Рыбаченко Олег Павлович
Hitler, Acele Etmeyen Cellat

Самиздат: [Регистрация] [Найти] [Рейтинги] [Обсуждения] [Новинки] [Обзоры] [Помощь|Техвопросы]
Ссылки:
Школа кожевенного мастерства: сумки, ремни своими руками Типография Новый формат: Издать свою книгу
 Ваша оценка:
  • Аннотация:
    Bunun üzerine Hitler önce İngiltere'ye saldırdı ve oraya asker çıkardı.
  Hitler, Acele Etmeyen Cellat
  DİPNOT
  Bunun üzerine Hitler önce İngiltere'ye saldırdı ve oraya asker çıkardı.
  BÖLÜM No 1.
  Bu alternatif tarih en kötüsü değil. Ancak daha az elverişli olanlar da mevcut. Birincisinde, Hitler 1941'de SSCB'ye saldırmamış, önce Britanya'yı ve tüm kolonilerini fethetmişti. Ve işgale ancak 1944'te karar vermişti. Bu da pek de uçuk bir fikir değildi. Naziler her türden Panther, Tiger, Lion ve hatta Mause tankları üretmeyi başarmıştı. Ancak SSCB de yerinde sayıyordu; dördüncü beş yıllık plan çoktan başlamıştı. Üçüncüsü de aşılmıştı. Ağustos 1941'de, altmış sekiz ton ağırlığında ve 107 milimetrelik bir topla donatılmış KV-3 üretime girdi. Eylül ayında ise bir ton ağırlığındaki KV-5 de üretime girdi. Kısa bir süre sonra KV-4 de üretime girdi ve Stalin tüm tasarımların en ağırını seçti; ağırlığı yüz yedi tondu, 180 milimetrelik ön zırhı ve iki adet 107 milimetrelik topu ve bir adet 76 milimetrelik topu vardı.
  Şimdilik, bu seri üzerinde karar kıldılar. Seri üretime odaklandılar. Doğru, 1943'te iki adet 152 milimetrelik topa sahip, daha da büyük KV-6 ortaya çıktı. Daha basit ve daha kullanışlı olan T-34 üretime girdi. Ancak 1944'te daha güçlü silahlara sahip T-34-85 serisi ortaya çıktı. Almanlar, Tiger, Panther ve biraz sonra Lion'ı 1943'ten beri üretiyordu. Daha sonra Tiger'ın yerini Tiger-2 aldı ve Eylül ayında Panther-2 üretime girdi. İkinci tankın 71EL'inde çok güçlü bir 88 milimetrelik top, 45 derece eğimli 100 milimetrelik ön gövde zırhı ve 60 milimetrelik taret ve gövde yanları vardı. Taret önü 120 milimetre kalınlığındaydı ve ayrıca 150 milimetrelik bir kalkanı vardı. Panther-2, 53 ton ağırlığındaydı ve 900 beygir gücündeki motoruyla tatmin edici bir ergonomi ve hız sağlıyordu.
  Buna karşılık, SSCB birkaç ay sonra T-34-85'i üretmeye başladı, ancak bu yarım yamalak bir önlemdi. 1944'te en çok üretilen tank olan Panther-2, hem silahlanma hem de ön zırh açısından daha güçlüydü. Ancak Sovyet tankı, sayıca üstün olmasından kaynaklanan bir avantaja sahipti. Ancak Hitler boş durmadı. Avrupa'nın kaynaklarını kullanarak, İsveç'i ele geçirdiği Kutup Ayısı Harekâtı'nı ve İsviçre ile Monako'yu fethettiği Kaya Harekâtı'nı da gerçekleştirerek imparatorluğun konsolidasyonunu tamamladı.
  İngiltere de dahil olmak üzere birçok ülkeden fabrikalar Üçüncü Reich için çalışıyordu. İngiliz fabrikaları ayrıca Göring tankını, daha doğrusu Churchill'i de üretiyordu. 152 milimetre kalınlığındaki ön ve 95 milimetre kalınlığındaki yanlarıyla iyi korunuyordu ve tatmin edici bir manevra kabiliyetine sahipti. Goebbels olarak yeniden adlandırılan İngiliz Challenger da oldukça iyiydi; zırh ve silahlanma açısından standart Panther ile karşılaştırılabilirdi, ancak ağırlığı otuz üç tondu.
  Üçüncü Reich'ın potansiyeli, sömürge kaynakları ve ilan edilen topyekûn savaş göz önüne alındığında, tank üretimi artmaya devam etti. SSCB hâlâ sayıca üstün olsa da, fark daralmaya başladı. Ancak Naziler üstün kaliteye sahipti. En güçlü Nazi tankı Maus'tu, ancak sık sık arızalanması ve aşırı ağırlığı nedeniyle üretimi durduruldu. Bu nedenle Lev üretimde kaldı. Araç doksan ton ağırlığındaydı ve genellikle tatmin edici bir hız sağlayan bin beygir gücünde bir motora sahipti. Gövdenin 45 derece eğimli 150 milimetrelik ön zırhı ve 240 derecelik bir top kalkanı sayesinde taretin ön zırhı, tanka mükemmel bir ön koruma sağladı. Yanlarda ve arkada bulunan 100 milimetre kalınlığındaki eğimli zırh, her taraftan tatmin edici koruma sağladı. Her durumda, en sık kullanılan 76 milimetrelik top tamamen etkisizdi. 85 mm'lik top, yalnızca alt kalibreli bir mermiyle bir tankı vurabilirdi. Lev, namlu uzunluğu 71 EL, namlu çıkış hızı saniyede 1.000 metre ve alt kalibre mermisi daha da yüksek olan 105 mm'lik bir topla donatılmıştı. Bu tank, hem silahlanma hem de zırh açısından Sovyet KV'lerinden üstündü.
  Genel olarak, Üçüncü Reich'taki tank üretimi, kolonilerin nüfusu da dahil olmak üzere daha fazla ekipman ve insan gücü sayesinde, 1942'de 3841'den yedi bine çıktı. Ve 1943'te, hem SSCB hem de Almanya'nın yalnızca az sayıda ürettiği kundağı motorlu toplar hariç, on beş bine çıktı. 1944'ün ilk yarısında on beş bin tanka kadar çıktı. Ve bunların çoğu orta ve ağır tanklardı, en yaygın olarak üretilen Panther-2 idi. Ayrıca, 75 milimetrelik 48EL topuyla modernize edilmiş bir versiyon olan T-4 de vardı; kolayca üretilebiliyordu ve Sovyet T-34'lerini ve hatta SSCB'de en yaygın üretilen orta tank olan üstün T-34-76'yı ve diğer araçları yenebiliyordu. Hafif tanklar da üretildi.
  Hitler'in neredeyse tüm tanklarını Rusya'ya fırlatabilmesi sorunu da vardı. Amerika Birleşik Devletleri okyanusun çok ötesindeydi ve hem Japonya hem de Üçüncü Reich ile ateşkes imzalamıştı. SSCB ise hâlâ Japonya'yı savuşturmak zorundaydı. Hafif ama hızlı hareket eden dizel tankları ve birkaç orta tanka sahip olan Japonya. Ayrıca Panther'in lisanslı üretimini de yapmıştı, ancak üretime daha yeni başlamıştı. Ancak Japonya'nın hava kuvvetleri ve donanması güçlüydü. Denizde SSCB'nin hiçbir şansı yoktu; havada ise Japonların kapsamlı muharebe deneyimi, iyi, hafif ve manevra kabiliyeti yüksek avcı uçakları ve kamikaze pilotları vardı. Ayrıca, çok sayıda piyadeleri, üstelik çok cesur piyadeleri vardı; acımasız saldırılar yapabilecek kapasitedeydiler ve can güvenliğine hiç önem vermiyorlardı.
  Dolayısıyla, tank sayısındaki ufak bir üstünlüğe rağmen, SSCB, Almanlara kıyasla niteliksel bir dezavantaja sahipti. Hitler, sömürge tümenleri sayesinde piyade bakımından önemli bir üstünlüğe sahipti. Ayrıca birçok Avrupa tümeni ve uydusu da vardı. Üçüncü Reich'ın müttefikleri ve fethettiği devletler göz önüne alındığında, SSCB'ye karşı insan gücündeki üstünlüğü kayda değerdi. Ayrıca Afrika, Orta Doğu ve Hindistan da vardı. Hindistan tek başına, SSCB'nin nüfusunun üç katından fazlasına sahipti.
  Böylece Hitler muazzam miktarda piyade toplayabildi. Nitelik açısından, Üçüncü Reich'ın araba, motosiklet ve kamyon konusunda önemli bir avantajı vardı. Ayrıca daha fazla savaş deneyimine sahiptiler. Naziler Afrika'yı neredeyse boydan boya geçtiler, Hindistan'a ulaştılar, ele geçirdiler ve Britanya'yı aldılar. Pilotları muazzam deneyime sahipti. SSCB'nin ise çok daha az deneyimi vardı. Finlandiya hava kuvvetleri zayıftı ve neredeyse hiç hava muharebesi yoktu. Halil Gol sınırlı bir yerel operasyondu ve İspanya'da pek fazla gönüllü pilot savaşmadı, hatta bu pilotlar bile çoktan işe yaramaz hale gelmişti. Bu yüzden Üçüncü Reich'ın veya ABD'ye karşı savaşan Japonların deneyimiyle kıyaslanamaz.
  Üçüncü Reich, Britanya'ya yönelik hava saldırısı sırasında üretimi artırmış, Avrupa genelinde fabrikalar kurmuş ve mevcut olanları üç vardiyalı çalışma sistemine geçirmişti. Ve üç adet 30 milimetrelik top ve dört makineli tüfeğe sahip, saatte 740 kilometre hıza sahip, ME-309 gibi müthiş uçaklar geliştirdiler. Ve daha da müthiş olan, iki adet 30 milimetrelik ve dört adet 20 milimetrelik top ve saniyede 760 kilometre hıza sahip TA-152. Bu müthiş uçaklar, güçlü zırhları ve silahları sayesinde avcı, saldırı uçağı ve cephe bombardıman uçağı olarak hizmet verebiliyordu.
  Jet uçakları da ortaya çıktı. Ama hâlâ kusurluydular. Gerçek güce kavuşmaları için zamana ihtiyaçları vardı. Yine de, dört adet 30 milimetrelik topu ve saatte 900 kilometre hızıyla ME-262, çok tehlikeli ve vurulması son derece zor bir makineydi. Doğru, hâlâ sık sık düşüyordu.
  Bu oran, tabiri caizse, SSCB için ideal değil. Topçuların da kendine has nüansları var. Gerçek tarihin aksine, Molotof savunma hattı tamamlanmıştı; üç yıllık bir avantaj. Ancak sınıra çok yakındı ve yeterli operasyonel derinlikten yoksundu.
  Dahası, Kızıl Ordu kendini savunmak için eğitilmemişti, daha çok saldırıya odaklanmıştı. Bunun da bir etkisi oldu. Elbette, sürpriz yapmak zordu, ancak Naziler taktiksel bir sürpriz yaratmayı başardılar.
  Ve böylece, tam üç yıl sonra, 22 Haziran 1944'te Büyük Vatanseverlik Savaşı başladı. Bir yandan SSCB daha hazırlıklıydı, ancak henüz tam olarak hazır değildi; Üçüncü Reich ise giderek güçlenmişti. Üstelik Japonya Uzak Doğu'ya saldırmıştı. Ve artık iki cephede savaşan Üçüncü Reich değil, SSCB'ydi.
  Ne yapabilirsiniz? Almanlar tank takozlarıyla güçlü savunma hattını yarıp geçiyor ve Sovyet birlikleri karşı saldırı başlatıyor. Ve herkes hareket edip savaşıyor.
  30 Haziran'da Naziler Minsk'e çoktan saldırmıştı. Şehrin içinde sokak çatışmaları patlak verdi. Sovyet birlikleri geri çekilerek hattı tutmaya çalıştı.
  Genel seferberlik ilan edildi.
  Ancak savunma hâlâ başarısızdı. Dahası, gerçek tarihin aksine, Hitler, Sovyet seferberliğinden sonra bile piyade üstünlüğünü korudu. Gerçek tarihte, Wehrmacht 1941'de insan gücü avantajını hızla kaybetti. SSCB tanklarda her zaman bir avantaja sahipti. Ancak burada düşman her konuda üstünlük sağlamıştı. Dahası, tanklardaki ağır kayıplar nedeniyle, ekipman üstünlüğü yalnızca niteliksel değil, niceliksel olarak da arttı.
  Bir felaket yaklaşıyordu. Ve şimdi SSCB'yi kurtarabilecek tek şey, zaman yolcularından oluşan bir çıkarma gücüydü.
  Peki ya süper güçlere sahip ebedi çocuklar olan Oleg ve Margarita ve Rus Tanrıları Elena, Zoya, Victoria ve Nadezhda'nın kızları, Wehrmacht'a ve doğudan tırmanan samuraylara karşı inatçı bir direniş gösterebilenler?
  Ve böylece Oleg ve Margarita, hipermag silahlarıyla Alman tanklarına ateş açtılar. Ve güçlü, devasa makineler krema kaplı keklere dönüşmeye başladı.
  Pembe ve çikolatalı kabuklu çok lezzetliydi, tank mürettebatı da yedi sekiz yaşlarındaki erkek çocuklarına dönüştü.
  İşte mucize böyle gerçekleşti.
  Ama elbette Rus tanrılarının kızları da mucizeler yarattı. Piyadeleri çocuklara, üstelik itaatkâr ve kibar çocuklara dönüştürdüler. Tanklar, kundağı motorlu silahlar ve zırhlı personel taşıyıcıları mutfak icatlarına dönüştü. Uçaklar ise havadayken pamuk şekerine veya başka ama çok iştah açıcı bir mutfak icatına dönüştü. Ve bu gerçekten üst düzey ve inanılmaz derecede havalı bir dönüşümdü.
  İşte havadan yağan o lezzetli ikramlar.
  Ve çok güzel hareket ettiler ve tatlı hıçkırıklarla yere çöktüler.
  Elena bunu aldı ve esprili bir şekilde şöyle dedi:
  - Akıllı adamdan kaybetmektense, aptaldan kazanmak daha iyidir!
  Victoria, sihirli değneğiyle Nazileri dönüştürmeye devam ederek şunları söyledi:
  - Elbette! Kazançlar her zaman pozitiftir, kayıplar her zaman negatiftir!
  Zoya kıkırdadı ve tatlı bir bakışla şöyle dedi:
  - Şan olsun bize, evrenin en havalı kızlarına!
  Nadezhda dişlerini göstererek ve Hitler'in ekipmanlarını lezzetlere dönüştürerek heyecanla doğruladı:
  - Doğru! Buna itiraz edemezsin!
  Ve kızlar, bir oğlan ve bir kız, sihirli değneklerini sallayarak, çıplak ayak parmaklarını şıklatarak şarkı söylemeye başladılar:
  Oldukça zengin bir evde doğdum,
  Aile asil olmasa da fakir de değil...
  Biz iyi beslenmiş, aydınlık bir topluluktaydık,
  Tasarruf defterimizde binlerce liramız olmasa da...
  
  Ben küçükken büyüyen bir kızdım,
  Narin renklerde kıyafetler denemek...
  Böylece bu evde hizmetçi oldum,
  Hiçbir kötü belayı bilmeden!
  
  Ama sonra sorun çıktı, suçluydum.
  Beni çıplak ayakla kapı dışarı ediyorlar...
  Böyle bir vahşet yaşandı,
  Ey Yüce Tanrım, bana yardım et!
  
  Çıplak ayakla çakıl taşlarının üzerinde yürür,
  Kaldırımdaki çakıl taşları ayakların yere çarpmasına neden oluyor...
  Bana sadaka olarak ekmek kırıntıları veriyorlar,
  Ve seni bir maşayla çürütecekler!
  
  Ve eğer yağmur yağarsa, acıtır,
  Kar yağdığında ise durum daha da kötü...
  Artık yeterince kederimiz varmış gibi görünüyordu,
  Başarıyı ne zaman kutlayacağız!
  
  Ama bir çocukla karşılaştım,
  Ayrıca yalınayak ve çok zayıf...
  Ama o şakacı bir tavşan gibi zıplıyor,
  Ve bu adam muhtemelen çok havalı!
  
  Aslında çocuklukta arkadaş olduk,
  Tokalaştılar ve tek vücut oldular...
  Artık birlikte kilometrelerce yol kat ettik,
  Üstümüzde altın başlı bir melek var!
  
  Bazen birlikte sadaka isteriz,
  Bazen bahçelerde hırsızlık yaparız...
  Kader bize bir sınav gönderiyor,
  Şiirle anlatılamaz!
  
  Ama sıkıntıların üstesinden birlikte geliriz,
  Bir dosta omuz verilir...
  Yazın tarladan başak topluyoruz,
  Ayazlı havalarda bile sıcak olabilir!
  
  Güzel günlerin geleceğine inanıyorum,
  Büyük Tanrı Mesih geldiğinde...
  Gezegen bizim için çiçek açan bir cennete dönüşecek,
  Ve sınavdan hep A alarak geçeceğiz!
  Stalin'in Önleyici Savaşı 1911
  DİPNOT
  Savaş devam ediyor, Ekim 1942'deyiz bile. Naziler ve Rusya karşıtı koalisyon Moskova'ya giderek yaklaşıyor. Ve bu, SSCB'nin varlığı için gerçekten ciddi bir tehdit oluşturuyor. Düşmanın sayısal üstünlüğü, geniş kaynakları ve saldırıların birden fazla cepheden gelmesi, önemli bir zorluk. Ancak çıplak ayaklı Komsomol kızları ve Pioneer erkekleri, hızla artan soğuğa rağmen şortlu ve ayakkabısız olarak ön saflarda savaşıyor.
  BÖLÜM 1
  Ekim ayı çoktan gelmişti ve hava soğumaya başlamıştı. Almanlar ve koalisyon güçleri Tula'yı neredeyse kuşatmış, şehir üzerindeki kontrollerini sıkılaştırıyorlardı. Durum giderek kötüleşiyordu.
  Ancak hava soğuduğunda, Britanya ve kolonilerinden gelen çok sayıda asker donmaya başladı. Kelimenin tam anlamıyla titremeye başladılar. Böylece çatışmalar Orta Asya'ya kaydı. Orada her şey kelimenin tam anlamıyla kızıştı.
  Kuzeyde geçici bir savunmaya geçmek zorunda kalacağız gibi görünüyor.
  Yeni yönetimler sivilleri tahkimat yapmaya zorladı.
  Ve çalışma başladı.
  Öncülerden biri eline bir kürek alıp kazacakmış gibi yaptı ama aslında küreği alıp polise vurdu.
  Çocuğun elbiseleri yırtılıp askılığa asıldı.
  Bir polis memuru öncüyü kırbaçla döverek çocuğun sırtını kesti.
  Diğeri de meşaleyi çocuğun çıplak ayaklarına götürdü.
  Çok acıydı ama çocuk merhamet dilemek şöyle dursun, tam tersine cesurca şarkı söyledi;
  Benim gibi bir öncü için ağlamak uygun değil,
  En azından ateşe bir mangal koymuşlar...
  Ben sormuyorum, Tanrım bana yardım et,
  Çünkü insan Allah'a eşittir!
  
  Ben onların öncüsü olacağım sonsuza dek,
  Faşistler beni işkenceyle kıramayacaklar...
  Zor yılların geçeceğine inanıyorum,
  Zafer, parlak Mayıs'ta gelecek!
  
  Ve o kötü cellat köpeği ayaklarımı yakıyor,
  Parmakları kırar, iğne batırır...
  Ama benim sloganım asla ağlamamaktır,
  Komünizm dünyasının şanı için yaşa!
  
  Hayır, vazgeçme cesur çocuk,
  Stalin kalbinizde sonsuza dek sizinle olacak...
  Ve Lenin gerçekten ebediyen gençtir,
  Ve çelikten yapılmış dökme demir yumruklar!
  
  Kaplanlardan, Panter sürülerinden korkmuyoruz,
  Bunların hepsini birden aşacağız...
  Ekimcilere gösterelim, örneği bilelim,
  Işık saçan Lenin sonsuza dek bizimle!
  
  Hayır, komünizm sonsuza dek parlar,
  Vatan için, mutluluk için, özgürlük için...
  En yüce rüya gerçek olsun,
  Yüreğimizi halka vereceğiz!
  Nitekim ilk Panterler cephede boy gösterdi. Bu tanklar oldukça güçlüydü ve hızlı ateş eden, uzun namlulu bir topla donatılmışlardı.
  Ve aslında oldukça iyi vuruyorlar. Ve tanklar oldukça çevik.
  Özellikle Gerd'in mürettebatı onlara karşı savaşıyor.
  Ve bu Terminatör kız, çıplak ayaklarıyla düşmanı parçaladı. Ve bir Sovyet T-34'ünü deldi.
  Bunun üzerine Gerda şarkısını söyledi:
  - Almanya'nın kuralı - çiçek tarlaları,
  Biz asla köle olmayacağız!
  Ve o tatlı küçük yüzünü ortaya çıkaracak. İşte o gerçekten vahşi bir kız.
  Ve sonra Charlotte topla ateş edecek ve bunu çok isabetli bir şekilde yapıp düşmanı vuracak ve şarkı söyleyecek:
  - Gerçekten herkesi öldüreceğiz,
  Ben bir Reich kızıyım, tamamen yalınayak!
  Ve kızlar gülecek.
  Natasha ve ekibi ise çok sıkı mücadele ediyor. Bu kızlar gerçekten cesur.
  Ve çıplak ayaklarıyla el bombaları atıyorlar. Ve Nazileri yeniyorlar.
  Onlara makineli tüfeklerle ateş ediyorlar ve aynı zamanda şarkı söylüyorlar;
  Biz Komsomol üyeleriyiz, Rus şövalyeleriyiz.
  Biz, vahşi faşizme karşı mücadele etmeyi seviyoruz...
  Ve bizim için değil - dua Tanrı korusun,
  Biz ancak şanlı komünizmle dostuz!
  
  Biz vatanımız için düşmana karşı savaşıyoruz,
  Şanlı şehrimiz Leningrad"ın altında...
  Nazi'yi çılgın bir süngüyle del,
  Vatanımız için cesurca savaşmalıyız!
  
  Soğukta yalınayak savaşa koşuyoruz,
  Düşen kupaları toplamak için...
  Führer'in suratına bir yumruk yiyecek,
  Faşistler gerçekten çıldırmış!
  
  Biz Komsomol üyesiyiz - güzel bir kız,
  Güzel bir fiziğin ve güzel bir yüzün var...
  Çıplak ayaklarımın altında çiğ var,
  Şeytanlar bize surat yapsın!
  
  İnanın bana, böyle bir başarıya ulaşacağız.
  Düşüncelerimiz altın gibi aksın...
  Ve canavar topraklarımızı almayacak,
  Ve ele geçirilen Führer öfkelenecek!
  
  Hadi Fritzes'in beynine iyi bir darbe vuralım,
  Yıkacağız kuleleri, yıkacağız o yıkık duvarların altındakileri...
  O piç sadece utanç ve rezalet görecek,
  Kızlar seni çıplak ayaklarıyla çiğneyecekler!
  
  Güzel olacak, bunu yeryüzünde bil,
  Orada büyük meclislerin ülkesi yeşerecek...
  Cunta-Şeytan'a boyun eğmeyeceğiz,
  Ve tüm bu alçaklardan hesap soralım!
  
  Kutsal vatanımızın şanına,
  Kızlar büyük bir başarıyla kazandılar...
  Yoldaş Stalin bizim vatanımızdır,
  Lenin ahirette sonsuza kadar hüküm sürsün!
  
  Ne güzel bir komünizm olacak,
  Önderin aydınlık emirlerini yerine getirelim...
  Ve Nazizmi moleküllere dağıtacağız,
  Sonsuza dek kırmızı kalacak gezegenin şanı için!
  
  Kutsal Vatan, artık bizde,
  Fritz'leri Leningrad'dan biz kovduk...
  Zafer saatinin geldiğine inanıyorum,
  Berlin'de marşı coşkuyla söylerken!
  
  Biz her zaman Allah'a güvendik,
  Ama ne kızlar var, ne kurşunlar, ne de don...
  Bizim için yalınayak kar fırtınaları hiçbir şey ifade etmiyor,
  Ve karda ışıldayan bir gül yetişir!
  
  Bir rüya ile komünizme oy verin,
  Yeni güncellemelerden haberdar olalım diye...
  Nazilere korkmadan baskı yapabilirsiniz,
  O zaman düzen yeni olacak!
  
  İnan bana, istediğin gerçekleşti.
  Her şeyden daha güzel bir hayat gelecek...
  Geyik altın boynuzlarını takıyor,
  Ve düşmanı kuleyle birlikte yerle bir eder!
  
  Biz Komsomol üyelerinden oluşan dost canlısı bir aileyiz,
  Büyük işler yeniden doğabildi...
  Faşist yılan boğuldu,
  Artık biz güzellerin öfkelenmesine gerek yok!
  Kızlar o kadar güzel şarkı söylüyorlardı ki. Ve çıplak, zarif ayaklarını yere vuruyorlardı.
  Çocuk Gulliver gülümseyerek şunu belirtti:
  - Çok güzel söylüyorsunuz, sevgili güzellerim! Çok güzel ve etkileyici!
  Natasha gülümseyerek başını salladı:
  - Haklısın oğlum, biz şarkı söylemeyi çok seviyoruz ve biliyoruz!
  Alice sevinçle cevap verdi:
  Şarkı inşa etmemize ve yaşamamıza yardımcı olur,
  Neşeli bir şarkı eşliğinde yürüyüşe çıkıyoruz...
  Ve hayatında bir şarkıyla yürüyen kişi -
  Hiçbir yerde kaybolmayacak!
  Augustinus cıvıldadı ve şarkı söyledi:
  - Zafer için savaşmaya alışkın olan,
  Bizimle birlikte şarkı söylesin,
  Neşeli olan güler,
  Kim isterse onu elde eder,
  Arayan mutlaka bulur!
  Svetlana dudaklarını yaladı, ağzına bir parça kar attı ve teklif etti:
  - Öncü çocuk Gulya yine sloganlarıyla bizi sevindirsin!
  Natasha, çıplak ayağını yere vurarak onayladı:
  - Aynen öyle! Çok beğendim!
  Öncü çocuk Gulliver şöyle demeye başladı;
  Hayat satranç gibidir: Eğer sanat fedakarlık gerektiriyorsa, o zaman savaş sanatı da sadece...
  mata!
  Eğer sadece Waterloo içtiyseniz Napolyon olduğunuzu iddia etmeyin!
  Kurt dişleri koyun postuyla körelmez!
  Batıl inançlar onu kullananlar için güç, ona inananlar içinse zayıflıktır!
  Akıl hastaları ile evliyalar arasındaki tek fark, akıl hastalarının ikona çerçevesine kapatılması, evliyaların ise tımarhaneye konulmasıdır!
  Bir kalem ancak hırsızın olursa süngüye bedeldir!
  Bilimin gözü elmastan keskindir, bilim adamının eli ise çok güçlüdür!
  Bir erkeğin bir kadını her konuda öne geçirmesi prestijlidir, ama bilimsel keşiflerde asla!
  Yetenekli çocuklar, zeki yaşlı adamlardan daha çok keşif yaparlar!
  Bilim bir çobandır - doğa bir koyundur, ama basit bir kırbaçla evcilleştirilemeyecek inatçı bir koyundur!
  Özgürlüğün tuzu, köleliğin şekerinden daha tatlıdır!
  İnsanların beyinlerini etkili bir şekilde yıkamak ancak onların yokluğunda mümkündür!
  Ve eğer hiçbir değeri yoksa vicdanını sat!
  Dikkat, hainlerin en büyük vasfı!
  Korku her zaman bencildir, çünkü kendini feda etmeyi dışlar!
  Taş kafa - neşter bile körelir!
  Keskin bir dil çoğu zaman donuk bir zihni gizler!
  Korku öyle bir hediyedir ki, düşmanına vermek zordur, ama kendine saklamak kolaydır!
  Herkes bir kadını ağlatabilir, ama yalnızca gerçek bir beyefendi onu ağlatabilir.
  Kilise bir mağaza gibidir, sadece mallar hep son kullanma tarihi geçmiştir, fiyatlar şişirilmiştir ve satıcı sizi kandırır!
  Rahipler arasında kadın yoktur, çünkü onların yalanları yüzlerinden bellidir!
  Hayal ile gerçek arasındaki uçurum ne kadar geniş olursa olsun, bilim yine de köprüler kurar!
  Bilginin sınırı yoktur, hayal gücünün sınırı hırstır!
  Yetenek ve çalışkanlık, karı koca gibi, keşfi ancak çiftler doğurur!
  Akıl ve kuvvet, genç bir erkek ve genç bir kadın gibi, birinin yokluğuna, diğerinin yokluğuna dayanamaz!
  Şiddet merhameti engellemediği gibi, ölüm de dirilişi engellemez!
  İşkence, seks gibi çeşitlilik, partner değişimi ve bu süreçte sevgi gerektirir!
  Savaş kadar doğal bir sapkınlık yoktur!
  Düşmanın her iniltisi zafere doğru bir adımdır, tabii ki şehvetli bir inilti değilse!
  Kör bir tıraş bıçağıyla kendinizi kesebilirsiniz, ama kör bir partnerle heyecanı yaşayamazsınız!
  Sihir sıradan bir insanı bilim adamı yapamaz ama bilim herkesi sihirbaz yapar!
  Saldırgan olan her insan suçlu değildir, her suçlu da saldırgan değildir!
  En çok yakan şey soğuk nefrettir!
  Zalimlik her zaman delidir, bir sistemi olsa bile!
  Ateş olmadan yemek pişiremezsin! Vantilatör olmadan kremayı çıkaramazsın!
  Çocuk kahramanlar çoksa, yetişkin korkakların sayısı azdır!
  Cesaret ve beceri çimento ve kum gibidir; birlikte güçlü, ayrı ayrı kırılgandır!
  Cesur bir akıl, korkakça bir aptallıktan daha iyidir!
  Akılsızlık her zaman yalancı ve övüngendir, ama bilgelik doğru ve alçakgönüllüdür!
  Büyük bir yalandan daha iyi inanmak, ama çok büyük bir yalana!
  Yalan, gerçeğin diğer yüzüdür; sadece madalyonun aksine, her zaman daha pürüzsüz görünür!
  Bir kurdu yakalamak için onun ulumasını dinlemek gerekir!
  Ölmek güzeldir,
  Ama hayatta kalmak daha iyidir!
  Mezarda çürüyorsun - hiçbir şey,
  Yaşarken savaşabilirsin!
  Tavuk tane tane gagalar, ama büyük parçaları yutan domuzdan daha fazla kilo alır!
  Gerçek büyüklüğün pohpohlanmaya ihtiyacı yoktur!
  Bir tek sakin darbe, yüzlerce en tiz çığlıktan daha iyidir!
  Şans, sıkı çalışmanın yansımasıdır!
  Buhurdanlığın kokusu, sinekler yerine banknotları çeken tatlı bir koku yayıyor!
  Bir insan uzun süre belli bir zekâ seviyesinde kalabilir, ama hiçbir çaba aptallığı engelleyemez!
  Zeka çabasız her zaman azalır, aptallık ise çabasız artar!
  Erkeklik yaşla veya fiziksel güçle ilgili bir şey değil, zeka ve iradenin birleşimiyle oluşur!
  Akıl bir zorba gibidir, zayıf olunca aklın ötesine geçer!
  Sigara en sinsi sabotajcıdır, kurbanını her zaman suç ortağı yapar!
  Para dışkıdan daha iğrençtir, dışkıda güzel çiçekler yetişir, ama parada yalnızca aşağılık kötülükler vardır!
  Kapitalist Tanrı'nın gücünü ele geçirirse dünya cehenneme döner!
  Bir politikacının dili, bir fahişenin dili gibi, insanı orgazma değil, deliliğe götürür!
  Gelecek bize bağlı! Hiçbir şey bize bağlı değilmiş gibi görünse bile!
  Faşistler elbette öldürebilirler, ama ölümsüzlük umudunu ortadan kaldıramazlar!
  Cehennemde bir buz pateni pistini doldurmak, bir askerden gözyaşı sıkmaktan daha kolaydır!
  Buhurdanlık ile yelpaze arasındaki fark şudur: Yelpaze sinekleri kovar, buhurdanlık ise aptalları kendine çeker!
  Kılıç penise benzer, onu sokmadan önce yedi kere düşün!
  İnsan zayıftır, Tanrı güçlüdür ve Tanrı-insan ancak haklı bir dava uğruna savaştığı zaman her şeye kadirdir!
  Sözler bir kompozisyondaki notalar gibidir, tek bir yanlış nota yeter, konuşma mahvolur!
  Bir kızı sıkmak istiyorsanız silahlardan bahsedin, sonsuza dek ayrılmak istiyorsanız Sovyet silahlarından bahsedin!
  Tankın gücü zırhında değil, tankçının kafasındadır!
  Celladın elinden ekmek alanların hükümdarı, kendi kıçına tuz yığar!
  Dürüstlük, çıkar uğruna yapılan tipik bir fedakarlıktır!
  Saldırı gücünü üç katına çıkarır - savunma ise yarıya indirir!
  Bir bıçakla kesilen başa bahçe başı denir, ondan intikam salkımları fışkırır!
  Savaşta insan, harcandığından daha hızlı değer kaybeden küçük bir bozukluktur!
  Savaşta bir insanın hayatı enflasyona tabidir ve aynı zamanda paha biçilemezdir!
  Savaş bir su akıntısına benzer: pislikler yüzeye çıkar, değerliler yerleşir ve paha biçilemez şeyler yücelir!
  Mekaniksiz tank, koşumsuz at gibidir!
  Boşluk, özellikle kendi kafanızın içinde yaşadığında çok tehlikelidir!
  Kafanın içi hezeyanla, yüreğin içi öfkeyle, cüzdanın içi çalıntı mallarla dolu!
  Uzun bir dil genellikle eğri kollar, kısa bir zihin ve beyinde düz bir kıvrımla birleşir!
  En kırmızı dil, renksiz düşüncelerle!
  Bilim aç karnına engele binecek bir at değildir!
  Bir çocuğun düşünceleri, neşeli bir aygır gibidir; zeki bir çocuğun düşünceleri, neşeli iki aygır gibidir; dahi bir çocuğun düşünceleri ise, kuyrukları yanmış bir aygır sürüsüne benzer!
  Boksör eldivenleri keskin bir zihni köreltmeyecek kadar yumuşaktır!
  Zaferin bedeli çok ağırdır, kupaların değerini düşürebilir!
  Savaşta en büyük ganimet kurtarılan candır!
  Kötülük koleradan daha bulaşıcı, vebadan daha ölümcüldür ve ona karşı tek bir aşı vardır: vicdan!
  Küçük bir çocuğun küçücük bir gözyaşı büyük felaketlere ve büyük yıkımlara yol açar!
  En saçma aptallıklar akıllı bir bakışla, boş bir kafayla ve tok bir karınla yapılır!
  Bir ordunun çok fazla bayrağı varsa, komutanların hayal gücü eksik demektir!
  Çoğu zaman, kazanılan fazla para, onu harcayacak zamanın olmaması nedeniyle değersizleşir!
  Sükut altındır, ama ancak başkasının cüzdanında!
  Savaşta hayatta kalmak zordur, ama zaferden sonra tevazuyu korumak iki kat daha zordur!
  Gözlüğü olmayan asker, çoban köpeği olmayan nöbetçi gibidir!
  Rus'u boyunduruğa koşmak isteyen herkes gübre gibi olur!
  Savaş komik bir filmdir ama sonu her zaman ağlatır!
  Savaş, seyirci kalmanın iğrenç olduğu bir tiyatrodur!
  Dilinle el bombası atamazsın ama bir imparatorluğu yerle bir edebilirsin!
  Beynin kas lifleri yok ama yıldızları yörüngesinden çıkarıyor!
  Savaştaki sezgi, denizdeki uzay gibidir; sadece manyetik ibre daha hızlı sıçrar!
  Yaralı bir yoldaşı kurtarmak, sağlıklı bir düşmanı öldürmekten daha büyük bir başarıdır!
  Kötülüklerin en güçlü zincirini insan egoizmi oluşturur!
  - Savunmasız bir kurbana karşı kazanılan zafer, değerli bir rakip karşısında alınan yenilgiden daha kötüdür!
  - Bir erkeği cezalandırmak istiyorsanız, onu tek bir kadınla yaşamaya zorlayın. Daha da cezalandırmak istiyorsanız, kayınvalidesini onlarla yaşamaya zorlayın!
  Vatan için ölmek güzeldir, ama hayatta kalıp kazanmak daha da güzeldir!
  Hayatta kalmak bir askerin en değerli armağanıdır, aynı zamanda generallerin en az değer verdiği armağandır!
  En büyük sonuçlar küçük hatalardan doğar!
  İnsanın zaaflarını Yüce Allah bile yenemez!
  İhtiyaç, ilerlemenin itici gücüdür; tıpkı kırbacın at için uyarıcı olması gibi!
  İhtiyaç gözyaşlarının cömertçe sulanmasıyla ilerlemenin filizleri yeşerir!
  Savaşta çocuk kavramı cenaze törenindeki palyaço kadar yakışıksızdır!
  Bir topun üzerine unutmabeni çiçeği çizersen, onun atışının zararı bir yaprak bile azalmaz!
  Eğer bütün hainler kendileri gibi olsaydı, dünyaya dürüstlük hakim olurdu!
  Yumuşak koyun yünü kurdun dişlerini köreltmez!
  Aşırı zulüm anarşi demektir!
  Bir masumu idam ederseniz, bir düzine mutsuz insan yaratırsınız!
  Bir foton yüz darbeye bedel değildir!
  Kendi kuruşunuz başkasının beş sentinden daha değerlidir!
  Yetenek pirinçten yapılmış bir çalgı gibidir, ama test edilmeden asla zorlaşmaz!
  Bir rüya hariç her şeyi yıkabilirsin, bir fantezi hariç her şeyi fethedebilirsin!
  Sigara içmek ancak idam sehpasında içilen son sigara olduğunda ömrü uzatır!
  Bir filozofun dili pervane kanadına benzer; sadece tavanı menteşelerinden oynatır, tekneyi değil!
  Her katil başarısız bir filozoftur!
  Yaşlılık bir aptala bilgelik katmaz, tıpkı darağacı ipinin bir cüceye boy katmaması gibi!
  Dilin öğüttüğü, değirmen taşı gibi bir çırpıda yutulamaz!
  Yılbaşında, normalde başaramayacağınız şeyler bile gerçek oluyor!
  Değirmen taşının öğütmesinden mide şişer, dilin dövmesinden beyin solar!
  Savaş değirmendeki rüzgar gibidir; eti öğütür, ama kanatlarını açar!
  İnsan doğanın kralıdır, ama asasını elinde değil, kafasında tutar! 1
  Güçlü bir zihin zayıf kasların yerini alabilir, ama güçlü kaslar asla zayıf bir zihnin yerini alamaz!
  Savaştaki kadın, eyerdeki üzengiye benzer!
  Hafif bir kurşun, askeri bir anlaşmazlıktaki en güçlü argüman!
  Kötülük, yaşamın doğuşuyla ortaya çıktı, ancak varoluşun sonundan çok önce yok olacak!
  Teknoloji kötülüğü cezalandırabilir, binlerce kalbi kırabilir ama tek birinden bile nefreti yok edemez!
  İhanet sinsidir: Balıkçının iğnesi gibidir, sadece yemi her zaman kokar!
  Bir yamyam yemek sizi hasta hissettirebilir, ama asla tok hissettirmez!
  Sınırlı bir zihnin sınırlı fikirleri olur, ancak aptallığın sınırı yoktur!
  Bir baltayla kol saatini tamir etmek, komiserlere insanlara bakmayı öğretmekten daha kolaydır!
  İnsan proteinlerden yaratılmış olmasına rağmen, aptallardan daha zayıftır!
  İnsanın iki ölümcül düşmanı vardır: Kendisi ve egosu!
  Kalbe vuran, başını korur!
  Makineli tüfekçi de bir müzisyen ama o daha çok ağlatıyor!
  Gıda rasyonu ile akıl arasındaki fark şudur; yarısını eklediğinizde değeri azalır!
  Öfkeli bir çocuk, öfkeli bir yetişkinden daha korkutucudur: Mikroorganizmalar çoğu ölümün sebebidir!
  Delilik, kafanızdaki eski fikirlerin çöplüğünü temizleyen ve dehaya özgürlük veren bir süpürgedir!
  Altın ışıltısı teninizi ısıtmasa da tutkuları ateşliyor!
  Eğlencesiz güç, mor renkte kölelik gibidir!
  Cesur bir çocuk düşman ordusunu bozguna uğratabilir, ama korkak bir yetişkin kendi annesine ihanet edebilir!
  Keçiler dağların en yükseklerinde yaşarlar, hele ki bu dağ kendini beğenmişlik dağıysa!
  Dürüst bir adamın elinde söz altındır ve onu tutar; dürüst bir adamın elinde ise keskin bir bıçaktır ve onu serbest bırakır!
  İki doğru olamaz ama çifte standart olabilir!
  Altın çekiçle dövülür, cilalanır ama yapışması zordur!
  Dolar timsah kadar yeşil, sadece ağzı açık, bütün gezegen görsün diye!
  Barışçıl bir çekiç iyidir, ama süngü dövüyorsa daha da iyidir!
  Zaman para değildir, kaybederseniz geri alamazsınız!
  Bacaklar hafiftir, ağır yük altında bile, kolay bir hayat vaat ediyorsa!
  Güzel yaşayamaz, ahlak hastasıdır!
  Kan tuzludur, ama düşmandan döküldüğünde tatlıdır!
  Keşif, cehaletin bulanık sularında yaşayan bir japon balığıdır!
  Deneyselliğin bulanık sularında keşif balığını yakalamak için ilham dolu bir ağa ihtiyacınız var!
  Bir dakikalık tefekkür, yolculuğu bir saat kısaltır, bir saniyelik telaş ise ömür boyu gecikmeye yol açar!
  Tek bir foton bir kuasarı hareket ettiremez!
  Altın ağırdır, ama sizi hidrojen balonundan daha iyi yükseltir!
  İnanmayan insan bebek gibidir: Annesinin okşamalarını hisseder, ama onun varlığına inanmaz!
  Çok satan çoğu zaman ihanet eder!
  Güç tatlıdır, ama sorumluluğun acısı tadını öldürür!
  Vücudun kusurları tekniği geliştirmenin en büyük teşvikidir!
  Cellat ile ressam arasındaki fark, eserinin yeniden çizilememesidir!
  Beden her zaman reformcudur, zihin ise muhafazakârdır!
  Bir damla gerçeklik, bir okyanus dolusu illüzyondan daha iyi susuzluğu giderir!
  At üstünde dörtnala giderken başyapıt yazamazsın, ama kayanın üstünde yazarsın!
  Büyük bir asker her şeyi bilir ama "teslim ol!" kelimesini bilmez.
  Nakavt bir kız gibidir, eğer onları bekletirseniz, kendileri kalkamazlar!
  Acizlik, merhamet duygusunu uyandırmayan bir hastalıktır!
  Merhamet: Hastalığa sebep olan zayıflıktır!
  Altın kanatlar uçak için kötü ama kariyer için iyi!
  Güçlüler güçlüler için çabalar; zayıflar ise Yüce Allah için!
  İşte çaresiz öncü çocuk Gulliver'in söylediği bu sözler, hem de çok nükteli ve özlü bir şekilde.
  Ve Almanlar ve müttefikleri harekete geçmeye devam ettiler ve bir kurbağanın takıldığı çukura tırmanması gibi tırmandılar.
  Shermanlar özellikle tehlikeli görünüyordu. Peki ya Kaplanlar ve Panterler? Bir, iki, hepsi bu. Ama bolca Sherman var ve iyi korunuyorlar.
  Karınca sürüsü gibi kendilerini itiyorlar.
  Bunlar gerçekten cehennem canavarlarıdır.
  Daha ağır bir MP-16 tankındaki Lady Armstrong, topunu ateşliyor ve isabetli bir vuruşla bir Sovyet topunu deviriyor.
  telaffuz ediyor:
  - İngiltere'nin bu savaşta zafer kazanması için!
  Ve gözleri göz kamaştırıcı mavi bir ışıltıyla parlıyordu. İşte bu gerçekten harika bir kız.
  Gertrude, çıplak ayak parmaklarıyla düşmanına tekme attı, rakibine vurdu ve bağırdı:
  - Aslanımız için!
  Malanya düşmana isabetli ve tam isabetli bir vuruş yaptı ve şöyle dedi:
  - Britanya İmparatorluğu'nun yeni sınırlarına!
  Monica da büyük bir isabetle ateş edecek. Ve düşmanı cehennemi darbeleriyle delecek.
  Ve Sovyet topunu parçalayacak, ardından da şarkı söyleyecek:
  - Bu aptal Stalinistler,
  Tuvalette yıkamanız lazım...
  Komünistleri öldüreceğiz,
  Yeni bir NATO olacak!
  Ve kahkahalarla gülecek.
  
  GULLIVER VE CHAMBERLAIN'IN BİLGİ HAMLİ
  DİPNOT
  Beklenen yine gerçekleşti: Chamberlain istifa etmeyi reddetti ve Hitler ile ayrı bir barış anlaşması imzaladı. Sonuç olarak, SSCB, Üçüncü Reich ve uydularının yanı sıra Japonya ve Türkiye tarafından saldırıya uğradı. Kızıl Ordu zor durumdaydı. Ancak yalınayak Komsomol güzelleri ve cesur öncüler savaşa doğru ilerliyordu.
  BÖLÜM No 1.
  Gulliver'in pek de hoş olmayan bir şey yapması gerekiyor: Bir değirmen taşını çevirip tahılı un haline getirmek. Kendisi ise on iki yaşlarında, kaslı, güçlü ve bronz tenli bir çocuğun bedeninde.
  Ama köle çocuk sürekli olarak çeşitli paralel dünyalara taşınıyor. Ve bunlardan birinin özel olduğu ortaya çıkıyor.
  Chamberlain, 10 Mayıs 1940'ta kendi isteğiyle istifa etmedi ve 3 Temmuz 1940'ta Üçüncü Reich ile onurlu bir barış antlaşması imzalamayı başardı. Hitler, İngiliz sömürge imparatorluğunun dokunulmazlığını garanti altına aldı. Buna karşılık İngilizler, Fransa, Belçika ve Hollanda kolonileri ve Etiyopya'nın İtalyan kontrolü de dahil olmak üzere, fethedilen her şeyi Alman olarak tanıdı.
  Böylece, İkinci Dünya Savaşı olarak adlandırılmayan savaş sona erdi. Elbette bir süreliğine. Almanlar fetihlerini hazmetmeye başladılar. Aynı dönemde, Üçüncü Reich, dörtten az çocuğu olan ailelere vergi koyan ve SS mensuplarının ve savaş kahramanlarının yabancı ikinci eşler almasına izin veren yeni yasalar çıkardı.
  Kolonilere de yerleşiliyordu. Alman çocukları doğuran kadınlara yönelik teşvikler artırılıyordu.
  Hitler, SSCB'yi de yakından takip ediyordu. 1 Mayıs 1941'deki geçit töreninde, 152 mm'lik toplara sahip KV-2 tankları ve T-34 tankları Kızıl Meydan'da boy göstererek Almanlar üzerinde büyük bir etki bıraktı. Führer, bir dizi ağır tankın geliştirilmesini emretti. Panther, Tiger II, Lion ve Maus tankları üzerinde çalışmalar başladı. Tüm bu tanklar, eğimli zırh ve giderek güçlenen silahlanma ve zırh ile ortak bir düzene sahipti. Ancak tank geliştirme ve Panzerwaffe'nin yeniden silahlandırılması zaman aldı. Führer, ancak Mayıs 1944'te hazır olabildi. O zamana kadar SSCB de tamamen hazırdı.
  Stalin, Finlandiya Savaşı'ndan sonra bir daha savaşmadı. Suomi ile bir antlaşma imzalayan Hitler, Finlandiya'ya karşı yeni bir harekâtı yasakladı. Almanlar ise sadece Yunanistan ve Yugoslavya'ya karşı savaştılar ve bu savaş iki hafta sürdü ve galip geldiler. Mussolini önce Yunanistan'a saldırdı, ancak yenildi. Yugoslavya'da ise Alman karşıtı bir darbe yaşandı. Bu yüzden Almanlar müdahale etmek zorunda kaldı. Ancak bu, yıldırım savaşı tarzı bir olaydı.
  Zaferin ardından Führer, doğuya doğru yapılacak harekât için hazırlıklarına devam etti. Almanlar, pervaneli ME-309 ve Ju-288 gibi yeni uçakların üretimine başladı. Naziler ayrıca jet motorlu ME-262 ve ilk Arado uçağını da üretmeye başladı, ancak henüz büyük sayılara ulaşmamışlardı.
  Ancak Stalin de boş durmadı. SSCB jet uçağı geliştirmeyi başaramadı, ancak pervaneli uçakları büyük miktarlarda üretti. Yak-9, MiG-9, LaGG-7 ve Il-18 ortaya çıktı. Ve bazı bombardıman uçağı tipleri, özellikle de Pe-18. Niteliksel olarak Alman uçakları belki üstündü, ancak Sovyet uçakları çok daha üstündü. Alman ME-309, çok güçlü silah donanımına sahip olmasına rağmen (üç adet 30 mm top ve dört makineli tüfek) daha yeni üretime girmişti. Bu arada ME-262 daha yeni hizmete girmeye başlamıştı ve motorları pek güvenilir değildi.
  Focke-Wulf, seri üretim, güçlü silahlara sahip bir yük gemisiydi. Hızı, zırhı ve silahları gibi, Sovyet uçaklarını geride bırakıyordu. Manevra kabiliyeti Sovyet uçaklarından daha zayıf olsa da, yüksek dalış hızı Sovyet uçaklarının kuyruklarından kaçmasını sağlıyordu ve güçlü silahları (aynı anda altı top) onu ilk geçişte uçakları düşürebilecek kapasitede kılıyordu.
  Elbette, rakiplerin çeşitli güçlerini uzun süre karşılaştırmak mümkündür.
  SSCB, KV-3, KV-5 ve KV-4 tanklarını geliştirdi. T-34-76 serisi, daha sonraki paletli ve tekerlekli T-29 tanklarını da içeriyordu. T-30 ve BT-18 de ortaya çıktı. Önceki modellerden daha ağır olan KV-6 da ortaya çıktı.
  Ancak Almanlar, zırh delme gücü ve ön zırhı açısından T-34'ten önemli ölçüde üstün olan Panther'i piyasaya sürdü. Doğru, SSCB'nin T-34-85 tankı vardı, ancak üretimi Mart 1944'e kadar başlamadı. Ancak Panther, Tiger gibi 1942'nin sonlarında üretime girdi. Tiger II, Lev ve Maus ise daha sonra geldi.
  Tank sayısı bakımından SSCB avantajlı gibi görünse de, Almanların kalitesi tartışmasız daha üstün. T-4 ve T-3 tankları da biraz eski olsa da, henüz belirleyici bir avantaj sunmuyorlar. Ama hepsi bu kadar değil. Hitler'in, Japonya da dahil olmak üzere müttefik ülkelerden oluşan bir koalisyonu var. Bu arada, SSCB'nin elinde sadece Moğolistan var. Ne de olsa Japonya'nın nüfusu, kolonileri hariç, 100 milyon. Ve yaklaşık 10 milyon asker konuşlandırdı. Çin'de ise, Mao'nun ordusuna saldıran Chiang Kashi ile ateşkes bile müzakere etmeyi başardılar.
  Böylece Hitler, ordusunu ve uydularını SSCB'ye karşı konuşlandırdı. Bu sefer Molotof Hattı tamamlandı ve güçlü bir savunma sağlandı. Ancak Üçüncü Reich, Transkafkasya'dan saldırabilecek Türkiye'yi ve Japonya'yı kendi safına çekmeyi başardı. Stalin harekete geçti ve Kızıl Ordu'nun gücü on iki milyona çıktı. Hitler, Wehrmacht'ın gücünü on milyona çıkardı. Ayrıca müttefikler de vardı. Bunlara Finlandiya, Macaristan, Hırvatistan, Slovakya, Romanya, İtalya, Bulgaristan ve Türkiye de dahildi. Özellikle de Japonya, Tayland ve Mançurya.
  İtalya bu sefer tam bir milyon asker gönderdi, çünkü Afrika'da savaşmamıştı ve tüm gücünü savaşa sokabilecek durumdaydı. Stalin'in Batı'da yedi buçuk milyon askeri vardı, buna karşılık yedi milyon Alman ve cephede iki buçuk milyon uydu ve yabancı tümen bulunuyordu. Almanların ise Fransa, Belçika, Hollanda ve diğer ülkelerden askerleri vardı.
  Piyadede bir avantaj vardı, ancak orduda durum farklıydı. Tank ve uçakta SSCB nicelik bakımından avantajlıydı, ancak nitelik bakımından belki de daha gerideydi. Doğuda, Japonların da samuraylardan daha fazla piyadesi vardı. Tanklar eşitti, ancak Sovyetler daha ağır ve daha güçlüydü. Ancak havacılıkta, Uzak Doğu'da Japonlar daha kalabalıktı. Donanmada ise daha da büyük bir avantaja sahiptiler.
  Kısacası, savaş 15 Mayıs'ta başladı. Yollar kurudu, Almanlar ve uyduları ilerledi.
  Savaş başından itibaren uzun ve acımasızdı. İlk günlerde Almanlar, Belostoks çıkıntısını kesip güneye doğru ilerleyerek bazı mevzilere ulaşmayı başardılar. Sovyet birlikleri karşı saldırı girişiminde bulundu. Çatışmalar uzadı... Birkaç hafta sonra, cephe hattı nihayet SSCB sınırının hemen doğusunda istikrara kavuştu. Almanlar yirmi ila yüz kilometre arasında bir mesafe kat ederek herhangi bir başarı elde edemediler. Türkler de Transkafkasya'da pek başarılı olamadılar ve Sovyet savunmasını ancak hafifçe geri püskürtebildiler. Büyük şehirlerden Osmanlılar sadece Batum'u ele geçirdi. Bu arada Japonlar sadece Moğolistan'da önemli ilerlemeler kaydedebildiler ve SSCB'ye sadece küçük çaplı ilerlemeler kaydettiler. Ancak Vladivostok ve Magadan'a güçlü bir darbe indirdiler. Çatışmalar yaz boyunca devam etti...
  Sonbaharda Kızıl Ordu bir taarruz girişiminde bulundu, ancak bu da başarısız oldu. Ancak, sadece Lviv'in güneyinde bir miktar ilerleme kaydettiler, ancak Almanlar orada bile onları sıkıştırdı. Havada, ME-262 jetlerinin etkisiz olduğu ve beklentileri karşılamadığı ortaya çıktı.
  Doğru, Panther savunmada iyiydi ama saldırıda değildi. Çatışmalar kışa kadar sürdü. Sonra Kızıl Ordu tekrar saldırmaya çalıştı. Bu sistem ortaya çıktı. Ancak Almanlar yine de karşılık vermeyi başardı.
  Panther-2, daha güçlü silah ve zırhla ortaya çıktı. 1945 baharı yeni muharebe üçlülerini beraberinde getirdi. Ancak cephe hattı bir kez daha durgun kaldı.
  Ancak Almanlar, Lviv'i baypas ederek bir saldırı başlattı ve orada bir kazan yarattı. Ve çatışmalar oldukça ciddileşti.
  İşte Komsomol kızları Nazilerle karşılaşıyor. Ve çıplak ayaklı güzeller büyük bir vahşetle savaşıyor. Ve bu arada şarkı söylüyorlar, çıplak ayaklarıyla tankların altına el bombaları atıyorlar.
  Bunlar gerçekten harika kızlar. Ve tabii ki ana karakter Natasha, sadece bikinisiyle.
  Ve o kadar güzel ve duygulu söylüyor ki;
  Yüce kutsal vatanın marşı,
  Yüreğimizde yalınayak kızların şarkısını söylüyoruz...
  Yoldaş Stalin en değerlimdir,
  Ve güzellerin sesleri çok net!
  
  Biz faşistleri yenmek için doğduk,
  Wehrmacht'ı dize getiremeyecek...
  Bütün kızlar sınavı mükemmel notlarla geçtiler.
  Yüreğinizde ışıklı bir Lenin olsun!
  
  Ve ben İlyiç'i coşkuyla seviyorum,
  O, iyi İsa ile düşünceler içindedir...
  Faşistleri kökünden söküp atacağız,
  Ve bunu çok ustalıkla yapacağız!
  
  Kutsal vatanımızın şanına,
  Vatanımız için cesurca savaşacağız...
  Komsomol üyesiyle çıplak ayakla dövüş,
  Evliyaların yüzleri böyledir!
  
  Biz kızlar cesur savaşçılarız,
  İnanın, biz her zaman cesurca savaşmayı biliriz...
  Babalar Komsomol üyeleriyle gurur duyuyor,
  Rozetimi askeri sırt çantamda taşıyorum!
  
  Soğukta yalınayak koşuyorum,
  Bir Komsomol üyesi kar yığını üzerinde mücadele ediyor...
  Düşmanın belini mutlaka kıracağım,
  Ve ben güle bir övgü söyleyeceğim cesurca!
  
  Anavatanı selamlayacağım,
  Evrenin en güzel kızı bütün kadınlardır...
  Ama daha uzun yıllar alacak,
  Ama inancımız evrensel olacak!
  
  Anavatan için bundan daha değerli bir kelime yoktur,
  Vatanına hizmet et, yalınayak kız...
  Komünizm ve oğulları adına,
  Evrenin aydınlık örtüsüne girelim!
  
  Savaşta ne yapamadım?
  Kaplanları kovaladı, Panterleri yaktı, şaka yollu...
  Kaderim keskin bir iğne gibidir,
  Evrende değişimler olacak!
  
  Bu yüzden bir sürü el bombası attım,
  Aç oğlanlar neler yaratmışlar...
  Muhteşem Stalingrad arkamızda kalacak,
  Yakında komünizmi göreceğiz!
  
  Hepimiz bunun üstesinden doğru bir şekilde gelebileceğiz,
  Kaplanlar ve Panterler bizi yıkamaz...
  Rus Tanrı Ayısı kükreyecek
  Ve vuracağız - sınırını bile bilmeden!
  
  Soğukta yalınayak yürümek komiktir,
  Güzel kız çok hızlı koşuyor...
  Onları zorla öne sürüklemeye gerek yok,
  Ölümsüzler alanında çok eğleniyoruz!
  
  Faşist savaşçı ne yazık ki çok güçlüdür,
  Hatta bir roketi bile hareket ettirebiliyor...
  Komünistlerin bir sürü ismi var,
  Zaten kahramanlık hikâyeleri de şarkı olarak anlatılıyor!
  
  Kız korkunç bir esaret altında yakalandı,
  Onu çıplak ayakla kar yığınının içinden geçirdiler...
  Ama çürüme Komsomol üyesine dokunmayacak,
  Bundan daha soğuklarını gördük!
  
  Canavarlar kıza işkence etmeye başladılar.
  Kızgın demirle çıplak topuklara...
  Ve kırbaçla işkence etmek için,
  Faşistler Komsomol üyesine acımıyor!
  
  Isıdan kırmızı, öfkeli metal,
  Çıplak ayaklı bir kızın ayağına dokundum...
  Cellat çıplak güzele işkence etti,
  Dövülen kadını örgüsünden astı!
  
  Kollarım ve bacaklarım korkunç bir şekilde bükülmüştü,
  Kızın koltuk altlarına ateş sıkıştırdılar...
  Düşüncelerime daldım, biliyorum, aya,
  Komünizme daldım, ışık verildi!
  
  Sonunda cellat tükendi,
  Fritz'ler beni çıplak bir şekilde doğrama tahtasına doğru sürüyorlar...
  Ve bir çocuğun ağlama sesini duyuyorum,
  Kadınlar da kıza acıyarak ağlıyorlar!
  
  Piçler boynuma bir ilmik geçirdiler,
  Canavarlar onu daha da sıkıyordu...
  İsa'yı ve Stalin'i seviyorum,
  Vatanı çiğneyen pislikler!
  
  İşte kutu çıplak ayakların altından düşürülüyor,
  Kız ilmiğin içinde çıplak bir şekilde döndü...
  Yüce Allah ruhunu kabul etsin,
  Cennette sonsuz sevinç ve gençlik olacak!
  Natasha şarkıyı böyle söylüyordu, büyük bir ustalıkla ve sevgiyle. Ve güzel ve zengin görünüyordu. Peki ya devam eden savaş? Almanlar şehri yarıp geçemedi.
  Ancak Kızıl Ordu ilerledi ve yine sert bir savunma sağlandı. Cephe hattı, tıpkı I. Dünya Savaşı'nda olduğu gibi dondu. Her iki tarafta da ağır kayıplar olmasına rağmen, ilerleme neredeydi?
  Hitler, Afrika kolonilerinin kaynaklarını kullanarak, Göring'in tavsiyesine uyarak hava saldırısı ve jet uçaklarına güvenmeye çalıştı. Ancak HE-162 ile ilgili umutlar gerçekleşmedi. Avcı uçağı, ucuz ve üretimi kolay olmasına rağmen uçurulması çok zordu ve seri üretime uygun değildi. İki daha gelişmiş motora ve eğimli kanatlara sahip ME-262X, hem kullanımda hem de üretimde daha güvenilir olduğunu kanıtlayarak biraz daha iyi olduğunu kanıtladı. Bu tür ilk uçaklar 1945'in sonlarında ortaya çıktı. 1946'da ise Almanlar daha da gelişmiş kuyruksuz jet bombardıman uçakları geliştirdiler.
  Üçüncü Reich, jet uçaklarında, özellikle de ekipman kalitesi açısından SSCB'yi geride bırakmıştı. Böylece hava taarruzu başladı ve Sovyet pilotları gökyüzünde saldırıya uğramaya başladı.
  Güçlü Alman TA-400 ve daha sonra TA-500 ve TA-600, Urallar'ın hem içinde hem de dışında düşman fabrikalarını bombalamaya başladı. Aynı şey kuyruksuz uçaklar için de geçerliydi.
  Ve artık Almanlar daha fazla inisiyatif sahibiydi. Dahası, Naziler daha iyi korunan, iyi silahlanmış ve hızlı olan daha başarılı bir tank olan E-50'yi geliştirmişlerdi. Bu arada, daha gelişmiş ve güçlü T-54'ün geliştirilmesi önemli ölçüde gecikmişti.
  Ve böylece, 1947'de yeni Alman E serisi tankları ilk önemli başarılarını elde ederek Sovyet savunmasını aştı ve Lev ile birlikte Batı Ukrayna'yı ele geçirdi. Almanlar, Rumenlerle birlikte Moldova'ya girmeyi başardı ve Odessa'yı karadan SSCB'nin geri kalanından ayırdı. Sovyet birlikleri de merkezden geri çekilmek zorunda kaldı ve sözde Stalin Hattı'na çekildi. Riga da düştü ve Baltık ülkelerinden geri çekilmeye zorlandı.
  Genç Öncüler de Nazilere karşı cesurca savaştı. Vasily adında bir çocuk, çıplak ayaklarıyla Nazilere patlayıcı paketler atarken şarkı söylemeye bile başladı.
  Ben bilgisayar gibi modern bir çocuğum,
  Genç bir dâhiyi geçiştirmek daha kolay...
  Ve gerçekten harika oldu -
  Hitler'i deliler yenecek!
  
  Kar yığınlarının arasında yalınayak yürüyen bir çocuk,
  Faşistlerin namluları altında...
  Bacakları kaz gibi kıpkırmızı oldu,
  Ve acı bir hesaplaşma bekliyor!
  
  Ama öncü omuzlarını cesurca dikleştirdi,
  Ve gülümseyerek idam mangasına doğru yürüyor...
  Führer bazılarını fırınlara gönderiyor,
  Bir faşist tarafından oklarla vurulan biri var!
  
  Çağımızın bir dahi çocuğu,
  Bir silah alıp cesurca savaşa koştu...
  Faşist kuruntular dağılacak,
  Ve Yüce Allah sonsuza dek seninledir!
  
  Akıllı bir çocuk Fritzes'e bir kirişle vurdu,
  Ve bir sıra canavar biçildi...
  Artık komünizmin mesafeleri daha da yakınlaştı,
  Faşistlere tüm gücüyle vurdu!
  
  Harika çocuk bir ışın fırlatıyor,
  Zaten çok güçlü bir silahı var...
  "Panter" tek bir salvoda eriyor,
  Çünkü biliyorsun ki o bir kaybeden!
  
  Faşistleri sorunsuz bir şekilde yok edeceğiz,
  Ve biz düşmanları yok edeceğiz...
  İşte blasterımız tüm gücüyle vurdu,
  İşte kanatlarını ovuşturan bir melek!
  
  Onları eziyorum, metalin parıltısı olmadan,
  İşte bu güçlü "Kaplan" alev aldı...
  Faşistler bu topraklar hakkında pek bir şey bilmiyorlar mı?
  Daha fazla kanlı oyun istiyorsun!
  
  Rusya büyük bir imparatorluktur,
  Denizden çöllere kadar uzanan...
  Çıplak ayakla koşan bir kız görüyorum,
  Ve yalınayak çocuk - Allah korusun, kaybolsun!
  
  Lanet olası faşist tankı hızla hareket ettirdi,
  Çelik bir koçbaşıyla Rus'un üzerine doğru ilerledi...
  Ama Hitler'in kanından kavanozlar koyacağız,
  Nazileri paramparça edeceğiz!
  
  Vatanım, sen benim için en kıymetli şeysin,
  Dağlardan ve tayganın karanlığından sonsuzluğa...
  Askerlerin yataklarında dinlenmelerine gerek yok.
  Cesur bir yürüyüşte çizmeler parıldıyor!
  
  Cephede büyük bir öncü oldum,
  Kahramanın yıldızı bir anda kazanıldı...
  Başkaları için, sınırları olmayan bir örnek olacağım,
  Yoldaş Stalin tam anlamıyla ideal!
  
  Kazanabiliriz, bundan eminim.
  Hikaye farklı gelişse de...
  İşte kötü dışkı savaşçılarının saldırısı başladı,
  Ve Führer gerçekten havalı oldu!
  
  Amerika Birleşik Devletleri için pek fazla umut kalmadı.
  Hiç yaramazlık yapmadan yüzüyorlar...
  Führer onu kaidesinden devirmeye muktedirdir,
  Kapitalistler berbat, tam bir çöp!
  
  Eğer çocuk gerçekse ne yapmalı?
  Esaret altında, çırılçıplak soyulmuş ve soğuğa sürülmüş...
  Genç, Fritz ile umutsuzca mücadele etti,
  Ama Mesih bizim için acı çekti!
  
  O zaman işkenceye katlanmak zorunda kalacak,
  Kızıl demirle yakıldığın zaman...
  Kafanızda şişe kırdığınızda,
  Topuklarınıza kızgın bir çubuk bastırın!
  
  Sen sussan iyi olur, dişlerini sıksan iyi olur evlat,
  Ve Rusya'nın bir devi gibi işkenceye katlanmak...
  Dudaklarını çakmakla yak,
  Ama İsa savaşçıyı kurtarabilir!
  
  Her türlü işkenceye katlanacaksın evlat,
  Ama sen kırbacın altında eğilmeden sabredeceksin...
  Ellerinizi açgözlülükle yırtmasına izin verin,
  Cellat artık hem çar, hem kara prens!
  
  Bir gün bu azap sona erecek,
  Kendinizi Allah'ın güzel cennetinde bulacaksınız...
  Ve yeni maceralar için zaman olacak,
  Mayıs parladığında Berlin'e gireceğiz!
  
  Çocuğu assalar ne olur?
  Faşist bunun yüzünden cehenneme atılacak...
  Cennette yüksek bir ses duyulur,
  Çocuk yeniden ayağa kalktı - sevinç ve sonuç!
  
  Yani ölümden korkmanıza gerek yok,
  Vatan için kahramanlıklar olsun...
  Ne de olsa Ruslar her zaman nasıl savaşılacağını biliyorlardı.
  Bilin ki şeytani faşizm yıkılacaktır!
  
  Gök çalılarının arasından bir ok gibi geçeceğiz,
  Karda çıplak ayakla yürüyen bir kızla...
  Aşağıda kaynayan ve çiçek açan bir bahçe var,
  Çimlerde öncü gibi koşuyorum!
  
  Cennette sonsuza dek mutluluk içinde olacağız, çocuklar,
  Orada çok iyiyiz, çok iyiyiz...
  Ve gezegende bundan daha güzel bir yer yok,
  Bil ki, bu asla zor olmayacak!
  Bunun üzerine çocuk gidip nüktedan ve duygulu bir şekilde şarkı söyledi. Ve harika göründü ve hissetti.
  Sovyet birlikleri Stalin Hattı'na çekilerek SSCB topraklarının bir kısmını terk etti. Bu, Wehrmacht için kesin bir avantajdı.
  Ancak Stalin Hattı hâlâ savunulabilir durumdaydı. Japonlar da saldırılarını artırarak cepheyi yarıp Vladivostok'u anakaradan ayırdılar. Primorye'yi de neredeyse tamamen ele geçirdiler. Orada Kızıl Ordu'nun oksijen tedarikini kestiler. Sovyet birlikleri gerçekten de çok zor zamanlar geçirdi.
  Ancak Vladivostok'taki çatışmalar oldukça şiddetliydi. Güzel Komsomol kızları orada savaştı. Sadece bikini giydiler ve yalınayaklardı. Çıplak ayaklarıyla ölümcül el bombaları attılar. Bunlar kızlar; dolgun göğüsleri ince kumaş şeritleriyle zar zor örtülmüştü.
  Ancak bu, onların kavga etmelerine ve şarkı söylemelerine engel olmuyor;
  Komsomol kızları hepsinden daha havalı,
  Faşizme karşı kartallar gibi mücadele ediyorlar...
  Anavatanımız başarılı olsun,
  Savaşçılar tutkulu kuşlar gibidir!
  
  Sınırsız bir güzellikle yanıyorlar,
  Onlarda bütün gezegen daha parlak yanıyor...
  Sonucun sınırsız olmasına izin verin,
  Vatan dağları bile öğütür!
  
  Kutsal vatanımızın şanına,
  Fanatiklerle mücadele edeceğiz...
  Bir kız çıplak ayakla karda koşuyor,
  Sıkı bir sırt çantasında el bombaları taşıyor!
  
  Çok güçlü bir tanka hediye atın,
  Şan ve şöhret adına parçalayacaklar...
  Kızın makineli tüfeği ateş ediyor,
  Ama bir de yiğit bir şövalye var!
  
  Bu kız her şeyi yapabilir, inan bana.
  Hatta uzayda bile savaşabiliyor...
  Ve faşizmin zincirleri bir canavar olacak,
  Zira Hitler, zavallı bir palyaçonun gölgesinden başka bir şey değildir!
  
  Bunu başaracağız, evrende cennet olacak,
  Ve kız topuğuyla dağları yerinden oynatabiliyor...
  O yüzden savaş ve cesaret et,
  Anavatanımız Rusya'nın şanı için!
  
  Führer kendisi için bir ilmik elde edecek,
  Ve bir de el bombası olan makineli tüfeği var...
  Aptalca konuşma, aptal.
  Wehrmacht'ı kürekle gömeceğiz!
  
  Ve evrende böyle bir cennet olacak,
  Uzay kadar büyük ve çok gelişen...
  Almanlara teslim oldun, aptal Sam,
  Ve İsa her zaman ruhta yaşar!
  
  KOMSOMOLKA KIRMIZI BAYRAK ALTINDA!
  Komsomol üyesi olmak çok güzel,
  Güzel kırmızı bayrağın altında uçmak için...
  Bazen benim için zor olsa da,
  Ama güzelin çabaları boşuna değil!
  
  Çıplak ayakla soğuğa doğru koştum,
  Kar yığınları çıplak topuğumu gıdıklıyor...
  Kızın şevki gerçekten arttı,
  Komünizmin yeni dünyasını inşa edelim!
  
  Zira Anavatan bizim can anamızdır,
  Gösterişli bir komünizmle karşı karşıyayız...
  İnanın vatanımızı çiğnetmeyiz,
  Bu aşağılık canavara, faşizme son verelim!
  
  Ben her zaman güzel bir kızım,
  Kar yığınlarının içinde yalınayak yürümeye alışkın olsam da...
  Büyük bir rüya gerçek olsun,
  Ne altın örgülerim var benim!
  
  Faşizm Moskova'ya kadar ulaştı,
  Sanki Kremlin'e ateş ediyorlarmış gibi...
  Ve biz kızlar karda yalınayak...
  Ocak ayındayız ama sanki mayıs ayındayız gibi hissediyoruz!
  
  Vatan için her şeyi yapacağız, her şeyi bileceğiz,
  Evrende bizim için bundan daha kıymetli bir ülke yoktur...
  Hayatın çok güzel olsun,
  Aman ha yatağınızda yatmayın!
  
  Işıltılı bir komünizm inşa edelim,
  Herkesin yemyeşil bahçeli bir sarayı var...
  Ve faşizm uçuruma sürüklenecek,
  Vatanımız için daha çok mücadele etmeliyiz!
  
  Böylece evrende iyi olacak,
  Düşmanlarımızı hızla öldürdüğümüzde...
  Ama bugün savaş çok zor,
  Kızlar yalınayak yürüyorlar!
  
  Biz kızlarız, kahraman savaşçılarız,
  Vahşi faşizmin cehennemine atalım...
  Ve sen, yalınayak güzellik, bak,
  Komünizm bayrağı başarılı olsun!
  
  İnanıyorum ki evrende bir cennet inşa edeceğiz,
  Ve yıldızların üzerine kırmızı bayrağı çekeceğiz...
  Anavatanımızın şanı için, cesaret et,
  Rusya'nın yüce, kudretli ışığı!
  
  Her şeyin cennet olmasını sağlayacağız,
  Mars'ta çavdar ve portakallar çiçek açıyor...
  Herkesin argümanlarına rağmen kazanacağız.
  Halk ve ordu birleştiğinde!
  
  Ay'da bir şehrin yükseleceğine inanıyorum,
  Venüs yeni bir sınav alanı olacak...
  Ve Dünya'da bundan daha güzel bir yer yok,
  Başkent Moskova iniltiyle inşa edildi!
  
  Tekrar uzaya uçtuğumuzda,
  Ve Jüpiter'e çok cesurca gireceğiz...
  Altın kanatlı melek yayılacak,
  Ve faşistlere hiçbir şey vermeyeceğiz!
  
  Bayrağın Evren'in üzerinde parlamasına izin ver,
  Evrende bundan daha kutsal bir ülke yoktur...
  Komsomol üyesi sınavdan A notu ile geçecektir.
  Bütün genişlikleri ve çatıları fethedeceğiz!
  
  Anavatan için hiçbir sorun olmayacak, bunu bilin ki,
  Gözünü kuasarın üzerine kaldıracak...
  Ve eğer kötü Efendi bize gelirse,
  Bir vuruşta süpürürüz onu, bir düşün!
  
  Berlin'de yalınayak dolaşalım,
  Yakışıklı kızlar, bunu bilin Komsomol üyeleri...
  Ve ejderhanın gücü kırılacak,
  Ve öncü boru, çığlık çığlığa ve çınlayarak!
  BÖLÜM No 2.
  Ve böylece çatışma başladı... Almanlar Minsk'e doğru hafifçe ilerledi ve şehri yarı yarıya kuşattı. Çatışmalar Belarus'un başkentinde gerçekleşti. Almanlar ve uyduları yavaş ilerliyordu. Alman E serisi tankları daha gelişmişti; daha kalın zırhlara, güçlü motorlara, güçlü silahlara ve ayrıca oldukça eğimli zırhlara sahipti. Daha yoğun düzen, tankın ağırlığını önemli ölçüde artırmadan daha fazla koruma sağlıyordu.
  Naziler Minsk'e baskı yapıyordu.
  Kuzeyde Naziler Tallinn'i kuşattı ve sonunda ele geçirdi. Uzun süren çatışmaların ardından Odessa düştü. Kış geldiğinde Almanlar nihayet Minsk'i ele geçirmişti. Sovyet birlikleri Berezina'ya çekildi. Kış şiddetli çatışmalarla geçti, ancak Almanlar ilerlemedi. Bu yüzden Sovyetler direndi.
  1948 baharında Alman taarruzu nihayet yeniden başladı. Daha ağır ve daha zırhlı Panther-4 tankları çatışmalara katıldı.
  SSCB, ilk IS-7 ve T-54'leri biraz daha büyük sayılarda konuşlandırdı. Muharebeler değişken başarı oranlarıyla gerçekleşti. İlk jet motorlu MiG-15'ler de üretime girdi, ancak Alman uçaklarının, özellikle de daha gelişmiş ve modern ME-362'lerin gerisinde kaldılar. TA-283 de iyi performans gösterdi. TA-600 ise uzun menzilli jet motorlu bombardımanda rakipsizdi.
  Ancak Almanlar daha da ilerlediler ve Sovyet birlikleri Dinyeper'in ötesine çekildiler.
  Kiev uğruna çetin savaşlar verildi. Komsomol kızları kahramanlar gibi savaştı ve şarkı söyledi;
  Ben ışık ve sevgi vatanının kızıyım,
  En güzel Komsomol kızı...
  Führer kan üzerine reytingini oluştursa da,
  Bazen kendimi garip hissediyorum!
  
  Bu, Stalinizmin çok şanlı bir yüzyılı,
  Etrafındaki her şey ışıl ışıl parlarken...
  Gururlu adam kanatlarını açtı -
  Ve Habil sevinir, Kabil mahvolur!
  
  Rusya benim vatanımdır,
  Bazen kendimi garip hissetsem de...
  Ve Komsomol tek bir ailedir,
  Yalınayak da olsa dikenli bir yoldur!
  
  Dik faşizm Anavatana saldırdı,
  Bu yaban domuzu öfkeyle dişlerini gösterdi...
  Gökyüzünden çılgın napalm yağıyordu,
  Ama Tanrı ve parlak Stalin bizimle!
  
  Rusya Kızıl SSCB'dir,
  Yüce büyük Vatan...
  Efendim pençelerini boşuna açıyor,
  Kesinlikle komünizm altında yaşayacağız!
  
  Büyük savaş başlamış olsa da,
  Ve kitleler bol bol kan döktüler...
  Burada büyük ülke kıvranıyor,
  Gözyaşlarından, yangınlardan ve büyük acılardan!
  
  Ama inanıyorum ki Anavatanımızı yeniden canlandıracağız,
  Ve Sovyet bayrağını yıldızlardan daha yükseğe çekelim...
  Üstümüzde altın kanatlı bir melek var,
  Büyük, en parlak Rusya'ya!
  
  Burası benim vatanım,
  Evrende bundan daha güzel bir şey yoktur...
  Şeytanın azabı birikmiş olsa da,
  Bu acılar imanımızı daha da kuvvetlendirecek!
  
  Kendini Hitler ilan eden kişi nasıl komik bir şey yaptı?
  Bir anda bütün Afrika'yı ele geçirmeyi başardı...
  Faşizm bu kadar gücünü nereden alıyor?
  Enfeksiyon tüm dünyaya yayıldı!
  
  Führer'in ele geçirdiği miktar bu kadardı.
  Ve bunun bir ölçüsü bile yok...
  Bu haydut ne kavgalar çıkardı,
  Üzerlerinde dehşetin kızıl bayrağı dalgalanıyor!
  
  Fritz'ler artık çok güçlü,
  Kaplanları yok ama daha korkunç tankları var...
  Ve keskin nişancı Adolf'un gözüne isabet etti -
  Faşistlere daha güçlü kutular verin!
  
  Yapamadıklarımızı şakayla yaparız,
  Ayazda yalınayak yürüyen kızlar olsa da...
  Çok güçlü bir çocuk yetiştiriyoruz,
  Ve bir kırmızı, en güzel gül!
  
  Düşman Moskova'ya doğru ilerlemeye çalışsa da,
  Ama kızın çıplak göğüsleri dik duruyordu...
  Tırpanla makineli tüfekle vuracağız,
  Askerler ateş ediyor, canlarım!
  
  Rusya'yı her şeyin üstünde tutacağız,
  Güneş'ten daha güzel olan kainat ülkesi...
  Ve ikna edici bir başarı olacak,
  Ortodoksluğa olan inancımız güçlenecek!
  
  Ve inanın bana, ölüleri dirilteceğiz kızlar,
  Yahut Allah'ın kudretiyle, ya da ilmin çiçeğiyle...
  Evrenin enginliğini fethedeceğiz,
  Tüm gecikmeler ve iğrenç sıkıntılar olmadan!
  
  Anavatanımızı serinletebileceğiz,
  Rusya'nın tahtını yıldızlardan daha yükseğe çıkaralım...
  Sen Führer'in bıyıklı şerefisin,
  Kendini kötülük sınırı olmayan bir mesih olarak hayal eden kim!
  
  Vatanı dev gibi yapacağız,
  Ne olacak, sanki tek parça halinde...
  Kızlar hep birlikte ayağa kalktılar ve bacaklarını açtılar.
  Zira şövalyeler savaşta yenilmezdir!
  
  Büyük Vatanı koru,
  O zaman Mesih'ten bir mükafat alacaksın...
  Yüce Allah için savaşı bitirmek daha iyi olurdu.
  Bazen cesurca savaşmak gerekir!
  
  Kısacası, savaşlar yakında sona erecek,
  Savaşlar ve kayıplar sona erecek...
  Ve büyük kartal şövalyeleri,
  Çünkü herkes doğuştan askerdir!
  Ancak Kiev düştü ve Almanlar, Sovyet birliklerini Dinyeper'in sol yakasına çekilmeye zorladı. En azından orada bir savunma kurabildiler. Pskov ve Narva da ele geçirildi. Leningrad ise sadece bir taş atımı uzaklıktaydı.
  Almanlar çoktan yaklaşmıştı. Dinyeper'i geçip Sovyet mevzilerinin merkezine ulaşmaya çalışıyorlardı.
  Ancak Kızıl Ordu kışa kadar direndi. Ve ertesi yıl, 1949 geldi. Ve o zaman her şey farklı olabilirdi. T-54 nihayet yaygın üretime geçti, MiG-15 de öyle. Ancak IS-7 sorunlarla karşılaştı: Bu tankın üretimi çok karmaşıktı, pahalıydı ve ağırdı.
  Panther-4, Panther-3'ün yerini aldı. 100-EL namlulu, daha güçlü bir 105 mm topa sahipti ve muharebe gücü açısından IS-7'nin 60-EL namlulu 130 mm topuyla karşılaştırılabilirdi. Panther-4'ün ön zırhı ise 250 mm kalınlığında ve eğimliydi.
  Böylece birbirleriyle kafa kafaya geldiler.
  Almanlar merkezden tekrar ilerlemeye başladı ve Smolensk'i kuşattı. Ardından Rzhev'e doğru ilerlediler. Komsomol kızları canla başla savaştı.
  Ve aynı zamanda şarkı söylüyorlardı;
  Ben bir Komsomol üyesiyim, Stalinizmin kızıyım,
  Faşizme karşı mücadele etmek zorundaydık ama...
  Üzerimize devasa bir kuvvet geldi,
  Sistemlerin ateizmi meyvesini verdi!
  
  Nazizmle aceleyle savaştım,
  Acı soğukta yalınayaktım...
  Ve sınavdan A aldım,
  Öfkeli Yahuda'yla başa çıktık!
  
  Faşizm çok sinsi ve zalimdir,
  Ve çelik ordusu Moskova'ya doğru ilerledi...
  Ey merhametli, şanlı Tanrım!
  RPK'yı gevşek bir sırt çantasında taşıyorum!
  
  Ben çok güzel bir kızım,
  Kar yığınının üzerinde yalınayak yürümek çok hoş...
  Büyük bir rüya gerçek olsun,
  Aman, güzelliği sertçe yargılamayın!
  
  Faşistleri bezelye gibi ezdim,
  Moskova"dan Stalingrad"a...
  Ve Führer'in dövüşte kötü olduğu ortaya çıktı,
  O gururlu yürüyüşü görmeye dayanamadım!
  
  Ey bu uçsuz bucaksız Stalingrad,
  Bizim için büyük bir dönüm noktası oldun...
  Harika ödüllerden oluşan bir şelale vardı,
  Ve Hitler bunu sadece bir levye ile başardı!
  Büyük Anavatan için gideceğiz,
  Dünyanın ya da evrenin sonuna geldik...
  Komsomol üyesiyle baş başa kalacağım,
  Ve sınırsız bir çağrı olacak!
  
  Kömürlerin üzerinde yalınayak koştum,
  Stalingrad'ın hemen yakınında yananlardan...
  Ve topuklarım napalmla yanıyor,
  Biz onları yok edeceğiz, faşistler piç olacak!
  
  Kursk Arc ateşle geldi,
  Ve sanki tüm gezegen yanıyormuş gibi...
  Ama Führer'in alaylarını boka çevireceğiz,
  Nurlu cennette yerin olsun!
  
  Tiger çok güçlü bir tank olmasına rağmen,
  Ve gövdesi, inanın bana, o kadar güçlü ki...
  Ama onun etkisini toza çevirelim,
  Ve güneş kaybolmayacak, bulutlar kaybolacak!
  
  "Panter" de güçlüdür, inan bana,
  Mermi katı bir meteor gibi uçuyor...
  Sanki bir canavar dişlerini gösteriyormuş gibi,
  Almanya ve uydu orduları!
  
  Zaferimize kesinlikle inanıyoruz,
  Biz şövalyeleriz ve Komsomol kızlarıyız...
  Bu ordunun saldırısını ezmeyi başaracağız.
  Ve biz savaştan AWOL olarak ayrılmayacağız!
  
  Biz savaşmayı ve cesurca kazanmayı severiz,
  Her işi güzel yapacağız...
  Öncümüzü defterinize yazın,
  Marx'la birlikteysen, adildir!
  
  Biz de onurlu bir şekilde sevebiliriz,
  Dünya dışı İsa'nın yüceliğine...
  Şeytan'ın orduları sürünerek ilerlese bile,
  Kazanacağız ve bundan dolayı üzgün değiliz!
  
  Ve Berlin Kızılların gücü tarafından alınacak,
  Yakında Mars'ı da ziyaret edeceğiz...
  Komsomol üyesinin havalı bir oğlu doğacak,
  İlk kelimeyi söyleyen -merhaba!
  
  Evrenin engin genişlikleri bizimle olsun,
  Yayılacaklar, önlerinde hiçbir engel kalmayacak...
  En yüksek başarı sınıfını alacağız,
  Ve Kutsal ödülleri bizzat Rab sunacaktır!
  
  Bilim herkesi diriltecek - inanıyorum ki,
  Düşenlere üzülmeye gerek yok...
  Biz komünizmin sadık bir ailesiyiz,
  Yıldızlar arasındaki evrenin uzaklıklarını göreceğiz!
  Kızlar böyle şarkı söyler ve savaşır. Komsomol kızları sert ve konuşkandır. Ve savaşırlarsa, cesaretle savaşırlar. Stalin de elbette bir çıkış yolu bulmaya çalışır.
  Ancak samuraylar doğudan sinsice yaklaşıyor ve Vladivostok nihayet düştü. Harkov ele geçirildi. Leningrad kuşatma altında. Finliler kuzeyden, Almanlar ise güneyden baskı yapıyor.
  Ve böylece 1950 kışına ve yeni yıla kadar... Almanlar ilkbaharda bir taarruz girişiminde bulundu. Ancak Mozhaisk savunma hattı, Kızıl Ordu'nun kahramanca çabaları sayesinde direndi. Almanlar, Oryol'u ele geçirip yaz aylarında güneye doğru ilerlediler. Sonbaharın sonuna doğru, Ukrayna ve Donbas'ı neredeyse tamamen ele geçirmişlerdi. Sovyet birlikleri Don Nehri'nin ötesine çekilip orada bir savunma hattı kurdular. Leningrad hâlâ kuşatma altındaydı.
  Yıl 1951... Almanlar havadaki üstünlüklerini artırmaya çalışıyor. Uçan diskler daha da gelişmiş hale geldi. TA-700 ve TA-800 bombardıman uçakları daha da güçlü ve hızlı. Kuyruksuz avcı ve bombardıman uçakları gökyüzünde onlara baskı yapıyor. MiG-15 ise onlara karşı tamamen etkisiz. Her boyuttan her türlü savaş uçağı da cabası. Panther-5 hâlâ geliştirme aşamasında. Diğer muharebe araçları ve muadilleri. Bu gerçekten çok havalı olacak.
  Almanlar güneyde bir taarruz girişiminde bulundu ve sonunda Rostov-na-Donu şehrini ele geçirdi. Kuzeyde Tihvin ve Volhov da düştü. Sonuç olarak, Leningrad karadan ikmalden tamamen mahrum kaldı.
  Kış yine geldi ve 1952 kapıda... İlkbaharda Almanlar bir kez daha Moskova'ya doğru ilerliyor. 1.800 beygir gücündeki motoru, 100 derecelik namlulu 128 milimetrelik topu ve çok daha kalın, daha kaliteli zırhıyla Panther-5, çatışmalarda boy gösterdi.
  Ancak Sovyet birlikleri Nazilerle kıyasıya savaşıyor. Üstelik burada sadece yetişkinler değil, çocuklar da savaşıyor.
  Şortlu, çıplak ayaklı ve kravatlı Pioneer çocukları, Nazilere karşı öylesine inatçı ve amansız bir direniş gösterdiler ki, hayretler içinde kalacaksınız. Daha aydınlık bir gelecek için nasıl da savaşıyorlar.
  Ve aynı zamanda çocuk kahramanlar şarkı söylüyorlar;
  Ben Anavatan'ın savaşçısıyım - öncüyüm,
  Çocuk olmasına rağmen sert bir savaşçı...
  Ve pek çok farklı şey yapacağız,
  Düşmana pek de fena görünmeyecektir!
  
  Ayağımla bir ağacı kırabilirim,
  Ve iplerle Ay'a tırman...
  İşte buradayım, kar yığınlarının arasında yalınayak koşuyorum -
  Ve hatta Führer'in toplarına bile yumruk atarım!
  
  Ben bir çocuğum ve tabii ki Süperman'im,
  Her türlü projeyi icat edebilecek kapasitede...
  Ve bir sürü değişiklik yapacağız,
  Haydi bu harika büyüklüğü ezip geçelim!
  
  Korkunç kırk birinci yıl geldi,
  Faşistlerin çok güçlü olduğu...
  Felaket bir sonuçla karşı karşıyayız,
  Ama mezardan kaçmayı başaracağız!
  
  Bizde böyle bir şey var çocuklar,
  Ama öncüler, şunu bilmelisiniz ki sizler çocuk değilsiniz...
  Faşistleri tüm yüreğimizle yeneceğiz,
  Ve gezegene düzen getirelim!
  
  Filigran bir komünizm inşa edelim,
  Ve tüm dünyayı büyük bir cennet yapalım...
  Kötü faşizm pençelerini göstersin,
  Bütün zalimleri bir anda parçalayacağız!
  
  Bir öncü için korkak kelimesi yoktur,
  Ve hiçbir kelime yok - artık böyle bir şey olamaz...
  Kalbimde Bilge İsa var,
  Cehennem köpeği bile sağır edici bir şekilde havlasa!
  
  Faşizm güçlüdür ve gerçekten güçlüdür,
  Gülümsemesi yeraltı dünyasının yüzleri gibi...
  Çok güçlü tanklara doğru ilerledi,
  Ama Rabbimizin kudretiyle üstesinden geleceğiz!
  
  İnsanın Mars'a uçmasına izin verin,
  Bunu çok iyi biliyoruz kardeşlerim...
  Bizim için her görev sorunsuz ilerliyor,
  Ve biz oğlanlar cesuruz ve eğleniyoruz!
  
  Barışı ve düzeni koruyabileceğiz,
  Ve düşman ne kadar zalim ve sinsi olursa olsun...
  Düşmanı sert bir şekilde yeneceğiz,
  Ve Rus kılıcı savaşlarda ünlenecek!
  
  Ben bir öncüyüm - bir Sovyet adamıyım,
  Çocuk büyük titanların akrabasıdır...
  Ve çiçeklenme asla gelmeyecek,
  Zalimlere bir şaplak atmazsak!
  
  Ama faşistleri yeneceğimize inanıyorum.
  Moskova yakınlarında zor zamanlar geçirdik ama...
  Üstümüzde ışıldayan bir melek var,
  Ve ben bir kızla çıplak ayakla karda koşuyorum!
  
  Hayır, Fritz'lere asla teslim olmayacağım.
  Titanların cesareti olsun...
  Zira Lenin kalbimizde sonsuza dek bizimledir.
  O, deli zalimlerin ezicisidir!
  
  Komünizmin var olduğundan emin olacağım,
  Yoldaş Stalin kızıl bayrağı çekecek...
  Ve lanet olası intikamcılığı ezeceğiz,
  Ve İsa'nın ismi kalpte olacak!
  
  Bir öncü senin için neyi anlayamaz ki,
  Ama çok şey başarabilir arkadaşlar...
  Derslerini mükemmel notlarla geç evlat,
  Fritz'e ateş et, makineli tüfekle ateş et!
  
  Anavatanıma yemin ederim ki,
  Savaşta bütün vücudunu kayıtsız şartsız vermek...
  Ruslar savaşta yenilmez olacak,
  En azından ülkenin yüzüne bir eldiven atılmış oldu!
  
  Ve mağlup Berlin'e gireceğiz,
  Kırmızı bayrak altında cesurca oraya yürüdük...
  Evrenin enginliğini fethedeceğiz -
  Ve vatanımızı güzelleştirelim!
  Dedikleri gibi, çıplak ayaklı oğlanlar dövüşür, Komsomol kızları da öyle. Son savaşçılar neredeyse çıplak. Ve herkesin ayakları çıplak.
  Mart 1953 gelir. Stalin ölür. Halk doğal olarak büyük bir keder içindedir. Almanlar, hızlı kanat saldırılarıyla Sovyet başkentini kuşatır. Naziler daha sonra başarılarını sürdürerek Ryazan'a doğru ilerler. İlk IS-10 tankları Sovyet tarafında savaşa girer. Bu durumda, IS-3'e benzer bir şey, ancak daha uzun bir namlusu var. EL-48 değil, EL-60. Bu daha iyi ve daha ölümcül balistik sağlar. Ve sonra IS-11 var. İkincisi, 152 milimetrelik topu ve 70-EL uzunluğunda namlusuyla IS-7'den daha güçlüydü. Yeni tankın kendisi 100 ton ağırlığındaydı. Elbette, IS-7 ile aynı dezavantajları vardı: ağır ağırlık, yüksek maliyet ve üretim ve nakliye zorluğu. Yeni top tüm Alman tanklarını delebiliyordu, sadece şişkin Panther-5'i değil, aynı zamanda daha ağır ama pek de moda olmayan Tiger ailesini de.
  Gerçekten de, Panther-5'in kendisi seksen ton ağırlığında bir canavarsa, daha ağır araçlar üretmenin ne anlamı var? Yine de, 210 milimetrelik topu ve 160 ton ağırlığıyla nadir bulunan bir canavar olan Tiger-5 ortaya çıktı. Maus ve Lev tanklarından bahsetmeyelim bile. Ancak iki yüz tondan ağır araçların demiryoluyla taşınması neredeyse imkansızdır. Dolayısıyla Lev-5 o kadar büyük bir canavar olduğunu kanıtladı ki, asla üretime geçmedi.
  Her ne olursa olsun, Stalin'in ölümünden ve Moskova'nın kuşatılmasından sonra savaş farklı bir seyir izledi. Ve artık Almanlar durdurulamaz görünüyordu. Gorki şehrini ele geçirmişler ve Kazan'a yaklaşıyorlardı.
  Ama Komsomol kızları, çıplak ayaklı, kısa giysili öncüler gibi vahşi ve azimli bir öfkeyle savaşıyorlar. Bu arada, çınlayan boğazlarının tüm gücüyle şarkı söylüyorlar:
  Muhteşem Anavatan'ın enginliğinde,
  Savaşlarda ve emeklerde sertleşmiş...
  Neşeli bir şarkı besteledik,
  Harika bir dost ve lider hakkında!
  
  Stalin askeri zaferdir,
  Stalin gençliğin kaçışıdır....
  Şarkılarla savaşıp kazanmak,
  Halkımız Stalin'in peşinden gidiyor!
  
  CIA ÖZEL OPERASYONLARI - LATİN AMERİKA
  DİPNOT
  Dünyanın dört bir yanında her türden casus faaliyet gösteriyor. Çeşitli güç odaklarına sızıyorlar. Özel operasyonlar da gözle görülür şekilde. İstihbarat görevlileri ve diğerleri Latin Amerika ve Afrika'da faaliyet gösteriyor. Ve elbette, FSB ve CIA arasında ölüm kalım rekabeti yaşanıyor.
  BÖLÜM No 1.
  Apostolik Saray
    
  Sábado, 2 Nisan 2005, 21:37.
    
    
    
  Yataktaki adam nefes almayı bıraktı. Ölmekte olan adamın sağ elini otuz altı saat boyunca tutan özel sekreteri Monsignor Stanislav Dvišić, gözyaşlarına boğuldu. Görevliler onu zorla itmek zorunda kaldılar ve yaşlı adamı geri getirmek için bir saatten fazla uğraştılar. Mantıklı bir yaklaşımın çok ötesindeydiler. Canlandırma işlemine tekrar tekrar başladıklarında, vicdanlarını rahatlatmak için mümkün ve imkânsız her şeyi yapmaları gerektiğini biliyorlardı.
    
  Pontifex Sumo'nun özel odaları, bilgisiz bir gözlemciyi şaşırtabilirdi. Ulus liderlerinin önünde saygıyla eğildiği hükümdar, tam bir yoksulluk içinde yaşıyordu. Odası inanılmaz derecede sadeydi; duvarları çıplaktı, sadece bir haç vardı ve cilalı ahşap mobilyalar vardı: bir masa, bir sandalye ve mütevazı bir yatak. Ésentimo'nun odası son aylarda bir hastane yatağıyla değiştirilmişti. Hemşireler etrafında koşuşturup onu hayata döndürmeye çalışırken, bembeyaz küvetlerden kalın ter damlaları süzülüyordu. Dört Polonyalı rahibe bunları üç kez días ile değiştirmişti.
    
  Sonunda, Papa'nın özel sekreteri Dr. Silvio Renato bu girişimi durdurdu. Hemşirelere yaşlı adamın yüzünü beyaz bir örtüyle örtmelerini işaret etti. Herkesten ayrılmalarını, Dvišić'in yanında kalmalarını istedim. Yine de ölüm belgesini hazırlayın. Ölüm nedeni çok açıktı: gırtlak iltihabıyla ağırlaşan kalp krizi. Yaşlı adamın adını yazmaya gelince tereddüt etti, ancak sonunda herhangi bir sorun yaşamamak için sivil adını seçtim.
    
  Doktor belgeyi açıp imzaladıktan sonra, odaya yeni giren Kardinal Samalo'ya uzattı. Morlu olan, ölümü resmen onaylamak gibi zorlu bir görevle karşı karşıya.
    
  -Teşekkür ederim doktor. İzninizle devam edeceğim.
    
  - Hepsi sizindir, Hazretleri.
    
  - Hayır doktor. Artık Allah'tan.
    
  Samalo ölüm döşeğine yavaşça yaklaşıyordu. 78 yaşında, kocanızın isteği üzerine bu ana tanık olmamak için evde defalarca kalmıştınız. Sakin ve dengeli bir adamdı; omuzlarına binen ağır yükün, sorumlulukların ve görevlerin farkındaydı.
    
  Şu adama bakın. Bu adam 84 yaşına kadar yaşadı ve göğsünden aldığı kurşun yarası, kolon tümörü ve karmaşık apandisitten sağ kurtuldu. Ancak Parkinson hastalığı onu zayıflattı ve o kadar çok içti ki, sonunda kalbi dayanamayıp öldü.
    
  Kardinal Podí, sarayın üçüncü katındaki bir pencereden, Aziz Petrus Meydanı'nda toplanan yaklaşık iki yüz bin kişiyi izliyordu. Çevredeki binaların çatıları antenler ve televizyon kanallarıyla doluydu. "Üzerimize çöken kişi -pensó Samalo-. Üzerimize çöken kişi. İnsanlar ona tapıyor, fedakarlığına ve demir iradesine hayran kalıyordu. Ocak ayından beri herkes bunu bekliyor olsa da... ve çok azı bunu istiyordu. Sonrası ise bambaşka bir konu."
    
  Kapıda bir ses duydum ve Vatikan Güvenlik Şefi Camilo Sirin, ölümü onaylaması gereken üç kardinalin önünde içeri girdi. Yüzleri endişe ve umutla doluydu. Morlar locaya yaklaştı. La Vista dışında kimse yoktu.
    
  "Hadi başlayalım," dedi Samalo.
    
  Dvišić ona açık bir bavul uzattı. Hizmetçi, ölen kişinin yüzünü örten beyaz örtüyü kaldırdı ve kutsal aslanların bulunduğu şişeyi açtı. Bin yıllık ... başlasın ritüel Açık Latince ín:
    
  - Si yaşıyor, ego te absolvo a peccatis tuis, aday Patris, et Filii, et Spiritus Sancti, amen 1.
    
    Samalo, ölen kişinin alnına bir haç çizer ve bunu haça bağlar.
    
    - Unctionem'in izniyle, Dominus'a bir quidquid verin... Amin 2.
    
  Ciddi bir hareketle onu duaya ve elçiye çağırır:
    
  - Apostolik Makam'ın bana verdiği yetkiyle, sana tam bir af ve tüm günahlarının bağışlanmasını bahşediyorum... ve seni kutsuyorum. Baba, Oğul ve özellikle Aziz Rita adına... Amin.
    
  Tom bavuldan gümüş bir çekiç çıkarıp piskoposa uzatır. Ölü adamın alnına üç kez dikkatlice vurur ve her vuruştan sonra şöyle der:
    
  - Karol Wojtyla öldü mü?
    
  Cevap gelmedi. Camerlengo yatağın yanında duran üç kardinale baktı, onlar da başlarını salladılar.
    
  - Evet, Papa öldü.
    
  Samalo, sağ eliyle dünyevi gücünün simgesi olan Balıkçı Yüzüğü'nü merhumdan çıkardı. Sağ elimle, II. Jean Paul'ün yüzünü tekrar peçeyle örttüm. Derin bir nefes alın ve Eros'taki üç yoldaşınıza bakın.
    
  - Çok işimiz var.
    
    
  VATİKAN HAKKINDA BAZI OBJEKTİF GERÇEKLER
    
    (CIA World Factbook'tan ekstralar)
    
    
    Alan: 0,44 kilometrekare (dünyanın en küçüğü)
    
  Sınırlar: 3,2 km (İtalya ile)
    
  En alçak nokta: Aziz Petrus Meydanı, deniz seviyesinden 19 metre yükseklikte.
    
  En yüksek noktası: Vatikan Bahçeleri, deniz seviyesinden 75 metre yükseklikte.
    
  Sıcaklık: Eylül ayından mayıs ortasına kadar ılımlı yağışlı kış, mayıs ayından eylüle kadar sıcak ve kuru yaz.
    
  Arazi kullanımı: %100 kentsel alanlar. Ekili arazi, %0.
    
  Doğal kaynaklar: Yoktur.
    
    
  Nüfus: 911 pasaportlu vatandaş. Haftada 3.000 işçi.
    
  Yönetim sistemi: Kilise, monarşi, mutlak.
    
  Doğurganlık oranı: %0. Tarihi boyunca dokuz doğum gerçekleşmiştir.
    
  Ekonomisi: Sadaka verme, posta pulu, kartpostal, pul satışı ve banka ve finans işlerinin yönetimine dayanmaktadır.
    
  İletişim: 2200 telefon istasyonu, 7 radyo istasyonu, 1 televizyon kanalı.
    
  Yıllık gelir: 242 milyon dolar.
    
  Yıllık giderler: 272 milyon dolar.
    
  Hukuk sistemi: Kilise Hukuku'nun belirlediği kurallara dayanmaktadır. Ölüm cezası 1868'den beri resmi olarak uygulanmasa da yürürlüktedir.
    
    
  Özel Hususlar: Kutsal Baba'nın 1.086.000.000'dan fazla inananın hayatı üzerinde derin bir etkisi vardır.
    
    
    
    
    Traspontina'daki Iglesia de Santa Maria
    
  Via della Conciliazione, 14
    
    Salı , 5 Nisan 2005 , 10:41 .
    
    
    
    Müfettiş Dicanti, karanlığa alışmaya çalışarak girişe gözlerini kısarak bakıyor. Olay yerine ulaşması neredeyse yarım saatini almış. Roma her zaman bir dolaşım kaosuysa, Kutsal Baba'nın ölümünden sonra cehenneme dönmüş. Her gün binlerce insan son saygılarını sunmak için Hristiyanlığın başkentine akın ediyordu. Aziz Petrus Bazilikası'ndaki sergi. Papa bir aziz olarak ölmüştü ve gönüllüler çoktan sokaklarda dolaşıp aziz ilan edilme davasını başlatmak için imza topluyordu. Her saat 18.000 kişi cesedin yanından geçiyordu. Paola, "Adli tıp bilimi için gerçek bir başarı," diye espri yapıyor.
    
  Annesi, Via della Croce'deki dairelerinden ayrılmadan önce onu uyardı.
    
  "Cavour'a gitme, çok uzun sürer. Regina Margherita'ya çık ve Rienzo'ya in," dedi, otuz üç yaşından otuz üç yaşına kadar her annenin yaptığı gibi, onun için hazırladığı lapayı karıştırırken.
    
  Elbette Cavour'un peşine düştü ve bu uzun zaman aldı.
    
  Ağzında yulaf lapası tadı, annesinin tadı vardı. Quantico, Virginia'daki FBI merkezindeki eğitimim sırasında bu hissi neredeyse mide bulantısı noktasına kadar özledim. Gelip annesinden ona bir kutu göndermesini istedi, kutuyu Davranış Bilimleri Bölümü'nün mola odasındaki mikrodalgada ısıttılar. Eşini tanımıyorum ama bu zorlu ve aynı zamanda ödüllendirici deneyimi sırasında evinden bu kadar uzakta olmasına yardım edeceğim. Paola, dünyanın en prestijli caddelerinden biri olan Via Condotti'ye çok yakın bir yerde büyüdü ve buna rağmen ailesi fakirdi. Her şey için kendine özgü standartları olan Amerika'ya gidene kadar bu kelimenin ne anlama geldiğini bilmiyordu. Büyürken çok nefret ettiği şehre geri dönmekten son derece mutluydu.
    
  İtalya, 1995 yılında seri katiller konusunda uzmanlaşmış bir Şiddet Suçları Birimi kurdu. Dünyanın beşinci sıradaki cumhurbaşkanının bu kadar geç bir zamanda onlarla mücadele edebilecek bir birime sahip olmaması inanılmaz görünüyor. İHA'nın, Dicanti'nin öğretmeni ve akıl hocası Giovanni Balta tarafından kurulan Davranış Analizi Laboratuvarı adlı özel bir birimi var. Ne yazık ki Balta, 2004 başlarında bir trafik kazasında hayatını kaybetti ve Dr. Dicanti, Dicanti'nin Lake Rome'daki sorumlusu olacaktı. FBI eğitimi ve Balta'nın mükemmel raporları, onun onayının bir kanıtıydı. Şefinin ölümünden sonra, LAC personeli oldukça küçüktü: sadece kendisi. Ancak İHA'ya entegre bir birim olarak, Avrupa'nın en gelişmiş adli tıp birimlerinden birinin teknik desteğinden yararlandılar.
    
  Ancak şimdiye kadar her şey başarısızlıkla sonuçlanmıştı. İtalya'da kimliği tespit edilememiş 30 seri katil var. Bunlardan dokuzu, yakın zamandaki ölümlerle bağlantılı "sıcak" vakalarla eşleşiyor. LAC'nin başında olduğu için yeni personel alınmamıştı ve uzman görüşlerinin eksikliği, psikolojik profillerin bazen psikolojik profillere dönüşmesiyle Dikanti üzerindeki baskıyı artırıyordu. Tek yapabileceğim bir şüpheli bulmaktı. "Havada kaleler," diyordu Dr. Boy, laboratuvarda olduğundan daha fazla zamanı telefonda geçiren fanatik bir matematikçi ve nükleer fizikçiydi. Ne yazık ki Boy, UACV'nin genel müdürü ve Paola'nın doğrudan amiriydi ve koridorda Paola'yla her karşılaştığında ona alaycı bir bakış atıyordu. "Güzel yazarım", ofisinde yalnızken kullandığı bir ifadeydi; Dikanti'nin profiller için harcadığı uğursuz hayal gücüne şakacı bir göndermeydi. Dikanti, çalışmalarının meyve vermeye başlamasını ve o pisliklerin burnuna bir yumruk atmasını sabırsızlıkla bekliyordu. Zayıf bir gecede onunla yatma hatasını yapmıştı. Uzun geceler, hazırlıksız yakalanma, El Corazón'dan belirsiz bir süre uzak kalma... ve Mamúñana hakkındaki her zamanki şikayetler. Özellikle de Boy'un evli ve neredeyse iki katı yaşında olduğunu düşünürsek. É bir centilmendi ve konuyu fazla kurcalamazdı (ve mesafeli durmaya özen gösterirdi), ama Paola'nın bunu tek bir cümleyle bile unutmasına izin vermezdi. Maço ve çekici arasında bir yerdeydi. Ondan ne kadar nefret ettiğimi belli etti.
    
  Ve son olarak, yükselişinizden bu yana, beceriksiz ajanların topladığı uyduruk delillere dayanmayan, en başından ele alınması gereken gerçek bir davanız var. Kahvaltı sırasında bir telefon aldı ve üstünü değiştirmek için odasına döndü. Uzun siyah saçlarını sıkı bir topuz yaptı ve ofise giydiği pantolon eteği ve kazağını çıkarıp şık bir iş elbisesi seçti. Ceket de siyahtı. Meraklanmıştı: Arayan kişi, yetki alanı dahilinde bir suç işlemediği sürece herhangi bir bilgi vermemişti ve onu Transpontina'daki Santa Maria'da "son derece acil" bir şekilde suçladı.
    
  Ve herkes kilise kapısındaydı. Paola'nın aksine, Vittorio Emanuele II köprüsüne kadar uzanan yaklaşık beş kilometrelik "cola" boyunca bir kalabalık toplanmıştı. Manzara endişeyle izleniyor. Bu insanlar bütün gece oradaydı, ancak bir şey görmüş olabilecek olanlar çoktan uzaklaşmıştı. Bazı hacılar, kilisenin girişini rastgele bir ibadet grubu için kapatan sıradan bir carabinieri çiftine şöyle bir baktılar. Onlara, binada çalışmaların devam ettiğine dair son derece diplomatik bir şekilde güvence verdiler.
    
  Paola kaleyi içine çekti ve yarı karanlıkta kilisenin eşiğinden geçti. Ev, beş şapelin çevrelediği tek nefli bir yapıydı. Havada eski, paslı tütsü kokusu vardı. Tüm ışıklar kapalıydı, şüphesiz ceset bulunduğunda orada oldukları için. Boy'un kurallarından biri, "Bakalım ne görmüş?" idi.
    
  Etrafına bakındı, gözlerini kısarak. Kilisenin derinliklerinde iki kişi sessizce konuşuyordu, sırtları kiliseye dönüktü. Kutsal su havuzunun yakınında, tespihini kurcalayan gergin bir Karmelit, sahneye ne kadar dikkatle baktığını fark etti.
    
  - Çok güzel, değil mi, hanımefendi? 1566'dan kalma. Peruzzi ve şapelleri tarafından yaptırılmış...
    
  Dikanti, kararlı bir gülümsemeyle sözünü kesti.
    
  "Ne yazık ki kardeşim, şu anda sanatla hiç ilgilenmiyorum. Ben Müfettiş Paola Dicanti. Sen o deli adam mısın?"
    
  - Evet, görevli. Cesedi bulan da bendim. Bu kesinlikle kitlelerin ilgisini çekecektir. Tanrı'ya şükürler olsun, böyle günlerde... aziz aramızdan ayrıldı ve geriye sadece iblisler kaldı!
    
  Kalın gözlüklü, Bito Marra Karmelit kostümü giymiş yaşlı bir adamdı. Beline büyük bir spatula bağlanmış, gür, gri bir sakal yüzünü gizliyordu. Yığının etrafında hafifçe kamburlaşarak, hafifçe aksayarak daireler çizerek yürüyordu. Elleri boncukların üzerinde çırpınıyor, şiddetle ve kontrolsüzce titriyordu.
    
  - Sakin ol kardeşim. Adı ne?
    
  -Francesco Toma, sevk memuru.
    
  "Tamam kardeşim, bana her şeyin nasıl olduğunu kendi sözlerinle anlat. Altı yedi kez anlattığımı biliyorum ama gerekli, aşkım."
    
  Keşiş içini çekti.
    
  "Anlatacak pek bir şey yok. Ayrıca Roco, kilisenin sorumlusuyum. Kutsal eşya odasının arkasındaki küçük bir hücrede kalıyorum. Her gün olduğu gibi sabah altıda kalkıyorum. Yüzümü yıkayıp bandaj yapıyorum. Kutsal eşya odasını geçip ana sunağın arkasındaki gizli bir kapıdan kiliseden çıkıp her gün dua ettiğim Nuestra Señora del Carmen şapeline gidiyorum. Yatağa gittiğimde kimse olmadığı için San Toma şapelinin önünde mumlar yandığını fark ettim ve sonra gördüm. Katil kilisede olmalıydı diye korkarak kutsal eşya odasına koştum ve 112'yi aradım."
    
  -Suç mahallinde hiçbir şeye dokunmayın?
    
  - Hayır memur bey. Hiçbir şey. Çok korktum, Allah affetsin.
    
  -Ve siz de mağdura yardım etmeye çalışmadınız mı?
    
  - Görevli... dünyevi her türlü yardımdan tamamen mahrum olduğu belliydi.
    
  Kilisenin orta koridorundan onlara doğru biri yaklaştı. Bu, İHA'dan Başkomiser Maurizio Pontiero'ydu.
    
  - Dikanti, çabuk ol, ışığı yakacaklar.
    
  -Bir saniye. Al bakalım kardeşim. İşte kartvizitim. Telefon numaram aşağıda. Aklıma hoşuma giden bir şey gelirse her an meme olurum.
    
  - Ben yaparım memur bey. İşte sana bir hediye.
    
  Karmelit ona parlak renkli bir baskı verdi.
    
  -Santa Maria del Carmen. O her zaman seninle olacak. Bu karanlık zamanlarda ona yol göster.
    
  "Teşekkür ederim kardeşim," dedi Dikanti dalgın dalgın mührü çıkarırken.
    
  Müfettiş, Pontiero'yu kiliseden geçerek soldaki üçüncü şapele kadar takip etti; şapel kırmızı İHA bandıyla kapatılmıştı.
    
  "Geç kaldın," diye çıkıştı genç müfettiş.
    
  -Trafico ölümcül derecede hastaydı. Dışarıda güzel bir sirk var.
    
  - Rienzo'yu almaya gelecektin.
    
  İtalyan polis teşkilatı Pontiero'dan daha yüksek bir rütbeye sahip olmasına rağmen, İHA saha araştırmalarından sorumluydu ve bu nedenle herhangi bir laboratuvar araştırmacısı, hatta bölüm başkanı unvanına sahip Paola bile polise bağlıydı. Pontiero, 51 ila 241 yaşları arasında, çok zayıf ve somurtkan bir adamdı. Kuru üzüm gibi yüzü yılların kırışıklıklarıyla doluydu. Paola, komiser yardımcısının ona hayran olduğunu fark etti, ancak bunu belli etmemeye çok çalıştı.
    
  Dikanti karşıya geçmek istedi ama Pontiero kolundan yakaladı.
    
  "Bir dakika bekle Paola. Gördüğün hiçbir şey seni buna hazırlamamış. Bu kesinlikle çılgınlık, sana söz veriyorum," sesi titredi.
    
  "Sanırım halledebilirim, Pontiero. Ama yine de teşekkür ederim."
    
  Şapele girin. İçeride bir İHA fotoğrafçılık uzmanı yaşıyordu. Şapelin arka tarafında, duvara bitişik küçük bir sunak var ve üzerinde Aziz Thomas'ın parmaklarını İsa'nın yaralarına koyduğu ana ithaf edilmiş bir resim var.
    
  Altında bir ceset vardı.
    
  -Kutsal Meryem Ana.
    
  - Sana söylemiştim, Dikanti.
    
  Bir dişçinin bakış açısına göre bir eşekti. Ölü adam sunağa yaslanmıştı. Gözlerini oymuş, yerlerinde iki korkunç, siyahımsı yara bırakmıştım. Korkunç ve iğrenç bir ifadeyle açık ağzından kahverengimsi bir nesne sarkıyordu. Flaşın parlak ışığında Dikanti, bana korkunç gelen şeyi fark etti. Elleri kesilmiş ve kanları temizlenmiş bir şekilde cesedin yanında, beyaz bir çarşafın üzerinde yatıyordu. Ellerinden birinde kalın bir yüzük vardı.
    
  Ölen adam, kardinallerin tipik özelliği olan kırmızı kenarlı siyah bir talard takım elbise giymişti.
    
  Paola'nın gözleri büyüdü.
    
  - Pontiero, bana onun kardinal olmadığını söyle.
    
  "Bilmiyoruz Dikanti. Onu inceleyeceğiz, ama yüzünden geriye pek bir şey kalmadı. Katilin gördüğü gibi, buranın nasıl göründüğünü görmeni bekliyoruz."
    
  -Suç mahalli ekibinin geri kalanı nerede?
    
  Analiz Ekibi, İHA'ların büyük kısmını oluşturuyordu. Hepsi adli tıp uzmanlarıydı ve iz, parmak izi, saç ve bir suçlunun ceset üzerinde bırakabileceği diğer her şeyi toplama konusunda uzmanlaşmışlardı. Her suçun bir transfer içerdiği ilkesine göre çalışıyorlardı: katil bir şey alır ve geride bir şey bırakır.
    
  - Yola çıktı bile. Minibüs Cavour'da mahsur kaldı.
    
  "Rienzo'yu almaya gelmeliydim," diye araya girdi amcam.
    
  - Hiç kimse onun fikrini sormadı -espetó Dicanti.
    
  Adam müfettişe pek de hoş olmayan bir şeyler mırıldanarak odadan çıktı.
    
  - Kendini kontrol etmeye başlamalısın, Paola.
    
  "Aman Tanrım, Pontiero, neden beni daha önce aramadın?" dedi Dikanti, müfettiş yardımcısının tavsiyesini duymazdan gelerek. "Bu çok ciddi bir mesele. Bunu yapanın kafası çok bozuk."
    
  -Bu sizin mesleki analiziniz mi doktor?
    
  Carlo Boy şapele girdi ve ona karanlık bakışlarından birini attı. Böyle beklenmedik biletlere bayılırdı. Paola, kiliseye girdiğinde kutsal su havuzuna sırtları dönük konuşan iki adamdan birinin o olduğunu fark etti ve onu hazırlıksız yakaladığı için kendini azarladı. Diğeri müdürün yanındaydı ama hiçbir şey söylemedi ve şapele girmedi.
    
  "Hayır, Müdür Boy. Profesyonel analizim hazır olur olmaz masanıza koyacaktır. Bu nedenle, bu suçu işleyen kişinin çok hasta olduğunu hemen belirteyim."
    
  Çocuk bir şey söylemek üzereydi ki, tam o sırada kilisenin ışıkları yandı. Ve hepsi había'nın gözden kaçırdığı şeyi gördü: Merhumun yanındaki yere, çok büyük olmayan harflerle yazılmış, había
    
    
  EGO SENİ HAKLI ÇIKARIYORUM
    
    
  "Kan gibi görünüyor" dedi Pontiero, herkesin aklından geçenleri kelimelere dökerek.
    
  Handel'in Hallelujah akorlarıyla çalınan iğrenç bir telefono. Üçü de Yoldaş de Boy'a baktı. O da ceketinin cebinden cihazı çıkarıp çağrıya cevap verdi. Neredeyse hiçbir şey söylemedi, sadece bir düzine "aja" ve "mmm" sesi çıkardı.
    
  Telefonu kapattıktan sonra Boy'a baktım ve başımı salladım.
    
  "Korktuğumuz şey bu Amos," dedi UACV direktörü. "Ispetto Dikanti, Vice-Ispettore Pontiero, söylemeye gerek yok, bu çok hassas bir konu. Akhí'li olan Arjantinli Kardinal Emilio Robaira. Roma'da bir kardinalin öldürülmesi başlı başına tarif edilemez bir trajediyse, bu aşamada daha da büyük bir trajedi. Başkan yardımcısı, yeni bir sumo güreşçisinin seçilmesinin anahtarı olan Cí225;n'e aylarca katılan 115 kişiden biriydi. Dolayısıyla durum hassas ve karmaşık. Bu suç, ningún kavramına uygun olarak basının eline geçmemeli. Manşetleri bir düşünün: 'Seri katil Papa'nın seçmenlerini terörize ediyor.' Bunu düşünmek bile istemiyorum..."
    
  -Bir dakika, Müdür Bey. Seri katil mi dediniz? Burada bilmediğimiz bir şey mi var?
    
  Carraspeó ile dövüş ve éL'den gelen gizemli karaktere bak.
    
  -Paola Dicanti, Maurizio Pontiero, Permí Sizi Vatikan Devlet Gözetim Birliği Genel Müfettişi Camilo Sirin ile tanıştırayım.
    
  É Sentó başını salladı ve öne doğru bir adım attı. Konuşurken sanki tek kelime etmek istemiyormuş gibi, büyük bir çaba sarf ediyordu.
    
  -Biz é sta'nın ikinci vístima olduğuna inanıyoruz.
    
    
    
    
    Saint Matthew Enstitüsü
    
  Gümüş Bahar, Maryland
    
    Ağustos 1994
    
    
    
  "Buyurun Peder Karoski, buyurun. Lütfen paravanın arkasında tamamen soyunun, lütfen."
    
  Rahip, rahibi kendinden uzaklaştırmaya başlar. Yüzbaşının sesi beyaz bölmenin diğer tarafından ona ulaşır.
    
  "Duruşmalar hakkında endişelenmene gerek yok Peder. Bu normal, değil mi? Sıradan insanların aksine, heh-heh. Onun hakkında konuşan başka mahkumlar olabilir ama o, büyükannem gibi, tasvir ettikleri kadar gururlu değil. 'Bizimle kim var?'
    
  - İki hafta.
    
  - Eğer siz... veya... tenis oynamaya gittiyseniz, bunu öğrenmek için yeterli zamanınız var mı?
    
  - Tenisi sevmiyorum. Şimdiden bırakıyor muyum?
    
  - Hayır baba, hemen yeşil tişörtünü giy, balığa gitme, heh-heh.
    
  Karoski, yeşil bir tişört giyerek paravanın arkasından çıktı.
    
  - Sedyeye git ve kaldır. Hepsi bu. Bekle, koltuğun arkasını ayarlayacağım. Televizyondaki görüntüyü net bir şekilde görebilmeli. Her şey yolunda mı?
    
  - Çok güzel.
    
  - Harika. Durun, Medición aletlerinde birkaç ayarlama yapmam gerek, sonra hemen başlayacağız. Bu arada, ahí'deki televizyon iyi bir televizyon, değil mi? Boyu 80 cm; evimde onun kadar uzun bir tane olsaydı, akrabam bana biraz saygı gösterirdi, değil mi? Heh-heh-heh.
    
  - Emin değilim.
    
  "Elbette hayır, Peder, elbette hayır. O kadın ona hiç saygı duymazdı, aynı zamanda bir paket Golden Graham'dan fırlayıp yağlı kıçına tekmeyi bassa onu sevmezdi, heh-heh-heh."
    
  - Allah'ın adını boş yere anmamak gerek, çocuğum.
    
  "Bir sebebi var, Peder. İşte bu. Daha önce hiç penis pletismogramı yaptırmadın, değil mi?"
    
  - HAYIR.
    
  - Tabii ki hayır, bu çok aptalca, heh-heh. Sana testin ne olduğunu açıkladılar mı?
    
  -Genel anlamda.
    
  - Peki, şimdi ellerimi gömleğinin altına sokup bu iki elektrotu penisine bağlayacağım, tamam mı? Bu, belirli durumlara karşı cinsel tepki seviyenizi ölçmemize yardımcı olacak. Tamam, şimdi yerleştirmeye başlayacağım. İşte bu kadar.
    
  - Elleri soğuk.
    
  - Evet, burası harika, heh-heh. ¿ Thisá thisómode?
    
  - Ben iyiyim.
    
  - Hadi bakalım.
    
  Genlerim ekranda birbirinin yerini almaya başladı. Eyfel Kulesi. Şafak. Dağlardaki sis. Çikolatalı dondurma. Heteroseksüel ilişki. Orman. Ağaçlar. Heteroseksüel fellatio. Hollanda'da laleler. Homoseksüel ilişki. Las Meninas de Velásquez. Kilimanjaro'da gün batımı. Homoseksüel fellatio. İsviçre'de bir köyün çatılarında yükseklerde kar var. Felachi ped ped ped ped ped ped ped ped ped ped ped ped ped ped ped ped ped ped ped ped ped ped ped ped ped ped ped ped ped ped ped ped ped ped ped ped ped ped ped ped ped ped Nio, Samara bir yetişkinin penisini emerken ona doğru bakıyor. Gözlerinde hüzün var.
    
  Karoski öfkeyle dolu gözlerle ayağa kalktı.
    
  - Baba, kalkamıyor, daha bitmedi!
    
  Rahip onu boynundan yakalar, psy-logos'un kafasını defalarca gösterge paneline vurur, bu arada kan düğmeleri, futbolcunun beyaz önlüğünü, Karoski'nin yeşil formasını ve tüm dünyayı ıslatır.
    
    - Daha fazla bir şey yok, doğru mu? ¿ Aynen öyle, seni pis pislik, değil mi?
    
    
    
    
    Traspontina'daki Iglesia de Santa Maria
    
  Via della Conciliazione, 14
    
    Salı , 5 Nisan 2005 , 11:59 .
    
    
    
    Şirin'in sözlerinin ardından oluşan sessizlik, yakınlardaki Aziz Petrus Meydanı'nda çalan Noel çanlarıyla bozuldu.
    
  "İkinci beşinci kısım mı? Bir kardinali daha parçaladılar, şimdi mi öğreniyoruz?" Pontiero'nun yüz ifadesi, mevcut durumda nasıl bir görüşü hak ettiğini açıkça ortaya koyuyordu.
    
  Sirin, ifadesiz bir şekilde onlara baktı. Hiç şüphesiz, bildiğinin ötesinde bir adamdı. Orta boylu, iffetli gözlü, yaşı belirsiz, sade bir takım elbise ve gri bir palto giyiyordu. Hiçbir özelliği diğeriyle örtüşmüyordu ve bunda sıra dışı bir şey vardı: normalliğin bir örneğiydi. O kadar sessiz konuşuyordu ki, sanki o da arka planda kaybolmak istiyordu. Fakat bu, Enga'yı veya orada bulunan herhangi birini etkilemedi: Hepsi Vatikan'ın en güçlü adamlarından biri olan Camilo Sirin'den bahsediyordu. Dünyanın en küçük polisinin, Vatikan Teftişi'nin, kurumunu kontrol ediyordu. 48 ajandan oluşan bir birlik (resmi olarak), İsviçreli Muhafızlar'ın yarısından bile azdı, ama sonsuz derecede daha güçlüydü. Sirin'in bilgisi olmadan küçük evinde hiçbir şey olamazdı. 1997'de biri onun üzerine gölge düşürmeye çalıştı: Rektör, Alois Siltermann'ı İsviçreli Muhafızlar'ın komutanı seçti. Göreve başladıktan sonra iki kişi -Siltermann, eşi ve kusursuz bir üne sahip bir onbaşı- ölü bulundu. Onları ben vurdum. 3 Suç, iddiaya göre delirip çifti vuran ve ardından "görev silahını" ağzına sokup tetiği çeken onbaşıda. İki küçük ayrıntı olmasa tüm açıklamalar doğru olurdu: İsviçreli Muhafız onbaşıları silahsızdır ve söz konusu onbaşının ön dişleri kırılmıştır. Herkes silahın acımasızca ağızlarına sokulduğunu düşünüyor.
    
  Bu hikâye, Dikanti'ye 4. Müfettişlik'ten bir meslektaşı tarafından anlatıldı. Olayı öğrendikten sonra, él ve ñeros'un Güvenlik Servisi görevlilerine mümkün olan her türlü yardımı sağlamaları gerekiyordu, ancak olay yerine adım atar atmaz, içtenlikle teftiş odasına davet edildiler ve kapıyı çalmadan içeriden kilitlediler. Teşekkür bile etmediler. Sirin'in karanlık efsanesi, Roma'daki polis karakolları arasında kulaktan kulağa yayıldı ve İHA da bir istisna değildi.
    
  Ve üçü de şapelden ayrılırken, Sirin'in bu sözleri karşısında şaşkına dönmüşlerdi.
    
  "Saygılarımla, Ispettore Generale, éste gibi bir suçu işleyebilecek bir katilin Roma'da dolaştığını fark ettiyseniz, bunu UACV'ye bildirmenizin sizin göreviniz olduğunu düşünüyorum," dedi Dicanti.
    
  "Değerli meslektaşım da tam olarak bunu yaptı," diye yanıtladı Boy. "Bunu bizzat bana bildirdim. İkimiz de bu konunun daha büyük bir iyilik için kesinlikle gizli kalması gerektiği konusunda hemfikiriz. Ayrıca ikimiz de başka bir konuda hemfikiriz. Vatikan'da íste gibi... tipik bir suçluyla başa çıkabilecek kimse yok."
    
  Şaşırtıcı bir şekilde Şirin araya girdi.
    
  -Seré franco, hanımefendi. Bizim işimiz anlaşmazlıklar, savunma ve karşı istihbarat. Bu alanlarda çok iyiyiz, size garanti ederim. Ama buna "sómo ó sen" derseniz, bu kadar kafası bozuk bir adam bizim yetki alanımızda değil. İkinci bir suç haberi alana kadar onlardan yardım istemeyi düşüneceğiz.
    
  "Bu davanın çok daha yaratıcı bir yaklaşım gerektireceğini düşündük, Denetçi Dikanti. Bu yüzden, şimdiye kadar yaptığınız gibi kendinizi profil çıkarmakla sınırlamanızı istemiyoruz. Soruşturmayı sizin yönetmenizi istiyoruz," dedi Müdür Boy.
    
  Paola sessizliğini koruyor. Bu bir saha ajanının işiydi, adli psikiyatristin değil. Elbette, Quantico'da gerekli eğitimi aldığı için herhangi bir saha ajanı kadar iyi idare edebilirdi, ancak böyle bir talebin benden değil, Boy'dan geldiği çok açıktı. O anda onu Nita'yla baş başa bıraktım.
    
  Şirin, yanlarına yaklaşan deri ceketli adama döndü.
    
  -Ah, evet, öyle. Sizi Teftiş Hizmetleri Müdürü Dante ile tanıştırayım. Onun Vatikan'la irtibat görevlisi ol, Dikanti. Önceki suçu ona bildir ve her iki vaka üzerinde de çalış, çünkü bu münferit bir olay. Senden istediğim her şey, benden istemekle aynı şey. Rahip içinse, inkar ettiği her şey, benim onun adına inkar etmemle aynı şey. Vatikan'da kendi kurallarımız var, umarım anlarsın. Ayrıca umarım bu canavarı yakalarlar. Kutsal Ana Kilise'nin iki rahibinin öldürülmesi cezasız kalamaz.
    
  Ve tek kelime etmeden gitti.
    
  Boy, Paola'ya o kadar yakınlaşmıştı ki, onu yabancı hissettirmeye başlamıştı. Sevgililerinin son zamanlardaki kavgası aklına gelmişti.
    
  "Bunu zaten yaptı, Dikanti. Vatikan'da güçlü bir figürle temasa geçtin ve senden çok özel bir şey istedi. Seni neden fark ettiğini bilmiyorum ama adını doğrudan söyle. İhtiyacın olan her şeyi al. Net, öz ve basit günlük raporlara ihtiyacı var. Ve her şeyden önemlisi, bir takip muayenesi. Umarım 'havada asılı kalan' planları yüz kat karşılığını bulur. Bana bir şeyler anlatmaya çalış, hem de hemen."
    
  Arkasını dönüp Şirin'in ardından çıkışa doğru yöneldi.
    
  "Ne piçler!" diye patladı Dikanti, diğerlerinin bunu yapamayacağından emin olduğunda.
    
  "Vay canına, keşke konuşabilseydi," diye güldü gelen Dante.
    
  Paola kızarıyor ve ben de ona elimi uzatıyorum.
    
  -Paola Dikanti.
    
  -Fabio Dante.
    
  -Maurizio Pontiero.
    
  Dikanti, Pontiero ve Dante'nin el sıkışmasından yararlanarak Dante'yi yakından inceledi. Kısa boylu, esmer ve güçlüydü; başı omuzlarına beş santimetreden biraz fazla bir uzunlukla bağlıydı; metrelerce kalın bir boynu vardı. Sadece 1,70 boyunda olmasına rağmen, müdür hiç de zarif olmasa da çekici bir adamdı. Güney PEN Kulübü'nün karakteristik özelliği olan zeytin yeşili gözlerinin onlara farklı bir görünüm kazandırdığını unutmayın.
    
  - "Piçler" derken patronum olan müfettişi mi kastettiğinizi anlamam gerekiyor?
    
  - Doğrusunu söylemek gerekirse, evet. Bence bu hak edilmemiş bir onurdu.
    
  "İkimiz de bunun bir onur değil, korkunç bir hata olduğunu biliyoruz, Dikanti. Ve bu haksız da değil; geçmiş performansı, hazırlığı hakkında çok şey anlatıyor. Bunun sonuç elde etmesine yardımcı olmayacağından pişman, ama bunun yakında değişeceğinden eminiz, değil mi?"
    
  - Hikayem sende mi? Kutsal Meryem Ana, burada gerçekten gizli hiçbir şey yok mu?
    
  -él için değil.
    
  "Dinle, küstah adam..." Pontiero öfkelenmişti.
    
  -Basta, Maurizio. Buna gerek yok. Bir suç mahallindeyiz ve sorumlu benim. Hadi maymunlar, işe koyulun, sonra konuşuruz. Mosl'u onlara bırakın.
    
  -Artık sen sorumlusun Paola. Patron öyle dedi.
    
  Koyu mavi tulumlu iki adam ve bir kadın, kırmızı kapının arkasında saygılı bir mesafede bekliyordu. Bunlar, delil toplama konusunda uzmanlaşmış olay yeri inceleme birimiydi. Müfettiş ve diğer iki kişi şapelden çıkıp orta nefe doğru yöneldiler.
    
  -Tamam Dante. Onun -tüm bunların- pidió Dicanti'si.
    
  -Tamam... ilk kurban İtalyan kardinal Enrico Portini'ydi.
    
  "Bu olamaz!" Dikanti ve Pontiero o an şaşırmışlardı.
    
  - Lütfen arkadaşlar, ben bunu gözlerimle gördüm.
    
  "Kilise'nin reformist-liberal kanadından harika bir aday. Bu haber medyaya yansırsa, çok kötü olur."
    
  -Hayır, Pontiero, bu bir felaket. George Bush dün sabah tüm ailesiyle birlikte Roma'ya geldi. İki yüz uluslararası lider ve devlet başkanı evde kalıyor, ancak Cuma günü yapılacak cenazeye katılmaları planlanıyor. Durum beni çok endişelendiriyor, ama sizler şehrin nasıl olduğunu zaten biliyorsunuz. Bu çok zor bir durum ve isteyeceğimiz son şey Niko'nun başarısız olması. Lütfen benimle dışarı gel. Bir sigaraya ihtiyacım var.
    
  Dante onları kalabalığın giderek arttığı ve giderek kalabalıklaştığı sokağa götürdü. İnsan ırkı, Conciliazione Yolu'nun tamamına yakın bir yerde. Fransız, İspanyol, Polonya ve İtalyan bayrakları var. Jay ve sen gitarlarınızla, mum yakan din adamlarıyla, hatta rehber köpeğiyle kör bir ihtiyarla birlikte geliyorsunuz. Avrupa haritasını değiştiren Papa'nın cenazesine iki milyon kişi katılacak. Elbette, Pensó Dikanti, esent - dünyanın çalışmak için en kötü ortamı. Olası tüm izler, hacıların fırtınasında çok daha erken kaybolacak.
    
  "Portini, Via de' Gasperi'deki Madri Pie konutunda kalıyordu," dedi Dante. "Perşembe sabahı Papa'nın sağlık durumunun kötü olduğunun farkında olarak geldi. Rahibeler, Cuma günü gayet normal bir şekilde yemek yediğini ve şapelde uzun süre Kutsal Baba için dua ettiğini söylüyorlar. Onu uzanırken görmediler. Odasında herhangi bir boğuşma izi yoktu. Yatağında kimse yatmıyordu, yoksa onu kaçıran kişi yatağını mükemmel bir şekilde yenilemişti. Papa kahvaltıya gitmedi, ama Vatikan'da dua etmek için kaldığını varsaydılar. Kıyametin koptuğunu bilmiyoruz, ama şehirde büyük bir kargaşa vardı. Anlıyor musunuz? Vatikan'dan bir blok ötede kayboldum."
    
  Ayağa kalktı, bir puro yaktı ve Pontiero'ya bir tane daha uzattı, Pontiero iğrenerek reddetti ve kendi purosunu çıkardı. Hadi bakalım.
    
  "Dün sabah Anna, ikametgahın şapelinde belirdi, ancak burada olduğu gibi, yerdeki kanın olmaması, bunun bir sahneleme olduğunu gösteriyordu. Neyse ki, bunu keşfeden kişi, bizi ilk çağıran saygıdeğer rahipti. Sahneyi fotoğrafladık, ancak sizi aramayı önerdiğimde, Sirin benim ilgileneceğimi söyledi. Ve her şeyi temizlememizi emretti. Kardinal Portini'nin naaşı Vatikan arazisi içinde çok belirli bir yere götürüldü ve her şey yakıldı."
    
  -Sómo! ¡ İtalyan topraklarında ciddi bir suçun kanıtlarını yok ettiler! Gerçekten inanamıyorum.
    
  Dante onlara meydan okurcasına bakıyor.
    
  "Patronum bir karar verdi ve bu yanlış bir karar olabilirdi. Ama patronunu arayıp durumu anlattı. Ve işte karşınızdalar. Neyle uğraştığımızı biliyorlar mı? Böyle bir durumla başa çıkmaya hazır değiliz."
    
  "Bu yüzden onu profesyonellere teslim etmek zorunda kaldım," dedi Pontiero ciddi bir yüz ifadesiyle.
    
  "Hâlâ anlamıyor. Kimseye güvenemeyiz. Sirin bu yüzden yaptı bunu, Ana Kilisemizin mübarek askeri. Bana öyle bakma Dikanti. Onu sebeplerinden dolayı suçluyorum. Portini'nin ölümüyle sonuçlansaydı, Amos her türlü bahaneyi bulup olayı örtbas edebilirdi. Ama bu bir as değildi. Kişisel bir şey değil, Entiéndalo."
    
  "Anladığım kadarıyla, ikinci yılımızdayız. Ve elimizdeki kanıtların yarısıyla. Harika bir hikaye. Bilmemiz gereken bir şey var mı?" Dikanti gerçekten öfkeliydi.
    
  "Şimdi değil, memur," dedi Dante, alaycı gülümsemesini tekrar gizleyerek.
    
  "Kahretsin. Kahretsin, kahretsin. Elimizde korkunç bir lio var, Dante. Bundan sonra bana her şeyi anlatmanı istiyorum. Ve bir şey çok açık: Burada sorumluluk bende. Bana her konuda yardımcı olmakla görevlendirildin, ama şunu anlamanı istiyorum ki, davalar esas dava olmasına rağmen, her iki dava da benim yetki alanımdaydı, anlaşıldı mı?"
    
  -Kristal berraklığında.
    
  - Así demek daha doğru olur. Hareket tarzı aynı mıydı?
    
  - Dedektiflik yeteneklerime göre, evet. Ceset sunağın dibinde yatıyordu. Gözleri yoktu. Elleri, burada olduğu gibi, kesilmiş ve CAD'in yanındaki tuvalin üzerine konmuştu. Aşağıda. İğrençti. Cesedi kendim torbaya koyup krematoryum fırınına taşıdım. İnanın bana, bütün geceyi duşta geçirdim.
    
  - Küçük, erkeksi bir Pontiero ona yakışırdı.
    
    
  Kardinal de Robair'in mahkeme duruşması sona erdikten dört uzun saat sonra çekimler başlayabilirdi. Yönetmen Boy'un özel isteği üzerine, Análisis ekibi, sağlık görevlilerinin kardinalin kıyafetini görmemesi için cesedi plastik bir torbaya koyup morga götürdü. Bunun özel bir durum olduğu ve ölen kişinin kimliğinin gizli kalması gerektiği açıktı.
    
  Açık iyi Tümü .
    
    
    
    
  Saint Matthew Enstitüsü
    
  Gümüş Bahar, Maryland
    
    Eylül 1994
    
    
    
    HASTA #3643 İLE DR. CANIS CONROY ARASINDAKİ #5 RÖPORTAJIN TRANSKRİPSİYONU.
    
    
    DR. CONROY: Günaydın Viktor. Ofisime hoş geldin. Kendini daha iyi hissediyor musun? Daha iyi hissediyor musun?
    
  #3643 : Evet, teşekkür ederim doktor.
    
  DR. CONROY: Bir şey içmek ister misiniz?
    
  #3643 : Hayır, teşekkürler.
    
  DOKTOR CONROY: İçki içmeyen bir rahip... bu tamamen yeni bir olgu. Benim...
    
  #3643 : Hadi doktor.
    
  DR. CONROY: Sanırım revirde bir süre geçirdiniz.
    
  #3643 : Geçen hafta birkaç morluğum oldu.
    
  DR. CONROY: O morlukların kimin başına geldiğini hatırlıyor musun?
    
  #3643: Tabii ki doktor bey. Muayene odasındaki tartışma sırasındaydı.
    
    Dr. CONROY: Merhaba, Viktor.
    
    #3643: Tavsiye ettiğiniz pletismografiyi yaptırmak için çok uğraştım.
    
    Dr. CONROY: Teklifi geri aldın mı Viktor?
    
    #3643 : Sorunumun nedenlerini belirleyin.
    
  DR. CONROY: Etkili, Viktor. Bir sorununuz olduğunu kabul edin, bu kesinlikle bir ilerlemedir.
    
  #3643: Doktor, bir sorununuz olduğunu her zaman biliyordum. Saint Centro'ya gönüllü olarak geldiğimi hatırlatayım.
    
  DR. CONROY: Bu konuyu sizinle ilk görüşmemizde yüz yüze görüşmekten büyük mutluluk duyarım, söz veriyorum. Ama şimdi başka bir konuya geçelim.
    
  #3643 : İçeri girip soyundum.
    
    Dr. CONROY: "Eso le incomodó?"
    
    #3643 : Evet.
    
  DOKTOR CONROY: Bu ciddi bir test. Çıplak olmanız gerekiyor.
    
  #3643 : Buna gerek görmüyorum.
    
  DOKTOR CONROY: Psiko logosu, Medición aletlerini vücudunuzun normalde erişemeyeceğiniz bir bölgesine yerleştirmeli. Bu yüzden çıplak olmanız gerekiyordu Victor.
    
  #3643 : Buna gerek görmüyorum.
    
  DR. CONROY: Peki, bir an için bunun gerekli olduğunu varsayalım.
    
  #3643 : Öyle diyorsanız öyledir doktor.
    
    Dr. CONROY: Peki sonuç ne oldu?
    
  #3643 : Lay bazı kablolar ahí.
    
  Dr. CONROY: "Neredesin Viktor?"
    
    #3643 : Zaten biliyorsun.
    
  DR. CONROY: Hayır Victor, bilmiyorum ve senin bana söylemeni istiyorum.
    
  #3643 : Benim durumumda.
    
  Dr. CONROY: Daha açık mı söyledin Viktor?
    
  #3643 : Benim... pipimin üstünde.
    
  DR. CONROY: Tamam Victor, doğru. Penis, çiftleşme ve idrara çıkma işlevi gören erkeklik organıdır.
    
  #3643 : Benim durumumda, ikinci kategoriye giriyor Doktor.
    
    Dr. CONROY: Güvenli mi, Viktor?
    
    #3643 : Evet.
    
  DOKTOR CONROY: Victor, geçmişte her zaman böyle değildin.
    
  #3643: Geçmiş geçmişte kaldı. Değişmesini istiyorum.
    
  DR. CONROY: Ne için?
    
  #3643 : Çünkü Allah'ın isteğidir.
    
  DR. CONROY: Tanrı'nın iradesinin bununla bir ilgisi olduğuna gerçekten inanıyor musun Victor? Senin sorununla?
    
  #3643 : Allah'ın iradesi her şeye uygulanır.
    
  DR. CONROY: Ben de bir rahibim Victor, ve bazen Tanrı'nın doğanın kendi yolunda gitmesine izin verdiğini düşünüyorum.
    
  #3643 : Tabiat, dinimizde yeri olmayan aydınlanmış bir icattır, Doktor.
    
  DOKTOR CONROY: Hadi muayene odasına geri dönelim Victor. Kuéntemé kué sintió, ona teli bağladıklarında.
    
  #3643 : Bir ucubenin elindeki on kişinin psikedelik logosu.
    
  Dr. CONROY: Yalnız, daha sonra mı?
    
  #3643 : Нада мáс.
    
  DR. CONROY: Peki genlerim ekranda ne zaman belirmeye başladı?
    
  #3643: Ben de hiçbir şey hissetmedim.
    
  DR. CONROY: Victor, biliyor musun, elimde pletismograf sonuçları var ve burada ve burada belirli tepkiler gösteriyorlar. Zirveleri görüyor musun?
    
  #3643 : Bazı immünojenlere karşı bir antipatim var.
    
  DR. CONROY: Asco, Viktor?
    
  (burada bir dakikalık bir duraklama var)
    
  DR. CONROY: Victor, cevaplaman için sana gereken kadar zamanım var.
    
  #3643: Cinsel genlerimden tiksiniyordum.
    
    Dr. CONROY: ¿Beton halinde mi, Viktor?
    
  #3643 : Hepsi Onlar .
    
  Dr. CONROY: ¿Sabe porqué le molestaron?
    
    #3643 : Çünkü Allah'a hakaret ediyorlar.
    
  DR. CONROY: Ve yine de makine, tanımladığı genlerle penisinizde bir yumru tespit ediyor.
    
  #3643 : Bu mümkün değil.
    
  DR. CONROY: Sizin kaba sözler söylediğinizi görünce tahrik oldu.
    
  #3643: Bu dil, Tanrı'ya ve bir rahip olarak onun onuruna hakarettir. Uzun...
    
  Dr. CONROY: Peki ne oldu, Viktor?
    
  #3643 : Hiçbir şey.
    
  DR. CONROY: Az önce büyük bir ışık mı hissettin Victor?
    
  #3643 : Hayır doktor.
    
  DR. CONROY: Cinthia'dan şiddet salgınına dair bir mesaj daha mı?
    
  #3643: Allah'tan başka neler var?
    
  DOKTOR CONROY: Doğru, yanlışımı mazur görün. Geçen gün psikoloğumun kafasını gösterge paneline çarptığımda şiddetli bir patlama mı oldu diyorsunuz?
    
  #3643: Bu adam benim tarafımdan baştan çıkarıldı. "Sağ gözün seni düşürüyorsa, öyle olsun," diyor Rahip.
    
    Dr. CONROY: Mateo, başlık 5, cilt 19.
    
    #3643 : Gerçekten öyle.
    
  DR. CONROY: Peki ya göz? Göz ağrısı için?
    
  #3643 : Onu anlamıyorum.
    
  DOKTOR CONROY: Bu adamın adı Robert, karısı ve kızı var. Onu hastaneye götüreceksin. Burnunu kırdım, yedi dişini kırdım ve ona ağır şok verdim, ama Tanrı'ya şükür gardiyanlar seni zamanında kurtarmayı başardılar.
    
  #3643 : Sanırım biraz acımasız oldum.
    
  DR. CONROY: Ellerim sandalyenin kollarına bağlı olmasaydı, sizce şimdi şiddete başvurabilir miydim?
    
  #3643 : Eğer öğrenmek istiyorsanız, Doktor.
    
  DR. CONROY: Bu röportajı bitirsek iyi olur, Victor.
    
    
    
    
    Morg Belediye
    
    Salı , 5 Nisan 2005 , 20:32.
    
    
    
    Otopsi odası, ortama pek de canlılık katmayan, uyumsuz bir gri-mor renge boyanmış, kasvetli bir alandı. Otopsi masasının üzerinde altı ışıklı bir spot ışığı vardı ve bu, öğrenciye, onu sahneden kimin indireceğini belirleyecek dört seyircinin önünde son zafer anlarına tanıklık etme şansı veriyordu.
    
  Adli tabip Kardinal Robaira heykelciğini tepsiye koyarken Pontiero iğrenme ifadesi yaptı. Onu neşterle kesmeye başladığımda otopsi odasına kötü bir koku yayıldı. Koku o kadar güçlüydü ki, herkesin aletleri dezenfekte etmek için kullandığı formaldehit ve alkol kokusunu bile bastırıyordu. Dikanti, kesikleri açmadan önce aletlerin bu kadar kapsamlı bir şekilde temizlenmesinin ne işe yaradığını saçma bir şekilde merak etti. Genel olarak, ölen adamın bakteri veya başka bir şeyle enfekte olacağı pek olası görünmüyordu.
    
  -Hey, Pontiero, cruzó el bebé'nin yolda neden öldüğünü biliyor musun?
    
  -Evet, Dottore, çünkü tavuğa bağlıydım. Bana bunu yılda altı, hayır, yedi kez anlatırdı. Başka bir fıkra bilmiyor musun?
    
  Adli tabip, kesmeleri yaparken çok yumuşak bir sesle mırıldanıyordu. Paola'ya Louis Armstrong'u hatırlatan boğuk ve tatlı bir sesle çok güzel şarkı söylüyordu. " Böylece 'Ne harika bir dünya' döneminden bir şarkı söyledim." Kesmeleri yaparken şarkıyı mırıldanıyordu.
    
  "Tek komik yanı, Başkan Yardımcısı, gözyaşlarına boğulmamak için bu kadar çabalamanı izlemek. Evet, evet. Bütün bunları komik bulmadığımı sanmayın. O, kendi..."
    
  Paola ve Dante, kardinalin cesedi üzerinde bakışlarını birleştirdiler. Sadık ve eski bir komünist olan adli tabip, tam bir profesyoneldi, ancak bazen ölülere duyduğu saygı onu hayal kırıklığına uğratıyordu. Robaira'nın ölümü, Dikanti'nin Bayan Minima Grace'e yapmadığı bir şeydi ve açıkça çok üzülmüştü.
    
  "Dottore, senden cesedi analiz etmeni ve hiçbir şey yapmamanı istemek zorundayım. Hem konuğumuz Müfettiş Dante hem de ben, onun sözde eğlence girişimlerini rahatsız edici ve uygunsuz buluyoruz."
    
  Adli tabip, Dikanti'ye baktı ve büyücü Robaira'nın kutusunun içindekileri incelemeye devam etti, ancak daha fazla kaba yorum yapmaktan kaçındı; dişlerini sıkarak orada bulunan herkese ve atalarına küfür etti. Paola, Pontiero'nun beyazdan yeşile değişen yüz renginden endişelendiği için onu dinlemedi.
    
  "Maurizio, neden bu kadar acı çektiğini bilmiyorum. Sen hiçbir zaman kana tahammül etmedin."
    
  - Lanet olsun, o piç bana karşı koyabiliyorsa ben de koyabilirim.
    
  - Benim kaç tane otopsiye gittiğimi bilsen şaşarsın, nazik meslektaşım.
    
  - Öyle değil mi? Neyse, hatırlatayım, en azından bir tane kaldı sende, gerçi sanırım onu senden daha çok beğendim...
    
  Aman Tanrım, yine başlıyorlar, diye düşündü Paola, aralarında arabuluculuk yapmaya çalışarak. Herkes gibi giyinmişlerdi. Dante ve Pontiero en başından beri birbirlerinden hoşlanmıyorlardı ama dürüst olmak gerekirse, müfettiş yardımcısı pantolon giyen ve ona üç metreden fazla yaklaşan herkesi sevmiyordu. Dante'yi kızı gibi gördüğünü biliyordum ama bazen abartıyordu. Dante biraz sert mizaçlıydı ve kesinlikle en esprili adamlardan biri değildi ama şu anda kız arkadaşının ona gösterdiği sevgiye layık değildi. Anlamadığım şey, müfettiş gibi birinin Oversight'ta işgal ettiği pozisyonu nasıl alabildiği. Sürekli yaptığı şakalar ve iğneleyici dili, Müfettiş Genel Sirin'in gri, sessiz arabasıyla çok keskin bir tezat oluşturuyordu.
    
  -Belki de değerli ziyaretçilerim, görmeye geldiğiniz otopsiye yeterince dikkat edecek cesareti toplayabilirler.
    
  Adli tabibin kısık sesi Dikanti'yi gerçekliğe döndürdü.
    
  "Lütfen devam edin," diye buz gibi bir bakış attım iki polise, tartışmayı durdurmaları için.
    
  - Kahvaltıdan beri neredeyse hiçbir şey yemedim ve her şey kahvaltıyı çok erken içtiğimi gösteriyor, çünkü neredeyse hiç artan bulamadım.
    
  - Ya yiyecekten mahrum kalırsınız ya da erken yaşta katilin eline düşersiniz.
    
  "Öğün atladığını sanmıyorum... belli ki iyi beslenmeye alışmış. Ben hayattayım, yaklaşık 92 kiloyum ve kilom 1.83."
    
  "Bu da bize katilin güçlü bir adam olduğunu gösteriyor. Robaira küçük bir kız değildi," diye araya girdi Dante.
    
  "Kilisenin arka kapısından şapele kadar kırk metre mesafe var," dedi Paola. "Birisi katilin kilisede Kaddafi'yi tanıttığını görmüş olmalı. Pontiero, bana bir iyilik yap. Bölgeye dört güvenilir ajan gönder. Sivil kıyafetli olsunlar ama amblemlerini taksınlar. Onlara bunun olduğunu söyleme. Kilisede bir soygun olduğunu söyle ve gece boyunca bir şey gören olup olmadığını öğrensinler."
    
  -Hacılar arasında vakit kaybeden bir yaratık arayın.
    
  "Olsun, yapmayın bunu. Komşulara, özellikle de yaşlılara sorsunlar. Onlar genellikle ince giyinirler."
    
  Pontiero başını salladı ve otopsi odasından çıktı; her şeye devam etmek zorunda kalmadığı için belli ki minnettardı. Paola onun gidişini izledi ve kapılar arkasından kapandığında, Dante'ye döndü.
    
  -Vatikanlıysanız, size ne olduğunu sorabilir miyim? Pontiero kan dökülmesine dayanamayan cesur bir adam, hepsi bu. Bu saçma sözlü tartışmayı sürdürmemenizi rica ediyorum.
    
  "Vay canına, morgda bir sürü geveze var," diye kıkırdadı adli tabip.
    
  "Sen işini yapıyorsun, Dottore, biz de onu takip ediyoruz. Her şey senin için açık mı, Dante?"
    
  "Sakin ol, kontrolör," diye kendini savundu müfettiş ellerini kaldırarak. "Sanırım burada neler olup bittiğini anlamıyorsun. Manana, elinde alevli bir tabancayla, Pontiero'yla omuz omuza odaya girmek zorunda kalsaydı, hiç şüphem yok ki yapardı."
    
  "O zaman neden onunla birlikte olduğunu öğrenebilir miyiz?" dedi Paola, tamamen kafası karışmış bir şekilde.
    
  -Çünkü eğlenceli. Eminim o da bana kızmaktan hoşlanıyordur. Hamileyim.
    
  Paola başını sallıyor ve erkekler hakkında pek de hoş olmayan bir şeyler mırıldanıyor.
    
  -O zaman devam edelim. Dottore, ölüm saatini ve nedenini biliyor musun?
    
  Adli tabip kayıtlarını inceliyor.
    
  "Bunun bir ön rapor olduğunu hatırlatırım, ancak neredeyse eminim. Kardinal dün akşam, Pazartesi günü saat dokuz civarında öldü. Hata payı bir saat. Boğazım kesilerek öldüm. Kesiğin, onunla aynı boyda bir adam tarafından yapıldığını düşünüyorum. Silah hakkında bir şey söyleyemem, sadece en az on beş santimetre uzakta olduğunu, pürüzsüz bir kenarı olduğunu ve çok keskin olduğunu söyleyebilirim. Bir berber jileti de olabilir, bilmiyorum.
    
  "Peki ya yaralar?" dedi Dante.
    
  -Gözlerin çıkarılması ölümünden sonra gerçekleşti, dilin kesilmesi de öyle.
    
  "Dilini mi koparayım? Aman Tanrım!" Dante dehşete kapılmıştı.
    
  "Sanırım forsepsle yapılmış, sevk memuru. İşin bittiğinde, kanamayı durdurmak için boşluğu tuvalet kağıdıyla doldur. Sonra çıkardım ama biraz selüloz kalıntısı kalmıştı. Merhaba Dikanti, beni şaşırttın. Pek etkilenmişe benzemiyordu."
    
  -Daha kötülerini de gördüm.
    
  "Pekala, sana muhtemelen hiç görmediğin bir şey göstereyim. Daha önce hiç böyle bir şey görmemiştim ve zaten bolca var." Dilini inanılmaz bir ustalıkla rektumuna soktu. Sonra, her taraftaki kanı sildim. İçine bakmasaydım fark etmezdim.
    
  Adli tabip onlara kesilmiş dilin fotoğraflarını gösterecek.
    
  "Buzun içine koyup laboratuvara gönderdim. Lütfen rapor geldiğinde bir kopyasını çıkarın, Görevli. Bunu nasıl başardığımı anlamıyorum."
    
  "Boş ver, ben kendim ilgilenirim," diye güvence verdi Dikanti. "Ellerine ne oldu?"
    
  "Bunlar ölüm sonrası yaralardı. Kesikler pek temiz değil. Yer yer tereddüt izleri var. Muhtemelen ona pahalıya mal oldu... ya da zor bir durumdaydı."
    
  - Ayak altında bir şey var mı?
    
  -Hava. Eller tertemiz. Sanırım onları bir iğneyle yıkıyorlar. Sanırım belirgin bir lavanta kokusu alıyorum.
    
  Paola düşünceli kalmaya devam ediyor.
    
  - Dottore, sizce katilin kurbanlara yaraları açması ne kadar zaman aldı?
    
  - Bak, hiç düşünmedin. Dur sayayım.
    
  Yaşlı adam ellerini kavuşturmuş, düşünceli bir şekilde, ön kolları kalça hizasında, göz çukurları ve biçimsiz ağzıyla. Kendi kendime mırıldanmaya devam ediyorum ve yine Moody Blues'dan bir şarkı çalıyor. Paola 243 numaralı şarkının tonunu hatırlamıyordu.
    
  "Şey, dua ediyor... ellerini çıkarıp kurulaması en azından yarım saatini, tüm vücudunu temizleyip giydirmesi ise yaklaşık bir saatini aldı. Kıza ne kadar süre işkence ettiğini hesaplamak imkansız, ama uzun zaman almış gibi görünüyor. Kızla en az üç saat geçirdiğinden eminim ve muhtemelen daha uzun sürdü."
    
  Sessiz ve gizli bir yer. Meraklı gözlerden uzak, tenha bir yer. Ve izole, çünkü Robaire çığlık atmış olmalı. Gözleri ve dili koparılmış bir adam nasıl bir ses çıkarır? Elbette, çok. Süreyi kısaltmaları, kardinalin katilin elinde kaç saat kaldığını belirlemeleri ve ona yaptığı şeyin gerçekleşmesi için gereken süreyi çıkarmaları gerekiyordu. İki kuadratik yarıçapı azalttığınızda, umarım katil vahşi doğada kamp kurmamıştır.
    
  - Evet, adamlar herhangi bir iz bulamadılar. Yıkamadan önce anormal bir şey buldunuz mu, analize gönderilmesi gereken bir şey?
    
  -Ciddi bir şey yok. Gömlek yakasında birkaç kumaş lifi ve makyaj olabilecek birkaç leke var.
    
  -Makyaj mı? İlginç. Katil olmak mı?
    
  "Peki Dikanti, belki de kardinalimiz herkesten gizlidir," dedi Dante.
    
  Paola le miro şoktaydı. Adli tabip Rio dişlerini sıktı, net düşünemiyordu.
    
  "Ah, neden başkasının peşindeyim ki?" diye sordu Dante aceleyle. "Yani, muhtemelen imajına çok önem veriyordu. Sonuçta, belli bir yaşta on yaşına basıyorsun..."
    
  - Hâlâ dikkat çekici bir detay. Algíalgún'un yüzünde makyaj izi var mı?
    
  "Hayır, ama katil onu yıkamalıydı ya da en azından göz çukurlarındaki kanı silmeliydi. Bunu dikkatlice inceliyorum."
    
  "Dottore, ne olur ne olmaz, laboratuvara bir kozmetik numunesi gönder. Markayı ve tam rengini öğrenmek istiyorum."
    
  "Önceden hazırlanmış bir veri tabanı yoksa ve gönderdiğimiz örnekle karşılaştıramazlarsa biraz zaman alabilir.
    
  -Gerekirse vakumu güvenli ve emniyetli bir şekilde dolduracak şekilde iş emrini yazın. Müdür Boya'nın gerçekten sevdiği emir bu. Bana kan veya sperm hakkında ne diyor? Şansınız var mı?
    
  "Kesinlikle hayır. Kurbanın kıyafetleri çok temizdi ve üzerinde aynı kan izlerine rastlandı. Elbette, bu onun kendi kanıydı."
    
  - Cildinizde veya saçınızda herhangi bir şey var mı? Sporlar, herhangi bir şey?
    
  "Geriye kalan kıyafetlerde yapıştırıcı kalıntıları buldum, çünkü katilin kardinali çırılçıplak soyup koli bandıyla bağladıktan sonra işkence edip tekrar giydirdiğinden şüpheleniyorum. Cesedi yıkayın ama suya batırmayın, anladınız mı?"
    
  Adli tabip, de Robaira'nın botunun yan tarafında darbeden kaynaklanan ince beyaz bir çizik ve kuru bir yara buldu.
    
  -Ona bir süngerle su verin ve silin, ancak çok fazla su içmesinden veya bu kısma fazla dikkat etmemesinden endişe etmeyin, çünkü çok fazla su bırakır ve vücuduna çok fazla darbe alır.
    
  -¿А tip udarón?
    
  "Makyajdan daha kolay tanınır olmak, aynı zamanda makyajdan daha az fark edilir olmaktır. Tıpkı normal makyajdan gelen lavanta dokunuşu gibi."
    
  Paola iç çekti. Doğruydu.
    
  -Hepsi bu kadar mı?
    
  "Yüzünde biraz yapıştırıcı kalıntısı da var ama çok küçük. Hepsi bu. Bu arada, ölen kişi oldukça miyopmuş."
    
  - Peki bunun konuyla ne alakası var?
    
  "Dante, kahretsin, iyiyim." Gözlükler yoktu.
    
  "Elbette gözlüğe ihtiyacım vardı. Lanet gözlerini oyardım ama gözlükler boşa gitmez, değil mi?"
    
  Adli tabip, müdürle görüşür.
    
  - Bak, sana işini yapmanı söylemiyorum, sadece gördüğümü söylüyorum.
    
  -Her şey yolunda doktor. En azından tam bir rapor alana kadar.
    
  - Elbette, memur bey.
    
  Dante ve Paola, adli tabibi cesedine ve caz klişelerinin versiyonlarına bırakıp koridora çıktılar. Pontiero, cep telefonuna kısa ve öz emirler yağdırıyordu. Telefonu kapattığında, müfettiş ikisine de seslendi.
    
  -Tamam, işte yapacağımız şey şu. Dante, ofisine döneceksin ve ilk suç mahallinden hatırlayabildiğin her şeyi içeren bir rapor hazırlayacaksın. Yalnız olmasını tercih ederim, çünkü yalnızdı. Daha kolay. Bilge ve aydın babanın saklamana izin verdiği tüm fotoğrafları ve kanıtları al. Ve işin biter bitmez İHA karargahına gel. Korkarım bu çok uzun bir gece olacak.
    
    
    
    
    
  Nick'in sorusu: Bir ceza davasının (segóp Rosper) oluşturulmasında zamanın önemini 100 kelimeden az bir sürede açıklayın. Değişkenleri katilin deneyim seviyesiyle ilişkilendirerek kendi sonucunuzu çıkarın. Sayfayı çevirdiğiniz andan itibaren geri saydığınız iki dakikanız var.
    
    
  Cevap: Şunun için gereken zaman:
    
    
  a) kurbanı ortadan kaldırmak
    
  b) CAD/CAM sistemleriyle etkileşim.
    
  c) Vücudundaki delilleri silip ondan kurtulmak
    
    
  Yorum: Anladığım kadarıyla, a) değişkeni katilin fantezileri tarafından belirleniyor, b) değişkeni gizli güdülerini ortaya çıkarmaya yardımcı oluyor ve c) analiz ve doğaçlama yeteneğini belirliyor. Sonuç olarak, katil daha fazla zaman harcarsa
    
    
  a) ortalama bir seviyeye sahiptir (3 suç)
    
  b) O bir uzmandır (4 suç veya daha fazla)
    
  c) yeni başlayan biri (ilk veya ikinci suç).
    
    
    
    
  İHA Karargahı
    
  Lamarmora Yolu, 3
    
  Salı, 5 Nisan 2005, 22:32.
    
    
    
  - Bakalım neler var?
    
  - Dikanti, iki kardinali korkunç bir şekilde öldürdük.
    
  Dikanti ve Pontiero, kafede öğle yemeği yiyor ve laboratuvarın konferans salonunda kahve içiyorlardı. Modern görünümüne rağmen, mekan gri ve kasvetliydi. Odanın her yerindeki renkli manzara, yüzünü önlerine serilmiş yüzlerce olay yeri fotoğrafına getiriyordu. Oturma odasındaki devasa masanın bir tarafında, adli delillerle dolu dört plastik poşet duruyordu. Şu anda elinizde olan tek şey bu, Dante'nin ilk suç hakkında anlattıkları hariç.
    
  -Tamam, Pontiero, Robaira ile başlayalım. él hakkında ne biliyoruz?
    
  "Buenos Aires'te yaşadım ve çalıştım. Pazar sabahı Aerolíneas Argentinas uçağıyla varacağız. Birkaç hafta önce satın aldığınız açık rezervasyonlu biletinizi alın ve Cumartesi günü saat 13:00'te kapanana kadar bekleyin. Saat farkına bakılırsa, Papa'nın öldüğü saatin bu olduğunu tahmin ediyorum."
    
  -Gidip geri mi dönüyorsun?
    
  - Sadece İda.
    
  "İlginç olan şu ki... ya kardinal çok dar görüşlüydü ya da iktidara büyük umutlarla gelmişti. Maurizio, beni tanıyorsun: Ben pek dindar değilim. Robaira'nın papalık potansiyeli hakkında bir bilgin var mı?"
    
  -Sorun değil. Bir hafta önce onunla ilgili bir şeyler okumuştum, sanırım La Stampa'daydı. İyi bir konumda olduğunu düşünüyorlardı ama ana favorilerden biri değildi. Her neyse, biliyorsunuz, bunlar İtalyan medyası. Bunu kardinallerimizin dikkatine sunuyorlar. Portini sí habíleído ve çok daha fazlası hakkında.
    
  Pontiero, kusursuz bir dürüstlüğe sahip bir aile babasıydı. Paola'nın anladığı kadarıyla iyi bir koca ve babaydı. "Her Pazar ayine saat gibi giderdim." Arles'a kendisiyle birlikte gitme daveti ne kadar da dakikti, Dikanti ise bu daveti birçok bahaneyle reddetti. Bazıları iyi, bazıları kötüydü ama hiçbiri uygun değildi. Pontiero, müfettişin pek inançlı olmadığını biliyordu. On yıl önce babasıyla birlikte cennete gitmişti.
    
  "Maurizio, beni endişelendiren bir şey var. Katil ile kardinalleri birleştiren hayal kırıklığının ne olduğunu bilmek önemli. Kırmızı renkten mi nefret ediyor, deli bir papaz öğrencisi mi, yoksa sadece küçük yuvarlak şapkalardan mı nefret ediyor?"
    
  -Kardinal Capello.
    
  "Açıklama için teşekkür ederim. İkisi arasında bir bağlantı olduğundan şüpheleniyorum. Kısacası, güvenilir bir kaynağa danışmadan bu yolda çok ileri gidemeyiz. Mama Ana Dante, Curia'da daha üst düzey biriyle konuşmamız için yolu açmak zorunda kalacak. Ve "daha üst düzey" derken, "daha üst düzey" demek istiyorum.
    
  -Kolay olmayın.
    
  "Bunu göreceğiz. Şimdilik maymunları test etmeye odaklanalım. Robaira'nın kilisede ölmediğini bildiğimiz gerçeğiyle başlayalım."
    
  "Gerçekten çok az kan vardı. Başka bir yerde ölmüş olmalıydı."
    
  "Elbette katil, kardinali, cesedini kullanabileceği tenha ve gizli bir yerde belli bir süre elinde tutmak zorundaydı. Kurbanının oraya gönüllü olarak girmesi için bir şekilde güvenini kazanması gerektiğini biliyoruz. Ahí'den, movió el Caddiáver'den Transpontina'daki Santa Maria'ya, belli ki belirli bir sebepten dolayı."
    
  -Peki ya kilise?
    
  "Rahiple konuş. Yatağa girdiğinde konuşmalara ve şarkı söylemelere kapalıydı. Geldiğinde polise kapıyı açmak zorunda kaldığını hatırlıyor. Ama Via dei Corridori'ye açılan çok küçük ikinci bir kapı var. Muhtemelen beşinci girişti. Kontrol ettin mi?"
    
  "Kilit sağlamdı ama modern ve güçlüydü. Ama kapı ardına kadar açık olsa bile, katilin içeri nasıl girebileceğini anlayamıyorum."
    
  -Neden?
    
  -Via della Conciliazione'nin ön kapısında bekleyen insan sayısını fark ettin mi? Evet, sokak çok kalabalık. Hacılarla dolu. Evet, trafiği bile kısaltmışlar. Bana katilin elinde bir istihkamcıyla içeri girdiğini ve tüm dünyanın gördüğünü söyleme.
    
  Paola birkaç saniye düşündü. Belki de bu insan akını katil için en iyi gizlemeydi, ama kapıyı kırmadan içeri girebildi mi?
    
  "Pontiero, önceliklerimizin ne olduğunu bulmak önceliklerimizden biri. Bunun çok önemli olduğunu düşünüyorum. Mañanna, Kardeş ¿sómo'ya gideceğiz, adı neydi?"
    
  -Francesco Toma, Karmelit rahibi.
    
  Genç müfettiş yavaşça başını salladı ve not defterine notlar aldı.
    
  - Buna. Öte yandan, bazı ürkütücü detaylar da var: duvardaki mesaj, tuvaldeki kesik eller... ve o su torbaları. Devam et.
    
  Pontiero okumaya başlarken, Müfettiş Dikanti de Bolu Graf'ın test raporunu dolduruyordu. Son teknoloji bir ofis ve bu eski basılı yayınlar gibi yirminci yüzyıldan kalma on adet eser.
    
  -Sınavın sonucu núsimply 1. Çalmak. Katolik rahiplerin günah çıkarma ayininde kullandıkları dikdörtgen bir işlemeli kumaş parçası. Bir sapranın ağzından sarkarken, tamamen kan içinde bulundu. Sanguineo grubu, víctima grubuyla eşleşiyor. DNA analizi devam ediyor.
    
  Kilisenin loş ışığında seçemediğim kahverengimsi bir nesneydi. UACV'nin dünyanın en gelişmiş laboratuvarlarından birine sahip olması sayesinde DNA analizi en az iki ay sürdü. Dikanti televizyonda CSI 6'yı izlerken defalarca güldü. Umarım testler Amerikan dizilerindeki kadar hızlı işlenir.
    
  -Núprosto 2 incelemesi. Beyaz tuval. Kökeni bilinmiyor. Malzeme, kumaş. Kan varlığı, ancak çok hafif. Üzerinde bir kurbanın kopmuş elleri bulundu. Sanguíneo grubu, kurban grubuyla eşleşiyor. DNA analizi devam ediyor.
    
  -Öncelikle, ¿Robaira Yunanca mı yoksa Latince mi? -dudó Dicanti.
    
  - Yunanca sanırım.
    
  -Tamam, devam et Maurizio, lütfen.
    
  -Uzmanlık #3. Yaklaşık üç sente üç sent boyutlarında buruşturulmuş bir kağıt parçası. Sol göz çukurunda, beşinci göz kapağında bulunuyor. Kağıdın türü, bileşimi, yağ içeriği ve klor oranı inceleniyor. Harfler kağıda elle ve grafik bir kap kullanılarak yazılıyor.
    
    
    
    
  "MT 16," dedi Dikanti. "Yönünüz ne?"
    
  "Kağıt kanlı ve rulo halinde bulundu. Katilden gelen bir mesaj olduğu açık. Kurbanı gözlerden uzak tutmak, él için bir cezadan çok bir ipucu olabilir... sanki bize nereye bakmamız gerektiğini söylüyormuş gibi."
    
  - Yahut da kör olduğumuz.
    
  "Acımasız bir katil... İtalya'da türünün ilk örneği. Sanırım bu yüzden kendine iyi bakmanı istedim, Paola. Sıradan bir dedektif değil, yaratıcı düşünme yeteneğine sahip biri."
    
  Dicantió, müfettiş yardımcısının sözlerini düşündü. Eğer doğruysa, risk iki katına çıkıyordu. Katilin profili, çok zeki insanlara cevap vermesini sağlıyor ve genellikle hata yapmadığım sürece yakalanmam çok zor. Er ya da geç herkes bunu yapar, ama şimdilik morgu dolduruyorlardı.
    
  -Tamam, bir dakika düşünelim. Bu baş harflerin olduğu ne tür sokaklarımız var?
    
  -Viale del Muro Torto...
    
  - Önemli değil, parkta yürüyor ve elinde bir púmeros yok, Mauricio.
    
  - O zaman Palazzo dei Conservatori bahçelerinin içinden geçen Monte Tarpeo da değmez.
    
  -Y Monte Testaccio?
    
  -Testaccio Parkı'ndan... geçmeye değer olabilir.
    
  -Bekle bir dakika -Telefonunuzu ve Markó'yu yeni stajyer olarak seçtiniz- ¿Documentación? Merhaba Silvio. Monte Testaccio, 16'da ne var bir bakın. Ve lütfen bizi Via Roma'dan toplantı odasına götürün.
    
  Pontiero, bekledikleri süre boyunca kanıtları sıralamaya devam etti.
    
  -En son (şimdilik): Sınav núsimply 4. Yaklaşık üçe üç santimetre boyutlarında buruşuk kağıt. İdeal koşullar altında, testin yapıldığı sayfanın sağ alt köşesinde yer almaktadır. 3. Kağıdın türü, bileşimi, yağ ve klor içeriği aşağıdaki tabloda belirtilmiştir. İncelenmektedir. Kelime, elle ve grafik bir kap kullanılarak kağıda yazılmıştır.
    
    
    
    
  - Undeviginti.
    
  - Kahretsin, bu tam bir puñetero ieroglifífiko -se desesperó Dikanti gibi. Umarım bu, ilk bölümde bıraktığım mesajın devamı değildir, çünkü ilk bölüm duman olup gitti.
    
  "Sanırım şu an elimizdekilerle yetinmek zorunda kalacağız."
    
  -Harika, Pontiero. Bana undeviginti'nin ne olduğunu söyle de, onunla yüzleşebileyim.
    
  "Enlem ve boylamın biraz paslanmış, Dikanti. Yani on dokuz."
    
  - Kahretsin, doğru. Okuldan sürekli uzaklaştırma alıyordum. Peki ya ok?
    
  Tam o sırada belgeselcinin asistanlarından biri Roma Sokağı'ndan içeri girdi.
    
  "Hepsi bu kadar, Müfettiş. Aradığımı arıyordum: Monte Testaccio 16 diye bir yer yok. Bu sokakta on dört kapı var."
    
  "Teşekkürler Silvio. Bana bir iyilik yap, Pontiero ve benimle burada buluş ve Roma sokaklarının dağdan başlayıp başlamadığını kontrol et. Karanlıkta atış yapmak gibi ama içimde bir his vardı."
    
  "Umarım sandığınızdan daha iyi bir psikopatsınızdır, Dr. Dikanti. Hari, gidip bir İncil alsanız iyi olur."
    
  Üçü de başlarını toplantı odasının kapısına çevirdi. Kapıda, din adamı gibi giyinmiş bir rahip duruyordu. Uzun boylu, zayıf, sırım gibiydi ve belirgin bir kel kafası vardı. Elli tane çok iyi korunmuş kemiği varmış gibi görünüyordu ve yüz hatları, açık havada birçok gün doğumu görmüş birinin karakteristik özelliği olan sağlam ve güçlüydü. Dikanti, onun bir rahipten çok bir askere benzediğini düşündü.
    
  "Sen kimsin ve ne istiyorsun? Burası yasak bölge. Bana bir iyilik yap ve hemen git," dedi Pontiero.
    
  "Ben Peder Anthony Fowler ve size yardım etmeye geldim," dedi doğru İtalyancayla ama biraz duraksayarak ve çekinerek.
    
  "Bunlar polis karakolları ve siz izinsiz girdiniz. Bize yardım etmek istiyorsanız kiliseye gidin ve ruhlarımız için dua edin."
    
  Pontiero, gelen rahibe yaklaşarak onu kötü bir ruh haliyle gitmeye davet etti. Dikanti, fotoğrafları incelemeye devam etmek için döndüğünde Fowler söze girdi.
    
  - İncil'den. Özellikle Yeni Ahit'ten, benden.
    
  - Ne? - Pontiero şaşırmıştı.
    
  Bir süre sonra Fowler'a da söz verdim.
    
  - Tamam, anlat bakalım.
    
  -Matta 16:16. Matta İncili, bölüm 16, bölüm 237, Tul. ¿Başka not³ bırakın?
    
  Pontiero üzgün görünüyor.
    
  - Bak Paola, seni gerçekten dinlemeyeceğim...
    
  Dikanti bir hareketiyle onu durdurdu.
    
  - Dinle, Mosle.
    
  Fowler duruşma salonuna girdi. Elinde siyah bir ceket vardı ve ceketi bir sandalyenin üzerine bıraktı.
    
  Bildiğiniz gibi, Hristiyan Yeni Ahit dört kitaba ayrılır: Matta, Markos, Luka ve Yuhanna. Hristiyan bibliyografyasında Matta kitabı Mt. harfleriyle gösterilir. Nún'un altındaki basit sayı, İncil'in 237. bölümüne işaret eder. İki basit sayı ile, iki ayet arasındaki aynı alıntı ve aynı sayı belirtilmelidir.
    
  -Katil bunu bırakmış.
    
  Paola size plastik ambalajlı 4 numaralı testi gösterecek. Gözlerinin içine baktı. Rahip notu tanıdığına dair hiçbir belirti göstermedi, kan karşısında da tiksinti duymadı. Paola ona dikkatle baktı ve şöyle dedi:
    
  - On dokuz. Uygun olan bu.
    
  Pontiero öfkeliydi.
    
  -Bize bildiklerinizi hemen anlatacak mısınız, yoksa bizi uzun süre bekletecek misiniz, Peder?
    
    - Sana göklerin krallığının anahtarlarını veriyorum; yeryüzünde bağladığın her şey gökte de bağlanmış olacak ve yeryüzünde çözdüğün her şey gökte de çözülmüş olacak. Matta 16:19. Bunlar, Aziz Petrus'u havarilerin başı olarak onayladığım ve ona ve haleflerine tüm Hıristiyan dünyası üzerinde yetki verdiğim sözlerdir.
    
  -Santa Madonna -dicanti diye haykırın.
    
  "Bu şehirde olacakları düşünürsek, eğer dua ediyorsanız endişelenmeniz gerektiğini düşünüyorum. Ve çok daha fazlası."
    
  "Lanet olsun, delinin biri bir rahibin boğazını kesiyor ve sen sirenleri açıyorsun. Bunda yanlış bir şey göremiyorum Peder Fowler," dedi Pontiero.
    
  "Hayır dostum. Katil deli bir manyak değil. Zalim, içine kapanık ve zeki bir adam ve inan bana, çok deli."
    
  "Öyle mi? Senin niyetlerin hakkında çok şey biliyor gibi görünüyor, Peder," diye kıkırdadı genç müfettiş.
    
  Cevap verirken rahip Dikanti'ye dikkatle bakıyor.
    
  - Evet, çok daha fazlası, rica ederim. Kimdir o?
    
    
    
    
    (ARTÍCULO EXTRAÍDO DEL DIARIO MARYLAND GAZETTE,
    
    
    
    29 TEMMUZ 1999 SAYFA 7)
    
    
  Cinsel istismarla suçlanan Amerikalı rahip intihar etti.
    
    
    SILVER SPRING, Maryland (HABER AJANSLARI) - Amerika'daki Katolik din adamlarını cinsel istismar iddiaları sarsmaya devam ederken, Connecticut'ta küçük yaştaki çocuklara cinsel istismarda bulunmakla suçlanan bir rahip, engelli insanlara tedavi hizmeti veren bir tesis olan huzurevindeki odasında kendini astı. Yerel polis, geçen Cuma günü American-Press'e bu bilgiyi verdi.
    
  64 yaşındaki Peter Selznick, geçen yıl 27 Nisan'da, doğum gününden sadece bir gün önce, Connecticut, Bridgeport'taki St. Andrew Kilisesi'ndeki rahiplik görevinden istifa etti. Katolik Kilisesi yetkilileri, Selznick'in 1970'lerin sonu ile 1980'lerin başı arasında kendilerine tacizde bulunduğunu iddia eden iki adamla görüştükten sonra, bir Katolik Kilisesi sözcüsü, Selznick'in 1970'lerin sonu ile 1980'lerin başı arasında kendilerine tacizde bulunduğunu söyledi.
    
  Rahip, Maryland'deki St. Matthew Enstitüsü'nde tedavi görüyordu. Bu psikiyatri tesisi, cinsel istismar veya "cinsel karışıklık" suçlamasıyla tutukluların tutulduğu bir yerdi.
    
  Prince George's İlçe Polis ve Sınır Devriye Departmanı sözcüsü Diane Richardson, düzenlediği basın toplantısında, "Hastane personeli kapı zilinizi birkaç kez çaldı ve odanıza girmeye çalıştı, ancak bir şey kapıyı tıkadı," dedi. "Odaya girdiklerinde, cesedin açıkta kalan tavan kirişlerinden birine asılı olduğunu gördüler."
    
  Selznick, Richardson'a cesedinin otopsi için morga götürüldüğünü doğrulayarak yatak yastıklarından biriyle kendini astı. Ayrıca, CAD'nin soyulup parçalandığı yönündeki söylentileri kesin bir dille yalanladı; bu söylentileri "tamamen asılsız" olarak nitelendirdi. Basın toplantısı sırasında, birkaç gazeteci bu tür parçalanmaları gördüklerini iddia eden "görgü tanıklarının" ifadelerini aktardı. Polis Departmanı sözcüsü, "İlçe sağlık teşkilatından bir hemşirenin esrar ve diğer narkotik maddeler gibi uyuşturucularla bağlantısı olduğunu ve bu tür ifadeleri bunların etkisi altında verdiğini; söz konusu belediye çalışanının iş ilişkisi kesilene kadar işten ve maaşından uzaklaştırıldığını" iddia etti. Saint Perióu Dicó, başka bir açıklama yapmayı reddeden hemşireyle iletişime geçebildi; kısa bir "Yanılmışım" dedi.
    
  Bridgeport Piskoposu William Lopez, Selznick'in "trajik" ölümünden "derinden üzüldüğünü" doğruladı ve esc'nin "bunun Kedi Kilisesi'nin Kuzey Amerika kolu için rahatsız edici olduğuna inandığını" ekledi. #243Leakey'lerin artık "birden fazla kurbanı" var.
    
  Peder Selznick 1938 yılında New York'ta doğdu ve 1965 yılında Bridgeport'ta rahip olarak atandı. Connecticut'taki çeşitli cemaatlerde ve kısa bir süre Peru'nun Chiclayo kentindeki San Juan Vianney Cemaati'nde görev yaptım.
    
  Lopez, "İstisnasız her insan Tanrı'nın gözünde onur ve değere sahiptir ve her insan bizim şefkatimize ihtiyaç duyar ve bunu hak eder," diye vurguluyor. Piskopos, "Ölümüyle ilgili rahatsız edici koşullar, başardığı tüm iyilikleri boşa çıkaramaz," diye sözlerini tamamlıyor.
    
  Saint Matthew Enstitüsü müdürü Peder Canis Conroy, Saint Periódico'da herhangi bir açıklama yapmayı reddetti. Yeni Programlar Enstitüsü müdürü Peder Anthony Fowler ise Peder Conroy'un "şokta" olduğunu iddia etti.
    
    
    
  İHA Karargahı
    
  Lamarmora Yolu, 3
    
  Salı, 5 Nisan 2005, 23:14.
    
    
    
  Fowler'ın sözleri sert bir darbe gibi çarptı. Dikanti ve Pontiero ayakta durup kel rahibe dikkatle bakmaya devam ettiler.
    
  - Oturabilir miyim?
    
  "Bolca boş sandalye var," dedi Paola. "Kendiniz seçin."
    
  Belge asistanına işaret etti, o da gitti.
    
  Fowler, kenarları yıpranmış ve iki rozetli küçük, siyah bir spor çantasını masaya bıraktı. Dünyayı görmüş geçirmiş, çiftinin taşıdığı kiloları haykıran bir çantaydı. Çantayı açtı ve koyu renkli kartondan, kenarları kıvrılmış ve kahve lekeleriyle kaplı geniş bir evrak çantası çıkardı. Çantayı masaya koyup müfettişin karşısına oturdu. Dikanti onu dikkatle izliyor, hareketlerindeki tasarrufu, siyah gözlerinin yaydığı enerjiyi fark ediyordu. Bu ek rahibin kökenleri onu derinden etkilemişti, ancak özellikle kendi sahasında köşeye sıkışmamaya kararlıydı.
    
  Pontiero bir sandalye alıp rahibin karşısına yerleştirdi ve ellerini arkasına dayayarak sola oturdu. Dikanti Tomó, içinden ona Humphrey Bogart'ın kalçalarını taklit etmeyi bırakmasını hatırlattı. Başkan yardımcısı "The Halcón Maltés"i yaklaşık üç yüz kez izlemişti. Şüpheli gördüğü herkesin soluna oturur, yanlarında art arda filtresiz Pall Mall içerdi.
    
  -Tamam baba. Kimliğinizi doğrulayan bir belgeyi bize verin.
    
  Fowler, ceketinin iç cebinden pasaportunu çıkarıp Pontiero'ya uzattı. Başkomiserin purosundan çıkan duman bulutunu öfkeyle işaret etti.
    
  "Vay canına, vay canına. Diplomalı pasaport. Dokunulmazlığı var, ha? Bu da ne, bir tür casusluk mu?" diye sordu Pontiero.
    
  - Ben Amerika Birleşik Devletleri Hava Kuvvetleri'nde bir subayım.
    
  "Ne oldu?" dedi Paola.
    
  -Binbaşı. Müfettiş Yardımcısı Pontier'e yakınımda sigara içmeyi bırakmasını söyler misiniz lütfen? Sizi daha önce birçok kez terk ettim ve kendimi tekrarlamak istemiyorum.
    
  - O bir uyuşturucu bağımlısı, Binbaşı Fowler.
    
  -Padre Fowler, dottora Dicanti. Ben... emekliyim.
    
  -Hey, bir dakika, adımı biliyor musun baba? Yoksa görevliden mi?
    
  Adli tıp uzmanı merakla eğlence arasında bir gülümsemeyle baktı.
    
  - Maurizio, sanırım Peder Fowler söylediği kadar içine kapanık biri değil.
    
  Fowler ona hafif hüzünlü bir gülümsemeyle baktı.
    
  "Yakın zamanda aktif askerliğe geri döndüğüm doğru. İlginç olan şu ki, bu sivil hayatım boyunca aldığım eğitim sayesinde oldu." Duraksıyor ve elini sallayarak dumanı temizliyor.
    
  -Ne olmuş yani? Kutsal Ana Kilise'nin kardinaline bunu yapan o orospu çocuğu nerede, hepimiz eve gidip uyuyalım diye, evlat?
    
  Rahip, müvekkili kadar duygusuz bir şekilde sessiz kaldı. Paola, adamın küçük Pontiero'yu etkilemek için fazla sert olduğundan şüpheleniyordu. Derilerindeki çizgiler, hayatın onlara çok kötü izlenimler aşıladığını ve o gözlerin polisten daha kötü şeyler, hatta çoğu zaman onun iğrenç tütününü bile gördüğünü açıkça gösteriyordu.
    
  -Hoşça kal Maurizio. Ve purolarını söndür.
    
  Pontiero sigara izmaritini yere attı ve surat astı.
    
  "Tamam, Peder Fowler," dedi Paola, masadaki fotoğrafları karıştırırken rahibe dikkatle bakarak, "şu anda kontrolün sende olduğunu açıkça belirttin. O benim bilmediklerimi ve bilmem gerekenleri biliyor. Ama sen benim tarlamda, benim toprağımdasın. Bunu nasıl çözeceğimizi bana sen söyleyeceksin."
    
  -Bir profil oluşturarak başlasanız ne dersiniz?
    
  -¿ Bana nedenini söyleyebilir misin?
    
  "Çünkü o durumda, katilin adını öğrenmek için anket doldurmanıza gerek kalmazdı. Ben öyle derdim. O durumda, nerede olduğunuzu öğrenmek için bir profile ihtiyacınız olurdu. Ve bunlar aynı şey değil."
    
  -Bu bir sınav mı Peder? Karşınızdaki adamın ne kadar iyi olduğunu görmek ister misiniz? Oğlan gibi o da benim çıkarım gücümü sorgulayacak mı?
    
  - Sanırım doktor, burada kendini yargılayan kişi sensin.
    
  Paola derin bir nefes aldı ve Fowler parmağını yarasına bastırdığında çığlık atmamak için tüm soğukkanlılığını topladı. Tam başarısız olacağımı düşündüğüm anda, patronu kapıda belirdi. Orada durup rahibi dikkatle inceledi ve sınavı ona geri verdim. Sonunda ikisi de başlarını eğerek selamlaştılar.
    
  -Padre Fowler.
    
  -Yönetmen Çocuk.
    
  "Sizin gelişinizden, diyelim ki, alışılmadık bir yolla haberdar edildim. Söylemeye gerek yok, onun burada bulunması imkânsız, ama kaynaklarım yalan söylemiyorsa, bize faydalı olabileceğini kabul ediyorum."
    
  -Bunu yapmıyorlar.
    
  - O zaman devam edin lütfen.
    
  Her zaman dünyaya geç kaldığına dair o tatsız hissi yaşardı ve bu his o zamanlar da tekrarlanırdı. Paola, tüm dünyanın onun bilmediği her şeyi bilmesinden bıkmıştı. Boy'dan vakit bulur bulmaz açıklama yapmasını isteyecektim. Bu arada, bu fırsatı değerlendirmeye karar verdim.
    
  "Burada bulunan müdür Peder Fowler, Pontiero ve bana katilin kimliğini bildiğini söyledi, ancak adını açıklamadan önce failin ücretsiz bir psikolojik profilini istiyor gibi görünüyor. Şahsen, değerli zamanımızı boşa harcadığımızı düşünüyorum, ama onun oyununa katılmaya karar verdim."
    
  Diz çökerek kendisine bakan üç adamı etkiledi. Adam, neredeyse tüm arka duvarı kaplayan tahtaya doğru yürüdü ve üzerine yazmaya başladı.
    
  "Katil, 38-46 yaşları arasında beyaz tenli bir erkek. Ortalama boylu, güçlü ve zeki. Üniversite mezunu ve dil biliyor. Solak, sıkı bir dini eğitim almış ve çocukluk çağı rahatsızlıkları veya istismara maruz kalmış. Olgunlaşmamış, işi psikolojik ve duygusal dayanıklılığının ötesinde bir baskı yaratıyor ve şiddetli cinsel baskıdan muzdarip. Muhtemelen ciddi bir şiddet geçmişi var. Bu, onun ilk veya ikinci cinayeti değil, kesinlikle sonuncusu da olmayacak. Hem politikacılardan hem de yakın çevrelerinden, bizden derin bir nefret duyuyor. Şimdi Peder, katilinin adını söyle," dedi Dikanti, dönüp tebeşiri rahibin ellerine atarak.
    
  Dinleyicilerinize dikkat edin. Fowler ona şaşkınlıkla, Pontiero hayranlıkla, İzci ise hayretle baktı. Sonunda rahip konuştu.
    
  "Tebrikler doktor. On. Bir psikopat ve bir logos olsam da, tüm bu çıkarımlarının dayanağını anlayamıyorum. Bana biraz açıklayabilir misin?"
    
  "Bu bir ön rapor, ancak sonuçları oldukça doğru olmalı. Kurban profillerinde beyaz tenli olduğu belirtiliyor, çünkü bir seri katilin farklı bir ırktan birini öldürmesi oldukça sıra dışı. Robaira uzun boylu bir adam olduğu için ortalama boyda ve boynundaki kesiğin uzunluğu ve yönü, yaklaşık 1.80 boyunda biri tarafından gafil avlandığını gösteriyor. Gücü ortada, aksi takdirde kardinali kilisenin içine yerleştirmek imkansız olurdu, çünkü cesedi kapıya taşımak için araba kullansa bile, şapel yaklaşık kırk metre uzaklıkta. Olgunlaşmamışlık, kurbanı bir nesne olarak gördüğü ve polis memurunu aşağı gördüğü için derinden hor gören katil tipiyle doğru orantılıdır.
    
  Fowler kibarca elini kaldırarak onun sözünü kesti.
    
  "Özellikle dikkatimi çeken iki ayrıntı var, doktor. Birincisi, ilk defa öldürmediğini söyledin. Bunu karmaşık cinayet planına dahil etti mi?"
    
  "Gerçekten de Peder. Bu adam polislik mesleği hakkında derinlemesine bilgiye sahip ve bunu zaman zaman yaptı. Deneyimlerime göre ilk seferler genellikle çok karmaşık ve doğaçlama oluyor."
    
  - İkincisi, "işinin ona psikolojik ve duygusal dayanıklılığını aşan bir baskı uyguladığı". Bunu nereden çıkardığını anlayamıyorum.
    
  Dikanti kızardı ve kollarını kavuşturdu. Cevap vermedim. Çocuk araya girme fırsatını değerlendirdi.
    
  "Ah, sevgili Paola. Yüksek zekâsı, kadınsı sezgilerine nüfuz etmek için her zaman bir boşluk bırakıyor, değil mi? Dikanti'nin koruyucusu olan baba bazen tamamen duygusal sonuçlara varıyor. Nedenini bilmiyorum. Elbette, yazar olarak harika bir geleceğim olacak."
    
  "Sandığından daha fazlasına. Çünkü tam on ikiden vurdu," dedi Fowler, sonunda ayağa kalkıp tahtaya doğru yürürken. "Müfettiş, mesleğin için doğru unvan bu mu? Profil Uzmanı, değil mi?"
    
  "Evet," dedi Paola utanarak.
    
  -Ne derecede profilleme elde edildi?
    
  - Adli bilimler kursunu ve FBI Davranış Bilimleri Birimi'nde yoğun eğitimi tamamladıktan sonra. Çok az kişi kursun tamamını tamamlamayı başarıyor.
    
  -Dünyada kaç tane nitelikli profilci olduğunu bize söyleyebilir misiniz?
    
  -Şu anda yirmi. On ikisi Amerika Birleşik Devletleri'nde, dördü Kanada'da, ikisi Almanya'da, biri İtalya'da ve biri Avusturya'da.
    
  -Teşekkür ederim. Beyler, her şey açık mı? Dünyada yirmi kişi bir seri katilin psikolojik profilini tam bir kesinlikle çizebilir ve bunlardan biri de bu odada. Ve inanın bana, o kişiyi bulacağım...
    
  Döndüm, tahtaya kocaman, kalın ve sert harflerle bir isim yazdım.
    
    
  VIKTOR KAROSKI
    
    
  -...kafasının içine girebilecek birine ihtiyacımız olacak. Bana sordukları isim onlarda. Ama tutuklama emri çıkarmak için telefona koşmadan önce, sana tüm hikayeni anlatayım.
    
    
    
  Edward Dressler'in yazışmalarından,
    
  psikiyatrist ve Kardinal Francis Shaw
    
    
    
  Boston, 14 Mayıs 1991
    
    
  (...) Hazretleri, şüphesiz doğuştan sabıkalı biriyle karşı karşıyayız. Bana, kendisinin başka bir cemaate beşinci kez nakledildiği söylendi. Son iki haftadır yapılan testler, onu tekrar çocuklarla yaşamaya zorlama riskini göze alamayacağımızı, ancak çocuklarını tehlikeye atabileceğimizi doğruluyor. (...) Tövbe etme iradesinden en ufak bir şüphem yok, çünkü kararlı. Kendini kontrol etme yeteneğinden de şüpheliyim. (...) Onu cemaatte tutma lüksüne sahip olamazsınız. Patlamadan önce kanatlarını kesmeliyim. Aksi takdirde sorumlu tutulamam. Aziz Matthew Enstitüsü'nde en az altı aylık bir staj öneriyorum.
    
    
  Boston, 4 Ağustos 1993
    
    
  (...) Bu, él (Karoski) ile üçüncü kez görüşmem (...) Size söylemeliyim ki, sizin dediğiniz gibi, "manzara değişikliği" ona hiç yardımcı olmadı, tam tersine. Giderek kontrolünü kaybetmeye başlıyor ve davranışlarında şizofreni belirtileri görüyorum. Her an çizgiyi tamamen aşıp başka birine dönüşmesi oldukça olası. Majesteleri, Kilise'ye olan bağlılığımı biliyorsunuz ve rahip açığını da anlıyorum, ama ¡iki listeyi de bırakın! (...) Elimden 35 kişi geçti Majesteleri ve bazılarının kendi kendine iyileşme şansı olduğunu gördüm (...) Karoski açıkça onlardan biri değil. Kardinal, Majesteleri nadiren de olsa tavsiyeme uydu. Şimdi sizden rica ediyorum, eğer isterseniz: Karoski'yi San Matteo Kilisesi'ne katılmaya ikna edin.
    
    
    
  İHA Karargahı
    
  Lamarmora Yolu, 3
    
  Moyércoles, 6 Nisan 2005, 00:03
    
    
    
  Paula Tom, lütfen oturun ve Peder Fowler'ın hikayesini dinlemeye hazırlanın.
    
  - Her şey, en azından benim için, 1995'te başladı. Kraliyet Ordusu'ndan ayrıldıktan kısa bir süre sonra, piskoposuma ulaşılabilir hale geldim. Saint Matthew Enstitüsü'nde Psikoloji bölümünde çalışmamı onaylayan kişi oydu. Bunun hakkında konuşmalı mıyım?
    
  Herkes başını salladı.
    
  "Beni mahrum bırakmayın." Enstitünün doğası, Kuzey Amerika'daki en büyük kamuoyu görüşlerinden birinin sırrıdır. Resmen, "sorunlu" rahip ve rahibelerin bakımı için tasarlanmış, Silver Spring, Maryland'de bulunan bir hastane tesisidir. Gerçek şu ki, hastalarının %95'inin küçük yaştakilere yönelik cinsel istismar veya uyuşturucu kullanımı geçmişi vardır. Tesis bünyesindeki olanaklar lükstür: hastalar için otuz beş oda, personel için dokuz oda (neredeyse tamamı kapalı), bir tenis kortu, iki tenis kortu, bir yüzme havuzu, bir dinlenme odası ve bilardolu bir "dinlenme" alanı...
    
  "Akıl hastanesinden çok bir tatil beldesine benziyor," diye araya girdi Pontiero.
    
  "Ah, burası bir gizem, ama birçok açıdan. Dışarıdan bakıldığında bir gizem ve başlangıçta burayı birkaç aylığına inzivaya çekilecekleri, rahatlayacakları bir yer olarak gören tutuklular için de bir gizem. Ancak zamanla bambaşka bir şey keşfediyorlar. Son 250-241 yıldır bazı Katolik rahiplerle yaşadığım büyük sorunu biliyorsunuz. Kamuoyunun gözünde, küçük yaştakilere cinsel istismarda bulunmakla suçlanan kişilerin ücretli tatillerini lüks otellerde geçirdikleri çok iyi biliniyor."
    
  "Ve bu bir yıl önceydi, değil mi?" diye soruyor Pontiero, bu konudan çok etkilenmiş gibi görünüyor. Paola, müfettiş yardımcısının on üç ila on dört yaşları arasında iki çocuğu olduğu için durumu anlıyor.
    
  -Hayır. Tüm deneyimimi olabildiğince kısa bir şekilde özetlemeye çalışıyorum. Vardığımda, son derece seküler bir yer buldum. Dini bir kuruma benzemiyordu. Duvarlarda haç yoktu ve inananların hiçbiri cübbe veya papaz cübbesi giymiyordu. Birçok geceyi açık havada, kampta veya cephede geçirdim ve dürbünlerimi asla bırakmadım. Ama herkes dağılmıştı, gelip gidiyordu. İnanç ve kontrol eksikliği apaçık ortadaydı.
    
  -Ve bundan kimseye bahsetme? -preguntó Dicanti.
    
  -Elbette! İlk yaptığım şey, piskoposluk piskoposuna bir mektup yazmak oldu. "Hadım edilmiş ortamın sertliği" nedeniyle hapiste geçirdiğim süreden aşırı etkilendiğim iddia ediliyor. Daha "geçirgen" olmam tavsiye edildi. Silahlı Kuvvetler'deki kariyerim boyunca iniş çıkışlar yaşadığım için bunlar benim için zor zamanlardı. Konuyla alakasız olduğu için ayrıntılara girmek istemiyorum. Sadece şunu söylemek yeterli: Uzlaşmazlığımla ilgili itibarımı artırmam için beni ikna etmediler.
    
  - Kendini haklı çıkarmaya ihtiyacı yok.
    
  "Biliyorum ama vicdan azabım beni rahatsız ediyor. Burada zihin ve ruh iyileşmedi, sadece stajyerin en az rahatsız edici olduğu yöne doğru "biraz" yönlendirildi. Piskoposluğun beklediğinin tam tersi.
    
  "Anlamıyorum" dedi Pontiero.
    
  "Ben de," dedi Çocuk.
    
  "Karmaşık bir durum. Öncelikle, merkezde diplomalı tek psikiyatristin, o dönemde enstitünün müdürü olan Peder Conroy olmasıyla başlayalım. Diğerlerinin hemşirelik veya lisanslı uzmanlardan daha yüksek diplomaları yok. Ve o, kapsamlı psikiyatrik muayeneler yapma lüksünü kendine tanıdı!"
    
  "Delilik," diye şaşırdı Dikanti.
    
  -Kesinlikle. Enstitü kadrosuna katılmamın en iyi kanıtı, kadınlar için rahipliği ve erkek rahipler için cinsel özgürlüğü destekleyen bir dernek olan Dignity'ye üye olmamdı. Derneğin ilkelerine şahsen katılmasam da, onları yargılamak benim görevim değil. Söyleyebileceğim tek şey, personelin mesleki yeteneklerini değerlendirebileceğim ve çok, çok az sayıda olduklarıdır.
    
  "Bütün bunların bizi nereye götüreceğini anlamıyorum," dedi Pontiero bir puro yakarak.
    
  "Bana beş dakika verin, bir bakayım. Bilindiği gibi, Dignity'nin büyük dostu ve Doors for Inside'ın destekçisi Peder Conroy, St. Matthew Kilisesi'ni tamamen yanılttı. Dürüst rahipler geldi, bazı asılsız suçlamalarla karşılaştılar (ki öyleydi) ve Conroy sayesinde hayatlarının ışığı olan rahiplikten vazgeçtiler. Birçok kişiye doğalarıyla savaşmamaları ve kendi hayatlarını yaşamaları söylendi. Dindar biri için sekülerleşme ve eşcinsel ilişkiler bir başarı olarak görülüyordu.
    
  - Peki bu bir sorun mu? -Dicanti'yi tercih etti.
    
  "Hayır, eğer kişi gerçekten bunu istiyorsa veya buna ihtiyaç duyuyorsa, bu doğru değil." Fakat Dr. Conroy, hastanın ihtiyaçlarıyla hiç ilgilenmiyordu. Önce bir hedef belirliyor, sonra da önceden bilmeden, bunu kişiye uyguluyordu. Bazıları ciddi sorunlar yaşayan o kadın ve erkeklerin ruhları ve zihinleriyle Tanrı rolü yapıyordu. Ve tüm bunları kaliteli bir single malt viskiyle mideye indiriyordu. Onlar da bunu iyice sulandırıyorlardı.
    
  "Aman Tanrım," dedi Pontiero şaşkınlıkla.
    
  - İnanın bana, tamamen haklı değildim, Başkomiser. Ama en kötü yanı bu değil. 1970'ler ve 1980'lerde aday seçimindeki ciddi kusurlar nedeniyle, babamın kedi seminerlerine ruhlara liderlik etmeye uygun olmayan birçok öğrenci katıldı. Hatta kendileri gibi davranmaya bile uygun değillerdi. Bu bir gerçek. Zamanla, bu oğlanların çoğu cübbe giymeye başladı. Katolik Kilisesi'nin ve daha da kötüsü, birçok kişinin iyiliği için çok şey yaptılar. Cinsel istismarla suçlanan, cinsel istismardan suçlu bulunan birçok rahip nezarethaneye katılmadı. Gözlerden uzak durdular; bir mahalleden diğerine taşındılar. Ve bazıları sonunda Yedinci Cennet'e gitti. Bir gün, herkes... ve umarım onlar da sivil hayata gönderildi. Ama ne yazık ki, birçoğu parmaklıklar ardında olmaları gerekirken papazlığa geri döndüler. Dígra, dottora Dikanti, bir seri katili rehabilite etme şansı var mı?
    
  -Kesinlikle hayır. Sınırı geçtikten sonra yapabileceğiniz hiçbir şey yok.
    
  "Aynı şey, kompulsif bozukluklara yatkın bir pedofil için de geçerli. Ne yazık ki, bu alanda sizinki gibi kutsanmış bir kesinlik yok. Ellerinde avlanması ve kilit altına alınması gereken bir canavar olduğunu biliyorlar. Ancak bir pedofiliyi tedavi eden bir terapistin, sınırı tamamen aşıp aşmadığını anlaması çok daha zordur. James'in maksimum minimum konusunda şüpheleri olduğu bir an vardı. Ve bu, bıçağın altında hoşuma gitmeyen bir şeyin olduğu anlardı. "Kenarda, orada bir şey vardı."
    
  -Déjeme adivinar: Viktor Karoski. Katilimiz.
    
  -Aynısı.
    
  Müdahale etmeden önce gülüyorum. Sık sık tekrarladığınız sinir bozucu bir alışkanlık.
    
  - Peder Fowler, Robair ve Portini'yi parçalayanın o olduğundan neden bu kadar emin olduğunuzu bize açıklar mısınız?
    
  -Öyle olsun. Karoski enstitüye Ağustos 1994'te girdi. Habí birkaç cemaatten tayin edildi ve papazı sorunları birinden diğerine aktardı. Hepsinde, bazıları diğerlerinden daha ciddi olmak üzere şikayetler vardı, ancak hiçbiri aşırı şiddet içermiyordu. Toplanan şikayetlere dayanarak, çocuk da olabilecekleri halde toplam 89 çocuğun istismara maruz kaldığına inanıyoruz.
    
  - Kahretsin.
    
  - Çok doğru söyledin, Pontiero. Karoski'nin çocukluk sorunlarına bak. 1961'de Polonya'nın Katowice kentinde doğdum, hepsi...
    
  -Bir dakika baba. Yani şimdi 44 yaşında mı?
    
  "Evet, Dottore. 1,78 cm boyunda ve yaklaşık 85 kg ağırlığında. Güçlü bir yapısı var ve IQ testleri metreküp başına 110 ila 125 saniye ve 225 knot hıza ulaşabildiğini gösteriyor. Okulda yedi tane yapmış. Bu da dikkatini dağıtıyor."
    
  - Gagası kalkıktır.
    
  "Dottora, sen bir psikiyatristsin, ben ise psikoloji okudum ve pek de parlak bir öğrenci değildim." Fowler'ın akut psikopatlık yetenekleri, konuyla ilgili literatürü okuması için çok geç ortaya çıktı, tıpkı oyunun da dediği gibi: Seri katillerin çok zeki olduğu doğru mu?
    
  Paola, Nika'ya doğru hafifçe gülümseyerek Pontiero'ya baktı; Pontiero da buna karşılık yüzünü buruşturdu.
    
  - Sanırım genç müfettiş soruyu doğrudan cevaplayacaktır.
    
  -Doktor her zaman şunu söyler: Lecter diye biri yoktur ve Jodie Foster küçük dramalara katılmak zorundadır.
    
  Herkes şakadan değil, biraz olsun gerginliği azaltmak için gülüyordu.
    
  "Teşekkürler Pontiero. Baba, süper psikopat figürü, Thomas Harris'in film ve romanlarıyla yaratılmış bir efsanedir. Gerçek hayatta kimse böyle olamaz. Katsayıları yüksek ve katsayıları düşük olan tekrarlayan katiller vardı. Aralarındaki büyük fark, katsayıları yüksek olanların genellikle 225 saniyeden fazla hareket etmeleridir çünkü fazlasıyla dikkatlidirler. Akademik düzeyde en iyi olarak kabul edilmeleri, büyük bir icraat yeteneğidir.
    
    - ¿Akademik seviyen yok mu, dottora?
    
    "Akademik olmayan bir açıdan, Kutsal Baba, bu piçlerin herhangi birinin şeytandan daha zeki olduğunu kabul ediyorum. Zeki değil, zeki. Ve bazıları, en az yetenekli olanlar, yüksek bir zekâya, iğrenç işlerini yapma ve kendilerini gizleme konusunda doğuştan gelen bir yeteneğe sahipler. Ve bugüne kadar sadece bir vakada, bu üç özellik, suçlunun yüksek kültürlü bir adam olmasıyla örtüştü. Ted Bundy'den bahsediyorum."
    
  - Davanız eyalette çok iyi biliniyor. Arabasının krikosuyla yaklaşık 30 kadını boğdu ve tecavüz etti.
    
  "36, Peder. Bunu herkes bilsin," diye düzeltti Paola, Quantico'da zorunlu bir ders olduğu için Bundy olayını çok iyi hatırlıyordu.
    
  Fowler, asintió, triste.
    
  -Bildiğiniz gibi Doktor, Viktor Karoski 1961 yılında Papa Wojtyla'nın doğum yerinden sadece birkaç kilometre uzaklıktaki Katowice'de doğdu. 1969'da, kendisi, ebeveynleri ve iki kardeşinden oluşan Karoski ailesi Amerika Birleşik Devletleri'ne taşındı. Babası Detroit'teki bir General Motors fabrikasında iş buldu ve tüm kayıtlara göre çok sinirli olsa da iyi bir işçiydi. 1972'de Piotr ve Leo krizi nedeniyle perestroyka yaşandı ve Karoski'nin babası sokağa çıkan ilk kişi oldu. O sırada babam Amerikan vatandaşlığı aldı ve tüm ailenin yaşadığı sıkışık bir daireye taşındı, tazminatını ve işsizlik yardımlarını içti. Görevlerini titizlikle, çok titizlikle yerine getirdi. Başka biri oldu ve Viktor ile küçük kardeşini taciz etmeye başladı. 14 ila 241 yaş arasındaki en büyükleri, daha fazla para ödemeden evden ayrıldı.
    
  "Caroski sana bunları anlattı mı?" diye sordu Paola, hem meraklı hem de çok üzgün bir şekilde.
    
  "Bu, yoğun regresyon terapisinden sonra oluyor. Merkeze geldiğimde, onun versiyonu, sosyetik bir kedi ailesinin çocuğu olarak doğduğu yönündeydi."
    
  Her şeyi küçük, resmi el yazısıyla yazan Paola, konuşmadan önce yorgunluğunu üzerinden atmaya çalışarak elini gözlerinin üzerine sürdü.
    
  "Peder Fowler, anlattığınız şey, birincil psikopatın özelliklerine tam olarak uyuyor: kişisel çekicilik, mantıksız düşünme eksikliği, güvenilmezlik, yalan söyleme ve pişmanlık duymama. Ayrıca, bilinen akıl hastalarının %74'ünden fazlasında baba istismarı ve ebeveynlerin yaygın alkol bağımlılığı gözlemlenmiştir."
    
  -Sebep olası mı? -pregunto Fowler.
    
  -Bu iyi bir durum. Size, sizin anlattığınızdan çok daha kötü, yapılandırılmamış ailelerde büyüyen ve tamamen normal bir yetişkinliğe ulaşan binlerce insan örneği verebilirim.
    
  - Durun bakalım, görevli. Anüsün yüzeyine zar zor dokundu. Karoski bize 1974'te menenjitten ölen küçük kardeşinden bahsetti ve kimse umursamamış gibiydi. Özellikle bu olayı anlatırkenki soğukluğuna çok şaşırdım. Genç adamın ölümünden iki ay sonra, babası gizemli bir şekilde ortadan kayboldu. Victor, kaybolmayla bir ilgisi olup olmadığını söylemedi, ancak biz 13 ila 241 kişi saydığı için olmadığını düşünüyoruz. Eğer bu anda küçük hayvanlara işkence etmeye başladıklarını biliyorsak. Ama onun için en kötü şey, dine takıntılı, baskıcı bir annenin insafına kalmaktı; hatta "birlikte oynayabilmeleri" için ona pijama giydirecek kadar ileri gitti. Anlaşılan Karoski, annesinin eteğinin altında oynuyordu ve kostümü tamamlamak için "şişkinliklerini" kesmesini söylemişti. Sonuç: Karoski 15 yaşında yatağını ıslatıyordu. Yoksul oldukları için sıradan, eski moda veya kaba kıyafetler giyiyordu. Üniversitedeyken alay konusu oldu ve çok yalnızdı. Yoldan geçen bir adam, arkadaşına kıyafetiyle ilgili talihsiz bir yorumda bulundu ve öfkeyle kalın bir kitapla yüzüne defalarca vurdu. Başka bir adam gözlük takıyordu ve camlar gözlerine yapışmıştı. Ömür boyu kör kal.
    
  -Gözler... cesedlerdeki gibi. Bu onun ilk şiddet suçuydu.
    
  "En azından bildiğimiz kadarıyla efendim. Victor Boston'daki bir hapishaneye gönderildi ve annesinin ona veda etmeden önce söylediği son şey, 'Keşke seni aldırsaydı' oldu." Birkaç ay sonra intihar etti.
    
  Herkes şaşkın bir şekilde sustu. Bir şey söylemekten kaçınmak için hiçbir şey yapmıyorum.
    
  - Karoski, 1979'un sonuna kadar bir ıslah evindeydi. Bu yıldan hiçbir şey bilmiyoruz, ancak 1980'de Baltimore'daki ilahiyat okuluna girdim. İlahiyat okuluna giriş sınavında sicili temiz ve geleneksel bir Katolik aileden geldiği belirtiliyordu. O zamanlar 19 yaşındaydı ve düzelmiş gibi görünüyordu. İlahiyat okulundaki zamanı hakkında neredeyse hiçbir şey bilmiyoruz, ancak delirme noktasına kadar çalıştığını ve 9 No'lu Enstitü'deki açık eşcinsel ortamdan derin bir şekilde rahatsız olduğunu biliyoruz. Conroy, Karoski'nin gerçek doğasını inkar eden bastırılmış bir eşcinsel olduğunda ısrar ediyor, ancak bu doğru değil. Karoski ne eşcinsel ne de heteroseksüel; belirli bir yönelimi yok. Cinsiyet, kimliğine yerleşmemiş ve bence bu, ruhuna ciddi zararlar vermiş.
    
  "Açıkla bakalım baba," diye sordu Pontiero.
    
  "Pek sayılmaz. Ben bir rahibim ve bekâr kalmayı seçtim. Bu, burada bulunan Dr. Dikanti'ye ilgi duymamı engellemiyor," dedi Fowler, kızarmaktan kendini alamayan Paola'ya dönerek. "Yani heteroseksüel olduğumu biliyorum ama iffetliliği özgürce seçiyorum. Bu şekilde, pratik olmayan bir şekilde de olsa cinselliği kimliğime entegre ettim. Karoski'nin durumu farklı. Çocukluğunun ve ergenliğinin derin travmaları, parçalanmış bir ruh haline yol açtı. Karoski'nin kategorik olarak reddettiği şey, cinsel ve şiddet yanlısı doğası. Aynı anda hem kendinden nefret ediyor hem de seviyor. Bu durum, şiddetli patlamalara, şizofreniye ve sonunda, babalarıyla yaşadığı istismarı yansıtan küçüklere yönelik istismara dönüştü. 1986'da, pastoral görevi sırasında Karoski, küçük bir çocukla ilk olayını yaşadı." 14 yaşındaydım ve öpüşme ve dokunma vardı, olağandışı hiçbir şey yoktu. Rızaya dayalı olmadığına inanıyoruz. Her neyse, bu olayın piskoposa ulaştığına dair resmi bir kanıt yok, bu yüzden Karoski sonunda rahip olarak atandı. O zamandan beri ellerine karşı çılgın bir takıntısı var. Ellerini günde otuz ila kırk kez yıkıyor ve onlara olağanüstü özen gösteriyor.
    
  Pontiero, aradığı fotoğrafı bulana kadar masanın üzerinde sergilenen yüzlerce tüyler ürpertici fotoğrafı karıştırdı ve Fowler'a fırlattı. Casó stelini neredeyse hiç çaba harcamadan iki parmağıyla havaya fırlattı. Paola, mekanizmanın zarafetine gizlice hayran kaldı.
    
  Kesilmiş ve yıkanmış iki elinizi beyaz bir beze koyun. Beyaz bez, Kilise'de saygı ve hürmetin simgesidir. Yeni Ahit'te 250'den fazla referansı vardır. Bildiğiniz gibi, İsa'nın mezarında beyaz bir beze sarılmıştı.
    
  - Artık o kadar beyaz değil - Bromó Boy 11.
    
  -Yönetmen, araçlarınızı söz konusu tuvale uygulamaktan keyif aldığınıza inanıyorumón -onay Pontiero.
    
  - Hiç şüphe yok. Devam et, Fowler.
    
  "Bir rahibin elleri kutsaldır. Onlarla ayinleri gerçekleştirir." Bu düşüncenin Karoski'nin zihnine kazındığı daha sonra ortaya çıktı. 1987'de, ilk tacizlerinin gerçekleştiği Pittsburgh'daki okulda çalışıyordum. Saldırganları 8-11 yaş arası erkek çocuklardı. Eşcinsel veya heteroseksüel, herhangi bir rızaya dayalı yetişkin ilişkisi yaşadığı bilinmiyordu. Üstlerine şikayetler gelmeye başlayınca, başlangıçta hiçbir şey yapmadılar. Daha sonra cemaatten cemaate nakledildi. Kısa süre sonra, yüzüne yumruk attığı ve ciddi bir sonuç doğurmadığı bir cemaat üyesine yönelik saldırı hakkında şikayette bulunuldu... Ve sonunda üniversiteye gitti.
    
  - Daha önce size yardım etmeye başlasalardı her şey farklı olur muydu sizce?
    
  Fowler sırtını kamburlaştırdı, ellerini sıktı, vücudu gerildi.
    
  "Sayın Müfettiş Yardımcısı, size yardım etmiyoruz ve etmeyeceğiz. Tek başardığımız şey katili sokağa çıkarmak oldu. Ve sonunda, elimizden kaçmasına izin verdik."
    
  - Ne kadar ciddiydi?
    
  "Daha da kötüsü. Geldiğimde, hem kontrol edilemeyen dürtüleri hem de şiddetli öfke patlamaları onu ele geçirmişti. Yaptıklarından pişmanlık duyuyordu, defalarca inkâr etse bile. Kendini kontrol edemiyordu. Fakat zamanla, uygunsuz muamele ve St. Matthew'da toplanan rahiplerin pislikleriyle temas sonucu Karoski çok daha kötüleşti. Dönüp Niko'ya gitti. Pişmanlığımı kaybettim. Görüntü, çocukluğunun acı dolu anılarını engelledi. Sonuç olarak eşcinsel oldu. Fakat felaketle sonuçlanan geriletici terapiden sonra..."
    
  -Neden felaket?
    
  "Amaç hastaya biraz huzur vermek olsaydı daha iyi olurdu. Ama Dr. Conroy'un Karoski vakasına karşı hastalıklı bir merak sergileyerek ahlak dışı aşırılıklara vardığından çok korkuyorum. Bu gibi durumlarda, hipnozcu hastanın hafızasına yapay olarak olumlu anılar yerleştirmeye çalışır; en kötü gerçekleri unutmalarını tavsiye ederim. Conroy bu eylemi yasakladı. Bu, Karoski'yi hatırlamasını sağlamadı, ama annesine onu rahat bırakması için yalvarırken tiz bir sesle ses kayıtlarını dinlemesini sağladı."
    
  "Buranın başındaki Mengele nasıl bir adam?" diye dehşete kapılmıştı Paola.
    
  -Conroy, Karoski'nin kendini kabul etmesi gerektiğine ikna olmuştu. O, çözümün çağıydı. Debbie, zor bir çocukluk geçirdiğini ve eşcinsel olduğunu kabul etmek zorunda kaldı. Daha önce de söylediğim gibi, ön tanı koydum ve sonra hastaya ayakkabı giydirmeye çalıştım. Üstüne üstlük, Karoski'ye Depo-Covetán doğum kontrol yönteminin bir çeşidi olarak, bazıları deneysel olan bir dizi hormon verildi. Anormal dozlarda uygulanan é ste fármaco'nun yardımıyla Conroy, Karoski'nin cinsel tepkisini azalttı ancak saldırganlığını artırdı. Terapi, hiçbir iyileşme olmaksızın daha da uzadı. Sakin ve basit olduğum birkaç durum oldu, ancak Conroy bunu terapisinin bir başarısı olarak yorumladı. Sonunda, mika hadım etme işlemi gerçekleşti. Karoski ereksiyon olamıyor ve bu hayal kırıklığı onu mahvediyor.
    
  -¿Cuándo entró, él'le ilk kez mi iletişime geçiyorsun?
    
  - 1995'te enstitüye girdiğimde [doktorla] çok konuşuyorsunuz. Aralarında belli bir güven ilişkisi kurulmuştu, ama şimdi anlatacağım gibi, bu ilişki bozulmuştu. Ama kendimi kaptırmak istemiyorum. Bakın, Karoska enstitüye girdikten on beş gün sonra kendisine penis pletismografı önerildi. Bu, penise elektrotlarla bir cihaz takılan bir test. Bu cihaz, erkeklerin belirli durumlara karşı cinsel tepkisini ölçüyor.
    
  "Onu tanıyorum," dedi Paola, sanki Boll virüsünden bahsettiğini söyleyen biri gibi.
    
  "Tamam... Bunu çok kötü karşılıyor. Seans sırasında ona korkunç, aşırı genler gösterildi.
    
  -Birkaç uç nokta mı?
    
  -Pedofili ile ilgili.
    
  - Kahretsin.
    
  Karoski şiddetli bir tepki gösterdi ve makineyi kontrol eden teknisyeni ağır yaraladı. Gardiyanlar onu gözaltına almayı başardı; aksi takdirde öldürülecekti. Bu olay nedeniyle Conroy, onu tedavi edemeyeceğini kabul edip bir psikiyatri hastanesine yatırmalıydı. Ama yapmadı. Onu yakından takip etmeleri için iki güçlü gardiyan tuttu ve regresyon terapisine başladı. Bu, benim enstitüye kabul edilmemle aynı zamana denk geldi. Birkaç ay sonra Karoski emekli oldu. Öfke nöbetleri yatıştı. Conroy bunu kişiliğindeki önemli gelişmelere bağladı. Etraflarındaki dikkatlerini artırdılar. Ve bir gece, Karoski odasının kilidini kırdı (güvenlik nedeniyle belirli bir saatte dışarıdan kilitlenmesi gerekiyordu) ve kendi koğuşunda uyuyan bir rahibin ellerini kesti. Herkese rahibin kirli olduğunu ve başka bir rahibe "uygunsuz" bir şekilde dokunurken görüldüğünü söyledi. Gardiyanlar rahibin çığlıklarının geldiği odaya koşarken, Karoski ellerini duş musluğunun altında yıkadı.
    
  "Aynı yol izlenecek. Sanırım Peder Fowler, o zaman hiç şüphe kalmayacak," dedi Paola.
    
  - Şaşkınlığım ve umutsuzluğumla, Conroy bu durumu polise bildirmedi. Sakat rahip tazminat aldı ve Kaliforniyalı birkaç doktor, hareket kabiliyeti çok kısıtlı da olsa, iki kolunu da yeniden yerine yerleştirmeyi başardı. Bu arada Conroy, güvenliğin artırılmasını ve üçe üç metrelik bir tecrit hücresi inşa edilmesini emretti. Karoski, enstitüden kaçana kadar burada kaldı. Mülakat üstüne mülakat, grup terapisi üstüne grup terapisi, Conroy başarısız oldu ve Karoski bugün olduğu canavara dönüştü. Kardinal'e sorunu açıklayan birkaç mektup yazdım. Hiçbir yanıt alamadım. 1999'da Karoski hücresinden kaçtı ve bilinen ilk cinayetini işledi: Peder Peter Selznick.
    
  - Ya da burada konuşalım. İntihar ettiği söyleniyordu.
    
  "Bu doğru değildi. Karoski, hücresinde keskinleştirdiği bir metal parçası ve bir kupayla kilidi açarak hücresinden kaçtı. Selznick'in dilini ve dudaklarını kopardı. Ayrıca penisini kopardım ve onu ısırmaya zorladım. Ölmesi kırk beş dakika sürdü ve ertesi sabaha kadar kimse bunu öğrenmedi."
    
  -Conroy ne dedi?
    
  "Bu olayı resmen 'başarısızlık' olarak sınıflandırdım. Bunu örtbas etmeyi ve yargıç ile ilçe şerifini intihar olarak karara bağlamaya zorlamayı başardım.
    
  "Ve buna razı oldular mı? 'Sin más?'" dedi Pontiero.
    
  "İkisi de kediydi. Sanırım Conroy, Kilise'yi koruma görevine sığınarak ikinizi de manipüle etti. Ama itiraf etmek istemesem de eski amirim gerçekten korkmuştu. Karoski'nin zihninin, sanki iradesini tüketiyormuş gibi, kendisinden uzaklaştığını görüyor. günden güne. Buna rağmen, olanları daha üst bir makama bildirmeyi defalarca reddetti, şüphesiz tutuklunun velayetini kaybetmekten korkuyordu. Cesis Başpiskoposuna birçok mektup yazıyorum ama dinlemiyorlar. Karoski ile konuştum ama onda hiçbir pişmanlık izi bulamadım ve sonunda hepsinin başkasına ait olacağını fark ettim. Ahí, ikisi arasındaki tüm iletişim koptu. L. ile son konuşmam o zamandı. Açıkçası, hücrede kilitli olan o canavar beni korkuttu. Üstelik Karoski hala lisedeydi. Kameralar takılmıştı. Daha kişisel bir sözleşme. Ta ki 2000 yılının bir Haziran gecesine kadar, ortadan kayboldu. Daha fazlası olmadan.
    
  -Y Conroy? Ne tepki?
    
  - Travma geçirdim. Bana içki verdi. Üçüncü haftada hógado ve murió tarafından havaya uçuruldu. Yazıklar olsun.
    
  "Abartmayın" dedi Pontiero.
    
  "Moslo'dan ayrıl, daha iyi." Uygun bir yedek aranırken tesisi geçici olarak yönetmekle görevlendirildim. Başdiyakoz Cesis, sanırım üstüm hakkındaki sürekli şikayetlerim yüzünden bana güvenmiyordu. Görevi sadece bir ay sürdürdüm, ama elimden gelenin en iyisini yaptım. Personeli hızla yeniden yapılandırdık, profesyonel personelle donattık ve stajyerler için yeni programlar geliştirdik. Bu değişikliklerin çoğu hiçbir zaman uygulanmadı, ancak diğerleri çabaya değdiği için uygulandı. 12. Bölge'deki eski irtibatım Kelly Sanders'a kısa bir rapor gönderin. Şüphelinin kimliği ve Peder Selznick'in cezasız suçu konusunda endişeliydi ve Karoski'yi yakalamak için bir operasyon düzenledi. Hiçbir şey.
    
  -Bensiz mi? Kayboldu mu? - Paola şok olmuştu.
    
  "Bensiz kaybol. 2001'de, Khabi'nin Albany'deki bir sakatlama suçunun ardından yeniden ortaya çıktığına inanılıyordu. Ama o değildi. Birçok kişi onun öldüğüne inanıyordu, ama neyse ki profili bilgisayara girilmişti. Bu arada kendimi New York'un Latino Harlem'inde bir aşevinde çalışırken buldum. Düne kadar aylarca çalıştım. Eski patronum, tekrar papaz ve hadım edici olacağıma inandığım için geri dönmemi istedi. Karoski'nin bunca zamandan sonra tekrar göreve döndüğüne dair işaretler olduğunu öğrendim. Ve işte buradayım. Beş yıl boyunca Karoski hakkında toplayacağın ilgili belgelerden oluşan bir portföy getiriyorum," dedi Fowler, ona kalın bir dosya uzatarak. On dört santim kalınlığında bir dosya, on dört santim kalınlığında. Bahsettiğim hormonla ilgili e-postalar, röportajlarının dökümleri, adının geçtiği dergiler, psikiyatristlerden gelen mektuplar, raporlar... Hepsi sizindir, Dr. Dikanti. Herhangi bir şüpheniz varsa beni uyarın.
    
  Paola masanın üzerinden uzanıp kalın bir kağıt destesini alıyor ve ben de güçlü bir huzursuzluk hissetmeden edemiyorum. Gina Hubbard'ın ilk fotoğrafını Karoski'ninkine iliştiriyorum. Açık tenli, bembeyaz veya düz saçlı ve kahverengi gözlü. Yıllar boyunca seri katillerin o boş yaralarını araştırarak, gözlerindeki o derin boş bakışı tanımayı öğrendik. Yırtıcılardan, yedikleri kadar doğal bir şekilde öldürenlerden. Doğada bu bakışa belli belirsiz benzeyen bir şey var ve o da büyük beyaz köpekbalıklarının gözleri. Görmeden, tuhaf ve korkutucu bir şekilde bakıyorlar.
    
  Ve her şey tam olarak Peder Karoski"nin öğrencilerine yansımıştı.
    
  "Etkileyici, değil mi?" dedi Fowler, Paola'ya meraklı gözlerle bakarak. "Bu adamın duruşunda, jestlerinde bir şeyler var. Tarif edilemez bir şey. İlk bakışta fark edilmiyor ama diyelim ki tüm kişiliği aydınlandığında... korkutucu."
    
  - Çok hoş, değil mi baba?
    
  -Evet.
    
  Dikanti fotoğrafı Pontiero ve Boy'a uzattı, onlar da aynı anda fotoğrafın üzerine eğilip katilin yüzünü incelediler.
    
  "Neyden korkuyordun Peder? Böyle bir tehlikeden mi, yoksa bu adamın gözlerinin içine bakıp çıplak halde dikizlendiğini hissetmekten mi? Sanki tüm kurallarımızı çiğnemiş üstün bir ırkın temsilcisiymişim gibi mi?"
    
  Fowler ağzı açık bir şekilde ona bakıyordu.
    
  - Sanırım, dottora, cevabı zaten biliyorsun.
    
  "Kariyerim boyunca üç seri katille röportaj yapma fırsatım oldu. Üçü de bende az önce size anlattığım hissi uyandırdı ve bunu sizden veya benden çok daha iyi hissedenler de oldu. Ama bu yanlış bir his. Şunu unutmamak gerek, Peder. Bu adamlar başarısız, peygamber değil. İnsan çöpü. Bir gram bile merhameti hak etmiyorlar."
    
    
    
  Progesteron Hormon Raporu
    
  sintética 1789 (depo-gestágeno yenilebilir).
    
  Ticari adı: DEPO-Covetan.
    
  Rapor Sınıflandırması: Gizli - Şifrelenmiş
    
    
    
  İçin: Markus.Bietghofer@beltzer-hogan.com
    
  GÖNDEREN: Lorna.Berr@beltzer-hogan.com
    
  KOPYA: filesys@beltzer-hogan.com
    
  Konu: GİZLİ - 1789 hidroelektrik santraline ilişkin 45 No'lu Rapor
    
  Tarih: 17 Mart 1997, 11:43.
    
  Ekler: Inf#45_HPS1789.pdf
    
    
  Sevgili Marcus:
    
  Bizden talep ettiğiniz ön raporu ekte gönderiyorum.
    
  ALPHA 13 bölgelerinde yapılan saha çalışmaları sırasında yapılan testler, ciddi adet düzensizlikleri, adet döngüsü bozuklukları, kusma ve olası iç kanama vakalarını ortaya çıkardı. Ciddi hipertansiyon, tromboz, CARD ve ACA vakaları bildirildi. Küçük bir sorun ortaya çıktı: Hastaların %1,3'ünde, önceki versiyonda açıklanmayan bir yan etki olan fibromiyalji gelişti.
    
  Şu anda Amerika Birleşik Devletleri ve Avrupa'da sattığımız 1786 versiyonuyla karşılaştırıldığında, yan etkiler %3,9 oranında azaldı. Risk analistleri haklıysa, sigorta maliyetleri ve kayıplarının 53 milyon doların üzerinde olduğunu hesaplayabiliriz. Dolayısıyla, kârın %7'sinden az olan norm dahilindeyiz. Hayır, bana teşekkür etmeyin... bana bir bonus verin!
    
  Bu arada, laboratuvar, erkek hastalarda cinsel tepkiyi baskılamak veya ortadan kaldırmak için LA 1789 kullanımına dair veriler elde etti. Tıpta, yeterli dozların miko-kastratör olarak etki ettiği gösterilmiştir. Laboratuvar tarafından incelenen raporlar ve analizler, belirli vakalarda saldırganlığın arttığını ve bazı beyin aktivite anormalliklerini göstermektedir. Bu yan etkiyi yaşayabilecek deneklerin yüzdesini belirlemek için çalışmanın kapsamını genişletmenizi öneriyoruz. Üç kez tahliye edilmiş psikiyatri hastaları veya idam mahkûmları gibi Omega-15 denekleriyle testlere başlamak ilginç olacaktır.
    
  Bu tür testlere bizzat liderlik etmekten mutluluk duyuyorum.
    
  Cuma günü yemek yiyecek miyiz? Köyün yakınında harika bir yer buldum. Gerçekten muhteşem buharda pişirilmiş balıkları var.
    
    
  Samimi olarak,
    
  Dr. Lorna Berr
    
  Araştırma Direktörü
    
    
  GİZLİ - SADECE A1 DERECELENDİRMESİNE SAHİP ÇALIŞANLARIN KULLANABİLECEĞİ BİLGİLERİ İÇERİR. BU RAPORA ERİŞİM SAĞLADIYSANIZ VE SINIFLANDIRMASI AYNI BİLGİYLE UYUMLU DEĞİLSE, BU GÜVENLİK İHLALİNİ BU DURUMDA AÇIKLAMADAN DOĞRUDAN AMİRİNİZE BİLDİRMEKTEN SİZ SORUMLUSUNUZ. ÖNCEKİ BÖLÜMLERDE YER ALAN BİLGİLER. BU GEREKLİLİKLERE UYULMAMASI, AĞIR DAVALARA VE 35 YILA KADAR VEYA GEÇERLİ ABD YASALARININ İZİN VERDİĞİNDEN DAHA FAZLA HAPİS CEZASINA NEDEN OLABİLİR.
    
    
    
  İHA Karargahı
    
  Lamarmora Yolu, 3
    
  Moyércoles, 6 Nisan 2005, 01:25
    
    
    
  Paola'nın sert sözleri salonda sessizliğe gömüldü. Ancak kimse bir şey söylemedi. Día'nın ağırlığının bedenlerinde, sabah ışığının gözlerinde ve zihinlerinde nasıl hissedildiği açıkça görülüyordu. Sonunda Müdür Boy konuştu.
    
  - Ne yaptığımızı bize sen anlatacaksın, Dikanti.
    
  Paola cevap vermeden önce yarım dakika kadar durakladı.
    
  "Bunun çok zorlu bir süreç olduğunu düşünüyorum. Hadi hepimiz eve gidip birkaç saat uyuyalım. Sabah yedi buçukta burada görüşürüz. Odaları döşemekle başlayacağız. Senaryoları tekrar gözden geçirip Pontiero'nun harekete geçirdiği ajanların umut edebileceğimiz ipuçları bulmasını bekleyeceğiz. Ha, bir de Pontiero, Dante'yi ara ve ona buluşma saatini bildir."
    
  -Бьá площать -отчетокитеó bu, zumbón.
    
  Hiçbir şey olmuyormuş gibi davranan Dikanti, Boy'un yanına gidip elini tuttu.
    
  -Müdür bey, sizinle bir dakika yalnız konuşmak istiyorum.
    
  -Koridora çıkalım.
    
  Paola, olgun bilim insanı Fico'nun önünden gidiyordu. Fico her zamanki gibi cesurca kapıyı açıp geçerken arkasından kapatıyordu. Dikanti, patronuna karşı böyle bir saygıdan nefret ediyordu.
    
  -Dígame.
    
  "Müdür bey, Fowler'ın bu konudaki rolü tam olarak nedir? Anlamıyorum. Ve onun muğlak açıklamaları veya benzeri şeyler umurumda değil."
    
  -Dicanti, sana hiç John Negroponte denildi mi?
    
  - Bana çok benziyor. İtalyanca mı?
    
  -Tanrım, Paola, bir gün o kriminoloğun kitaplarından burnunu çek. Evet, Amerikalı ama Yunan kökenli. Özellikle, yakın zamanda Amerika Birleşik Devletleri Ulusal İstihbarat Direktörü olarak atandı. Tüm Amerikan teşkilatlarından sorumlu: NSA, CIA, Uyuşturucuyla Mücadele Dairesi, vs. vs. vs. vs. vs. Bu da demek oluyor ki, bu arada Katolik olan bu beyefendi, Başkan Bush'un aksine dünyanın en güçlü ikinci adamı. Eh, şey, Robaira'yı ziyaret ederken Senor Negroponte beni Santa Maria'dan aradı ve uzun, çok uzun bir konuşma yaptık. Fowler'ın soruşturmaya katılmak için Washington'dan direkt uçacağı konusunda beni uyarmıştın. Bana bir seçenek bırakmadı. Mesele sadece Başkan Bush'un Roma'da olması ve elbette her şeyden haberdar olması değil. Negroponte'den bu meseleyi medyaya yansımadan önce araştırmasını istedi. "Bu konuda bu kadar bilgili olması bizim için büyük bir şans" dedi.
    
  "Ne istediğimi biliyor musun?" dedi Paola, duyduklarının büyüklüğü karşısında şaşkına dönmüş bir şekilde yere bakarak.
    
  "Ah, sevgili Paola... Camilo Sirin'i bir an bile küçümseme. Bugün öğleden sonra geldiğimde Negroponte'yi bizzat aradım. Seguín, konuşmadan önce bana é ste, Jemás dedi ve ondan ne duyabileceğim hakkında en ufak bir fikrim yok. Sadece birkaç haftadır burada."
    
    - Negroponte'un hızlı bir şekilde sizi kıskandırdığını mı düşünüyorsunuz?
    
    "Bu bir sır değil. Fowler'ın VICAP'tan arkadaşı, Karoska'nın San Matteo Kilisesi'nden kaçmadan önce kaydedilen son sözlerini, kilise yetkililerine ve Vatikan'ın beş yıl önce bildirdiğine atıfta bulunarak açık bir tehdit olarak yorumluyor. Yaşlı kadın Robaira'yı keşfettiğinde, Sirin evde kirli bezleri yıkama kurallarını çiğnedi. Birkaç telefon görüşmesi yaptı ve bazı ipleri çekti. En üst düzeyde bağlantıları olan, iyi bağlantıları olan bir orospu çocuğu. Ama sanırım sen bunu zaten anlıyorsun canım.
    
  "Küçük bir fikrim var," diyor Dikanti alaycı bir şekilde.
    
  "Seguin bana, Negroponte, George Bush'un bu konuyla kişisel olarak ilgilendiğini söyledi. Başkan, gözlerinin içine bakıp Irak'ı işgal etmemesi için yalvarmanızı sağlayan II. John Paul'e borçlu olduğuna inanıyor. Bush, Negroponte'ye Wojtyla'nın anısına en azından bu kadar borçlu olduğunu söyledi."
    
  -Aman Tanrım. Bu sefer takım olmayacak, değil mi?
    
  -Soruyu kendiniz cevaplayın.
    
  Dikanti hiçbir şey söylemedi. Eğer bu meseleyi gizli tutmak öncelikliyse, elimdekiyle idare etmek zorundayım. Kütle yok.
    
  "Müdürüm, tüm bunlar biraz sıkıcı değil mi?" Dikanti, olayın gidişatı yüzünden çok yorgun ve depresifti. Hayatında hiç böyle bir şey söylememişti ve uzun bir süre sonra bu sözleri söylediğine pişman oldu.
    
  Çocuk parmaklarıyla çenesini kaldırdı ve onu düz ileriye bakmaya zorladı.
    
  "Bu hepimizi aşar, Bambina. Ama Olvi, her şeyi dileyebilirsin. Bir düşün: İnsanları öldüren bir canavar var. Ve sen canavarları avlıyorsun."
    
  Paola minnettarlıkla gülümsedi. "Sana bir kez daha, son kez, her şeyin aynı olmasını diliyorum, hata yaptığımı ve kalbimi kıracağımı bilsem bile." Neyse ki, bu kısa bir an sürdü ve hemen kendini toparlamaya çalıştı. Fark etmediğinden emindim.
    
  "Müdürüm, Fowler'ın soruşturma sırasında etrafımızda dolaşmasından endişeleniyorum. Engel olabilirim."
    
  -Podía. Ve çok faydalı da olabilir. Bu adam Silahlı Kuvvetlerde çalışmış ve deneyimli bir nişancı. Diğer yeteneklerinin yanı sıra. Baş şüphelimizi çok iyi tanıdığını ve bir rahip olduğunu da söylememe gerek yok. Tıpkı Başkomiser Dante gibi, pek de alışık olmadığınız bir dünyada yolunu bulmanız gerekecek. Vatikan'daki meslektaşımızın size kapılar açtığını ve Fowler'ın da zihinleri açtığını düşünün.
    
  - Dante çekilmez bir aptaldır.
    
  "Biliyorum. Ve bu aynı zamanda gerekli bir kötülük. Şüphelimizin tüm potansiyel kurbanları onun elinde. Aramızda sadece birkaç metre olsa bile, burası onların bölgesi."
    
  "Ve İtalya bizimdir. Portini davasında, bizi hiçe sayarak, hukuka aykırı davrandılar. Bu, adaletin engellenmesidir."
    
  Yönetmen omuz silkti, Niko da öyle.
    
  -Sığır sahipleri onları kınarsa ne olacak? Aramızda anlaşmazlık çıkarmanın bir anlamı yok. Olvi her şeyin yolunda gitmesini istiyor ki, hemen mahvedebilsinler. Şimdi Dante'ye ihtiyacımız var. Bildiğiniz gibi, Éste onun ekibi.
    
  - Patron sensin.
    
  "Ve sen benim en sevdiğim öğretmenimsin. Neyse, Dikanti, biraz dinlenip laboratuvarda biraz zaman geçireceğim ve bana getirdikleri her şeyi en ince ayrıntısına kadar analiz edeceğim. 'Havadaki kaleni' inşa etmeyi sana bırakıyorum."
    
  Çocuk koridorda yürüyordu ama aniden kapının eşiğinde durup arkasını döndü ve adım adım ona baktı.
    
  - Tek bir şey var efendim. Negroponte benden onu cabrón cabrón'a götürmemi istedi. Bunu kişisel bir iyilik olarak istedi. O... Beni takip eder misin? Ve bu iyilik için bize borçlu olduğunuza sevineceğimizden emin olabilirsiniz.
    
    
    
  St. Thomas Kilisesi
    
  Augusta, Massachusetts
    
  Temmuz 1992
    
    
    
  Harry Bloom bağış kutusunu sakristisinin altındaki masaya koydu. Kiliseye son bir kez bakın. Kimse kalmamış... Cumartesi gününün ilk saatinde pek fazla insan toplanmadı. Acele ederseniz, 100 metre serbest stil finalini izlemek için tam zamanında varacağınızı bilin. Tek yapmanız gereken sunak görevlisini dolapta bırakmak, parlak ayakkabılarınızı spor ayakkabılarla değiştirmek ve eve uçmak. Dördüncü sınıf öğretmeni Orita Mona, okul koridorlarında her koştuğunda bunu söylüyor. Annesi de eve her daldığında bunu söylüyor. Ama kiliseyi evinden ayıran yarım mil boyunca özgürlük vardı... Caddeyi geçmeden önce iki yana baktığı sürece istediği kadar koşabilirdi. Büyüdüğümde atlet olacağım.
    
  Bavulu dikkatlice katlayıp dolaba koydu. İçinde sırt çantası vardı ve içinden spor ayakkabılarını çıkardı. Ayakkabılarını dikkatlice çıkarırken Peder Karoski'nin elini omzunda hissetti.
    
  - Harry, Harry... Senden çok hayal kırıklığına uğradım.
    
  Nío geri dönmek üzereydi ama Peder Karoska'nın eli onu engelledi.
    
  - Gerçekten kötü bir şey mi yaptım?
    
  Babamın sesinde bir değişiklik oldu. Sanki daha hızlı nefes alıyordum.
    
  - Ha, bir de üstüne küçük bir çocuk rolü oynuyorsun. Daha da kötüsü.
    
  - Baba, ben ne yaptığımı gerçekten bilmiyorum...
    
  - Ne küstahlık. Ayin öncesi tespih duasını yapmaya geç kalmadın mı?
    
  - Baba, mesele şu ki kardeşim Leopold banyoyu kullanmama izin vermedi ve, yani, biliyorsun... Bu benim suçum değil.
    
  - Sus artık, utanmaz! Kendini haklı çıkarma. Şimdi yalan söylemenin günahının, kendini inkar etme günahı olduğunu kabul ediyorsun.
    
  Harry, onu yakaladığımı öğrenince şaşırdı. Aslında, bu onun hatasıydı. Kapıyı aç ve saate bak.
    
  - Özür dilerim baba...
    
  - Çocukların size yalan söylemesi çok kötü bir şey.
    
  Jemas Habi, Peder Karoski'nin böyle, çok öfkeli konuştuğunu duymuştu. Şimdi gerçekten korkmaya başlıyordu. Bir kez dönmeye çalıştı ama elim onu duvara sertçe yapıştırdı. Ama artık bir el değildi. Kurt Adam'ın NBC dizisindeki gibi bir pençeydi. Pençe göğsüne saplandı, yüzünü duvara yapıştırdı, sanki onu zorla içinden geçirmek istiyormuş gibi.
    
  - Hadi Harry, cezanı çek. Pantolonunu çek ve sakın arkanı dönme, yoksa çok daha kötü olacak.
    
  Niío, yere düşen metal bir şeyin sesini duydu. Nico'nun pantolonunu indirdi, dayak yiyeceğine ikna olmuştu. Önceki hizmetçi Stephen, ona Peder Karoski'nin bir zamanlar onu cezalandırdığını ve bunun çok acı verici olduğunu sessizce anlatmıştı.
    
  "Şimdi cezanı kabul et," diye tekrarladı Karoski boğuk bir sesle, ağzını başının arkasına iyice bastırarak. "Bir ürperti hissediyorum. Sana tıraş losyonuyla karıştırılmış taze nane aromalı bir içecek ikram edilecek." Şaşırtıcı bir zihinsel dönüşle, Karoski'nin babasının da kendi babasıyla aynı yeri kullandığını fark etti.
    
  - ¡Arrepiétete!
    
  Harry, kalçalarının arasında bir sarsıntı ve keskin bir acı hissetti ve öleceğini sandı. Geç kaldığı için çok üzgündü, çok üzgündü, çok üzgündü. Ama bunu Talon'a söylese bile, faydası olmazdı. Acı devam etti, her nefesle daha da şiddetlendi. Harry, yüzünü duvara yaslamış halde, kutsal eşya odasının zeminindeki spor ayakkabılarını gördü, keşke giyseydim diye düşündü ve özgürce, uzaklara doğru kaçtı.
    
  Özgür ve çok, çok uzaklarda.
    
    
    
  Dikanti ailesinin dairesi
    
  Via Della Croce, 12
    
  Moyércoles, 6 Nisan 2005, 01:59
    
    
    
  - Değişim dileği.
    
  - Çok cömertsiniz, grazie tante.
    
  Paola taksi şoförünün teklifini görmezden geldi. Tam bir şehir saçmalığıydı, taksi şoförü bile bahşişin altmış sent olmasından şikayetçiydi. Bu... ıyy. Çok fazla olurdu. Tabii ki. Üstüne üstlük, gitmeden önce gaza çok kabaca bastı. Bir beyefendi olsaydım, portala girmesini beklerdim. Sabahın ikisiydi ve Tanrım, sokak bomboştu.
    
  Küçüğü için sıcak bir ortam yarat, ama yine de... Paola Cintió portalı açarken titredi. Sokağın sonundaki gölgeyi gördün mü? Eminim onun hayal gücüydü.
    
