IŠPLĖSTAS "EL GLOBO"
    
  2005 m. gruodžio 17 d., 12 psl.
    
    
  AUSTRIJOS HERODAS RASTAS NEGYVAS
    
  Viena (Associated Press)
    
  Po daugiau nei penkiasdešimties metų vengimo teisingumo, Austrijos policija pagaliau surado dr. Heinrichą Grausą, "Špygelgrundo skerdiką". Pasak valdžios institucijų, liūdnai pagarsėjęs nacių karo nusikaltėlis buvo rastas negyvas, matyt, nuo širdies smūgio, mažame name Krieglacho miestelyje, vos 56 kilometrus nuo Vienos.
    
  Gimęs 1915 m., Grausas įstojo į nacių partiją 1931 m. Antrojo pasaulinio karo pradžioje jis jau buvo "Am Spiegelgrund" vaikų ligoninės vado pavaduotojas. Grausas pasinaudojo savo pareigomis nežmoniškiems eksperimentams su žydų vaikais, turinčiais vadinamųjų elgesio problemų ar protinį atsilikimą. Gydytojas ne kartą tvirtino, kad toks elgesys yra paveldimas ir kad jo eksperimentai buvo pateisinami, nes tiriamieji gyveno "neverta gyventi".
    
  Grausas skiepijo sveikus vaikus nuo infekcinių ligų, atliko vivisekcijas ir suleido savo aukoms įvairių anestetikų mišinių, kuriuos sukūrė, kad išmatuotų jų reakciją į skausmą. Manoma, kad karo metu Spiegelgrundo sienose įvyko maždaug 1000 žmogžudysčių.
    
  Po karo naciai pabėgo, nepalikdami jokių pėdsakų, išskyrus 300 vaikų smegenis, konservuotas formaldehide. Nepaisant Vokietijos valdžios pastangų, niekam nepavyko jo susekti. Garsus nacių medžiotojas Simonas Wiesenthalis, patraukęs atsakomybėn daugiau nei 1100 nusikaltėlių, iki pat mirties liko pasiryžęs surasti Grausą, kurį vadino "savo laukiančia užduotimi", negailestingai ieškodamas gydytojo visoje Pietų Amerikoje. Wiesenthalis mirė Vienoje prieš tris mėnesius, nežinodamas, kad jo taikinys buvo netoli jo kabineto esantis pensininkas santechnikas.
    
  Neoficialūs Izraelio ambasados Vienoje šaltiniai apgailestavo, kad Grausas mirė neatsakęs už savo nusikaltimus, tačiau vis dėlto džiaugėsi jo staigia mirtimi, atsižvelgiant į tai, kad jo garbingas amžius būtų apsunkinęs ekstradicijos ir teismo procesą, kaip tai buvo Čilės diktatoriaus Augusto Pinočeto atveju.
    
  "Negalime nematyti Kūrėjo rankos jo mirtyje", - teigė šaltinis.
    
    
  3
    
    
    
  KINE
    
  "Jis apačioje, pone."
    
  Vyras kėdėje šiek tiek atsitraukė. Jo ranka drebėjo, nors judesio niekas nebūtų pastebėjęs, jei nepažinotų jo taip gerai kaip jo asistentas.
    
  "Koks jis? Ar jį atidžiai apžiūrėjote?"
    
  "Žinote, ką turiu, pone."
    
  Pasigirdo gilus atodūsis.
    
  "Taip, Džeikobai. Atsiprašau."
    
  Vyras kalbėdamas atsistojo ir tiesė ranką į nuotolinio valdymo pultą, kuriuo valdė aplinką. Jis stipriai paspaudė vieną iš mygtukų, jo krumpliai pabalo. Jis jau buvo sudaužęs kelis nuotolinio valdymo pultus, ir galiausiai jo asistentas pasidavė ir užsisakė specialų, pagamintą iš sustiprinto akrilo, kuris atitiko seno vyro rankos formą.
    
  "Mano elgesys turbūt varginantis", - tarė senis. "Atsiprašau."
    
  Jo asistentas neatsakė; jis suprato, kad viršininkui reikia išlieti pyktį. Jis buvo kuklus žmogus, bet puikiai žinojo savo padėtį gyvenime, jei šias savybes galima pavadinti suderinamomis.
    
  "Man skaudu čia sėdėti visą dieną, žinai? Kiekvieną dieną man vis mažiau malonumo teikia paprasti dalykai. Tapau apgailėtinu senu idiotu. Kiekvieną vakarą eidamas miegoti sakau sau: "Rytoj". Rytoj bus ta diena. O kitą rytą atsikeliu, o mano ryžtas dingęs, kaip ir dantys."
    
  "Geriau eikime, pone", - tarė padėjėjas, girdėjęs daugybę šios temos variacijų.
    
  "Ar tai absoliučiai būtina?"
    
  "Jūs to prašėte, pone. Kad būtų galima suvaldyti bet kokius neužbaigtus reikalus."
    
  "Galėčiau tiesiog perskaityti ataskaitą."
    
  "Ne tik tai. Mes jau esame ketvirtajame etape. Jei norite dalyvauti šioje ekspedicijoje, turėsite priprasti bendrauti su nepažįstamaisiais. Dr. Houcher šiuo klausimu buvo labai aiškus."
    
  Senis paspaudė kelis mygtukus savo nuotolinio valdymo pulte. Kambario žaliuzės nusileido, o šviesos užgeso, jam vėl atsisėdus.
    
  "Nėra kito kelio?"
    
  Jo asistentas papurtė galvą.
    
  "Tada labai gerai."
    
  Asistentas pasuko link durų - vienintelio likusio šviesos šaltinio.
    
  'Jokūbas'.
    
  "Taip, pone?"
    
  "Prieš išeidamas... Ar neprieštaraujate, jei minutėlę palaikyčiau jūsų ranką? Man baisu."
    
  Asistentas padarė, kaip buvo paprašytas. Kaino ranka vis dar drebėjo.
    
    
  4
    
    
    
  KAYN INDUSTRIES BŪSTINĖ
    
  NIUJORKAS
    
    
  2006 m. liepos 5 d., trečiadienis, 11:10 val.
    
    
  Orvilis Vatsonas nervingai barbeno pirštais į storą odinį aplanką ant kelių. Pastarąsias dvi valandas jis sėdėjo ant savo minkštos galinės sėdynės priimamajame, 38-ame Kayn bokšto aukšte. Už 3000 dolerių per valandą atlyginimą bet kas kitas būtų mielai laukęs iki Paskutiniojo teismo dienos. Bet ne Orvilis. Jaunajam kaliforniečiui darėsi nuobodu. Tiesą sakant, kova su nuoboduliu ir buvo jo karjeros pagrindas.
    
  Jam nuobodu buvo koledžas. Prieš šeimos norą jis metė mokslus antraisiais studijų metais. Jis rado gerą darbą CNET, bendrovėje, kuri buvo naujųjų technologijų priešakyje, tačiau nuobodulys jį vėl apėmė. Orville'is nuolat troško naujų iššūkių, o tikroji jo aistra buvo atsakinėjimai į klausimus. Tūkstantmečių sandūroje jo verslumo dvasia paskatino jį palikti CNET ir įkurti savo įmonę.
    
  Jo motina, kasdien skaitydama laikraščių antraštes apie dar vieną interneto svetainių sukrėtimą, tam prieštaravo. Jos susirūpinimas Orville'o neatbaidė. Jis susikrovė savo 660 svarų sveriantį kūną, šviesią uodegą ir drabužių pilną lagaminą į apgriuvusį mikroautobusą ir pervažiavo šalį, kol atsidūrė Manhatano rūsyje esančiame bute. Taip gimė "Netcatch". Jo šūkis buvo: "Jūs klausiate, mes atsakome". Visas projektas galėjo likti ne kuo daugiau, kaip beprotiška jauno vyro, turinčio valgymo sutrikimą, per daug rūpesčių ir savotišką interneto supratimą, svajonė. Tačiau tada įvyko rugsėjo 11-oji, ir Orville'as iš karto suprato tris dalykus, kuriuos Vašingtono biurokratai per ilgai užtruko išsiaiškinti.
    
  Pirma, jų informacijos apdorojimo metodai buvo pasenę prieš trisdešimt metų. Antra, aštuonerius metus trukusios Clintono administracijos įvestas politinis korektiškumas dar labiau apsunkino informacijos rinkimą, nes buvo galima pasikliauti tik "patikimais šaltiniais", kurie buvo nenaudingi bendraujant su teroristais. Ir trečia, arabai pasirodė esą naujieji rusai, kai kalbama apie šnipinėjimą.
    
  Orvilio motina Yasmina gimė ir daugelį metų gyveno Beirute, prieš ištekėdama už gražaus inžinieriaus iš Sausalito, Kalifornijos, su kuriuo susipažino, kai jis dirbo prie projekto Libane. Pora netrukus persikėlė į Jungtines Valstijas, kur gražuolė Yasmina išmokė savo vienturtį sūnų arabų ir anglų kalbų.
    
  Prisitaikydamas prie skirtingų internetinių tapatybių, jaunuolis atrado, kad internetas yra ekstremistų prieglobstis. Fiziškai nesvarbu, koks atstumas tarp dešimties radikalų būtų buvęs; internete atstumas buvo matuojamas milisekundėmis. Jų tapatybės galėjo būti slaptos, o idėjos - laukinės, tačiau internete jie galėjo rasti žmonių, kurie mąstė lygiai taip pat. Per kelias savaites Orville'as pasiekė tai, ko niekas Vakarų žvalgyboje nebūtų galėjęs pasiekti įprastomis priemonėmis: jis infiltravosi į vieną radikaliausių islamo teroristų tinklų.
    
  Vieną 2002-ųjų pradžios rytą Orville'as nuvažiavo į pietus, į Vašingtoną, savo mikroautobuso bagažinėje nešdamas keturias dėžes su aplankais. Atvykęs į CŽV būstinę, jis paprašė pasikalbėti su už islamo terorizmą atsakingu asmeniu, teigdamas, kad turi svarbios informacijos, kurią nori atskleisti. Jo rankoje buvo dešimties puslapių santrauka apie jo išvadas. Nekuklus pareigūnas, kuris su juo susitiko, privertė jį laukti dvi valandas, kol net nesivargino perskaityti jo ataskaitos. Baigęs pokalbį, pareigūnas taip sunerimo, kad paskambino savo vadovui. Po kelių minučių pasirodė keturi vyrai, pargriovė Orville'ą ant grindų, nurengė jį ir nutempė į apklausos kambarį. Orville'as šypsojosi mintyse visos žeminančios procedūros metu; jis žinojo, kad pataikė tiesiai į dešimtį.
    
  Kai CŽV vadovybė suprato Orville'o talento mastą, jie pasiūlė jam darbą. Orville'as jiems pasakė, kad keturiose dėžėse (dėl ko galiausiai buvo suimti dvidešimt trys asmenys Jungtinėse Valstijose ir Europoje) buvo tiesiog nemokamas pavyzdys. Jei jie norėtų daugiau, turėtų sudaryti sutartį su jo nauja įmone "Netcatch".
    
  "Turiu pridurti, kad mūsų kainos labai priimtinos", - pasakė jis. - "O dabar, ar galėčiau atgauti savo apatinius?"
    
  Po ketverių su puse metų Orville'as priaugo dar dvylika svarų. Jo banko sąskaita taip pat šiek tiek pasunkėjo. Šiuo metu "Netcatch" dirba septyniolika etatinių darbuotojų, kurie rengia išsamias ataskaitas ir atlieka informacinius tyrimus pagrindinėms Vakarų vyriausybėms, daugiausia saugumo klausimais. Orville'as Watsonas, dabar jau milijonierius, vėl pradėjo nuobodžiauti.
    
  Kol neatsirado ši nauja užduotis.
    
  "Netcatch" viską darė savaip. Visi prašymai dėl jo paslaugų turėjo būti pateikiami kaip klausimas. Ir prie šio paskutinio klausimo buvo pridėti žodžiai "biudžetas neribotas". Tai, kad tai darė privati įmonė, o ne vyriausybė, taip pat sužadino Orvilio smalsumą.
    
    
  Kas yra tėvas Anthony Fowler?
    
    
  Orvilis pakilo nuo minkštos sofos priimamajame, bandydamas atpalaiduoti raumenis. Jis sunėrė rankas ir ištiesė jas kiek galėdamas toliau už galvos. Informacijos prašymas iš privačios bendrovės, ypač tokios kaip "Kayn Industries", patenkančios į "Fortune 500" sąrašą, buvo neįprastas. Ypač toks keistas ir tikslus prašymas iš paprasto Bostono kunigo.
    
  ...apie, regis, paprastą kunigą iš Bostono, - pasitaisė Orvilis.
    
  Orvilis kaip tik tiesė rankas, kai į laukiamąjį įėjo tamsiaplaukis, tvirto sudėjimo vadovas, vilkintis brangų kostiumą. Jam buvo vos trisdešimt, ir jis įdėmiai žvelgė į Orvilį pro akinius be rėmelių. Oranžinis odos atspalvis aiškiai rodė, kad soliariumuose jis jau ne naujokas. Jis kalbėjo su aštriu britišku akcentu.
    
  "Pone Vatsonai, aš esu Džeikobas Raselas, Raymondo Kane'o vykdomasis asistentas. Kalbėjomės telefonu."
    
  Orvilis bandė atgauti savitvardą, bet nesėkmingai, ir ištiesė ranką.
    
  "Pone Raselai, labai malonu su jumis susipažinti. Atsiprašau, aš..."
    
  "Nesijaudink. Prašau, sek paskui mane, ir aš tave nuvesiu į susitikimą."
    
  Jie perėjo kilimu išklotą laukiamąjį ir priėjo prie raudonmedžio durų tolimajame gale.
    
  "Susitikimas? Maniau, kad turėčiau jums paaiškinti savo išvadas."
    
  "Na, ne visai, pone Vatsonai. Šiandien Raymondas Kane'as išgirs, ką jūs turite pasakyti."
    
  Orvilis negalėjo atsakyti.
    
  "Ar yra problemų, pone Vatsonai?" Ar jaučiatės blogai?
    
  "Taip. Ne. Turiu omenyje, nėra jokių problemų, pone Raselai. Jūs mane ką tik užklupote netikėtai. Pone Kainai..."
    
  Raselas patraukė mažą rankenėlę ant raudonmedžio durų staktos, ir plokštė pasislinko į šalį, atidengdama paprastą tamsaus stiklo kvadratą. Vadybininkas uždėjo dešinę ranką ant stiklo, ir blykstelėjo oranžinė lemputė, po to pasigirdo trumpas pypsėjimas, ir tada durys atsidarė.
    
  "Suprantu jūsų nuostabą, atsižvelgiant į tai, ką žiniasklaida rašė apie poną Cainą. Kaip tikriausiai žinote, mano darbdavys yra žmogus, kuris vertina savo privatumą..."
    
  Jis koks atsiskyrėlis, štai kas jis, pagalvojo Orvilis.
    
  "...bet nereikia jaudintis. Jis paprastai nenoriai bendrauja su nepažįstamaisiais, bet jei laikysiesi tam tikrų procedūrų..."
    
  Jie ėjo siauru koridoriumi, kurio gale dunksojo blizgančios metalinės lifto durys.
    
  "Ką turite omenyje sakydamas "paprastai", pone Raselai?"
    
  Vadybininkas atsikrenkštė.
    
  "Privalau jus informuoti, kad jūs būsite tik ketvirtas asmuo, neskaičiuojant aukščiausių šios firmos vadovų, kuris sutiko poną Cainą per penkerius metus, kuriuos jam dirbu."
    
  Orvilis ilgai švilptelėjo.
    
  "Tai kažkas."
    
  Jie pasiekė liftą. Nebuvo nei mygtuko, nei mygtuko, kaip kelti, nei leisti, tik mažas skaitmeninis skydelis ant sienos.
    
  "Ar būtumėte toks malonus ir nusisuktumėte, pone Vatsonai?" - paklausė Raselas.
    
  Jaunasis kalifornietis padarė taip, kaip jam buvo liepta. Vadovui įvedant kodą, pasigirdo keletas pyptelėjimų.
    
  "Dabar galite apsisukti. Ačiū."
    
  Orvilis vėl atsisuko į jį. Lifto durys atsidarė ir įėjo du vyrai. Vėlgi nebuvo jokių mygtukų, tik magnetinių kortelių skaitytuvas. Raselas išsitraukė plastikinę kortelę ir greitai įkišo ją į angą. Durys užsidarė, ir liftas sklandžiai pajudėjo aukštyn.
    
  "Jūsų viršininkas tikrai rimtai žiūri į savo saugumą", - sakė Orville'as.
    
  Ponas Kane'as sulaukė nemažai grasinimų mirtimi. Tiesą sakant, prieš kelerius metus jis patyrė gana rimtą pasikėsinimą ir jam pasisekė išvengti sužalojimų. Prašau, nesijaudinkite dėl rūko. Čia visiškai saugu.
    
  Orvilis susimąstė, apie ką, po galais, Raselas kalba, kai nuo lubų pradėjo kristi smulkus rūkas. Pažvelgęs aukštyn, Orvilis pastebėjo kelis prietaisus, skleidžiančius naują purškimo debesį.
    
  "Kas vyksta?"
    
  "Tai švelnus antibiotinis junginys, visiškai saugus. Ar jums patinka kvapas?"
    
  Velniai griebtų, jis netgi apipurškia savo lankytojus prieš juos pamatydamas, kad šie neperduotų jam mikrobų. Aš persigalvojau. Šis vyrukas ne atsiskyrėlis, jis paranojiškas keistuolis.
    
  "Mmmm, taip, visai neblogai. Minty, ar ne?"
    
  "Laukinių mėtų esencija. Labai gaivus."
    
  Orvilis prikando lūpą, kad neatsakytų, ir verčiau susitelkė į septynženklę sąskaitą, kurią išrašys Kainui, kai šis išlįs iš šio paauksuoto narvo. Ši mintis jį šiek tiek pagyvino.
    
  Lifto durys vedė į nuostabią erdvę, pripildytą natūralios šviesos. Pusę trisdešimt devinto aukšto sudarė milžiniška terasa, apsupta stiklinių sienų, iš kurios atsivėrė panoraminiai Hudsono upės vaizdai. Tiesiai priešais plytėjo Hobokenas, o pietuose - Eliso sala.
    
  "Įspūdinga."
    
  "Ponui Kainui patinka prisiminti savo šaknis. Prašau, sekite mane." Paprastas dekoras kontrastavo su didingu vaizdu. Grindys ir baldai buvo visiškai balti. Kitą grindų pusę, iš kurios atsiveria vaizdas į Manhataną, nuo įstiklintos terasos skyrė siena, taip pat balta, su keliomis durimis. Raselas sustojo priešais vienas iš jų.
    
  "Gerai, pone Vatsonai, ponas Kainas jus dabar priims. Tačiau prieš jums įeinant norėčiau jums išdėstyti keletą paprastų taisyklių. Pirma, nežiūrėkite tiesiai į jį. Antra, neužduokite jam jokių klausimų. Ir trečia, nebandykite jo liesti ar prie jo artintis. Įėję pamatysite nedidelį stalą su savo ataskaitos kopija ir nuotolinio valdymo pultu, skirtu jūsų "PowerPoint" pristatymui, kurį šįryt mums suteikė jūsų biuras. Likite prie stalo, pristatykite savo pristatymą ir išeikite, kai tik baigsite. Aš jūsų lauksiu. Ar supratau?"
    
  Orvilis nervingai linktelėjo.
    
  Padarysiu viską, kas mano galioje.
    
  "Tai gerai, užeikite", - tarė Raselas, atidarydamas duris.
    
  Kalifornietis dvejojo prieš įeidamas į kambarį.
    
  "O, dar vienas dalykas. "Netcatch" aptiko kai ką įdomaus įprasto tyrimo, kurį atlikome FTB, metu. Turime pagrindo manyti, kad "Cain Industries" gali būti islamo teroristų taikinys. Visa tai yra šioje ataskaitoje", - pasakė Orville'as, įteikdamas savo asistentui DVD. Russellas paėmė jį susirūpinęs. "Laikykite tai mūsų mandagumo ženklu."
    
  "Iš tiesų, labai ačiū, pone Vatsonai. Ir sėkmės."
    
    
  5
    
    
    
  Viešbutis "Le Meridien"
    
  AMAN, Jordanija
    
    
  2006 m. liepos 5 d., trečiadienis, 18:11.
    
    
  Kitame pasaulio krašte Tahiras Ibn Farisas, neaukšto rango Pramonės ministerijos pareigūnas, išėjo iš savo kabineto kiek vėliau nei įprastai. Priežastis buvo ne jo atsidavimas darbui, kuris iš tiesų buvo pavyzdingas, o noras likti nepastebėtam. Jam prireikė mažiau nei dviejų minučių, kad pasiektų savo kelionės tikslą - ne įprastą autobusų stotelę, o prabangų "Meridien", geriausią Jordanijos penkių žvaigždučių viešbutį, kuriame tuo metu apsistojo du ponai. Jie buvo paprašę susitikimo per žinomą pramonininką. Deja, šis tarpininkas užsitarnavo reputaciją kanalais, kurie nebuvo nei garbingi, nei švarūs. Todėl Tahiras įtarė, kad kvietimas išgerti kavos gali turėti abejotiną atspalvį. Ir nors jis didžiavosi savo dvidešimt trejų metų sąžininga tarnyba ministerijoje, jam vis mažiau reikėjo pasididžiavimo, o daugiau pinigų; priežastis buvo ta, kad jo vyriausia dukra tuokėsi, ir tai jam brangiai kainuos.
    
  Eidamas į vieną iš vadovų kambarių, Tahiras apžiūrinėjo savo atspindį veidrodyje, gailėdamasis, kad neatrodytų godesnis. Jis buvo vos penkių pėdų šešių colių ūgio, o pilvas, žila barzda ir plikė vieta labiau priminė draugišką girtuoklį nei korumpuotą valstybės tarnautoją. Jis norėjo ištrinti visus sąžiningumo pėdsakus iš savo veido bruožų.
    
  Daugiau nei du dešimtmečiai sąžiningumo jam nesuteikė tinkamo požiūrio į tai, ką daro. Kai jis pasibeldė į duris, jo keliai ėmė tvinkčioti. Jam pavyko akimirką nusiraminti prieš įeinant į kambarį, kur jį pasitiko gerai apsirengęs amerikietis, matyt, apie penkiasdešimties. Kitas vyras, daug jaunesnis, sėdėjo erdvioje svetainėje, rūkė ir kalbėjo mobiliuoju telefonu. Pamatęs Tahirą, jis baigė pokalbį ir atsistojo jį pasveikinti.
    
  "Ahlan wa sahlan", - pasveikino jis jį tobula arabų kalba.
    
  Tahiras buvo apstulbęs. Kai jis ne kartą atsisakė kyšių už žemės Ammane - tikroje aukso kasykloje jo mažiau skrupulingiems kolegoms - pakeitimą pramoniniais ir komerciniais tikslais, jis tai darė ne iš pareigos jausmo, o dėl įžeidžiančios vakariečių arogancijos, kurie vos po susitikimo su juo mėtydavo ant stalo pluoštus dolerių kupiūrų.
    
  Pokalbis su šiais dviem amerikiečiais negalėjo būti rimtesnis. Tahiro nustebusioms akims vyresnysis atsisėdo prie žemo stalo, kur buvo paruošęs keturias dellas, beduinų kavos puodus ir nedidelę žarijos formos ugnį. Užtikrinta ranka jis skrudino šviežias kavos pupeles geležinėje keptuvėje ir leido joms atvėsti. Tada skrudintas pupeles su brandesnėmis sumalė mahbaše - mažoje grūstuvėje. Visą procesą lydėjo nenutrūkstamas pokalbis, išskyrus ritmišką piestelės daužymą į mahbašą - garsą, kurį arabai laiko muzikos forma, kurios meniškumą svečias tikrai įvertins.
    
  Amerikietis įbėrė kardamono sėklų ir žiupsnelį šafrano, atsargiai užpildamas mišinį pagal šimtmečių senumo tradiciją. Kaip įprasta, svečias - Tahiras - laikė puodelį be rankenos, o amerikietis pripildė jį iki pusės, nes šeimininko privilegija buvo pirmas aptarnauti svarbiausią asmenį kambaryje. Tahiras gėrė kavą, vis dar šiek tiek skeptiškai vertindamas rezultatus. Jis manė, kad neišgers daugiau nei vieno puodelio, nes jau buvo vėlu, bet paragavęs gėrimo taip apsidžiaugė, kad išgėrė dar keturis. Galiausiai jis būtų išgėręs ir šeštą puodelį, jei ne tai, kad buvo laikoma nemandagu gerti lyginį skaičių.
    
  "Pone Fallonai, niekada neįsivaizdavau, kad Starbuckso krašte gimęs žmogus gali taip gerai atlikti beduinų ritualą "gahwah", - sakė Tahiras. Šiuo metu jis jautėsi gana patogiai ir norėjo, kad jie žinotų, jog galėtų išsiaiškinti, ką, po galais, tie amerikiečiai rezga.
    
  Jauniausias iš vedėjų šimtąjį kartą jam įteikė auksinę cigaretę.
    
  "Tahirai, mano drauge, prašau, liaukis mus vadinti pavardėmis. Aš esu Piteris, o čia - Frenkas", - tarė jis, užsidegdamas dar vieną "Dunhill" cigaretę.
    
  "Ačiū, Piteri."
    
  "Gerai. Dabar, kai jau atsipalaidavę, Tahirai, ar laikytum nemandagu, jei aptartume verslo reikalus?"
    
  Pagyvenęs valstybės tarnautojas vėl buvo maloniai nustebintas. Praėjo dvi valandos. Arabai nemėgsta aptarinėti verslo klausimų nepraėjus nė pusvalandžiui, bet šis amerikietis netgi paprašė jo leidimo. Tą akimirką Tahiras jautėsi pasiruošęs pertvarkyti bet kurį ieškomą pastatą, net karaliaus Abdullaho rūmus.
    
  "Be abejo, mano drauge."
    
  "Gerai, štai ko mums reikia: "Kayn Mining Company" licencijos fosfatų kasybai vieneriems metams, pradedant šiandien."
    
  "Nebus taip lengva, mano drauge. Beveik visą Negyvosios jūros pakrantę jau užima vietinė pramonė. Kaip žinote, fosfatai ir turizmas yra praktiškai vieninteliai mūsų nacionaliniai ištekliai."
    
  "Jokių problemų, Tahir. Mūsų nedomina Negyvoji jūra, tik nedidelė maždaug dešimties kvadratinių mylių teritorija, kurios centras yra šiose koordinatėse."
    
  Jis padavė Tahirui popieriaus lapą.
    
  "29ў 34' 44" šiaurės platumos, 36ў 21' 24" rytų ilgumos? Jūs negalite rimtai kalbėti, draugai. Tai yra į šiaurės rytus nuo Al-Mudawwara."
    
  "Taip, netoli nuo Saudo Arabijos sienos. Žinome, Tahir."
    
  Jordanietis sutrikęs į juos pažvelgė.
    
  Ten nėra fosfatų. Tai dykuma. Mineralai ten beverčiai.
    
  "Na, Tahirai, mes labai pasitikime savo inžinieriais ir jie mano, kad šioje vietovėje gali išgauti didelius fosfatų kiekius. Žinoma, iš geros valios jums bus sumokėtas nedidelis komisinis atlyginimas."
    
  Tahiro akys išsiplėtė, kai naujasis draugas atidarė portfelį.
    
  "Bet tai turi būti..."
    
  "Užteks mažosios Mieshos vestuvėms, ar ne?"
    
  Ir mažas paplūdimio namelis su garažu dviem automobiliams, pagalvojo Tahiras. Tie prakeikti amerikiečiai tikriausiai mano, kad yra gudresni už visus kitus ir gali rasti naftos šioje vietovėje. Tarsi nebūtume ten ieškoję nesuskaičiuojamą daugybę kartų. Bet kokiu atveju, aš nesiruošiu sugriauti jų svajonių.
    
  "Mano draugai, nėra jokių abejonių, kad jūs abu esate labai vertingi ir išmanantys vyrai. Esu įsitikinęs, kad jūsų verslas bus laukiamas Jordanijos Hašimitų Karalystėje."
    
  Nepaisant saldžių Piterio ir Franko šypsenų, Tahiras toliau svarstydavo, ką visa tai reiškia. Ko, po galais, šie amerikiečiai ieškojo dykumoje?
    
  Kad ir kaip jis kovojo su šiuo klausimu, jis net nepriartėjo prie prielaidos, kad po kelių dienų šis susitikimas jam kainuos gyvybę.
    
    
  6
    
    
    
  KAYN INDUSTRIES BŪSTINĖ
    
  NIUJORKAS
    
    
  2006 m. liepos 5 d., trečiadienis, 11:29 val.
    
    
  Orvilis atsidūrė tamsiame kambaryje. Vienintelis šviesos šaltinis buvo maža lempelė, deganti ant paskaitos tribūnos už trijų metrų. Ten, kaip nurodė vadovas, buvo jo ataskaita ir nuotolinio valdymo pultas. Jis priėjo ir paėmė nuotolinio valdymo pultą. Jam apžiūrinėjant jį ir svarstant, kaip pradėti savo pristatymą, staiga jį apšvietė ryški šviesa. Mažiau nei už dviejų metrų nuo jo stovėjo didelis, šešių metrų pločio ekranas. Jame buvo rodomas pirmasis jo pristatymo puslapis su raudonu "Netcatch" logotipu.
    
  "Labai ačiū, pone Kane'ai, ir labas rytas. Leiskite man pradėti nuo to, kad man didelė garbė..."
    
  Pasigirdo tylus ūžesys ir vaizdas ekrane pasikeitė, rodydamas jo pristatymo pavadinimą ir pirmąjį iš dviejų klausimų:
    
    
  KAS YRA TĖVAS ANTHONY FOWLER?
    
    
  Matyt, ponas Cainas vertino glaustumą ir kontrolę, todėl turėjo po ranka antrą nuotolinio valdymo pultą, kad pagreitintų procesą.
    
  Gerai, seni. Supratau, ką noriu pasakyti. Pradėkime nuo reikalo.
    
  Orvilis paspaudė nuotolinio valdymo pultą, kad atverstų kitą puslapį. Jame buvo pavaizduotas kunigas plonu, raukšlėtu veidu. Jis pliktelėjo, o likę plaukai buvo labai trumpai nukirpti. Orvilis pradėjo kalbėti priešais jį esančiai tamsai.
    
  "Johnas Anthony Fowleris, dar žinomas kaip tėvas Anthony Fowleris, dar žinomas kaip Tony Brentas. Gimė 1951 m. gruodžio 16 d. Bostone, Masačusetso valstijoje. Žalios akys, sveria apie 78 kg. Laisvai samdomas CŽV agentas ir visiška mįslė. Šiai paslapčiai išaiškinti prireikė dviejų mėnesių tyrimų, kuriuos atliko dešimt geriausių mano tyrėjų, kurie dirbo tik su šia byla, taip pat nemažai pinigų, kad pateptų delnus kai kuriems gerai informuotiems šaltiniams. Tai labai paaiškina tris milijonus dolerių, kurių prireikė šiai ataskaitai parengti, pone Kane'ai."
    
  Ekranas vėl pasikeitė, šį kartą rodydamas šeimos nuotrauką: gerai apsirengusi pora, stovinti sode, tarsi prabangiame name. Šalia jų sėdėjo patrauklus, tamsiaplaukis, maždaug vienuolikos metų berniukas. Tėvo ranka, regis, buvo apkabinusi berniuko petį, ir visi trys šypsojosi įtemptai.
    
  Vienintelis Marcuso Abernathy Fowlerio, verslo magnato ir "Infinity Pharmaceuticals", dabar daugelio milijonų dolerių vertės biotechnologijų bendrovės, savininko, sūnus. Po to, kai 1984 m. jo tėvai žuvo įtartinoje automobilio avarijoje, Anthony Fowleris pardavė bendrovę ir likusį jų turtą bei paaukojo visą labdarai. Jis išlaikė tėvų dvarą Beacon Hill, išnuomodamas jį porai su vaikais. Tačiau viršutinį aukštą jis pasiliko ir pavertė jį butu, apstatydamas jį baldais ir filosofijos knygų lobiu. Jis retkarčiais ten apsistoja, kai būna Bostone.
    
  Kitoje nuotraukoje buvo matyti jaunesnė tos pačios moters versija, šį kartą universiteto miestelyje, vilkinti baigimo suknelę.
    
  Daphne Brent buvo kvalifikuota chemikė, dirbusi "Infinity Pharmaceuticals", kol savininkas ją įsimylėjo ir jie susituokė. Kai ji pastojo, Marcusas per naktį pavertė ją namų šeimininke. Tai viskas, ką žinome apie Fowler šeimą, išskyrus tai, kad jaunasis Anthony, kaip ir jo tėvas, mokėsi Stanfordo, o ne Bostono koledže.
    
  Kita skaidrė: Jaunas Antonis, atrodantis ne ką vyresnis už paauglį, rimta veido išraiška stovi po plakatu su užrašu "1971".
    
  Būdamas dvidešimties, jis su pagyrimu baigė universitetą ir įgijo psichologijos bakalauro laipsnį. Jis buvo jauniausias savo kurse. Ši nuotrauka daryta likus mėnesiui iki paskaitų pabaigos. Paskutinę semestro dieną jis susikrovė lagaminus ir nuėjo į universiteto atrankos biurą. Jis norėjo vykti į Vietnamą.
    
  Ekrane pasirodė susidėvėjusios, pageltusios, ranka užpildytos formos vaizdas.
    
  Tai jo AFQT, ginkluotųjų pajėgų kvalifikacijos testo, nuotrauka. Fowleris surinko devyniasdešimt aštuonis balus iš šimto. Seržantas buvo taip sužavėtas, kad nedelsdamas išsiuntė jį į Laklando oro pajėgų bazę Teksase, kur jis atliko bazinius mokymus, o vėliau - išplėstinius mokymus specialiųjų operacijų būryje, kuris gelbėjo numuštus pilotus už priešo linijų. Būdamas Laklande, jis išmoko partizaninės taktikos ir tapo sraigtasparnio pilotu. Po pusantrų metų kovų jis grįžo namo kaip leitenantas. Tarp jo medalių yra Purpurinė širdis ir Oro pajėgų kryžius. Ataskaitoje išsamiai aprašyti veiksmai, už kuriuos jis pelnė šiuos medalius.
    
  Nuotraukoje matyti keli vyrai uniformomis aerodrome. Fauleris stovėjo centre, apsirengęs kunigu.
    
  Po Vietnamo karo Fowleris įstojo į katalikų seminariją ir 1977 m. buvo įšventintas į kunigus. Jis buvo paskirtas karo kapelionu į Spangdahlemo oro pajėgų bazę Vokietijoje, kur jį užverbavo CŽV. Atsižvelgiant į jo kalbos įgūdžius, lengva suprasti, kodėl jie jo norėjo: Fowleris laisvai kalba vienuolika kalbų ir gali bendrauti dar penkiolika. Tačiau bendrovė nebuvo vienintelis padalinys, kuris jį užverbavo.
    
  Dar viena Fowlerio nuotrauka Romoje su dviem kitais jaunais kunigais.
    
  Aštuntojo dešimtmečio pabaigoje Fowleris tapo etatiniu bendrovės agentu. Jis išlaiko karo kapeliono statusą ir keliauja į daugybę ginkluotųjų pajėgų bazių visame pasaulyje. Informaciją, kurią jums iki šiol pateikiau, buvo galima gauti iš bet kurios agentūros, tačiau tai, ką jums papasakosiu toliau, yra griežtai slapta ir labai sunkiai gaunama.
    
  Ekranas užtemo. Projektoriaus šviesoje Orvilis vos įžiūrėjo minkštą kėdę su joje sėdinčiu žmogumi. Jis stengėsi nežiūrėti tiesiai į figūrą.
    
  Fowleris yra Šventojo Aljanso, Vatikano slaptosios tarnybos, agentas. Tai maža organizacija, visuomenei nežinoma, bet aktyvi. Vienas iš jos pasiekimų - išgelbėta buvusios Izraelio prezidentės Goldos Meir gyvybė, kai islamo teroristai vos nesusprogdino jos lėktuvo vizito Romoje metu. "Mossad" buvo apdovanoti medaliais, bet Šventajam Aljansui tai nerūpėjo. Jie frazę "slaptoji tarnyba" supranta pažodžiui. Tik popiežius ir saujelė kardinolų yra oficialiai informuoti apie jų darbą. Tarptautinėje žvalgybos bendruomenėje Aljansas yra ir gerbiamas, ir bijomas. Deja, negaliu daug pridurti apie Fowlerio istoriją šioje institucijoje. Kalbant apie jo darbą CŽV, pone Kainai, mano profesinė etika ir sutartis su bendrove neleidžia man atskleisti nieko daugiau.
    
  Orvilis atsikrenkštė. Nors nesitikėjo atsakymo iš figūros, sėdinčios kambario gale, jis nutilo.
    
  Nė žodžio.
    
  "O dėl jūsų antrojo klausimo, pone Kainai..."
    
  Orvilis trumpai pagalvojo, ar turėtų atskleisti, kad "Netcatch" nebuvo atsakinga už šios konkrečios informacijos radimą. Kad ji į jo kabinetą atkeliavo užklijuotame voke iš anoniminio šaltinio. Ir kad buvo įsivėlę ir kiti interesai, akivaizdžiai norintys, kad ją gautų "Kayn Industries". Tačiau tada jis prisiminė žeminantį mentolio rūko dvelksmą ir tiesiog tęsė kalbą.
    
  Ekrane pasirodė jauna moteris mėlynomis akimis ir vario spalvos plaukais.
    
  "Tai jaunas žurnalistas, vardu..."
    
    
  7
    
    
    
  EL GLOBO REDAKCIJOS DARBUOTOJAI
    
  MADRIDAS, ISPANIJA
    
    
  Ketvirtadienis, 2006 m. liepos 6 d. 20:29.
    
    
  "Andrea! Andrea Otero! Kur, po galais, tu?"
    
  Sakyti, kad vyriausiojo redaktoriaus šūksniai nutilo redakcijoje, nebūtų visiškai tikslu, nes dienraščio redakcija niekada nebūna tyli valandą prieš spausdinimą. Tačiau balsų nebuvo, todėl telefonų, radijo imtuvų, televizorių, fakso aparatų ir spausdintuvų keliamas triukšmas atrodė nejaukiai tylus. Vyriausiasis redaktorius kiekvienoje rankoje nešėsi po lagaminą, po pažastimi pakišęs laikraštį. Jis numetė lagaminus prie redakcijos įėjimo ir nuėjo tiesiai prie tarptautinių naujienų skyriaus, prie vienintelio tuščio stalo. Jis piktai trenkė į jį kumščiu.
    
  "Dabar gali išeiti. Mačiau tave ten neriant."
    
  Iš po stalo lėtai išniro vario spalvos šviesių plaukų karčiai ir jaunos mėlynakės moters veidas. Ji bandė apsimesti abejinga, bet jos veidas buvo įsitempęs.
    
  "Ei, bose. Ką tik pamečiau rašiklį."
    
  Patyręs reporteris ištiesė ranką ir pasitaisė peruką. Vyriausiojo redaktoriaus plikimas buvo tabu, tad Andreai Otero tikrai nepadėjo tai, kad ji ką tik matė šį manevrą.
    
  "Aš nelaimingas, Otero. Visai nelaimingas. Gal gali man pasakyti, kas, po galais, čia vyksta?"
    
  "Ką turite omenyje, vade?"
    
  "Ar banke turi keturiolika milijonų eurų, Otero?"
    
  "Ne paskutinį kartą žiūrėjau."
    
  Tiesą sakant, paskutinį kartą, kai ji tikrino, jos penkios kredito kortelės buvo gerokai viršytos dėl beprotiškos priklausomybės nuo "Hermès" rankinių ir "Manolo Blahnik" batų. Ji svarstė galimybę paprašyti apskaitos skyriaus avanso už savo kalėdinę premiją. Kitus trejus metus.
    
  "Geriau turėk turtingą tetą, kuri tuoj nusiaus klumpes, nes tiek man kainuos, Otero."
    
  "Nepyk ant manęs, vade. Tai, kas nutiko Olandijoje, nepasikartos."
    
  "Aš nekalbu apie tavo kambarių aptarnavimo sąskaitas, Otero. Aš kalbu apie François Dupré", - tarė redaktorius, mesdamas vakarykštį laikraštį ant stalo.
    
  Po velnių, taigi viskas, pagalvojo Andrėja.
    
  "Kartą! Per pastaruosius penkis mėnesius pasiėmiau vieną prastą laisvadienį, o jūs visi viską sugadinote."
    
  Akimirksniu visa redakcija, iki paskutinio reporterio, nustojo spoksoti ir grįžo prie savo stalų, staiga vėl galėdami susitelkti į darbą.
    
  "Nagi, bose. Atliekos yra atliekos."
    
  "Atliekos? Ar taip jas vadinate?"
    
  "Žinoma! Pervesti didžiulę pinigų sumą iš klientų sąskaitų į savo asmeninę sąskaitą yra tikrai pinigų švaistymas."
    
  "O naudoti tarptautinės skilties pirmąjį puslapį paprastam vieno didžiausių mūsų reklamuotojų daugumos akcininko padarytam klaidos viešinimui yra visiška nesėkmė, Otero."
    
  Andrėja nurijo seiles, apsimesdama nekaltumu.
    
  "Pagrindinis akcininkas?"
    
  "Tarpbankinis, Otero. Kas, jei nežinote, pernai šiam laikraščiui išleido dvylika milijonų eurų, o kitais metais planavo išleisti dar keturiolika. Buvo paniręs į gilias mintis. Būtasis laikas."
    
  "Svarbiausia... tiesa neturi kainos."
    
  "Taip, teisingai: keturiolika milijonų eurų. Ir atsakingų asmenų galvos. Jūs su Moreno nešdinkitės iš čia. Dingkite."
    
  Įėjo dar vienas kaltininkas. Fernando Moreno buvo naktinio laidų redaktorius, atšaukęs nekaltą straipsnį apie naftos kompanijų pelną ir pakeitęs jį sensacingu Andrea straipsniu. Tai buvo trumpas drąsos protrūkis, dėl kurio jis dabar gailėjosi. Andrea pažvelgė į savo kolegą, vidutinio amžiaus vyrą, ir pagalvojo apie jo žmoną ir tris vaikus. Ji vėl nurijo seiles.
    
  "Viršininkas... Moreno su tuo neturi nieko bendra. Aš buvau tas, kuris paskelbė straipsnį prieš pat spausdinimą."
    
  Moreno veidas akimirkai nušvito, o tada vėl pasirodė ankstesnė atgailos išraiška.
    
  "Nebūk kvailas, Otero", - tarė vyriausiasis redaktorius. - "Tai neįmanoma. Tau neleidžiama mėlynuoti."
    
  Laikraščio kompiuterinė sistema "Hermes" veikė pagal spalvų schemą. Laikraščio puslapiai buvo paryškinti raudonai, kai juos spausdindavo reporteris, žaliai, kai jie būdavo siunčiami vyriausiajam redaktoriui tvirtinti, ir mėlynai, kai naktinis redaktorius juos atiduodavo spaustuvei spausdinti.
    
  "Prisijungiau prie mėlynosios sistemos naudodama Moreno slaptažodį, bose", - pamelavo Andrea. "Jis su tuo neturi nieko bendra."
    
  "O taip? O kur gavai slaptažodį? Gal gali paaiškinti?"
    
  "Jis jį laiko viršutiniame savo stalo stalčiuje. Tai buvo lengva."
    
  "Ar tai tiesa, Moreno?"
    
  "Na... taip, bose", - tarė naktinis redaktorius, stengdamasis neparodyti palengvėjimo. "Atsiprašau."
    
  "El Globo" vyriausiasis redaktorius vis dar nebuvo patenkintas. Jis taip greitai atsisuko į Andrėją, kad perukas šiek tiek nuslydo ant plikės galvos.
    
  "Po velnių, Otero. Klydau dėl tavęs. Maniau, kad tu tiesiog idiotas. Dabar suprantu, kad esi idiotas ir darai viską, kas su niekuo nesusitvarko. Aš asmeniškai pasirūpinsiu, kad niekas daugiau niekada neįdarbintų tokios piktos kalės kaip tu."
    
  "Bet, bose..." - Andrėjos balsas buvo kupinas nevilties.
    
  "Neskubėk, Otero. Esi atleistas."
    
  'Negalvojau...'
    
  "Tu taip įsitempęs, kad tavęs nebematau. Net negirdžiu tavęs."
    
  Viršininkas nuėjo nuo Andrėjos stalo.
    
  Apsižvalgiusi po kambarį, Andrea nematė nieko, tik kolegų reporterių pakaušius. Moreno priėjo ir atsistojo šalia jos.
    
  "Ačiū, Andrėja."
    
  "Viskas gerai. Būtų beprotiška, jei abu būtume atleisti."
    
  Moreno papurtė galvą. "Atsiprašau, kad turėjai jam pasakyti, jog įsilaužei į sistemą. Dabar jis toks piktas, kad tikrai tau ten viską apsunkins. Žinai, kas nutinka, kai jis leidžiasi į vieną iš savo kryžiaus žygių..."
    
  "Atrodo, kad jis jau pradėjo", - tarė Andrea, mostelėdama į redakciją. "Staiga tapau raupsuotu. Na, anksčiau nebuvau niekieno numylėtinė."
    
  Tu nesi blogas žmogus, Andrea. Tiesą sakant, esi gana bebaimis reporteris. Bet tu esi vienišius ir niekada nesijaudini dėl pasekmių. Šiaip ar taip, sėkmės.
    
  Andrėja sau prisiekė, kad neverks, kad yra stipri ir nepriklausoma moteris. Ji sukando dantis, kai apsaugos darbuotojai sukrovė jos daiktus į dėžę, ir, vos tik jai pavyko ištesėti pažadą.
    
    
  8
    
    
    
  ANDREA OTERO BUTAS
    
  MADRIDAS, ISPANIJA
    
    
  Ketvirtadienis, liepos 6 d., 2006 m. 23:15 val.
    
    
  Labiausiai nuo tada, kai Eva išėjo amžiams, Andrėja nekentė savo raktų garsų, kai grįždavo namo ir padėdavo juos ant mažo staliuko šalia durų. Jie tuščiai aidėjo koridoriuje, ir, Andrėjos nuomone, tai apibendrino jos gyvenimą.
    
  Kai Eva būdavo ten, viskas būdavo kitaip. Ji bėgdavo prie durų kaip maža mergaitė, pabučiuodavo Andrėją ir pradėdavo plepėti apie tai, ką padarė ar kokius žmones sutiko. Andrėja, apstulbusi nuo viesulo, kuris neleido jai pasiekti sofos, meldėsi ramybės ir tylos.
    
  Jos maldos buvo išklausytos. Eva išėjo vieną rytą, prieš tris mėnesius, lygiai taip pat, kaip ir atvyko: staiga. Nebuvo nei verksmo, nei ašarų, nei gailesčio. Andrea praktiškai nieko nesakė, net pajuto lengvą palengvėjimą. Vėliau ji turės daug laiko gailėtis, kai silpnas raktų žvangėjimo aidas nutrauks jos buto tylą.
    
  Ji bandė įvairiais būdais susidoroti su tuštuma: išeidama iš namų palikdavo įjungtą radiją, vos įėjusi įsidėdavo raktus atgal į džinsų kišenę, kalbėdavosi pati su savimi. Jokie jos triukai negalėjo užmaskuoti tylos, nes ji sklido iš vidaus.
    
  Dabar, įžengusi į butą, ji koja atmušė paskutinį bandymą nebūti vienišai: oranžinę dryžuotą katę. Gyvūnėlių parduotuvėje katė atrodė miela ir mylinti. Andreai prireikė beveik keturiasdešimt aštuonių valandų, kad pradėtų jos nekęsti. Jai tai tiko. Su neapykanta galima susitaikyti. Ji būna aktyvi: tiesiog nekenti kažko ar kažko. Su nusivylimu ji negalėjo susitaikyti. Tiesiog reikėjo su tuo susitaikyti.
    
  "Ei, LB. Jie atleido mamą. Ką manai?"
    
  Andrea praminė jį LB (trumpas nuo žodžio "Mažasis niekšas"), po to, kai pabaisa infiltravosi į vonios kambarį ir sugebėjo susekti bei suplėšyti brangų šampūno tūbelę. LB, regis, nebuvo sužavėtas žinia apie meilužės atleidimą.
    
  "Tau nerūpi, ar ne? Nors turėtų rūpėti", - tarė Andrea, išimdama iš šaldytuvo skardinę viskio ir šaukštu išpilstydama jos turinį į lėkštę priešais L. B. - "Kai tau nebeliks ko valgyti, parduosiu tave pono Wongo kinų restoranui ant kampo. Tada eisiu ir užsisakysiu vištienos su migdolais."
    
  Mintis būti kinų restorano valgiaraštyje nesustabdė L. B. apetito. Katinas nieko ir nė vieno negerbė. Jis gyveno savo pasaulyje - karšto būdo, apatiškas, nedrausmingas ir išdidus. Andrea jo nekentė.
    
  Nes jis man taip primena mane pačią, pagalvojo ji.
    
  Ji apsidairė, suerzinta to, ką pamatė. Knygų lentynos buvo nuklotos dulkėmis. Grindys buvo nusėtos maisto likučiais, kriauklė buvo palaidota po kalnu nešvarių indų, o nebaigto romano, kurį ji pradėjo prieš trejus metus, rankraštis gulėjo išmėtytas ant vonios kambario grindų.
    
  Velniai griebtų. Jei tik galėčiau atsiskaityti valytojai kreditine kortele...
    
  Vienintelė tvarkinga vieta bute buvo didžiulė - ačiū Dievui - spinta jos miegamajame. Andrea labai kruopščiai tvarkėsi savo drabužius. Likusi buto dalis atrodė kaip karo zona. Ji manė, kad netvarka buvo viena pagrindinių jos ir Evos išsiskyrimo priežasčių. Jos buvo kartu dvejus metus. Jauna inžinierė buvo valymo mašina, o Andrea meiliai ją praminė Romantike Dulkių Siurbėja, nes jai patiko tvarkytis butą, skambant Barry White'o muzikai.
    
  Tą akimirką, apžvelgdama griuvėsiais tapusį savo butą, Andrėja patyrė apreiškimą. Ji išvalys kiaulių tvartą, parduos savo drabužius "eBay", susiras gerai apmokamą darbą, sumokės skolas ir susitaikys su Eva. Dabar ji turėjo tikslą, misiją. Viskas susiklostys puikiai.
    
  Ji pajuto energijos antplūdį per visą kūną. Tai truko lygiai keturias minutes ir dvidešimt septynias sekundes - tiek jai prireikė, kad atidarytų šiukšlių maišą, numestų ketvirtadalį likučių ant stalo kartu su keliomis nešvariomis lėkštėmis, kurių nebegalėjo išgelbėti, chaotiškai judėtų iš vienos vietos į kitą, o tada nuverstų knygą, kurią skaitė praėjusią naktį, ir ant grindų nukristų viduje esanti nuotrauka.
    
  Jie abu. Paskutinį jie paėmė.
    
  Tai nenaudinga.
    
  Ji krito ant sofos ir ėmė raudoti, kai šiukšlių maišo turinys išsipylė ant svetainės kilimo. L. B. priėjo ir atsikando picos. Sūris pradėjo žaliuoti.
    
  "Akivaizdu, ar ne, L. B.? Negaliu pabėgti nuo savęs, bent jau ne su šluota ir šluoste."
    
  Katė nekreipė nė menkiausio dėmesio, tik pribėgo prie buto įėjimo ir ėmė trintis į durų staktą. Andrea instinktyviai atsistojo, supratusi, kad kažkas tuoj paskambins į duris.
    
  Koks beprotis galėtų ateiti tokiu metu naktį?
    
  Ji atvėrė duris, nustebindama svečią dar nespėjus jam paskambinti.
    
  "Sveika, gražuole."
    
  "Manau, kad naujienos sklinda greitai."
    
  "Turiu blogų žinių. Jei pradėsi verkti, aš išeisiu iš čia."
    
  Andrea pasitraukė į šalį, jos veide vis dar matėsi pasibjaurėjimas, bet slapta ji jautė palengvėjimą. Ji turėjo žinoti. Enrique Pascual daugelį metų buvo jos geriausias draugas ir petys, ant kurio ji galėjo išsiverkti. Jis dirbo vienoje didžiausių Madrido radijo stočių, ir kaskart, kai Andrea suklupdavo, Enrique pasirodydavo prie jos durų su buteliu viskio ir šypsena. Šį kartą jis, matyt, pamanė, kad jai ypač reikia pagalbos, nes viskis buvo dvylikos metų senumo, o dešinėje nuo šypsenos puikavosi gėlių puokštė.
    
  "Turėjai tai padaryti, ar ne? Geriausias žurnalistas turėjo permiegoti su vienu iš geriausių laikraščio reklamuotojų", - pasakė Enrique, eidamas koridoriumi į svetainę neužkliuvdamas už LB. "Ar šioje šiukšlyne yra švari vaza?"
    
  "Tegul jie miršta, o man atiduok butelį. Koks skirtumas! Niekas netrunka amžinai."
    
  "Dabar mane pametei", - tarė Enrique, akimirką ignoruodamas gėlių klausimą. - "Ar kalbame apie Evą, ar apie tai, kad būsi atleistas iš darbo?"
    
  "Nemanau, kad žinau", - sumurmėjo Andrėja, išeidama iš virtuvės su po stiklinę kiekvienoje rankoje.
    
  "Jei būtum su manimi permiegojęs, galbūt viskas būtų buvę aiškiau."
    
  Andrea stengėsi nesijuokti. Enrique Pascual buvo aukštas, gražus ir tobulai tiko bet kuriai moteriai pirmąsias dešimt jų santykių dienų, o paskui kitiems trims mėnesiams virto košmaru.
    
  "Jei man patiktų vyrai, tu būtum mano dvidešimtuke. Tikriausiai."
    
  Dabar atėjo Enrique eilė nusijuokti. Jis įsipylė du pirštus gryno viskio. Vos spėjo gurkštelėti, kai Andrea ištuštino taurę ir pasiekė butelį.
    
  "Nusiramink, Andrea. Negerai vėl patekti į avariją."
    
  "Manau, kad tai būtų velniškai puiki mintis. Bent jau turėčiau, kas manimi pasirūpintų."
    
  "Ačiū, kad neįvertinate mano pastangų. Ir nedramatizuokite taip."
    
  "Manai, kad nedramatiška prarasti mylimą žmogų ir darbą per du mėnesius? Mano gyvenimas - šūdas."
    
  "Nenoriu su tavimi ginčytis. Bent jau esi apsuptas to, kas iš jos liko", - su pasibjaurėjimu tarė Enrikė, rodydama į kambaryje tvyrančią netvarką.
    
  "Galbūt galėtum būti mano valytoja. Esu tikra, kad tai būtų naudingiau nei ši šūdina sporto laida, kurioje apsimetini dirbąs."
    
  Enrikės veido išraiška nepasikeitė. Jis žinojo, kas bus toliau, ir Andrėja taip pat. Ji įremė galvą į pagalvę ir rėkė iš visų jėgų. Per kelias sekundes jos riksmai virto raudojimu.
    
  "Reikėjo paimti du butelius."
    
  Kaip tik tą akimirką suskambo mobilusis telefonas.
    
  "Manau, kad tai tavo", - tarė Enrique.
    
  "Pasakykite tam, kas tai buvo, kad eitų velniop", - tarė Andrėja, vis dar įkišusi veidą į pagalvę.
    
  Enrike elegantišku gestu atidarė telefono ragelį.
    
  "Ašarų upelis. Sveiki...? Palaukite minutėlę..."
    
  Jis padavė Andriui telefoną.
    
  "Manau, geriau išsiaiškinkite. Aš nekalbu užsienio kalbomis."
    
  Andrėja pakėlė ragelį, nusišluostė ašaras rankos nugarėle ir pabandė kalbėti normaliai.
    
  "Ar žinai, kiek valandų, idiote?" - sukąstais dantimis paklausė Andrėja.
    
  "Atsiprašau. Andrea Otero, prašau?" - pasigirdo balsas angliškai.
    
  "Kas ten?" - atsakė ji ta pačia kalba.
    
  "Mano vardas Džeikobas Raselas, panele Otero. Skambinu iš Niujorko savo viršininko Reimondo Keino vardu."
    
  "Raymondas Kane'as? Iš "Kine Industries"?"
    
  "Taip, teisingai. Ar jūs esate tas pats Andrea Otero, kuris pernai davė tą prieštaringai vertinamą interviu prezidentui Bushui?"
    
  Žinoma, interviu. Šis interviu turėjo didžiulį poveikį Ispanijoje ir net likusioje Europoje. Ji buvo pirmoji ispanų reporterė, įžengusi į Ovalųjį kabinetą. Kai kurie jos tiesioginiai klausimai - tie keli, kurie nebuvo iš anksto suderinti ir kuriuos jai pavyko nepastebėtai įterpti - teksasietę gerokai sunervino. Šis išskirtinis interviu pradėjo jos karjerą "El Globo". Bent jau trumpam. Ir, regis, jis sudrebino kai kuriuos nervus kitoje Atlanto pusėje.
    
  "Tas pats, pone", - atsakė Andrea. "Taigi, pasakykite man, kodėl Raymondui Kane'ui reikia puikaus reporterio?" - pridūrė ji, tyliai šniurkštelėdama, džiaugdamasi, kad vyras telefonu nematė, kokioje ji būsenoje.
    
  Raselas atsikrenkštė. "Ar galiu jumis pasitikėti, kad niekam apie tai nepasakosite savo laikraštyje, panele Otero?"
    
  "Be abejo", - nustebusi ironijos tarė Andrėja.
    
  "Ponas Kainas norėtų jums padovanoti didžiausią išskirtinį jūsų gyvenimo pasiūlymą."
    
  "Aš? Kodėl aš?" - paklausė Andrea, rašydama prašymą Enrikei.
    
  Jos draugas iš kišenės išsitraukė užrašų knygelę ir rašiklį ir klausiamai padavė jai. Andrea į jį nekreipė dėmesio.
    
  "Tarkime, kad jam patinka tavo stilius", - tarė Russellas.
    
  "Pone Raselai, šiame savo gyvenimo etape man sunku patikėti, kad man skambina žmogus, kurio niekada nesu sutikęs, su tokiu miglotu ir tikriausiai neįtikėtinu pasiūlymu."
    
  "Na, leiskite man jus įtikinti."
    
  Raselas kalbėjo penkiolika minučių, o per jas sutrikusi Andrea nuolat užsirašinėjo pastabas. Enrikė bandė skaityti per petį, bet voratinklinė Andreos rašysena padarė tai beprasmiška.
    
  "...todėl tikimės, kad būsite kasinėjimų vietoje, ponia Otero."
    
  "Ar bus išskirtinis interviu su ponu Kainu?"
    
  "Paprastai ponas Cainas neduoda interviu. Niekada."
    
  "Galbūt ponui Kane'ui reikėtų susirasti reporterį, kuriam rūpi taisyklės."
    
  Stojo nejauki tyla. Andrėja sukryžiavo pirštus, melsdamasi, kad jos šūvis tamsoje pataikytų į taikinį.
    
  "Manau, visada gali būti pirmas kartas. Ar susitarėme?"
    
  Andrėja kelias sekundes pagalvojo. Jei Raselo pažadas būtų buvęs tiesa, ji būtų galėjusi pasirašyti sutartį su bet kuria pasaulio žiniasklaidos bendrove. Ir būtų nusiuntusi tam niekšui, "El Globo" redaktoriui, čekio kopiją.
    
  Net jei Russellas nesako tiesos, mes neturime ko prarasti.
    
  Ji daugiau apie tai negalvojo.
    
  "Galite man užsakyti vietą kitam skrydžiui į Džibutį. Pirmąja klase."
    
  Andrėja padėjo ragelį.
    
  "Nesupratau nė vieno žodžio, išskyrus "pirma klasė", - tarė Enrikė. - Gal galite pasakyti, kur vykstate?" Jį nustebino akivaizdus Andrėjos nuotaikos pasikeitimas.
    
  "Jei pasakyčiau "į Bahamus", netikėtumėte, ar ne?"
    
  "Labai miela", - pusiau suirzęs, pusiau pavydžiai tarė Enrikė. "Aš tau atnešu gėlių, viskio, nugramdau tave nuo grindų, o tu su manimi elgiesi štai kaip..."
    
  Apsimesdama, kad neklauso, Andrėja nuėjo į miegamąjį susikrauti daiktų.
    
    
  9
    
    
    
  KRIPTA SU RELIKVOMIS
    
  VATIKANAS
    
    
  2006 m. liepos 7 d., penktadienis, 20:29.
    
  Pasibeldimas į duris pribloškė brolį Cesáreo. Niekas nebuvo nusileidęs į kriptą ne tik todėl, kad įėjimas buvo ribotas - tik labai nedaugelis žmonių, bet ir todėl, kad ten buvo drėgna ir nesveika, nepaisant keturių nuolat dūzgiančių oro sausintuvų kiekviename didžiulės menės kampe. Patenkintas draugija, senasis dominikonų vienuolis nusišypsojo atidarydamas šarvuotas duris ir atsistojo ant pirštų galų, kad apkabintų savo svečią.
    
  "Entoni!"
    
  Kunigas nusišypsojo ir apkabino žemesnįjį vyrą.
    
  "Buvau kaimynystėje..."
    
  "Prisiekiu Dievu, Antoni, kaip tu čia patekai?" Ši vieta jau kurį laiką stebima kameromis ir apsaugos signalizacijomis.
    
  Visada yra daugiau nei vienas kelias, jei neskubėsi ir žinai, kaip elgtis. Tu mane išmokei, prisimeni?
    
  Senasis dominikonas viena ranka masažavo ožkytę, kita glostė pilvuką, garsiai juokdamasis. Po Romos gatvėmis driekėsi daugiau nei trijų šimtų mylių tunelių ir katakombų sistema, kai kurios iš jų - daugiau nei dviejų šimtų pėdų gylyje. Tai buvo tikras muziejus, vingiuotų, neištirtų praėjimų labirintas, jungiantis beveik kiekvieną miesto dalį, įskaitant Vatikaną. Prieš dvidešimt metų Fowleris ir brolis SesáReo laisvalaikį skyrė šių pavojingų ir labirintiškų tunelių tyrinėjimui.
    
  "Atrodo, kad Sirinui teks permąstyti savo nepriekaištingą apsaugos sistemą. Jei toks senas šuo kaip tu gali čia įsmukti... Bet kodėl nepasinaudojus priekinėmis durimis, Antoni? Girdėjau, kad Šventojoje Ofice tu nebėra persona non grata. Ir norėčiau sužinoti, kodėl."
    
  "Tiesą sakant, kai kurių žmonių skoniui šiuo metu esu per daug grata."
    
  "Sirinas nori tavęs atgal, ar ne? Kai tas Machiavelli išdykėlis tave sukaustys, jis taip lengvai tavęs nepaleis."
    
  "Net ir seni relikvijų sergėtojai gali būti užsispyrę. Ypač kai kalbama apie dalykus, apie kuriuos jie neturėtų žinoti."
    
  "Antoni, Antoni. Ši kripta yra geriausiai saugoma paslaptis mūsų mažytėje šalyje, bet jos sienose sklando gandai." Cesáreo mostelėjo aplinkui.
    
  Fauleris pakėlė akis. Kriptos lubos, paremtos akmeninėmis arkomis, buvo pajuodusios nuo milijonų žvakių, kurios apšvietė menę beveik du tūkstančius metų, dūmų. Tačiau pastaraisiais metais žvakes pakeitė moderni elektros sistema. Stačiakampė erdvė buvo maždaug dviejų šimtų penkiasdešimties kvadratinių pėdų dydžio, dalis jos buvo iškalta iš gyvos uolos kirtikliu. Sienos nuo lubų iki grindų buvo išklotos durimis, slepiančiomis nišas su įvairių šventųjų palaikais.
    
  "Per daug laiko praleidote kvėpuodami šiuo siaubingu oru, ir tai tikrai nepadeda jūsų klientams", - pasakė Fowleris. "Kodėl jūs vis dar čia?"
    
  Mažai kam žinomas faktas buvo tas, kad pastaruosius septyniolika amžių kiekvienoje katalikų bažnyčioje, kad ir kokia kukli ji būtų, altoriuje buvo paslėpta šventojo relikvija. Šioje vietoje buvo saugoma didžiausia tokių relikvijų kolekcija pasaulyje. Kai kurios nišos buvo beveik tuščios, jose buvo tik maži kaulų fragmentai, o kitose - visas skeletas. Kiekvieną kartą, kai kur pasaulyje būdavo statoma bažnyčia, jaunas kunigas paimdavo plieninį lagaminą iš brolio Cecilio ir keliaudavo į naująją bažnyčią, kad padėtų relikviją į altorių.
    
  Senasis istorikas nusiėmė akinius ir nuvalė juos baltos sutanos kraštu.
    
  "Saugumas. Tradicija. Užsispyrimas", - atsakydamas į Fowlerio klausimą, Ses áreo pasakė: "Žodžiai, apibrėžiantys mūsų Šventąją Motiną Bažnyčią."
    
  "Puiku. Be drėgmės, ši vieta dar dvelkia cinizmu."
    
  Brolis SesáReo bakstelėjo savo galingo "Mac book Pro" ekraną, kuriame rašė, kai atvyko jo draugas.
    
  "Čia slypi mano tiesos, Antoni. Keturiasdešimt metų katalogavau kaulų fragmentus. Ar kada nors čiulpėte senovinį kaulą, mano drauge? Tai puikus metodas nustatyti, ar kaulas netikras, bet burnoje palieka kartų poskonį. Po keturių dešimtmečių nesu arčiau tiesos nei tada, kai pradėjau." Jis atsiduso.
    
  "Na, galbūt galėtum prisijungti prie šio kietojo disko ir man padėti, seni", - tarė Fauleris, įteikdamas Cesui Éro nuotrauką.
    
  "Visada yra ką veikti, visada..."
    
  Dominikonas nutilo vidury sakinio. Akimirką trumparegiškai spoksojo į nuotrauką, tada priėjo prie stalo, kur dirbo. Iš knygų krūvos jis ištraukė seną klasikinės hebrajų kalbos tomą, išmėtytą pieštuko žymėmis. Jis jį pavartė, lygindamas įvairius simbolius su knyga. Nustebęs pakėlė akis.
    
  "Iš kur tu tai gavai, Antoni?"
    
  "Iš senovinės žvakės. Ji priklausė pensininkui naciui."
    
  "Camilo Sirin atsiuntė tave jo parsivežti, ar ne? Privalai man viską papasakoti. Nepraleisk nė vienos detalės. Man reikia žinoti!"
    
  "Tarkime, buvau skolingas Camilo paslaugą ir sutikau atlikti paskutinę Šventosios Aljanso misiją. Jis paprašė manęs surasti austrų karo nusikaltėlį, kuris 1943 m. pavogė žvakę iš žydų šeimos. Žvakė buvo padengta aukso sluoksniais, ir tas vyras ją turėjo nuo karo laikų. Prieš kelis mėnesius jį pasivijau ir atgavau žvakę. Išlydęs vašką, radau vario lakštą, kurį matote nuotraukoje."
    
  "Ar neturite geresnės su didesne raiška?" Vos įžiūriu užrašą išorėje.
    
  "Jis buvo per stipriai susuktas. Jei būčiau jį visiškai išvyniojęs, būčiau galėjęs jį sugadinti."
    
  "Gerai, kad to nepadarei. Tai, ką galėjai sunaikinti, buvo neįkainojama. Kur tai dabar?"
    
  "Perdaviau jį Čirinui ir per daug į tai nekreipiau dėmesio. Pamaniau, kad kažkas iš Kurijos jo nori. Tada grįžau į Bostoną, įsitikinęs, kad grąžinau skolą..."
    
  "Ne visai tiesa, Antoni", - įsiterpė ramus, bejausmis balsas. Balso savininkas įslinko į kriptą kaip patyręs šnipas, o būtent toks ir buvo tas pritūpęs, paprasto veido vyras pilkais drabužiais. Taupus žodžiais ir gestais, jis slėpėsi už chameleono nereikšmingumo sienos.
    
  "Įeiti į kambarį nepasibeldus - nemandagu, Sirinai", - tarė Sesilijaus.
    
  "Taip pat nemandagu neatsiliepti, kai esi pakviestas", - tarė Šventosios Aljanso vadovas, spoksodamas į Faulerį.
    
  "Maniau, kad baigėme. Susitarėme dėl misijos - tik dėl vienos."
    
  "Ir jūs atlikote pirmąją dalį: grąžinote žvakę. Dabar turite užtikrinti, kad jos turinys būtų panaudotas teisingai."
    
  Fauleris, nusivylęs, neatsakė.
    
  "Galbūt Antonijus labiau vertintų savo užduotį, jei suprastų jos svarbą", - tęsė Sirinas. "Kadangi dabar žinai, su kuo turime reikalų, broli Sesilijau, gal galėtum toks malonus ir papasakoti Antonijui, kas pavaizduota šioje nuotraukoje, kurios niekada nematėte?"
    
  Dominikonas atsikrenkštė.
    
  "Prieš tai darydamas, turiu žinoti, ar tai tikra, Sirin."
    
  "Tai tiesa".
    
  Vienuolio akys nušvito. Jis atsisuko į Faulerį.
    
  "Šitas, mano drauge, yra lobių žemėlapis. Tiksliau sakant, pusė jo. Jei neklystu, nes jau daug metų nelaikiau kitos pusės rankose. Šios dalies trūko Kumrano variniame ritinyje."
    
  Kunigo veidas gerokai aptemo.
    
  'Nori man pasakyti...'
    
  "Taip, mano drauge. Galingiausią istorijos objektą galima rasti per šių simbolių reikšmes. Ir visas su jais susijusias problemas."
    
  "Dieve mano. Ir tai turi įvykti dabar pat."
    
  "Džiaugiuosi, kad pagaliau supratai, Antoni", - įsiterpė Sirinas. - "Palyginti su tuo, visos relikvijos, kurias mūsų geras draugas laiko šiame kambaryje, tėra dulkės."
    
  "Kas tave pasiuntė ieškoti daktaro Grauso, Kamile? Kodėl dabar, po viso šito laiko, bandei jį surasti?" - paklausė brolis Sesáreo.
    
  "Informaciją gavome iš vieno Bažnyčios geradario, tam tikro pono Kane'o. Geradario iš kitos religijos ir didelio filantropo. Jam reikėjo, kad surastume Grausą, ir jis asmeniškai pasiūlė finansuoti archeologinę ekspediciją, jei pavyks surasti žvakę."
    
  "Kur?"
    
  Jis neatskleidė tikslios vietos. Bet mes žinome vietovę. Al-Mudawwara, Jordanija.
    
  "Gerai, tada nėra ko nerimauti", - pertraukė Fauleris. "Ar žinai, kas nutiks, jei kas nors apie tai sužinos? Niekas iš šios ekspedicijos negyvens tiek ilgai, kad galėtų pakelti kastuvą."
    
  "Tikėkimės, kad klystate. Planuojame su ekspedicija pasiųsti stebėtoją: jus."
    
  Fauleris papurtė galvą. "Ne."
    
  "Jūs suprantate pasekmes, padarinius."
    
  "Mano atsakymas vis dar neigiamas."
    
  "Tu negali atsisakyti."
    
  "Pabandyk mane sustabdyti", - tarė kunigas, eidamas link durų.
    
  "Antoni, mano berniuk." Šie žodžiai lydėjo jį einant link išėjimo. "Nesakau, kad bandysiu tave sustabdyti. Tu pats nuspręsi išeiti. Laimei, per daugelį metų išmokau su tavimi elgtis. Turėjau prisiminti vienintelį dalyką, kurį vertini labiau už savo laisvę, ir radau tobulą sprendimą."
    
  Fauleris sustojo, vis dar stovėdamas nugara į juos.
    
  "Ką tu padarei, Kamile?"
    
  Sirinas žengė kelis žingsnius link jo. Jei vienas dalykas jam nepatiko labiau nei kalbėjimas, tai balso kėlimas.
    
  "Pokalbyje su ponu Kainu pasiūliau geriausią reporterę jo ekspedicijai. Tiesą sakant, kaip reporterė, ji gana vidutiniška. Ir ne itin simpatiška, aštri ar net pernelyg sąžininga. Tiesą sakant, vienintelis dalykas, kuris ją daro įdomią, yra tai, kad jūs kadaise išgelbėjote jai gyvybę. Kaip čia pasakius - ji jums skolinga savo gyvybę? Taigi dabar neskubėsite slėptis artimiausioje sriubos virtuvėlėje, nes žinote, kokią riziką ji prisiima."
    
  Fauleris vis dar neatsisuko. Su kiekvienu Sirino ištartu žodžiu jo ranka stipriau suspaudė kumštį, nagai įsmigo į delną. Tačiau skausmo nepakako. Jis trenkė kumščiu į vieną iš nišų. Smūgis sudrebino kriptą. Medinės senovės poilsio vietos durys suskilo, o kaulas iš išniekinto rūsio nuriedėjo ant grindų.
    
  "Šventosios Esencijos kelio girnelė. Vargšas bičiulis, jis visą gyvenimą šlubavo", - tarė brolis SesáReo, pasilenkdamas paimti relikvijos.
    
  Fauleris, kuris dabar jau buvo atsistatydinęs, pagaliau atsisuko į juos.
    
    
  10
    
    
    
  IŠTRAUKA IŠ RAYMOND KENO: NELEGALIOJANČIOS BIOGRAFIJOS
    
  ROBERTAS DRISCOLLAS
    
    
  Daugelis skaitytojų gali stebėtis, kaip žydas, turintis menką formalųjį išsilavinimą ir vaikystėje gyvenęs iš labdaros, sugebėjo sukurti tokią didžiulę finansinę imperiją. Iš ankstesnių puslapių aišku, kad Raymondas Cainas neegzistavo iki 1943 m. gruodžio mėn. Jo gimimo liudijime nėra jokio įrašo, jokio dokumento, patvirtinančio jo Amerikos pilietybę.
    
  Geriausiai žinomas jo gyvenimo laikotarpis prasidėjo, kai jis įstojo į MIT ir sukaupė reikšmingą patentų sąrašą. Tuo metu, kai Jungtinės Valstijos išgyveno šlovingą septintąjį dešimtmetį, Cainas išrado integrinę grandinę. Per penkerius metus jis įkūrė savo įmonę; per dešimt - pusę Silicio slėnio.
    
  Šis laikotarpis buvo gerai aprašytas žurnale "Time", kartu su nelaimėmis, kurios sugriovė jo, kaip tėvo ir vyro, gyvenimą...
    
  Turbūt labiausiai vidutinį amerikietį neramina jo nematomumas, šis skaidrumo trūkumas, paverčiantis tokį galingą asmenį nerimą keliančia mįsle. Anksčiau ar vėliau kažkas turi išsklaidyti paslapties aurą, gaubiančią Raymondą Kane'ą...
    
    
  11
    
    
    
  Laive "hipopotamas"
    
  RAUDONOJI JŪRA
    
    
  2006 m. liepos 11 d., antradienis, 16:29 val.
    
    
  ...kažkas turi išsklaidyti paslapties aurą, gaubiančią Raymondo Keno figūrą...
    
  Andrėja plačiai nusišypsojo ir padėjo Raymondo Kane'o biografiją. Tai buvo niūri, šališka nesąmonė, ir jai buvo be galo nuobodu ją skaityti, skrisdama virš Sacharos dykumos pakeliui į Džibutį.
    
  Skrydžio metu Andrėja turėjo laiko padaryti tai, ką darydavo retai: gerai apžiūrėti save. Ir ji nusprendė, kad jai nepatiko tai, ką pamatė.
    
  Jauniausia iš penkių brolių ir seserų - visi jie buvo vyrai, išskyrus ją - Andrea užaugo aplinkoje, kurioje jautėsi visiškai apsaugota. Ir tai buvo visiškai banalu. Jos tėvas buvo policijos seržantas, o motina - namų šeimininkė. Jie gyveno darbininkų klasės rajone ir beveik kiekvieną vakarą valgydavo makaronus, o sekmadieniais - vištieną. Madridas - nuostabus miestas, bet Andreai jis tik pabrėžė jos šeimos vidutinybę. Būdama keturiolikos, ji prisiekė, kad vos sulaukusi aštuoniolikos išeis pro duris ir niekada nebegrįš.
    
  Žinoma, ginčai su tėčiu dėl seksualinės orientacijos paspartino tavo išvykimą, ar ne, brangioji?
    
  Nuo išvykimo iš namų - išvarymo - iki pirmojo tikro darbo, neskaitant tų, kuriuos jai teko priimti, kad sumokėtų už žurnalistikos studijas, buvo ilga kelionė. Tą dieną, kai ji pradėjo dirbti "El Globo", ji jautėsi lyg laimėjusi loterijoje, tačiau euforija truko neilgai. Ji skaitė nuo vienos straipsnio dalies prie kitos, kaskart jausdama, kad krenta žemyn, praranda perspektyvos jausmą ir asmeninio gyvenimo kontrolę. Prieš išeidama ji buvo paskirta į Tarptautinį skyrių...
    
  Jie tave išmetė.
    
  O dabar tai neįmanomas nuotykis.
    
  Mano paskutinis šansas. Žurnalistų darbo rinkoje esant tokiai, kokia yra, kitas mano darbas bus prekybos centro kasos darbuotojo. Tiesiog kažkas manyje neveikia. Nieko negaliu padaryti teisingai. Net Eva, kuri buvo kantriausias žmogus pasaulyje, negalėjo su manimi pasilikti. Tą dieną, kai ji išėjo... Kaip ji mane pavadino? "Neapgalvotai nevaldanti", "emociškai šalta"... Manau, "nesubrendusi" buvo maloniausias jos pasakymas. Ir ji, matyt, tai pasakė nuoširdžiai, nes net nepakėlė balso. Po velnių! Visada tas pats. Geriau šį kartą to nesugadinsiu.
    
  Andrea mintyse pakeitė pavarą ir padidino iPod garsą. Šiltas Alanis Morissette balsas nuramino jos nuotaiką. Ji atsilošė kėdėje, gailėdamasi, kad jau būtų savo kelionės tiksle.
    
    
  Laimei, pirmoji klasė turėjo savų privalumų. Svarbiausia buvo galimybė išlipti iš lėktuvo anksčiau už visus kitus. Jaunas, gerai apsirengęs afroamerikietis vairuotojas jos laukė šalia apdaužyto visureigio pakilimo tako pakraštyje.
    
  Na, na. Jokių formalumų, tiesa? Ponas Raselas viską sutvarkė, pagalvojo Andrea, leisdamasi laiptais nuo lėktuvo.
    
  "Ar tai viskas?" - vairuotojas prabilo angliškai, rodydamas į Andrėjos rankinį bagažą ir kuprinę.
    
  "Važiuojam į tą prakeiktą dykumą, ar ne?" Pirmyn.
    
  Ji atpažino, kaip į ją žiūrėjo vairuotojas. Ji buvo įpratusi būti stereotipizuota: jauna, blondinė ir todėl kvaila. Andrea nebuvo tikra, ar jos nerūpestingas požiūris į drabužius ir pinigus buvo būdas dar labiau pasinerti į tą stereotipą, ar tai tiesiog jos pačios nuolaida banalybei. Galbūt abiejų derinys. Tačiau šioje kelionėje, norėdama palikti senąjį gyvenimą, ji sumažino bagažo kiekį iki minimumo.
    
  Džipui važiuojant penkias mylias iki laivo, Andrea fotografavo savo "Canon 5D". (Tai nebuvo jos "Canon 5D", o tas, kurį laikraštis pamiršo grąžinti. Jie to nusipelnė, kiaulės.) Ją šokiravo visiškas žemės skurdas. Sausa, ruda, apaugusi uolomis. Tikriausiai per dvi valandas būtų galima pereiti visą sostinę pėsčiomis. Atrodė, kad nėra jokios pramonės, jokio žemės ūkio, jokios infrastruktūros. Dulkės nuo jų džipo padangų dengė pravažiuojančių žmonių veidus. Veidai be vilties.
    
  "Pasaulis yra blogoje vietoje, jei tokie žmonės kaip Billas Gatesas ir Raymondas Kane'as per mėnesį uždirba daugiau nei šios šalies bendrasis nacionalinis produktas per metus."
    
  Vairuotojas atsakydamas gūžtelėjo pečiais. Jie jau buvo uoste - moderniausioje ir geriausiai prižiūrimoje sostinės dalyje, ir iš esmės vieninteliame jos pajamų šaltinyje. Džibutis pasinaudojo savo puikia vieta Afrikos Kyšulyje.
    
  Džipas sustojo. Kai Andrea atgavo pusiausvyrą, tai, ką pamatė, privertė ją atvipti žandikaulį. Milžinas nebuvo toks bjaurus krovininis laivas, kokio ji tikėjosi. Tai buvo elegantiškas, modernus laivas, kurio masyvus korpusas buvo nudažytas raudonai, o antstatas - akinančiai baltas - "Kayn Industries" spalvomis. Nelaukdama, kol vairuotojas jai padės, ji griebė savo daiktus ir užbėgo rampa, nekantraudama kuo greičiau pradėti savo nuotykį.
    
  Po pusvalandžio laivas pakėlė inkarą ir išplaukė. Dar po valandos Andrea užsirakino savo kajutėje, ketindama vemti viena.
    
    
  Po dviejų dienų skysčių vartojimo jos vidinė ausis paskelbė paliaubas, ir ji pagaliau pasijuto pakankamai drąsi išeiti į lauką įkvėpti gryno oro ir apžiūrėti laivą. Tačiau pirmiausia ji nusprendė iš visų jėgų mesti už borto "Raymond Kayn: Neleistina biografija".
    
  "Tau nereikėjo to daryti."
    
  Andrėja nusisuko nuo turėklų. Pagrindiniu deniu link jos ėjo patraukli, tamsiaplaukė maždaug keturiasdešimties metų moteris. Ji buvo apsirengusi kaip ir Andrėja - džinsais ir marškinėliais, bet ant viršaus vilkėjo baltą švarką.
    
  "Žinau. Tarša yra blogai. Bet pabandyk tris dienas pabūti uždarytas su šia nesąmone ir suprasi."
    
  "Būtų buvę mažiau traumuojantys atvejai, jei būtumėte atidarę duris ne tik paimti vandens iš įgulos. Suprantu, kad jums buvo pasiūlytos mano paslaugos..."
    
  Andrėja spoksojo į knygą, kuri jau plūduriavo toli už judančio laivo. Jai pasidarė gėda. Jai nepatiko, kai žmonės matydavo ją sergančią, ir ji nekentė jaustis pažeidžiama.
    
  "Man viskas buvo gerai", - pasakė Andrėja.
    
  "Suprantu, bet esu tikra, kad pasijustum geriau, jei išgertum šiek tiek Dramamine."
    
  "Tik jei norėtumėte, kad būčiau miręs, daktare..."
    
  "Harel, ar esate alergiška dimenhidrinatams, panele Otero?"
    
  "Be kita ko. Prašau, vadink mane Andrėja."
    
  Daktarė Harel nusišypsojo, jos veido bruožus sušvelnino raukšlių eilė. Ji turėjo gražias, migdolo formos ir spalvos akis, o plaukai tamsūs ir garbanoti. Ji buvo dviem coliais aukštesnė už Andrėją.
    
  "Ir galite mane vadinti daktaru Hareliu", - tarė ji, ištiesdama ranką.
    
  Andrėja pažvelgė į ranką neištiesdama savosios.
    
  "Man nepatinka snobai."
    
  "Aš irgi. Nesakysiu savo vardo, nes jo neturiu. Draugai mane dažniausiai vadina Daktaru."
    
  Galiausiai reporterė ištiesė ranką. Gydytojo rankos paspaudimas buvo šiltas ir malonus.
    
  "Tai turėtų pralaužti ledus vakarėliuose, daktare."
    
  "Neįsivaizduoji. Tai dažniausiai pirmas dalykas, kurį žmonės pastebi, kai juos sutinku. Pasivaikščiokime truputį, ir aš tau papasakosiu daugiau."
    
  Jie pasuko laivo priekio link. Jų kryptimi pūtė karštas vėjas, priversdamas laive plevėsuoti Amerikos vėliavą.
    
  "Gimiau Tel Avive netrukus po Šešių dienų karo pabaigos", - tęsė Harelis. - "Per konfliktą žuvo keturi mano šeimos nariai. Rabinas tai interpretavo kaip blogą ženklą, todėl tėvai man nedavė vardo, norėdami apgauti Mirties angelą. Tik jie žinojo mano vardą."
    
  "Ir tai suveikė?"
    
  "Žydams vardas yra labai svarbus. Jis apibrėžia žmogų ir turi jam galią. Mano tėvas pašnibždėjo mano vardą man į ausį per bat micvą, kai susirinkusieji giedojo. Niekada niekam kitam negaliu apie tai pasakoti."
    
  "Arba Mirties angelas jus suras?" Neįsižeisk, daktare, bet tai nelabai logiška. Niūrusis Pjovėjas jūsų neieško telefonų knygoje.
    
  Harelis garsiai nusijuokė.
    
  "Su tokiu požiūriu susiduriu dažnai. Turiu pasakyti, kad man tai gaivu. Tačiau mano vardas liks paslaptyje."
    
  Andrėja nusišypsojo. Jai patiko moters kasdieniškas stilius, ir ji pažvelgė jai į akis, galbūt kiek ilgiau nei būtina ar tinkama. Harelis nusisuko, šiek tiek nustebęs jos tiesmukiškumo.
    
  "Ką veikia bevardis gydytojas "Behemote"?"
    
  "Esu paskutinės minutės pakaitalas. Jiems reikėjo gydytojo ekspedicijai. Taigi jūs visi esate mano rankose."
    
  Gražios rankos, pagalvojo Andrėja.
    
  Jie pasiekė laivo priekį. Jūra atsitraukė po jais, o diena švietė didingai ir ryškiai. Andrėja apsidairė.
    
  "Kai nejaučiu, kad mano vidus būtų trintuve, turiu pripažinti, kad tai puikus laivas."
    
  "Jo stiprybė - strėnose, o galybė - pilvo bamboje. Jo kaulai - kaip tvirti vario gabalai, kojos - kaip geležiniai strypai", - linksmu balsu deklamavo gydytojas.
    
  "Ar tarp įgulos yra poetų?" - nusijuokė Andrėja.
    
  "Ne, brangioji. Tai iš Jobo knygos. Joje kalbama apie didžiulį žvėrį, vardu Behemotas, Leviatano brolį."
    
  "Ne pats blogiausias pavadinimas laivui."
    
  "Vienu metu tai buvo danų "Hvidbjørnen" klasės karinio jūrų laivyno fregata." Daktaras parodė į maždaug dešimties pėdų kvadratinę metalinę plokštę, privirintą prie denio. "Ten anksčiau buvo vienas pistoletas. "Cain Industries" šį laivą prieš ketverius metus aukcione įsigijo už dešimt milijonų dolerių. Puikus sandoris."
    
  "Nemokėčiau daugiau nei devynių su puse."
    
  "Jei nori, juokkis, Andrea, bet šios gražuolės denis yra dviejų šimtų šešiasdešimties pėdų ilgio; ji turi savo sraigtasparnių aikštelę ir gali skristi aštuonis tūkstančius mylių penkiolikos mazgų greičiu. Ji galėtų nukeliauti iš Kadiso į Niujorką ir atgal be degalų papildymo."
    
  Tuo metu laivas rėžėsi į didžiulę bangą ir šiek tiek pasviro. Andrea paslydo ir vos nenukrito nuo turėklų, kurie priekyje buvo vos pusantro metro aukščio. Gydytojas sugriebė ją už marškinių.
    
  "Saugokitės! Jei kristumėte tokiu greičiu, jus arba sudraskytų propeleriai, arba nuskęstumėte, kol mes nespėtume jūsų išgelbėti."
    
  Andrėja jau ruošėsi padėkoti Hareliui, bet tada pastebėjo kažką tolumoje.
    
  "Kas tai?" - paklausė ji.
    
  Harelė prisimerkė, pakeldama ranką, kad prisidengtų akis nuo ryškios šviesos. Iš pradžių ji nieko nematė, bet po penkių sekundžių jau galėjo įžiūrėti kontūrus.
    
  "Pagaliau mes visi čia. Štai čia bosas."
    
  'PSO?'
    
  "Argi jie jums nesakė? Ponas Kainas asmeniškai prižiūrės visą operaciją."
    