  Kapıyı arkasından çok sessizce kapatın, yalvarırım, darbeden bu kadar korktuğum için beni affedin. Üç katı da koşarak çıktım. Ahşap merdivenler korkunç bir ses çıkardı ama Paola duymadı çünkü kulaklarından kan fışkırıyordu. Daire kapısına neredeyse nefes nefese yaklaştık. Ama sahanlığa vardığımızda sıkıştı.
    
  Kapı aralıktı.
    
  Yavaşça ve dikkatlice ceketinin düğmelerini açtı ve çantasına uzandı. Adam beylik silahını çekip dirseğini gövdesiyle aynı hizaya getirerek dövüş pozisyonu aldı. Kapıyı tek elimle iterek açtım ve daireye çok yavaş bir şekilde girdim. Girişteki ışık yanıyordu. İçeriye temkinli bir adım attı, sonra kapıyı sertçe açıp girişe doğru işaret etti.
    
  Hiç bir şey.
    
  -Paola?
    
  -Anneciğim?
    
  - Gel kızım, mutfaktayım.
    
  Rahat bir nefes alıp silahı kaldırdım. Gem'in gerçek hayatta silah çekmeyi öğrendiği tek zaman FBI Akademisi'ydi. Bu olay onu açıkça aşırı derecede gerginleştiriyordu.
    
  Lucrezia Dicanti mutfakta kurabiyelere tereyağı sürüyordu. Mikrodalganın sesi ve içinden buharı tüten iki fincan süt çeken bir dua sesi duyuluyordu. Onları küçük Formika masaya koyduk. Paola göğsü inip kalkarak etrafına bakındı. Her şey yerli yerindeydi: belinde tahta kaşıklar olan küçük domuz, kaşıkların kendi elleriyle sürdüğü parlak boya, havada asılı kalan altın kokusu. Annesinin Echo Canolis olduğunu biliyordu. Annesi de hepsini yediğini biliyordu ve bu yüzden ona kurabiyeleri ikram ettim.
    
  -Stas'la sana ulaşabilir miyim? Beni meshetmek istersen.
    
  "Anne, Allah aşkına beni çok korkuttun. Kapıyı neden açık bıraktığını öğrenebilir miyim?"
    
  Neredeyse çığlık attım. Annesi endişeyle ona baktı. Bornozun üzerindeki kağıt havluyu silkeleyin ve kalan yağı parmak uçlarınızla silerek temizleyin.
    
  "Kızım, uyandım ve terasta haberleri dinliyordum. Tüm Roma devrimin sancıları içinde, Papa'nın şapeli yanıyor, radyo başka hiçbir şeyden bahsetmiyor... uyanana kadar beklemeye karar verdim ve seni taksiden inerken gördüm. Özür dilerim."
    
  Paola hemen kendini kötü hissetti ve osurmak istedi.
    
  - Sakin ol kadın. Kurabiyeyi al.
    
  -Teşekkür ederim anne.
    
  Genç kadın, bakışlarını ondan ayırmayan annesinin yanında oturuyordu. Lucrezia, Paola küçüklüğünden beri ortaya çıkan her sorunu hemen kavrayıp ona doğru tavsiyelerde bulunmayı öğrenmişti. Sadece kafasını meşgul eden sorun çok ciddi, çok karmaşıktı. Böyle bir ifadenin var olup olmadığını bile bilmiyorum.
    
  -Bir iş yüzünden mi?
    
  - Biliyorsun ki bu konuda konuşamam.
    
  "Biliyorum, eğer yüzünde sanki biri ayağına basmış gibi bir ifade varsa, geceyi dönüp durarak geçirirsin. Bana hiçbir şey söylemek istemediğinden emin misin?"
    
  Paola süt bardağına baktı ve konuşurken kaşık kaşık azikar ekledi.
    
  "Bu sadece... farklı bir durum, anne. Delilerin işi. İçine sürekli azú kar, azú kar dökülen lanet bir bardak süt gibi hissediyorum. Azot artık çözünmüyor ve sadece bardağı doldurmaya yarıyor."
    
  Sevgili Lucrezia, açık elini cesurca camın üzerine koyuyor ve Paola avucuna bir kaşık dolusu azúcar döküyor.
    
  -Bazen paylaşmak işe yarar.
    
  - Yapamam anne. Üzgünüm.
    
  "Sorun değil canım, sorun değil. Benden bir kurabiye ister misin? Eminim akşam yemeğinde bir şey yememişsindir," dedi Ora, konuyu akıllıca değiştirerek.
    
  "Hayır anne, Stas bana yeter. Roma stadyumundaki gibi bir tefim var."
    
  - Kızım, çok güzel kıçın var.
    
  - Evet, bu yüzden hâlâ evlenemedim.
    
  "Hayır kızım. Hâlâ bekarsın çünkü gerçekten kötü bir araban var. Güzelsin, kendine iyi bakıyorsun, spor salonuna gidiyorsun... Bağırıp çağırmalarından ve kötü tavırlarından etkilenmeyecek bir adam bulman an meselesi."
    
  - Sanırım öyle bir şey asla olmayacak anne.
    
  - Neden olmasın? Bana patronun, bu sevimli adam hakkında neler anlatabilirsin?
    
  - Evli anne. Ve o benim babam olabilir.
    
  "Ne kadar da abartıyorsun. Lütfen bunu bana ilet ve onu gücendirmemeye dikkat et. Ayrıca, modern dünyada evlilik meselesi önemsiz."
    
  Keşke bilseydiniz, Paola'yı düşünün.
    
  - Ne dersin anne?
    
  -İkna oldum. Madonna, ne güzel elleri var! Bununla argo dansı yaptım...
    
  - Mamaa! Beni şaşırtabilir!
    
  "Kızım, baban bizi on yıl önce terk ettiğinden beri, él'i düşünmeden tek bir gün bile geçirmedim. Ama kocalarının yumurtalarının yanına deniz kabukları atan siyah giysili Sicilyalı dullar gibi olacağımı sanmıyorum. Hadi, bir içki daha iç de yatağa gidelim."
    
  Paola bir kurabiyeyi daha süte batırdı, ne kadar sıcak olduğunu zihninde hesapladı ve inanılmaz derecede suçluluk duydu. Neyse ki, bu durum çok uzun sürmedi.
    
    
    
  Kardinal'in yazışmalarından
    
  Francis Shaw ve la senora Edwina Bloom
    
    
    
  Boston, 23/02/1999
    
  Sevgilim ol ve dua et:
    
  17 Şubat 1999 tarihli mektubunuza cevaben, size (...) üzüntünüze ve oğlunuz Harry'nin üzüntüsüne saygı duyduğumu ve üzüldüğümü ifade etmek istiyorum. Çektiği muazzam acının farkındayım, hem de çok büyük bir acı. Bir Tanrı adamının Peder Karoski'nin yaptığı hataları yapmasının inancının temellerini sarsabileceği konusunda sizinle aynı fikirdeyim (...) Hatamı kabul ediyorum. Peder Karoski'yi asla başka bir göreve atamamalıydım (...) Sizin gibi endişeli inananlar şikayetleriyle bana üçüncü kez başvurduğunda, belki de farklı bir yol izlemeliydim (...). Davasını inceleyen ve onu papazlığa uygun ilan ederek mesleki prestijini tehlikeye atan Dr. Dressler gibi psikiyatristlerden kötü tavsiyeler aldıktan sonra, pes etti (...)
    
  Avukatıyla anlaştığımız cömert tazminatın bu meseleyi herkesin memnun kalacağı şekilde çözdüğünü umuyorum (...), çünkü sunabileceğimizden daha fazla (...) Amos, tabii ki, eğer sunabilirsek. Elbette, maddi olarak acısını hafifletmek istiyorum, eğer herkesin iyiliği için sessiz kalmasını tavsiye edecek kadar cesursam (...) Kutsal Ana Kilisemiz, kötülerin iftiralarından, medyatik Şeytan'dan (...) zaten yeterince acı çekti, hepimizin iyiliği için. Küçük topluluğumuz, oğlu ve kendi iyiliği için, bunun hiç yaşanmamış gibi davranalım.
    
  Tüm nimetlerimi kabul et
    
    
  Francis Augustus Shaw
    
  Boston ve Cesis Başpiskoposluğu Kardinal Prelat'ı
    
    
    
    Saint Matthew Enstitüsü
    
  Gümüş Bahar, Maryland
    
    Kasım 1995
    
    
    
  HASTA #3643 İLE DR. CANIS CONROY ARASINDAKİ 45. RÖPORTAJIN TRANSKRİPSİYONU. DR. FOWLER VE SALER FANABARZRA İLE BİRLİKTE
    
    
  Dr. CONROY: Selam Viktor, ¿podemos pasar?
    
  #3643: Lütfen doktor. Bu karısı Nika.
    
  #3643: İçeri buyurun, buyurun.
    
  DOKTOR CONROY İyi mi?
    
  #3643: Mükemmel.
    
  DR. CONROY İlaçlarını düzenli kullanıyorsun, grup seanslarına düzenli olarak katılıyorsun... İlerleme kaydediyorsun, Victor.
    
  #3643: Teşekkür ederim doktor. Elimden gelenin en iyisini yapıyorum.
    
  DOKTOR CONROY: Tamam, madem bugün bundan bahsediyoruz, regresyon terapisine ilk olarak bu konudan başlayacağız. Bu, Fanabarzra'nın başlangıcı. Kendisi hipnoz konusunda uzmanlaşmış Dr. Hindú.
    
  #3643 : Doktor bey, sanki böyle bir deneye tabi tutulacağım düşüncesiyle karşı karşıya kalmışım gibi hissettim mi bilmiyorum.
    
  DOKTOR CONROY: Bu önemli, Victor. Geçen hafta bundan bahsetmiştik, hatırlıyor musun?
    
  #3643 : Evet, hatırlıyorum.
    
  Eğer Fanabarzra iseniz, hastanın oturmasını mı tercih edersiniz?
    
  Bay FANABARZRA: Yatakta normal rutininize devam edin. Mümkün olduğunca rahat olmanız önemli.
    
  DOKTOR CONROY Túmbate, Viktor.
    
  #3643 : Dilediğiniz gibi.
    
    Rahibe FANABARZRA: Lütfen Viktor, gelip beni gör. Perdeleri biraz indirebilir misin Doktor? Bu kadar yeter, teşekkür ederim. Viktor, eğer lütfediyorsan çocuğa bir bak.
    
  (BU METİNDE, Bay FANABARZRA'NIN HİPNOZ İŞLEMİ, Bay FANABARZRA'NIN İSTEĞİ ÜZERİNE YER ALMAMIŞTIR. OKUMANIN KOLAYLAŞTIRILMASI İÇİN DURAKLAMALAR DA KALDIRILMIŞTIR)
    
    
  Bay FANABARZRA: Tamam... 1972 yılı. Küçüklüğü hakkında ne hatırlıyorsunuz?
    
  #3643: Babam... hiç evde olmazdı. Bazen cuma günleri bütün aile onu fabrikada beklerdi. Annem, 225 Aralık'ta uyuşturucu bağımlısı olduğunu ve parasının barlarda harcanmasını engellemeye çalıştığımızı öğrendim. Kızların dışarı çıkmasını sağlayın. Bekliyoruz ve umut ediyoruz. Isınmak için yere vuruyoruz. Emil (Karoska'nın küçük kardeşi) babası olduğu için atkısını istedi. Ona vermedim. Annem kafama vurup atkıyı ona vermemi söyledi. Sonunda beklemekten yorulduk ve ayrıldık.
    
  Bay FANABARZRA: Babanızın nerede olduğunu biliyor musunuz?
    
  İşten atıldı. Hastalandıktan iki gün sonra eve geldim. Annem Habiá'nın içki içtiğini ve fahişelerle takıldığını söyledi. Ona bir çek yazdılar ama uzun süre dayanamadı. Babanın çeki için Sosyal Güvenlik'e gidelim. Ama bazen baba gelip onu içerdi. Emil, birinin neden kağıt içtiğini anlamıyor.
    
  Bay FANABARZRA: Yardım istediniz mi?
    
  #3643: Cemaat bazen bize kıyafet verirdi. Diğer çocuklar kıyafet almak için Kurtarma Merkezi'ne giderdi ki bu her zaman daha iyiydi. Ama annem onların sapkın ve putperest olduklarını ve dürüst Hristiyan kıyafetleri giymenin daha iyi olduğunu söylerdi. Beria (büyük), düzgün Hristiyan kıyafetlerinin delik deşik olduğunu fark etti. Bu yüzden ondan nefret ediyorum.
    
  Bay FANABARZRA: Beria'nın gidişinden memnun muydunuz?
    
  #3643 : Yataktaydım. Karanlıkta odanın karşısına geçtiğini gördüm. Elinde ayakkabılarını tutuyordu. Bana anahtarlığını verdi. Gümüş ayıyı al. Eşleşen anahtarları anahtarlığa takmamı söyledi. Annem Anna Emil Llor'a yemin ederim ki anahtarlıktan kovulmamıştı. Ona anahtar yüzüğünü verdim. Emil ağlayıp anahtar yüzüğünü fırlatmaya devam etti. Gün boyu ağla. Onu susturmak için aldığım hikaye kitabını parçaladım. Makasla parçaladım. Babam beni odama kilitledi.
    
  Bay FANABARZRA: Anneniz neredeydi?
    
  #3643: Cemaatte bir tombala oyunu. Salı günüydü. Salı günleri tombala oynanırdı. Her araba bir kuruştu.
    
  Bay FANABARZRA: O odada neler yaşandı?
    
    #3643 : Hiçbir şey . Esper é.
    
  Sr. FANABARZRA: Viktor, kontrole geldi.
    
    #3643: Hiçbir şeyi kaçırmayın, anlayın efendim, hiçbir şeyi!
    
    Rahibe FANABARZRA: Viktor, bir sorun var. Baban seni odasına kilitledi ve sana bir şey yaptı, değil mi?
    
  #3643: Anlamıyorsun. Bunu hak ediyorum!
    
  Bay FANABARZRA: ¿Neyi hak ediyorsunuz?
    
  #3643: Ceza. Ceza. Kötü işlerimden tövbe etmek için çok fazla cezaya ihtiyacım vardı.
    
  Bay FANABARZRA: Ne oldu?
    
  #3643: Kötü olan her şey. Ne kadar kötüydü. Kedilerle ilgili. Buruşuk dergilerle dolu bir çöp kutusunda bir kediyle karşılaşmış ve onu ateşe vermiş. Soğuk! İnsan sesinde soğukluk. Ve bir peri masalı hakkında.
    
  Bay: Bu bir ceza mıydı Victor?
    
  #3643: Acı. Canımı acıtıyor. Ve ondan hoşlanıyordu, biliyorum. Ben de acıttığına karar verdim ama yalandı. Lehçe. İngilizce yalan söyleyemem, diye tereddüt etti. Beni cezalandırırken hep Lehçe konuşurdu.
    
  Bay FANABARZRA: Sana dokundu mu?
    
  #3643: Kıçıma vuruyordu. Dönmeme izin vermiyordu. Ve içimde bir şeye çarptım. Canımı acıtan sıcak bir şeye.
    
  Bay FANABARZRA: Bu tür cezalar yaygın mıydı?
    
  #3643: Her Salı. Annem yokken. Bazen, işi bitince üstümde uyuyakalırdı. Sanki ölmüş gibi. Bazen beni cezalandıramaz ve bana vururdu.
    
  Bay FANABARZRA: Sana vurdu mu?
    
  #3643: Elimi sıkılıncaya kadar tuttu. Bazen bana vurduktan sonra beni cezalandırabilirsin, bazen de cezalandıramazsın.
    
    Rahibe FANABARZRA: Baban onları cezalandırdı mı Viktor?
    
  Sanırım Beria'yı cezalandırdı. Asla Emil'i cezalandırmadı, Emil iyi durumdaydı, bu yüzden öldü.
    
  : İyi adamlar ölür mü Victor?
    
  İyi adamları tanırım. Kötü adamları asla.
    
    
    
  Vali Sarayı
    
  Vatikan
    
  Moyércoles 6 Nisan 2005 10:34.
    
    
    
  Paola, Dante'yi beklerken koridordaki halıyı kısa ve gergin yürüyüşlerle siliyordu. Hayat kötü başlamıştı. O gece neredeyse hiç dinlenememişti ve ofise vardığında, karşısına ezici bir evrak ve yükümlülük yığını çıktı. İtalyan Sivil Savunma Görevlisi Guido Bertolano, şehri dolduran artan hacı akını konusunda son derece endişeliydi. Spor merkezleri, okullar ve çatılı ve çok sayıda oyun alanına sahip her türlü belediye kurumu çoktan dolmuştu. Şimdi sokaklarda, kapıların yanında, meydanlarda ve otomatik bilet makinelerinde uyuyorlardı. Dikanti, şüpheliyi bulup yakalama konusunda yardım istemek için onunla iletişime geçti ve Bertolano kulağına kibarca güldü.
    
  O şüpheli aynı Simo Usame olsa bile yapabileceğimiz pek bir şey yok. Elbette, her şey bitene kadar bekleyebilirdi, Aziz Barullo.
    
  -Bunu fark ettiniz mi bilmiyorum...
    
  "Görevli... Dikanti seni aradığını söyledi, değil mi? En Fiumicino, Air Force One 17'de. Başkanlık süitinde taçlandırılmış bir test olmayan tek bir beş yıldızlı otel yok. Bu insanları korumanın ne kadar büyük bir kabus olduğunu anlıyor musun? Her on beş dakikada bir olası terör saldırıları ve asılsız bomba tehditleri geliyor. İki yüz metre mesafedeki köylerden jandarmalara haber veriyorum. Cré, beni sev, işin bekleyebilir. Şimdi lütfen hattımı engellemeyi bırak," dedi ve aniden telefonu kapattı.
    
  Kahretsin! Neden kimse onu ciddiye almadı? Bu dava ciddi bir şoktu ve davanın niteliğine dair karardaki netlik eksikliği, onun herhangi bir şikayetinin demokratlar tarafından kayıtsızlıkla karşılanmasına katkıda bulundu. Telefonda epey zaman geçirdim ama pek bir şey alamadım. Görüşmeler arasında, Pontiero'dan, Kardinal Samalò ile konuşmaya giderken, Transpontina'daki Santa Maria'dan yaşlı Karmelit ile konuşmasını istedim. Herkes Nöbetçi Subay'ın ofisinin kapısının önünde, kahveyle doymuş bir kaplan gibi daireler çiziyordu.
    
  Rahip Fowler, gösterişli gül ağacından yapılmış bir sıraya mütevazı bir şekilde oturmuş, dua kitabını okuyor.
    
  - Sigarayı bıraktığıma pişman olduğum zamanlar tam da böyle zamanlar, dottora.
    
  -Tambié gergin mi baba?
    
  - Hayır. Ama bunu başarmak için çok çabalıyorsun.
    
  Paola rahibin ipucunu yakaladı ve onu döndürmesine izin verdi. Yanına oturdu. Ben de Dante'nin ilk suçla ilgili raporunu okuyormuş gibi yaptım ve Vatikan müfettişinin, Adalet Bakanlığı'ndan gelen İHA karargahında onları tanıştırırken Peder Fowler'a attığı o ekstra bakışı düşündüm. "Anna. Dante, onun gibi olma." Müfettiş telaşlanmış ve meraklanmıştı. İlk fırsatta Dante'den bu cümleyi açıklamasını istemeye karar verdim.
    
  Dikkatinizi rapora çektim. Tamamen saçmalıktı. Dante'nin görevlerini aksattığı ortadaydı, ki bu da onun için büyük bir şanstı. Kardinal Portini'nin öldüğü yeri iyice incelemem gerekecek, daha ilginç bir şey bulmayı umuyorum. Aynı gün yapacağım. En azından fotoğraflar fena değildi. Dosyayı gürültüyle kapatın. Konsantre olamıyor.
    
  Korktuğunu itiraf etmekte zorlandı. Şehrin geri kalanından izole edilmiş, Città'nın merkezindeki aynı Vatikan binasındaydı. Bu yapı, Yüce Pontius'unki de dahil olmak üzere 1.500'den fazla mesaj içeriyordu. Paola, salonları dolduran heykel ve resimlerin bolluğu karşısında rahatsız olmuş ve dikkatini dağıtmıştı. Vatikan yetkililerinin yüzyıllardır çabaladığı sonuç buydu; şehirleri ve ziyaretçileri üzerinde yarattığı etkiyi biliyorlardı. Ama Paola, işinin dikkatini dağıtmasına izin veremezdi.
    
  -Padre Fowler.
    
  -Si?
    
  -Size bir soru sorabilir miyim?
    
  -Kesinlikle.
    
  - İlk defa bir kardinal görüyorum.
    
  - Bu doğru değil.
    
  Paola bir an düşündü.
    
  - Yani canlı.
    
  - Peki bu senin sorunun mu?
    
  -Sómo kardinale tek başına mı hitap ediyor?
    
  "Genellikle saygıyla," dedi Fowler günlüğünü kapatıp gözlerinin içine bakarak. "Sakin ol, şefkatli ol. O da tıpkı senin ve benim gibi bir adam. Ve sen soruşturmayı yöneten müfettişsin ve mükemmel bir profesyonelsin. Normal davran."
    
  Dikanti minnettarlıkla gülümsedi. Sonunda Dante koridorun kapısını açtı.
    
  -Lütfen bu tarafa gelin.
    
  Eski ofiste iki masa vardı ve arkalarında telefon ve e-postaya bakan iki rahip oturuyordu. İkisi de gelen ziyaretçileri kibarca selamlıyor, gelenler de hiç vakit kaybetmeden uşak odasına geçiyorlardı. Resim veya halıdan yoksun, sade bir odaydı; bir tarafında kitaplık, diğer tarafında ise masalı bir kanepe vardı. Duvarlarda bir sopanın ucundaki haç figürü vardı.
    
  Duvarlardaki boş alanın aksine, yeni Sumo Pon Fis seçilene kadar kilisenin yönetimini devralan Eduardo González Samaló'nun masası tamamen doluydu ve kağıtlarla doluydu. Temiz bir cübbe giymiş olan Samaló, masasından kalkıp onları selamlamak için dışarı çıktı. Fowler, tüm kedilerin bir kardinali selamlarken yaptığı gibi, saygı ve itaat göstergesi olarak eğilip kardinalin yüzüğünü öptü. Paola, biraz utangaç bir tavırla başını hafifçe eğerek mesafeli bir tavır takındı. Çocukluğundan beri kendini kedi olarak görmemişti.
    
  Samalo, müfettişin düşüşünü doğal karşılıyor, ancak yüzünde ve sırtında yorgunluk ve pişmanlık açıkça görülüyor. Onlarca yıldır Vatikan'ın en güçlü otoritesiydi, ama bundan hiç hoşlanmadığı belliydi.
    
  "Sizi beklettiğim için özür dilerim. Şu anda Alman komisyonundan bir delegeyle telefonda konuşuyorum, çok gergin. Hiçbir yerde boş otel odası yok ve şehir tam bir kaos içinde. Herkes eski annesinin ve Anna'nın cenazesinde ön sırada olmak istiyor."
    
  Paola kibarca başını salladı.
    
  - Sanırım bütün bunlar çok hantal olmalı.
    
  Samalo, her cevaba onların aralıklı iç çekişlerini adıyorum.
    
  -Olanların farkında mısınız, Hazretleri?
    
  "Elbette. Camilo Sirin olanları bana hemen bildirdi. Bütün bunlar korkunç bir trajediydi. Sanırım farklı koşullar altında bu iğrenç suçlulara çok daha sert tepki verirdim, ama açıkçası dehşete kapılacak vaktim yoktu."
    
  "Bildiğiniz gibi diğer kardinallerin güvenliğini düşünmeliyiz, Majesteleri."
    
  Samalo, Dante'ye doğru işaret etti.
    
  -Vigilance, herkesi planlanandan daha erken Domus Sanctae Marthae'de toplamak ve alanın bütünlüğünü korumak için özel çaba sarf etti.
    
  -La Domus Sanctae Marthae mi?
    
  Dante, "Bu bina, II. Jean Paul'ün isteği üzerine, Konsey sırasında kardinallerin ikametgahı olarak kullanılmak üzere yenilendi," diye araya girdi.
    
  -Bütün bir bina için çok sıra dışı bir kullanım, değil mi?
    
  "Yılın geri kalanı seçkin konukları ağırlamak için kullanılıyor. Hatta bir zamanlar orada kaldığınızı bile hatırlıyorum, değil mi Peder Fowler?" dedi Samalo.
    
    Fowler, başını öne eğmiş bir şekilde orada duruyordu. Birkaç anlığına, aralarında kısa süreli, düşmanca olmayan bir çatışma, bir irade savaşı yaşanmış gibi göründü. Başını eğen Fowler oldu.
    
  - Evet, Hazretleri. Bir süre Kutsal Makam'ın misafiriydim.
    
  - Sanırım Uffizio 18 ile ilgili sorunlar yaşadın.
    
  - Katıldığım etkinliklerle ilgili bir danışma için çağrıldım. Sadece ben.
    
  Kardinal, rahibin gözle görülür huzursuzluğundan memnun görünüyordu.
    
  "Ah, ama tabii ki Peder Fowler... bana herhangi bir açıklama yapmanıza gerek yok. Şöhreti ondan önce de vardı. Bildiğiniz gibi Müfettiş Dikanti, mükemmel gözetimimiz sayesinde kardinal kardeşlerimin güvenliğinden eminim. Neredeyse hepsi burada, Vatikan'ın derinliklerinde güvende. Henüz gelmemiş olanlar da var. Prensip olarak, Domus'ta ikamet 15 Nisan'a kadar isteğe bağlıydı. Birçok kardinal cemaatlere veya rahiplik konutlarına atandı. Ama şimdi hepinizin bir arada kalmanız gerektiğini size bildirdik."
    
  -¿Şu anda Domus Sanctae Marthae'de kim var?
    
  "Seksen dört. Geri kalanlar, yani yüz on beş kişi, ilk iki saat içinde gelecek. Güvenliği artırmak için herkese rotalarını bildirmeye çalışıyoruz. Bunlar benim önemsediğim kişiler. Ama daha önce de söylediğim gibi, Başmüfettiş Sirin sorumlu. Endişelenecek bir şey yok, sevgili Nina."
    
  - Robaira ve Portini dahil bu yüz on beş eyalette mi? -dicanti, Camerlengo'nun hoşgörüsünden rahatsız oldu.
    
  "Tamam, sanırım aslında yüz on üç kardinalden bahsediyorum," diye sertçe cevapladım. Samalo. Gururlu bir adamdı ve bir kadının onu düzeltmesinden hoşlanmazdı.
    
  "Eminim Hazretleri bunun için bir plan düşünmüştür," diye uzlaştırıcı bir tavırla araya girdi Fowler.
    
  "Gerçekten de... Portini'nin Córcega'daki ailesinin kır evinde hasta olduğu söylentisini yayacağız. Hastalık ne yazık ki trajik bir şekilde sona erdi. Robaira'ya gelince, yeni Papalık Sumo'suna boyun eğmek için Roma'ya seyahat etmesine rağmen, pastoral çalışmalarıyla ilgili bazı meseleler onu Konsey'e katılmaktan alıkoyuyor. Ne yazık ki, bir araba kazasında ölecek, çünkü bir hayat sigortası poliçesi yaptırabilirim. Bu haber, Cénclave'de yayınlandıktan sonra kamuoyuna duyurulacak, öncesinde değil."
    
  Paola şaşkınlıktan kendini alamıyor.
    
  "Görüyorum ki Hazretleri her şeyi yoluna koymuş, hem de çok iyi bağlamış.
    
  Camerlengo cevap vermeden önce boğazını temizliyor.
    
  "Diğerleriyle aynı versiyon. Ve kimseye vermeyen ve vermeyecek olan versiyon."
    
  - Gerçeğin dışında.
    
  - Burası Kediler Kilisesi, yüz, sevk görevlisi. Milyarlarca insana yol gösteren ilham ve ışık. Yolumuzu kaybetmeyi göze alamayız. Bu açıdan bakıldığında, gerçek nedir?
    
  Dikanti, yaşlı adamın sözlerindeki mantığı anlamasına rağmen hareketini çarpıttı. Ona itiraz etmenin birçok yolunu düşündü ama ben hiçbir yere varamayacağımı fark ettim. Röportajı sürdürmeyi tercih ettim.
    
  "Sanırım kardinallere erken yoğunlaşmanızın nedenini bildirmeyeceksiniz.
    
  -Hayır, kesinlikle hayır. Şehirde kilise hiyerarşisine karşı tehditler savuran radikal bir grup olduğu bahanesiyle, doğrudan ayrılmamaları istendi veya İsviçreli Muhafızlar. Sanırım herkes bunu anlamıştı.
    
  -Kızlarla şahsen tanışalım mı?
    
  Kardinal'in yüzü bir an karardı.
    
  "Evet, git ve bana cenneti ver. İtalyan olmasına rağmen Kardinal Portini'ye pek katılmıyorum, ama benim çalışmalarım her zaman Vatikan'ın iç örgütlenmesine odaklandı ve hayatımı doktrine adadım. Çok yazdı, çok seyahat etti... büyük bir adamdı. Şahsen, bu kadar açık ve devrimci olan politikalarına katılmıyordum.
    
  -¿ Devrimci mi? - Fowler'ın ilgisini çekiyor.
    
  "Çok, Peder, çok. Prezervatif kullanımını, kadınların rahipliğe atanmasını savundu... 21. yüzyılın papası olurdu. Adam nispeten gençti, henüz 59 yaşındaydı. Petrus'un kürsüsünde otursaydı, birçok kişinin Kilise için çok gerekli gördüğü Üçüncü Vatikan Konsili'ne başkanlık ederdi. Ölümü saçma ve anlamsız bir trajediydi."
    
  "Oyunu saymış mıydı?" diye sordu Fowler.
    
  Camerlengo dişlerinin arasından gülüyor.
    
  -Ciddi ciddi kime oy vereceğimi sorma bana, tamam mı Peder?
    
  Röportajı devralmak üzere Paola geri döndü.
    
  - Efendim, Portini'ye pek katılmadığımı söylediniz, peki ya Robaira?
    
  -Büyük bir adam. Kendini tamamen yoksulların davasına adamış. Elbette, sizin de kusurlarınız var. Kendisini San Pietro Meydanı'nın balkonunda beyazlar içinde hayal etmesi çok kolaydı. Elbette istediğim gibi güzel bir şey yaptığım için değil. Çok yakınız. Birbirimize birçok kez mektuplaştık. Tek günahı gururdu. Her zaman yoksulluğunu sergilerdi. Mektuplarını kutsanmış yoksulla imzalardı. Onu çileden çıkarmak için, ben her zaman mektuplarımı beati pauperes spirito 19 ile bitirirdim, gerçi o bu imayı asla hafife almak istemezdi. Fakat kusurlarının ötesinde, o bir devlet adamı ve din adamıydı. Hayatı boyunca birçok iyilik yaptı. Onu hiçbir zaman Balıkçı sandaletleriyle 20 hayal edemezdim; sanırım iri bedenimden dolayı onu örtüyorlar. él.
    
  Seguú arkadaşından bahsederken, yaşlı kardinal giderek küçüldü ve ağardı, sesi hüzünlendi ve yüzünde yetmiş sekiz yıldır bedeninde biriken yorgunluk okunuyordu. Fikirlerini paylaşmasam da Paola Cinti ona sempati duyuyor. Dürüst bir mezar taşı yazısı olan bu sözleri duyan yaşlı İspanyol'un, arkadaşı için tek başına ağlayacak bir yer bulamadığı için pişmanlık duyduğunu biliyordu. Lanet olası onur. Bunu düşününce, kardinalin tüm cübbelerine ve cübbelerine bakıp onları giyen adamı görmeye başladığını fark etti. Din adamlarını tek boyutlu varlıklar olarak görmeyi bırakmayı öğrenmeliydi, çünkü cübbenin önyargıları işini tehlikeye atabilirdi.
    
  "Kısacası, kimsenin kendi ülkesinde peygamber olmadığına inanıyorum. Daha önce de söylediğim gibi, birçok benzer deneyim yaşadık. Sevgili Emilio yedi ay önce yanıma geldi, hiç yanımdan ayrılmadı. Asistanlarımdan biri ofiste fotoğrafımızı çekti. Sanırım algún web sitesinde var."
    
  Suçlu masaya yaklaştı ve çekmeceden içinde fotoğraf olan bir zarf çıkardı. İçine bakın ve ziyaretçilere anında tekliflerinizden birini sunun.
    
  Paola fotoğrafı pek de ilgi göstermeden tuttu. Ama aniden, gözleri fal taşı gibi açılmış bir şekilde fotoğrafa baktı. Dante'nin elini sıkıca tuttum.
    
  - Aman kahretsin. ¡Aman kahretsin!
    
    
    
  Traspontina'daki Iglesia de Santa Maria
    
    Via della Conciliazione, 14
    
    Sevgilim , 6 Nisan 2005 , 10:41 .
    
    
    
    Pontiero, kilisenin arka kapısını, kutsal eşya odasına açılan kapıyı ısrarla çaldı. Polisin talimatı üzerine Rahip Francesco, kapıya titrek harflerle yazılmış, kilisenin tadilat nedeniyle kapalı olduğunu belirten bir tabela asmıştı. Ancak itaatin ötesinde, keşiş biraz sağır olmuş olmalıydı ki, müfettiş yardımcısı beş dakikadır kapı ziline vuruyordu. Sonrasında, binlerce kişi Via dei Corridori'ye akın etti; Via della Conciliazione'den çok daha büyük ve daha düzensizdi.
    
  Sonunda kapının diğer tarafından bir ses duydum. Sürgüler sürgülenmişti ve Kardeş Francesco yüzünü aralıktan dışarı çıkarıp parlak güneş ışığına gözlerini kısarak bakıyordu.
    
  -Si?
    
  "Kardeşim, ben Başmüfettiş Pontiero'yum. Bana dünü hatırlattın."
    
  Din adamı tekrar tekrar başını sallıyor.
    
  "Ne istiyordu? Bana kilisemi artık açabileceğimi söylemeye geldi, Tanrı'ya şükür. Sokakta hacılar varken... Gelin ve kendiniz görün..." dedi, sokaktaki binlerce insana hitap ederek.
    
  - Hayır kardeşim. Ona birkaç soru sormam gerek. Geçmemde bir sakınca var mı?
    
  - Şimdi mi olması gerekiyor? Dua ediyorum...
    
  -Çok fazla zamanını alma. Sadece bir anlığına orada ol, gerçekten.
    
  Francesco Menó başını bir o yana bir bu yana sallıyor.
    
  "Bunlar ne vakit, bunlar ne vakit? Her yerde ölüm var, ölüm ve telaş. Dualarım bile bana dua etme imkânı vermiyor."
    
  Kapı yavaşça açıldı ve Pontiero'nun arkasından büyük bir gürültüyle kapandı.
    
  - Baba, bu çok ağır bir kapı.
    
  -Evet oğlum. Bazen açmakta zorlanıyorum, özellikle de marketten eve karnım tok döndüğümde. Artık kimse yaşlıların çantalarını taşımasına yardım etmiyor. Ne zaman, ne zaman.
    
  - Arabayı kullanmak senin sorumluluğundadır kardeşim.
    
  Genç müfettiş kapıyı içeriden okşadı, pimi dikkatle inceledi ve kalın parmaklarıyla duvara tutturdu.
    
  - Yani kilitte hiçbir iz yok ve hiç de kurcalanmışa benzemiyor.
    
  "Hayır oğlum, ya da çok şükür, hayır. Kilidi sağlam ve kapı geçen sefer boyanmıştı. Pinto cemaatten, dostum, iyi yürekli Giuseppe. Biliyorsun, astımı var ve boya dumanları onu etkilemiyor..."
    
  - Kardeşim, Giuseppe'nin iyi bir Hıristiyan olduğundan eminim.
    
  - Öyledir evladım, öyledir.
    
  "Ama ben bunun için burada değilim. Katilin kiliseye nasıl girdiğini, başka girişler olup olmadığını bilmem gerekiyor. Ispetora Dikanti."
    
  "Merdiven olsaydı pencerelerden birinden girebilirdi. Ama sanmıyorum, çünkü ben kırıldım. Tanrım, vitraylardan birini kırarsa ne büyük bir felaket olurdu."
    
  -Bu pencerelere bakmamın bir sakıncası var mı?
    
  -Hayır, istemiyorum. Bu bir oyun.
    
  Keşiş, aziz heykellerinin ayaklarındaki mumlarla aydınlatılmış kiliseye kutsal eşya odasından geçerek girdi. Pontiero, bu kadar az mumun yanıyor olmasına şaşırmıştı.
    
  - Sunularınız, Kardeş Francesco.
    
  - Ah, yavrum, Kilise'de bulunan bütün mumları ben yaktım ve azizlerden, Kutsal Babamız II. Jean Paul'ün ruhunu Tanrı'nın koynuna almalarını istedim.
    
  Pontiero, dindar bir adamın bu saflığına gülümsedi. Kilisenin hem kutsal eşya odası kapısını hem de ön kapıyı, ayrıca bir zamanlar kiliseyi dolduran cephenin pencerelerini, yani girintileri görebilecekleri orta koridordaydılar. Binlerce pazar günü binlerce ayinde tekrarlanan istemsiz bir hareketle parmağını sıralardan birinin arkasında gezdirdi. Burası Tanrı'nın eviydi ve kirletilmiş, hakarete uğramıştı. O sabah, titrek mum ışığında kilise, öncekinden tamamen farklı görünüyordu. Müfettiş yardımcısı ürpermesini bastıramadı. Kilisenin içi, dışarıdaki sıcağın aksine, sıcak ve serindi. Pencerelere doğru baktı. Alçak más yerden yaklaşık beş metre yüksekteydi. Lekesiz, zarif vitraylarla kaplıydı.
    
  "Bir katilin 92 kiloluk bir ağırlıkla pencerelerden içeri girmesi imkânsız. Grua kullanmam gerekir. Dışarıdaki binlerce hacı da onu görür. Hayır, bu imkânsız."
    
  İkisi Papa Wojtyla'ya veda etmek için sırada bekleyenlerle ilgili şarkılar duydu. Hepsi barış ve sevgiden bahsediyordu.
    
  - Ah, aptallar! Onlar bizim gelecek umudumuz, değil mi, Müfettiş Yardımcısı?
    
  - Куанта разón есть, бара.
    
  Pontiero düşünceli bir şekilde başını kaşıdı. Aklına kapı veya pencerelerden başka bir giriş noktası gelmiyordu. Kilise boyunca yankılanan birkaç adım attılar.
    
  "Bak kardeşim, kilisenin anahtarı var mı? Belki temizlik yapan biri vardır."
    
  "Hayır, hiç de öyle değil. Çok dindar cemaat üyeleri sabah namazı sırasında ve öğleden sonra tapınağı temizlememe yardım etmeye geliyorlar, ama onlar hep ben evdeyken geliyorlar. Hatta her zaman yanımda taşıdığım bir anahtar takımım var, anlıyor musun?" Sol elini Marrón habito'sunun iç cebinde tutuyordu, anahtarlar orada şıngırdadı.
    
  - Peki baba, vazgeçtim... Kimin fark edilmeden içeri girdiğini anlayamadım.
    
  - Önemli değil oğlum, yardımcı olamadığım için özür dilerim...
    
  - Teşekkür ederim baba.
    
  Pontiero dönüp kutsal eşya odasına doğru yöneldi.
    
  "Yoksa..." Karmelit bir an düşündü, sonra başını salladı. "Hayır, bu imkansız. Olamaz."
    
  -Ne, kardeşim? Dígame. En ufak bir şey bile bu kadar uzun olabilir.
    
  -Hayır, dejelo.
    
  - Israr ediyorum kardeşim, ısrar ediyorum. Aklına geleni çal.
    
  Rahip düşünceli bir şekilde sakalını sıvazladı.
    
  -Şey... neo'ya yeraltından bir erişim var. İkinci kilise binasına kadar uzanan eski bir gizli geçit.
    
  -¿Segunda construcción?
    
  -Orijinal kilise, 1527'deki Roma yağması sırasında yıkıldı. Castel Sant'Angelo'yu savunanların ateşli dağındaydı. Ve bu kilise de...
    
  -Kardeşim, lütfen arada bir tarih dersini de çıkar, daha iyi olur. Hadi, hemen koridora!
    
  -Emin misin? Çok güzel bir takım elbise giymiş...
    
  -Evet, baba. Eminim, encéñemelo.
    
  "İstediğiniz gibi olsun, Müfettiş Yardımcısı, istediğiniz gibi olsun," dedi keşiş alçakgönüllülükle.
    
  Kutsal su havuzunun bulunduğu en yakın girişe doğru yürüyün. Onñaló, yer karolarından birindeki çatlağı onarır.
    
  - Şu boşluğu görüyor musun? Parmaklarını içine sok ve sertçe çek.
    
  Pontiero diz çöküp keşişin talimatlarını izledi. Hiçbir şey olmadı.
    
  -Tekrar yapın ve sola doğru kuvvet uygulayın.
    
  Müfettiş yardımcısı, Kardeş Francesco'nun emrettiği gibi yaptı ama nafile. Ne kadar zayıf ve kısa boylu olsa da, yine de büyük bir güç ve kararlılığa sahipti. Üçüncü kez denedim ve taşın kolayca kopup gittiğini gördüm. Aslında bir tuzak kapısıydı. Tek elimle açtığımda, sadece birkaç adım aşağıya inen küçük ve dar bir merdiven ortaya çıktı. El fenerimi çıkarıp karanlığa tuttum. Basamaklar taştı ve sağlam görünüyordu.
    
  -Tamam bakalım bunların hepsi bize ne kadar faydalı olacak.
    
  - Müfettiş Yardımcısı, lütfen aşağıya inmeyin, sadece bir tane.
    
  - Sakin ol kardeşim. Sorun yok. Her şey kontrol altında.
    
  Pontiero, Dante ve Dikanti'ye keşfettiklerini anlattığında karşılarında göreceği yüzü hayal edebiliyordu. Ayağa kalkıp merdivenlerden inmeye başladı.
    
  -Bekle, Müfettiş Yardımcısı, bekle. Git bir mum getir.
    
  "Endişelenme kardeşim. El feneri yeter," dedi Pontiero.
    
  Merdiven, yarım daire şeklinde duvarları olan kısa bir koridora ve yaklaşık altı metrekare büyüklüğünde bir odaya çıkıyordu. Pontiero el fenerini gözlerine doğru kaldırdı. Yol yeni bitmiş gibiydi. Odanın ortasında iki ayrı sütun vardı. Çok eski görünüyorlardı. Stilini nasıl belirleyeceğini bilmiyordu; elbette tarih dersinde buna pek dikkat etmemişti. Ancak sütunlardan birinin kalıntılarında, her yerde olmaması gereken bir şeyin kalıntılarını gördü. O döneme ait gibiydi...
    
  Yalıtım bandı.
    
  Burası gizli bir geçit değil, bir idam yeriydi.
    
  Hayır.
    
  Pontiero, cráneo só'sunu kırması gereken darbeyi önlemek için tam zamanında döndü; darbe sağ omzuna isabet etti. Kay acıyla irkilerek yere yığıldı. El feneri uçup sütunlardan birinin tabanını aydınlattı. Sezgi - sağdan kavisli ikinci bir darbe, sol koluna indi. Tabancayı kılıfında hissettim ve acıya rağmen sol elimle çekmeyi başardım. Tabanca, kurşundan yapılmış gibi üzerine ağır geliyordu. Diğer elini fark etmedi.
    
  Demir çubuk. Demir çubuk falan olmalı.
    
  Nişan almaya çalış ama kendini zorlama. Sütuna doğru geri çekilmeye çalışıyor ama bu sefer sırtına aldığı üçüncü darbe onu yere seriyor. Sanki hayata tutunmaya çalışan biri gibi tabancayı sıkıca tutuyordu.
    
  Ayağını elinin üzerine koydu ve bırakmaya zorladı. Ayak kasılıp gevşemeye devam etti. Belli belirsiz tanıdık ama çok, çok belirgin bir tınıya sahip bir ses, kırılan kemiklerin çıtırtısına eşlik etti.
    
  -Pontiero, Pontiero. Önceki kilise Castel Sant'Angelo'nun ateşi altındayken, bu kilise Castel Sant'Angelo tarafından korunuyordu. Ve bu kilise, Papa VI. Alexander'ın yıkılmasını emrettiği pagan tapınağının yerini aldı. Orta Çağ'da, aynı Cimoran Mula'nın mezarı olduğuna inanılıyordu.
    
  Demir çubuk bir kez daha aşağı indi ve komiser yardımcısının sırtına çarptı, komiser şaşkına döndü.
    
  "Ah, ama onun büyüleyici hikayesi burada bitmiyor, ahí. Burada gördüğünüz bu iki sütun, Aziz Petrus ve Pavlus'un Romalılar tarafından şehit edilmeden önce bağlandıkları sütunlardır. Siz Romalılar, azizlerimize karşı her zaman çok düşüncelisiniz."
    
  Demir çubuk bir kez daha sol bacağına çarptı. Pontiero acı içinde uludu.
    
  "Sözümü kesmeseydin bunların hepsini duyabilirdim. Ama merak etme, Stas Stolbov'u çok iyi tanıyacaksın. Onları çok, çok iyi tanıyacaksın."
    
  Pontiero hareket etmeye çalıştı ama yapamadığını görünce dehşete düştü. Yaralarının boyutunu bilmiyordu ama uzuvlarını da fark etmiyordu. Karanlıkta beni hareket ettiren çok güçlü eller ve keskin bir acı hissediyorum. Alarmı çal.
    
  "Bağırmanızı tavsiye etmem. Onu kimse duyamaz. Diğer ikisinin adını da kimse duymadı. Çok fazla önlem alıyorum, anlıyor musunuz? Sözümün kesilmesinden hoşlanmam."
    
  Pontiero, bilincinin Suño'da yavaş yavaş içine gömüldüğü kara deliğe benzer bir şekilde düştüğünü hissetti. Suño'da olduğu gibi, ya da uzakta, sokaktan birkaç metre yukarıdan yürüyen insanların seslerini duyabiliyordu. İnanın bana, koro halinde söyledikleri şarkıyı hatırlayacaksınız; çocukluğunuzdan, çok uzaklardan, geçmişten bir anı. "Beni seven bir arkadaşım var, adı Jess."
    
  Karoski, "Aslında sözüm kesilince nefret ediyorum" dedi.
    
    
    
  Vali Sarayı
    
  Vatikan
    
  Moyércoles, 6 Nisan 2005, 13:31.
    
    
    
  Paola, Dante ve Fowler'a Robaira'nın bir fotoğrafını gösterdi. Mükemmel bir yakın çekim olan bu fotoğrafta, kardinal şefkatle gülümsüyor, gözleri kalın deniz kabuğu şeklindeki gözlüklerinin ardında parlıyordu. Dante önce fotoğrafa şaşkınlıkla baktı.
    
  - Gözlükler, Dante. Kayıp gözlükler.
    
  Paola iğrenç adamı aradı, deli gibi numarayı çevirdi, kapıya gitti ve şaşkın Camerlengo'nun ofisinden hızla çıktı.
    
  - Gözlükler! Carmelita'nın gözlükleri! - diye bağırdı Paola koridordan.
    
  Ve sonra müdür beni anladı.
    
  - Hadi bakalım baba!
    
  Garson kızdan hemen özür diledim ve Fowler'la birlikte Paola'yı almaya gittim.
    
  Müfettiş öfkeyle telefonu kapattı. Pontiero onu yakalayamamıştı. Debí sessiz kalmalıydı. Merdivenlerden aşağı, sokağa koş. On adım kala, Via del Governatorato bitiyor. O anda, SCV 21 matrisli bir hizmet aracı geçti. İçeride üç rahibe vardı. Paola telaşla durmalarını işaret etti ve arabanın önünde durdu. Tampon, dizlerinden sadece yüz metre uzakta durdu.
    
  - Aman Tanrım! Delirdin mi, Orita mısın?
    
  Adli tıp uzmanı şoför kapısına geliyor ve bana aracın plakasını gösteriyor.
    
  "Lütfen, açıklayacak vaktim yok. St. Anne Kapısı'na gitmem gerek."
    
  Rahibeler ona sanki delirmiş gibi bakıyorlardı. Paola arabayı arka kapılardan birine doğru sürdü.
    
  "Buradan imkansız, Cortil del Belvedere'den yürümem gerekecek," dedi şoför. "İstersen seni Piazza del Sant'Uffizio'ya kadar bırakabilirim, çıkış orası. Città in éstos días'tan sipariş ver. İsviçreli Muhafızlar, Co-Key için bariyerler kuruyor."
    
  - Her şey olur ama acele edin lütfen.
    
  Rahibe daha önce oturup çivileri sökmeye başlayınca araba tekrar yere düştü.
    
  "Ama gerçekten herkes delirdi mi?" diye haykırdı rahibe.
    
  Fowler ve Dante, ellerini kaputun üzerine koyup arabanın önüne geçtiler. Rahibe Fran, yardımcı odanın önüne sıkıştığında, dini ayinler sona ermişti.
    
  "Başla artık, abla, Tanrı aşkına!" dedi Paola.
    
  Bebek arabasının, onları varış noktalarından ayıran yarım kilometrelik metro hattını kat etmesi yirmi saniyeden az sürdü. Rahibe, gereksiz, zamansız ve rahatsız edici yükünden kurtulmak için acele ediyor gibiydi. Paola, elinde iğrenç bir şeyle şehrin girişini koruyan siyah demir çite doğru koşarken, Plaza del Santo Agricó'da arabayı durdurmaya vaktim olmadı. Mark, hemen patronunu ara ve operatöre cevap ver.
    
  - Müfettiş Paola Dicanti, Güvenlik Servisi 13897. Ajan tehlikede, tekrar ediyorum, ajan tehlikede. Müfettiş Yardımcısı Pontiero, Via Della Conciliazione, 14 numarada. Traspontina'daki Santa Maria Kilisesi. Mümkün olduğunca çok sayıda birime sevk edin. İçeride olası bir cinayet şüphelisi var. Son derece dikkatli ilerleyin.
    
  Paola, ceketi rüzgarda dalgalanarak, kılıfını ortaya çıkararak, bu iğrenç adam yüzünden deli gibi çığlık atarak koştu. Girişi koruyan iki İsviçreli Muhafız şaşkına döndü ve onu durdurmaya çalıştı. Paola, kolunu beline dolayarak onları durdurmaya çalıştı, ancak içlerinden biri sonunda ceketinden yakaladı. Genç kadın kollarını ona doğru uzattı. Telefon yere düştü ve ceket muhafızın elinde kaldı. Tam peşine düşecekken Dante tam gaz geldi. Üzerinde Tetikçi Birliği kimlik kartı vardı.
    
    -¡ D é tyan ! ¡ It bizim !
    
  Fowler sıraya girdi, ama biraz daha yavaş. Paola daha kısa bir yol izlemeye karar verdi. Kalabalıklar oldukça az olduğundan Plaza de San Pedro'dan geçmek için: Polis, karşı yönde çok dar bir sıra oluşturmuştu ve bu sıraya doğru giden sokaklardan korkunç bir gürültü geliyordu. Koşarken, müfettiş takım arkadaşlarıyla sorun yaşamamak için bir işaret kaldırdı. Kordonu ve Bernini'nin sütunlu geçidini sorunsuz bir şekilde geçtikten sonra, nefeslerini tutarak Via dei Corridori'ye ulaştılar. Hacıların tüm kalabalığı endişe verici derecede sıkışıktı. Paola, kılıfını olabildiğince gizlemek için sol kolunu vücuduna bastırdı, binalara yaklaştı ve olabildiğince hızlı ilerlemeye çalıştı. Müfettiş, dirseklerini ve ön kollarını kullanarak, doğaçlama ama etkili bir koçbaşı gibi onun önünde durdu. Fowler oluşumu durdurdu.
    
  Kutsal eşya odasının kapısına ulaşmaları on dakika sürdü. İki polis memuru onları bekliyor, ısrarla kapı zilini çalıyordu. Ter içinde, üzerinde bir tişört, kılıfı hazır ve saçları dağınık Dikanti, iki polis memuru için gerçek bir keşifti. Ancak nefes nefese İHA akreditasyon belgesini gösterdiği anda onu saygıyla selamladılar.
    
  "Bildiriminizi aldık. İçeride kimse cevap vermiyor. Diğer binada dört yoldaşımız var."
    
  - ¿ Meslektaşlarımın neden hâlâ içeri girmediğini öğrenebilir miyim? ¿ İçeride bir arkadaşlarının olabileceğini bilmiyorlar mı?
    
  Subaylar başlarını eğdiler.
    
  "Yönetmen Boy aradı. Dikkatli olmamızı söyledi. Çok sayıda insan izliyordu,
    
  Müfettiş duvara yaslanır ve beş saniye düşünür.
    
  Kahretsin, umarım çok geç değildir.
    
  -"Anahtar 22"yi getirdiler mi?
    
  Polis memurlarından biri ona çift taraflı çelik bir kaldıraç gösterdi. Kaldıraç bacağına bağlıydı ve sokaktaki, çoktan geri dönmeye başlamış ve grubun konumunu tehdit eden çok sayıda hacıdan gizliyordu. Paola, çelik çubuğu kendisine doğrultan ajana döndü.
    
  -Radyosunu bana ver.
    
  Polis memuru, kemerindeki bir cihaza bir kordonla bağlı olan telefon ahizesini ona uzattı. Paola, diğer girişteki ekibe kısa ve net talimatlar verdi. O gelene kadar kimse parmağını bile kıpırdatmayacak ve elbette kimse girip çıkmayacaktı.
    
  "Lütfen biri bana bütün bunların nereye varacağını açıklayabilir mi?" dedi Fowler öksürükler arasında.
    
  "Şüphelinin içeride olduğuna inanıyoruz Peder. Bunu ona şimdi yavaş yavaş anlatıyorum. Şimdilik burada kalıp dışarıda beklemesini istiyorum," dedi Paola. Etraflarındaki insan kalabalığını işaret etti. "Kapıyı kırarken dikkatlerini dağıtmak için elinizden geleni yapın. Umarım zamanında yetişiriz."
    
  Fowler'ın yolu. Oturacak yer bulmak için etrafa bakındı. Kavşaktan cadde geçtiği için tek bir araba bile yoktu. Dikkat edin, acele etmelisiniz. Burayı sadece tutunmak için kullanan insanlar var. Çok yakınında, uzun boylu, güçlü bir hacı gördü. Deb 1.80 boyundaydı. Ona yaklaşıp şöyle dedi:
    
  - Omuzlarına çıkabileceğimi mi sanıyorsun?
    
  Genç adam İtalyanca bilmediğini işaret etti ve Fowler da ona işaret etti. Diğeri sonunda anladı. "Tek dizinin üzerine çök ve rahibin önünde dur, gülümse." "Esteó" Latincede Efkaristiya ve Ölüler İçin Ayin ilahisi gibi duyulmaya başladı.
    
    
    Paradisum deducant te angeli'de,
    
  In tuo advente
    
  Suscipiant te martyres... 23
    
    
  Birçok kişi dönüp ona baktı. Fowler, uzun süredir acı çeken hamalının sokağın ortasına geçmesini işaret ederek Paola ve polisin dikkatini dağıttı. Çoğunluğu rahibe ve rahiplerden oluşan bazı müminler, saatlerdir bekledikleri merhum Papa için duaya onunla birlikte katıldılar.
    
  Dikkat dağınıklığından faydalanan iki ajan, kutsal eşya odasının kapısını gıcırdayarak açtı. Dikkat çekmeden içeri girmeyi başardılar.
    
  - Beyler, içeride bir adam var. Çok dikkatli olun.
    
  Birbiri ardına içeri girdiler, önce Dikanti nefesini verip tabancasını çekti. Ben kutsal eşyaların saklandığı yeri iki polis memuruna bırakıp kiliseden çıktım. Miró aceleyle San Tomas Şapeli'ne gitti. Şapel boştu, İHA'nın kırmızı mührüyle mühürlenmişti. Elimde silahla soldaki şapelleri dolaştım. Dante kilisenin karşı tarafına geçip her bir şapele göz attı. Azizlerin yüzleri, her yerde yanan yüzlerce mumun titrek, acı dolu ışığında duvarlarda huzursuzca hareket ediyordu. İkisi de orta koridorda buluştular.
    
  -Hiç bir şey?
    
  Dante'nin kafası iyi değil.
    
  Sonra girişten çok uzak olmayan bir yerde, kutsal su yığınının dibinde, yerde yazılı olduğunu gördüler. Büyük, kırmızı, eğri harflerle yazılmıştı.
    
    
  VEXILLA REGIS PRODEUNT INFERNI
    
    
  İçlerinden biri hoşnutsuz bir sesle, "Yeraltı dünyasının kralının bayrakları dalgalanıyor," dedi.
    
  Dante ve müfettiş şaşkınlıkla arkalarını döndüler. İşi bitirip içeri sızmayı başaran Fowler'dı.
    
  -İnanın, ona uzak durmasını söyledim.
    
  "Şimdilik önemli değil," dedi Dante, yerdeki açık kapağa doğru yürüyüp Paola'ya işaret ederek. Diğerlerini de yanına çağırdı.
    
  Paola Ten hayal kırıklığına uğramış bir hareket yaptı. Kalbi ona hemen aşağı inmesini söylüyordu ama karanlıkta buna cesaret edemedi. Dante ön kapıya yürüyüp sürgüleri çekti. İki ajan içeri girdi, diğer ikisi kapının yanında duruyordu. Dante, içlerinden birinden kemerinde taşıdığı maglite'i ödünç vermesini istedi. Dikanti, ellerinden kaptığı maglite'i önüne koydu, ellerini yumruk yapmış, tabancasını öne doğrultmuştu. "Fowler, sana küçük bir oracion vereceğim."
    
  Bir süre sonra Paola'nın başı belirdi, aceleyle dışarı çıktı. Dante yavaşça dışarı çıktı. Fowler'a bakıp başını salladı.
    
  Paola hıçkıra hıçkıra sokağa fırladı. Kahvaltısını kapıp kapıdan olabildiğince uzağa taşıdım. Sırada bekleyen birkaç yabancı görünüşlü adam ona ilgi göstermek için yaklaştı.
    
  -Yardıma mı ihtiyacınız var?
    
  Paola onları el sallayarak uzaklaştırdı. Fowler yanında belirdi ve ona bir peçete uzattı. Peçeteyi alıp safrayı ve yüz buruşturmalarını sildim. Dışarıdakileri, çünkü içeridekiler o kadar çabuk çıkarılamaz. Başı dönüyordu. Olamam, o sütuna bağlı bulduğunuz kanlı kitlenin Papası olamam. Müdür Maurizio Pontiero iyi bir adamdı, zayıftı ve sürekli, keskin, saf, kötü bir ruh haliyle doluydu. Bir aile babasıydı, bir dost, bir takım arkadaşıydı. Yağmurlu akşamlarda takım elbisesinin içinde telaşlanırdı, bir meslektaştı, her zaman kahvenin parasını öderdi, her zaman oradaydı. Senin yanında birçok kez bulundum. Nefes almayı bırakıp bu şekilsiz yumruya dönüşmeseydim bunu yapamazdım. Elini gözlerinin önünde sallayarak o görüntüyü göz bebeklerinden silmeye çalış.
    
  Ve o anda, onun iğrenç kocasıydı. Adam tiksintiyle cebinden çıkardı ve kadın donup kaldı. Ekranda, gelen arama görünüyordu.
    
  Bay PONTIER
    
    
  Paola de Colgó ölesiye korkuyor. Fowler aynayı aradı.
    
  -Si?
    
    - İyi günler Müfettiş. Burası neresi?
    
  - Bu kim?
    
  -Müfettiş, lütfen. Aklıma bir şey gelirse sizi aramamı siz kendiniz söylediniz. Az önce onun ero yoldaşını bitirmem gerektiğini hatırladım. Çok üzgünüm. Yoluma çıkıyor.
    
  "Hadi onu yakalayalım Francesco. Viktor'un nesi var?" dedi Paola, öfkeyle tükürerek, gözleri buruşuk bir ifadeyle, ama sakin kalmaya çalışarak. "İstediği yerden vuralım. Böylece yarasının neredeyse iyileştiğini anlar."
    
  Kısa bir sessizlik oldu. Çok kısa. Onu hiç hazırlıksız yakalamadım.
    
  -Ah, evet, tabii. Zaten kim olduğumu biliyorlar. Şahsen, Peder Fowler'a hatırlatıyorum. En son görüştüğümüzden beri saçları dökülmüş. Ve sizi görüyorum, hanımefendi.
    
  Paola'nın gözleri şaşkınlıkla açıldı.
    
  -¿Dónde está, seni kahrolası orospu çocuğu mu?
    
  - Belli değil mi? Senden.
    
  Paola, sokaklarda şapka ve bere takan, bayrak sallayan, su içen, dua eden, şarkı söyleyen binlerce insana baktı.
    
  -Neden yaklaşmıyor baba? Biraz sohbet edebiliriz.
    
  "Hayır Paola, maalesef senden bir süre uzak kalmam gerekecek. İyi kardeş Francesco'yu keşfederek bir adım ileri gittiğini bir an bile düşünme. Hayatı zaten tükenmişti. Kısacası, onu terk etmeliyim. Yakında sana haberlerim olacak, aldırma. Ve endişelenme, önceki küçük yaklaşımlarını çoktan affettim. Sen benim için önemlisin."
    
  Ve telefonu kapatın.
    
  Dikanti kalabalığın içine daldı. Çıplak insanların arasında dolaşıp belli bir boyda, ellerinden tutarak, şapkalarını ve keplerini çıkarıp başka tarafa bakanlara dönerek dolaştım. İnsanlar ondan uzaklaştı. Üzgündü, mesafeli bir bakışla, gerekirse tüm hacıları tek tek incelemeye hazırdı.
    
  Fowler kalabalığın arasından sıyrılıp kadının kolunu yakaladı.
    
  -Es inútil, ispettora .
    
  -¡Суéлтеме!
    
  -Paola. Dejalo. Gitti.
    
  Dikanti gözyaşlarına boğuldu ve ağladı. Fowler abrazó'yu aldı. Etrafında, dev bir insan yılanı yavaşça II. Jean Paul'ün ayrılmaz bedenine yaklaşıyordu. V o idi katil .
    
    
    
  Saint Matthew Enstitüsü
    
  Gümüş Bahar, Maryland
    
    Ocak 1996
    
    
    
  HASTA #3643 İLE DR. CANIS CONROY ARASINDAKİ #72 RÖPORTAJIN TRANSKRİPSİYONU. DR. FOWLER VE SALER FANABARZRA İLE BİRLİKTE
    
    
  Dr. CONROY: Buenas, Viktor'a geç kalıyor.
    
    #3643: Daha Fazlası bir kere Merhaba .
    
  Dr. CONROY: Gerileme terapisi günü, Viktor.
    
    
    (ÖNCEKİ RAPORLARDA OLDUĞU GİBİ, HİPNOZ İŞLEMİNİ YENİDEN ATLIYORUZ)
    
    
  Bay FANABARZRA: Yıl 1973, Victor. Bundan sonra onu dinleyeceksin, benim sesimi, başka kimsenin sesini değil, tamam mı?
    
  #3643: Evet.
    
  Bay FANABARZRA: Artık bunu sizinle tartışamayız beyler.
    
  Doktor Victor her zamanki gibi teste katıldı, sıradan çiçekler ve vazolar topladı. Solo in Two bana hiçbir şey görmediğini söyledi. Lütfen dikkat edin, Peder Fowler: Victor bir şeye ilgisiz görünüyorsa, bu onu derinden etkilediği anlamına gelir. Bu tepkiyi, kökenini keşfetmek için regresyon durumunda ortaya çıkarmaya çalışıyorum.
    
  DOKTOR FOWLER: Gerileme durumunda, hastanın normal durumdaki kadar koruyucu kaynağı yoktur. Yaralanma riski çok yüksektir.
    
  Dr. Conroy: Bu hastanın hayatının bazı yönleriyle ilgili derin bir kızgınlık duyduğunu biliyorsunuz. Engelleri yıkmalı ve kötülüğünün kaynağını ortaya çıkarmalıyız.
    
  DOKTOR FOWLER: Her ne pahasına olursa olsun?
    
  Bay FANABARZRA: Beyler, tartışmayın. Zaten hasta gözlerini açamadığı için ona görüntü göstermek imkansız.
    
  DOKTOR CONROY Hadi, Fanabarzra.
    
  Bay FANABARZRA: Emriniz üzerine. Viktor, yıl 1973. Sizin hoşunuza giden bir yere gitmek istiyorum. Kimi seçelim?
    
  #3643: Yangın merdiveni.
    
  Bay FANABARZRA: Merdivenlerde çok zaman geçiriyor musunuz?
    
    #3643: Evet .
    
  Sr. FANABARZRA: Bunu açıklayın.
    
    #3643: Orada çok fazla hava var. Kötü kokmuyor. Ev çürümüş kokuyor.
    
  Bay FANABARZRA: Çürümüş mü?
    
  #3643: Son meyveyle aynı. Koku Emil'in yatağından geliyor.
    
  Bay FANABARZRA: Kardeşiniz hasta mı?
    
  #3643: Hasta. Kimin hasta olduğunu bilmiyoruz. Kimse onunla ilgilenmiyor. Annem pozundan olduğunu söylüyor. Işığa dayanamıyor ve titriyor. Boynu ağrıyor.
    
  DOKTOR Fotofobi, boyun krampları, konvülsiyonlar.
    
  Bay FANABARZRA: Kardeşiniz kimsenin umurunda değil mi?
    
  #3643: Annem, hatırladığında. Ona ezilmiş elma veriyor. İshal olmuş ve babam hiçbir şey bilmek istemiyor. Ondan nefret ediyorum. Bana bakıp temizlememi söylüyor. İstemiyorum, tiksiniyorum. Annem bana bir şey yapmamı söylüyor. İstemiyorum ve beni radyatöre bastırıyor.
    
  DOKTOR CONROY Rorschach testi görüntülerinin ona nasıl hissettirdiğini görelim. Özellikle ésta konusunda endişeliyim.
    
  Bay FANABARZRA: Yangın merdivenine geri dönelim. Siéntate allí. Bana neler hissettiğini söyle.
    
  #3643: Hava. Ayak altında metal kokusu. Karşıdaki binadan Yahudi güveci kokusu geliyor.
    
  Bay FANABARZRA: Şimdi sizden bir şey hayal etmenizi istiyorum. Büyük, siyah bir nokta, çok büyük. Önünüzdeki her şeyi kaplıyor. Noktanın dibinde küçük, beyaz, oval bir nokta var. Size bir şey mi sunuyor?
    
  #3643: Karanlık. Dolapta yalnız.
    
  DOKTOR CONROY
    
  Bay FANABARZRA: Dolapta ne yapıyorsunuz?
    
  #3643: Kilitliyim. Yalnızım.
    
  DOKTOR FOWLER Acı çekiyor.
    
  DR. CONROY: Calle Fowler. Gitmemiz gereken yere varacağız. Fanabrazra, sorularımı bu panoya yazacağım. Kanatları kelimesi kelimesine yazacağım, tamam mı?
    
  Bay FANABARZRA: Victor, dolaba kilitlenmeden önce neler olduğunu hatırlıyor musun?
    
  #3643: Bir sürü şey. Emil murió.
    
  Sr. FANABARZRA: ¿Cómo murió Emil?
    
  #3643: Kilitliyim. Yalnızım.
    
  Sr. FANABARZRA: Lo sé, Viktor. Söyle bana, Mo Muri, Emil.
    
  Odamızdaydı. Baba, git televizyon izle, annem orada değildi. Ben merdivenlerdeydim. Ya da gürültüden.
    
  Bay FANABARZRA: Bu ses ne?
    
  #3643: Havası kaçan bir balon gibi. Kafamı odanın içine soktum. Emil bembeyazdı. Salona girdim. Babamla konuştum ve bir kutu bira içtim.
    
  Bay FANABARZRA: ¿ Bunu size mi verdi?
    
  #3643 : Kafasından. Kanıyor. Ağlıyorum. Babam ayağa kalkıp elini kaldırıyor. Ona Emil'den bahsediyorum. Çok öfkeli. Bana bunun benim hatam olduğunu söylüyor. Emil'in benim bakımımda olduğunu. Cezalandırılmayı hak ettiğimi ve her şeye yeniden başlamam gerektiğini söylüyor.
    
  Bay FANABARZRA: Bu her zamanki ceza mı? Sıra sende, ha?
    
  #3643: Acıyor. Başımdan ve popomdan kan geliyor. Ama duruyor.
    
  Bay FANABARZRA: Neden duruyor?
    
  Annemin sesini duyuyorum. Babama korkunç şeyler bağırıyor. Anlamadığım şeyler. Babam ona zaten bildiğini söylüyor. Annem Emil'e bağırıp çağırıyor. Emil'in konuşamadığını biliyorum ve çok mutluyum. Sonra saçımdan tutup dolaba fırlatıyor. Çığlık atıp korkuyorum. Kapıyı uzun uzun çalıyorum. Kapıyı açıp bana bıçak doğrultuyor. Babam, ağzımı açar açmaz onu çivileyip öldüreceğimi söylüyor.
    
  Bay FANABARZRA: Ne yapıyorsunuz?
    
  #3643: Sessizim. Yalnızım. Dışarıdan sesler duyuyorum. Tanımadığım sesler. Saatler geçti. Hâlâ içerideyim.
    
  DOKTOR CONROY
    
  : Ne kadar zamandır dolaptasın?
    
  #3643: Uzun zaman. Yalnızım. Annem kapıyı açıyor. Bana çok yaramazlık yaptığımı söylüyor. Tanrı'nın babalarını kışkırtan kötü çocukları istemediğini. Kötü davrananlara Tanrı'nın nasıl bir ceza vereceğini öğrenmek üzere olduğumu söylüyor. Bana eski bir kavanoz veriyor. Ev işlerimi yapmamı söylüyor. Sabahleyin annem bana bir bardak su, ekmek ve peynir veriyor.
    
  Bay FANABARZRA: Peki orada toplam ne kadar kaldınız?
    
  #3643: Çok uzun bir zamandı.
    
  Bay FANABARZRA: Saatiniz yok mu? Saati nasıl okuyacağınızı bilmiyor musunuz?
    
  #3643: Saymaya çalışıyorum ama çok fazla. Oído'yu duvara çok sert bastırırsam, Ora Berger'in transistörünün sesini duyabiliyorum. Biraz sağır. Bazen beisbol çalıyorlar.
    
  Bay FANABARZRA: Hangi maçları dinlediniz?
    
  #3643 : Onbir.
    
  DR. FOWLER: Aman Tanrım, o çocuk neredeyse iki ay boyunca kilitli kaldı!
    
    Sr. FANABARZRA: ¿Salias nunca yok mu?
    
  #3643: Bir zamanlar .
    
  Sr. FANABARZRA: ¿Por qué saliste?
    
    #3643: Bir hata yapıyorum. Kavanozu tekmeleyip deviriyorum. Dolap berbat kokuyor. Kusuyorum. Annem eve geldiğinde öfkeli oluyor. Yüzümü toprağa gömüyorum. Sonra beni dolaptan çıkarıp temizlemeye götürüyor.
    
  Bay FANABARZRA: Kaçmaya çalışmıyorsunuz?
    
  #3643: Gidecek hiçbir yerim yok. Annem bunu benim iyiliğim için yapıyor.
    
  Bay FANABARZRA: Peki sizi ne zaman serbest bırakacağım?
    
  #3643: Gün. Beni banyoya getiriyor. Beni temizliyor. Dersimi aldığımı umduğunu söylüyor. Dolabın cehennem olduğunu ve iyi olmazsam oraya gideceğimi, ancak asla dışarı çıkamayacağımı söylüyor. Bana kıyafetlerini giydiriyor. Çocuk olma sorumluluğum olduğunu ve bunu düzeltmek için zamanımız olduğunu söylüyor. Göbeğimle ilgili. Her şeyin kötü olduğunu söylüyor. Zaten cehenneme gideceğimizi. Benim için bir çare olmadığını.
    
    Sr. FANABARZRA: ¿Y tu padre?
    
    #3643: Babam burada değil. Gitti.
    
  DOKTOR FOWLER Yüzüne bakın. Hasta çok hasta.
    
  #3643 : Gitti, gitti, gitti...
    
    DR. FOWLER: ¡Conroy!
    
  DR. CONROY: Esta bien. Fanabrazra, kaydı durdur ve transtan çık.
    
    
    
    Traspontina'daki Iglesia de Santa Maria
    
  Via della Conciliazione, 14
    
    Sevgilim , 6 Nisan 2005 , 15:21 .
    
    
    
    Bu hafta ikinci kez, Transpontina suç mahallindeki Las Puertas de Santa Mar kontrol noktasından geçtiler. Hacıları alarma geçirmemek için sokak kıyafetleri giyerek, gizlice geçtiler. İçerideki kadın müfettiş, hoparlör ve telsizden aynı anda emirler yağdırdı. Peder Fowler, İHA görevlilerinden birine hitap etti.
    
  -Sahneye çıktın mı?
    
  -Evet, baba. Hadi CADáver'ı çıkaralım ve kutsal eşya odasına bakalım.
    
    Fowler, Dicanti'deki mucizeyi sorguya çeker.
    
    -Ben de seninle birlikte aşağı iniyorum.
    
  -Güvende misin?
    
  - Hiçbir şeyin gözden kaçmasını istemiyorum. Nedir bu?
    
  Rahip sağ elinde küçük siyah bir kutu tutuyordu.
    
  -İntos Óleo'nun isimlerini içerir. Bu ona son bir şans vermek içindir.
    
  - Bunun artık bir işe yarayacağını düşünüyor musun?
    
  -Araştırmamız için değil. Ama eğer bir él. Bir Katolik adanmışlık dönemi mi geçirdin, baba?
    
    - Öyleydi. Ve ben de ona pek hizmet etmedim.
    
  - Peki, dottora, kusura bakma ama sen bunu bilmiyorsun.
    
  İkisi, mezarın girişindeki yazıta basmamaya dikkat ederek merdivenlerden indiler. Kısa bir koridordan kameralara doğru yürüdüler. İHA uzmanları, alanı aydınlatan iki güçlü jeneratör yerleştirmişti.
    
  Pontiero, salonun ortasında kesik bir şekilde yükselen iki sütun arasında hareketsiz duruyordu. Beline kadar çıplaktı. Karoski, ellerini, görünüşe göre habia'nın Robaira'da kullandığı rulodan gelen koli bandıyla taşa bağlamıştı. Bogí'nin ne gözleri ne de dili vardı. Yüzü korkunç bir şekilde çirkinleşmişti ve göğsünden kanlı deri parçaları korkunç süsler gibi sarkıyordu.
    
  Babası son ayini yönetirken Paola başını eğdi. Rahibin siyah ve tertemiz ayakkabıları, kurumuş bir kan birikintisinin içinden geçti. Müfettiş yutkundu ve gözlerini kapattı.
    
  -Dikanti.
    
  Tekrar açtım. Dante yanlarındaydı. Fowler çoktan bitirmişti ve kibarca ayrılmaya hazırlanıyordu.
    
  -Nereye gidiyorsun baba?
    
  -Dışarıda. Rahatsız edici olmak istemiyorum.
    
  "Bu doğru değil, Peder. Eğer senin hakkında söylenenlerin yarısı doğruysa, sen çok zeki bir adamsın. Yardım etmek için gönderildin, değil mi? Vay halimize."
    
  - Memnuniyetle, memur bey.
    
  Paola yutkundu ve konuşmaya başladı.
    
  "Görünüşe göre Pontiero, atrós'un kapısından girmiş. Tabii ki zili çalmışlar ve sahte keşiş kapıyı normal bir şekilde açmış. Karoski ile konuş ve ona saldır."
    
  - Peki ya ¿dónde?
    
  "Burada aşağıda olması gerekiyordu. Yoksa yukarıda kan olurdu."
    
  - Bunu neden yaptı? Acaba Pontiero bir şey mi hissetmişti?
    
  "Bundan şüpheliyim," dedi Fowler. "Karoski'nin bir fırsat görüp onu değerlendirmesinin doğru olduğunu düşünüyorum. Sanırım ona mezara giden yolu göstereceğim ve Pontiero tek başına inip diğer adamı geride bırakacak."
    
  "Mantıklı. Muhtemelen hemen Kardeş Francesco'yu reddederim. Zayıf ve yaşlı bir adam gibi göründüğüm için ondan özür dilemeyeceğim..."
    
  -...ama bir keşiş olduğu için. Pontiero keşişlerden korkmuyordu, değil mi? Zavallı illüzyonist, diye hayıflanıyor Dante.
    
  -Bana bir iyilik yapın, Müdür Bey.
    
  Fowler suçlayıcı bir hareketle dikkatini çekti. Dante bakışlarını kaçırdı.
    
  -Çok özür dilerim. Devam et, Dicanti.
    
  "Karoski buraya geldiğinde ona künt bir cisimle vurdu. Bronz bir şamdan olduğunu düşünüyoruz. İHA'daki görevliler şamdanı dava açmak için çoktan götürdüler. Cesedin yanında yatıyordu. Karoski ona saldırıp bunu yaptıktan sonra çok acı çekti.
    
  Sesi titredi. Diğer ikisi adli tıp uzmanının bu zayıf anını görmezden geldi. Tekrar konuşmadan önce bunu gizlemek ve ses tonlarını düzeltmek gerekiyordu.
    
  -Karanlık bir yer, çok karanlık. Çocukluğunun travmasını mı tekrarlıyorsun? Dolapta kilitli geçirdiğim zamanı mı?
    
  -Belki. Kasıtlı bir kanıt buldular mı?
    
  - Dışarıdan gelen mesajdan başka bir mesaj olmadığına inanıyoruz. "Vexilla regis prodeunt inferni."
    
  Rahip tekrar tercüme etti: "Cehennem kralının bayrakları ilerliyor."
    
  - Bu ne anlama geliyor, Fowler? - Dante'ye sor.
    
  - Bunu bilmelisin.
    
  - Beni Ridízadnica'da bırakmaya niyetliyse, bunu alamayacak baba.
    
  Fowler hüzünle gülümsedi.
    
  "Hiçbir şey beni niyetimden alıkoyamaz." Bu, atası Dante Alighieri'nin bir sözüdür.
    
  "O benim atam değil. Benim adım bir aile adı, onunki ise kendisine verilen bir isim. Bizim bununla hiçbir ilgimiz yok."
    
  -Ah, itiraf et. Tüm İtalyanlar gibi onlar da Dante veya Julio César'ın soyundan geldiklerini iddia ediyorlar...
    
  -En azından nereden geldiğimizi biliyoruz.
    
  Birbirlerine kilometre taşından kilometre taşına bakıp durdular. Paola onları böldü.
    
  - XenóPhobos hakkındaki yorumlarınız bittiyse devam edebiliriz.
    
    Fowler devam etmeden önce konuştu.
    
    "Bildiğimiz gibi 'inferni' İlahi Komedya'dan bir alıntıdır. Dante ve Virgilius'un cehenneme gidişini anlatır. Bir Hristiyan duasından alınmış, sadece şeytana adanmış, Tanrı'ya değil. Birçok kişi bu cümlede sapkınlık görmek istedi, ama gerçekte Dante'nin yaptığı tek şey okuyucularını korkutuyormuş gibi yapmaktı.
    
  - Bunu mu istiyorsun? Bizi korkutmak mı?
    
  "Bu bizi cehennemin yakın olduğuna dair uyarıyor. Karoski'nin yorumunun cehenneme gideceğini sanmıyorum. Göstermeyi sevse de pek kültürlü bir adam değil. Benden bir mesaj var mı?"
    
  "Bedende değil," diye yanıtladı Paola. Sahipleriyle görüştüklerini biliyordu ve korkmuştu. Ve bunu benim sayemde, Bay Vil de Pontiero'yu ısrarla aradığım için öğrendi.
    
  -Aşağılık adamı bulduk mu? - diye soruyor Dante.
    
  "Nick'in telefonundan şirketi aradılar. Cep telefonu konum sistemi telefonun kapalı veya hizmet dışı olduğunu gösteriyor. Çiti bağlayacağım son direk, buradan üç yüz metreden daha az uzaklıktaki Atlante Oteli'nin üzerinde," diye cevaplıyor Dikanti.
    
  Fowler, "Tam olarak burada kalıyordum" dedi.
    
  - Vay canına, ben onu bir rahip olarak hayal etmiştim. Biliyor musun, ben biraz mütevazıyım.
    
  Fowler bunu hafife almadı.
    
  "Dante dostum, benim yaşımda hayattaki şeylerden zevk almayı öğreniyorsun. Hele ki bunların parasını Tíli Sam ödüyorsa. Daha önce de kötü durumlar yaşadım."
    
  - Anlıyorum baba. Farkındayım.
    
  -Ne ima ettiğinizi söyleyebilir miyiz?
    
  "Hiçbir şey demek istemiyorum. Sadece... hizmetin sayesinde daha kötü yerlerde uyuduğuna ikna oldum."
    
  Dante her zamankinden çok daha düşmancaydı ve bunun sebebi Peder Fowler gibi görünüyordu. Adli tıp uzmanı sebebi anlamasa da, ikisinin tek başlarına, yüz yüze çözmeleri gereken bir şey olduğunu fark etti.
    
  -Yeter. Hadi dışarı çıkıp biraz temiz hava alalım.
    
  İkisi de Dikanti'yi kiliseye kadar takip etti. Doktor, hemşirelere Pontiero'nun cesedini artık kaldırabileceklerini söyledi. İHA liderlerinden biri ona yaklaştı ve elde ettiği bulgulardan bazılarını anlattı. Paola başını salladı. Sonra Fowler'a döndü.
    
  -Biraz konsantre olabilir miyiz, Peder?
    
  - Elbette, dottora.
    
  -Dante?
    
  -Faltaría más.
    
  "Tamam, işte bulduklarımız: Rektörün ofisinde profesyonel bir soyunma odası var ve masanın üzerinde pasaportla eşleştiğine inandığımız küller var. Bunları epey alkolle yaktık, yani geriye önemli bir şey kalmadı. UACV personeli külleri aldı, bakalım bir şey ortaya çıkarabilecekler mi. Rektörün evinde buldukları tek parmak izi Caroschi'ye ait değil, çünkü borçlusunu aramaları gerekecek. Dante, bugün yapman gereken işler var. Peder Francesco'nun kim olduğunu ve ne kadar süredir burada olduğunu öğren. Kilisenin düzenli cemaat üyeleri arasında arama yap."
    
  - Tamam, memur bey. Yaşlılık hayatına dalacağım.
    
  "Dédjez şaka yapıyordu. Karoski de ona ayak uydurdu ama gergindi. Saklanmak için kaçtı ve bir süre onun hakkında hiçbir şey bilemeyeceğiz. Son birkaç saat içinde nerede olduğunu bulabilirsek, belki de nerede olduğunu da öğrenebiliriz."
    
  Paola, ceketinin cebinde gizlice parmaklarını çaprazlayarak adamın söylediklerine inanmaya çalışıyordu. Şeytanlar canla başla mücadele ediyor, hatta böyle bir olasılığın uzak bir belirsizlikten daha fazlası olduğunu iddia ediyorlardı.
    
  Dante iki saat sonra geri döndü. Yanlarında, Dikanti'ye hikayesini anlatan orta yaşlı bir senyora vardı. Önceki papa öldüğünde, Kardeş Darío, yani Kardeş Francesco ortaya çıktı. Bu yaklaşık üç yıl önceydi. O zamandan beri dua ediyor, kilisenin ve papazın temizlenmesine yardım ediyorum. Sonraki senyora el Fray Toma, alçakgönüllülüğün ve Hristiyan inancının bir örneğiydi. Cemaate kararlı bir şekilde liderlik etti ve kimsenin ona itiraz edecek bir şeyi yoktu.
    
  Genel olarak pek hoş olmayan bir açıklamaydı ama en azından bunun açık bir gerçek olduğunu aklınızda bulundurun. Kardeş Basano Kasım 2001'de öldü ve bu da en azından Karoska'nın país'e girmesine olanak sağladı.
    
  "Dante, bana bir iyilik yap. Francesco Toma'nın Karmelitleri'nin (pidio Dicanti) ne bildiğini öğren."
    
  - Birkaç çağrı için iyi. Ama çok az çağrı alacağımızı sanıyorum.
    
  Dante ön kapıdan çıkıp Vatikan gözetimindeki ofisine doğru yürüdü. Fowler müfettişe veda etti.
    
  -Otele gidip üstümü değiştireceğim, sonra da onu göreceğim.
    
  -Morgda olmak.
    
  - Bunu yapmanıza hiç gerek yok, memur bey.
    
  -Evet, var.
    
  Aralarında bir sessizlik oldu, bu sessizlik hacıların söylemeye başladığı ve yüzlerce kişinin katıldığı dini bir ilahiyle bölündü. Güneş tepelerin ardında kayboldu ve Roma karanlığa gömüldü, ancak sokaklar hareketliydi.
    
  - Şüphesiz bu sorulardan biri, genç müfettişin duyduğu son şeydi.
    
  Paola Siguió sessiz. Fowler, kadın adli tıp uzmanının, bir poñero arkadaşının ölümünden sonraki süreci defalarca görmüştü. Önce coşku ve intikam arzusu. Olanları anladıkça yavaş yavaş bitkinlik ve üzüntüye kapılıyor, şokun bedenine verdiği zararı hissediyordu. Ve sonunda, ancak Karoski parmaklıklar ardındayken veya öldüğünde sona erecek öfke, suçluluk ve kızgınlık karışımı, donuk bir hisse kapılıyordu. Belki de o zaman bile.
    
  Rahip, Dikanti'nin omzuna elini koymak istedi ama son anda kendini tuttu. Müfettiş onu göremese de, sırtı dönük olduğu için, bir şey sezgisini harekete geçirmiş olmalıydı.
    
  "Çok dikkatli ol, Baba. Artık burada olduğunu biliyor ve bu her şeyi değiştirebilir. Ayrıca, nasıl göründüğünden tam olarak emin değiliz. Kamuflaj konusunda ne kadar iyi olduğunu kanıtladı."
    
  -Beş yılda bu kadar çok şey değişecek mi?
    
  "Baba, bana gösterdiğin Karoska'nın fotoğrafını gördüm ve bir de Francesco Kardeş'i gördüm. Bununla kesinlikle hiçbir ilgim yok."
    
  - Kilisenin içi çok karanlıktı ve yaşlı Karmelit'e pek dikkat etmedin.
    
  "Baba, beni affet ve sev. Ben fizyonomi konusunda iyi bir uzmanım. Saç tokası takmış ve yüzünün yarısını kaplayan bir sakal bırakmış olabilir, ama yaşlı bir adam gibi görünüyordu. Saklanmakta çok iyi ve artık bambaşka biri olabilir.
    
  "Doktor, gözlerinin içine baktım. Eğer yoluma çıkarsa, bunun doğru olduğunu anlarım. Ve onun oyunlarına değmem."
    
  "Bu sadece bir numara değil, Peder. Şimdi bir de 9 mm'lik bir fişek ve otuz mermisi var. Pontiero'nun tabancası ve yedek şarjörü kayıptı."
    
    
    
  Morg Belediye
    
  Perşembe, 7 Nisan 2005, 01:32
    
    
    
  Otopsiyi yapması için Treo'ya işaret etti. İlk adrenalin patlaması geçmişti ve giderek daha fazla depresyona giriyordum. Adli tabibin neşterinin meslektaşını parçalamasına tanık olmak - neredeyse onun gücünün ötesindeydi ama başarmıştım. Adli tabip, Pontiero'nun kırk üç kez kör bir cisimle vurulduğunu, muhtemelen olay yerinde keşfedilen kanlı şamdanın da bu darbeye maruz kaldığını tespit etti. Vücudundaki kesiklerin, boğazının kesilmesi de dahil olmak üzere, nedeni, laboratuvar teknisyenleri kesiklerin modellerini alana kadar erteleniyordu.
    
  Paola bu görüşü, acısını hiçbir şekilde hafifletmeyecek duyusal bir sis perdesinin ardından duyacaktı. Saatlerce durup her şeyi -her şeyi- izleyecek, bu insanlık dışı cezayı kendi kendine isteyerek uygulayacaktı. Dante otopsi odasına daldı, birkaç soru sordu ve hemen çıktı. Boy da oradaydı, ama bu sadece bir kanıttı. Kısa süre sonra, sersemlemiş ve şaşkın bir halde oradan ayrıldı ve birkaç saat önce L. ile konuştuğunu söyledi.
    
  Adli tabip işini bitirdiğinde, CAD sistemini metal masanın üzerine bıraktı. Yüzünü elleriyle kapatmak üzereyken Paola şöyle dedi:
    
  -HAYIR.
    
  Ve adli tabip bunu anladı ve tek kelime etmeden gitti.
    
  Ceset yıkanmıştı ama üzerinden hafif bir kan kokusu geliyordu. Doğrudan gelen beyaz ve soğuk ışıkta, ufak tefek komiser yardımcısı en az 250 derecelik bir açıyla bakıyordu. Darbeler vücudunu acı izleri gibi kaplıyor, müstehcen ağızlar gibi kocaman yaralar bakırımsı bir kan kokusu yayıyordu.
    
  Paola, Pontiero'nun ceplerinin içindekileri içeren zarfı buldu. Tespih, anahtarlar, cüzdan. Kontun kasesi, bir çakmak, yarı boş bir tütün paketi. Bu son nesneyi görünce, kimsenin bu sigaraları içmeyeceğini anlayınca kendini çok üzgün ve yalnız hissetti. Ve yoldaşının, dostunun öldüğünü gerçekten anlamaya başladı. İnkâr eder gibi sigara kutularından birini kaptım. Çakmak, otopsi odasının ağır sessizliğini canlı bir alevle ısıttı.
    
  Paola, babasının ölümünden hemen sonra hastaneden ayrıldı. Öksürme isteğimi bastırıp mahondamı tek dikişte içtim. Pontiero'nun yapmayı sevdiği gibi, dumanı doğrudan sigara içme yasağı alanına doğru savurdum.
    
  Ve él'e veda etmeye başla.
    
    
  Kahretsin, Pontiero. Kahretsin. Kahretsin, kahretsin, kahretsin. Nasıl bu kadar sakar olabildin? Hepsi senin suçun. Yeterince hızlı değilim. Karının cesedini görmesine bile izin vermedik. Sana izin verdi, kahretsin, eğer izin verdiyse. Buna karşı koymazdı, seni böyle görmeye karşı koymazdı. Tanrım, Enza. Bu dünyada seni çıplak gören son kişinin ben olmamı sorun olmadığını mı sanıyorsun? Sana söz veriyorum, seninle yaşamak istediğim yakınlık bu değil. Hayır, dünyadaki tüm polisler arasında sen hapse girmek için en kötü adaydın ve bunu hak ettin. Hepsi senin için. Sakar, sakar, sakar, seni hiç fark etmediler mi? Kendini nasıl bu pisliğe bulaştırdın? İnanamıyorum. Sen de tıpkı babam gibi Pulma polisinden sürekli kaçıyordun. Tanrım, o uyuşturucu bokunu her içtiğinde neler hayal ettiğimi hayal bile edemezsin. Geri dönüp babamı hastane yatağında, küvette ciğerlerini kusarken göreceğim. Ve akşamları her şeyi inceliyorum. Para için, bölüm için. Akşamları, kafamı öksürüklere dayalı sorularla dolduruyorum. Her zaman onun da yatağının ayağına geleceğine, Avemar ile ailemiz arasında diğer bloğa doğru yürürken elini tutacağına ve hemşirelerin onu kıçından becermesini izleyeceğine inandım. Bu, bunun olması gerekiyordu, bu değil. Pat, beni arayabilir misin? Kahretsin, bana gülümsediğini düşündüğümü düşünürsem, bu bir özür gibi olacak. Yoksa bunun benim hatam olduğunu mu düşünüyorsun? Karın ve ailen şu anda bunu düşünmüyorlar ama zaten düşünüyorlar. Biri onlara tüm hikayeyi anlattığında. Ama hayır, Pontiero, bu benim hatam değil. Bu senin ve yalnızca senin, kahretsin, sen, ben ve sen, aptal. Bu işe neden bulaştın? Yazıklar olsun, cüppe giyen herkese duyduğun sonsuz güvene. Keçi Karoski, somo us la jago. Eh, ben senden aldım ve sen de bunun bedelini ödedin. O sakal, o burun. Sadece bizi becermek, bizimle alay etmek için gözlük taktı. Çok domuz. Doğrudan yüzüme baktı ama yüzüme tuttuğu iki cam sigara izmariti yüzünden gözlerini göremedim. O sakal, o burun. Onu bir daha görsem tanıyıp tanıyamayacağımı bilmediğime inanmak mı istiyorsun? Ne düşündüğünü zaten biliyorum. Robaira'nın suç mahallindeki fotoğraflara baksın, arka planda bile olsa. Ve Tanrı aşkına yapacağım bunu. Yapacağım bunu. Ama rol yapmayı bırak. Ve gülümseme, seni pislik, gülümseme. Bu Tanrı aşkına. Ölene kadar suçu bana atmak istiyorsun. Kimseye güvenmiyorum, umursamıyorum. Dikkatli ol, ölüyorum. Daha sonra uygulamazsan, bu kadar çok tavsiyenin ne anlamı var kim bilir? Aman Tanrım, Pontiero. Beni ne sıklıkla terk ediyorsun? Sürekli beceriksizliğin beni bu canavarın önünde yalnız bırakıyor. Kahretsin, bir rahibi takip ediyorsak, cübbeler otomatik olarak şüphelenir, Pontiero. Bana bununla gelme. Peder Francesco'nun çaresiz, sakat bir ihtiyar gibi göründüğü bahanesini kullanma. Kahretsin, saçların için sana ne verdi? Kahretsin, kahretsin. Senden nasıl nefret ediyorum Pontiero. Karın öldüğünü öğrendiğinde ne dediğini biliyor musun? "Ölemez. Caz sever," dedi. "İki oğlu var," ya da "O benim kocam ve onu seviyorum," demedi. Hayır, caz sevdiğini söyledi. Duke Ellington veya Diana Krall'ın kurşun geçirmez yelek olması gibi. Kahretsin, seni hissediyor, nasıl yaşadığını hissediyor, kısık sesini ve duyduğun miyavlamayı hissediyor. İçtiğin purolar gibi kokuyorsun. İçtiğin şey. Senden nasıl da nefret ediyorum. Aman Tanrım... Dua ettiğin her şeyin şimdi senin için ne değeri var? Güvendiğin kişiler sana sırtını döndü. Evet, Piazza Colonna'da pastırma yediğimiz günü hatırlıyorum. Bana rahiplerin sadece sorumlulukları olan adamlar olmadığını, insan olmadıklarını söylemiştin. Kilisenin bunu anlamadığını. Ve sana yemin ederim ki bunu St. Peter'ın balkonuna bakan rahibin yüzüne söyleyeceğim, yemin ederim. Bunu o kadar büyük bir pankarta yazıyorum ki kör olsam bile görebiliyorum. Pontiero, seni aptal herif. Bu bizim kavgamız değildi. Aman Tanrım, korkuyorum, çok korkuyorum. Senin gibi olmak istemiyorum. Bu masa çok güzel görünüyor. Ya Karoski beni eve kadar takip ederse? Pontiero, aptal, bu bizim savaşımız değil. Bu rahiplerin ve kiliselerinin savaşı. Ve bana bunun benim annem olduğunu da söyleme. Artık Tanrı'ya inanmıyorum. Aksine inanıyorum. Ama onların çok iyi insanlar olduğunu düşünmüyorum. Sana olan sevgim... Seni otuz yıl önce yaşaması gereken ölü bir adamın ayaklarının dibine bırakacağım. O gitti, senden ucuz bir deodorant istiyorum Pontiero. Ve şimdi geride ölülerin kokusu kaldı, bugünlerde gördüğümüz tüm ölülerden. Er ya da geç çürüyecek bedenler çünkü Tanrı yarattıklarından bazılarına iyilik yapmayı başaramadı. Ve senin süperin hepsinin arasında en pis kokan. Bana öyle bakma. Bana Tanrı'nın bana inandığını söyleme. İyi bir Tanrı olayların olmasına izin vermez, kendi adamlarından birinin koyunlar arasında kurt olmasına izin vermez. Tıpkı benim gibisin, Peder Fowler gibi. O anneyi orada, onu sürükledikleri bütün o pisliklerle bıraktılar ve şimdi bir çocuğa tecavüz etmekten daha güçlü duygular arıyor. Peki ya sen? Hangi Tanrı senin gibi mutlu piçlerin, şirketi çürümüşken onu lanet olası bir buzdolabına tıkıp tüm elini yaralarına sokmana izin verir? Kahretsin, bu daha önce benim kavgam değildi, tek amacım Boy'a biraz nişan almak, sonunda bu sapıklardan birini yakalamaktı. Ama görünüşe göre ben buralardan değilim. Hayır, lütfen. Hiçbir şey söyleme. Beni savunmayı bırak! Ben kadın değilim ve değilim! Tanrım, çok yapışkandım. Bunu kabul etmekte ne yanlış var? Sağlıklı düşünemiyordum. Bütün bunlar açıkça beni alt etti, ama artık bitti. Bitti. Kahretsin, bu benim kavgam değildi, ama şimdi öyle olduğunu biliyorum. Artık kişisel, Pontiero. Artık Vatikan'ın, Sirin'in, Boyar'ın ya da hepsini tehlikeye atan o orospunun baskısı umurumda değil. Şimdi her şeyi yapacağım ve yolda kafaları kırsalar bile umurumda değil. Onu yakalayacağım, Pontiero. Senin ve benim için. Dışarıda bekleyen karın ve iki velet için. Ama en çok da senin yüzünden, çünkü donmuşsun ve yüzün artık senin yüzün değil. Tanrım, seni ne haltlar karıştırdı. Hangi piç seni bıraktı ve ben kendimi yalnız hissediyorum. Senden nefret ediyorum, Pontiero. Seni çok özlüyorum.
    
    
  Paola koridora çıktı. Fowler, duvara bakarak tahta bir bankta oturmuş, onu bekliyordu. Onu görünce ayağa kalktı.
    
  - Dottora, ben...
    
  - Her şey yolunda baba.
    
  -Bu doğru değil. Neler yaşadığını biliyorum. İyi değilsin.
    
  "Elbette iyi değilim. Kahretsin Fowler, bir daha acı içinde kıvranarak onun kollarına düşmeyeceğim. Bu sadece derilerde olur."
    
  Ben ikisiyle birlikte geldiğimde o çoktan gidiyordu.
    
  -Dikanti, konuşmamız gerek. Senin için çok endişeleniyorum.
    
  -Sen de mi? Ne haber? Üzgünüm ama sohbet edecek vaktim yok.
    
  Doktor Boy onun yolunu tıkadı. Başı göğsüne kadar uzanıyordu, göğsüyle aynı hizadaydı.
    
  "Anlamıyor Dikanti. Onu davadan alacağım. Şu anda risk çok yüksek."
    
  Paola aynı şekilde. Ona bakıp konuşmaya devam edecekti - yavaşça, çok yavaşça, buz gibi bir sesle, bir tonla.
    
  "Kendine iyi bak Carlo, çünkü bunu sadece bir kez söyleyeceğim. Pontiero'ya bunu yapanı yakalayacağım. Ne sen ne de başka biri bu konuda bir şey söyleyemez. Anlaşıldı mı?"
    
  - Dikanti, burada kimin yetkili olduğunu pek anlamıyor sanırım.
    
  -Belki. Ama yapmam gerekenin bu olduğu açık. Lütfen kenara çekilin.
    
  Çocuk cevap vermek için ağzını açtı ama bunun yerine arkasını döndü. Paola öfkeli adımlarını çıkışa doğru yönlendirdi.
    
  Fowler sonreía.
    
  -Nedir bu kadar komik olan, baba?
    
  -Sen tabii. Beni gücendirme. Onu yakın zamanda davadan çekmeyi düşünmüyorsun, değil mi?
    
  İHA yöneticisi saygılı bir tavır takındı.
    
  "Paola çok güçlü ve bağımsız bir kadın, ama odaklanması gerekiyor. Şu anda hissettiğin tüm öfkeyi odaklayıp yönlendirebilirsin."
    
  -Yönetmen... Sözleri duyuyorum ama gerçeği duymuyorum.
    
  "Tamam. Kabul ediyorum. Onun için korkuyorum. Devam edecek gücü kendisinde bulduğunu bilmesi gerekiyordu. Bana verdiği cevaptan farklı bir cevap, onu yolumdan çekmek zorunda kalmama neden olurdu. Normal biriyle uğraşmıyoruz."
    
  - Şimdi samimi ol.
    
  Fowler, polis memuru ve yöneticinin arkasında bir adamın oturduğunu gördü. Adamı, o sabahın erken saatlerindeki haliyle, astlarından birinin ölümünden sonra yırtık pırtık giysiler ve parçalanmış bir ruhla gördü. Boy kendini övmek için çok zaman harcasa da, neredeyse her zaman Paola'nın yanındaydı. Ona karşı güçlü bir çekim hissediyordu; bu apaçık ortadaydı.
    
  - Peder Fowler, sizden bir ricam olacak.
    
  -Tam olarak değil.
    
  "Yani konuşuyor mu?" Çocuk şaşırdı.
    
  "Bana bunu sormamalı. Ben hallederim, ama bu onu çok üzdü. İyi ya da kötü, geriye sadece üçümüz kaldık. Fabio Dante, Dikanti ve ben. Komun'la uğraşmak zorunda kalacağız."
    
    
    
  İHA Karargahı
    
  Lamarmora Yolu, 3
    
  Perşembe, 7 Nisan 2005, 08:15.
    
    
    
  "Fowler'a güvenemezsin, Dikanti. O bir katil."
    
  Paola, kasvetli bakışlarını Caroschi'nin dosyasına çevirdi. Caroschi sadece birkaç saat uyumuş ve şafak sökerken masasına dönmüştü. Bu alışılmadık bir durumdu: Paola uzun bir kahvaltıdan, işe rahat bir şekilde gidip gelmekten ve sonra gecenin ilerleyen saatlerine kadar ağır ağır yürümekten hoşlanan tiplerdendi. Pontiero, bu yüzden Roma gün doğumunu kaçırdığını iddia ediyordu. Müfettiş bu anneyi takdir etmiyordu, çünkü arkadaşını bambaşka bir şekilde kutluyordu, ancak ofisinden şafak özellikle güzeldi. Işık Roma tepelerinin üzerinden tembelce süzülürken, ışınlar her binada, her çıkıntıda oyalanıyor, Ebedi Şehir'in sanatını ve güzelliğini selamlıyordu. Vücutların şekilleri ve renkleri, sanki biri kapıyı çalıp izin istemiş gibi, kendilerini öylesine narin bir şekilde ortaya koyuyordu ki. Ama kapıyı çalmadan ve beklenmedik bir suçlamayla içeri giren kişi Fabio Dante'ydi. Müfettiş, planlanandan yarım saat erken gelmişti. Elinde bir zarf ve ağzında yılanlar vardı.
    
  - Dante, içki mi içtin?
    
  -Öyle bir şey değil. Ona bir katil olduğunu söylüyorum. Ona güvenmemeni söylediğimi hatırlıyor musun? Adı aklımda bir dalgalanma yarattı. Bilirsin, ruhumun derinliklerinde bir anı. Çünkü onun sözde askeri bağlantıları hakkında biraz araştırma yaptım.
    
  Paola sorbió cafeé her zaman yaáe frío. İlgimi çekti.
    
  -Asker değil mi o?
    
  -Ah, tabii ki öyle. Bir askeri şapel. Ama bu, Force Aérea'dan gelen bir emir değil. O, CIA'den.
    
  -CIA mı? Şaka yapıyorsun.
    
  -Hayır, Dikanti. Fowler şaka yapan biri değil. Dinle: 1951'de varlıklı bir ailede doğdum. Babam ilaç endüstrisinde falan çalışıyor. Princeton'da psikoloji okudum. Yirmi beş yaşında ve en yüksek onur derecesiyle mezun oldum.
    
  - Magna cum laude. Niteliklerim ximaón. O zaman bana yalan söyledin. Çok parlak bir öğrenci olmadığını söyledi.
    
  "Ona bu ve daha birçok konuda yalan söyledi. Lise diplomasını almaya gitmedi. Görünüşe göre babasıyla arası bozulmuş ve 1971'de askere yazılmış. Vietnam Savaşı'nın en yoğun olduğu dönemde gönüllü olmuş. Virginia'da beş ay, Vietnam'da ise on ay teğmen olarak eğitim almış.
    
  - Teğmen olmak için biraz genç değil miydi?
    
  -Şaka mı bu? Gönüllü bir üniversite mezunu mu? Eminim onu general yapmayı düşünecektir. O günlerde kafasına ne olduğu bilinmiyor ama savaştan sonra Amerika Birleşik Devletleri'ne dönmedim. Batı Almanya'da bir ilahiyat okulunda okudu ve 1977'de rahip olarak atandı. Sonrasında birçok yerde izlerine rastlıyoruz: Kamboçya, Afganistan, Romanya. Çin'i ziyaret ettiğini ve aceleyle ayrılmak zorunda kaldığını biliyoruz.
    
  - Bunların hiçbiri onun bir CIA ajanı olmasını haklı çıkarmaz.
    
  "Dicanti, hepsi burada." Konuşurken Paola'ya en büyüğü siyah beyaz olan fotoğrafları gösterdi. Fotoğraflar arasında, genlerim günümüze yaklaştıkça zamanla saçlarını yavaş yavaş kaybeden, tuhaf bir şekilde genç bir Fowler görüyorsunuz. Fowler'ı ormanda, toprak torbaların üzerinde, askerlerle çevrili olarak gördü. Teğmen rütbesi takıyordu. Paola onu revirde, gülümseyen bir askerin yanında gördü. Paola onu, aynı VI. Simo Paulo'dan Roma'da aldığı aynı komünyonu almış olarak, rahiplik töreni günü olarak gördü. Arka planda uçakların olduğu büyük bir meydanda, asker kılığında, askerlerle çevrili olarak gördü...
    
  -Ne zamandan beri bu ésta?
    
  Dante notlarına başvurdu.
    
    - Yıl 1977. Fowler'ın emri, Spangdahlem Üssü'ndeki Alemania'ya gidiyor. Askeri bir şapel gibi .
    
  - O zaman hikayesi uyuyor.
    
  -Neredeyse... ama tam olarak değil. Dosyada, Marcus ve Daphne Fowler'ın oğlu, ABD Hava Kuvvetleri teğmeni John Abernathy Fowler, "saha ve karşı istihbarat uzmanlıkları" eğitimini başarıyla tamamladıktan sonra terfi ve maaş alıyor. Batı Almanya'da. Savaşın en yoğun olduğu dönemde, Fria.
    
  Paola belirsiz bir hareket yaptı. Az önce bunu net olarak görememişti.
    
  -Dur Dikanti, bu son değil. Daha önce de söylediğim gibi, birçok yere gittim. 1983'te birkaç ay ortadan kayboldu. Onun hakkında bir şey bilen son kişi ise Virginia'lı bir rahip.
    
  Ah, Paola pes etmeye başlıyor. Virginia'da aylardır kayıp olan bir asker onu tek bir yere gönderiyor: Langley'deki CIA karargahı.
    
  -Devam et, Dante.
    
  Fowler, 1984'te Boston'da kısa bir süreliğine tekrar ortaya çıkar. Ailesi Temmuz ayında bir trafik kazasında ölmüştür. Bir notere gider ve tüm parasını ve mal varlığını yoksullar arasında paylaştırmasını ister. Gerekli belgeleri imzalayıp ayrılır. Notere göre, ailesinin ve şirketinin toplam varlık değeri 85 milyon dolardı.
    
  Dikanti, saf bir şaşkınlıkla anlaşılmaz, hayal kırıklığı dolu bir ıslık çaldı.
    
  -Çok büyük bir paraydı ve ben bunu 1984'te aldım.
    
  -Eh, gerçekten de aklını kaçırdı. Onunla daha önce tanışmamış olmam çok yazık, değil mi Dikanti?
    
  -¿Qué insinúa, Dante?
    
  "Hiçbir şey, hiçbir şey. Çılgınlığın üstüne bir de Fowler, Fransa'ya, hatta tüm ülkeler arasında Honduras'a gidiyor. El Avocado askeri üssünün şapel komutanı olarak atanıyor, üstelik binbaşı. Ve işte burada bir katil oluyor.
    
  Bir sonraki fotoğraflarda Paola donup kalmış halde. Tozlu toplu mezarlarda ceset sıraları yatıyor. Kürek ve yüzlerindeki dehşeti zar zor gizleyen maskelerle işçiler. Güneşte çürüyen, topraktan çıkarılmış cesetler. Erkekler, kadınlar ve çocuklar.
    
  -Aman Tanrım, Iío, bu ne?
    
  -Tarih bilginiz ne durumda? Sizin için üzülüyorum. İnternetten falan bakmak zorunda kaldım. Anlaşılan Nikaragua'da bir Sandinista devrimi olmuş. Nikaragua karşıdevrimi olarak adlandırılan bu karşıdevrim, sağcı bir hükümeti yeniden iktidara getirmeyi amaçlıyordu. Ronald Reagan hükümeti, çoğu durumda terörist, haydut ve haydut olarak daha iyi tanımlanabilecek gerilla isyancıları destekliyor. Peki, o kısa dönemde Honduras büyükelçisinin kim olduğunu neden tahmin edemiyorsunuz?
    
  Paola büyük bir hızla geçimini sağlamaya başladı.
    
  -John Negroponte.
    
  "Siyah saçlı bir güzele ödül! Nikaragua sınırında, binlerce Contra gerillası için eğitim üssü olan Avokado Hava Üssü'nün kurucusu. "Demokratik bir ülkede askeri üsten ziyade toplama kampına benzeyen bir gözaltı ve işkence merkeziydi." 225;tico." Size gösterdiğim o çok güzel ve zengin fotoğraflar on yıl önce çekilmişti. O çukurlarda 185 erkek, kadın ve çocuk yaşıyordu. Ve dağlarda gömülü, belki de 300 kadar belirsiz sayıda cesedin olduğuna inanılıyor.
    
  "Aman Tanrım, tüm bunlar ne kadar korkunç." Ancak bu fotoğrafları görmenin dehşeti, Paola'nın Fowler'a inanmak için çaba göstermesini engellemedi. Ama bu da hiçbir şeyi kanıtlamaz.
    
  - Ben de... Tanrı aşkına, bir işkence kampı şapeliymiş! Ölmeden önce mahkûmlara kime hitap edeceğini sanıyorsun? Bilmiyor musun?
    
  Dikanti sessizce ona baktı.
    
  - Tamam, benden bir şey istiyor musun? Bolca malzeme var. Uffizi dosyası. 1993'te, yedi yıl önce 32 rahibenin öldürülmesiyle ilgili olarak ifade vermek üzere Roma'ya çağrıldı. Rahibeler Nikaragua'dan kaçmış ve El Avocado'ya yerleşmişlerdi. Tecavüze uğradılar, bir helikopterle gezdirildiler ve son olarak bir rahibe pidesi olan plaf yediler. Bu arada, 12 Katolik misyonerin kaybolduğunu da duyuruyorum. Suçlamanın dayanağı, olan biten her şeyin farkında olması ve bu korkunç insan hakları ihlallerini kınamamasıydı. Her bakımdan, helikopteri kullanan benmişim gibi suçluyum.
    
  -Peki Kutsal Oruç neyi emrediyor?
    
  "Onu mahkûm edecek yeterli delilimiz yoktu. Saçları için mücadele ediyor. Bu, her iki tarafı da rezil etti. Sanırım CIA'den kendi isteğimle ayrıldım. Bir süre tereddüt etti ve Ahab, St. Matthew'a gitti."
    
  Paola fotoğraflara uzun uzun baktı.
    
  - Dante, sana çok ama çok ciddi bir soru soracağım. Vatikan vatandaşı olarak, Kutsal Ofis'in ihmal edilmiş bir kurum olduğunu mu iddia ediyorsun?
    
  - Hayır, müfettiş.
    
  -Kimseyle evlenmediğini söyleyebilir miyim?
    
  Şimdi istediğin yere git, Paola.
    
  - Öyleyse, Başmüfettiş, Vatikan Devletinizin katı kurumları Fowler'ın suçluluğuna dair hiçbir kanıt bulamadı ve siz ofisime dalıp onun bir katil olduğunu ilan ettiniz ve benden onu suçlu bulmamamı istediniz.
    
  Adı geçen adam ayağa kalktı, öfkelendi ve Dikanti'nin masasına doğru eğildi.
    
  "Cheme, canım... o sahte rahibe bakışlarını bilmediğimi sanma. Kaderin talihsiz bir cilvesi sonucu, o lanet olası canavarı onun emriyle avlamamız gerekiyor ve etekleri düşünmesini istemiyorum. Takım arkadaşını çoktan kaybetti ve Karoski ile karşılaştığımızda o Amerikalı'nın arkamı kollamasını istemiyorum. Buna nasıl tepki vereceğini bilmeni istiyorum. Babasına çok bağlı görünüyor... aynı zamanda hemşehrisinin de yanında."
    
  Paola ayağa kalktı ve sakince yüzünü iki kez çarpıttı. "Yer artı." Bunlar, izleyenleri iki kez bakmaya zorlayan türden, şampiyon tokatlardı. Dante o kadar şaşırmış ve utanmıştı ki nasıl tepki vereceğini bilemedi. Ağzı açık ve yanakları kızarmış bir şekilde olduğu yerde çakılıp kalacaktı.
    
  -Şimdi, sizi tanıştırayım, Müfettiş Dante. Üç kişiyle ilgili bu 'lanet olası soruşturma'da takılıp kaldıysak, bunun nedeni Kiliselerinin, gecekondu mahallelerinden birinde çocuklara tecavüz edip hadım edilen bir canavarın, öldürdüğü kardinalleri öldürdüğünün bilinmesini istememesidir. Bazıları kendi mandamuslarını seçmek zorunda. Pontiero'nun ölümünün sebebi, başka hiçbir şey değil, budur. Ona yardım istemeye gelenin sen olduğunu hatırlatırım. Anlaşılan örgütü, Üçüncü Dünya ormanındaki bir rahibin faaliyetleri hakkında bilgi toplama konusunda mükemmel, ancak on yıl boyunca üstlerinin gözü önünde ve demokratik bir ruhla onlarca kez nüksetmiş bir cinsel suçluyu kontrol etmekte pek iyi değil. Öyleyse, Fowler'ı kıskandığını düşünmeye başlamadan önce buradan defolup gitsin. Ve bir ekip olarak çalışmaya hazır olana kadar geri dönme. Anladın mı?
    
  Dante, derin bir nefes alıp arkasını dönecek kadar kendine geldi. Tam o sırada Fowler ofise girdi ve müdür, elinde tuttuğu fotoğrafları yüzüne fırlattığım için hayal kırıklığına uğradığını söyledi. Dante, o kadar öfkeliydi ki kapıyı çarpmayı bile hatırlamadan hızla uzaklaştı.
    
  Müfettiş iki şeyden dolayı büyük bir rahatlama hissetti: Birincisi, tahmin edebileceğiniz gibi, birkaç kez yapmayı planladığı şeyi yapma şansına sahip olması. İkincisi, bunu özel olarak yapabilmem. Böyle bir durum orada bulunan veya dışarıdaki herhangi birinin başına gelseydi, Dante Jem'i ve onun misilleme tokatlarını unutmazdı. Hiçbir erkek böyle şeyleri unutmaz. Durumu analiz edip biraz sakinleşmenin yolları var. Miró de reojo a Fowler. Kapının yanında hareketsiz duruyor, şimdi ofis zeminini kaplayan fotoğraflara bakıyorum.
    
  Paola oturdu, kahvesinden bir yudum aldı ve Karoski"nin dosyasından başını kaldırmadan şöyle dedi:
    
  "Sanırım bana söylemek istediğin bir şey var, Kutsal Baba."
    
    
    
    Saint Matthew Enstitüsü
    
  Gümüş Bahar, Maryland
    
    Nisan 1997
    
    
    
  HASTA #3643 İLE DR. FOWLER ARASINDAKİ #11. RÖPORTAJIN TRANSKRİPSİYONU
    
    
    Dr. FOWLER: Buenas tardes, peder Karoski.
    
    #3643 : Hadi, hadi.
    
  DOKTOR FOWLER
    
  #3643: Tavrı çok kırıcıydı ve ben kendisinden gitmesini istedim.
    
  DR. FOWLER: Onun hakkında tam olarak neyi rahatsız edici buluyorsunuz?
    
  #3643: Peder Conroy, İnancımızın değişmez gerçeklerini sorguluyor.
    
    Dr. FOWLER: Bir oyun oyna.
    
    #3643: Şeytanın abartılmış bir kavram olduğunu iddia ediyor! Bu kavramın kalçasına üç dişli bir mızrak saplamasını çok ilginç buluyor.
    
  DOKTOR FOWLER: Bunu görmek için orada olduğunuzu mu düşünüyorsunuz?
    
  #3643: Bir konuşma biçimiydi.
    
  DOKTOR FOWLER: Cehenneme inanıyorsun, değil mi?
    
  #3643: Bütün gücümle.
    
  D.R. FOWLER: ¿Cree merecérselo?
    
  #3643: Ben İsa'nın bir askeriyim.
    
  DOKTOR FOWLER
    
  #3643: Ne zamandan beri?
    
  DOKTOR FOWLER
    
  #3643: İyi bir askerse evet.
    
  DOKTOR FOWLER: Peder, size çok faydalı olacağını düşündüğüm bir kitap bırakmalıyım. Aziz Augustinus'a yazdım. Alçakgönüllülük ve içsel mücadele hakkında bir kitap.
    
  #3643: Bunu okumaktan mutluluk duyarım.
    
  DOKTOR FOWLER: Öldüğünüzde cennete gideceğinize inanıyor musunuz?
    
    #3643: Ben Elbette .
    
    DOKTOR
    
  #3643 :...
    
  DR. FOWLER: Diyelim ki cennetin kapısında duruyorsunuz. Tanrı iyi ve kötü işlerinizi tartıyor ve müminler terazide dengede duruyor. Bu yüzden şüphelerinizi gidermek için herhangi birini aramanızı öneriyor. Ne düşünüyorsunuz?
    
  #3643: Ben Olumsuz Elbette .
    
  Dr. FOWLER: İsimlerin verilmesine izin verin: Leopold, Jamie, Lewis, Arthur...
    
    #3643: Bu isimler benim için hiçbir şey ifade etmiyor.
    
    D.R. FOWLER:...Harry, Michael, Johnnie, Grant...
    
  #3643: С á fill .
    
  D.R. FOWLER:...Paul, Sammy, Patrick...
    
  #3643: Ben Ben diyorum ki ona kapa çeneni !
    
  D.R. FOWLER:...Jonathan, Aaron, Samuel...
    
    #3643: YETER!!!
    
    
  (Arka planda kısa, belirsiz bir mücadele sesi duyuluyor)
    
    
  DOKTOR FOWLER: Parmaklarımın arasında, başparmağım ve işaret parmağımla tuttuğum şey, bastonunuz, Peder Karoski. Söylemeye gerek yok, sakinleşmediğiniz sürece aún má olmak acı verici. Anlıyorsanız, sol elinizle hareketi yapın. Tamam. Şimdi sakin olup olmadığınızı söyleyin. Ne kadar sürerse bekleyebiliriz. Hemen mi? Tamam. Al, biraz su.
    
  #3643 : Teşekkür ederim.
    
  Dr. FOWLER: Lütfen, lütfen.
    
  #3643: Kendimi daha iyi hissediyorum. Bana ne olduğunu bilmiyorum.
    
  DOKTOR FOWLER İkimiz de biliyoruz ki, verdiğim listedeki çocuklar, Yüce Tanrı'nın huzuruna çıktığında onun lehine konuşmamalılar, Baba.
    
  #3643 :...
    
  DOKTOR FOWLER: Hiçbir şey söylemeyecek misin?
    
  #3643 : Cehennem hakkında hiçbir şey bilmiyorsun.
    
  DR. FOWLER: Öyle mi? Yanılıyorsunuz: Kendi gözlerimle gördüm. Şimdi kayıt cihazını kapatıp size kesinlikle ilginizi çekecek bir şey anlatacağım.
    
    
    
  İHA Karargahı
    
  Lamarmora Yolu, 3
    
  Perşembe, 7 Nisan 2005, 08:32.
    
    
    
  Fowler, yere saçılmış fotoğraflardan bakışlarını kaçırdı. Onları almadı, sadece zarif bir şekilde üzerlerinden geçti. Paola, kastettiği şeyin Dante'nin suçlamalarına basit bir cevap olup olmadığını merak etti. Yıllar boyunca Paola, bilgili olduğu kadar anlaşılmaz, zeki olduğu kadar da belagatli bir adamın karşısında durma hissini sık sık yaşamıştı. Fowler'ın kendisi de çelişkili bir varlık, anlaşılmaz bir hiyeroglifti. Ama bu sefer bu hisse, Lera'nın dudaklarında titreyen kısık bir inilti eşlik ediyordu.
    
  Rahip, yırtık pırtık siyah evrak çantasını bir kenara koymuş, Paola'nın karşısına oturmuştu. Sol elinde, içinde üç kahve makinesi bulunan bir kese kağıdı vardı. Birini Dikanti'ye uzattım.
    
  -Cappuccino?
    
  "Kapuçinodan nefret ediyorum. Bana beslediğim köpek efsanesini hatırlatıyor," dedi Paola. "Ama yine de içerim."
    
  Fowler birkaç dakika sessiz kaldı. Sonunda Paola, Karoski'nin dosyasını okuyormuş gibi yapıp rahiple yüzleşmeye karar verdi. Bunu aklınızda bulundurun.
    
  - Ne olmuş yani? Değil mi...?
    
  Ve orada kupkuru duruyor. Fowler ofisine girdiğinden beri yüzüne bakmadım. Ama kendimi binlerce metre uzakta buldum. Elleri kahveyi tereddütle, tereddütle ağzına götürdü. Serin havaya rağmen rahibin kel kafasında küçük ter damlaları belirdi. Yeşil gözleri, silinmez dehşetleri düşünmenin görevi olduğunu ve bunları düşünmek için geri döneceğini ilan ediyordu.
    
  Paola hiçbir şey söylemedi, Fowler'ın fotoğrafların arasında dolaşırken takındığı belirgin zarafetin sadece bir aldatmaca olduğunu fark etti. Esperó. Rahibin kendine gelmesi birkaç dakika sürdü ve geldiğinde sesi uzak ve boğuk geliyordu.
    
  "Zor. Üstesinden geldiğini sanıyorsun, ama sonra yeniden ortaya çıkıyor, tıpkı boş yere şişeye sokmaya çalıştığın bir mantar gibi. Boşalıp yüzeye çıkıyor. Ve sonra yine aynı şeyle karşı karşıya kalıyorsun..."
    
  - Konuşmak sana fayda sağlar, baba.
    
  "Bana güvenebilirsin, dottora... bu doğru değil. O bunu hiç yapmadı. Tüm sorunlar konuşarak çözülemez."
    
  "Bir rahip için ilginç bir ifade. Psicó logosunu büyüt. Öldürmek için eğitilmiş bir CIA ajanı için uygun olsa da."
    
  Fowler üzgün bir ifadeyi bastırdı.
    
  "Diğer askerler gibi öldürmek için eğitilmedim. Karşı istihbarat konusunda eğitildim. Tanrı bana şaşmaz nişan alma yeteneği verdi, bu doğru, ama ben bu yeteneği istemiyorum. Ve sorunuzu tahmin ettiğim gibi, 1972'den beri kimseyi öldürmedim. En azından bildiğim kadarıyla 11 Vietkong askeri öldürdüm. Ama tüm bu ölümler çatışmada oldu."
    
  - Gönüllü olarak kaydolan sendin.
    
  "Dottora, beni yargılamadan önce, sana hikayemi anlatayım. Sana anlatacağım şeyi hiç kimseye anlatmadım, çünkü senden sözlerimi kabul etmeni istiyorum. Bana inanıp güvenmediğinden değil, çünkü bu çok fazla şey istemek olur. Sadece sözlerimi kabul et."
    
  Paola yavaşça başını salladı.
    
  - Tüm bu bilgilerin müdüre iletileceğini varsayıyorum. Eğer bu Sant'Uffizio dosyasıysa, hizmet sicilim hakkında kabaca bir fikriniz olur. 1971'de babamla bazı... anlaşmazlıklar nedeniyle gönüllü oldum. Ona savaşın benim için ne anlama geldiğinin korkunç hikayesini anlatmak istemiyorum çünkü kelimeler bunu anlatamaz. "Apocalipsis Now"ı gördünüz mü, efendim?
    
  - Evet, çok uzun zaman önce. Kabalığına şaşırmıştım.
    
  -Bu bir saçmalık. İşte bu. Anlamıyla kıyaslandığında duvardaki bir gölge. Birkaç ömre yetecek kadar acı ve zulüm gördüm. Mesleğimi seçmeden önce de bunların hepsini görmüştüm. Gecenin bir yarısı, düşman ateşi üzerimize yağarken bir siperde değildi. İnsan kulaklarından kolyeler takmış on ila yirmi yaşlarındaki gençlerin yüzlerine bakmak değildi. Alayımın şapelinin yanında, arka tarafta sessiz bir akşamdı. Tek bildiğim, hayatımı Tanrı'ya ve O'nun yarattıklarına adamam gerektiğiydi. Ve öyle de yaptım.
    
  -Peki ya CIA?
    
  -Kendini kaptırma... Amerika'ya geri dönmek istemedim. Herkes annemle babamı takip ediyor. Çünkü ben gidebildiğim kadar ileri gittim, çelik borunun ucuna kadar. Herkes birçok şey öğreniyor ama bazıları kafalarına sığmıyor. 34 yaşındasın. 70'lerde Almanya'da yaşayan biri için komünizmin ne anlama geldiğini anlamak için onu yaşamam gerekti. Her gün nükleer savaş tehdidini soluyoruz. Yurttaşlarım arasındaki nefret bir dindi. Sanki her birimiz, o veya biz, Duvar'ın üzerinden atlayacak birine sadece bir adım uzaklıktayız. Ve sonra her şey bitecek, seni temin ederim. Birisi bot düğmesine basmadan önce veya sonra, biri basacaktır.
    
  Fowler kahvesinden bir yudum almak için kısa bir süre durdu. Paola, Pontiero'nun sigaralarından birini yaktı. Fowler poşete uzandı ama Paola başını iki yana salladı.
    
  "Bunlar benim dostlarım baba. Onları kendim içmeliyim."
    
  "Ah, merak etme. Onu yakalıyormuş gibi yapmıyorum. Neden aniden geri döndüğünü merak ediyordum."
    
  "Baba, eğer sakıncası yoksa devam etmeni tercih ederim. Bu konuda konuşmak istemiyorum."
    
  Rahip, sözlerinde büyük bir üzüntü hissetti ve hikayesine devam etti.
    
  "Elbette... Askerlik hayatıyla bağlantımı sürdürmek isterim. Arkadaşlığı, disiplini ve hadım edilmiş bir hayatın anlamını seviyorum. Düşünürseniz, rahiplik kavramından çok da farklı değil: hayatınızı başkaları için feda etmekle ilgili. Olayların kendisi kötü değildir, sadece savaşlar kötüdür. Bir Amerikan üssüne papaz olarak gönderilmeyi talep ediyorum ve piskoposum da piskoposumdan memnun kalacaktır."
    
  - Piskoposluk ne demek, Peder?
    
  "Ben az çok özgür bir insanım. Bir cemaate bağlı değilim. İstersem piskoposumdan beni bir cemaate atamasını isteyebilirim. Ama uygun görürsem, uygun gördüğüm her yerde, her zaman piskoposun onayıyla, yani resmi onayla, pastoral çalışmalarıma başlayabilirim."
    
  -Anladım.
    
  - Üssün tamamında, aktif görevdeki CIA personeli olmayanlar için özel bir karşı istihbarat eğitim programı yürüten birkaç Teşkilat çalışanıyla birlikte yaşadım. Beni haftada beş kez, haftada iki kez, günde dört saat kendilerine katılmaya davet ettiler. Sue'nun dikkatimi saatlerce dağıttığı sürece, bu program pastoral görevlerimle bağdaşmıyordu. Zaten kabul etmişim. Ve ortaya çıktığı gibi, iyi bir öğrenciydim. Bir akşam, ders bittikten sonra, eğitmenlerden biri yanıma geldi ve kñía'ya katılmam için davet etti. Teşkilat dahili kanallardan aradı. Ona rahip olduğumu ve rahip olmanın imkânsız olduğunu söyledim. Üste yüzlerce Katolik rahip varken önünüzde çok büyük bir iş var. Üstleri, Enseñarlu'dan nefret eden komünistlere saatler harcıyordu. Ben ise size hepimizin Tanrı'nın çocukları olduğumuzu hatırlatmak için haftada bir saat ayırıyordum.
    
  - Kaybedilmiş bir savaş.
    
  -Neredeyse her zaman. Ama rahiplik, dottora, arka planda bir kariyerdir.
    
  - Sanırım bu sözleri Karoski ile yaptığınız röportajlardan birinde söylemiştim.
    
  "Mümkün. Kendimizi küçük puanlar kazanmakla sınırlandırıyoruz. Küçük zaferler. Ara sıra büyük bir şey başarmayı başarıyoruz, ama bu şanslar çok az. Bazılarının meyve vereceği umuduyla küçük tohumlar ekiyoruz. Çoğu zaman meyveyi toplayan siz olmuyorsunuz ve bu moral bozucu."
    
  - Bu da bozulmuş olmalı baba.
    
  Bir gün kral ormanda yürürken, hendekte huzursuzluk çıkaran zavallı, yaşlı bir adam gördü. Adama yaklaştığında ceviz ağaçları diktiğini gördü. Neden böyle yaptığını sordum ve yaşlı adam, "..." diye cevap verdi. Kral, "Yaşlı adam, kambur sırtını bu çukurun üzerine eğme. Ceviz büyüdüğünde meyvesini toplamaya ömrün yetmeyeceğini görmüyor musun?" diye sordu. Yaşlı adam da ona, "Atalarım sizin gibi düşünseydi, Majesteleri, asla ceviz yemezdim." diye cevap verdi.
    
  Paola, bu sözlerin mutlak doğruluğu karşısında etkilenerek gülümsedi.
    
    -¿Sabe qué nos enseña esa anécdota, dottora ? -devam Fowler-. İradeyle, Tanrı sevgisiyle ve biraz iterek her zaman ilerleyebilirsiniz.Johnnie Walker.
    
  Paola hafifçe gözlerini kırpıştırdı. Elinde bir şişe viskiyle dürüst ve kibar bir rahibi hayal edemiyordu ama hayatı boyunca çok yalnız olduğu belliydi.
    
  "Eğitmen bana üsten gelenlere başka bir rahip yardım edebilir, ancak çelik telefon için gelen binlerce kişiye kimse yardım edemez dediğinde, anlayın ki zihninizin önemli bir parçası olsun. Binlerce Hristiyan komünizm altında çürüyor, tuvalette dua ediyor ve manastırda ayine katılıyor. Bu kişiler, çakıştıkları noktalarda hem Papa'mın hem de Kilisemin çıkarlarına hizmet edebilecekler. Açıkçası, o zamanlar birçok tesadüf olduğunu düşünmüştüm."
    
  - Peki şimdi ne düşünüyorsun? Çünkü aktif göreve geri döndü.
    
  - Sorunuza hemen cevap vereceğim. Bana serbest meslek sahibi olma ve adil olduğunu düşündüğüm görevleri kabul etme fırsatı sunuldu. Birçok yere seyahat ettim. Bazılarında rahip, bazılarında ise sıradan bir vatandaş olarak. Bazen hayatımı tehlikeye attım, ancak neredeyse her zaman buna değdi. Bana ihtiyacı olan insanlara bir şekilde yardım ettim. Bazen bu yardım zamanında bir bildirim, bir zarf, bir mektup şeklindeydi. Bazen de bir bilgi ağı kurmak gerekiyordu. Ya da birini zor bir durumdan kurtarmak için. Diller öğrendim ve hatta kendimi Amerika'ya dönecek kadar iyi hissettim. Ta ki Honduras'ta olanlara kadar...
    
  "Baba, bekle. Önemli kısmı kaçırdı. Anne ve babasının cenazesini."
    
  Fowler iğrendiğini gösteren bir hareket yaptı.
    
  "Gitmeyeceğim. Sadece aşağıya sarkacak yasal saçakları sabitle."
    
  "Peder Fowler, beni şaşırttın. Seksen milyon dolar yasal sınır değil."
    
  "Ah, sen de bunu nereden biliyorsun? Evet, evet. Parayı reddet. Ama birçok insanın düşündüğü gibi, parayı bedavaya vermeyeceğim. Bunu, hem Amerika Birleşik Devletleri'nde hem de yurt dışında sosyal hizmetin çeşitli alanlarında aktif olarak iş birliği yapan, kâr amacı gütmeyen bir vakıf kurmak için belirledim. Adını, Vietnam'da bana ilham veren şapel Howard Eisner'dan alıyor.
    
    -Eisner Vakfı'nı mı kurdun? - Paola şaşırmıştı . - Vay canına , o zaman yaşlıymış.
    
  "Ona inanmıyorum. Ona ben cesaret verdim ve maddi kaynaklar yatırdım. Aslında onu yaratanlar ailemin avukatlarıydı. Onun isteği dışında Adir'e borçluyum."
    
  "Tamam, Peder, bana Honduras'ı anlat. Sana da istediğin kadar zaman kalır."
    
  Rahip, Dikanti'ye merakla baktı. Hayata karşı tutumu, ince ama anlamlı bir şekilde aniden değişmişti. Artık ona güvenmeye hazırdı. Ondaki bu değişime neyin sebep olabileceğini merak etti.
    
  "Seni ayrıntılarla sıkmak istemiyorum Dottore. Avocado'nun hikâyesi koca bir kitabı doldurabilir, ama önce temellere inelim. CIA'in amacı devrimi desteklemekti. Benim amacım, Sandinista hükümetinin zulmüne maruz kalan kedilere yardım etmekti. Hükümeti istikrarsızlaştırmak amacıyla gerilla savaşı yürütmek üzere gönüllü bir güç oluşturup konuşlandırmak. Askerler Nikaragua'nın yoksulları arasından toplandı. Silahlar, varlığından pek kimsenin şüphelenmediği eski bir hükümet müttefiki tarafından satıldı: Usame bin Ladin. Ve Contra'nın komutası, Sabr Amos Despa gibi fanatik bir lise öğretmeni olan Bernie Salazar'a geçti. Aylar süren eğitim boyunca, Salazar'a sınırı geçerken eşlik ettim ve giderek daha riskli operasyonlara giriştim. Dindar insanların iadesine yardımcı oldum, ancak Salazar'la anlaşmazlıklarım giderek daha da ciddileşti. Her yerde komünistler görmeye başladım. Her taşın altında bir komünist vardır, сегúн el.
    
  -Psikiyatristler için yazılmış eski bir el kitabında, fanatik uyuşturucu bağımlılarında akut paranoyanın çok hızlı geliştiği belirtiliyor.
    
  -Bu olay, kitabınızın kusursuzluğunu doğruluyor, Dikanti. Bir kaza geçirdim, ta ki kasıtlı olduğunu öğrenene kadar bundan haberim yoktu. Bacağımı kırdım ve gezilere çıkamadım. Gerillalar da her seferinde geç dönmeye başladılar. Kamp kışlalarında değil, ormandaki açıklıklarda, çadırlarda uyuyorlardı. Geceleri, daha sonra ortaya çıktığı gibi, infazlar ve kafa kesmelerle birlikte gerçekleşen kundaklama saldırıları düzenledikleri iddia ediliyordu. Yatalaktım, ama Salazar'ın rahibeleri yakalayıp komünizmle suçladığı gece, biri beni uyardı. Salazar'la birlikte olan birçok kişi gibi o da iyi bir çocuktu, gerçi ondan diğerlerinden biraz daha az korkuyordum. Biraz daha az, çünkü günah çıkarma odasında bana bundan bahsetmiştin. Bunu kimseye söylemeyeceğimi bil, ama rahibelere yardım etmek için elimden gelen her şeyi yapacağım. Elimizden gelen her şeyi yaptık...
    
  Fowler'ın yüzü ölümcül derecede solgundu. Yutkunma süresi kesintiye uğradı. Paola'ya değil, penceredeki "más allá" noktasına baktı.
    
  "...ama bu yeterli değildi. Bugün hem Salazar hem de El Chico öldü ve gerillaların bir helikopter çalıp rahibeleri bir Sandinista köyüne bıraktığını herkes biliyor. Oraya ulaşmam üç sefer sürdü."
    
  -Bunu neden yaptı?
    
  "Mesajda hata payı çok azdı. Sandinistalarla bağlantısı olduğundan şüphelenilen herkesi öldüreceğiz. Kim olursa olsun."
    
  Paola duyduklarını düşünerek bir süre sessiz kaldı.
    
  - Ve sen kendini suçluyorsun, değil mi baba?
    
  "Yapmazsan farklı ol. O kadınları kurtaramayacağım. Ve kendi insanlarını öldüren o adamlar için endişelenme. İyilik içeren her şeye sürünerek giderdim ama elde ettiğim bu olmadı. Bir canavar fabrikasının ekibinde sadece ikincil bir figürdüm. Babam buna o kadar alışmış ki, eğittiğimiz, yardım ettiğimiz ve koruduğumuz kişilerden biri bize karşı döndüğünde artık şaşırmıyor."
    
  Güneş ışığı yüzüne vurmaya başlasa da Fowler gözünü bile kırpmadı. Gözlerini kısmakla yetindi, ta ki iki ince yeşil çarşafa dönüşene kadar ve çatıların üzerinden bakmaya devam etti.
    
  Rahip devam etti: "Toplu mezarların fotoğraflarını ilk gördüğümde," tropikal bir gecede hafif makineli tüfek ateşinin sesini hatırladım. 'Atış taktikleri.' Sese alışmıştım. Öyle ki bir gece, yarı uykulu haldeyken, atışlar arasında birkaç acı çığlığı duydum ve pek dikkat etmedim. O, Sue... ya da beni yenecek..." Ertesi gece, kendi kendime bunun hayal ürünü olduğunu söyledim. O zamanlar kamp komutanıyla konuşsaydım ve Ramos beni ve Salazar'ı dikkatlice muayene etseydi, birçok hayat kurtarabilirdim. İşte bu yüzden tüm bu ölümlerden sorumluyum, bu yüzden CIA'den ayrıldım ve bu yüzden Kutsal Ofis önünde ifade vermeye çağrıldım.
    
  "Baba... Artık Tanrı'ya inanmıyorum. Artık öldüğümüzde her şeyin biteceğini biliyorum... Sanırım hepimiz solucanın bağırsaklarında kısa bir yolculuktan sonra dünyaya döneceğiz. Ama eğer gerçekten mutlak özgürlüğü arzuluyorsan, sana bunu sunuyorum. Rahipler seni tuzağa düşürmeden önce elinden geleni yaptın."
    
  Fowler hafifçe gülümsedi.
    
  "Teşekkür ederim, dottora." Sözlerinin benim için ne kadar önemli olduğunu bilmiyor, ancak eski Latince'de böylesine sert bir ifadenin ardında yatan derin gözyaşlarından pişmanlık duyuyor.
    
  - Fakat Aún bana dönüşünün nedenini söylemedi.
    
  -Çok basit. Bir arkadaşıma sordum. Ve arkadaşlarımı asla hayal kırıklığına uğratmadım.
    
  -Çünkü artık sensin... Tanrı'nın casusu.
    
  Fowler sonrió.
    
  - Sanırım ona as diyebilirim.
    
  Dikanti ayağa kalktı ve en yakın kitaplığa doğru yürüdü.
    
  "Baba, bu benim prensiplerime aykırı ama annemin durumunda olduğu gibi bu da hayatımda bir kez yaşanacak bir deneyim.
    
  Kalın bir adli tıp kitabı alıp Fowler'a uzattım. Vay canına! Cin şişeleri boşaltılmış, kağıtta üç boşluk bırakılmış, boşluklar da bir Dewar şişesi ve iki küçük bardakla kolayca doldurulmuştu.
    
  - Saat daha sabahın dokuzu,
    
  -Bu şerefi siz mi vereceksiniz yoksa akşama kadar mı bekleyeceksiniz Peder? Eisner Vakfı'nı kuran adamla içki içmekten gurur duyuyorum. Bu arada Peder, çünkü o vakıf Quantico bursumu ödüyor.
    
  Sonra şaşıran Fowler oldu, ama hiçbir şey söylemedi. Bana iki eşit ölçü viski koy ve kendi bardağına da koy.
    
  -Kime içiyoruz?
    
  -Gidenlere.
    
  -Öyleyse gidenlere.
    
  İkisi de kadehlerini tek dikişte bitirdi. Lolipop boğazına takıldı ve hiç içki içmeyen Paola için bu, amonyağa bulanmış karanfil yutmak gibiydi. Bütün gün mide ekşimesi çekeceğini biliyordu ama bu adamla kadehini kaldırdığı için gurur duyuyordu. Bazı şeylerin yapılması gerekiyordu.
    
  "Şimdi tek derdimiz, müdürümüzü ekibe geri kazandırmak olmalı. Sezgisel olarak anladığınız gibi, bu beklenmedik hediyeyi Dante'ye borçlusunuz," dedi Paola, fotoğrafları uzatırken. "Acaba bunu neden yaptı? Size karşı bir kin besliyor mu?"
    
  Fowler kahkahasını patlattı. Kahkahaları, sahnede bu kadar yürek burkan ve hüzünlü bir ses duymamış olan Paola'yı şaşırttı.
    
  - Ama bana fark etmediğini söyleme.
    
  -Babacığım, beni bağışla ama seni anlamıyorum.
    
  "Dottora, mühendisliği insan eylemlerine ters yönde uygulama konusunda bu kadar çok şey bilen biri olarak, bu durumda radikal bir yargı eksikliği sergiliyorsun. Dante açıkça seninle romantik bir ilişki yaşıyor. Ve saçma bir nedenden ötürü, beni rakibi sanıyor."
    
  Paola, ağzı hafifçe açık, taş kesilmiş bir halde orada duruyordu. Yanaklarında şüpheli bir sıcaklık yükseldiğini fark etti ve bu viskiden değildi. O adam onu ikinci kez utandırıyordu. Ona bunu hissettirenin ben olup olmadığımdan tam olarak emin değildim ama tıpkı estómagico débil'deki çocuğun Rus dağında tekrar ata binmekte ısrar etmesi gibi, daha sık hissetmesini istiyordum.
    
  O anda, telefon, zor bir durumdan kurtulmanın ilahi bir yoluydu. Hemen itiraz etti. Gözleri heyecanla parladı.
    
  - Hemen geliyorum.
    
  Fowler la miró intrigado.
    
  "Acele edin Peder. Robair'deki suç mahallinde İHA görevlilerinin çektiği fotoğraflar arasında, Kardeş Francesco'yu da gösteren bir fotoğraf var. Bir şey bulmuş olabiliriz."
    
    
    
  İHA Karargahı
    
  Lamarmora Yolu, 3
    
  Perşembe, 7 Nisan 2005, 09:15.
    
    
    
  Ekrandaki görüntü bulanıklaştı. Fotoğraf, şapelin içinden genel bir görünüm gösteriyordu; arka planda Caroski, Kardeş Francesco rolündeydi. Bilgisayar, görüntünün bu alanını yüzde 1.600 oranında büyütmüştü ve sonuç pek iyi değildi.
    
  Fowler, "Kötü göründüğü için değil" dedi.
    
  "Sakin ol Peder," dedi Boy, elinde bir deste kağıtla odaya girerken. "Angelo bizim adli heykeltıraşımız. Gen optimizasyonu konusunda uzman ve bize farklı bir bakış açısı kazandırabileceğinden eminim, değil mi Angelo?"
    
  UACV liderlerinden Angelo Biffi, bilgisayarının başından nadiren ayrılırdı. Kalın gözlükler takar, yağlı saçları vardı ve otuz yaşlarında gibi görünürdü. Pizza, ucuz kolonya ve yanık bulaşık kokusuyla dolu, geniş ama loş bir ofiste yaşıyordu. Bir düzine son teknoloji monitör, pencere görevi görüyordu. Fowler etrafına bakınca, eve gitmektense bilgisayarlarıyla uyumayı tercih edecekleri sonucuna vardı. Angelo, hayatı boyunca kitap kurdu gibi görünse de, yüz hatları hoştu ve her zaman çok hoş bir gülümsemesi vardı.
    
  - Bak baba, biz, yani bakanlık, yani ben...
    
  "Boğulma, Angelo. Biraz kahve iç," dedi Alarg, "Fowler'ın Dante'ye getirdiği kahveden."
    
  -Teşekkür ederim, dottora. Hey, bu dondurma!
    
  "Şikayet etme, yakında hava sıcak olacak. Hatta büyüdüğünde, 'Şimdi hava sıcak Nisan, ama Papa Wojtyla öldüğü zamanki kadar sıcak değil,' de. Bunu şimdiden görebiliyorum."
    
  Fowler, Dikanti'ye şaşkınlıkla baktı. Dikanti, Angelo'nun omzuna güven verici bir el koydu. Müfettiş, içinde koptuğunu bildiği fırtınaya rağmen şaka yapmaya çalışıyordu. "Neredeyse hiç uyumamıştım, gözlerimin altında rakun gibi koyu halkalar vardı," dedi, "ve yüzü şaşkın, acı dolu ve öfke doluydu. Bunu görmek için psikolog ya da rahip olmaya gerek yoktu. Ve her şeye rağmen, bu çocuğun onu biraz korkutan o bilinmeyen rahiple kendini güvende hissetmesine yardımcı olmaya çalışıyordu. Şu anda onu seviyorum, bu yüzden kenarda olsam da, ondan bunu düşünmesini istiyorum." Habí'nin az önce kendi ofisinde onu zorla yaşattığı acıyı unutmamıştı.
    
    -Fowler -pidió Paola- yönteminin açıklaması. Eminim bunu ilginç bulacaksınız.
    
  Çocuk bundan ilham alıyor.
    
  - Ekrana dikkat edin. Gen enterpolasyonu için özel bir yazılımımız var, ben de var, yani geliştirdim. Bildiğiniz gibi, her görüntü piksel adı verilen renkli noktalardan oluşur. Örneğin, normal bir görüntü 2500 x 1750 pikselse, ancak fotoğrafın küçük bir köşesinde olmasını istiyorsak, çok da önemli olmayan birkaç küçük renkli noktayla karşılaşırız. Yakınlaştırdığınızda, baktığınız şeyin bulanık bir görüntüsünü elde edersiniz. Bakın, genellikle normal bir program bir görüntüyü büyütmeye çalıştığında, bunu çoğaltmaya çalıştığı pikselin yanındaki sekiz pikselin rengine göre yapar. Yani sonuçta aynı küçük noktayı elde ederiz, ancak daha büyük. Ama benim programımla...
    
  Paola, ilgiyle ekrana eğilmiş olan Fowler'a yan yan baktı. Rahip, birkaç dakika önce yaşadığı acıya rağmen Angelo'nun açıklamasını dinlemeye çalışıyordu. Çekilen fotoğraflara bakınca, onu derinden etkileyen, son derece zor bir deneyim yaşadığını anlamıştı. Bunu anlamak için psikiyatrist veya kriminolog olmaya gerek yoktu. Ve her şeye rağmen, bir daha asla göremeyeceği bir adamı memnun etmek için elinden gelenin en iyisini yapıyordu. O zamanlar onu bu yüzden seviyordum, kendi isteği dışında olsa bile, aklından geçenleri merak ediyorum. Az önce ofisinde geçirdiği Vergüenza'yı unutmamıştı.
    
  -...ve değişken ışık noktalarını inceleyerek, inceleyebileceğiniz üç boyutlu bir bilgi programına girersiniz. Bu program, oluşturulması birkaç saat süren karmaşık bir logaritmaya dayanır.
    
  - Lanet olsun Angelo, bizi bunun için mi buraya çağırdın?
    
  -Bunu görmeniz lazım...
    
  "Her şey yolunda, Angelo. Dottora, bu zeki çocuğun bize programın birkaç saattir çalıştığını ve sonuçlarını vermek üzere olduğunu söylemek istediğinden şüpheleniyorum."
    
  - Aynen öyle, Peder. Hatta şu yazıcının arkasından geliyor.
    
  Dikanti yakınlarındayken yazıcının vızıltısı, hafif yaşlı yüz hatları ve bazı gölgeli gözler gösteren, ancak orijinal görüntüdekinden çok daha odaklanmış bir ciltle sonuçlandı.
    
  "Harika bir çalışma, Angelo. Tanımlama için işe yaramaz değil ama bir başlangıç noktası. Bir bak, Peder."
    
  Rahip fotoğraftaki yüz hatlarını dikkatle inceledi. Çocuk, Dikanti ve Angelo ona beklentiyle bakıyorlardı.
    
  "Yemin ederim ki öyle. Ama gözlerini görmeden anlamak zor. Göz çukurlarının şekli ve tarif edilemeyen bir şey bana bunun öyle olduğunu söylüyor. Ama sokakta karşılaşsam, ona ikinci kez bakmam.
    
  - Yani bu yeni bir çıkmaz sokak mı?
    
  "Muhtemelen değil," diye belirtti Angelo. "Belirli verilere dayanarak 3 boyutlu görüntü oluşturabilen bir programım var. Sanırım elimizdekilerden epeyce sonuç çıkarabiliriz. Bir mühendisin fotoğrafı üzerinde çalışıyordum."
    
  - Mühendis mi? - Paola şaşırmıştı.
    
  "Evet, Karmelit gibi görünmek isteyen mühendis Karoski'den. Ne kafan var senin, Dikanti..."
    
  Dr. Boy'un gözleri fal taşı gibi açıldı ve Angelo'nun omzunun üzerinden endişeli ve gösterişli hareketler yaptı. Paola sonunda Angelo'ya davanın detayları hakkında bilgi verilmediğini fark etti. Paola, müdürün Robaira ve Pontiero olay yerlerinde delil toplayan dört İHA çalışanının eve gitmesini yasakladığını biliyordu. Durumu açıklamak için ailelerini aramalarına izin verilmişti ve... Boy istediğinde çok sert olabilirdi ama aynı zamanda adil bir adamdı: Fazla mesai için onlara üç kat ücret ödüyordu.
    
  - Ah, evet, düşündüğüm şey bu, düşündüğüm şey bu. Hadi Angelo.
    
  Elbette, bulmacanın tüm parçalarına kimsenin sahip olmaması için her seviyede bilgi toplamam gerekiyordu. Kimse iki kardinalin ölümünü araştırdıklarını bilemezdi. Bu, Paola'nın işini açıkça karmaşıklaştırdı ve belki de kendisinin henüz hazır olmadığı konusunda ciddi şüpheler uyandırdı.
    
  "Tahmin edebileceğiniz gibi, mühendisin bir fotoğrafı üzerinde çalışıyorum. Sanırım yaklaşık otuz dakika içinde 1995 tarihli fotoğrafının 3 boyutlu bir görüntüsünü elde edeceğiz ve bunu 2005'ten beri elde ettiğimiz 3 boyutlu görüntüyle karşılaştırabiliriz. Kısa bir süre sonra buraya gelirlerse, onlara bir ödül verebilirim."
    
  -Harika. Eğer siz de böyle düşünüyorsanız, Peder, Dispatch... Toplantı odasında áramos'u tekrarlamanızı rica ediyorum. Şimdi gidiyoruz, Angelo.
    
  -Tamamdır Müdür Bey.
    
  Üçü, iki kat yukarıda bulunan konferans salonuna yöneldi. Hiçbir şey beni Paola'nın odasına girmeye ikna edemezdi ve onu en son ziyaret ettiğimde her şeyin yolunda olduğu hissine kapıldı. #237;Pontiero'dan.
    
  -Sizin Müfettiş Dante'ye ne yaptığınızı sorabilir miyim?
    
  Paola ve Fowler birbirlerine kısa bir bakış attılar ve başlarını Sono'ya doğru salladılar.
    
  -Kesinlikle hiçbir şey.
    
  - Daha iyi. Umarım sorun yaşadığınız için sinirlendiğini görmemişimdir. 24. maçtaki halinizden daha iyi olun, çünkü Sirin Ronda'nın benimle veya İçişleri Bakanı'yla konuşmasını istemiyorum.
    
  "Endişelenmene gerek yok bence. Danteá takıma mükemmel bir şekilde entegre oldu - Mintió Paola."
    
  -Peki neden inanmıyorum? Dün gece seni kurtardım evlat, çok kısa bir süreliğine, Dikanti. Bana Dante'nin kim olduğunu söylemek ister misin?
    
  Paola sessiz. Boy'la grupta yaşadıkları iç sorunlar hakkında konuşamam. Konuşmak için ağzımı açtım ama tanıdık bir ses beni durdurdu.
    
  - Tütün almaya çıktım müdürüm.
    
  Dante'nin deri ceketi ve yüzündeki sert gülümseme konferans salonunun eşiğinde duruyordu. Onu yavaşça, çok dikkatli bir şekilde inceledim.
    
  - Bu, en korkunçların günahıdır, Dante.
    
  - Bir şeyden ölmemiz lazım müdürüm.
    
  Paola ayağa kalkıp Dante'ye baktı, Ste ise hiçbir şey olmamış gibi Fowler'ın yanında oturuyordu. Ama ikisinin de tek bir bakışı, Paola'nın işlerin umduğu kadar iyi gitmediğini anlaması için yeterliydi. Birkaç gün medeni bir hayat sürmüş olsalardı, her şey yoluna girebilirdi. Anlamadığım şey, öfkenizi Vatikan'daki meslektaşınıza iletmenizi neden istediğim. Bir sorun var.
    
  "Tamam," dedi Boy. "Bu lanet olasıca şey bazen karmaşıklaşıyor. Dün, yıllardır gördüğüm en iyi polislerden birini görev başında kaybettik ve kimse dondurucuda olduğunu bilmiyor. Ölümüne dair makul bir açıklama bulana kadar ona resmi bir cenaze töreni bile yapamayız. Bu yüzden birlikte düşünmemizi istiyorum. Bildiğin gibi davran Paola."
    
  - Ne zamandan beri?
    
  -En başından. Olayın kısa bir özeti.
    
  Paola ayağa kalktı ve tahtaya yazmaya gitti. Elimde bir şeyle ayakta durmanın çok daha iyi olacağını düşündüm.
    
  Bir bakalım: Cinsel istismar geçmişi olan bir rahip olan Victor Karoski, ölüm cezasına çarptırılmasına yol açan aşırı miktarda uyuşturucuya maruz kaldığı düşük güvenlikli bir özel kurumdan kaçtı.237 Bu durum, saldırganlık düzeyini önemli ölçüde artırdı. Haziran 2000'den 2001 sonuna kadar faaliyetlerine dair hiçbir kayıt yok. 2001 yılında, Aziz Petrus Meydanı'na birkaç metre uzaklıktaki Traspontina'daki Santa Maria Kilisesi'nin girişine, Ayakkabısız Karmelit'in alıntılanmış ve hayali adını yazdırdı.
    
  Paola tahtaya birkaç çizgi çiziyor ve bir takvim yapmaya başlıyor:
    
  -1 Nisan Cuma, II. Jean Paul'ün ölümünden yirmi dört saat önce: Karoschi, İtalyan Kardinal Enrico Portini'yi Madri Pi konutundan kaçırır. "Kriptada iki kardinalin kanının varlığını doğruladık mı?" Boy onaylayan bir hareket yapar. Karoschi, Portini'yi Santa Maria'ya götürür, işkence eder ve sonunda hayatta görüldüğü son yere, konutun şapeline geri götürür. Sábadó, 2 Nisan: Portini'nin cesedi, Papa'nın ölümünün gerçekleştiği gece bulunur, ancak tetikte olan Vatikan, bunun bir delinin münferit eylemi olduğuna inanarak kanıtları "temizlemeye" karar verir. Neyse ki, dava büyük ölçüde konut sorumluları sayesinde bundan öteye gitmez. 3 Nisan Pazar: Arjantinli Kardinal Emilio Robaira, tek yön biletle Roma'ya varır. Birisinin onu havaalanında veya Pazar akşamı Santi Ambrogio rahiplerinin ikametgahına giderken karşıladığını düşünüyoruz. Oraya asla varamayacağımızı biliyoruz. Havaalanındaki konuşmalardan bir şey öğrendik mi?
    
  "Bunu kimse kontrol etmedi. Yeterli personelimiz yok," diye özür diledi Boy.
    
  -Bizde var.
    
  "Bu işe dedektifleri dahil edemem. Benim için önemli olan, kapalı olması ve Kutsal Makam'ın isteklerini yerine getirmesi. Baştan sona oynayacağız, Paola. Kasetleri kendin sipariş et."
    
  Dikanti iğrendiğini gösteren bir hareket yaptı ama beklediğim cevap buydu.
    
  - 3 Nisan Pazar günü devam ediyoruz. Karoski, Robaira'yı kaçırıp mahzene götürüyor. Sorgulama sırasında herkes ona işkence ediyor ve cesedinde ve olay yerinde mesajlar ifşa ediyor. Cesedin üzerindeki mesajda şunlar yazıyor: MF 16, Deviginti. Peder Fowler sayesinde, mesajın İncil'den bir cümleye atıfta bulunduğunu biliyoruz: "," ve bu cümle, Cat Kilisesi'nin ilk Papa'sının seçilmesine atıfta bulunuyor. Bu, zemine kanla yazılmış mesaj ve CAD'nin ağır parçalanmış yapısıyla birleşince, katilin anahtarı hedef aldığına inanmamızı sağlıyor. 5 Nisan Salı. Şüpheli, cesedi kilise şapellerinden birine götürüyor ve ardından sakin bir şekilde Rahip Francesco Toma kılığında polisi arıyor. Daha fazla alay için, her zaman ikinci kurban Kardinal Robaira'nın gözlüklerini takıyor. Ajanlar İHA'yı arıyor ve Müdür Boy, Camilo Sirin'i arıyor.
    
  Paola kısa bir an durakladı, sonra doğrudan Boy'a baktı.
    
  "Sirin, onu aradığınızda failin adını zaten biliyor, ancak bu durumda bir seri katil olmasını beklersiniz. Bunu çok düşündüm ve sanırım Sirin, Portini'nin katilinin adını Pazar akşamından beri biliyor. Muhtemelen VICAP veri tabanına erişimi vardı ve 'kesik eller' girişi birkaç vakaya yol açtı. Etki ağı, 5 Nisan gecesi buraya gelen Binbaşı Fowler'ın adını harekete geçiriyor. Asıl plan muhtemelen bize güvenmek değildi, Müdür Boy. Bizi bilerek oyuna çeken Karoski'ydi. Neden? Bu davadaki temel sorulardan biri bu."
    
  Paola Trazó son bir şerit.
    
  -6 Nisan tarihli mektubum: Dante, Fowler ve ben suç bürosunda suçlar hakkında bir şeyler bulmaya çalışırken, Başkomiser Maurizio Pontiero, Victor Caroschi tarafından Transpontina'daki Santa Mar de Las Vegas'ın mahzeninde dövülerek öldürülüyor.
    
  - Cinayet silahımız var mı? - diye sor Dante.
    
  "Parmak izi yok ama elimizde var," diye cevapladım. "Kavga. Karoski, çok keskin bir mutfak bıçağı olabilecek bir şeyle onu birkaç kez kesmiş ve olay yerinde bulunan bir avizeyle de birkaç kez bıçaklamış. Ama soruşturmanın devam edeceğine dair pek umudum yok."
    
  -Neden, müdürüm?
    
  "Bu, sıradan dostlarımızın hepsinden çok farklı, Dante. Kim olduğunu bulmaya çalışıyoruz... Genellikle, bir ismin kesinliğiyle işimiz biter. Ama bilgimizi, bir ismin kesinliğinin başlangıç noktamız olduğunu kabul etmek için kullanmalıyız. İşte bu yüzden bu çalışma her zamankinden daha önemli."
    
  Fowler, "Bu fırsatı değerlendirerek bağışçıyı tebrik etmek istiyorum. Harika bir kronoloji olduğunu düşündüm." dedi.
    
  "Son derece," diye kıkırdadı Dante.
    
  Paola onun sözlerinden incinmişti ama şimdilik konuyu kapatmanın en iyisi olacağına karar verdim.
    
  -Güzel özgeçmiş, Dikanti, - doğum günün kutlu olsun. ¿Cuál - bir sonraki adım? ¿ Bu Karoska'nın aklına geldi mi? ¿ Benzerlikleri inceledin mi?
    
  Adli tıp uzmanı cevap vermeden önce birkaç dakika düşündü.
    
  - Bütün aklı başında insanlar birbirine benzer, ama bu çılgınların her biri kendine göre öyle.
    
  - , Tolstoy 25'i okumuş olmanızın dışında? -preguntó Boi.
    
  -Bir seri katilin diğerine eşit olduğunu düşünürsek hata yaparız. Yer işaretleri, eşdeğerler bulmaya, benzerliklerden sonuçlar çıkarmaya çalışabilirsiniz, ama gerçek şu ki, bu pisliklerin her biri insanlığın geri kalanından milyonlarca ışık yılı uzakta yaşayan yalnız bir zihindir. Orada hiçbir şey yok, ahí. Onlar insan değil. Empati hissetmiyorlar. Duyguları uykuda. Onu öldürmeye iten şey, bencilliğinin insanlardan daha önemli olduğuna inandıran şey, günahını haklı çıkarmak için sunduğu nedenler... bunlar benim için önemli değil. Onu durdurmak için kesinlikle gerekenden daha fazla anlamaya çalışmıyorum.
    
  - Bunun için bir sonraki adımınızın ne olacağını bilmemiz gerekiyor.
    
  "Elbette, tekrar öldürmek için. Muhtemelen yeni bir kimlik arıyorsun ya da önceden belirlenmiş bir kimliğin var. Ama Kardeş Francesco'nunki kadar çalışkan olamaz, çünkü bu konuya birkaç kitap ayırdı. Peder Fowler, Saint Point'te bize yardımcı olabilir."
    
  Rahip endişeyle başını sallıyor.
    
  -Dosyada ne varsa hepsini sana bıraktım, Ama Arles'da istediğim bir şey var.
    
  Komodinin üzerinde bir sürahi su ve birkaç bardak duruyordu. Fowler bardaklardan birini yarıya kadar doldurdu ve içine bir kalem koydu.
    
  "Él gibi düşünmek benim için çok zor. Cama bak. Gün gibi berrak, ama görünüşte düz olan lápiz harfini yazdığımda bana bir tesadüf gibi geliyor. Aynı şekilde, yekpare ilişkisi de temelden değişiyor, tıpkı düz bir çizginin kırılıp zıt yönde bitmesi gibi."
    
  - Bu iflas noktası çok önemli.
    
  "Belki de. Çalışmanızı kıskanmıyorum Doktor. Karoski bir dakika kanunsuzluktan nefret eden, bir sonraki dakika daha da büyük kanunsuzluklar işleyen bir adam. Bana göre net olan şu ki, onu kardinallerin yakınlarında aramalıyız. Onu tekrar öldürmeye çalışın, hemen yapacağım. Kalenin anahtarı giderek yaklaşıyor.
    
    
  Angelo'nun laboratuvarına biraz kafaları karışmış bir şekilde döndüler. Genç adam, onu fark etmeyen Dante ile karşılaştı. Paola, yıkımı fark etmemek elde değildi. Bu görünüşte çekici adam, özünde kötü bir insandı. Şakaları tamamen dürüsttü; hatta müdürün yaptığı en iyi şakalar arasındaydı.
    
  Angelo, vaat edilen sonuçlarla onları bekliyordu. Birkaç tuşa bastım ve onlara siyah bir arka plan üzerinde ince yeşil ipliklerden oluşan iki ekranda genlerin 3 boyutlu görüntülerini gösterdim.
    
  -Bunlara doku ekleyebilir misin?
    
  - Evet. Burada derileri var, ilkel de olsa, ama yine de deri.
    
  Soldaki ekranda Karoski'nin başının 1995'te görüldüğü şekliyle 3 boyutlu modeli gösteriliyor. Sağdaki ekranda ise başın üst yarısı, Transpontina'daki Santa Mar'da görüldüğü şekliyle gösteriliyor.
    
  "Alt tarafı modellemedim çünkü sakalla imkansız. Gözlerim de hiçbir şeyi net göremiyor. Bana bıraktıkları fotoğrafta omuzlarım çökmüş bir şekilde yürüyordum."
    
  -İlk modelin kulpunu kopyalayıp mevcut modelin üzerine yapıştırabilir misiniz?
    
  Angelo, tuş vuruşları ve fare tıklamalarıyla karşılık verdi. İki dakikadan kısa bir sürede Fowler'ın isteği yerine getirildi.
    
  -Dígame, Angelo, ikinci modelinizin ne kadar güvenilir olduğunu düşünüyorsunuz? -sorgulama rahibe.
    
  Genç adam hemen başını belaya sokar.
    
  -Peki bakalım... Oyun olmasa da uygun ışık koşulları sağlanmış olur...
    
  - Bu söz konusu bile olamaz Angelo. Bunu daha önce konuşmuştuk. -terció Boi.
    
  Paola yavaş ve yatıştırıcı bir şekilde konuştu.
    
  "Hadi ama Angelo, kimse iyi bir model yaratıp yaratmadığını yargılamıyor. Eğer O'na ne kadar güvenebileceğimizi bilmesini istiyorsak, o zaman..."
    
  -Şey... %75'ten %85'e. Hayır, benden değil.
    
  Fowler ekrana dikkatlice baktı. İki yüz birbirinden çok farklıydı. Çok farklıydı. Burnum geniş, gagalarım güçlü. Peki bunlar öznenin doğal hatları mıydı yoksa sadece makyaj mıydı?
    
  -Angelo, lütfen her iki resmi de yatay olarak çevir ve pómules'lerden bir medichióp yap. "ií" gibi. Hepsi bu. Korktuğum şey bu.
    
  Diğer dördü de ona beklentiyle baktılar.
    
  - Ne baba? Allah aşkına kazanalım.
    
  "Bu Victor Karoski'nin yüzü değil. Bu boyut farkları amatör makyajla taklit edilemez. Bir Hollywood profesyoneli bunu lateks kalıplarla başarabilir, ancak yakından bakan herkes için fazlasıyla belirgin olur. Ben uzun süreli bir ilişki aramazdım."
    
  -Daha sonra?
    
  -Bunun bir açıklaması var. Karoski, Fano seansı ve tam yüz rekonstrüksiyonu geçirdi. Artık bir hayalet aradığımızı biliyoruz.
    
    
    
  Saint Matthew Enstitüsü
    
  Gümüş Bahar, Maryland
    
  Mayıs 1998
    
    
    
  HASTA #3643 İLE DR. FOWLER ARASINDAKİ #14 RÖPORTAJIN TRANSKRİPSİYONU
    
    
    DR. FOWLER: Merhaba, Peder Karoski. İzin verir misiniz?
    
  #3643: Devam edin, Peder Fowler.
    
    Dr. FOWLER: Kitaplığın tadını nasıl çıkardınız?
    
    #3643: Ah, tabii. Saint Augusta çoktan bitti. Bunu çok ilginç buldum. İnsan iyimserliği ancak bir yere kadar gidebilir.
    
  Dr. FOWLER: Anlamadım peder Karoski.
    
  Eh, beni bu yerde sadece sen anlayabilirsin Peder Fowler. Bana ismimle hitap etmeyen, her iki muhatabının da onurunu zedeleyen gereksiz, bayağı bir samimiyet kurmaya çalışan Niko.
    
    Dr. FOWLER: Conroy'un babası burada.
    
    #3643: Ah, bu adam. Sürekli olarak tedaviye ihtiyacı olan sıradan bir hasta olduğumu iddia etmeye çalışıyor. Ben de onun kadar bir rahibim ve bana doktor demem konusunda ısrar ettiğinde bu onuru sürekli unutuyor.
    
  Conroy ile ilişkinizin tamamen psikolojik ve sabırlı olması iyi bir şey. Kırılgan ruhunuzun bazı eksikliklerinin üstesinden gelmek için yardıma ihtiyacınız var.
    
  #3643: Kötü muamele mi gördün? İstismar mı gördün? Kutsal anneme olan sevgimi de mi sınamak istiyorsun? Umarım o da Peder Conroy'un yoluna düşmez. Hatta şüphelerimi gidermek için bana bazı kasetler dinlettiğini bile iddia etti.
    
  DR. FOWLER : Unas cintas.
    
  #3643: Aynen öyle dedi.
    
  DOKTOR: Kendin için sağlıklı olma. Bunu Peder Conroy'la konuş.
    
  #3643: Dilediğiniz gibi. Ama benim hiç korkum yok.
    
  DOKTOR FOWLER: Dinleyin, Kutsal Baba, bu mini seanstan yararlanmak istiyorum ve daha önce söylediğiniz ve beni gerçekten ilgilendiren bir şey var. Aziz Augustus'un günah çıkarma odasındaki iyimserliği hakkında. Ne demek istiyorsunuz?
    
  Ve ben senin gözünde gülünç görünsem de, sana merhametle yöneleceğim."
    
  DOKTOR FOWLER Tanrı'nın sonsuz iyiliğine ve merhametine güvenmiyor mu?
    
  #3643: Merhametli Tanrı yirminci yüzyılın bir icadıdır, Peder Fowler.
    
    Dr. FOWLER: San Agustín IV. Siglo'da yaşıyor.
    
    Günah dolu geçmişinden dehşete düşen Aziz Augustus, iyimser yalanlar yazmaya başladı.
    
  DOKTOR FOWLER Allah bizi affetsin.
    
  #3643: Her zaman değil. Günah çıkarmaya gidenler araba yıkayanlara benziyor... ahh, midem bulanıyor.
    
  DOKTOR FOWLER: İtiraf yaparken ne hissediyorsunuz? İğrenme mi?
    
  #3643 : Tiksinti. Parmaklıkların diğer tarafındaki adama duyduğum tiksintiden itiraf odasında defalarca kustum. Yalanlar. Zina. Zina. Pornografi. Şiddet. Hırsızlık. Hepsi, bu sıkı alışkanlığa girerek, götlerini domuz etiyle dolduruyorlar. Hepsini bırak gitsin, hepsini bana sat...!
    
  DOKTOR FOWLER Bunu Tanrı'ya anlatırlar. Biz sadece bir vericiyiz. Şalımızı taktığımızda Mesih oluruz.
    
  #3643: Her şeyden vazgeçiyorlar. Kirli geliyorlar ve temiz gideceklerini sanıyorlar. "Eğil baba, çünkü günah işledim. Partnerimden on bin dolar çaldım, baba, çünkü günah işledim. Küçük kız kardeşime tecavüz ettim. Oğlumun fotoğraflarını çekip internette paylaştım." "Eğil baba, çünkü günah işledim. Soğan ve ter kokusundan bıktığım için evliliği bırakması için kocama yemek teklif ediyorum.
    
  FOWLER: Fakat Peder Karoski, eğer pişmanlık varsa ve telafi etme şansı varsa itiraf harika bir şeydir.
    
  #3643: Asla gerçekleşmeyen bir şey. Günahlarını hep, ama hep bana yıkıyorlar. Beni Tanrı'nın duygusuz yüzünün önünde dikiliyorlar. Onun kötülükleri ile Alt-simo'nun intikamı arasında duran benim.
    
  DOKTOR FOWLER: Tanrı'yı gerçekten bir intikam varlığı olarak mı görüyorsunuz?
    
  #3643: "Kalbi çakmak taşı kadar sert
    
  Değirmen taşının alt taşı kadar sert.
    
  Majestelerinden dalgalardan korkuyorlar,
    
  deniz dalgaları çekiliyor.
    
  Ona dokunan kılıç onu delmiyor,
    
  Ne mızrak, ne ok, ne de geyik.
    
  Herkese gururla bakıyor
    
  "Çünkü o, zalimlerin kralıdır!"
    
  DOKTOR FOWLER: İtiraf etmeliyim ki Peder, genel olarak İncil ve özellikle de Eski Ahit hakkındaki bilginize şaşırdım. Fakat Eyüp Kitabı, İsa Mesih'in İncili'nin gerçeği karşısında geçersiz kaldı.
    
  İsa Mesih Oğul'dur, ama Baba Yargıç'tır. Ve Baba'nın yüzü taş gibidir.
    
  DOKTOR FOWLER Ahí da zorunlu olarak ölümlüdür, Peder Karoski. Ve Conroy'un kasetlerini dinlerseniz, emin olun, bunlar gerçekleşecektir.
    
    
    
  Otel Rafael
    
  Uzun Şubat, 2
    
  Perşembe, 7 Nisan 2005, 14:25.
    
    
    
  -Aziz Ambrogio'nun ikametgahı.
    
  "Tünaydın. Kardinal Robaira ile görüşmek istiyorum," dedi genç gazeteci bozuk İtalyancasıyla.
    
  Telefonun diğer ucundaki ses rastgele bir hale geliyor.
    
  -Quién adına sorabilir miyim?
    
  Çok fazla değildi, ses perdesi neredeyse bir oktav bile değişmiyordu. Ama gazeteciyi uyarmaya yetti.
    
  Andrea Otero, El Globo'da dört yıl çalıştı. Üçüncü sınıf haber merkezlerini ziyaret ettiğiniz, üçüncü sınıf karakterlerle röportaj yaptığınız ve üçüncü sınıf hikayeler yazdığınız dört yıl. Saat 22:00'den, ofise girip işi aldığım gece 00:00'ye kadar. Baş editörünüz Jema'nın sizi ciddiye aldığı bir kültürde başlayın. Ben, baş editörünün ona asla güvenmediği bir toplumda yaşıyorum. Ve şimdi, baş editörü Jema'nın bu görevi yerine getiremeyeceğine inandığı The International'daydı. Ama o getirmişti. Her şey notlardan ibaret değildi. Ne cur ne de culum. Ayrıca bir mizah anlayışı, sezgi, koku alma duyusu ve dönem vardı ve 237 yıl. Ve eğer Andrea Otero gerçekten bu özelliklere ve sahip olması gerektiğine inandığının yüzde onuna sahip olsaydı, Pulitzer Ödülü'ne layık bir gazeteci olurdu. Kendine güveni tamdı; 1.98 boyu, meleksi yüz hatları, bembeyaz saçları ve mavi gözleri bile. Hepsi zeki ve kararlı bir kadını yansıtıyordu. İşte bu yüzden, Papa'nın ölümünü haber yapması gereken şirket, havaalanına giderken bir trafik kazası geçirip iki bacağını da kırdığında, Andrea patronunun yerine geçecek kişinin teklifini kabul etme fırsatını hemen değerlendirdi. Uçağa saçından tutup tüm bagajlarınla bin.
    
  Neyse ki, otele otuz metre uzaklıktaki Piazza Navona yakınlarındaki lo má ;s mono'dan birkaç küçük dükkan ötede kalıyorduk. Andrea Otero (elbette peró dico'nun parasıyla) lüks bir gardırop, iç çamaşırı ve Papalık Kardinal Robaira ile bir görüşme ayarlamak için Santo Ambrogio konutunu aramak için kullandığı iğrenç bir telefon satın aldı. Ama...
    
  - Ben Globo gazetesinden Andrea Otero. Kardinal bana bu Perşembe günü bir röportaj sözü verdi. Maalesef, onun bu iğrenç sorusuna cevap vermeyeceksiniz. Lütfen beni odasına götürür müsünüz?
    
  - Señorita Otero, maalesef sizi odanıza götüremiyoruz çünkü kardinal gelmeyecek.
    
  -Peki ne zaman geleceksin?
    
  -Ama o gelmiyor işte.
    
  -Bakalım, ¿gelmeyecek mi?¿ yoksa gelmeyecek mi?
    
  - O gelmediği için ben de gelmeyeceğim.
    
  -Başka bir yerde kalmayı mı düşünüyorsunuz?
    
  - Sanmıyorum. Yani, öyle düşünüyorum.
    
  -Kiminle konuşuyorum?
    
  - Kapatmam lazım.
    
  Kırık ses tonu iki şeyin habercisiydi: iletişimde bir kopukluk ve çok gergin bir muhatap. Ve yalan söylüyordu. Andrea bundan emindi. Kendi türünden birini tanıyamayacak kadar iyi bir yalancıydı.
    
  Kaybedecek vakti yoktu. Buenos Aires'teki kardinalin ofisine ulaşması on dakikasını almazdı. Sabahın ona çeyrek kalaydı, ziyaret için makul bir saatti. Ödeyeceği fahiş faturaya çok sevinmişti. Ona cüzi bir miktar ödediklerine göre, en azından masraflar konusunda onu kandırıyorlardı.
    
  Telefon bir dakika kadar çaldı, sonra bağlantı kesildi.
    
  Orada kimsenin olmaması garip geldi. Tekrar deneyeceğim.
    
  Hiç bir şey.
    
  Sadece bir santralle deneyin. Hemen bir kadın sesi cevap verdi.
    
  -Başpiskoposluk, iyi günler.
    
  İspanyolca "Kardinal Robair'le" dedi.
    
    -Ay señorita, marchó.
    
  -¿Marchó dónde?
    
    - Sonuçta o bir orita. Roma .
    
  -¿Sabe dónde se hospeda?
    
    "Bilmiyorum Orita. Onu sekreteri Peder Seraphim'e götüreceğim."
    
  -Teşekkür ederim.
    
  Beatles'ı, insanı diken üstünde tuttuğu sürece seviyorum. Ki bu da yerinde. Andrea değişiklik olsun diye biraz yalan söylemeye karar verdi. Kardinalin İspanya'da ailesi var. Bakalım huysuzlanacak mı?
    
  -Merhaba?
    
  -Merhaba, kardinal ile görüşmek istiyorum. Ben yeğeni Asunsi. Españvolna.
    
  "Asunsi, sizinle tanıştığıma çok memnun oldum. Ben Kardinalin sekreteri Peder Seraphim. Hazretleri sizden hiç bahsetmemişti. Angustias'ın mı yoksa Remedios'un mu kızı?"
    
  Yalan gibi geliyordu. Andrea Cruzó'nun parmakları. Yanılma ihtimali yüzde elli. Andrea aynı zamanda küçük detaylarda da uzmandı. Yaptığı hatalar listesi kendi (ve ince) bacaklarından daha uzundu.
    
  -İlaçlardan.
    
  "Elbette, bu aptalca. Şimdi Angustias'ın çocuğu olmadığını hatırladım. Maalesef kardinal burada değil."
    
  -Él ile konuşabilir miyim?
    
  Bir sessizlik oldu. Rahibin sesi temkinli bir tona büründü. Andrea, onu neredeyse hattın diğer ucunda, telefon ahizesini kavrayıp telefonun kablosunu çevirerek görebiliyordu.
    
  -Neyden bahsediyoruz?
    
  "Görüyorsun ya, uzun zamandır Roma"da yaşıyorum ve sen bana ilk defa gelip beni ziyaret edeceğine söz vermiştin.
    
  Ses temkinli bir hal aldı. Sanki hata yapmaktan korkuyormuş gibi yavaş yavaş konuşuyordu.
    
  -Bu diyardaki bazı işlerimi halletmek için Soroba'ya gittim. Cánclave'e katılamayacağım.
    
  - Fakat santral bana kardinalin Roma'ya gittiğini söyledi.
    
  Peder Seraphim karışık ve açıkça yanlış bir cevap verdi.
    
  "Ah, santraldeki kız yeni ve başpiskoposluk hakkında pek bir şey bilmiyor. Lütfen beni mazur görün."
    
  -Özür dilerim. Amcama onu aramasını söylesem mi?
    
  -Elbette. Bana telefon numaranı verebilir misin Asunsi? Kardinalin gündeminde olmalı. Gerekirse... Ramos seninle iletişime geçebilir...
    
  - Aaa, zaten var. Affedersiniz, kocamın adı Adiós.
    
  Sekreteri ağzında tek bir kelimeyle baş başa bırakıyorum. Artık bir şeylerin ters gittiğinden emindi. Ama bunu teyit etmeniz gerekiyor. Neyse ki otelde internet var. Arjantin'deki üç büyük şirketin telefon numaralarını bulmak altı dakika sürüyor. İlki şanslıydı.
    
  -Aerolíneas Argentinas.
    
  Madrid aksanını taklit etmek, hatta onu makul bir Arjantin aksanına çevirmek için çalıyordu. Fena değildi. İtalyanca konuşmada çok daha kötüydü.
    
  -Merhaba. Başpiskoposluktan arıyorum. Kiminle konuşma şerefine erişebilirim?
    
  - Ben Verona'yım.
    
  "Verona, adım Asuncion." Kardinal Robaira'nın Buenos Aires'e dönüşünü teyit etmek için aradı.
    
  - Hangi tarihte?
    
  - Gelecek ayın 19'unda tekrar gelin.
    
  -Peki tam adınız?
    
  -Emilio Robaira
    
  -Her şeyi kontrol ederken lütfen bekleyin.
    
  Andrea sinirli bir şekilde elindeki kaseyi ısırıyor, yatak odası aynasında saçlarının durumunu kontrol ediyor, yatağa uzanıyor, başını sallıyor ve diyor ki: 243; sinirli ayak parmakları.
    
  - Merhaba? Dinle, arkadaşlarım bana tek yön açık bilet aldığınızı söyledi. Cardinal çoktan seyahat etti, yani Nisan ayında başlayan kampanyadan sonra turu yüzde on indirimle satın alabilirsiniz. Elinizde normal sık uçuş bileti var mı?
    
  - Bir an Çekçe olduğunu anladım.
    
  Telefonu kapattı, kahkahasını bastırdı. Ama neşesi anında yerini neşeli bir zafer duygusuna bıraktı. Kardinal Robaira, Roma'ya giden bir uçağa binmişti. Ama gelmemişti. Belki de başka bir yerde kalmaya karar vermişti. Öyleyse, neden kardinalin konutunda ve ofisinde yatıyordu?
    
  "Ya ben deliyim ya da burada güzel bir hikaye var. Aptalca bir hikaye," dedi aynadaki yansımasına.
    
  Petrus'un koltuğuna kimin oturacağını seçmek için birkaç gün eksikti. Ve Yoksullar Kilisesi'nin büyük adayı, Üçüncü Dünyacı, 26 Numaralı Kurtuluş Teolojisi ile utanmadan flört eden bir adam, görevde değildi.
    
    
    
    Domus Sancta Marthae
    
  Piazza Santa Marta, 1
    
    Perşembe, 7 Nisan 2005, 16:14.
    
    
    
  Paola, binaya girmeden önce, caddenin karşısındaki benzin istasyonunda bekleyen çok sayıda araba karşısında şaşırdı. Dante, Vatikan'ın vergi almaması nedeniyle her şeyin İtalya'dakinden yüzde 30 daha ucuz olduğunu açıkladı. Şehrin yedi benzin istasyonundan herhangi birinde yakıt almak için özel bir kart gerekiyordu ve uzun kuyruklar bitmek bilmiyordu. Domus Sancta Marthae'nin kapısında bekleyen İsviçreli Muhafızlar, içerideki birine üçünü haber verene kadar dışarıda birkaç dakika beklemek zorunda kaldılar. Paola, annesi ve Anna'nın başına gelenleri düşünmek için zaman buldu. Daha iki saat önce, hâlâ İHA karargahında olan Paola, Dante Boy'dan kurtulmayı başarır başarmaz onu kenara çekmişti.
    
  -Müdür bey, sizinle konuşmak istiyorum.
    
  Dante, Paola'nın bakışlarından kaçındı, ancak adli tıp uzmanının peşinden ofisine girdi.
    
  - Bana ne söyleyeceksin Dikanti? Evet, birlikteyiz, tamam mı?
    
  "Bunu zaten anladım. Ayrıca, tıpkı Boy gibi, bana mütevelli değil, vasi dediğini fark ettim. Çünkü o, müfettişin altında. Sorumluluklarımı etkilemediği sürece, onun aşağılık hislerinden hiç rahatsız olmuyorum. Tıpkı fotoğraflarla ilgili önceki sorunun gibi."
    
  Dante kızardı.
    
  - Eğer... sana söylemek istediğim... şey buysa. Bunda kişisel hiçbir şey yok.
    
  -Lütfen bana Fowler hakkında bilgi verebilir misiniz? Zaten verdi. Pozisyonum sizin için açık mı, yoksa çok spesifik mi olmalıyım?
    
  "Açıklığınızdan bıktım artık, Görevli," dedi suçlulukla elini yanaklarında gezdirerek. "Bu lanet olası dolguları çıkarttırdım. Bilmediğim şey, kolunuzu kırmadığınız."
    
  - Ben de, çünkü çok sert bir yüzün var, Dante.
    
  - Her anlamda havalı bir adamım.
    
  "Hiçbirini bilmekle ilgilenmiyorum. Umarım bu da anlaşılmıştır."
    
  - Bu bir kadının, bir sevk görevlisinin reddi mi?
    
  Paola yine çok gergindi.
    
  -Sómo kadın değil mi?
    
  -S olarak yazılanlardan I.
    
  -O "hayır" kelimesi "N-O" olarak yazılır, seni maço herif.
    
  - Sakin ol, endişelenmene gerek yok Rika.
    
  Suçlu, içinden kendine lanet okudu. Dante'nin tuzağına düşüyor, duygularımla oynamasına izin veriyordum. Ama zaten iyiydim. Karşındakinin küçümsediğini fark etmesi için resmi bir üslup takın. Bu tür yüzleşmelerde çok iyi olan Boy'u taklit etmeye karar verdim.
    
  "Tamam, şimdi konuyu açıklığa kavuşturduğumuza göre, Kuzey Amerika'daki bağlantımız Peder Fowler ile konuştuğumu söylemeliyim. Geçmiş performansı hakkındaki endişelerimi dile getirdim. Fowler, bence ona olan güvenimi haklı çıkarmaya yetecek kadar ikna edici argümanlar sundu. Peder Fowler hakkında bilgi toplama zahmetine girdiğiniz için teşekkür etmek istiyorum. Bu onun için küçük bir şeydi."
    
  Dante, Paola'nın sert ses tonundan şok oldu. Hiçbir şey söylemedi. "Oyunu kaybettiğini bil."
    
  "Soruşturmanın başındaki kişi olarak, Victor Karoski'nin yakalanması için bize tam destek vermeye hazır olup olmadığınızı resmi olarak sormak zorundayım.
    
  "Elbette, memur bey," dedi Dante, kelimeleri kızgın çiviler gibi saplayarak.
    
  - Son olarak bana sadece kendisine geri dönme isteğinin nedenini sormak kalıyor.
    
  "Üstlerime şikayette bulunmak için aradım ama bana başka seçenek sunulmadı. Kişisel anlaşmazlıkları aşmam emredildi."
    
  Paola bu son cümle karşısında tedirgin oldu. Fowler, Dante'nin kendisine karşı bir garezi olduğunu inkar etmişti, ancak müfettişin sözleri onu aksi yönde ikna etmişti. Adli tıp uzmanı, daha önceki çelişkili davranışlarına rağmen, birbirlerini daha önce tanıyor gibi göründüklerini zaten belirtmişti. Bunu doğrudan Dante'ye sormaya karar verdim.
    
  -Conocía, Anthony Fowler'ın babasını mı kullandı?
    
  "Hayır, memur bey," dedi Dante kararlı ve kendinden emin bir sesle.
    
  - Dosyanızı bana vermeniz çok nazik bir davranıştı.
    
  - Biz Tetikte Olmak Gücü'nde çok örgütlüyüz.
    
  Paola onu terk etmeye karar verdi, ahí. Tam ayrılmak üzereyken Dante ona çok iltifat eden üç cümle söyledi.
    
  "Tek bir şey söyleyeyim, memur bey. Eğer beni tekrar çağırma ihtiyacı hissederse, tokat içeren her şeyi tercih ederim. Resmiyetten pek anlamam."
    
  Paola, Dante'den kardinallerin nerede kalacaklarını şahsen sormasını istedi. Ve hepsi de sordu. Aziz Petrus Bazilikası'nın batısında, Vatikan surları içinde yer alan Domus Sancta Marthae veya Aziz Martha Evi'nde.
    
  Dışarıdan bakıldığında sade bir binaydı. Düz ve zarif, pervazsız, süslemesiz veya heykelsiz. Çevresindeki harikalarla karşılaştırıldığında, Domus, kar dolu bir kovadaki golf topu kadar göze çarpmıyordu. Sıradan bir turist (ki Vatikan'ın yasak bölgesinde böyle bir turist yoktu) yapıya iki kez baksaydı durum farklı olurdu.
    
  Ancak izin alıp İsviçreli Muhafızlar onları sorunsuz bir şekilde içeri aldığında, Paola dışarısının kendisininkinden çok farklı göründüğünü fark etti. Mermer zeminleri ve jatoba süslemeleriyle modern bir Simo oteline benziyordu. Havada hafif bir lavanta kokusu vardı. Beklerken, adli tıp uzmanı onları giderken izledi. Duvarlarda, Paola Crió'nun 16. yüzyılın büyük İtalyan ve Hollandalı ustalarının tarzı olarak tanıdığı resimler asılıydı. Ve tek bir tanesi bile reprodüksiyona benzemiyordu.
    
  "Aman Tanrım," dedi Paola şaşkınlıkla, taco kusmasını bastırmaya çalışarak. "Sakin olduğumda ondan kaptım bunu."
    
  "Bunun ne kadar etkili olduğunu biliyorum," dedi Fowler düşünceli bir şekilde.
    
  Adli bilimci, Fowler'ın Meclis'te misafir olduğu dönemde kişisel durumunun pek de hoş olmadığını belirtiyor.
    
  "Vatikan'daki diğer binalarla, en azından bildiklerimle kıyaslandığında gerçek bir şok. Yeni ve eski."
    
  - Bu evin tarihini biliyor musunuz efendim? Bildiğiniz gibi, 1978'de, aralarında sadece iki ay olan iki cónkeya üst üste kutlandı.
    
  "Çok küçüktüm ama o çocukların sabitlenmemiş genlerini hafızamda taşıyorum," dedi Paola, bir an geçmişe dalarak.
    
    
  Aziz Petrus Meydanı'ndan jöleli tatlılar. Annem ve babamın Limon ve Paola'dan çikolatalı ve çilekli tatlıları. Hacılar şarkı söylüyor ve ortam neşeli. Babamın güçlü ve sert eli. Akşam çökerken parmaklarını tutup yürümeyi seviyorum. Şömineye bakıyoruz ve beyaz duman görüyoruz. Babam beni başının üzerine kaldırıp gülüyor ve kahkahası dünyanın en güzel şeyi. Dondurmam düşüyor ve ben ağlıyorum ama babam mutlu ve bana bir tane daha alacağına söz veriyor. "Roma Piskoposu'nun sağlığına yiyeceğiz," diyor.
    
    
  Yakında iki papa seçilecek, çünkü VI. Paul'ün halefi I. Jean Paul otuz üç yaşında aniden öldü. İkinci bir anahtar daha vardı, o da benim II. Jean Paul seçilmemdi. Bu kısa süre boyunca kardinaller Sistine Şapeli'nin etrafındaki küçük hücrelerde kaldılar. Klima ve banyo olmadan ve Roma yazı buz gibi soğuk olduğu için, yaşlı kardinallerden bazıları gerçek bir çile çekti. İçlerinden biri acil tıbbi yardım almak zorunda kaldı. Wojtyła Balıkçı Sandaletleri'ni giydikten sonra, her şeyi olduğu gibi bırakacağına ve ölümünden sonra bir daha böyle bir şeyin yaşanmamasının yolunu açacağına yemin etti. Ve sonuç bu bina oldu. Dottora, beni dinliyor musun?
    
  Paola, suçlu bir hareketle enso'sundan geri döner.
    
  "Özür dilerim, anılarımda kayboldum. Bir daha olmayacak."
    
  Bu noktada Dante, Domus'tan sorumlu kişiyi bulmak için yola çıkmış olarak geri döner. Paola, rahipten kaçındığı için geri dönmez, bu yüzden yüzleşmekten kaçınmaya çalıştığını varsayalım. İkisi de birbirleriyle yapmacık bir normallikle konuşmuş, ama şimdi Fowler'ın rekabetin Dante'nin kıskançlığından ibaret olduğunu ima ettiğinde ona gerçeği söyleyeceğinden ciddi olarak şüpheliyim. Şimdilik, ekip bir arada kalsa bile, podí'nin yapabileceği en iyi şey saçmalığa katılıp sorunu görmezden gelmekti. Paola'nın hiçbir zaman pek iyi olmadığı bir şey.
    
  Müdür, siyah takım elbiseli, kısa boylu, gülümseyen ve terli bir dindar kadınla birlikte geldi. Kendinizi Polonyalı Rahibe Helena Tobina olarak tanıtın. Merkezin müdürüydü ve halihazırda devam eden yenileme çalışmalarını ayrıntılı olarak anlattı. Yenileme çalışmaları birkaç aşamada tamamlanmıştı ve sonuncusu 2003 yılında tamamlanmıştı. Parıldayan basamakları olan geniş bir merdivenden çıktılar. Bina, uzun koridorlar ve kalın halılarla katlara ayrılmıştı. Odalar yanlarda bulunuyordu.
    
  "Yüz altı süit ve yirmi dört tek kişilik oda var," diye önerdi hemşire birinci kata çıkarken. "Tüm mobilyalar birkaç yüzyıl öncesine ait ve İtalyan veya Alman ailelerin bağışladığı değerli parçalardan oluşuyor."
    
  Rahibe odalardan birinin kapısını açtı. Yaklaşık yirmi metrekarelik geniş bir alan olan odanın zemini parke ve güzel bir halıyla kaplıydı. Yatak da ahşaptı ve güzelce işlenmiş bir başlığı vardı. Gömme dolap, çalışma masası ve tam donanımlı bir banyo odayı tamamlıyordu.
    
  "Burası, ilk başta gelmeyen altı kardinalin ikametgahı. Diğer yüz dokuzu zaten odalarında oturuyor," diye açıkladı rahibe.
    
  Müfettiş, kayıp kişilerden en az ikisinin, Jem ve #225;in ortaya çıkmaması gerektiğine inanıyor.
    
  "Kardinaller burada güvende mi, Rahibe Helena?" diye sordu Paola ihtiyatla. Rahibe mor kardinallerin tehlikede olduğunu öğrenene kadar bilmiyordum.
    
  "Çok güvenli, çocuğum, çok güvenli. Bina erişilebilir ve sürekli iki İsviçreli Muhafız tarafından korunuyor. Odalardaki ses yalıtımını ve televizyonları kaldırdık."
    
  Paola izin verilenin ötesine geçiyor.
    
  "Kardinaller Konsey sırasında tecrit altında tutuluyor. Telefon yok, televizyon yok, bilgisayar yok, internet yok. Dış dünyayla temas yasak, aforoz cezası var," diye açıkladı Fowler. "Bu emirler, ölümünden önce II. Jean Paul tarafından verilmişti."
    
  - Ama onları tamamen izole etmek imkânsız olurdu, değil mi Dante?
    
  Müdür Sakō Grupa. Kuruluşunun başarılarıyla sanki bizzat kendisi başarmış gibi övünmeyi severdi.
    
  -Bakın araştırmacı, señal inhibitörleri alanında en son teknolojiye sahibiz.
    
  - Espías jargonuna aşina değilim. Ne olduğunu açıklar mısın?
    
  "İki elektromanyetik alan yaratan elektrikli ekipmanlarımız var. Biri burada, diğeri Sistine Şapeli'nde. Neredeyse iki görünmez şemsiye gibiler. Dış dünyayla temas gerektiren hiçbir cihaz bunların altında çalışamaz. Yönlü bir mikrofon, bir ses sistemi, hatta bir e-spiá cihazı bile çalışamaz. Telefonunu ve telefonunu kontrol edin."
    
  Paola öyle yaptı ve gerçekten de saklanacak bir yerinin olmadığını gördü. Koridora çıktılar. Nada, no había señal.
    
  -Peki ya yemek?
    
  "Tam burada, mutfakta hazırlanıyor," dedi Rahibe Helena gururla. Personel, Domus Sancta Marthae'nin çeşitli hizmetlerini sırayla yürüten on rahibeden oluşuyor. Resepsiyon personeli, herhangi bir acil durum ihtimaline karşı gece boyunca kalıyor. Bir kardinal dışında hiç kimsenin Ev'e girmesine izin verilmiyor.
    
  Paola bir soru sormak için ağzını açtı ama yarıda kaldı. En üst kattan gelen korkunç bir çığlıkla sözünü kestim.
    
    
    
  Domus Sancta Marthae
    
  Piazza Santa Marta, 1
    
  Perşembe, 7 Nisan 2005, 16:31.
    
    
    
  İçinde bulunduğu odaya girecek kadar güvenini kazanmak inanılmaz derecede zordu. Kardinal şimdi bu hatadan pişmanlık duyacak ve pişmanlığını kederli mektuplarla dile getirecekti. Karoski, çıplak göğsüne bir bıçak darbesi daha indirdi.
    
  -Sakin olun, Hazretleri. Zaten gereğinden az.
    
  Beşinci bölüm, Mís debiles'in her adımında tartışılıyor. Yatak örtüsünü ıslatan ve macun gibi İran halısına damlayan kan, onu güçsüzleştirdi. Ama bir anda bilincimi kaybettim. Tüm darbeler ve tüm kesikler.
    
  Karoski sandıktaki işini bitirdi. "Bir zanaatkârın gururuyla yazdıklarınıza bakıyoruz. Nabzımı tutuyor ve anı yakalıyorum. Hafızaya sahip olmak gerekiyordu. Ne yazık ki herkes dijital video kamera kullanamıyor, ancak tamamen mekanik olarak çalışan bu tek kullanımlık kamera mükemmel çalışıyor." Başka bir fotoğraf çekmek için başparmağını rulo üzerinde gezdirerek Kardinal Cardoso ile alay etti.
    
  - Selamlar, Majesteleri. Ah, tabii ki yapamazsınız. Ağzını açın, çünkü onun "diller yeteneğine" ihtiyacım var.
    
  Karoski kendi korkunç şakasına tek başına güldü. Bıçağı bırakıp kardinale gösterdim, alaycı bir tavırla dilimi çıkardım. Ve ilk hatasını yaptı. Ağzındaki tıkacı çözmeye başladı. Purple dehşete kapılmıştı ama diğer vampirler kadar değil. Kalan son gücünü toplayıp Domus Sancta Marthae'nin koridorlarında yankılanan korkunç bir çığlık attı.
    
    
    
    Domus Sancta Marthae
    
  Piazza Santa Marta, 1
    
    Perşembe, 7 Nisan 2005, 16:31.
    
    
    
  Paola çığlığı duyunca hemen tepki verdi. Rahibeye kıpırdamamasını işaret ettim ve yanından geçtim; tabancasını çekip üçer üçer ateş ediyor. Fowler ve Dante onu merdivenlerden aşağı takip ettiler, basamakları hızla çıkarken bacakları neredeyse birbirine çarpıyordu. Tepeye vardıklarında şaşkınlıkla durdular. Kapılarla dolu uzun bir koridorun ortasında durdular.
    
  "O neredeydi?" dedi Fowler.
    
  "Kahretsin, hoşuma gidiyor, özellikle de ben. Gitmeyin beyler," dedi Paola. "Bir piç olabilir ve çok tehlikeli bir piç."
    
  Paola asansörün karşısındaki sol tarafı seçti. İnanın bana, 56 numaralı odada bir ses duyuldu. Bıçağı tahtaya dayadı ama Dante ona geri çekilmesini işaret etti. İri yarı polis memuru Fowler'a işaret etti ve ikisi de kapıyı hızla çarptılar, kapı kolayca açıldı. İki polis memuru içeri daldı; Dante önden, Paola ise yandan nişan almıştı. Fowler kollarını kavuşturmuş, kapıda duruyordu.
    
  Kardinal yatakta yatıyordu. Dehşete kapılmıştı, ölesiye korkmuştu ama zarar görmemişti. Ellerimi havaya kaldırarak dehşet içinde onlara baktım.
    
  -Lütfen bana bunu verdirmeyin.
    
  Dante her yere bakınır ve tabancasını indirir.
    
  -Neredeydi?
    
  "Sanırım yan odada," dedi parmağıyla işaret ederek ama elini indirmeden.
    
  Tekrar koridora çıktılar. Paola, 57 numaralı kapının bir yanında dururken, Dante ve Fowler insan koçbaşını vurdular. İlk seferde, her iki omuz da sert bir darbe aldı ama kilit yerinden oynamadı. İkinci seferde ise darbe büyük bir çıtırtıyla geldi.
    
  Kardinal yatakta yatıyordu. Çok havasız ve ölüydü ama oda boştu. Dante iki adım atıp odanın içine baktı. Meneo'nun başı. Tam o sırada bir çığlık daha duyuldu.
    
  -¡ İmdat!¡ İmdat!
    
  Üçü odadan aceleyle çıktı. Koridorun sonunda, asansörün yanında, kardinal yerde yatıyordu, cübbesi toplanmıştı. Asansöre doğru son sürat yürüdüler. Önce Paola ona yetişip yanına diz çöktü, ama kardinal çoktan kalkmıştı.
    
  "Kardenal Shaw!" dedi Fowler, vatandaşını tanıyarak.
    
  "İyiyim, iyiyim. Beni buna o itti. Aí yüzünden gitti," dedi ve odalardakinden farklı, tanıdık bir kapıyı açtı.
    
  - Ne dilersen, baba.
    
  "Sakin olun, iyiyim. Bu sahtekar rahibi yakalayın," dedi Kardinal Shaw.
    
  -Odanıza geri dönün ve kapıyı kapatın! -le gritó Fowler.
    
  Üçü koridorun sonundaki kapıdan geçip servis merdivenine çıktılar. Duvarlardan rutubet ve çürümüş boya kokusu geliyordu. Merdiven boşluğu yetersiz aydınlatılmıştı.
    
  Pusu için mükemmel, diye düşündü Paola. Karoska'nın bir Pontiero tabancası var. Her an bizi bekliyor olabilir ve farkına bile varmadan en az ikimizin kafasını uçurabilir.
    
  Yine de, bir şeye takılıp düşmeden, hızla merdivenlerden indiler. Sokak seviyesinin altındaki sótano'ya giden merdivenleri takip ettiler, ancak allí kapısı ağır bir asma kilitle kilitlenmişti.
    
  -O buraya gelmedi.
    
  Onun ayak izlerini takip ettiler. Üst katta bir ses duydular. Kapıdan geçip doğruca mutfağa girdiler. Dante adli tıp uzmanını geçip önce içeri girdi; parmağı tetikte ve topu öne doğruydu. Üç rahibe tavalarla oynamayı bırakıp tabak gibi gözlerle onlara baktılar.
    
  "Buradan kimse geçti mi?" diye bağırdı Paola.
    
  Cevap vermediler. Boğa gözleriyle ileriye bakmaya devam ettiler. Hatta içlerinden biri, onu görmezden gelerek, onun büzülmüş dudağına küfür etmeye devam etti.
    
  - Ya buradan biri geçseydi! Bir rahip! - diye tekrarladı adli tıp uzmanı.
    
  Rahibeler omuz silktiler. Fowler elini onun omzuna koydu.
    
  -Dégelas. İtalyanca konuşmuyorlar.
    
  Dante mutfağın sonuna doğru yürüdü ve yaklaşık iki metre genişliğinde bir cam kapıyla karşılaştı. "Çok hoş bir görünüm sergileyin. Açmayı deneyin, yoksa başarılı olursunuz." Rahibelerden biri için kapıyı açtı ve aynı anda Vatikan kimlik kartını gösterdi. Rahibe, müdüre yaklaştı ve anahtarı duvardaki gizli bir çekmeceye soktu. Kapı gürültüyle açıldı. Bir ara sokağa, Plaza de Santa Marta'ya çıktı. Karşılarında San Carlos Sarayı vardı.
    
  - Kahretsin! Rahibe, Domusó'nun ona ulaşabileceğini söylememiş miydi?
    
  "Şey, bakın, görevliler. İki kişi var," dedi Dante.
    
  - Adımlarımıza geri dönelim.
    
  Yeleğinden başlayarak merdivenleri koşarak çıktılar ve "en üst kata" ulaştılar. Hepsi çatıya çıkan birkaç basamak buldu. Ama kapıya vardıklarında, Cal ve şarkıya kapalı olduğunu gördüler.
    
  -Buradan da kimse çıkamadı.
    
  Hepsi birden, çatıya çıkan dar ve kirli merdivenlere oturdular, körük gibi nefes alıyorlardı.
    
  "Odalardan birine mi saklandı?" dedi Fowler.
    
  "Sanmıyorum. Muhtemelen kaçmıştır," dedi Dante.
    
  - Peki neden Allah'tan?
    
  "Elbette, rahibelerin dikkatsizliği yüzünden mutfaktı. Başka bir açıklaması yok. Tüm kapılar kilitli veya emniyetli, ana giriş de öyle. Pencerelerden atlamak imkânsız; çok büyük bir risk. Dikkatli polisler her birkaç dakikada bir bölgede devriye geziyor ve biz de dikkatin merkezindeyiz, Tanrı aşkına!"
    
  Paola öfkeden deliye dönmüştü. Merdivenlerden inip çıkmaktan bu kadar yorulmasaydım, onu duvarları tekmelemeye zorlardım.
    
  -Dante, yardım iste. Meydanı kordon altına alsınlar.
    
  Müdür umutsuzlukla başını salladı. Elini terden ıslanmış alnına koydu; ter damlaları, her zaman yanında taşıdığı deri rüzgarlığına bulanık damlalar halinde düşüyordu. Her zaman düzgün taranmış saçları kirli ve kıvırcıktı.
    
  -Sómo, güzelim, diye seslenmemi mi istiyorsun? Bu lanet binada hiçbir şey çalışmıyor. Koridorlarda güvenlik kamerası yok, telefon yok, mikrofon yok, telsiz yok. Lanet bir ampulden daha karmaşık bir şey yok, dalgalar veya birler ve sıfırlar gerektiren hiçbir şey yok. Sanki bir posta güvercini göndermiyorum...
    
  "Aşağı indiğimde çoktan uzaklaşmış olacağım. Vatikan'da bir keşiş dikkat çekmez, Dikanti," dedi Fowler.
    
  "Bu odadan neden koşarak çıktığınızı bana açıklayabilir misiniz? Üçüncü kattayız, pencereler kapalıydı ve lanet kapıyı kırmak zorunda kaldık. Binanın tüm girişleri ya korunuyordu ya da kapalıydı," dedi ve açık avucunu çatı kapısına birkaç kez vurarak boğuk bir ses ve toz bulutu yarattı.
    
  "Çok yakınız," dedi Dante.
    
  - Kahretsin. Lanet olsun, lanet olsun ve lanet olsun. ¡Ле teníхозяева!
    
  Korkunç gerçeği dile getiren Fowler'dı ve onun sözleri Paola'nın kulaklarında l harfini tırmalayan bir kürek gibi yankılandı.
    
  - Şimdi bir ölü adamımız daha var, dottora.
    
    
    
    Domus Sancta Marthae
    
  Piazza Santa Marta, 1
    
    Perşembe, 7 Nisan 2005, 16:31.
    
    
    
  Dante, "Dikkatli davranmalıyız" dedi.
    
  Paola öfkeden deliye dönmüştü. O anda karşısında Sirin olsaydı, kendini tutamazdı. Sanırım Puñetasasos'un dişlerini sökmek için üçüncü kez can atıyordum, hem de Aún'un o sakin tavrını ve monoton sesini koruyup korumayacağını test etmek için.
    
  Çatıda inatçı bir eşeğe çarptıktan sonra, eğilerek merdivenlerden indim. Dante, o iğrenç adamın kontrolü ele geçirmesini ve Sirin'le konuşup destek çağırmasını ve olay yerini incelemesini sağlamak için meydanı geçmek zorunda kaldı. Generalin cevabı, İHA belgesine erişilebileceği ve bunu sivil kıyafetlerle yapmanız gerektiğiydi. İhtiyacınız olan aletleri normal bir bavulda taşımanız gerektiğiydi.
    
  - Tüm bunların daha fazlasının ötesine geçmesine izin veremeyiz. Entiéndalo, Dikanti.
    
  - Hiçbir şey anlamıyorum. Katili yakalamalıyız! Binayı boşaltmalı, içeri gireni bulmalı, kanıt toplamalıyız...
    
  Dante, aklını kaçırmış gibi ona baktı. Fowler, karışmak istemeyerek başını salladı. Paola, bu meselenin ruhuna sızmasına ve huzurunu bozmasına izin verdiğini biliyordu. Daima aşırı mantıklı olmaya çalışırdı çünkü varlığının hassasiyetini bilirdi. Bir şey içine girdiğinde, bağlılığı saplantıya dönüşürdü. O anda, espritten yayılan öfkenin, çiğ ete ara sıra düşen bir asit damlası gibi olduğunu fark ettim.
    
  Her şeyin yaşandığı üçüncü kat koridorundaydılar. 55 numaralı oda zaten boştu. 56 numaralı odayı aramalarını emreden kişi, 73 ila 241 yaşları arasında olan Belçikalı Kardinal Petfried Haniels'ti. Olanlar beni çok üzmüştü. Yatakhane, kendisine geçici konaklama sağlanan en üst kattaydı.
    
  "Neyse ki, en yaşlı kardinal şapeldeydi ve öğleden sonraki meditasyona katılıyordu. Çığlıkları sadece beş kişi duydu ve onlara bir delinin içeri girip koridorlarda ulumaya başladığı söylenmişti," dedi Dante.
    
  -¿Y ya está? ¿ Bu kontrolün zararı mı? - Paola öfkelenmişti. ¿ Kardinallerin bile kendilerinden birini öldürdüklerini bilmemelerini mi sağlayacaksın?
    
  -Bu bir fáresnica. Diyelim ki hastalandı ve gastroenterit nedeniyle Gemelli Hastanesi'ne kaldırıldı.
    
  - Ve bununla her şey zaten kararlaştırılmış oluyor - replika, ikonik.
    
  -Şey, efendim, bir şey var. Benim iznim olmadan kardinallerden hiçbiriyle konuşamazsınız ve suç mahalli odanın içinde kalmalıdır.
    
  "Ciddi olamaz. Kapılarda, giriş noktalarında, koridorlarda parmak izi aramamız gerekiyor... Ciddi olamaz."
    
  "Ne istiyorsun Bambina? Kapıda bir sürü devriye arabası mı? Fotoğraf galerilerinden binlerce flaş mı? Elbette, bunu çatılardan haykırmak, o sapık herifi yakalamanın en iyi yoludur," dedi Dante otoriter bir tavırla. "Yoksa Quantico'dan aldığı lisans derecesini kameraların önünde sallamak mı istiyor? Madem bu kadar iyisin, göster bakalım."
    
  Paola kışkırtılmaya izin vermez. Dante, okültizmin önceliği tezini tamamen desteklemiştir. Bir seçeneğiniz var: Ya zamanda kaybolup bu devasa, asırlık duvara çarpacaksınız ya da pes edip mümkün olduğunca çok kaynaktan yararlanmak için acele edeceksiniz.
    
  "Sirin'i ara. Lütfen bunu en yakın arkadaşına ilet. Ve Karmelit Vatikan'da görünürse diye adamlarının tetikte olduğunu da söyle."
    
  Fowler, Paola'nın dikkatini çekmek için boğazını temizledi. Onu kenara çekip sessizce konuştum, ağzını ağzıma iyice bastırdım. Paola, adamın nefesinin tüyleri diken diken ettiğini hissetmekten kendini alamadı ve kimse fark etmesin diye ceketini giymekten memnun oldu. Kalabalığın içine delice daldığında, adamın onu yakalayıp kendine çekip sıkıca tuttuğu o güçlü dokunuşlarını hatırladım. Ve akıl sağlığına bağlıydı. Ona tekrar sarılmayı özlemişti ama bu durumda arzusu tamamen yersizdi. Her şey oldukça karmaşıktı.
    
  "Kuşkusuz, bu emirler çoktan verildi ve hemen şimdi yerine getirilecek, doktor. Olvi ise polis operasyonunun yapılmasını istiyor çünkü Vatikan'da hiçbir şey elde edemeyecek. Éstas ne kadar kötü olursa olsun, kaderin bize dağıttığı kartları oynadığımızı kabul etmeliyiz. Bu durumda, ülkemle ilgili eski bir söz çok yerinde: Kral 27 yaşında."
    
  Paola onun ne demek istediğini hemen anladı.
    
  "Biz de bu cümleyi Roma'da söyleriz. Bir sebebiniz var Peder... Bu davada ilk kez bir tanığımız var. Bu da bir şey."
    
  Fowler tondan daha fazlasını yaptı.
    
  "Dante ile konuş. Bu sefer diplomat sen ol. Shaw'a kadar bizi serbest bıraksın. Quiz, mantıklı bir tanım bulalım."
    
  - Ama kriminolog olmadan...
    
  "Onu daha sonra soracağım, Doktor. Eğer Kardinal Shaw onu gördüyse, robotik bir portresini elde ederiz. Ama benim için önemli olan onun ifadesine erişebilmek."
    
  - İsmi bana tanıdık geliyor. Karoski'nin raporlarında adı geçen Shaw mı bu?
    
  -Ben de aynı durumdayım. Sert ve zeki bir adam. Umarım bize bir tarif konusunda yardımcı olabilirsiniz. Şüphelimizin adını vermeyin: Onu tanıyıp tanımadığınıza bakacağız.
    
  Paola başını sallayıp Dante ile birlikte geri döner.
    
  -Ne o, ikiniz sırlarla işiniz bitti mi, sevgili kuşlar?
    
  Ceza avukatı bu yorumu görmezden gelmeye karar verdi.
    
  "Peder Fowler bana sakin olmamı tavsiye etti ve sanırım onun tavsiyesine uyacağım.
    
  Dante, adamın tavrına şaşırarak ona şüpheyle baktı. Bu kadın ona açıkça çok çekici geliyordu.
    
  - Çok akıllıca bir hareket, memur bey.
    
    - Noi abbiamo dato nella croce 28, ¿verdad, Dante?
    
    "Bu bir bakış açısı. Yabancı bir ülkede misafir olduğunuzu fark etmek bambaşka bir şey. Bu annenin kendi bildiğini okuması gerek. Şimdi karar bize ait. Kişisel bir şey değil."
    
  Paola derin bir nefes aldı.
    
  - Önemli değil Dante. Kardinal Shaw'la konuşmam gerek.
    
  - Yaşadığı şokun etkisinden kurtulmak için odasındadır. Reddedildi.
    
  -Müfettiş. Bu sefer doğru olanı yap. Onu nasıl yakalayacağımıza dair bir test.
    
  Polis memuru boğa boynunu önce sola, sonra sağa doğru ezdi. Bunu düşündüğü belliydi.
    
  - Tamam, memur bey. Bir şartla.
    
  -¿Cuáeto?
    
  - Daha basit kelimeler kullansın.
    
  - Hadi, git yat artık.
    
  Paola döndü ve konuşmayı uzaktan izleyen Fowler'ın onaylamayan bakışlarıyla karşılaştı. Ardından Dante'ye döndü.
    
  -Lütfen.
    
  -Por favor qué, ispettora?
    
  İşte bu domuz, bu aşağılanmadan zevk alıyordu. Neyse, boş ver, aí desyatía.
    
  -Lütfen, Başmüfettiş Dante, Kardinal Shaw ile görüşmek için izninizi rica ediyorum.
    
  Dante içtenlikle gülümsedi. "Harika vakit geçirdin." Ama aniden çok ciddileşti.
    
  "Beş dakika, beş soru. Sadece ben. Ben de bunu çalıyorum, Dikanti."
    
  İkisi de siyah takım elbise ve kravat giymiş iki Vigilance üyesi asansörden çıktı ve benim olduğum 56 numaralı kapının iki yanında durdu. İHA müfettişi gelene kadar girişi koruyun. Bekleme süresinden yararlanarak tanığı sorgulayın.
    
  -Shaw'un odası nerede?
    
  Aynı kattaydım. Dante onları servis merdivenlerine çıkan kapının önündeki son oda olan 42 numaralı odaya götürdü. Müdür, zili sadece iki parmağıyla nazikçe çaldı.
    
  Gülümsemesini kaybetmiş olan Rahibe Helena'yı onlara tanıttım. Onları görünce yüzünde bir rahatlama belirdi.
    
  -Neyse ki iyisin. Uyurgezeri merdivenlerden aşağı kovalıyorlarsa, onu yakalayabildiler mi?
    
  "Maalesef hayır, kardeşim," diye yanıtladı Paola. "Mutfaktan kaçtığını düşünüyoruz."
    
  - Aman Tanrım, Iíili, ¿ Mercancías'ın girişinin arkasından? Zeytinli Meryem Ana, ne felaket!
    
  - Abla, sen bize buna erişebildiğini söylemedin mi?
    
  - Bir tane var, ön kapı. Garaj yolu değil, bir otopark. Kalın ve özel bir anahtarı var.
    
  Paola, kız kardeşi Helena ile aynı İtalyancayı konuşmadıklarını fark etmeye başlıyordu. İsimleri çok kişisel algılıyordu.
    
  -¿ Ace... yani saldırgan akhí rahibe aracılığıyla mı girmiş olabilir?
    
  Rahibe başını salladı.
    
  "Anahtar kız kardeşimiz ek noma'da ve bende var. O da Lehçe konuşuyor, burada çalışan birçok kız kardeş gibi."
    
  Adli tıp uzmanı, Dante'nin kapısını açan kişinin Esonoma kız kardeşi olduğu sonucuna vardı. Anahtarların iki kopyası vardı. Gizem daha da derinleşti.
    
  -Kardinal'e gidebilir miyiz?
    
  Rahibe Helena sert bir ses tonuyla başını sallıyor.
    
  -İmkansız, dottora. Dedikleri gibi... gergin. Gergin bir durumda.
    
  "Bırak öyle olsun," dedi Dante, "bir dakikalığına."
    
  Rahibe ciddileşti.
    
  - Zaden. Hayır, hayır.
    
  Olumsuz bir cevap vermek için ana diline dönmeyi tercih eder gibiydi. Fowler kapının pervazına basıp tamamen kapanmasını engellediğinde ben kapıyı kapatıyordum. Fowler tereddütle, sözlerini tekrar tekrar düşünerek konuştu.
    
  - Sprawia przyjemno, potrzebujemy ve kardynalny Shaw, siostra Helena.
    
  Rahibe gözlerini tabak gibi açtı.
    
    - Wasz jzyk polski nie jest dobry 29.
    
    "Biliyorum. Harika babasını sık sık ziyaret etmem gerekiyor. Ama doğduğumdan beri oraya gitmedim." Dayanışma 30.
    
  Dindar kadın başını eğdi, ancak rahibin güvenini kazandığı belliydi. Sonra regañadientes kapıyı tamamen açıp kenara çekildi.
    
  "Ne zamandan beri Lehçe biliyorsun?" diye fısıldadı Paola içeri girerken.
    
  "Benim sadece belirsiz fikirlerim var, Doktor. Biliyor musun, seyahat ufkunu genişletir."
    
  Dikanti, şaşkınlıkla bir an ona baktıktan sonra tüm dikkatini yatakta yatan adama çevirdi. Perdeler neredeyse kapalı olduğundan oda loştu. Kardinal Shaw, loş ışıkta zar zor görülebilen ıslak bir havluyu yere serdi. Yatağın ayak ucuna yaklaştıklarında, mor adam tek dirseği üzerinde doğruldu, homurdandı ve havlu yüzünden kaydı. Güçlü yüz hatlarına ve tıknaz bir yapıya sahip bir adamdı. Bembeyaz saçları, havlunun ıslandığı alnına yapışmıştı.
    
  -Affedin beni, ben...
    
  Dante, kardinal'in yüzüğünü öpmek için eğildi, ancak kardinal onu durdurdu.
    
  - Hayır, lütfen. Şimdi değil.
    
  Müfettiş beklenmedik, gereksiz bir adım attı. Konuşmadan önce itiraz etmek zorunda kaldı.
    
  -Kardinal Shaw, rahatsız ettiğimiz için üzgünüz, ancak size birkaç soru sormamız gerekiyor, bize cevap verebilecek durumda mısınız?
    
  "Elbette, çocuklarım, elbette." Bir an dikkatini dağıttım. Kutsal bir mekânda soyulduğumu görmek korkunç bir deneyimdi. Birkaç dakika içinde halletmem gereken bir randevum var. Lütfen kısa tutun.
    
  Dante, Rahibe Helena'ya ve sonra Shaw'a baktı. Éste comprendió. Tanık olmadan.
    
  - Rahibe Helena, lütfen Kardinal Paulich'e biraz gecikeceğimi söyleyin.
    
  Rahibe, kesinlikle dindar bir kadına yakışmayacak küfürleri tekrarlayarak odadan çıktı.
    
  "Bütün bu zaman zarfında neler oldu?" diye soruyor Dante.
    
  - Günlüğümü almak için odama çıktığımda korkunç bir çığlık duydum. Birkaç saniye boyunca hareketsiz kaldım, muhtemelen hayal gücümün bir ürünü olup olmadığını anlamaya çalışıyordum. Merdivenlerden aceleyle çıkan insanların seslerini ve ardından bir gıcırtı duydum. "Lütfen koridora çıkın." Asansör kapısının yakınında, duvarı oluşturan küçük bir girintide saklanan bir Karmelit rahibi yaşıyordu. Ona baktım, o da dönüp bana baktı. Gözlerinde öyle büyük bir nefret vardı ki, Tanrı'nın Kutsal Annesi. O anda bir çatırtı daha oldu ve Karmelit bana çarptı. Yere düşüp çığlık attım. Gerisini zaten biliyorsunuz.
    
  "Yüzünü net görebildin mi?" diye araya girdi Paola.
    
  "Neredeyse tamamen kalın bir sakalla kaplıydı. Çok fazla şey hatırlamıyorum."
    
  -¿ Yüzünü ve yapısını bize tarif edebilir misiniz?
    
  "Sanmıyorum. Onu sadece bir saniyeliğine gördüm ve görüşüm eskisi gibi değil. Ancak beyaz saçlı ve CEO olduğunu hatırlıyorum. Ama hemen keşiş olmadığını anladım."
    
  -Bunu düşünmenize ne sebep oldu, Majesteleri? -inquirió Fowler.
    
  - Elbette tavrı. Asansör kapısına yapışmış, hiç de Tanrı'nın bir hizmetkârı gibi değil.
    
  Tam o sırada Rahibe Helena sinirli sinirli kıkırdayarak geri döndü.
    
  "Kardinal Shaw, Kardinal Paulich, Komisyon'un Novendial Ayinleri için hazırlıklara en kısa sürede başlamasını beklediğini söyledi. Birinci katta sizin için bir konferans odası hazırladım."
    
  "Teşekkür ederim kardeşim. Adele, sen Antoon'la olmalısın çünkü bir şeye ihtiyacın var. Wales, beş dakika içinde seninle olacak."
    
  Dante, Shaw'un yeniden bir araya gelmeyi bitirdiğini fark etti.
    
  -Her şey için teşekkür ederim, Hazretleri. Gitmeliyiz.
    
  "Ne kadar üzgün olduğumu bilemezsiniz. Novendiales, Roma'daki her kilisede ve dünyanın dört bir yanında binlerce kişi tarafından kutlanıyor ve Kutsal Babamız'ın ruhu için dua ediliyor. Bu, denenmiş ve kanıtlanmış bir çalışma ve basit bir dürtü yüzünden bunu ertelemeyeceğim."
    
  Paola bir şey söylemek üzereydi ki, Fowler gizlice dirseğini sıktı ve adli tıp uzmanı sorusunu yuttu. Mor olana da el salladı. Odadan çıkmak üzereyken, kardinal onlara çok ilgimi çeken bir soru sordu.
    
  - Bu adamın kayıplarla bir ilgisi var mı?
    
  Dante çok yavaş bir şekilde döndü ve ben, almíbar'ın bütün ünlü ve ünsüz harfleriyle belirginleştiği sözcüklerle cevap verdim.
    
  "Ninú modo'dan, Majesteleri, o sadece bir provokatör. Muhtemelen küreselleşme karşıtlığı yapanlardan biri. Genellikle dikkat çekmek için giyinirler, bunu biliyorsunuz."
    
  Kardinal, yatağında doğrulmadan önce biraz kendine geldi ve rahibeye döndü.
    
  "Kardeşlerim arasında, Curia'nın en önemli isimlerinden ikisinin Konsey'e katılmayacağına dair söylentiler var. Umarım ikiniz de iyisinizdir."
    
  "Ne oldu, Majesteleri?" Paola şok olmuştu. Hayatında, Dante'nin son sorusunu sorduğu ses kadar yumuşak, tatlı ve alçakgönüllü bir ses duymuştu.
    
  "Ah, evlatlarım, benim yaşımda çok şey unutuluyor. Kwai yiyorum ve kahveyle tatlı arasında kwai fısıldıyorum. Ama size temin ederim ki bunu bilen tek kişi ben değilim."
    
  "Majesteleri, bu elbette asılsız bir söylenti. Müsaadenizle, sorun çıkaran kişiyi aramaya başlamalıyız."
    
  "Umarım onu en kısa sürede bulursunuz. Vatikan'da çok fazla huzursuzluk var ve belki de güvenlik politikamızda yön değiştirmenin zamanı gelmiştir."
    
  Shaw'un akşamki Azúcar'la donuklaşan tehdidi, Dante'nin sorusu kadar, üçünün de gözünden kaçmadı. Paola'nın bile kanı dondu bu ton, karşılaştığım herkesi iğrendirdi.
    
  Rahibe Helena onlarla birlikte odadan çıktı ve koridorda yürüdü. Rahibe Helena'nın birlikte indiği Pavlich'in de aralarında bulunduğu oldukça tıknaz bir kardinal, merdivenlerde onu bekliyordu.
    
  Paola, Rahibe Elena'nın sırtının merdivenlerden aşağı indiğini görünce yüzünde acı bir ifadeyle Dante'ye döndü.
    
  "Görünüşe göre ev üzerindeki kontrolünüz sandığınız kadar iyi çalışmıyor, Müdür Bey."
    
  "Yemin ederim anlamıyorum," dedi Dante, yüzünden pişmanlık okunuyordu. "En azından gerçek sebebi bilmemelerini umalım. Elbette bu imkansız görünüyor. Hem zaten Shaw bile kırmızı sandaletleri giyen halkla ilişkiler sorumlusu olabilir."
    
  "Hepimiz suçlular gibi biz de garip bir şeylerin döndüğünü biliyoruz," dedi adli tıp uzmanı. "Açıkçası, o lanet şeyin burunlarının dibinde patlamasını isterdim ki pudiéramos işin gerektirdiği gibi çalışabilsin."
    
  Dante öfkeyle itiraz edecekken, Mármol'un inişinde biri belirdi. Carlo Boy xabí, daha iyi ve daha temkinli bir İHA çalışanı olduğunu düşündüğü birini göndermeye karar verdi.
    
  - Herkese iyi günler.
    
  "Tünaydın, Müdür Boy," diye cevapladı Paola.
    
  Karoski'nin yeni sahnesiyle yüzleşmenin zamanı geldi.
    
    
    
  FBI Akademisi
    
  Quantico, Virginia
    
  22 Ağustos 1999
    
    
    
  - Gir içeri, gir içeri. Sanırım kim olduğumu biliyorsun, değil mi?
    
  Paola için Robert Weber ile tanışmak, Mısırlı profesör II. Ramses tarafından kahve içmeye davet edilmek gibiydi. Ünlü kriminalistin, bir kursu tamamlayan dört öğrenciye değerlendirmeler yaptığı bir konferans salonuna girdik. On yıldır emekliydi, ancak kendinden emin yürüyüşü FBI koridorlarında hayranlık uyandırıyordu. Bu adam, suçluları takip etmek için yeni bir araç geliştirerek adli bilimlerde devrim yaratmıştı: psikolojik profilleme. FBI'ın dünya çapında yeni yetenekler yetiştirmek için açtığı seçkin kursta, değerlendirmeleri yapmaktan her zaman o sorumluydu. Öğrenciler, çok beğendikleri biriyle yüz yüze görüşebildikleri için bu kurstan çok memnundular.
    
  - Elbette tanıyorum onu, onlar... Ona söylemem lazım...
    
  "Evet, biliyorum, seninle tanışmak büyük bir onur ve benzeri şeyler. Eğer biri bana bunu her söylediğinde kötü not alsaydım, şu anda zengin bir adam olurdum."
    
  Adli tıp uzmanı burnunu kalın bir dosyaya gömdü. Paola elini pantolon cebine sokup buruşuk bir kağıt parçası çıkardı, ben de onu Weber'e uzattım.
    
  - Sizinle tanışmak benim için büyük bir şeref efendim.
    
  Weber kağıda baktı, sonra tekrar baktı. Bir dolarlık bir banknottu. Uzanıp aldım. Düzeltip ceket cebime koydum.
    
  "Banknotları buruşturma Dikanti. Onlar Amerika'dan, Amerika Birleşik Devletleri Hazine Bakanlığı'na ait," dedi ama genç kadının zamanında verdiği cevaptan memnun bir şekilde gülümseyerek.
    
  - Bunu aklınızda tutun efendim.
    
  Weber'in yüzü sertleşti. Bu, gerçek anının geldiği andı ve söylediğim her söz genç kadına bir tokat gibiydi.
    
  "Sen bir aptalsın, Dikanti. Fiziksel testlerde ve bahis testlerinde bana dokun. Ve arabası yok. Hemen yere yığılıyor. Zorluklarla karşılaştığında çok kolay kapanıyor.
    
  Paola çok üzgündü. Yaşayan bir efsanenin bir noktada ten renginizi soyması zor bir iş. Kısık sesinde en ufak bir empati izi kalmaması ise daha da beter.
    
  - Mantık yürütmüyorsun. İyi biri ama içindekini ortaya koyması gerek. Bunun için de icat etmeli. İcat et, Dikanti. Talimatları harfiyen uygulama. Doğaçlama yap ve inan. Ve bu benim diplomam olsun. İşte son notları. Ofisten çıkarken sütyenini tak.
    
  Paola titreyen elleriyle Weber'in zarfını aldı ve kapıyı açtı, herkesten kaçabildiği için minnettardı.
    
  - Bir şeyi biliyorum, Dikanti. Seri katilin gerçek amacı ¿Cuál mı?
    
  - Cinayet arzusu. Bunu kontrol edemiyor.
    
  tiksintiyle reddediyor.
    
  - Olması gereken yerden çok uzakta değil ama aá akhí de değil. Yine kitaplar gibi düşünüyor, onñorita. Cinayet arzusunu anlayabiliyor musun?
    
  - Hayır öyle... veya.
    
  "Bazen psikiyatrik incelemeleri unutmak gerekir. Asıl sebep bedendir. Eserlerini inceleyin ve sanatçıyı tanıyın. Bir suç mahalline vardığında aklına gelen ilk şeyin bu olmasına izin verin."
    
    
  Dikanti odasına koşup kendini banyoya kilitledi. Kendimi yeterince toparlayınca zarfı açtım. Ne gördüğünü anlamam uzun zaman aldı.
    
  Her dersten en yüksek notları aldı ve değerli dersler çıkardı. Hiçbir şey göründüğü gibi değil.
    
    
    
  Domus Sancta Marthae
    
  Piazza Santa Marta, 1
    
  Perşembe, 7 Nisan 2005, 17:10.
    
    
    
  Bir saatten kısa bir süre sonra katil odadan kaçtı. Paola, odadaki varlığını, sanki görünmez, çelik gibi bir dumanı içine çeken biri gibi hissedebiliyordu. Seri katiller hakkında her zaman canlı sesiyle mantıklı konuşurdu. Görüşlerini (çoğunlukla) e-posta yoluyla ifade ettiğinde de bunu yapmış olmalıydı.
    
  Odaya o şekilde girmek, kana basmamaya dikkat etmek tamamen yanlıştı. Suç mahalline saygısızlık etmemek için bunu yapmam. Oraya basmamamın asıl sebebi, lanetli kanın güzel ayakkabılarımı sonsuza dek mahvedecek olmasıydı.
    
  Ve ruh hakkında da.
    
    
  Yaklaşık üç yıl önce, Müdür Boy'un olay mahallini bizzat incelemediği ortaya çıktı. Paola, Boy'un Vatikan yetkililerinin gözüne girmek için bu kadar uzlaşmacı davrandığından şüpheleniyordu. Elbette, İtalyan üstleriyle siyasi bir anlaşma yapamazdı, çünkü tüm bu lanet olası mesele gizli tutulmak zorundaydı.
    
  Önce Paola Detrás ile birlikte içeri girdi. Demiás ailesi koridorda, dümdüz ileri bakarak ve sintiéndose incóregimes (uyku düzeni) takınarak bekledi. Adli tıp uzmanı, Dante ve Fowler'ın birkaç kelime konuştuğunu duydu - hatta bazılarının çok kaba bir tonda konuşulduğuna yemin ettiler - ama tüm dikkatini dışarıda kalanlara değil, odanın içindekilere vermeye çalıştı.
    
  Paola, Boy'u göreviyle baş başa bırakarak kapının yanında kaldı. Önce adli tıp fotoğrafları çekin: odanın her köşesinden birer tane, tavana dik birer tane, olası her açıdan birer tane ve araştırmacının önemli görebileceği her nesneden birer tane. Kısacası, sahneyi gerçek dışı, beyazımsı, aralıklı tonlarla aydınlatan altmıştan fazla flaş. Paola ayrıca gürültü ve aşırı ışığın üstesinden gelmeyi başardı.
    
  Derin bir nefes alın, kan kokusunu ve boğazınızda bıraktığı o nahoş tadı görmezden gelmeye çalışın. Gözlerinizi kapatın ve çok yavaşça zihninizden yüzden sıfıra kadar sayın, kalp atışlarınızı geri sayımın ritmine uydurmaya çalışın. Yüzüncü adımın cesur dörtnala koşusu, ellide yumuşak bir tırıs, sıfırda ise sıkıcı ve kesin bir davul ritmiydi.
    
  Gözlerini aç.
    
  Yatakta, yaşları 71 ile 241 arasında değişen Kardinal Geraldo Cardoso yatıyordu. Cardoso, yatağın süslü başlığına sıkıca düğümlenmiş iki havluyla bağlanmıştı. Üzerinde, kolalı bir kardinal papaz cübbesi ve yüzünde alaycı bir ifade vardı.
    
  Paola, Weber'in mantrasını yavaşça tekrarladı. "Bir sanatçıyı tanımak istiyorsanız, eserlerine bakın." Kelimelerin anlamı ağzından silinene kadar dudaklarımı sessizce oynatarak tekrar tekrar söyledim, ama bunu zihnine kazıdım, tıpkı bir damgayı mürekkeple ıslatıp kağıda bastıktan sonra kuru bırakan biri gibi.
    
    
  "Hadi başlayalım," dedi Paola yüksek sesle ve cebinden bir ses kayıt cihazı çıkardı.
    
  Çocuk ona bakmadı bile. Bu arada ben de izleri toplamakla ve kan sıçrama desenlerini incelemekle meşguldüm.
    
  Adli tıp uzmanı, tıpkı Quantico'daki son seferki gibi, kayıt cihazına yazmaya başladı. Gözlem ve anında çıkarım. Ortaya çıkan sonuçlar, her şeyin nasıl gerçekleştiğinin yeniden canlandırılmasına oldukça benziyor.
    
    
  Gözlem
    
  Sonuç: Karoski, algún hilesi vasıtasıyla roomón'a sokuldu ve hızla ve sessizce kurbana dönüştürüldü.
    
  Gözlem: Yerde kanlı bir havlu var. Buruşuk görünüyor.
    
  Sonuç: Büyük olasılıkla Karoski, dilini kesme korkunç eylemine devam etmek için bir ağızlık taktı ve sonra da çıkardı.
    
  İzle: Bir alarm sesi duyuyoruz.
    
  En olası açıklama, Cardoso'nun ağzındaki tıkacı çıkardıktan sonra çığlık atmanın bir yolunu bulmuş olması. Sonra da gözlerine ulaşmadan önce kestiği son şey dil oluyor.
    
  Gözlem: Her iki göz de sağlam ve boğazı kesik. Kesik pürüzlü ve kanlı görünüyor. Eller sağlam.
    
  Bu durumda Karoski ritüeli, bedenin işkence edilmesiyle başlar, ardından ritüel diseksiyon gelir. Dilin kesilmesi, gözlerin çıkarılması, ellerin çıkarılması.
    
    
  Paola yatak odası kapısını açtı ve Fowler'dan bir dakika içeri gelmesini istedi. Fowler yüzünü buruşturarak korkunç sırtına baktı ama bakışlarını kaçırmadı. Adli tıp uzmanı kaseti geri sardı ve ikisi de son parçayı dinlediler.
    
  - Ritüelleri gerçekleştirme sıranızda özel bir şey olduğunu düşünüyor musunuz?
    
  "Bilmiyorum Doktor. Bir rahibin en önemli özelliği konuşmasıdır: Ayinler sesiyle kutlanır. Gözler rahiplik görevini hiçbir şekilde belirlemez, çünkü doğrudan hiçbir işlevine katılmazlar. Ancak eller belirler ve kutsaldırlar, çünkü Efkaristiya sırasında Mesih'in bedenine dokunurlar. Bir rahibin elleri, ne yaparsa yapsın, her zaman kutsaldır."
    
  -Ne demek istiyorsun?
    
  "Karoski gibi bir canavarın bile kutsal elleri var. Ayinleri yerine getirme yetenekleri, azizler ve saf rahiplerle aynı. Sağduyuya aykırı ama gerçek bu."
    
  Paola ürperdi. Böylesine zavallı bir yaratığın Tanrı'yla doğrudan temas kurabilmesi düşüncesi iğrenç ve korkunç geliyordu. Bunun, onu Tanrı'yı inkâr etmeye, kendi gök kubbesinde tahammül edilmez bir zorba olarak görmeye iten sebeplerden biri olduğunu hatırlamaya çalışın. Fakat Caroschi gibi, Kendi işlerini yapması gerekenlerin dehşetine, ahlaksızlığına dalmak, üzerinde bambaşka bir etki bıraktı. Cintió ona ihanet etmişti, ki o-o-bunu hissetmek zorundaydı ve birkaç an için kendini O'nun yerine koydu. Bana hatırlat Maurizio, asla böyle bir şey yapmam ve tüm bu lanet olası çılgınlığa bir anlam vermeye çalışmak için orada olmadığım için pişmanlık duyarım.
    
  -Aman Tanrım.
    
  Fowler ne söyleyeceğinden emin olamayarak omuz silkti. Arkamı dönüp odadan çıktım. Paola kayıt cihazını tekrar açtı.
    
    
  Gözlem: Víctimaá, tamamen açık bir tül elbise giyiyor. Altında atlet benzeri bir şey var ve... Gömleği muhtemelen keskin bir cisimle yırtılmış. Göğsünde "EGO, SENİ HAKLI ÇIKARIYORUM" yazan birkaç kesik var.
    
  Bu vakadaki Carosca ritüeli, bedenin işkence edilmesiyle başlar ve ardından ritüel parçalama gelir. Dil kesilir, gözler kesilir, eller kesilir. "SENİ HAKLI ÇIKARACAĞIM" sözleri, Dante ve Robaira tarafından sunulan fotoğraflardaki Portini sega sahnelerinde de bulunmuştur. Bu vakadaki varyasyon ektir.
    
  Gözlem: Duvarlarda çok sayıda sıçrama ve leke izi var. Ayrıca yatağın yakınındaki zeminde kısmi bir ayak izi var. Kan gibi görünüyor.
    
  Sonuç: Bu suç mahallindeki her şey tamamen gereksiz. Tarzının geliştiği veya ortama uyum sağladığı sonucuna varamayız. Tarzı tuhaf ve...
    
    
  Adli bilimci botun "" tuşuna bastı. Herkes, uymayan, korkunç derecede yanlış olan bir şeye alışmıştı.
    
  - Nasılsınız müdürüm?
    
  "Kötü. Gerçekten kötü. Kapıdan, komodinden ve yatak başlığından parmak izi topladım ama pek bir şey bulamadım. Birkaç farklı iz var ama sanırım biri Karoski'ninkiyle uyuşuyor."
    
  O sırada, üzerinde oldukça belirgin bir parmak izi bulunan plastik bir mayın tutuyordum; az önce yatak başlığından aldığım izi. Işıkla, Fowler'ın Karoski'nin kartından verdiği iz ile karşılaştırdı (Fowler, kaçtıktan sonra hücresinde elde ettiği izi, St. Matthew's Hastanesi'ndeki hastaların parmak izi rutin olarak alınmıyordu).
    
  -Bu bir ön izlenim, ancak bazı benzerlikler olduğunu düşünüyorum. Bu yükselen çatal, ística ve ésta cola deltica'nın oldukça karakteristik bir özelliği... -decíBoi, sí'nin más'ı Paola'dakiyle aynıdır.
    
  Paola, Boy'un bir parmak izini geçerli ilan ettiğinde bunun doğru olduğunu biliyordu. Boy, parmak izi ve grafik konusunda uzman olarak ünlenmişti. Her şeyi gördüm - pişmanım - iyi bir adli tabibin mezara dönüştüğü yavaş çürümeyi.
    
  - Benim için uygun mu doktor bey?
    
  - Hiçbir şey. Ne saç, ne lif, hiçbir şey. Bu adam gerçekten bir hayalet. Eldiven takmaya başlasaydı, Cardoso'nun onu ritüel genişleticiyle öldürdüğünü düşünürdüm.
    
  "Bu kırık borunun manevi hiçbir yanı yok, doktor.
    
  Müdür, CAD sistemine gizli bir hayranlıkla baktı; belki de astının sözlerini düşünüyor ya da kendi sonuçlarını çıkarıyordu. Sonunda ona şu cevabı verdim:
    
  - Hayır, pek sayılmaz, pek değil.
    
    
  Paola, Boy'u işine bırakarak odadan çıktı. "Ama bil ki neredeyse hiçbir şey bulamayacağım." Karoschi son derece zekiydi ve acelesine rağmen geride hiçbir şey bırakmadı. Kafasında kemiren bir şüphe vardı. Etrafına bakın. Camilo Sirin, yanında başka bir adamla birlikte geldi. Ufak tefek, zayıf ve çelimsiz bir adamdı ama bakışları burnu kadar keskindi. Sirin ona yaklaştı ve onu Vatikan'ın baş yargıcı Yargıç Gianluigi Varone olarak tanıttı. Paola bu adamdan hoşlanmamıştı: ceket giymiş gri, iri bir akbabaya benziyordu.
    
  Hakim, kadasmanın kaldırılması için mutlak gizlilik koşulları altında bir protokol hazırlar. Daha önce kapıyı korumakla görevli iki Muhafız Kolordusu ajanı kıyafetlerini değiştirdi. İkisi de siyah tulum ve lateks eldiven giymişti. Boy ve ekibi ayrıldıktan sonra odayı temizleyip mühürlemekten sorumlu olacaklardı. Fowler, koridorun sonundaki küçük bir bankta oturmuş, sessizce günlüğünü okuyordu. Paola, Sirin ve yargıcın serbest kaldığını görünce rahibe yaklaşıp yanına oturdu. Fowler, istemeden de olsa...
    
  -Pekala, doktor. Artık birkaç kardinal tanıyorsun.
    
  Paola hüzünle güldü. İkisi de uçuş görevlisinin ofisinin kapısında birlikte bekledikleri otuz altı saatte her şey değişmişti. Ama Karoski'yi yakalamaya yakın bile değillerdi.
    
  "Kara şakaların Müfettiş Dante'nin ayrıcalığı olduğuna inanıyordum.
    
  - Ah, doğru ya, dottora. Onu ziyaret ediyorum.
    
  Paola ağzını açıp tekrar kapattı. Fowler'a Karoska ritüeli hakkında aklından geçenleri anlatmak istiyordu ama Fowler, Paola'nın bu kadar endişelendiği şeyin bu olduğunu bilmiyordu. Yeterince düşünene kadar beklemeye karar verdim.
    
  Paola'nın zaman zaman beni sert bir şekilde arayacağı için bu karar büyük bir hata olacaktır.
    
    
    
    Domus Sancta Marthae
    
  Piazza Santa Marta, 1
    
    Perşembe, 7 Nisan 2005, 16:31.
    
    
    
  Dante ve Paola, Tra-Boy'a giden arabaya bindiler. Yönetmen, her senaryodaki cinayet silahını belirlemek için İHA'ya gitmeden önce onları morgda bıraktı. Fowler da odasına çıkmak üzereyken, Domus Sancta Marthae'nin kapılarından bir ses duydu.
    
  -Padre Fowler!
    
  Rahip döndü. Kardinal Shaw'du. Eliyle işaret etti ve Fowler yaklaştı.
    
  - Hazretleri. Umarım kendini daha iyi hissediyordur.
    
  Kardinal ona sevgiyle gülümsedi.
    
  "Rabbimizin bize gönderdiği zorlukları alçakgönüllülükle kabul ediyoruz. Sevgili Fowler, zamanında kurtarışınız için size şahsen teşekkür etme fırsatını yakalamak istiyorum."
    
  - Majesteleri, biz geldiğimizde siz zaten güvendeydiniz.
    
  -O Pazartesi dönseydim kim bilir neler yapabilirdim? Sana minnettarım. Curia'ya ne kadar iyi bir asker olduğunu bizzat bildireceğim.
    
  - Buna gerçekten gerek yok, Hazretleri.
    
  "Çocuğum, ne tür bir iyiliğe ihtiyacın olacağını asla bilemezsin. Birisi her şeyi mahvedecek. Puan kazanmak önemli, bunu biliyorsun."
    
    Fowler le miró, anlaşılmaz.
    
  " Elbette oğlum , ben ... " diye devam etti Shaw. "Curia'nın minnettarlığı tamdır. Hatta varlığımızı Vatikan'da bile hissettirebiliriz. Camilo Sirin reflekslerini kaybediyor gibi görünüyor. Belki de onun yerini, eskándalo'nun tamamen ortadan kaldırılmasını sağlayacak biri alır. Yani ortadan kaybolmasını. "
    
  Fowler anlamaya başlıyordu.
    
  -Majesteleri benden algúndossier'i atlamamı mı istiyor?
    
  Kardinal, özellikle tartıştıkları konu göz önüne alındığında, oldukça çocuksu ve uygunsuz bir suç ortaklığı hareketi yaptı. "İnanın bana, istediğinizi elde edersiniz."
    
  "Aynen öyle evladım, aynen öyle. Müminler birbirlerine hakaret etmemeliler."
    
  Rahip kötü kötü gülümsedi.
    
  -Vay canına, bu Blake'in bir sözü. 31. Jemás había ilií kardinalin "Cehennem Meselleri"ni okumasını sağlıyor.
    
  Biracı ve kolacının sesi yükseldi. Rahibin ses tonundan hoşlanmamıştı.
    
  - Rabbin yolları gizemlidir.
    
  "Rabbin yolları, Düşmanın yollarının tam tersidir, Majesteleri. Bunu okulda, ailemden öğrendim. Ve hala geçerliliğini koruyor."
    
  - Bir cerrahın aletleri bazen kirlenir. Sen de iyi bilenmiş bir neşter gibisin evlat. Diyelim ki sé, bu durumda en çok ilgi çeken şeyi temsil ediyor.
    
  "Ben mütevazı bir rahibim," dedi Fowler, çok memnunmuş gibi davranarak.
    
  "Hiç şüphem yok. Ama bazı çevrelerde onun... yeteneklerinden bahsediliyor."
    
  - Peki bu yazılarda benim yetkililerle yaşadığım sorundan da bahsedilmiyor mu, Hazretleri?
    
  "Biraz da öyle. Ama zamanı geldiğinde uygun şekilde davranacağından hiç şüphem yok. Kilisenin iyi adının manşetlerden silinmesine izin verme evlat."
    
  Rahip soğuk ve küçümseyici bir sessizlikle karşılık verdi. Kardinal, kusursuz cüppesinin skapulasına küçümseyici bir şekilde hafifçe vurdu ve sesini fısıltıya indirdi.
    
  - Her şeyin bittiği günümüzde, kimin sırrı başkadır ki? Belki de adı başka makalelerde geçseydi. Örneğin, Sant'Uffizio'dan alıntılarda. Bir gün, Ayin...
    
  Ve tek kelime etmeden dönüp Domus Sancta Marthae'ye girdi. Fowler, arkadaşlarının motoru çalışır halde onu beklediği arabaya bindi.
    
  "İyi misin baba?" Bu pek de iyi bir ruh hali yaratmıyor; Dikanti'yle ilgileniyor.
    
  -Kesinlikle doğru, doktor.
    
  Paola onu dikkatle inceledi. Yalan apaçık ortadaydı: Fowler un parçası kadar solgundu. O zamanlar on yaşında bile değildim ve on yaşımdan daha büyük görünüyordum.
    
    -Karden Shaw'u sorguluyor musunuz?
    
    Fowler, Paola'ya kaygısız bir gülümsemeyle karşılık verir, ancak bu durum işleri daha da kötüleştirir.
    
  - Hazretleri? Ah, hiçbir şey. O yüzden anıları tanıdığınız bir arkadaşınıza verin.
    
    
    
  Morg Belediye
    
  Cuma, 8 Nisan 2005, 01:25
    
    
    
  - Sabahın erken saatlerinde onları karşılamak bizim için bir gelenek oldu, Dottora Dikanti.
    
  Paola, kısaltma ve yokluk arasında bir şeyler tekrarlıyor. Fowler, Dante ve adli tabip otopsi masasının bir tarafında duruyordu. Karşısında duruyordu. Dördü de buranın tipik mavi önlükleri ve lateks eldivenleri giymişti. Tuzi ile bu kadar kısa bir süre içinde üçüncü kez karşılaşması, genç kadını ve ona yaptıklarını hatırlamasına neden oldu. Cehennemin kendini tekrar etmesiyle ilgili bir şey. Mo'nun anlamı da bu: tekrar. O zamanlar gözlerinin önünde cehennem olmayabilirdi, ama varlığının kanıtlarını kesinlikle değerlendirdiler.
    
  Cardoso'nun masada yattığını görünce içim korkuyla doldu. Saatlerdir üzerinde biriken kanla yıkanmış, korkunç, kurumuş yaralarla dolu beyaz bir yaraydı. Kardinal zayıf bir adamdı ve kan döküldükten sonra yüzü asık ve suçlayıcıydı.
    
  "El hakkında ne biliyoruz, Dante?" dedi Dikanti.
    
  Müdür, ceketinin cebinde her zaman taşıdığı küçük bir not defteri getirdi.
    
  -Geraldo Claudio Cardoso, 1934 doğumlu, 2001'den beri kardinal. İşçi haklarının tanınmış bir savunucusu olan Cardoso, her zaman yoksulların ve evsizlerin yanında yer aldı. Kardinal olmadan önce, St. Joseph Piskoposluğu'nda geniş bir üne kavuştu. Suramea Rika'da herkesin önemli fabrikaları var; burada, Dante'nin iki dünyaca ünlü otomobil markası bulunuyor. Ben her zaman işçi ve şirket arasında arabuluculuk yaptım. İşçiler onu çok severdi ve ona "sendika piskoposu" derlerdi. Roma Curia'sının çeşitli cemaatlerinin üyesiydi.
    
  Adli tabibin muhafızı bile bir kez daha sessiz kaldı. Robaira'yı çıplak ve gülümserken görünce, Pontiero'nun kontrolsüzlüğüyle alay etti. Birkaç saat sonra, masasında alay konusu olmuş bir adam yatıyordu. Bir saniye sonra da mor olanlardan bir başkası. En azından kağıt üzerinde çok iyilik yapmış bir adam. Resmi biyografi ile gayriresmi biyografi arasında tutarlılık olup olmayacağını merak etti, ama sonunda soruyu Dante'ye yönelten Fowler oldu.
    
  -Müdür bey, basın bülteni dışında başka bir şey var mı?
    
  - Peder Fowler, Kutsal Ana Kilisemizin tüm insanlarının ikili bir hayat yaşadığını düşünmeyin.
    
    -Kayıtlar yapıldı -Fowler, sert bir şekilde kaydı yaptı-. Şimdi lütfen bana cevap ver.
    
  Dante, boynunu sağa sola sıkarken, onun kendine özgü hareketini yaparken düşünüyormuş gibi yaptı. Paola, ya cevabı bildiğini ya da soruya hazırlandığını hissetti.
    
  "Birkaç telefon görüşmesi yaptım. Neredeyse herkes resmi açıklamayı doğruluyor. Görünüşe göre önemsiz birkaç küçük hata yapmış. Rahip olmadan önce gençliğimde esrar bağımlısıydım. Üniversitede bazı şüpheli siyasi bağlantıları vardı, ama sıra dışı bir şey yoktu. Kardinalken bile, Curia'da pek tanınmayan bir grup olan Karizmatikler'in destekçisi olduğu için Curia'daki meslektaşlarıyla sık sık görüşürdü. 32 Genel olarak iyi bir adamdı."
    
  "Diğer ikisi gibi," dedi Fowler.
    
  - Öyle görünüyor.
    
  "Doktor, cinayet silahı hakkında bize neler söyleyebilirsiniz?" diye araya girdi Paola.
    
  Adli tabip mağdurun boynuna baskı uyguladı ve ardından göğsünü kesti.
    
  "Keskin, pürüzsüz kenarlı bir nesne, muhtemelen çok büyük bir mutfak bıçağı değil ama çok keskin. Önceki vakalarda silahlarıma sadık kaldım, ancak kesik izlerini gördükten sonra, üç seferde de aynı aleti kullandığımızı düşünüyorum."
    
  Paola Tomó lütfen buna dikkat edin.
    
  - Dottora -dijo Fowler-. Karoski'nin Wojtyla'nın cenazesi sırasında bir şey yapma ihtimali olduğunu düşünüyor musun?
    
  -Bilmiyorum. Domus Sancta Marthae çevresindeki güvenlik önlemleri şüphesiz artırılacaktır...
    
  "Elbette," diye övünüyor Dante, "O kadar kilitliler ki, saate bakmadan hangi evden olduklarını bile anlamam."
    
  -...önceden güvenlik önlemleri yüksekti ve pek işe yaramadı. Karoski olağanüstü bir yetenek ve inanılmaz bir cesaret gösterdi. Açıkçası, hiçbir fikrim yok. Denemeye değer olup olmadığını bilmiyorum, ama şüpheliyim. Yüz vakada, diğer iki vakada olduğu gibi, ritüelini tamamlayamadı veya bize kanlı bir mesaj bırakamadı.
    
  "Bu, izimizi kaybettiğimiz anlamına geliyor," diye yakındı Fowler.
    
  -Evet, ama aynı zamanda bu durum onu gerginleştirmeli ve savunmasız kılmalı. Ama éste cabró ile ne olacağını asla bilemezsiniz.
    
  Dante, "Kardinalleri korumak için çok dikkatli olmamız gerekecek" dedi.
    
  "Sadece onları korumak için değil, aynı zamanda O'nu aramak için de. Hiçbir şey yapmasam bile, ol, bize bak ve gül. O benim boynumla oynayabilir.
    
    
    
  Aziz Petrus Meydanı
    
  Cuma, 8 Nisan 2005, 10:15.
    
    
    
  II. Jean Paul'ün cenazesi sıkıcı derecede sıradandı. Normal sayılabilecek tek şey, dünyanın en önemli devlet başkanları ve taçlı hükümdarlarının katıldığı, hafızası bir milyardan fazla insanı hatırlatan bir din adamının cenazesidir. Ama sadece onlar değildi. Yüz binlerce insan Aziz Petrus Meydanı'nı doldurdu ve bu yüzlerin her biri, gözlerinde şömine ateşi gibi parlayan hikayeye adanmıştı. Ancak bu yüzlerden bazıları tarihimizde muazzam bir öneme sahip olacak.
    
    
  Bunlardan biri Andrea Otero'ydu. Robair'i hiçbir yerde görmemişti. Gazeteci, Televisión Alemán ekibindeki arkadaşlarıyla birlikte oturduğu çatıda üç şey keşfetti. Birincisi, prizmadan bakarsanız yarım saat sonra korkunç bir baş ağrısı çekersiniz. İkincisi, tüm kardinalin başlarının arkası birbirine benziyor. Ve üçü -diyelim ki yüz on iki mor- o sandalyelerde oturuyor. Bunu birkaç kez kontrol ettim. Kucağınızda basılı seçmen listesi, yüz on beş tane olması gerektiğini ilan ediyordu.
    
    
  Camilo Sirin, Andrea Otero'nun aklından geçenleri bilseydi hiçbir şey hissetmezdi, ama onun da kendine özgü (ve ciddi) sorunları vardı. Kardinalleri seri katil olarak kullanan Victor Karoschi bunlardan biriydi. Ancak Karoschi, Sirin'e cenaze töreni sırasında herhangi bir sorun çıkarmamış olsa da, Sevgililer Günü kutlamaları sırasında Vatikan ofisini işgal eden kimliği belirsiz bir saldırgan tarafından vurularak öldürüldü. 11 Eylül saldırılarını hatırlayarak Sirin'i bir anlığına saran keder, onu takip eden üç savaş uçağının pilotlarınınkinden daha az yoğun değildi. Neyse ki, birkaç dakika sonra kimliği belirsiz uçağın pilotunun hata yapan bir Makedonyalı olduğunun ortaya çıkmasıyla rahatlama geldi. Bu olay, Sirin'in sinirlerini altüst edecekti. En yakın adamlarından biri daha sonra, Sirin'in on beş emrinde sesini yükselttiğini ilk kez duyduğunu söyledi.
    
    
  Sirin'in bir diğer astı Fabio Dante de ilk gelenlerdendi. Şansınıza lanet olsun, çünkü Papa Wojtyła'nın bulunduğu feretro yanlarından geçerken insanlar korktu ve birçoğu kulaklarına "Aman Tanrım! 33!" diye bağırdı. Posterlerin ve kafaların üzerinden, gür sakallı Karmelit rahibini aramaya çalıştım. Cenazenin bitmesine sevindiğimden değil, ama neredeyse bitiyordu.
    
    
  Peder Fowler, cemaate komünyon dağıtan birçok rahipten biriydi ve bir keresinde, İsa'nın bedenini ellerinden almak üzere olan adamın yüzünde Karoska'nın yüzünü gördüğümde, inandım. Yüzlerce kişi Tanrı'yı karşılamak için önünden yürürken, Fowler iki sebepten dolayı dua ediyordu: Birincisi, Roma'ya getirilme sebebiydi; ikincisi ise, Ebedi Şehir'de gördüğü şey karşısında Yüce Tanrı'dan aydınlanma ve güç dilemekti.
    
    
  Fowler'ın Yaratıcı'dan, büyük ölçüde kendisi için yardım istediğinden habersiz olan Paola, Aziz Petrus'un basamaklarından kalabalığın yüzlerine dikkatle bakıyordu. Bir köşeye yerleştirilmişti ama dua etmiyordu. Zaten asla etmezdi. Ayrıca insanlara pek de dikkatle bakmıyordu, çünkü bir süre sonra tüm yüzler ona aynı gelmeye başlamıştı. Tek yapabildiğim, canavarın niyetlerini düşünmekti.
    
    
  Dr. Boy, İHA adli bilimcisi Angelo ile birlikte birkaç televizyon ekranının önünde oturuyor. Reality TV'ye çıkmadan önce meydanın üzerinde yükselen gök tepelerini canlı olarak izleyin. Hepsi kendi avlarını planlamış ve bu da onlara Andrea Otero'nunki gibi baş ağrıları yaşatmış. "Mühendis"ten geriye hiçbir iz kalmamış, çünkü ben de onun bu mutlu cehaletinde Angelo lakabını takip ettim.
    
    
  Kordonda, Estos meydandakilerin geçişine izin vermeyince, George Bush'un Gizli Servis ajanları Vigilante ajanlarıyla çatıştı. Gizli Servis'in çalışmalarını bilenler için, bu doğru olsa bile, bu süre zarfında onların ortalıkta görünmemelerini isterdim. Ninja'da hiç kimse onlara bu kadar kesin bir şekilde izin vermemişti. Vigilante'lere izin verilmedi. Ne kadar ısrar etseler de dışarıda kaldılar.
    
    
  Victor Karoski, II. Jean Paul'ün cenazesine büyük bir bağlılıkla katılmış ve yüksek sesle dua etmişti. Doğru anlarda güzel ve derin bir sesle şarkı söylemişti. Vertió'nun yüz buruşturması çok samimiydi. Gelecek için planlar yapıyordu.
    
  Kimse ól'a dikkat etmedi.
    
    
    
  Vatikan Basın Merkezi
    
  Cuma, 8 Nisan 2005, 18:25.
    
    
    
  Andrea Otero, basın toplantısına dili dışarıda geldi. Sadece sıcaktan değil, aynı zamanda basın arabasını otelde bırakıp şaşkın taksi şoföründen kendisini alması için geri dönmesini istemek zorunda kalmasından da. Öğle yemeğinden bir saat önce otelden ayrıldığım için bu dikkatsizlik çok da önemli değildi. Vatikan sözcüsü Joaquín Balcells ile Kardinal Robaira'nın "terlemesi" hakkında konuşabilmek için daha erken varmak istemiştim. Onu bulmak için yaptığı tüm girişimler başarısızlıkla sonuçlanmıştı.
    
  Basın merkezi, II. Jean Paul döneminde inşa edilen büyük oditoryumun ek binasında yer alıyordu. Altı binden fazla kişi kapasiteli modern bina, her zaman dolup taşıyor ve Papa'nın kabul salonu olarak hizmet veriyordu. Giriş doğrudan sokağa açılıyordu ve Sant'Uffizio Sarayı'nın yakınında bulunuyordu.
    
  Si'deki oda yüz seksen beş kişi için tasarlanmıştı. Andrea on beş dakika erken gelerek oturacak iyi bir yer bulacağını düşünmüştü, ama üç yüz gazeteci arasında benim de aynı fikirde olduğum açıktı. Odanın hâlâ küçük olması şaşırtıcı değildi. O gün gerçekleşen cenazeyi ve cenaze evini haber yapmak üzere doksan ülkeden 3.042 medya kuruluşu akredite edilmişti. Yarısı kedi olmak üzere iki milyardan fazla insan, aynı gece merhum Papa'nın oturma odalarının rahatlığına gönderildi. Ve işte buradayım. Ben, Andrea Otero Ha-keşke onu şimdi görebilseydiniz, gazetecilik bölümünden sınıf arkadaşlarım.
    
  Cínclave'de neler olup bittiğini anlatacakları bir basın toplantısındaydım ama oturacak yer yoktu. Elinden geldiğince kapıya yaslandı. İçeri girmenin tek yolu buydu çünkü Balcells geldiğinde ona yaklaşabilecektim.
    
  Basın sekreteri hakkındaki notlarınızı sakince anlatın. Gazeteciliğe geçmiş bir beyefendiydi. Opus Dei'nin bir üyesiydi, Kartagena'da doğmuştu ve anlatılanlara göre ciddi ve çok düzgün bir adamdı. Yetmişine girmek üzereydi ve resmi olmayan kaynaklar (Andrea'nın güvenmekte zorlandığı) onu Vatikan'daki en etkili kişilerden biri olarak övüyordu. Papa'dan bizzat bilgi alıp yüce Papa'ya sunması gerekiyordu. Bir şeyin gizli olduğuna karar verirseniz, gizli olmasını istediğiniz şey o olur. Bulkell'larda sızıntı olmaz. Özgeçmişi etkileyiciydi. Andrea Leio'nun aldığı ödüller ve madalyalar. Şunun Komutanı, bunun Komutanı, bunun Büyük Haçı... Nişan iki sayfa tutuyordu ve ilkinin ödülü. Sanırım çok sinirleneceğim.
    
  Ama dişlerim çok kuvvetli, kahretsin.
    
  Oda korkunç bir kakofoniyle patladığında, giderek artan ses gürültüsünün arasından düşüncelerini duymaya çalışıyordu.
    
  İlk başta sadece bir tane vardı, çiseleyen bir yağmurun habercisi gibi tek bir damla gibi. Sonra üç-dört. Ondan sonra çeşitli ses ve tonlardan oluşan yüksek sesli bir müzik duyulurdu.
    
  Sanki onlarca iğrenç ses aynı anda duyuluyordu. Bir penisin ömrü toplam kırk saniyedir. Tüm gazeteciler terminallerinden başlarını kaldırıp başlarını salladılar. Birkaç yüksek sesli şikayet duyuluyordu.
    
  "Arkadaşlar, çeyrek saat geciktim. Bu bize düzenleme için zaman bırakmayacak."
    
  Andrea, birkaç metre ötede İspanyolca konuşan bir ses duydu. Sese hafifçe dokundu ve bronz tenli, narin yüzlü bir kız olduğunu doğruladı. Aksanından Meksikalı olduğunu anladı.
    
  -Merhaba, sorun ne? Ben El Globo'dan Andrea Otero. Hey, neden bütün o iğrenç sözleri aynı anda söylediğini söyleyebilir misin?
    
  Meksikalı kadın gülümsüyor ve telefonunu gösteriyor.
    
  -Vatikan basın açıklamasına bakın. Önemli bir haber çıktığında hepimize SMS gönderiyorlar. Bu, bize bahsettikleri Moderna PR'ı ve dünyanın en popüler makalelerinden biri. Tek sorun, hepimiz bir aradayken sinir bozucu olması. Bu, Rahibe Balcells'in erteleneceğine dair son uyarı.
    
  Andrea, bu önlemin bilgeliğine hayran kaldı. Binlerce gazeteci için bilgi yönetmek kolay olmasa gerek.
    
  -Bana cep telefonu hizmetine kaydolmadığını söyleme-bu Meksika'ya özgü bir şey.
    
  - Şey... hayır, Tanrı'dan değil. Kimse beni hiçbir konuda uyarmadı.
    
  -Tamam, merak etme. Ahí'li kızı görüyor musun?
    
  - Sarışın?
    
  "Hayır, elinde dosya olan gri ceketli olan. Yanına git ve seni cep telefonuna kaydetmesini söyle. Yarım saatten kısa sürede seni veritabanlarına ekleyeceğim."
    
  Andrea da tam olarak bunu yaptı. Kıza yaklaştım ve tüm bilgilerini verdim. Kız ondan kredi kartını istedi ve araba numarasını elektronik ajandasına girdi.
    
  "Enerji santraline bağlı," dedi yorgun bir gülümsemeyle teknisyene işaret ederek. "Vatikan'dan gelen mesajları hangi dilde almayı tercih edersiniz?"
    
  -İspanya'dañpr.
    
  - Geleneksel İspanyolca mı yoksa İngilizcenin İspanyolca versiyonları mı?
    
  "Hayat boyu," dedi İspanyolca.
    
  - Skuzi? - bu, mükemmel (ve ñayıvari) İtalyancada extrañó other'dır.
    
  -Affedersiniz. İspanyolca, eski geleneksel bir dille lütfen.
    
  - Yaklaşık elli dakika içinde görevimden ayrılacağım. Eğer bu çıktıyı imzalamamı isterseniz, lütfen bilgileri size gönderelim.
    
  Gazeteci, kızın dosyasından çıkardığı kağıdın altına, ona bakmadan adını yazdı ve ona teşekkür ederek veda etti.
    
  Web sitesine dönüp Balkell hakkında bir şeyler okumaya çalıştım, ancak bir söylenti bir temsilcinin geldiğini haber veriyordu. Andrea dikkatini tekrar ön kapıya çevirdi, ancak kurtarıcı, şimdi tırmandığı platformun arkasına gizlenmiş küçük bir kapıdan içeri girdi. Sakin bir hareketle notlarını karıştırıyormuş gibi yaparak, Cá Mara kameramanlarına onu kadraja almaları ve gazetecilere oturmaları için zaman tanıdı.
    
  Andrea talihsizliğine lanet ederek kürsüye doğru sessizce yürüdü; basın sekreteri kürsünün arkasında bekliyordu. Ona zar zor ulaşabildim. Diğer kürsü arkadaşları otururken Andrea, Bulkell'e yaklaştı.
    
  - Etoñor Balcells, ben Globo'dan Andrea Otero. Bütün hafta onu bulmaya çalıştım ama bulamadım...
    
  -Daha sonrasında.
    
  Basın sekreteri ona bakmadı bile.
    
  - Ama eğer sen Balkells, anlamadıysan, bazı bilgileri karşılaştırmam gerekiyor...
    
  - Ona bundan sonra öleceğini söyledim. Başlayalım.
    
  Andrea, Nita'daydı. Ona baktığı an çileden çıktı. İki mavi farının parıltısıyla erkekleri alt etmeye fazlasıyla alışmıştı.
    
  "Ama Buñor Balcells, sana hatırlatırım ki ben büyük bir İspanyol gazetesine üyeyim..." Gazeteci, İspanyol medya kuruluşunu temsil eden meslektaşını dışarı sürükleyerek puan kazanmaya çalıştı ama ona hizmet etmiyordum. Hiçbir şey. Diğeri ona ilk kez baktı ve gözlerinde buz vardı.
    
  -Adını bana ne zaman söyledin?
    
  -Andrea Otero.
    
  - Nasıl yani?
    
  -Dünyadan.
    
  -¿Y dónde está Paloma?
    
  Vatikan'ın resmi muhabiri Paloma. Tesadüfen İspanya'dan birkaç kilometre uzakta ölümcül olmayan bir trafik kazası geçirip koltuğunu Andrea'ya veren kişi. Bulkels'in onu sorması çok kötü, çok kötü.
    
  -Şey... gelmedi, bir sorunu varmış...
    
  Balkells kaşlarını çattı, çünkü Opus Dei'nin en büyüğü fiziksel olarak kaşlarını çatabilirdi. Andrea şaşkınlıkla hafifçe geri çekildi.
    
  "Genç bayan, lütfen hoşlanmadığınız insanlara dikkat edin," dedi Balkells kalabalık sandalye sıralarına doğru yürürken. Bunlar CNN, BBC, Reuters ve yüzlerce başka medya kuruluşundan meslektaşları. Bazıları siz doğmadan önce Vatikan'da akredite gazeteciydi. Ve hepsi basın toplantısının başlamasını bekliyor. Bana bir iyilik yapın ve hemen yerine oturun.
    
  Andrea utanmış ve yanakları çökmüş bir halde arkasını döndü. Ön sıradaki muhabirler sadece karşılık olarak gülümsediler. Bazıları Bernini'nin sütunlu revakları kadar yaşlı görünüyordu. Bilgisayarının bulunduğu bavulu bıraktığı odanın arkasına dönmeye çalışırken, Bulkels'ın ön sıradaki biriyle İtalyanca şaka yaptığını duydu. Arkasından alçak, neredeyse insanlık dışı bir kahkaha duyuldu. Şakanın kendisine yapıldığından şüphesi yoktu. Yüzler ona döndü ve Andrea kulaklarına kadar kızardı. Başım öne eğik, kollarım iki yana açık, dar koridorda kapıya doğru ilerlerken, kendimi bir insan denizinde yüzüyormuş gibi hissettim. Sonunda onun yerine ulaştığımda, sadece limana gidip arkasını dönmekle kalmayacak, kapıdan sıvışacaktı. Verileri alan kız bir an elini tuttu ve uyardı:
    
  -Unutmayın, eğer çıkarsanız, basın toplantısı bitene kadar tekrar içeri giremezsiniz. Kapı kapanacak. Kuralları biliyorsunuz.
    
  Tıpkı tiyatrodaki gibi, diye düşündü Andrea. Tıpkı tiyatrodaki gibi.
    
  Kızın elinden kurtuldu ve tek kelime etmeden çıktı. Kapı, Andrea'nın ruhundaki korkuyu dindiremeyen ama en azından kısmen hafifleten bir sesle arkasından kapandı. Çaresizce bir sigaraya ihtiyacı vardı ve zarif rüzgarlığının ceplerini çılgınca karıştırdı; ta ki parmakları, nikotin bağımlısı arkadaşının yokluğunda ona teselli veren bir kutu nane şekerine ulaşana kadar. Geçen hafta onu terk ettiğinizi yazın.
    
  Ayrılmak için çok kötü bir zaman.
    
  Bir kutu nane şekeri çıkarıp üç tane içiyor. Bunun yeni bir efsane olduğunu bilin, ama en azından ağzınızı meşgul edin. Ama maymuna pek faydası olmayacak.
    
  Andrea Otero, gelecekte o anı defalarca hatırlayacak. Kapının önünde nasıl durduğunu, çerçeveye yaslandığını, kendini sakinleştirmeye çalıştığını ve bu kadar inatçı olduğu, bir genç kız gibi bu kadar utanmasına izin verdiği için kendine nasıl küfrettiğini hatırla.
    
  Ama bu ayrıntı yüzünden onu hatırlamıyorum. Bunu yapacağım çünkü onu öldürmekten kıl payı uzakta olan ve sonunda hayatını değiştirecek adamla temasa geçmesine neden olacak o korkunç keşif, nane şekerlerinin etkisini göstermesini beklemeye karar vermesi yüzünden gerçekleşti. Kaçmadan önce ağzında eridiler. Sadece biraz sakinleşmek için. Bir nane şekerinin erimesi ne kadar sürer? O kadar uzun değil. Ancak Andrea için bu bir sonsuzluk gibi geldi, çünkü tüm vücudu otel odasına geri dönmesi ve yatağın altına girmesi için yalvarıyordu. Ama kendini bunu yapmaya zorladı, bunu bacaklarının arasında bir kuyruk tarafından kırbaçlanarak kaçmasını izlemek zorunda kalmamak için yapsa da.
    
  Ama o üç nane, doğru yerde olma arzusu yüzünden onun hayatını (ve büyük ihtimalle Batı dünyasının tarihini, ama kim bilir, değil mi?) değiştirdi.
    
  Haberci sokağın köşesini döndüğünde, ağzında neredeyse hiç nane kalmamıştı, tadında ince bir kırışıklık vardı. Turuncu tulum giymiş, uyumlu bir şapka takmış, elinde sake vardı ve aceleyle ona doğru yöneldi.
    
  -Affedersiniz, burası basın merkezi mi?
    
  -Sí, aquí es.
    
  - Aşağıdaki kişilere acil bir teslimatım var: CNN'den Michael Williams, RTL'den Berti Hegrend...
    
  Andrea, Gast'ın sesiyle sözünü kesti: "Ah."
    
  "Merak etme dostum. Basın toplantısı çoktan başladı. Bir saat beklemem gerekecek."
    
  Ulak, ona anlaşılmaz bir şaşkınlıkla baktı.
    
  -Ama bu olamaz. Bana söylendi ki...
    
  Gazeteci, sorunlarını başkasına yüklemekte bir tür şeytani tatmin buluyor.
    
  -Biliyorsun. Kurallar böyle.
    
  Elçi umutsuzluk içinde elini yüzünde gezdirdi.
    
  "Anlamıyor Onañorita. Bu ay zaten birkaç gecikme yaşadım. Ekspres teslimat, teslim alındıktan sonra bir saat içinde yapılmalıdır, aksi takdirde ücret alınmaz. Bu, tanesi otuz avro olan on zarf demek. Siparişini acenteme kaptırırsam, Vatikan'a giden yolumu kaybedebilirim ve muhtemelen işten atılırım."
    
  Andrea hemen yumuşadı. İyi bir adamdı. İtiraf etmeliyim ki, dürtüsel, düşüncesiz ve kaprisliydi. Bazen yalanlarla (ve bolca şansla) desteklerini kazanıyorum, tamam mı? Ama iyi bir adamdı. Tulumuna iliştirilmiş kimlik kartında yazan kuryenin adını fark etti. Bu da Andrea'nın tuhaflıklarından biriydi. İnsanlara her zaman ilk adlarıyla hitap ederdi.
    
  "Dinle Giuseppe, çok üzgünüm ama istesem bile kapıyı sana açamam. Kapı sadece içeriden açılıyor. Kilitliyse, kapı kolu veya kilidi yok."
    
  Diğeri umutsuzluk dolu bir çığlık attı. Ellerini, tulumunun altından bile görünen, çıkıntılı bağırsaklarının iki yanına, testilere koydu. Düşünmeye çalıştım. Andrea'ya bak. Andrea, adamın göğüslerine baktığını sandı - ergenliğe girdiğinden beri neredeyse her gün bu tatsız deneyimi yaşayan bir kadın gibi - ama sonra adamın boynundaki kimlik kartına baktığını fark etti.
    
  - Anladım. Zarfları sana bırakayım, her şey tamam.
    
  Kimlik kartında Vatikan arması vardı ve elçi, bu süre boyunca çalıştığını düşünmüş olmalıydı.
    
  -Mire, Giuseppe...
    
  "Giuseppe ile ilgili hiçbir şey yok Bay Beppo," dedi diğeri çantasını karıştırarak.
    
  - Beppo, gerçekten yapamam...
    
  "Dinle, bana bu iyiliği yapmalısın. İmzalama konusunda endişelenme, teslimatlar için imza atıyorum bile. Her biri için ayrı bir taslak çizeceğim ve her şey hazır. Kapılar açılır açılmaz zarfları sana teslim etmesi için onu evcilleştireceğine söz ver."
    
  -İşte bu...
    
  Ama Beppo, Marras'ın on zarfını eline vermişti bile.
    
  "Her birinin üzerinde, hitap ettikleri gazetecinin adı var. Müşteri hepimizin burada olacağından emindi, merak etmeyin. Neyse, ben gidiyorum, çünkü Corpus'a ve Via Lamarmora'ya birer teslimatım daha var. Adi, ve teşekkürler güzellik."
    
  Ve Andrea itiraz edemeden meraklı adam arkasını dönüp gitti.
    
  Andrea ayağa kalkıp on zarfa baktı, biraz kafası karışmıştı. Bunlar dünyanın en büyük on medya kuruluşunun muhabirlerine gönderilmişti. Andrea, bunlardan dördünün itibarını biliyordu ve haber merkezinde en az ikisini tanıyordu.
    
  Zarflar bir kağıdın yarısı kadardı ve başlık dışında her bakımdan aynıydı. Gazetecilik içgüdülerini uyandıran ve tüm endişelerini tetikleyen şey, hepsinde tekrarlanan şu cümleydi: Sol üst köşeye el yazısıyla yazılmıştı.
    
    
  ÖZEL - ŞİMDİ İZLEYİN
    
    
  Bu, Andrea için en az beş saniye boyunca ahlaki bir ikilemdi. Bunu bir nane şekeriyle çözdüm. Sağa sola bakındım. Sokak ıssızdı; olası bir posta suçuna tanık yoktu. Zarflardan birini rastgele seçip dikkatlice açtım.
    
  Basit bir merak.
    
  Zarfın içinde iki nesne vardı. Biri, kapağında aynı cümlenin kalıcı kalemle yazıldığı bir Blusens DVD'siydi. Diğeri ise İngilizce yazılmış bir nottu.
    
    
  "Bu diskin içeriği son derece önemli. Muhtemelen Cuma gününün en önemli haberi ve yüzyılın bilgi yarışması. Biri onu susturmaya çalışacak. Diski en kısa sürede inceleyin ve içeriğini en kısa sürede yayınlayın. Peder Viktor Karoski"
    
    
  Andrea bunun bir şaka olduğundan şüpheliydi. Keşke bunu öğrenmenin bir yolu olsaydı. Bavuldan portu çıkardıktan sonra bilgisayarı açtım ve diski sürücüye taktım. İşletim sistemine bildiğim her dilde küfür etti - İspanyolca, İngilizce ve berbat İtalyanca - ve sonunda açıldığında, DVD'nin işe yaramaz olduğuna ikna oldu.
    
  Kusma isteği duymadan önce sadece ilk kırk saniyeyi görebildi.
    
    
    
  İHA Karargahı
    
  Lamarmora Yolu, 3
    
  Sábado, 9 Nisan 2005, 01:05.
    
    
    
  Paola her yerde Fowler'ı aradı. Onu hâlâ aşağıda, elinde tabancası, rahip ceketi düzgünce katlanmış bir sandalyenin üzerinde, kumanda kulesinin rafında sehpası, kolları yakasının arkasına kıvrılmış halde bulduğumda hiç şaşırmadım. Paola, şarjörü boşaltmamı beklerken kulak koruyucusu takmıştım. Bu konsantrasyon hareketine ve mükemmel atış pozisyonuna hayran kalmıştı. Yarım asırlık olmasına rağmen kolları inanılmaz derecede güçlüydü. Tabancanın namlusu, sanki canlı bir taşa gömülmüş gibi, her atıştan sonra bin metre sapmadan ileriye bakıyordu.
    
  Adli tıp uzmanı, onun bir değil, tam üç şarjör boşalttığını gördü. Yavaşça, dikkatlice, gözlerini kısarak, başını hafifçe yana eğerek çekti. Sonunda, eğitim odasında olduğunu fark etti. Oda, bazıları çelik kablolarla birbirine dolanmış kalın kütüklerle ayrılmış beş kabinden oluşuyordu. Kablolara asılan hedefler, bir makara sistemiyle kırk metreden fazla olmayan bir yüksekliğe kaldırılabiliyordu.
    
  - İyi geceler doktor.
    
  -Halkla ilişkiler için biraz ekstra saat, değil mi?
    
  "Otele gitmek istemiyorum. Bu gece uyuyamayacağımı bilmelisin."
    
  Paola asintió. Bunu çok iyi anlıyor. Cenazede hiçbir şey yapmadan durmak korkunçtu. Bu yaratık için uykusuz bir gece garanti. Şimdilik bir şeyler yapmak için can atıyor.
    
  - ¿Dónde está sevgili arkadaşım başkomiser mi?
    
  "Ah, acil bir çağrı aldım. Cardoso'nun otopsi raporunu incelerken kaçıp gitti ve ben nutkum tutuldu."
    
  -Bu él'in çok tipik bir örneğidir.
    
  - Evet. Ama bunları konuşmayalım... Bakalım sana nasıl bir egzersiz yaptırmışlar baba.
    
  Adli tıp uzmanı, siyah bir adam silüeti olan kağıt bir hedefe odaklanan robota tıkladı. Maymunun göğsünün ortasında on beyaz girdap vardı. Fowler yarım mil öteden tam on ikiden vurduğu için geç kalmıştı. Neredeyse tüm deliklerin deliğin içinde olduğunu görünce hiç şaşırmadım. Onu şaşırtan şey, içlerinden birinin ıskalamış olmasıydı. Bir aksiyon filminin kahramanları gibi tüm hedefleri vuramamış olması beni hayal kırıklığına uğrattı.
    
  Ama o bir kahraman değil. O etten kemikten bir yaratık. Zeki, eğitimli ve çok iyi bir nişancı. Alternatif modda, kötü bir atış onu insan yapıyor.
    
  Fowler onun bakış yönünü takip etti ve kendi hatasına neşeyle güldü.
    
  "Biraz kişisel rekorumu kaybettim ama atış yapmaktan gerçekten keyif alıyorum. Olağanüstü bir spor."
    
  -Şimdilik sadece bir spor.
    
    -Benimle hiç tanışmadın mı, sana ne oldu?
    
    Paola cevap vermedi. Fowler'ı her şeyle görmekten hoşlanıyordu; sütyensiz, kolları kıvrılmış sade bir gömlek ve siyah pantolonla. Ama Dante'nin ona gösterdiği "Avokado" fotoğrafları, sarhoş maymunlar gibi, ara sıra teknelerle kafasına vurmaya devam ediyordu.
    
  -Hayır, Peder. Tam olarak değil. Ama sana güvenmek istiyorum. Bu senin için yeterli mi?
    
  -Bu kadarı yeterli olmalı.
    
  -¿ Silahları nereden aldın? Silah deposu éstas horas'a kapalı.
    
  - Ah, Müdür Boy ödünç verdi. Onunmuş. Uzun zamandır kullanmadığını söyledi.
    
  "Maalesef doğru. Bu adamla üç yıl önce tanışmalıydım. Harika bir profesyonel, harika bir bilim insanı ve fizikçiydi. Hâlâ öyle, ama eskiden gözlerinde bir merak parıltısı vardı, şimdi o parıltı söndü. Yerini bir ofis çalışanının kaygısı aldı."
    
  -Sesinizde burukluk ya da nostalji var mı doktor?
    
  -Her ikisinden de biraz.
    
  -Onu ne zamana kadar unutacağım?
    
  Paola şaşırmış gibi yaptı.
    
  -Sómo konuşuyor mu?
    
  "Hadi ama, kusura bakma. İkinizin arasında nasıl hava boşluğu yarattığını gördüm. Çocuk mesafeyi mükemmel koruyor."
    
  - Maalesef bunu çok iyi yapıyor.
    
  Adli tıp uzmanı devam etmeden önce bir an tereddüt etti. Fowler'a baktığımda bazen hissettiğim o büyülü diyardaki boşluk hissini tekrar hissettim. Montana ve Rusya hissi. ¿ Debídoverat' él? Pensó, ne de olsa bir rahipti ve insanların kötü yanlarını görmeye çok alışkındı. Bu arada, tıpkı onun gibi.
    
  "Bir oğlumla ilişkimiz oldu. Kısa bir süreliğine. Benden hoşlanmayı bıraktı mı yoksa sadece kariyerinin ilerlemesine engel mi oluyordum, bilmiyorum."
    
  - Ama sen ikinci seçeneği tercih ediyorsun.
    
  -Enga i#241;arme'yi severim. Bu ve diğer birçok şekilde. Kendime hep annemi korumak için onunla yaşadığımı söylerim ama aslında korunmaya ihtiyacı olan benim. Belki de bu yüzden güçlü ama yetersiz insanlara aşık oluyorum. Birlikte olamayacağım insanlara.
    
  Fowler cevap vermedi. Her şey çok açıktı. İkisi de birbirlerine çok yakın duruyorlardı. Dakikalarca sessizlik içinde geçti.
    
  Paola, Peder Fowler'ın yeşil gözlerine dalmış, ne düşündüğünü çok iyi biliyordu. Arka planda sürekli bir ses duyduğumu sandım ama duymazdan geldim. Rahip ona bunu hatırlatıyor olmalıydı.
    
  - Doktor bey, siz çağrıya cevap verseniz iyi olur.
    
  Sonra Paola Keió, bu sinir bozucu sesin, çoktan öfkelenmeye başlayan kendi iğrenç sesi olduğunu fark etti. Aramayı cevapladım ve bir anlığına öfkelendi. Hoşça kal demeden telefonu kapattı.
    
  "Hadi ama Peder. Laboratuvardandı. Bu öğleden sonra biri kuryeyle bir paket gönderdi. Adreste Maurizio Pontiero ismi yazıyordu."
    
    
    
  İHA Karargahı
    
  Lamarmora Yolu, 3
    
  Cumartesi, 9 Nisan 2005, 01:25
    
    
    
  -É Paket yaklaşık dört saat önce geldi. Daha önce hiç kimse içinde ne olduğunu bilmediği için bunu biliyor olabilir miyiz?
    
  Çocuk ona sabırla ama yorgun bir şekilde baktı. Astının aptallığına tahammül etmek için çok geçti. Ancak, Fowler'ın az önce ona geri verdiği tabancayı alana kadar kendini tuttu.
    
  "Zarf sana hitaben yazılmıştı Paola ve ben geldiğimde morgdaydın. Resepsiyonist postasıyla birlikte bırakmıştı, ben de incelemek için acele etmedim. Kimin gönderdiğini anladığımda herkesi harekete geçirdim ve bu da zaman aldı. Yapmam gereken ilk şey bomba imha ekibini aramaktı. Zarfta şüpheli bir şey bulamadılar. Neler olduğunu öğrendiğimde seni ve Dante'yi arayacağım ama polis memuru ortalıkta yok. Sirin de aramıyor.
    
  -Uyuyormuşum. Aman Tanrım, çok erken.
    
  Parmak izi odasındaydılar; ampullerle dolu, sıkışık bir yerdi. Her yerde parmak izi tozu kokusu vardı. Bazıları kokusunu beğenmişti - hatta biri kız arkadaşıyla birlikte olmadan önce kokladığına yemin etmişti çünkü afrodizyak etkisi vardı - ama Paola beğenmişti. Hoş değildi. Kokusu hapşırma isteği uyandırıyordu ve lekeler koyu renkli kıyafetlerine yapışıp, birkaç yıkama gerektirmişti.
    
  - Peki bu mesajın Karoski'nin adamı tarafından gönderildiğini kesin olarak biliyor muyuz?
    
  Fowler, 243 numaralı adrese yazılmış mektubu inceledi. Zarfı hafifçe uzatarak tuttu. Paola, yakından görmekte zorluk çekebileceğinden şüpheleniyor. Muhtemelen yakında okuma gözlüğü takmak zorunda kalacağım. Bu yıl ne yapacağını merak ediyor.
    
  "Elbette o senin Kontun." Ve genç müfettişin ismiyle ilgili karanlık espri de Karoski'ye özgü görünüyor.
    
  Paola zarfı Fowler'ın elinden aldı. Oturma odasındaki büyük masanın üzerine koydum. Yüzey tamamen camdı ve arkadan aydınlatmalıydı. Zarfın içindekiler masanın üzerinde sade, şeffaf plastik poşetler içinde duruyordu. Boy señaló ilk poşetiydi.
    
  "Bu notta onun parmak izleri var. Sana hitaben yazılmış, Dikanti."
    
  Müfettiş, içinde İtalyanca yazılmış bir not bulunan bir paketi kaldırdı. Notun içeriği plastik harflerle yüksek sesle yazılmıştı.
    
    
  Sevgili Paola:
    
  Seni çok özledim! MC 9, 48'deyim. Burası çok sıcak ve rahat. Umarım en kısa sürede gelip bizi karşılayabilirsin. Bu arada, sana tatilim için en iyi dileklerimi iletiyorum. Sevgilerimle, Maurizio.
    
    
  Paola, öfke ve dehşet karışımı titremelerini tutamadı. Yüz buruşturmalarını bastırmaya çalış, eğer gerekiyorsa, içlerinde tutmaya çalış. Boy'un önünde ağlamayacaktım. Belki Fowler'ın önünde, ama Boy'un önünde değil. Boy'un önünde asla.
    
  -Peder Fowler?
    
  -Markos 9. bölüm, 48. ayet. "Kurt ölmez, ateş sönmez."
    
  -Cehennem.
    
  -Kesinlikle.
    
  - Orospu çocuğu.
    
  "Birkaç saat önce takip edildiğine dair hiçbir belirti yok. Notun daha önce yazılmış olması oldukça mümkün. Kayıt dün, içerideki arşivlerle aynı tarihte yapılmış."
    
  -Kameranın veya kaydedildiği bilgisayarın modelini biliyor muyuz?
    
  "Kullandığınız program bu verileri diske kaydetmiyor. Önemli olan saat, program ve işletim sistemi sürümü. Basit bir seri numarası veya verici ekipmanı tanımlamaya yardımcı olabilecek herhangi bir şey değil."
    
  -İzler mi?
    
  -İki bölüm. İkisi de Karoski'den. Ama bunu bilmeme gerek yoktu. Sadece içeriği izlemek yeterli olurdu.
    
  -Neyi bekliyorsun? DVD'yi tak, evlat.
    
  - Peder Fowler, bize bir dakika izin verir misiniz?
    
  Rahip durumu hemen kavradı. Paola'nın gözlerinin içine baktı. Hafifçe el sallayarak her şeyin yolunda olduğunu garantiledi.
    
  -Hayır, hayır. Üç kişilik kafe, dottora Dikanti?
    
  -İki parçalı bir mio lütfen.
    
  Çocuk, Fowler odadan çıkana kadar Paola'nın elini tuttu. Paola dokunuştan hoşlanmamıştı, fazla etli ve nazikti. O ellerin vücudunda tekrar hissetmesi üzerine defalarca iç çekmişti; babasından, ya da onun küçümsemesinden ve kayıtsızlığından nefret ediyordu ama o anda, o ateşten tek bir kor bile kalmamıştı. Bir yıl içinde sönmüştü. Geriye sadece müfettişin çok hoşuna giden gururu kalmıştı. Ve elbette, Paola onun duygusal şantajına boyun eğmeyecekti. Elini sıkıyorum ve müdür elini çekiyor.
    
  - Paola, seni uyarmak istiyorum. Birazdan göreceğin şey senin için çok zor olacak.
    
  Adli tıp uzmanı ona sert ve esprisiz bir gülümsemeyle baktı ve kollarını göğsünde kavuşturdu. "Ellerimi onun dokunuşundan olabildiğince uzak tutmak istiyorum. Ne olur ne olmaz."
    
  - Ya yine bana şaka yapıyorsan? Kaddafi'yi görmeye çok alışkınım Carlo.
    
  -Arkadaşlarından değil.
    
  Paola'nın yüzündeki gülümseme rüzgarda sallanan bir bez parçası gibi titriyor, ama neşesi bir an bile değişmiyor.
    
  - Videoyu koy, Yönetmen Boy.
    
  -Nasıl olmasını istiyorsun? Tamamen farklı olabilir.
    
  "Ben senin bana istediğin gibi davranman için ilham perisi değilim. Kariyerin için tehlikeli olduğum için beni reddettin. Karının talihsizliğinin aynısını yaşamayı tercih ettin. Şimdi ben kendi talihsizliğimi tercih ediyorum."
    
  -Neden şimdi, Paola? Neden şimdi, bunca zamandan sonra?
    
  -Çünkü daha önce gücüm yoktu. Ama şimdi var.
    
  Elini saçlarının arasından geçirdi. Anlamaya başlıyordum.
    
  "Ona asla sahip olamayacağım, Paola. Gerçi ben öyle istiyorum."
    
  "Belki bir sebebin vardır. Ama bu benim kararım. Sen kararını çoktan verdin. Dante'nin müstehcen bakışlarına boyun eğmeyi tercih ettin."
    
  Çocuk bu benzetme karşısında tiksintiyle irkildi. Paola onu görünce çok sevindi çünkü yönetmenin egosu öfkeyle kabardı. Ona biraz sert davranmıştı ama patronu aylardır ona kötü davrandığı için bunu hak etmişti.
    
  - Nasıl istersen, Dottora Dikanti. Ben yine IróNico'nun patronu olacağım, sen de güzel bir yazar olacaksın.
    
  - Teşekkürler Carlo. Bu daha iyi.
    
  Çocuk üzgün ve hayal kırıklığına uğramış bir şekilde gülümsedi.
    
  -Tamam o zaman. Kayıtlara bakalım.
    
  Sanki altıncı hissim varmış gibi (ve o zamana kadar Paola da öyle olduğundan emindi), Peder Fowler elinde bir tepsiyle geldi ve eğer bu çayı deneyebilseydim kafeye uzatabileceğim bir şey vardı.
    
  - Burada var. Kinoa ve kahveyle birlikte içilen kahveden zehir. Sanırım toplantıya devam edebiliriz?
    
  "Elbette, Peder," diye cevapladım. "Çocuk. Fowler gizlice çalıştı. Çocuk bana üzgün geliyor ama sesinde bir rahatlama da hissetmiyorum. Paola da onun çok güçlü olduğunu fark etti. Daha az güvensiz.
    
  Müdür Lótex eldivenlerini takıp diski poşetten çıkardı. Laboratuvar personeli mola odasından tekerlekli bir masa getirdi. Komodinin üzerinde 27 inç bir televizyon ve ucuz bir DVD oynatıcı vardı. Konferans salonunun duvarları camdan olduğu ve sanki yanımdan geçen herkese gösteriyormuşum gibi hissettirdiği için tüm kayıtları görmeyi tercih ederdim. O zamana kadar, Boy ve Dikanti'nin peşinde olduğu davanın söylentileri binaya yayılmıştı, ama ikisi de gerçeğe yaklaşamadı. Asla.
    
  Plak çalmaya başladı. Oyun, herhangi bir açılır pencere veya benzeri bir şey olmadan doğrudan açıldı. Tarzı özensizdi, dekor doygundu ve aydınlatma acınasıydı. Çocuk televizyonun parlaklığını neredeyse sonuna kadar açmıştı bile.
    
  - İyi geceler dünya ruhları.
    
  Paola, Pontiero'nun ölümünden sonra onu o sesle kahreden Karoska'nın sesini duyunca iç çekti. Ancak ekranda hiçbir şey görünmüyordu.
    
  "Bu, Karanlık'ın işini yürüterek Kilise'nin kutsal adamlarını nasıl yok etmeyi planladığımın bir kaydı. Benim adım Victor Karoski, Roma tarikatına bağlı mürted bir rahip. Çocukluğumda maruz kaldığım istismar sırasında, eski patronlarımın kurnazlığı ve işbirliği sayesinde korundum. Bu ritüeller sayesinde, düşmanımız Marangoz'un Mud Ball franchise'ında franchise sahiplerini seçtiği sırada, Lucifer tarafından bu görevi üstlenmek üzere bizzat seçildim."
    
  Ekran zifiri karanlıktan loş bir ışığa bürünüyor. Görüntüde, Santa Maria in Transpontina mezarının sütunlarına benzeyen bir şeye bağlı, kanlar içinde, başı açık bir adam görülüyor. Dikanti, adamın Birinci Vali Kardinal Portini olduğunu zar zor fark etti. Gördüğünüz adam görünmezdi çünkü Vigilance onu yakıp kül etmişti. Portini'nin mücevheri hafifçe titriyor ve Karoschi'nin görebildiği tek şey, kardinalin sol elinin etine saplanmış bir bıçağın ucu.
    
  "Bu Kardinal Portini, çığlık atamayacak kadar yorgun. Portini dünyaya çok iyilik yaptı ve Efendim onun iğrenç etinden tiksiniyor. Şimdi bakalım sefil varoluşuna nasıl son vermiş."
    
  Bıçak boğazına dayanıyor ve tek darbede kesiyor. Gömlek tekrar kararıyor, sonra aynı yere bağlanmış yeni bir gömleğe bağlanıyor. Robaira'ydı ve dehşete kapılmıştım.
    
  "Ben Kardinal Robair, korku doluyum. İçinizde büyük bir ışık var. Bu ışığı Yaratıcısına geri verme zamanı geldi."
    
  Bu sefer Paola bakışlarını kaçırmak zorunda kaldı. Mara'nın bakışları, bıçağın Robaira'nın göz yuvalarını boşalttığını gösterdi. Tek bir damla kan vizöre sıçradı. Adli tıp uzmanının reçelde gördüğü korkunç görüntü buydu ve Cinti ona döndü. O bir sihirbazdı. Beni görünce görüntü değişti ve görmekten korktuğu şey ortaya çıktı.
    
  - É ste - Balıkçı'nın müritlerinden Müfettiş Yardımcısı Pontiero. Onu benim búskvedá'ma yerleştirdiler, ama Karanlığın Babası'nın gücüne hiçbir şey karşı koyamaz. Şimdi Müfettiş Yardımcısı yavaş yavaş kan kaybediyor.
    
  Pontiero, Siamara'ya baktı ve yüzü ona ait değildi. Dişlerini sıktı ama gözlerindeki güç azalmadı. Bıçak yavaşça boğazını kesti ve Paola tekrar bakışlarını kaçırdı.
    
  - É ste - Kardinal Cardoso, mirastan mahrum bırakılanların, bitlerin ve pirelerin dostu. Sevgisi bana bir koyunun çürümüş bağırsakları kadar iğrenç geldi. O da öldü.
    
  Bir dakika, herkes darmadağın bir hayat yaşıyordu. Genlere bakmak yerine, Kardinal Cardoso'nun keder yatağında çekilmiş birkaç fotoğrafına bakıyorlardı. Yeşilimsi renkte üç fotoğraf ve bakirenin iki fotoğrafı vardı. Kan, doğal olmayan bir şekilde koyuydu. Her üç fotoğraf da ekranda yaklaşık on beş saniye, her biri beş saniye gösterildi.
    
  "Şimdi bir başka kutsal adamı, en kutsalını öldüreceğim. Beni durdurmaya çalışacak biri olacak, ama onun sonu, gözlerinizin önünde ölenlerle aynı olacak. Korkak Kilise bunu sizden sakladı. Artık buna dayanamıyorum. İyi geceler, dünyanın ruhları."
    
  DVD bir vızıltıyla durdu ve Boy televizyonu kapattı. Paola bembeyazdı. Fowler öfkeyle dişlerini sıktı. Üçü birkaç dakika sessiz kaldı. Tanık olduğu kanlı vahşetin etkisinden kurtulması gerekiyordu. Kayıttan etkilenen tek kişi olan Paola, ilk konuşan oldu.
    
  - Fotoğraflar. Fotoğraf çekmek için mi? Video yok mu?
    
    -Porque no podía -dijo Fowler-. Çünkü bir ampulden daha karmaşık bir şey yoktur. Öyle dedi Dante.
    
  - Ve Karoski bunu biliyor.
    
  -Bana pozuón diabólica adlı küçük bir oyundan mı bahsediyorlar?
    
  Adli tıp uzmanı yine bir şeylerin ters gittiğini hissetti. Bu tanrı onu bambaşka yönlere fırlatıyordu. Sue'nun evinde sessiz bir geceye, dinlenmeye ve oturup düşünebileceğim sakin bir yere ihtiyacım vardı. Karoski'nin sözleri, cesetlerde bırakılan ipuçları... Hepsinin ortak bir noktası vardı. Onu bulursam, ipleri çözebilirdim. Ama o zamana kadar zamanım yoktu.
    
  Ve tabii ki Sue ile geçirdiğim gece cehenneme
    
  "Carosca'nın şeytanla olan tarihi entrikaları beni endişelendirmiyor," diye belirtiyor Boy, Paola'nın düşüncelerini tahmin ederek. "En kötüsü de, başka bir kardinali öldürmeden önce onu durdurmaya çalışmamız. Ve zaman daralıyor."
    
  "Ama ne yapabiliriz ki?" diye sordu Fowler. II. Jean Paul'ün cenazesinde kendi canına kıymadı. Kardinaller artık her zamankinden daha fazla korunuyor, Casa Sancta Marthae ve Vatikan ziyaretçilere kapalı.
    
  Dikanti dudağını ısırdı. "Bu psikopatın kurallarına göre oynamaktan yoruldum. Ama şimdi Karoski başka bir hata yaptı: takip edebilecekleri bir iz bıraktı."
    
  - Bunu kim yaptı, müdürüm?
    
  "Bununla ilgilenmesi için iki kişiyi görevlendirdim. Bir elçi aracılığıyla geldi. Acenta, Vatikan'da yerel bir teslimat şirketi olan Tevere Express'ti. Güzergah yöneticisiyle görüşemedik, ancak binanın dışındaki güvenlik kameraları kuryenin motosikletinin görüntü sensörünü kaydetti. Plaka, 1943'ten 1941'e kadar Giuseppe Bastina adına kayıtlı. Via Palestra'da, Castro Pretorio semtinde yaşıyor."
    
  -Telefonun yok mu?
    
  -Telefon numarası Tréfico raporunda listelenmiyor ve Información Telefónica'da da adına kayıtlı hiçbir telefon numarası bulunmuyor.
    
    -Quizás, Fowler'a göre bir mujer ismi belirledi.
    
    -Viktorinaás. Ama şimdilik en iyi ipucumuz bu, çünkü yürüyüş zorunlu. Geliyor musun, Peder?
    
  -Önden buyurun,
    
    
    
  Bastin ailesinin dairesi
    
  Palestra Yolu, 31
    
  02:12
    
    
    
  -Giuseppe Bastina mı?
    
  "Evet, benim," dedi haberci. "Külotlu, dokuz-on aylık bir çocuğu kucağında tutan meraklı bir kıza teklifte bulunacağım." Bu erken saatte, kapı zili sesiyle uyandırılmaları olağandışı bir durum değildi.
    
  "Ben Müfettiş Paola Dikanti ve Peder Fowler. Endişelenmeyin, başınız dertte değil ve kimseye bir şey olmadı. Size çok acil sorular sormak istiyoruz."
    
  Mütevazı ama çok bakımlı bir evin sahanlığındaydılar. Ziyaretçileri gülümseyen bir kurbağanın bulunduğu bir paspas karşıladı. Paola, bunun onları da ilgilendirmediğine karar verdi ve haklıydı da. Bastina, adamın varlığından çok rahatsız olmuştu.
    
  -Arabayı sabırsızlıkla mı bekliyorsun? Takımın yola çıkması gerekiyor, biliyorsun, bir programları var.
    
  Paola ve Fowler başlarını salladılar.
    
    -Bir dakika efendim. Bakın, bu akşam geç saatlerde bir teslimat yaptınız. Via Lamarmora'da bir zarf. Hatırlıyor musunuz?
    
  "Elbette hatırlıyorum, dinle. Sen ne düşünüyorsun? Hafızam mükemmeldir," dedi adam, sağ elinin işaret parmağıyla şakağına vurarak. Sol taraf hâlâ çocuklarla doluydu, ama neyse ki kadın ağlamıyordu.
    
  - Zarfı nereden aldığımı söyleyebilir misiniz? Çok önemli, bu bir cinayet soruşturması.
    
  - Her zamanki gibi acenteyi aradılar. Vatikan postanesine gidip, bedel'in yanındaki masada birkaç zarf olup olmadığını kontrol etmemi istediler.
    
  Paola şok olmuştu.
    
  -Zarfın üzerinde ne yazıyor?
    
  "Evet, on iki zarf vardı. Müvekkil benden önce on zarfı Vatikan basın ofisine teslim etmemi istedi. Sonra bir tane daha Vigilance Corps ofisine ve bir tane de size teslim etmemi istedi."
    
  "Sana kimse zarf getirmedi mi? Ben gidip alayım mı?" diye sordu Fowler, sinirle.
    
  -Evet, bu saatte postanede kimse yok ama dış kapıyı dokuza kadar açık bırakıyorlar. Uluslararası posta kutularına bir şey bırakmak isteyen olursa diye.
    
  -Peki ödeme ne zaman yapılacak?
    
  - Demás'ın üstüne küçük bir zarf bırakmışlardı. Bu zarfta üç yüz yetmiş avro, 360 avro acil servis ücreti ve 10 avro bahşiş vardı.
    
  Paola umutsuzlukla gökyüzüne baktı. Karoski her şeyi düşünmüştü. Bir başka sonsuz çıkmaz sokak.
    
  -Birini gördün mü?
    
  -Kimseye.
    
  - Peki sonra ne yaptı?
    
  -Ne yaptığımı sanıyorsun? Basın merkezine kadar gidip zarfı nöbetçi memura geri verdim.
    
  - Haber departmanından gelen zarflar kime hitaben yazılmıştı?
    
  - Birkaç gazeteciye hitaben yazılmıştı. Hepsi yabancıydı.
    
  - Ve onları aramızda paylaştırdım.
    
  "Hey, neden bu kadar çok soru soruyorsun? Ben ciddi bir çalışanım. Umarım hepsi bu kadar değildir, çünkü bugün bir hata yapacağım. Gerçekten çalışmam gerek, lütfen. Oğlumun yemek yemesi gerek ve karımın fırında bir çöreği var. Yani, hamile," diye açıkladı ziyaretçilerinin şaşkın bakışlarına.
    
  "Dinle, bunun seninle hiçbir ilgisi yok, ama şaka da değil. Olanı kazanacağız, nokta. Ya da, trafikteki her polisin annesinin adını ezbere bileceğine söz vermezsem, o... ya da Bastina."
    
  Bastina çok korkuyor ve bebek Paola'nın ses tonuyla ağlamaya başlıyor.
    
  -Tamam, tamam. Çocuğu korkutmayın, ürkütmeyin. Gerçekten kalbi yok mu?
    
  Paola yorgun ve çok sinirliydi. Bu adamla kendi evinde konuşmaktan üzüntü duydum ama bu soruşturmada bu kadar ısrarcı birini daha önce görmemiştim.
    
  - Özür dilerim, ben Bastina. Lütfen bize keder ver. Bu bir ölüm kalım meselesi, aşkım.
    
  Haberci sesini yumuşattı. Boştaki eliyle uzamış sakalını kaşıdı ve ağlamasını engellemek için nazikçe okşadı. Bebek yavaş yavaş rahatladı, babası da öyle.
    
  "Zarfları haber odası çalışanına verdim, tamam mı? Odanın kapıları zaten kilitliydi ve teslim etmek için bir saat beklemem gerekecekti. Özel teslimatlar ise teslim alındıktan sonra bir saat içinde yapılmalı, aksi takdirde paraları ödenmez. İş yerinde gerçekten başım dertte, bunu biliyorsunuz değil mi? Bunu yaptığımı öğrenen biri işini kaybedebilir."
    
  "Bizim yüzümüzden kimse öğrenmeyecek," dedi Bastina. "Kré beni seviyor."
    
  Bastina ona baktı ve başını salladı.
    
  - İnanıyorum ona, memur bey.
    
  - Bekçinin adını biliyor mu?
    
  -Hayır, bilmiyorum. Üzerinde Vatikan arması ve üstünde mavi şerit olan kartı al. Ve baskı makinesini çalıştır.
    
  Fowler, Paola ile koridorda birkaç metre yürüdü ve ona sevdiği o özel şekilde fısıldamaya devam etti. Yakınlığından hissettiğiniz hislere değil, sözlerine odaklanmaya çalışın. Kolay değildi.
    
  "Dottora, üzerinde bu adamın olduğu kart Vatikan çalışanlarına ait değil. Basın akreditasyonu. Kayıtlar asla hedeflenen alıcılara ulaşmadı. Ne oldu?"
    
  Paola bir anlığına bir gazeteci gibi düşünmeye çalıştı. Basın merkezinde, etrafınız rakip medya kuruluşlarıyla çevriliyken bir zarf aldığınızı hayal edin.
    
  "Hedeflenen alıcılara ulaşmadılar, çünkü ulaşsalardı şu anda dünyadaki tüm televizyon kanallarında yayınlanırlardı. Tüm zarflar aynı anda ulaşsaydı, bilgileri kontrol etmek için eve gitmezdiniz. Vatikan temsilcisi muhtemelen köşeye sıkışmıştı."
    
  -Kesinlikle. Karoski kendi basın açıklamasını yayınlamaya çalıştı, ancak bu iyi adamın aceleciliği ve zarfları alan kişinin benim tarafımdan algılanan sahtekârlığı yüzünden karnına bıçak saplandı. Ya ciddi şekilde yanılıyorum ya da zarflardan birini açıp hepsini alacağım. Cennetten getirdiğin bu iyi talihi neden paylaşayım ki?
    
  - Şu anda Roma'nın Alguacil kentinde bu kadın yüzyılın haberini yazıyor.
    
  "Ve onun kim olduğunu öğrenmemiz çok önemli. En kısa sürede."
    
  Paola, rahibin sözlerindeki aciliyeti anlamıştı. İkisi de Bastina'yla birlikte geri döndüler.
    
  - Bay Bastina, lütfen bize zarfı alan kişiyi tarif edin.
    
  -Evet, çok güzeldi. Omuzlarına kadar uzanan bembeyaz sarı saçları vardı, yirmi beş yaşlarında falandı... mavi gözleri, açık renk bir ceketi ve bej pantolonu vardı.
    
  -Vay canına, hafızan iyiymiş.
    
  -Güzel kızlar için mi? - Alaycı ve kırgın bir şekilde gülümsüyorum, sanki değerinden şüphe ediyorlarmış gibi. Ben Marsilyalıyım, memur bey. Neyse, karımın şimdi yatakta olması iyi olmuş, çünkü eğer beni böyle konuşurken duysaydı... Bebeğin doğumuna bir aydan az bir süre kaldı ve doktor ona mutlak istirahat izni verdi.
    
  -Kızın kimliğini tespit etmeye yardımcı olabilecek bir şey hatırlıyor musunuz?
    
  -Evet, kesinlikle Española'ydı. Kız kardeşimin kocası Español ve tıpkı İtalyan aksanını taklit etmeye çalışan ben gibi konuşuyor. Zaten anladınız.
    
  Paola ayrılma zamanının geldiği sonucuna varır.
    
  -Sizi rahatsız ettiğimiz için özür dileriz.
    
  -Merak etme. Tek hoşuma giden şey aynı soruları iki kez cevaplamak zorunda olmamam.
    
  Paola hafifçe endişelenerek arkasını döndü. Sesimi neredeyse bağırırcasına yükselttim.
    
  - Daha önce size bu soru soruldu mu? Kime? Neydi?
    
  Niíili yine ağladı. Babam onu cesaretlendirdi ve sakinleştirmeye çalıştı ama pek başarılı olamadı.
    
  -Ve siz çocuklar, birdenbire, ragazzo'mu nasıl getirdiğinize bakın!
    
  "Lütfen bize bildirin, biz de gidelim," dedi Fowler, ortamı yatıştırmaya çalışarak.
    
  "Yoldaştı. Bana Güvenlik Kolordusu rozetini göster. En azından bu, kimliği konusunda şüphe uyandırır. Kısa boylu, geniş omuzlu bir adamdı. Deri ceketliydi. Bir saat önce buradan ayrıldı. Şimdi git ve geri dönme."
    
  Paola ve Fowler, yüzleri buruşmuş bir şekilde birbirlerine baktılar. İkisi de asansöre koştular, sokakta yürürken endişeli bir ifade takındılar.
    
  - Sen de benim gibi mi düşünüyorsun doktor?
    
  -Aynen öyle. Dante akşam saat sekiz civarında özür dileyerek ortadan kayboldu.
    
  -Çağrıyı aldıktan sonra.
    
  "Çünkü paketi kapıda açmış olacaksın. Ve içindekilere hayran kalacaksın. Bu iki gerçeği daha önce birbirine bağlamamış mıydık? Kahretsin, Vatikan'a girenlerin kıçını dövüyorlar. Bu basit bir önlem. Ve eğer Tevere Express düzenli olarak onlarla çalışıyorsa, Bastina da dahil olmak üzere tüm çalışanlarını takip etmem gerektiği açıktı."
    
  - Paketleri takip ettiler.
    
  "Gazeteciler zarfları aynı anda açsalardı, basın merkezindeki biri portlarını kullanırdı. Ve haber patlardı. Bunu durdurmanın insani bir yolu olmazdı. On tanınmış gazeteci..."
    
  - Ama neyse ki bu işi bilen bir gazeteci var.
    
  -Kesinlikle.
    
  - Bunlardan biri çok kolay yönetilebilir.
    
  Paola'nın aklına birçok hikâye geldi. Roma'daki polis memurlarının ve diğer kolluk kuvvetlerinin, genellikle üçüncü fincan çaylarından önce yoldaşlarına fısıldadıkları türden hikâyeler. Kayıplar ve kazalarla ilgili karanlık efsaneler.
    
  - Sizce bunlar mümkün mü?
    
  -Bilmiyorum. Belki. Gazetecinin esnekliğine güvenerek.
    
  "Baba, sen de bana eufemizmlerle mi saldıracaksın? Yani, gayet açık bir şekilde, ona plağı vermek için ondan para sızdırabileceğini mi söylüyorsun?"
    
  Fowler hiçbir şey söylemedi. Bu onun en anlamlı sessizliklerinden biriydi.
    
  "Onun iyiliği için onu bir an önce bulsak iyi olur. Arabaya bin, Peder. Bir an önce İHA'ya ulaşmamız gerekiyor. Otelleri, işyerlerini ve çevreyi aramaya başla..."
    
  "Hayır, dottora. Başka bir yere gitmemiz gerek," dedi ve ona adresi verdi.
    
  - Şehrin diğer tarafında. Ahí ne tür bir ahé'dir?
    
  -Arkadaş. O bize yardım edebilir.
    
    
    
  Roma'nın bir yerinde
    
  02:48
    
    
    
  Paola, hepsini yanına almadan Fowler'ın verdiği adrese gitti. Bir apartmandı. Kapıda bir süre beklemek zorunda kaldılar, parmaklarını otomatik kapıcıya bastırdılar. Beklerken Paola, Fowler'a sordu:
    
  -Bu arkadaş... tanıyor muydun?
    
  "Amos, önceki işimden ayrılmadan önceki son görevim olduğunu söyleyebilir miyim? O zamanlar on ila on dört yaşlarındaydım ve oldukça asiydim. O zamandan beri... nasıl desem? El için bir tür manevi akıl hocası oldum. Hiç iletişimimizi kaybetmedik.
    
  - Ve şimdi sizin şirketinize mi ait, Peder Fowler?
    
  - Dottora, eğer bana suçlayıcı sorular sormazsan, sana makul bir yalan söylemek zorunda kalmayacağım.
    
  Beş dakika sonra, rahibin arkadaşı kendini onlara göstermeye karar verdi. Sonuç olarak, bambaşka bir rahip olacaksınız. Çok genç. Onları ucuza döşenmiş ama çok temiz küçük bir stüdyoya götürdü. Evin iki penceresi vardı ve her ikisinin de panjurları sonuna kadar çekilmişti. Odanın bir ucunda, yaklaşık iki metre genişliğinde, beş düz ekranlı bilgisayar monitörüyle kaplı bir masa duruyordu. Masanın altında, yüzlerce ışık, asi bir Noel ağacı ormanı gibi parlıyordu. Diğer ucunda ise, sahibinin kısa bir süreliğine üzerinden atladığı dağınık bir yatak vardı.
    
    -Albert, Dr. Paola Dicanti'ye sunum yapıyorum. Onunla işbirliği yapıyorum.
    
  - Peder Albert.
    
  "Ah, lütfen, yalnız Albert," dedi genç rahip, gülümsemesi neredeyse esnemek gibi olsa da, hoş bir şekilde gülümsedi. "Dağınıklık için özür dilerim. Lanet olsun Anthony, seni bu saatte buraya ne getirdi? Şu anda satranç oynamak istemiyorum. Bu arada, seni Roma'ya gelmemen konusunda uyarabilirdim. Geçen hafta polise döneceğini öğrendim. Bunu senden duymak isterim."
    
  "Albert geçmişte rahip olarak atanmıştı. O, dürtüsel bir genç adam, ama aynı zamanda bir bilgisayar dehası. Ve şimdi bize bir iyilik yapacak, Doktor."
    
  - Ne haltlar karıştırdın sen şimdi, deli ihtiyar?
    
  "Albert, lütfen. Bağışçıya saygı göster," dedi Fowler, hakaret eder gibi yaparak. "Bize bir liste yapmanı istiyoruz."
    
  - Hangi?
    
  - Vatikan basınının akredite temsilcilerinin listesi.
    
  Albert hâlâ çok ciddi.
    
  - Benden istediğin şey kolay değil.
    
  "Albert, Tanrı aşkına. Sen de Gono'nun Penthouse bilgisayarlarına tıpkı diğerlerinin yatak odasına girdiği gibi girip çıkıyorsun."
    
  "Asılsız söylentiler," dedi Albert, gülümsemesi aksini ima etse de. "Ama doğru olsa bile, ikisinin birbiriyle hiçbir ilgisi yok. Vatikan'ın bilgi sistemi Mordor diyarı gibi. Anlaşılması imkansız."
    
  -Hadi ama Frodo26. Eminim daha önce allí'ye gitmişsindir.
    
  -Chissst, sakın hacker ismimi yüksek sesle söyleme, psikopat.
    
  - Çok üzgünüm Albert.
    
  Genç adam çok ciddileşti. Ergenlik izlerinin boş kırmızı lekeler halinde kaldığı yanağını kaşıdı.
    
  -Bu gerçekten gerekli mi? Bunu yapmaya yetkim olmadığını biliyorsun Anthony. Bu tüm kurallara aykırı.
    
  Paola böyle bir şeye izin vermenin kimden geldiğini sormak istemiyordu.
    
  "Bir insanın hayatı tehlikede olabilir, Albert. Ve biz hiçbir zaman kurallara bağlı insanlar olmadık." Fowler, Paola'ya baktı ve ona yardım eli uzatmasını istedi.
    
  -Albert, bize yardım edebilir misin? Gerçekten daha önce içeri girmeyi başardım?
    
  -Si, dottora Dicanti. Daha önce de bunların hepsini yaşadım. Bir kere ve çok da ileri gitmedim. Ve size yemin edebilirim ki hayatımda hiç korku hissetmedim. Kullandığım kelimeler için özür dilerim.
    
  - Sakin ol. Bu kelimeyi daha önce de duymuştum. Ne oldu?
    
  "Görüldüm. Tam o anda, peşime iki bekçi köpeği yerleştiren bir program devreye girdi."
    
  -Bu ne anlama geliyor? Unutmayın, bu konuyu anlamayan bir kadınla konuşuyorsunuz.
    
  Albert ilham almıştı. Çalışmaları hakkında konuşmayı çok seviyordu.
    
  "Orada, savunmalarını aşabilecek biri var mı diye bekleyen iki gizli hizmetçi vardı. Bunu fark eder etmez, beni bulmak için tüm kaynaklarını seferber ettiler. Hizmetçilerden biri çaresizce adresimi bulmaya çalışıyordu. Diğeri de üzerime raptiyeler koymaya başladı."
    
  -¿ Raptiyeler nedir?
    
  "Bir derenin üzerinden geçen bir patikada yürüdüğünüzü hayal edin. Patika, derenin içinden çıkan düz taşlardan oluşuyor. Bilgisayara yaptığım şey, atlayacağım taşı kaldırıp yerine kötü amaçlı bilgiler koymaktı. Çok yönlü bir Truva atı."
    
  Genç adam bilgisayarın başına oturdu ve onlara bir sandalye ve bir bank getirdi. Çok fazla ziyaretçim olmayacağı belliydi.
    
  - Virüs?
    
  "Çok güçlü. Tek bir adım bile atsam, yardımcıları sabit diskimi yok eder ve tamamen onun insafına kalırım. Hayatımda Niko'nun botonunu kullandığım tek sefer bu," dedi rahip, merkezi monitörün yan tarafında duran zararsız görünümlü kırmızı bir botonu işaret ederek. Botondan, aşağıdaki denize doğru kaybolan bir kabloya git.
    
  - Bu nedir?
    
  "Tüm katın elektriğini kesen bir bot. On dakika sonra sıfırlanıyor."
    
  Paola, neden bilgisayarın fişini prizden çekmek yerine tüm katın elektriğini kapattığını sordu. Ama adam artık onu dinlemiyordu, parmakları klavyede gezinirken gözleri ekrana kilitlenmişti. Fowler'dı, ben de ona şöyle cevap verdim...
    
  "Bilgi milisaniyeler içinde iletilir. Albert'in eğilip ipi çekmesi için gereken süre çok önemli olabilir, anlıyor musun?"
    
  Paola yarı yarıya anlamıştı ama pek de ilgilenmiyordu. O zamanlar sarışın İspanyol gazeteciyi bulmak benim için önemliydi ve eğer onu bu şekilde bulurlarsa, çok daha iyi olurdu. İki rahibin daha önce benzer durumlarda birbirlerini gördükleri belliydi.
    
  -Şimdi ne yapacak?
    
  "Ekranı kaldır." Pek iyi değil, ama bilgisayarını yüzlerce bilgisayar üzerinden sırayla Vatikan ağına bağlıyor. Kamuflaj ne kadar karmaşık ve uzunsa, tespit etmeleri o kadar uzun sürüyor, ancak aşılamayacak bir güvenlik payı var. Her bilgisayar, bağlantı talep eden önceki bilgisayarın adını ve bağlantı sırasındaki bilgisayarın adını biliyor. Tıpkı sizin gibi, bağlantı size ulaşmadan kesilirse, siz de kaybolursunuz.
    
  Tabletin klavyesine uzun süre basmak neredeyse çeyrek saat sürüyordu. Ekranlardan birinde görüntülenen dünya haritasında ara sıra kırmızı bir nokta yanıyordu. Yüzlerce nokta vardı ve Avrupa, Kuzey Afrika, Japonya ve Japonya'nın neredeyse tamamını kaplıyorlardı. Paola, bu noktaların Avrupa, Kuzey Afrika, Japonya ve Japonya'nın çoğunda bulunduğunu fark etti. Ekonomik olarak daha gelişmiş ve zengin ülkelerde daha yüksek yoğunlukta nokta bulunuyordu; Afrika Boynuzu'nda sadece bir iki tane, Suram Rica'da ise bir düzine kadar.
    
  "Bu monitörde gördüğünüz noktaların her biri, Albert'in bir dizi kullanarak Vatikan sistemine erişmek için kullanmayı planladığı bir bilgisayara karşılık geliyor. Bir enstitüden, bir bankadan veya bir hukuk bürosundan birinin bilgisayarı olabilir. Pekin, Avusturya veya Manhattan'da da olabilir. Coğrafi olarak birbirlerinden ne kadar uzaklarsa, dizi o kadar etkili olur."
    
  -Bu bilgisayarlardan birinin yanlışlıkla kapanıp tüm süreci kesintiye uğratmadığını nereden biliyorsun?
    
  "Bağlantı geçmişimi kullanıyorum," dedi Albert mesafeli bir sesle ve yazmaya devam etti. "Genellikle sürekli açık olan bilgisayarlar kullanıyorum. Günümüzde dosya paylaşım programları sayesinde birçok kişi bilgisayarlarını 7/24 açık bırakıp müzik veya pornografi indiriyor. Bunlar köprü olarak kullanmak için ideal sistemler. En sevdiklerimden biri bilgisayar -Avrupa siyasetinde çok iyi bilinen bir karakter- atlı genç kızların fotoğraflarına hayran. Zaman zaman bu fotoğrafları bir golfçünün fotoğraflarıyla değiştiriyorum. Golfçü bu tür sapkınlıkları yasaklıyor."
    
  - Albert, bir sapığın yerine başkasını koymaktan korkmuyor musun?
    
  Genç adam rahibin demir suratından irkildi, ama gözlerini parmaklarının ekranda belirdiği emir ve talimatlara dikti. Sonunda bir elimi kaldırdım.
    
  "Neredeyse başardık. Ama sizi uyarıyorum, hiçbir şeyi kopyalayamayacağız. Bilgisayarlarınızdan birinin benim için çalıştığı, ancak bilgisayarınıza kopyalanan bilgilerin belirli bir kilobayt sayısını aştığında silindiği bir sistem kullanıyorum. Her şey gibi, hafızam da iyi. Keşfedildiğimiz andan itibaren altmış saniyemiz var."
    
  Fowler ve Paola başlarını salladılar. Albert'in busqueda'sındaki yönetmen rolünü üstlenen ilk kişi oydu.
    
  - Zaten geldi. İçerideyiz.
    
  - Basın servisiyle iletişime geç Albert.
    
  - Zaten orada.
    
  -Onay arayın.
    
    
  Dört kilometreden daha kısa bir mesafede, Vatikan ofislerinde, "Başmelek" adlı güvenlik bilgisayarlarından biri etkinleştirildi. Alt programlarından biri, sistemde harici bir etkenin varlığını tespit etti. Koruma programı hemen etkinleştirildi. İlk bilgisayar, "Aziz Mikail 34" adlı bir diğerini etkinleştirdi. Bunlar, saniyede 1 milyon işlem gerçekleştirebilen ve her biri 200.000 avrodan fazla maliyetli iki Cray süper bilgisayarıydı. Her ikisi de saldırganı yakalamak için son döngülerine kadar çalışmaya başladı.
    
    
  Ana ekranda bir uyarı penceresi açılacak. Albert dudaklarını büzdü.
    
  - Kahretsin, işte buradalar. Bir dakikadan az zamanımız var. Akreditasyonla ilgili hiçbir şey yok.
    
  Paola, dünya haritasındaki kırmızı noktaların küçülmeye başladığını görünce gerildi. Başlangıçta yüzlercesi vardı, ancak endişe verici bir hızla yok oldular.
    
  -Basın kartları.
    
  - Hiçbir şey, kahretsin. Kırk saniye.
    
  -Medya mı? -Paola'yı hedef alıyor.
    
  -Hemen şimdi. İşte klasör. Otuz saniye.
    
  Ekranda bir liste belirdi. Bir veritabanıydı.
    
  - Lanet olsun, içinde üç binden fazla bilet var.
    
  -Uyruğa göre sıralayın ve İspanya'yı arayın.
    
  - Zaten yaptım. Yirmi saniye.
    
  - Lanet olsun, hiç fotoğraf yok. Kaç isim var?
    
  -Elliyi geçtim. On beş saniye.
    
  Dünya haritasında sadece otuz kırmızı nokta kalmıştı. Herkes eyerde öne doğru eğildi.
    
  - Erkekleri eleyip kadınları yaşlarına göre dağıtıyor.
    
  - Zaten oradayım. On saniye.
    
  -Sen, ben ve sen önce geliriz.
    
  Paola ellerini sıkıca sıktı. Albert bir elini klavyeden kaldırıp Niko'nun botuna bir mesaj yazdı. Diğer eliyle yazarken alnından aşağı iri ter damlaları süzülüyordu.
    
  -İşte! İşte sonunda! Beş saniye, Anthony!
    
  Fowler ve Dikanti isimleri hızla okuyup ezberlediler ve ekranda belirdiler. Albert robotun düğmesine bastığında her şey henüz bitmemişti; ekran ve tüm ev kömür gibi simsiyah oldu.
    
  "Albert," dedi Fowler, karanlığın ortasında.
    
  -Evet, Anthony?
    
  - Yelkenleriniz var mı acaba?
    
  - Anthony, anal sistem kullanmadığımı bilmelisin.
    
    
    
  Otel Rafael
    
  Uzun Şubat, 2
    
  Perşembe, 7 Nisan 2005, 03:17.
    
    
    
  Andrea Otero çok ama çok korkmuştu.
    
  Korkuyor musun? Bilmiyorum, heyecanlıyım.
    
  Otel odama vardığımda ilk yaptığım şey üç paket tütün almak oldu. İlk paketteki nikotin gerçek bir nimetti. Şimdi, ikincisi başladığında, gerçekliğin sınırları belirginleşmeye başladı. Hafif, sakinleştirici bir baş dönmesi hissettim, yumuşak bir mırıltı gibi.
    
  Odanın zemininde oturmuş, sırtını duvara yaslamış, bir kolu bacaklarının etrafına dolanmış, diğeriyle delicesine sigara içiyordu. Odanın en uzak ucunda, tamamen kapalı bir port bilgisayarı duruyordu.
    
  Koşullar göz önüne alındığında, había uygun davrandı. Victor Karoska'nın filminin ilk kırk saniyesini izledikten sonra -gerçek adı buysa- kusma isteği hissettim. Kendini asla tutamayan Andrea, en yakın çöp kutusunu aradı (evet, son sürat ve elini ağzına götürerek) ve hepsini içine boşalttı. Öğle yemeğinde erişte, kahvaltıda kruvasan ve yediğimi hatırlamadığım ama bir önceki günün akşam yemeği olması gereken bir şey vardı. Bir Vatikan çöp kutusuna kusmanın günah olup olmayacağını merak etti ve olmayacağı sonucuna vardı.
    
  Dünya tekrar dönmeyi bıraktığında, HABERLER ofisinin kapısındaydım, berbat bir şey yaptığımı ve birinin onu çalmış olabileceğini düşünüyordum. Muhtemelen birkaç İsviçreli Muhafız içeri dalıp onu postane soygunu veya her ne deniyorsa, açıkça sana ait olmayan bir zarfı açtığı için tutuklamak üzere geldiğinde sen de oradaydın, çünkü o zarfların hiçbiri sana ait değildi.
    
  Bakın, ben bir ajandım, bomba olabileceğime inanıyordum ve elimden gelenin en iyisini yaptım. Sakin olun, madalyamı almaya gelene kadar burada bekleyin...
    
  Pek dinsel olmayan bir şey. Kesinlikle hiçbir şeye inanılmıyor. Ama kurtarıcının, kaçıranlara haber vermek için hiçbir versiyona ihtiyacı yoktu çünkü hiçbiri ortaya çıkmadı. Bu yüzden Andrea sakince eşyalarını topladı, Vatikan'ın tüm ciddiyetiyle, gazetecilerin girdiği çan kulesindeki İsviçreli Muhafızlara cilveli bir şekilde gülümseyerek oradan ayrıldı ve yıllar sonra bomboş kalan Aziz Petrus Meydanı'nı geçti. Otelinizin yakınındaki bir taksiden inerken İsviçreli Muhafızların bakışlarını hissedin. Yarım saat sonra onu takip ettiğime inanmayı bıraktım.
    
  Ama hayır, onu takip eden kimse yoktu ve o da hiçbir şeyden şüphelenmiyordu. Şimdiye kadar açılmamış dokuz zarfı Piazza Navona'daki çöp kutusuna attım. Üzerinde bunlarla yakalanmak istemiyordu. Ve nikotin istasyonuna uğramadan, odasında tam yanına oturdu.
    
  Kendini yeterince güvende hissettiğinde, odadaki kurutulmuş çiçek vazosunu üçüncü kez incelediğimde gizli mikrofon bulamayınca plağı yerine koydum. Ta ki filmi tekrar izlemeye başlayana kadar.
    
  İlk seferde ilk dakikaya kadar gelmeyi başardım. İkinci seferde neredeyse her şeyi gördü. Üçüncü seferde her şeyi gördü ama vardığında içtiği bir bardak suyu ve kalan safrayı kusmak için banyoya koşmak zorunda kaldı. Dördüncü seferde, bunun gerçek olduğuna ve "Blair Cadısı Projesi 35" gibi bir kaset olmadığına kendini ikna edecek kadar serenat yapmayı başardı. Fakat daha önce de söylediğimiz gibi, Andrea çok zeki bir gazeteciydi ve bu genellikle hem en büyük yeteneği hem de en büyük sorunuydu. Güçlü sezgileri, ilk gördüğü andan itibaren her şeyin apaçık ortada olduğunu ona zaten söylemişti. Belki de başka bir gazeteci o zamandan beri DVD'yi fazla sorgulayıp sahte olduğunu düşünebilirdi. Fakat Andrea birkaç gündür Kardinal Robair'i arıyordu ve kayıp Kardinal Mas'tan şüpheleniyordu. Robair'in adını bir kayıtta duymak, şüphelerinizi sarhoş bir osuruk gibi silecek, Buckingham Sarayı'nda geçirilen beş saati silecektir. Zalim, kirli ve etkili.
    
  Genlerime alışmak için kaydı beşinci kez izledi. Altıncı kez de birkaç not almak, bir deftere birkaç dağınık karalama yapmak için. Bilgisayarı kapattıktan sonra, mümkün olduğunca uzakta, masayla klima arasında bir yere oturun ve sigaraya bırakın. #243;
    
  Sigarayı bırakmak için kesinlikle doğru zaman değil.
    
  Genlerim tam bir kâbustu. İlk başta onu saran tiksinti, ona hissettirdiğim pislik o kadar derindi ki saatlerce tepki veremedi. Uykunuz beyninizden uçup gittiğinde, elinizdekileri gerçekten analiz etmeye başlayın. Defterinizi çıkarın ve raporun anahtarı olacak üç noktayı yazın:
    
    
  1º Satanik katili Katolik Kilisesi'nin kardinalleriyle uğraşır.
    
  2º Katolik Kilisesi, muhtemelen İtalyan polisiyle işbirliği yaparak bunu bizden gizliyor.
    
  3º Tesadüfen, bu kardinallerin baş öneme sahip olacakları ana salon dokuz odanın içinde yer alıyordu.
    
    
  Dokuzun üzerini çizip yerine sekiz koy. Ben zaten sabado'ydum.
    
  Harika bir rapor yazmanız gerekiyor. Üç bölümden oluşan, özet, açıklamalar, aksesuarlar ve ön sayfada bir başlık içeren tam bir rapor. Hiçbir görüntüyü diske önceden gönderemezsiniz çünkü bu, onları hızlıca keşfetmenizi engeller. Elbette yönetmen, sanatçının kıçının gereken ağırlığa sahip olması için Paloma'yı hastane yatağından sürükleyecektir. Belki aksesuarlardan birini imzalamasına izin verirler. Ama tüm raporu simüle edilmiş ve diğer ülkelere gönderilmeye hazır bir ses kayıt cihazına gönderirsem, hiçbir yönetmen imzasını kaldırmaya cesaret edemez. Hayır, çünkü bu durumda Andrea kendini La Nasi'ye ve Alphabet'e sanat eserlerinin tam metni ve fotoğraflarıyla birlikte birer faks göndermekle sınırlar - yayınlanmadan önceki hali. Ve büyük özel haberin (ve bu arada onun işinin) canı cehenneme.
    
  Kardeşim Michelangelo'nun dediği gibi, hepimiz ya sevişiyoruz ya da sevişiyoruz.
    
  Andrea Otero gibi genç bir hanım için mükemmel, çok hoş bir adam değildi ama genç bir hanım olduğunu da hiç saklamadı. Bir senoritanın onun gibi posta çalması pek alışıldık bir şey değildi ama umurunda bile değildi. "Kardinal Katili Tanıyorum" adlı çok satan kitabını yazdığını zaten gördünüz. Kapağında adının yazdığı yüz binlerce kitap, dünyanın dört bir yanından röportajlar, konferanslar. Elbette, küstahça hırsızlık cezayı hak ediyor.
    
  Tabii bazen kimden çaldığınıza dikkat etmeniz gerekiyor.
    
  Çünkü bu not basın ofisine gönderilmedi. Bu mesaj ona acımasız bir katil tarafından gönderildi. Muhtemelen mesajınızın şu saatlerde tüm dünyaya dağıtılacağını düşünüyorsunuz.
    
  Seçeneklerini değerlendir. Era sabado. Elbette, bu kaydı sipariş eden kişi, varış noktanıza sabaha kadar varmadığını fark edemezdi. Kurye şirketi, şüphe duyan bir Bado için çalışıyorsa, onu birkaç saat içinde, belki on veya on bir saat içinde bulabilirim. Ama kuryenin adını karta yazdığından şüpheleniyordu. Görünüşe göre beni önemseyenler, üzerinde yazanlardan çok, etrafındaki yazıya önem veriyorlar. En iyi ihtimalle, eğer ajans pazartesi gününe kadar açılmıyorsa, iki gün ayırın. En kötü ihtimalle, birkaç saatiniz olur.
    
  Elbette Andrea, en kötü senaryoya göre hareket etmenin her zaman akıllıca olduğunu öğrenmişti. Çünkü hemen bir rapor yazmak zorundaydı. Sanat kıçı Madrid'deki genel yayın yönetmeni ve yönetmenin matbaasından sızarken, saçlarını taramak, güneş gözlüğü takmak ve otelden vızıldayarak çıkmak zorundaydı.
    
  Ayağa kalkıp cesaretini topladı. Portu açtım ve disk düzeni programını çalıştırdım. Doğrudan düzenin üzerine yaz. Kelimelerini metnin üzerine yerleştirdiğini görünce kendini çok daha iyi hissetti.
    
  Üç shot cinle bir maket hazırlamak üç çeyrek saat sürüyor. Neredeyse bitirmiştim ki... o iğrenç maketleri...
    
  ¿ Whoé n koñili callá a é sten nú mero at three o'clock in the morning?
    
  Bu nú'nun diskinde sadece bu var. Kimseye vermedim, aileme bile. Çünkü acil bir iş için yazı işleri ofisinden biri olmam gerekiyor. Ayağa kalkıp çantasını karıştırdı ve él'i buldu. Ekrana baktı, İspanya'dan her arayan olduğunda vizörde beliren números'taki nén'in göstermelik numarasını görmeyi bekliyordu, ancak bunun yerine arayanın kimliğinin yazılması gereken alanın boş olduğunu gördü. Görünmüyor bile. "Nú sadece bilinmiyor."
    
  Descolgó.
    
  -Söylemek?
    
  Duyduğum tek şey iletişimin tonuydu.
    
  O п áп úпросто'da hata yapacak.
    
  Ama içindeki bir ses ona bu aramanın önemli olduğunu ve acele etmesi gerektiğini söylüyordu. Klavyeye geri dönüp "Sana yalvarıyorum asla." yazdım. Bir yazım hatasıyla karşılaştı -asla yazım hatası değildi, sekiz yıldır böyle bir hata yapmamıştı- ama düzeltmek için geri bile dönmedim. "Gündüz yaparım." Aniden bitirmek için büyük bir istek duydum.
    
  Raporun geri kalanını tamamlaması dört saatini aldı; ölen kardinallerin biyografik bilgilerini ve fotoğraflarını, haberleri, görüntüleri ve ölümlerini toplamak için birkaç saat harcadı. Sanat eseri, Karoski'nin kendi videosundan birkaç ekran görüntüsü içeriyor. Bu genlerden biri o kadar güçlüydü ki, Karoski'nin yüzü kızardı. Ne olacak? Cesaretleri varsa, yazı işleri ofisinde sansürlensinler.
    
  Son sözlerini yazarken kapı çalındı.
    
    
    
  Otel Rafael
    
  Uzun Şubat, 2
    
  Perşembe, 7 Nisan 2005, 07:58.
    
    
    
  Andrea, daha önce hiç görmemiş gibi kapıya doğru baktı. Diski bilgisayardan çıkarıp plastik kutusuna koydum ve banyodaki çöp kutusuna attım. El Coraz'ın montlu olduğu odaya döndüm ve her kimse, gitmesini istedim. Kapı tekrar çalındı, kibar ama ısrarcıydı. Temizlikçi olmayacağım. Saat daha sabahın sekiziydi.
    
  - Sen kimsin?
    
  -Senyorita Otero mu? Otelde hoş geldiniz kahvaltısı.
    
  Andrea kapıyı açtı, ekstrañada.
    
  - Ben ninún istemedim...
    
  Otelin zarif kapıcılarından veya garsonlarından biri olmadığı için aniden sözü kesildi. Kısa boylu, geniş omuzlu ve tıknaz bir adamdı, deri bir rüzgarlık ve siyah pantolon giymişti. Tıraşsızdı ve açıkça gülümsüyordu.
    
  - Bayan Otero? Ben Vatikan Teftiş Kurulu Başkanı Fabio Dante. Size birkaç soru sormak istiyorum.
    
  Sol elinizde, üzerinde açıkça görülebilen bir fotoğrafınızın olduğu bir rozet tutuyorsunuz. Andrea rozeti dikkatlice inceledi. Gerçek bir parecía.
    
  "Bakın, Müfettiş Bey, şu anda çok yorgunum ve uyumam gerek. Başka zaman gelin."
    
  Kapıyı isteksizce kapattım, ama kalabalık bir aileye sahip bir ansiklopedi satıcısının çevikliğiyle biri beni dürttü. Andrea kapıda kalıp ona bakmak zorunda kaldı.
    
  - Anlamadınız mı? Uyumam gerek.
    
  "Sanırım beni yanlış anladınız. Acilen sizinle konuşmam gerekiyor çünkü bir hırsızlık olayını araştırıyorum."
    
  Kahretsin, gerçekten istediğim kadar çabuk beni bulabildiler mi?
    
  Andrea gözlerini yüzünden ayırmadı ama içten içe sinir sistemi "alarm"dan "tam bir krize" geçiyordu. Her ne olursa olsun, bu geçici durumdan kurtulmanız gerekiyor çünkü yaptığınız şey parmaklarınızı avuçlarınızın içine sokmak, ayak parmaklarınızı kıvırmak ve müdürden yardım istemek.
    
  - Çok fazla vaktim yok. Perió üyeme bir topçu göndermem gerekiyor.
    
  -Sanatçıları göndermek için biraz erken, değil mi? Gazeteler daha saatlerce basıma başlamayacak.
    
  -Antelachi ile bir şeyler yapmayı seviyorum.
    
  "Bu bir tür özel haber mi, bir sınav mı?" dedi Dante, Andrea'nın revakına doğru bir adım atarak. Ésta onun önünde durmuş, yolunu kapatıyordu.
    
  -Ah, hayır. Özel bir şey yok. Yeni Sumo Pontífice'in kim olmayacağına dair her zamanki spekülasyonlar.
    
  - Elbette. Çok önemli bir konu, değil mi?
    
  "Gerçekten de çok önemli. Ama haber değeri taşımıyor. Bilirsin, buradaki ve dünyanın dört bir yanındaki insanlar hakkında her zamanki haberler. Pek fazla haber yok, anlıyor musun?"
    
  - Ve biz de öyle olmasını isteriz, Orita Otero.
    
  -Elbette, bana anlattığı hırsızlık hariç. Onlardan ne çaldılar?
    
  -Öteki dünyadan hiçbir şey yok. Birkaç zarf.
    
  -Yıl ne içeriyor? Kesinlikle çok değerli bir şey. La-nóKardinallerin Madeni mi?
    
  - İçeriğin değerli olduğunu düşünmenizi sağlayan şey nedir?
    
  "Öyle olmalı, yoksa en iyi tazısını peşine göndermezdi. Belki de Vatikan posta pullarından oluşan bir koleksiyon? O ya da... filatelilerin onlar için avladığı."
    
  - Aslında pul değillerdi. Sigara içmemde bir sakınca var mı?
    
  - Naneli şekerlere geçmenin zamanı geldi.
    
  Genç müfettiş çevreyi kokluyor.
    
  - Anladığım kadarıyla sen kendi tavsiyene uymuyorsun.
    
  "Zor bir geceydi. Boş bir kül tablası bulabilirsen sigara iç..."
    
  Dante bir puro yaktı ve dumanını üfledi.
    
  "Daha önce de söylediğim gibi, Etoíorita Otero, zarflarda pul yok. Bu, yanlış ellere geçmemesi gereken son derece gizli bir bilgiydi."
    
  -Örneğin?
    
  -Anlamıyorum. Mesela ne?
    
  -Ne kadar yanlış ellermiş, Komiserim.
    
  -Görevinin ne olduğunu bilmeyenler.
    
  Dante etrafına bakındı ve elbette tek bir kül tablası bile göremedi. Zanjo yere küller atarak sordu. Andrea fırsatı değerlendirerek yutkundu: Eğer bu bir tehdit değilse, o da inzivaya çekilmiş bir rahibeydi.
    
  - Peki bu nasıl bir bilgi?
    
  -Gizli tip.
    
  - Değerli?
    
  "Olabilirdim. Umarım zarfları alan kişiyi bulduğumda, pazarlık etmeyi bilen biri olur."
    
  -Çok para teklif etmeye razı mısınız?
    
  - Hayır. Dişlerinizi saklamayı teklif etmeye hazırım.
    
  Andrea'yı korkutan Dante'nin teklifi değil, ses tonuydu. Bu sözleri gülümseyerek, kafeinsiz kahve ister gibi bir tonda söylemek tehlikeliydi. Birdenbire, onu içeri aldığına pişman oldu. Son mektup çoktan unutulup gidecekti.
    
  "Şey, Müfettiş, bu bir süre benim için çok ilginçti, ama şimdi sizden ayrılmanızı istemek zorundayım. Fotoğrafçı arkadaşım dönmek üzere ve biraz kıskanıyor..."
    
    Dante'nin sesi yankılandı. Andrea hiç gülmüyordu. Diğer adam silahını çıkarıp göğüslerinin arasına doğrulttu.
    
  "Rol yapmayı bırak güzelim. Orada tek bir arkadaş bile yok, tek bir arkadaş bile. Kayıtları bana ver, yoksa ciğerlerinin rengini bizzat göreceğiz."
    
  Andrea kaşlarını çatarak silahı yana doğrulttu.
    
  "Beni vurmayacak. Oteldeyiz. Polis yarım dakikadan kısa bir sürede burada olacak ve aradıkları Jem'i bulamayacaklar, her neyse o."
    
  Müdür birkaç dakika tereddüt ediyor.
    
  -Ne? Bir sebebi var. Onu vurmayacağım.
    
  Ve sol elimle ona korkunç bir darbe indirdim. Andrea, darbenin onu yere serdiğini fark edene kadar önünde rengarenk ışıklar ve boş bir duvar gördü; duvar ise yatak odası zeminiydi.
    
  "Çok uzun sürmeyecek, Onaéorita. İhtiyacım olanı almaya yetecek kadar."
    
  Dante bilgisayara doğru yürüdü. Ekran koruyucu kaybolana ve yerine Andrea'nın üzerinde çalıştığı rapor gelene kadar tuşlara bastım.
    
  -Ödül!
    
  Gazeteci yarı baygın bir duruma girerek sol kaşını kaldırdı. "O pislik parti veriyordu. Kanıyordu ve gözümden hiçbir şey göremiyordum."
    
  -Anlamıyorum. Beni mi buldu?
    
  - Senorita, bunu yapmamıza bizzat siz izin verdiniz, bize basit yazılı onayınızı verdiniz ve kabul belgesini imzaladınız. - Siz konuşurken, Müfettiş Sakópópópópópópópópópópópópópópópópópópópóp243; ceket cebinizden iki nesne çıkardınız: bir tornavida ve çok büyük olmayan parlak metal bir silindir. Portu kapatın, ters çevirin ve tornavidayı kullanarak sabit diski açın. Silindiri birkaç kez çevirince Andrea bunun ne olduğunu anladı: güçlü bir dürtü. Raporu ve sabit diskteki tüm bilgileri not edin -. İmzaladığım formun küçük yazılarını dikkatlice okusaydım, birinde "kabul etmezseniz" diye uydudaki iğrenç adresinizi aramamıza izin verdiğinizi görürdüm; "Güvenliği tehlikede." Kluá, basından bir terörist bize ulaşırsa diye kendini kullanıyor ama bu durum beni onun durumuna düşürdü. Tanrıya şükür Karoski'yi değil, onu buldum.
    
  - Ah, evet. Sevinçten zıplıyorum.
    
  Andrea dizlerinin üzerinde doğrulmayı başardı. Sağ eliyle, odadan hatıra olarak almayı planladığın Murano cam kül tablasını aradı. Duvarın yanındaki yere uzandı, Andrea deli gibi sigara içiyordu. Dante yanına gidip yatağa oturdu.
    
  "İtiraf etmeliyim ki, ona minnettarız. O iğrenç holiganlık eylemim olmasaydı, saatlerce, o psikopatın baygınlık nöbetleri herkesin malumu olurdu. Durumdan kişisel olarak kâr elde etmeye çalıştın ve başaramadın. Bu bir gerçek. Şimdi akıllı ol, her şeyi olduğu gibi bırakalım. Onun ayrıcalığını kabul etmeyeceğim ama yüzünü kurtaracağım. Bana ne diyor?"
    
  -Plaklar... -ve çalınan anlaşılmaz sözler.
    
  Dante, burnu gazetecinin burnuna değene kadar eğilir.
    
  -Sómo, güzel mi diyorsun?
    
  "Siktir git diyorum sana, piç kurusu," dedi Andrea.
    
  Ve kafasına kül tablasıyla vurdum. Katı cam, polis şefine çarptığında bir kül patlaması oldu, polis şefi çığlık atıp kafasını tuttu. Andrea ayağa kalktı, sendeledi ve ona tekrar vurmaya çalıştı, ama bir tane daha bana fazla geldi. Kül tablası yüzünden birkaç yüz metre uzakta sallanırken elini tuttum.
    
  -Vay canına, vay canına. Çünkü bu küçük sürtüğün pençeleri var.
    
  Dante bileğini yakaladı ve kül tablasını düşürene kadar elini büktü. Sonra sihirbazın ağzına bir yumruk attı. Andrea Keyó tekrar yere düştü, nefes nefese kalmıştı ve göğsüne bastıran çelik bilyeyi hissediyordu. Komiser kulağına dokundu, kan damlıyordu. Aynada kendine bak. Sol gözü yarı kapalı, saçı kül ve sigara izmaritleriyle dolu. Genç kadına geri döndü ve ona doğru bir adım attı, onu tekmelemek niyetindeydi. Ona vursaydım, darbe birkaç kaburgasını kırardı. Ama Andrea hazırdı. Diğer adam vurmak için bacağını kaldırdığında, yaslandığı bacağının bileğine tekme attı. Halının üzerine serilmiş Dante Keyó, gazeteciye tuvalete koşması için zaman tanıyor. Kapıyı çarparak kapattım.
    
  Dante topallayarak ayağa kalkar.
    
  - Aç şunu, orospu.
    
  "Defol git, orospu çocuğu," dedi Andrea, saldırganından çok kendi kendine. Ağladığını fark etti. Dua etmeyi düşündüm ama sonra Dante'nin kimin için çalıştığını hatırladım ve belki de bunun iyi bir fikir olmadığına karar verdim. Kapıya yaslanmaya çalıştı ama bu ona pek fayda sağlamadı. Kapı hızla açıldı ve Andrea'yı duvara sıkıştırdı. Komiser öfkeyle içeri girdi, yüzü kıpkırmızı ve öfkeden şişmişti. Kendini savunmaya çalıştı ama ben onu saçından yakaladım ve güzel tüylerinin bir kısmını koparan vahşi bir darbe indirdim. Ne yazık ki, adam onu giderek artan bir güçle tutuyordu ve Dante'nin tek yapabildiği kollarını ve yüzünü ona dolamak, zalim avını kurtarmaya çalışmaktı. Öfkeden deliye dönen Dante'nin yüzünde iki kanlı oyuk açmayı başardım.
    
  -¿Dónde están?
    
  -Ne...
    
  -¡¡¡ NEREDE...
    
  -...cehenneme
    
  -... YEMEK YEMEK!!!
    
  Başını aynaya sıkıca bastırdıktan sonra alnını aynaya dayadı. Aynanın her yerini kaplayan bir ağ oluştu ve ortasında yuvarlak bir kan damlası belirdi; bu kan yavaş yavaş lavaboya aktı.
    
  Dante, kırık aynada kendi yansımasına bakmasını sağladı.
    
  -Devam etmemi ister misin?
    
  Andrea birdenbire artık yeter dedi.
    
  - Çöp kutusunda baño -murmuró.
    
  -Çok güzel. Yakala ve sol elinle tut. Ve numara yapmayı bırak, yoksa meme uçlarını keser ve sana yuttururum.
    
  Andrea talimatları takip etti ve diski Dante'ye uzattı. "Bakacağım. Seninle tanıştığın adama benziyor."
    
  -Çok iyi. Peki ya diğer dokuzu?
    
  Gazeteci yutkunuyor.
    
  -Çizgi.
    
  - Ve bok.
    
  Odaya geri dönen Andrea Sinti (ki neredeyse bir buçuk metre uçmuştu) Dante tarafından düşürüldü. Ben de yüzümü ellerimle kapatarak halının üzerine düştüm.
    
  - Yok, kahretsin. Yok! Colorado, Piazza Navona'daki şu kahrolası çöp kutularına bak!
    
  Müdür gülümseyerek yaklaştı. Kadın yerde yatıyor, çok hızlı ve huzursuz nefes alıyordu.
    
  "Anlamıyorsun, değil mi orospu? Tek yapman gereken bana o lanet plakları vermekti, yüzünde bir morlukla eve dönerdin. Ama hayır, Tanrı'nın oğlunun Dante'ye dua ettiğine inanmaya hazır olduğumu düşünüyorsun ve bu doğru olamaz. Çünkü daha ciddi meselelere inmek üzereyiz. Bu çıkmazdan kurtulma şansın geçti."
    
  Gazetecinin vücudunun iki yanına birer ayağını koy. Silahı çek ve kafasına doğrult. Andrea, dehşete kapılmış olmasına rağmen tekrar gözlerinin içine baktı. Bu piç herif her şeyi yapabilirdi.
    
  "Ateş etmeyeceksin. Çok gürültü çıkaracak," dedi, öncekinden çok daha az ikna edici bir şekilde.
    
  -Biliyor musun orospu? Ben ölür ölmez senin bir sebebin olacak.
    
  Ve cebinden bir susturucu çıkarıp tabancanın namlusuna vidalamaya başlar. Andrea kendini bir kez daha ölüm tehdidiyle karşı karşıya bulur, bu sefer daha az gürültülü bir şekilde.
    
  -Tírala, Fabio.
    
  Dante, yüzünde şaşkınlıkla döndü. Dikanti ve Fowler yatak odası kapısında duruyorlardı. Müfettişin elinde bir tabanca, rahibin elinde ise içeri girmeyi sağlayan elektrik anahtarı vardı. Dikanti'nin ve Fowler'ın göğüs rozetleri, rozeti almamızda çok önemli rol oynamıştı. Geç kalmıştık çünkü, "alli habí"ye gitmeden önce, Albert'in evinde aldığımız dört kişiden birinin ismini daha kontrol ettim. Onları yaşlarına göre sıraladılar; en genç İspanyol gazeteci olan Olas'tan başlayarak. Televizyon ekibinde asistandı ve bembeyaz saçları vardı, ya da dediğim gibi, çok güzeldi; otelinin geveze kapıcısıydı. Andrea'nın otelindeki de aynı derecede etkileyiciydi.
    
  Dante, Dikanti'nin silahına baktı, vücudu onlara doğru dönüktü, silahı ise Enka'yı takip ederek Andrea'yı hedef alıyordu.
    
  , bunu yapmayacaksın.
    
  "İtalyan topraklarında yaşayan bir vatandaşa saldırıyorsun, Dante. Ben bir kolluk kuvvetiyim. Bana ne yapıp ne yapamayacağımı söyleyemez. Silahını indir, yoksa nasıl ateş etmek zorunda kaldığımı göreceksin."
    
  "Dicanti, anlamıyorsun. Bu kadın bir suçlu. Vatikan'a ait gizli bilgileri çaldı. Sebeplerden korkmuyor ve her şeyi mahvedebilir. Kişisel bir şey değil.
    
  "Bu cümleyi bana daha önce de söylemişti. Ve senin birçok kişisel meseleyle bizzat ilgilendiğini fark ettim."
    
  Dante gözle görülür bir şekilde öfkelendi, ancak taktik değiştirmeyi tercih etti.
    
  -Tamam. Çaldığı zarfları ne yaptığını öğrenmek için ona Vatikan'a kadar eşlik edeyim. Ben şahsen güvenliğinizi garanti ediyorum.
    
  Andrea bu sözleri duyunca nefesini tuttu. "Bu piçle bir dakika daha geçirmek istemiyorum." Vücudunuzu belirli bir pozisyona getirmek için bacaklarınızı çok yavaş bir şekilde çevirmeye başlayın.
    
  "Hayır," dedi Paola.
    
  Müdürün sesi daha da sertleşti. Se dirigió a Fowler.
    
  -Anthony. Buna izin veremezsin. Her şeyi ifşa etmesine izin veremeyiz. Haç ve Kılıç adına.
    
  Rahip ona çok ciddi bir şekilde baktı.
    
  "Bunlar artık benim sembollerim değil, Dante. Hele ki masum kan dökmek için savaşa girerlerse, daha da önemsiz."
    
  - Ama o masum değil. Zarfları çal!
    
  Dante konuşmasını bitiremeden, Andrea uzun zamandır aradığı pozisyona ulaşmıştı. Anı hesapla ve bacağını kaldır. Bunu tüm gücüyle -ya da isteksizliğiyle- değil, hedefi önceliklendirdiği için yaptı. Bu keçinin tam testislerine vurmasını istiyorum. Ve ben de tam oraya vurdum.
    
  Üç şey aynı anda oldu.
    
  Dante, elindeki diski bırakıp sol eliyle test dipçiklerini kavradı. Sağ eliyle tabancayı kurup tetiği çekmeye başladı. Müfettiş, acı içinde nefes nefese kalmış bir alabalık gibi sudan çıktı.
    
  Dikanti, Dante'yle arasındaki mesafeyi üç adımda kat etti ve büyücüsüne doğru hızla koştu.
    
  Fowler konuştuktan yarım saniye sonra tepki verdi -yaşından dolayı reflekslerini mi kaybediyordu yoksa durumu değerlendiriyor muydu bilmiyoruz- ve silaha doğru atıldı; silah, darbeye rağmen ateş etmeye devam etti ve Andrea'ya doğrultuldu. Dikanti'nin omzu Dante'nin göğsüne çarptığı anda, Dante'nin sağ kolunu yakalamayı başardım. Silah tavana ateş etti.
    
  Üçü de dağınık bir şekilde yere yığıldı, üzerleri alçı yağmuruna tutuldu. Fowler, müfettişin elini hâlâ tutarken, iki başparmağını da elinin koluna değdiği yere bastırdı. Dante tabancasını düşürdü, ama ben müfettişin suratına tekme atmayı başardım ve o da baygın bir şekilde yana doğru sekti.
    
  Fowler ve Dante de katıldı. Fowler, tabancayı sol eliyle ön kabzasından tuttu. Sağ eliyle şarjör çıkarma mekanizmasına bastı ve tabanca sertçe yere düştü. Diğer eliyle mermiyi RecáMara'nın elinden düşürdü. İki hamlede -ra pidos más- tetiği avucunda tuttu. Tabancayı odanın öbür ucuna fırlatıp tabancayı yere, Dante'nin ayaklarının dibine bıraktım.
    
  - Artık faydası yok.
    
  Dante gülümseyerek başını omuzlarına çekti.
    
  - Sen de pek fazla hizmet etmiyorsun, ihtiyar.
    
  -Demuéstralo.
    
  Müdür rahibe doğru atılır. Fowler kenara çekilir ve kolunu savurur. Neredeyse yüzüstü Dante'nin suratına çarparak omzuna çarpar. Dante sol kroşe atar ve Fowler diğer tarafa kaçar, ancak Dante'nin yumruğu tam kaburgalarının ortasından gelir. Keió dişlerini sıkarak yere düşer, nefes nefese kalır.
    
  - Paslanmış, ihtiyar.
    
  Dante tabancayı ve şarjörü aldı. Ateşleme pimini zamanında bulup takamazsa, silahı olduğu yerde bırakamayacaktı. Acelesi yüzünden Dikanti'nin de kullanabileceği bir silahı olduğunu fark etmemişti, ama neyse ki müfettiş bayıldığında silahın altında kalmıştı.
    
  Müdür etrafına, çantaya ve dolaba baktı. Andrea Otero gitmişti ve khabi'nin dövüş sırasında düşürdüğü disk de gitmişti. Penceredeki bir kan damlası onu dışarı bakmaya zorladı ve bir an için gazetecinin, tıpkı İsa'nın su üzerinde yürümesi gibi havada yürüme yeteneğine sahip olduğuna inandım. Daha doğrusu, sürünerek.
    
  Kısa süre sonra bulundukları odanın, Bramante tarafından inşa edilen Santa Mar de la Paz Manastırı'nın güzel avlusunu koruyan komşu binanın çatısının yüksekliğinde olduğunu fark etti.
    
  Andrea, manastırı kimin inşa ettiğini bilmiyor (ve elbette Bramante, Vatikan'daki Aziz Petrus Bazilikası'nın asıl mimarıydı). Ama kapı tam olarak aynıydı ve sabah güneşinde parıldayan o kahverengi kiremitler, manastırda dolaşan turistlerin dikkatini çekmemeye çalışıyordu. Çatının diğer ucuna, açık bir pencerenin kurtuluşu vaat ettiği yere ulaşmak istiyordu. Ben zaten yarı yoldaydım. Manastır iki yüksek kat üzerine inşa edilmiş, bu yüzden çatı, avlunun taşlarının üzerine neredeyse dokuz metre yükseklikte tehlikeli bir şekilde sarkıyor.
    
  Cinsel organlarına yapılan işkenceyi görmezden gelen Dante, pencereye doğru yürüdü ve gazeteciyi takip ederek dışarı çıktı. Başını çevirince gazetecinin ayaklarını fayanslara koyduğunu gördü. İlerlemeye çalıştı ama Dante'nin sesi onu durdurdu.
    
  -Sessizlik.
    
  Andrea arkasını döndü. Dante kullanmadığı silahını ona doğrultmuştu ama Andrea bunu bilmiyordu. Bu adamın, gün ışığında, görgü tanıklarının önünde silahını ateşleyecek kadar deli olup olmadığını merak etti. Çünkü turistler onları görmüş ve başlarının üzerinde olup biteni hayranlıkla izliyorlardı. Seyirci sayısı giderek artıyordu. Dicanti'nin odasının zemininde baygın bir şekilde yatmasının sebeplerinden biri, adli psikiyatride "etki" olarak bilinen ve kanıt olarak kullanılabileceğine inandığı (ve kanıtlanmış olan) bir teorinin ders kitabı örneğinden yoksun olmasıydı. Bu teoriye göre, sıkıntıda bir kişiyi gören çevredekilerin sayısı arttıkça, birinin mağdura yardım etme olasılığı azalır (ve birinin mağdura yardım etme olasılığı artar). (Parmağınızı sallayın ve irtibat kişilerinize söyleyin ki görebilsinler.)
    
  Dante, bakışları görmezden gelerek kambur bir şekilde gazeteciye doğru yavaşça yürüdü. Yaklaşırken, elinde plaklardan birini tuttuğunu memnuniyetle fark etti. Doğrusunu söylemek gerekirse, o kadar aptaldım ki diğer zarfları attım. Bu yüzden bu plak çok daha büyük bir önem kazandı.
    
  - Diski bana ver, gideyim. Yemin ederim. Seni Dante'nin daño'su yapmak istemiyorum -mintió.
    
  Andrea ölümüne korkmuştu ama bir Lejyon çavuşunu bile utandıracak bir cesaret ve kahramanlık gösterdi.
    
  - Ve bok! Çık dışarı yoksa onu vururum.
    
  Dante adımını yarıda kesti. Andrea kolunu uzattı, kalçası hafifçe bükülmüştü. Tek bir hareketle disk bir frizbi gibi uçup gidebilir. Çarpma anında parçalanabilir. Ya da hafif bir esintiyle süzülen diski kontrol edersem, onu havada yakalayıp, manastıra ulaşmadan önce onu buharlaştırabilirim. Ve sonra, Adiós.
    
  Çok fazla risk.
    
  İşte tabletler. Böyle bir durumda ne yapmalı? Terazinin kefesi sizin lehinize dönene kadar düşmanı oyalayın.
    
  "Nazik ol," dedi sesini epey yükselterek, "atlama. Onu böyle bir duruma neyin ittiğini bilmiyorum ama hayat çok güzel. Düşünürsen, yaşamak için birçok nedenin olduğunu göreceksin."
    
  Evet, mantıklı. Çatıya tırmanıp intiharla tehdit eden kanlı yüzlü bir deliye yardım edecek kadar yaklaş, diski kaptığımda kimse fark etmesin diye onu tutmaya çalış ve kavgada kurtaramayınca üzerine atıl... Trajedi. De Dikanti ve Fowler onu yukarıdan çoktan hallettiler. Nasıl baskı uygulayacaklarını biliyorlar.
    
  -Atlamayın! Ailenizi düşünün.
    
  - Ama sen ne saçmalıyorsun? - Andrea şaşırmıştı. - Atlamayı bile düşünmüyorum!
    
  Aşağıdaki röntgenci, telefondaki tuşlara basıp polisi aramak yerine parmaklarını kullanarak kanadı kaldırdı. "Kurtarıcının elinde silah olması kimsenin tuhafına gitmedi (ya da belki de ne giydiğini fark etmemişti). 233;Sağ elimdeki kurtarıcıya soruyorum.) Dante iç halinden memnun. Kendimi her defasında genç bir kadın muhabirin yanında buldum.
    
  - Korkmayın! Ben polisim!
    
  Andrea, diğeriyle ne demek istediğimi çok geç anladı. O zaten iki metreden daha yakındı.
    
  -Yaklaşma keçi. Bırak onu!
    
  Aşağıdaki izleyiciler, elinde tuttuğu plağı fark etmeden, kendini yere attığını duyduklarını sandılar. "Hayır, hayır" diye bağırışlar yükseldi ve turistlerden biri, eğer çatıdan sağ salim inerse Andrea'ya olan ölümsüz aşkını ilan etti.
    
  Gazeteci ona doğru döndüğünde, müfettişin uzattığı parmaklar neredeyse çıplak ayaklarına değecekti. Biraz geri çekildi ve birkaç yüz metre kaydı. Kalabalık (zira manastırda neredeyse elli kişi vardı ve hatta bazı konuklar otel pencerelerinden dışarı bakıyordu) nefesini tuttu. Ama sonra biri bağırdı:
    
  - Bakın, bir papaz!
    
  Dante ayağa kalktı. Fowler ise çatıda, her iki elinde birer kiremit tutarak duruyordu.
    
  "Aquí no, Anthony!" diye bağırdı müdür.
    
  Fowler duyulmamış gibi görünüyor. Şeytani bir işaret parmağının yardımıyla ona bir taş fırlatıyorum. Dante yüzünü eliyle kapattığı için şanslı. Kapatmasaydı, taş ön koluna çarptığında duyduğum çatırtı, ön kolundan değil, kırık kemiğinden kaynaklanıyor olabilirdi. Çatıya düşüp kenara doğru yuvarlanıyor. Mucizevi bir şekilde çıkıntıya tutunmayı başarıyor ve ayakları, Bramante yönetimindeki bilge bir heykeltıraş tarafından beş yüz naños atrás'ta yontulmuş değerli sütunlardan birine çarpıyor. Sadece seyircilere yardım etmeyen seyirciler Dante'ye aynısını yaptı ve üç kişi o kırık tişörtü yerden almayı başardı. Onu bayılttığı için ona teşekkür ettim.
    
  Fowler çatıda Andrea'ya doğru yöneliyor.
    
  - Lütfen Orita Otero, her şey bitmeden odaya dön.
    
    
    
  Otel Rafael
    
  Uzun Şubat, 2
    
  Perşembe, 7 Nisan 2005, 09:14.
    
    
    
  Paola, yaşayanların dünyasına döndü ve bir mucizeyle karşılaştı: Peder Fowler'ın şefkatli elleri alnına ıslak bir havlu koydu. Kendini o kadar iyi hissetmemeye başladı ki, başı korkunç bir şekilde ağrırken, bedenini onun omuzlarında taşımadığı için pişmanlık duymaya başladı. Sonunda otel odasına giren ve onlara temiz havada temizlenmelerini, dikkatli olmalarını, her şeyin kontrol altında olduğunu söyleyen iki polis memuruyla karşılaşmak için tam zamanında kendine geldi. Dikanti, içlerinden hiçbirinin intihar etmediğine ve her şeyin bir hata olduğuna yemin etti ve yalan yere yemin etti. Polis memurları, ortalıktaki dağınıklıktan biraz şaşkın bir şekilde etrafa bakındılar, ama yine de itaat ettiler.
    
  Bu sırada Fowler, banyoda Andrea'nın aynayla karşılaşması sonucu moraran alnını onarmaya çalışıyordu. Dikanti gardiyanların arasından sıyrılıp özür dileyen adama baktığında, rahip gazeteciye bunun için gözlük takması gerektiğini söyledi.
    
  -Alnına en az dört, kaşına iki darbe. Ama artık hastaneye gitmekle vakit kaybedemez. Ne yapacağımızı söyleyeyim: Şimdi bir taksiye binip Bologna'ya gideceksin. Yaklaşık dört saat sürdü. Herkes bana puan verecek en iyi arkadaşımı bekliyor. Seni havaalanına götüreceğim ve Milano aktarmalı Madrid'e giden bir uçağa bineceksin. Herkes kendine dikkat etsin. Ve birkaç yıl içinde İtalya üzerinden geri dönmemeye çalışsın.
    
  "Kutuplardan uçağa binmek daha iyi olmaz mıydı?" diye araya girdi Dikanti.
    
  Fowler ona çok ciddi bir şekilde baktı.
    
  -Dottora, eğer bu insanlardan kaçman gerekirse, lütfen Napoli'ye doğru koşma. Herkesle çok fazla temasları var.
    
  - Her yerde bağlantıları olduğunu söyleyebilirim.
    
  "Maalesef haklısın. Teyakkuz ne senin ne de benim için hoş olmayacak."
    
  -Savaşa gireceğiz. O bizim tarafımızı tutacak.
    
  Fowler Gardó bir dakika sessiz ol.
    
  -Belki. Ancak şu anda öncelikli olan Señorita Otero'yu Roma'dan çıkarmak.
    
  Yüzü sürekli acı içinde buruşan Andrea (İskoç alnındaki yara şiddetle kanıyordu, ancak Fowler sayesinde çok daha az kanıyordu), bu konuşmadan hiç hoşlanmadı ve itiraz etmeyeceğine karar verdi. Sessizce yardım ettiğin kişi. On dakika sonra, Dante'nin çatının kenarından kaybolduğunu görünce bir rahatlama hissetti. Fowler'a koştum ve kollarımı boynuna doladım, ikisinin de çatıdan kayma riskini göze alarak. Fowler, Vatikan'ın örgütsel yapısında bu konunun açığa çıkmasını istemeyen çok belirli bir kesim olduğunu ve bu yüzden hayatının tehlikede olduğunu kısaca açıkladı. Rahip, oldukça ayrıntılı olan zarfların talihsiz hırsızlığı hakkında hiçbir yorum yapmadı. Ama şimdi gazetecinin hoşuna gitmeyen kendi fikrini dayatıyordu. Rahibe ve adli tıp uzmanına zamanında kurtardıkları için teşekkür etti, ancak şantaja boyun eğmek istemedi.
    
  "Hiçbir yere gitmeyi düşünmüyorum bile, dua ediyorum. Akredite bir gazeteciyim ve arkadaşım, size Konsey'den haberler getirmek için benim için çalışıyor. Ve bilmenizi isterim ki, birkaç kardinalin ve bir İtalyan polisinin bir psikopatın elindeki ölümlerini örtbas etmek için üst düzey bir komplo ortaya çıkardım. Globe, bu bilgileri içeren birkaç çarpıcı kapak yayınlayacak ve hepsine benim adım verilecek."
    
  Rahip sabırla dinleyecek ve kararlılıkla cevap verecektir.
    
  "Sinñorita Otero, cesaretine hayranım. Tanıdığım birçok askerden daha fazla cesaretin var. Ama bu oyunda, değerinden çok daha fazlasına ihtiyacın olacak."
    
  Gazeteci, alnındaki bandajı bir eliyle kavramış, dişlerini sıkıyordu.
    
  - Raporu yayınladıktan sonra bana bir şey yapmaya kalkışma.
    
  "Belki öyle, belki değil. Ama ben de onun raporu yayınlamasını istemiyorum, Honorita. Bu sakıncalı."
    
  Andrea ona şaşkın bir bakış attı.
    
  -Sómo konuşuyor mu?
    
  "Basitçe söylemek gerekirse: Bana diski verin," dedi Fowler.
    
  Andrea, öfkeyle ayağa kalktı ve diski sıkıca göğsüne bastırdı.
    
  "Sırlarını saklamak için öldürmeyi göze alan fanatiklerden biri olduğunu bilmiyordum. Hemen gidiyorum."
    
  Fowler onu tuvalete tekrar oturuncaya kadar itti.
    
  "Şahsen, İncil'deki öğretici cümlenin 'Gerçek sizi özgür kılacak' olduğunu düşünüyorum ve yerinizde olsam, yanınıza koşup bir zamanlar eşcinselliğe bulaşmış bir rahibin delirdiğini ve lafı dolandırdığını söylerdim. Ah, bıçaklı kardinaller. Belki Kilise, rahiplerin her zaman ve her şeyden önce insan olduğunu bir kez ve herkes için anlar. Ama her şey size ve bana bağlı. Bunun bilinmesini istemiyorum çünkü Karoski bunun bilinmesini istediğini biliyor. Biraz zaman geçip tüm çabalarınızın başarısız olduğunu gördüğünüzde, bir hamle daha yapın. O zaman belki onu alır ve hayat kurtarırız."
    
  O anda Andrea bayıldı. Yorgunluk, acı, bitkinlik ve tek kelimeyle ifade edilemeyen bir his karışımıydı. İnsanın evrenle kıyaslandığında ne kadar küçük olduğunu fark ettiğinde gelen, kırılganlık ve kendine acıma arasında bir his. Plakları Fowler'a uzattım, başımı kollarına gömdüm ve ağladım.
    
  -İşini kaybet.
    
  Rahip ona acıyacaktır.
    
  - Hayır, yapmam. Ben kendim hallederim.
    
    
  Üç saat sonra, ABD'nin İtalya Büyükelçisi, Globo'nun direktörü Niko'yu aradı. "Resmi aracımla Roma'daki gazetenin özel temsilcisine çarptığım için özür diledim. İkinci olarak, sizin anlatımınıza göre, olay bir önceki gün, araç havaalanından hızla uzaklaşırken meydana geldi. Neyse ki, sürücü yola çarpmamak için zamanında fren yaptı ve hafif bir baş yaralanması dışında herhangi bir sorun yaşanmadı. Gazeteci, işine devam etmesi konusunda ısrarcı davranmış gibi görünüyor, ancak onu muayene eden elçilik personeli, örneğin dinlenebilmesi için birkaç hafta izin almasını önermiş. Onu Madrid'e göndermek için gereken her şey, masrafları elçilik tarafından karşılanmış. Elbette, ve ona verdiğiniz muazzam mesleki zararı göz önünde bulundurarak, tazminat ödemeye razı oldular. Araçtaki başka biri de onunla ilgilendiğini ve bir röportaj vermek istediğini belirtti. Ayrıntıları netleştirmek için iki hafta içinde sizinle tekrar iletişime geçecek.
    
  Telefonu kapattıktan sonra Globe yöneticisi şaşkına döndü. Muhtemelen bir röportaj için harcadığı sürede bu asi ve sorunlu kızın gezegenden nasıl kaçmayı başardığını anlamıyorum. Bunu tamamen şansa bağlıyorum. Kıskançlık duygusuna kapılıyor ve keşke onun yerinde olsaydınız.
    
  Oval Ofis'i ziyaret etmeyi her zaman istemiştim.
    
    
    
  İHA Karargahı
    
  Lamarmora Yolu, 3
    
  Moyércoles, 6 Nisan 2005, 13:25.
    
    
    
  Paola, Boy'un ofisine kapıyı çalmadan girdi ama gördükleri hoşuna gitmedi. Daha doğrusu, gördüğü kişiden hoşlanmadı. Sirin müdürün karşısında oturuyordu ve ben de adli tıp uzmanına bakmadan kalkıp gitmeyi o an seçtim. "Bu niyet" onu kapıda durdurdu.
    
  - Hey, Şirin...
    
  Başmüfettiş ona aldırış etmeyip ortadan kayboldu.
    
  "Dikanti, sakıncası yoksa," dedi Boy ofisteki masanın diğer tarafından.
    
  - Fakat müdürüm, bu adamın adamlarından birinin suç teşkil eden davranışlarını bildirmek istiyorum...
    
  "Yeter artık, Görevli. Başmüfettiş Rafael Oteli'ndeki olaylar hakkında beni bilgilendirdi."
    
  Paola şaşkına dönmüştü. Fowler ile birlikte İspanyol gazeteciyi Bologna'ya giden bir taksiye bindirir bindirmez, Boy'un durumunu açıklamak için hemen UACV karargahına gittiler. Durum şüphesiz zordu, ancak Paola patronunun gazetecinin kurtarılmasına destek vereceğinden emindi. Él ile konuşmak için tek başıma gitmeye karar verdim, ancak elbette umduğum son şey patronunun şiirlerini bile dinlemek istememesi olurdu.
    
  - Savunmasız bir gazeteciye saldıran Dante sayılırdı.
    
  "Bana, herkesin memnun kalacağı şekilde çözülen bir anlaşmazlık olduğunu söyledi. Görünüşe göre Müfettiş Dante, biraz gergin olan potansiyel bir tanığı sakinleştirmeye çalışıyordu ve ikiniz ona saldırdınız. Dante şu anda hastanede."
    
  -Ama bu çok saçma! Gerçekte ne oldu...
    
  "Ayrıca bu konuda bize olan güveninizden vazgeçtiğinizi de bildirdiniz," dedi Boy, sesini oldukça yükselterek. "Başmüfettiş Dante'ye ve komşu papamızın ayıklığına karşı her zaman uzlaşmaz ve saldırgan olan tavrından çok hayal kırıklığına uğradım; bu arada, bunu bizzat gözlemleyebildim. Siz normal görevlerinize döneceksiniz ve Fowler Washington'a dönecek. Bundan sonra, kardinalleri koruyacak olan Gözetim Otoritesi siz olacaksınız. Biz de, Caroschi'nin bize gönderdiği DVD'yi ve gazeteci Española'dan aldığımız DVD'yi derhal Vatikan'a teslim edeceğiz ve varlığını unutacağız."
    
  -Peki ya Pontiero? Otopsisinde çizdiğin suratı hatırlıyorum. Ayrıca, bu bir aldatmaca mıydı? Ölümü için adaleti kim sağladı?
    
  -Artık bizim işimiz değil.
    
  Adli tıp uzmanı o kadar hayal kırıklığına uğramış, o kadar üzülmüştü ki, kendini çok kötü hissediyordu. Karşımda duran adamı tanıyamıyordum; ona karşı hissettiğim çekimi artık hatırlayamıyordum. Üzgün bir şekilde, kadının desteğini bu kadar çabuk terk etmesinin sebeplerinden birinin bu olup olmadığını merak etti. Belki de bir önceki geceki yüzleşmenin acı sonucuydu.
    
  -Benim yüzümden mi, Carlo?
    
  -Perdón?
    
  -Dün gece yüzünden mi? Bunu başarabileceğine inanmıyorum.
    
  "Ispettora, lütfen bunu çok önemli sanma. Benim çıkarım, Vatikan'ın ihtiyaçları doğrultusunda etkili bir şekilde iş birliği yapmaktır; ama sen bunu başaramadın."
    
  Paola Gem, otuz dört yıllık hayatında bir insanın sözleriyle yüzüne yansıyanlar arasında öyle büyük bir çelişki görmüştü ki. Kendine engel olamıyordu.
    
  - Sen tam bir domuzsun Carlo. Cidden. Herkesin arkandan gülmesinden hoşlanmıyorum. Nasıl bitirdin?
    
  Yönetmen Boy kulaklarına kadar kızardı, ama dudaklarında titreyen öfke parıltısını bastırmayı başardım. Öfkesine teslim olmak yerine, onu sert ve ölçülü bir tokat gibi kullandı.
    
  "En azından Alguacil'e ulaştım, Görevli. Lütfen rozetini ve silahını masama bırak. Davasını iyice inceleyene kadar bir ay boyunca işten ve maaşından uzaklaştırıldı. Eve git ve uzan."
    
  Paola cevap vermek için ağzını açtı ama söyleyecek bir şey bulamadı. Sohbet sırasında, bu nazik adam, despot bir patron yetkisini elinden aldığında, muzaffer dönüşünü önceden haber verecek makul bir söz bulurdu. Ama gerçek hayatta, konuşamıyordu. Rozetimi ve tabancamı masaya fırlattım ve arkaya bakmadan ofisten çıktım.
    
  Fowler, iki polis memuru eşliğinde koridorda onu bekliyordu. Paola, rahibin yoğun bir telefon görüşmesi aldığını içgüdüsel olarak fark etti.
    
  "Çünkü bu son," dedi adli tıp uzmanı.
    
  Rahip gülümsedi.
    
  "Sizinle tanıştığıma memnun oldum, Doktor. Maalesef bu beyler çantalarımı almak için otele kadar bana eşlik edecekler ve ardından havaalanına gidecekler."
    
  Kadın adli bilimci kolunu yakaladı, parmakları adamın koluna daha da sıkı yapıştı.
    
  -Baba, birini arayamaz mısın? Bunu ertelemenin bir yolu var mı?
    
  "Korkarım hayır," dedi başını sallayarak. "Umarım algún día bana güzel bir fincan kahve ısmarlar."
    
  Hiçbir şey söylemeden elini bıraktı ve gardiyanların da peşinden geldiği koridorda yürümeye başladı.
    
  Paola eve gelip ağlayabilmeyi umuyordu.
    
    
    
    Saint Matthew Enstitüsü
    
  Gümüş Bahar, Maryland
    
    Aralık 1999
    
    
    
  HASTA #3643 İLE DR. CANIS CONROY ARASINDAKİ #115 SÖYLEŞİNİN TRANSKRİPSİYONU
    
    
  (...)
    
  DOKTOR CONROY: Bir şeyler okuduğunuzu görüyorum... Bilmeceler ve ilginç bilgiler. İyi olan var mı?
    
  #3643 : Çok tatlılar.
    
  DR. CONROY: Hadi, bana bir tane teklif et.
    
  #3643: Aslında çok tatlılar. Sanırım onları beğenmedi.
    
  DOKTOR CONROY: Gizemli hikayeleri severim.
    
  #3643: Tamam. Bir adam bir saatte bir delik açıyorsa ve iki adam iki saatte iki delik açıyorsa, bir adamın yarım delik açması ne kadara mal olur?
    
  DR. CONROY: Bu tam bir... yarım saat.
    
  #3643: (Gülüyor)
    
  DOKTOR CONROY: Seni bu kadar tatlı yapan ne? Yarım saat. Bir saat, bir delik. Yarım saat, yarım dakika.
    
  #3643: Doktor, yarı boş delik yoktur... Delik her zaman deliktir (Gülüyor)
    
  DR. CONROY: Victor, bununla bana bir şey mi anlatmaya çalışıyorsun?
    
  #3643: Elbette doktor bey, elbette.
    
  DOKTOR Sen, olduğun kişi olmaya mahkûm değilsin.
    
  #3643: Evet, Dr. Conroy. Ve beni doğru yöne yönlendirdiğiniz için size teşekkür etmeliyim.
    
  DR. CONROY: Yol mu?
    
  #3643: Uzun zamandır doğamı bozmaya, olmadığım biri olmaya çalıştım. Ama senin sayende kim olduğumu fark ettim. İstediğin bu değil miydi?
    
  DOKTOR CONROY Senin hakkında bu kadar yanılmış olamazdım.
    
  #3643: Doktor, haklıymışsın, bana ışığı gösterdin. Doğru kapıları açmak için doğru ellerin gerektiğini fark ettim.
    
    Dr. CONROY: "Öyle mi?" El?
    
  #3643: (Gülüyor) Hayır doktor. Ben anahtardım.
    
    
    
  Dikanti ailesinin dairesi
    
  Via Della Croce, 12
    
  Sábado, 9 Nisan 2005, 23:46.
    
    
    
  Paola bir süre ağladı, kapı kapandı ve göğsündeki yaralar ardına kadar açıldı. Neyse ki annesi orada değildi; hafta sonu Ostia'ya arkadaşlarını ziyarete gitmişti. Bu, adli tıp uzmanı için büyük bir rahatlamaydı: Gerçekten kötü bir dönem geçirmişti ve bunu Seíor Dicanti'den saklayamazdı. Bir bakıma, eğer endişesini görseydi ve onu neşelendirmek için bu kadar çabalasaydı, durum daha da kötü olurdu. Yalnız kalmaya, başarısızlığını ve çaresizliğini sakince sindirmeye ihtiyacı vardı.
    
  Tamamen giyinik halde kendini yatağa attı. Yakındaki sokakların hareketliliği ve nisan akşam güneşinin ışınları pencereden içeri süzülüyordu. O mırıldanmayla ve Boy ve son birkaç gündeki olaylar hakkında binlerce konuşmayı tekrar tekrar hatırladıktan sonra uykuya dalmayı başardım. Uykuya dalmasından neredeyse dokuz saat sonra, kahvenin harika kokusu bilincine nüfuz ederek onu uyandırdı.
    
  -Anne, çok erken geldin...
    
  "Elbette yakında döneceğim, ama insanlar konusunda yanılıyorsun," dedi sert, kibar bir sesle ve ritmik, tereddütlü bir İtalyancayla: Peder Fowler'ın sesiyle.
    
  Paola'nın gözleri büyüdü ve ne yaptığını fark etmeden kollarını onun boynuna doladı.
    
  -Dikkat, dikkat, kahve döktün...
    
  Adli tıp uzmanı gardiyanların gitmesine izin verdi. Fowler yatağının kenarına oturmuş, ona neşeyle bakıyordu. Elinde, evin mutfağından aldığı bir fincan tutuyordu.
    
  -Sómo buraya mı geldi? Polisten kaçmayı başardı mı? Seni Washington'a giderken götüreceğim...
    
  "Sakin ol, tek tek sorular sor," diye güldü Fowler. "İki şişman ve kötü eğitimli görevliden nasıl kaçmayı başardığıma gelince, lütfen zekâma hakaret etmeyin. Buraya girdiğim cómo'ya gelince, cevap fícil: c ganzúa."
    
  -Anlıyorum. CIA'de SICO eğitimi alıyorsun, değil mi?
    
  -Daha az ya da daha fazla. Rahatsız ettiğim için özür dilerim, ama birkaç kez aradım ama kimse cevap vermedi. İnanın bana, başınız belaya girebilir. Onu böyle huzur içinde uyurken görünce, sözümü tutup onu bir kafeye davet etmeye karar verdim.
    
  Paola, rahipten kadehi alarak ayağa kalktı. Rahip uzun ve rahatlatıcı bir yudum aldı. Oda, yüksek tavana uzun gölgeler düşüren sokak lambalarıyla parlak bir şekilde aydınlatılmıştı. Fowler, loş ışıkta alçak tavanlı odaya bakındı. Bir duvarda okul, üniversite ve FBI Akademisi diplomaları asılıydı. Dahası, Natasha'nın madalyalarından ve hatta bazı çizimlerinden en az on üç yaşında olması gerektiğini okudum. Bir kez daha, geçmişinin azabını hâlâ çeken o zeki ve güçlü kadının kırılganlığını hissettim. Onun bir parçası gençliğinden hiç ayrılmamıştı. Yatağımın duvarının hangi tarafını görmesi gerektiğini tahmin etmeye çalışın ve inanın bana, o zaman anlayacaksınız. Tam o anda, zihninde hayali yüzünü yastıktan duvara çizerken, hastane odasında babasının yanında Paola'nın bir resmini gördü.
    
  -Bu kafe çok güzel. Annem berbat yapıyor.
    
  - Yangın yönetmeliğiyle ilgili bir soru, doktor.
    
  -Neden geri döndü baba?
    
  -Çeşitli sebeplerden dolayı. Çünkü seni ortada bırakmak istemezdim. Bu delinin paçayı kurtarmasını engellemek için. Ve burada meraklı gözlerden gizlenmiş çok daha fazlası olduğundan şüpheleniyorum. Sanki hepimiz kullanılmışız gibi hissediyorum, sen ve ben. Ayrıca, hayatına devam etmek için çok kişisel bir sebebin olduğunu tahmin ediyorum.
    
  Paola frunchió ecño.
    
  "Bir sebebin var. Pontiero, Ero'nun dostu ve yoldaşıydı. Şu anda katiline adalet getirmekle ilgileniyorum. Ama şu anda yapabileceğimiz bir şey olduğunu sanmıyorum, Peder. Rozetim ve onun desteği olmadan, sadece iki küçük buluttan ibaretiz. En ufak bir rüzgar bile bizi ayırır. Ayrıca, onu arıyor olma ihtimaliniz de oldukça yüksek."
    
  "Belki de gerçekten beni arıyorsunuz. Fiumicino 38'de iki polis memurunu köşeye sıkıştırdım. Ama Boy'un bana karşı arama emri çıkaracak kadar ileri gideceğini sanmıyorum. Şehirdekilerle, bu hiçbir şeye yol açmaz (ve pek de haklı bir gerekçe olmaz). Büyük ihtimalle kaçmasına izin veririm."
    
  - Peki ya patronların, baba?
    
  "Resmi olarak Langley'deyim. Gayriresmi olarak ise bir süre burada kalacağımdan şüpheleri yok."
    
  - Sonunda güzel bir haber.
    
  - Bizim için Vatikan'a girmek daha zor, çünkü Sirin uyarılacak.
    
  -Şey, eğer kardinaller içerideyse ve biz dışarıdaysak onları nasıl koruyacağımızı bilemiyorum.
    
  "Sanırım en baştan başlamalıyız Doktor. Bu lanet olası karmaşayı en başından gözden geçir, çünkü bir şeyi gözden kaçırdığımız açık."
    
  - Ama ne? Elimde konuyla ilgili hiçbir materyal yok; Karoski'yle ilgili dosyanın tamamı İHA'da.
    
    Fowler, bir video oyunu için medya ayırdı.
    
    -Bazen Allah bize küçük mucizeler verir.
    
  Odanın bir ucundaki Paola'nın masasını işaret etti. Paola, masadaki flekso yazıcıyı çalıştırarak Karoski'nin dosyasını oluşturan kalın kahverengi klasör yığınını aydınlattı.
    
  "Size bir anlaşma teklif ediyorum Doktor. En iyi yaptığınız şeyi yapın: Katilin psikolojik profilini çıkarın. Şu an elimizdeki tüm verilerle eksiksiz bir profil. Bu arada, ona biraz kahve ikram edeyim."
    
  Paola, bardağının kalanını tek dikişte bitirdi. Rahibin yüzüne bakmaya çalıştı ama yüzü, Carosca'nın dosyasını aydınlatan ışık konisinin dışında kaldı. Paola Cinti, Domus Sancta Marthae koridorunda saldırıya uğradığı ve daha iyi zamanlara kadar sessiz kaldığı önsezisine bir kez daha kapıldı. Cardoso'nun ölümünü izleyen uzun olaylar listesinden sonra, bu sezgimin doğru olduğuna her zamankinden daha fazla ikna olmuştum. Masasının üzerindeki bilgisayarı açtım. Belgelerim arasından boş bir form seçip, dosyanın sayfalarına ara sıra göz atarak zorla doldurmaya başladım.
    
  -Bir cezve daha kahve yap, Peder. Teoriyi doğrulamam gerek.
    
    
    
  BİR KATİLİN PSİKOLOJİK PROFİLİ BENİM İÇİN TİPİKTİR.
    
    
  Paciente: KAROSKI, Viktor.
    
  Dr. Paola Dikanti'nin profili.
    
  Hasta durumu:
    
  Yazım tarihi:
    
  Yaş: 44 ila 241 yıl.
    
  Boyu: 178 cm.
    
  Ağırlık: 85 kg.
    
  Açıklama: gözler, zeki (IQ 125).
    
    
  Aile geçmişi: Viktor Karoski, annesinin egemen olduğu ve dinin etkisiyle gerçeklikle derin sorunları olan orta sınıf bir göçmen ailede doğdu. Ailesi Polonya'dan göç etmişti ve en başından beri ailesinin kökleri tüm üyelerinde açıkça görülüyordu. Baba, aşırı iş verimsizliği, alkolizm ve istismara maruz kalmış bir aile tablosu çiziyor ve bu durum, ergenliğe ulaştığında tekrarlayan ve periyodik cinsel istismarla (ceza olarak anlaşılan) daha da kötüleşiyor. Anne, yeni kocasının uyguladığı istismar ve ensestten her zaman haberdardı, ancak görünüşe göre fark etmemiş gibi davranıyordu. Ağabey, cinsel istismar tehdidi altında evden kaçıyordu. Küçük kardeş, menenjitten uzun bir süre sonra gözetimsiz bir şekilde ölüyordu. Annesi, babasının istismarını "keşfettikten" sonra, özne bir dolaba kilitleniyor, izole ediliyor ve uzun bir süre kimseyle iletişim kuramıyordu. Serbest bırakıldığında babası aile evini terk ediyor ve kişiliğini ona dayatan annesi oluyordu. Bu durumda, özne, şüphesiz cinsel aşırılıklardan (her zaman öznenin annesiyle) kaynaklanan cehennem korkusundan muzdarip bir kedi rolünü oynar. Bunu başarmak için, özneye kendi kıyafetlerini giydirir ve hatta onu hadım etmekle tehdit edecek kadar ileri gider. Özne, ciddi bir bütünleşmemiş cinsellik bozukluğuna benzeyen ciddi bir gerçeklik çarpıtması geliştirir. Öfke ve güçlü bir sinir sistemine sahip antisosyal bir kişilik gibi ilk belirtiler ortaya çıkmaya başlar. Lisedeki bir sınıf arkadaşına saldırır ve bunun sonucunda bir ıslah evine yerleştirilir. Serbest bırakıldıktan sonra sicili temizlenir ve 19'undan 241'ine kadar bir ilahiyat okuluna kaydolmaya karar verir. Ön psikiyatrik değerlendirmeden geçmez ve yardım alır.
    
    
  Yetişkinlikte vaka geçmişi: Denekte, annesinin ölümünden kısa bir süre sonra, 19 ile 241 yaşları arasında, bütünleşmemiş cinsellik bozukluğunun belirtileri doğrulandı ve giderek daha sık ve şiddetli hale gelen bir reşit olmayana dokunma vakası görüldü. Kilise üstlerinden, kendi cemaatlerinden sorumlu olduğunda hassas bir hal alan cinsel saldırılarına cezalandırıcı bir tepki gelmedi. Dosyasında reşit olmayanlara yönelik en az 89 saldırı kaydı var; bunlardan 37'si tam anlamıyla sodomi, geri kalanı ise dokunma veya zorla mastürbasyon veya fellatio idi. Mülakat geçmişi, ne kadar sıra dışı görünürse görünsün, rahiplik görevine tamamen ikna olmuş bir rahip olduğunu gösteriyor. Rahipler arasında görülen diğer eşcinsellik vakalarında, tıpkı bir tilkinin kümese girmesi gibi, rahipliğe girmek için cinsel dürtülerini bahane olarak kullanmaları mümkündü. Ancak Karoski'nin durumunda, yemin etme nedenleri tamamen farklıydı. Annesi onu bu yöne itti, hatta koacción'a kadar gitti. Saldırdığım cemaat üyesiyle yaşanan olaydan sonra, doktor Ndalo Karoski bir an bile saklanamadı ve sonunda rahipler için bir rehabilitasyon merkezi olan San Mateo Enstitüsü'ne ulaştı. [Metin eksik ve muhtemelen yanlış tercüme gibi görünüyor.] Karoski'nin Eski Ahit'le, özellikle de İncil'le güçlü bir şekilde özdeşleştiğini görüyoruz. Enstitü personelinden birine, hastaneye yatırılmasından birkaç gün sonra, kendiliğinden gelişen bir saldırganlık atağı meydana geliyor. Bu vakadan, deneğin cinsel arzuları ile dini inançları arasında güçlü bir bilişsel uyumsuzluk çıkarıyoruz. İki taraf da çatışmaya girdiğinde, örneğin Adam'ın saldırganlık atağı gibi şiddetli krizler ortaya çıkıyor.
    
    
  Yakın tıbbi geçmişi: Kişi, bastırılmış saldırganlığını yansıtan öfke sergiliyor. Sembolik ritüeller ve nekrofili gibi yüksek düzeyde cinsel sadizm sergilediği birçok suç işledi.
    
    
  Karakteristik profil - Davranışlarında görülen dikkat çekici özellikler:
    
  - Hoş bir kişiliğe sahip, ortalama ila yüksek zekaya sahip
    
  - Yaygın bir yalan
    
  -Kendilerini kıran kişilere karşı hiçbir pişmanlık veya duygu duymama.
    
  - Mutlak egoist
    
  -Kişisel ve duygusal kopuş
    
  -Cinsellik gibi ihtiyaçları tatmin etmeyi amaçlayan kişisel olmayan ve dürtüsel cinsellik.
    
  -Antisosyal kişilik
    
  -Yüksek itaat seviyesi
    
    
  TUTARSIZLIK!!
    
    
  - Eylemlerine mantıksız düşünceler yerleşmiştir
    
  -Çoklu nevroz
    
  -Suç davranışı bir amaç değil, bir araç olarak anlaşılmalıdır
    
  -İntihar eğilimleri
    
  - Misyon odaklı
    
    
    
  Dikanti ailesinin dairesi
    
  Via Della Croce, 12
    
  Pazar, 10 Nisan 2005, 01:45
    
    
    
  Fowler raporu okumayı bitirince Dikanti'ye uzattı. Çok şaşırdım.
    
  - Umarım aldırmazsın ama bu profil eksik. Sadece zaten bildiklerinin bir özetini yazmış, Amos. Açıkçası, bize pek bir şey anlatmıyor.
    
  Adli tıp uzmanı ayağa kalktı.
    
  "Tam tersi, Peder. Karoski çok karmaşık bir psikolojik tablo çiziyor; bu tablodan, artan saldırganlığının, hadım edilmiş bir cinsel saldırganı basit bir katile dönüştürdüğü sonucuna varıyoruz."
    
  - Bu aslında bizim teorimizin temelidir.
    
  "Eh, bu hiçbir işe yaramaz. Raporun sonundaki profil özelliklerine bak. İlk sekizi bir seri katili tanımlıyor."
    
  Fowler danışmanlık yaptı ve yardımcı oldu.
    
  İki tür seri katil vardır: dağınık ve düzenli. Bu mükemmel bir sınıflandırma olmasa da oldukça tutarlıdır. İlki, geride kanıt bırakma riski yüksek, düşüncesiz ve dürtüsel eylemlerde bulunan suçlulardır. Sıklıkla yakın çevrelerinde olan sevdikleriyle karşılaşırlar. Silahları kullanışlıdır: bir sandalye, bir kemer... ellerine ne geçerse. Cinsel sadizm, ölümden sonra kendini gösterir.
    
  Rahip gözlerini ovuşturdu. Çok yorgundum, çünkü sadece birkaç saat uyumuştum.
    
  -Discúlpeme, dottora. Lütfen devam edin.
    
  "Diğer adam, yani organize olan, kurbanlarını güç kullanmadan yakalayan son derece hareketli bir katil. Kurban ise belirli kriterleri karşılayan fazladan bir kişi. Kullanılan silahlar ve sapanlar önceden tasarlanmış bir plana uygun ve asla zarar vermiyor. Süpervizör, her zaman dikkatli bir hazırlıkla tarafsız bölgede bırakılıyor. Peki, Karoski'nin bu iki gruptan hangisine ait olduğunu düşünüyorsunuz?"
    
  -Elbette ikincisine.
    
  "Bunu herhangi bir gözlemci yapabilirdi. Ama biz her şeyi yapabiliriz. Dosyası bizde. Kim olduğunu, nereden geldiğini, ne düşündüğünü biliyoruz. Son birkaç günde olan her şeyi unutun. Enstitüye Karoski'den girdim. O neydi?"
    
  - Bazı durumlarda dinamit gibi patlayan, fevri kişi.
    
  - Peki beş terapi seansından sonra?
    
  - Başka bir insandı.
    
  -Söyle bakalım, bu değişim yavaş yavaş mı oldu, yoksa aniden mi?
    
  "Oldukça zordu. Dr. Conroy'un ona regresyon terapisi kasetlerini dinlettiği anda değişimi hissettim."
    
  Paola devam etmeden önce derin bir nefes aldı.
    
  "Peder Fowler, kusura bakmayın ama Karoski, Conroy ve sizin aranızda verdiğim onlarca röportajı okuduktan sonra, yanılıyorsunuz sanırım. Ve bu hata bizi doğru yola soktu."
    
  Fowler omuz silkti.
    
  "Dottora, buna alınamam. Bildiğin gibi, psikoloji diplomam olmasına rağmen, mesleki özgüvenim bambaşka bir şey olduğu için bir rehabilitasyon enstitüsünde okudum. Sen bir suç uzmanısın ve senin fikrine güvenebildiğim için şanslıyım. Ama ne demek istediğini anlamıyorum."
    
  "Raporu tekrar gözden geçir," dedi Paola, Ndolo'ya dönerek. "'Tutarsızlık' bölümünde, deneğimizin organize bir seri katil olduğunu düşünmemizi imkânsız kılan beş özellik belirledim. Elinde bir kriminoloji kitabı olan herhangi bir uzman, Karoski'nin geçmişiyle yüzleşince yaşadığı travma sonucu gelişen organize ve kötü bir birey olduğunu söyleyecektir. Bilişsel uyumsuzluk kavramına aşina mısınız?"
    
  "Bu, kişinin eylemleri ve inançlarının kökten çeliştiği bir zihin durumudur. Karoski, akut bir bilişsel uyumsuzluktan muzdaripti: Kendini örnek bir rahip olarak görüyordu, oysa 89 cemaat üyesi onun eşcinsel olduğunu iddia ediyordu."
    
  "Mükemmel. Yani, eğer siz, yani özne, kararlı, sinirli, dışarıdan gelen her türlü müdahaleye karşı dayanıklı biriyseniz, birkaç ay içinde sıradan, izi sürülemeyen bir katile dönüşeceksiniz. [Cümle eksik ve muhtemelen yanlış tercüme.] ...
    
  "Bu açıdan bakıldığında... biraz karmaşık bir şey gibi görünüyor," dedi Fowler utangaç bir şekilde.
    
  "Bu imkansız, Peder. Dr. Conroy'un işlediği bu sorumsuzca eylem şüphesiz ona zarar verdi, ancak onda bu kadar büyük değişikliklere yol açmış olamazdı. Günahlarına göz yuman ve kurbanlarının listesini yüksek sesle okuduğunuzda öfkelenen fanatik bir rahip, sadece birkaç ay sonra organize bir katil olamaz. Ayrıca ilk iki ritüel cinayetinin Enstitü'nün içinde gerçekleştiğini unutmayalım: bir rahibin sakatlanması ve bir diğerinin öldürülmesi."
    
  "Ama, dottora... kardinallerin cinayetleri Karoska'nın işi. Bunu kendisi de itiraf etti, izleri üç aşamada."
    
  "Elbette, Peder Fowler. Karoski'nin bu cinayetleri işlediğini inkar etmiyorum. Bu çok açık. Size anlatmaya çalıştığım şey, bunları işlemesinin sebebinin sizin Amos olarak gördüğünüz kişi olmadığı. Karakterinin en temel yönü, işkence gören ruhuna rağmen onu rahipliğe getirmiş olmam, onu bu kadar korkunç eylemlere iten şeyle aynı şey."
    
  Fowler, şok içinde yere düşmemek için Paola'nın yatağına oturmak zorunda kaldı.
    
  -İtaat.
    
  - Doğru, Peder. Karoski bir seri katil değil. kiralanmış katil .
    
    
    
  Saint Matthew Enstitüsü
    
  Gümüş Bahar, Maryland
    
    Ağustos 1999
    
    
    
    Tecrit hücresinde ne bir ses ne de bir gürültü vardı. Bu yüzden onu çağıran, ısrarcı, talepkar fısıltı, Karoski'nin iki odasını bir gelgit gibi istila etti.
    
  - Viktor.
    
  Karoski, hiçbir şey olmamış gibi hızla yataktan kalktı. Her şey eski haline dönmüştü. Bir gün sana yardım etmek, yol göstermek, seni aydınlatmak için yanıma geldin. Ona gücüne, ihtiyacına dair bir his ve destek vermek için. Dr. Conroy'un, onu mikroskop altında iğneye saplanmış bir kelebek gibi inceleyen acımasız müdahalesine çoktan boyun eğmişti. Çelik kapının diğer tarafındaydı ama varlığını neredeyse odada, yanında hissedebiliyordum. A podía respetarle, podía seguirle. Onu anlayabileceğim, ona yol gösterebileceğim. Ne yapmamız gerektiği hakkında saatlerce konuştuk. Bundan sonra ben yapmalıyım. Uslu durması gerektiğinden, Conroy'un tekrarlayan, sinir bozucu sorularına cevap vermesi gerektiğinden. Akşamları rolünü prova ediyor ve gelmesini bekliyordum. Onu haftada bir görüyorlar ama ben sabırsızlıkla onu bekliyor, saatleri, dakikaları sayıyordum. Zihnimde prova yaparken, bıçağı çok yavaş bir şekilde biledim, ses çıkarmamaya çalıştım. Ona emrediyorum... Ona emrediyorum... Ona keskin bir bıçak, hatta bir tabanca verebilirdim. Ama cesaretini ve gücünü dizginlemek istiyordu. Ve habií, habiínin istediğini yaptı. Ona bağlılığının, sadakatinin kanıtını sundum. Önce, eşcinsel rahibi sakatladı. Habií, eşcinsel rahibi öldürdükten birkaç hafta sonra. İstediğim gibi, otları biçmeli ve sonunda ödülü almalı. Dünyadaki her şeyden çok arzuladığım ödül. Sana vereceğim, çünkü kimse bana vermeyecek. Kimse bana veremez.
    
  - Viktor.
    
  Onun varlığını talep etti. Hızla odayı geçip kapının önünde diz çöktü ve gelecekten bahseden sesi dinledi. Herkesten uzakta, tek bir misyondan. Hristiyan dünyasının cehenneminde.
    
    
    
  Dikanti ailesinin dairesi
    
  Via Della Croce, 12
    
  Sábado, 9 Nisan 2005, 02:14.
    
    
    
  Dikanti'nin sözlerini karanlık bir gölge gibi sessizlik takip etti. Fowler şaşkınlık ve umutsuzluk arasında kalmış bir şekilde ellerini yüzüne götürdü.
    
  - Bu kadar kör olabilir miyim? Emredildiği için öldürüyor. Tanrı benim... peki ya mesajlar ve ritüeller?
    
  "Bunu düşünürseniz, hiçbir anlamı yok, Peder. 'Seni haklı çıkarıyorum', önce yere, sonra da sunakların sandıklarına yazılmıştı. Yıkanmış eller, kesilmiş diller... bunların hepsi, kurbanın ağzına bozuk para tıkmakla aynı Sicilya usulüydü."
    
  - Bu, ölen adamın çok konuştuğunu göstermek için yapılan bir mafya ritüeli değil mi?
    
  -Kesinlikle. İlk başta Karoski'nin kardinalleri bir şeyden, belki de kendilerine veya rahip olarak onurlarına karşı işledikleri bir suçtan suçlu tuttuğunu düşündüm. Ama kağıt topların üzerinde bırakılan ipuçları hiçbir anlam ifade etmiyordu. Şimdi bunların kişisel önyargılar olduğunu, başkası tarafından dikte edilen bir planın kendi uyarlamaları olduğunu düşünüyorum.
    
  -Ama onları bu şekilde öldürmenin ne anlamı var, doktor? Neden onları més olmadan ortadan kaldırmıyorsun?
    
  "Sakatlama, temel bir gerçekle karşılaştırıldığında gülünç bir kurgudan başka bir şey değildir: Birileri onları ölü görmek istiyor. Fleksografiyi düşünün, Peder."
    
  Paola, Karoski'nin dosyasının bulunduğu masaya yaklaştı. Oda karanlık olduğundan, spot ışığının dışındaki her şey karanlıkta kaldı.
    
  -Anlıyorum. Bizi görmek istedikleri şeye bakmaya zorluyorlar. Ama kim böyle bir şey ister ki?
    
  -Temel soru şu: Suçu kimin işlediğini bulmak için kim bundan faydalanıyor? Bir seri katil, bu soruyu sorma gereğini tek hamlede ortadan kaldırır çünkü kendi çıkarınadır. Amacı cesettir. Ama bu durumda amacı görevdir. Nefretini ve hayal kırıklığını kardinallere kusmak isteseydi, eğer varsa, bunu herkesin gözü önünde olduğu başka bir zamanda yapabilirdi. Çok daha az korunaklı. Neden şimdi? Şimdi ne değişti?
    
  -Çünkü birileri Cóklyuch"u etkilemek istiyor.
    
  "Şimdi sizden rica ediyorum, Peder, anahtarı etkilememe izin verin. Ama bunun için kimi öldürdüklerini bilmem önemli."
    
  "Bu kardinaller kilisenin seçkin isimleriydi. Kaliteli insanlardı."
    
  "Ama aralarında ortak bir bağ var. Ve bizim görevimiz onu bulmak."
    
  Rahip ayağa kalktı ve ellerini arkasında kavuşturarak odanın içinde birkaç kez dolaştı.
    
  "Dottora, kardinalleri ortadan kaldırmaya hazır olduğumu fark ettim ve buna tamamen katılıyorum. Tam olarak doğru takip edemediğimiz bir ipucu var. Angelo Biffi'nin modelinden de görebileceğimiz gibi, Karoschi tam bir yüz rekonstrüksiyonu geçirdi. Bu operasyon çok pahalı ve karmaşık bir iyileşme süreci gerektiriyor. Doğru bir şekilde ve gizlilik ve anonimlik garantileri sağlanarak yapılırsa, 100.000 Fransız Frangı'ndan fazla tutabilir ki bu da sizin paranızla yaklaşık 80.000 avro eder. Bu, Karoschi gibi zavallı bir rahibin kolayca karşılayabileceği bir meblağ değil. Ayrıca İtalya'ya girmek veya geldiği andan itibaren vergi ödemek zorunda da değildi. Bunlar başından beri ertelediğim konulardı, ama aniden hayati önem kazandılar."
    
  - Ve kardinallerin öldürülmesinde kara elin parmağı olduğu teorisini doğruluyorlar.
    
  -Gerçekten mi.
    
  "Peder, Katolik Kilisesi ve Curia'nın işleyişi hakkında sizin kadar bilgim yok. ¿Cuál, üç sözde ölüyü birleştiren ortak paydanın ne olduğunu düşünüyorsun?"
    
  Rahip bir süre düşündü.
    
  "Belki de bir birlik bağı vardır. Eğer ortadan kaybolsalar veya idam edilselerdi çok daha belirgin olurdu. İdeologlardan liberallere kadar hepsi öyleydi. Nasıl desem? Espritual Santo'nun sol kanadının bir parçasıydılar. Bana İkinci Vatikan Konsili'ni destekleyen beş kardinalin adını sorsaydı, bu üçü listelenirdi."
    
  - Bana açıkla baba, lütfen.
    
  Papa XXIII. John'un 1958'de papalık makamına gelmesiyle, Kilise'de bir yön değişikliğine duyulan ihtiyaç apaçık ortaya çıktı. XXIII. John, İkinci Vatikan Konsili'ni toplayarak tüm dünya piskoposlarını, Papa ile Kilise'nin dünyadaki statüsünü görüşmek üzere Roma'ya çağırdı. İki bin piskopos bu çağrıya yanıt verdi. XXIII. John, Konsey tamamlanmadan önce vefat etti, ancak halefi VI. Paul görevini tamamladı. Ne yazık ki, Konsey'in öngördüğü kapsamlı reformlar, XXIII. John'un öngördüğü kadar ileri gitmedi.
    
  - Ne demek istiyorsun?
    
  - Kilise büyük değişimler geçirdi. Muhtemelen yirminci yüzyılın en büyük dönüm noktalarından biriydi. Artık çok genç olduğunuz için hatırlamıyorsunuz ama altmışların sonlarına kadar kadınlar sigara içemez veya pantolon giyemezdi çünkü bu günahtı. Ve bunlar sadece münferit anekdotlar. Değişimlerin büyük ama yetersiz olduğunu söylemek yeterli. XXIII. Yuhanna, Kilise'nin kapılarını Kutsal Tapınak'ın hayat veren havasına ardına kadar açması için çabaladı. Ve gerçekten de biraz açtılar. VI. Pavlus oldukça muhafazakâr bir papa olduğunu kanıtladı. Halefi I. Jean Paul sadece bir ay görevde kaldı. II. Jean Paul ise güçlü ve vasat, insanlığa büyük iyilikler yaptığı doğru olan tek papaydı. Ancak Kilise'nin yenilenmesi politikasında aşırı muhafazakârdı.
    
  -Büyük kilise reformunun nasıl gerçekleştirilmesi gerektiği?
    
  "Gerçekten de yapılacak çok iş var. İkinci Vatikan Konsili'nin sonuçları yayınlandığında, muhafazakâr Katolik çevreler neredeyse ayaklanmıştı. Ve Konsey'in düşmanları var. Kedi olmayan herkesin cehenneme gidebileceğine, kadınların oy hakkı olmadığına ve hatta daha da kötü fikirlere inananlar. Din adamlarının güçlü ve idealist bir papa, Kilise'yi dünyaya yakınlaştırmaya cesaret edecek bir papa talep etmesi bekleniyor. Kuşkusuz, bu görev için ideal kişi, sadık bir liberal olan Kardinal Portini olurdu. Ancak aşırı muhafazakâr kesimin oylarını kazanırdı. Bir diğer şarkıcı ise halk adamı ama aynı zamanda büyük bir zekâya sahip olan Robaira olurdu. Cardoso da benzer bir vatansever tarafından dışlanmıştı. İkisi de yoksulların savunucusuydu."
    
  - Ve şimdi o öldü.
    
  Fowler'ın yüzü karardı.
    
  "Dottora, sana söyleyeceğim şey tamamen bir sır. Hem kendi hayatımı hem de senin hayatını riske atıyorum ve lütfen beni sev, korkuyorum. Bakmaktan, hatta yürümekten bile hoşlanmadığım bir yöne doğru düşünmeme sebep olan şey bu," diye nefesini toplamak için kısa bir an durakladı. "Kutsal Ahit'in ne olduğunu biliyor musun?"
    
  Tıpkı Bastina'da olduğu gibi, casus ve cinayet hikâyeleri kriminologun aklına geri döndü. Bunları hep sarhoş hikâyeleri olarak görmezden gelmiştim ama o saatte ve yanımdaki o ekstra arkadaşla, bunların gerçek olma ihtimali bambaşka bir boyut kazandı.
    
  "Vatikan'ın gizli servisi olduğunu söylüyorlar. Fırsat bulduklarında öldürmekten çekinmeyen casuslar ve gizli ajanlardan oluşan bir ağ. Acemi polisleri korkutmak için uydurulmuş bir hurafe. Neredeyse hiç kimse inanmıyor."
    
  "Dottora Dikanti, Kutsal Ahit hakkındaki hikayelere inanabiliyor musun? Çünkü var. Dört yüz yıldır varlığını sürdürüyor ve Papa'nın bile bilmemesi gereken konularda Vatikan'ın sol kolu."
    
  - İnanmakta çok zorlanıyorum.
    
  -Kutsal İttifak"ın sloganı, dottor, "Haç ve Kılıç"tır.
    
  Paola, Dante'nin Hotel Raphael'de gazeteciye silah doğrulttuğunu kaydediyor. Fowler'dan yardım istediğinde tam olarak bunları söylemişti ve rahibin ne demek istediğini o zaman anladım.
    
  - Aman Tanrım. O zaman sen...
    
  "Uzun zaman önce öyleydim. İki sancağa hizmet ediyordum: Babama ve dinime. Ondan sonra iki işimden birinden ayrılmak zorunda kaldım.
    
  -Ne oldu?
    
  "Bunu sana söyleyemem doktor. Bana bu konuda soru sorma."
    
  Paola bunun üzerinde durmak istemiyordu. Bu, rahibin karanlık tarafının, ruhunu buzlu bir mengene gibi saran zihinsel ızdırabının bir parçasıydı. Anlattığımdan çok daha fazlası olduğundan şüpheleniyordu.
    
  "Şimdi Dante'nin sana olan düşmanlığını anlıyorum. Bunun geçmişle bir ilgisi var, değil mi Peder?"
    
  Fowler kalıcı bir çözüm buldu. Paola bir karar vermek zorundaydı çünkü artık kendine şüphe duymaya ne zamanı ne de fırsatı vardı. Bildiğiniz gibi rahibe aşık olan sevgilisiyle konuşmama izin verin. Her zerresiyle, ellerinin kuru sıcaklığıyla ve ruhunun rahatsızlıklarıyla. Onları özümsemek, ondan kurtulmak, hepsini, ona bir çocuğun içten kahkahasını geri vermek istiyorum. Arzusundaki imkânsızı biliyordu: Bu adamın içinde kadim zamanlara uzanan yıllarca süren bir burukluk vardı. Bu, onun için rahiplik anlamına gelen aşılmaz bir duvar değildi. Ona ulaşmak isteyen herkes dağları aşmak ve büyük olasılıkla o dağlarda boğulmak zorunda kalacaktı. O anda, onunla asla birlikte olamayacağımı anladım, ama aynı zamanda bu adamın, onun acı çekmesine izin vermeden önce kendini öldürmeye razı olacağını da biliyordum.
    
  "Sorun değil, Baba, sana güveniyorum. Lütfen devam et," dedi iç çekerek.
    
  Fowler tekrar oturdu ve çarpıcı bir hikaye anlattı.
    
  -1566'dan beri varlar. O karanlık zamanlarda Papa, Anglikan ve sapkınların artan sayısından endişe duyuyordu. Engizisyon başkanı olarak sert, talepkar ve pragmatik bir adamdı. O zamanlar Vatikan Devleti, bugün olduğundan çok daha bölgeseldi, ancak şimdi daha büyük bir güce sahip. Kutsal İttifak, Venedik ve uomos'tan, yani kanıtlanmış Katolik inancına sahip güvenilir laiklerden rahipler alınarak oluşturuldu. Misyonu, Vatikan'ı Papa olarak ve Kilise'yi manevi anlamda korumaktı ve zamanla bu misyon büyüdü. On dokuzuncu yüzyılda sayıları binleri buluyordu. Bazıları sadece muhbir, hayalet, uyuyan... Diğerleri, sadece elli kişi, seçkinlerdi: Aziz Mikail'in Eli. Dünyanın dört bir yanına dağılmış, emirleri hızlı ve kesin bir şekilde yerine getirebilen bir grup özel ajan. Kendi takdirlerine göre devrimci bir gruba para enjekte ediyor, nüfuz ticareti yapıyor, savaşların gidişatını değiştirebilecek hayati bilgiler elde ediyorlardı. Susturmak, susturmak ve aşırı durumlarda öldürmek. Aziz Mikâil Eli'nin tüm üyeleri silah ve taktik konusunda eğitimliydi. Geçmişte, halkı kontrol etmek için arma, kamuflaj ve göğüs göğüse dövüş kullanılıyordu. Bir el, on beş adım öteden fırlatılan bir bıçakla üzümleri ikiye bölebiliyor ve dört dili akıcı bir şekilde konuşabiliyordu. Bir ineğin başını kesebilir, harap olmuş bedenini temiz su dolu bir kuyuya atabilir ve suçu mutlak hakimiyete sahip rakip bir gruba atabilirdi. Akdeniz'de adı açıklanmayan bir adadaki bir manastırda yüzyıllarca eğitim aldılar. Yirminci yüzyılın gelişiyle eğitim gelişti, ancak II. Dünya Savaşı sırasında Aziz Mikâil Eli neredeyse tamamen koptu. Birçok kişinin öldüğü küçük ve kanlı bir savaştı. Bazıları çok asil davaları savunurken, diğerleri ne yazık ki o kadar iyi değildi.
    
  Fowler kahvesinden bir yudum almak için durdu. Odadaki gölgeler kararıp kasvetlendi ve Paola Cinti dehşete kapıldı. Rahip konuşmaya devam ederken bir sandalyeye oturup arkaya yaslandı.
    
  - 1958'de, Vatikan Papası II. Jean XXIII, Kutsal İttifak'ın zamanının geçtiğine karar verdi. Hizmetlerine artık ihtiyaç kalmadığına. Ve Fransa Savaşı'nın ortasında, muhbirlerle iletişim ağlarını kapattı ve Kutsal İttifak üyelerinin rızaları olmadan herhangi bir eylemde bulunmalarını kesin olarak yasakladı. (Ön versiyon.) Ve dört yıl boyunca durum böyleydi. 1939'da orada bulunan elli iki kişiden sadece on ikisi oradaydı ve bazıları çok daha yaşlıydı. Roma'ya dönmeleri emredildi. Ardios'un 1960'ta gizemli bir şekilde eğitim aldığı gizli yer. Ve Kutsal İttifak lideri Aziz Mikail'in başı bir araba kazasında öldü.
    
  -O kimdi?
    
  "Bunu affedemiyorum, istemediğimden değil, bilmediğimden. Baş'ın kimliği her zaman bir sır olarak kalır. Herhangi biri olabilir: bir piskopos, bir kardinal, mütevelli heyeti üyesi veya sıradan bir rahip. Kırk beş yaşını geçmiş bir varón olmalı. Hepsi bu. 1566'dan günümüze kadar Baş olarak bilinir: Napoli'ye karşı amansızca savaşan İspanyol kökenli bir İtalyan olan rahip Sogredo. Ve bu sadece çok sınırlı çevrelerde görülür."
    
  "Vatikan'ın tüm bunları kullanması durumunda bir casusluk teşkilatının varlığını kabul etmemesi şaşırtıcı değil."
    
  "Bu, XXIII. John'u Kutsal İttifak'ı bozmaya iten sebeplerden biriydi. Tanrı adına bile olsa öldürmenin adaletsizlik olduğunu söylemişti ve ben de ona katılıyorum. Aziz Mikail Eli'nin bazı konuşmalarının Naziler üzerinde derin bir etkisi olduğunu biliyorum. Tek bir darbe yüz binlerce hayatı kurtardı. Ancak Vatikan'la teması kesilen çok küçük bir grup vardı ve çok büyük hatalar yaptılar. Özellikle bu karanlık dönemde, burada bundan bahsetmek doğru değil."
    
  Fowler, hayaletleri kovmaya çalışır gibi elini salladı. Onun gibi hareket ekonomisi neredeyse doğaüstü olan biri için böyle bir hareket, ancak aşırı gerginliğin göstergesi olabilirdi. Paola, hikâyeyi bitirmek için can attığını fark etti.
    
  "Hiçbir şey söylemene gerek yok, Peder. Eğer bilmem gerektiğini düşünüyorsan."
    
  Gülümseyerek teşekkür ettim ve devam ettim.
    
  Ancak tahmin edebileceğiniz gibi, bu Kutsal İttifak'ın sonu değildi. VI. Paul'ün 1963'te Petrus'un tahtına çıkışı, tüm zamanların en korkunç uluslararası durumuyla çevriliydi. Sadece bir yıl önce, dünya Mica 39'daki savaştan yüz metre uzaktaydı. Sadece birkaç ay sonra, Amerika Birleşik Devletleri'nin ilk Başkanı Kennedy vuruldu. VI. Paul bunu öğrendiğinde, Kutsal Antlaşma'nın yeniden kurulmasını talep etti. Zamanla zayıflamış olsa da casus ağları yeniden kuruldu. Zor olan, Aziz Mikail'in Eli'ni yeniden yaratmaktı. 1958'de Roma'ya çağrılan on iki El'den yedisi 1963'te hizmete geri döndü. Bunlardan birine, saha ajanlarını yeniden eğitmek için bir üs inşa etme görevi verildi. Görev neredeyse on beş dakikasını aldı, ancak otuz ajandan oluşan bir grup kurmayı başardı. Bazıları sıfırdan seçilirken, diğerleri diğer gizli servislerde bulunabiliyordu.
    
  -Tıpkı senin gibi: Çift taraflı ajan.
    
  "Aslında, benim işime potansiyel ajan deniyor. Genellikle iki müttefik örgüt için çalışan, ancak yöneticisinin, bağlı örgütün her görevde görev yönergelerinde değişiklik yaptığından veya değiştirdiğinden habersiz olan biriyim. Bilgimi hayat kurtarmak için kullanmayı kabul ediyorum, başkalarını yok etmek için değil. Bana verilen görevlerin neredeyse tamamı restorasyonla ilgiliydi: zorlu yerlerde sadık rahipleri kurtarmak."
    
  -Neredeyse her şey.
    
  Fowler yüzünü eğdi.
    
  "Her şeyin ters gittiği zorlu bir görevimiz vardı. Yardım etmeyi bırakmalı. İstediğimi elde edemedim ama işte buradayım. Hayatımın geri kalanını psikolog olarak geçireceğime inanıyorum ve hastalarımdan biri beni sana nasıl yönlendirdi, bak."
    
  -Dante o ellerden biri, değil mi, Peder?
    
  "241'in başında, benim ayrılışımdan sonra bir kriz çıktı. Şimdi yine sayıları az, bu yüzden yola çıkıyorum. Hepsi uzakta, kolayca çıkarılamayacak görevlerle meşgul. Niko, müsaitti ve çok az bilgisi olan bir adamdı. Aslında, şüphelerim doğruysa, çalışmaya devam edeceğim."
    
    - Yani Şirin​​ KAFA ?
    
  Fowler, ifadesiz bir şekilde bana baktı. Bir dakika sonra Paola, bir soru daha sormak istediğim için ona cevap vermeyeceğime karar verdi.
    
  -Baba, Kutsal İttifak'ın neden éste gibi bir montaj yapmak istediğini lütfen açıklar mısın?
    
  "Dünya değişiyor, Doktor. Demokratik fikirler, Curia'nın ateşli üyeleri de dahil olmak üzere birçok kişinin yüreğinde yankılanıyor. Kutsal Ahit'in onu kararlılıkla destekleyen bir Papa'ya ihtiyacı var, aksi takdirde yok olacak." Fakat Kutsal Ahit, ön bir fikir. Üç kardinalin kastettiği, ikna olmuş liberaller olduklarıydı; sonuçta bir kardinalin olabileceği her şeydi. İçlerinden herhangi biri Gizli Servis'i tekrar, belki de sonsuza dek yok edebilir.
    
  -Onları ortadan kaldırdığınızda tehdit ortadan kalkar.
    
  "Ve aynı zamanda güvenlik ihtiyacı da artıyor. Kardinaller bensiz ortadan kaybolsaydı, birçok soru ortaya çıkardı. Bunu bir tesadüf olarak da düşünemiyorum: Papalık doğası gereği paranoyaktır. Ama eğer haklıysan..."
    
  -Cinayet kılığına girmiş. Tanrım, tiksiniyorum. Kiliseden ayrıldığıma sevindim.
    
  Fowler ona doğru yürüdü ve sandalyenin yanına çömeldi, Tom iki elini de tuttu.
    
  "Dottora, sakın yanılmayın. Kan ve pislikten yaratılmış, karşınızda gördüğünüz bu Kilise'nin aksine, bayrakları göğe kadar yükselen, sonsuz ve görünmez başka bir Kilise var. Bu Kilise, Mesih'i ve O'nun mesajını seven milyonlarca inananın ruhunda yaşıyor. Küllerinden doğ, dünyayı doldur, cehennemin kapıları ona karşı koyamayacak."
    
  Paola alnına bakıyor.
    
  - Gerçekten öyle mi düşünüyorsun baba?
    
  - İnanıyorum, Paola.
    
  İkisi de ayağa kalktı. Adam onu şefkatle ve derinden öptü ve kadın onu olduğu gibi, tüm yaralarıyla kabul etti. Kadının acısı kederle azaldı ve birkaç saatliğine birlikte mutluluğu tattılar.
    
    
    
  Dikanti ailesinin dairesi
    
  Via Della Croce, 12
    
  Sábado, 9 Nisan 2005, 08:41.
    
    
    
  Fowler bu sefer demlenen kahve kokusuyla uyandı.
    
  - İşte baba.
    
  Ona baktım ve tekrar seninle konuşmasını özledim. Bakışlarına kararlılıkla karşılık verdim ve anladı. Umut, odayı çoktan dolduran anne şefkatine yerini bıraktı. Hiçbir şey söylemedi çünkü hiçbir şey beklemiyordu ve acıdan başka sunabileceği bir şey yoktu. Ancak, ikisinin de bu deneyimden ders çıkardıkları, birbirlerinin zayıflıklarında güç buldukları kesinliğiyle rahatladılar. Fowler'ın mesleğindeki kararlılığının bu inancı sarstığını sanıyorsam kahrolayım. Kolay iş, yanlış iş. Tam tersine, en azından bir süreliğine de olsa şeytanlarını susturduğu için ona minnettar olurdum.
    
  Anladığına sevinmişti. Yatağın kenarına oturup gülümsedi. Ve bu hüzünlü bir gülümseme değildi, çünkü o gece umutsuzluk bariyerini aşmıştı. Bu taze anne ona güven vermiyordu ama en azından kafa karışıklığını dağıtıyordu. Daha fazla acı çekmemek için onu ittiğini düşünse bile. Bu kolay bir şey, ama yanlış bir şey. Aksine, onu anlıyor ve bu adamın ona sözünü ve mücadelesini borçlu olduğunu biliyordu.
    
  - Dottora, sana bir şey söylemem gerek ve bunu kolayca varsayma.
    
  "Baba diyeceksin," dedi.
    
  "Eğer bir gün adli psikiyatrist olarak kariyerinizi bırakırsanız, lütfen kafe açmayın," dedi ve kafesine bakarak yüzünü buruşturdu.
    
  İkisi de güldüler ve bir an her şey mükemmel oldu.
    
    
  Yarım saat sonra, duş alıp kendinizi tazeledikten sonra, davanın tüm ayrıntılarını tartışın. Rahip, Paola'nın yatak odası penceresinde duruyor. Kadın adli tıp uzmanı ise masasında oturuyor.
    
  -Baba biliyor mu? Karoski'nin Kutsal İttifak liderliğindeki bir suikastçı olabileceği teorisi göz önüne alındığında, bu gerçekçi olmaktan çıkıyor.
    
  "Mümkün. Ancak, buna rağmen, yaraları hâlâ çok gerçek. Ve eğer biraz aklımız varsa, onu durdurabilecek tek kişiler biziz."
    
  Ancak bu sözlerle birlikte mañ ana'nın ışıltısı kayboldu. Paola Cintió ruhunu bir ip gibi gerdi. Şimdi, her zamankinden daha fazla, canavarı yakalamanın onun sorumluluğunda olduğunu fark ettim. Pontiero için, Fowler için ve kendisi için. Onu kollarımda tutarken, tasmasından tutan biri var mı diye sormak istedim. Varsa bile, geri çekilmeyi aklından bile geçirmezdi.
    
  -Dikkatin artırıldığını anlıyorum. Peki ya İsviçreli Muhafızlar?
    
  "Güzel bir form, ama pek işe yaramıyor. Muhtemelen üç kardinalin öldüğünden bile şüphelenmiyorsunuzdur. Onlara güvenmiyorum: Onlar basit jandarmalar."
    
  Paola endişeyle başının arkasını kaşıdı.
    
  -Peki şimdi ne yapalım baba?
    
  "Bilmiyorum. Dónde'nin Karoski'ye saldırabileceğine dair en ufak bir fikrimiz yok ve dünden beri cinayet Más Fácil'in üzerine yıkılıyor."
    
  - Ne demek istiyorsun?
    
  - Kardinaller Novendial Ayini ile başladılar. Bu, merhum Papa'nın ruhuna adanmış bir Novendial ayinidir.
    
  - Bana söyleme...
    
  -Kesinlikle. Roma'nın her yerinde ayinler kutlanacak. San Juan de Letrán, Santa Maríla Belediye Başkanı, San Pedro, San Pablo Abroad... Kardinaller Roma'nın en önemli elli kilisesinde ikişer ikişer ayin düzenliyor. Bu bir gelenek ve bence bunu dünyadaki hiçbir şeyle değiştiremezler. Kutsal Antlaşma buna bağlıysa, bazen cinayet işlememek için ideolojik olarak motive ediliyor. İşler, Sirin'in Novenarium'u kılmalarını engellemeye çalışması durumunda kardinallerin de isyan edeceği noktaya gelmedi. Hayır, ne olursa olsun ayinler yapılmayacak. Bir kardinalin daha ölmüş olması ve bizim, ev sahiplerinin, bunu bilmemesi beni kahretsin.
    
  - Kahretsin, bir sigara içmem lazım.
    
  Paola, Pontiero'nun paketini masanın üzerinde yokladı, takım elbiseyi yokladı. Elimi ceketimin iç cebine soktum ve küçük, sert bir karton kutu buldum.
    
   Bu nedir?
    
  Bu, Carmen Madonnası'nın bir gravürüydü. Francesco'nun kardeşi Toma'nın Transpontina'daki Santa Marín'de ona veda hediyesi olarak verdiği gravür. Sahte Karmelit, Caroschi'nin katili. Carmen Madonnası ile aynı siyah elbiseyi giymişti ve üzerinde Aún Seguíalleí'nin mührü vardı.
    
  -¿Сóнеу Bunu unutabilir miyim? Bu duruşma .
    
  Fowler se acercó, intrigado.
    
    -Madonna del Carmen'in bir gravürü. Üzerinde Detroit yazıyor.
    
  Bir rahip yasayı yüksek sesle İngilizce okur.
    
    
    Öz kardeşin, oğlun, kızın, sevdiğin karın veya en yakın dostun seni gizlice ayartırsa, ona boyun eğme, onu dinleme. Ona acıma. Onu esirgeme, onu koruma. Onu mutlaka öldürmelisin. O zaman bütün İsrail halkı bunu duyup korkacak ve aranızdan kimse bir daha böyle kötü bir şey yapmayacak.
    
    
    "Öfke ve Hiddet Dolu Bir Hayat"ı Paola çevirdi.
    
  "Kardeşin, babanın oğlu, annenin oğlu, oğlun, kızın, rahmindeki karın, ya da öteki benliğin olan arkadaşın seni gizlice baştan çıkarmaya çalışırsa, onu bağışlama, ondan saklama. Ama bunu öğrendiğimde, korkup aranızda bu kötülüğü yapmaktan vazgeçtiğimde, onu ve bütün İsrail halkını öldüreceğim."
    
  - Sanırım Tesniye kitabından. Bölüm 13, ayet 7 veya 12.
    
  "Kahretsin!" diye tükürdü adli tıp uzmanı. "Hep cebimdeydi!" Debía, İngilizce yazıldığını fark etti.
    
  "Hayır, dottora." Bir keşiş ona damga vurdu. İnançsızlığı göz önüne alındığında, en ufak bir dikkat bile etmemesi şaşırtıcı değildi.
    
  "Belki, ama o rahibin kim olduğunu öğrendiğimize göre, bana bir şey verdiğini hatırlamam gerek." O karanlıkta yüzünü ne kadar az gördüğümü hatırlamaya çalışırken endişelendim. Eğer daha önce...
    
  Sana sözü vaaz etmeyi amaçlamıştım, hatırlıyor musun?
    
  Paola durdu. Rahip elinde mühürle döndü.
    
  -Dinle doktor, bu normal bir pul. Pul kısmına biraz yapışkanlı kağıt yapıştır...
    
  Santa Maria del Carmen.
    
  -... büyük bir beceriyle, metne uyum sağlayabilmek için. Tesniye...
    
  O
    
  -...gravürdeki sıra dışılığın kaynağı, biliyor musun? Sanırım...
    
  Bu karanlık zamanlarda ona yol göstermek.
    
  -...köşeden biraz şut çeksem, koparabilirim...
    
  Paola elini tuttu, sesi tiz bir çığlığa dönüştü.
    
  -Ona dokunma!
    
  Fowler sarsıldı, sarsıldı. Bir santim bile kıpırdamıyorum. Adli tıp uzmanı elindeki damgayı çıkardı.
    
  "Sana bağırdığım için özür dilerim Peder," dedi Dikanti sakinleşmeye çalışarak. "Karoski'nin bana bu karanlık zamanlarda mührün bana yol göstereceğini söylediğini hatırladım. Ve sanırım içinde bizimle alay etmeyi amaçlayan bir mesaj var."
    
  -Viktorinaás. Ya da bizi şaşırtmak için akıllıca bir manevra olabilir.
    
  "Bu durumda tek kesinlik, bulmacanın tüm parçalarına sahip olmaktan çok uzak olduğumuzdur. Umarım burada bir şeyler bulabiliriz."
    
  Pulun arkasını çevirdi, camdan baktı ve bir araba gördü.
    
  Hiç bir şey.
    
  -Bir İncil pasajı bir mesaj olabilir. Peki ama ne anlama geliyor?
    
  "Bilmiyorum ama sanırım bunda özel bir şey var. Çıplak gözle görülemeyen bir şey. Ve sanırım bu tür durumlar için elimde özel bir araç var."
    
  Adli tıp uzmanı Trust, yan dolaptaydı. Sonunda alttan tozlu bir kutu çıkardı. Kutuyu dikkatlice masanın üzerine koydu.
    
  - Lisedeyken beri bunu kullanmamıştım. Babamın hediyesiydi.
    
  Kutuyu yavaşça, saygıyla açın. Bu cihazla ilgili uyarıyı, ne kadar pahalı olduğunu ve ona ne kadar iyi bakmanız gerektiğini sonsuza dek hafızanıza kazımak için. Kutuyu çıkarıp masaya koydum. Sıradan bir mikroskoptu. Paola üniversitede bin kat daha pahalı ekipmanlarla çalışmıştı ama hiçbirine bu cihaza gösterdiği saygıyı göstermemişti. Bu hissi koruduğuna memnundu: Babasıyla geçirdiği harika bir ziyaret, onun için nadir bir durumdu, babasıyla yaşadığı, düştüğü o güne pişmanlık duyduğu o gün. Kaybettim. Bu parlak anıları, çok erken koparılıp alındığı düşüncesine tutunmak yerine, beslemesi gerekip gerekmediğini kısaca düşündü.
    
  "Bana çıktıyı ver, Peder," dedi mikroskobun önüne oturarak.
    
  Yapışkan kağıt ve plastik, cihazı tozdan korur. Baskıyı merceğin altına yerleştirin ve odaklayın. Sol elini renkli sepetin üzerine kaydırarak Meryem Ana resmini yavaşça inceliyor. "Hiçbir şey bulamıyorum." Arkasını inceleyebilmek için pulu ters çevirdi.
    
  -Bir dakika... burada bir şey var.
    
  Paola vizörü rahibe uzattı. Puldaki harfler on beş kat büyütüldüğünde büyük siyah çizgiler olarak görünüyordu. Ancak bunlardan birinde küçük, beyazımsı bir kare vardı.
    
  - Bir delinmeye benziyor.
    
  Müfettiş mikroskobun dip kısmına geri döndü.
    
  "Yemin ederim iğneyle yapılmış. Elbette bilerek yapılmış. Fazlasıyla mükemmel."
    
  -İlk işaret hangi harfte yer almaktadır?
    
  -F harfi If'den gelir.
    
  - Dottora, diğer harflerde delik olup olmadığını kontrol eder misin?
    
  Metindeki ilk kelime Paola Barrió'dur.
    
  - Burada bir tane daha var.
    
  -Hadi, hadi.
    
  Adli tıp uzmanı sekiz dakikanın sonunda toplamda on bir adet delikli mektup bulmayı başardı.
    
    
    "Eğer öz kardeşiniz, oğlunuz veya kızınız, sevdiğiniz karınız veya en yakın dostunuz sizi gizlice baştan çıkarmaya çalışırsa, ona boyun eğmeyin veya onu dinlemeyin. Ona acımayın. Onu esirgemeyin veya onu korumayın. Onu mutlaka öldürmelisiniz. O zaman ben İsrail "Bunu duyup korkacak ve aranızdan hiç kimse bir daha böyle kötü bir şey yapmayacak."
    
    
    Delikli hiyerogliflerimin hiçbirinin orada olmadığından emin olunca, adli tıp uzmanı elindekileri yazdı. İkisi de onun yazdıklarını okuyunca ürperdi ve Paola yazdı.
    
  Eğer kardeşiniz sizi gizlice baştan çıkarmaya çalışıyorsa,
    
  Psikiyatri raporlarını yazın.
    
  Onu affetmeyin ve bunu ondan saklamayın.
    
  Karoski'nin cinsel şiddetine maruz kalan mağdurların yakınlarına yazılan mektuplar.
    
  Ama onu öldüreceğim.
    
  Üzerinde yazan ismi yaz.
    
  Francis Shaw.
    
    
    
  (REUTERS TELETYPE, 10 NİSAN 2005, 08:12 GMT)
    
    
  KARDİNAL SHAW BUGÜN ST. PETER'S BASIL'DA NOVENDIAL AYİNİNİ KUTLADI
    
    
  ROMA, (Associated Press). Kardinal Francis Shaw, bugün saat 12:00'de Aziz Petrus Bazilikası'nda Novediales Ayini'ni yönetecek. Amerikalı Rahip Shaw, Aziz Petrus Bazilikası'nda II. Jean Paul'ün ruhu için düzenlenen Novediales Ayini'ne başkanlık etme onuruna sahip.
    
  Amerika Birleşik Devletleri'ndeki bazı gruplar, Shaw'un törene katılımını pek de hoş karşılamadı. Özellikle Rahiplerin İstismarından Kurtulma Ağı (SNAP), Shaw'un Hristiyan dünyasının önde gelen kilisesinde hizmet vermesine izin verilmesine resmi olarak itiraz etmek için iki üyesini Roma'ya gönderdi. SNAP başkanı Barbara Payne, "Sadece iki kişiyiz, ancak kameralar önünde resmi, güçlü ve organize bir protesto sunacağız," dedi.
    
  Bu kuruluş, Katolik rahipler tarafından cinsel istismara karşı mücadele eden önde gelen dernektir ve 4.500'den fazla üyesi vardır. Temel faaliyetleri çocukları eğitmek ve desteklemek ve gerçeklerle yüzleşmeyi amaçlayan grup terapisi yürütmektir. Üyelerinin çoğu, tuhaf bir sessizlik yaşadıktan sonra yetişkinlikte SNAP'e başvurur.
    
  Şu anda Din Adamları Cemaati Başkanı olan Kardinal Shaw, 1990'ların sonlarında Amerika Birleşik Devletleri'nde meydana gelen din adamlarına yönelik cinsel istismar vakalarının soruşturulmasında yer almıştı. Boston Başpiskoposluğu Kardinali Shaw, Amerika Birleşik Devletleri Katolik Kilisesi'nin en önemli isimlerinden biriydi ve birçok durumda Karol Wojtyla'nın yerine geçmek için en güçlü adaydı.
    
  Yetki alanında on yıl boyunca üç yüzden fazla cinsel istismar vakasını gizlediği ortaya çıktıktan sonra kariyeri ciddi bir sınavdan geçti. Devlet suçlarıyla suçlanan rahipleri, bunlardan kaçınmak umuduyla sık sık bir cemaatten diğerine nakletti. Neredeyse tüm vakalarda, sanıklara "ortam değişikliği" yapmalarını tavsiye etmekle yetindi. Sadece vakalar çok ciddi olduğunda rahipler tedavi için özel bir algún merkezine yönlendiriliyordu.
    
  İlk ciddi şikayetler gelmeye başladığında, Shaw, ailelerin sessizliğini sağlamak için onlarla ekonomik anlaşmalar yaptı. Sonunda, Ndalo'ların ifşaları tüm dünyaya duyuruldu ve Shaw, "Vatikan'ın en üst düzey yetkilileri" tarafından istifaya zorlandı. Roma'ya taşındı ve burada Din Adamları Cemaati'nin Prefect'i olarak atandı. Bu önemli bir görevdi, ancak her ne kadar kariyerinin en büyük başarısı olduğu ortaya çıksa da.
    
  Bununla birlikte, Shaw'u Kilise'yi tüm gücüyle savunan bir aziz olarak görmeye devam edenler de var. Kişisel sekreteri Peder Miller, "İnancını savunduğu için zulüm gördü ve iftiraya uğradı," diyor. Ancak Papa'nın kim olması gerektiği konusundaki sürekli medya spekülasyonları arasında Shaw'un pek şansı yok. Roma Curia'sı genellikle temkinli, savurganlığa meyilli olmayan bir kurumdur. Shaw'un desteği olsa da, bir mucize olmazsa çok sayıda oy alma olasılığını göz ardı edemeyiz.
    
  2005-08-04-10:12 (AP)
    
    
    
  Vatikan'ın Sakristanı
    
  Pazar, 10 Nisan 2005, 11:08.
    
    
    
  Kardinal Shaw ile birlikte ayini yönetecek rahipler, Aziz Petrus Bazilikası'nın girişine yakın olan yardımcı kutsal eşya odasında giyinirler ve sunak görevlileriyle birlikte ayin başlamadan beş dakika önce ayin görevlisini beklerler.
    
  Bu noktaya kadar müze, Shaw'a yardım eden iki rahibe, bir diğer papaz olan Kardinal Paulic ve kutsal eşya odasının kapısında onları koruyan İsviçreli bir muhafız dışında boştu.
    
  Karoski, kıyafetlerinin arasına sakladığı bıçağını okşadı. Şansınızı zihninizde hesaplayın.
    
  Sonunda ödülünü kazanacaktı.
    
  Artık zamanı gelmişti.
    
    
    
  Aziz Petrus Meydanı
    
  Pazar, 10 Nisan 2005, 11:16.
    
    
    
  "St. Anne Kapısı'ndan içeri girmek imkânsız, Peder. Ayrıca yoğun gözetim altında ve kimsenin girmesine izin verilmiyor. Bu sadece Vatikan'dan izin alanlar için geçerli."
    
  Her iki gezgin de Vatikan'a giden yolları uzaktan inceledi. Daha dikkatli olmak için ayrı ayrı. San Pedro'daki Novendiales Ayini'nin başlamasına elli dakikadan az bir süre kalmıştı.
    
  Francis Shaw'un adının "Madonna del Carmen" gravüründe yer alması, sadece otuz dakika içinde yoğun bir çevrimiçi reklam kampanyasına yol açtı. Haber ajansları, Shaw'un sahneye çıkacağı yer ve saati, okumak isteyen herkesin görebileceği şekilde yayınladı.
    
  Ve hepsi San Pietro Meydanı'ndaydı.
    
  -Bazilikanın ön kapısından girmemiz gerekecek.
    
  "Hayır. Ziyaretçilere açık olan bu nokta hariç tüm noktalarda güvenlik önlemleri artırıldı, çünkü bizi tam da bu yüzden bekliyorlar. İçeri girebildik ama sunağa kimseyi yaklaştıramadık. Shaw ve onunla birlikte hizmet eden kişi, Aziz Petrus'un kutsal eşya odasından ayrılıyor. Sunakta bazilikaya doğrudan bir yol var. Papa'ya ayrılmış olan Aziz Petrus sunağını kullanmayın. İkincil sunaktan birini kullanın, törende yaklaşık sekiz yüz kişi olacak."
    
  -Karoskiá bu kadar çok insanın önünde konuşmaya cesaret edebilecek mi?
    
  "Sorunumuz, bu dramada kimin hangi rolü oynadığını bilmememiz. Kutsal İttifak Shaw'un ölmesini istiyorsa, ayin yapmasını engellememize izin vermeyecekler. Karoski'yi yakalamak istiyorlarsa, kardinali de uyarmamıza izin vermeyecekler, çünkü bu mükemmel bir yem. Ne olursa olsun, bunun komedinin son perdesi olduğuna inanıyorum."
    
  -Şu aşamada bize él'de yer yok. Saat on bire çeyrek var.
    
  "Hayır. Vatikan'a gireceğiz, Sirin'in ajanlarını kuşatacağız ve kutsal eşya odasına ulaşacağız. Shaw'un ayin yapması engellenmeli."
    
  -Sómo, baba?
    
  - Sirin Jem'in hayal ettiği yolu kullanacağız.
    
    
  Dört dakika sonra, mütevazı beş katlı binanın zili çaldı. "Paola, Fowler'a dua et." Sirin, Fowler'ın bir değirmende bile olsa, Kutsal Ofis Sarayı'nın kapısını gönüllü olarak çalacağını hayal bile edemezdi.
    
  Vatikan'ın girişlerinden biri Bernini Sarayı ile sütunlu koridor arasında yer alır. Siyah bir çit ve bir kapı kulübesinden oluşur. Genellikle iki İsviçreli Muhafız tarafından korunur. O Pazar günü beş tane vardı ve sivil giyimli bir polis bizi görmeye geldi. Esentimo'nun elinde bir dosya vardı ve içinde (ne Fowler ne de Paola biliyordu) fotoğrafları vardı. Tetikte Birlikleri üyesi olan bu adam, karşı kaldırımda yürürken, tanıma uyan bir çift gördü. Onları sadece bir anlığına gördü, sonra gözden kayboldular ve onlar olduğundan emin değildi. Kontrol etmek için onları takip etmediği için görev yerinden ayrılmasına izin verilmedi. Emirleri, bu kişilerin Vatikan'a girmeye çalışıp çalışmadıklarını bildirmek ve gerekirse zorla bir süre alıkoymaktı. Ancak bu kişilerin önemli olduğu aşikardı. Telsizin bot tuşuna basın ve gördüklerinizi bildirin.
    
  Via Porta Cavalleggeri'nin köşesinde, polisin telsizden talimat aldığı girişe yirmi metreden daha az bir mesafede, saray kapıları duruyordu. Kapı kapalıydı ama zili çaldı. Fowler, diğer taraftaki sürgülerin geri çekilme sesini duyana kadar parmağını uzattı. Çatlaktan olgun bir rahibin yüzü görünüyordu.
    
  "Ne istiyorlarmış?" diye öfkeli bir ses tonuyla sordu.
    
  - Piskopos Han"ı ziyarete geldik.
    
  -Kimin adına?
    
  - Peder Fowler"dan.
    
  -Bana öyle görünmüyor.
    
  - Ben eski bir tanıdığım.
    
  "Piskopos Hanög dinleniyor. Pazar ve Saray kapalı. İyi günler," dedi, sanki sinekleri kovalıyormuş gibi yorgun el hareketleriyle.
    
  -Peder, piskoposun hangi hastanede veya mezarlıkta olduğunu lütfen bana söyleyin.
    
  Rahip ona şaşkınlıkla baktı.
    
  -Sómo konuşuyor mu?
    
  "Piskopos Han, günahlarımın bedelini ödetene kadar rahat durmayacağımı söyledi, çünkü ya hasta ya da ölü olmalı. Başka bir açıklamam yok.
    
  Rahibin bakışları düşmanca bir kayıtsızlıktan hafif bir tahrişe dönüştü.
    
  "Görünüşe göre Piskopos Han'ı tanıyorsunuz. Dışarıda bekleyin," dedi ve kapıyı tekrar yüzlerine kapattı.
    
  -¿Bu Hanër'i nasıl buldunuz? - Paola'ya sor.
    
  "Piskopos Han hayatında tek bir pazar günü bile dinlenmedi, doktor. Bugün ben dinlenseydim bu çok üzücü bir kaza olurdu."
    
  -Arkadaşın mı?
    
  Fowler carraspeó.
    
  "Aslında, benden tüm dünyada nefret eden adam o. Gontas Hanër, Curia'nın şu anki delegesi. Kutsal İttifak'ın dışındaki huzursuzluğu sona erdirmeyi amaçlayan eski bir Cizvit. Kilise'nin iç işlerine dair versiyonu. Bana dava açan oydu. Bana emanet edilen misyonlar hakkında tek kelime etmediğim için benden nefret ediyor.
    
  -Onun mutlakıyetçiliği nedir?
    
  -Oldukça kötü. Bana adımı aforoz etmemi söyledi ve bunu Papa'ya imzalatmadan önce mi yoksa sonra mı yapacağını söyledi.
    
  -Anatema nedir?
    
  "Ciddi bir aforoz kararı. Han bu dünyada nelerden korktuğumu biliyor: uğruna savaştığım Kilise'nin öldüğümde cennete girmeme izin vermemesi."
    
  Adli tıp uzmanı ona endişeyle baktı.
    
  - Baba, burada ne yaptığımızı öğrenebilir miyim?
    
  - Her şeyi itiraf etmeye geldim.
    
    
    
  Vatikan'ın Sakristanı
    
  Pazar, 10 Nisan 2005, 11:31.
    
    
    
  İsviçreli Muhafız, biçilmiş gibi yere yığıldı, tek bir ses bile çıkmadı, hatta teberinin mermer zemine çarpıp sektiğinde bile. Boğazındaki kesik, boğazını tamamen koparmıştı.
    
  Rahibelerden biri gürültüyü duyunca kutsal eşya odasından çıktı. Çığlık atmaya vakti yoktu. Karoski yüzüne sertçe vurdu. Dindar Kay, tamamen sersemlemiş bir halde yüzüstü yere yığıldı. Katil acele etmeden sağ ayağını rahibenin yassılaşmış siyah mendilinin altına soktu. Ben rahibenin başının arkasını arıyordum. Tam olarak doğru noktayı seç ve tüm ağırlığını ayak tabanına aktar. Boynu kupkuru kaldı.
    
  Başka bir rahibe, kutsal eşya odasının kapısından başını güvenle uzatıyor. O dönemdeki yoldaşının yardımına ihtiyacı vardı.
    
  Karoski sağ gözünden bıçakladı. Onu oradan çekip kutsal eşya odasına giden kısa koridora koyduğumda, cesedi çoktan sürüklemeye başlamıştı.
    
  Üç bedene bak. Kutsal eşya odasının kapısına bak. Saate bak.
    
  Aín'in eserini imzalaması için beş dakikası var.
    
    
    
  Kutsal Ofis Sarayı'nın dış görünümü
    
  Pazar, 10 Nisan 2005, 11:31.
    
    
    
  Paola, Fowler'ın sözleri karşısında ağzı açık kalarak donakaldı, ama itiraz edemeden kapı çarparak açıldı. Daha önce onlarla ilgilenen olgun rahibin yerine, özenle kesilmiş sarı saçları ve sakalı olan yakışıklı bir piskopos belirdi. Elli yaşlarında görünüyordu. Fowler'la, küçümseme ve tekrarlayan hatalarla dolu bir Alman aksanıyla konuşuyordu.
    
  - Vay canına, bütün bu olaylardan sonra nasıl birdenbire kapımda beliriverdin? Bu beklenmedik onuru kime borçluyum?
    
  -Piskopos Han, sizden bir ricada bulunmaya geldim.
    
  "Korkarım Peder Fowler, benden bir şey isteyebilecek durumda değilsiniz. On iki yıl önce sizden bir şey istedim ve iki saat boyunca sessiz kaldınız. ¡Días! Komisyon onu masum buluyor ama ben bulmuyorum. Şimdi gidin ve sakin olun."
    
  Uzun konuşmasında Porta Cavallegeri'yi övdü. Paola, parmağının o kadar sert ve düz olduğunu düşündü ki, Fowler'ı el'e asabilirdi.
    
  Rahip onun kendi ilmiğini bağlamasına yardım etti.
    
  -Aún karşılığında ne sunabileceğimi duymadı.
    
  Piskopos kollarını göğsünde kavuşturdu.
    
  -Hable, Fowler.
    
  "Yarım saatten kısa bir süre içinde Aziz Petrus Katedrali'nde bir cinayet işlenebilir. Bunu önlemek için geldik. Maalesef Vatikan'a giremiyoruz. Camilo Sirin bize giriş izni vermedi. La Città'ya fark edilmeden girebilmem için Palazzo'dan otoparka geçmeme izin vermenizi rica ediyorum."
    
  - Peki karşılığında ne olacak?
    
  - Avokadoyla ilgili tüm sorularınızı yanıtlayın. Mañanna.
    
  Paola'ya döndü.
    
  -Kimliğinize ihtiyacım var.
    
  Paola'nın üzerinde polis rozeti yoktu. Polis memuru rozeti almıştı. Neyse ki, İHA için manyetik bir erişim kartı vardı. Piskoposun önünde sıkıca tuttu, bunun ona güvenmesini sağlamaya yeteceğini umuyordu.
    
  Piskopos, adli tıp uzmanından kartı aldı. Yüzünü, karttaki fotoğrafı, İHA rozetini ve hatta kimlik kartının manyetik şeridini inceledim.
    
  "Ah, ne kadar da doğru. İnan bana Fowler, günahlarına şehveti de ekleyeceğim."
    
  Paola, dudaklarında beliren gülümsemeyi görmesini engellemek için bakışlarını kaçırdı. Fowler'ın piskoposun davasını çok ciddiye alması rahatlatıcıydı. İğrenerek dilini şaklattı.
    
  "Fowler, nereye giderse gitsin, etrafı kan ve ölümle çevrili. Sana karşı hislerim çok güçlü. Onu içeri almak istemiyorum."
    
  Rahip, Han'a itiraz edecekken, Han bir el hareketiyle onu çağırdı.
    
  "Yine de Peder, sizin onurlu bir adam olduğunuzu biliyorum. Teklifinizi kabul ediyorum. Bugün Vatikan'a gidiyorum ama Mama Anna gelip bana gerçeği söylemeli."
    
  Bunu söyledikten sonra kenara çekildi. Fowler ve Paola içeri girdiler. Giriş holü zarifti, krem rengine boyanmıştı ve herhangi bir süsleme veya süsten yoksundu. Tüm bina, Pazar gününe yakışır bir sessizlik içindeydi. Paola, her şey olarak kalan Nico'nun, folyo gibi gergin ve incecik bir vücuda sahip olan kişi olduğundan şüpheleniyordu. Bu adam, Tanrı'nın doğruluğunu kendi içinde görüyordu. Böylesine takıntılı bir zihnin dört yüz yıl önce neler yapabileceğini düşünmekten bile korkuyordu.
    
    -Yarın veda, Padre Fowler. Sizin için sakladığım belgeyi size vermekten mutluluk duyacağım.
    
  Rahip, Paola'yı Palazzo'nun birinci katının koridorunda, bir kez bile arkasına bakmadan götürdü; belki de ertesi gün rahibin kapıda onu beklediğinden emin olmaktan korkuyordu.
    
  "İlginç, Peder. İnsanlar genellikle Kutsal Ayin için kiliseden çıkarlar, kiliseye kiliseden girmezler," dedi Paola.
    
  Fowler üzüntü ve öfke arasında bir ifadeyle yüzünü buruşturdu. Nika.
    
  "Karoski'nin yakalanmasının, eninde sonunda aforozumu ödül olarak imzalayacak potansiyel bir kurbanın hayatını kurtarmayacağını umuyorum.
    
  Acil çıkış kapısına yaklaştılar. Bitişikteki pencere otoparka bakıyordu. Fowler kapının orta sürgüsüne basıp başını gizlice dışarı çıkardı. Otuz metre ötedeki İsviçreli Muhafızlar, sokağı hareketsiz gözlerle izliyordu. Kapıyı tekrar kapattılar.
    
  "Maymunlar acele ediyor. Karoski, L.'yi öldürmeden önce Shaw'la konuşup durumu ona anlatmalıyız."
    
  -Yolda Indísburnt.
    
  "Otoparktan çıkıp Indian Row'daki binanın duvarına olabildiğince yakın bir şekilde ilerlemeye devam edeceğiz. Yakında mahkeme salonuna varacağız. Köşeye ulaşana kadar duvara tutunarak ilerlemeye devam edeceğiz. Rampayı çaprazlama geçip başımızı sağa çevirmemiz gerekecek çünkü etrafta bizi izleyen biri olup olmadığını bilemeyeceğiz. Önce ben gireceğim, tamam mı?"
    
  Paola başını salladı ve hızlı adımlarla yola koyuldular. Aziz Petrus Kutsal Eşya Odası'na sorunsuz bir şekilde ulaştılar. Aziz Petrus Bazilikası'nın bitişiğinde, görkemli bir yapıydı. Yaz boyunca turistlere ve hacılara açıktı; öğleden sonraları ise Hristiyan dünyasının en büyük hazinelerinden bazılarını barındıran bir müze olarak hizmet veriyordu.
    
  Rahip elini kapıya koyar.
    
  Biraz açıktı.
    
    
    
  Vatikan'ın Sakristanı
    
  Pazar, 10 Nisan 2005, 11:42.
    
    
    
    -Mala señal, dottora -susurró Fowler.
    
    Müfettiş elini beline koyup .38 kalibrelik bir tabanca çıkarıyor.
    
  -Hadi içeri girelim.
    
  -Boy'un silahı ondan aldığına inanıyordum.
    
  "Kuralların silahı olan makineli tüfeği benden aldı. Bu oyuncak da ihtiyaten lazım."
    
  İkisi de eşiği geçti. Müze arazisi bomboştu, vitrinler kapalıydı. Zemini ve duvarları kaplayan boya, seyrek pencerelerden süzülen zayıf ışığın gölgesini düşürüyordu. Öğle vakti olmasına rağmen odalar neredeyse karanlıktı. Fowler, Paola'yı sessizce yönlendiriyor, ayakkabılarının gıcırdamasına sessizce küfrediyordu. Dört müze salonunun yanından geçtiler. Altıncı salonda Fowler aniden durdu. Yarım metreden daha az bir mesafede, dönmek üzere oldukları koridoru oluşturan duvarın kısmen gizlediği yerde, oldukça sıra dışı bir şeye rastladım. Beyaz eldivenli bir el ve canlı sarı, mavi ve kırmızı tonlarında bir kumaşla kaplı bir el.
    
  Köşeyi döndüklerinde, kolun bir İsviçreli muhafıza bağlı olduğunu doğruladılar. Aín sol elinde bir teber tutuyordu ve eskiden gözleri olan yerler artık kanlı iki delikti. Kısa bir süre sonra, Paola aniden, siyah cübbeli iki rahibenin yüzüstü yattığını, son bir kucaklaşma içinde birbirlerine kenetlendiklerini gördü.
    
  Onların da gözleri yok.
    
  Adli tıp uzmanı tetiği çekti. Fowler'la göz göze geldi.
    
  -Está aquí.
    
  Vatikan'ın merkezi kutsal eşya odasına giden kısa bir koridordaydılar. Bu oda genellikle bir güvenlik sistemiyle korunuyordu ancak ziyaretçilere, Kutsal Baba'nın ayin öncesinde giydiği giysiyi görebilmeleri için çift kanatlı kapılar açıktı.
    
  O zamanlar kapalıydı.
    
  "Tanrı aşkına, çok geç olmasın," dedi Paola cesetlere bakarak.
    
  O zamana kadar Karoski en az sekiz kez görüşmüştü. Son yıllardakiyle aynı olduğuna yemin ediyor. Hiç tereddüt etmeyin. SAPRávere'lerden kaçarak koridorda iki metre koşarak kapıya ulaştım. Sol elimle bıçağı çektim, sağ elim de tabancayı hazırda tutuyordu ve eşikten atladım.
    
  Kendimi, yaklaşık on iki metre uzunluğunda, altın rengi ışıkla dolu, çok yüksek, sekizgen bir salonda buldum. Önümde, sütunlarla çevrili, Haç'tan inen bir aslanı tasvir eden bir sunak duruyordu. Duvarlar çan çiçekleriyle kaplı ve gri mermerle kaplıydı; tik ve limon otu ağacından yapılmış on dolapta kutsal giysiler duruyordu. Paola tavana baksaydı, güzel fresklerle süslenmiş, pencereleri mekanı ışıkla dolduran bir havuz görebilirdi. Ancak adli tıp uzmanı bunu odadaki iki kişinin görebileceği bir yerde tuttu.
    
  Bunlardan biri Kardinal Shaw'du. Diğeri de safkandı. Paola onu tanıyana kadar belirsiz bir şekilde konuştu. Kardinal Paulich'ti.
    
  İkisi de sunağın önünde duruyorlardı. Shaw'un asistanı Paulich, Shaw'u kelepçelemeyi yeni bitirmişti ki, adli tıp uzmanı silahını doğrudan onlara doğrultarak içeri daldı.
    
  -Nerede? - diye bağırıyor Paola ve çığlığı tüm súpulda yankılanıyor. Onu gördün mü?
    
  Amerikalı, gözlerini tabancadan ayırmadan, çok yavaş konuşuyordu.
    
  - ¿Dónde está quién, sinyorita?
    
  -Karoski. İsviçreli muhafızları ve rahibeleri öldüren kişi.
    
  Konuşmamı bitirmeden Fowler odaya girdi. Paola'dan nefret ediyor. Shaw'a baktı ve ilk kez Kardinal Paulich'in gözleriyle karşılaştı.
    
  O bakışta ateş ve tanıma vardı.
    
  "Merhaba Victor," dedi rahip kısık ve boğuk bir sesle.
    
  Victor Karoski olarak bilinen Kardinal Paulic, sol eliyle Kardinal Shaw'un boynunu tutuyordu ve sağ eliyle de Pontiero'nun tabancasını tutup mor olanın şakağına dayıyordu.
    
  "ORADA KAL!" diye bağırdı Dikanti ve yankı onun sözlerini tekrarladı.
    
  "Parmağını bile oynatma," ve şakaklarında hissettiği nabız gibi atan adrenalinden kaynaklanan korku. Pontiero'nun görüntüsünü görünce, bu hayvan onu telefonla aradığında onu saran öfkeyi hatırla. telefonla.
    
  Dikkatli nişan al.
    
  Karoski, Kardinal Shaw'un oluşturduğu insan kalkanının arkasında on metreden fazla uzaktaydı ve sadece başının bir kısmı ve ön kolları görünüyordu.
    
  Ustalığı ve nişancılığıyla bu imkansız bir atıştı.
    
  , yoksa seni hemen burada öldürürüm.
    
  Paola öfkeyle çığlık atmamak için alt dudağını ısırdı. "Katilmişsin gibi davran ve hiçbir şey yapma."
    
  "Ona aldırma Doktor. Ne papaya ne de kardinale asla zarar vermez, değil mi Victor?"
    
  Karoski, Shaw'un boynuna sıkıca tutunuyor.
    
  - Elbette, evet. Silahı yere at, Dikanti. ¡ Tírela!
    
  "Lütfen onun dediğini yap," dedi Shaw, sesi titriyordu.
    
  "Mükemmel yorum, Victor," diye heyecanla titreyen Fowler'ın sesi. "Lera. Katilin, Cardoso'nun dışarıdan gelenlere kapalı odasından kaçmasının imkansız olduğunu düşündüğümüzü hatırlıyor musun? Kahretsin, bu çok havalıydı. Hiç dışarı çıkmadım."
    
  - Ne? - Paola şaşırmıştı.
    
  - Kapıyı kırdık. Kimseyi göremedik. Sonra tam zamanında gelen bir yardım çağrısı bizi merdivenlerden aşağı çılgınca bir kovalamacaya sürükledi. Victor muhtemelen yatağın altında mı? Dolapta mı?
    
  - Çok akıllıca, baba. Şimdi silahı bırak, memur.
    
  "Ama elbette, bu yardım talebi ve suçlunun tarifi, inançlı bir adam, tam bir güvene sahip bir adam tarafından doğrulanıyor. Bir kardinal. Katilin suç ortağı."
    
  -¡Сáзаплеть!
    
  - Artık hak etmediği şan ve şöhret peşinde koşarken rakiplerinden kurtulmak için sana ne vaat etti?
    
  "Yeter!" Karoski deli gibiydi, yüzü ter içindeydi. Taktığı takma kaşlardan biri, neredeyse bir gözünün üzerinde, dökülüyordu.
    
    -¿Saint Matthew Enstitüsü'nde mi okuyordun Victor? Sana her şeye girmeni öneren oydu, değil mi?
    
  "Bu saçma sapan imaları bırak Fowler. Kadına silahı bırakmasını emret, yoksa bu deli beni öldürecek," diye emretti Shaw çaresizlik içinde.
    
  "Bu, Hazretleri Victor'un planı mıydı?" dedi Fowler, konuyu görmezden gelerek. "On, ona St. Peter'ın tam ortasında saldırıyormuş gibi mi yapacağız? Ve tüm bunları Tanrı'nın kullarının ve televizyon izleyicilerinin gözü önünde yapmaktan sizi caydırayım mı?"
    
  -Onu takip etme, yoksa onu öldürürüm! Öldür onu!
    
  - Ölecek olan ben olurdum. Sen bir kahramansın.
    
    -Krallığın anahtarları karşılığında sana ne vaat etmiştim, Victor?
    
  -Aman Tanrım, seni lanet olası keçi! ón! ¡Ebedi hayat!
    
  Karoski, Shaw'ın kafasına doğrultulmuş silah hariç. Dikanti'ye nişan al ve ateş et.
    
  Fowler, Dikanti'yi öne doğru itti ve Dikanti tabancasını düşürdü. Karoski'nin kurşunu, müfettişin kafasına çok yakın bir mesafeden ıskaladı ve rahibin sol omzunu deldi.
    
  Karoski, iki dolabın arasına saklanan Si Shaw'u itti. Tabancasını arayacak vakti olmayan Paola, başı öne eğik, yumrukları sıkılı bir şekilde Karoski'ye çarptı. Sağ omzumu büyücünün göğsüne vurarak onu duvara çarptım ama nefesini kesmedim: Şişman numarası yapmak için giydiği kat kat koruyucular onu koruyordu. Buna rağmen, Pontiero'nun tabancası yüksek ve yankılanan bir sesle yere düştü.
    
  Katil, Dikanti'nin sırtına vurur, Dikanti acı içinde bağırır, ancak ayağa kalkıp Karoski'nin yüzüne vurmayı başarır, bu sırada Karoski sendeler ve dengesini kaybetmek üzeredir.
    
  Paola kendi hatasını yaptı.
    
  Silahı etrafa bakın. Sonra Karoski, bir sihirbaz gibi, aklı başında bir şekilde yüzüne vurdu. Ve sonunda, tıpkı Shaw'a yaptığım gibi, onu tek kolumla yakaladım. Ama bu sefer elinde keskin bir nesne vardı ve onu Paola'nın yüzünü okşamak için kullanıyordu. Sıradan bir balık bıçağıydı ama çok keskindi.
    
  "Ah, Paola, bunun bana ne kadar zevk vereceğini hayal bile edemezsin," diye fısıldıyorum oó do oído.
    
  -¡VIKTOR!
    
  Karoski döndü. Fowler sol dizinin üzerine düşmüş, yere yapışmıştı, sol omzu morarmıştı ve yere gevşekçe sarkan kolundan kan akıyordu.
    
  Paola sağ eliyle tabancayı kavradı ve Karoski'nin alnına doğrulttu.
    
  "Ateş etmeyecek, Peder Fowler," diye soludu katil. "Çok da farklı değiliz. İkimiz de aynı özel cehennemde yaşıyoruz. Ve sen rahipliğin üzerine yemin ediyorsun ki bir daha asla öldürmeyeceksin."
    
  Acıdan kıpkırmızı olmuş Fowler, korkunç bir çabayla sol kolunu dik konuma getirmeyi başardı. Tek hareketle gömleğinden çekip havaya, katille el arasına fırlattım. Kaldırıcı havada döndü, kumaşı bembeyazdı, sadece Fowler'ın başparmağının el'e değdiği yerde kırmızımsı bir iz kalmıştı. Karoski büyülenmiş bir bakışla kolu izledi ama düştüğünü görmedi.
    
  Fowler, Karoski'nin gözüne isabet eden mükemmel bir vuruş yaptı.
    
  Katil bayıldı. Uzaktan anne ve babasının seslerini duydu ve onlarla buluşmaya gitti.
    
    
  Paola, hareketsiz ve dalgın bir şekilde oturan Fowler'a doğru koştu. Koşarken, rahibin omzundaki yarayı kapatmak için ceketini çıkarmıştı.
    
  - Kabul et baba, yolu.
    
  "Geldiğiniz iyi oldu dostlarım," dedi Kardinal Shaw, aniden ayağa kalkacak cesareti toplayarak. "O canavar beni kaçırdı."
    
  "Orada öylece durmayın Kardinal. Gidip birini uyarın..." Paola konuşmaya başladı ve Fowler'ın yere yatmasına yardım etti. Birdenbire El Purpurado'ya doğru gittiğini fark ettim. Pontiero'nun tabancasına doğru yönelirken, Carosca'nın cesedinin yanındaydı. Ve artık çok tehlikeli tanıklar olduklarını anladım. Elimi Rahip Leo'ya doğru uzattım.
    
  "İyi günler," dedi Müfettiş Sirin, üç Güvenlik Servisi görevlisiyle birlikte odaya girip, yerden tabancasını almak için eğilmiş olan kardinali korkutarak. "Hemen dönüp Guido'yu devreye sokacağım."
    
  "Kendini size tanıtmayacağına inanmaya başlamıştım, Başmüfettiş. Stas'ı hemen tutuklamalısınız," dedi Fowler ve Paola'ya dönerek.
    
  -Affedersiniz, Majesteleri. Şimdi sizinleyim.
    
  Camilo Sirin etrafına bakındı. Karoski'ye yaklaştı ve yolda Pontiero'nun tabancasını aldı. Katilin yüzüne ayakkabısının ucuyla dokundu.
    
  -Öyle mi?
    
  "Evet," dedi Fowler kıpırdamadan.
    
  "Kahretsin, Sirin," dedi Paola. "Sahte bir kardinal. Bu olabilir mi?"
    
  -İyi tavsiyelerde bulunun.
    
  Sirin, pelerinler üzerinde dikey bir hızla ilerliyordu. Beynine yerleşmiş o taş gibi yüze karşı tiksinti, tam kapasite çalışıyordu. Hemen belirtelim ki Paulicz, Wojtyla tarafından atanan son kardinaldi. Altı ay önce, Wojtyla yataktan zar zor kalkabiliyorken. Somalian ve Ratzinger'e, halka ölümünü duyurması için adını Shaw'a açıkladığı pectore'de bir kardinal atadığını duyurmuştu. Yorgun Köprü'den ilham alan dudakların Paulicz'in adını telaffuz ettiğini ve ona asla eşlik etmeyeceğini hayal etmekte özel bir şey bulmuyordu. Ardından, meraklı poñeros arkadaşlarıyla tanıştırmak için ilk kez Domus Sancta Marthae'deki "kardinal"in yanına gidiyordu.
    
  - Kardinal Shaw, anlatmanız gereken çok şey var.
    
  - Ne demek istediğini anlamadım...
    
  -Kardinal, lütfen.
    
  Shaw bir kez daha etrafı sardı. Kaybettiği gururunu, uzun süredir devam eden gururunu yeniden kazanmaya başladı.
    
  "II. Jean Paul, sizin işinize devam etmem için beni yıllarca hazırladı, Başmüfettiş. Bana, Kilise'nin kontrolü korkakların eline geçtiğinde neler olabileceğini kimsenin bilemeyeceğini söylüyorsunuz. Şu anda Kiliseniz için en iyi şekilde hareket ettiğinizden emin olun, dostum."
    
  Sirin'in gözleri yarım saniyede Simo hakkında doğru yargıya vardı.
    
  - Elbette öyle yapacağım, Majesteleri. Domenico?
    
  Siyah takım elbise ve kravatla gelen polislerden biri, "Müfettiş," dedi.
    
  -Kardinal Shaw şimdi La Basílica'daki novendiales ayinini kutlamak için geliyor.
    
  Kardinal gülümsedi.
    
  "Daha sonra siz ve başka bir ajan sizi yeni varış noktanıza, Alpler'deki Albergratz Manastırı'na götürecek. Kardinal burada eylemlerini yalnız başına değerlendirebilecek. Ben de ara sıra dağcılık yapacağım."
    
  Fowler, "Bu tehlikeli bir spor, segyn on oído" dedi.
    
  -Elbette. Kazalarla dolu -corroboró Paola.
    
  Shaw sessizdi ve sessizlikte neredeyse yere yığıldığını görebiliyordunuz. Başı öne eğik, çenesi göğsüne dayanmıştı. Domenico eşliğinde kutsal eşya odasından ayrılırken kimseye veda etmeyin.
    
  Başmüfettiş, Fowler'ın yanına diz çöktü. Paola, Fowler'ın başını tutarak ceketini yaraya bastırdı.
    
  -Permípriruchit.
    
  Adli tıp uzmanının eli yana doğru gitmişti. Geçici göz bağı çoktan ıslanmıştı ve yerine buruşuk ceketini geçirmişti.
    
  -Sakin ol, ambulans yola çıktı bile. ¿Söyle bana, bu sirk için nasıl bilet aldım?
    
  "Dolaplarınızdan uzak duruyoruz, Müfettiş Sirin. Kutsal Kitap'ın sözlerini kullanmayı tercih ediyoruz."
    
  Sakin adam hafifçe kaşını kaldırdı. Paola bunun onun şaşkınlığını ifade etme şekli olduğunu fark etti.
    
  "Ah, tabii. Pişmanlık duymayan emekçi, ihtiyar Gontas Hanër. Vatikan'a kabul kriterlerinizin fazlasıyla gevşek olduğunu görüyorum."
    
  "Ve fiyatları da çok yüksek," dedi Fowler, gelecek ay kendisini bekleyen korkunç röportajı düşünerek.
    
  Şirin anlayışla başını salladı ve ceketini rahibin yarasına bastırdı.
    
  - Bunun düzeltilebileceğini düşünüyorum.
    
  O sırada iki hemşire katlanır bir sedyeyle geldi.
    
  Görevliler sunağın içinde, kutsal eşya odasına açılan kapının yanında yaralı adamla ilgilenirken, sekiz sunak görevlisi ve iki buhurdanlı iki rahip, yaralı adama yardım etmek için iki sıra halinde sıralanmış bekliyorlardı. Kardinaller Schaw ve Paulich bekliyorlardı. Saat on biri dört geçiyordu. Ayin çoktan başlamış olmalıydı. Başrahip, sunak görevlilerinden birini gönderip olup biteni kontrol ettirmeyi düşündü. Belki de kutsal eşya odasını denetlemekle görevli rahibeler uygun kıyafet bulmakta zorlanıyordu. Ancak protokol, ayin görevlilerini beklerken herkesin hareketsiz kalmasını gerektiriyordu.
    
  Sonunda, kiliseye açılan kapıda sadece Kardinal Shaw belirdi. Sunak görevlileri onu, ayini yapacağı Aziz Joseph sunağına kadar eşlik ettiler. Tören sırasında kardinalin yanında bulunan müminler, kardinalin Papa Wojtyla'yı çok sevdiğini söyleyerek aralarında konuştular: Shaw, ayin boyunca gözyaşları içinde kaldı.
    
    
  "Sakin ol, güvendesin," dedi görevlilerden biri. "Hemen hastaneye gidip tam tedavi uygulayacağız, ama kanaması durdu."
    
  Taşıyıcılar Fowler'ı kaldırdılar ve o anda Paola aniden onu anladı. Ebeveynlerinden uzaklaşması, mirasından vazgeçmesi, korkunç bir kızgınlık. Taşıyıcıları bir el hareketiyle durdurdu.
    
  "Şimdi anlıyorum. Paylaştıkları kişisel cehennemi. Babanı öldürmek için Vietnam'daydın, değil mi?"
    
  Fowler şaşkınlıkla ona baktı. O kadar şaşırmıştım ki İtalyanca konuşmayı unuttum ve İngilizce cevap verdim.
    
  - Üzgünüm?
    
  "Onu her şeye iten şey öfke ve kızgınlıktı," diye cevapladı Paola, hamalların duymaması için o da İngilizce fısıldayarak. "Babasına, babasına duyduğu derin bir nefret... ya da annesini reddetmesi. Miras almayı reddetmesi. Aileyle ilgili her şeyi bitirmek istiyorum. Ve Victor'la cehennem hakkındaki röportajı. Bana bıraktığın dosyada... Başından beri tam burnumun dibindeydi..."
    
  -¿Bir donde durmak istiyor mu?
    
  "Şimdi anlıyorum," dedi Paola, sedyeye doğru eğilip rahibin omzuna dostça bir el koyarak. Rahip acı dolu iniltisini bastırdı. "St. Matthew Enstitüsü'ndeki işi kabul ettiğini ve bugün olduğu kişi olmasına yardım ettiğimi anlıyorum. Baban sana şiddet uyguladı, değil mi? Annesi de bunu en başından beri biliyordu. Karoski için de aynı şey geçerli. Karoski ona bu yüzden saygı duyuyordu. Çünkü ikisi de aynı dünyanın zıt kutuplarındaydı. Sen bir adam olmayı seçtin, ben ise bir canavar olmayı."
    
  Fowler cevap vermedi, ama buna gerek de yoktu. Taşıyıcılar hareketlerine devam ettiler, ama Fowler ona bakıp gülümseyecek gücü buldu.
    
  -İstediğim yerde, .
    
    
  Fowler ambulansta bilinçsizlikle boğuşuyordu. Bir an gözlerini kapattı, ama tanıdık bir ses onu gerçekliğe döndürdü.
    
  -Merhaba Anthony.
    
  Fowler sonrió.
    
  -Merhaba Fabio. Elin nasıl?
    
  - Çok berbat.
    
  - O çatıda çok şanslıymışsın.
    
  Dante cevap vermedi. El ve Sirin, ambulansın yanındaki bankta birlikte oturuyorlardı. Sol kolu alçıda ve yüzü yaralarla dolu olmasına rağmen, başkomiser memnuniyetsizlikle yüzünü buruşturdu; diğeri ise her zamanki ifadesiz ifadesini korudu.
    
  -Ne olmuş yani? Beni öldürecek misin? Bir serum paketinin içindeki siyanürle kan kaybından ölmeme izin mi vereceksin yoksa kafamın arkasından vurarak katil mi olacaksın? Ben ikincisini tercih ederim.
    
  Dante neşesizce güldü.
    
  "Beni kışkırtma. Belki, ama bu sefer değil Anthony. Bu bir gidiş-dönüş yolculuğu. Daha uygun bir fırsat olacak."
    
  Şirin, rahibe sakin bir yüzle gözlerinin içine baktı.
    
  - Teşekkür etmek istiyorum. Çok yardımcı oldunuz.
    
  "Bunu senin için yapmadım. Bayrağın için de yapmadım."
    
  - Biliyorum.
    
  - Aslında ben senin karşı çıktığını sanıyordum.
    
  - Bunu ben de biliyorum ve seni suçlamıyorum.
    
  Üçü birkaç dakika sessiz kaldı. Sonunda Şirin tekrar konuştu.
    
  -Bize tekrar dönme şansınız var mı?
    
  "Hayır Camilo. Beni bir kez kızdırdı zaten. Bir daha olmayacak."
    
  -Son kez. Eski günlerin hatırına.
    
  Fowler meditó unos segundos.
    
  - Bir şartla. Ne olduğunu biliyorsun.
    
  Şirin başını salladı.
    
  "Söz veriyorum. Ona kimse yaklaşmayacak."
    
  - Ve bir başkasından da. İspanyolca.
    
  "Bunu garanti edemem. Diskin bir kopyasına sahip olup olmadığından emin değiliz."
    
  - Onunla konuştum. O yanında değil, konuşmuyor.
    
  -Sorun değil. Disk olmadan hiçbir şeyi ispatlayamazsın.
    
  Rahibin göğsüne dayadığı elektrokardiyogramın aralıklı bip sesiyle bölünen uzun bir sessizlik daha çöktü. Fowler yavaş yavaş rahatladı. Sislerin arasından, Sirin'in son sözleri ona ulaştı.
    
  -Sabes, Anthony? Bir an ona gerçeği söyleyeceğimi sandım. Tüm gerçeği.
    
  Fowler kendi cevabını duymadı, ama duymadı da. Tüm gerçekler özgür bırakılmaz. Bil ki kendi gerçeğimle bile yaşayamıyorum. Bu yükü başkasının omuzlarına yüklemeyi hiç düşünmüyorum.
    
    
    
  (El Globo, s. 8 Gina, 20 Nisan 2005, 20 Nisan 2003)
    
    
  RATZINGER, HİÇBİR İTİRAZ OLMADAN PAPA OLARAK ATANDI
    
  ANDREA OTERA.
    
  (Özel Temsilci)
    
    
  ROMA. II. Jean Paul'ün halefinin seçilme töreni dün, İnanç Doktrini Cemaati eski Başkanı Joseph Ratzinger'in seçilmesiyle sona erdi. Ratzinger, aforoz cezası altında seçimini gizli tutacağına dair İncil üzerine yemin etmesine rağmen, ilk sızıntılar medyada yer almaya başladı bile. Görünüşe göre, Rahip Aleman, 115 olası oydan 105'ini alarak seçildi; bu, gereken 77 oydan çok daha fazla. Vatikan, Ratzinger'in muazzam sayıda destekçisinin olduğunun bir gerçek olduğunu ısrarla savunuyor ve kilit meselenin sadece iki yıl içinde çözüldüğü göz önüne alındığında, Vatikancı Ratzinger'in desteğini geri çekmeyeceğinden hiç şüphesi yok.
    
  Uzmanlar, bunu pentatlonda genel olarak çok popüler olan bir adaya muhalefet olmamasına bağlıyor. Vatikan'a çok yakın kaynaklar, Ratzinger'in başlıca rakipleri Portini, Robair ve Cardoso'nun henüz yeterli oyu alamadığını belirtti. Aynı kaynak, bu kardinallerin XVI. Benedict'in seçimleri sırasında "biraz yok" olduklarını söyleyecek kadar ileri gitti (...)
    
    
    
  ЕРí LOGOTIP
    
    
    
    
  Papa XVI. Benedict'in mesajı
    
    Palazzo del Governatoratto
    
    Sevgilim , 20 Nisan 2005 , 11:23 .
    
    
    
    Beyazlı adam onu altıncı sıraya yerleştirdi. Bir hafta sonra, durup bir kat aşağı inen Paola, benzer bir koridorda beklerken, arkadaşının öldüğünden habersiz, gergindi. Bir hafta sonra, nasıl davranacağını bilememenin korkusu unutuldu ve arkadaşı intikamını aldı. O yedi yılda birçok olay yaşanmıştı ve en önemlilerinden bazıları Paola'nın ruhunda gerçekleşti.
    
  Adli tıp uzmanı, Papa II. Jean Paul'ün ölümünden halefinin seçilmesine kadar ofisi koruyan ön kapıya, üzerinde balmumu mühürleri olan kırmızı kurdeleler asıldığını fark etti. Papa, bakışlarını takip etti.
    
  "Onları bir süre yalnız bırakmanı söylemiştim. Hizmetçi, bana bu görevin geçici olduğunu hatırlatman için," dedi yorgun bir sesle, Paola yüzüğünü öperken.
    
  -Kutsallık.
    
  - Ispettora Dikanti, hoş geldin. Cesaretli performansı için kendisine şahsen teşekkür etmek için aradım.
    
  -Teşekkür ederim, Hazretleri. Keşke görevimi yerine getirseydim.
    
  "Hayır, görevini eksiksiz yerine getirdin. Lütfen kalırsan," dedi, ofisin köşesindeki güzel Tintoretto'nun altındaki birkaç koltuğu işaret ederek.
    
  "Peder Fowler'ı burada bulmayı gerçekten umuyordum, Hazretleri," dedi Paola, sesindeki hüznü gizleyemeyerek. "Onu on yıldır görmedim."
    
  Babam elini tuttu ve cesaretlendirici bir şekilde gülümsedi.
    
  "Peder Fowler huzur içinde yatıyor. Dün gece onu ziyaret etme fırsatım oldu. Senden vedalaşmanı istedim ve sen bana bir mesaj verdin: İkimizin de, senin ve benim, geride kalanların acısını geride bırakmamızın zamanı geldi."
    
  Bu cümleyi duyan Paola, içten içe titredi ve yüzünü buruşturdu. "Kutsal Baba'yla konuştuklarım ikisi arasında kalacak olsa da, bu ofiste yarım saat geçiriyorum."
    
  Öğle vakti, Paola Aziz Petrus Meydanı'nda gün ışığına çıktı. Güneş parlıyordu, öğleni geçmişti. Bir paket Pontiero tütünü çıkarıp son puromu yaktım. Yüzünü göğe kaldır, dumanı üfle.
    
  - Onu yakaladık, Mauricio. Teías razón. Şimdi ebedi ışığa git ve bana huzur ver. Ah, bir de Papa'ya biraz anı ver.
    
    
  Madrid, Ocak 2003 - Santiago de Compostela, Ağustos 2005
    
    
    
  YAZAR HAKKINDA
    
    
    
  Juan Gómez-Jurado (Madrid, 1977) bir gazetecidir. Radio España, Canal +, ABC, Canal CER ve Canal Cope'da çalışmıştır. Kısa öyküleri ve romanlarıyla çeşitli edebiyat ödülleri almıştır; bunların en önemlisi, Plaza Janés tarafından yayımlanan Hainin Amblemi (şu anda ciltsiz olarak mevcuttur) adlı eseriyle 2008 yılında 7. Torrevieja Uluslararası Roman Ödülü'nü kazanmıştır. Juan, bu kitapla 2010 yılında dünya çapında üç milyon okuyucuya ulaşmayı kutlamıştır.
    
  İlk romanı "Özellikle Tanrı ile"nin (bugün günde 42 ülkede yayınlanmıştır) uluslararası başarısının ardından Juan, Javier Sierra ve Carlos Ruiz Zafón ile birlikte İspanyolcada uluslararası bir yazar oldu. Hayatınızın hayalini gerçekleştirmenin yanı sıra, kendinizi tamamen hikaye anlatıcılığına adamalısınız. "Tanrı ile Sözleşme"de yayınlanması, onun onayıydı (35 sayfalık bir derlemede yayınlanmaya devam ediyor). Gazeteciliğe olan tutkusunu canlı tutmak için "Galiçya'nın Sesi" gazetesi için haftalık haber köşesi yazmaya ve muhabirlik yapmaya devam etti. Amerika Birleşik Devletleri'ne yaptığı bir gezi sırasında yazdığı bu tür bir raporun meyvesi olan Virginia Tech Katliamı adlı kitap, aynı zamanda birçok dile çevrilmiş ve birçok ödül kazanmış olan tek popüler bilim kitabıdır.
    
  Bir insan olarak... Juan en çok kitapları, filmleri ve ailesinin arkadaşlığını sever. Bir Apollon'dur (bunu siyasetle ilgilendiğini ama siyasetçilerden şüphelendiğini söyleyerek açıklar), en sevdiği renk mavidir - kızının gözleri - ve onu çok sever. En sevdiği yemek patatesli sahanda yumurtadır. Uslu bir Yay burcu gibi, hiç durmadan konuşur. Jemás, kolunun altında bir roman olmadan evden çıkar.
    
    
  www.juangomezjurado.com
    
  Twitter'da: Arrobajuangomezjurado
    
    
    
    
    Bu dosya oluşturuldu
  BookDesigner programıyla
    kitap tasarımcısı@the-ebook.org
  01/01/2012
    
  Bu kitabı ücretsiz çevrimiçi kütüphane Royallib.ru'dan indirdiğiniz için teşekkür ederiz.
    
  Kitabın incelemesini bırakın
    
  Yazarın tüm kitapları
    
  1 [1] Eğer yaşarsan, Baba, Oğul ve Kutsal Ruh adına günahlarını bağışlayacağım. Yaén.
    
    
  2 [2] Kutsal İsa'ya yemin ederim ki, işlemiş olabileceğin günahların tamamı için Tanrı seni bağışlayacaktır. Yaén.
    
    
  3 [3] Bu dava gerçektir (ví maddelerine saygıdan dolayı isimler değiştirilmiştir) ve sonuçları, Vatikan'daki Masonlar ve Opus Dei arasındaki güç mücadelesindeki konumunu derinden sarsmaktadır.
    
    
  4 [4] Vatikan'ın iç bölgelerinde bulunan küçük bir İtalyan polis müfrezesi. Varlıkları yalnızca delil niteliğinde olan ve yardımcı işler yapan üç kişiden oluşur. Resmen, Vatikan'da yargı yetkisi yoktur, çünkü Vatikan başka bir ülkedir.
    
    
  5 [5] Ölümden önce.
    
    
  6 [6] CSI: Crime Scene Investigation, DNA testlerinin dakikalar içinde gerçekleştirildiği sürükleyici (ancak gerçekçi olmayan) bir Kuzey Amerika bilimkurgu dizisinin konusu.
    
    
  7 [7] Gerçek sayılar: 1993 ile 2003 yılları arasında St. Matthew Enstitüsü 500 din görevlisine hizmet verdi; bunlardan 44'üne pedofili, 185'ine fobi, 142'sine kompulsif bozukluk ve 165'ine bütünleşmemiş cinsellik (kişinin kendi kişiliğine bütünleşmede zorluk) teşhisi konuldu.
    
    
  8 [8] Şu anda bilinen 191 erkek seri katil ve 39 kadın seri katil bulunmaktadır.
    
    
  9 [9] Baltimore'daki St. Mary's İlahiyat Okulu, 1980'lerin başında ilahiyat öğrencileri arasında eşcinsel ilişkilerin ne kadar cömertçe kabul gördüğü nedeniyle Pembe Saray olarak adlandırıldı. İkinci olarak, Peder John Despard, "St. Mary's'teki günlerimde duşta iki adam vardı ve herkes bunu biliyordu - ve hiçbir şey olmuyordu. Geceleri koridorlardaki kapılar sürekli açılıp kapanıyordu..."
    
    
  10 [10] Seminer genellikle altı dersten oluşur, bunlardan altıncısı veya pastoral olanı, seminer öğrencisinin yardım sağlayabileceği çeşitli yerlerde, ister bir mahalle, ister bir hastane, ister bir okul olsun, ya da Hristiyan ideolojisine dayalı bir kurum hakkında vaaz verme dersidir.
    
    
  11 [11] Yönetmen Boy, Turábana Santa de Turín'in Kutsallar Kutsalı'na atıfta bulunur. Hristiyan geleneği, bunun İsa Mesih'in sarıldığı ve üzerine mucizevi bir şekilde resminin basıldığı bez olduğunu iddia eder. Çok sayıda araştırma, olumlu veya olumsuz, ikna edici bir kanıt bulamamıştır. Kilise, Turábana bezi hakkındaki tutumunu resmi olarak açıklamamış, ancak gayri resmi olarak "bunun her Hristiyanın inancına ve yorumuna bırakılan bir konu" olduğunu vurgulamıştır.
    
    
  12 [12] VICAP, FBI'ın en şiddetli suçlulara odaklanan bir bölümü olan Şiddet Suçlusu Yakalama Programı'nın kısaltmasıdır.
    
    
  13 [13] Bazı ulusötesi ilaç şirketleri, fazla doğum kontrol ilaçlarını Kenya ve Tanzanya gibi Üçüncü Dünya ülkelerinde faaliyet gösteren uluslararası kuruluşlara bağışlamıştır. Çoğu durumda, klorokin eksikliğinden dolayı ellerinde ölen hastalar nedeniyle iktidarsız olarak gördüğü erkeklerin ilaç dolapları doğum kontrol ilaçlarıyla dolup taşmaktadır. Dolayısıyla şirketler, dava açma imkânı olmaksızın, ürünlerini gönüllü olarak test eden binlerce kişiyle karşı karşıya kalmaktadır. Dr. Burr bu uygulamaya Alfa Programı adını vermektedir.
    
    
  14 [14] Hastanın yumuşak dokularda şiddetli ağrılar yaşadığı, tedavisi olmayan bir hastalıktır. Uyku bozuklukları veya dış etkenlerin neden olduğu biyolojik bozukluklardan kaynaklanır.
    
    
  15 [15] Dr. Burr, kaybedecek hiçbir şeyi olmayan, muhtemelen şiddet dolu bir geçmişe sahip insanlardan bahsediyor. Yunan alfabesinin son harfi olan Omega, her zaman "ölüm" veya "son" gibi isimlerle ilişkilendirilmiştir.
    
    
  16 [16] NSA (Ulusal Güvenlik Ajansı) veya Ulusal Güvenlik Ajansı, dünyanın en büyük istihbarat teşkilatı olup, kötü şöhretli CIA'dan (Merkezi İstihbarat Teşkilatı) çok daha kalabalıktır. Uyuşturucuyla Mücadele Dairesi (NSA), Amerika Birleşik Devletleri'ndeki uyuşturucu kontrol teşkilatıdır. 11 Eylül'de İkiz Kuleler'e yapılan saldırıların ardından, Amerikan kamuoyu tüm istihbarat teşkilatlarının tek bir düşünce lideri tarafından koordine edilmesi konusunda ısrarcıydı. Bush yönetimi bu sorunla karşı karşıya kaldı ve John Negroponte, Şubat 2005'te Ulusal İstihbarat'ın ilk Direktörü oldu. Bu roman, Saint Paul miko'sunun edebi bir versiyonunu ve tartışmalı bir gerçek yaşam karakterini sunmaktadır.
    
    
  17 [17] Amerika Birleşik Devletleri Başkanı'nın yardımcısının adı.
    
    
  18 [18] Resmi adı İnanç Doktrini Cemaati olan Kutsal Ofis, Kutsal Engizisyon'un modern (ve politik olarak doğru) adıdır.
    
    
  19 [19] Robaira haquis, "Ne mutlu yoksullara, çünkü Tanrı"nın krallığı sizindir" (Luka VI, 6) alıntısına atıfta bulunarak. Samalo ona şu sözlerle cevap verdi: "Ne mutlu yoksullara, özellikle Tanrı yüzünden, çünkü göklerin krallığı onlardandır" (Matta V, 20).
    
    
  20 [20] Kırmızı sandaletler, taç, yüzük ve beyaz cüppe, pon-sumo'da zaferi simgeleyen en önemli üç semboldür. Kitap boyunca bunlara birkaç kez atıfta bulunulur.
    
    
  21 [21] Stato Cittá del Vaticano.
    
    
  22 [22] Bu, İtalyan polisinin, kilitleri kırmak ve şüpheli yerlerdeki kapıları açmak için kullanılan bir kaldıraca verdiği addır.
    
    
  23 [23] Kutsal olan her şeyin adına, melekler sana yol göstersin ve Rab varışında seninle buluşsun...
    
    
  24 [24] Fútbol italiano.
    
    
  25 [25] Yönetmen Boy, Dikanti'nin Tolstoy'un Anna Karenina'sının başlangıcını şöyle özetlediğini belirtiyor: "Bütün mutlu aileler birbirine benzer, ama mutsuz olanlar farklıdır."
    
    
  26 [26] İsa Mesih'in sınıf mücadelesinde ve "ezicilerden" kurtuluşta insanlığın bir simgesi olduğunu savunan bir düşünce okulu. Bu fikir, Yahudilerin çıkarlarını koruduğu için cazip bir fikir olsa da, Kilise 1980'lerden beri bunu Kutsal Yazıların Marksist bir yorumu olarak kınamaktadır.
    
    
  27 [27] Peder Fowler, İspanyolcada "Tek gözlü Pete, Villasego'nun şerifidir" anlamına gelen "Tek gözlü Pete, Blindville'in şerifidir" sözüne atıfta bulunur. Daha iyi anlaşılması için İspanyolca ñol kullanılır.
    
    
  28 [28] Dikanti, İtalyan şiirlerinde Don Kişot'tan alıntı yapar. İspanya'da çok bilinen orijinal cümle şudur: "Kilise'nin yardımıyla verdik." Bu arada, "gotcha" kelimesi popüler bir deyimdir.
    
    
  29 [29] Peder Fowler, Kardinal Shaw'u görmek istediğini söyler ve rahibe ona Lehçesinin biraz paslandığını söyler.
    