  Andrėja atsisuko išsižiojusi. "Tu juokauji?"
    
  Harelė papurtė galvą. "Tai bus pirmas kartas, kai jį sutiksiu", - atsakė ji.
    
  "Jie pažadėjo man interviu su juo, bet maniau, kad tai bus šios absurdiškos farso pabaigoje."
    
  "Netikite, kad ekspedicija bus sėkminga?"
    
  "Tarkime, kad abejoju dėl tikrosios jo paskirties. Kai ponas Russellas mane pasamdė, jis sakė, kad ieškome labai svarbaus relikvijos, kuri buvo dingusi tūkstančius metų. Jis nesileido į detales."
    
  Mes visi skendime tamsoje. Žiūrėk, artėja.
    
  Dabar Andrėja maždaug už dviejų mylių į kairę pamatė sparčiai artėjantį kažką panašaus į skraidantį aparatą.
    
  "Tu teisus, daktare, tai lėktuvas!"
    
  Reporteris turėjo pakelti balsą, kad būtų išgirstas per lėktuvo riaumojimą ir džiaugsmingus jūreivių šūksnius, aprašydamas puslankį aplink laivą.
    
  "Ne, tai ne lėktuvas - pažiūrėk."
    
  Jie pasisuko sekti paskui jį. Lėktuvas, arba bent jau tai, ką Andrea laikė lėktuvu, buvo mažas orlaivis, nudažytas spalvomis ir su "Kayn Industries" logotipu, tačiau jo du sraigtai buvo tris kartus didesni nei įprastai. Andrea su nuostaba stebėjo, kaip sraigtai pradėjo suktis ant sparno, ir lėktuvas nustojo suktis aplink Behemotą. Staiga jis pakibo ore. Sraigtai pasisuko devyniasdešimt laipsnių ir dabar, kaip sraigtasparnis, stabiliai laikė lėktuvą, koncentrinėms bangoms pasklidus virš jūros apačioje.
    
  "Tai BA-609 tiltrotorinis lėktuvas. Geriausias savo klasėje. Tai jos pirmoji kelionė. Sakoma, kad tai buvo viena iš paties pono Caino idėjų."
    
  "Viskas, ką šis vyras daro, atrodo įspūdinga. Norėčiau su juo susitikti."
    
  "Ne, Andrea, palauk!"
    
  Daktaras bandė sulaikyti Andrėją, bet ji įslydo į jūreivių grupę, pasilenkusią per dešiniojo borto turėklą.
    
  Andrea užlipo į pagrindinį denį ir nusileido vienu iš trapų po laivo antstatu, kuris jungėsi su galiniu deniu, kur tuo metu kybojo lėktuvas. Koridoriaus gale jai kelią pastojo šviesiaplaukis, 1,98 m ūgio jūreivis.
    
  "Tai viskas, ką galite padaryti, panele."
    
  "Atsiprašau?"
    
  "Galėsite apžiūrėti lėktuvą, kai tik ponas Cainas bus savo kajutėje."
    
  "Suprantu. O jeigu norėčiau apžiūrėti poną Kainą?"
    
  "Mano įsakymas - neleisti niekam eiti toliau nei laivagalis. Atsiprašau."
    
  Andrėja nusisuko nepratarusi nė žodžio. Jai nepatiko, kai ją atstumia, tad dabar ji turėjo dvigubą paskatą apgauti sargybinius.
    
  Praslydusi pro vieną iš liukų dešinėje, ji įžengė į pagrindinį laivo skyrių. Jai reikėjo paskubėti, kol Kainas nenusileido žemyn. Ji galėjo pabandyti nusileisti į apatinį denį, bet ten tikrai bus dar vienas sargybinis. Ji išbandė kelių durų rankenas, kol rado vienas, kurios nebuvo užrakintos. Tai atrodė kaip poilsio kambarys su sofa ir girgždančiu stalo teniso stalu. Gale buvo didelis atviras iliuminatorius, iš kurio atsiveria vaizdas į laivagalį.
    
  Ir štai.
    
  Andrėja vieną mažą pėdutę uždėjo ant stalo kampo, kitą - ant sofos. Ji iškišo rankas pro langą, tada galvą, o galiausiai visą kūną pro kitą pusę. Mažiau nei už trijų metrų oranžine liemene ir ausinėmis vilkintis denyje dirbantis denininkas signalizavo BA-609 pilotui, kai lėktuvo ratai cypdami sustojo denyje. Andrėjos plaukai plaikstėsi vėjyje nuo rotoriaus menčių. Ji instinktyviai pasilenkė, nors daugybę kartų buvo prisiekusi, kad jei kada nors atsidurtų po sraigtasparniu, nemėgdžiotų tų filmų personažų, kurie nuleidžia galvas, nors rotoriaus mentės yra beveik penkias pėdas virš jų.
    
  Žinoma, viena buvo įsivaizduoti situaciją, o visai kas kita - joje atsidurti...
    
  Durys BA-609 pradėjo atsidaryti.
    
  Andrea pajuto judesį už savęs. Ji jau ruošėsi apsisukti, kai buvo numesta ant žemės ir prispausta prie denio. Ji pajuto metalo karštį ant skruosto, kai kažkas atsisėdo jai ant nugaros. Ji raitėsi kiek įmanydama, bet negalėjo išsilaisvinti. Nors jai buvo sunku kvėpuoti, jai pavyko žvilgtelėti į lėktuvą ir pamatyti įdegusį, gražų jaunuolį su akiniais nuo saulės ir sportine striuke, išlipantį iš lėktuvo. Už jo ėjo stambus vyras, sveriantis apie 220 svarų, arba taip Andreai atrodė iš denio. Kai šis žvėris pažvelgė į ją, ji nematė jokios išraiškos jo rudose akyse. Nuo kairiojo antakio iki skruosto driekėsi bjaurus randas. Galiausiai jį pasekė plonas, žemas vyras, apsirengęs vien baltai. Spaudimas ant jos galvos sustiprėjo, ir ji vos galėjo įžiūrėti šį paskutinį keleivį, kai jis kirto jos ribotą regėjimo lauką - ji matė tik lėtėjančių propelerio menčių šešėlius ant denio.
    
  "Paleiskite mane, gerai? Tas prakeiktas paranojiškas beprotis jau savo kajutėje, tad palikite jį ramybėje."
    
  "Ponas Kane'as nėra nei pamišęs, nei paranojiškas. Bijau, kad jis kenčia nuo agorafobijos", - ispaniškai atsakė jos pagrobėjas.
    
  Jo balsas nebuvo jūreivio. Andrea gerai prisiminė tą išsilavinusį, rimtą toną, tokį santūrų ir abejingą, kad jis jai visada primindavo Edą Harisą. Kai spaudimas nugarai atlėgo, ji pašoko ant kojų.
    
  "Tu?"
    
  Priešais ją stovėjo tėvas Antonis Fauleris.
    
    
  12
    
    
    
  UŽ TINKLŲ ŽUVYKLŲ GAUDYMO BIURO
    
  Somerseto aveniu 225
    
  Vašingtonas, DC
    
    
  2006 m. liepos 11 d., antradienis, 11:29 val.
    
    
  Aukštesnis iš dviejų vyrų buvo ir jaunesnis, todėl jis visada atnešdavo kavos ir maisto kaip pagarbos ženklą. Jo vardas buvo Nazimas, jam buvo devyniolika metų. Jis jau penkiolika mėnesių buvo Harufo grupėje ir buvo laimingas, nes jo gyvenimas pagaliau įgavo prasmę, kelią.
    
  Nazimas dievino Harufą. Jie susitiko mečetėje Klaiv Kouve, Naujajame Džersyje. Tai buvo vieta, pilna "vakarietiškų", kaip juos vadino Harufas. Nazimas mėgo žaisti krepšinį netoli mečetės, kur sutiko savo naują draugą, kuris buvo dvidešimčia metų vyresnis už jį. Nazimas buvo pamalonintas, kad su juo pasikalbėjo toks brandus žmogus, be to, baigęs universitetą.
    
  Dabar jis atidarė automobilio dureles ir sunkiai įlipo į keleivio sėdynę, o tai nėra lengva, kai esi šešių pėdų dviejų colių ūgio.
    
  "Radau tik mėsainių barą. Užsisakiau salotų ir mėsainių." Jis padavė krepšį Harufui, kuris nusišypsojo.
    
  "Ačiū, Nazimai. Bet turiu tau kai ką pasakyti ir nenoriu, kad supyktum."
    
  "Ką?"
    
  Harufas išėmė mėsainius iš dėžių ir išmetė juos pro langą.
    
  "Šie mėsainių restoranai į savo mėsainius deda lecitino, ir yra tikimybė, kad juose gali būti kiaulienos. Tai nėra halal", - sakė jis, turėdamas omenyje islamo apribojimus kiaulienai. "Atsiprašau. Bet salotos yra puikios."
    
  Nazimas nusivylė, bet tuo pačiu metu jautėsi įgalintas. Harufas buvo jo mentorius. Kai Nazimas suklydo, Harufas jį pagarbiai ir su šypsena pataisydavo - tai buvo visiška priešingybė tam, kaip Nazimo tėvai su juo elgėsi pastaruosius kelis mėnesius, nuolat ant jo šaukdami nuo tada, kai jis sutiko Harufą ir pradėjo lankyti kitą, mažesnę ir labiau "atsidavusią" mečetę.
    
  Naujojoje mečetėje imamas ne tik skaitė Šventąjį Koraną arabų kalba, bet ir pamokslavo ta kalba. Nors gimė Naujajame Džersyje, Nazimas laisvai skaitė ir rašė pranašo kalba. Jo šeima buvo kilusi iš Egipto. Dėl hipnotizuojančio imamo pamokslo Nazimas pradėjo matyti šviesą. Jis atitrūko nuo gyvenimo būdo, kurį gyveno. Jis turėjo gerus pažymius ir tais pačiais metais galėjo pradėti studijuoti inžineriją, tačiau Harufas rado jam darbą apskaitos įmonėje, kurią valdė tikintis asmuo.
    
  Jo tėvai nesutiko su tokiu sprendimu. Jie taip pat nesuprato, kodėl jis užsirakino vonios kambaryje melstis. Tačiau, kad ir kokie skausmingi buvo šie pokyčiai, jie pamažu su jais susitaikė. Iki incidento su Hana.
    
  Nazimo komentarai darėsi vis agresyvesni. Vieną vakarą jo sesuo Hana, kuri buvo dvejais metais vyresnė už jį, antrą valandą nakties grįžo namo išgėrusi su draugais. Nazimas jos laukė ir barė už aprangą ir už tai, kad buvo šiek tiek girta. Buvo apsikeista įžeidinėjimai. Galiausiai įsikišo jų tėvas, ir Nazimas parodė į jį pirštu.
    
  "Esi silpna. Nežinai, kaip valdyti savo moterų. Leidžii dukrai dirbti. Leidžii jai vairuoti ir nereikalauji, kad ji dėvėtų šydą. Jos vieta namuose, kol ji neturi vyro."
    
  Hana pradėjo protestuoti, o Nazimas jai trenkė. Tai buvo paskutinis lašas.
    
  "Galbūt ir silpnas, bet bent jau esu šių namų šeimininkas. Eik šalin! Aš tavęs nepažįstu. Eik šalin!"
    
  Nazimas nuėjo aplankyti Harufo, vilkėdamas tik tais pačiais drabužiais, kuriuos vilkėjo. Tą naktį jis truputį verkė, bet ašaros ilgai netruko. Dabar jis turėjo naują šeimą. Harufas buvo ir jo tėvas, ir vyresnysis brolis. Nazimas juo labai žavėjosi, nes trisdešimt devynerių metų Harufas buvo tikras džihadistas, lankęsis mokymo stovyklose Afganistane ir Pakistane. Savo žiniomis jis dalijosi tik su saujele jaunų vyrų, kurie, kaip ir Nazimas, buvo patyrę daugybę įžeidimų. Mokykloje, net gatvėje, žmonės juo nepasitikėjo vos pamatę jo alyvuogių spalvos odą ir kumpą nosį ir supratę, kad jis arabas. Harufas jam pasakė, kad taip yra todėl, kad jo bijo, nes krikščionys žino, kad musulmonų tikintieji yra stipresni ir gausesni. Nazimui tai patiko. Atėjo laikas, kai jis nusipelnė pagarbos, kurios nusipelnė.
    
    
  Harufas pakėlė vairuotojo pusės langą.
    
  "Šešios minutės ir išvykstame."
    
  Nazimas susirūpinęs žvilgtelėjo į jį. Jo draugas pastebėjo, kad kažkas negerai.
    
  "Kas atsitiko, Nazimai?"
    
  "Nieko".
    
  "Tai niekada nieko nereiškia. Nagi, gali man papasakoti."
    
  "Tai niekis."
    
  "Ar tai baimė? Ar tu bijai?"
    
  "Ne. Aš esu Alacho karys!"
    
  "Alacho kareiviams leidžiama bijoti, Nazimai."
    
  "Na, aš ne toks."
    
  "Ar tai šūvis?"
    
  "Ne!"
    
  "Na, tu keturiasdešimt valandų praktikavai mano pusbrolio skerdykloje. Tu turbūt nušovei daugiau nei tūkstantį karvių."
    
  Harufas taip pat buvo vienas iš Nazimo šaudymo instruktorių, o vienos iš pratimų metu buvo šaudomi gyvi galvijai. Kitais atvejais karvės jau būdavo negyvos, bet jis norėjo, kad Nazimas priprastų prie šaunamųjų ginklų ir pamatytų, ką kulkos daro su kūnu.
    
  "Ne, praktinis mokymas buvo geras. Nebijau šaudyti į žmones. Juk jie iš tikrųjų nėra žmonės."
    
  Harufas neatsakė. Jis atsirėmė alkūnėmis į vairą, žiūrėjo tiesiai į priekį ir laukė. Jis žinojo, kad geriausias būdas priversti Nazimą kalbėti - leisti jam kelias minutes nejaukios tylos. Berniukas visada išliedavo viską, kas jį neramino.
    
  "Tiesiog... na, atsiprašau, kad neatsisveikinau su tėvais", - pagaliau tarė jis.
    
  "Supratau. Ar vis dar kaltini save dėl to, kas nutiko?"
    
  "Truputį. Ar aš klystu?"
    
  Harufas nusišypsojo ir uždėjo ranką Nazimui ant peties.
    
  "Ne. Esate jautrus ir mylintis jaunuolis. Alachas apdovanojo jus šiomis savybėmis, tebūnie palaimintas Jo vardas."
    
  "Tebūnie palaimintas jo vardas", - pakartojo Nazimas.
    
  Jis taip pat suteikė tau jėgų juos įveikti, kai tau to reikia. Dabar paimk Alacho kardą ir vykdyk Jo valią. Džiaukis, Nazimai.
    
  Jaunuolis bandė nusišypsoti, bet tai labiau priminė grimasą. Harufas sustiprino spaudimą Nazimui ant peties. Jo balsas buvo šiltas, kupinas meilės.
    
  Nusiramink, Nazimai. Šiandien Alachas neprašo mūsų kraujo. Jis jo prašo iš kitų. Bet net jei kas nors nutiktų, tu įrašei vaizdo žinutę savo šeimai, ar ne?
    
  Nazimas linktelėjo.
    
  "Tuomet nėra ko nerimauti. Tavo tėvai galbūt šiek tiek persikėlė į Vakarus, bet giliai širdyje jie yra geri musulmonai. Jie žino kankinystės atlygį. O kai pasieksi pomirtinį gyvenimą, Alachas leis tau už juos užtarti. Tik pagalvok, kaip jie jausis."
    
  Nazimas įsivaizdavo savo tėvus ir seserį, klūpančius prieš jį, dėkojančius jam už išgelbėjimą, maldaujančius atleisti už klaidas. Skaidrioje jo vaizduotės migloje tai buvo gražiausias pomirtinio gyvenimo aspektas. Pagaliau jam pavyko nusišypsoti.
    
  "Štai tau, Nazimai. Tavo šypsena - kankinio šypsena, basamat al-farah. Tai mūsų pažado dalis. Tai mūsų atlygio dalis."
    
  Nazimas pakišo ranką po striuke ir suspaudė pistoleto rankeną.
    
  Jie ramiai išlipo iš automobilio su Harufu.
    
    
  13
    
    
    
  Laive "hipopotamas"
    
  Pakeliui į Akabos įlanką, Raudonąją jūrą
    
    
  2006 m. liepos 11 d., antradienis, 17:11 val.
    
    
  "Tu!" - vėl tarė Andrėja labiau su pykčiu nei nustebimu.
    
  Paskutinį kartą, kai jie matėsi, Andrea pavojingai stovėjo trisdešimties pėdų aukštyje virš žemės, persekiojama netikėto priešo. Tėvas Fowleris tada išgelbėjo jai gyvybę, bet taip pat neleido jai gauti tokios didelės istorijos apie savo karjerą, apie kurią dauguma reporterių tik pasvajoja. Woodwardas ir Bernsteinas tai padarė su "Watergate", o Lowellas Bergmanas - su tabako pramone. Andrea Otero galėjo padaryti tą patį, bet kunigas jai sutrukdė. Bent jau jis jai - po velnių, jei žinau kaip, pagalvojo Andrea - išdavė išskirtinį interviu su prezidentu Bushu, kuris jai padėjo atsidurti šiame laive, arba taip ji manė. Bet tai dar ne viskas, ir dabar ją labiau rūpėjo dabartis. Andrea neketino praleisti šios progos.
    
  "Aš irgi džiaugiuosi jus matydamas, panele Otero. Matau, kad randas jau beveik nebeliko."
    
  Andrėja instinktyviai palietė kaktą - vietą, kur Fauleris prieš šešiolika mėnesių jai susiuvo keturis siūlus. Liko tik plona, blyški linija.
    
  "Esate patikimi pagalbininkai, bet ne tam čia atėjote. Ar mane šnipinėjate? Ar vėl bandote sugadinti mano darbą?"
    
  "Šioje ekspedicijoje dalyvauju kaip Vatikano stebėtojas, nieko daugiau."
    
  Jaunasis reporteris įtariai jį nužvelgė. Dėl didelio karščio kunigas vilkėjo trumparankovius marškinius su dvasininko apykakle ir gerai išlygintas kelnes, visas juodas. Andrea pirmą kartą pastebėjo jo įdegusias rankas. Jo dilbiai buvo milžiniški, su gyslomis, storomis kaip tušinukai.
    
  Tai ne biblinio tyrinėtojo ginklas.
    
  "O kodėl Vatikanui reikia stebėtojo archeologinėje ekspedicijoje?"
    
  Kunigas jau ruošėsi atsakyti, kai juos pertraukė linksmas balsas.
    
  "Puiku! Ar jūs jau buvote pristatyti?"
    
  Daktarė Harel pasirodė laivo laivagalyje, spindėdama žavia šypsena. Andrea neatsakė tuo pačiu.
    
  "Kažkas panašaus. Tėvas Fauleris prieš kelias minutes kaip tik norėjo man paaiškinti, kodėl apsimetinėjo Brettu Favre'u."
    
  "Panele Otero, Brettas Favre'as yra gynėjas, jis nelabai geras puolėjas", - paaiškino Fowleris.
    
  "Kas nutiko, tėti?" - paklausė Harelis.
    
  "Panelė Otero grįžo čia kaip tik tuo metu, kai ponas Kane'as lipo iš lėktuvo. Bijau, kad turėjau ją sutramdyti. Buvau šiek tiek šiurkštus. Atsiprašau."
    
  Harelis linktelėjo. "Suprantu. Turėtumėte žinoti, kad Andrėja nedalyvavo saugumo posėdyje. Nesijaudinkite, tėti."
    
  "Ką turi omenyje sakydamas "nesijaudink"? Ar visi visiškai išprotėjo?"
    
  "Nusiramink, Andrea", - tarė gydytojas. "Deja, jau keturiasdešimt aštuonias valandas sergi ir nebuvai informuotas. Leiskite man papasakoti. Raymondas Kane'as kenčia nuo agorafobijos."
    
  "Taip man ką tik pasakė tėvas Tackleris."
    
  "Be to, kad yra kunigas, tėvas Fauleris yra ir psichologas. Prašau, pertraukkite mane, jei ko nors nesuprantu, tėve. Andrea, ką jūs žinote apie agorafobiją?"
    
  "Tai atvirų erdvių baimė."
    
  "Taip mano dauguma žmonių. Iš tikrųjų žmonės, sergantys šia liga, patiria daug sudėtingesnius simptomus."
    
  Fauleris atsikrenkštė.
    
  "Didžiausia agorafobikų baimė - prarasti kontrolę", - sakė kunigas. "Jie bijo būti vieni, atsidurti vietose be išeities arba susipažinti su naujais žmonėmis. Štai kodėl jie ilgai lieka namuose."
    
  "Kas nutinka, kai jie negali kontroliuoti situacijos?" - paklausė Andrea.
    
  "Tai priklauso nuo situacijos. Pono Caino atvejis yra ypač sunkus. Jei jis atsidurs keblioje situacijoje, jis gali panikuoti, prarasti realybės jausmą, patirti galvos svaigimą, drebulį ir padažnėjusį širdies plakimą."
    
  "Kitaip tariant, jis negalėjo būti biržos makleris", - tarė Andrea.
    
  "Arba neurochirurgas", - pajuokavo Harelis. "Tačiau sergantieji gali gyventi normalų gyvenimą. Yra garsių agorafobikų, tokių kaip Kim Basinger ar Woody Allenas, kurie metų metus kovojo su šia liga ir iškovojo pergalę. Ponas Cainas iš nieko sukūrė imperiją. Deja, per pastaruosius penkerius metus jo būklė pablogėjo."
    
  "Įdomu, kas, po galais, išprovokavo tokį ligotą žmogų rizikuoti išlįsti iš savo kiauto?"
    
  "Pataikei tiesiai į dešimtuką, Andrea", - tarė Harelis.
    
  Andrėja pastebėjo, kad gydytojas keistai į ją žiūri.
    
  Jie visi kelias akimirkas tylėjo, o tada Fauleris atnaujino pokalbį.
    
  "Tikiuosi, atleisite mano pernelyg didelį atkaklumą."
    
  "Galbūt, bet tu vos nenuplėšei man galvos", - tarė Andrėja, trindama kaklą.
    
  Fauleris pažvelgė į Harelą, kuris linktelėjo.
    
  "Laikui bėgant suprasite, panele Otero... Ar matėte žmones lipančius iš lėktuvo?" - paklausė Harelis.
    
  "Ten buvo jaunas vyras alyvuogių spalvos oda", - atsakė Andrea. "Tada - maždaug penkiasdešimtmetis vyras, apsirengęs juodai ir turėjęs didžiulį randą. Ir galiausiai - plonas vyras baltais plaukais, kuris, manau, turėjo būti ponas Kainas."
    
  "Jaunuolis yra Džeikobas Raselas, pono Keino vykdomasis asistentas", - pasakė Fauleris. "Vyras su randu yra Mogensas Dekeris, "Cain Industries" apsaugos vadovas. Patikėkite, jei prieitumėte arčiau Keino, atsižvelgiant į jūsų įprastą stilių, Dekeris šiek tiek susinervintų. O jūs nenorite, kad taip nutiktų."
    
  Nuo laivapriekio iki galo nuskambėjo įspėjamasis signalas.
    
  "Na, atėjo laikas įvadinei sesijai", - tarė Harelis. "Pagaliau bus atskleista didžioji paslaptis. Sek paskui mane."
    
  "Kur mes einame?" - paklausė Andrea, jiems grįžus į pagrindinį denį per trapą, kuriuo reporteris nusileido prieš kelias minutes.
    
  Visa ekspedicijos komanda susitiks pirmą kartą. Jie paaiškins kiekvieno iš mūsų vaidmenį ir, svarbiausia... ko iš tikrųjų ieškome Jordanijoje.
    
  "Beje, daktare, kokia jūsų specialybė?" - paklausė Andrėja, jiems įėjus į konferencijų salę.
    
  "Kovinė medicina", - atsainiai tarė Harelis.
    
    
  14
    
    
    
  Koeno šeimos prieglauda
    
  VENOS
    
    
  1943 m. vasaris
    
    
  Jora Mayer buvo neviltyje iš nerimo. Gerklėje užvirė rūgštus jausmas, pykino. Ji taip nesijautė nuo keturiolikos metų, kai bėgo nuo 1906 m. pogromų Odesoje, Ukrainoje, seneliui laikant ją už rankos. Jai pasisekė, kad tokiame jauname amžiuje rado tarnaitės darbą Cohenų šeimoje, kuriai priklausė gamykla Vienoje. Josephas buvo vyriausias vaikas. Kai vedybų tarpininkas Shadchanas galiausiai rado jam mielą žydę žmoną, Jora išvyko su juo rūpintis jų vaikais. Jų pirmagimis Elanas ankstyvuosius metus praleido išlepintoje ir privilegijuotoje aplinkoje. Jauniausiasis, Yudelis, buvo kitokia istorija.
    
  Dabar vaikas gulėjo susisukęs savo laikinoje lovoje, kurią sudarė dvi sulankstytos antklodės ant grindų. Iki vakar jis dalijosi lova su savo broliu. Gulėdamas ten, Judelis atrodė mažas ir liūdnas, o be tėvų tvanki erdvė atrodė didžiulė.
    
  Vargšas Judelis. Tie dvylika kvadratinių pėdų buvo visas jo pasaulis praktiškai nuo pat gimimo. Tą dieną, kai jis gimė, visa šeima, įskaitant Jorą, buvo ligoninėje. Nė vienas iš jų negrįžo į prabangų butą Reino gatvėje. Tai buvo 1938 m. lapkričio 9 d., data, kurią pasaulis vėliau vadins Krištoline naktimi, Sudaužyto stiklo naktimi. Pirmieji mirė Judelio seneliai. Visas pastatas Reino gatvėje sudegė iki pamatų kartu su šalia esančia sinagoga, o ugniagesiai gėrė ir juokėsi. Vieninteliai daiktai, kuriuos Kohenai pasiėmė, buvo keli drabužiai ir paslaptingas ryšulėlis, kurį Judelio tėvas panaudojo ceremonijoje, kai gimė kūdikis. Jora nežinojo, kas tai, nes ceremonijos metu ponas Kohenas paprašė visų išeiti iš kambario, įskaitant Odilę, kuri vos galėjo pastovėti ant kojų.
    
  Beveik neturėdamas pinigų, Josefas negalėjo išvykti iš šalies, tačiau, kaip ir daugelis kitų, tikėjo, kad problemos galiausiai nurims, todėl ieškojo prieglobsčio pas kai kuriuos savo katalikus draugus. Jis taip pat prisiminė Jorą - istoriją, kurios panelė Mayer niekada nepamirš vėlesniame gyvenime. Nedaug draugysčių galėjo atlaikyti siaubingas kliūtis, su kuriomis susidūrė okupuotoje Austrijoje; tačiau viena iš jų buvo. Senstantis teisėjas Rathas nusprendė padėti Cohenams, labai rizikuodamas savo gyvybe. Savo namuose viename iš kambarių jis pasistatė pastogę. Savo rankomis jis užmūrijo pertvarą, palikdamas apačioje siaurą angą, pro kurią šeima galėjo įeiti ir išeiti. Tada teisėjas Rathas priešais įėjimą pastatė žemą knygų lentyną, kad ją paslėptų.
    
  1938 m. gruodžio naktį Kohenų šeima įžengė į savo gyvąjį kapą, manydama, kad karas truks tik kelias savaites. Jiems visiems nebuvo pakankamai vietos atsigulti vienu metu, o vienintelė jų paguoda buvo žibalinė lempa ir kibiras. Maistas ir grynas oras atkeliavo 1 val. nakties, praėjus dviem valandoms po to, kai teisėjo tarnaitė išėjo namo. Apie 00:30 val. senasis teisėjas lėtai pradėjo tolinti knygų lentyną nuo duobės. Dėl savo amžiaus galėjo prireikti beveik pusvalandžio, su dažnomis pertraukomis, kol duobė taps pakankamai plati, kad į ją tilptų Kohenai.
    
  Kartu su Kohenų šeima, teisėjas taip pat buvo to gyvenimo kalinys. Jis žinojo, kad tarnaitės vyras yra nacių partijos narys, todėl, statydamas slėptuvę, jis kelioms dienoms išsiuntė ją atostogų į Zalcburgą. Kai ji grįžo, jis pasakė, kad jie turi pakeisti dujų vamzdžius. Jis nedrįso ieškoti kitos tarnaitės, nes tai sukeltų įtarimą, ir jis turėjo būti atsargus su perkamo maisto kiekiu. Normavimas dar labiau apsunkino penkių papildomų žmonių maitinimą. Jorai jo gaila, nes jis pardavė didžiąją dalį savo vertingo turto, kad juodojoje rinkoje nusipirktų mėsos ir bulvių, kurias paslėpė palėpėje. Naktį, kai Jora ir Kohenai išlįsdavo iš savo slėptuvės, basi, tarsi keisti, šnabždantys vaiduokliai, senolis jiems atnešdavo maisto iš palėpės.
    
  Kohenai nedrįso ilgiau nei kelias valandas likti už savo slėptuvės ribų. Kol Žora pasirūpino, kad vaikai nusipraustų ir šiek tiek pajudėtų, Juozapas ir Odilė tyliai kalbėjosi su teisėju. Dieną jie negalėjo kelti nė menkiausio garso ir didžiąją laiko dalį praleisdavo miegodami arba pusiau sąmoningi, o tai Žorai priminė kankinimus, kol ji nepranešė apie koncentracijos stovyklas Treblinkoje, Dachau ir Aušvice. Net ir menkiausios kasdienio gyvenimo detalės tapo sudėtingos. Pagrindiniai poreikiai, tokie kaip gėrimas ar net kūdikio Judelio vystymas, tokioje uždaroje erdvėje buvo varginančios procedūros. Žorą nuolat stebino Odilės Kohen gebėjimas bendrauti. Ji sukūrė sudėtingą ženklų sistemą, kuri leido jai ilgai ir kartais karčiai kalbėtis su vyru nepratariant nė žodžio.
    
  Daugiau nei treji metai prabėgo tyloje. Judelis išmoko ne daugiau kaip keturis ar penkis žodžius. Laimei, jis buvo ramaus būdo ir beveik niekada neverkė. Atrodė, kad jam labiau patiko būti laikomam Joros, o ne motinos, bet tai Odilės netrikdė. Odilė, regis, rūpinosi tik Elanu, kuris labiausiai kentėjo nuo įkalinimo. Kai 1938 m. lapkritį prasidėjo pogromai, jis buvo nepaklusnus, išlepintas penkiametis, ir po daugiau nei tūkstančio dienų bėglio jo akyse buvo kažkas pasimetusio, beveik pamišusio. Kai ateidavo laikas grįžti į slėptuvę, jis visada įeidavo paskutinis. Dažnai jis atsisakydavo arba likdavo įsikibęs į įėjimą. Kai tai nutikdavo, Judelis prieidavo ir paimdavo jį už rankos, ragindamas Elaną dar kartą paaukoti save ir grįžti į ilgas tamsos valandas.
    
  Tačiau prieš šešias naktis Elanas daugiau nebegalėjo to pakęsti. Jis palaukė, kol visi kiti grįš į duobę, tada pasišalino ir išėjo iš namų. Teisėjo artrito kamuojami pirštai vos spėjo paliesti berniuko marškinius, kai šis dingo. Džozefas bandė sekti paskui, bet kol pasiekė gatvę, Elano nebebuvo nė pėdsako.
    
  Ši žinia pasirodė po trijų dienų "Kronen Zeitung". Jaunas žydų berniukas su psichine negalia, matyt, be šeimos, buvo paguldytas į "Spiegelgrund" vaikų centrą. Teisėjas buvo siaubingai išsigandęs. Kai jis, gerklėje užgniaužusiais žodžiais, aiškino, kas greičiausiai nutiks jų sūnui, Odilė puolė į isteriką ir atsisakė klausyti proto balso. Vos pamačiusi Odilę išeinantį pro duris nešina tuo pačiu paketu, kurį jos atsinešė į savo prieglaudą, tuo pačiu, kurį prieš daugelį metų nunešė į ligoninę, kai gimė Judel. Odilės vyras, nepaisant jos protestų, ją lydėjo, bet išeidamas padavė Jorai voką.
    
  "Dėl Judelio", - tarė jis. "Jis neturėtų jo atidaryti iki savo bar micvos."
    
  Nuo to laiko praėjo dvi siaubingos naktys. Jora nekantravo sužinoti naujienas, bet teisėjas buvo tylesnis nei įprastai. Dieną prieš tai namuose skambėjo keisti garsai. O tada, pirmą kartą per trejus metus, knygų lentyna vidury dienos ėmė judėti, ir angoje pasirodė teisėjo veidas.
    
  "Greitai, išeikite! Negalime gaišti nė sekundės!"
    
  Džora sumirksėjo. Sunku buvo atpažinti už pastogės slypinčią šviesą kaip saulės šviesą. Judelis niekada nebuvo matęs saulės. Nustebęs jis pasilenkė atgal.
    
  "Jora, atsiprašau. Vakar sužinojau, kad Josefas ir Odilė buvo suimti. Nieko nesakiau, nes nenorėjau tavęs dar labiau nuliūdinti. Bet tu negali čia pasilikti. Jie ketina juos apklausti, ir kad ir kaip Kohenai priešintųsi, naciai galiausiai sužinos, kur yra Judelis."
    
  "Ponia Kohen nieko nesakys. Ji stipri."
    
  Teisėjas papurtė galvą.
    
  "Jie pažadės išgelbėti Elan gyvybę mainais už tai, kad ji pasakys, kur yra kūdikis, arba dar blogiau. Jie visada gali priversti žmones kalbėti."
    
  Džora pradėjo verkti.
    
  "Nėra tam laiko, Jora. Kai Josefas ir Odilė negrįžo, nuvykau aplankyti draugo Bulgarijos ambasadoje. Turiu dvi išvykimo vizas - Biljanos Bogomil, korepetitoriės, ir Michailo Živkovo, Bulgarijos diplomato sūnaus, vardu. Pasakojama, kad tu grįžtate į mokyklą su berniuku po Kalėdų atostogų, praleistų su jo tėvais." Jis parodė jai stačiakampius bilietus. "Tai traukinio bilietai į Stara Zagorą. Bet tu ten nevažiuosi."
    
  "Nesuprantu", - tarė Jora.
    
  Oficiali jūsų kelionės tikslas - Stara Zagora, bet išlipsite Černavodoje. Traukinys ten trumpai sustoja. Išlipsite, kad berniukas galėtų ištiesti kojas. Išlipsite iš traukinio su šypsena veide. Rankose neturėsite jokio bagažo ar ko nors panašaus. Dinkite kuo greičiau. Konstanca yra už trisdešimt septynių mylių į rytus. Turėsite arba eiti pėsčiomis, arba susirasti ką nors, kas jus ten nuvežtų vežimėliu.
    
  "Konstansa", - pakartojo Jora, sumišusi bandydama viską prisiminti.
    
  "Anksčiau tai buvo Rumunija. Dabar - Bulgarija. Kas žino, ką atneš rytojus? Svarbiausia, kad tai uostas, ir naciai jo pernelyg akylai nestebi. Iš ten laivu galima nuplaukti į Stambulą. O iš Stambulo galima nuvykti bet kur."
    
  "Bet mes neturime pinigų bilietui."
    
  "Štai keli pinigai kelionei. O šiame voke yra pakankamai pinigų, kad galėtumėte užsisakyti kelionę jums abiem į saugią vietą."
    
  Jora apsidairė. Namas buvo beveik tuščias. Staiga ji suprato, kokie keisti garsai sklido vakar. Senis pasiėmė beveik viską, ką turėjo, kad suteiktų jiems galimybę pabėgti.
    
  "Kaip galime jums padėkoti, teisėjau Ratai?"
    
  "Ne. Tavo kelionė bus labai pavojinga, ir nesu tikras, ar išvykimo vizos tave apsaugos. Dieve, atleisk man, bet tikiuosi, kad nesiųsiu tavęs į mirtį."
    
    
  Po dviejų valandų Jorai pavyko užtempti Judelę pastato laiptais. Ji jau ruošėsi eiti į lauką, kai išgirdo šaligatviu sustojantį sunkvežimį. Kiekvienas, gyvenęs valdant naciams, puikiai žinojo, ką tai reiškia. Tai buvo tarsi nevykusi melodija, prasidedanti stabdžių cypimu, po kurios seka kažkieno šaukimas įsakymų ir duslus batų sniege stakato, kuris tampa aiškesnis, kai batai atsitrenkia į medines grindis. Tą akimirką meldiesi, kad garsai nutiltų; vietoj to grėsmingas crescendo kulminacija tampa beldimas į duris. Po pauzės pasigirsdavo raudojimo choras, pertraukiamas kulkosvaidžių solo. O muzikai pasibaigus, vėl įsijungdavo šviesos, žmonės grįždavo prie savo stalų, o motinos šypsodavosi ir apsimesdavo, kad nieko neįvyko šalia.
    
  Jora, gerai mokėjusi melodiją, vos išgirdusi pirmąsias natas, pasislėpė po laiptais. Kol jo kolegos laužė Ratho duris, kareivis su žibintuvėliu nervingai vaikščiojo pirmyn ir atgal netoli pagrindinio įėjimo. Žibintuvėlio spindulys perskrodė tamsą, vos nepataikydamas į Joros nudėvėtą pilką batą. Judelis jį sugriebė su tokia gyvuliška baime, kad Jora turėjo prikąsti lūpą, kad nesusiriktų iš skausmo. Kareivis priėjo prie jų taip arti, kad jie galėjo užuosti jo odinę striukę, šaltą metalą ir pistoleto alyvą.
    
  Laiptais nuaidėjo garsus šūvis. Kareivis nustojo ieškoti ir puolė prie rėkiančių bendražygių. Žora pakėlė Judelį ir lėtai išėjo į gatvę.
    
    
  15
    
    
    
  Hipopotamo laive
    
  Pakeliui į Akabos įlanką, Raudonąją jūrą
    
    
  2006 m. liepos 11 d., antradienis, 18:03 val.
    
    
  Kambaryje dominavo didelis stačiakampis stalas, nuklotas dvidešimčia tvarkingai sudėliotų aplankų, o priešais jį sėdėjo vyras. Harelis, Fauleris ir Andrea įėjo paskutiniai ir turėjo užimti likusias vietas. Andrea atsidūrė tarp jaunos afroamerikietės, vilkinčios, regis, sukarinta uniforma, ir vyresnio, pliktelėjusio vyro su storais ūsais. Jauna moteris nekreipė į ją dėmesio ir toliau kalbėjosi su vyrais kairėje, kurie buvo apsirengę daugmaž identiškai kaip ji, o vyras dešinėje nuo Andreos ištiesė ranką storais, nuospauduotais pirštais.
    
  "Tomi Eichbergas, vairuotojas. Jūs tikriausiai panelė Otero."
    
  "Dar vienas žmogus, kuris mane pažįsta! Malonu susipažinti."
    
  Eichbergas nusišypsojo. Jo veidas buvo apvalus, malonus.
    
  "Tikiuosi, kad jautiesi geriau."
    
  Andrėja jau ruošėsi atsakyti, bet ją pertraukė garsus, nemalonus garsas, tarsi kas nors atsikrenkštų. Į kambarį ką tik įėjo senas vyras, gerokai per septyniasdešimt. Jo akys buvo beveik paslėptos raukšlių lizde, o šį įspūdį dar labiau pabrėžė mažyčiai akinių lęšiai. Jo galva buvo nusiskuto, o didžiulė žila barzda, kuri, regis, aplink burną plūduriavo kaip pelenų debesis. Jis vilkėjo trumparankovius marškinius, chaki spalvos kelnes ir storus juodus batus. Jis pradėjo kalbėti, jo balsas šiurkštus ir nemalonus, tarsi peilio brūkštelėjimas per dantis, kol pasiekė stalo galvūgalį, kur buvo sumontuotas nešiojamas elektroninis ekranas. Kaino asistentas sėdėjo šalia jo.
    
  "Ponios ir ponai, mano vardas Cecil Forrester, esu Biblijos archeologijos profesorius Masačusetso universitete. Tai ne Sorbona, bet bent jau namai."
    
  Profesoriaus asistentai, girdėję šį pokštą tūkstantį kartų, mandagiai sukikeno.
    
  "Be abejo, nuo pat įžengimo į šį laivą bandėte išsiaiškinti šios kelionės priežastį. Tikiuosi, kad nesusigundėte to padaryti iš anksto, turint omenyje, kad jūsų - arba, tiksliau sakant, mūsų - sutartys su "Kayn Enterprises" reikalauja absoliutaus slaptumo nuo pat pasirašymo momento iki tol, kol mūsų įpėdiniai džiaugsis mūsų mirtimi. Deja, mano sutarties sąlygos taip pat reikalauja, kad atskleisčiau jums paslaptį, ką planuoju padaryti per artimiausias pusantros valandos. Nepertraukite manęs, nebent turite pagrįstą klausimą. Kadangi ponas Russellas man pateikė jūsų duomenis, aš žinau kiekvieną detalę - nuo jūsų intelekto koeficiento iki mėgstamiausios prezervatyvų markės. O dėl pono Deckerio komandos - net nesivarginkite praverti burnos."
    
  Andrėja, kuri buvo pusiau pasisukusi į profesorių, išgirdo grasinantį uniformuotų vyrų šnabždesį.
    
  "Tas kalės vaikas mano esąs protingesnis už visus kitus. Gal priversiu jį nuryti dantis po vieną."
    
  Tyla.
    
  Balsas buvo tylus, bet jame skambėjo taip įniršio, kad Andrėja krūptelėjo. Ji pasuko galvą tiek, kad pamatytų, jog balsas priklauso Mogensui Dekkerui, randuotam vyrui, kuris buvo atsirėmęs kėde į pertvarą. Kareiviai tuoj pat nutilo.
    
  "Gerai. Na, dabar, kai visi esame vienoje vietoje", - tęsė Sesilas Forresteris, - "geriau jus supažindinsiu. Dvidešimt trys iš mūsų susirinko atlikti tai, kas bus didžiausias visų laikų atradimas, ir kiekvienas iš jūsų atliks tame savo vaidmenį. Jūs jau pažįstate poną Raselą mano dešinėje. Jis jus pasirinko."
    
  Kaino asistentas linktelėjo galva pasisveikindamas.
    
  Dešinėje jo pusėje yra tėvas Anthony Fowleris, kuris ekspedicijoje atliks Vatikano stebėtojo vaidmenį. Šalia jo - virėjas ir virėjo padėjėjas Nuri Zayitas ir Rani Peterke. Po jo - administracijos darbuotojai Robertas Frickas ir Brianas Hanley.
    
  Abu virėjai buvo vyresni vyrai. Zaitas buvo lieknas, apie šešiasdešimties, su įdubusia burna, o jo asistentas - kresnas ir keleriais metais jaunesnis. Andrea negalėjo tiksliai atspėti jo amžiaus. Kita vertus, abu administratoriai buvo jauni ir beveik tokie pat tamsūs kaip Peterkė.
    
  "Be šių gerai apmokamų darbuotojų, turime ir mano dykinėjančius bei pataikaujančius asistentus. Jie visi turi brangių koledžų diplomus ir mano, kad žino daugiau nei aš: Davidas Pappasas, Gordonas Darwinas, Kira Larsen, Stowe Erlingas ir Ezra Levinas."
    
  Jaunieji archeologai nepatogiai sujudėjo kėdėse ir stengėsi atrodyti profesionaliai. Andrea jų gailėjosi. Jiems turėjo būti apie trisdešimt, bet Forresteris laikė juos tvirtai surištus, todėl jie atrodė dar jaunesni ir mažiau pasitikintys savimi, nei buvo iš tikrųjų - visiškas kontrastas uniformuotiems vyrams, sėdintiems šalia reporterio.
    
  "Kitame stalo gale turime poną Dekkerą ir jo buldogus: Gottliebų dvynius Aloisą ir Alriką; Tevi Waaka, Paco Torresą, Marlą Jackson ir Louisą Maloney. Jie bus atsakingi už saugumą, suteikdami mūsų ekspedicijai aukšto lygio komponentą. Šios frazės ironija yra sukrečianti, ar nemanote?"
    
  Kareiviai nereagavo, bet Deckeris ištiesino kėdę ir pasilenkė per stalą.
    
  "Važiuojame į islamiškos šalies pasienio zoną. Atsižvelgiant į mūsų... misijos pobūdį, vietiniai gyventojai gali tapti smurtingi. Esu tikras, kad profesorius Forresteris įvertins mūsų teikiamą apsaugą, jei taip atsitiktų." Jis kalbėjo su stipriu Pietų Afrikos akcentu.
    
  Forresteris atvėrė burną atsakyti, bet kažkas Dekerio veide, matyt, įtikino jį, kad dabar ne laikas rūgštiems komentarams.
    
  "Jūsų dešinėje yra Andrea Otero, mūsų oficiali reporterė. Prašau jūsų bendradarbiauti su ja, jei ir kada ji paprašys kokios nors informacijos ar interviu, kad galėtų papasakoti mūsų istoriją pasauliui."
    
  Andrėja nusišypsojo aplink stalą sėdintiems žmonėms, o kai kurie atsakė tuo pačiu.
    
  "Vyras su ūsais yra Tommy Eichbergas, mūsų pagrindinis vairuotojas. Ir galiausiai, dešinėje, daktaras Harelis, mūsų oficialus šarlatanas."
    
  "Nesijaudinkite, jei neprisimenate visų vardų", - tarė gydytoja, pakeldama ranką. "Praleisime nemažai laiko kartu vietoje, kuri nėra žinoma dėl savo pramogų, tad gana gerai vieni kitus pažinsime. Nepamirškite atsinešti identifikavimo ženklelio, kurį įgula paliko jūsų kajutėje..."
    
  "Mano nuomone, nesvarbu, ar žinote visų vardus, ar ne, svarbu, kad atliktumėte savo darbą", - pertraukė jį senasis profesorius. "O dabar, jei visi atkreipsite dėmesį į ekraną, papasakosiu jums istoriją."
    
  Ekrane pasirodė kompiuteriu sugeneruoti senovinio miesto vaizdai. Virš slėnio iškilo gyvenvietė raudonomis sienomis ir čerpių stogais, apsupta trigubos išorinės sienos. Gatvės buvo pilnos žmonių, atliekančių savo kasdienius darbus. Andrėją nustebino vaizdų kokybė, verta Holivudo produkcijos, tačiau dokumentinį filmą įgarsino profesorius. "Šis vaikinas turi tokį didžiulį ego, kad net nepastebi, koks bjaurus skamba jo balsas", - pagalvojo ji. "Jis man sukelia galvos skausmą." Prasidėjo už kadro įgarsinimas:
    
  Sveiki atvykę į Jeruzalę. Tai 70-ieji mūsų eros metai. Miestą jau ketverius metus valdo maištingi zelotai, išvarę pirminius gyventojus. Romėnai, oficialiai Izraelio valdovais, nebegali toleruoti susidariusios padėties ir Roma įpareigoja Titą įvykdyti ryžtingą bausmę.
    
  Ramų vaizdą, kuriame moterys pildė vandens indus, ir vaikus, žaidžiančius prie išorinių sienų, prie šulinių, nutraukė horizonte pasirodę tolimi vėliavų su ereliais viršūnėmis pasirodymas. Pasigirdo trimitai, ir vaikai, staiga išsigandę, pabėgo atgal už sienų.
    
  Per kelias valandas miestą apsupa keturi romėnų legionai. Tai jau ketvirtas puolimas prieš miestą. Miesto gyventojai atremia ankstesnius tris. Šį kartą Titas pasitelkia gudrų triuką. Jis leidžia piligrimams, atvykstantiems į Jeruzalę švęsti Pesacho, kirsti fronto linijas. Po šventės ratas užsidaro, ir Titas neleidžia piligrimams išvykti. Mieste dabar gyvena dvigubai daugiau gyventojų, o maisto ir vandens atsargos greitai išsenka. Romėnų legionai pradeda puolimą iš šiaurinės miesto pusės ir sugriauna trečiąją sieną. Dabar gegužės vidurys, ir miesto žlugimas - tik laiko klausimas.
    
  Ekrane buvo rodomas taranas, griaunantis išorinę sieną. Ant aukščiausios miesto kalvos esančios šventyklos kunigai stebėjo šį vaizdą su ašaromis akyse.
    
  Miestas pagaliau krenta rugsėjį, ir Titas ištesi savo tėvui Vespasianui duotą pažadą. Dauguma miesto gyventojų yra sušaudomi arba išsklaidomi. Jų namai apiplėšiami, o šventykla sugriaunama.
    
  Apsupti lavonų, grupė romėnų kareivių iš degančios šventyklos nešė milžinišką menorą, o jų generolas šypsodamasis stebėjo nuo arklio.
    
  Saliamono Antroji šventykla buvo sudeginta iki pamatų ir tokia tebėra iki šiol. Daugelis šventyklos lobių buvo pavogti. Daugelis, bet ne visi. Gegužę griuvus trečiajai sienai, kunigas, vardu Yirməyáhu, sukūrė planą, kaip išgelbėti bent dalį lobių. Jis atrinko dvidešimties drąsių vyrų grupę ir pirmiesiems dvylikai išdalino siuntinius su tiksliais nurodymais, kur nunešti daiktus ir ką su jais daryti. Šiuose siuntiniuose buvo tradiciškesni šventyklos lobiai: dideli kiekiai aukso ir sidabro.
    
  Senas žynys su balta barzda, vilkintis juodu apsiaustu, kalbėjosi su dviem jaunais vyrais, o kiti laukė savo eilės didelėje akmeninėje oloje, apšviestoje fakelais.
    
  Jirməi áhu patikėjo paskutiniams aštuoniems žmonėms labai ypatingą misiją, dešimt kartų pavojingesnę nei kiti.
    
  Laikydamas fakelą, kunigas vedė aštuonis vyrus, neštuvais nešusius didelį daiktą per tunelių tinklą.
    
  Pasinaudodamas slaptais praėjimais po šventykla, Yirmāy ákhu nuvedė juos už sienų, tolyn nuo Romos armijos. Nors šią teritoriją, už 10-ojo Fretensis legiono, retkarčiais patruliuodavo Romos sargybiniai, kunigo vyrams pavyko nuo jų pasprukti ir kitą dieną su sunkiu kroviniu pasiekti Ričą, šiuolaikinį Jerichą. Ir ten pėdsakai dingo amžiams.
    
  Profesorius paspaudė mygtuką ir ekranas užtemo. Jis atsisuko į nekantriai laukiančią auditoriją.
    
  Tai, ką šie vyrai pasiekė, buvo absoliučiai neįtikėtina. Jie nukeliavo keturiolika mylių, nešdami didžiulį krovinį, maždaug per devynias valandas. Ir tai buvo tik jų kelionės pradžia.
    
  "Ką jie nešėsi, profesoriau?" - paklausė Andrėja.
    
  "Manau, kad tai buvo pats vertingiausias lobis", - sakė Harelis.
    
  "Viskas savo laiku, brangieji. Jirm əy áhu grįžo į miestą ir kitas dvi dienas rašė ypatingą rankraštį ant dar ypatingesnio ritinio. Tai buvo detalus žemėlapis su instrukcijomis, kaip surasti įvairius lobius, kurie buvo išgelbėti iš šventyklos... bet jis negalėjo atlikti šio darbo vienas. Tai buvo žodinis žemėlapis, išraižytas beveik dešimties pėdų ilgio varinio ritinio paviršiuje."
    
  "Kodėl varis?" - kažkas paklausė iš už nugaros.
    
  Skirtingai nuo papiruso ar pergamento, varis yra itin patvarus. Ant jo taip pat labai sunku rašyti. Užrašą vienu prisėdimu užbaigti prireikė penkių žmonių, kartais pakaitomis. Kai jie baigė, Yirm áhu padalijo dokumentą į dvi dalis, pirmąją atiduodamas pasiuntiniui su nurodymais jį saugoti netoli Jericho gyvenančioje isenų bendruomenėje. Kitą dalį jis atidavė savo sūnui, vienam iš kohanų, kaip ir jis pats, kunigui. Šią didelę istorijos dalį žinome iš pirmų lūpų, nes Yirm áhu ją visą užrašė variu. Po to visi jos pėdsakai dingo 1882 m.
    
  Senis stabtelėjo gurkštelėti vandens. Akimirką jis nebebuvo panašus į raukšlėtą, pasipūtusią lėlę, o atrodė žmogiškesnis.
    
  Ponios ir ponai, dabar jūs apie šią istoriją žinote daugiau nei dauguma pasaulio ekspertų. Niekas tiksliai neišsiaiškino, kaip buvo parašytas šis rankraštis. Tačiau jis išgarsėjo, kai 1952 m. jo dalis buvo rasta oloje Palestinoje. Tai buvo tarp maždaug 85 000 teksto fragmentų, rastų Kumrane.
    
  "Ar tai garsusis Kumrano varinis ritinys?" - paklausė dr. Harelis.
    
  Archeologas vėl įjungė ekraną, kuriame dabar buvo rodomas garsiojo ritinio vaizdas: išlenkta tamsiai žalio metalo plokštelė, išklota vos įskaitomais raštais.
    
  "Štai kaip jis vadinamas." Tyrinėtojus iš karto pribloškė neįprastas atradimo pobūdis - tiek keistas rašymo medžiagos pasirinkimas, tiek patys užrašai - nė vieno iš jų nepavyko tinkamai iššifruoti. Nuo pat pradžių buvo aišku, kad tai lobių sąrašas, kuriame yra šešiasdešimt keturi daiktai. Įrašuose buvo užuominų apie tai, kas bus rasta ir kur. Pavyzdžiui, "Olos dugne, kuris yra keturiasdešimt žingsnių į rytus nuo Achoro bokšto, iškaskite tris pėdas. Ten rasite šešis aukso luitus." Tačiau nuorodos buvo miglotos, o aprašyti kiekiai atrodė tokie nerealūs - maždaug du šimtai tonų aukso ir sidabro - kad "rimti" tyrėjai manė, jog tai turi būti kažkoks mitas, apgaulė ar pokštas.
    
  "Atrodo, kad per daug pastangų įdėta pokštui", - sakė Tommy Eichbergas.
    
  "Tiksliai! Puiku, pone Eichbergai, puiku, ypač vairuotojui", - tarė Forresteris, kuris, regis, negalėjo pasakyti nė menkiausio komplimento be įžeidimo. "70 m. po Kr. nebuvo jokių ūkinių prekių parduotuvių. Didžiulė devyniasdešimt devynių procentų gryno vario plokštė turėjo būti labai brangi. Niekas nebūtų parašęs meno kūrinio ant tokio brangaus paviršiaus." Vilties kibirkštėlė. Remiantis Kumrano ritiniu, šešiasdešimt ketvirtasis elementas buvo "panašus tekstas su instrukcijomis ir kodu, kaip rasti aprašytus objektus".
    
  Vienas iš kareivių pakėlė ranką.
    
  "Taigi, šis senis, šis Ermiackas..."
    
  'Jirm eiju'.
    
  "Nesvarbu. Senis perpjovė šį daiktą per pusę, ir kiekviena dalis turėjo raktą į kitos suradimą?"
    
  "Ir jie abu turėjo būti kartu, kad surastų lobį. Be antrojo ritinio nebuvo jokios vilties viską išsiaiškinti. Tačiau prieš aštuonis mėnesius kažkas nutiko..."
    
  "Esu tikras, kad jūsų auditorija labiau norėtų trumpesnės versijos, daktare", - šypsodamasis tarė tėvas Fauleris.
    
  Senasis archeologas kelias sekundes spoksojo į Faulerį. Andrea pastebėjo, kad profesorius, regis, sunkiai tęsia, ir susimąstė, kas, po galais, tarp tų dviejų vyrų nutiko.
    
  "Taip, žinoma. Na, užteks pasakyti, kad antroji ritinio pusė pagaliau išvysta Vatikano pastangų dėka. Jis buvo perduodamas iš tėvo sūnui kaip šventas objektas. Šeimos pareiga buvo jį saugoti iki tinkamo laiko. Jie tiesiog paslėpė jį žvakėje, bet galiausiai net jie pametė, kas buvo viduje."
    
  "Manęs tai nestebina. Buvo... kiek?... septyniasdešimt, aštuoniasdešimt kartų? Stebuklas, kad jie visą šį laiką išlaikė žvakės saugojimo tradiciją", - pasakė kažkas, sėdintis priešais Andrėją. Tai buvo administratorius Brajenas Hanlis, pagalvojo ji.
    
  "Mes, žydai, esame kantrūs žmonės", - sakė šefas Nuri Zayitas. - "Mes laukiame Mesijo tris tūkstančius metų."
    
  "Ir dar tris tūkstančius teks palaukti", - tarė vienas iš Dekkerio kareivių. Garsūs juoko protrūkiai ir plojimai rankomis lydėjo nemalonų pokštą. Tačiau niekas kitas nesijuokė. Iš vardų Andrea spėjo, kad, išskyrus samdomus sargybinius, beveik visi ekspedicijos nariai buvo žydų kilmės. Ji jautė kambaryje kylančią įtampą.
    
  "Pirmyn, - tarė Forresteris, ignoruodamas kareivių pašaipas. - Taip, tai buvo stebuklas. Pažiūrėkite."
    
  Vienas iš padėjėjų atnešė maždaug metro ilgio medinę dėžę. Viduje, apsaugota stiklu, buvo varinė plokštelė, išklijuota žydų simboliais. Visi, įskaitant kareivius, spoksojo į daiktą ir tyliai pradėjo jį komentuoti.
    
  "Atrodo beveik kaip naujas."
    
  "Taip, Kumrano varinis ritinys turi būti senesnis. Jis neblizga ir supjaustytas mažomis juostelėmis."
    
  "Kumrano ritinys atrodo senesnis, nes buvo veikiamas oro", - aiškino profesorius, - "ir supjaustytas juostelėmis, nes tyrėjai nerado kito būdo jį atidaryti ir perskaityti turinį. Antrasis ritinys buvo apsaugotas nuo oksidacijos vaško danga. Štai kodėl tekstas toks pat aiškus, kaip ir tą dieną, kai buvo parašytas. Mūsų pačių lobių žemėlapis."
    
  "Taigi, jums pavyko jį iššifruoti?"
    
  "Gavus antrąjį ritinį, suprasti, kas parašyta pirmajame, buvo vieni juokai. Nebuvo lengva išlaikyti atradimą paslaptyje. Prašau, neklauskite manęs apie paties proceso detales, nes nesu įgaliotas atskleisti daugiau, be to, jūs nesuprastumėte."
    
  "Taigi, einame ieškoti aukso krūvos? Argi ne kiek banalu tokiai pretenzingai ekspedicijai? Arba tokiam žmogui, kuriam pinigai bėga iš ausų, kaip ponui Kainui?" - paklausė Andrea.
    
  "Panele Otero, mes neieškome krūvos aukso. Tiesą sakant, mes jau kažką atradome."
    
  Senasis archeologas mostelėjo vienam iš savo padėjėjų, kuris patiesė ant stalo juodo veltinio gabalą ir, šiek tiek pasistengęs, uždėjo ant jo blizgantį objektą. Tai buvo didžiausias aukso luitas, kokį tik buvo matęs Andrea: žmogaus dilbio dydžio, bet grubiai suformuotas, greičiausiai nulietas kokioje nors tūkstantmečių senumo liejykloje. Nors jo paviršius buvo nusėtas mažais krateriais, iškilimais ir nelygumais, jis buvo gražus. Visų akys kambaryje buvo patrauktos į objektą, ir pasigirdo susižavėjimo švilpimas.
    
  "Naudodamiesi užuominomis iš antrojo ritinio, aptikome vieną iš slėptuvių, aprašytų Kumrano variniame ritinyje. Tai buvo šių metų kovą, kažkur Vakarų Krante. Ten buvo šeši tokie aukso luitai."
    
  "Kiek tai kainuoja?"
    
  "Apie tris šimtus tūkstančių dolerių..."
    
  Švilpimas virto šauktukais.
    
  "... bet patikėkite, tai niekis, palyginti su to, ko ieškome, verte: galingiausiu objektu žmonijos istorijoje."
    
  Forresteris mostelėjo, ir vienas iš asistentų paėmė bloką, bet paliko juodą veltinį. Archeologas iš aplanko ištraukė milimetrinio popieriaus lapą ir padėjo jį ten, kur gulėjo aukso luitas. Visi pasilenkė į priekį, nekantraudami pamatyti, kas tai. Visi iš karto atpažino ant jo nupieštą objektą.
    
  "Ponios ir ponai, jūs esate dvidešimt trys žmonės, išrinkti grąžinti Sandoros skrynią."
    
    
  16
    
    
    
  Laive "hipopotamas"
    
  RAUDONOJI JŪRA
    
    
  2007 m. liepos 11 d., antradienis, 19:17 val.
    
    
  Kambarį užliejo nuostabos banga. Visi susijaudinę pradėjo kalbėtis, o tada apipylė archeologą klausimais.
    
  "Kur yra Arka?"
    
  "Kas viduje...?"
    
  "Kaip galime padėti...?"
    
  Andrėją šokiravo tiek jos padėjėjų, tiek jos pačios reakcijos. Žodžiai "Sandoros Skrynia" skambėjo magiškai, dar labiau sustiprindami archeologinę daugiau nei dviejų tūkstančių metų senumo objekto atradimo reikšmę.
    
  Net interviu su Kainu negalėjo to pranokti. Raselas buvo teisus. Jei rasime Sandoros skrynią, tai bus amžiaus sensacija. Dievo egzistavimo įrodymas...
    
  Jos kvėpavimas padažnėjo. Staiga ji turėjo šimtus klausimų Forresteriui, bet iš karto suprato, kad nėra prasmės jų užduoti. Senis juos atvedė iki šiol, o dabar ketina juos ten palikti, maldaujančius daugiau.
    
  Puikus būdas mus įtraukti.
    
  Tarsi patvirtindamas Andrėjos teoriją, Forresteris pažvelgė į grupę kaip katė, prarijusi kanarėlę. Jis gestu paragino juos nutilti.
    
  "Šiandienai užteks. Nenoriu duoti jums daugiau, nei jūsų smegenys gali pakelti. Visa kita papasakosime, kai ateis laikas. O dabar aš perduosiu..."
    
  "Paskutinis dalykas, profesoriau", - pertraukė Andrea. - "Sakėte, kad mūsų buvo dvidešimt trys, bet aš suskaičiavau tik dvidešimt du. Kas trūksta?"
    
  Forresteris atsisuko ir pasitarė su Raselu, kuris linktelėjo, kad gali tęsti.
    
  "Dvidešimt trečias ekspedicijos narys yra ponas Raymondas Kane'as."
    
  Visi pokalbiai nutrūko.
    
  "Ką, po galais, tai reiškia?" - paklausė vienas iš samdinių kareivių.
    
  "Tai reiškia, kad viršininkas išvyksta į ekspediciją. Kaip žinote, jis įlipo prieš kelias valandas ir keliaus su mumis. Ar jums tai neatrodo keista, pone Torresai?"
    
  "Jėzau Kristau, visi sako, kad senis pamišęs", - atsakė Torresas. "Ginti sveiko proto žmones ir taip sunku, bet pamišusius..."
    
  Torresas atrodė kilęs iš Pietų Amerikos. Jis buvo žemo ūgio, plonas, tamsiaodis ir kalbėjo angliškai su stipriu Lotynų Amerikos akcentu.
    
  "Toresas", - pasigirdo balsas už jo nugaros.
    
  Kareivis atsilošė kėdėje, bet neatsisuko. Dekeris akivaizdžiai buvo pasiryžęs užtikrinti, kad jo vyras daugiau nebekištųsi į kitų žmonių reikalus.
    
  Tuo tarpu Forresteris atsisėdo, ir prabilo Džeikobas Raselas. Andrea pastebėjo, kad jo balta striukė nebuvo susiraukšlėjusi.
    
  Laba diena visiems. Noriu padėkoti profesoriui Ceciliui Forresteriui už jaudinantį pranešimą. Savo ir "Kayn Industries" vardu noriu padėkoti visiems jums už dalyvavimą. Neturiu ką pridurti, išskyrus du labai svarbius dalykus. Pirma, nuo šios akimirkos griežtai draudžiamas bet koks bendravimas su išoriniu pasauliu. Tai apima mobiliuosius telefonus, el. paštą ir žodinį bendravimą. Kol nebaigsime savo misijos, tai yra jūsų visata. Laikui bėgant suprasite, kodėl ši priemonė yra būtina tiek siekiant užtikrinti tokios subtilios misijos sėkmę, tiek dėl mūsų pačių saugumo.
    
  Pasigirdo keletas pašnibždomis parašytų nusiskundimų, bet jie buvo netiesioginiai. Visi jau žinojo, ką Raselas jiems pasakė, nes tai buvo numatyta ilgoje sutartyje, kurią jie abu pasirašė.
    
  Antras punktas kelia daug daugiau nerimą. Saugumo konsultantas pateikė mums dar nepatvirtintą ataskaitą, kad islamo teroristų grupuotė žino apie mūsų misiją ir planuoja išpuolį.
    
  "Ką...?"
    
  "...tai turbūt apgaulė..."
    
  ...pavojinga...
    
  Kaino asistentas pakėlė rankas, norėdamas visus nuraminti. Jis akivaizdžiai buvo pasiruošęs klausimų lavinai.
    
  "Nesijaudinkite. Tiesiog noriu, kad būtumėte budrūs ir nerizikuotumėte be reikalo, jau nekalbant apie tai, kad niekam už šios grupės ribų pasakotumėte apie mūsų galutinę kelionės vietą. Nežinau, kaip galėjo įvykti nutekėjimas, bet patikėkite, mes ištirsime ir imsimės atitinkamų veiksmų."
    
  "Ar tai galėjo būti iš Jordanijos vyriausybės vidaus?" - paklausė Andrea. - "Tokia grupė kaip mūsų tikrai pritrauks dėmesį."
    
  "Jordanijos vyriausybės požiūriu, mes esame komercinė ekspedicija, atliekanti parengiamuosius fosfatų kasyklos tyrimus Al Mudawwara rajone, Jordanijoje, netoli Saudo Arabijos sienos. Niekas iš jūsų nevykdys muitinės procedūrų, todėl nesijaudinkite dėl savo priedangos."
    
  "Nesijaudinu dėl savo priedangos, nerimauju dėl teroristų", - sakė Kira Larsen, viena iš profesoriaus Forresterio asistentų.
    
  "Tau nereikia dėl jų jaudintis, jei tik mes čia esame tam, kad tave apsaugotume", - flirtavo vienas iš kareivių.
    
  "Pranešimas nepatvirtintas, tai tik gandas. O gandai negali jums pakenkti", - plačiai šypsodamasis tarė Russellas.
    
  Bet tai galėtų būti patvirtinta, pagalvojo Andrėja.
    
    
  Susitikimas baigėsi po kelių minučių. Russellas, Deckeris, Forresteris ir dar keli asmenys nuėjo į savo kajutes. Prie konferencijų salės durų stovėjo du vežimėliai su sumuštiniais ir gėrimais, kuriuos įgulos narys apgalvotai paliko. Matyt, ekspedicijos nariai jau buvo izoliuoti nuo likusios įgulos.
    
  Likusieji kambaryje gyvai aptarinėjo naują informaciją, godžiai skanaudami maistą. Andrea ilgai kalbėjosi su daktaru Harelu ir Tomiu Eichbergu, valgydama keptos jautienos sumuštinius ir gurkšnodama porą alaus.
    
  "Džiaugiuosi, kad tavo apetitas sugrįžo, Andrea."
    
  "Ačiū, daktare. Deja, po kiekvieno valgio mano plaučiai trokšta nikotino."
    
  "Turėsite rūkyti denyje", - pasakė Tomis Eichbergas. "Behemote rūkyti draudžiama. Kaip žinote..."
    
  "Pono Kaino įsakymai", - choru sušuko visi trys, juokdamiesi.
    
  "Taip, taip, žinau. Nesijaudink. Grįšiu po penkių minučių. Noriu pažiūrėti, ar šiame vežimėlyje yra ko nors stipresnio už alų."
    
    
  17
    
    
    
  ANT HIPPOTO LAIDO
    
  RAUDONOJI JŪRA
    
    
  2006 m. liepos 11 d., antradienis, 21:41.
    
    
  Denyje jau buvo tamsu. Andrėja išlipo iš trapo ir lėtai patraukė link laivo priekio. Ji galėjo save įskriaudėti, kad nevilkėjo megztinio. Temperatūra buvo šiek tiek nukritusi, ir žvarbus vėjas plaikstė jos plaukus, versdamas ją drebėti.
    
  Iš vienos džinsų kišenės ji išsitraukė suglamžytą "Camel" cigarečių pakelį, o iš kitos - raudoną žiebtuvėlį. Nieko ypatingo, tik daugkartinio pildymo su gėlėmis, ir universalinėje parduotuvėje tikriausiai nebūtų kainavęs daugiau nei septynių eurų, bet tai buvo pirmoji Evos dovana.
    
  Dėl vėjo jai prireikė dešimties bandymų, kol ji užsidegė cigaretę. Bet kai jai pavyko, tai buvo dieviška. Nuo tada, kai ji įlipo į "Behemotą", ji suprato, kad rūkyti praktiškai neįmanoma ne dėl bandymų stokos, o dėl jūros ligos.
    
  Mėgaudamasi laivapriekio šniokštimu per vandenį, jaunoji reporterė knaisiojosi atmintyje, ieškodama visko, ką galėjo prisiminti apie Negyvosios jūros ritinius ir Kumrano varinį ritinį. Daug ko nebuvo. Laimei, profesoriaus Forresterio padėjėjai pažadėjo jai surengti trumpą kursą, kad ji galėtų aiškiau apibūdinti atradimo reikšmę.
    
  Andrėja negalėjo patikėti savo sėkme. Ekspedicija buvo daug geresnė, nei ji įsivaizdavo. Net jei jiems ir nepavyktų rasti Sandoros arkos, o Andrėja buvo tikra, kad taip niekada ir nepavyks, jos pranešimo apie antrąjį varinį ritinį ir dalies lobio atradimą pakaktų, kad straipsnis būtų parašytas bet kuriam pasaulio laikraščiui.
    
  Protingiausia būtų susirasti agentą, kuris parduotų visą istoriją. Įdomu, ar nebūtų geriau ją parduoti kaip išskirtinį leidimą vienam iš gigantų, pavyzdžiui, "National Geographic" ar "New York Times", ar parduoti kelis kartus mažesnėse mažmeninės prekybos vietose. Esu tikra, kad tokie pinigai išvaduotų mane nuo visų kredito kortelių skolų, pagalvojo Andrea.
    
  Ji paskutinį kartą įtraukė cigaretę ir nuėjo prie turėklų, kad ją išmestų už borto. Ji žengė atsargiai, prisimindama tą dieną įvykusį incidentą su žemais turėklais. Kai ji pakėlė ranką, kad išmestų cigaretę, ji išvydo trumpam mirksintį daktaro Harelio veido atvaizdą, priminantį jai, kad teršti aplinką yra blogai.
    
  Oho, Andrea. Yra vilties, net ir tokiam žmogui kaip tu. Įsivaizduok, kad pasielgi teisingai, kai niekas nemato, pagalvojo ji, prikišdama cigaretę prie sienos ir įkišdama nuorūką į galinę džinsų kišenę.
    
  Tą akimirką ji pajuto, kaip kažkas griebė jai už kulkšnių, ir jos pasaulis apvirto aukštyn kojomis. Ji mostelėjo rankomis ore, bandydama už ko nors sugriebti, bet nesėkmingai.
    
  Krisdama jai pasirodė, kad nuo turėklų ją stebi tamsi figūra.
    
  Po sekundės jos kūnas įkrito į vandenį.
    
    
  18
    
    
    
  RAUDONOJI JŪRA
    
  2006 m. liepos 11 d., antradienis, 21:43 val.
    
    
  Pirmas dalykas, kurį Andrėja pajuto, buvo šaltas vanduo, perveriantis jos galūnes. Ji mostelėjo rankomis, bandydama išlįsti į paviršių. Jai prireikė dviejų sekundžių, kad suprastų, jog nežino, kur aukštyn. Oras jos plaučiuose baigėsi. Ji lėtai iškvėpė, norėdama pamatyti, kuria kryptimi juda burbuliukai, bet visiškoje tamsoje tai buvo beprasmiška. Ji prarado jėgas, o plaučiams desperatiškai trūko oro. Ji žinojo, kad jei įkvėptų vandens, mirtų. Ji sukando dantis, prisiekė neatverti burnos ir bandė mąstyti.
    
  Po velnių. Taip negali būti, ne šitaip. Tai negali taip baigtis.
    
  Ji vėl pajudino rankas, manydama, kad plaukia paviršiaus link, kai pajuto kažką galingo ją traukiantį.
    
  Staiga jos veidas vėl pakilo, ir ji aiktelėjo. Kažkas laikė jos petį. Andrėja bandė atsisukti.
    
  "Tai paprasta! Kvėpuok lėtai!" - sušuko jai į ausį tėvas Fauleris, bandydamas būti išgirstas per laivo sraigtų riaumojimą. Andrėja buvo šokiruota pamačiusi, kaip vandens jėga traukia juos arčiau laivo galo. "Klausyk manęs! Dar neapsisuk, arba abu mirsime. Atsipalaiduok. Nusiauk batus. Lėtai judėk kojomis. Po penkiolikos sekundžių mes būsime negyvame vandenyje už laivo pėdsakų. Tada aš tave paleisiu. Plaukite kuo greičiau!"
    
  Andrėja kojomis nusiavė batus, visą laiką žiūrėdama į kunkuliuojančias pilkas putas, kurios grasino juos praryti. Jie buvo vos už keturiasdešimties pėdų nuo propelerių. Ji atsispyrė pagundai išsivaduoti iš Faulerio gniaužtų ir judėti priešinga kryptimi. Jos ausyse spengė, ir penkiolika sekundžių atrodė kaip amžinybė.
    
  "Dabar!" - sušuko Fauleris.
    
  Andrėja pajuto, kaip siurbimas sustojo. Ji nuplaukė tolyn nuo propelerių, tolyn nuo jų pragariško riaumojimo. Praėjo beveik dvi minutės, kai kunigas, atidžiai ją stebėjęs, sugriebė jai už rankos.
    
  "Mes tai padarėme."
    
  Jaunoji reporterė nukreipė žvilgsnį į laivą. Jis dabar buvo gana toli, ir ji galėjo matyti tik vieną jo pusę, apšviestą kelių į vandenį nukreiptų prožektorių. Jie pradėjo savo paiešką.
    
  "Po velnių", - tarė Andrea, stengdamasi išsilaikyti paviršiuje. Fauleris ją sugriebė, kol ji visiškai nepaniro.
    
  Atsipalaiduok. Leisk man tave palaikyti, kaip ir anksčiau.
    
  "Po velnių", - pakartojo Andrea, spjaudydama sūrų vandenį, o kunigas prilaikė ją iš užpakalio standartinėje gelbėjimo pozoje.
    
  Staiga ją apakino ryški šviesa. Juos pastebėjo galingi "Behemoto" prožektoriai. Fregata priartėjo prie jų ir liko šalia, o jūreiviai šaukė nurodymus ir rodė pirštais nuo turėklų. Du iš jų metė jų link porą gelbėjimosi korsų. Andrėja buvo išsekusi ir sušalusi iki kaulų smegenų, nes adrenalinas ir baimė buvo atslūgę. Jūreiviai metė jiems virvę, o Fauleris apvyniojo ją aplink pažastis ir surišo mazgu.
    
  "Kaip, po galais, tau pavyko iškristi už borto?" - paklausė kunigas, kai juos ištraukė.
    
  "Aš nenukritau, tėti. Mane pastūmė."
    
    
  19
    
    
    
  ANDREA IR FOWLER
    
  "Ačiū. Nemaniau, kad man pavyks."
    
  Apsijuosusi antklode ir grįžusi į laivą, Andrea vis dar drebėjo. Fauleris atsisėdo šalia jos ir susirūpinusiu žvilgsniu stebėjo ją. Jūreiviai paliko denį, nepamiršdami draudimo kalbėtis su ekspedicijos nariais.
    
  "Net neįsivaizduojate, kaip mums pasisekė. Propeleriai sukosi labai lėtai. Jei neklystu, tai Andersono posūkis."
    
  "Apie ką tu kalbi?"
    
  "Išėjau iš savo kajutės įkvėpti gryno oro ir išgirdau, kaip jūs nėriate vakare, todėl griebiau artimiausio laivo telefoną, sušukau "Žmogus už borto, kairėn" ir nėriau paskui jus. Laivas turėjo apskristi ratu, kuris vadinamas Andersono posūkiu, bet jis turėjo būti į kairę, o ne į dešinę."
    
  "Nes...?"
    
  "Nes jei posūkis bus atliekamas priešinga kryptimi nei ta, kur žmogus nukrito, propeleriai jį susmulkins į faršą. Mums vos taip nenutiko."
    
  "Kažkaip tapti žuvų maistu nebuvo mano planų dalis."
    
  "Ar tikrai žinai, ką man sakei anksčiau?"
    
  "Taip pat tikrai, kaip žinau savo motinos vardą."
    
  "Ar matei, kas tave pastūmė?"
    
  "Mačiau tik tamsų šešėlį."
    
  "Tuomet, jei tai, ką sakote, tiesa, laivo posūkis į dešinįjį, o ne į kairįjį bortą, taip pat nebuvo atsitiktinis..."
    
  "Galbūt jie neteisingai jus išgirdo, tėve."
    
  Fauleris akimirką patylėjo prieš atsakydamas.
    
  "Panelė Otero, prašau niekam nesakyti apie savo įtarimus. Kai jūsų paklaus, tiesiog pasakykite, kad nukritote. Jei tiesa, kad kažkas laive bando jus nužudyti, atskleiskite tai dabar..."
    
  "... Būčiau perspėjęs tą niekšą."
    
  "Būtent", - tarė Fauleris.
    
  "Nesijaudink, tėti. Šie "Armani" bateliai man kainavo du šimtus eurų", - tarė Andrėja, jos lūpos vis dar šiek tiek drebėdamos. - "Noriu sugauti tą niekšą, kuris juos pasiuntė į Raudonosios jūros dugną."
    
    
  20
    
    
    
  TAHIR IBN FARIS BUTAS
    
  AMAN, Jordanija
    
    
  2006 m. liepos 12 d., trečiadienis, 1:32 val.
    
    
  Tahiras įėjo į savo namus tamsoje, drebėdamas iš baimės. Iš svetainės jį pašaukė nepažįstamas balsas.
    
  "Užeik, Tahirai."
    
  Prireikė visos pareigūno drąsos, kad pereitų koridorių ir nueitų į mažą svetainę. Jis ieškojo šviesos jungiklio, bet jis neveikė. Tada jis pajuto, kaip kažkas sugriebia jam už rankos, pasuka ją ir priverčia atsiklaupti. Iš šešėlių kažkur priešais jį pasigirdo balsas.
    
  "Tu nusidėjai, Tahirai."
    
  "Ne. Ne, prašau, pone. Aš visada gyvenau pagal taqwa, atvirai kalbant. Vakariečiai mane daug kartų gundė, ir aš niekada nepasidaviau. Tai buvo mano vienintelė klaida, pone."
    
  "Taigi sakai, kad esi sąžiningas?"
    
  "Taip, pone. Prisiekiu Alachu."
    
  "Ir vis dėlto jūs leidote kafirunams, netikintiesiems, užimti dalį mūsų žemės."
    
  Tas, kuris sukiojo ranką, sustiprino spaudimą, ir Tahiras dusliai suriko.
    
  "Nerėk, Tahirai. Jei myli savo šeimą, nerėk."
    
  Tahiras pakėlė kitą ranką prie burnos ir stipriai įkando į švarko rankovę. Spaudimas vis didėjo.
    
  Pasigirdo baisus sausas traškesys.
    
  Tahiras krito, tyliai verkdamas. Dešinė ranka kybojo nuo kūno lyg prikimšta kojinė.
    
  "Bravo, Tahirai. Sveikinu."
    
  "Prašau, pone. Aš vykdžiau jūsų nurodymus. Artimiausias kelias savaites niekas nesiartins prie kasinėjimų vietos."
    
  "Ar tu tuo tikras?"
    
  "Taip, pone. Niekas ten niekada neina."
    
  "O dykumos policija?"
    
  "Artimiausias kelias yra vos už maždaug keturių mylių nuo čia. Policija šią vietovę aplanko tik du ar tris kartus per metus. Kai amerikiečiai įsikurs stovyklą, jie bus jūsų, prisiekiu."
    
  "Puikiai padirbėta, Tahirai. Gerai padirbėjote."
    
  Tuo metu kažkas vėl įjungė elektrą, ir svetainėje užsidegė šviesa. Tahiras pakėlė akis nuo grindų, ir tai, ką pamatė, jam sustingo kraujas.
    
  Jo dukra Miesha ir žmona Zaina gulėjo surištomis ir užkimštomis burnomis ant sofos. Tačiau Tahirą tai šokiravo ne todėl, kad jis prieš penkias valandas išvyko vykdyti gobtuvais prisidengusių vyrų reikalavimų.
    
  Jį siaubingai išgąsdino tai, kad vyrai nebedėvėjo gobtuvų.
    
  "Prašom, pone", - tarė Tahiras.
    
  Pareigūnas grįžo tikėdamasis, kad viskas bus gerai. Kad kyšis iš jo amerikiečių draugų nebus atskleistas ir kad gobtuvais prisidengę vyrai paliks jį ir jo šeimą ramybėje. Dabar ta viltis išgaravo kaip vandens lašas ant karštos keptuvės.
    
  Tahiras vengė žvilgsnio vyro, sėdinčio tarp žmonos ir dukters - jų akys buvo paraudusios nuo verksmo.
    
  "Prašau, pone", - pakartojo jis.
    
  Vyras rankoje kažką laikė. Pistoletą. Jo gale buvo tuščias plastikinis "Coca-Cola" butelis. Tahiras tiksliai žinojo, kas tai: primityvus, bet veiksmingas duslintuvas.
    
  Biurokratas negalėjo suvaldyti drebėjimo.
    
  "Tau nėra ko nerimauti, Tahirai", - tarė vyras, pasilenkęs ir pašnibždėdamas jam į ausį. - "Argi Alachas neparengė vietos Rojuje sąžiningiems žmonėms?"
    
  Pasigirdo lengvas trenksmas, tarsi botago pliaukštelėjimas. Per kelias minutes sekė dar du šūviai. Naujo butelio įdėjimas ir pritvirtinimas lipnia juosta užtrunka nedaug laiko.
    
    
  21
    
    
    
  ANT HIPPOTO LAIDO
    
  Akabos įlanka, Raudonoji jūra
    
    
  2006 m. liepos 12 d., trečiadienis, 21:47.
    
    
  Andrėja pabudo laivo slaugos skyriuje - dideliame kambaryje su pora lovų, keliomis stiklinėmis spintelėmis ir stalu. Susirūpinęs daktaras Harelis privertė Andrėją ten praleisti naktį. Ji tikriausiai mažai miegojo, nes kai Andrėja atmerkė akis, ji jau sėdėjo prie stalo, skaitė knygą ir gurkšnojo kavą. Andrėja garsiai žiovavo.
    
  "Labas rytas, Andrea. Tau trūksta mano gražios šalies."
    
  Andrėja atsikėlė nuo lovos, trindama akis. Vienintelis dalykas, kurį ji aiškiai įžiūrėjo, buvo ant stalo stovintis kavos aparatas. Gydytojas stebėjo ją, linksmai matydamas, kaip kofeinas stebuklingai veikia reporterį.
    
  "Jūsų graži šalis?" - paklausė Andrėja, kai galėjo kalbėti. "Ar mes Izraelyje?"
    
  "Techniškai mes esame Jordanijos vandenyse. Lipkite į denį, aš jums parodysiu."
    
  Išėjusios iš ligoninės, Andrea paskendo ryto saulėje. Diena žadėjo būti karšta. Ji giliai įkvėpė ir pasitempė, vilkėdama pižamą. Gydytojas atsirėmė į laivo turėklus.
    
  "Saugokis, kad vėl neiškristum už borto", - paerzino ji.
    
  Andrėja sudrebėjo supratusi, kokia jai pasisekė, kad liko gyva. Praėjusią naktį, apimta viso gelbėjimo jaudulio ir gėdos dėl to, kad teko meluoti ir sakyti, jog iškrito už borto, ji tikrai neturėjo progos bijoti. Tačiau dabar, dienos šviesoje, propelerių garsas ir šalto, tamsaus vandens prisiminimas jos galvoje šmėstelėjo lyg košmaras pabudus. Ji bandė susikaupti prisiminti, kaip gražiai viskas atrodė iš laivo.
    
  "Behemotas", tempiamas vilkiko iš Akabos uosto, lėtai plaukė link kažkokių prieplaukų. Harelis parodė į laivo priekį.
    
  Tai Akaba, Jordanija. O čia Eilatas, Izraelis. Pažiūrėkite, kaip šie du miestai yra vienas priešais kitą, tarsi veidrodiniai atspindžiai.
    
  "Puiku. Bet tai ne vienintelis dalykas..."
    
  Harelis šiek tiek paraudo ir nusisuko.
    
  "Iš vandens to nelabai įvertinsi", - tęsė ji, - "bet jei būtume atskridę, būtumėte matę, kaip įlanka žymi pakrantę. Akaba užima rytinį kampą, o Eilatas - vakarinį."
    
  "Dabar, kai užsimeni, kodėl mes neskridome?"
    
  Nes oficialiai tai nėra archeologiniai kasinėjimai. Ponas Kainas nori susigrąžinti Arką ir pargabenti ją į Jungtines Valstijas. Jordanija su tuo niekada ir jokiomis aplinkybėmis nesutiktų. Mūsų fiktyvi istorija yra ta, kad ieškome fosfatų, todėl atvykome jūra, kaip ir kitos bendrovės. Kasdien iš Akabos į įvairias pasaulio vietas gabenama šimtai tonų fosfatų. Esame kukli žvalgybos komanda. Ir laivo triume gabename savo transporto priemones.
    
  Andrėja susimąsčiusi linktelėjo. Ji mėgavosi pakrantės ramybe. Ji žvilgtelėjo Eilato link. Pramoginiai laivai plūduriavo vandenyse netoli miesto, tarsi balti balandžiai aplink žalią lizdą.
    
  "Niekada nesu buvęs Izraelyje."
    
  "Turėtum kada nors nuvykti", - liūdnai šypsodamasis tarė Harelis. - "Tai gražus kraštas. Tarsi vaisių ir gėlių sodas, išplėštas iš dykumos kraujo ir smėlio."
    
  Reporteris atidžiai stebėjo gydytoją. Jos garbanoti plaukai ir įdegusi veido oda šviesoje atrodė dar gražesni, tarsi visi smulkūs trūkumai, kuriuos ji galėjo turėti, būtų sušvelninti tėvynės vaizdu.
    
  "Manau, suprantu, ką turite omenyje, daktare."
    
  Andrėja iš pižamos kišenės išsitraukė suglamžytą "Camels" cigarečių pakelį ir užsidegė cigaretę.
    
  "Nereikėjo užmigti su jais kišenėje."
    
  "Ir neturėčiau rūkyti, gerti ar registruotis į ekspedicijas, kurioms gresia teroristai."
    
  "Akivaizdu, kad turime daugiau bendro, nei manote."
    
  Andrėja spoksojo į Harelį, bandydama suprasti, ką ji turi omenyje. Gydytojas ištiesė ranką ir iš pakelio ištraukė cigaretę.
    
  "Oho, daktare. Jūs net neįsivaizduojate, kaip mane tai džiugina."
    
  "Kodėl?"
    
  "Man patinka matyti rūkančius gydytojus. Tai tarsi plyšys jų pasipūtusiuose šarvuose."
    
  Harelis nusijuokė.
    
  "Tu man patinki. Todėl man taip neramu matyti tave tokioje prakeiktoje situacijoje."
    
  "Kokia situacija?" - paklausė Andrėja, pakeldama antakį.
    
  "Kalbu apie vakarykštį pasikėsinimą į tavo gyvybę."
    
  Reporterio cigaretė sustingo iki pusės burnos.
    
  "Kas tau pasakė?"
    
  "Fowler".
    
  "Ar dar kas nors žino?"
    
  "Ne, bet džiaugiuosi, kad jis man pasakė."
    
  "Aš jį užmušiu", - tarė Andrea, traiškydama cigaretę į turėklą. "Net neįsivaizduoji, kaip man buvo gėda, kai visi į mane žiūrėjo..."
    
  "Žinau, kad jis tau liepė niekam nesakyti. Bet patikėk, mano atvejis kiek kitoks."
    