    
  30 [30] Dayanışma, 1980 yılında Nobel Barış Ödülü sahibi elektrikçi Lech Walesa tarafından kurulan Polonyalı bir sendikanın adıdır. Walesa ve II. John Paul arasında her zaman yakın bir ilişki olmuştur ve Dayanışma örgütünün finansmanının bir kısmının Vatikan'dan geldiğine dair kanıtlar vardır.
    
    
  31 [31] William Blake, on sekizinci yüzyıl İngiliz Protestan şairiydi. "Cennet ve Cehennemin Düğünü", yoğun bir hiciv şiiri olarak adlandırılsa da, birçok tür ve kategoriyi kapsayan bir eserdir. Uzunluğunun büyük bir kısmı, Blake'e bir iblis tarafından verildiği varsayılan aforizmalar olan Cehennemden Gelen Meseller'e denk gelir.
    
    
  32 [32] Karizmatikler, ritüelleri genellikle oldukça uç noktalarda olan komik bir gruptur: ritüelleri sırasında tef sesine şarkı söyleyip dans ederler, takla atarlar (ve hatta cesur maaslar bile takla atmaya kadar gider), kendilerini yere atıp insanlara, kilise sıralarına saldırır veya insanların sıralara oturmasını sağlar, dillerde konuşurlar... Tüm bunların kutsal ritüel ve büyük bir coşkuyla dolu olduğu varsayılır. Kediler Kilisesi bu gruba hiçbir zaman olumlu bakmamıştır.
    
    
  33 [33] "Yakında Aziz." Bu haykırışla birçok kişi II. Jean Paul"ün derhal aziz ilan edilmesini talep etti.
    
    
  34 [34] Kedi öğretisine göre, Aziz Mikail göksel ordunun başıdır, Şeytan'ı göksel krallıktan kovan melektir. #225;Şeytan'ı göksel krallıktan kovan melek. cennet ve Kilise'nin koruyucusudur.
    
    
  35 [35] Blair Cadısı Projesi, bölgedeki dünya dışı olayları haber yapmak için ormanda kaybolan ve sonunda ortadan kaybolan bazı bölge sakinlerini konu alan sözde bir belgeseldi. Bir süre sonra, kasetin de bulunduğu iddia edildi. Gerçekte ise, çok sınırlı bir bütçeyle büyük başarı elde eden iki yönetmen Jóvenes ve Hábiles'in bir montajıydı.
    
    
  36 [36] Yol etkisi.
    
    
  37 [37] Yuhanna 8:32.
    
    
  38 [38] Roma'nın iki havalimanından biri, şehre 32 km uzaklıkta.
    
    
  39 [39] Peder Fowler kesinlikle füze krizinden bahsediyor olmalı. 1962'de Sovyet Başbakanı Kruşçev, Küba'ya nükleer savaş başlığı taşıyan birkaç gemi gönderdi; bu gemiler Karayipler'e konuşlandırıldığında Amerika Birleşik Devletleri'ndeki hedefleri vurabilirdi. Kennedy adaya abluka uyguladı ve SSCB'ye dönmezlerse kargo gemilerini batıracağına söz verdi. Kruşçev, Amerikan muhriplerinden yarım mil uzakta, gemilerine dönmelerini emretti. Beş yıl boyunca dünya nefesini tuttu.
    
    
    
    
    
    
    
    
    
    
    
  Juan Gomez-Jurado
    
    
  Hainlerin amblemi
    
    
    
  Önsöz
    
    
    
  Cebelitarık'ın Ayırt Edici Özellikleri
    
  12 Mart 1940
    
  Dalga onu küpeşteye savururken, saf içgüdüsü Kaptan González'i tahtaya tutunmaya ve avucunun derisini sıyırmaya itti. On yıllar sonra -o zamanlar Vigo'nun en önemli kitapçısıydı- hayatının en korkunç ve sıra dışı gecesini hatırladığında ürperdi. Yaşlı, kır saçlı bir adam olarak sandalyesinde otururken ağzı kan, güherçile ve korkunun tadını hatırlayacaktı. Kulakları, "aptalın alabora olması" dedikleri, yükselmesi yirmi dakikadan kısa süren ve boğazdaki denizcilerin -ve dul eşlerinin- korkmayı öğrendiği tehlikeli bir dalganın kükremesini hatırlayacaktı; şaşkın gözleri ise orada olamayacak bir şeyi tekrar görecekti.
    
  Kaptan Gonzalez bunu görünce, motorun zaten teklemeye başladığını, mürettebatının en az on bir kişi olması gerekirken yedi kişiden ibaret olduğunu ve aralarında, altı ay önce duşta deniz tutmamış tek kişinin kendisi olduğunu tamamen unuttu. Tüm bu sallanma başladığında, onu uyandırmadıkları için onları güverteye sıkıştırmak üzere olduğunu tamamen unuttu.
    
  Geminin ambarına sıkıca tutunarak döndü ve kendini köprüye çekti, navigatörü ıslatan şiddetli yağmur ve rüzgar altında geminin üzerine fırladı.
    
  "Dümenimden uzak dur Roca!" diye bağırdı, navigatörü sertçe iterek. "Dünyada sana ihtiyacı olan kimse yok."
    
  "Kaptan, ben... Aşağı inene kadar sizi rahatsız etmememizi söylemiştiniz efendim." Sesi titriyordu.
    
  Tam da böyle olacaktı, diye düşündü kaptan başını sallayarak. Mürettebatının çoğu, ülkeyi harap eden savaşın acınası kalıntılarından oluşuyordu. Büyük dalganın yaklaştığını hissetmedikleri için onları suçlayamazdı, tıpkı şimdi dikkatini tekneyi döndürüp güvenli bir yere ulaştırmaya odakladığı için kimsenin onu suçlayamayacağı gibi. En akıllıca hareket, az önce gördüklerini görmezden gelmek olurdu, çünkü alternatifi intihardı. Bunu ancak bir aptal yapardı.
    
  Ve ben o aptalım, diye düşündü Gonzalez.
    
  Denizci, tekneyi sıkıca yerinde tutarak ve dalgaları yararak dümeni çevirirken, ağzı açık bir şekilde onu izliyordu. Esperanza adlı gambot geçen yüzyılın sonlarında inşa edilmişti ve gövdesindeki ahşap ve çelik yüksek sesle gıcırdıyordu.
    
  "Kaptan!" diye bağırdı navigatör. "Ne halt ediyorsunuz? Devrilmek üzereyiz!"
    
  "İskele tarafına dikkat et Roca," diye cevapladı kaptan. O da korkuyordu, ama bu korkunun en ufak bir izini bile belli edemiyordu.
    
  Seyirci, kaptanın tamamen delirdiğini düşünerek itaat etti.
    
  Birkaç saniye sonra kaptan kendi kararından şüphe etmeye başladı.
    
  Otuz kulaç ötede, küçük sal iki sırt arasında sallanıyordu, omurgası tehlikeli bir açıdaydı. Devrilme eşiğinde gibiydi; aslında, daha önce hiç devrilmemiş olması bir mucizeydi. Şimşek çaktı ve navigatör, kaptanın neden sekiz canını böyle bir kumara yatırdığını aniden anladı.
    
  "Efendim, orada insanlar var!"
    
  "Biliyorum, Roca. Castillo ve Pascual'a söyle. Pompaları bırakıp güverteye iki iple çıkıp, bir fahişenin parasına tutunduğu gibi küpeştelere tutunmaları gerek."
    
  "Evet, evet, kaptan."
    
  "Hayır... Bekle..." dedi kaptan, Roku köprüden ayrılmadan önce kolunu tutarak.
    
  Kaptan bir an tereddüt etti. Hem kurtarmayı hem de tekneyi aynı anda idare etmeyi başaramazdı. Pruvayı dalgalara dik tutabilselerdi, başarabilirlerdi. Ama zamanında çıkarmazlarsa, adamlarından biri denizin dibinde son bulurdu.
    
  Bütün bunlara lanet olsun.
    
  "Bırak Roca, ben kendim yaparım. Sen direksiyonu al ve şöyle düz tut."
    
  "Daha fazla dayanamayız, Kaptan."
    
  "Bu zavallı ruhları oradan çıkarır çıkarmaz, gördüğünüz ilk dalgaya doğru ilerleyin; ama tepeye ulaşmadan hemen önce, dümeni olabildiğince sert bir şekilde sancağa çevirin. Ve dua edin!"
    
  Castillo ve Pascual güvertede belirdiler; çeneleri kenetlenmiş, vücutları gergindi; ifadeleri vücutlarındaki korkuyu gizlemeye çalışıyordu. Kaptan, bu tehlikeli dansı yönetmeye hazır bir şekilde aralarında duruyordu.
    
  "İşaretimle hatalarınızı bir kenara bırakın. Hemen!"
    
  Çelik dişler salın kenarına saplandı; ipler gerildi.
    
  "Çekmek!"
    
  Sal yaklaştıkça kaptan çığlıklar duyduğunu ve sallanan kollar gördüğünü sandı.
    
  "Onu daha sıkı tut ama çok yaklaşma!" Eğilip teknenin kancasını iki katına çıkardı. "Bize çarparlarsa, onları mahvederiz!"
    
  Ve kaptan, bunun teknemizde de bir delik açması çok olası, diye düşündü. Kaygan güvertenin altında, her yeni dalgayla savrulurken teknenin gövdesinin giderek daha yüksek sesle gıcırdadığını hissetti.
    
  Kancayı manevra yaparak salın bir ucundan tutmayı başardı. Uzun sırık, küçük tekneyi sabit bir mesafede tutmasına yardımcı oldu. Kamçılarına ip bağlamalarını ve halat merdivenini indirmelerini emretti, bu arada elinde seğiren ve kafatasını parçalamakla tehdit eden kancaya tüm gücüyle tutundu.
    
  Bir şimşek daha geminin içini aydınlattı ve Kaptan Gonzalez artık gemide dört kişi olduğunu görebiliyordu. Ayrıca, dalgaların arasında sekerek yüzen çorba kasesine nasıl tutunmayı başardıklarını da nihayet anlayabiliyordu.
    
  Lanetli deliler, kendilerini tekneye bağladılar.
    
  Koyu renkli pelerinli bir figür diğer yolcuların üzerine eğilmiş, elinde bir bıçakla onları sala bağlayan ipleri çılgınca kesiyordu, kendi bileklerinden çıkan ipleri de kesiyordu.
    
  "Devam et! Bu şey batmadan önce kalk!"
    
  Adamlar teknenin yan tarafına yaklaştılar, kollarını uzatarak merdivene uzandılar. Bıçaklı adam merdiveni yakalamayı başardı ve diğerlerini önünden gitmeye zorladı. Gonzalez'in mürettebatı yukarı çıkmalarına yardım etti. Sonunda, bıçaklı adamdan başka kimse kalmamıştı. Adam merdiveni yakaladı, ancak kendini yukarı çekmek için teknenin yan tarafına yaslandığı sırada teknenin kancası aniden kaydı. Kaptan tekrar takmaya çalıştı, ancak diğerlerinden daha yüksek bir dalga salın omurgasını kaldırıp Esperanza'nın yan tarafına çarptı.
    
  Bir çatırtı duyuldu, ardından bir çığlık.
    
  Dehşete kapılan kaptan, teknenin kancasını bıraktı. Salın yan tarafı adamın bacağına çarptı ve adam sırtı gövdeye dayalı bir şekilde merdivene tutundu. Sal hareket ediyordu, ancak dalgaların onu Esperanza'ya doğru savurması sadece birkaç saniye sürdü.
    
  "Kavga!" diye bağırdı yüzbaşı adamlarına. "Tanrı aşkına, önlerini kesin!"
    
  Küpeşteye en yakın duran denizci, kemerindeki bıçağı aradı ve ipleri kesmeye başladı. Bir diğeri, kurtarılan adamları, bir dalga önlerine çarpıp onları denize sürüklemeden önce, ambara açılan kapağa götürmeye çalıştı.
    
  Yüzbaşı, yüreği sızlayarak, uzun yıllardır paslandığını bildiği baltayı küpeştenin altında aradı.
    
  "Çekil önümden, Pascual!"
    
  Çelikten mavi kıvılcımlar saçıldı, ancak baltanın darbeleri fırtınanın giderek artan uğultusundan dolayı zar zor duyuluyordu. İlk başta hiçbir şey olmadı.
    
  Sonra bir şeyler ters gitti.
    
  Sal, bağlarından kurtulup Esperanza'nın pruvasına çarptığında güverte sallandı. Kaptan, sadece merdivenin dans eden ucunu göreceğinden emin olarak küpeşteye eğildi. Ama yanılıyordu.
    
  Gemi kazası geçiren adam hâlâ oradaydı, sol kolu çırpınıyor, merdivenin basamaklarına tutunmaya çalışıyordu. Kaptan ona doğru eğildi, ama çaresiz adam hâlâ iki metreden daha uzaktaydı.
    
  Yapılacak tek bir şey kalmıştı.
    
  Bir bacağını yana doğru savurdu ve yaralı eliyle merdiveni kavradı, aynı anda hem dua etti hem de onları boğmaya kararlı olan Tanrı'ya lanetler yağdırdı. Bir an neredeyse düşecekti, ama denizci Pascual onu tam zamanında yakaladı. Pascual'ın ellerine yetişebilecek kadar üç basamak indi. Daha fazla ilerlemeye cesaret edemedi.
    
  "Elimi tut!"
    
  Adam, Gonzalez'e ulaşmak için arkasını dönmeye çalıştı ama başaramadı. Merdiveni tutmak için kullandığı parmaklarından biri kaydı.
    
  Yüzbaşı dualarını tamamen unuttu ve sessizce de olsa küfür etmeye odaklandı. Ne de olsa, böyle bir anda Tanrı'yla daha fazla alay edecek kadar sinirli değildi. Ancak, bir adım daha aşağı inip zavallı adamı pelerininin ön kısmından yakalayacak kadar öfkeliydi.
    
  İki adamı sallanan ip merdivende tutan tek şey sonsuzluk gibi gelen bir süre boyunca dokuz parmak, yıpranmış bir bot tabanı ve saf irade gücüydü.
    
  Kazazede daha sonra kaptanı yakalayacak kadar dönmeyi başardı. Kaptan ayaklarını basamaklara geçirdi ve iki adam tırmanmaya başladı.
    
  Altı dakika sonra, ambarda kendi kusmuğunun üzerine eğilmiş halde, kaptan şansına inanamadı. Sakinleşmeye çalıştı. Hâlâ işe yaramaz Roque'un fırtınadan nasıl sağ çıktığına emin değildi, ama dalgalar artık gövdeyi o kadar ısrarla dövmüyordu ve bu sefer Esperanza'nın hayatta kalacağı aşikardı.
    
  Denizciler, bitkinlik ve gerginlikle dolu yüzleriyle ona bakıyorlardı. İçlerinden biri bir havlu uzattı. Gonzalez havluyu eliyle savuşturdu.
    
  "Bu pisliği temizle," dedi ve doğrulup yeri işaret etti.
    
  Islanmış kazazedeler ambarın en karanlık köşesinde toplanmışlardı, yüzleri kabinin tek lambasının titrek ışığında zar zor görünüyordu.
    
  Gonzalez onlara doğru üç adım attı.
    
  İçlerinden biri öne çıkıp elini uzattı.
    
  "Teşekkürler."
    
  Yoldaşları gibi o da baştan aşağı siyah, kapüşonlu bir pelerine sarınmıştı. Onu diğerlerinden ayıran tek şey, belindeki kemerdi. Kemerinde, arkadaşlarını sala bağlayan ipleri kestiği kırmızı saplı bıçak parlıyordu.
    
  Kaptan kendini tutamadı.
    
  "Lanet olsun orospu çocuğuna! Hepimiz ölebilirdik!"
    
  Gonzalez elini geri çekip adamın kafasına vurarak onu yere serdi. Başlığı geriye düşerek, bir tutam sarı saç ve köşeli hatlara sahip bir yüz ortaya çıktı. Tek bir soğuk, mavi göz. Diğerinin olması gereken yerde, sadece buruşuk bir deri parçası vardı.
    
  Kazazede ayağa kalktı ve göz çukurunun üzerindeki darbeden dolayı yerinden çıkmış olması gereken bandajı yerine koydu. Sonra elini bıçağına koydu. İki denizci, kaptanı hemen oracıkta parçalayacağından korkarak öne çıktı, ama kaptan bandajı dikkatlice çekip yere fırlattı. Elini tekrar uzattı.
    
  "Teşekkürler."
    
  Kaptan gülümsemeden edemedi. O lanet Fritz'in çelikten topları vardı. Gonzalez başını sallayarak elini uzattı.
    
  "Nereden çıktın sen?"
    
  Diğer adam omuz silkti. Tek kelime İspanyolca anlamadığı belliydi. Gonzalez onu yavaşça inceledi. Alman otuz beş-kırk yaşlarında olmalıydı ve siyah paltosunun altında koyu renkli giysiler ve kalın çizmeler giyiyordu.
    
  Kaptan, teknesini ve mürettebatını kimin için bağladığını merak ederek adamın yoldaşlarına doğru bir adım attı, ancak diğer adam kollarını uzatıp kenara çekilerek yolunu kesti. Ayaklarının üzerinde dimdik durdu, ya da en azından durmaya çalıştı, çünkü ayakta durmakta zorluk çekiyordu ve ifadesi yalvarıyordu.
    
  Adamlarımın önünde otoriteme meydan okumak istemiyor ama gizemli arkadaşlarına fazla yaklaşmama da izin vermiyor. Pekâlâ, o zaman: İstediğin gibi olsun, kahretsin. Seninle karargâhta hesaplaşacaklar, diye düşündü Gonzalez.
    
  "Pascual".
    
  "Sayın?"
    
  "Navigatöre Cadiz'e doğru rota belirlemesini söyle."
    
  "Emredersiniz, Kaptan," dedi denizci, ambar kapağından kaybolarak. Kaptan, kamarasına doğru onu takip etmek üzereyken, Alman'ın sesi onu durdurdu.
    
  "Hayır. Aman Tanrım. Hayır, Cadiz değil."
    
  Alman'ın yüzü, şehrin adını duyduğunda tamamen değişti.
    
  Neden bu kadar korkuyorsun, Fritz?
    
  "Komutanım. Köşede. Tam burada," dedi Alman, yaklaşmasını işaret ederek. Kaptan eğildi ve diğer adam kulağına yalvarmaya başladı. "Cadiz değil. Portekiz. Tam burada, Kaptan."
    
  Gonzalez, Alman'dan uzaklaşarak onu bir dakikadan fazla inceledi. Adamdan daha fazla bir şey öğrenemeyeceğinden emindi, çünkü Almanca bilgisi "Evet", "Hayır", "Lütfen" ve "Teşekkür ederim" ile sınırlıydı. Bir kez daha, en basit çözümün en az hoşuna giden çözüm olduğu bir ikilemle karşı karşıyaydı. Hayatlarını kurtarmak için yeterince şey yaptığına karar verdi.
    
  Ne saklıyorsun Fritz? Dostların kim? Dünyanın en güçlü ulusunun, en büyük ordusunun dört vatandaşı, küçücük, eski bir salla Boğaz'ı geçerken ne yapıyor? Bu şeyle Cebelitarık'a ulaşmayı mı umuyordun? Hayır, sanmıyorum. Cebelitarık, düşmanların olan İngilizlerle dolu. Hem neden İspanya'ya gelmiyorsun? Şanlı Generalísimo'muzun tavrına bakılırsa, yakında hepimiz Pireneler'i geçip sana kurbağaları öldürmende yardım edeceğiz, büyük ihtimalle de taş atarak. Eğer gerçekten Führer'inle hırsızlar kadar dostsak... Tabii, sen de ondan çok memnun değilsen.
    
  Kahretsin.
    
  "Bu insanlara göz kulak olun," dedi mürettebata dönerek. "Otero, onlara battaniye ve üzerlerine giyecekleri sıcak bir şeyler getir."
    
  Kaptan, Akdeniz'e doğru esen fırtınadan kaçınarak Roca'nın Cadiz'e doğru rotasını belirlediği köprüye geri döndü.
    
  "Kaptan," dedi navigatör, dikkat kesilerek, "sadece şunu söyleyebilir miyim ki bu gerçeğe ne kadar hayran kaldım..."
    
  "Evet, evet, Roca. Çok teşekkür ederim. Burada kahve var mı?"
    
  Roca ona bir fincan doldurdu ve kaptan oturup tadını çıkardı. Su geçirmez pelerinini ve altındaki sırılsıklam ıslanmış kazağını çıkardı. Neyse ki kamarada hava soğuk değildi.
    
  "Plan değişti, Roca. Kurtardığımız Almanlardan biri bana bir ipucu verdi. Guadiana'nın ağzında bir kaçakçılık şebekesi varmış gibi görünüyor. Bunun yerine Ayamonte'ye gideceğiz, bakalım onlardan uzak durabilecek miyiz."
    
  "Söylediğiniz gibi Kaptan," dedi navigatör, yeni bir rota çizme ihtiyacından biraz bunalmış bir şekilde. Gonzalez, genç adamın ensesine hafifçe endişeyle baktı. Bazı konularda konuşamayacağı kişiler vardı ve Roca'nın bir muhbir olup olmadığını merak ediyordu. Kaptanın önerdiği şey yasadışıydı. Onu hapse göndermeye, hatta daha kötüsüne bile yeterdi. Ama ikinci komutanı olmadan bunu yapamazdı.
    
  Kahve yudumlarken Roque'a güvenebileceğine karar verdi. Babası, birkaç yıl önce Barselona'nın düşüşünden sonra Nationals'ı altüst etmişti.
    
  "Hiç Ayamonte"ye gittin mi, Roca?"
    
  "Hayır efendim," diye cevapladı genç adam arkasını dönmeden.
    
  "Guadiana Nehri'nin üç mil yukarısında büyüleyici bir yer. Şarapları güzel ve nisan ayında portakal çiçeği gibi kokuyor. Nehrin diğer yakasında ise Portekiz başlıyor."
    
  Bir yudum daha aldı.
    
  "İki adım ötede, dedikleri gibi."
    
  Roca şaşkınlıkla arkasına döndü. Kaptan ona yorgun bir şekilde gülümsedi.
    
  On beş saat sonra, Esperanza'nın güvertesi bomboştu. Denizcilerin erken bir akşam yemeğinin tadını çıkardığı yemek salonundan kahkahalar yükseliyordu. Kaptan, yemekten sonra Ayamonte limanına demir atacaklarına söz vermişti ve çoğu, meyhanelerin talaşını ayaklarının altında hissedebiliyordu. Muhtemelen kaptan köprüde görevliydi, Roca ise batık dört yolcuyu koruyordu.
    
  "Bunun gerçekten gerekli olduğundan emin misiniz efendim?" diye sordu denizci tereddütle.
    
  "Sadece küçük bir morluk olacak. Bu kadar korkak olma dostum. Kazazedeler kaçmak için sana saldırmış gibi görünmeli. Biraz yere uzan."
    
  Kuru bir ses duyuldu, ardından ambarda bir kafa belirdi, hemen ardından da kazazedeler belirdi. Gece çökmeye başlıyordu.
    
  Kaptan ve Alman, cankurtaran botunu yemekhaneden en uzak olan iskele tarafına indirdiler. Yoldaşları içeri girip, kapüşonunu tekrar başına çekmiş tek gözlü liderlerini beklediler.
    
  "Kuş uçuşu iki yüz metre," dedi kaptan, Portekiz'i işaret ederek. "Cankurtaran botunu sahilde bırak; ihtiyacım olacak. Sonra geri getireceğim."
    
  Alman omuz silkti.
    
  "Dinle, tek kelime anlamadığını biliyorum. Al..." dedi Gonzalez, bıçağı ona geri uzatarak. Adam bıçağı bir eliyle kemerine sokarken, diğer eliyle pelerininin altını karıştırdı. Küçük bir nesne çıkarıp kaptanın eline koydu.
    
  "Verrat," dedi işaret parmağıyla göğsüne dokunarak. "Rettung," dedi ardından İspanyol'un göğsüne dokunarak.
    
  Gonzalez hediyeyi dikkatlice inceledi. Madalyaya benzeyen, çok ağır bir şeydi. Kulübede asılı lambaya yaklaştırdı; nesneden belirgin bir ışıltı yayılıyordu.
    
  Saf altından yapılmıştı.
    
  "Bak, kabul edemem..."
    
  Ama kendi kendine konuşuyordu. Tekne çoktan hareket etmişti ve yolculardan hiçbiri arkasına bakmamıştı.
    
  İspanyol donanmasında eski bir kaptan olan Manuel González Pereira, ömrünün sonuna kadar kitapçısının dışında bulabildiği her dakikayı bu altın amblemi incelemeye adadı. Bu, demir bir haç üzerine oturtulmuş çift başlı bir kartaldı. Kartal, başının üzerinde 32 rakamı ve göğsünde kocaman bir elmas bulunan bir kılıç tutuyordu.
    
  En yüksek rütbeli bir Mason sembolü olduğunu keşfetti, ancak konuştuğu her uzman, özellikle altından yapıldığı için sahte olması gerektiğini söyledi. Alman Masonlar, Büyük Üstatlarının amblemleri için asla değerli metaller kullanmazlardı. Elmasın boyutu -kuyumcunun parçayı sökmeden tespit edebildiği kadarıyla- taşın tarihinin yüzyılın başlarına dayandığını gösteriyordu.
    
  Kitapçı, geç saatlere kadar otururken, küçük oğlu Juan Carlos'un ona seslenmeyi sevdiği gibi, "Tek Gözlü Gizemli Adam"la yaptığı konuşmayı sık sık anımsıyordu.
    
  Çocuk bu hikâyeyi dinlemekten hiç bıkmadı ve kazazedelerin kimlikleri hakkında uçuk teoriler üretti. Ama onu en çok etkileyen, bu veda sözleriydi. Bunları bir Almanca sözlükle çözüp, sanki daha iyi anlamasına yardımcı olacakmış gibi yavaşça tekrarladı.
    
  "Verrat ihanettir. Rettung kurtuluştur."
    
  Kitapçı, amblemindeki sırrı çözemeden öldü. Oğlu Juan Carlos eseri miras aldı ve kendisi de kitapçı oldu. 2002 yılının Eylül ayında bir gün, yaşlı ve kimliği belirsiz bir yazar, Masonluk hakkındaki yeni eseri hakkında bir konuşma yapmak üzere kitapçıya girdi. Kimse gelmeyince Juan Carlos, vakit geçirmek ve misafirinin bariz rahatsızlığını gidermek için ona amblemin bir fotoğrafını göstermeye karar verdi. Yazarın ifadesi, gördüğü manzara karşısında değişti.
    
  "Bu fotoğrafı nereden buldun?"
    
  "Bu babama ait eski bir madalya."
    
  "Hâlâ sende mi?"
    
  "Evet. 32 sayısını içeren üçgen nedeniyle, bunun... olduğuna karar verdik.
    
  "Masonik bir sembol. Haç ve elmasın şeklinden anlaşıldığı üzere sahte. Değerini ölçtünüz mü?"
    
  "Evet. Malzemelerin maliyeti yaklaşık 3.000 avro. Ek bir tarihi değeri olup olmadığını bilmiyorum."
    
  Yazar, alt dudağı titreyerek cevap vermeden önce birkaç saniye makaleye baktı.
    
  "Hayır. Kesinlikle hayır. Belki meraktan... ama sanmıyorum. Yine de satın almak istiyorum. Biliyorsun... araştırmam için. Sana 4.000 avro veririm."
    
  Juan Carlos teklifi kibarca reddetti ve yazar gücenmiş bir şekilde ayrıldı. Şehirde yaşamamasına rağmen her gün kitapçıya gelmeye başladı. Kitaplara göz atıyormuş gibi yapsa da aslında zamanının çoğunu kalın plastik çerçeveli gözlüğünün üzerinden Juan Carlos'u izleyerek geçiriyordu. Kitapçı zulüm görmeye başlamıştı. Bir kış gecesi, eve dönerken, arkasından ayak sesleri duyduğunu sandı. Juan Carlos kapı eşiğine saklanıp bekledi. Bir an sonra yazar, eski yağmurluğunun içinde titreyen, yakalanması zor bir gölge gibi belirdi. Juan Carlos kapı eşiğinden çıktı ve adamı köşeye sıkıştırıp duvara yapıştırdı.
    
  "Bunun durması lazım, anlıyor musun?"
    
  Yaşlı adam ağlamaya başladı, bir şeyler mırıldanarak yere düştü, elleriyle dizlerini tuttu.
    
  "Anlamıyorsun, bunu almam lazım..."
    
  Juan Carlos yumuşadı. Yaşlı adamı bara götürdü ve önüne bir kadeh brendi koydu.
    
  "Doğru. Şimdi bana gerçeği söyle. Çok değerli, değil mi?"
    
  Yazar, kendisinden otuz yaş küçük ve on beş santim daha uzun olan kitapçıyı inceleyerek cevap vermekte acele etmedi. Sonunda pes etti.
    
  "Değeri paha biçilemez. Gerçi onu istememin sebebi bu değil," dedi küçümseyici bir hareketle.
    
  "Peki neden?"
    
  "Şan için. Keşfin şanı için. Bir sonraki kitabımın temelini oluşturacak."
    
  "Heykelciğin üzerinde mi?"
    
  "Sahibinin hikayesi. Yıllar süren araştırmalarım, günlük parçalarını, gazete arşivlerini, özel kütüphaneleri... tarihin lağımlarını derinlemesine inceledikten sonra hayatını yeniden inşa etmeyi başardım. Dünyada sadece on tane iletişimsiz insan onun hikayesini biliyor. Hepsi büyük ustalar ve tüm parçalara sahip olan tek kişi benim. Gerçi onlara anlatsam kimse inanmazdı."
    
  "Beni dene."
    
  "Sadece bana bir şey söz verirsen. Görmeme izin verirsin. Dokunmama izin verirsin. Sadece bir kez."
    
  Juan Carlos içini çekti.
    
  "Tamam. Anlatacak iyi bir hikayen olduğu sürece."
    
  Yaşlı adam masanın üzerine eğildi ve o zamana kadar asla tekrarlamamaya yemin etmiş insanlar tarafından kulaktan kulağa aktarılan bir hikâyeyi fısıldamaya başladı. Yalanlarla, imkânsız bir aşkla, unutulmuş bir kahramanla, tek bir adamın elinde binlerce masum insanın katledilmesiyle dolu bir hikâye. Bir hainin ambleminin hikâyesi...
    
    
  KUTSAL OLMAYAN
    
  1919-21
    
    
  Anlamanın asla kendi ötesine geçemediği yer
    
  Din dışının simgesi, uzanmış, açık, yalnız ama bilgiyi kavramaya muktedir bir eldir.
    
    
    
    
  1
    
    
  Schroeder malikanesinin basamaklarında kan vardı.
    
  Paul Rainer bu görüntü karşısında ürperdi. Elbette, ilk kez kan görmüyordu. 1919'un Nisan başı ile Mayıs ayı arasında, Münih sakinleri, dört yıllık savaş boyunca kaçtıkları tüm dehşeti sadece otuz gün içinde deneyimlediler. İmparatorluğun sonu ile Weimar Cumhuriyeti'nin ilanı arasındaki belirsiz aylarda, sayısız grup kendi gündemlerini dayatmaya çalıştı. Komünistler şehri ele geçirdi ve Bavyera'yı bir Sovyet cumhuriyeti ilan etti. Freikorps Berlin ve Münih arasındaki boşluğu kapatırken yağma ve cinayetler yaygınlaştı. Günlerinin sayılı olduğunu bilen isyancılar, mümkün olduğunca çok siyasi düşmandan kurtulmaya çalıştılar. Çoğunluğu gecenin bir yarısı idam edilen sivillerdi.
    
  Bu, Pavlus'un daha önce de kan izleri gördüğü, ancak yaşadığı evin girişinde hiç görmediği anlamına geliyordu. Ve sayıları az olsa da, büyük meşe kapının altından geliyorlardı.
    
  Paul, biraz şansla Jurgen yüzüstü düşüp bütün dişlerini döker diye düşündü. Belki böylece bana birkaç gün huzur sağlayabilir. Başını hüzünle iki yana salladı. Hiç böyle şansı olmamıştı.
    
  Henüz on beş yaşındaydı ama yüreğine, mayıs ortasının durgun güneşini karartan bulutlar gibi, acı bir gölge çökmüştü. Yarım saat önce Paul, İngiliz bahçesinin çalılıklarında aylaklık ediyor, devrimden sonra okula döndüğü için mutluydu, ama dersler yüzünden pek de öyle değildi. Paul, onu çok sıkan Profesör Wirth de dahil olmak üzere, sınıf arkadaşlarının her zaman önündeydi. Paul eline geçen her şeyi maaş günü sarhoşu gibi silip süpürürdü. Derslerde sadece dinliyormuş gibi yapardı ama her zaman sınıfın en iyisi olurdu.
    
  Paul, sınıf arkadaşlarıyla ne kadar bağ kurmaya çalışsa da hiç arkadaşı yoktu. Ama her şeye rağmen, okuldan gerçekten keyif alıyordu çünkü ders saatleri, zeminlerin muşamba olmadığı ve sıraların yontulmadığı bir akademiye giden Jurgen'den uzakta geçen saatlerdi.
    
  Paul, eve dönerken her zaman Avrupa'nın en büyük parkı olan Bahçe'ye sapardı. O gün, her zaman onu azarlayan kırmızı ceketli muhafızlar olsa bile, neredeyse ıssız görünüyordu. Paul fırsatı değerlendirip eski ayakkabılarını çıkardı. Çimlerde yalınayak yürümekten keyif alıyordu ve yürürken dalgın dalgın eğilerek, Freikorps uçaklarının bir önceki hafta Münih'e bıraktığı, Komünistlerin koşulsuz teslim olmasını talep eden binlerce sarı broşürden birkaçını aldı. Broşürleri çöpe attı. Tüm parkı temizlemek için memnuniyetle kalabilirdi, ancak perşembeydi ve konağın dördüncü katının zeminini cilalaması gerekiyordu; bu iş onu öğle yemeğine kadar meşgul edecekti.
    
  Keşke orada olmasaydı... diye düşündü Paul. Geçen sefer beni süpürge dolabına kilitleyip mermerin üzerine bir kova kirli su dökmüştü. Annemin çığlıklarımı duyup Brunhilde öğrenmeden önce dolabı açması iyi olmuş.
    
  Paul, kuzeninin böyle davranmadığı zamanları hatırlamak istiyordu. Yıllar önce, ikisi de çok küçükken, Eduard onları ellerinden tutup bahçeye götürürken, Jurgen ona gülümserdi. Bu, kuzenine dair hatırladığı neredeyse tek hoş anıydı, geçici bir anıydı. Sonra bando ve geçit törenleriyle Büyük Savaş başladı. Eduard, onu taşıyan kamyon hızlanırken, el sallayarak ve gülümseyerek uzaklaştı. Paul ise büyük kuzeninin yanında yürümek, o etkileyici üniformayla yanına oturmasını isteyerek onun yanında koştu.
    
  Paul için savaş, her sabah okula giderken karakolun duvarına astığı haberlerden ibaretti. Sık sık, yaya trafiğinin yoğun olduğu çalılıkların arasından geçmek zorundaydı ki bu onun için hiç zor değildi, çünkü cılız bir kemikti. Orada, her gün binlerce esir alan, şehirleri işgal eden ve İmparatorluğun sınırlarını genişleten Kayzer ordusunun başarılarını zevkle okuyordu. Sonra, derste bir Avrupa haritası çiziyor ve bir sonraki büyük savaşın nerede verileceğini hayal ederek eğleniyor, Edward'ın orada olup olmayacağını merak ediyordu. Aniden ve hiç beklenmedik bir şekilde, eve daha yakın yerlerde "zaferler" yaşanmaya başladı ve askeri haberler neredeyse her zaman "başlangıçta öngörülen güvenliğe dönüş"ü duyuruyordu. Ta ki bir gün, Almanya'nın savaşı kaybettiğini ilan eden devasa bir poster asılana kadar. Altında, ödenmesi gereken bedellerin bir listesi vardı ve gerçekten de çok uzun bir listeydi.
    
  Paul bu listeyi ve posteri okuyunca, aldatılmış, kandırılmış gibi hissetti. Birdenbire, Jurgen'den aldığı artan dayakların acısını hafifletecek hiçbir hayal gücü kalmamıştı. Şanlı savaş, Paul'un büyüyüp Eduard'la cepheye gitmesini beklemeyecekti.
    
  Ve tabii ki, bunda hiç de görkemli bir şey yoktu.
    
  Paul bir an orada durup girişteki kana baktı. Devrimin yeniden başlamış olabileceği ihtimalini aklından çıkardı. Freikorps birlikleri Münih'in her yerinde devriye geziyordu. Ancak bu su birikintisi taze görünüyordu; basamakları yan yana yatan iki adamın sığabileceği kadar geniş olan büyük bir taşın üzerindeki küçük bir anormallikti.
    
  Acele etsem iyi olur. Bir daha geç kalırsam, Brunhilda Teyze beni öldürür.
    
  Bilinmeyenin korkusuyla teyzesinin korkusu arasında bir an tereddüt etti, ama teyzesinin korkusu ağır bastı. Cebinden servis girişinin küçük anahtarını çıkarıp konağa girdi. İçerisi oldukça sessiz görünüyordu. Merdivenlere yaklaşırken evin ana yaşam alanlarından gelen sesleri duydu.
    
  "Merdivenlerden çıkarken kaydı hanımefendi. Onu tutmak zor, hepimiz çok zayıfız. Aylar geçti ve yaraları açılmaya devam ediyor."
    
  "Beceriksiz aptallar. Savaşı kaybetmemize şaşmamalı."
    
  Paul, olabildiğince az ses çıkarmaya çalışarak ana koridordan sessizce geçti. Kapının altından uzanan uzun kan lekesi, malikanenin en büyük odasına uzanan bir dizi çizgiye dönüşüyordu. İçeride, Teyzesi Brunhilde ve iki asker bir kanepenin üzerinde eğilmişlerdi. Ne yaptığını anlayana kadar ellerini ovuşturmaya devam etti, sonra ellerini elbisesinin kıvrımlarına sakladı. Paul, kapının arkasına saklanmış olsa bile, teyzesini bu halde görünce korkudan titremeden edemedi. Gözleri iki ince gri çizgi gibiydi, ağzı soru işareti gibi bükülmüştü ve buyurgan sesi öfkeyle titriyordu.
    
  "Döşemenin durumuna bak. Marlis!"
    
  "Barones," dedi uşak yaklaşarak.
    
  "Hemen gidip bir battaniye getirin. Bahçıvanı çağırın. Giysileri yakılacak; bitlerle kaplı. Ve biri barona haber versin."
    
  "Peki ya Üstat Jurgen, Barones?"
    
  "Hayır! Hele o hiç değil, anlıyor musun? Okuldan mı döndü?"
    
  "Bugün eskrim dersi var, Barones."
    
  "Her an burada olabilir. Geri dönmeden önce bu felaketin halledilmesini istiyorum," diye emretti Brunhilde. "İleri!"
    
  Hizmetçi, etekleri uçuşarak Paul'ün yanından hızla geçti, ama Paul hâlâ kıpırdamadı, çünkü askerlerin bacaklarının ardında Edward'ın yüzünü fark etmişti. Kalbi daha hızlı atmaya başladı. Demek askerler onu içeri taşıyıp kanepeye yatırmışlardı?
    
  Aman Tanrım, onun kanıydı.
    
  "Bunun sorumlusu kim?"
    
  "Havan mermisi, hanımefendi."
    
  "Bunu zaten biliyorum. Oğlumu neden bana ancak şimdi ve bu durumda getirdiğini soruyorum. Savaş biteli yedi ay oldu ve tek bir haber yok. Babasının kim olduğunu biliyor musun?"
    
  "Evet, o bir baron. Ludwig ise bir duvarcı, ben de bir bakkalın tezgâhtarıyım. Ama şarapnel unvanlara saygı duymaz hanımefendi. Ve Türkiye'den buraya uzun bir yol kat ettik. Geri döndüğüne çok şanslısınız; kardeşim geri dönmeyecek."
    
  Brunhilde'nin yüzü ölümcül bir şekilde solgunlaştı.
    
  "Çık dışarı!" diye tısladı.
    
  "Çok tatlısınız hanımefendi. Biz size oğlunuzu geri veriyoruz, siz ise bize bir bardak bira bile vermeden sokağa atıyorsunuz."
    
  Brunhilde'nin yüzünde belki bir pişmanlık ifadesi belirdi, ama öfkeyle gölgelenmişti. Konuşamadı, titreyen parmağını kaldırdı ve kapıyı işaret etti.
    
  "Pis aristokrat," dedi askerlerden biri halıya tükürerek.
    
  Başları öne eğik, isteksizce ayrılmaya döndüler. Çökük gözleri yorgunluk ve tiksintiyle doluydu, ama şaşkınlıkla değil. "Şu anda bu insanları şok edebilecek hiçbir şey yok," diye düşündü Paul. Bol gri paltolu iki adam kenara çekildiğinde, Paul sonunda ne olduğunu anladı.
    
  Baron von Schröder'in ilk çocuğu Eduard, kanepede tuhaf bir açıyla baygın yatıyordu. Sol kolu yastıkların üzerindeydi. Sağ kolunun olması gereken yerde, ceketinde sadece kötü dikilmiş bir kırışıklık vardı. Bacaklarının olması gereken yerde, kirli bandajlarla kaplı iki bacak kütüğü vardı ve bunlardan biri kan sızdırıyordu. Cerrah ikisini aynı yerden kesmemişti: sol bacak dizinin üstünden, sağ bacak ise hemen altından yırtılmıştı.
    
  Paul, sabahki sanat tarihi dersini ve öğretmeninin Milo Venüsü'nü tartışmasını hatırlayarak, "Asimetrik bir sakatlanma," diye düşündü. Ağladığını fark etti.
    
  Hıçkırıkları duyan Brunhilde başını kaldırıp Paul'e doğru koştu. Normalde ona karşı takındığı küçümseyici bakışın yerini nefret ve utanç ifadesi aldı. Paul bir an için ona vuracağını sandı ve geriye sıçrayarak yere yığıldı ve yüzünü elleriyle kapattı. Korkunç bir çarpma sesi duyuldu.
    
  Salonun kapıları çarpılarak kapatıldı.
    
    
  2
    
    
  Eduard von Schroeder, hükümetin Münih şehrini güvenli ilan edip 1.200'den fazla komünistin cenazesini gömmeye başlamasından bir hafta sonra eve dönen tek çocuk değildi.
    
  Ancak Eduard von Schröder'in sembolünün aksine, bu eve dönüş en ince ayrıntısına kadar planlanmıştı. Alice ve Manfred Tannenbaum için dönüş yolculuğu "Makedonya" ile New Jersey'den Hamburg'a başladı. Berlin'e giden trenin lüks birinci sınıf kompartımanında devam etti ve orada babalarından, bir sonraki talimata kadar Esplanade'de kalmalarını emreden bir telgraf buldular. Manfred için bu, on yıllık hayatının en mutlu tesadüfüydü, çünkü Charlie Chaplin tam da yan odada kalıyordu. Oyuncu, çocuğa meşhur bambu bastonlarından birini verdi ve hatta yolculuklarının son ayağına güvenle ulaşabileceklerini bildiren telgrafı aldıkları gün onu ve kız kardeşini taksiye kadar götürdü.
    
  Böylece, babalarının onları yaklaşan savaştan kaçmak için Amerika Birleşik Devletleri'ne göndermesinden beş yıldan fazla bir süre sonra, 13 Mayıs 1919'da, Almanya'nın en büyük Yahudi sanayicisinin çocukları Hauptbahnhof İstasyonu'nun 3 numaralı peronuna adım attılar.
    
  Alice yine de işlerin iyi bitmeyeceğini biliyordu.
    
  "Bunu acele et, olur mu Doris? Ah, bırak da kendim götüreyim," dedi ve babasının onları karşılaması için gönderdiği hizmetçiden şapka kutusunu kapıp bir arabaya koydu. İstasyondaki genç görevlilerden birinden almıştı onu. Görevliler etrafında sinekler gibi vızıldayıp bagajları almaya çalışıyorlardı. Alice hepsini kovaladı. İnsanların onu kontrol etmeye çalışmasına, hatta daha kötüsü, beceriksizmiş gibi davranmasına dayanamıyordu.
    
  "Seninle yarışırım Alice!" dedi Manfred koşmaya başlayarak. Çocuk, kız kardeşinin endişesini paylaşmıyordu ve tek endişesi değerli bastonunu kaybetmekti.
    
  "Bekle bakalım, seni küçük velet!" diye bağırdı Alice, arabayı önüne çekerek. "Devam et, Doris."
    
  "Hanımefendi, babanız kendi valizlerinizi taşımanızı onaylamaz. Lütfen..." diye yalvardı hizmetçi, kıza yetişmeye çalışarak ama başaramayarak. Bir yandan da dirsekleriyle şakayla birbirlerini dürten ve Alice'i işaret eden genç adamlara bakıyordu.
    
  Alice'in babasıyla yaşadığı sorun tam da buydu: Hayatının her alanını o programlıyordu. Joseph Tannenbaum etten kemikten bir adam olmasına rağmen, Alice'in annesi onun organlar yerine dişliler ve yaylar kullandığını iddia ediyordu.
    
  "Sevgilim, babanın saatini sen de kurabilirsin," diye fısıldadı kızının kulağına ve ikisi de sessizce güldüler, çünkü Bay Tannenbaum şakalardan hoşlanmazdı.
    
  Sonra, Aralık 1913'te grip annesini aldı. Alice, dört ay sonra kardeşiyle birlikte Ohio, Columbus'a doğru yola çıkana kadar şok ve kederden kurtulamadı. Üst-orta sınıf bir Episkopal ailesi olan Bush'ların yanına yerleştiler. Ailenin reisi Samuel, Joseph Tannenbaum'un birçok kazançlı sözleşmesinin olduğu bir şirket olan Buckeye Steel Castings'in genel müdürüydü. 1914'te Samuel Bush, silah ve mühimmattan sorumlu bir devlet memuru oldu ve Alice'in babasından satın aldığı ürünler yeni bir biçim almaya başladı. Özellikle, Atlantik'i aşan milyonlarca mermi şeklini aldılar. Amerika Birleşik Devletleri'nin hâlâ tarafsız olduğu varsayılan dönemde batıya sandıklar içinde, ardından 1917'de Başkan Wilson'ın demokrasiyi Avrupa'ya yaymaya karar verdiğinde doğuya giden askerlerin fişekliklerinde seyahat ettiler.
    
  1918'de Busch ve Tannenbaum, "siyasi sıkıntılar nedeniyle" iş ilişkilerinin geçici olarak askıya alınması gerekeceğinden yakınan dostça mektuplar yazmışlardı. Ticaret, on beş ay sonra, genç Tannenbaum'ların Almanya'ya dönüşüyle aynı zamana denk gelecek şekilde yeniden başladı.
    
  Mektup geldiği gün, Joseph çocuklarını alıp gittiğinde, Alice öleceğini sanmıştı. Ancak, ev sahibi ailesinin oğullarından birine gizlice aşık olan ve sonsuza dek gitmesi gerektiğini fark eden on beş yaşında bir kız, hayatının sona erdiğine bu kadar ikna olabilirdi.
    
  Prescott, eve dönerken kulübesinde ağladı. Keşke onunla daha fazla konuşsaydım... Keşke Yale'den doğum günü için döndüğünde partideki diğer kızlar gibi gösteriş yapmak yerine, daha fazla yaygara koparsaydım...
    
  Alice, kendi teşhisine rağmen hayatta kaldı ve kulübesinin ıslak yastıkları üzerine yemin ederek bir daha asla bir erkeğin ona acı çektirmesine izin vermeyeceğini söyledi. Bundan sonra, kim ne derse desin, hayatındaki her kararı kendisi verecekti. Hele ki babası.
    
  Bir iş bulacağım. Hayır, babam buna asla izin vermez. Amerika Birleşik Devletleri'ne dönüş biletim için yeterli parayı biriktirene kadar fabrikalarından birinde bana iş vermesini istesem daha iyi olur. Ve Ohio'ya tekrar ayak bastığımda, Prescott'ı boğazından yakalayıp evlenme teklif edene kadar sıkacağım. Bunu yapacağım ve kimse beni durduramaz.
    
  Ancak Mercedes Prinzregentenplatz'a yanaştığında, Alice'in azmi ucuz bir balon gibi sönmüştü. Nefes almakta güçlük çekiyor, kardeşi ise koltuğunda gergin bir şekilde zıplıyordu. Azmini dört bin kilometreden fazla bir mesafe boyunca -Atlantik'in yarısını geçerek- yanında taşıdıktan sonra, istasyondan bu gösterişli binaya kadar olan dört bin tonluk yolculuk sırasında bu azminin yerle bir olmasına inanılmaz geliyordu. Üniformalı bir görevli onun için arabanın kapısını açtı ve Alice daha ne olduğunu anlamadan asansöre binip yukarı çıktılar.
    
  "Sence babam parti mi veriyor Alice?" Açlıktan ölüyorum!
    
  "Baban çok meşguldü, genç efendi Manfred. Ama ben çay için kremalı çörek alma cüretini gösterdim."
    
  "Teşekkür ederim, Doris," diye mırıldandı Alice, asansör metalik bir çatırtıyla durduğunda.
    
  "Columbus'taki büyük evden sonra apartman dairesinde yaşamak tuhaf olacak. Umarım kimse eşyalarıma dokunmamıştır," dedi Manfred.
    
  "Varsa bile, sen pek hatırlamazsın, karides," diye cevapladı kız kardeşi, babasıyla karşılaşma korkusunu bir anlığına unutarak ve Manfred'in saçlarını karıştırarak.
    
  "Bana öyle deme. Her şeyi hatırlıyorum!"
    
  "Tüm?"
    
  "Ben de öyle dedim. Duvarda mavi tekneler çizilmişti. Yatağın ayak ucunda da zil çalan bir şempanze resmi vardı. Babam, Bay Bush'u çileden çıkaracağını söyleyerek yanımda götürmeme izin vermedi. Gidip alacağım!" diye bağırdı, kapıyı açarken uşağın bacaklarının arasından kayarak.
    
  "Bekleyin, Efendi Manfred!" diye bağırdı Doris, ama nafile. Çocuk çoktan koridorda koşmaya başlamıştı.
    
  Tannenbaum'ların evi, binanın en üst katında, üç yüz yirmi metrekareyi aşan dokuz odalı bir daireydi; kardeşlerin Amerika'da yaşadıkları evle kıyaslandığında küçücüktü. Alice içinse boyutlar tamamen değişmiş gibiydi. 1914'te ayrıldığında Manfred'den çok da büyük değildi ve bu açıdan bakıldığında, her nasılsa her şeye bir santim küçülmüş gibi bakıyordu.
    
  "...Hanımefendi?"
    
  "Özür dilerim Doris. Neyden bahsediyordun?"
    
  "Efendimiz sizi ofisinde karşılayacak. Yanında bir ziyaretçisi vardı ama sanırım gidiyor."
    
  Koridordan biri onlara doğru yürüyordu. Uzun boylu, iri yapılı, şık siyah bir redingot giymiş bir adam. Alice onu tanımadı ama Herr Tannenbaum arkasında duruyordu. Girişe vardıklarında redingotlu adam öyle ani bir şekilde durdu ki Alice'in babası neredeyse ona çarpacaktı. Altın zincirli monoklünün ardından Alice'e baktı.
    
  "Ah, işte kızım geliyor! Ne mükemmel bir zamanlama!" dedi Tannenbaum, muhatabına şaşkın bir bakış atarak. "Bay Baron, size Amerika'dan kardeşiyle birlikte yeni gelen kızım Alice'i tanıştırayım. Alice, bu Baron von Schroeder."
    
  "Tanıştığımıza çok memnun oldum," dedi Alice soğuk bir tavırla. Soylularla tanışırken neredeyse zorunlu olan kibar reveransı ihmal etti. Baronun kibirli tavrından hoşlanmamıştı.
    
  "Çok güzel bir kız. Ama korkarım ki biraz Amerikan tarzı davranışlar benimsemiş."
    
  Tannenbaum kızına öfkeli bir bakış attı. Kız, babasının beş yılda pek değişmediğini görünce üzüldü. Fiziksel olarak hâlâ tıknaz ve kısa bacaklıydı, saçları gözle görülür şekilde seyrelmişti. Davranışlarında ise, otorite sahiplerine karşı ne kadar uzlaşmacıysa, emri altındakilere karşı da o kadar kararlıydı.
    
  "Buna ne kadar üzüldüğümü tahmin bile edemezsin. Annesi çok genç yaşta öldü ve pek sosyal bir hayatı yoktu. Eminim anlıyorsundur. Keşke kendi yaşındaki, iyi yetişmiş insanlarla biraz vakit geçirebilseydi..."
    
  Baron, isteksizce içini çekti.
    
  "Salı günü saat altı civarında kızınız ve siz evimize gelin. Oğlum Jurgen'in doğum gününü kutlayacağız."
    
  Alice, adamların birbirlerine anlamlı bakışlarından, bunun önceden ayarlanmış bir plan olduğunu anladı.
    
  "Elbette, Ekselansları. Bizi davet etmeniz çok hoş bir davranış. Sizi kapıya kadar geçireyim."
    
  "Ama nasıl bu kadar dikkatsiz olabilirsin?"
    
  "Özür dilerim baba."
    
  Ofisinde oturuyorlardı. Bir duvar, Tannenbaum'un ciltlerinin rengine bakarak avludan satın aldığı kitaplarla doldurduğu kitaplıklarla kaplıydı.
    
  "Özür müsün? 'Özür' demek hiçbir şeyi çözmez Alice. Baron Schroeder ile çok önemli bir iş görüşmesinde olduğumu anlamalısın."
    
  "Çelik ve metaller mi?" diye sordu, annesinin Josef'in öfkelendiği her seferinde onun işiyle ilgilenmesini sağlayan eski taktiğini kullanarak. Paradan bahsetmeye başlasa saatlerce konuşabilirdi ve bitirdiğinde neden öfkelendiğini bile unuturdu. Ama bu sefer işe yaramadı.
    
  "Hayır, toprak. Toprak... ve diğer şeyler. Zamanı gelince öğrenirsin. Neyse, umarım parti için güzel bir elbisen vardır."
    
  "Daha yeni geldim baba. Hiç kimseyi tanımadığım bir partiye gitmek istemiyorum."
    
  "Canınız istemiyor mu? Tanrı aşkına, Baron von Schroeder'in evinde parti var!"
    
  Alice, adamın bunu söylediğini duyunca hafifçe irkildi. Bir Yahudi'nin Tanrı'nın adını boş yere anması normal değildi. Sonra içeri girdiğinde fark etmediği küçük bir ayrıntıyı hatırladı. Kapıda mezuza yoktu. Şaşkınlıkla etrafına bakındı ve annesinin portresinin yanındaki duvarda asılı bir haç gördü. Konuşamadı. Çok dindar değildi - ergenliğinin bir tanrının varlığından bazen şüphe duyduğu bir dönemindeydi - ama annesi dindardı. Alice, fotoğrafının yanındaki o haçı hafızasına yapılan dayanılmaz bir hakaret olarak algıladı.
    
  Joseph onun bakış yönünü takip etti ve bir an utanmış görünme nezaketini gösterdi.
    
  "Alice, içinde yaşadığımız zamanlar bunlar. Hristiyan değilsen Hristiyanlarla iş yapmak zor."
    
  "Daha önce yeterince iş yaptın baba. Ve bence iyi de yaptın," dedi, odanın etrafını işaret ederek.
    
  "Sen yokken, halkımız için işler çok kötü gitti. Ve daha da kötüleşecek, göreceksin."
    
  "Her şeyden vazgeçmeye razı olacak kadar kötü müsün, Peder? Para için mi yeniden yaratıldın?"
    
  "Mesele para değil, küstah çocuk!" dedi Tannenbaum, sesinde artık utançtan eser kalmamış bir halde ve yumruğunu masaya vurdu. "Benim durumumdaki bir adamın sorumlulukları var. Kaç işçiden sorumlu olduğumu biliyor musun? Saçma sapan komünist sendikalara katılıp Moskova'yı yeryüzündeki cennet sanan o aptal herifler! Her gün onlara maaş ödemek için kendimi bağlamak zorundayım ve tek yapabildikleri şikayet etmek. Bu yüzden başını sokacak bir yer sağlamak için yaptığım onca şeyi yüzüme vurmayı aklından bile geçirme."
    
  Alice derin bir nefes aldı ve en sevdiği hatayı yine yaptı: En uygunsuz anda tam olarak ne düşündüğünü söylemek.
    
  "Bunun için endişelenmene gerek yok baba. Çok yakında gideceğim. Amerika'ya dönüp hayatıma orada başlamak istiyorum."
    
  Bunu duyan Tannenbaum'un yüzü morardı. Tombul parmağını Alice'in yüzüne doğru salladı.
    
  "Bunu söylemeye cüret etme, duydun mu? Bu partiye gideceksin ve kibar bir genç kız gibi davranacaksın, tamam mı? Senin için planlarım var ve terbiyesiz bir kızın kaprisleri yüzünden mahvolmalarına izin vermeyeceğim. Duydun mu?"
    
  "Senden nefret ediyorum," dedi Alice, ona doğru bakarak.
    
  Babasının ifadesi değişmedi.
    
  "Söylediklerimi yaptığın sürece beni rahatsız etmiyor."
    
  Alice gözlerinde yaşlarla ofisten dışarı koştu.
    
  Bakalım. Evet, göreceğiz.
    
    
  3
    
    
  "Uyuyor musun?"
    
  Ilse Rainer şilte üzerinde döndü.
    
  "Artık değil. Ne oldu Paul?"
    
  "Ne yapacağımızı merak ediyordum."
    
  "Saat on bir buçuk oldu. Biraz uyumaya ne dersin?"
    
  "Ben gelecekten bahsediyordum."
    
  "Gelecek," diye tekrarladı annesi, kelimeyi neredeyse tükürerek.
    
  "Yani, bu senin Brunhilde Teyze'nin yanında çalışman gerektiği anlamına gelmiyor, değil mi anne?"
    
  "İleride, hemen köşede olan üniversiteye gideceğini ve eve gelip senin için hazırladığım lezzetli yemekleri yiyeceğini görüyorum. Şimdi, iyi geceler."
    
  "Burası bizim evimiz değil."
    
  "Burada yaşıyoruz, burada çalışıyoruz ve bunun için Tanrı'ya şükrediyoruz."
    
  "Sanki..." diye fısıldadı Paul.
    
  "Duydum, genç adam."
    
  "Özür dilerim anne."
    
  "Neyin var senin? Jurgen'le yine kavga mı ettin? O yüzden mi bugün ıslak halde döndün?"
    
  "Kavga değildi. O ve iki arkadaşı beni İngiliz Bahçesi'ne kadar takip ettiler."
    
  "Sadece oynuyorlardı."
    
  "Pantolonumu göle attılar anne."
    
  "Ve onları üzecek bir şey yapmadın?"
    
  Paul yüksek sesle homurdandı ama hiçbir şey söylemedi. Bu, annesinin tipik bir davranışıydı. Ne zaman başı derde girse, annesi suçu onun üzerine yıkmanın bir yolunu bulmaya çalışırdı.
    
  "Sen artık yatağa gitsen iyi olur Paul. Yarın büyük bir gün bizi bekliyor."
    
  "Ah, evet, Jurgen'in doğum günü..."
    
  "Kekler olacak."
    
  "Başkaları tarafından yenilecek."
    
  "Neden hep böyle tepki veriyorsun anlamıyorum."
    
  Paul, yüz kişinin birinci katta parti yaparken, henüz görmesine izin verilmeyen Edward'ın dördüncü katta çürümesini çok saçma buluyordu ama bunu kendine sakladı.
    
  "Yarın çok iş olacak," diye sözlerini tamamladı Ilze, arkasını dönerek.
    
  Çocuk bir an annesinin sırtına baktı. Servis kanadındaki yatak odaları evin arka tarafında, bir nevi bodrum katındaydı. Ailenin yaşadığı yer yerine orada yaşamak Paul'ü pek rahatsız etmiyordu çünkü başka bir ev hiç tanımamıştı. Doğduğundan beri, Ilse'nin kız kardeşi Brunhilde'nin bulaşıklarını yıkamasını izlemek gibi tuhaf bir manzarayı normal karşılamıştı.
    
  Tavanın hemen altındaki küçük bir pencereden ince bir dikdörtgen ışık süzülüyordu; sokak lambasının sarı bir yankısı, karanlıktan korkan Paul'ün her zaman yatağının yanında bulundurduğu titrek mumla karışıyordu. Rainer'lar, sadece iki yatak, bir dolap ve Paul'ün ödevlerinin dağıldığı bir masanın bulunduğu küçük yatak odalarından birini paylaşıyorlardı.
    
  Paul, alan darlığından bunalıyordu. Oda sıkıntısından değildi mesele. Savaştan önce bile baronun serveti azalmaya başlamıştı ve Paul, bir teneke kutunun tarlada paslanması gibi kaçınılmaz bir şekilde eriyip gittiğini izliyordu. Yıllardır devam eden bir süreçti bu, ama durdurulamazdı.
    
  "Kartlar," diye fısıldadılar hizmetçiler, sanki bulaşıcı bir hastalıktan bahsediyormuş gibi başlarını sallayarak, "kartlar yüzünden." Çocukken bu yorumlar Paul'ü o kadar dehşete düşürmüştü ki, evde bulduğu bir Fransız destesiyle okula geldiğinde, Paul sınıftan fırlayıp kendini banyoya kilitlemişti. Amcasının sorununun boyutunu nihayet anlaması biraz zaman aldı: bulaşıcı olmayan ama yine de ölümcül bir sorun.
    
  Hizmetçilerin ödenmemiş ücretleri biriktikçe, ayrılmaya başladılar. Hizmetçilerin kaldığı odadaki on yatak odasından sadece üçü doluydu: hizmetçinin odası, aşçının odası ve Paul'ün annesiyle paylaştığı oda. Ilse her zaman şafaktan bir saat önce uyandığı için çocuk bazen uyumakta zorluk çekiyordu. Diğer hizmetçiler gitmeden önce, Ilse sadece bir hizmetçiydi ve her şeyin yerli yerinde olduğundan emin olmakla görevliydi. Şimdi de onların işini üstlenmek zorundaydı.
    
  Paul'e o hayat, annesinin zorlu görevleri ve hatırlayabildiği kadarıyla kendi yaptığı işler başlangıçta normal geliyordu. Ancak okulda durumunu sınıf arkadaşlarıyla tartıştı ve kısa süre sonra karşılaştırmalar yapmaya, etrafında olup bitenleri fark etmeye ve Barones'in kız kardeşinin personel lojmanında uyumak zorunda kalmasının ne kadar tuhaf olduğunu anlamaya başladı.
    
  Okulda sıraların arasından geçerken ailesini tanımlamak için kullanılan aynı üç kelimenin yanından kayıp gittiğini ya da arkasından gizli bir kapı gibi çarpıldığını defalarca duydu.
    
  Yetim.
    
  Hizmetkar.
    
  Kaçak. Bu en kötüsüydü, çünkü babasına yönelikti. Hiç tanımadığı, annesinin hiç bahsetmediği ve Paul'ün isminden başka pek bir şey bilmediği bir adamdı: Hans Reiner.
    
  Ve böylece, duyulan konuşmaların parçalarını bir araya getiren Paul, babasının korkunç bir şey yaptığını (... Afrika kolonilerindeymiş, öyle diyorlar...), her şeyini kaybettiğini (... gömleğini kaybettiğini, iflas ettiğini...) ve annesinin teyzesi Brunhilde'nin insafına kaldığını öğrendi (... kendi kayınbiraderinin evinde hizmetçiydi - bir barondan aşağı kalır yanı yok! - inanabiliyor musunuz?).
    
  Bu, Ilse'nin ona çalışması için tek bir mark bile almamasından daha onurlu görünmüyordu. Ya da savaş sırasında "evin geçimine katkıda bulunmak için" bir mühimmat fabrikasında çalışmaya zorlanacağı gerçeğinden. Fabrika, Münih'e on altı kilometre uzaklıktaki Dachau'daydı ve annesi gün doğumundan iki saat önce kalkıp ev işlerinin bir kısmını yaptıktan sonra on saatlik vardiyasına gitmek için trene binmek zorundaydı.
    
  Bir gün, fabrikadan döndükten hemen sonra, saçları ve parmakları tozdan yemyeşil, gözleri bir gün boyunca kimyasal solumaktan buğulanmış haldeyken, Paul annesine neden yaşayacakları başka bir yer bulmadıklarını ilk kez sordu. İkisinin de sürekli aşağılanmaya maruz kalmayacağı bir yer.
    
  "Anlamıyorsun, Paul."
    
  Ona aynı cevabı tekrar tekrar veriyordu, hep başka tarafa bakıyor, ya odadan çıkıyor ya da uyumak için dönüyordu, tıpkı birkaç dakika önce yaptığı gibi.
    
  Paul bir an annesinin sırtına baktı. Derin ve düzenli nefes alıyor gibiydi, ama çocuk onun sadece uyuyormuş gibi davrandığını biliyordu ve gecenin bir yarısı ona hangi hayaletlerin saldırmış olabileceğini merak etti.
    
  Bakışlarını kaçırdı ve tavana dikti. Gözleri alçıyı delebilseydi, Paul'ün yastığının hemen üzerindeki kare tavan çoktan çökmüş olurdu. Geceleri uykuya dalmakta zorlandığı zamanlarda babasıyla ilgili tüm fantezilerini burada yoğunlaştırırdı. Paul'ün bildiği tek şey, Kayzer donanmasında kaptan olduğu ve Güneybatı Afrika'da bir firkateynin komutanı olduğuydu. Paul iki yaşındayken ölmüştü ve ondan geriye kalan tek şey, üniformalı, kalın bıyıklı ve koyu renk gözleri gururla kameraya bakan solmuş bir babası fotoğrafıydı.
    
  Ilse, fotoğrafı her gece yastığının altına koyardı ve Paul'ün annesine yaşattığı en büyük acı, Jürgen'in onu merdivenlerden itip kolunu kırdığı gün değil; fotoğrafı çalıp okula götürdüğü ve arkasından kendisine yetim diyen herkese gösterdiği gündü. Eve döndüğünde Ilse, fotoğrafı aramak için odayı altüst etmişti. Matematik kitabının sayfalarının altından dikkatlice çıkardığında, Ilse ona tokat attı ve sonra ağlamaya başladı.
    
  "Sahip olduğum tek şey bu. Tek."
    
  Elbette ona sarıldı. Ama önce fotoğrafı geri aldı.
    
  Paul, bu etkileyici adamın nasıl biri olduğunu hayal etmeye çalıştı. Kirli beyaz tavanın altında, bir sokak lambasının ışığında, zihninin gözü Hans Reiner'ın "tüm mürettebatıyla birlikte Atlantik'te battığı" firkateyn Kiel'in siluetini canlandırdı. Ilse'nin oğluna ölümü hakkında aktardığı tek bilgi olan bu dokuz kelimeyi açıklamak için yüzlerce olası senaryo uydurdu. Korsanlar, resifler, isyan... Nasıl başlarsa başlasın, Paul'ün fantezisi hep aynı şekilde bitiyordu: Dümeni sıkıca tutan Hans, sular başının üzerinde kapanırken el sallıyordu.
    
  Paul bu noktaya geldiğinde hep uykuya dalardı.
    
    
  4
    
    
  "Doğrusu Otto, Yahudi'ye bir an bile daha fazla dayanamıyorum. Baksana, kendini Dampfnudel ile dolduruyor. Gömleğinin önünde muhallebi var."
    
  "Lütfen Brunhilde, daha alçak sesle konuş ve sakin kalmaya çalış. Tannenbaum'a ne kadar ihtiyacımız olduğunu sen de benim kadar iyi biliyorsun. Bu partiye son kuruşumuzu harcadık. Bu arada, senin fikrindi..."
    
  "Jurgen daha iyisini hak ediyor. Kardeşi döndüğünden beri ne kadar kafası karışık olduğunu biliyorsun..."
    
  "O zaman Yahudi'den şikâyetçi olma."
    
  "Bitmek bilmeyen gevezelikleri ve saçma iltifatlarıyla, sanki tüm kozların kendisinde olduğunu bilmiyormuş gibi, ona ev sahipliği yapmanın nasıl bir şey olduğunu hayal bile edemezsiniz. Bir süre önce, kızıyla Jurgen'in evlenmesini önerme cüretini bile göstermişti," dedi Brunhilde, Otto'nun alaycı tepkisini bekleyerek.
    
  "Bu, tüm sorunlarımıza son verebilir."
    
  Brunhilde, Baron'a şaşkınlıkla bakarken granit gülümsemesinde küçük bir çatlak belirdi.
    
  Salonun girişinde duruyorlardı; gergin konuşmaları, sıkılmış dişlerinin arasından boğuk bir şekilde duyuluyordu ve ancak konukları karşılamak için durduklarında kesiliyordu. Brunhilda cevap verecekken, bir kez daha hoş geldiniz der gibi bir ifade takınmak zorunda kaldı:
    
  "İyi akşamlar, Frau Gerngross, Frau Sagebel! Gelmeniz ne hoş."
    
  "Geç kaldığımız için özür dileriz, Brunhilda, canım."
    
  "Köprüler, ah köprüler."
    
  "Evet, trafik gerçekten berbat. Gerçekten, canavarca."
    
  "Ne zaman bu soğuk eski malikaneyi bırakıp doğu yakasına taşınacaksın canım?"
    
  Barones, onların kıskançlık sancıları karşısında memnuniyetle gülümsedi. Partideki çok sayıdaki yeni zenginden herhangi biri, kocasının armasının yaydığı sınıf ve güç uğruna canını verirdi.
    
  "Lütfen kendinize bir bardak punç doldurun. Çok lezzetli," dedi Brunhilde, odanın ortasındaki, etrafı insanlarla çevrili, yiyecek ve içeceklerle dolu devasa bir masayı işaret ederek. Bir metre yüksekliğindeki buzdan bir at, punç kasesinin üzerinde yükseliyordu ve odanın arkasında, popüler Bavyera şarkılarıyla genel coşkuya bir yaylı çalgılar dörtlüsü eşlik ediyordu.
    
  Yeni gelenlerin kulak mesafesinin dışına çıktığından emin olunca Kontes, Otto'ya döndü ve Münih sosyetesindeki çok az hanımın kabul edebileceği çelik gibi bir ses tonuyla şöyle dedi:
    
  "Kızımızın düğününü bana haber vermeden mi ayarladın, Otto? Cesedimi çiğneyerek mi?"
    
  Baron gözünü bile kırpmadı. Çeyrek asırlık evlilik hayatı, karısının küçümsendiğini hissettiğinde nasıl tepki vereceğini öğretmişti ona. Ama bu durumda pes etmek zorunda kalacaktı, çünkü aptalca gururundan çok daha fazlası söz konusuydu.
    
  "Brünnhilde, canım, bana bu Yahudi'nin en başından beri geldiğini görmediğini söyleme. Sözde şık takım elbiseleriyle, her pazar gittiğimiz kiliseye gidiyor, 'din değiştiren' diye çağrıldığında duymazdan geliyor, yan yan gelip koltuklarımıza doğru ilerliyor..."
    
  "Elbette fark ettim. Ben aptal değilim."
    
  "Elbette hayır, Barones. İki kere ikiyi toplamayı gayet iyi başarıyorsunuz. Üstelik cebimizde tek kuruş yok. Banka hesaplarımız bomboş."
    
  Brunhilde'nin yanaklarının rengi atmıştı. Düşmemek için duvardaki alçı kalıplara tutunmak zorunda kaldı.
    
  "Lanet olsun sana, Otto."
    
  "Giydiğin o kırmızı elbise... Terzi, elbisenin parasını peşin ödemekte ısrar etti. Söylentiler yayıldı ve bir kere başladı mı, sen çöplüğe gidene kadar onları durdurmanın bir yolu yok."
    
  "Bunu bilmediğimi mi sanıyorsun? Bize nasıl baktıklarını, pastalarından küçük ısırıklar alıp Casa Popp'tan olmadıklarını anladıklarında birbirlerine nasıl sırıttıklarını fark etmediğimi mi sanıyorsun? O yaşlı kadınların mırıldandıklarını, sanki kulağıma bağırıyormuş gibi net bir şekilde duyabiliyorum, Otto. Ama bundan, oğlum Jürgen'in pis bir Yahudi ile evlenmesine izin vermeye kadar..."
    
  "Başka bir çözüm yok. Geriye sadece evimiz ve Eduard'a doğum gününde devrettiğim arazimiz kaldı. Tannenbaum'u bu arazide bir fabrika kurmam için sermaye vermeye ikna edemezsem, pes etsek iyi olur. Bir sabah polis peşime düşecek ve ben de iyi bir Hristiyan beyefendi gibi davranıp beynimi uçurmak zorunda kalacağım. Sen de kız kardeşin gibi başkası için çalışacaksın. İstediğin bu mu?"
    
  Brunhilde elini duvardan çekti. Yeni gelenlerin yarattığı duraksamadan yararlanarak gücünü topladı ve elini Otto'ya taş gibi fırlattı.
    
  "Sen ve kumarın bizi bu belaya soktu, aile servetini mahvetti. Bununla başa çık Otto, tıpkı on dört yıl önce Hans'la başa çıktığın gibi."
    
  Baron şaşkınlıkla bir adım geri çekildi.
    
  "Bir daha sakın o ismi ağzına alma!"
    
  "O zamanlar bir şeyler yapmaya cesaret eden sendin. Peki bunun bize ne faydası oldu? Kız kardeşimin on dört yıl o evde yaşamasına katlanmak zorunda kaldım."
    
  "Hala mektubu bulamadım. Ve çocuk büyüyor. Belki şimdi..."
    
  Brunhilde ona doğru eğildi. Otto neredeyse bir baş daha uzundu ama karısının yanında yine de küçük görünüyordu.
    
  "Benim de sabrımın bir sınırı var."
    
  Brunhilda zarif bir el hareketiyle misafirlerin arasına daldı ve Baron'u yüzünde donuk bir gülümsemeyle bıraktı, çığlık atmamak için elinden geleni yapıyordu.***
    
  Odanın karşısında Jurgen von Schroeder, arkadaşlarından birinin uzattığı hediyeyi açmak için üçüncü kadeh şampanyasını bıraktı.
    
  "Diğerlerinin yanına koymak istemedim," dedi çocuk, arkasındaki parlak renkli paketlerle dolu masayı işaret ederek. "Bu özel."
    
  "Ne dersiniz beyler? Önce Kron'un hediyesini açayım mı?"
    
  Etrafında Metzingen Akademisi amblemli şık mavi ceketler giymiş yarım düzine genç toplanmıştı. Hepsi iyi Alman ailelerinden geliyordu ve hepsi Jurgen'den daha çirkin ve kısaydı. Jurgen'in yaptığı her şakaya gülüyorlardı. Baronun küçük oğlu, kendisini gölgede bırakmayan ve önünde hava atabileceği insanlarla çevrili olma konusunda bir yeteneğe sahipti.
    
  "Bunu aç, ama benimkini de açarsan!"
    
  "Ve benimki!" diye koro halinde yankılandı diğerleri.
    
  Jurgen, hediyelerini açmam için kavga ediyorlar, diye düşündü. Bana tapıyorlar.
    
  "Şimdi endişelenmeyin," dedi, tarafsızlık göstergesi olduğunu düşündüğü bir hareketle ellerini kaldırarak. "Gelenekselliği bozacağız ve önce sizin hediyelerinizi, sonra da kadeh kaldırıldıktan sonra diğer konukların hediyelerini açacağım."
    
  "Harika fikir, Jurgen!"
    
  "Peki, ne olabilir ki, Kron?" diye devam etti, küçük bir kutuyu açıp içindekileri göz hizasına kadar kaldırırken.
    
  Jurgen, parmaklarında tuhaf bir haç taşıyan, kıvrımlı kolları neredeyse kare bir desen oluşturan altın bir zincir tutuyordu. Büyülenmiş bir şekilde ona bakıyordu.
    
  "Bu bir gamalı haç. Yahudi karşıtı bir sembol. Babam bunların moda olduğunu söylüyor."
    
  "Yanılıyorsun dostum," dedi Jurgen, kolyeyi boynuna takarken. "Şimdi öyleler. Umarım bunlardan bolca görürüz."
    
  "Kesinlikle!"
    
  "Al Jurgen, benimkini aç. Ama herkesin içinde göstermemek en iyisi..."
    
  Jurgen tütün büyüklüğündeki paketi açtı ve kendini küçük bir deri kutuya bakarken buldu. Kutuyu gösterişli bir şekilde açtı. Hayranlarından oluşan koro, içindekini görünce gergin bir şekilde güldü: vulkanize kauçuktan yapılmış silindirik bir kapak.
    
  "Hey, hey... bu çok büyük görünüyor!"
    
  "Daha önce hiç böyle bir şey görmemiştim!"
    
  "Çok kişisel bir hediye, değil mi Jurgen?"
    
  "Bu bir tür teklif mi?"
    
  Jurgen bir an için onların kontrolünü kaybettiğini, aniden ona güldüklerini hissetti. Bu adil değil. Bu hiç adil değil ve buna izin vermeyeceğim. İçinde öfkenin yükseldiğini hissetti ve son sözü söyleyene döndü. Sağ ayağının tabanını diğer adamın sol ayağının üzerine koydu ve tüm ağırlığını ona verdi. Kurbanı solgunlaştı ama dişlerini sıktı.
    
  "Bu talihsiz şaka için özür dilemek isteyeceğinizden eminim?"
    
  "Elbette Jurgen... Özür dilerim... Senin erkekliğini sorgulamayı aklımdan bile geçirmem."
    
  "Ben de öyle düşünmüştüm," dedi Jurgen yavaşça bacağını kaldırarak. Çocuk grubu sessizliğe gömüldü; bu sessizlik partinin gürültüsüyle daha da belirginleşti. "Şey, mizah duygusundan yoksun olduğumu düşünmeni istemem. Aslında bu... şey benim için son derece faydalı olacak," dedi göz kırparak. "Örneğin, onunla."
    
  Kalabalığın ortasında, elinde bir bardak punç tutan, uzun boylu, koyu saçlı, dalgın bakışlı bir kızı işaret etti.
    
  "Güzel memeler," diye fısıldadı asistanlarından biri.
    
  "Bu gösteriyi ilk kez sahneleyebileceğime ve kadeh kaldırma törenine yetişebileceğime bahse girmek isteyen var mı?"
    
  Ayağı çiğnenen adam, "Jurgen'e elli mark bahse girerim," demek zorunda hissetti kendini.
    
  "Bahsi kabul ediyorum," dedi arkadaki bir diğeri.
    
  "Beyler, burada bekleyin ve izleyin; belki bir şeyler öğrenirsiniz."
    
  Jürgen, kimsenin fark etmemesini umarak sessizce yutkundu. Kızlarla konuşmaktan nefret ederdi, çünkü kızlar onu her zaman garip ve yetersiz hissettirirdi. Yakışıklı olmasına rağmen, karşı cinsle tek teması Schwabing'deki bir genelevde olmuştu; orada heyecandan çok utanç yaşamıştı. Babası onu birkaç ay önce, üzerinde sade siyah bir palto ve şapkayla oraya götürmüştü. İşleriyle ilgilenirken, babası aşağıda konyak yudumlayarak bekliyordu. İş bittiğinde, oğlunun sırtını sıvazlayıp artık bir erkek olduğunu söyledi. Jürgen von Schröder'in kadınlar ve aşk üzerine eğitiminin başlangıcı ve sonu böyleydi.
    
  Çocuk, arkadaşlarının bakışlarını ensesinde hissederek, "Onlara gerçek bir adamın nasıl davrandığını göstereceğim," diye düşündü.
    
  "Merhaba, Fraulein. Keyifli misiniz?"
    
  Başını çevirdi ama gülümsemedi.
    
  "Tam olarak değil. Birbirimizi tanıyor muyuz?"
    
  "Neden hoşlanmadığını anlayabiliyorum. Benim adım Jurgen von Schroeder."
    
    "Alice Tannenbaum," dedi, pek de coşkulu olmayan bir tavırla elini uzatarak.
    
  "Dans etmek ister misin Alice?"
    
  "HAYIR".
    
  Kızın sert cevabı Jurgen'i şok etti.
    
  "Bu partiyi verdiğimi biliyor musun? Bugün benim doğum günüm."
    
  "Tebrikler," dedi alaycı bir tavırla. "Şüphesiz bu oda, seni dansa kaldırmanı isteyen kızlarla dolu. Çok fazla zamanını almak istemem."
    
  "Ama benimle en azından bir kere dans etmelisin."
    
  "Öyle mi? Peki neden?"
    
  "İyi görgü kuralları bunu gerektirir. Bir beyefendi bir hanıma sorarsa..."
    
  "Kibirli insanlarda beni en çok ne sinirlendirir biliyor musun Jurgen? Pek çok şeyi hafife alman. Şunu bilmelisin: Dünya senin gördüğün gibi değil. Bu arada, arkadaşların kıkırdıyor ve gözlerini senden alamıyor gibi görünüyor."
    
  Jurgen etrafına bakındı. Başarısız olamazdı, bu kaba kızın onu küçük düşürmesine izin veremezdi.
    
  Zorba rolü yapıyor çünkü benden gerçekten hoşlanıyor. Bir erkeği tahrik etmenin en iyi yolunun onu çıldırıncaya kadar itmek olduğunu düşünen kızlardan olmalı. Neyse, ben onu nasıl idare edeceğimi biliyorum, diye düşündü.
    
  Jurgen öne doğru bir adım attı, kızı belinden yakaladı ve kendine doğru çekti.
    
  "Ne halt ettiğini sanıyorsun sen?" diye soludu.
    
  "Sana dans etmeyi öğretiyorum."
    
  "Eğer beni hemen bırakmazsan çığlık atacağım."
    
  "Şimdi bir olay çıkarmak istemezsin, değil mi Alice?"
    
  Genç kadın kollarını bedeniyle Jurgen'in kolları arasına sokmaya çalıştı ama onun gücüne karşı koyamadı. Baronun oğlu, elbisesinin üzerinden göğüslerini hissederek ona daha da sıkı sarıldı. Dudaklarında bir gülümsemeyle, müziğin ritmine göre hareket etmeye başladı; Alice'in çığlık atmayacağını biliyordu. Böyle bir partide yaygara koparmak, hem kendi itibarını hem de ailesinin itibarını zedelerdi. Genç kadının gözlerinin buz gibi bir nefretle dolduğunu gördü ve aniden onunla oynamak çok eğlenceli, onunla dans etmeyi kabul etmesinden çok daha tatmin edici geldi.
    
  "Bir şey içer misiniz hanımefendi?"
    
  Jurgen aniden durdu. Yanında Paul vardı, elinde birkaç kadeh şampanyayla dolu bir tepsi tutuyordu, dudakları gergin bir çizgi halindeydi.
    
  "Merhaba, ben kuzenim, garson. Defol git, aptal!" diye bağırdı Jurgen.
    
  "Öncelikle genç hanımın bir içecek isteyip istemediğini öğrenmek istiyorum," dedi Paul tepsiyi ona uzatırken.
    
  "Evet," dedi Alice hemen, "bu şampanya harika görünüyor."
    
  Jurgen gözlerini yarı yarıya kapattı, ne yapacağını anlamaya çalışıyordu. Tepsideki bardağı almasına izin vermek için sağ elini bıraksa, tamamen geri çekilebilecekti. Sırtındaki baskıyı hafifçe azaltarak sol elinin serbest kalmasına izin verdi, ancak sağ elini daha da sıktı. Parmak uçları morardı.
    
  "Öyleyse gel Alice, bir bardak iç. Mutluluk getirdiğini söylerler," diye ekledi, neşeli bir tavırla.
    
  Alice tepsiye doğru eğilip kurtulmaya çalıştı ama faydası olmadı. Şampanyayı sol eliyle almaktan başka çaresi yoktu.
    
  "Teşekkür ederim," dedi güçsüz bir sesle.
    
  "Belki genç hanım bir peçete ister," dedi Paul, küçük kumaş parçalarıyla dolu bir tabağı tutan diğer elini kaldırarak. Kıpırdadı ve şimdi çiftin diğer tarafındaydı.
    
  "Bu harika olurdu," dedi Alice, Baron'un oğluna dikkatle bakarak.
    
  Birkaç saniye boyunca kimse kıpırdamadı. Jurgen durumu değerlendirdi. Bardağı sol elinde tutarak, sadece peçeteyi sağ eliyle alabiliyordu. Sonunda öfkeden kuduran Jurgen, mücadeleyi bırakmak zorunda kaldı. Alice'in elini bıraktı ve Alice peçeteyi alarak geri çekildi.
    
  "Sanırım biraz temiz hava almaya çıkacağım," dedi, olağanüstü bir soğukkanlılıkla.
    
  Jurgen, sanki onu reddediyormuş gibi, arkadaşlarının yanına dönmek için sırtını döndü. Paul'ün yanından geçerken omzunu sıktı ve fısıldadı:
    
  "Bunun bedelini ödeyeceksin."
    
  Paul, şampanya kadehlerini tepside dengede tutmayı bir şekilde başardı; kadehler şıngırdıyor ama devrilmiyordu. İç dengesi ise bambaşka bir meseleydi ve o anda kendini çivi dolu bir fıçıya sıkışmış bir kedi gibi hissetti.
    
  Nasıl bu kadar aptal olabildim?
    
  Hayatta tek bir kural vardı: Jurgen'den olabildiğince uzak durmak. İkisi de aynı çatı altında yaşadığı için bu kolay değildi; ama en azından basitti. Kuzeni hayatını mahvetmeye karar verirse yapabileceği pek bir şey yoktu, ama ona karşı gelmekten, hele ki onu herkesin önünde küçük düşürmekten kesinlikle kaçınabilirdi. Bu ona pahalıya mal olurdu.
    
  "Teşekkür ederim".
    
  Paul başını kaldırdı ve bir anlığına her şeyi unuttu: Jurgen korkusunu, ağır tepsiyi, partiye hazırlanmak için on iki saat aralıksız çalışmanın ayak tabanlarındaki ağrıyı. Hepsi yok oldu çünkü kadın ona gülümsüyordu.
    
  Alice, ilk görüşte bir erkeğin nefesini kesecek türden bir kadın değildi. Ama ona ikinci kez baksaydınız, muhtemelen uzun bir bakış atardınız. Sesi baştan çıkarıcıydı. Ve eğer o anda Paul'e gülümsediği gibi size de gülümseseydi...
    
  Paul'ün ona aşık olmaması mümkün değildi.
    
  "Ah... bir şey değildi."
    
  Paul, hayatının geri kalanında o ana, o konuşmaya, başına bu kadar dert açan o gülümsemeye lanet edecekti. Ama o zamanlar ne Paul ne de o fark etmişti. Zeki, mavi gözlü, küçük, zayıf çocuğa içtenlikle minnettardı. Sonra, tabii ki Alice yine Alice oldu.
    
  "Ondan kendi başıma kurtulamayacağımı sanma."
    
  "Elbette," dedi Paul, hâlâ kararsızdı.
    
  Alice gözlerini kırpıştırdı; bu kadar kolay bir zafere alışkın değildi, bu yüzden konuyu değiştirdi.
    
  "Burada konuşamayız. Bir dakika bekle, sonra soyunma odasında buluşalım."
    
  "Büyük bir memnuniyetle, Fräulein."
    
  Paul, ortadan kaybolmak için bir bahane bulabilmek adına tepsisini olabildiğince çabuk boşaltmaya çalışarak odanın içinde dolaştı. Partinin başlarında konuşmaları dinlemişti ve insanların ona ne kadar az ilgi gösterdiğini fark edince şaşırdı. Gerçekten görünmezdi, bu yüzden bardağını alan son misafirin gülümseyip "Aferin oğlum," demesini tuhaf buldu.
    
  "Üzgünüm?"
    
  Gri saçlı, keçi sakallı ve kepçe kulaklı yaşlı bir adamdı. Paul'e tuhaf, anlamlı bir bakış attı.
    
  "Hiçbir beyefendi bir hanımefendiyi bu kadar nezaket ve incelikle kurtarmamıştır. Ben Chrétien de Troyes. Özür dilerim. Benim adım Sebastian Keller, kitapçı."
    
  "Tanıştığıma memnun oldum."
    
  Adam başparmağıyla kapıyı işaret etti.
    
  "Acele etsen iyi olur. Seni bekliyor olacak."
    
  Şaşıran Paul tepsiyi kolunun altına sıkıştırıp odadan çıktı. Girişte bir vestiyer kurulmuştu ve yüksek bir masa ile üzerinde misafirlere ait yüzlerce paltonun asılı olduğu iki devasa raftan oluşuyordu. Kız, paltosunu Barones'in parti için tuttuğu hizmetçilerden birinden almış ve kapıda onu bekliyordu. Kendini tanıtırken elini uzatmadı.
    
  "Alys Tannenbaum."
    
  "Paul Reiner."
    
  "Gerçekten kuzenin mi?"
    
  "Maalesef durum böyle."
    
  "Hiç benzemiyorsun..."
    
  "Baron'un yeğeni mi?" diye sordu Paul, önlüğünü işaret ederek. "Son moda Paris."
    
  "Yani, ona benzemiyorsun."
    
  "Çünkü ben ona benzemiyorum."
    
  "Bunu duyduğuma sevindim. Tekrar teşekkür etmek istedim. Kendine iyi bak, Paul Rainer."
    
  "Kesinlikle".
    
  Elini kapıya koydu ama açmadan önce hızla dönüp Paul'ün yanağından öptü. Sonra merdivenlerden koşarak indi ve gözden kayboldu. Paul, sanki geri dönecekmiş, adımlarını tekrarlayacakmış gibi, birkaç saniye boyunca endişeyle sokağı süzdü. Sonunda kapıyı kapattı, alnını çerçeveye yasladı ve iç çekti.
    
  Kalbi ve midesi ağır ve tuhaf hissediyordu. Bu hisse bir isim koyamıyordu, daha iyi bir şey bulamadığı için, haklı olarak, bunun aşk olduğuna karar verdi ve kendini mutlu hissetti.
    
  "Demek zırhlı şövalye ödülünü aldı, değil mi çocuklar?"
    
  Paul, çok iyi tanıdığı sesi duyunca, olabildiğince çabuk döndü.
    
  Duygu anında mutluluktan korkuya dönüştü.
    
    
  5
    
    
  İşte oradaydılar, yedi kişiydiler.
    
  Girişte geniş bir yarım daire oluşturacak şekilde durup ana salona giden yolu kapattılar. Jurgen, grubun ortasında, biraz önde, sanki Paul'e ulaşmak için sabırsızlanıyormuş gibi duruyordu.
    
  "Bu sefer çok ileri gittin kuzen. Hayattaki yerini bilmeyen insanlardan hoşlanmam."
    
  Paul, söyleyeceği hiçbir şeyin hiçbir şeyi değiştirmeyeceğini bilerek cevap vermedi. Jurgen'in katlanamayacağı bir şey varsa, o da aşağılanmaktı. Bunun herkesin gözü önünde, tüm arkadaşlarının önünde ve zavallı, dilsiz kuzeni, hizmetçi, ailenin kara koyunu tarafından gerçekleşmesi akıl almazdı. Jurgen, Paul'e elinden geldiğince zarar vermeye kararlıydı. Ne kadar çok -ve ne kadar belirgin- olursa o kadar iyiydi.
    
  "Bundan sonra bir daha asla şövalyelik oynamak istemeyeceksin, pislik."
    
  Paul çaresizce etrafına bakındı. Soyunma odasındaki kadın, şüphesiz doğum günü çocuğunun emriyle ortadan kaybolmuştu. Jurgen'in arkadaşları koridorun ortasına dağılmış, her türlü kaçış yolunu kapatmış ve yavaşça ona yaklaşıyorlardı. Dönüp sokağa açılan kapıyı açmaya çalışsa, onu arkadan yakalayıp yere sererlerdi.
    
  Jurgen, "Titriyorsun" diye tezahürat yaptı.
    
  Paul, hizmetçilerin kaldığı odaya giden koridoru eledi; burası neredeyse çıkmaz bir sokaktı ve ona açık bıraktıkları tek yoldu. Hayatında hiç avlanmasa da, amcasının çalışma odasının duvarında asılı duran tüm kopyaları nasıl paketlediğine dair hikâyeyi çok sık duymuştu. Jurgen, onu oraya gitmeye zorlamak istiyordu çünkü orada kimse çığlıklarını duyamazdı.
    
  Tek bir seçenek vardı.
    
  Bir an bile tereddüt etmeden onlara doğru koştu.
    
  Jurgen, Paul'ün onlara doğru koştuğunu görünce o kadar şaşırdı ki, yanından geçerken başını çevirdi. İki metre geride olan Kron'un tepki vermesi için biraz daha zamanı vardı. İki ayağını yere sağlam bastı ve kendisine doğru koşan çocuğa yumruk atmaya hazırlandı, ancak Kron yüzüne vuramadan Paul kendini yere attı. Sol kalçasının üzerine düştü ve iki hafta sürecek bir morluk bıraktı, ancak ivmesi sayesinde cilalı mermer karoların üzerinde aynadaki sıcak tereyağı gibi kayarak sonunda merdivenlerin dibinde durdu.
    
  "Ne bekliyorsunuz, aptallar? Alın onu!" diye bağırdı Jurgen sinirle.
    
  Paul, arkasına bakmadan ayağa kalktı ve merdivenleri hızla çıktı. Aklından hiçbir fikir geçmiyordu ve bacaklarını hareket ettiren tek şey hayatta kalma içgüdüsüydü. Bütün gün onu rahatsız eden bacakları korkunç bir şekilde ağrımaya başlamıştı. İkinci kata çıkan merdivenlerin yarısında neredeyse tökezleyip düşüyordu, ancak Jurgen'in arkadaşlarından birinin elleri topuklarını yakaladığında tam zamanında dengesini sağlamayı başardı. Bronz tırabzana tutunarak, giderek daha yükseğe tırmanmaya devam etti. Ta ki üçüncü ve dördüncü katlar arasındaki son merdiven basamağında aniden basamaklardan birinde kaydı ve kollarını önüne uzatarak yere düştü; neredeyse dişlerini merdivenin kenarına çarpıyordu.
    
  Takipçilerinden ilki ona yetişti, ancak o da kritik bir anda sendeledi ve Paul'ün önlüğünün kenarına tutunmayı başardı.
    
  "Onu yakaladım! Acele et!" dedi onu kaçıran adam, diğer eliyle korkuluğu tutarak.
    
  Paul ayağa kalkmaya çalıştı ama başka bir çocuk önlüğünü çekiştirdi ve basamaktan kayıp kafasını çarptı. Çocuğa körlemesine tekme attı ama kendini kurtaramadı. Paul, diğerlerinin yaklaştığını duyarak, sonsuzluk gibi gelen bir süre boyunca önlüğündeki düğümle boğuştu.
    
  Kahretsin, neden bunu bu kadar zorla yapmak zorunda kaldım ki? diye düşündü mücadele ederken.
    
  Aniden parmakları tam çekeceği noktayı buldu ve önlük açıldı. Paul koşarak evin dördüncü ve en üst katına ulaştı. Gidecek başka yeri olmadığından, karşısına çıkan ilk kapıdan koşarak girip sürgüyü sertçe çarptı.
    
  "Nereye gitti?" diye bağırdı Jurgen sahanlığa vardığında. Paul'ü önlüğünden yakalayan çocuk şimdi yaralı dizini tutuyordu. Koridorun sol tarafını işaret etti.
    
  "İleri!" dedi Jurgen, birkaç adım aşağıda duran diğerlerine.
    
  Kıpırdamadılar.
    
  "Sen ne halt ediyorsun..."
    
  Aniden durdu. Annesi alt kattan onu izliyordu.
    
  "Senden hayal kırıklığına uğradım Jurgen," dedi buz gibi bir sesle. "Doğum gününü kutlamak için Münih'in en iyilerini topladık, sonra sen partinin ortasında kaybolup arkadaşlarınla merdivenlerde boş boş geziyorsun."
    
  "Ancak..."
    
  "Yeter artık. Hepinizin hemen aşağı inip misafirlere katılmanızı istiyorum. Sonra konuşuruz."
    
  "Evet, anne," dedi Jurgen, o gün ikinci kez arkadaşlarının önünde küçük düşürülmüş bir halde. Dişlerini sıkarak merdivenlerden aşağı indi.
    
  Daha sonra olacak tek şey bu değil. Bunun da bedelini ödeyeceksin Paul.
    
    
  6
    
    
  "Sizi tekrar görmek güzel."
    
  Paul sakinleşmeye ve nefesini düzenlemeye odaklanmıştı. Sesin nereden geldiğini anlaması birkaç dakikasını aldı. Yerde oturmuş, sırtını kapıya yaslamıştı, Jurgen'in her an içeri zorla girebileceğinden korkuyordu. Ama bu sözleri duyunca Paul ayağa fırladı.
    
  "Edward!"
    
  Farkında olmadan, aylardır uğramadığı büyük kuzeninin odasına girmişti. Edward gitmeden öncekiyle aynı görünüyordu: düzenli, sakin bir alan, ama sahibinin kişiliğini de yansıtıyordu. Duvarda Edward'ın taş koleksiyonuyla birlikte posterler ve her şeyden önemlisi kitaplar asılıydı; her yerde kitaplar vardı. Paul çoğunu çoktan okumuştu. Casus romanları, westernler, fantastik romanlar, felsefe ve tarih kitapları... Kitaplıkları, masayı ve hatta yatağın yanındaki zemini dolduruyorlardı. Edward, sayfaları tek eliyle çevirebilmek için okuduğu kitabı yatağın üzerine koymak zorundaydı. Doğrulabilmek için vücudunun altına birkaç yastık yığılmıştı ve solgun yüzünde hüzünlü bir gülümseme belirdi.
    
  "Bana acıma Paul. Dayanamadım."
    
  Paul, Edward'ın gözlerinin içine baktı ve onun tepkisini dikkatle izlediğini fark etti ve Paul'ün onu böyle gördüğüne şaşırmamış olmasını tuhaf buldu.
    
  "Seni daha önce görmüştüm Edward. Döndüğün gün."
    
  "Öyleyse neden beni hiç ziyaret etmedin? Döndüğüm günden beri annen dışında neredeyse hiç kimseyi görmedim. Annen ve arkadaşlarım May, Salgari, Verne ve Dumas," dedi, Paul'ün başlığını görebilmesi için okuduğu kitabı kaldırarak. "Monte Kristo Kontu"ydu.
    
  "Gelmemi yasakladılar."
    
  Paul utançla başını eğdi. Elbette Brunhilda ve annesi Edward'la görüşmesini yasaklamıştı, ama en azından deneyebilirdi. Aslında, savaştan döndüğü günün korkunç olaylarından sonra Edward'ı tekrar böyle bir halde görmekten korkuyordu. Edward ona acı acı baktı, şüphesiz Paul'ün ne düşündüğünü anlıyordu.
    
  "Annemin ne kadar utanç verici olduğunu biliyorum. Fark etmedin mi?" dedi, partiden kalan ve dokunulmamış pasta tepsisini işaret ederek. "Kütüklerimin Jurgen'in doğum gününü mahvetmesine izin vermemeliydim, bu yüzden davet edilmedim. Bu arada, parti nasıl gidiyor?"
    
  "İçki içen, siyaset hakkında konuşan ve kazandığımız bir savaşı kaybettiğimiz için orduyu eleştiren bir grup insan var."
    
  Edward homurdandı.
    
  "Buradan bakınca eleştirmek kolay. Başka ne diyorlar ki?"
    
  "Herkes Versay müzakerelerinden bahsediyor. Şartları reddetmemizden memnunlar."
    
  "Lanet olası aptallar," dedi Eduard acı acı. "Alman topraklarında kimse tek bir el ateş etmediği için savaşı kaybettiğimize inanamıyorlar. Yine de sanırım her zaman aynı şey. Kimden kaçtığını söyleyecek misin?"
    
  "Doğum günü çocuğu".
    
  "Annen bana aranızın pek iyi olmadığını söyledi."
    
  Paul başını salladı.
    
  "Pastalara dokunmadın."
    
  "Bu aralar pek yemeğe ihtiyacım yok. Benden çok daha az kaldı. Al bunları; hadi, aç görünüyorsun. Yaklaş da, sana daha yakından bakayım. Tanrım, ne kadar da büyümüşsün."
    
  Paul yatağın kenarına oturup yemeğini iştahla yemeye başladı. Kahvaltıdan beri hiçbir şey yememişti; hatta partiye hazırlanmak için okulu bile asmıştı. Annesinin onu arayacağını biliyordu ama umurunda değildi. Artık korkusunu yendiğine göre, çok özlediği kuzeni Edward'la birlikte olma fırsatını kaçıramazdı.
    
  "Eduard, ben... Seni görmeye gelemediğim için özür dilerim. Teyze Brunhilda yürüyüşe çıktığında gündüzleri gizlice girebilirim..."
    
  "Sorun değil Paul. Buradasın ve önemli olan da bu. Yazmadığım için beni affetmesi gereken kişi sensin. Söz vermiştim."
    
  "Seni ne durdurdu?"
    
  "Size İngilizlere ateş etmekle çok meşgul olduğumu söyleyebilirim, ama yalan söylemiş olurum. Bilge bir adam bir zamanlar savaşın yedi katı can sıkıntısı, bir katı da terör olduğunu söylemişti. Birbirimizi öldürmeye başlamadan önce siperlerde bolca zamanımız vardı."
    
  "Ve ne?"
    
  "Bunu öylece yapamazdım. Bu saçma savaşın başlangıcında bile. Bundan geri dönen tek insanlar bir avuç korkaktı."
    
  "Ne diyorsun sen Eduard? Sen bir kahramansın! Cepheye gönüllü oldun, ilklerdensin!"
    
  Edward, Paul'ün tüylerini diken diken eden insanlık dışı bir kahkaha attı.
    
  "Kahraman... Gönüllü olup olmayacağına kimin karar verdiğini biliyor musun? Anavatan'ın, İmparatorluğun ve Kayzer'in ihtişamından bahseden öğretmenin. Sana erkek olmanı söyleyen baban. Arkadaşların - kısa bir süre önce beden eğitimi dersinde kimin en uzun boylu olduğu konusunda seninle tartışan aynı arkadaşların. En ufak bir şüphe duyduğunda hepsi yüzüne "korkak" diye bağırıp yenilgiden seni sorumlu tutuyorlar. Hayır kuzen, savaşta gönüllü yoktur, sadece aptal ve zalim olanlar vardır. Sonuncular evde kalır."
    
  Paul şaşkına döndü. Birdenbire, savaş fantezileri, defterlerine çizdiği haritalar, okumayı çok sevdiği gazete haberleri... hepsi saçma ve çocuksu gelmeye başladı. Kuzenine anlatmayı düşündü ama Edward'ın ona gülüp onu odadan atacağından korkuyordu. Çünkü o anda Paul, savaşı tam önünde görebiliyordu. Savaş, düşman hatlarının gerisinde sürekli ilerleyen bir liste veya çarşafların altına gizlenmiş korkunç kütükler değildi. Savaş, Edward'ın boş, perişan gözlerindeydi.
    
  "Direnebilirdin... Evde kalabilirdin."
    
  "Hayır, yapamazdım," dedi yüzünü çevirerek. "Sana yalan söyledim Paul; en azından kısmen yalandı. Ben de onlardan kaçmak için gittim. Onlara benzememek için."
    
  "Mesela kim?"
    
  "Bunu bana kimin yaptığını biliyor musun? Savaşın bitmesine yaklaşık beş hafta kala, çoktan kaybolduğumuzu biliyorduk. Her an bizi eve çağıracaklarını biliyorduk. Ve her zamankinden daha fazla kendimize güveniyorduk. Yanımızdaki insanların düşmesinden endişe etmiyorduk çünkü geri dönmemizin çok uzun sürmeyeceğini biliyorduk. Sonra bir gün, geri çekilme sırasında, çok yakınımıza bir top mermisi düştü."
    
  Edward'ın sesi kısıktı; o kadar kısıktı ki Paul ne dediğini duyabilmek için eğilmek zorunda kaldı.
    
  "İki metre sağa doğru koşsaydım ne olurdu diye kendime binlerce kez sordum. Ya da siperden ayrılmadan önce her zaman yaptığımız gibi kaskıma iki kez vursaydım." Paul'ün alnına parmak eklemleriyle vurdu. "Kendimizi yenilmez hissettik. O gün öyle yapmadım, biliyor musun?"
    
  "Keşke hiç gitmeseydin."
    
  "Hayır kuzen, inan bana. Ayrıldım çünkü Schroeder olmak istemedim ve geri döndüysem de sadece ayrılmamın doğru olup olmadığından emin olmak için."
    
  "Anlamıyorum, Eduard."
    
  "Sevgili Paul, bunu herkesten daha iyi anlamalısın. Sana yaptıklarından sonra. Babana yaptıklarından sonra."
    
  Son cümle, Paul'ün yüreğine paslı bir kanca gibi saplandı.
    
  "Neyden bahsediyorsun, Edward?"
    
  Kuzeni sessizce ona baktı, alt dudağını ısırdı. Sonunda başını sallayıp gözlerini kapattı.
    
  "Söylediklerimi unut. Özür dilerim."
    
  "Unutamıyorum! Onu hiç tanımadım, kimse ondan bahsetmiyor, arkamdan fısıldaşsalar da. Tek bildiğim annemin bana anlattığı: Afrika'dan dönerken gemisiyle birlikte battığı. Peki, lütfen söyle bana, babama ne yaptılar?"
    
  Tekrar sessizlik oldu, bu sefer çok daha uzun. O kadar uzun ki Paul, Edward'ın uyuyakaldığını düşündü. Aniden gözleri tekrar açıldı.
    
  "Bunun için cehennemde yanacağım ama başka seçeneğim yok. Önce, bana bir iyilik yapmanı istiyorum."
    
  "Ne dersen."
    
  "Babamın çalışma odasına git ve sağdaki ikinci çekmeceyi aç. Kilitliyse, anahtar genellikle ortadaki çekmecede saklanırdı. Siyah deri bir çanta bulacaksın; dikdörtgen şeklinde, kapağı geriye doğru katlanmış. Bana getir."
    
  Paul söyleneni yaptı. Yolda birine rastlamaktan korkarak parmak uçlarında ofise doğru yürüdü, ama parti hâlâ tüm hızıyla devam ediyordu. Çekmece kilitliydi ve anahtarı bulması birkaç dakikasını aldı. Edward'ın söylediği yerde değildi ama sonunda küçük bir tahta kutunun içinde buldu. Çekmece kağıtlarla doluydu. Paul, arkasında altınla işlenmiş garip bir sembol olan siyah bir keçe parçası buldu. İçinde G harfi olan bir gönye ve pergel. Altında da deri bir çanta vardı.
    
  Çocuk onu gömleğinin altına sakladı ve Eduard'ın odasına döndü. Karnında çantanın ağırlığını hissetti ve titredi; birinin onu, kendisine ait olmayan bu nesneyi kıyafetlerinin altında saklı halde bulmasının ne anlama geleceğini hayal etti. Odaya girdiğinde muazzam bir rahatlama hissetti.
    
  "Sende var mı?"
    
  Paul deri bir çanta çıkarıp yatağa doğru yöneldi, ancak yolda odanın etrafına dağılmış kitap yığınlarından birine takıldı. Kitaplar dağıldı ve çanta yere düştü.
    
  "Hayır!" diye bağırdı Edward ve Paul aynı anda.
    
  Çanta, May'in Blood Vengeance ve Hoffman'ın The Devil's Elixirs adlı kitaplarının arasına düştüğünde içindekiler ortaya çıktı: sedef bir kalem.
    
  Bir tabancaydı.
    
  "Silaha ne ihtiyacın var kuzen?" diye sordu Paul titreyen bir sesle.
    
  "Bunu neden istediğimi biliyorsun." Paul'ün herhangi bir şüphesi olması ihtimaline karşı kolunun kütüğünü kaldırdı.
    
  "Peki, sana vermem."
    
  "Dikkatli dinle Paul. Er ya da geç bunun üstesinden geleceğim, çünkü bu dünyada yapmak istediğim tek şey onu terk etmek. Bu gece bana sırtını dönebilir, onu aldığın yere geri koyabilir ve beni gecenin bir yarısı bu yaralı kolla babamın ofisine sürükleyerek korkunç bir aşağılanmaya maruz bırakabilirsin. Ama o zaman sana söyleyeceklerimi asla öğrenemezsin."
    
  "HAYIR!"
    
  "Ya da bunu yatağın üzerinde bırakabilir, söyleyeceklerimi dinleyebilir ve sonra bana nasıl gideceğime onurlu bir şekilde karar verme fırsatı verebilirsin. Seçim senin Paul, ama ne olursa olsun, istediğimi elde edeceğim. İhtiyacım olanı."
    
  Paul, deri çantasını sıkıca kavrayarak yere oturdu, daha doğrusu yere yığıldı. Uzun bir süre odadaki tek ses, Eduard'ın çalar saatinin metalik tik taklarıydı. Eduard, yatağında bir hareket hissedene kadar gözlerini kapattı.
    
  Kuzeni deri çantayı onun erişebileceği bir yere bıraktı.
    
  "Tanrım, beni affet," dedi Paul. Edward'ın yatağının yanında durmuş ağlıyordu ama ona doğrudan bakmaya cesaret edemiyordu.
    
  "Ah, ne yaptığımızı umursamıyor," dedi Edward, parmaklarını yumuşak teninde gezdirerek. "Teşekkür ederim kuzen."
    
  "Söyle bana Edward. Bana bildiklerini anlat."
    
  Yaralı adam başlamadan önce boğazını temizledi. Sanki her kelimeyi ciğerlerinden çıkarmak yerine içinden söylüyormuş gibi yavaşça konuştu.
    
  "1905'te oldu, sana söylediler ve şu ana kadar bildiklerin gerçeklerden çok da uzak değil. Hans Amca'nın Güneybatı Afrika'da bir görevde olduğunu çok iyi hatırlıyorum, çünkü kelimenin sesini beğeniyordum ve haritada doğru yeri bulmaya çalışarak tekrar tekrar söylüyordum. On yaşındayken bir gece kütüphanede bağrışmalar duydum ve neler olduğunu görmek için aşağı indim. Babanın bu kadar geç bir saatte bizi görmeye gelmesine çok şaşırdım. Babamla bunu tartışıyorlardı, ikisi yuvarlak bir masada oturuyorlardı. Odada iki kişi daha vardı. Birini görebiliyordum, narin yüz hatlarına sahip, kısa boylu bir adamdı ve hiçbir şey söylemiyordu. Kapıdan dolayı diğerini göremiyordum ama duyabiliyordum. İçeri girip babanı selamlamak üzereydim - bana seyahatlerinden hep hediyeler getirirdi - ama içeri girmeden hemen önce annem kulağımdan tutup beni odama sürükledi. 'Gördüler mi?' 'Sen mi?' diye sordu. Ve ben tekrar tekrar hayır dedim. 'Pekala, bu konuda asla tek kelime etmemelisin, duydun mu beni?' Ve ben
    
  ... Asla söylemeyeceğime yemin etmiştim..."
    
  Edward'ın sesi kısıldı. Paul elini tuttu. Kuzenine verdiği acıyı bilse de, bedeli ne olursa olsun hikâyeye devam etmesini istiyordu.
    
  "Sen ve annen iki hafta sonra bizimle yaşamaya geldiniz. Çocuktan pek de büyük değildin ve bu beni memnun etti çünkü bu, oynayabileceğim cesur askerlerden oluşan bir müfrezem olduğu anlamına geliyordu. Ailemin bana söylediği o bariz yalanı bile düşünmedim: Hans Amca'nın firkateyninin battığı. İnsanlar başka şeyler söylüyor, babanın her şeyini kumarda harcayıp Afrika'da kaybolan bir asker kaçağı olduğu söylentilerini yayıyorlardı. Bu söylentiler de aynı derecede asılsızdı, ama ben de onları düşünmedim ve sonunda unuttum. Tıpkı annem yatak odamdan çıktıktan kısa bir süre sonra duyduklarımı unuttuğum gibi. Daha doğrusu, o evdeki mükemmel akustiği göz önüne alındığında hiçbir hata mümkün olmamasına rağmen hata yapmış gibi davrandım. Senin büyümesini izlemek kolaydı, saklambaç oynadığımızdaki mutlu gülümsemeni izlemek ve kendime yalan söyledim. Sonra sen de büyümeye başladın - anlayacak kadar yetişkin. Kısa süre sonra o gece benimle aynı yaştaydın. Ve ben savaşa gittim."
    
  "Peki bana ne duyduğunu anlat," diye fısıldadı Paul.
    
  "O gece kuzen, bir silah sesi duydum."
    
    
  7
    
    
  Paul'ün kendine ve dünyadaki yerine dair anlayışı, bir süredir merdivenin tepesindeki porselen bir vazo gibi uçurumun kenarında sallanıyordu. Son cümle son darbeydi ve hayali vazo paramparça olarak yere düştü. Paul, vazonun kırılırken çıkardığı çatırtıyı duydu ve Edward bunu yüzünde gördü.
    
  "Üzgünüm Paul. Tanrım, yardım et bana. Hemen gitsen iyi olur."
    
  Paul ayağa kalkıp yatağın üzerine eğildi. Kuzeninin teni serindi ve Paul alnını öptüğünde, sanki bir aynayı öpüyormuş gibiydi. Bacaklarını kontrol edemeyerek kapıya doğru yürüdü, yatak odası kapısını açık bırakıp dışarıdaki yere düştüğünün ancak belli belirsiz farkındaydı.
    
  Silah sesi duyulduğunda, bunu zar zor duydu.
    
  Ama Eduard'ın da dediği gibi, malikanenin akustiği mükemmeldi. Partiden ayrılan ilk konuklar, paltolarını toplarken vedalaşmalar ve boş vaatlerle meşgulken, boğuk ama kesin bir patlama sesi duydular. Önceki haftalarda o kadar çok şey duymuşlardı ki, sesi tanımamaları imkânsızdı. İkinci ve üçüncü el silah sesleri merdiven boşluğunda yankılandığında tüm konuşmalar sona erdi.
    
  Kusursuz bir ev sahibi rolündeki Brunhilde, tahammül edemediği doktora ve eşine veda etti. Sesi tanıdı ama otomatik olarak savunma mekanizmasını harekete geçirdi.
    
  "Çocuklar havai fişeklerle oynuyor olmalı."
    
  Etrafında yağmurdan sonra mantar gibi şaşkın yüzler belirdi. İlk başta sadece bir düzine kişi vardı, ancak kısa süre sonra koridorda daha da fazla insan belirdi. Tüm misafirlerin evinde bir şeyler olduğunu anlaması uzun sürmeyecekti.
    
  Benim evimde!
    
  Eğer bir şey yapmasaydı, iki saat içinde bütün Münih bundan bahsediyor olacaktı.
    
  "Burada kal. Bunun saçmalık olduğundan eminim."
    
  Brunhilde, merdivenlerin yarısında barut kokusu alınca adımlarını hızlandırdı. Cesur konuklardan bazıları, belki de hatalarını doğrulayacağını umarak yukarı baktılar, ama hiçbiri merdivenlere adım atmadı: Bir parti sırasında yatak odasına girmenin toplumsal tabusu çok güçlüydü. Ancak mırıltılar giderek yükseldi ve Barones, Otto'nun onu takip edecek kadar aptal olmayacağını umdu, çünkü birileri mutlaka ona eşlik etmek isteyecekti.
    
  En tepeye ulaştığında ve Paul'ü koridorda hıçkıra hıçkıra ağlarken gördüğünde, Edward'ın kapısından başını uzatmadan bile ne olduğunu anladı.
    
  Ama yine de yaptı.
    
  Boğazında bir safra sancısı kabardı. Dehşete ve daha sonra, kendinden nefret ederek rahatlama olarak algıladığı başka bir uygunsuz duyguya kapıldı. Ya da en azından, oğlunun savaştan sakat dönmesinden beri göğsünde taşıdığı o baskıcı duygunun kaybolmasıydı bu.
    
  "Ne yaptın?" diye haykırdı Paul'e bakarak. "Sana soruyorum: Ne yaptın?"
    
  Çocuk başını ellerinden kaldırmadı.
    
  "Babama ne yaptın cadı?"
    
  Brunhilde bir adım geri çekildi. O gece ikinci kez, Hans Reiner'ın adının anılması karşısında irkildi, ama ironik bir şekilde, şimdi bunu yapan kişi, daha önce onun adını tehdit olarak kullanan kişiydi.
    
  Ne kadarını biliyorsun evlat? Sana daha önce ne kadarını anlattı?
    
  Çığlık atmak istiyordu ama atamadı, cesaret edemedi.
    
  Bunun yerine, tıpkı on dört yıl önce o gece yaptığı gibi, tırnakları avuçlarına batacak kadar sıkı yumruklarını sıktı. Kendini sakinleştirmeye ve ne yapacağına karar vermeye çalışıyordu. Biraz olsun kendine gelebildiğinde aşağı indi. İkinci katta, başını tırabzanın üzerinden uzatıp lobiye doğru gülümsedi. Daha fazla ilerlemeye cesaret edemedi, çünkü bu gergin yüzler denizinin önünde sakinliğini uzun süre koruyamayacağını düşünüyordu.
    
  "Bizi mazur görün. Tam da düşündüğüm gibi oğlumun arkadaşları havai fişeklerle oynuyorlardı. Müsaadenizle, çıkardıkları kargaşayı ben temizlerim," dedi Paul'ün annesini işaret ederek. "Ilse, canım."
    
  Bunu duyanların yüzleri yumuşadı ve misafirler, ev sahibinin sanki hiçbir şey olmamış gibi merdivenlerden yukarı ev sahibini takip ettiğini görünce rahatladılar. Parti hakkında zaten epey dedikodu yapmışlardı ve eve gidip ailelerini kızdırmak için sabırsızlanıyorlardı.
    
  Brunhilde sadece "Çığlık atmayı aklından bile geçirme," dedi.
    
  Ilse çocukça bir şaka bekliyordu ama Paul'ü koridorda görünce irkildi. Sonra, Eduard'ın kapısını açtığında, çığlık atmamak için yumruğunu ısırmak zorunda kaldı. Tepkisi Barones'inkinden pek de farklı değildi, Ilse'nin gözleri dolmuş ve aynı zamanda dehşete kapılmıştı.
    
  "Zavallı çocuk," dedi ellerini ovuşturarak.
    
  Brunhilde, ellerini kalçasına dayamış bir şekilde kız kardeşini izliyordu.
    
  "Edward'a silahı veren senin oğlundu."
    
  "Aman Tanrım, bana bunun doğru olmadığını söyle, Paul."
    
  Yalvarış gibiydi ama sözlerinde hiçbir umut yoktu. Oğlu cevap vermedi. Brunhilda sinirli bir şekilde ona yaklaştı ve işaret parmağını salladı.
    
  "Hakim çağıracağım. Engelli bir adama silah verdiğin için hapiste çürüyeceksin."
    
  "Babama ne yaptın cadı?" diye tekrarladı Paul, teyzesinin yüzüne bakmak için yavaşça doğrulurken. Bu sefer teyzesi korkmuş olsa da geri çekilmedi.
    
  "Hans kolonilerde öldü," diye pek de inanmadan cevap verdi.
    
  "Bu doğru değil. Babam kaybolmadan önce bu evdeydi. Kendi oğlun söyledi."
    
  "Eduard hastaydı ve kafası karışıktı; cephede aldığı yaralarla ilgili binbir türlü hikâye uyduruyordu. Doktorun onu ziyaret etmesini yasaklamasına rağmen, sen buradaydın, onu sinir krizi geçirecek noktaya kadar götürdün, sonra da gidip ona bir tabanca verdin!"
    
  "Yalan söylüyorsun!"
    
  "Onu sen öldürdün."
    
  "Bu bir yalan," dedi çocuk. Yine de içinde bir şüphe ürpertisi hissetti.
    
  "Paul, yeter artık!"
    
  "Evimden çık."
    
  "Hiçbir yere gitmiyoruz" dedi Paul.
    
  "Sana kalmış," dedi Brunhilde, Ilse'ye dönerek. "Yargıç Stromeyer hâlâ aşağıda. İki dakika sonra aşağı inip olanları anlatacağım. Oğlunun bu geceyi Stadelheim'da geçirmesini istemiyorsan, hemen gideceksin."
    
  Hapishaneden bahsedilince Ilse dehşetten bembeyaz kesildi. Strohmayer, Baron'un iyi bir arkadaşıydı ve onu Paul'ü cinayetle suçlamaya ikna etmek için çok uğraşması gerekmeyecekti. Oğlunun elini tuttu.
    
  "Paul, hadi gidelim!"
    
  "Hayır, henüz değil..."
    
  Ona öyle sert bir tokat attı ki parmakları acıdı. Paul'un dudağı kanamaya başladı ama o orada durup annesini izledi ve hareket etmeyi reddetti.
    
  En sonunda onu takip etti.
    
  Ilse oğlunun bavulunu toplamasına izin vermedi; odasına bile girmediler. Servis merdivenlerinden inip malikaneden arka kapıdan çıktılar, görülmemek için ara sokaklardan gizlice geçtiler.
    
  Suçlular gibi.
    
    
  8
    
    
  "Ve nerede olduğunuzu sorabilir miyim?"
    
  Baron öfkeli ve yorgun bir şekilde belirdi; redingotunun eteği buruşuk, bıyığı darmadağınık, monoklu burun kemerinden sarkıyordu. Ilse ve Paul'ün gidişinin üzerinden bir saat geçmişti ve parti daha yeni bitmişti.
    
  Baron, ancak son misafir gittikten sonra karısını aramaya koyuldu. Karısını, dördüncü kat koridoruna taşıdığı bir sandalyede otururken buldu. Eduard'ın odasının kapısı kapalıydı. Brunhilde, tüm güçlü iradesine rağmen partiye geri dönemedi. Kocası ortaya çıktığında, ona odanın içinde ne olduğunu anlattı ve Otto da acı ve pişmanlık duydu.
    
  "Sabah hâkimi arayacaksın," dedi Brunhilde duygusuz bir sesle. "Kahvaltısını vermeye geldiğimizde onu bu halde bulduğumuzu söyleyeceğiz. Böylece skandalı en aza indirebiliriz. Hatta gün yüzüne bile çıkmayabilir."
    
  Otto başını salladı. Elini kapı kolundan çekti. İçeri girmeye cesaret edemiyordu ve asla da etmeyecekti. Trajedinin izleri duvarlardan ve zeminden silindikten sonra bile.
    
  "Hakim bana borçlu. Sanırım bunu halledebilir. Ama Eduard'ın silahı nasıl ele geçirdiğini merak ediyorum. Kendi başına almış olamaz."
    
  Brunhilde, Paul'ün rolünü ve Rainer'ları evden kovduğunu söylediğinde Baron öfkelendi.
    
  "Ne yaptığını anlıyor musun?"
    
  "Onlar bir tehditti, Otto."
    
  "Acaba burada neyin tehlikede olduğunu unuttun mu?" Bunca yıldır bu evde neden duruyorlardı?
    
  "Beni küçük düşürmek ve vicdanını rahatlatmak için," dedi Brunhilda, yıllardır bastırdığı bir buruklukla.
    
  Otto cevap verme gereği duymadı çünkü kadının söylediklerinin doğru olduğunu biliyordu.
    
  "Edward yeğeniniz ile konuştu."
    
  "Aman Tanrım. Ona ne söylemiş olabileceğine dair bir fikrin var mı?"
    
  "Önemli değil. Bu gece ayrıldıktan sonra, yarın teslim etmesek bile şüpheliler. Konuşmaya cesaret edemezler ve ellerinde hiçbir kanıt yok. Tabii çocuk bir şey bulmazsa."
    
  "Gerçeği öğrenmelerinden endişelendiğimi mi sanıyorsun?" Bunun için Clovis Nagel'ı bulmaları gerekir. Nagel da uzun süredir Almanya'da değil. Ama bu sorunumuzu çözmüyor. Hans Reiner'ın mektubunun nerede olduğunu bilen tek kişi kız kardeşin."
    
  "O zaman onları uzaktan takip et."
    
  Otto bir süre düşündü.
    
  "Bu iş için tam da doğru adamı buldum."
    
  Bu konuşma sırasında koridorun bir köşesinde saklanmış başka biri daha vardı. Anlamadan dinledi. Çok sonra, Baron von Schroeder yatak odasına çekildiğinde, Eduard'ın odasına girdi.
    
  İçindekileri görünce dizlerinin üzerine çöktü. Dirildiğinde, annesinin yakmayı başaramadığı masumiyetten geriye kalanlar -yıllar boyunca kuzenine karşı nefret ve kıskançlıkla ekmeyi başaramadığı ruhunun o kısımları- ölmüş, küle dönmüştü.
    
  Bunun için Paul Reiner'ı öldüreceğim.
    
  Şimdi ben varisim. Ama baron olacağım.
    
  İki rakip düşünceden hangisinin onu daha çok heyecanlandırdığına karar veremiyordu.
    
    
  9
    
    
  Paul Rainer, hafif Mayıs yağmurunda titriyordu. Annesi onu sürüklemeyi bırakmış, Münih'in merkezindeki bohem semti Schwabing'de yanında yürüyordu. Hırsızlar ve şairler, meyhanelerde sabahın erken saatlerine kadar sanatçılar ve fahişelerle omuz omuza takılıyordu. Ancak artık sadece birkaç meyhane açıktı ve meteliksiz oldukları için hiçbirine girmiyorlardı.
    
  "Bu kapının girişinde sığınak bulalım," dedi Paul.
    
  "Gece bekçisi bizi dışarı atar, bu daha önce üç kez oldu."
    
  "Böyle devam edemezsin anne. Zatürre olacaksın."
    
  Daha iyi günler görmüş bir binanın dar kapısından içeri süzüldüler. En azından saçak onları ıssız kaldırımları ve engebeli taş döşemeleri ıslatan yağmurdan koruyordu. Sokak lambalarının loş ışığı, ıslak yüzeylerde tuhaf bir yansıma oluşturuyordu; Paul'ün daha önce hiç görmediği bir şeydi.
    
  Korkup annesine daha da sokuldu.
    
  "Hala babanın kol saatini takıyorsun, değil mi?"
    
  "Evet," dedi Paul endişeyle.
    
  Son bir saat içinde ona bu soruyu üç kez sormuştu. Annesi bitkin ve bitkindi; sanki oğluna tokat atıp onu Schroeder malikanesinden çok uzaklardaki ara sokaklarda sürüklemek, sahip olduğunu hiç bilmediği bir enerji rezervini tüketmiş ve sonsuza dek kaybetmiş gibiydi. Gözleri çökmüş, elleri titriyordu.
    
  "Yarın bunu yapacağız ve her şey yoluna girecek."
    
  Kol saatinde özel bir şey yoktu; hatta altından bile yapılmamıştı. Paul, şanslılarsa, bir pansiyonda bir gece konaklama ve sıcak bir akşam yemeğinden daha değerli olup olmayacağını merak etti.
    
  "Bu mükemmel bir plan," diye kendini zorladı.
    
  "Bir yerde durmamız lazım, sonra barut fabrikasındaki eski işime dönmek için izin isteyeceğim."
    
  "Ama anne... barut fabrikası artık yok. Savaş bittiğinde yıktılar."
    
  Ve bunu bana söyleyen sendin, diye düşündü Paul, artık çok endişelenmişti.
    
  Annesi, "Güneş yakında doğacak," dedi.
    
  Paul cevap vermedi. Gece bekçisinin çizmelerinin ritmik tıkırtılarını dinleyerek boynunu uzattı. Paul, gözlerini bir anlığına kapatmasına izin verecek kadar uzun süre uzak kalmayı diledi.
    
  Çok yorgunum... Ve bu gece olan hiçbir şeyi anlamıyorum. Çok garip davranıyor... Belki şimdi bana gerçeği söyler.
    
  "Anne, babamın başına gelenler hakkında ne biliyorsun?"
    
  Ilse, birkaç anlığına uyuşukluğundan uyanmış gibiydi. Gözlerinin derinliklerinde, bir ateşin son közleri gibi, bir ışık kıvılcımı yanıyordu. Paul'ün çenesinden tutup yüzünü nazikçe okşadı.
    
  "Paul, lütfen. Unut gitsin; bu gece duyduğun her şeyi unut. Baban, bir gemi kazasında trajik bir şekilde ölen iyi bir adamdı. Bana söz ver ki, buna tutunacaksın; var olmayan bir gerçeği aramayacaksın çünkü seni kaybedemezdim. Geriye kalan tek şey sensin. Oğlum, Paul."
    
  Şafağın ilk ışıkları Münih sokaklarına uzun gölgeler düşürüyor, yağmuru da beraberinde götürüyordu.
    
  "Bana söz ver," diye ısrar etti, sesi kısılıyordu.
    
  Paul cevap vermeden önce tereddüt etti.
    
  "Söz veriyorum."
    
    
  10
    
    
  "Ooooooo!"
    
  Kömür tüccarının arabası Rhinestrasse'de gıcırdayarak durdu. İki at, gözleri at gözlüğüyle kapalı, arka kısımları ter ve isten kararmış bir halde huzursuzca kıpırdanıyordu. Kömür tüccarı yere atladı ve dalgın bir şekilde elini, adının yazılı olduğu arabanın yan tarafında gezdirdi: Klaus Graf, gerçi sadece ilk iki harfi okunabiliyordu.
    
  "Bunu al buradan Halbert! Müşterilerimin onlara hammaddeyi kimin sağladığını bilmelerini istiyorum," dedi neredeyse dostça bir tavırla.
    
  Sürücü koltuğundaki adam şapkasını çıkardı, orijinal renginin hâlâ hafızasında olan bir bez parçası çıkardı ve ıslık çalarak tahta üzerinde çalışmaya başladı. Dilsiz olduğu için kendini ifade etmenin tek yolu buydu. Melodi yumuşak ve hızlıydı; o da mutlu görünüyordu.
    
  Mükemmel bir andı.
    
  Paul, Kont'un Lehel'deki ahırlarından ayrıldıklarından beri, bütün sabah onları takip etmişti. Bir gün önce de onları gözlemlemiş ve iş istemek için en iyi zamanın, kömürcünün öğle uykusundan hemen sonra, saat birin hemen öncesi olduğunu fark etmişti. Hem o hem de dilsiz, kocaman sandviçler ve birkaç litre bira bitirmişti. Kömür deposunun açılmasını beklerken arabada çiğ biriken sabahın o sinir bozucu uyuşukluğu geride kalmıştı. Öğleden sonrasının o sinir bozucu yorgunluğu da gitmişti; son biralarını sessizce bitirip, boğazlarını tıkayan tozu hissederek.
    
  Eğer bunu yapamazsam, Tanrı yardımcımız olsun, diye düşündü Paul umutsuzca.***
    
  Paul ve annesi, iki gün boyunca iş bulmaya çalıştılar ve bu süre zarfında hiçbir şey yemediler. Saatlerini rehin vererek, bir pansiyonda iki gece kalıp ekmek ve biradan oluşan bir kahvaltı yapabilecek kadar para kazandılar. Annesi ısrarla iş aradı, ancak kısa süre sonra o günlerde işin bir hayal olduğunu anladılar. Savaş sırasında erkekler cepheden döndüğünde kadınlar görevlerinden alındı. Elbette, işverenleri istediği için değil.
    
  Fırıncı, kendisinden imkânsızı istediklerinde, "Bu hükümete ve direktiflerine lanet olsun," dedi. "Kadınlar da aynı işi yapıyor ve çok daha az ücret alıyorken, bizi savaş gazilerini işe almaya zorladılar."
    
  "Kadınlar gerçekten erkekler kadar iyi miydi?" diye sordu Paul küstahça. Morali bozuktu. Midesi guruldamaya başlamıştı ve fırınlarda pişen ekmek kokusu da durumu daha da kötüleştiriyordu.
    
  "Bazen daha iyi. Para kazanmayı herkesten daha iyi bilen bir kadınım vardı."
    
  "Peki neden onlara daha az ödeme yaptınız?"
    
  "Bu çok açık," dedi fırıncı omuz silkerek. "Onlar kadın."
    
  Paul bunun bir mantığı olduğunu göremiyordu ama annesi ve atölyedeki çalışanlar onaylarcasına başlarını salladılar.
    
  Paul ve annesi ayrılırken içlerinden biri, "Büyüyünce anlayacaksın," dedi. Sonra hepsi kahkahalara boğuldu.
    
  Paul da pek şanslı değildi. Potansiyel bir işverenin, herhangi bir becerisi olup olmadığını öğrenmeden önce ona sorduğu ilk şey, savaş gazisi olup olmadığıydı. Son birkaç saat içinde birçok hayal kırıklığı yaşamıştı, bu yüzden soruna olabildiğince mantıklı yaklaşmaya karar verdi. Şansına güvenerek, kömür madencisini takip etmeye, onu incelemeye ve ona olabildiğince yaklaşmaya karar verdi. Ertesi gün ödemeyi taahhüt ettikten ve ev sahibi onlara acıdığı için annesiyle birlikte pansiyonda üçüncü gece kalmayı başardılar. Hatta onlara içinde patates parçaları yüzen koyu bir çorba kasesi ve bir parça siyah ekmek bile verdi.
    
  İşte Paul, Rhinestrasse'yi geçiyordu. Seyyar satıcılar, gazete satıcıları ve kibrit kutularını, son haberleri veya iyi bilenmiş bıçakların faydalarını satan bıçak bileyicileriyle dolu, gürültülü ve neşeli bir yerdi. Fırın kokusu, Schwabing'de arabalardan çok daha yaygın olan at gübresiyle karışıyordu.
    
  Paul, kömürcünün yardımcısının evden ayrıldığı anı fırsat bilerek, ikmal yapacakları binanın kapıcısını çağırdı ve bodrum kapısını açmasını sağladı. Bu arada kömürcü, mallarını taşıyacakları devasa huş ağacı sepetlerini hazırlıyordu.
    
  Belki yalnız olsaydı daha arkadaş canlısı olurdu. Paul yaklaşırken, insanların küçük kardeşlerinin yanında yabancılara farklı tepki verdiğini düşündü.
    
  "Tünaydın efendim."
    
  "Ne istiyorsun oğlum?"
    
  "Bir işe ihtiyacım var."
    
  "Defol git. Kimseye ihtiyacım yok."
    
  "Ben güçlüyüm efendim, o arabayı çok çabuk boşaltmanıza yardım edebilirim."
    
  Kömür madencisi, Paul'e ilk kez bakmaya tenezzül etti, onu tepeden tırnağa süzdü. Siyah pantolonu, beyaz gömleği ve kazağıyla hâlâ bir garson gibi görünüyordu. İriyarı adamın cüssesiyle kıyaslandığında Paul kendini zayıf hissediyordu.
    
  "Kaç yaşındasın evlat?"
    
  "On yedi efendim," diye yalan söyledi Paul.
    
  "İnsanların yaşını tahmin etmekte çok kötü olan Bertha Teyzem bile, zavallıcık, seni on beşin üzerine çıkarmazdı. Ayrıca, çok zayıfsın. Defol git."
    
  "Yirmi iki Mayıs'ta on altı yaşıma giriyorum," dedi Paul kırgın bir ses tonuyla.
    
  "Zaten sen bana hiçbir faydan dokunmaz."
    
  "Bir sepet kömürü rahatlıkla taşıyabilirim efendim."
    
  Büyük bir çeviklikle arabaya tırmandı, bir kürek aldı ve sepetlerden birini doldurdu. Sonra, çabasını belli etmemeye çalışarak askıları omzuna astı. Elli kilonun omuzlarını ve belinin alt kısmını ezdiğini hissedebiliyordu, ama yine de gülümsemeyi başardı.
    
  "Gördün mü?" dedi, bacaklarının bükülmesini engellemek için tüm iradesini kullanarak.
    
  "Evlat, bu sadece bir sepet kaldırmaktan ibaret değil," dedi kömürcü cebinden bir paket tütün çıkarıp eskimiş bir pipoyu yakarken. "Yaşlı Lotta Teyzem o sepeti senden daha az uğraşla kaldırabilirdi. Bir dansçının kasıkları kadar ıslak ve kaygan olan o merdivenlerden yukarı taşıyabilmelisin. İndiğimiz bodrumlar neredeyse hiç aydınlatılmaz çünkü bina yönetimi kafamızı kırsak bile umursamıyor. Belki bir sepet, belki iki sepet kaldırabilirsin, ama üçüncüye kadar..."
    
  Paul'ün dizleri ve omuzları artık ağırlığı taşıyamadı ve çocuk yüzüstü bir kömür yığınının üzerine düştü.
    
  "Az önce yaptığın gibi düşeceksin. Ve eğer o dar merdivende başına böyle bir şey gelseydi, çatlayan tek şey kafatasın olmazdı."
    
  Adam kaskatı bacaklarının üzerinde doğruldu.
    
  "Ancak..."
    
  "Fikrimi değiştirecek hiçbir 'ama' yok bebeğim. Arabamdan in."
    
  "Size işinizi nasıl daha iyi hale getireceğinizi söyleyebilirim."
    
  "Tam da ihtiyacım olan şey... Peki bu ne anlama geliyor?" diye sordu kömür madencisi alaycı bir kahkaha atarak.
    
  "Bir teslimatı tamamlayıp diğerine başlamak arasında çok zaman kaybediyorsunuz çünkü daha fazla kömür almak için depoya gitmeniz gerekiyor. İkinci bir kamyon satın alsaydınız..."
    
  "Bu harika bir fikir, değil mi? Taşıdığımız tüm yükü taşıyabilecek çelik akslı iyi bir araba, koşum takımları ve atlar hariç en az yedi bin mark eder. O yırtık pırtık pantolonunda yedi bin mark var mı? Sanırım yok."
    
  "Ama sen..."
    
  "Kömür parasını ödeyecek ve ailemi geçindirecek kadar kazanıyorum. Başka bir araba almayı düşünmediğimi mi sanıyorsun? Üzgünüm evlat," dedi, Paul'ün gözlerindeki hüznü fark edince sesi yumuşadı, "ama sana yardım edemem."
    
  Paul, bitkin bir şekilde başını eğdi. Ev sahibinin sabrı uzun sürmeyeceği için başka bir yerde, hem de hemen iş bulması gerekecekti. Arabadan inerken bir grup insan yaklaştı.
    
  "Öyleyse ne oldu Klaus? Yeni bir üye mi?"
    
  Klaus'un asistanı kapıcıyla birlikte geri dönüyordu. Ancak kömür madencisine, yuvarlak gözlük takan ve deri bir evrak çantası taşıyan, yaşlıca, kısa boylu ve kel bir adam yaklaştı.
    
  "Hayır, Bay Fincken, o sadece iş aramaya gelen bir adam, ama şu anda yolda."
    
  "Yüzünde senin zanaatının izi var."
    
  "Kendini kanıtlamaya kararlı görünüyordu efendim. Sizin için ne yapabilirim?"
    
  "Dinle Klaus, katılmam gereken başka bir toplantım var ve bu ay kömürün parasını ödemeyi düşünüyordum. Hepsi bu kadar mı?"
    
  "Evet efendim, sipariş ettiğiniz iki ton, ons başına."
    
  "Sana tamamen güveniyorum, Klaus."
    
  Paul bu sözler üzerine arkasına döndü. Kömür madencisinin asıl sermayesinin nerede olduğunu yeni anlamıştı.
    
  Güven. Ve bunu paraya çeviremezse kahrolsun. Keşke beni dinleselerdi, diye düşündü gruba dönerken.
    
  "Peki, eğer sakıncası yoksa..." dedi Klaus.
    
  "Bir dakika!"
    
  "Burada tam olarak ne yaptığını sorabilir miyim evlat? Sana ihtiyacım olmadığını zaten söylemiştim."
    
  "Başka bir arabanız daha olsaydı size yardımcı olurdum efendim."
    
  "Aptal mısınız? Başka arabam yok! Affedersiniz, Herr Fincken, bu deliden kurtulamıyorum."
    
  Bir süredir Paul'e şüpheli bakışlar atan kömür madencisinin asistanı ona doğru bir hamle yaptı, ancak patronu ona yerinde kalmasını işaret etti. Müşterinin önünde olay çıkarmak istemiyordu.
    
  Paul, asistanından uzaklaşarak ve onurunu korumaya çalışarak, "Size başka bir araba satın almanız için para sağlayabilirsem, beni işe alır mıydınız?" dedi.
    
  Klaus başının arkasını kaşıdı.
    
  "Evet, sanırım öyle yapardım," diye itiraf etti.
    
  "Tamam. Kömür teslimatı için ne kadar kar elde ettiğinizi bana söyler misiniz?"
    
  "Herkesle aynı. Saygın bir yüzde sekiz."
    
  Paul hızlı bir hesaplama yaptı.
    
  "Bay Fincken, Bay Graf'a bir yıllık kömürde yüzde dört indirim karşılığında bin mark peşinat ödemeyi kabul eder misiniz?"
    
  "Bu çok büyük bir para dostum," dedi Finken.
    
  "Ama ne demek istiyorsun? Müşterilerimden peşin para almam."
    
  "Gerçek şu ki, bu çok cazip bir teklif, Klaus. Miras için büyük tasarruf anlamına gelir," dedi yönetici.
    
  "Gördün mü?" Paul çok sevindi. "Tek yapmanız gereken aynısını altı müşteriye daha teklif etmek. Hepsi kabul edecek, efendim. İnsanların size güvendiğini fark ettim."
    
  "Doğru, Klaus."
    
  Bir an kömürcünün göğsü hindi göğsü gibi kabardı, ama hemen ardından şikâyetler geldi.
    
  "Ama marjı azaltırsak," dedi kömür madencisi, henüz bütün bunları açıkça göremeyerek, "nasıl yaşarım?"
    
  "İkinci arabayla iki kat daha hızlı çalışacaksınız. Paranızı hemen geri alacaksınız. Ayrıca, üzerinde adınızın yazılı olduğu iki araba Münih'te dolaşacak."
    
  "Üzerinde adımın yazılı olduğu iki araba..."
    
  "Elbette ilk başta biraz zor olacak. Sonuçta bir maaş daha ödemek zorunda kalacaksın."
    
  Kömür madencisi yöneticiye baktı, yönetici gülümsedi.
    
  "Tanrı aşkına, şu adamı işe alın, yoksa ben kendim işe alırım. Adamın gerçek bir iş kafası var."
    
  Paul, günün geri kalanını Klaus ile birlikte arazide dolaşarak ve arazi yöneticileriyle görüşerek geçirdi. İlk on kişiden yedisi kabul edildi ve sadece dördü yazılı garanti konusunda ısrar etti.
    
  "Sanırım arabanızı teslim aldınız, Bay Kont."
    
  "Şimdi yapmamız gereken çok iş var. Ve yeni müşteriler bulmanız gerekecek."
    
  "Ben seni sanıyordum..."
    
  "Olmaz evlat. İnsanlarla iyi geçiniyorsun, ama biraz utangaçsın, tıpkı sevgili yaşlı teyzem Irmuska gibi. Bence başarılı olacaksın."
    
  Çocuk bir süre sessiz kaldı, günün başarılarını düşündü, sonra tekrar kömür madencisine döndü.
    
  "Beyefendi, kabul etmeden önce size bir soru sormak istiyorum."
    
  "Ne istiyorsun?" diye sordu Klaus sabırsızlıkla.
    
  "Gerçekten bu kadar çok teyzen var mı?"
    
  Kömür madencisi kahkahalarla gülmeye başladı.
    
  "Annemin on dört kız kardeşi vardı bebeğim. İster inan ister inanma."
    
    
  11
    
    
  Paul'ün kömür toplama ve yeni müşteriler bulma göreviyle birlikte işler hareketlenmeye başladı. Isar kıyısındaki dükkânlardan dolu bir arabayı, Klaus ve Halbert'in (dilsiz yardımcının adı) yükleri boşaltmayı bitirdiği eve sürdü. Önce atları kurulayıp bir kovadan su verdi. Ardından mürettebatı değiştirdi ve hayvanları yeni getirdiği arabaya koşturdu.
    
  Sonra yoldaşlarının boş arabayı olabildiğince çabuk hareket ettirmelerine yardım etti. İlk başta zordu, ama alışınca ve omuzları genişleyince, Paul kocaman sepetleri her yere taşıyabiliyordu. Arazinin dört bir yanına kömür taşımayı bitirince, atları çalıştırıp depolara geri döner, diğerleri başka bir eve doğru giderken o da neşeyle şarkı söylerdi.
    
  Bu arada Ilse, yaşadıkları pansiyonda bir temizlikçi olarak iş buldu ve karşılığında ev sahibi de onlara kirada küçük bir indirim yaptı. Bu iyi bir şeydi, çünkü Paul'ün maaşı ancak ikisinin geçinmesine yetiyordu.
    
  "Bunu daha sessiz yapmak isterdim, Bay Rainer," dedi ev sahibi, "ama pek yardıma ihtiyacım varmış gibi görünmüyor."
    
  Paul genellikle başını sallardı. Annesinin pek yardımcı olmadığını biliyordu. Diğer pansiyonerler, Ilse'nin bazen koridoru süpürürken veya patates soyarken, elinde süpürge veya bıçakla boşluğa bakarken düşüncelere daldığını fısıldarlardı.
    
  Endişelenen Paul annesiyle konuştu, ancak annesi bunu inkar etti. Paul ısrar edince, Ilse sonunda bunun kısmen doğru olduğunu kabul etti.
    
  "Belki de son zamanlarda biraz dalgınım. Kafamda çok fazla şey dönüyor," dedi yüzünü okşayarak.
    
  Sonunda bunların hepsi geçecek, diye düşündü Paul. Çok şey atlattık.
    
  Ancak annesinin sakladığı başka bir şey olduğundan şüpheleniyordu. Hâlâ babasının ölümüyle ilgili gerçeği öğrenmeye kararlıydı ama nereden başlayacağını bilmiyordu. Schroeder'lara yaklaşmak imkânsızdı, en azından hâkimin desteğine güvenebildikleri sürece. Paul'ü her an hapse gönderebilirlerdi ve bu, özellikle de annesinin içinde bulunduğu durumdayken alamayacağı bir riskti.
    
  Bu soru geceleri onu rahatsız ediyordu. En azından annesini uyandırma endişesi olmadan düşüncelerini özgür bırakabiliyordu. Artık hayatında ilk kez ayrı odalarda uyuyorlardı. Paul, binanın arka tarafında, ikinci kattaki bir odaya taşındı. Ilse'ninkinden daha küçüktü ama en azından biraz mahremiyetin tadını çıkarabiliyordu.
    
  "Odada kız yok, Bay Rainer," derdi ev sahibi haftada en az bir kez. Ve sağlıklı herhangi bir on altı yaşındakiyle aynı hayal gücüne ve ihtiyaçlara sahip olan Paul, düşüncelerini bu yöne kaydırmak için zaman buldu.
    
  Sonraki aylarda Almanya, tıpkı Rainer'lar gibi kendini yeniden keşfetti. Yeni hükümet, Haziran 1919'un sonlarında Versay Antlaşması'nı imzalayarak, Almanya'nın savaşın tüm sorumluluğunu kabul ettiğini ve muazzam miktarda ekonomik tazminat ödediğini gösterdi. Müttefiklerin ülkeye yaşattığı aşağılanma, sokaklarda barışçıl bir öfke mırıltısına yol açsa da, genel olarak insanlar bir süreliğine rahat bir nefes aldı. Ağustos ortasında yeni bir anayasa onaylandı.
    
  Paul, hayatının bir tür düzene girdiğini hissetmeye başladı. Tehlikeli bir düzen, ama yine de bir düzen. Yavaş yavaş, babasının ölümünün ardındaki gizemi unutmaya başladı; ister görevin zorluğundan, ister yüzleşme korkusundan, isterse Ilse'ye bakmanın artan sorumluluğundan olsun.
    
  Ancak bir gün, sabah uykusunun ortasında, tam da iş istemek için gittiği saatte, Klaus boş bira bardağını kenara itti, sandviç kağıdını buruşturdu ve genç adamı tekrar yeryüzüne indirdi.
    
  "Zeki bir çocuğa benziyorsun, Paul. Neden çalışmıyorsun?"
    
  "Sadece... hayat, savaş, insanlar yüzünden," dedi omuz silkerek.
    
  "Hayata veya savaşa engel olamazsın, ama insanlara... İnsanlara her zaman karşılık verebilirsin, Paul." Kömürcü piposundan mavimsi bir duman bulutu üfledi. "Karşılık verecek tiplerden misin?"
    
  Paul aniden kendini çaresiz ve hayal kırıklığına uğramış hissetti. "Ya birinin sana vurduğunu biliyorsan ama kim olduğunu veya ne yaptığını bilmiyorsan?" diye sordu.
    
  "O zaman öğrenene kadar hiçbir şeyi gözden kaçırma."
    
    
  12
    
    
  Münih'te her şey sakindi.
    
  Ancak, İsar Nehri'nin doğu yakasındaki lüks binada hafif bir mırıltı duyuluyordu. İçeridekileri uyandıracak kadar yüksek değildi; meydana bakan bir odadan gelen boğuk bir sesti bu.
    
  Oda eski modaydı, çocuksuydu ve sahibinin yaşını yansıtıyordu. Beş yıl önce terk etmiş ve henüz duvar kağıdını değiştirmeye vakit bulamamıştı; kitaplıklar oyuncak bebeklerle doluydu ve yatağın pembe bir tentesi vardı. Ama böyle bir gecede, savunmasız kalbi onu uzun zaman önce kaybolmuş bir dünyanın güvenliğine geri döndüren nesneler için minnettardı. Doğası, bağımsızlığı ve kararlılığıyla bu kadar ileri gittiği için kendine lanet ediyordu.
    
  Boğuk ses, bir yastıkla bastırılmış bir ağlama sesiydi.
    
  Yatakta bir mektup duruyordu, karışık çarşafların arasında yalnızca ilk birkaç paragrafı görünüyordu: Columbus, Ohio, 7 Nisan 1920 Sevgili Alice, Umarım iyisindir. Seni ne kadar özlediğimizi hayal bile edemezsin, çünkü dans sezonu yalnızca iki hafta sonra! Bu yıl biz kızlar, babalarımız olmadan, bir refakatçiyle birlikte gidebileceğiz. En azından ayda birden fazla dansa gidebileceğiz! Ancak yılın en büyük haberi, erkek kardeşim Prescott'un doğulu bir kız olan Dottie Walker ile nişanlanması. Herkes babası George Herbert Walker'ın servetinden ve ne kadar iyi bir çift olduklarından bahsediyor. Annem düğünden dolayı çok mutlu. Keşke sen de burada olabilseydin, çünkü bu ailedeki ilk düğünü olacak ve sen de bizden birisin.
    
  Alice'in gözlerinden yavaşça yaşlar süzülüyordu. Bebeği sağ eliyle kavradı. Tam onu odanın öbür ucuna fırlatmaya hazırlanıyordu ki ne yaptığını fark edip kendini durdurdu.
    
  Ben bir kadınım. Bir kadın.
    
  Yavaşça bebeği bıraktı ve Prescott'ı, ya da en azından onun hakkında hatırladıklarını düşünmeye başladı: Columbus'taki evdeki meşe yatağın altında birlikteydiler ve Prescott onu kucağında tutarken bir şeyler fısıldıyordu. Ama başını kaldırdığında, çocuğun Prescott gibi bronz ve güçlü değil, sarışın ve zayıf olduğunu fark etti. Dalgın dalgın yüzünü tanıyamadı.
    
    
  13
    
    
  O kadar hızlı gerçekleşmişti ki kader bile onu buna hazırlayamadı.
    
  "Lanet olsun sana Paul, nerelerdeydin?"
    
  Paul, Prinzregentenplatz'a dolu bir araba ile geldi. Klaus, zengin semtlerde çalıştıklarında hep olduğu gibi, keyifsizdi. Trafik berbattı. Arabalar ve arabalar, bira satıcılarının minibüslerine, becerikli teslimatçıların kullandığı el arabalarına ve hatta işçi bisikletlerine karşı bitmek bilmeyen bir savaş yürütüyordu. Polis memurları, deri kasklarının altındaki yüzleri ifadesiz bir şekilde, kaosa düzen getirmeye çalışarak her on dakikada bir meydanı geçiyordu. Kömür madencilerini, ağır para cezalarıyla karşılaşmak istemiyorlarsa yüklerini aceleyle boşaltmaları konusunda iki kez uyarmışlardı.
    
  Kömür madencileri elbette bunu karşılayamazdı. O ay, Aralık 1920, onlara birçok sipariş getirmiş olsa da, sadece iki hafta önce, ensefalomiyelit iki atı öldürmüş ve onları yenilerini almaya zorlamıştı. Hulbert çok gözyaşı döktü, çünkü bu hayvanlar onun hayatıydı ve ailesi olmadığı için ahırda onlarla bile yatıyordu. Klaus, birikiminin son kuruşunu yeni atlara harcamıştı ve artık beklenmedik bir masraf onu mahvedebilirdi.
    
  O gün kömürcünün araba köşeyi döner dönmez Paul'e bağırmaya başlaması da şaşırtıcı değildi.
    
  "Köprüde büyük bir hareketlilik vardı."
    
  "Umurumda değil! Aşağı in ve akbabalar geri dönmeden önce kargoyu taşımamıza yardım et."
    
  Paul sürücü koltuğundan atlayıp sepetleri taşımaya başladı. Artık çok daha az çaba gerektiriyordu, ancak on altı, neredeyse on yedi yaşında olmasına rağmen gelişimi hâlâ tamamlanmamıştı. Oldukça zayıftı ama kolları ve bacakları sağlam tendonlardı.
    
  Geriye boşaltılacak beş altı sepet kaldığında, kömürcüler polis atlarının nallarının ritmik, sabırsız takırtılarını duyunca adımlarını hızlandırdılar.
    
  "Geliyorlar!" diye bağırdı Klaus.
    
  Paul son yükünü neredeyse koşarak aşağı indirdi, kömürlüğe fırlattı, alnından terler akıyordu, sonra merdivenlerden aşağı, sokağa koştu. Dışarı çıkar çıkmaz, tam yüzüne bir şey çarptı.
    
  Bir anlığına etrafındaki dünya dondu. Paul, bedeninin havada döndüğünü, ayaklarının kaygan basamaklarda tutunmakta zorlandığını ancak yarım saniyeliğine fark etti. Kollarını savurdu, sonra geriye düştü. Acıyı hissetmeye vakti yoktu, çünkü karanlık çoktan üzerine çökmüştü.
    
  On saniye önce, Alice ve Manfred Tannenbaum yakındaki parkta gezintiye çıkmışlardı. Alice, yer donmadan önce kardeşini yürüyüşe çıkarmak istiyordu. İlk kar bir önceki gece yağmıştı ve henüz yağmamış olsa da, çocuk yakında üç dört hafta boyunca bacaklarını istediği kadar uzatamayacaktı.
    
  Manfred, özgürlüğünün bu son anlarının tadını elinden geldiğince çıkardı. Bir gün önce eski futbol topunu dolaptan çıkarmış, şimdi yoldan geçenlerin sitem dolu bakışları altında duvarlara çarpıp sektiriyordu. Başka koşullar altında Alice onlara kaşlarını çatarak bakardı -çocukları baş belası olarak gören insanlara tahammülü yoktu- ama o gün kendini üzgün ve kararsız hissediyordu. Düşüncelerine dalmış, bakışları buz gibi havada nefesinin yarattığı minik bulutlara dikilmiş halde, Manfred'e pek dikkat etmiyordu; sadece sokağın karşısına geçerken topu aldığından emin oluyordu.
    
  Kapılarından sadece birkaç metre uzakta, çocuk bodrum katının açık kapılarını gördü ve Grünwalder Stadyumu'ndaki kalenin önünde olduklarını hayal ederek tüm gücüyle tekmeledi. Son derece dayanıklı deriden yapılmış top, adamın tam suratına çarpmadan önce mükemmel bir kavis çizdi. Adam merdivenlerden aşağı inerek gözden kayboldu.
    
  "Manfred, dikkatli ol!"
    
  Alice'in öfkeli çığlığı, topun birine çarptığını fark ettiğinde feryada dönüştü. Kardeşi korkuyla kaldırımda donakaldı. Alice bodrum kapısına koştu, ancak kurbanın iş arkadaşlarından biri, şekilsiz şapkalı kısa boylu bir adam çoktan yardımına koşmuştu.
    
  "Kahretsin! O aptalın düşeceğini hep biliyordum," dedi kömür madencilerinden biri, iri bir adam. Hâlâ arabanın yanında duruyor, ellerini ovuşturuyor ve endişeyle Possartstrasse'nin köşesine bakıyordu.
    
  Alice bodruma inen merdivenlerin başında durdu ama aşağı inmeye cesaret edemedi. Birkaç ürkütücü saniye boyunca karanlık bir dikdörtgene baktı, ama sonra sanki siyahlar aniden insan şekline bürünmüş gibi bir figür belirdi. Bu, Alice'in yanından koşarak geçen kömür madencisinin meslektaşıydı ve düşen adamı taşıyordu.
    
  "Aman Tanrım, o daha bir çocuk..."
    
  Yaralı adamın sol kolu tuhaf bir açıyla sarkıyordu, pantolonu ve ceketi yırtılmıştı. Başı ve ön kolları delinmişti ve yüzündeki kan, kömür tozuyla karışmış, kalın kahverengi çizgiler halindeydi. Gözleri kapalıydı ve başka bir adam onu yere yatırıp kanı kirli bir bezle silmeye çalıştığında hiçbir tepki göstermedi.
    
  Alice çömelip elini tutarak, "Umarım sadece bilincini kaybetmiştir," diye düşündü.
    
  "Adı ne?" diye sordu Alice şapkalı adama.
    
  Adam omuz silkti, boğazını işaret etti ve başını salladı. Alice anladı.
    
  "Beni duyabiliyor musun?" diye sordu, adamın hem sağır hem de dilsiz olmasından korkarak. "Ona yardım etmeliyiz!"
    
  Şapkalı adam onu görmezden gelip kömür arabalarına döndü, gözleri kocaman açılmış, fincan tabağı gibiydi. Başka bir kömür madencisi, daha yaşlı olanı, dolu dolu olan ilk arabanın sürücü koltuğuna tırmanmış, dizginleri çaresizce bulmaya çalışıyordu. Kırbacını şaklatarak havaya garip bir sekiz çizdi. İki at da kişneyerek şaha kalktı.
    
  "İleri, Halbert!"
    
  Şapkalı adam bir an tereddüt etti. Başka bir arabaya doğru bir adım attı, ama fikrini değiştirmiş gibi arkasını döndü. Kanlı bezi Alice'in ellerine bıraktı, sonra yaşlı adamın örneğini izleyerek uzaklaştı.
    
  "Bekle! Onu burada bırakamazsın!" diye bağırdı, adamların davranışlarından şok olmuştu.
    
  Yere tekme attı. Öfkeli, öfkeli ve çaresiz.
    
    
  14
    
    
  Alice için en zor kısım, polisi hasta adama evinde bakmasına izin vermeye ikna etmek değil, Doris'in onu içeri alma konusundaki isteksizliğini yenmekti. Tanrı aşkına, Manfred'e bağırdığı kadar yüksek sesle ona da bağırmak zorunda kaldı. Sonunda kardeşi itaat etti ve iki hizmetçi, izleyicilerin arasından geçerek genç adamı asansöre bindirdi.
    
  "Bayan Alice, efendimin evde yabancılardan hoşlanmadığını biliyorsunuz, özellikle de kendisi evde yokken. Ben buna kesinlikle karşıyım."
    
  Genç kömür hamal, artık ağırlığını taşıyamayacak kadar yaşlı hizmetçilerin arasında baygın bir şekilde asılı kalmıştı. Hizmetçiler sahanlıktaydı ve hizmetçi kapıyı kapatıyordu.
    
  "Onu burada bırakamayız Doris. Bir doktor çağırmamız gerekecek."
    
  "Bizim sorumluluğumuz değil."
    
  "Doğru. Kaza Manfred'in hatasıydı," dedi, yanında duran, solgun yüzlü, topu vücudundan çok uzakta tutan, sanki başkasına zarar verebileceğinden korkuyormuş gibi davranan çocuğu işaret ederek.
    
  "Hayır dedim. Onun gibi insanlar için hastaneler var."
    
  "Burada ona daha iyi bakılacak."
    
  Doris, duyduklarına inanamıyormuş gibi ona baktı. Sonra dudakları küçümseyici bir gülümsemeyle kıvrıldı. Alice'i sinirlendirmek için ne söylemesi gerektiğini çok iyi biliyordu ve kelimelerini özenle seçiyordu.
    
  "Fräulein Alice, siz çok gençsiniz..."
    
  Alice, yüzünün öfke ve utançtan kızardığını hissederek, "Yani her şey buraya geliyor," diye düşündü. "Bu sefer işe yaramayacak."
    
  "Doris, tüm saygımla söylüyorum, çekil önümden."
    
  Kapıya doğru yürüdü ve iki eliyle iterek açtı. Hizmetçi kapıyı kapatmaya çalıştı ama çok geçti ve kapı açılırken tahta omzuna çarptı. Koridordaki halının üzerine sırtüstü düştü ve Tannenbaum çocuklarının iki hizmetçiyi eve sokmalarını çaresizce izledi. Hizmetçiler bakışlarını kaçırdı ve Doris, gülmemeye çalıştıklarından emindi.
    
  "Bu işler böyle yapılmaz. Babana söylerim," dedi öfkeyle.
    
  "Bunun için endişelenmene gerek yok Doris. Yarın Dachau'dan döndüğünde ona kendim söylerim," diye cevapladı Alice arkasını dönmeden.
    
  İçten içe, sözlerinin ima ettiği kadar kendinden emin değildi. Babasıyla sorunlar yaşayacağını biliyordu ama o anda, hizmetçinin istediğini yapmasına izin vermemeye kararlıydı.
    
  "Gözlerini kapat. Onları iyotla lekelemek istemiyorum."
    
  Alice, yaralı adamın alnını yıkayan doktoru rahatsız etmemeye çalışarak parmak ucunda misafir odasına girdi. Doris ise odanın köşesinde öfkeyle dikiliyor, sürekli boğazını temizliyor veya sabırsızlığını göstermek için ayaklarını yere vuruyordu. Alice içeri girince çabalarını iki katına çıkardı. Alice onu görmezden gelip yatakta sere serpe yatan genç kömür madencisine baktı.
    
  Yatak tamamen mahvolmuş, diye düşündü. O anda gözleri adamla buluştu ve onu tanıdı.
    
  Partideki garson! Hayır, o olamaz!
    
  Ama doğruydu, çünkü gözlerinin fal taşı gibi açıldığını ve kaşlarının kalktığını gördü. Bir yıldan fazla zaman geçmişti ama onu hâlâ hatırlıyordu. Ve aniden, Prescott'ı hayal etmeye çalışırken hayalinde canlanan sarışın çocuğun kim olduğunu fark etti. Doris'in ona baktığını fark edince, esnemiş gibi yapıp yatak odası kapısını açtı. Onu kendisiyle hizmetçi arasında bir paravan olarak kullanarak Paul'e baktı ve parmağını dudaklarına götürdü.
    
  Doktor nihayet koridora çıktığında Alice, "Durumu nasıl?" diye sordu.
    
  Alice doğmadan önce Tannenbaum'ların bakımından sorumlu olan zayıf, şişkin gözlü bir adamdı. Annesi gripten öldüğünde, kız onu kurtarmadığı için ondan nefret ederek uykusuz geceler geçirdi; ancak şimdi adamın tuhaf görünümü, tenine stetoskop değmiş gibi, onda sadece bir ürpertiye neden oluyordu.
    
  "Sol kolu kırılmış, ancak temiz bir kırık gibi görünüyor. Üzerine atel ve bandaj koydum. Yaklaşık altı hafta içinde iyileşecek. Kolunu oynatmasını engellemeye çalışın."
    
  "Kafasında ne var?"
    
  "Diğer yaraları yüzeysel, ancak çok fazla kanaması var. Merdivenlerin kenarına sürtünmüş olmalı. Alnındaki yarayı dezenfekte ettim, ancak en kısa sürede güzel bir banyo yapması gerekiyor."
    
  "Hemen gidebilir mi doktor?"
    
  Doktor, kapıyı arkasından kapatan Doris'e başını sallayarak selam verdi.
    
  "Burada bir gece kalmasını tavsiye ederim. Neyse, hoşça kalın," dedi doktor kararlı bir şekilde şapkasını başına çekerken.
    
  "Biz hallederiz Doktor. Çok teşekkür ederim," dedi Alice, ona veda ederek ve Doris'e meydan okuyan bir bakış atarak.
    
  Paul küvette garip bir şekilde kıpırdandı. Bandajları ıslatmamak için sol elini suyun dışında tutmak zorundaydı. Vücudu morluklarla kaplıyken, bir yerinde acıya neden olmayacak hiçbir pozisyon yoktu. Etrafını saran lüks karşısında şaşkına dönerek odaya bakındı. Münih'in en prestijli semtlerinden birinde yer alan Baron von Schröder'in malikanesi, bu dairedeki olanaklardan yoksundu; en başta da musluktan akan sıcak su. Genellikle, aile üyelerinden biri banyo yapmak istediğinde, ki bu günlük bir olaydı, mutfaktan sıcak su getiren Paul olurdu. Ve şimdi içinde bulunduğu banyo ile pansiyondaki makyaj masası ve lavabo arasında hiçbir benzerlik yoktu.
    
  Demek evi burasıymış. Onu bir daha asla göremeyeceğimi sanıyordum. Yazık ki benden utanıyor, diye düşündü.
    
  "Bu su çok siyah."
    
  Paul irkilerek başını kaldırdı. Alice, yüzünde neşeli bir ifadeyle banyo kapısında duruyordu. Küvet neredeyse omuzlarına kadar uzanıyor ve su gri köpüklerle kaplı olmasına rağmen, genç adam kızarmadan edemedi.
    
  "Burada ne yapıyorsun?"
    
  "Dengeyi sağlamak," dedi, Paul'ün tek eliyle kendini korumaya çalışmasına gülümseyerek. "Beni kurtardığın için sana borçluyum."
    
  "Kardeşinin topunun beni merdivenlerden aşağı yuvarladığını düşünürsek, hala bana borçlusun diyebilirim."
    
  Alice cevap vermedi. Dikkatlice ona baktı, omuzlarına ve kaslı kollarının belirgin kaslarına odaklandı. Kömür tozu olmadan teni çok açıktı.
    
  "Yine de teşekkürler Alice," dedi Paul, onun sessizliğini sessiz bir sitem olarak algılayarak.
    
  "Adımı hatırlıyorsun."
    
  Şimdi sessiz kalma sırası Paul'daydı. Alice'in gözlerindeki parıltı şaşırtıcıydı ve bakışlarını kaçırmak zorunda kaldı.
    
  "Biraz kilo almışsın," diye devam etti bir süre duraksadıktan sonra.
    
  "Şu sepetler. Bir ton ağırlığındalar ama onları taşımak insanı daha güçlü kılıyor."
    
  "Kömür satmaya nasıl başladın?"
    
  "Uzun bir hikaye."
    
  Banyonun köşesinden bir tabure alıp yanına oturdu.
    
  "Söyle bana. Zamanımız var."
    
  "Burada seni yakalayacaklarından korkmuyor musun?"
    
  "Yarım saat önce yattım. Hizmetçi beni kontrol etti. Ama yanından geçmek zor olmadı."
    
  Paul bir parça sabun alıp elinde döndürmeye başladı.
    
  "Partiden sonra teyzemle fena bir tartışma yaşadım."
    
  "Kuzeniniz yüzünden mi?"
    
  "Yıllar önce olan bir şey yüzündendi, babamla ilgili bir şey. Annem bana bir gemi kazasında öldüğünü söylemişti, ama parti günü, bana yıllardır yalan söylediğini öğrendim."
    
  "Büyükler bunu yapar," dedi Alice iç çekerek.
    
  "Bizi ve annemi kovdular. Bu iş, bulabileceğim en iyi işti."
    
  "Sanırım şanslısın."
    
  "Buna şans mı diyorsun?" dedi Paul yüzünü buruşturarak. "Şafaktan gün batımına kadar cebinde birkaç kuruştan başka hiçbir şey olmadan çalışmak. Biraz şans!"
    
  "Bir işin var; bağımsızlığın, öz saygın var. Bu da bir şey," diye cevapladı üzgün bir şekilde.
    
  "Bunlardan herhangi biriyle takas edebilirim," dedi etrafı işaret ederek.
    
  "Ne demek istediğimi anlayamıyorsun, değil mi Paul?"
    
  "Düşündüğünden daha fazla," diye tükürdü, kendini tutamayarak. "Güzelliğin ve zekân var, ama zavallıymış gibi davranarak, asi biriymiş gibi davranarak, lüks hayatından şikayet ederek ve başkalarının senin hakkında ne düşündüğünü merak ederek risk alıp gerçekten istediğin şey için savaşmaktan daha fazla zaman harcayarak her şeyi mahvediyorsun."
    
  Duraksadı, aniden söylediği her şeyi fark etti ve gözlerindeki duyguların dans ettiğini gördü. Özür dilemek için ağzını açtı, ama bunun işleri daha da kötüleştireceğini düşündü.
    
  Alice yavaşça sandalyesinden kalktı. Paul bir an için onun gitmek üzere olduğunu sandı, ama bu, yıllar içinde duygularını yanlış yorumladığı ilk seferdi. Alice küvete doğru yürüdü, yanına diz çöktü ve suyun üzerine eğilerek onu dudaklarından öptü. Paul ilk başta donakaldı, ama kısa süre sonra tepki vermeye başladı.
    
  Alice geri çekilip ona baktı. Paul onun güzelliğini anlamıştı: Gözlerindeki meydan okuma parıltısı. Öne eğilip onu öptü, ama bu sefer ağzı hafifçe aralıktı. Bir an sonra Alice geri çekildi.
    
  Sonra kapının açılma sesini duydu.
    
    
  15
    
    
  Alice hemen ayağa fırladı ve Paul'den uzaklaştı, ama çok geçti. Babası banyoya girdi. Ona neredeyse hiç bakmadı; bakmaya gerek yoktu. Elbisesinin kolu tamamen ıslaktı ve Joseph Tannenbaum kadar sınırlı bir hayal gücüne sahip biri bile az önce neler olduğunu tahmin edebilirdi.
    
  "Odanıza gidin."
    
  "Ama baba..." diye kekeledi.
    
  "Şimdi!"
    
  Alice gözyaşlarına boğularak odadan dışarı fırladı. Yolda neredeyse Doris'e takılıp düşüyordu, Doris de ona zafer dolu bir gülümsemeyle bakıyordu.
    
  "Gördüğünüz gibi Fräulein, babanız beklenenden erken eve döndü. Harika değil mi?"
    
  Paul, hızla soğuyan suda çıplak otururken kendini tamamen savunmasız hissediyordu. Tannenbaum yaklaşırken ayağa kalkmaya çalıştı, ama iş adamı onu acımasızca omzundan yakaladı. Paul'den kısa olmasına rağmen, tombul görünümünün ima ettiğinden daha güçlüydü ve kaygan küvette tutunması imkânsızdı.
    
  Tannenbaum, Alice'in birkaç dakika önce oturduğu tabureye oturdu. Paul'ün omzunu bir an olsun bırakmadı ve Paul, Alice'in aniden onu aşağı itip başını suyun altına sokmaya karar vermesinden korktu.
    
  "Adın ne, kömür madencisi?"
    
  "Paul Reiner."
    
  "Sen Yahudi değilsin, değil mi Rainer?"
    
  "Hayır efendim."
    
  "Şimdi dikkat et," dedi Tannenbaum, yavru köpekler arasında numaralarını en geç öğrenen son köpeğe konuşan bir eğitmen gibi sesi yumuşayarak. "Kızım büyük bir servetin varisi; seninkinden çok daha üst bir sınıftan. Sen sadece ayakkabısına yapışmış bir pisliksin. Anladın mı?"
    
  Paul cevap vermedi. Utancını yenmeyi başardı ve öfkeyle dişlerini sıkarak ona baktı. O anda, dünyada bu adamdan daha çok nefret ettiği kimse yoktu.
    
  "Elbette anlamıyorsun," dedi Tannenbaum omzunu bırakarak. "En azından aptalca bir şey yapmadan önce geri dönebildim."
    
  Elini cüzdanına uzattı ve içinden kocaman bir avuç dolusu banknot çıkardı. Onları düzgünce katlayıp mermer lavabonun üzerine koydu.
    
  "Bu, Manfred'in topunun yol açtığı sorun için. Şimdi gidebilirsin."
    
  Tannenbaum kapıya doğru yöneldi, ancak çıkmadan önce Paul'e son bir kez baktı.
    
  "Elbette Rainer, muhtemelen umursamayacaksın ama günümü kızımın müstakbel kayınpederiyle geçirdim ve düğününün ayrıntılarını netleştirdim. İlkbaharda bir soyluyla evlenecek."
    
  Şanslısın sanırım... Bağımsızlığın var, dedi ona.
    
  "Alice biliyor mu?" diye sordu.
    
  Tannenbaum alaycı bir şekilde homurdandı.
    
  "Bir daha onun adını ağzına alma."
    
  Paul küvetten çıkıp giyindi, neredeyse hiç kurulanma gereği duymadan. Zatürreye yakalanıp yakalanmayacağını umursamadı. Lavabodan bir tomar para alıp yatak odasına girdi; Doris odanın diğer ucundan onu izliyordu.
    
  "Seni kapıya kadar geçireyim."
    
  "Zahmet etme," diye cevapladı genç adam koridora dönerek. Ön kapı, koridorun en ucunda açıkça görünüyordu.
    
  "Ah, yanlışlıkla bir şey cebinize atmanızı istemeyiz," dedi hizmetçi alaycı bir sırıtışla.
    
  "Bunları efendinize geri verin, hanımefendi. Onlara ihtiyacım olmadığını söyleyin," diye cevapladı Paul, banknotları uzatırken sesi titriyordu.
    
  Çıkışa doğru koşmaya başladı, ama Doris artık ona bakmıyordu. Paraya baktı ve yüzünde sinsi bir gülümseme belirdi.
    
    
  16
    
    
  Sonraki haftalar Paul için zorlu geçti. Ahıra vardığında, para cezasından kurtulmuş ama genç adamı terk ettiği için hâlâ pişmanlık duyan Klaus'un gönülsüzce dilediği özürü dinlemek zorunda kaldı. En azından bu, Paul'ün kırık koluna duyduğu öfkeyi yatıştırıyordu.
    
  "Kışın ortasındayız ve zavallı Halbert'le birlikte yükleri boşaltıyoruz, aldığımız tüm siparişleri düşününce. Bu bir trajedi."
    
  Paul, planı ve ikinci araba sayesinde ancak sınırlı sayıda sipariş alabildiklerinden bahsetmekten kaçındı. Fazla konuşmak istemiyordu ve Halbert'inki kadar derin bir sessizliğe gömüldü, saatlerce sürücü koltuğunda kaskatı kesilmiş, aklı başka yerlerdeydi.
    
  Bir keresinde Bay Tannenbaum'un orada olmayacağını düşünerek Prinzregentenplatz'a dönmeye çalıştı, ancak bir hizmetçi kapıyı suratına çarptı. Posta kutusundan Alice'e birkaç not bıraktı ve yakındaki bir kafede buluşmasını istedi, ancak Alice hiç gelmedi. Ara sıra evinin kapısından geçiyordu, ancak Alice hiç gelmedi. Bunu yapan, şüphesiz Joseph Tannenbaum tarafından görevlendirilen bir polis memuruydu; Paul'e asfaltta dişlerini karıştırmak istemiyorsa oraya geri dönmemesini tavsiye etti.
    
  Paul giderek içine kapanık bir hale geldi ve pansiyonda annesiyle yolları birkaç kez kesiştiğinde bile neredeyse hiç konuşmadılar. Çok az yiyor, neredeyse hiç uyumuyor ve çevresinde olup bitenden habersizdi. Bir gün, bir arabanın arka tekerleği neredeyse arabaya çarpıyordu. Yolcuların, hepsini öldürebileceğini haykırarak ettiği küfürlere katlanırken, Paul kendi kendine, kafasının içinde uçuşan yoğun, fırtınalı melankoli bulutlarından kurtulmak için bir şeyler yapması gerektiğini söyledi.
    
  Bir öğleden sonra Frauenstrasse'de onu izleyen kişiyi fark etmemesi şaşırtıcı değildi. Yabancı, Paul'ün görüş alanından uzak durmaya özen göstererek, önce arabaya yavaşça yaklaştı. Adam cebinde taşıdığı bir deftere notlar alıyor, "Klaus Graf" adını dikkatlice yazıyordu. Paul'ün artık daha fazla zamanı ve sağlıklı bir eli olduğundan, arabanın yanları her zaman temiz ve harfler görünür durumdaydı; bu da kömürcünün öfkesini biraz olsun yatıştırıyordu. Sonunda, gözlemci, arabalar gidene kadar yakındaki bir birahanede oturdu. Ancak o zaman, arabaların sağladığı araziye yaklaşıp gizlice bazı sorular sordu.
    
  Jurgen özellikle kötü bir ruh halindeydi. Yılın ilk dört ayının notlarını yeni almıştı ve hiç de iç açıcı değildi.
    
  O aptal Kurt'ü bana özel ders vermeye ikna etmeliyim, diye düşündü. Belki benim için birkaç iş yapar. Evime gelip daktilomu kullanmasını söylerim ki öğrenmesinler.
    
  Lise son sınıfındaydı ve üniversitedeki yeri, tüm gereklilikleriyle birlikte tehlikedeydi. Diploma almaya özel bir ilgisi yoktu, ancak kampüste baronluk unvanıyla gösteriş yaparak dolaşma fikri hoşuna gidiyordu. Henüz bir unvanı olmasa bile.
    
  Orada çok güzel kızlar olacak. Onları savuşturacağım.
    
  Yatak odasında üniversitedeki kızları hayal ederken, annesinin Reiner ailesini evden kovduktan sonra işe aldığı yeni hizmetçi kapıdan ona seslendi.
    
  "Genç Efendi Kron sizi görmeye geldi, Efendi Jurgen."
    
  "Onu içeri alın."
    
  Jurgen arkadaşını homurdanarak karşıladı.
    
  "Tam da görmek istediğim adam. Karnemi imzalamanı istiyorum; babam bunu görürse çok öfkelenir. Bütün sabahı imzasını taklit etmeye çalışarak geçirdim ama hiç de öyle görünmüyor," dedi buruşuk kağıt parçalarıyla kaplı zemini işaret ederek.
    
  Kron masanın üzerinde açık duran rapora baktı ve şaşkınlıkla ıslık çaldı.
    
  "Eğlendik, değil mi?"
    
  "Waburg'un benden nefret ettiğini biliyorsun."
    
  "Anladığım kadarıyla öğretmenlerin yarısı ondan hoşlanmıyor. Ama şimdilik okul performansın hakkında endişelenmeyelim Jurgen, çünkü sana bir haberim var. Av için hazır olmalısın."
    
  "Neyden bahsediyorsun? Kimi avlıyoruz?"
    
  Kron, keşfinin kendisine kazandıracağı takdirin tadını çıkararak gülümsedi.
    
  "Yuvadan uçan kuş dostum. Kanadı kırık kuş."
    
    
  17
    
    
  Paul, çok geç olana kadar hiçbir şeyin yanlış olduğunun farkında değildi.
    
  Günü her zamanki gibi, pansiyondan Klaus Graf'ın Isar kıyısındaki ahırlarına tramvayla yolculuk yaparak başladı. Vardığında her gün hava hâlâ karanlıktı ve bazen Halbert'i uyandırmak zorunda kalıyordu. İlk güvensizliğin ardından dilsiz adamla iyi anlaşmışlardı ve Paul, şafak sökmeden önce atları arabalara bağlayıp kömür depolarına doğru yola çıktıkları o anları gerçekten çok değerli buluyordu. Orada, arabayı yükleme alanına yüklüyor ve geniş metal bir boru arabayı on dakikadan kısa sürede dolduruyordu. Bir memur, Graf adamlarının her gün yüklemeye kaç kez geldiğini kaydediyordu, böylece toplam haftalık olarak hesaplanabiliyordu. Ardından Paul ve Halbert ilk buluşmaları için yola çıkıyorlardı. Klaus orada, onları bekliyor, sabırsızlıkla piposunu tüttürüyordu. Basit ve yorucu bir rutin.
    
  Paul o gün ahıra ulaştı ve her sabah yaptığı gibi kapıyı iterek açtı. Kapı hiç kilitlenmezdi çünkü içeride emniyet kemerleri dışında çalınmaya değer hiçbir şey yoktu. Halbert, ahırların sağında, harap eski bir yatağın bulunduğu bir odada, atlardan sadece yarım metre uzakta uyuyordu.
    
  "Uyan Halbert! Bugün her zamankinden daha fazla kar var. Musakh'a zamanında ulaşmak istiyorsak biraz daha erken yola çıkmamız gerekecek."
    
  Sessiz arkadaşından eser yoktu ama bu normaldi. Ortaya çıkması her zaman biraz zaman alırdı.
    
  Paul, aniden atların ahırlarında sinirli sinirli tepindiklerini duydu ve içinde uzun zamandır hissetmediği bir his oluştu. Ciğerleri kurşun gibi ağırlaştı ve ağzında ekşi bir tat belirdi.
    
  Jürgen.
    
  Kapıya doğru bir adım attı ama sonra durdu. Oradaydılar, her çatlaktan çıkıyorlardı ve onları daha önce fark etmediği için kendine küfretti. Kürek dolabından, at ahırlarından, vagonların altından. Yedi taneydiler; Jurgen'in doğum günü partisinde onu rahatsız eden aynı yedi kişi. Sanki bir sonsuzluk kadar uzun zaman önceydi. Yüzleri genişlemiş, sertleşmişti ve artık okul ceketleri değil, kalın kazaklar ve botlar giyiyorlardı. Göreve daha uygun kıyafetler.
    
  "Bu sefer mermerde kaymayacaksın kuzen," dedi Jurgen, küçümseyerek toprak zemini işaret ederek.
    
  "Halbert!" diye haykırdı Paul çaresizce.
    
  "Zihinsel engelli arkadaşın yatağına bağlı. Ağzını kapatmamıza kesinlikle gerek yoktu," dedi haydutlardan biri. Diğerleri bunu çok eğlenceli bulmuş gibiydi.
    
  Çocuklar yaklaşırken Paul arabalardan birine atladı. İçlerinden biri bileğini tutmaya çalıştı, ama Paul tam zamanında ayağını kaldırıp çocuğun ayak parmaklarına indirdi. Bir çatırtı sesi duyuldu.
    
  "Onları kırdı! Tam bir orospu çocuğu!"
    
  "Sus! Yarım saat içinde o küçük pislik senin yerinde olmayı dileyecek," dedi Jurgen.
    
  Birkaç çocuk vagonun arkasından dolaşıyordu. Paul, göz ucuyla bir başkasının sürücü koltuğuna tutunup binmeye çalıştığını gördü. Bir çakı ucunun parıltısını hissetti.
    
  Babasının teknesinin batmasıyla ilgili hayal ettiği birçok senaryodan birini aniden hatırladı: Babası, tekneye binmeye çalışan düşmanlarla çevriliydi. Kendine, arabanın aslında kendi teknesi olduğunu söyledi.
    
  Ben onların gemiye binmesine izin vermeyeceğim.
    
  Etrafına bakındı, çaresizce silah olarak kullanabileceği bir şey arıyordu, ama elindeki tek şey arabanın her tarafına dağılmış kömür artıklarıydı. Parçalar o kadar küçüktü ki, herhangi bir zarar vermeden önce kırk-elli tane fırlatması gerekecekti. Kırık bir kolla Paul'ün tek avantajı, arabanın yüksekliğiydi; bu sayede herhangi bir saldırganın suratına tam isabet edebilecek yükseklikteydi.
    
  Başka bir çocuk arabanın arkasına gizlice yaklaşmaya çalıştı ama Paul bir hile sezdi. Sürücü koltuğunun yanındaki çocuk, anlık dikkat dağınıklığından faydalanıp ayağa kalktı ve şüphesiz Paul'ün sırtına atlamaya hazırlandı. Paul ani bir hareketle termosunun kapağını açıp sıcak kahveyi çocuğun yüzüne çarptı. Kahve tenceresi, bir saat önce yatak odasındaki ocakta pişirdiği zamanki gibi fokur fokur kaynamıyordu ama çocuk, sanki haşlanmış gibi ellerini yüzüne bastıracak kadar sıcaktı. Paul ona doğru atılıp onu arabadan itti. Çocuk inleyerek geriye doğru düştü.
    
  "Neyi bekliyoruz? Herkes yakalasın onu!" diye bağırdı Jurgen.
    
  Paul çakısının parıltısını tekrar gördü. Arkasını döndü, yumruklarını havaya kaldırdı, korkmadığını göstermek istiyordu, ama pis ahırlardaki herkes bunun bir yalan olduğunu biliyordu.
    
  On el arabayı on yerinden yakaladı. Paul ayağını sağa sola vurdu, ama saniyeler içinde etrafını sardılar. Haydutlardan biri sol kolunu yakaladı ve Paul kendini kurtarmaya çalışırken, bir başkasının yumruğunun yüzüne indiğini hissetti. Burnu kırıldığında bir çatırtı ve acı patlaması yaşandı.
    
  Bir an için gördüğü tek şey yanıp sönen kırmızı bir ışık oldu. Kuzeni Jurgen'i birkaç mil farkla ıskalayarak uçtu.
    
  "Onu tut, Kron!"
    
  Paul, arkadan yakaladıklarını hissetti. Ellerinden kurtulmaya çalıştı ama faydası olmadı. Saniyeler içinde kollarını arkasına sıkıştırdılar, yüzünü ve göğsünü kuzeninin insafına bıraktılar. Onu yakalayanlardan biri onu boynundan demir bir pençeyle tutarak Paul'ün doğrudan Jurgen'e bakmasını sağladı.
    
  "Artık kaçmak yok, ha?"
    
  Jurgen ağırlığını dikkatlice sağ bacağına verdi, sonra kolunu geri çekti. Darbe tam Paul'ün karnına indi. Sanki bir lastik patlamış gibi, vücudundaki havanın çekildiğini hissetti.
    
  "İstediğin kadar vur bana Jurgen," diye hırıltılı bir sesle söyledi Paul nefesini toparlamayı başardığında. "Bu seni işe yaramaz bir domuz olmaktan alıkoymayacak."
    
  Bu sefer yüzüne gelen bir darbeyle kaşı ikiye ayrıldı. Kuzeni elini sıktı ve yaralı eklemlerini ovdu.
    
  "Görüyor musun? Benden bir kişiye karşılık siz yedi kişisiniz, biri beni geri tutuyor ve siz hâlâ benden daha kötü davranıyorsunuz," dedi Paul.
    
  Jurgen öne doğru atıldı ve kuzeninin saçını öyle sert yakaladı ki Paul saçını çekeceğini sandı.
    
  "Edward'ı sen öldürdün, orospu çocuğu."
    
  "Tek yaptığım ona yardım etmekti. Aynı şey geri kalanınız için söylenemez."
    
  "Demek kuzen, birdenbire Schroeder'larla bir tür ilişki kurduğunu iddia ediyorsun? Her şeyden vazgeçtiğini sanıyordum. O küçük Yahudi sürtüğe de aynısını söylememiş miydin?"
    
  "Ona öyle deme."
    
  Jurgen, Paul'ün nefesini yüzünde hissedene kadar ona daha da yaklaştı. Gözleri Paul'e dikilmiş, sözleriyle vereceği acının tadını çıkarıyordu.
    
  "Rahatla, uzun süre fahişe olarak kalmayacak. Artık saygın bir hanımefendi olacak. Geleceğin Barones von Schroeder."
    
  Paul, bunun kuzeninin her zamanki övünmesinden ibaret olmadığını hemen anladı. Midesinde keskin bir ağrı yükseldi ve biçimsiz, çaresiz bir çığlığa yol açtı. Jurgen, gözleri kocaman açılmış bir şekilde yüksek sesle güldü. Sonunda Paul'ün saçlarını bıraktı ve Paul'ün başı göğsüne düştü.
    
  "Öyleyse çocuklar, ona hak ettiğini verelim."
    
  O anda Paul, tüm gücüyle başını geriye attı. Jurgen'in darbelerinden sonra arkasındaki adam, zaferin kendilerine ait olduğuna inanarak elini gevşetti. Paul'ün kafatasının tepesi haydutun yüzüne çarptı ve Paul'ü bırakıp dizlerinin üzerine çöktü. Diğerleri Paul'e saldırdı, ama hepsi yere yığılıp birbirlerine sokuldular.
    
  Paul kollarını savurarak kör bir şekilde vurdu. Kaosun ortasında, parmaklarının altında sert bir şey hissetti ve onu yakaladı. Ayağa kalkmaya çalıştı ve neredeyse başarıyordu ki, Jurgen bunu fark edip kuzenine doğru hamle yaptı. Paul, az önce aldığı nesneyi hâlâ elinde tuttuğunun farkında olmadan, refleks olarak yüzünü kapattı.
    
  Korkunç bir çığlık duyuldu, sonra sessizlik.
    
  Paul, arabanın kenarına doğru ilerledi. Kuzeni dizlerinin üzerinde, yerde kıvranıyordu. Sağ göz çukurundan bir çakının tahta sapı çıkmıştı. Çocuk şanslıydı: Arkadaşları daha fazlasını yaratmak için parlak bir fikir bulsalardı, Jurgen ölmüş olurdu.
    
  "Çıkartın şunu! Çıkarın şunu!" diye bağırdı.
    
  Diğerleri onu donuk gözlerle izliyorlardı. Artık orada olmak istemiyorlardı. Onlar için artık bir oyun değildi.
    
  "Acıyor! Allah aşkına yardım edin!"
    
  Sonunda haydutlardan biri ayağa kalkıp Jurgen'e yaklaşmayı başardı.
    
  "Bunu yapma," dedi Paul dehşet içinde. "Onu hastaneye götürüp çıkarmasını sağla."
    
  Diğer çocuk, ifadesiz bir yüzle Paul'e baktı. Sanki orada yokmuş ya da hareketlerini kontrol edemiyormuş gibiydi. Jurgen'e doğru yürüdü ve elini çakısının sapına koydu. Ancak, sıkarken Jurgen aniden ters yöne doğru fırladı ve çakının ucu gözbebeğinin büyük bir kısmını kopardı.
    
  Jurgen birden sustu ve elini az önce çakının olduğu yere doğru kaldırdı.
    
  "Göremiyorum. Neden göremiyorum?"
    
  Daha sonra bilincini kaybetti.
    
  Çakıyı çıkaran çocuk, geleceğin baronunun sağ gözü olan pembemsi kütlenin çakıdan aşağı yere kaymasını boş gözlerle izlerken öylece duruyordu.
    
  "Onu hastaneye götürmelisin!" diye bağırdı Paul.
    
  Çetenin geri kalanı yavaşça ayağa kalktı, liderlerine ne olduğunu hâlâ tam olarak anlayamamışlardı. Ahırlara basit ve ezici bir zafer bekleyerek gitmişlerdi; ancak bunun yerine düşünülemez bir şey oldu.
    
  İkisi Jurgen'i kollarından ve bacaklarından yakalayıp kapıya taşıdı. Diğerleri de onlara katıldı. Hiçbiri tek kelime etmedi.
    
  Sadece elinde çakı olan çocuk yerinde kalmış, Paul'e sorgulayan gözlerle bakıyordu.
    
  "O zaman cesaretin varsa devam et," dedi Paul, bunu yapmaması için Tanrı'ya dua ederek.
    
  Çocuk kendini bıraktı, çakısını yere attı ve sokağa doğru koştu. Paul onun gidişini izledi; sonra, sonunda yalnız kalıp ağlamaya başladı.
    
    
  18
    
    
  "Bunu yapmaya hiç niyetim yok."
    
  "Sen benim kızımsın, ben ne dersem onu yapacaksın."
    
  "Ben alınıp satılabilecek bir nesne değilim."
    
  "Bu hayatınızın en büyük fırsatı."
    
  "Yaşamında demek istiyorsun."
    
  "Barones olacak olan sensin."
    
  "Onu tanımıyorsun, Peder. O bir domuz, kaba, kibirli..."
    
  "Annen ilk tanıştığımızda beni çok benzer ifadelerle tanımlamıştı."
    
  "Onu bu işe karıştırma. O asla..."
    
  "Senin iyiliğini istedim mi? Kendi mutluluğumu sağlamaya çalıştım mı?"
    
  "... kızını nefret ettiği bir adamla evlenmeye zorladı. Üstelik Yahudi olmayan bir adamla."
    
  "Daha iyisini mi tercih ederdin? Kömür madencisi arkadaşın gibi aç bir dilenciyi mi? O da Yahudi değil Alice."
    
  "En azından iyi bir insan."
    
  "Sen ne düşünüyorsan odur."
    
  "Onun için bir şey ifade ediyorum."
    
  "Ona tam üç bin mark mı demek istiyorsun?"
    
  "Ne?"
    
  "Arkadaşın ziyarete geldiği gün, lavaboya bir tomar banknot bırakmıştım. Ona zahmet verdiğim için üç bin mark, bir daha buraya gelmemesi şartıyla."
    
  Alice'in dili tutulmuştu.
    
  "Biliyorum çocuğum. Zor olduğunu biliyorum..."
    
  "Yalan söylüyorsun."
    
  "Annenin mezarı üzerine yemin ederim ki Alice, kömür madencisi arkadaşın lavabodaki parayı aldı. Biliyor musun, böyle bir şeyle şaka yapmam."
    
  "BEN..."
    
  "İnsanlar seni her zaman hayal kırıklığına uğratacak, Alice. Gel buraya, bana sarıl.
    
  ..."
    
  "Bana dokunma!"
    
  "Bunu atlatacaksın. Ve Baron von Schroeder'in oğlunu, annenin sonunda beni sevdiği gibi sevmeyi öğreneceksin."
    
  "Senden nefret ediyorum!"
    
  "Alice! Alice, geri dön!"
    
  İki gün sonra, sabahın loş ışığında, sokakları karla kaplamış bir kar fırtınasının ortasında evden ayrıldı.
    
  Yanına kıyafetlerle dolu büyük bir bavul ve toplayabildiği tüm parayı aldı. Çok fazla değildi ama düzgün bir iş bulana kadar birkaç ay idare edecekti. Prescott'a dönme planı, birinci sınıf uçakla seyahat edip ıstakozla karnını doyurmanın normal göründüğü zamanlarda uydurduğu saçma ve çocukça plan artık geçmişte kalmıştı. Artık kendini bambaşka bir Alice gibi hissediyordu, kendi yolunu çizmesi gereken biri.
    
  Ayrıca annesine ait bir madalyon da aldı. İçinde Alice'in ve Manfred'in birer fotoğrafı vardı. Annesi, ölene kadar kolyeyi boynunda taşıdı.
    
  Alice, ayrılmadan önce kardeşinin kapısının önünde bir an durdu. Elini kapı koluna koydu ama açmadı. Manfred'in yuvarlak, masum yüzünü görünce kararlılığının zayıflayacağından korkuyordu. İradesi zaten beklediğinden çok daha zayıftı.
    
  Artık her şeyi değiştirmenin zamanı gelmişti, diye düşündü sokağa çıkarken.
    
  Deri çizmeleri karda çamurlu izler bırakıyordu ama tipi geçerken bunları da yıkayıp götürdü.
    
    
  19
    
    
  Saldırı günü, Paul ve Halbert ilk teslimatlarına bir saat geç geldiler. Klaus Graf öfkeden bembeyaz kesildi. Paul'ün hırpalanmış yüzünü görüp hikâyesini duyduğunda -Paul onu yatağına bağlı halde, yüzünde bir aşağılanma ifadesiyle bulduğunda Halbert'in sürekli başını sallamasıyla da doğrulanan hikâyeyi- onu eve gönderdi.
    
  Ertesi sabah Paul, Kont'u ahırda bulunca şaşırdı; o zamanlar günün ilerleyen saatlerine kadar nadiren uğradığı bir yerdi burası. Son olaylar yüzünden hâlâ kafası karışık olduğundan, kömürcünün ona attığı tuhaf bakışı fark etmemişti.
    
  "Merhaba Bay Kont. Burada ne yapıyorsunuz?" diye sordu temkinli bir şekilde.
    
  "Şey, sadece başka sorun çıkmayacağından emin olmak istedim. Bana o adamların geri dönmeyeceklerine dair güvence verebilir misin, Paul?"
    
  Genç adam cevap vermeden önce bir an tereddüt etti.
    
  "Hayır efendim. Yapamam."
    
  "Ben de öyle düşünmüştüm."
    
  Klaus ceketini karıştırıp birkaç buruşuk, kirli banknot çıkardı. Suçlulukla onları Paul'e uzattı.
    
  Pavlus bunları alıp içinden sayıyordu.
    
  "Bugünkü maaşım da dahil olmak üzere aylık maaşımın bir kısmı. Efendim, beni kovuyor musunuz?"
    
  "Dün olanları düşünüyordum... Sorun istemiyorum, anlıyor musun?"
    
  "Elbette efendim."
    
  "Şaşırmış görünmüyorsun," dedi Klaus. Gözlerinin altında, adamı kovup kovmamaya karar vermeye çalıştığı uykusuz bir geceden kalma derin torbalar vardı.
    
  Paul, elindeki banknotların onu sürüklediği uçurumun derinliğini açıklayıp açıklamamayı düşünerek ona baktı. Kömür madencisi zaten içinde bulunduğu zor durumu bildiği için açıklamaktan vazgeçti. Bunun yerine, giderek daha çok kullandığı ironiyi tercih etti.
    
  "Bana ikinci kez ihanet ettiniz, Bay Kont. İhanet ikinci kez yapıldığında cazibesini yitirir."
    
    
  20
    
    
  "Bana bunu yapamazsın!"
    
  Baron gülümsedi ve bitki çayını yudumladı. Durumun tadını çıkarıyordu ve daha da kötüsü, aksini iddia etmeye çalışmıyordu. İlk kez, Jurgen'i evlendirmeden Yahudi parasına el koyma fırsatını değerlendiriyordu.
    
  "Sevgili Tannenbaum, hiçbir şeyi nasıl yaptığımı anlamıyorum."
    
  "Kesinlikle!"
    
  "Gelin yok mu?"
    
  "Hayır," diye isteksizce itiraf etti Tannenbaum.
    
  "O zaman düğün olmaz. Gelinin yokluğu da senin sorumluluğunda olduğuna göre," dedi boğazını temizleyerek, "masrafları senin karşılaman mantıklı.
    
  Tannenbaum, bir cevap arayarak sandalyesinde huzursuzca kıpırdandı. Kendine biraz daha çay ve yarım kase şeker koydu.
    
  "Hoşuna gittiğini görüyorum," dedi Baron kaşını kaldırarak. Joseph'in onda uyandırdığı tiksinti, güç dengesi değiştikçe yavaş yavaş tuhaf bir hayranlığa dönüştü.
    
  "Ne de olsa bu şekerin parasını ben ödedim."
    
  Baron yüzünü buruşturarak karşılık verdi.
    
  "Kaba olmaya gerek yok."
    
  "Beni aptal mı sanıyorsun Baron? Bana parayı beş yıl önce kaybettiğin fabrikaya benzer bir kauçuk fabrikası kurmak için kullanacağını söylemiştin. Sana inandım ve istediğin muazzam parayı transfer ettim. Peki iki yıl sonra ne buldum? Sadece fabrikayı inşa etmekte başarısız olmakla kalmadın, aynı zamanda para sadece senin erişebildiğin bir hisse senedi portföyüne gitti."
    
  "Bunlar güvenli rezervler, Tannenbaum."
    
  "Olabilir. Ama kalecilerine güvenmiyorum. Ailenizin geleceğini kazanan bir kombinasyona yatırmak ilk seferiniz olmazdı."
    
  Baron Otto von Schröder'in yüzünde, hissetmeye cesaret edemediği bir kızgınlık ifadesi belirdi. Son zamanlarda kumar tutkusuna tekrar kapılmış, Tannenbaum'un parasıyla yaptığı yatırımları içeren deri klasöre uzun geceler bakmıştı. Her birinin anında likidite maddesi vardı; yani bunları yalnızca imzası ve ağır bir ceza ile bir saatten biraz uzun bir sürede banknot destelerine dönüştürebilirdi. Kendini kandırmaya çalışmıyordu: Maddenin neden eklendiğini biliyordu. Aldığı riskin farkındaydı. Yatmadan önce içki içmeyi giderek artırmıştı ve geçen hafta kumar masalarına geri döndü.
    
  Münih'teki bir kumarhanede değildi; o kadar da aptal değildi. Bulabildiği en sade kıyafetleri giydi ve Altstadt'ta bir yere gitti. Zemini talaşlı ve üzerlerinde Alte Pinakothek'te bulabileceğinizden daha fazla boya olan fahişelerin olduğu bir bodrum. Bir kadeh Korn istedi ve başlangıç bahsinin sadece iki mark olduğu bir masaya oturdu. Cebinde beş yüz dolar vardı; harcayabileceği en fazla para.
    
  Olabilecek en kötü şey oldu: Kazandı.
    
  Balayındaki yeni evliler gibi birbirine yapışmış o kirli kartlara, ev yapımı içkinin sarhoşluğuna ve gözlerini yakan dumana, bodrumun havasını saran o iğrenç kokuya rağmen, kazandı. Çok değil, sadece karnına bıçak saplanmadan oradan ayrılabilecek kadar. Ama kazandı ve artık daha sık kumar oynamak istiyordu. "Korkarım para söz konusu olduğunda benim yargılarıma güvenmek zorunda kalacaksın, Tannenbaum."
    
  Sanayici şüpheyle gülümsedi.
    
  "Görüyorum ki parasız ve düğünsüz kalacağım. Yine de benim için imzaladığınız o akreditifi her zaman kullanabilirim, Baron."
    
  Schroeder yutkundu. Ofisindeki çekmeceden kimsenin dosyayı almasına izin vermezdi. Üstelik bunun basit bir nedeni de temettülerin borçlarını yavaş yavaş kapatması değildi.
    
  HAYIR.
    
  O klasör - parayla neler yapabileceğini hayal ederken - onu uzun geceler boyunca idare eden tek şeydi.
    
  "Daha önce de söylediğim gibi, kabalaşmaya gerek yok. Sana ailelerimiz arasında bir düğün sözü verdim ve bunu elde edeceksin. Bana bir gelin getir, oğlum onu bekliyor olacak.
    
  Jurgen annesiyle üç gün konuşmadı.
    
  Baron bir hafta önce oğlunu hastaneden almaya gittiğinde, genç adamın son derece önyargılı hikâyesini dinledi. Olanlar onu incitmişti - hatta Eduard'ın bu kadar kötü bir şekilde geri dönmesinden daha fazla incinmişti, diye düşündü Jurgen aptalca - ama polisi dahil etmeyi reddetti.
    
  Baron, kendi tutumunu haklı çıkarmak için, "Çakıyı getirenlerin çocuklar olduğunu unutmamalıyız," dedi.
    
  Ancak Jurgen, babasının yalan söylediğini ve daha önemli bir sebebi sakladığını biliyordu. Brunhilda ile konuşmaya çalıştı, ama Brunhilda konuyu sürekli geçiştirerek, gerçeğin sadece bir kısmını anlattıklarına dair şüphelerini doğruladı. Öfkelenen Jurgen, annesini yumuşatacağına inanarak kendini tamamen sessizliğe kapattı.
    
  Brunhilda acı çekti ama pes etmedi.
    
  Bunun yerine, oğluna ilgi göstererek, ona bitmek bilmeyen hediyeler, tatlılar ve en sevdiği yiyecekler getirerek karşı saldırıya geçti. Jürgen gibi şımarık, görgüsüz ve bencil biri bile boğulmaya ve evden çıkmak için can atmaya başladı.
    
  Bu yüzden Krohn, Jurgen'e her zamanki önerilerinden biriyle, yani siyasi bir toplantıya gelmesi gerektiği önerisiyle geldiğinde, Jurgen her zamankinden farklı bir tepki verdi.
    
  "Hadi gidelim," dedi ve ceketini aldı.
    
  Yıllardır Jürgen'i siyasete sokmaya çalışan ve çeşitli milliyetçi partilerin üyesi olan Krohn, arkadaşının kararından çok memnundu.
    
  "Eminim bu, kafanı dağıtmana yardımcı olacaktır," dedi, bir hafta önce ahırda yaşananlardan hâlâ utanıyordu; yedi kişi bir kişiye yenilmişti.
    
  Jurgen'in beklentileri düşüktü. Yarasının acısı için hâlâ sakinleştirici ilaçlar alıyordu ve şehir merkezine doğru troleybüsle giderken, birkaç gün daha takması gereken kalın bandaja gergin bir şekilde dokundu.
    
  Ve sonra hayatının geri kalanında kullanacağı bir rozet, hepsi o zavallı domuz Paul yüzünden, diye düşündü, kendine inanılmaz derecede acıyarak.
    
  Üstüne üstlük, kuzeni de ortadan kayboldu. İki arkadaşı ahırları gözetlemeye gitti ve artık orada çalışmadığını keşfetti. Jurgen, Paul'ü yakın zamanda bulmanın bir yolu olmayacağından şüpheleniyordu ve bu da içini yaktı.
    
  Kendi nefreti ve kendine acıması içinde kaybolan baronun oğlu, Hofbräuhaus'a doğru giderken Kron'un söylediklerini zar zor duydu.
    
  "O harika bir konuşmacı. Harika bir adam. Göreceksin, Jurgen."
    
  Üç asırdan uzun bir süre önce Bavyera kralları için inşa edilmiş eski bira fabrikasının muhteşem manzarasına ve duvarlardaki fresklere de hiç dikkat etmedi. Geniş salondaki banklardan birinde Kron'un yanına oturdu ve hüzünlü bir sessizlik içinde birasını yudumladı.
    
  Kron'un övgü dolu sözleriyle bahsettiği konuşmacı sahneye çıktığında, Jürgen arkadaşının aklını kaçırdığını sandı. Adam, sanki kıçına arı sokmuş gibi yürüyordu ve söyleyecek hiçbir şeyi yokmuş gibi görünüyordu. Saç stilinden bıyığına, ucuz, buruşuk takım elbisesine kadar Jürgen'in nefret ettiği her şeyi yansıtıyordu.
    
  Beş dakika sonra Jurgen hayranlıkla etrafına bakındı. Salonda toplanan kalabalık, en az bin kişi, tam bir sessizlik içinde ayakta duruyordu. Dudaklar neredeyse hiç kıpırdamıyordu, sadece "Güzel söyledin," veya "Haklısın," diye fısıldıyordu. Kalabalığın elleri konuşuyor, her duraklamada yüksek sesle alkışlıyordu.
    
  Jurgen, neredeyse iradesi dışında dinlemeye başladı. Çevresindeki dünyanın kıyısında, sadece kendi eğlencesiyle meşgul bir şekilde yaşadığı için konuşmanın konusunu zar zor anlayabiliyordu. Babasının kahvaltıda gazetesinin arkasına saklanırken düşürdüğü dağınık parçaları, cümle kırıntılarını tanıdı. Fransızlara, İngilizlere, Ruslara küfürler. Hepsi de saçmalıktı.
    
  Ama Jurgen bu karmaşadan basit bir anlam çıkarmaya başladı. Anlamakta zorlandığı kelimelerden değil, küçük adamın sesindeki duygudan, abartılı jestlerinden, her satırın sonundaki sıkılmış yumruklarından.
    
  Çok büyük bir haksızlık yaşandı.
    
  Almanya arkadan hançerlendi.
    
  Yahudiler ve Masonlar bu hançeri Versay'da saklıyorlardı.
    
  Almanya kaybedildi.
    
  Yoksulluğun, işsizliğin, Alman çocuklarının çıplak ayaklarının sorumluluğu, Berlin'deki hükümeti sanki devasa, düşüncesiz bir kuklaymış gibi kontrol eden Yahudilere yüklendi.
    
  Alman çocuklarının çıplak ayaklarını zerre kadar umursamayan, Versay Sarayı'nı umursamayan ve Jürgen von Schröder dışında kimseyi umursamayan Jürgen, on beş dakika sonra ayağa kalkmış, konuşmacıyı çılgınca alkışlıyordu. Konuşma bitmeden, bu adamı nereye giderse oraya takip edeceğini kendi kendine söyledi.
    
  Toplantıdan sonra Kron, yakında döneceğini söyleyerek özür diledi. Jurgen, arkadaşı sırtını sıvazlayana kadar sessizliğe gömüldü. Konuşmacıyı içeri aldı; yine fakir ve perişan görünüyordu, bakışları kuşkulu ve şüpheciydi. Ancak baronun varisi onu artık bu ışıkta göremiyordu ve onu selamlamak için öne çıktı. Kron gülümseyerek şöyle dedi:
    
  "Sevgili Jurgen, seni Adolf Hitler'le tanıştırayım."
    
    
  KABUL EDİLEN ÖĞRENCİ
    
  1923
    
    
  İnisiyenin yeni kurallarla yeni bir gerçeklik keşfettiği yer
    
  Bu, yeni gelen bir çırağın, Mason kardeşlerini tanımlamak için kullandığı gizli el sıkışma tekniğidir. Başparmağın, karşılanan kişinin işaret parmağının ekleminin üst kısmına bastırılmasını ve ardından karşılanan kişinin aynı şekilde karşılık vermesini içerir. Gizli adı, Süleyman Mabedi'ndeki Ay'ı temsil eden sütundan esinlenerek BOOZ'dur. Bir Mason, Mason kardeşi olduğunu iddia eden bir başkası hakkında şüphe duyarsa, adını hecelemesini ister. Sahtekârlar B harfiyle başlarken, gerçek müritler üçüncü harfle başlar: ABOZ.
    
    
  21
    
    
  "Tünaydın Bayan Schmidt," dedi Paul. "Size ne ikram edebilirim?"
    
  Kadın, satın aldığı ürünü düşünüyormuş gibi görünmeye çalışarak etrafına hızla bakındı, ama aslında gözünü patates torbasına dikmişti, fiyat etiketini görmeyi umuyordu. Ama faydası yoktu. Fiyatları her gün değiştirmekten bıkan Paul, her sabah ezberlemeye başladı.
    
  "İki kilo patates lütfen," dedi, ne kadar olduğunu sormaya cesaret edemeyerek.
    
  Paul yumruları teraziye yerleştirmeye başladı. Kadının arkasında, birkaç oğlan çocuğu ellerini boş ceplerine sokmuş, sergilenen şekerleri inceliyordu.
    
  "Kilo başına altmış bin mark!" diye gürledi tezgahın arkasından gelen sert bir ses.
    
  Kadın, bakkal dükkanı sahibi Herr Ziegler'e pek bakmadı ama yüksek fiyat karşısında yüzü kızardı.
    
  "Üzgünüm hanımefendi... Çok fazla patatesim kalmadı," diye yalan söyledi Paul, siparişini azaltmak zorunda kalmanın utancını yaşamasın diye. O sabah arka bahçede çuvallar dolusu patates istiflemekten kendini tüketmişti. "Devamlı müşterilerimizin çoğu hâlâ gelecek. Size sadece bir kilo vermemin bir sakıncası var mı?"
    
  Yüzündeki rahatlama o kadar belirgindi ki Paul gülümsemesini gizlemek için başını çevirmek zorunda kaldı.
    
  "Tamam. Sanırım idare etmem gerekecek."
    
  Paul, tartı 1.000 gramda durana kadar torbadan birkaç patates aldı. Sonuncusunu, özellikle büyük olanı torbadan çıkarmadı, ağırlığını kontrol ederken elinde tuttu, sonra torbaya geri koyup ona uzattı.
    
  Kadının dikkatinden kaçmadı, ödeme yaparken ve çantasını tezgahtan alırken eli hafifçe titriyordu. Tam ayrılmak üzereyken, Herr Ziegler onu geri çağırdı.
    
  "Bir dakika!"
    
  Kadın döndü, rengi solmuştu.
    
  "Evet?"
    
  "Oğlunuz bunu düşürdü hanımefendi," dedi dükkan sahibi, en küçük çocuğun şapkasını uzatırken.
    
  Kadın minnettarlık dolu sözler mırıldandı ve neredeyse koşarak dışarı çıktı.
    
  Bay Ziegler tezgahın arkasına döndü. Küçük yuvarlak gözlüğünü düzeltti ve bezelye kutularını yumuşak bir bezle silmeye devam etti. Paul titizlikle temiz tuttuğu için ortalık tertemizdi ve o günlerde dükkanda hiçbir şey toz toplayacak kadar uzun süre kalmazdı.
    
  "Seni gördüm," dedi dükkan sahibi başını kaldırmadan.
    
  Paul tezgahın altından bir gazete çıkarıp karıştırmaya başladı. O gün başka müşterileri olmayacaktı, çünkü perşembeydi ve çoğu insanın maaşı birkaç gün önce tükenmişti. Ama ertesi gün cehennem gibi olacaktı.
    
  "Biliyorum efendim."
    
  "Peki neden rol yapıyordun?"
    
  "Patates verdiğimi fark etmemiş gibi görünmeniz gerekiyordu efendim. Yoksa herkese bedava bir amblem vermek zorunda kalırdık."
    
  "Bu patatesler maaşınızdan kesilecek" dedi Ziegler, tehditkar bir tavır takınmaya çalışarak.
    
  Paul başını sallayıp okumaya geri döndü. Dükkan sahibinden korkmayı çoktan bırakmıştı; sadece tehditlerini asla yerine getirmediği için değil, aynı zamanda sert dış görünüşünün sadece bir kılık değiştirme olduğu için de. Paul, az önce Ziegler'in çocuğun şapkasına bir avuç şeker tıkıştırdığını gördüğünü hatırlayarak kendi kendine gülümsedi.
    
  "Gazetelerde neyi bu kadar ilginç bulduğunu bilmiyorum," dedi dükkan sahibi başını sallayarak.
    
  Paul'ün bir süredir gazetelerde çılgınca aradığı şey, Bay Ziegler'in işini kurtarmanın bir yoluydu. Eğer bulamazsa, mağaza iki hafta içinde iflas edecekti.
    
  Aniden Allgemeine Zeitung'un iki sayfası arasında kalakaldı. Kalbi yerinden fırlayacak gibi oldu. Tam oradaydı: bitmek bilmeyen felaketleri ve hükümetin olası çöküşünü duyuran büyük manşetlerin yanında neredeyse önemsiz görünen, iki sütunluk küçük bir makalede sunulan fikir. Tam olarak bunu aramasaydı, kaçırabilirdi.
    
  Bu bir çılgınlıktı.
    
  Bu mümkün değildi.
    
  Ama işe yararsa... zengin olacağız.
    
  İşe yarayacaktı. Paul bundan emindi. En zor kısmı, Bay Ziegler'i ikna etmek olacaktı. Onun gibi muhafazakâr, yaşlı bir Prusyalı, Paul'ün en çılgın hayallerinde bile böyle bir planı asla kabul etmezdi. Paul bunu teklif etmeyi aklından bile geçiremezdi.
    
  O yüzden çabuk düşünmem gerek, dedi kendi kendine, dudağını ısırarak.
    
    
  22
    
    
  Her şey, tanınmış bir Yahudi sanayici olan Bakan Walther Rathenau'nun suikastıyla başladı. 1922-1923 yılları arasında Almanya'yı saran ve iki neslin değerlerinin tamamen altüst olduğu umutsuzluk, bir sabah üç öğrencinin Rathenau'nun arabasına doğru gelip makineli tüfek ateşiyle onu tarumar etmesi ve üzerine el bombası atmasıyla başladı. 24 Haziran 1922'de korkunç bir tohum ekildi; yirmi yıldan fazla bir süre sonra, elli milyondan fazla insanın ölümüne yol açacaktı.
    
  O güne kadar Almanlar işlerin zaten kötüye gittiğini düşünüyorlardı. Ancak o andan itibaren, tüm ülke bir tımarhaneye döndüğünde, tek istedikleri eski düzene geri dönmekti. Rathenau Dışişleri Bakanlığı'nın başındaydı. Almanya'nın alacaklılarının insafına kaldığı o çalkantılı zamanlarda, bu görev cumhurbaşkanlığından bile daha önemliydi.
    
  Rathenau suikaste uğradığı gün Paul, öğrencilerin bunu Yahudi olduğu için mi, politikacı olduğu için mi, yoksa Almanya'nın Versay felaketiyle başa çıkmasına yardımcı olmak için mi yaptıklarını merak ediyordu. Ülkenin 1984'e kadar ödemek zorunda kalacağı imkânsız tazminatlar, halkı yoksulluğa sürüklemişti ve Rathenau sağduyunun son kalesiydi.
    
  Ölümünden sonra ülke, borçlarını ödemek için para basmaya başladı. Sorumlular, bastıkları her madeni paranın diğerlerini değersizleştirdiğinin farkında mıydı? Muhtemelen farkındaydılar, ama başka ne yapabilirlerdi ki?
    
  Haziran 1922'de bir mark iki sigara almaya yetiyordu; iki yüz yetmiş iki mark bir ABD dolarına eşitti. Mart 1923'te, Paul'ün Frau Schmidt'in çantasına dikkatsizce fazladan bir patates koyduğu gün, sigara almak beş bin mark, bankaya gidip çıtır çıtır bir dolar banknotuyla çıkmak ise yirmi bin mark tutuyordu.
    
  Aileler, çılgınlık tırmanırken ayak uydurmaya çalışıyordu. Her cuma, maaş günü, kadınlar fabrika kapısında kocalarını bekliyordu. Sonra, birdenbire dükkanları ve marketleri kuşattılar, Marienplatz'daki Viktualienmarkt'ı doldurdular ve maaşlarının son kuruşunu temel ihtiyaçlara harcadılar. Evlerine yiyecekle dolu döndüler ve hafta sonuna kadar dayanmaya çalıştılar. Haftanın diğer günlerinde Almanya'da pek iş yapılmıyor, cepler boştu. Perşembe akşamı, BMW üretim müdürünün satın alma gücü, Isar köprülerinin altında kütüklerini çamurda sürükleyen yaşlı bir serseriyle aynıydı.
    
  Buna dayanamayan çok kişi vardı.
    
  Yaşlılar, hayal gücünden yoksun olanlar, her şeyi hafife alanlar en çok acı çekenlerdi. Zihinleri tüm bu değişimlere, dünyanın bir o yana bir bu yana gidip gelmesine dayanamadı. Birçoğu intihar etti. Diğerleri ise yoksulluğa gömüldü.
    
  Başkaları değişti.
    
  Değişenlerden biri de Paul'dü.
    
  Herr Graf onu kovduktan sonra Paul, korkunç bir ay geçirdi. Jürgen'in saldırısı ve Alice'in kaderinin ortaya çıkması karşısındaki öfkesini bastırmaya ya da babasının ölümünün gizemine kısa bir düşünceden fazlasını ayırmaya neredeyse hiç vakti olmadı. Hayatta kalma ihtiyacı bir kez daha o kadar şiddetliydi ki, kendi duygularını bastırmak zorunda kaldı. Ama geceleri sık sık yakıcı bir acı alevleniyor, rüyalarını hayaletlerle dolduruyordu. Sık sık uyuyamıyor ve sabahları, eskimiş, karla kaplı botlarıyla Münih sokaklarında yürürken ölümü düşünüyordu.
    
  Bazen, pansiyona işsiz döndüğünde, kendini Ludwigsbrücke'li İsar'a boş gözlerle bakarken buluyordu. Kendini buz gibi sulara atmak, akıntının bedenini Tuna Nehri'ne, oradan da denize sürüklemesine izin vermek istiyordu. Hiç görmediği ama babasının sonunun geldiğini düşündüğü o fantastik su kütlesine.
    
  Böyle durumlarda, duvara tırmanmamak veya atlamamak için bir bahane bulması gerekiyordu. Annesinin her gece pansiyonda onu beklediğinin görüntüsü ve onsuz yaşayamayacağından emin olması, içindeki ateşi tamamen söndürmesini engelliyordu. Diğer durumlarda ise, ateşin kendisi ve ateşin çıkış sebepleri onu geri tutuyordu.
    
  Sonunda bir umut ışığı belirdi. Ölümle sonuçlansa da.
    
  Bir sabah, bir kurye, yolun ortasında Paul'ün ayaklarının dibine yığıldı. İttiği boş araba devrilmişti. Paul çömelip adamın kalkmasına yardım etmeye çalıştığında tekerlekler hâlâ dönüyordu, ama adam hareket edemiyordu. Çaresizce nefes almaya çalışıyordu, gözleri donuktu. Başka bir yoldan geçen yaklaştı. Koyu renkli giysiler giymişti ve elinde deri bir evrak çantası vardı.
    
  "Yol açın! Ben doktorum!"
    
  Doktor bir süre yere düşen adamı canlandırmaya çalıştı ama başaramadı. Sonunda başını sallayarak ayağa kalktı.
    
  "Kalp krizi ya da emboli. Bu kadar genç birinin inanması zor."
    
  Paul, ölen adamın yüzüne baktı. Muhtemelen on dokuz yaşındaydı, belki de daha küçüktü.
    
  Ben de öyle düşünüyorum, diye düşündü Paul.
    
  "Doktor bey, cesedin bakımını siz yapar mısınız?"
    
  "Gelemem, polisi beklememiz lazım."
    
  Polisler geldiğinde, Paul olanları sabırla anlattı. Doktor da anlattıklarını doğruladı.
    
  "Arabayı sahibine iade etmemin bir sakıncası var mı?"
    
  Polis memuru boş arabaya şöyle bir baktı, sonra Paul'e uzun uzun ve sertçe baktı. Arabayı karakola sürükleyerek götürme fikrinden hoşlanmamıştı.
    
  "Adın ne dostum?"
    
  "Paul Reiner."
    
  "Peki sana neden güveneyim, Paul Reiner?"
    
  "Çünkü bunları dükkan sahibine götürerek, bu kötü çivilenmiş tahta parçalarını karaborsada satmaya çalışmaktan daha fazla para kazanacağım," dedi Paul tüm dürüstlüğüyle.
    
  "Pekala. Ona karakola başvurmasını söyle. Yakınlarını bilmemiz gerekiyor. Üç saat içinde bizi aramazsa, bana hesap vereceksin."
    
  Memur, bulduğu faturayı ona verdi. Faturada, Isartor yakınlarındaki bir sokaktaki bakkalın adresi düzgün bir el yazısıyla yazılmıştı. Ayrıca ölen çocuğun son taşıdığı eşyalar şunlardı: 1 kilogram kahve, 3 kilogram patates, 1 torba limon, 1 kutu Krunz çorbası, 1 kilogram tuz, 2 şişe mısır alkolü.
    
  Paul el arabasıyla dükkana gelip ölen çocuğun işini sorduğunda, Herr Ziegler ona inanmaz bir bakış attı; bu bakış, altı ay sonra genç adamın onları yıkımdan kurtarma planını anlattığında Paul'e attığı bakışa benziyordu.
    
  "Mağazayı bankaya çevirmemiz lazım."
    
  Dükkan sahibi temizlediği reçel kavanozunu düşürdü ve Paul onu havada yakalamayı başaramasaydı kavanoz yere düşüp kırılacaktı.
    
  "Ne diyorsun sen? Sarhoş muydun?" dedi çocuğun gözlerinin altındaki kocaman halkalara bakarak.
    
  "Hayır efendim," dedi Paul, bütün gece uyumamış, planı kafasında tekrar tekrar düşünmüştü. Şafak vakti odasından çıktı ve belediye binasının kapısının açılmasından yarım saat önce orada yerini aldı. Sonra pencere pencere dolaşıp izinler, vergiler ve koşullar hakkında bilgi topladı. Kalın bir karton dosyayla geri döndü. "Bunun çılgınca görünebileceğini biliyorum ama değil. Şu anda paranın hiçbir değeri yok. Ücretler her gün artıyor ve her sabah fiyatlarımızı hesaplamak zorundayız."
    
  "Evet, bu bana şunu hatırlattı: Bütün bunları bu sabah tek başıma yapmak zorunda kaldım," dedi dükkan sahibi bezgin bir şekilde. "Ne kadar zor olduğunu hayal bile edemezsin. Üstelik cuma günü! Dükkan iki saat içinde dolup taşacak."
    
  "Biliyorum efendim. Bugün tüm stokları eritmek için elimizden gelen her şeyi yapmalıyız. Bu öğleden sonra birkaç müşterimizle görüşeceğim ve onlara işçilik karşılığında mal teklif edeceğim, çünkü iş Pazartesi günü teslim edilecek. Salı sabahı belediye denetiminden geçeceğiz ve Çarşamba günü açacağız."
    
  Ziegler, sanki Paul kendisinden vücuduna reçel sürüp Marienplatz'da çıplak yürümesini istemiş gibi görünüyordu.
    
  "Kesinlikle hayır. Bu mağaza yetmiş üç yıldır burada. Büyük büyükbabam tarafından kuruldu, sonra büyükbabama geçti, o da babama, o da sonunda bana devretti."
    
  Paul, dükkan sahibinin gözlerindeki endişeyi gördü. İtaatsizlik ve delilik nedeniyle kovulmaya bir adım kaldığını biliyordu. Bu yüzden her şeyi göze almaya karar verdi.
    
  "Harika bir hikaye efendim. Ama ne yazık ki, iki hafta sonra, Ziegler isminde biri alacaklılar toplantısında mağazayı devraldığında, tüm bu gelenek çöp olarak değerlendirilecek."
    
  Mağaza sahibi, Paul'ü sözleri için azarlamaya hazır bir şekilde suçlayıcı bir parmak kaldırdı, ama sonra durumu hatırladı ve bir sandalyeye yığıldı. Kriz başladığından beri borçları birikmişti; diğer pek çok borçtan farklı olarak, bir duman bulutu içinde öylece yok olmamıştı. Tüm bu çılgınlığın olumlu yanı -bazıları için- yıllık faizli ipotek kredisi olanların, faiz oranlarındaki büyük dalgalanmalar nedeniyle bunları hızla ödeyebilmeleriydi. Ne yazık ki, Ziegler gibi sabit bir nakit meblağı yerine gelirlerinin bir kısmını bağışlayanlar, sonunda sadece zarara uğradılar.
    
  "Anlamıyorum Paul. Bu benim işimi nasıl kurtaracak?"
    
  Genç adam ona bir bardak su getirdi, sonra dünkü gazeteden kopardığı bir makaleyi gösterdi. Paul makaleyi o kadar çok okumuştu ki, mürekkebi yer yer bulaşmıştı. "Bir üniversite profesörünün makalesi. İnsanların paraya güvenemediği böyle zamanlarda, geçmişe bakmamız gerektiğini söylüyor. Paranın olmadığı bir zamana. Değişim için."
    
  "Ancak..."
    
  "Lütfen efendim, bana bir dakika verin. Maalesef kimse bir komodini veya üç şişe içkiyi başka şeylerle değiştiremez ve rehin dükkanları dolu. Bu yüzden vaatlere sığınmalıyız. Temettü şeklinde."
    
  "Anlamıyorum," dedi dükkan sahibi, başı dönmeye başlamıştı.
    
  "Hisse senetleri, Bay Ziegler. Borsa bundan büyüyecek. Hisse senetleri paranın yerini alacak. Ve biz onları satacağız."
    
  Ziegler pes etti.
    
  Paul sonraki beş gece neredeyse hiç uyumadı. Marangozları, sıvacıları, dolap ustalarını o Cuma günü hafta sonu çalışmaları karşılığında market alışverişlerini bedavaya almaya ikna etmek hiç de zor olmadı. Hatta bazıları o kadar minnettardı ki Paul mendilini birkaç kez uzatmak zorunda kaldı.
    
  İriyarı bir tesisatçıya bir saatlik iş karşılığında sosis teklif ettiğinizde gözyaşlarına boğuluyorsa, gerçekten zor durumda olmalıyız, diye düşündü. Asıl zorluk bürokrasiydi, ama Paul bu konuda bile şanslıydı. Devlet yetkilileri tarafından kendisine iletilen yönergeleri ve talimatları, madde madde dinleyene kadar inceledi. En büyük korkusu, tüm umutlarını yerle bir edecek bir cümleye rastlamaktı. Atılması gereken adımları özetleyen küçük bir deftere sayfalarca not aldıktan sonra, Ziegler Bank'ı kurmak için gerekenler ikiye düştü:
    
  1) Yönetmenin yirmi bir yaşını doldurmuş Alman vatandaşı olması gerekiyordu.
    
  2) Belediye binalarına yarım milyon Alman Markı tutarında teminat yatırılması gerekiyordu.
    
  İlki basitti: Herr Ziegler müdür olacaktı, ancak Paul için mümkün olduğunca uzun süre ofisinde kilitli kalması gerektiği zaten gayet açıktı. İkincisine gelince... bir yıl önce yarım milyon mark astronomik bir meblağ olurdu; bu, yalnızca borcunu ödeyebilen kişilerin güvene dayalı bir iş kurabilmesini sağlamanın bir yoluydu. Bugün ise yarım milyon mark şaka gibiydi.
    
  "Kimse çizimi güncellememiş!" diye bağırdı Paul, atölyede zıplayarak, duvarlardaki rafları sökmeye başlamış olan marangozları korkuttu.
    
  Paul eğlenerek, acaba devlet memurları birkaç baget tercih etmezler mi diye düşündü. En azından onlara bir kullanım alanı bulabilirlerdi.
    
    
  23
    
    
  Kamyonun kapağı açıktı ve arkada oturanların gece havasından korunacak hiçbir yerleri yoktu.
    
  Neredeyse hepsi sessizdi, olacaklara odaklanmışlardı. Kahverengi gömlekleri onları soğuktan zar zor koruyordu ama bunun bir önemi yoktu, çünkü yakında yola çıkacaklardı.
    
  Jürgen çömeldi ve sopasıyla kamyonun metal zeminine vurmaya başladı. Bu alışkanlığı, yoldaşlarının ona hâlâ biraz şüpheyle baktığı ilk seferlerinde edinmişti. Sturmabteilung veya SA -Nazi Partisi'nin "fırtına birlikleri"- alt sınıflardan, kekelemeden bir paragrafı zar zor okuyabilen, eski askerlerden oluşuyordu. Bu zarif genç adamın -hem de bir baronun oğlu!- ortaya çıkışına ilk tepkileri reddetmek oldu. Jürgen kamyonun zeminini ilk kez davul olarak kullandığında, yoldaşlarından biri ona orta parmak gösterdi.
    
  "Barones'e telgraf mı gönderiyorsun, ha evlat?"
    
  Geri kalanlar da kötü kötü güldüler.
    
  O gece utanmıştı. Ama bu gece, yere düşmeye başladığında, herkes hemen onu takip etti. İlk başta ritim yavaş, ölçülü, belirgindi ve vuruşlar mükemmel bir şekilde senkronizeydi. Ancak kamyon varış noktasına, merkez tren istasyonunun yakınındaki bir otele yaklaştıkça, gürültü sağır edici bir hal aldı ve herkesi adrenalinle doldurdu.
    
  Jürgen gülümsedi. Güvenlerini kazanmak kolay olmamıştı ama şimdi hepsini avucunun içinde hissediyordu. Yaklaşık bir yıl önce, Adolf Hitler'in ilk konuşmasını duyduğunda ve parti sekreterinden Nasyonal Sosyalist Alman İşçi Partisi'ne üyeliğini hemen kaydettirmesini istediğinde Krohn çok sevinmişti. Ancak birkaç gün sonra Jürgen SA'ya katılmak için başvurduğunda, bu sevinç hayal kırıklığına dönüştü.
    
  "O kahverengi gorillerle ne ortak noktan var senin?" Zekisin; siyasette kariyer yapabilirsin. Bir de o göz bandı... Doğru söylentileri yayarsan, senin kartvizitin olabilir. Ruhr'u savunurken bir gözünü kaybettiğini söyleyebiliriz."
    
  Baronun oğlu ona hiç aldırış etmedi. SA'ya ani bir kararla katıldı, ancak eylemlerinde belli bir bilinçaltı mantık vardı. Nazilerin paramiliter kanadının doğasında var olan vahşet, grup olarak sahip oldukları gurur ve şiddetin onlara sağladığı cezasızlık onu cezbetmişti. Başından beri uyum sağlamadığı bu gruba, "Baron Cyclops" ve "Tek Gözlü Pansy" gibi hakaret ve alayların hedefi olmuştu.
    
  Gözü korkan Jurgen, okul arkadaşlarına karşı takındığı gangster tavrından vazgeçti. Onlar gerçekten sert adamlardı ve Jurgen zorla bir şey başarmaya çalışsaydı, hemen safları sıklaştırırlardı. Oysa Jurgen, yavaş yavaş onların saygısını kazandı ve onlarla veya düşmanlarıyla her karşılaştığında pişmanlık duymadığını gösterdi.
    
  Frenlerin gıcırtısı, copların öfkeli sesini bastırdı. Kamyon aniden durdu.
    
  "Çık dışarı! Çık dışarı!"
    
  Fırtına askerleri kamyonun arkasına doluştu. Sonra yirmi çift siyah bot ıslak kaldırım taşlarında gürültüyle ilerledi. Fırtına askerlerinden biri çamurlu bir su birikintisine düştü ve Jurgen hemen ona elini uzatıp ayağa kalkmasına yardım etti. Bu tür hareketlerin ona puan kazandıracağını öğrenmişti.
    
  Karşılarındaki binanın adı yoktu, sadece kapısının üzerine "TAVERN" yazısı ve yanına da kırmızı bir Bavyera şapkası çizilmişti. Mekan, Komünist Parti şubesi tarafından sık sık toplantı yeri olarak kullanılıyordu ve tam o sırada böyle bir toplantı sona eriyordu. İçeride otuzdan fazla kişi bir konuşmayı dinliyordu. Bir kamyonun fren sesini duyan bazıları yukarı baktı, ama çok geçti. Meyhanenin arka kapısı yoktu.
    
  Fırtına birlikleri düzenli sıralar halinde içeri girdiler ve olabildiğince gürültü yaptılar. Garson dehşet içinde tezgahın arkasına saklanırken, ilk gelenler masalardan bira bardaklarını ve tabaklarını kapıp tezgaha, üzerindeki aynaya ve şişe raflarına fırlattılar.
    
  "Ne yapıyorsun?" diye sordu kısa boylu bir adam, muhtemelen meyhane sahibi.
    
  "Yasadışı bir toplantıyı dağıtmaya geldik" dedi SA müfreze komutanı, uygunsuz bir gülümsemeyle öne çıkarak.
    
  "Senin yetkin yok!"
    
  Takım komutanı copunu kaldırıp adamın karnına vurdu. Adam inleyerek yere yığıldı. Takım komutanı adamlarına dönmeden önce ona birkaç tekme daha attı.
    
  "Birlikte düşelim!"
    
  Jürgen hemen öne atıldı. Bunu her zaman yapardı, ancak başka birinin hücuma öncülük etmesine -ya da bir kurşun veya bıçak yemesine- izin vermek için temkinli bir şekilde geri çekilirdi. Müttefikler tarafından dişleri çekilmiş olan Almanya'da artık ateşli silahlar yasaktı, ancak birçok savaş gazisi hâlâ görev tabancalarını veya düşmandan ele geçirdikleri silahları saklıyordu.
    
  Omuz omuza dizilerek hücum birlikleri meyhanenin arkasına doğru ilerledi. Dehşete kapılan komünistler, ellerine geçen her şeyi düşmanlarına fırlatmaya başladılar. Jurgen'in yanında yürüyen bir adamın yüzüne cam bir sürahi çarptı. Adam sendeledi, ancak arkasındakiler onu yakaladı ve bir başkası öne çıkıp ön saflardaki yerini aldı.
    
  "Sizi orospu çocukları! Gidip Führer'inizin pipisini emsenize!" diye bağırdı deri şapkalı genç bir adam, bir bankı kaldırarak.
    
  Fırtına birlikleri üç metreden daha yakın bir mesafedeydi ve üzerlerine fırlatılan herhangi bir mobilyaya kolayca ulaşabilecekleri bir mesafedeydi, bu yüzden Jurgen o anda sendeliyormuş gibi yapmayı seçti. Adam öne çıktı ve önde durdu.
    
  Tam zamanında. Sıralar odanın içinde uçuştu, bir inilti duyuldu ve Jurgen'in yerini alan adam öne doğru yığıldı, başı yarıldı.
    
  "Hazır mısın?" diye bağırdı takım komutanı. "Hitler ve Almanya için!"
    
  "Hitler ve Almanya!" diye koro halinde bağırdılar.
    
  İki grup, oyun oynayan çocuklar gibi birbirlerine saldırdı. Jurgen, kendisine doğru gelen bir tamirci tulumu giymiş devden sıyrıldı ve yanından geçerken dizlerine çarptı. Tamirci yere düştü ve arkasındakiler onu acımasızca dövmeye başladı.
    
  Jurgen ilerlemeye devam etti. Devrilmiş bir sandalyenin üzerinden atlayıp bir masaya tekme attı, masa gözlüklü yaşlı bir adamın uyluğuna çarptı. Yere düştü ve masayı da beraberinde götürdü. Elinde hâlâ birkaç karalanmış kağıt parçası vardı, bu yüzden baronun oğlu, sözünü kesmeye geldikleri konuşmacının bu olduğuna karar verdi. Umursamadı. Yaşlı adamın adını bile bilmiyordu.
    
  Jurgen, gerçek hedefine doğru ilerlerken iki ayağıyla birden üzerine basmaya çalışarak doğrudan ona doğru yöneldi.
    
  Deri şapkalı genç bir adam, banklardan birini kullanarak iki stormtrooper'ı savuşturdu. İlk adam onu yandan kuşatmaya çalıştı, ancak genç adam bankı ona doğru devirdi ve boynuna vurarak onu yere serdi. Diğer adam copunu savurarak adamı hazırlıksız yakalamaya çalıştı, ancak genç komünist sıyrıldı ve stormtrooper'ın böbreğine dirsek atmayı başardı. Acı içinde kıvranarak iki büklüm olurken, adam bankı sırtına doğru kırdı.
    
  Demek bu adam dövüşmeyi biliyormuş, diye düşündü baronun oğlu.
    
  Normalde en güçlü rakiplerini başkasının halletmesini beklerdi ama bu zayıf, çökük gözlü genç adamda Jurgen'i rahatsız eden bir şey vardı.
    
  Jurgen'e meydan okurcasına baktı.
    
  "Öyleyse devam et, Nazi orospusu. Tırnağının kırılmasından mı korkuyorsun?"
    
  Jurgen derin bir nefes aldı, ama hakaretin kendisini etkilemesine izin vermeyecek kadar kurnazdı. Karşı saldırıya geçti.
    
  "Kızıllara bu kadar düşkün olmana şaşırmadım, seni sıska pislik. Şu Karl Marx sakalı tıpkı annenin kıçına benziyor."
    
  Genç adamın yüzü öfkeyle aydınlandı ve bankın kalıntılarını kaldırarak Jurgen'e doğru koştu.
    
  Jurgen, saldırganına yan yatıp saldırıyı bekledi. Adam ona doğru hamle yapınca Jurgen yana çekildi ve komünist yere düşüp şapkasını kaybetti. Jurgen, copuyla sırtına üst üste üç kez vurdu; çok sert değildi ama nefesini kesecek kadar sertti ama yine de diz çökmesine izin verdi. Genç adam sürünerek kaçmaya çalıştı, Jurgen'in de tam olarak istediği buydu. Sağ bacağını geriye çekip sertçe tekmeledi. Botunun ucu adamın karnına saplandı ve onu yerden yarım metreden fazla havaya kaldırdı. Nefes almakta zorlanarak geriye doğru düştü.
    
  Jurgen sırıttı ve komüniste doğru hamle yaptı. Kaburgaları darbeler altında çatırdadı ve Jurgen kolunun üzerine kalktığında, kolu kuru bir dal gibi kırıldı.
    
  Jurgen, gencin saçından tutarak ayağa kaldırdı.
    
  "Komünist pislik, Führer hakkında söylediklerini şimdi de söylemeyi dene!"
    
  "Cehenneme git!" diye mırıldandı çocuk.
    
  "Hâlâ böyle saçmalıklar mı söylemek istiyorsun?" diye bağırdı Jurgen inanmaz bir şekilde.
    
  Çocuğun saçlarını daha sıkı kavrayarak sopasını kaldırdı ve kurbanının ağzına doğrulttu.
    
  Bir gün.
    
  İki kere.
    
  Üç kez.
    
  Çocuğun dişleri, meyhanenin ahşap zemininde kanlı bir kalıntı yığınından başka bir şey değildi ve yüzü şişmişti. Bir anda, Jurgen'in kaslarını besleyen saldırganlık sona erdi. Sonunda neden bu adamı seçtiğini anladı.
    
  Onda kuzenini andıran bir şeyler vardı.
    
  Komünistin saçlarını bıraktı ve onun yere yığılışını izledi.
    
  Jurgen, "Başka kimseye benzemiyor," diye düşündü.
    
  Başını kaldırıp baktığında etrafındaki çatışmaların durduğunu gördü. Ayakta kalan tek kişiler, onu hem onaylayan hem de korkuyla izleyen stormtrooper'lardı.
    
  "Hadi buradan çıkalım!" diye bağırdı takım komutanı.
    
  Kamyonette, Jurgen'in daha önce hiç görmediği ve onlarla seyahat etmeyen bir stormtrooper yanına oturdu. Baronun oğlu, arkadaşına neredeyse hiç bakmadı. Böylesine vahşi bir olaydan sonra, genellikle melankolik bir yalnızlığa gömülür ve rahatsız edilmekten hoşlanmazdı. Bu yüzden, diğer adam onunla alçak sesle konuştuğunda hoşnutsuzlukla homurdandı.
    
  "Adın ne?"
    
  "Jurgen von Schroeder," diye isteksizce cevap verdi.
    
  "Demek sensin. Bana senden bahsetmişlerdi. Bugün buraya özellikle seninle tanışmak için geldim. Benim adım Julius Schreck."
    
  Jurgen, adamın üniformasındaki ince farklılıkları fark etti. Üzerinde kurukafa ve çapraz kemiklerden oluşan bir amblem ve siyah bir kravat vardı.
    
  "Benimle buluşmak için mi? Neden?"
    
  "Özel bir grup yaratıyorum... Cesaretli, becerikli ve zeki insanlardan. Hiçbir burjuva vicdanı olmayan."
    
  "Bunların bende olduğunu nereden biliyorsun?"
    
  "Seni orada aksiyonda gördüm. Diğer tüm top yemlerinin aksine akıllıca davrandın. Ve tabii ki ailen meselesi de var. Takımımızda olman bize prestij kazandıracak. Bizi avamdan ayıracak."
    
  "Ne istiyorsun?"
    
  "Destek grubuma katılmanı istiyorum. Sadece Führer'e hesap veren SA elitleri."
    
    
  24
    
    
  Alice, Paul'ü kabare kulübünün diğer ucunda gördüğünden beri berbat bir gece geçiriyordu. Onu bulabileceği en son yer orasıydı. Işıklar ve duman biraz kafa karışıklığına yol açabileceğinden emin olmak için tekrar baktı, ama gözleri onu yanıltmadı.
    
  O burada ne yapıyor?
    
  İlk aklına gelen utançtan Kodak'ı arkasına saklamak oldu ama kamera ve flaş çok ağır olduğu için uzun süre bu şekilde kalamadı.
    
  Ayrıca çalışıyorum. Lanet olsun, bununla gurur duymalıyım.
    
  "Hey, güzel vücut! Fotoğrafımı çek, güzellik!"
    
  Alice gülümsedi, uzun bir çubuk üzerindeki flaşı kaldırdı ve tetiği çekti, böylece tek bir film rulosu bile kullanmadan ateşlendi. Paul'ün masalarını görmesini engelleyen iki sarhoş devrildi. Ara sıra flaşı magnezyum tozuyla şarj etmesi gerekse de, bu onu rahatsız edenlerden kurtulmanın en etkili yoluydu.
    
  Böyle akşamlarda, BeldaKlub müşterilerinin iki üç yüz fotoğrafını çekmek zorunda kaldığında, etrafını bir kalabalık sarardı. Fotoğraf çekildikten sonra, mekan sahibi girişteki duvara asmak üzere yarım düzine fotoğraf seçerdi; müşterilerin kulübün dansçı kızlarıyla eğlenirken çekilmiş fotoğrafları. Mekan sahibine göre, en iyi fotoğraflar sabahın erken saatlerinde çekilirdi; o saatlerde, en kötü şöhretli müsriflerin kadın ayakkabılarından şampanya içtiğini sık sık görebilirdiniz. Alice tüm mekandan nefret ediyordu: yüksek sesli müzik, pullu kostümler, kışkırtıcı şarkılar, alkol ve onu büyük miktarlarda tüketen insanlar. Ama işi buydu.
    
  Paul'e yaklaşmadan önce tereddüt etti. Koyu mavi ikinci el mağazasından alınmış takım elbisesi ve kendisine pek yakışmayan küçük şapkasıyla pek çekici görünmediğini hissetse de, kaybedenleri mıknatıs gibi çekmeye devam ediyordu. Erkeklerin ilgi odağı olmaktan hoşlandığını çoktan anlamıştı ve bu gerçeği Paul'le buzları eritmek için kullanmaya karar verdi. Babasının onu evden kovma biçiminden hâlâ utanç duyuyor ve parayı kendine sakladığı yalanı yüzünden biraz huzursuzdu.
    
  Ona bir şaka yapacağım. Yüzümü kapatan bir kamerayla yanına yaklaşacağım, fotoğrafını çekeceğim ve sonra kim olduğumu açıklayacağım. Eminim memnun olacaktır.
    
  Gülümseyerek yola koyuldu.
    
  Alice sekiz ay önce iş aramak için sokaklardaydı.
    
  Paul'ün aksine, arayışı umutsuz değildi çünkü birkaç ay yetecek kadar parası vardı. Yine de zordu. Kadınların yapabileceği tek iş - sokak köşelerinde çağrılan veya arka odalarda fısıldanan - fahişelik veya metreslikti ve Alice bu yolu hiçbir koşulda seçmeye hazır değildi.
    
  Hayır, bunu yapmayacağım, eve de gitmeyeceğim, diye yemin etti.
    
  Başka bir şehre seyahat etmeyi düşündü: Hamburg, Düsseldorf, Berlin. Ancak oralardan gelen haberler Münih'te olanlar kadar kötüydü, hatta daha da kötüydü. Ve onu ayakta tutan bir şey vardı -belki de o kişiyle tekrar karşılaşma umudu. Fakat çekinceleri azaldıkça Alice giderek daha da derin bir umutsuzluğa kapıldı. Sonra bir öğleden sonra, Agnesstrasse'de kendisine anlatılan bir terzi dükkanını ararken Alice bir vitrinde bir ilan gördü: Asistan Aranıyor
    
  Kadınların kullanmasına gerek yok
    
  Ne tür bir iş olduğunu bile kontrol etmedi. Öfkeyle kapıyı açtı ve tezgahın arkasındaki tek kişiye yaklaştı: gri saçları giderek seyrekleşen, zayıf ve yaşlı bir adam.
    
  "Tünaydın, Fraulein."
    
  "Tünaydın. İş için buradayım."
    
  Küçük adam ona dikkatle baktı.
    
  "Fraulein, acaba gerçekten okuyabiliyor musunuz?" diye tahminde bulunabilir miyim?
    
  "Evet, ama her türlü saçmalıkla her zaman zorluk çekerim."
    
  Bu sözler üzerine adamın yüzü değişti. Ağzı neşeli bir kırışıklıkla gerildi, ardından hoş bir gülümseme belirdi, ardından kahkaha geldi. "İşe alındın!"
    
  Alice, tamamen şaşkın bir halde ona baktı. İşletme sahibine saçma tabelası hakkında hesap sormaya hazır bir şekilde içeri girmişti, tek elde edeceği şeyin kendini rezil etmek olacağını düşünüyordu.
    
  "Şaşırmış?"
    
  "Evet, oldukça şaşırdım."
    
  "Görüyorsunuz ya, Fräulein..."
    
  "Alys Tannenbaum."
    
  "August Münz," dedi adam zarif bir reveransla. "Bakın, Fraulein Tannenbaum, sizin gibi bir kadının cevap vermesi için bu tabelayı astım. Sunduğum iş teknik beceri, soğukkanlılık ve hepsinden önemlisi, epey cesaret gerektiriyor. Görünüşe göre son iki özelliğe sahipsiniz ve ilki, özellikle de kendi deneyimim göz önüne alındığında, öğrenilebilir..."
    
  "Ve sen benim..." dememin bir sakıncası yok.
    
  "Yahudi mi? Yakında pek de gelenekçi olmadığımı anlayacaksın canım."
    
  "Tam olarak ne yapmamı istiyorsun?" diye sordu Alice şüpheyle.
    
  "Belli değil mi?" dedi adam etrafını işaret ederek. Alice dükkana ilk kez baktı ve bir fotoğraf stüdyosu olduğunu gördü. "Fotoğraf çek."
    
  Paul her işe girdiğinde değişse de, Alice onunkiyle tamamen değişti. Genç kadın fotoğrafçılığa anında aşık oldu. Daha önce hiç kamera arkasına geçmemişti, ancak temellerini öğrendikten sonra hayatta başka hiçbir şey istemediğini fark etti. Özellikle kimyasalların tepsilerde karıştığı karanlık odayı çok seviyordu. Görüntü kağıt üzerinde belirmeye başladığında, yüz hatları ve yüzler belirginleştiğinde gözlerini alamıyordu.
    
  O da fotoğrafçıyla hemen kaynaştı. Kapıdaki tabelada "MUNTZ VE OĞULLARI" yazmasına rağmen, Alice kısa süre sonra oğulları olmadığını ve asla olmayacağını anladı. August, bir mağazanın üstündeki dairede, "yeğenim Ernst" dediği zayıf, solgun yüzlü bir genç adamla yaşıyordu. Alice, ikisiyle uzun akşamlar tavla oynadı ve sonunda gülümsemesi geri geldi.
    
  İşin tek bir hoşuna gitmeyen yönü vardı ve August onu tam da bu yüzden işe almıştı. Yakındaki bir kabare kulübünün sahibi (August, Alice'e adamın eski sevgilisi olduğunu itiraf etmişti) haftada üç gece orada bir fotoğrafçı tutması için yüklü bir miktar para teklif etmişti.
    