  "Pažiūrėk į šią idiotę! Ji net negali išlaikyti pusiausvyros!"
    
  "Na, tai nėra visiškai netiesa. Prisimeni?"
    
  Andrėjai pasidarė nejauku prisiminus praėjusią dieną, kai Hareliui teko čiupti ją už marškinių prieš pat pasirodant BA-160.
    
  "Nesijaudink", - tęsė Harelis. - "Fowleris man tai pasakė ne be reikalo."
    
  "Tik jis žino. Aš juo nepasitikiu, daktare. Mes jau esame susidūrę..."
    
  "Ir tada jis išgelbėjo ir tavo gyvybę."
    
  "Matau, kad ir jūs buvote apie tai informuoti. Kalbant apie temą, kaip, po galais, jam pavyko mane ištraukti iš vandens?"
    
  Fowlerio tėvas buvo Jungtinių Valstijų oro pajėgų karininkas, priklausęs elitiniam specialiųjų pajėgų daliniui, kuris specializuojasi desantininkų gelbėjime.
    
  "Esu apie juos girdėjęs: jie eina ieškoti numuštų pilotų, ar ne?"
    
  Harelis linktelėjo.
    
  "Manau, kad tu jam patinki, Andrea. Galbūt tu jam ką nors primeni."
    
  Andrėja susimąsčiusi pažvelgė į Harelį. Buvo kažkoks ryšys, kurio ji negalėjo iki galo suvokti, ir ji buvo pasiryžusi jį surasti. Labiau nei bet kada Andrėja buvo įsitikinusi, kad jos pranešimas apie dingusią relikviją ar interviu su vienu keisčiausių ir sunkiausiai randamų pasaulio multimilijonierių buvo tik dalis lygties. Be viso to, ji buvo išmesta į jūrą iš judančio laivo.
    
  "Kad ir kaip man pavyktų tai išsiaiškinti", - pagalvojo reporteris. "Net neįsivaizduoju, kas vyksta, bet svarbiausia turbūt yra Fauleris ir Harelis... ir kiek jie nori man papasakoti."
    
  "Atrodo, kad daug apie jį žinai."
    
  "Na, tėvas Fauleris mėgsta keliauti."
    
  "Būkime šiek tiek konkretesni, daktare. Pasaulis yra didelis."
    
  "Ne tas, į kurį jis įsikrausto. Žinai, kad jis pažinojo mano tėvą?"
    
  "Jis buvo nepaprastas žmogus", - sakė tėvas Fowleris.
    
  Abi moterys atsisuko ir pamatė kunigą, stovintį už kelių žingsnių už jų.
    
  "Ar seniai čia buvai?" - paklausė Andrea. Kvailas klausimas, kuris tik parodė, kad pasakei kam nors kažką, ko nenorėjai, kad žinotų. Tėvas Fauleris į tai nekreipė dėmesio. Jo veidas buvo rimtas.
    
  "Turime skubaus darbo", - pasakė jis.
    
    
  22
    
    
    
  TINKLO ŽUVIES SUGAUDYMO BIURAI
    
  SOMERSET AVENUE, VAŠINGTONAS, D.C.
    
    
  2006 m. liepos 12 d., trečiadienis, 1:59 val.
    
    
  CŽV agentas vedė šokiruotą Orvilą Vatsoną per jo sudegusio biuro priimamąjį. Ore vis dar tvyrojo dūmai, bet dar blogiau buvo tvyrojęs suodžių, purvo ir apdegusių kūnų kvapas. Kilimas nuo sienos iki sienos buvo bent colio gylyje po nešvariu vandeniu.
    
  "Būkite atsargūs, pone Vatsonai. Mes išjungėme elektrą, kad išvengtume trumpųjų jungimų. Turėsime ieškoti kelio su žibintuvėliais."
    
  Apšviesdami galingais žibintuvėlių spinduliais, Orvilis ir agentas vaikščiojo tarp stalų eilių. Jaunuolis negalėjo patikėti savo akimis. Kiekvieną kartą, kai šviesos spindulys krisdavo ant apvirtusio stalo, suodžiais pajuodusio veido ar rūkstančios šiukšliadėžės, jis norėdavo verkti. Šie žmonės buvo jo darbuotojai. Tai buvo jo gyvenimas. Tuo tarpu agentas - Orvilis manė, kad tai tas pats, kuris jam skambino mobiliuoju telefonu vos išlipus iš lėktuvo, bet nebuvo tikras - paaiškino kiekvieną siaubingą išpuolio detalę. Orvilis tyliai sukando dantis.
    
  "Ginkluoti vyrai įėjo pro pagrindinį įėjimą, nušovė administratorių, nutraukė telefono linijas ir tada atidengė ugnį į visus kitus. Deja, visi jūsų darbuotojai buvo prie savo stalų. Jų buvo septyniolika, ar teisingai supratau?"
    
  Orvilis linktelėjo. Jo siaubo kupinas žvilgsnis nukrypo į Olgos gintaro vėrinį. Ji dirbo buhalterijoje. Jis jai padovanojo šį vėrinį gimtadienio proga prieš dvi savaites. Žibintuvėlio šviesa suteikė jam nežemišką švytėjimą. Tamsoje jis net neatpažino jos nudegusių rankų, kurios dabar buvo išlenktos kaip nagai.
    
  Jie šaltakraujiškai juos nužudė vieną po kito. Jūsų žmonės neturėjo išeities. Vienintelė išeitis buvo pro lauko duris, o biuras buvo... kiek? Šimtas penkiasdešimt kvadratinių metrų? Nebuvo kur pasislėpti.
    
  Žinoma. Orvilis mėgo atviras erdves. Visas biuras buvo viena permatoma erdvė, pagaminta iš stiklo, plieno ir vengės - tamsios afrikietiškos medienos. Nebuvo nei durų, nei kabinų, tik šviesa.
    
  "Baigę jie padėjo bombą spintoje tolimajame gale, o kitą - prie įėjimo. Savadarbiai sprogmenys; nieko itin galingo, bet pakankamai stiprūs, kad viskas padegtų."
    
  Kompiuterių terminalai. Milijonų dolerių vertės įranga ir milijonai neįtikėtinai vertingos informacijos vienetų, surinktų per daugelį metų, - visa tai prarasta. Praėjusį mėnesį jis atnaujino savo atsarginių kopijų saugyklą iki "Blu-ray" diskų. Jie sunaudojo beveik du šimtus diskų, daugiau nei 10 terabaitų informacijos, kurią laikė ugniai atsparioje spintoje... kuri dabar gulėjo atvira ir tuščia. Iš kur, po galais, jie žinojo, kur ieškoti?
    
  "Jie susprogdino bombas naudodamiesi mobiliaisiais telefonais. Manome, kad visa operacija truko ne ilgiau kaip tris minutes, daugiausiai keturias. Kai kas nors paskambino policijai, jų jau seniai nebuvo."
    
  Biuras buvo vieno aukšto pastate, rajone, atokiau nuo miesto centro, apsuptas mažų verslų ir "Starbucks". Tai buvo ideali vieta operacijai - jokio triukšmo, įtarimų, liudininkų.
    
  Pirmieji atvykę agentai aptvėrė teritoriją ir iškvietė ugniagesius. Jie neleido šnipams pasiekti oro, kol atvyko mūsų žalos likvidavimo komanda. Visiems pranešėme, kad įvyko dujų sprogimas ir vienas žmogus žuvo. Nenorime, kad kas nors žinotų, kas šiandien čia nutiko.
    
  Tai galėjo būti bet kuri iš tūkstančio skirtingų grupuočių. "Al-Qaeda", "Al-Aqsa" kankinių brigada, IBDA-C... bet kuri iš jų, sužinojusi tikrąjį "Netcatch" tikslą, būtų paskelbusi jo sunaikinimą prioritetu. Nes "Netcatch" atskleidė jų silpnąją vietą: jų ryšius. Tačiau Orville'as įtarė, kad ši ataka turėjo gilesnes, paslaptingesnes šaknis: jo naujausią "Kayn Industries" projektą. Ir pavadinimą. Labai, labai pavojingą pavadinimą.
    
  Hakanas.
    
  "Jums labai pasisekė, kad galėjote keliauti, pone Vatsonai. Bet kokiu atveju, nesijaudinkite. Jums bus taikoma visiška CŽV apsauga."
    
  Tai išgirdęs, Orvilis prabilo pirmą kartą nuo tada, kai įėjo į kabinetą.
    
  "Tavo prakeikta apsauga - tai kaip pirmos klasės bilietas į morgą. Net negalvok manęs sekti. Aš dingsiu porai mėnesių."
    
  "Negaliu leisti, kad tai įvyktų, pone", - tarė agentas, atsitraukdamas ir uždėdamas ranką ant dėklo. Kita ranka jis nukreipė žibintuvėlį į Orvilio krūtinę. Spalvingi marškiniai, kuriuos vilkėjo Orvilis, kontrastavo su sudegusiu biuru tarsi klounas vikingų laidotuvėse.
    
  "Apie ką tu kalbi?"
    
  "Pone, su jumis norėtų pasikalbėti žmonės iš Langlio."
    
  "Turėjau žinoti. Jie nori man sumokėti milžiniškas pinigų sumas; nori įžeisti čia žuvusių vyrų ir moterų atminimą, pateikdami įspūdį apie kažkokį prakeiktą nelaimingą atsitikimą, o ne apie žmogžudystę, įvykdytą mūsų šalies priešų rankose. Ko jie nenori, tai nutraukti informacijos srauto, ar ne, agente?" - tvirtino Orvilis. - "Net jei tai reikštų rizikuoti mano gyvybe."
    
  "Nieko apie tai nežinau, pone. Mano įsakymas - saugiai jus nugabenti į Langlį. Prašau bendradarbiauti."
    
  Orvilis nuleido galvą ir giliai įkvėpė.
    
  "Puiku. Eisiu su tavimi. Ką daugiau galiu padaryti?"
    
  Agentas nusišypsojo su matomu palengvėjimu ir atitraukė žibintuvėlį nuo Orvilio.
    
  "Jūs neįsivaizduojate, kaip džiaugiuosi tai girdėdamas, pone. Nenorėčiau jūsų išsivežti surakinto antrankiais. Šiaip ar taip..."
    
  Agentas per vėlai suprato, kas vyksta. Orvilis puolė jį visu savo svoriu. Kitaip nei agentas, jaunasis kalifornietis nebuvo apmokytas kovoti rankomis. Jis neturėjo trijų juodųjų diržų ir nežinojo penkių skirtingų būdų, kaip nužudyti žmogų plikomis rankomis. Žiaurusiausias dalykas, kurį Orvilis kada nors padarė savo gyvenime, buvo laiko leidimas žaisti su savo "PlayStation".
    
  Tačiau mažai ką gali padaryti prieš 240 svarų gryno nevilties ir įniršio, kai jie trenkia tave į apvirtusį stalą. Agentas trenkėsi į stalą, jį sudaužydamas per pusę. Jis atsisuko, bandydamas pasiekti pistoletą, bet Orvilis buvo greitesnis. Pasilenkęs virš jo, Orvilis trenkė jam į veidą žibintuvėliu. Agento rankos suglebo, ir jis sustingo.
    
  Staiga išsigandęs Orvilis pakėlė rankas prie veido. Tai jau peržengė ribas. Vos prieš porą valandų jis išlipo iš privataus lėktuvo, tapęs savo likimo šeimininku. Dabar jis užpuolė CŽV agentą, galbūt net jį nužudė.
    
  Greitas agento pulso patikrinimas ant kaklo parodė, kad jis to nepadarė. Ačiū Dievui už mažą pasigailėjimą.
    
  Gerai, dabar pagalvok. Tau reikia iš čia dingti. Susirask saugią vietą. Ir svarbiausia, išlik ramus. Neleisk jiems tavęs pagauti.
    
  Su savo didžiuliu sudėjimu, surištu kasuku ir havajietiškais marškiniais Orvilis nebūtų toli nuėjęs. Jis priėjo prie lango ir pradėjo kurti planą. Keletas ugniagesių gėrė vandenį ir maigė apelsino griežinėlius prie durų. Kaip tik to jam ir reikėjo. Jis ramiai išėjo pro duris ir patraukė link netoliese esančios tvoros, kur ugniagesiai buvo palikę savo striukes ir šalmus, per sunkius karštyje. Vyrai juokavo, stovėdami nugaromis į drabužius. Melsdamasis, kad ugniagesiai jo nepastebėtų, Orvilis griebė vieną iš striukių ir šalmą, grįžo atgal į biurą.
    
  "Sveikas, bičiuli!"
    
  Orvilis nerimastingai atsisuko.
    
  "Ar tu su manimi kalbi?"
    
  "Žinoma, kad su tavimi kalbuosi", - tarė vienas iš ugniagesių. - "Kur, tavo manymu, eini su mano paltu?"
    
  Atsakyk jam, bičiuli. Sugalvok ką nors. Kažką įtikinamo.
    
  "Turime apžiūrėti padavėją, o agentas sakė imtis atsargumo priemonių."
    
  "Ar mama niekada tavęs nemokė prašyti daiktų prieš juos pasiskolinant?"
    
  "Labai atsiprašau. Gal galėtumėte paskolinti man savo paltą?"
    
  Ugniagesys atsipalaidavo ir nusišypsojo.
    
  "Žinoma, vyruti. Pažiūrėkime, ar šis dydis tau tinka", - tarė jis, prasisegdamas paltą. Orvilis susikišo rankas į rankoves. Ugniagesys jį užsegė ir užsidėjo šalmą. Orvilis akimirką suraukė nosį, užuodęs prakaito ir suodžių kvapų mišinį.
    
  "Jis puikiai tinka. Ar ne, vaikinai?"
    
  "Jis atrodytų kaip tikras ugniagesys, jei ne basutės", - tarė kitas įgulos narys, rodydamas į Orvilio kojas. Visi nusijuokė.
    
  "Ačiū. Labai ačiū. Bet leiskite man nupirkti jums stiklinę sulčių, kad atsilyginčiau už savo blogas manieras. Ką manote?"
    
  Jie parodė jam nykštį į viršų ir linktelėjo, kai Orville'as nuėjo. Už užtvaros, kurią jie pastatė už penkių šimtų pėdų, Orville'as pamatė porą dešimčių žiūrovų ir kelias televizijos kameras - vos kelias - bandančias užfiksuoti įvykio vietą. Iš tokio atstumo gaisras turėjo atrodyti kaip nuobodus dujų sprogimas, todėl jis manė, kad jie greitai dings. Jis abejojo, ar incidentas užims daugiau nei minutę vakaro žiniose; net pusę skilties rytojaus "Washington Post". Šiuo metu jis turėjo svarbesnį rūpestį: kaip iš ten pasitraukti.
    
  Viskas bus gerai, kol nesusidursi su kitu CŽV agentu. Tad tiesiog šypsokis. Šypsokis.
    
  "Labas, Bili", - tarė jis, linktelėdamas policininkui, saugančiam aptvertą teritoriją, tarsi būtų jį pažinojęs visą gyvenimą.
    
  "Einu atnešti berniukams sulčių."
    
  "Aš esu Makas."
    
  "Gerai, atsiprašau. Palaikiau jus kažkuo kitu."
    
  "Jūs iš penkiasdešimt ketvirtojo, tiesa?"
    
  "Ne, aštuntasis. Aš Stiuartas", - tarė Orvilis, rodydamas į ant krūtinės esantį vardo ženkliuką su lipdukais ir melsdamasis, kad policininkas nepastebėtų jo batų.
    
  "Pirmyn", - tarė vyras, šiek tiek nustumdamas užtvarą "Draudžiama kirstis", kad Orvilis galėtų praeiti. "Atnešk man ko nors užkąsti, bičiuli?"
    
  "Jokių problemų!" - atsakė Orvilis, palikdamas rūkstančius savo kabineto griuvėsius ir dingdamas minioje.
    
    
  23
    
    
    
  ANT HIPPOTO LAIDO
    
  AKABAHO UOSTAS, JORDANIJA
    
    
  2006 m. liepos 12 d., trečiadienis, 10:21 val.
    
    
  "Aš to nedarysiu", - tarė Andrea. "Tai beprotiška."
    
  Fauleris papurtė galvą ir pažvelgė į Harelį, ieškodamas palaikymo. Tai buvo jau trečias kartas, kai jis bandė įtikinti reporterį.
    
  "Klausyk manęs, brangioji", - tarė gydytojas, pritūpdamas šalia Andrėjos, kuri sėdėjo ant grindų prie sienos, kaire ranka prispaudusi kojas prie kūno, o dešine nervingai rūkydama. "Kaip vakar sakė tau tėvas Fauleris, tavo nelaimingas atsitikimas įrodo, kad kažkas infiltravosi į ekspediciją. Kodėl jie taikėsi būtent į tave, man nesuprantama..."
    
  "Tau tai gali likti nepastebėta, bet man tai nepaprastai svarbu", - sumurmėjo Andrėja.
    
  "...bet dabar mums svarbiausia gauti tą pačią informaciją, kurią turi Russellas. Jis tikrai ja su mumis nepasidalins. Ir todėl mums reikia, kad peržiūrėtumėte šiuos failus."
    
  "Kodėl negaliu jų tiesiog pavogti iš Raselo?"
    
  "Dvi priežastys. Pirma, Raselas ir Kainas miega toje pačioje kajutėje, kuri yra nuolat stebima. Antra, net jei jums pavyktų patekti vidun, jų kajutės didžiulės, o Raselas tikriausiai visur turi dokumentų. Jis atsivežė nemažai darbo, kad galėtų toliau valdyti Kaino imperiją."
    
  "Gerai, bet tas monstras... Mačiau, kaip jis į mane žiūrėjo. Nenoriu prie jo artintis."
    
  "Ponas Dekkeris gali atmintinai padeklamuoti visus Schopenhauerio kūrinius. Galbūt tai jums suteiks apie ką kalbėtis", - pasakė Fowleris, vienu iš savo retų bandymų pajuokauti.
    
  "Tėti, tu nepadedi", - subarė jį Harelis.
    
  "Apie ką jis kalba, daktare?" - paklausė Andrėja.
    
  "Deckeris cituoja Schopenhauerį, kai tik susijaudina. Jis tuo garsėja."
    
  "Maniau, kad jis garsėja tuo, jog pusryčiams valgo spygliuotą vielą. Ar galite įsivaizduoti, ką jis man padarytų, jei pagautų mane šniukštinėjančią jo namelyje? Aš nešdinuosi iš čia."
    
  "Andrea", - tarė Harelis, sugriebdamas jos ranką. - "Nuo pat pradžių mudu su tėvu Fauleriu nerimavome dėl tavo dalyvavimo šioje ekspedicijoje. Tikėjomės įtikinti tave sugalvoti kokią nors priežastį atsistatydinti, kai prisišvartuosime. Deja, dabar, kai jie mums pasakė ekspedicijos tikslą, niekam nebus leista išvykti."
    
  Po velnių! Galiu pasigrožėti išskirtine savo gyvenimo apžvalga. Gyvenimu, kuris, tikiuosi, nebus per trumpas.
    
  "Jūs esate čia, nesvarbu, norite to ar ne, panele Otero", - tarė Fowleris. "Nei aš, nei gydytojas negalime artintis prie Deckerio kajutės. Jie mus stebi pernelyg atidžiai. Bet jūs galite. Tai maža kajutė, ir jis joje daug neturės. Esame įsitikinę, kad vieninteliai jo kajutėje esantys failai yra misijos instruktažas. Jie turėtų būti juodi su auksiniu logotipu ant viršelio. Deckeris dirba apsaugos grupėje, vadinamoje DX5."
    
  Andrėja akimirką pagalvojo. Kad ir kaip bijotų Mogenso Dekkerio, faktas, kad laive yra žudikas, niekur nedings, jei ji tiesiog nusisuks nuo kelio ir toliau rašys savo istoriją, tikėdamasi geriausio. Ji turėjo būti pragmatiška, o susivienyti su Harelu ir tėvu Fauleriu nebuvo bloga mintis.
    
  Tol, kol tai tarnauja mano tikslui ir jie neužstoja tarp mano fotoaparato ir Arkos.
    
  "Gerai. Bet tikiuosi, kad kromanjonietis manęs nesupjaustys į mažus gabalėlius, antraip sugrįšiu kaip vaiduoklis ir persekiosiu jus abu, po velnių."
    
    
  Andrėja pasuko 7-ojo praėjimo vidurio link. Planas buvo paprastas: Harelis rado Dekerį prie tilto ir uždavė jam klausimus apie jo kareivių skiepus. Fauleris turėjo stebėti laiptus tarp pirmojo ir antrojo denių - Dekerio kajutė buvo antrame aukšte. Neįtikėtina, bet jo durys buvo neužrakintos.
    
  Saviteisintas niekšas, pagalvojo Andrea.
    
  Maža, tuščia kajutė buvo beveik identiška jos pačios. Siaura, tvirtai paklota lova, karinio stiliaus.
    
  Lygiai kaip mano tėtis. Prakeikti militaristiniai idiotai.
    
  Metalinė spintelė, mažas vonios kambarys ir rašomasis stalas su krūva juodų aplankų.
    
  Bingo. Tai buvo lengva.
    
  Ji ištiesė jiems ranką, kai šilkinis balsas vos neprivertė jos išspjauti širdies.
    
  "Taigi, taigi. Kam aš skolingas šią garbę?"
    
    
  24
    
    
    
  Hipopotamo laive
    
  AKABAH UOSTO KROVOS, JORDANIJA
    
    
  2006 m. liepos 12 d., trečiadienis, 11:32 val.
    
    
  Andrėja stengėsi nešūktelėti. Vietoj to, ji atsisuko su šypsena veide.
    
  "Sveiki, pone Dekeri. O gal tai pulkininkas Dekeris? Aš jūsų ieškojau."
    
  Samdinys buvo toks stambus ir stovėjo taip arti Andrėjos, kad jai teko atlošti galvą, kad nekalbėtų su jo kaklu.
    
  "Ponui Deckeriui viskas gerai. Ar jums ko nors reikėjo... Andrea?"
    
  Surask pasiteisinimą ir tegul jis būna geras, pagalvojo Andrėja, plačiai šypsodamasi.
    
  "Atėjau atsiprašyti, kad vakar po pietų čia pasirodžiau, kai lydėjote poną Cainą išlipant iš lėktuvo."
    
  Dekeris tik niurzgėjo. Žvėris užblokavo mažos trobelės duris taip arti, kad Andrea galėjo geriau nei norėti matyti rausvą randą ant jo veido, kaštoninius plaukus, mėlynas akis ir dviejų dienų šerelius. Jo odekolono kvapas buvo stiprus.
    
  Negaliu patikėti, jis naudoja "Armani". Litrais.
    
  "Na, pasakyk ką nors."
    
  "Tu kažką sakai, Andrea. Ar neatėjai atsiprašyti?"
    
  Andrėja staiga prisiminė "National Geographic" viršelį, kur kobra žiūrėjo į matytą jūrų kiaulytę.
    
  "Atsiprašau".
    
  "Jokių problemų. Laimei, tavo draugas Fauleris išgelbėjo padėtį. Bet turi būti atsargus. Beveik visi mūsų skausmai kyla iš santykių su kitais žmonėmis."
    
  Dekeris žengė žingsnį į priekį. Andrea atsitraukė.
    
  "Tai labai gilu, Šopenhaueri?"
    
  "A, tu žinai klasiką. O gal mokaisi laive?"
    
  "Aš visada buvau savamokslis."
    
  "Na, vienas puikus mokytojas pasakė: "Žmogaus veidas paprastai pasako daugiau ir įdomesnių dalykų nei jo lūpos." Ir tavo veidas atrodo kaltas."
    
  Andrėja metė žvilgsnį į bylas, nors tuoj pat pasigailėjo. Ji turėjo išvengti įtarimų, net jei būtų per vėlu.
    
  Didysis Mokytojas taip pat pasakė: "Kiekvienas žmogus savo regėjimo lauko ribas painioja su pasaulio ribomis."
    
  Dekeris parodė dantis ir patenkintas nusišypsojo.
    
  "Teisingai. Manau, geriau eik ir pasiruošk - maždaug po valandos išplaukiame į krantą."
    
  "Taip, žinoma. Atsiprašau", - tarė Andrėja, bandydama jį aplenkti.
    
  Iš pradžių Dekeris nejudėjo, bet galiausiai pajudino savo kūno plytų sieną, leisdamas reporteriui praslysti pro tarpą tarp stalo ir jo paties.
    
  Andrėja visada prisimins, kas įvyko toliau, kaip savo gudrybę, genialų triuką, kaip gauti reikiamą informaciją tiesiai iš pietų afrikiečio nosies. Realybė buvo proziškesnė.
    
  Ji suklupo.
    
  Jaunos moters kairė koja užkliuvo už Decker kairiosios pėdos, kuri nė per žingsnį nepajudėjo. Andrea prarado pusiausvyrą ir krito į priekį, rankomis atsiremdama į stalą, kad neatsitrenktų veidu į kraštą. Aplankų turinys išsipylė ant grindų.
    
  Andrėja apstulbusi pažvelgė į žemę, o tada į Dekerį, kuris į ją spoksojo, iš nosies verždamasis dūmais.
    
  Oi.
    
    
  "...taigi aš sumikčiojau atsiprašymą ir išbėgau. Turėjai pamatyti, kaip jis į mane pažvelgė. Niekada to nepamiršiu."
    
  "Atsiprašau, kad negalėjau jo sustabdyti", - tarė tėvas Fauleris, purtydamas galvą. "Jis turbūt nulipo pro kokį nors aptarnavimo liuką nuo tilto."
    
  Jie trys buvo ligoninėje, Andrėja sėdėjo lovoje, Fauleris ir Harelis susirūpinę žiūrėjo į ją.
    
  "Net negirdėjau jo įeinant. Atrodo neįtikėtina, kad tokio ūgio žmogus gali judėti taip tyliai. Ir visos tos pastangos veltui. Šiaip ar taip, ačiū už Schopenhauerio citatą, tėti." Akimirką jis neteko žado.
    
  "Prašom. Jis gana nuobodus filosofas. Sunku buvo sugalvoti tinkamą aforizmą."
    
  "Andrea, ar prisimeni ką nors, ką matei, kai aplankai nukrito ant grindų?" - pertraukė Harelis.
    
  Andrėja užmerkė akis, susikaupė.
    
  "Ten buvo dykumos nuotraukų, kažkokių namų planų... Nežinau. Viskas buvo netvarkoje, o visur buvo užrašų. Vienintelis aplankas, kuris atrodė kitaip, buvo geltonas su raudonu logotipu."
    
  "Kaip atrodė logotipas?"
    
  "Kokia būtų ta nauda?"
    
  "Nustebtumėte, kiek karų laimima dėl smulkmenų."
    
  Andrėja vėl susikaupė. Ji turėjo puikią atmintį, bet į išmėtytus paklodes žvilgtelėjo tik kelias sekundes ir buvo ištikta šoko. Ji prispaudė pirštus prie nosies, prisimerkė ir išleido keistus, tylius garsus. Kai ji pamanė, kad nebeprisimena, jos galvoje iškilo vaizdas.
    
  "Tai buvo raudonas paukštis. Pelėda dėl akių. Jo sparnai buvo išskleisti."
    
  Fauleris nusišypsojo.
    
  "Tai neįprasta. Tai galėtų padėti."
    
  Kunigas atidarė portfelį ir ištraukė mobilųjį telefoną. Jis ištraukė storą anteną ir pradėjo jį įjungti, o abi moterys stebėjo su nuostaba.
    
  "Maniau, kad bet koks kontaktas su išoriniu pasauliu yra draudžiamas", - sakė Andrea.
    
  "Teisingai", - tarė Harelis. "Jis turės rimtų problemų, jei bus pagautas."
    
  Fauleris įdėmiai žvelgė į ekraną, laukdamas naujienų pranešimo. Tai buvo "Globalstar" palydovinis telefonas; jis nenaudojo įprastų signalų, o buvo tiesiogiai prijungtas prie ryšių palydovų tinklo, kurio veikimo nuotolis apėmė maždaug 99 procentus Žemės paviršiaus.
    
  "Štai kodėl šiandien svarbu kai ką patikrinti, panele Otero", - tarė kunigas, rinkdamas numerį iš atminties. "Šiuo metu esame netoli didelio miesto, todėl laivo signalas tarp visų kitų iš Akabos signalų bus nepastebėtas. Kai pasieksime kasinėjimų vietą, naudotis bet kokiu telefonu bus itin rizikinga."
    
  'Bet ką...'
    
  Fauleris pertraukė Andrėją pakeltu pirštu. Iššūkis buvo priimtas.
    
  "Albertai, man reikia paslaugos."
    
    
  25
    
    
    
  KAŽKUR FAIRFAX APSKRITYJE, VIRGINIJOS VALSTIJA
    
  2006 m. liepos 12 d., trečiadienis, 5:16 val.
    
    
  Jaunasis kunigas pusiau miegodamas iššoko iš lovos. Jis iš karto suprato, kas tai. Šis mobilusis telefonas skambėdavo tik avariniais atvejais. Jo skambėjimo tonas skyrėsi nuo kitų, kuriais jis skambino, ir numerį žinojo tik vienas žmogus. Žmogus, už kurį tėvas Albertas būtų paaukojęs gyvybę nė negalvodamas.
    
  Žinoma, Tėvas Albertas ne visada buvo Tėvas Albertas. Prieš dvylika metų, kai jam buvo keturiolika, jo vardas buvo FrodoPoison ir jis buvo liūdniausiai pagarsėjęs Amerikos kibernetinis nusikaltėlis.
    
  Jaunasis Alas buvo vienišas berniukas. Jo tėvai abu dirbo ir buvo per daug užsiėmę karjera, kad galėtų skirti daug dėmesio savo liesam, šviesiaplaukiam sūnui, nors šis buvo toks silpnas, kad jiems teko laikyti uždarytus langus, jei jį nuneštų skersvėjis. Tačiau Albertui skersvėjo nereikėjo, kad galėtų sklandyti kibernetinėje erdvėje.
    
  "Nėra jokio būdo paaiškinti jo talento", - po arešto sakė bylą nagrinėjęs FTB agentas. "Jis nebuvo apmokytas. Kai vaikas žiūri į kompiuterį, jis nemato įrenginio, pagaminto iš vario, silicio ir plastiko. Jis mato tik duris."
    
  Pradėkime nuo to, kad Albertas nemažai šių durų atidarė tiesiog pramogai. Tarp jų buvo saugios virtualios "Chase Manhattan Bank", "Mitsubishi Tokyo Financial Group" ir BNP, Paryžiaus nacionalinio banko, saugyklos. Per tris savo trumpos nusikalstamos karjeros savaites jis pavogė 893 mln. dolerių, įsilaužęs į bankų programas ir nukreipęs pinigus kaip paskolų mokesčius į neegzistuojantį tarpininkaujantį banką "Albert M. Bank" Kaimanų salose. Tai buvo bankas su vienu klientu. Žinoma, banko pavadinimas savo vardu nebuvo pats genialiausias žingsnis, tačiau Albertas tebuvo paauglys. Savo klaidą jis suprato, kai dvi specialiosios paskirties komandos vakarienės metu įsiveržė į jo tėvų namus, sugadino svetainės kilimą ir užmynė jam ant uodegos.
    
  Albertas niekada nebūtų žinojęs, kas vyksta kalėjimo kameroje, įrodydamas posakį, kad kuo daugiau vagi, tuo geriau su tavimi elgiamasi. Tačiau, nors jis buvo surakintas FTB apklausos kambaryje, jo galvoje vis sukosi menkos žinios apie Amerikos kalėjimų sistemą, kurias jis buvo įgijęs žiūrėdamas televizorių. Albertas turėjo miglotą nuojautą, kad kalėjimas yra vieta, kur gali supūti, kur gali būti apsvaigęs. Ir nors jis nebuvo tikras, ką reiškia antrasis dalykas, jis spėjo, kad bus skaudu.
    
  FTB agentai, žiūrėdami į šį pažeidžiamą, palūžusį vaiką, nemaloniai prakaitavo. Šis berniukas sukrėtė daugelį žmonių. Jį susekti buvo neįtikėtinai sunku, ir jei ne jo vaikystės klaida, jis būtų toliau apgaudinėjęs megabankus. Žinoma, korporacijų bankininkai nebuvo suinteresuoti, kad byla pasiektų teismą ir visuomenė sužinotų, kas įvyko. Tokie incidentai visada kėlė investuotojams nerimą.
    
  "Ką jūs darote su keturiolikos metų senumo branduoline bomba?" - paklausė vienas iš agentų.
    
  "Išmokyk jį nesprogti", - atsakė kitas.
    
  Ir todėl jie perdavė bylą CŽV, kuri galėjo pasinaudoti tokiu neapdorotu talentu kaip jo. Norėdami pasikalbėti su berniuku, jie pažadino agentą, kuris 1994 m. prarado kompanijos palankumą - brandų Karinių oro pajėgų kapelioną, turintį psichologijos išsilavinimą.
    
  Kai vieną ankstyvą rytą mieguistas Fowleris įėjo į apklausos kambarį ir pasakė Albertui, kad šis turi pasirinkimą: praleisti laiką už grotų arba dirbti šešias valandas per savaitę vyriausybei, berniukas buvo toks laimingas, kad palūžo ir verkė.
    
  Būti šio genijaus berniuko aukle Fowleriui buvo bausmė, bet jam tai buvo dovana. Laikui bėgant, jie užsimezgė nenutraukiama draugystė, paremta abipusiu susižavėjimu, kuri Alberto atveju lėmė jo atsivertimą į katalikų tikėjimą ir galiausiai įstojimą į seminariją. Po įšventinimo į kunigus Albertas ir toliau retkarčiais bendradarbiavo su CŽV, tačiau, kaip ir Fowleris, tai darė Šventosios Aljanso, Vatikano žvalgybos tarnybos, vardu. Nuo pat pradžių Albertas buvo įpratęs gauti Fowlerio skambučius vidury nakties, iš dalies kaip kerštą už tą 1994 m. naktį, kai jie pirmą kartą susitiko.
    
    
  "Sveikas, Antoni."
    
  "Albertai, man reikia paslaugos."
    
  "Ar kada nors užsukate įprastu laiku?"
    
  "Todėl budėkite, nes nežinote, kurią valandą..."
    
  "Neerzink manęs, Antoni", - tarė jaunasis kunigas, eidamas prie šaldytuvo. "Esu pavargęs, tad kalbėk greitai. Ar jau esi Jordanijoje?"
    
  "Ar žinojote apie saugumo tarnybą, kurios logotipe pavaizduota raudona pelėda išskėstomis sparnais?"
    
  Albertas įsipylė stiklinę šalto pieno ir grįžo į miegamąjį.
    
  "Juokauji? Tai "Netcatch" logotipas. Šie vaikinai buvo naujieji bendrovės guru. Jie laimėjo didelę dalį CŽV žvalgybos sutarčių, skirtų Islamo terorizmo direktoratui. Jie taip pat konsultavo kelias privačias Amerikos įmones."
    
  "Kodėl kalbi apie juos būtuoju laiku, Albertai?"
    
  Prieš kelias valandas bendrovė išplatino vidinį pranešimą. Vakar teroristinė grupuotė susprogdino "Netcatch" biurą Vašingtone, nužudydama visus darbuotojus. Žiniasklaida apie tai nieko nežino. Jie kaltina dujų sprogimą. Bendrovė sulaukė daug kritikos dėl kovos su terorizmu darbo, kurį ji atlieka pagal sutartis su privačiais subjektais. Toks darbas padarytų ją pažeidžiamą.
    
  "Ar yra išgyvenusiųjų?"
    
  "Tik vienas, kažkas vardu Orville'as Watsonas, generalinis direktorius ir savininkas. Po išpuolio Watsonas pasakė agentams, kad jam nereikia CŽV apsaugos, o tada pabėgo. Langley vadovybė labai supyko ant idioto, kuris leido jam pabėgti. Watsono suradimas ir jo globa yra prioritetas."
    
  Fauleris akimirką tylėjo. Albertas, įpratęs prie ilgų draugo pauzių, laukė.
    
  "Žiūrėk, Albertai, - tęsė Fauleris, - esame keblioje padėtyje, ir Vatsonas kai ką žino. Turi jį surasti anksčiau, nei tai padarys CŽV. Jo gyvybei gresia pavojus. O dar blogiau - mūsų gyvybei."
    
    
  26
    
    
    
  Kelyje į kasinėjimus
    
  AL-MUDAWAROS DYKUMA, JORDANIJA
    
    
  2006 m. liepos 12 d., trečiadienis, 16:15 val.
    
    
  Būtų perdėta tvirto žemės ruožą, kuriuo judėjo ekspedicijos vilkstinė, vadinti keliu. Žiūrint nuo vienos iš dykumos kraštovaizdyje dominuojančių uolų, aštuonios transporto priemonės turėjo atrodyti ne kas kita, kaip dulkėti niuansai. Kelionė iš Akabos į kasinėjimų vietą buvo kiek daugiau nei šimtas mylių, tačiau vilkstinė užtruko penkias valandas dėl nelygaus reljefo, o taip pat dėl kiekvienos paskesnės transporto priemonės keliamų dulkių ir smėlio, dėl kurių vairuotojams, važiuojantiems paskui juos, nebuvo jokio matomumo.
    
  Kolonos priekyje važiavo du "Hummer H3" visureigiai, kurių kiekviename buvo po keturis keleivius. Baltai nudažyti automobiliai su atvira raudona "Kayn Industries" ranka ant durelių priklausė ribotos serijos automobiliui, specialiai sukurtam darbui atšiauriausiomis sąlygomis pasaulyje.
    
  "Velniškai geras sunkvežimis", - nuobodžiaujančiai Andreai pasakė Tommy Eichbergas, vairuojantis antrąjį H3. "Nepavadinčiau jo sunkvežimiu. Tai tankas. Jis gali užlipti penkiolikos colių siena arba šešiasdešimties laipsnių šlaitu."
    
  "Esu tikra, kad jis vertas daugiau nei mano butas", - sakė reporterė. Dėl dulkių ji negalėjo nufotografuoti kraštovaizdžio, todėl apsiribojo keliomis atviromis Stowe Erlingo ir Davido Pappaso, sėdinčių jai už nugaros, nuotraukomis.
    
  "Beveik trys šimtai tūkstančių eurų. Kol šis automobilis turi pakankamai degalų, jis gali susidoroti su bet kuo."
    
  "Štai kodėl mes atsivežėme cisternas, tiesa?" - paklausė Deividas.
    
  Jis buvo jaunas vyras alyvuogių spalvos oda, šiek tiek plokščia nosimi ir siaura kakta. Kai tik nustebęs išplėsdavo akis - o tai jam nutikdavo gana dažnai - jo antakiai beveik siekdavo plaukų liniją. Andrea jį mėgo, kitaip nei Stowe, kuris, nepaisant aukšto ir patrauklaus būdo su tvarkingai surištais plaukais, elgėsi kaip iš savipagalbos vadovo.
    
  "Žinoma, Deividai", - atsakė Stowe. - "Neturėtum užduoti klausimų, į kuriuos jau žinai atsakymus. Tvirtumas, prisimeni? Štai kas svarbiausia."
    
  "Kai profesoriaus nėra šalia, tu labai pasitiki savimi, Stowe", - šiek tiek įžeistai tarė Deividas. - "Šįryt, kai jis taisė tavo pažymius, neatrodei toks kategoriškas."
    
  Stowe pakėlė smakrą ir, klausdamas Andrea, paklausė: "Ar galite tuo patikėti?", o ši nekreipė į jį dėmesio ir kibo į atminties kortelių keitimą fotoaparate. Kiekvienoje 4 GB kortelėje buvo pakankamai vietos 600 didelės raiškos nuotraukų. Kai kortelė prisipildydavo, Andrea perkeldavo vaizdus į specialų nešiojamąjį standųjį diską, kuriame tilpo 12 000 nuotraukų ir buvo septynių colių LCD ekranas peržiūrai. Ji būtų norėjusi pasiimti savo nešiojamąjį kompiuterį, tačiau tik Forresterio komandai buvo leista atsinešti savąjį į ekspediciją.
    
  "Kiek degalų turime, Tomi?" - paklausė Andrėja, atsisukdama į vairuotoją.
    
  Eichbergas susimąstęs paglostė ūsus. Andrėją pralinksmino, kaip lėtai jis kalbėjo ir kaip kiekvienas antras sakinys prasidėdavo ilgu "S-h-e-l-l-l-l-l-l".
    
  "Du sunkvežimiai už mūsų gabeno atsargas. Rusiški "Kamaz" - karinės paskirties. Tvirti daiktai. Rusai juos bandė Afganistane. Na... po to turime tanklaivių. Tas, kuriame yra vandens, talpina 10 500 galonų. Tas, kuriame yra benzino, yra šiek tiek mažesnis, talpina kiek daugiau nei 9000 galonų."
    
  "Tai daug degalų."
    
  "Na, mes čia būsime kelias savaites ir mums reikia elektros."
    
  "Mes visada galime grįžti į laivą. Žinai... atsiųsti daugiau atsargų."
    
  "Na, to nebus. Įsakymas toks: kai tik atvyksime į stovyklą, mums draudžiama bendrauti su išoriniu pasauliu. Jokio kontakto su išoriniu pasauliu, taškas."
    
  "O jeigu iškils avarinė situacija?" - nervingai paklausė Andrėja.
    
  "Esame gana savarankiški. Su tuo, ką pasiėmėme, būtume galėję išgyventi mėnesius, bet planuojant buvo atsižvelgta į kiekvieną aspektą. Žinau, nes, kaip oficialus vairuotojas ir mechanikas, buvau atsakingas už visų transporto priemonių pakrovimo priežiūrą. Dr. Harelis ten turi tinkamą ligoninę. Ir, na, jei tai būtų kas nors daugiau nei patempta čiurna, tai iki artimiausio miesto Al Mudawwara esame vos keturiasdešimt penkių mylių."
    
  "Tai palengvėjimas. Kiek ten žmonių gyvena? Dvylika?"
    
  "Ar tokio požiūrio jus išmokė žurnalistikos paskaitose?" - įsiterpė Stowe iš galinės sėdynės.
    
  "Taip, tai vadinasi "Sarkazmo pradžiamokslis"."
    
  "Lažinuosi, kad tai buvo geriausia tavo tema."
    
  Gudruolis. Tikiuosi, kad kasdamas gausi insultą. Tada pažiūrėsim, ką manai apie ligą Jordanijos dykumos viduryje, pagalvojo Andrea, kuri mokykloje niekada negaudavo aukštų pažymių. Įžeista, ji kurį laiką oriai tylėjo.
    
    
  "Sveiki atvykę į Pietų Džordaną, mano draugai", - linksmai tarė Tomis. "Simunų namas. Gyventojų skaičius: nulis."
    
  "Kas yra simunas, Tomi?" - paklausė Andrėja.
    
  "Milžiniška smėlio audra. Reikia pamatyti, kad patikėtum. Taip, mes beveik ten."
    
  H3 sulėtino greitį, o sunkvežimiai pradėjo rikiuotis pakelėje.
    
  "Manau, čia posūkis", - tarė Tomis, rodydamas į GPS prietaisų skydelyje. "Mums liko tik apie dvi mylios, bet mums prireiks šiek tiek laiko, kad įveiktume tą atstumą. Sunkvežimiams šiose kopose bus sunku."
    
  Dulkėms pradėjus slūgti, Andrea pastebėjo didžiulę rausvo smėlio kopą. Už jos plytėjo Talono kanjonas - vieta, kur, anot Forresterio, daugiau nei du tūkstančius metų buvo paslėpta Sandoros skrynia. Maži viesulai vijosi vienas kitą kopos šlaitu žemyn, kviesdami Andreą prisijungti prie jų.
    
  "Ar manai, kad galėčiau likusią kelio dalį nueiti pėsčiomis?" Norėčiau nufotografuoti ekspediciją, kai ji atvyks. Panašu, kad ten nuvyksiu anksčiau nei sunkvežimiai.
    
  Tomis susirūpinęs pažvelgė į ją. "Na, nemanau, kad tai gera mintis. Užkopti į tą kalną bus sunku. Sunkvežimio viduje status šlaitas. Lauke 38 laipsniai šilumos."
    
  "Būsiu atsargus. Vis tiek visą laiką palaikysime akių kontaktą. Man nieko nenutiks."
    
  "Aš irgi nemanau, kad turėtumėte, panele Otero", - tarė Davidas Pappasas.
    
  "Nagi, Eichbergai. Paleisk ją. Ji didelė mergaitė", - tarė Stowe labiau norėdamas suerzinti Pappasą nei palaikyti Andrėją.
    
  "Turėsiu pasitarti su ponu Raselu."
    
  "Tada pirmyn."
    
  Nepaisydamas savo nuovokos, Tomis griebė radijo imtuvą.
    
    
  Po dvidešimties minučių Andrėja gailėjosi savo sprendimo. Prieš pradėdama kopti į kopos viršūnę, ji turėjo nusileisti apie aštuoniasdešimt pėdų nuo kelio, tada lėtai užkopti dar 2500 pėdų, iš kurių paskutinius penkiasdešimt - 25 laipsnių kampu. Kopos viršūnė atrodė apgaulingai arti; smėlis - apgaulingai lygus.
    
  Andrėja buvo atsinešusi kuprinę su dideliu buteliu vandens. Dar nepasiekusi kopos viršūnės, ji išgėrė kiekvieną lašą. Jai skaudėjo galvą, nors ji dėvėjo kepurę, o nosį ir gerklę perštėjo. Ji vilkėjo tik trumparankovius marškinėlius, šortus ir batus, ir nors prieš išlipdama iš "Hummer" pasitepė apsauginiu kremu nuo saulės su dideliu SPF, rankų oda ėmė perštėti.
    
  Mažiau nei pusvalandis, ir aš pasiruošusi priimti nudegimus. Tikėkimės, kad sunkvežimiams nieko neatsitiks, kitaip teks grįžti pėsčiomis, pagalvojo ji.
    
  Tai atrodė neįtikėtina. Tomis pats nuvairavo kiekvieną sunkvežimį į kopos viršūnę - užduotis, reikalaujanti patirties, kad būtų išvengta apvirtimo rizikos. Pirmiausia jis pasirūpino dviem tiekimo sunkvežimiais, palikdamas juos pastatytus ant kalvos, tiesiai po stačiausia įkalnės dalimi. Tada jis susitvarkė su dviem vandens sunkvežimiais, o likusi jo komandos dalis stebėjo iš H3 šešėlio.
    
  Tuo tarpu Andrea stebėjo visą operaciją pro savo teleobjektyvą. Kiekvieną kartą, kai Tommy išlipdavo iš automobilio, jis pamojuodavo reporteriui kopos viršūnėje, o Andrea atsakydavo tuo pačiu. Tada Tommy nuvairavo H3 iki paskutinio įkalnės krašto, ketindamas jais vilkti sunkesnes transporto priemones, kurios, nepaisant didelių ratų, neturėjo sukibimo su kelio danga tokiame stačiame smėlėtame šlaite.
    
  Andrea padarė keletą nuotraukų, kuriose užfiksuotas pirmasis sunkvežimis, kylantis į viršų. Vienas iš Dekkerio kareivių dabar vairavo visureigį, kuris lynu buvo sujungtas su KAMAZ sunkvežimiu. Ji stebėjo, kiek pastangų reikia, kad sunkvežimis pakiltų į kopos viršūnę, bet jam pravažiavus, Andrea prarado susidomėjimą šiuo procesu. Vietoj to, ji atkreipė dėmesį į Claw kanjoną.
    
  Iš pradžių didžiulis, uolėtas tarpeklis atrodė kaip ir bet kuris kitas dykumoje. Andrea matė dvi sienas, maždaug 45 metrų atstumu viena nuo kitos, kurios besidriekė tolyn, o vėliau skylėjo. Pakeliui Eichbergas parodė jai jų kelionės tikslo aerofotografiją. Kanjonas atrodė kaip milžiniško vanago trigubi nagai.
    
  Abi sienos buvo nuo 100 iki 130 pėdų aukščio. Andrea nukreipė teleobjektyvą į uolėtos sienos viršūnę, ieškodama geresnio požiūrio fotografuoti.
    
  Tada ji jį ir pamatė.
    
  Tai truko tik sekundę. Ją stebi vyras, vilkintis chaki spalvos drabužiais.
    
  Nustebusi, ji atitraukė žvilgsnį nuo objektyvo, bet taškas buvo per toli. Ji vėl nukreipė fotoaparatą į kanjono kraštą.
    
  Nieko.
    
  Pakeitusi poziciją, ji vėl apžvelgė sieną, bet tai buvo veltui. Kas ją matė, greitai pasislėpė, o tai nebuvo geras ženklas. Ji bandė nuspręsti, ką daryti.
    
  Protingiausia būtų palaukti ir aptarti tai su Fowleriu ir Harelu...
    
  Ji priėjo ir sustojo pirmojo sunkvežimio šešėlyje, prie kurio netrukus prisijungė antras. Po valandos visa ekspedicija pasiekė kopos viršūnę ir buvo pasiruošusi įžengti į Talono kanjoną.
    
    
  27
    
    
    
  MP3 failas, kurį po Mozės ekspedicijos katastrofos iš Andrea Otero skaitmeninio įrašymo įrenginio atgavo Jordanijos dykumos policija.
    
  Pavadinimas, visos didžiosios raidės. Atstatytas Skrynia. Ne, palaukite, ištrinkite. Pavadinimas... Lobis dykumoje. Ne, jis netinka. Pavadinime turiu paminėti Skrynią - tai padės parduoti laikraščius. Gerai, palikime pavadinimą, kol baigsiu rašyti straipsnį. Įžanginis sakinys: Paminėti jos pavadinimą reiškia priminti vieną iš labiausiai paplitusių visos žmonijos mitų. Ji žymėjo Vakarų civilizacijos pradžią, o šiandien tai yra labiausiai archeologų visame pasaulyje geidžiamas objektas. Lydime Mozės ekspediciją slaptoje kelionėje per pietinę Jordanijos dykumą į Nagų kanjoną, vietą, kur beveik prieš du tūkstančius metų grupė tikinčiųjų paslėpė Skrynią, kai buvo sunaikinta Saliamono Antroji šventykla...
    
  Visa tai per sausa. Geriau pirmiausia parašysiu tai. Pradėkime nuo Forresterio interviu... Velniai griebtų, nuo to senuko šiurpulio balso man šiurpuliukai per kūną eina. Sako, kad taip yra dėl jo ligos. Pastaba: internete paieškokite žodžio "pneumokoniozė" rašybos.
    
    
  KLAUSIMAS: Profesoriau Forresteri, Sandoros Skrynia nuo neatmenamų laikų žavi žmonių vaizduotę. Kuo, jūsų manymu, ji susidomėjo?
    
    
  ATSAKYMAS: Klausyk, jei nori, kad papasakočiau tau apie situaciją, tau nereikia klaidžioti ratu ir pasakoti dalykų, kuriuos aš jau žinau. Tiesiog pasakyk, ko nori, ir aš kalbėsiu.
    
    
  Klausimas: Ar duodate daug interviu?
    
    
  A: Dešimtys. Taigi, jūs manęs neklausiate nieko originalaus, nieko, ko nebūčiau girdėjęs ar į ką nebūčiau atsakęs anksčiau. Jei kasinėjimų vietoje turėtume prieigą prie interneto, siūlyčiau jums peržiūrėti kai kuriuos iš jų ir nukopijuoti atsakymus.
    
    
  Klausimas: Kokia problema? Ar nerimaujate, kad kartositės?
    
    
  A: Nerimauju, kad sugaišinsiu savo laiką. Man septyniasdešimt septyneri metai. Keturiasdešimt trejus iš tų metų praleidau ieškodamas Arkos. Arba dabar, arba niekada.
    
    
  K: Na, esu tikras, kad niekada anksčiau taip neatsakei.
    
    
  A: Kas tai? Originalumo konkursas?
    
    
  Klausimas: Profesoriau, prašau. Jūs esate protingas ir aistringas žmogus. Kodėl nepabandžius susisiekti su visuomene ir nepasidalinti su ja savo aistra?
    
    
  A: (trumpa pauzė) Ar jums reikia ceremonijų meistro? Pasistengsiu.
    
    
  Klausimas: Ačiū. Arka...?
    
    
  A: Galingiausias objektas istorijoje. Tai ne atsitiktinumas, ypač turint omenyje, kad jis žymėjo Vakarų civilizacijos pradžią.
    
    
  K: Ar istorikai nesakytų, kad civilizacija prasidėjo Senovės Graikijoje?
    
    
  A: Nesąmonė. Žmonės tūkstančius metų garbino suodžių dėmes tamsiuose urvuose. Dėmes jie vadino dievais. Laikui bėgant, dėmės keitėsi dydžiu, forma ir spalva, bet jos liko dėmėmis. Mes nežinojome nė vienos dievybės, kol ji nebuvo apreikšta Abraomui vos prieš keturis tūkstančius metų. Ką tu žinai apie Abraomą, jaunoji panele?
    
    
  K: Jis yra izraelitų tėvas.
    
    
  A: Taip. Ir arabai. Du obuoliai, nukritę nuo to paties medžio, visai šalia vienas kito. Ir tie du maži obuoliukai iškart išmoko vienas kito nekęsti.
    
    
  Klausimas: Ką tai turi bendro su Arka?
    
    
  A: Praėjus penkiems šimtams metų po to, kai Dievas apsireiškė Abraomui, Visagalis pavargo nuo to, kad žmonės ir toliau nuo Jo nusigręžė. Kai Mozė išvedė žydus iš Egipto, Dievas dar kartą apsireiškė savo tautai. Vos už šimto keturiasdešimt penkių mylių. Ir būtent ten jie pasirašė sutartį. Viena vertus, žmonija sutiko laikytis dešimties paprastų punktų.
    
    
  Klausimas: Dešimt Dievo įsakymų.
    
    
  A: Kita vertus, Dievas sutinka suteikti žmogui amžinąjį gyvenimą. Tai svarbiausias momentas istorijoje - momentas, kai gyvenimas įgijo prasmę. Po trijų tūkstančių penkių šimtų metų kiekvienas žmogus kažkur savo sąmonėje nešiojasi šią sutartį. Vieni ją vadina gamtos dėsniu, kiti ginčija jos egzistavimą ar prasmę ir žudo bei miršta, kad apgintų savo aiškinimą. Tačiau tą akimirką, kai Mozė gavo Įstatymo lenteles iš Dievo rankų, prasidėjo mūsų civilizacija.
    
  K: Ir tada Mozė įdeda plokštes į Sandoros skrynią.
    
    
  A: Kartu su kitais objektais. Skrynia yra seifas, kuriame saugoma sutartis su Dievu.
    
    
  K: Kai kurie sako, kad Arka turi antgamtinių galių.
    
    
  A: Nesąmonė. Rytoj visiems paaiškinsiu, kai pradėsime dirbti.
    
    
  K: Taigi, jūs netikite antgamtiniu Arkos pobūdžiu?
    
    
  A: Iš visos širdies. Mama man skaitė iš Biblijos dar prieš man gimstant. Mano gyvenimas pašvęstas Dievo žodžiui, bet tai nereiškia, kad nesu pasirengęs paneigti jokių mitų ar prietarų.
    
    
  K: Kalbant apie prietarus, jūsų tyrimai jau daugelį metų sukelia ginčų akademiniuose sluoksniuose, kurie kritiškai vertina senovinių tekstų naudojimą lobių paieškai. Įžeidinėjimai pasigirsta iš abiejų pusių.
    
    
  A: Akademikai... jie nebūtų radę savo užpakalių su dviem rankomis ir žibintuvėliu. Ar Schliemannas būtų radęs Trojos lobius be Homero "Iliados"? Ar Carteris būtų radęs Tutanchamono kapą be mažai žinomo Juto papiruso? Abu jie savo laiku buvo smarkiai kritikuojami už tuos pačius metodus, kuriuos naudoju aš dabar. Niekas neprisimena jų kritikų, bet Carteris ir Schliemannas yra nemirtingi. Aš ketinu gyventi amžinai.
    
  [stiprus kosulio priepuolis]
    
    
  Klausimas: Kokia jūsų liga?
    
    
  A: Negalite tiek metų praleisti drėgnuose tuneliuose, kvėpuodami purvu, nesumokėdami kainos. Sergu lėtine pneumokonioze. Niekada nenutolstu per toli nuo savo deguonies baliono. Prašau tęsti.
    
    
  Klausimas: Kur mes buvome? O taip. Ar visada buvote įsitikinęs Sandoros Skrynios istoriniu egzistavimu, ar jūsų įsitikinimas siekia tuos laikus, kai pradėjote versti Varinį ritinį?
    
  A: Buvau auginamas krikščioniškai, bet gana jaunas atsiverčiau į judaizmą. Iki septintojo dešimtmečio jau galėjau skaityti ne tik angliškai, bet ir hebrajų kalba. Kai pradėjau studijuoti Kumrano varinį ritinį, nesužinojau, kad Skrynia tikra - aš ją jau žinojau. Biblijoje ji minima daugiau nei du šimtus kartų, todėl yra dažniausiai aprašomas objektas šventraščiuose. Laikydamas rankose antrąjį ritinį, supratau, kad galiausiai Skrynią iš naujo atrasiu aš.
    
    
  Klausimas: Supratau. Kaip tiksliai antrasis ritinys padėjo jums iššifruoti Kumrano varinį ritinį?
    
    
  A: Na, buvo daug painiavos dėl priebalsių, tokių kaip "on", "het", "mem", "kaf", "vav", "zayin" ir "yod"...
    
    
  Klausimas: Profesoriau, pasauliečio požiūriu.
    
    
  A: Kai kurios priebalsės nebuvo labai aiškios, todėl tekstą buvo sunku iššifruoti. Keisčiausia buvo tai, kad ritinyje buvo įterpta eilė graikiškų raidžių. Kai turėjome raktą tekstui suprasti, supratome, kad šios raidės yra skyrių pavadinimai, tačiau jų tvarka ir, atitinkamai, kontekstas buvo pasikeitę. Tai buvo pats įdomiausias mano profesinės karjeros laikotarpis.
    
    
  K: Turbūt buvo labai apmaudu, kad keturiasdešimt trejus savo gyvenimo metus praleidote versdami Varinį ritinį, o paskui visą problemą išsprendėte per tris mėnesius nuo Antrojo ritinio pasirodymo.
    
    
  A: Tikrai ne. Negyvosios jūros ritiniai, įskaitant ir varinį ritinį, buvo atrasti atsitiktinai, kai piemuo įmetė akmenį į olą Palestinoje ir išgirdo, kaip kažkas sudūžta. Taip buvo rastas pirmasis rankraštis. Tai ne archeologija: tai sėkmė. Tačiau be visų šių dešimtmečių trukusių išsamių tyrimų, mes niekada nebūtume sutikę pono Kaino...
    
    
  Klausimas: Pone Kaine? Apie ką jūs kalbate? Tik nesakykite, kad Variniame ritinyje minimas milijardierius!
    
    
  A: Daugiau apie tai kalbėti negaliu. Jau per daug pasakiau.
    
    
  28
    
    
    
  KASINĖJIMAI
    
  AL-MUDAWAROS DYKUMA, JORDANIJA
    
    
  2006 m. liepos 12 d., trečiadienis, 19:33 val.
    
    
  Kitos valandos buvo pašėlusios. Profesorius Forresteris nusprendė įsikurti stovykloje prie kanjono įėjimo. Vieta nuo vėjo būtų apsaugota dviem uolų sienomis, kurios iš pradžių susiaurėjo, paskui platėjo ir galiausiai vėl susijungė 800 pėdų atstumu, sudarydamos tai, ką Forresteris pavadino smiliumi. Dvi kanjono šakos į rytus ir pietryčius sudarė letenos vidurinį ir bevardį pirštus.
    
  Grupė turėjo apsistoti specialiose Izraelio bendrovės sukurtose palapinėse, skirtose atlaikyti dykumos karštį, o jų pastatymas užėmė nemažą dienos dalį. Sunkvežimių iškrovimas teko Robertui Frickui ir Tommy Eichbergui, kurie, naudodami hidraulines gerves ant "KamAZ" sunkvežimių, iškrovė dideles metalines dėžes su sunumeruota ekspedicijos įranga.
    
  "Keturi tūkstančiai penki šimtai svarų maisto, du šimtai penkiasdešimt svarų vaistų, keturi tūkstančiai svarų archeologinės ir elektros įrangos, du tūkstančiai svarų plieninių bėgių, grąžtas ir mini ekskavatorius. Ką apie tai manote?"
    
  Andrėja buvo apstulbusi ir mintyse pasižymėjo savo straipsniui, patikrindama punktus sąraše, kurį jai davė Tommy. Kadangi neturėjo pakankamai patirties statant palapines, ji pasisiūlė padėti iškrauti daiktus, o Eichbergas paskyrė jai atsakomybę už kiekvienos dėžės paskirstymą į paskirties vietą. Ji tai padarė ne iš noro padėti, o todėl, kad tikėjo, jog kuo greičiau baigs, tuo greičiau galės pasikalbėti su Fowleriu ir Harelu dviese. Gydytojas buvo užsiėmęs, padėdamas statyti ligoninės palapinę.
    
  "Atvažiuoja trisdešimt ketvirtas, Tomi", - šūktelėjo Frikas iš antrojo sunkvežimio galo. Gervės grandinė buvo pritvirtinta prie dviejų metalinių kablių abiejose dėžės pusėse; ji garsiai žvangėjo, leisdama krovinį ant smėlingo dirvožemio.
    
  "Būkite atsargūs, šis sveria toną."
    
  Jauna žurnalistė susirūpinusi pažvelgė į sąrašą, bijodama, kad kažką praleido.
    
  "Šis sąrašas neteisingas, Tomi. Jame tik trisdešimt trys langeliai."
    
  "Nesijaudinkite. Ši konkreti dėžė yra ypatinga... ir štai ateina už ją atsakingi žmonės", - tarė Eichbergas, atrišdamas grandines.
    
  Andrea pakėlė akis nuo sąrašo ir pamatė Marlą Jackson ir Tevi Waak, dvi Deckerio kareivies. Jos abi atsiklaupė prie dėžės ir atrakino užraktus. Dangtis nukrito su tyliu šnypštimu, tarsi būtų užsandarinta vakuume. Andrea diskretiškai žvilgtelėjo į jos turinį. Abiem samdiniams tai, regis, nerūpėjo.
    
  Atrodė, lyg jie tikėjosi, kad pažiūrėsiu.
    
  Lagamino turinys negalėjo būti kasdieniškesnis: ryžių, kavos ir pupelių maišeliai, išdėlioti eilėmis po dvidešimt. Andrea nesuprato, ypač kai Marla Jackson griebė po pakelį į kiekvieną ranką ir staiga sviedė juos Andreai į krūtinę, rankų raumenys po juoda oda suvirpėjo.
    
  "Štai ir viskas, Snieguole."
    
  Andrea turėjo numesti planšetinį kompiuterį, kad pagauti paketus. Vaaka tramdė kikenimą, o Džeksonas, ignoruodamas nustebusį reporterį, pasiekė tuščią vietą ir stipriai patraukė. Paketų sluoksnis nuslydo į šalį, atidengdamas kur kas mažiau kasdienišką krovinį.
    
  Šautuvai, kulkosvaidžiai ir šaulių ginklai gulėjo sluoksnis po sluoksnio ant padėklų. Džeksonui ir Vaakai nuimant padėklus - iš viso šešis - ir atsargiai sudėjus juos ant kitų dėžių, priėjo likę Dekerio kareiviai ir pats pietų afrikietis ir pradėjo ginkluotis.
    
  "Puiku, ponai", - tarė Deckeris. "Kaip kartą pasakė vienas išmintingas žmogus, didūs vyrai yra kaip ereliai... jie suka lizdus vienišuose kalnuose. Pirmoji sargyba priklauso Jacksonui ir Gotliebams. Raskite slėptuves čia, ten ir ten." Jis parodė į tris vietas kanjono sienų viršūnėje, antroji iš kurių buvo netoli nuo tos vietos, kur Andrea manė mačiusi paslaptingą figūrą prieš kelias valandas. "Nutraukite tylą ir praneškite kas dešimt minučių. Tai taikoma ir jums, Torresai. Jei apsikeisite receptais su Maloney, kaip darėte Laose, turėsite su manimi reikalų. Kovas."
    
  Dvyniai Gottliebas ir Marla Jackson iškeliavo trimis skirtingomis kryptimis, ieškodami prieinamų privažiavimų prie sargybos postų, iš kurių Deckerio kareiviai nuolat saugotų ekspediciją jos viešnagės vietoje metu. Nustatę savo pozicijas, kas dešimt pėdų jie pritvirtino virves ir aliuminio kopėčias prie uolos paviršiaus, kad būtų lengviau lipti vertikaliai.
    
    
  Tuo tarpu Andrea žavėjosi šiuolaikinių technologijų išradingumu. Niekada net drąsiausiose svajonėse ji nebūtų įsivaizdavusi, kad per ateinančią savaitę jos kūnas bus taip arti dušo. Tačiau, jos nuostabai, tarp paskutinių iš KAMAZ sunkvežimių iškrautų daiktų buvo du paruošti dušai ir du nešiojami tualetai, pagaminti iš plastiko ir stiklo pluošto.
    
  "Kas nutiko, gražuole?" - paklausė Robertas Frikas. - Argi nesidžiaugi, kad nereikia tuštintis smėlyje?
    
  Kaulėtas jaunuolis buvo vien alkūnės ir keliai, ir jis nervingai judėjo. Andrea į jo vulgarią pastabą sureagavo garsiu juoko pliūpsniu ir ėmė padėti jam sutvarkyti tualetus.
    
  "Teisingai, Robertai. Ir, kiek matau, netgi turėsime atskirus vonios kambarius jam ir jai..."
    
  "Tai šiek tiek neteisinga, turint omenyje, kad jūsų yra tik keturi, o mūsų - dvidešimt. Na, bent jau turėsite patys išsikasti tualetą", - tarė Keistuolis.
    
  Andrėja išblyško. Kad ir kokia pavargusi ji buvo, vien pagalvojus apie kastuvo kėlimą, rankos pasidarė pūslės. Keistuolis vis labiau įsibėgėjo.
    
  "Nematau, kas čia juokingo."
    
  "Tu tapai baltesnis už mano tetos Bonnie užpakalį. Štai kas juokingiausia."
    
  "Nekreipk į jį dėmesio, mielasis", - įsiterpė Tomis. "Naudosimės mini ekskavatoriumi. Užtruksime dešimt minučių."
    
  "Tu visada sugadini linksmybes, Tomi. Reikėjo leisti jai ilgiau paprakaituoti." Keistuolis papurtė galvą ir nuėjo ieškoti kito žmogaus, kuris galėtų jam trukdyti.
    
    
  29
    
    
    
  HACAN
    
  Jam buvo keturiolika, kai jis pradėjo mokytis.
    
  Žinoma, iš pradžių jam teko daug ką pamiršti.
    
  Pirmiausia, viskas, ko jis išmoko mokykloje, iš draugų, namuose. Niekas iš to nebuvo tikra. Visa tai buvo melas, išgalvotas priešo, islamo engėjų. Jie turėjo planą, - pasakė jam imamas, pašnibždėdamas jam į ausį. - Jie pradeda nuo to, kad suteikia moterims laisvę. Jie pastato jas į tą patį lygį kaip ir vyrai, kad mus susilpnintų. Jie žino, kad esame stipresni, gabesni. Jie žino, kad esame rimčiau įsipareigoję Dievui. Tada jie mums plauna smegenis, jie perima šventųjų imamų protus. Jie bando užtemdyti mūsų nuovoką netyrais geismo ir palaidumo vaizdais. Jie propaguoja homoseksualumą. Jie meluoja, jie meluoja, jie meluoja. Jie netgi meluoja apie datas. Jie sako, kad šiandien gegužės 22-oji. Bet jūs žinote, kokia tai diena.
    
  "Šešioliktoji Šavalio diena, mokytojau."
    
  Jie kalba apie integraciją, apie sutarimą su kitais. Bet jūs žinote, ko nori Dievas.
    
  "Ne, nežinau, mokytojau", - tarė išsigandęs berniukas. Kaip jis galėtų būti Dievo mintyse?
    
  "Dievas nori atkeršyti už Kryžiaus žygius; už Kryžiaus žygius, kurie vyko prieš tūkstantį metų ir vyksta šiandien. Dievas nori, kad atkurtume kalifatą, kurį jie sunaikino 1924 m. Nuo tos dienos musulmonų bendruomenė yra padalinta į teritorijų saleles, kurias kontroliuoja mūsų priešai. Jums tereikia perskaityti laikraštį, kad pamatytumėte, kaip mūsų musulmonų broliai gyvena priespaudos, pažeminimo ir genocido būsenoje. O didžiausias įžeidimas yra kuolas, įkaltas į Dar al-Islamo širdį: Izraelį."
    
  "Aš nekenčiu žydų, mokytojau."
    
  "Ne. Tu tik manai, kad tai darai. Atidžiai klausyk mano žodžių. Ši neapykanta, kurią, tavo manymu, dabar jauti, po kelerių metų atrodys kaip maža kibirkštėlė, palyginti su viso miško gaisru. Tik tikri tikintieji gali taip pasikeisti. Ir tu būsi vienas iš jų. Tu esi ypatingas. Man tereikia pažvelgti tau į akis, kad pamatyčiau, jog turi galią pakeisti pasaulį. Suvienyti musulmonų bendruomenę. Įvesti šariatą Amane, Kaire, Beirute. O tada Berlyne. Madride. Vašingtone."
    
  "Kaip mes galime tai padaryti, mokytojau? Kaip mes galime skleisti islamo teisę visame pasaulyje?"
    
  "Jūs dar nesate pasiruošęs atsakyti."
    
  "Taip, tai aš, mokytojau."
    
  "Ar nori mokytis visa širdimi, siela ir protu?"
    
  "Nėra nieko, ko labiau trokštu, kaip tik paklusti Dievo žodžiui."
    
  "Ne, dar ne. Bet greitai..."
    
    
  30
    
    
    
  KASINĖJIMAI
    
  AL-MUDAWAROS DYKUMA, JORDANIJA
    
    
  2006 m. liepos 12 d., trečiadienis, 20:27.
    
    
  Palapinės pagaliau buvo pastatytos, įrengti tualetai ir dušai, prijungti vamzdžiai prie vandens rezervuaro, o ekspedicijos civilinis personalas ilsėjosi mažoje aikštėje, kurią supo aplinkinės palapinės. Andrea, sėdėdama ant žemės su "Gatorade" buteliu rankoje, nustojo bandyti surasti tėvą Fowlerį. Nei jis, nei daktaras Harelis neatrodė šalia, todėl ji atsidėjo apmąstymams apie audinius ir aliuminio konstrukcijas, kurios buvo nepanašios į nieką, ką ji kada nors buvo mačiusi. Kiekviena palapinė buvo pailgas kubas su durimis ir plastikiniais langais. Medinė platforma, pakelta maždaug pusantro pėdos virš žemės ant keliolikos betoninių blokų, saugojo keleivius nuo kaitrios smėlio. Stogas buvo pagamintas iš didelio audinio gabalo, vienoje pusėje pritvirtinto prie žemės, kad pagerėtų saulės spindulių lūžis. Kiekviena palapinė turėjo savo elektros kabelį, kuris ėjo į centrinį generatorių šalia degalų cisternos.
    
  Iš šešių palapinių trys buvo šiek tiek skirtingos. Viena buvo ligoninė, grubiai suprojektuota, bet hermetiškai uždaryta. Kita buvo sujungta su virtuve ir valgomuoju. Joje buvo įrengtas oro kondicionierius, todėl ekspedicijos nariai galėjo ilsėtis karščiausiomis dienos valandomis. Paskutinė palapinė priklausė Kainui ir buvo šiek tiek atskirta nuo kitų. Joje nebuvo matomų langų ir ji buvo aptverta virvėmis - tylus įspėjimas, kad milijardierius nenorėjo būti trukdomas. Kainas liko savo H3, pilotuojamas Dekkerio, kol jie baigė statyti jo palapinę, bet jis taip ir nepasirodė.
    
  Abejoju, ar jis pasirodys iki ekspedicijos pabaigos. Įdomu, ar jo palapinėje yra įmontuotas tualetas, pagalvojo Andrėja, nesąmoningai gurkštelėdama iš buteliuko. Štai ateina kažkas, kas galbūt žino atsakymą.
    
  "Sveiki, pone Raselai."
    
  "Kaip laikaisi?" - mandagiai šypsodamasis paklausė asistentas.
    
  "Gerai, ačiū. Klausyk, dėl šio interviu su ponu Kainu..."
    
  "Bijau, kad tai dar neįmanoma", - įsiterpė Russellas.
    
  "Tikiuosi, atsivedei mane čia ne tik pasižvalgyti. Noriu, kad žinotum, jog..."
    
  "Sveiki atvykę, ponios ir ponai", - šiurkštus profesoriaus Forresterio balsas pertraukė reporterio skundus. "Priešingai nei tikėjomės, jums pavyko laiku pastatyti visas palapines. Sveikiname. Prašau prisidėti prie to."
    
  Jo tonas buvo toks pat nenuoširdus, kaip ir silpni plojimai, sekę po jo. Profesorius visada priversdavo savo klausytojus jaustis šiek tiek nejaukiai, o gal net tiesiog pažemintus, tačiau ekspedicijos dalyviai sugebėjo išlikti savo vietose aplink jį, saulei leidžiantis už uolų.
    
  "Prieš mums vakarieniaujant ir dalinantis palapinėmis, noriu pabaigti savo istoriją", - tęsė archeologas. - "Ar prisimenate, kaip pasakojau, kad keli išrinktieji išnešė lobį iš Jeruzalės miesto? Na, ta drąsuolių grupė..."
    
  "Mano galvoje vis sukasi vienas klausimas", - įsiterpė Andrea, ignoruodama senio skvarbų žvilgsnį. - "Sakei, kad Jirm Əi áhu buvo Antrojo ritinio autorius. Kad jis jį parašė prieš romėnams sunaikinant Saliamono šventyklą. Ar aš klystu?"
    
  "Ne, jūs neklystate."
    
  "Ar jis paliko kokių nors kitų raštelių?"
    
  "Ne, jis to nepadarė."
    
  "Ar žmonės, kurie išnešė Skrynią iš Jeruzalės, ką nors paliko?"
    
  "Ne".
    
  "Tai iš kur žinai, kas nutiko? Šie žmonės nešė labai sunkų, auksu padengtą daiktą, beveik du šimtus mylių? Aš tik užlipau ant tos kopos su fotoaparatu ir vandens buteliu, ir tai buvo..."
    
  Senis vis labiau raudonavo su kiekvienu Andrėjos žodžiu, kol kontrastas tarp plikės galvos ir barzdos privertė jo veidą atrodyti kaip vyšnia, paguldyta ant vatos kuokšto.
    
  "Kaip egiptiečiai statė piramides?" Kaip Velykų salos gyventojai pastatė savo dešimties tūkstančių tonų statulas? Kaip nabatėjai iš tų pačių uolų iškalė Petros miestą?
    
  Jis išspjovė kiekvieną žodį Andreai, pasilenkdamas arčiau ir kalbėdamas, kol jo veidas atsidūrė prie pat jos. Reporteris nusisuko, kad išvengtų jo sugedusio kvėpavimo.
    
  "Su tikėjimu. Tau reikia tikėjimo, kad nueitum šimtą aštuoniasdešimt penkis mylias kaitrioje saulėje ir nelygiu reljefu. Tau reikia tikėjimo, kad patikėtum, jog gali tai padaryti."
    
  "Taigi, išskyrus antrąjį ritinį, neturite jokių įrodymų", - negalėdama susilaikyti tarė Andrėja.
    
  "Ne, to nedarau. Bet turiu teoriją ir tikėkimės, kad esu teisi, panele Otero, antraip grįšime namo tuščiomis."
    
  Žurnalistė jau ruošėsi atsakyti, kai pajuto lengvą alkūnės stumtelėjimą į šonkaulius. Atsisukusi pamatė tėvą Faulerį, žvelgiantį į ją perspėjančiu žvilgsniu.
    
  "Kur buvai, tėti?" - sušnibždėjo ji. "Visur ieškojau. Mums reikia pasikalbėti."
    
  Fauleris nutildė ją gestu.
    
  "Aštuoni vyrai, kurie išvyko iš Jeruzalės su Sandoros skrynia, kitą rytą pasiekė Jerichą." Forresteris atsitraukė ir kreipėsi į keturiolika vyrų, kurie klausėsi su augančiu susidomėjimu. "Dabar žengiame į spėlionių sritį, bet tai spėlionės žmogaus, kuris šį klausimą svarstė dešimtmečius. Jeriche jie tikriausiai prisirinko atsargų ir vandens. Jie kirto Jordano upę netoli Betanijos ir pasiekė Karaliaus kelią netoli Nebojo kalno. Šis kelias yra seniausia nenutrūkstama susisiekimo linija istorijoje, kelias, vedęs Abraomą iš Chaldėjos į Kanaaną. Šie aštuoni hebrajai šiuo maršrutu ėjo į pietus, kol pasiekė Petrą, kur paliko kelią ir patraukė mitinės vietos, kuri jeruzalietiams būtų atrodžiusi kaip pasaulio pabaiga, link šios vietos."
    
  "Profesoriau, ar žinote, kur kanjone turėtume ieškoti? Nes ši vieta milžiniška", - tarė dr. Harelis.
    
  "Nuo rytojaus jūs visi pradėsite. Deividai, Gordonai... parodykite jiems įrangą."
    
  Pasirodė du asistentai, kiekvienas dėvėdamas keistą įtaisą. Ant krūtinės jie vilkėjo diržą, prie kurio buvo pritvirtintas metalinis įtaisas, panašus į mažą kuprinę. Diržas turėjo keturis diržus, nuo kurių kabojo kvadratinė metalinė konstrukcija, įrėminanti kūną ties klubais. Šios konstrukcijos priekiniuose kampuose buvo du į žemę nukreipti lempų pavidalo objektai, primenantys automobilių priekinius žibintus.
    
  Štai, geri žmonės, jūsų vasaros drabužiai bus artimiausias kelias dienas. Šis prietaisas vadinamas protonų precesijos magnetometru.
    
  Pasigirdo susižavėjimo švilpimas.
    
  "Patrauklus pavadinimas, ar ne?" - tarė Davidas Pappasas.
    
  "Užsičiaupk, Deividai. Mes kuriame teoriją, kad Jirm hu pasirinkti žmonės paslėpė Arką kažkur šiame kanjone. Magnetometras mums parodys tikslią vietą."
    
  "Kaip tai veikia?" - paklausė Andrėja.
    
  Įrenginys siunčia signalą, kuris registruoja Žemės magnetinį lauką. Kai jis bus suderintas su šiuo lauku, jis aptiks bet kokią magnetinio lauko anomaliją, pavyzdžiui, metalo buvimą. Jums nereikia tiksliai suprasti, kaip tai veikia, nes įranga perduoda belaidį signalą tiesiai į mano kompiuterį. Jei ką nors rasite, aš žinosiu anksčiau nei jūs.
    
  "Ar sunku su tuo susitvarkyti?" - paklausė Andrea.
    
  "Ne, jei mokate vaikščioti. Kiekvienam iš jūsų kanjone bus paskirta sektorių serija, išdėstyta maždaug penkiasdešimties pėdų atstumu vienas nuo kito. Jums tereikės paspausti starto mygtuką ant savo diržo ir kas penkias sekundes žengti po žingsnį. Ir viskas."
    
  Gordonas žengė žingsnį į priekį ir sustojo. Po penkių sekundžių instrumentas tyliai švilpė. Gordonas žengė dar vieną žingsnį ir švilpimas nutilo. Po penkių sekundžių švilpimas vėl suskambo.
    
  "Tai darysite dešimt valandų per dieną, pusantros valandos pamainomis, darydami penkiolikos minučių poilsio pertraukas", - sakė Forresteris.
    
  Visi pradėjo skųstis.
    
  "O kaip žmonės, turintys kitų pareigų?"
    
  "Rūpinkitės jais, kai nedirbsite kanjone, pone Keistuoli."
    
  "Manai, kad mes vaikščiosime dešimt valandų per dieną po šia saule?"
    
  Patariu gerti daug vandens - bent litrą kas valandą. Esant 43 laipsniui (43,3 laipsniui), kūnas greitai dehidratuoja.
    
  "O kas, jeigu iki dienos pabaigos nebūsime atidirbę dešimties valandų?" - sucypė kitas balsas.
    
  "Tada jūs juos užbaigsite šįvakar, pone Hanley."
    
  "Argi ne velniškai puiki ta demokratija?" - sumurmėjo Andrėja.
    
  Matyt, nepakankamai tyliai, nes Forresteris ją išgirdo.
    
  "Ar mūsų planas jums atrodo nesąžiningas, panele Otero?" - pataikaudamas paklausė archeologas.
    
  "Dabar, kai užsimeni, taip", - iššaukiančiai atsakė Andrea. Ji pasilenkė į šoną, bijodama dar vieno Faulerio smūgio alkūne, bet jis jo nepataikė.
    
  "Jordanijos vyriausybė mums suteikė netikrą vieno mėnesio licenciją fosfatų kasybai. Įsivaizduokite, jei sulėtinčiau tempą? Galbūt per tris savaites baigsime rinkti duomenis iš kanjono, bet ketvirtąją neturėsime pakankamai laiko iškasti Arkos. Ar tai atrodytų sąžininga?"
    
  Andrėja sutrikusi nuleido galvą. Ji tikrai nekentė šio vyro, dėl to nebuvo jokių abejonių.
    
  "Ar dar kas nors nori prisijungti prie panelės Otero profsąjungos?" - pridūrė Forresteris, žvelgdamas į susirinkusiųjų veidus. "Ne? Gerai. Nuo šiol jūs nebe gydytojai, ne kunigai, ne naftos platformų operatoriai ar virėjai. Jūs - mano nešuliniai gyvuliai. Mėgaukitės."
    
    
  31
    
    
    
  KASINĖJIMAI
    
  AL-MUDAWAROS DYKUMA, JORDANIJA
    
    
  Ketvirtadienis, 2006 m. liepos 13 d. 12:27 val.
    
    
  Žingsnis, lauk, švilp, žingsnis.
    
  Andrea Otero niekada nesudarė trijų blogiausių savo gyvenimo įvykių sąrašo. Pirma, todėl, kad Andrea nekentė sąrašų; antra, todėl, kad, nepaisant savo intelekto, ji menkai gebėjo savistabai; ir trečia, todėl, kad susidūrusi su problemomis, ji visada skubėdavo šalin ir darydavo ką nors kita. Jei ji būtų penkias minutes apmąsčiusi blogiausius savo išgyvenimus praėjusią naktį, incidentas su pupelėmis neabejotinai būtų buvęs sąrašo viršuje.
    
  Tai buvo paskutinė mokslo metų diena, ir ji tvirtai, ryžtingai žengė į priekį savo paauglystės metais. Iš pamokų ji išėjo turėdama tik vieną mintį: sudalyvauti naujo baseino daugiabučių komplekse, kuriame gyveno jos šeima, atidaryme. Todėl ji baigė valgyti, nekantraudama apsivilkti maudymosi kostiumėlį anksčiau už visus kitus. Vis dar kramtydama paskutinį kąsnį, ji atsistojo nuo stalo. Tada jos mama pateko į dešimtuką.
    
  "Kieno eilė plauti indus?"
    
  Andrėja nė nedvejojo, nes atėjo jos vyresniojo brolio, Migelo Angelo, eilė. Tačiau kiti trys broliai nebuvo pasiruošę laukti savo vadovo tokią ypatingą dieną, todėl vieningai atsakė: "Andrėjos!"
    
  "Tikrai taip atrodo. Ar išprotėjai? Užvakar buvo mano eilė."
    
  "Brangusis, prašau, neversk manęs plauti tavo burnos muilu."
    
  "Nagi, mama. Ji to nusipelnė", - tarė vienas iš jos brolių.
    
  "Bet, mama, ne mano eilė", - verkšleno Andrėja, trypdama koja į grindis.
    
  "Na, vis tiek juos atliksi ir paaukosi Dievui kaip atgailą už savo nuodėmes. Išgyveni labai sunkų laikotarpį", - pasakė jos mama.
    
  Migelis Angelis nuslopino šypseną, o jo broliai pergalingai stumtelėjo vienas kitą.
    
  Po valandos Andrėja, kuri niekada nemokėjo savęs suvaldyti, bandė sugalvoti penkis gerus atsakymus į šią neteisybę. Tačiau tą akimirką ji galėjo sugalvoti tik vieną.
    
  "Mama!"
    
  "Mama, viskas gerai! Išplauk indus ir leisk broliams eiti prie baseino."
    
  Staiga Andrėja viską suprato: mama žinojo, kad dar ne jos eilė.
    
  Būtų sunku suprasti, ką ji darė toliau, jei nebūtumėte jauniausia iš penkių vaikų ir vienintelė mergaitė, užaugusi tradicinėje katalikiškoje šeimoje, kur kaltas esi dar prieš nusidėdamas; senosios mokyklos kariškio, kuris aiškiai pasakė, kad sūnūs yra svarbiausi, dukra. Andrėja buvo užminama, apspjaunama, su ja elgiamasi netinkamai ir ji buvo atstumta vien dėl to, kad yra moteris, nors ji turėjo daug berniukiškų savybių ir neabejotinai jautė tuos pačius jausmus.
    
  Tą dieną ji pasakė, kad jai jau gana.
    
  Andrėja grįžo prie stalo ir nukėlė dangtį nuo puodo su pupelių ir pomidorų troškiniu, kurį jie ką tik baigė valgyti. Jis buvo pusiau pilnas ir dar šiltas. Negalvodama ji užpylė likusį vandenį Migueliui Ancheliui ant galvos ir paliko puodą stovėti kaip skrybėlę.
    
  "Tu plauk indus, niekše."
    
  Pasekmės buvo skaudžios. Andrėjai ne tik teko plauti indus, bet ir jos tėvas sugalvojo įdomesnę bausmę. Jis neuždraudė jai visą vasarą maudytis. Tai būtų buvę per lengva. Jis liepė jai atsisėsti prie virtuvės stalo, iš kurio atsiverdavo gražus vaizdas į baseiną, ir padėjo ant jo septynis svarus džiovintų pupelių.
    
  "Suskaičiuok juos. Kai pasakysi, kiek jų yra, galėsi eiti prie baseino."
    
  Andrėja išdėliojo pupeles ant stalo ir pradėjo jas po vieną skaičiuoti, perkeldama į puodą. Kai pasiekė tūkstantį du šimtus aštuoniasdešimt trečiąją, ji atsikėlė eiti į tualetą.
    
  Kai ji grįžo, puodas buvo tuščias. Kažkas padėjo pupeles atgal ant stalo.
    
  Tėti, tavo plaukai pražils anksčiau, nei išgirsi mane verkiant, pagalvojo ji.
    
  Žinoma, ji verkė. Kitas penkias dienas, kad ir kodėl ji paliktų stalą, kaskart grįžusi turėdavo vėl skaičiuoti pupeles, keturiasdešimt tris skirtingus kartus.
    
    
  Praėjusią naktį Andrea incidentą su pupelėmis būtų laikusi vienu blogiausių savo gyvenimo išgyvenimų, net blogesniu nei žiaurus sumušimas Romoje prieš metus. Tačiau dabar patirtis su magnetometru pakilo į sąrašo viršų.
    
  Diena prasidėjo tiksliai penktą valandą, tris ketvirčius valandos prieš saulėtekį, su šurmuliuojančiais triukšmais. Andrea turėjo miegoti ligoninėje su daktaru Harelu ir Kira Larsen - dviem lytimis, kurias skyrė kuklios Forresterio taisyklės. Deckerio sargybiniai buvo kitoje palapinėje, pagalbinis personalas - dar vienoje, o keturi Forresterio asistentai ir tėvas Fauleris - likusioje. Profesorius mieliau miegojo vienas mažoje palapinėje, kuri kainavo aštuoniasdešimt dolerių ir lydėdavo jį visose ekspedicijose. Tačiau jis mažai miegojo. Penktą valandą ryto jis jau buvo ten, tarp palapinių, ir garsiai signalizavo, kol iš jau išsekusios minios išgirdo porą grasinimų mirtimi.
    
  Andrėja atsistojo, keikdamasi tamsoje, ieškodama rankšluosčio ir tualetinių reikmenų, kuriuos buvo palikusi šalia pripučiamo čiužinio ir miegmaišio, kurie tarnavo kaip jos lova. Ji jau ėjo link durų, kai Harelis ją pašaukė. Nepaisant ankstyvos valandos, ji jau buvo apsirengusi.
    
  "Negalvoji apie dušą, ar ne?"
    
  "Žinoma".
    
  "Galbūt išmokote tai skaudžiai, bet privalau jums priminti, kad dušai veikia pagal individualius kodus ir kiekvienas iš mūsų galime naudoti vandenį ne ilgiau kaip trisdešimt sekundžių per dieną. Jei dabar iššvaistysite savo dalį, šiąnakt maldausite, kad ant jūsų tiesiog spjaudytume."
    
  Andrėja krito ant čiužinio, nugalėta.
    
  "Ačiū, kad sugadinai man dieną."
    
  "Tiesa, bet aš išgelbėjau tau naktį."
    
  "Atrodau siaubingai", - tarė Andrėja, surišdama plaukus į kuodą, kurio nebuvo surišusi nuo koledžo laikų.
    
  "Dar blogiau nei baisu."
    
  "Po velnių, daktare, reikėjo pasakyti: "Ne taip blogai kaip aš" arba "Ne, tu atrodai puikiai". Žinai, moterų solidarumas."
    
  "Na, aš niekada nebuvau eilinė moteris", - tarė Harelė, žiūrėdama tiesiai Andrėjai į akis.
    
  Ką, po galais, tu tuo norėjai pasakyti, daktare? - paklausė savęs Andrėja, apsivilkusi šortus ir užsiraičiusi batus. - Ar tu esi tas, kuo aš tave laikau? Ir, svarbiausia... ar aš turėčiau žengti pirmą žingsnį?
    
    
  Žingsnis, lauk, švilp, žingsnis.
    
  Stowe Erling palydėjo Andrėją į jai skirtą vietą ir padėjo jai apjuosti diržus. Štai ji stovėjo penkiasdešimties pėdų kvadratinio sklypo viduryje, pažymėto virvele, pritvirtinta prie aštuonių colių ilgio iešmų kiekviename kampe.
    
  Kančia.
    
  Pirmiausia, buvo svoris. Iš pradžių trisdešimt penki svarai neatrodė daug, ypač kai jie kabojo ant saugos diržo. Tačiau po antros valandos Andrėjos pečiai ėmė siaubingai skaudėti.
    
  Tada atėjo karščiai. Iki vidurdienio žemė buvo ne smėlis, o kepsninė. Ir vanduo jai baigėsi po pusvalandžio, kai pradėjo savo pamainą. Poilsio tarp pamainų trukmė buvo penkiolika minučių, tačiau aštuonias iš šių minučių ji praleido išeidama ir grįždama į sektorius bei atsinešdama šalto vandens butelių, o dar dvi - tepdamasi apsauginiu kremu nuo saulės. Liko maždaug trys minutės, kurias Forresteris nuolat kosėjosi ir žvilgčiojo į laikrodį.
    
  Be to, tai buvo ta pati rutina vėl ir vėl. Tas kvailas žingsnis, palauk, švilp, žingsnis.
    
  Velniai griebtų, man būtų geriau Gvantanamo stovykloje. Nors saulė juos ir kepina, bent jau jiems nereikia nešioti to kvailo svorio.
    
  "Labas rytas. Šiek tiek karšta, ar ne?" - pasigirdo balsas.
    
  "Eik velniop, tėti."
    
  "Išgerk vandens", - tarė Fauleris, paduodamas jai butelį.
    
  Jis vilkėjo seržeto kelnes ir savo įprastus juodus trumparankovius marškinius su dvasininko apykakle. Jis atsitraukė nuo jos kvadranto ir atsisėdo ant žemės, linksmai ją stebėdamas.
    
  "Gal galite paaiškinti, ką papirkote, kad nereikėtų dėvėti šito daikto?" - paklausė Andrea, godžiai ištuštindama butelį.
    
  Profesorius Forresteris labai gerbia mano religines pareigas. Jis taip pat yra Dievo žmogus, savaip.
    
  "Labiau panašu į savanaudį maniaką."
    
  "Ir tai. O kaip tu?"
    
  "Na, bent jau vergijos propagavimas nėra viena iš mano klaidų."
    
  "Aš kalbu apie religiją."
    
  "Ar bandai išgelbėti mano sielą puse butelio vandens?"
    
  "Ar to pakaks?"
    
  "Man reikia bent jau pilnos sutarties."
    
  Fauleris nusišypsojo ir padavė jai dar vieną butelį.
    
  "Jei gersite mažais gurkšneliais, troškulį numalšinsite geriau."
    
  Ačiū.
    
  "Neatsakysi į mano klausimą?"
    
  "Religija man per gili. Aš mieliau važinėju dviračiu."
    
  Kunigas nusijuokė ir gurkštelėjo iš butelio. Jis atrodė pavargęs.
    
  "Nagi, panele Otero, nepyk ant manęs, kad dabar neturiu dirbti su mulu. Nemanote, kad visi šie kvadratai atsirado tiesiog burtų keliu?"
    
  Kvadrantai prasidėjo už dviejų šimtų pėdų nuo palapinių. Likę ekspedicijos nariai buvo pasklidę po kanjono paviršių, kiekvienas savo tempu, laukdami, švilpaudami, slinkdami. Andrėja pasiekė savo dalies galą, žengė žingsnį į dešinę, pasisuko 180 laipsnių ir vėl tęsė žingsnį, nugara į kunigą.
    
  "Taigi aš ten buvau ir bandžiau jus abu surasti... Taigi, tai jūs su Doku veikėte visą naktį."
    
  "Ten buvo ir kitų žmonių, tad nereikia jaudintis."
    
  "Ką tuo nori pasakyti, tėti?"
    
  Fauleris nieko nesakė. Ilgą laiką buvo tik ėjimo, laukimo, švilpimo ir slinkimo ritmas.
    
  "Iš kur žinojai?" - nerimastingai paklausė Andrėja.
    
  "Įtariau. Dabar žinau."
    
  Šūdas.
    
  "Apgailestauju, kad įsibroviau į jūsų privatumą, panele Otero."
    
  "Tebūnie tu prakeiktas", - tarė Andrėja, sukąsdama kumštį. - "Užmuščiau viską dėl cigaretės."
    
  "Kas jus stabdo?"
    
  "Profesorius Forresteris man sakė, kad tai trukdo instrumentams."
    
  "Žinote ką, ponia Otero? Jei apsimetate, kad viską kontroliuoja, esate gana naivi. Tabako dūmai neturi įtakos Žemės magnetiniam laukui. Bent jau ne, remiantis mano šaltiniais."
    
  'Senas niekšas.'
    
  Andrėja pasikrapštė kišenes, tada užsidegė cigaretę.
    
  "Ar ketini pasakyti daktarui, tėti?"
    
  "Harelė protinga, daug protingesnė už mane. Ir ji žydė. Jai nereikia seno kunigo patarimo."
    
  "Ar turėčiau?"
    
  "Na, jūs juk katalikas, ar ne?"
    
  "Aš praradau pasitikėjimą jūsų įranga prieš keturiolika metų, tėve."
    
  "Kuris? Karinis ar dvasininkas?"
    
  "Abu. Tėvai mane tikrai apgavo."
    
  "Visi tėvai taip daro. Argi ne taip prasideda gyvenimas?"
    
  Andrėja pasuko galvą ir sugebėjo jį pamatyti akies krašteliu.
    
  "Taigi, mes turime kažką bendro."
    
  "Neįsivaizduoji. Kodėl mūsų ieškojai vakar vakare, Andrea?"
    
  Prieš atsakydamas, reporteris apsidairė. Arčiausiai esantis žmogus buvo Deividas Papasas, pririštas diržais už šimto pėdų. Nuo kanjono įėjimo pūtė karšto vėjo gūsis, sukurdamas gražius smėlio sūkurius po Andrea kojomis.
    
  "Vakar, kai buvome prie kanjono įėjimo, pėsčiomis užkopiau į tą didžiulę kopą. Viršuje pradėjau fotografuoti su teleobjektyvu ir pamačiau vyrą."
    
  "Kur?" - išsprūdo Fauleris.
    
  "Ant uolos viršūnės už tavęs. Mačiau jį tik akimirką. Jis vilkėjo šviesiai rudus drabužius. Niekam nesakiau, nes nežinojau, ar tai kaip nors susiję su vyru, kuris bandė mane nužudyti Begemoto planetoje."
    
  Fauleris prisimerkė, perbraukė ranka per plikę galvą ir giliai įkvėpė. Jo veidas atrodė susirūpinęs.
    
  "Panelė Otero, ši ekspedicija yra nepaprastai pavojinga, ir jos sėkmė priklauso nuo slaptumo. Jei kas nors žinotų tiesą, kodėl mes čia..."
    
  "Ar jie mus išmes?"
    
  "Jie būtų mus visus nužudę."
    
  "APIE".
    
  Andrėja pakėlė akis, puikiai suvokdama, kokia atoki ši vieta ir kaip jie būtų įstrigę, jei kas nors prasiveržtų pro ploną Dekerio sargybinių eilę.
    
  "Man reikia nedelsiant pasikalbėti su Albertu", - pasakė Fowleris.
    
  "Maniau, sakei, kad čia negali naudotis palydoviniu telefonu? Deckeris turėjo dažnių skaitytuvą?"
    
  Kunigas tik pažvelgė į ją.
    
  "O, velnias. Tik ne vėl", - tarė Andrėja.
    
  "Padarysime tai šįvakar."
    
    
  32
    
    
    
  2700 PĖDŲ Į VAKARUS NUO KASINĖJIMŲ
    
  AL-MUDAWAROS DYKUMA, JORDANIJA
    
    
  2006 m. liepos 14 d., penktadienis, 1:18 val.
    
    
  Aukšto vyro vardas buvo O, ir jis verkė. Jis turėjo palikti kitus. Jis nenorėjo, kad jie matytų jį rodantį savo jausmus, jau nekalbant apie juos kalbant. Ir būtų buvę labai pavojinga atskleisti, kodėl jis verkia.
    
  Iš tiesų taip buvo dėl merginos. Ji jam per daug priminė jo paties dukterį. Jis nekentė būtinybės ją nužudyti. Nužudyti Tahirą buvo lengva, tiesą sakant, palengvėjimas. Jis turėjo pripažinti, kad jam netgi patiko su juo žaisti - rodyti jam pragarą, bet čia, žemėje.
    
  Mergaitė buvo kitokia. Jai buvo tik šešiolika metų.
    
  Ir vis dėlto D ir W su juo sutiko: misija buvo pernelyg svarbi. Ant kortos pastatyta ne tik kitų oloje susirinkusių brolių, bet ir viso Dar al-Islamo gyvybės. Motina ir dukra žinojo per daug. Negalėjo būti jokių išimčių.
    
  "Tai beprasmis, šūdinas karas", - sakė jis.
    
  "Tai dabar kalbiesi pats su savimi?"
    
  Tai buvo W, kuris prišliaužė prie manęs. Jis nemėgo rizikuoti ir visada kalbėdavo pašnibždomis, net oloje.
    
  "Aš meldžiausi."
    
  "Turime grįžti į duobę. Jie gali mus pamatyti."
    
  Ant vakarinės sienos yra tik vienas sargybinis, ir iš čia jis neturi tiesioginio matomumo. Nesijaudinkite.
    
  "O jeigu jis pakeis poziciją? Jie turi naktinio matymo akinius."
    
  "Sakiau, nesijaudink. Didelis juodaodis budi. Jis visą laiką rūko, o cigaretės šviesa jam neleidžia nieko matyti", - pasakė O, suerzintas, kad turi kalbėti, kai nori mėgautis tyla.
    
  "Grįžkime į olą. Pažaisime šachmatais."
    
  Tai jo nė akimirkai neapgavo. Žinojome, kad jis jaučiasi prislėgtas. Afganistanas, Pakistanas, Jemenas. Jie kartu daug patyrė. Jis buvo geras draugas. Kad ir kokios nerangios būtų jo pastangos, jis stengėsi jį pralinksminti.
    
  O išsitiesė visu ilgiu ant smėlio. Jie buvo tuštumoje uolienos darinio papėdėje. Ola jos papėdėje buvo tik apie šimtą kvadratinių pėdų. O ją atrado prieš tris mėnesius, planuodamas operaciją. Vietos jiems visiems vos užteko, bet net jei ola būtų buvusi šimtą kartų didesnė, O būtų verčiau norėjęs būti lauke. Jis jautėsi įstrigęs šioje triukšmingoje skylėje, puolamas brolių knarkimo ir bezdėjimo.
    
  "Manau, kad pasiliksiu čia dar šiek tiek. Man patinka šaltis."
    
  "Ar laukiate Hukano signalo?"
    
  "Praeis šiek tiek laiko, kol tai įvyks. Netikėliai dar nieko nerado."
    
  "Tikiuosi, jie paskubės. Man atsibodo sėdėti, valgyti iš skardinių ir šlapintis į skardinę."
    
  O neatsakė. Jis užmerkė akis ir sutelkė dėmesį į vėjelį, glostantį jo odą. Laukimas jam puikiai tiko.
    
  "Kodėl mes čia sėdime ir nieko nedarome?" Esame gerai ginkluoti. Sakau, eikime ten ir visus juos nužudykime", - tvirtino W.
    
  'Mes vykdysime Hukano įsakymus.'
    
  "Hookanas per daug rizikuoja."
    
  "Žinau. Bet jis gudrus. Jis man papasakojo istoriją. Žinai, kaip bušmanas randa vandens Kalaharyje, kai yra toli nuo namų? Jis randa beždžionę ir visą dieną ją stebi. Jis negali leisti beždžionei jo pamatyti, antraip žaidimas baigtas. Jei bušmanas kantrus, beždžionė galiausiai parodo jam, kur rasti vandens. Įtrūkimas uoloje, mažas baseinėlis... vietos, kurių bušmanas niekada nebūtų radęs."
    
  "O ką jis tada daro?"
    
  "Jis geria vandenį ir valgo beždžionę."
    
    
  33
    
    
    
  KASINĖJIMAI
    
  AL-MUDAWAROS DYKUMA, JORDANIJA
    
    
  2006 m. liepos 14 d., penktadienis, 01:18
    
    
  Stovas Erlingas nervingai kramtė tušinuką ir visa jėga keikė profesorių Forresterį. Ne jo kaltė, kad duomenys iš vieno sektoriaus nenukeliavo ten, kur turėjo būti. Jis buvo ir taip užsiėmęs: nagrinėjo samdomų žvalgytojų skundus, padėjo jiems užsidėti ir nusiimti diržus, keitė įrangos baterijas ir rūpinosi, kad niekas du kartus nekirstų to paties sektoriaus.
    
  Žinoma, dabar niekas nebuvo šalia, kas galėtų padėti jam užsidėti diržus. Ir neatrodė, kad operacija bus lengva vidury nakties, kai ją apšvies tik stovyklos dujinis žibintas. Forresteriui niekas nerūpėjo - tai yra, niekas, išskyrus save patį. Vos tik po vakarienės aptikęs duomenų anomaliją, jis įsakė Stowe atlikti naują 22K kvadranto analizę.
    
  Veltui Stowe prašė - beveik maldavo - Forresterio leisti jam tai padaryti kitą dieną. Jei duomenys iš visų sektorių nebūtų susieti, programa neveiktų.
    
  Velnias, tas Pappas. Argi jis nelaikomas geriausiu pasaulyje topografiniu archeologu? Kvalifikuotas programinės įrangos kūrėjas, tiesa? Šūdas - toks jis ir yra. Jis niekada neturėjo išvykti iš Graikijos. Po velnių! Bučiuoju seniui į užpakalį, kad leistų man paruošti magnetometro kodo antraštes, ir galiausiai jis jas atiduoda Pappasui. Dveji metai, ištisi dveji metai, ieškau Forresterio rekomendacijų, taisau jo vaikiškas klaidas, pirkau jam vaistus, išnešiau jo šiukšliadėžę, pilną užkrėstų, kruvinų audinių. Dveji metai, o jis su manimi taip elgiasi.
    
  Laimei, Stowe'as buvo atlikęs sudėtingą judesių seriją, ir magnetometras dabar buvo ant jo pečių ir veikė. Jis pakėlė šviesą ir pastatė ją pusiaukelėje į šlaitą. 22K sektorius apėmė dalį smėlėto šlaito netoli kanjono smiliaus sąnario.
    
  Čia dirvožemis buvo kitoks, kitaip nei rausvas, kempinėtas paviršius kanjono apačioje ar iškepusios uolienos, dengusios likusią teritorijos dalį. Smėlis buvo tamsesnis, o paties šlaito nuolydis siekė apie 14 procentų. Jam einant, smėlis slinko, tarsi po jo batais judėtų gyvūnas. Stowui kopiant šlaitu, jis turėjo tvirtai laikytis už magnetometro dirželių, kad prietaisas išlaikytų pusiausvyrą.
    
  Jam pasilenkus padėti žibintą, dešinė ranka užkabino iš rėmo kyšančią geležies skeveldrą, nuo kurios pasipylė kraujas.
    
  "O, po velnių!"
    
  Čiulpdamas kūrinį, jis pradėjo judinti instrumentą virš tos vietos tuo lėtu, erzinančiu ritmu.
    
  Jis net ne amerikietis. Net ne žydas, po velnių. Jis - apgailėtinas graikų imigrantas. Ortodoksas graikas prieš pradėdamas dirbti pas profesorių. Į judaizmą atsivertė tik po trijų mėnesių pas mus. Greitas atsivertimas - labai patogu. Esu toks pavargęs. Kodėl aš tai darau? Tikiuosi, kad rasime Sandoros arką. Tada istorijos katedros dėl manęs kovos, ir aš galėsiu rasti nuolatinę vietą. Senis ilgai neišsilaikys - tikriausiai tik tiek, kad prisiimtų visus nuopelnus. Bet po trejų ar ketverių metų jie kalbės apie jo komandą. Apie mane. Norėčiau, kad jo supuvę plaučiai tiesiog sprogtų per artimiausias kelias valandas. Įdomu, ką Kainas būtų paskyręs vadovauti ekspedicijai? Tai nebūtų buvęs Pappasas. Jei jis apsišiauna kiekvieną kartą, kai profesorius į jį pažvelgia, įsivaizduokite, ką jis darytų, jei pamatytų Kainą. Ne, jiems reikia kažko stipresnio, kažko charizmatiško. Įdomu, koks Kainas iš tikrųjų yra. Sako, kad jis labai serga. Bet kodėl jis tada atkeliavo taip toli čia?
    
  Stou staiga sustojo pusiaukelėje įkalnėje, atsisukęs į kanjono sieną. Jam pasirodė, kad girdi žingsnius, bet tai buvo neįmanoma. Jis žvilgtelėjo atgal į stovyklą. Viskas buvo taip pat.
    
  Žinoma. Vienintelis, kuris išlipo iš lovos, esu aš. Na, išskyrus sargybinius, bet jie suvynioti ir tikriausiai knarkia. Nuo ko jie planuoja mus apsaugoti? Būtų geriau, jei...
    
  Jaunuolis vėl nutilo. Jis kažką išgirdo ir šį kartą žinojo, kad to neįsivaizduoja. Jis pakreipė galvą į šoną, bandydamas geriau girdėti, bet vėl pasigirdo erzinantis švilpimas. Stowe ieškojo instrumento jungiklio ir greitai jį paspaudė. Taip jis galėjo išjungti švilpimą neišjungdamas instrumento (kas būtų sužadinęs aliarmą Forresterio kompiuteryje) - tai, ką vakar būtų mirę sužinoję keliolika žmonių.
    
  Tai turbūt pora kareivių keičia pamainas. Nagi, tu per senas bijoti tamsos.
    
  Jis išjungė įrankį ir pajudėjo nuo kalvos. Dabar, kai pagalvojo, būtų geriau grįžti į lovą. Jei Forresteris norėtų supykti, tai būtų jo reikalas. Jis pradėdavo pirmas rytas, praleisdamas pusryčius.
    
  Štai ir viskas. Atsikelsiu anksčiau nei senis, kai bus daugiau šviesos.
    
  Jis nusišypsojo, bardamas save už tai, kad nerimauja dėl smulkmenų. Dabar pagaliau galėjo eiti miegoti, ir to jam tereikėjo. Jei paskubėtų, galėtų pamiegoti tris valandas.
    
  Staiga kažkas truktelėjo už diržų. Stowe krito atgal, mojuodamas rankomis, kad išlaikytų pusiausvyrą. Tačiau kai tik jis pamanė, kad tuoj kris, pajuto, kad kažkas jį griebia.
    
  Jaunuolis nepajuto, kaip peilio smaigalys įsmigo į apatinę stuburo dalį. Ranka, laikanti jo diržus, dar labiau sustiprėjo. Stowe staiga prisiminė savo vaikystę, kai jis su tėvu eidavo žvejoti juodųjų krapių į Čebako ežerą. Jo tėvas laikydavo žuvį rankoje ir vienu greitu judesiu ją išdarinėdavo. Šis judesys sukėlė šlapią, šnypščiantį garsą, labai panašų į paskutinį dalyką, kurį Stowe girdėjo.
    
  Ranka paleido jaunuolį, kuris krito ant žemės lyg skudurinė lėlė.
    
  Stowas mirdamas išleido trūkčiojantį garsą, trumpą, sausą dejonę, ir tada stojo tyla.
    
    
  34
    
    
    
  KASINĖJIMAI
    
  AL-MUDAWAROS DYKUMA, JORDANIJA
    
    
  2006 m. liepos 14 d., penktadienis, 14:33
    
    
  Pirmoji plano dalis buvo laiku atsikelti. Kol kas viskas gerai. Nuo to momento viskas virto katastrofa.
    
  Andrea pasidėjo riešinį laikrodį tarp žadintuvo ir galvos, nustatytą 2:30 nakties. Ji turėjo susitikti su Fowleriu 14B kvadrante, kur dirbo, kai papasakojo kunigui apie vyrą ant uolos. Žurnalistė žinojo tik tiek, kad kunigui reikėjo jos pagalbos išjungiant Deckerio dažnių skaitytuvą. Fowleris jai nebuvo pasakęs, kaip planuoja tai padaryti.
    
  Kad ji atvyktų laiku, Fowleris davė jai savo riešinį laikrodį, nes jos rankinis neturėjo žadintuvo. Tai buvo tvirtas juodas MTM specialiųjų operacijų laikrodis su lipnia juosta, kuris atrodė beveik toks pat senas kaip ir pati Andrea. Laikrodžio gale buvo užrašas: "Kad kiti galėtų gyventi".
    
  "Kad kiti galėtų gyventi." Koks žmogus nešioja tokį laikrodį? Tikrai ne kunigas. Kunigai nešioja laikrodžius, kainuojančius dvidešimt eurų, geriausiu atveju - pigų "Lotus" su dirbtinės odos dirželiu. Niekas taip neturi charakterio, pagalvojo Andrea prieš užmigdama. Kai suskambo žadintuvas, ji apdairiai jį iškart išjungė ir pasiėmė laikrodį. Fowler buvo aiškiai pasakiusi, kas jai nutiks, jei jį pames. Be to, ant jos ciferblato buvo maža LED lemputė, kuri padės lengviau naršyti kanjone neužkliūstant už vienos iš kvadranto virvių ir nesusitrenkiant galvos į akmenį.
    
  Ieškodama drabužių, Andrea klausėsi, ar kas nors pabudo. Kiros Larsen knarkimas nuramino reporterę, bet ji nusprendė palaukti, kol išeis į lauką, ir apsiauti batus. Sėlindama link durų, ji pademonstravo jai įprastą nerangumą ir numetė laikrodį.
    
  Jauna reporterė bandė suvaldyti nervus ir prisiminti ligoninės išplanavimą. Tolimajame gale stovėjo du neštuvai, stalas ir spintelė su medicinos instrumentais. Trys kambariokės miegojo prie įėjimo ant čiužinių ir miegmaišių. Andrea buvo viduryje, Larsenas - kairėje, o Harelis - dešinėje.
    
  Pasitelkusi Kiros knarkimą, ji ėmė ieškoti grindų. Ji užčiuopė savo čiužinio kraštą. Šiek tiek toliau ji palietė vieną iš Larseno išmestų kojinių. Ji susiraukė ir nusivalė ranką į kelnių nugarėlę. Ji tęsė kelionę ant savo čiužinio. Šiek tiek toliau. Tai turbūt Harelio čiužinys.
    
  Jis buvo tuščias.
    
  Nustebusi, Andrea išsitraukė iš kišenės žiebtuvėlį ir spragtelėjo juo, kūnu pridengdama liepsną nuo Larseno. Harelio ligoninėje niekur nebuvo. Fauleris buvo liepęs jai nesakyti Hareliui, ką jie planuoja.
    
  Reporterė neturėjo laiko toliau svarstyti šio klausimo, todėl griebė laikrodį, kurį rado tarp čiužinių, ir išėjo iš palapinės. Stovykloje buvo tylu kaip kape. Andrea džiaugėsi, kad ligoninė buvo netoli šiaurės vakarinės kanjono sienos, tad eidama į tualetą ar iš jo išvengs susidūrimų su niekuo.
    
  Esu tikra, kad Harelis ten yra. Nesuprantu, kodėl negalime jai pasakyti, ką darome, jei ji jau žino apie kunigo palydovinį telefoną. Tie du rezga kažką keisto.
    
  Po akimirkos suskambo profesoriaus signalas. Andrea sustingo, baimė ją apėmė lyg užspeistas į kampą gyvulys. Iš pradžių ji manė, kad Forresteris atrado, ką ji daro, kol suprato, kad garsas sklinda iš kažkur toli. Signalas buvo duslus, bet silpnai aidėjo visame kanjone.
    
  Įvyko du sprogimai ir tada viskas sustojo.
    
  Tada vėl prasidėjo ir nesustojo.
    
  Tai nelaimės signalas. Lažinčiausi dėl to savo gyvybe.
    
  Andrėja nežinojo, į ką kreiptis. Kadangi Harelio niekur nesimatė, o Fauleris jos laukė 14B aukšte, geriausias pasirinkimas jai buvo Tomis Eichbergas. Šiuo metu arčiausiai buvo techninės priežiūros palapinė, ir, pasitelkusi laikrodį, Andrėja rado palapinės užtrauktuką ir įsiveržė vidun.
    
  "Tomi, Tomi, ar jūs čia?"
    
  Pusė tuzino galvų iškėlė galvas iš miegmaišių.
    
  "Dėl Dievo meilės, jau antra valanda nakties", - tarė susivėlęs Brianas Hanley, trindamas akis.
    
  "Kelkis, Tomi. Manau, profesorius turi problemų."
    
  Tomis jau lipo iš miegmaišio.
    
  "Kas vyksta?"
    
  "Tai profesoriaus ragas. Jis nesustojo."
    
  "Nieko negirdžiu."
    
  "Eime su manimi. Manau, jis kanjone."
    
  "Palauk minutę."
    
  "Ko lauki, Chanuka?"
    
  "Ne, laukiu, kol apsisuksi. Aš nuogas."
    
  Iš palapinės išėjo Andrea, murmėdama atsiprašymus. Lauke vis dar kaukė signalas, bet kiekvienas paskesnis garsas buvo vis silpnesnis. Suspausto oro trūko.
    
  Prie jos prisijungė Tomis, o paskui jį - likusieji palapinėje buvę vyrai.
    
  "Eik ir patikrink profesoriaus palapinę, Robertai", - tarė Tomis, rodydamas į liesą grąžto operatorių. "O tu, Brianai, eik ir perspėk kareivius."
    
  Šis paskutinis įsakymas buvo nereikalingas. Deckeris, Maloney, Torresas ir Jacksonas jau artėjo, ne iki galo apsirengę, bet su paruoštais kulkosvaidžiais.
    
  "Kas, po galais, čia vyksta?" - paklausė Dekeris, didžiulėje rankoje laikydamas raciją. "Mano vyrukai sako, kad kanjono gale kažkas kelia pragarą."
    
  "Panelė Otero mano, kad profesorius turi problemų", - tarė Tomis. "Kur jūsų stebėtojai?"
    
  "Šis sektorius yra aklavietėje. Vaaka ieško geresnės pozicijos."
    
  "Labas vakaras. Kas vyksta? Ponas Kainas bando užmigti", - tarė Džeikobas Raselas, artėdamas prie grupės. Jis vilkėjo cinamono spalvos šilkinę pižamą, o jo plaukai buvo šiek tiek susivėlę. "Maniau..."
    
  Dekeris jį pertraukė gestu. Radijas sutraškėjo, ir iš garsiakalbio pasigirdo tolygus Vaaki balsas.
    
  "Pulkininku, matau Forresterį ir kūną ant žemės. Užbaigta."
    
  "Ką veikia profesorius, Pirmas Lizdas?"
    
  Jis pasilenkė virš kūno. Baigė.
    
  "Supratau, Pirmas lizdas. Likite savo pozicijose ir pridenkite mus. Antras ir Trečias lizdai - pasiruoškite. Jei pelė bezda, noriu apie tai žinoti."
    
  Dekeris nutraukė ryšį ir toliau dalino įsakymus. Per tas kelias akimirkas, kurias jis praleido bendraudamas su Vaaka, visa stovykla atgijo. Tomis Eichbergas įjungė vieną iš galingų halogeninių prožektorių, mesdamas didžiulius šešėlius ant kanjono sienų.
    
  Tuo tarpu Andrea stovėjo šiek tiek atokiau nuo aplink Deckerį susirinkusių žmonių rato. Per jo petį ji matė Fowlerį, einantį už ligoninės kambario, pilnai apsirengusį. Jis apsidairė, tada priėjo ir atsistojo už reporterio.
    
  "Nieko nesakyk. Pasikalbėsime vėliau."
    
  "Kur yra Harelis?"
    
  Fauleris pažvelgė į Andrėją ir kilstelėjo antakius.
    
  Jis neturi supratimo.
    
  Staiga Andreai kilo įtarimų ir ji atsisuko į Decker, bet Fowleris sugriebė ją už rankos ir laikė. Persikeitęs keliais žodžiais su Russellu, stambus pietų afrikietis apsisprendė. Jis paliko Maloney vadovauti stovyklai ir kartu su Torresu bei Jacksonu patraukė 22K sektoriaus link.
    
  "Paleisk mane, tėti! Jis sakė, kad ten yra kūnas", - tarė Andrėja, bandydama išsilaisvinti.
    
  "Palauk".
    
  "Tai galėjo būti ji."
    
  "Palaukit."
    
  Tuo tarpu Raselas pakėlė rankas ir kreipėsi į grupę.
    
  "Prašau, prašau. Mes visi labai nerimaujame, bet bėgiojimas iš vienos vietos į kitą niekam nepadės. Apsižvalgykite ir pasakykite, ar kas nors dingo. Ponas Eichbergas? O Brianas?"
    
  "Jis remontuoja generatorių. Jam trūksta degalų."
    
  "Ponas Pappas?"
    
  "Visi čia, išskyrus Stową Erlingą, pone", - nervingai tarė Pappas, jo balsas drebėjo iš įtampos. "Jis vėl ruošėsi kirsti 22K sektorių. Duomenų antraštės buvo neteisingos."
    
  "Daktaras Harelis?"
    
  "Daktaro Harelio čia nėra", - tarė Kira Larsen.
    
  "Ji ne tokia? Gal kas nors žino, kur ji galėtų būti?" - nustebęs paklausė Raselas.
    
  "Kur kas nors galėtų būti?" - pasigirdo balsas už Andrėjos. Reporterė atsisuko, jos veide matėsi palengvėjimas. Harelė stovėjo už jos, jos akys paraudusios, ji vilkėjo tik batus ir ilgus raudonus marškinius. "Turėsite mane atleisti, bet išgėriau migdomųjų ir vis dar šiek tiek apsnūdusi. Kas nutiko?"
    
  Raselui aiškinant gydytojui, Andrea apėmė prieštaringi jausmai. Nors ji džiaugėsi, kad Hareliui viskas gerai, negalėjo suprasti, kur gydytojas galėjo būti visą šį laiką ar kodėl ji melavo.
    
  "Ir aš ne viena", - pagalvojo Andrea, stebėdama kitą palapinės draugę. Kira Larsen nenuleido akių nuo Harel. Ji įtaria daktarą. Esu tikra, kad pastebėjo, jog prieš kelias minutes nebuvo lovoje. Jei žvilgsniai būtų lazerio spinduliai, daktaro nugaroje būtų mažos picos dydžio skylė.
    
    
  35
    
    
    
  KINE
    
  Senis atsistojo ant kėdės ir atrišo vieną iš mazgų, laikančių palapinės sienas. Jis jį surišo, atrišo ir vėl surišo.
    
  "Pone, jūs vėl tai darote."
    
  "Kažkas miręs, Džeikobai. Miręs."
    
  "Pone, mazgas tvarkingas. Prašau nusileisti. Jums reikia tai paimti." Raselas ištiesė nedidelį popierinį puodelį su keliomis tabletėmis.
    
  "Aš jų neimsiu. Turiu būti atsargus. Galiu būti kitas. Ar tau patinka šis mazgas?"
    
  "Taip, pone Kine."
    
  "Tai vadinama dvigubu aštuoniukės mazgu. Tai labai geras mazgas. Mano tėvas parodė, kaip jį reikia megzti."
    
  "Mazgas surištas idealiai, pone. Prašau atsistoti nuo kėdės."
    
  "Aš tik noriu įsitikinti..."
    
  "Pone, jūs vėl grįžtate prie obsesinio-kompulsinio elgesio."
    
  "Nevartokite šio termino manęs atžvilgiu."
    
  Senis taip staigiai pasisuko, kad prarado pusiausvyrą. Jokūbas puolė pagauti Kainą, bet nebuvo pakankamai greitas, ir senis krito.
    
  "Ar tau viskas gerai?" Paskambinsiu daktarui Harelui!
    
  Senis verkė ant grindų, bet tik maža dalis jo ašarų buvo dėl kritimo.
    
  "Kažkas mirė, Džeikobai. Kažkas mirė."
    
    
  36
    
    
    
  KASINĖJIMAI
    
  AL-MUDAWAROS DYKUMA, JORDANIJA
    
    
  2006 m. liepos 14 d., penktadienis, 3:13 val.
    
    
  "Žmogžudystė".
    
  "Ar tikrai, daktare?"
    
  Stow Erlingo kūnas gulėjo dujinių lempų rato centre. Jos metė blyškią šviesą, o šešėliai ant aplinkinių uolų ištirpo naktyje, kuri staiga atrodė kupina pavojaus. Andrea tramdė virpulį, žiūrėdama į kūną smėlyje.
    
  Kai Deckeris ir jo palyda vos prieš kelias minutes atvyko į įvykio vietą, jis rado seną profesorių, laikantį mirusiojo ranką ir nuolat grojantį dabar jau nebenaudingą žadintuvą. Deckeris atstūmė profesorių į šalį ir pašaukė daktarą Harelį. Daktaras paprašė Andrėjos eiti kartu su ja.
    
  "Verčiau ne", - tarė Andrėja. Jai svaigo galva ir ji pasijuto sutrikusi, kai Dekeris radijo ryšiu pranešė, kad Stowas Erlingas rado negyvą. Ji negalėjo atsikratyti noro, kad dykuma jį tiesiog prarytų.
    
  "Prašau. Aš labai nerimauju, Andrea. Padėk man."
    
  Gydytojas atrodė nuoširdžiai susirūpinęs, todėl Andrėja nepratardama nė žodžio priėjo šalia jos. Žurnalistė bandė sugalvoti, kaip galėtų paklausti Harelės, kur, po galais, ji buvo, kai prasidėjo visa ši sumaištis, bet negalėjo to padaryti neatskleisdama, kad ir pati buvo kažkur, kur neturėjo būti. Pasiekę 22K kvadrantą, jie sužinojo, kad Deckeriui pavyko apšviesti kūną, kad Harelė galėtų nustatyti mirties priežastį.
    
  "Pasakykite man, pulkininke. Jei tai nebuvo žmogžudystė, tai buvo labai ryžtinga savižudybė. Jam stuburo apačioje yra peilio dūris, kuris neabejotinai mirtinas."
    
  "Ir tai labai sunku pasiekti", - sakė Deckeris.
    
  "Ką turi omenyje?" - įsiterpė Raselas, stovėdamas šalia Dekerio.
    
  Šiek tiek toliau Kira Larsen pritūpė šalia profesoriaus, bandydama jį paguosti. Ji užklojo jam pečius antklode.
    
  "Jis turi omenyje, kad tai buvo tobulai padaryta žaizda. Labai aštrus peilis. Nuo Stowe beveik nebuvo kraujo", - pasakė Harel, nusimaudama latekso pirštines, kurias mūvėjo apžiūrėdama kūną.
    
  "Profesionalas, pone Raselai", - pridūrė Dekeris.
    
  "Kas jį rado?"
    
  "Profesoriaus Forresterio kompiuteryje yra signalizacija, kuri įsijungia, jei nustoja siųsti bent vienas iš magnetometrų", - pasakė Dekeris, linktelėdamas senuko link. "Jis atėjo čia pasidalyti su Stowu. Pamatęs jį ant žemės, jis pamanė, kad jis miega, ir pradėjo pūsti jam į ausį, kol suprato, kas nutiko. Tada jis toliau pūtė, kad mus perspėtų."
    
  "Net nenoriu įsivaizduoti, kaip ponas Kane'as reaguos sužinojęs, kad Stowe'as buvo nužudytas. Kur, po galais, buvo tavo žmonės, Deckeri? Kaip tai galėjo nutikti?"
    
  "Jie tikriausiai žvalgėsi už kanjono ribų, kaip ir įsakiau. Jų tėra trys ir mėnulio neapšviestą naktį aprėpia labai didelį plotą. Jie padarė viską, ką galėjo."
    
  "Ne tiek jau daug", - tarė Raselas, rodydamas į kūną.
    
  "Raselai, juk sakiau. Neįtikėtina atvykti čia tik su šešiais vyrais. Turime tris vyrus, kurie keturias valandas budi skubioje apsaugoje. Bet norint apsaugoti tokią priešišką teritoriją, mums tikrai reikia mažiausiai dvidešimties. Tad nekaltink manęs."
    
  "Tai neįmanoma. Žinote, kas nutiks, jei Jordanijos vyriausybė..."
    
  "Ar galėtumėte liautis ginčytis!" Profesorius atsistojo, antklodė karojo nuo jo pečių. Jo balsas drebėjo iš pykčio. "Vienas iš mano asistentų mirė. Aš jį čia atsiunčiau. Gal galėtumėte liautis kaltinę vienas kitą?"
    
  Raselas nutilo. Andrėjos nuostabai, Dekeris taip pat nutilo, nors ir išliko ramus kreipdamasis į daktarą Harelį.
    
  "Ar galite mums dar ką nors papasakoti?"
    
  "Manau, kad jis ten žuvo, o paskui nuslydo šlaitu žemyn, atsižvelgiant į akmenis, kurie nukrito kartu su juo."
    
  "Ar galite įsivaizduoti?" - paklausė Raselas, pakeldamas antakį.
    
  "Atsiprašau, bet aš ne teismo patologas, tik gydytojas, besispecializuojantis kovinėje medicinoje. Tikrai nesu kvalifikuotas analizuoti nusikaltimo vietos. Bet kokiu atveju, nemanau, kad čia esančiame smėlio ir uolienų mišinyje rasite pėdsakų ar kitų užuominų."
    
  "Ar žinote, ar Erlingas turėjo priešų, profesoriau?" - paklausė Dekeris.
    
  "Jis nesutarė su Davidu Pappasu. Aš buvau atsakingas už jų konkurenciją."
    
  "Ar kada nors matėte juos besimušančius?"
    
  "Daug kartų, bet niekada nesusimušė." Forresteris nutilo ir pamojavo pirštu Deckeriui į veidą. "Palauk minutėlę. Tu juk nenori teigti, kad tai padarė kuris nors iš mano padėjėjų, ar ne?"
    
  Tuo tarpu Andrea stebėjo Stow Erling kūną su šoko ir netikėjimo mišiniu. Ji norėjo prieiti prie lempų rato ir timptelėti jam už uodegos, kad įrodytų, jog jis nemirė, kad visa tai tebuvo kvailas profesoriaus pokštas. Ji suprato situacijos rimtumą tik tada, kai pamatė, kaip silpnas senukas mojuoja pirštu prieš milžiniško Dekkerio veidą. Tą akimirką paslaptis, kurią ji slėpė dvi dienas, suskilo tarsi užtvanka nuo spaudimo.
    
  "Ponas Deckeris".
    
  Pietų Afrikos vyras atsisuko į ją, jo veidas akivaizdžiai nebuvo draugiškas.
    
  "Panelė Otero, Šopenhaueris sakė, kad pirmasis susidūrimas su veidu palieka mums neišdildomą įspūdį. Kol kas man jūsų veido užtenka - supratote?"
    
  "Net nežinau, kodėl jūs čia, niekas jūsų nekvietė atvykti", - pridūrė Russellas. "Ši istorija nepublikuojama. Grįžkite į stovyklą."
    
  Reporteris žengė žingsnį atgal, bet susidūrė su samdinio ir jauno vadovo žvilgsniais. Nepaisydama Fowlerio patarimo, Andrea nusprendė prisipažinti.
    
  "Aš neišeisiu. Šio vyro mirtis gali būti mano kaltė."
    
  Dekeris priėjo prie jos taip arti, kad Andrėja pajuto sausą jo odos karštį.
    
  "Kalbėk garsiau."
    
  "Kai atvykome į kanjoną, pamaniau, kad ant tos uolos kažką pamačiau."
    
  "Ką? Ir tau net į galvą neatėjo nieko sakyti?"
    
  "Tuo metu apie tai daug negalvojau. Atsiprašau."
    
  "Puiku, atsiprašei. Tada viskas gerai. Po velnių!"
    
  Raselas nustebęs papurtė galvą. Dekeris pasikasė randą ant veido, bandydamas suvokti, ką ką tik išgirdo. Harelis ir profesorius netikėdami pažvelgė į Andrėją. Sureagavo tik Kira Larson, kuri nustūmė Forresterį į šalį, puolė prie Andrėjos ir trenkė jai antausį.
    
  "Kale!"
    
  Andrėja buvo taip apstulbusi, kad nežinojo, ką daryti. Tada, pamačiusi skausmą Kiros veide, suprato ir nuleido rankas.
    
  Atsiprašau. Atleiskite man.
    
  "Kale", - pakartojo archeologas, puldamas Andrėjos link ir trenkdamas jai į veidą bei krūtinę. "Galėjai visiems pasakyti, kad esame stebimi. Nežinai, ko ieškome? Nežinai, kaip tai paveikia mus visus?"
    
  Harelis ir Dekeris sugriebė Larsen už rankų ir atitraukė ją atgal.
    
  "Jis buvo mano draugas", - sumurmėjo ji, šiek tiek atsitraukdama.
    
  Tuo metu į įvykio vietą atvyko Davidas Pappasas. Jis bėgo, suprakaitavo. Buvo akivaizdu, kad jis bent kartą buvo nukritęs, nes ant jo veido ir akinių buvo smėlio.
    
  "Profesoriau! Profesoriau Forresteri!"
    
  "Kas nutiko, Deividai?"
    
  "Duomenys. Stowe duomenys", - tarė Pappas, pasilenkdamas ir atsiklaupdamas, kad atgautų kvapą.
    
  Profesorius parodė atstumiantį gestą.
    
  "Dabar ne laikas, Deividai. Tavo kolega miręs."
    
  "Bet, profesoriau, privalote įsiklausyti. Antraštės. Aš jas pataisiau."
    
  "Gerai, Deividai. Pasikalbėsime rytoj."
    
  Tada Deividas Papasas padarė tai, ko niekada nebūtų padaręs, jei ne tos nakties įtampa. Jis griebė Forresterio antklodę ir truktelėjo senuką veidu į save.
    
  "Tu nesupranti. Turime 7911 piką!"
    
  Iš pradžių profesorius Forresteris nereagavo, bet paskui prabilo labai lėtai ir apgalvotai, tokiu tyliu balsu, kad Deividas vos girdėjo.
    
  "Kokio dydžio?"
    
  "Didžiulis, pone."
    
  Profesorius parklupo ant kelių. Negalėdamas kalbėti, jis pasilenkė į priekį ir atgal tyliai maldaudamas.
    
  "Kas yra 7911, Deividai?" - paklausė Andrėja.
    
  "Atominis svoris 79. 11 pozicija periodinėje lentelėje", - užlūžusiu balsu tarė jaunuolis. Tarsi perduodamas žinią jis būtų ištuštinęs save. Jo akys buvo įsmeigtos į lavoną.
    
  "Ir tai yra...?"
    
  "Auksas, panele Otero. Stow Erling rado Sandoros skrynią."
    
    
  37
    
    
    
  Keletas faktų apie Sandoros skrynią, nukopijuotų iš profesoriaus Cecil Forrester "Moleskine" užrašų knygelės
    
  Biblijoje sakoma: "Jie padarys arką iš akacijos medžio: jos ilgis bus dvi su puse uolekties, plotis - pusantros uolekties, o aukštis - pusantros. Aptrauksi ją grynu auksu, aptraukdamas ją iš vidaus ir išorės, ir padarysi ant jos auksinę karūną aplinkui. Nuliesi keturis auksinius žiedus ir pritvirtinsi juos prie keturių kampų; du žiedai bus vienoje pusėje ir du kitoje. Padarysi kartis iš akacijos medžio ir aptrauksi jas auksu. Kartis įstatysi į žiedus arkos šonuose, kad arką būtų galima su jomis nešti."
    
  Naudosiu matavimus įprasta alkūne. Žinau, kad būsiu kritikuojamas, nes nedaug mokslininkų tai daro; jie remiasi Egipto alkūne ir "šventąja" alkūne, kurios yra daug įspūdingesnės. Bet aš teisus.
    
  Štai ką mes tikrai žinome apie Arką:
    
  • Pastatymo metai: 1453 m. pr. Kr. Sinajaus kalno papėdėje.
    
  • ilgis 44 coliai
    
  • plotis 25 coliai
    
  • aukštis 25 coliai (63 cm)
    
  • 84 galonų talpa
    
  • 600 svarų svorio
    
  Yra žmonių, kurie spėtų, kad Arka svėrė daugiau, apie 1100 svarų. Tada yra idiotas, kuris išdrįso tvirtinti, kad Arka svėrė daugiau nei toną. Tai beprotybė. Ir jie vadina save ekspertais. Jie mėgsta perdėti pačios Arkos svorį. Vargšai idiotai. Jie nesupranta, kad auksas, net ir sunkus, yra per minkštas. Žiedai neatlaikytų tokio svorio, o mediniai strypai nebūtų pakankamai ilgi, kad daugiau nei keturi vyrai galėtų ją patogiai panešti.
    
  Auksas yra labai minkštas metalas. Praėjusiais metais mačiau visą kambarį, išklotą plonais aukso lakštais, pagamintais iš vienos nemažos monetos, naudojant bronzos amžiaus techniką. Žydai buvo įgudę amatininkai, ir dykumoje jie neturėjo daug aukso, taip pat nebūtų užsikrovę tokio sunkaus svorio, kad būtų tapę pažeidžiami savo priešų. Ne, jie būtų panaudoję nedidelį kiekį aukso ir suformavę iš jo plonus lakštus medienai uždengti. Šitimo mediena arba akacija yra patvari mediena, kuri gali tarnauti šimtmečius be pažeidimų, ypač jei ji būtų padengta plonu metalo sluoksniu, kuris nerūdija ir nepaveikiamas laiko poveikio. Tai buvo objektas, sukurtas amžinybei. Kaip galėtų būti kitaip, juk nurodymus davė Amžinasis?
    
    
  38
    
    
    
  KASINĖJIMAI
    
  AL-MUDAWAROS DYKUMA, JORDANIJA
    
    
  2006 m. liepos 14 d., penktadienis, 14:21.
    
    
  "Taigi, duomenys buvo manipuliuojami."
    
  "Kažkas kitas gavo informaciją, tėve."
    
  "Štai kodėl jie jį nužudė."
    
  "Suprantu, kas, kur ir kada. Jei tik pasakysi man, kaip ir su kuo, būsiu laimingiausia moteris pasaulyje."
    
  "Aš ties tuo dirbu."
    
  "Manai, kad tai buvo nepažįstamasis?" Gal tas pats vyras, kurį mačiau kanjono viršūnėje?
    
  "Nemanau, kad esi tokia kvaila, jaunoji panele."
    
  "Vis dar jaučiuosi kaltas."
    
  "Na, turėtum liautis. Aš prašiau tavęs niekam nesakyti. Bet patikėk manimi: kažkas iš šios ekspedicijos yra žudikas. Štai kodėl dabar svarbiau nei bet kada anksčiau, kad pasikalbėtume su Albertu."
    
  "Gerai. Bet manau, kad žinote daugiau nei man sakote - daug daugiau. Vakar kanjone buvo neįprasto aktyvumo, kaip tokiam paros metui. Gydytojos nebuvo lovoje."
    
  "Sakiau tau... Aš ties tuo dirbu."
    
  "Po velnių, tėti. Tu esi vienintelis žmogus, kurį pažįstu, kalbantis tiek daug kalbų, bet nemėgstantis kalbėti."
    
  Tėvas Fowleris ir Andrea Otero sėdėjo kanjono vakarinės sienos pavėsyje. Kadangi praėjusią naktį, po Stowe Earling nužudymo sukelto šoko, niekas daug nemiegojo, diena prasidėjo lėtai ir sunkiai. Tačiau pamažu žinia, kad Stowe magnetometras aptiko auksą, ėmė užgožti tragediją ir keisti nuotaiką stovykloje. Aplink 22K kvadrantą virė veikla, kurios centre buvo profesorius Forresteris: buvo atlikta uolienų sudėties analizė, tolesni magnetometro bandymai ir, svarbiausia, dirvožemio kietumo matavimai kasimo darbams.
    
  Procedūros metu elektros laidas buvo perkišamas per žemę, siekiant nustatyti, kiek srovės jis gali praleisti. Pavyzdžiui, įžeminta skylė turi mažesnę elektrinę varžą nei aplink ją esanti nepažeista žemė.
    
  Bandymo rezultatai buvo įtikinami: tuo metu žemė buvo itin nestabili. Tai įsiutino Forresterį. Andrea stebėjo, kaip jis beprotiškai gestikuliuoja, mėto popierius į orą ir įžeidinėja savo darbininkus.
    
  "Kodėl profesorius toks piktas?" - paklausė Fauleris.
    
  Kunigas sėdėjo ant plokščio akmens maždaug pusantro metro aukščiau už Andrėją. Jis žaidė su mažu atsuktuvu ir laidais, kuriuos buvo išsitraukęs iš Briano Hanley įrankių dėžės, mažai kreipdamas dėmesio į tai, kas vyksta aplinkui.
    
  "Jie atlieka bandymus. Jie negali tiesiog atkasti Arkos", - atsakė Andrea. Prieš kelias minutes ji kalbėjosi su Davidu Pappasu. "Jie mano, kad ji yra žmogaus sukurtoje duobėje. Jei jie naudos mini ekskavatorių, yra didelė tikimybė, kad duobė įgrius."
    
  "Jiems gali tekti tai apeiti. Tai gali užtrukti savaites."
    
  Andrea skaitmeniniu fotoaparatu padarė dar vieną nuotraukų seriją ir peržiūrėjo jas monitoriuje. Ji turėjo kelias puikias Forresterio nuotraukas, kuriame jis tiesiogine prasme putoja iš burnos. Išgirdusi apie Erlingo mirtį, siaubo apimta Kira Larsen atmeta galvą.
    
  "Forresteris vėl ant jų šaukia. Nežinau, kaip jo padėjėjai tai ištveria."
    
  "Galbūt jiems visiems to šįryt ir reikia, ar nemanai?"
    
  Andrėja jau ruošėsi liepti Fauleriui liautis plepėti nesąmones, kai suprato, kad visada buvo tvirta savęs bausmės kaip sielvarto išvengimo šalininkė.
    
  LB yra to įrodymas. Jei būčiau dariusi tai, ką moku, seniai būčiau jį išmetusi pro langą. Prakeiktas katinas. Tikiuosi, jis nesuės kaimynės šampūno. O jei suės, tikiuosi, ji neprivers manęs už tai mokėti.
    
  Forresterio riksmai privertė žmones išsisklaidyti kaip tarakonus, kai įsijungė šviesos.
    
  "Galbūt jis teisus, tėti. Bet nemanau, kad tęsiant darbą jie rodo didelę pagarbą mirusiam kolegai."
    
  Fauleris pakėlė akis nuo savo darbo.
    
  "Nekaltinu jo. Jam reikia paskubėti. Rytoj šeštadienis."
    
  "O taip. Šeštadienis. Žydai net negali įjungti šviesų penktadienį po saulėlydžio. Tai nesąmonė."
    
  "Bent jau jie kažkuo tiki. Kuo tiki tu?"
    
  "Aš visada buvau praktiškas žmogus."
    
  "Manau, turite omenyje netikintįjį."
    
  "Turbūt turiu omenyje praktiškai. Dvi valandas per savaitę praleisti smilkalų pilnoje vietoje užtruktų lygiai 343 mano gyvenimo dienas. Nepyk, bet nemanau, kad tai verta. Net ir dėl tariamos amžinybės."
    
  Kunigas nusijuokė.
    
  "Ar kada nors kuo nors tikėjai?"
    
  "Aš tikėjau santykiais."
    
  "Kas nutiko?"
    
  "Aš viską sugadinau. Sakykime, ji tuo tikėjo labiau nei aš."
    
  Fauleris tylėjo. Andrėjos balsas skambėjo kiek priverstinai. Ji suprato, kad kunigas nori, jog ji išsipasakotų.
    
  "Be to, tėti... nemanau, kad tikėjimas yra vienintelis šios ekspedicijos motyvuojantis veiksnys. Arka kainuos daug pinigų."
    
  Pasaulyje yra maždaug 125 000 tonų aukso. Ar manote, kad ponui Kainui reikia į Arką įkelti trylika ar keturiolika tonų aukso?
    
  "Kalbu apie Forresterį ir jo darbščias bites", - atsakė Andrėja. Ji mėgo ginčytis, bet nekentė, kai jos argumentus taip lengva paneigti.
    
  "Gerai. Tau reikia praktinės priežasties? Jie viską neigia. Jų darbas juos palaiko."
    
  "Apie ką, po galais, tu čia kalbi?"
    
  "Gedulo etapai", autorius Dr. C. Blair-Ross.
    
  "O taip. Neigimas, pyktis, depresija ir visa kita."
    
  "Tiksliai. Jie visi yra pirmajame etape."
    
  "Sprendžiant iš to, kaip rėkia profesorius, galima pamanyti, kad jis buvo antroje lovoje."
    
  Šįvakar jie jausis geriau. Profesorius Forresteris sakys panegiriką. Manau, bus įdomu išgirsti jį sakant ką nors gražaus apie ką nors kitą, o ne apie save.
    
  "Kas nutiks kūnui, tėve?"
    
  "Jie įdės kūną į sandarų maišą ir kol kas palaidos."
    
  Andrėja nepatikliai pažvelgė į Faulerį.
    
  "Tu juokauji!"
    
  "Toks žydų įstatymas. Kiekvienas mirusysis turi būti palaidotas per dvidešimt keturias valandas."
    
  "Supranti, ką turiu omenyje. Ar jie negrąžins jo šeimai?"
    
  "Niekas ir niekas negali palikti stovyklos, panele Otero. Prisimenate?"
    
  Andrėja įsidėjo fotoaparatą į kuprinę ir užsidegė cigaretę.
    
  "Šie žmonės pamišę. Tikiuosi, kad ši kvaila išskirtinė istorija mūsų visų nesunaikins."
    
  "Jūs visada kalbate apie savo išskirtinumą, panele Otero. Nesuprantu, ko jūs taip trokštate."
    
  "Šlovė ir turtas. O kaip jūs?"
    
  Fauleris atsistojo ir ištiesė rankas. Jis atsilošė, garsiai traškėjo stuburas.
    
  "Aš tik vykdau įsakymus. Jei Skrynia tikra, Vatikanas nori apie tai žinoti, kad galėtų ją atpažinti kaip Dievo įsakymų saugyklą."
    
  Labai paprastas atsakymas, gana originalus. Ir tai visiškai netiesa, tėti. Tu labai blogas melagis. Bet apsimeskime, kad aš jumis tikiu.
    
  "Galbūt", - po akimirkos tarė Andrea. - "Bet tokiu atveju kodėl jūsų viršininkai neatsiuntė istoriko?"
    
  Fauleris parodė jai, ties kuo dirbo.
    
  "Nes istorikas to negalėtų padaryti."
    
  "Kas tai?" - smalsiai paklausė Andrėja. Tai atrodė kaip paprastas elektros jungiklis su pora išeinančių laidų.
    
  "Turėsime pamiršti vakarykštį planą susisiekti su Albertu. Nužudę Erlingą, jie bus dar atsargesni. Taigi, štai ką mes darysime..."
    
    
  39
    
    
    
  KASINĖJIMAI
    
  AL-MUDAWAROS DYKUMA, JORDANIJA
    
    
  2006 m. liepos 14 d., penktadienis, 15:42.
    
    
  Tėve, dar kartą pasakyk man, kodėl aš tai darau.
    
  Nes nori žinoti tiesą. Tiesą apie tai, kas čia vyksta. Kodėl jie vargino save susisiekti su tavimi Ispanijoje, kai Kainas galėjo rasti tūkstantį reporterių, labiau patyrusių ir garsesnių už tave, čia pat, Niujorke.
    
  Pokalbis toliau aidėjo Andrėjos ausyse. Klausimas buvo tas pats, kurio jau kurį laiką klausė tylus balselis jos galvoje. Jį užgožė "Pride" filharmonijos orkestras, pritariant baritono pono Wizo Duty ir soprano "Miss Glory at Any Price". Tačiau Faulerio žodžiai sufokusavo tylų balselį.
    
  Andrėja papurtė galvą, stengdamasi susikaupti ties tuo, ką daro. Planas buvo pasinaudoti laisvu laiku, kai kareiviai bandys pailsėti, nusnūsti ar pažaisti kortomis.
    
  "Štai čia tu ir pradedi", - tarė Fowleris. "Man davus ženklą, lįsk po palapine."
    
  "Tarp medinių grindų ir smėlio? Ar išprotėjai?"
    
  "Ten vietos apstu. Teks nušliaužti apie pusantro metro, kol pasieksite elektros skydinę. Kabelis, jungiantis generatorių su palapine, yra oranžinės spalvos. Greitai jį ištraukite; prijunkite prie mano kabelio galo, o kitą kabelio galą - prie elektros skydinės. Tada tris minutes kas penkiolika sekundžių spauskite šį mygtuką. Tada greitai iš ten nešk."
    
  "Ką tai duos?"
    
  "Technologiniu požiūriu nieko pernelyg sudėtingo. Tai šiek tiek sumažins elektros srovę jos visiškai neišjungdami. Dažnio skaitytuvas išsijungs tik du kartus: vieną kartą prijungus kabelį ir dar kartą jį atjungus."
    
  "O likusį laiką?"
    
  "Jis veiks paleidimo režimu, kaip kompiuteris, kai kraunasi operacinę sistemą. Kol jie nežiūrės po palapine, problemų nekils."
    
  Išskyrus tai, kas buvo: karštis.
    
  Fowleriui davus ženklą, palįsti po palapine buvo lengva. Andrea pritūpė, apsimesdama, kad užsiriša batų raištelius, apsidairė ir tada pasisuko po medine platforma. Tai buvo tarsi panirimas į karšto aliejaus kubilą. Oras buvo tirštas nuo dienos karščio, o generatorius šalia palapinės skleidė deginančią karščio srovę, kuri sklido į erdvę, kurioje Andrea ropojo.
    
  Dabar ji buvo po elektros skydine, jos veidas ir rankos degė. Ji ištraukė Fowlerio jungiklį ir laikė jį paruoštą dešinėje rankoje, o kaire staigiai truktelėjo oranžinį laidą. Prijungė jį prie Fowlerio prietaiso, kitą galą - prie skydinės ir laukė.
    
  Šis nenaudingas, melagingas laikrodis. Rodo, kad praėjo tik dvylika sekundžių, bet atrodo, kad praėjo dvi minutės. Dieve, kaip negaliu pakęsti šio karščio!
    
  Trylika, keturiolika, penkiolika.
    
  Ji paspaudė pertraukimo mygtuką.
    
  Kareivių balsų tonas virš jos pasikeitė.
    
  Panašu, kad jie kažką pastebėjo. Tikiuosi, kad jie iš to didelio triukšmo nepadarys.
    
  Ji atidžiau klausėsi pokalbio. Tai prasidėjo kaip būdas atitraukti jos dėmesį nuo karščio ir apsaugoti ją nuo alpimo. Tą rytą ji nebuvo išgėrusi pakankamai vandens, o dabar už tai mokėjo. Jos gerklė ir lūpos buvo sausos, galva šiek tiek svaigo. Tačiau po trisdešimties sekundžių tai, ką ji išgirdo, privertė Andrėją panikuoti. Taip smarkiai, kad po trijų minučių ji vis dar buvo šalia, kas penkiolika sekundžių spaudinėjo mygtuką, kovodama su jausmu, kad tuoj nualps.
    
    
  40
    
    
  KAŽKUR FAIRFAX APSKRITYJE, VIRGINIJOS VALSTIJA
    
    
  2006 m. liepos 14 d., penktadienis, 8:42 val.
    
    
  "Ar turite?"
    
  "Manau, kad kažką radau. Nebuvo lengva. Šis vaikinas labai gerai moka slėpti savo pėdsakus."
    
  "Man reikia daugiau nei spėlionių, Albertai. Žmonės čia pradėjo mirti."
    
  "Žmonės visada miršta, ar ne?"
    
  "Šį kartą kitaip. Mane tai gąsdina."
    
  "Tu? Netikiu. Tu net korėjiečių nebijojai. O tą kartą..."
    
  "Albertas..."
    
  "Atsiprašau. Paprašiau kelių paslaugų. CŽV ekspertai atgavo kai kuriuos duomenis iš "Netcatch" kompiuterių. Orvilis Vatsonas seka teroristą, vardu Hakanas."
    
  'Švirkštas'.
    
  "Jei taip sakai. Aš nemoku arabų kalbos. Panašu, kad tas vaikinas medžiojo Kainą."
    
  "Dar kas nors? Tautybė? Etninė grupė?"
    
  "Nieko. Tik miglota informacija, pora perimtų el. laiškų. Nė vienas failas neišvengė ugnies. Kietieji diskai yra labai trapūs."
    
  "Privalote surasti Vatsoną. Jis yra raktas į viską. Tai skubu."
    
  "Aš dalyvauju."
    
    
  41
    
    
    
  KAREIVIŠKO PALAPINĖJE, PENKIAS MINUTES PRIEŠ
    
  Marla Jackson nebuvo įpratusi skaityti laikraščių, todėl ir atsidūrė kalėjime. Žinoma, Marla į tai žiūrėjo kitaip. Ji manė, kad kalėjime yra už tai, kad yra gera motina.
    
  Tiesa apie Marlos gyvenimą slypėjo kažkur tarp šių dviejų kraštutinumų. Jos vaikystė buvo skurdi, bet gana normali - tokia normali, kokia tik įmanoma būti Lortone, Virdžinijoje, miestelyje, kurį jos piliečiai vadino Amerikos pažastimi. Marla gimė žemesnės klasės juodaodžių šeimoje. Ji žaidė su lėlėmis ir šokdyne, lankė mokyklą ir pastojo būdama penkiolikos su puse metų.
    
  Iš esmės Marla bandė išvengti nėštumo. Tačiau ji neturėjo jokio būdo žinoti, kad Curtisas pradurto prezervatyvą. Ji neturėjo kito pasirinkimo. Ji buvo girdėjusi apie beprotišką kai kurių paauglių berniukų praktiką, kai jie bando įgyti patikimumą apvaisindami mergaites dar nebaigusios vidurinės mokyklos. Tačiau taip nutikdavo ir kitoms mergaitėms. Curtisas ją mylėjo.
    
  Curtis dingo.
    
  Marla baigė vidurinę mokyklą ir prisijungė prie gana išskirtinio paauglių mamų klubo. Mažoji Mae tapo mamos gyvenimo centru, gera ar bloga. Marlos svajonės sutaupyti pakankamai pinigų orų fotografijos studijoms buvo paliktos nuošalyje. Marla įsidarbino vietinėje gamykloje, todėl, be motinystės pareigų, jai liko mažai laiko skaityti laikraščius. Tai savo ruožtu privertė ją priimti apgailestaujantį sprendimą.
    
  Vieną popietę jos viršininkas paskelbė, kad nori padidinti jos darbo valandas. Jauna mama jau buvo mačiusi moteris, išeinančias iš gamyklos išsekusias, nuleidusi galvas, nešinas uniformomis prekybos centro maišeliuose; moteris, kurių sūnūs buvo palikti vieni ir arba išsiųsti į pataisos mokyklą, arba sušaudyti gaujų muštynėse.
    
  Kad to išvengtų, Marla įstojo į armijos rezervą. Tokiu būdu gamykla negalėjo pailginti jos darbo valandų, nes tai būtų prieštaravę jos nurodymams karinėje bazėje. Tai būtų leidę jai praleisti daugiau laiko su mažyle May.
    
  Marla nusprendė prisijungti kitą dieną po to, kai Karo policijos kuopai buvo pranešta apie kitą jos kelionės tikslą: Iraką. Žinia apie tai pasirodė "Lorton Chronicle" 6 puslapyje. 2003 m. rugsėjį Marla atsisveikino su May ir bazėje įlipo į sunkvežimį. Mergaitė, apkabinusi močiutę, verkė iš visų jėgų iš sielvarto, kokį gali sukaupti šešiametis. Abi mirė po keturių savaičių, kai ponia Jackson, kuri nebuvo tokia gera mama kaip Marla, pabandė laimę surūkydama paskutinę cigaretę lovoje.
    
  Gavusi šią žinią, Marla nebegalėjo grįžti namo ir maldavo nustebusios sesers pasirūpinti viskuo, kas susiję su laidotuvėmis. Tuomet ji paprašė pratęsti savo tarnybos Irake laiką ir visa širdimi atsidėjo kitai užduočiai - tapti parlamento nare Abu Graibo kalėjime.
    
  Po metų nacionalinėje televizijoje pasirodė kelios nelaimingos nuotraukos. Jos parodė, kad kažkas Marlos viduje pagaliau nutrūko. Maloni motina iš Lortono, Virdžinijos valstijos, tapo Irako kalinių kankintoja.
    
  Žinoma, Marla nebuvo viena. Ji manė, kad dukters ir motinos netektis kažkaip buvo "Saddamo purvinų šunų" kaltė. Marla buvo negarbingai paleista ir nuteista ketveriems metams kalėjimo. Kalėjime ji praleido šešis mėnesius. Po paleidimo ji iškart nuėjo į apsaugos firmą DX5 ir paprašė darbo. Ji norėjo grįžti į Iraką.
    
  Jie davė jai darbą, bet ji ne iš karto grįžo į Iraką. Vietoj to, ji pateko į Mogenso Dekkerio rankas. Tiesiogine prasme.
    
  Praėjo aštuoniolika mėnesių, ir Marla daug ko išmoko. Ji mokėjo daug geriau šaudyti, daugiau žinojo filosofijos ir turėjo patirties mylėdamasi su baltuoju vyru. Pulkininką Dekerį beveik akimirksniu susijaudino moteris didelėmis, stipriomis kojomis ir angelo veidu. Marlai jis teikė šiek tiek ramybės, o likusią paguodos dalį teikė parako kvapas. Ji žudė pirmą kartą ir jai tai patiko.
    
  Daug.
    
  Ji taip pat kartais mėgo savo įgulą. Deckeris juos gerai pasirinko: saujelę nesąžiningų žudikų, kurie mėgavosi nebaudžiami žudyti pagal vyriausybės sutartis. Būdami mūšio lauke, jie buvo kraujo broliai. Tačiau tokią karštą, lipnią dieną, kai jie nepaisė Deckerio įsakymų pamiegoti ir verčiau žaisdavo kortomis, viskas pasisuko kitaip. Jie tapo irzlūs ir pavojingi kaip gorila kokteilių vakarėlyje. Blogiausias iš jų buvo Torresas.
    
  "Tu mane vedate į priekį, Džeksonai. Ir tu manęs net nepabučiavai", - tarė mažasis kolumbietis. Marlai buvo ypač nejauku, kai jis žaidė su savo mažu, surūdijusiu skustuvu. Kaip ir jis, jis atrodė nekenksmingas, bet galėjo perpjauti vyrui gerklę kaip sviestas. Kolumbietis nukirpo mažas baltas juosteles nuo plastikinio stalo, prie kurio jie sėdėjo, krašto. Jo lūpose žaidė šypsena.
    
  "Tu didelis niekšas, Torresai. Džeksonas turi pilną salę, o tu pilnas šūdo", - sakė Alricas Gottliebas, kuris nuolat vargo su angliškais prielinksniais. Aukštesnis iš dvynių nekentė Torreso su nauja aistra nuo tada, kai jie žiūrėjo pasaulio čempionato rungtynes tarp savo šalių. Jie apsikeisdavo bjauriais žodžiais ir mušdavosi kumščiais. Nepaisant 190 cm ūgio, Alricas sunkiai miegodavo naktimis. Jei jis vis dar buvo gyvas, tai galėjo būti tik todėl, kad Torresas nebuvo tikras, jog gali įveikti abu dvynius.
    
  "Aš tik sakau, kad jos kortos truputį per geros", - atkirto Torres, jos šypsena dar labiau išsiplėtė.
    
  "Tai sudarysi sandorį ar ką?" - paklausė Marla, kuri buvo apgavusi, bet norėjo išlikti rami. Ji jau buvo iš jo laimėjusi beveik du šimtus dolerių.
    
  Ši serija negali ilgai tęstis. Turiu pradėti leisti jam laimėti, antraip vieną naktį man kakle įsmeigs šį peilį, pagalvojo ji.
    
  Pamažu Torresas ėmė skirstytis, raukydamasis visokiais veidais, kad juos atitrauktų.
    
  Tiesa ta, kad šis niekšas mielas. Jei jis nebūtų toks psichopatas ir neskleistų keisto kvapo, jis mane būtų labai sujaudinęs.
    
  Tuo metu pradėjo pypsėti dažnių skaitytuvas, kuris stovėjo ant stalo už dviejų metrų nuo vietos, kur jie grojo.
    
  "Kas per velnias?" - paklausė Marla.
    
  "Tai verdammt skeneris, Džeksonai."
    
  "Toresai, ateik ir pažiūrėk."
    
  "Aš, po velnių, tai padarysiu. Lažinuosi iš penkių dolerių."
    
  Marla atsistojo ir pažvelgė į skenerio ekraną - įrenginį, mažo vaizdajuosčių grotuvo dydžio, kurio niekas kitas nenaudojo, išskyrus tai, kad šis turėjo LCD ekraną ir kainavo šimtą kartų daugiau.
    
  "Atrodo, viskas gerai; vėl viskas tvarkoje", - tarė Marla, grįždama prie stalo. "Pažiūrėsiu į tavo dešimtuką ir duosiu tau penkis."
    
  "Aš išeinu", - tarė Alrikas, atsilošdamas kėdėje.
    
  "Nesąmonė. Jis net neturi pasimatymo", - pasakė Marla.
    
  "Manote, kad vadovaujate, ponia Decker?" - paklausė Torres.
    
  Marlą labiau trikdė ne jo žodžiai, o tonas. Staiga ji pamiršo, kad leido jam laimėti.
    
  "Jokiu būdu, Torresai. Aš gyvenu spalvingoje šalyje, brolau."
    
  "Kokios spalvos? Rudos šlamšto?"
    
  "Bet kokios spalvos, tik ne geltonos. Juokinga... apatinių spalva, tokia pati kaip tavo vėliavos viršuje."
    
  Vos ištarusi tai, Marla iš karto pasigailėjo. Torresas galbūt ir buvo purvinas, išsigimęs žiurkė iš Medeljino, bet kolumbiečiui jo šalis ir vėliava buvo tokie pat šventi kaip Jėzus. Jos priešininkas taip stipriai suspaudė lūpas, kad jos vos neišnyko, o jo skruostai šiek tiek paraudo. Marla jautė siaubą ir jaudulį vienu metu; jai patiko žeminti Torresą ir mėgautis jo įniršiu.
    
  Dabar turiu prarasti du šimtus dolerių, kuriuos iš jo laimėjau, ir dar du šimtus savo. Šitas paršelis toks piktas, kad tikriausiai mane sumuš, nors žino, kad Dekeris jį užmuš.
    
  Alrikas pažvelgė į juos gerokai susirūpinęs. Marla žinojo, kaip savimi pasirūpinti, bet tą akimirką ji jautėsi lyg kirstų minų lauką.
    
  "Nagi, Torresai, pažadink Džeksoną. Ji blefuoja."
    
  "Palik jį ramybėje. Nemanau, kad jis šiandien planuoja skusti naujus klientus, ar ne, niekše?"
    
  "Apie ką tu kalbi, Džeksonai?"
    
  "Tik nesakyk, kad ne tu vakar darei tą baltąjį profesorių?"
    
  Torresas atrodė labai rimtai.
    
  "Tai nebuvau aš."
    
  "Visas jo raštas buvo tavo: mažas, aštrus instrumentas, pastatytas žemai gale."
    
  "Sakau tau, tai nebuvau aš."
    
  "Ir aš sakau, kad mačiau tave besiginčijantį su baltaodžiu vyruku su arklio uodega valtyje."
    
  "Pasiduok, aš su daugeliu žmonių ginčijuosi. Niekas manęs nesupranta."
    
  "Tai kas tai buvo? Simunas? O gal kunigas?"
    
  "Žinoma, tai galėjo būti ir sena varna."
    
  "Tu nekalbi rimtai, Torresai", - įsiterpė Alrikas. - "Šis kunigas tėra šiltesnis brolis."
    
  "Argi jis tau nesakė? Tas įtakingas žudikas mirtinai bijo kunigo."
    
  "Aš nieko nebijau. Aš tik sakau, kad jis pavojingas", - susiraukdamas tarė Torresas.
    
  "Manau, patikėjai istorija apie jį kaip CŽV. Jis senas žmogus, dėl Dievo meilės."
    
  "Tik trejais ar ketveriais metais vyresnis už tavo senatvinį vaikiną. Ir, kiek žinau, viršininkas galėtų plikomis rankomis sulaužyti asilo sprandą."
    
  "Visiškai teisingai, niekše", - tarė Marla, kuri mėgo girtis savo vyru.
    
  "Jis daug pavojingesnis, nei manai, Džeksonai. Jei akimirkai nusiimtum galvą, perskaitytum ataskaitą. Šis vaikinas - desantininkų specialiųjų pajėgų narys. Nėra geresnio. Likus keliems mėnesiams iki to, kai viršininkas pasirinko tave grupės talismanu, mes vykdėme operaciją Tikrite. Mūsų dalinyje buvo pora specialiųjų pajėgų narių. Nepatikėtum, ką mačiau šį vaikiną darant... Jie išprotėjo. Mirtis juos gaubia."
    
  "Parazitai - bloga žinia. Kieti kaip kūjai", - tarė Alrikas.
    
  "Eikit velniop, jūs abu, prakeikti katalikų kūdikiai", - tarė Marla. "Ką, jūsų manymu, jis nešiojasi tame juodame portfelyje? C4? Pistoletą? Jūs abu patruliuojate po šį kanjoną su M4, kurie gali iššauti devynis šimtus šūvių per minutę. Ką jis darys, trenks jums su savo Biblija? Gal paprašys gydytojo skalpelio, kad galėtų jums perpjauti kiaušinius."
    
  "Dėl daktaro nesijaudinu", - paniekinamai numojo ranka Torresas. "Ji tik kažkokia "Mossad" lesbietė. Aš galiu su ja susitvarkyti. Bet Fauleris..."
    
  "Pamiršk tą seną varną. Ei, jei visa tai tik pasiteisinimas nepripažinti, kad rūpinaisi baltaodžiu profesoriumi..."
    
  "Džeksonai, sakau tau, tai nebuvau aš. Bet patikėk manimi, nė vienas čia esantis nėra toks, koks dedasi esąs."
    
  "Tada, ačiū Dievui, šiai misijai turime Upsilono protokolą", - tarė Džekson, parodydama savo tobulai baltus dantis, dėl kurių jos mama dirbo aštuoniasdešimt dvigubų pamainų valgykloje, kurioje ji dirbo.
    
  "Vos tik tavo vaikinas ištars "sarsaparilla", galvos ims riedėti. Pirmas, kurį pulsiu, bus kunigas."
    
  "Neužminei kodo, niekše. Pirmyn, atnaujink."
    
  "Niekas nekels statymų", - tarė Alrikas, rodydamas į Torresą. Kolumbietis laikė savo žetonus. "Dažnio skaitytuvas neveikia. Ji vis bando startuoti."
    
  "Velnias. Kažkas negerai su elektra. Palikite ją ramybėje."
    
  "Sustabdyk, afe! Negalime šito išjungti, antraip Dekeris mus suspardys. Einu patikrinti elektros skydinės. Jūs abu toliau žaiskite."
    
  Torresas atrodė lyg tuoj tęs žaidimą, bet tada šaltai pažvelgė į Jacksoną ir atsistojo.
    
  "Palauk, baltaodi. Noriu ištiesti kojas."
    
  Marla suprato, kad persistengė pašiepdama Torreso vyriškumą, ir kolumbietis ją įtraukė į savo potencialių numylėtinių sąrašą. Ji tik šiek tiek apgailestavo. Torresas nekentė visų, tad kodėl gi nesuteikus jam rimtos priežasties?
    
  "Aš irgi išeinu", - pasakė ji.
    
  Trise išėjo į svilinantį karštį. Alrikas pritūpė prie platformos.
    
  "Viskas čia atrodo gerai. Patikrinsiu generatorių."
    
  Marla, papurčiusi galvą, grįžo į palapinę, norėdama šiek tiek pagulėti. Tačiau prieš įeidama vidun, ji pastebėjo kolumbietį, klūpantį platformos gale ir rausiantį smėlį. Jis pakėlė daiktą ir pažvelgė į jį su keista šypsena lūpose.
    
  Marla nesuprato, ką reiškia raudonas žiebtuvėlis, papuoštas gėlėmis.
    
    
  42
    
    
    
  KASINĖJIMAI
    
  AL-MUDAWAROS DYKUMA, JORDANIJA
    
    
  2006 m. liepos 14 d., penktadienis, 20:31.
    
    
  Andrėjos diena buvo per plauką nuo mirties.
    
  Ji vos spėjo išlįsti iš po platformos, kai išgirdo, kaip nuo stalo kyla kareiviai. Ir nė minutės anksčiau. Dar kelios sekundės karšto oro iš generatoriaus, ir ji būtų praradusi sąmonę amžiams. Ji iššliaužė pro palapinės šoną priešais duris, atsistojo ir labai lėtai patraukė ligoninės link, stengdamasi nenukristi. Jai iš tikrųjų reikėjo dušo, bet apie tai nebuvo nė kalbos, nes ji nenorėjo eiti tuo keliu ir susidurti su Fowleriu. Ji pasiėmė du butelius vandens ir fotoaparatą ir vėl išėjo iš ligoninės palapinės, ieškodama ramios vietos ant uolų prie smiliaus.
    
  Ji rado prieglobstį nedideliame šlaite virš kanjono dugno ir atsisėdo ten, stebėdama archeologų darbą. Ji nežinojo, kokį etapą pasiekė jų sielvartas. Kažkuriuo metu pro šalį praėjo Fauleris ir daktaras Harelis, tikriausiai jos ieškodami. Andrea paslėpė galvą už uolų ir bandė sudėlioti tai, ką girdėjo.
    
  Pirmoji išvada, prie kurios ji priėjo, buvo ta, kad negali pasitikėti Fauleriu - tai ji jau žinojo - ir negali pasitikėti Doku, - dėl to ji jautėsi dar labiau neramiai. Jos mintys apie Harelę neapsiribojo vien didžiuliu fiziniu potraukiu.
    
  Man tereikia į ją pažiūrėti ir mane apima jaudulys.
    
  Tačiau mintis, kad ji - "Mossad" šnipė, buvo nepakeliama Andreai.
    
  Antra išvada, prie kurios ji priėjo, buvo ta, kad ji neturėjo kito pasirinkimo, kaip tik pasitikėti kunigu ir gydytoju, jei norėjo ištrūkti gyva. Šie žodžiai apie Upsilono protokolą visiškai sugriovė jos supratimą apie tai, kas iš tikrųjų vadovavo operacijai.
    
  Vienoje pusėje yra Forresteris ir jo pakalikai, per daug romūs, kad paimtų peilį ir nužudytų vieną iš savųjų. O gal ir ne. Tada yra pagalbinis personalas, įstrigęs savo nedėkinguose darbuose - niekas į juos nekreipia daug dėmesio. Kainas ir Raselas, šios beprotybės sumanytojai. Samdinių grupė ir slaptas kodinis žodis, skirtas pradėti žudyti žmones. Bet nužudyti ką, o gal ką dar? Akivaizdu, kad mūsų likimas buvo nulemtas tą akimirką, kai prisijungėme prie šios ekspedicijos. Ir atrodo visiškai aišku, kad tai tik blogiausia.
    
  Andrėja tikriausiai kažkada užmigo, nes kai ji pabudo, saulė jau leidosi, ir sunki pilka šviesa pakeitė įprastą ryškų kontrastą tarp smėlio ir šešėlių kanjone. Andrėja gailėjosi, kad nepamatė saulėlydžio. Kiekvieną dieną ji stengdavosi tuo metu nueiti į atvirą erdvę už kanjono. Saulė leidosi į smėlį, atidengdama šilumos sluoksnius, kurie horizonte atrodė kaip bangos. Paskutinis jos šviesos blyksnis buvo tarsi milžiniškas oranžinis sprogimas, kuris dar kelias minutes užsibuvo danguje po to, kai dingo.
    
  Čia, ties kanjono "smiliumi", vienintelis prieblandoje plytintis peizažas buvo didelė, plika smiltainio uola. Atsidususi ji įkišo ranką į kelnių kišenę ir ištraukė cigarečių pakelį. Žiebtuvėlio niekur nebuvo. Nustebusi ji ėmė ieškoti kitų kišenių, kol išgirdusi ispanišką balsą jos širdis pašoko gerklėje.
    
  "Ar ieškai šito, mano mažoji kale?"
    
  Andrea pakėlė akis. Pusantro metro aukščiau ant šlaito gulėjo Torresas, ištiesęs ranką ir siūlydamas jai raudoną žiebtuvėlį. Ji spėjo, kad kolumbietis ten jau kurį laiką buvo - persekiojo ją - ir jai per nugarą perbėgo šiurpas. Stengdamasi neparodyti baimės, ji atsistojo ir tiesė ranką link žiebtuvėlio.
    
  "Ar mama tavęs neišmokė kalbėtis su dama, Torresai?" - paklausė Andrea, susivaldydama tiek, kad užsidegtų cigaretę ir papūstų dūmus samdinio kryptimi.
    
  "Žinoma, bet aš čia nematau jokios damos."
    
  Torresas spoksojo į lygias Andrea šlaunis. Ji vilkėjo kelnes, kurias buvo atsegusi virš kelių ir pasidarė šortus. Karštyje ji jas dar labiau pasiraitė, o jos balta oda prie įdegio jam atrodė jausminga ir viliojanti. Kai Andrea pastebėjo, į kurią pusę krypsta kolumbietės žvilgsnis, jos baimė sustiprėjo. Ji pasisuko kanjono galo link. Vieno garsaus riksmo būtų pakakę, kad patrauktų visų dėmesį. Komanda buvo pradėjusi kasti kelias bandomąsias duobes prieš porą valandų - beveik tuo pačiu metu, kai ji trumpai ėjo po kareivių palapine.
    
  Tačiau atsisukusi ji nieko nematė. Mini ekskavatorius stovėjo vienas, nuošalyje.
    
  "Visi nuėjo į laidotuves, mažute. Mes esame vieni."
    
  "Ar neturėtum būti savo poste, Torresai?" - paklausė Andrea, rodydama į vieną iš uolų ir bandydama apsimesti abejinga.
    
  "Nesu vienintelis, kuris atsidūrė ten, kur jiems nereikėjo būti, tiesa? Tai turime ištaisyti, dėl to nėra jokių abejonių."
    
  Kareivis nušoko ten, kur stovėjo Andrėja. Jie stovėjo ant uolėtos platformos, ne didesnės už stalo teniso stalą, maždaug penkiolika pėdų virš kanjono dugno. Prie platformos krašto buvo sukrauta netaisyklingos formos akmenų krūva; anksčiau ji tarnavo kaip Andrėjos priedanga, bet dabar užblokavo jai pabėgimą.
    
  "Nesuprantu, apie ką kalbi, Torresai", - bandydama laimėti laiko, tarė Andrea.
    
  Kolumbietis žengė žingsnį į priekį. Jis buvo taip arti Andrėjos, kad ši matė prakaito lašelius ant jo kaktos.
    
  "Žinoma. O dabar padarysi ką nors dėl manęs, jei žinai, kas tau geriausia. Gaila, kad tokia graži mergina turi būti lesbietė. Bet manau, kad taip yra todėl, kad niekada rimtai nerūkei."
    
  Andrėja žengė žingsnį atgal uolų link, bet kolumbietis atsitraukė tarp jos ir vietos, kur ji užlipo ant platformos.
    
  "Tu neišdrįstum, Torresai. Kiti sargybiniai gali mus stebėti kaip tik dabar."
    
  "Tik Vaka gali mus matyti... ir jis nieko nedarys. Jis truputį pavydės, daugiau nebegalės to daryti. Per daug steroidų. Bet nesijaudink, maniškiai veikia gerai. Pamatysi."
    
  Andrėja suprato, kad pabėgti neįmanoma, todėl iš nevilties priėmė sprendimą. Numetė cigaretę ant žemės, tvirtai atsirėmė abiem kojomis į akmenį ir šiek tiek pasilenkė į priekį. Ji neketino jam palengvinti padėties.
    
  "Na, eime, kekše. Jei nori, ateik ir pasiimk."
    
  Toreso akyse staiga sužibo jaudulys dėl iššūkio ir pyktis dėl įžeidimo motinai. Jis puolė priekin, sugriebė Andrėjos ranką ir šiurkščiai patraukė ją link savęs su jėga, kuri atrodė neįmanoma tokiam mažam žmogui.
    
  "Man patinka, kad tu to prašai, kale."
    
  Andrėja išsikreipė ir stipriai trenkė alkūne jam į burną. Kraujas išsiliejo ant akmenų, ir Torresas suurzgė iš pykčio. Jis įnirtingai timptelėjo Andrėjos marškinėlius, suplėšydamas rankovę ir atidengdamas juodą liemenėlę. Tai pamatęs, kareivis dar labiau susijaudino. Jis sugriebė abi Andrėjos rankas, ketindamas įkąsti jai į krūtį, bet paskutinę minutę reporteris atsitraukė, ir Torreso dantys įsmigo į nebūtį.
    
  "Nagi, tau patiks. Žinai, ko nori."
    
  Andrea bandė jam trenkti keliu tarp kojų arba į pilvą, bet Torresas, nujausdamas jos judesius, nusisuko ir sukryžiavo kojas.
    
  "Neleisk jam tavęs nuliūdinti", - pasakė sau Andrea. Ji prisiminė istoriją apie išprievartavimo aukų grupę, kuria sekė prieš dvejus metus. Ji su keliomis kitomis jaunomis moterimis nuėjo į kovos su išprievartavimu seminarą, kurį vedė instruktorė, kuri paauglystėje vos nebuvo išprievartauta. Moteris neteko akies, bet nekaltybės. Prievartautojas prarado viską. Jei jis tave nuliūdino, vadinasi, tave ir turėjo.
    
  Torres dar kartą stipriai suspaudė ir nuplėšė jos liemenėlės petnešėlę. Torres nusprendė, kad to gana, ir padidino spaudimą Andrea riešui. Ji vos galėjo pajudinti pirštus. Jis smarkiai susuko jos dešinę ranką, palikdamas laisvą kairę. Andrea dabar buvo atsisukusi nugara į jį, bet negalėjo pajudėti dėl kolumbiečio spaudimo. Jis privertė ją pasilenkti ir spyrė į kulkšnis, kad išskėstų kojas.
    
  Prievartautojas silpniausias dviem taškais, - jos galvoje aidėjo instruktorės žodžiai. Žodžiai buvo tokie galingi, moteris buvo tokia pasitikinti savimi, tokia susivaldanti, kad Andrea pajuto naujos jėgos antplūdį. "Kai jis nusirengia tavo drabužius ir kai nusirengia savuosius. Jei tau pasiseks ir jis pirmas nusirengs darbą, pasinaudok tuo."
    