  "Elbette benim olmamı isterdi. Ama bence güzel bir kız olsaydı daha iyi olurdu... Kimsenin onu zorbalığa uğratmasına izin vermeyecek biri," dedi Augusta göz kırparak.
    
  Kulüp sahibi çok sevindi. Mekanının dışına astığı fotoğraflar, BeldaKlub'ın tanınmasına yardımcı oldu ve sonunda Münih'in en hareketli gece hayatı mekanlarından biri haline geldi. Elbette Berlin'dekilerle kıyaslanamazdı, ancak bu karanlık zamanlarda alkol ve sekse dayalı her iş mutlaka başarılı olurdu. Birçok müşterinin maaşının tamamını beş çılgın saatte harcayıp sonra bir tetikleyiciye, ipe veya bir şişe hapa başvurduğu söylentileri yayıldı.
    
  Alice, Paul'e yaklaşırken onun son bir kaçamak için dışarı çıkan müşterilerden biri olmayacağına inanıyordu.
    
  Hiç şüphesiz bir arkadaşıyla gelmişti. Ya da meraktan, diye düşündü. Sonuçta, bugünlerde herkes BeldaKlub'a geliyordu, saatlerce tek bir bira yudumlamak için bile olsa. Barmenler anlayışlıydı ve birkaç bira karşılığında nişan yüzüklerini kabul ettikleri biliniyordu.
    
  Yaklaşıp kamerayı yüzüne tuttu. Masada beş kişi vardı: iki erkek ve üç kadın. Masa örtüsünün üzerinde yarı dolu veya devrilmiş birkaç şampanya şişesi ve neredeyse hiç dokunulmamış bir yığın yiyecek vardı.
    
  "Hey, Paul! Gelecek nesiller için poz vermelisin!" dedi Alice'in yanında duran adam.
    
  Paul başını kaldırdı. Omuzlarına tam oturan siyah bir smokin ve gömleğinin üzerinden sarkan, düğmesi açık bir papyon takmıştı. Konuşurken sesi kısık, kelimeleri geveleyerek çıkıyordu.
    
  "Duydunuz mu kızlar? Şu yüzlere bir gülümseme koyun."
    
  Paul'ün iki yanındaki iki kadın gümüş gece elbiseleri ve uyumlu şapkalar giymişti. İçlerinden biri çenesini tutup ona bakmasını sağladı ve deklanşör tam tıklar basmaz ona sulu bir Fransız öpücüğü verdi. Şaşkın alıcı da öpücüğe karşılık verdi ve ardından kahkahalara boğuldu.
    
  "Gördün mü? Gerçekten de insanın yüzünü güldürüyor!" dedi arkadaşı kahkahalarla.
    
  Alice bunu görünce şok oldu ve Kodak neredeyse ellerinden kayıp gidecekti. Mide bulantısı hissetti. Haftalardır her gece nefret ettiği bu ayyaş, Alice'in kafasındaki utangaç kömür madencisi imajından o kadar uzaktı ki, Alice onun gerçekten Paul olduğuna inanamadı.
    
  Ve yine de oldu.
    
  Genç adam, alkolün verdiği sersemliğin arasından onu birden tanıdı ve sendeleyerek ayağa kalktı.
    
  "Alice!"
    
  Yanındaki adam ona doğru döndü ve kadehini kaldırdı.
    
  "Birbirinizi tanıyor musunuz?"
    
  "Onu tanıdığımı sanıyordum," dedi Alice soğuk bir şekilde.
    
  "Harika! O zaman arkadaşının Isartor'daki en başarılı bankacı olduğunu bilmelisin... Son zamanlarda ortaya çıkan diğer tüm bankalardan daha fazla hisse satıyoruz! Onun gururlu muhasebecisiyim.
    
  ... Hadi gelin, bizimle kadeh kaldıralım."
    
  Alice, içinde bir küçümseme dalgası hissetti. Yeni bankalar hakkında her şeyi duymuştu. Son aylarda açılan neredeyse tüm kuruluşlar gençler tarafından kurulmuştu ve onlarca öğrenci, paraları sonunda değer kaybedene kadar, her gece kulübe akın edip kazançlarını şampanya ve fahişelere harcıyordu.
    
  "Babam parayı aldığını söylediğinde ona inanmamıştım. Ne kadar da yanılmışım. Şimdi anlıyorum ki tek önemsediğin şey bu," dedi ve arkasını döndü.
    
  "Alice, bekle..." diye mırıldandı genç adam utanarak. Masanın etrafından dolaşıp elini tutmaya çalıştı.
    
  Alice dönüp ona bir tokat attı; çınlayan bir sesti bu. Paul masa örtüsüne tutunarak kendini kurtarmaya çalışsa da, yere yığıldı ve kendini kırık şişe yağmuru ve üç koro kızının kahkahaları altında yerde buldu.
    
  "Bu arada," dedi Alice çıkarken, "o smokinle hâlâ bir garsona benziyorsun."
    
  Paul, Alice'in sırtının kalabalığın içinde kaybolduğunu görecek kadar sandalyeyi kullanarak ayağa kalktı. Muhasebeci arkadaşı kızları dans pistine götürüyordu. Aniden biri Paul'ü sıkıca kavradı ve sandalyeye geri çekti.
    
  "Sanırım onu yanlış şekilde okşadın, ha?"
    
  Kendisine yardım eden adam ona tanıdık geliyordu.
    
  "Sen kimsin yahu?"
    
  "Ben babanın arkadaşıyım Paul. Şu anda senin adına layık olup olmadığını merak eden kişi benim."
    
  "Babam hakkında ne biliyorsun?"
    
  Adam bir kartvizit çıkarıp Paul'ün smokininin iç cebine koydu.
    
  "Ayılınca yanıma gel."
    
    
  25
    
    
  Paul kartpostaldan başını kaldırıp kitapçının üstündeki tabelaya baktı, orada ne yaptığından hâlâ emin değildi.
    
  Dükkân, Münih'in minik merkezinde, Marienplatz'a sadece birkaç adım uzaklıktaydı. Schwabing'in kasapları ve seyyar satıcıları burada yerlerini saatçilere, şapkacılara ve baston dükkânlarına bırakmıştı. Keller'ın işletmesinin yanında, ilk gösterimden bir yıldan uzun bir süre sonra F.W. Murnau'nun Nosferatu'sunu gösteren küçük bir sinema bile vardı. Öğle vaktiydi ve ikinci gösterimin yarısına gelmiş olmalıydılar. Paul, sinema makinistini kabininde, yıpranmış film makaralarını birbiri ardına değiştirirken hayal etti. Adama acıyordu. Bu filmi -hayatında izlediği ilk ve tek filmi- pansiyonun yanındaki sinemada, şehrin gündemine oturduğu sırada gizlice izlemişti. Bram Stoker'ın Drakula'sının incecik perdelerle örtülü uyarlamasından pek hoşlanmamıştı. Ona göre, hikâyenin asıl duygusu kelimelerde ve sessizliklerde, sayfadaki siyah harfleri çevreleyen beyaz renkte yatıyordu. Sinema versiyonu çok basit, sanki iki parçadan oluşan bir bulmaca gibiydi.
    
  Paul kitapçıya temkinli bir şekilde girdi, ancak pencere kenarındaki yerden tavana kadar kitaplıklara ve büyük masalara özenle yerleştirilmiş kitapları incelerken endişesini çabucak unuttu. Görünürde tezgah yoktu.
    
  Venedik'te Ölüm'ün ilk baskısını karıştırırken arkasından bir ses duydu.
    
  "Thomas Mann iyi bir seçim, ama eminim onu daha önce okumuşsunuzdur."
    
  Paul arkasını döndü. Keller oradaydı, ona gülümsüyordu. Saçları bembeyazdı, eski moda bir keçi sakalı vardı ve ara sıra büyük kulaklarını kaşıyor, dikkatleri daha da üzerine çekiyordu. Paul, adamı tanıdığını hissediyordu ama nerede olduğunu söyleyemiyordu.
    
  "Evet, okudum ama aceleyle. Kaldığım pansiyonda biri ödünç verdi. Kitaplar genellikle uzun süre elimde kalmıyor, ne kadar tekrar okumak istesem de."
    
  "Ah. Ama tekrar okuma Paul. Çok gençsin ve tekrar okuyan insanlar genellikle yetersiz bilgelikle çok çabuk dolmaya meyillidir. Şimdilik, elinden gelen her şeyi, mümkün olduğunca geniş bir yelpazede okumalısın. Ancak benim yaşıma geldiğinde tekrar okumanın zaman kaybı olmadığını anlayacaksın."
    
  Paul ona tekrar dikkatlice baktı. Keller ellili yaşlarının sonlarındaydı, ancak sırtı dimdikti ve eski moda üç parçalı bir takım elbise içinde vücudu düzgündü. Beyaz saçları ona saygın bir görünüm veriyordu, ancak Paul boyalı olabileceğinden şüpheleniyordu. Aniden, bu adamı daha önce nerede gördüğünü fark etti.
    
  "Dört yıl önce Jurgen'in doğum günü partisindeydin."
    
  "Hafızan çok iyi, Paul."
    
  "Bana en kısa sürede gitmemi söyledin... Onun dışarıda beklediğini söyledin," dedi Paul üzgün bir şekilde.
    
  "Balo salonunun tam ortasında bir kızı kurtardığını çok net hatırlıyorum. Benim de zaman zaman iyi anlarım oldu... ve kusurlarım, ama dün senin yaptığın kadar büyük bir hata yapmadım Paul."
    
  "Hatırlatma bana. Onun orada olduğunu nereden bilebilirdim ki? Onu en son iki yıl önce görmüştüm!"
    
  "Peki o zaman asıl soru şu: Bir denizci gibi sarhoş olup ne halt ediyordun?"
    
  Paul rahatsız bir şekilde bir ayağından diğerine kaydı. Bu konuları tamamen yabancı biriyle tartışmak ona tuhaf gelse de, kitapçının yanında tuhaf bir sakinlik hissi de duyuyordu.
    
  "Ne olursa olsun," diye devam etti Keller, "seni daha fazla üzmek istemiyorum, çünkü gözlerinin altındaki torbalar ve solgun yüzün bana yeterince kendine eziyet ettiğini gösteriyor."
    
  "Bana babam hakkında konuşmak istediğini söylemiştin," dedi Paul endişeyle.
    
  "Hayır, öyle demedim. Gelip beni görmen gerektiğini söyledim."
    
  "Peki neden?"
    
  Bu sefer sessiz kalma sırası Keller'daydı. Paul'ü bir vitrinin önüne götürüp kitapçının tam karşısındaki St. Michael Kilisesi'ni işaret etti. Wittelsbach aile ağacını tasvir eden bronz bir plaket, binaya adını veren başmeleğin heykelinin üzerinde yükseliyordu. Öğleden sonra güneşinde, heykelin gölgeleri uzun ve tehditkârdı.
    
  "Bak... üç buçuk asırlık ihtişam. Ve bu sadece kısa bir önsöz. 1825'te I. Ludwig, şehrimizi yeni bir Atina'ya dönüştürmeye karar verdi. Işık, ferahlık ve uyum dolu sokaklar ve bulvarlar. Şimdi biraz daha aşağıya bak, Paul."
    
  Dilenciler, kilisenin kapısında toplanmış, gün batımında cemaatin dağıttığı çorba için sıraya girmişlerdi. Sıra daha yeni oluşmaya başlamıştı ve Paul'ün vitrinden görebildiğinden çok daha uzundu. Savaş gazilerinin neredeyse beş yıl önce yasaklanan eski püskü üniformalarını hâlâ giydiklerini görünce şaşırmadı. Yüzleri yoksulluk ve sarhoşlukla lekelenmiş serserilerin ortaya çıkması da onu şaşırtmadı. Onu asıl şaşırtan şey, eski püskü takım elbiseler giymiş ama gömlekleri mükemmel ütülenmiş düzinelerce yetişkin adamın, o Haziran akşamı esen kuvvetli rüzgara rağmen, üzerlerinde hiçbir palto izi olmamasıydı.
    
  Paul, ellerini gergin bir şekilde ceketinin ceplerine sokarak, "Çocuklarına ekmek bulmak için her gün dışarı çıkmak zorunda olan bir aile babasının ceketi, rehin bırakılacak en son şeylerden biridir," diye düşündü. Ceketi ikinci el almıştı, orta boy bir peynir fiyatına bu kadar kaliteli kumaş bulduğuna şaşırmıştı.
    
  Tıpkı bir smokin gibi.
    
  "Monarşinin çöküşünden beş yıl sonra: terör, sokak cinayetleri, açlık, yoksulluk. Münih'in hangi versiyonunu tercih edersin evlat?"
    
  "Gerçek sanırım."
    
  Keller, cevabından memnun bir şekilde ona baktı. Paul, sanki soru henüz gelmemiş çok daha büyük bir şeyin sınanması için bir soruymuş gibi tavrının hafifçe değiştiğini fark etti.
    
  "Hans Reiner ile yıllar önce tanıştım. Tam tarihini hatırlamıyorum ama sanırım 1895 civarıydı, çünkü bir kitapçıya gidip yeni çıkmış olan Verne'in Karpat Kalesi'nin bir kopyasını almıştı."
    
  "Okumayı da sever miydi?" diye sordu Paul, duygularını gizleyemeden. Ona hayat veren adam hakkında o kadar az şey biliyordu ki, en ufak bir benzerlik bile, sanki başka bir zamanın yankısıymış gibi, içini hem gurur hem de şaşkınlıkla dolduruyordu. Kitapçıya güvenmek, asla tanışamayacağı babasının izini zihninden çıkarmak için kör bir ihtiyaç duyuyordu.
    
  "Gerçek bir kitap kurduydu! O ilk gün babanla birkaç saat konuştuk. O zamanlar bu uzun zaman alırdı, çünkü kitapçım açılıştan kapanışa kadar dolu olurdu, şimdiki gibi boş kalmazdı. Şiir gibi ortak ilgi alanlarımız olduğunu keşfettik. Çok zeki olmasına rağmen, kelimelerle arası biraz yavaştı ve Hölderlin ve Rilke gibi insanların neler başarabileceğine hayrandı. Hatta bir keresinde annen için yazdığı kısa bir şiirde bana yardım etmemi istedi."
    
  "Bana o şiirden bahsettiğini hatırlıyorum," dedi Paul somurtarak, "ama hiç okumama izin vermedi."
    
  "Belki de hâlâ babanın kağıtları arasındaydı?" diye önerdi kitapçı.
    
  "Maalesef, eskiden yaşadığımız evde elimizde kalan az miktardaki eşyayı da orada bıraktık. Aceleyle ayrılmak zorunda kaldık."
    
  "Yazık. Her neyse... Münih'e her gelişinde birlikte ilginç akşamlar geçirirdik. Yükselen Güneş Büyük Locası'nı ilk böyle duydum."
    
  "Bu nedir?"
    
  Kitapçı sesini alçalttı.
    
  "Paul, Masonların kim olduğunu biliyor musun?"
    
  Genç adam şaşkınlıkla ona baktı.
    
  "Gazeteler bunların güçlü bir gizli tarikat olduğunu yazıyor."
    
  "Dünyanın kaderini kontrol eden Yahudiler tarafından mı yönetiliyor?" dedi Keller, sesi alaycı bir tonla. "Ben de bu hikayeyi defalarca duydum Paul. Özellikle de insanların tüm kötü şeylerin suçunu aradığı şu günlerde."
    
  "Peki, gerçek nedir?"
    
  "Masonlar, dünyada aydınlanma ve ahlakın zaferi için çabalayan seçkin bireylerden oluşan gizli bir topluluktur, bir mezhep değildir."
    
  "Seçilmiş" derken "güçlü"yü mü kastediyorsunuz?"
    
  "Hayır. Bu insanlar kendi seçimlerini yaparlar. Hiçbir Mason, sıradan birinden Mason olmasını isteyemez. Bunu istemesi gereken sıradan bir insandır, tıpkı babanızdan locaya girmemi istemem gibi."
    
  "Babam Mason muydu?" diye sordu Paul şaşkınlıkla.
    
  "Bir dakika," dedi Keller. Dükkân kapısını kilitledi, tabelayı KAPALI olarak çevirdi ve arka odaya girdi. Döndüğünde Paul'e eski bir stüdyo fotoğrafı gösterdi. Fotoğrafta genç Hans Reiner, Keller ve Paul'ün tanımadığı üç adam daha vardı ve hepsi kameraya dikkatle bakıyorlardı. Donmuş pozları, modellerin bulanıklığı önlemek için en az bir dakika hareketsiz kalması gereken yüzyıl başı fotoğrafçılığının tipik bir örneğiydi. Adamlardan biri, Paul'ün yıllar önce amcasının ofisinde gördüğünü hatırladığı garip bir sembol tutuyordu: Birbirine bakan bir gönye ve bir pergel, ortada büyük bir "L" harfi vardı.
    
  "Baban, Yükselen Güneş Büyük Locası'nın tapınağının bekçisiydi. Bekçi, tapınağa giriş kapısının, işe başlamadan önce kapalı olduğundan emin olur... Basitçe söylemek gerekirse, ritüel başlamadan önce."
    
  "Bunun dinle alakası olmadığını söylediğini sanıyordum."
    
  Masonlar olarak, Evrenin Ulu Mimarı dediğimiz doğaüstü bir varlığa inanırız. Dogma denen şey bundan ibarettir. Her Mason, Ulu Mimar'a uygun gördüğü şekilde saygı gösterir. Benim localarımda Yahudiler, Katolikler ve Protestanlar vardır, ancak bunları açıkça konuşmayız. Locada iki konu yasaktır: din ve siyaset.
    
  "Locanın babamın ölümüyle bir ilgisi var mıydı?"
    
  Kitapçı cevap vermeden önce bir an durakladı.
    
  "Ölümü hakkında pek bir şey bilmiyorum, sadece sana söylenenlerin yalan olduğunu biliyorum. Onu en son gördüğüm gün bana bir mesaj attı ve bir kitapçının yakınında buluştuk. Sokak ortasında aceleyle konuştuk. Bana tehlikede olduğunu ve senin ve annenin hayatından endişe ettiğini söyledi. İki hafta sonra, gemisinin kolonilerde battığına dair söylentiler duydum."
    
  Paul, Keller'a kuzeni Eduard'ın son sözlerini, babasının Schroeder malikanesini ziyaret ettiği geceyi ve Eduard'ın duyduğu silah sesini anlatmayı düşündü, ama vazgeçti. Kanıtları düşünmüş, ancak amcasının babasının kaybolmasından sorumlu olduğunu kanıtlayacak ikna edici bir kanıt bulamamıştı. İçten içe bu fikrin bir anlamı olduğuna inanıyordu, ancak tamamen emin olana kadar bu yükü kimseyle paylaşmak istemiyordu.
    
  "Ayrıca yeterince büyüdüğünde sana bir şey vermemi istedi. Aylardır seni arıyordum," diye devam etti Keller.
    
  Paul'ün yüreğinin burkulduğunu hissetti.
    
  "Bu nedir?"
    
  "Bilmiyorum, Paul."
    
  "Ne bekliyorsun? Onu bana ver!" dedi Paul neredeyse bağırarak.
    
  Kitapçı Paul'e soğuk bir bakış attı ve kendi evinde insanların ona emir vermesinden hoşlanmadığını açıkça belli etti.
    
  "Babanın mirasına layık olduğunu düşünüyor musun Paul? Geçen gün BeldaKlub'da gördüğüm adam sarhoş bir heriften başka bir şey değildi."
    
  Paul, cevap vermek, bu adama Schroeder malikanesinden atıldıklarında katlandığı açlık ve soğuktan bahsetmek için ağzını açtı. Nemli merdivenlerden kömür taşıyarak inip çıkmanın verdiği bitkinlikten. Hiçbir şeye sahip olmamanın verdiği çaresizlikten, tüm engellere rağmen arayışına devam etmek zorunda olduğunu bilmekten. İsar Nehri'nin buz gibi sularının cazibesinden. Ama sonunda pişman oldu, çünkü katlandığı şeyler ona önceki haftalarda yaptığı gibi davranma hakkını vermiyordu.
    
  Aksine, kendini daha da suçlu hissetmesine neden oldu.
    
  "Bay Keller... eğer bir locaya üye olsaydım, bu beni daha değerli mi kılardı?"
    
  "Bunu tüm kalbinle isteseydin, bu bir başlangıç olurdu. Ama seni temin ederim ki, senin gibi biri için bile kolay olmayacak."
    
  Paul cevap vermeden önce yutkundu.
    
  "O zaman sizden alçakgönüllülükle yardımınızı rica ediyorum. Babam gibi Mason olmak istiyorum."
    
    
  26
    
    
  Alice, kağıdı banyo tepsisinde gezdirmeyi bitirip sabitleme solüsyonuna yerleştirdi. Fotoğrafa bakınca tuhaf hissetti. Bir yandan, fotoğrafın teknik mükemmelliğiyle gurur duyuyorum. O orospunun Paul'ü tutarkenki hareketi. Gözlerindeki parıltı, yarı kapalı gözleri... Detaylar, Alice'in sahneye neredeyse dokunabilecekmiş gibi hissetmesini sağlamıştı, ancak mesleki gururuna rağmen, görüntü Alice'i içten içe kemiriyordu.
    
  Karanlık odada düşüncelere dalmışken, yeni bir müşteriyi duyuran zilin sesini zar zor fark etti. Ancak tanıdık bir ses duyunca başını kaldırdı. Mağazayı net bir şekilde görebildiği kırmızı camlı gözetleme deliğinden baktı ve gözleri, kulaklarının ve kalbinin ona söylediklerini doğruladı.
    
  "Tünaydın," diye tekrar seslendi Paul tezgaha yaklaşırken.
    
  Hisse senedi alım satım işinin çok kısa ömürlü olabileceğini fark eden Paul, annesiyle birlikte bir pansiyonda yaşıyordu ve bu yüzden Münz & Sons'a uğramak için uzun bir yol kat etti. Fotoğraf stüdyosunun adresini, birkaç banknotla dilini çözen kulüp çalışanlarından birinden aldı.
    
  Kolunun altında özenle sarılmış bir paket taşıyordu. İçinde altın kabartmalı, kalın, siyah bir kitap vardı. Sebastian, içinde Mason olmadan önce her amatörün bilmesi gereken temel bilgilerin olduğunu söylemişti. Önce Hans Rainer, sonra Sebastian bu kitapla inisiye olmuştu. Paul'ün parmakları, babasının da okuduğu satırları okumak için kaşınıyordu, ama önce daha acil bir şey yapılması gerekiyordu.
    
  Fotoğrafçı Paul'e, "Kapalıyız" dedi.
    
  "Gerçekten mi? Kapanışa on dakika kaldığını sanıyordum," dedi Paul, duvardaki saate şüpheyle bakarak.
    
  "Size kapalıyız."
    
  "Benim için?"
    
  "Yani sen Paul Rainer değilsin?"
    
  "Adımı nereden biliyorsun?"
    
  "Tanıma uyuyorsun. Uzun boylu, zayıf, cam gözlü, şeytan kadar yakışıklı. Başka sıfatlar da vardı ama onları tekrarlamayacağım."
    
  Arka odadan bir çarpma sesi geldi. Bunu duyan Paul, fotoğrafçının omzunun üzerinden bakmaya çalıştı.
    
  "Alice orada mı?"
    
  "Kedi olmalı."
    
  "Kedi gibi görünmüyordu."
    
  "Hayır, yere düşen boş bir banyo tepsisine benziyordu. Ama Alice burada olmadığına göre, kedi olmalı."
    
  Bir çarpma sesi daha duyuldu, bu sefer daha şiddetliydi.
    
  "İşte bir tane daha. İyi ki metalden yapılmışlar," dedi August Münz, zarif bir hareketle sigarasını yakarak.
    
  "Gidip şu kediyi beslesen iyi olur. Aç görünüyor."
    
  "Daha çok öfkeli."
    
  "Nedenini anlayabiliyorum," dedi Paul başını eğerek.
    
  "Bak dostum, o sana bir şey bırakmış."
    
  Fotoğrafçı ona yüzü aşağı bakacak şekilde bir fotoğraf uzattı. Paul fotoğrafı çevirince parkta çekilmiş, hafif bulanık bir fotoğraf gördü.
    
  "Bu, İngiliz bahçesindeki bir bankta uyuyan bir kadın."
    
  Ağustos sigarasından derin bir nefes çekti.
    
  "Bu fotoğrafı çektiği gün... ilk tek başına yürüyüşüydü. Şehri keşfedebilmesi, beni etkileyecek bir görüntü yakalaması için kameramı ona ödünç vermiştim. Her yeni gelen gibi parkta geziniyordu. Aniden bir bankta oturan bir kadın fark etti ve Alice onun sakinliğine kapıldı. Fotoğrafını çekti ve sonra ona teşekkür etmeye gitti. Kadın tepki vermedi ve Alice omzuna dokunduğunda yere düştü."
    
  "Ölmüştü," dedi Paul dehşet içinde, birdenbire baktığı şeyin gerçeğini fark ederek.
    
  "Açlıktan öldüm," diye cevapladı Augustus, son bir nefes çekip sigarayı kül tablasında söndürdü.
    
  Paul bir an tezgahı sımsıkı tuttu, bakışları fotoğrafa odaklandı. Sonunda fotoğrafı geri verdi.
    
  "Bunu bana gösterdiğin için teşekkür ederim. Lütfen Alice'e yarından sonraki gün bu adrese gelirse," dedi tezgahtan bir kağıt ve kalem alıp not alırken, "ne kadar iyi anladığımı göreceğini söyle."
    
  Paul gittikten bir dakika sonra Alice fotoğraf laboratuvarından çıktı.
    
  "Umarım tepsileri ezmemişsindir. Yoksa onları tekrar eski haline getirecek olan sen olursun."
    
  "Çok fazla konuştun, August. Ve bu fotoğraf meselesi... Ona hiçbir şey vermeni istemedim."
    
  "O sana aşık."
    
  "Nereden biliyorsunuz?"
    
  "Aşık erkekler hakkında çok şey biliyorum. Özellikle de onları bulmanın ne kadar zor olduğunu."
    
  "Aramızdaki her şey kötü başladı," dedi Alice başını sallayarak.
    
  "Ne olmuş yani? Gün gece yarısı, karanlığın ortasında başlar. O andan itibaren her şey aydınlanır."
    
    
  27
    
    
  Ziegler Bank'ın girişinde uzun bir kuyruk vardı.
    
  Alice, dün gece stüdyonun yakınında kiraladığı odada yatmaya giderken, Paul'ü görmemeye karar vermişti. Hazırlanırken bunu kendi kendine tekrarladı, şapka koleksiyonunu (sadece iki şapkadan oluşuyordu) denedi ve normalde kullanmadığı arabaya bindi. Kendini bankada sırada beklerken bulunca çok şaşırdı.
    
  Yaklaştıkça aslında iki sıra olduğunu fark etti. Biri bankaya, diğeri yan taraftaki girişe gidiyordu. İnsanlar ikinci kapıdan, ellerinde sosis, ekmek ve kocaman kereviz saplarıyla dolu çantalarla, yüzlerinde gülümsemelerle çıkıyorlardı.
    
  Paul, sebze ve jambon tartıp müşterilerine servis yapan başka bir adamla birlikte yan taraftaki işletmedeydi. Alice'i gören Paul, içeri girmek için bekleyen kalabalığın arasından kendine yol açtı.
    
  "Yanımızdaki tütüncü dükkanı, işler durgunlaşınca kapanmak zorunda kaldı. Onu yeniden açtık ve Herr Ziegler için başka bir markete dönüştürdük. Şanslı bir adam."
    
  "İnsanlar da gördüğüm kadarıyla mutlu."
    
  "Malları maliyetine satıyoruz ve tüm banka müşterilerine krediyle satış yapıyoruz. Kârımızın son kuruşuna kadar tüketiyoruz, ancak işçiler ve emekliler, yani bu gülünç enflasyon oranına ayak uyduramayan herkes bize minnettar. Bugün doların değeri üç milyon markın üzerinde."
    
  "Bir servet kaybediyorsun."
    
  Paul omuz silkti.
    
  "Gelecek haftadan itibaren akşamları ihtiyaç sahiplerine çorba dağıtacağız. Cizvitler gibi olmayacak, çünkü bizim sadece beş yüz kişilik çorbamız var, ama zaten bir gönüllü grubumuz var."
    
  Alice gözlerini kısarak ona baktı.
    
  "Bütün bunları benim için mi yapıyorsun?"
    
  "Bunu yapabiliyorum çünkü. Çünkü doğru olan bu. Çünkü parktaki kadının fotoğrafı beni çok etkiledi. Çünkü bu şehir cehenneme gidiyor. Ve evet, çünkü aptalca davrandım ve beni affetmeni istiyorum."
    
  "Ben seni çoktan affettim," diye cevap verdi ayrılırken.
    
  "Öyleyse neden gidiyorsun?" diye sordu, inanmaz bir tavırla ellerini havaya kaldırarak.
    
  "Çünkü sana hala kızgınım!"
    
  Paul onun peşinden koşmaya başlayacaktı ki Alice arkasını dönüp ona gülümsedi.
    
  "Ama yarın akşam gelip beni alabilirsin, gitmiş mi diye bakabilirsin."
    
    
  28
    
    
  "Yani değerinizin sınanacağı bu yolculuğa başlamaya hazır olduğunuza inanıyorum. Eğilin."
    
  Paul itaat etti ve takım elbiseli adam kalın siyah bir başlığı başına geçirdi. Sert bir çekişle Paul'ün boynundaki iki deri kayışı düzeltti.
    
  "Bir şey görüyor musun?"
    
  "HAYIR".
    
  Paul'ün sesi mahallenin içinde tuhaf geliyordu ve etrafındaki sesler sanki başka bir dünyadan geliyordu.
    
  "Arkada iki delik var. Daha fazla havaya ihtiyacınız varsa, boynunuzdan hafifçe uzaklaştırın."
    
  "Teşekkür ederim".
    
  "Şimdi, sağ kolunu sol koluma sıkıca dola. Birlikte uzun bir mesafe kat edeceğiz. Sana söylediğimde tereddüt etmeden ilerlemen çok önemli. Acele etmene gerek yok, ama talimatlarımı dikkatlice dinlemelisin. Bazı anlarda, bir ayağını diğerinin önüne koyarak yürümeni söyleyeceğim. Diğer zamanlarda, merdivenleri inip çıkarken dizlerini kaldırmanı söyleyeceğim. Hazır mısın?"
    
  Paul başını salladı.
    
  "Sorulara yüksek sesle ve açıkça cevap verin."
    
  "Ben hazırım".
    
  "Hadi başlayalım."
    
  Paul yavaşça hareket etti, sonunda hareket edebildiği için minnettardı. Son yarım saati, takım elbiseli adamın sorularını yanıtlayarak geçirmişti, oysa adamı daha önce hiç görmemişti. Vermesi gereken cevapları önceden biliyordu, çünkü hepsi Keller'ın üç hafta önce ona verdiği kitaptaydı.
    
  "Bunları ezberlemeli miyim?" diye sordu kitapçıya.
    
  "Bu formüller, korumamız ve saygı göstermemiz gereken bir ritüelin parçasıdır. Yakında, başlangıç törenlerinin ve sizi nasıl değiştirdiklerinin Masonluğun önemli bir yönü olduğunu keşfedeceksiniz."
    
  "Birden fazla mı var?"
    
  "Üç derecenin her biri için bir tane var: Kabul Edilmiş Çırak, Ustabaşı ve Usta Mason. Üçüncü dereceden sonra otuz tane daha var, ama bunlar zamanı geldiğinde öğreneceğiniz fahri dereceler."
    
  "Sizin diplomanız nedir, Bay Keller?"
    
  Kitapçı onun sorusunu duymazdan geldi.
    
  "Kitabı okumanızı ve içeriğini dikkatlice incelemenizi istiyorum."
    
  Pavlus tam da bunu yaptı. Kitap, Masonluğun kökenlerinin hikâyesini anlatıyor: Orta Çağ'ın inşaat loncaları ve onlardan önce de Antik Mısır'ın efsanevi inşaatçıları: hepsi inşaat ve geometri sembollerinde var olan bilgeliği keşfetmiş. Bu kelimeyi her zaman büyük G ile yazmalısınız, çünkü G, Evrenin Ulu Mimarı'nın sembolüdür. Ona nasıl tapınacağınız size kalmış. Locada, işleyebileceğiniz tek taş vicdanınız ve içinde taşıdığınız her şeydir. Kardeşleriniz, inisiyasyondan sonra size bunun için gereken araçları verecekler... eğer dört sınavı geçerseniz.
    
  "Zor olacak mı?"
    
  "Korkuyor musun?"
    
  "Hayır. Yani, sadece biraz."
    
  "Zor olacak," diye itiraf etti kitapçı bir an sonra. "Ama sen cesursun ve iyi hazırlanacaksın."
    
  Henüz kimse Paul'ün cesaretine meydan okumamıştı, ancak sınavlar henüz başlamamıştı. Cuma akşamı saat dokuzda şehrin eski merkezi Altstadt'ta bir ara sokağa çağrıldı. Dışarıdan bakıldığında, toplantı yeri sıradan bir eve benziyordu, ancak belki de biraz haraptı. Kapı zilinin yanında, üzerinde okunamayan bir isim yazılı paslı bir posta kutusu asılıydı, ancak kilit yeni ve iyi yağlanmış gibi görünüyordu. Takım elbiseli bir adam tek başına kapıya yaklaştı ve Paul'ü çeşitli ahşap mobilyalarla dolu bir koridora götürdü. Paul ilk ritüel sorgusunu orada yaşadı.
    
  Siyah kapüşonun altında Paul, Keller'ın nerede olabileceğini merak etti. Locayla tek bağlantısı olan kitapçının onu tanıştıracağını düşünüyordu. Ancak onu tamamen yabancı biri karşıladı ve yarım saat önce tanıştığı bir adamın koluna yaslanarak körü körüne yürürken hissettiği savunmasızlık hissinden kurtulamadı.
    
  Çok uzun gibi görünen bir mesafe kat ettikten sonra (çeşitli merdivenleri inip çıktı ve uzun koridorları geçti) rehberi sonunda durdu.
    
  Pavlus üç kez yüksek sesle kapıya vurulduğunu duydu, sonra tanımadığı bir ses sordu: "Tapınağın zilini kim çalıyor?"
    
  "Sırlarımıza inisiye olmak isteyen kötü bir adamı getiren bir kardeş."
    
  "Uygun şekilde hazırlanmış mıydı?"
    
  "Evet."
    
  "Adı ne?"
    
  "Hans Rainer'in oğlu Paul."
    
  Tekrar yola koyuldular. Paul, ayaklarının altındaki zeminin daha sert ve kaygan olduğunu, belki de taş veya mermerden olduğunu fark etti. Uzun süre yürüdüler, ancak mahallenin içinde zamanın akışı farklı gibiydi. Paul, bazı anlarda -gerçek bir kesinlikten çok, sezgisel olarak- daha önce yaşadıkları şeylerin aynısını yaşadıklarını hissetti; sanki daireler çizip sonra geri dönmek zorunda kalıyorlardı.
    
  Rehberi tekrar durdu ve Paul'ün başlığının kayışlarını çözmeye başladı.
    
  Siyah örtü geri çekilirken Paul gözlerini kırpıştırdı ve alçak tavanlı, küçük ve soğuk bir odada durduğunu fark etti. Duvarlar tamamen kireçtaşıyla kaplıydı ve üzerinde farklı ellerin ve farklı yüksekliklerde yazılmış, karışık ifadeler okunabiliyordu. Paul, Masonik emirlerin farklı versiyonlarını tanıyordu.
    
  Bu arada, takım elbiseli adam, kemeri ve bot tokaları da dahil olmak üzere metal objeleri üzerinden çıkardı ve bunları düşünmeden kopardı. Paul, diğer ayakkabılarını getirmeyi hatırladığına pişman oldu.
    
  "Üzerinde altın bir şey var mı? Değerli bir metalle kulübeye girmek büyük bir hakarettir."
    
  "Hayır efendim," diye cevapladı Paul.
    
  "Şurada bir kalem, kağıt ve mürekkep bulacaksın," dedi adam. Sonra, başka bir şey söylemeden kapıdan çıkıp gözden kayboldu ve kapıyı arkasından kapattı.
    
  Yazı gereçlerinin durduğu masayı küçük bir mum aydınlatıyordu. Yanlarında bir kafatası vardı ve Paul ürpererek bunun gerçek olduğunu fark etti. Ayrıca değişimi ve başlangıcı simgeleyen elementler içeren birkaç matara da vardı: ekmek ve su, tuz ve kükürt, kül.
    
  Düşünceler Odası'ndaydı; sıradan bir insan olarak tanıklığını yazması gereken yer. Bir kalem aldı ve tam olarak anlayamadığı eski bir formülü yazmaya başladı.
    
  Bunların hepsi kötü. Bütün bu sembolizm, tekrarlar... İçimden bir his bunların sadece boş laflar olduğunu söylüyor; bunda ruh yok, diye düşündü.
    
  Aniden, yüzü rüzgara maruz kalarak sokak lambalarının altında Ludwigstrasse'de yürümek istedi. Yetişkinliğinde bile azalmayan karanlık korkusu, kapüşonunun altına sinsice sinsice girdi. Yarım saat içinde onu almaya geleceklerdi ve tek yapması gereken, onu bırakmalarını istemekti.
    
  Geri dönmek için hâlâ zaman vardı.
    
  Ama o zaman babamla ilgili gerçeği asla öğrenemeyecektim.
    
    
  29
    
    
  Takım elbiseli adam geri döndü.
    
  "Hazırım" dedi Paul.
    
  Ardından gelecek tören hakkında hiçbir şey bilmiyordu. Tek bildiği, kendisine sorulan soruların cevaplarıydı, başka bir şey değil. Ve sonra test zamanı gelmişti.
    
  Rehberi boynuna bir ip geçirdi, sonra tekrar gözlerini kapattı. Bu sefer siyah bir başlık değil, aynı malzemeden yapılmış bir göz bağı kullandı ve üç sıkı düğümle bağladı. Paul, nefes almanın verdiği rahatlamaya minnettardı ve savunmasızlık hissi bir anlığına da olsa hafifledi. Adam aniden Paul'ün ceketini çıkarıp gömleğinin sol kolunu yırttı. Sonra gömleğinin ön düğmelerini açarak Paul'ün gövdesini ortaya çıkardı. Son olarak, Paul'ün sol pantolon paçasını sıvayıp ayakkabısını ve çorabını çıkardı.
    
  "Hadi gidelim."
    
  Tekrar yürüdüler. Paul, çıplak ayak tabanının artık mermer olduğundan emin olduğu soğuk zemine değmesiyle garip bir his duydu.
    
  "Durmak!"
    
  Göğsüne keskin bir cisim dayandığını hissetti ve ensesindeki tüylerin diken diken olduğunu hissetti.
    
  "Davacı ifadesini getirdi mi?"
    
  "Evet."
    
  "Onu kılıcın ucuna koysun."
    
  Paul, Oda'da yazdığı kağıt parçasını tutarak sol elini kaldırdı. Dikkatlice keskin nesneye iliştirdi.
    
  "Paul Rainer, buraya kendi isteğinle mi geldin?"
    
  Bu ses... Sebastian Keller'dı! diye düşündü Paul.
    
  "Evet".
    
  "Zorluklarla yüzleşmeye hazır mısınız?"
    
  "Ben," dedi Paul, titremesini bastıramayarak.
    
  O andan itibaren Paul'ün bilinci gidip gelmeye başladı. Soruları anlayıp cevapladı, ancak korkusu ve görememesi diğer duyularını o kadar yoğunlaştırdı ki, kontrolü ele geçirdi. Daha hızlı nefes almaya başladı.
    
  Merdivenleri çıktı. Adımlarını sayarak kaygısını kontrol etmeye çalıştı ama kısa sürede sayısını unuttu.
    
  "Hava testi başlıyor. Nefes, doğduğumuzda aldığımız ilk şeydir!" Keller'ın sesi gürledi.
    
  Takım elbiseli bir adam kulağına fısıldadı: "Dar bir geçittesin. Dur. Sonra bir adım daha at, ama kararlı ol, yoksa boynunu kıracaksın!"
    
  Zemin itaat etti. Altındaki yüzey, mermerden pürüzlü ahşaba dönüşmüş gibiydi. Son basamağı atmadan önce çıplak ayak parmaklarını oynattı ve geçidin kenarına değdiğini hissetti. Ne kadar yükseğe çıkabileceğini düşündü ve zihninde, tırmandığı basamak sayısı katlanarak artmış gibiydi. Kendini Frauenkirche kulelerinin tepesinde, etrafında güvercinlerin ötüşlerini duyarken, aşağıda, sonsuzluk içinde, Marienplatz'ın hareketliliği hüküm sürüyormuş gibi hayal etti.
    
  Yap bunu.
    
  Hemen yap.
    
  Bir adım attı ve dengesini kaybedip, saniyenin onda biri kadar bir sürede baş aşağı düştü. Yüzü kalın ağa çarptı ve çarpmanın etkisiyle dişleri birbirine çarptı. Yanaklarının içini ısırdı ve ağzı kendi kanının tadıyla doldu.
    
  Kendine geldiğinde, bir ağa tutunduğunu fark etti. Göz bağını çıkarıp, ağın düşüşünü gerçekten yumuşattığından emin olmak istedi. Karanlıktan kaçması gerekiyordu.
    
  Paul, paniğini belli edecek fırsatı bile bulamadan, birkaç el onu ağlardan çekip doğrulttu. Tekrar ayağa kalkıp yürümeye başladığında, Keller'ın sesi bir sonraki mücadeleyi duyurdu.
    
  "İkinci sınav suyun sınavıdır. İşte buyuz, buyuz. İşte buyuz."
    
  Paul, bacaklarını kaldırması söylendiğinde, önce solunu, sonra sağını kaldırdı. Titremeye başladı. Büyük bir soğuk su kabına bastı ve sıvı dizlerine kadar ulaştı.
    
  Rehberinin tekrar kulağına fısıldadığını duydu.
    
  "Eğil. Ciğerlerini doldur. Sonra kendine geri çekilip su altında kal. Kıpırdama ya da çıkmaya çalışma, yoksa testi geçemezsin."
    
  Genç adam dizlerini büktü, su testislerini ve karnını kaplarken bir top gibi kıvrıldı. Omurgasından aşağı acı dalgaları iniyordu. Derin bir nefes aldı, sonra arkasına yaslandı.
    
  Su, bir battaniye gibi üzerini örttü.
    
  İlk başta baskın his soğuktu. Daha önce hiç böyle bir şey hissetmemişti. Vücudu sertleşiyor, buz veya taşa dönüşüyor gibiydi.
    
  Sonra ciğerleri şikayet etmeye başladı.
    
  Boğuk bir iniltiyle başladı, sonra kuru bir hırıltı, sonra da acil, çaresiz bir yalvarış. Elini dikkatsizce hareket ettirdi ve ellerini kabın dibine dayayıp kendini yüzeye doğru itmemek için tüm iradesini kullandı; çünkü kaçabileceği kadar yakın olduğunu biliyordu. Tam bir saniye daha dayanamayacağını düşündüğü anda, keskin bir çekiş oldu ve kendini yüzeyde, nefes nefese, göğsü dolu bir halde buldu.
    
  Tekrar yürümeye başladılar. Hâlâ sırılsıklamdı, saçları ve kıyafetleri sırılsıklamdı. Botu yere değdiğinde sağ ayağından tuhaf bir ses çıktı.
    
  Keller'ın sesi:
    
  "Üçüncü sınav ateş sınavıdır. Bu, Yaratıcı'nın kıvılcımıdır ve bizi harekete geçiren şeydir."
    
  Sonra vücudunu büken ve onu öne doğru iten eller duyuldu. Onu tutan kişi, sanki onu kucaklamak istercesine iyice yaklaştı.
    
  "Önünüzde bir ateş çemberi var. Hız kazanmak için üç adım geri çekilin. Kollarınızı önünüze doğru uzatın, sonra koşun ve olabildiğince uzağa zıplayın."
    
  Paul, yüzündeki sıcak havayı hissetti, tenini ve saçlarını kuruttu. Uğursuz bir çıtırtı sesi duydu ve hayalinde yanan çember, devasa bir ejderhanın ağzına dönüşene kadar büyüdü.
    
  Üç adım geri atarken, kıyafetlerinin kuru kalmasına güvenerek, alevlerin üzerinden nasıl diri diri yanmadan atlayabileceğini düşündü. Atlayışını yanlış hesaplayıp alevlerin içine baş aşağı düşerse durum daha da kötü olacaktı.
    
  Yapmam gereken tek şey yere hayali bir çizgi çizmek ve oradan atlamak.
    
  Atlayışı gözünde canlandırmaya, sanki hiçbir şey ona zarar veremezmiş gibi havada fırladığını hayal etmeye çalıştı. Baldırlarını gerdi, kollarını esnetip uzattı. Sonra koşarak üç adım attı.
    
  ...
    
  ... ve atladı.
    
    
  30
    
    
  Havadayken ellerinde ve yüzünde bir sıcaklık hissetti, hatta ateş suyun bir kısmını buharlaştırdıkça gömleğinin cızırtısını bile. Yere düştü ve yüzünü ve göğsünü sıvazlayarak yanık izleri aramaya başladı. Çürük dirsekleri ve dizleri dışında hiçbir hasar yoktu.
    
  Bu sefer ayağa kalkmasına bile izin vermediler. Onu sallanan bir çuval gibi kaldırıp dar alana doğru sürüklemeye başladılar.
    
  "Son sınav, geri dönmemiz gereken yeryüzü sınavıdır."
    
  Rehberinden herhangi bir tavsiye gelmedi. Sadece girişi kapatan bir taşın sesini duydu.
    
  Etrafındaki her şeyi hissediyordu. Ayakta duracak kadar bile büyük olmayan küçücük bir odadaydı. Çömelmiş haldeyken üç duvara dokunabiliyor, kolunu hafifçe uzatarak dördüncü duvara ve tavana dokunabiliyordu.
    
  Rahatla, dedi kendi kendine. Bu son sınav. Birkaç dakika içinde her şey bitecek.
    
  Nefesini düzenlemeye çalışırken aniden tavanın alçalmaya başladığını duydu.
    
  "HAYIR!"
    
  Paul daha kelimeyi söyleyemeden dudağını ısırdı. Duruşmaların hiçbirinde konuşmasına izin verilmiyordu; kural buydu. Kısa bir an, onu duyup duymadıklarını merak etti.
    
  Düşmesini engellemek için tavandan itmeye çalıştı, ancak bulunduğu pozisyonda, üzerine çöken muazzam ağırlığa karşı koyamadı. Tüm gücüyle itti, ama nafile. Tavan alçalmaya devam etti ve kısa süre sonra sırtını yere bastırmak zorunda kaldı.
    
  Çığlık atmam lazım. Onlara DUR demeliyim!
    
  Aniden, sanki zaman durmuş gibi, zihninden bir anı geçti: Çocukluğundan, okuldan eve yürürken, azarlanacağından emin olduğu bir anı. Attığı her adım onu en çok korktuğu şeye yaklaştırıyordu. Hiç geriye bakmadı. Hiç de seçenek olmayan seçenekler vardır.
    
  HAYIR.
    
  Tavana vurmayı bıraktı.
    
  O anda ayağa kalkmaya başladı.
    
  "Oylama başlasın."
    
  Paul ayağa kalkmış, rehberine tutunuyordu. Sınavlar bitmişti ama geçip geçmediğini bilmiyordu. Hava sınavında taş gibi yığılmış, kendisine söylenen belirleyici adımı atamamıştı. Su sınavında yasak olmasına rağmen hareket etmişti. Ve Dünya sınavında konuşmuştu ki bu da en büyük hataydı.
    
  Bir kavanoz kayanın sallanmasına benzer bir ses duydu.
    
  Kitaptan, mevcut tüm loca üyelerinin tapınağın ortasında duran tahta kutuya doğru yola çıkacaklarını biliyordu. İçine küçük bir fildişi top atacaklardı: Kabul ederlerse beyaz, reddederlerse siyah. Kararın oybirliğiyle alınması gerekiyordu. Tek bir siyah top, gözleri hâlâ bağlıyken onu çıkışa kadar yürütmeye yeterdi.
    
  Oylama sesi kesildi, yerini neredeyse anında kesilen yüksek bir ayak sesi aldı. Paul, birinin oyları bir tabağa veya tepsiye döktüğünü sandı. Sonuçlar herkesin görebileceği yerdeydi, ama kendisi göremiyordu. Belki de tek başına siyah bir top olacaktı ve çektiği tüm sıkıntılar anlamsız kalacaktı.
    
  "Paul Reiner, oylama kesindir ve itiraz edilemez," diye gürledi Keller.
    
  Bir an sessizlik oldu.
    
  "Masonluğun sırlarına eriştin. Gözlerindeki bağı çıkar!"
    
  Paul, gözleri ışığa döndüğünde gözlerini kırpıştırdı. İçini bir duygu dalgası, çılgın bir coşku kapladı. Tüm sahneyi bir anda algılamaya çalıştı:
    
  İçinde durduğu devasa odanın zemini dama tahtası desenli mermerdendi, bir sunağı ve duvarlar boyunca iki sıra halinde dizilmiş bankları vardı.
    
  Locanın üyeleri, yaklaşık yüz kadar resmi giyimli, süslü önlükler ve madalyalar takmış adam, ayağa kalkıp beyaz eldivenli elleriyle onu alkışlıyorlar.
    
  Görme yetisi geri geldiğinde gülünç derecede zararsız hale gelen test ekipmanları: bir ağın üzerinde duran tahta bir merdiven, bir küvet, meşale tutan iki adam, kapaklı büyük bir kutu.
    
  Sebastian Keller, kare ve pergelle süslenmiş bir sunağın yanında, ortada duruyor ve üzerine yemin edebileceği kapalı bir kitap tutuyor.
    
  Paul Rainer daha sonra sol elini kitabın üzerine koydu, sağ elini kaldırdı ve Masonluğun sırlarını asla ifşa etmeyeceğine yemin etti.
    
  "...dilimin koparılması, boğazımın kesilmesi ve vücudumun deniz kumuna gömülmesi tehdidi altındaydım," diye sözlerini tamamladı Pavlus.
    
  Etrafındaki yüzlerce isimsiz yüze baktı ve içlerinden kaçının babasını tanıdığını merak etti.
    
  Ve eğer içlerinden biri ona ihanet etmişse.
    
    
  31
    
    
  Paul, inisiyasyon töreninden sonra normal hayatına döndü. O gece şafak vakti eve döndü. Törenin ardından, Mason kardeşler yan odada sabahın erken saatlerine kadar süren bir ziyafetin tadını çıkardılar. Ziyafete Sebastian Keller başkanlık etti çünkü Paul'ün büyük bir şaşkınlıkla öğrendiği gibi, o locanın en yüksek rütbeli üyesi olan Büyük Üstat'tı.
    
  Paul, tüm çabalarına rağmen babası hakkında hiçbir şey öğrenemeyince, Mason arkadaşlarının güvenini kazanmak için bir süre beklemeye karar verdi ve soru sormadan önce zamanını Alice'e adadı.
    
  Alice'le tekrar konuştu ve hatta birlikte dışarı çıktılar. Aralarında pek az ortak nokta olduğunu keşfettiler, ancak şaşırtıcı bir şekilde bu farklılık onları birbirine yakınlaştırdı. Paul, kuzeniyle planladığı evlilikten kaçmak için evinden nasıl kaçtığının hikâyesini dikkatle dinledi. Alice'in cesaretine hayran kalmamak elde değildi.
    
  "Şimdi ne yapacaksın? Hayatını kulüpte fotoğraf çekerek geçirmeyeceksin."
    
  "Fotoğrafçılığı seviyorum. Sanırım uluslararası bir basın ajansında iş bulmaya çalışacağım... Fotoğrafçılığa iyi para veriyorlar, ancak çok rekabetçi."
    
  O da Alice'e önceki dört yılını ve Hans Reiner'a ne olduğuyla ilgili gerçeği arama çabasının nasıl bir saplantıya dönüştüğünü anlattı.
    
  "İyi bir çiftiz," dedi Alice, "sen babanın hafızasını geri kazanmaya çalışıyorsun, ben de bir daha asla kendi hafızamı görememek için dua ediyorum."
    
  Paul kulaktan kulağa sırıttı, ama bu benzetme yüzünden değildi. "Çift" demişti, diye düşündü.
    
  Paul için talihsizlik, Alice'in kulüpteki kızla yaşadığı o sahne yüzünden hâlâ üzgün olmasıydı. Bir gece Paul, Alice'i evine bıraktıktan sonra onu öpmeye çalıştığında, Alice ona tokat attı ve Alice'in arka dişleri birbirine çarptı.
    
  "Kahretsin," dedi Paul çenesini tutarak. "Senin derdin ne?"
    
  "Denemeye bile kalkma."
    
  "Hayır, eğer bana bir tane daha vereceksen, vermem. Belli ki kız gibi vuramıyorsun," dedi.
    
  Alice gülümsedi ve ceketinin yakasından tutarak öptü. Yoğun, tutkulu ve kısa bir öpücüktü bu. Sonra aniden onu itip merdivenlerin başında gözden kayboldu. Paul'ü şaşkın bir halde, dudaklarını aralamış, az önce olanları anlamaya çalışırken bıraktı.
    
  Paul, Alice'in nefret ettiği bir şey olan, Alice'in kapıdan önce girmesine izin vermek veya bir bira içip bir şeyler atıştırdıktan sonra ağır bir paketi taşımayı veya hesabı ödemeyi teklif etmek gibi basit ve anlaşılır görünen konularda bile, uzlaşmaya doğru atılan her küçük adım için mücadele etmek zorundaydı.
    
  Paul, kabul töreninden iki hafta sonra, onu sabah saat üç civarında kulüpten aldı. Alice'in yakındaki pansiyonuna doğru yürürken, ona centilmen davranışlarına neden itiraz ettiğini sordu.
    
  "Çünkü bunları kendi başıma yapabilecek kapasitedeyim. Kimsenin beni önce bırakmasına veya eve kadar eşlik etmesine ihtiyacım yok."
    
  "Ama geçen çarşamba uyuyakaldığımda ve seni almaya gelmediğimde çok öfkelendin."
    
  "Bazı yönlerden çok zekisin Paul, bazı yönlerden de çok aptalsın," dedi kollarını sallayarak. "Sinirime dokunuyorsun!"
    
  "Bu da ikimiz olduğumuz anlamına geliyor."
    
  "Öyleyse neden beni takip etmeyi bırakmıyorsun?"
    
  "Çünkü durursam neler yapabileceğinden korkuyorum."
    
  Alice sessizce ona baktı. Şapkasının siperliği yüzüne gölge düşürüyordu ve Paul, Alice'in son sözüne nasıl tepki verdiğini anlayamıyordu. En kötüsünden korkuyordu. Alice'i bir şey sinirlendirdiğinde, günlerce konuşmadan durabiliyorlardı.
    
  Stahlstrasse'deki pansiyonunun kapısına tek kelime etmeden ulaştılar. Konuşma eksikliği, şehri saran gergin ve sıcak sessizlikle daha da belirginleşiyordu. Münih, on yıllardır en sıcak eylül ayına veda ediyordu; talihsiz bir yılın ardından kısa bir mola. Sokakların sessizliği, saatin geç saatleri ve Alice'in ruh hali, Paul'ü tuhaf bir melankoli ile doldurdu. Alice'in onu terk edeceğini hissediyordu.
    
  "Çok sessizsin," dedi çantasında anahtarlarını ararken.
    
  "Konuşan son kişi bendim."
    
  "Merdivenleri çıkarken bu kadar sessiz kalabileceğini mi sanıyorsun? Ev sahibimin erkekler konusunda çok katı kuralları var ve yaşlı ineğin de olağanüstü iyi bir işitme duyusu var."
    
  "Beni yukarı mı davet ediyorsun?" diye sordu Paul şaşkınlıkla.
    
  "İstersen burada kalabilirsin."
    
  Paul kapıdan içeri koşarken neredeyse şapkasını kaybediyordu.
    
  Binada asansör yoktu, bu yüzden her adımda gıcırdayan üç kat ahşap merdiven çıkmak zorunda kaldılar. Alice tırmanırken duvara yakın durdu, bu daha az gürültü yapıyordu ama yine de ikinci kata çıktıklarında dairelerden birinin içinden ayak sesleri duydular.
    
  "O! İleri, çabuk!"
    
  Paul, Alice'in yanından koşarak geçti ve merdivenlerin dökülen boyasına karşı Alice'in incecik siluetini belirginleştiren bir ışık dikdörtgeni belirmeden hemen önce sahanlığa ulaştı.
    
  "Kim o?" diye sordu kısık bir ses.
    
  "Merhaba, Bayan Kasin."
    
  "Fraulein Tannenbaum. Eve dönmek için ne kadar da uygunsuz bir zaman!"
    
  "Bu benim işim, Frau Kasin, biliyorsunuz."
    
  "Bu tür davranışları tasvip ettiğimi söyleyemem."
    
  "Ben de banyomda sızıntı olmasını pek onaylamıyorum, Bayan Kassin, ama dünya mükemmel bir yer değil."
    
  O anda Paul hafifçe kıpırdadı ve ağaç ayaklarının altında gıcırdadı.
    
  "Yukarıda biri mi var?" diye sordu apartman sahibi öfkeyle.
    
  "Bakayım!" diye cevapladı Alice, Paul'den ayrılan merdivenleri koşarak çıkıp onu dairesine götürürken. Anahtarı kilide soktu ve kapıyı açıp Paul'ü içeri itmeye fırsat bulamadan, arkasında aksayarak yürüyen yaşlı kadın merdivenlerin üzerinden başını uzattı.
    
  "Birini duyduğuma eminim. Orada bir adamınız var mı?"
    
  "Ah, endişelenecek bir şey yok, Bayan Kasin. Sadece kedi," dedi Alice, kapıyı yüzüne kapatırken.
    
  "Kedi numaran her zaman işe yarıyor, değil mi?" diye fısıldadı Paul, ona sarılıp uzun boynunu öperken. Nefesi sıcaktı. Titredi ve sol tarafında tüylerin diken diken olduğunu hissetti.
    
  "O günkü gibi yine rahatsız edileceğimizi düşündüm."
    
  "Konuşmayı bırak ve beni öp," dedi, onu omuzlarından tutarak kendine doğru çevirerek.
    
  Alice onu öptü ve yaklaştı. Sonra yatağa düştüler, Alice'in vücudu onunkinin altındaydı.
    
  "Durmak."
    
  Paul aniden durdu ve yüzünde hafif bir hayal kırıklığı ve şaşkınlıkla ona baktı. Ama Alice kollarının arasından kayarak üzerine çıktı ve ikisinin de üzerindeki kalan kıyafetleri çıkarma gibi sıkıcı bir görevi üstlendi.
    
  "Bu nedir?"
    
  "Hiçbir şey" diye cevap verdi.
    
  "Ağlıyorsun."
    
  Alice bir an tereddüt etti. Ona gözyaşlarının sebebini söylemek, ruhunu açığa vurmak anlamına gelecekti ve böyle bir anda bile bunu yapabileceğini sanmıyordu.
    
  "Sadece... Çok mutluyum."
    
    
  32
    
    
  Paul, Sebastian Keller'dan gelen zarfı aldığında ürpermeden edemedi.
    
  Mason locasına kabul edilmesinden bu yana geçen aylar sinir bozucuydu. İlk başta, neredeyse körü körüne gizli bir topluluğa katılmak neredeyse romantik bir şeydi, bir macera heyecanıydı. Ancak ilk coşku geçtikten sonra, Paul her şeyin anlamını sorgulamaya başladı. Öncelikle, çıraklık eğitimini üç yıl tamamlayana kadar loca toplantılarında konuşması yasaktı. Ama en kötü yanı bu değildi: en kötü yanı, tamamen zaman kaybı gibi görünen son derece uzun ritüeller yapmaktı.
    
  Ritüellerden yoksun toplantılar, Masonik sembolizm ve Mason kardeşlerinin erdemini artırmaya yönelik pratik uygulamaları üzerine bir dizi konferans ve tartışmadan ibaretti. Paul'ün uzaktan bile ilginç bulduğu tek kısım, katılımcıların her toplantı sonunda toplanan parayla hangi hayır kurumlarına bağış yapacaklarına karar vermeleriydi.
    
  Paul için toplantılar, localardaki üyeleri daha iyi tanımak için iki haftada bir katıldığı külfetli bir zorunluluk haline gelmişti. Babasını şüphesiz tanıyan kıdemli Masonlar, büyük yemek salonunda ayrı masalarda oturdukları için bu hedefe bile ulaşmak zordu. Bazen, kitapçıyı babasının kendisine bıraktığı her şeyi ona verme sözünü yerine getirmeye zorlamak umuduyla Keller'a yaklaşmaya çalışıyordu. Locada Keller mesafeli dururken, kitapçıda Paul'ü belirsiz bahanelerle savuşturuyordu.
    
  Keller daha önce ona hiç yazmamıştı ve Paul, pansiyon sahibinin kendisine verdiği kahverengi zarfın içinde ne varsa, onun beklediği şey olduğunu hemen anladı.
    
  Paul, yatağının kenarına oturmuş, nefes nefese kalmıştı. Zarfın içinde babasından bir mektup olduğundan emindi. Hans Reiner'ı, o zamanlar henüz birkaç aylık olan oğluna bu mesajı yazmaya iten şeyin ne olduğunu hayal ederken gözyaşlarını tutamadı. Oğlu anlamaya hazır olana kadar sesini bastırmaya çalışıyordu.
    
  Babasının ona ne söylemek isteyeceğini hayal etmeye çalıştı. Belki akıllıca bir tavsiyede bulunurdu. Belki de zaman tanınsa, kabul ederdi.
    
  Belki bana onu öldürecek kişi veya kişiler hakkında ipucu verebilir, diye düşündü Paul dişlerini sıkarak.
    
  Zarfı büyük bir dikkatle açıp içine uzandı. İçinde daha küçük ve beyaz bir zarf ve kitapçılardan birinin kartvizitinin arkasında el yazısıyla yazılmış bir not vardı. Sevgili Paul, tebrikler. Hans gurur duyardı. Baban sana bunu bırakmış. İçinde ne olduğunu bilmiyorum ama umarım işine yarar. SK
    
  Paul ikinci zarfı açtı ve üzerinde mavi harflerle yazılmış küçük bir beyaz kağıt parçası yere düştü. Kağıdı eline alıp içindekini görünce hayal kırıklığına uğradı.
    
    
  33
    
    
  Metzger'in rehin dükkanı soğuk bir yerdi, Kasım ayının başlarındaki havadan bile daha soğuktu. Paul, dışarıda yağmur yağarken ayaklarını paspasa sildi. Şemsiyesini tezgahta bırakıp merakla etrafına bakındı. Dört yıl önce, annesiyle birlikte babasının saatini rehin vermek için Schwabing'deki dükkana gittikleri o sabahı belli belirsiz hatırlıyordu. Cam rafları ve kravatlı çalışanlarıyla, steril bir yerdi.
    
  Metzger'in dükkânı büyük bir dikiş kutusuna benziyordu ve naftalin kokuyordu. Dışarıdan bakıldığında dükkân küçük ve önemsiz görünüyordu, ancak içeri adım attığınızda muazzam derinliğini fark ediyordunuz; mobilyalarla, galen kristal radyolarla, porselen biblolarla ve hatta altın bir kuş kafesiyle dolu bir oda. Pas ve toz, son kez oraya demirlemiş çeşitli eşyaları kapmıştı. Şaşkınlıkla Paul, uçan bir serçeyi yakalamaya çalışırken yakalanmış, doldurulmuş bir kediyi inceledi. Kedinin uzattığı bacağıyla kuşun kanadı arasında bir ağ oluşmuştu.
    
  "Burası müze değil dostum."
    
  Paul irkilerek arkasını döndü. Yanında zayıf, çökük yüzlü yaşlı bir adam belirmişti; bedenine bol gelen ve zayıflığını daha da belirginleştiren mavi tulum giymişti.
    
  "Sen Metzger misin?" diye sordum.
    
  "Öyleyim. Ve eğer bana getirdiğin şey altın değilse, ona ihtiyacım yok."
    
  "Gerçek şu ki, bir şey rehin almaya gelmedim. Bir şey almaya geldim," diye cevapladı Paul. Bu adamdan ve şüpheli davranışlarından zaten hoşlanmamıştı.
    
  Yaşlı adamın minik gözlerinde bir açgözlülük parıltısı belirdi. İşlerin yolunda gitmediği belliydi.
    
  "Özür dilerim dostum... Her gün yirmi kişi buraya gelip büyük annelerinin eski bakır kabartmasının bin mark değerinde olduğunu sanıyor. Ama bakalım... bakalım sen neden buradasın."
    
  Paul, kitapçının gönderdiği zarfın içinde bulduğu mavi beyaz bir kağıt parçasını uzattı. Sol üst köşede Metzger'in adı ve adresi vardı. Paul, içinde bir mektup bulamamanın şaşkınlığını hâlâ üzerinden atmaya çalışarak olabildiğince çabuk oraya koştu. Mektup yerine, dört tane el yazısı kelime vardı: Ürün No. 91231
    
  21 karakter
    
  Yaşlı adam kağıdı işaret etti. "Burada küçük bir şey eksik. Hasarlı formları kabul etmiyoruz."
    
  Parayı yatıran kişinin isminin yer alması gereken sağ üst köşe yırtılmıştı.
    
  Paul, "Parça numarası çok okunaklı," dedi.
    
  "Ancak müşterilerimizin bıraktığı eşyaları kapıdan giren ilk kişiye teslim edemeyiz."
    
  "Bu her neyse, babama aitmiş."
    
  Yaşlı adam çenesini kaşıdı, kağıt parçasını ilgiyle inceliyormuş gibi yaptı.
    
  "Her neyse, miktar çok az: eşya yıllar önce rehin bırakılmış olmalı. Eminim açık artırmaya çıkarılacaktır."
    
  "Anlıyorum. Peki nasıl emin olabiliriz?"
    
  "Müşterinin enflasyonu da hesaba katarak ürünü iade etmeye razı olması durumunda..."
    
  Paul, tefeci nihayet elini açtığında irkildi: Anlaşmadan mümkün olduğunca çok şey elde etmek istediği açıktı. Ama Paul, bedeli ne olursa olsun, eşyayı geri almaya kararlıydı.
    
  "Çok güzel".
    
  "Burada bekle," dedi diğer adam zafer kazanmış bir gülümsemeyle.
    
  Yaşlı adam ortadan kayboldu ve yarım dakika sonra güvelerin yediği, üzerinde sararmış bir fiş bulunan bir karton kutuyla geri döndü.
    
  "Al bakalım, evlat."
    
  Paul uzanıp almak istedi ama yaşlı adam bileğini sıkıca kavradı. Soğuk, buruşuk teninin dokunuşu iğrençti.
    
  "Ne halt ediyorsun?"
    
  "Önce para."
    
  "Önce bana içindekini göster."
    
  "Bunların hiçbirine tahammül etmeyeceğim," dedi yaşlı adam başını yavaşça sallayarak. "Bu kutunun gerçek sahibi olduğuna ve içindekilerin çabaya değeceğine inanıyorsun. Bir bakıma, çifte inanç."
    
  Paul birkaç dakika kendisiyle mücadele etti ama başka seçeneği olmadığını biliyordu.
    
  "Bırak beni."
    
  Metzger elini bıraktı ve Paul ceketinin iç cebine uzanıp cüzdanını çıkardı.
    
  "Kaç tane?"
    
  "Kırk milyon mark."
    
  O zamanki döviz kuruna göre bu, on dolara denk geliyordu; bir aileyi haftalarca beslemeye yetecek bir miktardı.
    
  "Bu çok büyük bir para," dedi Paul dudaklarını büzerek.
    
  "Ya kabul et ya da bırak."
    
  Paul iç çekti. Ertesi gün bankaya ödeme yapması gerektiğinden parası yanındaydı. Bunu, tüm ticari kârını Herr Ziegler'in ikinci el mağazasına aktardıktan sonra kazandığı azıcık para olan önümüzdeki altı ay boyunca maaşından kesmek zorunda kalacaktı. Daha da kötüsü, hisse senedi fiyatları son zamanlarda durgunlaşıyor veya düşüyordu ve yatırımcılar azalıyordu. Bu da sosyal yardım kantinlerindeki kuyrukların her geçen gün uzamasına ve bunun bir sonu görünmemesine neden oluyordu.
    
  Paul, yeni basılmış banknotlardan oluşan kocaman bir deste çıkardı. O günlerde kağıt paranın tarihi asla geçmezdi. Hatta bir önceki çeyreğe ait banknotlar çoktan değersizleşmişti ve odun kadar ucuz oldukları için Münih'in bacalarını yakıyorlardı.
    
  Tefeci, Paul'ün elinden banknotları kaptı ve yavaşça saymaya başladı, ışığa tuttu. Sonunda genç adama baktı ve eksik dişlerini göstererek gülümsedi.
    
  "Tatmin oldun mu?" diye sordu Paul alaycı bir şekilde.
    
  Metzger elini geri çekti.
    
  Paul kutuyu dikkatlice açtı ve ampulün ışığında etrafında uçuşan bir toz bulutu kaldırdı. Pürüzsüz, koyu maun ağacından yapılmış, düz, kare bir kutu çıkardı. Üzerinde hiçbir süs veya vernik yoktu, sadece Paul bastırdığında açılan bir tokası vardı. Kutunun kapağı, sanki en son on dokuz yıl önce açılmış gibi yavaşça ve sessizce açıldı.
    
  Paul, içindekilere baktığında yüreğinde buz gibi bir korku hissetti.
    
  "Dikkatli olsan iyi olur evlat," dedi tefeci, paralar sanki sihirli bir şekilde elinden uçup gitmişti. "Seni sokakta o oyuncakla yakalarlarsa başın büyük belaya girebilir."
    
  Baba, bana bunu söylemekle ne demek istedin?
    
  Kırmızı kadife kaplı bir sehpanın üzerinde parıldayan bir tabanca ve on mermilik bir şarjör duruyordu.
    
    
  34
    
    
  "Önemli olmalı Metzger. Çok meşgulüm. Ücretlerle ilgiliyse, başka zaman tekrar beklerim."
    
  Otto von Schröder, ofisindeki şöminenin yanında oturuyordu ve tefeciye ne bir koltuk ne de bir içki teklif etti. Şapkasını elinde tutarak ayakta kalmaya zorlanan Metzger, öfkesini bastırdı ve başını itaatkâr bir şekilde eğerek sahte bir gülümseme takındı.
    
  "Gerçek şu ki, Herr Baron, ben farklı bir amaçla geldim. Yıllardır yatırdığınız para meyvesini vermek üzere."
    
  "Münih'e mi döndü? Nagel geri mi döndü?" diye sordu Baron gergin bir şekilde.
    
  "Çok daha karmaşık, efendim."
    
  "O zaman beni tahmin etmeye zorlama. Ne istediğini söyle."
    
  "Gerçek şu ki, efendim, bu önemli bilgiyi paylaşmadan önce, bu süre zarfında satışını durdurduğum ve işime çok pahalıya mal olan ürünlerin..."
    
  "İyi çalışmalara devam et, Metzger."
    
  "-fiyatı önemli ölçüde arttı. Lord Hazretleri bana yıllık bir meblağ vaat etti ve karşılığında Clovis Nagel'in bunlardan herhangi birini satın alıp almayacağını size bildirecektim. Saygısızlık etmek istemem ama Lord Hazretleri ne bu yıl ne de geçen yıl ödeme yapmadı."
    
  Baron sesini alçalttı.
    
  "Bana şantaj yapmaya kalkma, Metzger. Son yirmi yıldır sana ödediğim para, çöplüğünde sakladığın ıvır zıvırın parasını fazlasıyla karşılıyor."
    
  "Ne diyebilirim ki? Lord Hazretleri söz verdi ve sözünü tutmadı. Öyleyse, anlaşmamızı tamamladığımızı varsayalım. İyi günler," dedi yaşlı adam şapkasını takarak.
    
  "Bekle!" dedi baron elini kaldırarak.
    
  Tefeci gülümsemesini bastırarak arkasını döndü.
    
  "Evet, Herr Baron?"
    
  "Hiç param yok, Metzger. Param yok."
    
  "Beni şaşırttınız Majesteleri!"
    
  "Hükümet temettü öderse veya ekonomiyi yeniden istikrara kavuşturursa değer kazanabilecek Hazine tahvillerim var. O zamana kadar, üzerine yazıldıkları kağıt kadar değerliler."
    
  Yaşlı adam etrafına bakındı, gözleri kısılmıştı.
    
  "Öyleyse Majesteleri... Sanırım sandalyenizin yanında duran küçük bronz ve mermer masayı ödeme olarak kabul edebilirim."
    
  "Bu, yıllık ücretinizden çok daha değerli, Metzger."
    
  Yaşlı adam omuz silkti ama hiçbir şey söylemedi.
    
  "Çok iyi. Konuş."
    
  "Elbette, ödemelerinizi önümüzdeki yıllar için garanti altına almanız gerekecek, Majesteleri. Sanırım şu küçük masanın üzerindeki kabartmalı gümüş çay takımı uygun olurdu."
    
  "Sen bir piçsin, Metzger," dedi Baron, ona gizlemediği bir nefretle dolu bir bakış atarak.
    
  "İş iştir, Baron Bey."
    
  Otto bir süre sessiz kaldı. Yaşlı adamın şantajına boyun eğmekten başka çaresi yoktu.
    
  "Kazandın. Senin iyiliğin için umarım değmiştir," dedi sonunda.
    
  "Bugün birisi arkadaşınızın rehin bıraktığı eşyalardan birini geri almaya geldi."
    
  "Nagel mıydı?"
    
  "Otuz yıl geriye gitmenin bir yolunu bulmazsa olmaz. O bir çocuktu."
    
  "Adını söyledi mi?"
    
  "Zayıf, mavi gözlü ve koyu sarı saçlıydı."
    
  "Zemin..."
    
  "Sana söyledim zaten, ismini vermedi."
    
  "Peki ne topladı?"
    
  "Tabancalı siyah maun kutu."
    
  Baron oturduğu yerden o kadar hızlı fırladı ki, sandalye geriye doğru düşüp şöminenin etrafındaki alçak direğe çarptı.
    
  "Ne dedin?" diye sordu, tefecinin boğazını tutarak.
    
  "Bana zarar veriyorsun!"
    
  "Tanrı aşkına konuş, yoksa hemen boynunu kırarım."
    
  "Maun ağacından yapılmış basit siyah bir kutu," diye fısıldadı yaşlı adam.
    
  "Bir silah! Tarif et!"
    
  "Süpürge şeklinde kabzası olan bir Mauser C96. Kabzanın ahşabı orijinal modeldeki gibi meşe değil, gövdeyle uyumlu siyah maun ağacıydı. Muhteşem bir silah."
    
  "Bu nasıl olabilir?" diye sordu baron.
    
  Birdenbire güçsüzleşerek tefeciyi bıraktı ve sandalyesine yaslandı.
    
  Yaşlı Metzger doğruldu, boynunu ovuşturdu.
    
  "Çıldırmış. Delirmiş," dedi Metzger kapıya doğru koşarken.
    
  Baron onun gittiğini fark etmedi. Başını ellerinin arasına almış, karanlık düşüncelere dalmış bir şekilde oturmaya devam etti.
    
    
  35
    
    
  Ilse koridoru süpürürken, duvar lambalarının ışığının yere düşürdüğü bir ziyaretçinin gölgesini fark etti. Başını kaldırmadan önce bile kim olduğunu anladı ve donakaldı.
    
  Aman Tanrım, bizi nasıl buldun?
    
  Oğluyla birlikte pansiyona ilk taşındıklarında, Paul'ün kömür taşımacılığından kazandığı para yetmediği için Ilse kiranın bir kısmını ödemek için çalışmak zorunda kalmıştı. Daha sonra Paul, Ziegler'in bakkalını bankaya dönüştürdüğünde, genç adam daha iyi bir konut bulmaları konusunda ısrar etti. Ilse reddetti. Hayatı çok fazla değişim geçirmişti ve güvence sunan her şeye tutunuyordu.
    
  Bunlardan biri de bir süpürge sapıydı. Paul ve Ilse'nin pek yardımcı olamadığı pansiyon sahibi, çalışmayı bırakması için ona baskı yaptılar ama Ilse onları görmezden geldi. Bir şekilde işe yarar hissetmeye ihtiyacı vardı. Köşkten atıldıktan sonra içine gömüldüğü sessizlik, başlangıçta kaygısının bir sonucuydu, ancak daha sonra Paul'e olan sevgisinin gönüllü bir ifadesi haline geldi. Sorularından korktuğu için onunla konuşmaktan kaçındı. Konuştuğunda ise, elinden gelen tüm şefkatle aktarmaya çalıştığı önemsiz şeyler hakkında konuştu. Geri kalan zamanlarda, ona uzaktan, sessizce baktı ve mahrum kaldığı şeylerin yasını tuttu.
    
  Bu yüzden kaybından sorumlu kişilerden biriyle yüz yüze geldiğinde yaşadığı acı çok yoğundu.
    
  "Merhaba, Ilse."
    
  Dikkatli bir şekilde geri adım attı.
    
  "Ne istiyorsun, Otto?"
    
  Baron bastonunun ucuyla yere vurdu. Burada kendini huzursuz hissediyordu, bu açıktı, ziyaretinin uğursuz niyetlere işaret ettiği de açıktı.
    
  "Daha özel bir yerde konuşabilir miyiz?"
    
  "Seninle hiçbir yere gitmek istemiyorum. Söyleyeceklerini söyle ve git."
    
  Baron öfkeyle homurdandı. Sonra küçümseyerek küflü duvar kağıdını, engebeli zemini ve ışıktan çok gölge düşüren loş lambaları işaret etti.
    
  "Şuna bak Ilse. Üçüncü sınıf bir yatılı okulun koridorunu süpürüyorsun. Kendinden utanmalısın."
    
  "Yer süpürmek, yer süpürmektir; ister konak, ister pansiyon olsun. Bir de mermerden daha saygın olan linolyum zeminler var."
    
  "Ilsa, canım, seni aldığımızda kötü durumda olduğunu biliyorsun. İstemezdim..."
    
  "Dur bakalım Otto. Bunun kimin fikri olduğunu biliyorum. Ama senin sadece bir kukla olduğunu düşünüp, bu rutine kanacağımı sanma. En başından beri kız kardeşimi kontrol eden, yaptığı hatanın bedelini ona ağır ödeten sendin. Ve o hatanın arkasına saklanarak yaptıklarının bedelini de ödettin."
    
  Otto, Ilse'nin dudaklarından fışkıran öfke karşısında şok olmuş bir şekilde bir adım geri çekildi. Monokl'ü gözünden düşüp, darağacına asılmış bir mahkûm gibi paltosunun göğsünden sallanıyordu.
    
  "Beni şaşırtıyorsun, Ilse. Bana senin..." dediler.
    
  Ilze neşesizce güldü.
    
  "Aklımı mı kaçırdım? Aklımı mı kaçırdım? Hayır Otto. Aklım gayet yerinde. Oğlum gerçeği öğrenirse neler yapabileceğinden korktuğum için bunca zamandır sessiz kalmaya karar verdim."
    
  "O zaman durdurun onu. Çünkü çok ileri gidiyor."
    
  "Demek bu yüzden geldin," dedi, küçümsemesini bastıramadan. "Geçmişin sonunda seni yakalayacağından korkuyorsun."
    
  Baron, Ilsa'ya doğru bir adım attı. Otto yüzünü annesine yaklaştırırken Paul'ün annesi duvara doğru çekildi.
    
  "Şimdi dikkatlice dinle Ilse. Bizi o geceye bağlayan tek şey sensin. Çok geç olmadan onu durdurmazsan, o bağlantıyı kesmek zorunda kalacağım."
    
  "Öyleyse hadi Otto, öldür beni," dedi Ilse, hissetmediği bir cesareti taklit ederek. "Ama her şeyi ifşa eden bir mektup yazdığımı bilmelisin. Hem de her şeyi. Bana bir şey olursa, Paul'ün cezasını çeker."
    
  "Ama... ciddi olamazsın! Bunu yazamazsın! Ya yanlış ellere geçerse?"
    
  Ilse cevap vermedi. Tek yaptığı ona bakmaktı. Otto bakışlarını kaçırmamaya çalıştı; uzun boylu, güçlü, şık giyimli adam, düşmemek için süpürgesine tutunan, yırtık pırtık giysiler içindeki zayıf kadına baktı.
    
  Sonunda baron pes etti.
    
  "Burada bitmiyor," dedi Otto, arkasını dönüp dışarı doğru koşarken.
    
    
  36
    
    
  "Beni çağırdın mı baba?"
    
  Otto, Jürgen'e şüpheyle baktı. Onu en son gördüğünden beri haftalar geçmişti ve yemek odasında duran üniformalı kişiyi hâlâ oğlu olarak tanımakta güçlük çekiyordu. Birdenbire Jürgen'in kahverengi gömleğinin omuzlarına yapıştığını, kıvrımlı haçlı kırmızı kol bandının güçlü pazularını nasıl çerçevelediğini ve siyah çizmelerinin boyunu kapı pervazının altından geçmek için hafifçe eğilmek zorunda kalacak kadar nasıl uzattığını fark etti. Hafif bir gurur hissetti ama aynı zamanda bir de kendine acıma dalgası sardı içini. Kıyaslamalar yapmaktan kendini alamadı: Otto elli iki yaşındaydı ve kendini yaşlı ve yorgun hissediyordu.
    
  "Uzun zamandır yoktun Jurgen."
    
  "Yapmam gereken önemli şeyler vardı."
    
  Baron cevap vermedi. Nazilerin ideallerini anlasa da, onlara asla gerçekten inanmamıştı. Münih sosyetesinin büyük çoğunluğu gibi, onları pek de geleceği olmayan, yok olmaya mahkûm bir parti olarak görüyordu. Eğer bu kadar ileri gittilerse, bunun tek sebebi, yoksulların kendilerine uçuk vaatlerde bulunmaya istekli herhangi bir aşırıcıya güvenebileceği kadar vahim bir toplumsal durumdan kâr elde etmeleriydi. Ama o anda, inceliklere ayıracak vakti yoktu.
    
  "Anneni o kadar mı ihmal ediyorsun? Senin için endişeleniyordu. Nerede uyuduğunu öğrenebilir miyiz?"
    
  "SA"nın binasında."
    
  "Bu yıl üniversiteye başlaman gerekiyordu, iki yıl gecikmeli!" dedi Otto başını sallayarak. "Kasım ayına girdin bile ve sen hâlâ tek bir derse bile gelmedin."
    
  "Ben sorumluluk pozisyonundayım."
    
  Otto, kısa bir süre önce çayı çok tatlı diye fincanını yere fırlatacak olan bu terbiyesiz gencin hafızasındaki imgenin parçalarının sonunda dağıldığını izledi. Ona yaklaşmanın en iyi yolunun ne olacağını merak etti. Her şey, Jurgen'in kendisine söyleneni yapıp yapmayacağına bağlıydı.
    
  Oğlunu ziyaret etmeye karar vermeden önce birkaç gece boyunca yatağında dönüp durdu.
    
  "Sorumlu bir görev mi diyorsunuz?"
    
  "Almanya'nın en önemli adamını koruyorum."
    
  "Almanya'nın en önemli adamı," diye taklit etti babası. "Sen, geleceğin Baron von Schröder'i, büyüklük taslayan az tanınan bir Avusturyalı onbaşı için bir haydut tuttun. Gurur duymalısın."
    
  Jurgen sanki yeni vurulmuş gibi irkildi.
    
  "Anlamıyorsun..."
    
  "Yeter! Önemli bir şey yapmanı istiyorum. Bu konuda güvenebileceğim tek kişi sensin."
    
  Jurgen, rotadaki değişiklik karşısında şaşkına döndü. Merakına yenik düşünce cevabı dudaklarında kaldı.
    
  "Bu nedir?"
    
  "Halanı ve kuzenini buldum."
    
  Jurgen cevap vermedi. Babasının yanına oturdu ve gözündeki bandajı çıkararak, göz kapağının buruşuk derisinin altındaki doğal olmayan boşluğu ortaya çıkardı. Yavaşça derisini okşadı.
    
  "Nereye?" diye sordu, sesi soğuk ve mesafeliydi.
    
  "Schwabing'deki pansiyonda. Ama intikamı düşünmeni bile yasaklıyorum. Çok daha önemli bir meselemiz var. Teyzenin odasına gitmeni, odayı tepeden tırnağa aramanı ve bulduğun her kağıdı bana getirmeni istiyorum. Özellikle de el yazısıyla yazılmış olanları. Mektuplar, notlar, her şey."
    
  "Neden?"
    
  "Bunu sana söyleyemem."
    
  "Bana söyleyemez misin? Beni buraya getirdin, bana bunu yapan adamı bulma şansımı mahvettikten sonra yardım istedin - hasta kardeşime beynini uçurmak için silah veren aynı adam. Bana tüm bunları yasaklıyorsun, sonra da hiçbir açıklama yapmadan sana itaat etmemi mi bekliyorsun?" Jurgen şimdi çığlık atıyordu.
    
  "Beni susturmak istemiyorsan, ben ne dersem onu yapacaksın!"
    
  "Devam et, Peder. Borca hiç önem vermedim. Geriye değerli tek bir şey kaldı ve onu benden alamazsın. İster beğen ister beğenme, unvanını miras alacağım." Jurgen yemek odasından çıktı ve kapıyı arkasından çarptı. Tam dışarı çıkacakken bir ses onu durdurdu.
    
  "Oğlum, bekle."
    
  Arkasını döndü. Brunhilde merdivenlerden iniyordu.
    
  "Anne".
    
  Yanına gidip yanağından öptü. Bunu yapmak için parmak uçlarında yükselmesi gerekti. Siyah kravatını düzeltti ve bir zamanlar sağ gözünün olduğu yeri parmak uçlarıyla okşadı. Jurgen geri çekilip yamasını çıkardı.
    
  "Babanın dediğini yapmalısın."
    
  "BEN..."
    
  "Sana söyleneni yapmak zorundasın, Jurgen. Bunu yaparsan seninle gurur duyacaktır. Ben de öyle."
    
  Brunhilde bir süre daha konuşmaya devam etti. Sesi yumuşaktı ve Jurgen'in aklına uzun zamandır deneyimlemediği imgeler ve duygular geldi. Brunhilde her zaman onun gözdesi olmuştu. Ona her zaman farklı davranmış, hiçbir şeyi reddetmemişti. Çocukken yaptığı gibi kucağına kıvrılıp yatmak istiyordu ve yaz hiç bitmeyecek gibiydi.
    
  "Ne zaman?"
    
  "Yarın".
    
  "Yarın 8 Kasım anne. Yapamam..."
    
  "Yarın öğleden sonra olması gerekiyor. Baban pansiyonu gözetliyormuş ve Paul bu saatlerde asla orada olmaz."
    
  "Ama benim planlarım var zaten!"
    
  "Onlar senin kendi ailen kadar mı önemli Jurgen?"
    
  Brunhilde elini tekrar yüzüne doğru kaldırdı. Bu sefer Jurgen irkilmedi.
    
  "Hızlı davranırsam başarabilirim sanırım."
    
  "Aferin oğlum. Ve kağıtları aldığında," dedi sesini fısıltıya indirerek, "önce bana getir. Babana tek kelime etme."
    
    
  37
    
    
  Alice, Manfred tramvaydan inerken köşeden onu izliyordu. Son iki yıldır her hafta yaptığı gibi, birkaç dakikalığına kardeşini görmek için eski evinin yakınında bir pozisyon aldı. Daha önce hiç ona yaklaşma, onunla konuşma, teslim olma ve eve dönme ihtiyacı hissetmemişti. Babasının eğer gelirse ne yapacağını merak ediyordu.
    
  Bunu yapamam, hele ki böyle... böyle. Sonunda haklı olduğunu kabul etmek gibi olurdu. Ölüm gibi olurdu.
    
  Bakışları, yakışıklı bir genç adama dönüşmekte olan Manfred'i takip etti. Dağınık saçları şapkasının altından dışarı fırlamıştı, elleri ceplerindeydi ve kolunun altında bir nota kağıdı tutuyordu.
    
  Alice, biraz kızgınlık, biraz da pişmanlık duyarak, "Bahse girerim ki hâlâ berbat bir piyano çalıyordur," diye düşündü.
    
  Manfred kaldırımda yürüdü ve evinin kapısına varmadan önce pastanenin önünde durdu. Alice gülümsedi. Bunu ilk kez iki yıl önce, ağabeyinin Perşembe günleri piyano dersinden babasının şoförlü Mercedes'iyle değil, toplu taşımayla döndüğünü tesadüfen keşfettiğinde görmüştü. Yarım saat sonra Alice pastaneye girdi ve satış elemanına, Manfred ertesi hafta geldiğinde içinde bir not olan bir torba şekerleme vermesi için rüşvet verdi. Aceleyle "Benim" diye karaladı. Her Perşembe gel, sana bir not bırakacağım. Ingrid'e sor, cevabını ona ver. Seni seviyorum-A.
    
  Sonraki yedi gün boyunca sabırsızlıkla bekledi; ağabeyinin cevap vermeyeceğinden veya veda etmeden gittiği için kızacağından korkuyordu. Ancak ağabeyinin cevabı tipik bir Manfred'di. Sanki onu sadece on dakika önce görmüş gibi, notu İsviçreliler ve İtalyanlar hakkında komik bir hikâyeyle başlıyor, okul ve ondan son haber aldığından beri yaşananlarla ilgili bir hikâyeyle bitiyordu. Ağabeyinden gelen haber Alice'i yeniden mutlu etmişti, ama son satır, en büyük korkularını doğruluyordu: "Babam hala seni arıyor."
    
  Pastaneden, birinin onu tanıyabileceği korkusuyla koşarak çıktı. Ama tehlikeye rağmen her hafta geri döndü, şapkasını iyice indirdi ve yüzünü gizleyen bir palto veya atkı taktı. Babasının penceresine bir kez bile bakmadı, belki de onu görür de tanır diye. Ve her hafta, kendi durumu ne kadar kötü olursa olsun, Manfred'in hayatındaki günlük başarılarda, küçük zaferlerde ve yenilgilerde teselli buldu. Manfred on iki yaşında atletizm madalyası kazandığında sevinçten ağladı. Kendisine "pis Yahudi" diyen birkaç çocuğa okul bahçesinde çıkıştığı için azarlandığında öfkeyle haykırdı. Ne kadar önemsiz de olsalar, bu mektuplar onu mutlu bir geçmişin anılarına bağlıyordu.
    
  O Perşembe, 8 Kasım günü, Alice her zamankinden biraz daha kısa bekledi; Prinzregentenplatz'da çok uzun süre kalırsa şüphelere kapılıp en kolay -ve en kötü- seçeneği seçmekten korkuyordu. Markete girdi, bir paket naneli şekerleme istedi ve her zamanki gibi standart fiyatın üç katını ödedi. Alışveriş arabasına binebilene kadar bekledi, ama o gün hemen paketin içindeki kağıda baktı. Sadece beş kelime vardı ama elleri titremeye yetmişti. Beni anladılar. Kaç.
    
  Çığlık atmamak için kendini zor tuttu.
    
  Başınızı öne eğin, yavaş yürüyün, bakışlarınızı kaçırmayın. Mağazayı izlemiyor olabilirler.
    
  Kapıyı açıp dışarı çıktı. Çıkarken arkasına bakmadan edemedi.
    
  Pelerinli iki adam, altmış metreden daha az bir mesafeden onu takip ediyordu. İçlerinden biri, kadının onları gördüğünü anlayınca diğerine işaret etti ve ikisi de adımlarını hızlandırdı.
    
  Saçmalık!
    
  Alice, koşmaya başlamadan olabildiğince hızlı yürümeye çalıştı. Bir polis memurunun dikkatini çekme riskini almak istemiyordu çünkü eğer onu durdurursa, iki adam ona yetişir ve işi biterdi. Şüphesiz bunlar, babası tarafından tutulan ve onu gözaltına almak veya aile evine geri göndermek için bir hikaye uyduracak dedektiflerdi. Henüz yasal olarak reşit değildi -yirmi birinci yaş gününe daha on bir ayı vardı- bu yüzden tamamen babasının insafına kalacaktı.
    
  Durup bakmadan caddenin karşısına geçti. Bir bisiklet hızla yanından geçti ve bisikletin sürücüsü kontrolünü kaybedip yere düşerek Alice'i takip edenlerin yolunu kesti.
    
  "Sen delirdin mi yoksa?" diye bağırdı adam, yaralı dizlerini tutarak.
    
  Alice tekrar arkasına baktı ve iki adamın trafikteki durgunluktan yararlanarak yolu geçmeyi başardığını gördü. Aralarında on metreden az bir mesafe vardı ve hızla yükseliyorlardı.
    
  Artık troleybüse çok da uzak değiliz.
    
  Islak kaldırımda hafifçe kaymasına neden olan tahta tabanlı ayakkabılarına lanet etti. Fotoğraf makinesini koyduğu çanta bacaklarına çarptı ve göğsüne çapraz olarak taktığı askı takıldı.
    
  Hızlıca bir şeyler düşünemezse başarılı olamayacağı belliydi. Takipçileri hemen arkasındaydı.
    
  Olamaz böyle bir şey. Bu kadar yakınımda olsam olmaz.
    
  Tam o sırada, üniformalı bir grup okul çocuğu, bir öğretmenin önderliğinde, köşeden onun önünde belirdi ve onları troleybüs durağına kadar götürdü. Yaklaşık yirmi kişilik çocuklar, sıra halinde dizilerek onu yoldan ayırdılar.
    
  Alice, grubun diğer tarafına tam zamanında ulaşmayı başardı. Araba raylar üzerinde ilerledi ve yaklaşırken bir zil çaldı.
    
  Alice uzanıp bara tutundu ve arabanın önüne çıktı. Şoför bunu yaparken hafifçe yavaşladı. Dolu araca güvenle binen Alice, sokağa bakmak için döndü.
    
  Takipçileri ortalıkta görünmüyordu.
    
  Alice rahat bir nefes alarak hesabı ödedi ve titreyen elleriyle kasaya tutundu. O sırada troleybüsün arkasına binen şapkalı ve yağmurluklu iki kişiden habersizdi.
    
  Paul, Ludwigsbrucke yakınlarındaki Rosenheimerstrasse'de onu bekliyordu. Troleybüsten indiğini görünce onu öpmek için yanına gitti, ancak yüzündeki endişeyi görünce durdu.
    
  "Ne oldu?"
    
  Alice gözlerini kapattı ve Paul'ün güçlü kucağına gömüldü. Onun kollarında güvende olduğundan, kendisini takip eden iki adamın troleybüsten inip yakındaki bir kafeye girdiğini fark etmedi.
    
  "Her perşembe yaptığım gibi kardeşimin mektubunu almaya gittim ama takip edildim. Artık bu iletişim yöntemini kullanamıyorum."
    
  "Bu korkunç! İyi misin?"
    
  Alice cevap vermeden önce tereddüt etti. Ona her şeyi anlatmalı mıydı?
    
  Ona söylemek çok kolay olurdu. Sadece ağzımı açıp o iki kelimeyi söylemem yeterli olurdu. Çok basit... ve bir o kadar da imkansız.
    
  "Evet, sanırım öyle. Tramvaya binmeden önce onları kaybettim."
    
  "Tamam o zaman... Ama bence bu geceyi iptal etmelisin," dedi Paul.
    
  "Yapamam, bu benim ilk görevim."
    
  Aylarca süren ısrarın ardından, sonunda Münih gazetesi Allgemeine'in fotoğraf bölümü başkanının dikkatini çekmeyi başardı. O akşam, bulundukları yerden otuz adımdan daha kısa bir mesafedeki Burgerbraukeller adlı birahaneye gitmesini söyledi. Bavyera Eyalet Komiseri Gustav Ritter von Kahr, yarım saat içinde bir konuşma yapacaktı. Alice için, gecelerini kulüplerde köle gibi geçirmekten kurtulup en sevdiği şey olan fotoğrafçılıkla geçimini sağlama fırsatı, gerçekleşen bir hayaldi.
    
  "Ama olanlardan sonra... sadece dairene gitmek istemiyor musun?" diye sordu Paul.
    
  "Bu akşamın benim için ne kadar önemli olduğunun farkında mısın? Aylardır böyle bir fırsatı bekliyordum!"
    
  "Sakin ol Alice. Sahne çıkarıyorsun."
    
  "Bana sakin olmamı söyleme! Sakin olman gerek!"
    
  "Lütfen Alice. Abartıyorsun," dedi Paul.
    
  "Abartıyorsun! Duymam gereken tam da buydu," diye homurdandı ve dönüp bara doğru yürüdü.
    
  "Dur! Önce kahve içmemiz gerekmiyor muydu?"
    
  "Bunu kendine al!"
    
  "En azından benimle gelmemi istemez misin? Bu tür siyasi toplantılar tehlikeli olabiliyor: İnsanlar sarhoş oluyor ve bazen tartışmalar çıkıyor."
    
  Paul, kelimeler dudaklarından döküldüğü anda görevini yerine getirdiğini anladı. Keşke onları havada yakalayıp yutabilseydi, ama çok geçti.
    
  "Senin korumana ihtiyacım yok, Paul," diye buz gibi bir sesle cevap verdi Alice.
    
  "Özür dilerim Alice, öyle demek istemedim..."
    
  "İyi akşamlar Paul," dedi ve içeri giren gülen kalabalığın arasına katıldı.
    
  Paul kalabalık bir sokağın ortasında yapayalnız kalmıştı, birini boğmak, bağırmak, ayaklarını yere vurmak ve ağlamak istiyordu.
    
  Akşamın yedisiydi.
    
    
  38
    
    
  En zor kısmı pansiyona fark edilmeden girmekti.
    
  Dairenin sahibi, tulumunu giymiş ve elinde süpürgeyle girişte bir tazı gibi pusuya yatmıştı. Jurgen, mahallede dolaşıp binanın girişini gizlice gözetleyerek birkaç saat beklemek zorunda kalmıştı. Bunu böylesine pervasızca yapma riskini alamazdı, çünkü daha sonra tanınmayacağından emin olması gerekiyordu. Kalabalık bir caddede, siyah palto ve şapka giymiş, kolunun altında gazeteyle yürüyen bir adama neredeyse hiç kimse pek dikkat etmezdi.
    
  Bastonunu katlanmış bir kağıt parçasının içine sakladı ve düşmesinden korkarak koltuk altına o kadar sert bastırdı ki, ertesi gün ciddi bir morluk oluşacaktı. Sivil kıyafetlerinin altında, böyle bir Yahudi mahallesinde şüphesiz çok fazla dikkat çekecek kahverengi bir SA üniforması giyiyordu. Şapkası cebindeydi ve ayakkabılarını kışlada bırakıp sağlam bir çift bot giymeyi tercih etmişti.
    
  Sonunda, defalarca geçtikten sonra, savunma hattında bir boşluk bulmayı başardı. Kadın, süpürgesini duvara yaslamış ve muhtemelen akşam yemeği hazırlamak için küçük bir iç kapıdan kaybolmuştu. Jürgen, bu boşluktan yararlanarak eve girdi ve merdivenlerden koşarak en üst kata çıktı. Birkaç sahanlık ve koridordan geçtikten sonra kendini Ilse Rainer'ın kapısında buldu.
    
  Kapıyı çaldı.
    
  Jurgen, o burada olmasaydı her şeyin daha kolay olacağını düşündü. Görevi olabildiğince çabuk tamamlayıp, Stosstrupp üyelerinin iki saat önce buluşma emri aldığı Isar'ın doğu yakasına geçmek istiyordu. Tarihi bir gündü ve işte burada, hiç umursamadığı bir entrikayla zamanını harcıyordu.
    
  Keşke Paul'le dövüşebilseydim... her şey farklı olurdu.
    
  Yüzünde bir gülümseme belirdi. Tam o anda teyzesi kapıyı açtı ve gözlerinin içine baktı. Belki de gözlerinde ihanet ve cinayet seziyordu; belki de sadece Jurgen'in varlığından korkuyordu. Ama sebebi ne olursa olsun, kapıyı çarpmaya çalışarak tepki verdi.
    
  Jurgen hızlıydı. Sol elini tam zamanında içeri sokmayı başardı. Kapı pervazı parmak eklemlerine sertçe çarptı ve acı dolu bir çığlık atmayı bastırdı, ama başardı. Ilse ne kadar uğraşırsa uğraşsın, narin bedeni Jurgen'in acımasız gücüne karşı koyamadı. Tüm ağırlığıyla kapıya vurdu ve teyzesini ve onu koruyan zinciri yere serdi.
    
  "Çığlık atarsan seni öldürürüm ihtiyar kadın," dedi Jurgen, kapıyı arkasından kapatırken sesi alçak ve ciddiydi.
    
  "Biraz saygılı ol: Ben annenden daha gencim," dedi Ilse yerden.
    
  Jurgen cevap vermedi. Eklem yerleri kanıyordu; darbe göründüğünden daha sertti. Gazeteyi ve copu yere bırakıp düzgünce yapılmış yatağa doğru yürüdü. Çarşaftan bir parça koparıp eline sararken, Ilse onun dalgın olduğunu düşünerek kapıyı açtı. Tam kaçacakken, Jurgen elbisesini sertçe çekip onu aşağı çekti.
    
  "Güzel denemeydi. Şimdi konuşabilir miyiz?"
    
  "Sen buraya konuşmaya gelmedin."
    
  "Bu doğru".
    
  Saçlarından tutarak tekrar ayağa kalkmasını ve gözlerinin içine bakmasını sağladı.
    
  "Peki teyze, belgeler nerede?"
    
  "Baron'un tam da yaptığı gibi, kendisi bile cesaret edemediği bir şeyi yapman için seni gönderiyor," diye homurdandı Ilse. "Seni tam olarak ne yapmaya gönderdiğini biliyor musun?"
    
  "Siz insanlar ve sırlarınız. Hayır, babam bana hiçbir şey söylemedi, sadece belgelerinizi almamı istedi. Neyse ki annem bana daha fazla ayrıntı verdi. Yalanlarla dolu mektubunuzu ve kocanızdan gelen bir mektubu daha bulmamı söyledi."
    
  "Sana hiçbir şey vermeye niyetim yok."
    
  "Ne yapmaya istekli olduğumu anlamıyor gibisin, teyze."
    
  Paltosunu çıkarıp bir sandalyenin üzerine koydu. Sonra kırmızı saplı bir av bıçağı çıkardı. Keskin kenarı, gaz lambasının ışığında gümüş gibi parlıyor, teyzesinin titreyen gözlerine yansıyordu.
    
  "Buna cesaret edemezsin."
    
  "Ah, sanırım öyle yapacağımı göreceksin."
    
  Tüm cesaretine rağmen, durum Jurgen'in tahmin ettiğinden daha karmaşıktı. Bu, içgüdülerinin ve adrenalinin kontrolü ele geçirip vücudunu vahşi ve acımasız bir makineye dönüştürdüğü bir meyhane kavgası gibi değildi.
    
  Kadının sağ elini alıp komodinin üzerine koyduğunda neredeyse hiçbir duygu hissetmedi. Ama sonra üzüntü, keskin bir testere dişi gibi içini ısırdı, karnının alt kısmını sıyırdı ve teyzesinin parmaklarına bıçağı dayayıp işaret parmağında iki kirli kesik açtığı zamanki kadar merhametsiz davrandı.
    
  Ilse acı içinde çığlık atıyordu ama Jürgen hazırdı ve ağzını eliyle kapattı. Genellikle şiddeti körükleyen o heyecanın nerede olduğunu ve onu SA'ya ilk çeken şeyin ne olduğunu merak ediyordu.
    
  Acaba bir meydan okumanın eksikliğinden mi kaynaklanıyordu? Çünkü bu korkmuş yaşlı karga hiç de bir meydan okuma değildi.
    
  Jurgen'in avucuyla bastırdığı çığlıklar, sessiz hıçkırıklara dönüştü. Kadının yaşlarla ıslanmış gözlerine baktı, birkaç hafta önce genç komünistin dişlerini kırarken hissettiği hazzın aynısını bu durumdan da almaya çalıştı. Ama hayır. Bitkin bir şekilde iç çekti.
    
  "Şimdi işbirliği yapacak mısın? Bu ikimiz için de pek eğlenceli değil."
    
  Ilze şiddetle başını salladı.
    
  "Bunu duyduğuma sevindim. İstediğimi bana ver," dedi ve onu bıraktı.
    
  Jurgen'den uzaklaşıp sendeleyerek gardıroba doğru yürüdü. Göğsüne bastırdığı yaralı eli, krem rengi elbisesinde büyüyen bir leke bıraktı. Diğer eliyle kıyafetlerini karıştırdı ve küçük, beyaz bir zarf buldu.
    
  "Bu benim mektubum" dedi ve mektubu Jurgen'e uzattı.
    
  Genç adam, üzerinde kan lekesi olan bir zarf aldı. Diğer yüzünde kuzeninin adı yazılıydı. Zarfın bir yüzünü yırtıp açtı ve düzgün, yuvarlak bir el yazısıyla yazılmış beş sayfa kağıt çıkardı.
    
  Jurgen ilk birkaç satırı hızlıca okudu, ama sonra okuduklarının büyüsüne kapıldı. Yarısında gözleri büyüdü ve nefesi düzensizleşti. Gördüklerine inanamayarak Ilse'ye şüpheli bir bakış attı.
    
  "Yalan! Pis bir yalan!" diye bağırdı, teyzesine doğru bir adım atıp bıçağı boğazına dayadı.
    
  "Bu doğru değil Jurgen. Bunu böyle öğrenmek zorunda kalmana üzüldüm," dedi.
    
  "Üzgün müsün? Bana acıyorsun, değil mi? Parmağını kestim, seni yaşlı cadı! Boğazını kesmemi ne engelleyecek, ha? Bana yalan olduğunu söyle," diye tısladı Jurgen, Ilse'nin tüylerini diken diken eden soğuk bir fısıltıyla.
    
  "Yıllarca bu gerçeğin kurbanı oldum. Seni şu an olduğun canavara dönüştüren şeyin bir parçası da bu."
    
  "Biliyor mu?"
    
  Ilse bu son soruyu kaldıramadı. Duygularından ve kan kaybından başı dönerek sendeledi ve Jurgen onu yakalamak zorunda kaldı.
    
  "Sakın bayılmaya kalkma, işe yaramaz ihtiyar kadın!"
    
  Yakınlarda bir lavabo vardı. Jurgen teyzesini yatağa itti ve yüzüne biraz su çarptı.
    
  "Yeter artık," dedi güçsüz bir sesle.
    
  "Cevap ver. Paul biliyor mu?"
    
  "HAYIR".
    
  Jurgen, kendine gelmesi için ona birkaç dakika verdi. Mektubu tekrar tekrar, bu sefer sonuna kadar okurken, zihninde çelişkili duygular dalga dalga uçuşuyordu.
    
  İşini bitirdiğinde sayfaları dikkatlice katlayıp cebine koydu. Artık babasının bu kağıtları almakta neden bu kadar ısrarcı olduğunu ve annesinin neden önce kendisine getirmesini istediğini anlıyordu.
    
  Beni kullanmak istediler. Beni aptal sanıyorlar. Bu mektup benden başka kimseye gitmeyecek... Ve onu doğru zamanda kullanacağım. Evet, o. Hiç beklemedikleri anda...
    
  Ama ihtiyacı olan başka bir şey daha vardı. Yavaşça yatağa doğru yürüdü ve yatağın üzerine eğildi.
    
  "Hans'ın mektubuna ihtiyacım var."
    
  "Bende yok. Yemin ederim. Baban hep arıyordu ama bende yok. Varlığından bile emin değilim," diye mırıldandı Ilse, kekeleyerek, yaralı kolunu tutarak.
    
  "Sana inanmıyorum," diye yalan söyledi Jurgen. O anda Ilse hiçbir şeyi saklayamıyor gibiydi, ama yine de inanmazlığının nasıl bir tepki yaratacağını görmek istiyordu. Bıçağı tekrar yüzüne doğru kaldırdı.
    
  Ilse elini itmeye çalıştı ama gücü neredeyse tükenmişti, sanki bir çocuğun tonlarca granit taşı itmesi gibiydi.
    
  "Beni rahat bırak. Tanrı aşkına, bana yaptıkların yetmedi mi?"
    
  Jurgen etrafına bakındı. Yataktan uzaklaşıp en yakın masadan bir gaz lambası alıp dolaba fırlattı. Cam kırıldı ve her yere yanan gazyağı döküldü.
    
  Yatağa döndü ve Ilse'nin gözlerinin içine bakarak bıçağın ucunu karnına dayadı. İçini çekti.
    
  Sonra bıçağı kabzasına kadar sapladı.
    
  "Artık bende."
    
    
  39
    
    
  Alice ile tartışmasının ardından Paul'ün morali bozuldu. Soğuğu görmezden gelip eve yürümeye karar verdi; bu karar, hayatının en büyük pişmanlığı olacaktı.
    
  Paul, pub'ı pansiyondan ayıran yedi kilometrelik yolu neredeyse bir saatte yürüdü. Çevresini neredeyse hiç fark etmiyordu; aklı Alice'le yaptığı konuşmanın anılarında kaybolmuş, sonucu değiştirebilecek şeyler hayal ediyordu. Bir an uzlaşmacı olmadığı için pişmanlık duyuyor, bir sonraki an ise Alice'i incitecek bir şekilde cevap vermediği için pişmanlık duyuyordu, böylece hissettiklerini anlayacaktı. Sonsuz aşk sarmalında kaybolmuşken, kapıya sadece birkaç adım kala neler olduğunu fark etmedi.
    
  Sonra duman kokusu aldı ve insanların koştuğunu gördü. Binanın önüne bir itfaiye aracı park edilmişti.
    
  Paul yukarı baktı. Üçüncü katta yangın vardı.
    
  "Ey Tanrı"nın Kutsal Annesi!"
    
  Yolun diğer tarafında meraklı yoldan geçenler ve pansiyondan gelenlerden oluşan bir kalabalık toplanmıştı. Paul, tanıdık yüzler arayarak ve Ilse'nin adını haykırarak onlara doğru koştu. Sonunda, ev sahibini kaldırımda otururken buldu; yüzü is içindeydi ve gözyaşlarıyla doluydu. Paul onu sarstı.
    
  "Annem! Nerede o?"
    
  Daire sahibi tekrar ağlamaya başladı, adamın gözlerine bakamıyordu.
    
  "Üçüncü kattan kimse kaçamadı. Ah, keşke babam, huzur içinde yatsın, binasının başına gelenleri görebilseydi!"
    
  "Peki ya itfaiyeciler?"
    
  "Henüz içeri girmediler ama yapabilecekleri bir şey yok. Yangın merdivenleri tıkadı."
    
  "Peki diğer çatıdan mı? Yirmi iki numaradaki?"
    
  "Belki," dedi hostes, nasırlı ellerini umutsuzlukla ovuşturarak. "Oradan atlayabilirsin..."
    
  Paul, cümlesinin geri kalanını duymadı çünkü çoktan komşularının kapısına doğru koşuyordu. Orada, pansiyon sakinlerinden birini sorgulayan düşmanca bir polis memuru vardı. Paul'ün kendisine doğru koştuğunu görünce kaşlarını çattı.
    
  "Nereye gittiğini sanıyorsun? Temizlik yapıyoruz - Hey!"
    
  Paul polisi kenara iterek yere düşürdü.
    
  Bina, pansiyondan bir kat fazla olmak üzere beş katlıydı. Her biri özel konuttu, ancak o sırada hepsi boş olmalıydı. Paul, binanın elektriğinin kesilmiş olduğu belli olduğundan merdivenleri el yordamıyla çıktı.
    
  Çatıya giden yolu bulamadığı için en üst katta durmak zorunda kaldı. Sonra tavanın ortasındaki kapağa ulaşması gerektiğini fark etti. Yukarı fırlayıp kulpu yakalamaya çalıştı ama hâlâ birkaç adım kısaydı. Çaresizce etrafına bakındı, kendisine yardım edebilecek bir şey aradı ama kullanabileceği hiçbir şey yoktu.
    
  Dairelerden birinin kapısını kırmaktan başka çarem yok.
    
  En yakın kapıya doğru atıldı, omzuyla vurdu, ama kolunda keskin bir acı dışında hiçbir şey başaramadı. Kilidi tekmelemeye başladı ve yarım düzine darbeden sonra kapıyı açmayı başardı. Karanlık antrede bulabildiği ilk şeye uzandı, ki bu bir sandalyeydi. Üzerine çıkıp kapağa ulaştı ve düz çatıya çıkan tahta bir merdiveni indirdi.
    
  Dışarıdaki hava solunamaz haldeydi. Rüzgâr dumanı ona doğru savuruyordu ve Paul ağzını bir mendille kapatmak zorunda kaldı. İki bina arasındaki bir metreden biraz fazla boşluğa neredeyse düşüyordu. Komşu çatıyı zar zor görebiliyordu.
    
  Nereye atlayayım şimdi?
    
  Cebinden anahtarları çıkarıp önüne fırlattı. Paul, bir taş veya ağacın kendisine çarptığını anladığı bir ses duydu ve o yöne doğru atladı.
    
  Kısa bir an için vücudunun dumanlar içinde yüzdüğünü hissetti. Sonra dört ayak üzerine düşüp avuçlarını sıyırdı. Sonunda pansiyona ulaştı.
    
  Dayan anne. Ben buradayım artık.
    
  Binanın ön tarafında, sokağa en yakın olan dumanlı alanı geçene kadar kollarını öne doğru uzatarak yürümek zorunda kaldı. Çizmelerinin arasından bile çatının yoğun sıcaklığını hissedebiliyordu. Arkada bir tente, ayaksız bir sallanan sandalye ve Paul'ün umutsuzca aradığı şey vardı.
    
  Bir sonraki kata erişim!
    
  Kapının kilitli olmasından korkarak kapıya doğru koştu. Gücü tükenmeye başladı ve bacakları ağırlaştı.
    
  Lütfen Tanrım, ateşin odasına ulaşmasına izin verme. Lütfen. Anne, musluğu açıp kapının etrafındaki çatlaklara ıslak bir şeyler dökecek kadar akıllı olduğunu söyle bana.
    
  Merdivenlerin kapısı açıktı. Merdiven boşluğu dumanla kaplıydı ama katlanılabilirdi. Paul olabildiğince hızlı aşağı koştu, ancak sondan ikinci basamakta bir şeye takıldı. Hemen ayağa kalktı ve koridorun sonuna ulaşıp sağa dönmesi gerektiğini, sonra kendini annesinin odasının girişinde bulacağını fark etti.
    
  İlerlemeye çalıştı ama bu imkânsızdı. Duman kirli turuncu renkteydi, yeterli hava yoktu ve ateşten gelen ısı o kadar yoğundu ki bir adım daha atamadı.
    
  "Anne!" dedi, çığlık atmak istiyordu ama dudaklarından çıkan tek ses kuru, acı dolu bir hırıltıydı.
    
  Etrafındaki desenli duvar kağıdı yanmaya başladı ve Paul, hemen dışarı çıkmazsa yakında alevler içinde kalacağını fark etti. Alevler merdiven boşluğunu aydınlatırken geri çekildi. Paul şimdi neye takıldığını, halıdaki koyu lekeleri görebiliyordu.
    
  Orada, yerde, en alt basamakta annesi yatıyordu. Ve acı çekiyordu.
    
  "Anne! Hayır!"
    
  Yanına çömelerek nabzını kontrol etti. Ilse de karşılık vermiş gibiydi.
    
  "Paul," diye fısıldadı.
    
  "Dayanmalısın anne! Seni buradan çıkaracağım!"
    
  Genç adam küçük bedenini kucaklayıp merdivenlerden yukarı koştu. Dışarı çıktığında merdivenlerden olabildiğince uzaklaştı, ancak duman her yere yayıldı.
    
  Paul durdu. Annesinin şu anki haliyle dumanların arasından geçemezdi, hele ki kucağında annesiyle iki bina arasında körü körüne atlayamazdı. Oldukları yerde de kalamazlardı. Çatının tüm bölümleri çökmüş, keskin kırmızı mızraklar çatlakları yalıyordu. Çatı dakikalar içinde çökecekti.
    
  "Dayanmalısın anne. Seni buradan çıkaracağım. Seni hastaneye götüreceğim ve yakında iyileşeceksin. Yemin ederim. Bu yüzden dayanmalısın."
    
  "Dünya..." dedi Ilze hafifçe öksürerek. "Bırak beni."
    
  Paul diz çöküp ayaklarını yere koydu. Annesinin halini ilk kez görüyordu. Elbisesi kan içindeydi. Sağ elinin bir parmağı kopmuştu.
    
  "Bunu sana kim yaptı?" diye sordu yüzünü buruşturarak.
    
  Kadın zar zor konuşabiliyordu. Yüzü solgundu ve dudakları titriyordu. Yangından kaçmak için yatak odasından sürünerek çıktı ve arkasında kırmızı bir iz bıraktı. Onu dört ayak üzerinde sürünmeye zorlayan yaralanma, paradoksal bir şekilde ömrünü uzatmıştı çünkü akciğerleri bu pozisyonda daha az duman emmişti. Fakat bu noktada, Ilsa Rainer'ın neredeyse hiç canı kalmamıştı.
    
  "Kim, anne?" diye tekrarladı Paul. "Jurgen miydi?"
    
  Ilze gözlerini açtı. Gözleri kızarmış ve şişmişti.
    
  "HAYIR..."
    
  "Peki kim? Onları tanıyor musun?"
    
  Ilse titreyen elini oğlunun yüzüne götürüp nazikçe okşadı. Parmak uçları buz gibiydi. Acıyla sarsılan Paul, annesinin ona son dokunuşunun bu olduğunu biliyordu ve korkuyordu.
    
  "Öyle değildi..."
    
  "DSÖ?"
    
  "Jurgen değildi."
    
  "Söyle anne. Kim olduğunu söyle. Onları öldüreyim."
    
  "Yapmamalısın..."
    
  Bir öksürük nöbeti daha onu böldü. Ilse'nin kolları gevşekçe iki yanına düştü.
    
  "Jurgen'e zarar vermemelisin, Paul."
    
  "Neden, anne?"
    
  Annesi artık her nefes için mücadele ediyordu, ama aynı zamanda içten içe de mücadele ediyordu. Paul, gözlerindeki mücadeleyi görebiliyordu. Ciğerlerine hava girmesi muazzam bir çaba gerektiriyordu. Ama o son üç kelimeyi kalbinden söküp atmak daha da büyük bir çaba gerektiriyordu.
    
  "O senin kardeşindir."
    
    
  40
    
    
  Erkek kardeş.
    
  Paul, metresinin bir saat önce oturduğu yerin yanındaki kaldırımda otururken, kelimeyi anlamaya çalıştı. Otuz dakikadan kısa bir sürede hayatı iki kez altüst olmuştu: önce annesinin ölümüyle, sonra da son nefesinde yaptığı itirafla.
    
  Ilse öldüğünde, Paul ona sarıldı ve kendisi de ölmeyi göze aldı. Alevler altındaki toprağı yok edene kadar olduğu yerde kalmayı tercih etti.
    
  Hayat böyle işte. Çökmeye mahkûm bir çatının üzerinde koşmak, diye düşündü Paul, acı, karanlık ve yağ kadar yoğun bir acı içinde boğularak.
    
  Annesinin ölümünden sonraki anlarda onu çatıda tutan korku muydu? Belki de dünyayla tek başına yüzleşmekten korkuyordu. Belki de annesinin son sözleri "Seni çok seviyorum" olsaydı, Paul ölmesine izin verirdi. Ama Ilse'nin sözleri, Paul'ü tüm hayatı boyunca rahatsız eden sorulara bambaşka bir anlam kazandırdı.
    
  Onu sonunda harekete geçiren şey nefret miydi, intikam mıydı, yoksa bilme ihtiyacı mıydı? Belki de üçünün bir karışımıydı. Kesin olan şu ki, Paul annesinin alnına son bir öpücük kondurdu ve sonra çatının diğer ucuna koştu.
    
  Neredeyse uçurumdan aşağı düşecekti ama kendini zamanında durdurmayı başardı. Mahalledeki çocuklar bazen binanın üzerinde oynarlardı ve Paul nasıl tekrar yukarı çıktıklarını merak etti. Muhtemelen bir yerlerde tahta bir kalas bırakmış olduklarını düşündü. Dumanın içinde arayacak vakti yoktu, bu yüzden paltosunu ve ceketini çıkarıp atlayış için ağırlığını azalttı. Iskalarsa veya çatının diğer tarafı ağırlığı altında çökerse, beş kat aşağı düşecekti. Hiç düşünmeden koşarak atladı, başaracağından son derece emindi.
    
  Artık yere inmişti ve Paul, en zor parça olan Jürgen'i -kardeşim!- bir araya getirmeye çalışıyordu. Jürgen gerçekten Ilse'nin oğlu olabilir miydi? Paul, doğum tarihleri arasında sadece sekiz ay olduğu için bunun mümkün olabileceğini düşünmüyordu. Fiziksel olarak mümkündü, ancak Paul, Jürgen'in Hans ve Brünnhilde'nin oğlu olduğuna inanmaya daha meyilliydi. Daha koyu ve yuvarlak tenli Eduard, Jürgen'e hiç benzemiyordu ve mizaç olarak da birbirlerinden farklıydılar. Ancak Jürgen, Paul'e benziyordu. İkisinin de mavi gözleri ve çıkık elmacık kemikleri vardı, ancak Jürgen'in saçları daha koyuydu.
    
  Babam Brunhilde'le nasıl yatabildi? Annem neden bunca zaman bunu benden sakladı? Beni korumak istediğini hep biliyordum ama neden söylemedi? Schröder'lere gitmeden gerçeği nasıl öğrenecektim?
    
  Ev sahibi kadın Paul'ün düşüncelerini böldü. Hâlâ hıçkırıyordu.
    
  "Bay Rainer, itfaiye yangının kontrol altına alındığını, ancak binanın artık güvenli olmadığı için yıkılması gerektiğini söylüyor. Benden, sakinlere kıyafetlerini almak için sırayla gelebileceklerini, çünkü hepinizin geceyi başka bir yerde geçirmeniz gerektiğini söylememi istediler."
    
  Paul, bir robot gibi, eşyalarından bazılarını almaya giden bir düzine kadar kişiye katıldı. Hâlâ su pompalayan hortumların üzerinden atladı, bir itfaiyeci eşliğinde ıslak koridor ve merdivenlerden geçti ve sonunda odasına ulaşarak rastgele birkaç kıyafet seçip küçük bir çantaya tıkıştırdı.
    
  "Yeter artık," diye ısrar etti kapıda endişeyle bekleyen itfaiyeci. "Gitmemiz gerek."
    
  Paul hâlâ şaşkın bir halde onu takip etti. Ama birkaç metre sonra, aklında kum dolu bir kovadaki altın sikkenin kenarı gibi belli belirsiz bir fikir belirdi. Dönüp koşmaya başladı.
    
  "Hey, dinle! Çıkmalıyız!"
    
  Paul adamı görmezden geldi. Odasına koşup yatağının altına girdi. Dar alanda, arkalarında ne olduğunu gizlemek için koyduğu kitap yığınını kenara itmeye çalıştı.
    
  "Sana dışarı çıkmanı söylemiştim! Bak, burası güvenli değil," dedi itfaiyeci, Paul'ün bacaklarını yukarı çekerek cesedini dışarı çıkardı.
    
  Paul itiraz etmedi. Geldiği şeyi elde etmişti.
    
  Kutu siyah maun ağacından yapılmış, pürüzsüz ve sade.
    
  Akşam saat dokuz buçuktu.
    
  Paul küçük çantasını alıp şehrin öbür ucuna doğru koşmaya başladı.
    
  Eğer böyle bir durumda olmasaydı, Münih'te kendi trajedisinden daha fazlasının yaşandığını şüphesiz fark ederdi. Gecenin bu saatinde etrafta normalden daha fazla insan vardı. Barlar ve meyhaneler hareketliydi ve içeriden öfkeli sesler duyulabiliyordu. Endişeli insanlar sokak köşelerinde gruplar halinde toplanmıştı ve ortalıkta tek bir polis bile yoktu.
    
  Ama Paul etrafında olup bitenlere dikkat etmiyordu; tek istediği, hedefine olan mesafeyi mümkün olan en kısa sürede kat etmekti. Şu anda elindeki tek ipucu buydu. Bunu daha önce fark etmediği, göremediği için kendine acı acı küfretti.
    
  Metzger'in rehin dükkanı kapalıydı. Kapılar kalın ve sağlamdı, bu yüzden Paul kapıyı çalmakla vakit kaybetmedi. Bağırmaya da zahmet etmedi, gerçi tefeci gibi açgözlü bir ihtiyarın orada, belki de arkadaki harap eski bir yatakta yaşadığını tahmin etmişti -ki haklıydı.
    
  Paul çantasını kapının yanına koyup sağlam bir şey aradı. Kaldırımda etrafa saçılmış taşlar yoktu ama küçük bir tepsi büyüklüğünde bir çöp tenekesi kapağı buldu. Onu alıp mağazanın vitrinine fırlattı ve bin parçaya ayırdı. Paul'ün kalbi göğsünde ve kulaklarında gümbür gümbür atıyordu ama görmezden geldi. Biri polisi arasa, istediğini elde etmeden önce gelebilirlerdi; ama yine de gelmeyebilirlerdi.
    
  Umarım öyle olmaz, diye düşündü Paul. Yoksa kaçıp giderim ve cevapları aradığım bir sonraki yer Schroeder'in malikanesi olur. Amcamın arkadaşları beni hayatımın geri kalanında hapse gönderse bile.
    
  Paul içeri atladı, botları kırık cam parçalarının ve fırlattığı merminin parçaladığı Bohem kristal yemek takımının parçalarından oluşan bir karışımın üzerinde çatırdadı.
    
  Dükkanın içi tamamen karanlıktı. Tek ışık, arka odadan geliyordu ve oradan yüksek sesli çığlıklar duyuluyordu.
    
  "Kim o? Polisi arıyorum!"
    
  "İleri!" diye bağırdı Paul.
    
  Zeminde dikdörtgen bir ışık belirdi ve rehin dükkanındaki malların hayaletimsi hatlarını keskin bir şekilde ortaya çıkardı. Paul, aralarında durmuş, Metzger'in ortaya çıkmasını bekliyordu.
    
  "Defolun buradan, lanet olası Naziler!" diye bağırdı tefeci, gözleri hâlâ uykudan yarı kapalı bir şekilde kapıda belirerek.
    
  "Ben Nazi değilim, Bay Metzger."
    
  "Sen kimsin yahu?" Metzger dükkana girdi ve ışığı yakarak davetsiz misafirin yalnız olduğundan emin oldu. "Burada değerli hiçbir şey yok!"
    
  "Belki hayır, ama ihtiyacım olan bir şey var."
    
  O anda yaşlı adamın gözleri odaklandı ve Paul'ü tanıdı.
    
  "Sen kimsin... Ah."
    
  "Beni hatırladığını görüyorum."
    
  Metzger, "Geçenlerde buradaydın," dedi.
    
  "Müşterilerinizin hepsini her zaman hatırlıyor musunuz?"
    
  "Ne istiyorsun? Bu pencere için bana para ödemen gerekecek!"
    
  "Konuyu değiştirmeye çalışma. Aldığım silahı kimin rehin verdiğini bilmek istiyorum."
    
  "Hatırlamıyorum."
    
  Paul cevap vermedi. Pantolon cebinden bir silah çıkarıp yaşlı adama doğrulttu. Metzger, ellerini bir kalkan gibi önünde uzatarak geri çekildi.
    
  "Ateş etme! Yemin ederim hatırlamıyorum! Neredeyse yirmi yıl oldu!"
    
  "Sana inandığımı varsayalım. Peki ya notların?"
    
  "Lütfen silahını indir... Notlarımı sana gösteremem; bu bilgi gizlidir. Lütfen oğlum, mantıklı ol..."
    
  Paul ona doğru altı adım attı ve tabancayı omuz hizasına kaldırdı. Namlu artık tefecinin ter içindeki alnından sadece iki santimetre uzaktaydı.
    
  "Bay Metzger, açıklayayım. Ya bana kasetleri gösterirsiniz ya da sizi vururum. Çok basit bir seçim."
    
  "Çok iyi! Çok iyi!"
    
  Yaşlı adam ellerini hâlâ havada tutarak arka odaya yöneldi. Örümcek ağlarıyla dolu, dükkânın kendisinden bile daha tozlu, geniş bir depo odasından geçtiler. Paslı metal raflarda yerden tavana kadar karton kutular istiflenmişti ve küf ve rutubet kokusu dayanılmazdı. Ama kokuda başka bir şey daha vardı, tarifsiz ve çürümüş bir şey.
    
  "Bu kokuya nasıl dayanıyorsun Metzger?"
    
  "Kokuyor mu? Ben hiçbir şey koklamıyorum," dedi yaşlı adam arkasını dönmeden.
    
  Paul, tefecinin başkalarının eşyaları arasında geçirdiği sayısız yıl nedeniyle kokuya alıştığını tahmin etti. Adam belli ki hayatından hiç zevk almamıştı ve Paul ona acımadan edemedi. Babasının tabancasını kararlılıkla tutmaya devam etmek için bu düşünceleri aklından çıkarmalıydı.
    
  Deponun arkasında metal bir kapı vardı. Metzger cebinden birkaç anahtar çıkarıp kapıyı açtı. Paul'e içeri girmesini işaret etti.
    
  "Önce sen," diye cevapladı Paul.
    
  Yaşlı adam, gözbebekleri sertleşerek ona merakla baktı. Paul, onu zihninde hazine mağarasını koruyan bir ejderha olarak canlandırdı ve her zamankinden daha dikkatli olması gerektiğini söyledi. Cimri, köşeye sıkışmış bir fare kadar tehlikeliydi ve her an dönüp ısırabilirdi.
    
  "Benden hiçbir şey çalmayacağına yemin et."
    
  "Ne anlamı var ki? Unutma, silahı tutan benim."
    
  "Yemin et," diye ısrar etti adam.
    
  "Senden hiçbir şey çalmayacağıma yemin ederim Metzger. Bana bilmem gerekeni söyle, seni rahat bırakayım."
    
  Sağda siyah ciltli kitaplarla dolu ahşap bir kitaplık, solda ise kocaman bir kasa vardı. Tefeci hemen önünde dikilip onu vücuduyla korudu.
    
  "Al bakalım," dedi ve Paul'e kitaplığı işaret etti.
    
  "Bunu benim için bulacaksın."
    
  "Hayır," diye cevapladı yaşlı adam gergin bir sesle. Köşesinden ayrılmaya hazır değildi.
    
  Gittikçe cesaretleniyor. Onu çok zorlarsam bana saldırabilir. Kahretsin, neden silahı doldurmadım ki? Onu alt etmek için kullanırdım.
    
  "En azından hangi cilde bakmam gerektiğini söyle."
    
  "Rafta, baş hizanızda, soldan dördüncü."
    
  Paul, Metzger'den gözlerini ayırmadan kitabı buldu. Dikkatlice çıkarıp tefeciye uzattı.
    
  "Bağlantıyı bul."
    
  "Numarasını hatırlamıyorum."
    
  "Dokuz bir iki üç bir. Acele et."
    
  Yaşlı adam isteksizce kitabı alıp sayfaları dikkatlice çevirdi. Paul, her an bir grup polis memurunun gelip onu tutuklayacağından korkarak depoya göz gezdirdi. Zaten burada çok uzun süredir bulunuyordu.
    
  "İşte burada," dedi yaşlı adam, ilk sayfalarından birini açtığı kitabı geri uzatarak.
    
  Tarih girişi yoktu, sadece kısa bir 1905 / 16. Hafta yazıyordu. Paul, sayfanın alt kısmında numarayı buldu.
    
  "Sadece bir isim. Clovis Nagel. Adresi yok."
    
  "Müşteri daha fazla ayrıntı vermemeyi tercih etti."
    
  "Bu yasal mı Metzger?"
    
  "Bu konudaki yasa kafa karıştırıcı."
    
  Nagel'ın adının geçtiği tek kayıt bu değildi. Diğer on hesapta da "Yatıran Müşteri" olarak listelenmişti.
    
  "Başka neler yaptığını da görmek istiyorum."
    
  Hırsızın kasasından kaçtığını öğrenince rahatlayan tefeci, Paul'ü dış depo odasındaki kitap raflarından birine götürdü. Bir karton kutu çıkarıp içindekileri Paul'e gösterdi.
    
  "İşte buradalar."
    
  Ucuz bir çift saat, altın bir yüzük, gümüş bir bilezik... Paul bibloları inceledi ama Nagel'ın objelerini birbirine neyin bağladığını anlayamadı. Umutsuzluğa kapılmaya başlıyordu; harcadığı onca çabadan sonra, artık eskisinden daha fazla sorusu vardı.
    
  Bir adam neden aynı gün bu kadar çok eşyayı rehin versin ki? Birinden, belki de babamdan kaçıyor olmalı. Ama daha fazlasını öğrenmek istiyorsam, bu adamı bulmam gerekecek ve tek başına bir isim pek yardımcı olmayacak.
    
  "Nagel'ı nerede bulabileceğimi bilmek istiyorum."
    
  "Gördün zaten oğlum. Adresim yok..."
    
  Paul sağ elini kaldırıp yaşlı adama vurdu. Metzger yere düştü ve yüzünü elleriyle kapattı. Parmaklarının arasından bir kan damlası belirdi.
    
  "Hayır, lütfen, hayır - bana bir daha vurma!"
    
  Paul, adama tekrar vurmamak için kendini zor tuttu. Tüm vücudu iğrenç bir enerjiyle, yıllardır biriken belirsiz bir nefretle doluydu ve aniden hedefini ayaklarının dibindeki zavallı, kanayan figürde buldu.
    
  Ne yapıyorum?
    
  Yaptığı şeyden dolayı aniden midesi bulandı. Bu işin bir an önce bitmesi gerekiyordu.
    
  "Konuş Metzger. Benden bir şey sakladığını biliyorum."
    
  "Onu pek iyi hatırlamıyorum. Konuşma tarzından asker olduğunu anlayabiliyordum. Belki bir denizciydi. Güneybatı Afrika'ya döneceğini ve orada bunların hiçbirine ihtiyacı olmayacağını söylemişti."
    
  "Nasıl biriydi?"
    
  "Oldukça kısa boylu, narin yüzlü. Pek bir şey hatırlamıyorum... Lütfen bir daha bana vurma!"
    
  Kısa boylu, ince yüz hatlarına sahip... Edward, babam ve amcamla aynı odada bulunan adamı, bir kızınki gibi narin yüz hatlarına sahip, kısa boylu biri olarak tarif etmişti. Clovis Nagel da olabilirdi. Ya babam onu tekneden bir şeyler çalarken yakalasaydı? Belki de bir casustu. Yoksa babam ondan tabancayı kendi adına rehin vermesini mi istemişti? Tehlikede olduğunu kesinlikle biliyordu.
    
  Paul, kafası patlayacakmış gibi hissederek kilerden çıktı ve Metzger'ı yerde inlerken bıraktı. Ön pencere pervazına atladı ama aniden çantasını kapının yanında bıraktığını hatırladı. Neyse ki, çanta hâlâ oradaydı.
    
  Ama etrafındaki her şey değişiyordu.
    
  Geç saate rağmen sokaklar düzinelerce insanla doluydu. Kaldırımda toplanmışlardı, bazıları bir gruptan diğerine geçerek, çiçekleri tozlaştıran arılar gibi bilgi aktarıyorlardı. Paul en yakındaki gruba yaklaştı.
    
  "Nazilerin Schwabing'deki bir binayı ateşe verdiklerini söylüyorlar..."
    
  "Hayır, komünistlerdi..."
    
  "Kontrol noktaları kuruyorlar..."
    
  Endişelenen Paul, adamlardan birinin kolundan tutup onu kenara çekti.
    
  "Neler oluyor?"
    
  Adam sigarasını ağzından çıkarıp alaycı bir gülümsemeyle karşılık verdi. Vereceği kötü haberi duymaya istekli birini bulduğu için mutluydu.
    
  "Duymadın mı? Hitler ve Nazileri darbe yapıyor. Devrim zamanı geldi. Sonunda bazı değişiklikler olacak."
    
  "Siz buna darbe mi diyorsunuz?"
    
  "Yüzlerce adamla Burgerbraukeller'e baskın düzenlediler ve herkesi, özellikle Bavyera eyalet komiserini içeride tuttular."
    
  Paul'ün kalbi takla attı.
    
  "Alice!"
    
    
  41
    
    
  Alice, ateş açılana kadar gecenin kendisine ait olduğunu düşünüyordu.
    
  Paul'la yaşadığı tartışma ağzında acı bir tat bırakmıştı. Ona delicesine aşık olduğunu fark etmişti; artık bunu açıkça görebiliyordu. Bu yüzden her zamankinden daha çok korkuyordu.
    
  Bu yüzden elindeki işe odaklanmaya karar verdi. Bira salonunun ana salonuna girdi; dörtte üçünden fazlası doluydu. Masaların etrafında binden fazla insan toplanmıştı ve yakında en az beş yüz kişi daha olacaktı. Duvarlardan, tütün dumanının arasından zar zor görünen Alman bayrakları sarkıyordu. Salon nemli ve havasızdı, bu yüzden müşteriler garsonları rahatsız etmeye devam ediyordu. Garsonlar, başlarının üzerinde yarım düzine bira bardağı bulunan tepsileri taşıyarak kalabalığın arasından geçmeye çalışıyor, tek bir damla bile dökmüyorlardı.
    
  Alice, bunun zor bir iş olduğunu düşündü ve bugünkü fırsatın ona verdiği her şey için bir kez daha minnettar oldu.
    
  Dirseklerini uzatarak kürsünün dibinde bir yer bulmayı başardı. Üç dört fotoğrafçı daha yerlerini almıştı. İçlerinden biri şaşkınlıkla Alice'e baktı ve yoldaşlarını dürttü.
    
  "Dikkat et güzelim. Parmağını lensten çekmeyi unutma."
    
  "Ve seninkini kıçından çıkarmayı unutma. Tırnakların kirli."
    
  Fotoğrafçı parmak uçlarına baktı ve kızardı. Diğerleri tezahürat yaptı.
    
  "Hak ettin Fritz!"
    
  Alice kendi kendine gülümseyerek, iyi görüş açısına sahip bir pozisyon buldu. Işığı kontrol etti ve birkaç hızlı hesaplama yaptı. Biraz şansı varsa, iyi bir atış yapabilirdi. Endişelenmeye başlıyordu. O aptalı yerine oturtmak ona iyi gelmişti. Ayrıca, o günden sonra işler daha iyiye gidecekti. Paul'la konuşacak; sorunlarıyla birlikte yüzleşeceklerdi. Ve yeni, istikrarlı bir işle, gerçekten kendini başarılı hissedecekti.
    
  Bavyera Eyalet Komiseri Gustav Ritter von Kahr sahneye çıktığında hâlâ dalgın dalgın dalgın yürüyordu. Kahr'ın çılgınca hareketler yaptığı, oldukça ilginç olabileceğini düşündüğü bir fotoğraf da dahil olmak üzere birkaç fotoğraf çekti.
    
  Aniden, odanın arka tarafında bir kargaşa koptu. Alice neler olduğunu görmek için başını uzattı, ama kürsüyü çevreleyen parlak ışıklar ve arkasındaki insan duvarı arasında hiçbir şey göremiyordu. Kalabalığın gürültüsü, düşen masa ve sandalyelerin şangırtısı ve düzinelerce kırık camın şangırtısı sağır ediciydi.
    
  Alice'in yanındaki kalabalığın arasından, buruşuk bir yağmurluk giymiş, ufak tefek, terli bir adam çıktı. Podyuma en yakın masada oturan adamı kenara itti, sonra sandalyesine, sonra da masaya çıktı.
    
  Alice kamerayı ona doğru çevirdi ve gözlerindeki vahşi bakışı, sol elindeki hafif titremeyi, ucuz giysileri, alnına yapışmış pezevenk saç kesimini, zalim küçük bıyığı, kalkık eli ve tavana doğrultulmuş silahı bir anda yakaladı.
    
  Korkmuyordu ve tereddüt etmiyordu. Aklından geçen tek şey, August Müntz'in yıllar önce ona söylediği sözlerdi:
    
  Bir fotoğrafçının hayatında, tek bir fotoğrafın önünden geçtiği, hem sizin hem de çevrenizdekilerin hayatını değiştirebileceği anlar vardır. İşte o belirleyici an, Alice. Daha gerçekleşmeden önce göreceksin. Ve gerçekleştiğinde, çek. Düşünme, çek.
    
  Adam tetiği çekerken kadın da düğmeye bastı.
    
  "Ulusal devrim başladı!" diye bağırdı küçük adam güçlü ve hırıltılı bir sesle. "Burası altı yüz silahlı adamla çevrili! Kimse gitmiyor. Ve hemen bir sessizlik olmazsa, adamlarıma galeriye makineli tüfek yerleştirmelerini emredeceğim."
    
  Kalabalık sessizliğe gömüldü, ama Alice bunu fark etmedi ve her taraftan beliren stormtrooper'lardan da korkmadı.
    
  "Bavyera hükümetinin devrildiğini ilan ediyorum! Polis ve ordu, gamalı haç bayrağımıza katıldı: Her kışlaya ve karakola asılsın!"
    
  Odada yine çılgınca bir çığlık koptu. Alkışlar koptu, aralara "Meksika! Meksika!" ve "Güney Amerika!" ıslıkları ve haykırışları serpiştirildi. Alice aldırış etmedi. Silah sesi hâlâ kulaklarında çınlıyor, ateş eden küçük adamın görüntüsü hâlâ retinasındaydı ve aklı o üç kelimede takılı kalmıştı.
    
  Karar anı.
    
  Başardım, diye düşündü.
    
  Alice, kamerasını göğsüne bastırarak kalabalığın arasına daldı. Şu anda tek önceliği oradan çıkıp karanlık odaya ulaşmaktı. Silahı ateşleyen adamın adını tam olarak hatırlayamıyordu, ancak yüzü çok tanıdıktı; şehrin meyhanelerinde fikirlerini haykıran çok sayıda fanatik antisemitten biriydi.
    
  Ziegler: Hayır... Hitler. Hepsi bu kadar - Hitler. Çılgın Avusturyalı.
    
  Alice bu darbenin hiçbir şansı olduğuna inanmıyordu. Yahudileri yeryüzünden sileceğini ilan eden bir delinin peşinden kim giderdi ki? Sinagoglarda insanlar Hitler gibi aptallarla dalga geçerdi. Alnında ter damlaları ve gözlerinde vahşi bir bakışla çizdiği görüntü, o adama haddini bildirirdi.
    
  Bununla bir tımarhaneyi kastediyordu.
    
  Alice, ceset denizinde zar zor hareket edebiliyordu. İnsanlar tekrar çığlık atmaya başladı ve bazıları kavga etmeye başladı. Bir adam bir diğerinin kafasına bira bardağı fırlattı ve çöpler Alice'in ceketini ıslattı. Koridorun diğer ucuna ulaşması neredeyse yirmi dakika sürdü, ancak orada, çıkışı kapatan tüfek ve tabancalarla donanmış bir Kahverengi Gömlekliler duvarıyla karşılaştı. Onlarla konuşmaya çalıştı, ancak fırtına birlikleri geçmesine izin vermedi.
    
  Hitler ve rahatsız ettiği ileri gelenler yan kapıdan kayboldular. Yerine yeni bir konuşmacı geldi ve salondaki sıcaklık artmaya devam etti.
    
  Alice, yüzünde sert bir ifadeyle, mümkün olduğunca korunabileceği bir yer buldu ve kaçmanın bir yolunu düşünmeye başladı.
    
  Üç saat sonra, ruh hali umutsuzluğun sınırındaydı. Hitler ve adamları birkaç konuşma yapmış ve galerideki orkestra Deutschlandlied'i bir düzineden fazla kez çalmıştı. Alice, dışarı çıkabileceği bir pencere bulmak için sessizce ana salona dönmeye çalıştı, ancak stormtrooper'lar orada da yolunu kesti. İnsanların tuvaleti kullanmasına bile izin vermiyorlardı; garsonların hâlâ bira üstüne bira doldurduğu böylesine kalabalık bir yerde, tuvalet kısa sürede sorun olacaktı. Arka duvara yaslanıp tuvaletini yapan birden fazla kişi görmüştü bile.
    
  Ama bir dakika: Garsonlar...
    
  Alice, aniden gelen bir ilhamla servis masasına doğru yürüdü. Boş bir tepsi aldı, ceketini çıkardı, fotoğraf makinesini içine sardı ve tepsinin altına yerleştirdi. Sonra birkaç boş bira bardağı alıp mutfağa yöneldi.
    
  Fark etmeyebilirler. Tıpkı garsonlar gibi beyaz bir bluz ve siyah bir etek giyiyorum. Önlük takmadığımı bile fark etmeyebilirler. Ta ki tepsinin altındaki ceketimi fark edene kadar...
    
  Alice, tepsisini havaya kaldırarak kalabalığın arasından yürüdü ve birkaç müşteri kalçasına değdiğinde dilini ısırmak zorunda kaldı. Dikkat çekmek istemiyordu. Döner kapılara yaklaşırken, başka bir garsonun arkasında durdu ve SA muhafızlarının yanından geçti; neyse ki hiçbiri ona ikinci kez bakmadı.
    
  Mutfak uzun ve çok genişti. Duman ve bayraklar olmasa da aynı gergin atmosfer orada da hüküm sürüyordu. Birkaç garson bardakları birayla doldururken, mutfak görevlileri ve aşçılar, çıkışı yine kapatan iki asker grubunun sert bakışları altında ocakların başında kendi aralarında sohbet ediyorlardı. İkisi de tüfek ve tabanca taşıyordu.
    
  Saçmalık.
    
  Ne yapacağını bilemeyen Alice, mutfağın ortasında öylece dikilemeyeceğini fark etti. Birisi onun personelden biri olmadığını anlayıp onu dışarı atabilirdi. Bardakları devasa metal lavaboya bıraktı ve yakınlarda bulduğu kirli bir bezi aldı. Musluğun altına tuttu, ıslattı, suyunu sıktı ve bir plan yapmaya çalışırken yıkanıyormuş gibi yaptı. Etrafına dikkatlice bakınırken aklına bir fikir geldi.
    
  Lavabonun yanındaki çöp kutularından birine doğru sinsice yaklaştı. Neredeyse yemek artıklarıyla doluydu. Ceketini içine koydu, kapağını kapattı ve kutuyu aldı. Sonra küstahça kapıya doğru yürümeye başladı.
    
  "Geçemezsiniz, Fraulein," dedi fırtına askerlerinden biri.
    
  "Çöpleri dışarı çıkarmam gerek."
    
  "Bırakın burada."
    
  "Ama kavanozlar dolu. Mutfak çöp kutuları dolu olmamalı: bu yasa dışı."
    
  "Endişelenmeyin Fraulein, artık kanun biziz. Kutuyu yerine geri koyun."
    
  Alice, tek eliyle her şeyi ortaya koymaya karar vererek kavanozu yere koydu ve kollarını kavuşturdu.
    
  "Eğer taşımak istiyorsan, kendin taşı."
    
  "Sana o şeyi buradan çıkarmanı söylüyorum."
    
  Genç adam gözlerini Alice'ten ayırmadı. Mutfak personeli bu manzarayı fark edip ona dik dik baktı. Alice'in sırtı onlara dönük olduğu için, onun kendilerinden biri olmadığını anlayamıyorlardı.
    
  "Hadi dostum, bırak geçsin," diye araya girdi bir başka stormtrooper. "Mutfakta mahsur kalmak yeterince kötü zaten. Bütün gece bu kıyafetleri giymek zorunda kalacağız, koku da gömleğime yapışacak."
    
  İlk konuşan omuz silkip kenara çekildi.
    
  "O zaman sen git. Onu dışarıdaki çöp kutusuna götür ve sonra olabildiğince çabuk buraya geri dön."
    
  Alice sessizce küfrederek yolu gösterdi. Dar bir kapı, daha da dar bir sokağa açılıyordu. Tek ışık, sokağa daha yakın olan karşı uçtaki tek bir ampulden geliyordu. Orada, sıska kedilerle çevrili bir çöp tenekesi duruyordu.
    
  "Peki... Burada ne kadar zamandır çalışıyorsunuz, Fraulein?" diye sordu stormtrooper hafif mahcup bir ses tonuyla.
    
  İnanamıyorum: Bir ara sokakta yürüyoruz, ben bir çöp tenekesi taşıyorum, onun elinde bir makineli tüfek var ve bu aptal benimle flört ediyor.
    
  "Yeni olduğumu söyleyebilirsin," diye cevapladı Alice, dost canlısı bir tavır takınarak. "Peki ya sen: Uzun zamandır darbe mi yapıyorsun?"
    
  "Hayır, bu benim ilkim," diye cevapladı adam ciddi bir tavırla, onun ironisini anlamayarak.
    
  Çöp kutusuna ulaştılar.
    
  "Tamam, tamam, şimdi geri dönebilirsin. Ben kalıp kavanozu boşaltacağım."
    
  "Hayır, Fraulein. Kavanozu boşaltın, sonra sizinle geri dönmeliyim."
    
  "Beni beklemek zorunda kalmanı istemem."
    
  "Ne zaman istersen beklerim seni. Çok güzelsin..."
    
  Onu öpmek için hareket etti. Alice geri çekilmeye çalıştı ama kendini bir çöp tenekesi ile bir stormtrooper'ın arasında sıkışmış halde buldu.
    
  "Hayır, lütfen," dedi Alice.
    
  "Hadi, Fraulein..."
    
  "Lütfen hayır."
    
  Fırtına askeri pişmanlık duyarak tereddüt etti.
    
  "Seni kırdıysam özür dilerim. Sadece düşündüm ki..."
    
  "Endişelenme. Zaten nişanlıyım."
    
  "Üzgünüm. O mutlu bir adam."
    
  "Endişelenme," diye tekrarladı Alice şaşkınlıkla.
    
  "Çöp kutusunu taşımana yardım edeyim."
    
  "HAYIR!"
    
  Alice, Kahverengi Gömlekli'nin elini çekmeye çalıştı ama adam şaşkınlıkla kutuyu düşürdü. Alice düştü ve yere yuvarlandı.
    
  Kalıntıların bir kısmı yarım daire şeklinde dağılmış, Alice'in ceketi ve içindeki değerli kargo ortaya çıkıyor.
    
  "Bu da ne böyle?"
    
  Paket hafifçe açıktı ve kamera merceği açıkça görülüyordu. Asker, suçlu bir ifadeyle Alice'e baktı. İtiraf etmesine gerek yoktu.
    
  "Seni lanet olası orospu! Sen bir komünist casususun!" dedi stormtrooper, copunu ararken.
    
  Alice, onu yakalayamadan çöp kutusunun metal kapağını kaldırıp stormtrooper'ın kafasına vurmaya çalıştı. Saldırının yaklaştığını gören stormtrooper sağ elini kaldırdı. Kapak, sağır edici bir sesle bileğine çarptı.
    
  "Aaaaah!"
    
  Sol eliyle kapağı tutup uzağa fırlattı. Alice ondan kaçıp kaçmaya çalıştı ama sokak çok dardı. Nazi bluzunu tutup sertçe çekti. Alice'in vücudu büküldü ve gömleği bir tarafından yırtılarak sutyenini ortaya çıkardı. Nazi, Alice'e vurmak için elini kaldırdığında, bir anlığına heyecan ve öfke arasında kalmış bir şekilde donakaldı. O bakış Alice'in kalbini korkuyla doldurdu.
    
  "Alice!"
    
  Sokağın girişine doğru baktı.
    
  Paul oradaydı, berbat bir haldeydi ama hâlâ oradaydı. Soğuğa rağmen üzerinde sadece bir kazak vardı. Nefes nefeseydi ve şehrin öbür ucuna koşmaktan krampları vardı. Yarım saat önce Burgerbräukeller'e arka kapıdan girmeyi planlamıştı, ancak Naziler yol barikatı kurduğu için Ludwigsbrucke'yi bile geçemedi.
    
  Bu yüzden uzun ve dolambaçlı bir yol izledi. Polis memurlarını, askerleri, hatta barda yaşananlarla ilgili sorularını yanıtlayabilecek herkesi aradı, ancak bulabildiği tek şey, darbeye katılanları alkışlayan veya makul bir mesafeden yuhalayan vatandaşlardı.
    
  Maximilianbrücke üzerinden karşı kıyıya geçtikten sonra, sokakta karşılaştığı insanlara sorular sormaya başladı. Sonunda biri mutfağa giden bir ara sokaktan bahsetti ve Paul, çok geç olmadan varmak için dua ederek oraya koştu.
    
  Alice'i dışarıda bir stormtrooper ile dövüşürken görünce o kadar şaşırdı ki, sürpriz bir saldırı başlatmak yerine, gelişini aptalca duyurdu. Başka bir adam tabancasını çekince, Paul'ün öne atılmaktan başka seçeneği kalmadı. Omzu Nazi'nin karnına çarptı ve onu yere serdi.
    
  İkisi yerde yuvarlanıp silahı almaya çalıştılar. Diğer adam, önceki saatlerde yaşananlardan bitkin düşmüş olan Paul'den daha güçlüydü. Mücadele beş saniyeden kısa sürdü ve sonunda diğer adam Paul'ü kenara itip diz çökerek silahını doğrulttu.
    
  Çöp kutusunun metal kapağını kaldıran Alice, öfkeyle müdahale ederek onu askere çarptı. Darbeler, ara sokakta zillerin şangırtısı gibi yankılandı. Nazi'nin gözleri boşaldı ama düşmedi. Alice ona tekrar vurdu ve sonunda asker öne doğru devrilip yüzüstü yere yığıldı.
    
  Paul ayağa kalkıp ona sarılmak için koştu, ancak kadın onu iterek yere oturdu.
    
  "Neyin var senin? İyi misin?"
    
  Alice öfkeyle ayağa kalktı. Ellerinde, tamamen parçalanmış olan kameranın kalıntılarını tutuyordu. Kamera, Paul'ün Nazilerle mücadelesi sırasında parçalanmıştı.
    
  "Bakmak".
    
  "Bozuldu. Merak etme, daha iyisini alırız."
    
  "Anlamıyorsun! Fotoğraflar vardı!"
    
  "Alice, şimdi buna vakit yok. Arkadaşları onu aramaya gelmeden önce gitmeliyiz."
    
  Elini tutmaya çalıştı ama kadın elini çekip onun önüne geçti.
    
    
  42
    
    
  Burgerbräukeller'dan iyice uzaklaşana kadar arkalarına bakmadılar. Sonunda, etkileyici kulesi gece gökyüzüne suçlayıcı bir parmak gibi uzanan Aziz Johann Nepomuk Kilisesi'nin önünde durdular. Paul, Alice'i soğuktan korumak için ana girişin üzerindeki kemere götürdü.
    
  "Aman Tanrım Alice, ne kadar korktuğumu bilemezsin," dedi ve dudaklarından öptü. Alice de pek inanmadan öpücüğe karşılık verdi.
    
  "Neler oluyor?"
    
  "Hiç bir şey".
    
  "Göründüğü gibi olduğunu sanmıyorum," dedi Paul sinirli bir şekilde.
    
  "Ben bunun saçmalık olduğunu söyledim."
    
  Paul konuyu daha fazla uzatmamaya karar verdi. Alice böyle bir ruh halindeyken, onu bu durumdan kurtarmaya çalışmak, bataklıktan çıkmaya çalışmak gibiydi: Ne kadar çabalarsanız, o kadar derine batarsınız.
    
  "İyi misin? Sana zarar mı verdiler yoksa... başka bir şey mi?"
    
  Başını salladı. Ancak o zaman Paul'ün görünüşünü tam olarak kavrayabildi. Gömleği kan içindeydi, yüzü isliydi, gözleri kan çanağına dönmüştü.
    
  "Sana ne oldu Paul?"
    
  "Annem öldü," diye cevap verdi başını eğerek.
    
  Paul o geceki olayları anlatırken, Alice onun için üzüldü ve ona davranışlarından dolayı utanç duydu. Birkaç kez ağzını açıp af diledi, ama kelimenin anlamına asla inanmadı. Bu, gururla beslenen bir inanmazlıktı.
    
  Annesinin son sözlerini söylediğinde Alice şaşkına döndü. Zalim, gaddar Jurgen'in Paul'ün kardeşi olmasına bir türlü anlam veremiyordu ama içten içe bu onu şaşırtmıyordu. Paul'ün, sıcak bir evin perdelerini hışırdatan ani bir sonbahar rüzgârı gibi, belli anlarda ortaya çıkan karanlık bir yanı vardı.
    
  Paul, rehin dükkanına girip Metzger'ı konuşturmak için ona vurmak zorunda kaldığını anlattığında, Alice onun için dehşete kapıldı. Bu sırla ilgili her şey dayanılmaz görünüyordu ve onu tamamen tüketmeden önce olabildiğince çabuk oradan uzaklaştırmak istiyordu.
    
  Paul hikayesini, bara doğru yaptığı koşuyu anlatarak sonlandırdı.
    
  "Ve hepsi bu."
    
  "Bence bu fazlasıyla yeterli."
    
  "Ne demek istiyorsun?"
    
  "Ciddi ciddi bu konuyu araştırmaya devam etmeyi düşünmüyorsun, değil mi? Belli ki gerçeği örtbas etmek için her şeyi yapmaya hazır birileri var."
    
  "İşte tam da bu yüzden araştırmaya devam etmeliyiz. Bu, babamın cinayetinden birinin sorumlu olduğunu kanıtlıyor..."
    
  Kısa bir sessizlik oldu.
    
  "...ailem."
    
  Paul ağlamadı. Az önce olanlardan sonra bedeni ağlaması için yalvarıyordu, ruhu buna ihtiyaç duyuyordu ve kalbi gözyaşlarıyla dolup taşıyordu. Ama Paul her şeyi içinde tutuyor, kalbinin etrafında küçük bir kabuk oluşturuyordu. Belki de saçma bir erkeklik duygusu, sevdiği kadına duygularını göstermesini engelliyordu. Belki de birkaç dakika sonra olanları tetikleyen şey buydu.
    
  "Paul, pes etmelisin," dedi Alice, giderek daha fazla endişelenerek.
    
  "Bunu yapmaya hiç niyetim yok."
    
  "Ama elinizde hiçbir kanıt yok. Hiçbir ipucu yok."
    
  "Bir adım var: Clovis Nagel. Bir yerim var: Güneybatı Afrika."
    
  "Güneybatı Afrika çok büyük bir yer."
    
  "Windhoek'ten başlayacağım. Orada beyaz bir adam görmek zor olmasa gerek."
    
  "Güneybatı Afrika çok büyük... ve çok uzak," diye tekrarladı Alice, her kelimeyi vurgulayarak.
    
  "Bunu yapmam gerek. İlk tekneyle yola çıkacağım."
    
  "Yani hepsi bu mu?"
    
  "Evet Alice. Tanıştığımızdan beri söylediklerimin tek kelimesini bile duymadın mı? On dokuz yıl önce ne olduğunu öğrenmemin benim için ne kadar önemli olduğunu anlamıyor musun? Ve şimdi... şimdi bu."
    
  Alice bir an onu durdurmayı düşündü. Onu ne kadar özleyeceğini, ona ne kadar ihtiyacı olduğunu anlatmayı. Ona ne kadar aşık olduğunu anlatmayı. Ama gururu dilini ısırdı. Tıpkı son birkaç gündür kendi davranışlarıyla ilgili gerçeği Paul'e söylemesini engellediği gibi.
    
  "Öyleyse git Paul. Ne yapman gerekiyorsa onu yap."
    
  Paul, tamamen kafası karışmış bir halde ona baktı. Sesindeki buz gibi ton, sanki kalbi sökülüp kara gömülmüş gibi hissettirdi.
    
  "Alice..."
    
  "Hemen git. Hemen git."
    
  "Alice, lütfen!"
    
  "Git buradan, diyorum sana."
    
  Paul ağlamak üzereydi ve Alice onun ağlaması, fikrini değiştirip onu sevdiğini ve ona olan sevgisinin, ona acı ve ölümden başka bir şey getirmeyen bir arayıştan daha önemli olduğunu söylemesi için dua etti. Belki de Paul böyle bir şeyi bekliyordu, belki de sadece Alice'in yüzünü hafızasına kazımaya çalışıyordu. Uzun ve acı dolu yıllar boyunca, tıpkı Paul'ün annesi bıçaklanarak öldürülmeden önce yatılı okula tramvayla dönmediği için kendini suçlaması gibi, Alice de onu ele geçiren kibir için kendine lanet etti...
    
  ...ve geri dönüp gitmek için.
    
  "Biliyor musun? Çok sevindim. Böylece rüyalarıma dalıp onları çiğneyemezsin," dedi Alice, tutunduğu kameranın parçalarını ayaklarının dibine atarak. "Seninle tanıştığımdan beri başıma sadece kötü şeyler geldi. Hayatımdan çıkmanı istiyorum Paul."
    
  Pavlus bir an tereddüt etti, sonra arkasını dönmeden, "Öyle olsun." dedi.
    
  Alice, birkaç dakika boyunca sessizce gözyaşlarını bastırarak kilise kapısında durdu. Aniden, karanlığın içinden, Paul'ün kaybolduğu yönden bir siluet belirdi. Alice kendini toparlamaya ve yüzüne bir gülümseme yerleştirmeye çalıştı.
    
  Geri geliyor. Anladı ve geri geliyor, diye düşündü, figüre doğru bir adım atarak.
    
  Ancak sokak lambaları yaklaşan figürün gri paltolu ve şapkalı bir adam olduğunu gösterdi. Alice, çok geç de olsa, o gün onu takip eden adamlardan biri olduğunu anladı.
    
  Koşmak için döndü, ama tam o sırada arkadaşının köşeden, üç metreden daha yakın bir mesafeden çıktığını gördü. Koşmaya çalıştı, ama iki adam ona doğru atılıp belinden yakaladı.
    
  "Baban seni arıyor, Fraulein Tannenbaum."
    
  Alice boşuna çabaladı. Yapabileceği hiçbir şey yoktu.
    
  Yakınlardaki bir sokaktan bir araba çıktı ve babasının gorillerinden biri kapıyı açtı. Diğeri onu kendine doğru itti ve başını aşağı çekmeye çalıştı.
    
  "Benim yanımda dikkatli olsanız iyi olur, aptallar," dedi Alice küçümseyen bir bakışla. "Hamileyim."
    
    
  43
    
    
  Elizabeth Bay, 28 Ağustos 1933
    
  Sevgili Alice,
    
  Sana kaç kez yazdığımı artık sayamıyorum. Her ay yüzden fazla mektup alıyorum, hepsi de cevapsız.
    
  Sana ulaştılar da beni unutmaya mı karar verdin bilmiyorum. Ya da belki taşındın ve yeni adres bırakmadın. Bu adres babanın evine gidecek. Sana ara sıra oraya yazıyorum, faydasız olduğunu bilsem de. Hâlâ içlerinden birinin babanın gözünden kaçacağını umuyorum. Her halükarda sana yazmaya devam edeceğim. Bu mektuplar eski hayatımla tek bağım oldu.
    
  Her zamanki gibi, gidiş şeklim için beni affetmenizi isteyerek başlamak istiyorum. On yıl önceki o geceyi defalarca düşündüm ve o şekilde davranmamam gerektiğini biliyorum. Hayallerinizi paramparça ettiğim için üzgünüm. Fotoğrafçı olma hayalinizi gerçekleştirmeniz için her gün dua ettim ve umarım yıllar içinde başarılı olmuşsunuzdur.
    
  Kolonilerde hayat kolay değil. Almanya bu toprakları kaybettiğinden beri, Güney Afrika eski Alman toprakları üzerinde bir manda yönetimi kurdu. Bize hoşgörü gösterseler de burada hoş karşılanmıyoruz.
    
  Çok fazla açık pozisyon yok. Çiftliklerde ve elmas madenlerinde birkaç hafta çalışıyorum. Biraz para biriktirdiğimde, Clovis Nagel'ı aramak için ülkeyi dolaşıyorum. Kolay bir iş değil. Orange Nehri havzasındaki köylerde izlerine rastladım. Bir keresinde, yeni çıktığı bir madeni ziyaret ettim. Onu sadece birkaç dakika farkla kaçırdım.
    
  Beni kuzeye, Waterberg Platosu'na götüren bir ipucunu da takip ettim. Orada tuhaf ve gururlu bir kabile olan Hererolarla tanıştım. Onlarla aylar geçirdim ve bana çölde nasıl avlanacağımı ve toplayıcılık yapacağımı öğrettiler. Ateşlendim ve uzun süre çok halsizdim, ama bana iyi baktılar. Bu insanlardan fiziksel becerilerin ötesinde çok şey öğrendim. Olağanüstüler. Ölümün gölgesinde yaşıyorlar, su bulmak ve hayatlarını beyaz adamların baskılarına adapte etmek için sürekli bir mücadele veriyorlar.
    
  Kağıdım bitti; bu, Swakopmund yolundaki bir seyyar satıcıdan aldığım partinin son parçası. Yarın yeni ipuçları aramak için oraya geri dönüyorum. Param bittiği için yürüyerek gideceğim, bu yüzden arayışım kısa sürecek. Burada olmanın en zor yanı, senden haber alamamamın yanı sıra, geçimimi sağlamamın uzun sürmesi. Sık sık pes etmenin eşiğine geldim. Ama pes etmeye niyetim yok. Er ya da geç onu bulacağım.
    
  Seni ve son on yılda olan her şeyi düşünüyorum. Umarım sağlıklı ve mutlusundur. Bana yazmaya karar verirsen, lütfen Windhoek postanesine yaz. Adres zarfın üzerinde.
    
  Tekrar affet beni.
    
  Seni seviyorum,
    
  Zemin
    
    
  ZANAATTA ARKADAŞ
    
  1934
    
    
  İnisiyenin yolun tek başına yürünemeyeceğini öğrendiği yer
    
  Ustalık derecesinin gizli el sıkışması, orta parmağın eklemine sert bir baskı uygulanmasını içerir ve Mason Kardeş'in selamı iade etmesiyle sona erer. Bu el sıkışmanın gizli adı, Süleyman Mabedi'ndeki güneşi temsil eden sütundan esinlenerek JACHIN'dir. Yine, yazımında bir hile var; AJCHIN olarak yazılması gerekiyor.
    
    
  44
    
    
  Jurgen aynada kendisine hayran kaldı.
    
  Kafatası ve SS amblemiyle süslü yakalarını nazikçe çekiştirdi. Yeni üniformasıyla kendine bakmaktan hiç bıkmazdı. Walter Heck'in tasarımları ve dedikodu gazetelerinde övgüyle bahsedilen Hugo Boss kıyafetlerinin mükemmel işçiliği, gören herkeste hayranlık uyandırırdı. Jürgen sokakta yürürken çocuklar hazır ol vaziyetinde ayağa kalkıp ellerini selamlamak için kaldırdılar. Geçen hafta birkaç yaşlı kadın onu durdurup, Almanya'yı yeniden rayına oturtan güçlü ve sağlıklı gençleri görmenin ne kadar güzel olduğunu söylediler. Komünistlerle savaşırken bir gözünü kaybedip kaybetmediğini sordular. Memnun kalan Jürgen, alışveriş poşetlerini en yakın binaya taşımalarına yardım etti.
    
  Tam o sırada kapı çalındı.
    
  "Girin."
    
  Annesi büyük yatak odasına girerken, "İyi görünüyorsun," dedi.
    
  "Biliyorum".
    
  "Bu akşam bizimle akşam yemeği yiyecek misin?"
    
  "Sanmıyorum anne. Güvenlik Servisi ile bir toplantıya çağrıldım."
    
  "Şüphesiz seni terfi için tavsiye etmek istiyorlar. Çok uzun zamandır Untersturmführer'sin."
    
  Jurgen neşeyle başını salladı ve şapkasını aldı.
    
  "Araba kapıda seni bekliyor. Erken dönersen diye aşçıya senin için bir şeyler hazırlamasını söyleyeceğim."
    
  "Teşekkür ederim anne," dedi Jurgen, Brunhilde'nin alnından öperek. Siyah botları mermer basamaklarda yüksek sesle takırdarken koridora çıktı. Hizmetçi, paltosuyla koridorda onu bekliyordu.
    
  Otto ve kartları on bir yıl önce hayatlarından kaybolduğundan beri, ekonomik durumları giderek iyileşmişti. Konağın günlük işlerini bir hizmetçi ordusu yeniden üstlenmişti, ancak artık ailenin reisi Jürgen'di.
    
  "Akşam yemeğine gelecek misiniz efendim?"
    
  Jurgen, onun bu hitap şeklini kullandığını duyunca derin bir nefes aldı. Bu, her zaman gergin ve huzursuz olduğu zamanlarda olurdu, tıpkı o sabah olduğu gibi. En ufak bir ayrıntı bile buz gibi dış görünüşünü kırıyor ve içindeki çatışma fırtınasını ortaya çıkarıyordu.
    
  "Baroness size talimat verecek."
    
  Dışarı adımını atarken, "Yakında bana gerçek ismimle seslenmeye başlayacaklar," diye düşündü. Elleri hafifçe titriyordu. Neyse ki paltosunu koluna atmıştı, böylece şoför kapıyı açtığını fark etmemişti.
    
  Geçmişte Jürgen, dürtülerini şiddet yoluyla yönlendirmiş olabilirdi; ancak Nazi Partisi'nin geçen yılki seçim zaferinden sonra, istenmeyen gruplar daha temkinli hale geldi. Jürgen her geçen gün kendini kontrol etmekte giderek daha fazla zorlanıyor, yolculuk ederken yavaş nefes almaya çalışıyordu. Tedirgin ve gergin bir şekilde varmak istemiyordu.
    
  Hele ki annemin dediği gibi beni terfi ettireceklerse.
    
  "Açıkçası sevgili Schroeder, bana ciddi şüpheler veriyorsun."
    
  "Şüpheleriniz mi var efendim?"
    
  "Sadakatiniz konusunda şüphelerim var."
    
  Jurgen elinin tekrar titremeye başladığını fark etti ve bunu kontrol altına almak için parmak eklemlerini sertçe sıkmak zorunda kaldı.
    
  Konferans salonu, Reinhard Heydrich ve kendisi dışında tamamen boştu. Nazi Partisi'nin istihbarat teşkilatı olan Reich Ana Güvenlik Ofisi'nin başkanı, Jürgen'den sadece birkaç ay büyük, belirgin kaşlı, uzun boylu bir adamdı. Gençliğine rağmen Almanya'nın en nüfuzlu isimlerinden biri haline gelmişti. Örgütünün görevi, Parti'ye yönelik gerçek veya hayali tehditleri tespit etmekti. Jürgen, bu bilgiyi kendisiyle mülakat yaptıkları gün duymuştu.
    
  Heinrich Himmler, Heydrich'e bir Nazi istihbarat teşkilatını nasıl örgütleyeceğini sormuş ve Heydrich de okuduğu tüm casusluk romanlarını anlatarak yanıt vermişti. Reich Ana Güvenlik Ofisi, Almanya genelinde zaten korku uyandırıyordu; ancak bunun ucuz kurgudan mı yoksa doğuştan gelen yetenekten mi kaynaklandığı belirsizdi.
    
  "Bunu neden söylüyorsunuz efendim?"
    
  Heydrich, önündeki Jurgen'in adının yazılı olduğu dosyanın üzerine elini koydu.
    
  "Harekete SA'da ilk günlerinde başladın. Bu harika, ilginç. Ancak senin... soyundan birinin özellikle bir SA taburunda yer talep etmesi şaşırtıcı. Üstüne üstlerinin bildirdiği tekrarlayan şiddet olayları da cabası. Seninle ilgili bir psikoloğa danıştım... ve ciddi bir kişilik bozukluğun olabileceğini söyledi. Ancak bu kendi başına bir suç değil, her ne kadar," dedi yarım bir gülümseme ve kalkık bir kaşla "bir engele dönüşebilirse de. Ama şimdi beni en çok endişelendiren şeye geliyoruz. Diğer personelin gibi sen de 8 Kasım 1923'te Burgerbraukeller'da özel bir etkinliğe davet edildin. Ancak hiç gelmedin."
    
  Heydrich durakladı ve son sözlerinin havada asılı kalmasına izin verdi. Jürgen terlemeye başladı. Seçimi kazandıktan sonra Naziler, 1923 ayaklanmasını engelleyen ve böylece Hitler'in iktidara yükselişini bir yıl geciktiren herkesten yavaş ve sistematik bir şekilde intikam almaya başladılar. Jürgen yıllarca birinin kendisine parmak sallamasından korkarak yaşamıştı ve sonunda bu gerçekleşmişti.
    
  Heydrich, artık tehditkar bir tonla konuşmaya devam etti.
    
  "Üstünüze göre, talep edildiği gibi toplantı yerine gitmemişsiniz. Ancak, anlaşılan o ki -alıntı yapıyorum- 'Stormtrooper Jürgen von Schröder, 23 Kasım gecesi 10. Bölük'ün bir bölüğündeydi. Gömleği kan içindeydi ve birkaç komünist tarafından saldırıya uğradığını ve kanın onlardan birine, bıçakladığı adama ait olduğunu iddia etti. Schwabing bölgesindeki polis komiserinin komutasındaki bölüğe, darbenin sonuna kadar katılmak istediğini söyledi.' Doğru mu?"
    
  "Son virgüle kadar efendim."
    
  "Doğru. Soruşturma komitesi öyle düşünmüş olmalı ki sana Parti'nin altın nişanını ve Kan Nişanı madalyasını verdiler," dedi Heydrich, Jürgen'in göğsünü işaret ederek.
    
  Partinin altın amblemi, Almanya'da en çok aranan nişanlardan biriydi. Altın bir defne çelengiyle çevrili bir daire içinde bir Nazi bayrağından oluşuyordu. Bu amblem, Hitler'in 1933'teki zaferinden önce partiye katılan üyeleri ayırt ediyordu. O zamana kadar Naziler, saflarına katılacak kişileri toplamak zorundaydı. O günden sonra parti genel merkezinde sonsuz kuyruklar oluştu. Bu ayrıcalık herkese tanınmadı.
    
  Kan Nişanı ise, Reich'ın en değerli madalyasıydı. Sadece 1923 darbesine katılanlar tarafından takılmıştı; darbe, trajik bir şekilde on altı Nazi'nin polis tarafından öldürülmesiyle sonuçlandı. Heydrich bile bu nişanı takmamıştı.
    
  "Gerçekten merak ediyorum," diye devam etti Reich Ana Güvenlik Ofisi başkanı, bir dosyanın kenarıyla dudaklarına vurarak, "dostum, sizin hakkınızda bir soruşturma komisyonu kurmalı mıyız acaba?"
    
  "Buna gerek yok efendim," dedi Jurgen fısıltıyla. Soruşturma komisyonlarının günümüzde ne kadar kısa ve kesin olduğunu biliyordu.
    
  "Hayır mı? SA'nın SS'e katılmasıyla ortaya çıkan son raporlarda, sizin görevlerinizi yerine getirirken biraz 'soğukkanlı' davrandığınız, 'bağlılık eksikliği' yaşadığınız söyleniyor... Devam edeyim mi?"
    
  "Çünkü ben sokaklardan uzak tutuldum efendim!"
    
  "O zaman başkalarının da senin için endişeleniyor olması mümkün mü?"
    
  "Sizi temin ederim efendim, taahhüdüm kesindir."
    
  "O halde bu makamın güvenini yeniden kazanmanın bir yolu var."
    
  Sonunda, her şey yoluna girecekti. Heydrich, Jürgen'i aklında bir teklifle çağırmıştı. Ondan bir şey istiyordu ve bu yüzden en başından beri ona baskı yapıyordu. Muhtemelen Jürgen'in 1923'teki o gece ne yaptığı hakkında hiçbir fikri yoktu, ama Heydrich'in bilip bilmediği önemli değildi: sözü kanundu.
    
  "Her şeyi yaparım efendim," dedi Jurgen, biraz daha sakinleşmişti.
    
  "Peki o zaman Jurgen. Sana Jurgen diyebilirim, değil mi?"
    
  "Elbette efendim," dedi, diğer adamın iyiliğinin karşılığını vermemesinden duyduğu öfkeyi bastırarak.
    
  "Masonluğu duydun mu, Jurgen?"
    
  "Elbette. Babam gençliğinde locanın üyesiydi. Sanırım kısa sürede sıkıldı."
    
  Heydrich başını salladı. Bu onu şaşırtmamıştı ve Jürgen zaten bildiğini varsayıyordu.
    
  "İktidara geldiğimizden beri Masonlar... aktif olarak caydırıldı."
    
  "Biliyorum efendim," dedi Jürgen, bu üsluba gülümseyerek. Hitler, her Alman'ın okuduğu ve kendileri için neyin iyi olduğunu bildikleri takdirde evlerinde bulundurdukları Mein Kampf adlı kitabında, Masonluğa karşı içgüdüsel nefretini dile getirmişti.
    
  "Önemli sayıda localar gönüllü olarak dağıldı veya yeniden örgütlendi. Bu locaların bizim için pek bir önemi yoktu, çünkü hepsi Prusyalı, Aryan üyeleri ve milliyetçi eğilimleri olan localardı. Gönüllü olarak dağılıp üye listelerini teslim ettikleri için, şimdilik haklarında hiçbir işlem yapılmadı."
    
  "Bazı locaların sizi hâlâ rahatsız ettiğini duydum efendim?"
    
  "Birçok locaların, sözde insani locaların, faaliyetlerini sürdürdüğü bizim için gayet açık. Üyelerinin çoğu liberal görüşlere sahip, Yahudi vb...."
    
  "Neden onları yasaklamıyorsunuz efendim?"
    
  "Jürgen, Jürgen," dedi Heydrich küçümseyerek, "en iyi ihtimalle bu onların faaliyetlerini sekteye uğratır. Bir nebze olsun umutları olduğu sürece, bir araya gelip pusulalarından, gönyelerinden ve diğer Yahudi saçmalıklarından bahsetmeye devam edecekler. İstediğim şey, her birinin isminin on dört çarpı yedi ölçülerinde küçük bir kartta yazılı olması."
    
  Heydrich'in küçük kartpostalları parti genelinde biliniyordu. Berlin ofisinin yanındaki geniş bir oda, partinin "istenmeyen" olarak gördüğü kişiler hakkında bilgiler içeriyordu: komünistler, eşcinseller, Yahudiler, Masonlar ve Führer'in o günkü konuşmasında biraz yorgun göründüğünü iddia eden herkes. Her ihbarda, on binlerce kartpostala yeni bir kartpostal ekleniyordu. Kartpostallarda yer alanların akıbeti ise henüz bilinmiyordu.
    
  "Masonluk yasaklansaydı, fareler gibi yeraltına çekilirlerdi."
    
  "Kesinlikle doğru!" dedi Heydrich, avucunu masaya vurarak. Jürgen'e doğru eğildi ve gizlice, "Söyle bakalım, bu kalabalığın isimlerine neden ihtiyacımız olduğunu biliyor musun?" dedi.
    
  "Çünkü Masonluk, uluslararası Yahudi komplosunun bir kuklasıdır. Rothschild'ler ve... gibi bankacıların...
    
  Jurgen'in tutkulu konuşması yüksek bir kahkahayla bölündü. Baron'un oğlunun yüzünün düştüğünü gören devlet güvenlik şefi kendini tuttu.
    
  "Volkischer Beobachter'in başyazılarını bana tekrarlama Jürgen. Onları kendim yazdım."
    
  "Ama efendim, Führer diyor ki..."
    
  Heydrich, onun yüz ifadesini inceleyerek, "Dostum, gözünü çıkaran hançerin nereye kadar gittiğini merak ediyorum," dedi.
    
  "Efendim, kırıcı olmaya gerek yok" dedi Jurgen, öfkeli ve şaşkın bir şekilde.
    
  Heydrich'in yüzünde uğursuz bir gülümseme belirdi.
    
  "Çok enerjiksin Jürgen. Ama bu tutkunun akılla yönetilmesi gerek. Bana bir iyilik yap ve gösterilerde meleyen o koyunlardan olma. Sana tarihimizden küçük bir ders vermeme izin ver." Heydrich ayağa kalktı ve büyük masanın etrafında volta atmaya başladı. "1917'de Bolşevikler Rusya'daki tüm locaları dağıttı. 1919'da Bela Kun, Macaristan'daki tüm Masonları ortadan kaldırdı. 1925'te Primo de Rivera, İspanya'daki locaları yasakladı. O yıl Mussolini de İtalya'da aynısını yaptı. Kara Gömlekliler, gecenin bir yarısı Masonları yataklarından çıkarıp sokaklarda döverek öldürdüler. Öğretici bir örnek, sence de öyle değil mi?"
    
  Jurgen şaşkınlıkla başını salladı. Bu konuda hiçbir şey bilmiyordu.
    
  Heydrich, "Gördüğünüz gibi, iktidarda kalmayı amaçlayan güçlü bir hükümetin ilk eylemi, diğer şeylerin yanı sıra, Masonlardan kurtulmaktır. Ve bunu, varsayımsal bir Yahudi komplosu için emirleri yerine getirdikleri için değil: Bunu, kendi kendine düşünen insanların birçok sorun yaratması nedeniyle yapıyorlar." diye devam etti.
    
  "Benden tam olarak ne istiyorsunuz efendim?"
    
  "Masonların arasına sızmanı istiyorum. Sana birkaç iyi bağlantı vereceğim. Sen bir aristokratsın ve baban birkaç yıl önce bir locaya üyeydi, bu yüzden seni sorunsuz kabul edecekler. Amacın bir üye listesi elde etmek olacak. Bavyera'daki tüm Masonların adını bilmek istiyorum."
    
  "Serbest yetkim var mı efendim?"
    
  "Aksini söyleyen bir şey duymadığınız sürece, evet. Bir dakika burada bekleyin."
    
  Heydrich kapıya doğru yürüdü, açtı ve koridordaki bir bankta oturan emir subayına birkaç talimat verdi. Emir subayı topuklarını birbirine vurarak birkaç dakika sonra, dış giyimini giymiş başka bir genç adamla geri döndü.
    
  "İçeri gel Adolf, içeri gel. Sevgili Jürgen, seni Adolf Eichmann'la tanıştırayım. Dachau kampımızda çalışan, çok gelecek vaat eden genç bir adam. Uzmanlık alanı, diyelim ki... yargısız infazlar."
    
  "Tanıştığımıza memnun oldum," dedi Jurgen elini uzatarak. "Demek kanunu nasıl aşacağını bilen bir adamsın, ha?"
    
  "Aynı şekilde. Ve evet, Almanya'yı gerçek sahiplerine geri döndürmek istiyorsak bazen kuralları biraz esnetmemiz gerekiyor," dedi Eichmann gülümseyerek.
    
  "Adolf ofisimde bir pozisyon talep etti ve geçiş sürecini onun için kolaylaştırmaya meyilliyim, ancak önce birkaç ay sizinle çalışmasını istiyorum. Aldığınız tüm bilgileri ona aktaracaksınız ve o da bunların anlamlandırılmasından sorumlu olacak. Bu görevi tamamladıktan sonra, sizi daha büyük bir görev için Berlin'e gönderebileceğime inanıyorum."
    
    
  45
    
    
  Onu gördüm. Eminim, diye düşündü Clovis, dirseklerini dirseğiyle meyhaneden çıkarken.
    
  Temmuz gecesiydi ve gömleği terden sırılsıklam olmuştu. Ama sıcak onu çok fazla rahatsız etmiyordu. Rainer'ın onu takip ettiğini ilk fark ettiğinde çölde bununla başa çıkmayı öğrenmişti. Rainer'ı şaşırtmak için Orange Nehri havzasındaki umut vadeden bir elmas madenini terk etmek zorunda kalmıştı. Kazı malzemelerinin sonuncusunu bırakıp sadece en gerekli malzemeleri yanına almıştı. Alçak bir sırtın tepesinde, elinde tüfeğiyle Paul'ün yüzünü ilk kez gördü ve parmağını tetiğe koydu. Iskalamaktan korkarak, uzun otların arasında bir yılan gibi tepenin diğer tarafından aşağı kaydı.
    
  Sonra Paul'ü aylarca kaybetti, ta ki Johannesburg'daki bir genelevden tekrar kaçmak zorunda kalana kadar. Bu sefer onu ilk Rainer gördü, ama uzaktan. Bakışları buluştuğunda, Clovis korkusunu belli edecek kadar aptalca davrandı. Rainer'ın gözlerindeki soğuk ve sert parıltıyı, avının şeklini ezberleyen bir avcının bakışları olarak hemen anladı. Gizli bir arka kapıdan kaçmayı başardı ve hatta kaldığı otelin çöplüğüne dönüp kıyafetlerini bir valize atacak kadar vakti oldu.
    
  Clovis Nagel, Rainer'ın nefesinin ensesinde yarattığı histen bıkana kadar üç yıl geçti. Yastığının altında silah olmadan uyuyamıyor, takip edilip edilmediğini kontrol etmek için arkasını dönmeden yürüyemiyordu. Ve bir gece, tabanca namlusunun arkasından onu izleyen o mavi gözlerin çelik gibi bakışlarıyla uyanabileceğinden korktuğu için, bir yerde birkaç haftadan fazla kalmıyordu.
    
  Sonunda pes etti. Parası olmadan sonsuza dek kaçamazdı ve baronun ona verdiği para çoktan tükenmişti. Barona mektup yazmaya başladı, ancak mektuplarının hiçbiri cevaplanmayınca Clovis, Hamburg'a giden bir gemiye bindi. Almanya'ya dönerken, Münih'e doğru yola çıktığında bir an rahatladı. İlk üç gün boyunca Rainer'ı kaybettiğine ikna olmuştu... ta ki bir gece tren istasyonunun yakınındaki bir meyhaneye girip, müşteri kalabalığının arasında Paul'ün yüzünü tanıyana kadar.
    
  Clovis'in midesinde bir düğüm oluştu ve kaçtı.
    
  Kısa bacaklarının onu taşıyabildiği kadar hızlı koşarken, yaptığı korkunç hatanın farkına vardı. Gümrükte durdurulacağından korktuğu için Almanya'ya silahsız gitmişti. Hâlâ bir şey kapmaya vakti olmamıştı ve şimdi kendini savunmak için elinde sadece katlanır bıçağı vardı.
    
  Sokakta koşarken cebinden çıkardı. Sokak lambalarının yaydığı ışık konilerinden sıyrılıp, sanki güvenli adalarmış gibi birinden diğerine atladı; ta ki Rainer onu takip ediyorsa, Clovis'in işleri onun için fazla kolaylaştırdığı aklına gelene kadar. Tren raylarına paralel uzanan karanlık bir ara sokağa sağa döndü. İstasyona doğru homurdanarak ilerleyen bir tren yaklaşıyordu. Clovis onu göremiyordu ama bacadan çıkan dumanı koklayabiliyor ve yerdeki titreşimleri hissedebiliyordu.
    
  Yan sokağın diğer ucundan bir ses geldi. Eski Deniz Piyadesi irkildi ve dilini ısırdı. Kalbi hızla çarparak tekrar koştu. Kan tadı aldı; diğer adam ona yetişirse başına geleceklerin habercisiydi bu.
    
  Clovis çıkmaz bir yola girdi. Daha fazla ilerleyemediği için çürüyen balık kokan bir tahta kasa yığınının arkasına saklandı. Sinekler etrafında vızıldıyor, yüzüne ve ellerine konuyordu. Onları kovmaya çalıştı, ama sokağın girişindeki bir başka ses ve gölge onu dondurdu. Nefesini yavaşlatmaya çalıştı.
    
  Gölge bir adamın silüetine dönüştü. Clovis yüzünü göremiyordu ama buna gerek de yoktu. Kim olduğunu gayet iyi biliyordu.
    
  Duruma daha fazla dayanamayarak, tahta sandıklardan oluşan bir yığını devirerek sokağın sonuna koştu. Bir çift fare, bacaklarının arasından korkuyla kaçışıyordu. Clovis onları kör bir şekilde takip etti ve karanlıkta farkında olmadan geçtiği yarı açık bir kapıdan kaybolmalarını izledi. Kendini karanlık bir koridorda buldu ve yönünü bulmak için çakmağını çıkardı. Tekrar fırlamadan önce kendine birkaç saniyelik bir ışık tanıdı, ancak koridorun sonunda tökezleyip düştü ve ellerini nemli beton basamaklara sürttü. Çakmağı tekrar kullanmaya cesaret edemeyerek ayağa kalktı ve sürekli arkasındaki en ufak bir sesi duymaya çalışarak tırmanmaya başladı.
    
  Sonsuzluk gibi gelen bir süre boyunca tırmandı. Sonunda ayakları düz zemine değdi ve çakmağını yakmaya cesaret etti. Titreyen sarı bir ışık, sonunda bir kapı bulunan başka bir koridorda olduğunu gösterdi. Kapıyı itti ve kapı açıldı.
    
  Sonunda onu şaşırttım. Burası terk edilmiş bir depoya benziyor. Beni takip etmediğinden emin olana kadar birkaç saat burada kalacağım, diye düşündü Clovis, nefesi normale dönerken.
    
  "İyi akşamlar Clovis," dedi arkasından bir ses.
    
  Clovis dönüp sustalı bıçağının düğmesine bastı. Bıçak zar zor duyulabilen bir tık sesiyle fırladı ve Clovis, kolunu uzatarak kapının yanında bekleyen yaratığa doğru atıldı. Sanki bir ay ışığına dokunmaya çalışıyordu. Yaratık yana çekildi ve çelik bıçak neredeyse yarım metre ıskalayarak duvarı deldi. Clovis bıçağı koparmaya çalıştı, ancak darbe onu yere sermeden önce kirli sıvayı zar zor temizledi.
    
  "Rahatınıza bakın. Bir süre burada kalacağız."
    
  Karanlıktan bir ses geldi. Clovis ayağa kalkmaya çalıştı ama bir el onu yere itti. Aniden, beyaz bir ışık karanlığı ikiye böldü. Takipçisi bir el feneri yaktı. Kendi yüzüne doğrulttu.
    
  "Bu yüz size tanıdık geliyor mu?"
    
  Clovis, Paul Rainer'ı uzun süre inceledi.
    
  "Ona benzemiyorsun," dedi Clovis, sesi sert ve yorgundu.
    
  Rainer el fenerini Clovis'e doğrulttu, Clovis ise parlak ışıktan korunmak için sol eliyle gözlerini kapattı.
    
  "Şu şeyi başka bir yere doğrult!"
    
  "İstediğimi yaparım. Artık benim kurallarıma göre oynayacağız."
    
  Işık huzmesi Clovis'in yüzünden Paul'ün sağ eline doğru hareket etti. Ellerinde babasının Mauser C96'sı vardı.
    
  "Pekala Rainer. Sen sorumlusun."
    
  "Anlaşmaya vardığımıza sevindim."
    
  Clovis cebine uzandı. Paul ona doğru tehditkâr bir adım attı, ancak eski Deniz Piyadesi bir paket sigara çıkarıp ışığa tuttu. Ayrıca, çakmak gazı bitmesi ihtimaline karşı yanında taşıdığı birkaç kibrit de aldı. Geriye sadece iki tane kalmıştı.
    
  "Hayatımı mahvettin Rainer," dedi ve filtresiz bir sigara yaktı.
    
  "Ben de mahvolan hayatlar hakkında pek bir şey bilmiyorum. Sen benimkini mahvettin."
    
  Clovis, çılgınca bir sesle güldü.
    
  "Clovis, yaklaşan ölümün seni eğlendiriyor mu?" diye sordu Paul.
    
  Clovis'in boğazında bir kahkaha düğümlendi. Paul öfkeli olsaydı, Clovis bu kadar korkmazdı. Ama sesi rahat ve sakindi. Clovis, Paul'ün karanlıkta gülümsediğinden emindi.
    
  "Kolay, şöyle. Bakalım..."
    
  "Hiçbir şey görmeyeceğiz. Babamı nasıl ve neden öldürdüğünü bana anlatmanı istiyorum."
    
  "Onu ben öldürmedim."
    
  "Hayır, elbette yapmadın. Bu yüzden yirmi dokuz yıldır kaçıyorsun."
    
  "Ben değildim, yemin ederim!"
    
  "Peki o zaman kim?"
    
  Clovis birkaç an duraksadı. Cevap verirse genç adamın onu vuracağından korkuyordu. Elindeki tek koz isimdi ve onu oynamak zorundaydı.
    
  "Eğer beni bırakacağına söz verirsen sana söylerim."
    
  Tek cevap karanlıkta bir silahın kurulma sesiydi.
    
  "Hayır, Rainer!" diye bağırdı Clovis. "Bak, mesele sadece babanı kimin öldürdüğü değil. Bunu bilmenin sana ne faydası var? Önemli olan önce ne olduğu. Neden?"
    
  Birkaç dakika sessizlik oldu.
    
  "O zaman devam et. Dinliyorum."
    
    
  46
    
    
  "Her şey 11 Ağustos 1904'te başladı. O güne kadar Swakopsmund'da harika birkaç hafta geçirmiştik. Bira Afrika standartlarına göre fena değildi, hava çok sıcak değildi ve kızlar çok arkadaş canlısıydı. Hamburg'dan yeni dönmüştük ve Kaptan Rainer beni teğmen olarak atadı. Teknemiz, İngilizlere korku salmayı umarak sömürge kıyılarında birkaç ay devriye gezecekti."
    
  "Ama sorun İngilizler değil miydi?"
    
  "Hayır... Yerliler birkaç ay önce isyan etmişti. Komutayı devralmak için yeni bir general geldi ve gördüğüm en büyük orospu çocuğu, en sadist piç kurusuydu. Adı Lothar von Trotha'ydı. Yerlilere baskı yapmaya başladı. Berlin'den onlarla bir tür siyasi anlaşma yapması emri almıştı ama umurunda bile değildi. Yerlilerin insan altı, ağaçlardan inip tüfek kullanmayı ancak taklit ederek öğrenen maymunlar olduğunu söylüyordu. Geri kalanımız Waterberg'e gelene kadar onları takip etti ve hepimiz oradaydık, Swakopmund ve Windhoek'liler, elimizde silahlarla, kötü şansımıza lanet ediyorduk."
    
  "Kazandın."
    
  "Bizden üç kat fazlaydılar, ama ordu halinde nasıl savaşacaklarını bilmiyorlardı. Üç binden fazla kişi öldü ve tüm hayvanlarını ve silahlarını aldık. Sonra..."
    
  Eski Deniz Piyadesi, bir öncekinin izmaritinden bir sigara daha yaktı. El fenerinin ışığında, yüzündeki ifade kayboldu.
    
  "Trota sana ilerlemeni söyledi," dedi Paul, devam etmesi için onu cesaretlendirerek.
    
  "Eminim bu hikâye size anlatılmıştır, ama orada olmayan hiç kimse gerçekte nasıl olduğunu bilmez. Onları çöle geri gönderdik. Su yok, yiyecek yok. Geri dönmemelerini söyledik. Yüzlerce kilometre boyunca her kuyuyu zehirledik ve hiçbir uyarıda bulunmadık. Su almak için saklananlar veya geri dönenler aldıkları ilk uyarıydı. Gerisi... çoğunluğu kadın, çocuk ve yaşlılardan oluşan yirmi beş binden fazla kişi Omaheke'ye doğru yola çıktı. Başlarına ne geldiğini hayal bile etmek istemiyorum."
    
  "Öldüler, Clovis. Kimse Omaheke'yi su olmadan geçemez. Hayatta kalan tek insanlar kuzeydeki birkaç Herero kabilesiydi."
    
  "Bize izin verildi. Baban ve ben Windhoek'ten olabildiğince uzaklaşmak istedik. At çalıp güneye doğru yola koyulduk. Tam olarak hangi rotayı izlediğimizi hatırlamıyorum çünkü ilk birkaç gün o kadar sarhoştuk ki kendi isimlerimizi bile zar zor hatırlıyorduk. Kolmanskop'tan geçtiğimizi ve Trotha'dan babanı orada bekleyen bir telgraf olduğunu hatırlıyorum; izninin bittiğini ve Windhoek'e dönmesini emrediyordu. Baban telgrafı yırtıp bir daha asla dönmeyeceğini söyledi. Tüm bunlar onu çok derinden etkiledi."
    
  "Gerçekten onu etkiledi mi?" diye sordu Paul. Clovis sesindeki endişeyi duydu ve rakibinin zırhında bir çatlak bulduğunu anladı.
    
  "İkimiz için de durum buydu. İçki içip araba kullanmaya devam ettik, her şeyden uzaklaşmaya çalıştık. Nereye gittiğimiz hakkında hiçbir fikrimiz yoktu. Bir sabah, Orange Nehri havzasında tenha bir çiftliğe vardık. Orada yaşayan bir Alman sömürgeci ailesi vardı ve baba, tanıdığım en aptal herifti. Arazilerinden bir dere geçiyordu ve kızlar, derenin küçük çakıl taşlarıyla dolu olduğundan ve yüzmeye gittiklerinde ayaklarının acıdığından şikayet edip duruyorlardı. Baba, bu küçük çakıl taşlarını teker teker çıkarıp evin arkasına yığarak 'çakıl taşı yolu' yapardı, derdi. Ama çakıl taşı değillerdi."
    
  "Bunlar elmastı," dedi madenlerde yıllarca çalıştıktan sonra bu hatanın birden fazla kez yaşandığını bilen Paul. Bazı elmas türleri, kesilip cilalanmadan önce o kadar pürüzlü görünür ki, insanlar onları genellikle yarı saydam taşlarla karıştırır.
    
  "Bazıları güvercin yumurtası kadar şişmandı evlat. Diğerleri küçük ve beyazdı, hatta pembe bir tane bile vardı, bu kadar büyük," dedi yumruğunu ışığa doğru kaldırarak. "O günlerde onları turuncu renkte kolayca bulabilirdin, ancak bir kazı alanına çok yaklaşırken yakalanırsan devlet müfettişleri tarafından vurulma riskiyle karşı karşıyaydın ve kavşaklarda 'ELMAS HIRSIZI' yazılı tabelaların altında güneşte kuruyan cesetlerden hiç eksik olmazdı. Turuncu renkte bir sürü elmas vardı, ama o çiftlikte gördüğüm kadar çoğunu bir arada hiç görmemiştim. Asla."
    
  "Bu adam bunu öğrendiğinde ne dedi?"
    
  "Dediğim gibi, aptaldı. Tek derdi İncil'i ve hasadıydı ve ailesinden kimsenin şehre inmesine izin vermezdi. Ayrıca, ıssız bir yerde yaşadıkları için hiç ziyaretçisi de olmazdı. Neyse ki, biraz aklı olan herkes o taşların ne olduğunu bilirdi. Baban, bize araziyi gezdirirken bir yığın elmas gördü ve kaburgalarıma dirsek attı; tam zamanında, çünkü aptalca bir şey söyleyecektim, doğru değilse beni asın. Aile bizi hiçbir soru sormadan içeri aldı. Baban akşam yemeğinde pek iyi durumda değildi. Uyumak istediğini, yorgun olduğunu söyledi; ama çiftçi ve karısı bize odalarını teklif ettiğinde, baban oturma odasında, birkaç battaniyenin altında uyumakta ısrar etti."
    
  "Böylece gecenin bir yarısı kalkabilirsin."
    
  "Tam olarak yaptığımız buydu. Şöminenin yanında aileden kalma ıvır zıvırlarla dolu bir sandık vardı. Ses çıkarmamaya çalışarak hepsini yere boşalttık. Sonra evin arkasına gidip taşları bagaja koydum. İnanın bana, sandık büyük olmasına rağmen taşlar dörtte üçünü dolduruyordu. Üstünü bir battaniyeyle örttük ve sandığı babamın erzak taşımak için kullandığı küçük, örtülü arabaya kaldırdık. Dışarıda uyuyan o lanet köpek olmasaydı her şey mükemmel gidecekti. Atlarımızı arabaya bağlayıp yola koyulurken kuyruğuna bastık. O lanet hayvan nasıl da uluyordu! Çiftçi ayaktaydı, elinde av tüfeği. Aptal olabilirdi ama tamamen deli değildi ve inanılmaz derecede yaratıcı açıklamalarımız işe yaramadı çünkü ne yapmaya çalıştığımızı anlamıştı. Babanız, bana doğrulttuğunuz tabancasını çekip kafasına sıkmak zorunda kaldı."
    
  "Yalan söylüyorsun," dedi Paul. Işık huzmesi hafifçe titredi.
    
  "Hayır oğlum, sana gerçeği söylemezsem hemen yıldırım çarpar. Bir adamı öldürdü, hem de fena halde öldürdü ve ben de atları mahmuzlamak zorunda kaldım çünkü bir anne ve iki kızı verandaya çıkıp çığlık atmaya başladılar. Baban bana durmamı söyleyip arabadan inmemi emrettiğinde henüz on mil bile gitmemiştik. Ona deli olduğunu söyledim ve yanıldığımı sanmıyorum. Bütün bu şiddet ve alkol onu eski halinin gölgesine düşürmüştü. Çiftçiyi öldürmek bardağı taşıran son damlaydı. Önemi yoktu: Silahı vardı ve ben de sarhoş bir gece silahımı kaybettim, bu yüzden boş ver, dedim ve çıktım."
    
  "Eğer bir silahın olsaydı ne yapardın, Clovis?"
    
  "Onu vururdum," diye cevapladı eski Deniz Piyadesi, hiç düşünmeden. Clovis'in durumu kendi lehine nasıl çevirebileceğine dair bir fikri vardı.
    
  Onu doğru yere götürmem gerekiyor.
    
  "Peki, ne oldu?" diye sordu Paul, sesi artık daha az kendinden emindi.
    
  "Ne yapacağımı bilemedim, bu yüzden kasabaya geri dönen patikada yürümeye devam ettim. Baban o sabah erkenden yola çıktı ve döndüğünde öğlen olmuştu bile, ama artık arabası yoktu, sadece atlarımız vardı. Sandığı sadece kendisinin bildiği bir yere gömdüğünü ve ortalık sakinleşince geri alacağımızı söyledi."
    
  "Sana güvenmiyordu."
    
  "Elbette yapmadı. Ve haklıydı. Ölen sömürgecinin karısı ve çocuklarının alarma geçmesinden korkarak yoldan ayrıldık. Kuzeye doğru yola koyulduk, açıkta uyuduk; özellikle de baban uykusunda çok konuşup bağırdığı için pek rahat değildi. O çiftçiyi aklından çıkaramıyordu. Ve Swakopmund'a dönüp ikimizin de firar ve babanın teknesinin kontrolünü kaybetmesi nedeniyle arandığımızı öğrenene kadar böyle devam etti. Elmas olayı olmasaydı baban şüphesiz teslim olurdu, ama Orange Pool'da olanlarla bizi ilişkilendirmelerinden korktuğumuz için saklanmaya devam ettik. Almanya'ya giden bir gemiye saklanarak askeri polisten kıl payı kurtulduk. Bir şekilde zarar görmeden geri dönmeyi başardık."
    
  "Baron'a o zaman mı yaklaştın?"
    
  "Hans, tıpkı benim gibi sandığı almak için Orange'a dönme fikrine kafayı takmıştı. Baron'un malikanesinde birkaç gün saklandık. Baban ona her şeyi anlattı ve Baron çıldırdı... Tıpkı baban gibi, tıpkı herkes gibi. Tam yerini bilmek istedi ama Hans söylemeyi reddetti. Baron iflas etmişti ve sandığı bulmak için geri dönüş yolculuğunu finanse edecek parası yoktu, bu yüzden Hans senin ve annenin yaşadığı evi ve birlikte sahip oldukları küçük işletmeyi devretmek için bazı belgeler imzaladı. Baban, sandığı iade etmek için para toplamak adına Baron'a onları satmasını önerdi. Hiçbirimiz bunu yapamadık, çünkü o zamanlar biz de Almanya'da aranıyorduk."
    
  "Öldüğü gece ne oldu?"
    
  "Hararetli bir tartışma yaşandı. Çok para vardı, dört kişi bağırıyordu. Babanız karnından vuruldu."
    
  "Bu nasıl oldu?"
    
  Clovis dikkatlice bir paket sigara ve bir kutu kibrit çıkardı. Son sigarayı alıp yaktı. Sonra sigarayı yakıp dumanını el fenerinin ışığına üfledi.
    
  "Paul, neden bu kadar ilgileniyorsun? Bir katilin hayatıyla neden bu kadar ilgileniyorsun?"
    
  "Babama öyle seslenme!"
    
  Hadi... biraz daha yaklaş.
    
  "Hayır mı? Waterberg'de yaptığımız şeye ne ad verirsiniz? Çiftçiye ne yaptı? Kafasını kopardı; hemen orada koparmasına izin verdi," dedi alnına dokunarak.
    
  "Sana susmanı söylüyorum!"
    
  Paul öfkeyle öne çıktı ve sağ elini kaldırıp Clovis'e vurdu. Clovis, ustaca bir hareketle yanan bir sigarayı gözlerine fırlattı. Paul refleks olarak geri çekilerek yüzünü korudu ve Clovis'e ayağa fırlayıp son kozunu, çaresizce son bir hamleyi oynaması için yeterli zamanı tanıdı.
    
  Sırtımdan vurmayacak.
    
  "Bekle, piç kurusu!"
    
  Hele ki kimin vurduğunu bilmiyorsa.
    
  Paul peşinden koştu. El fenerinin ışığından kaçan Clovis, takipçisinin girdiği yoldan kaçmaya çalışarak deponun arkasına doğru koştu. Filmli bir camın yanında küçük bir kapı seçebiliyordu. Adımlarını hızlandırdı ve neredeyse kapıya vardığında ayakları bir şeye takıldı.
    
  Yüzüstü yere düştü ve ayağa kalkmaya çalışırken Paul yetişip ceketinden yakaladı. Clovis, Paul'e vurmaya çalıştı ama ıskaladı ve tehlikeli bir şekilde pencereye doğru sendeledi.
    
  "Hayır!" diye bağırdı Paul, Clovis'e tekrar saldırarak.
    
  Dengesini yeniden kazanmaya çalışan eski Deniz Piyadesi, Paul'e uzandı. Parmakları bir anlığına genç adamın parmaklarına değdi, sonra adam düşüp cama çarptı. Eski cam kırıldı ve Clovis'in bedeni açıklıktan düşerek karanlığın içinde kayboldu.
    
  Kısa bir çığlık duyuldu, ardından kuru bir vuruş sesi.
    
  Paul pencereden dışarı eğilip el fenerini yere doğrulttu. On metre aşağıda, büyüyen bir kan gölünün ortasında Clovis'in cesedi yatıyordu.
    
    
  47
    
    
  Jurgen, akıl hastanesine girerken burnunu kırıştırdı. İçerisi idrar ve dışkı kokuyordu, dezenfektan kokusu ise bu kokuyu pek gizleyemiyordu.
    
  On bir yıl önce oraya yerleştirildiğinden beri Otto'yu ilk kez ziyaret ettiği için hemşireye yol sormak zorundaydı. Masada oturan kadın, yüzünde sıkılmış bir ifadeyle dergi okuyor, ayakları beyaz terlikleriyle gevşekçe sallanıyordu. Yeni Başrahip'in karşısına çıktığını gören hemşire ayağa kalktı ve sağ elini o kadar hızlı kaldırdı ki, içtiği sigara ağzından düştü. Ona şahsen eşlik etmekte ısrar etti.
    
  "Birinin kaçmasından korkmuyor musun?" diye sordu Jurgen, koridorda yürürken, girişin yakınında amaçsızca dolaşan yaşlı adamları işaret ederek.
    
  "Bazen oluyor, çoğunlukla tuvalete gittiğimde. Ama önemli değil, çünkü köşedeki büfedeki adam genellikle onları geri getiriyor."
    
  Dadı onu baronun odasının kapısında bıraktı.
    
  "Burada efendim, her şey hazır ve rahat. Hatta bir penceresi bile var. Heil Hitler!" diye ekledi ayrılmadan hemen önce.
    
  Jurgen, onun gidişine sevinerek, isteksizce selamına karşılık verdi. Bu anın tadını yalnız çıkarmak istiyordu.
    
  Odanın kapısı açıktı ve Otto, pencerenin yanındaki tekerlekli sandalyede sızmış uyuyordu. Göğsünden aşağı süzülen salyalar, sabahlığına ve camı çatlamış altın zincirli eski monoklüne doğru akıyordu. Jürgen, babasının darbe girişiminden sonraki gün ne kadar farklı göründüğünü hatırladı; hiçbir sebep olmamasına rağmen girişimin başarısızlığa uğramasına ne kadar öfkelendiğini.
    
  Jürgen kısa bir süre gözaltına alınıp sorguya çekildi, ancak sorgu bitmeden çok önce, kanlı kahverengi gömleğini temiz bir gömlekle değiştirme sağduyusunu gösterdi ve yanında ateşli silah taşımıyordu. Ne kendisi ne de başkası için herhangi bir yaptırım uygulanmadı. Hitler bile sadece dokuz ay hapis yattı.
    
  Jürgen, SA kışlasının kapatılması ve örgütün dağılması nedeniyle eve döndü. Annesinin Ilse Rainer'a ne olduğunu öğrenme girişimlerini görmezden gelerek, Paul'ün annesinden çaldığı mektubu en iyi şekilde nasıl kullanabileceğini düşünerek birkaç gün odasına kapandı.
    
  Kardeşimin annesi, diye kendi kendine tekrarladı, kafası karışmıştı.
    
  Sonunda mektubun fotokopilerini sipariş etti ve bir sabah kahvaltısından sonra birini annesine, birini de babasına verdi.
    
  "Bu da ne?" diye sordu baron, kağıtları alırken.
    
  "Sen çok iyi biliyorsun, Otto."
    
  "Jurgen! Daha fazla saygı göster!" dedi annesi dehşet içinde.
    
  "Burada okuduklarımdan sonra bunu yapmam için hiçbir sebep yok."
    
  "Orijinali nerede?" diye sordu Otto kısık bir sesle.
    
  "Güvenli bir yere."
    
  "Getirin şunu buraya!"
    
  "Bunu yapmaya hiç niyetim yok. Bunlar sadece birkaç kopya. Geri kalanını gazetelere ve emniyet müdürlüğüne gönderdim."
    
  "Ne yaptın?" diye bağırdı Otto, masanın etrafında dolaşırken. Jurgen'e vurmak için yumruğunu kaldırmaya çalıştı ama vücudu tepkisiz görünüyordu. Jurgen ve annesi, Baron'un elini indirip tekrar kaldırmaya çalışmasını şaşkınlıkla izlediler, ama başaramadılar.
    
  "Göremiyorum. Neden göremiyorum?" diye sordu Otto.
    
  Sendeleyerek öne doğru yürüdü, düşerken kahvaltı masasının örtüsünü sürükledi. Çatal bıçak takımları, tabaklar ve bardaklar devrilip içindekiler etrafa saçıldı, ancak baron yerde hareketsiz yatarken fark edilmemiş gibiydi. Yemek odasındaki tek ses, elinde taze kızarmış ekmek tepsisiyle içeri giren hizmetçinin çığlıklarıydı.***
    
  Odanın kapısının önünde duran Jurgen, o zamanlar gösterdiği yaratıcılığı hatırlayarak acı bir gülümsemeyi bastıramadı. Doktor, baronun felç geçirdiğini, bu yüzden konuşamadığını ve yürüyemediğini açıkladı.
    
  "Bu adamın hayatı boyunca yaptığı aşırılıkları düşününce şaşırmıyorum. Altı aydan fazla yaşayacağını sanmıyorum," dedi doktor, aletlerini deri bir çantaya koyarken. Bu şanslıydı çünkü Otto, oğlunun teşhisi duyduğunda yüzünde beliren o acımasız gülümsemeyi görmemişti.
    
  Ve işte on bir yıl sonra.
    
  Hiç ses çıkarmadan içeri girdi, bir sandalye getirdi ve hastanın karşısına oturdu. Pencereden gelen ışık, pastoral bir güneş ışığı gibi görünebilirdi, ama aslında karşıdaki binanın çıplak beyaz duvarına vuran güneş ışığından başka bir şey değildi; baronun odasından görünen tek manzara buydu.
    
  Kendine gelmesini beklemekten yorulan Jurgen, birkaç kez boğazını temizledi. Baron gözlerini kırpıştırdı ve sonunda başını kaldırdı. Jurgen'e baktı, ama herhangi bir şaşkınlık veya korku hissettiyse bile, gözlerinde belli etmedi. Jurgen hayal kırıklığını bastırdı.
    
  "Biliyor musun Otto? Uzun süre senin onayını kazanmak için çok uğraştım. Tabii ki senin için hiç önemli değildi. Sen sadece Eduard'ı önemsiyordun."
    
  Kısa bir süre durakladı, bir tepki, bir hareket, herhangi bir şey bekledi. Aldığı tek şey, daha öncekiyle aynı, temkinli ama donuk bakıştı.
    
  "Senin babam olmadığını öğrenmek büyük bir rahatlamaydı. Birdenbire, hayatım boyunca beni görmezden gelen o iğrenç, aldatılmış domuzdan nefret etmekte özgür hissettim."
    
  Hakaretlerin de hiçbir etkisi olmadı.
    
  "Sonra felç geçirdin ve sonunda annemle beni yalnız bıraktın. Ama elbette, hayatında yaptığın her şey gibi, sözünü tutmadın. Sana çok fazla alan bıraktım, bu yanlışı düzeltmeni bekledim ve senden nasıl kurtulacağımı düşünerek biraz zaman harcadım. Ve şimdi, ne kadar da uygun... beni bu dertten kurtarabilecek biri çıktı."
    
  Koltuğunun altında taşıdığı gazeteyi alıp yaşlı adamın yüzüne yaklaştırdı, okuyabileceği kadar. Makaleyi ezberden okudu. Bir önceki gece, yaşlı adamın göreceği anı bekleyerek defalarca okumuştu.
    
    
  GİZEMLİ CESUR TANIMLANDI
    
    
  Münih (Editör) - Polis, geçen hafta ana tren istasyonunun yakınındaki bir ara sokakta bulunan cesedin kimliğini nihayet tespit etti. Ceset, Güneybatı Afrika'daki bir görev sırasında görev yerini terk ettiği için 1904'ten beri askeri mahkemeye çağrılmayan eski Deniz Piyadesi Teğmen Clovis Nagel'e aitti. Ülkeye takma bir isimle dönmüş olmasına rağmen, yetkililer onu gövdesini kaplayan çok sayıda dövmeden teşhis edebildi. Okuyucularımızın hatırlayacağı gibi, ölümünün büyük olasılıkla çarpmanın etkisiyle, yüksek bir yerden düşmesi sonucu gerçekleştiğini belirten Nagel'in ölümünün koşulları hakkında daha fazla ayrıntı bulunmuyor. Polis, kamuoyuna Nagel ile teması olan herkesin şüpheli olduğunu hatırlatıyor ve bilgi sahibi olan herkesin derhal yetkililerle iletişime geçmesini istiyor.
    
  "Paul geri döndü. Harika bir haber değil mi?"
    
  Baronun gözlerinde bir korku parıltısı belirdi. Sadece birkaç saniye sürdü ama Jurgen, çarpık zihninin hayal edebileceği en büyük aşağılanmaymış gibi, anın tadını çıkardı.
    
  Ayağa kalkıp banyoya yöneldi. Bir bardak alıp musluktan yarısına kadar doldurdu. Sonra tekrar baronun yanına oturdu.
    
  "Şimdi senin peşine düşeceğini biliyorsun. Ve adının manşetlerde çıkmasını istemezsin sanırım, değil mi Otto?"
    
  Jurgen cebinden posta pulundan büyük olmayan metal bir kutu çıkardı. Kutuyu açıp içinden küçük, yeşil bir hap çıkarıp masanın üzerine bıraktı.
    
  "Bu harika şeyler üzerinde deneyler yapan yeni bir SS birimi var. Dünyanın dört bir yanında ajanlarımız var, her an sessizce ve acısızca ortadan kaybolmak zorunda kalabilecek kişiler," dedi genç adam, acısızlığa henüz ulaşılmadığını söylemeyi unutarak. "Bizi bu utançtan kurtar, Otto."
    
  Şapkasını alıp kararlılıkla başına geçirdi ve kapıya yöneldi. Kapıya ulaştığında arkasını döndü ve Otto'nun tableti aradığını gördü. Babası tableti parmaklarının arasında tutuyordu, yüzü Jürgen'in ziyareti sırasında olduğu kadar ifadesizdi. Sonra eli ağzına o kadar yavaş gitti ki hareket neredeyse fark edilmiyordu.
    
  Jurgen ayrıldı. Bir anlığına kalıp izlemek geldi içinden, ama plana sadık kalıp olası sorunlardan kaçınmak daha iyiydi.
    
  Yarından itibaren personel bana Baron von Schroeder diye hitap edecek. Kardeşim cevap almak için geldiğinde bana sormak zorunda kalacak.
    
    
  48
    
    
  Nagel'in ölümünden iki hafta sonra Paul nihayet tekrar dışarı çıkmaya cesaret edebildi.
    
  Schwabing pansiyonunda kiraladığı odada kilitli kaldığı süre boyunca, eski Deniz Piyadesi'nin yere çarpma sesi kafasının içinde yankılandı. Annesiyle birlikte yaşadığı eski binaya geri dönmeye çalıştı, ancak orası artık özel bir konuttu.
    
  Onun yokluğunda Münih'te değişen tek şey bu değildi. Sokaklar daha temizdi ve artık sokak köşelerinde aylak aylak dolaşan işsiz grupları yoktu. Kiliselerin ve iş bulma kurumlarının önündeki kuyruklar ortadan kalkmıştı ve insanlar artık ekmek almak istediklerinde iki bavul dolusu küçük banknot taşımak zorunda kalmıyordu. Meyhanelerde kanlı kavgalar yoktu. Ana caddeleri kaplayan devasa ilan panoları başka şeyleri duyuruyordu. Eskiden siyasi toplantı haberleri, ateşli bildiriler ve düzinelerce "Hırsızlıktan Aranıyor" posteriyle dolup taşıyorlardı. Şimdi ise bahçıvanlık derneklerinin toplantıları gibi barışçıl konuları sergiliyorlardı.
    
  Pavel, tüm bu felaket alametlerinin yerine, kehanetin gerçekleştiğini keşfetti. Gittiği her yerde, kollarında gamalı haçlar olan kırmızı kol bantları takan çocuk grupları gördü. Yoldan geçenler, sivil giyimli iki ajan tarafından omuzlarına dokunulup onları takip etmeleri emredilme riskine karşı ellerini kaldırıp "Heil Hitler!" diye bağırmak zorundaydı. Azınlıkta kalan birkaç kişi, selamdan kaçınmak için aceleyle kapı girişlerine saklandı, ancak böyle bir çözüm her zaman mümkün olmuyordu ve er ya da geç herkes elini kaldırmak zorunda kalıyordu.
    
  Nereye baksanız, insanlar gamalı haç bayrağını, o yaramaz kara örümceği, ister tokalarda, ister kol bantlarında, ister boyunlarına bağladıkları atkılarda sergiliyorlardı. Troleybüs duraklarında ve büfelerde, bilet ve gazetelerle birlikte satılıyorlardı. Bu vatanseverlik dalgası, Haziran ayı sonlarında, onlarca SA liderinin "anavatana ihanet" ettikleri gerekçesiyle gecenin bir yarısı öldürülmesiyle başladı. Hitler bu eylemle iki mesaj verdi: Kimsenin güvende olmadığı ve Almanya'da tek yetkilinin kendisi olduğu. İnsanlar ne kadar saklamaya çalışsa da, korku herkesin yüzüne kazınmıştı.
    
  Almanya, Yahudiler için bir ölüm tuzağına dönüşmüştü. Her geçen ay, onlara karşı yasalar daha da katılaşıyor, etraflarındaki adaletsizlikler sessizce kötüleşiyordu. Almanlar önce Yahudi doktorları, avukatları ve öğretmenleri hedef aldı, onları hayal ettikleri işlerden ve bu süreçte bu profesyonellerin geçimini sağlama fırsatından mahrum bıraktı. Yeni yasalar, yüzlerce karma evliliğin iptal edilmesi anlamına geliyordu. Almanya'nın daha önce hiç görmediği bir intihar dalgası ülkeyi kasıp kavurdu. Yine de, görmezden gelen veya inkâr eden, işlerin aslında o kadar da kötü olmadığında ısrar eden Yahudiler vardı. Bunun bir nedeni, sorunun ne kadar yaygın olduğunun çok az kişi tarafından bilinmesiydi -Alman basını bu konuda neredeyse hiç haber yapmıyordu- ve bir diğer nedeni de alternatifi olan göçün giderek zorlaşmasıydı. Küresel ekonomik kriz ve kalifiyeli profesyonellerin aşırı arzı, ülkeyi terk etmeyi çılgınca gösteriyordu. Farkında olsunlar ya da olmasınlar, Naziler Yahudileri rehin tutuyordu.
    
  Şehirde dolaşmak Paul'e bir miktar rahatlama getirdi, ancak bu Almanya'nın gidişatı konusunda duyduğu kaygıyı azalttı.
    
  "Kravat iğnesine ihtiyacınız var mı efendim?" diye sordu genç adam, onu tepeden tırnağa süzerek. Çocuk, basit bir bükülmüş haçtan Nazi armasını tutan bir kartala kadar çeşitli desenlerle süslenmiş uzun bir deri kemer takıyordu.
    
  Paul başını sallayıp yoluna devam etti.
    
  "Bunu takmalısınız efendim. Bu, şanlı Führer'imize verdiğiniz desteğin güzel bir göstergesi," diye ısrar etti peşinden koşan çocuk.
    
  Pavlus'un vazgeçmediğini görünce dilini çıkarıp yeni bir av aramaya koyuldu.
    
  Paul, "Bu sembolü taşımaktansa ölmeyi tercih ederim," diye düşündü.
    
  Zihni, Nagel'ın ölümünden beri içinde bulunduğu ateşli ve gergin ruh haline geri döndü. Babasının üsteğmeni olan adamın hikâyesi, ona sadece soruşturmayı nasıl sürdüreceğini değil, aynı zamanda bu arayışın mahiyetini de sorgulattı. Nagel'a göre Hans Rainer karmaşık ve çarpık bir hayat yaşamış ve suçu para için işlemişti.
    
  Elbette Nagel en güvenilir kaynaklardan biri değildi. Ancak buna rağmen söylediği şarkı, Paul'ün hiç tanımadığı babasını her düşündüğünde yüreğinde yankılanan o melodiyle uyumluydu.
    
  Almanya'nın bu kadar coşkuyla içine daldığı sakin, berrak kabusa bakan Paul, sonunda uyanıp uyanmadığını merak etti.
    
  Geçen hafta otuz yaşına girdim, diye düşündü acı acı. Çiftlerin banklarda toplandığı Isar kıyısında yürüyordu. Hayatımın üçte birinden fazlasını belki de çabaya değmeyecek bir baba arayarak geçirdim. Sevdiğim adamı terk ettim ve karşılığında sadece keder ve fedakarlık gördüm.
    
  Belki de bu yüzden Hans'ı hayallerinde idealleştiriyordu; Ilse'nin sessizliğinden çıkardığı kasvetli gerçekliği telafi etmesi gerekiyordu.
    
  Birdenbire Münih'e bir kez daha veda ettiğini fark etti. Aklındaki tek düşünce, Almanya'dan kaçıp Afrika'ya, mutlu olmasa da en azından ruhunun bir parçasını bulabileceği bir yere dönme arzusuydu.
    
  Ama buraya kadar geldim... Şimdi nasıl vazgeçebilirim?
    
  Sorun iki yönlüydü. Nasıl ilerleyeceğini de bilmiyordu. Nagel'ın ölümü sadece umutlarını değil, elindeki son somut ipucunu da yok etmişti. Keşke annesi ona daha fazla güvenseydi, çünkü o zaman hâlâ hayatta olabilirdi.
    
  Gidip Jurgen'i bulabilir, annem ölmeden önce bana anlattıklarını onunla konuşabilirim. Belki bir şeyler biliyordur.
    
  Bir süre sonra bu fikri aklından çıkardı. Schröder'lerden bıkmıştı ve büyük ihtimalle Jürgen, kömür madencisinin ahırlarında yaşananlar yüzünden ondan hâlâ nefret ediyordu. Zamanın öfkesini yatıştırmada bir etkisi olduğundan şüpheliydi. Üstelik hiçbir kanıt olmadan Jürgen'e gidip kardeş olabileceklerine inanmak için sebepleri olduğunu söyleseydi, tepkisi kesinlikle korkunç olurdu. Ayrıca Baron veya Brunhilde ile konuşmayı da hayal edemiyordu. Hayır, o sokak çıkmaz sokaktı.
    
  Bitti. Ben gidiyorum.
    
  Dengesiz yolculuğu onu Marienplatz'a götürdü. Şehri sonsuza dek terk etmeden önce Sebastian Keller'a son bir ziyaret yapmaya karar verdi. Yol boyunca, kitabevinin hâlâ açık olup olmadığını, yoksa sahibinin de diğer birçok işletme gibi 1920'lerin krizinin kurbanı olup olmadığını merak etti.
    
  Korkuları yersiz çıktı. Mekan her zamanki gibi düzenli görünüyordu; özenle seçilmiş klasik Alman şiirlerinin sergilendiği cömert vitrinler vardı. Paul içeri girmeden önce neredeyse hiç duraksamadı ve Keller, tıpkı 1923'teki ilk gün yaptığı gibi, hemen arka oda kapısından başını uzattı.
    
  "Paul! Aman Tanrım, ne sürpriz!"
    
  Kitapçı sıcak bir gülümsemeyle elini uzattı. Sanki zaman neredeyse hiç geçmemiş gibiydi. Saçlarını hâlâ beyaza boyamış ve yeni altın çerçeveli gözlük takıyordu, ama bunların ve gözlerinin etrafındaki tuhaf kırışıklıkların ötesinde, aynı bilgelik ve sakinlik havasını yaymaya devam ediyordu.
    
  "Tünaydın, Bay Keller."
    
  "Ama bu çok hoş, Paul! Bunca zamandır nerede saklanıyordun? Kaybolduğunu sanıyorduk... Gazetelerde pansiyondaki yangını okudum ve orada da öldüğünden korktum. Yazabilirdin!"
    
  Paul, biraz utanarak, bunca yıldır sessiz kaldığı için özür diledi. Her zamanki alışkanlığının aksine, Keller kitapçıyı kapatıp genç adamı arka odaya aldı ve orada birkaç saat çay içip eski günlerden sohbet ettiler. Paul, Afrika'daki seyahatlerinden, sahip olduğu çeşitli işlerden ve farklı kültürlerle yaşadığı deneyimlerden bahsetti.
    
  "Gerçekten çok büyük maceralar yaşamışsınız... Çok hayran olduğunuz Karl May sizin yerinizde olmak isterdi."
    
  "Sanırım öyle... Romanlar bambaşka bir konu," dedi Paul, Nagel'ın trajik sonunu düşünerek acı bir gülümsemeyle.
    
  "Peki ya Masonluk, Paul? Bu dönemde herhangi bir localarla bağlantın oldu mu?"
    
  "Hayır efendim."
    
  "Öyleyse, her şey bir yana, Kardeşliğimizin özü düzendir. Bu gece bir toplantı var. Benimle gelmelisin; hayır cevabını kabul etmem. Kaldığın yerden devam edebilirsin," dedi Keller, omzuna vurarak.
    
  Paul isteksizce de olsa kabul etti.
    
    
  49
    
    
  O gece tapınağa döndüğünde, Pavlus yıllar önce Mason toplantılarına katılmaya başladığında hissettiği o tanıdık yapaylık ve can sıkıntısı hissini hissetti. Mekân tıklım tıklımdı ve yüzlerce kişi katılıyordu.
    
  Tam o sırada, Yükselen Güneş Locası'nın Büyük Üstadı olan Keller ayağa kalktı ve Paul'ü diğer Masonlarla tanıştırdı. Birçoğu onu zaten tanıyordu, ancak en az on üye onu ilk kez karşılıyordu.
    
  Keller'ın kendisine doğrudan hitap ettiği an hariç, Paul toplantının çoğunu kendi düşüncelerine dalmış bir şekilde geçirdi... Sonlara doğru, ağabeylerden biri -Furst adında biri- o günün gündeminde olmayan bir konuyu gündeme getirmek için ayağa kalktı.
    
  "Çok Saygıdeğer Büyük Üstat, bir grup kardeşimle birlikte mevcut durumu tartışıyoruz."
    
  "Ne demek istiyorsun, Kardeş Birinci?"
    
  "Nazizmin Masonluğa düşürdüğü rahatsız edici gölgeden dolayı."
    
  "Kardeşim, kuralları biliyorsun. Tapınakta siyaset olmaz."
    
  "Ama Büyük Üstat, Berlin ve Hamburg'dan gelen haberlerin rahatsız edici olduğu konusunda benimle aynı fikirde olacaktır. Oradaki birçok localar kendiliğinden dağıldı. Burada, Bavyera'da ise tek bir Prusya locası bile kalmadı."
    
  "Öyleyse, Kardeş Birinci, bu locaların feshedilmesini mi öneriyorsunuz?"
    
  "Elbette hayır. Ama sanırım başkalarının attığı adımların kalıcılığını sağlamak için atmanın zamanı geldi."
    
  "Peki bu tedbirler nelerdir?"
    
  "Birincisi, Almanya dışındaki kardeşlik kuruluşlarıyla bağlarımızı koparmak olurdu."
    
  Bu duyuruyu büyük bir homurtu izledi. Masonluk geleneksel olarak uluslararası bir hareketti ve bir locaların ne kadar çok bağlantısı varsa o kadar saygı görüyordu.
    
  "Lütfen susun. Kardeşim konuşmasını bitirince herkes bu konudaki düşüncelerini dile getirebilecek."
    
  "İkincisi, derneğimizin adını değiştirmek olurdu. Berlin'deki diğer localar isimlerini Töton Şövalyeleri Tarikatı olarak değiştirdiler."
    
  Bu durum yeni bir hoşnutsuzluk dalgasına yol açtı. Tarikatın isminin değiştirilmesi kesinlikle kabul edilemezdi.
    
  "Ve son olarak, hayatımızı tehlikeye atan kardeşlerimizi onurlu bir şekilde locadan çıkarmamız gerektiğini düşünüyorum."
    
  "Peki bunlar nasıl kardeşler olacaklar?"
    
  Furst devam etmeden önce boğazını temizledi, açıkça rahatsızdı.
    
  "Elbette Yahudi kardeşlerim."
    
  Paul yerinden fırladı. Konuşmak için kürsüye çıkmaya çalıştı, ancak kilise bağrışlar ve küfürlerle dolu bir hengâmeye büründü. Herkes aynı anda konuşmaya çalışırken kaos dakikalarca sürdü. Keller, nadiren kullandığı asasıyla kürsüsünü birkaç kez vurdu.
    
  "Emir verin, emir verin! Sırayla konuşacağız, yoksa toplantıyı dağıtmak zorunda kalacağım!"
    
  Heyecan biraz yatıştı ve konuşmacılar önergeyi desteklemek veya reddetmek için söz aldılar. Paul, oy verenlerin sayısını saydı ve iki görüş arasında eşit bir dağılım görünce şaşırdı. Tutarlı bir katkı bulmaya çalıştı. Tüm tartışmayı ne kadar haksız bulduğunu aktarmaya kararlıydı.
    
  Sonunda Keller topuzunu ona doğrulttu. Paul ayağa kalktı.
    
  "Kardeşlerim, bu localarda ilk kez konuşuyorum. Sonuncusu da olabilir. Kardeş Birinci'nin önerisinin yarattığı tartışma beni çok şaşırttı ve beni en çok şaşırtan şey sizin bu konudaki fikriniz değil, bunu tartışmak zorunda kalmış olmamız."
    
  Onaylayan bir mırıltı duyuldu.
    
  "Ben Yahudi değilim. Damarlarımda Ari kanı akıyor, ya da en azından öyle sanıyorum. Gerçek şu ki, kim olduğumdan tam olarak emin değilim. Bu asil kuruma, babamın izinden giderek, kendim hakkında daha fazla şey öğrenmekten başka bir amacım olmadan geldim. Hayatımın bazı koşulları beni uzun süre sizden uzak tuttu, ama döndüğümde her şeyin bu kadar farklı olacağını hiç düşünmemiştim. Bu duvarların arasında, sözde aydınlanma için çabalıyoruz. Öyleyse kardeşlerim, bu kurumun insanları neden eylemleri dışında, doğru ya da yanlış, herhangi bir şey için ayrımcılık yaptığını bana açıklayabilir misiniz?"
    
  Daha fazla tezahürat koptu. Paul, First'ün yerinden kalktığını gördü.
    
  "Kardeşim, sen uzun zamandır yoksun, Almanya'da neler olup bittiğini bilmiyorsun!"
    
  "Haklısın. Karanlık zamanlardan geçiyoruz. Ama böyle zamanlarda inandığımız şeylere sımsıkı sarılmalıyız."
    
  "Locanın bekası tehlikede!"
    
  "Evet, ama bedeli ne olacak?"
    
  "Eğer mecbur kalırsak..."
    
  "Kardeşim, çölde yürürken güneşin giderek ısındığını ve mataranın boşaldığını görsen, sızdırmaması için içine işer miydin?"
    
  Tapınağın çatısı kahkahadan sallanıyordu. Furst maçı kaybediyordu ve öfkeden kuduruyordu.
    
  "Ve bunların, bir firarinin reddedilmiş oğlunun sözleri olduğunu düşünün," diye öfkeyle haykırdı.
    
  Paul darbeyi elinden geldiğince karşıladı, önündeki sandalyenin arkasını parmak eklemleri beyazlaşana kadar tuttu.
    
  Kendimi kontrol etmem lazım, yoksa o kazanacak.
    
  "Çok Saygıdeğer Büyük Üstat, Kardeş Ferst'in ifademi çapraz ateşe vermesine izin mi vereceksiniz?"
    
  "Rainer Kardeş haklı. Münazara kurallarına uyalım."
    
  Furst, Paul'ü tedirgin eden geniş bir gülümsemeyle başını salladı.
    
  "Memnun oldum. O halde, Kardeş Rainer'ın sözünü kesmenizi rica ediyorum."
    
  "Ne? Hangi gerekçeyle?" diye sordu Paul, bağırmamaya çalışarak.
    
  "Kaybolmanızdan birkaç ay önce locaların toplantılarına katıldığınızı mı inkar ediyorsunuz?"
    
  Paul telaşlandı.
    
  "Hayır, inkar etmiyorum ama..."
    
  "Demek ki, Meslektaş Meslektaşı rütbesine ulaşamadınız ve toplantılara katkıda bulunmaya uygun değilsiniz," diye araya girdi First.
    
  "On bir yıldan fazla çıraklık yaptım. Ustabaşılık unvanı üç yıl sonra otomatik olarak veriliyor."
    
  "Evet, ama ancak düzenli olarak işe gidersen. Aksi takdirde kardeşlerin çoğunluğunun onayına ihtiyacın var. Yani bu tartışmada söz hakkın yok," dedi First, memnuniyetini gizleyemeden.
    
  Paul destek bulmak için etrafına bakındı. Herkes sessizce ona bakıyordu. Az önce ona yardım etmeye hevesli görünen Keller bile sakindi.
    
  "Pekala. Eğer genel kanı buysa, locadaki üyeliğimden istifa ediyorum."
    
  Paul ayağa kalkıp kürsüden ayrıldı ve Keller'ın kürsüsüne doğru yöneldi. Önlüğünü ve eldivenlerini çıkarıp Büyük Üstat'ın ayaklarına fırlattı.
    
  "Artık bu sembollerle gurur duymuyorum."
    
  "Ben de!"
    
  Orada bulunanlardan Joachim Hirsch adında biri ayağa kalktı. Paul, Hirsch'in Yahudi olduğunu hatırladı. O da sembolleri kürsünün ayak ucuna fırlattı.
    
  "Yirmi yıldır üyesi olduğum locadan atılıp atılmamam konusunda oylama yapılmasını beklemeyeceğim. Ayrılmayı tercih ederim," dedi Paul'ün yanında durarak.
    
  Bunu duyan birçok kişi ayağa kalktı. Çoğu Yahudiydi, ancak Pavlus'un memnuniyetle belirttiği gibi, kendisi kadar öfkeli birkaç Yahudi olmayan da vardı. Bir dakika içinde, kareli mermerin üzerinde otuzdan fazla önlük birikmişti. Ortalık kaotikti.
    
  "Yeter artık!" diye bağırdı Keller, sesini duyurmak için boşuna bir çabayla topuzunu yere vurarak. "Eğer ben de öyle bir konumda olsaydım, bu önlüğü ben de fırlatırdım. Bu kararı verenlere saygı duyalım."
    
  Muhalifler grubu tapınaktan ayrılmaya başladı. Pavlus, tapınaktan ayrılan son kişilerden biriydi ve başı dik bir şekilde ayrıldı, ancak bu onu üzdü. Locanın üyesi olmak hiçbir zaman özel bir tutkusu olmamıştı, ancak böylesine zeki ve kültürlü bir grubun korku ve hoşgörüsüzlükle bölünmüş olduğunu görmek ona acı veriyordu.
    
  Sessizce lobiye doğru yürüdü. Muhaliflerin bazıları gruplar halinde toplanmıştı, ancak çoğu şapkalarını alıp dikkat çekmemek için ikişer üçer gruplar halinde dışarı çıkıyordu. Paul da aynısını yapacakken birinin sırtına dokunduğunu hissetti.
    
  "Lütfen elinizi sıkmama izin verin." Paul'ün peşinden önlüğünü fırlatan adam Hirsch'ti. "Örnek teşkil ettiğiniz için çok teşekkür ederim. Eğer siz yapmasaydınız, ben de aynısını yapmaya cesaret edemezdim."
    
  "Bana teşekkür etmene gerek yok. Sadece tüm bu adaletsizliği görmeye dayanamadım."
    
  "Keşke daha çok insan senin gibi olsaydı Rainer, Almanya bugün içinde bulunduğu karmaşanın içinde olmazdı. Umarım bu sadece kötü bir rüzgardır."
    
  "İnsanlar korkuyor," dedi Paul omuz silkerek.
    
  "Şaşırmadım. Üç-dört hafta önce Gestapo'ya yargısız infaz yetkisi verildi."
    
  "Ne demek istiyorsun?"
    
  "Şüpheli yürüyüş gibi basit bir şey için bile herkesi gözaltına alabilirler."
    
  "Ama bu çok saçma!" diye hayretle haykırdı Paul.
    
  "Hepsi bu kadar değil," dedi ayrılmak üzere olan diğer adam. "Aileye birkaç gün içinde haber verilecek."
    
  "Ya da cesedi teşhis etmek için çağrılıyorlar," diye ekledi üçüncüsü sertçe. "Bu zaten tanıdığım birinin başına geldi ve liste uzuyor. Krickstein, Cohen, Tannenbaum..."
    
  Paul bu ismi duyunca yüreği hopladı.
    
  "Dur, Tannenbaum mu dedin? Hangi Tannenbaum?"
    
  "Sanayici Joseph Tannenbaum. Onu tanıyor musunuz?"
    
  "Öyle bir şey işte. Ailenin bir dostu olduğumu söyleyebilirsin."
    
  "O zaman Joseph Tannenbaum'un öldüğünü üzülerek bildiriyorum. Cenaze töreni yarın sabah yapılacak."
    
    
  50
    
    
  Manfred, "Cenazelerde yağmur zorunlu olmalı" dedi.
    
  Alice cevap vermedi. Sadece elini tuttu ve sıktı.
    
  Haklıydı, diye düşündü etrafına bakarak. Beyaz mezar taşları sabah güneşinde parıldıyor, ruh haliyle hiç uyuşmayan bir dinginlik atmosferi yaratıyordu.
    
  Kendi duyguları hakkında çok az şey bilen ve bu duygusal körlüğün kurbanı olan Alice, o gün ne hissettiğini tam olarak anlayamamıştı. On beş yıl önce Ohio'dan onları geri çağırdığından beri, babasından derin bir nefret duyuyordu. Zamanla, nefreti birçok farklı tona bürünmüştü. İlk başta, sürekli itiraz edilen öfkeli bir gencin kiniydi bu. Sonra, babasını tüm bencilliği ve açgözlülüğüyle, refaha kavuşmak için her şeyi yapmaya hazır bir iş adamı olarak gördüğünde, nefreti küçümsemeye dönüştü. Son olarak, bağımlı olmaktan korkan bir kadının kaçamak, korku dolu nefreti vardı.
    
  Babasının adamları onu 1923'teki o kader gecesi yakaladığından beri, Alice'in ona olan nefreti en saf haliyle soğuk bir düşmanlığa dönüşmüştü. Paul'la olan ayrılığı yüzünden duygusal olarak tükenmiş olan Alice, onunla olan ilişkisini tüm tutkusundan arındırmış ve ona rasyonel bir bakış açısıyla odaklanmıştı. Paul -en iyisi ona "o" demekti; bu daha az acı veriyordu- hastaydı. Alice'in kendi hayatını özgürce yaşayabilmesi gerektiğini anlamıyordu. Onu nefret ettiği biriyle evlendirmek istiyordu.
    
  Karnında taşıdığı çocuğu öldürmek istiyordu.
    
  Alice bunu engellemek için canını dişine takarak mücadele etmek zorunda kaldı. Babası ona tokat attı, pis fahişe dedi ve daha da kötüsü.
    
  "Bunu başaramayacaksın. Baron asla hamile bir fahişeyi oğluna gelin olarak kabul etmez."
    
  Alice, "Ne kadar da iyi," diye düşündü. Kendi içine kapandı, kürtajı kesinlikle reddetti ve şaşkın hizmetkarlarına hamile olduğunu söyledi.
    
  "Tanıklarım var. Eğer beni sinirlendirirsen, seni ihbar ederim, piç kurusu," dedi ona daha önce hiç hissetmediği bir soğukkanlılık ve özgüvenle.
    
  "Tanrıya şükür ki anneniz kızını o halde görmedi."
    
  "Ne gibi? Babası onu en yüksek fiyata mı sattı?"
    
  Joseph, Schröder malikanesine gidip barona tüm gerçeği itiraf etmek zorunda kaldı. Baron, yapmacık bir üzüntü ifadesiyle, bu koşullar altında anlaşmanın feshedilmesi gerektiğini bildirdi.
    
  Alice, Joseph'in asla olamayacağı kayınvalidesiyle yaptığı görüşmeden öfke ve utanç içinde döndüğü o talihsiz günden sonra bir daha onunla konuşmadı. Döndükten bir saat sonra, hizmetçi Doris gelip ona hemen gitmesi gerektiğini söyledi.
    
  "Eğer ihtiyacınız varsa, ev sahibi bir bavul dolusu kıyafet götürmenize izin verecektir." Sesindeki sert ton, bu konudaki hisleri konusunda hiçbir şüpheye yer bırakmıyordu.
    
  "Efendime çok teşekkür ederim ama ondan hiçbir şeye ihtiyacım yok," dedi Alice.
    
  Kapıya doğru yöneldi ama çıkmadan önce arkasını döndü.
    
  "Bu arada Doris... Bavulu çalıp da babamın lavaboya bıraktığı parayı çaldığın gibi, yanımda götürdüm dememeye çalış."
    
  Sözleri hizmetçinin kibirli tavrını deldi. Kızardı ve boğulmaya başladı.
    
  "Şimdi beni dinle, sana temin ederim ki ben..."
    
  Genç kadın cümlesinin sonunu kapıyı çarparak bitirdi.***
    
  Kendi haline bırakılmış olmasına, başına gelen her şeye, içinde büyüyen muazzam sorumluluğa rağmen, Doris'in yüzündeki öfke ifadesi Alice'i gülümsetti. Paul onu terk ettiğinden beri ilk gülümsemesiydi bu.
    
  Yoksa ben mi onu terk ettim?
    
  Sonraki on bir yılını bu sorunun cevabını bulmaya çalışarak geçirdi.
    
  Paul, mezarlığa giden ağaçlıklı yolda belirdiğinde, soru kendiliğinden cevaplanmıştı. Alice, onun yaklaştığını ve sonra kenara çekilip rahibin ölüler için dua etmesini beklediğini izledi.
    
  Alice, tabutun etrafındaki yirmi kişiyi, Joseph'in küllerinin bulunduğu urn dışında boş olan tahta kutuyu tamamen unutmuştu. Küllerin postayla, babasının isyan suçundan tutuklandığını ve "kaçmaya çalışırken" öldüğünü belirten Gestapo'dan bir notla birlikte geldiğini unutmuştu. Babasının bir yıldızın değil, bir haçın altına gömüldüğünü, çünkü Hitler'e oy vermiş Katoliklerin yaşadığı bir ülkede Katolik olarak öldüğünü unutmuştu. Kendi kafa karışıklığını ve korkusunu da unutmuştu, çünkü tüm bunların ortasında, gözlerinin önünde bir kesinlik belirmişti, tıpkı bir fırtınadaki işaret fişeği gibi.
    
  Benim hatamdı. Seni iten bendim Paul. Oğlumuzu senden saklayan ve kendi seçimini yapmana izin vermeyen bendim. Ve lanet olsun sana, on beş yıl önce seni ilk gördüğümde, o gülünç garson önlüğünü taktığın zamanki kadar sana aşığım.
    
  Ona doğru koşmak istiyordu ama bunu yaparsa onu sonsuza dek kaybedebileceğini düşünüyordu. Anne olduktan sonra çok olgunlaşmış olsa da, bacakları hâlâ gururla zincirlenmişti.
    
  Ona yavaşça yaklaşmalıyım. Nerede olduğunu, ne yaptığını öğrenmeliyim. Hâlâ bir şeyler hissediyorsa...
    
  Cenaze töreni sona erdi. O ve Manfred, konukların başsağlığı dileklerini kabul ettiler. Paul, sıranın en sonundaydı ve onlara temkinli bir tavırla yaklaştı.
    
  "Günaydın. Geldiğiniz için teşekkür ederim," dedi Manfred, onu tanımadan elini uzatarak.
    
  "Üzüntünüzü paylaşıyorum" diye yanıtladı Paul.
    
  "Babamı tanıyor muydun?"
    
  "Biraz. Benim adım Paul Rainer."
    
  Manfred, sanki eli yanmış gibi Paul'ün elini bıraktı.
    
  "Burada ne yapıyorsun? Onun hayatına geri dönebileceğini mi sanıyorsun? On bir yıllık sessizlikten sonra?"
    
  Paul heyecanla, "Onlarca mektup yazdım ama hiçbirine cevap alamadım" dedi.
    
  "Yaptığın şeyi değiştirmez."
    
  "Sorun değil Manfred," dedi Alice elini onun omzuna koyarak. "Eve gidiyorsun."
    
  "Emin misin?" diye sordu Paul'e bakarak.
    
  "Evet".
    
  "Tamam. Eve gidip bakacağım..."
    
  "Harika," diye sözünü kesti, daha ismi söylemeden. "Yakında orada olacağım."
    
  Manfred, Paul'e son bir öfkeli bakış attıktan sonra şapkasını takıp gitti. Alice, mezarlığın ortasındaki yola saparak Paul'ün yanında sessizce yürümeye başladı. Göz göze gelmeleri kısa ama yoğun ve acı vericiydi, bu yüzden şimdilik ona bakmamayı tercih etti.
    
  "Demek geri döndün."
    
  "Geçen hafta bir ipucunu takip ederek geri döndüm ama işler kötü gitti. Dün, babanızın tanıdığı biriyle karşılaştım ve bana ölüm haberini verdi. Umarım yıllar içinde ona daha yakın olabilmişsinizdir."
    
  "Bazen mesafe en iyi şeydir."
    
  "Anladım".
    
  Neden böyle şeyler söyleyeyim ki? Belki de kendisinden bahsettiğimi sanır.
    
  "Peki ya seyahatlerin, Paul? Aradığını bulabildin mi?"
    
  "HAYIR".
    
  Gitmekle hata ettiğini söyle bana. Bana hata yaptığını söyle, ben de hatamı kabul edeyim, sen de hatanı kabul et, sonra yine kollarına düşeyim. Söyle!
    
  "Aslında vazgeçmeye karar verdim," diye devam etti Paul. "Bir çıkmaza girdim. Ailem yok, param yok, mesleğim yok, hatta geri dönebileceğim bir ülkem bile yok çünkü orası Almanya değil."
    
  Durdu ve ilk kez ona bakmak için döndü. Yüzünün pek değişmediğini görünce şaşırdı. Yüz hatları sertti, gözlerinin altında derin halkalar vardı ve biraz kilo almıştı ama hâlâ Paul'dü. Onun Paul'ü.
    
  "Gerçekten bana yazdın mı?"
    
  "Birçok kez. Pansiyondaki adresinize ve babanızın evine mektuplar gönderdim."
    
  "Peki... ne yapacaksın?" diye sordu. Dudakları ve sesi titriyordu ama durduramıyordu. Belki de bedeni, dile getirmeye cesaret edemediği bir mesaj gönderiyordu. Paul cevap verdiğinde, sesinde de duygu vardı.
    
  "Afrika'ya geri dönmeyi düşünüyordum Alice. Ama babanın başına gelenleri duyduğumda düşündüm ki..."
    
  "Ne?"
    
  "Yanlış anlama ama seninle farklı bir ortamda, daha fazla zaman ayırarak konuşmak istiyorum... Yıllar içinde neler olduğunu anlatmak için."
    
  "Bu kötü bir fikir," diye kendini zorladı.
    
  "Alice, hayatına istediğim zaman geri dönme hakkım olmadığını biliyorum. Ben... O anda ayrılmak büyük bir hataydı - çok büyük bir hataydı - ve bundan utanıyorum. Bunu anlamam biraz zaman aldı ve tek isteğim bir gün oturup birlikte kahve içebilmemiz."
    
  Ya sana bir oğlun olduğunu söylesem Paul? Seninkiler gibi gök mavisi gözleri, sarı saçları ve babası gibi inatçılığı olan yakışıklı bir oğlan? Ne yapardın Paul? Ya seni hayatımıza alsam ve sonra da yürümese? Seni ne kadar istesem de, bedenim ve ruhum seninle olmayı ne kadar özlese de, ona zarar vermene izin veremem.
    
  "Bunun hakkında düşünmek için biraz zamana ihtiyacım var."
    