  Viena ranka Torresas atsegė diržą, ir jo maskuojamosios kelnės nusmuko iki kulkšnių. Andrea matė jo erekciją - kietą ir grėsmingą.
    
  Palaukite, kol jis pasilenks virš jūsų.
    
  Samdinys pasilenkė virš Andrėjos, ieškodamas jos kelnių sagties. Jo šiurkšti barzda perbraukė jai sprandą, ir tai buvo signalas, kurio jai reikėjo. Ji staiga pakėlė kairę ranką, perkeldama svorį į dešinę. Nustebęs Torresas paleido Andrėjos dešinę ranką, ir ji krito į dešinę. Kolumbietis užkliuvo už jo kelnių ir krito į priekį, stipriai trenkdamasis į žemę. Jis bandė atsistoti, bet Andrea buvo pirmoji ant kojų. Ji tris kartus greitai spyrė jam į pilvą, stengdamasi, kad kareivis nesugriebtų jos už kulkšnies ir jos nenukristų. Spyriai pataikė, ir kai Torresas bandė susisukti į kamuoliuką gintis, jis paliko daug jautresnę vietą atvirai atakai.
    
  "Ačiū Tau, Dieve. Niekada nepavargsiu tai daryti", - tyliai prisipažino jauniausia ir vienintelė moteris iš penkių brolių ir seserų, atitraukdama koją ir susprogdindama Torreso sėklides. Jo riksmas aidėjo nuo kanjono sienų.
    
  "Tegul tai lieka tarp mūsų", - tarė Andrėja. "Dabar esame lygūs."
    
  "Aš tave pagriebsiu, kale. Aš tave taip suerzinsiu, kad užspringsi mano peniu", - inkštė Torresas, beveik verkdamas.
    
  "Pagalvok..." - pradėjo Andrėja. Ji pasiekė terasos kraštą ir jau ruošėsi leistis žemyn, bet greitai apsisuko ir nubėgo kelis žingsnius, vėl nusitaikydama koja tarp Torreso kojų. Jam buvo beprasmiška bandyti prisidengti rankomis. Šį kartą smūgis buvo dar stipresnis, ir Torresas liko gaudyti kvapą, jo veidas buvo paraudęs, o skruostais riedėjo dvi didelės ašaros.
    
  "Dabar mums tikrai sekasi gerai ir esame lygūs."
    
    
  43
    
    
    
  KASINĖJIMAI
    
  AL-MUDAWAROS DYKUMA, JORDANIJA
    
    
  2006 m. liepos 14 d., penktadienis, 21:43 val.
    
    
  Andrea kuo greičiau grįžo į stovyklą, tik nebėgdama. Ji neatsigręžė ir nesijaudino dėl suplyšusių drabužių, kol nepasiekė palapinių eilės. Ją apėmė keistas gėdos jausmas dėl to, kas įvyko, sumaišytas su baime, kad kas nors sužinos apie jos kišimąsi į dažnių skaitytuvą. Ji stengėsi atrodyti kuo normaliau, nepaisant laisvų marškinėlių, ir patraukė ligoninės link. Laimei, ji niekuo nesusidūrė. Jau ruošdamasi įeiti į palapinę, ji susidūrė su Kira Larsen, kuri nešėsi savo daiktus.
    
  "Kas vyksta, Kira?"
    
  Archeologas šaltai į ją pažvelgė.
    
  "Tau net nepakako padorumo atvykti į "Hespeda" dėl Stowe. Turbūt tai nesvarbu. Tu jo nepažinojau. Jis tau buvo niekas, tiesa? Todėl tau net nerūpėjo, kad jis mirė dėl tavęs."
    
  Andrėja jau ruošėsi atsakyti, kad ją laikė atokiau kiti dalykai, bet abejojo, ar Kira supras, todėl tylėjo.
    
  "Nežinau, ką planuoji", - tęsė Kira, prasibrukdama pro ją. "Tu puikiai žinai, kad tą naktį gydytoja nebuvo savo lovoje. Ji galbūt apgavo visus kitus, bet ne mane. Einu miegoti su likusia komanda. Tavo dėka atsirado laisva lova."
    
  Andrėja apsidžiaugė matydama ją išeinantį - ji nebuvo nusiteikusi tolesnei konfrontacijai ir giliai širdyje pritarė kiekvienam Kiros žodžiui. Kaltės jausmas suvaidino svarbų vaidmenį jos katalikiškame auklėjime, o apleidimo nuodėmės buvo tokios pat nuolatinės ir skausmingos kaip ir bet kurios kitos.
    
  Ji įėjo į palapinę ir pamatė nusisukusį daktarą Harelį. Buvo akivaizdu, kad ji susipyko su Larsenu.
    
  "Džiaugiuosi, kad tau viskas gerai. Mes dėl tavęs nerimavome."
    
  "Atsisuk, daktare. Žinau, kad verkei."
    
  Harelė atsisuko į ją, trindama paraudusias akis.
    
  "Tai tikrai kvaila. Paprastos ašarų liaukų išskyros, o mes visi dėl to jaučiamės nejaukiai."
    
  "Melas yra dar gėdingesnis."
    
  Tada gydytoja pastebėjo suplyšusius Andrėjos drabužius - Larsen, apimta pykčio, regis, to nepastebėjo arba nesivargino pakomentuoti.
    
  "Kas tau nutiko?"
    
  "Nukritau nuo laiptų. Nekeisk temos. Žinau, kas tu esi."
    
  Harelis kruopščiai rinko kiekvieną žodį.
    
  "Ką tu žinai?"
    
  "Žinau, kad "Mossad" labai vertina kovinę mediciną, arba bent jau taip atrodo. Ir kad jūsų paskyrimas skubios pagalbos tarnyboje nebuvo toks atsitiktinis, kaip jūs man sakėte."
    
  Daktaras suraukė antakius, tada priėjo prie Andrėjos, kuri rausėsi kuprinėje, ieškodama švarių apsirengti drabužių.
    
  "Atsiprašau, kad tau teko tai sužinoti tokiu būdu, Andrea. Aš tik žemo rango analitikas, o ne lauko agentas. Mano vyriausybė nori, kad kiekviena archeologinė ekspedicija, ieškanti Sandoros skrynios, būtų stebima ir stebima. Tai jau trečia ekspedicija, kurioje dalyvauju per septynerius metus."
    
  "Ar jūs tikrai gydytojas?" O gal tai irgi melas? - paklausė Andrea, apsivilkdama kitus marškinėlius.
    
  "Aš esu gydytojas".
    
  "Ir kaip tu taip gerai sutari su Fowleriu?" Nes aš taip pat sužinojau, kad jis yra CŽV agentas, jei nežinojai.
    
  "Ji jau žinojo, o tu man skolingas paaiškinimą", - tarė Fauleris.
    
  Jis stovėjo prie durų, suraukęs antakius, bet palengvėjęs po visą dieną trukusių Andrėjos paieškų.
    
  "Nesąmonė", - tarė Andrea, pirštu rodydama į kunigą, kuris nustebęs atsitraukė. "Vos nenumiriau nuo karščio po ta platforma, o dar blogiau, vienas iš Dekerio šunų ką tik bandė mane išprievartauti. Nesu nusiteikusi su jumis abiem kalbėtis. Bent jau kol kas."
    
  Fauleris palietė Andrėjos ranką, pastebėjęs mėlynes ant jos riešų.
    
  "Ar tau viskas gerai?"
    
  "Geriau nei bet kada", - tarė ji, atstumdama jo ranką. Paskutinis dalykas, kurio ji norėjo, buvo kontaktas su vyru.
    
  "Panelė Otero, ar girdėjote kareivių pokalbį, kol buvote po platforma?"
    
  "Ką, po galais, tu ten veikei?" - nustebęs pertraukė Harelis.
    
  "Aš ją pasiunčiau. Ji padėjo man išjungti dažnių skaitytuvą, kad galėčiau paskambinti savo kontaktui Vašingtone."
    
  "Norėčiau būti informuotas, tėti", - tarė Harelis.
    
  Fauleris tyliai tarė: "Manęs niekas nevertino sušnibždėti."
    
  "Mums reikia informacijos ir mes neužrakinsime jos šiame burbule. O gal manai, kad aš nežinau, jog kiekvieną naktį slapčia išeini siųsti žinučių į Tel Avivą?"
    
  "Prisilietimas", - tarė Harelis, susiraukdamas.
    
  Ar tai darei, daktare? - pagalvojo Andrėja, prikandusi apatinę lūpą ir bandydama sugalvoti, ką daryti. Galbūt klydau ir vis dėlto turėjau jumis pasitikėti. Tikiuosi, nes kito pasirinkimo nėra.
    
  "Gerai, tėti. Aš jums abiem papasakosiu, ką girdėjau..."
    
    
  44
    
    
    
  FOWLER IR HARELAS
    
  "Turime ją iš čia ištraukti", - sušnibždėjo kunigas.
    
  Juos supo kanjono šešėliai, o garsai sklido tik iš valgomojo palapinės, kur ekspedicijos nariai pradėjo vakarieniauti.
    
  "Nesuprantu, kaip, tėti. Galvojau pavogti vieną iš "Humvee", bet mums reikėtų jį pergabenti per tą kopą. Ir nemanau, kad toli nueitume. O kas, jei visiems grupės nariams papasakotume, kas čia iš tikrųjų vyksta?"
    
  "Tarkime, jei galėtume tai padaryti, o jie mumis patikėtų... kokia iš to nauda?"
    
  Tamsoje Harelis tramdė įniršio ir bejėgiškumo dejonę.
    
  "Vienintelis dalykas, kuris man ateina į galvą, yra tas pats atsakymas, kurį man vakar davei apie kurmį: palauk ir pamatysi."
    
  "Yra vienas būdas", - tarė Fauleris. "Bet jis bus pavojingas, ir man reikės tavo pagalbos."
    
  "Galite manimi pasikliauti, tėti. Bet pirmiausia paaiškinkite man, kas yra tas Upsilono protokolas."
    
  "Tai procedūra, kurios metu saugumo pajėgos nužudo visus grupės, kurią turėtų apsaugoti, narius, jei per radiją išgirstamas kodinis žodis. Jos nužudo visus, išskyrus juos pasamdžiusį asmenį, ir visus kitus, kurie, jo teigimu, turėtų būti palikti ramybėje."
    
  "Nesuprantu, kaip kažkas panašaus gali egzistuoti."
    
  "Oficialiai tai nėra tiesa. Tačiau, pavyzdžiui, keli samdiniais apsirengę kareiviai, tarnavę specialiosiose pajėgose, šią koncepciją perkėlė iš Azijos šalių."
    
  Harelis akimirką sustingo.
    
  "Ar yra koks nors būdas sužinoti, kas dalyvauja?"
    
  "Ne", - silpnai tarė kunigas. - "O blogiausia, kad karinę sargybą visada samdo ne tas, kuris turėtų vadovauti."
    
  "Tada Kainas..." - tarė Harelė, atmerkdama akis.
    
  "Teisingai, daktare. Ne Kainas nori mūsų mirties. Tai kažkas kitas."
    
    
  45
    
    
    
  KASINĖJIMAI
    
  AL-MUDAWAROS DYKUMA, JORDANIJA
    
    
  2006 m. liepos 15 d., šeštadienis, 2:34 val.
    
    
  Iš pradžių ligoninės palapinėje tvyrojo visiška tyla. Kadangi Kira Larsen miegojo su kitais asistentais, girdėjosi tik dviejų likusių moterų kvėpavimas.
    
  Po kurio laiko pasigirdo lengvas grandymas. Tai buvo "Hawnv ëiler" užtrauktukas - pats sandariausias ir tvirčiausias pasaulyje. Net dulkės negalėjo prasiskverbti, bet niekas negalėjo sutrukdyti įsibrovėliui patekti, kai jis būdavo atsegamas maždaug dvidešimties colių.
    
  Po to pasigirdo silpnų garsų serija: apmautos kojinės bildesys į medį; spragtelėjimas, kai atidaroma maža plastikinė dėžutė; tada dar silpnesnis, bet grėsmingesnis garsas: dvidešimt keturios nervingos keratininės kojos šmirinėjo mažos dėžutės viduje.
    
  Tada stojo prislopinta tyla, nes judesiai žmogaus ausiai buvo beveik negirdimi: pusiau praviras miegmaišio galas pakilo, dvidešimt keturios mažos pėdutės nusileido ant audinio viduje, audinio galas grįžo į pradinę padėtį, uždengdamas tų dvidešimt keturių mažų pėdučių savininkes.
    
  Kitas septynias sekundes tyloje vėl karaliavo kvėpavimas. Kojinių slydimas išeinant iš palapinės buvo dar tylesnis nei anksčiau, o valkata išeidama dar nebuvo užtraukusi užtrauktuko. Judesys, kurį Andrėja atliko miegmaišyje, buvo toks trumpas, kad beveik tylus. Tačiau to pakako, kad išprovokuotų miegmaišyje esančius žmones išreikšti pyktį ir sumišimą po to, kai valkata taip stipriai jį papurtė prieš įeidama į palapinę.
    
  Pirmas geluonis ją pervėrė, ir Andrėja nutraukė tylą savo riksmais.
    
    
  46
    
    
    
  "Al-Qaeda" vadovas, kurį slaptame name rado Scotland Yardas, 131 ir tolesni puslapiai. Išvertė WM ir SA 1.
    
    
  Kariniai tyrimai džihadui prieš tironiją
    
    
  Vardan Alacho, Gailestingojo, Užjaučiančiojo [...]
    
  14 skyrius: Pagrobimai ir žmogžudystės naudojant šautuvais ir pistoletais
    
  Revolveris yra geresnis pasirinkimas, nes nors jame telpa mažiau šovinių nei automatiniame pistolete, jis neužstringa, o tušti šoviniai lieka būgne, todėl tyrėjams sunkiau atlikti tyrimą.
    
  [...]
    
    
  Svarbiausios kūno dalys
    
  Šaudantis asmuo turi žinoti gyvybiškai svarbias kūno dalis arba [kur] padaryti kritinę žaizdą, kad galėtų taikytis į šias nužudomo asmens vietas. Jos yra:
    
  1. Apskritimas, apimantis dvi akis, nosį ir burną, yra žudymo zona, ir šaulys neturėtų taikytis žemiau, į kairę ar į dešinę, kitaip rizikuoja, kad kulka negalės nužudyti.
    
  2. Kaklo dalis, kurioje susijungia arterijos ir venos
    
  3. Širdis
    
  4. Skrandis
    
  5. Kepenys
    
  6. Inkstai
    
  7. Stuburas
    
  Ugnies principai ir taisyklės
    
  Didžiausias taikymo klaidas sukelia fizinė įtampa arba nervai, dėl kurių ranka gali trūkčioti. Taip gali atsitikti dėl per didelio spaudimo gaidukui arba dėl to, kad gaidukas spaudžiamas vietoj nuspaudimo. Dėl to ginklo vamzdis nukrypsta nuo taikinio.
    
  Dėl šios priežasties broliai, taikydamiesi ir šaudydami, privalo laikytis šių taisyklių:
    
  1. Spausdami gaiduką, kontroliuokite save, kad pistoletas nejudėtų.
    
  2. Paspauskite gaiduką nenaudodami per daug jėgos ir nespausdami jo
    
  3. Neleiskite, kad šūvio garsas jus paveiktų, ir nesusikoncentruokite į tai, kaip jis skambės, nes nuo to pradės drebėti rankos.
    
  4. Jūsų kūnas turi būti normalus, neįsitempęs, o galūnės - atpalaiduotos, bet ne per daug.
    
  5. Šaudami nukreipkite dešinę akį į taikinio centrą.
    
  6. Užmerkite kairę akį, jei šaudote dešine ranka, ir atvirkščiai.
    
  7. Negaiškite per daug laiko taikydamiesi, antraip galite išsekti.
    
  8. Nesijausk graužiamas paspausdamas gaiduką. Tu žudai savo Dievo priešą.
    
    
  47
    
    
    
  Vašingtono priemiestis
    
  2006 m. liepos 14 d., penktadienis, 20:34.
    
    
  Nazimas gurkštelėjo kolos, bet tuoj pat padėjo. Joje buvo per daug cukraus, kaip ir visuose gėrimuose restoranuose, kur galėjai papildyti puodelį tiek kartų, kiek nori. "Mayur" kebabinė, kurioje jis pirko vakarienę, buvo viena iš tokių vietų.
    
  "Žinai, neseniai žiūrėjau dokumentinį filmą apie vaikiną, kuris mėnesį valgė tik "McDonald's" mėsainius."
    
  "Tai šlykštu."
    
  Harufo akys buvo pusiau užmerktos. Jis jau kurį laiką bandė užmigti, bet nepavyko. Prieš dešimt minučių jis pasidavė ir pakėlė automobilio sėdynės atlošą. Šis "Ford" buvo per daug nepatogus.
    
  "Jie sakė, kad jo kepenys pavirto į pÞtą."
    
  "Tai galėtų nutikti tik Jungtinėse Valstijose. Šalyje, kurioje gyvena storiausi žmonės pasaulyje. Žinote, ji sunaudoja iki 87 procentų pasaulio išteklių."
    
  Nazimas nieko nesakė. Jis gimė amerikiečiu, bet kitokiu amerikiečiu. Jis niekada neišmoko nekęsti savo šalies, nors jo lūpos ir bylojo ką kita. Jam Harufo neapykanta Jungtinėms Valstijoms atrodė pernelyg visa apimanti. Jis verčiau įsivaizduotų prezidentą, klūpantį Ovaliajame kabinete, atsisukusį į Meką, nei matytų gaisro sunaikintus Baltuosius rūmus. Kartą jis pasakė Harufui kažką panašaus, ir Harufas parodė jam kompaktinį diską su mažos mergaitės nuotraukomis. Tai buvo nusikaltimo vietos nuotraukos.
    
  "Izraelio kareiviai ją išprievartavo ir nužudė Nabluse. Pasaulyje nėra pakankamai neapykantos tokiam dalykui."
    
  Nazimui užvirė kraujas prisiminus šiuos vaizdus, bet jis bandė išstumti tokias mintis iš galvos. Kitaip nei Harufui, neapykanta nebuvo jo energijos šaltinis. Jo motyvai buvo savanaudiški ir iškreipti; jais buvo siekiama kažką gauti sau. Savo prizą.
    
  Prieš kelias dienas, kai jie įėjo į "Netcatch" biurą, Nazimas beveik nieko nesuvokė. Tam tikra prasme jam buvo bloga, nes dvi minutės, kurias jie praleido naikindami "Kafirun 2", buvo beveik ištrintos iš jo atminties. Jis bandė prisiminti, kas nutiko, bet tai buvo tarsi kažkieno kito prisiminimai, kaip tie beprotiški sapnai tuose žavinguose filmuose, kuriuos mėgo jo sesuo, kur pagrindinė veikėja mato save iš šalies. Niekas nesapnuoja sapnų, kuriuose matytų save iš šalies.
    
  "Harouf".
    
  "Pakalbėk su manimi."
    
  "Prisimeni, kas nutiko praėjusį antradienį?"
    
  "Ar kalbate apie operaciją?"
    
  "Teisingai".
    
  Harufas pažvelgė į jį, gūžtelėjo pečiais ir liūdnai nusišypsojo.
    
  "Kiekviena detalė".
    
  Nazimas nusisuko, nes jam buvo gėda dėl to, ką ruošėsi pasakyti.
    
  "Aš... aš nelabai daug prisimenu, žinai?"
    
  "Turėtum dėkoti Alachui, tebūnie palaimintas Jo vardas. Pirmą kartą nužudęs žmogų, negalėjau užmigti visą savaitę."
    
  "Tu?"
    
  Nazimo akys išsiplėtė.
    
  Harufas žaismingai sušukavo jaunuolio plaukus.
    
  "Teisingai, Nazimai. Dabar tu esi džihadistas, o mes esame lygūs. Nesistebėk, kad ir aš išgyvenau sunkius laikus. Kartais sunku būti Dievo kardu. Bet tau buvo suteikta galimybė pamiršti nemalonias detales. Belieka tik pasididžiavimas tuo, ką pasiekei."
    
  Jaunuolis jautėsi daug geriau nei pastarosiomis dienomis. Kurį laiką jis tylėjo, kalbėdamas padėkos maldą. Jis jautė, kaip per nugarą rieda prakaitas, bet nedrįso užvesti automobilio variklio, kad įjungtų oro kondicionierių. Laukimas ėmė atrodyti begalinis.
    
  "Ar tikrai jis ten?" - pradedu spėlioti, - tarė Nazimas, rodydamas į sieną, juosiančią dvarą. - "Ar nemanai, kad turėtume ieškoti kitur?"
    
  2 netikintys, pagal Koraną.
    
  Harufas akimirką pagalvojo ir tada papurtė galvą.
    
  "Neturėčiau nė menkiausio supratimo, kur ieškoti. Kiek laiko mes jį sekame? Mėnesį? Jis čia atėjo tik kartą ir buvo apkrautas siuntiniais. Išėjo tuščiomis rankomis. Šis namas tuščias. Kiek mums žinoma, jis galėjo priklausyti draugui, ir jis jam darė paslaugą. Bet tai vienintelė mūsų turima grandis, ir turėtume jums padėkoti, kad ją suradote."
    
  Tai buvo tiesa. Vieną dieną, kai Nazimas turėjo vienas sekti Vatsoną, berniukas ėmė keistai elgtis - keisti eismo juostas greitkelyje ir grįžti namo visiškai kitu maršrutu, nei įprastai važiuodavo. Nazimas įjungė radiją ir įsivaizdavo esąs "Grand Theft Auto" - populiaraus vaizdo žaidimo, kuriame pagrindinis veikėjas yra nusikaltėlis, turintis atlikti tokias misijas kaip pagrobimai, žmogžudystės, narkotikų prekyba ir prostitučių vagystė, - veikėjas. Žaidime buvo dalis, kurioje reikėjo sekti pabėgti bandantį automobilį. Tai buvo viena mėgstamiausių jo dalių, ir tai, ko jis išmoko, padėjo jam sekti Vatsoną.
    
  "Manai, kad jis apie mus žino?"
    
  "Nemanau, kad jis ką nors žino apie Hukaną, bet esu tikras, kad mūsų vadas turi svarių priežasčių norėti jo mirties. Paduok man butelį. Man reikia atsigerti."
    
  Nazimas padavė jam dviejų litrų butelį. Harufas atsisegė kelnes ir nusišlapino viduje. Jie turėjo kelis tuščius butelius, kad galėtų diskretiškai nusišlapinti automobilyje. Geriau pakęsti šį vargą ir vėliau išmesti butelius, nei leisti kam nors pamatyti juos besišlapinančius gatvėje ar einančius į kurį nors vietinį barą.
    
  "Žinai ką? Į velnią, - tarė Harufas, susiraukdamas. - Išmesiu šitą butelį skersgatvyje, o tada ieškosime jo Kalifornijoje, jo motinos namuose. Į velnią, - tarė jis.
    
  "Palauk, Harufai."
    
  Nazimas parodė į dvaro vartus. Pasiuntinys ant motociklo paskambino. Po sekundės kažkas pasirodė.
    
  "Jis ten! Matai, Nazimai, aš tau sakiau. Sveikinu!"
    
  Harufas susijaudino. Jis pliaukštelėjo Nazimui per nugarą. Berniukas jautėsi ir laimingas, ir nervingas, tarsi giliai jo viduje būtų susidūrusios karšta ir šalta bangos.
    
  "Puiku, vaikeli. Pagaliau užbaigsime tai, ką pradėjome."
    
    
  48
    
    
    
  KASINĖJIMAI
    
  AL-MUDAWAROS DYKUMA, JORDANIJA
    
    
  2006 m. liepos 15 d., šeštadienis, 2:34 val.
    
    
  Harelis pabudo, išgąsdintas Andrėjos riksmų. Jauna reporterė sėdėjo miegmaišyje ir, rėkdama, įsikibus į koją.
    
  "O Dieve, kaip skauda!"
    
  Pirmiausia Harelė pagalvojo, kad Andrėjai miegodama pradėjo mėšlungis. Ji pašoko, įjungė šviesą ligoninėje ir griebė Andrėjos koją, kad ją pamasažuotų.
    
  Tada ji pamatė skorpionus.
    
  Jų buvo trys, mažiausiai trys, išlindusios iš miegmaišio ir beprotiškai zujo aplinkui, pakėlusios uodegas, pasiruošusios įgelti. Jos buvo gelsvos spalvos. Išsigandusi daktarė Harel užšoko ant vieno iš apžiūros stalų. Ji buvo basa, todėl lengvas grobis.
    
  "Daktare, padėkite man. O Dieve, mano koja dega... Daktare! O Dieve!"
    
  Andrėjos verksmas padėjo gydytojui suvokti jos baimę ir pažvelgti į situaciją perspektyviau. Ji negalėjo palikti savo jaunos draugės bejėgės ir kenčiančios.
    
  Leisk man pagalvoti. Ką, po galais, aš prisimenu apie šiuos niekšus? Tai geltonieji skorpionai. Mergina turi daugiausia dvidešimt minučių, kol viskas pablogės. Jei tik vienas iš jų ją įgėlė. Jei daugiau nei vienas...
    
  Daktarui šovė baisi mintis. Jei Andrėja alergiška skorpionų nuodams, jai galas.
    
  "Andrea, klausyk manęs labai atidžiai."
    
  Andrėja atmerkė akis ir pažvelgė į ją. Gulėdama lovoje, įsikibus į koją ir tuščiu žvilgsniu spoksodama į priekį, mergina akivaizdžiai kankinosi. Harelė antžmogiškomis pastangomis stengėsi įveikti savo pačios paralyžiuojančią skorpionų baimę. Tai buvo natūrali baimė, kurią bet kuri Izraelio moteris, gimusi Beer Šeboje, dykumos pakraštyje, būtų įgijusi dar jaunystėje. Ji bandė pastatyti koją ant grindų, bet nepavyko.
    
  "Andrea, Andrea, ar kardiotoksinai buvo įtraukti į alergijų sąrašą, kurį man davei?"
    
  Andrėja vėl sukliko iš skausmo.
    
  "Iš kur man žinoti? Nešiojuosi sąrašą, nes negaliu prisiminti daugiau nei dešimties vardų vienu metu. Fui! Daktare, lipk iš ten, dėl Dievo, dėl Jehovos ar ko nors kito. Skausmas dar stipresnis..."
    
  Harelė vėl pabandė įveikti baimę, pastatydama koją ant grindų ir dviem šuoliais atsidūrė ant čiužinio.
    
  Tikiuosi, jų čia nėra. Prašau, Dieve, neleisk jiems būti mano miegmaišyje...
    
  Ji numetė miegmaišį ant grindų, į kiekvieną ranką griebė po batą ir grįžo pas Andrėją.
    
  "Man reikia apsiauti batus ir nueiti prie vaistinėlės. Tuoj pasveiksi", - pasakė ji, apsiaudama batus. "Nuodai labai pavojingi, bet žmogui nužudyti prireikia beveik pusvalandžio. Laikykis."
    
  Andrėja neatsakė. Harelis pakėlė akis. Andrėja pakėlė ranką prie kaklo, ir jos veidas ėmė mėlynuoti.
    
  O Dieve! Ji alergiška. Jai ištiks anafilaksinis šokas.
    
  Pamiršusi apsiauti kitą batą, Harelė atsiklaupė šalia Andrėjos, basomis pėdomis lietė grindis. Ji dar niekada nebuvo taip atidžiai stebėjusi kiekvieną savo kūno kvadratinį centimetrą. Ji ieškojo vietos, kur Andrėją įgėlė skorpionai, ir reporterės kairiajame blauzdoje aptiko dvi dėmes - dvi mažas skylutes, kurių kiekvieną supo uždegiminė sritis, maždaug teniso kamuoliuko dydžio.
    
  Po velnių. Jie tikrai ją pagavo.
    
  Palapinės atvartas atsidarė ir įėjo tėvas Fauleris. Jis taip pat buvo basas.
    
  "Kas vyksta?"
    
  Harelis pasilenkė virš Andrėjos, bandydamas atlikti jai dirbtinį kvėpavimą burna į burną.
    
  "Tėti, prašau, paskubėk. Ji ištiko šoką. Man reikia adrenalino."
    
  "Kur tai yra?"
    
  "Spintelėje gale, antroje lentynoje nuo viršaus. Ten yra keli žali buteliukai. Atneškite man vieną ir švirkštą."
    
  Ji pasilenkė ir įkvėpė daugiau oro į Andrėjos burną, bet auglys gerklėje neleido orui pasiekti plaučių. Jei Harelis nebūtų tuoj pat atsigavęs po šoko, jos draugė būtų mirusi.
    
  Ir tai bus tavo kaltė, kad buvai toks bailys ir lipai ant stalo.
    
  "Kas, po galais, nutiko?" - paklausė kunigas, nubėgdamas prie spintos. "Ar ji šoko būsenoje?"
    
  "Išeikite", - sušuko Dokas pusei tuzino mieguistų galvų, žvelgiančių į ligoninę. Harelis nenorėjo, kad kuris nors skorpionas pabėgtų ir surastų ką nors kitą nužudyti. "Ją įgėlė skorpionas, tėti. Dabar čia jų trys. Būkite atsargūs."
    
  Išgirdęs šią naujieną, tėvas Fauleris šiek tiek susiraukė ir atsargiai priėjo prie gydytojo su adrenalinu ir švirkštu. Harelis nedelsdamas suleido penkias CCS injekcijas į Andreos nuogą šlaunį.
    
  Fauleris čiupo penkių galonų vandens indą už rankenos.
    
  "Pasirūpink Andrėja", - tarė jis gydytojui. "Aš juos surasiu."
    
  Dabar Harel visą dėmesį sutelkė į jaunąją reporterę, nors tuo metu ji tegalėjo stebėti savo būseną. Būtent adrenalinas sukels savo stebuklus. Kai tik hormonas pateks į Andrėjos kraują, jos ląstelių nervų galūnėlės pradės veikti. Riebalų ląstelės pradės skaidyti lipidus, išskirdamos papildomą energiją, padažnės širdies ritmas, pakils gliukozės kiekis kraujyje, smegenys pradės gaminti dopaminą ir, svarbiausia, išsiplės bronchai, išnyks patinimas gerklėje.
    
  Garsiai atsidususi, Andrea pirmą kartą savarankiškai įkvėpė oro. Daktarui Harelui garsas buvo beveik toks pat gražus, kaip trys sausi dunktelėjimai, kuriuos ji girdėjo fone, atsitrenkdama į tėvo Faulerio galono ąsotį, vaistams pradėjus veikti. Tėvui Fauleriui atsisėdus ant grindų šalia jos, daktaras neabejojo, kad trys skorpionai dabar tapo trimis dėmėmis ant grindų.
    
  "O priešnuodis? Kažkas, kas kovotų su nuodais?" - paklausė kunigas.
    
  "Taip, bet dar nenoriu jai leisti injekcijos. Ji gaminama iš arklių, kuriuos įgėlė šimtai skorpionų, kraujo, todėl jie galiausiai tampa imuniniai. Vakcinoje visada yra toksino pėdsakų, ir aš nenoriu patirti dar vieno šoko."
    
  Fauleris stebėjo jaunąją ispanę. Jos veidas pamažu vėl ėmė atrodyti normalus.
    
  "Ačiū už viską, ką padarėte, daktare", - tarė jis. "Neužmiršiu to."
    
  "Jokių problemų", - atsakė Harelis, kuris dabar jau puikiai suprato jiems gresiantį pavojų ir ėmė drebėti.
    
  "Ar bus kokių nors pasekmių?"
    
  "Ne. Jos kūnas dabar gali kovoti su nuodais." Ji pakėlė žalią buteliuką. "Tai grynas adrenalinas, tarsi duotum jos kūnui ginklą. Kiekvienas jos kūno organas padvigubins savo pajėgumą ir neleis jai uždusti. Po poros valandų ji pasveiks, nors jausis prastai."
    
  Faulerio veidas šiek tiek atsipalaidavo. Jis parodė į duris.
    
  "Ar tu galvoji tą patį, ką ir aš?"
    
  "Nesu idiotas, tėti. Savo šalyje dykumoje esu buvęs šimtus kartų. Paskutinis dalykas, kurį darau naktį, tai patikrinu, ar visos durys užrakintos. Tiesą sakant, dar kartą patikrinu. Ši palapinė saugesnė nei Šveicarijos banko sąskaita."
    
  Trys skorpionai. Visi vienu metu. Vidury nakties...
    
  "Taip, tėti. Tai jau antras kartas, kai kažkas bandė nužudyti Andrėją."
    
    
  49
    
    
    
  ORVILLE WATSON SAUGUS NAMAI
    
  Vašingtono priemiesčiai
    
    
  2006 m. liepos 14 d., penktadienis, 23:36.
    
    
  Nuo tada, kai Orville'as Watsonas pradėjo medžioti teroristus, jis ėmėsi keleto pagrindinių atsargumo priemonių: pasirūpino, kad turėtų skirtingų vardų telefono numerius, adresus ir pašto kodus, o tada per neįvardintą užsienio asociaciją, kurios kilmės vietą būtų galėjęs atsekti tik genijus, įsigijo namą. Laikinai įsirengė prieglobstį, jei kas nors nutiktų ne taip.
    
  Žinoma, saugus namas, žinomas tik tau vienam, turi savo iššūkių. Pirmiausia, jei norėsite jį papildyti, turėsite tai padaryti patys. Tuo pasirūpindavo Orvilis. Kas tris savaites jis atsinešdavo konservų, mėsos šaldikliui ir krūvą DVD su naujausiais filmais. Tada atsikratydavo visko, kas pasenę, užrakindavo vietą ir išeidavo.
    
  Tai buvo paranojiškas elgesys... be jokių abejonių. Vienintelė Orville'o padaryta klaida, be to, kad jis leido Nazimui jį persekioti, buvo ta, kad paskutinį kartą, kai ten lankėsi, pamiršo pasiimti maišelį "Hershey" šokoladinių batonėlių. Tai buvo neprotingas pomėgis ne tik dėl 330 kalorijų viename batonėlyje, bet ir dėl to, kad skubus užsakymas "Amazon" svetainėje galėjo leisti teroristams suprasti, kad esate stebimame name.
    
  Tačiau Orvilis negalėjo susilaikyti. Jis būtų apsiėjęs be maisto, vandens, interneto, seksualių nuotraukų kolekcijos, knygų ar muzikos. Tačiau kai trečiadienio rytą įėjo į namus, išmetė ugniagesio striukę į šiukšliadėžę, pažiūrėjo į spintelę, kurioje laikė šokoladus, ir pamatė, kad ji tuščia, jam suskaudo širdį. Jis negalėjo ištverti trijų ar keturių mėnesių be šokolado, nes nuo tėvų skyrybų buvo visiškai priklausomas.
    
  "Galėčiau turėti ir baisesnių priklausomybių", - pagalvojo jis, bandydamas save nuraminti. Heroinas, kokainas, balsavimas už respublikonus.
    
  Orvilis niekada gyvenime nebuvo bandęs heroino, bet net ir protą svaiginanti to narkotiko beprotybė negalėjo prilygti nevaldomam jauduliui, kurį jis pajuto išgirdęs traškios folijos garsą, atplėšdamas šokoladą.
    
  Jei Orville'as būtų tikras freudistas, jis galėtų daryti išvadą, kad taip atsitiko todėl, jog paskutinis dalykas, kurį Watsonų šeima nuveikė kartu prieš skyrybas, buvo 1993 m. Kalėdos, praleistos jo dėdės namuose Harisberge, Pensilvanijoje. Kaip ypatingą dovaną tėvai nuvežė Orville'ą į "Hershey" gamyklą, esančią vos už keturiolikos mylių nuo Harisbergo. Vos tik įžengus į pastatą ir įkvėpus šokolado aromato, Orville'o keliai sulinko. Jam netgi buvo padovanoti keli "Hershey" šokolado batonėliai su jo vardu.
    
  Tačiau dabar Orvilą dar labiau sutrikdė kitas garsas: dūžtančio stiklo garsas, nebent jo ausys jam krėsdavo pokštus.
    
  Jis atsargiai nustūmė nedidelę šokolado popierėlių krūvelę ir išlipo iš lovos. Jis buvo atsispyręs pagundai tris valandas apsieiti be šokolado - tai buvo asmeninis rekordas, bet dabar, kai pagaliau pasidavė priklausomybei, planavo suvalgyti viską iki galo. Ir vėlgi, jei jis būtų rėmęsis Freudo samprotavimais, jis būtų suskaičiavęs, kad suvalgė septyniolika šokoladinių saldainių - po vieną kiekvienam savo kompanijos nariui, žuvusiam per pirmadienio išpuolį.
    
  Tačiau Orvilis netikėjo Zigmundu Freudu ir jo svaiguliu. Kai reikėdavo spręsti stiklo šukių problemą, jis tikėjo "Smith & Wesson". Todėl šalia lovos jis laikė specialų .38 kalibro pistoletą.
    
  To negali būti. Įjungtas žadintuvas.
    
  Jis pakėlė pistoletą ir šalia jo ant naktinio stalelio gulintį daiktą. Jis atrodė kaip raktų pakabukas, bet tai buvo paprastas nuotolinio valdymo pultas su dviem mygtukais. Pirmasis įjungė tylią signalizaciją policijos nuovadoje. Antrasis įjungė sireną visame dvare.
    
  "Tai taip garsiai, kad galėtų pažadinti Niksoną ir priversti jį šokti stepą", - sakė žadintuvą nustatęs vyras.
    
  Niksonas palaidotas Kalifornijoje.
    
  "Dabar žinai, kokia ji galinga."
    
  Orvilis paspaudė abu mygtukus, nenorėdamas rizikuoti. Išgirdęs, kad nėra sirenų, jis norėjo iki soties primušti idiotą, kuris įdiegė sistemą ir prisiekė, kad jos neįmanoma išjungti.
    
  Šūdas, šūdas, šūdas, - tyliai nusikeikė Orvilis, laikydamas pistoletą. - Ką, po galais, man dabar daryti? Planas buvo atvykti čia ir būti saugiam. O kaip dėl mobiliojo telefono...?
    
  Jis stovėjo ant naktinio stalelio, ant seno žurnalo "Vanity Fair" egzemplioriaus.
    
  Jo kvėpavimas tapo paviršutiniškas, ir jis ėmė prakaituoti. Išgirdęs dūžtančio stiklo garsą - tikriausiai virtuvėje - jis sėdėjo lovoje tamsoje, žaidė "The Sims" nešiojamajame kompiuteryje ir čiulpė prie įvynioklio vis dar prilipusį šokolado plytelę. Jis net nepastebėjo, kad prieš kelias minutes išsijungė oro kondicionierius.
    
  Jie tikriausiai atjungė elektrą tuo pačiu metu, kaip ir tariamai patikimą signalizaciją. Keturiolika tūkstančių dolerių. Kalės sūnau!
    
  Dabar, apimtas baimės ir lipnios, prakaituotos Vašingtono vasaros, pistoletas tapo slidus, ir kiekvienas žingsnis atrodė pavojingas. Nebuvo jokių abejonių, kad Orvilui reikėjo kuo greičiau iš ten dingti.
    
  Jis perėjo persirengimo kambarį ir žvilgtelėjo į viršutinio aukšto koridorių. Ten nieko nebuvo. Nusileisti į pirmąjį aukštą nebuvo įmanoma kitaip, kaip tik laiptais, bet Orvilis turėjo planą. Koridoriaus gale, priešingoje laiptų pusėje, buvo nedidelis langelis, o lauke augo gana trapi vyšnia, kuri atsisakė žydėti. Nesvarbu. Šakos buvo storos ir pakankamai arti lango, kad toks nepatyręs žmogus kaip Orvilis galėtų pabandyti nusileisti tuo keliu.
    
  Jis atsiklaupė keturiomis, įsikišo pistoletą į aptemptą šortų juosmenį ir privertė savo stambų kūną nušliaužti tris metrus per kilimą link lango. Dar vienas triukšmas iš apačios patvirtino, kad kažkas iš tiesų įsilaužė į namą.
    
  Atidaręs langą, jis sukando dantis, kaip kasdien daro tūkstančiai žmonių, bandydami patylėti. Laimei, jų gyvybės nuo to nepriklausė; deja, jo gyvybės tikrai priklausė. Jis jau girdėjo žingsnius, lipančius laiptais.
    
  Nusispyręs į visas atsargumo priemones, Orvilis atsistojo, atidarė langą ir pasilenkė. Šakos buvo maždaug už penkių pėdų viena nuo kitos, ir Orvilui teko pasitempti, kad pirštais prisiliestų prie vienos storiausių.
    
  Tai neveiks.
    
  Negalvodamas jis pastatė vieną koją ant palangės, atsispyrė ir nušoko tokiu tikslumu, kokio net ir maloniausias stebėtojas nebūtų pavadinęs grakščiu. Jo pirštams pavyko pagriebti šaką, bet skubotai pistoletas įslydo į šortus, ir po trumpo, šalto prisilietimo prie to, ką jis vadino "mažuoju Timiu", šaka nuslydo jam koja žemyn ir nukrito į sodą.
    
  Velniai griebtų! Kas dar galėtų nutikti ne taip?
    
  Tą akimirką šaka lūžo.
    
  Orvilis visu svoriu nusileido jam ant užpakalio, sukeldamas nemažą triukšmą. Kritimo metu įplyšo daugiau nei trisdešimt procentų jo šortų audinio, kaip jis vėliau suprato pamatęs kraujuojančias žaizdas ant nugaros. Tačiau tą akimirką jis jų nepastebėjo, nes vienintelis jo rūpestis buvo nutempti daiktą kuo toliau nuo namo, todėl jis pasuko link savo nuosavybės vartų, esančių maždaug už šešiasdešimt penkių pėdų nuo kalvos. Jis neturėjo raktų, bet prireikus būtų juos pralaužęs. Įpusėjus nuo kalvos, baimę, kuri jį apėmė, pakeitė pasiekimo jausmas.
    
  Du neįmanomi pabėgimai per vieną savaitę. Susitaikyk su tuo, Betmene.
    
  Jis negalėjo patikėti, bet vartai buvo atidaryti. Ištiesęs rankas tamsoje, Orvilis pasuko link išėjimo.
    
  Staiga iš sienos, juosiančios teritoriją, šešėlių išniro tamsi figūra ir trenkėsi jam į veidą. Orvilis pajuto visą smūgio jėgą ir išgirdo siaubingą traškesį, kai lūžo nosis. Inkštdamas ir griebdamasis už veido, Orvilis krito ant žemės.
    
  Nuo namo takeliu nubėgo figūra ir nukreipė pistoletą jam į pakaušį. Šis judesys buvo nereikalingas, nes Orvilis jau buvo praradęs sąmonę. Nazimas stovėjo šalia jo kūno, nervingai laikydamas kastuvą, kuriuo smogė Orvilui, užimdamas klasikinę mušėjo poziciją priešais metiką. Tai buvo tobulas judesys. Nazimas buvo geras mušėjas, kai žaidė beisbolą vidurinėje mokykloje, ir kažkokiu absurdišku būdu jis manė, kad treneris didžiuotųsi matydamas jį atliekant tokį fantastišką smūgį tamsoje.
    
  "Argi nesakiau?" - uždusęs paklausė Harufas. "Sudaužytas stiklas visada padeda. Jie laksto kaip išsigandę maži triušiai, kad ir kur juos pasiųstum. Nagi, padėk tai ir padėk man nunešti į namus."
    
    
  50
    
    
    
  KASINĖJIMAI
    
  AL-MUDAWAROS DYKUMA, JORDANIJA
    
    
  2006 m. liepos 15 d., šeštadienis, 6:34 val.
    
    
  Andrėja pabudo jausdamasi lyg būtų sukramčiusi kartoną. Ji gulėjo ant apžiūros stalo, šalia kurio kėdėse snaudė tėvas Fauleris ir daktaras Harelis, abu su pižamomis.
    
  Ji jau ruošėsi keltis į vonios kambarį, kai durys užsitrenkė ir pasirodė Džeikobas Raselas. Padėjėjas Kainas prie diržo laikė raciją, o jo veidas buvo susiraukęs. Pamatęs, kad kunigas ir gydytojas miega, jis ant pirštų galų priėjo prie stalo ir sušnibždėjo Andrėjai:
    
  "Kaip laikaisi?"
    
  "Ar prisimeni rytą po mokyklos baigimo?"
    
  Raselas nusišypsojo ir linktelėjo.
    
  "Na, tai tas pats, bet lyg jie alkoholį būtų pakeitę stabdžių skysčiu", - tarė Andrea, susiėmusi už galvos.
    
  "Mes labai dėl tavęs nerimavome. Kas nutiko Erlingui, o dabar dar štai kas... Mums labai nepasisekė."
    
  Tą akimirką vienu metu pabudo Andrėjos angelai sargai.
    
  "Bloga sėkmė? Tai nesąmonė", - tarė Harel, pasitempdama kėdėje. - "Tai, kas čia įvyko, buvo pasikėsinimas nužudyti."
    
  "Apie ką tu kalbi?"
    
  "Aš irgi norėčiau žinoti", - šokiruota tarė Andrėja.
    
  "Pone Raselai, - tarė Fauleris, atsistodamas ir eidamas link savo asistento, - oficialiai prašau, kad panelė Otero būtų evakuota į Behemotą."
    
  "Tėve Fauleri, vertinu jūsų rūpestį panelės Otero gerove ir paprastai būčiau pirmas, kuris su jumis sutiktų. Tačiau tai reikštų operacijos saugos taisyklių pažeidimą, o tai yra didžiulis žingsnis..."
    
  "Klausyk", - įsiterpė Andrėja.
    
  "Jos sveikatai negresia tiesioginis pavojus, ar ne, daktare Harele?"
    
  "Na... techniškai ne", - priverstas pripažinti tarė Harelis.
    
  "Pora dienų ir ji bus kaip nauja."
    
  "Klausyk manęs..." - primygtinai tarė Andrėja.
    
  "Matote, tėve, nebūtų prasmės evakuoti panelės Otero, kol ji nespės atlikti savo užduoties."
    
  "Net kai kas nors bando ją nužudyti?" - įsitempęs paklausė Fauleris.
    
  Tam nėra jokių įrodymų. Tai buvo nelaimingas sutapimas, kad skorpionai pateko į jos miegmaišį, bet...
    
  "STOP!" - sušuko Andrėja.
    
  Nustebę, visi trys atsisuko į ją.
    
  "Gal galėtum liautis kalbėjęs apie mane taip, lyg manęs čia nebūtų, ir bent akimirką manęs paklausyti? Ar man neleidžiama išsakyti savo nuomonės, kol neišmeti manęs iš šios ekspedicijos?"
    
  "Žinoma. Pirmyn, Andrea", - tarė Harelis.
    
  "Pirmiausia noriu sužinoti, kaip skorpionai pateko į mano miegmaišį."
    
  "Nelaimingas atsitikimas", - pakomentavo Russellas.
    
  "Tai negalėjo būti nelaimingas atsitikimas", - atsakė tėvas Fauleris. "Ligoninė - tai sandari palapinė."
    
  "Jūs nesuprantate", - nusivylęs papurtė galvą Kaino padėjėjas. "Visi nerimauja dėl to, kas nutiko Stowui Erlingui. Sklando gandai. Vieni sako, kad tai buvo vienas iš kareivių, kiti - kad Pappasas, sužinojęs, kad Erlingas atrado Arką. Jei dabar evakuosiu panelę Otero, daugybė kitų žmonių taip pat norės išvykti. Kiekvieną kartą mane pamatę, Hanley, Larsenas ir dar keli sako, kad nori, jog juos grąžinčiau į laivą. Pasakiau jiems, kad dėl jų pačių saugumo jie turi likti čia, nes tiesiog negalime garantuoti, kad jie saugiai pasieks Behemotą. Šis argumentas nebūtų labai svarbus, jei evakuočiau jus, panele Otero."
    
  Andrėja kelias akimirkas tylėjo.
    
  "Pone Raselai, ar turiu suprasti, kad negaliu išeiti kada panorėjęs?"
    
  "Na, atėjau pasiūlyti jums pasiūlymą iš savo viršininko."
    
  "Aš klausausi."
    
  "Nemanau, kad iki galo supratote. Pats ponas Cainas pateiks jums pasiūlymą." Raselas išsitraukė radijo stotelę nuo diržo ir paspaudė skambinimo mygtuką. "Štai, pone", - tarė jis, paduodamas ją Andrėjai.
    
  "Sveiki ir labas rytas, panele Otero."
    
  Senio balsas buvo malonus, nors jis turėjo lengvą bavarišką akcentą.
    
  Kaip tas Kalifornijos gubernatorius. Tas, kuris buvo aktorius.
    
  "Panelė Otero, ar jūs čia?"
    
  Andrėja taip nustebo išgirdusi senio balsą, kad jai prireikė laiko, kol atsigavo išsausėjusi gerklė.
    
  "Taip, aš čia, pone Kainai."
    
  "Panelė Otero, norėčiau pakviesti jus vėliau, maždaug per pietus, išgerti. Galėsime pasišnekučiuoti, ir aš galėsiu atsakyti į visus jūsų klausimus."
    
  "Taip, žinoma, pone Kainai. Labai norėčiau."
    
  "Ar jaučiatės pakankamai gerai, kad galėtumėte ateiti į mano palapinę?"
    
  "Taip, pone. Tai tik keturiasdešimt pėdų nuo čia."
    
  "Na, pasimatysime tada."
    
  Andrea grąžino radiją Raselui, kuris mandagiai atsisveikino ir išėjo. Fauleris ir Harelis nepratarė nė žodžio; jie tiesiog nepritariamai spoksojo į Andreą.
    
  "Liaukis į mane taip žiūrėjęs", - tarė Andrėja, atsilošdama ant apžiūros stalo ir užmerkdama akis. - "Negaliu leisti, kad ši proga išslystų iš mano rankų."
    
  "Ar nemanai, kad tai stebinantis sutapimas, jog jis pasiūlė tau interviu kaip tik tada, kai klausėme, ar galėtum išvykti?" - ironiškai paklausė Harelis.
    
  "Na, negaliu atsisakyti", - tvirtino Andrea. - "Visuomenė turi teisę sužinoti daugiau apie šį vyrą."
    
  Kunigas atstumiančiai numojo ranka.
    
  "Milijonieriai ir reporteriai. Jie visi vienodi, jie mano žinantys tiesą."
    
  "Kaip ir Bažnyčia, tėve Fauleri?"
    
    
  51
    
    
    
  ORVILLE WATSON SAUGUS NAMAI
    
  Vašingtono priemiesčiai
    
    
  2006 m. liepos 15 d., šeštadienis, 12:41
    
    
  Smūgiai pažadino Orvilą.
    
  Jie nebuvo nei per sunkūs, nei per daug, vos pakako, kad sugrąžintų jį į gyvųjų karalystę ir priverstų atkosėti vieną iš priekinių dantų, kurį pažeidė kastuvo smūgis. Jaunajam Orvilui jį išspjovus, sulaužytos nosies skausmas pervėrė kaukolę tarsi laukinių arklių banda. Migdolinių akių vyro antausiai ritmiškai mušė.
    
  "Žiūrėk. Jis pabudo", - vyresnysis vyras tarė savo aukštam ir lieknam partneriui. Vyresnysis dar porą kartų trenkė Orvilui, kol šis sudejavo. "Tu nesi geriausios formos, ar ne, kunde 3?"
    
  Orvilis atsidūrė gulintis ant virtuvės stalo, nuogas, tik riešinis laikrodis. Nors niekada negamindavo maisto namuose - tiesą sakant, jis niekada negamindavo niekur - jis turėjo pilnai įrengtą virtuvę. Orvilis keikė savo tobulumo troškimą, apžvelgdamas prie kriauklės išrikiuotus virtuvės reikmenis ir gailėdamasis, kad nusipirko tą aštrių virtuvinių peilių, kamščiatraukių, kepsninės iešmelių rinkinį...
    
  "Klausyk..."
    
  "Užsičiaupk!"
    
  Jaunas vyras nukreipė į jį pistoletą. Vyresnysis, kuriam turėjo būti apie trisdešimt, paėmė vieną iešmelį ir parodė jį Orvilui. Aštrus galas trumpai blykstelėjo halogeninių lubinių lempų šviesoje.
    
  "Ar žinai, kas tai yra?"
    
  "Tai šašlykas. "Walmart" parduotuvėje jie kainuoja 5,99 dolerio už komplektą. Klausyk..." - tarė Orvilis, bandydamas atsisėsti. Kitas vyras įkišo ranką tarp Orvilio storų krūtų ir privertė jį vėl atsigulti.
    
  "Aš tau liepiau užsičiaupti."
    
  Jis paėmė iešmelį ir, pasilenkęs į priekį, įsmeigė jo galiuką tiesiai į Orvilio kairę ranką. Vyro veido išraiška nepasikeitė net tada, kai aštrus metalas įsmeigė jo ranką į medinį stalą.
    
  Iš pradžių Orvilis buvo per daug apstulbęs, kad suvoktų, kas įvyko. Tada staiga skausmas perbėgo per ranką tarsi elektros smūgis. Jis suklykė.
    
  "Ar žinote, kas išrado iešmelius?" - paklausė žemesnio ūgio vyras, griebdamas Orvilą už veido, kad priverstų jį į jį pažiūrėti. "Tai buvo mūsų žmonės. Tiesą sakant, Ispanijoje jie buvo vadinami maurų kebabais. Jie juos išrado, kai buvo laikoma blogomis manieromis valgyti prie stalo su peiliu."
    
  Štai ir viskas, niekšai. Turiu ką pasakyti.
    
  Orvilis nebuvo bailys, bet ir ne kvailas. Jis žinojo, kiek skausmo gali pakelti, ir žinojo, kada yra mušamas. Jis tris kartus garsiai įkvėpė pro burną. Jis nedrįso kvėpuoti pro nosį ir sukelti dar daugiau skausmo.
    
  "Gerai, gana. Pasakysiu, ką nori žinoti. Padainuosiu, papasakosiu tiesą, nubraižysiu schemą, keletą planų. Nereikia smurto."
    
  Paskutinis žodis vos nevirto riksmu, kai pamatė vyrą griebiantį dar vieną iešmelį.
    
  "Žinoma, kalbėsi. Bet mes ne kankinimų komitetas. Mes vykdomasis komitetas. Reikalas tas, kad norime tai daryti labai lėtai. Nazimai, nukreipk ginklą jam į galvą."
    
  Vyras, vardu Nazimas, visiškai tuščiu veidu atsisėdo ant kėdės ir prispaudė pistoleto vamzdį prie Orvilio kaukolės. Orvilis sustingo, pajutęs šaltą metalą.
    
  "Kol nori pasikalbėti... papasakok, ką žinai apie Hakaną."
    
  Orvilis užmerkė akis. Jis buvo išsigandęs. Taigi, štai ir viskas.
    
  "Nieko. Tik girdėjau kažką čia ir ten."
    
  "Tai nesąmonė", - tarė žemo ūgio vyras, tris kartus jam trenkdamas. "Kas tau liepė jį sekti? Kas žino, kas nutiko Jordane?"
    
  "Aš nieko nežinau apie Džordaną."
    
  "Tu meluoji."
    
  "Tai tiesa. Prisiekiu Alachu!"
    
  Šie žodžiai tarsi pažadino užpuolikuose kažką. Nazimas stipriau prispaudė pistoleto vamzdį prie Orvilio galvos. Kitas prispaudė antrą iešmelį prie jo nuogo kūno.
    
  "Tu mane pykini, kunde. Pažiūrėk, kaip panaudojai savo talentą - sutriuškinti savo religiją ir išduoti savo musulmonus brolius. Ir visa tai už saują pupelių."
    
  Jis perbraukė iešmelio galiuku per Orvilio krūtinę, trumpai stabtelėdamas ties kairiąja krūtimi. Atsargiai pakėlė mėsos raukšlę, tada staigiai ją numetė, sukeldamas riebalams raibuliavimą per pilvą. Metalas paliko įbrėžimą kūne, o kraujo lašai susimaišė su nervingu prakaitu ant nuogo Orvilio kūno.
    
  "Tik ne sauja pupelių", - tęsė vyras, dar giliau įsmeigdamas aštrų plieną į kūną. "Jūs turite kelis namus, gražų automobilį, darbuotojų... Ir pažiūrėkite į tą laikrodį, tebūnie palaimintas Alacho vardas."
    
  "Gausi, jei paleisi", - pagalvojo Orvilis, bet nepratarė nė žodžio, nes nenorėjo, kad jį perverstų dar vienas plieninis strypas. "Po velnių, nežinau, kaip iš čia išsisuksiu."
    
  Jis bandė sugalvoti ką nors, bet ką, ką galėtų pasakyti, kad priverstų tuos du vyrus palikti jį ramybėje. Tačiau baisus skausmas nosyje ir rankoje šaukė, kad tokių žodžių nėra.
    
  Laisva ranka Nazimas nuėmė laikrodį nuo Orvilio riešo ir padavė jį kitam vyrui.
    
  "Labas... Jaeger Lecoultre. Tik geriausi, tiesa? Kiek tau moka vyriausybė už tai, kad esi žiurkė? Esu tikras, kad daug. Užtektų dvidešimties tūkstančių dolerių vertės laikrodžiui nusipirkti."
    
  Vyras numetė laikrodį ant virtuvės grindų ir ėmė trypti kojomis, tarsi nuo to priklausytų jo gyvybė, bet jam pavyko tik subraižyti ciferblatą, ir šis prarado visą savo teatrališką efektą.
    
  "Aš persekioju tik nusikaltėlius", - sakė Orvilis. "Jūs neturite Alacho žinios monopolio."
    
  "Nedrįsk daugiau ištarti Jo vardo", - tarė žemo ūgio vyras, spjovęs Orvilui į veidą.
    
  Orvilio viršutinė lūpa ėmė drebėti, bet jis nebuvo bailys. Jis staiga suprato, kad tuoj mirs, todėl prabilo su visu įmanomu orumu. "Omak zanya fih erd 4", - tarė jis, žiūrėdamas vyrui tiesiai į veidą ir stengdamasis neužstrigti. Vyro akyse sužibo pyktis. Buvo aišku, kad du vyrai manė galintys palaužti Orvilą ir stebėti, kaip jis maldauja už savo gyvybę. Jie nesitikėjo, kad jis bus drąsus.
    
  "Verksi kaip mergaitė", - tarė vyresnysis vyras.
    
  Jo ranka pakilo ir smarkiai nusileido, įsmeigdama antrą iešmelį į Orvilio dešinę ranką. Orvilis negalėjo susitvardyti ir išleido riksmą, kuris vos prieš akimirką paneigė jo drąsą. Į atvirą burną tryško kraujas, ir jis ėmė dusti, kosint ir skausmingai pradėjus kosėti, rankas atitraukiant nuo iešmelių, kuriais jos buvo pririštos prie medinio stalo.
    
  Pamažu kosulys aprimo, ir vyro žodžiai išsipildė - dvi didelės ašaros nuriedėjo Orvilio skruostais ant stalo. Atrodė, kad to pakako, jog vyras išvaduotų Orvilą iš kankinimų. Jis buvo užsiauginęs naują virtuvės įrankį: ilgą peilį.
    
  "Viskas baigta, kunde..."
    
  Nuaidėjo šūvis, aidėdamas nuo ant sienos kabančių metalinių keptuvių, ir vyras krito ant grindų. Jo partneris net neatsisuko pažiūrėti, iš kur atskriejo šūvis. Jis peršoko per virtuvės stalviršį, diržo sagtimi subraižydamas brangią apdailą, ir nusileido ant rankų. Antras šūvis sudaužė durų staktą pusantros pėdos aukštyje virš Nazimo galvos, o jis dingo.
    
  Orvilis, kurio veidas buvo sužalotas, delnai pasklidę kraujuose tarsi kokia keista nukryžiuotojo parodija, vos galėjo atsisukti ir pamatyti, kas jį išgelbėjo nuo tikros mirties. Tai buvo plonas, šviesiaplaukis maždaug trisdešimties metų vyras, vilkintis džinsus ir segėjęs kažką panašaus į kunigo šuns antkaklį.
    
  "Graži poza, Orvilai", - tarė kunigas, bėgdamas pro jį vytis antrojo teroristo. Jis pasislėpė už durų staktos, tada staiga iššoko, abiem rankomis laikydamas pistoletą. Priešais jį buvo tik tuščias kambarys su atviru langu.
    
  Kunigas grįžo į virtuvę. Orvilis būtų iš nuostabos trynęs akis, jei jo rankos nebūtų prispaustos prie stalo.
    
  "Nežinau, kas jūs esate, bet ačiū. Prašau, pažiūrėk, ką gali padaryti, kad mane paleistum."
    
  Su jo pažeista nosimi tai skambėjo kaip "ledo balta liepsna".
    
  "Suskandinkite dantis. Bus skaudu", - tarė kunigas, dešine ranka griebdamas iešmelį. Nors ir bandė jį tiesiai ištraukti, Orvilis vis tiek rėkė iš skausmo. "Žinai, tave nelengva rasti."
    
  Orvilis jį pertraukė, pakeldamas ranką. Žaizda buvo aiškiai matoma. Vėl sukandęs dantis, Orvilis pasisuko į kairę ir pats išsitraukė antrą iešmelį. Šį kartą jis neklykė.
    
  "Ar galite vaikščioti?" - paklausė kunigas, padėdamas jam atsistoti.
    
  "Popiežius lenkas?"
    
  "Jau nebe. Mano automobilis netoliese. Ar žinote, kur nuėjo jūsų svečias?"
    
  "Iš kur, po galais, aš turėčiau žinoti?" - paklausė Orvilis, griebdamas prie lango virtuvinių rankšluosčių ritinį ir apvyniodamas rankas storais popieriaus sluoksniais, panašiais į milžiniškus cukraus vatos pluoštus, kurie pamažu ėmė rausvėti nuo kraujo.
    
  "Palik tai ir atsitrauk nuo lango. Aptvarstysiu tave automobilyje. Maniau, kad esi terorizmo ekspertas."
    
  "Ir, manau, jūs iš CŽV?" Maniau, kad man pasisekė.
    
  "Na, daugiau ar mažiau. Mano vardas Albertas ir aš esu iš ISL 5."
    
  "Ryšys? Su kuo? Su Vatikanu?"
    
  Albertas neatsakė. Šventosios Aljanso agentai niekada nepripažino savo ryšio su šia grupe.
    
  "Tada pamiršk", - tarė Orvilis, kovodamas su skausmu. "Žiūrėk, niekas čia negali mums padėti. Abejoju, ar kas nors girdėjo šūvius. Artimiausi kaimynai yra už pusės mylios. Ar turi mobilųjį telefoną?"
    
  "Ne pati geriausia mintis. Jei atvyks policija, nuveš jus į ligoninę ir tada norės jus apklausti. CŽV atvyks į jūsų palatą po pusvalandžio su gėlių puokšte."
    
  "Taigi, žinai, kaip naudotis šiuo daiktu?" - paklausė Orvilis, rodydamas į pistoletą.
    
  "Ne visai. Nekenčiu ginklų. Tau pasisekė, kad aš subadžiau vaikiną, o ne tave."
    
  "Na, geriau pradėk juos mėgti", - tarė Orvilis, pakeldamas cukraus vatos formas ir nukreipdamas pistoletą. - "Koks jūs agentas?"
    
  "Aš buvau tik pradinio lygio parengęs", - niūriai tarė Albertas. "Mano sritis - kompiuteriai."
    
  "Na, tai tiesiog nuostabu! Pradedu svaigti galva", - tarė Orvilis, beveik alpdamas. Vienintelis dalykas, kuris jam sulaikė kritimą ant grindų, buvo Alberto ranka.
    
  "Ar manai, kad galėsi pasiekti automobilį, Orville?"
    
  Orvilis linktelėjo, bet nebuvo tuo visiškai tikras.
    
  "Kiek jų yra?" - paklausė Albertas.
    
  "Liko tik tas, kurį išgąsdinai. Bet jis mūsų lauks sode."
    
  Albertas trumpai žvilgtelėjo pro langą, bet tamsoje nieko neįžvelgė.
    
  "Tada eime. Leiskitės žemyn šlaitu, arčiau sienos... jis gali būti bet kur."
    
    
  52
    
    
    
  ORVILLE WATSON SAUGUS NAMAI
    
  Vašingtono priemiesčiai
    
    
  2006 m. liepos 15 d., šeštadienis, 13:03 val.
    
    
  Nazimas labai išsigando.
    
  Jis daug kartų buvo įsivaizdavęs savo kankinystės sceną. Abstraktūs košmarai, kuriuose jis žus milžiniškame ugnies kamuolyje, kažkame milžiniškame, transliuojamame per televiziją visame pasaulyje. Harufo mirtis buvo absurdiškas nusivylimas, palikęs Nazimą sumišusį ir išsigandusį.
    
  Jis pabėgo į sodą, bijodamas, kad bet kurią akimirką gali pasirodyti policija. Akimirką jį suviliojo vis dar pusiau praviri pagrindiniai vartai. Svirplių ir cikadų garsai užpildė naktį viltimi ir gyvybe, ir akimirką Nazimas sudvejojo.
    
  Ne. Aš paskyriau savo gyvenimą Alacho šlovei ir savo artimųjų išgelbėjimui. Kas nutiktų mano šeimai, jei dabar pabėgčiau, jei suminkštėčiau?
    
  Taigi Nazimas neišėjo pro vartus. Jis liko šešėlyje, už peraugusių snapučių eilės, ant kurių vis dar buvo keli gelsvi žiedai. Bandydamas sumažinti kūno įtampą, jis perkėlė pistoletą iš vienos rankos į kitą.
    
  Esu geros formos. Šokau per virtuvės stalviršį. Kulka, skriejanti paskui mane, praskriejo per mylią. Vienas iš jų - kunigas, o kitas sužeistas. Esu jiems daugiau nei lygus. Man tereikia stebėti kelią iki vartų. Jei išgirsiu policijos automobilius, perlipsiu sieną. Tai brangu, bet galiu. Dešinėje yra vieta, kuri atrodo šiek tiek žemesnė. Gaila, kad Harufo čia nėra. Jis buvo genijus atidarinėdamas duris. Dvaro vartus jis atidarė tik penkiolika sekundžių. Įdomu, ar jis jau su Alachu? Man jo trūks. Jis būtų norėjęs, kad pasilikčiau ir pribaigčiau Vatsoną. Jis jau būtų miręs, jei Harufas nebūtų taip ilgai laukęs, bet niekas jo nepykdė labiau nei žmogus, išdavęs savo brolius. Nežinau, kaip tai padėtų džihadui, jei mirčiau šiąnakt nepašalinęs kundos. Ne. Negaliu taip galvoti. Turiu susitelkti į tai, kas svarbu. Imperija, kurioje gimiau, pasmerkta žlugti. Ir aš jai padėsiu tai padaryti savo krauju. Nors norėčiau, kad taip nebūtų šiandien.
    
  Iš tako pasigirdo triukšmas. Nazimas atidžiau įsiklausė. Jie artėjo. Jis turėjo veikti greitai. Jis turėjo...
    
  "Gerai. Numesk ginklą. Tęsk."
    
  Nazimas net nepagalvojo. Jis nesukalbėjo paskutinės maldos. Jis tiesiog apsisuko, rankoje laikydamas pistoletą.
    
    
  Albertas, išėjęs iš namo galo ir laikęsis arti sienos, kad saugiai pasiektų vartus, tamsoje pastebėjo fluorescencines Nazimo "Nike" sportbačių juosteles. Tai nebuvo tas pats, kas tada, kai jis instinktyviai šovė į Harufą, norėdamas išgelbėti Orvilio gyvybę, ir pataikė į jį visiškai atsitiktinai. Šį kartą jis užklupo jaunuolį netikėtai vos už kelių žingsnių. Albertas atsirėmė abiem kojomis į žemę, nusitaikė į Nazimo krūtinės vidurį ir pusiau paspaudė gaiduką, ragindamas jį numesti ginklą. Nazimui atsisukus, Albertas iki galo paspaudė gaiduką, perplėšdamas jaunuolio krūtinę.
    
    
  Nazimas tik miglotai suvokė šūvį. Jis nejautė skausmo, nors suprato, kad yra pargriautas. Jis bandė judinti rankas ir kojas, bet tai buvo beprasmiška, ir jis negalėjo kalbėti. Jis matė, kaip šaulys pasilenkė virš jo, tikrino jo pulsą, o tada papurtė galvą. Po akimirkos pasirodė Vatsonas. Nazimas pamatė, kaip jam pasilenkus nukrito Vatsono kraujo lašas. Jis niekada nežinojo, ar tas lašas susimaišė su jo paties krauju, tekančiu iš krūtinės žaizdos. Jo regėjimas su kiekviena sekunde darėsi vis miglotesnis, bet jis vis dar girdėjo Vatsono balsą, besimeldžiantį.
    
  Garbė Alachui, kuris suteikė mums gyvenimą ir galimybę Jį šlovinti teisingai ir sąžiningai. Garbė Alachui, kuris išmokė mus Šventojo Korano, kuriame teigiama, kad net jei kas nors pakeltų prieš mus ranką, norėdamas mus nužudyti, mes neturėtume pakelti rankos prieš jį. Atleisk jam, Visatos Viešpatie, nes jo nuodėmės yra apgautų nekaltų nuodėmės. Apsaugok jį nuo pragaro kančių ir priartink jį prie Savęs, o Sosto Viešpatie.
    
  Po to Nazimas pasijuto daug geriau. Tarsi nuo jo būtų nuimta našta. Jis atidavė viską dėl Alach. Jis leido sau pasinerti į tokią ramybės būseną, kad, išgirdęs tolumoje policijos sirenas, supainiojo jas su svirplių garsais. Vienas iš jų čiulbėjo šalia jo ausies, ir tai buvo paskutinis dalykas, kurį jis girdėjo.
    
    
  Po kelių minučių du uniformuoti policininkai pasilenkė prie jauno vyro, vilkinčio Vašingtono "Redskins" marškinėlius. Jis buvo atmerktomis akimis žvelgęs į dangų.
    
  "Centrinė stotis, čia 23-iasis blokas. Turime 10:54. Išsiųskite greitąją pagalbą..."
    
  "Pamiršk apie tai. Jam nepavyko."
    
  "Centrinė tarnyba, kol kas atšaukite tą greitosios pagalbos iškvietimą. Mes aptversime nusikaltimo vietą."
    
  Vienas pareigūnas pažvelgė į jaunuolio veidą ir pagalvojo, kad gaila, jog jis mirė nuo žaizdų. Jis buvo pakankamai jaunas, kad galėtų būti mano sūnus. Tačiau vyras dėl to neprarastų miego. Jis buvo matęs tiek negyvų vaikų Vašingtono gatvėse, kad užtektų Ovaliajam kabinetui. Ir vis dėlto nė vienas iš jų neturėjo tokios išraiškos.
    
  Akimirką jis svarstė paskambinti savo partneriui ir paklausti, kas, po galais, negerai su to vaikino ramia šypsena. Žinoma, jis to nepadarė.
    
  Jis bijojo atrodyti kaip kvailys.
    
    
  53
    
    
    
  KAŽKUR FAIRFAX APSKRITYJE, VIRGINIJOS VALSTIJA
    
  2006 m. liepos 15 d., šeštadienis, 14:06.
    
    
  Orvilio Vatsono ir Alberto saugūs namai buvo beveik už dvidešimt penkių mylių vienas nuo kito. Orvilis visą atstumą įveikė Alberto "Toyota" galinėje sėdynėje, pusiau miegodamas ir pusiau sąmoningas, bet bent jau jo rankos buvo tinkamai sutvarstytos - tai dėka pirmosios pagalbos vaistinėlės, kurią kunigas nešiojosi savo automobilyje.
    
  Po valandos, apsirengęs frotiniu chalatu - vieninteliu jam tinkančiu daiktu, kurį Albertas turėjo, - Orvilis prarijo kelias Tylenol tabletes, užgerdamas jas apelsinų sultimis, kurias jam atnešė kunigas.
    
  "Netekote daug kraujo. Tai padės stabilizuoti situaciją."
    
  Orvilis norėjo tik stabilizuoti savo kūną ligoninės lovoje, tačiau, atsižvelgdamas į ribotas galimybes, nusprendė, kad gali likti su Albertu.
    
  "Ar turite "Hershey's" šokoladuko?"
    
  "Ne, atsiprašau. Negaliu valgyti šokolado - nuo jo man atsiranda spuogų. Bet po kurio laiko užsuksiu į "Seven Eleven" nusipirkti ko nors užkąsti, didelių marškinėlių ir galbūt saldainių, jei nori."
    
  "Pamiršk. Po to, kas nutiko šįvakar, manau, kad nekęsiu Heršio visą likusį gyvenimą."
    
  Albertas gūžtelėjo pečiais. "Tai priklauso nuo tavęs."
    
  Orvilis mostelėjo į daugybę kompiuterių, užgriozdinusių Alberto svetainę. Ant dvylikos pėdų ilgio stalo stovėjo dešimt monitorių, prijungtų prie daugybės laidų, storiausių kaip sportininko šlaunis, einančių grindimis prie sienos. "Jūs turite puikią įrangą, pone Tarptautinių ryšių palaikytojau", - tarė Orvilis, nutraukdamas įtampą. Stebėdamas kunigą, jis suprato, kad jie abu yra vienoje valtyje. Jo rankos šiek tiek drebėjo, ir jis atrodė šiek tiek pasimetęs. "HarperEdwards sistema su TINCom pagrindinėmis plokštėmis... Taigi, jūs mane susekėte, tiesa?"
    
  "Jūsų ofšorinė bendrovė Nasau, ta pati, kurią naudojote pirkdami saugų namą. Man prireikė keturiasdešimt aštuonių valandų, kad surasčiau serverį, kuriame buvo saugoma originali operacija. Du tūkstančiai šimtas keturiasdešimt trys žingsniai. Tu geras berniukas."
    
  "Tu taip pat", - sužavėtas tarė Orvilis.
    
  Vyrai pažvelgė vienas į kitą ir linktelėjo, atpažindami kitus programišius. Albertui ši trumpa atsipalaidavimo akimirka reiškė, kad šokas, kurį jis slopino, staiga užplūdo jo kūną lyg chuliganų grupė. Albertas nenuėjo į tualetą. Jis vėmė į spragintų kukurūzų dubenėlį, kurį vakar buvo palikęs ant stalo.
    
  "Niekada anksčiau nieko nežudžiau. Šis vaikinas... Net nepastebėjau kito vaikino, nes turėjau veikti, šoviau negalvodamas. Bet vaikas... jis buvo tik vaikas. Ir jis žiūrėjo man į akis."
    
  Orvilis nieko nesakė, nes neturėjo ką pasakyti.
    
  Jie taip stovėjo dešimt minučių.
    
  "Dabar aš jį suprantu", - pagaliau tarė jaunasis kunigas.
    
  'PSO?'
    
  "Mano draugas. Kažkas, kas turėjo žudyti ir dėl to kentėjo."
    
  "Ar kalbate apie Faulerį?"
    
  Albertas įtariai į jį pažvelgė.
    
  "Iš kur žinai šį vardą?"
    
  "Nes visa ši sumaištis prasidėjo, kai "Cain Industries" pasirašė sutartį dėl mano paslaugų. Jie norėjo sužinoti apie kunigą Anthony Fowlerį. Ir aš negaliu nepastebėti, kad jūs taip pat esate kunigas."
    
  Tai dar labiau suneramino Albertą. Jis čiupo Orvilą už apsiausto.
    
  "Ką jiems pasakei?" - sušuko jis. - "Aš privalau žinoti!"
    
  "Aš jiems viską papasakojau", - tvirtai tarė Orvilis. "Jo mokymai, jo dalyvavimas CŽV, Šventojoje Aljanse..."
    
  "O Dieve! Ar jie žino jo tikrąją misiją?"
    
  "Nežinau. Jie man uždavė du klausimus. Pirmas buvo, kas jis toks? Antras buvo, kas jam bus svarbu?"
    
  "Ką sužinojai? Ir kaip?"
    
  "Nieko nesužinojau. Būčiau pasidavusi, jei nebūčiau gavusi anoniminio voko su nuotrauka ir reporterės vardu: Andrea Otero. Voke buvo parašyta, kad Fowler padarys viską, kad jai nieko nenutiktų."
    
  Albertas paleido Orvilio chalatą ir ėmė vaikščioti po kambarį, bandydamas viską sudėlioti į vietas.
    
  "Viskas pradeda aiškėti... Kai Kainas nuvyko į Vatikaną ir pasakė, kad turi raktą nuo Arkos paieškos, kad ji gali būti seno nacių karo nusikaltėlio rankose, Sirinas pažadėjo pasitelkti savo pabrolį. Mainais Kainas turėjo į ekspediciją atsivesti Vatikano stebėtoją. Pasakydamas Otero vardą, Sirinas užsitikrino, kad Kainas leis Fauleriui dalyvauti ekspedicijoje, nes tada Chirinas galės jį kontroliuoti per Otero, ir kad Faulerė priims misiją ją apsaugoti. Manipuliuojantis kalės sūnus", - tarė Albertas, tramdydamas šypseną, kuri buvo pusiau pasibjaurėjimas, pusiau susižavėjimas.
    
  Orvilis pažvelgė į jį išsižiojęs.
    
  "Nesuprantu nė žodžio, ką sakai."
    
  "Tau pasisekė: jei būtum tai padaręs, būčiau turėjęs tave nužudyti. Juokauju. Klausyk, Orvilai, aš neskubėjau gelbėti tavo gyvybės, nes esu CŽV agentas. Aš toks nesu. Aš tik paprasta grandinės grandis, daranti paslaugą draugui. Ir tas draugas yra dideliame pavojuje, iš dalies dėl pranešimo, kurį apie jį perdavei Kainui. Fauleris yra Jordanijoje, beprotiškoje ekspedicijoje, kad atgauti Sandoros skrynią. Ir, kad ir kaip keistai tai skambėtų, ekspedicija gali būti sėkminga."
    
  "Khakanai", - vos girdimai tarė Orvilis. - "Netyčia sužinojau kai ką apie Džordaną ir Khukaną. Perdaviau informaciją Kainui."
    
  "Kompanijos vaikinai iš jūsų standžiųjų diskų ištraukė tik šitą informaciją, bet nieko daugiau."
    
  "Man pavyko rasti Kaino paminėjimą viename iš teroristų naudojamų pašto serverių. Kiek jūs žinote apie islamo terorizmą?"
    
  "Tiesiog tai, ką skaičiau "The New York Times".
    
  "Tuomet mes net nesame pradžioje. Štai greitas kursas. Žiniasklaidos aukšta nuomonė apie Osamą bin Ladeną, šio filmo piktadarį, yra beprasmė. "Al-Qaeda", kaip superbloga organizacija, neegzistuoja. Nėra galvos, kurią būtų galima nukirsti. Džihadas neturi galvos. Džihadas yra Dievo įsakymas. Yra tūkstančiai skirtingų lygių ląstelių. Jos kontroliuoja ir įkvepia viena kitą, bet neturi nieko bendro."
    
  "Su tuo neįmanoma kovoti."
    
  "Būtent. Tai tas pats, kas bandyti išgydyti ligą. Nėra tokio stebuklingo būdo kaip įsiveržti į Iraką, Libaną ar Iraną. Mes galime tik gaminti baltuosius kraujo kūnelius, kad po vieną sunaikintume mikrobus."
    
  "Tai tavo darbas."
    
  "Problema ta, kad neįmanoma prasiskverbti į islamo teroristų kuopeles. Jų neįmanoma papirkti. Juos varo religija arba bent jau iškreiptas jos supratimas. Manau, jūs galite tai suprasti."
    
  Alberto veidas buvo drovesnis.
    
  "Jie vartoja kitokį žodyną", - tęsė Orville'as. "Tai per sudėtinga kalba šiai šaliai. Jie gali turėti dešimtis skirtingų slapyvardžių, jie naudoja kitokį kalendorių... Vakariečiui reikia daugybės patikrinimų ir mentalinių kodų kiekvienai informacijai. Štai čia aš ir įsijungiu. Vienu pelės spustelėjimu aš atsiduriu tarp vieno iš šių fanatikų ir kito, esančio už trijų tūkstančių mylių."
    
  "Internetas".
    
  "Kompiuterio ekrane atrodo daug geriau", - tarė Orvilis, glostydamas suplokštėjusią nosį, kuri nuo Betadino dabar buvo oranžinės spalvos. Albertas bandė ją ištiesinti naudodamas kartono gabalėlį ir lipnią juostelę, bet žinojo, kad jei greitai nenuveš Orvilio į ligoninę, po mėnesio teks ją vėl sulaužyti, kad ištiesintų.
    
  Albertas akimirką pagalvojo.
    
  "Taigi šis Hakanas ketino persekioti Kainą."
    
  "Daug ko neprisimenu, išskyrus tai, kad vaikinas atrodė gana rimtas. Tiesa ta, kad tai, ką pateikiau Kaine'ui, buvo neapdorota informacija. Neturėjau galimybės nieko išsamiai išanalizuoti."
    
  "Tada..."
    
  "Žinai, tai buvo kaip nemokamas pavyzdys. Duodi jiems truputį, o tada ramiai sėdi ir lauki. Galiausiai jie paprašys daugiau. Nežiūrėk į mane taip. Žmonės turi užsidirbti pragyvenimui."
    
  "Mums reikia susigrąžinti šią informaciją", - tarė Albertas, pirštais barbendamas į kėdę. "Pirma, todėl, kad jus užpuolę žmonės nerimavo dėl to, ką žinojote. Antra, todėl, kad jei Hukanas yra ekspedicijos dalis..."
    
  "Visi mano failai dingo arba buvo sudeginti."
    
  "Ne visi. Yra kopija."
    
  Orvilis ne iš karto suprato, ką Albertas turėjo omenyje.
    
  "Jokiu būdu. Net nejuokauk. Ši vieta neįveikiama."
    
  "Nieko nėra neįmanomo, išskyrus vieną dalyką - turiu išgyventi dar minutę be maisto", - tarė Albertas, paimdamas automobilio raktelius. "Pabandyk atsipalaiduoti. Grįšiu po pusvalandžio."
    
  Kunigas jau ruošėsi išeiti, kai Orvilis jį pašaukė. Vien mintis apie įsilaužimą į Kaino bokšto tvirtovę kėlė Orviliui nerimą. Buvo tik vienas būdas susitvarkyti su nervais.
    
  "Albertas...?"
    
  "Taip?"
    
  "Pakeičiau savo nuomonę apie šokoladą."
    
    
  54
    
    
    
  HACAN
    
  Imamas buvo teisus.
    
  Jis jam pasakė, kad džihadas įžengs į jo sielą ir širdį. Jis perspėjo jį apie tuos, kuriuos vadino silpnais musulmonais, nes jie tikrus tikinčiuosius vadino radikalais.
    
  Negalite bijoti, kaip kiti musulmonai reaguos į tai, ką darome. Dievas jų neparuošė šiai užduočiai. Jis neužgrūdino jų širdžių ir sielų mumyse esančia ugnimi. Tegul jie mano, kad islamas yra taikos religija. Jis mums padeda. Jis silpnina mūsų priešų gynybą; jis sukuria skyles, pro kurias galime prasiskverbti. Jis plyšta per siūles.
    
  Jis tai jautė. Jis girdėjo savo širdyje skambančius verksmus, kurie kitų lūpose tebuvo murmėjimas.
    
  Pirmą kartą jis tai pajuto, kai buvo paprašytas vadovauti džihadui. Jis buvo pakviestas, nes turėjo ypatingą talentą. Užsitarnauti brolių pagarbą nebuvo lengva. Jis niekada nebuvo buvęs Afganistano ar Libano laukuose. Jis nesekė ortodoksų keliu, tačiau Žodis įsikabino į giliausią jo būties dalį, kaip vynmedis prie jauno medžio.
    
  Tai įvyko už miesto ribų, sandėlyje. Keletas brolių sulaikė kitą, kuris leido išorinio pasaulio pagundoms sutrukdyti Dievo įsakymams.
    
  Imamas jam pasakė, kad jis turi likti tvirtas ir įrodyti savo vertę. Visų akys bus nukreiptos į jį.
    
  Pakeliui į sandėlį jis nusipirko poodinę adatą ir lengvai prispaudė jos galiuką prie automobilio durelių. Jam reikėjo nueiti ir pasikalbėti su išdaviku - tuo, kuris norėjo pasinaudoti tais patogumais, kuriais jie turėjo nušluoti nuo Žemės paviršiaus. Jo užduotis buvo įtikinti jį dėl jo klaidos. Visiškai nuogas, surištomis rankomis ir kojomis, vyras buvo tikras, kad paklus.
    
  Užuot kalbėjęs, jis įėjo į sandėlį, priėjo tiesiai prie išdaviko ir įsmeigė lenktą švirkštą vyrui į akį. Nepaisydamas jo riksmų, ištraukė švirkštą, sužeisdamas akį. Nelaukdamas, perdūrė kitą akį ir ją ištraukė.
    
  Nepraėjus nė penkioms minutėms, išdavikas maldavo jį nužudyti. Hakanas nusišypsojo. Žinia buvo aiški. Jo darbas - sukelti skausmą ir priversti tuos, kurie nusigręžė nuo Dievo, norėti mirti.
    
  Hakanas. Švirkštas.
    
  Tą dieną jis užsitarnavo savo vardą.
    
    
  55
    
    
    
  KASINĖJIMAI
    
  AL-MUDAWAROS DYKUMA, JORDANIJA
    
    
  2006 m. liepos 15 d., šeštadienis, 12:34 val.
    
    
  "Baltasis rusas, prašau."
    
    
  "Jūs mane nustebinote, panele Otero. Įsivaizdavau, kad gersite "Manhattan" - kažką madingesnio ir postmodernesnio", - šypsodamasis tarė Raymondas Kane'as. "Leiskite man pačiam susimaišyti. Ačiū, Jacobai."
    
  "Ar tikrai, pone?" - paklausė Raselas, kuris, regis, nelabai džiaugėsi palikdamas senuką vieną su Andrėja.
    
  "Nusiramink, Džeikobai. Nepulsiu panelės Otero. Na, nebent ji pati to norėtų."
    
  Andrėja suprato, kad raudonuoja kaip moksleivė. Kol milijardierius ruošė gėrimą, ji apžvelgė aplinką. Prieš tris minutes, kai Džeikobas Raselas atėjo jos pasiimti iš ligoninės, ji taip jaudinasi, kad rankos drebėjo. Po poros valandų, praleistų peržiūrint, blizginant ir perrašant klausimus, ji išplėšė penkis puslapius iš sąsiuvinio, suglamžė juos į kamuolį ir įsikišo į kišenę. Šis vyras nebuvo normalus, ir ji neketino jam užduoti normalių klausimų.
    
  Įėjusi į Kaino palapinę, ji ėmė abejoti savo sprendimu. Palapinė buvo padalinta į du kambarius. Vienas iš jų buvo savotiška prieškambaris, kuriame, matyt, dirbo Džeikobas Raselas. Joje stovėjo stalas, nešiojamas kompiuteris ir, kaip įtarė Andrea, trumpųjų bangų radijo stotelė.
    
  Taigi, taip palaikysi ryšį su laivu... Maniau, kad nebūsi atkirstas kaip mes visi.
    
  Dešinėje plona užuolaida skyrė prieškambarį nuo Kaine'o kambario - tai liudijimas apie jaunojo asistento ir seno vyro simbiozę.
    
  Įdomu, kiek toli šiedu nueis savo santykiuose? Kažkas man nekelia pasitikėjimo mūsų draugu Raselu - jo metroseksualiu požiūriu ir ego. Įdomu, ar turėčiau apie tai užsiminti interviu.
    
  Prasiskverbusi pro užuolaidą, ji užuodė santalų kvapą. Vienoje kambario pusėje stovėjo paprasta lova - nors ir tikrai patogesnė nei pripučiami čiužiniai, ant kurių miegojome. Interjerą užbaigė sumažinta tualeto/dušerio, kuriuo naudojosi visa ekspedicijos dalis, versija, mažas stalas be popierių - ir jokio matomo kompiuterio - mažas baras ir dvi kėdės. Viskas buvo balta. Knygų krūva, Andrea aukščio, grasino apvirsti, jei kas nors prieitų per arti. Ji bandė skaityti pavadinimus, kai pasirodė Kainas ir tiesiai prie jos priėjo pasisveikinti.
    
  Iš arti jis atrodė aukštesnis nei tada, kai Andrea jį pamatė "Behemoto" laivagalyje. Pusantro metro raukšlėtos odos, balti plaukai, balti drabužiai, basos pėdos. Vis dėlto bendras įspūdis buvo keistai jaunatviškas, kol atidžiau nepažvelgei į jo akis - dvi mėlynas skylutes, apsuptas maišelių ir raukšlių, kurios leido suprasti jo amžių.
    