  Gülümsedi ve Alice'in daha önce hiç görmediği küçük kırışıklıklar gözlerinin etrafında toplandı.
    
  "Bekleyeceğim," dedi Paul, üzerinde adresi yazılı küçük bir kağıt parçası uzatarak. "Bana ihtiyacın olduğu sürece."
    
  Alice notu aldı ve parmakları birbirine değdi.
    
  "Tamam Paul. Ama hiçbir şey için söz veremem. Hemen git."
    
  Paul, törensiz bir şekilde işten çıkarılmanın verdiği üzüntüyle başka bir şey söylemeden ayrıldı.
    
  Alice, patikadan aşağı doğru kaybolurken, dönüp ne kadar titrediğini görmemesi için dua etti.
    
    
  51
    
    
  "Vay canına. Görünüşe göre fare yemi yutmuş," dedi Jürgen dürbününü sıkıca tutarak. Josef'in mezarından seksen metre uzaklıktaki tepedeki bakış noktasından, Paul'ün Tannenbaum'lara taziyelerini sunmak için sıraya doğru yürüdüğünü görebiliyordu. Onu hemen tanıdı. "Haklı mıydım Adolf?"
    
  "Haklıymışsınız efendim," dedi Eichmann, programdan bu sapmadan biraz utanarak. Jürgen ile çalıştığı altı ay boyunca, yeni atanan Baron, unvanı, dış çekiciliği ve Prusya Kılıcı Locası tarafından sağlanan bir dizi sahte kimlik belgesi sayesinde birçok localara sızmayı başarmıştı. Bu locaların Büyük Üstadı, asi bir milliyetçi ve Heydrich'in tanıdığı, Nazileri tüm benliğiyle destekledi. Jürgen'e utanmadan bir Yüksek Lisans derecesi verdi ve deneyimli bir Mason olarak nasıl kabul edileceği konusunda ona kısa bir kurs verdi. Ardından, insani yardım localarının Büyük Üstatlarına, "mevcut siyasi fırtınaya göğüs germek" için iş birliği yapmalarını tavsiye eden tavsiye mektupları yazdı.
    
  Jürgen, her hafta farklı bir locaya giderek üç binden fazla üyenin ismini öğrenmeyi başardı. Heydrich bu ilerlemeden çok memnundu, Dachau'daki zorlu çalışmalardan kaçma hayalinin gerçeğe dönüştüğünü gören Eichmann da öyle. Boş zamanlarında Heydrich için kartpostal basmaktan, hatta ara sıra Jürgen'le Augsburg, Ingolstadt ve Stuttgart gibi yakın şehirlere hafta sonu gezileri yapmaktan da çekinmiyordu. Ancak son birkaç gündür Jürgen'de uyanan saplantı son derece rahatsız ediciydi. Adamın aklında neredeyse sadece Paul Rainer vardı. Rainer'ın Heydrich'in kendilerine verdiği görevdeki rolünü bile açıklamadı; sadece onu bulmak istediğini söyledi.
    
  "Haklıymışım," diye tekrarladı Jurgen, gergin arkadaşından çok kendi kendine. "Anahtar o."
    
  Dürbününün camlarını ayarladı. Tek gözü olan Jurgen için kullanımı zordu ve ara sıra dürbünü indirmesi gerekiyordu. Hafifçe kaydı ve Alice'in görüntüsü görüş alanında belirdi. Çok güzeldi, onu son gördüğünden daha olgundu. Siyah kısa kollu bluzunun göğüslerini nasıl vurguladığını fark etti ve daha iyi görebilmek için dürbünü ayarladı.
    
  Keşke babam onu reddetmeseydi. Bu küçük sürtüğün benimle evlenip istediğimi yapması ne kadar korkunç bir aşağılanma olurdu, diye hayal kurdu Jürgen. Sertleşmişti ve Eichmann fark etmesin diye elini cebine sokup gizlice pozisyon almak zorunda kaldı.
    
  Düşününce, böylesi daha iyi. Bir Yahudi ile evlenmek SS kariyerim için ölümcül olurdu. Hem böylece tek taşla iki kuş vurmuş olurum: Paul'ü kandırıp onu elde ederim. Fahişe yakında öğrenecek.
    
  "Planlandığı gibi devam edelim mi efendim?" diye sordu Eichmann.
    
  "Evet, Adolf. Onu takip et. Nerede kaldığını bilmek istiyorum."
    
  "Peki sonra? Onu Gestapo'ya mı teslim edeceğiz?"
    
  Alice'in babasıyla her şey çok basitti. Tanıdık bir Obersturmführer'e yapılan bir telefon görüşmesi, on dakikalık bir sohbet ve dört adam, küstah Yahudi'yi hiçbir açıklama yapmadan Prinzregentenplatz'daki dairesinden kaçırmıştı. Plan kusursuz işliyordu. Şimdi Paul, Jürgen'in tam da beklediği gibi cenazeye gelmişti.
    
  Her şeyi tekrar yapmak çok kolay olurdu: Nerede uyuduğunu bul, bir devriye gönder, sonra Münih'teki Gestapo karargahı olan Wittelsbach Sarayı'nın mahzenlerine git. İnsanların kendilerine zarar vermesini engellemek için değil, çığlıklarını bastırmak için döşeli olan yastıklı hücreye gir, karşısına otur ve ölümünü izle. Belki de bir Yahudi kadını getirip Paul'ün önünde tecavüz eder, Paul zincirlerinden kurtulmak için çaresizce çabalarken onun tadını çıkarırdı.
    
  Ama kariyerini düşünmesi gerekiyordu. İnsanların, özellikle de giderek daha ünlü hale geldiği şu günlerde, zalimliğinden bahsetmesini istemiyordu.
    
  Öte yandan, unvanı ve elde ettiği başarılar onu terfi etmeye ve Heydrich'le yan yana çalışmak üzere Berlin'e gitmeye çok yaklaştırmıştı.
    
  Ve sonra Paul'le yüz yüze görüşme arzusu vardı. Devletin makinelerinin arkasına saklanmadan, ona yaşattığı tüm acıların karşılığını o küçük piçe vermeliydi.
    
  Daha iyi bir yol olmalı.
    
  Birden ne yapmak istediğini anladı ve dudakları acımasız bir gülümsemeyle kıvrıldı.
    
  "Affedersiniz efendim," diye ısrar etti Eichmann, yanlış duyduğunu düşünerek. "Rainer'ı teslim edip etmeyeceğimizi sormuştum."
    
  "Hayır, Adolf. Bu daha kişisel bir yaklaşım gerektirecek."
    
    
  52
    
    
  "Evdeyim!"
    
  Mezarlıktan dönen Alice, küçük daireye girdi ve Julian'ın her zamanki vahşi saldırısına karşı kendini hazırladı. Ama bu sefer Julian ortaya çıkmadı.
    
  "Alo?" diye seslendi şaşkınlıkla.
    
  "Stüdyodayız, anne!"
    
  Alice dar koridorda yürüdü. Sadece üç yatak odası vardı. En küçüğü olan onunki, bir dolap kadar boştu. Manfred'in ofisi neredeyse aynı büyüklükteydi; tek fark, erkek kardeşininkinin teknik kılavuzlar, tuhaf İngilizce kitapları ve bir önceki yıl tamamladığı mühendislik dersinden kalma bir not yığınıyla dolu olmasıydı. Manfred, babasıyla tartışmaları şiddetlendiğinden beri üniversiteye başladığından beri onlarla yaşıyordu. Sözde geçici bir anlaşmaydı, ancak o kadar uzun süredir birlikteydiler ki Alice, Julian'ın sağladığı yardım olmadan hem fotoğrafçılık kariyerini hem de Julian'a bakmayı hayal edemiyordu. Ayrıca, mükemmel diplomasına rağmen iş görüşmeleri her zaman aynı cümleyle bittiği için Julian'ın ilerleme fırsatları da çok azdı: "Keşke Yahudi olsaydın." Aileye gelen tek para, Alice'in fotoğraf satarak kazandığı paraydı ve kirayı ödemek giderek zorlaşıyordu.
    
  "Stüdyo", normal bir evdeki oturma odasının aynısıydı. Alice'in eğitim ekipmanları ise stüdyonun yerini tamamen almıştı. Pencere siyah örtülerle kaplıydı ve tek ampul kırmızı renkte parlıyordu.
    
  Alice kapıyı çaldı.
    
  "İçeri gel, anne! Biz de tam bitiriyorduk!"
    
  Masa banyo tepsileriyle doluydu. Duvardan duvara uzanan yarım düzine sıra mandal, kurumaya bırakılmış fotoğrafları tutuyordu. Alice, Julian ve Manfred'i öpmek için koştu.
    
  "İyi misin?" diye sordu kardeşi.
    
  Sonra konuşacaklarını işaret etti. Julian'ı bir komşusuna bıraktıklarında nereye gittiklerini söylemedi. Çocuk hayattayken büyükbabasını hiç tanımamıştı ve ölümü ona miras bırakmayacaktı. Hatta Josef'in son yıllarda işlerinin yavaşlaması nedeniyle büyük ölçüde azalan tüm mal varlığı, bir kültür vakfına bağışlanmıştı.
    
  Alice, babasının avukatını dinlerken, bir zamanlar ailesi için her şeyi yaptığını söyleyen bir adamın son arzusu, diye düşündü. "Pekala, Julian'a büyükbabasının ölümünü söylemeye hiç niyetim yok. En azından onu bu utançtan kurtarırız."
    
  "Bu ne? Bu fotoğrafları çektiğimi hatırlamıyorum."
    
  "Julian senin eski Kodak'ını kullanıyormuş sanırım, abla."
    
  "Gerçekten mi? Hatırladığım son şey sürgü sıkışmasıydı."
    
  "Manfred Amca bunu benim için halletti," diye cevapladı Julian özür dilercesine gülümseyerek.
    
  "Dedikoducu Kız!" dedi Manfred, ona şakacı bir şekilde dürterek. "Ya öyleydi ya da bırak Leica'nla istediğini yapsın."
    
  "Diri diri derini yüzerim Manfred," dedi Alice, sinirlenmiş gibi yaparak. Hiçbir fotoğrafçı, bir çocuğun küçük, yapışkan parmaklarının fotoğraf makinesinin yakınında olmasından hoşlanmaz, ama ne o ne de kardeşi Julian'a hiçbir şeyi inkar edemezdi. Konuşabildiğinden beri hep istediğini elde etmişti, ama yine de üçünün arasında en hassas ve şefkatli olanıydı.
    
  Alice fotoğraflara doğru yürüdü ve en eskilerinin işlenmeye hazır olup olmadığını kontrol etti. Birini alıp havaya kaldırdı. Manfred'in masa lambasının, yanında bir kitap yığınıyla birlikte yakın çekimiydi. Fotoğraf olağanüstü bir şekilde çekilmişti; ışık konisi başlıkları yarı yarıya aydınlatıyor ve mükemmel bir kontrast sağlıyordu. Görüntü biraz odak dışıydı; şüphesiz Julian'ın tetiğe basan ellerinin sonucuydu. Acemice bir hataydı.
    
  Ve o daha sadece on yaşında. Büyüdüğünde harika bir fotoğrafçı olacak, diye düşündü gururla.
    
  Oğluna baktı, oğlu dikkatle onu izliyordu ve fikrini duymak için can atıyordu. Alice, fark etmemiş gibi yaptı.
    
  "Ne düşünüyorsun anne?"
    
  "Ne hakkında?"
    
  "Fotoğraf hakkında."
    
  "Biraz titrek. Ama diyafram açıklığını ve derinliği çok iyi seçmişsin. Bir dahaki sefere fazla ışık olmadan natürmort çekmek istediğinde tripod kullan."
    
  "Evet, anne," dedi Julian, kulaktan kulağa sırıtarak.
    
  Julian doğduğundan beri kişiliği epey yumuşamıştı. Her zaman onu güldüren sarı saçlarını karıştırıyordu.
    
  "Peki Julian, Manfred Amca'yla parkta pikniğe gitmeye ne dersin?"
    
  "Bugün mü? Kodak'ı ödünç alabilir miyim?"
    
  "Dikkatli olacağına söz verirsen," dedi Alice isteksizce.
    
  "Elbette yaparım! Park et, park et!"
    
  "Ama önce odana git ve üstünü değiştir."
    
  Julian dışarı koştu; Manfred sessizce kız kardeşini izliyordu. Kız kardeşinin ifadesini gizleyen kırmızı ışık altında, ne düşündüğünü anlayamıyordu. Bu arada Alice, cebinden Paul'ün kağıdını çıkarıp, sanki yarım düzine kelime adamı bile dönüştürebilecekmiş gibi bakıyordu.
    
  "Adresini verdi mi?" diye sordu Manfred, omzunun üzerinden bakarak. "Üstelik burası bir pansiyon. Lütfen..."
    
  "İyi niyetli olabilir, Manfred," dedi savunmacı bir tavırla.
    
  "Seni anlamıyorum küçük kız kardeşim. Yıllardır ondan tek kelime duymadın, öldüğünü ya da daha kötüsü olduğunu bildiğin halde. Ve şimdi aniden ortaya çıkıyor..."
    
  "Ona karşı ne hissettiğimi biliyorsun."
    
  "Bunu daha önce düşünmeliydin."
    
  Yüzü çarpıktı.
    
  Teşekkürler Manfred. Sanki yeterince pişman değilmişim gibi.
    
  "Özür dilerim," dedi Manfred, onu üzdüğünü anlayınca. Omzuna hafifçe vurdu. "Kastettiğim bu değildi. İstediğini yapmakta özgürsün. Sadece incinmeni istemiyorum."
    
  "Denemeliyim."
    
  Bir süre ikisi de sessiz kaldı. Çocuğun odasında yere atılan şeylerin seslerini duyabiliyorlardı.
    
  "Julian'a nasıl söyleyeceğini düşündün mü?"
    
  "Hiçbir fikrim yok. Sanırım biraz."
    
  "'Azar azar' derken ne demek istiyorsun Alice? Önce ona bacağı gösterip, 'Bu babanın bacağı' diyemez misin? Ertesi gün de kolu? Bak, hepsini bir kerede yapmalısın; hayatı boyunca ona yalan söylediğini kabul etmek zorunda kalacaksın. Kimse zor olmayacağını söylemedi."
    
  "Biliyorum," dedi düşünceli bir şekilde.
    
  Duvarın arkasından, öncekinden daha yüksek bir ses daha geldi.
    
  "Hazırım!" diye bağırdı Julian kapının diğer tarafından.
    
  "Siz ikiniz de devam edin," dedi Alice. "Ben sandviç yapayım, yarım saat sonra çeşmenin başında buluşuruz."
    
  Ayrıldıktan sonra Alice, Julian'ın yatak odasındaki savaş alanına ve düşüncelerine biraz düzen getirmeye çalıştı. Farklı renklerdeki çorapları eşleştirdiğini fark edince vazgeçti.
    
  Küçük mutfağa girdi ve sepetini meyve, peynir, reçelli sandviç ve bir şişe meyve suyuyla doldurdu. Bir bira mı yoksa iki bira mı içeceğine karar vermeye çalışırken kapı zili çaldı.
    
  Bir şey unutmuş olmalılar, diye düşündü. Böylesi daha iyi olacak: Hep birlikte gidebiliriz.
    
  Ön kapıyı açtı.
    
  "Sen gerçekten bu kadar unutkansın..."
    
  Son kelime bir iç çekiş gibiydi. Herkes bir SS üniforması gördüğünde aynı tepkiyi verirdi.
    
  Ancak Alice'in kaygısının bir başka boyutu daha vardı: Onu giyen adamı tanıyordu.
    
  "Peki, beni özledin mi Yahudi fahişem?" dedi Jurgen gülümseyerek.
    
  Alice, Jurgen'in kendisine vurmaya hazır yumruğunu görmek için tam zamanında gözlerini açtı. Eğilip kapıdan çıkacak vakti yoktu. Darbe tam şakağına indi ve Alice'i yere serdi. Ayağa kalkıp Jurgen'in dizine tekme atmaya çalıştı ama uzun süre tutamadı. Jurgen, Alice'in başını saçlarından geriye doğru çekip homurdandı: "Seni öldürmek çok kolay olurdu."
    
  "Öyleyse yap şunu, orospu çocuğu!" diye hıçkırdı Alice, kurtulmaya çalışırken, saçının bir tutamını elinde bıraktı. Jurgen, Alice'in ağzına ve karnına yumruk attı ve Alice nefes nefese yere yığıldı.
    
  "Her şeyin bir zamanı vardır canım," dedi eteğinin düğmelerini açarken.
    
    
  53
    
    
  Kapısının çalındığını duyduğunda Paul, bir elinde yarısı yenmiş bir elma, diğerinde ise bir gazete tutuyordu. Ev sahibinin getirdiği yemeğe dokunmamıştı çünkü Alice'le karşılaşmanın verdiği heyecan midesini bulandırmıştı. Sinirlerini yatıştırmak için meyveyi çiğnemeye zorladı kendini.
    
  Sesi duyan Paul ayağa kalktı, gazeteyi kenara fırlattı ve yastığının altındaki tabancayı çıkardı. Sırtının arkasına saklayarak kapıyı açtı. Gelen yine ev sahibiydi.
    
  "Bay Rainer, burada sizi görmek isteyen iki kişi var," dedi yüzünde endişeli bir ifadeyle.
    
  Kenara çekildi. Manfred Tannenbaum, can simidi gibi yıpranmış bir futbol topuna tutunan korkmuş bir çocuğun elini tutarak koridorun ortasında duruyordu. Paul çocuğa baktı ve yüreği hopladı. Koyu sarı saçları, belirgin yüz hatları, çenesinde bir gamze ve mavi gözleri... Paul'e bakışı, korkmuş ama bakışlarını kaçırmamış hali...
    
  "Bu mu...?" duraksadı, ihtiyacı olmayan bir onay arıyordu, çünkü kalbi ona her şeyi söylüyordu.
    
  Diğer adam başını salladı ve Paul'ün hayatında üçüncü kez bildiğini sandığı her şey bir anda yerle bir oldu.
    
  "Aman Tanrım, ne yaptım ben?"
    
  Hemen onları içeriye aldı.
    
  Manfred, Paul ile yalnız kalmak isteyerek Julian'a: "Git, yüzünü ve ellerini yıka, devam et." dedi.
    
  "Ne oldu?" diye sordu Paul. "Alice nerede?"
    
  "Pikniğe gidiyorduk. Julian ve ben annesini beklemeye gittik ama annesi gelmeyince eve geri döndük. Tam köşeyi döndüğümüzde, bir komşumuz bize SS üniformalı bir adamın Alice'i kaçırdığını söyledi. Bizi bekliyor olabilirler diye geri dönmeye cesaret edemedik ve burasının bizim için en iyi yer olduğunu düşündüm."
    
  Julian'ın yanında sakin kalmaya çalışan Paul, büfeye doğru yürüdü ve valizinin altından küçük, altın kapaklı bir şişe çıkardı. Bileğini çevirerek mührü kırdı ve Manfred'e uzattı. Manfred uzun bir yudum alıp öksürmeye başladı.
    
  "O kadar hızlı olma, yoksa çok uzun süre şarkı söylersin..."
    
  "Lanet olsun, yanıyor. Bu da ne?"
    
  "Adı Krugsle. Windhoek'teki Alman sömürgeciler tarafından damıtılıyor. Şişeyi bir arkadaşım hediye etmişti. Özel bir gün için saklıyordum."
    
  "Teşekkür ederim," dedi Manfred, parayı geri verirken. "Bunu bu şekilde öğrenmek zorunda kaldığın için üzgünüm ama..."
    
  Julian banyodan döndü ve bir sandalyeye oturdu.
    
  Çocuk Paul'e, "Sen benim babam mısın?" diye sordu.
    
  Paul ve Manfred dehşete kapıldılar.
    
  "Neden böyle söylüyorsun, Julian?"
    
  Çocuk, amcasına cevap vermeden Paul'ün elini tuttu ve yüz yüze gelmeleri için onu oturmaya zorladı. Parmak uçlarını babasının yüz hatlarında gezdirdi, sanki basit bir bakış yetmiyormuş gibi onları inceledi. Paul, gözyaşlarını tutmaya çalışarak gözlerini kapattı.
    
  "Ben de senin gibiyim," dedi Julian sonunda.
    
  "Evet oğlum. Biliyor musun. Öyle görünüyor."
    
  "Bir şeyler yiyebilir miyim?" "Acıktım," dedi çocuk tepsiyi işaret ederek.
    
  "Elbette," dedi Paul, ona sarılma isteğine direnerek. Çocuğun da şokta olduğunu bildiği için fazla yaklaşmaya cesaret edemedi.
    
  "Dışarıda Bay Rainer ile özel olarak konuşmam gerekiyor. Siz burada kalıp yemeğinizi yiyin," dedi Manfred.
    
  Çocuk kollarını göğsünde kavuşturdu. "Hiçbir yere gitme. Naziler annemi kaçırdı ve ne demek istediğini bilmek istiyorum."
    
  "Julian..."
    
  Paul elini Manfred'in omzuna koydu ve ona soru sorarcasına baktı. Manfred omuz silkti.
    
  "O zaman çok iyi."
    
  Paul çocuğa dönüp gülümsemeye çalıştı. Orada oturmuş, kendi yüzünün küçülmüş haline bakarken, 1923'te Münih'teki son gecesinin acı dolu bir anısı vardı. Alice'i neden terk ettiğini anlamaya bile çalışmadan, direnmeden çekip giderek verdiği o korkunç, bencil kararı. Şimdi tüm parçalar yerine oturmuştu ve Paul ne kadar büyük bir hata yaptığını fark etmişti.
    
  Hayatım boyunca babasız yaşadım, onu ve onun yokluğundan onu öldürenleri suçladım. Bir çocuğum olursa, asla ve asla benden ayrı büyümesine izin vermeyeceğime bin kere yemin ettim.
    
  "Julian, adım Paul Reiner," dedi elini uzatarak.
    
  Çocuk da tokalaşmaya karşılık verdi.
    
  "Biliyorum. Manfred Amca söyledi."
    
  "Ve sana ayrıca bir oğlum olduğunu bilmediğimi mi söyledi?"
    
  Julian sessizce başını salladı.
    
  Manfred bakışlarını kaçırarak, "Alice ve ben ona her zaman babasının öldüğünü söylerdik," dedi.
    
  Paul için çok fazlaydı. Babasını bir kahraman olarak hayal ederek uyanık kaldığı o gecelerin acısını, şimdi Julian'a yansıtıyordu. Yalanlar üzerine kurulu fanteziler. Çocuğun uykuya dalmadan önceki o anlarda ne rüyalar gördüğünü merak ediyordu. Artık dayanamıyordu. Koşarak oğlunu sandalyeden kaldırdı ve ona sımsıkı sarıldı. Manfred, Julian'ı korumak isteyerek ayağa kalktı, ama Julian'ın yumruklarını sıkmış, gözlerinde yaşlarla babasına sarıldığını görünce durdu.
    
  "Nerelerdeydin?"
    
  "Özür dilerim Julian. Özür dilerim."
    
    
  54
    
    
  Duyguları biraz yatıştıktan sonra Manfred, Julian babasını soracak yaşa geldiğinde Alice'in ona öldüğünü söylemeye karar verdiğini anlattı. Ne de olsa uzun zamandır Paul'den kimse haber alamamıştı.
    
  "Doğru karar mıydı bilmiyorum. O zamanlar henüz gençtim ama annen bunu uzun uzun düşündü."
    
  Julian, ciddi bir ifadeyle babasının açıklamasını dinledi. Manfred sözlerini bitirince, Paul'e döndü. Paul, uzun süreli yokluğunu açıklamaya çalıştı; ancak hikâyenin anlatılması da inanması kadar zordu. Julian, üzüntüsüne rağmen durumu anlamış gibiydi ve babasının sözünü sadece ara sıra sorular sormak için kesiyordu.
    
  O, çelik gibi sinirlere sahip zeki bir çocuk. Dünyası altüst oldu ve artık ağlamıyor, ayaklarını yere vurmuyor veya diğer birçok çocuğun yaptığı gibi annesini çağırmıyor.
    
  "Yani bütün bu yılları babana zarar veren kişiyi bulmaya çalışarak mı geçirdin?" diye sordu çocuk.
    
  Paul başını salladı. "Evet, ama bu bir hataydı. Alice'i asla terk etmemeliydim çünkü onu çok seviyorum."
    
  "Anlıyorum. Aileme zarar veren kişiyi her yerde arardım," diye cevapladı Julian, kendi yaşındaki bir adam için tuhaf görünen alçak bir sesle.
    
  Bu onları tekrar Alice'e getirdi. Manfred, Paul'e kız kardeşinin kaybolmasıyla ilgili bildiği azıcık şeyi anlattı.
    
  "Giderek daha sık oluyor," dedi göz ucuyla yeğenine bakarak. Joseph Tannenbaum'a ne olduğunu söylemek istemiyordu; çocuk yeterince acı çekmişti. "Kimse bunu durdurmak için bir şey yapmıyor."
    
  "İletişime geçebileceğimiz biri var mı?"
    
  "Kim?" diye sordu Manfred, çaresizce ellerini havaya kaldırarak. "Hiçbir rapor, arama emri, suçlama listesi bırakmadılar. Hiçbir şey! Sadece boşluk. Ve eğer Gestapo karargahına gidersek... tahmin edebilirsiniz. Yanımızda bir avukat ve gazeteci ordusu olması gerekecek ve korkarım bu bile yeterli olmayacak. Tüm ülke bu insanların elinde ve en kötüsü de, çok geç olana kadar kimse fark etmedi."
    
  Uzun süre konuşmaya devam ettiler. Dışarıda, alacakaranlık Münih sokaklarına gri bir battaniye gibi çökmüş, sokak lambaları yanmaya başlamıştı. Bu kadar duygudan yorulan Julian, deri topu çılgınca tekmeledi. Sonunda yere bıraktı ve yatak örtüsünün üzerinde uyuyakaldı. Top amcasının ayaklarına yuvarlandı, amcası da onu alıp Paul'e gösterdi.
    
  "Tanıdık geliyor mu?"
    
  "HAYIR".
    
  "Bu, yıllar önce kafana vurduğum top."
    
  Paul, merdivenlerden inişini ve Alice'e aşık olmasına yol açan olaylar zincirini hatırlayınca gülümsedi.
    
  "Julian bu top sayesinde var oluyor."
    
  "Kız kardeşim de öyle söyledi. Babamla yüzleşip Alice'le yeniden bağ kuracak yaşa geldiğimde, topu istedi. Topu depodan almak zorunda kaldım ve Julian'a beşinci doğum gününde verdik. Sanırım babamı en son o zaman gördüm," diye acı acı hatırladı. "Paul, ben..."
    
  Kapının çalınmasıyla sözü kesildi. Telaşlanan Paul, ona sessiz olmasını işaret etti ve dolaba kaldırdığı silahı almak için ayağa kalktı. Gelen yine dairenin sahibiydi.
    
  "Bay Rainer, size bir telefon var."
    
  Paul ve Manfred meraklı bakışlar attılar. Paul'ün orada kaldığını Alice dışında kimse bilmiyordu.
    
  "Kim olduklarını söylediler mi?"
    
  Kadın omuz silkti.
    
  "Fraulein Tannenbaum hakkında bir şeyler söylediler. Başka bir şey sormadım."
    
  "Teşekkür ederim, Bayan Frink. Bana bir dakika verin, ceketimi alıp geleyim," dedi Paul kapıyı aralık bırakarak.
    
  "Bu bir hile olabilir," dedi Manfred elini tutarak.
    
  "Biliyorum".
    
  Paul silahı eline verdi.
    
  "Bunu nasıl kullanacağımı bilmiyorum," dedi Manfred korkuyla.
    
  "Bunu benim için saklamalısın. Geri dönmezsem, bavula bak. Fermuarın altında biraz para bulabileceğin bir kapak var. Çok değil ama elimde olan tek şey bu. Julian'ı al ve ülkeden çık."
    
  Paul, ev sahibini merdivenlerden aşağı takip etti. Kadın meraktan çatlıyordu. İki haftadır odasında kilitli kalan gizemli kiracı, şimdi tuhaf ziyaretçiler ve daha da tuhaf telefon görüşmeleri alarak ortalığı karıştırıyordu.
    
  "İşte burada, Bay Rainer," dedi ona, koridorun ortasındaki telefonu işaret ederek. "Belki bundan sonra mutfakta bir şeyler yemek istersiniz. Evden."
    
  "Teşekkür ederim, Frau Frink," dedi Paul telefonu açarken. "Ben Paul Rainer."
    
  "İyi akşamlar, küçük kardeşim."
    
  Paul, kim olduğunu duyunca irkildi. İçinden bir ses, Jurgen'in Alice'in kaybolmasıyla bir ilgisi olabileceğini söylüyordu ama korkularını bastırdı. Şimdi saat on beş yıl geriye, parti gecesine, Jurgen'in arkadaşlarıyla çevrili, yalnız ve savunmasız durduğu zamana dönmüştü. Çığlık atmak istiyordu ama kelimeleri zorla ağzından çıkarıyordu.
    
  "O nerede, Jurgen?" dedi elini yumruk yaparak.
    
  "Ona tecavüz ettim Paul. Onu incittim. Ona çok sert vurdum, hem de defalarca. Şimdi asla kaçamayacağı bir yerde."
    
  Paul, öfkesine ve acısına rağmen küçücük bir umut parçasına tutunuyordu: Alice hayattaydı.
    
  "Sen hala orada mısın, küçük kardeşim?"
    
  "Seni öldüreceğim, orospu çocuğu."
    
  "Belki. Gerçek şu ki, senin ve benim için tek çıkış yolu bu, değil mi? Kaderimiz yıllardır tek bir ipliğe bağlı, ama bu çok ince bir ip ve sonunda birimiz düşecek."
    
  "Ne istiyorsun?"
    
  "Tanışmamızı istiyorum."
    
  Bu bir tuzaktı. Tuzak olmalıydı.
    
  "Öncelikle Alice'i bırakmanı istiyorum."
    
  "Üzgünüm Paul. Sana bunu vaat edemem. Sadece seninle, sessiz bir yerde, kimsenin karışmayacağı, bu meseleyi sonsuza dek halledebileceğimiz bir yerde buluşmamızı istiyorum."
    
  "Neden gorillerini gönderip bu işi bitirmiyorsun?"
    
  "Aklıma gelmediğini sanmayın. Ama bu çok kolay olurdu."
    
  "Peki ya ben gidersem bana ne olacak?"
    
  "Hiçbir şey, çünkü seni öldüreceğim. Ve eğer bir şekilde hayatta kalan tek kişi olursan, Alice ölecek. Sen ölürsen, Alice de ölecek. Ne olursa olsun, o da ölecek."
    
  "O zaman cehennemde çürürsün, orospu çocuğu."
    
  "Hadi, hadi, o kadar çabuk değil. Şunu dinle: 'Sevgili oğlum: Bu mektuba başlamanın doğru bir yolu yok. Gerçek şu ki, bu yaptığım birçok girişimden sadece biri..."
    
  "Bu da ne böyle Jurgen?"
    
  "Bir mektup, beş yaprak aydınger kağıdı. Annenin bir mutfak hizmetçisi için çok düzgün bir el yazısı vardı, biliyor musun? Üslubu berbat ama içeriği son derece öğretici. Gelip beni bul, sana vereyim."
    
  Paul umutsuzluk içinde alnını telefonunun siyah kadranına vurdu. Vazgeçmekten başka seçeneği yoktu.
    
  "Küçük kardeşim... Telefonu kapatmadın değil mi?"
    
  "Hayır Jurgen. Hâlâ buradayım."
    
  "Peki o zaman?"
    
  "Kazandın."
    
  Jurgen zafer kazanmışçasına kıkırdadı.
    
  "Pansiyonunuzun önünde park etmiş siyah bir Mercedes göreceksiniz. Sizi çağırdığım şoföre söyleyin. Size anahtarları vermesi ve nerede olduğumu söylemesi için talimat verdi. Tek başınıza, silahsız gelin."
    
  "Tamam. Ve Jurgen..."
    
  "Evet, küçük kardeşim?"
    
  "Beni öldürmenin o kadar kolay olmadığını görebilirsin."
    
  Hat kesildi. Paul kapıya koştu, neredeyse ev sahibini deviriyordu. Dışarıda, bu mahalleye hiç yakışmayan bir limuzin bekliyordu. Yaklaşırken, üniformalı bir şoför belirdi.
    
  "Ben Paul Reiner. Jürgen von Schröder beni çağırdı."
    
  Adam kapıyı açtı.
    
  "Buyurun efendim. Anahtarlar kontakta."
    
  "Nereye gitmeliyim?"
    
  "Baron Bey bana gerçek adresi vermedi efendim. Sadece sizin sayenizde göz bandı takmak zorunda kaldığı yere gitmenizi söyledi. Anlayacağınızı söyledi."
    
    
  USTASI DUVARCI
    
  1934
    
    
  Kahramanın kendi ölümünü kabul ettiği zaman zafer kazandığı yer
    
  Üstat Mason'un gizli el sıkışması, üç derecenin en zor olanıdır. Genellikle "aslan pençesi" olarak bilinen bu el sıkışmada, başparmak ve serçe parmak kavrama için kullanılırken, diğer üç parmak Mason kardeşin bileğinin iç kısmına bastırılır. Tarihsel olarak bu, vücut beş dostluk noktası olarak bilinen belirli bir pozisyondayken yapılırdı: ayak ayağa, diz dize, göğüs göğüse, el diğerinin sırtında ve yanaklar birbirine değecek şekilde. Bu uygulama yirminci yüzyılda terk edilmiştir. Bu el sıkışmanın gizli adı MAHABONE'dir ve özel bir yazım şekli, elin üç heceye bölünmesini içerir: MA-HA-BOONE.
    
    
  55
    
    
  Araba dururken lastikler hafifçe gıcırdadı. Paul, ön camdan ara sokağa baktı. Hafif bir yağmur yağmaya başlamıştı. Karanlıkta, tek bir sokak lambasının yaydığı sarı ışık konisi olmasa, neredeyse görünmez olurdu.
    
  Birkaç dakika sonra Paul nihayet arabadan indi. İsar Nehri kıyısındaki o sokağa adım atmasının üzerinden on dört yıl geçmişti. Koku her zamanki gibi iğrençti: ıslak turba, çürüyen balık ve rutubet. Gecenin bu saatinde, tek ses kaldırımda yankılanan kendi ayak sesleriydi.
    
  Ahır kapısına ulaştı. Hiçbir şey değişmemiş gibiydi. Ahşabı kaplayan soyulan, koyu yeşil lekeler, Paul'ün her sabah eşiği geçtiği zamandan biraz daha kötüydü. Menteşeler açıldığında hâlâ aynı tiz sürtünme sesini çıkarıyordu ve kapı hâlâ yarıya kadar sıkışmıştı, tamamen açmak için itmek gerekiyordu.
    
  Paul içeri girdi. Tavandan çıplak bir ampul sarkıyordu. Tezgahlar, toprak bir zemin ve bir kömür madencisinin arabası...
    
  ...ve üzerinde elinde tabancayla Jurgen var.
    
  "Merhaba küçük kardeşim. Kapıyı kapat ve ellerini kaldır."
    
  Jurgen, üniformasının sadece siyah pantolonunu ve botlarını giymişti. Belden yukarısı çıplaktı, sadece göz bandı vardı.
    
  "Ateşli silah yok dedik," diye yanıtladı Paul, ellerini dikkatlice kaldırarak.
    
  "Gömleğini kaldır," dedi Jurgen, Paul emirlerini yerine getirirken silahını doğrultarak. "Yavaşça. İşte bu kadar - çok iyi. Şimdi arkanı dön. İyi. Görünüşe göre kurallara uygun oynadın Paul. Ben de kurallara uygun oynayacağım."
    
  Şarjörü tabancadan çıkarıp atların ahırlarını ayıran ahşap bölmeye yerleştirdi. Ancak, mermi yatağında bir mermi kalmış olmalıydı ve namlu hâlâ Paul'e dönüktü.
    
  "Burası hatırladığın gibi mi? Gerçekten öyle olmasını umuyorum. Kömür madencisi arkadaşının işletmesi beş yıl önce iflas etti, bu yüzden bu ahırları neredeyse bedavaya satın alabildim. Bir gün geri döneceğini umuyordum."
    
  "Alice nerede, Jurgen?"
    
  Kardeşi cevap vermeden önce dudaklarını yaladı.
    
  "Ah, Yahudi fahişe. Dachau'yu duydun mu kardeşim?"
    
  Paul yavaşça başını salladı. İnsanlar Dachau kampı hakkında pek konuşmuyordu ama söyledikleri her şey kötüydü.
    
  "Orada çok rahat edeceğinden eminim. En azından, arkadaşım Eichmann onu bu öğleden sonra oraya getirdiğinde yeterince mutlu görünüyordu."
    
  "Sen iğrenç bir domuzsun, Jurgen."
    
  "Ne diyeyim? Kadınlarını nasıl koruyacağını bilmiyorsun, kardeşim."
    
  Paul, sanki vurulmuş gibi sendeledi. Artık gerçeği anlamıştı.
    
  "Onu sen öldürdün, değil mi? Annemi sen öldürdün."
    
  "Kahretsin, bunu anlaman çok uzun sürdü," diye kıkırdadı Jurgen.
    
  "O ölmeden önce yanındaydım. O... bana onun sen olmadığını söyledi."
    
  "Ne bekliyordun ki? Son nefesine kadar seni korumak için yalan söyledi. Ama burada yalan yok Paul," dedi Jurgen, Ilse Rainer'ın mektubunu kaldırarak. "İşte başından sonuna tüm hikaye."
    
  "Bunu bana verecek misin?" diye sordu Paul, kağıtlara endişeyle bakarak.
    
  "Hayır. Sana zaten söyledim, kazanmanın kesinlikle hiçbir yolu yok. Seni kendi ellerimle öldürmeyi düşünüyorum, Küçük Kardeş. Ama eğer bir şekilde gökten yıldırım düşerse... İşte burada."
    
  Jurgen eğilip mektubu duvardan dışarı çıkan bir çiviye iliştirdi.
    
  "Ceketini ve gömleğini çıkar, Paul."
    
  Paul itaat etti ve giysi parçalarını yere attı. Çıplak gövdesi, zayıf bir gencinkinden daha uzun değildi. Küçük yara izleriyle dolu koyu teninin altında güçlü kaslar dalgalanıyordu.
    
  "Memnun?"
    
  "Vay canına... Anlaşılan birileri vitamin almış," dedi Jurgen. "Acaba seni vurup kendimi bu zahmetten kurtarsam mı?"
    
  "Öyleyse yap Jurgen. Sen her zaman korkak oldun."
    
  "Bana öyle seslenmeyi aklından bile geçirme, küçük kardeş."
    
  "Altıya karşı bir mi? Bıçaklar çıplak ellere karşı mı? Buna ne ad verirsin, Büyük Birader?"
    
  Jurgen öfkeyle tabancayı yere fırlattı ve arabanın sürücü koltuğundan bir av bıçağı aldı.
    
  "Seninki şurada, Paul," dedi diğer ucu işaret ederek. "Hadi bitirelim şu işi."
    
  Paul arabaya doğru yürüdü. On dört yıl önce oradaydı ve bir haydut çetesinden kendini savunuyordu.
    
  Bu benim teknemdi. Babamın teknesi, korsanların saldırısına uğradı. Şimdi roller o kadar değişti ki, kimin iyi, kimin kötü olduğunu bilmiyorum.
    
  Vagonun arkasına yürüdü. Orada, ağabeyinin tuttuğuyla aynı, kırmızı saplı başka bir bıçak buldu. Sağ elinde, tıpkı Gerero'nun öğrettiği gibi, bıçağı yukarı doğru tutuyordu. Jurgen'in amblemi aşağı doğru bakıyordu ve bu da el hareketlerini engelliyordu.
    
  Şimdi daha güçlü olabilirim ama o benden çok daha güçlü: Onu yormalıyım, beni yere atmasına veya vagonun duvarlarına sıkıştırmasına izin vermemeliyim. Kör sağ tarafını kullan.
    
  "Şimdi tavuk kim, kardeşim?" diye sordu Jurgen, onu yanına çağırarak.
    
  Paul boştaki elini arabanın yan tarafına dayadı, sonra kendini yukarı çekti. Jurgen'in tek gözünü kaybetmesinden bu yana ilk kez karşı karşıya duruyorlardı.
    
  "Bunu yapmak zorunda değiliz Jurgen. Yapabiliriz..."
    
  Kardeşi onu duymadı. Jurgen bıçağını kaldırarak Paul'ün yüzüne bir bıçak darbesi indirmeye çalıştı, ancak Paul sağa doğru kaçarken milimetrik farkla ıskaladı. Neredeyse arabadan düşüyordu ve düşüşünü engellemek için kendini yana doğru tutmak zorunda kaldı. Tekme atarak kardeşinin bileğine vurdu. Jurgen sendeleyerek geriye doğru gitti ve Paul'e doğrulması için zaman kazandırdı.
    
  İki adam şimdi birbirlerine bakacak şekilde, iki adım uzakta duruyorlardı. Paul ağırlığını sol bacağına verdi; Jurgen, bu hareketin ters yöne saldıracağı anlamına geldiğini düşündü. Bunu engellemek için Jurgen, Paul'ün umduğu gibi soldan saldırdı. Jurgen'in eli savrulurken, Paul eğilip yukarı doğru savurdu; çok güçlü olmasa da, bıçağın ucuyla onu kesecek kadar. Jurgen çığlık attı, ancak Paul'ün beklediği gibi geri çekilmek yerine, Paul'ün yan tarafına iki yumruk attı.
    
  İkisi de bir an geri çekildiler.
    
  "İlk kan benim. Bakalım kimin kanı en son dökülecek," dedi Jurgen.
    
  Paul cevap vermedi. Darbeler nefesini kesmişti ve kardeşinin fark etmesini istemiyordu. Kendine gelmesi birkaç saniye sürdü ama dayanacak gibi değildi. Jurgen, bıçağı omuz hizasında tutarak, gülünç Nazi selamının ölümcül bir versiyonu gibi ona doğru atıldı. Son anda sola döndü ve Paul'ün göğsüne kısa ve düz bir darbe indirdi. Geri çekilecek hiçbir yeri olmayan Paul, arabadan atlamak zorunda kaldı, ancak sol meme ucundan göğüs kemiğine kadar uzanan bir kesikten daha kurtulamadı.
    
  Ayakları yere değdiğinde, acıyı görmezden gelmeye zorladı ve arkasından atlayan Jurgen'in saldırısından kaçınmak için arabanın altına girdi. Diğer taraftan çıktı ve hemen arabaya geri tırmanmaya çalıştı, ancak Jurgen onun hamlesini önceden tahmin edip kendisi geri döndü. Şimdi Paul'e doğru koşuyordu, kütüklere bastığı anda onu kazığa oturtmaya ve Paul'ü geri çekilmeye zorlamaya hazırdı.
    
  Jurgen, sürücü koltuğunu kullanarak elindeki bıçakla Paul'e doğru hamle yaptı. Saldırıdan kaçınmaya çalışan Paul tökezledi. Düştü ve eğer vagon şaftları yolunu tıkamasaydı, kardeşi kalın tahta levhaların altından eğilmek zorunda kalmasaydı, bu onun sonu olacaktı. Paul fırsatı değerlendirerek Jurgen'in suratına tekme attı ve tam ağzının ortasına indirdi.
    
  Paul dönüp Jurgen'in kolunun altından kurtulmaya çalıştı. Öfkeden kuduran, dudaklarından kanlar fışkıran Jurgen, onu bileğinden yakalamayı başardı, ancak kardeşi bileğini fırlatıp koluna vurunca tutuşunu gevşetti.
    
  Nefes nefese kalan Paul, neredeyse Jurgen ile aynı anda ayağa kalkmayı başardı. Jurgen eğildi, bir kova odun parçası aldı ve Paul'e fırlattı. Kova tam göğsüne isabet etti.
    
  Jurgen, zafer çığlığıyla Paul'e atıldı. Kovanın etkisiyle hâlâ sersemlemiş olan Paul, yere düştü ve ikisi de yere yığıldı. Jurgen, bıçağının ucuyla Paul'ün boğazını kesmeye çalıştı, ancak Paul kendini savunmak için kendi ellerini kullandı. Ancak, uzun süre dayanamayacağını biliyordu. Kardeşi ondan yirmi kilodan fazla ağırdı ve üstelik o üstündü. Er ya da geç, Paul'ün kolları pes edecek ve çelik, şah damarını kesecekti.
    
  "Bitirdin artık küçük kardeşim," diye bağırdı Jurgen, Paul'ün yüzünü kana bulayarak.
    
  "Lanet olsun, ben buyum."
    
  Paul, tüm gücünü toplayarak Jurgen'in yan tarafına sertçe bir yumruk indirdi ve Jurgen'i yere serdi. Hemen Paul'e doğru hamle yaptı, sol eliyle boynunu kavradı, sağ eliyle de Paul'ün elinden kurtulmaya çalışırken bıçağı boğazından uzak tutmaya çalıştı.
    
  Çok geç, Paul'ün kendi bıçağını tutan elini kaybettiğini fark etti. Aşağı baktığında, Paul'ün bıçağının ucunun karnına sürtündüğünü gördü. Tekrar yukarı baktı, yüzünde korku okunuyordu.
    
  "Beni öldüremezsin. Beni öldürürsen Alice ölür."
    
  "İşte burada yanılıyorsun, Büyük Birader. Sen ölürsen, Alice yaşayacak."
    
  Bunu duyan Jurgen, sağ elini kurtarmak için çaresizce çabaladı. Başarıp bıçağını kaldırıp Paul'ün boğazına sapladı, ancak hareket sanki ağır çekimde gerçekleşiyordu ve Jurgen'in eli aşağı indiğinde, elinde hiç güç kalmamıştı.
    
  Paul'ün bıçağı midesine saplanmıştı.
    
    
  56
    
    
  Jurgen yere yığıldı. Bitkin bir halde Paul, yanında sırtüstü yatıyordu. İki genç adamın zor nefes alışları birbirine karıştı, sonra azaldı. Bir dakika içinde Paul kendini daha iyi hissetti; Jurgen ölmüştü.
    
  Paul büyük bir zorlukla ayağa kalkmayı başardı. Birkaç kaburgası kırılmış, vücudunun her yerinde yüzeysel kesikler ve göğsünde çok daha çirkin bir kesik vardı. En kısa sürede yardım alması gerekiyordu.
    
  Jurgen'in kıyafetlerine ulaşmak için cesedinin üzerinden atladı. Gömleğinin kollarını yırttı ve ön kollarındaki yaraları kapatmak için doğaçlama bandajlar yaptı. Kolları anında kanla ıslandı, ama bu en az endişelendiği şeydi. Neyse ki ceketi koyu renkti, bu da hasarı gizlemeye yardımcı olurdu.
    
  Paul sokağa çıktı. Kapıyı açtığında, sağdaki gölgelerin arasına doğru süzülen silueti fark etmedi. Paul, kendisini izleyen adamın varlığından habersiz, dümdüz yanından geçti. Adam o kadar yakındı ki, uzansa dokunabilirdi.
    
  Arabaya ulaştı. Direksiyona geçtiğinde göğsünde sanki dev bir el sıkıyormuş gibi keskin bir acı hissetti.
    
  Umarım akciğerim delinmemiştir.
    
  Acıyı unutmaya çalışarak motoru çalıştırdı. Çok uzağa gitmesine gerek yoktu. Yolda, muhtemelen kardeşinin aradığı yer olan ucuz bir otel gördü. Ahırlardan yaklaşık altı yüz metre uzaktaydı.
    
  Paul içeri girdiğinde tezgahın arkasındaki görevlinin yüzü soldu.
    
  Böyle bir delikte biri benden korkuyorsa pek iyi görünemem.
    
  "Telefonun var mı?"
    
  "Şu duvarda efendim."
    
  Telefon eskiydi ama çalışıyordu. Pansiyon sahibi altıncı çalışta açtı ve geç saate rağmen tamamen uyanık görünüyordu. Genellikle geç saatlere kadar uyanık kalır, radyosundan müzik ve dizi dinlerdi.
    
  "Evet?"
    
  "Bayan Frink, ben Herr Rainer. Herr Tannenbaum ile görüşmek istiyorum."
    
  "Bay Reiner! Sizin için çok endişelendim: O sırada dışarıda ne yaptığınızı merak ediyordum. Üstelik odanızda hâlâ o insanlar varken..."
    
  "İyiyim, Bayan Frink. İzin verirseniz..."
    
  "Evet, evet, elbette. Bay Tannenbaum. Hemen."
    
  Bekleyiş sonsuza dek sürecek gibiydi. Paul tezgaha döndüğünde, sekreterin Volkischer Beobachter'ının üzerinden onu dikkatle incelediğini fark etti.
    
  Tam da ihtiyacım olan şey: Bir Nazi sempatizanı.
    
  Paul aşağı baktığında sağ elinden hâlâ kan damladığını, avuçlarından aşağı akıp ahşap zeminde garip bir desen oluşturduğunu fark etti. Damlamayı durdurmak için elini kaldırdı ve lekeyi ayakkabılarının tabanlarıyla silmeye çalıştı.
    
  Arkasını döndü. Resepsiyonist gözlerini ondan ayırmadı. Şüpheli bir şey fark etseydi, Paul otelden ayrılır ayrılmaz Gestapo'ya haber verirdi. Ve sonra her şey biterdi. Paul, yaralarını veya baronun arabasını kullandığını açıklayamazdı. Paul hemen ortadan kaldırmasaydı, ceset birkaç gün içinde bulunurdu; zira serserilerden biri şüphesiz kokuyu fark ederdi.
    
  Telefonu aç Manfred. Telefonu aç, Tanrı aşkına.
    
  Sonunda Alice'in kardeşinin endişe dolu sesini duydu.
    
  "Paul, sen misin?"
    
  "Benim".
    
  "Neredeydin sen? Ben-"
    
  "Dikkatli dinle Manfred. Eğer kız kardeşini bir daha görmek istiyorsan, dinlemelisin. Yardımına ihtiyacım var."
    
  "Neredesin?" diye sordu Manfred ciddi bir sesle.
    
  Paul ona deponun adresini verdi.
    
  "Taksiye bin, seni buraya götürecek. Ama hemen gelme. Önce eczaneye uğra ve yaralar için gazlı bez, bandaj, alkol ve dikiş al. Bir de iltihap giderici ilaç - çok önemli. Ve tüm eşyalarımla birlikte valizimi de getir. Frau Frink için endişelenme: Ben zaten..."
    
  Burada durmak zorunda kaldı. Yorgunluktan ve kan kaybından başı dönüyordu. Düşmemek için telefona yaslanmak zorunda kaldı.
    
  "Zemin?"
    
  "Ona iki aylık ücretini peşin ödedim."
    
  "Tamam, Paul."
    
  "Acele et, Manfred."
    
  Telefonu kapatıp kapıya yöneldi. Resepsiyon görevlisinin yanından geçerken, Nazi selamının hızlı ve kesik bir versiyonunu verdi. Resepsiyon görevlisi, duvarlardaki tabloları titreten coşkulu bir "Heil Hitler!" ile karşılık verdi. Paul'e yaklaşıp ön kapıyı açtı ve dışarıda park halinde duran lüks bir Mercedes görünce şaşırdı.
    
  "İyi araba."
    
  "Fena değil."
    
  "Çok uzun zaman önce miydi?"
    
  "Birkaç ay. Kullanıldı."
    
  Allah aşkına polisi aramayın... Sadece saygıdeğer bir işçinin telefonla konuştuğunu gördünüz.
    
  Arabaya binerken polisin şüpheli bakışlarını başının arkasında hissetti. Otururken acıdan çığlık atmamak için dişlerini sıkmak zorunda kaldı.
    
  Sorun değil, diye düşündü, bilincini kaybetmeden motoru çalıştırmaya tüm duyularını odaklayarak. Gazetene geri dön. İyi geceler mesajına geri dön. Polisle uğraşmak istemezsin.
    
  Müdür, Mercedes köşeyi dönene kadar gözlerini ondan ayırmadı, ancak Paul, bunun sadece gövdeye mi hayranlıkla baktığından yoksa plakayı mı aklında tuttuğundan emin olamadı.
    
  Ahırlara vardığında Paul, gücü tükenmiş bir halde kendini direksiyonun üzerine bıraktı.
    
  Pencereye vurulmasıyla uyandı. Manfred'in yüzü endişeyle ona bakıyordu. Yanında daha küçük bir yüz daha vardı.
    
  Julian.
    
  Oğlum.
    
  Hafızasında, sonraki birkaç dakika birbiriyle bağlantısız sahnelerden oluşan bir karmaşaydı. Manfred'in onu arabadan ahıra sürüklemesi. Yaralarını yıkayıp dikmesi. Yakıcı bir acı. Julian ona bir şişe su uzattı. Susuzluğunu gideremeden, sanki bir sonsuzluk gibi gelen bir süre boyunca içti. Ve sonra yine sessizlik.
    
  Sonunda gözlerini açtığında Manfred ve Julian arabada oturmuş onu izliyorlardı.
    
  "Burada ne yapıyor?" diye sordu Paul kısık bir sesle.
    
  "Onu ne yapacaktım? Onu pansiyonda yalnız bırakamazdım!"
    
  "Bu gece yapmamız gereken şey çocuklara hizmet etmek değil."
    
  Julian arabadan indi ve koşarak ona sarıldı.
    
  "Endişeliydik."
    
  "Beni kurtarmaya geldiğin için teşekkür ederim," dedi Paul, saçlarını karıştırarak.
    
  "Annem de bana aynısını yapıyor," dedi çocuk.
    
  "Gidip onu alacağız Julian. Söz veriyorum."
    
  Ayağa kalkıp arka bahçedeki küçük tuvalete gidip kendini temizliyordu. Tuvalet, musluğun altında duran, örümcek ağlarıyla kaplı bir kova ve eski, çizik bir aynadan ibaretti.
    
  Paul, yansımasını dikkatle inceledi. Hem ön kolları hem de tüm gövdesi bandajlıydı. Sol tarafındaki beyaz bezden kan sızıyordu.
    
  "Yaraların çok kötü. Antiseptik sürdüğümde ne kadar çığlık attığını tahmin bile edemezsin," dedi kapıya yaklaşan Manfred.
    
  "Hiçbir şey hatırlamıyorum."
    
  "Bu ölü adam kim?"
    
  "Bu Alice'i kaçıran adam."
    
  "Julian, bıçağı yerine koy!" diye bağırdı Manfred, her birkaç saniyede bir omzunun üzerinden bakıyordu.
    
  "Cesedi görmek zorunda kaldığı için üzgünüm."
    
  "Cesur bir çocuk. Çalıştığım süre boyunca hep elini tuttu ve sana temin ederim ki bu hiç de hoş değildi. Ben mühendisim, doktor değil."
    
  Paul, kafasını toparlamaya çalışarak başını salladı. "Dışarı çıkıp biraz sülfa alman gerekecek. Saat kaç?"
    
  "Sabahın yedisi."
    
  "Biraz dinlenelim. Akşam gidip kız kardeşini alalım."
    
  "Nerede o?"
    
  "Dachau Kampı".
    
  Manfred gözlerini kocaman açtı ve yutkundu.
    
  "Dachau"nun ne olduğunu biliyor musun, Paul?"
    
  "Bu, Nazilerin siyasi düşmanlarını barındırmak için inşa ettikleri kamplardan biri. Esasen bir açık hava hapishanesi."
    
  "Bu kıyılara yeni döndün ve bu belli oluyor," dedi Manfred başını sallayarak. "Resmi olarak, buralar asi veya disiplinsiz çocuklar için harika yaz kampları. Ama hâlâ burada bulunan birkaç düzgün gazeteciye inanacak olursanız, Dachau gibi yerler cehennemin ta kendisi." Manfred, şehir sınırlarının sadece birkaç mil dışında yaşanan dehşeti anlatmaya devam etti. Birkaç ay önce, Dachau'yu mahkumların iyi beslendiği, kolalı beyaz üniformalar giydiği ve kameralara gülümsediği düşük seviyeli bir ıslahevi olarak tanımlayan birkaç dergiyle karşılaşmıştı. Fotoğraflar uluslararası basın için hazırlanmıştı. Gerçek ise bambaşkaydı. Dachau, Nazilere karşı konuşanlar için hızlı adaletin sağlandığı bir hapishaneydi; nadiren bir saatten fazla süren gerçek davaların bir parodisiydi. Bekçi köpeklerinin elektrikli çitlerin çevresinde dolaştığı, yukarıdan gelen projektörlerin sürekli parıltısı altında geceleri uluduğu bir zorunlu çalışma kampıydı.
    
  "Orada tutulan tutuklular hakkında herhangi bir bilgi edinmek imkânsız. Ve kimse kaçamaz, bundan emin olabilirsiniz," dedi Manfred.
    
  "Alice'in kaçmasına gerek kalmayacak."
    
  Paul kabataslak bir plan ortaya koydu. Sadece bir düzine cümleden oluşuyordu ama açıklamasının sonunda Manfred'i daha da gerginleştirmeye yetecek kadardı.
    
  "Ters gidebilecek bir milyon şey var."
    
  "Ama bu da işe yarayabilir."
    
  "Ve bu gece ay doğduğunda yeşil olabilir."
    
  "Bak, kız kardeşini kurtarmama yardım edecek misin, etmeyecek misin?"
    
  Manfred, arabaya geri tırmanan ve topunu sağa sola savuran Julian'a baktı.
    
  "Sanırım öyle," dedi iç çekerek.
    
  "Öyleyse git ve biraz dinlen. Uyandığında Paul Reiner'ı öldürmeme yardım edeceksin."
    
  Paul, Manfred ve Julian'ı yerde uzanmış, dinlenmeye çalışırken görünce ne kadar bitkin olduğunu fark etti. Ancak, biraz uyuyabilmesi için yapması gereken bir şey daha vardı.
    
  Ahırın öbür ucunda annesinin mektubu hâlâ bir çiviye asılı duruyordu.
    
  Paul, Jurgen'in cesedinin üzerinden bir kez daha geçmek zorundaydı, ama bu sefer çok daha zorlu bir sınavdı. Kardeşini incelemek için birkaç dakika harcadı: kayıp gözü, alt kısımlarında kan biriktikçe teninin giderek solması, karnına saplanan bıçakla parçalanmış vücudunun simetrisi. Bu adam ona sadece acı çektirmiş olsa da, derin bir üzüntü duymaktan kendini alamıyordu.
    
  Farklı olmalıydı, diye düşündü, sonunda vücudunun üzerinde katılaşmış gibi görünen hava duvarından geçmeye cesaret ettiğinde.
    
  Büyük bir dikkatle mektubu çividen çıkardı.
    
  Yorgundu ama yine de mektubu açtığında hissettiği duygular neredeyse dayanılmazdı.
    
    
  57
    
    
  Sevgili oğlum:
    
  Bu mektuba başlamanın doğru bir yolu yok. Gerçek şu ki, son dört beş aydır yaptığım birkaç denemeden sadece biri. Bir süre sonra -her seferinde daha da kısalan bir aralık- elime bir kalem alıp baştan yazmaya çalışmak zorunda kalıyorum. Umarım önceki versiyonu yakıp küllerini pencereden dışarı attığımda pansiyonda olmazsın. Sonra asıl işe koyuluyorum, yapmam gereken şeyin, yani sana gerçeği söylemenin bu acınası yerine geçen görevime.
    
  Baban. Küçükken bana sık sık onu sorardın. Sana belirsiz cevaplar verirdim ya da korktuğum için çenemi kapatırdım. O günlerde hayatımız Schroeder'lerin hayırseverliğine bağlıydı ve ben bir alternatif arayacak kadar zayıftım. Keşke...
    
  ...Ama hayır, beni görmezden gelin. Hayatım "sadece"larla dolu ve pişmanlık duymaktan uzun zaman önce yoruldum.
    
  Ayrıca baban hakkında bana soru sormayı bırakalı da uzun zaman oldu. Bir bakıma bu, küçükken ona olan bitmek bilmeyen ilginden bile daha çok rahatsız etti beni, çünkü ona hâlâ ne kadar takıntılı olduğunu biliyorum. Geceleri uyumanın senin için ne kadar zor olduğunu biliyorum ve en çok ne olduğunu bilmek istediğini de biliyorum.
    
  İşte bu yüzden sessiz kalmalıyım. Zihnim pek iyi çalışmıyor ve bazen zamanın nasıl geçtiğini veya nerede olduğumu unutuyorum. Böyle kafa karışıklığı anlarında bu mektubun yerini açıklamamayı umuyorum. Geri kalan zamanlarda, bilincim yerindeyken hissettiğim tek şey korku; gerçeği öğrendiğin gün Hans'ın ölümünden sorumlu olanlarla yüzleşmek için acele edeceğin korkusu.
    
  Evet Paul, baban sana söylediğimiz gibi bir gemi kazasında ölmedi, Baron'un evinden atılmamızdan kısa bir süre önce de anlamıştın zaten. Zaten onun için uygun bir ölüm olurdu.
    
  Hans Reiner, 1876'da Hamburg'da doğdu, ancak ailesi o daha çocukken Münih'e taşındı. Sonunda her iki şehre de aşık oldu, ancak deniz onun tek gerçek tutkusu olmaya devam etti.
    
  Hırslı bir adamdı. Yüzbaşı olmak istiyordu ve başardı. Bu yüzyılın başında bir dans partisinde tanıştığımızda zaten yüzbaşıydı. Tam tarihi hatırlamıyorum, sanırım 1902'nin sonlarıydı ama emin değilim. Bana dans teklif etti ve ben de kabul ettim. Bir valsti. Müzik bittiğinde ona umutsuzca aşık olmuştum.
    
  Deniz yolculukları arasında bana kur yaptı ve sonunda Münih'i kalıcı evi yaptı; sırf beni memnun etmek için, mesleki olarak ne kadar elverişsiz olsa da. Büyükbabanıza evlenme teklif etmek için ailemin evine girdiği gün hayatımın en mutlu günüydü. Babam iri yarı, iyi kalpli bir adamdı ama o gün çok ciddiydi, hatta gözyaşı döktü. Onunla hiç tanışma fırsatınız olmaması üzücü; onu çok severdiniz.
    
  Babam nişan partisi yapacağımızı söylemişti, büyük ve geleneksel bir etkinlik. Düzinelerce konuğun katılacağı, harika bir ziyafetle dolu bir hafta sonu.
    
  Küçük evimiz buna uygun değildi, bu yüzden babam etkinliği baronun Herrsching an der Ammersee'deki kır evinde düzenlemek için kız kardeşimden izin istedi. O günlerde amcanızın kumar alışkanlıkları hâlâ kontrol altındaydı ve Bavyera'nın dört bir yanına dağılmış birkaç mülkü vardı. Brunhilde, başka bir sebepten ziyade annemle iyi bir ilişki sürdürmek için bu teklifi kabul etti.
    
  Küçükken kız kardeşimle hiç bu kadar yakın olmamıştık. O benden çok erkeklerle, dansla ve şık kıyafetlerle ilgileniyordu. Ben evde ailemle kalmayı tercih ediyordum. Brunhilde ilk buluşmaya gittiğinde hâlâ bebeklerle oynuyordum.
    
  O kötü biri değil Paul. Hiçbir zaman da olmadı: sadece bencil ve şımarıktı. Babanla tanışmamdan birkaç yıl önce Baron'la evlendiğinde dünyanın en mutlu kadınıydı. Onu değiştiren neydi? Bilmiyorum. Belki can sıkıntısından, belki de amcanın sadakatsizliğinden. Amcan kendini ilan etmiş bir çapkındı; daha önce hiç fark etmediği, parası ve unvanıyla kör olmuş bir kadındı. Ancak daha sonra, fark etmemesi için çok belirginleşti. Ondan bir oğlu vardı; hiç beklemediğim bir şeydi bu. Edward, hizmetçilerin ve sütannelerin bakımında büyüyen iyi huylu, yalnız bir çocuktu. Annesi ona hiçbir zaman fazla ilgi göstermedi çünkü çocuk amacını yerine getirmiyordu: Baron'u kısa bir tasmada tutmak ve fahişelerinden uzak tutmak.
    
  Hafta sonu partisine geri dönelim. Cuma öğlen civarı misafirler gelmeye başladı. Kız kardeşimle güneşin altında dolaşırken, babanın gelip bizi tanıştırmasını beklerken çok heyecanlıydım. Sonunda, askeri ceketi, beyaz eldivenleri ve kaptan kepiyle, elinde kılıcıyla geldi. Cumartesi gecesi bir nişan partisine gidecekmiş gibi giyinmişti ve bunu beni etkilemek için yaptığını söyledi. Bu beni güldürdü.
    
  Ama onu Brunhilde ile tanıştırdığımda garip bir şey oldu. Baban elini tutup gereğinden biraz daha uzun süre tuttu. Ve sanki yıldırım çarpmış gibi şaşkın görünüyordu. O zamanlar, aptal olduğum için, bunun sadece utanç olduğunu düşünmüştüm, ama Brunhilde hayatında hiç böyle bir duygu belirtisi göstermemişti.
    
  Baban Afrika'daki bir görevden yeni dönmüştü. Bana egzotik bir parfüm getirdi; kolonilerdeki yerlilerin kullandığı türden, sandal ağacı ve pekmezden yapıldığını sanıyorum. Güçlü ve kendine özgü bir kokusu vardı ama aynı zamanda narin ve hoştu. Ellerimi çılgınca çırptım. Çok beğendim ve nişan törenimizde kullanacağıma söz verdim.
    
  O gece, hepimiz uyurken Brunhilde babanın yatak odasına girdi. Oda zifiri karanlıktı ve Brunhilde sabahlığının altında çıplaktı, üzerinde sadece babanın bana verdiği parfüm vardı. Hiç ses çıkarmadan yatağa girdi ve onunla sevişti. Yirmi yıl sonra bile, bu sözleri yazmak benim için hâlâ zor Paul.
    
  Baban, düğün gecemizde ona avans vermek istediğimi düşünerek direnmedi. En azından ertesi gün gözlerinin içine baktığımda bana öyle söyledi.
    
  Bana yemin etti, yemin etti, her şey bitene ve Brunhilde ilk kez konuşana kadar hiçbir şey fark etmediğini söyledi. Brunhilde ona onu sevdiğini ve onunla kaçmasını istediğini söyledi. Baban onu odadan kovdu ve ertesi sabah beni kenara çekip olanları anlattı.
    
  "İsterseniz düğünü iptal edebiliriz" dedi.
    
  "Hayır," diye cevapladım. "Seni seviyorum ve eğer bana onun kız kardeşim olduğundan gerçekten haberin olmadığına yemin edersen seninle evlenirim."
    
  Baban yine yemin etti ve ben de ona inandım. Bunca yıldan sonra ne düşüneceğimi bilmiyorum ama şu anda kalbimde çok fazla burukluk var.
    
  Nişan gerçekleşti, üç ay sonra da Münih'teki düğün. O zamana kadar, teyzenin kırmızı dantel elbisesinin altındaki şişkin karnını görmek kolaydı ve ben hariç herkes mutluydu, çünkü kimin çocuğu olduğunu çok iyi biliyordum.
    
  Sonunda Baron da öğrendi. Benden değil. Korkak olduğum için kız kardeşimle asla yüzleşmedim veya yaptıklarından dolayı onu suçlamadım. Bildiklerimi de kimseye anlatmadım. Ama er ya da geç ortaya çıkacaktı: Brunhilde muhtemelen Baron'un ilişkilerinden biriyle ilgili bir tartışma sırasında yüzüne vurmuştu. Emin değilim ama gerçek şu ki, öğrendi ve daha sonra olmasının sebeplerinden biri de buydu.
    
  Kısa süre sonra ben de hamile kaldım ve baban Afrika'ya yapacağı son görevdeyken sen doğdun. Bana yazdığı mektuplar giderek daha kasvetli bir hal aldı ve nedense -nedenini bilmiyorum- yaptığı işten giderek daha az gurur duyuyordu.
    
  Bir gün yazmayı tamamen bıraktı. Aldığım bir sonraki mektup İmparatorluk Donanması'ndandı; kocamın firar ettiğini ve kendisinden haber alırsam yetkililere haber vermem gerektiğini bildiriyordu.
    
  Acı acı ağladım. Onu neden terk ettiğini hâlâ bilmiyorum ve bilmek de istemiyorum. Ölümünden sonra Hans Rainer hakkında çok fazla şey öğrendim, çizdiğim portreye hiç uymayan şeyler. Bu yüzden babandan hiç bahsetmedim, çünkü o bir rol model ya da gurur duyulacak biri değildi.
    
  1904'ün sonunda babanız benim bilgim olmadan Münih'e döndü. Yanında kendisine her yerde eşlik eden Nagel adında bir teğmenle gizlice geri döndü. Eve dönmek yerine Baron'un malikanesine sığındı. Oradan bana kısa bir not gönderdi ve notta aynen şunlar yazıyordu:
    
  "Sevgili Ilse: Korkunç bir hata yaptım ve düzeltmeye çalışıyorum. Kayınbiraderine ve başka bir iyi arkadaşıma yardım etmelerini söyledim. Belki beni kurtarabilirler. Bazen en büyük hazine, en büyük yıkımın olduğu yerde gizlidir, ya da en azından ben hep öyle düşündüm. Sevgilerimle, Hans."
    
  Babanın bu sözlerle ne demek istediğini hiç anlamadım. Notu defalarca okudum, ama aldıktan birkaç saat sonra yanlış ellere geçmesinden korktuğum için yaktım.
    
  Babanızın ölümüyle ilgili olarak bildiğim tek şey, Schroeder malikanesinde kaldığı ve bir gece şiddetli bir tartışmanın ardından öldüğü. Cesedi, karanlığın örtüsü altında köprüden Isar Nehri'ne atılmış.
    
  Babanı kimin öldürdüğünü bilmiyorum. Teyzen, olay sırasında orada olmasa da, burada anlattıklarımı neredeyse kelimesi kelimesine anlattı. Bunu bana gözlerinde yaşlarla anlattı ve onu hâlâ sevdiğini biliyordum.
    
  Brunhilda'nın doğurduğu çocuk Jurgen, babanın tıpatıp aynısıydı. Annesinin ona her zaman gösterdiği sevgi ve sağlıksız bağlılık pek de şaşırtıcı değildi. O korkunç gecede hayatı altüst olan tek kişi onunki değildi.
    
  Savunmasız ve korkmuş bir halde, Otto'nun onlarla yaşama teklifini kabul ettim. Onun için bu, hem Hans'a yapılanların kefareti hem de Brunhilde'e Hans'ın kimi seçtiğini hatırlatarak onu cezalandırmanın bir yoluydu. Brunhilde içinse, sevdiği adamı çaldığım için beni cezalandırmanın bir yoluydu; oysa adam hiçbir zaman ona ait olmamıştı.
    
  Ve benim için bu bir hayatta kalma yoluydu. Hükümet birkaç yıl sonra onu ölü ilan ettiğinde baban bana sadece borçlarını bıraktı, ancak cesedi hiçbir zaman bulunamadı. Böylece sen ve ben o malikanede, içimizde sadece nefretle dolu bir şekilde yaşadık.
    
  Bir şey daha var. Benim için Jurgen, Brunhilde'nin rahminde doğmuş olmasına rağmen, onu oğlum olarak gördüğüm için, senin kardeşinden başka bir şey değildi. Ona hiçbir zaman sevgi gösteremedim ama o, tüm ruhumla sevdiğim babanın, babanın bir parçası. Onu her gün, hatta birkaç dakikalığına bile görmek, Hans'ımı yeniden görmek gibiydi.
    
  Korkaklığım ve bencilliğim hayatını şekillendirdi Paul. Babanın ölümünün seni etkilemesini asla istemedim. Sana yalan söylemeye ve gerçekleri örtbas etmeye çalıştım ki, büyüdüğünde saçma bir intikam arayışına girmeyesin. Lütfen bunu yapma.
    
  Eğer bu mektup elinize geçerse, ki bundan şüpheliyim, bilmenizi isterim ki sizi çok seviyorum ve yaptığım her şeyle sizi korumaya çalışıyordum. Beni affedin.
    
  Seni seven annen,
    
  Ilse Reiner
    
    
  58
    
    
  Paul, annesinin sözlerini okuduktan sonra uzun süre ağladı.
    
  Aşk yüzünden hayatı boyunca acı çeken ve bu yüzden hatalar yapan Ilsa için gözyaşı döktü. En kötü duruma doğan Jürgen için gözyaşı döktü. Hak etmeyen babası için ağlayan çocuk için, kendisi için gözyaşı döktü.
    
  Uykuya dalarken, daha önce hiç deneyimlediğini hatırlamadığı tuhaf bir huzur duygusu kapladı içini. Birkaç saat içinde girişecekleri çılgınlığın sonucu ne olursa olsun, amacına ulaşmıştı.
    
  Manfred sırtına hafifçe vurarak onu uyandırdı. Julian birkaç metre ötede sosisli sandviç yiyordu.
    
  "Akşam saat yedi."
    
  "Neden beni bu kadar uzun süre uyuttun?"
    
  "Dinlenmeye ihtiyacın vardı. Bu arada alışverişe gittim. İstediğin her şeyi getirdim. Havlular, çelik kaşık, spatula, her şey."
    
  "Hadi başlayalım."
    
  Manfred, Paul'ün yaralarının enfeksiyon kapmasını önlemek için onu sülfa almaya zorladı, ardından ikisi birlikte Julian'ı arabaya ittiler.
    
  "Başlayabilir miyim?" diye sordu çocuk.
    
  "Bunu aklından bile geçirme!" diye bağırdı Manfred.
    
  Sonra Paul ile birlikte ölü adamın pantolonunu ve ayakkabılarını çıkarıp ona Paul'ün kıyafetlerini giydirdiler. Paul'ün belgelerini ceket cebine koydular. Sonra yere derin bir çukur kazıp onu gömdüler.
    
  "Umarım bu onları bir süreliğine oyalar. Onu birkaç hafta boyunca bulamayacaklarını düşünüyorum ve o zamana kadar da geriye pek bir şey kalmayacak," dedi Paul.
    
  Jurgen'in üniforması ahırdaki bir çiviye asılıydı. Paul, kardeşiyle aşağı yukarı aynı boydaydı, ancak Jurgen daha tıknazdı. Paul'ün kollarında ve göğsünde taktığı hacimli bandajlar sayesinde üniforma yeterince iyi oturuyordu. Botlar dardı ama kıyafetin geri kalanı iyiydi.
    
  "Bu üniforma tam sana göre. İşte bu asla değişmeyecek."
    
  Manfred, Jürgen'in kimlik kartını gösterdi. Kart, Nazi Partisi kartı ve SS kimliğiyle birlikte küçük bir deri cüzdanın içindeydi. Jürgen ve Paul arasındaki benzerlik yıllar içinde artmıştı. İkisinin de güçlü bir çenesi, mavi gözleri ve benzer yüz hatları vardı. Jürgen'in saçları daha koyuydu, ancak Manfred'in aldığı saç yağıyla bunu telafi edebilirlerdi. Paul, Manfred'in kartta belirttiği küçük bir ayrıntı dışında, Jürgen'den kolayca ayırt edilebilirdi. "Ayırt edici özellikler" altında "Sağ gözü eksik" ifadesi açıkça yazılmıştı.
    
  "Tek bir çizgi yeterli olmayacak, Paul. Eğer senden almanı isterlerse..."
    
  "Biliyorum Manfred. Bu yüzden yardımına ihtiyacım var."
    
  Manfred ona büyük bir şaşkınlıkla baktı.
    
  "Sen bunu düşünmüyorsun..."
    
  "Bunu yapmak zorundayım."
    
  "Ama bu delilik!"
    
  "Tıpkı planın geri kalanı gibi. Ve bu, planın en zayıf noktası."
    
  Sonunda Manfred kabul etti. Paul, sanki bir berber dükkanındaymış gibi göğsünü havlularla örterek arabanın sürücü koltuğuna oturdu.
    
  "Hazır mısın?"
    
  "Bekle," dedi Manfred korkmuş bir sesle. "Hata olmadığından emin olmak için bunu tekrar gözden geçirelim."
    
  "Sağ göz kapağımın kenarına bir kaşık koyup gözümü kökünden çekeceğim. Bunu yaparken biraz antiseptik ve ardından gazlı bez uygulamalısın. Her şey yolunda mı?"
    
  Manfred başını salladı, o kadar korkmuştu ki neredeyse konuşamıyordu.
    
  "Hazır mısın?" diye tekrar sordu.
    
  "Hazır".
    
  On saniye sonra çığlıklardan başka bir şey duyulmuyordu.
    
  Saat on bire doğru Paul neredeyse bir paket aspirin içmiş, iki tane de kendine kalmıştı. Yaranın kanaması durmuştu ve Manfred her on beş dakikada bir yarayı dezenfekte ediyor, her seferinde yeni gazlı bez uyguluyordu.
    
  Çığlıklardan endişelenerek birkaç saat önce geri dönen Julian, babasının başını ellerinin arasına alıp ciğerlerinden gelen bir sesle bağırdığını, amcasının ise histerik bir şekilde bağırarak arabadan inmesini istediğini gördü. Geri dönüp kendini Mercedes'e kilitledi ve ardından gözyaşlarına boğuldu.
    
  Ortalık sakinleşince Manfred yeğenini çağırmaya gitti ve planı anlattı. Paul'ü gören Julian, "Bütün bunları sadece annem için mi yapıyorsun?" diye sordu. Sesi saygılıydı.
    
  "Ve senin için Julian. Çünkü birlikte olmamızı istiyorum."
    
  Çocuk cevap vermedi, ama Paul'ün elini sıkıca tuttu ve Paul gitme vaktinin geldiğine karar verdiğinde bile bırakmadı. Julian'la birlikte arabanın arka koltuğuna oturdu ve Manfred, yüzünde gergin bir ifadeyle onları kamptan ayıran on altı kilometrelik yolu sürdü. Manfred araba kullanmayı zar zor bildiği ve araba sürekli kaydığı için varış noktalarına ulaşmaları neredeyse bir saat sürdü.
    
  "Oraya vardığımızda, araba hiçbir koşulda stop etmemeli, Manfred," dedi Paul endişeyle.
    
  "Elimden gelen her şeyi yapacağım."
    
  Dachau'ya yaklaştıklarında Paul, Münih'ten çarpıcı bir fark fark etti. Karanlıkta bile şehrin yoksulluğu apaçık ortadaydı. Kaldırımlar kötü durumda ve kirliydi, yol işaretleri çukurluydu ve bina cepheleri eski ve dökülüyordu.
    
  "Ne kadar hüzünlü bir yer," dedi Paul.
    
  "Alice'i götürebilecekleri tüm yerler arasında kesinlikle en kötüsü burasıydı."
    
  "Neden böyle söylüyorsun?"
    
  "Babamızın bu şehirde bulunan bir barut fabrikası vardı."
    
  Paul, Manfred'e kendi annesinin de o mühimmat fabrikasında çalıştığını ve işten çıkarıldığını söylemek üzereydi ama konuşmaya başlamak için çok yorgun olduğunu fark etti.
    
  "Asıl ironik olan, babamın bu araziyi Nazilere satmış olması. Ve onlar da oraya bir kamp kurmuş."
    
  Sonunda kampın 1,2 mil uzakta olduğunu belirten siyah harflerle yazılmış sarı bir tabela gördüler.
    
  "Dur Manfred. Yavaşça dön ve biraz geri çekil."
    
  Manfred söyleneni yaptı ve bir süredir terk edilmiş gibi görünse de boş bir ahıra benzeyen küçük bir binaya geri döndüler.
    
  "Julian, çok dikkatli dinle," dedi Paul, çocuğu omuzlarından tutup gözlerinin içine bakmasını sağlayarak. "Amcanla ben anneni kurtarmak için toplama kampına gideceğiz. Ama sen bizimle gelemezsin. Hemen valizimi alıp arabadan inip binanın arkasında beklemeni istiyorum. Elinden geldiğince saklan, kimseyle konuşma ve ben veya amcan seni çağırana kadar dışarı çıkma, anladın mı?"
    
  Julian başını salladı, dudakları titriyordu.
    
  "Cesur çocuk," dedi Paul ona sarılarak.
    
  "Ya geri dönmezsen?"
    
  "Aklından bile geçirme Julian. Yapacağız."
    
  Julian'ı saklandığı yerde bulduktan sonra Paul ve Manfred arabaya geri döndüler.
    
  "Eğer geri dönmezsek ne yapması gerektiğini neden ona söylemedin?" diye sordu Manfred.
    
  "Çünkü zeki bir çocuk. Bavula bakacak; parayı alıp kalanını bırakacak. Zaten onu gönderecek kimsem yok. Yarası nasıl görünüyor?" diye sordu, okuma lambasını yakıp gözündeki bandajı çıkarırken.
    
  "Şişmiş ama çok fazla değil. Kapağı çok kızarık değil. Acıyor mu?"
    
  "Cehennem gibi."
    
  Paul dikiz aynasından kendine baktı. Bir zamanlar gözbebeğinin olduğu yerde şimdi buruşuk bir deri parçası vardı. Gözünün kenarından kıpkırmızı bir gözyaşı gibi küçük bir kan damlası sızıyordu.
    
  "Bu çok eski görünüyor olmalı, kahretsin."
    
  "Sizden yamanızı çıkarmanızı istemeyebilirler."
    
  "Teşekkür ederim".
    
  Cebinden yamayı çıkarıp taktı, gazlı bez parçalarını da pencereden dışarı, oluğa fırlattı. Aynaya tekrar baktığında, omurgasından aşağı bir ürperti indi.
    
  Ona bakan adam Jurgen'di.
    
  Sol kolundaki Nazi pazubandına baktı.
    
  Bir zamanlar bu sembolü takmaktansa ölmeyi tercih edeceğimi düşünmüştüm, diye düşündü Paul. Bugün Zemin Rainer öldüm . Ben artık Jurgen von Schroeder'im.
    
    Yolcu koltuğundan inip arka koltuğa oturdu, kardeşinin nasıl biri olduğunu, küçümseyici tavırlarını, kibirli tavırlarını hatırlamaya çalışıyordu. Sesini sanki kendi uzantısıymış gibi yansıtarak herkesi aşağılık hissettirmeye çalışıyordu.
    
  Paul kendi kendine, "Başarabilirim," dedi. "Göreceğiz."
    
  "Hadi onu harekete geçir, Manfred. Daha fazla zaman kaybetmemeliyiz."
    
    
  59
    
    
  Arbeit Macht Frei
    
  Bunlar, kamp kapılarının üzerine demir harflerle yazılmış sözlerdi. Ancak bu sözler, başka bir biçimde yazılmış birer fırça darbesinden başka bir şey değildi. Orada hiç kimse özgürlüğünü çalışarak kazanamazdı.
    
  Mercedes girişe yanaştığında, siyah üniformalı uykulu bir güvenlik görevlisi güvenlik kulübesinden çıktı, el fenerini arabanın içine doğrulttu ve geçmeleri için işaret etti. Kapılar hemen açıldı.
    
  "Çok basitti," diye fısıldadı Manfred.
    
  "Hiç girmesi zor bir hapishane gördün mü? Zor olan kısım genellikle çıkmaktır," diye yanıtladı Paul.
    
  Kapı sonuna kadar açıktı ama araba hareket etmiyordu.
    
  "Neyin var senin? Orada durma."
    
  "Nereye gideceğimi bilmiyorum, Paul," diye cevapladı Manfred, direksiyonu tutan ellerini daha da sıkı tutarak.
    
  "Saçmalık".
    
  Paul pencereyi açtı ve gardiyanın yanına gelmesini işaret etti. Arabaya doğru koştu.
    
  "Evet efendim?"
    
  "Onbaşı, kafam çatlayacak gibi. Lütfen aptal şoförüme buradaki yetkiliye nasıl ulaşacağımı açıkla. Münih'ten emir alıyorum."
    
  "Şu anda muhafız kulübesinde sadece insanlar var efendim."
    
  "Öyleyse, hadi Onbaşı, söyle ona."
    
  Muhafız, hoşnutsuzluğunu gizlemesine gerek kalmadan Manfred'e talimatlar verdi. "Biraz abartmadın mı?" diye sordu Manfred.
    
  "Eğer kardeşimin personelle konuştuğunu görseydiniz... bu onun en iyi günlerinden birinde olurdu."
    
  Manfred, kapalı pencerelere rağmen arabanın içine tuhaf, keskin bir koku sızarak çitle çevrili alanın etrafından dolaştı. Diğer tarafta, sayısız kışlanın karanlık hatlarını görebiliyorlardı. Tek hareket, yanan bir sokak lambasının yanında koşan bir grup mahkûmdan geliyordu. Göğüslerine tek bir sarı yıldız işlenmiş çizgili tulumlar giymişlerdi. Her adamın sağ bacağı, arkasındaki kişinin ayak bileğine bağlıydı. Biri düştüğünde, en az dört beş kişi daha onunla birlikte düştü.
    
  "Hadi köpekler! On tur boyunca tökezlemeden koşacaksınız!" diye bağırdı gardiyan, yere düşen mahkumları dövmek için kullandığı sopayı sallayarak. Yüzleri çamur içinde ve dehşet içinde olanlar hızla ayağa kalktılar.
    
  "Aman Tanrım, Alice'in bu cehennemde olduğuna inanamıyorum," diye mırıldandı Paul. "Başarısız olmayalım, yoksa onun yanında onur konuğu olarak yer alırız. Tabii vurulup ölmediğimiz sürece."
    
  Araba, ışıklı kapısını iki askerin koruduğu alçak, beyaz bir binanın önünde durdu. Paul, Manfred onu durdurduğunda kapı koluna uzanmıştı bile.
    
  "Ne yapıyorsun?" diye fısıldadı. "Sana kapıyı açmam gerek!"
    
  Paul kendini tam zamanında toparladı. Baş ağrısı ve yönelim bozukluğu son birkaç dakikadır kötüleşmişti ve düşüncelerini toparlamakta zorlanıyordu. Yapmak üzere olduğu şey yüzünden bir korku hissetti. Bir an için Manfred'e dönüp buradan olabildiğince çabuk defolup gitmesini söylemek geldi içinden.
    
  Bunu Alice'e yapamam. Julian'a ya da kendime. Ne olursa olsun içeri girmeliyim.
    
  Arabanın kapısı açıktı. Paul bir ayağını betona koyup başını dışarı uzattı ve iki asker anında hazır ol vaziyetine geçip ellerini kaldırdı. Paul, Mercedes'ten inip selama karşılık verdi.
    
  "Rahatım," dedi kapıdan içeri girerken.
    
  Muhafız odası, her biri yanında küçük bir Nazi bayrağı ve kalemlik bulunan üç dört düzenli masanın bulunduğu küçük, ofis benzeri bir odadan oluşuyordu. Duvarlarda ise tek süs olarak Führer'in bir portresi vardı. Kapının yanında, arkasında asık suratlı bir görevlinin oturduğu uzun, tezgah benzeri bir masa vardı. Paul'ün içeri girdiğini görünce doğruldu.
    
  "Heil Hitler!"
    
  "Heil Hitler!" diye cevapladı Paul, odayı tarayarak. Arka tarafta, ortak bir salona benzeyen bir yere bakan bir pencere vardı. Camdan, duman bulutu içinde yaklaşık on askerin kağıt oynadığını görebiliyordu.
    
  "İyi akşamlar, Herr Obersturmführer," dedi görevli. "Gecenin bu saatinde sizin için ne yapabilirim?"
    
  "Acil bir iş için buradayım. Sorgulama için bir kadın tutukluyu Münih'e götürmem gerekiyor."
    
  "Elbette efendim. Peki ya adınız?"
    
  "Alys Tannenbaum."
    
  "Ah, dün getirdikleri kadın. Burada pek fazla kadın yok, elliden fazla değil, biliyorsun. Onu götürmeleri çok yazık. O... fena olmayan az sayıdaki kadından biri," dedi şehvetli bir gülümsemeyle.
    
  "Yani bir Yahudi için mi?"
    
  Tezgahın arkasındaki adam Paul'ün sesindeki tehdit karşısında yutkundu.
    
  "Elbette efendim, bir Yahudi için fena değil."
    
  "Elbette. Öyleyse ne bekliyorsun? Onu getir!"
    
  "Hemen efendim. Transfer emrini görebilir miyim efendim?"
    
  Paul, ellerini arkasında kavuşturmuş, yumruklarını sıkıyordu. Bu soruya cevabını hazırlamıştı. Eğer küçük konuşması işe yarasaydı, Alice'i dışarı çıkarır, arabaya atlar ve buradan rüzgâr gibi özgürce ayrılırlardı. Aksi takdirde, belki birden fazla telefon görüşmesi olurdu. Yarım saatten kısa bir süre içinde, o ve Manfred kampın onur konukları olacaklardı.
    
  "Şimdi dikkatlice dinleyin, Herr..."
    
  "Faber, efendim. Gustav Faber ."
    
  "Dinleyin, Bay Faber. İki saat önce Frankfurt'tan gelen, günlerdir peşinde koştuğum o güzel kızla yataktaydım. Günlerce! Aniden telefon çaldı ve kim olduğunu biliyor musunuz?"
    
  "Hayır efendim."
    
  Paul tezgahın üzerine eğildi ve sesini dikkatlice alçalttı.
    
  "Büyük adam Reinhard Heydrich'ti. Bana, 'Jürgen, dostum, dün Dachau'ya gönderdiğimiz o Yahudi kızı bana getir, çünkü ondan yeterince yararlanamamışız,' dedi. Ben de ona, 'Başka biri gelemez mi?' dedim. O da bana, 'Hayır, çünkü yolda onunla ilgilenmeni istiyorum. O özel yönteminle onu korkut,' dedi. Böylece arabama bindim ve işte buradayım. Bir arkadaşa iyilik yapmak için her şeyi yaparım. Ama bu, kötü bir ruh halinde olmadığım anlamına gelmiyor. Öyleyse o Yahudi fahişeyi buradan sonsuza dek çıkarın ki, küçük arkadaşım uykuya dalmadan önce yanına dönebileyim."
    
  "Efendim, özür dilerim ama..."
    
  "Bay Faber, benim kim olduğumu biliyor musunuz?"
    
    " Hayır efendim . "
    
  "Ben Baron von Schroeder'im."
    
    Bu sözler üzerine küçük adamın yüzü değişti.
    
  "Bunu neden daha önce söylemediniz efendim? Adolf Eichmann'ın iyi bir arkadaşıyım. Bana sizden çok bahsetti," diye sesini alçalttı, "ve ikinizin Herr Heydrich için özel bir görevde olduğunuzu biliyorum. Neyse, merak etmeyin, ben hallederim."
    
  Ayağa kalktı, ortak salona girdi ve iskambil oyununun yarıda kesilmesinden açıkça rahatsız olan askerlerden birine seslendi. Birkaç dakika sonra adam, Paul'ün görüş alanından çıkan bir kapıdan kayboldu.
    
  Bu sırada Faber geri döndü. Tezgahın altından mor bir form çıkarıp doldurmaya başladı.
    
  "Kimliğinizi alabilir miyim? SS numaranızı yazmam gerekiyor."
    
  Paul deri bir cüzdan uzattı.
    
  "Hepsi burada. Hemen yap."
    
  Faber kimliğini çıkarıp bir an fotoğrafa baktı. Paul onu dikkatle izledi. Görevlinin yüzünde bir şüphe gölgesi gördü, sonra tekrar fotoğrafa baktı. Bir şeyler yapmalıydı. Dikkatini dağıtmalı, ona ölümcül bir darbe indirmeli, tüm şüpheleri ortadan kaldırmalıydı.
    
  "Ne oldu, onu bulamadın mı? Ona bir bakmam gerek?"
    
  Memurun şaşkınlıkla kendisine bakması üzerine Paul bir an bayrağını kaldırdı ve tatsız bir şekilde kıkırdadı.
    
  "H-hayır efendim. Şimdi not alıyorum."
    
  Deri cüzdanı Paul'e geri verdi.
    
  "Efendim, bunu söylememde bir sakınca görmezsiniz umarım ama... göz çukurunuzda kan var."
    
  "Ah, teşekkür ederim Bay Faber. Doktor, oluşması yıllar süren dokuyu boşaltıyor. Cam bir göz takabileceğini söylüyor. Şimdilik, onun aletlerinin insafına kalmış durumdayım. Her neyse..."
    
  "Her şey hazır efendim. Bakın, onu şimdi buraya getirecekler."
    
  Paul'ün arkasından kapı açıldı ve ayak sesleri duydu. Paul, Alice'e bakmak için henüz dönmedi; yüzünün en ufak bir duyguyu bile ele vermesinden, hatta daha da kötüsü, onu tanıyacağından korkuyordu. Ancak Alice yanına gelince ona hızlıca yan yan bakmaya cesaret edebildi.
    
  Üzerinde kaba, gri bir cübbeye benzeyen bir şey olan Alice, başını eğip yere baktı. Ayakları çıplaktı ve elleri kelepçeliydi.
    
  Paul, onun nasıl biri olduğunu düşünme, diye düşündü. Onu buradan canlı çıkarmayı düşün.
    
  "Peki, eğer hepsi buysa..."
    
  "Evet efendim. Lütfen burayı ve aşağıyı imzalayın."
    
  Sahte baron bir kalem alıp karalamalarını okunaksız hale getirmeye çalıştı. Sonra Alice'in elini tuttu ve onu da beraberinde sürükleyerek döndü.
    
  "Son bir şey daha var efendim?"
    
  Paul tekrar döndü.
    
  "Bu da ne?" diye sinirle bağırdı.
    
  "Mahkumun tahliyesine izin vermesi için Bay Eichmann'ı aramam gerekecek, çünkü imzayı atan oydu."
    
  Dehşete düşen Paul ne söyleyeceğini bulmaya çalıştı.
    
  "Böyle önemsiz bir mesele için dostumuz Adolf'u uyandırmanın gerekli olduğunu düşünüyor musunuz?"
    
  "Bir dakika bile sürmez efendim," dedi görevli, telefonun ahizesini tutarak.
    
    
  60
    
    
  "Bittik artık," diye düşündü Paul.
    
  Alnında bir ter damlası oluştu, kaşlarından aşağı aktı ve sağlam gözünün çukuruna damladı. Paul ihtiyatla gözlerini kırpıştırdı, ama daha fazla ter damlası oluştu. Güvenlik odası, özellikle de Paul'ün durduğu yer, girişi aydınlatan ışığın tam altında, aşırı sıcaktı. Jurgen'in çok sıkı olan şapkası da buna yardımcı olmuyordu.
    
  Benim gergin olduğumu görmemeliler.
    
  "Bay Eichmann?"
    
  Faber'in keskin sesi odanın her yerinde yankılanıyordu. Sesi kabloların üzerinden daha iyi duyulsun diye telefonda daha yüksek sesle konuşanlardandı.
    
  "Sizi bu saatte rahatsız ettiğim için özür dilerim. Baron von Schroeder burada; bir mahkumu almaya geldi..."
    
  Konuşmadaki duraklamalar Paul'ün kulakları için rahatlatıcıydı ama sinirleri için işkenceydi ve karşı tarafı duymak için her şeyi verirdi. "Doğru. Evet, gerçekten. Evet, anlıyorum."
    
  O anda görevli, Paul'e baktı; yüzü çok ciddiydi. Paul, ilk ter damlasının yolunu izleyen bir damla daha terlerken bakışlarını ona dikti.
    
  "Evet efendim. Anladım. Öyle yapacağım."
    
  Yavaşça telefonu kapattı.
    
  "Baron Bey?"
    
  "Neler oluyor?"
    
  "Bir dakika burada bekleyebilir misin?" "Hemen döneceğim."
    
  "Çok güzel ama çabuk yap!"
    
  Faber, ortak salona açılan kapıdan geri çıktı. Paul, camdan Faber'in askerlerden birine, onun da meslektaşlarına yaklaştığını gördü.
    
  Bizi çözdüler. Jurgen'in cesedini buldular ve şimdi bizi tutuklayacaklar. Henüz saldırmamalarının tek sebebi bizi canlı yakalamak istemeleri. Ama bu olmayacak.
    
  Paul dehşete kapılmıştı. Paradoksal bir şekilde, başındaki ağrı hafiflemişti; şüphesiz damarlarında dolaşan adrenalin ırmakları sayesinde. Her şeyden çok, elinin Alice'in tenindeki dokunuşunu hissetti. Alice içeri girdiğinden beri başını kaldırmamıştı. Odanın en uzak ucunda, onu getiren asker sabırsızlıkla yere vurarak bekliyordu.
    
  Eğer bize saldırmaya gelirlerse yapacağım son şey onu öpmek olur.
    
  Memur, yanında iki askerle birlikte geri döndü. Paul onlara doğru döndü ve Alice'in de aynısını yapmasını sağladı.
    
  "Baron Bey?"
    
  "Evet?"
    
  "Herr Eichmann ile konuştum ve bana şaşırtıcı bir haber verdi. Bunu diğer askerlerle paylaşmam gerekiyordu. Bu insanlar seninle konuşmak istiyor."
    
  Ortak salondan gelen ikisi öne çıktı.
    
  "Şirketin tamamı adına elinizi sıkmama izin verin efendim."
    
  "İzin verildi, Onbaşı," dedi Paul şaşkınlıkla.
    
  "Gerçek bir savaşçıyla tanışmak büyük bir onur efendim," dedi asker, Paul'ün göğsündeki küçük bir madalyonu işaret ederek. Uçan bir kartal, kanatlarını açmış, defne çelengi tutuyor. Kan Tarikatı.
    
  Madalyanın ne anlama geldiğini bilmeyen Paul, sadece başını sallamakla yetindi ve askerlerle ve görevliyle tokalaştı.
    
  "Gözünüzü o zaman mı kaybettiniz efendim?" diye sordu Faber gülümseyerek.
    
  Paul'ün kafasında alarm zilleri çalıyordu. Bu bir tuzak olabilirdi. Ama askerin ne demek istediğini veya nasıl tepki vereceğini bilmiyordu.
    
  Jurgen insanlara ne derdi acaba? Gençliğinde yaşadığı aptalca bir kavga sırasında kaza olduğunu mu söylerdi, yoksa sakatlığının aslında olmayan bir şey olduğunu mu iddia ederdi?
    
  Askerler ve görevliler onu izliyor, sözlerini dinliyorlardı.
    
  "Bütün hayatımı Führer'e adadım beyler. Vücudumu da."
    
  "Yani 23'üncü darbe sırasında yaralandın mı?" diye sordu Faber.
    
  Jurgen'in daha önce bir gözünü kaybettiğini biliyordu ve böylesine bariz bir yalan söylemeye cesaret edemezdi. Yani cevap hayırdı. Peki ya nasıl bir açıklama yapacaktı?
    
  "Korkarım hayır beyler. Bir av kazasıydı."
    
  Askerler biraz hayal kırıklığına uğramış görünüyorlardı ama görevli hâlâ gülümsüyordu.
    
  Belki de bu bir tuzak değildi, diye düşündü Paul rahatlayarak.
    
  "Peki, sosyal nezaket kurallarıyla işimiz bitti mi, Bay Faber?"
    
  "Aslında hayır efendim. Bay Eichmann bunu size vermemi söyledi," dedi küçük bir kutu uzatarak. "Bahsettiğim haber buydu."
    
  Paul kutuyu memurun elinden alıp açtı. İçinde daktilo edilmiş bir sayfa ve kahverengi kağıda sarılı bir şey vardı. Sevgili dostum, mükemmel performansın için seni tebrik ediyorum. Sana verdiğim görevi fazlasıyla yerine getirdiğini düşünüyorum. Çok yakında topladığın kanıtlar doğrultusunda harekete geçeceğiz. Ayrıca sana Führer'in şahsi teşekkürlerini iletme onuruna da sahibim. Bana seni sordu ve göğsünde zaten Kan Nişanı ve altın Parti amblemi taşıdığını söylediğimde, sana ne gibi özel bir onur verebileceğimizi öğrenmek istedi. Birkaç dakika konuştuk ve sonra Führer bu harika espriyi yaptı. İnce bir mizah anlayışı olan bir adam, öyle ki bunu kişisel kuyumcusuna sipariş etmiş. En kısa sürede Berlin'e gel. Senin için harika planlarım var. Saygılarımla, Reinhard Heydrich
    
  Paul, az önce okuduklarından hiçbir şey anlamayarak nesneyi açtı. Elmas biçimli bir Cermen haçı üzerinde çift başlı bir kartalın altın bir amblemiydi. Oranları tuhaftı ve kullanılan malzemeler kasıtlı ve saldırgan bir parodiydi, ancak Paul sembolü hemen tanıdı.
    
  Otuz ikinci dereceden Masonların amblemiydi.
    
  Jürgen, ne yaptın?
    
  Faber, ona işaret ederek, "Beyler," dedi, "Baron von Schroeder'e alkışlar. Bay Eichmann'a göre, Reich için o kadar önemli bir görevi yerine getirmiş ki, Führer bizzat kendisi için özel olarak benzersiz bir ödül yaratılmasını emretmiş."
    
  Şaşkın Paul, tutukluyla birlikte dışarı çıktığında askerler alkışladı. Faber onlara eşlik etti ve kapıyı onun için açık tuttu. Paul'ün eline bir şey verdi.
    
  "Kelepçelerin anahtarları efendim."
    
  "Teşekkür ederim Faber."
    
  "Benim için bir şerefti efendim."
    
  Araba çıkışa yaklaşırken Manfred hafifçe döndü, yüzü terden ıslanmıştı.
    
  "Neden bu kadar uzun sürdü?"
    
  "Sonra görüşürüz Manfred. Buradan çıkana kadar değil," diye fısıldadı Paul.
    
  Eli Alice'in elini aradı, Alice de sessizce sıktı. Kapıdan geçene kadar öyle kaldılar.
    
  "Alice," dedi sonunda, çenesini eliyle tutarak, "rahatlayabilirsin. Sadece biz varız."
    
  Sonunda yukarı baktı. Her tarafı morluklarla kaplıydı.
    
  "Elimi tuttuğun anda sen olduğunu anladım. Ah, Paul, çok korkmuştum," dedi başını onun göğsüne yaslayarak.
    
  "İyi misin?" diye sordu Manfred.
    
  "Evet," diye cevapladı zayıf bir sesle.
    
  "O piç sana bir şey yaptı mı?" diye sordu kardeşi. Paul, Jurgen'in Alice'e vahşice tecavüz ettiğiyle övündüğünü ona söylemedi.
    
  Cevap vermeden önce birkaç dakika tereddüt etti ve cevap verdiğinde Paul'ün bakışlarını kaçırdı.
    
  "HAYIR".
    
  Alice, bunu asla kimse bilmeyecek, diye düşündü Paul. Ve ben de sana bildiğimi asla söylemeyeceğim.
    
  "Neyse, iyi ki de öyle. Her iki durumda da, Paul'ün o orospu çocuğunu öldürdüğünü bilmek seni memnun edecek. O adamın seni oradan çıkarmak için ne kadar ileri gittiğini bilemezsin."
    
  Alice, Paul'e baktı ve aniden bu planın neleri içerdiğini ve ne kadar fedakarlık yaptığını anladı. Kelepçeli ellerini kaldırdı ve yamayı çıkardı.
    
  "Paul!" diye bağırdı, hıçkırıklarını bastırarak. Ona sarıldı.
    
  "Sus...hiçbir şey söyleme."
    
  Alice sustu. Ve sonra sirenler çalmaya başladı.
    
    
  61
    
    
  "Burada neler oluyor?" diye sordu Manfred.
    
  Kampın çıkışına varmasına elli metre kala bir siren sesi duyuldu. Paul, arabanın arka camından dışarı baktığında, az önce çıktıkları muhafız kulübesinden kaçan birkaç asker gördü. Bir şekilde, onun bir sahtekâr olduğunu anlamış ve ağır metal çıkış kapısını kapatmak için acele etmişlerdi.
    
  "Üzerine bas! Kilitlemeden önce içeri gir!" diye bağırdı Paul, Manfred'e. Manfred anında sertçe ısırıp direksiyonu daha sıkı kavradı ve aynı anda gaz pedalına bastı. Araba bir kurşun gibi ileri fırladı ve gardiyan, araba metal kapıya güçlü bir kükremeyle çarptığında yana sıçradı. Manfred'in alnı direksiyona çarptı ama arabayı kontrol altında tutmayı başardı.
    
  Kapıdaki görevli tabancasını çıkarıp ateş açtı. Arka cam paramparça oldu.
    
  "Ne yaparsan yap, Münih'e doğru gitme Manfred! Ana yoldan uzak dur!" diye bağırdı Paul, Alice'i uçuşan cam parçalarından koruyarak. "Yukarı çıkarken gördüğümüz yoldan git."
    
  "Çıldırdın mı?" dedi Manfred, koltuğunda kamburlaşmış, nereye gittiğini zar zor görebiliyordu. "Bu yolun nereye gittiği hakkında hiçbir fikrimiz yok! Ya..."
    
  "Bizi yakalama riskine giremeyiz," dedi Paul, sözümü keserek.
    
  Manfred başını salladı ve keskin bir dönüş yaparak karanlığın içinde kaybolan toprak bir yola saptı. Paul, kardeşinin Luger silahını kılıfından çıkardı. Sanki ahırdan alalı bir ömür geçmiş gibi hissetti. Şarjörü kontrol etti: sadece sekiz mermi vardı. Takip ediliyorlarsa, çok uzağa gidemezlerdi.
    
  Tam o sırada, arkalarındaki karanlığı bir çift far deldi ve bir tabancanın tıkırtısını ve makineli tüfeğin takırtısını duydular. İki araba onları takip ediyordu ve ikisi de Mercedes kadar hızlı olmasa da, sürücüleri bölgeyi biliyordu. Paul, yetişmelerinin uzun sürmeyeceğini biliyordu. Ve duydukları son ses sağır edici olacaktı.
    
  "Kahretsin! Manfred, onları peşimizden atmalıyız!"
    
  "Bunu nasıl yapacağız? Nereye gittiğimizi bile bilmiyorum."
    
  Paul hızlı düşünmek zorundaydı. Hâlâ koltuğunda büzülmüş duran Alice'e döndü.
    
  "Alice, beni dinle."
    
  Ona gergin bir şekilde baktı ve Paul, gözlerinde korkuyu ama aynı zamanda kararlılığı gördü. Gülümsemeye çalıştı ve Paul, yaşadığı her şey için bir sevgi ve acı hissetti.
    
  "Bunlardan birini nasıl kullanacağını biliyor musun?" diye sordu Luger'i kaldırarak.
    
  Alice başını salladı. "Sana söylediğimde onu alıp tetiği çekmeni istiyorum. Emniyeti kapalı. Dikkatli ol."
    
  "Peki şimdi ne olacak?" diye bağırdı Manfred.
    
  "Şimdi gaza basıyorsun ve biz onlardan uzaklaşmaya çalışıyoruz. Bir patika, yol, at izi -herhangi bir şey- görürsen, onu kullan. Bir fikrim var."
    
  Manfred başını sallayıp pedala bastı, araba engebeli yolda ilerlerken kükredi ve çukurları yuttu. Silah sesleri tekrar yükseldi ve bagaja isabet eden kurşunlarla dikiz aynası paramparça oldu. Sonunda, ileride aradıklarını buldular.
    
  "Şuraya bak! Yol yokuş yukarı gidiyor, sonra solda bir çatal var. Sana söylediğimde ışıkları kapat ve o patikadan aşağı dal."
    
  Manfred başını salladı ve sürücü koltuğunda doğruldu, Paul arka koltuğa doğru dönerken kenara çekmeye hazırlandı.
    
  "Tamam Alice! İki kere ateş et!"
    
  Alice doğruldu, rüzgâr saçlarını yüzüne savuruyor, görmesini zorlaştırıyordu. Tabancayı iki eliyle tutup onları takip eden ışıklara doğrulttu. Tetiği iki kez çekti ve garip bir güç ve tatmin duygusu hissetti: intikam. Silah sesleriyle şaşkına dönen takipçileri, bir anlığına dikkatleri dağılmış bir şekilde yol kenarına çekildiler.
    
  "Hadi, Manfred!"
    
  Farları kapatıp direksiyonu aniden çevirerek arabayı karanlık uçuruma doğru sürdü. Sonra vitesi boşa alıp ormana giden bir patikadan başka bir şey olmayan yeni yola girdi.
    
  Üçü de nefeslerini tutup koltuklarına sindiler, takipçileri hızla yanlarından geçerken, kaçakların kaçtığından habersizlerdi.
    
  "Sanırım onları kaybettik!" dedi Manfred, çukurlu yolda direksiyonu sıkıca tutmaktan ağrıyan kollarını uzatarak. Burnundan kan damlıyordu ama kırık gibi görünmüyordu.
    
  "Tamam, ne olduğunu anlamadan ana yola geri dönelim."
    
  Takipçilerinden başarıyla kurtuldukları anlaşılınca Manfred, Julian'ın beklediği ahıra doğru yöneldi. Hedefine yaklaşırken, yoldan çekilip yanına park etti. Paul, Alice'in kelepçelerini çözme fırsatını değerlendirdi.
    
  "Hadi gidip onu yakalayalım. Onu bir sürpriz bekliyor."
    
  "Kimi getireyim?" diye sordu.
    
  "Oğlumuz Alice. Kulübenin arkasına saklanıyor."
    
  "Julian mı? Julian'ı buraya mı getirdin? İkiniz de deli misiniz?" diye bağırdı.
    
  "Başka seçeneğimiz yoktu," diye itiraz etti Paul. "Son birkaç saat çok kötüydü."
    
  Onu duymuyordu çünkü arabadan inip kulübeye doğru koşuyordu.
    
  "Julian! Julian, canım, annem geldi! Neredesin?"
    
  Paul ve Manfred, düşüp kendini yaralayacağından korkarak peşinden koştular. Kulübenin köşesinde Alice'le çarpıştılar. Alice dehşet içinde, gözleri fal taşı gibi açılmış bir şekilde olduğu yerde donakaldı.
    
  "Neler oluyor Alice?" dedi Paul.
    
  "Olan şu ki dostum," dedi karanlığın içinden bir ses, "eğer bu küçük adam için neyin iyi olduğunu biliyorsanız, üçünüz de gerçekten kendinize hakim olmak zorundasınız."
    
  Paul, figür farlara doğru birkaç adım attığında öfke dolu bir çığlığı bastırdı, onu tanıyıp ne yaptığını görebilecekleri kadar yaklaştı.
    
  Sebastian Keller'dı. Ve Julian'ın kafasına tabanca doğrultmuştu.
    
    
  62
    
    
  "Anne!" diye bağırdı Julian, dehşete kapılmış bir halde. Yaşlı kitapçı sol kolunu çocuğun boynuna dolamıştı; diğer eli silahına doğrultulmuştu. Paul, kardeşinin tabancasını boşuna aradı. Kılıf boştu; Alice arabada bırakmıştı. "Özür dilerim, beni gafil avladı. Sonra bavulu gördü ve bir silah çıkardı..."
    
  "Julian, canım," dedi Alice sakince. "Şimdilik endişelenme.
    
  BEN-"
    
  "Herkes sessiz olsun!" diye bağırdı Keller. "Bu, Paul ile benim aramda özel bir mesele."
    
  "Ne dediğini duydun," dedi Paul.
    
  Alice ve Manfred'i Keller'ın ateş hattından çekmeye çalıştı ama kitapçı onu durdurdu ve Julian'ın boynunu daha da sıktı.
    
  "Olduğun yerde kal, Paul. Fraulein Tannenbaum'un arkasında durman çocuk için daha iyi olur."
    
  "Sen bir faresin, Keller. Sadece korkak bir fare savunmasız bir çocuğun arkasına saklanır."
    
  Kitapçı geri çekilmeye başladı, tekrar gölgelerin arasına saklandı, ta ki duyabildikleri tek şey onun sesi olana kadar.
    
  "Üzgünüm Paul. İnan bana, üzgünüm. Ama Clovis ve kardeşin gibi olmak istemiyorum."
    
  "Ama nasıl..."
    
  "Nereden bilebilirdim ki? Üç gün önce kitapçıma girdiğinden beri seni takip ediyorum. Son yirmi dört saat çok bilgilendiriciydi. Ama şu anda yorgunum ve biraz uyumak istiyorum, bu yüzden bana istediğimi ver, oğlunu kurtarayım."
    
  "Bu çılgın adam da kim, Paul?" diye sordu Manfred.
    
  "Babamı Öldüren Adam."
    
  Keller'ın sesinde belirgin bir şaşkınlık vardı.
    
  "Şey, şimdi... demek ki göründüğün kadar saf değilsin."
    
  Paul öne çıktı ve Alice ile Manfred'in arasına girdi.
    
  "Annemin notunu okuduğumda, kayınbiraderi Nagel ve üçüncü bir kişiyle, bir 'arkadaş'la birlikte olduğunu yazıyordu. İşte o zaman, başından beri beni manipüle ettiğini anladım."
    
  "O gece baban, nüfuzlu bazı kişiler nezdinde onun adına aracılık etmem için beni çağırdı. Kolonilerde işlediği cinayetin ve firarının ortadan kalkmasını istiyordu. Zordu, ama amcanla ben başarabilirdik. Karşılığında bize taşların yüzde onunu teklif etti. Yüzde on!"
    
  "Yani onu öldürdün."
    
  "Kazaydı. Tartışıyorduk. Silahını çekti, ben de ona doğru atıldım... Ne önemi var?"
    
  "Ama önemliydi, değil mi Keller?"
    
  "Kağıtları arasında bir hazine haritası bulmayı bekliyorduk ama harita yoktu. Annenize bir zarf gönderdiğini biliyorduk ve muhtemelen bir ara saklamış olabileceğini düşündük... Ama yıllar geçti ve bir türlü ortaya çıkmadı."
    
  "Çünkü ona hiç kart göndermedi, Keller."
    
  Sonra Paul anladı. Bulmacanın son parçası yerine oturdu.
    
  "Buldun mu Paul? Bana yalan söyleme; seni kitap gibi okuyabilirim."
    
  Paul cevap vermeden önce etrafına bakındı. Durum daha kötü olamazdı. Keller, Julian'ı yanında götürüyordu ve üçü de silahsızdı. Araba farları üzerlerine çevrilmişken, gölgelerde saklanan adam için mükemmel hedefler olurlardı. Paul saldırmaya karar verse ve Keller silahı çocuğun kafasından uzaklaştırsa bile, Paul'ün vücuduna mükemmel bir atış şansı olurdu.
    
  Dikkatini dağıtmam lazım. Ama nasıl?
    
  Aklına gelen tek şey Keller'a gerçeği söylemekti.
    
  "Babam sana zarfı vermedi, değil mi?"
    
  Keller küçümseyerek güldü.
    
  "Paul, baban gördüğüm en büyük piçlerden biriydi. Çapkın ve korkaktı, ama yanında olmak da eğlenceliydi. İyi vakit geçirdik ama Hans'ın önemsediği tek kişi kendisiydi. Zarf hikayesini sırf seni kışkırtmak, bunca yıldan sonra ortalığı biraz karıştırıp karıştıramayacağını görmek için uydurdum. Mauser'i aldığında, Paul, babanı öldüren silahı da aldın. Fark etmemiş olabilirsin, Julian'ın kafasına doğrulttuğum silah da aynı."
    
  "Ve bütün bu zaman boyunca..."
    
  "Evet, ödülü kazanma şansı için bunca zamandır bekliyordum. Elli dokuz yaşındayım Paul. Şanslıysam önümde on güzel yıl daha var. Ve eminim ki elmaslarla dolu bir sandık emekliliğime renk katacaktır. Öyleyse bana haritanın nerede olduğunu söyle, çünkü bildiğini biliyorum."
    
  "Bavulumda."
    
  "Hayır, bu doğru değil. Baştan aşağı baktım."
    
  "Sana söylüyorum, işte burası."
    
  Birkaç saniye sessizlik oldu.
    
  "Pekala," dedi Keller sonunda. "Şöyle yapacağız. Fräulein Tannenbaum bana doğru birkaç adım atacak ve talimatlarımı izleyecek. Bavulu ışığa çekecek, sonra sen çömelip bana haritanın yerini göstereceksin. Anlaşıldı mı?"
    
  Paul başını salladı.
    
  "Tekrar ediyorum, anlaşıldı mı?" diye ısrar etti Keller, sesini yükselterek.
    
  "Alice," dedi Paul.
    
  "Evet, anlaşıldı," dedi kararlı bir sesle ve bir adım öne çıktı.
    
  Paul, onun ses tonundan endişelenerek elini tuttu.
    
  "Alice, aptalca bir şey yapma."
    
  "Bunu yapmaz, Paul. Endişelenme," dedi Keller.
    
  Alice elini çekti. Yürüyüşünde, görünürdeki edilgenliğinde, en ufak bir duygu belirtisi göstermeden gölgelerin arasına adım atışı, Paul'ün kalbini sıkıştıran bir şey vardı. Birdenbire, her şeyin anlamsız olduğuna dair umutsuz bir kesinlik hissetti. Birkaç dakika içinde dört tane yüksek sesli patlama sesi duyulacak, çam iğnelerinden oluşan bir yatağın üzerinde dört ceset yatacak, yedi ölü, soğuk göz ağaçların karanlık silüetlerini seyredecekti.
    
  Alice, Julian'ın içinde bulunduğu durumdan o kadar korkmuştu ki hiçbir şey yapamadı. Keller'ın kısa ve öz talimatlarını harfiyen uyguladı ve hemen aydınlatılmış alana çıktı, geri geri giderek, arkasında kıyafetlerle dolu açık bir bavul sürükledi.
    
  Paul çömeldi ve eşyalarının yığınını karıştırmaya başladı.
    
  Keller, "Ne yaptığınıza çok dikkat edin" dedi.
    
  Paul cevap vermedi. Aradığı şeyi, babasının sözlerinin onu götürdüğü anahtarı bulmuştu.
    
  Bazen en büyük hazine, en büyük yıkımla aynı yerde gizlidir.
    
  Babasının tabancasını sakladığı maun kutu.
    
  Paul, ellerini görünür bir şekilde, yavaş hareketlerle açtı. Parmaklarını ince kırmızı keçe astara daldırıp sertçe çekti. Kumaş bir şakırtıyla yırtıldı ve küçük bir kare kağıt ortaya çıktı. Üzerinde Hint mürekkebiyle elle yazılmış çeşitli çizimler ve sayılar vardı.
    
  "Ee, Keller? Bunca yıldır o haritanın burnunun dibinde olduğunu bilmek nasıl bir his?" dedi, elinde bir kağıt parçası kaldırarak.
    
  Bir sessizlik daha oldu. Paul, yaşlı kitapçının yüzündeki hayal kırıklığını görmekten keyif aldı.
    
  "Çok güzel," dedi Keller kısık bir sesle. "Şimdi kağıdı Alice'e ver ve yavaşça bana doğru gelmesini sağla."
    
  Paul kartı sakince pantolon cebine koydu.
    
  "HAYIR".
    
  "Söylediklerimi duymadın mı?"
    
  "Hayır dedim."
    
  "Paul, sana ne diyorsa onu yap!" dedi Alice.
    
  "Bu adam babamı öldürdü."
    
  "Ve oğlumuzu öldürecek!"
    
  "Paul, dediğini yapmalısın," diye ısrar etti Manfred.
    
  "Pekala," dedi Paul, cebine uzanıp notu çıkarırken. "O halde..."
    
  Hızlı bir hareketle onu buruşturup ağzına attı ve çiğnemeye başladı.
    
  "Hayıııır!"
    
  Keller'ın öfke dolu çığlığı ormanda yankılandı. Yaşlı kitapçı gölgelerin arasından çıktı, Julian'ı arkasından sürükleyerek, silahı hâlâ kafatasına doğrultmuştu. Ama Paul'e yaklaşırken, silahı Paul'ün göğsüne doğrulttu.
    
  "Lanet olsun orospu çocuğuna!"
    
  Paul atlamaya hazırlanırken, "Biraz daha yaklaş," diye düşündü.
    
  "Hiçbir hakkın yoktu!"
    
  Keller, Paul'ün erişemeyeceği bir mesafede durdu.
    
  Daha yakın!
    
  Tetiğe basmaya başladı. Paul'un bacak kasları gerildi.
    
  "Bu elmaslar benimdi!"
    
  Son kelime, keskin, biçimsiz bir çığlığa dönüştü. Kurşun tabancadan çıktı ama Keller'ın eli hızla yukarı kalktı. Julian'ı bırakıp, arkasındaki bir şeye ulaşmaya çalışıyormuş gibi garip bir şekilde döndü. Döndüğünde, ışık sırtında kırmızı saplı garip bir uzantıyı ortaya çıkardı.
    
  Yirmi dört saat önce Jurgen von Schroeder'in elinden düşen av bıçağı.
    
  Julian, silahın artık kafasına doğrultulmayacağı anı bekleyerek bıçağını kemerine sıkıştırdı. Bıçağı tüm gücüyle, ama tuhaf bir açıyla sapladı ve Keller'a yüzeysel bir yara açmaktan öteye gidemedi. Keller acı içinde inleyerek çocuğun kafasına nişan aldı.
    
  Paul tam o anda atladı ve omzu Keller'ın beline çarptı. Kitapçı yere yığılıp yuvarlanmaya çalıştı, ama Paul çoktan üstüne çıkmış, dizleriyle kollarını sıkıştırıyor ve yüzüne defalarca yumruk atıyordu.
    
  Ertesi gün tamamen şişmiş olan ellerindeki acının ve eklemlerindeki sıyrıkların farkında olmadan, kitapçıya yirmiden fazla kez saldırdı. Vicdanı yok olmuştu ve Paul için önemli olan tek şey, verdiği acıydı. Daha fazla zarar veremeyene kadar durmadı.
    
  "Paul. Yeter artık," dedi Manfred, elini omzuna koyarak. "O öldü."
    
  Paul arkasını döndü. Julian annesinin kollarındaydı, başı göğsüne gömülüydü. Tanrı'ya oğlunun az önce yaptıklarını görmemesi için dua etti. Keller'ın kanına bulanmış Jurgen'in ceketini çıkardı ve Julian'a sarılmak için yanına gitti.
    
  "İyi misin?"
    
  Çocuk ağlamaya başlayarak, "Bıçakla ilgili söylediklerini dinlemediğim için özür dilerim," dedi.
    
  "Çok cesurdun Julian. Ve hayatımızı kurtardın."
    
  "Gerçekten mi?"
    
  "Öyle. Şimdi gitmemiz gerek," dedi arabaya doğru yürürken. "Birisi silah sesini duymuş olabilir."
    
  Alice ve Julian arkaya tırmanırken, Paul yolcu koltuğuna yerleşti. Manfred motoru çalıştırdı ve yola geri döndüler.
    
  Sürekli dikiz aynasına endişeyle bakıyorlardı ama kimse onları izlemiyordu. Birisi şüphesiz Dachau kaçaklarını takip ediyordu. Ancak Münih'ten ters yöne gitmenin doğru strateji olduğu ortaya çıktı. Yine de küçük bir zaferdi. Eski hayatlarına bir daha asla dönemezlerdi.
    
  "Bilmek istediğim bir şey var, Paul," diye fısıldadı Manfred, yarım saat sonra sessizliği bozarak.
    
  "Bu nedir?"
    
  "Bu küçük kağıt parçası gerçekten elmaslarla dolu bir sandığa mı çıkıyordu?"
    
  "Sanırım öyle oldu. Güneybatı Afrika'da bir yerde gömülü."
    
  "Anlıyorum," dedi Manfred hayal kırıklığıyla.
    
  "Ona bir bakmak ister misin?"
    
  "Almanya'dan ayrılmamız gerek. Hazine avına çıkmak hiç de fena fikir değil. Keşke bunu yutsaydın."
    
  "Gerçek şu ki," dedi Paul cebinden bir harita çıkarırken, "kardeşime madalya vereceğime dair notu yuttum. Ama koşullar göz önüne alındığında, umurunda olacağını sanmıyorum."
    
    
  Sonsöz
    
    
    
  Cebelitarık Boğazı
    
  12 Mart 1940
    
  Dalgalar derme çatma gemiye çarptığında, Paul endişelenmeye başladı. Geçişin basit olması gerekiyordu; sakin denizde, gecenin karanlığında sadece birkaç mil yol kat etmek.
    
  Sonra işler daha da karmaşıklaştı.
    
  Elbette son birkaç yıldır hiçbir şey kolay olmamıştı. Almanya'dan Avusturya sınırından büyük bir aksilik yaşamadan kaçıp 1935'in başlarında Güney Afrika'ya ulaştılar.
    
  Yeni başlangıçların zamanıydı. Alice'in gülümsemesi geri geldi ve her zamanki gibi güçlü ve inatçı bir kadına dönüştü. Julian'ın karanlıktan duyduğu korkunç korku azalmaya başladı. Manfred ise kayınbiraderiyle güçlü bir dostluk kurdu, özellikle de Paul'ün satrançta kazanmasına izin vermesi sayesinde.
    
  Hans Rainer'ın hazinesini aramak, ilk bakışta göründüğünden daha zorlu oldu. Paul, birkaç ay boyunca elmas madeninde çalışmaya geri döndü ve bu sefer mühendislik yeterlilikleri sayesinde Paul'ün patronu olan Manfred de ona eşlik etti. Alice ise hiç vakit kaybetmeden, Mandat kapsamındaki her sosyal etkinliğin gayriresmi fotoğrafçısı oldu.
    
  Birlikte, Orange Nehri havzasında, Hans ve Nagel'ın otuz iki yıl önce elmas çaldığı küçük bir çiftlik satın alacak kadar para biriktirmeyi başardılar. Son otuz yılda, mülk birkaç kez el değiştirmişti ve birçok kişi lanetli olduğunu söylüyordu. Birkaç kişi, Paul'ü burayı satın alırsa parasını çöpe atacağı konusunda uyardı.
    
  "Batıl inançlı değilim," dedi. "Ve şansımın değişebileceği hissine kapılıyorum."
    
  Bu konuda ihtiyatlıydılar. Elmas aramaya başlamadan önce aylarca beklediler. Sonra, 1936 yazında bir gece, dörtlü dolunay ışığında yola çıktılar. Çevreyi iyi biliyorlardı; her Pazar piknik sepetleriyle yürüyüşe çıkmış gibi yapıp oradan oraya dolaşıyorlardı.
    
  Hans'ın haritası, hayatının yarısını seyir haritalarına bakarak geçiren bir adamdan bekleneceği gibi şaşırtıcı derecede doğruydu. Bir vadi, bir dere yatağı ve bunların buluştuğu yerde ok ucu şeklinde bir kaya çizmişti. Uçurumun otuz adım kuzeyinde kazmaya başladılar. Zemin yumuşaktı ve sandığı bulmaları uzun sürmedi. Manfred, sandığı açıp meşalelerinin ışığında pürüzlü taşları gördüklerinde inanmazlıkla ıslık çaldı. Julian onlarla oynamaya başladı ve Alice, Paul ile canlı bir fokstrot dansı yaptı; vadide cırcır böceklerinin cıvıltıları dışında hiçbir müzik yoktu.
    
  Üç ay sonra, kasaba kilisesinde düğünlerini kutladılar. Altı ay sonra Paul, gemoloji değerlendirme ofisine gitti ve arazisindeki bir derede birkaç taş bulduğunu söyledi. Küçük olanlardan birkaçını aldı ve değerleme uzmanının taşları ışığa tutmasını, bir keçe parçasına sürmesini ve bıyığını düzeltmesini nefesini tutarak izledi; uzmanların önemli görünmek için kullandıkları tüm o gereksiz sihirli dokunuşlar.
    
  "Kaliteleri oldukça iyi. Senin yerinde olsam bir elek alıp burayı süzmeye başlardım evlat. Bana ne getirirsen onu alırım."
    
  İki yıl boyunca dereden elmas "çıkarmaya" devam ettiler. 1939 baharında Alice, Avrupa'daki durumun giderek kötüleştiğini öğrendi.
    
  "Güney Afrikalılar İngilizlerin tarafında. Yakında sömürgelerde hoş karşılanmayacağız."
    
  Paul gitme vaktinin geldiğini biliyordu. Her zamankinden daha büyük bir taş sevkiyatı satmışlardı; öyle ki, değerleme uzmanı maden müdürünü arayıp ona nakit göndermek zorunda kalmıştı. Bir gece veda bile etmeden, sadece birkaç kişisel eşyalarını ve beş atı yanlarına alarak ayrıldılar.
    
  Parayla ne yapacaklarına dair önemli bir karar verdiler. Kuzeye, Waterberg Platosu'na doğru yola çıktılar. Hayatta kalan Hererolar, babasının yok etmeye çalıştığı ve Paul'ün Afrika'daki ilk kalışında uzun süre birlikte yaşadığı insanlar orada yaşıyordu. Paul köye döndüğünde, şifacı onu bir karşılama şarkısıyla karşıladı.
    
  "Paul Mahaleba geri döndü, beyaz avcı Paul," dedi tüylü asasını sallayarak.
    
  Paul hemen patronla konuşmaya gitti ve ona elmas satışından elde ettikleri kazancın dörtte üçünü içeren büyük bir çanta uzattı.
    
  "Bu Hererolar için. Halkınıza onurunu geri kazandırmak için."
    
  Şaman, "Bu eylemle onurunu geri kazandıran sensin, Paul Mahaleba," diye ilan etti. "Ama armağanın halkımız tarafından memnuniyetle karşılanacak."
    
  Pavlus bu sözlerin bilgeliğine alçakgönüllülükle başını salladı.
    
  Köyde harika aylar geçirdiler ve köyün eski ihtişamına kavuşması için ellerinden geleni yaptılar. Ta ki Alice, Windhoek'ten ara sıra geçen tüccarlardan birinden korkunç bir haber alana kadar.
    
  "Avrupa"da savaş çıktı."
    
  "Burada yeterince şey yaptık," dedi Paul düşünceli bir şekilde oğluna bakarak. "Şimdi Julian'ı düşünme zamanı. On beş yaşında ve geleceği olan normal bir hayata ihtiyacı var."
    
  Böylece Atlantik'i aşan uzun hac yolculukları başladı. Önce tekneyle Moritanya'ya, ardından Fransız Fas'ına; vizesiz herkese sınırlar kapatılınca kaçmak zorunda kaldılar. Bu, belgesiz bir Yahudi kadın veya resmen ölmüş ve kayıp bir SS subayına ait eski bir karttan başka kimliği olmayan bir erkek için zorlu bir formaliteydi.
    
  Birkaç mülteciyle görüştükten sonra Paul, Tanca'nın eteklerindeki bir yerden Portekiz'e geçmeyi denemeye karar verdi.
    
  "Zor olmayacak. Koşullar iyi ve çok uzak değil."
    
  Deniz, kendine aşırı güvenen insanların aptalca sözlerine karşı çıkmayı severdi ve o gece bir fırtına koptu. Uzun süre mücadele ettiler ve hatta Paul, Tanca'daki bir dolandırıcıdan bir kol ve bir bacak pahasına satın aldıkları zavallı gemiden dalgalar onları koparmasın diye ailesini bir sala bağladı.
    
  İspanyol devriyesi tam zamanında gelmeseydi, şüphesiz dördü boğulacaktı.
    
  İronik bir şekilde, Paul, devriye botunun kenarından sanki sonsuz saniyeler boyunca asılı kalarak yaptığı muhteşem gemiye binme girişimi sırasında olduğundan daha çok ambarda korkuyordu. Gemiye bindiklerinde, kolayca Almanya'ya geri gönderilebilecekleri Cadiz'e götürülmekten korkuyorlardı. Paul, en azından birkaç kelime İspanyolca öğrenmeye çalışmadığı için kendine kızdı.
    
  Planı, Tarifa'nın doğusundaki bir plaja ulaşmaktı. Muhtemelen orada onları bekleyen biri vardı: Tekneyi onlara satan dolandırıcının bir tanıdığı. Bu adamın onları kamyonla Portekiz'e götürmesi gerekiyordu. Ama gelip gelmediğini asla öğrenemediler.
    
  Paul, bir çözüm bulmaya çalışarak ambarda saatler geçirdi. Parmakları, Hans Reiner'ın son hazinesi olan bir düzine elması sakladığı gömleğinin gizli cebine dokundu. Alice, Manfred ve Julian'ın kıyafetlerinde de benzer yükler vardı. Belki de mürettebata bir avuç elmas rüşvet verselerdi...
    
  Paul, İspanyol kaptanın onları gece yarısı ambardan çıkarıp bir sandal vererek Portekiz kıyılarına doğru yola çıkmasıyla çok şaşırdı.
    
  Paul, güvertedeki fenerin ışığında, kendi yaşında olması gereken bu adamın yüzünü seçebildi. Babası öldüğünde onunla aynı yaştaydı ve aynı mesleği yapıyordu. Paul, babası bir katil olmasaydı ve kendisi de gençliğinin büyük bir kısmını onu kimin öldürdüğünü bulmaya çalışarak geçirmeseydi, işlerin nasıl olacağını merak etti.
    
  Elbiselerini karıştırdı ve o zamandan kalma tek hatırayı çıkardı: Hans'ın kötülüğünün meyvesi, kardeşinin ihanetinin simgesi.
    
  Belki de babası asil bir adam olsaydı Jurgen için her şey farklı olurdu diye düşündü.
    
  Paul, bu İspanyol'a nasıl anlatacağını düşündü. Amblemi eline aldı ve iki basit kelimeyi tekrarladı.
    
  "İhanet," dedi işaret parmağıyla göğsüne dokunarak. "Kurtuluş," dedi İspanyol'un göğsüne dokunarak.
    
  Belki bir gün kaptan bu iki kelimenin ne anlama geldiğini açıklayabilecek biriyle tanışır.
    
  Küçük tekneye atladı ve dördü birlikte kürek çekmeye başladı. Birkaç dakika sonra, kıyıya çarpan suyun sesini duydular ve tekne nehir yatağındaki çakılların üzerinde hafifçe gıcırdadı.
    
  Onlar Portekiz'deydiler.
    
  Tekneden inmeden önce etrafına bakındı, tehlike olup olmadığını kontrol etti ama hiçbir şey göremedi.
    
  Paul, "Tuhaf," diye düşündü. Gözümü oyduğumdan beri her şeyi çok daha net görüyorum.
    
    
    
    
    
    
    
    
    
  Gomez-Jurado Juan
    
    
    
    
  Tanrı ile Sözleşme, Musa Seferi olarak da bilinir
    
    
  Father Anthony Fowler serisinin ikinci kitabı, 2009
    
    
  Peder Fowler'dan daha büyük bir kahraman olan Matthew Thomas'a ithaf edilmiştir
    
    
    
    
  Bir düşman nasıl yaratılır
    
    
    
  Boş bir tuvalle başlayın
    
  Şekilleri genel olarak çizin
    
  erkekler, kadınlar ve çocuklar
    
    
  Kendi bilinçaltınızın kuyusuna dalın
    
  terk edilmiş karanlık
    
  geniş bir fırça ile ve
    
  uğursuz bir alt tonla yabancıları sinirlendirmek
    
  gölgelerden
    
    
  Düşmanın yüzünü takip et - açgözlülük,
    
  Adını koymaya cesaret edemediğin nefret, umursamazlık
    
  Kendi
    
    
  Her yüzün tatlı bireyselliğini gizleyin
    
    
  Binbir aşkın, umudun tüm izlerini sil,
    
  bir kaleydoskopta yeniden üretilen korkular
    
  her sonsuz kalp
    
    
  Gülümsemenizi aşağı bakan bir gülümseme oluşana kadar döndürün
    
  zulüm yayı
    
    
  Eti kemiklerden ayırın, sadece kemikler kalsın.
    
  ölüm kalıntılarının soyut iskeleti
    
    
  Kişiyi olduğundan daha kötü hale getirene kadar her özelliği abartın
    
  bir canavara, bir parazite, bir böceğe dönüştü
    
    
  Arka planı kötü niyetli kişilerle doldurun
    
  antik kabuslardan figürler - şeytanlar,
    
  şeytanlar, kötülüğün uşakları
    
    
  Düşman simgeniz tamamlandığında
    
  suçluluk duymadan öldürebileceksin,
    
  utanmadan katliam
    
    
  Yok ettiğiniz şey, size dönüşecektir.
    
  sadece Tanrı'nın bir düşmanı, bir engel
    
  tarihin gizli diyalektiğine
    
    
  düşman adına
    
  Sam Keen
    
    
  On Emir
    
    
    
  Ben sizin Tanrınız Rabbim.
    
  Benden başka tanrın olmayacak.
    
  Kendine put yapmayacaksın.
    
  Tanrınız RAB'bin adını boş yere ağzınıza almayacaksınız
    
  Şabat gününü kutsal tutmak için onu hatırlayın
    
  Babanıza ve annenize saygı gösterin
    
  Öldürmemelisin
    
  Zina etmeyeceksin
    
  Çalmamalısın
    
  Komşuna karşı yalancı şahitlik yapmayacaksın.
    
  Komşunun evine göz dikmemelisin.
    
    
    
  Önsöz
    
    
    
  SPIEGELGRUND ÇOCUK HASTANESİ'NDEYİM
    
  DAMAR
    
    
  Şubat 1943
    
    
  Üzerinde büyük bir gamalı haç bayrağı dalgalanan bir binaya yaklaşırken, kadın titremesini bastıramadı. Arkadaşı bunu yanlış yorumladı ve onu sıcak tutmak için kendine doğru çekti. İnce paltosu, yaklaşan bir kar fırtınasının habercisi olan keskin öğleden sonra rüzgarından pek korunamıyordu.
    
  "Bunu giy Odile," dedi adam, paltosunun düğmelerini açarken parmakları titriyordu.
    
  Kendini onun elinden kurtardı ve çantayı göğsüne daha sıkı bastırdı. Karda altı mil yürümek onu bitkin ve soğuktan uyuşmuş bırakmıştı. Üç yıl önce, şoförlü Daimler marka arabalarıyla yola çıkarlardı ve kürk mantosunu giyiyor olurdu. Ama arabaları artık tugay komiserine aitti ve kürk mantosu muhtemelen bir yerlerde, maskaralı bir Nazi karısı tarafından bir tiyatro locasında teşhir ediliyordu. Odile kendini toparladı ve cevap vermeden önce zili üç kez çaldı.
    
  'Soğuk değil Joseph. Sokağa çıkma yasağından önce fazla vaktimiz yok. Eğer zamanında dönemezsek...'
    
  Kocası cevap veremeden hemşire aniden kapıyı açtı. Ziyaretçilere bakar bakmaz gülümsemesi kayboldu. Nazi rejimi altındaki yıllar ona bir Yahudiyi hemen tanımayı öğretmişti.
    
  'Ne istiyorsun?' diye sordu.
    
  Kadın, dudakları acı içinde çatlamış olmasına rağmen gülümsemeye zorladı kendini.
    
  'Dr. Graus'u görmek istiyoruz.'
    
  'Randevunuz var mı?'
    
  'Doktor bizi göreceğini söyledi.'
    
  'İsim?'
    
  'Joseph ve Odile Cohen, Peder Uleyn'.
    
  Soyadları şüphelerini doğrulayınca hemşire bir adım geri çekildi.
    
  'Yalan söylüyorsun. Randevun yok. Git buradan. Geldiğin deliğe geri dön. Buraya girmene izin verilmediğini biliyorsun.'
    
  'Lütfen. Oğlum içeride. Lütfen!'
    
  Kapı çarpılarak kapanınca sözleri boşa gitti.
    
  Joseph ve karısı, devasa binaya çaresizce bakıyorlardı. Arkalarını dönerlerken Odile aniden kendini güçsüz hissetti ve sendeledi, ancak Joseph düşmeden önce onu tutmayı başardı.
    
  'Hadi, içeri girmenin başka bir yolunu bulalım.'
    
  Hastanenin bir tarafına doğru yöneldiler. Köşeyi döner dönmez Joseph karısını geri çekti. Kapı yeni açılmıştı. Kalın paltolu bir adam, çöp dolu bir arabayı tüm gücüyle binanın arkasına doğru itiyordu. Joseph ve Odile, duvara yaslanarak açık kapıdan içeri süzüldüler.
    
  İçeri girdiklerinde, kendilerini merdivenlerden ve koridorlardan oluşan bir labirente açılan bir servis salonunda buldular. Koridorda yürürken, başka bir dünyadan geliyormuş gibi gelen, uzaktan gelen boğuk çığlıklar duyabiliyorlardı. Kadın, oğlunun sesini dinlemek için yoğunlaştı, ama nafile. Birkaç koridordan geçtiler ama kimseyle karşılaşmadılar. Joseph, içgüdülerine uyarak hızla ilerleyen ve her kapıda sadece bir saniye duran karısına yetişmek için acele etmek zorunda kaldı.
    
  Kısa süre sonra kendilerini karanlık, L şeklinde bir odaya bakarken buldular. Oda, çoğu yataklara bağlanmış ve ıslak köpekler gibi sızlanan çocuklarla doluydu. Oda havasız ve keskin bir koku yayıyordu ve kadın terlemeye başladı, vücudu ısınırken kol ve bacaklarında bir karıncalanma hissetti. Ancak gözleri yataktan yatağa, bir genç yüzden diğerine kayıp oğlunu umutsuzca ararken, kadın hiç aldırış etmedi.
    
  'İşte rapor, Dr. Grouse.'
    
  Joseph ve eşi, görmeleri gereken doktorun, oğullarının hayatını ellerinde tutan adamın adını duyunca bakıştılar. Odanın uzak köşesine döndüklerinde, yataklardan birinin etrafında toplanmış küçük bir grup insan gördüler. Dokuz yaşlarında görünen bir kızın yatağının başında genç ve çekici bir doktor oturuyordu. Yanında yaşlı bir hemşire, elinde cerrahi aletlerle dolu bir tepsi tutarken, orta yaşlı bir doktor da sıkılmış bir ifadeyle notlar alıyordu.
    
  "Doktor Graus..." dedi Odile tereddütle, gruba yaklaşırken cesaretini toplayarak.
    
  Genç adam hemşireye küçümseyici bir şekilde el salladı, yaptığı şeyden gözlerini ayırmadan.
    
  'Şimdi olmaz lütfen.'
    
  Hemşire ve diğer doktor şaşkınlıkla Odile'e baktılar, ama hiçbir şey söylemediler.
    
  Olanları görünce Odile çığlık atmamak için dişlerini sıkmak zorunda kaldı. Genç kız ölü gibi solgundu ve yarı baygın görünüyordu. Graus, elini metal bir leğenin üzerine koyup neşterle küçük kesikler açtı. Kızın elinde bıçağın değmediği neredeyse hiçbir yer kalmamıştı ve kan, neredeyse tamamen dolu olan leğene yavaşça sızıyordu. Sonunda kızın başı yana doğru eğildi. Graus, iki ince parmağını boynuna koydu.
    
  'Tamam, nabzı yok. Saat kaç, Dr. Strobel?'
    
  'Saat altı otuz yedi.'
    
  Neredeyse doksan üç dakika. Olağanüstü! Denek, farkındalık seviyesi nispeten düşük olmasına rağmen bilincini korudu ve hiçbir acı belirtisi göstermedi. Afyon tentürü ve tatula kombinasyonu, şimdiye kadar denediğimiz her şeyden şüphesiz daha üstün. Tebrikler Strobel. Otopsi için bir örnek hazırla.
    
  'Teşekkür ederim, Doktor Bey. Hemen.'
    
  Genç doktor ancak o zaman Joseph ve Odile'e döndü. Gözlerinde hem öfke hem de küçümseme karışımı bir ifade vardı.
    
  'Peki sen kim olabilirsin?'
    
  Odile bir adım öne çıktı ve yatağın yanında durdu, ölü kıza bakmamaya çalışıyordu.
    
  Benim adım Odile Cohen, Dr. Graus. Elan Cohen'in annesiyim.
    
  Doktor, Odile'e soğuk bir bakış attı ve sonra hemşireye döndü.
    
  'Bu Yahudileri buradan çıkarın, Peder Ulein Ulrike.'
    
  Hemşire, Odile'i dirseğinden yakalayıp sertçe kadınla doktorun arasına itti. Joseph, karısının yardımına koştu ve iriyarı hemşireyle güreşti. Bir an için garip bir üçlü oluşturdular, farklı yönlere doğru hareket ettiler, ama ikisi de ilerleme kaydedemedi. Peder Ulrike'nin yüzü, harcadığı çabadan kıpkırmızı oldu.
    
  "Doktor bey, bir hata olduğundan eminim," dedi Odile, hemşirenin geniş omuzlarının arasından başını çıkarmaya çalışarak. "Oğlum akıl hastası değil."
    
  Odile hemşirenin elinden kurtulmayı başardı ve doktora doğru döndü.
    
  'Evimizi kaybettiğimizden beri pek konuşmadığı doğru, ama deli değil. Bir hata yüzünden burada. Eğer onu bırakırsanız... Lütfen, elimizde kalan tek şeyi size vereyim.'
    
  Ölü kızın bedenine dokunmamaya dikkat ederek paketi yatağın üzerine koydu ve gazete kağıdını dikkatlice çıkardı. Odanın loş ışığına rağmen, altın rengi nesnenin ışığı etraftaki duvarlara yansıyordu.
    
  'Nesillerdir kocamın ailesinde var, Dr. Graus. Vazgeçmektense ölmeyi tercih ederim. Ama oğlum, Doktor, oğlum...'
    
  Odile gözyaşlarına boğuldu ve dizlerinin üzerine çöktü. Genç doktor, gözleri yataktaki nesneye dikilmiş halde, durumu fark etmedi bile. Ancak, çiftin kalan tüm umutlarını yok edecek kadar uzun süre ağzını açmayı başardı.
    
  'Oğlunuz öldü. Gidin buradan.'
    
    
  Dışarıdaki soğuk hava yüzüne değdiği anda Odile biraz toparlandı. Hastaneden aceleyle uzaklaşırken kocasına tutunan Odile, sokağa çıkma yasağından her zamankinden daha çok korkuyordu. Düşünceleri, diğer oğullarının beklediği şehrin diğer ucuna dönmeye odaklanmıştı.
    
  'Acele et, Joseph. Acele et.'
    
  Sürekli yağan karın altında adımlarını hızlandırdılar.
    
    
  Dr. Graus, hastane ofisinde dalgın bir ifadeyle telefonu kapattı ve masasındaki tuhaf altın bir nesneyi okşadı. Birkaç dakika sonra, SS sirenlerinin sesi ona ulaştığında, pencereden dışarı bile bakmadı. Asistanı Yahudilerin kaçışıyla ilgili bir şeyler söyledi, ama Graus duymazdan geldi.
    
  Genç Cohen'in ameliyatını planlamakla meşguldü.
    
  Ana karakterler
    
  Din adamları
    
  Peder Anthony Fowller, hem CIA hem de Kutsal İttifak ile çalışan bir ajan.
    
  FATHER ALBERT, eski hacker. CIA'de sistem analisti ve Vatikan istihbaratıyla irtibat görevlisi.
    
  KARDEŞ CESÁREO, Dominikli. Vatikan'da Eski Eserler Sorumlusu.
    
    
  Vatikan Güvenlik Kolordusu
    
  CAMILO SIRIN, Başmüfettiş. Aynı zamanda Vatikan'ın gizli istihbarat servisi olan Kutsal İttifak'ın başkanı.
    
    
  Siviller
    
  ANDREA OTERO, El Globo gazetesi muhabiri.
    
  RAYMOND KANE, multimilyoner sanayici.
    
  JACOB RUSSELL, Cain'in Yönetici Asistanı.
    
  ORVILLE WATSON, terörizm danışmanı ve Netcatch'in sahibi.
    
  DOKTOR HEINRICH GRAUSS, Nazi soykırımcısı.
    
    
  Musa'nın sefer personeli
    
  CECIL FORRESTER, İncil arkeoloğu.
    
  DAVID PAPPAS, GORDON DARWIN, KIRA LARSEN, STOWE EARLING ve EZRA LEVIN, Cecil Forrester'ın yardımlarıyla
    
  Seferin Güvenlik Şefi MOGENS DEKKER.
    
  ALOIS GOTTLIEB, ALRIK GOTTLIEB, TEVI WAHAKA, PACO TORRES, LOUIS MALONEY ve MARLA JACKSON, Decker askerleri.
    
  DOKTOR HAREL, kazılarda görevli doktor.
    
  TOMMY EICHBERG, baş sürücü.
    
  ROBERT FRICK, BRIAN HANLEY, İdari/Teknik Personel
    
  NURI ZAYIT, RANI PETERKE, aşçılar
    
    
  Teröristler
    
  Washington hücresinin üyeleri NAZIM ve HARUF.
    
  Suriye ve Ürdün hücrelerinin üyeleri O, D ve W.
    
  HUCAN, üç hücrenin başkanı.
    
    
  1
    
    
    
  BALTHASAR HANDWURTZ'UN İKAMETGAHLARI
    
  STEINFELDSTRA ßE, 6
    
  KRIEGLACH, AVUSTURYA
    
    
  Perşembe, 15 Aralık 2005. 11:42.
    
    
  Rahip, kapıyı çalmadan önce ayaklarını paspasa dikkatlice sildi. Adamı dört aydır takip eden rahip, iki hafta önce saklandığı yeri nihayet bulmuştu. Artık Handwurtz'un gerçek kimliğinden emindi. Onunla yüz yüze görüşmenin zamanı gelmişti.
    
  Birkaç dakika sabırla bekledi. Öğle vaktiydi ve Graus her zamanki gibi kanepede öğleden sonra uykusuna dalmıştı. Bu saatte dar sokak neredeyse bomboştu. Steinfeldstrasse'deki komşuları işteydiler ve 6 numarada, pencerelerinde mavi perdeler olan küçük bir evde, soykırımcı canavarın televizyonun önünde huzur içinde uyukladığından habersizlerdi.
    
  Sonunda, kilide saplanan bir anahtarın sesi, rahibe kapının açılmak üzere olduğunu haber verdi. Kapının arkasından, sağlık sigortası reklamındaki birinin saygıdeğer havasına sahip yaşlı bir adamın başı çıktı.
    
  'Evet?'
    
  'Günaydın, Bay Doktor.'
    
  Yaşlı adam, kendisine seslenen adamı baştan aşağı süzdü. Uzun boylu, zayıf ve keldi, yaklaşık elli yaşındaydı ve siyah paltosunun altından görünen bir rahip yakası vardı. Kapıda, askeri bir muhafızın sert duruşuyla duruyordu; yeşil gözleri yaşlı adamı dikkatle inceliyordu.
    
  'Sanırım yanılıyorsunuz Peder. Eskiden tesisatçıydım ama artık emekliyim. Cemaat fonuna zaten katkıda bulundum, bu yüzden izin verirseniz...'
    
  'Siz acaba ünlü Alman beyin cerrahı Dr. Heinrich Graus musunuz?'
    
  Yaşlı adam bir an nefesini tuttu. Bunun dışında kendini ele verecek hiçbir şey yapmamıştı. Ancak bu küçük ayrıntı rahip için yeterliydi: kanıt kesindi.
    
  'Benim adım Handwurtz, baba.'
    
  'Bu doğru değil ve ikimiz de bunu biliyoruz. Şimdi, beni içeri alırsanız, yanımda getirdiklerimi göstereceğim.' Rahip, siyah bir evrak çantası tuttuğu sol elini kaldırdı.
    
  Cevap olarak kapı ardına kadar açıldı ve yaşlı adam aksayarak mutfağa doğru hızla ilerledi; eski döşeme tahtaları her adımda itiraz ediyordu. Rahip onu takip etti ama etrafına pek dikkat etmedi. Pencerelerden üç kez bakmış ve ucuz mobilyaların yerini çoktan öğrenmişti. Yaşlı Nazi'nin sırtına bakmayı tercih etti. Doktor biraz zorlukla yürüse de, rahip onun kulübeden onlarca yıl daha genç bir adamı kıskandıracak bir kolaylıkla kömür çuvallarını kaldırdığını gördü. Heinrich Graus hâlâ tehlikeli bir adamdı.
    
  Küçük mutfak karanlıktı ve iğrenç kokuyordu. Bir gaz ocağı, üzerinde kuru soğan bulunan bir tezgah, yuvarlak bir masa ve iki muhteşem sandalye vardı. Graus, rahibe oturmasını işaret etti. Sonra yaşlı adam dolabı karıştırdı, iki bardak çıkardı, içlerini suyla doldurdu ve masaya koyduktan sonra kendisi de oturdu. İki adam bir dakikadan fazla bir süre ifadesizce birbirlerine bakarken bardaklara dokunmadı.
    
  Yaşlı adam kırmızı flanel bir sabahlık, pamuklu bir gömlek ve yıpranmış bir pantolon giymişti. Yirmi yıl önce kel kalmaya başlamıştı ve kalan azıcık saçları bembeyazdı. Büyük yuvarlak gözlükleri, komünizmin çöküşünden önce bile modası geçmişti. Ağzının etrafındaki rahat ifade ona iyi huylu bir hava veriyordu.
    
  Bunların hiçbiri rahibi aldatmadı.
    
  Zayıf Aralık güneşinin yaydığı ışık huzmesinde toz parçacıkları uçuşuyordu. Bunlardan biri rahibin koluna kondu. Gözlerini yaşlı adamdan ayırmadan onu bir kenara fırlattı.
    
  Nazi'nin bu hareketindeki yumuşak özgüven dikkatinden kaçmadı ama kendini toparlamak için zamanı oldu.
    
  'Su içmeyecek misin, baba?'
    
  'İçmek istemiyorum, Dr. Grouse.'
    
  'Demek bana o isimle seslenmekte ısrar ediyorsun. Benim adım Handwurz. Balthasar Handwurz.'
    
  Rahip aldırış etmedi.
    
  "İtiraf etmeliyim ki, oldukça zekisin. Arjantin'e gitmek için pasaportunu aldığında, birkaç ay sonra Viyana'ya döneceğini kimse tahmin etmemişti. Doğal olarak, seni aradığım son yer orasıydı. Spiegelgrund Hastanesi'nden sadece kırk beş mil uzakta. Nazi avcısı Wiesenthal, ofisine kısa bir sürüş mesafesinde olduğunu bilmeden, yıllarca Arjantin'de seni aradı. İronik, değil mi?"
    
  'Bence bu çok saçma. Amerikalısın, değil mi? Almancayı iyi konuşuyorsun ama aksanın seni ele veriyor.'
    
  Rahip evrak çantasını masaya koydu ve yıpranmış bir dosya çıkardı. Gösterdiği ilk belge, savaş sırasında Spiegelgrund'daki hastanede çekilmiş genç bir Graus fotoğrafıydı. İkincisi ise aynı fotoğrafın bir varyasyonuydu, ancak doktorun yüz hatları bilgisayar yazılımı kullanılarak yaşlandırılmıştı.
    
  'Teknoloji muhteşem değil mi, Herr Doktor?'
    
  "Bu hiçbir şeyi kanıtlamaz. Herkes yapmış olabilir. Ben de televizyon izliyorum," dedi ama sesi başka bir şeyi ele veriyordu.
    
  'Haklısın. Hiçbir şeyi kanıtlamıyor ama bir şeyi kanıtlıyor.'
    
  Rahip sararmış bir kağıt çıkardı; birinin bir ataçla siyah beyaz bir fotoğraf tutturduğu bu kağıdın üzerine sepya rengiyle FORNITA'NIN ŞAHİTLİĞİ yazılmıştı, yanında da Vatikan mührü vardı.
    
  "Balthasar Handwurz. Sarı saçlar, kahverengi gözler, güçlü yüz hatları. Kimlik işaretleri: Sol kolunda, Mauthausen toplama kampında kaldığı süre boyunca Naziler tarafından yapılmış 256441 numaralı bir dövme." Hiç ayak basmadığın bir yer, Graus. Numaran bir yalan. Sana dövme yapan kişi bunu anında uydurmuş, ama bu en önemsiz şey. Şimdiye kadar işe yaradı.
    
  Yaşlı adam flanel cübbesinin üzerinden eline dokundu. Öfke ve korkudan bembeyaz kesilmişti.
    
  'Sen kimsin lan, piç kurusu?'
    
  'Benim adım Anthony Fowler. Seninle bir anlaşma yapmak istiyorum.'
    
  'Defol evimden. Hemen şimdi.'
    
  "Sanırım kendimi yeterince iyi ifade edemiyorum. Altı yıl boyunca Am Spiegelgrund Çocuk Hastanesi'nin müdür yardımcısıydınız. Çok ilginç bir yerdi. Hastaların neredeyse tamamı Yahudiydi ve akıl hastalığı çekiyordu. 'Yaşamaya değmeyen hayatlar', siz onlara böyle demiyor muydunuz?"
    
  'Neyden bahsettiğini hiç anlamıyorum!'
    
  'Orada ne yaptığınızdan kimse şüphelenmiyordu. Deneyler yapıyordunuz. Çocukları canlı canlı kesiyordunuz. Yedi yüz on dört, Dr. Graus. Yedi yüz on dört kişiyi kendi ellerinizle öldürdünüz.'
    
  'Sana söyledim...
    
  'Beyinlerini kavanozlarda sakladın!'
    
  Fowler yumruğunu masaya öyle sert vurdu ki, iki bardak da devrildi ve bir an için duyulan tek ses, fayans zemine damlayan su oldu. Fowler sakinleşmeye çalışarak birkaç derin nefes aldı.
    
  Doktor, kendisini ikiye bölmeye hazır görünen yeşil gözlere bakmaktan kaçındı.
    
  'Sen Yahudilerden misin?'
    
  'Hayır, Graus. Bunun doğru olmadığını biliyorsun. Eğer ben onlardan biri olsaydım, Tel Aviv'de bir ipte asılı olurdun. Ben... 1946'da kaçışını kolaylaştıran insanlarla bağlantılıyım.'
    
  Doktor titremesini bastırdı.
    
  'Kutsal ittifak,' diye mırıldandı.
    
  Fowler cevap vermedi.
    
  'Peki İttifak bunca yıldan sonra benden ne istiyor?'
    
  'Emrinize amade bir şey.'
    
  Nazi, maiyetine işaret etti.
    
  'Gördüğünüz gibi, pek zengin bir adam değilim. Hiç param kalmadı.'
    
  'Paraya ihtiyacım olsaydı, seni Stuttgart başsavcılığına kolayca satardım. Yakalanman için hâlâ 130.000 avro teklif ediyorlar. Bir mum istiyorum.'
    
  Nazi, anlamamış gibi yaparak boş boş ona baktı.
    
  'Hangi mum?'
    
  'Şimdi saçmalayan sensin, Dr. Graus. Altmış iki yıl önce Cohen ailesinden çaldığın mumdan bahsediyorum. Altın telkari ile kaplı, ağır, fitilsiz bir mum. İstediğim bu ve hemen şimdi istiyorum.'
    
  'Kanlı yalanlarını başka yere götür. Benim mumum yok.'
    
  Fowler içini çekti, sandalyesine yaslandı ve masadaki devrilmiş bardakları işaret etti.
    
  "Daha sert bir şeyin var mı?"
    
  'Arkanızda,' dedi Grouse, dolaba doğru başını sallayarak.
    
  Rahip dönüp yarı dolu şişeye uzandı. Bardakları alıp her birine ikişer parmak parlak sarı sıvı koydu. İkisi de kadeh kaldırmadan içtiler.
    
  Fowler şişeyi tekrar alıp bir kadeh daha doldurdu. Bir yudum aldıktan sonra, "Weitzenkorn. Buğday likörü. Uzun zamandır içmemiştim," dedi.
    
  'Eminim ki bunu kaçırmamışsınızdır.'
    
  'Doğru. Ama ucuz, değil mi?'
    
  Grouse omuz silkti.
    
  'Senin gibi bir adam, Graus. Harika. Boşuna. Bunu içtiğine inanamıyorum. İdrar kokan pis bir delikte yavaş yavaş kendini zehirliyorsun. Ve bir şey mi bilmek istiyorsun? Anlıyorum...'
    
  'Hiçbir şey anlamıyorsun.'
    
  'Oldukça iyi. Reich'ın yöntemlerini hâlâ hatırlıyorsun. Subaylar için kurallar. Üçüncü bölüm. "Düşman tarafından yakalanman durumunda, her şeyi inkâr et ve seni tehlikeye atmayacak kısa cevaplar ver." Pekala Graus, alış. Boğazına kadar tehlikedesin.'
    
  Yaşlı adam yüzünü buruşturdu ve kalan şnaps içkisini doldurdu. Fowler, canavarın kararlılığı yavaş yavaş dağılırken rakibinin beden dilini izledi. Birkaç fırça darbesinden sonra tuvali inceleyip bir sonraki adımda hangi renkleri kullanacağına karar veren bir sanatçı gibiydi.
    
  Rahip gerçeği kullanmayı denemeye karar verdi.
    
  "Ellerime bakın Doktor," dedi Fowler, ellerini masaya koyarken. Uzun ve ince parmakları vardı ve buruşuktular. Küçük bir ayrıntı dışında, olağandışı bir yanları yoktu. Her parmağın üst kısmında, eklem yerlerinin yakınında, her iki elin üzerinden düz bir şekilde geçen ince, beyazımsı bir çizgi vardı.
    
  'Bunlar çirkin yara izleri. Bunları kaç yaşında aldın? On mu? On bir mi?'
    
  On iki. Piyano çalışıyordum: Chopin'in Prelüdleri, Opus 28. Babam piyanoya doğru yürüdü ve hiçbir uyarıda bulunmadan Steinway piyanosunun kapağını çarptı. Parmaklarımı kaybetmemiş olmam bir mucizeydi, ama bir daha asla çalamadım.
    
  Rahip bardağını kaptı ve devam etmeden önce sanki içindekilere dalmış gibiydi. Başka bir insanın gözlerinin içine bakarken olanları asla kabul edemiyordu.
    
  'Dokuz yaşımdan beri babam... bana zorla davranıyordu. O gün ona, bir daha yaparsa birine söyleyeceğimi söyledim. Beni tehdit etmedi. Sadece ellerimi mahvetti. Sonra ağladı, beni affetmem için yalvardı ve paranın satın alabileceği en iyi doktorları aradı. Hayır, Graus. Aklından bile geçirme.'
    
  Graus masanın altına uzanıp çatal bıçak çekmecesini aradı. Hemen geri çağırdı.
    
  "İşte bu yüzden sizi anlıyorum Doktor. Babam, suçluluk duygusunun bağışlama kapasitesini aştığı bir canavardı. Ama sizden daha cesurdu. Keskin bir virajın ortasında yavaşlamak yerine gaza bastı ve annemi de beraberinde götürdü."
    
  "Çok dokunaklı bir hikaye, Peder," dedi Graus alaycı bir tonda.
    
  'Öyle diyorsan öyledir. Suçlarınla yüzleşmekten kaçınmak için saklanıyordun ama ifşa oldun. Ve sana babamın asla sahip olamadığı şeyi vereceğim: ikinci bir şans.'
    
  'Dinliyorum.'
    
  'Mumu bana ver. Karşılığında, ölüm fermanını oluşturacak tüm belgeleri içeren bu dosyayı alacaksın. Hayatının geri kalanını burada saklanarak geçirebilirsin.'
    
  "Hepsi bu mu?" diye sordu yaşlı adam inanmazlıkla.
    
  'Benim bildiğim kadarıyla.'
    
  Yaşlı adam başını iki yana sallayıp zoraki bir gülümsemeyle ayağa kalktı. Küçük bir dolabı açıp pirinç dolu büyük bir cam kavanoz çıkardı.
    
  'Ben asla tahıl yemem. Alerjim var.'
    
  Pirinci masaya döktü. Küçük bir nişasta bulutu belirdi, ardından kuru bir ses geldi. Pirincin içine yarı gömülü bir torba.
    
  Fowler öne eğilip ona uzandı, ama Graus'un kemikli pençesi bileğini yakaladı. Rahip ona baktı.
    
  'Söz veriyorum, değil mi?' diye sordu yaşlı adam endişeyle.
    
  'Bunun senin için bir değeri var mı?'
    
  'Evet, bildiğim kadarıyla öyle.'
    
  'O zaman sahipsin.'
    
  Doktor, kendi elleri titreyerek Fowler'ın bileğini bıraktı. Rahip, üzerindeki pirinçleri dikkatlice silkeleyip koyu renkli bir bez paket çıkardı. Paket iple bağlanmıştı. Büyük bir özenle düğümleri çözdü ve bezi açtı. Avusturya kışının ilk günlerinin loş ışıkları, karanlık mutfağı, çevreyle ve masanın üzerinde duran kalın mumun kirli gri mumuyla tezat oluşturan altın rengi bir ışıkla dolduruyordu. Mumun tüm yüzeyi bir zamanlar incecik altın varakla kaplıydı ve karmaşık bir desene sahipti. Şimdi ise değerli metal neredeyse yok olmuş, mumda sadece telkari izleri kalmıştı.
    
  Grouse hüzünle gülümsedi.
    
  'Geri kalanını rehin dükkanı aldı baba.'
    
  Fowler cevap vermedi. Pantolon cebinden bir çakmak çıkarıp çaktı. Sonra mumu masaya dik bir şekilde koyup alevini ucuna tuttu. Fitil olmamasına rağmen, alevin ısısı mumu eritmeye başladı ve mum masaya gri damlalar halinde damlarken mide bulandırıcı bir koku yaymaya başladı. Graus bunu acı bir ironiyle izledi, sanki bunca yıldan sonra kendi adına konuşmaktan keyif alıyormuş gibi.
    
  "Bunu eğlenceli buluyorum. Rehin dükkanındaki bir Yahudi, yıllardır Yahudi altını satın alarak Reich'ın gururlu bir üyesini destekliyor. Ve şu anda gördükleriniz, arayışınızın tamamen anlamsız olduğunu kanıtlıyor."
    
  'Görünüşler aldatıcı olabilir, Grouse. O mumdaki altın benim aradığım hazine değil. O sadece aptalların vakit geçirme aracı.'
    
  Uyarı niteliğinde, alev aniden alevlendi. Alttaki kumaşta bir mum birikintisi oluştu. Mumun geri kalanının tepesinde, metal bir nesnenin yeşil kenarı neredeyse görünüyordu.
    
  "Tamam, işte burada," dedi rahip. "Artık gidebilirim."
    
  Fowler ayağa kalktı ve kendini yakmamaya dikkat ederek bezi tekrar mumun etrafına sardı.
    
  Naziler şaşkınlıkla bakıyorlardı. Artık gülümsemiyordu.
    
  'Bekle! Bu ne? İçinde ne var?'
    
  'Seni ilgilendiren bir şey yok.'
    
  Yaşlı adam ayağa kalktı, çatal bıçak çekmecesini açtı ve bir mutfak bıçağı çıkardı. Titrek adımlarla masanın etrafından dolaşıp rahibe doğru yürüdü. Fowler onu hareketsizce izledi. Nazi'nin gözleri, bütün gecelerini bu nesneyi düşünerek geçiren bir adamın çılgın ışığıyla yanıyordu.
    
  'Bilmeliyim.'
    
  'Hayır, Graus. Bir anlaşma yaptık. Dosya için bir mum. Alacağın tek şey bu.'
    
  Yaşlı adam bıçağını kaldırdı, ama ziyaretçisinin yüzündeki ifade onu tekrar indirmeye zorladı. Fowler başını salladı ve dosyayı masaya fırlattı. Rahip, bir elinde bez parçası, diğer elinde evrak çantasıyla yavaşça mutfak kapısına doğru geri çekildi. Yaşlı adam dosyayı aldı.
    
  'Başka kopyası yok değil mi?'
    
  'Sadece bir tane. Dışarıda bekleyen iki Yahudi var.'
    
  Graus'un gözleri neredeyse yuvalarından fırlayacaktı. Bıçağı tekrar kaldırdı ve rahibe doğru ilerledi.
    
  'Bana yalan söyledin! Bana bir şans vereceğini söylemiştin!'
    
  Fowler son kez ona tarafsızca baktı.
    
  'Tanrı beni affeder. Sen de benim kadar şanslı olur musun?'
    
  Sonra başka bir şey söylemeden koridorda kayboldu.
    
  Rahip, değerli paketi göğsüne bastırarak binadan çıktı. Gri ceketli iki adam kapıdan birkaç adım ötede nöbet tutuyordu. Fowler yanlarından geçerken onları uyardı: "Bıçağı var."
    
  Uzun boylu olanı parmaklarını çıtlattı ve dudaklarında hafif bir gülümseme belirdi.
    
  "Bu daha da iyi," dedi.
    
    
  2
    
    
    
  MAKALE EL GLOBO'DA YAYINLANDI
    
  17 Aralık 2005, sayfa 12
    
    
  AVUSTURYALI HEROD ÖLÜ BULUNDU
    
  Viyana (Associated Press)
    
  "Spiegelgrund Kasabı" Dr. Heinrich Graus, elli yılı aşkın bir süredir adaletten kaçtıktan sonra, sonunda Avusturya polisi tarafından bulundu. Yetkililere göre, kötü şöhretli Nazi savaş suçlusu, Viyana'ya sadece 56 kilometre uzaklıktaki Krieglach kasabasında küçük bir evde, görünüşe göre kalp krizinden ölü bulundu.
    
  1915 doğumlu Graus, 1931'de Nazi Partisi'ne katıldı. II. Dünya Savaşı'nın başlangıcında, Am Spiegelgrund Çocuk Hastanesi'nin komutan yardımcısıydı. Graus, konumunu, sözde davranış sorunları veya zihinsel geriliği olan Yahudi çocuklar üzerinde insanlık dışı deneyler yapmak için kullandı. Doktor, bu tür davranışların kalıtsal olduğunu ve deneylerinin haklı olduğunu, çünkü deneklerin "yaşamaya değmeyen hayatlar" yaşadığını defalarca iddia etti.
    
  Graus, sağlıklı çocukları bulaşıcı hastalıklara karşı aşıladı, canlı hayvanlar üzerinde deneyler yaptı ve kurbanlarına, acıya verdikleri tepkiyi ölçmek için geliştirdiği çeşitli anestezik karışımları enjekte etti. Savaş sırasında Spiegelgrund surları içinde yaklaşık 1.000 cinayet işlendiğine inanılıyor.
    
  Savaştan sonra Naziler, formaldehit içinde saklanan 300 çocuk beyni dışında hiçbir iz bırakmadan kaçtılar. Alman yetkililerin tüm çabalarına rağmen, kimse onu yakalayamadı. 1.100'den fazla suçluyu adalete teslim eden ünlü Nazi avcısı Simon Wiesenthal, "bekleyen görevim" dediği Graus'u bulmak için ölümüne kadar kararlılığını korudu ve Güney Amerika'da doktoru amansızca takip etti. Wiesenthal, hedefinin kendi ofisinden çok uzakta olmayan emekli bir tesisatçı olduğunu bilmeden üç ay önce Viyana'da öldü.
    
  Viyana'daki İsrail Büyükelçiliği'ndeki resmi olmayan kaynaklar, Graus'un suçlarının hesabını vermeden ölmesinden üzüntü duyduklarını belirtirken, Şili diktatörü Augusto Pinochet'nin durumunda olduğu gibi, ileri yaşı nedeniyle iade ve yargılama sürecinin daha da zorlaşacağı göz önüne alındığında, ani ölümünü kutladılar.
    
  Kaynak, "Onun ölümünde Yaratıcı'nın elini görmemek elde değil" dedi.
    
    
  3
    
    
    
  KINE
    
  'Aşağıda efendim.'
    
  Sandalyedeki adam hafifçe geri çekildi. Eli titriyordu, ancak onu asistanı kadar iyi tanımayan biri bu hareketi fark edemezdi.
    
  'Nasıl biri? Onu iyice muayene ettin mi?'
    
  'Ne yaptığımı biliyorsunuz efendim.'
    
  Derin bir iç çekiş duyuldu.
    
  'Evet, Jacob. Özür dilerim.'
    
  Adam konuşurken ayağa kalktı ve çevresini kontrol eden uzaktan kumandaya uzandı. Düğmelerden birine sertçe bastı, parmak eklemleri bembeyaz oldu. Zaten birkaç kumanda kırmıştı ve asistanı sonunda pes edip, yaşlı adamın elinin şekline uygun, güçlendirilmiş akrilikten yapılmış özel bir kumanda sipariş etti.
    
  "Davranışlarım sizi yoruyor olmalı," dedi yaşlı adam. "Özür dilerim."
    
  Asistanı cevap vermedi; patronunun biraz rahatlamaya ihtiyacı olduğunu anladı. Mütevazı bir adamdı ama hayattaki konumunun gayet farkındaydı, tabii bu özelliklerin uyumlu olduğu söylenebilirse.
    
  'Bütün gün burada oturmak canımı acıtıyor, biliyor musun? Her geçen gün sıradan şeylerden daha az zevk alıyorum. Zavallı, yaşlı bir aptala dönüştüm. Her gece yatağa girdiğimde kendime "Yarın" diyorum. Yarın o gün olacak. Ertesi sabah kalkıyorum ve kararlılığım, tıpkı dişlerim gibi yok oluyor.'
    
  "Yola çıksak iyi olur efendim," dedi bu temanın sayısız varyasyonunu duymuş olan yardımcısı.
    
  'Bu kesinlikle gerekli mi?'
    
  'Bunu isteyen sizdiniz efendim. Herhangi bir başıboşluğu kontrol altına almanın bir yolu olarak.'
    
  'Raporu okuyabildim.'
    
  'Sadece bu değil. Zaten Dördüncü Aşama'dayız. Bu keşif gezisine katılmak istiyorsanız, yabancılarla etkileşime girmeye alışmanız gerekecek. Dr. Houcher bu konuda çok netti.'
    
  Yaşlı adam uzaktan kumandasındaki birkaç düğmeye bastı. Tekrar oturduğunda odadaki perdeler indi ve ışıklar söndü.
    
  'Başka yolu yok mu?'
    
  Yardımcısı başını salladı.
    
  'O zaman çok iyi.'
    
  Asistan, geriye kalan tek ışık kaynağı olan kapıya doğru yöneldi.
    
  'Yakup'.
    
  'Evet efendim?'
    
  'Gitmeden önce... Bir dakika elini tutabilir miyim? Korkuyorum.'
    
  Yardımcı, kendisine söyleneni yaptı. Cain'in eli hâlâ titriyordu.
    
    
  4
    
    
    
  KAYN ENDÜSTRİ MERKEZİ
    
  NEW YORK
    
    
  Çarşamba, 5 Temmuz 2006. Saat 11:10.
    
    
  Orville Watson, kucağındaki kalın deri dosyanın üzerinde gergin bir şekilde parmaklarıyla tempo tutuyordu. Son iki saattir Kayn Kulesi'nin 38. katındaki resepsiyon alanındaki lüks arka koltuğunda oturuyordu. Saati 3.000 dolar olan bu işte, herkes Kıyamet Günü'ne kadar beklemeye razıydı. Ama Orville öyle değildi. Genç Kaliforniyalı sıkılmaya başlamıştı. Aslında, kariyerini yapan şey can sıkıntısıyla mücadele etmekti.
    
  Üniversite onu sıkıyordu. Ailesinin itirazlarına rağmen, ikinci sınıfta okulu bıraktı. Yeni teknolojilerin öncüsü bir şirket olan CNET'te iyi bir iş buldu, ancak yine can sıkıntısı onu ele geçirdi. Orville sürekli yeni zorluklar peşindeydi ve asıl tutkusu soruları cevaplamaktı. Milenyumun başında, girişimci ruhu onu CNET'ten ayrılıp kendi şirketini kurmaya yöneltti.
    
  Günlük gazetelerde bir başka dot-com iflasıyla ilgili manşetleri okuyan annesi itiraz etti. Annesinin endişeleri Orville'i caydırmadı. 300 kiloluk vücudunu, sarı atkuyruğunu ve bir bavul dolusu kıyafetini döküntü bir minibüse doldurup ülkeyi baştan başa kat etti ve sonunda Manhattan'da bir bodrum katındaki daireye vardı. Böylece Netcatch doğdu. Sloganı "Siz sorun, biz cevaplayalım"dı. Tüm proje, yeme bozukluğu, çok fazla endişesi ve internete dair tuhaf bir anlayışı olan genç bir adamın çılgın hayalinden öteye geçemezdi. Ama sonra 11 Eylül oldu ve Orville, Washington bürokratlarının çözmesi çok uzun süren üç şeyi hemen fark etti.
    
  Birincisi, bilgi işleme yöntemleri otuz yıl öncesine dayanıyordu. İkincisi, sekiz yıllık Clinton yönetiminin getirdiği siyasi doğruluk, teröristlerle mücadelede işe yaramayan "güvenilir kaynaklara" güvenilebildiği için bilgi toplamayı daha da zorlaştırdı. Üçüncüsü, casusluk söz konusu olduğunda Araplar yeni Ruslar oldu.
    
  Orville'in annesi Yasmina, Lübnan'da bir proje üzerinde çalışırken tanıştığı Kaliforniya, Sausalito'lu yakışıklı bir mühendisle evlenmeden önce Beyrut'ta doğdu ve uzun yıllar orada yaşadı. Çift kısa süre sonra Amerika Birleşik Devletleri'ne taşındı ve güzel Yasmina, tek oğluna Arapça ve İngilizce öğretti.
    
  Genç adam, farklı çevrimiçi kimlikler benimseyerek internetin aşırılık yanlıları için bir sığınak olduğunu keşfetti. Fiziksel olarak, on radikalin birbirinden ne kadar uzakta olduğunun bir önemi yoktu; çevrimiçi ortamda ise mesafe milisaniyelerle ölçülüyordu. Kimlikleri gizli ve fikirleri çılgınca olabilirdi, ancak çevrimiçi ortamda tıpkı kendileri gibi düşünen insanlarla karşılaşabiliyorlardı. Orville, birkaç hafta içinde Batı istihbaratında kimsenin geleneksel yöntemlerle başaramayacağı bir şeyi başardı: En radikal İslamcı terör ağlarından birine sızmıştı.
    
  2002 yılının başlarında bir sabah, Orville minibüsünün bagajında dört kutu klasörle güneye, Washington, D.C.'ye doğru yola çıktı. CIA merkezine vardığında, İslamcı terörizmden sorumlu adamla görüşmek istediğini ve açıklayacağı önemli bilgiler olduğunu iddia etti. Elinde bulgularının on sayfalık bir özeti vardı. Kendisiyle görüşen mütevazı yetkili, raporunu okumaya bile tenezzül etmeden onu iki saat bekletti. Yetkili, raporu bitirdikten sonra o kadar telaşlandı ki amirini aradı. Birkaç dakika sonra dört adam belirdi, Orville'i yere yatırıp soyup sorgu odasına sürüklediler. Orville, bu aşağılayıcı süreç boyunca içten içe gülümsedi; tam isabet ettiğini biliyordu.
    
  CIA yetkilileri Orville'in yeteneğinin boyutunu fark edince ona bir iş teklif ettiler. Orville, dört kutunun içindekilerin (ki bu da Amerika Birleşik Devletleri ve Avrupa'da yirmi üç tutuklamaya yol açtı) sadece ücretsiz bir numune olduğunu söyledi. Daha fazlasını istiyorlarsa, yeni şirketi Netcatch'in hizmetlerinden faydalanmaları gerektiğini söyledi.
    
  'Fiyatlarımızın çok uygun olduğunu da eklemeliyim,' dedi. 'Şimdi, lütfen iç çamaşırlarımı geri alabilir miyim?'
    
  Dört buçuk yıl sonra Orville on iki kilo daha almıştı. Banka hesabı da biraz şişmişti. Netcatch şu anda on yedi tam zamanlı çalışanı istihdam ediyor ve başta güvenlik konuları olmak üzere, büyük Batılı hükümetler için detaylı raporlar hazırlıyor ve bilgi araştırmaları yürütüyor. Artık milyoner olan Orville Watson, tekrar sıkılmaya başlamıştı.
    
  Ta ki bu yeni görev ortaya çıkana kadar.
    
  Netcatch'in kendine özgü bir iş yapma yöntemi vardı. Hizmetlerine yönelik tüm talepler soru olarak iletiliyordu. Ve bu son soruya "sınırsız bütçe" ifadesi eşlik ediyordu. Bunun devlet tarafından değil, özel bir şirket tarafından yapılmış olması da Orville'in merakını uyandırdı.
    
    
  Peder Anthony Fowler kimdir?
    
    
  Orville, resepsiyon alanındaki lüks koltuktan kalktı, kaslarındaki uyuşukluğu gidermeye çalıştı. Ellerini birleştirip başının arkasına olabildiğince uzattı. Özel bir şirketten, özellikle de Fortune 500 şirketlerinden Kayn Industries gibi bir şirketten bilgi talebi alışılmadıktı. Özellikle de Bostonlu sıradan bir rahibin böylesine tuhaf ve kesin bir talebi.
    
  ...Boston'dan gelen görünüşte sıradan bir rahip hakkında, diye düzeltti Orville.
    
  Orville kollarını uzatırken, pahalı bir takım elbise giymiş, koyu saçlı, yapılı bir yönetici bekleme odasına girdi. Otuz yaşlarında bile değildi ve çerçevesiz gözlüklerinin arkasından Orville'e ciddi bir şekilde bakıyordu. Teninin turuncu tonu, solaryuma yabancı olmadığını açıkça gösteriyordu. Keskin bir İngiliz aksanıyla konuşuyordu.
    
  'Bay Watson. Ben Jacob Russell, Raymond Kane'in özel asistanıyım. Telefonda konuştuk.'
    
  Orville kendini toparlamaya çalıştı ama pek başarılı olamadı ve elini uzattı.
    
  'Bay Russell, sizinle tanıştığıma çok memnun oldum. Affedersiniz, ben...'
    
  'Endişelenmeyin. Lütfen beni takip edin, sizi toplantınıza götüreceğim.'
    
  Halı kaplı bekleme salonunu geçip, en uçtaki maun kapılara yaklaştılar.
    
  'Toplantı mı? Bulgularımı sana anlatmam gerektiğini sanıyordum.'
    
  'Pek sayılmaz, Bay Watson. Bugün Raymond Kane sizin söyleyeceklerinizi dinleyecek.'
    
  Orville cevap veremedi.
    
  "Bir sorun mu var Bay Watson?" Kendinizi iyi hissetmiyor musunuz?
    
  'Evet. Hayır. Yani, sorun yok Bay Russell. Beni hazırlıksız yakaladınız. Bay Cain...'
    
  Russell maun kapı çerçevesindeki küçük kolu çekti ve panel yana kayarak sade, koyu renkli bir cam kare ortaya çıktı. Müdür sağ elini cama koydu, turuncu bir ışık yanıp söndü, ardından kısa bir zil sesi duyuldu ve kapı açıldı.
    
  'Medyanın Bay Cain hakkında söylediklerini göz önünde bulundurarak şaşkınlığınızı anlayabiliyorum. Muhtemelen bildiğiniz gibi, işverenim mahremiyetine önem veren bir adamdır...'
    
  Orville, "O lanet olası bir münzevi, işte o" diye düşündü.
    
  '...ama endişelenmene gerek yok. Genellikle yabancılarla tanışmaya isteksizdir, ama eğer belirli prosedürleri izlersen...'
    
  Dar bir koridorda yürüyorlardı, koridorun sonunda asansörün parlak metal kapıları beliriyordu.
    
  'Bay Russell, 'genellikle' derken neyi kastediyorsunuz?'
    
  Müdür boğazını temizledi.
    
  'Size şunu bildirmeliyim ki, bu firmanın üst düzey yöneticileri hariç, Bay Cain ile beş yıldır birlikte çalıştığım süre içinde tanışan sadece dördüncü kişi olacaksınız.'
    
  Orville uzun bir ıslık çaldı.
    
  'Bu da bir şey.'
    
  Asansöre ulaştılar. Yukarı veya aşağı inme düğmesi yoktu, sadece duvarda küçük bir dijital panel vardı.
    
  'Bay Watson, lütfen başka tarafa bakar mısınız?' dedi Russell.
    
  Genç Kaliforniyalı, söyleneni yaptı. Yönetici kodu girerken bir dizi bip sesi duyuldu.
    
  'Artık geri dönebilirsin. Teşekkür ederim.'
    
  Orville tekrar ona döndü. Asansörün kapıları açıldı ve iki adam içeri girdi. Yine düğme yoktu, sadece manyetik bir kart okuyucu vardı. Russell plastik kartını çıkarıp hızla yuvaya yerleştirdi. Kapılar kapandı ve asansör yavaşça yukarı doğru hareket etti.
    
  Orville, "Patronunuz güvenliğini gerçekten ciddiye alıyor." dedi.
    
  Bay Kane epey ölüm tehdidi aldı. Hatta birkaç yıl önce oldukça ciddi bir suikast girişimine maruz kaldı ve şans eseri yara almadan kurtuldu. Lütfen sisten endişe etmeyin. Tamamen güvenli.
    
  Orville, tavandan ince bir sis bulutu düşmeye başladığında Russell'ın ne hakkında konuştuğunu merak etti. Yukarı baktığında, birkaç cihazın taze bir sprey bulutu yaydığını fark etti.
    
  'Neler oluyor?'
    
  'Hafif bir antibiyotik bileşiği, tamamen güvenli. Kokusunu beğendin mi?'
    
  Hatta, mikroplarını kendisine bulaştırmasınlar diye ziyaretçilerini görmeden önce bile üzerlerine sprey sıkıyor. Fikrimi değiştirdim. Bu adam münzevi değil, paranoyak bir ucube.
    
  'Mmmm, evet, fena değil. Naneli, değil mi?'
    
  'Yabani nane özü. Çok ferahlatıcı.'
    
  Orville cevap vermemek için dudağını ısırdı, bunun yerine Cain bu yaldızlı kafesten çıktığında ona ödeteceği yedi haneli faturaya odaklandı. Bu düşünce onu biraz neşelendirdi.
    
  Asansör kapıları, doğal ışıkla dolu muhteşem bir alana açılıyordu. Otuz dokuzuncu katın yarısı, Hudson Nehri'nin panoramik manzarasını sunan, cam duvarlarla çevrili devasa bir terastı. Hoboken tam karşımızda, Ellis Adası ise güneydeydi.
    
  'Etkileyici.'
    
  "Bay Kain köklerini anmayı sever. Lütfen beni takip edin." Sade dekor, görkemli manzarayla tezat oluşturuyordu. Zemin ve mobilyalar tamamen beyazdı. Manhattan'a bakan katın diğer yarısı, camla çevrili terastan, yine beyaz ve birkaç kapısı olan bir duvarla ayrılmıştı. Russell bunlardan birinin önünde durdu.
    
  "Pekala Bay Watson, Bay Cain şimdi sizi kabul edecek. Ama içeri girmeden önce size birkaç basit kural hatırlatmak istiyorum. Öncelikle, ona doğrudan bakmayın. İkinci olarak, ona soru sormayın. Üçüncü olarak da, ona dokunmaya veya yaklaşmaya çalışmayın. İçeri girdiğinizde, raporunuzun bir kopyası ve ofisinizin bu sabah bize verdiği PowerPoint sunumunuz için uzaktan kumandanın bulunduğu küçük bir masa göreceksiniz. Masada kalın, sunumunuzu yapın ve bitirir bitirmez ayrılın. Sizi burada bekliyor olacağım. Anlaşıldı mı?"
    
  Orville gergin bir şekilde başını salladı.
    
  'Elimden gelen her şeyi yapacağım.'
    
  'Öyleyse içeri gelin,' dedi Russell kapıyı açarken.
    
  Kaliforniyalı odaya girmeden önce tereddüt etti.
    
  "Ah, bir şey daha. Netcatch, FBI için yürüttüğümüz rutin bir soruşturma sırasında ilginç bir şey keşfetti. Cain Industries'in İslamcı teröristlerin hedefi olabileceğine inanmak için sebeplerimiz var. Hepsi bu raporda," dedi Orville, asistanına bir DVD uzatarak. Russell endişeli bir bakışla DVD'yi aldı. "Bunu bizim için bir nezaket olarak kabul et."
    
  'Gerçekten çok teşekkür ederim Bay Watson. Ve bol şans.'
    
    
  5
    
    
    
  HOTEL LE MERIDIEN
    
  AMMAN, Ürdün
    
    
  Çarşamba, 5 Temmuz 2006. 18:11.
    
    
  Dünyanın öbür ucunda, Sanayi Bakanlığı'nda küçük bir memur olan Tahir İbn Faris, ofisinden her zamankinden biraz daha geç çıkıyordu. Sebebi, aslında örnek teşkil eden işine olan bağlılığı değil, fark edilmeme arzusuydu. Hedefine ulaşması iki dakikadan az sürdü; sıradan bir otobüs durağı değil, Ürdün'ün en iyi beş yıldızlı oteli olan lüks Meridien'di. İki beyefendi şu anda orada kalıyordu. Toplantıyı tanınmış bir sanayici aracılığıyla talep etmişlerdi. Ne yazık ki, bu aracı, ne saygın ne de temiz olmayan kanallardan ün kazanmıştı. Bu nedenle Tahir, kahve davetinin şüpheli imalar içerebileceğinden şüphelendi. Bakanlıktaki yirmi üç yıllık dürüst hizmetiyle gurur duysa da, gurura giderek daha az, paraya ise daha çok ihtiyaç duyuyordu; sebebi ise en büyük kızının evleniyor olması ve bunun ona pahalıya mal olmasıydı.
    
  Tahir, yönetici süitlerinden birine doğru giderken aynadaki yansımasına baktı ve keşke daha açgözlü görünseydim diye düşündü. Boyu neredeyse bir yetmiş altıydı ve göbeği, kırlaşan sakalı ve büyüyen kelliği, onu yozlaşmış bir memurdan çok, dost canlısı bir ayyaşa benzetiyordu. Yüzündeki dürüstlüğün tüm izlerini silmek istiyordu.
    
  Yirmi yılı aşkın dürüstlük ona, yaptığı şeye dair doğru bir bakış açısı kazandırmamıştı. Kapıyı çaldığında dizleri zonklamaya başladı. Odaya girmeden önce bir an sakinleşmeyi başardı ve içeri girdiğinde, ellili yaşlarında, şık giyimli bir Amerikalı adam tarafından karşılandı. Çok daha genç bir başka adam ise geniş oturma odasında oturmuş, sigara içiyor ve cep telefonuyla konuşuyordu. Tahir'i görünce konuşmayı sonlandırdı ve onu karşılamak için ayağa kalktı.
    
  "Ahlan ve sahlan," diye mükemmel bir Arapçayla onu selamladı.
    
  Tahir şaşkına dönmüştü. Amman'da endüstriyel ve ticari amaçlı arazi imar değişikliği için çeşitli vesilelerle teklif edilen rüşvetleri reddettiğinde -ki bu, daha az titiz meslektaşları için adeta bir altın madeniydi- bunu bir görev duygusuyla değil, kendisiyle tanıştıktan birkaç dakika sonra masaya tomarla dolar atan Batılıların aşağılayıcı kibri yüzünden yapmıştı.
    
  Bu iki Amerikalıyla sohbet daha farklı olamazdı. Tahir'in şaşkın bakışları önünde, yaşlı olanı dört della, yani Bedevi kahve cezveleri ve küçük bir kömür ateşi hazırladığı alçak bir masaya oturdu. Kendinden emin elleriyle taze kahve çekirdeklerini demir bir tavada kavurup soğumaya bıraktı. Sonra kavrulmuş çekirdekleri daha olgun olanlarla birlikte bir mahbeşte, yani küçük bir havanda öğüttü. Tüm bu süreç, Araplar tarafından bir müzik türü olarak kabul edilen ve sanatçılığı misafir tarafından takdir edilmesi gereken bir ses olan havaneli mahbeşe ritmik vuruşları dışında, sürekli bir sohbet akışıyla devam etti.
    
  Amerikalı, kakule tohumları ve bir tutam safran ekleyerek, yüzyıllardır süregelen bir geleneğe uygun olarak karışımı dikkatlice demledi. Gelenek olduğu üzere, misafir Tahir, kulpu olmayan fincanı tutarken, Amerikalı da yarısına kadar doldurdu; çünkü ev sahibinin ayrıcalığı, odadaki en önemli kişiye ilk servisi yapmaktı. Tahir, sonuçtan hâlâ biraz şüphe duyarak kahveyi içti. Saat çoktan geç olduğu için bir fincandan fazla içmeyeceğini düşündü, ancak içeceği tattıktan sonra o kadar memnun oldu ki dört fincan daha içti. Çift sayı içmenin kabalık sayılması olmasaydı, sonunda altıncı fincanı da içmiş olacaktı.
    
  "Bay Fallon, Starbucks diyarında doğmuş birinin Bedevi gahva ritüelini bu kadar iyi icra edebileceğini hiç düşünmemiştim," dedi Tahir. Bu noktada kendini oldukça rahat hissediyordu ve bu Amerikalıların ne haltlar karıştırdığını anlayabilmek için bunu onlara bildirmek istiyordu.
    
  Sunucuların en genci ona yüzüncü kez altın bir sigara tabakası verdi.
    
  'Tahir, dostum, lütfen bize soyadlarımızla hitap etmeyi bırak. Ben Peter, bu da Frank,' dedi ve bir Dunhill daha yaktı.
    
  'Teşekkür ederim, Peter.'
    
  'Tamam. Artık rahatladığımıza göre Tahir, iş konuşsak kabalık olur mu?'
    
  Yaşlı memur yine hoş bir sürprizle karşılaştı. İki saat geçmişti. Araplar yarım saat kadar geçmeden iş konuşmayı sevmezler, ama bu Amerikalı ondan izin bile istedi. Tahir o anda, aradıkları her binayı, hatta Kral Abdullah'ın sarayını bile yenilemeye hazır hissetti kendini.
    
  'Kesinlikle dostum.'
    
  'Tamam, ihtiyacımız olan şey şu: Kayn Madencilik Şirketi'nin bugünden itibaren bir yıl boyunca fosfat madenciliği yapması için bir lisans.'
    
  'Bu kadar kolay olmayacak dostum. Ölü Deniz kıyısının neredeyse tamamı yerel sanayi tarafından işgal edilmiş durumda. Bildiğiniz gibi, fosfat ve turizm neredeyse tek ulusal kaynağımız.'
    
  'Sorun değil Tahir. Ölü Deniz'le ilgilenmiyoruz, sadece bu koordinatların merkezinde bulunan yaklaşık on mil karelik küçük bir alanla ilgileniyoruz.'
    
  Tahir'e bir kağıt uzattı.
    
  '29ў 34' 44" kuzey, 36ў 21' 24" doğu? Ciddi olamazsınız dostlarım. Orası El-Mudevver'in kuzeydoğusunda.'
    
  'Evet, Suudi Arabistan sınırına yakın. Biliyoruz Tahir.'
    
  Ürdünlü onlara şaşkınlıkla baktı.
    
  Orada fosfat yok. Çöl burası. Orada mineraller işe yaramaz.
    
  "Tahir, mühendislerimize çok güveniyoruz ve bu bölgede önemli miktarda fosfat çıkarabileceklerine inanıyorlar. Elbette, iyi niyet göstergesi olarak sana küçük bir komisyon ödenecek."
    
  Tahir'in gözleri, yeni arkadaşının evrak çantasını açmasıyla büyüdü.
    
  'Ama öyle olmalı...'
    
  'Küçük Miesha'nın düğünü için yeterli, değil mi?'
    
  Ve iki arabalık garajı olan küçük bir sahil evi, diye düşündü Tahir. O lanet Amerikalılar muhtemelen kendilerini herkesten daha akıllı sanıyor ve bu bölgede petrol bulabileceklerini düşünüyorlar. Sanki oraya sayısız kez bakmamışız gibi. Her neyse, hayallerini mahvedecek kişi ben olmayacağım.
    
  "Dostlarım, ikinizin de çok değerli ve bilgili insanlar olduğunuzdan şüphem yok. İşinizin Ürdün Haşimi Krallığı'nda memnuniyetle karşılanacağından eminim."
    
  Peter ve Frank'in şekerli gülümsemelerine rağmen Tahir, tüm bunların ne anlama geldiğini düşünmeye devam etti. Bu Amerikalılar çölde ne arıyorlardı?
    
  Bu soruyla ne kadar boğuşsa da, birkaç gün içinde bu görüşmenin kendisine canına mal olacağı varsayımına bile yaklaşamıyordu.
    
    
  6
    
    
    
  KAYN ENDÜSTRİ MERKEZİ
    
  NEW YORK
    
    
  Çarşamba, 5 Temmuz 2006. 11:29.
    
    
  Orville kendini karanlık bir odada buldu. Tek ışık kaynağı, üç metre ötedeki bir kürsünün üzerinde yanan küçük bir lambaydı. Raporunun ve uzaktan kumandasının, amirinin talimatı üzerine orada durduğunu gördü. Oraya gidip uzaktan kumandayı aldı. Sunumuna nasıl başlayacağını düşünerek kumandayı incelerken, aniden parlak bir ışıkla karşılaştı. Durduğu yerden yaklaşık iki metre uzakta, altı metre genişliğinde büyük bir ekran vardı. Sunumunun ilk sayfasını ve kırmızı Netcatch logosunu gösteriyordu.
    
  'Çok teşekkür ederim Bay Kane, günaydın. Öncelikle şunu söylemeliyim ki, bu benim için bir onur...'
    
  Hafif bir uğultu duyuldu ve ekrandaki görüntü değişti, sunumunun başlığı ve iki sorudan ilki belirdi:
    
    
  PEDER ANTHONY FOWLER KİMDİR?
    
    
  Görünüşe göre Bay Cain, kısa ve özlü anlatıma önem veriyordu ve süreci hızlandırmak için elinde ikinci bir uzaktan kumanda vardı.
    
  Tamam dostum. Mesajı aldım. Hadi işe koyulalım.
    
  Orville, bir sonraki sayfayı açmak için uzaktan kumandaya bastı. Sayfada ince, kırışık yüzlü bir rahip vardı. Keldi ve kalan saçları da çok kısa kesilmişti. Orville, önündeki karanlığa konuşmaya başladı.
    
  'John Anthony Fowler, namıdiğer Peder Anthony Fowler, namıdiğer Tony Brent. 16 Aralık 1951'de Boston, Massachusetts'te doğdu. Yeşil gözlü, yaklaşık 77 kilo. Serbest çalışan bir CIA ajanı ve tam bir muamma. Bu gizemi çözmek, yalnızca bu dava üzerinde çalışan en iyi on araştırmacımın iki aylık araştırmasının yanı sıra, bazı güvenilir kaynakların elini ovmak için hatırı sayılır miktarda para gerektirdi. Bu, Bay Kane, bu raporu hazırlamak için harcanan üç milyon doları açıklamaya fazlasıyla yetiyor.'
    
  Ekran yine değişti, bu sefer bir aile fotoğrafı görünüyordu: Pahalı bir eve benzeyen bir bahçede şık giyimli bir çift. Yanlarında, on bir yaşlarında, çekici, koyu saçlı bir çocuk vardı. Babanın eli çocuğun omzuna dolanmış gibiydi ve üçünün de yüzünde gergin bir gülümseme vardı.
    
  İş adamı ve şu anda milyonlarca dolarlık bir biyoteknoloji şirketi olan Infinity Pharmaceuticals'ın sahibi Marcus Abernathy Fowler'ın tek oğlu. Ebeveynleri 1984'te şüpheli bir trafik kazasında hayatını kaybettikten sonra, Anthony Fowler şirketi ve kalan varlıklarını satarak tüm mal varlığını hayır kurumlarına bağışladı. Ebeveynlerinin Beacon Hill'deki malikanesini elinde tutarak, çocuklarıyla birlikte bir çifte kiraladı. Ancak en üst katı tuttu ve birkaç mobilya ve bir sürü felsefe kitabıyla döşenmiş bir daireye dönüştürdü. Boston'a geldiğinde ara sıra orada kalıyor.
    
  Bir sonraki fotoğrafta ise aynı kadının daha genç hali, bu kez bir üniversite kampüsünde, mezuniyet cübbesiyle görülüyor.
    
  Daphne Brent, Infinity Pharmaceuticals'da çalışan yetenekli bir kimyagerdi, ta ki sahibi ona aşık olup evlenene kadar. Hamile kalınca, Marcus onu bir gecede ev hanımına dönüştürdü. Fowler ailesi hakkında bildiğimiz tek şey bu, tek fark genç Anthony'nin babası gibi Boston College yerine Stanford'a gitmesi.
    
  Sonraki slayt: Genç Anthony, yüzünde ciddi bir ifadeyle, bir gençten pek de büyük görünmeyen, üzerinde '1971' yazan bir posterin altında duruyor.
    
  Yirmi yaşında, üniversiteden psikoloji bölümünden onur derecesiyle mezun oldu. Sınıfının en küçüğüydü. Bu fotoğraf, derslerin bitmesine bir ay kala çekilmişti. Dönemin son günü, valizini toplayıp üniversite kayıt bürosuna gitti. Vietnam'a gitmek istiyordu.
    
  Ekranda elle doldurulmuş, yıpranmış, sararmış bir formun görüntüsü belirdi.
    
  Bu, Silahlı Kuvvetler Yeterlilik Sınavı (AFQT) sınavından bir fotoğraf. Fowler, yüz üzerinden doksan sekiz puan aldı. Çavuş o kadar etkilendi ki, onu hemen Teksas'taki Lackland Hava Kuvvetleri Üssü'ne gönderdi. Burada temel eğitim aldı ve ardından düşman hatlarının gerisinde düşen pilotları kurtaran özel harekât birimi Paraşüt Alayı'nda ileri eğitim aldı. Lackland'da gerilla taktikleri öğrendi ve helikopter pilotu oldu. Bir buçuk yıl süren çatışmalardan sonra teğmen olarak eve döndü. Madalyaları arasında Mor Kalp ve Hava Kuvvetleri Haçı bulunmaktadır. Rapor, kendisine bu madalyaları kazandıran eylemleri ayrıntılarıyla anlatıyor.
    
  Bir havaalanında üniformalı birkaç adamın fotoğrafı. Fowler, rahip kıyafetiyle ortada duruyordu.
    
  Vietnam Savaşı'ndan sonra Fowler, bir Katolik ilahiyat okuluna girdi ve 1977'de rahip oldu. Almanya'daki Spangdahlem Hava Kuvvetleri Üssü'ne askeri papaz olarak atandı ve burada CIA tarafından işe alındı. Dil becerileri göz önüne alındığında, neden onu istediklerini anlamak kolay: Fowler on bir dili akıcı bir şekilde konuşuyor ve on beş dilde daha iletişim kurabiliyor. Ancak onu işe alan tek birim Şirket değildi.
    
  Fowler'ın Roma'da iki genç rahiple birlikte çekilmiş bir fotoğrafı daha.
    
  Fowler, 1970'lerin sonlarında şirketin tam zamanlı temsilcisi oldu. Askeri papaz statüsünü sürdürüyor ve dünyanın dört bir yanındaki birçok Silahlı Kuvvetler üssüne seyahat ediyor. Şimdiye kadar size verdiğim bilgiler birçok kurumdan elde edilebilirdi, ancak şimdi anlatacaklarım son derece gizli ve elde edilmesi çok zor.
    
  Ekran karardı. Orville, projektörün ışığında, üzerinde birinin oturduğu yumuşak bir sandalyeyi zar zor seçebildi. Doğrudan adama bakmamaya çalıştı.
    
  Fowler, Vatikan'ın gizli servisi olan Kutsal İttifak'ın bir ajanıdır. Küçük, kamuoyu tarafından genellikle bilinmeyen ancak aktif bir örgüttür. Başarılarından biri, İslamcı teröristler Roma ziyareti sırasında uçağını havaya uçurmaya yaklaştığında eski İsrail Cumhurbaşkanı Golda Meir'in hayatını kurtarmasıdır. Mossad'a madalyalar verildi, ancak Kutsal İttifak umursamadı. "Gizli servis" ifadesini gerçek anlamda kullanıyorlar. Çalışmaları hakkında yalnızca Papa ve birkaç kardinal resmi olarak bilgilendiriliyor. Uluslararası istihbarat camiasında İttifak hem saygı görüyor hem de korkuluyor. Maalesef, Fowler'ın bu kurumdaki geçmişi hakkında fazla bir şey ekleyemem. CIA ile yaptığı çalışmalar, mesleki ahlakım ve Şirket ile olan sözleşmem, Bay Cain, daha fazla bilgi vermemi engelliyor.
    
  Orville boğazını temizledi. Odanın ucunda oturan kişiden bir cevap beklemiyor olsa da durakladı.
    
  Tek kelime yok.
    
  'İkinci sorunuza gelince, Bay Cain...'
    
  Orville, bu özel bilginin Netcatch tarafından bulunup bulunmadığını açıklayıp açıklamaması gerektiğini kısaca düşündü. Ofisine anonim bir kaynaktan mühürlü bir zarf içinde ulaştığını. Ve işin içinde başka çıkar grupları da olduğunu, açıkça Kayn Industries'in bu bilgiyi elde etmesini istediklerini söyledi. Ama sonra mentol dumanının o aşağılayıcı kokusunu hatırladı ve konuşmaya devam etti.
    
  Ekranda mavi gözlü, bakır rengi saçlı genç bir kadın belirdi.
    
  'Bu genç bir gazetecidir...'
    
    
  7
    
    
    
  EL GLOBO YAZI EKİPLERİ
    
  MADRİD, İSPANYA
    
    
  Perşembe, 6 Temmuz 2006. 20:29.
    
    
  'Andrea! Andrea Otero! Neredesin sen?'
    
  Genel yayın yönetmeninin haber odasındaki haykırışlarının suskun kaldığını söylemek tam olarak doğru olmazdı, çünkü günlük bir gazetenin ofisi baskıya girmeden bir saat önce asla sessiz kalmazdı. Ama hiçbir ses yoktu, bu da telefonların, radyoların, televizyonların, faks makinelerinin ve yazıcıların arka plan gürültüsünü rahatsız edici bir şekilde sessiz kılıyordu. Genel yayın yönetmeni her iki elinde birer bavul, kolunun altında bir gazete taşıyordu. Bavulları haber odasının girişine bıraktı ve doğruca Uluslararası Büro'ya, tek boş masaya yöneldi. Yumruğunu öfkeyle masaya vurdu.
    
  'Artık dışarı çıkabilirsin. Seni oraya dalarken gördüm.'
    
  Yavaşça, bakır sarısı saçları ve mavi gözlü genç bir kadının yüzü masanın altından çıktı. Kayıtsız davranmaya çalıştı ama ifadesi gergindi.
    
  'Hey patron. Kalemimi düşürdüm.'
    
  Deneyimli muhabir elini uzatıp peruğunu düzeltti. Genel yayın yönetmeninin kelliği konusu tabuydu, bu yüzden Andrea Otero'nun bu manevraya tanık olması hiç de işine yaramıyordu.
    
  'Mutlu değilim Otero. Hiç de mutlu değilim. Bana neler olduğunu söyleyebilir misin?'
    
  'Ne demek istiyorsun şef?'
    
  'Bankada 14 milyon avron var mı Otero?'
    
  'En son baktığımda bu böyleydi.'
    
  Hatta son kontrol ettiğinde, Hermès çantalarına ve Manolo Blahnik ayakkabılarına olan çılgın bağımlılığı yüzünden beş kredi kartında ciddi bir eksi bakiye vardı. Muhasebe departmanından Noel ikramiyesi için avans istemeyi düşünüyordu. Önümüzdeki üç yıl için.
    
  'Zengin bir teyzen olsa iyi olur, ayakkabılarını çıkarmaya hazır, çünkü bana maliyetin bu kadar olacak, Otero.'
    
  'Bana kızmayın Şef. Hollanda'da olanlar bir daha olmayacak.'
    
  "Oda servisi faturalarından bahsetmiyorum Otero. François Dupré'den bahsediyorum," dedi editör, dünkü gazeteyi masaya fırlatırken.
    
  Kahretsin, demek ki bu kadarmış, diye düşündü Andrea.
    
  'Bir keresinde! Son beş ayda berbat bir gün izin aldım ve hepiniz berbat ettiniz.'
    
  Bir anda, son muhabire kadar tüm haber odası çalışanları, şaşkınlıklarını bir kenara bırakıp masalarına döndüler ve aniden tekrar işlerine odaklanabildiler.
    
  'Hadi ama patron. İsraf israftır.'
    
  'İsraf mı? Buna öyle mi diyorsun?'
    
  'Elbette! Müşterilerinizin hesaplarından kişisel hesabınıza büyük miktarda para aktarmak kesinlikle israftır.'
    
  'Ve uluslararası bölümün ön sayfasını, en büyük reklam verenlerimizden birinin çoğunluk hissedarının yaptığı basit bir hatayı duyurmak için kullanmak tam bir fiyaskodur, Otero.'
    
  Andrea yutkundu, masumiyetini takındı.
    
  'Ana hissedar mı?'
    
  'Interbank, Otero. Bilmiyorsanız, geçen yıl bu gazeteye on iki milyon avro harcadı ve gelecek yıl on dört milyon daha harcamayı planlıyordu. Derin düşüncelere dalmıştı. Geçmiş zaman.'
    
  'Önemli olan... gerçeğin bir bedeli yoktur.'
    
  'Evet, doğru duydunuz: on dört milyon avro. Ve sorumluların kafaları. Sen ve Moreno buradan defolup gidin. Gittiniz.'
    
  Suçlu bir başkası daha ortaya çıktı. Fernando Moreno, petrol şirketlerinin kârlarıyla ilgili zararsız bir haberi iptal edip yerine Andrea'nın sansasyonel yazısını koyan gece editörüydü. Bu, kısa süreli bir cesaret patlamasıydı ve şimdi pişmanlık duyuyordu. Andrea, orta yaşlı bir adam olan meslektaşına baktı ve karısı ile üç çocuğunu düşündü. Tekrar yutkundu.
    
  'Patron... Moreno'nun bununla hiçbir ilgisi yok. Makaleyi basıma gitmeden hemen önce yayınlayan bendim.'
    
  Moreno'nun yüzü bir anlığına aydınlandı, sonra tekrar eski pişmanlık ifadesine döndü.
    
  "Aptal olma Otero," dedi genel yayın yönetmeni. "Bu imkansız. Maviye bürünme iznin yok."
    
  Gazetenin bilgisayar sistemi Hermes, bir renk şeması üzerinde çalışıyordu. Gazetenin sayfaları, bir muhabir üzerinde çalışırken kırmızı, onay için baş editöre gönderildiğinde yeşil ve gece editörü baskı için matbaaya teslim ettiğinde mavi renkle vurgulanıyordu.
    
  "Moreno'nun şifresini kullanarak mavi sisteme giriş yaptım patron," diye yalan söyledi Andrea. "Onun bununla hiçbir ilgisi yoktu."
    
  'Öyle mi? Şifreyi nereden buldun? Açıklayabilir misin?'
    
  'Bunu masasının en üst çekmecesinde saklıyor. Kolaydı.'
    
  'Bu doğru mu, Moreno?'
    
  "Şey... evet patron," dedi gece editörü, rahatladığını belli etmemeye çalışarak. "Özür dilerim."
    
  El Globo'nun genel yayın yönetmeni hâlâ tatmin olmamıştı. Andrea'ya o kadar hızlı döndü ki, peruğu hafifçe kel kafasına kaydı.
    
  'Kahretsin, Otero. Senin hakkında yanılmışım. Senin tam bir aptal olduğunu sanıyordum. Şimdi ise hem aptal hem de baş belası olduğunu anlıyorum. Bir daha kimsenin senin gibi kötü bir kaltağı işe almamasını bizzat sağlayacağım.'
    
  'Ama patron...' Andrea'nın sesi umutsuzlukla doluydu.
    
  'Boşuna konuşma Otero. Kovuldun.'
    
  'Düşünmedim ki...
    
  'Öylesine kovulmuşsun ki artık seni göremiyorum. Seni duyamıyorum bile.'
    
  Patron Andrea'nın masasından uzaklaştı.
    
  Andrea odanın etrafına bakınca, diğer muhabirlerin başlarının arkasından başka bir şey göremedi. Moreno gelip yanına dikildi.
    
  'Teşekkür ederim, Andrea.'
    
  'Sorun değil. İkimizin de kovulması çılgınlık olur.'
    
  Moreno başını salladı. "Sistemi hacklediğini söylemek zorunda kaldığın için üzgünüm. Şimdi o kadar öfkeli ki, orada işleri senin için gerçekten zorlaştıracak. Haçlı seferlerinden birine çıktığında neler olacağını biliyorsun..."
    
  "Zaten başlamış gibi görünüyor," dedi Andrea haber odasını işaret ederek. "Birdenbire cüzzamlı oldum. Zaten daha önce kimsenin gözdesi değildim."
    
  Kötü biri değilsin Andrea. Aslında oldukça korkusuz bir muhabirsin. Ama yalnızsın ve sonuçlarından asla endişelenmiyorsun. Neyse, bol şans.
    
  Andrea, ağlamayacağına, güçlü ve bağımsız bir kadın olduğuna yemin etti. Güvenlik görevlileri eşyalarını bir kutuya yerleştirirken dişlerini sıktı ve büyük zorluklarla da olsa sözünü tutmayı başardı.
    
    
  8
    
    
    
  ANDREA OTERE DAİRESİ
    
  MADRİD, İSPANYA
    
    
  Perşembe, 6 Temmuz 2006. 23:15.
    
    
  Eva sonsuza dek gittiğinden beri Andrea'nın en çok nefret ettiği şey, eve gelip anahtarlarını kapının yanındaki küçük masaya bıraktığında duyduğu sesti. Koridorda yankılanan anahtar sesleri, Andrea'ya göre, hayatının özetiydi.
    
  Eva oradayken her şey farklıydı. Küçük bir kız gibi kapıya koşuyor, Andrea'yı öpüyor ve yaptıklarından veya tanıştığı insanlardan bahsetmeye başlıyordu. Kanepeye ulaşmasını engelleyen kasırgadan şaşkına dönen Andrea, huzur ve sessizlik için dua ediyordu.
    
  Duaları kabul olmuştu. Eva, üç ay önce bir sabah, tıpkı geldiği gibi, aniden ayrıldı. Ne bir hıçkırık, ne bir gözyaşı, ne de bir pişmanlık vardı. Andrea neredeyse hiçbir şey söylemedi, hatta hafif bir rahatlama hissetti. Anahtar şıngırtılarının hafif yankısı dairesinin sessizliğini bozduğunda, pişmanlık için bolca vakti olacaktı.
    
  Boşlukla başa çıkmak için çeşitli yollar denedi: Evden çıkarken radyoyu açık bırakmak, içeri girer girmez anahtarlarını kot pantolonunun cebine geri koymak, kendi kendine konuşmak. Hiçbir numarası sessizliği maskeleyemedi, çünkü sessizliğin kaynağı içeridendi.
    
  Şimdi, daireye girerken, yalnız kalmamak için son çabası olan turuncu tekir kediyi ayağıyla itti. Petshop'ta kedi tatlı ve sevgi dolu görünmüştü. Andrea'nın ondan nefret etmesi neredeyse kırk sekiz saat sürmüştü. Bununla bir sorunu yoktu. Nefretle başa çıkılabilirdi. Aktifti: Birinden veya bir şeyden nefret ediyordunuz. Başa çıkamadığı şey hayal kırıklığıydı. Onunla başa çıkmak zorundaydınız.
    
  'Hey, LB. Annemi kovdular. Ne düşünüyorsun?'
    
  Canavar banyoya sızıp pahalı bir şampuan tüpünü bulup parçalamayı başardığında, Andrea ona "Küçük Piç"in kısaltması olan LB lakabını takmıştı. LB, metresinin işten çıkarılma haberinden pek etkilenmemiş gibiydi.
    
  "Umurunda değil, değil mi? Ama olmalı," dedi Andrea, buzdolabından bir kutu viski çıkarıp içindekileri L.B.'nin önündeki bir tabağa koyarken. "Yiyecek bir şeyin kalmayınca seni köşedeki Bay Wong'un Çin restoranına satarım. Sonra gidip bademli tavuk sipariş ederim."
    
  Bir Çin restoranının menüsünde yer alma düşüncesi L.B.'nin iştahını kesmemişti. Kedi hiçbir şeye ve hiç kimseye saygı duymuyordu. Kendi dünyasında, asabi, ilgisiz, disiplinsiz ve gururlu bir şekilde yaşıyordu. Andrea ondan nefret ediyordu.
    
  Çünkü bana kendimi o kadar çok hatırlatıyor ki, diye düşündü.
    
  Gördükleri karşısında sinirlenerek etrafına bakındı. Kitaplıklar toz içindeydi. Yerler yemek artıklarıyla doluydu, lavabo kirli bulaşık dağının altında kalmıştı ve üç yıl önce başladığı yarım kalmış romanın el yazması banyo zeminine saçılmıştı.
    
  Kahretsin. Keşke temizlikçi kadına kredi kartıyla ödeme yapabilseydim...
    
  Dairede düzenli görünen tek yer, çok şükür yatak odasındaki devasa dolaptı. Andrea kıyafetlerine çok dikkat ediyordu. Dairenin geri kalanı ise tam bir savaş alanı gibiydi. Dağınıklığının Eva ile ayrılığının ana sebeplerinden biri olduğuna inanıyordu. İki yıldır birlikteydiler. Genç mühendis bir temizlikçiydi ve Andrea, Barry White eşliğinde daireyi toplamaktan keyif aldığı için ona sevgiyle Romantik Elektrikli Süpürge lakabını takmıştı.
    
  O anda, dairesinin enkazını incelerken Andrea'nın aklına bir fikir geldi. Ahırı temizleyecek, kıyafetlerini eBay'de satacak, iyi maaşlı bir iş bulacak, borçlarını ödeyecek ve Eva ile barışacaktı. Artık bir hedefi, bir görevi vardı. Her şey mükemmel bir şekilde yoluna girecekti.
    
  Vücudunda bir enerji dalgası hissetti. Tam dört dakika yirmi yedi saniye sürdü; çöp poşetini açması, kalıntıların dörtte birini kurtarılamayacak birkaç kirli tabakla birlikte masaya atması, bir yerden bir yere gelişigüzel hareket ettirmesi ve ardından bir önceki gece okuduğu kitabı devirip içindeki fotoğrafı yere düşürmesi bu kadar sürdü.
    
  İkisi de. Sonuncusunu aldılar.
    
  Bu faydasız.
    
  Çöp poşetinin içindekilerin bir kısmı oturma odası halısına dökülünce, kanepeye yığılıp hıçkıra hıçkıra ağladı. L.B. yanına gelip pizzasından bir ısırık aldı. Peynir yeşile dönmeye başlamıştı.
    
  'Açıkça ortada, değil mi L.B.? Ben olduğum kişiden kaçamam, en azından bir paspas ve süpürgeyle.'
    
  Kedi en ufak bir ilgi göstermeden apartman girişine doğru koştu ve kapı pervazına sürtünmeye başladı. Andrea, birinin kapı ziline basacağını anlayınca içgüdüsel olarak ayağa kalktı.
    
  Gecenin bu vaktinde hangi deli gelebilir?
    
  Ziyaretçisi zili çalmadan önce kapıyı hızla açtı ve onu şaşırttı.
    
  'Merhaba güzelim.'
    
  'Bence haberler çabuk yayılıyor.'
    
  'Kötü bir haberim var. Ağlamaya başlarsan buradan giderim.'
    
  Andrea, yüzünde hâlâ tiksintiyle yana çekildi, ama içten içe rahatlamıştı. Bunu bilmeliydi. Enrique Pascual, yıllardır en iyi arkadaşı ve ağlayabileceği bir omuz olmuştu. Madrid'in en büyük radyo istasyonlarından birinde çalışıyordu ve Andrea her tökezlediğinde, Enrique elinde bir şişe viski ve yüzünde bir gülümsemeyle kapısında beliriyordu. Bu sefer, Andrea'nın özellikle muhtaç olduğunu düşünmüş olmalıydı, çünkü viski on iki yıllıktı ve gülümsemesinin sağında bir buket çiçek vardı.
    
  "Bunu yapmak zorundaydın, değil mi? Üst düzey bir muhabir, gazetenin en iyi reklam verenlerinden birini becermek zorundaydı," dedi Enrique, LB'ye takılmadan koridordan oturma odasına doğru yürürken. "Bu çöplükte temiz bir vazo var mı?"
    
  'Bırakın ölsünler, şişeyi bana verin. Ne fark eder! Hiçbir şey sonsuza kadar sürmez.'
    
  "Şimdi beni kaybettin," dedi Enrique, çiçek meselesini bir anlığına görmezden gelerek. "Eva'dan mı bahsediyoruz, yoksa kovulmaktan mı?"
    
  "Sanırım bilmiyorum," diye mırıldandı Andrea, elinde birer bardakla mutfaktan çıkarken.
    
  'Benimle yatsaydın belki her şey daha açık olurdu.'
    
  Andrea gülmemeye çalıştı. Enrique Pascual, ilişkilerinin ilk on gününde uzun boylu, yakışıklı ve her kadın için mükemmel bir kadındı, ancak sonraki üç ay boyunca bir kabusa dönüştü.
    
  'Erkeklerden hoşlansaydım, ilk yirmimde olurdun. Muhtemelen.'
    
  Şimdi gülme sırası Enrique'deydi. İki parmak kadar sek viski koydu. Andrea bardağını bitirip şişeye uzanmadan önce, bir yudum almaya bile fırsat bulamadan.
    
  'Sakin ol Andrea. Tekrar kaza yapmak iyi bir fikir değil.'
    
  'Bence bu harika bir fikir olurdu. En azından bana bakacak biri olurdu.'
    
  'Çabalarımı takdir etmediğin için teşekkür ederim. Ve bu kadar dramatik olma.'
    
  'Sevdiğin birini ve işini iki ay içinde kaybetmenin dramatik olmadığını mı düşünüyorsun? Hayatım berbat.'
    
  "Seninle tartışmayacağım. En azından ondan geriye kalanlarla çevrilisin," dedi Enrique, odadaki dağınıklığa iğrenerek işaret ederek.
    
  'Belki temizlikçim olabilirsin. Eminim üzerinde çalıştığını iddia ettiğin bu boktan spor programından daha faydalı olur.'
    
  Enrique'nin yüz ifadesi değişmedi. Sırada ne olduğunu biliyordu, Andrea da biliyordu. Başını yastığa gömüp ciğerlerinin tüm gücüyle bağırdı. Saniyeler içinde çığlıkları hıçkırıklara dönüştü.
    
  'İki şişe almalıydım.'
    
  Tam o sırada cep telefonu çaldı.
    
  "Sanırım bu senindir," dedi Enrique.
    
  "Kime söyle de siktirip gitsin," dedi Andrea, yüzü hâlâ yastığa gömülüydü.
    
  Enrique zarif bir hareketle telefonun ahizesini açtı.
    
  'Bir gözyaşı seli. Alo...? Bir dakika...'
    
  Telefonu Andrea'ya uzattı.
    
  "Sanırım bunu çözsen iyi olur. Ben yabancı dil bilmiyorum."
    
  Andrea telefonu açtı, elinin tersiyle gözyaşlarını sildi ve normal bir şekilde konuşmaya çalıştı.
    
  'Saat kaç biliyor musun, aptal?' dedi Andrea dişlerini sıkarak.
    
  'Özür dilerim. Andrea Otero, lütfen?' dedi bir ses İngilizce.
    
  "Kim o?" diye aynı dilde cevap verdi.
    
  'Adım Jacob Russell, Bayan Otero. Patronum Raymond Kane adına New York'tan arıyorum.'
    
  'Raymond Kane mi? Kine Endüstrilerinden mi?'
    
  'Evet, doğru. Peki sen geçen yıl Başkan Bush'a o tartışmalı röportajı veren Andrea Otero musun?'
    
  Elbette, röportaj. Bu röportaj İspanya'da ve hatta Avrupa'nın geri kalanında büyük bir etki yarattı. Oval Ofis'e giren ilk İspanyol muhabirdi. Önceden planlanmamış ve fark edilmeden araya sıkıştırmayı başardığı birkaç doğrudan sorusu, Teksaslıyı fazlasıyla gerginleştirdi. Bu özel röportaj, El Globo'daki kariyerinin başlangıcı oldu. En azından kısa bir süreliğine. Ve Atlantik'in diğer yakasında bazı gerginlikleri yatıştırmış gibiydi.
    
  "Aynı şey efendim," diye yanıtladı Andrea. "Söyle bakalım, Raymond Kane neden harika bir muhabire ihtiyaç duyuyor?" diye ekledi, hafifçe burnunu çekerek, telefondaki adamın içinde bulunduğu durumu görememesine sevinerek.
    
  Russell boğazını temizledi. 'Bayan Otero, bunu gazetenizde kimseye anlatmayacağınıza güvenebilir miyim?'
    
  "Kesinlikle," dedi Andrea, ironi karşısında şaşırarak.
    
  'Bay Cain size hayatınızın en büyük ayrıcalığını sunmak istiyor.'
    
  'Ben mi? Neden ben?' diye sordu Andrea, Enrique'ye yazılı bir çağrıda bulunarak.
    
  Arkadaşı cebinden bir not defteri ve kalem çıkarıp sorgulayan bir bakışla ona uzattı. Andrea onu görmezden geldi.
    
  "Diyelim ki senin tarzını beğeniyor," dedi Russell.
    
  'Bay Russell, hayatımın bu aşamasında hiç tanışmadığım birinin beni arayıp böylesine belirsiz ve muhtemelen inanılmaz bir teklifte bulunmasına inanmakta güçlük çekiyorum.'
    
  'Peki, seni ikna edeyim.'
    
  Russell on beş dakika boyunca konuştu ve bu süre zarfında şaşkın Andrea sürekli notlar aldı. Enrique, omzunun üzerinden okumaya çalıştı ama Andrea'nın örümcek ağı gibi el yazısı yüzünden bu çabası sonuçsuz kaldı.
    
  '...bu yüzden kazı alanında olmanızı bekliyoruz, Bayan Otero.'
    
  'Bay Cain ile özel bir röportaj olacak mı?'
    
  'Bay Cain kural olarak röportaj vermez. Asla.'
    
  'Belki Bay Kane kuralları önemseyen bir muhabir bulmalı.'
    
  Tuhaf bir sessizlik çöktü. Andrea, karanlıkta attığı kurşunun hedefi bulması için dua ederek parmaklarını çaprazladı.
    
  'Sanırım her zaman bir ilk olabilir. Anlaştık mı?'
    
  Andrea bunu birkaç saniye düşündü. Russell'ın vaatleri doğru olsaydı, dünyadaki herhangi bir medya şirketiyle sözleşme imzalayabilirdi. Ve o orospu çocuğuna, El Globo'nun editörüne çekin bir kopyasını gönderirdi.
    
  Russell doğruyu söylemiyor olsa bile kaybedeceğimiz hiçbir şey yok.
    
  Artık bunu düşünmüyordu.
    
  'Beni Cibuti'ye giden bir sonraki uçağa bindirebilirsin. Birinci sınıf.'
    
  Andrea telefonu kapattı.
    
  "'Birinci sınıf' dışında tek bir kelime bile anlamadım," dedi Enrique. "Nereye gittiğini söyleyebilir misin?" Andrea'nın ruh halindeki apaçık değişim onu şaşırtmıştı.
    
  'Bahamalar'a desem inanmazsınız değil mi?'
    
  "Çok tatlı," dedi Enrique, yarı sinirli, yarı kıskanç bir tavırla. "Sana çiçek getiriyorum, viski getiriyorum, seni yerden kazıyorum ve sen bana böyle davranıyorsun..."
    
  Andrea, dinlemiyormuş gibi davranarak yatak odasına eşyalarını toplamaya gitti.
    
    
  9
    
    
    
  ESERLİ KRİPT
    
  VATİKAN
    
    
  Cuma, 7 Temmuz 2006. 20:29.
    
  Kapının çalınması Kardeş Cesáreo'yu irkiltti. Kimse mezara inmemişti; çünkü erişim çok az kişiyle sınırlıydı, ayrıca geniş odanın her köşesinde sürekli vızıldayan dört nem gidericiye rağmen mezar nemli ve sağlıksızdı. Misafirperverlikten memnun olan yaşlı Dominik rahibi, zırhlı kapıyı açarken gülümseyerek, ziyaretçisini kucaklamak için parmak uçlarında yükseldi.
    
  'Antonius!'
    
  Rahip gülümsedi ve ufak tefek adama sarıldı.
    
  'Mahalledeydim...'
    
  "Tanrıya yemin ederim Anthony, buraya kadar nasıl geldin?" Burası bir süredir kameralar ve güvenlik alarmlarıyla izleniyor.
    
  Zaman ayırır ve yolu bilirsen, içeri girmenin her zaman birden fazla yolu vardır. Bana sen öğrettin, hatırlıyor musun?
    
  Yaşlı Dominikli, bir eliyle keçi sakalını ovuşturup diğer eliyle göbeğini okşayarak içten bir kahkaha attı. Roma sokaklarının altında, bazıları şehrin 60 metreden fazla altında olmak üzere, üç yüz milden uzun bir tünel ve yer altı mezarlığı sistemi uzanıyordu. Vatikan da dahil olmak üzere şehrin neredeyse her yerini birbirine bağlayan, dolambaçlı, keşfedilmemiş geçitlerden oluşan gerçek bir müze, bir labirentti. Yirmi yıl önce, Fowler ve Kardeş SesáReo boş zamanlarını bu tehlikeli ve labirent gibi tünelleri keşfetmeye ayırmışlardı.
    
  'Görünüşe göre Sirin kusursuz güvenlik sistemini yeniden düşünmek zorunda kalacak. Senin gibi yaşlı bir herif buraya gizlice girebiliyorsa... Ama neden ön kapıyı kullanmıyorsun Anthony? Kutsal Ofis'te artık istenmeyen adam olmadığını duydum. Ve nedenini bilmek istiyorum.'
    
  'Aslında şu anda bazılarının zevkine göre fazla çekici olabilirim.'
    
  'Sirin seni geri istiyor, değil mi? O Machiavelli veledi bir kere dişlerini geçirdi mi, kolay kolay bırakmaz.'
    
  'Eski emanetlerin koruyucuları bile inatçı olabilir. Özellikle de bilmemeleri gereken şeyler söz konusu olduğunda.'
    
  'Anthony, Anthony. Bu mahzen, küçük ülkemizin en iyi saklanan sırrıdır, ama duvarları söylentilerle doludur.' Cesáreo etrafı işaret etti.
    
  Fowler yukarı baktı. Taş kemerlerle desteklenen mahzenin tavanı, yaklaşık iki bin yıldır odayı aydınlatan milyonlarca mumun dumanıyla kararmıştı. Ancak son yıllarda mumların yerini modern bir elektrik sistemi almıştı. Dikdörtgen alan yaklaşık 250 metrekareydi ve bir kısmı canlı kayadan kazmayla oyulmuştu. Tavandan zemine kadar duvarlar, çeşitli azizlerin kalıntılarını içeren nişleri gizleyen kapılarla kaplıydı.
    
  "Bu berbat havayı soluyarak çok fazla zaman harcadınız ve bu kesinlikle müşterilerinize yardımcı olmuyor," dedi Fowler. "Neden hâlâ buradasınız?"
    
  Az bilinen bir gerçek, son on yedi yüzyıldır, ne kadar mütevazı olursa olsun her Katolik kilisesinin sunakta saklı bir aziz kalıntısı olduğuydu. Burası, dünyadaki en büyük bu tür kalıntı koleksiyonuna ev sahipliği yapıyordu. Bazı nişler neredeyse boştu ve sadece küçük kemik parçaları içeriyordu, bazılarında ise iskeletin tamamı sağlamdı. Dünyanın herhangi bir yerinde bir kilise inşa edildiğinde, genç bir rahip, Kardeş Cecilio'dan çelik valizi alıp yeni kiliseye giderek kutsal emaneti sunağa yerleştirirdi.
    
  Yaşlı tarihçi gözlüğünü çıkarıp beyaz cüppesinin kenarıyla sildi.
    
  "Güvenlik. Gelenek. İnatçılık," dedi Sesáreo, Fowler'ın sorusuna yanıt olarak. "Kutsal Ana Kilisemizi tanımlayan kelimeler."
    
  'Mükemmel. Nemliliğin yanı sıra, burası alaycılık kokuyor.'
    
  Kardeş SesáReo, arkadaşı geldiğinde, yazı yazdığı güçlü Mac Book Pro'sunun ekranına dokunuyordu.
    
  "İşte gerçeklerim burada, Anthony. Kırk yıldır kemik parçalarını katalogluyorum. Hiç eski bir kemiği emdin mi dostum? Bir kemiğin sahte olup olmadığını anlamak için mükemmel bir yöntem ama ağızda acı bir tat bırakıyor. Kırk yıl sonra gerçeğe başladığımdan daha yakın değilim." İçini çekti.
    
  'Belki şu sabit diske girip bana yardım edebilirsin ihtiyar,' dedi Fowler, Ces Éreo'ya bir fotoğraf uzatırken.
    
  'Her zaman yapılacak bir şey vardır, her zaman...'
    
  Dominikli adam cümlesinin ortasında durakladı. Bir an miyop gözlerle fotoğrafa baktı, sonra çalıştığı masaya doğru yürüdü. Bir kitap yığınından, kurşun kalem izleriyle dolu, klasik İbranice yazılmış eski bir cilt çıkardı. Sayfalarını karıştırıp çeşitli sembolleri kitaptakiyle karşılaştırdı. Şaşkınlıkla başını kaldırdı.
    
  'Bunu nereden aldın, Anthony?'
    
  'Eski bir mumdan. Emekli bir Nazi'ye aitti.'
    
  'Camilo Sirin seni onu geri getirmen için gönderdi, değil mi? Bana her şeyi anlatmalısın. Tek bir ayrıntıyı bile atlama. Bilmem gerek!'
    
  'Diyelim ki Camilo'ya bir iyilik borcum vardı ve Kutsal İttifak için son bir görev yapmayı kabul ettim. 1943'te Yahudi bir aileden mum çalan Avusturyalı bir savaş suçlusunu bulmamı istedi. Mum altın katmanlarıyla kaplıydı ve adamda savaştan beri vardı. Birkaç ay önce ona yetiştim ve mumu geri aldım. Balmumunu erittikten sonra fotoğrafta gördüğünüz bakır levhayı buldum.'
    
  'Daha yüksek çözünürlüklü, daha iyi bir tane yok mu?' 'Dışarıdaki yazıyı zar zor seçebiliyorum.'
    
  'Çok sıkı sarılmıştı. Tamamen açsaydım, zarar verebilirdim.'
    
  'İyi ki yapmamışsın. Yok edebileceğin şey paha biçilemezdi. Şimdi nerede?'
    
  "Chirin'e verdim ve pek de önemsemedim. Curia'da birinin istediğini düşündüm. Sonra borcumu ödediğime ikna olarak Boston'a döndüm-"
    
  "Bu tam olarak doğru değil Anthony," diye araya girdi sakin ve duygusuz bir ses. Sesin sahibi, deneyimli bir casus gibi mezara sızmıştı; gri giysili, tıknaz, sade yüzlü adam da tam olarak öyleydi. Sözlerini ve jestlerini sakınarak, bukalemun gibi bir önemsizlik duvarının arkasına saklandı.
    
  'Bir odaya kapıyı çalmadan girmek kötü bir davranıştır, Sirin,' dedi Cecilio.
    
  Kutsal İttifak'ın başkanı Fowler'a bakarak, "Çağrıldığınızda cevap vermemek de kötü bir davranıştır," dedi.
    
  'Bitirdiğimizi sanıyordum. Bir görev konusunda anlaşmıştık - sadece bir tane.'
    
  'Ve ilk kısmı tamamladın: mumu geri verdin. Şimdi içindekilerin doğru kullanıldığından emin olmalısın.'
    
  Fowler sinirlenerek cevap vermedi.
    
  "Belki de Anthony, önemini anlasaydı görevini daha çok takdir ederdi," diye devam etti Sirin. "Artık neyle uğraştığımızı bildiğinize göre, Kardeş Cecilio, Anthony'ye hiç görmediğiniz bu fotoğrafta neyin tasvir edildiğini anlatabilir misiniz?"
    
  Dominikli adam boğazını temizledi.
    
  'Bunu yapmadan önce bunun gerçek olup olmadığını bilmem gerek, Sirin.'
    
  'Bu doğru'.
    
  Keşişin gözleri parladı. Fowler'a döndü.
    
  'Dostum, bu bir hazine haritası. Ya da daha doğrusu, bir haritanın yarısı. Yani, hafızam beni yanıltmıyorsa, çünkü diğer yarısını elime alalı yıllar oldu. Kumran Bakır Parşömeni'nde eksik olan kısım bu.'
    
  Rahibin ifadesi oldukça karardı.
    
  'Bana söylemek istiyorsun...
    
  'Evet dostum. Tarihin en güçlü nesnesi bu sembollerin anlamlarında bulunabilir. Ve beraberinde getirdiği tüm sorunlarda.'
    
  'Aman Tanrım. Ve bunun hemen şimdi olması gerekiyor.'
    
  "Nihayet anladığına sevindim Anthony," diye araya girdi Sirin. "Bununla kıyaslandığında, iyi dostumuzun bu odada sakladığı tüm emanetler tozdan başka bir şey değil."
    
  "Seni bu yola kim soktu Camilo? Bunca zaman sonra neden şimdi Dr. Graus'u arıyordun?" diye sordu Kardeş Cesáreo.
    
  'Bilgi, Kilise'nin hayırseverlerinden biri olan Bay Kane'den geldi. Başka bir dine mensup bir hayırsever ve büyük bir hayırsever. Graus'u bulmamızı istiyordu ve mumu kurtarabilirsek bir arkeolojik keşif gezisinin finansmanını bizzat kendisi teklif etti.'
    
  'Nerede?'
    
  Tam yerini açıklamadı. Ama bölgeyi biliyoruz. Ürdün'ün El-Müdevvere bölgesi.
    
  "Tamam, o zaman endişelenecek bir şey yok," diye sözünü kesti Fowler. "Bunu duyan olursa ne olacağını biliyor musun? Bu keşif gezisindeki hiç kimse bir kürek kaldıracak kadar uzun yaşamayacak."
    
  'Umarım yanılıyorsundur. Sefere bir gözlemci göndermeyi planlıyoruz: Seni.'
    
  Fowler başını iki yana salladı. 'Hayır.'
    
  'Sonuçlarını, sonuçlarını anlıyorsunuz.'
    
  'Cevabım hala olumsuz.'
    
  'Reddedemezsin.'
    
  "Beni durdurmaya çalışın," dedi rahip kapıya doğru yönelirken.
    
  "Anthony, oğlum." Çıkışa doğru yürürken sözleri onu takip etti. "Seni durdurmaya çalışacağımı söylemiyorum. Gitmeye karar veren sen olmalısın. Neyse ki yıllar içinde seninle nasıl başa çıkacağımı öğrendim. Özgürlüğünden daha çok değer verdiğin tek şeyi hatırlamak zorunda kaldım ve mükemmel çözümü buldum."
    
  Fowler durdu, hâlâ sırtı onlara dönük bir şekilde duruyordu.
    
  'Ne yaptın Camilo?'
    
  Şirin ona doğru birkaç adım attı. Konuşmaktan daha çok hoşlanmadığı bir şey varsa, o da sesini yükseltmekti.
    
  "Bay Cain ile yaptığım bir sohbette, keşif gezisi için en iyi muhabiri önerdim. Aslında, bir muhabir olarak oldukça vasat. Ve pek sevimli, zeki veya aşırı dürüst değil. Aslında, onu ilginç kılan tek şey, bir zamanlar hayatını kurtarmış olman. Nasıl desem - sana hayatını borçlu, değil mi? Artık en yakın aşevine saklanmak için acele etmeyeceksin, çünkü aldığı riski biliyorsun."
    
  Fowler hâlâ arkasını dönmemişti. Sirin'in söylediği her kelimeyle eli daha da sıkılaşıyor, yumruk şeklini alıyor, tırnakları avucuna batıyordu. Ama acı yeterli değildi. Yumruğunu nişlerden birine indirdi. Çarpmanın etkisiyle mezar sarsıldı. Kadim mezarın ahşap kapısı parçalandı ve tahrip edilmiş mahzenden yere bir kemik yuvarlandı.
    
  "Aziz Öz'ün diz kapağı. Zavallı adam, hayatı boyunca topalladı," dedi Kardeş SesáReo, emaneti almak için eğilirken.
    
  Artık istifa etmiş olan Fowler, sonunda onlara doğru döndü.
    
    
  10
    
    
    
  RAYMOND KEN'DEN ALINTI: YETKİSİZ BİR BİYOGRAFİ
    
  ROBERT DRISCOLL
    
    
  Pek çok okuyucu, çocukluğunda hayırseverlik geliriyle geçinen, çok az resmi eğitim almış bir Yahudi'nin nasıl böylesine büyük bir mali imparatorluk kurmayı başardığını merak edebilir. Önceki sayfalardan, Raymond Cain'in Aralık 1943'ten önce var olmadığı açıkça anlaşılıyor. Doğum belgesinde herhangi bir kayıt veya Amerikan vatandaşlığını doğrulayan bir belge bulunmuyor.
    
  Hayatının en bilinen dönemi, MIT'ye kaydolup önemli sayıda patent biriktirmesiyle başladı. Amerika Birleşik Devletleri 1960'ların ihtişamlı yıllarını yaşarken, Cain entegre devreyi icat ediyordu. Beş yıl içinde kendi şirketinin sahibi oldu; on yıl içinde ise Silikon Vadisi'nin yarısına ulaştı.
    
  Bu dönem, Time dergisinde, bir baba ve eş olarak hayatını mahveden talihsizliklerle birlikte detaylıca belgelendi...
    
  Ortalama bir Amerikalıyı en çok rahatsız eden şey belki de görünmezliğidir; bu kadar güçlü birini rahatsız edici bir bilmeceye dönüştüren bu şeffaflık eksikliği. Er ya da geç, birileri Raymond Kane'i çevreleyen gizem aurasını dağıtmak zorunda kalacak...
    
    
  11
    
    
    
  "Su aygırı" gemisinde
    
  KIZIL DENİZ
    
    
  Salı, 11 Temmuz 2006, 16:29.
    
    
  ...birisinin Raymond Ken figürünü çevreleyen gizem aurasını dağıtması gerekiyor...
    
  Andrea genişçe gülümsedi ve Raymond Kane biyografisini bıraktı. Kasvetli, önyargılı bir saçmalıktı ve Cibuti'ye giderken Sahra Çölü üzerinden uçarken bundan çok sıkılmıştı.
    
  Uçuş sırasında Andrea, nadiren yaptığı bir şeyi yapmaya vakit buldu: Kendine dikkatlice bakmak. Ve gördüklerinden hoşlanmadığına karar verdi.
    
  Beş kardeşin en küçüğü olan Andrea, kendisi hariç hepsi erkekti ve kendini tamamen güvende hissettiği bir ortamda büyüdü. Ve bu tamamen sıradandı. Babası polis çavuşu, annesi ise ev hanımıydı. İşçi sınıfı bir mahallede yaşıyor, neredeyse her gece makarna, pazar günleri ise tavuk yiyorlardı. Madrid harika bir şehir, ancak Andrea için bu şehir, ailesinin sıradanlığını vurgulamaktan başka bir işe yaramıyordu. On dört yaşındayken, on sekiz yaşına bastığı anda kapıdan çıkıp bir daha asla geri dönmeyeceğine yemin etmişti.
    
  Elbette babanla cinsel yönelimin hakkında tartışman gidişini hızlandırdı, değil mi canım?
    
  Evden ayrılmak -kovulmak- ve gazetecilik eğitimini finanse etmek için girdiği işler dışında ilk gerçek işine ulaşmak uzun bir yolculuktu. El Globo'da çalışmaya başladığı gün, piyangoyu kazanmış gibi hissetti, ancak bu coşku uzun sürmedi. Makalenin bir bölümünden diğerine geçerken, her seferinde dibe vuruyormuş gibi hissediyor, bakış açısını ve kişisel hayatı üzerindeki kontrolünü kaybediyordu. Ayrılmadan önce Uluslararası Masa'ya atanmıştı...
    
  Seni dışarı attılar.
    
  Ve şimdi bu imkansız bir macera.
    
  Son şansım. Gazeteciler için iş piyasası bu haldeyken, bir sonraki işim süpermarket kasiyerliği olacak. Bende bir terslik var. Hiçbir şeyi doğru düzgün yapamıyorum. Dünyanın en sabırlı insanı olan Eva bile yanımda kalamadı. Gittiği gün... Bana ne dedi? "Pervasızca kontrolden çıkmış", "duygusal olarak soğuk"... Sanırım "olgunlaşmamış" dediği en hoş şeydi. Ve bunu gerçekten kastetmiş olmalı ki sesini bile yükseltmedi. Kahretsin! Hep aynı şey. Bu sefer mahvetmemeliyim.
    
  Andrea zihninde vites değiştirdi ve iPod'unun sesini açtı. Alanis Morissette'in sıcak sesi onu sakinleştirdi. Koltuğuna yaslandı ve keşke varış noktasına ulaşmış olsaydım diye düşündü.
    
    
  Neyse ki, birinci sınıfın kendine has avantajları vardı. En önemlisi, uçaktan herkesten önce inebilmekti. Genç ve şık giyimli bir Afro-Amerikan şoför, pistin kenarındaki eski bir SUV'nin yanında onu bekliyordu.
    
  Tamam, tamam. Formalite yok, değil mi? Bay Russell her şeyi ayarlamıştı, diye düşündü Andrea uçaktan inerken.
    
  'Hepsi bu kadar mı?' Şoför İngilizce konuşarak Andrea'nın el çantasını ve sırt çantasını işaret etti.
    
  "Lanet olası çöle doğru gidiyoruz, değil mi?" 'Devam et.'
    
  Şoförün ona bakış şeklini tanıdı. Genç, sarışın ve dolayısıyla aptal olarak klişeleştirilmeye alışkındı. Andrea, kıyafetlere ve paraya karşı umursamaz tavrının, kendini bu klişeye daha da gömmek için bir yol mu, yoksa sıradanlığa kendi tavizi mi olduğundan emin değildi. Belki de ikisinin bir karışımıydı. Ama bu seyahatte, eski hayatını geride bırakmanın bir işareti olarak, bagajını minimumda tuttu.
    
  Cip gemiye doğru beş mil yol kat ederken Andrea, Canon 5D'siyle fotoğraflar çekti. (Aslında Canon 5D değildi, gazetenin iade etmeyi unuttuğuydu. Domuzlar bunu hak etmişti.) Toprağın uçsuz bucaksız yoksulluğu karşısında şok olmuştu. Kuru, kahverengi, kayalarla kaplı. Başkentin tamamını yürüyerek iki saatte geçebilirdiniz. Sanayi, tarım veya altyapı yok gibiydi. Ciplerinin lastiklerinden sıçrayan toz, yanlarından geçerken onlara bakan insanların yüzlerini kaplamıştı. Umutsuz yüzler.
    
  'Bill Gates ve Raymond Kane gibi insanlar bir ayda, bu ülkenin bir yılda elde ettiği gayri safi milli hasıladan daha fazla kazanıyorsa dünya kötü bir yerde demektir.'
    
  Şoför karşılık olarak omuz silkti. Başkentin en modern ve bakımlı bölgesi ve fiilen tek gelir kaynağı olan limana çoktan varmışlardı. Cibuti, Afrika Boynuzu'ndaki ayrıcalıklı konumunun avantajını kullandı.
    
  Cip kayarak durdu. Andrea dengesini yeniden kazandığında, gördükleri karşısında ağzı açık kaldı. Devasa gemi, beklediği çirkin kargo gemisi değildi. Devasa gövdesi kırmızıya, üst yapısı ise Kayn Endüstrileri'nin göz kamaştırıcı beyazına boyanmış, şık ve modern bir gemiydi. Sürücünün yardım etmesini beklemeden eşyalarını kaptı ve macerasına bir an önce başlamak için rampaya koştu.
    
  Yarım saat sonra gemi demir alıp yelken açtı. Bir saat sonra Andrea, tek başına kusmak niyetiyle kamarasına kilitlendi.
    
    
  İki gün boyunca sıvılara bağlı kaldıktan sonra, iç kulağı ateşkes ilan etti ve sonunda dışarı çıkıp biraz temiz hava alıp gemiyi keşfedecek kadar cesur hissetti. Ama önce, Raymond Kayn: Yetkisiz Biyografi'yi tüm gücüyle denize atmaya karar verdi.
    
  'Bunu yapmamalıydın.'
    
  Andrea korkuluktan uzaklaştı. Kırk yaşlarında, çekici ve koyu saçlı bir kadın ana güvertede ona doğru yürüyordu. Andrea gibi giyinmişti; kot pantolon ve tişört giymişti, ama üstüne beyaz bir ceket giymişti.
    
  'Biliyorum. Kirlilik kötüdür. Ama bu saçma kitapla üç gün boyunca kilitli kalmayı dene, anlayacaksın.'
    
  'Mürettebattan su almak dışında bir şey için kapıyı açsaydın daha az travmatik olurdu. Hizmetlerimin sana teklif edildiğini duydum...'
    
  Andrea, hareket eden geminin çok gerisinde yüzen kitaba baktı. Utandı. İnsanların onu hasta görmesinden hoşlanmıyordu ve kendini savunmasız hissetmekten nefret ediyordu.
    
  "İyiydim" dedi Andrea.
    
  'Anlıyorum, ama eminim Dramamine alırsan kendini daha iyi hissedersin.'
    
  'Eğer beni öldürmek isteseydiniz, doktor...'
    
  'Harel. Dimenhidrinatlara alerjiniz var mı, Bayan Otero?'
    
  'Diğer şeylerin yanı sıra. Lütfen bana Andrea deyin.'
    
  Dr. Harel gülümsedi, yüzündeki kırışıklıklar yumuşadı. Badem şeklinde ve renginde güzel gözleri vardı, saçları koyu ve kıvırcıktı. Andrea'dan beş santim daha uzundu.
    
  "Bana Dr. Harel diyebilirsiniz," dedi elini uzatarak.
    
  Andrea elini uzatmadan baktı.
    
  'Ben snoblardan hoşlanmam.'
    
  'Ben de. Sana adımı söylemiyorum çünkü yok. Arkadaşlarım bana genelde Doktor der.'
    
  Muhabir sonunda elini uzattı. Doktorun tokalaşması sıcak ve hoştu.
    
  'Bu partilerdeki buzları eritir, doktor.'
    
  'Hayal bile edemezsin. İnsanlarla tanıştığımda genellikle ilk fark ettikleri şey budur. Hadi biraz yürüyüşe çıkalım, sana daha fazlasını anlatayım.'
    
  Geminin pruvasına doğru yöneldiler. Sıcak bir rüzgar esiyordu ve gemideki Amerikan bayrağı dalgalanıyordu.
    
  "Altı Gün Savaşı'nın bitiminden kısa bir süre sonra Tel Aviv'de doğdum," diye devam etti Harel. "Ailemden dört kişi çatışma sırasında öldü. Haham bunu kötü bir alamet olarak yorumladı, bu yüzden ailem Ölüm Meleği'ni kandırmak için bana isim vermedi. Adımı sadece onlar biliyordu."
    
  'Ve işe yaradı mı?'
    
  Yahudiler için bir isim çok önemlidir. Bir kişiyi tanımlar ve o kişi üzerinde bir güce sahiptir. Babam, cemaat ilahi söylerken bat mitzvah'ım sırasında kulağıma ismimi fısıldadı. Bunu asla başka kimseye söyleyemem.
    
  "Yoksa Ölüm Meleği seni bulur mu?" Kusura bakma Doktor, ama bu pek mantıklı değil. Azrail seni telefon rehberinde aramıyor.
    
  Harel içtenlikle güldü.
    
  'Bu tür tavırlarla sık sık karşılaşıyorum. Size söylemeliyim ki, bunu rahatlatıcı buluyorum. Ama adım gizli kalacak.'
    
  Andrea gülümsedi. Kadının rahat tarzını beğenmişti ve gözlerinin içine, belki de gerekenden veya uygun olandan biraz daha uzun süre baktı. Harel, kadının doğrudan tavrı karşısında biraz şaşırarak bakışlarını kaçırdı.
    
  "İsmi olmayan bir doktorun Behemoth'ta ne işi var?"
    
  'Son dakika değişikliğim. Sefer için bir doktora ihtiyaçları vardı. Yani hepiniz benim ellerimdesiniz.'
    
  Güzel eller, diye düşündü Andrea.
    
  Pruvaya ulaştılar. Deniz altlarından çekildi ve gün görkemli ve parlak bir şekilde parladı. Andrea etrafına bakındı.
    
  'İçimin bir blender'da olduğunu hissetmediğimde, bunun güzel bir gemi olduğunu itiraf etmeliyim.'
    
  "Kuvveti belinde, kuvveti karnının göbeğindedir. Kemikleri bakırdan yapılmış güçlü parçalar gibidir; bacakları demir çubuklar gibidir," diye neşeli bir sesle tekrarladı doktor.
    
  'Mürettebat arasında şair var mı?' diye güldü Andrea.
    
  'Hayır canım. Eyüp Kitabı'ndan. Leviathan'ın kardeşi Behemoth adında devasa bir canavardan bahsediyor.'
    
  'Bir gemi için fena bir isim değil.'
    
  "Bir zamanlar bu, Danimarka'ya ait Hvidbjørnen sınıfı bir donanma fırkateyniydi." Doktor, güverteye kaynaklanmış, yaklaşık üç metre karelik metal bir plakayı işaret etti. "Orada tek bir tabanca vardı. Cain Industries bu gemiyi dört yıl önce açık artırmada on milyon dolara satın aldı. Çok uygun."
    
  'Dokuz buçuktan fazlasını ödemem.'
    
  'İstersen gül Andrea, ama bu güzelliğin güvertesi 260 fit uzunluğunda; kendi helikopter pisti var ve on beş knot hızla sekiz bin mil yol alabiliyor. Yakıt ikmali yapmadan Cadiz'den New York'a gidip gelebilir.'
    
  Tam o anda gemi devasa bir dalgaya çarptı ve hafifçe yana yattı. Andrea kaydı ve pruvası sadece otuz santim yüksekliğinde olan korkuluktan neredeyse düşüyordu. Doktor onu gömleğinden yakaladı.
    
  'Dikkat et! O hızda düşersen, ya pervaneler seni parçalara ayırır ya da seni kurtarma şansımız olmadan boğulursun.'
    
  Andrea, Harel'e teşekkür etmek üzereydi ki uzakta bir şey fark etti.
    
  "Bu nedir?" diye sordu.
    
  Harel gözlerini kıstı ve parlak ışıktan korunmak için elini kaldırdı. İlk başta hiçbir şey göremedi, ancak beş saniye sonra ana hatları seçebildi.
    
  'Sonunda hepimiz buradayız. Patron bu.'
    
  'DSÖ?'
    
  'Sana söylemediler mi? Bay Cain tüm operasyonu bizzat yönetecek.'
    
  Andrea ağzı açık bir şekilde arkasını döndü. 'Şaka mı yapıyorsun?'
    
  Harel başını salladı. "Onunla ilk kez tanışacağım," diye yanıtladı.
    
  'Bana onunla bir röportaj yapacaklarına söz verdiler ama ben bunun bu saçma sapan oyunun sonunda olacağını düşünmüştüm.'
    
  'Seferin başarılı olacağına inanmıyor musun?'
    
  'Diyelim ki gerçek amacı konusunda şüphelerim var. Bay Russell beni işe aldığında, binlerce yıldır kayıp olan çok önemli bir kalıntıyı aradığımızı söyledi. Ayrıntılara girmedi.'
    
  Hepimiz karanlıktayız. Bak, yaklaşıyor.
    
  Andrea artık limana doğru yaklaşık iki mil uzaklıkta uçan bir makineye benzeyen bir şeyin hızla yaklaştığını görebiliyordu.
    
  'Haklısın doktor, bu bir uçak!'
    
  Muhabir, geminin etrafında yarım daire çizdiğini anlatırken, uçağın gürültüsü ve denizcilerin neşeli bağrışları arasında sesini duyurabilmek için sesini yükseltmek zorunda kaldı.
    
  'Hayır, uçak değil - bak.'
    
  Onu takip etmek için döndüler. Uçak, ya da en azından Andrea'nın uçak olduğunu düşündüğü şey, Kayn Industries logosu taşıyan, renklere boyanmış küçük bir araçtı, ancak iki pervanesi normalden üç kat daha büyüktü. Andrea, pervanelerin kanatta dönmeye başladığını ve uçağın Behemoth etrafında dönmeyi bıraktığını hayretle izledi. Aniden havada asılı kaldı. Pervaneler doksan derece dönmüştü ve şimdi bir helikopter gibi, aşağıdaki denizde eş merkezli dalgalar yayılırken uçağı sabit tutuyorlardı.
    
  'Bu bir BA-609 tiltrotor. Sınıfının en iyisi. Bu onun ilk seferi. Bay Cain'in kendi fikirlerinden biri olduğu söyleniyor.'
    
  'Bu adamın yaptığı her şey etkileyici görünüyor. Onunla tanışmak isterdim.'
    
  'Hayır, Andrea, bekle!'
    
  Doktor Andrea'yı tutmaya çalıştı ama Andrea sancak tarafındaki korkuluğa yaslanmış bir grup denizcinin arasına karıştı.
    
  Andrea ana güverteye tırmandı ve geminin üst yapısının altındaki, uçağın şu anda havada asılı durduğu kıç güverteye bağlanan geçitlerden birinden aşağı indi. Koridorun sonunda, 1.88 boyunda sarışın bir denizci yolunu kesiyordu.
    
  'Yapabileceğin tek şey bu, hanım.'
    
  'Üzgünüm?'
    
  'Bay Cain kabinine girdiğinde uçağa bakabileceksiniz.'
    
  'Anlıyorum. Peki Bay Cain'e bir bakmak istersem?'
    
  'Emrim, kimsenin kıçtan öteye geçmesine izin vermemek yönünde. Üzgünüm.'
    
  Andrea tek kelime etmeden arkasını döndü. Reddedilmekten hoşlanmamıştı, bu yüzden gardiyanları kandırmak için iki kat daha fazla sebebi vardı.
    
  Sağındaki ambar kapaklarından birinden geçerek geminin ana kompartımanına girdi. Cain'i aşağıya indirmeden önce acele etmesi gerekiyordu. Alt güverteye inmeyi deneyebilirdi, ama orada kesinlikle başka bir muhafız olacaktı. Kilitli olmayan bir kapı bulana kadar birkaç kapının kulplarını denedi. Bir kanepe ve sallantılı bir masa tenisi masasıyla bir dinlenme salonuna benziyordu. Sonunda kıç tarafa bakan büyük, açık bir pencere vardı.
    
  Et voilà .
    
  Andrea küçük ayaklarından birini masanın köşesine, diğerini de kanepeye koydu. Kollarını pencereden uzattı, sonra başını, sonra da vücudunu diğer tarafa. Üç metreden daha az bir mesafede, turuncu yelek ve kulaklık takmış bir güverte görevlisi, BA-609'un tekerlekleri güvertede gıcırdayarak dururken pilota işaret veriyordu. Andrea'nın saçları pervane kanatlarından esen rüzgarda uçuşuyordu. Kendini bir helikopterin altında bulursa, pervane kanatları neredeyse bir buçuk metre yukarıda olmasına rağmen başlarını eğen o film karakterlerini taklit etmeyeceğine sayısız kez yemin etmiş olmasına rağmen içgüdüsel olarak eğildi.
    
  Elbette, durumu hayal etmek başka, içinde olmak başka...
    
  BA-609 kapısı açılmaya başladı.
    
  Andrea arkasında bir hareket hissetti. Tam arkasını dönecekken yere fırlatıldı ve güverteye mıhlandı. Sırtına biri oturduğunda yanağında metal sıcaklığını hissetti. Elinden geldiğince kıvrandı ama kurtulamadı. Nefes almakta güçlük çekmesine rağmen uçağa bakmayı başardı ve güneş gözlüklü, spor ceketli, bronz tenli, yakışıklı bir genç adamın uçaktan çıktığını gördü. Arkasında, yaklaşık 100 kilo ağırlığında, iri yarı bir adam yürüyordu; ya da Andrea'ya güverteden öyle geliyordu. Bu vahşi adam ona baktığında, kahverengi gözlerinde hiçbir ifade görmedi. Sol kaşından yanağına kadar çirkin bir yara izi uzanıyordu. Sonunda, tamamen beyazlar giymiş, zayıf, kısa boylu bir adam onu takip etti. Başındaki baskı arttı ve sınırlı görüş alanından geçen son yolcuyu zar zor seçebildi; tek görebildiği güvertede yavaşlayan pervane kanatlarının gölgeleriydi.
    
  'Bırak beni, tamam mı? O lanet olası paranoyak manyak zaten kulübesinde, o yüzden rahat bırak beni.'
    
  "Bay Kane ne deli ne de paranoyak. Korkarım agorafobi hastası," diye cevapladı onu kaçıran kişi İspanyolca.
    
  Sesi bir denizcininki gibi değildi. Andrea o eğitimli, ciddi, ölçülü ve mesafeli tonunu çok iyi hatırlıyordu; öyle ki, ona hep Ed Harris'i hatırlatırdı. Sırtındaki baskı hafifleyince ayağa fırladı.
    
  'Sen?'
    
  Karşısında Peder Anthony Fowler duruyordu.
    
    
  12
    
    
    
  NETCATCH OFİSLERİ DIŞINDA
    
  225 SOMERSET CADDESİ
    
  WASHINGTON, DC
    
    
  Salı, 11 Temmuz 2006. 11:29.
    
    
  İki adamdan uzun boylu olanı aynı zamanda gençti, bu yüzden saygı göstergesi olarak hep kahve ve yiyecek getiren o olurdu. Adı Nazım'dı ve on dokuz yaşındaydı. On beş aydır Haruf'un grubundaydı ve hayatının sonunda bir anlamı, bir yolu olduğu için mutluydu.
    
  Nazım, Haruf'u çok seviyordu. New Jersey, Clive Cove'daki bir camide tanıştılar. Haruf'un deyimiyle "Batılılaşmış" insanlarla dolu bir yerdi burası. Nazım, caminin yakınında basketbol oynamayı severdi; burada kendisinden yirmi yaş büyük yeni arkadaşıyla tanışırdı. Nazım, bu kadar olgun, üstelik üniversite mezunu birinin kendisiyle konuşmasından gurur duyardı.
    
  Şimdi arabanın kapısını açtı ve yolcu koltuğuna zorlukla tırmandı; 1.88 boyunda biri için bu hiç de kolay bir şey değil.
    
  'Sadece bir burger bar buldum. Salata ve hamburger sipariş ettim.' Çantayı gülümseyen Haruf'a uzattı.
    
  'Teşekkür ederim Nazım. Ama sana söylemem gereken bir şey var ve kızmanı istemiyorum.'
    
  'Ne?'
    
  Haruf hamburgerleri kutulardan çıkarıp pencereden dışarı attı.
    
  "Bu burgerciler burgerlerine lesitin ekliyor ve domuz eti içerme ihtimali var. Helal değil," dedi, İslam'ın domuz eti üzerindeki kısıtlamasına atıfta bulunarak. "Üzgünüm. Ama salatalar harika."
    
  Nazım hayal kırıklığına uğramıştı ama aynı zamanda kendini güçlü hissediyordu. Haruf onun akıl hocasıydı. Nazım ne zaman bir hata yapsa, Haruf onu saygıyla ve gülümseyerek düzeltiyordu; bu, Nazım'ın ailesinin son birkaç aydır ona nasıl davrandığının tam tersiydi; Haruf'la tanıştığından ve farklı, daha küçük ve daha "dindar" bir camiye gitmeye başladığından beri sürekli ona bağırıyorlardı.
    
  Yeni camide imam, Kur'an-ı Kerim'i Arapça okumakla kalmayıp aynı zamanda bu dilde vaaz da veriyordu. New Jersey'de doğmuş olmasına rağmen Nazım, Peygamber Efendimizin dilini akıcı bir şekilde okuyup yazabiliyordu. Ailesi Mısırlıydı. İmamın hipnotik vaazı sayesinde Nazım aydınlanmaya başladı. Sürdürdüğü hayattan koptu. Notları iyiydi ve aynı yıl mühendislik okumaya başlayabilirdi, ancak Haruf ona bir müminin işlettiği bir muhasebe firmasında iş buldu.
    
  Ailesi bu karara katılmadı. Ayrıca neden dua etmek için kendini banyoya kilitlediğini de anlamıyorlardı. Ancak bu değişiklikler ne kadar acı verici olsa da, yavaş yavaş kabullendiler. Ta ki Hana'yla yaşanan olaya kadar.
    
  Nazım'ın yorumları giderek daha agresif bir hal aldı. Bir akşam, kendisinden iki yaş büyük olan kız kardeşi Hana, arkadaşlarıyla içki içtikten sonra sabahın ikisinde eve geldi. Nazım onu bekliyordu ve giyim tarzı ve biraz sarhoş olduğu için onu azarladı. Hakaretler havada uçuştu. Sonunda babaları araya girdi ve Nazım parmağını ona doğrulttu.
    
  'Sen zayıfsın. Kadınlarını nasıl kontrol edeceğini bilmiyorsun. Kızının çalışmasına izin veriyorsun. Araba kullanmasına izin veriyorsun ve peçe takması konusunda ısrar etmiyorsun. Kocası olana kadar onun yeri evidir.'
    
  Hana itiraz etmeye başlayınca Nazım ona tokat attı. Bu bardağı taşıran son damla oldu.
    
  'Zayıf olabilirim ama en azından bu evin efendisi benim. Defol git! Seni tanımıyorum. Defol git!'
    
  Nazım, üzerindeki elbiselerle Haruf'u görmeye gitti. O gece biraz ağladı ama gözyaşları uzun sürmedi. Artık yeni bir ailesi vardı. Haruf hem babası hem de ağabeyiydi. Nazım ona çok hayrandı, çünkü otuz dokuz yaşındaki Haruf gerçek bir cihatçıydı ve Afganistan ve Pakistan'daki eğitim kamplarına katılmıştı. Bilgisini, Nazım gibi sayısız hakarete maruz kalmış sadece bir avuç gençle paylaşıyordu. Okulda, hatta sokakta bile, insanlar zeytin rengi tenini ve kanca burnunu gördükleri anda ona güvenmiyor ve Arap olduğunu anlıyorlardı. Haruf, ondan korktukları için olduğunu, çünkü Hıristiyanların Müslümanların daha güçlü ve sayıca daha fazla olduğunu bildiklerini söylüyordu. Nazım bundan hoşlanıyordu. Hak ettiği saygıyı hak ettiği zaman gelmişti.
    
    
  Haruf şoför tarafındaki camı kaldırdı.
    
  'Altı dakika sonra yola çıkıyoruz.'
    
  Nazım ona endişeyle baktı. Arkadaşı bir şeylerin ters gittiğini fark etti.
    
  'Ne oldu Nazım?'
    
  'Hiç bir şey'.
    
  'Hiçbir anlamı yok. Hadi, anlat bana.'
    
  'Mühim değil.'
    
  'Bu korku mu? Korktun mu?'
    
  'Hayır, ben Allah'ın askeriyim!'
    
  'Allah'ın askerleri korkmalıdır, Nazım.'
    
  'Ben öyle değilim.'
    
  'Ateş eden silah mı?'
    
  'HAYIR!'
    
  'Hadi ama, kuzenimin mezbahasında kırk saat pratik yaptın. Binlerce ineği vurmuş olmalısın.'
    
  Haruf aynı zamanda Nazım'ın atış eğitmenlerinden biriydi ve tatbikatlardan biri canlı sığırları vurmayı içeriyordu. Diğer durumlarda inekler zaten ölmüştü, ancak Nazım'ın ateşli silahlara alışmasını ve mermilerin ete ne yaptığını görmesini istiyordu.
    
  'Hayır, pratik eğitim iyiydi. İnsanları vurmaktan korkmuyorum. Yani, onlar gerçek insan değil.'
    
  Haruf cevap vermedi. Dirseklerini direksiyona dayayıp dosdoğru karşıya baktı ve bekledi. Nazım'ı konuşturmanın en iyi yolunun birkaç dakikalık tuhaf bir sessizlik sağlamak olduğunu biliyordu. Çocuk her zaman onu rahatsız eden her şeyi ağzından kaçırırdı.
    
  'Sadece... şey, anne ve babama veda edemediğim için üzgünüm,' dedi sonunda.
    
  'Anlıyorum. Olanlardan dolayı hâlâ kendini suçluyor musun?'
    
  'Biraz. Yanılıyor muyum?'
    
  Haruf gülümsedi ve elini Nazım'ın omzuna koydu.
    
  'Hayır. Sen hassas ve sevgi dolu bir gençsin. Allah sana bu özellikleri vermiş, O'nun adı yücelsin.'
    
  "Adı mübarek olsun," diye tekrarladı Nazım.
    
  Ayrıca ihtiyacın olduğunda onları yenmen için sana güç verdi. Şimdi Allah'ın kılıcını al ve O'nun iradesini yerine getir. Sevin Nazım.
    
  Genç adam gülümsemeye çalıştı ama bu daha çok bir yüz buruşturmaya benziyordu. Haruf, Nazım'ın omzuna daha fazla baskı uyguladı. Sesi sıcak ve sevgi doluydu.
    
  Rahatla Nazım. Allah bugün bizden kan istemiyor. Başkalarından istiyor. Ama bir şey olsa bile, ailen için bir video mesajı kaydettin, değil mi?
    
  Nazım başını salladı.
    
  'O zaman endişelenecek bir şey yok. Ailen biraz Batı'ya taşınmış olabilir, ama özünde iyi Müslümanlar. Şehitliğin mükafatını biliyorlar. Ve ahirete ulaştığında, Allah sana onlar için şefaat etme izni verecek. Nasıl hissedeceklerini bir düşün.'
    
  Nazım, anne babasının ve kız kardeşinin önünde diz çöküp, onları kurtardığı için ona teşekkür ettiklerini, hatalarını affetmesi için yalvardıklarını hayal etti. Hayal gücünün şeffaf sis perdesinde, bu, bir sonraki hayatın en güzel yanıydı. Sonunda gülümsemeyi başardı.
    
  'İşte böyle Nazım. Şehit gülüşüne sahipsin, besmele-i farah. Bu bizim sözümüzün bir parçası. Bu bizim ödülümüzün bir parçası.'
    
  Nazım elini ceketinin altına sokup tabancanın kabzasını sıktı.
    
  Haruf'u da alarak sakin bir şekilde arabadan indiler.
    
    
  13
    
    
    
  "Su aygırı" gemisinde
    
  Akabe Körfezi'ne, Kızıldeniz'e doğru yol alıyoruz
    
    
  Salı, 11 Temmuz 2006, 17:11.
    
    
  "Sen!" dedi Andrea, şaşkınlıktan çok öfkeyle.
    
  Birbirlerini en son gördüklerinde, Andrea yerden dokuz metre yukarıda, beklenmedik bir düşman tarafından takip edilirken tehlikeli bir şekilde bekliyordu. Peder Fowler o zaman hayatını kurtarmıştı ama aynı zamanda çoğu muhabirin ancak hayalini kurabileceği kariyeri hakkında büyük bir haber yapmasını da engellemişti. Woodward ve Bernstein Watergate'le, Lowell Bergman ise tütün endüstrisiyle bunu başarmıştı. Andrea Otero da aynısını yapabilirdi ama rahip engel olmuştu. En azından ona -nasıl olduğunu bilmiyorum ama, diye düşündü Andrea- Başkan Bush'la özel bir röportaj ayarlamıştı ve bu da onu bu gemiye bindirmişti, ya da en azından o öyle varsaydı. Ama hepsi bu değildi ve şu anda daha çok içinde bulunduğu durumla ilgileniyordu. Andrea bu fırsatı boşa harcamayacaktı.
    
  'Ben de sizi gördüğüme sevindim Bayan Otero. Yara izinin artık bir anı olmadığını görüyorum.'
    
  Andrea içgüdüsel olarak alnına, Fowler'ın on altı ay önce dört dikiş attığı yere dokundu. Geriye sadece ince, soluk bir çizgi kaldı.
    
  'Güvenilir bir elsiniz, ama buraya bunun için gelmediniz. Beni mi gözetliyorsunuz? Yine işimi mahvetmeye mi çalışıyorsunuz?'
    
  'Ben bu sefere Vatikan'dan bir gözlemci olarak katılıyorum, başka bir şey değil.'
    
  Genç muhabir ona şüpheyle baktı. Yoğun sıcaktan dolayı rahip, papaz yakalı kısa kollu bir gömlek ve ütülü, simsiyah bir pantolon giymişti. Andrea, bronzlaşmış kollarını ilk kez fark etti. Ön kolları kocamandı ve damarları tükenmez kalem kadar kalındı.
    
  Bu bir İncil bilgininin silahı değil.
    
  'Peki Vatikan'ın arkeolojik bir keşif gezisinde neden bir gözlemciye ihtiyacı var?'
    
  Rahip cevap vermek üzereyken neşeli bir ses onları böldü.
    
  'Harika! Siz ikiniz tanıştırıldınız mı?'
    
  Dr. Harel, büyüleyici gülümsemesiyle geminin kıç tarafında belirdi. Andrea ise bu iyiliğe karşılık vermedi.
    
  'Öyle bir şey işte. Peder Fowler, birkaç dakika önce neden Brett Favre gibi davrandığını bana açıklayacaktı.'
    
  "Bayan Otero, Brett Favre bir oyun kurucu, ama çok iyi bir mücadeleci değil," diye açıkladı Fowler.
    
  'Ne oldu baba?' diye sordu Harel.
    
  'Bayan Otero, Bay Kane uçaktan inerken geri döndü. Korkarım onu engellemek zorunda kaldım. Biraz sert davrandım. Özür dilerim.'
    
  Harel başını salladı. "Anlıyorum. Andrea'nın güvenlik oturumunda bulunmadığını bilmelisiniz. Endişelenmeyin, Peder."
    
  "Ne demek endişelenmeyin? Herkes tamamen deli mi?"
    
  "Sakin ol Andrea," dedi doktor. "Maalesef son kırk sekiz saattir hastasın ve sana bilgi verilmedi. Seni bilgilendireyim. Raymond Kane agorafobi hastası."
    
  'Peder Tackler bana bunu söyledi.'
    
  'Peder Fowler rahip olmasının yanı sıra aynı zamanda bir psikolog. Bir şeyi atlıyorsam lütfen beni rahatsız edin Peder. Andrea, agorafobi hakkında ne biliyorsun?'
    
  'Açık alan korkusu.'
    
  'Çoğu insan böyle düşünüyor. Gerçekte, bu rahatsızlığa sahip kişiler çok daha karmaşık semptomlar yaşıyor.'
    
  Fowler boğazını temizledi.
    
  Rahip, "Agorafobiklerin en büyük korkusu kontrolü kaybetmektir," dedi. "Yalnız kalmaktan, çıkış yolu olmayan yerlerde kalmaktan veya yeni insanlarla tanışmaktan korkarlar. Bu yüzden uzun süre evde kalırlar."
    
  'Durumu kontrol altına alamadıklarında ne olacak?' diye sordu Andrea.
    
  "Duruma bağlı. Bay Cain'in durumu özellikle ciddi. Kendini zor bir durumda bulursa paniğe kapılabilir, gerçeklikle bağını kaybedebilir, baş dönmesi, titreme ve kalp çarpıntısı yaşayabilir."
    
  'Başka bir deyişle, borsacı olamazdı' dedi Andrea.
    
  "Ya da bir beyin cerrahı," diye şaka yaptı Harel. "Ama hastalar normal hayatlar yaşayabilirler. Kim Basinger veya Woody Allen gibi, yıllarca bu hastalıkla mücadele edip zafer kazanan ünlü agorafobikler var. Bay Cain yoktan bir imparatorluk kurdu. Ne yazık ki, durumu son beş yılda kötüleşti."
    
  'Acaba bu kadar hasta bir adamı kabuğundan çıkma riskine sokan şey neydi?'
    
  "Tam isabet ettin Andrea," dedi Harel.
    
  Andrea, doktorun kendisine tuhaf bir şekilde baktığını fark etti.
    
  Birkaç dakika sessiz kaldılar, sonra Fowler konuşmaya devam etti.
    
  'Umarım daha önceki ısrarımı mazur görürsünüz.'
    
  'Olabilir, ama neredeyse kafamı koparıyordun,' dedi Andrea boynunu ovuşturarak.
    
  Fowler, başını sallayan Harel'e baktı.
    
  'Zamanla anlayacaksınız Bayan Otero... Uçaktan insanların indiğini görebiliyor muydunuz?' diye sordu Harel.
    
  "Zeytin yeşili tenli genç bir adam vardı," diye yanıtladı Andrea. "Sonra ellili yaşlarında, siyah giysili, kocaman bir yara izi olan bir adam. Son olarak da, beyaz saçlı, zayıf bir adam var; sanırım Bay Cain."
    
  "Genç adam, Bay Cain'in özel asistanı Jacob Russell," dedi Fowler. "Yaralı adam ise Cain Industries'in güvenlik şefi Mogens Dekker. İnanın bana, her zamanki tarzınız göz önüne alındığında, Cain'e biraz daha yaklaşsanız Dekker biraz gerilirdi. Ve bunun olmasını istemezsiniz."
    
  Baştan kıça doğru bir uyarı sinyali duyuldu.
    
  "Eh, tanışma seansı zamanı geldi," dedi Harel. "Sonunda büyük sır ortaya çıkacak. Beni takip edin."
    
  "Nereye gidiyoruz?" diye sordu Andrea, muhabirin birkaç dakika önce kaydığı geçitten ana güverteye dönerken.
    
  Tüm keşif ekibi ilk kez bir araya gelecek. Her birimizin üstleneceği rolü ve en önemlisi Ürdün'de gerçekten ne aradığımızı anlatacaklar.
    
  'Bu arada, Doktor, uzmanlık alanınız nedir?' diye sordu Andrea, konferans odasına girerken.
    
  "Savaş tıbbı," dedi Harel umursamazca.
    
    
  14
    
    
    
  COHEN AİLE SIĞINAĞI
    
  DAMAR
    
    
  Şubat 1943
    
    
  Jora Mayer kaygıdan kendinden geçmişti. Boğazının arkasında ekşi bir his belirdi ve midesi bulandı. 1906'da Ukrayna'nın Odessa kentindeki pogromlardan, büyükbabası elinden tutarak kaçtığı on dört yaşından beri böyle hissetmemişti. Çok genç yaşta, Viyana'da bir fabrika sahibi olan Cohen ailesi için hizmetçi olarak iş bulduğu için şanslıydı. Joseph en büyük çocuktu. Evlilik danışmanı bir Shadchan sonunda ona tatlı bir Yahudi eş bulduğunda, Jora çocuklarına bakmak için onunla birlikte gitti. İlk çocukları Elan, ilk yıllarını şımartılmış ve ayrıcalıklı bir ortamda geçirdi. En küçükleri Yudel ise bambaşka bir hikayeydi.
    
  Çocuk şimdi, yerde iki katlanmış battaniyeden oluşan derme çatma yatağında kıvrılmış yatıyordu. Düne kadar yatağı kardeşiyle paylaşıyordu. Yudel orada yatarken küçücük ve üzgün görünüyordu; anne babası olmadan, havasız alan çok büyük görünüyordu.
    
  Zavallı Yudel. O dört metrekarelik alan neredeyse doğumundan beri onun tüm dünyasıydı. Doğduğu gün, Jora da dahil olmak üzere tüm aile hastanedeydi. Hiçbiri Rhinestrasse'deki lüks daireye geri dönmedi. Tarih 9 Kasım 1938'di; dünyanın daha sonra Kristallnacht, Kırık Camlar Gecesi olarak anacağı tarih. Yudel'in büyükanne ve büyükbabası ilk ölenlerdi. Rhinestrasse'deki tüm bina, yanındaki sinagogla birlikte yerle bir oldu, itfaiyeciler içip gülüyordu. Cohen'lerin yanlarına aldıkları tek şey birkaç parça giysi ve Yudel'in babasının bebek doğduğunda törende kullandığı gizemli bir bohçaydı. Jora bunun ne olduğunu bilmiyordu çünkü tören sırasında Bay Cohen, ayakta durmakta bile güçlük çeken Odile de dahil olmak üzere herkesin odadan çıkmasını istemişti.
    
  Neredeyse hiç parası olmayan Josef, ülkeyi terk edemedi, ancak birçok kişi gibi, sorunların sonunda yatışacağına inandığı için Katolik arkadaşlarından bazılarının yanına sığındı. Jora'yı da hatırladı; Bayan Mayer bunu hayatının ilerleyen dönemlerinde asla unutamayacaktı. İşgal altındaki Avusturya'da karşılaşılan korkunç engellere dayanabilen çok az arkadaşlık vardı; ancak bir tanesi vardı. Yaşlanan Yargıç Rath, kendi hayatını büyük bir riske atarak Cohen'lere yardım etmeye karar verdi. Evinin içindeki odalardan birine bir sığınak inşa etti. Bölmeyi kendi elleriyle tuğlalarla ördü ve ailenin girip çıkabileceği dar bir açıklık bıraktı. Yargıç Rath daha sonra girişin önüne, gizlemek için alçak bir kitaplık yerleştirdi.
    
  Cohen ailesi, savaşın sadece birkaç hafta süreceğine inanarak 1938 yılının Aralık ayında bir gece, yaşayan mezarlarına girdi. Hepsinin aynı anda yatması için yeterli alan yoktu ve tek tesellileri bir gaz lambası ve bir kovaydı. Yiyecek ve temiz hava, yargıcın hizmetçisi eve gittikten iki saat sonra, gece 1:00'de geldi. Saat 00:30 civarında, yaşlı yargıç kitaplığı yavaşça delikten uzaklaştırmaya başladı. Yaşı nedeniyle, deliğin Cohen'leri kabul edecek kadar genişlemesi, sık sık ara vererek neredeyse yarım saat sürebiliyordu.
    
  Cohen ailesiyle birlikte yargıç da o hayatın tutsağıydı. Hizmetçinin kocasının bir Nazi partisi üyesi olduğunu biliyordu, bu yüzden barınağı inşa ederken onu birkaç günlüğüne Salzburg'a tatile gönderdi. Geri döndüğünde, gaz borularını değiştirmeleri gerektiğini söyledi. Şüphe uyandıracağı için başka bir hizmetçi bulmaya cesaret edemedi ve satın aldığı yiyecek miktarına dikkat etmesi gerekiyordu. Karne, beş ek kişiyi doyurmayı daha da zorlaştırıyordu. Jora, değerli eşyalarının çoğunu karaborsada et ve patates almak için sattığı ve bunları tavan arasına sakladığı için ona üzüldü. Geceleri, Jora ve Cohenler saklandıkları yerden çıplak ayakla, garip, fısıldayan hayaletler gibi çıktıklarında, yaşlı adam onlara tavan arasından yiyecek getirirdi.
    
  Cohenler saklandıkları yerin dışında birkaç saatten fazla kalmaya cesaret edemediler. Zhora çocukların yıkanıp biraz hareket etmelerini sağlarken, Joseph ve Odile hâkimle sessizce sohbet ettiler. Gün içinde en ufak bir ses bile çıkaramıyor ve zamanlarının çoğunu uyuyarak veya yarı baygın halde geçiriyorlardı; bu da Zhora için Treblinka, Dachau ve Auschwitz'deki toplama kamplarını duymaya başlayana kadar işkenceye benziyordu. Günlük yaşamın en küçük ayrıntıları bile karmaşık hale geliyordu. Su içmek veya bebek Yudel'i kundaklamak gibi temel ihtiyaçlar bile böylesine dar bir alanda sıkıcı işlemlerdi. Zhora, Odile Cohen'in iletişim yeteneğine sürekli hayran kalıyordu. Kocasıyla tek kelime etmeden uzun ve bazen de acı dolu konuşmalar yapabilmesini sağlayan karmaşık bir işaret sistemi geliştirmişti.
    
  Üç yıldan fazla sessizlik içinde geçti. Yudel dört beş kelimeden fazlasını öğrenemedi. Neyse ki sakin bir yapısı vardı ve neredeyse hiç ağlamazdı. Annesinden çok Jora'nın kucağında olmayı tercih ediyor gibiydi ama bu Odile'i rahatsız etmiyordu. Odile, hapis cezasından en çok acı çeken Elan'ı önemsiyor gibiydi. Kasım 1938'de pogromlar patlak verdiğinde asi ve şımarık bir beş yaşında olan Yudel'in gözlerinde bin günden fazla kaçmanın ardından kaybolmuş, neredeyse çılgın bir ifade vardı. Sığınağa dönme zamanı geldiğinde, her zaman en son gelen o olurdu. Çoğu zaman reddeder ya da girişe tutunurdu. Böyle bir durumda Yudel yaklaşır, elini tutar ve Elan'ı bir fedakarlık daha yapıp karanlığın uzun saatlerine geri dönmeye teşvik ederdi.
    
  Ama altı gece önce Elan artık dayanamayıp çukura geri döndü. Herkes çukura dönene kadar bekledi, sonra sıvışıp evden çıktı. Hakimin artritli parmakları çocuğun gömleğine zar zor dokundu ve çocuk ortadan kayboldu. Joseph onu takip etmeye çalıştı ama sokağa vardığında Elan'dan eser yoktu.
    
  Haber üç gün sonra Kronen Zeitung'da çıktı. Zihinsel engelli, görünüşe göre ailesi olmayan genç bir Yahudi çocuk, Spiegelgrund Çocuk Merkezi'ne yerleştirilmişti. Hakim dehşete kapılmıştı. Boğazında düğümlenen kelimelerle oğullarının başına ne geleceğini anlatırken, Odile histerik bir hal aldı ve mantığı dinlemeyi reddetti. Jora, Odile'in kapıdan çıktığını ve yıllar önce Judel doğduğunda hastaneye götürdükleri, aynı paketle birlikte sığınaklarına getirdiklerini gördüğü anda kendini güçsüz hissetti. Odile'in kocası, itirazlarına rağmen ona eşlik etti, ancak ayrılırken Jora'ya bir zarf uzattı.
    
  "Yudel için," dedi. "Bar mitzvah'ına kadar açmamalı."
    
  O zamandan beri iki korkunç gece geçmişti. Jora haber bekliyordu ama yargıç her zamankinden daha sessizdi. Bir gün önce ev tuhaf seslerle dolmuştu. Sonra, üç yıl sonra ilk kez, kitaplık gün ortasında hareket etmeye başladı ve yargıcın yüzü aralıkta belirdi.
    
  'Çabuk çık dışarı. Bir saniye daha kaybedemeyiz!'
    
  Jora gözlerini kırpıştırdı. Barınağın dışındaki parlaklığın güneş ışığı olduğunu anlamak zordu. Yudel güneşi hiç görmemişti. Şaşırarak geri çekildi.
    
  "Jora, üzgünüm. Dün Josef ve Odile'in tutuklandığını öğrendim. Seni daha fazla üzmek istemediğim için bir şey söylemedim. Ama burada kalamazsın. Onları sorgulayacaklar ve Cohenler ne kadar direnirse dirensin, Naziler sonunda Yudel'in nerede olduğunu bulacaklar."
    
  'Bayan Cohen hiçbir şey söylemeyecek. O güçlü biri.'
    
  Hakim başını salladı.
    
  'Bebeğin nerede olduğunu söylemesi karşılığında Elan'ın hayatını kurtarmaya söz verecekler, hatta daha kötüsü. İnsanları her zaman konuşturabilirler.'
    
  Jora ağlamaya başladı.
    
  "Bunun için zaman yok Jora. Josef ve Odile dönmeyince, Bulgaristan büyükelçiliğindeki bir arkadaşımı ziyarete gittim. Öğretmen Biljana Bogomil ve Bulgar bir diplomatın oğlu Mihail Jivkov adına iki çıkış vizem var. Hikayeye göre, Noel tatillerini ailesiyle geçirdikten sonra çocukla birlikte okula dönüyorsun." Dikdörtgen biletleri gösterdi. "Bunlar Stara Zagora'ya tren biletleri. Ama sen oraya gitmiyorsun."
    
  "Anlamıyorum" dedi Jora.
    
  Resmi varış noktanız Stara Zagora, ancak Cernavoda'da ineceksiniz. Tren orada kısa bir süre duracak. Çocuğun bacaklarını uzatması için siz ineceksiniz. Yüzünüzde bir gülümsemeyle trenden ineceksiniz. Elinizde bagaj veya başka bir şey olmayacak. En kısa sürede ortadan kaybolun. Köstence 37 mil doğuda. Ya yürümeniz ya da sizi oraya arabayla götürecek birini bulmanız gerekecek.
    
  "Constanza," diye tekrarladı Jora, şaşkınlığının içinde her şeyi hatırlamaya çalışarak.
    
  'Eskiden Romanya'ydı. Şimdi Bulgaristan. Yarının ne getireceğini kim bilebilir? Önemli olan bir liman olması ve Nazilerin onu çok yakından takip etmemesi. Oradan İstanbul'a bir gemiyle gidebilirsiniz. İstanbul'dan da istediğiniz yere gidebilirsiniz.'
    
  'Ama bilet alacak paramız yok.'
    
  'İşte yolculuk için birkaç puan. Ve bu zarfın içinde ikinizin güvenli bir yere gitmeniz için yeterli para var.'
    
  Jora etrafına bakındı. Evde neredeyse hiç mobilya yoktu. Aniden, bir önceki gün duyduğu o tuhaf seslerin ne olduğunu fark etti. Yaşlı adam, onlara kaçma şansı vermek için neredeyse her şeyini almıştı.
    
  'Size nasıl teşekkür edebiliriz, Yargıç Rath?'
    
  'Yapma. Yolculuğun çok tehlikeli olacak ve çıkış vizelerinin seni koruyacağından emin değilim. Tanrı beni affetsin ama umarım seni ölüme göndermiyorumdur.'
    
    
  İki saat sonra Jora, Yudel'i binanın merdivenlerinden yukarı sürüklemeyi başardı. Tam dışarı çıkmak üzereyken kaldırımda bir kamyonun durduğunu duydu. Naziler döneminde yaşayan herkes bunun ne anlama geldiğini çok iyi bilirdi. Kötü bir melodi gibiydi; frenlerin tiz sesiyle başlıyor, ardından birinin bağırarak emir vermesi ve karda botların çıkardığı boğuk staccato sesi duyuluyordu; botlar ahşap zemine çarptıkça ses daha da belirginleşiyordu. O anda, seslerin kesilmesi için dua ediyordunuz; bunun yerine uğursuz bir crescendo, kapıya vurulmasıyla doruğa ulaştı. Bir sessizlikten sonra, makineli tüfek sololarıyla noktalanan bir hıçkırık korosu patlak veriyordu. Ve müzik bittiğinde, ışıklar tekrar yanıyor, insanlar masalarına dönüyor ve anneler gülümseyip yan komşuda hiçbir şey olmamış gibi davranıyorlardı.
    
  Melodiyi iyi bilen Jora, ilk notaları duyar duymaz merdivenlerin altına saklandı. Meslektaşları Rath'ın kapısını kırarken, elinde el feneri olan bir asker ana girişin yakınında gergin bir şekilde ileri geri yürüyordu. El fenerinin ışığı karanlığı deldi ve Jora'nın yıpranmış gri botunu kıl payı ıskaladı. Yudel, Jora'nın acı içinde çığlık atmamak için dudağını ısırması gereken bir korkuyla el fenerini yakaladı. Asker onlara o kadar yaklaştı ki, deri ceketinin, soğuk metalin ve tabanca yağının kokusunu alabildiler.
    
  Merdivenlerden yüksek bir silah sesi duyuldu. Asker aramayı bırakıp çığlık atan yoldaşlarının yanına koştu. Zhora, Yudel'i kucağına alıp yavaşça sokağa çıktı.
    
    
  15
    
    
    
  Su Aygırı Gemisinde
    
  Akabe Körfezi'ne, Kızıldeniz'e doğru yol alıyoruz
    
    
  Salı, 11 Temmuz 2006, 18:03.
    
    
  Odaya, üzerinde özenle dizilmiş yirmi dosya bulunan büyük dikdörtgen bir masa ve önünde oturan bir adam hakimdi. Harel, Fowler ve Andrea içeri giren son kişilerdi ve kalan koltuklara oturmaları gerekiyordu. Andrea, kendini yarı askeri üniforma giymiş genç bir Afro-Amerikan kadın ile kalın bıyıklı, yaşlı, kel bir adamın arasında buldu. Genç kadın onu görmezden gelerek, kendisiyle hemen hemen aynı giyinmiş olan solundaki adamlarla konuşmaya devam ederken, Andrea'nın sağındaki adam kalın, nasırlı parmaklarıyla elini uzattı.
    
  'Şoför Tommy Eichberg. Siz Bayan Otero olmalısınız.'
    
  'Beni tanıyan biri daha! Tanıştığıma memnun oldum.'
    
  Eichberg gülümsedi. Yuvarlak ve hoş bir yüzü vardı.
    
  'Umarım kendini daha iyi hissedersin.'
    
  Andrea cevap verecekti ki, sanki biri boğazını temizliyormuş gibi yüksek ve rahatsız edici bir sesle sözü kesildi. Yetmişli yaşlarında yaşlı bir adam odaya yeni girmişti. Gözleri neredeyse kırışıklıklarla kaplıydı ve bu izlenim, gözlüklerinin minik camlarıyla daha da belirginleşiyordu. Saçları kazınmıştı ve ağzının etrafında kül bulutu gibi uçuşan kocaman, kırlaşmış bir sakalı vardı. Kısa kollu bir gömlek, haki pantolon ve kalın siyah çizmeler giymişti. Konuşmaya başladı; sesi, bıçağın dişlerine sürtünmesi gibi sert ve rahatsız ediciydi ve ardından taşınabilir bir elektronik ekranın monte edildiği masanın başucuna ulaştı. Cain'in asistanı yanına oturdu.
    
  'Bayanlar ve baylar, adım Cecil Forrester ve Massachusetts Üniversitesi'nde İncil Arkeolojisi Profesörüyüm. Sorbonne değil ama en azından evim burası.'
    
  Bu fıkrayı binlerce kez duymuş olan profesörün yardımcıları arasında nazik bir gülüşme duyuldu.
    
  "Bu gemiye adım attığın andan itibaren bu yolculuğun sebebini öğrenmeye çalıştığına şüphe yok. Umarım önceden bunu yapmaya kalkışmamışsındır, zira Kayn Enterprises ile olan sözleşmelerin -ya da daha doğrusu bizim sözleşmelerimizin- imzalandığı andan itibaren mirasçılarımız ölümümüze sevinene kadar mutlak gizlilik gerektirdiğini düşünürsek. Ne yazık ki, sözleşmemin şartları da sana sırrımı açıklamamı gerektiriyor ve bunu önümüzdeki bir buçuk saat içinde yapmayı planlıyorum. Mantıklı bir sorunuz yoksa sözümü kesmeyin. Bay Russell bana bilgilerinizi verdiğine göre, IQ'nuzdan en sevdiğiniz prezervatif markasına kadar her ayrıntıyı biliyorum. Bay Decker'ın mürettebatına gelince, ağzınızı bile açmaya zahmet etmeyin."
    
  Profesöre doğru kısmen dönen Andrea, üniformalı adamların tehditkâr fısıltılarını duydu.
    
  'Bu orospu çocuğu kendini herkesten akıllı sanıyor. Belki de ona dişlerini teker teker yuttururum.'
    
  'Sessizlik'.
    
  Ses yumuşaktı ama öyle bir öfke taşıyordu ki Andrea irkildi. Başını çevirdiğinde sesin, sandalyesini bölmeye dayamış yara izli adam Mogens Dekker'e ait olduğunu gördü. Askerler hemen sustu.
    
  'Güzel. Madem hepimiz aynı yerdeyiz,' diye devam etti Cecil Forrester, 'sizi birbirinizle tanıştırsam iyi olacak. Yirmi üçümüz, tüm zamanların en büyük keşfi olacak şey için bir araya geldik ve her biriniz bunda rol oynayacaksınız. Sağımda oturan Bay Russell'ı zaten tanıyorsunuz. Sizi seçen oydu.'
    
  Cain'in asistanı başını sallayarak selam verdi.
    
  Sağında, keşif gezisi boyunca Vatikan'ın gözlemcisi olarak görev yapacak olan Peder Anthony Fowler yer alıyor. Yanında Nuri Zayit ve aşçı ve yardımcı aşçı Rani Peterke bulunuyor. Ardından Robert Frick ve yönetimden Brian Hanley geliyor.
    
  İki aşçı da yaşlı adamlardı. Zayit, altmış yaşlarında, zayıf ve aşağı doğru kıvrık dudaklı bir adamdı; yardımcısı ise tıknaz ve birkaç yaş küçüktü. Andrea, adamın yaşını tam olarak tahmin edemiyordu. Öte yandan, her iki yönetici de genç ve neredeyse Peterke kadar esmerdi.
    
  'Bu yüksek maaşlı çalışanların yanı sıra, tembel ve dalkavuk asistanlarım da var. Hepsi pahalı üniversitelerden mezun ve benden daha çok şey bildiklerini sanıyorlar: David Pappas, Gordon Darwin, Kira Larsen, Stowe Erling ve Ezra Levin.
    
  Genç arkeologlar sandalyelerinde rahatsızca kıpırdanıp profesyonel görünmeye çalıştılar. Andrea onlara acıdı. Otuzlu yaşlarının başlarında olmalılardı ama Forrester onları sıkı bir şekilde kontrol altında tutuyor, böylece gerçekte olduklarından daha genç ve özgüvensiz görünüyorlardı; muhabirin yanında oturan üniformalı adamlarla tam bir tezat oluşturuyorlardı.
    
  'Masanın diğer ucunda Bay Dekker ve bulldogları var: Gottlieb ikizleri Alois ve Alrik; Tevi Waaka, Paco Torres, Marla Jackson ve Louis Maloney. Güvenlikten sorumlu olacaklar ve keşif gezimize üst düzey bir unsur katacaklar. Bu ifadenin ironisi yıkıcı, öyle değil mi?'
    
  Askerler tepki vermedi, ancak Decker sandalyesini düzeltti ve masanın üzerine doğru eğildi.
    
  'İslam ülkesinin sınır bölgesine doğru gidiyoruz. Misyonumuzun doğası gereği, yerel halk şiddete başvurabilir. Profesör Forrester'ın, iş o noktaya gelirse, koruma seviyemizi takdir edeceğinden eminim.' Güçlü bir Güney Afrika aksanıyla konuşuyordu.
    
  Forrester cevap vermek için ağzını açtı ama Decker'ın yüzündeki bir ifade, şimdi ekşi sözlerin zamanı olmadığına onu ikna etmiş olmalıydı.
    
  'Sağınızda resmi muhabirimiz Andrea Otero var. Hikayemizi dünyaya anlatabilmesi için herhangi bir bilgi veya röportaj talep etmesi halinde kendisine iş birliği yapmanızı rica ediyorum.'
    
  Andrea masanın etrafındaki insanlara gülümsedi, bazıları da aynı şekilde karşılık verdi.
    
  'Bıyıklı adam Tommy Eichberg, ana şoförümüz. Ve son olarak, sağda, resmi şarlatanımız Doc Harel.'
    
  "Herkesin adını hatırlayamıyorsanız endişelenmeyin," dedi doktor elini kaldırarak. "Eğlencesiyle pek de ünlü olmayan bir yerde epey vakit geçireceğiz, bu yüzden birbirimizi oldukça iyi tanıyacağız. Mürettebatın kamaranıza bıraktığı kimlik kartını getirmeyi unutmayın..."
    
  "Benim açımdan, işinizi yaptığınız sürece herkesin adını bilip bilmemeniz önemli değil," diye araya girdi yaşlı profesör. "Şimdi, hepiniz dikkatinizi ekrana verirseniz, size bir hikaye anlatacağım."
    
  Ekran, antik bir şehrin bilgisayarla oluşturulmuş görüntüleriyle aydınlandı. Kırmızı duvarlı ve kiremitli çatılı, üçlü bir dış duvarla çevrili bir yerleşim yeri vadinin üzerinde yükseliyordu. Sokaklar, günlük işleriyle meşgul insanlarla doluydu. Andrea, Hollywood yapımına yakışır görüntü kalitesine hayran kalmıştı, ancak belgeseli anlatan ses bir profesöre aitti. Bu adamın egosu o kadar büyük ki, sesinin ne kadar kötü çıktığının farkında bile değil, diye düşündü. Başımı ağrıtıyor. Seslendirme şöyle başladı:
    
  Kudüs'e hoş geldiniz. MS 70 Nisan'ı. Şehir, dört yıldır asi Zelotlar tarafından işgal edilmiş ve yerli halkı sürgüne göndermiştir. Resmen İsrail'in hükümdarı olan Romalılar artık bu duruma tahammül edemez ve Titus'u kesin bir ceza vermekle görevlendirir.
    
  Kadınların su kaplarını doldurduğu ve çocukların dış surların yanında, kuyuların yanında oynadığı huzurlu manzara, ufukta kartallı bayrakların belirmesiyle kesintiye uğradı. Borular çalındı ve çocuklar aniden korkup surların içine kaçtılar.
    
  Şehir, saatler içinde dört Roma lejyonu tarafından kuşatılır. Bu, şehre yapılan dördüncü saldırıdır. Kent sakinleri önceki üç lejyonu püskürtmüştür. Titus bu sefer akıllıca bir hileye başvurur. Fısıh Bayramı kutlamaları için Kudüs'e giren hacıların cephe hattını geçmelerine izin verir. Şenliklerin ardından çember kapanır ve Titus, hacıların ayrılmasını engeller. Şehrin nüfusu artık iki katına çıkmıştır ve yiyecek ve su kaynakları hızla tükenmektedir. Roma lejyonları şehrin kuzey tarafından bir saldırı başlatır ve üçüncü duvarı yıkar. Artık Mayıs ortasıdır ve şehrin düşüşü an meselesidir.
    
  Ekranda, dış surları yıkan bir koçbaşı görülüyordu. Şehrin en yüksek tepesindeki tapınağın rahipleri, bu sahneyi gözlerinde yaşlarla izliyorlardı.
    
  Şehir nihayet Eylül ayında düşer ve Titus, babası Vespasianus'a verdiği sözü yerine getirir. Şehrin sakinlerinin çoğu idam edilir veya dağıtılır. Evleri yağmalanır ve tapınakları yıkılır.
    
  Cesetlerle çevrili bir grup Roma askeri, yanan tapınaktan dev bir menora taşıyordu; generalleri ise atının üstünde gülümseyerek onları izliyordu.
    
  Süleyman'ın İkinci Tapınağı yerle bir edildi ve bugün de öylece duruyor. Tapınağın hazinelerinin çoğu çalındı. Birçoğu, ama hepsi değil. Mayıs ayında üçüncü duvar yıkıldıktan sonra, Yirm əy áhu adlı bir rahip, hazinelerin en azından bir kısmını kurtarmak için bir plan tasarladı. Yirmi cesur adamdan oluşan bir grup seçti ve ilk on ikisine, eşyaları nereye götürecekleri ve ne yapacakları konusunda kesin talimatlar içeren paketler dağıttı. Bu paketler, daha geleneksel tapınak hazinelerini içeriyordu: büyük miktarlarda altın ve gümüş.
    
  Siyah cübbeli, beyaz sakallı yaşlı bir rahip, iki genç adamla konuşurken diğerleri meşalelerle aydınlatılmış büyük bir taş mağarada sıralarını bekliyorlardı.
    
  Yirməy áhu, kalan sekiz kişiye diğerlerinden on kat daha tehlikeli, çok özel bir görev verdi.
    
  Rahip, elinde bir meşale tutarak, sedye üzerinde büyük bir nesne taşıyan sekiz adamı bir tünel ağından geçirdi.
    
  Yirmāy ákhu, tapınağın altındaki gizli geçitleri kullanarak onları surların ötesine ve Roma ordusundan uzaklaştırdı. 10. Fretensis Lejyonu'nun arkasındaki bu bölge zaman zaman Roma muhafızları tarafından devriye gezilse de, rahibin adamları onları atlatmayı başardı ve ertesi gün ağır yükleriyle Richo'ya, yani günümüz Eriha'sına ulaştı. Ve orada iz sonsuza dek kayboldu.
    
  Profesör bir düğmeye bastı ve ekran karardı. Sabırsızlıkla bekleyen seyircilere döndü.
    
  Bu adamların başardıkları gerçekten inanılmazdı. Devasa bir yük taşıyarak on dört mil yol kat ettiler ve bunu yaklaşık dokuz saatte başardılar. Ve bu, yolculuklarının sadece başlangıcıydı.
    
  'Profesör, ne taşıyorlardı?' diye sordu Andrea.
    
  Harel, "Bunun en değerli hazine olduğuna inanıyorum" dedi.
    
  'Her şeyin zamanı var canlarım. Yirm əyáhu şehre döndü ve sonraki iki gününü, daha da özel bir parşömen üzerine çok özel bir el yazması yazarak geçirdi. Tapınaktan kurtarılan çeşitli hazine parçalarını nasıl geri getireceğine dair talimatlar içeren ayrıntılı bir haritaydı... ama işi tek başına yapamazdı. Yaklaşık üç metre uzunluğundaki bakır bir parşömenin yüzeyine kazınmış, sözlü bir haritaydı.'
    
  "Neden bakır?" diye sordu arkadan biri.
    
  Papirüs veya parşömenin aksine bakır son derece dayanıklıdır. Ayrıca üzerine yazı yazmak da çok zordur. Yazıyı tek seferde, bazen sırayla olmak üzere beş kişi tamamlamıştır. İşlerini bitirdikten sonra Yirmáhu belgeyi iki bölüme ayırmış ve ilk bölümünü Eriha yakınlarında yaşayan Issene topluluğunda saklanması için talimatlar içeren bir haberciye vermiştir. Diğer bölümünü ise kendisi gibi bir rahip olan Kohenlerden biri olan kendi oğluna vermiştir. Hikâyenin bu büyük bölümünü ilk elden biliyoruz çünkü Yirmáhu metni bakır levha üzerine yazmıştır. Bundan sonra, 1882 yılına kadar tüm izleri kaybolmuştur.
    
  Yaşlı adam bir yudum su içmek için durdu. Bir an için artık buruşuk, kibirli bir kuklaya benzemiyordu, daha çok insana benziyordu.
    
  Hanımlar ve beyler, artık bu hikâye hakkında dünyadaki çoğu uzmandan daha fazla şey biliyorsunuz. Kimse el yazmasının tam olarak nasıl yazıldığını çözemedi. Ancak, 1952'de Filistin'deki bir mağarada bir bölümü ortaya çıktığında oldukça ünlendi. Kumran'da bulunan yaklaşık 85.000 metin parçası arasındaydı.
    
  "Bu meşhur Kumran Bakır Parşömeni mi?" diye sordu Dr. Harel.
    
  Arkeolog ekranı tekrar açtı ve ekranda bu sefer meşhur parşömenin görüntüsü belirdi: Koyu yeşil metalden yapılmış, üzerinde zar zor okunabilen yazılar olan kavisli bir levha.
    
  "Adı bu." Araştırmacılar, keşfin alışılmadık doğası, hem tuhaf yazı malzemesi seçimi hem de yazıtların kendisi karşısında hemen şaşkına döndüler; hiçbiri doğru düzgün çözülemiyordu. Başından beri, altmış dört parçadan oluşan bir hazine listesi olduğu açıktı. Girişler, neyin nerede bulunacağına dair ipuçları veriyordu. Örneğin, "Akor Kulesi'nin kırk adım doğusundaki mağaranın dibinde, bir metre kazın. Orada altı külçe altın bulacaksınız." Ancak talimatlar belirsizdi ve açıklanan miktarlar o kadar gerçek dışı görünüyordu ki -iki yüz ton kadar altın ve gümüş gibi- "ciddi" araştırmacılar bunun bir tür efsane, bir aldatmaca veya şaka olduğunu varsaydılar.
    
  Tommy Eichberg, "Bu bir şaka için çok fazla çaba gerektiriyor" dedi.
    
  "Kesinlikle! Mükemmel, Bay Eichberg, özellikle bir sürücü için mükemmel," dedi Forrester. En ufak bir iltifatı bile hakaretle geçiştirmekten aciz görünüyordu. "MS 70'te nalbur yoktu. Yüzde doksan dokuz saflıkta bakırdan yapılmış devasa bir tabak çok pahalı olmalıydı. Kimse böylesine değerli bir yüzeye bir sanat eseri yazmazdı." Bir umut ışığı. Kumran parşömenine göre, altmış dört numaralı madde "buna benzer bir metindi, talimatlar ve tarif edilen nesneleri bulmak için bir şifre" içeriyordu.
    
  Askerlerden biri elini kaldırdı.
    
  'Yani bu yaşlı adam, bu Ermiyatsko...'
    
  'Йирм əяху'.
    
  'Önemli değil. Yaşlı adam bunu ikiye bölmüş ve her parça diğerini bulmanın anahtarını mı taşıyormuş?'
    
  'Ve hazineyi bulmak için ikisinin de birlikte olması gerekiyordu. İkinci parşömen olmadan her şeyi çözmenin hiçbir umudu yoktu. Ama sekiz ay önce bir şey oldu...'
    
  'Sanırım dinleyicileriniz daha kısa bir versiyonu tercih edeceklerdir, Doktor,' dedi Peder Fowler gülümseyerek.
    
  Yaşlı arkeolog birkaç saniye Fowler'a baktı. Andrea, profesörün devam etmekte zorlandığını fark etti ve iki adam arasında ne yaşandığını merak etti.
    
  "Evet, elbette. Neyse, kısaca söylemek gerekirse, parşömenin ikinci yarısı Vatikan'ın çabaları sayesinde nihayet ortaya çıktı. Babadan oğula kutsal bir nesne olarak geçti. Ailenin görevi, uygun zamana kadar onu güvende tutmaktı. Tek yaptıkları şey, onu bir mumun içine saklamaktı, ama sonunda onlar bile içinde ne olduğunu unuttular."
    
  "Bu beni şaşırtmıyor. Yetmiş, seksen nesil mi vardı? Mumları koruma geleneğini bunca zaman sürdürmeleri bir mucize," dedi Andrea'nın önünde oturan biri. Yönetici Brian Hanley'di, diye düşündü.
    
  Şef Nuri Zayit, "Biz Yahudiler sabırlı bir milletiz," dedi. "Üç bin yıldır Mesih'i bekliyoruz."
    
  "Üç bin kişi daha beklemeniz gerekecek," dedi Dekker'ın askerlerinden biri. Bu tatsız şakaya kahkahalar ve alkışlar eşlik etti. Ama başka kimse gülmüyordu. İsimlerden, Andrea, kiralık muhafızlar hariç, keşif ekibi üyelerinin neredeyse tamamının Yahudi kökenli olduğunu tahmin etti. Odada gerilimin yükseldiğini hissetti.
    
  "Hadi başlayalım," dedi Forrester, askerlerin alaylarını duymazdan gelerek. "Evet, bir mucizeydi. Şuna bak."
    
  Yardımcılardan biri yaklaşık bir metre uzunluğunda tahta bir kutu getirdi. İçinde, camla korunan, Yahudi sembolleriyle kaplı bakır bir levha vardı. Askerler de dahil olmak üzere herkes nesneye bakıp kısık sesle yorum yapmaya başladı.
    
  'Neredeyse yeni gibi görünüyor.'
    
  'Evet, Kumran Bakır Parşömeni daha eski olmalı. Parlak değil ve küçük şeritler halinde kesilmiş.'
    
  Profesör, "Kumran parşömeni havaya maruz kaldığı için daha eski görünüyor," diye açıkladı. "Araştırmacılar içeriğini okumak için başka bir yol bulamadıkları için şeritler halinde kesilmiş. İkinci parşömen ise balmumu kaplamasıyla oksidasyondan korunmuş. Bu yüzden metin yazıldığı günkü kadar net. Bizim hazine haritamız."
    
  'Demek şifreyi çözmeyi başardın?'
    
  "İkinci parşömeni ele geçirdiğimizde, ilkinde ne yazdığını anlamak çocuk oyuncağıydı. Kolay olmayan şey, keşfi gizli tutmaktı. Lütfen bana sürecin ayrıntılarını sormayın, çünkü daha fazlasını açıklamaya yetkim yok ve ayrıca siz de anlayamazsınız."
    
  'Yani bir yığın altın aramaya mı gidiyoruz? Bu kadar iddialı bir keşif gezisi için biraz klişe değil mi? Ya da Bay Cain gibi kulaklarından para fışkıran biri için?' diye sordu Andrea.
    
  'Bayan Otero, bir yığın altın aramıyoruz. Aslında, çoktan bir şey keşfettik.'
    
  Yaşlı arkeolog, asistanlarından birine işaret etti; asistan masanın üzerine siyah bir keçe parçası serdi ve biraz çaba harcayarak parlak nesneyi üzerine yerleştirdi. Andrea'nın gördüğü en büyük altın külçesiydi: Bir adamın ön kolu büyüklüğündeydi ama kabaca şekillendirilmişti, muhtemelen binlerce yıllık bir dökümhanede dökülmüştü. Yüzeyi küçük kraterler, tümsekler ve pürüzlerle dolu olsa da güzeldi. Odadaki herkesin gözü nesneye çevrildi ve hayranlık dolu ıslıklar duyuldu.
    
  'İkinci parşömendeki ipuçlarını kullanarak, Kumran Bakır Parşömeni'nde anlatılan gizli yerlerden birini keşfettik. Bu, bu yılın Mart ayında, Batı Şeria'da bir yerdeydi. Bunun gibi altı tane altın külçe vardı.'
    
  'Fiyatı ne kadar?'
    
  'Yaklaşık üç yüz bin dolar...'
    
  Düdükler haykırışlara dönüştü.
    
  '... ama inanın bana, aradığımız şeyin değeriyle kıyaslanamaz: insanlık tarihinin en güçlü nesnesi.'
    
  Forrester işaret etti ve asistanlardan biri bloğu aldı ama siyah keçeyi bıraktı. Arkeolog bir dosyadan bir kareli kağıt çıkarıp altın külçenin bulunduğu yere koydu. Herkes ne olduğunu görmek için öne eğildi. Üzerine çizilmiş nesneyi hemen tanıdılar.
    
  'Hanımlar ve beyler, siz Ahit Sandığı'nı geri getirmek için seçilen yirmi üç kişisiniz.'
    
    
  16
    
    
    
  "Su aygırı" gemisinde
    
  KIZIL DENİZ
    
    
  Salı, 11 Temmuz 2007, 19:17.
    
    
  Odada bir şaşkınlık dalgası yayıldı. Herkes heyecanla konuşmaya başladı, ardından arkeologu soru yağmuruna tuttu.
    
  'Gemi Nerede?'
    
  'İçinde ne var...?'
    
  'Nasıl yardımcı olabiliriz...?'
    
  Andrea, asistanlarının tepkileri kadar kendi tepkileri karşısında da şok olmuştu. "Ahit Sandığı" ifadesi, iki bin yıldan daha eski bir nesneyi keşfetmenin arkeolojik önemini daha da artıran büyülü bir çağrışıma sahipti.
    
  Kabil'le yapılan röportaj bile bunu geçemezdi. Russell haklıydı. Eğer Sandığı bulursak, yüzyılın sansasyonu olacak. Tanrı'nın varlığının kanıtı...
    
  Nefes alışı hızlandı. Birdenbire Forrester'a soracağı yüzlerce soru belirdi, ama hemen sormanın bir anlamı olmadığını fark etti. Yaşlı adam onları buraya kadar getirmişti ve şimdi onları orada, daha fazlasını dilenerek bırakacaktı.
    
  Bizi dahil etmenin harika bir yolu.
    
  Forrester, Andrea'nın teorisini doğrularcasına, gruba kanaryayı yutan kedi gibi baktı. Sessiz olmalarını işaret etti.
    
  'Bugünlük bu kadar yeter. Beyninizin kaldırabileceğinden fazlasını size vermek istemiyorum. Gerisini zamanı gelince anlatırız. Şimdilik, size devrediyorum...'
    
  "Son bir şey daha Profesör," diye sözünü kesti Andrea. "Yirmi üç kişi olduğumuzu söylemiştiniz ama ben sadece yirmi iki saydım. Kim eksik?"
    
  Forrester döndü ve Russell'a danıştı, Russell da devam edebileceğini onayladı.
    
  'Seferdeki yirmi üçüncü kişi Bay Raymond Kane'dir.'
    
  Bütün konuşmalar kesildi.
    
  "Bu ne demek oluyor?" diye sordu paralı askerlerden biri.
    
  'Bu, patronun bir keşif gezisine çıkacağı anlamına geliyor. Hepinizin bildiği gibi, birkaç saat önce gemiye bindi ve bizimle birlikte seyahat edecek. Bu size garip gelmiyor mu, Bay Torres?'
    
  "Aman Tanrım, herkes yaşlı adamın deli olduğunu söylüyor," diye yanıtladı Torres. "Aklı başında olanları savunmak yeterince zor, ama delileri..."
    
  Torres, Güney Amerikalı gibi görünüyordu. Kısa boylu, zayıf, esmer tenliydi ve güçlü bir Latin Amerika aksanıyla İngilizce konuşuyordu.
    
  "Torres," dedi arkasından bir ses.
    
  Asker sandalyesine yaslandı ama arkasını dönmedi. Decker, adamının bir daha başkalarının işine burnunu sokmamasını sağlamaya kararlıydı.
    
  Bu arada Forrester oturdu ve Jacob Russell konuştu. Andrea, beyaz ceketinin kırışıksız olduğunu fark etti.
    
  Herkese iyi günler. Etkileyici sunumu için Profesör Cecil Forrester'a teşekkür etmek istiyorum. Kendim ve Kayn Industries adına, katılımınız için hepinize minnettarlığımı sunmak istiyorum. İki çok önemli nokta dışında ekleyecek bir şeyim yok. İlk olarak, şu andan itibaren dış dünyayla her türlü iletişim kesinlikle yasaktır. Buna cep telefonları, e-posta ve sözlü iletişim de dahildir. Görevimizi tamamlayana kadar burası sizin evreniniz. Zamanla, hem böylesine hassas bir görevin başarısını sağlamak hem de kendi güvenliğimiz için bu önlemin neden gerekli olduğunu anlayacaksınız.
    
  Birkaç fısıltılı şikayet vardı ama bunlar gönülsüzceydi. Herkes Russell'ın onlara ne söylediğini zaten biliyordu, çünkü her birinin imzaladığı uzun sözleşmede bu belirtiliyordu.
    
  İkinci nokta çok daha rahatsız edici. Bir güvenlik danışmanı bize henüz doğrulanmamış bir rapor verdi; İslami bir terör örgütünün misyonumuzu bildiğini ve bir saldırı planladığını söyledi.
    
  'Ne...?'
    
  '...bu bir aldatmaca olmalı...'
    
  '... tehlikeli...'
    
  Cain'in asistanı herkesi sakinleştirmek için ellerini kaldırdı. Belli ki bir soru yağmuruna hazırlıklıydı.
    
  'Endişelenmeyin. Sadece dikkatli olmanızı ve gereksiz riskler almamanızı, hele ki bu grubun dışındakilere nihai varış noktamızdan bahsetmemenizi istiyorum. Sızıntının nasıl meydana geldiğini bilmiyorum ama inanın bana, araştırıp gerekli önlemleri alacağız.'
    
  "Bu Ürdün hükümetinin içinden mi kaynaklanıyor olabilir?" diye sordu Andrea. "Bizimki gibi bir grubun dikkat çekmesi kaçınılmaz."
    
  Ürdün hükümetine gelince, biz Ürdün'ün Suudi Arabistan sınırına yakın El-Mudevvera bölgesinde bir fosfat madeni için hazırlık araştırmaları yürüten ticari bir keşif heyetiyiz. Hiçbiriniz gümrükten geçmeyeceksiniz, bu yüzden gizliliğiniz konusunda endişelenmeyin.
    
  Profesör Forrester'ın asistanlarından Kira Larsen, "Gizliliğimden endişelenmiyorum, teröristlerden endişeleniyorum" dedi.
    
  "Biz seni korumak için burada olduğumuz sürece onlar için endişelenmene gerek yok," diye flört etti askerlerden biri.
    
  "Rapor doğrulanmadı, sadece bir söylenti. Ve söylentiler size zarar veremez," dedi Russell geniş bir gülümsemeyle.
    
  Ama bir doğrulama da olabilir, diye düşündü Andrea.
    
    
  Toplantı birkaç dakika sonra sona erdi. Russell, Decker, Forrester ve birkaç kişi daha kamaralarına gittiler. Bir mürettebat üyesinin düşünceli bir şekilde bıraktığı sandviç ve içecek dolu iki araba, konferans odası kapısının önünde duruyordu. Anlaşılan keşif ekibi üyeleri çoktan mürettebatın geri kalanından ayrılmıştı.
    
  Odada kalanlar yeni bilgileri hararetle tartışırken yemeklerini silip süpürdüler. Andrea, dana etli sandviçler ve birkaç bira içerken Dr. Harel ve Tommy Eichberg ile uzun bir sohbet etti.
    
  'İştahının açılmasına sevindim, Andrea.'
    
  'Teşekkürler Doktor. Ne yazık ki her yemekten sonra ciğerlerim nikotine ihtiyaç duyuyor.'
    
  "Güvertede sigara içmek zorundasınız," dedi Tommy Eichberg. "Behemoth'un içinde sigara içmek yasaktır. Bildiğiniz gibi..."
    
  "Bay Cain'in emirleri," diye hep bir ağızdan güldüler.
    
  'Evet, evet, biliyorum. Merak etme. Beş dakikaya dönerim. Bu arabada biradan daha sert bir şey var mı diye bakmak istiyorum.'
    
    
  17
    
    
    
  HİPOTTA
    
  KIZIL DENİZ
    
    
  Salı, 11 Temmuz 2006, 21:41.
    
    
  Güvertede hava çoktan kararmıştı. Andrea iskeleden çıktı ve yavaşça geminin ön tarafına doğru ilerledi. Kazak giymediği için kendine kızabilirdi. Hava biraz soğumuştu ve saçlarını savuran soğuk bir rüzgar onu titretiyordu.
    
  Kot pantolonunun bir cebinden buruşuk bir Camel sigara paketi, diğerinden de kırmızı bir çakmak çıkardı. Özel bir şey değildi, sadece üzerine çiçek damgalı, doldurulabilir bir çakmaktı ve muhtemelen bir mağazada yedi avrodan fazla tutmazdı, ama Eva'dan aldığı ilk hediyeydi.
    
  Rüzgâr yüzünden sigara yakması on deneme aldı. Ama bir kez başardığında, harika bir deneyimdi. Behemoth'a bindiğinden beri, sigara içmenin neredeyse imkânsız olduğunu fark etmişti; denememekten değil, deniz tutmasından.
    
  Genç muhabir, suyun içinden geçen yayın sesinin keyfini çıkarırken, hafızasını yokladı ve Ölü Deniz Parşömenleri ve Kumran Bakır Parşömeni hakkında hatırlayabildiği her şeyi aradı. Pek bir şey yoktu. Neyse ki, Profesör Forrester'ın asistanları, keşfin önemini daha net anlatabilmesi için ona kısa bir eğitim vereceklerine söz verdiler.
    
  Andrea şansına inanamadı. Keşif gezisi hayal ettiğinden çok daha iyiydi. Sandığı bulamasalar bile -ki Andrea asla bulamayacaklarından emindi- ikinci bakır tomar ve hazinenin bir kısmının keşfi hakkındaki raporu, dünyadaki herhangi bir gazeteye satılacak kadar değerliydi.
    
  En akıllıcası, hikayenin tamamını satacak bir ajans bulmak olurdu. Acaba National Geographic veya New York Times gibi devlerden birine özel olarak mı satsam, yoksa daha küçük perakende satış noktalarında birden fazla satış mı yapsam daha iyi olur diye merak ediyorum. Eminim bu kadar para beni tüm kredi kartı borcumdan kurtarır, diye düşündü Andrea.
    
  Sigarasından son bir nefes çekti ve denize atmak için korkuluğa doğru yürüdü. O gün alçak korkulukta yaşanan olayı hatırlayarak dikkatlice yürüdü. Sigarayı atmak için elini kaldırdığında, Dr. Harel'in yüzünün bir anlığına görüntüsü belirdi ve bu görüntü ona çevreyi kirletmenin yanlış olduğunu hatırlattı.
    
  Vay canına Andrea. Senin gibi biri için bile umut var. Kimse bakmıyorken doğru olanı yapmayı hayal et, diye düşündü, sigarasını duvara dayayıp izmariti kot pantolonunun arka cebine sokarken.
    
  Tam o anda birinin ayak bileklerini yakaladığını hissetti ve dünyası altüst oldu. Ellerini havada savurarak bir şeye tutunmaya çalıştı ama başaramadı.
    
  Düşerken korkuluktan kendisini izleyen karanlık bir siluet gördüğünü sandı.
    
  Bir saniye sonra bedeni suya düştü.
    
    
  18
    
    
    
  KIZIL DENİZ
    
  Salı, 11 Temmuz 2006, 21:43.
    
    
  Andrea'nın hissettiği ilk şey, soğuk suyun uzuvlarını delmesiydi. Yüzeye geri dönmeye çalışarak çırpındı. Ne tarafa doğru gittiğini bilmediğini anlaması iki saniyesini aldı. Ciğerlerindeki hava tükeniyordu. Kabarcıkların hangi yöne hareket ettiğini görmek için yavaşça nefes verdi, ama zifiri karanlıkta işe yaramıyordu. Gücünü kaybediyordu ve ciğerleri umutsuzca hava açlığı çekiyordu. Su içerse öleceğini biliyordu. Dişlerini sıktı, ağzını açmamaya yemin etti ve düşünmeye çalıştı.
    
  Kahretsin. Bu olamaz, böyle olamaz. Böyle bitemez.
    
  Yüzeye doğru yüzdüğünü düşünerek kollarını tekrar hareket ettirdi, o sırada güçlü bir şeyin onu çektiğini hissetti.
    
  Aniden yüzü tekrar havaya kalktı ve nefesi kesildi. Biri omzunu destekliyordu. Andrea dönmeye çalıştı.
    
  "Çok basit! Yavaş nefes al!" diye bağırdı Peder Fowler, geminin pervanelerinin uğultusunun arasından duyulmaya çalışarak. Andrea, suyun onları geminin arkasına doğru çeken gücünü görünce şok oldu. "Beni dinle! Henüz dönme, yoksa ikimiz de ölürüz. Rahatla. Ayakkabılarını çıkar. Ayaklarını yavaşça hareket ettir. On beş saniye içinde, geminin dümeninin arkasındaki durgun suda olacağız. Sonra seni bırakacağım. Mümkün olduğunca hızlı yüz!"
    
  Andrea, onları ölüme sürüklemekle tehdit eden çalkantılı gri köpüğe bakarak ayakkabılarını çıkarmak için ayaklarını kullandı. Pervanelerden sadece on iki metre uzaktaydılar. Fowler'ın pençesinden kurtulup ters yöne gitme dürtüsüne direndi. Kulakları çınlıyordu ve on beş saniye sonsuzluk gibi geldi.
    
  'Şimdi!' diye bağırdı Fowler.
    
  Andrea, emişin durduğunu hissetti. Pervanelerden, cehennemsi kükremelerinden uzağa doğru yüzdü. Onu yakından izleyen rahip kolunu yakalayana kadar neredeyse iki dakika geçti.
    
  'Başardık.'
    
  Genç muhabir bakışlarını gemiye çevirdi. Artık oldukça uzaklaşmıştı ve sadece suya doğrultulmuş birkaç projektörle aydınlatılmış bir tarafını görebiliyordu. Avlarına başlamışlardı.
    
  "Kahretsin," dedi Andrea, suyun üstünde kalmaya çalışarak. Fowler, tamamen suya batmadan önce onu yakaladı.
    
  Rahatla. Daha önce yaptığım gibi sana destek olayım.
    
  "Kahretsin," diye tekrarladı Andrea, rahip onu arkadan desteklerken tuzlu su püskürterek.
    
  Aniden parlak bir ışık gözlerini kamaştırdı. Behemoth'un güçlü projektörleri onları tespit etmişti. Fırkateyn onlara yaklaştı, sonra denizciler bağırarak talimatlar verirken ve korkuluktan işaret ederken yanlarında yerini korudu. İkisi onlara doğru bir çift can yeleği fırlattı. Andrea, adrenalini ve korkusu yatıştığı için bitkin ve üşüyordu. Denizciler onlara bir ip attılar ve Fowler ipi koltuk altlarına doladı, sonra da düğümledi.
    
  "Nasıl oldu da denize düştün?" diye sordu rahip, yukarı çekilirken.
    
  'Düşmedim baba. İtildim.'
    
    
  19
    
    
    
  ANDREA VE FOWLER
    
  'Teşekkür ederim. Bunu yapabileceğimi sanmıyordum.'
    
  Battaniyeye sarınıp gemiye dönen Andrea hâlâ titriyordu. Fowler yanına oturmuş, endişeli bir ifadeyle onu izliyordu. Denizciler, keşif ekibi üyeleriyle konuşma yasağını göz önünde bulundurarak güverteden ayrıldılar.
    
  'Ne kadar şanslı olduğumuzu bilemezsiniz. Pervaneler çok yavaş dönüyordu. Yanılmıyorsam bir Anderson dönüşüydü.'
    
  'Neden bahsediyorsun?'
    
  "Temiz hava almak için kamaramdan çıktım ve akşam dalışını yaptığını duydum, bu yüzden en yakın geminin telefonunu kaptım, 'Denize adam düştü, iskele' diye bağırdım ve senin peşinden daldım. Geminin tam bir daire çizmesi gerekiyordu, buna Anderson dönüşü denir, ama bu sancak tarafına değil, iskele tarafına olmalıydı."
    
  'Çünkü...?'
    
  'Çünkü eğer dönüş, kişinin düştüğü yönün tersine yapılırsa, pervaneler onu kıyma haline getirir. İşte bizim başımıza da neredeyse bu geliyordu.'
    
  'Nedense balık yemi olmak planlarımın arasında yoktu.'
    
  'Daha önce bana söylediklerinden emin misin?'
    
  'Annemin adını bildiğim kadar eminim.'
    
  'Seni kimin ittiğini gördün mü?'
    
  'Sadece karanlık bir gölge gördüm.'
    
  'O zaman, eğer dedikleriniz doğruysa, geminin liman yerine sancağa dönmesi de bir kaza değilmiş...'
    
  'Belki de seni yanlış duydular, Baba.'
    
  Fowler cevap vermeden önce bir an durakladı.
    
  "Bayan Otero, lütfen şüphelerinizden kimseye bahsetmeyin. Sorulduğunda, düştüğünüzü söyleyin. Eğer gemide birinin sizi öldürmeye çalıştığı doğruysa, hemen açıklayın..."
    
  '... O piçi uyarmalıydım.'
    
  "Kesinlikle," dedi Fowler.
    
  "Endişelenme baba. Bu Armani ayakkabılar bana iki yüz avroya mal oldu," dedi Andrea, dudakları hâlâ hafifçe titriyordu. "Onları Kızıldeniz'in dibine gönderen o orospu çocuğunu yakalamak istiyorum."
    
    
  20
    
    
    
  TAHİR İBN FARIS DAİRESİ
    
  AMMAN, Ürdün
    
    
  Çarşamba, 12 Temmuz 2006. 01:32.
    
    
  Tahir, korkudan titreyerek karanlıkta evine girdi. Oturma odasından tanımadığı bir ses ona seslendi.
    
  'Buyurun Tahir.'
    
  Görevlinin koridoru geçip küçük oturma odasına girmesi için tüm cesaretini toplaması gerekti. Işık düğmesini aradı ama çalışmadı. Sonra bir elin kolunu tutup çevirdiğini ve onu dizlerinin üzerine çöktürdüğünü hissetti. Önündeki gölgelerden bir ses geldi.
    
  'Günah işledin Tahir.'
    
  'Hayır. Hayır, lütfen efendim. Ben her zaman takva ile yaşadım, gerçekten. Batılılar beni birçok kez kışkırttı ve asla pes etmedim. Tek hatam buydu efendim.'
    
  'Yani dürüst olduğunu mu söylüyorsun?'
    
  'Evet efendim. Allah'a yemin ederim.'
    
  "Ve siz, kâfirlerin, yani dinsizlerin topraklarımızın bir kısmına sahip olmalarına izin verdiniz."
    
  Kolunu büken kişi baskıyı arttırdı ve Tahir boğuk bir çığlık attı.
    
  'Bağırma Tahir. Aileni seviyorsan bağırma.'
    
  Tahir diğer elini ağzına götürüp ceketinin kolunu sertçe ısırdı. Baskı artmaya devam etti.
    
  Korkunç, kuru bir çıtırtı sesi duyuldu.
    
  Tahir sessizce ağlayarak yere yığıldı. Sağ kolu, doldurulmuş bir çorap gibi vücudundan sarkıyordu.
    
  'Bravo Tahir. Tebrikler.'
    
  'Lütfen efendim. Talimatlarınızı yerine getirdim. Önümüzdeki birkaç hafta boyunca kazı alanına kimse yaklaşmayacak.'
    
  'Bundan emin misin?'
    
  'Evet efendim. Zaten oraya kimse gitmiyor.'
    
  'Peki ya çöl polisi?'
    
  'En yakın yol, buradan yaklaşık altı kilometre uzaklıktaki bir otoyol. Polis bu bölgeyi yılda sadece iki veya üç kez ziyaret ediyor. Amerikalılar kamp kurduğunda, yemin ederim sizin olacaklar.'
    
  'Aferin Tahir. Çok güzel iş başardın.'
    
  Tam o sırada biri elektrikleri tekrar açtı ve oturma odasının ışığı yandı. Tahir yerden başını kaldırdı ve gördüğü şey kanını dondurdu.
    
  Kızı Miesha ve eşi Zaina kanepede bağlı ve ağızları tıkalıydı. Ama Tahir'i şok eden bu değildi. Kapüşonlu adamların isteklerini yerine getirmek için beş saat önce evden ayrıldığında ailesi de aynı durumdaydı.
    
  Onu dehşete düşüren şey, adamların artık başlık takmamasıydı.
    
  'Buyurun efendim,' dedi Tahir.
    
  Yetkili, her şeyin yoluna gireceğini umarak geri döndü. Amerikalı dostlarının rüşvetinin ortaya çıkmayacağını ve kapüşonlu adamların onu ve ailesini rahat bırakacağını umuyordu. Şimdi ise bu umut, sıcak bir tavadaki su damlası gibi buharlaştı.
    
  Tahir, karısı ve kızının arasında oturan, ağlamaktan gözleri kızarmış adamdan gözlerini kaçırdı.
    
  'Lütfen efendim,' diye tekrarladı.
    
  Adamın elinde bir şey vardı. Bir tabanca. Ucunda boş bir plastik Coca-Cola şişesi vardı. Tahir bunun ne olduğunu çok iyi biliyordu: ilkel ama etkili bir susturucu.
    
  Bürokrat titremelerini kontrol edemedi.
    
  "Endişelenecek bir şey yok Tahir," dedi adam kulağına eğilip fısıldayarak. "Allah dürüst insanlar için cennette bir yer hazırlamadı mı?"
    
  Kırbaç şaklaması gibi hafif bir patlama sesi duyuldu. Birkaç dakika arayla iki el daha ateş edildi. Yeni bir şişe takıp koli bandıyla sabitlemek çok az zaman alıyor.
    
    
  21
    
    
    
  HİPOTTA
    
  AKABA KÖRFEZİ, KIZILDENİZ
    
    
  Çarşamba, 12 Temmuz 2006. 21:47.
    
    
  Andrea, geminin revirinde uyandı. Birkaç yatak, birkaç cam dolap ve bir masanın bulunduğu geniş bir odaydı bu. Endişeli Dr. Harel, Andrea'yı geceyi orada geçirmeye zorlamıştı. Çok az uyumuş olmalı ki, Andrea gözlerini açtığında çoktan masada oturmuş, kitap okuyup kahvesini yudumluyordu. Andrea yüksek sesle esnedi.
    
  'Günaydın Andrea. Güzel ülkemi özlüyorsun.'
    
  Andrea gözlerini ovuşturarak yataktan kalktı. Net bir şekilde görebildiği tek şey, masanın üzerindeki kahve makinesiydi. Doktor, kafeinin muhabir üzerindeki etkisini görerek onu eğlenerek izliyordu.
    
  "Güzel ülkeniz mi?" dedi Andrea konuşabildiğinde. "İsrail'de miyiz?"
    
  'Teknik olarak Ürdün sularındayız. Güverteye gelin, size göstereyim.'
    
  Revirden çıktıklarında Andrea sabah güneşine gömüldü. Hava sıcak olacağa benziyordu. Derin bir nefes alıp pijamalarıyla gerindi. Doktor geminin korkuluğuna yaslandı.
    
  "Dikkat et, bir daha denize düşme," diye takıldı.
    
  Andrea, hayatta kaldığı için ne kadar şanslı olduğunu fark ederek ürperdi. Dün gece, kurtarmanın tüm heyecanı ve denize düştüğünü söylemek zorunda kalmanın utancıyla, gerçekten de korkma fırsatı bulamamıştı. Ama şimdi, gün ışığında, pervanelerin sesi ve soğuk, karanlık suyun anısı, uyanıkken yaşanan bir kabus gibi zihninden geçiyordu. Gemiden her şeyin ne kadar güzel göründüğüne odaklanmaya çalıştı.
    
  Behemoth, Akabe limanından gelen bir römorkör tarafından çekilerek yavaşça iskelelere doğru ilerliyordu. Harel geminin pruvasını işaret etti.
    
  Burası Ürdün'ün Akabe'si. Burası da İsrail'in Eilat'ı. İki şehrin nasıl da aynadaki yansımaları gibi birbirine baktığına bakın.
    
  "Harika. Ama tek sorun bu değil..."
    
  Harel hafifçe kızardı ve bakışlarını kaçırdı.
    
  "Sudan pek anlaşılmıyor," diye devam etti, "ama eğer uçup gelseydik, körfezin kıyı şeridini nasıl çizdiğini görebilirdik. Akabe doğu köşesini, Eilat ise batı köşesini kaplıyor.
    
  'Şimdi madem bahsettin, neden uçmadık?'
    
  Çünkü resmi olarak bu bir arkeolojik kazı değil. Bay Cain, Sandığı kurtarıp Amerika Birleşik Devletleri'ne getirmek istiyor. Jordan hiçbir koşulda buna asla izin vermez. Bizim bahanemiz fosfat aradığımız, bu yüzden tıpkı diğer şirketler gibi deniz yoluyla geldik. Akabe'den dünyanın dört bir yanındaki yerlere her gün yüzlerce ton fosfat gönderiliyor. Biz mütevazı bir keşif ekibiyiz. Ve geminin ambarında kendi araçlarımızı taşıyoruz.
    
  Andrea düşünceli bir şekilde başını salladı. Kıyı şeridinin huzurunun tadını çıkarıyordu. Eilat'a doğru baktı. Gezi tekneleri, şehrin yakınlarındaki sularda, yeşil bir yuvanın etrafındaki beyaz güvercinler gibi süzülüyordu.
    
  'Ben hiç İsrail'e gitmedim.'
    
  "Bir ara gitmelisin," dedi Harel hüzünle gülümseyerek. "Çok güzel bir yer. Çölün kanından ve kumundan koparılmış, meyve ve çiçek bahçesi gibi."
    
  Muhabir doktoru dikkatle inceledi. Kıvırcık saçları ve bronz teni, sanki memleketinin görüntüsüyle hafiflemiş gibi, ışıkta daha da güzel görünüyordu.
    
  'Sanırım ne demek istediğinizi anlıyorum, Doktor.'
    
  Andrea pijama cebinden buruşuk bir Camel paketi çıkarıp bir sigara yaktı.
    
  'Onları cebinde taşıyarak uyumamalıydın.'
    
  'Ve ben sigara içmemeliyim, içki içmemeliyim, teröristlerin tehdit ettiği keşiflere katılmamalıyım.'
    
  'Açıkçası sandığınızdan daha çok ortak noktamız var.'
    
  Andrea, Harel'in ne demek istediğini anlamaya çalışarak ona baktı. Doktor uzanıp paketten bir sigara aldı.
    
  'Vay canına, Doktor. Bunun beni ne kadar mutlu ettiğini bilemezsiniz.'
    
  'Neden?'
    
  'Sigara içen doktorları görmek hoşuma gidiyor. Bu, onların kendini beğenmiş zırhlarında bir çatlak gibi.'
    
  Harel güldü.
    
  'Senden hoşlanıyorum. Bu yüzden seni bu lanet olası durumda görmek beni rahatsız ediyor.'
    
  "Durum nedir?" diye sordu Andrea, kaşını kaldırarak.
    
  'Dün hayatınıza kast edilen girişimden bahsediyorum.'
    
  Muhabirin sigarası ağzına kadar dondu.
    
  'Sana kim söyledi?'
    
  'Fowler'.
    
  'Başka bilen var mı?'
    
  'Hayır, ama bana söylediğine sevindim.'
    
  "Onu öldüreceğim," dedi Andrea, sigarasını korkulukta ezerek. "Herkes bana bakarken ne kadar utandığımı bilemezsiniz..."
    
  'Kimseye söylememeni söylediğini biliyorum. Ama inan bana, benim durumum biraz farklı.'
    
  'Şu aptala bak. Dengesini bile sağlayamıyor!'
    
  'Eh, bu tamamen yanlış değil. Hatırladın mı?'
    
  Andrea, BA-160'ın gelmesinden hemen önce Harel'in onu gömleğinden yakalamak zorunda kaldığı bir önceki günün hatırlatılmasıyla mahcup oldu.
    
  "Endişelenme," diye devam etti Harel. "Fowler'ın bana bunu söylemesinin bir sebebi vardı."
    
  'Bunu sadece o biliyor. Ona güvenmiyorum, Doktor. Daha önce de karşılaşmıştık...'
    
  'Ve sonra senin hayatını da kurtardı.'
    
  'Sana da haber verildiğini görüyorum. Konu açılmışken, beni sudan nasıl çıkarmayı başardı?'
    
  Fowler'ın babası, paraşütçü kurtarma konusunda uzmanlaşmış seçkin bir özel kuvvetler biriminin parçası olan ABD Hava Kuvvetleri'nde subaydı.
    
  'Onları duydum: Düşen pilotları bulmak için dışarı çıkıyorlar, değil mi?'
    
  Harel başını salladı.
    
  'Sanırım senden hoşlanıyor, Andrea. Belki ona birini hatırlatıyorsundur.'
    
  Andrea, Harel'e düşünceli bir şekilde baktı. Aralarında tam olarak kavrayamadığı bir bağlantı vardı ve onu bulmaya kararlıydı. Andrea, kayıp bir kalıntı hakkındaki raporunun veya dünyanın en tuhaf ve yakalanması zor multimilyonerlerinden biriyle yaptığı röportajın denklemin sadece bir parçası olduğuna her zamankinden daha fazla ikna olmuştu. Üstüne üstlük, hareket halindeki bir gemiden denize atılmıştı.
    
  Muhabir, "Bunu çözemezsem kahrolayım," diye düşündü. Neler olup bittiği hakkında hiçbir fikrim yok ama asıl mesele Fowler ve Harel olmalı... ve bana ne kadarını anlatmaya istekli oldukları.
    
  'Onun hakkında çok şey biliyor gibisin.'
    
  'Peder Fowler seyahat etmeyi çok seviyor.'
    
  'Biraz daha açık konuşalım, Doktor. Dünya büyük bir yer.'
    
  'Taşındığı ev değil. Babamı tanıdığını biliyor muydun?'
    
  "O sıra dışı bir adamdı" dedi Peder Fowler.
    
  Her iki kadın da arkalarını döndüklerinde rahibin birkaç adım gerilerinde durduğunu gördüler.
    
  "Uzun zamandır burada mısın?" diye sordu Andrea. Birine bilmesini istemediğin bir şey söylediğini gösteren aptalca bir soruydu bu. Peder Fowler duymazdan geldi. Ciddi bir ifade takınmıştı.
    
  'Acil işimiz var' dedi.
    
    
  22
    
    
    
  NETCATCH OFİSLERİ
    
  SOMERSET CADDESİ, WASHINGTON, D.C.
    
    
  Çarşamba, 12 Temmuz 2006. 01:59.
    
    
  Bir CIA ajanı, şok içindeki Orville Watson'ı yanmış ofisinin resepsiyon alanından geçirdi. Havada hâlâ duman vardı, ancak is, kir ve yanmış cesetlerin kokusu daha da kötüydü. Duvardan duvara halı, en az iki santim derinliğinde kirli suyla kaplıydı.
    
  'Dikkatli olun Bay Watson. Kısa devreleri önlemek için elektriği kestik. El fenerleriyle yolumuzu bulmamız gerekecek.'
    
  Orville ve ajan, el fenerlerinin güçlü ışıklarını kullanarak sıra sıra masaların arasında yürüdüler. Genç adam gözlerine inanamadı. Işık huzmesi devrilmiş bir masaya, isten kararmış bir yüze veya için için yanan bir çöp kutusuna her düştüğünde ağlamak istiyordu. Bu insanlar onun çalışanlarıydı. Bu onun hayatıydı. Bu arada, ajan -Orville uçaktan iner inmez cep telefonundan onu arayan kişi olduğunu sanıyordu ama emin değildi- saldırının tüm korkunç ayrıntılarını anlattı. Orville sessizce dişlerini sıktı.
    
  'Silahlı adamlar ana girişten içeri girdi, yöneticiyi vurdu, telefon hatlarını kesti ve ardından herkese ateş açtı. Maalesef tüm çalışanlarınız masalarındaydı. On yedi kişiydiler, doğru mu?'
    
  Orville başını salladı. Dehşet dolu bakışları Olga'nın kehribar kolyesine takıldı. Muhasebede çalışıyordu. Kolyeyi iki hafta önce doğum gününde ona hediye etmişti. Meşale ışığı kolyeye olağanüstü bir ışıltı katıyordu. Karanlıkta, artık pençe gibi kıvrılmış, kavrulmuş ellerini bile tanıyamıyordu.
    
  Soğukkanlılıkla teker teker öldürdüler. Halkınızın çıkış yolu yoktu. Tek çıkış yolu ön kapıydı ve ofis... neydi? Yüz elli metrekare mi? Saklanacak hiçbir yer yoktu.
    
  Elbette. Orville açık alanları severdi. Ofisin tamamı cam, çelik ve koyu renkli bir Afrika ağacı olan wenge'den yapılmış şeffaf bir alandı. Kapı veya bölme yoktu, sadece ışık vardı.
    
  'İşleri bittikten sonra, dolabın en uzak ucuna bir bomba, girişe de bir bomba yerleştirdiler. Ev yapımı patlayıcılar; çok güçlü değillerdi ama her şeyi ateşe vermeye yetecek kadar.'
    
  Bilgisayar terminalleri. Milyonlarca dolar değerinde ekipman ve yıllar içinde toplanmış milyonlarca inanılmaz derecede değerli bilgi parçası, hepsi kayboldu. Geçen ay, yedekleme depolama alanını Blu-ray disklere yükseltmişti. Yaklaşık iki yüz disk, 10 terabayttan fazla bilgi kullanmışlardı ve bunları yangına dayanıklı bir dolapta saklıyorlardı... şimdi ise açık ve boş duruyordu. Nereye bakacaklarını nasıl bildiler?
    
  "Bombaları cep telefonlarıyla patlattılar. Tüm operasyonun en fazla üç dakika, en fazla dört dakika sürdüğünü düşünüyoruz. Birisi polisi aradığında çoktan gitmiş oluyorlardı."
    
  Ofis, şehir merkezinden uzak bir mahallede, küçük işletmeler ve bir Starbucks ile çevrili tek katlı bir binadaydı. Operasyon için mükemmel bir yerdi; telaş yok, şüphe yok, tanık yok.
    
  İlk gelen ajanlar bölgeyi kordon altına alıp itfaiyeyi aradı. Hasar kontrol ekibimiz gelene kadar casusları uzak tuttular. Herkese gaz patlaması olduğunu ve bir kişinin öldüğünü söyledik. Bugün burada olanları kimsenin bilmesini istemiyoruz.
    
  Binlerce farklı gruptan herhangi biri olabilirdi. El Kaide, El Aksa Şehitleri Tugayı, IBDA-C... Netcatch'in gerçek amacını öğrenen herhangi biri, onu yok etmeyi öncelikli hale getirirdi. Çünkü Netcatch, zayıf noktalarını, yani iletişimlerini açığa çıkarmıştı. Ancak Orville, bu saldırının daha derin ve gizemli kökleri olduğundan şüpheleniyordu: Kayn Industries için yaptığı son proje. Ve bir isim. Çok, çok tehlikeli bir isim.
    
  Hakan.
    
  'Seyahat ettiğiniz için çok şanslısınız, Bay Watson. Her neyse, endişelenmenize gerek yok. CIA'in tam koruması altına alınacaksınız.'
    
  Bunu duyan Orville, ofise girdiğinden beri ilk kez konuştu.
    
  'Lanet olası koruman, morg için birinci sınıf bilet gibi. Beni takip etmeyi aklından bile geçirme. Birkaç ay ortadan kaybolacağım.'
    
  "Bunun olmasına izin veremem efendim," dedi ajan, geri çekilip elini silah kılıfına koyarken. Diğer eliyle el fenerini Orville'in göğsüne doğrulttu. Orville'in giydiği renkli gömlek, yanmış ofisle Viking cenazesindeki bir palyaço gibi tezat oluşturuyordu.
    
  'Neden bahsediyorsun?'
    
  'Efendim, Langley'den biri sizinle görüşmek istiyor.'
    
  'Bilmeliydim. Bana yüklü miktarda para ödemeye razılar; ülkemizin düşmanlarının elinde bir cinayet değil de, lanet olası bir kaza gibi göstererek burada ölen kadın ve erkeklerin anısına hakaret etmeye razılar. Yapmak istemedikleri şey bilgi akışını kesmek, değil mi Ajan?' diye ısrar etti Orville. 'Hayatımı riske atmak pahasına bile olsa.'
    
  'Bu konuda hiçbir bilgim yok efendim. Sizi Langley'e güvenli bir şekilde ulaştırmak için emir aldım. Lütfen işbirliği yapın.'
    
  Orville başını eğdi ve derin bir nefes aldı.
    
  'Harika. Seninle gelirim. Başka ne yapabilirim?'
    
  Ajan, gözle görülür bir rahatlamayla gülümsedi ve el fenerini Orville'den uzaklaştırdı.
    
  'Bunu duyduğuma ne kadar sevindim, bilemezsiniz efendim. Sizi kelepçeli götürmek istemezdim. Neyse-'
    
  Ajan olan biteni çok geç fark etti. Orville tüm ağırlığıyla üzerine çullanmıştı. Ajanın aksine, genç Kaliforniyalının göğüs göğüse dövüş konusunda hiçbir eğitimi yoktu. Üç siyah kuşak sahibi değildi ve çıplak elleriyle bir adamı öldürmenin beş farklı yolunu bilmiyordu. Orville'in hayatında yaptığı en vahşi şey, PlayStation'ıyla vakit geçirmekti.
    
  Ama sizi devrilmiş bir masaya çarptıklarında, 108 kiloluk saf çaresizlik ve öfkeye karşı yapabileceğiniz pek bir şey yok. Ajan masaya çarparak ikiye böldü. Dönüp tabancasına ulaşmaya çalıştı ama Orville daha hızlıydı. Üzerine eğilip el feneriyle yüzüne vurdu. Ajanın kolları gevşedi ve olduğu yerde donakaldı.
    
  Aniden korkan Orville, ellerini yüzüne götürdü. İşler çok ileri gitmişti. Daha birkaç saat önce, kendi kaderinin efendisi olarak özel bir jetten inmişti. Şimdiyse bir CIA ajanına saldırmış, hatta belki de onu öldürmüştü.
    
  Ajanın boynundaki nabzına hızlıca bir göz attığında, bunu yapmadığını anladı. Küçük lütuflar için Tanrı'ya şükürler olsun.
    
  Tamam, şimdi düşün. Buradan çıkmalısın. Güvenli bir yer bul. Ve her şeyden önemlisi, sakin ol. Seni yakalamalarına izin verme.
    
  Orville, iri cüssesi, atkuyruğu ve Hawaii gömleğiyle fazla uzağa gidemezdi. Pencereye doğru yürüdü ve bir plan yapmaya başladı. Birkaç itfaiyeci kapının yakınında su içip dişlerini portakal dilimlerine batırıyordu. Tam da ihtiyacı olan şeydi. Sakin bir şekilde kapıdan çıktı ve itfaiyecilerin sıcaktan ağırlaşmış ceketlerini ve kasklarını bıraktıkları yakındaki çite yöneldi. Adamlar sırtlarını kıyafetlerine dayamış, şakalaşmakla meşguldüler. İtfaiyecilerin onu fark etmemesi için dua eden Orville, paltolarından birini ve kaskını alıp geri döndü ve ofise geri döndü.
    
  'Merhaba dostum!'
    
  Orville endişeyle arkasına döndü.
    
  'Benimle mi konuşuyorsun?'
    
  "Elbette seninle konuşuyorum," dedi itfaiyecilerden biri. "Ceketimle nereye gittiğini sanıyorsun?"
    
  Cevap ver dostum. Bir şey söyle. İkna edici bir şey.
    
  'Sunucuya bakmamız gerekiyor ve görevli önlem almamız gerektiğini söyledi.'
    
  'Annen sana bir şeyi ödünç almadan önce istemeyi öğretmedi mi?'
    
  'Çok özür dilerim. Bana paltonuzu ödünç verebilir misiniz?'
    
  İtfaiyeci rahatladı ve gülümsedi.
    
  "Tabii, dostum. Bakalım bu senin bedenin mi," dedi ceketini açarak. Orville kollarını kollarının içine soktu. İtfaiyeci düğmelerini ilikleyip kaskını taktı. Orville, ter ve isin birleşmiş kokusu karşısında bir an burnunu kırıştırdı.
    
  'Tam oturuyor. Değil mi beyler?'
    
  "Sandaletleri olmasa gerçek bir itfaiyeci gibi görünürdü," dedi mürettebattan bir başkası, Orville'in ayaklarını işaret ederek. Hepsi güldü.
    
  'Teşekkür ederim. Çok teşekkür ederim. Ama terbiyesizliğimi telafi etmek için sana bir bardak meyve suyu ısmarlayayım. Ne dersin?'
    
  Orville uzaklaşırken ona başlarını kaldırıp onay işareti yaptılar. 150 metre öteye kurdukları bariyerin ötesinde, Orville birkaç düzine seyirci ve birkaç televizyon kamerasının -sadece birkaçının- sahneyi yakalamaya çalıştığını gördü. Bu mesafeden bakıldığında, yangın sıkıcı bir gaz patlamasından başka bir şeye benzemiyor olmalıydı, bu yüzden yakında söneceklerini varsaymıştı. Olayın akşam haberlerinde bir dakikadan fazla yer alacağını, yarınki Washington Post gazetesinde ise yarım köşe yazısı bile yer almayacağını sanıyordu. Şu anda daha acil bir endişesi vardı: oradan kurtulmak.
    
  Başka bir CIA ajanıyla karşılaşana kadar her şey yolunda gidecek. O yüzden sadece gülümse. Gülümse.
    
  "Merhaba Bill," dedi, kordon altındaki bölgeyi koruyan polise sanki onu hayatı boyunca tanıyormuş gibi başını sallayarak.
    
  'Çocuklara meyve suyu almaya gidiyorum.'
    
  'Ben Mac'im.'
    
  'Tamam, özür dilerim. Seni başkasıyla karıştırmışım.'
    
  'Sen elli dört yaşındasın, değil mi?
    
  "Hayır, Sekiz. Ben Stewart'ım," dedi Orville, göğsündeki cırt cırtlı isim etiketini işaret ederek ve polisin ayakkabılarını fark etmemesi için dua ederek.
    
  "Hadi," dedi adam, Orville'in geçebilmesi için "Geçmeyin" bariyerini biraz geriye iterek. "Bana yiyecek bir şeyler getirir misin, dostum?"
    
  "Sorun değil!" diye cevapladı Orville, ofisinin dumanlı yıkıntılarını geride bırakıp kalabalığın arasına karışarak.
    
    
  23
    
    
    
  HİPOTTA
    
  AQABA LİMANI, ÜRDÜN
    
    
  Çarşamba, 12 Temmuz 2006. 10:21.
    
    
  "Yapmayacağım," dedi Andrea. "Bu çılgınlık."
    
  Fowler başını iki yana sallayıp destek için Harel'e baktı. Bu, muhabiri ikna etmeye çalıştığı üçüncü seferdi.
    
  "Beni dinle canım," dedi doktor, duvara yaslanmış, bacaklarını sol koluyla vücuduna yakın tutmuş, sağ eliyle gergin bir şekilde sigara içen Andrea'nın yanına çömelerek. "Peder Fowler'ın dün gece sana söylediği gibi, geçirdiğin kaza, keşif gezisine birinin sızdığının kanıtı. Neden özellikle seni hedef aldıklarını anlayamıyorum..."
    
  'Siz bunu fark etmemiş olabilirsiniz ama benim için çok önemli,' diye mırıldandı Andrea.
    
  '...ama şu anda bizim için önemli olan, Russell'ın sahip olduğu bilgilere ulaşmak. Bunu bizimle paylaşmayacak, bu kesin. İşte bu yüzden bu dosyalara bir göz atmanız gerekiyor.'
    
  'Neden onları Russell'dan çalamıyorum?'
    
  'İki sebep var. Birincisi, Russell ve Cain sürekli gözetim altında olan aynı kulübede uyuyorlar. İkincisi, içeri girmeyi başarsanız bile, odaları çok büyük ve Russell'ın muhtemelen her yerde kağıtları var. Cain'in imparatorluğunu yönetmeye devam etmek için yanında epey iş getirmiş.'
    
  'Tamam, ama o canavar... Bana nasıl baktığını gördüm. Ona yaklaşmak istemiyorum.'
    
  "Bay Dekker, Schopenhauer'ın tüm eserlerini ezbere okuyabilir. Belki bu size konuşacak bir konu verir," dedi Fowler, nadir mizah denemelerinden birinde.
    
  "Baba, sen yardım etmiyorsun," diye azarladı Harel onu.
    
  'Neyden bahsediyor, Doktor?' diye sordu Andrea.
    
  'Decker sinirlendiğinde Schopenhauer'dan alıntı yapar. Bu konuda ünlüdür.'
    
  'Kahvaltıda dikenli tel yemesiyle ünlü olduğunu sanıyordum. Beni kulübesinde dolaşırken yakalarsa bana neler yapacağını hayal edebiliyor musun? Buradan gidiyorum.'
    
  "Andrea," dedi Harel elini tutarak. "En başından beri Peder Fowler ve ben bu keşif gezisine katılman konusunda endişeliydik. Yanaştığımızda istifa etmen için bir bahane uydurmanı umuyorduk. Ne yazık ki, keşif gezisinin amacını bize söylediklerine göre, artık kimsenin ayrılmasına izin verilmeyecek."
    
  Kahretsin! Hayatımın özel bir içeriden bakış açısıyla kilitli kaldım. Umarım çok kısa olmaz.
    
  "İsteseniz de istemeseniz de bu işin içindesiniz Bayan Otero," dedi Fowler. "Ne doktor ne de ben Decker'ın kulübesine yaklaşamayız. Bizi çok yakından izliyorlar. Ama siz yaklaşabilirsiniz. Küçük bir kulübe ve içinde pek bir şey olmayacak. Odasındaki tek dosyanın görev brifingi olduğundan eminiz. Kapaklarında altın bir logo ve siyah renkte olmalılar. Decker, DX5 adlı bir güvenlik ekibinde çalışıyor."
    
  Andrea bir an düşündü. Mogens Dekker'dan ne kadar korksa da, gemide bir katil olduğu gerçeği, görmezden gelip hikâyesini yazmaya devam ederek en iyisini umarak ortadan kalkmayacaktı. Pragmatik davranması gerekiyordu ve Harel ve Peder Fowler ile iş birliği yapmak fena bir fikir değildi.
    
  Yeter ki amacıma hizmet etsin ve kameramla Gemi arasına girmesinler.
    
  'Tamam. Ama umarım Cro-Magnon beni küçük parçalara ayırmaz, yoksa hayalet olarak geri döner ve ikinizi de rahatsız ederim, kahretsin.'
    
    
  Andrea, 7. Koridorun ortasına doğru yöneldi. Plan basitti: Harel, Decker'ı köprünün yakınında buldu ve onu askerlerinin aşılarıyla ilgili sorularla oyaladı. Fowler, birinci ve ikinci katlar arasındaki merdivenlerde nöbet tutacaktı; Decker'ın kamarası ikinci kattaydı. İnanılmaz bir şekilde, kapısı kilitli değildi.
    
  Kendini beğenmiş herif, diye düşündü Andrea.
    
  Küçük, bomboş kabin, neredeyse kendisininkiyle aynıydı. Dar, sıkıca kapatılmış, askeri tarzda bir ranza.
    
  Tıpkı babam gibi. Siktiğimin militarist pislikleri.
    
  Metal bir dolap, küçük bir banyo ve üzerinde siyah klasörlerin bulunduğu bir masa.
    
  Bingo. Bu kolaydı.
    
  İpeksi bir ses neredeyse yüreğini kusacakmış gibi onlara ulaştı.
    
  'Peki, peki. Bu onuru neye borçluyum?'
    
    
  24
    
    
    
  Su Aygırı Gemisinde
    
  ÜRDÜN AKABE LİMANI LİMANLARI
    
    
  Çarşamba, 12 Temmuz 2006. 11:32.
    
    
  Andrea çığlık atmamak için elinden geleni yaptı. Bunun yerine yüzünde bir gülümsemeyle arkasını döndü.
    
  'Merhaba Bay Decker. Yoksa Albay Decker mı? Sizi arıyordum.'
    
  Tutsak işçi o kadar iriydi ve Andrea'ya o kadar yakın duruyordu ki, Andrea onun boynuna konuşmamak için başını geriye atmak zorunda kaldı.
    
  "Bay Decker iyi. Bir şeye mi ihtiyacın vardı... Andrea?"
    
  Andrea genişçe gülümseyerek, "Bir bahane uydur ve bunu iyi bir bahane yap," diye düşündü.
    
  "Dün öğleden sonra Bay Cain'i uçaktan indirirken geldiğim için özür dilemeye geldim."
    
  Decker homurdanmakla yetindi. Vahşi yaratık, küçük kulübenin kapısını o kadar yakınına kilitlemişti ki Andrea, yüzündeki kırmızımsı yara izini, kestane rengi saçlarını, mavi gözlerini ve iki günlük sakalını istediğinden daha net görebiliyordu. Kolonyasının kokusu dayanılmazdı.
    
  İnanamıyorum, Armani kullanıyor. Litreyle.
    
  'Hadi, bir şey söyle.'
    
  'Bir şey mi söylüyorsun Andrea? Yoksa özür dilemeye mi gelmedin?'
    
  Andrea birden National Geographic'in kapağını hatırladı; kapağında bir kobra yılanı, daha önce gördüğü bir kobaya bakıyordu.
    
  'Üzgünüm'.
    
  'Sorun değil. Neyse ki arkadaşın Fowler günü kurtardı. Ama dikkatli olmalısın. Üzüntülerimizin neredeyse tamamı diğer insanlarla olan ilişkilerimizden kaynaklanır.'
    
  Decker bir adım öne çıktı. Andrea geri çekildi.
    
  'Bu çok derin. Schopenhauer mı?'
    
  'Ah, klasikleri biliyorsun. Yoksa gemide ders mi alıyorsun?'
    
  'Ben her zaman kendi kendimi yetiştirdim.'
    
  'Büyük bir öğretmen şöyle demiş: "Bir insanın yüzü, ağzından çok daha ilginç şeyler söyler." Ve senin yüzün suçlu görünüyor.'
    
  Andrea dosyalara yan gözle baktı, ama hemen pişman oldu. Çok geç olsa bile şüphe çekmemek zorundaydı.
    
  'Büyük Üstat da şöyle demiştir: "Herkes kendi görüş alanının sınırlarını dünyanın sınırları sanır."
    
  Decker dişlerini gösterdi ve memnuniyetle gülümsedi.
    
  'Doğru. Sanırım gidip hazırlansan iyi olur. Yaklaşık bir saat içinde karaya çıkacağız.'
    
  'Evet, tabii. Affedersiniz,' dedi Andrea, yanından geçmeye çalışarak.
    
  Decker ilk başta hareket etmedi, ancak sonunda vücudunun tuğla duvarını hareket ettirdi ve muhabirin masa ile kendisi arasındaki boşluktan geçmesini sağladı.
    
  Andrea, bundan sonra yaşananları her zaman bir hile, Güney Afrikalının burnunun dibinden ihtiyaç duyduğu bilgiyi elde etmek için yaptığı zekice bir numara olarak hatırlayacak. Gerçek ise daha sıradandı.
    
  O tökezledi.
    
  Genç kadının sol bacağı, Decker'ın sol ayağına takıldı ve ayak bir santim bile kıpırdamadı. Andrea dengesini kaybedip öne doğru düştü, yüzünü masaya çarpmamak için ellerini masaya dayadı. Klasörlerin içindekiler yere döküldü.
    
  Andrea şaşkınlıkla yere baktı ve sonra burnundan dumanlar çıkan Decker'a baktı.
    
  'Aman'.
    
    
  '...bu yüzden kekeleyerek özür diledim ve koşarak dışarı çıktım. Bana bakış şeklini görmeliydin. Bunu asla unutmayacağım.'
    
  "Onu durduramadığım için üzgünüm," dedi Peder Fowler başını sallayarak. "Köprüden bir servis kapağından inmiş olmalı."
    
  Üçü de revirdeydi, Andrea yatakta oturuyordu, Fowler ve Harel ona endişeyle bakıyorlardı.
    
  'İçeri girdiğini bile duymadım. Onun boyutlarında birinin bu kadar sessiz hareket edebilmesi inanılmaz. Üstelik tüm bu çabalar boşuna. Neyse, Schopenhauer alıntısı için teşekkür ederim Peder.' Bir an suskun kaldı.
    
  'Rica ederim. Oldukça sıkıcı bir filozof. Doğru düzgün bir aforizma bulmak zordu.'
    
  'Andrea, klasörler yere düştüğünde gördüğün bir şeyi hatırlıyor musun?' diye araya girdi Harel.
    
  Andrea gözlerini kapattı, konsantre oldu.
    
  'Çölün fotoğrafları, evlere benzeyen şeylerin planları vardı... Bilmiyorum. Her şey karmakarışıktı ve her yerde notlar vardı. Farklı görünen tek klasör, kırmızı logolu sarıydı.'
    
  'Logo nasıl görünüyordu?'
    
  'Ne fark eder ki?'
    
  'Küçük ayrıntılar yüzünden kaç tane savaşın kazanıldığına şaşırırsınız.'
    
  Andrea tekrar odaklandı. Hafızası mükemmeldi, ama dağınık çarşaflara sadece birkaç saniye bakabilmişti ve şoktaydı. Parmaklarını burun kemerine bastırdı, gözlerini kıstı ve tuhaf, yumuşak sesler çıkardı. Tam hatırlayamayacağını düşündüğü anda, zihninde bir görüntü belirdi.
    
  'Kırmızı bir kuştu. Gözleri yüzünden baykuştu. Kanatları açıktı.'
    
  Fowler gülümsedi.
    
  'Bu alışılmadık bir durum. Bu işe yarayabilir.'
    
  Rahip evrak çantasını açıp içinden bir cep telefonu çıkardı. Kalın antenini çıkarıp açmaya başladı, iki kadın da şaşkınlıkla izliyordu.
    
  Andrea, 'Dış dünyayla her türlü temasın yasak olduğunu düşünüyordum' dedi.
    
  "Doğru," dedi Harel. "Yakalanırsa başı gerçekten belaya girer."
    
  Fowler, haber bültenini bekleyerek ekrana dikkatle baktı. Bu bir Globalstar uydu telefonuydu; geleneksel sinyaller kullanmıyordu, bunun yerine menzili Dünya yüzeyinin yaklaşık %99'unu kapsayan bir iletişim uyduları ağına doğrudan bağlıydı.
    
  "Bu yüzden bugün bir şeyi kontrol etmemiz önemli, Bayan Otero," dedi rahip, hafızasından bir numara çevirerek. "Şu anda büyük bir şehrin yakınındayız, bu yüzden geminin sinyali Akabe'den gelen diğer sinyaller arasında fark edilmeyecek. Kazı alanına ulaştığımızda, herhangi bir telefon kullanmak son derece riskli olacak."
    
  'Ama ne...
    
  Fowler, Andrea'nın sözünü parmağını kaldırarak kesti. Meydan okuma kabul edildi.
    
  'Albert, bir iyiliğe ihtiyacım var.'
    
    
  25
    
    
    
  FAIRFAX COUNTY, VIRGINIA'DA BİR YERDE
    
  Çarşamba, 12 Temmuz 2006. 05:16.
    
    
  Genç rahip yarı uykulu bir halde yataktan fırladı. Kim olduğunu hemen anladı. Bu cep telefonu sadece acil durumlarda çalıyordu. Kullandığı diğerlerinden farklı bir zil sesi vardı ve numarası sadece bir kişideydi. Peder Albert'in hiç düşünmeden hayatını feda edebileceği kişi.
    
  Elbette, Peder Albert her zaman Peder Albert değildi. On iki yıl önce, on dört yaşındayken adı FrodoPoison'dı ve Amerika'nın en kötü şöhretli siber suçlusuydu.
    
  Genç Al yalnız bir çocuktu. Anne ve babası çalışıyordu ve kariyerleriyle o kadar meşguldüler ki, zayıf, sarışın oğullarına pek ilgi gösteremiyorlardı; oysa o kadar narindi ki, bir cereyan onu uçurursa diye pencereleri kapalı tutmak zorundaydılar. Ama Albert'in siberuzayda süzülmek için cereyana ihtiyacı yoktu.
    
  Davayı yürüten FBI ajanı, tutuklandıktan sonra, "Yeteneğini açıklamanın bir yolu yok," dedi. "Eğitim almamış. Bir çocuk bilgisayara baktığında bakır, silikon ve plastikten yapılmış bir cihaz görmez. Sadece kapılar görür."
    
  Albert'in bu kapılardan birçoğunu sırf eğlence olsun diye açtığı gerçeğiyle başlayalım. Bunlar arasında Chase Manhattan Bank, Mitsubishi Tokyo Financial Group ve BNP, Banque Nationale de Paris'in güvenli sanal kasaları da vardı. Kısa suç kariyerinin üç haftasında, banka programlarına sızarak ve parayı Cayman Adaları'ndaki Albert M. Bank adlı var olmayan bir aracı bankaya kredi ücreti olarak yönlendirerek 893 milyon dolar çaldı. Tek bir müşterisi olan bir bankaydı. Elbette, bir bankaya kendi adını vermek pek de akıllıca bir hareket değildi, ancak Albert henüz ergenlik çağındaydı. Akşam yemeği sırasında ailesinin evine iki SWAT ekibinin baskın yapıp oturma odasının halısını mahvetmesi ve kuyruğuna basması üzerine hatasını fark etti.
    
  Albert, hapishane hücresinde neler olup bittiğini asla bilemezdi; bu da ne kadar çok çalarsan o kadar iyi muamele görürsün atasözünün doğruluğunu kanıtlıyordu. Ancak FBI sorgu odasında kelepçeliyken, televizyon izleyerek Amerikan hapishane sistemi hakkında edindiği yetersiz bilgiler kafasında dönüp duruyordu. Albert, hapishanenin çürüyebileceğiniz, somonize edilebileceğiniz bir yer olduğuna dair belirsiz bir fikre sahipti. İkinci cümlenin ne anlama geldiğinden emin olmasa da, canının yanacağını tahmin ediyordu.
    
  FBI ajanları bu savunmasız, bitkin çocuğa baktılar ve ter içinde kaldılar. Bu çocuk birçok insanı şok etmişti. Onu yakalamak inanılmaz derecede zordu ve çocukluk hatası olmasaydı, büyük bankaları soymaya devam edecekti. Kurumsal bankacılar, elbette, davanın mahkemeye taşınması ve halkın olanları öğrenmesiyle ilgilenmiyorlardı. Bu tür olaylar yatırımcıları her zaman endişelendirirdi.
    
  "On dört yıllık bir nükleer bombayla ne yapıyorsunuz?" diye sordu ajanlardan biri.
    
  "Ona patlamamayı öğretin," diye cevap verdi diğeri.
    
  İşte bu yüzden davayı, onun gibi ham bir yetenekten faydalanabilecek CIA'e devrettiler. Çocukla konuşmak için, 1994'te Şirket içinde gözden düşmüş, psikoloji geçmişi olan olgun bir Hava Kuvvetleri papazı olan bir ajanı uyandırdılar.
    
  Bir sabah uykulu Fowler sorgu odasına girdiğinde ve Albert'e bir seçeneği olduğunu söylediğinde: ya parmaklıklar ardında vakit geçirecek ya da hükümet için haftada altı saat çalışacaktı. Çocuk o kadar mutlu oldu ki gözyaşlarına boğuldu.
    
  Bu dahi çocuğun dadısı olmak Fowler'a bir ceza olarak verilmişti, ama onun için bir hediyeydi. Zamanla, karşılıklı hayranlığa dayanan, kırılmaz bir dostluk geliştirdiler ve Albert'ın durumunda bu, onun Katolik inancına geçmesine ve nihayetinde ilahiyat fakültesine gitmesine yol açtı. Rahip olarak atandıktan sonra Albert, zaman zaman CIA ile iş birliği yapmaya devam etti, ancak Fowler gibi o da bunu Vatikan'ın istihbarat servisi olan Kutsal İttifak adına yaptı. Albert, en başından beri, kısmen 1994'te ilk tanıştıkları gecenin intikamı olarak, gecenin bir yarısı Fowler'dan telefon almaya alışmıştı.
    
    
  'Merhaba Anthony.'
    
  'Albert, bir iyiliğe ihtiyacım var.'
    
  'Her zamanki saatinde arıyor musun?'
    
  'Bu nedenle uyanık olun, çünkü saatin kaç olduğunu bilmiyorsunuz...'
    
  "Sinirimi bozma Anthony," dedi genç rahip buzdolabına doğru yürürken. "Yorgunum, çabuk konuş. Ürdün'e vardın mı?"
    
  'Logosunda kanatlarını açmış kırmızı bir baykuş bulunan güvenlik teşkilatını biliyor muydunuz?'
    
  Albert kendine bir bardak soğuk süt doldurdu ve yatak odasına döndü.
    
  "Şaka mı yapıyorsun? Bu Netcatch logosu. Bu adamlar, şirketin yeni gurularıydı. CIA'in İslami Terörizm Müdürlüğü için yaptığı istihbarat sözleşmelerinin önemli bir kısmını kazandılar. Ayrıca birkaç özel Amerikan firmasına danışmanlık yaptılar."
    
  'Albert, neden onlardan geçmiş zaman kipinde bahsediyorsun?'
    
  Şirket birkaç saat önce bir iç bülten yayınladı. Dün, bir terör örgütü Netcatch'in Washington'daki ofislerini havaya uçurarak tüm personelin ölümüne neden oldu. Medyanın bundan haberi yok. Olayı bir gaz patlamasına bağlıyorlar. Şirket, özel kuruluşlarla yaptığı sözleşmeler kapsamında yürüttüğü tüm terörle mücadele çalışmaları nedeniyle çok fazla eleştiri aldı. Bu tür çalışmalar onları savunmasız bırakabilir.
    
  'Kurtulan var mı?'
    
  "Sadece biri, CEO ve sahibi Orville Watson adında biri. Saldırıdan sonra Watson, ajanlara CIA'den korunmaya ihtiyacı olmadığını söyledi ve sonra kaçtı. Langley'deki üst düzey yetkililer, onu kaçıran aptala çok kızgın. Watson'ı bulup koruyucu gözetim altına almak öncelikli."
    
  Fowler bir an sessiz kaldı. Arkadaşının uzun duraklamalarına alışkın olan Albert bekledi.
    
  "Bak Albert," diye devam etti Fowler, "başımız dertte ve Watson bir şeyler biliyor. Onu CIA bulmadan önce sen bulmalısın. Hayatı tehlikede. Daha da kötüsü, bizimki de tehlikede."
    
    
  26
    
    
    
  Kazılara Giden Yolda
    
  AL-MUDAWWARA ÇÖLÜ, ÜRDÜN
    
    
  Çarşamba, 12 Temmuz 2006, 16:15.
    
    
  Keşif konvoyunun üzerinde ilerlediği sağlam zemin şeridine yol demek abartılı olurdu. Çöl manzarasına hakim uçurumlardan birinden bakıldığında, sekiz araç tozlu birer anomaliden ibaret görünüyordu. Akabe'den kazı alanına yolculuk sadece yüz milden biraz fazlaydı, ancak engebeli arazi ve her bir aracın savurduğu toz ve kum nedeniyle konvoy beş saat sürdü. Bu da onları takip eden sürücüler için sıfır görüş mesafesi anlamına geliyordu.
    
  Konvoyun başında, her biri dört yolcu taşıyan iki Hummer H3 ticari araç vardı. Kapılarında kırmızı bir Kayn Industries logosu bulunan beyaz boyalı bu araçlar, dünyanın en zorlu koşullarında kullanılmak üzere özel olarak tasarlanmış sınırlı sayıdaki serinin bir parçasıydı.
    
  "Bu harika bir kamyon," dedi Tommy Eichberg, ikinci H3'ü sürerken sıkılmış Andrea'ya. "Ben buna kamyon demezdim. O bir tank. 25 santimetrelik bir duvara veya 60 derecelik bir eğime tırmanabilir."
    
  "Dairemden daha değerli olduğundan eminim," dedi muhabir. Toz nedeniyle manzaranın fotoğrafını çekemediği için, arkasında oturan Stowe Erling ve David Pappas'ın birkaç samimi fotoğrafını çekmekle yetindi.
    
  'Neredeyse üç yüz bin avro. Bu arabanın yakıtı yeterli olduğu sürece her şeyin üstesinden gelebilir.'
    
  "Tankeri bu yüzden getirdik, değil mi?" dedi David.
    
  Zeytin rengi tenli, hafif basık burunlu ve dar alınlı genç bir adamdı. Gözlerini şaşkınlıkla açtığında -ki bunu sık sık yapardı- kaşları neredeyse saç diplerine değiyordu. Andrea onu severdi, Stowe ise uzun boylu ve çekici olmasına, düzgün bir atkuyruğu olmasına rağmen sanki bir kişisel gelişim kitabından fırlamış gibi davranırdı.
    
  "Elbette David," diye yanıtladı Stowe. "Cevabını zaten bildiğin soruları sormamalısın. İddialı olmak, unutma? Önemli olan bu."
    
  "Profesör ortalıkta yokken çok özgüvenlisin Stowe," dedi David, biraz kırgın bir sesle. "Bu sabah notlarını düzeltirken o kadar da iddialı görünmüyordun."
    
  Stowe çenesini kaldırıp Andrea'ya "Buna inanabiliyor musun?" işareti yaptı; Andrea ise onu görmezden gelip fotoğraf makinesindeki hafıza kartlarını değiştirmekle meşguldü. Her 4 GB'lık kart, 600 yüksek çözünürlüklü fotoğraf için yeterli alana sahipti. Her kart dolduğunda, Andrea görüntüleri 12.000 fotoğraf depolayabilen ve önizleme için yedi inçlik bir LCD ekrana sahip özel bir taşınabilir sabit diske aktardı. Dizüstü bilgisayarını getirmeyi tercih ederdi, ancak keşif gezisine yalnızca Forrester'ın ekibinin bilgisayarlarını getirmesine izin verildi.
    
  'Ne kadar yakıtımız var Tommy?' diye sordu Andrea, şoföre dönerek.
    
  Eichberg bıyığını düşünceli bir şekilde sıvazladı. Andrea, onun ne kadar yavaş konuştuğuna ve her iki cümlesinden birinin uzun bir "S-H-e-l-l-l-l-l" ile başlamasına şaşırdı.
    
  'Arkamızdaki iki kamyon erzak taşıyor. Rus yapımı, askeri sınıf Kamaz. Zorlu bir şey. Ruslar onları Afganistan'da denedi. Şey... Ondan sonra tankerlerimiz var. Su dolu olanı 10.500 galon alıyor. Benzin dolu olanı biraz daha küçük, sadece 9.000 galonun biraz üzerinde alıyor.'
    
  'Bu çok fazla yakıt.'
    
  'Birkaç hafta burada kalacağız ve elektriğe ihtiyacımız olacak.'
    
  'İstediğimiz zaman gemiye geri dönebiliriz. Bilirsin işte... daha fazla malzeme göndermek için.'
    
  'Bu olmayacak. Emir şu: Kampa vardığımızda dış dünyayla iletişim kurmamız yasak. Dış dünyayla temas yok, nokta.'
    
  'Ya acil bir durum olursa?' diye sordu Andrea gergin bir şekilde.
    
  "Oldukça kendi kendimize yetiyoruz. Yanımızda getirdiklerimizle aylarca hayatta kalabilirdik, ancak planlamada her şey hesaba katılmıştı. Biliyorum çünkü resmi şoför ve tamirci olarak tüm araçların yüklenmesini denetlemekten sorumluydum. Dr. Harel'in orada düzgün bir hastanesi var. Ve eğer burkulmuş bir ayak bileğinden daha fazlası varsa, en yakın kasaba olan El-Mudevvere'ye sadece kırk beş mil uzaklıktayız."
    
  'Rahatladım. Orada kaç kişi yaşıyor? On iki mi?'
    
  'Sana bu tavrı gazetecilik dersinde mi öğrettiler?' diye arka koltuktan araya girdi Stowe.
    
  'Evet, buna Alaycılık 101 deniyor.'
    
  'Bahse girerim ki bu senin en iyi konundu.'
    
  Akıllı herif. Umarım kazarken felç geçirirsin. O zaman Ürdün çölünün ortasında hastalanmak hakkında ne düşündüğünü görelim, diye düşündü okulda hiçbir şeyden yüksek not alamayan Andrea. Hakarete uğramış bir şekilde bir süre sessiz kaldı.
    
    
  "Güney Ürdün'e hoş geldiniz dostlarım," dedi Tommy neşeyle. "Simun'un evi. Nüfus: sıfır."
    
  'Simun nedir, Tommy?' dedi Andrea.
    
  'Dev bir kum fırtınası. İnanmak için görmeniz gerek. Evet, neredeyse oradayız.'
    
  H3 yavaşladı ve kamyonlar yol kenarında sıralanmaya başladı.
    
  "Sanırım burası sapak," dedi Tommy, gösterge panelindeki GPS'i işaret ederek. "Geriye sadece üç kilometre kadar yolumuz kaldı, ama o mesafeyi kat etmemiz biraz zaman alacak. Kamyonlar bu kumullarda zorlanacak."
    
  Toz bulutu dağılmaya başladığında, Andrea devasa bir pembe kum tepeciği gördü. Kum tepeciğinin ötesinde, Forrester'a göre Ahit Sandığı'nın iki bin yıldan fazla süredir saklandığı yer olan Talon Kanyonu uzanıyordu. Küçük kasırgalar kum tepeciğinin yamacından aşağı doğru birbirlerini kovalıyor ve Andrea'yı da aralarına katılmaya çağırıyordu.
    
  "Sence yolun geri kalanını yürüyebilir miyim?" Keşif ekibinin varışının fotoğraflarını çekmek istiyorum. Kamyonlardan önce oraya varacağım gibi görünüyor.
    
  Tommy ona endişeyle baktı. "Bence bu iyi bir fikir değil. O tepeye tırmanmak zor olacak. Kamyonun içi dik. Dışarısı 40 derece."
    
  'Dikkatli olacağım. Zaten sürekli göz temasında olacağız. Bana hiçbir şey olmayacak.'
    
  "Bence siz de öyle yapmamalısınız Bayan Otero," dedi David Pappas.
    
  "Hadi Eichberg. Bırak gitsin. O kocaman bir kız," dedi Stowe, Andrea'yı desteklemekten çok Pappas'ı kızdırma zevki için.
    
  "Bay Russell'a danışmam gerekecek."
    
  'O zaman devam et.'
    
  Tommy, daha iyi bir karar verme çabasına rağmen radyoyu kaptı.
    
    
  Yirmi dakika sonra Andrea kararından pişmanlık duyuyordu. Kumulun tepesine tırmanmaya başlamadan önce yoldan yaklaşık 24 metre aşağı inmesi, ardından yavaşça 750 metre daha tırmanması gerekiyordu; son elli metrelik kısmı 25 derecelik bir eğimdeydi. Kumulun tepesi aldatıcı derecede yakın, kum ise aldatıcı derecede pürüzsüz görünüyordu.
    
  Andrea, içinde büyük bir şişe su olan bir sırt çantası getirmişti. Kumulun tepesine ulaşmadan önce, son damlasına kadar içti. Şapka takmasına rağmen başı ağrıyordu, burnu ve boğazı acıyordu. Üzerinde sadece kısa kollu bir gömlek, şort ve botlar vardı ve Hummer'dan inmeden önce yüksek faktörlü güneş kremi sürmesine rağmen kollarındaki deri yanmaya başlamıştı.
    
  Yarım saatten az kaldı ve yanıkları almaya hazırım. Umarım kamyonlara bir şey olmaz, yoksa yürüyerek geri dönmek zorunda kalacağız, diye düşündü.
    
  Bu pek olası görünmüyordu. Tommy, her kamyonu bizzat tepeye sürdü; devrilme riskinden kaçınmak için deneyim gerektiren bir görevdi bu. İlk olarak, iki ikmal kamyonuyla ilgilendi ve onları tırmanışın en dik kısmının hemen altındaki tepede park halinde bıraktı. Ardından, ekibinin geri kalanı H3'lerin gölgesinden izlerken iki su kamyonuyla ilgilendi.
    
  Bu arada Andrea, tüm operasyonu telefoto objektifinden izliyordu. Tommy arabadan her indiğinde, kumulun tepesindeki muhabire el sallıyor ve Andrea da aynı hareketi yapıyordu. Tommy daha sonra H3'leri son tırmanışın kenarına kadar sürdü ve büyük tekerleklerine rağmen böylesine dik ve kumlu bir yokuşta çekiş gücünden yoksun olan daha ağır araçları çekmek için kullanmayı planlıyordu.
    
  Andrea, zirveye tırmanan ilk kamyonun birkaç fotoğrafını çekti. Dekker'ın askerlerinden biri, KAMAZ kamyonuna bir kabloyla bağlı bir arazi aracı kullanıyordu. Kamyonu kumulun tepesine çıkarmak için gereken muazzam çabayı fark etti, ancak kamyon yanından geçtikten sonra Andrea bu sürece olan ilgisini kaybetti. Bunun yerine, dikkatini Pençe Kanyonu'na çevirdi.
    
  İlk bakışta, uçsuz bucaksız kayalık geçit çöldeki diğer geçitlerden farksızdı. Andrea, birbirinden yaklaşık 45 metre uzaklıkta, birbirinden ayrılmadan önce uzayıp giden iki duvar görebiliyordu. Yolda Eichberg, ona varış noktalarının havadan çekilmiş bir fotoğrafını gösterdi. Kanyon, dev bir şahinin üçlü pençelerine benziyordu.
    
  Her iki duvar da 30 ila 40 metre yüksekliğindeydi. Andrea, çekim yapmak için daha iyi bir bakış açısı arayarak telefoto lensini kaya duvarının tepesine doğrulttu.
    
  İşte o zaman onu gördü.
    
  Sadece bir saniye sürdü. Haki giysili bir adam onu izliyordu.
    
  Şaşırarak bakışlarını lensten ayırdı, ama fotoğraf makinesi çok uzaktaydı. Kamerayı tekrar kanyonun kenarına çevirdi.
    
  Hiç bir şey.
    
  Pozisyonunu değiştirip tekrar duvarı taradı, ama faydası yoktu. Onu gören hemen saklanmıştı ki bu iyiye işaret değildi. Ne yapacağına karar vermeye çalıştı.
    
  Yapılacak en akıllıca şey beklemek ve bunu Fowler ve Harel ile görüşmek olacaktır...
    
  Yürüdü ve ilk kamyonun gölgesinde durdu, kısa süre sonra ikinci bir kamyon da ona katıldı. Bir saat sonra, tüm keşif ekibi kumulun tepesine ulaştı ve Talon Kanyonu'na girmeye hazırdı.
    
    
  27
    
    
    
  Ürdün çöl polisi tarafından, Musa seferi felaketinden sonra Andrea Otero'nun dijital kayıt cihazından kurtarılan bir MP3 dosyası.
    
  Başlık, büyük harflerle. Yeniden İnşa Edilen Gemi. Hayır, durun, onu silin. Başlık... Çöldeki Hazine. Hayır, bu iyi değil. Başlıkta Gemi'den bahsetmek zorundayım; gazetelerin satışına yardımcı olur. Tamam, makaleyi bitirene kadar başlığı burada bırakalım. Giriş cümlesi: Adını anmak, tüm insanlığın en yaygın mitlerinden birini çağrıştırmak demektir. Batı medeniyetinin başlangıcını işaret etmiştir ve bugün dünya çapındaki arkeologlar tarafından en çok arzulanan nesnedir. Musa'nın keşif gezisine, yaklaşık iki bin yıl önce Süleyman'ın İkinci Tapınağı'nın yıkılışı sırasında bir grup inananın Gemi'yi sakladığı yer olan Pençe Kanyonu'na yaptığı gizli yolculukta eşlik ediyoruz...
    
  Bu çok yavan. Önce bunu yazsam iyi olur. Forrester'ın röportajıyla başlayalım... Lanet olsun, o yaşlı adamın hırıltılı sesi tüylerimi diken diken ediyor. Hastalığından kaynaklandığını söylüyorlar. Not: Pnömokonyozun yazılışına internetten bak.
    
    
  SORU: Profesör Forrester, Ahit Sandığı çok eski zamanlardan beri insanoğlunun ilgisini çekmiştir. Bu ilgiyi neye bağlıyorsunuz?
    
    
  CEVAP: Bak, eğer sana durumu anlatmamı istiyorsan, lafı dolandırmana ve zaten bildiğim şeyleri bana anlatmana gerek yok. Sadece ne istediğini söyle, ben de konuşayım.
    
    
  Soru: Çok fazla röportaj veriyor musunuz?
    
    
  C: Düzinelerce. Yani bana özgün bir şey sormuyorsunuz, daha önce duymadığım veya cevaplamadığım bir şey. Kazı alanında internet erişimimiz olsaydı, bazılarının cevaplarına bakıp kopya çekmenizi öneririm.
    
    
  Soru: Sorun ne? Kendini tekrarlamaktan mı endişeleniyorsun?
    
    
  A: Zamanımı boşa harcamaktan endişeleniyorum. Yetmiş yedi yaşındayım. Bu yılların kırk üçünü Gemi'yi arayarak geçirdim. Ya şimdi ya da asla.
    
    
  S: Sanırım daha önce hiç böyle bir cevap vermemiştiniz.
    
    
  A: Bu ne? Özgünlük yarışması mı?
    
    
  Soru: Profesör, lütfen. Zeki ve tutkulu bir insansınız. Neden halka ulaşıp tutkunuzun bir kısmını onlarla paylaşmayı denemiyorsunuz?
    
    
  A: (kısa bir duraklama) Bir tören yöneticisine ihtiyacınız var mı? Elimden geleni yapacağım.
    
    
  Soru: Teşekkür ederim. Gemi mi...?
    
    
  C: Tarihin en güçlü nesnesi. Bu bir tesadüf değil, özellikle de Batı medeniyetinin başlangıcını işaret ettiği düşünüldüğünde.
    
    
  S: Tarihçiler medeniyetin Antik Yunan'da başladığını söylemezler mi?
    
    
  C: Saçmalık. İnsanlar binlerce yıl boyunca karanlık mağaralarda is lekelerine taptılar. Lekelere tanrı dediler. Zaman geçtikçe lekelerin boyutu, şekli ve rengi değişti, ama leke olarak kaldılar. Dört bin yıl önce İbrahim'e vahyedilene kadar tek bir tanrıdan bile haberimiz yoktu. İbrahim hakkında ne biliyorsun, genç bayan?
    
    
  S: İsrailoğullarının babasıdır.
    
    
  A: Doğru. Ve Araplar. Aynı ağaçtan, yan yana düşen iki elma. Ve iki küçük elma hemen birbirlerinden nefret etmeyi öğrendiler.
    
    
  Soru: Bunun Gemiyle ne alakası var?
    
    
  C: Tanrı'nın İbrahim'e kendini göstermesinden beş yüz yıl sonra, Yüce Tanrı insanların kendisinden uzaklaşmaya devam etmesinden bıkmıştı. Musa Yahudileri Mısır'dan çıkardığında, Tanrı halkına bir kez daha kendini gösterdi. Hem de sadece 145 mil uzakta. Ve orada bir sözleşme imzaladılar. Bir yandan, insanlık on basit maddeye uymayı kabul etti.
    
    
  Soru: On Emir.
    
    
  C: Öte yandan, Tanrı insana sonsuz yaşam vermeyi kabul eder. Bu, tarihin en önemli anıdır; hayatın anlamını kazandığı an. Üç bin beş yüz yıl sonra, her insan bu sözleşmeyi bilincinin bir yerinde taşır. Bazıları buna doğal bir yasa der, bazıları varlığını veya anlamını tartışır ve yorumlarını savunmak için canlarını verir ve ölürler. Ancak Musa'nın Tevrat Levhalarını Tanrı'nın elinden aldığı an, medeniyetimizin başladığı andır.
    
  S: Ve sonra Musa levhaları Ahit Sandığı'na yerleştiriyor.
    
    
  A: Diğer nesnelerle birlikte. Sandık, Tanrı ile yapılan sözleşmeyi içinde barındıran bir kasadır.
    
    
  S: Bazıları Gemi'nin doğaüstü güçlere sahip olduğunu söylüyor.
    
    
  A: Saçmalık. Yarın işe başladığımızda herkese açıklayacağım.
    
    
  S: Yani Gemi'nin doğaüstü doğasına inanmıyor musunuz?
    
    
  C: Tüm kalbimle. Annem, ben doğmadan önce bana İncil'den okurdu. Hayatımı Tanrı'nın Sözü'ne adadım, ama bu, herhangi bir efsaneyi veya batıl inancı çürütmeye istekli olmadığım anlamına gelmez.
    
    
  S: Batıl inançlardan bahsetmişken, araştırmanız yıllardır akademik çevrelerde tartışmalara yol açtı. Bu çevreler, antik metinlerin hazine avcılığı için kullanılmasını eleştiriyor. Her iki taraftan da hakaretler yağdı.
    
    
  C: Akademisyenler... iki elleri ve bir el feneriyle kendi kıçlarını bile bulamazlardı. Schliemann, Homeros'un İlyada'sı olmadan Truva'nın hazinelerini bulur muydu? Carter, az bilinen Jut Papirüsü olmadan Tutankhamun'un mezarını bulur muydu? İkisi de zamanında benim şu an kullandığım yöntemleri kullandıkları için ağır eleştirilere maruz kaldılar. Kimse eleştirmenlerini hatırlamıyor ama Carter ve Schliemann ölümsüz. Ben sonsuza dek yaşamayı planlıyorum.
    
  [şiddetli öksürük nöbeti]
    
    
  Soru: Hastalığınız nedir?
    
    
  C: Yıllarca nemli tünellerde, pislik soluyarak, bedelini ödemeden yaşayamazsın. Kronik pnömokonyozum var. Oksijen tüpümden asla çok uzaklaşmam. Lütfen devam et.
    
    
  Soru: Nerede kalmıştık? Evet, evet. Ahit Sandığı'nın tarihsel varlığına her zaman ikna olmuş muydunuz, yoksa bu inancınız Bakır Parşömen'i tercüme etmeye başladığınız zamana mı dayanıyor?
    
  C: Hristiyan olarak yetiştirildim ama nispeten gençken Yahudiliğe geçtim. 1960'lara gelindiğinde İbranice ve İngilizce okuyabiliyordum. Kumran Bakır Parşömeni'ni incelemeye başladığımda, Sandığın gerçek olduğunu keşfetmemiştim; zaten biliyordum. İncil'de iki yüzden fazla referansı bulunan bu nesne, kutsal metinlerde en sık anlatılan nesnedir. İkinci Parşömeni elime aldığımda fark ettiğim şey, Sandığı sonunda yeniden keşfeden kişinin ben olacağımdı.
    
    
  Soru: Anlıyorum. İkinci parşömen, Kumran Bakır Parşömeni'ni çözmenize tam olarak nasıl yardımcı oldu?
    
    
  A: Evet, on, het, mem, kaf, vav, zayin ve yod gibi ünsüz harflerle ilgili çok fazla karışıklık vardı...
    
    
  Soru: Hocam, bir amatörün bakış açısıyla sorayım.
    
    
  C: Bazı ünsüz harfler pek belirgin değildi, bu da metnin anlaşılmasını zorlaştırıyordu. En tuhafı da, parşömene bir dizi Yunan harfinin eklenmiş olmasıydı. Metni anlamak için bir anahtara sahip olduğumuzda, bu harflerin bölüm başlıkları olduğunu, ancak sıralarının ve dolayısıyla bağlamlarının değiştiğini fark ettik. Mesleki kariyerimin en heyecan verici dönemiydi.
    
    
  S: Hayatınızın kırk üç yılını Bakır Parşömen'i çevirmeye harcamış olmanız ve ardından İkinci Parşömen'in ortaya çıkmasından sonraki üç ay içinde tüm sorunun çözülmüş olması sizin için sinir bozucu olmalı.
    
    
  C: Kesinlikle hayır. Bakır Parşömen de dahil olmak üzere Ölü Deniz Parşömenleri, bir çobanın Filistin'deki bir mağaraya taş atması ve bir şeyin kırıldığını duymasıyla tesadüfen keşfedildi. İlk el yazması da böyle bulundu. Bu arkeoloji değil, şans eseri. Fakat onlarca yıl süren bu derinlemesine çalışma olmasaydı, Bay Kabil'le asla karşılaşamazdık...
    
    
  Soru: Bay Cain? Neyden bahsediyorsunuz? Bana Bakır Parşömen'in bir milyarderden bahsettiğini söylemeyin!
    
    
  A: Daha fazla konuşamam. Zaten çok fazla şey söyledim.
    
    
  28
    
    
    
  KAZILAR
    
  AL-MUDAWWARA ÇÖLÜ, ÜRDÜN
    
    
  Çarşamba, 12 Temmuz 2006, 19:33.
    
    
  Sonraki saatler telaşlı bir gidiş gelişle geçti. Profesör Forrester, kanyonun girişine kamp kurmaya karar verdi. Kamp alanı, önce daralan, sonra genişleyen ve sonunda 240 metrelik bir mesafede tekrar birleşerek Forrester'ın işaret parmağı adını verdiği iki kaya duvarı ile rüzgardan korunacaktı. Kanyonun doğu ve güneydoğudaki iki kolu, pençenin orta ve yüzük parmaklarını oluşturuyordu.
    
  Grup, çöl sıcağına dayanıklı olması için İsrailli bir şirket tarafından tasarlanmış özel çadırlarda kalacaktı ve çadırları kurmak günün büyük bir bölümünü aldı. Kamyonları boşaltmak, keşif gezisinin numaralandırılmış ekipmanlarını içeren büyük metal kutuları KamAZ kamyonlarındaki hidrolik vinçlerle boşaltan Robert Frick ve Tommy Eichberg'e düştü.
    
  'Dört bin beş yüz kilo yiyecek, iki yüz elli kilo ilaç, dört bin kilo arkeolojik ve elektrikli ekipman, iki bin kilo çelik ray, bir matkap ve bir mini ekskavatör. Bunlar hakkında ne düşünüyorsunuz?'
    
  Andrea şaşkına döndü ve Tommy'nin verdiği listedeki maddeleri işaretleyerek yazısı için aklına bir not aldı. Çadır kurma konusunda sınırlı deneyimi olduğu için, boşaltmaya gönüllü oldu ve Eichberg, her sandığı gideceği yere atama sorumluluğunu ona verdi. Bunu yardım etme isteğinden değil, ne kadar çabuk bitirirse, Fowler ve Harel ile o kadar çabuk baş başa konuşabileceğine inandığı için yaptı. Doktor, revir çadırını kurmakla meşguldü.
    
  "Otuz dört numara geliyor, Tommy," diye seslendi Frick ikinci kamyonun arkasından. Vinç zinciri, sandığın iki yanındaki iki metal kancaya bağlıydı; yükü kumlu toprağa indirirken yüksek bir takırtı sesi çıkarıyordu.
    
  'Dikkat et, bu bir ton ağırlığında.'
    
  Genç gazeteci listeye endişeyle baktı, bir şeyi kaçırdığından korkuyordu.
    
  'Bu liste yanlış, Tommy. Üzerinde sadece otuz üç kutu var.'
    
  "Endişelenmeyin. Bu özel kutu özel... ve işte ondan sorumlu kişiler geliyor," dedi Eichberg zincirleri çözerken.
    
  Andrea, listesinden başını kaldırıp Decker'ın iki askeri olan Marla Jackson ve Tevi Waak'ı gördü. İkisi de kutunun yanına diz çöküp kilitlerini açtılar. Kapak, sanki vakumda mühürlenmiş gibi hafif bir tıslamayla açıldı. Andrea, içindekilere gizlice baktı. İki paralı asker de aldırış etmiyor gibiydi.
    
  Sanki bakmamı bekliyorlardı.
    
  Bavulun içindekiler daha sıradan olamazdı: yirmişerli sıralar halinde dizilmiş pirinç, kahve ve fasulye torbaları. Andrea, özellikle de Marla Jackson her iki eline birer paket alıp aniden Andrea'nın göğsüne fırlattığında, kollarındaki kaslar siyah teninin altında dalgalandığında, durumu anlamadı.
    
  'İşte bu, Pamuk Prenses.'
    
  Andrea paketleri yakalamak için tabletini düşürmek zorunda kaldı. Waaka kıkırdamasını bastırırken, Jackson şaşkın muhabiri görmezden gelerek boşluğa uzanıp sertçe çekti. Paket yığını yana kayarak çok daha sıradan bir kargoyu ortaya çıkardı.
    
  Tüfekler, makineli tüfekler ve hafif silahlar tepsilerde üst üste dizilmişti. Jackson ve Waaka tepsileri (toplam altı tane) çıkarıp dikkatlice diğer kutuların üzerine yerleştirirken, Dekker'ın kalan askerleri ve Güney Afrikalı da yaklaşıp silahlanmaya başladılar.
    
  "Harika, beyler," dedi Decker. "Bilge bir adamın dediği gibi, büyük adamlar kartallar gibidir... yuvalarını ıssız tepelere kurarlar. İlk nöbet Jackson ve Gottlieb'lere aittir. Burada, orada, orada koruma mevzileri bulun." Kanyon duvarlarının tepesindeki üç noktayı işaret etti; ikincisi, Andrea'nın birkaç saat önce gizemli figürü gördüğünü düşündüğü yerden çok da uzakta değildi. "Radyo sessizliğini bozun ve her on dakikada bir rapor verin. Buna sen de dahilsin Torres. Laos'ta yaptığın gibi Maloney ile yemek tarifi alışverişinde bulunursan, benimle uğraşmak zorunda kalırsın. Mart."
    
  Gottlieb ve Marla Jackson adlı ikizler, Decker'ın askerlerinin keşif heyetini bölgede kaldığı süre boyunca sürekli olarak koruyacağı nöbet noktalarına erişilebilir yaklaşımlar aramak için üç farklı yöne doğru yola çıktılar. Konumlarını belirledikten sonra, dikey tırmanışı kolaylaştırmak için her üç metrede bir kaya yüzeyine halat ve alüminyum merdivenler bağladılar.
    
    
  Bu arada Andrea, modern teknolojinin yaratıcılığına hayran kalmıştı. Vücudunun önümüzdeki hafta duşa bu kadar yakın olacağını en çılgın hayallerinde bile hayal etmemişti. Ancak KAMAZ kamyonlarından indirilen son eşyalar arasında, plastik ve fiberglastan yapılmış iki hazır duş ve iki portatif tuvaletin olduğunu görünce şaşırdı.
    
  "Ne oldu güzelim? Kuma sıçmak zorunda kalmadığın için mutlu değil misin?" dedi Robert Frick.
    
  Kemikli genç adam dirsek ve dizlerini birbirine vurmuş, gergin bir şekilde hareket ediyordu. Andrea, bu kaba söze yüksek sesle gülerek karşılık verdi ve tuvaletleri sabitlemesine yardım etmeye başladı.
    
  'Doğru, Robert. Ve gördüğüm kadarıyla, onun ve onun için ayrı banyolarımız bile olacak...'
    
  'Bu biraz haksızlık, çünkü siz sadece dördünüz ve biz yirmi kişiyiz. Neyse, en azından kendi tuvaletini kazmak zorunda kalacaksın,' dedi Freak.
    
  Andrea'nın rengi soldu. Ne kadar yorgun olursa olsun, küreği kaldırma düşüncesi bile ellerini su toplamasına neden oluyordu. Ucube gittikçe hızlanıyor.
    
  'Bunda komik olan bir şey göremiyorum.'
    
  'Teyzem Bonnie'nin poposundan daha beyaz olmuşsun. Komik olan da bu.'
    
  "Ona aldırma tatlım," diye araya girdi Tommy. "Mini ekskavatörü kullanacağız. On dakikamızı alır."
    
  'Sen her zaman eğlenceyi mahvediyorsun, Tommy. Biraz daha terlemesine izin vermeliydin.' Freak başını iki yana sallayıp başka birini bulmak için uzaklaştı.
    
    
  29
    
    
    
  HACAN
    
  Okumaya başladığında on dört yaşındaydı.
    
  Tabi ilk başta çok şeyi unutmak zorunda kaldı.
    
  Öncelikle, okulda, arkadaşlarından, evde öğrendiği her şey. Hiçbiri gerçek değildi. Hepsi yalandı, düşman tarafından, İslam'ın zalimleri tarafından uydurulmuştu. İmam kulağına fısıldayarak ona bir planları olduğunu söylemişti. Kadınlara özgürlük vererek başlıyorlar. Bizi zayıflatmak için onları erkeklerle aynı seviyeye koyuyorlar. Daha güçlü, daha yetenekli olduğumuzu biliyorlar. Tanrı'ya olan bağlılığımızda daha ciddi olduğumuzu biliyorlar. Sonra beynimizi yıkıyorlar, kutsal imamların zihinlerini ele geçiriyorlar. Şehvet ve sefahatin kirli görüntüleriyle yargılarımızı bulandırmaya çalışıyorlar. Eşcinselliği teşvik ediyorlar. Yalan söylüyorlar, yalan söylüyorlar, yalan söylüyorlar. Hatta tarihler hakkında bile yalan söylüyorlar. 22 Mayıs olduğunu söylüyorlar. Ama siz o günün hangi gün olduğunu biliyorsunuz.
    
  'Şevval'in on altıncı günü hocam.'
    
  Entegrasyondan, başkalarıyla geçinmekten bahsediyorlar. Ama Tanrı'nın ne istediğini biliyorsun.
    
  "Hayır, bilmiyorum öğretmenim," dedi korkmuş çocuk. Nasıl Tanrı'nın zihninde olabilirdi ki?
    
  "Tanrı, Haçlı Seferleri'nin intikamını istiyor; bin yıl önce ve bugün gerçekleşen Haçlı Seferleri'nin intikamını. Tanrı, 1924'te yıktıkları Halifeliği yeniden kurmamızı istiyor. O günden beri Müslüman toplumu, düşmanlarımızın kontrolündeki bölgelere bölünmüş durumda. Müslüman kardeşlerimizin nasıl bir zulüm, aşağılanma ve soykırım ortamında yaşadığını görmek için gazeteyi okumanız yeterli. Ve en büyük hakaret, Darülislam'ın kalbine çakılan kazık: İsrail."
    
  'Öğretmenim, Yahudilerden nefret ediyorum.'
    
  'Hayır. Sadece yaptığını sanıyorsun. Sözlerimi dikkatlice dinle. Şu an hissettiğini sandığın bu nefret, birkaç yıl sonra koca bir ormanı yakıp kül edecek kadar küçük bir kıvılcım gibi kalacak. Sadece gerçek inananlar böyle bir dönüşümü başarabilir. Ve sen de onlardan biri olacaksın. Sen özelsin. Dünyayı değiştirme gücüne sahip olduğunu görmek için gözlerinin içine bakmam yeterli. Müslüman toplumunu birleştirmek. Şeriatı Amman'a, Kahire'ye, Beyrut'a getirmek. Ve sonra Berlin'e. Madrid'e. Washington'a.'
    
  'Bunu nasıl yapabiliriz hocam? İslam hukukunu dünyaya nasıl yayabiliriz?'
    
  'Cevap vermeye hazır değilsin.'
    
  'Evet, benim öğretmenim.'
    
  'Bütün kalbinle, ruhunla ve zihninle öğrenmek ister misin?'
    
  'Tanrı'nın sözüne itaat etmekten daha çok istediğim hiçbir şey yoktur.'
    
  'Hayır, henüz değil. Ama yakında...'
    
    
  30
    
    
    
  KAZILAR
    
  AL-MUDAWWARA ÇÖLÜ, ÜRDÜN
    
    
  Çarşamba, 12 Temmuz 2006, 20:27.
    
    
  Çadırlar sonunda kurulmuş, tuvaletler ve duşlar kurulmuş, su deposuna borular bağlanmış ve keşif ekibinin sivil personeli, etrafını saran çadırların oluşturduğu küçük meydanın içinde dinleniyordu. Elinde bir şişe Gatorade ile yerde oturan Andrea, Peder Fowler'ı bulma çabalarından vazgeçti. Ne o ne de Dr. Harel yakınlarda görünmüyordu, bu yüzden kendini daha önce gördüğü hiçbir şeye benzemeyen kumaş ve alüminyum yapıları düşünmeye adadı. Her çadır, bir kapısı ve plastik pencereleri olan uzun bir küptü. Bir düzine beton blok üzerinde yerden yaklaşık bir buçuk fit yükseklikte yükseltilmiş ahşap bir platform, içindekileri kumun kavurucu sıcağından koruyordu. Çatı, güneş ışınlarının kırılmasını iyileştirmek için bir tarafından yere sabitlenmiş büyük bir kumaş parçasından yapılmıştı. Her çadırın, yakıt tankerinin yakınındaki merkezi bir jeneratöre giden kendi elektrik kablosu vardı.
    
  Altı çadırdan üçü biraz farklıydı. Biri, kabaca tasarlanmış ama hava geçirmez bir revirdi. Bir diğeri ise birleşik bir mutfak ve yemek çadırıydı. Klimalı olması, keşif ekibinin günün en sıcak saatlerinde dinlenmesine olanak tanıyordu. Son çadır Kain'e aitti ve diğerlerinden biraz ayrıydı. Görünürde penceresi yoktu ve etrafı iple çevriliydi; milyarderin rahatsız edilmek istemediğinin sessiz bir uyarısıydı bu. Kain, çadırı kurulana kadar Dekker'ın kullandığı H3'ünde kaldı, ancak hiç gelmedi.
    
  Seferin sonundan önce geleceğinden şüpheliyim. Acaba çadırında yerleşik bir tuvalet var mı, diye düşündü Andrea, dalgın dalgın şişesinden bir yudum alırken. İşte cevabı bilen biri geliyor.
    
  'Merhaba Bay Russell.'
    
  "Nasılsınız?" dedi asistan, kibarca gülümseyerek.
    
  'Pekala, teşekkür ederim. Dinle, Bay Cain'le olan röportaj hakkında...'
    
  "Korkarım ki bu henüz mümkün değil," diye araya girdi Russell.
    
  'Umarım beni buraya sadece gezmek için getirmediniz. Şunu bilmenizi isterim ki...'
    
  "Hoş geldiniz bayanlar ve baylar," Profesör Forrester'ın sert sesi muhabirin şikayetlerini böldü. "Beklentilerimizin aksine, tüm çadırları zamanında kurmayı başardınız. Tebrikler. Lütfen buna katkıda bulunun."
    
  Ses tonu, ardından gelen zayıf alkışlar kadar samimiyetsizdi. Profesör, dinleyicilerini her zaman biraz rahatsız, hatta tam anlamıyla aşağılanmış hissettirirdi, ancak keşif ekibi üyeleri, güneş uçurumların ardında batmaya başlarken etrafındaki yerlerinde kalmayı başardılar.
    
  "Akşam yemeğine geçip çadırları paylaşmadan önce hikâyemi bitirmek istiyorum," diye devam etti arkeolog. "Size Kudüs şehrinden hazineyi birkaç seçkin kişinin çıkardığını söylediğimi hatırlıyor musunuz? İşte o cesur adamlar grubu..."
    
  "Aklımda bir soru dönüp duruyor," diye araya girdi Andrea, yaşlı adamın delici bakışlarını görmezden gelerek. "Yirm Əy áhu'nun İkinci Parşömen'in yazarı olduğunu söyledin. Romalılar Süleyman Mabedi'ni yıkmadan önce yazmış. Yanılıyor muyum?"
    
  'Hayır, yanılmıyorsunuz.'
    
  'Başka not bıraktı mı?'
    
  'Hayır, bunu yapmadı.'
    
  'Ahit Sandığı'nı Kudüs'ten çıkaranlar geride bir şey bıraktılar mı?'
    
  'HAYIR'.
    
  'O zaman ne olduğunu nereden biliyorsun? Bu insanlar altınla kaplı çok ağır bir nesneyi neredeyse iki yüz mil taşıdılar. Tek yaptığım, bir kamera ve bir şişe suyla o kum tepesine tırmanmaktı ve bu...'
    
  Yaşlı adam, Andrea'nın söylediği her kelimeyle daha da kızarıyordu; kel kafasıyla sakalının arasındaki tezat, yüzünün pamuk yumağının üzerinde yatan bir kiraza benzemesine neden oluyordu.
    
  "Mısırlılar piramitleri nasıl inşa ettiler?" Paskalya Adası sakinleri on binlerce tonluk heykellerini nasıl diktiler? Nebatiler Petra şehrini aynı kayalardan nasıl oydular?
    
  Konuşurken her kelimeyi Andrea'ya tükürdü, yüzü onun yüzüne değene kadar eğildi. Muhabir, kötü nefesinden kaçınmak için arkasını döndü.
    
  'İnançla. Kavurucu güneş altında ve engebeli arazide 185 mil yürümek için inanca ihtiyacınız var. Bunu başarabileceğinize inanmak için inanca ihtiyacınız var.'
    
  "Yani ikinci parşömen dışında hiçbir kanıtın yok," dedi Andrea, kendini tutamayarak.
    
  'Hayır, bunu yapmayacağım. Ama bir teorim var ve umarım haklı çıkarım, Bayan Otero, yoksa eve eli boş döneriz.'
    
  Muhabir cevap vermek üzereyken kaburgalarına hafif bir dirsek dürtmesi hissetti. Dönüp Peder Fowler'ın kendisine uyarıcı bir ifadeyle baktığını gördü.
    
  "Neredeydin Peder?" diye fısıldadı. "Her yere baktım. Konuşmamız gerek."
    
  Fowler onu bir hareketiyle susturdu.
    
  'Kudüs'ten Sandık'la ayrılan sekiz adam ertesi sabah Eriha'ya ulaştı.' Forrester geri çekildi ve giderek artan bir ilgiyle dinleyen on dört adama hitap etti. 'Şimdi spekülasyon alanına giriyoruz, ama bu, onlarca yıldır bu soruyu düşünen birinin spekülasyonu. Eriha'da erzak ve su almış olmalılar. Beytanya yakınlarında Ürdün Nehri'ni geçip Nebo Dağı yakınlarındaki Kral Yolu'na ulaştılar. Otoyol, tarihteki en eski kesintisiz iletişim hattıdır ve İbrahim'i Keldani'den Kenan'a götüren yoldur. Bu sekiz İbrani, Petra'ya ulaşana kadar bu rotayı güneye doğru yürüdüler. Burada otoyoldan ayrılıp, Kudüslülere dünyanın sonu gibi görünen efsanevi bir yere doğru yöneldiler. Bu yere.'
    
  "Profesör, kanyonun neresine bakmamız gerektiği konusunda bir fikriniz var mı? Çünkü burası çok büyük," dedi Dr. Harel.
    
  'Yarından itibaren hepiniz devreye giriyorsunuz. David, Gordon... onlara ekipmanı gösterin.'
    
  Her biri tuhaf bir cihaz takan iki asistan belirdi. Göğüslerinde, küçük bir sırt çantası şeklinde metal bir cihazın bağlı olduğu bir koşum takımı vardı. Koşumda dört kayış vardı ve bunlardan sarkan kare bir metal yapı, vücudu kalça hizasında çerçeveliyordu. Bu yapının ön köşelerinde, yere doğru bakan, araba farlarını andıran iki lamba benzeri nesne vardı.
    
  İşte, sevgili dostlar, önümüzdeki birkaç gün boyunca giyeceğiniz yazlık kıyafetleriniz. Bu cihazın adı proton presesyon manyetometresi.
    
  Hayranlık ıslıkları duyuldu.
    
  "Akılda kalıcı bir başlık, değil mi?" dedi David Pappas.
    
  'Sus David. Yirm hu tarafından seçilen insanların Sandığı bu kanyonun bir yerine sakladıklarına dair bir teori üzerinde çalışıyoruz. Manyetometre bize tam yerini söyleyecek.'
    
  'Nasıl çalışıyor?' diye sordu Andrea.
    
  Cihaz, Dünya'nın manyetik alanını kaydeden bir sinyal gönderiyor. Bu sinyale ayarlandığında, manyetik alandaki herhangi bir anormalliği, örneğin metal varlığını tespit edecek. Cihazın nasıl çalıştığını tam olarak anlamanıza gerek yok, çünkü cihaz doğrudan bilgisayarıma kablosuz bir sinyal iletiyor. Bir şey bulursanız, sizden önce ben haberdar olurum.
    
  "Yönetmesi zor mu?" diye sordu Andrea.
    
  'Yürümeyi biliyorsanız hayır. Her biriniz kanyonda, yaklaşık elli metre aralıklarla bir dizi sektöre atanacaksınız. Tek yapmanız gereken emniyet kemerinizdeki başlatma düğmesine basmak ve her beş saniyede bir adım atmak. İşte bu kadar.'
    
  Gordon bir adım öne çıktı ve durdu. Beş saniye sonra cihazdan alçak bir ıslık sesi geldi. Gordon bir adım daha attı ve ıslık sesi kesildi. Beş saniye sonra ıslık tekrar duyuldu.
    
  Forrester, "Bunu günde on saat, bir buçuk saatlik vardiyalarla yapacaksınız ve on beş dakikalık dinlenme molaları vereceksiniz" dedi.
    
  Herkes şikâyet etmeye başladı.
    
  "Peki ya diğer sorumlulukları olanlar?"
    
  'Kanyonda çalışmadığın zamanlarda onlara iyi bak, Bay Ucube.'
    
  'Bu güneşin altında günde on saat yürümemizi mi bekliyorsun?'
    
  Bol su içmenizi tavsiye ederim; her saat en az bir litre. 40 derecede vücut hızla susuz kalır.
    
  'Ya günün sonunda on saatimizi tamamlamamışsak?' diye cırtlak bir ses duyuldu.
    
  'O zaman bu gece bitireceksiniz onları, Bay Hanley.'
    
  "Demokrasi harika bir şey değil mi?" diye mırıldandı Andrea.
    
  Görünüşe göre yeterince sessiz değildi, çünkü Forrester onu duymuştu.
    
  "Planımız size haksız mı görünüyor, Bayan Otero?" diye sordu arkeolog, yaltaklanan bir sesle.
    
  "Şimdi sen söyledin ya, evet," diye meydan okurcasına cevap verdi Andrea. Fowler'dan bir dirsek daha gelmesinden korkarak yana eğildi ama gelmedi.
    
  Ürdün hükümeti bize fosfat madenciliği için sahte bir aylık lisans verdi. Yavaşlasam ne olur? Kanyondan veri toplamayı üç haftada bitirebiliriz, ancak dördüncü haftaya kadar Gemiyi kazmaya yetecek kadar zamanımız olmayacak. Bu adil olur mu?
    
  Andrea utanarak başını eğdi. Bu adamdan gerçekten nefret ediyordu, bundan şüphe yoktu.
    
  "Bayan Otero'nun sendikasına katılmak isteyen başka biri var mı?" diye ekledi Forrester, orada bulunanların yüzlerini tarayarak. "Hayır mı? Güzel. Bundan sonra doktor, rahip, petrol kulesi operatörü veya aşçı değilsiniz. Siz benim yük hayvanlarımsınız. Keyfini çıkarın."
    
    
  31
    
    
    
  KAZILAR
    
  AL-MUDAWWARA ÇÖLÜ, ÜRDÜN
    
    
  Perşembe, 13 Temmuz 2006. 12:27.
    
    
  Adım, bekle, ıslık çal, adım.
    
  Andrea Otero, hayatındaki en kötü üç olayı asla listelemedi. Birincisi, Andrea listelerden nefret ettiği için; ikincisi, zekâsına rağmen iç gözlem kapasitesinin düşük olması nedeniyle; ve üçüncüsü, ne zaman bir sorunla karşılaşsa, tepkisinin değişmez bir şekilde oradan uzaklaşıp başka bir şey yapmak olması nedeniyle. Bir önceki gece yaşadığı en kötü deneyimleri beş dakika düşünseydi, fasulye olayı şüphesiz listenin başında yer alırdı.
    
  Okulun son günüydü ve ergenlik yıllarını kararlı ve emin adımlarla yaşıyordu. Dersten aklında tek bir fikirle çıktı: ailesinin yaşadığı apartman kompleksindeki yeni yüzme havuzunun açılışına katılmak. Bu yüzden herkesten önce mayosunu giymek için can atarak yemeğini bitirdi. Son lokmasını hâlâ çiğnerken masadan kalktı. İşte o zaman annesi bombayı patlattı.
    
  'Bulaşıkları yıkama sırası kimde?'
    
  Andrea tereddüt bile etmedi, çünkü sıra ağabeyi Miguel Angel'daydı. Ancak diğer üç erkek kardeşi böyle özel bir günde liderlerini beklemeye hazır değildi, bu yüzden hep bir ağızdan "Andrea'nın!" diye cevap verdiler.
    
  'Öyle görünüyor. Sen delirdin mi? Dünden önceki gün sıra bendeydi.'
    
  'Tatlım, lütfen ağzını sabunla yıkamamı isteme.'
    
  "Hadi ama anne. O bunu hak ediyor," dedi kardeşlerinden biri.
    
  "Ama anne, sıra bende değil," diye sızlandı Andrea, ayağını yere vurarak.
    
  "Pekala, yine de yapacaksın ve günahlarının tövbesi olarak Tanrı'ya sunacaksın. Çok zor bir dönemden geçiyorsun," dedi annesi.
    
  Miguel Angel gülümsemesini bastırdı ve kardeşleri zafer kazanmışçasına birbirlerini dürttüler.
    
  Bir saat sonra, kendini nasıl tutacağını bir türlü bilemeyen Andrea, bu adaletsizliğe karşı beş güzel cevap bulmaya çalışıyordu. Ama o anda aklına sadece bir tanesi geliyordu.
    
  'Anneeeeeeeeeeeee!'
    
  'Anne, sorun değil! Bulaşıkları yıka, kardeşlerini de havuza gönder.'
    
  Andrea birdenbire her şeyi anladı: Annesi sıranın kendisine gelmediğini biliyordu.
    
  Beş çocuğun en küçüğü ve tek kız çocuğu değilseniz, günah işlemeden önce suçlu sayıldığı geleneksel bir Katolik ailede yetişmediyseniz; oğullarının her şeyden önce geldiğini açıkça belirten eski kafalı bir askerin kızı değilseniz, Andrea'nın daha sonra ne yaptığını anlamak zor olurdu. Andrea, bir erkek çocuğunun birçok özelliğine sahip olmasına ve kesinlikle aynı duyguları paylaşmasına rağmen, sırf kadın olduğu için çiğnendi, tükürüldü, kötü muamele gördü ve bir kenara atıldı.
    
  O gün artık yeter dedi.
    
  Andrea masaya döndü ve az önce yedikleri fasulye ve domates güvecinin kapağını açtı. Yarısı dolu ve hâlâ sıcaktı. Hiç düşünmeden kalanını Miguel Ángel'ın başına döktü ve tencereyi şapka gibi orada bıraktı.
    
  'Sen bulaşıkları yıka, piç kurusu.'
    
  Sonuçları vahimdi. Andrea sadece bulaşıkları yıkamakla kalmadı, babası daha ilginç bir ceza buldu. Yaz boyunca yüzmesini yasaklamadı. Bu çok kolay olurdu. Havuzun güzel manzarasına sahip mutfak masasına oturmasını emretti ve üzerine üç kilo kuru fasulye koydu.
    
  'Say bakalım. Kaç tane olduklarını söyleyince havuza inebilirsin.'
    
  Andrea fasulyeleri masaya koyup teker teker saymaya ve tencereye aktarmaya başladı. Bin iki yüz seksen üçe ulaştığında tuvalete gitmek için ayağa kalktı.
    
  Geri döndüğünde tencere boştu. Birisi fasulyeleri masaya geri koymuştu.
    
  Baba, beni ağlarken duymadan önce saçların ağaracak, diye düşündü.
    
  Elbette ağladı. Sonraki beş gün boyunca, masadan neden kalktığı önemli değil, her döndüğünde fasulyeleri tekrar saymaya başlamak zorundaydı, kırk üç kez.
    
    
  Andrea, dün geceki fasulye olayını hayatının en kötü deneyimlerinden biri olarak değerlendirmiş olmalı; hatta bir yıl önce Roma'da yaşadığı vahşi dayaktan bile daha kötü. Ancak şimdi, manyetometreyle yaşadığı deneyim listenin en başına yükseldi.
    
  Gün, gün doğumundan üç çeyrek saat önce, tam saat beşte, bir dizi düdük sesiyle başladı. Andrea, Forrester'ın aşırı muhafazakâr kurallarıyla ayrılmış iki kadın ve erkekle birlikte revirde uyumak zorundaydı. Decker'ın muhafızları başka bir çadırda, destek personeli başka bir çadırda, Forrester'ın dört asistanı ve Peder Fowler ise kalan çadırdaydı. Profesör, seksen dolara mal olan ve tüm keşif gezilerinde ona eşlik eden küçük çadırda tek başına uyumayı tercih ediyordu. Ama çok az uyuyordu. Sabah saat beşte, çadırların arasında, borusunu öttürmeye devam etti ve zaten bitkin düşmüş kalabalıktan birkaç ölüm tehdidi aldı.
    
  Andrea karanlıkta küfrederek ayağa kalktı, yatak görevi gören şişme yatak ve uyku tulumunun yanına bıraktığı havlusunu ve tuvalet malzemelerini arıyordu. Tam kapıya doğru yönelirken Harel onu çağırdı. Saatin erken olmasına rağmen çoktan giyinmişti.
    
  'Duş almayı düşünmüyorsun değil mi?'
    
  'Kesinlikle'.
    
  'Bunu zor yoldan öğrenmiş olabilirsin, ama duşların bireysel kodlarla çalıştığını ve her birimizin suyu günde en fazla otuz saniye kullanabileceğimizi hatırlatmalıyım. Şimdi kendi payını boşa harcarsan, bu gece sana tükürmemiz için yalvarırsın.'
    
  Andrea yenik bir şekilde yatağa düştü.
    
  'Günümü mahvettiğin için teşekkürler.'
    
  'Doğru, ama geceni kurtardım.'
    
  "Çok kötü görünüyorum," dedi Andrea, üniversiteden beri yapmadığı saçlarını atkuyruğu yaparak.
    
  'Korkunçtan da kötü.'
    
  'Kahretsin Doktor, 'Benim kadar kötü değilsin,' ya da 'Hayır, harika görünüyorsun,' demeliydin. Kadın dayanışmasını bilirsin.'
    
  "Aslında ben hiçbir zaman sıradan bir kadın olmadım," dedi Harel, Andrea'nın gözlerinin içine bakarak.
    
  Ne demek istedin Doktor? Andrea şortunu giyip botlarını bağlarken kendi kendine sordu. "Sen sandığım kişi misin? Ve daha da önemlisi... ilk adımı ben mi atayım?"
    
    
  Adım, bekle, ıslık çal, adım.
    
  Stowe Erling, Andrea'yı belirlenen alana kadar eşlik etti ve koşum takımını takmasında yardımcı oldu. Andrea, her köşesinde sekiz inçlik çivilere bağlı iplerle işaretlenmiş, elli metrekarelik bir arazinin ortasındaydı.
    
  Cefa.
    
  İlk başta, ağırlık vardı. 15 kilo ilk başta çok fazla gibi görünmemişti, özellikle de emniyet kemeri takılıyken. Ama ikinci saatte Andrea'nın omuzları onu mahvetmeye başlamıştı.
    
  Sonra sıcaklar bastırdı. Öğle vakti, yer kum değil, ızgaraydı. Ve vardiyasının başlamasından yarım saat sonra suyu bitti. Vardiyalar arasındaki dinlenme süreleri on beş dakikaydı, ancak bu dakikaların sekizi ayrılıp sektörlere dönerek soğuk su şişeleri almakla, diğer ikisi ise güneş kremini tazelemekle geçiyordu. Geriye yaklaşık üç dakika kalıyordu ve bu süre Forrester'ın sürekli boğazını temizleyip saatine bakmasıyla geçiyordu.
    
  Üstüne üstlük, aynı rutin tekrar tekrar yaşanıyordu. Bu aptalca adım, bekle, düdük çal, adım.
    
  Vay canına, Guantanamo'da daha iyi olurdum. Güneş tepelerinde olsa bile, en azından o aptal yükü taşımak zorunda değiller.
    
  'Günaydın. Biraz sıcak, değil mi?' dedi bir ses.
    
  'Cehenneme git, baba.'
    
  "Biraz su iç," dedi Fowler ve ona bir şişe uzattı.
    
  Üzerinde serge pantolon ve her zamanki gibi siyah, kısa kollu, papaz yakalı bir gömlek vardı. Kadının kadranından bir adım geri çekilip yere oturdu ve onu keyifle izledi.
    
  'Bunu takmamak için kime rüşvet verdiğini açıklayabilir misin?' diye sordu Andrea, şişeyi açgözlülükle bitirirken.
    
  Profesör Forrester dini görevlerime büyük saygı duyuyor. Aynı zamanda kendi tarzında bir Tanrı adamı.
    
  'Daha çok bencil bir manyağa benziyor.'
    
  'O da. Peki ya sen?'
    
  'En azından köleliği desteklemek benim hatalarımdan biri değil.'
    
  'Dinden bahsediyorum.'
    
  'Yarım şişe suyla ruhumu mu kurtarmaya çalışıyorsun?'
    
  'Bu yeterli olacak mı?'
    
  "En azından tam bir sözleşmeye ihtiyacım var."
    
  Fowler gülümsedi ve ona bir şişe daha uzattı.
    
  'Küçük yudumlar halinde içerseniz susuzluğunuzu daha iyi giderir.'
    
  'Teşekkür ederim'.
    
  'Soruma cevap vermeyecek misin?'
    
  'Din benim için çok derin. Bisiklete binmeyi tercih ederim.'
    
  Rahip güldü ve şişesinden bir yudum aldı. Yorgun görünüyordu.
    
  'Hadi ama Bayan Otero; katırın işini şimdi yapmak zorunda olmadığım için bana kızmayın. Bütün bu karelerin sihirle ortaya çıktığını düşünmüyorsunuz, değil mi?'
    
  Kadranlar çadırlardan 60 metre uzakta başlıyordu. Kalan keşif ekibi üyeleri kanyon yüzeyine yayılmış, her biri kendi temposunda bekliyor, ıslık çalıyor, ayaklarını sürüyerek ilerliyordu. Andrea, kendi bölümünün sonuna ulaştı ve sağa doğru bir adım attı, 180 derece döndü ve sonra sırtı rahibe dönük şekilde yürümeye devam etti.
    
  'Ve ben de oradaydım, ikinizi bulmaya çalışıyordum... Demek ki sen ve Doc bütün gece bunu yapıyordunuz.'
    
  'Orada başka insanlar da vardı, bu yüzden endişelenmene gerek yok.'
    
  'Bununla ne demek istiyorsun, baba?'
    
  Fowler hiçbir şey söylemedi. Uzun bir süre sadece yürüme, bekleme, ıslık çalma ve ayak sürümenin ritmi vardı.
    
  "Nereden bildin?" diye sordu Andrea endişeyle.
    
  'Şüphelenmiştim. Şimdi anladım.'
    
  'Saçmalık'.
    
  'Mahremiyetinize müdahale ettiğim için pişmanım, Bayan Otero.'
    
  "Lanet olsun sana," dedi Andrea yumruğunu ısırarak. "Bir sigara için canımı veririm."
    
  'Seni ne durduruyor?'
    
  'Profesör Forrester bana bunun aletlere müdahale ettiğini söyledi.'
    
  "Biliyor musunuz Bayan Otero? Her şeyin üstesinden geldiğini sanan biri için oldukça safsınız. Tütün dumanı Dünya'nın manyetik alanını etkilemez. En azından kaynaklarıma göre."
    
  'Yaşlı piç.'
    
  Andrea ceplerini karıştırdı, sonra bir sigara yaktı.
    
  'Doktora söyleyecek misin, Peder?'
    
  'Harel zeki, benden çok daha zeki. Ve Yahudi. Yaşlı rahibin tavsiyesine ihtiyacı yok.'
    
  'Yapmalı mıyım?'
    
  'Sen Katoliksin, değil mi?'
    
  'On dört yıl önce ekipmanınıza olan güvenimi kaybettim, Baba.'
    
  'Hangisi? Askeri olan mı, yoksa din adamı olan mı?'
    
  "İkisi de. Annemle babam beni gerçekten mahvetti."
    
  'Bütün ebeveynler bunu yapar. Hayat böyle başlamaz mı?'
    
  Andrea başını çevirdi ve onu göz ucuyla görmeyi başardı.
    
  'Yani ortak bir noktamız var.'
    
  'Hayal bile edemezsin. Dün gece bizi neden arıyordun, Andrea?'
    
  Muhabir cevap vermeden önce etrafına bakındı. En yakın kişi, otuz metre ötede bir emniyet kemerine bağlı olan David Pappas'tı. Kanyon girişinden esen sıcak bir rüzgar, Andrea'nın ayaklarının dibinde güzel kum girdapları oluşturuyordu.
    
  'Dün, kanyonun girişindeyken, o devasa kum tepesine yürüyerek tırmandım. Tepede telefoto lensimle çekim yapmaya başladım ve bir adam gördüm.'
    
  'Nerede?' diye patladı Fowler.
    
  'Arkanızdaki uçurumun tepesinde. Onu sadece bir an gördüm. Açık kahverengi kıyafetler giyiyordu. Kimseye söylemedim çünkü bunun Behemoth'ta beni öldürmeye çalışan adamla bir ilgisi olup olmadığını bilmiyordum.'
    
  Fowler gözlerini kıstı, elini kel kafasında gezdirdi ve derin bir nefes aldı. Yüzü endişeli görünüyordu.
    
  'Bayan Otero, bu keşif gezisi son derece tehlikeli ve başarısı gizliliğe bağlı. Eğer birileri burada olmamızın nedenini biliyorsa...'
    
  'Bizi dışarı mı atacaklar?'
    
  'Hepimizi öldürürlerdi.'
    
  'HAKKINDA'.
    
  Andrea yukarı baktı, bu yerin ne kadar izole olduğunun ve eğer biri Decker'ın ince nöbetçi hattını aşarsa ne kadar tuzağa düşeceklerinin farkındaydı.
    
  Fowler, "Albert'le hemen konuşmam gerekiyor" dedi.
    
  'Burada uydu telefonunu kullanamayacağını söylemiştin sanırım? Decker'ın frekans tarayıcısı mı vardı?'
    
  Rahip sadece ona baktı.
    
  'Ah, kahretsin. Yine mi?' dedi Andrea.
    
  'Bu gece yapacağız.'
    
    
  32
    
    
    
  KAZI YERİNİN 2700 FEET BATISINDA
    
  AL-MUDAWWARA ÇÖLÜ, ÜRDÜN
    
    
  Cuma, 14 Temmuz 2006. 01:18.
    
    
  Uzun boylu adamın adı O'ydu ve ağlıyordu. Diğerlerinden ayrılmak zorundaydı. Duygularını açığa vurduğunu, hatta bunlardan bahsettiğini görmelerini istemiyordu. Ve neden ağladığını açıklamak çok tehlikeli olurdu.
    
  Aslında, kız yüzündendi. Kız ona kendi kızını fazlasıyla hatırlatıyordu. Onu öldürmek zorunda kalmaktan nefret ediyordu. Tahir'i öldürmek kolaydı, hatta rahatlatıcıydı. Hatta itiraf etmeliydi ki, onunla oynamaktan bile keyif alıyordu; ona cehennemi gösteriyordu, ama burada, yeryüzünde.
    
  Kız ise bambaşkaydı. Henüz on altı yaşındaydı.
    
  Yine de D ve W onunla aynı fikirdeydi: Görev çok önemliydi. Sadece mağarada toplanan diğer kardeşlerin değil, tüm Darülislam'ın hayatı tehlikedeydi. Anne ve kız çok şey biliyordu. İstisna olamazdı.
    
  "Bu anlamsız, boktan bir savaş" dedi.
    
  'Yani şimdi kendi kendine mi konuşuyorsun?'
    
  Bana doğru sürünen W'ydi. Risk almaktan hoşlanmazdı ve mağaranın içinde bile hep fısıldayarak konuşurdu.
    
  'Dua ettim.'
    
  'Deliğe geri dönmeliyiz. Bizi görebilirler.'
    
  Batı duvarında sadece bir nöbetçi var ve buradan doğrudan görüş alanı yok. Endişelenmeyin.
    
  'Ya pozisyon değiştirirse? Gece görüş dürbünleri var.'
    
  "Endişelenme dedim. Büyük siyah olan görevde. Sürekli sigara içiyor ve sigaranın ışığı hiçbir şey görmesini engelliyor," dedi O, sessizliğin tadını çıkarmak isterken konuşmak zorunda kaldığı için sinirlenerek.
    
  'Mağaraya geri dönelim. Satranç oynayacağız.'
    
  Bir an bile yanıltmadı. Moralinin bozuk olduğunu biliyorduk. Afganistan, Pakistan, Yemen. Birlikte çok şey atlatmışlardı. İyi bir yoldaştı. Ne kadar beceriksizce çabalasa da onu neşelendirmeye çalışıyordu.
    
  O, kumun üzerinde boylu boyunca uzandı. Bir kaya oluşumunun dibindeki boşluktaydı. Mağaranın dibi sadece yaklaşık yüz metrekareydi. O, üç ay önce operasyonu planlarken mağarayı keşfetmişti. Hepsine ancak yetecek kadar yer vardı, ama mağara yüz kat daha büyük olsa bile, O dışarıda olmayı tercih ederdi. Kendini bu gürültülü delikte kapana kısılmış, kardeşlerinin horlamaları ve osuruklarıyla boğuşuyormuş gibi hissediyordu.
    
  'Sanırım burada biraz daha kalacağım. Soğuğu severim.'
    
  'Hookan'ın işaretini mi bekliyorsun?'
    
  'Bunun gerçekleşmesi biraz zaman alacak. Kâfirler henüz bir şey bulamadılar.'
    
  'Umarım acele ederler. Etrafta oturup konservelerden yemek yemekten ve teneke kutuya işemekten yoruldum.'
    
  O cevap vermedi. Gözlerini kapatıp tenindeki esintiye odaklandı. Beklemek ona çok yakışıyordu.
    
  "Neden burada oturup hiçbir şey yapmıyoruz?" İyi silahlanmışız. Bence oraya gidip hepsini öldürelim," diye ısrar etti W.
    
  'Hukan'ın emirlerini yerine getireceğiz.'
    
  'Hookan çok fazla risk alıyor.'
    
  'Biliyorum. Ama zeki. Bana bir hikaye anlattı. Bir çalı adamının evinden uzaktayken Kalahari'de nasıl su bulduğunu biliyor musun? Bir maymun bulup bütün gün onu izliyor. Maymunun onu görmesine izin veremez, yoksa oyun biter. Çalı adamı sabırlı olursa, maymun sonunda ona suyun nerede bulunacağını gösteriyor. Kayadaki bir çatlak, küçük bir gölet... çalı adamının asla bulamayacağı yerler.'
    
  'Peki sonra ne yapıyor?'
    
  'Su içiyor ve maymun yiyor.'
    
    
  33
    
    
    
  KAZILAR
    
  AL-MUDAWWARA ÇÖLÜ, ÜRDÜN
    
    
  Cuma, 14 Temmuz 2006. 01:18
    
    
  Stow Erling, tükenmez kalemini sinirlice çiğnedi ve Profesör Forrester'a var gücüyle lanetler yağdırdı. Sektörlerden birinden gelen verilerin gitmesi gereken yere gitmemesi onun suçu değildi. Zaten yeterince meşguldü; kiralık maden arayıcılarının şikayetleriyle ilgileniyor, koşum takımlarını takıp çıkarmalarına yardım ediyor, ekipmanlarının pillerini değiştiriyor ve kimsenin aynı sektörden iki kez geçmemesini sağlıyordu.
    
  Elbette, koşum takımını takmasına yardım edecek kimse yoktu artık. Gecenin bir yarısı, sadece kamp gaz lambasıyla aydınlatılan bir operasyon da kolay olmayacaktı. Forrester kimseyi umursamıyordu - yani kendisi hariç. Akşam yemeğinden sonra verilerdeki anormalliği fark ettiği anda, Stowe'a 22K Çeyreği'nin yeni bir analizini yapmasını emretti.
    
  Stowe, Forrester'dan ertesi gün bunu yapmasına izin vermesini boşuna istedi - neredeyse yalvardı. Tüm sektörlerden gelen veriler birbirine bağlı olmasaydı, program çalışmazdı.
    
  Siktiğimin Pappas'ı. Dünyanın önde gelen topografik arkeoloğu sayılmıyor mu? Nitelikli bir yazılım geliştiricisi, değil mi? Kahretsin, o zaten. Yunanistan'ı asla terk etmemeliydi. Siktir! Kendimi yaşlı adamın manyetometre kod başlıklarını hazırlamama izin vermesi için kıçını öperken buluyorum ve sonunda onları Pappas'a veriyor. İki yıl, tam iki yıl, Forrester'ın önerilerini araştırarak, çocukça hatalarını düzelterek, ona ilaç alarak, enfekte olmuş, kanlı dokularla dolu çöp kutusunu çıkararak. İki yıl ve bana böyle davranıyor.
    
  Neyse ki Stowe karmaşık hareket serisini tamamlamıştı ve manyetometre artık omuzlarında ve çalışır durumdaydı. Işığı kaldırıp yamacın yarısına yerleştirdi. 22K Sektörü, kanyonun işaret parmağının eklemine yakın kumlu yamacın bir kısmını kaplıyordu.
    
  Buradaki toprak, kanyonun tabanındaki süngerimsi pembe yüzeyden veya alanın geri kalanını kaplayan pişmiş kayadan farklıydı. Kum daha koyu renkliydi ve yamacın eğimi yaklaşık %14'tü. Yürürken kum, sanki botlarının altında bir hayvan hareket ediyormuş gibi kayıyordu. Stow, yamacın üzerinden tırmanırken, cihazı dengede tutmak için manyetometre kayışlarına sıkıca tutunmak zorundaydı.
    
  Feneri yere koymak için eğildiğinde, sağ eli fenerin çerçevesinden dışarı fırlayan bir demir parçasına takıldı ve kanını akıttı.
    
  'Ah, kahretsin!'
    
  Parçayı emerek, enstrümanı o yavaş, rahatsız edici ritimle bölgenin üzerinde gezdirmeye başladı.
    
  Amerikalı bile değil. Yahudi bile değil, kahretsin. Berbat bir Yunan göçmeni. Profesör için çalışmaya başlamadan önce Ortodoks bir Yunan. Bizimle sadece üç ay geçirdikten sonra Yahudiliğe geçti. Hızlı dönüşüm - çok uygun. Çok yorgunum. Bunu neden yapıyorum? Umarım Sandığı buluruz. O zaman tarih bölümleri benim için kavga eder ve kalıcı bir pozisyon bulabilirim. Yaşlı adam uzun süre dayanamaz - muhtemelen tüm itibarı almaya yetecek kadar. Ama üç dört yıl içinde ekibinden bahsediyor olacaklar. Benim hakkımda. Keşke çürümüş ciğerleri önümüzdeki birkaç saat içinde patlasa. Acaba Cain o zaman keşif gezisinin başına kimi koyardı? Pappas olmazdı. Profesör ona her baktığında altına sıçıyorsa, Cain'i gördüğünde neler yapacağını bir düşünün. Hayır, daha güçlü birine, karizması olan birine ihtiyaçları var. Cain'in gerçekte nasıl biri olduğunu merak ediyorum. Çok hasta olduğunu söylüyorlar. Peki o zaman neden bu kadar yolu geldi?
    
  Stow, yamacın yarısına gelip kanyon duvarına baktığında donup kaldı. Ayak sesleri duyduğunu sandı ama bu imkânsızdı. Kampa doğru baktı. Her şey aynıydı.
    
  Tabii ki. Yataktan kalkan tek kişi benim. Tabii, gardiyanlar hariç, ama onlar da sarınmışlar ve muhtemelen horluyorlardır. Bizi kimden korumayı planlıyorlar? Daha iyisi şu olsa gerek...
    
  Genç adam tekrar durakladı. Bir şey duydu ve bu sefer hayal görmediğini biliyordu. Daha iyi duyabilmek için başını yana eğdi, ama o sinir bozucu ıslık sesi yine duyuldu. Stowe, aletin üzerindeki düğmeyi bulup hemen bir kez bastı. Böylece, aleti kapatmadan ıslığı kapatabilirdi (ki bu, Forrester'ın bilgisayarında bir alarmı tetiklerdi); bunu dün öğrenmek için onlarca kişi canını verirdi.
    
  Vardiya değiştiren birkaç asker olmalı. Hadi canım, karanlıktan korkmayacak kadar yaşlısın.
    
  Aleti kapatıp yokuş aşağı inmeye başladı. Şimdi düşününce, yatağa geri dönmesi daha iyi olacaktı. Forrester sinirlenmek istiyorsa, bu onun bileceği işti. Sabahın erken saatlerinde kahvaltıyı atlayarak yola koyuldu.
    
  Hepsi bu. Daha fazla ışık olduğunda yaşlı adamdan önce kalkacağım.
    
  Gülümsedi, önemsiz meseleler için endişelendiği için kendini azarladı. Artık sonunda yatağa gidebilirdi ve ihtiyacı olan tek şey buydu. Acele ederse üç saat uyuyabilirdi.
    
  Aniden bir şey koşum takımını çekti. Stowe dengesini korumak için kollarını savurarak geriye düştü. Ama tam düşeceğini sandığı anda birinin onu yakaladığını hissetti.
    
  Genç adam, bıçağın ucunun omurgasına saplandığını hissetmedi. Tasmasını tutan eli sıkılaştı. Stowe aniden çocukluğunu, babasıyla birlikte Chebacco Gölü'nde kara levrek avına çıktıkları günleri hatırladı. Babası balığı elinde tutar ve sonra tek bir hızlı hareketle içini çıkarırdı. Bu hareket, Stowe'un son duyduğu şeye çok benzeyen, ıslak ve tıslayan bir ses çıkardı.
    
  El, genç adamı serbest bıraktı ve genç adam bir bez bebek gibi yere yığıldı.
    
  Stow ölürken kırık bir ses çıkardı, kısa ve kuru bir inilti, sonra sessizlik oldu.
    
    
  34
    
    
    
  KAZILAR
    
  AL-MUDAWWARA ÇÖLÜ, ÜRDÜN
    
    
  Cuma, 14 Temmuz 2006. 14:33
    
    
  Planın ilk kısmı zamanında uyanmaktı. Şimdiye kadar her şey yolundaydı. O noktadan sonra her şey bir felakete dönüştü.
    
  Andrea, saatini çalar saati ile başının arasına koydu ve saat 02:30'a ayarlandı. Çalıştığı yer olan 14B Bölgesi'nde Fowler'la buluşması gerekiyordu ve rahibe uçurumda bir adam gördüğünü söyledi. Muhabirin bildiği tek şey, rahibin Decker'ın frekans tarayıcısını devre dışı bırakmak için yardımına ihtiyacı olduğuydu. Fowler, bunu nasıl yapmayı planladığını ona söylememişti.
    
  Zamanında gelmesini sağlamak için Fowler, Andrea'nın kol saatini verdi çünkü alarmı yoktu. Saat, neredeyse Andrea'nın kendisi kadar eski görünen, Velcro kayışlı, siyah, sağlam bir MTM Özel Harekât saatiydi. Saatin arkasında "Başkaları yaşasın diye" yazıyordu.
    
  "Başkaları yaşasın diye." Nasıl biri böyle bir saat takar ki? Kesinlikle bir rahip değil. Rahipler yirmi avroluk saatler takar, en iyi ihtimalle suni deri kayışlı ucuz bir Lotus. Hiçbir şey böyle karakterli olamaz, diye düşündü Andrea uykuya dalmadan önce. Alarm çaldığında, ihtiyatlı davranıp hemen kapattı ve saati yanına aldı. Fowler, saati kaybederse başına ne geleceğini açıkça belirtmişti. Ayrıca yüzünde, kadranın iplerinden birine takılmadan veya kafasını bir kayaya çarpmadan kanyonda ilerlemesini kolaylaştıracak küçük bir LED ışık vardı.
    
  Andrea kıyafetlerini ararken, uyanan olup olmadığını anlamak için etrafı dinledi. Kira Larsen'in horlaması muhabiri rahatlattı, ancak ayakkabılarını giymek için dışarı çıkana kadar beklemeye karar verdi. Kapıya doğru sürünürken her zamanki sakarlığını sergiledi ve saatini düşürdü.
    
  Genç muhabir sinirlerine hakim olmaya ve revirin düzenini hatırlamaya çalıştı. En uçta iki sedye, bir masa ve tıbbi aletlerin bulunduğu bir dolap vardı. Üç oda arkadaşı, girişin yakınında şilte ve uyku tulumlarının üzerinde uyuyordu. Andrea ortada, Larsen solunda ve Harel sağındaydı.
    
  Kira'nın horlamasını kendine gelmek için kullanarak yeri aramaya başladı. Kendi yatağının kenarına dokundu. Biraz ileride, Larsen'in attığı çoraplardan birine dokundu. Yüzünü buruşturup elini pantolonunun arkasına sildi. Kendi yatağında yürümeye devam etti. Biraz ileride. Bu, Harel'in yatağı olmalı.
    
  Boştu.
    
  Şaşıran Andrea, cebinden bir çakmak çıkarıp çaktı ve alevi Larsen'den vücuduyla korudu. Harel revirde yoktu. Fowler, Harel'e planladıkları şeyi söylememesini söylemişti.
    
  Muhabir konuyu daha fazla düşünecek vakti olmadığından, şiltelerin arasında bulduğu saati alıp çadırdan çıktı. Kamp mezar kadar sessizdi. Andrea, revirin kanyonun kuzeybatı duvarına yakın olmasından memnundu, böylece tuvalete giderken veya dönerken kimseyle karşılaşmaktan kaçınacaktı.
    
  Harel'in orada olduğundan eminim. Rahibin uydu telefonunu zaten biliyorsa, neden ona ne yaptığımızı söyleyemediğimizi anlayamıyorum. O ikisi garip bir şeyler planlıyor.
    
  Bir an sonra profesörün borusu çaldı. Andrea, köşeye sıkışmış bir hayvan gibi korkuyla donakaldı. İlk başta Forrester'ın ne yaptığını anladığını sandı, ta ki sesin uzaklardan geldiğini fark edene kadar. Borunun sesi boğuktu ama kanyonda hafifçe yankılandı.
    
  İki patlama oldu ve sonra her şey durdu.
    
  Sonra tekrar başladı ve durmadı.
    
  Bu bir imdat sinyali. Hayatımı buna bahse girerim.
    
  Andrea kime başvuracağından emin değildi. Harel ortalıkta yokken ve Fowler onu 14B'de beklerken, en iyi seçeneği Tommy Eichberg'di. Bakım çadırı şu anda en yakın olanıydı ve saatinin yardımıyla Andrea çadırın fermuarını bulup içeri daldı.
    
  'Tommy, Tommy, orada mısınız?'
    
  Yarım düzine kadar insan uyku tulumlarından başlarını kaldırdı.
    
  "Tanrı aşkına, saat sabahın ikisi," dedi Brian Hanley, gözlerini ovuşturarak.
    
  'Kalk Tommy. Sanırım profesörün başı dertte.'
    
  Tommy uyku tulumundan çıkmaya başlamıştı bile.
    
  'Neler oluyor?'
    
  'Profesörün borusu. Durmadı.'
    
  'Hiçbir şey duymuyorum.'
    
  'Benimle gel. Sanırım kanyonda.'
    
  'Bir dakika.'
    
  'Neyi bekliyorsun Hanuka?'
    
  'Hayır, dönmeni bekliyorum. Çıplağım.'
    
  Andrea çadırdan çıktı, özürler mırıldanıyordu. Dışarıda korna sesi hâlâ duyuluyordu, ama her ses daha da zayıflıyordu. Basınçlı hava azalıyordu.
    
  Tommy de ona katıldı, ardından çadırdaki diğer adamlar da geldi.
    
  "Git profesörün çadırına bak Robert," dedi Tommy, zayıf sondaj operatörünü işaret ederek. "Sen de Brian, git askerleri uyar."
    
  Bu son emir gereksizdi. Decker, Maloney, Torres ve Jackson çoktan yaklaşıyorlardı, tam olarak giyinmemişlerdi ama makineli tüfekleri hazırdı.
    
  "Neler oluyor yahu?" dedi Decker, kocaman elinde bir telsizle. "Adamlarım kanyonun sonunda ortalığı birbirine katan bir şey olduğunu söylüyor."
    
  "Bayan Otero, profesörün başının dertte olduğunu düşünüyor," dedi Tommy. "Gözlemcileriniz nerede?"
    
  'Bu sektör çıkmazda. Vaaka daha iyi bir pozisyon arıyor.'
    
  "İyi akşamlar. Neler oluyor? Bay Cain uyumaya çalışıyor," dedi Jacob Russell gruba yaklaşırken. Üzerinde tarçın rengi ipek pijamalar vardı ve saçları hafifçe dağılmıştı. "Sanırım..."
    
  Decker bir el hareketiyle sözünü kesti. Radyo cızırdadı ve Vaaki'nin sakin sesi hoparlörden duyuldu.
    
  'Albay, Forrester'ı ve yerdeki cesedi görüyorum. Tamam.'
    
  'Profesör ne yapıyor, Yuva Bir Numara?'
    
  Cesedin üzerine eğildi. Bitti.
    
  'Anlaşıldı, Yuva Bir. Pozisyonunuzda kalın ve bizi koruyun. İki ve Üç numaralı yuvalar, hazır olun. Bir fare osurursa, bunu bilmek istiyorum.'
    
  Decker bağlantıyı kesti ve emir vermeye devam etti. Vaaka ile iletişim kurduğu birkaç dakika içinde tüm kamp canlandı. Tommy Eichberg güçlü halojen projektörlerden birini yakarak kanyon duvarlarına muazzam gölgeler düşürdü.
    
  Bu arada Andrea, Decker'ın etrafında toplanan kalabalığın biraz uzağında duruyordu. Omzunun üzerinden, Fowler'ın revirin arkasında, tamamen giyinik bir şekilde yürüdüğünü görebiliyordu. Etrafına bakındı, sonra gelip muhabirin arkasında durdu.
    
  'Hiçbir şey söyleme. Sonra konuşuruz.'
    
  'Harel nerede?'
    
  Fowler, Andrea'ya baktı ve kaşlarını kaldırdı.
    
  Hiçbir fikri yok.
    
  Andrea'nın şüpheleri aniden arttı ve Decker'a döndü, ancak Fowler kolundan tutup onu geri çekti. Russell'la birkaç kelime konuştuktan sonra, iriyarı Güney Afrikalı kararını verdi. Maloney'i kampın başına bıraktı ve Torres ve Jackson ile birlikte 22K Sektörü'ne doğru yola çıktı.
    
  'Bırakın beni, Peder! Orada bir ceset olduğunu söyledi.' dedi Andrea, kendini kurtarmaya çalışarak.
    
  'Beklemek'.
    
  'O da olabilirdi.'
    
  'Devam etmek.'
    
  Bu arada Russell ellerini kaldırıp gruba seslendi.
    
  'Lütfen, lütfen. Hepimiz çok endişeliyiz ama bir yerden bir yere koşmanın kimseye faydası olmayacak. Etrafınıza bakın ve kayıp biri var mı söyleyin. Bay Eichberg? Ya Brian?'
    
  'Jeneratörle ilgileniyor. Yakıtı azalmış.'
    
  'Bay Pappas?'
    
  "Stow Erling hariç herkes burada efendim," dedi Pappas gerginlikle, sesi gerginlikten titriyordu. "22K Sektörü'nü tekrar geçmek üzereydi. Veri başlıkları yanlıştı."
    
  'Dr. Harel?'
    
  'Dr. Harel burada değil' dedi Kira Larsen.
    
  'O öyle biri değil mi? Nerede olabileceğine dair bir fikri olan var mı?' dedi şaşkın Russell.
    
  "Nerede olabilir ki?" diye sordu Andrea'nın arkasından bir ses. Muhabir, yüzünde bir rahatlama ifadesiyle döndü. Gözleri kan çanağına dönmüş, sadece çizmeler ve uzun kırmızı bir gömlek giymiş Harel, arkasında duruyordu. "Affedersiniz ama uyku hapı aldım ve hâlâ biraz sersemim. Ne oldu?"
    
  Russell doktora durumu anlatırken Andrea karışık duygular içindeydi. Harel'in iyi olmasına sevinse de, doktorun bunca zamandır nerede olduğunu veya neden yalan söylediğini anlayamıyordu.
    
  Ve ben tek değilim, diye düşündü Andrea, diğer çadır arkadaşına bakarken. Kira Larsen gözlerini Harel'den ayırmadı. Doktordan şüpheleniyor. Eminim birkaç dakika önce yatağında olmadığını fark etmiştir. Eğer bakışlar lazer ışınları olsaydı, Doc'un sırtında küçük bir pizza büyüklüğünde bir delik olurdu.
    
    
  35
    
    
    
  KINE
    
  Yaşlı adam bir sandalyenin üzerine çıkıp çadırın duvarlarını ayakta tutan düğümlerden birini çözdü. Bağladı, çözdü ve tekrar bağladı.
    
  'Efendim, yine aynısını yapıyorsunuz.'
    
  'Biri öldü, Jacob. Öldü.'
    
  'Efendim, düğüm sağlam. Lütfen aşağı inin. Bunu almanız gerekiyor.' Russell, içinde haplar olan küçük bir kağıt bardak uzattı.
    
  'Onları almayacağım. Dikkatli olmalıyım. Sıradaki ben olabilirim. Bu düğümü beğendin mi?'
    
  'Evet, Bay Kine.'
    
  'Buna çift sekiz denir. Çok iyi bir düğümdür. Babam bana nasıl yapılacağını gösterdi.'
    
  'Mükemmel bir düğüm, efendim. Lütfen sandalyenizden inin.'
    
  'Sadece emin olmak istiyorum...'
    
  'Efendim, yine takıntılı-zorlantılı davranışlara geri dönüyorsunuz.'
    
  'Benimle ilgili olarak o terimi kullanma.'
    
  Yaşlı adam o kadar ani bir dönüş yaptı ki dengesini kaybetti. Jacob, Kain'i yakalamak için hamle yaptı ama yeterince hızlı değildi ve yaşlı adam düştü.
    
  "İyi misin?" Dr. Harel'i arayacağım!'
    
  Yaşlı adam yere yığılıp ağladı, ancak gözyaşlarının sadece küçük bir kısmı düşmeden kaynaklanıyordu.
    
  'Birisi öldü, Jacob. Birisi öldü.'
    
    
  36
    
    
    
  KAZILAR
    
  AL-MUDAWWARA ÇÖLÜ, ÜRDÜN
    
    
  Cuma, 14 Temmuz 2006. 03:13.
    
    
  'Cinayet'.
    
  'Emin misiniz doktor?'
    
  Stow Erling'in cesedi, gaz lambaları çemberinin ortasında yatıyordu. Soluk bir ışık yayıyorlardı ve çevredeki kayaların üzerindeki gölgeler, aniden tehlikeyle dolu gibi görünen bir geceye dönüşüyordu. Andrea, kumdaki cesede bakarken ürpermesini bastırdı.
    
  Decker ve beraberindekiler birkaç dakika önce olay yerine vardıklarında, yaşlı profesörün ölü adamın elini tuttuğunu ve artık işe yaramayan alarmı sürekli çaldığını gördüler. Decker, profesörü kenara itip Dr. Harel'i çağırdı. Doktor, Andrea'ya da kendisiyle gelmesini söyledi.
    
  "Bunu tercih etmem," dedi Andrea. Decker telsizden Stow Erling'in öldüğünü bildirdiğinde başı döndü ve kafası karıştı. Çölün onu yutmasını dilediğini hatırlamadan edemedi.
    
  'Lütfen. Çok endişeliyim, Andrea. Bana yardım et.'
    
  Doktor gerçekten endişeli görünüyordu, bu yüzden Andrea tek kelime etmeden yanına yürüdü. Muhabir, tüm bu karmaşa başladığında Harel'e nerede olduğunu nasıl soracağını anlamaya çalıştı, ama bunu yaparken kendisinin de olmaması gereken bir yerde olduğunu ifşa etmekten kendini alamadı. 22K. Çeyreğe ulaştıklarında, Decker'ın Harel'in ölüm nedenini belirleyebilmesi için cesedi aydınlatmayı başardığını gördüler.
    
  "Söyleyin bakalım Albay. Cinayet değilse bile, çok kararlı bir intihar. Omurgasının tabanında kesinlikle ölümcül bir bıçak yarası var."
    
  "Ve bunu başarmak çok zor," dedi Decker.
    
  'Ne demek istiyorsun?' diye araya girdi Russell, Decker'ın yanında durarak.
    
  Biraz ötede, Kira Larsen profesörün yanına çömelmiş, onu rahatlatmaya çalışıyordu. Omuzlarına bir battaniye örttü.
    
  "Kastettiği şey, kusursuz bir şekilde yapılmış bir yaraydı. Çok keskin bir bıçaktı. Stowe'dan neredeyse hiç kan akmamıştı," dedi Harel, cesedi incelerken taktığı lateks eldivenleri çıkarırken.
    
  'Bir profesyonel, Bay Russell,' diye ekledi Decker.
    
  'Onu kim buldu?'
    
  "Profesör Forrester'ın bilgisayarında, manyetometrelerden biri iletimi durdurduğunda devreye giren bir alarm var," dedi Decker, yaşlı adama doğru başını sallayarak. "Buraya Stow ile paylaşmak için geldi. Onu yerde görünce uyuduğunu sandı ve ne olduğunu anlayana kadar kulağına boru çalmaya başladı. Sonra bizi uyarmak için boru çalmaya devam etti."
    
  'Bay Kane, Stowe'un öldürüldüğünü öğrendiğinde nasıl tepki vereceğini hayal bile etmek istemiyorum, senin adamların neredeydi Decker? Bu nasıl olabildi?'
    
  'Emrettiğim gibi kanyonun ötesine bakıyor olmalılar. Sadece üç taneler ve aysız bir gecede çok geniş bir alanı kaplıyorlardı. Ellerinden gelenin en iyisini yaptılar.'
    
  "O kadar da fazla değil," dedi Russell, cesedi işaret ederek.
    
  "Russell, sana söylemiştim. Buraya sadece altı adamla gelmek çılgınlık. Acil dört saat güvenlikte üç adamımız var. Ama böylesine tehlikeli bir bölgeyi korumak için en az yirmi kişiye ihtiyacımız var. Bu yüzden beni suçlama."
    
  'Bu söz konusu bile olamaz. Ürdün hükümeti bunu yaparsa ne olacağını biliyorsun-'
    
  "Lütfen tartışmayı bırakın!" Profesör, battaniye omuzlarından sarkarak ayağa kalktı. Sesi öfkeden titriyordu. "Asistanlarımdan biri öldü. Onu buraya ben gönderdim. Lütfen birbirinizi suçlamayı bırakır mısınız?"
    
  Russell sustu. Andrea'nın şaşkınlığına rağmen Decker da sustu, ancak Dr. Harel'e hitap ederken sakinliğini korudu.
    
  'Bize başka bir şey söyleyebilir misiniz?'
    
  'Onun orada öldürüldüğünü ve beraberinde düşen kayaları göz önüne alarak yamaçtan aşağı kaydığını varsayıyorum.'
    
  'Hayal edebiliyor musun?' dedi Russell, kaşını kaldırarak.
    
  'Üzgünüm ama ben adli tıp uzmanı değilim, sadece savaş tıbbında uzmanlaşmış bir doktorum. Kesinlikle bir suç mahallini analiz edecek yetkinlikte değilim. Her halükarda, buradaki kum ve kaya karışımında ayak izi veya başka bir ipucu bulabileceğinizi sanmıyorum.'
    
  'Erling'in düşmanları var mıydı, biliyor musunuz Profesör?' diye sordu Decker.
    
  'David Pappas'la anlaşamadı. Aralarındaki rekabetin sorumlusu bendim.'
    
  'Hiç kavga ettiklerini gördün mü?'
    
  'Birçok kez, ama asla yumruklaşmaya gelmedi.' Forrester durakladı, sonra parmağını Decker'ın yüzüne doğru salladı. 'Bir dakika. Bunu asistanlarımdan birinin yaptığını ima etmiyorsun, değil mi?'
    
  Bu sırada Andrea, Stow Erling'in cesedini şaşkınlık ve inanmazlıkla izliyordu. Lamba çemberine gidip atkuyruğunu çekiştirerek ölmediğini, her şeyin profesörün aptalca bir şakası olduğunu kanıtlamak istiyordu. Durumun ciddiyetini ancak, zayıf yaşlı adamın dev Dekker'ın yüzüne parmağını salladığını görünce fark etti. O anda, iki gündür sakladığı sır, basınç altındaki bir baraj gibi çatladı.
    
  'Bay Decker'.
    
  Güney Afrikalı adam ona doğru döndü, ifadesinin dostça olmadığı belliydi.
    
  'Bayan Otero, Schopenhauer bir yüzle ilk karşılaşmanın bizde silinmez bir iz bıraktığını söylemişti. Şimdilik yüzünüzden bıktım, anladınız mı?'
    
  "Buraya neden geldiğini bile bilmiyorum, kimse seni buraya davet etmedi," diye ekledi Russell. "Bu hikaye yayınlanmak için değil. Kampa geri dön."
    
  Muhabir bir adım geri çekildi, ancak hem paralı askerin hem de genç yöneticinin bakışlarıyla karşılaştı. Fowler'ın tavsiyesini dikkate almayan Andrea, gerçeği söylemeye karar verdi.
    
  'Ben gitmiyorum. Bu adamın ölümü benim suçum olabilir.'
    
  Decker ona o kadar yaklaştı ki Andrea onun teninin kuru sıcaklığını hissedebiliyordu.
    
  'Daha yüksek sesle konuş.'
    
  'Kanyona vardığımızda, o uçurumun tepesinde birini gördüğümü sandım.'
    
  'Ne? Ve hiçbir şey söylemek aklına gelmedi mi?'
    
  'O zamanlar pek önemsemedim. Özür dilerim.'
    
  'Harika, özür dilemişsin. O zaman sorun yok. Lanet olsun!'
    
  Russell şaşkınlıkla başını salladı. Decker, az önce duyduklarını anlamaya çalışarak yüzündeki yara izini kaşıdı. Harel ve profesör, Andrea'ya inanmaz gözlerle baktılar. Tepki gösteren tek kişi, Forrester'ı kenara itip Andrea'ya doğru koşan ve ona tokat atan Kira Larson oldu.
    
  'Orospu!'
    
  Andrea o kadar şaşkındı ki ne yapacağını bilemedi. Sonra Kira'nın yüzündeki acıyı görünce anladı ve ellerini indirdi.
    
  Özür dilerim. Beni affet.
    
  "Orospu çocuğu," diye tekrarladı arkeolog, Andrea'ya doğru atılıp yüzüne ve göğsüne yumruk atarak. "Herkese izlendiğimizi söyleyebilirdin. Ne aradığımızı bilmiyor musun? Bunun hepimizi nasıl etkilediğini anlamıyor musun?"
    
  Harel ve Decker, Larsen'in kollarından tutup onu geri çektiler.
    
  "O benim arkadaşımdı," diye mırıldandı ve hafifçe uzaklaştı.
    
  Tam o sırada David Pappas olay yerine geldi. Koşuyordu, terliyordu. Yüzünde ve gözlüklerinde kum olduğu için en az bir kez düştüğü belliydi.
    
  'Profesör! Profesör Forrester!'
    
  'Ne oldu David?'
    
  'Veri. Veriyi sakla,' dedi Pappas, eğilip nefesini toplamak için diz çökerek.
    
  Profesör umursamaz bir tavır takındı.
    
  'Şimdi zamanı değil, David. Meslektaşın öldü.'
    
  'Ama Profesör, dinlemelisiniz. Manşetleri. Onları düzelttim.'
    
  'Pekala David. Yarın konuşuruz.'
    
  Sonra David Pappas, o geceki gerginlik olmasa asla yapmayacağı bir şey yaptı: Forrester'ın battaniyesini kaptı ve yaşlı adamı kendine doğru çekti.
    
  'Anlamıyorsun. 7911 zirvesindeyiz!'
    
  Profesör Forrester ilk başta tepki vermedi, ama sonra çok yavaş ve dikkatli bir şekilde, David'in neredeyse duyamayacağı kadar kısık bir sesle konuşmaya başladı.
    
  'Ne kadar büyük?'
    
  'Çok büyük, efendim.'
    
  Profesör dizlerinin üzerine çöktü. Konuşamıyordu, sessizce yalvararak öne arkaya eğildi.
    
  '7911 nedir, David?' diye sordu Andrea.
    
  'Atom ağırlığı 79. Periyodik tabloda 11. sırada,' dedi genç adam, sesi titreyerek. Sanki mesajını iletirken içini boşaltmıştı. Gözleri cesede dikilmişti.
    
  'Ve bu...?'
    
  'Altın, Bayan Otero. Stow Erling Ahit Sandığı'nı buldu.'
    
    
  37
    
    
    
  Profesör Cecil Forrester'ın Moleskine not defterinden kopyalanan Ahit Sandığı hakkında bazı gerçekler
    
  İncil şöyle der: 'Şittim ağacından bir sandık yapacaklar. Uzunluğu iki buçuk arşın, genişliği bir buçuk arşın ve yüksekliği bir buçuk arşın olacak. İçini ve dışını saf altınla kaplayacaksın. Üzerine çepeçevre altın bir taç yapacaksın. Dört altın halka döküp dört köşesine takacaksın. İki halka bu tarafta, iki halka o tarafta olacak. Şitim ağacından sırıklar yapıp altınla kaplayacaksın. Sırıkları, sandığın yanlarındaki halkalara geçireceksin ki, sandık onlarla taşınabilsin.'
    
  Ölçüleri yaygın arşın cinsinden kullanacağım. Eleştirileceğimi biliyorum çünkü çok az bilim insanı bunu yapıyor; onlar çok daha gösterişli olan Mısır arşınına ve "kutsal" arşına güveniyorlar. Ama haklıyım.
    
  Gemi hakkında kesin olarak bildiklerimiz şunlardır:
    
  • Yapım yılı: M.Ö. 1453 Sina Dağı'nın eteklerinde.
    
  • uzunluk 44 inç
    
  • genişlik 25 inç
    
  • yükseklik 25 inç
    
  • 84 galon kapasite
    
  • 600 pound ağırlığında
    
  Geminin daha ağır olduğunu, yaklaşık 550 kilogram olduğunu tahmin edenler var. Sonra da geminin bir tondan fazla olduğunu iddia etmeye cüret eden aptal var. Bu çılgınlık. Bir de kendilerine uzman diyorlar. Geminin ağırlığını abartmayı seviyorlar. Zavallı aptallar. Altının, ağır olsa bile, çok yumuşak olduğunu anlamıyorlar. Halkalar bu ağırlığı kaldıramaz ve tahta direkler dört kişiden fazlasının rahatça taşıyabileceği kadar uzun olmaz.
    
  Altın çok yumuşak bir metaldir. Geçen yıl, Tunç Çağı'na dayanan teknikler kullanılarak tek bir iyi boyutlu madeni paradan yapılmış, ince altın tabakalarıyla kaplı bir oda gördüm. Yahudiler yetenekli zanaatkarlardı ve çölde çok miktarda altınları yoktu, ayrıca kendilerini düşmanlarına karşı savunmasız bırakacak kadar ağır bir ağırlıkla kendilerine yüklenmezlerdi. Hayır, az miktarda altın kullanıp onu ahşabı kaplamak için ince tabakalar haline getirirlerdi. Şittim ağacı veya akasya, özellikle paslanmayan ve zamanın etkilerinden etkilenmeyen ince bir metal tabakasıyla kaplandığında yüzyıllarca hasar görmeden dayanabilen dayanıklı bir ağaçtır. Bu, sonsuzluk için inşa edilmiş bir nesneydi. Başka türlü nasıl olabilirdi ki, sonuçta talimatları veren Zamansız Olan'dı?
    
    
  38
    
    
    
  KAZILAR
    
  AL-MUDAWWARA ÇÖLÜ, ÜRDÜN
    
    
  Cuma, 14 Temmuz 2006. 14:21.
    
    
  'Yani veriler manipüle edilmiş.'
    
  'Bilgiyi başkası aldı, Peder.'
    
  'Onu bu yüzden öldürdüler.'
    
  'Neyi, nerede ve ne zaman yapacağımı anlıyorum. Bana sadece nasıl ve kim olduğumu söylersen, dünyanın en mutlu kadını olurum.'
    
  'Üzerinde çalışıyorum.'
    
  "Yabancı biri miydi sence?" Belki de kanyonun tepesinde gördüğüm adamdı?
    
  'Senin o kadar aptal olduğunu düşünmüyorum, genç bayan.'
    
  'Hala kendimi suçlu hissediyorum.'
    
  "Eh, durmalısın. Sana kimseye söylememeni söyleyen bendim. Ama inan bana: Bu keşif gezisinde biri katil. Bu yüzden Albert'le konuşmamız her zamankinden daha önemli."
    
  'Tamam. Ama bence bana anlattığından daha fazlasını biliyorsun, çok daha fazlasını. Dün kanyonda günün bu saati için alışılmadık bir hareketlilik vardı. Doktor yatağında değildi.'
    
  'Sana söylemiştim... Üzerinde çalışıyorum.'
    
  'Kahretsin, Peder. Tanıdığım, bu kadar çok dil konuşup da konuşmaktan hoşlanmayan tek kişi sensin.'
    
  Peder Fowler ve Andrea Otero, kanyonun batı duvarının gölgesinde oturuyorlardı. Stowe Earling cinayetinin şokunu yaşayanların bir önceki gece pek uyuyamadıkları için gün yavaş ve zorlu başlamıştı. Ancak, Stowe'un manyetometresinin altın tespit ettiği haberi, trajediyi gölgede bırakarak kamptaki havayı değiştirmeye başladı. 22K Çeyreği civarındaki faaliyetler, Profesör Forrester'ın da katılımıyla tüm hızıyla devam ediyordu: kaya bileşimi analizi, ileri manyetometre testleri ve en önemlisi, kazı için toprak sertliği ölçümleri.
    
  İşlem, ne kadar akım taşıyabileceğini belirlemek için bir elektrik telinin yerden geçirilmesini içeriyordu. Örneğin, toprakla doldurulmuş bir çukurun elektrik direnci, etrafındaki bozulmamış topraktan daha düşüktür.
    
  Test sonuçları kesindi: O anda zemin son derece dengesizdi. Bu durum Forrester'ı çileden çıkardı. Andrea, adamın çılgınca el kol hareketleri yaptığını, kağıtları havaya fırlattığını ve işçilerine hakaret ettiğini izledi.
    
  "Profesör neden bu kadar öfkeli?" diye sordu Fowler.
    
  Rahip, Andrea'nın yaklaşık bir buçuk metre yukarısındaki düz bir kayanın üzerinde oturuyordu. Brian Hanley'nin alet kutusundan aldığı küçük bir tornavida ve birkaç kabloyla oynuyor, etrafında olup bitenlere pek dikkat etmiyordu.
    
  "Testler yapıyorlar. Gemiyi öylece kazıp çıkaramazlar," diye yanıtladı Andrea. Birkaç dakika önce David Pappas ile konuşmuştu. "İnsan yapımı bir çukurda olduğuna inanıyorlar. Mini bir ekskavatör kullanırlarsa, çukurun çökme ihtimali yüksek."
    
  'Bunun etrafından dolaşmak zorunda kalabilirler. Bu haftalar alabilir.'
    
  Andrea, dijital fotoğraf makinesiyle bir dizi fotoğraf daha çekti ve ardından monitöre baktı. Forrester'ın ağzından köpükler saçarak çekilmiş birkaç mükemmel fotoğrafı vardı. Dehşete düşen Kira Larsen, Erling'in ölüm haberini duyunca şaşkınlıkla başını geriye attı.
    
  'Forrester yine onlara bağırıyor. Yardımcılarının buna nasıl katlandığını bilmiyorum.'
    
  'Belki de bu sabah hepsinin ihtiyacı olan şey budur, sence de öyle değil mi?'
    
  Andrea, Fowler'a saçma sapan konuşmayı bırakmasını söylemek üzereyken, kederden kaçınmak için kendini cezalandırmanın her zaman güçlü bir savunucusu olduğunu fark etti.
    
  LB bunun kanıtı. Eğer söylediklerimi uygulasaydım, onu çoktan pencereden dışarı atardım. Lanet olası kedi. Umarım komşunun şampuanını yemez. Yese bile, umarım komşum bunun bedelini bana ödetmez.
    
  Işıklar yandığında Forrester'ın çığlıkları insanların hamamböcekleri gibi kaçışmasına neden oldu.
    
  'Belki de haklıdır, Peder. Ama çalışmaya devam etmenin, ölen meslektaşlarına pek saygı gösterdiğini sanmıyorum.'
    
  Fowler işinden başını kaldırdı.
    
  'Onu suçlamıyorum. Acele etmesi gerek. Yarın cumartesi.'
    
  'Ah, evet. Cumartesi. Yahudiler cuma günü gün batımından sonra ışıkları bile açamazlar. Bu saçmalık.'
    
  'En azından bir şeye inanıyorlar. Sen neye inanıyorsun?'
    
  'Ben her zaman pratik bir insan oldum.'
    
  'Sanırım inanmayan birini kastediyorsun.'
    
  'Sanırım pratik olarak demek istedim. Haftada iki saatimi tütsü dolu bir yerde geçirmek hayatımın tam 343 gününü alır. Kusura bakma ama bence buna değmez. Sözde sonsuzluk için bile.'
    
  Rahip kıkırdadı.
    
  'Hiçbir şeye inandınız mı?'
    
  'İlişkilere inanıyordum.'
    
  'Ne oldu?'
    
  'Ben hata yaptım. Diyelim ki o buna benden daha çok inandı.'
    
  Fowler sessiz kaldı. Andrea'nın sesi biraz zorlama geliyordu. Rahibin içini dökmesini istediğini fark etti.
    
  'Ayrıca, Peder... Bu sefer için tek motivasyonun inanç olduğunu sanmıyorum. Gemi çok paraya mal olacak.'
    
  Dünyada yaklaşık 125.000 ton altın var. Bay Kabil'in on üç veya on dört ton altını Gemi'ye götürmesi gerektiğine inanıyor musunuz?
    
  "Forrester ve onun meşgul arılarından bahsediyorum," diye yanıtladı Andrea. Tartışmayı severdi ama argümanlarının bu kadar kolay çürütülmesinden nefret ederdi.
    
  'Tamam. Pratik bir nedene mi ihtiyacın var? Her şeyi inkar ediyorlar. Çalışmaları onları ayakta tutuyor.'
    
  'Ne saçmalıyorsun sen?'
    
  'Dr. C. Blair-Ross'un Yasın Evreleri'.
    
  'Ah, evet. İnkar, öfke, depresyon ve tüm bu şeyler.'
    
  'Kesinlikle. Hepsi birinci aşamada.'
    
  'Profesörün çığlıklarına bakılırsa, ikinci derste olduğunu sanırsınız.'
    
  Bu akşam kendilerini daha iyi hissedecekler. Profesör Forrester anma konuşmasını yapacak. Kendisinden başka biri hakkında güzel bir şey söylemesini duymak ilginç olacak sanırım.
    
  'Cesedin başına ne gelecek baba?'
    
  'Cesedi şimdilik ağzı kapalı bir ceset torbasına koyup gömecekler.'
    
  Andrea, Fowler'a inanmaz gözlerle baktı.
    
  'Şaka yapıyorsun!'
    
  'Bu Yahudi kanunudur. Ölen herkes yirmi dört saat içinde gömülmelidir.'
    
  'Ne demek istediğimi anlıyorsun. Onu ailesine geri vermeyecekler mi?'
    
  'Kimse ve hiçbir şey kamptan ayrılamaz, Bayan Otero. Hatırladın mı?'
    
  Andrea kamerayı sırt çantasına koydu ve bir sigara yaktı.
    
  'Bu insanlar deli. Umarım bu aptalca özel haber hepimizi mahvetmez.'
    
  'Hep ayrıcalıklı olduğunuzu söylüyorsunuz, Bayan Otero. Neden bu kadar çaresiz olduğunuzu anlayamıyorum.'
    
  'Şöhret ve servet. Peki ya sen?'
    
  Fowler ayağa kalktı ve kollarını uzattı. Sırtını geriye yasladı, omurgası yüksek sesle çatırdadı.
    
  'Ben sadece emirleri yerine getiriyorum. Eğer Sandık gerçekse, Vatikan bunu bilmek istiyor ki, onu Tanrı'nın emirlerini içeren bir nesne olarak tanıyabilsinler.'
    
  Çok basit, oldukça özgün bir cevap. Ve kesinlikle doğru değil, Peder. Çok kötü bir yalancısın. Ama sana inandığımı varsayalım.
    
  "Belki," dedi Andrea bir an sonra. "Ama bu durumda, patronlarınız neden bir tarihçi göndermedi?"
    
  Fowler, üzerinde çalıştığı şeyi ona gösterdi.
    
  'Çünkü bir tarihçi bunu yapamazdı.'
    
  "Bu ne?" diye sordu Andrea merakla. İçinden birkaç kablo çıkan basit bir elektrik anahtarına benziyordu.
    
  'Dünkü Albert'le temas kurma planımızı unutmamız gerekecek. Erling'i öldürdükten sonra daha da tedirgin olacaklar. Bu yüzden, bunun yerine şunu yapacağız...'
    
    
  39
    
    
    
  KAZILAR
    
  AL-MUDAWWARA ÇÖLÜ, ÜRDÜN
    
    
  Cuma, 14 Temmuz 2006, 15:42.
    
    
  Baba, bana bir daha söyle, neden bunu yapıyorum?
    
  Çünkü gerçeği bilmek istiyorsun. Burada olup bitenlerin gerçeğini. Cain, New York'ta senden daha deneyimli ve ünlü binlerce muhabir bulabilirken, neden İspanya'da seninle iletişime geçme zahmetine girdiklerini.
    
  Konuşma Andrea'nın kulaklarında yankılanmaya devam etti. Soru, kafasının içindeki küçük bir sesin uzun zamandır sorduğu soruydu. Bariton Bay Wiz Duty ve soprano Bayan Glory at Any Price'ın eşlik ettiği Pride Filarmoni Orkestrası, soruyu bastırıyordu. Ancak Fowler'ın sözleri, küçük sesi netleştirdi.
    
  Andrea başını iki yana sallayarak yaptığı işe odaklanmaya çalıştı. Plan, askerlerin dinlenmeye, şekerleme yapmaya veya kağıt oynamaya çalıştığı mesai dışı dönemden yararlanmaktı.
    
  "İşte burada devreye sen giriyorsun," dedi Fowler. "İşaretimle çadırın altına gireceksin."
    
  'Ahşap zeminle kum arasında mı? Delirdin mi?'
    
  'Orada bolca yer var. Elektrik panosuna ulaşana kadar yaklaşık bir buçuk metre sürünmen gerekecek. Jeneratörü çadıra bağlayan kablo turuncu. Hemen çek; kablomun ucuna bağla, diğer ucunu da elektrik panosuna bağla. Sonra üç dakika boyunca her on beş saniyede bir bu düğmeye bas. Sonra hemen oradan çık.'
    
  'Bu ne verecek?'
    
  'Teknolojik açıdan çok karmaşık bir şey değil. Elektrik akımında hafif bir düşüşe neden olacak, ancak tamamen kapatmayacak. Frekans tarayıcısı yalnızca iki kez kapanacak: biri kablo bağlıyken, diğeri ise bağlantısı kesildiğinde.'
    
  'Peki ya geri kalan zamanlar?'
    
  'Başlangıç modunda olacak, tıpkı bir bilgisayarın işletim sistemini yüklerken yaptığı gibi. Çadırın altına bakmadıkları sürece herhangi bir sorun olmayacak.'
    
  Ancak şu hariç: Isı.
    
  Fowler işaret verdiğinde çadırın altına sürünerek girmek kolaydı. Andrea, ayakkabı bağcığı bağlıyormuş gibi çömeldi, etrafına bakındı ve sonra tahta platformun altına girdi. Sanki kızgın yağ dolu bir fıçıya dalmış gibiydi. Hava, günün sıcağıyla ağırlaşmıştı ve çadırın yanındaki jeneratör, Andrea'nın süründüğü boşluğa yayılan kavurucu bir ısı akışı üretiyordu.
    
  Şimdi elektrik panosunun altındaydı, yüzü ve elleri yanıyordu. Fowler'ın anahtarını alıp sağ elinde hazır tutarken, sol eliyle turuncu kabloyu sertçe çekti. Fowler'ın cihazına bağladı, diğer ucunu da panele bağlayıp bekledi.
    
  Bu işe yaramaz, yalancı saat. Sadece on iki saniye geçtiğini söylüyor ama sanki iki dakika geçmiş gibi geliyor. Aman Tanrım, bu sıcağa dayanamıyorum!
    
  On üç, on dört, on beş.
    
  Kesme düğmesine bastı.
    
  Üstündeki askerlerin ses tonu değişti.
    
  Bir şey fark etmişler gibi görünüyor. Umarım bunu büyük bir olay haline getirmezler.
    
  Konuşmayı daha dikkatli dinledi. Başlangıçta onu sıcaktan uzaklaştırıp bayılmasını engellemenin bir yoluydu. O sabah yeterince su içmemişti ve şimdi bunun bedelini ödüyordu. Boğazı ve dudakları kurumuştu, başı hafifçe dönüyordu. Ama otuz saniye sonra duydukları Andrea'yı paniğe sürükledi. Öyle ki, üç dakika sonra hâlâ oradaydı, her on beş saniyede bir düğmeye basıyor, bayılmak üzere olduğu hissiyle mücadele ediyordu.
    
    
  40
    
    
  FAIRFAX COUNTY, VIRGINIA'DA BİR YERDE
    
    
  Cuma, 14 Temmuz 2006. 08:42.
    
    
  'Sende var mı?'
    
  'Sanırım bir şey buldum. Kolay olmadı. Bu adam izlerini örtmede çok iyi.'
    
  'Tahminlerden fazlasına ihtiyacım var Albert. Burada insanlar ölmeye başladı.'
    
  'İnsanlar her zaman ölür, değil mi?'
    
  'Bu sefer farklı. Beni korkutuyor.'
    
  'Sen mi? İnanamıyorum. Korelilerden bile korkmuyordun. Ve o zaman...'
    
  'Albert...'
    
  'Affedersiniz. Birkaç iyilik istemiştim. CIA uzmanları Netcatch bilgisayarlarından bazı verileri kurtardı. Orville Watson, Hakan adında bir teröristin peşinde.'
    
  'Şırınga'.
    
  'Öyle diyorsan öyledir. Ben Arapça bilmiyorum. Adam Kain'i avlıyormuş sanırım.'
    
  'Başka bir şey? Milliyet? Etnik grup?'
    
  'Hiçbir şey. Sadece belirsiz bir bilgi, ele geçirilmiş birkaç e-posta. Dosyaların hiçbiri yangından kaçamadı. Sabit diskler çok hassastır.'
    
  'Watson'ı bulmalısın. Her şeyin anahtarı o. Acil.'
    
  'Ben de varım.'
    
    
  41
    
    
    
  ASKER ÇADIRI'NDA, BEŞ DAKİKA ÖNCE
    
  Marla Jackson gazete okumaya alışık değildi ve bu yüzden hapse girdi. Elbette Marla durumu farklı görüyordu. İyi bir anne olduğu için hapiste olduğunu düşünüyordu.
    
  Marla'nın hayatının gerçeği bu iki uç noktanın arasında bir yerdeydi. Yoksul ama nispeten normal bir çocukluk geçirmişti; kendi vatandaşlarının Amerika'nın koltuk altı dediği Lorton, Virginia kasabasında mümkün olabilecek en normal çocukluktu. Marla, alt sınıf bir siyah ailede doğdu. Bebeklerle oynadı, ip atladı, okula gitti ve on beş buçuk yaşında hamile kaldı.
    
  Marla özünde hamileliği engellemeye çalışıyordu. Ama Curtis'in prezervatifte bir delik açtığını bilmesinin bir yolu yoktu. Başka seçeneği yoktu. Liseyi bitirmeden önce kızları hamile bırakarak itibar kazanmaya çalışan bazı genç erkekler arasında çılgın bir uygulama duymuştu. Ama bu, diğer kızların başına gelen bir şeydi. Curtis onu seviyordu.
    
  Curtis ortadan kayboldu.
    
  Marla liseden mezun oldu ve genç annelere özel bir kulübe katıldı. Küçük Mae, iyi ya da kötü, annesinin hayatının merkezi haline geldi. Marla'nın hava fotoğrafçılığı okumak için yeterli parayı biriktirme hayalleri geride kaldı. Marla, annelik görevlerinin yanı sıra gazete okumaya da pek vakit bulamadığı yerel bir fabrikada işe girdi. Bu da onu pişmanlık duyacağı bir karar almaya zorladı.
    
  Bir öğleden sonra, patronu çalışma saatlerini artırmak istediğini açıkladı. Genç anne, fabrikadan yorgun argın, başları öne eğik, üniformalarını market poşetlerinde taşıyan kadınlar görmüştü; oğulları yalnız bırakılıp ya ıslahevine gönderilen ya da bir çete kavgasında vurulan kadınlar.
    
  Marla, bunu önlemek için Yedek Ordu'ya kaydoldu. Bu sayede fabrika, askeri üsteki talimatlarıyla çakışacağı için çalışma saatlerini artıramazdı. Bu sayede bebek May ile daha fazla zaman geçirebilirdi.
    
  Marla, Askeri Polis Bölüğü'ne bir sonraki hedefinin Irak olduğu bildirildikten bir gün sonra göreve katılmaya karar verdi. Haber, Lorton Chronicle'ın 6. sayfasında yayınlandı. Eylül 2003'te Marla, May'e el sallayarak üsteki bir kamyona bindi. Büyükannesine sarılan kız, altı yaşında bir çocuğun taşıyabileceği tüm acıyla ciğerlerini yırtarcasına ağladı. Dört hafta sonra, Marla kadar iyi bir anne olmayan Bayan Jackson, yatakta son bir sigara içerek şansını denediğinde ikisi de öldü.
    
  Marla haberi alınca eve dönemedi ve şaşkın kız kardeşinden cenaze töreni ve cenaze töreni için gerekli tüm hazırlıkları yapmasını rica etti. Ardından Irak'taki görev süresinin uzatılmasını talep etti ve kendini bir sonraki görevine, yani Ebu Gureyb hapishanesinde milletvekili olmaya adadı.
    
  Bir yıl sonra, ulusal televizyonda birkaç talihsiz fotoğraf yayınlandı. Marla'nın içindeki bir şeylerin nihayet çatladığını gösteriyorlardı. Lorton, Virginia'lı bu iyi kalpli anne, Iraklı mahkumlara işkence eden biri haline gelmişti.
    
  Elbette Marla yalnız değildi. Kızını ve annesini kaybetmesinin bir şekilde "Saddam'ın pis köpeklerinin" suçu olduğuna inanıyordu. Marla onursuzca terhis edildi ve dört yıl hapis cezasına çarptırıldı. Altı ay hapis yattı. Serbest bırakıldıktan sonra doğrudan DX5 güvenlik şirketine gidip iş istedi. Irak'a dönmek istiyordu.
    
  Ona bir iş verdiler, ama hemen Irak'a dönmedi. Bunun yerine, Mogens Dekker'in eline düştü. Kelimenin tam anlamıyla.
    
  On sekiz ay geçti ve Marla çok şey öğrenmişti. Çok daha iyi ateş edebiliyor, daha fazla felsefe biliyordu ve beyaz bir adamla sevişme konusunda deneyimliydi. Albay Decker, iri, güçlü bacaklı ve melek yüzlü bir kadından neredeyse anında tahrik olmuştu. Marla onu biraz rahatlatmıştı ve bu rahatlamanın geri kalanı barut kokusundan geliyordu. İlk kez öldürüyordu ve bundan çok hoşlanıyordu.
    
  Fazla.
    
  Mürettebatını da severdi... bazen. Decker onları iyi seçmişti: Devlet ihaleleriyle cezasızca öldürmekten zevk alan bir avuç vicdansız katil. Savaş meydanındayken kan kardeştiler. Ama böyle sıcak ve nemli bir günde, Decker'ın biraz uyumaları yönündeki emrini görmezden gelip kağıt oynadıklarında, her şey bambaşka bir hal alıyordu. Bir kokteyl partisindeki goril kadar asabi ve tehlikeli oluyorlardı. En kötüsü ise Torres'ti.
    
  "Beni kandırıyorsun Jackson. Üstelik beni öpmedin bile," dedi ufak tefek Kolombiyalı. Marla, Jackson'ın küçük, paslı tıraş bıçağıyla oynamasından özellikle rahatsız olmuştu. Jilet de tıpkı kendisi gibi zararsız görünse de, bir adamın boğazını tereyağı gibi kesebilirdi. Kolombiyalı, oturdukları plastik masanın kenarından küçük beyaz şeritler kesti. Dudaklarında bir gülümseme belirdi.
    
  "Sen tam bir pisliksin Torres. Jackson'ın salonu dolu, sen ise tam bir pisliksin," dedi sürekli İngilizce edatlarla boğuşan Alric Gottlieb. İkizlerin daha uzun olanı, ülkeleri arasındaki Dünya Kupası maçını izlediklerinden beri Torres'ten daha da büyük bir nefret duyuyordu. Birbirlerine kötü sözler söyleyip yumruklarını kullanmışlardı. 1.88 boyuna rağmen Alric geceleri uyumakta zorlanıyordu. Hâlâ hayattaysa, bunun tek sebebi Torres'in iki ikizini de yenebileceğinden emin olmaması olabilirdi.
    
  "Tek söylediğim, kartlarının biraz fazla iyi olduğu," diye karşılık verdi Torres, gülümsemesi genişleyerek.
    
  "Peki, anlaşma yapacak mısın, yapmayacak mısın?" diye sordu Marla, hile yapmış ama sakinliğini korumak istiyordu. Ondan neredeyse iki yüz dolar kazanmıştı bile.
    
  Bu seri daha fazla devam edemez. Onun kazanmasına izin vermeye başlamalıyım, yoksa bir gece boynumda bu bıçakla son bulacağım, diye düşündü.
    
  Torres yavaş yavaş dağıtmaya başladı, dikkatleri dağıtmak için türlü yüz ifadeleri yapıyordu.
    
  Gerçek şu ki, bu piç çok tatlı. Bu kadar psikopat olmasaydı ve tuhaf kokmasaydı, beni çok tahrik ederdi.
    
  Tam o sırada, oynadıkları yerden 1,8 metre uzaklıktaki bir masanın üzerinde duran bir frekans tarayıcısı bip sesi çıkarmaya başladı.
    
  "Ne oluyor?" dedi Marla.
    
  "Bu lanet olası bir tarayıcı, Jackson."
    
  'Torres, gel şuna bak.'
    
  'Bunu kesinlikle yapacağım. Beş dolarına bahse girerim.'
    
  Marla ayağa kalktı ve tarayıcı ekranına baktı. Kimsenin kullanmadığı, küçük bir video kayıt cihazı büyüklüğünde bir cihazdı bu. Sadece bu cihazın LCD ekranı vardı ve fiyatı yüz katıydı.
    
  "Her şey yolunda görünüyor; her şey yoluna girdi," dedi Marla masaya dönerken. "A'nı görüp sana beşlik vereceğim."
    
  "Ben gidiyorum," dedi Alric, sandalyesine yaslanarak.
    
  'Saçmalık. Bir randevusu bile yok,' dedi Marla.
    
  'Her şeyi siz yönettiğinizi mi sanıyorsunuz, Bayan Decker?' dedi Torres.
    
  Marla, adamın sözlerinden çok ses tonundan rahatsız olmuştu. Birdenbire, onun kazanmasına izin verdiğini unuttu.
    
  'Olmaz Torres. Ben renkli bir ülkede yaşıyorum, kardeşim.'
    
  'Hangi renk? Kahverengi bok mu?'
    
  'Sarı hariç herhangi bir renk. Komik... külotunun rengi, bayrağının üstündekiyle aynı.'
    
  Marla bunu söyler söylemez pişman oldu. Torres, Medellín'den gelen pis, yozlaşmış bir hain olabilirdi, ama bir Kolombiyalı için ülkesi ve bayrağı İsa kadar kutsaldı. Rakibi dudaklarını o kadar sıkı birbirine bastırmıştı ki neredeyse kayboluyordu ve yanakları hafifçe kızardı. Marla hem korkmuş hem de heyecanlanmıştı; Torres'i küçük düşürmekten ve öfkesinden zevk almaktan keyif alıyordu.
    
  Şimdi ondan kazandığım iki yüz doları ve kendi iki yüz dolarımı kaybetmek zorundayım. Bu domuz o kadar öfkeli ki, Decker'ın onu öldüreceğini bilmesine rağmen muhtemelen bana vuracak.
    
  Alrik onlara biraz endişeyle baktı. Marla kendine nasıl bakacağını biliyordu ama o anda mayın tarlasından geçiyormuş gibi hissediyordu.
    
  'Hadi Torres, Jackson'ı kaldır. Blöf yapıyor.'
    
  'Onu rahat bırak. Sanırım bugün yeni müşteri tıraş etmeyi planlamıyor, değil mi piç kurusu?'
    
  'Ne diyorsun sen, Jackson?'
    
  'Dün gece beyaz profesörü yapanın sen olmadığını söyleme bana?'
    
  Torres çok ciddi görünüyordu.
    
  'Ben değildim.'
    
  'Üzerinde senin imzan vardı: Arkada alçakta konumlandırılmış küçük, keskin bir alet.'
    
  'Sana söylüyorum, ben değildim.'
    
  'Ve ben de seni teknede at kuyruklu beyaz bir adamla tartışırken gördüğümü söylüyorum.'
    
  'Boş ver, çok insanla tartışıyorum. Kimse beni anlamıyor.'
    
  'Öyleyse kimdi o? Simun mu? Yoksa bir rahip mi?'
    
  'Elbette yaşlı bir karga da olabilirdi.'
    
  "Ciddi olamazsın Torres," diye araya girdi Alric. "Bu rahip sadece daha sıcakkanlı bir kardeş."
    
  'Sana söylemedi mi? O büyük suikastçı rahipten ölümüne korkuyor.'
    
  "Hiçbir şeyden korkmuyorum. Sadece sana onun tehlikeli olduğunu söylüyorum," dedi Torres yüzünü buruşturarak.
    
  'Sanırım onun CIA'den olduğuna dair hikayeyi yuttun. Tanrı aşkına, o yaşlı bir adam.'
    
  'Senin bunak sevgilinden sadece üç dört yaş büyüksün. Ve bildiğim kadarıyla, patronun çıplak elleriyle bir eşeğin boynunu kırması mümkün.'
    
  "Kesinlikle öyle, piç kurusu," dedi adamıyla övünmeyi seven Marla.
    
  "Sandığından çok daha tehlikeli, Jackson. Bir anlığına kafanı kıçından kaldırsan, raporu okurdun. Bu adam paraşütçü özel kuvvetlerinde görevli. Ondan iyisi yok. Patron seni grup maskotu olarak seçmeden birkaç ay önce, Tikrit'te bir operasyon yürütüyorduk. Birliğimizde birkaç özel kuvvet görevlisi vardı. Bu adamın neler yaptığını gördüğüme inanamazsın... çılgınlar. Ölüm heriflerin üzerinde."
    