  Jis neištiesė rankos, palikdamas Andreą pakibus ore, žvelgdamas į ją su labiau atsiprašinėjančia šypsena. Džeikobas Raselas jau buvo ją perspėjęs jokiomis aplinkybėmis neliesti Keino, bet ji nebūtų ištikima sau, jei nemėgintų. Bet kokiu atveju, tai suteikė jai tam tikrą pranašumą. Milijardierė akivaizdžiai pasijuto šiek tiek nejaukiai, kai pasiūlė Andreai kokteilį. Reporterė, ištikima savo profesijai, neketino atsisakyti gėrimo, nesvarbu, koks paros metas.
    
  "Apie žmogų galima daug pasakyti iš to, ką jis geria", - dabar tarė Kainas, paduodamas jai stiklinę. Jis laikė pirštus arti viršaus, palikdamas Andreai pakankamai vietos paimti stiklinę jos neliesdamas.
    
  "Tikrai? O ką apie mane sako baltarusis?" - paklausė Andrea, atsisėsdama ir gurkštelėdama pirmą kartą.
    
  "Pažiūrėkime... Saldus gėrimas, daug degtinės, kavos likeris, grietinėlė. Tai rodo, kad mėgsti gerti, mokai elgtis su alkoholiu, skyrei laiko, kad atrasi tai, kas tau patinka, esi dėmesingas aplinkai ir išrankus."
    
  "Puiku", - su ironijos prieskoniu tarė Andrea - geriausia jos gynyba, kai ji nepasitikėjo savimi. "Žinai ką? Sakyčiau, kad iš anksto atlikai tyrimą ir puikiai žinojai, kad mėgstu gerti. Jokiame nešiojamame bare nerasi šviežios grietinėlės butelio, jau nekalbant apie tokį, kuris priklauso agorafobijai kenčiančiam milijardieriui, kuris retai sulaukia klientų, ypač Jordanijos dykumos viduryje, ir kuris, kiek matau, geria škotišką viskį su vandeniu."
    
  "Na, dabar aš nustebau", - tarė Kane'as, atsistodamas nugara į reporterį ir įsipildamas gėrimo.
    
  "Tai taip pat arti tiesos, kaip skirtumas mūsų banko sąskaitų likučiuose, pone Kane'ai."
    
  Milijardierius atsisuko į ją, suraukęs antakius, bet nieko nesakė.
    
  "Sakyčiau, tai buvo labiau testas, ir aš daviau jums atsakymą, kurio tikėjotės", - tęsė Andrea. "O dabar, prašau, pasakykite, kodėl duodate man šį interviu."
    
  Kainas atsisėdo į kitą kėdę, bet vengė Andrėjos žvilgsnio.
    
  "Tai buvo mūsų susitarimo dalis."
    
  "Manau, kad uždaviau netinkamą klausimą. Kodėl aš?"
    
  "Ak, tas g'viro, turtuolio, prakeiksmas. Visi nori sužinoti jo slaptus motyvus. Visi mano, kad jis turi planą, ypač kai jis žydas."
    
  "Neatsakei į mano klausimą."
    
  "Jaunoji panele, bijau, kad turėsite nuspręsti, kokio atsakymo norite - atsakymo į šį klausimą ar į visus kitus?"
    
  Andrėja, įniršusi ant savęs, prikando apatinę lūpą. Senas niekšas buvo protingesnis, nei atrodė.
    
  Jis metė man iššūkį net nesukeldamas šiurpulio. Gerai, seni, paseksiu tavo pavyzdžiu. Visiškai atversiu savo širdį, prarysiu tavo istoriją ir, kai mažiausiai to tikėsitės, sužinosiu būtent tai, ką noriu žinoti, net jei teks išplėšti tau liežuvį pincetu.
    
  "Kodėl geri, jei vartoji vaistus?" - paklausė Andrea tyčia agresyviu balsu.
    
  "Manau, padarėte išvadą, kad vartoju vaistus nuo agorafobijos", - atsakė Kane'as. "Taip, vartoju vaistus nuo nerimo ir ne, neturėčiau gerti. Bet kokiu atveju geriu. Kai mano proseneliui buvo aštuoniasdešimt, senelis nekentė matyti jį drebantį. Tai girtas žmogus. Prašau, pertraukkite mane, jei nesuprantate kokio jidiš žodžio, ponia Otero."
    
  "Tada turėsiu tave dažnai pertraukinėti, nes nieko neišmanau."
    
  "Kaip nori. Mano prosenelis ir gėrė, ir negėrė, o senelis sakydavo: "Nusiramink, Teitai." Jis visada sakydavo: "Eik tu šikt, man aštuoniasdešimt metų, ir aš gersiu, jei norėsiu." Jis mirė devyniasdešimt aštuonerių, kai mulas jam spyrė į pilvą."
    
  Andrėja nusijuokė. Kaino balsas pasikeitė, kai jis kalbėjo apie savo protėvį, prikeldamas savo anekdotą gyvybės kaip natūralus pasakotojas, naudodamas skirtingus balsus.
    
  "Jūs daug žinote apie savo šeimą. Ar buvote artimi su vyresniais?"
    
  "Ne, mano tėvai žuvo per Antrąjį pasaulinį karą. Nepaisant jų pasakojimų, mažai ką prisimenu dėl to, kaip praleidome mano ankstyvuosius metus. Beveik viską, ką žinau apie savo šeimą, surinkau iš įvairių išorinių šaltinių. Pasakysiu tik tiek, kad kai pagaliau prie to priėjau, ieškojau savo šaknų visoje Europoje."
    
  "Papasakokite man apie šias šaknis. Ar neprieštaraujate, jei įrašyčiau mūsų interviu?" - paklausė Andrea, išsitraukdama iš kišenės skaitmeninį diktofoną. Juo būtų galima įrašyti trisdešimt penkias valandas aukštos kokybės įgarsinimo.
    
  "Pirmyn. Ši istorija prasideda vieną atšiaurią žiemą Vienoje, kai žydų pora eina į nacių ligoninę..."
    
    
  56
    
    
    
  ELLIS AILAND, NIUJORKAS
    
  1943 m. gruodis
    
    
  Judelis tyliai verkė triumo tamsoje. Laivas artėjo prie prieplaukos, ir jūreiviai mostelėjo pabėgėliams, kurie buvo užpildę kiekvieną turkų krovininio laivo centimetrą, kad jie išeitų. Jie visi nuskubėjo į priekį ieškodami gryno oro. Tačiau Judelis nepajudėjo. Jis sugriebė Joros Mayer šaltus pirštus, atsisakydamas patikėti, kad ji mirė.
    
  Tai nebuvo pirmas kartas, kai jis susidūrė su mirtimi. Nuo tada, kai paliko slaptą vietą teisėjo Ratho namuose, jis buvo matęs jos daug. Ištrūkti iš tos mažos skylės, dusinančiai, bet saugiai, buvo didžiulis šokas. Pirmoji saulės šviesos patirtis jį išmokė, kad pabaisos gyvena ten, atviroje vietoje. Pirmoji patirtis mieste jį išmokė, kad kiekvienas mažas kampelis yra slėptuvė, iš kurios jis gali apžvelgti gatvę, o tada greitai nubėgti į kitą. Pirmoji patirtis su traukiniais jį išgąsdino jų triukšmu ir pabaisomis, vaikštinėjančiomis praėjimais, ieškodamos, ką galėtų pagriebti. Laimei, jei parodydavai jiems geltonas korteles, jie tavęs netrukdydavo. Pirmoji darbo atvirame lauke patirtis privertė jį nekęsti sniego, o žvarbus šaltis leido jam stingti kojoms einant. Pirmasis susidūrimas su jūra buvo susidūrimas su bauginančiomis ir neįmanomomis erdvėmis, kalėjimo siena, matoma iš vidaus.
    
  Laive, kuris jį nuplukdė į Stambulą, Judelis jautėsi geriau, susispietęs tamsiame kampe. Jiems prireikė tik pusantros dienos, kad pasiektų Turkijos uostą, bet praėjo septyni mėnesiai, kol jie galėjo išplaukti.
    
  Jora Mayer nenuilstamai kovojo, kad gautų išvykimo vizą. Tuo metu Turkija buvo neutrali šalis, ir daugybė pabėgėlių būriavosi prie dokų, formuodami ilgas eiles priešais konsulatus ir humanitarines organizacijas, tokias kaip Raudonasis Pusmėnulis. Su kiekviena diena Didžioji Britanija ribojo į Palestiną atvykstančių žydų skaičių. Jungtinės Valstijos atsisakė įsileisti daugiau žydų. Pasaulis liko kurčias nerimą keliančioms naujienoms apie masines žudynes koncentracijos stovyklose. Net toks žinomas laikraštis kaip Londono "The Times" atmetė nacių genocidą kaip tiesiog "siaubo istorijas".
    
  Nepaisant visų kliūčių, Jora darė, ką galėjo. Ji gatvėse elgetaudavo ir naktimis savo paltu užklodavo mažytę Judelę. Ji stengėsi nenaudoti daktaro Ratho duodamų pinigų. Jos miegodavo, kur tik galėjo. Kartais tai būdavo dvokiantis viešbutis arba perpildytas Raudonojo Pusmėnulio vestibiulis, kur naktį pabėgėliai dengdavo kiekvieną pilkų plytelių grindų centimetrą, o galimybė atsikelti ir nusiprausti buvo prabanga.
    
  Jorai teliko viltis ir melstis. Ji neturėjo jokių kontaktų ir mokėjo kalbėti tik jidiš ir vokiškai, atsisakydama vartoti pirmąją kalbą, nes tai sukeldavo nemalonius prisiminimus. Jos sveikata negerėjo. Tą rytą, kai ji pirmą kartą atkosėjo krauju, ji nusprendė, kad daugiau nebegali laukti. Ji sukaupė drąsą ir nusprendė atiduoti visus likusius pinigus jamaikiečiui jūreiviui, dirbančiam krovininiame laive su Amerikos vėliava. Laivas turėjo išplaukti po kelių dienų. Įgulos nariui pavyko juos slapta įnešti į laivo triumą. Ten ji bendravo su šimtais žmonių, kuriems pasisekė turėti žydų giminaičių Jungtinėse Valstijose, kurie palaikė jų vizų prašymus.
    
  Jora mirė nuo tuberkuliozės trisdešimt šešias valandas prieš atvykdama į Jungtines Valstijas. Judelis, nepaisant savo paties ligos, niekada neatsitraukė nuo jos. Jam išsivystė sunki ausies infekcija, ir kelias dienas jo klausa buvo sutrikusi. Jo galva jautėsi kaip statinė, pripildyta uogienės, o bet koks garsus triukšmas skambėjo kaip arklių šuoliai ant jos dangčio. Štai kodėl jis negirdėjo jūreivio, šaukiančio jam išeiti. Pavargęs grasinti berniukui, jūreivis pradėjo jį spardyti.
    
  Nejudėk, idiote. Tavęs laukia muitinėje.
    
  Judelis vėl bandė sulaikyti Jorą. Jūreivis - žemo ūgio, spuoguotas vyras - čiupo jį už kaklo ir smarkiai atitraukė.
    
  Kažkas ateis ir ją išsives. Tu, išeik!
    
  Berniukas išsilaisvino. Jis apieškojo Joros paltą ir rado laišką nuo tėvo, apie kurį Jora jam tiek kartų pasakojo. Jis paėmė jį ir paslėpė marškiniuose, kol jūreivis vėl jį sugriebė ir išstūmė į bauginančią dienos šviesą.
    
  Judelis nusileido laiptais į pastatą, kur prie ilgų stalų laukė mėlynomis uniformomis vilkintys muitinės pareigūnai, tvarkydami imigrantų eiles. Drebantis iš karščiavimo, Judelis laukė eilėje. Jo kojos degė nudėvėtuose batuose, jis troško pabėgti ir pasislėpti nuo šviesos.
    
  Pagaliau atėjo jo eilė. Muitinės pareigūnas mažomis akimis ir plonomis lūpomis pažvelgė į jį pro auksinius akinius.
    
  - Vardas ir pavardė bei viza?
    
  Judelis spoksojo į grindis. Jis nesuprato.
    
  Neturiu visos dienos. Jūsų vardas ir viza. Ar esate protiškai atsilikęs?
    
  Kitas muitinės pareigūnas, jaunesnis ir su vešliais ūsais, bandė nuraminti savo kolegą.
    
  Nusiramink, Kreitonai. Jis keliauja vienas ir nieko nesupranta.
    
  Šios žydiškos žiurkės supranta daugiau, nei manote. Po velnių! Šiandien mano paskutinis laivas ir paskutinė žiurkė. Manęs laukia šaltas alus pas Murfį. Jei tai tave džiugina, pasirūpink juo, Guntheri.
    
  Dideliais ūsais pasipuošęs pareigūnas apėjo stalą ir pritūpė priešais Judelį. Jis pradėjo kalbėtis su Judeliu - pirmiausia prancūziškai, paskui vokiškai, o galiausiai lenkiškai. Berniukas toliau spoksojo į grindis.
    
  "Jis neturi vizos ir yra protiškai atsilikęs. Mes jį išsiųsime atgal į Europą kitu prakeiktu laivu", - įsiterpė akiniuotas pareigūnas. "Sakyk ką nors, idiote." Jis pasilenkė per stalą ir trenkė Judeliui į ausį.
    
  Akimirką Judelis nieko nejautė. Bet tada staiga galvą užplūdo skausmas, tarsi jam būtų durta, ir iš užkrėstos ausies išsiveržė karštų pūlių srovė.
    
  Jis jidiš kalba sušuko žodį "gailestis".
    
  "Rahmones!"
    
  Ūsuotas pareigūnas piktai atsisuko į kolegą.
    
  "Užteks, Kreitonai!"
    
  "Nežinomas vaikas, nesupranta kalbos, neturi vizos. Deportacija."
    
  Ūsuotas vyras greitai apieškojo berniuko kišenes. Vizos nerado. Tiesą sakant, jo kišenėse nebuvo nieko, išskyrus kelis džiūvėsėlius ir voką su hebrajiškais užrašais. Jis patikrino, ar nėra pinigų, bet rado tik laišką, kurį įsidėjo atgal į Judelio kišenę.
    
  "Jis tave pagavo, po velnių! Negirdėjai jo vardo? Tikriausiai pametė vizą. Nenori jo deportuoti, Kreitonai. Jei taip padarysi, mes čia būsime dar penkiolika minučių."
    
  Akiniais pasipuošęs pareigūnas giliai įkvėpė ir pasidavė.
    
  Pasakyk jam garsiai ištarti savo pavardę, kad girdėčiau, o tada eisime išgerti alaus. Jei jis to nepadarys, jam grės visiška deportacija.
    
  "Padėk man, vaikeli", - sušnibždėjo ūsuotas vyras. "Patikėk manimi, tu nenori grįžti į Europą ar atsidurti vaikų namuose. Turi įtikinti šį vaikiną, kad tavęs laukia žmonės." Jis bandė dar kartą, pavartodamas vienintelį žodį, kurį mokėjo jidiš kalba. "Mishpoche?" - tai reiškia: šeima.
    
  Drebančiomis lūpomis, vos girdimai, Judelis ištarė antrąjį žodį. "Kohenas", - tarė jis.
    
  Ūsuotas vyras su palengvėjimu pažvelgė į akiniuotą vyrą.
    
  "Girdėjote jį. Jo vardas Reimondas. Jo vardas Reimondas Keinas."
    
    
  57
    
    
    
  KINE
    
  Atsiklaupęs priešais plastikinį tualetą palapinėje, jis kovojo su noru vemti, o jo asistentas veltui bandė priversti jį atsigerti vandens. Senukui pagaliau pavyko suvaldyti pykinimą. Jis nekentė vėmimo - to atpalaiduojančio, bet kartu ir varginančio jausmo, kai iš vidaus išvarydavo viską, kas jį graužė. Tai buvo tikras jo sielos atspindys.
    
  "Net neįsivaizduoji, kiek man tai kainavo, Džeikobai. Neįsivaizduoji, kas yra šeštajame kalbos etape... Kalbėdamas su ja, jaučiuosi toks pažeidžiamas. Daugiau nebegalėjau to pakęsti. Ji nori dar vieno seanso."
    
  "Bijau, kad jums teks ją dar šiek tiek pakentėti, pone."
    
  Senis žvilgtelėjo į barą kitoje kambario pusėje. Jo asistentas, pastebėjęs jo žvilgsnio kryptį, smerkė jį, o senis nusisuko ir atsiduso.
    
  "Žmonės kupini prieštaravimų, Džeikobai. Galiausiai mėgaujamės tuo, ko labiausiai nekenčiame. Papasakojimas nepažįstamajam apie savo gyvenimą nuėmė naštą nuo pečių. Akimirką pasijutau susijęs su pasauliu. Buvau planavęs ją apgauti, galbūt sumaišyti melą su tiesa. Vietoj to, papasakojau jai viską."
    
  "Tu tai padarei, nes žinai, kad tai netikras interviu. Ji negali jo publikuoti."
    
  "Galbūt. O gal man tiesiog reikėjo pasikalbėti. Ar manai, kad ji ką nors įtaria?"
    
  "Nemanau, pone. Bet kokiu atveju, mes beveik ten."
    
  "Ji labai protinga, Džeikobai. Atidžiai ją stebėk. Gali paaiškėti, kad ji šiame reikale bus ne tik antraeilė veikėja."
    
    
  58
    
    
    
  ANDREA IR DOC
    
  Iš košmaro ji prisiminė tik šaltą prakaitą, ją gaubiančią baimę ir gaudydama orą tamsoje, bandydama prisiminti, kur yra. Tai buvo pasikartojantis sapnas, bet Andrea niekada nežinojo, apie ką. Vos jai pabudus, viskas išsitrynė, palikdama tik baimės ir vienatvės pėdsakus.
    
  Bet dabar Dokas tuoj pat buvo šalia, nušliaužė ant čiužinio, atsisėdo šalia ir uždėjo ranką jai ant peties. Viena bijojo eiti toliau, kita - kad ne. Andrėja raudojo. Dokas ją apkabino.
    
  Jų kaktos susilietė, o paskui lūpos.
    
  Kaip automobilis, valandų valandas sunkiai kopęs į kalną ir pagaliau pasiekęs viršūnę, kita akimirka turėjo būti lemiama - pusiausvyros akimirka.
    
  Andrėjos liežuvis desperatiškai ieškojo Doko liežuvio, ir ji atsakė bučiniu. Dokas nuvilko Andrėjos marškinėlius ir perbraukė liežuviu per šlapią, sūrią jos krūtų odą. Andrėja krito atgal ant čiužinio. Ji nebebijojo.
    
  Automobilis lėkė nuokalnėn be jokių stabdžių.
    
    
  59
    
    
    
  KASINĖJIMAI
    
  AL-MUDAWAROS DYKUMA, JORDANIJA
    
    
  2006 m. liepos 16 d., sekmadienis, 1:28 val.
    
    
  Jie ilgai laikėsi arti vienas kito, kalbėdamiesi, bučiuodamiesi kas kelis žodžius, tarsi negalėdami patikėti, kad rado vienas kitą ir kad kitas žmogus vis dar yra šalia.
    
  "Oho, daktare. Jūs tikrai žinote, kaip rūpintis savo pacientais", - tarė Andrėja, glostydama daktaro kaklą ir žaisdama su jos plaukų garbanomis.
    
  "Tai mano veidmainiškos priesaikos dalis."
    
  "Maniau, kad tai Hipokrato priesaika."
    
  "Aš daviau dar vieną priesaiką."
    
  "Kad ir kiek juokautum, nepriversi manęs pamiršti, kad vis dar ant tavęs pykstu."
    
  "Atsiprašau, kad nepasakiau tau tiesos apie save, Andrea. Turbūt meluoti yra mano darbo dalis."
    
  "Ką dar apima jūsų darbas?"
    
  "Mano vyriausybė nori žinoti, kas čia vyksta. Ir daugiau manęs apie tai neklauskite, nes aš jums nepasakysiu."
    
  "Mes turime būdų, kaip priversti tave kalbėti", - tarė Andrėja, perkeldama savo glamones į kitą Doko kūno vietą.
    
  "Esu tikras, kad galiu atlaikyti tardymą", - sušnibždėjo daktaras.
    
  Kelias minutes nė viena moteris nekalbėjo, kol Dokas ilgai, beveik tyliai sudejavo. Tada ji pritraukė Andrėją arčiau ir sušnibždėjo jai į ausį.
    
  "Čedva".
    
  "Ką tai reiškia?" - sušnibždėjo atgal Andrea.
    
  "Tai mano vardas."
    
  Andrėja nustebusi atsiduso. Daktaras pajuto jos džiaugsmą ir stipriai ją apkabino.
    
  "Tavo slaptas vardas?"
    
  "Niekada nesakyk to garsiai. Dabar tik tu vienas žinai."
    
  "O tavo tėvai?"
    
  "Jie nebėra gyvi."
    
  "Atsiprašau".
    
  "Mano mama mirė, kai buvau mergaitė, o tėvas mirė kalėjime Negeve."
    
  "Kodėl jis ten buvo?"
    
  "Ar tikrai nori žinoti? Tai niekšiška, nuvilianti istorija."
    
  "Mano gyvenimas pilnas apgailėtinų nusivylimų, daktare. Būtų malonu pasiklausyti ko nors kito."
    
  Stojo trumpa tyla.
    
  "Mano tėvas buvo katsa, specialusis "Mossad" agentas. Jų vienu metu būna tik trisdešimt, ir institute vargu ar kas nors pasiekia tokį laipsnį. Aš jame dirbu septynerius metus ir esu tik bat leveiha, žemiausias laipsnis. Man trisdešimt šešeri, tad nemanau, kad būsiu paaukštintas. Bet mano tėvas buvo katsa būdamas dvidešimt devynerių. Jis daug dirbo už Izraelio ribų, o 1983 m. atliko vieną iš paskutiniųjų savo operacijų. Jis keletą mėnesių gyveno Beirute."
    
  "Tu nėjai su juo?"
    
  Aš keliaudavau su juo tik tada, kai jis vykdavo į Europą ar Jungtines Valstijas. Beirutas tuo metu nebuvo tinkama vieta jaunai merginai. Tiesą sakant, ji nebuvo tinkama vieta niekam. Ten jis sutiko tėvą Faulerį. Fauleris vyko į Bekos slėnį gelbėti misionierių. Mano tėvas jį labai gerbė. Jis sakė, kad tų žmonių gelbėjimas buvo drąsiausias poelgis, kokį jis kada nors matė savo gyvenime, ir spaudoje apie tai nebuvo nė žodžio. Misionieriai tiesiog pasakė, kad buvo išlaisvinti.
    
  "Manau, kad tokio pobūdžio darbas nėra sveikintinas viešumo."
    
  "Ne, tai netiesa. Misijos metu mano tėvas atrado kai ką netikėto: informacijos, rodančios, kad islamo teroristų grupė su sprogmenų pilnu sunkvežimiu planavo išpuolį prieš Amerikos objektą. Mano tėvas pranešė apie tai savo viršininkui, kuris atsakė, kad jei amerikiečiai kišo nosį į Libaną, jie nusipelnė visko, ką gavo."
    
  "Ką veikė tavo tėvas?"
    
  Jis išsiuntė anoniminį raštelį Amerikos ambasadai, norėdamas juos įspėti; tačiau neturėdamas patikimo šaltinio, kuris tai patvirtintų, raštelis buvo ignoruojamas. Kitą dieną sprogmenų prikrautas sunkvežimis įvažiavo į jūrų pėstininkų bazės vartus, nusinešdamas dviejų šimtų keturiasdešimt vieno jūrų pėstininko gyvybes.
    
  "Mano Dieve".
    
  Mano tėvas grįžo į Izraelį, bet tuo istorija nesibaigė. CŽV pareikalavo iš "Mossad" paaiškinimo, ir kažkas paminėjo mano tėvo vardą. Po kelių mėnesių, grįždamas namo iš kelionės po Vokietiją, jis buvo sustabdytas oro uoste. Policija apieškojo jo krepšius ir rado du šimtus gramų plutonio bei įrodymų, kad jis bandė jį parduoti Irano vyriausybei. Su tokiu medžiagos kiekiu Iranas būtų galėjęs pasigaminti vidutinio dydžio branduolinę bombą. Mano tėvas pateko į kalėjimą praktiškai be teismo.
    
  "Ar kas nors padėjo įkalčius prieš jį?"
    
  CŽV atkeršijo. Jie pasinaudojo mano tėvu, kad agentams visame pasaulyje išsiųstų žinutę: "Jei dar kartą išgirsite ką nors panašaus, būtinai praneškite mums, arba mes pasirūpinsime, kad jus pasmerktume."
    
  "O, daktare, tai turbūt tave sugniuždė. Bent jau tavo tėvas žinojo, kad juo tiki."
    
  Vėl stojo tyla, šįkart ilga.
    
  "Man gėda tai pripažinti, bet... daugelį metų netikėjau savo tėvo nekaltumu. Maniau, kad jis pavargęs, kad nori užsidirbti šiek tiek pinigų. Jis buvo visiškai vienas. Visi jį pamiršo, įskaitant ir mane."
    
  "Ar pavyko su juo susitaikyti prieš jo mirtį?"
    
  "Ne".
    
  Staiga Andrėja apkabino gydytoją, kuris ėmė verkti.
    
  "Praėjus dviem mėnesiams po jo mirties, itin konfidenciali Sodi Bayoterio ataskaita buvo išslaptinta. Joje buvo teigiama, kad mano tėvas buvo nekaltas, ir tai buvo pagrįsta konkrečiais įrodymais, įskaitant tai, kad plutonis priklausė Jungtinėms Valstijoms."
    
  "Palaukit... Turite omenyje, kad "Mossad" apie tai žinojo nuo pat pradžių?"
    
  "Jie jį išdavė, Andrea. Kad nuslėptų savo dviveidiškumą, jie atidavė mano tėvo galvą CŽV. CŽV buvo patenkinta, ir gyvenimas tęsėsi - išskyrus du šimtus keturiasdešimt vieną kareivį ir mano tėvą jo griežto režimo kameroje."
    
  "Niekšai..."
    
  Mano tėvas palaidotas Gilote, į šiaurę nuo Tel Avivo, vietoje, skirtoje tiems, kurie žuvo mūšyje su arabais. Jis buvo septyniasdešimt pirmasis "Mossad" karininkas, palaidotas ten su visomis pagarbomis ir pagerbtas kaip karo didvyris. Visa tai neatmeta nelaimės, kurią jie man sukėlė.
    
  "Nesuprantu, daktare. Tikrai nežinau. Kodėl, po galais, jūs jiems dirbate?"
    
  "Dėl tos pačios priežasties mano tėvas dešimt metų kentėjo kalėjime: nes Izraelis yra svarbiausia."
    
  "Dar vienas beprotis, kaip ir Fauleris."
    
  "Tu vis dar nepapasakojai, kaip jūs vienas kitą pažįstate."
    
  Andrėjos balsas niūro. Šis prisiminimas nebuvo visiškai malonus.
    
  2005 m. balandį nuvykau į Romą nušviesti popiežiaus mirties. Atsitiktinai aptikau įrašą, kuriame serijinis žudikas tvirtina nužudęs du kardinolus, turėjusius dalyvauti konklavoje, renkančioje Jono Pauliaus II įpėdinį. Vatikanas bandė tai nuslėpti, ir aš atsidūriau ant pastato stogo, kovodamas už savo gyvybę. Tiesa, Fowleris pasirūpino, kad nelikčiau aptaškytas ant šaligatvio. Tačiau tuo pačiu metu jis pabėgo su mano išskirtiniu įrašu.
    
  "Suprantu. Turėjo būti nemalonu."
    
  Andrėja neturėjo laiko atsakyti. Lauke pasigirdo baisus sprogimas, sudrebinantis palapinės sienas.
    
  "Kas tai buvo?"
    
  "Akimirką pamaniau, kad tai... Ne, tai negali būti..." - Daktaras nutilo vidury sakinio.
    
  Pasigirdo riksmas.
    
  Ir dar vienas dalykas.
    
  Ir tada daug daugiau.
    
    
  60
    
    
    
  KASINĖJIMAI
    
  AL-MUDAWAROS DYKUMA, JORDANIJA
    
    
  2006 m. liepos 16 d., sekmadienis, 1:41 val.
    
    
  Lauke tvyrojo chaosas.
    
  "Atneškite kibirus."
    
  "Nuvesk juos ten."
    
  Džeikobas Raselas ir Mogensas Dekeris šaukė prieštaringus įsakymus purvo upėje, tekančioje iš vieno vandens sunkvežimio. Didžiulė skylė rezervuaro gale veržėsi brangiu vandeniu, paversdama aplinkinę žemę tirštu, rausvu dumblu.
    
  Keletas archeologų, Brianas Hanley ir net tėvas Fowleris, bėgiojo iš vienos vietos į kitą su apatiniais, bandydami sudaryti grandinę su kibirais, kad surinktų kuo daugiau vandens. Po truputį prie jų prisijungė ir kiti mieguisti ekspedicijos nariai.
    
  Kažkas - Andrea nebuvo tikra, kas tai buvo, nes jie buvo nuo galvos iki kojų aplipę purvu - bandė pastatyti smėlio sieną netoli Kaino palapinės, kad užblokuotų link jos tekantį purvo srautą. Jis vėl ir vėl kasė į smėlį, bet netrukus jam teko kasti purvą, todėl jis sustojo. Laimei, milijardieriaus palapinė buvo šiek tiek aukštesnė, ir Kainui nereikėjo palikti savo slėptuvės.
    
  Tuo tarpu Andrėja ir Dokas greitai apsirengė ir prisijungė prie kitų vėluojančių žmonių eilės. Jiems grąžinant tuščius kibirus ir siunčiant pilnus pirmyn, reporterė suprato, kad tai, ką ji ir Dokas veikė prieš sprogimą, ir buvo priežastis, kodėl jie vieninteliai vargino save apsirengti prieš išeidami.
    
  "Atneškite man suvirinimo degiklį", - iš eilės priekyje šalia tanko sušuko Brianas Hanley. Eilė perdavė komandą, kartodama jo žodžius tarsi litaniją.
    
  "Tokio dalyko nėra", - atgal signalizavo grandinė.
    
  Kitame laido gale buvo Robertas Frikas, puikiai žinodamas, kad su degikliu ir dideliu plieno lakštu jie galėtų užsandarinti skylę, bet jis neprisiminė, kada ją išpakavo, ir neturėjo laiko paieškoti. Jam reikėjo rasti būdą, kaip laikyti taupomą vandenį, bet nieko pakankamai didelio nerado.
    
  Frikui staiga kilo mintis, kad dideliuose metaliniuose konteineriuose, kuriuose jie gabeno įrangą, gali būti vandens. Jei jie juos nuneštų arčiau upės, galbūt pavyktų surinkti daugiau. Gottliebų dvyniai, Marla Jackson ir Tommy Eichbergas, pakėlė vieną iš dėžių ir bandė ją pajudinti link nuotėkio, bet paskutiniai keli metrai buvo neįmanomi, nes jų kojos prarado sukibimą su slidžiu paviršiumi. Nepaisant to, jiems pavyko pripildyti du konteinerius, kol vandens slėgis pradėjo silpnėti.
    
  "Dabar tuščia. Pabandykime užkamšyti skylę."
    
  Kai vanduo priartėjo prie skylės, jie sugebėjo improvizuoti kamštį, panaudodami kelis metrus vandeniui atsparios drobės. Trys vyrai spaudė drobę, bet skylė buvo tokia didelė ir netaisyklingos formos, kad tai tik sulėtino nuotėkį.
    
  Po pusvalandžio rezultatas nuvylė.
    
  "Manau, kad mums pavyko sutaupyti apie 475 galonus iš 8700, kurie buvo likusios bake", - prislėgtas, iš išsekimo drebančiomis rankomis sakė Robertas Frickas.
    
  Dauguma ekspedicijos narių buvo susispietę priešais palapines. Frickas, Russellas, Deckeris ir Harelas buvo netoli tanklaivio.
    
  "Bijau, kad daugiau niekas negalės nusiprausti po dušu", - pasakė Raselas. "Vandens užteks dešimčiai dienų, jei skirsime šiek tiek daugiau nei dvylika pintų vienam asmeniui. Ar to pakaks, daktare?"
    
  Kasdien darosi vis karščiau. Iki vidurdienio temperatūra pasieks 43 laipsnius Celsijaus. Dirbant saulėje tai tolygu savižudybei. Jau nekalbant apie būtinybę laikytis bent elementarių asmeninės higienos taisyklių.
    
  "Ir nepamiršk, kad turime gaminti", - akivaizdžiai susirūpinęs tarė Frikas. Jis mėgo sriubas ir galėjo įsivaizduoti, kad kitas kelias dienas valgys tik dešreles.
    
  "Turėsime susitvarkyti", - sakė Russellas.
    
  "O kas, jeigu darbui atlikti prireiks daugiau nei dešimties dienų, pone Raselai? Turėsime parsivežti daugiau vandens iš Akabos. Abejoju, ar tai pakenks misijos sėkmei."
    
  "Daktare Harel, apgailestauju, kad turiu jums tai pasakyti, bet iš laivo radijo sužinojau, kad Izraelis jau keturias dienas kariauja su Libanu."
    
  "Tikrai? Net neįsivaizdavau", - pamelavo Harelis.
    
  "Kiekviena radikali regiono grupuotė remia karą. Ar galite įsivaizduoti, kas būtų nutikę, jei vietos pirklys netyčia būtų pasakęs netinkamam asmeniui, kad pardavė vandenį keliems amerikiečiams, lakstantiems dykumoje? Būti be pinigų ir turėti reikalų su tais pačiais nusikaltėliais, kurie nužudė Erlingą, būtų buvusi mažiausia iš mūsų problemų."
    
  "Suprantu", - tarė Harel, suvokdama, kad jos galimybė iš ten išgabenti Andrėją išnyko. "Bet nesiskųsk, kai visus ištiks šilumos smūgis."
    
  "Po velnių!" - sušuko Raselas, išliedamas nusivylimą spirdamas į vieną iš sunkvežimio padangų. Harelis vos atpažino Kaino padėjėją. Jis buvo aplipęs purvu, plaukai išsidraikę, o susirūpinusi veido išraiška neatitiko įprasto elgesio - jis, kaip sakė Andrea, buvo vyriška Bree Van de Kamp 7 versija, visada rami ir nesutrikdoma. Ji pirmą kartą girdėjo jį keikiantis.
    
  "Aš tik perspėjau", - atsakė Dokas.
    
  "Kaip laikaisi, Dekerai? Ar turi kokių nors idėjų, kas čia nutiko?" - Kaino padėjėjas atkreipė dėmesį į Pietų Afrikos Respublikos vadą.
    
  Dekeris, neprataręs nė žodžio nuo pat apgailėtino bandymo išgelbėti dalį jų vandens atsargų, klūpojo vandens sunkvežimio gale, tyrinėdamas didžiulę skylę metale.
    
  "Ponas Dekeris?" - nekantriai pakartojo Raselas.
    
  Pietų Afrikos atstovas atsistojo.
    
  "Žiūrėk: apvali skylė sunkvežimio viduryje. Tai lengva padaryti. Jei tai būtų vienintelė mūsų problema, galėtume ją kažkuo uždengti." Jis parodė į netaisyklingą liniją, kertantį skylę. "Bet ta linija viską apsunkina."
    
  "Ką turi omenyje?" - paklausė Harelis.
    
  "Kas bebūtų tai padaręs, ant bako uždėjo ploną sprogmenų juostą, kuri kartu su vandens slėgiu viduje lėmė metalo išsipūtimą į išorę, o ne į vidų. Net jei būtume turėję suvirinimo degiklį, nebūtume galėję užsandarinti skylės. Tai menininko darbas."
    
  "Nuostabu! Turime reikalų su prakeiktu Leonardo da Vinci", - tarė Raselas, purtydamas galvą.
    
    
  61
    
    
    
  MP3 failas, kurį po Mozės ekspedicijos katastrofos iš Andrea Otero skaitmeninio įrašymo įrenginio atgavo Jordanijos dykumos policija.
    
  KLAUSIMAS: Profesoriau Forresteri, mane labai domina vienas dalykas - tariami antgamtiniai reiškiniai, siejami su Sandoros Skrynia.
    
    
  ATSAKYMAS: Grįžtame prie to.
    
    
  Klausimas: Profesoriau, Biblijoje minima daug nepaaiškinamų reiškinių, tokių kaip ši šviesa-
    
    
  A: Tai ne kitas pasaulis. Tai Šekina, Dievo buvimas. Reikia kalbėti pagarbiai. Ir taip, žydai tikėjo, kad retkarčiais tarp cherubų pasirodydavo švytėjimas - aiškus ženklas, kad Dievas yra viduje.
    
    
  Klausimas: Arba izraelitas, kuris mirė palietęs Skrynią. Ar tikrai tikite, kad relikvijoje slypi Dievo galia?
    
    
  A: Ponia Otero, jūs turite suprasti, kad prieš 3500 metų žmonės turėjo kitokią pasaulio sampratą ir visiškai kitokį būdą su juo bendrauti. Jei Aristotelis, kuris yra daugiau nei tūkstantį metų arčiau mūsų, dangų matė kaip daugybę koncentrinių sferų, įsivaizduokite, ką žydai manė apie Arką.
    
    
  K: Bijau, kad mane supainiojote, profesoriau.
    
    
  A: Tai tiesiog mokslinio metodo klausimas. Kitaip tariant, racionalus paaiškinimas - arba, tiksliau sakant, jo nebuvimas. Žydai negalėjo paaiškinti, kaip auksinė skrynia gali švytėti savarankiška šviesa, todėl jie apsiribojo reiškinio, kuris buvo už antikos supratimo ribų, pavadinimo ir religinio paaiškinimo suteikimu.
    
    
  Klausimas: O koks yra paaiškinimas, profesoriau?
    
    
  A: Ar girdėjote apie Bagdado bateriją? Ne, žinoma, ne. Apie tai negirdėtumėte per televiziją.
    
    
  Klausimas: Profesorius...
    
    
  A: Bagdado baterija - tai artefaktų serija, rasta miesto muziejuje 1938 m. Ją sudarė moliniai indai su asfaltu pritvirtintais variniais cilindrais, kurių kiekviename buvo po geležinį strypą. Kitaip tariant, tai buvo primityvus, bet efektyvus elektrocheminis įtaisas, naudojamas įvairiems objektams padengti variu elektrolizės būdu.
    
    
  K: Tai ne taip jau ir stebina. 1938 m. šiai technologijai buvo beveik devyniasdešimt metų.
    
    
  A: Ponia Otero, jei leistumėte man tęsti, neatrodytumėte tokia kvaila. Bagdado bateriją analizavę tyrėjai atrado, kad ji atsirado senovės Šumeruose, ir jie sugebėjo ją datuoti 2500 m. pr. Kr. Tai yra tūkstantis metų iki Sandoros skrynios ir keturiasdešimt trys šimtmečiai iki Faradėjaus, žmogaus, kuris tariamai išrado elektrą.
    
    
  Klausimas: Ar Arka buvo panaši?
    
    
  A: Arka buvo elektros kondensatorius. Konstrukcija buvo labai išradinga, leidžianti kaupti statinę elektrą: dvi aukso plokštės, atskirtos izoliaciniu medžio sluoksniu, bet sujungtos dviem auksiniais cherubais, kurie atliko teigiamo ir neigiamo polių vaidmenį.
    
    
  Klausimas: Bet jei tai buvo kondensatorius, kaip jis kaupė elektrą?
    
    
  A: Atsakymas gana proziškas. Tabernakulyje ir šventykloje esantys objektai buvo pagaminti iš odos, lino ir ožkos plaukų - trijų iš penkių medžiagų, galinčių generuoti didžiausią statinės elektros kiekį. Tinkamomis sąlygomis Arka galėjo skleisti apie du tūkstančius voltų. Logiška, kad ją liesti galėjo tik "išrinktieji". Galite lažintis, kad tie išrinktieji mūvėjo labai storas pirštines.
    
  Klausimas: Taigi jūs tvirtinate, kad Arka nebuvo iš Dievo?
    
    
  A: Ponia Otero, niekas negalėtų būti toliau nuo mano ketinimų. Noriu pasakyti, kad Dievas paprašė Mozės saugoti įsakymus saugioje vietoje, kad jie būtų gerbiami per ateinančius šimtmečius ir taptų pagrindiniu žydų tikėjimo aspektu. Ir kad žmonės išrado dirbtines priemones, kad išlaikytų gyvą Arkos legendą.
    
    
  Klausimas: O kaip dėl kitų nelaimių, tokių kaip Jericho sienų griūtis ir smėlio bei ugnies audros, sunaikinusios ištisus miestus?
    
    
  A: Išgalvotos istorijos ir mitai.
    
    
  Klausimas: Taigi atmetate mintį, kad Arka galėtų atnešti nelaimę?
    
    
  A: Be abejo.
    
    
  62
    
    
    
  KASINĖJIMAI
    
  AL-MUDAWAROS DYKUMA, JORDANIJA
    
    
  2006 m. liepos 18 d., antradienis, 13:02.
    
    
  Likus aštuoniolikai minučių iki mirties, Kira Larsen pagalvojo apie kūdikių servetėles. Tai buvo savotiškas refleksas. Netrukus po mažosios Bentės gimimo prieš dvejus metus ji atrado mažų rankšluosčių, kurie visada buvo drėgni ir skleidė malonų kvapą, naudą.
    
  Dar vienas privalumas buvo tas, kad jos vyras jų nekentė.
    
  Ne tai, kad Kira buvo blogas žmogus. Tačiau jai vienas iš santuokos privalumų buvo tas, kad ji pastebėjo mažus plyšius vyro gynyboje ir įterpė keletą spygliukų, norėdama pamatyti, kas bus. Šiuo metu Aleksui teks tenkintis keliomis kūdikių servetėlėmis, nes jis turėjo rūpintis Bentu, kol ekspedicija baigsis. Kira grįžo triumfuodama, patenkinta, kad pelnė tikrų taškų prieš poną "Jie-Mane-Padarė-Partnerį-Į-Svainį".
    
  Ar aš bloga mama, kad noriu su juo dalytis atsakomybe už mūsų vaiką? Tikrai ne? Velniai griebtų!
    
  Prieš dvi dienas, kai išsekusi Kira išgirdo Džeikobą Raselą sakant, kad jiems teks suintensyvinti darbą ir kad daugiau nebus dušų, ji pamanė, kad gali gyventi su bet kuo. Niekas nesutrukdys jai išgarsėti kaip archeologei. Deja, realybė ir vaizduotė ne visada sutampa.
    
  Ji stoiškai ištvėrė pažeminimą, kurį sukėlė paieškos po užpuolimo prieš vandens sunkvežimį. Ji stovėjo ten, nuo galvos iki kojų aplipusi purvu, stebėdama, kaip kareiviai rausėsi po jos dokumentus ir apatinius. Daugelis ekspedicijos narių protestavo, bet visi lengviau atsikvėpė, kai paieška baigėsi ir nieko nerasta. Grupės moralę labai paveikė pastarieji įvykiai.
    
  "Bent jau ne vienas iš mūsų", - tarė Deividas Papasas, užgesus šviesoms ir baimei persmelkus kiekvieną šešėlį. "Tai galbūt mus paguos."
    
  "Kas bebūtų, tikriausiai nežino, ką mes čia veikiame. Tai gali būti beduinai, pykstantys ant mūsų už įsiveržimą į jų teritoriją. Jie nieko daugiau nedarys su visais tais kulkosvaidžiais ant uolų."
    
  "Ne tai, kad kulkosvaidžiai Stowe'ui būtų labai naudingi."
    
  "Aš vis dar sakau, kad daktaras Harelis kažką žino apie jo mirtį", - tvirtino Kira.
    
  Ji visiems papasakojo, kad nepaisant apsimetinėjimo, gydytojo nebuvo jos lovoje, kai Kira tą naktį pabudo, bet niekas į ją nekreipė daug dėmesio.
    
  "Nusiraminkite visi. Geriausia, ką galite padaryti dėl Erlingo ir dėl savęs, tai sugalvoti, kaip mes kasime šį tunelį. Noriu, kad apie tai galvotumėte net miegodami", - tarė Forresteris, kuris, Dekkerio paragintas, paliko savo asmeninę palapinę priešingoje stovyklos pusėje ir prisijungė prie kitų.
    
  Kira buvo išsigandusi, bet ją įkvėpė įnirtingas profesoriaus pasipiktinimas.
    
  Niekas mūsų iš čia neišvarys. Turime misiją įvykdyti ir ją įvykdysime, kad ir kiek tai kainuotų. Po to viskas bus geriau, pagalvojo ji, nesuvokdama, kad kvailai bandydama apsisaugoti, užtraukė miegmaišio užtrauktuką iki pat viršaus.
    
    
  Po keturiasdešimt aštuonių varginančių valandų archeologų komanda nubrėžė maršrutą, kuriuo eis, kasdama kampu, kad pasiektų objektą. Kira atsisakė jį vadinti kitaip, nei "objektu", kol nebuvo įsitikinusi, kad tai yra tai, ko tikėjosi, o ne... ne tiesiog kažkas kita.
    
  Antradienio aušrą pusryčiai jau buvo tapę tolimu prisiminimu. Visi ekspedicijos nariai padėjo pastatyti plieninę platformą, kuri leistų mini ekskavatoriui rasti įvažiavimo tašką kalno šlaite. Priešingu atveju dėl nelygaus paviršiaus ir stataus šlaito maža, bet galinga mašina būtų rizikavusi apvirsti pradėjusi darbą. Davidas Pappasas suprojektavo konstrukciją taip, kad jie galėtų pradėti kasti tunelį maždaug šešių metrų aukštyje virš kanjono dugno. Tada tunelis būtų tęsiamas penkiasdešimties pėdų gylyje, o tada įstrižai priešinga kryptimi nei taikinys.
    
  Toks buvo planas. Kiros mirtis būtų buvusi viena iš nenumatytų pasekmių.
    
    
  Likus aštuoniolikai minučių iki avarijos, Kiros Larsen oda buvo tokia lipni, lyg ji vilkėtų dvokiantį guminį kostiumą. Kitos sunaudojo dalį savo vandens davinio, kad kuo geriau nusipraustų. Kira tik ne. Ji buvo nepaprastai ištroškusi - visada gausiai prakaituodavo, ypač po nėštumo - ir netgi gurkštelėdavo iš kitų žmonių vandens buteliukų, kai šie nežiūrėdavo.
    
  Ji akimirkai užmerkė akis ir įsivaizdavo Bentės kambarį: ant komodos stovėjo dėžutė kūdikių servetėlių, kurios tą akimirką būtų dieviškai nudažytos jos odai. Ji svajojo, kaip jomis trins savo kūną, nuvalys nešvarumus ir dulkes, susikaupusias plaukuose, alkūnių vidinėse pusėse ir liemenėlės kraštuose. O tada glaus savo mažylį, žais su juo lovoje, kaip darydavo kiekvieną rytą, ir aiškins jai, kad mama rado paslėptą lobį.
    
  Geriausias lobis iš visų.
    
  Kira nešėsi kelias medines lentas, kurias Gordonas Darwinas ir Ezra Levinas panaudojo tunelio sienoms sutvirtinti, kad jos nesugriūtų. Jis turėjo būti dešimties pėdų pločio ir aštuonių pėdų aukščio. Profesorius ir Davidas Pappasas valandų valandas ginčijosi dėl matmenų.
    
  "Užtruksime dvigubai ilgiau! Manai, kad tai archeologija, Papasai? Tai prakeikta gelbėjimo operacija, ir mes turime ribotą laiką, jei nepastebėjai!"
    
  "Jei nepadarysime pakankamai plataus tunelio, negalėsime lengvai iškasti žemės iš jo, ekskavatorius atsitrenks į sienas ir visas pastatas užgrius ant mūsų. Tai darant prielaidą, kad neatsitrenksime į uolos pamatinę uolieną, tokiu atveju visų šių pastangų galutinis rezultatas bus dar dviejų dienų nuostoliai."
    
  "Eikš tu, Pappas, ir tavo Harvardo magistro laipsnis į velnią."
    
  Galiausiai laimėjo Deividas, o tunelis buvo dešimt pėdų ilgio ir aštuonių pėdų pločio.
    
    
  Kira nesąmoningai nusibraukė nuo plaukų vabalą, eidama į tolimąjį tunelio galą, kur Robertas Frikas grūmėsi su priešais esančia žemių siena. Tuo tarpu Tomis Eichbergas krovė konvejerio juostą, kuri driekėsi tunelio grindimis ir baigėsi pusantros pėdos atstumu nuo platformos, keldama nuo kanjono dugno nuolatinį dulkių debesį. Iš kalvos šlaito iškastas žemės kalnas dabar buvo beveik tokio pat aukščio kaip tunelio anga.
    
  "Labas, Kira", - pasveikino ją Eichbergas. Jo balsas skambėjo pavargusiu balsu. "Ar matei Hanley? Jis turėjo mane pakeisti."
    
  "Jis apačioje, bando įrengti elektrines lempas. Netrukus čia apačioje nieko nebematysime."
    
  Jie buvo įsiskverbę į kalno šlaitą beveik dvidešimt penkių pėdų, ir apie antrą valandą po pietų dienos šviesa nebepasiekė tunelio galo, todėl darbas buvo praktiškai neįmanomas. Eichbergas garsiai keikė.
    
  "Ar man dar valandą taip kasti žemę?" - Tai nesąmonė, - tarė jis, mesdamas kastuvą ant žemės.
    
  "Neik, Tomi. Jei išeisi, Keistuolis irgi negalės tęsti."
    
  "Na, Kira, imk kontrolę. Man reikia nusiprausti."
    
  Netaręs daugiau žodžio, jis išėjo.
    
  Kira pažvelgė į žemę. Kasti žemę ant konvejerio juostos buvo siaubingas darbas. Nuolat reikėjo lankstytis, judėti greitai ir stebėti ekskavatoriaus svirtį, kad šis tavęs nekliudytų. Tačiau ji nenorėjo įsivaizduoti, ką pasakytų profesorius, jei jie padarytų valandos pertrauką. Jis, kaip įprasta, kaltintų ją. Kira slapta buvo įsitikinusi, kad Foresteris jos nekenčia.
    
  Galbūt jam nepatiko mano santykiai su Stowe Erling. Galbūt jis norėjo būti Stowe. Purvinas senis. Norėčiau, kad dabar būtum jis, pagalvojo ji, pasilenkdama paimti kastuvo.
    
  "Pažiūrėk ten, už savęs!"
    
  Keistuolis šiek tiek pasuko ekskavatorių, ir kabina vos nerėžėsi Kirai į galvą.
    
  'Būkite atsargūs!'
    
  "Aš tave perspėjau, gražuole. Atsiprašau."
    
  Kira susiraukė į mašiną, nes pykti ant Keistuolio buvo neįmanoma. Stambiakaulis operatorius buvo bjaurios nuotaikos, dirbdamas nuolat keikdavosi ir bezdėdavo. Jis buvo vyras visomis šio žodžio prasmėmis, tikras žmogus. Kira tai vertino labiau už viską, ypač lygindama jį su blyškiomis gyvenimo imitacijomis - Forresterio padėjėjais.
    
  "Užpakalų bučinių klubas", kaip juos vadino Stowe. Jis nenorėjo su jais turėti nieko bendro.
    
  Ji pradėjo kastuvu krauti šiukšles ant konvejerio juostos. Po kurio laiko, tuneliui gilėjant į kalną, teks prie juostos pridėti dar vieną atkarpą.
    
  "Ei, Gordonai, Ezra! Liaukitės tvirtinę ir atneškite kitą konvejerio dalį, prašau."
    
  Gordonas Darwinas ir Ezra Levinas mechaniškai pakluso jos įsakymams. Kaip ir visi kiti, jie jautėsi jau pasiekę savo ištvermės ribas.
    
  Beverčiai kaip varlės zylės, kaip pasakytų mano senelis. Bet mes taip arti; galiu paragauti užkandžių Jeruzalės muziejaus sutikimo priėmime. Dar vienas gurkšnis ir atbaidysiu visus žurnalistus. Dar vienas gėrimas, ir ponas "Aš-Vėliau-Dirbu-Su-Savo-Sekretore" turės bent kartą į mane pažiūrėti. Prisiekiu Dievu.
    
  Darvinas ir Levinas nešė kitą konvejerio sekciją. Įrangą sudarė keliolika maždaug pusantro pėdos ilgio plokščių dešrelių, sujungtų elektros kabeliu. Tai buvo ne kas kita, kaip voleliai, apvynioti patvaria plastikine juosta, tačiau per valandą jie perkeldavo didelį kiekį medžiagos.
    
  Kira vėl pakėlė kastuvą, kad abu vyrai dar truputį prilaikytų sunkią konvejerio juostą. Kastuvas garsiai, metališkai žvangtelėjo.
    
  Akimirką Kiros galvoje šmėstelėjo ką tik atverto kapo vaizdas.
    
  Tada žemė pasviro. Kira prarado pusiausvyrą, o Darvinas ir Levinas suklupo, praradę kontrolę dalies, kuri nukrito Kirai ant galvos. Jauna moteris suklykė, bet tai nebuvo siaubo šauksmas. Tai buvo nuostabos ir baimės šauksmas.
    
  Žemė vėl sujudėjo. Du vyrai dingo iš Kiros akiračio, lyg du vaikai, rogutėmis lekiantys nuo kalvos. Jie galbūt ir rėkė, bet ji jų negirdėjo, kaip ir negirdėjo didžiulių žemės gabalų, kurie atitrūko nuo sienų ir su dusliu dunktelėjimu nukrito ant žemės. Ji taip pat nepajuto aštraus akmens, nukritusio nuo lubų, pavertusio jos smilkinį kruvina trupe, ar mini ekskavatoriaus braižymo metalo, kai šis nukrito nuo platformos ir trenkėsi į akmenis trisdešimt pėdų žemiau.
    
  Kira nieko nesuvokė, nes visi penki jos pojūčiai buvo sutelkti į pirštų galiukus, tiksliau, į keturių su puse colio ilgio trosą, kuriuo ji laikėsi beveik lygiagrečiai bedugnės kraštui nukritusio transporterio modulio.
    
  Ji bandė spirti kojomis, kad atsilaikytų, bet tai buvo bergždžia. Jos rankos buvo ant bedugnės krašto, ir žemė ėmė slysti po jos svoriu. Ant rankų prakaituotas Kira nebegalėjo išsilaikyti, ir keturi su puse colio lyno virto trimis su puse. Dar vienas slydimas, dar vienas truktelėjimas, ir dabar lyno buvo likę vos penki coliai.
    
  Viena iš tų keistų žmogaus proto triukų - Kira keikė tai, kad privertė Darviną ir Leviną palaukti šiek tiek ilgiau nei būtina. Jei jie būtų palikę atkarpą prie tunelio sienos, kabelis nebūtų užkliuvęs už konvejerio plieninių ritinėlių.
    
  Galiausiai laidas dingo ir Kira paskendo tamsoje.
    
    
  63
    
    
    
  KASINĖJIMAI
    
  AL-MUDAWAROS DYKUMA, JORDANIJA
    
    
  2006 m. liepos 18 d., antradienis, 14:07.
    
    
  "Keletas žmonių žuvo."
    
  'PSO?'
    
  "Larsenas, Darvinas, Levinas ir Frikas".
    
  "Po velnių, ne, ne Levinas. Jie jį ištraukė gyvą."
    
  "Gydytojas yra ten, viršuje."
    
  "Ar tikrai?"
    
  "Aš tau, po velnių, sakau."
    
  "Kas nutiko? Dar viena bomba?"
    
  "Tai buvo griūtis. Nieko paslaptingo."
    
  "Tai buvo sabotažas, prisiekiu. Sabotažas."
    
    
  Aplink platformą susirinko ratas skausmo išsekusių veidų. Pappasui išėjus iš tunelio įėjimo, o paskui jį - profesoriui Forresteriui, pasigirdo nerimo murmėjimas. Už jų stovėjo Gotliebų broliai, kuriuos Deckeris, dėka savo gebėjimo leistis žemyn, buvo paskyręs gelbėti visus galimus išgyvenusiuosius.
    
  Vokiečių dvyniai pirmąjį kūną išnešė neštuvais, užkloję antklode.
    
  "Tai Darvinas; aš atpažįstu jo batus."
    
  Profesorius priėjo prie grupės.
    
  "Griūtis įvyko dėl natūralios ertmės žemėje, kurios mes neapsvarstėme. Tunelio kasimo greitis neleido mums..." Jis sustojo, negalėdamas tęsti.
    
  "Manau, kad jis dar nepriartės prie savo kaltės pripažinimo", - pagalvojo Andrea, stovėdama grupės viduryje. Rankoje ji laikė fotoaparatą, pasiruošusią fotografuoti, bet supratusi, kas nutiko, vėl uždėjo objektyvo dangtelį.
    
  Dvyniai atsargiai paguldė kūną ant žemės, tada ištraukė iš po jo neštuvus ir grįžo į tunelį.
    
  Po valandos platformos krašte gulėjo trijų archeologų ir operatoriaus kūnai. Levinas išlipo paskutinis. Dar dvidešimt minučių prireikė, kad jį ištrauktų iš tunelio. Nors jis vienintelis išgyveno po pirmojo kritimo, daktaras Harelis niekuo negalėjo jam padėti.
    
  "Jis per daug pažeistas viduje", - sušnibždėjo ji Andrėjai vos išėjusi. Gydytojo veidas ir rankos buvo aplipusios purvu. "Aš verčiau..."
    
  "Daugiau nieko nesakyk", - tarė Andrėja, slapta suspausdama jos ranką. Ji paleido jį, kad užsidengtų galvą kepuraite, kaip ir visi kiti grupės nariai. Vieninteliai, kurie nesilaikė žydų papročių, buvo kareiviai, galbūt dėl nežinojimo.
    
  Tyla buvo absoliuti. Nuo uolų pūtė šiltas vėjelis. Staiga tylą nutraukė giliai sujaudintas balsas. Andrėja pasuko galvą ir negalėjo patikėti savo akimis.
    
  Balsas priklausė Raselui. Jis ėjo už Reimondo Kyno, ir jie buvo ne daugiau kaip už šimto pėdų nuo platformos.
    
  Milijardierius artėjo prie jų basomis, susikūprinęs pečiais ir sukryžiavęs rankas. Jo asistentas sekė paskui jį, jo veidas atrodė kaip žaibo smūgis. Jis nusiramino supratęs, kad kiti jį girdi. Buvo akivaizdu, kad pamatęs Kaine'ą ten, prie savo palapinės, Russellas labai sunerimo.
    
  Visi lėtai atsisuko į dvi artėjančias figūras. Be Andrėjos ir Dekerio, Forresteris buvo vienintelis žiūrovas, matęs Reimondą Keną gyvai. Ir tai buvo nutikę tik kartą, per ilgą, įtemptą susitikimą Kaino bokšte, kai Forresteris, nė nedvejodamas, sutiko su keistais naujojo viršininko reikalavimais. Žinoma, atlygis už sutikimą buvo milžiniškas.
    
  Kaip ir kaina. Jis gulėjo ant žemės, apsiklojęs antklodėmis.
    
  Už keliolikos pėdų sustojo Kainas - drebantis, dvejojantis senukas, vilkintis jarmalkę, tokią pat baltą kaip ir kiti jo drabužiai. Dėl savo liesumo ir žemo ūgio jis atrodė dar silpnesnis, tačiau Andrea nepasidavė norui atsiklaupti. Ji jautė, kaip keičiasi aplinkinių žmonių požiūris, tarsi juos veiktų koks nors nematomas magnetinis laukas. Brajanas Hanlis, buvęs mažiau nei už metro, pradėjo perkelti svorį nuo vienos kojos ant kitos. Deividas Papasas nulenkė galvą, ir net Faulerio akys, regis, keistai žibėjo. Kunigas stovėjo atokiau nuo grupės, šiek tiek atokiau nuo kitų.
    
  "Mieli draugai, neturėjau progos prisistatyti. Mano vardas Raymondas Kane'as", - tarė senolis, jo aiškus balsas slėpė trapią išvaizdą.
    
  Kai kurie iš susirinkusiųjų linktelėjo, bet senolis to nepastebėjo ir kalbėjo toliau.
    
  "Apgailestauju, kad mums teko pirmą kartą susitikti tokiomis siaubingomis aplinkybėmis, ir norėčiau paprašyti mūsų prisijungti prie maldos." Jis nuleido akis, nulenkė galvą ir sukalbėjo: "El malei rachamim shochen bamromim hamtzi menukha nehonach al kanfei hashechina bema alot kedoshim utehorim kezohar harakiya meirim umazhirim lenishmat. 8 Amen."
    
  Visi kartojo "Amen".
    
  Keista, bet Andrea pasijuto geriau, nors ir nesuprato, ką girdėjo, ir tai nebuvo jos vaikystės įsitikinimų dalis. Kelias akimirkas grupę apgaubė tuščia, vieniša tyla, kol prabilo dr. Harelis.
    
  "Gal eikime namo, pone?" Ji ištiesė rankas tyliai maldaudama.
    
  "Dabar turime švęsti Halaką ir palaidoti savo brolius", - atsakė Kainas. Jo tonas buvo ramus ir pagrįstas, priešingai nei Doko šiurkštus išsekimas. "Po to kelias valandas pailsėsime ir tęsime savo darbą. Negalime leisti, kad šių didvyrių auka būtų veltui."
    
  Tai pasakęs, Kaine'as grįžo į savo palapinę, o paskui jį - Russellas.
    
  Andrėja apsidairė ir kitų veiduose nematė nieko, tik pritarimą.
    
  "Negaliu patikėti, kad šie žmonės tiki šitais nesąmonėmis", - sušnibždėjo ji Harelui. "Jis net nepriartėjo prie mūsų. Stovėjo už kelių jardų nuo mūsų, tarsi sirgtume maru ar ruoštumėmės jam ką nors padaryti."
    
  "Mes ne tie, kurių jis bijojo."
    
  "Apie ką, po galais, tu čia kalbi?"
    
  Harelis neatsakė.
    
  Tačiau jos žvilgsnis nepraslydo pro Andrėją, kaip ir užjaučiantis žvilgsnis tarp gydytojo ir Faulerio. Kunigas linktelėjo.
    
  Jei tai nebuvome mes, tai kas tada?
    
    
  64
    
    
    
  Iš Harufo Waadi el. pašto paskyros, naudotos kaip komunikacijos centras tarp Sirijos kuopelei priklausančių teroristų, ištrauktas dokumentas.
    
  Broliai, atėjo pasirinktas momentas. Hakanas paprašė jūsų pasiruošti rytojui. Vietinis šaltinis suteiks jums reikiamą įrangą. Jūsų kelionė automobiliu ves jus iš Sirijos į Amaną, kur Ahmedas duos jums tolesnius nurodymus. K.
    
    
  Salam Alaikum. Prieš išeidamas norėjau priminti Al-Tabrizi žodžius, kurie man visada buvo įkvėpimo šaltinis. Tikiuosi, kad juose rasite panašios paguodos, leisdamiesi į savo misiją.
    
  Dievo Pasiuntinys pasakė: "Kankinys turi šešias privilegijas Dievo akivaizdoje. Jis atleidžia jūsų nuodėmes po pirmojo jūsų kraujo lašo praliejimo; Jis nugabena jus į Rojų, apsaugodamas jus nuo kapo kančių; Jis siūlo jums išgelbėjimą nuo pragaro siaubų ir uždeda ant galvos šlovės karūną, kurios kiekvienas rubinas yra vertingesnis už visą pasaulį ir viską, kas jame yra; Jis sutuokia jus su septyniasdešimt dviem valandomis juodžiausiomis akimis; ir Jis priims jūsų užtarimą septyniasdešimt dviejų jūsų giminaičių vardu."
    
  Ačiū tau, U. Šiandien mano žmona palaimino mane ir atsisveikino su šypsena lūpose. Ji man pasakė: "Nuo tos dienos, kai tave sutikau, žinojau, kad tau lemta kankinystė. Šiandien yra laimingiausia mano gyvenimo diena." Telaimina Alachas, kad man paliko tokią kaip ji.
    
    
  Palaiminimų tau, D. O.
    
  Argi tavo siela neperpildyta? Jei galėtume tuo su kuo nors pasidalinti, garsiai tai sušuktume.
    
    
  Aš irgi norėčiau tuo pasidalinti, bet nejaučiu tavo euforijos. Jaučiuosi keistai ramus. Tai mano paskutinė žinutė, nes po kelių valandų su dviem broliais išvykstu į mūsų susitikimą Ammane.
    
    
  Pritariu W ramybės jausmui. Euforija suprantama, bet pavojinga. Moraliai, nes tai puikybės dukra. Taktiškai, nes ji gali priversti tave daryti klaidas. Tau reikia išvalyti galvą, D. Kai atsidursi dykumoje, turėsi valandų valandas laukti po kaitria saule Hakano signalo. Tavo euforija gali greitai virsti neviltimi. Ieškok to, kas tave pripildys ramybės. O
    
    
  Ką rekomenduotumėte? D.
    
    
  Pagalvokite apie kankinius, kurie gyveno prieš mus. Mūsų kova, ummos kova, susideda iš mažų žingsnelių. Broliai, kurie Madride žudė neištikimuosius, žengė vieną mažą žingsnelį. Broliai, kurie sunaikino Dvynius bokštus, žengė dešimt tokių žingsnių. Mūsų misija susideda iš tūkstančio žingsnių. Jos tikslas - amžiams parklupdyti užpuolikus. Ar suprantate? Jūsų gyvenimas, jūsų kraujas nuves į tikslą, kurio joks kitas brolis net negali siekti. Įsivaizduokite senovės karalių, kuris gyveno dorybingą gyvenimą, daugino savo palikuonis didžiuliame hareme, nugalėjo savo priešus, plėtė savo karalystę Dievo vardu. Jis gali dairytis aplinkui su žmogaus, atlikusio savo pareigą, pasitenkinimu. Būtent taip ir jūs turėtumėte jaustis. Pasislėpkite šioje mintyje ir perduokite ją kariams, kuriuos pasiimsite su savimi į Jordaniją.
    
    
  Daug valandų apmąsčiau tai, ką man pasakei, o, ir esu dėkingas. Mano dvasia kitokia, mano proto būsena artimesnė Dievui. Vienintelis dalykas, kuris mane vis dar liūdina, yra tai, kad tai bus paskutinės mūsų žinutės vienas kitam ir kad nors ir laimėsime, kitas mūsų susitikimas bus kitame gyvenime. Aš daug ko iš tavęs išmokau ir perdaviau šias žinias kitiems.
    
  Iki amžinybės, broli. Salam Aleikum.
    
    
  65
    
    
    
  KASINĖJIMAI
    
  AL-MUDAWAROS DYKUMA, JORDANIJA
    
    
  2006 m. liepos 19 d., trečiadienis, 11:34 val.
    
    
  Pakabinta nuo lubų diržais dvidešimt penkių pėdų aukštyje virš žemės, toje pačioje vietoje, kur užvakar mirė keturi žmonės, Andrea negalėjo atsikratyti jausmo, kad yra gyvesnė nei bet kada anksčiau. Ji negalėjo paneigti, kad neišvengiama mirties galimybė ją jaudino ir, keista, pažadino iš miego, kuriame ji praleido pastaruosius dešimt metų.
    
  Staiga klausimai apie tai, ko labiau nekenčiate - savo tėvo už tai, kad jis homofobiškas fanatikas, ar motinos už tai, kad ji šykštiausias žmogus pasaulyje, pradeda atsidurti antrame plane, o tokie klausimai kaip "Ar ši virvė atlaikys mano svorį?" pradeda eiti į antrą planą.
    
  Andrea, kuri niekada neišmoko slidinėti, paprašė būti lėtai nuleista į olos dugną - iš dalies iš baimės, o iš dalies todėl, kad norėjo išbandyti skirtingus nuotraukų kampus.
    
  "Nagi, vaikinai. Sulėtinkite tempą. Turiu gerą sutartį", - sušuko ji, atlošdama galvą ir žiūrėdama į Brianą Hanley ir Tommy Eichbergą, kurie ją leido keltuvu.
    
  Virvė nustojo judėti.
    
  Po ja gulėjo ekskavatoriaus liekanos, tarsi žaislas, sudaužytas supykusio vaiko. Keistu kampu kyšojo rankos dalis, o ant sudaužyto priekinio stiklo vis dar matėsi išdžiūvusio kraujo. Andrea nukreipė kamerą nuo įvykio vietos.
    
  Nekenčiu kraujo, nekenčiu jo.
    
  Net ir jos profesinės etikos stoka turėjo savo ribas. Ji sutelkė dėmesį į olos dugną, bet kai jau ruošėsi paspausti užraktą, ėmė suktis ant virvės.
    
  "Ar galite tai sustabdyti? Aš negaliu susikaupti."
    
  "Panele, jūs ne iš plunksnų, ar žinote?" - sušuko jai Brajanas Hanlis.
    
  "Manau, geriausia bus, jei ir toliau tave žeminsime pareigose", - pridūrė Tomis.
    
  "Kas nutiko? Aš sveriu tik aštuonis su puse akmens - ar negali su tuo susitaikyti? Atrodai daug stipresnė", - tarė Andrėja, visada mėgstanti manipuliuoti vyrais.
    
  "Ji sveria gerokai daugiau nei aštuonis stounus", - tyliai pasiskundė Hanlis.
    
  "Girdėjau", - apsimesdama įžeista tarė Andrėja.
    
  Ji buvo taip sujaudinta šios patirties, kad negalėjo pykti ant Hanley. Elektrikas taip puikiai apšvietė olą, kad jai net nereikėjo naudoti fotoaparato blykstės. Platesnė objektyvo diafragma leido jai gauti puikius paskutinių kasinėjimų etapų kadrus.
    
  Negaliu patikėti. Esame per vieną žingsnį nuo didžiausio visų laikų atradimo, o nuotrauka, kuri pasirodys kiekviename pirmame puslapyje, bus mano!
    
  Reporteris pirmą kartą atidžiai apžvelgė olos vidų. Deividas Pappasas apskaičiavo, kad iki tariamos arkos vietos reikia nutiesti įstrižą tunelį, tačiau maršrutas - pačiu staigiausiu įmanomu būdu - vedė į natūralią prarają žemėje, besiribojančią su kanjono siena.
    
    
  "Įsivaizduokite kanjono sienas prieš 30 milijonų metų", - dieną prieš tai aiškino Pappas, trumpai nupiešdamas eskizą savo užrašų knygelėje. "Tuo metu toje vietovėje buvo vandens, kuris ir sukūrė kanjoną. Keičiantis klimatui, uolų sienos ėmė irti, sukurdamos šią sutankintos žemės ir uolienų formą, kuri supa kanjono sienas tarsi milžiniška antklodė, užsandarinanti tokius urvus, kokius aptikdavome. Deja, mano klaida kainavo kelias gyvybes. Jei būčiau patikrinęs, ar tunelio dugne tvirtas gruntas..."
    
  "Norėčiau pasakyti, kad suprantu tavo jausmus, Deividai, bet neįsivaizduoju. Galiu tik pasiūlyti savo pagalbą, o visa kita tegul eina velniop."
    
  "Ačiū, panele Otero. Man tai labai daug reiškia. Ypač turint omenyje, kad kai kurie ekspedicijos nariai vis dar kaltina mane dėl Stowe mirties vien dėl to, kad mes nuolat ginčijomės."
    
  "Vadink mane Andrėja, gerai?"
    
  "Žinoma." Archeologas droviai pasitaisė akinius.
    
  Andrėja pastebėjo, kad Deividas vos nesprogo nuo viso to streso. Ji svarstė jį apkabinti, bet kažkas jame jai kėlė vis didesnį nerimą. Tai buvo tarsi paveikslas, į kurį žiūrėjai, staiga nušvito ir atskleidė visiškai kitokią sceną.
    
  "Pasakyk man, Deividai, ar manai, kad žmonės, kurie palaidojo Arką, žinojo apie šias olas?"
    
  "Nežinau. Galbūt kanjone yra įėjimas, kurio dar neradome, nes jis aplipęs akmenimis ar dumblu - kažkur ten, kur jie pirmą kartą nuleido ten Arką. Tikriausiai jau būtume jį radę, jei ši prakeikta ekspedicija nebūtų taip beprotiškai pasielgusi ir nebūtų viską sugalvojusi pakeliui. Vietoj to padarėme tai, ko neturėtų daryti joks archeologas. Galbūt lobių ieškotojas, taip, bet tikrai ne tam buvau apmokytas."
    
    
  Andrėja buvo mokoma fotografijos, ir būtent tai ji ir darė. Vis dar vargdama su besisukančia virve, ji ištiesė kairę ranką virš galvos ir griebė kyšantį uolos gabalą, o dešine ranka nukreipė fotoaparatą į olos galą: aukštą, bet siaurą erdvę su dar mažesne anga tolimajame gale. Brianas Hanley buvo pastatęs generatorių ir galingus žibintuvėlius, kurie dabar metė didelius profesoriaus Forresterio ir Davido Pappaso šešėlius ant šiurkščios uolos sienos. Kiekvieną kartą, kai vienas iš jų pajudėjo, nuo uolos nukrito smulkūs smėlio grūdeliai ir pakilo oru. Oloje tvyrojo sausas ir aitrus kvapas, tarsi per ilgai krosnyje palikta molinė peleninė. Profesorė toliau kosėjo, nepaisant to, kad dėvėjo respiratorių.
    
  Andrea padarė dar keletą nuotraukų, kol Hanley ir Tommy pavargo laukti.
    
  "Paleisk akmenį. Nunešime tave į patį dugną."
    
  Andrėja padarė, kaip jai buvo liepta, ir po minutės jau stovėjo ant tvirtos žemės. Ji atsegė diržus, ir virvė grįžo į viršų. Dabar atėjo Brajano Hanlio eilė.
    
  Andrea priėjo prie Deivido Papo, kuris bandė padėti profesoriui atsisėsti. Senis drebėjo, o jo kakta buvo aptaškyta prakaitu.
    
  "Išgerkite mano vandens, profesoriau", - tarė Deividas, paduodamas jam gertuvę.
    
  "Idiote! Tu tai geri. Tu turėtum eiti į olą", - tarė profesorius. Šie žodžiai sukėlė dar vieną kosulio priepuolį. Jis nuplėšė kaukę ir išspjovė didžiulį kraujo gumulą ant žemės. Nors jo balsas buvo pažeistas ligos, profesorius vis tiek galėjo mesti aštrų įžeidimą.
    
  Deividas vėl pasikabino kolbą ant diržo ir priėjo prie Andrėjos.
    
  "Ačiū, kad atėjote mums padėti. Po avarijos likome tik mudu su profesoriumi... O tokioje būklėje jis mažai naudingas", - pridūrė jis, pritildydamas balsą.
    
  "Mano katės išmatos atrodo geriau."
    
  "Jis ketina... na, žinai. Vienintelis būdas atidėti neišvengiamą - sėsti į pirmąjį lėktuvą, skrendantį į Šveicariją gydytis."
    
  'Būtent tai ir turėjau omenyje.'
    
  "Su tomis dulkėmis tame urve..."
    
  "Galbūt negaliu kvėpuoti, bet mano klausa puiki", - tarė profesorius, nors kiekvienas žodis baigdavosi švokštimu. "Liaukis kalbėjęs apie mane ir imkis darbo. Aš nemirsiu, kol neištrauksi iš ten Arkos, tu niekam tikęs idiote."
    
  Deividas atrodė įsiutęs. Akimirką Andrėja pamanė, kad jis tuoj atsakys, bet žodžiai, regis, užgeso jo lūpose.
    
  Tu visiškai pasiklydai, ar ne? Tu jo nekenti visa širdimi, bet negali jam atsispirti... Jis ne tik supjaustė tavo riešutus, bet ir liepė juos kepti pusryčiams, pagalvojo Andrėja, šiek tiek gailėdamasi savo asistentės.
    
  "Na, Deividai, pasakyk man, ką turėčiau daryti."
    
  "Sek paskui mane."
    
  Maždaug už trijų metrų oloje sienos paviršius šiek tiek pasikeitė. Jei ne tūkstančiai vatų šviesos, apšviečiančios erdvę, Andrea tikriausiai nebūtų to pastebėjusi. Vietoj plikos, tvirtos uolienos buvo plotas, tarsi susidaręs iš vienas ant kito sukrautų uolienų gabalų.
    
  Kad ir kas tai būtų, tai buvo žmogaus sukurta.
    
  "O Dieve mano, Deividai."
    
  "Ko aš nesuprantu, tai kaip jiems pavyko pastatyti tokią tvirtą sieną nenaudojant jokio skiedinio ir negalint dirbti kitoje pusėje."
    
  "Galbūt kitoje kameros pusėje yra išėjimas. Sakei, kad jis turėjo būti."
    
  "Galbūt esate teisus, bet aš taip nemanau. Paėmiau naujus magnetometro rodmenis. Už šio uolienų bloko yra nestabili sritis, kurią nustatėme pagal pradinius rodmenis. Tiesą sakant, Varinis ritinys buvo rastas lygiai toje pačioje duobėje kaip ir šis."
    
  "Sutapimas?"
    
  "Abejoju".
    
  Deividas atsiklaupė ir atsargiai pirštų galiukais palietė sieną. Radęs menkiausią plyšį tarp akmenų, jis bandė traukti iš visų jėgų.
    
  "Nėra jokio būdo", - tęsė jis. "Ši urvo skylė buvo tyčia užsandarinta; ir dėl kažkokios priežasties akmenys ten supakuoti dar glaudžiau nei tada, kai jie pirmą kartą buvo ten sudėti. Galbūt per du tūkstančius metų siena buvo veikiama žemyn nukreipto slėgio. Tarsi..."
    
  "Lyg kas?"
    
  "Tarsi pats Dievas būtų užantspaudavęs įėjimą. Nesijuokite."
    
  "Nejuokauju", - pagalvojo Andrėja. "Visa tai nejuokinga."
    
  "Ar negalėtume tiesiog išimti akmenis po vieną?"
    
  "Nežinojimas, kokio storio yra siena ir kas už jos slypi."
    
  "Ir kaip jūs tai padarysite?"
    
  "Žvilgsnis į vidų".
    
  Po keturių valandų, padedamas Briano Hanley ir Tommy Eichbergo, Davidui Pappasui pavyko išgręžti nedidelę skylę sienoje. Jiems teko išardyti didelės gręžimo platformos variklį - kurios jie dar nebuvo naudoję, nes kasė tik žemę ir smėlį - ir po gabalą nuleisti jį į tunelį. Hanley prie olos įėjimo surinko keistą įrenginį iš sudaužyto mini ekskavatoriaus liekanų.
    
  "Na, tai tik perdarymas!" - tarė Hanley, patenkintas savo kūriniu.
    
  Rezultatas, be to, kad buvo bjaurus, nebuvo labai praktiškas. Prireikė visų keturių, kad jį laikytų vietoje, stumdami iš visų jėgų. Dar blogiau, kad buvo galima naudoti tik mažiausius grąžtus, kad būtų išvengta per didelės sienos vibracijos. "Septynios pėdos", - sušuko Hanley per variklio žvangėjimą.
    
  Deividas per skylę įkišo prie mažo vaizdo ieškiklio prijungtą šviesolaidinę kamerą, tačiau prie kameros pritvirtintas laidas buvo per standus ir trumpas, o žemė kitoje pusėje buvo pilna kliūčių.
    
  "Po velnių! Aš nieko panašaus nematysiu."
    
  Pajutusi kažką prisiliečiant prie jos, Andrėja pakėlė ranką prie sprando. Kažkas į ją mėtė mažus akmenukus. Ji atsisuko.
    
  Forresteris bandė atkreipti jos dėmesį, tačiau per variklio triukšmą jo girdėti nebuvo įmanoma. Pappas priėjo ir priglaudė ausį prie senuko.
    
  "Štai ir viskas", - sušuko Deividas, susijaudinęs ir be galo džiaugsmingai. "Štai ką mes ir padarysime, profesoriau. Brajenai, ar manote, kad galėtumėte skylę padaryti šiek tiek didesnę? Tarkime, maždaug tris ketvirtadalius colio ir colio su ketvirtadaliu?"
    
  "Net nejuokauk, - tarė Hanley, kasydamasis galvą. - Mes nebeturime jokių mažų grąžtų."
    
  Apsijuosęs storomis pirštinėmis, jis ištraukė paskutinius rūkstančius, formą praradusius grąžto antgalius. Andrea prisiminė, kaip bandė pakabinti gražiai įrėmintą Manhatano panoramos nuotrauką ant laikančios sienos savo bute. Jos grąžtas buvo maždaug toks pat naudingas kaip riestainio lazdelė.
    
  "Keistuolis tikriausiai žinotų, ką daryti", - liūdnai tarė Brajanas, žvelgdamas į kampą, kuriame mirė jo draugas. "Jis turėjo daug daugiau patirties su tokiais dalykais nei aš."
    
  Papas kelias minutes tylėjo. Kiti beveik girdėjo jo mintis.
    
  "O jeigu leisčiau tau naudoti vidutinio dydžio grąžtus?" - galiausiai paklausė jis.
    
  "Tada nebūtų jokių problemų. Galėčiau tai padaryti per dvi valandas. Bet vibracija būtų daug didesnė. Vietovė akivaizdžiai nestabili... tai didelė rizika. Ar žinote apie tai?"
    
  Deividas nusijuokė be jokios humoro gaidelės.
    
  "Klausiate manęs, ar aš suprantu, kad keturi tūkstančiai tonų uolienos gali sugriūti ir paversti didžiausią pasaulio istorijos objektą dulkėmis? Kad tai sunaikintų metų darbą ir milijonus dolerių investicijų? Kad tai paverstų penkių žmonių auką beprasme?"
    
  Velniai griebtų! Jis šiandien visiškai kitoks. Jis lygiai taip pat... užsikrėtęs visa tai kaip ir profesorius, pagalvojo Andrea.
    
  "Taip, žinau, Brianai", - pridūrė Deividas. "Ir aš ketinu rizikuoti."
    
    
  66
    
    
    
  KASINĖJIMAI
    
  AL-MUDAWAROS DYKUMA, JORDANIJA
    
    
  2006 m. liepos 19 d., trečiadienis, 19:01.
    
    
  Andrea dar kartą nufotografavo Pappasą, klūpantį priešais akmeninę sieną. Jo veidas buvo šešėlyje, bet prietaisas, kuriuo jis žvilgtelėjo pro skylę, buvo aiškiai matomas.
    
  "Daug geriau, Deividai... Ne tai, kad tu itin gražus", - ironiškai sau tarė Andrėja. Po kelių valandų ji pasigailės šios minties, bet tuo metu niekas negalėjo būti arčiau tiesos. Šis automobilis buvo stulbinantis.
    
  "Stowe anksčiau tai vadindavo ataka. Erzinantis robotas tyrinėtojas, bet mes jį vadiname Frediu."
    
  "Ar yra kokia nors ypatinga priežastis?"
    
  "Tik tam, kad permiegočiau su Stou. Jis buvo arogantiškas niekšas", - atsakė Deividas. Andrėją nustebino paprastai nedrąsaus archeologo demonstruojamas pyktis.
    
  "Freddie" buvo mobili, nuotoliniu būdu valdoma kamerų sistema, kurią buvo galima naudoti vietose, kur žmonėms patekti būtų pavojinga. Ją sukūrė Stow Erling, kuris, deja, negalės pamatyti savo roboto debiuto. Kad įveiktų tokias kliūtis kaip uolos, Freddie buvo aprūpintas laipteliais, panašiais į tuos, kurie naudojami tankuose. Robotas taip pat galėjo išbūti po vandeniu iki dešimties minučių. Erling nukopijavo idėją iš Bostone dirbančios archeologų grupės ir atkūrė ją padedamas kelių MIT inžinierių, kurie padavė jį į teismą už pirmojo prototipo išsiuntimą į šią misiją, nors tai Erlingui neberūpėjo.
    
  "Įkišime jį pro skylę, kad pamatytume grotos vidų", - pasakė Deividas. "Taip galėsime išsiaiškinti, ar saugu griauti sieną nepažeidžiant to, kas yra kitoje pusėje."
    
  "Kaip robotas gali ten matyti?"
    
  Fredis aprūpintas naktinio matymo lęšiais. Centrinis mechanizmas skleidžia infraraudonųjų spindulių spindulį, kurį gali aptikti tik lęšis. Vaizdai nėra puikūs, bet pakankamai geri. Vienintelis dalykas, į kurį turime atkreipti dėmesį, tai kad jis neužstrigtų ir neapsiverstų. Jei taip atsitiks, mums bus sunku.
    
    
  Pirmieji keli žingsniai buvo gana paprasti. Pradinė atkarpa, nors ir siaura, suteikė Frediui pakankamai vietos įeiti į olą. Pereiti nelygią atkarpą tarp sienos ir žemės buvo šiek tiek sudėtingiau, nes ji buvo nelygi ir pilna birių akmenų. Laimei, roboto takus galima valdyti atskirai, todėl jis gali pasisukti ir įveikti mažesnes kliūtis.
    
  "Šešiasdešimt laipsnių į kairę", - tarė Deividas, sutelkdamas dėmesį į ekraną, kuriame matė tik nespalvotą akmenų lauką. Tommy Eichbergas valdė valdiklius Deivido prašymu, nes, nepaisant putlių pirštų, jo ranka buvo tvirta. Kiekvieną takelį valdė mažas ratukas valdymo skydelyje, sujungtas su Freddie dviem storais kabeliais, kurie tiekė energiją ir kuriais taip pat buvo galima rankiniu būdu ištraukti mašiną atgal, jei kas nors nutiktų ne taip.
    
  "Mes beveik ten. O ne!"
    
  Ekranas krūptelėjo, kai robotas vos neapvirto.
    
  "Po velnių! Būk atsargus, Tomi!" - sušuko Deividas.
    
  "Nusiramink, vyruti. Šie ratai jautresni nei vienuolės klitoris. Atleisk už keiksmažodį, panele", - tarė Tomis, atsisukdamas į Andrėją. "Mano burna - lyg iš Bronkso."
    
  "Nesijaudink dėl to. Mano ausys iš Harlemo", - pritarė pokštui Andrea.
    
  "Jums reikia šiek tiek stabilizuoti situaciją", - tarė Deividas.
    
  "Aš stengiuosi!"
    
  Eichbergas atsargiai pasuko vairą, ir robotas pradėjo kirsti nelygų paviršių.
    
  "Ar žinote, kiek toli Fredis nukeliavo?" - paklausė Andrea.
    
  "Maždaug už dviejų metrų nuo sienos", - atsakė Deividas, nusišluostydamas prakaitą nuo kaktos. Dėl generatoriaus ir intensyvaus apšvietimo temperatūra kilo kas minutę.
    
  "Ir jis... Palaukite!"
    
  "Ką?"
    
  "Man atrodo, kad kažką mačiau", - tarė Andrėja.
    
  "Ar tikrai? Šitą reikalą nelengva pakeisti."
    
  "Tomi, prašau, eik į kairę."
    
  Eichbergas pažvelgė į Pappasą, kuris linktelėjo. Vaizdas ekrane ėmė lėtai judėti, atidengdamas tamsų, apskritą kontūrą.
    
  "Grįžk truputį atgal."
    
  Atsirado du trikampiai su plonais iškilimais, vienas šalia kito.
    
  Kvadratų eilė, sugrupuota kartu.
    
  "Truputį toliau. Jūs per arti."
    
  Galiausiai geometrija buvo transformuota į kažką atpažįstamo.
    
  "O Dieve. Tai kaukolė."
    
  Andrėja patenkinta pažvelgė į Papą.
    
  "Štai tavo atsakymas: štai kaip jiems pavyko užsandarinti kamerą iš vidaus, Deividai."
    
  Archeologas neklausė. Jis buvo sutelkęs dėmesį į ekraną, kažką murmėjo, rankomis suspaudęs jį lyg pamišęs būrėjas, žvelgdamas į krištolinį rutulį. Prakaito lašelis nuriedėjo jo riebaluota nosimi ir nusileido ant kaukolės atvaizdo ten, kur turėjo būti mirusiojo skruostas.
    
  Lyg ašara, pagalvojo Andrėja.
    
  "Greitai, Tomi! Apeik aplink jį ir tada pasitrauk dar truputį į priekį", - dar įsitempusiu balsu tarė Pappas. "Kairėn, Tomi!"
    
  "Ramiai, mažute. Padarykime tai ramiai. Manau, kad yra..."
    
  "Leisk man tai padaryti", - tarė Deividas, griebdamas valdymo rankenas.
    
  "Ką tu darai?" - piktai paklausė Eichbergas. "Po velnių! Paleisk."
    
  Pappas ir Eichbergas kelias sekundes stengėsi suvaldyti automobilį, per tą laiką atsipalaidavę vairas. Deivido veidas buvo ryškiai raudonas, o Eichbergas sunkiai kvėpavo.
    
  "Būk atsargus!" - sušuko Andrėja, spoksodama į ekraną. Vaizdas žaibiškai zujo.
    
  Staiga jis sustojo. Eichbergas paleido valdiklius, ir Deividas krito atgal, atsitrenkęs į monitoriaus kampą įsipjovė smilkinį. Tačiau tą akimirką jį labiau jaudino tai, ką ką tik pamatė, nei įpjovimas ant galvos.
    
  "Būtent tai ir bandžiau tau pasakyti, vaikeli", - tarė Eichbergas. "Žemė nelygi."
    
  "Po velnių. Kodėl nepaleidai?" - sušuko Deividas. - "Mašina apvirto."
    
  "Tiesiog užsičiaupk", - atkirto Eichbergas. - "Tu esi tas, kuris skubina reikalus."
    
  Andrėja abiem sušuko, kad užsičiauptų.
    
  "Liaukitės ginčytis! Ne visiškai nepavyko. Pažvelkite." Ji parodė į ekraną.
    
  Vis dar įniršę, abu vyrai priėjo prie monitoriaus. Brianas Hanley, kuris buvo išėjęs į lauką pasiimti įrankių ir per trumpą kovą leidosi virve, taip pat priėjo arčiau.
    
  "Manau, kad galime tai išspręsti", - tarė jis, tyrinėdamas situaciją. "Jei visi vienu metu patrauksime virvę, tikriausiai galėsime robotą grąžinti į vėžes. Jei patrauksime per švelniai, tik tempsime jį ir jis įstrigs."
    
  "Tai neveiks", - tarė Pappas. "Mes patrauksime trosą."
    
  "Mes neturime ko prarasti bandydami, tiesa?"
    
  Jie išsirikiavo, kiekvienas abiem rankomis laikydami trosą kuo arčiau skylės. Hanlis įtempė virvę.
    
  "Mano skaičiavimas toks: traukite iš visų jėgų. Vienas, du, trys!"
    
  Keturiese jie vienu metu timptelėjo trosą. Staiga šis jų rankose pasijuto pernelyg laisvas.
    
  "Po velnių. Mes jį išjungėme."
    
  Hanlis toliau tempė virvę, kol pasirodė galas.
    
  "Tu teisus. Po velnių! Atsiprašau, Pappas..."
    
  Jaunasis archeologas suirzęs nusisuko, pasiruošęs sumušti bet ką, kas tik pasirodys prieš jį. Jis pakėlė veržliaraktį ir jau ruošėsi trenkti į monitorių, galbūt keršydamas už įpjovimą, gautą prieš dvi minutes.
    
  Bet Andrėja priėjo arčiau ir tada suprato.
    
  Nr.
    
  Negaliu tuo patikėti.
    
  Nes aš niekada tuo iš tikrųjų netikėjau, ar ne? Niekada nemaniau, kad tu gali egzistuoti.
    
  Roboto perdavimas liko ekrane. Kai jie patraukė laidą, Fredis išsitiesė prieš jam atsijungiant. Kitoje padėtyje, be kaukolės, užstojančios kelią, ekrane pasirodė blyksnis kažko, ko Andrea iš pradžių negalėjo atpažinti. Tada ji suprato, kad tai infraraudonųjų spindulių atspindys nuo metalinio paviršiaus. Žurnalistei pasirodė, kad ji matė nelygų kažko, kas atrodė kaip didžiulė dėžė, kraštą. Viršuje ji pamanė matanti figūrą, bet nebuvo tuo tikra.
    
  Vyras, kuris buvo tikras, buvo Pappas, kuris stebėjo užhipnotizuotas.
    
  "Jis ten, profesoriau. Radau. Radau jums..."
    
  Andrėja atsisuko į profesorių ir negalvodama nufotografavo. Ji bandė užfiksuoti jo pirmąją reakciją, kad ir kokia ji būtų - nuostabą, džiaugsmą, ilgų paieškų kulminaciją, atsidavimą ir emocinę izoliaciją. Ji padarė tris nuotraukas, kol iš tikrųjų pažvelgė į senuką.
    
  Jo akyse nebuvo jokios išraiškos, ir tik kraujo srovelė tekėjo iš burnos ir per barzdą.
    
  Brajenas pribėgo prie jo.
    
  "Po velnių! Turime jį iš čia ištraukti. Jis nekvėpuoja."
    
    
  67
    
    
    
  ŽEMUTINĖ RYTINĖ PUSĖ
    
  NIUJORKAS
    
    
  1943 m. gruodis
    
    
  Judelis buvo toks alkanas, kad vos jautė visą likusį kūną. Jis tejautė, kad sunkiai žingsniuoja Manhatano gatvėmis, ieško prieglobsčio užkampiuose ir skersgatviuose, niekada ilgai neužsibūdamas vienoje vietoje. Visada išgirsdavo kokį nors garsą, šviesą ar balsą, kuris jį išgąsdindavo, ir jis bėgdavo, laikydamasis sudriskusią savo drabužių komplektą. Išskyrus laiką Stambule, vieninteliai namai, kuriuos jis pažinojo, buvo prieglauda, kuria dalijosi su šeima, ir laivo triumas. Berniukui Niujorko chaosas, triukšmas ir ryškios šviesos buvo bauginančių, pavojų kupinų džiunglių dalis. Jis gėrė iš viešųjų fontanų. Vienu metu girtas elgeta griebė berniuką už kojos, kai šis praėjo pro šalį. Vėliau policininkas jį pašaukė iš už kampo. Jo forma Judeliui priminė žibintuvėliu ginkluotą pabaisą, kuri jų ieškojo, kol jie slėpėsi po laiptais teisėjo Ratho name. Jis bėgo slėptis.
    
  Trečiosios jo dienos Niujorke popietę leidosi saulė, kai išsekęs berniukas susmuko ant šiukšlių krūvos apleistoje alėjoje prie Brumo gatvės. Virš jo gyvenamosiose patalpose girdėjosi puodų ir keptuvių žvangėjimas, ginčai, seksualiniai santykiai ir gyvenimas. Judelis, matyt, kelioms akimirkoms aptemo. Kai jis atgavo sąmonę, kažkas šliaužė jo veidu. Jis žinojo, kas tai, dar neatmerkęs akių. Žiurkė nekreipė į jį dėmesio. Jis pasuko link apvirtusios šiukšliadėžės, kur užuodė sausos duonos kvapą. Tai buvo didelis gabalas, per didelis panešti, todėl žiurkė jį godžiai rijo.
    
  Judelis nušliaužė prie šiukšliadėžės ir griebė šiukšliadėžę, jo pirštai drebėjo iš alkio. Jis sviedė ją į žiurkę, bet nepataikė. Žiurkė trumpai į jį žvilgtelėjo, o tada vėl ėmė graužti duoną. Berniukas griebė nulūžusią skėčio rankeną ir papurtė ją žiurkei, kuri galiausiai nubėgo ieškodama lengvesnio būdo numalšinti alkį.
    
  Berniukas čiupo pasenusios duonos gabalėlį. Jis godžiai atvėrė burną, bet paskui vėl ją uždarė ir pasidėjo duoną ant kelių. Iš ryšulėlio išsitraukė purviną skudurą, užsidengė galvą ir palaimino Viešpatį už duonos dovaną.
    
  "Baruchas Atah Adonai, Eloheinu Melech ha-olam, ha motzi lechem min ha-aretz". 10
    
  Prieš akimirką alėjoje atsidarė durys. Senasis rabinas, Judelio nepastebėtas, matė berniuką, besigrumiantį su žiurke. Išgirdęs iš badaujančio vaiko lūpų palaiminimą ant duonos, jo skruostu nuriedėjo ašara. Jis niekada nebuvo matęs nieko panašaus. Šiame tikėjime nebuvo nei nevilties, nei abejonių.
    
  Rabinas ilgai spoksojo į vaiką. Jo sinagoga buvo labai skurdi, ir jis vos galėjo rasti pakankamai pinigų jai išlaikyti. Dėl šios priežasties net jis pats nesuprato savo sprendimo.
    
  Suvalgęs duonos, Judelis akimirksniu užmigo tarp pūvančių šiukšlių. Jis nepabudo, kol nepajuto, kaip rabinas jį atsargiai pakelia ir nuneša į sinagogą.
    
  Sena krosnis dar kelias naktis išlaikys šaltį. Tada pamatysime, pagalvojo rabinas.
    
  Nurengdamas berniuką nuo nešvarių drabužių ir užklodamas jį vienintele antklode, rabinas rado melsvai žalią kortelę, kurią pareigūnai buvo įteikę Yudeliui Eliso saloje. Kortelėje berniukas buvo įvardytas kaip Raymondas Kane'as, gyvenantis Manhatane, su šeima. Jis taip pat rado voką su hebrajų kalba užrašytu tekstu:
    
  Mano sūnui Yudeliui Cohenui
    
  Nebus perskaityta iki jūsų bar micvos 1951 m. lapkritį
    
    
  Rabinas atplėšė voką, tikėdamasis, kad tai jam duos užuominą apie berniuko tapatybę. Tai, ką jis perskaitė, jį sukrėtė ir suglumino, tačiau tai patvirtino jo įsitikinimą, kad Visagalis nukreipė berniuką iki jo durų.
    
  Lauke pradėjo smarkiai snigti.
    
    
  68
    
    
    
  Josepho Coheno laiškas sūnui Yudeliui
    
  Vena,
    
  1943 m. vasario 9 d., antradienis
    
  Gerbiamasis Yudel,
    
  Rašau šias skubotas eilutes tikėdamasis, kad mūsų meilė Jums užpildys tuštumą, kurią paliko Jūsų korespondentės skubumas ir nepatyrimas. Niekada nebuvau iš tų, kurie rodo daug emocijų, kaip puikiai žino Jūsų mama. Nuo pat Jūsų gimimo priverstinis artumas erdvės, kurioje buvome uždaryti, graužė mano širdį. Mane liūdina, kad niekada nemačiau Jūsų žaidžiančio saulėje ir niekada nematysiu. Amžinasis mus sukūrė išbandymo tiglyje, kuris mums pasirodė per sunkus. Nuo Jūsų priklauso, ar įvykdysite tai, ko mes negalėjome.
    
  Po kelių minučių iškeliausime ieškoti tavo brolio ir nebegrįšime. Tavo mama neklauso proto balso, o aš negaliu leisti jai ten eiti vienai. Suprantu, kad einu link tikros mirties. Kai skaitysi šį laišką, tau bus trylika metų. Svarstysi, kokia beprotybė pastūmėjo tavo tėvus žengti tiesiai į priešo glėbį. Iš dalies šis laiškas skirtas tam, kad pats galėčiau suprasti atsakymą į šį klausimą. Kai užaugsi, žinosi, kad yra dalykų, kuriuos privalome daryti, net jei žinome, kad baigtis gali būti mums nepalanki.
    
  Laikas bėga, bet turiu tau pasakyti kai ką labai svarbaus. Šimtmečius mūsų šeimos nariai saugojo šventą daiktą. Tai žvakė, kuri buvo tau gimstant. Dėl nelaimingo atsitiktinumo dabar tai vienintelis vertingas daiktas, kurį turime, ir todėl tavo mama verčia mane rizikuoti juo, kad išgelbėčiau tavo brolį. Tai bus tokia pat beprasmė auka, kaip ir mūsų pačių gyvybės. Bet man nerūpi. Nebūčiau to daręs, jei nebūtum tavęs palikta. Aš tikiu tavimi. Norėčiau tau paaiškinti, kodėl ši žvakė tokia svarbi, bet tiesa ta, kad nežinau. Žinau tik tiek, kad mano misija buvo jį apsaugoti, misija, perduodama iš tėvo sūnui iš kartos į kartą, ir misija, kurioje man nepavyko, kaip ir daugelyje kitų savo gyvenimo sričių.
    
  Rask žvakę, Yudel. Mes ją atiduosime gydytojui, kuris laiko tavo brolį Am Spiegelgrund vaikų ligoninėje. Jei tai bent padės išpirkti tavo brolio laisvę, galite jos ieškoti kartu. Jei ne, meldžiu Visagalio, kad tave apsaugotų ir kad iki to laiko, kai perskaitysi tai, karas pagaliau pasibaigtų.
    
  Yra dar kai kas. Iš didelio palikimo, skirto jums ir Elanui, liko labai mažai. Mūsų šeimos gamyklos yra nacių rankose. Banko sąskaitos, kurias turėjome Austrijoje, taip pat buvo konfiskuotos. Mūsų butai buvo sudeginti per Krištolinę naktį. Bet, laimei, galime jums kai ką palikti. Mes visada laikėme šeimos rezervinį fondą banke Šveicarijoje. Po truputį jį papildydavome kelionėmis kas du ar tris mėnesius, net jei su savimi atsiveždavome tik kelis šimtus Šveicarijos frankų. Mudu su tavo mama mėgavomės nedidelėmis kelionėmis ir dažnai ten praleisdavome savaitgalius. Tai ne didelis turtas, apie penkiasdešimt tūkstančių markių, bet tai padės jums mokytis ir pradėti darbą, kad ir kur bebūtumėte. Pinigai pervedami į mano vardu atidarytą "Credit Suisse" sąskaitą, kurios numeris 336923348927R. Banko vadovas paprašys slaptažodžio. Tai "Perpignan".
    
  Štai ir viskas. Kasdien melskitės ir neatsisakykite Toros šviesos. Visada gerbkite savo namus ir savo žmones.
    
  Garbė Amžinajam, mūsų vieninteliam Dievui, Visagalybės akivaizdai, Tikrajam Teisėjui. Jis man įsako, ir aš įsakau tau. Tegul Jis tave saugo!
    
  Tavo tėvas,
    
  Josephas Cohenas
    
    
  69
    
    
    
  HACAN
    
  Jis taip ilgai slėpė savo jausmus, kad kai jie pagaliau jį rado, vienintelis jo jausmas buvo baimė. Tada baimė virto palengvėjimu - palengvėjimu, kad pagaliau galėjo nusimesti tą siaubingą kaukę.
    
  Tai turėjo įvykti kitą rytą. Jie visi pusryčiaus valgykloje. Niekas nieko neįtars.
    
  Prieš dešimt minučių jis palindo po valgomojo palapinės platforma ir ją pastatė. Tai buvo paprastas, bet neįtikėtinai galingas ir puikiai užmaskuotas įrenginys. Jie būtų buvę virš jo nė neįtardami. Po minutės jiems teks aiškintis Alachui.
    
  Jis nebuvo tikras, ar turėtų duoti signalą po sprogimo. Broliai ateis ir sutriuškins arogantiškus mažuosius kareivius. Žinoma, tuos, kurie išgyveno.
    
  Jis nusprendė palaukti dar kelias valandas. Jis duos jiems laiko užbaigti savo darbą. Nebuvo jokių alternatyvų ir išeities.
    
  Prisimeni bušmenus, pagalvojo jis. Beždžionė rado vandenį, bet dar jo neparnešė...
    
    
  70
    
    
    
  KAIN BOKŠTAS
    
  NIUJORKAS
    
    
  2006 m. liepos 19 d., trečiadienis, 23:22.
    
    
  "Tau irgi, bičiuli", - tarė liesas, šviesiaplaukis santechnikas. - "Man nerūpi. Man mokama, nesvarbu, ar dirbu, ar ne."
    
  "Amen", - sutiko putlus santechnikas su kuodu į uodegą. Jo oranžinė uniforma taip aptemptai prigludo prie jo, kad atrodė, jog tuoj plyš nugaroje.
    
  "Galbūt taip ir geriausia", - pritarė jiems sargas. "Grįžkite rytoj ir viskas. Nesunkinkite man gyvenimo. Turiu du vyrus, kurie serga, ir negaliu paskirti nieko, kas jumis dviem pasirūpintų. Taisyklės tokios: jokios auklės, jokio pašalinio personalo po 20 val."
    
  "Net neįsivaizduoji, kokie esame dėkingi", - tarė šviesiaplaukis vyras. "Jei pasiseks, kita pamaina turėtų išspręsti šią problemą. Nenoriu taisyti trūkusių vamzdžių."
    
  "Ką? Palaukite, palaukite", - tarė sargybinis. - "Apie ką jūs kalbate, apie sprogusius vamzdžius?"
    
  "Tai viskas. Jiems nepavyko. Tas pats nutiko ir "Saatchi". Kas tai sutvarkė, Benny?"
    
  "Manau, tai buvo Luisas Pigtailsas", - tarė storulis.
    
  "Puikus vaikinas, tas Louis. Telaimina jį Dievas."
    
  "Amen. Na, iki pasimatymo, seržante. Labos nakties."
    
  "Gal eikime pas Spinatą, drauge?"
    
  Ar lokiai tuštinasi miške?
    
  Du santechnikai surinko savo įrangą ir patraukė link išėjimo.
    
  "Palauk", - tarė sargybinis, vis labiau nerimaudamas. - "Kas nutiko Lui Kailiui?"
    
  "Žinote, jam nutiko tokia nelaimė. Vieną naktį jis negalėjo patekti į pastatą dėl signalizacijos ar kažko panašaus. Šiaip ar taip, kanalizacijos vamzdžiuose padidėjo slėgis, jie pradėjo sprogti, ir, žinote, visur buvo šūdas, po velnių, visur."
    
  "Taip... kaip tas prakeiktas Vietnamas."
    
  "Bičiuli, tu niekada kojos nekėlei į Vietnamą, tiesa? Mano tėtis ten buvo."
    
  "Tavo tėvas aštuntąjį dešimtmetį praleido vidury namų."
    
  "Reikalas tas, kad Louis su kasytėmis dabar yra Plikagalvis Louis. Pagalvok, kokia šūdina scena tai buvo. Tikiuosi, ten viršuje nėra nieko per daug vertingo, nes iki rytojaus viskas bus apgailėtinai ruda."
    
  Apsaugos darbuotojas dar kartą žvilgtelėjo į centrinį monitorių vestibiulyje. 328E kambaryje nuolat mirksėjo geltona avarinė lemputė, rodanti vandens ar dujų vamzdžių gedimą. Pastatas buvo toks išmanus, kad galėjo pasakyti, kada atsirišo batų raišteliai.
    
  Jis patikrino katalogą, norėdamas įsitikinti, kur yra 328E. Supratęs, kur jis yra, jis išbalo.
    
  "Po velnių, čia posėdžių salė trisdešimt aštuntame aukšte."
    
  "Blogas sandoris, ar ne, bičiuli?" - paklausė storulis santechnikas. - "Esu tikras, kad čia pilna odinių baldų ir "Van Gong" orkestrų."
    
  "Van Gongai? Kas per velnias! Jūs visiškai neturite kultūros. Tai Van Gogas. Dieve mano. Žinote."
    
  "Žinau, kas jis toks. Italų menininkas."
    
  "Van Gogas buvo vokietis, o tu - idiotas. Išsiskirstykime ir nueikime į "Spinato", kol jie neužsidarė. Aš čia mirštu iš bado."
    
  Sargybinis, kuris buvo meno mylėtojas, nesivargino tvirtinti, kad Van Gogas iš tikrųjų yra olandas, nes tą akimirką prisiminė, kad posėdžių salėje tikrai kabo Zanno paveikslas.
    
  "Vyrukai, palaukite minutėlę", - tarė jis, išeidamas iš už registratūros ir bėgdamas paskui santechnikus. "Pakalbėkime apie tai..."
    
    
  Orvilis klestelėjo į prezidentinę kėdę konferencijų salėje - kėdę, kuria jos savininkas retai naudodavosi. Jis pamanė, kad galėtų ten nusnūsti, apsuptas visų tų raudonmedžio dailylenčių. Vos tik atsigavo po adrenalino antplūdžio, kurį sukėlė kalba prieš pastato apsaugos darbuotoją, jį vėl užliejo nuovargis ir skausmas rankose.
    
  "Po velnių, maniau, kad jis niekada neišeis."
    
  "Puikiai įtikinai tą vaikiną, Orvilai. Sveikinu", - tarė Albertas, išsitraukdamas viršutinį savo įrankių dėžės skyrių, iš kurio ištraukė nešiojamąjį kompiuterį.
    
  "Patekti čia gana paprasta", - tarė Orvilis, užsimaudamas didžiules pirštines, dengiančias sutvarstytas rankas. - "Gerai, kad pavyko įvesti kodą už mane."
    
  "Pradėkime. Manau, turime apie pusvalandį, kol jie nuspręs pasiųsti ką nors mūsų patikrinti. Tuo metu, jei mums nepavyks patekti vidun, turėsime dar maždaug penkias minutes, kol jie mūsų pasieks. Parodyk man kelią, Orville."
    
  Pirmasis skydelis buvo paprastas. Sistema buvo užprogramuota atpažinti tik Raymondo Kane'o ir Jacobo Russello delnų atspaudus. Tačiau joje buvo trūkumas, būdingas visoms sistemoms, kurios remiasi elektroniniais kodais, kuriuose naudojama daug informacijos. O visas delno atspaudas tikrai yra labai daug informacijos. Eksperto nuomone, kodą buvo lengva aptikti sistemos atmintyje.
    
  "Bum, bam, štai ir pirmasis", - tarė Albertas, uždarydamas nešiojamąjį kompiuterį, kai juodame ekrane blykstelėjo oranžinė lemputė ir sunkios durelės su zvimbtelėjimu atsidarė.
    
  "Albertai... Jie supras, kad kažkas negerai", - tarė Orvilis, rodydamas į vietą aplink plokštę, kur kunigas atsuktuvu atidarė dangtelį, kad pasiektų sistemos grandines. Mediena dabar buvo įtrūkusi ir suskilusi.
    
  "Aš tuo tikiuosi."
    
  "Tu juokauji."
    
  "Patikėk manimi, gerai?" - tarė kunigas, įkišdamas ranką į kišenę.
    
  Suskambo mobilusis telefonas.
    
  "Ar manote, kad būtų gera mintis dabar atsiliepti į skambutį?" - paklausė Orvilis.
    
  "Sutinku", - tarė kunigas. "Labas, Antoni. Esame viduje. Paskambink po dvidešimties minučių." Jis padėjo ragelį.
    
  Orvilis pastūmė duris ir jie įėjo į siaurą, kilimu išklotą koridorių, vedantį į Kaino asmeninį liftą.
    
  "Įdomu, kokią traumą turėjo patirti žmogus, kad užsidarytų už tiek daug sienų", - sakė Albertas.
    
    
  71
    
    
    
  MP3 failas, kurį po Mozės ekspedicijos katastrofos iš Andrea Otero skaitmeninio įrašymo įrenginio atgavo Jordanijos dykumos policija.
    
  KLAUSIMAS: Noriu padėkoti už Jūsų laiką ir kantrybę, pone Kane'ai. Tai pasirodo esanti labai sunki užduotis. Nuoširdžiai vertinu tai, kaip pasidalijote skausmingiausiomis savo gyvenimo detalėmis, tokiomis kaip pabėgimas nuo nacių ir atvykimas į Jungtines Valstijas. Šie įvykiai suteikia Jūsų viešam įvaizdžiui tikro žmogiškumo.
    
    
  ATSAKYMAS: Miela jaunoji panele, jums nebūdinga tylėti prieš paklausiant manęs, ko norite sužinoti.
    
    
  K: Puiku, atrodo, kad visi man pataria, kaip atlikti savo darbą.
    
    
  A: Atsiprašau. Prašau tęsti.
    
    
  Klausimas: Pone Kane'ai, kiek suprantu, Jūsų ligą, agorafobiją, sukėlė skausmingi įvykiai vaikystėje.
    
    
  A: Tuo tiki gydytojai.
    
    
  Klausimas: Tęskime chronologine tvarka, nors gali tekti atlikti kai kuriuos pakeitimus, kai interviu bus transliuojamas per radiją. Jūs gyvenote su rabinu Menachemu Ben-Šlomu iki pilnametystės.
    
    
  A: Tai tiesa. Rabinas man buvo kaip tėvas. Jis mane maitino, net kai jam tekdavo badauti. Jis suteikė man gyvenimo tikslą, kad galėčiau rasti jėgų įveikti savo baimes. Prireikė daugiau nei ketverių metų, kol galėjau išeiti ir bendrauti su kitais žmonėmis.
    
    
  Klausimas: Tai buvo nemenkas pasiekimas. Vaikas, kuris net negalėjo pažvelgti kitam žmogui į akis nepanikuodamas, tapo vienu didžiausių pasaulio inžinierių...
    
    
  A: Tai įvyko tik dėl rabino Ben-Šlomo meilės ir tikėjimo. Dėkoju Visagaliam, kad atidavė mane į tokio didžio žmogaus rankas.
    
    
  Klausimas: Tada tapote multimilijonieriumi ir galiausiai filantropu.
    
    
  A: Nenoriu aptarinėti paskutinio punkto. Man nepatogu kalbėti apie savo labdaringą darbą. Visada jaučiu, kad to niekada nepakanka.
    
    
  K: Grįžkime prie paskutinio klausimo. Kada supratote, kad galite gyventi normalų gyvenimą?
    
    
  A: Niekada. Visą gyvenimą kovojau su šia liga, mieloji. Būna gerų ir blogų dienų.
    
    
  Klausimas: Savo verslą valdote geležiniu kumščiu, ir jis patenka į penkiasdešimties geriausių "Fortune" penkių šimtų bendrovių sąrašą. Manau, galima drąsiai teigti, kad gerų dienų buvo daugiau nei blogų. Taip pat susituokėte ir susilaukėte sūnaus.
    
    
  A: Tai tiesa, bet apie savo asmeninį gyvenimą nenorėčiau kalbėti.
    
    
  Klausimas: Jūsų žmona išvyko gyventi į Izraelį. Ji yra menininkė.
    
    
  A: Galiu jus patikinti, kad ji nutapė labai gražius paveikslus.
    
  Klausimas: O kaip Izaokas?
    
    
  A: Jis... buvo puikus. Kažkas ypatingo.
    
    
  Klausimas: Pone Kane'ai, galiu įsivaizduoti, kad jums sunku kalbėti apie savo sūnų, bet tai svarbus dalykas, ir aš noriu jį tęsti. Ypač matydamas jūsų veido išraišką. Akivaizdu, kad jūs jį labai mylėjote.
    
    
  A: Ar žinai, kaip jis mirė?
    
    
  Klausimas: Žinau, kad jis buvo viena iš Dvynių bokštų išpuolio aukų. Ir po keturiolikos, beveik penkiolikos valandų trukusių interviu suprantu, kad jo mirtis išprovokavo jūsų ligos atsinaujinimą.
    
    
  A: Dabar paprašysiu Džeikobo užeiti. Noriu, kad tu išeitum.
    
    
  Klausimas: Pone Kane'ai, manau, kad giliai širdyje jūs tikrai norite apie tai pakalbėti; jums reikia. Nesiruošiu jūsų bombarduoti pigia psichologija. Bet darykite tai, kas, jūsų manymu, geriausia.
    
    
  A: Išjunkite magnetofoną, jauna panele. Noriu pagalvoti.
    
    
  Klausimas: Pone Kane'ai, dėkoju, kad tęsiate interviu. Kada būsite pasiruošęs...
    
    
  A: Izaokas man buvo viskas. Jis buvo aukštas, lieknas ir labai gražus. Pažiūrėkite į jo nuotrauką.
    
    
  Klausimas: Jis turi gražią šypseną.
    
    
  A: Manau, kad jis tau būtų patikęs. Tiesą sakant, jis buvo labai panašus į tave. Jis mieliau prašytų atleidimo nei leidimo. Jis turėjo branduolinio reaktoriaus jėgą ir energiją. Ir viską, ką pasiekė, padarė pats.
    
    
  K: Su visa derama pagarba, sunku sutikti su tokiu teiginiu apie žmogų, kuris gimė paveldėti tokį turtą.
    
    
  A: Ką turėtų sakyti tėvas? Dievas pranašui Dovydui pasakė, kad šis bus Jo sūnus amžinai. Po tokio meilės demonstravimo mano žodžiai... Bet matau, kad tu tik bandai mane išprovokuoti.
    
    
  K: Atleiskite man.
    
    
  A: Izaokas turėjo daug trūkumų, bet lengviausio kelio pasirinkimas nebuvo vienas iš jų. Jis niekada nesijaudinau elgtis prieš mano valią. Jis įstojo į Oksfordą - universitetą, į kurį aš niekuo neprisidėjau.
    
    
  Klausimas: Ir ten jis sutiko poną Russellą, ar tai tiesa?
    
    
  A: Jie kartu studijavo makroekonomiką, o Jacobui baigus studijas, Isaacas jį man rekomendavo. Laikui bėgant, Jacobas tapo mano dešiniąja ranka.
    
    
  Klausimas: Kokias pareigas norėtumėte matyti užimančias Izaoką?
    
    
  A: Ir su kuo jis niekada nebūtų sutikęs. Kai buvo labai jaunas... [sulaikydamas raudą]
    
    
  Klausimas: Dabar tęsiame pokalbį.
    
  A: Ačiū. Atleiskite, kad taip susijaudinau prisiminę tai. Jis buvo tik vaikas, ne daugiau kaip vienuolikos. Vieną dieną jis grįžo namo su šunimi, kurį rado gatvėje. Labai supykau. Nemėgstu gyvūnų. Ar tau patinka šunys, mieloji?
    
    
  Klausimas: Puikus sandoris.
    
    
  A: Na, tuomet turėjai jį pamatyti. Tai buvo bjaurus mišrūnas, purvinas ir teturėjo tris kojas. Atrodė, lyg jis būtų metų metus praleidęs gatvėje. Vienintelis protingas dalykas, kurį galima padaryti su tokiu gyvūnu, buvo nuvežti jį pas veterinarą ir nutraukti jo kančias. Aš tai pasakiau Izaokui. Jis pažvelgė į mane ir atsakė: "Tave irgi paėmė gatvėje, tėve. Ar manai, kad rabinas turėjo tave išgelbėti nuo kančių?"
    
  Klausimas: O!
    
    
  A: Viduje pajutau šoką - baimės ir pasididžiavimo derinį. Šis vaikas buvo mano sūnus! Daviau jam leidimą laikyti šunį, jei jis prisiims už jį atsakomybę. Ir jis prisiėmė. Padaras gyveno dar ketverius metus.
    
    
  K: Manau, supratau, ką anksčiau pasakėte.
    
    
  A: Jau būdamas berniukas mano sūnus žinojo, kad nenori gyventi mano šešėlyje. Paskutinę... dieną jis nuėjo į darbo pokalbį "Cantor Fitzgerald" koledže. Jis buvo 104-ame Šiaurinio bokšto aukšte.
    
    
  Klausimas: Ar norite trumpam sustoti?
    
    
  A: Nieko gero. Man viskas gerai, mieloji. Isaacas man paskambino tą antradienio rytą. Žiūrėjau, kas vyksta per CNN. Visą savaitgalį su juo nebuvau kalbėjusi, tad man nė į galvą neatėjo, kad jis ten gali būti.
    
    
  Klausimas: Prašau atsigerti vandens.
    
    
  A: Pakėliau ragelį. Jis pasakė: "Tėti, aš esu Pasaulio prekybos centre. Įvyko sprogimas. Aš labai bijau." Atsistojau. Buvau šoke. Man atrodo, kad ant jo šaukiau. Nepamenu, ką sakiau. Jis man pasakė: "Jau dešimt minučių bandau tau prisiskambinti. Tinklas tikriausiai perkrautas. Tėti, aš tave myliu." Pasakiau jam, kad nusiramintų, kad paskambinsiu valdžios institucijoms. Kad mes jį iš ten ištrauktume. "Mes negalime lipti laiptais žemyn, tėti. Aukštas po mumis sugriuvo, o ugnis plinta po pastatą. Labai karšta. Noriu..." Ir viskas. Jam buvo dvidešimt ketveri metai. [Ilga pauzė.] Žiūrėjau į telefoną, glostydama jį pirštų galiukais. Nesupratau. Ryšys nutrūko. Manau, kad tą akimirką mano smegenyse įvyko trumpasis jungimas. Likusi dienos dalis buvo visiškai ištrinta iš mano atminties.
    
    
  Klausimas: Nieko daugiau neišmokote?
    
    
  A: Norėčiau, kad taip būtų. Kitą dieną atsiverčiau laikraščius, ieškodamas žinių apie išgyvenusiuosius. Tada pamačiau jo nuotrauką. Štai jis buvo ore, laisvas. Jis buvo šokęs.
    
    
  Klausimas: O Dieve. Labai atsiprašau, pone Kane'ai.
    
  A: Aš ne toks. Liepsnos ir karštis turėjo būti nepakeliami. Jis rado jėgų išdaužti langus ir pasirinkti savo likimą. Galbūt jam buvo lemta mirti tą dieną, bet niekas jam nepasakys kaip. Jis priėmė savo likimą kaip vyras. Jis mirė stiprus, skraidydamas, dešimties sekundžių, kurias praleido ore, įvaldęs. Planai, kuriuos jam kūriau visus šiuos metus, baigėsi.
    
    
  K: O Dieve, tai baisu.
    
    
  A: Visa tai būtų dėl jo. Viskas.
    
    
  72
    
    
    
  KAIN BOKŠTAS
    
  NIUJORKAS
    
    
  2006 m. liepos 19 d., trečiadienis, 23:39.
    
    
  "Ar tikrai nieko neprisimeni?"
    
  "Sakau tau. Jis privertė mane apsisukti ir tada surinko kelis numerius."
    
  "Taip negali tęstis. Dar liko apie šešiasdešimt procentų kombinacijų. Privalai man ką nors duoti. Bet ką."
    
  Jie buvo netoli lifto durų. Ši diskusijų grupė tikrai buvo sudėtingesnė nei ankstesnė. Skirtingai nuo delnų atspaudais valdomos skydelio, ši turėjo paprastą skaitmeninę klaviatūrą, panašią į bankomato, ir buvo praktiškai neįmanoma išgauti trumpos skaičių sekos iš bet kokios didelės atminties. Norėdamas atidaryti lifto duris, Albertas prijungė ilgą, storą kabelį prie įvesties skydelio, ketindamas nulaužti kodą paprastu, bet žiauriu metodu. Plačiąja prasme tai reiškė, kad kompiuteris buvo priverstas išbandyti visus įmanomus derinius - nuo visų nulių iki visų devynių, o tai galėjo užtrukti gana ilgai.
    
  "Turime tris minutes patekti į šį liftą. Kompiuteriui reikės dar mažiausiai šešių minučių, kad nuskaitytų dvidešimties skaitmenų seką. Jei per tą laiką jis nesuges, nes visą jo apdorojimo galią nukreipiau į iššifravimo programą."
    
  Nešiojamojo kompiuterio ventiliatorius skleidė pragarišką triukšmą, tarsi šimtas bičių būtų įstrigusios batų dėžėje.
    
  Orvilis bandė prisiminti. Jis atsisuko veidu į sieną ir pažvelgė į laikrodį. Praėjo ne daugiau kaip trys sekundės.
    
  "Apribosiu jį iki dešimties skaitmenų", - pasakė Albertas.
    
  "Ar tikrai?" - paklausė Orvilis, atsisukdamas.
    
  "Be abejo. Nemanau, kad turime kitą pasirinkimą."
    
  "Kiek laiko tai užtruks?"
    
  "Keturios minutės", - tarė Albertas, nervingai pasikasydamas smakrą. "Tikiuosi, kad tai ne paskutinis jo išbandytas derinys, nes girdžiu juos artėjant."
    
  Kitame koridoriaus gale kažkas beldė į duris.
    
    
  73
    
    
    
  KASINĖJIMAI
    
  AL-MUDAWAROS DYKUMA, JORDANIJA
    
    
  Ketvirtadienis, liepos 20 d., 6:39 val.
    
    
  Pirmą kartą nuo tada, kai jie prieš aštuonias dienas pasiekė Talono kanjoną, auštant dauguma ekspedicijos narių miegojo. Penki iš jų, palaidoti po dviejų metrų smėlio ir uolų sluoksniu, daugiau niekada nebepabus.
    
  Kiti drebėjo nuo ryto šalčio po savo maskuojamosiomis antklodėmis. Jie spoksojo į tai, kas turėjo būti horizontas, ir laukė saulėtekio, paverčiančio vėsų orą pragaru tą dieną, kuri turėjo tapti karščiausia Jordanijos vasaros diena per keturiasdešimt penkerius metus. Kartkartėmis jie nerimastingai linkčiojo, ir tai juos savaime gąsdino. Kiekvienam kareiviui naktinis budėjimas yra sunkiausias; o tam, kurio rankos kruvinos, tai laikas, kai nužudytųjų vaiduokliai gali ateiti ir pašnibždėti jam į ausį.
    
  Pusiaukelėje tarp penkių po žeme stovyklaujančių žmonių ir trijų sargybinių ant uolos penkiolika žmonių apsivertė miegmaišiuose; galbūt jie neišgirdo profesoriaus Forresterio rago, kuriuo jis juos pažadino iš lovų prieš aušrą. Saulė patekėjo 5:33 ryto ir ją pasitiko tyla.
    
  Apie 6:15 ryto, maždaug tuo pačiu metu, kai Orville'as Watsonas ir tėvas Albertas įėjo į Kine bokšto vestibiulį, pirmasis sąmonę atgavęs ekspedicijos narys buvo virėjas Nuri Zayitas. Jis stumtelėjo savo padėjėją Rani ir išėjo į lauką. Vos pasiekęs valgomojo palapinę, jis pradėjo ruošti tirpią kavą, vietoj vandens naudodamas kondensuotą pieną. Pieno ar sulčių pakelių nebuvo likę daug, nes žmonės juos gėrė, kad kompensuotų vandens trūkumą, o vaisių nebuvo, tad virėjui liko tik gaminti omletus ir plaktus kiaušinius. Senasis nebylys į valgį įpylė visą savo energiją ir saują likusių petražolių, kaip visada bendraudamas per savo kulinarinius įgūdžius.
    
  Ligoninės palapinėje Harelė išsilaisvino iš Andrėjos glėbio ir nuėjo apžiūrėti profesoriaus Foresterio. Senis buvo prijungtas prie deguonies, bet jo būklė tik blogėjo. Gydytoja abejojo, ar jis ištvers ilgiau nei tą naktį. Papurčiusi galvą, kad išsklaidytų šią mintį, ji grįžo pažadinti Andrėjos bučiniu. Glostydamos viena kitą ir šnekučiuodamosi, jos abi ėmė suprasti, kad įsimyli. Galiausiai jos apsirengė ir nuėjo į valgyklą pusryčiauti.
    
  Fowleris, dabar dalydamasis palapine tik su Pappasu, savo dieną pradėjo prieš savo nuovoką ir padarė klaidą. Manydamas, kad visi kareivių palapinėje miega, jis išslydo į lauką ir paskambino Albertui palydoviniu telefonu. Atsiliepė jaunas kunigas ir nekantrus paprašė perskambinti po dvidešimties minučių. Fowleris padėjo ragelį, palengvėjęs, kad skambutis buvo toks trumpas, bet nerimavęs, kad taip greitai teks vėl bandyti laimę.
    
  O Deividas Papasas atsikėlė prieš pat pusę septynių ir nuėjo aplankyti profesoriaus Forresterio, tikėdamasis pasijusti geriau, bet taip pat ir atsikratyti kaltės, kurią jautė po praėjusios nakties sapno, kuriame jis buvo vienintelis gyvas likęs archeologas, kai Arka pagaliau išvydo dienos šviesą.
    
  Kareivio palapinėje Marla Jackson nuo savo čiužinio uždengė savo vado ir meilužio nugarą - jie niekada nemiegojo kartu vykdydami užduotis, bet kartais slapta išeidavo kartu į "žvalgybos misijas". Ji svarstė, ką galvoja pietų afrikietis.
    
  Dekeris buvo vienas iš tų, kuriems aušra atnešdavo mirusiųjų alsavimą, nuo kurio plaukai ant sprando pasišiaušė. Trumpą pabudimo akimirką tarp dviejų iš eilės sekusių košmarų jam pasirodė, kad dažnių skenerio ekrane pamatė signalą, bet jis buvo per greitas, kad būtų galima tiksliai nustatyti jo vietą. Staiga jis pašoko ir ėmė dalinti įsakymus.
    
  Reimondo Keino palapinėje Raselas išdėliojo savo viršininko drabužius ir paragino bent jau išgerti raudonąją tabletę. Nenoriai Keinas sutiko, o tada, kai Raselas nežiūrėjo, ją išspjovė. Jis jautėsi keistai ramus. Pagaliau bus pasiektas visas jo šešiasdešimt aštuonerių metų tikslas.
    
  Kuklesnėje palapinėje Tomis Eichbergas diskretiškai įkišo pirštą į nosį, pasikasė užpakalį ir nuėjo į vonios kambarį ieškoti Briano Hanley. Jam reikėjo pagalbos taisant grąžtui reikalingą detalę. Jiems reikėjo išvalyti aštuonių pėdų sienos, bet jei gręžtų iš viršaus, jie galėtų šiek tiek sumažinti vertikalų slėgį ir tada rankomis pašalinti akmenis. Jei jie dirbtų greitai, juos būtų galima baigti per šešias valandas. Žinoma, nepadėjo ir tai, kad Hanley niekur nebuvo matyti.
    
  O Hukanas žvilgtelėjo į laikrodį. Per pastarąją savaitę jis buvo išsirinkęs geriausią vietą, iš kurios gerai apžvelgti visą apylinkę. Dabar jis laukė, kol persirengs kareiviai. Laukimas jam puikiai tiko. Jis laukė visą savo gyvenimą.
    
    
  74
    
    
    
  KAIN BOKŠTAS
    
  NIUJORKAS
    
    
  2006 m. liepos 19 d., trečiadienis, 11:41 val.
    
    
  7456898123
    
  Kompiuteris kodą rado lygiai per dvi minutes ir keturiasdešimt tris sekundes. Tai buvo laimė, nes Albertas neteisingai apskaičiavo, kiek laiko užtruks, kol pasirodys sargybiniai. Durys koridoriaus gale atsidarė beveik tuo pačiu metu, kaip ir lifto durys.
    
  "Laikyk!"
    
  Į koridorių įėjo du sargybiniai ir policininkas, suraukę antakius, pasiruošę šauti. Jie nebuvo labai sužavėti viso šio šurmulio. Albertas ir Orvilis puolė į liftą. Jie išgirdo bėgant žingsnius ant kilimo ir pamatė ištiestą ranką, bandančią sustabdyti liftą. Ji vos per centimetrą nepataikė.
    
  Durys girgždėdamas užsitrenkė. Lauke jie girdėjo duslius sargybinių balsus.
    
  "Kaip atidaryti šį daiktą?" - paklausė policininkas.
    
  "Jie toli nenueis. Šiam liftui reikia specialaus rakto. Be jo niekas negali juo praeiti."
    
  "Įjunkite avarinę sistemą, apie kurią man pasakojote."
    
  "Taip, pone. Tuojau pat. Tai bus tas pats, kas šaudyti žuvį į statinę."
    
  Orvilis pajuto, kaip daužosi širdis, atsisukdamas į Albertą.
    
  "Po velnių, jie mus pagaus!"
    
  Kunigas nusišypsojo.
    
  "Kas tau, po galais, darosi? Sugalvok ką nors", - sušnypštė Orvilis.
    
  "Jau turiu. Kai šįryt prisijungėme prie "Kayn Tower" kompiuterinės sistemos, buvo neįmanoma pasiekti elektroninio rakto, kuris atidaro lifto duris."
    
  "Velniškai neįmanoma", - sutiko Orvilis, nemėgęs būti mušamas, bet šiuo atveju jis susidūrė su pačia stipriausia užkarda.
    
  "Galbūt esate puikus šnipas ir tikrai žinote keletą triukų... bet jums trūksta vieno dalyko, kurio reikia puikiam hakeriui: lateralinio mąstymo", - tarė Albertas. Jis sukryžiavo rankas už galvos, tarsi ilsėdamasis savo svetainėje. "Kai durys užrakintos, naudojate langus. Arba, šiuo atveju, pakeičiate seką, kuri nustato lifto padėtį ir aukštų tvarką. Paprastas laiptelis, kuris nebuvo užblokuotas. Dabar "Kayn" kompiuteris mano, kad liftas yra trisdešimt devintame, o ne trisdešimt aštuntame aukšte."
    
  "Ir?" - paklausė Orvilis, šiek tiek suerzintas kunigo pasigyrimo, bet kartu ir smalsus.
    
  "Na, mano drauge, tokioje situacijoje visos miesto avarinės sistemos priverčia liftus nusileisti iki paskutinio laisvo aukšto ir tada atidaryti duris."
    
  Tą pačią akimirką, trumpam sudrebėjęs, liftas ėmė kilti. Jie girdėjo išorėje sukrėstų sargybinių riksmus.
    
  "Aukštyn yra žemyn, o žemyn yra aukštyn", - tarė Orvilis, suplodamas rankomis į mėtinių dezinfekavimo priemonių debesį. "Tu genijus."
    
    
  75
    
    
    
  KASINĖJIMAI
    
  AL-MUDAWAROS DYKUMA, JORDANIJA
    
    
  Ketvirtadienis, 2006 m. liepos 20 d. 6:43 val.
    
    
  Fauleris nebuvo pasiruošęs vėl rizikuoti Andrėjos gyvybe. Naudotis palydoviniu telefonu be jokių atsargumo priemonių buvo beprotybė.
    
  Nebuvo prasmės, kad žmogus, turintis tokią patirtį, du kartus padarytų tą pačią klaidą. Tai būtų jau trečias kartas.
    
  Pirmasis buvo praėjusią naktį. Kunigas pakėlė akis nuo savo maldaknygės, kai kasinėjimų komanda išėjo iš olos nešdama profesoriaus Forresterio pusiau mirusio kūno. Andrea pribėgo prie jo ir papasakojo, kas nutiko. Reporteris pasakė, kad jie tikri, jog auksinė dėžutė paslėpta oloje, ir Fowleris nebeturėjo jokių abejonių. Pasinaudodamas visuotiniu naujienų sukeltu jauduliu, jis paskambino Albertui, kuris paaiškino, kad apie vidurnaktį Niujorke, pora valandų po aušros Jordanijoje, bandys paskutinį kartą gauti informacijos apie teroristinę grupuotę ir Hakaną. Skambutis truko lygiai trylika sekundžių.
    
  Antrasis incidentas įvyko anksčiau tą patį rytą, kai Fowleris skubiai paskambino. Tas skambutis truko šešias sekundes. Jis abejojo, ar skaitytuvas turėjo laiko nustatyti, iš kur sklinda signalas.
    
  Trečias skambutis turėjo skambėti po šešių su puse minutės.
    
  Albertai, dėl Dievo meilės, nenuvilk manęs.
    
    
  76
    
    
    
  KAIN BOKŠTAS
    
  NIUJORKAS
    
    
  2006 m. liepos 19 d., trečiadienis, 23:45 val.
    
    
  "Kaip, jūsų manymu, jie ten pateks?" - paklausė Orvilis.
    
  "Manau, jie atsives specialiosios paskirties komandą ir nusileis nuo stogo, galbūt iššaus langus ir visas tas nesąmones."
    
  Specialioji grupelė porai neginkluotų plėšikų? Ar nemanote, kad tai tas pats, kas medžioti porą pelių tanku?
    
  "Žiūrėk į tai šitaip, Orville: du nepažįstamieji įsilaužė į paranojiško multimilijonieriaus privatų biurą. Turėtum džiaugtis, kad jie neplanuoja ant mūsų numesti bombos. O dabar leiskite man susikaupti. Kad būtų vienintelis, turintis prieigą prie šio aukšto, Russellas turi turėti labai saugų kompiuterį."
    
  "Nesakyk man, kad po visko, ką patyrėme, kad čia patektume, tu negali prisijungti prie jo kompiuterio!"
    
  "Aš to nesakiau. Aš tik sakau, kad man prireiks dar bent dešimties sekundžių."
    
  Albertas nusišluostė prakaitą nuo kaktos, tada perbraukė rankomis per klaviatūrą. Net geriausias pasaulio įsilaužėlis negalėtų įsilaužti į kompiuterį, nebent jis būtų prijungtas prie serverio. Tai buvo jų problema nuo pat pradžių. Jie išbandė viską, kad rastų Raselo kompiuterį Kayn tinkle. Tai buvo neįmanoma, nes, sistemos požiūriu, šio aukšto kompiuteriai nepriklausė Kayn bokštui. Albertas nustebo sužinojęs, kad ne tik Raselas, bet ir Kaynas naudojosi kompiuteriais, prijungtais prie interneto ir vienas prie kito per 3G korteles - dvi iš šimtų tūkstančių tuo metu Niujorke naudotų kompiuterių. Neturėdamas šios svarbios informacijos, Albertas galėjo dešimtmečius ieškoti internete dviejų nematomų kompiuterių.
    
  Jie turbūt moka daugiau nei penkis šimtus dolerių per dieną už plačiajuostį internetą, jau nekalbant apie skambučius, pagalvojo Albertas. Turbūt tai niekis, kai esi vertas milijonų. Ypač kai tokius žmones kaip mes gali gąsdinti tokiu paprastu triuku.
    
  "Manau, radau", - tarė kunigas, ekranui pasikeitus iš juodo į ryškiai mėlyną, rodantį, kad sistema paleidžiama. "Ar pavyko rasti tą diską?"
    
  Orvilis rausėsi po stalčius ir vienintelę spintelę tvarkingame ir elegantiškame Raselo kabinete, traukdamas bylas ir mėtydamas jas ant kilimo. Dabar jis beprotiškai plėšė paveikslus nuo sienos, ieškojo seifo ir sidabriniu laiškų atidarytuvu pjaustė kėdžių kojas.
    
  "Atrodo, kad čia nieko nėra ko rasti", - tarė Orvilis, koja pastumdamas vieną iš Raselo kėdžių, kad galėtų atsisėsti šalia Alberto. Jo rankų tvarsčiai vėl buvo kruvini, o apvalus veidas - išblyškęs.
    
  "Paranojiškas kalės sūnus. Jie bendravo tik tarpusavyje. Jokių išorinių el. laiškų. Raselas turėtų naudoti kitą kompiuterį verslo reikalams."
    
  "Jis turbūt nunešė jį Jordanui."
    
  "Man reikia tavo pagalbos. Ko mes ieškome?"
    
  Po minutės, įvedęs visus įmanomus slaptažodžius, Orvilis pasidavė.
    
  "Beprasmiška. Ten nieko nėra. O jei ir buvo, jis jau tai ištrynė."
    
  "Tai man davė idėją. Palaukite", - tarė Albertas, iš kišenės išsitraukdamas ne didesnę už kramtomosios gumos gabalėlį atmintinę ir prijungdamas ją prie kompiuterio procesoriaus, kad šis galėtų susisiekti su kietuoju disku. "Maža programa šiame mažame daikte leis jums atkurti informaciją iš ištrintų kietojo disko skaidinių. Galime pradėti nuo ten."
    
  "Nuostabu. Ieškokite "Netcatch"."
    
  "Teisingai!"
    
  Su tyliu murmėjimu programos paieškos lange pasirodė keturiolikos failų sąrašas. Albertas juos visus atidarė vienu metu.
    
  "Tai HTML failai. Išsaugotos svetainės."
    
  "Ar ką nors atpažįstate?"
    
  "Taip, aš pats juos išsaugojau. Tai aš vadinu serverių plepėjimu. Teroristai niekada nesiunčia vieni kitiems el. laiškų, kai planuoja išpuolį. Bet kuris idiotas žino, kad el. laiškas gali praeiti per dvidešimt ar trisdešimt serverių, kol pasiekia savo gavėją, todėl niekada nežinai, kas klausosi tavo žinutės. Jie visiems ląstelės viduje duoda tą patį slaptažodį nemokamai paskyrai ir parašo viską, ką reikia perduoti kaip el. laiško juodraštį. Tai lyg rašytum sau pačiam, tik tai, kad tai visa teroristų grupė, bendraujanti tarpusavyje. El. laiškas niekada nesiunčiamas. Jis niekur nenukeliauja, nes kiekvienas teroristas naudoja tą pačią paskyrą ir..."
    
  Orvilis stovėjo paralyžiuotas priešais ekraną, taip apstulbęs, kad akimirkai pamiršo kvėpuoti. Neįsivaizduojama, kažkas, ko jis niekada nebuvo įsivaizdavęs, staiga iškilo prieš jo akis.
    
  "Tai neteisinga", - pasakė jis.
    
  "Kas atsitiko, Orvilai?"
    
  "Aš... kiekvieną savaitę įsilaužiu į tūkstančius paskyrų. Kopijuodami failus iš žiniatinklio serverio, išsaugome tik tekstą. Jei to nedarytume, vaizdai greitai užpildytų mūsų standžiuosius diskus. Rezultatas bjaurus, bet jį vis tiek galima perskaityti."
    
  Orvilis parodė sutvarstytu pirštu į kompiuterio ekraną, kuriame vyko teroristų pokalbis el. paštu Maktoob.com svetainėje, ir jame buvo matyti spalvoti mygtukai bei paveikslėliai, kurių nebūtų, jei tai būtų buvęs vienas iš failų, kuriuos jis nulaužė ir išsaugojo.
    
  "Kažkas prisijungė prie Maktoob.com per šio kompiuterio naršyklę, Albertai. Nors vėliau svetainę ištrynė, vaizdai liko atminties talpykloje. O norint patekti į Maktoob..."
    
  Albertas suprato, kol Orvilas nespėjo baigti.
    
  "Kas bebūtų čia, tas turėjo žinoti slaptažodį."
    
  Orvilis sutiko.
    
  "Čia Raselas, Albertai. Raselas yra hakanas."
    
  Tuo metu nuaidėjo šūviai, išdauždami didelį langą.
    
    
  77
    
    
    
  KASINĖJIMAI
    
  AL-MUDAWAROS DYKUMA, JORDANIJA
    
    
  Ketvirtadienis, 2006 m. liepos 20 d. 6:49 val.
    
    
  Fauleris žvilgtelėjo į laikrodį. Likus devynioms sekundėms iki nustatyto laiko, nutiko kai kas netikėto.
    
  Albertas paskambino.
    
  Kunigas nuėjo prie kanjono įėjimo paskambinti. Ten buvo akloji zona, nematoma kareiviui, stebinčiam nuo pietinio uolos galo. Vos tik jis įjungė telefoną, šis suskambėjo. Fauleris iš karto suprato, kad kažkas negerai.
    
  "Albertai, kas nutiko?"
    
  Kitame laido gale jis išgirdo kelis šaukiančius balsus. Fauleris bandė suprasti, kas vyksta.
    
  "Padėk ragelį!"
    
  "Pareigūne, turiu paskambinti!" - Alberto balsas skambėjo tolimai, tarsi jis nebūtų laikęs telefono prie ausies. "Tai tikrai svarbu. Tai nacionalinio saugumo klausimas."
    
  "Aš tau liepiau padėti tą prakeiktą telefoną."
    
  "Lėtai nuleisiu ranką ir kalbėsiu. Jei pamatysite mane darant ką nors įtartino, nušaudykite mane."
    
  "Tai mano paskutinis perspėjimas. Mesk jį!"
    
  "Entoni", - Alberto balsas buvo lygus ir aiškus. Pagaliau jis įsidėjo ausinę. - "Ar girdi mane?"
    
  "Taip, Albertai."
    
  "Raselas yra hakanas. Patvirtinta. Būkite atsargūs..."
    
  Ryšys nutrūko. Fauleris pajuto, kaip jį užliejo šoko banga. Jis apsisuko bėgti atgal į stovyklą, bet tada viskas aptemo.
    
    
  78
    
    
    
  VALGYMO PALAPINĖS VIDUJE, PENKIASDEŠIMT TRY SEKUNDĖS PRIEŠ
    
  Andrea ir Harelis sustojo prie valgomojo palapinės įėjimo, kai pamatė link jų bėgantį Davidą Pappasą. Pappasas vilkėjo kruvinus marškinėlius ir atrodė pasimetęs.
    
  "Daktare, daktare!"
    
  "Kas, po galais, čia vyksta, Deividai?" - atsakė Harelė. Ji buvo tokios pat prastos nuotaikos nuo pat incidento su vandeniu, dėl kurio "tikra kava" liko praeityje.
    
  "Čia profesorius. Jis prastos būklės."
    
  Deividas pasisiūlė pasilikti su Forresteriu, kol Andrėja ir Dokas nuėjo pusryčiauti. Vienintelis dalykas, stabdęs sienos griovimą, kad būtų pasiekta Arka, buvo Forresterio būklė, nors Raselas praėjusią naktį norėjo tęsti darbą. Deividas atsisakė atidaryti ertmę, kol profesorius nespės atsigauti ir prisijungti prie jų. Andrėja, kurios nuomonė apie Papą pastarąsias kelias valandas nuolat blogėjo, įtarė, kad jis tiesiog laukia, kol Forresteris pasitrauks iš kelio.
    
  "Gerai", - atsiduso gydytoja. "Pirmyn, Andrea. Nėra prasmės mums praleisti pusryčių." Ji nubėgo atgal į ligoninę.
    
  Reporteris greitai žvilgtelėjo į valgyklos vidų. Zayitas ir Peterkė pamojo atgal. Andreai patiko nebylusis virėjas ir jo padėjėjas, tačiau tuo metu prie stalų sėdėjo tik du kareiviai, Aloisas Gottliebas ir Louisas Maloney, valgantys iš savo padėklų. Andrea nustebo, kad jų buvo tik du, nes kareiviai paprastai pusryčiaudavo kartu, palikdami pusvalandžiui tik vieną sargą ant pietinio kalnagūbrio. Tiesą sakant, pusryčiai buvo vienintelis kartas, kai ji matė kareivius kartu vienoje vietoje.
    
  Kadangi Andrėjai nerūpėjo jų draugija, ji nusprendė grįžti ir pažiūrėti, ar galėtų padėti Hareliui.
    
  Nors mano medicininės žinios tokios ribotos, tikriausiai ligoninės chalatą dėvėčiau atvirkščiai.
    
  Tada Dokas atsisuko ir sušuko: "Prašau, padaryk man paslaugą ir atnešk man didelę kavos porciją?"
    
  Andrėja viena koja įkišo koją į valgyklos palapinę, bandydama rasti geriausią kelią, kad išvengtų prakaituotų kareivių, susikūprinusių prie maisto kaip beždžionės, kai vos nesusidūrė su Nuri Zayitu. Virėjas tikriausiai matė gydytoją bėgantį atgal į ligoninę, nes padavė Andrėjai padėklą su dviem puodeliais tirpios kavos ir lėkšte skrebučio.
    
  "Tirpi kava, ištirpinta piene, ar teisingai supratau, Nuri?"
    
  Nebylys nusišypsojo ir gūžtelėjo pečiais, sakydamas, kad tai ne jo kaltė.
    
  "Žinau. Galbūt šiąnakt pamatysime iš uolos trykštantį vandenį ir kitus biblinius dalykus. Bet kokiu atveju, ačiū."
    
  Lėtai, stengdamasi neišpilti kavos - ji žinojo, kad nėra koordinuočiausia pasaulyje, nors to niekada nepripažintų - ji patraukė ligoninės link. Nuri pamojo jai nuo valgyklos įėjimo, vis dar šypsodamasis.
    
  Ir tada tai atsitiko.
    
  Andrėja pajuto, lyg milžiniška ranka būtų ją pakėlusi nuo žemės, išmetusi dviejų metrų aukštį ir metusi atgal. Ji pajuto aštrų skausmą kairėje rankoje ir baisų deginimo pojūtį krūtinėje bei nugaroje. Ji atsisuko kaip tik laiku ir pamatė tūkstančius mažyčių degančio audinio gabalėlių, krentančių iš dangaus. Iš to, kas prieš dvi sekundes buvo valgyklos palapinė, buvo likęs tik juodų dūmų stulpas. Aukštai viršuje dūmai, regis, maišėsi su kitais, daug juodesniais dūmais. Andrėja negalėjo suprasti, iš kur jie sklinda. Ji atsargiai palietė krūtinę ir suprato, kad jos marškiniai aplieti karštu, lipniu skysčiu.
    
  Daktaras atbėgo.
    
  "Ar tau viskas gerai?" O Dieve, ar tau viskas gerai, brangioji?
    
  Andrėja žinojo, kad Harelis rėkia, nors jos balsas skambėjo tolimai per švilpimą Andrėjos ausyse. Ji jautė, kaip gydytojas apžiūri jos kaklą ir rankas.
    
  "Mano krūtinė".
    
  "Viskas gerai. Tai tik kava."
    
  Andrėja atsargiai atsistojo ir suprato, kad išsipylė kavos. Dešinė ranka vis dar laikė padėklą, o kairė atsitrenkė į akmenį. Ji judino pirštus, bijodama, kad būtų dar labiau sužeista. Laimei, niekas nebuvo lūžusi, bet visa kairė jos pusė buvo paralyžiuota.
    
  Kol keli ekspedicijos nariai bandė užgesinti gaisrą kibirais smėlio, Harelis sutelkė dėmesį į Andrėjos žaizdų priežiūrą. Reporterės kairėje kūno pusėje buvo įpjovimų ir įbrėžimų. Jos plaukai ir nugaros oda buvo šiek tiek nudegę, o ausyse nuolat spengė.
    
  "Zvimbimas praeis po trijų ar keturių valandų", - tarė Harelė, įsidėdama stetoskopą atgal į kelnių kišenę.
    
  "Atsiprašau..." - vos ne rėkdama tarė Andrėja, pati to nesuvokdama. Ji verkė.
    
  "Tau nėra ko atsiprašinėti."
    
  "Jis... Nuri... atnešė man kavos. Jei būčiau nuėjusi vidun jos pasiimti, dabar būčiau mirusi. Būčiau galėjusi paprašyti jo išeiti ir su manimi parūkyti. Mainais būčiau galėjusi išgelbėti jam gyvybę."
    
  Harelis parodė aplinkui. Ir valgyklos palapinė, ir degalų cisterna buvo susprogdinti - du atskiri sprogimai vienu metu. Keturi žmonės virto pelenais.
    
  "Vienintelis, kuris turėtų ką nors jausti, yra tas kalės sūnus, kuris tai padarė."
    
  "Nesijaudinkite, panele, mes jį turime", - tarė Torresas.
    
  Jis ir Džeksonas nutempė vyrą, surakinto už kojų, ir paguldė jį aikštės viduryje prie palapinių, o kiti ekspedicijos nariai stebėjo apstulbę, negalėdami patikėti tuo, ką mato.
    
    
  79
    
    
    
  KASINĖJIMAI
    
  AL-MUDAWAROS DYKUMA, JORDANIJA
    
    
  Ketvirtadienis, 2006 m. liepos 20 d. 6:49 val.
    
    
  Fauleris pakėlė ranką prie kaktos. Ji kraujavo. Sprogimas sunkvežimyje jį pargriovė ant žemės, ir jis į kažką trenkėsi galva. Jis bandė atsikelti ir grįžti stovyklos link, vis dar laikydamas palydovinį telefoną. Miglotame regėjimo lauke ir tirštame dūmų debesyje jis pamatė du artėjančius kareivius, nukreiptus į jį pistoletus.
    
  "Tai buvai tu, kalės sūnau!"
    
  "Žiūrėk, jis vis dar laiko telefoną rankoje."
    
  "Štai kuo tu sukeldavai sprogimus, ar ne, niekše?"
    
  Šautuvo buožė pataikė jam į galvą. Jis krito ant žemės, bet nepajuto jokių spyrių ar kitų smūgių į kūną. Jis buvo praradęs sąmonę gerokai anksčiau.
    
    
  "Tai absurdiška", - sušuko Raselas, prisijungdamas prie grupės, besibūriuojančios aplink tėvą Faulerį: Dekeris, Toresas, Džeksonas ir Alrikas Gotliebas iš kareivių pusės; Eichbergas, Hanlis ir Papasas iš likusių civilių pusės.
    
  Harelio padedama, Andrėja pabandė atsikelti ir priartėti prie grupės grėsmingų, nuo suodžių pajuodusių veidų.
    
  "Nejuokinga, pone", - tarė Dekeris, mesdamas Fowlerio palydovinį telefoną. "Jis jį turėjo, kai radome jį prie degalų cisternos. Dėl skenerio žinome, kad jis šįryt paskambino, todėl jau buvome įtarūs. Užuot ėję pusryčiauti, užėmėme savo pozicijas ir jį stebėjome. Laimei."
    
  "Tai tik..." - pradėjo Andrėja, bet Harelis timptelėjo ją už rankos.
    
  "Tyliau. Tai jam nepadės", - sušnibždėjo ji.
    
  Tiksliai. Norėjau pasakyti, ar tai slaptas telefonas, kuriuo jis susisiekia su CŽV? Tai ne pats geriausias būdas apsaugoti savo nekaltumą, idiote.
    
  "Tai telefonas. Tai tikrai neleidžiama šioje ekspedicijoje, bet to nepakanka, kad šis asmuo būtų apkaltintas sprogdinimų sukėlimu", - sakė Russellas.
    
  "Galbūt ne tik telefoną, pone. Bet pažiūrėkite, ką radome jo portfelyje."
    
  Džeksonas numetė priešais juos sugadintą portfelį. Jis buvo tuščias, o apatinis dangtelis nuplėštas. Prie pagrindo buvo priklijuotas slaptas skyrius su mažais, į marcipaną panašiais kubeliais.
    
  "Čia C4, pone Raselai", - tęsė Dekeris.
    
  Išgirdę šią informaciją, visi užgniaužė kvapą. Tada Alrikas išsitraukė pistoletą.
    
  "Ta kiaulė nužudė mano brolį. Leisk man paleisti kulką jam į kaukolę", - sušuko jis, netekęs savitvardos iš įniršio.
    
  "Jau pakankamai girdėjau", - tarė švelnus, bet užtikrintas balsas.
    
  Ratas atsidarė, ir Raymondas Cainas priėjo prie be sąmonės esančio kunigo kūno. Jis pasilenkė virš jo - viena figūra buvo apsirengusi juodai, kita baltai.
    
  "Suprantu, kas paskatino šį vyrą padaryti tai, ką jis padarė. Tačiau ši misija buvo atidėliojama per ilgai ir jos daugiau nebegalima atidėlioti. Tėti, prašau, grįžk prie darbo ir nugriauk tą sieną."
    
  "Pone Kain, negaliu to padaryti nežinodamas, kas čia vyksta", - atsakė Pappas.
    
  Brianas Hanley ir Tommy Eichbergas, sukryžiavę rankas, priėjo prie Pappaso ir atsistojo šalia. Kainas net nepažvelgė į juos du kartus.
    
  "Ponas Dekeris?"
    
  "Pone?" - paklausė stambus pietų afrikietis.
    
  "Prašau, parodykite savo autoritetą. Mandagumo laikas baigėsi."
    
  "Džeksonas", - tarė Dekeris, mostelėdamas ranka.
    
  Kareivė pakėlė savo M4 ir nukreipė jį į tris sukilėlius.
    
  "Tu turbūt juokauji", - skundėsi Eichbergas, kurio didelė raudona nosis buvo vos už kelių centimetrų nuo Džeksono pistoleto vamzdžio.
    
  "Tai ne pokštas, mieloji. Eik, arba nušausiu tavo naują užpakalį." Džekson užtaisė pistoletą su grėsmingu metaliniu spragtelėjimu.
    
  Nekreipdamas dėmesio į kitus, Kainas priėjo prie Harelio ir Andrėjos.
    
  "O jums, jaunos panelės, buvo malonu pasikliauti jūsų paslaugomis. Ponas Dekeris garantuoja jūsų grįžimą į Behemotą."
    
  "Apie ką tu kalbi?" - sušuko Andrėja, suprasdama, ką Kainas, nepaisant klausos problemų, pasakė. "Tu prakeiktas kalės sūnau! Jie po kelių valandų pasiims Arką. Leisk man pasilikti iki rytojaus. Tu man skolingas."
    
  "Turi omenyje, kad žvejys skolingas slieką? Pasiimk juos. Beje, ir pasirūpink, kad jie išeitų tik su tais drabužiais, kuriuos vilki. Paprašyk reporterės atiduoti diską su savo nuotraukomis."
    
  Dekeris pasitraukė Alriką į šalį ir tyliai su juo kalbėjosi.
    
  "Paimk juos."
    
  "Tai nesąmonė. Noriu pasilikti čia ir susidoroti su kunigu. Jis nužudė mano brolį", - paraudusiomis akimis tarė vokietis.
    
  "Jis dar bus gyvas, kai grįši. Dabar daryk, kaip tau liepta. Toresas pasirūpins, kad jis tau būtų šiltas ir jaukus."
    
  "Po velnių, pulkininke. Net ir visu greičiu važiuojant visureigiu Humvee, nuo čia iki Akabos ir atgal mažiausiai trys valandos. Jei Torresas pasieks kunigą, kol grįšiu, iš jo nieko neliks."
    
  "Patikėk manimi, Gotliebai. Grįši po valandos."
    
  "Ką turite omenyje, pone?"
    
  Dekeris rimtai pažvelgė į jį, suerzintas pavaldinio lėtumo. Jis nekentė aiškinti pažodžiui.
    
  Sarsaparila, Gotliebai. Ir daryk tai greitai.
    
    
  80
    
    
    
  KASINĖJIMAI
    
  AL-MUDAWAROS DYKUMA, JORDANIJA
    
    
  Ketvirtadienis, liepos 20 d., 2006 m. 7:14 val.
    
    
  Sėdėdama H3 galinėje sėdynėje, Andrea pusiau užmerkė akis, veltui bandydama kovoti su dulkėmis, besiveržiančiomis pro langus. Degalų cisternos sprogimas išdaužė automobilio langus ir sudaužė priekinį stiklą, ir nors Alrikas buvo užtaisęs kai kurias skyles lipnia juosta ir keliais marškiniais, jis dirbo taip greitai, kad kai kuriose vietose vis tiek pateko smėlio. Harelis pasiskundė, bet kareivis neatsakė. Jis abiem rankomis suspaudė vairą, jo krumpliai buvo pabalę, burna įsitempusi. Jis vos per tris minutes įveikė didelę kopą kanjono žiotyse ir dabar spaudė akceleratorių taip, lyg nuo to priklausytų jo gyvybė.
    
  "Tai nebus pati patogiausia kelionė pasaulyje, bet bent jau grįšime namo", - tarė Doc, uždėdama ranką Andrėjai ant šlaunies. Andrėja stipriai suspaudė jos ranką.
    
  "Kodėl jis tai padarė, daktare? Kodėl jis turėjo sprogmenų savo portfelyje? Pasakykite, kad jie juos ant jo padėjo", - beveik maldaujančiu balsu tarė jaunas reporteris.
    
  Daktaras pasilenkė arčiau, kad Alrikas jos negirdėtų, nors ji abejojo, ar jis ką nors girdėtų per variklio triukšmą ir vėją, trankiantį laikinus langų uždangalus.
    
  "Nežinau, Andrea, bet sprogmenys priklausė jam."
    
  "Iš kur žinai?" - paklausė Andrėja, jos akys staiga tapo rimtos.
    
  "Nes jis man pasakė. Kai nugirdai kareivius kalbant, kol buvai po jų palapine, jis kreipėsi į mane pagalbos su beprotišku planu susprogdinti vandens tiekimą."
    
  "Daktare, apie ką jūs kalbate? Ar žinojote apie tai?"
    
  "Jis čia atvyko dėl tavęs. Jis jau kartą išgelbėjo tau gyvybę ir pagal garbės kodeksą, kuriuo vadovaujasi jo rūšies atstovai, jaučiasi įpareigotas tau padėti, kai tik tau jos prireikia. Šiaip ar taip, dėl priežasčių, kurių iki galo nesuprantu, tave į visa tai įtraukė jo viršininkas. Jis norėjo įsitikinti, kad Fowleris yra ekspedicijoje."
    
  "Taigi, todėl Kainas ir paminėjo kirminą?"
    
  "Taip. Kaine'ui ir jo vyrams jūs buvote tik priemonė kontroliuoti Faulerį. Visa tai buvo melas nuo pat pradžių."
    
  "O kas jam dabar nutiks?"
    
  "Pamiršk jį. Jie jį apklaus, o tada... jis dings. Ir prieš ką nors sakydamas, net negalvok ten grįžti."
    
  Situacijos realybė žurnalistą pribloškė.
    
  "Kodėl, daktare?" - pasibjaurėjusi paklausė Andrėja. - "Kodėl man nepasakei po visko, ką patyrėme?" Prisiekei, kad daugiau niekada man nemeluosi. Prisiekei tai, kai mylėjomės. Nežinau, kaip galėjau būti tokia kvaila..."
    
  "Aš sakau daug ką." Harel skruostu nuriedėjo ašara, bet kai ji tęsė, jos balsas buvo plieninis. "Jo misija kitokia nei manoji. Man tai buvo tik dar viena iš tų kvailų ekspedicijų, kurios retkarčiais nutinka. Bet Fowleris žinojo, kad tai gali būti tikra. Ir jei taip yra, jis žinojo, kad turi ką nors dėl to daryti."
    
  "Ir kas tai buvo? Susprogdinti mus visus?"
    
  "Nežinau, kas šįryt surengė sprogimą, bet patikėkite, tai nebuvo Anthony Fowler."
    
  "Bet tu nieko nesakei."
    
  "Negalėjau nieko pasakyti neišduodamas savęs", - tarė Harelis, nusisukdamas. "Žinojau, kad jie mus iš ten ištrauks... Aš... norėjau būti su tavimi. Toli nuo kasinėjimų. Toli nuo savo gyvenimo, turbūt."
    
  "O kaip dėl Forresterio? Jis buvo tavo pacientas, o tu jį ten palikai."
    
  "Jis mirė šįryt, Andrea. Tiesą sakant, prieš pat sprogimą. Žinai, jis sirgo jau daugelį metų."
    
  Andrėja papurtė galvą.
    
  Jei būčiau amerikietis, laimėčiau Pulitzerio premiją, bet kokia kaina?
    
  "Negaliu patikėti. Tiek daug mirčių, tiek daug smurto - visa tai dėl juokingos muziejaus parodos."
    
  "Fowleris tau to nepaaiškino? Ant kortos pastatyta daug daugiau..." - Harelis nutilo, kai Plaktukas sulėtėjo.
    
  "Tai neteisinga", - tarė ji, žvilgčiodama pro lango plyšius. "Čia nieko nėra."
    
  Transporto priemonė staigiai sustojo.
    
  "Ei, Alrikai, ką tu darai?" - paklausė Andrėja. - "Kodėl mes sustojame?"
    
  Stambus vokietis nieko nesakė. Labai lėtai ištraukė raktelius iš užvedimo spynelės, užspaudė rankinį stabdį ir, trenkdamas durimis, išlipo iš "Hummer".
    
  "Po velnių. Jie neišdrįstų", - tarė Harelis.
    
  Andrėja gydytojo akyse matė baimę. Ji girdėjo Alriko žingsnius smėlyje. Jis ėjo pas Harelį.
    
  "Kas vyksta, daktare?"
    
  Durys atsidarė.
    
  "Eik lauk", - šaltai tarė Alrikas, jo veidas išraiškingas.
    
  "To negalima daryti", - tarė Harelis, nė per žingsnį nejudėdamas. "Jūsų vadas nenori susikurti priešo "Mossade". Esame labai blogi priešai."
    
  Įsakymas yra įsakymas. Išeik.
    
  "Ne ji. Bent jau paleisk ją, prašau."
    
  Vokietis pakėlė ranką prie diržo ir iš dėklo ištraukė automatinį pistoletą.
    
  "Paskutinį kartą. Išlipk iš automobilio."
    
  Harelė pažvelgė į Andrėją, susitaikiusi su savo likimu. Ji gūžtelėjo pečiais ir abiem rankomis griebė keleivio pusės rankeną virš šoninio lango, kad išliptų iš automobilio. Tačiau staiga ji įtempė rankų raumenis ir, vis dar laikydama rankeną, spyrė, sunkiais batais trenkdama Alrikui į krūtinę. Vokietis išmetė pistoletą, kuris nukrito ant žemės. Harelė puolė stačia galva į kareivį ir jį pargriovė. Daktaras tuoj pat pašoko ir spyrė vokiečiui į veidą, perrėždamas antakį ir sužalodamas akį. Dokė pakėlė koją virš savo veido, pasiruošusi baigti darbą, bet kareivis atsitiesė, didžiule ranka griebė jos koją ir staigiai pasuko į kairę. Krisdama Dokė garsiai lūžo kaulo traškesys.
    
  Samdinys atsistojo ir atsisuko. Andrėja artėjo prie jo, pasiruošusi smogti, bet kareivis ją nušovė atgal, palikdamas ant jos skruosto bjaurią raudoną randą. Andrėja krito atgal. Atsitrenkusi į smėlį, ji pajuto po savimi kažką kieto.
    
  Dabar Alrikas pasilenkė prie Harelio. Jis sugriebė didelę garbanotų juodų plaukų sruogą ir timptelėjo, kilstelėdamas ją lyg skudurinę lėlę, kol jo veidas atsidūrė šalia jos. Harelis vis dar svaigo nuo šoko, bet jam pavyko pažvelgti kareiviui į akis ir į jį spjauti.
    
  "Eik tu velniop, šūdo gabale."
    
  Vokietis atkirto, tada pakėlė dešinę ranką, kurioje buvo kovos peilis. Jis įsmeigė ją į Harelio pilvą, mėgaudamasis vaizdu, kaip aukos akys atmerktos, o burna atmerkta ir ji sunkiai kvėpuoja. Alrikas pasuko peilį žaizdoje, tada grubiai jį ištraukė. Plyšo kraujas, taškydamas kareivio uniformą ir batus. Jis paleido gydytoją su pasibjaurėjimu veide.
    
  "Neee!"
    
  Dabar samdinė atsisuko į Andrėją, kuri nusileido ant pistoleto ir bandė surasti saugiklį. Ji suriko iš visų jėgų ir paspaudė gaiduką.
    
  Automatinis pistoletas jos rankose pašoko, pirštai nutirpo. Ji niekada anksčiau nebuvo šovusi iš pistoleto, ir tai matėsi. Kulka švilptelėjo pro vokietį ir trenkėsi į "Hummer" dureles. Alrikas kažką sušuko vokiškai ir puolė ją. Beveik nepažvelgusi į ją, Andrea iššovė dar tris kartus.
    
  Viena kulka nepataikė.
    
  Dar vienas prakirto "Humvee" automobilio padangą.
    
  Trečias šūvis pataikė vokiečiui į atvirą burną. Jo 90 kilogramų sveriančio kūno inercija privertė jį judėti link Andrėjos, nors rankos nebebuvo skirtos atimti iš jos pistoletą ir ją pasmaugti. Jis krito veidu į viršų, sunkiai galėdamas kalbėti, iš burnos tryško kraujas. Išsigandusi Andrėja pamatė, kad šūvis išmušė vokiečiui kelis dantis. Ji pasitraukė į šalį ir laukė, vis dar taikydama į jį pistoletą - nors jei nebūtų pataikiusi atsitiktinai, tai būtų buvę beprasmiška, nes jos ranka per daug drebėjo, o pirštai buvo silpni. Ranka skaudėjo nuo pistoleto smūgio.
    
  Vokiečiui prireikė beveik minutės, kad numirtų. Kulka pervėrė jam kaklą, perpjovė nugaros smegenis ir paralyžiavo. Jis užspringo savo krauju, kai šis prisipildė jo gerklės.
    
  Kai įsitikino, kad Alrikas nebekelia grėsmės, Andrea nubėgo pas Harelį, kuris kraujuoja ant smėlio. Ji atsisėdo ir apkabino Doko galvą, vengdama žaizdos, o Harelis bejėgiškai bandė rankomis suimti jos vidurius.
    
  "Palauk, daktare. Pasakykite, ką turėčiau daryti. Iš čia tave ištrauksiu, net jei tai bus tik tam, kad įspirčiau tau į užpakalį už tai, kad man melavai."
    
  "Nesijaudink", - silpnai atsakė Harelis. "Man jau gana. Patikėk manimi. Aš gydytojas."
    
  Andrėja raudojo ir priglaudė kaktą prie Harelio kaktos. Harelis atitraukė ranką nuo žaizdos ir sugriebė vieną iš reporterių.
    
  "Nesakyk taip. Prašau, nedaryk."
    
  "Jau pakankamai tau melavau. Noriu, kad ką nors dėl manęs padarytum."
    
  "Įvardink tai."
    
  "Po minutės sėskite į "Hummer" ir važiuokite į vakarus šiuo ožkų taku. Esame maždaug už devyniasdešimt penkių mylių nuo Akabos, bet kelią turėtumėte pasiekti per porą valandų." Ji nutilo ir sukando dantis, kad išvengtų skausmo. "Automobilyje įrengtas GPS sekiklis. Jei ką nors pamatysite, išlipkite iš "Hummer" ir kvieskitės pagalbą. Noriu, kad iš čia nešdintis. Prisieki man, kad tai padarysi?"
    
  "Prisiekiu".
    
  Harelė susiraukė iš skausmo. Jos rankos gniaužimas ant Andrėjos rankos su kiekviena sekunde silpnėjo.
    
  "Matai, neturėjau tau sakyti savo tikrojo vardo. Noriu, kad padarytum dėl manęs kai ką kita. Noriu, kad tai pasakytum garsiai. Niekas niekada to nedarė."
    
  "Čedva".
    
  "Šauk garsiau."
    
  "ČEDVA!" - sušuko Andrėja, jos kančia ir skausmas nutraukė dykumos tylą.
    
  Po ketvirčio valandos Čedvos Harelio gyvybė užgeso visiems laikams.
    
    
  Iškasti kapą smėlyje plikomis rankomis buvo sunkiausias dalykas, kokį Andrėjai kada nors teko padaryti. Ne dėl pastangų, kurias tai pareikalavo, o dėl to, ką tai reiškė. Nes tai buvo beprasmis gestas ir todėl, kad Čedva mirė iš dalies dėl įvykių, kuriuos ji sukėlė. Ji iškasė negilų kapą ir pažymėjo jį "Hummer" antena ir akmenų ratu.
    
  Baigusi ieškoti vandens "Hummer" automobilyje, Andrea ieškojo vandens, bet nesėkmingai. Vienintelis vanduo, kurį ji rado, buvo kareivio gertuvėje, kabančioje prie jo diržo. Ji buvo pripildyta trijų ketvirtadalių. Ji taip pat paėmė jo kepurę, tačiau norėdama ją išlaikyti, turėjo ją pasitaisyti smeigtuku, kurį rado jo kišenėje. Ji taip pat ištraukė vienus iš marškinių, įkištų į išdaužtus langus, ir iš "Hummer" bagažinės pagriebė plieninį vamzdį. Ji išplėšė valytuvus, įkišo juos į vamzdį ir, apvyniojusi juos marškiniais, pasidarė laikiną skėtį.
    
  Tada ji grįžo į kelią, kuriuo buvo nuvažiavęs Hummeris. Deja, kai Harelis paprašė jos pažadėti grįžti į Akabą, ji nežinojo apie atsitiktinai atšokusią kulką, kuri prakirto priekinę jos padangą, nes stovėjo nugara į automobilį. Net jei Andrea būtų norėjusi tesėti savo pažadą, o ji to nedarė, jai nebūtų buvę įmanoma pačiai pakeisti padangos. Kad ir kaip beieškotų, domkrato nerado. Tokiame duobėtame kelyje automobilis nebūtų galėjęs nuvažiuoti net šimto pėdų be veikiančios priekinės padangos.
    
  Andrėja pažvelgė į vakarus, kur matė silpną pagrindinio kelio liniją, vingiuojančią tarp kopų.
    
  Devyniasdešimt penkios mylios iki Akabos vidurdienio saulėje, beveik šešiasdešimt iki pagrindinio kelio. Tai mažiausiai kelios dienos žygio 38 laipsnių karštyje, tikintis ką nors rasti, o vandens neturiu net šešioms valandoms. Ir tai darant prielaidą, kad nepasiklysiu bandydamas rasti beveik nematomą kelią arba kad tie kalės sūnūs dar nepasiėmė Arkos ir nesusitrenkė manęs išvažiuojant.
    
  Ji pažvelgė į rytus, kur dar buvo šviežios "Hummer" vėžės.
    
  Už aštuonių mylių ta kryptimi - transporto priemonės, vanduo ir šimtmečio samtis, pagalvojo ji pradėdama eiti. Jau nekalbant apie visą minią žmonių, kurie norėjo mano mirties. O kokia gera pusė? Vis dar turėjau galimybę atgauti savo diską ir padėti kunigui. Neturėjau supratimo, kaip, bet pabandysiu.
    
    
  81
    
    
    
  KRIPTA SU RELIKVOMIS
    
  VATIKANAS
    
    
  Trylika dienų anksčiau
    
    
  "Nori ledo tai rankai?" - paklausė Sirinas. Fauleris išsitraukė iš kišenės nosinę ir aprišo krumplius, kurie kraujavo nuo kelių įpjovimų. Vengdamas brolio Sesilio, kuris vis dar bandė sutaisyti nišą, kurią buvo sunaikinęs kumščiais, Fauleris priėjo prie Šventosios Aljanso vadovo.
    
  "Ko tu iš manęs nori, Kamile?"
    
  "Noriu, kad jį grąžintum, Antonijau. Jei jis tikrai egzistuoja, Arkos vieta yra čia, įtvirtintoje kameroje 150 pėdų po Vatikanu. Dabar ne laikas jam pasklisti po pasaulį netinkamose rankose. Jau nekalbant apie tai, kad pasaulis sužinotų apie jo egzistavimą."
    
  Fauleris sukando dantis dėl Sirino ir aukštesniojo, galbūt net paties popiežiaus, arogancijos, kuris tikėjo galintys nulemti Arkos likimą. Tai, ko Sirinas iš jo prašė, buvo daug daugiau nei paprasta misija; tai tarsi antkapis svėrė visą jo gyvenimą. Rizika buvo neapskaičiuojama.
    
  "Mes jį pasiliksime", - tvirtino Sirinas. "Mes mokame laukti."
    
  Fauleris linktelėjo.
    
  Jis vyktų į Jordaniją.
    
  Bet jis taip pat galėjo priimti savo sprendimus.
    
    
  82
    
    
    
  KASINĖJIMAI
    
  AL-MUDAWAROS DYKUMA, JORDANIJA
    
    
  Ketvirtadienis, liepos 20 d., 2006 m. 9:23 val.
    
    
  "Kelkis, tėve."
    
  Fauleris lėtai atsigavo, nebežinodamas, kur yra. Jis žinojo tik tiek, kad skauda visą kūną. Jis negalėjo pajudinti rankų, nes jos buvo surakintos virš galvos. Antrankiai kažkaip buvo pritvirtinti prie kanjono sienos.
    
  Atmerkęs akis, jis tai patvirtino, taip pat ir atpažino vyrą, kuris bandė jį pažadinti. Priešais jį stovėjo Torresas.
    
  Plati šypsena.
    
  "Žinau, kad mane supranti", - ispaniškai tarė kareivis. - "Aš mieliau kalbu gimtąja kalba. Taip daug geriau susitvarkau su smulkiomis detalėmis."
    
  "Tavyje nėra nieko rafinuoto", - ispaniškai tarė kunigas.
    
  "Klystate, Padre. Priešingai, vienas iš dalykų, kurie mane išgarsino Kolumbijoje, buvo tai, kad visada naudodavausi gamta. Turiu mažų draugų, kurie atlieka mano darbą už mane."
    
  "Taigi, jūs buvote tas, kuris įdėjo skorpionus į panelės Otero miegmaišį", - tarė Fowleris, bandydamas nuimti antrankius Torresui nepastebint. Tai buvo bergždžia. Jie buvo pritvirtinti prie kanjono sienos plienine vinimi, įkalta į uolą.
    
  "Aš vertinu tavo pastangas, Padre. Bet kad ir kaip stipriai trauktum, šie antrankiai niekur nepajudės", - tarė Torresas. "Bet tu teisus. Norėjau turėti tavo mažąją ispanišką kalę. Nepavyko. Taigi dabar turiu laukti mūsų draugo Alriko. Manau, jis mus paliko. Jis tikriausiai linksminasi su tavo dviem draugėmis kekšėmis. Tikiuosi, kad jis permiegos su jomis abiem, kol nenusprogdins joms galvų. Kraują iš uniformos taip sunku nuspausti."
    
  Apakintas pykčio ir negalėdamas susitvardyti, Fauleris timptelėjo antrankius.
    
  "Eikš čia, Torresai! Eikš čia!"
    
  "Ei, ei! Kas nutiko?" - paklausė Torresas, mėgaudamasis įniršiu Fowlerio veide. "Man patinka matyti tave suirzusią. Mano mažiesiems draugams tai patiks."
    
  Kunigas pažvelgė Torreso rodoma kryptimi. Netoli Fowlerio kojų buvo smėlio krūva, per kurią judėjo kelios raudonos figūros.
    
  "Solenopsis catusianis. Aš nelabai moku lotynų kalbos, bet žinau, kad šios skruzdėlės labai rimtai nusiteikusios, Padre. Man labai pasisekė, kad radau vieną jų kupstų taip arti. Man patinka stebėti jas dirbančias, ir jau seniai nemačiau jų užsiimant savo reikalais..."
    
  Toresas pritūpė ir pakėlė akmenį. Jis atsistojo, kelias akimirkas su juo pažaidė, o tada atsitraukė kelis žingsnius.
    
  "Bet šiandien, atrodo, jie dirbs ypač sunkiai, Padre. Mano mažieji draugai turi dantis, kuriais nepatikėsite. Bet tai dar ne viskas. Geriausia dalis yra tada, kai jie įsmeigia į tave savo geluonį ir suleidžia nuodus. Štai, leisk man tau parodyti."
    
  Jis atitraukė ranką, pakėlė kelį lyg beisbolo metikas ir sviedė akmenį. Šis atsitrenkė į kalvą, sudaužydamas jos viršų.
    
  Tarsi smėlyje būtų atgijusi raudona furija. Iš lizdo išskrido šimtai skruzdėlių. Torresas šiek tiek atsitraukė ir sviedė dar vieną akmenį, šį kartą lanku, nusileisdamas pusiaukelėje tarp Fowlerio ir lizdo. Raudona masė akimirką sustojo, tada sviedė į uolą, priversdama ją išnykti iš savo įniršio.
    
  Torresas dar lėčiau atsitraukė ir sviedė dar vieną akmenį, kuris nusileido maždaug už pusantros pėdos nuo Fowlerio. Skruzdėlės vėl persikėlė per akmenį, kol masė liko ne toliau kaip aštuoni coliai nuo kunigo. Fowleris girdėjo vabzdžių traškėjimą. Tai buvo šlykštus, bauginantis garsas, tarsi kas nors purtytų popierinį maišelį, pilną butelių kamštelių.
    
  Jie juda, kad galėtų orientuotis. Dabar jis mes dar vieną akmenį arčiau manęs, kad pajudėčiau. Jei tai padarysiu, man galas, pagalvojo Fauleris.
    
  Ir būtent taip ir atsitiko. Ketvirtasis akmuo nukrito Faulerio kojoms, ir skruzdėlės tuoj pat jį puolė. Pamažu Faulerio batus užplūdo skruzdėlių jūra, kuri su kiekviena sekunde vis didėjo, nes iš lizdo išniro naujos. Torresas mėtė į skruzdėles daugiau akmenų, kurios darėsi dar piktesnės, tarsi sutraiškytų brolių kvapas būtų sustiprinęs jų keršto troškulį.
    
  "Pripažink, Padre. Tu klysti", - tarė Torresas.
    
  Kareivis sviedė dar vieną akmenį, šį kartą taikydamasis ne į žemę, o į Faulerio galvą. Jis nepataikė per du colius ir įkrito į raudoną bangą, kuri judėjo tarsi piktas viesulas.
    
  Torresas vėl pasilenkė ir pasirinko mažesnį akmenį, kurį lengviau mesti. Jis kruopščiai nusitaikė ir paleido. Akmuo pataikė kunigui į kaktą. Fauleris kovojo su skausmu ir noru pajudėti.
    
  "Anksčiau ar vėliau pasiduosi, Padre. Planuoju taip praleisti rytą."
    
  Jis vėl pasilenkė, ieškodamas šovinių, bet buvo priverstas sustoti, kai su traškėjimu įsijungė jo radijas.
    
  "Toresai, čia Dekeris. Kur, po velnių, tu esi?"
    
  "Aš rūpinuosi kunigu, pone."
    
  "Palikite tai Alrikui, jis greitai grįš. Aš jam pažadėjau, ir, kaip sakė Schopenhaueris, didis žmogus savo pažadus laiko dieviškais įstatymais."
    
  "Supratau, pone."
    
  "Pranešti pirmajam lizdui."
    
  "Su visa derama pagarba, pone, bet dabar ne mano eilė."
    
  "Su visa derama pagarba, bet jei per trisdešimt sekundžių nepasirodysi Pirmajame lizde, aš tave surasiu ir nulupsiu gyvą. Ar girdi mane?"
    
  "Suprantu, pulkininke."
    
  "Džiaugiuosi tai girdėdamas. Viskas baigta."
    
  Torresas vėl prisisegė radiją prie diržo ir lėtai grįžo atgal. "Girdėjai jį, Padre. Po sprogimo mūsų liko tik penki, tad rungtynes turėsime atidėti porai valandų. Kai grįšiu, būsi dar blogesnės būklės. Niekas negali tiek ilgai ramiai nusėdėti."
    
  Fauleris stebėjo, kaip Torresas užsuka už kanjono vingio netoli įėjimo. Jo palengvėjimas truko neilgai.
    
  Kelios skruzdėlės ant jo batų ėmė lėtai kilti aukštyn kelnėmis.
    
    
  83
    
    
    
  AL-QAHIR METEOROLOGIJOS INSTITUTAS
    
  Kairas, Egiptas
    
    
  Ketvirtadienis, liepos 20 d., 2006 m. 9:56 val.
    
    
  Dar nebuvo nė dešimtos valandos ryto, o jaunesniojo meteorologo marškiniai jau buvo permirkę. Jis visą rytą kalbėjo telefonu, dirbo kažkieno kito darbą. Buvo pats vasaros įkarštis, ir visi, kas tik buvo kažkas svarbaus, išvyko ir buvo Šarm aš Šeicho pakrantėse, apsimesdami patyrusiais narais.
    
  Tačiau šios užduoties atidėti nebuvo galima. Artėjantis žvėris buvo pernelyg pavojingas.
    
  Jau, regis, tūkstantąjį kartą nuo tada, kai pareigūnas patvirtino savo prietaisus, jis pakėlė ragelį ir paskambino į kitą vietovę, kuriai, kaip tikimasi, įtakos turės prognozė.
    
  Akabos uostas.
    
  "Salam alaykum, tai Jawar Ibn Dawood iš Al Qahira meteorologijos instituto."
    
  "Alaykum salam, Jawar, čia Najar." Nors vyrai niekada nebuvo susitikę, jie kalbėjosi telefonu keliolika kartų. "Gal galėtumėte man perskambinti po kelių minučių? Šįryt esu labai užsiėmęs."
    
  "Klausyk manęs, tai svarbu. Šįryt anksti pastebėjome didžiulę oro masę. Labai karšta, ir ji artėja jūsų link."
    
  "Simun? Tu eini šitaip? Po velnių, turėsiu paskambinti žmonai ir liepti jai atnešti skalbinius."
    
  "Geriau liaukis juokavęs. Tai vienas didžiausių, kokius esu matęs. Jis tiesiog neįtikėtinas. Nepaprastai pavojingas."
    
  Kairo meteorologas beveik girdėjo, kaip uosto kapitonas kitame laido gale sunkiai seilėdavo. Kaip ir visi jordaniečiai, jis išmoko gerbti ir bijoti simuno - sūkuriuojančios smėlio audros, kuri judėjo kaip viesulas, pasiekdama iki 160 kilometrų per valandą greitį ir 49 laipsnių Celsijaus temperatūrą. Kiekvienas, kam nepasisekė pamatyti lauke visu pajėgumu vykstantį simuną, dėl didelio karščio iš karto mirė nuo širdies sustojimo, o kūnas neteko visos drėgmės, palikdamas tuščiavidurį, išdžiūvusį apvalkalą ten, kur vos prieš kelias minutes stovėjo žmogus. Laimei, šiuolaikinės orų prognozės suteikė civiliams pakankamai laiko imtis atsargumo priemonių.
    
  "Suprantu. Ar turite vektorių?" - paklausė uosto kapitonas, dabar jau akivaizdžiai susirūpinęs.
    
  "Jis paliko Sinajaus dykumą prieš kelias valandas. Manau, kad jis praskris vos pro Akabą, bet pasinaudos ten esančiomis srovėmis ir sprogs virš jūsų centrinės dykumos. Turėsite visiems paskambinti, kad jie galėtų perduoti žinią."
    
  "Žinau, kaip veikia tinklas, Javarai. Ačiū."
    
  "Tik pasirūpink, kad niekas neišeitų iki vakaro, gerai? Jei ne, mumijas teks pasiimti ryte."
    
    
  84
    
    
    
  KASINĖJIMAI
    
  AL-MUDAWAROS DYKUMA, JORDANIJA
    
    
  Ketvirtadienis, liepos 20 d., 2006 m. 11:07 val.
    
    
  Deividas Pappas paskutinį kartą įkišo grąžto galvutę į skylę. Jie ką tik buvo baigę gręžti sienoje maždaug šešių pėdų pločio ir trijų su puse colio aukščio skylę, ir Amžinybės dėka kameros, esančios kitoje sienos pusėje, lubos nebuvo įgriuvusios, nors vibracijos sukėlė nedidelį drebėjimą. Dabar jie galėjo rankomis pašalinti akmenis jų neišardydami. Jų iškėlimas ir atidėjimas buvo kitas reikalas, nes jų buvo nemažai.
    
  "Užtruks dar dvi valandas, pone Kainai."
    
  Milijardierius į olą nusileido prieš pusvalandį. Jis stovėjo kampe, kaip dažnai darydavo, sunėręs abi rankas už nugaros, tiesiog stebėjo ir, regis, atsipalaidavęs. Raymondas Kainas siaubingai bijojo nusileidimo į duobę, bet tik racionalia prasme. Jis visą naktį tam mintyse ruošėsi ir nejautė įprastos baimės, gniaužiančios krūtinę. Jo pulsas padažnėjo, bet ne labiau nei įprasta šešiasdešimt aštuonerių metų vyrui, pirmą kartą pririštam prie diržų ir leidžiamam į olą.
    
  Nesuprantu, kodėl jaučiuosi taip gerai. Ar dėl artumo Arkai jaučiuosi taip? O gal mane ramina ir man tinka ši ankšta gimda, šis karštas šaltinis?
    
  Raselas priėjo prie jo ir sušnibždėjo, kad jam reikia kažką pasiimti iš palapinės. Kainas linktelėjo, nuklydęs nuo savo minčių, bet didžiuodamasis, kad nebepriklauso nuo Jokūbo. Jis mylėjo jį kaip sūnų ir buvo dėkingas už jo auką, bet sunkiai prisiminė akimirką, kai Jokūbas nebūtų buvęs kitoje kambario pusėje, pasiruošęs ištiesti pagalbos ranką ar duoti patarimą. Koks kantrus buvo su juo jaunuolis.
    
  Jei ne Jokūbas, nieko iš to nebūtų nutikę.
    
    
  85
    
    
    
  "Behemoth" įgulos ir Jacobo Russello bendravimo transkripcija
    
  2006 m. liepos 20 d.
    
    
  MOZĖ 1: Behemotai, Mozė 1 yra čia. Ar girdi mane?
    
    
  HIPPOPOTAMAS: Hipopotamas. Labas rytas, pone Raselai.
    
    
  MOZĖ 1: Sveikas, Tomai. Kaip laikaisi?
    
    
  BEHEMOTH: Žinote, pone. Tai daug šilumos, bet manau, kad tie iš mūsų, gimę Kopenhagoje, niekada jos negana. Kuo galiu padėti?
    
    
  MOZĖ 1: Tomai, ponui Kainui po pusvalandžio reikia BA-609. Turime organizuoti avarinį susirinkimą. Liepkite pilotui naudoti maksimalų degalų kiekį.
    
    
  BEHEMOTH: Pone, bijau, kad tai neįmanoma. Ką tik gavome pranešimą iš Akabos uosto direkcijos, kad milžiniška smėlio audra juda per teritoriją tarp uosto ir jūsų buvimo vietos. Jie sustabdė visą oro eismą iki 18:00 val.
    
    
  MOZĖ 1: Tomai, norėčiau, kad man kai ką paaiškintum. Ar tavo laive yra Akabos uosto arba "Cain Industries" skiriamieji ženklai?
    
    
  BEHEMOTAS: "Kine Industries", pone.
    
    
  MOZĖ 1: Taip ir maniau. Dar vienas dalykas. Ar girdėjote mane, kai pasakiau jums žmogaus, kuriam reikia BA-609, vardą?
    
    
  BEHEMOTAS: Hm, taip, pone. Pone Kine, pone.
    
    
  MOZĖ 1: Gerai, Tomai. Tuomet prašau būti tokiam maloniam ir vykdyti mano nurodymus, antraip tu ir visa šio laivo įgula mėnesį neteksite darbo. Ar turiu aiškiai pasakyti?
    
    
  BEHEMOTH: Visiškai aišku, pone. Lėktuvas tuoj pat pasuks jūsų kryptimi.
    
    
  MOZĖ 1: Visada malonu, Tomai. Baigta.
    
    
  86
    
    
    
  X UKAN
    
  Jis pradėjo šlovindamas Alacho, Išmintingojo, Šventojo, Gailestingojo, To, kuris padėjo jam pasiekti pergalę prieš savo priešus, vardą. Jis tai padarė atsiklaupęs ant grindų, vilkėdamas baltą apsiaustą, dengiantį visą jo kūną. Priešais jį buvo dubuo vandens.
    
  Kad vanduo pasiektų odą po metalu, jis nusiėmė žiedą su užrašyta jo baigimo data. Tai buvo dovana nuo jo brolijos. Tada nusiplovė abi rankas iki riešų, sutelkdamas dėmesį į sritį tarp pirštų.
    
  Jis užėmė dešinę ranką, kuria niekada neliesdavo intymių vietų, pasemė vandens ir tris kartus intensyviai praskalavo burną.
    
  Jis pasemė dar vandens, pritraukė jį prie nosies ir stipriai įkvėpė, kad išvalytų šnerves. Jis pakartojo ritualą tris kartus. Kaire ranka jis nuvalė likusį vandenį, smėlį ir gleives.
    
  Vėl kaire ranka jis sušlapino pirštų galiukus ir nusivalė nosies galiuką.
    
  Jis pakėlė dešinę ranką, prisilietė prie veido, tada nuleido, panardino į praustuvą ir tris kartus nusiplovė veidą nuo dešinės ausies iki kairės.
    
  Tada tris kartus nuo kaktos iki gerklės.
    
  Jis nusiėmė laikrodį ir energingai nusiplovė abu dilbius, pirmiausia dešinįjį, o paskui kairįjį, nuo riešo iki alkūnės.
    
  Sušlapinęs delnus, jis perbraukė galvą nuo kaktos iki pakaušio.
    
  Jis įkišo šlapius smilius į ausis, valydamas už jų, o tada nykščiais - ausų spenelius.
    
  Galiausiai jis nuplovė abi pėdas iki kulkšnių, pradėdamas nuo dešinės pėdos ir būtinai nuplaudamas tarpus tarp pirštų.
    
  "Aš hadu an la ilaha illa Allah wahdahu la sharika lahu wa anna Muhammadan 'abduhu wa rasuluh", - aistringai deklamavo jis, pabrėždamas pagrindinį savo tikėjimo principą, kad nėra kito Dievo, tik Alachas, kuris neturi lygių, ir kad Muhammadas yra jo tarnas ir Pasiuntinys.
    
    
  Tai užbaigė apsiplovimo ritualą, kuris žymėjo jo, kaip paskelbto džihado kario, gyvenimo pradžią. Dabar jis buvo pasirengęs žudyti ir mirti Alacho šlovei.
    
  Jis griebė pistoletą ir trumpai nusišypsojo. Girdėjo lėktuvo variklius. Laikas duoti signalą.
    
  Iškilmingu gestu Raselas paliko palapinę.
    
    
  87
    
    
    
  KASINĖJIMAI
    
  AL-MUDAWAROS DYKUMA, JORDANIJA
    
    
  2006 m. liepos 20 d., ketvirtadienis, 13:24.
    
    
  BA-609 pilotas buvo Howellas Duke'as. Per dvidešimt trejus skrydžio metus jis įvairių tipų orlaiviais išskraidė 18 000 valandų visomis įmanomomis oro sąlygomis. Jis išgyveno pūgą Aliaskoje ir perkūniją Madagaskare. Tačiau jis niekada nebuvo patyręs tikros baimės - to šalčio jausmo, nuo kurio susitraukia kiaušiniai ir išdžiūsta gerklė.
    
  Iki šios dienos.
    
  Jis skrido giedru dangumi, optimaliu matomumu, išspausdamas iš variklių kiekvieną arklio galios lašelį. Lėktuvas nebuvo greičiausias ar geriausias, kokiu jis kada nors buvo skridęs, bet tai tikrai buvo smagiausia. Jis galėjo pasiekti 315 mylių per valandą greitį ir tada didingai kyboti vietoje, tarsi debesis. Viskas ėjosi tobulai.
    
  Jis pažvelgė žemyn, norėdamas patikrinti aukštį, degalų lygio matuoklį ir atstumą iki kelionės tikslo. Kai vėl pakėlė akis, jam atvipo žandikaulis. Horizonte pasirodė kažkas, ko anksčiau nebuvo.
    
  Iš pradžių tai atrodė kaip šimto pėdų aukščio ir poros mylių pločio smėlio siena. Atsižvelgiant į kelis orientyrus dykumoje, Duke'as iš pradžių manė, kad tai, ką matė, nejuda. Pamažu jis suprato, kad tai juda ir kad tai vyksta labai greitai.
    
  Matau priešakyje kanjoną. Po velnių. Ačiū Dievui, kad taip nenutiko prieš dešimt minučių. Tai turbūt tas pats simun, apie kurį mane perspėjo.
    
  Jam prireiktų mažiausiai trijų minučių, kad lėktuvas nusileistų, o siena buvo mažiau nei už dvidešimt penkių mylių. Jis greitai paskaičiavo. Simunui prireiktų dar dvidešimties minučių, kad pasiektų kanjoną. Jis paspaudė sraigtasparnio konversijos režimą ir pajuto, kaip varikliai iškart sulėtėja.
    
  Bent jau veikia. Turėsiu laiko nutupdyti šį paukštį ir įsisprausti į mažiausią erdvę, kokią tik rasiu. Jei bent pusė to, ką jie sako apie tai, yra tiesa...
    
  Po trijų su puse minutės BA-609 važiuoklė nusileido ant lygios vietos tarp stovyklos ir kasinėjimų vietos. Duke'as išjungė variklį ir pirmą kartą gyvenime nesivargino atlikti galutinio saugos patikrinimo, išlipdamas iš lėktuvo taip, lyg jo kelnės būtų degančios. Jis apsidairė, bet nieko nematė.
    
  Turiu visiems pasakyti. Šio kanjono viduje jie to daikto nepamatys, kol nepraeis per trisdešimt sekundžių.
    
  Jis nubėgo link palapinių, nors nebuvo tikras, ar būti viduje yra saugiausia vieta. Staiga prie jo priėjo baltai apsirengusi figūra. Jis netrukus atpažino, kas tai.
    
  "Sveiki, pone Raselai. Matau, kad išvykote gyventi į gimtinę", - nervingai tarė Djukas. - "Aš jūsų nemačiau..."
    
  Raselas buvo už šešių metrų nuo manęs. Tą akimirką pilotas pastebėjo, kad Raselas rankoje laiko pistoletą, ir sustojo vietoje.
    
  "Pone Raselai, kas vyksta?"
    
  Vadas nieko nesakė. Jis tiesiog nusitaikė į piloto krūtinę ir paleido tris greitus šūvius. Jis atsistojo virš parkritusio kūno ir dar tris kartus paleido šūvius į piloto galvą.
    
  Netoliese esančiame urve O išgirdo šūvius ir perspėjo grupę.
    
  "Broliai, štai signalas. Eime."
    
    
  88
    
    
    
  KASINĖJIMAI
    
  AL-MUDAWAROS DYKUMA, JORDANIJA
    
    
  2006 m. liepos 20 d., ketvirtadienis, 13:39.
    
    
  "Ar tu girtas, Trečiasis Lizdas?"
    
  "Pulkininku, kartoju, ponas Raselas ką tik nusprogdino piloto galvą ir nubėgo į kasimo vietą. Kokie jūsų įsakymai?"
    
  "Po velnių. Gal kas nors turi Raselo nuotrauką?"
    
  "Pone, čia antras lizdas. Jis kyla į platformą. Jis keistai apsirengęs. Ar turėčiau paleisti įspėjamąjį šūvį?"
    
  "Neigiamas, antrasis lizdas. Nieko nedarykite, kol nesužinosime daugiau. Pirmas lizdas, ar galite mane perskaityti?"
    
  ...
    
  "Pirmasis lizde, ar girdi mane?"
    
  "Pirmasis lizdas. Torresai, pakelk tą prakeiktą radijo stotelę."
    
  ...
    
  "Antras lizdas, ar turi pirmojo lizdo nuotrauką?"
    
  "Teigiamai, pone. Turiu paveikslėlį, bet Torreso jame nėra, pone."
    
  "Po velnių! Jūs abu, stebėkite įėjimą į iškasą. Aš jau einu."
    
    
  89
    
    
    
  PRIE ĮĖJIMO Į KANJONĄ, DEŠIMT MINUČIŲ PRIEŠ
    
  Pirmas įkandimas buvo ant blauzdos prieš dvidešimt minučių.
    
  Fauleris pajuto aštrų skausmą, bet, laimei, jis truko neilgai, o pasikeitė į bukų skausmą, labiau panašų į stiprų antausį nei į pirmąjį žaibo smūgį.
    
  Kunigas planavo nuslopinti riksmus sukandęs dantis, bet privertė save to dar nedaryti. Jis pabandys tai padaryti su kitu kąsniu.
    
  Skruzdėlės buvo užlipusios ne aukščiau nei iki kelių, ir Fauleris nė nenutuokė, ar jos jį pažįsta. Jis stengėsi atrodyti arba nevalgomas, arba pavojingas, ir dėl abiejų priežasčių negalėjo padaryti vieno dalyko: pajudėti.
    
  Kita injekcija skaudėjo daug labiau, galbūt todėl, kad jis žinojo, kas bus toliau: patinimas toje vietoje, viso to neišvengiamumas, bejėgiškumo jausmas.
    
  Po šeštojo įgėlimo jis nebesuskaičiavo. Galbūt jį sugėlė dvylika, o gal dvidešimt kartų. Netrukus jis nebegalėjo to pakęsti. Jis išeikvojo visas savo jėgas - sukando dantis, sukando lūpas, išplėtė šnerves taip plačiai, kad galėtų per jas pravažiuoti sunkvežimiu. Vienu metu, iš nevilties, jis netgi rizikavo susisukti riešus antrankiuose.
    
  Blogiausia buvo nežinoti, kada ateis kitas puolimas. Iki šiol jam pasisekė, nes dauguma skruzdėlių buvo atsitraukusios pusšimtį pėdų į kairę, ir tik pora šimtų dengė žemę po juo. Tačiau jis žinojo, kad vos pajudėjęs jos puls.
    
  Jam reikėjo susitelkti į ką nors kita, o ne į skausmą, antraip jis pasielgtų prieš savo sveiką protą ir pradėtų traiškyti vabzdžius batais. Galbūt jam net pavyktų kelis nužudyti, bet buvo akivaizdu, kad jie turėjo skaičiumi pranašumą, ir galiausiai jis pralaimėtų.
    
  Dar vienas smūgis buvo paskutinis lašas. Skausmas perbėgo per kojas ir sprogo lytiniuose organuose. Jis buvo ant sąmonės netekimo ribos.
    
  Ironiška, bet jį išgelbėjo Torresas.
    
  "Tėti, tavo nuodėmės puola tave. Viena po kitos, lyg jos prarytų sielą."
    
  Fauleris pakėlė akis. Kolumbietis stovėjo beveik už devynių metrų ir stebėjo jį linksmu žvilgsniu.
    
  "Žinai, man atsibodo ten būti, todėl grįžau aplankyti tavęs tavo asmeniniame pragare. Klausyk, čia niekas mūsų netrukdys", - tarė jis, kaire ranka išjungdamas radiją. Dešinėje rankoje jis laikė teniso kamuoliuko dydžio akmenį. "Tai kur mes buvome?"
    
  Kunigas buvo dėkingas, kad Torresas buvo šalia. Tai leido jam sutelkti savo neapykantą. O tai savo ruožtu suteiktų jam dar kelias minutes ramybės, dar kelias minutes gyvenimo.
    
  "O taip, - tęsė Torresas. - Mes bandėme išsiaiškinti, ar jūs žengsite pirmąjį žingsnį, ar aš tai padarysiu už jus."
    
  Jis sviedė akmenį ir pataikė Fauleriui į petį. Akmuo nusileido ten, kur buvo susirinkusios dauguma skruzdėlių - vėl pulsuojantis, mirtinas spiečius, pasiruošęs pulti bet ką, kas grasino jų namams.
    
  Fauleris užmerkė akis ir bandė susitaikyti su skausmu. Akmuo pataikė į tą pačią vietą, kur psichopatiškas žudikas jį nušovė prieš šešiolika mėnesių. Visa sritis vis dar skaudėjo naktimis, ir dabar jis jautėsi lyg iš naujo išgyventų visą išbandymą. Jis bandė sutelkti dėmesį į skausmą petyje, kad numalšintų kojų skausmą, pasitelkdamas triuką, kurio jį, regis, prieš milijoną metų išmokė instruktorius: smegenys vienu metu gali atlaikyti tik vieną aštrų skausmą.
    
    
  Kai Fauleris vėl atmerkė akis ir pamatė, kas vyksta už Torreso, jam teko dar labiau stengtis suvaldyti emocijas. Jei jis bent akimirkai save išduotų, jam būtų galas. Andrea Otero galva išniro iš už kopos, esančios tiesiai už kanjono, kur Torresas jį laikė nelaisvėje, įėjimo. Reporterė buvo labai arti ir, be abejo, po kelių akimirkų juos pamatytų, jei dar to nepamatė.
    
  Fauleris žinojo, kad turi būti visiškai tikras, jog Torresas neapsisuks ir neieškos kito akmens. Jis nusprendė duoti kolumbiečiui tai, ko šis mažiausiai tikėjosi.
    
  "Prašau, Torresai. Prašau, labai tavęs prašau."
    
  Kolumbiečio veido išraiška visiškai pasikeitė. Kaip ir visus žudikus, mažai kas jį labiau jaudino nei tai, kad, jo manymu, jis galėjo kontroliuoti savo aukas, kai šios pradėjo maldauti.
    
  "Ko tu maldauji, Padre?"
    
  Kunigas turėjo priversti save susikaupti ir pasirinkti tinkamus žodžius. Viskas priklausė nuo to, ar Torresas neatsisuks. Andrea juos matė, ir Fauleris buvo tikras, kad ji netoliese, nors ir buvo ją pametęs iš akių, nes kelią užstojo Torreso kūnas.
    
  "Maldauju, pasigailėkite mano gyvybės. Mano apgailėtinos gyvybės. Jūs esate kareivis, tikras vyras. Palyginti su jumis, aš esu niekas."
    
  Samdinys plačiai nusišypsojo, atidengdamas pageltusius dantis. "Gerai pasakyta, Padre. O dabar..."
    
  Torresas neturėjo laiko užbaigti sakinio. Jis net nepajuto smūgio.
    
    
  Andrėja, kuri artėdama turėjo progą apžiūrėti sceną, nusprendė nenaudoti pistoleto. Prisiminusi, koks prastas buvo jos šūvis į Alriką, ji galėjo tikėtis, kad atsitiktinė kulka nepataikys Fowleriui į galvą, kaip anksčiau pataikė į "Hummer" padangą. Vietoj to, ji ištraukė valytuvus iš savo improvizuoto skėčio. Laikydama plieninį vamzdį kaip beisbolo lazdą, ji lėtai šliaužė pirmyn.
    
  Vamzdis nebuvo itin sunkus, tad jai teko atidžiai rinktis atakos liniją. Likus vos keliems žingsniams už jo, ji nusprendė nusitaikyti į jo galvą. Ji jautė, kaip delnai prakaituoja, ir meldėsi, kad nesuklystų. Jei Torresas apsisuktų, jai būtų galą.
    
  Jis to nepadarė. Andrea tvirtai atsirėmė kojomis į žemę, mostelėjo ginklu ir visa jėga trenkė Torresui į galvos šoną, netoli smilkinio.
    
  "Imk šitą, niekše!"
    
  Kolumbietis krito lyg akmuo į smėlį. Raudonųjų skruzdėlių būrys, matyt, pajuto vibracijas, nes jos tuoj pat apsisuko ir pasileido link jo nukritusio kūno. Nesuvokdamas, kas nutiko, jis ėmė keltis. Vis dar pusiau sąmoningas nuo smūgio į smilkinį, jis susvirduliavo ir vėl krito, kai pirmosios skruzdėlės pasiekė jo kūną. Pajutęs pirmuosius įkandimus, Torresas apimtas siaubo pakėlė rankomis akis. Jis bandė atsiklaupti, bet tai tik dar labiau išprovokavo skruzdėles, ir jos dar didesniu skaičiumi puolė jį. Atrodė, tarsi jos bendrautų tarpusavyje per feromonus.
    
  Priešas.
    
  Nužudyti.
    
  "Bėk, Andrea!" - sušuko Fauleris. - "Neskubėk nuo jų."
    
  Jaunasis reporteris žengė kelis žingsnius atgal, bet labai mažai skruzdėlių atsisuko sekti vibracijų. Jos labiau nerimavo dėl kolumbiečio, kuris buvo apdengtas nuo galvos iki kojų, kaukiančio iš skausmo, kurio kiekvieną kūno ląstelę talžė aštrūs žandikauliai ir adatų įkandimai. Torresui pavyko vėl atsistoti ir žengti kelis žingsnius, skruzdėlėms dengiant jį tarsi keista oda.
    
  Jis žengė dar vieną žingsnį, tada krito ir nebeatsikėlė.
    
    
  Tuo tarpu Andrea pasitraukė į vietą, kur buvo numetusi valytuvus ir marškinius. Ji suvyniojo valytuvus į skudurą. Tada, plačiai apeidama skruzdėles, priėjo prie Fowlerio ir žiebtuvėliu uždegė marškinius. Kol marškiniai degė, ji nupiešė ant žemės apskritimą aplink kunigą. Kelios skruzdėlės, kurios neprisijungė prie atakos prieš Torresą, išsisklaidė karštyje.
    
  Plieniniu vamzdžiu ji atitraukė Fowlerio antrankius ir smaigą, kuriuo jie buvo pritvirtinti prie akmens.
    
  "Ačiū", - drebančiomis kojomis tarė kunigas.
    
    
  Kai jie buvo maždaug už šimto pėdų nuo skruzdėlių ir Fowleris manė, kad jie saugūs, jie išsekę susmuko ant žemės. Kunigas pasiraitojo kelnes, kad patikrintų kojas. Išskyrus mažas rausvas įkandimo žymes, patinimą ir nuolatinį, bet bukų skausmą, daugiau nei dvidešimt įkandimų nepadarė daug žalos.
    
  "Dabar, kai išgelbėjau tau gyvybę, manau, tavo skola man grąžinta?" - sarkastiškai paklausė Andrėja.
    
  "Ar gydytojas jums apie tai pasakojo?"
    
  "Noriu tavęs paklausti apie tai ir dar daug daugiau."
    
  "Kur ji?" - paklausė kunigas, bet atsakymą jis jau žinojo.
    
  Jauna moteris papurtė galvą ir ėmė raudoti. Fauleris švelniai ją apkabino.
    
  "Labai atsiprašau, panele Otero."
    
  "Aš ją mylėjau", - tarė ji, įkišdama veidą į kunigo krūtinę. Verkdama Andrea suprato, kad Fauleris staiga įsitempė ir sulaikė kvėpavimą.
    
  "Kas nutiko?" - paklausė ji.
    
  Atsakydamas į jos klausimą, Fauleris parodė į horizontą, kur Andrea matė mirtiną smėlio sieną, artėjančią prie jų taip pat nenumaldomai kaip naktis.
    
    
  90
    
    
    
  KASINĖJIMAI
    
  AL-MUDAWAROS DYKUMA, JORDANIJA
    
    
  2006 m. liepos 20 d., ketvirtadienis, 13:48 val.
    
    
  Jūs abu, stebėkite įėjimą į kasinėjimų vietą. Aš jau pakeliui.
    
  Būtent šie žodžiai, nors ir netiesiogiai, lėmė likusios Deckerio įgulos mirtį. Kai įvyko išpuolis, dviejų kareivių akys žvelgė bet kur, tik ne ten, iš kur kilo pavojus.
    
  Tewi Waaka, stambus sudanietis, tik akies krašteliu pamatė rudai apsirengusius įsibrovėlius, kai šie jau buvo stovykloje. Jų buvo septyni, ginkluoti Kalašnikovo automatais. Jis per radiją perspėjo Džeksoną, ir abu atidengė ugnį. Vienas iš įsibrovėlių krito nuo kulkų krušos. Likę pasislėpė už palapinių.
    
  Vaaka nustebo, kad jie neatsakė ugnimi. Tiesą sakant, tai buvo paskutinė jo mintis, nes po kelių sekundžių du teroristai, užlipę ant uolos, užpuolė jį iš užnugario. Du Kalašnikovo šūviai, ir Tevi Vaaka prisijungė prie savo protėvių.
    
    
  Kitapus kanjono, ties 2-uoju lizdu, Marla Jackson pamatė Waka, nufilmuotą pro jos M4 taikiklį, ir žinojo, kad jos laukia toks pat likimas. Marla gerai pažinojo uolas. Ji praleido ten tiek valandų, neturėdama nieko kito, kaip tik dairytis aplinkui ir čiupinėti save per kelnes, kai niekas nematė, skaičiuodama valandas, kol atvyks Deckeris ir pasiims ją į privačią žvalgybinę misiją.
    
  Sargyboje ji šimtus kartų įsivaizdavo, kaip hipotetiniai priešai galėtų užlipti ir ją apsupti. Dabar, žvelgdama nuo uolos krašto, ji pamatė du labai tikrus priešus vos už pusantro žingsnio. Ji tuoj pat paleido į juos keturiolika kulkų.
    
  Jie neleido nė garso, kai mirė.
    
    
  Dabar ji žinojo apie keturis priešus, bet iš savo pozicijos nieko negalėjo padaryti be priedangos. Vienintelis dalykas, apie kurį ji galėjo pagalvoti, buvo prisijungti prie Deckerio kasinėjimų vietoje, kad jie galėtų kartu parengti planą. Tai buvo siaubingas pasirinkimas, nes ji prarastų savo ūgio pranašumą ir lengvesnį pabėgimo kelią. Tačiau ji neturėjo kito pasirinkimo, nes dabar per radiją išgirdo tris žodžius:
    
  "Marla... padėk man."
    
  "Decker, kur tu?"
    
  "Apačioje. Platformos apačioje."
    
  Nepaisydama savo saugumo, Marla nulipo virvinėmis kopėčiomis ir nubėgo link kasinėjimų vietos. Deckeris gulėjo šalia platformos su labai bjauria žaizda dešinėje krūtinės pusėje ir susisukusia kaire koja. Jis tikriausiai nukrito nuo pastolių viršaus. Marla apžiūrėjo žaizdą. Pietų Afrikos Respublikos gyventojui pavyko sustabdyti kraujavimą, bet jo kvėpavimas buvo...
    
  Prakeiktas švilpukas.
    
  ...nerimas. Jam buvo pradurtas plautis, ir būtų bloga žinia, jei jie tuoj pat nenuvyktų pas gydytoją.
    
  "Kas tau nutiko?"
    
  "Tai buvo Raselas. Tas niekšas... jis mane užklupo netikėtai, kai įėjau."
    
  "Raselai?" - nustebusi paklausė Marla. Ji bandė mąstyti. "Viskas bus gerai. Aš tave iš čia ištrauksiu, pulkininke. Prisiekiu."
    
  "Jokiu būdu. Turi pats iš čia išeiti. Man užtenka." Mokytojas tai pasakė geriausiai: "Didžiajai daugumai gyvenimas yra nuolatinė kova už paprastą egzistenciją, tikint, kad galiausiai ji bus įveikta."
    
  "Gal galėtum bent kartą palikti tą prakeiktą Schopenhauerį ramybėje, Deckeri?"
    
  Pietų Afrikos gyventojas liūdnai nusišypsojo išgirdęs mylimojo pykčio protrūkį ir lengvai mostelėjo galva.
    
  "Sek paskui save, kareivi. Nepamiršk, ką tau sakiau."
    
  Marla atsisuko ir pamatė keturis artėjančius teroristus. Jie buvo išsibarstę, slėpdamiesi po akmenimis, o vienintelė jos apsauga būtų sunkus brezentas, dengiantis platformos hidraulinę sistemą ir plieninius guolius.
    
  "Pulkininku, manau, kad mums abiems galas."
    
  Ji užsimetė M4 ant peties ir bandė nutempti Deckerį po pastoliais, bet sugebėjo jį pajudinti tik kelis centimetrus. Pietų Afrikos Respublikos gyventojo svoris buvo per didelis net tokiai stipriai moteriai kaip ji.
    
  "Klausyk manęs, Marla."
    
  "Ko, po galais, jūs norite?" - paklausė Marla, bandydama mąstyti, pritūpusi prie plieninių pastolių atramų. Nors ji nebuvo tikra, ar reikėtų pradėti šaudyti, kol nebus taiklus šūvis, buvo įsitikinusi, kad jie jį pataikys daug greičiau nei ji pati.
    
  "Pasiduok. Nenoriu, kad tave nužudytų", - silpnėjančiu balsu tarė Dekeris.
    
  Marla jau ruošėsi vėl keikti savo vadą, kai greitas žvilgsnis į kanjono įėjimą pasakė, kad pasidavimas gali būti vienintelė išeitis iš šios absurdiškos situacijos.
    
  "Pasiduosiu!" - sušuko ji. "Ar klausotės, idiotai? Pasiduodu. Janki, ji eina namo."
    
  Ji numetė šautuvą kelis žingsnius priešais save, tada automatinį pistoletą. Tada atsistojo ir pakėlė rankas.
    
  Aš jumis pasikliauju, niekšai. Tai jūsų proga kruopščiai apklausti kalinę. Nešaudykite manęs, niekše.
    
  Teroristai lėtai artėjo, jų šautuvai buvo nukreipti į jos galvą, kiekvienas Kalašnikovo vamzdis buvo pasiruošęs išspjauti šviną ir atimti jos brangią gyvybę.
    
  "Pasiduodu", - pakartojo Marla, stebėdama, kaip jie artėja. Jie sustojo puslankiu, sulenktais keliais, veidais uždengtais juodais šalikais, maždaug šešių metrų atstumu vienas nuo kito, kad nebūtų lengvi taikiniai.
    
  Po velnių, pasiduodu, kalės sūnūs. Mėgaukitės savo septyniasdešimt dviem mergelėmis.
    
  "Pasiduodu", - paskutinį kartą sušuko ji, tikėdamasi užgožti stiprėjantį vėjo triukšmą, kuris virto sprogimu, kai smėlio siena užgriuvo palapines, apgaubė lėktuvą ir tada puolė link teroristų.
    
  Du iš jų apsuko galvą iš nuostabos. Likę taip ir nesužinojo, kas juos ištiko.
    
  Jie visi mirė akimirksniu.
    
  Marla pribėgo šalia Dekerio ir uždengė juos brezentu tarsi laikina palapine.
    
  Reikia nusileisti. Apsiklok kuo nors. Nesipriešink karščiui ir vėjui, antraip išdžiusi kaip razina.
    
  Tai buvo Torreso, visada puikuojančio save, žodžiai, kai jis pasakojo savo bendražygiams apie Simuno mitą, jiems žaidžiant pokerį. Galbūt tai suveiks. Marla sugriebė Deckerį, ir šis bandė padaryti tą patį, nors jo rankos buvo silpnos.
    
  "Palaukit, pulkininke. Po pusvalandžio iš čia išvyksime."
    
    
  91
    
    
    
  KASINĖJIMAI
    
  AL-MUDAWAROS DYKUMA, JORDANIJA
    
    
  2006 m. liepos 20 d., ketvirtadienis, 13:52.
    
    
  Anga tebuvo plyšys kanjono apačioje, bet pakankamai didelė, kad tilptų du susispaudę žmonės. Jie vos spėjo įspraustis vidun, kai simunas nuvirto ant kanjono. Maža uolos atodanga apsaugojo juos nuo pirmosios karščio bangos. Jie turėjo šaukti, kad būtų išgirsti per smėlio audros riaumojimą.
    
  "Atsipalaiduokite, panele Otero. Būsime čia mažiausiai dvidešimt minučių. Šis vėjas mirtinai stiprus, bet, laimei, jis ilgai nesitęs."
    
  "Ar jau esi buvęs smėlio audroje, ar ne, tėti?"
    
  "Kelis kartus. Bet simuno niekada nemačiau. Apie jį skaičiau tik Rando McNally atlase."
    
  Andrėja akimirką nutilo, bandydama atgauti kvapą. Laimei, kanjonu žemyn nešamas smėlis vos prasiskverbė pro jų pastogę, nors temperatūra buvo smarkiai pakilusi ir Andrėjai buvo sunku kvėpuoti.
    
  "Kalbėk su manimi, tėti. Jaučiuosi, lyg tuoj nualpsiu."
    
  Fauleris bandė pakeisti savo padėtį, kad galėtų įtrinti skaudančias kojas. Įkandimams reikėjo kuo greičiau dezinfekuoti ir duoti antibiotikų, nors tai nebuvo prioritetas. Svarbu buvo iš ten ištraukti Andrėją.
    
  "Kai tik vėjas nurims, nubėgsime į H3 ir sukursime atitraukimą, kad galėtumėte iš čia pasišalinti ir nuvykti į Akabą, kol kas nors nepradėjo šaudyti. Galite vairuoti, ar ne?"
    
  "Jau būčiau Akaboje, jei tik rasčiau to prakeikto "Hummer" kištuką", - pamelavo Andrea. - "Kažkas jį paėmė."
    
  "Tokioje transporto priemonėje jis yra po atsarginiu ratu."
    
  Kur, žinoma, nežiūrėjau.
    
  "Nekeisk temos. Pavartojai vienaskaitą. Ar neini su manimi?"
    
  "Aš privalau įvykdyti savo misiją, Andrea."
    
  "Atėjai čia dėl manęs, ar ne? Na, dabar gali išeiti su manimi."
    
  Kunigas kelias sekundes delsė, kol atsakė. Galiausiai jis nusprendė, kad jaunajam reporteriui reikia sužinoti tiesą.
    
  "Ne, Andrea. Mane pasiųsdavo čia susigrąžinti Arką, kad ir kas nutiktų, bet šio įsakymo niekada neplanavau vykdyti. Yra priežastis, kodėl mano portfelyje buvo sprogmenų. Ir ta priežastis yra ta ola. Niekada iš tikrųjų netikėjau, kad ji egzistuoja, ir nebūčiau priėmęs misijos, jei nebūtumėte dalyvavęs. Mano viršininkas pasinaudojo mumis abiem."
    
  "Kodėl, tėti?"
    
  "Tai labai sudėtinga, bet pabandysiu paaiškinti kuo trumpiau. Vatikanas svarstė galimybes, kas galėtų nutikti, jei Sandoros skrynia būtų grąžinta į Jeruzalę. Žmonės tai palaikytų ženklu. Kitaip tariant, ženklu, kad Saliamono šventykla turėtų būti atstatyta pradinėje vietoje."
    
  "Kur yra Uolos kupolas ir Al Aksos mečetė?"
    
  "Būtent. Religinė įtampa regione išaugtų šimteriopai. Tai išprovokuotų palestiniečius. Al Aksos mečetė galiausiai būtų sugriauta, kad būtų galima atstatyti originalią šventyklą. Tai ne tik prielaida, Andrea. Tai esminė idėja. Jei viena grupė turi galią sutriuškinti kitą ir mano, kad turi tam pagrindą, galiausiai tai ir padarys."
    
  Andrea prisiminė istoriją, prie kurios dirbo savo profesinės karjeros pradžioje, prieš septynerius metus. Buvo 2000-ųjų rugsėjis, ji dirbo laikraščio tarptautiniame skyriuje. Pasirodė žinia, kad Ariel Sharon planuoja pasivaikščioti, apsupta šimtų riaušių policininkų, ant Šventyklos kalno - sienos tarp žydų ir arabų sektorių, pačioje Jeruzalės širdyje, vienoje švenčiausių ir labiausiai ginčijamų vietų istorijoje, Uolos šventyklos vietoje, trečioje pagal švenčiausią vietą islamo pasaulyje.
    
  Šis paprastas pasivaikščiojimas lėmė Antrąją Intifadą, kuri vis dar tęsiasi. Tūkstančiai žuvusiųjų ir sužeistųjų; savižudžių sprogdinimai vienoje pusėje ir kariniai išpuoliai kitoje. Į nesibaigiantį neapykantos spiralę, kuri neteikė daug vilties susitaikymui. Jei Sandoros Skrynios atradimas reikštų Saliamono šventyklos atstatymą toje vietoje, kur dabar stovi Al Aksos mečetė, kiekviena islamo šalis pasaulyje sukiltų prieš Izraelį ir sukeltų konfliktą su neįsivaizduojamomis pasekmėmis. Iranui esant ant ribos realizuoti savo branduolinį potencialą, nebuvo ribų tam, kas gali nutikti.
    
  "Ar tai pasiteisinimas?" - paklausė Andrėja, jos balsas drebėjo iš emocijų. - "Šventi Meilės Dievo įsakymai?"
    
  "Ne, Andrea. Tai Pažadėtosios žemės nuosavybės dokumentas."
    
  Reporteris nepatogiai pasijuto.
    
  "Dabar prisimenu, kaip Forresteris tai pavadino... žmogaus sutartimi su Dievu. Ir ką Kira Larsen sakė apie pirminę Arkos prasmę ir galią. Bet nesuprantu, ką Kainas turi bendro su visa tai."
    
  Ponas Kainas akivaizdžiai turi neramų protą, bet jis taip pat yra labai religingas. Kiek suprantu, jo tėvas paliko jam laišką, kuriame prašė įvykdyti šeimos misiją. Tai viskas, ką žinau.
    
  Andrėja, kuri visą istoriją išsamiau žinojo iš pokalbio su Kainu, nepertraukė manęs.
    
  Jei Fauleris nori sužinoti visa kita, gali nupirkti knygą, kurią planuoju parašyti, kai tik iš čia išvyksiu, pagalvojo ji.
    
  "Nuo pat sūnaus gimimo Kainas aiškiai pasakė, - tęsė Fauleris, - kad jis skirs visas savo jėgas Arkos paieškai, kad jo sūnus..."
    
  'Izaokas'.
    
  "...kad Izaokas galėtų įvykdyti savo šeimos likimą."
    
  "Grąžinti Skrynią į šventyklą?"
    
  "Ne visai, Andrea. Pagal tam tikrą Toros aiškinimą, tas, kuris gali atgauti Sandoros skrynią ir atstatyti Šventyklą - pastarasis dalykas, atsižvelgiant į Kaino būklę, yra gana lengvas, - bus Pažadėtasis: Mesijas."
    
  "O, Dieve!"
    
  Andrėjos veidas visiškai pasikeitė, kai paskutinė dėlionės detalė susidėliojo į savo vietą. Tai viską paaiškino. Haliucinacijas. Obsesinį elgesį. Baisią traumą, patirtą augant uždarytam toje ankštoje erdvėje. Religija kaip absoliutus faktas.
    
  "Būtent", - tarė Fowleris. "Be to, jis savo sūnaus Izaoko mirtį laikė Dievo reikalaujama auka, kad jis pats galėtų pasiekti tą likimą."
    
  "Bet, tėti... jei Kainas žinojo, kas tu esi, kodėl, po galais, jis leido tau vykti į ekspediciją?"
    
  "Žinote, tai ironiška. Kainas nebūtų galėjęs įvykdyti šios misijos be Romos palaiminimo, patvirtinimo, kad Skrynia tikra. Taip jie sugebėjo mane įtraukti į ekspediciją. Tačiau į ekspediciją infiltravosi ir kažkas kitas. Kažkas, turintis didelę galią, kuris nusprendė dirbti Kainui po to, kai Izaokas papasakojo jam apie savo tėvo maniją Skrynia. Aš tik spėju, bet iš pradžių jis tikriausiai tiesiog ėmėsi darbo, kad gautų prieigą prie slaptos informacijos. Vėliau, kai Kaino manija išsivystė į kažką konkretesnio, jis sukūrė savo planus."
    
  "Raselai!" - sunkiai alsuodamas sušuko Andrėja.
    
  "Teisingai. Žmogus, kuris įmetė tave į jūrą ir nužudė Stową Erlingą, nerangiai bandydamas nuslėpti savo atradimą. Galbūt jis planavo vėliau pats iškasti Arką. Ir arba jis, arba Kainas, arba abu, yra atsakingi už Upsilono protokolą."
    
  "Ir jis į mano miegmaišį įkišo skorpionus, tas niekšas."
    
  "Ne, tai buvo Torresas. Jūs turite labai išrankų gerbėjų klubą."
    
  "Tik nuo tada, kai mes susipažinome, tėti. Bet aš vis dar nesuprantu, kam Raselui reikia Arkos."
    
  "Galbūt jį sunaikinti. Jei taip, nors abejoju, jo nesustabdysiu. Manau, jis galbūt norės jį iš čia išvežti, kad panaudotų kokiam nors beprotiškam planui šantažuoti Izraelio vyriausybę. Šitos dalies dar nesuprantu, bet vienas dalykas aiškus: niekas nesustabdys manęs nuo savo sprendimo įgyvendinimo."
    
  Andrėja pabandė atidžiai žvilgtelėti kunigui į veidą. Tai, ką pamatė, privertė ją sustingti.
    
  "Ar tikrai ketinate susprogdinti Arką, tėti? Toks šventas objektas?"
    
  "Maniau, kad netikite Dievu", - ironiškai šyptelėjęs tarė Fauleris.
    
  "Pastaruoju metu mano gyvenimas pasuko keistais keliais", - liūdnai atsakė Andrėja.
    
  "Dievo Įstatymas išraižytas čia ir ten", - tarė kunigas, palietęs kaktą, o paskui krūtinę. "Arka tėra medinė ir metalinė dėžė, kuri, jei plūduriuos, sukels milijonų žmonių mirtis ir šimtą metų karo. Tai, ką matėme Afganistane ir Irake, tėra blankus šešėlis to, kas gali nutikti toliau. Štai kodėl jis nepalieka tos olos."
    
  Andrėja neatsakė. Staiga stojo tyla. Vėjo kaukimas tarp kanjono uolų pagaliau nutilo.
    
  Simunas baigėsi.
    
    
  92
    
    
    
  KASINĖJIMAI
    
  AL-MUDAWAROS DYKUMA, JORDANIJA
    
    
  Ketvirtadienis, 2006 m. liepos 20 d. 14:16.
    
    
  Jie atsargiai išlindo iš savo pastogės ir įžengė į kanjoną. Priešais juos atsivėrė nuniokotas kraštovaizdis. Palapinės buvo nuplėštos nuo platformų, o viskas, kas buvo jose, dabar buvo išmėtyta po apylinkes. "Hummer" automobilių priekinius stiklus sudaužė maži akmenukai, nulūžę nuo kanjono uolų. Fauleris ir Andrea ėjo link savo transporto priemonių, kai staiga išgirdo, kaip užgeso vieno iš "Hummer" automobilių variklis.
    
  Be jokio perspėjimo, H3 visu greičiu artėjo prie jų.
    
  Fauleris nustūmė Andrėją iš kelio ir pašoko į šalį. Akimirką jis pamatė už vairo Marlą Džekson, sukąstą iš pykčio. Masyvi "Hummer" galinė padanga praskriejo vos per kelis centimetrus prieš Andrėjos veidą, aptaškydama ją smėliu.
    
  Nespėjus jiems abiems atsistoti, H3 užsuko už kanjono vingio ir dingo.
    
  "Manau, kad tai tik mes", - tarė kunigas, padėdamas Andreai atsistoti. "Tai buvo Džeksonas ir Dekeris, nuėję taip, lyg pats velnias juos persekiotų. Nemanau, kad daug jų bendražygių liko."
    
  "Tėve, nemanau, kad trūksta vien šių dalykų. Panašu, kad tavo planas mane iš čia išgabenti žlugo", - tarė reporteris, rodydamas į tris likusius sunkvežimius.
    
  Visos dvylika padangų buvo perpjautos.
    
  Jie kelias minutes klajojo aplink palapinių liekanas, ieškodami vandens. Rado tris pusiau pilnas gertuves ir staigmeną: Andrėjos kuprinę su kietuoju disku, beveik įspraustą į smėlį.
    
  "Viskas pasikeitė", - įtariai dairydamasis aplinkui tarė Fauleris. Jis atrodė nepasitikintis savimi ir sėlino taip, lyg žudikas ant uolų galėtų bet kurią akimirką juos pribaigti.
    
  Andrėja sekė paskui jį, pritūpusi iš baimės.
    
  "Negaliu tavęs iš čia ištraukti, todėl lik netoliese, kol ką nors sugalvosime."
    
  BA-609 buvo apvirtęs ant kairiojo šono lyg paukštis su nulaužtu sparnu. Fauleris įlipo į kabiną ir po trisdešimties sekundžių išniro, laikydamas kelis kabelius.
    
  "Raselas negalės lėktuvu gabenti Arkos", - tarė jis, numesdamas lynus ir vėl nušokdamas žemyn. Jis susiraukė, kai kojos atsitrenkė į smėlį.
    
  Jam vis dar skauda. Tai beprotybė, pagalvojo Andrėja.
    
  "Ar turite kokių nors idėjų, kur jis galėtų būti?"
    
  Fauleris jau ruošėsi atsakyti, bet sustojo ir nuėjo prie lėktuvo galo. Šalia ratų buvo blankus juodas objektas. Kunigas jį pakėlė.
    
  Tai buvo jo portfelis.
    
  Viršutinis dangtis atrodė lyg būtų prapjautas, atidengdamas plastikinio sprogmens, kurį Fowleris panaudojo vandens bakui susprogdinti, vietą. Jis palietė portfelį dviejose vietose, ir atsidarė slaptas skyrius.
    
  "Gaila, kad sugadino odą. Šį portfelį jau seniai turiu su savimi", - tarė kunigas, rinkdamas keturis likusius sprogmenų paketus ir dar vieną daiktą, maždaug laikrodžio ciferblato dydžio, su dviem metalinėmis sagtimis.
    
  Fowleris sprogmenis suvyniojo į netoliese esantį drabužį, kuris per smėlio audrą buvo išpūstas iš palapinių.
    
  "Įsidėk tai į kuprinę, gerai?"
    
  "Jokiu būdu", - tarė Andrėja, žengdama žingsnį atgal. "Šie dalykai mane siaubingai gąsdina."
    
  "Be pritvirtinto detonatoriaus jis nekenksmingas."
    
  Andrėja nenoriai pasidavė.
    
  Eidami link platformos, jie pamatė teroristų, kurie apsupo Marlą Jackson ir Deckerį prieš Simuno smūgį, kūnus. Pirmoji Andrėjos reakcija buvo panika, kol ji suprato, kad jie mirę. Kai jie pasiekė lavonus, Andrėja negalėjo aiktelėti. Kūnai buvo išdėstyti keistomis pozomis. Vienas iš jų, regis, bandė atsistoti - viena jo ranka buvo pakelta, o akys išplėstos, tarsi jis žvelgtų į pragarą, pagalvojo Andrėja su netikėjimo išraiška.
    
  Išskyrus tai, kad jis neturėjo akių.
    
  Lavonų akiduobės buvo tuščios, atviros burnos - lyg juodos skylės, o oda pilka kaip kartonas. Andrea išsitraukė iš kuprinės fotoaparatą ir padarė kelias mumijų nuotraukas.
    
  Negaliu patikėti. Tarsi gyvybė iš jų būtų išplėšta be jokio perspėjimo. Arba lyg tai vis dar kartotųsi. Dieve, kaip baisu!
    
  Andrėja atsisuko, ir jos kuprinė trenkėsi vienam iš vyrų į galvą. Jos akyse vyro kūnas staiga subyrėjo, palikdamas tik pilkų dulkių, drabužių ir kaulų raizgalyną.
    
  Pasijutus bloga, Andrėja atsisuko į kunigą. Ji pamatė, kad jis nebejaučia tokios pačios sąžinės graužaties, kai kalbama apie mirusiuosius. Fauleris pastebėjo, kad bent vienas iš kūnų buvo skirtas utilitarinei paskirčiai, ir iš po jo ištraukė švarų Kalašnikovo automatą. Jis patikrino ginklą ir nustatė, kad jis vis dar veikia. Iš teroristo drabužių jis išėmė kelias atsargines dėtuves ir sugrūdo jas į kišenes.
    
  Jis nukreipė šautuvo vamzdį į platformą, vedančią į olą.
    
  "Raselas yra ten, viršuje."
    
  "Iš kur žinai?"
    
  "Kai jis nusprendė prisistatyti, akivaizdžiai paskambino draugams", - tarė Fauleris, linktelėdamas kūnų link. "Tai tie patys žmonės, kuriuos pastebėjote, kai pirmą kartą atvykome. Nežinau, ar yra kitų ir kiek jų gali būti, bet akivaizdu, kad Raselas vis dar kažkur yra, nes smėlyje nėra jokių pėdsakų, vedančių nuo platformos. Simunas viską suplanavo. Jei jie būtų išėję, būtume galėję juos pamatyti. Jis ten, kaip ir Arka."
    
  "Ką mes darysime?"
    
  Fauleris kelias sekundes pagalvojo, nulenkdamas galvą.
    
  "Jei būčiau protingas, susprogdinčiau olos įėjimą ir leisčiau jiems mirti iš bado. Bet bijau, kad ten gali būti ir kitų. Eichbergas, Kainas, Davidas Pappasas..."
    
  "Taigi, jūs ten einate?"
    
  Fauleris linktelėjo. "Prašau, duokite man sprogmenis."
    
  "Leisk man eiti su tavimi", - tarė Andrėja, įteikdama jam paketą.
    
  "Panele Otero, likite čia ir palaukite, kol aš išeisiu. Jei pamatysite juos išeinančius, nieko nesakykite. Tiesiog pasislėpkite. Jei galite, padarykite kelias nuotraukas, o tada nešdintis iš čia ir papasakokite pasauliui."
    
    
  93
    
    
    
  OLO VIDUJE, PRIEŠ KETURIOLIKA MINUČIŲ
    
  Atsikratyti Deckerio pasirodė lengviau, nei jis galėjo įsivaizduoti. Pietų Afrikos pilietį pribloškė tai, kad nušovė pilotą, ir jis taip nekantravo su juo pasikalbėti, kad įlipdamas į tunelį nesiėmė jokių atsargumo priemonių. Tačiau jis rado tik kulką, kuri jį nustūmė nuo platformos.
    
  Pasirašyti Upsilono protokolą už senio nugaros buvo puikus žingsnis, pagalvojo Raselas, sveikindamas save.
    
  Tai kainavo beveik dešimt milijonų dolerių. Deckeris iš pradžių įtarė, kol Russellas sutiko sumokėti jam septynženklę sumą iš anksto ir dar septynženklę sumą, jei jis būtų priverstas naudoti protokolą.
    
  Kaino asistentas patenkintas šyptelėjo. Kitą savaitę "Cain Industries" buhalteriai pastebės, kad pensijų fonde trūksta pinigų, ir kils klausimų. Iki to laiko jis bus toli, o Sandoros arka bus saugiai Egipte. Ten bus labai lengva pasiklysti. O tada prakeiktas Izraelis, kurio jis nekentė, turės sumokėti už pažeminimą, kurį jie padarė Islamo namams.
    
  Raselas nuėjo visą tunelį ir žvilgtelėjo į olą. Kainas buvo ten ir su susidomėjimu stebėjo, kaip Eichbergas ir Pappas, pakaitomis naudodami elektrinį grąžtą ir savo rankas, šalina paskutinius akmenis, blokuojančius prieigą prie kameros. Jie negirdėjo šūvio, kurį jis paleido į Dekerį. Kai tik jis supras, kad kelias į Arką laisvas ir jam jų nebereikia, jie bus išsiųsti.
    
  O dėl Kane'o...
    
  Žodžiais nebuvo galima apsakyti neapykantos srauto, kurį Raselas jautė senukui. Jis virė jo sielos gelmėse, kurstomas pažeminimų, kuriuos Kainas privertė jį iškęsti. Pastaruosius šešerius metus būti šalia senuko buvo nepakeliama, kankinama.
    
  Slėpdamasis vonios kambaryje melstis, spjaudydavo alkoholį, kurį buvo priverstas apsimesti geriantis, kad žmonės jo neįtartų. Rūpindavosi seno vyro ligotu ir baimės apimtu protu bet kuriuo paros metu. Apsimesdavo rūpestingu ir meiliu.
    
  Visa tai buvo melas.
    
  Geriausias jūsų ginklas bus takija - kario apgaulė. Džihadistas gali meluoti apie savo tikėjimą, jis gali apsimesti, nuslėpti ir iškreipti tiesą. Jis gali tai padaryti su netikinčiuoju nenusidėdamas, - prieš penkiolika metų sakė imamas. - Ir netikėkite, kad tai bus lengva. Kiekvieną naktį verksite dėl skausmo širdyje, iki tokio lygio, kad net nežinosite, kas esate.
    
  Dabar jis vėl buvo savimi.
    
    
  Su visu savo jauno ir gerai ištreniruoto kūno vikrumu Raselas nusileido virve be apraišų pagalbos, taip pat, kaip buvo lipęs prieš porą valandų. Jo baltas apsiaustas plazdėjo leidžiantis, patraukdamas Kaino žvilgsnį, kai šis nustebęs spoksojo į savo asistentą.
    
  "Kokia prasmė slėptis, Džeikobai?"
    
  Raselas neatsakė. Jis pasuko link įdubos. Erdvė, kurią jie pravėrė, buvo maždaug penkių pėdų aukščio ir šešių su puse pėdų pločio.
    
  "Jis ten, pone Raselai. Mes visi jį matėme", - tarė Eichbergas taip susijaudinęs, kad iš pradžių nepastebėjo, ką Raselas vilkėjo. "Ei, kas čia per įranga?" - galiausiai paklausė jis.
    
  "Nusiramink ir paskambink Pappasui."
    
  "Pone Raselai, jūs turėtumėte būti šiek tiek labiau..."
    
  "Neverskite manęs to kartoti dar kartą", - tarė pavaduotojas, iš po drabužių išsitraukdamas pistoletą.
    
  "Deividai!" - kaip vaikas sucypė Eichbergas.
    
  "Džeikobai!" - sušuko Kaine'as.
    
  "Užsičiaupk, senas niekše."
    
  Įžeidimas nusausino kraują Kaine'ui. Niekas niekada nebuvo su juo taip kalbėjęs, ypač vyras, kuris iki šiol buvo jo dešinioji ranka. Jis nespėjo atsakyti, nes iš olos išniro Davidas Pappasas, mirksėdamas, kol jo akys prisitaikė prie šviesos.
    
  "Kas per velnias...?"
    
  Pamatęs pistoletą Raselo rankoje, jis iš karto suprato. Jis buvo pirmasis iš trijų, supratęs, nors ir ne labiausiai nusivylęs ir sukrėstas. Šis vaidmuo priklausė Kainui.
    
  "Tu!" - sušuko Pappas. "Dabar suprantu. Turėjai prieigą prie magnetometro programos. Tu pakeitei duomenis. Tu nužudei Stowe."
    
  "Maža klaida, kuri vos nekainavo brangiai. Maniau, kad galiu labiau kontroliuoti ekspediciją, nei iš tikrųjų kontroliavau", - gūžtelėdamas pečiais prisipažino Raselas. "O dabar trumpas klausimas. Ar esate pasiruošę nešti Arką?"
    
  "Eik tu velniop, Raselai."
    
  Negalvodamas Russellas nusitaikė į Pappo koją ir iššovė. Pappo dešinysis kelis virto kruvina mase, ir jis krito ant žemės. Jo riksmai aidėjo nuo tunelio sienų.
    
  "Kita kulka bus tau į galvą. Dabar atsakyk man, tėti."
    
  "Taip, jis paruoštas publikavimui, pone. Pakrantė švari", - tarė Eichbergas, pakeldamas rankas į orą.
    
  "Tai viskas, ką norėjau sužinoti", - atsakė Raselas.
    
  Greitai iš eilės nuaidėjo du šūviai. Jo ranka nusviro, ir po to sekė dar du šūviai. Eichbergas užvirto ant Pappo, abu sužeisti į galvas, jų kraujas dabar liejosi ant uolėtos žemės.
    
  "Tu juos nužudei, Džeikobai. Tu nužudei juos abu."
    
  Kainas susigūžė kampe, jo veidas buvo tarsi baimės ir sumišimo kaukė.
    
  "Na, na, seni. Kaip tokiam pamišėliui senam niekšui, tu gana gerai moki pasakyti akivaizdžius dalykus", - tarė Raselas. Jis žvilgtelėjo į olą, vis dar taikydamas pistoletą į Kaine'ą. Kai šis atsisuko, jo veide matėsi pasitenkinimas. "Taigi, pagaliau radome, Rėjau? Viso gyvenimo darbas. Gaila, kad tavo sutartis bus nutraukta."
    
  Asistentas lėtais, išmatuotais žingsniais ėjo link savo viršininko. Kainas dar giliau pasitraukė į kampą, visiškai įstrigęs. Jo veidas buvo aptaškytas prakaitu.
    
  "Kodėl, Jokūbai?" - sušuko senis. - "Aš mylėjau tave kaip savo sūnų."
    
  "Tu tai vadini meile?" - sušuko Raselas, artėjo prie Kaine'o ir kelis kartus daužė jam pistoletu - pirmiausia į veidą, paskui į rankas ir galvą. "Aš buvau tavo vergas, seni. Kiekvieną kartą, kai tu verkdavai kaip mergaitė vidury nakties, aš bėgdavau pas tave, primindamas sau, kodėl tai darau. Turėjau galvoti apie akimirką, kai pagaliau tave nugalėsiu ir tu būsi mano malonėje."
    
  Kainas krito ant žemės. Jo veidas buvo ištinęs, beveik neatpažįstamas nuo smūgių. Iš burnos sruvo kraujas, o skruostikauliai buvo sulaužyti.
    
  "Pažiūrėk į mane, seni", - tęsė Raselas, keldamas Keiną už marškinių apykaklės, kol jie stovėjo akis į akį.
    
  "Susitaikyk su savo nesėkme. Po kelių minučių mano vyrai nusileis į šią olą ir pasiims tavo brangiąją arką. Atiduosime pasauliui tai, kas jam priklauso. Viskas bus taip, kaip visada ir turėjo būti."
    
  "Atsiprašau, pone Raselai. Bijau, kad turiu jus nuvilti."
    
  Asistentas staigiai atsisuko. Kitame tunelio gale Fowleris ką tik nusileido virve ir nukreipė į jį Kalašnikovą.
    
    
  94
    
    
    
  KASINĖJIMAI
    
  AL-MUDAWAROS DYKUMA, JORDANIJA
    
    
  Ketvirtadienis, 2006 m. liepos 20 d. 14:27.
    
    
  Tėvas Fauleris.
    
  "Hakanas".
    
  Raselas pastatė suglebusį Kaino kūną tarp savęs ir kunigo, kuris vis dar taikė šautuvą į Raselo galvą.
    
  "Atrodo, kad atsikratei mano žmonių."
    
  "Tai ne aš, pone Raselai. Dievas tuo pasirūpino. Jis pavertė juos dulkėmis."
    
  Raselas apstulbęs pažvelgė į jį, bandydamas suprasti, ar kunigas neblefuoja. Jo padėjėjų pagalba buvo būtina jo planui. Jis negalėjo suprasti, kodėl jie dar nepasirodė, ir bandė vilkinti laiką.
    
  "Taigi, jūs turite pranašumą, tėve", - tarė jis, grįždamas prie savo įprasto ironiško tono. "Žinau, koks geras esate šaulys. Iš tokio atstumo negalite nepataikyti. O gal bijote pataikyti į nepaskelbtą Mesiją?"
    
  "Ponas Kainas tėra ligotas senas vyras, manantis, kad vykdo Dievo valią. Mano nuomone, vienintelis skirtumas tarp jūsų yra amžius. Numeskite ginklą."
    
  Raselas akivaizdžiai pasipiktino įžeidimu, tačiau negalėjo nieko padaryti. Jis laikė savo pistoletą už vamzdžio, sumušęs juo Kainą, ir senio kūnas menkai jį saugojo. Raselas žinojo, kad vienas neteisingas judesys išsprogdins jam galvą.
    
  Jis atleido dešinįjį kumštį ir paleido pistoletą, tada atleido kairįjį ir paleido Kaine'ą.
    
  Senis sulėtintai susmuko, susiraukšlėjo, tarsi jo sąnariai nebūtų sujungti vienas su kitu.
    
  "Puiku, pone Raselai", - tarė Fauleris. - "O dabar, jei neprieštaraujate, prašau atsitraukti dešimt žingsnių..."
    
  Mechaniškai Raselas padarė taip, kaip jam buvo liepta, jo akyse degė neapykanta.
    
  Su kiekvienu Raselo žingsniu atgal Fauleris žengdavo žingsnį į priekį, kol pirmasis atsiremė nugara į sieną, o kunigas atsistojo šalia Kaino.
    
  "Puiku. Dabar užsidėkite rankas ant galvos ir iš čia išeisite saugus ir sveikas."
    
  Fauleris pritūpė šalia Kaino, čiupinėdamas jo pulsą. Senis drebėjo, ir viena jo koja, regis, buvo mėšlungio gniaužta. Kunigas suraukė antakius. Kaino būklė jį neramino - jis rodė visus insulto požymius, o jo gyvybingumas, regis, su kiekviena akimirka garavo.
    
  Tuo tarpu Raselas dairėsi aplinkui, bandydamas rasti ką nors, ką galėtų panaudoti kaip ginklą prieš kunigą. Staiga jis pajuto kažką ant žemės po savimi. Jis pažvelgė žemyn ir pastebėjo, kad stovi ant kabelių, kurie baigėsi pusantro metro atstumu nuo jo dešinėje ir buvo prijungti prie generatoriaus, tiekiančio energiją olai.
    
  Jis nusišypsojo.
    
  Fauleris paėmė Keiną už rankos, pasiruošęs prireikus atitraukti jį nuo Raselo. Akies krašteliu jis pamatė, kaip Raselas krūptelėjo. Nedvejodamas iššovė.
    
  Tada užgeso šviesos.
    
  Tai, kas turėjo būti įspėjamasis šūvis, baigėsi generatoriaus sunaikinimu. Įranga ėmė kas kelias sekundes žiežirbuoti, tunelį apšviesdama sporadiška mėlyna šviesa, kuri vis silpnėjo, tarsi pamažu silpnėjanti fotoaparato blykstė.
    
  Fauleris tuoj pat pritūpė - tokią poziciją jis buvo užėmęs šimtus kartų, leisdamas parašiutu į priešo teritoriją bemėnėmėmis naktimis. Kai nežinojai priešo pozicijos, geriausia buvo ramiai sėdėti ir laukti.
    
  Mėlyna kibirkštis.
    
  Fauleris pamanė pamatęs kairėje siena bėgantį šešėlį ir iššovė. Nepataikė. Keikdamas savo nelaimę, jis zigzagu nuėjo kelis žingsnius, kad įsitikintų, jog kitas vyras po šūvio neatpažins jo padėties.
    
  Mėlyna kibirkštis.
    
  Dar vienas šešėlis, šįkart dešinėje, nors ilgesnis ir prie pat sienos. Jis šovė į priešingą pusę. Vėl nepataikė, ir judesio vėl padaugėjo.
    
  Mėlyna kibirkštis.
    
  Jis buvo prispaustas prie sienos. Jis niekur nematė Raselo. Tai galėtų reikšti, kad jis...
    
  Su riksmu Raselas puolė Faulerį, kelis kartus daužydamas jam į veidą ir kaklą. Kunigas pajuto, kaip kito vyro dantys įsmigo į ranką lyg gyvulio. Negalėdamas kitaip pasielgti, jis paleido Kalašnikovą. Akimirką jis pajuto kito vyro rankas. Jos grūmėsi, ir šautuvas dingo tamsoje.
    
  Mėlyna kibirkštis.
    
  Fauleris gulėjo ant žemės, o Raselas stengėsi jį pasmaugti. Kunigas, pagaliau pamatęs savo priešą, sugniaužė kumštį ir trenkė Raselui į saulės rezginį. Raselas sudejavo ir apsivertė ant šono.
    
  Paskutinis, silpnas mėlynas blyksnis.
    
  Fauleriui pavyko pamatyti, kaip Raselas dingsta kameroje. Staiga blankus švytėjimas pranešė, kad Raselas rado savo pistoletą.
    
  Iš dešinės pasigirdo balsas.
    
  "Tėvas".
    
  Fauleris prisėlino prie mirštančio Kaino. Jis nenorėjo tapti lengvu taikiniu Raselui, jei šis nuspręstų išbandyti laimę ir nusitaikyti tamsoje. Pagaliau kunigas pajuto priešais save senio kūną ir priglaudė burną prie ausies.
    
  "Pone Kaine, palaukite", - sušnibždėjo jis. - "Aš galiu jus iš čia ištraukti."
    
  "Ne, tėti, tu negali", - atsakė Kainas, ir nors jo balsas buvo silpnas, jis kalbėjo tvirtu mažo vaiko tonu. "Taip bus geriausia. Aš aplankysiu savo tėvus, sūnų ir brolį. Mano gyvenimas prasidėjo duobėje. Logiška, kad jis baigsis taip pat."
    
  "Tada patikėk save Dievui", - tarė kunigas.
    
  "Turiu vieną. Gal galėtum man padėti, kol išeisiu?"
    
  Fauleris nieko nesakė, tik apčiuopė mirštančiojo ranką, laikančią ją savosiomis. Nepraėjus nė minutei, šnabždant hebrajišką maldą, pasigirdo mirties barškėjimas ir Reimondas Keinas sustingo.
    
  Šiuo metu kunigas jau žinojo, ką turi daryti.
    
  Tamsoje jis pirštais pasiekė marškinių sagas, jas atsegė ir ištraukė sprogmenų pakelį. Jis palietė detonatorių, įkišo jį į C4 strypus ir paspaudė mygtukus. Mintyse suskaičiavo pyptelėjimus.
    
  Po įdiegimo turiu dvi minutes, pagalvojo jis.
    
  Tačiau jis negalėjo palikti bombos už ertmės, kurioje gulėjo Arka, ribų. Ji galėjo būti nepakankamai galinga, kad vėl užsandarintų olą. Jis nebuvo tikras, kokio gylio buvo tranšėja, o jei Arka buvo už uolėtos atodangos, ji galėjo išlikti nesugadinta. Jei norėjo užkirsti kelią šiai beprotybei pasikartoti, jis turėjo padėti bombą šalia Arkos. Jis negalėjo jos mesti kaip granatos, nes detonatorius galėjo atsilaisvinti. Ir jis turėjo turėti pakankamai laiko pabėgti.
    
  Vienintelė išeitis buvo nuversti Russellą, suvesti C4 į poziciją ir tada rizikuoti visišku bankrotu.
    
  Jis ropojo aplinkui, tikėdamasis nesukelti per daug triukšmo, bet tai buvo neįmanoma. Žemė buvo nuklota mažais akmenėliais, kurie judėjo jam judant.
    
  "Girdžiu tave ateinant, kunige."
    
  Blykstelėjo raudonas blyksnis ir nuaidėjo šūvis. Kulka gerokai praskriejo pro Fowlerį, bet kunigas išliko atsargus ir greitai pasuko į kairę. Antroji kulka pataikė į jį ten, kur jis buvo vos prieš kelias sekundes.
    
  Jis pasinaudos šautuvo blyksniu, kad susiorientuotų. Bet jis negali to daryti per dažnai, antraip jam pritrūks šovinių, pagalvojo Fauleris, mintyse skaičiuodamas žaizdas, kurias matė ant Pappo ir Eichbergo kūnų.
    
  Jis tikriausiai šovė į Deckerį kartą, į Pappasą gal tris, į Eichbergą du kartus, o į mane - du kartus. Tai aštuonios kulkos. Pistolete telpa keturiolika kulkų, o jei šovinio lizde yra viena - penkiolika. Tai reiškia, kad jam liko šešios, o gal septynios kulkos. Netrukus jam reikės ją perkrauti. Kai tai padarys, išgirsiu spragtelint dėtuvę. Tada...
    
  Jis vis dar skaičiavo, kai dar du šūviai apšvietė olos įėjimą. Šį kartą Fowleris laiku pasisuko iš savo pradinės padėties. Šūvis praskriejo maždaug per dešimt centimetrų.
    
  Liko keturi ar penki.
    
  "Aš tave pasiimsiu, Kryžiuočiuke. Aš tave pasiimsiu, nes Alachas yra su manimi." Oloje skambėjo vaiduokliškas Raselo balsas. "Nešdinkis iš čia, kol dar gali."
    
  Fauleris pagriebė akmenį ir įmetė jį į skylę. Raselas paėmė masalą ir šovė triukšmo kryptimi.
    
  Trys ar keturi.
    
  "Labai sumanu, Kryžiuočiuke. Bet tau iš to jokios naudos nebus."
    
  Jis dar nespėjo baigti kalbėti, kai vėl iššovė. Šį kartą šūviai buvo ne du, o trys. Fauleris pasisuko į kairę, paskui į dešinę, jo keliai atsitrenkė į aštrius akmenis.
    
  Viena kulka arba tuščia dėtuvė.
    
  Prieš pat iššūdamas antrą kartą, kunigas akimirkai pakėlė akis. Tai galėjo trukti tik pusę sekundės, bet tai, ką jis pamatė trumpoje šūvių šviesoje, amžinai išliks jo atmintyje.
    
  Raselas stovėjo už milžiniškos auksinės dėžės. Viršuje ryškiai švietė dvi grubiai iškaltos figūros. Pistoleto blyksnis auksą pavertė nelygiu ir įlenktu.
    
  Fauleris giliai įkvėpė.
    
  Jis beveik buvo pačioje kameroje, bet neturėjo daug erdvės manevruoti. Jei Raselas vėl iššautų, net jei ir norėdamas pamatyti, kur jis yra, beveik neabejotinai jį pataikytų.
    
  Fauleris nusprendė padaryti tai, ko Raselas mažiausiai tikėjosi.
    
  Vienu greitu judesiu jis pašoko ant kojų ir nubėgo į skylę. Raselas bandė iššauti, bet gaidukas garsiai spragtelėjo. Fauleris pašoko, ir prieš kitam vyrui spėjant sureaguoti, kunigas visu kūno svoriu metėsi ant arkos viršaus, kuri užkrito ant Raselo, dangtis atsidarė ir išpylė turinį. Raselas atšoko atgal ir vos išvengė sutraiškymo.
    
  Po to sekė akla grumtynės. Fowleriui pavyko kelis kartus smūgiuoti Raselui į rankas ir krūtinę, bet Raselui kažkaip pavyko įdėti pilną dėtuvę į pistoletą. Fowleris girdėjo, kaip ginklas perkraunamas. Jis klaidžiojo tamsoje dešine ranka, kaire laikydamas Raselo ranką.
    
  Jis rado plokščią akmenį.
    
  Jis visa jėga trenkė Raselui į galvą, ir jaunuolis be sąmonės krito ant žemės.
    
  Smūgio jėga sudaužė uolą į šipulius.
    
  Fauleris bandė atgauti pusiausvyrą. Jam skaudėjo visą kūną, o galva kraujavo. Naudodamasis laikrodžio šviesa, jis bandė orientuotis tamsoje. Jis nukreipė ploną, bet intensyvų šviesos spindulį į apverstą Arką, sukurdamas švelnią šviesą, užpildančią kambarį.
    
  Jis turėjo labai mažai laiko juo grožėtis. Tą akimirką Fauleris išgirdo garsą, kurio nebuvo pastebėjęs grumtynių metu...
    
  Garso signalas.
    
  ...ir suprato, kad voliojosi aplinkui, vengdamas šūvių...
    
  Garso signalas.
    
  ...neprasmės...
    
  Garso signalas.
    
  ...jis aktyvavo detonatorių...
    
  ...jis pasigirdo tik likus dešimčiai sekundžių iki sprogimo...
    
  Biuuuuuuuuuuuuuuuuuuuu.
    
  Vedamas instinkto, o ne proto, Fauleris šoko į tamsą už kameros, už blausios Arkos šviesos.
    
  Platformos papėdėje Andrea Otero nervingai kramtė nagus. Staiga žemė sudrebėjo. Pastoliai siūbavo ir dejavo, plienui sugeriant sprogimą, bet nesugriuvo. Iš tunelio angos pakilo dūmų ir dulkių debesis, padengdamas Andreą plonu smėlio sluoksniu. Ji nubėgo kelis žingsnius nuo pastolių ir laukė. Pusvalandį jos akys buvo įsmeigtos į rūkstančio urvo įėjimą, nors žinojo, kad laukti beprasmiška.
    
  Niekas neišėjo.
    
    
  95
    
    
    
  Kelyje į Akabą
    
  AL-MUDAWAROS DYKUMA, JORDANIJA
    
    
  Ketvirtadienis, liepos 20 d., 2006 m. 21:34.
    
    
  Andrėja pasiekė H3 automobilį su pradurta padanga ten pat, kur ją ir buvo palikusi, labiau išsekusi nei bet kada gyvenime. Ji rado domkratą tiksliai ten, kur Fowleris buvo pasakęs, ir tyliai pasimeldė už kritusį kunigą.
    
  Jis tikriausiai bus Danguje, jei tokia vieta egzistuoja. Jei tu egzistuoji, Dieve. Jei tu ten aukštai, kodėl gi neatsiuntus kelių angelų man padėti?
    
  Niekas nepasirodė, tad Andrea turėjo dirbti pati. Baigusi, ji nuėjo atsisveikinti su Doku, kuris buvo palaidotas ne toliau kaip už trijų metrų. Atsisveikinimas truko kurį laiką, ir Andrea suprato, kad kelis kartus garsiai raudojo ir verkė. Po visko, kas nutiko pastarąsias kelias valandas, ji jautėsi lyg būtų ant nervinio išsekimo slenksčio - pačiame centre.
    
    
  Mėnulis jau buvo pradėjęs kilti, sidabriškai melsva šviesa apšviesdamas kopas, kai Andrea pagaliau sukaupė jėgų atsisveikinti su Čedva ir įlipti į H3. Jausdamasi silpna, ji uždarė dureles ir įjungė oro kondicionierių. Vėsus oras, liečiantis jos prakaituotą odą, buvo nuostabus, bet ji negalėjo sau leisti juo mėgautis ilgiau nei kelias minutes. Degalų bakas buvo pripildytas tik ketvirtadaliu, o jai reikės visko, kad grįžtų į kelią.
    
  Jei būčiau pastebėjęs šią detalę tą rytą, kai įlipome į automobilį, būčiau supratęs tikrąją kelionės prasmę. Galbūt Čedva vis dar būtų gyvas.
    
  Ji papurtė galvą. Jai reikėjo susikaupti ties vairavimu. Jei pasiseks, iki vidurnakčio ji pasieks kelią ir ras miestelį su degaline. Jei ne, teks eiti pėsčiomis. Buvo labai svarbu rasti kompiuterį su interneto ryšiu.
    
  Ji turėjo daug ką papasakoti.
    
    
  96
    
  EPILOGAS
    
    
  Tamsi figūra lėtai keliavo namo. Jis turėjo labai mažai vandens, bet to pakako tokiam vyrui kaip jis, apmokytam išgyventi blogiausiomis sąlygomis ir padėti kitiems.
    
  Jam pavyko rasti kelią, kuriuo Yirma əi áhu išrinktieji pateko į urvus daugiau nei prieš du tūkstančius metų. Tai buvo tamsa, į kurią jis paniro prieš pat sprogimą. Kai kuriuos jį dengusius akmenis sprogimas nupūtė. Jam prireikė saulės spindulio ir kelių valandų atkaklių pastangų, kad vėl išlįstų į atvirą vietą.
    
  Dieną jis miegodavo visur, kur rasdavo pavėsį, kvėpuodamas tik pro nosį, pro laikiną šaliką, kurį pasiūdavo iš išmestų drabužių.
    
  Jis ėjo per naktį, kas valandą ilsėdamasis dešimt minučių. Jo veidas buvo visiškai apdulkėjęs, ir dabar, pamatęs kelio kontūrus už kelių valandų kelio, jis vis labiau suvokė, kad jo "mirtis" pagaliau gali atnešti išsivadavimą, kurio jis siekė visus šiuos metus. Jam nebereikės būti Dievo kareiviu.
    
  Jo laisvė būtų vienas iš dviejų atlygių, kuriuos jis gautų už šį žygdarbį, nors nė vienu iš jų jis niekada negalėtų su niekuo pasidalinti.
    
  Jis įkišo ranką į kišenę ir ieškojo akmens gabalėlio, ne didesnio už delną. Tai buvo viskas, kas liko iš plokščio akmens, kuriuo jis tamsoje smogė Raselui. Visame jo paviršiuje buvo mėtomi gilūs, tačiau tobuli simboliai, kurių negalėjo iškalti žmogaus rankos.
    
  Dvi ašaros nuriedėjo jo skruostais, palikdamos žymes dulkėse, dengusiose veidą. Pirštų galiukais jis perbraukė simbolius ant akmens, o lūpos pavertė juos žodžiais.
    
  Loh Tirtzach.
    
  Jūs neturite žudyti.
    
  Tą akimirką jis paprašė atleidimo.
    
  Ir buvo atleista.
    
    
  Dėkingumas
    
    
  Norėčiau padėkoti šiems žmonėms:
    
  Mano tėvams, kuriems skirta ši knyga, už tai, kad išvengė pilietinio karo bombardavimo ir padovanojo man vaikystę, tokią skirtingą nuo jų.
    
  Antoniai Kerrigan už tai, kad ji yra geriausia literatūros agentė planetoje su geriausia komanda: Lola Gulias, Bernat Fiol ir Victor Hurtado.
    
  Tau, skaitytojau, už mano pirmojo romano "Dievo šnipas" sėkmę trisdešimt devyniose šalyse. Nuoširdžiai dėkoju.
    
  Niujorkui, Jamesui Grahamui, mano "broliui". Skirta Rory Hightoweriui, Alice Nakagawai ir Michaelui Dillmanui.
    
  Barselonoje šios knygos redaktorius Enrique Murillo yra ir nenuilstamas, ir varginantis, nes turi vieną neįprastą dorybę: jis visada man sakydavo tiesą.
    
  Santjago de Komposteloje Manuelis Sutino, kuris savo nemažu inžinerijos išmanymu prisidėjo prie Mozės ekspedicijos aprašymų.
    
  Romoje - Džordžas Čelanas už katakombų pažinimą.
    
  Milane Patrizia Spinato, žodžių tramdytoja.
    
  Jordanijoje - muftijus Samiras, Bahjat al-Rimawi ir Abdul Suhaymanas, kurie dykumą pažįsta kaip niekas kitas ir išmokė mane gahvos ritualo.
    
  Vienoje niekas nebūtų buvę įmanoma be Kurto Fischerio, kuris suteikė man informacijos apie tikrąjį mėsininką iš Špygelgrundo, mirusį gruodžio 15 d. nuo širdies smūgio.
    
  Ir savo žmonai Katuksai bei vaikams Andrea ir Javierui už supratingumą mano kelionėse ir tvarkaraštyje.
    
  Mieli skaitytojai, nenoriu baigti šios knygos nepaprašęs paslaugos. Grįžkite į šių puslapių pradžią ir dar kartą perskaitykite Samuelio Keene'o eilėraštį. Darykite tai, kol įsiminsite kiekvieną žodį. Išmokykite to savo vaikus; persiųskite savo draugams. Prašau.
    
    
  Garbė Tau, Dieve, Amžinasis, Visuotinis Esu, kuris iš žemės išaugina duoną.
 Ваша оценка:
Связаться с программистом сайта.

Новые книги авторов СИ, вышедшие из печати:
О.Болдырева "Крадуш. Чужие души" М.Николаев "Вторжение на Землю"

Как попасть в этoт список

Кожевенное мастерство | Сайт "Художники" | Доска об'явлений "Книги"