  "Parazitler kötü haberdir. Çekiç kadar serttirler," dedi Alric.
    
  "Cehenneme gidin, ikiniz de Katolik bebekler," dedi Marla. "O siyah evrak çantasında ne taşıdığını sanıyorsun? C4 mü? Tabanca mı? İkiniz de dakikada dokuz yüz mermi atabilen M4'lerle bu kanyonu devriye geziyorsunuz. Ne yapacak, sana İncil'le mi vuracak? Belki de doktordan neşter isteyip testislerini keser."
    
  "Doktor için endişelenmiyorum," dedi Torres, elini umursamazca sallayarak. "O sadece bir Mossad lezbiyeni. Onunla başa çıkabilirim. Ama Fowler..."
    
  'Eski kargayı unut. Hey, eğer bütün bunlar beyaz bir profesörle ilgilendiğini itiraf etmemek için bir bahaneyse...'
    
  'Jackson, sana söylüyorum, ben değildim. Ama inan bana, burada kimse iddia ettiği kişi değil.'
    
  "O zaman bu görev için Upsilon Protokolü'ne sahip olduğumuz için çok şükür," dedi Jackson, annesinin çalıştığı lokantada seksen çift vardiyada yaptığı kusursuz beyaz dişlerini göstererek.
    
  "Erkek arkadaşın 'sarsaparilla' dediği anda kafalar uçacak. İlk önce rahibin peşine düşeceğim."
    
  'Şifreyi söyleme, piç. Hadi, yükselt.'
    
  "Kimse bahsi yükseltmeyecek," dedi Alric, Torres'i işaret ederek. Kolombiyalı fişlerini tuttu. "Frekans tarayıcısı çalışmıyor. Sürekli başlatmaya çalışıyor."
    
  'Lanet olsun. Elektrikte bir sorun var. Bırakın gitsin.'
    
  'Halt die klappe Affe. Bu şeyi kapatamayız yoksa Decker kıçımıza tekmeyi basar. Ben elektrik panosunu kontrol edeceğim. Siz ikiniz oynamaya devam edin.'
    
  Torres oyuna devam edecek gibi görünüyordu ama sonra Jackson'a soğuk bir bakış attı ve ayağa kalktı.
    
  'Bekle beyaz adam. Bacaklarımı uzatmak istiyorum.'
    
  Marla, Torres'in erkekliğiyle alay etmekte çok ileri gittiğini fark etti ve Kolombiyalı, onu potansiyel hitler listesinin en üst sıralarına yerleştirdi. Sadece biraz pişmanlık duydu. Torres herkesten nefret ediyordu, öyleyse neden ona geçerli bir sebep vermiyordu?
    
  "Ben de gidiyorum" dedi.
    
  Üçü kavurucu sıcağa çıktılar. Alrik platformun yanına çömeldi.
    
  'Burada her şey yolunda görünüyor. Jeneratörü kontrol edeceğim.'
    
  Marla başını sallayarak çadıra döndü, biraz uzanmak istiyordu. Ama içeri girmeden önce, Kolombiyalının platformun ucunda diz çöküp kumu kazdığını fark etti. Adam nesneyi alıp dudaklarında tuhaf bir gülümsemeyle baktı.
    
  Marla çiçeklerle süslenmiş kırmızı çakmağın ne anlama geldiğini anlamadı.
    
    
  42
    
    
    
  KAZILAR
    
  AL-MUDAWWARA ÇÖLÜ, ÜRDÜN
    
    
  Cuma, 14 Temmuz 2006, 20:31.
    
    
  Andrea'nın günü ölümden kıl payı uzaktaydı.
    
  Platformun altından zar zor sürünerek çıkmayı başardığında, askerlerin masadan kalktığını duydu. Bir dakika bile geçmeyecekti. Jeneratörden gelen birkaç saniye daha sıcak hava onu sonsuza dek kaybedecekti. Çadırın kapının karşısındaki tarafından sürünerek çıktı, ayağa kalktı ve düşmemek için elinden geleni yaparak çok yavaş bir şekilde revirin yolunu tuttu. Aslında ihtiyacı olan duş almaktı, ama bu söz konusu bile olamazdı çünkü o tarafa gidip Fowler'la karşılaşmak istemiyordu. İki şişe su ve fotoğraf makinesini alıp revir çadırından tekrar çıktı ve işaret parmağının yakınındaki kayaların üzerinde sessiz bir yer aradı.
    
  Kanyon tabanının üzerindeki küçük bir yamaçta sığınak buldu ve orada oturup arkeologların çalışmalarını izledi. Kederlerinin ne aşamada olduğunu bilmiyordu. Bir ara Fowler ve Dr. Harel, muhtemelen onu aramak için yanlarından geçmişlerdi. Andrea başını kayaların arkasına saklayıp duyduklarını bir araya getirmeye çalıştı.
    
  Vardığı ilk sonuç, Fowler'a güvenemeyeceğiydi - bunu zaten biliyordu - ve Doc'a da güvenemiyordu - bu da onu daha da huzursuz ediyordu. Harel hakkındaki düşünceleri, büyük bir fiziksel çekimden öteye gitmiyordu.
    
  Ona bakmam yeterli oluyor ve tahrik oluyorum.
    
  Ama onun bir Mossad ajanı olduğu düşüncesi Andrea'nın kaldırabileceğinden fazlaydı.
    
  Vardığı ikinci sonuç, buradan canlı çıkmak istiyorsa rahibe ve doktora güvenmekten başka çaresi olmadığıydı. Upsilon Protokolü hakkındaki bu sözler, operasyonun gerçek sorumlusunun kim olduğuna dair anlayışını tamamen altüst etti.
    
  Bir tarafta, Forrester ve adamları var; hepsi de bir bıçak kapıp içlerinden birini öldüremeyecek kadar uysal. Ya da belki de değiller. Sonra, nankör işlerine saplanmış destek personeli var; kimse onlara pek dikkat etmiyor. Cain ve Russell, bu çılgınlığın arkasındaki beyinler. Bir grup paralı asker ve insanları öldürmeye başlamak için gizli bir şifre. Ama kimi veya kimi öldürecekler? İyi ya da kötü, açık olan şu ki, kaderimiz bu keşif gezisine katıldığımız anda mühürlendi. Ve bunun kötüye doğru olduğu da gayet açık görünüyor.
    
  Andrea bir ara uyuyakalmış olmalıydı, çünkü uyandığında güneş batıyordu ve kanyondaki kum ve gölgeler arasındaki olağan yüksek kontrastın yerini yoğun gri bir ışık almıştı. Andrea gün batımını kaçırdığına pişman oldu. Her gün, bu saatlerde kanyonun ötesindeki açık alana gitmeye özen gösteriyordu. Güneş kumların içine batıyor, ufukta dalgalar gibi görünen sıcaklık katmanlarını ortaya çıkarıyordu. Son ışık patlaması, kaybolduktan sonra gökyüzünde birkaç dakika kalan dev bir turuncu patlama gibiydi.
    
  Burada, kanyonun "işaret parmağı"nda, alacakaranlıktaki tek manzara, büyük, çıplak bir kumtaşı kayalığıydı. İç çekerek pantolonunun cebine uzanıp bir paket sigara çıkardı. Çakmağı ortalıkta yoktu. Şaşırarak diğer ceplerini de aramaya başladı, ta ki İspanyolca bir ses yüreğinin ağzına gelmesine neden olana kadar.
    
  'Bunu mu arıyorsun küçük orospu?'
    
  Andrea yukarı baktı. Bir buçuk metre yukarısında, Torres yamaçta uzanmış, elini uzatmış, ona kırmızı bir çakmak uzatıyordu. Kolombiyalının bir süredir orada olduğunu, onu takip ettiğini tahmin etti ve bu, tüylerini diken diken etti. Korkusunu belli etmemeye çalışarak ayağa kalktı ve çakmağa uzandı.
    
  'Annen sana bir hanımla nasıl konuşulacağını öğretmedi mi Torres?' dedi Andrea, sinirlerine hakim olup bir sigara yakıp dumanını paralı askere doğru üfledi.
    
  'Elbette, ama burada herhangi bir hanımefendi göremiyorum.'
    
  Torres, Andrea'nın pürüzsüz bacaklarına baktı. Dizlerinin üstünden fermuarını açıp şort yaptığı bir pantolon giymişti. Sıcakta pantolonunu daha da kıvırmıştı ve bronz tenine karşı beyaz teni ona şehvetli ve davetkâr geliyordu. Andrea, Kolombiyalının bakışlarının yönünü fark ettiğinde korkusu daha da arttı. Kanyonun sonuna doğru döndü. Tek bir çığlık, herkesin dikkatini çekmeye yeterdi. Ekip, birkaç saat önce, neredeyse askerlerin çadırının altındaki kısa yolculuğuyla aynı anda, birkaç deneme çukuru kazmaya başlamıştı.
    
  Ama arkasını döndüğünde kimseyi göremedi. Mini ekskavatör orada, kenarda tek başına duruyordu.
    
  'Herkes cenazeye gitti bebeğim. Hepimiz yalnızız.'
    
  "Torres, görev yerinde olman gerekmiyor mu?" dedi Andrea, kayıtsız görünmeye çalışarak uçurumlardan birini işaret ederek.
    
  'Olmamam gereken yerde olan tek kişi ben değilim, değil mi? Bu sorunu çözmemiz gerekiyor, hiç şüphe yok.'
    
  Asker, Andrea'nın durduğu yere atladı. Kanyon tabanından yaklaşık dört buçuk metre yukarıda, bir pinpon masasından daha büyük olmayan kayalık bir platformdaydılar. Düzensiz şekilli kayalardan oluşan bir yığın, platformun kenarına yığılmıştı; daha önce Andrea'nın siperliğini yapmış, şimdi ise kaçışını engelliyordu.
    
  "Neyden bahsettiğini anlamıyorum Torres," dedi Andrea, zaman kazanmaya çalışarak.
    
  Kolombiyalı bir adım öne çıktı. Artık Andrea'ya o kadar yakındı ki, alnındaki ter damlalarını görebiliyordu.
    
  'Elbette öyle. Şimdi, senin için neyin iyi olduğunu biliyorsan, benim için bir şey yapacaksın. Böylesine güzel bir kızın lezbiyen olması üzücü. Ama sanırım bunun sebebi hiç iyi bir nefes çekmemiş olman.'
    
  Andrea kayalara doğru bir adım geri attı ama Kolombiyalı onunla platforma tırmandığı yerin arasına girdi.
    
  'Buna cesaret edemezsin Torres. Diğer gardiyanlar şu anda bizi izliyor olabilir.'
    
  'Bizi sadece Waaka görebiliyor... ve o hiçbir şey yapmayacak. Biraz kıskanacak, artık yapamayacak. Çok fazla steroid. Ama endişelenme, benimki iyi çalışıyor. Göreceksin.'
    
  Andrea kaçmanın imkânsız olduğunu anladı ve çaresizlikten bir karar verdi. Sigarasını yere attı, iki ayağını da taşa sağlamca bastı ve hafifçe öne eğildi. Bunu onun için daha kolay hale getirmeyecekti.
    
  'Öyleyse gel, orospu çocuğu. İstiyorsan gel ve al.'
    
  Torres'in gözlerinde aniden bir parıltı belirdi; meydan okumanın verdiği heyecanla annesine yapılan hakaretin verdiği öfkenin karışımıydı bu. İleri atılıp Andrea'nın elini tuttu ve onu, bu kadar küçük biri için imkânsız görünen bir güçle sertçe kendine doğru çekti.
    
  'Bunu istemeni çok sevdim, sürtük.'
    
  Andrea vücudunu büküp dirseğini sertçe ağzına geçirdi. Taşlara kan sıçradı ve Torres öfkeyle homurdandı. Andrea'nın tişörtünü öfkeyle çekiştirdi, kolunu yırtarak siyah sutyenini ortaya çıkardı. Bunu gören asker daha da tahrik oldu. Andrea'nın iki kolunu da yakaladı, göğsünü ısırmak niyetiyle, ama son anda muhabir geri çekildi ve Torres'in dişleri suya gömüldü.
    
  'Hadi, beğeneceksin. Ne istediğini biliyorsun.'
    
  Andrea, onun bacaklarının arasına ya da karnına diz atmaya çalıştı ama Torres, onun hareketlerini tahmin ederek arkasını döndü ve bacak bacak üstüne attı.
    
  Andrea kendi kendine, "Seni alt etmesine izin verme," dedi. İki yıl önce takip ettiği bir grup tecavüz mağduruyla ilgili bir hikâyeyi hatırladı. Birkaç genç kadınla birlikte, ergenlik çağında neredeyse tecavüze uğramış bir eğitmenin yönettiği bir tecavüz karşıtı atölyeye gitmişti. Kadın bir gözünü kaybetmişti ama bekaretini kaybetmemişti. Tecavüzcü her şeyini kaybetmişti. Seni alt ettiyse, seni elde etmişti.
    
  Torres'in bir başka güçlü tutuşu sütyen askısını kopardı. Torres bunun yeterli olduğuna karar verdi ve Andrea'nın bileklerindeki baskıyı artırdı. Andrea parmaklarını zar zor hareket ettirebiliyordu. Sağ kolunu vahşice bükerek sol kolunu serbest bıraktı. Andrea artık sırtı ona dönüktü, ancak Kolombiyalının koluna uyguladığı baskı nedeniyle hareket edemiyordu. Andrea'yı eğilmeye zorladı ve bacaklarını ayırmak için ayak bileklerine tekme attı.
    
  Bir tecavüzcünün en zayıf olduğu anlar iki andır, diye düşündü eğitmenin sözleri. Sözler o kadar güçlüydü ki, kadın o kadar kendine güveniyordu, o kadar kontrollüydü ki Andrea yeni bir güç dalgası hissetti. "Senin kıyafetlerini çıkardığında ve kendi kıyafetlerini çıkardığında. Şanslıysan ve o önce işini çıkarırsa, bundan faydalan."
    
  Torres tek eliyle kemerini çözdü ve kamuflaj pantolonu ayak bileklerine kadar indi. Andrea, sert ve tehditkâr ereksiyonunu görebiliyordu.
    
  Üzerinize eğilmesini bekleyin.
    
  Paralı asker, Andrea'nın pantolonunun kopçasını arayarak üzerine eğildi. Tel gibi sakalı ensesini sıyırdı ve bu, Andrea'nın ihtiyaç duyduğu işaretti. Aniden sol kolunu kaldırıp ağırlığını sağına verdi. Şaşkınlık içindeki Torres, Andrea'nın sağ elini bıraktı ve Andrea sağa düştü. Kolombiyalı, pantolonuna takılıp öne doğru düştü ve sertçe yere düştü. Ayağa kalkmaya çalıştı ama Andrea önce ayağa kalktı. Andrea, askerin bileğini yakalayıp düşmesine neden olmaması için karnına üç hızlı tekme attı. Tekmeler isabet etti ve Torres kendini savunmak için top gibi kıvrılmaya çalıştığında, saldırıya çok daha açık bir bölge bıraktı.
    
  "Teşekkürler Tanrım. Bunu yapmaktan asla bıkmayacağım," diye itiraf etti beş kardeşin en küçüğü ve tek kızı, Torres'in testislerini patlatmadan önce bacağını geri çekerken. Çığlığı kanyon duvarlarında yankılandı.
    
  "Bu aramızda kalsın," dedi Andrea. "Şimdi ödeştik."
    
  "Seni yakalayacağım, orospu. Seni o kadar kötü yapacağım ki, penisimde boğulacaksın," diye sızlandı Torres, neredeyse ağlayarak.
    
  "Düşünsene..." diye söze başladı Andrea. Terasın kenarına ulaştı ve aşağı inmek üzereydi, ama hemen dönüp birkaç adım koştu ve ayağını tekrar Torres'in bacaklarının arasına attı. Elleriyle kendini korumaya çalışmasının bir faydası yoktu. Bu sefer darbe daha da güçlüydü ve Torres nefes nefese kalmıştı, yüzü kızarmıştı ve yanaklarından iki iri gözyaşı süzülüyordu.
    
  'Şimdi gerçekten iyi gidiyoruz ve eşitiz.'
    
    
  43
    
    
    
  KAZILAR
    
  AL-MUDAWWARA ÇÖLÜ, ÜRDÜN
    
    
  Cuma, 14 Temmuz 2006, 21:43.
    
    
  Andrea, koşmadan olabildiğince çabuk kampa döndü. Çadır sırasına ulaşana kadar arkasına bakmadı veya yırtık kıyafetleri için endişelenmedi. Olanlar yüzünden tuhaf bir utanç duygusu hissetti, birinin frekans tarayıcısını kurcaladığını öğrenmesinden duyduğu korkuyla karışık. Tişörtünün bolluğuna rağmen olabildiğince normal görünmeye çalıştı ve revirin yolunu tuttu. Neyse ki kimseye çarpmadı. Çadıra girmek üzereyken, eşyalarını taşıyan Kira Larsen ile karşılaştı.
    
  'Neler oluyor Kira?'
    
  Arkeolog ona soğuk bir şekilde baktı.
    
  "Stowe için Hespeda'ya gitme nezaketini bile göstermedin. Sanırım önemli değil. Onu tanımıyordun. Senin için hiç kimse değildi, değil mi? Bu yüzden senin yüzünden ölmesini bile umursamadın."
    
  Andrea, başka şeylerin onu uzakta tuttuğunu söyleyecekti ama Kira'nın bunu anlayacağından şüpheliydi, bu yüzden sessiz kaldı.
    
  "Ne planladığını bilmiyorum," diye devam etti Kira, yanından geçerken. "Doktorun o gece yatağında olmadığını çok iyi biliyorsun. Herkesi kandırmış olabilir ama beni kandıramadı. Ekibin geri kalanıyla yatacağım. Senin sayende boş bir yatak var."
    
  Andrea onun gitmesine sevinmişti; daha fazla yüzleşmeye niyeti yoktu ve içten içe Kira'nın söylediği her kelimeye katılıyordu. Suçluluk duygusu, Katolik eğitiminde önemli bir rol oynamıştı ve ihmal günahları da diğerleri kadar sürekli ve acı vericiydi.
    
  Çadıra girdiğinde, arkasını dönmüş olan Dr. Harel'i gördü. Larsen'le tartıştığı belliydi.
    
  "İyi olduğuna sevindim. Senin için endişeleniyorduk."
    
  'Arkanı dön, Doktor. Ağladığını biliyorum.'
    
  Harel kızarmış gözlerini ovuşturarak ona döndü.
    
  'Gerçekten aptalca. Gözyaşı bezlerinden gelen basit bir salgı, ama yine de hepimiz bundan rahatsızlık duyuyoruz.'
    
  'Yalan daha da utanç vericidir.'
    
  Doktor daha sonra Andrea'nın yırtık kıyafetlerini fark etti; Larsen öfkeyle bunu gözden kaçırmış ya da yorum yapma gereği duymamış gibiydi.
    
  'Sana ne oldu?'
    
  'Merdivenlerden düştüm. Konuyu değiştirme. Kim olduğunu biliyorum.'
    
  Harel her kelimeyi dikkatle seçti.
    
  'Ne biliyorsun?'
    
  'Mossad'ın muharebe tıbbına çok değer verdiğini biliyorum, ya da öyle görünüyor. Ve acil durumdaki yerinize başkasının getirilmesinin, bana söylediğiniz kadar tesadüf olmadığını da biliyorum.'
    
  Doktor kaşlarını çattı, sonra sırt çantasında temiz bir şeyler arayan Andrea'nın yanına yürüdü.
    
  "Bunu bu şekilde öğrenmek zorunda kaldığın için üzgünüm Andrea. Ben sadece düşük rütbeli bir analistim, saha ajanı değilim. Hükümetim, Ahit Sandığı'nı arayan her arkeolojik keşif gezisinde göz ve kulak istiyor. Bu, yedi yılda katıldığım üçüncü keşif gezisi."
    
  "Gerçekten doktor musun?" Yoksa o da mı yalan?' dedi Andrea, üzerine başka bir tişört giyerken.
    
  'Ben doktorum'.
    
  "Peki Fowler'la nasıl bu kadar iyi anlaşıyorsun?" Çünkü bilmiyorsan, onun bir CIA ajanı olduğunu da öğrendim.
    
  'O zaten biliyordu ve bana bir açıklama borçlusun,' dedi Fowler.
    
  Kapının yanında duruyordu, kaşlarını çatmış ama bütün gün Andrea'yı aradıktan sonra rahatlamıştı.
    
  "Saçmalık," dedi Andrea, şaşkınlıkla geri çekilen rahibi işaret ederek. "O platformun altındaki sıcaktan neredeyse ölüyordum ve üstüne üstlük Decker'ın köpeklerinden biri bana tecavüz etmeye çalıştı. İkinizle konuşacak havada değilim. En azından henüz değil."
    
  Fowler, Andrea'nın eline dokunduğunda bileklerindeki morlukları fark etti.
    
  "İyi misin?"
    
  "Her zamankinden daha iyi," dedi elini iterek. İstediği son şey bir erkekle temas kurmaktı.
    
  'Bayan Otero, platformun altındayken askerlerin konuşmalarını duydunuz mu?'
    
  "Orada ne halt ediyordun?" diye sordu Harel şaşkınlıkla.
    
  'Onu ben gönderdim. Frekans tarayıcısını devre dışı bırakmama yardım etti, böylece Washington'daki irtibatımı arayabildim.'
    
  "Bilgilendirilmek istiyorum, Peder," dedi Harel.
    
  Fowler sesini neredeyse fısıltıya indirdi.
    
  "Bilgiye ihtiyacımız var ve onu bu balonun içine hapsetmeyeceğiz. Yoksa her gece gizlice dışarı çıkıp Tel Aviv'e mesaj attığını bilmediğimi mi sanıyorsun?"
    
  "Dokun," dedi Harel yüzünü buruşturarak.
    
  Bunu mu yapıyordun Doktor? diye düşündü Andrea, alt dudağını ısırıp ne yapacağını anlamaya çalışırken. Belki de yanılmışımdır ve sana güvenmeliydim sonuçta. Umarım öyledir, çünkü başka seçeneğim yok.
    
  'Peki, Peder. İkinize de duyduklarımı anlatacağım...'
    
    
  44
    
    
    
  FOWLER VE HAREL
    
  "Onu buradan çıkarmalıyız," diye fısıldadı rahip.
    
  Kanyonun gölgeleri onları çevreliyordu ve duyulan tek ses, keşif ekibinin akşam yemeğini yemeye başladığı yemek çadırından geliyordu.
    
  'Nasıl olacağını anlamıyorum, Peder. Humvee'lerden birini çalmayı düşündüm ama onu şu tepeciğin üzerinden geçirmemiz gerekecek. Ve pek uzağa gidebileceğimizi sanmıyorum. Ya gruptaki herkese burada gerçekten neler olduğunu anlatsak?'
    
  'Diyelim ki bunu başarabildik ve onlar da bize inandılar... bunun ne faydası olacak?'
    
  Karanlıkta Harel öfke ve çaresizlik dolu bir iniltiyi bastırdı.
    
  'Aklıma gelen tek şey dün bana köstebek konusunda verdiğin cevap: bekleyip göreceğiz.'
    
  "Bir yol var," dedi Fowler. "Ama tehlikeli olacak ve yardımına ihtiyacım olacak."
    
  'Bana güvenebilirsin, Peder. Ama önce bana bu Upsilon Protokolü'nün ne olduğunu açıkla.'
    
  "Bu, güvenlik güçlerinin, telsizden bir şifreli kelime duyulduğunda, korumakla yükümlü oldukları grubun tüm üyelerini öldürdüğü bir prosedür. Onları işe alan kişi ve onun rahat bırakılması gerektiğini söylediği herkes dışında herkesi öldürüyorlar."
    
  'Böyle bir şeyin nasıl var olabileceğini anlayamıyorum.'
    
  'Resmi olarak bu doğru değil. Ancak örneğin özel kuvvetlerde görev yapan ve paralı asker kılığına girmiş birkaç asker, bu kavramı Asya ülkelerinden ithal etti.'
    
  Harel bir an donakaldı.
    
  'Kimin olduğunu öğrenmenin bir yolu var mı?'
    
  "Hayır," dedi rahip güçsüz bir sesle. "En kötüsü de, askeri muhafızları işe alan kişi, sorumlu olması gereken kişiden her zaman farklı oluyor."
    
  'O zaman Kain...' dedi Harel gözlerini açarak.
    
  'Doğru, Doktor. Ölmemizi isteyen Cain değil. Başkası.'
    
    
  45
    
    
    
  KAZILAR
    
  AL-MUDAWWARA ÇÖLÜ, ÜRDÜN
    
    
  Cumartesi, 15 Temmuz 2006. 02:34.
    
    
  Revir çadırı ilk başta tamamen sessizdi. Kira Larsen diğer asistanlarla birlikte uyuduğu için, kalan iki kadının nefes alış verişleri duyuluyordu.
    
  Bir süre sonra hafif bir sürtünme sesi duyuldu. Bu, dünyanın en hava geçirmez ve güvenli fermuarı olan Hawnv ëiler fermuarıydı. Toz bile içeri sızamıyordu, ama fermuar yaklaşık 50 santim açıldıktan sonra bir davetsiz misafirin içeri girmesini hiçbir şey engelleyemezdi.
    
  Bunu bir dizi hafif ses izledi: tahtaya basan çoraplı ayakların sesi; küçük bir plastik kutunun açılma sesi; sonra daha da hafif ama daha uğursuz bir ses: küçük kutunun içinde koşuşturan yirmi dört sinirli keratin bacak.
    
  Sonra derin bir sessizlik çöktü, çünkü hareketler insan kulağı tarafından neredeyse duyulamayacak kadar hafifti: uyku tulumunun yarı açık ucu kalktı, yirmi dört küçük ayak içerideki kumaşa indi, kumaşın ucu eski konumuna geri döndü ve o yirmi dört küçük ayağın sahiplerini örttü.
    
  Sonraki yedi saniye boyunca, nefes alış verişi sessizliğe hakim oldu. Çoraplı ayakların çadırdan çıkışı eskisinden bile daha sessizdi ve serseri çıkarken fermuarını çekmemişti. Andrea'nın uyku tulumunun içindeki hareketi neredeyse sessiz sayılabilecek kadar kısaydı. Ancak, serserinin çadıra girmeden önce tulumu şiddetle sallaması, içindekilerin öfke ve şaşkınlıklarını ifade etmelerine yetti.
    
  İlk acı ona çarptı ve Andrea çığlıklarıyla sessizliği bozdu.
    
    
  46
    
    
    
  Scotland Yard'ın güvenli evde bulduğu El Kaide el kitabının 131. ve devamı sayfalar. WM ve SA tarafından çevrilmiştir 1.
    
    
  Tiranlığa Karşı Cihat İçin Askeri Araştırma
    
    
  Rahman ve Rahim olan Allah'ın adıyla [...]
    
  Bölüm 14: Tüfek ve Tabancalarla Kaçırma ve Cinayetler
    
  Tabanca daha iyi bir seçimdir çünkü otomatik tabancaya göre daha az mermi alsa da sıkışmaz ve boş fişekler silindirde kalır, bu da araştırmacıların işini zorlaştırır.
    
  [...]
    
    
  Vücudun en önemli kısımları
    
  Nişancı, öldürülecek kişinin hayati organlarını veya kritik yarayı nerede açacağını bilmeli ve bu bölgelere nişan almalıdır. Bunlar şunlardır:
    
  1. İki göz, burun ve ağzın da içinde bulunduğu daire öldürme bölgesidir ve atıcı ne aşağıya, ne sola, ne de sağa nişan almalıdır, aksi takdirde merminin öldürücü olmama riski vardır.
    
  2. Atardamar ve toplardamarların birleştiği boyun kısmı
    
  3. Kalp
    
  4. Mide
    
  5. Karaciğer
    
  6. Böbrekler
    
  7. Omurga
    
  Ateşin prensipleri ve kuralları
    
  En büyük nişan alma hataları, elin seğirmesine neden olabilen fiziksel gerginlik veya sinirlerden kaynaklanır. Bu, tetiğe çok fazla baskı uygulanmasından veya tetiği sıkmak yerine çekmekten kaynaklanabilir. Bu durum, silahın namlusunun hedeften sapmasına neden olur.
    
  Bu nedenle kardeşlerin nişan alıp ateş ederken şu kurallara uymaları gerekmektedir:
    
  1. Tetiği çekerken kendinizi kontrol edin, böylece silah hareket etmesin.
    
  2. Tetiği çok fazla kuvvet uygulamadan veya sıkmadan çekin
    
  3. Silah sesinin sizi etkilemesine izin vermeyin ve nasıl duyulacağına odaklanmayın, çünkü bu elleriniz titremesine neden olur.
    
  4. Vücudunuz normal olmalı, gergin olmamalı ve uzuvlarınız gevşek olmalı; ancak çok fazla olmamalıdır.
    
  5. Atış yaparken sağ gözünüzü hedefin merkezine doğrultun.
    
  6. Sağ elinizle ateş ediyorsanız sol gözünüzü kapatın, sağ elinizle ateş ediyorsanız sol gözünüzü kapatın.
    
  7. Nişan almaya çok fazla zaman harcamayın, aksi takdirde sinirleriniz bozulabilir.
    
  8. Tetiği çektiğinizde pişmanlık duymayın. Tanrınızın düşmanını öldürüyorsunuz.
    
    
  47
    
    
    
  WASHINGTON BÖLGESİ
    
  Cuma, 14 Temmuz 2006. 20:34.
    
    
  Nazım kolasından bir yudum aldı ama hemen bıraktı. Restoranlardaki, bardağınızı istediğiniz kadar doldurabildiğiniz tüm içecekler gibi, çok fazla şeker içeriyordu. Akşam yemeğini aldığı Mayur kebapçısı da böyle bir yerdi.
    
  'Geçenlerde bir belgesel izledim, bir ay boyunca sadece McDonald's hamburgeri yiyen bir adamla ilgili.'
    
  'Bu iğrenç.'
    
  Haruf'un gözleri yarı kapalıydı. Bir süredir uyumaya çalışıyordu ama başaramıyordu. On dakika önce pes edip araba koltuğunu dikleştirmişti. Bu Ford çok rahatsızdı.
    
  'Karaciğerinin p'té'ye döndüğünü söylediler.'
    
  'Bu ancak Amerika Birleşik Devletleri'nde olabilir. Dünyanın en şişman insanlarına sahip ülkesi. Biliyorsunuz, dünya kaynaklarının yüzde 87'sini tüketiyor.'
    
  Nazım hiçbir şey söylemedi. Amerikalı olarak doğmuştu, ama farklı bir Amerikalı. Dudakları aksini ima etse de, ülkesinden nefret etmeyi asla öğrenmedi. Haruf'un Amerika Birleşik Devletleri'ne duyduğu nefret ona fazlasıyla kapsayıcı geliyordu. Beyaz Saray'ın yangında yok olmasını görmektense, başkanın Oval Ofis'te Mekke'ye dönük diz çöktüğünü hayal etmeyi tercih ederdi. Bir keresinde Haruf'a benzer bir şey söylemişti ve Haruf ona küçük bir kızın fotoğraflarının bulunduğu bir CD göstermişti. Bunlar suç mahalli fotoğraflarıydı.
    
  'İsrail askerleri Nablus'ta ona tecavüz edip öldürdü. Dünyada böyle bir şeye yetecek kadar nefret yok.'
    
  Nazım'ın kanı bu görüntülerin hatırasıyla kaynadı, ama bu düşünceleri aklından çıkarmaya çalıştı. Haruf'un aksine, enerjisinin kaynağı nefret değildi. Sebepleri bencil ve çarpıktı; kendisi için bir şey elde etmeyi amaçlıyordu. Ödülünü.
    
  Birkaç gün önce, Netcatch ofisine girdiklerinde, Nazım neredeyse hiçbir şeyden habersizdi. Bir bakıma kendini kötü hissediyordu, çünkü Kafirun 2'yi yok etmek için harcadıkları iki dakika neredeyse aklından silinmişti. Olanları hatırlamaya çalıştı ama sanki başka birinin anıları gibiydiler; tıpkı kız kardeşinin sevdiği o göz alıcı filmlerdeki, ana karakterin kendini dışarıdan gördüğü o çılgın rüyalar gibi. Kimse kendini dışarıdan gördüğü rüyalar görmez.
    
  'Haruf'.
    
  'Benimle konuş.'
    
  'Geçen Salı günü ne olduğunu hatırlıyor musun?'
    
  'Ameliyattan mı bahsediyorsunuz?'
    
  'Sağ'.
    
  Haruf ona baktı, omuz silkti ve hüzünlü bir şekilde gülümsedi.
    
  'Her ayrıntı'.
    
  Nazım, söyleyeceği şeyden utandığı için bakışlarını kaçırdı.
    
  'Ben... Ben pek bir şey hatırlamıyorum, biliyor musun?'
    
  'Allah'a şükürler olsun, O'nun ismi mübarek olsun. İlk defa birini öldürdüğümde bir hafta uyuyamadım.'
    
  'Sen?'
    
  Nazım'ın gözleri büyüdü.
    
  Haruf şakayla gencin saçlarını karıştırdı.
    
  "Doğru, Nazım. Artık bir cihatçısın ve ikimiz de eşitiz. Benim de zor zamanlar geçirdiğime şaşırma. Bazen Tanrı'nın kılıcı gibi davranmak zor oluyor. Ama sana tatsız ayrıntıları unutma yeteneği bahşedilmiş. Geriye kalan tek şey, başardıklarınla gurur duymak."
    
  Genç adam son birkaç gündür olduğundan çok daha iyi hissediyordu. Bir süre sessiz kalıp şükran duası etti. Sırtından ter damladığını hissetti, ama klimayı açmak için arabanın motorunu çalıştırmaya cesaret edemedi. Bekleyiş bitmek bilmez hale gelmeye başladı.
    
  "Orada olduğundan emin misin?" diye düşünmeye başlıyorum," dedi Nazım, araziyi çevreleyen duvarı işaret ederek. "Başka bir yere bakmamız gerektiğini düşünmüyor musun?"
    
  Kuran'a göre 2 kafir.
    
  Haruf bir an düşündü, sonra başını salladı.
    
  "Nereye bakacağımı en ufak bir fikrim yok. Onu ne kadar zamandır takip ediyoruz? Bir aydır mı? Buraya sadece bir kez geldi ve elinde paketlerle. Eli boş döndü. Bu ev boş. Bildiğimiz kadarıyla, bir arkadaşına ait olabilirdi ve ona iyilik yapıyordu. Ama elimizdeki tek bağlantı bu ve onu bulduğun için sana teşekkür etmeliyiz."
    
  Doğruydu. Bir gün, Nazım'ın Watson'ı tek başına takip etmesi gerekirken, çocuk garip davranmaya başladı; otoyolda şerit değiştirip normalde izlediğinden tamamen farklı bir yoldan eve döndü. Nazım radyoyu açtı ve kendini, kahramanının adam kaçırma, cinayet, uyuşturucu ticareti ve fahişeleri dolandırma gibi görevleri tamamlaması gereken bir suçlu olduğu popüler bir video oyunu olan Grand Theft Auto'daki bir karakter olarak hayal etti. Oyunun bir bölümünde, kaçmaya çalışan bir arabayı takip etmeniz gerekiyordu. Bu, en sevdiği bölümlerden biriydi ve öğrendikleri, Watson'ı takip etmesine yardımcı oldu.
    
  'Sence bizim hakkımızda bir şeyler biliyor mu?'
    
  "Hukan hakkında hiçbir şey bildiğini sanmıyorum ama liderimizin onu öldürmek için geçerli sebepleri olduğundan eminim. Şişeyi bana ver. Tuvalete gitmem gerek."
    
  Nazım ona iki litrelik bir şişe uzattı. Haruf pantolonunun fermuarını açıp içine işedi. Arabada gizlice ihtiyaçlarını giderebilmeleri için yanlarında birkaç boş şişe vardı. Sokakta işediklerini veya mahalle barlarından birine girdiklerini görmelerindense, zahmete katlanıp şişeleri daha sonra atmak daha iyiydi.
    
  "Biliyor musun? Boş ver," dedi Haruf yüzünü buruşturarak. "Bu şişeyi sokağa atacağım, sonra da onu Kaliforniya'da, annesinin evinde arayacağız. Boş ver."
    
  'Bekle Haruf.'
    
  Nazım sitenin kapısını işaret etti. Motosikletli bir kurye zili çaldı. Bir saniye sonra biri belirdi.
    
  'İşte orada! Bak Nazım, ben sana söylemiştim. Tebrikler!'
    
  Haruf heyecanlandı. Nazım'ın sırtına vurdu. Çocuk, sanki içinde sıcak ve soğuk bir dalga çarpışmış gibi hem mutlu hem de gergin hissediyordu.
    
  'Harika evlat. Sonunda başladığımız işi bitireceğiz.'
    
    
  48
    
    
    
  KAZILAR
    
  AL-MUDAWWARA ÇÖLÜ, ÜRDÜN
    
    
  Cumartesi, 15 Temmuz 2006. 02:34.
    
    
  Harel, Andrea'nın çığlıklarıyla irkilerek uyandı. Genç muhabir uyku tulumunun üzerinde oturmuş, çığlık atarken bacağını tutuyordu.
    
  'Aman Tanrım, çok acıyor!'
    
  Harel'in aklına gelen ilk şey, Andrea'nın uyurken kramplar geçirmeye başladığıydı. Ayağa fırladı, revirdeki ışığı yaktı ve Andrea'nın bacağını tutup masaj yaptı.
    
  İşte o zaman akrepleri gördü.
    
  En az üç tanesi uyku tulumundan çıkmış, kuyruklarını havaya kaldırmış, sokmaya hazır bir şekilde çılgınca oradan oraya koşturuyorlardı. Hastalıklı sarı renkteydiler. Dehşete kapılan Dr. Harel muayene masalarından birine atladı. Çıplak ayaklıydı ve bu yüzden kolay bir avdı.
    
  'Doktor bey, yardım edin. Aman Tanrım, bacağım yanıyor... Doktor bey! Aman Tanrım!'
    
  Andrea'nın çığlıkları, doktorun korkusunu yenmesine ve ona bir bakış açısı kazandırmasına yardımcı oldu. Genç arkadaşını çaresiz ve acı içinde bırakamazdı.
    
  Dur bir düşüneyim. Bu piçler hakkında ne hatırlıyorum ki? Sarı akrepler. Kızın işler kötüye gitmeden önce en fazla yirmi dakikası var. Tabii, eğer sadece biri onu soktuysa. Birden fazlası...
    
  Doktorun aklına korkunç bir fikir geldi. Eğer Andrea'nın akrep zehrine alerjisi varsa, işi bitmişti.
    
  'Andrea, beni çok dikkatli dinle.'
    
  Andrea gözlerini açıp ona baktı. Yatağında uzanmış, bacağını kavramış, boş boş önüne bakan kız, açıkça acı çekiyordu. Harel, akreplere karşı duyduğu felç edici korkuyu yenmek için insanüstü bir çaba sarf etmişti. Bu, onun gibi çölün kıyısındaki Beerşeba'da doğmuş herhangi bir İsrailli kadının genç kızken edineceği doğal bir korkuydu. Ayağını yere koymaya çalıştı ama başaramadı.
    
  'Andrea. Andrea, bana verdiğin alerji listesinde kardiyotoksinler var mıydı?'
    
  Andrea tekrar acı içinde uludu.
    
  'Nereden bileyim? Elimde bir liste var çünkü aynı anda ondan fazla isim hatırlayamıyorum. İyy! Doktor, Tanrı aşkına, Yehova aşkına, kim olursa olsun, oradan in. Acı daha da kötü...'
    
  Harel korkusunu tekrar yenmek için ayağını yere koymaya çalıştı ve iki sıçrayışta kendini yatağının üzerinde buldu.
    
  Umarım burada değillerdir. Lütfen Tanrım, onları uyku tulumumda tutma...
    
  Uyku tulumunu yere bıraktı, her iki eline de birer bot aldı ve Andrea'nın yanına döndü.
    
  "Çizmelerimi giyip ilk yardım çantasına gitmem gerek. Bir dakikaya iyileşirsin," dedi çizmelerini giyerken. "Zehir çok tehlikeli ama bir insanı öldürmesi neredeyse yarım saat sürüyor. Dayan."
    
  Andrea cevap vermedi. Harel yukarı baktı. Andrea elini boynuna götürdü ve yüzü morarmaya başladı.
    
  Aman Tanrım! Alerjisi var. Anafilaktik şoka girecek.
    
  Diğer ayakkabısını giymeyi unutan Harel, çıplak ayakları yere değecek şekilde Andrea'nın yanına diz çöktü. Bedeninin her santiminin hiç bu kadar farkında olmamıştı. Akreplerin Andrea'yı soktuğu yeri aradı ve muhabirin sol baldırında iki küçük nokta, her biri yaklaşık bir tenis topu büyüklüğünde iltihaplı bir bölgeyle çevrili iki küçük delik buldu.
    
  Kahretsin. Onu gerçekten yakalamışlar.
    
  Çadırın kapağı açıldı ve Peder Fowler içeri girdi. O da yalınayaktı.
    
  'Neler oluyor?'
    
  Harel, Andrea'nın üzerine eğilerek ona suni teneffüs yapmaya çalıştı.
    
  'Baba, lütfen acele et. Şokta. Adrenalin lazım.'
    
  'Nerede?'
    
  'En sondaki dolapta, üstten ikinci rafta. Birkaç tane yeşil şişe var. Bana bir tane ve bir şırınga getir.'
    
  Eğilip Andrea'nın ağzına biraz daha hava üfledi, ancak boğazındaki tümör havanın ciğerlerine ulaşmasını engelliyordu. Harel şoktan hemen kurtulmasaydı, arkadaşı ölmüş olacaktı.
    
  Ve korkak davranıp masaya tırmandığın için bu senin suçun olacak.
    
  "Ne oldu yahu?" dedi rahip dolaba doğru koşarak. "Şokta mı?"
    
  "Çıkın dışarı," diye bağırdı Doktor, revirin içine bakan yarım düzine uykulu kafaya. Harel, akreplerden birinin kaçıp öldürecek başka birini bulmasını istemiyordu. "Bir akrep soktu Peder. Şu anda burada üç tane var. Dikkatli olun."
    
  Peder Fowler haberi duyunca hafifçe irkildi ve elinde adrenalin ve bir şırıngayla doktora temkinli bir şekilde yaklaştı. Harel, Andrea'nın açıkta kalan uyluğuna hemen beş CCS enjeksiyonu yaptı.
    
  Fowler beş galonluk su kavanozunu sapından tuttu.
    
  "Sen Andrea'ya iyi bak," dedi doktora. "Ben onları bulurum."
    
  Harel şimdi tüm dikkatini genç muhabire vermişti, ama bu noktada tek yapabildiği onun durumunu gözlemlemekti. Etkisi adrenalinin sihrini göstermesiydi. Hormon Andrea'nın kan dolaşımına girer girmez, hücrelerindeki sinir uçları harekete geçecekti. Vücudundaki yağ hücreleri lipitleri parçalamaya başlayarak ek enerji açığa çıkaracak, kalp atış hızı artacak, kandaki glikoz yükselecek, beyni dopamin üretmeye başlayacak ve en önemlisi bronşları genişleyecek ve boğazındaki şişlik kaybolacaktı.
    
  Andrea, derin bir iç çekerek ilk bağımsız nefesini aldı. Dr. Harel için bu ses, ilacın etkisini göstermeye başladığı sırada Peder Fowler'ın galonluk sürahisine arka planda duyduğu üç kuru gümbürtü kadar güzeldi. Peder Fowler onun yanına, yere oturduğunda, Doktor üç akrebin artık yerde üç noktaya dönüştüğünden hiç şüphe duymadı.
    
  'Peki ya panzehir? Zehirle başa çıkmak için bir şey?' diye sordu rahip.
    
  'Evet, ama henüz ona enjeksiyon yapmak istemiyorum. Yüzlerce akrep sokmasına maruz kalmış atların kanından yapılıyor, bu yüzden sonunda bağışıklık kazanıyorlar. Aşı her zaman toksinin izlerini içerir ve başka bir şoka maruz kalmak istemiyorum.'
    
  Fowler genç İspanyol'u izledi. Yüzü yavaş yavaş normale dönmeye başladı.
    
  "Yaptığınız her şey için teşekkür ederim Doktor," dedi. "Bunu asla unutmayacağım."
    
  "Sorun değil," diye cevapladı Harel. Artık tehlikenin farkına varmıştı ve titremeye başlamıştı.
    
  'Herhangi bir sonucu olacak mı?'
    
  'Hayır. Vücudu artık zehirle savaşabilir.' Yeşil şişeyi kaldırdı. 'Saf adrenalin, sanki vücuduna bir silah vermiş gibi. Vücudundaki her organ kapasitesini iki katına çıkaracak ve boğulmasını engelleyecek. Birkaç saat içinde iyileşecek, ama kendini berbat hissedecek.'
    
  Fowler'ın yüzü hafifçe gevşedi. Kapıyı işaret etti.
    
  'Sen de benimle aynı şeyi mi düşünüyorsun?'
    
  "Ben aptal değilim Peder. Ülkemde çöle yüzlerce kez gittim. Geceleri yaptığım son şey tüm kapıların kilitli olup olmadığını kontrol etmek. Hatta iki kez kontrol ediyorum. Bu çadır bir İsviçre banka hesabından daha güvenli."
    
  Üç akrep. Hepsi aynı anda. Gecenin bir yarısı...
    
  'Evet, Peder. Andrea'yı ikinci kez öldürmeye çalışıyorlar.'
    
    
  49
    
    
    
  ORVILLE WATSON'IN GÜVENLİ EVİ
    
  WASHINGTON, D.C. ÇEVRELERİ
    
    
  Cuma, 14 Temmuz 2006. 23:36.
    
    
  Orville Watson terörist avına başladığından beri bir dizi temel önlem almıştı: Telefon numaralarını, adreslerini ve posta kodlarını farklı isimler altında bulundurmuş, ardından yalnızca bir dahinin izini sürebileceği, ismi açıklanmayan yabancı bir dernek aracılığıyla bir ev satın almıştı. İşler ters giderse acil durum sığınağı olarak kullanmıştı.
    
  Elbette, sadece sizin bildiğiniz bir güvenli evin zorlukları vardır. Öncelikle, eğer stoklamak istiyorsanız, bunu kendiniz yapmanız gerekir. Orville bununla ilgilendi. Her üç haftada bir konserve yiyecekler, dondurucu için et ve en yeni filmlerin olduğu bir yığın DVD getirirdi. Sonra da modası geçmiş her şeyden kurtulur, evi kilitler ve giderdi.
    
  Paranoyak bir davranıştı... hiç şüphe yok. Orville'in Nazım'ın onu takip etmesine izin vermesi dışında yaptığı tek hata, son gelişinde bir paket Hershey çikolatasını unutmasıydı. Bu, sadece bir çikolatanın 330 kalori olması nedeniyle değil, aynı zamanda Amazon'dan aceleyle sipariş vermeniz durumunda teröristlerin sizi izledikleri evde olduğunuzu bilmelerine yol açabileceği için de akılsızca bir şımartmaydı.
    
  Ama Orville kendine hakim olamadı. Yiyecek, su, internet erişimi, seksi fotoğraf koleksiyonu, kitapları veya müziği olmadan da idare edebilirdi. Ancak Çarşamba sabahı erkenden eve girip itfaiyeci ceketini çöpe attığında, çikolatalarını sakladığı dolaba baktığında boş olduğunu görünce içi parçalandı. Anne ve babasının boşanmasından bu yana tamamen çikolataya bağımlı olduğu için üç dört ay çikolatasız yaşayamazdı.
    
  Kendini sakinleştirmeye çalışırken, "Daha kötü bağımlılıklarım olabilirdi," diye düşündü. Eroin, crack, Cumhuriyetçi Parti'ye oy vermek.
    
  Orville hayatında hiç eroin denememişti ama bu uyuşturucunun verdiği akıl almaz çılgınlık bile, çikolatayı açarken folyonun çıtırdama sesini duyduğunda hissettiği kontrol edilemez coşkuyla kıyaslanamazdı.
    
  Orville gerçek bir Freudyen olsaydı, bunun sebebinin Watson ailesinin boşanmadan önce birlikte yaptıkları son şeyin 1993 Noel'ini Pensilvanya, Harrisburg'daki amcasının evinde geçirmek olması olduğu sonucuna varabilirdi. Ailesi, özel bir hediye olarak Orville'i Harrisburg'un sadece 24 kilometre dışında bulunan Hershey fabrikasına götürdü. Orville, binaya ilk girdiklerinde dizlerinin bağı çözüldü ve çikolatanın kokusunu içine çekti. Hatta üzerinde adı yazılı birkaç Hershey çikolata bile hediye edildi.
    
  Ama şimdi Orville'i daha da çok rahatsız eden bir ses vardı: Kırılan cam sesi, tabi kulakları ona oyun oynamıyorsa.
    
  Küçük bir çikolata ambalajı yığınını dikkatlice kenara itip yataktan kalktı. Üç saat boyunca çikolatasız kalma dürtüsüne direnmişti, bu kişisel bir rekordu, ama sonunda bağımlılığına yenik düştüğüne göre, sonuna kadar gitmeyi planlıyordu. Ve yine, eğer Freudyen bir mantık yürütüyorsa, Pazartesi günkü saldırıda ölen her şirket üyesi için birer tane olmak üzere on yedi çikolata yediğini hesaplamıştı.
    
  Ama Orville, Sigmund Freud'a ve baş dönmesine inanmıyordu. Kırık camlar söz konusu olduğunda ise Smith & Wesson'a inanıyordu. Bu yüzden yatağının yanında özel bir .38 kalibrelik tabanca bulunduruyordu.
    
  Bu olamaz. Alarm çalıyor.
    
  Silahı ve komodinin üzerinde duran nesneyi aldı. Anahtarlığa benziyordu ama iki düğmeli basit bir uzaktan kumandaydı. İlki karakolda sessiz alarmı çalıştırıyordu. İkincisi ise tüm arazide siren çalıyordu.
    
  Çalar saati kuran adam, "O kadar gürültülü ki Nixon'ı uyandırıp tap dansı yaptırabilir," dedi.
    
  'Nixon Kaliforniya'da gömülü.'
    
  'Artık ne kadar güçlü olduğunu biliyorsun.'
    
  Orville, riske girmek istemeyerek iki düğmeye de bastı. Siren sesi duymayınca, sistemi kuran ve kapatılamayacağına yemin eden aptalı pataklamak istedi.
    
  Kahretsin, kahretsin, kahretsin, diye mırıldandı Orville, tabancasını sıkıca tutarak. Şimdi ne yapacağım? Plan buraya gelip güvende olmaktı. Peki ya cep telefonu...?
    
  Gece sehpasının üzerinde, eski bir Vanity Fair dergisinin üstünde duruyordu.
    
  Nefesi sığlaştı ve terlemeye başladı. Muhtemelen mutfaktan gelen bir cam kırılma sesi duyduğunda, karanlıkta yatağında oturmuş, dizüstü bilgisayarında The Sims oynuyor ve ambalajına yapışık bir çikolatayı emiyordu. Klimanın birkaç dakika önce kapandığını bile fark etmemişti.
    
  Muhtemelen güvenilir olduğu iddia edilen alarm sistemiyle aynı anda elektriği de kestiler. On dört bin dolar. Orospu çocuğu!
    
  Şimdi, korkusu ve Washington'ın yapış yapış yazının teriyle sırılsıklam olmuşken, tabancayı tutuşu kayganlaşıyor ve attığı her adım tehlikeli geliyordu. Orville'in oradan olabildiğince çabuk çıkması gerektiğine şüphe yoktu.
    
  Soyunma odasını geçip üst kattaki koridora baktı. Kimse yoktu. Merdivenlerden inmenin dışında zemin kata inmenin bir yolu yoktu ama Orville'in bir planı vardı. Koridorun sonunda, merdivenlerin karşı tarafında küçük bir pencere vardı ve dışarıda çiçek açmayı reddeden oldukça narin bir kiraz ağacı yetişiyordu. Önemi yoktu. Dallar kalın ve pencereye yeterince yakındı; Orville gibi eğitimsiz biri bile bu şekilde inmeyi deneyebilirdi.
    
  Dört ayak üzerine çöküp silahı şortunun dar beline soktu, sonra iri bedeniyle halının üzerinde üç metre sürünerek pencereye doğru ilerledi. Alt kattan gelen bir başka ses, birinin gerçekten eve girdiğini doğruladı.
    
  Pencereyi açıp dişlerini sıktı, tıpkı her gün binlerce insanın sessiz kalmaya çalışırken yaptığı gibi. Neyse ki hayatları buna bağlı değildi; ne yazık ki onunki kesinlikle buna bağlıydı. Merdivenlerden çıkan ayak seslerini duyabiliyordu.
    
  Orville, ihtiyatı elden bırakıp ayağa kalktı, pencereyi açtı ve dışarıya doğru eğildi. Dallar birbirinden yaklaşık bir buçuk metre uzaktaydı ve Orville, parmaklarını en kalın dallardan birine değdirmek için bile uzanmak zorunda kaldı.
    
  Bu işe yaramayacak.
    
  Hiç düşünmeden bir ayağını pencere pervazına koydu, kendini itti ve en nazik gözlemcinin bile zarif olarak nitelendiremeyeceği bir hassasiyetle atladı. Parmakları bir dalı yakalamayı başardı, ancak aceleyle silah şortunun içine girdi ve "küçük Timmy" dediği kişiyle kısa ve soğuk bir temasın ardından dal bacağından aşağı kaydı ve bahçeye düştü.
    
  Siktir! Başka ne ters gidebilir ki?
    
  O anda dal kırıldı.
    
  Orville tüm ağırlığıyla sırtına indi ve büyük bir ses çıkardı. Şortunun kumaşının yüzde otuzundan fazlası düşüş sırasında yırtılmıştı, bunu daha sonra sırtındaki kanayan yaraları görünce fark etti. Ama o anda fark etmedi, çünkü tek derdi yarayı evden olabildiğince uzağa götürmekti. Bu yüzden tepeden yaklaşık 18 metre aşağıda, evinin kapısına yöneldi. Anahtarları yoktu ama gerekirse kırıp geçebilirdi. Tepenin yarısına geldiğinde, içini kemiren korkunun yerini bir başarı duygusu almıştı.
    
  Bir haftada iki imkansız kaçış. Artık buna alış, Batman.
    
  İnanamadı ama kapılar açıktı. Karanlığın içinde kollarını uzatan Orville çıkışa doğru yöneldi.
    
  Aniden, mülkü çevreleyen duvarın gölgelerinden karanlık bir figür belirdi ve yüzüne çarptı. Orville çarpmanın tüm şiddetini hissetti ve burnunun kırılmasıyla korkunç bir çatırtı duydu. Orville inleyerek ve yüzünü tutarak yere düştü.
    
  Evden patikadan koşan biri, Orville'in ensesine silah doğrulttu. Bu hareket gereksizdi çünkü Orville çoktan bayılmıştı. Nazım, cesedinin yanında gergin bir şekilde elinde tuttuğu küreğiyle Orville'e vuruyor ve atıcının önünde klasik bir vurucu duruşu sergiliyordu. Mükemmel bir hareketti. Nazım lisedeyken beyzbol oynarken iyi bir vurucuydu ve tuhaf bir şekilde, koçunun karanlıkta böylesine harika bir vuruş yaptığını görse gurur duyacağını düşünüyordu.
    
  "Sana söylemedim mi?" diye sordu Haruf nefes nefese. "Kırık cam her zaman işe yarar. Nereye gönderirsen gönder, korkmuş tavşanlar gibi kaçarlar. Hadi, şunu yere bırak ve eve taşımama yardım et."
    
    
  50
    
    
    
  KAZILAR
    
  AL-MUDAWWARA ÇÖLÜ, ÜRDÜN
    
    
  Cumartesi, 15 Temmuz 2006. Sabah 6:34.
    
    
  Andrea, karton çiğnemiş gibi uyandı. Muayene masasında yatıyordu, yanındaki Peder Fowler ve Dr. Harel ise pijamalarıyla sandalyelerde uyukluyordu.
    
  Tam banyoya gitmek için kalkacaktı ki kapı açıldı ve Jacob Russell belirdi. Yardımcı Cain'in kemerine takılı bir telsiz vardı ve yüzü düşünceli bir ifadeyle buruşmuştu. Rahip ve doktorun uyuduğunu görünce parmak ucunda masaya gidip Andrea'ya fısıldadı.
    
  'Nasılsın?'
    
  'Okuldan mezun olduğun günün ertesi sabahını hatırlıyor musun?'
    
  Russell gülümsedi ve başını salladı.
    
  'Aynı şey aslında, ama sanki içkinin yerine fren hidroliği koymuşlar gibi,' dedi Andrea başını tutarak.
    
  'Senin için gerçekten endişeleniyorduk. Erling'le olanlar ve şimdi de bu... Gerçekten şanssızız.'
    
  Tam o sırada Andrea'nın koruyucu melekleri de aynı anda uyandı.
    
  "Şanssızlık mı? Bu saçmalık," dedi Harel sandalyesinde gerinerek. "Burada yaşananlar bir cinayet teşebbüsüydü."
    
  'Neden bahsediyorsun?'
    
  "Ben de bilmek isterim," dedi Andrea şaşkınlıkla.
    
  "Bay Russell," dedi Fowler ayağa kalkıp asistanına doğru yürürken, "Bayan Otero'nun Behemoth'a tahliye edilmesini resmen talep ediyorum."
    
  'Peder Fowler, Bayan Otero'nun refahı konusundaki endişenizi takdir ediyorum ve normalde sizinle aynı fikirde olan ilk kişi ben olurdum. Ama bu, operasyonun güvenlik kurallarını ihlal etmek anlamına gelir ve bu çok büyük bir adımdır...'
    
  'Dinle,' diye araya girdi Andrea.
    
  'Sağlığı şu an tehlikede değil, değil mi Dr. Harel?'
    
  "Şey... teknik olarak hayır," dedi Harel, kabul etmek zorunda kalarak.
    
  'Birkaç gün sonra yepyeni olacak.'
    
  'Beni dinle...' diye ısrar etti Andrea.
    
  'Görüyorsun ya, Peder, Bayan Otero'yu görevini tamamlama fırsatı bulmadan tahliye etmenin bir anlamı yok.'
    
  'Birisi onu öldürmeye çalışsa bile mi?' dedi Fowler gergin bir şekilde.
    
  Buna dair hiçbir kanıt yok. Akreplerin uyku tulumuna girmesi talihsiz bir tesadüftü ama...
    
  'DUR!' diye bağırdı Andrea.
    
  Şaşkınlıkla üçü de ona doğru döndüler.
    
  "Lütfen benden bahsetmeyi bırakıp bir anlığına beni dinler misin? Yoksa beni bu keşif gezisinden kovmadan önce aklımdan geçenleri söylememe izin verilmiyor mu?"
    
  'Elbette. Hadi, Andrea,' dedi Harel.
    
  'Öncelikle akreplerin uyku tulumuma nasıl girdiğini öğrenmek istiyorum.'
    
  "Talihsiz bir kaza," diye yorumladı Russell.
    
  "Kaza olamaz," diye yanıtladı Peder Fowler. "Revir mühürlü bir çadır."
    
  "Anlamıyorsun," dedi Cain'in asistanı hayal kırıklığıyla başını sallayarak. "Stow Erling'e olanlar yüzünden herkes endişeli. Her yerde söylentiler dolaşıyor. Bazıları askerlerden biri olduğunu, bazıları da Erling'in Gemi'yi keşfettiğini öğrendiğinde Pappas'ın yaptığını söylüyor. Bayan Otero'yu şimdi tahliye edersem, birçok kişi de gitmek isteyecek. Beni her gördüklerinde Hanley, Larsen ve birkaç kişi daha gemiye geri göndermemi istiyorlar. Onlara kendi güvenlikleri için burada kalmaları gerektiğini söyledim çünkü Behemoth'a güvenli bir şekilde ulaşacaklarını garanti edemeyiz. Sizi tahliye etseydim bu argümanın pek bir önemi olmazdı, Bayan Otero."
    
  Andrea birkaç dakika sessiz kaldı.
    
  'Bay Russell, bundan istediğim zaman ayrılamayacağımı mı anlamam gerekiyor?'
    
  'Peki, patronumun teklifini sana sunmaya geldim.'
    
  'Kulaklarım açık.'
    
  "Sanırım tam olarak anlamadınız. Bay Cain size bizzat bir teklifte bulunacak." Russell kemerinden telsizi çıkarıp çağrı düğmesine bastı. "İşte burada efendim," dedi ve Andrea'ya uzattı.
    
  'Merhaba ve günaydın, Bayan Otero.'
    
  Yaşlı adamın sesi hoştu, ama hafif bir Bavyera aksanı vardı.
    
  Tıpkı Kaliforniya valisi gibi. O da aktördü.
    
  'Bayan Otero, orada mısınız?'
    
  Andrea yaşlı adamın sesini duyduğunda o kadar şaşırdı ki, kuruyan boğazının iyileşmesi biraz zaman aldı.
    
  'Evet, buradayım Bay Cain.'
    
  'Bayan Otero, öğle yemeği vakti civarında benimle bir içki içmeye davet etmek istiyorum. Sohbet edebiliriz ve aklınıza takılan soruları yanıtlayabilirim.'
    
  'Evet, elbette Bay Cain. Bunu çok isterim.'
    
  'Çadırıma gelebilecek kadar iyi misin?'
    
  'Evet efendim. Buradan sadece on iki metre uzakta.'
    
  'Peki, görüşürüz o zaman.'
    
  Andrea radyoyu Russell'a geri verdi, Russell da kibarca vedalaşıp gitti. Fowler ve Harel tek kelime etmediler; sadece Andrea'ya onaylamayan gözlerle baktılar.
    
  "Bana öyle bakmayı bırak," dedi Andrea, muayene masasına yaslanıp gözlerini kapatarak. "Bu fırsatın elimden kayıp gitmesine izin veremem."
    
  'Tam da size ayrılabilir misiniz diye sorduğumuz sırada size röportaj teklif etmesi sizce şaşırtıcı bir tesadüf değil mi?' dedi Harel alaycı bir şekilde.
    
  "Bunu reddedemem," diye ısrar etti Andrea. "Halkın bu adam hakkında daha fazla bilgi edinme hakkı var."
    
  Rahip elini umursamazca salladı.
    
  'Milyonerler ve muhabirler. Hepsi aynı, gerçeğe sahip olduklarını sanıyorlar.'
    
  'Tıpkı Kilise gibi mi, Peder Fowler?'
    
    
  51
    
    
    
  ORVILLE WATSON'IN GÜVENLİ EVİ
    
  WASHINGTON, D.C. ÇEVRELERİ
    
    
  Cumartesi, 15 Temmuz 2006. 12:41
    
    
  Tokatlar Orville'i uyandırdı.
    
  Çok ağır veya çok sayıda değillerdi, onu yaşayanlar diyarına geri döndürüp, kürek darbesiyle hasar görmüş ön dişlerinden birini öksürerek çıkarmaya yetecek kadar. Genç Orville dişlerini tükürürken, kırık burnunun acısı kafatasında vahşi bir at sürüsü gibi hızla yayıldı. Badem gözlü adamın tokatları ritmik bir ritim tutturdu.
    
  "Bak. Uyandı," dedi yaşlı adam, uzun boylu ve zayıf olan ortağına. Yaşlı adam, Orville inleyene kadar ona birkaç kez daha vurdu. "Pek iyi durumda değilsin, değil mi, kunde 3?"
    
  Orville kendini mutfak masasında, kol saati dışında hiçbir şey olmadan yatarken buldu. Evde hiç yemek yapmamış olmasına rağmen -aslında hiçbir yerde yemek pişirmezdi- tam donanımlı bir mutfağı vardı. Orville, lavabonun yanında sıralanmış tencere ve tavalara bakarken mükemmellik arayışına lanetler yağdırdı; o keskin mutfak bıçakları, tirbuşonlar, barbekü şişleri setini aldığına pişman oldu...
    
  'Dinlemek...'
    
  'Kapa çeneni!'
    
  Genç bir adam ona tabanca doğrulttu. Otuzlu yaşlarında olması gereken yaşlı adam, şişlerden birini alıp Orville'e gösterdi. Sivri ucu, halojen tavan lambalarının ışığında bir anlığına parladı.
    
  'Bunun ne olduğunu biliyor musun?'
    
  "Şiş kebap. Walmart'ta tanesi 5,99 dolar. Dinle..." dedi Orville, doğrulmaya çalışarak. Başka bir adam elini Orville'in kalın göğüslerinin arasına koydu ve onu tekrar yatmaya zorladı.
    
  'Sana susmanı söylemiştim.'
    
  Şişi aldı ve öne eğilerek ucunu doğrudan Orville'in sol eline sapladı. Keskin metal elini tahta masaya sabitlese bile adamın yüz ifadesi değişmedi.
    
  Orville ilk başta olanları idrak edemeyecek kadar şaşkındı. Sonra aniden kolunda elektrik çarpması gibi bir acı hissetti. Çığlık attı.
    
  "Şişleri kimin icat ettiğini biliyor musun?" diye sordu kısa boylu adam, Orville'in yüzünü tutup ona bakmasını sağlayarak. "Bizimkiler icat etti. Aslında İspanya'da bunlara Mağribi kebapları denirdi. Bıçakla masada yemek yemenin ayıp sayıldığı bir dönemde icat ettiler."
    
  İşte bu kadar, piçler. Söyleyecek bir şeyim var.
    
  Orville korkak değildi ama aptal da değildi. Ne kadar acıya dayanabileceğini ve ne zaman vurulacağını biliyordu. Ağzından üç kez gürültülü nefes aldı. Burnundan nefes alıp daha fazla acıya sebep olmaya cesaret edemedi.
    
  'Tamam, yeter. Sana bilmek istediğini anlatacağım. Şarkı söyleyeceğim, her şeyi anlatacağım, kabataslak bir şema, birkaç plan çizeceğim. Şiddete gerek yok.'
    
  Adamın bir şiş daha aldığını görünce son kelime neredeyse çığlığa dönüşecekti.
    
  'Elbette konuşacaksın. Ama biz bir işkence komitesi değiliz. Biz bir yürütme komitesiyiz. Mesele şu ki, bunu çok yavaş yapmak istiyoruz. Nazım, silahı kafasına daya.'
    
  Nazım adındaki adam, yüzündeki ifade tamamen boş bir ifadeyle bir sandalyeye oturdu ve tabancanın namlusunu Orville'in kafatasına dayadı. Orville, soğuk metali hissettiğinde donakaldı.
    
  'Hazır konuşmaya hazırsan... Hakan hakkında bildiklerini anlat bana.'
    
  Orville gözlerini kapattı. Korkmuştu. İşte bu kadar.
    
  'Hiçbir şey. Sadece orada burada bir şeyler duydum.'
    
  "Bu saçmalık," dedi kısa boylu adam, ona üç tokat atarak. "Onu takip etmeni sana kim söyledi? Ürdün'de neler olduğunu kim bilir?"
    
  'Ürdün hakkında hiçbir şey bilmiyorum.'
    
  'Yalan söylüyorsun.'
    
  'Doğrudur. Allah'a yemin ederim!'
    
  Bu sözler saldırganlarında bir şeyleri uyandırmış gibiydi. Nazım tabancanın namlusunu Orville'in kafasına daha sert dayadı. Diğeri ise ikinci şişi çıplak vücuduna sapladı.
    
  "Beni hasta ediyorsun dostum. Yeteneğini nasıl kullandığına bak - dinini yerle bir etmek ve Müslüman kardeşlerine ihanet etmek için. Hem de bir avuç fasulye için."
    
  Şişin ucunu Orville'in göğsünde gezdirdi ve sol göğsünde kısa bir süre durdu. Dikkatlice bir et parçasını kaldırdı, sonra aniden bıraktı ve yağın karnında dalgalanmasına neden oldu. Metal etinde bir çizik bıraktı ve kan damlaları Orville'in çıplak vücudundaki gergin terle karıştı.
    
  "Tam bir avuç fasulye değildi," diye devam etti adam, keskin çeliği etine biraz daha batırarak. "Birkaç evin, güzel bir araban, çalışanların var... Ve şu saate bak, Allah'ın adı yücelsin."
    
  Orville, bırakırsan alabilirsin diye düşündü ama tek kelime etmedi çünkü bir çelik çubuğun daha kendisine saplanmasını istemiyordu. Kahretsin, bundan nasıl kurtulacağımı bilmiyorum.
    
  İki adamın kendisini rahat bırakmasını sağlayacak bir şey, herhangi bir şey söylemeye çalıştı. Ama burnundaki ve kolundaki korkunç ağrı, böyle sözlerin var olmadığını haykırıyordu.
    
  Nazım boşta kalan eliyle Orville'in kolundaki saati çıkarıp diğer adama uzattı.
    
  "Merhaba... Jaeger Lecoultre. Sadece en iyileri, değil mi? Devlet sana muhbirlik yaptığın için ne kadar ödüyor? Eminim çoktur. Yirmi bin dolarlık bir saat almaya yeter."
    
  Adam saatini mutfak zeminine fırlattı ve sanki hayatı buna bağlıymış gibi ayaklarını yere vurmaya başladı, ama başarabildiği tek şey kadranı çizmek oldu ve kadranın tüm teatral etkisi kayboldu.
    
  "Ben sadece suçluların peşine düşerim," dedi Orville. "Allah'ın mesajı sizin tekelinizde değil."
    
  "Bir daha sakın O'nun adını ağzına almaya kalkma," dedi kısa boylu adam, Orville'in yüzüne tükürerek.
    
  Orville'in üst dudağı titremeye başladı ama korkak değildi. Aniden ölmek üzere olduğunu fark etti, bu yüzden toplayabildiği tüm vakarla konuştu. "Omak zanya fih erd 4," dedi, adamın yüzüne dik dik bakarak ve kekelememeye çalışarak. Adamın gözlerinde öfke parladı. İki adamın Orville'i kırıp hayatı için yalvarmasını izleyebileceklerini düşündükleri açıktı. Onun cesur olmasını beklememişlerdi.
    
  "Kız gibi ağlayacaksın," dedi yaşlı adam.
    
  Eli kalktı ve sertçe aşağı indi, ikinci şişi Orville'in sağ koluna sapladı. Orville kendini tutamadı ve az önceki cesaretini yalanlayan bir çığlık attı. Açık ağzına kan fışkırdı ve boğulmaya başladı. Elleri tahta masaya saplanan şişlerden çekilirken vücudunu acıyla saran öksürük nöbetleri geçirdi.
    
  Öksürük yavaş yavaş azaldı ve adamın sözleri, Orville'in yanaklarından masaya doğru süzülen iki iri gözyaşıyla doğrulandı. Görünüşe göre adamın Orville'i işkenceden kurtarması için gereken tek şey buydu. Yeni bir mutfak aleti yetiştirmişti: uzun bir bıçak.
    
  "Bitti, kunde-'
    
  Duvarda asılı metal tavalardan yankılanan bir el ateş sesi duyuldu ve adam yere düştü. Ortağı ateşin nereden geldiğini görmek için bile dönmedi. Mutfak tezgahının üzerinden atladı, kemer tokası pahalı cilayı çizdi ve ellerinin üzerine düştü. İkinci bir atış, Nazım gözden kaybolurken, başının otuz santim yukarısındaki kapı pervazının bir kısmını parçaladı.
    
  Yüzü hırpalanmış, avuçları bir haç taklidi gibi kanayan Orville, kendisini kesin ölümden kimin kurtardığını görmek için zar zor dönebildi. Otuz yaşlarında, zayıf, sarışın bir adamdı bu; kot pantolon giymişti ve başında papaz tasmasına benzeyen bir şey vardı.
    
  "Güzel poz, Orville," dedi rahip, ikinci teröristin peşinden koşarak yanından geçerken. Kapı pervazının arkasına saklandı, sonra aniden tabancasını iki eliyle tutarak dışarı fırladı. Önündeki tek şey, açık penceresi olan boş bir odaydı.
    
  Rahip mutfağa döndü. Orville ellerini masaya sabitlememiş olsaydı şaşkınlıktan gözlerini ovuştururdu.
    
  'Kim olduğunuzu bilmiyorum ama teşekkür ederim. Lütfen beni bırakmak için ne yapabileceğinize bakın.'
    
  Burnu hasarlı olduğu için 'buz beyazı alev' gibi bir ses çıkarıyordu.
    
  "Dişlerini sık. Canın yanacak," dedi rahip, şişi sağ eliyle kavrayarak. Orville şişi doğrudan çekmeye çalışsa da acı içinde çığlık atmaya devam etti. "Biliyor musun, seni bulmak kolay değil."
    
  Orville elini kaldırarak sözünü kesti. Yarası açıkça görülüyordu. Dişlerini tekrar sıkan Orville, sola doğru yuvarlanıp ikinci şişi kendisi çıkardı. Bu sefer çığlık atmadı.
    
  Rahip ayağa kalkmasına yardım ederek, "Yürüyebilir misin?" diye sordu.
    
  'Papa Polonyalı mı?'
    
  'Artık yok. Arabam yakında. Misafirinizin nereye gittiğine dair bir fikriniz var mı?'
    
  'Ben nereden bileyim?' dedi Orville, pencerenin yanındaki mutfak havlusunu alıp ellerini kalın kağıt tabakalarıyla sardı, sanki kanla yavaş yavaş pembeye dönmeye başlayan dev pamuk şeker yumakları gibiydiler.
    
  'Bırak onu ve pencereden uzaklaş. Seni arabada bandajlarım. Senin bir terör uzmanı olduğunu sanıyordum.'
    
  'Sanırım CIA'densin?' Şanslı olduğumu düşündüm.
    
  'Eh, aşağı yukarı öyle. Benim adım Albert ve ISL 5'tenim.'
    
  'Bağlantı mı? Kiminle? Vatikan'la mı?'
    
  Albert cevap vermedi. Kutsal İttifak'ın ajanları, grupla olan bağlantılarını hiçbir zaman kabul etmediler.
    
  "O zaman unut gitsin," dedi Orville acıyla boğuşurken. "Bak, burada kimse bize yardım edemez. Silah seslerini duyan bile yok sanırım. En yakın komşular yarım mil uzakta. Cep telefonun var mı?"
    
  'İyi bir fikir değil. Polis gelirse seni hastaneye götürüp sorguya çekecekler. CIA yarım saat içinde elinde bir buket çiçekle odana gelecek.'
    
  'Yani bu şeyi nasıl kullanacağını biliyorsun?' dedi Orville, tabancayı işaret ederek.
    
  'Pek sayılmaz. Silahlardan nefret ederim. Adamı bıçakladığım için şanslısın, seni değil.'
    
  "O zaman onları sevmeye başlasan iyi olur," dedi Orville, pamuk şeker ellerini kaldırıp silahını doğrultarak. "Sen ne biçim bir ajansın?"
    
  "Ben sadece temel eğitim aldım," dedi Albert sert bir şekilde. "Benim işim bilgisayarlar."
    
  "Bu harika! Başım dönmeye başladı," dedi Orville bayılmanın eşiğinde. Onu yere düşmekten alıkoyan tek şey Albert'in eliydi.
    
  'Arabaya ulaşabilecek misin, Orville?'
    
  Orville başını salladı ama pek emin değildi.
    
  "Kaç tane var?" diye sordu Albert.
    
  'Geriye sadece senin korkuttuğun kaldı. Ama o bizi bahçede bekliyor olacak.'
    
  Albert pencereden dışarıya kısa bir bakış attı ama karanlıkta hiçbir şey göremedi.
    
  'Öyleyse gidelim. Yokuştan aşağı, duvara daha yakın... her yerde olabilir.'
    
    
  52
    
    
    
  ORVILLE WATSON'IN GÜVENLİ EVİ
    
  WASHINGTON, D.C. ÇEVRELERİ
    
    
  Cumartesi, 15 Temmuz 2006. 13:03.
    
    
  Nazım çok korkmuştu.
    
  Şehitlik sahnesini defalarca hayal etmişti. Devasa bir ateş topuna dönüşüp yok olacağı, dünyanın dört bir yanındaki televizyonlarda yayınlanacak soyut kâbuslar. Haruf'un ölümü, Nazım'ı şaşkın ve korkmuş halde bırakan absürt bir hayal kırıklığıydı.
    
  Polisin her an ortaya çıkmasından korkarak bahçeye kaçtı. Bir an, hâlâ yarı açık olan ana kapı aklını çeldi. Cırcır böceklerinin ve ağustos böceklerinin sesleri geceyi umut ve hayatla dolduruyordu ve Nazım bir an tereddüt etti.
    
  Hayır. Hayatımı Allah'ın şanına ve sevdiklerimin kurtuluşuna adadım. Şimdi kaçıp gitsem, yumuşasam aileme ne olur?
    
  Bu yüzden Nazım kapıdan çıkmadı. Gölgelerde, hâlâ birkaç sarımsı çiçeği olan, aşırı büyümüş aslanağızlarının arkasında kaldı. Vücudundaki gerginliği hafifletmeye çalışarak tabancasını bir elinden diğerine geçirdi.
    
  İyi durumdayım. Mutfak tezgahının üzerinden atladım. Arkamdan gelen kurşun beni kilometrelerce ıskaladı. İçlerinden biri rahip, diğeri yaralı. Onlara fazlasıyla denkim. Tek yapmam gereken kapıya giden yolu izlemek. Polis arabaları duyarsam duvardan atlarım. Pahalı ama yapabilirim. Sağda biraz daha alçak görünen bir yer var. Haruf'un burada olmaması üzücü. Kapıları açmada bir dahiydi. Malikanenin kapısını sadece on beş saniyede açtı. Acaba Allah'ın yanında mı? Onu özleyeceğim. Kalmamı ve Watson'ı bitirmemi isterdi. Haruf bu kadar uzun süre beklemeseydi şimdiye kadar ölmüş olurdu ama hiçbir şey onu kendi kardeşlerine ihanet eden birinden daha çok kızdıramazdı. Bu gece kundayı çıkarmadan ölürsem cihada nasıl yardımcı olacağını bilmiyorum. Hayır. Böyle düşünemem. Önemli olana odaklanmalıyım. Doğduğum imparatorluğun yıkılmaya mahkûm olduğunu biliyorum. Ve ben de kanımla ona yardım edeceğim. Keşke bugün olmasaydı.
    
  Patikadan bir ses geldi. Nazım daha dikkatli dinledi. Yaklaşıyorlardı. Hızlı davranmalıydı. Yapmalıydı...
    
  'Tamam. Silahını bırak. Devam et.'
    
  Nazım hiç düşünmedi. Son duasını etmedi. Elinde tabancayla arkasını döndü.
    
    
  Evin arkasından çıkıp kapıya güvenli bir şekilde ulaşmak için duvara yakın duran Albert, karanlıkta Nazım'ın Nike spor ayakkabılarındaki floresan çizgileri fark etti. Orville'in hayatını kurtarmak için içgüdüsel olarak Haruf'a ateş edip onu tamamen şans eseri vurduğu zamanki gibi değildi. Bu sefer genç adamı sadece birkaç adım ötede hazırlıksız yakaladı. Albert iki ayağını da yere koyup Nazım'ın göğsünün ortasına nişan aldı ve tetiği yarıya kadar çekerek silahı bırakmasını sağladı. Nazım dönerken, Albert tetiği sonuna kadar çekerek genç adamın göğsünü yardı.
    
    
  Nazım, atışın ancak belli belirsiz farkındaydı. Yere düştüğünün farkında olsa da acı hissetmiyordu. Kollarını ve bacaklarını hareket ettirmeye çalıştı ama boşunaydı ve konuşamıyordu. Saldırganın üzerine eğildiğini, nabzını kontrol ettiğini ve sonra başını salladığını gördü. Bir an sonra Watson belirdi. Nazım, eğilirken Watson'ın kanından bir damla düştüğünü gördü. Bu damlanın göğüs yarasından akan kendi kanıyla karışıp karışmadığını asla bilemedi. Görüşü her geçen saniye biraz daha bulanıklaşıyordu ama Watson'ın dua eden sesini hâlâ duyabiliyordu.
    
  Bize hayat veren ve O'nu doğru ve dürüst bir şekilde tesbih etme fırsatı veren Allah'a hamd olsun. Bize, biri bizi öldürmek için el kaldırsa bile bizim ona el kaldırmamamızı emreden Kur'an-ı Kerim'i öğreten Allah'a hamd olsun. Onu affet, ey Evrenin Efendisi, çünkü onun günahları aldatılmış masumların günahlarıdır. Onu cehennem azabından koru ve onu Sana yaklaştır, ey Arş'ın Efendisi.
    
  Sonrasında Nazım kendini çok daha iyi hissetti. Sanki üzerinden bir yük kalkmış gibiydi. Allah için her şeyini vermişti. Kendini öyle bir huzura bıraktı ki, uzaktan gelen polis sirenlerini duyunca cırcır böceklerinin sesine benzetti. Kulağının dibinde bir cırcır böceği şarkı söylüyordu ve duyduğu son şey de buydu.
    
    
  Birkaç dakika sonra, iki üniformalı polis memuru, Washington Redskins forması giymiş genç bir adamın üzerine eğildi. Adamın gözleri açıktı ve gökyüzüne bakıyordu.
    
  'Merkez, burası 23. Birim. Saat 10:54. Bir ambulans gönderin-'
    
  'Unut gitsin. Başaramadı.'
    
  'Merkez, ambulansı şimdilik iptal edin. Biz olay yerini kordon altına alalım.'
    
  Polislerden biri genç adamın yüzüne baktı ve yaralarından ölmesinin utanç verici olduğunu düşündü. Oğlum olabilecek kadar gençti. Ama adam bu yüzden uykularını kaçıracak değildi. Washington sokaklarında Oval Ofis'i kaplayacak kadar çok ölü çocuk görmüştü. Yine de hiçbirinin yüzünde böyle bir ifade yoktu.
    
  Bir an için partnerini arayıp, o adamın huzurlu gülümsemesinin nesi olduğunu sormayı düşündü. Tabii ki sormadı.
    
  Aptal gibi görünmekten korkuyordu.
    
    
  53
    
    
    
  FAIRFAX COUNTY, VIRGINIA'DA BİR YERDE
    
  Cumartesi, 15 Temmuz 2006. 14:06.
    
    
  Orville Watson'ın güvenli evi ile Albert'in evi arasında yaklaşık yirmi beş mil mesafe vardı. Orville, Albert'in Toyota'sının arka koltuğunda yarı uykulu yarı bilinçli bir şekilde yolculuk etti, ama en azından rahibin arabasında taşıdığı ilk yardım çantası sayesinde elleri düzgün bir şekilde bandajlanmıştı.
    
  Bir saat sonra, Albert'in üzerinde olan tek şey olan havlu kumaştan bir sabahlık giymiş olan Orville, birkaç Tylenol tableti yuttu ve bunları rahibin getirdiği portakal suyuyla birlikte içti.
    
  'Çok kan kaybettiniz. Bu, durumu istikrara kavuşturmaya yardımcı olacaktır.'
    
  Orville'in tek isteği, vücudunu bir hastane yatağında stabilize etmekti; ancak sınırlı yetenekleri göz önüne alındığında, Albert'le kalmaya karar verdi.
    
  'Hershey's çikolatanız var mı acaba?'
    
  'Hayır, üzgünüm. Çikolata yiyemem, sivilce yapıyor. Ama birazdan Seven Eleven'a uğrayıp yiyecek bir şeyler, bol tişörtler ve istersen biraz da şeker alacağım.'
    
  'Unut gitsin. Bu gece olanlardan sonra sanırım hayatımın geri kalanında Hershey'den nefret edeceğim.'
    
  Albert omuz silkti. "Sana kalmış."
    
  Orville, Albert'in oturma odasını dolduran bilgisayar yığınını işaret etti. Duvarın yanındaki zemin boyunca uzanan, bir atletin uyluğu kadar kalın bir kablo yığınına bağlı, üç metrelik bir masanın üzerinde on monitör duruyordu. "Mükemmel bir donanıma sahipsin, Bay Uluslararası İrtibat Görevlisi," dedi Orville, gerginliği dağıtarak. Rahibi izlerken, ikisinin de aynı gemide olduğunu fark etti. Elleri hafifçe titriyordu ve biraz kaybolmuş gibiydi. "TINCom anakartlı bir HarperEdwards sistemi... Beni buldun, değil mi?"
    
  'Nassau'daki offshore şirketin, güvenli evi satın aldığın şirket. Orijinal işlemin saklandığı sunucuyu bulmam kırk sekiz saatimi aldı. İki bin yüz kırk üç adım. Sen iyi bir çocuksun.'
    
  "Sen de," dedi Orville etkilenmiş bir şekilde.
    
  İki adam birbirlerine bakıp başlarını salladılar, diğer hacker'ları tanıdılar. Albert için bu kısa rahatlama anı, bastırdığı şokun aniden bir grup holigan gibi vücudunu ele geçirmesi anlamına geliyordu. Albert tuvalete yetişemedi. Bir önceki gece masada bıraktığı patlamış mısır kasesine kustu.
    
  'Daha önce hiç kimseyi öldürmemiştim. Bu adam... Diğer adamı fark etmedim bile çünkü harekete geçmem gerekiyordu, düşünmeden ateş ettim. Ama çocuk... o sadece bir çocuktu. Ve gözlerimin içine baktı.'
    
  Orville hiçbir şey söylemedi çünkü söyleyecek bir şeyi yoktu.
    
  On dakika kadar öylece durdular.
    
  'Şimdi onu anlıyorum,' dedi genç rahip sonunda.
    
  'DSÖ?'
    
  'Arkadaşım. Öldürmek zorunda kalan ve bundan dolayı acı çeken biri.'
    
  'Fowler'dan mı bahsediyorsun?'
    
  Albert ona şüpheyle baktı.
    
  'Bu ismi nereden biliyorsun?'
    
  'Çünkü bütün bu karmaşa, Cain Industries'in benim hizmetlerimi satın almasıyla başladı. Peder Anthony Fowler hakkında bilgi almak istediler. Ve sizin de bir rahip olduğunuzu fark etmemek elde değil.'
    
  Bu durum Albert'i daha da gerdi. Orville'in cübbesini yakaladı.
    
  'Onlara ne söyledin?' diye bağırdı. 'Bilmem gerek!'
    
  "Onlara her şeyi anlattım," dedi Orville kararlı bir sesle. "Eğitimini, CIA ile olan ilişkisini, Kutsal İttifak'la olan ilişkisini..."
    
  'Aman Tanrım! Acaba onun gerçek görevini biliyorlar mı?'
    
  'Bilmiyorum. Bana iki soru sordular. İlki, o kim? İkincisi, onun için kim önemli olurdu?'
    
  'Ne buldun? Ve nasıl?'
    
  'Hiçbir şey öğrenemedim. Üzerinde bir fotoğraf ve muhabirin adı olan Andrea Otero yazılı isimsiz bir zarf almasaydım vazgeçerdim. Zarftaki notta Fowler'ın ona zarar gelmesini önlemek için her şeyi yapacağı yazıyordu.'
    
  Albert, Orville'in cübbesini bıraktı ve odanın içinde volta atmaya başladı, her şeyi bir araya getirmeye çalışıyordu.
    
  "Her şey anlam kazanmaya başlıyor... Cain Vatikan'a gidip onlara Sandığı bulmanın anahtarının kendisinde olduğunu, sandığın eski bir Nazi savaş suçlusunun elinde olabileceğini söylediğinde, Sirin en iyi adamını görevlendireceğine söz verdi. Karşılığında Cain, keşif gezisine bir Vatikan gözlemcisi getirecekti. Sirin, Otero'nun adını söyleyerek, Cain'in Fowler'ın keşif gezisine katılmasına izin vermesini sağladı çünkü o zaman Chirin, Otero aracılığıyla onu kontrol edebilecek ve Fowler da onu koruma görevini kabul edecekti. Manipülatif orospu çocuğu," dedi Albert, yarı tiksinti, yarı hayranlık dolu bir gülümsemeyi bastırarak.
    
  Orville ağzı açık bir şekilde ona baktı.
    
  'Söylediklerinden hiçbir şey anlamıyorum.'
    
  'Şanslısın: eğer yapsaydın, seni öldürmek zorunda kalırdım. Şaka yapıyorum. Bak Orville, hayatını kurtarmak için acele etmedim çünkü bir CIA ajanıyım. Öyle değilim. Ben sadece bir zincirin basit bir halkasıyım, bir arkadaşa iyilik yapıyorum. Ve o arkadaş, kısmen de senin Kabil'e onun hakkında verdiğin rapor yüzünden büyük tehlike altında. Fowler, Ürdün'de, Ahit Sandığı'nı kurtarmak için çılgın bir keşif gezisinde. Ve ne kadar tuhaf görünse de, keşif gezisi başarılı olabilir.'
    
  "Khakan," dedi Orville, zar zor duyulabilecek bir sesle. "Jordan ve Khukan hakkında yanlışlıkla bir şey öğrendim. Bilgiyi Cain'e ilettim."
    
  'Şirketteki adamlar bunu sabit disklerinizden çıkardılar, başka bir şey değil.'
    
  'Teröristlerin kullandığı e-posta sunucularından birinde Cain'den bahsedildiğini buldum. İslam terörizmi hakkında ne kadar bilginiz var?'
    
  "New York Times'da okuduğum kadarıyla.
    
  'O zaman daha başlangıçta bile değiliz. İşte kısa bir özet. Medyanın bu filmdeki kötü adam Usame bin Ladin hakkındaki o yüce görüşü anlamsız. El Kaide, süper kötü bir örgüt olarak varolmuyor. Kesilecek bir başı yok. Cihad'ın başı yok. Cihad, Allah'ın bir emri. Farklı seviyelerde binlerce hücre var. Birbirlerini kontrol ediyor ve ilham veriyorlar, ancak birbirleriyle hiçbir ortak noktaları yok.'
    
  'Bununla mücadele etmek imkânsız.'
    
  'Kesinlikle. Bir hastalığı tedavi etmeye çalışmak gibi. Irak, Lübnan veya İran'ı işgal etmek gibi sihirli bir formül yok. Sadece mikropları tek tek öldürmek için beyaz kan hücreleri üretebiliriz.'
    
  'Bu senin işin.'
    
  'Sorun şu ki, İslami terör hücrelerine sızmak imkânsız. Rüşvetle kandırılamazlar. Onları harekete geçiren şey din, ya da en azından din hakkındaki çarpık anlayışları. Sanırım bunu anlayabilirsiniz.'
    
  Albert'in ifadesi utangaçtı.
    
  "Farklı bir kelime dağarcığı kullanıyorlar," diye devam etti Orville. "Bu ülke için fazla karmaşık bir dil. Düzinelerce farklı takma adları olabilir, farklı bir takvim kullanıyorlar... Bir Batılının her bilgi parçası için onlarca kontrol ve zihinsel koda ihtiyacı var. İşte tam bu noktada ben devreye giriyorum. Bir fare tıklamasıyla, bu fanatiklerden biriyle üç bin mil ötedeki bir diğerinin arasındayım."
    
  'İnternet'.
    
  "Bilgisayar ekranında çok daha iyi görünüyor," dedi Orville, Betadine'den dolayı turuncuya dönmüş basık burnunu okşayarak. Albert bir karton parçası ve biraz bant kullanarak düzeltmeye çalıştı, ama Orville'i hemen hastaneye götürmezse, bir ay içinde tekrar kırmak zorunda kalacaklarını biliyordu.
    
  Albert bir an düşündü.
    
  'Yani bu Hakan, Cain'in peşine düşecekti.'
    
  "Adamın oldukça ciddi görünmesi dışında pek bir şey hatırlamıyorum. Gerçek şu ki, Kaine'e verdiğim bilgiler ham bilgilerdi. Hiçbir şeyi detaylıca analiz etme şansım olmadı."
    
  'Daha sonra...'
    
  'Biliyor musun, bedava bir numune gibiydi. Onlara biraz veriyorsun, sonra arkana yaslanıp bekliyorsun. Sonunda daha fazlasını isteyecekler. Bana öyle bakma. İnsanların geçimini sağlaması gerekiyor.'
    
  Albert, parmaklarını sandalyesine vurarak, "Bu bilgiyi geri almamız gerekiyor," dedi. "Birincisi, sana saldıranlar bildiklerin konusunda endişeliydi. İkincisi, eğer Hookan keşif gezisinin bir parçasıysa..."
    
  'Tüm dosyalarım kayboldu veya yakıldı.'
    
  'Hepsi değil. Bir kopyası var.'
    
  Orville, Albert'in ne demek istediğini hemen anlayamadı.
    
  'Olmaz. Şaka bile yapma. Burası aşılmaz bir yer.'
    
  "Hiçbir şey imkansız değildir, tek bir şey hariç: Bir dakika daha yiyeceksiz yaşamam gerek," dedi Albert, araba anahtarlarını alırken. "Rahatlamaya çalış. Yarım saat sonra döneceğim."
    
  Rahip tam gitmek üzereyken Orville ona seslendi. Kain Kulesi'nin kalesine girme düşüncesi bile Orville'i huzursuz ediyordu. Sinirleriyle başa çıkmanın tek bir yolu vardı.
    
  'Albert...?'
    
  'Evet?'
    
  'Çikolata hakkındaki fikrimi değiştirdim.'
    
    
  54
    
    
    
  HACAN
    
  İmam haklıydı.
    
  Ona cihadın ruhuna ve kalbine gireceğini söyledi. Onu, gerçek müminlere radikal dedikleri için zayıf Müslümanlar diye adlandırdığı kişiler konusunda uyardı.
    
  Diğer Müslümanların bizim yaptıklarımıza nasıl tepki vereceğinden korkamazsınız. Tanrı onları bu göreve hazırlamadı. İçimizdeki ateşle kalplerini ve ruhlarını yumuşatmadı. İslam'ın bir barış dini olduğunu düşünsünler. Bize yardımcı olur. Düşmanlarımızın savunmasını zayıflatır; içlerine sızabileceğimiz delikler açar. Dikişleri patlar.
    
  Hissediyordu. Başkalarının dudaklarından fısıltılar halinde dökülen, yüreğindeki çığlıkları duyabiliyordu.
    
  Bunu ilk olarak cihada liderlik etmesi istendiğinde hissetti. Özel bir yeteneği olduğu için davet edilmişti. Kardeşlerinin saygısını kazanmak kolay olmamıştı. Afganistan veya Lübnan tarlalarına hiç gitmemişti. Ortodoks yolu izlememişti, ama yine de Söz, asmanın genç bir ağaca tutunması gibi, varlığının en derin noktasına tutunmuştu.
    
  Olay şehrin dışında, bir depoda meydana geldi. Birkaç kardeş, dış dünyanın ayartmalarının Tanrı'nın emirlerine müdahale etmesine izin veren bir kardeşini alıkoyuyordu.
    
  İmam ona, kararlı kalması ve kendini kanıtlaması gerektiğini söyledi. Herkesin gözü onun üzerinde olacaktı.
    
  Depoya giderken bir iğne aldı ve ucunu hafifçe arabanın kapısına bastırdı. Gidip hainle, yeryüzünden silmekle yükümlü oldukları bu kolaylıklardan yararlanmak isteyen hainle konuşmalıydı. Görevi, onu hatasına ikna etmekti. Tamamen çıplak, elleri ve ayakları bağlı olan adam, itaat edeceğinden emindi.
    
  Konuşmak yerine depoya girdi, hainin yanına doğru yürüdü ve kavisli bir şırıngayı adamın gözüne sapladı. Çığlıklarını duymazdan gelerek şırıngayı çekip çıkardı ve gözünü yaraladı. Beklemeden diğer gözünü de bıçaklayıp çıkardı.
    
  Beş dakikadan kısa bir süre sonra hain, kendisini öldürmeleri için yalvardı. Hakan gülümsedi. Mesaj açıktı. Görevi, acı çektirmek ve Tanrı'ya karşı gelenlerin ölmesini sağlamaktı.
    
  Hakan. Şırınga.
    
  O gün adını duyurdu.
    
    
  55
    
    
    
  KAZILAR
    
  AL-MUDAWWARA ÇÖLÜ, ÜRDÜN
    
    
  Cumartesi, 15 Temmuz 2006, 12:34.
    
    
  'Beyaz Rus lütfen.'
    
    
  "Beni şaşırttınız Bayan Otero. Manhattan, daha trend ve postmodern bir şey içeceğinizi hayal etmiştim," dedi Raymond Kane gülümseyerek. "Kendim karıştırayım. Teşekkürler Jacob."
    
  'Emin misiniz efendim?' diye sordu Russell, yaşlı adamı Andrea ile yalnız bırakmaktan pek de memnun görünmüyordu.
    
  'Sakin ol Jacob. Bayan Otero'ya saldırmayacağım. Tabii, o istemediği sürece.'
    
  Andrea, bir liseli kız gibi kızardığını fark etti. Milyarder içkiyi hazırlarken, Andrea etrafını inceledi. Üç dakika önce, Jacob Russell onu revirden almaya geldiğinde, o kadar gergindi ki elleri titriyordu. Birkaç saatini sorularını gözden geçirip düzelttikten ve sonra yeniden yazdıktan sonra, defterinden beş sayfa koparıp buruşturup cebine tıkıştırdı. Bu adam normal değildi ve ona normal sorular sormayacaktı.
    
  Kain'in çadırına girdiğinde kararından şüphe etmeye başladı. Çadır iki odaya bölünmüştü. Biri, Jacob Russell'ın çalıştığı bir tür fuayeydi. İçinde bir masa, bir dizüstü bilgisayar ve Andrea'nın tahmin ettiği gibi bir kısa dalga radyo vardı.
    
  Demek gemiyle irtibatını böyle sağlıyorsun... Senin bizim gibi kopuk olmayacağını düşünmüştüm.
    
  Sağ tarafta, fuayeyi Kaine'nin odasından ayıran ince bir perde vardı; bu, genç asistanla yaşlı adam arasındaki simbiyozun kanıtıydı.
    
  Acaba bu ikilinin ilişkisi ne kadar ileri gidiyor? Metroseksüel tavırları ve egosuyla arkadaşımız Russell'da güvenmediğim bir şey var. Röportajda buna benzer bir şey ima etmeli miyim acaba?
    
  Perdenin arasından geçerken sandal ağacı kokusu aldı. Odanın bir tarafında, üzerinde uyuduğumuz şişme yataklardan kesinlikle daha rahat olmasına rağmen sade bir yatak vardı. Keşif ekibinin geri kalanıyla paylaştığı tuvalet/duşun küçültülmüş bir versiyonu, kağıtların olmadığı küçük bir masa ve görünürde bir bilgisayar yoktu; küçük bir bar ve iki sandalye dekoru tamamlıyordu. Her yer beyazdı. Andrea kadar uzun bir kitap yığını, biri çok yaklaşırsa devrilme tehlikesiyle karşı karşıyaydı. Kitapların başlıklarını okumaya çalışırken Cain belirdi ve onu selamlamak için doğruca yanına yürüdü.
    
  Yakından bakıldığında, Andrea'nın Behemoth'un kıç güvertesinde gördüğünden daha uzun görünüyordu. 1.70 boyunda, buruşuk tenli, beyaz saçlı, beyaz giysili ve çıplak ayaklıydı. Yine de genel izlenim, yaşını doğru bir şekilde ortaya koyan torbalar ve kırışıklıklarla çevrili iki mavi gözlerine daha yakından bakana kadar tuhaf bir şekilde gençti.
    
  Elini uzatmadı ve Andrea'yı havada asılı bıraktı. Ona daha çok özür dileyen bir gülümsemeyle bakıyordu. Jacob Russell, Kane'e hiçbir koşulda dokunmaması konusunda onu uyarmıştı ama denemezse kendine karşı dürüst olmazdı. Her halükarda, bu ona belli bir avantaj sağlıyordu. Milyarder, Andrea'ya bir kokteyl ikram ederken belli ki biraz garip hissetmişti. Mesleğine sadık muhabir, günün hangi saati olursa olsun içkiyi reddetmeye niyetli değildi.
    
  "Bir insanın ne içtiğinden onun hakkında çok şey anlayabilirsin," dedi Cain, bardağı ona uzatırken. Parmaklarını bardağın üstüne yakın tutarak Andrea'nın bardağı dokunmadan alabilmesi için yeterli alan bıraktı.
    
  'Gerçekten mi? Peki Beyaz Rus benim hakkımda ne diyor?' diye sordu Andrea, oturup ilk yudumunu alırken.
    
  'Bakalım... Tatlı bir karışım, bol votka, kahve likörü, krema. Bu bana içki içmekten hoşlandığını, alkolle nasıl başa çıkacağını bildiğini, neyi sevdiğini bulmak için zaman harcadığını, çevrene dikkat ettiğini ve seçici olduğunu gösteriyor.'
    
  "Mükemmel," dedi Andrea, kendinden emin olmadığı zamanlardaki en iyi savunması olan hafif bir ironiyle. "Biliyor musun? Önceden araştırmanı yaptığını ve içki içmeyi sevdiğimi gayet iyi bildiğini söyleyebilirim. Hiçbir taşınabilir barda taze krema bulamazsın, hele ki Ürdün çölünün ortasında nadiren müşterisi olan ve gördüğüm kadarıyla viski ve su içen agorafobik bir milyarderin işlettiği bir barda.
    
  "İşte şimdi şaşıran benim," dedi Kane, muhabire sırtını dönerek kendine bir içki doldururken.
    
  'Bu, banka hesaplarımızdaki fark kadar gerçeğe yakın, Bay Kane.'
    
  Milyarder kaşlarını çatarak ona döndü ama hiçbir şey söylemedi.
    
  "Bunun daha çok bir test olduğunu söyleyebilirim ve sana beklediğin cevabı verdim," diye devam etti Andrea. "Şimdi, lütfen bana bu röportajı neden verdiğini söyle."
    
  Kain başka bir sandalyeye oturdu ama Andrea'nın bakışlarından kaçındı.
    
  'Bu bizim anlaşmamızın bir parçasıydı.'
    
  'Sanırım yanlış soruyu sordum. Neden ben?'
    
  "Ah, g'vir'in, zengin adamın laneti. Herkes onun gizli amaçlarını bilmek istiyor. Herkes onun bir planı olduğunu düşünüyor, özellikle de Yahudi olduğunda."
    
  'Soruma cevap vermedin.'
    
  'Genç hanım, korkarım hangi cevabı istediğinize karar vermeniz gerekecek - bu sorunun cevabını mı, yoksa diğerlerinin cevabını mı?'
    
  Andrea, kendine öfkelenerek alt dudağını ısırdı. Yaşlı piç, göründüğünden daha zekiydi.
    
  Hiç tereddüt etmeden bana meydan okudu. Tamam, ihtiyar, senin örneğini izleyeceğim. Kalbimi tamamen açacağım, hikâyeni yutacağım ve en beklemediğin anda, dilini cımbızla koparmam gerekse bile, tam olarak bilmek istediğim şeyi öğreneceğim.
    
  "İlaçlarını alıyorsan neden içiyorsun?" dedi Andrea, sesi kasıtlı olarak saldırgandı.
    
  "Sanırım agorafobim için ilaç aldığım sonucuna vardınız," diye yanıtladı Kane. "Evet, anksiyete için ilaç alıyorum ve hayır, içmemeliyim. Zaten içiyorum. Büyük büyükbabam seksen yaşındayken, onun titrediğini görmekten nefret ederdi. Bu sarhoşluk demek. Anlamadığınız bir Yidiş kelimesi varsa lütfen sözümü kesin, Bayan Otero."
    
  'O zaman sık sık sözünüzü kesmek zorunda kalacağım, çünkü hiçbir şey bilmiyorum.'
    
  'Nasıl istersen. Büyük büyükbabam içerdi de içmezdi de, büyükbabam da hep, "Sakin ol Tate," derdi. Her zaman, "Siktir git, seksen yaşındayım, canım isterse içerim," derdi. Doksan sekiz yaşında bir katır karnına tekme attığında öldü.'
    
  Andrea güldü. Cain atalarından bahsederken sesi değişti, anekdotunu doğal bir hikaye anlatıcısı gibi farklı sesler kullanarak canlandırdı.
    
  'Ailen hakkında çok şey biliyorsun. Büyüklerinle yakın mıydın?'
    
  "Hayır, ailem II. Dünya Savaşı sırasında öldü. Bana anlattıkları hikâyelere rağmen, çocukluk yıllarımı nasıl geçirdiğimizi pek hatırlamıyorum. Ailem hakkında bildiğim neredeyse her şey çeşitli dış kaynaklardan derlendi. Diyebilirim ki, sonunda öğrendiğimde köklerimi aramak için Avrupa'yı dolaştım."
    
  "Bana bu köklerden bahseder misin? Röportajımızı kaydetmemin bir sakıncası var mı?" diye sordu Andrea, cebinden dijital kayıt cihazını çıkarırken. Otuz beş saatlik yüksek kaliteli seslendirme kaydedebiliyordu.
    
  'Devam edin. Bu hikaye, Viyana'da sert bir kışta, Yahudi bir çiftin Nazi hastanesine yürümesiyle başlıyor...'
    
    
  56
    
    
    
  ELLIS ADASI, NEW YORK
    
  Aralık 1943
    
    
  Yudel, ambarın karanlığında sessizce ağladı. Gemi iskeleye yaklaştı ve denizciler, Türk yük gemisinin her yerini dolduran mültecilere gitmeleri için işaret etti. Hepsi temiz hava almak için aceleyle ilerledi. Ama Yudel kıpırdamadı. Öldüğüne inanmayı reddederek Jora Mayer'in soğuk parmaklarını yakaladı.
    
  Bu, ölümle ilk karşılaşması değildi. Yargıç Rath'ın evindeki gizli yerden ayrıldığından beri bolca görmüştü ölümle. Boğucu ama güvenli o küçük delikten kaçmak muazzam bir şok olmuştu. Güneş ışığıyla ilk karşılaşması, canavarların dışarıda, açıkta yaşadığını öğretmişti ona. Şehirdeki ilk deneyimi, her küçük köşenin, sokağı inceleyip hemen bir sonrakine koşabileceği bir saklanma yeri olduğunu öğretmişti ona. Trenlerle ilk deneyimi, gürültülerinden ve koridorlarda birini yakalamak için volta atan canavarlardan korkmuştu. Neyse ki, onlara sarı kart gösterirseniz sizi rahatsız etmezlerdi. Açık arazide çalışma konusundaki ilk deneyimi, kardan nefret etmesini sağlamış ve dondurucu soğuk, yürürken ayaklarının donmasına neden olmuştu. Denizle ilk karşılaşması, içeriden görülen bir hapishane duvarı gibi, korkunç ve imkânsız alanlarla karşılaşmasıydı.
    
  Yudel, kendisini İstanbul'a götüren gemide karanlık bir köşede kendini daha iyi hissediyordu. Türk limanına ulaşmaları sadece bir buçuk gün sürdü, ancak yola çıkmaları yedi ay sürdü.
    
  Jora Mayer, çıkış vizesi almak için yorulmadan mücadele etti. O dönemde Türkiye tarafsız bir ülkeydi ve birçok mülteci limanları doldurarak konsoloslukların ve Kızılay gibi insani yardım kuruluşlarının önünde uzun kuyruklar oluşturuyordu. İngiltere her geçen gün Filistin'e giren Yahudi sayısını kısıtladı. Amerika Birleşik Devletleri ise daha fazla Yahudi'nin ülkeye girmesine izin vermedi. Dünya, toplama kamplarındaki toplu katliam haberlerine duyarsız kaldı. Londra'nın The Times gibi tanınmış bir gazetesi bile Nazi soykırımını sadece "korku hikayeleri" olarak nitelendirdi.
    
  Tüm engellere rağmen Jora elinden geleni yaptı. Sokaklarda dilencilik yaptı ve geceleri minik Yudel'i paltosuyla örttü. Dr. Rath'ın verdiği parayı kullanmaktan kaçınmaya çalıştı. Nerede bulabiliyorlarsa orada uyudular. Bazen pis kokulu bir otel ya da kalabalık Kızılay lobisi olurdu; mülteciler geceleri gri fayans zeminin her santimini kaplardı ve tuvalete gitmek için kalkmak bir lükstü.
    
  Jora'nın tek yapabildiği umut etmek ve dua etmekti. Hiçbir tanıdığı yoktu ve sadece Yidiş ve Almanca konuşabiliyordu; ilkini kullanmak hoş olmayan anıları hatırlattığı için reddediyordu. Sağlığı düzelmiyordu. O sabah, ilk kez kan öksürdüğünde, daha fazla bekleyemeyeceğine karar verdi. Cesaretini topladı ve kalan tüm paralarını Amerikan bayraklı bir kargo gemisinde çalışan Jamaikalı bir denizciye vermeye karar verdi. Gemi birkaç gün içinde kalkacaktı. Bir mürettebat üyesi parayı gizlice ambara sokmayı başardı. Orada, Amerika Birleşik Devletleri'nde vize başvurularını destekleyen Yahudi akrabaları olan şanslı yüzlerce insanla kaynaştı.
    
  Jora, Amerika Birleşik Devletleri'ne varmasından otuz altı saat önce veremden öldü. Yudel, kendi hastalığına rağmen yanından hiç ayrılmadı. Ciddi bir kulak enfeksiyonu geçirdi ve işitme duyusu birkaç gün boyunca engellendi. Kafası reçel dolu bir fıçı gibiydi ve yüksek sesler, kapağında dörtnala koşan atlar gibi geliyordu. Bu yüzden denizcinin ona bağırıp gitmesini duyamıyordu. Çocuğu tehdit etmekten yorulan denizci, onu tekmelemeye başladı.
    
  Hadi bakalım, aptal. Gümrükte seni bekliyorlar.'
    
  Yudel, Jora'yı tekrar engellemeye çalıştı. Kısa boylu, sivilceli bir adam olan denizci, Jora'yı boynundan yakalayıp vahşice kopardı.
    
  Birisi gelip onu alıp götürecek. Sen defol git!'
    
  Çocuk kendini kurtardı. Jora'nın ceketini aradı ve Jora'nın ona defalarca bahsettiği babasından gelen mektubu bulmayı başardı. Mektubu alıp gömleğinin içine sakladı, sonra denizci onu tekrar yakalayıp korkunç gün ışığına itti.
    
  Yudel, mavi üniformalı gümrük memurlarının göçmen kuyruklarını işlemek için uzun masalarda beklediği binaya indi. Yudel, ateşten titreyerek sırada bekliyordu. Ayakları yıpranmış botlarının içinde yanıyor, ışıktan kaçıp saklanmak için can atıyordu.
    
  Sonunda sıra ona geldi. Küçük gözlü, ince dudaklı bir gümrük memuru, altın çerçeveli gözlüklerinin üzerinden ona baktı.
    
  - Adınız ve vizeniz?
    
  Yudel yere baktı. Anlamıyordu.
    
  'Bütün günüm yok. Adınız ve vizeniz. Zihinsel engelli misiniz?'
    
  Daha genç ve gür bıyıklı bir diğer gümrük memuru ise meslektaşını sakinleştirmeye çalıştı.
    
  Sakin ol Creighton. Tek başına seyahat ediyor ve anlamıyor.'
    
  Bu Yahudi fareler sandığınızdan daha fazlasını anlıyor. Kahretsin! Bugün son gemim ve son farem. Murphy's'de beni bekleyen soğuk bir biram var. Bu seni mutlu ediyorsa, ona iyi bak Gunther.
    
  Bıyıklı bir memur masanın etrafından dolaşıp Yudel'in önüne çömeldi. Yudel'le önce Fransızca, sonra Almanca, sonra da Lehçe konuşmaya başladı. Çocuk yere bakmaya devam etti.
    
  "Vizesi yok ve zihinsel engelli. Onu bir sonraki lanet gemiyle Avrupa'ya geri göndereceğiz," diye araya girdi gözlüklü memur. "Bir şey söyle, aptal." Masanın üzerinden eğilip Yudel'in kulağına bir yumruk attı.
    
  Yudel bir an hiçbir şey hissetmedi. Ama sonra birdenbire, bıçaklanmış gibi başı ağrıyla doldu ve iltihaplı kulağından sıcak bir irin fışkırdı.
    
  Yidiş dilinde "şefkat" kelimesini haykırdı.
    
  "Rahmones!"
    
  Bıyıklı memur öfkeyle meslektaşına döndü.
    
  "Yeter Creighton!"
    
  'Kimliği belirsiz çocuk, dili anlamıyor, vizesi yok. Sınır dışı edilecek.'
    
  Bıyıklı adam, çocuğun ceplerini hızla aradı. Vize yoktu. Aslında, cebinde birkaç ekmek kırıntısı ve İbranice yazılı bir zarftan başka bir şey yoktu. Parayı aradı, ama sadece mektubu buldu ve onu Yudel'in cebine geri koydu.
    
  "Seni yakaladı, kahretsin! Adını duymadın mı? Muhtemelen vizesini kaybetmiştir. Onu sınır dışı etmek istemezsin Creighton. Eğer istersen, on beş dakika daha burada kalırız."
    
  Gözlüklü memur derin bir nefes aldı ve pes etti.
    
  Soyadını yüksek sesle söylemesini söyle de duyabileyim, sonra gidip bira içelim. Söyleyemezse, doğrudan sınır dışı edilme tehlikesiyle karşı karşıya kalacak.
    
  "Bana yardım et evlat," diye fısıldadı bıyıklı adam. "İnan bana, Avrupa'ya geri dönmek ya da bir yetimhanede son bulmak istemezsin. Bu adamı dışarıda seni bekleyen insanlar olduğuna ikna etmelisin." Bildiği tek Yidiş kelimesini kullanarak tekrar denedi. "Mishpoche?" yani: aile.
    
  Yudel, titreyen dudaklarıyla, zar zor duyulabilen bir sesle ikinci kelimesini söyledi: 'Cohen,' dedi.
    
  Bıyıklı adam, gözlüklü adama rahatlayarak baktı.
    
  'Onu duydun. Adı Raymond. Adı Raymond Kane.'
    
    
  57
    
    
    
  KINE
    
  Çadırın içindeki plastik tuvaletin önünde diz çökmüş, kusma isteğiyle mücadele ederken, yardımcısı ona su içirmeye çalışıyordu. Yaşlı adam sonunda mide bulantısını bastırmayı başardı. Kusmaktan, onu içten içe kemiren her şeyi dışarı atmanın rahatlatıcı ama bir o kadar da yorucu hissinden nefret ediyordu. Bu, ruhunun gerçek bir yansımasıydı.
    
  'Bunun bana ne kadara mal olduğunu bilemezsin Jacob. Konuşma merdiveninin 6. basamağında ne olduğunu bilemezsin... Onunla konuşurken kendimi çok savunmasız hissediyorum. Daha fazla dayanamadım. Başka bir seans istiyor.'
    
  'Korkarım ona biraz daha katlanmak zorunda kalacaksınız efendim.'
    
  Yaşlı adam odanın karşısındaki bara baktı. Bakışlarının yönünü fark eden asistanı ona onaylamayan bir bakış attı ve yaşlı adam bakışlarını kaçırıp iç çekti.
    
  'İnsanoğlu çelişkilerle dolu, Jacob. En çok nefret ettiğimiz şeyin tadını çıkarırız. Hayatımı bir yabancıya anlatmak omuzlarımdaki yükü hafifletti. Bir anlığına dünyaya bağlandığımı hissettim. Onu kandırmayı, belki de yalanları gerçekle karıştırmayı planlamıştım. Bunun yerine ona her şeyi anlattım.'
    
  'Bunu yaptın çünkü bunun gerçek bir röportaj olmadığını biliyorsun. Bunu yayınlayamaz.'
    
  'Belki. Ya da belki sadece konuşmaya ihtiyacım vardı. Sence bir şeyden şüpheleniyor mu?'
    
  'Sanmıyorum efendim. Her neyse, neredeyse oradayız.'
    
  'O çok zeki, Jacob. Onu yakından takip et. Bu işte küçük bir oyuncudan daha fazlası olabilir.'
    
    
  58
    
    
    
  ANDREA VE DOKTOR
    
  Kâbustan hatırladığı tek şey, soğuk terleme, onu saran korku ve karanlıkta nerede olduğunu hatırlamaya çalışırken nefes nefese kalmasıydı. Tekrarlayan bir rüyaydı ama Andrea ne hakkında olduğunu asla anlayamadı. Uyandığı anda her şey silindi, geriye sadece korku ve yalnızlık izleri kaldı.
    
  Ama şimdi Doc hemen yanındaydı, yatağına doğru sürünerek geldi, yanına oturdu ve elini omzuna koydu. Biri daha ileri gitmekten korkuyordu, diğeri ise gitmeyeceğinden. Andrea hıçkıra hıçkıra ağlıyordu. Doc ona sarıldı.
    
  Alınları birbirine değdi, sonra dudakları.
    
  Saatlerce dağa tırmanan ve sonunda zirveye ulaşan bir araba gibi, bir sonraki an belirleyici olacaktı, denge anı.
    
  Andrea'nın dili çaresizce Doc'un dilini aradı ve o da öpücüğe karşılık verdi. Doc, Andrea'nın tişörtünü aşağı çekip dilini göğüslerinin ıslak, tuzlu derisinde gezdirdi. Andrea yatağa geri düştü. Artık korkmuyordu.
    
  Araba fren yapmadan yokuş aşağı hızla gidiyordu.
    
    
  59
    
    
    
  KAZILAR
    
  AL-MUDAWWARA ÇÖLÜ, ÜRDÜN
    
    
  Pazar, 16 Temmuz 2006. 01:28.
    
    
  Uzun süre birbirlerine yakın kaldılar, konuştular, her birkaç kelimede öpüştüler, sanki birbirlerini bulduklarına ve diğer kişinin hala orada olduğuna inanamıyormuş gibi.
    
  'Vay canına, Doktor. Hastalarınıza nasıl bakacağınızı gerçekten çok iyi biliyorsunuz,' dedi Andrea, Doktor'un boynunu okşayıp saçlarındaki buklelerle oynarken.
    
  'Bu benim ikiyüzlü yeminimin bir parçası.'
    
  'Ben Hipokrat Yemini olduğunu sanıyordum.'
    
  'Bir yemin daha ettim.'
    
  'Ne kadar şaka yaparsan yap, bana hâlâ kızgın olduğumu unutturamazsın.'
    
  'Sana kendimle ilgili gerçeği söylemediğim için üzgünüm Andrea. Sanırım yalan söylemek işimin bir parçası.'
    
  'İşiniz başka neleri kapsıyor?'
    
  'Hükümetim burada neler olup bittiğini bilmek istiyor. Ve bana bir daha bu konuda soru sormayın, çünkü size söylemeyeceğim.'
    
  "Seni konuşturmanın yollarını biliyoruz," dedi Andrea, okşamalarını Doc'un vücudunun başka bir yerine kaydırarak.
    
  "Sorgulamaya dayanabileceğimden eminim," diye fısıldadı Doc.
    
  Kadınlar birkaç dakika boyunca konuşmadılar, ta ki Doc uzun, neredeyse sessiz bir inilti çıkarana kadar. Sonra Andrea'yı kendine çekip kulağına fısıldadı.
    
  'Çedva'.
    
  "Bu ne anlama geliyor?" diye fısıldadı Andrea.
    
  'Benim adım bu.'
    
  Andrea şaşkınlıkla derin bir nefes verdi. Doktor, içindeki sevinci hissetti ve ona sıkıca sarıldı.
    
  'Gizli adın?'
    
  'Bunu asla yüksek sesle söyleme. Bunu artık bilen tek kişi sensin.'
    
  'Peki ya anne baban?'
    
  'Onlar artık hayatta değiller.'
    
  'Üzgünüm'.
    
  'Annem ben küçük bir kızken öldü, babam da Negev'deki hapishanede öldü.'
    
  'Neden oradaydı?'
    
  'Bunu gerçekten bilmek istiyor musun? Bu berbat, hayal kırıklığı yaratan bir hikaye.'
    
  'Hayatım boktan hayal kırıklıklarıyla dolu, Doktor. Bir değişiklik olsun da başkasını dinlemek güzel olurdu.'
    
  Kısa bir sessizlik oldu.
    
  "Babam bir katsa, yani Mossad'ın özel ajanıydı. Aynı anda sadece otuz tane var ve Enstitü'de neredeyse hiç kimse bu rütbeye ulaşamıyor. Yedi yıldır oradayım ve sadece en düşük rütbe olan bat leveiha'yım. Otuz altı yaşındayım, bu yüzden terfi alacağımı sanmıyorum. Ama babam yirmi dokuz yaşında katsa'ydı. İsrail dışında birçok iş yaptı ve 1983'te son operasyonlarından birini gerçekleştirdi. Birkaç ay Beyrut'ta yaşadı."
    
  'Onunla gitmedin mi?'
    
  Onunla sadece Avrupa'ya veya Amerika Birleşik Devletleri'ne gittiğinde seyahat ettim. Beyrut o zamanlar genç bir kız için uygun bir yer değildi. Aslında hiç kimse için de uygun bir yer değildi. Orada Peder Fowler ile tanıştı. Fowler, bazı misyonerleri kurtarmak için Bekaa Vadisi'ne gidiyordu. Babam ona çok saygı duyuyordu. O insanları kurtarmanın hayatında gördüğü en cesurca hareket olduğunu söyledi ve basında bu konuda tek kelime bile edilmedi. Misyonerler ise sadece serbest bırakıldıklarını söylediler.
    
  'Bu tür çalışmaların kamuoyunda duyurulmasını istemiyorum.'
    
  "Hayır, bu doğru değil. Görev sırasında babam beklenmedik bir şey keşfetti: Patlayıcılarla dolu bir kamyon taşıyan bir grup İslamcı teröristin bir Amerikan tesisine saldırı planladığına dair bir bilgi. Babam bunu amirine bildirdi ve o da, Amerikalılar Lübnan'a burnunu sokuyorsa, başlarına gelen her şeyi hak ettiklerini söyledi."
    
  'Baban ne iş yapıyordu?'
    
  Amerikan büyükelçiliğine uyarı amaçlı isimsiz bir not gönderdi; ancak güvenilir bir kaynak olmadığı için not dikkate alınmadı. Ertesi gün, patlayıcı dolu bir kamyon Deniz Kuvvetleri üssünün kapılarından içeri girerek iki yüz kırk bir Denizcinin ölümüne yol açtı.
    
  'Aman Tanrım'.
    
  Babam İsrail'e döndü, ancak hikâye burada bitmedi. CIA, Mossad'dan açıklama talep etti ve biri babamın adını zikretti. Birkaç ay sonra, Almanya'ya yaptığı bir geziden dönerken havaalanında durduruldu. Polis çantalarını aradı ve iki yüz gram plütonyum ve bunları İran hükümetine satmaya çalıştığına dair kanıtlar buldu. Bu miktarda malzemeyle İran orta büyüklükte bir nükleer bomba üretebilirdi. Babam neredeyse hiç yargılanmadan hapse girdi.
    
  'Aleyhinde delil mi yerleştirdiler?'
    
  CIA intikamını aldı. Babamı kullanarak dünyadaki ajanlara şu mesajı gönderdiler: Eğer bir daha böyle bir şey duyarsanız, bize haber verin, yoksa sizi mahvederiz.
    
  'Ah, Doktor, bu seni mahvetmiş olmalı. En azından baban ona inandığını biliyordu.'
    
  Tekrar bir sessizlik oldu, bu sefer uzun bir sessizlik.
    
  'Bunu söylemekten utanıyorum ama... yıllarca babamın masumiyetine inanmadım. Yorgun olduğunu, biraz para kazanmak istediğini düşündüm. Tamamen yalnızdı. Herkes onu unutmuştu, ben de dahil.'
    
  'Onun ölmesinden önce onunla barışabildin mi?'
    
  'HAYIR'.
    
  Birdenbire Andrea doktora sarıldı, doktor ağlamaya başladı.
    
  "Ölümünden iki ay sonra, Sodi Bayoter'in son derece gizli raporunun gizliliği kaldırıldı. Raporda babamın masum olduğu belirtiliyordu ve plütonyumun Amerika Birleşik Devletleri'ne ait olduğu da dahil olmak üzere somut kanıtlarla destekleniyordu."
    
  'Bekle... Yani Mossad başından beri her şeyi biliyor muydu?'
    
  'Onu sattılar, Andrea. İkiyüzlülüklerini örtbas etmek için babamın kellesini CIA'e teslim ettiler. CIA tatmin oldu ve hayat devam etti - iki yüz kırk bir asker ve babamın yüksek güvenlikli hapishane hücresindeki hali hariç.'
    
  'Piçler...'
    
  Babam, Tel Aviv'in kuzeyindeki Gilot'ta, Araplara karşı savaşta şehit düşenler için ayrılmış bir yere gömüldü. Oraya tam bir törenle gömülen ve bir savaş kahramanı olarak selamlanan yetmiş birinci Mossad subayıydı. Bunların hiçbiri, bana yaşattıkları talihsizliği ortadan kaldıramaz.
    
  'Anlamıyorum Doktor. Gerçekten bilmiyorum. Neden onlar için çalışıyorsun?'
    
  'Babamın on yıl hapis yatmasına sebep olan da aynı sebepti: Çünkü İsrail her şeyden önce gelir.'
    
  'Fowler gibi bir deli daha.'
    
  'Hâlâ bana nasıl tanıştığınızı söylemedin.'
    
  Andrea'nın sesi karardı. Bu anı pek de hoş değildi.
    
  Nisan 2005'te Papa'nın ölümünü haber yapmak için Roma'ya gittim. Tesadüfen, II. Jean Paul'ün halefini seçecek konsey toplantısına katılacak iki kardinali öldürdüğünü iddia eden bir seri katilin kaydına rastladım. Vatikan olayı örtbas etmeye çalıştı ve kendimi bir binanın çatısında, hayatım için savaşırken buldum. Fowler, kaldırıma sıçramamamı sağlamıştı. Ama bu esnada özel haberimi de alarak kaçtı.
    
  'Anlıyorum. Hoş olmasa gerek.'
    
  Andrea'nın cevap verme fırsatı olmadı. Dışarıda korkunç bir patlama sesi duyuldu ve çadırın duvarları sarsıldı.
    
  'Neydi o?'
    
  'Bir an öyle sandım... Hayır, olamazdı...' Doc cümlesini yarıda kesti.
    
  Bir çığlık duyuldu.
    
  Ve bir şey daha.
    
  Ve sonra çok daha fazlası.
    
    
  60
    
    
    
  KAZILAR
    
  AL-MUDAWWARA ÇÖLÜ, ÜRDÜN
    
    
  Pazar, 16 Temmuz 2006. 01:41.
    
    
  Dışarıda kaos vardı.
    
  'Kovaları getirin.'
    
  'Onları oraya götürün.'
    
  Jacob Russell ve Mogens Dekker, su tankerlerinden birinden akan çamur ırmağının ortasında çelişkili emirler yağdırıyordu. Tankın arkasındaki dev bir delik, değerli suyu fışkırıyor ve etrafındaki toprağı kalın, kırmızımsı bir çamura dönüştürüyordu.
    
  Birkaç arkeolog, Brian Hanley ve hatta Peder Fowler, iç çamaşırlarıyla bir yerden bir yere koşup kovalarla bir zincir oluşturarak mümkün olduğunca çok su toplamaya çalıştılar. Uykulu keşif ekibinin geri kalanı da yavaş yavaş onlara katıldı.
    
  Birisi -Andrea tepeden tırnağa çamur içinde oldukları için kim olduğundan emin değildi- Kain'in çadırının yanına, oraya doğru akan çamur nehrini engellemek için bir kum duvarı örmeye çalışıyordu. Kumları tekrar tekrar kürekle kazdı, ama kısa süre sonra çamuru temizlemek zorunda kaldığı için durdu. Neyse ki milyarderin çadırı biraz daha yüksekti ve Kain'in barınağından ayrılmasına gerek kalmadı.
    
  Bu arada Andrea ve Doc hızla giyinip diğer geç kalanların sırasına katıldılar. Boş kovaları geri verip dolu kovaları önden gönderirken, muhabir, patlamadan önce Doc ile yaptıklarının, ayrılmadan önce tüm kıyafetlerini giyme zahmetine giren tek kişilerin kendileri olduğunu fark etti.
    
  Tankın yanındaki sıranın önünden Brian Hanley, "Bana bir kaynak meşalesi getirin," diye bağırdı. Sıra, emri taşıyor, sözlerini bir litani gibi tekrarlıyordu.
    
  'Böyle bir şey yok,' diye işaret etti zincir.
    
  Robert Frick hattın diğer ucundaydı; bir meşale ve büyük bir çelik levhayla deliği kapatabileceklerinin tamamen farkındaydı, ancak paketi açtığını hatırlamıyordu ve bakmaya vakti olmamıştı. Biriktirdikleri suyu depolamanın bir yolunu bulmalıydı, ama yeterince büyük bir şey bulamamıştı.
    
  Frick, ekipmanları taşımak için kullandıkları büyük metal konteynerlerin su içerebileceği fikrini aniden fark etti. Konteynerleri nehre daha yakın bir yere taşırlarsa daha fazla su toplayabilirlerdi. Gottlieb ikizleri Marla Jackson ve Tommy Eichberg, konteynerlerden birini alıp sızıntıya doğru taşımaya çalıştılar, ancak kaygan zeminde ayakları tutunmayı kaybettiği için son birkaç adımını atmak imkânsızdı. Buna rağmen, su basıncı düşmeye başlamadan önce iki konteyneri doldurmayı başardılar.
    
  'Şimdi boş. Deliği kapatmaya çalışalım.'
    
  Su deliğe yaklaştığında, birkaç metrelik su geçirmez branda kullanarak doğaçlama bir tıkaç yapmayı başardılar. Üç adam brandaya baskı uyguladı, ancak delik o kadar büyük ve düzensiz şekilliydi ki, tek yaptığı sızıntıyı yavaşlatmak oldu.
    
  Yarım saat sonra sonuç hayal kırıklığıydı.
    
  Robert Frick, bitkin bir şekilde elleri titreyerek, "Depoda kalan 8.700 galondan yaklaşık 475 galonunu kurtarmayı başardığımızı düşünüyorum" dedi.
    
  Sefer üyelerinin çoğu çadırların önünde toplanmıştı. Frick, Russell, Decker ve Harel tankerin yakınındaydı.
    
  "Korkarım artık kimse duş alamayacak," dedi Russell. "Kişi başına on iki pintten biraz fazla su ayırırsak, on gün yetecek kadar suyumuz olur. Bu yeterli olur mu, Doktor?"
    
  Hava her geçen gün daha da ısınıyor. Öğle vakti sıcaklık 40 dereceye ulaşacak. Güneş altında çalışan herkes için bu intihar anlamına geliyor. En azından temel kişisel hijyen kurallarına uymak gerektiğini de söylemeye gerek yok.
    
  "Ve yemek pişirmemiz gerektiğini unutma," dedi Frick, endişeli bir şekilde. Çorbayı çok severdi ve önümüzdeki birkaç gün boyunca sadece sosis yiyebileceğini hayal edebiliyordu.
    
  "Bununla başa çıkmak zorundayız" dedi Russell.
    
  'Ya işin tamamlanması on günden fazla sürerse, Bay Russell? Akabe'den daha fazla su getirmemiz gerekecek. Bunun görevin başarısını tehlikeye atacağını sanmıyorum.'
    
  'Dr. Harel, size bunu söylemekten üzgünüm ama geminin telsizinden İsrail'in son dört gündür Lübnan'la savaş halinde olduğunu öğrendim.'
    
  'Gerçekten mi? Hiçbir fikrim yoktu,' diye yalan söyledi Harel.
    
  "Bölgedeki her radikal grup savaşı destekliyor. Yerel bir tüccar, çölde dolaşan birkaç Amerikalıya su sattığını yanlışlıkla yanlış kişiye söyleseydi neler olurdu hayal edebiliyor musunuz? Parasız kalıp Erling'i öldüren aynı suçlularla uğraşmak, sorunlarımızın en küçüğü olurdu."
    
  "Anlıyorum," dedi Harel, Andrea'yı oradan çıkarma şansının kaybolduğunu fark ederek. "Ama herkes sıcak çarpması geçirdiğinde şikayet etme."
    
  "Kahretsin!" dedi Russell, kamyonun lastiklerinden birine tekme atarak öfkesini dışa vurarak. Harel, Cain'in asistanını zar zor tanıdı. Kir içindeydi, saçları darmadağınıktı ve endişeli ifadesi, Andrea'nın dediği gibi, her zamanki sakin ve soğukkanlı Bree Van de Kamp 7'nin erkek versiyonu olan her zamanki tavrını yansıtıyordu. İlk defa küfür ettiğini duyuyordu.
    
  "Ben sadece seni uyarıyordum," diye cevap verdi Doktor.
    
  'Nasılsın Decker? Burada neler olduğunu biliyor musun?' Cain'in yardımcısı dikkatini Güney Afrikalı komutana çevirdi.
    
  Su kaynaklarının bir kısmını kurtarmaya yönelik zavallı girişimden beri tek kelime etmeyen Decker, su kamyonunun arkasında diz çökmüş, metaldeki devasa deliği inceliyordu.
    
  'Bay Decker?' diye sabırsızca tekrarladı Russell.
    
  Güney Afrikalı ayağa kalktı.
    
  'Bak: Kamyonun ortasında yuvarlak bir delik. Bunu yapmak kolay. Tek sorunumuz bu olsaydı, bir şeyle kapatabilirdik.' Deliği geçen düzensiz çizgiyi işaret etti. 'Ama bu çizgi işleri karmaşıklaştırıyor.'
    
  'Ne demek istiyorsun?' diye sordu Harel.
    
  'Bunu yapan kişi, tankın üzerine ince bir patlayıcı hattı yerleştirmiş ve bu, içerideki su basıncıyla birleşince metalin içe doğru değil dışa doğru şişmesine neden olmuş. Kaynak meşalemiz olsa bile, deliği kapatamazdık. Bu bir sanatçının eseri.'
    
  'Harika! Karşımızda lanet olası Leonardo da Vinci var,' dedi Russell başını sallayarak.
    
    
  61
    
    
    
  Ürdün çöl polisi tarafından, Musa seferi felaketinden sonra Andrea Otero'nun dijital kayıt cihazından kurtarılan bir MP3 dosyası.
    
  SORU: Profesör Forrester, beni çok ilgilendiren bir şey var. Bu da Ahit Sandığı ile ilişkilendirilen iddia edilen doğaüstü olaylardır.
    
    
  CEVAP: Tekrar konumuza dönelim.
    
    
  Soru: Profesör, İncil'de açıklanamayan bir dizi olgudan bahsediliyor, örneğin bu ışık-
    
    
  C: Öbür dünya değil. Şekina, yani Tanrı'nın varlığı. Saygılı konuşmalısınız. Ve evet, Yahudiler ara sıra kerubimlerin arasında bir parıltının belirdiğine, Tanrı'nın içeride olduğunun açık bir işareti olduğuna inanırlardı.
    
    
  Soru: Yoksa Sandığa dokunduktan sonra ölen İsrailli mi? Gerçekten Tanrı'nın gücünün bu emanette olduğuna inanıyor musun?
    
    
  C: Bayan Otero, 3500 yıl önce insanların dünyaya dair farklı bir algısı ve dünyayla ilişki kurma biçimlerinin bambaşka olduğunu anlamalısınız. Bize bin yıldan daha yakın olan Aristoteles, gökleri iç içe geçmiş kürelerden oluşan bir topluluk olarak görüyorsa, Yahudilerin Gemi hakkında ne düşündüğünü bir düşünün.
    
    
  S: Sanırım beni karıştırdınız, Profesör.
    
    
  C: Bu sadece bilimsel yöntem meselesi. Başka bir deyişle, rasyonel bir açıklama -ya da daha doğrusu, bunun eksikliği. Yahudiler, altın bir sandığın nasıl kendi bağımsız ışığıyla parladığını açıklayamadılar, bu yüzden antik çağların kavrayışının ötesinde bir olguya bir isim ve dini bir açıklama vermekle yetindiler.
    
    
  Soru: Peki bunun açıklaması nedir hocam?
    
    
  A: Bağdat Bataryası'nı duydunuz mu? Hayır, tabii ki hayır. Televizyonda duyacağınız bir şey değil.
    
    
  Soru: Profesör...
    
    
  C: Bağdat Bataryası, 1938 yılında şehrin müzesinde bulunan bir dizi eserdir. Her biri bir demir çubuk içeren, asfaltla sabitlenmiş bakır silindirler içeren kil kaplardan oluşuyordu. Başka bir deyişle, elektroliz yoluyla çeşitli nesneleri bakırla kaplamak için kullanılan ilkel ama etkili bir elektrokimyasal cihazdı.
    
    
  S: Bu o kadar da şaşırtıcı değil. 1938'de bu teknoloji neredeyse doksan yaşındaydı.
    
    
  C: Bayan Otero, devam etmeme izin verirseniz, bu kadar aptal görünmezsiniz. Bağdat Pilini inceleyen araştırmacılar, pilin antik Sümer'de ortaya çıktığını keşfettiler ve MÖ 2500 yılına tarihlendirdiler. Bu, Ahit Sandığı'ndan bin yıl ve elektriği icat ettiği iddia edilen Faraday'dan kırk üç asır öncesine denk geliyor.
    
    
  Soru: Peki Gemi de buna benzer miydi?
    
    
  C: Gemi bir elektrik kondansatörüydü. Tasarımı oldukça akıllıcaydı ve statik elektriğin birikmesine olanak sağlıyordu: yalıtkan bir tahta tabakasıyla ayrılmış, ancak pozitif ve negatif terminal görevi gören iki altın melekle birbirine bağlanmış iki altın levha.
    
    
  Soru: Peki eğer bir kondansatör olsaydı, elektriği nasıl depolardı?
    
    
  C: Cevap oldukça sıradan. Mişkan ve Tapınak'taki nesneler, en fazla statik elektrik üretebilen beş malzemeden üçü olan deri, keten ve keçi kılından yapılmıştı. Doğru koşullar altında, Sandık yaklaşık iki bin volt elektrik üretebiliyordu. Ona yalnızca "seçilmiş birkaç kişinin" dokunabilmesi mantıklı. Seçilmiş birkaç kişinin çok kalın eldivenler giydiğine bahse girebilirsiniz.
    
  Soru: Yani Gemi'nin Tanrı'dan gelmediği konusunda ısrarcı mısınız?
    
    
  C: Bayan Otero, niyetimden bu kadar uzak bir şey olamaz. Demek istediğim, Tanrı'nın Musa'dan emirleri güvenli bir yerde saklamasını istemesi, böylece bunların gelecek yüzyıllarda da saygı görmesi ve Yahudi inancının temel bir unsuru haline gelmesi. Ve insanlar, Gemi efsanesini yaşatmak için yapay yöntemler icat ettiler.
    
    
  Soru: Eriha surlarının çökmesi ve tüm şehirleri yok eden kum ve ateş fırtınaları gibi diğer felaketler hakkında ne düşünüyorsunuz?
    
    
  A: Uydurulmuş hikayeler ve mitler.
    
    
  Soru: O halde Gemi'nin felaket getirebileceği fikrini reddediyorsunuz?
    
    
  A: Kesinlikle.
    
    
  62
    
    
    
  KAZILAR
    
  AL-MUDAWWARA ÇÖLÜ, ÜRDÜN
    
    
  Salı, 18 Temmuz 2006. 13:02.
    
    
  Kira Larsen, ölümünden on sekiz dakika önce ıslak mendilleri düşündü. Bu bir tür zihinsel refleksti. İki yıl önce küçük Bente'yi doğurduktan kısa bir süre sonra, her zaman nemli olan ve hoş bir koku bırakan küçük havluların faydalarını keşfetti.
    
  Bir diğer avantajı da kocasının onlardan nefret etmesiydi.
    
  Kira kötü biri değildi. Ama onun için evliliğin yan faydalarından biri, kocasının savunmasındaki küçük çatlakları fark edip ne olacağını görmek için birkaç iğneleyici söz söylemesiydi. Şimdilik, Alex birkaç ıslak mendille idare etmek zorundaydı çünkü keşif gezisi bitene kadar Bent'e bakması gerekiyordu. Kira, Bay "Beni Kayınbirader Yaptılar"a karşı gerçekten puan kazandığı için memnun bir şekilde zaferle geri döndü.
    
  Çocuğumuzun sorumluluğunu onunla paylaşmak istediğim için kötü bir anne miyim? Gerçekten mi? Kesinlikle hayır!
    
  İki gün önce, bitkin bir haldeki Kira, Jacob Russell'ın çalışmalarını yoğunlaştırmaları gerektiğini ve duşların artık olmayacağını söylediğini duyduğunda, her şeye razı olduğunu düşündü. Hiçbir şey onu bir arkeolog olarak ün kazanmaktan alıkoyamazdı. Ne yazık ki, gerçeklik ve hayal her zaman örtüşmüyor.
    
  Su kamyonuna yapılan saldırının ardından yaşanan aramanın aşağılayıcı etkisine metanetle katlandı. Tepeden tırnağa çamur içinde, askerlerin kağıtlarını ve iç çamaşırlarını karıştırmasını izledi. Keşif ekibinin birçok üyesi buna itiraz etti, ancak arama sona erip hiçbir şey bulunamayınca hepsi rahat bir nefes aldı. Grubun morali son olaylardan büyük ölçüde etkilenmişti.
    
  "En azından bizden biri değil," dedi David Pappas, ışıklar sönüp her gölgeye korku sızarken. "Bu bizi rahatlatabilir."
    
  'Kim olursa olsun, muhtemelen burada ne yaptığımızı bilmiyordur. Topraklarını işgal ettiğimiz için bize kızan Bedeviler olabilirler. Kayalıklarda bu kadar makineli tüfek varken başka hiçbir şey yapmazlar.'
    
  'Makineli tüfeklerin Stowe'a pek faydası olmadı.'
    
  "Ben yine de Dr. Harel'in onun ölümü hakkında bir şeyler bildiğini düşünüyorum," diye ısrar etti Kira.
    
  Kira o gece uyandığında doktorun yatağında olmadığını, iddiaların aksine, herkese anlattı ama kimse ona pek dikkat etmedi.
    
  "Hepiniz sakin olun. Erling ve kendiniz için yapabileceğiniz en iyi şey, bu tüneli nasıl kazacağımızı bulmaktır. Bunu uykunuzda bile düşünmenizi istiyorum," dedi Forrester. Dekker'ın ısrarıyla kampın karşı tarafındaki kişisel çadırından ayrılıp diğerlerine katılmıştı.
    
  Kira korkmuştu ama profesörün öfkesinden ilham almıştı.
    
  Kimse bizi buradan kovamayacak. Başaracağımız bir görev var ve bedeli ne olursa olsun başaracağız. Bundan sonra her şey daha iyi olacak, diye düşündü, kendini korumak için aptalca bir girişimle uyku tulumunun fermuarını sonuna kadar çektiğinin farkında bile değildi.
    
    
  Kırk sekiz yorucu saatin ardından, arkeolog ekibi izleyecekleri rotayı belirledi ve nesneye ulaşmak için açılı bir şekilde kazdılar. Kira, bekledikleri şey olduğundan ve sıradan bir şey olmadığından emin olana kadar ona "nesne" dışında bir isim vermeyi reddetti.
    
  Salı günü şafak vakti, kahvaltı çoktan uzak bir anıya dönüşmüştü. Keşif ekibindeki herkes, mini ekskavatörün dağ yamacındaki giriş noktasını bulmasını sağlayacak çelik bir platform inşa etmeye yardım etti. Aksi takdirde, engebeli zemin ve dik yamaç, küçük ama güçlü makinenin çalışmaya başladığında devrilme riskiyle karşı karşıya kalmasına neden olurdu. David Pappas, yapıyı kanyon tabanından yaklaşık 6 metre yükseklikte bir tünel kazmaya başlayabilmeleri için tasarladı. Tünel daha sonra 15 metre derinliğe, ardından da hedefin tam tersi yönde çapraz olarak uzanacaktı.
    
  Plan buydu. Kira'nın ölümü öngörülemeyen sonuçlardan biri olacaktı.
    
    
  Kazadan on sekiz dakika önce, Kira Larsen'ın cildi o kadar yapışkandı ki, sanki iğrenç bir lastik elbise giymiş gibiydi. Diğerleri, su tayınlarının bir kısmını ellerinden geldiğince temizlenmek için kullanıyorlardı. Ama Kira öyle değildi. İnanılmaz derecede susamıştı -özellikle hamilelikten sonra sürekli çok terlerdi- ve hatta başkalarının su şişelerinden, onlar bakmadığı zamanlarda küçük yudumlar alıyordu.
    
  Bir an gözlerini kapatıp Bente'nin odasını hayal etti: Şifonyerin üzerinde, o an tenine harika bir his verecek bir kutu ıslak mendil duruyordu. Islak mendilleri vücuduna sürerek saçlarında, dirseklerinin iç kısımlarında ve sutyeninin kenarlarında biriken kir ve tozu temizlemeyi hayal etti. Sonra da küçük kızını kucaklayacak, her sabah yaptığı gibi yatakta onunla oynayacak ve annesinin gömülü bir hazine bulduğunu ona anlatacaktı.
    
  En güzel hazine.
    
  Kira, Gordon Darwin ve Ezra Levin'in tünel duvarlarını çökmeyi önlemek için güçlendirmek için kullandıkları birkaç tahta parçası taşıyordu. 3 metre genişliğinde ve 2,5 metre yüksekliğinde olması gerekiyordu. Profesör ve David Pappas, boyutlar konusunda saatlerce tartışmışlardı.
    
  'İki kat daha uzun sürecek! Bunun arkeoloji olduğunu mu sanıyorsun Pappas? Bu lanet olası bir kurtarma operasyonu ve fark etmemiş olabilirsin, sınırlı bir zamanımız var!'
    
  "Yeterince geniş yapmazsak, tüneldeki toprağı kolayca çıkaramayız, ekskavatör duvarlara çarpar ve her şey üzerimize çöker. Tabii ki, uçurumun temeline çarpmadığımızı varsayıyoruz; bu durumda tüm bu çabanın sonucu iki gün daha kayıp olacaktır."
    
  'Cehenneme git Pappas, Harvard'daki yüksek lisans derecen de.'
    
  Sonunda David kazandı ve tünel üç metreye sekiz metre boyutlarındaydı.
    
    
  Kira, Robert Frick'in önündeki toprak duvarla boğuştuğu tünelin en uzak ucuna doğru ilerlerken, saçındaki bir böceği dalgın dalgın silkeledi. Bu sırada Tommy Eichberg, tünel tabanı boyunca uzanan ve platformdan 30 cm uzakta sonlanan konveyör bandını yüklüyor, kanyon tabanından sürekli bir toz bulutu kaldırıyordu. Yamaçtan kazılan toprak yığını artık neredeyse tünel ağzı kadar yüksekti.
    
  "Merhaba Kira," diye selamladı Eichberg. Sesi yorgun geliyordu. "Hanley'i gördün mü? Yerime o geçecekti."
    
  'Aşağıda, elektrik ışıkları takmaya çalışıyor. Yakında burada hiçbir şey göremeyeceğiz.'
    
  Dağın yamacına yaklaşık yedi buçuk metre kadar girmişlerdi ve öğleden sonra saat ikide, gün ışığı tünelin arkasına ulaşamaz hale gelmişti, bu da çalışmayı neredeyse imkânsız hale getiriyordu. Eichberg yüksek sesle küfretti.
    
  "Bir saat daha böyle toprak mı kürekleyeceğim?" Bu saçmalık, dedi küreği yere fırlatarak.
    
  'Gitme Tommy. Eğer gidersen, Freak de devam edemez.'
    
  'Pekala, sen kontrolü ele al, Kira. Benim tuvalete gitmem gerek.'
    
  Başka bir şey söylemeden gitti.
    
  Kira yere baktı. Taşıma bandına toprak atmak korkunç bir işti. Sürekli eğiliyordunuz, hızlı hareket edip ekskavatörün kolunun size çarpmaması için dikkatli olmanız gerekiyordu. Ama profesörün bir saat ara verseler ne diyeceğini hayal etmek istemiyordu. Her zamanki gibi onu suçlayacaktı. Kira, Forester'ın ondan nefret ettiğine içten içe inanıyordu.
    
  Belki de Stowe Erling'le olan ilişkimden rahatsızdı. Belki de Stowe olmayı diledi. Pis ihtiyar. Keşke şu anda onun yerinde olsaydın, diye düşündü küreği almak için eğilirken.
    
  'Şuraya bak, arkana!'
    
  Freak ekskavatörü hafifçe çevirdi ve kabin neredeyse Kira'nın kafasına çarpacaktı.
    
  'Dikkat olmak!'
    
  'Seni uyarmıştım güzelim. Özür dilerim.'
    
  Kira, Freak'e kızmanın imkânsız olduğunu bildiği için makineye yüzünü buruşturdu. İri kemikli operatörün huysuz bir mizacı vardı, çalışırken sürekli küfür eder ve osururdu. Kelimenin tam anlamıyla bir erkekti, gerçek bir insandı. Kira, özellikle de onu Forrester'ın asistanları olan soluk, hayat dolu taklitleriyle karşılaştırdığında, buna her şeyden çok değer veriyordu.
    
  Stowe'un deyimiyle, Kıç Öpücük Kulübü. Onlarla hiçbir ilgisi olmasını istemiyordu.
    
  Enkazı konveyör bandına kürekle taşımaya başladı. Bir süre sonra, tünel dağın derinliklerine doğru ilerledikçe banda bir bölüm daha eklemek zorunda kalacaklardı.
    
  'Hey, Gordon, Ezra! Güçlendirmeyi bırakın ve konveyör için başka bir bölüm getirin lütfen.'
    
  Gordon Darwin ve Ezra Levin, emirlerine mekanik bir şekilde itaat ettiler. Herkes gibi onlar da tahammül sınırlarının çoktan aşıldığını hissettiler.
    
  Dedemin dediği gibi, bir kurbağanın memesi kadar işe yaramaz. Ama o kadar yakınız ki; Kudüs Müzesi'nin karşılama resepsiyonunda mezeleri tadabilirim. Bir nefes daha çekersem, tüm gazetecileri uzakta tutacağım. Bir içki daha çekersem, Sekreterimle Geç Saatlere Kadar Çalışıyorum Beyefendisi bir kez olsun bana hayranlık duymak zorunda kalacak. Yemin ederim.
    
  Darwin ve Levin başka bir konveyör bölümünü taşıyordu. Ekipman, her biri yaklaşık 30 cm uzunluğunda, elektrik kablosuyla birbirine bağlanmış bir düzine yassı sosisten oluşuyordu. Dayanıklı plastik bantla sarılmış silindirlerden başka bir şey değillerdi, ancak saatte büyük miktarda malzeme taşıyorlardı.
    
  Kira, iki adamın ağır taşıma bandını biraz daha uzun süre tutmasını sağlamak için küreği tekrar eline aldı. Kürek yüksek, metalik bir şıngırtı sesi çıkardı.
    
  Bir anlığına Kira'nın aklına az önce açılan mezarın görüntüsü geldi.
    
  Sonra zemin sallandı. Kira dengesini kaybetti ve Darwin ile Levin sendeleyerek, Kira'nın kafasına düşen parçanın kontrolünü kaybettiler. Genç kadın çığlık attı, ama bu bir dehşet çığlığı değildi. Şaşkınlık ve korku çığlığıydı.
    
  Yer yine kaydı. İki adam, tepeden aşağı kızakla kayan iki çocuk gibi, Kira'nın görüş alanından kayboldu. Çığlık atmış olabilirlerdi ama Kira onları duymadı, tıpkı duvarlardan kopup yere düşen devasa toprak parçalarını tok bir sesle duymadığı gibi. Tavandan düşüp şakağını kanlı bir karmaşaya çeviren keskin taşı veya platformdan düşüp dokuz metre aşağıdaki kayalara çarpan mini ekskavatörün metal kazısını da hissetmedi.
    
  Kira hiçbir şeyin farkında değildi, çünkü beş duyusunun hepsi parmak uçlarına, daha doğrusu uçurumun kenarına neredeyse paralel düşmüş olan ışınlama modülünü tutmak için kullandığı dört buçuk inçlik kabloya odaklanmıştı.
    
  Bacaklarını tekmeleyerek tutunmaya çalıştı ama faydası olmadı. Elleri uçurumun kenarındaydı ve zemin ağırlığı altında çökmeye başladı. Ellerindeki ter, Kira'nın tutunmasını engelledi ve 10 cm'lik kablo 7,5 cm'ye düştü. Bir kayma, bir çekiş ve şimdi geriye sadece 5 cm'lik kablo kalmıştı.
    
  İnsan zihninin tuhaf oyunlarından biri olan Kira, Darwin ve Levin'i gereğinden fazla beklettiği için lanet etti. Eğer kabloyu tünel duvarına yaslamış olsalardı, kablo konveyörün çelik silindirlerine takılmazdı.
    
  En sonunda kablo kayboldu ve Kira karanlığa gömüldü.
    
    
  63
    
    
    
  KAZILAR
    
  AL-MUDAWWARA ÇÖLÜ, ÜRDÜN
    
    
  Salı, 18 Temmuz 2006. 14:07.
    
    
  'Birkaç kişi öldü.'
    
  'DSÖ?'
    
  'Larsen, Darwin, Levine ve Frick'.
    
  'Hayır, Levin değil. Onu sağ salim kurtardılar.'
    
  'Doktor orada yukarıda.'
    
  'Emin misin?'
    
  'Sana söylüyorum lan.'
    
  'Ne oldu? Yine mi bomba?'
    
  'Bir çöküştü. Gizemli bir şey değildi.'
    
  'Sabotajdı, yemin ederim. Sabotaj.'
    
    
  Platformun etrafında acı çeken yüzlerden oluşan bir çember toplandı. Pappas, Profesör Forrester'la birlikte tünel girişinden çıktığında bir telaş mırıltısı koptu. Arkalarında, iniş becerileri sayesinde Decker tarafından olası kurtulanları kurtarmakla görevlendirilen Gottlieb kardeşler duruyordu.
    
  Alman ikizler ilk cesedi sedye üzerinde taşıdılar ve üzerine battaniye örttüler.
    
  'Bu Darwin; ayakkabılarını tanıyorum.'
    
  Profesör gruba yaklaştı.
    
  'Çökme, zeminde hesaba katmadığımız doğal bir boşluk nedeniyle meydana geldi. Tüneli kazma hızımız buna izin vermedi...' Devam edemeyerek durdu.
    
  "Sanırım yanıldığını kabul etmeye en çok bu kadar yaklaşmış olacak," diye düşündü Andrea, grubun ortasında dururken. Elinde fotoğraf makinesi vardı, fotoğraf çekmeye hazırdı ama ne olduğunu anlayınca lens kapağını geri taktı.
    
  İkizler cesedi dikkatlice yere yatırdılar, ardından sedyeyi altından çekip tünele geri döndüler.
    
  Bir saat sonra, üç arkeolog ve bir kameramanın cesedi platformun kenarında yatıyordu. Levin çıkan son kişiydi. Onu tünelden çıkarmak yirmi dakika daha sürdü. İlk düşüşten sağ kurtulan tek kişi olmasına rağmen, Dr. Harel onun için hiçbir şey yapamadı.
    
  "Çok fazla iç hasarı var," diye fısıldadı Andrea'ya, çıkar çıkmaz. Doktorun yüzü ve elleri kir içindeydi. "Ben..."
    
  "Daha fazla konuşma," dedi Andrea, gizlice elini sıkarak. Grubun geri kalanı gibi, başını şapkasıyla örtmek için elini bıraktı. Yahudi geleneklerine uymayan tek kişiler, belki de bilmedikleri için askerlerdi.
    
  Mutlak bir sessizlik hakimdi. Kayalıklardan ılık bir esinti esti. Aniden, derinden etkilenmiş bir ses sessizliği bozdu. Andrea başını çevirdi ve gözlerine inanamadı.
    
  Ses Russell'a aitti. Raymond Keen'in arkasında yürüyordu ve platformdan en fazla yüz metre uzaktaydılar.
    
  Milyarder, omuzları çökmüş ve kolları kavuşturulmuş bir şekilde yalınayak onlara yaklaştı. Asistanı onu takip etti, yüzünde bir şimşek çakması ifadesi vardı. Diğerlerinin onu duyabildiğini fark edince sakinleşti. Kaine'i çadırının dışında görmenin Russell'ı aşırı derecede gerginleştirdiği belliydi.
    
  Herkes yavaşça dönüp yaklaşan iki figüre baktı. Andrea ve Decker dışında, Raymond Ken'i şahsen gören tek seyirci Forrester'dı. Ve bu sadece bir kez, Cain Kulesi'ndeki uzun ve gergin bir toplantı sırasında, Forrester'ın hiç düşünmeden yeni patronunun tuhaf taleplerini kabul ettiği sırada gerçekleşmişti. Elbette, kabul etmenin ödülü muazzamdı.
    
  Bedeli de öyleydi. Yerde yatıyordu, üzeri battaniyelerle örtülüydü.
    
  Kain, yaklaşık on iki metre ötede, titrek, tereddütlü yaşlı bir adam olarak durdu; üzerindeki takkesi, diğer kıyafetleri kadar beyazdı. Zayıflığı ve kısa boyu onu daha da zayıf gösteriyordu, ancak Andrea diz çökme dürtüsüne direndi. Çevresindeki insanların tavırlarının, sanki görünmez bir manyetik alandan etkileniyorlarmış gibi değiştiğini hissetti. Bir metreden daha yakındaki Brian Hanley, ağırlığını bir ayağından diğerine aktarmaya başladı. David Pappas başını eğdi ve Fowler'ın gözleri bile tuhaf bir şekilde parladı. Rahip, diğerlerinden biraz uzakta, gruptan uzakta duruyordu.
    
  "Sevgili dostlarım, kendimi tanıtma fırsatım olmadı. Benim adım Raymond Kane," dedi yaşlı adam, berrak sesi zayıf görünümünü yalanlıyordu.
    
  Orada bulunanlardan bazıları başlarını salladılar ama yaşlı adam bunu fark etmedi ve konuşmasını sürdürdü.
    
  'Böyle korkunç koşullar altında ilk kez bir araya gelmek zorunda kaldığımız için üzgünüm ve duada birleşmemizi rica ediyorum.' Gözlerini indirdi, başını eğdi ve şunları okudu: "El malei rachamim shochen bamromim hamtzi menukha nehonach al kanfei hashechina bema alot kedoshim utehorim kezohar harakiya meirim umazhirim lenishmat. 8 Amin."
    
  Herkes "Amin" diye tekrarladı.
    
  Garip bir şekilde, Andrea duyduklarını anlamasa ve çocukluk inançlarının bir parçası olmasa da kendini daha iyi hissetti. Birkaç dakika boyunca grubun üzerine boş ve yalnız bir sessizlik çöktü, ta ki Dr. Harel konuşana kadar.
    
  'Eve gidelim mi efendim?' Ellerini sessizce yalvarırcasına uzattı.
    
  "Şimdi Halak'ı anmalı ve kardeşlerimizi gömmeliyiz," diye yanıtladı Cain. Sesi, Doc'un hırıltılı yorgunluğunun aksine sakin ve mantıklıydı. "Sonra birkaç saat dinlenip çalışmalarımıza devam edeceğiz. Bu kahramanların fedakarlığının boşa gitmesine izin veremeyiz."
    
  Kaine bunları söyledikten sonra çadırına döndü, ardından Russell da geldi.
    
  Andrea etrafına bakındı ve diğerlerinin yüzlerinde sadece onay ifadesi gördü.
    
  "Bu insanların bu saçmalıklara inandığına inanamıyorum," diye fısıldadı Harel'e. "Bize yaklaşmadı bile. Sanki vebalıymışız ya da ona bir şey yapacakmışız gibi bizden birkaç metre ötede durdu."
    
  'Onun korktuğu biz değildik.'
    
  'Ne saçmalıyorsun sen?'
    
  Harel cevap vermedi.
    
  Ama bakışlarının yönü Andrea'nın gözünden kaçmadı, doktorla Fowler arasındaki sempati dolu bakış da. Rahip başını salladı.
    
  Biz değilsek kimdik?
    
    
  64
    
    
    
  Suriye hücresine ait teröristler arasında iletişim merkezi olarak kullanılan Haruf Waadi'nin e-posta hesabından alınan belge
    
  Kardeşlerim, seçilen an geldi. Hakan sizden yarına hazırlanmanızı istedi. Yerel bir kaynak size gerekli ekipmanı sağlayacak. Yolculuğunuz sizi arabayla Suriye'den Amman'a götürecek ve Ahmed size orada daha fazla bilgi verecek. K.
    
    
  Selamun Aleyküm. Ayrılmadan önce, bana her zaman ilham kaynağı olan El-Tebrizi'nin sözlerini hatırlatmak istedim. Umarım siz de misyonunuza çıkarken benzer bir teselli bulursunuz.
    
  Resûlullah (s.a.v.) şöyle buyurdu: Şehidin Allah katında altı ayrıcalığı vardır: Kanınızın ilk damlası döküldükten sonra günahlarınızı bağışlar; sizi kabir azabından kurtararak Cennete koyar; sizi Cehennem azabından kurtarır ve başınıza her biri dünya ve içindeki her şeyden daha değerli olan şanlı bir taç giydirir; sizi gözleri en kara yetmiş iki huri ile evlendirir ve akrabalarınızdan yetmiş iki kişi hakkında şefaatinizi kabul eder.
    
  Teşekkür ederim, U. Bugün eşim beni kutsadı ve dudaklarında bir gülümsemeyle bana veda etti. Bana, "Seninle tanıştığım günden beri, şehit olmaya mahkûm olduğunu biliyordum. Bugün hayatımın en mutlu günü." dedi. Allah'a şükürler olsun ki bana onun gibi birini miras bıraktı.
    
    
  Hayırlı olsun D.O.
    
  Yüreğiniz taşmıyor mu? Bunu biriyle paylaşabilirsek, yüksek sesle haykıralım.
    
    
  Bunu ben de paylaşmak isterdim ama senin coşkunu hissedemiyorum. Garip bir huzur içindeyim. Bu son mesajım, çünkü birkaç saat içinde iki kardeşimle Amman'daki toplantımıza gideceğim.
    
    
  W'nin huzur duygusunu paylaşıyorum. Coşku anlaşılabilir ama tehlikeli. Ahlaki olarak, çünkü gururun kızı. Taktiksel olarak, çünkü seni hata yapmaya sürükleyebilir. Kafanı boşaltman gerek, D. Kendini çölde bulduğunda, kavurucu güneşin altında Hakan'ın işaretini saatlerce beklemen gerekecek. Coşkunluğun hızla umutsuzluğa dönüşebilir. Seni huzurla dolduracak şeyi ara. O
    
    
  Ne önerirsiniz? D
    
    
  Bizden önce gelen şehitleri düşünün. Bizim mücadelemiz, ümmetin mücadelesi küçük adımlardan oluşur. Madrid'de kâfirleri katleden kardeşler küçük bir adım attılar. İkiz Kuleleri yıkan kardeşler on tane böyle adım attılar. Bizim misyonumuz bin adımdan oluşur. Amacı, işgalcileri sonsuza dek diz çöktürmektir. Anlıyor musunuz? Hayatınız, kanınız, başka hiçbir kardeşin hayal bile edemeyeceği bir sona yol açacaktır. Erdemli bir hayat süren, geniş bir haremde soyunu çoğaltan, düşmanlarını yenen, Tanrı adına krallığını genişleten kadim bir kralı hayal edin. Etrafına görevini yerine getirmiş bir adamın memnuniyetiyle bakabilir. İşte tam da böyle hissetmelisiniz. Bu düşünceye sığının ve bunu Ürdün'e yanınızda götüreceğiniz savaşçılara iletin.
    
    
  Bana anlattıklarını saatlerce düşündüm, O, ve minnettarım. Ruhum farklı, ruh halim Tanrı'ya daha yakın. Beni hâlâ üzen tek şey, bunların birbirimize son mesajlarımız olması ve muzaffer olsak da bir sonraki buluşmamızın başka bir hayatta olacak olması. Senden çok şey öğrendim ve bu bilgiyi başkalarına da aktardım.
    
  Sonsuza kadar kardeşim. Selamun Aleyküm.
    
    
  65
    
    
    
  KAZILAR
    
  AL-MUDAWWARA ÇÖLÜ, ÜRDÜN
    
    
  Çarşamba, 19 Temmuz 2006. 11:34
    
    
  Bir gün önce dört kişinin öldüğü yerde, yerden yedi buçuk metre yükseklikte, bir emniyet kemeriyle tavana asılı duran Andrea, hayatında hiç olmadığı kadar canlı hissetmekten kendini alamıyordu. Ölümün yaklaşma ihtimalinin onu heyecanlandırdığını inkar edemiyordu ve garip bir şekilde, son on yıldır içinde bulunduğu uykudan uyandırıyordu.
    
  Birdenbire, babanızdan homofobik bir bağnaz olarak mı, yoksa annenizden dünyanın en cimri insanı olarak mı nefret ettiğinize dair sorular, 'Bu ip benim kilomu taşıyacak mı?' gibi soruların yerini almaya başlar.
    
  Kayak yapmayı hiç öğrenmemiş olan Andrea, kısmen korkudan, kısmen de fotoğrafları için farklı açılar denemek istediğinden mağaranın dibine yavaşça indirilmeyi istedi.
    
  "Hadi çocuklar. Yavaşlayın. İyi bir sözleşmem var," diye bağırdı, başını geriye atıp asansörle onu indiren Brian Hanley ve Tommy Eichberg'e baktı.
    
  İp hareket etmeyi bıraktı.
    
  Altında, öfkeli bir çocuğun parçaladığı bir oyuncak gibi, bir ekskavatörün kalıntıları duruyordu. Bir kolun bir kısmı tuhaf bir açıyla dışarı çıkmıştı ve kırık ön camda hâlâ kurumuş kan görünüyordu. Andrea kamerayı olay yerinden uzaklaştırdı.
    
  Kanı nefret ediyorum, nefret ediyorum.
    
  Mesleki etikten yoksunluğunun bile bir sınırı vardı. Mağaranın zeminine odaklandı, ama tam deklanşöre basmak üzereyken ipin üzerinde dönmeye başladı.
    
  'Bunu durdurabilir misin? Konsantre olamıyorum.'
    
  'Hanımefendi, siz tüyden yapılmadınız, biliyor musunuz?' diye bağırdı Brian Hanley ona.
    
  Tommy, 'Sanırım seni görevden almaya devam etmemiz en iyisi olacak,' diye ekledi.
    
  "Sorun ne? Sadece sekiz buçuk taş ağırlığındayım - bunu kabul edemez misin? Çok daha güçlü görünüyorsun," dedi Andrea, erkekleri her zaman manipüle eden biri olarak.
    
  'Kiloları sekiz taşın çok üzerinde,' diye sessizce şikayet etti Hanley.
    
  "Bunu duydum," dedi Andrea, gücenmiş gibi yaparak.
    
  Bu deneyimden o kadar heyecanlanmıştı ki Hanley'e kızması imkânsızdı. Elektrikçi mağarayı aydınlatmada o kadar başarılıydı ki, fotoğraf makinesinin flaşını kullanmasına bile gerek kalmamıştı. Objektifinin geniş diyaframı, kazının son aşamalarını mükemmel bir şekilde fotoğraflamasına olanak tanıyordu.
    
  İnanamıyorum. Tüm zamanların en büyük keşfine bir adım kaldı ve her manşette yer alacak fotoğraf benim olacak!
    
  Muhabir, mağaranın iç kısmına ilk kez yakından baktı. David Pappas, Gemi'nin varsayılan konumuna kadar çapraz bir tünel inşa etmeleri gerektiğini hesapladı, ancak yol -mümkün olan en ani şekilde- kanyon duvarını çevreleyen zemindeki doğal bir uçuruma çıkıyordu.
    
    
  Pappas, bir gün önce defterine küçük bir çizim yaparak, "30 milyon yıl önceki kanyon duvarlarını hayal edin," diye açıklamıştı. "O zamanlar bölgede su vardı ve kanyonu o oluşturmuştu. İklim değiştikçe kaya duvarları aşınmaya başladı ve kanyon duvarlarını devasa bir battaniye gibi saran, sıkışmış toprak ve kayadan oluşan bu arazi şeklini oluşturdu. Bu da rastladığımız mağara türlerini tıkadı. Ne yazık ki, benim hatam birkaç cana mal oldu. Tünel tabanındaki zeminin sağlam olduğundan emin olsaydım..."
    
  'Keşke neler hissettiğini anlayabildiğimi söyleyebilseydim David, ama hiçbir fikrim yok. Sadece yardımımı sunabilirim, gerisi boşuna.'
    
  'Teşekkür ederim Bayan Otero. Benim için çok şey ifade ediyor. Özellikle de keşif ekibinin bazı üyeleri, sürekli tartıştığımız için Stowe'un ölümünden beni sorumlu tutuyor.'
    
  'Bana Andrea de, tamam mı?'
    
  "Elbette." Arkeolog utangaç bir şekilde gözlüğünü düzeltti.
    
  Andrea, David'in tüm bu stresten neredeyse patlayacak gibi olduğunu fark etti. Ona sarılmayı düşündü, ama onda giderek artan bir huzursuzluk hissi uyandıran bir şey vardı. Sanki uzun zamandır baktığınız bir tablo aniden aydınlanıp bambaşka bir manzara ortaya çıkarmış gibiydi.
    
  'Söyle bana Davut, sence Sandığı gömenler bu mağaraları biliyorlar mıydı?'
    
  'Bilmiyorum. Belki de kanyona henüz bulamadığımız bir giriş vardır çünkü kayalarla veya çamurla kaplıdır; Gemiyi ilk indirdiklerinde kullandıkları bir yer. Bu lanet keşif gezisi bu kadar çılgınca yönetilmeseydi, ilerledikçe uydurup durmasaydık, muhtemelen şimdiye kadar bulmuş olurduk. Bunun yerine, hiçbir arkeoloğun yapmaması gereken bir şey yaptık. Belki bir define avcısıydım, evet, ama kesinlikle eğitildiğim şey bu değildi.'
    
    
  Andrea fotoğrafçılık eğitimi almıştı ve tam olarak da bunu yapıyordu. Hâlâ dönen iple boğuşurken sol elini başının üzerinden uzatıp çıkıntılı bir kaya parçasını kavrarken, sağ eliyle kamerayı mağaranın arka tarafına doğrultmuştu: yüksek ama dar bir alan ve uzak ucunda daha da küçük bir açıklık. Brian Hanley bir jeneratör ve güçlü el fenerleri kurmuştu; bu sayede Profesör Forrester ve David Pappas'ın büyük gölgeleri pürüzlü kaya duvarına yansıyordu. Her biri hareket ettiğinde, kayadan ince kum taneleri düşüp havada süzülüyordu. Mağara, fırında uzun süre kalmış bir kül tablası gibi kuru ve keskin kokuyordu. Profesör, solunum cihazı takmasına rağmen öksürmeye devam ediyordu.
    
  Hanley ve Tommy beklemekten yorulmadan önce Andrea birkaç fotoğraf daha çekti.
    
  'Taşı bırak. Seni en dibe götüreceğiz.'
    
  Andrea söyleneni yaptı ve bir dakika sonra sağlam bir zeminde duruyordu. Emniyet kemerini çözdü ve ip tekrar yukarı çıktı. Şimdi sıra Brian Hanley'deydi.
    
  Andrea, profesörün oturmasına yardım etmeye çalışan David Pappas'a yaklaştı. Yaşlı adam titriyordu ve alnı ter içindeydi.
    
  "Profesör, biraz suyumu için," dedi David, matarasını uzatarak.
    
  "Aptal! Bunu sen içiyorsun. Mağaraya gitmesi gereken sensin," dedi profesör. Bu sözler bir öksürük krizine daha sebep oldu. Maskesini çıkarıp yere kocaman bir kan tükürdü. Sesi hastalıktan zarar görmüş olsa da, profesör yine de sert bir hakaret savurabiliyordu.
    
  David matarayı tekrar kemerine astı ve Andrea'nın yanına yürüdü.
    
  'Bize yardım etmeye geldiğiniz için teşekkür ederim. Kazadan sonra sadece profesör ve ben kaldık... Ve bu durumda, pek işe yaramaz,' diye ekledi sesini alçaltarak.
    
  'Kedimin kakası daha güzel görünüyor.'
    
  'O... yani, bilirsin işte. Kaçınılmazı geciktirmenin tek yolu, tedavi için ilk uçağa binip İsviçre'ye gitmekti.'
    
  'Ben de onu demek istedim.'
    
  'Mağaranın içindeki tozla...'
    
  "Nefes alamıyor olabilirim ama işitmem mükemmel," dedi profesör, her kelime hırıltıyla bitmesine rağmen. "Benim hakkımda konuşmayı bırak da işe koyul. Sandığı oradan çıkarmadan ölmeyeceğim, seni işe yaramaz aptal."
    
  David öfkeli görünüyordu. Andrea bir an cevap vereceğini sandı, ama kelimeler dudaklarında boğulmuş gibiydi.
    
  Tamamen mahvoldun, değil mi? Ondan tüm kalbinle nefret ediyorsun ama ona karşı koyamıyorsun... Sadece fındıklarını kesmekle kalmadı, kahvaltıda kızartmanı da sağladı, diye düşündü Andrea, asistanına biraz üzülerek.
    
  'Peki David, bana ne yapmam gerektiğini söyle.'
    
  'Beni takip et.'
    
  Mağaranın yaklaşık üç metre kadar içine girdiğinde, duvarın yüzeyi hafifçe değişti. Alanı aydınlatan binlerce watt'lık ışık olmasaydı, Andrea muhtemelen fark etmezdi. Çıplak, sert kaya yerine, üst üste yığılmış kaya parçalarından oluşmuş gibi görünen bir alan vardı.
    
  Her ne ise, insan yapımıydı.
    
  'Aman Tanrım, David.'
    
  'Anlamadığım şey, hiç harç kullanmadan ve diğer tarafında çalışma imkânı olmadan nasıl bu kadar sağlam bir duvar inşa etmeyi başardıklarıdır.'
    
  'Belki odanın diğer tarafında bir çıkış vardır. Bir tane olması gerektiğini söylemiştin.'
    
  "Haklı olabilirsin ama sanmıyorum. Yeni manyetometre ölçümleri aldım. Bu kaya bloğunun arkasında, ilk ölçümlerimizle tespit ettiğimiz dengesiz bir alan var. Aslında Bakır Parşömen, tam olarak bu çukurda bulundu."
    
  'Tesadüf?'
    
  'Şüpheliyim'.
    
  Davut diz çöküp parmak uçlarıyla dikkatlice duvara dokundu. Taşlar arasında en ufak bir çatlak bulduğunda, tüm gücüyle çekmeye çalıştı.
    
  "Mümkün değil," diye devam etti. "Mağaradaki bu delik kasıtlı olarak kapatılmış; ve nedense taşlar ilk yerleştirildikleri zamandan daha da sıkı bir şekilde yerleştirilmiş. Duvar belki de iki bin yıldan fazla bir süredir aşağı doğru bir basınca maruz kalmış. Sanki..."
    
  'Sanki ne?'
    
  'Sanki Tanrı girişi mühürlemiş gibi. Gülmeyin.'
    
  Gülmüyorum, diye düşündü Andrea. Bunların hiçbiri komik değil.
    
  'Taşları tek tek çıkaramaz mıyız?'
    
  'Duvarın kalınlığını ve arkasında ne olduğunu bilmemek.'
    
  'Peki bunu nasıl yapacaksın?'
    
  'İçeri bakmak'.
    
  Dört saat sonra, Brian Hanley ve Tommy Eichberg'in yardımıyla David Pappas duvarda küçük bir delik açmayı başardı. Henüz kullanmadıkları büyük bir sondaj kulesinin motorunu söküp, sadece toprak ve kum kazdıkları için parça parça tünele indirmeleri gerekiyordu. Hanley, mağara girişindeki enkaz halindeki bir mini ekskavatörün kalıntılarından tuhaf bir düzenek inşa etti.
    
  'İşte bu bir yeniden çalışma!' dedi Hanley, yarattığı eserden memnun bir şekilde.
    
  Sonuç, çirkin olmasının yanı sıra pek de pratik değildi. Dördünün de tüm güçleriyle iterek yerinde tutması gerekti. Daha da kötüsü, duvarın aşırı titreşimini önlemek için yalnızca en küçük matkap uçları kullanılabiliyordu. "Yedi ayak," diye bağırdı Hanley, motorun takırtısının arasından.
    
  David, küçük bir vizöre bağlı fiber optik kamerayı delikten geçirdi, ancak kameraya bağlı kablo çok sert ve kısaydı, ayrıca diğer taraftaki zemin engellerle doluydu.
    
  'Kahretsin! Ben böyle bir şey göremeyeceğim.'
    
  Bir şeyin ona değdiğini hisseden Andrea, elini ensesine götürdü. Biri ona küçük taşlar atıyordu. Arkasını döndü.
    
  Forrester, motor gürültüsünden sesini duyuramasa da dikkatini çekmeye çalıştı. Pappas yaklaşıp kulağını yaşlı adama doğru eğdi.
    
  "İşte bu," diye bağırdı David, hem heyecanlı hem de sevinçli bir şekilde. "Bunu yapacağız Profesör. Brian, deliği biraz daha büyük yapabilir misin? Mesela, üç çeyrek inç x bir buçuk inç kadar?"
    
  "Şaka bile yapma," dedi Hanley, başını kaşıyarak. "Küçük matkap kalmadı."
    
  Kalın eldivenler giyerek, şeklini kaybetmiş, dumanı tüten matkap uçlarının sonunu çıkardı. Andrea, Manhattan silüetinin güzelce çerçevelenmiş bir fotoğrafını dairesindeki taşıyıcı duvara asmaya çalıştığını hatırladı. Matkap ucu, bir simit çubuğu kadar kullanışlıydı.
    
  "Freak muhtemelen ne yapacağını bilirdi," dedi Brian üzgün bir şekilde, arkadaşının öldüğü köşeye bakarak. "Bu tür şeylerde benden çok daha fazla deneyimi vardı."
    
  Pappas birkaç dakika boyunca hiçbir şey söylemedi. Diğerleri neredeyse onun düşüncelerini duyabiliyordu.
    
  'Ya orta boy matkap uçlarını kullanmana izin versem?' dedi sonunda.
    
  'O zaman sorun olmazdı. İki saatte halledebilirim. Ama titreşimler çok daha fazla olurdu. Bölge açıkça dengesiz... büyük bir risk. Bunun farkında mısın?'
    
  David, en ufak bir mizah kırıntısı olmaksızın güldü.
    
  "Bana, dört bin tonluk kayanın çöküp dünya tarihinin en büyük eserini toza çevirebileceğinin farkında olup olmadığımı mı soruyorsun? Yıllarca süren çalışmayı ve milyonlarca dolarlık yatırımı mahvedeceğini mi? Beş kişinin fedakarlığını anlamsız kılacağını mı?"
    
  Kahretsin! Bugün bambaşka biri. Tıpkı profesör gibi o da... tüm bunlardan etkilenmiş, diye düşündü Andrea.
    
  "Evet, biliyorum Brian," diye ekledi David. "Ve bu riski alacağım."
    
    
  66
    
    
    
  KAZILAR
    
  AL-MUDAWWARA ÇÖLÜ, ÜRDÜN
    
    
  Çarşamba, 19 Temmuz 2006. 19:01.
    
    
  Andrea, Pappas'ın taş duvarın önünde diz çökmüş halinin bir fotoğrafını daha çekti. Yüzü gölgede kalmıştı, ancak delikten bakmak için kullandığı cihaz açıkça görülüyordu.
    
  "Çok daha iyisin David... Çok yakışıklı da sayılmazsın," diye alaycı bir şekilde kendi kendine söylendi Andrea. Birkaç saat sonra bu düşüncesinden pişman olacaktı ama o zamanlar gerçeğe bundan daha yakın bir şey olamazdı. Bu araba göz alıcıydı.
    
  'Stowe buna saldırı derdi. Sinir bozucu bir robot kaşif, ama biz ona Freddy deriz.'
    
  'Özel bir sebebi var mı?'
    
  "Sırf Stowe'u kandırmak için. O kibirli bir pislikti," diye yanıtladı David. Andrea, genellikle çekingen olan arkeoloğun sergilediği öfkeye şaşırmıştı.
    
  Freddie, insan erişiminin tehlikeli olduğu yerlerde kullanılabilen mobil, uzaktan kumandalı bir kamera sistemiydi. Stow Erling tarafından tasarlanmıştı; ancak ne yazık ki robotunun ilk kez görücüye çıkışına tanıklık edemeyecekti. Kaya gibi engelleri aşmak için Freddie, tanklarda kullanılanlara benzer paletlerle donatılmıştı. Robot ayrıca su altında on dakikaya kadar kalabiliyordu. Erling, bu fikri Boston'da çalışan bir grup arkeologdan kopyaladı ve MIT'den birkaç mühendisin yardımıyla yeniden yarattı. MIT mühendisleri, ilk prototipi bu göreve gönderdiği için Erling'i dava ettiler, ancak bu artık Erling'i rahatsız etmedi.
    
  "Mağaranın içini görmek için delikten geçireceğiz," dedi David. "Bu şekilde, diğer taraftakilere zarar vermeden duvarı yıkmanın güvenli olup olmadığını anlayabiliriz."
    
  'Bir robot orayı nasıl görebilir?'
    
  Freddy gece görüş lensleriyle donatılmış. Merkezi mekanizma, yalnızca lensin algılayabileceği bir kızılötesi ışın yayıyor. Görüntüler harika olmasa da yeterince iyi. Dikkat etmemiz gereken tek şey, takılıp düşmemesi veya devrilmemesi. Eğer böyle bir şey olursa, işimiz biter.
    
    
  İlk birkaç adım oldukça basitti. Dar olmasına rağmen ilk bölüm Freddy'ye mağaraya girmesi için yeterli alan sağlıyordu. Duvar ile zemin arasındaki engebeli bölümü geçmek biraz daha zordu çünkü engebeliydi ve gevşek kayalarla doluydu. Neyse ki robotun paletleri bağımsız olarak kontrol edilebiliyor, bu da dönmesine ve daha küçük engelleri aşmasına olanak tanıyordu.
    
  "Altmış derece kaldı," dedi David, siyah beyaz bir kaya tarlasından başka bir şey göremediği ekrana odaklanarak. Tombul parmaklarına rağmen eli sabit olan Tommy Eichberg, David'in isteği üzerine kontrolleri kullanıyordu. Her palet, Freddie'ye güç sağlayan ve bir sorun çıkması durumunda makineyi manuel olarak geri çekmek için de kullanılabilen iki kalın kabloyla bağlı, kontrol panelindeki küçük bir tekerlekle kontrol ediliyordu.
    
  'Neredeyse geldik. Aman Tanrım!'
    
  Robot neredeyse devrilirken ekran sıçradı.
    
  'Kahretsin! Dikkatli ol Tommy,' diye bağırdı David.
    
  "Sakin ol dostum. Bu tekerlekler bir rahibenin klitorisinden daha hassas. Kusura bakmayın hanımefendi," dedi Tommy, Andrea'ya dönerek. "Ağzım Bronx'tan geliyor."
    
  "Merak etme. Benim kulaklarım Harlem'den," dedi Andrea, şakaya katılarak.
    
  David, "Durumu biraz daha istikrara kavuşturmanız gerekiyor" dedi.
    
  'Deniyorum!'
    
  Eichberg direksiyonu dikkatlice çevirdi ve robot engebeli yüzeyde ilerlemeye başladı.
    
  'Freddie'nin ne kadar yol kat ettiğine dair bir fikrin var mı?' diye sordu Andrea.
    
  "Duvardan yaklaşık sekiz metre uzakta," diye yanıtladı David, alnındaki teri silerek. Jeneratör ve yoğun aydınlatma nedeniyle sıcaklık her geçen dakika artıyordu.
    
  'Ve o da - Bekle!'
    
  'Ne?'
    
  "Sanırım bir şey gördüm," dedi Andrea.
    
  'Emin misin? Bu işi tersine çevirmek kolay değil.'
    
  'Tommy, lütfen sola git.'
    
  Eichberg, başını sallayan Pappas'a baktı. Ekrandaki görüntü yavaşça hareket etmeye başladı ve koyu, dairesel bir hat ortaya çıktı.
    
  'Biraz geriye git.'
    
  İnce çıkıntılı iki üçgen yan yana belirdi.
    
  Birbirine gruplanmış karelerden oluşan bir sıra.
    
  'Biraz daha geride. Çok yakınsın.'
    
  Sonunda geometri tanınabilir bir şeye dönüştü.
    
  'Aman Tanrım. Bu bir kafatası.'
    
  Andrea, Pappas'a memnuniyetle baktı.
    
  'İşte cevabın: Odayı içeriden böyle kapatmayı başardılar, David.'
    
  Arkeolog dinlemiyordu. Ekrana odaklanmış, bir şeyler mırıldanıyor, elleri kristal bir küreye bakan çılgın bir falcı gibi ekranı kavramıştı. Yağlı burnundan aşağı süzülen bir ter damlası, ölü adamın yanağının olması gereken yerdeki kafatası görüntüsüne düştü.
    
  Tıpkı bir gözyaşı gibi, diye düşündü Andrea.
    
  "Çabuk Tommy! Şunun etrafından dolaş ve biraz daha ilerle," dedi Pappas, sesi daha da gergindi. "Sola dön Tommy!"
    
  'Sakin ol bebeğim. Hadi bunu sakince yapalım. Sanırım...'
    
  "Bırak ben yapayım," dedi David, kumandayı eline alarak.
    
  "Ne yapıyorsun?" dedi Eichberg öfkeyle. "Kahretsin! Bırak gitsin."
    
  Pappas ve Eichberg birkaç saniye boyunca kontrolü ele geçirmek için mücadele ettiler, bu esnada direksiyon da gevşedi. David'in yüzü kıpkırmızıydı ve Eichberg derin nefesler alıyordu.
    
  "Dikkatli ol!" diye bağırdı Andrea, ekrana bakarak. Görüntü çılgınca hareket ediyordu.
    
  Aniden hareket etmeyi bıraktı. Eichberg kontrolleri bıraktı ve David geriye doğru düştü, monitörün köşesine çarptığında şakağını kesti. Ama o anda, kafasındaki kesikten çok, az önce gördükleriyle ilgileniyordu.
    
  "Ben de sana bunu söylemeye çalışıyordum evlat," dedi Eichberg. "Zemin engebeli."
    
  'Lanet olsun. Neden bırakmadın?' diye bağırdı David. 'Araba devrildi.'
    
  "Sus artık," diye bağırdı Eichberg. "Her şeyi aceleye getiren sensin."
    
  Andrea ikisine de susmaları için bağırdı.
    
  'Tartışmayı bırakın! Tamamen başarısız olmadı. Bir bakın.' Ekranı işaret etti.
    
  Hala öfkeli olan iki adam monitöre yaklaştı. Kısa süren kavga sırasında iple inen ve bazı aletler almak için dışarı çıkan Brian Hanley de yaklaştı.
    
  "Bunu düzeltebileceğimizi düşünüyorum," dedi durumu inceleyerek. "Hepimiz ipi aynı anda çekersek, robotu tekrar rayına oturtabiliriz. Çok yavaş çekersek, tek yaptığımız onu sürüklemek olur ve sıkışır."
    
  "Bu işe yaramaz," dedi Pappas. "Kabloyu çekeceğiz."
    
  'Deneyerek kaybedeceğimiz hiçbir şey yok, değil mi?'
    
  Her biri iki eliyle kabloyu tutarak mümkün olduğunca deliğe yakın bir şekilde sıraya girdiler. Hanley ipi gerdi.
    
  'Hesabım şu: Bütün gücünle çek. Bir, iki, üç!'
    
  Dördü aynı anda kabloyu çektiler. Kablonun ellerinde birdenbire çok gevşek olduğunu hissettiler.
    
  'Kahretsin. Onu devre dışı bıraktık.'
    
  Hanley, ipin ucu görünene kadar ipi çekmeye devam etti.
    
  'Haklısın. Kahretsin! Özür dilerim, Pappas...'
    
  Genç arkeolog öfkeyle arkasını döndü, karşısına çıkan her kim veya ne varsa onu dövmeye hazırdı. Bir anahtar kaldırdı ve monitöre vurmak üzereydi; belki de iki dakika önce aldığı darbenin intikamını almak için.
    
  Ama Andrea yaklaştı ve o zaman anladı.
    
  HAYIR.
    
  İnanamıyorum.
    
  Çünkü ben buna hiç inanmadım, değil mi? Senin var olabileceğini hiç düşünmemiştim.
    
  Robotun iletimi ekranda kaldı. Kabloyu çektiklerinde, Freddy kopmadan önce doğruldu. Farklı bir pozisyonda, kafatası yolunu kapatmadan, ekrandaki görüntü Andrea'nın ilk başta tanımlayamadığı bir şeyin parıltısını gösterdi. Sonra bunun metal bir yüzeyden yansıyan kızılötesi bir ışın olduğunu fark etti. Muhabir, devasa bir kutuya benzeyen bir şeyin pürüzlü kenarını gördüğünü sandı. Tepesinde bir figür gördüğünü sandı, ama emin değildi.
    
  Pappas olduğundan emin olan adam, büyülenmiş bir şekilde izliyordu.
    
  'İşte orada, Profesör. Buldum. Sizin için buldum...'
    
  Andrea, profesöre döndü ve hiç düşünmeden bir fotoğraf çekti. İlk tepkisini, ne olursa olsun, yakalamaya çalışıyordu: şaşkınlık, sevinç, uzun arayışının doruk noktası, özverisi ve duygusal yalnızlığı. Yaşlı adama bakmadan önce üç fotoğraf çekti.
    
  Gözlerinde hiçbir ifade yoktu, sadece ağzından ve sakalından aşağı doğru akan kan vardı.
    
  Brian koşarak ona doğru geldi.
    
  'Kahretsin! Onu buradan çıkarmalıyız. Nefes almıyor.'
    
    
  67
    
    
    
  ALT DOĞU YAKASI
    
  NEW YORK
    
    
  Aralık 1943
    
    
  Yudel o kadar açtı ki vücudunun geri kalanını zar zor hissedebiliyordu. Sadece Manhattan sokaklarında ağır ağır ilerlediğini, arka sokaklarda ve ara sokaklarda sığınak aradığını, hiçbir yerde uzun süre kalmadığını biliyordu. Her zaman onu ürküten bir ses, bir ışık veya bir ses olurdu ve sahip olduğu yırtık pırtık kıyafetlerini kapıp kaçardı. İstanbul'daki zamanı dışında bildiği tek evler, ailesiyle paylaştığı sığınak ve bir geminin ambarıydı. Çocuk için New York'un kaosu, gürültüsü ve parlak ışıkları, tehlikelerle dolu korkutucu bir ormanın parçasıydı. Halka açık çeşmelerden su içiyordu. Bir ara, sarhoş bir dilenci, çocuğun yanından geçerken bacağını yakaladı. Daha sonra, bir polis köşeden ona seslendi. Şekli, Yudel'e Yargıç Rath'ın evindeki merdivenlerin altında saklanırken onları arayan el feneri kullanan canavarı hatırlattı. Saklanmak için koştu.
    
  New York'taki üçüncü gününün öğleden sonra güneş batarken, bitkin çocuk Broome Caddesi'ndeki karanlık bir ara sokaktaki çöp yığınının üzerine yığıldı. Üstündeki yaşam alanı tencere tava sesleri, tartışmalar, cinsel ilişkiler ve hayatın uğultusuyla doluydu. Yudel birkaç saniyeliğine bayılmış olmalıydı. Kendine geldiğinde, yüzünde bir şeyin süründüğünü fark etti. Gözlerini açmadan önce bile ne olduğunu biliyordu. Fare ona hiç aldırış etmedi. Devrilmiş bir çöp kutusuna doğru yöneldi ve kuru ekmek kokusu aldı. Ekmek, taşınamayacak kadar büyük bir parçaydı, bu yüzden fare onu açgözlülükle yedi.
    
  Yudel, açlıktan titreyen parmaklarıyla çöp kutusuna doğru sürünerek bir kutu kaptı. Kutuyu fareye fırlattı ama ıskaladı. Fare ona kısaca baktı, sonra ekmeği kemirmeye devam etti. Çocuk şemsiyesinin kırık sapını tutup fareye salladı, fare sonunda açlığını gidermenin daha kolay bir yolunu bulmak için kaçtı.
    
  Çocuk bayat ekmekten bir parça kaptı. Açgözlülükle ağzını açtı, sonra tekrar kapatıp ekmeği kucağına koydu. Bohçasından kirli bir bez çıkardı, başını örttü ve ekmek hediyesi için Tanrı'ya şükretti.
    
  "Baruch Atah Adonai, Eloheinu Melech ha-olam, ha motzi lechem min ha-aretz." 10
    
  Az önce ara sokakta bir kapı açılmıştı. Yaşlı haham, Yudel'in fark etmediği bir şekilde, çocuğun fareyle mücadelesine tanık olmuştu. Aç çocuğun dudaklarından ekmeğin üzerindeki duayı duyunca, yanağından bir damla yaş süzüldü. Daha önce hiç böyle bir şey görmemişti. Bu inançta umutsuzluk ya da şüphe yoktu.
    
  Haham, çocuğa uzun süre bakmaya devam etti. Sinagogu çok fakirdi ve açık tutmak için zar zor para bulabiliyordu. Bu yüzden, kendisi bile kararını anlayamadı.
    
  Ekmeği yedikten sonra Yudel, çürüyen çöplerin arasında anında uykuya daldı. Hahamın onu dikkatlice kaldırıp sinagoga taşıdığını hissedene kadar uyanmadı.
    
  Eski soba birkaç gece daha soğuğu koruyacaktır. Sonra bakarız, diye düşündü haham.
    
  Haham, çocuğun kirli kıyafetlerini çıkarıp tek battaniyesiyle örterken, polislerin Yudel'e Ellis Adası'nda verdiği mavi-yeşil kartı buldu. Kart, çocuğu Manhattan'da ailesiyle birlikte olan Raymond Kane olarak tanımlıyordu. Ayrıca üzerinde İbranice şunlar yazılı bir zarf buldu:
    
  Oğlum Yudel Cohen için
    
  Kasım 1951'deki bar mitzvah'ınıza kadar okunmayacak
    
    
  Haham, çocuğun kimliğine dair bir ipucu bulma umuduyla zarfı açtı. Okudukları onu şok etti ve şaşırttı, ancak Yüce Tanrı'nın çocuğu kapısına yönlendirdiğine olan inancını pekiştirdi.
    
  Dışarıda kar yoğun bir şekilde yağmaya başladı.
    
    
  68
    
    
    
  Joseph Cohen'in oğlu Yudel'e mektubu
    
  Damar,
    
  Salı, 9 Şubat 1943
    
  Sevgili Yudel,
    
  Bu aceleyle yazdığım satırları, size duyduğumuz sevginin, muhatabınızın aciliyeti ve deneyimsizliğinin bıraktığı boşluğu dolduracağı umuduyla yazıyorum. Annenizin de çok iyi bildiği gibi, ben hiçbir zaman fazla duygusal davranmadım. Doğduğunuzdan beri, içinde bulunduğumuz alanın zorunlu yakınlığı yüreğimi kemirdi. Sizi hiç güneşte oynarken görmemiş olmak ve asla göremeyecek olmak beni üzüyor. Ebedi, dayanamayacağımız kadar zorlu bir sınavın potasında bizi şekillendirdi. Bizim başaramadığımız şeyi başarmanız size bağlı.
    
  Birkaç dakika içinde kardeşini bulmak ve geri dönmemek üzere yola çıkacağız. Annen mantığı dinlemeyecek ve onu oraya tek başına bırakamam. Kesin ölüme doğru yürüdüğümü anlıyorum. Bu mektubu okuduğunda on üç yaşında olacaksın. Anne babanı düşmanın kollarına doğru yürümeye iten şeyin ne olduğunu merak edeceksin. Bu mektubun bir amacı da bu sorunun cevabını kendim anlayabilmem. Büyüdüğünde, sonucun aleyhimize olabileceğini bilsek bile yapmamız gereken bazı şeyler olduğunu anlayacaksın.
    
  Zaman daralıyor ama sana çok önemli bir şey söylemeliyim. Yüzyıllardır ailemizin üyeleri kutsal bir nesnenin koruyucuları olmuştur. Doğumunda yanında olan mum. Talihsiz bir tesadüf eseri, artık sahip olduğumuz tek değerli şey o ve annen bu yüzden kardeşini kurtarmak için onu riske atmaya zorluyor beni. Bu, kendi hayatlarımız kadar anlamsız bir fedakarlık olacak. Ama umursamıyorum. Geride bırakılmasaydın bunu yapmazdım. Sana inanıyorum. Keşke sana bu mumun neden bu kadar önemli olduğunu açıklayabilseydim ama gerçek şu ki bilmiyorum. Sadece görevimin onu güvende tutmak olduğunu biliyorum; nesiller boyunca babadan oğula geçen bir görev ve hayatımın birçok alanında başarısız olduğum gibi bu görevde de başarısız oldum.
    
  Mumu bul Yudel. Bunu, kardeşini Am Spiegelgrund Çocuk Hastanesi'nde tutan doktora vereceğiz. Eğer bu en azından kardeşinin özgürlüğünü satın almana yardımcı olacaksa, birlikte arayabilirsin. Olmazsa, Yüce Tanrı'ya seni güvende tutması ve bunu okuduğunda savaşın nihayet bitmesi için dua ediyorum.
    
  Başka bir şey daha var. Sana ve Elan'a bırakılması planlanan büyük mirastan geriye çok az şey kaldı. Ailemizin sahip olduğu fabrikalar Nazilerin elinde. Avusturya'daki banka hesaplarımıza da el konuldu. Kristallnacht'ta dairelerimiz yakıldı. Ama neyse ki sana bir şeyler bırakabiliriz. İsviçre'deki bir bankada her zaman bir aile acil durum fonu bulundururduk. Yanımızda sadece birkaç yüz İsviçre frangı getirsek bile, iki üç ayda bir seyahat ederek buna azar azar eklemeler yapardık. Annen ve ben küçük seyahatlerimizden keyif alır ve hafta sonları sık sık orada kalırdık. Bir servet değil, yaklaşık elli bin mark, ama nerede olursan ol eğitimine ve işe başlamana yardımcı olacaktır. Para, benim adıma olan Credit Suisse'deki 336923348927R numaralı hesaba yatırılır. Banka müdürü şifreyi soracaktır. Şifre 'Perpignan'dır.
    
  Hepsi bu. Her gün dua edin ve Tevrat'ın ışığından vazgeçmeyin. Evinize ve halkınıza her zaman saygı gösterin.
    
  Tek Tanrımız, Evrensel Varlık, Gerçek Yargıç olan Ebedî olana şükürler olsun. O bana emrediyor, ben de sana emrediyorum. Seni korusun!
    
  Baban,
    
  Joseph Cohen
    
    
  69
    
    
    
  HACAN
    
  O kadar uzun süre kendini tuttu ki, sonunda onu bulduklarında hissettiği tek şey korkuydu. Sonra korku, sonunda o korkunç maskeyi çıkarabildiği için rahatlamaya dönüştü.
    
  Ertesi sabah olacaktı. Hep birlikte yemek çadırında kahvaltı edeceklerdi. Kimse hiçbir şeyden şüphelenmeyecekti.
    
  On dakika önce yemek çadırının platformunun altına girip kurmuştu. Basit bir cihazdı ama inanılmaz derecede güçlüydü ve mükemmel bir şekilde kamufle edilmişti. Farkına bile varmadan üstünde olurlardı. Bir dakika sonra ise Allah'a hesap vermek zorunda kalacaklardı.
    
  Patlamadan sonra işaret verip vermeme konusunda kararsızdı. Kardeşler gelip kibirli küçük askerleri ezeceklerdi. Tabii ki hayatta kalanları.
    
  Birkaç saat daha beklemeye karar verdi. İşlerini bitirmeleri için onlara zaman tanıyacaktı. Başka seçenek ve çıkış yolu yoktu.
    
  Buşmanları hatırla, diye düşündü. Maymun suyu buldu ama henüz geri getirmedi...
    
    
  70
    
    
    
  KAIN KULESİ
    
  NEW YORK
    
    
  Çarşamba, 19 Temmuz 2006. 23:22.
    
    
  "Sen de dostum," dedi zayıf, sarışın tesisatçı. "Umurumda değil. Çalışsam da çalışmasam da para alıyorum."
    
  "Amin," diye onayladı atkuyruklu tombul tesisatçı. Turuncu üniforması üzerine o kadar sıkı oturmuştu ki, sırtından patlayacakmış gibi görünüyordu.
    
  "Belki de en iyisi budur," dedi gardiyan, onlara katılarak. "Yarın geri gelin, o kadar. Hayatımı daha da zorlaştırmayın. İki adamım hasta ve ikinize bakacak kimseyi görevlendiremem. Kurallar şöyle: Saat 20:00'den sonra dadı ve dışarıdan personel giremez."
    
  "Ne kadar minnettar olduğumuzu bilemezsiniz," dedi sarışın adam. "Umarım bir sonraki vardiya bu sorunu çözer. Patlak boruları tamir etmek istemiyorum."
    
  'Ne? Dur, dur,' dedi gardiyan. 'Ne diyorsun sen, patlamış borular mı?'
    
  'Hepsi bu. Başarısız oldular. Saatchi'de de aynı şey oldu. Bunu kim halletti, Benny?'
    
  "Sanırım Louie Pigtails'di," dedi şişman adam.
    
  'Harika bir adam, Louis. Tanrı onu korusun.'
    
  'Buna amin. Neyse, sonra görüşürüz Çavuş. İyi geceler.'
    
  'Spinato'ya gidelim mi dostum?'
    
  Ayılar ormana sıçar mı?
    
  İki tesisatçı ekipmanlarını toplayıp çıkışa yöneldiler.
    
  "Bekle," dedi gardiyan, giderek daha fazla endişelenerek. "Louie Pigtails'e ne oldu?"
    
  'Biliyor musun, böyle bir acil durum yaşadı. Bir gece, alarm falan yüzünden binaya giremedi. Neyse, gider borularında basınç oluştu ve patlamaya başladılar, her yer pislik içindeydi, her yer bok içindeydi.'
    
  'Evet... sanki Vietnam'mış gibi.'
    
  'Dostum, sen Vietnam'a hiç ayak basmadın, değil mi? Babam oradaydı.'
    
  'Baban yetmişli yılları zirvede geçirdi.'
    
  'Mesele şu ki, atkuyruklu Louis artık Kel Louis. Ne kadar berbat bir sahne olduğunu düşün. Umarım orada çok değerli bir şey yoktur, çünkü yarın her şey berbat bir kahverengiye dönecek.'
    
  Güvenlik görevlisi lobideki merkezi monitöre tekrar baktı. 328E numaralı odanın acil durum ışığı sürekli sarı renkte yanıp sönüyor, su veya gaz borularında bir sorun olduğunu gösteriyordu. Bina o kadar akıllıydı ki, ayakkabı bağcıklarınız çözüldüğünde bunu anlayabiliyordu.
    
  328E'nin yerini doğrulamak için rehberi kontrol etti. Nerede olduğunu anlayınca rengi soldu.
    
  'Kahretsin, burası otuz sekizinci kattaki yönetim kurulu odası.'
    
  "Kötü bir anlaşma, değil mi dostum?" dedi şişman tesisatçı. "Eminim deri mobilyalar ve Van Gong'larla doludur."
    
  'Van Gonglar mı? Ne oluyor! Hiç kültürünüz yok. Bu Van Gogh. Aman Tanrım. Biliyorsunuz işte.'
    
  'Onun kim olduğunu biliyorum. İtalyan bir sanatçı.'
    
  'Van Gogh Alman'dı, sen de bir aptalsın. Hadi ayrılıp kapanmadan önce Spinato'ya gidelim. Ben burada açlıktan ölüyorum.'
    
  Sanatsever olan gardiyan, Van Gogh'un aslında Hollandalı olduğunu ısrarla söyleme gereği duymadı, çünkü o anda toplantı odasında gerçekten de Zann'ın bir tablosunun asılı olduğunu hatırladı.
    
  "Beyler, bir dakika bekleyin," dedi resepsiyon masasının arkasından çıkıp tesisatçıların peşinden koşarken. "Hadi bunu konuşalım..."
    
    
  Orville, sahibinin nadiren kullandığı konferans odasındaki başkanlık koltuğuna çöktü. Maun panellerle çevrili bir şekilde orada biraz kestirebileceğini düşündü. Binanın güvenlik görevlisinin önünde konuşmanın verdiği adrenalin patlamasından tam kurtulurken, kollarındaki yorgunluk ve ağrı tekrar onu sardı.
    
  'Kahretsin, hiç gitmeyecek sanmıştım.'
    
  "Adamı ikna etmekte harika bir iş çıkardın Orville. Tebrikler," dedi Albert, alet çantasının en üst rafından bir dizüstü bilgisayar çıkarırken.
    
  "Buraya girmek oldukça basit bir işlem," dedi Orville, bandajlı ellerini örten kocaman eldivenlerini giyerken. "İyi ki şifreyi benim için girebildin."
    
  'Hadi başlayalım. Sanırım bizi kontrol etmek için birini göndermeye karar vermeden önce yaklaşık yarım saatimiz var. O noktada, içeri girmeyi başaramazsak, bize ulaşmalarından önce yaklaşık beş dakikamız daha olacak. Bana yolu göster, Orville.'
    
  İlk panel basitti. Sistem yalnızca Raymond Kane ve Jacob Russell'ın avuç içi izlerini tanıyacak şekilde programlanmıştı. Ancak, çok fazla bilgi kullanan elektronik kodlara dayanan tüm sistemlerde ortak olan bir kusur içeriyordu. Ve bir avuç içi izi kesinlikle çok fazla bilgi anlamına geliyor. Uzmanın görüşüne göre, kod sistemin belleğinde kolayca tespit edilebiliyordu.
    
  'Pat, bam, işte ilki geliyor,' dedi Albert, dizüstü bilgisayarını kapatırken, siyah ekranda turuncu bir ışık yanıp söndü ve ağır kapı vızıldayarak açıldı.
    
  "Albert... Bir şeylerin ters gittiğini anlayacaklar," dedi Orville, rahibin sistemin devrelerine erişmek için kapağı tornavidayla açtığı plakanın etrafındaki alanı işaret ederek. Tahta artık çatlamış ve parçalanmıştı.
    
  'Buna güveniyorum.'
    
  'Şaka yapıyorsun.'
    
  "Bana güven, tamam mı?" dedi rahip cebine uzanarak.
    
  Cep telefonu çaldı.
    
  'Şu anda telefonu açmanın iyi bir fikir olduğunu düşünüyor musun?' diye sordu Orville.
    
  "Katılıyorum," dedi rahip. "Merhaba Anthony. İçerideyiz. Yirmi dakika sonra beni ara." Telefonu kapattı.
    
  Orville kapıyı iterek açtı ve Cain'in özel asansörüne çıkan dar, halılı bir koridora girdiler.
    
  Albert, "İnsanın kendini bu kadar çok duvarın arkasına kilitlemesine ne tür bir travma sebep olduğunu merak ediyorum" dedi.
    
    
  71
    
    
    
  Ürdün çöl polisi tarafından, Musa seferi felaketinden sonra Andrea Otero'nun dijital kayıt cihazından kurtarılan bir MP3 dosyası.
    
  SORU: Bay Kane, zaman ayırıp sabrınız için teşekkür etmek istiyorum. Bu çok zor bir görev. Nazilerden kaçışınız ve Amerika Birleşik Devletleri'ne varışınız gibi hayatınızın en acı dolu ayrıntılarını paylaşma şeklinizi gerçekten takdir ediyorum. Bu olaylar, kamuoyundaki kişiliğinize gerçek bir insani derinlik katıyor.
    
    
  CEVAP: Sevgili genç hanım, bana ne öğrenmek istediğini sormadan lafı dolandırmak sana yakışmaz.
    
    
  S: Harika, sanki herkes bana işimi nasıl yapmam gerektiği konusunda tavsiye veriyormuş gibi görünüyor.
    
    
  A: Özür dilerim. Lütfen devam edin.
    
    
  Soru: Bay Kane, hastalığınızın, agorafobinizin, çocukluğunuzda yaşadığınız acı verici olaylardan kaynaklandığını anlıyorum.
    
    
  A: Doktorlar buna inanıyor.
    
    
  Soru: Kronolojik sırayla devam edelim, ancak röportaj radyoda yayınlandığında bazı ayarlamalar yapmamız gerekebilir. Reşit olana kadar Haham Menachem Ben-Shlomo ile yaşadınız.
    
    
  C: Doğru. Haham benim için bir baba gibiydi. Aç kaldığında bile beni doyururdu. Korkularımın üstesinden gelebilecek gücü bulabilmem için bana hayatta bir amaç verdi. Dışarı çıkıp diğer insanlarla etkileşim kurabilmem dört yıldan fazla sürdü.
    
    
  Soru: Bu büyük bir başarıydı. Başka birinin gözünün içine bile bakamayan, panikleyen bir çocuk, dünyanın en büyük mühendislerinden biri oldu...
    
    
  C: Bu, yalnızca Haham Ben-Shlomo'nun sevgisi ve inancı sayesinde gerçekleşti. Beni böylesine büyük bir adamın ellerine teslim ettiği için Merhametli Tanrı'ya şükrediyorum.
    
    
  Soru: Sonra multimilyoner oldunuz ve en sonunda da hayırsever oldunuz.
    
    
  C: Son noktayı tartışmamayı tercih ederim. Hayırseverlik çalışmalarım hakkında konuşmaktan pek hoşlanmıyorum. Her zaman yeterli olmadığını hissediyorum.
    
    
  S: Son soruya dönelim. Normal bir hayat yaşayabileceğinizi ne zaman anladınız?
    
    
  A: Asla. Hayatım boyunca bu hastalıkla mücadele ettim canım. İyi günler de var, kötü günler de.
    
    
  Soru: İşletmenizi demir yumrukla yönetiyorsunuz ve Fortune dergisinin en iyi beş yüz şirketi arasında ilk elli arasında yer alıyor. Sanırım iyi günlerinizin kötü günlerinizden daha fazla olduğunu söylemek yanlış olmaz. Ayrıca evlendiniz ve bir oğlunuz oldu.
    
    
  A: Doğru, ama özel hayatım hakkında konuşmayı tercih etmiyorum.
    
    
  Soru: Eşiniz ülkeyi terk edip İsrail'e yerleşti. Kendisi bir sanatçı.
    
    
  A: Çok güzel resimler çizdi, emin olun.
    
  Soru: Peki ya İshak?
    
    
  A: O... harikaydı. Özel bir şeydi.
    
    
  Soru: Bay Kane, oğlunuz hakkında konuşmanın sizin için zor olduğunu tahmin ediyorum, ancak bu önemli bir konu ve devam etmek istiyorum. Özellikle yüz ifadenize bakınca. Onu çok sevdiğiniz belli oluyor.
    
    
  A: Nasıl öldüğünü biliyor musun?
    
    
  Soru: İkiz Kuleler saldırısının kurbanlarından biri olduğunu biliyorum. Ve on dört, neredeyse on beş saatlik görüşmelerden sonra, ölümünün hastalığınızın geri dönmesine neden olduğunu öğrendim.
    
    
  A: Şimdi Jacob'a içeri gelmesini söyleyeceğim. Senin gitmeni istiyorum.
    
    
  Soru: Bay Kane, bence içten içe bu konuda gerçekten konuşmak istiyorsunuz; konuşmanız gerekiyor. Sizi ucuz psikolojiyle boğmayacağım. Ama en iyi olduğunu düşündüğünüz şeyi yapın.
    
    
  A: Şu teybi kapatsana genç kız. Düşünmek istiyorum.
    
    
  Soru: Bay Kane, röportajı sürdürdüğünüz için teşekkür ederiz. Ne zaman hazır olacaksınız?
    
    
  A: Isaac benim için her şeydi. Uzun boylu, ince yapılı ve çok yakışıklıydı. Fotoğrafına bak.
    
    
  Soru: Çok hoş bir gülümsemesi var.
    
    
  A: Sanırım onu severdin. Aslında sana çok benziyordu. İzin almaktansa af dilemeyi tercih ederdi. Bir nükleer reaktörün gücüne ve enerjisine sahipti. Ve başardığı her şeyi kendi başına başardı.
    
    
  S: Saygısızlık etmek istemem ama, böyle bir servete miras olarak doğan bir kişi hakkındaki bu ifadeye katılmak zordur.
    
    
  A: Bir baba ne demeli? Tanrı, peygamber Davut'a sonsuza dek oğlu olacağını söyledi. Böylesine bir sevgi gösterisinden sonra, sözlerim... Ama görüyorum ki, beni sadece kışkırtmaya çalışıyorsun.
    
    
  S: Beni affedin.
    
    
  C: Isaac'in birçok hatası vardı ama kolaya kaçmak bunlardan biri değildi. İsteklerime karşı gelmekten hiç çekinmedi. Benim hiçbir katkımın olmadığı Oxford Üniversitesi'ne gitti.
    
    
  Soru: Ve orada Bay Russell'la tanıştı, doğru mu?
    
    
  C: Birlikte makroekonomi okudular ve Jacob mezun olduktan sonra Isaac onu bana önerdi. Zamanla Jacob benim sağ kolum oldu.
    
    
  Soru: Isaac'in hangi pozisyonda olmasını istersiniz?
    
    
  A: Ve asla kabul etmeyeceği bir şey. Çok küçükken... [hıçkırıklarını bastırarak]
    
    
  Soru: Röportajımıza devam ediyoruz.
    
  A: Teşekkür ederim. Anılarımda bu kadar duygulandığım için beni affet. O zamanlar daha çocuktu, on bir yaşından büyük değildi. Bir gün sokakta bulduğu bir köpekle eve geldi. Çok sinirlendim. Hayvanları sevmem. Sen köpekleri sever misin canım?
    
    
  Soru: Harika.
    
    
  A: Öyleyse görmeliydin. Çirkin, kirli ve sadece üç bacağı olan bir melezdi. Yıllardır sokaklardaymış gibi görünüyordu. Böyle bir hayvan için yapılabilecek tek mantıklı şey onu veterinere götürüp acısına son vermekti. Bunu Isaac'e söyledim. Bana baktı ve "Seni de sokaktan aldılar Peder. Sence haham seni bu acıdan kurtarmalı mıydı?" diye sordu.
    
  Soru: Ah!
    
    
  A: İçimde bir şok hissettim, korku ve gurur karışımı bir duygu. Bu çocuk benim oğlumdu! Köpeğin sorumluluğunu üstlenirse ona sahip olmasına izin verdim. Ve üstlendi. Hayvan dört yıl daha yaşadı.
    
    
  S: Sanırım az önce söylediklerinizi anladım.
    
    
  C: Oğlum daha çocukken benim gölgemde yaşamak istemediğini biliyordu. Son gününde Cantor Fitzgerald Hastanesi'nde bir iş görüşmesine gitti. Kuzey Kulesi'nin 104. katındaydı.
    
    
  Soru: Bir süre durmak ister misin?
    
    
  A: Hayır, iyiyim tatlım. Isaac beni o Salı sabahı aradı. CNN'de olup biteni izliyordum. Bütün hafta sonu onunla konuşmamıştım, bu yüzden orada olabileceği hiç aklıma gelmemişti.
    
    
  Soru: Lütfen biraz su için.
    
    
  A: Telefonu açtım. 'Baba, Dünya Ticaret Merkezi'ndeyim. Bir patlama oldu. Gerçekten çok korkuyorum.' dedi. Ayağa kalktım. Şoktaydım. Sanırım ona bağırdım. Ne dediğimi hatırlamıyorum. Bana, 'On dakikadır seni aramaya çalışıyorum. Şebeke aşırı yüklenmiş olmalı. Baba, seni seviyorum.' dedi. Sakin olmasını, yetkilileri arayacağımı söyledim. Onu oradan çıkaracağımızı söyledim. 'Merdivenlerden inemeyiz, baba. Alt kat çöktü ve yangın binaya yayılıyor. Çok sıcak. Ben istiyorum...' Ve hepsi bu kadardı. Yirmi dört yaşındaydı. [Uzun bir sessizlik.] Telefona bakakaldım, parmak uçlarımla okşadım. Anlamadım. Bağlantı kesilmişti. Sanırım o anda beynim kısa devre yaptı. Günün geri kalanı hafızamdan tamamen silindi.
    
    
  Soru: Başka bir şey öğrenmedin mi?
    
    
  A: Keşke öyle olsaydı. Ertesi gün gazeteleri açtım, kurtulanların haberlerini arıyordum. Sonra resmini gördüm. İşte oradaydı, havada, özgürdü. Atlamıştı.
    
    
  Soru: Aman Tanrım. Çok üzgünüm Bay Kane.
    
  C: Ben öyle değilim. Alevler ve sıcak dayanılmaz olmalıydı. Camları kırıp kaderini seçecek gücü buldu. Belki de o gün ölmeye mahkûmdu, ama kimse ona nasıl olacağını söylemeyecekti. Kaderini bir erkek gibi kabullendi. Güçlü, uçarak, havada geçirdiği on saniyenin efendisi olarak öldü. Yıllardır onun için yaptığım planlar suya düştü.
    
    
  S: Aman Tanrım, bu çok korkunç.
    
    
  A: Hepsi onun için olacaktı. Hepsi.
    
    
  72
    
    
    
  KAIN KULESİ
    
  NEW YORK
    
    
  Çarşamba, 19 Temmuz 2006. 23:39.
    
    
  'Hiçbir şey hatırlamadığından emin misin?'
    
  'Sana söylüyorum. Beni döndürdü ve birkaç numara çevirdi.'
    
  'Bu böyle devam edemez. Hâlâ yaklaşık yüzde altmış kombinasyon var. Bana bir şey vermelisin. Herhangi bir şey.'
    
  Asansör kapılarının yakınındaydılar. Bu tartışma grubu, bir öncekinden kesinlikle daha karmaşıktı. Avuç içi iziyle kontrol edilen panelin aksine, bu panelin ATM'ye benzer basit bir sayısal tuş takımı vardı ve büyük bir bellekten kısa bir sayı dizisi çıkarmak neredeyse imkansızdı. Albert, asansör kapılarını açmak için giriş paneline uzun ve kalın bir kablo bağladı ve basit ama acımasız bir yöntemle kodu kırmayı amaçladı. En geniş anlamıyla, bu, bilgisayarı sıfırlardan dokuzlara kadar mümkün olan her kombinasyonu denemeye zorlamayı içeriyordu ve bu da oldukça uzun sürebilirdi.
    
  "Asansöre girmek için üç dakikamız var. Bilgisayarın yirmi haneli diziyi taraması için en az altı dakikaya daha ihtiyacı olacak. Tabii bu arada çökmezse, çünkü tüm işlem gücünü şifre çözme programına yönlendirdim."
    
  Dizüstü bilgisayarın fanı, sanki bir ayakkabı kutusuna sıkışmış yüzlerce arı varmış gibi cehennem gibi bir ses çıkarıyordu.
    
  Orville hatırlamaya çalıştı. Duvara dönüp saatine baktı. Üç saniyeden fazla geçmemişti.
    
  Albert, "Bunu on haneyle sınırlayacağım" dedi.
    
  "Emin misin?" dedi Orville arkasını dönerek.
    
  'Kesinlikle. Başka seçeneğimiz olduğunu sanmıyorum.'
    
  'Ne kadar sürer?'
    
  "Dört dakika," dedi Albert, çenesini gergin bir şekilde kaşıyarak. "Umarım bu, denediği son kombinasyon olmaz, çünkü geldiklerini duyabiliyorum."
    
  Koridorun diğer ucunda birisi kapıya vuruyordu.
    
    
  73
    
    
    
  KAZILAR
    
  AL-MUDAWWARA ÇÖLÜ, ÜRDÜN
    
    
  Perşembe, 20 Temmuz. Sabah 6:39.
    
    
  Sekiz gün önce Talon Kanyonu'na ulaştıklarından beri ilk kez, keşif ekibi üyelerinin çoğu şafak vakti uykudaydı. Altı metrelik kum ve kayanın altına gömülen beş kişi bir daha asla uyanmayacaktı.
    
  Diğerleri, kamuflaj battaniyelerinin altında sabahın serinliğinde titriyordu. Ufka bakmaları gereken yere bakıp güneşin doğuşunu, kırk beş yıldır Ürdün yazının en sıcak günü olacak olan o soğuk havayı cehenneme çevirmesini bekliyorlardı. Ara sıra huzursuzca başlarını sallıyor, bu da onları korkutuyordu. Her asker için gece nöbeti en zoruydu; elleri kanlı biri içinse, öldürdüklerinin hayaletlerinin gelip kulağına fısıldayabileceği zamandı.
    
  Yeraltındaki beş kampçı ile uçurumda nöbet tutan üç kişi arasında, on beş kişi uyku tulumlarının içinde yuvarlandı; belki de Profesör Forrester'ın şafak vakti onları yataklarından kaldırmak için çaldığı borunun sesini kaçırmışlardı. Güneş sabah 5:33'te doğdu ve sessizliğe büründü.
    
  Sabah 6:15 civarında, Orville Watson ve Peder Albert Kine Kulesi lobisine girerken, keşif heyetinin bilincini ilk kazanan üyesi aşçı Nuri Zayit oldu. Asistanı Rani'yi dürttü ve dışarı çıktı. Yemek çadırına varır varmaz, su yerine yoğunlaştırılmış süt kullanarak hazır kahve yapmaya başladı. Su eksikliğini gidermek için içilen süt veya meyve suyu kutuları pek kalmamıştı ve meyve de yoktu, bu yüzden şefin tek seçeneği omlet ve çırpılmış yumurta yapmaktı. Yaşlı dilsiz, tüm enerjisini ve kalan bir avuç maydanozu yemeğe aktardı ve her zaman yaptığı gibi, mutfak becerileriyle iletişim kurdu.
    
  Revir çadırında Harel, Andrea'nın kucağından kurtulup Profesör Forester'ı kontrol etmeye gitti. Yaşlı adam oksijene bağlanmıştı, ancak durumu daha da kötüleşmişti. Doktor, o geceden fazla yaşayamayacağından şüpheliydi. Düşünceyi dağıtmak için başını iki yana sallayarak, Andrea'yı bir öpücükle uyandırmak için geri döndü. Birbirlerini okşayıp havadan sudan sohbet ederken, ikisi de birbirlerine aşık olduklarını fark etmeye başladılar. Sonunda giyinip kahvaltı için yemekhaneye gittiler.
    
  Artık çadırını sadece Pappas'la paylaşan Fowler, gününe sağduyusuna aykırı bir şekilde başladı ve bir hata yaptı. Askerlerin çadırındaki herkesin uyuduğunu düşünerek dışarı çıktı ve uydu telefonundan Albert'ı aradı. Genç bir rahip telefonu açtı ve sabırsızlıkla yirmi dakika sonra tekrar aramasını istedi. Fowler, aramanın bu kadar kısa sürmesinden memnundu ama şansını bu kadar kısa sürede tekrar denemek zorunda kalacağından endişelenerek telefonu kapattı.
    
  David Pappas ise saat altı buçuktan hemen önce uyanıp Profesör Forrester'ı ziyarete gitti. Kendini daha iyi hissetmeyi umuyordu ama aynı zamanda bir önceki geceki rüyasında, Gemi nihayet gün ışığını gördüğünde hayatta kalan tek arkeolog olduğunu gördüğünde hissettiği suçluluk duygusundan kurtulmayı da umuyordu.
    
  Askerin çadırında Marla Jackson, komutanının ve sevgilisinin sırtını şiltesinden örtüyordu; görevdeyken asla birlikte yatmazlardı, ancak ara sıra "keşif görevleri" için gizlice dışarı çıkarlardı. Güney Afrikalının ne düşündüğünü merak ediyordu.
    
  Decker, şafak vakti ölülerin nefesini getiren, ensesindeki tüyleri diken diken edenlerdendi. İki ardışık kabus arasında kısa bir uyanıklık anında, frekans tarayıcı ekranında bir sinyal gördüğünü sandı, ancak yerini tam olarak belirleyemeyecek kadar hızlıydı. Aniden ayağa fırladı ve emirler yağdırmaya başladı.
    
  Raymond Cain'in çadırında Russell, patronunun kıyafetlerini serdi ve en azından kırmızı hapını alması için ısrar etti. Cain isteksizce kabul etti, sonra Russell'ın bakmadığı bir anda hapı tükürdü. Kendini tuhaf bir şekilde sakin hissediyordu. Sonunda, altmış sekiz yıllık hedefinin tamamına ulaşacaktı.
    
  Daha mütevazı bir çadırda, Tommy Eichberg parmağını burnuna sokup poposunu kaşıdıktan sonra Brian Hanley'i aramak için banyoya gitti. Matkap için gereken bir parçayı tamir etmede yardımına ihtiyacı vardı. 2,5 metrelik bir duvarı aşmaları gerekiyordu, ancak yukarıdan delseler, dikey basıncı biraz azaltabilir ve ardından taşları elle çıkarabilirlerdi. Hızlı çalışırlarsa altı saatte bitirebilirlerdi. Elbette, Hanley'nin ortalıkta görünmemesi de durumu daha da kötüleştirdi.
    
  Hookan ise saatine baktı. Geçtiğimiz hafta boyunca, tüm bölgeyi en iyi görebileceği noktayı bulmuştu. Şimdi askerlerin nöbet değiştirmesini bekliyordu. Beklemek ona çok yakışıyordu. Hayatı boyunca beklemişti zaten.
    
    
  74
    
    
    
  KAIN KULESİ
    
  NEW YORK
    
    
  Çarşamba, 19 Temmuz 2006, 11:41.
    
    
  7456898123
    
  Bilgisayar kodu tam iki dakika kırk üç saniyede buldu. Bu şanslı bir durumdu, çünkü Albert gardiyanların gelmesinin ne kadar süreceğini yanlış hesaplamıştı. Koridorun sonundaki kapı, asansör kapısıyla neredeyse aynı anda açıldı.
    
  'Tut şunu!'
    
  İki gardiyan ve bir polis memuru, kaşlarını çatarak ve tabancalarını hazır tutarak koridora girdiler. Tüm bu kargaşadan pek de memnun değillerdi. Albert ve Orville asansöre koştular. Halıda koşan ayak sesleri duydular ve asansörü durdurmaya çalışan bir elin uzandığını gördüler. Ama el birkaç santim farkla ıskaladı.
    
  Kapı gıcırdayarak kapandı. Dışarıda, gardiyanların boğuk sesleri duyuluyordu.
    
  "Bu şeyi nasıl açıyorsun?" diye sordu polis.
    
  'Çok uzağa gidemezler. Bu asansörün çalışması için özel bir anahtar gerekiyor. Kimse o anahtar olmadan asansörden geçemez.'
    
  'Bana bahsettiğin acil durum sistemini çalıştır.'
    
  'Evet efendim. Hemen. Bu, fıçıdaki balığı vurmak gibi olacak.'
    
  Orville, Albert'e döndüğünde kalbinin çarptığını hissetti.
    
  'Kahretsin, bizi yakalayacaklar!'
    
  Rahip gülümsedi.
    
  "Neyin var senin? Bir şey düşün," diye tısladı Orville.
    
  "Benim zaten bir tane var. Bu sabah Kayn Tower bilgisayar sistemine girdiğimizde, asansör kapılarını açan elektronik anahtara erişmek imkansızdı."
    
  "Kesinlikle imkansız," diye kabul etti Orville, yenilmekten hoşlanmasa da bu durumda tüm güvenlik duvarlarının anasıyla karşı karşıyaydı.
    
  "Muhteşem bir casus olabilirsin ve kesinlikle birkaç numara biliyorsun... ama harika bir bilgisayar korsanının ihtiyaç duyduğu bir şeyden yoksunsun: yanal düşünme," dedi Albert. Oturma odasında dinleniyormuş gibi kollarını başının arkasına kavuşturdu. "Kapılar kilitliyken pencereleri kullanırsın. Ya da bu durumda, asansörün konumunu ve katların sırasını belirleyen sırayı değiştirirsin. Engellenmemiş basit bir adım. Şimdi Kayn bilgisayarı asansörün otuz sekizinci katta değil otuz dokuzuncu katta olduğunu düşünüyor."
    
  "Ee?" diye sordu Orville, rahibin övünmesinden biraz rahatsız olmuştu ama aynı zamanda da meraklanmıştı.
    
  'Dostum, böyle bir durumda şehrin bütün acil durum sistemleri asansörleri en son müsait kata indirir ve sonra kapılarını açar.'
    
  Tam o anda, kısa bir sarsıntının ardından asansör yükselmeye başladı. Dışarıdaki şaşkın gardiyanların çığlıklarını duyabiliyorlardı.
    
  "Yukarı aşağıdır, aşağı yukarıdır," dedi Orville, ellerini naneli dezenfektan bulutu içinde çırparak. "Sen bir dahisin."
    
    
  75
    
    
    
  KAZILAR
    
  AL-MUDAWWARA ÇÖLÜ, ÜRDÜN
    
    
  Perşembe, 20 Temmuz 2006. Saat 06:43.
    
    
  Fowler, Andrea'nın hayatını tekrar riske atmaya hazır değildi. Hiçbir önlem almadan uydu telefonu kullanmak çılgınlıktı.
    
  Bu kadar deneyimli birinin aynı hatayı iki kez yapması mantıklı değildi. Bu üçüncü sefer olacaktı.
    
  İlki bir önceki geceydi. Kazı ekibi Profesör Forrester'ın yarı ölü bedeniyle mağaradan çıkarken rahip dua kitabından başını kaldırdı. Andrea ona doğru koştu ve olanları anlattı. Muhabir, altın sandığın mağarada saklı olduğundan emin olduklarını ve Fowler'ın artık hiçbir şüphesi kalmadığını söyledi. Haberin yarattığı genel heyecandan faydalanan Fowler, Albert'ı aradı. Albert, Ürdün'de şafak söktükten birkaç saat sonra, New York'ta gece yarısı civarında terörist grup ve Hakan hakkında son bir kez bilgi almaya çalışacağını söyledi. Görüşme tam on üç saniye sürdü.
    
  İkincisi, Fowler'ın aceleyle bir arama yaptığı sabahın erken saatlerinde gerçekleşti. Bu arama altı saniye sürdü. Tarayıcının sinyalin nereden geldiğini belirleyecek kadar zamanı olduğundan şüpheliydi.
    
  Üçüncü çağrının altı buçuk dakika sonra yapılması gerekiyordu.
    
  Albert, Allah aşkına beni hayal kırıklığına uğratma.
    
    
  76
    
    
    
  KAIN KULESİ
    
  NEW YORK
    
    
  Çarşamba, 19 Temmuz 2006. 23:45.
    
    
  "Sence oraya nasıl ulaşacaklar?" diye sordu Orville.
    
  'Sanırım bir SWAT ekibi getirecekler ve çatıdan aşağı inecekler, belki cam pencereleri ve tüm o saçmalıkları vuracaklar.'
    
  Silahsız birkaç soyguncu için bir SWAT ekibi mi? Sence bu, birkaç fareyi avlamak için tank kullanmaya benzemiyor mu?
    
  "Şöyle bak Orville: İki yabancı, paranoyak bir multimilyonerin özel ofisine girdi. Üzerimize bomba atmayı planlamadıklarına sevinmelisin. Şimdi, odaklanayım. Bu kata erişimi olan tek kişi olduğuna göre, Russell'ın çok güvenli bir bilgisayarı olmalı."
    
  'Buraya gelmek için yaşadığımız onca şeyden sonra, onun bilgisayarına giremeyeceğini söyleme bana!'
    
  'Ben öyle bir şey söylemedim. Sadece en az on saniye daha süreceğini söylüyorum.'
    
  Albert alnındaki teri sildi, sonra ellerini klavyenin üzerinde gezdirdi. Dünyanın en iyi hacker'ı bile, bir sunucuya bağlı olmadığı sürece bir bilgisayara erişemezdi. Bu, en başından beri onların sorunuydu. Kayn ağında Russell'ın bilgisayarını bulmak için her şeyi denemişlerdi. Bu imkânsızdı, çünkü sistemsel olarak bu kattaki bilgisayarlar Kayn Kulesi'ne ait değildi. Albert, şaşkınlıkla, sadece Russell'ın değil, Kayn'in de o dönemde New York'ta kullanılan yüz binlerce 3G kartından ikisi olan internete ve birbirlerine bağlı bilgisayarlar kullandığını öğrendi. Bu önemli bilgi olmasaydı, Albert onlarca yıl internette iki görünmez bilgisayar arayabilirdi.
    
  Albert, geniş bant için günde beş yüz dolardan fazla ödüyor olmalılar, aramalardan bahsetmiyorum bile, diye düşündü. Milyonlarca dolar değerindeyken bu hiçbir şey. Hele ki bizim gibi insanları böylesine basit bir numarayla korku içinde tutabiliyorken.
    
  "Sanırım buldum," dedi rahip, ekran siyahtan parlak maviye dönerek sistemin başladığını gösterirken. "Diski bulabildin mi?"
    
  Orville, Russell'ın düzenli ve şık ofisindeki çekmeceleri ve tek dolabı karıştırdı, dosyaları çıkarıp halının üzerine fırlattı. Şimdi ise çılgınca duvardaki resimleri koparıyor, kasayı arıyor ve gümüş bir mektup açacağıyla sandalyelerin altlarını kesiyordu.
    
  "Burada bulunacak bir şey yok gibi görünüyor," dedi Orville, Albert'ın yanına oturabilmek için Russell'ın sandalyelerinden birini ayağıyla iterek. Ellerindeki bandajlar yine kan içindeydi ve yuvarlak yüzü solgundu.
    
  'Paranoyak herif. Sadece birbirleriyle iletişim kuruyorlardı. Dışarıdan e-posta göndermiyorlardı. Russell iş için farklı bir bilgisayar kullanmalı.'
    
  'Ürdün'e götürmüş olmalı.'
    
  'Yardımınıza ihtiyacım var. Ne arıyoruz?'
    
  Bir dakika sonra aklına gelen bütün şifreleri girdikten sonra Orville pes etti.
    
  'Faydası yok. Orada hiçbir şey yok. Varsa bile, çoktan silmiştir.'
    
  "Bu bana bir fikir verdi. Bekle," dedi Albert, cebinden sakızdan daha büyük olmayan bir flash bellek çıkarıp bilgisayarın CPU'suna taktı, böylece sabit diskle iletişim kurabilecekti. "Bu küçük şeyin içindeki küçük program, sabit diskteki silinmiş bölümlerden bilgi almanızı sağlayacak. Oradan başlayabiliriz."
    
  'Muhteşem. Netcatch'i arayın.'
    
  'Sağ!'
    
  Hafif bir mırıltıyla, programın arama penceresinde on dört dosyadan oluşan bir liste belirdi. Albert hepsini birden açtı.
    
  'Bunlar HTML dosyaları. Kaydedilmiş web siteleri.'
    
  'Tanıdığın bir şey var mı?'
    
  "Evet, kendim kaydettim. Ben buna sunucu sohbeti diyorum. Teröristler saldırı planlarken birbirlerine asla e-posta göndermezler. Her aptal, e-postanın hedefine ulaşmadan önce yirmi veya otuz sunucudan geçebileceğini bilir, bu yüzden mesajınızı kimin dinlediğini asla bilemezsiniz. Yaptıkları şey, hücredeki herkese ücretsiz bir hesap için aynı şifreyi vermek ve e-postanın taslağı olarak iletmeleri gerekenleri yazmak. Sanki kendinize yazıyormuşsunuz gibi, ama aslında birbiriyle iletişim kuran bir terörist hücresi var. E-posta asla gönderilmiyor. Hiçbir yere gitmiyor çünkü her terörist aynı hesabı kullanıyor ve...
    
  Orville, ekranın önünde felç olmuş bir şekilde duruyordu; öylesine sersemlemişti ki bir an nefes almayı unuttu. Daha önce hiç hayal etmediği, düşünülemez bir şey, aniden gözlerinin önünde netleşti.
    
  "Bu yanlıştır" dedi.
    
  'Ne oldu Orville?'
    
  'Her hafta binlerce hesabı hackliyorum. Bir web sunucusundan dosya kopyaladığımızda, yalnızca metni kaydediyoruz. Kaydetmeseydik, görüntüler sabit disklerimizi hızla doldururdu. Sonuç çirkin, ama yine de okuyabilirsiniz.'
    
  Orville, teröristler arasındaki Maktoob.com adresindeki e-posta üzerinden yapılan konuşmanın yer aldığı bilgisayar ekranına bandajlı parmağını doğrulttu ve hackleyip kaydettiği dosyalardan biri olsaydı orada olmayacak renkli butonlar ve resimler görülebiliyordu.
    
  'Albert, biri bu bilgisayardaki bir tarayıcıdan Maktoob.com'a erişti. Daha sonra silseler bile, resimler hafızada kaldı. Maktoob'a girmek için...'
    
  Orville bitiremeden Albert anladı.
    
  'Burada bulunan kişi şifreyi biliyor olmalı.'
    
  Orville de aynı fikirdeydi.
    
  'Bu Russell, Albert. Russell hakan.'
    
  Tam o sırada silah sesleri duyuldu ve büyük bir pencere kırıldı.
    
    
  77
    
    
    
  KAZILAR
    
  AL-MUDAWWARA ÇÖLÜ, ÜRDÜN
    
    
  Perşembe, 20 Temmuz 2006. 06:49.
    
    
  Fowler saatine baktı. Belirlenen zamandan dokuz saniye önce beklenmedik bir şey oldu.
    
  Albert aradı.
    
  Rahip, telefon etmek için kanyon girişine gitti. Orada, uçurumun güney ucundan izleyen askerin göremediği kör bir nokta vardı. Telefonu açtığı anda telefon çaldı. Fowler, bir şeylerin ters gittiğini hemen anladı.
    
  'Albert, ne oldu?'
    
  Hattın diğer ucunda birkaç bağırış sesi duydu. Fowler ne olduğunu anlamaya çalıştı.
    
  'Telefonu kapatmak!'
    
  "Memur bey, bir arama yapmam gerekiyor!" Albert'in sesi, sanki kulağının yanında bir telefon yokmuş gibi uzaktan geliyordu. "Bu gerçekten önemli. Ulusal güvenlik meselesi."
    
  'Sana o lanet telefonu bırakmanı söylemiştim.'
    
  'Yavaşça elimi indirip konuşacağım. Şüpheli bir şey yaptığımı görürsen vur beni.'
    
  'Bu son uyarım. Bırak gitsin!'
    
  "Anthony," Albert'in sesi düzgün ve netti. Sonunda kulaklığı taktı. "Beni duyabiliyor musun?"
    
  'Evet, Albert.'
    
  'Russell bir hakan. Doğrulandı. Dikkatli ol-'
    
  Bağlantı kesildi. Fowler, bir şok dalgasının onu sardığını hissetti. Kampa geri koşmak için döndü, sonra her şey karardı.
    
    
  78
    
    
    
  YEMEK ÇADIRI İÇİNDE, 53 SANİYE ÖNCE
    
  Andrea ve Harel, yemek çadırının girişinde durduklarında David Pappas'ın kendilerine doğru koştuğunu gördüler. Pappas kanlı bir tişört giymişti ve şaşkın görünüyordu.
    
  'Doktor, doktor!'
    
  "Neler oluyor David?" diye cevapladı Harel. Su olayı "düzgün kahve"yi tarihe gömdüğünden beri aynı kötü ruh halindeydi.
    
  'Bu profesör. Durumu kötü.'
    
  David, Andrea ve Doc kahvaltıya giderken Forrester'ın yanında kalmayı teklif etti. Sandığa ulaşmak için duvarın yıkılmasını engelleyen tek şey Forrester'ın durumuydu, ancak Russell önceki gece çalışmaya devam etmek istemişti. Profesör kendine gelip onlara katılma fırsatı bulana kadar David, boşluğu açmayı reddetti. Pappas hakkındaki düşünceleri son birkaç saattir giderek kötüleşen Andrea, Forrester'ın kenara çekilmesini beklediğinden şüpheleniyordu.
    
  "Tamam." Doktor iç çekti. "Sen devam et Andrea. İkimizin de kahvaltıyı atlamasının bir anlamı yok." Revir'e geri koştu.
    
  Muhabir yemek çadırının içine hızla göz attı. Zayit ve Peterke el salladı. Andrea, dilsiz aşçıyı ve yardımcısını sevmişti ama o anda masalarda oturan tek kişiler, tepsilerinden yemek yiyen iki asker, Alois Gottlieb ve Louis Maloney'di. Andrea, askerler genellikle birlikte kahvaltı yaptıkları ve güney sırtında yarım saatliğine sadece bir gözetleme noktası kaldığı için sadece iki kişi olmalarına şaşırmıştı. Aslında, askerleri bir arada gördüğü tek zaman kahvaltıydı.
    
  Andrea onların arkadaşlığını umursamadığı için geri dönüp Harel'e yardım edip edemeyeceğine bakmaya karar verdi.
    
  Tıbbi bilgim bu kadar sınırlı olmasına rağmen, muhtemelen hastane önlüğünü ters giyerdim.
    
  Sonra Doc arkasını döndü ve bağırdı: 'Bana bir iyilik yap ve bana büyük bir kahve getir, olur mu?'
    
  Andrea, maymunlar gibi yemeklerinin başında eğilmiş terli askerlerden kaçınmak için en iyi yolu bulmaya çalışırken bir ayağını yemek çadırına sokmuştu ki, neredeyse Nuri Zayit'e çarpıyordu. Aşçı, doktorun revirden koşarak geri döndüğünü görmüş olmalı ki, Andrea'ya iki fincan hazır kahve ve bir tabak kızarmış ekmek içeren bir tepsi uzattı.
    
  'Sütün içinde eritilmiş hazır kahve mi Nuri?'
    
  Dilsiz adam gülümsedi ve omuz silkerek bunun kendi hatası olmadığını söyledi.
    
  'Biliyorum. Belki bu gece bir kayadan su fışkırdığını ve tüm o İncil'deki şeyleri görürüz. Neyse, teşekkür ederim.'
    
  Yavaşça, kahvesini dökmemeye dikkat ederek -dünyanın en koordineli insanı olmadığını biliyordu ama bunu asla kabul etmezdi- revirin yolunu tuttu. Nuri, yemekhanenin girişinden ona el sallıyor, hâlâ gülümsüyordu.
    
  Ve sonra oldu.
    
  Andrea, dev bir elin onu yerden kaldırıp 1,8 metre havaya fırlatıp ardından sırtüstü savurduğunu hissetti. Sol kolunda keskin bir acı, göğsünde ve sırtında korkunç bir yanma hissi hissetti. Tam zamanında arkasını döndüğünde, gökyüzünden düşen binlerce küçük yanan kumaş parçası gördü. İki saniye önce bir yemek çadırı olan yerden geriye sadece kara bir duman sütunu kalmıştı. Çok yükseklerde, duman çok daha kara bir dumanla karışıyor gibiydi. Andrea dumanın nereden geldiğini anlayamadı. Göğsüne dikkatlice dokundu ve gömleğinin sıcak, yapışkan bir sıvıyla kaplı olduğunu fark etti.
    
  Doktor koşarak geldi.
    
  "İyi misin?" Aman Tanrım, iyi misin canım?
    
  Andrea, Harel'in çığlık attığını biliyordu, ancak sesi kulaklarındaki ıslık sesine rağmen uzaktan geliyordu. Doktorun boynunu ve kollarını muayene ettiğini hissediyordu.
    
  'Göğsüm'.
    
  'İyisin. Sadece kahve.'
    
  Andrea dikkatlice ayağa kalktı ve üzerine kahve döktüğünü fark etti. Sağ eli hâlâ tepsiyi tutuyordu, sol eli ise taşa çarpmıştı. Daha fazla yara aldığından korkarak parmaklarını oynattı. Neyse ki hiçbir yeri kırılmamıştı ama sol tarafı tamamen felç olmuştu.
    
  Birkaç keşif ekibi yangını kovalarla kumla söndürmeye çalışırken, Harel Andrea'nın yaralarına odaklandı. Muhabirin vücudunun sol tarafında kesikler ve çizikler vardı. Saçları ve sırtındaki deri hafifçe yanmıştı ve kulakları sürekli çınlıyordu.
    
  "Uğultu üç dört saat içinde geçecek," dedi Harel, stetoskopu pantolon cebine geri koyarken.
    
  "Özür dilerim..." dedi Andrea, neredeyse çığlık atarak, farkında olmadan. Ağlıyordu.
    
  'Özür dilemeni gerektirecek bir şey yok.'
    
  'O... Nuri... bana kahve getirdi. İçeri girip alsaydım, şu anda ölmüş olurdum. Ona dışarı çıkıp benimle bir sigara içmesini söyleyebilirdim. Karşılığında hayatını kurtarabilirdim.'
    
  Harel etrafı işaret etti. Hem yemek çadırı hem de yakıt tankeri havaya uçmuştu; aynı anda iki ayrı patlama. Dört kişi küle dönmüştü.
    
  'Bir şey hissetmesi gereken tek kişi bunu yapan orospu çocuğudur.'
    
  "Endişelenmeyin hanımefendi, onu yakaladık," dedi Torres.
    
  Jackson ile birlikte adamı bacaklarından kelepçeleyip sürüklediler ve çadırların yakınındaki meydanın ortasına yatırdılar. Diğer keşif heyeti üyeleri ise gördüklerine inanamayarak şaşkınlıkla izlediler.
    
    
  79
    
    
    
  KAZILAR
    
  AL-MUDAWWARA ÇÖLÜ, ÜRDÜN
    
    
  Perşembe, 20 Temmuz 2006. 06:49.
    
    
  Fowler elini alnına götürdü. Kanıyordu. Kamyonun patlaması onu yere fırlatmış ve başını bir şeye çarpmıştı. Uydu telefonunu hâlâ elinde tutarak ayağa kalkıp kampa doğru yürümeye çalıştı. Bulanık görüşü ve yoğun duman bulutunun arasında, tabancaları ona doğrultulmuş iki askerin yaklaştığını gördü.
    
  'Senmişsin, orospu çocuğu!'
    
  'Bak, hâlâ elinde telefon var.'
    
  'Patlamaları başlatmak için bunu kullanıyordun, değil mi piç kurusu?'
    
  Tüfek dipçiği kafasına isabet etti. Yere düştü, ancak vücuduna tekme veya başka bir darbe almadı. Bilincini çok önceden kaybetmişti.
    
    
  "Bu saçmalık," diye bağırdı Russell, Peder Fowler'ın etrafında toplanan gruba katılarak: Askerlerin tarafında Decker, Torres, Jackson ve Alrik Gottlieb; sivillerin geri kalanında ise Eichberg, Hanley ve Pappas vardı.
    
  Harel'in yardımıyla Andrea ayağa kalkıp is yüzünden simsiyah olmuş tehditkar yüzlerden oluşan gruba yaklaşmaya çalıştı.
    
  "Bu hiç komik değil efendim," dedi Decker, Fowler'ın uydu telefonunu fırlatarak. "Yakıt tankerinin yakınında bulduğumuzda telefon ondaydı. Tarayıcı sayesinde bu sabah hızlı bir telefon görüşmesi yaptığını biliyoruz, bu yüzden zaten şüphelenmiştik. Kahvaltıya gitmek yerine pozisyonumuzu aldık ve onu izlemeye başladık. Neyse ki."
    
  'Sadece...' diye başladı Andrea, ama Harel kolundan çekti.
    
  'Sus. Bu ona yardımcı olmayacak,' diye fısıldadı.
    
  Kesinlikle. Demek istediğim, bu CIA ile iletişim kurmak için kullandığı gizli bir telefon mu? Masumiyetini korumanın en iyi yolu bu değil, aptal.
    
  "Bu bir telefon. Bu keşif gezisinde kesinlikle yasak olan bir şey, ancak bu kişiyi bombalamalara sebep olmakla suçlamak için yeterli değil," dedi Russell.
    
  'Belki sadece bir telefon değil efendim. Ama evrak çantasında ne bulduğumuza bakın.'
    
  Jackson, harap olmuş evrak çantasını önlerine bıraktı. Çanta boştu ve alt kapağı kopmuştu. Tabanına yapıştırılmış, içinde küçük, badem ezmesi benzeri bloklar bulunan gizli bir bölme vardı.
    
  'Burası C4, Bay Russell,' diye devam etti Decker.
    
  Bilgi herkesi nefessiz bıraktı. Sonra Alric tabancasını çekti.
    
  "O domuz kardeşimi öldürdü. Bırakın da o lanet kafatasına bir kurşun sıkayım," diye bağırdı öfkeden deliye dönmüş bir halde.
    
  'Yeterince duydum,' dedi yumuşak ama kendinden emin bir ses.
    
  Çember açıldı ve Raymond Cain, rahibin baygın bedenine yaklaştı. Üzerine eğildi, biri siyah, diğeri beyaz giyinmişti.
    
  "Bu adamı bu hale getiren şeyin ne olduğunu anlayabiliyorum. Ama bu görev çok uzun süredir ertelendi ve daha fazla ertelenemez. Pappas, lütfen işe geri dön ve şu duvarı yık."
    
  "Bay Kain, burada neler olup bittiğini bilmeden bunu yapamam," diye yanıtladı Pappas.
    
  Brian Hanley ve Tommy Eichberg kollarını kavuşturup Pappas'ın yanına yürüdüler ve yanında durdular. Kain onlara iki kez bile bakmadı.
    
  'Bay Decker?'
    
  "Efendim?" diye sordu iriyarı Güney Afrikalı.
    
  'Lütfen otoritenizi gösterin. Nezaket zamanı bitti.'
    
  "Jackson," dedi Decker işaret ederek.
    
  Asker M4'ünü kaldırdı ve üç isyancıya doğrulttu.
    
  "Şaka yapıyor olmalısın," diye yakındı Eichberg, büyük kırmızı burnu Jackson'ın silahının namlusuna birkaç santim uzaklıktaydı.
    
  'Bu şaka değil tatlım. Hadi, yoksa yeni kıçına sıkarım.' Jackson, uğursuz metalik bir tıkırtıyla silahını kurdu.
    
  Cain diğerlerini görmezden gelerek Harel ve Andrea'nın yanına yürüdü.
    
  'Siz genç hanımlara gelince, hizmetlerinize güvenebilmek benim için bir zevkti. Bay Decker, Behemoth'a dönüşünüzü garanti ediyor.'
    
  "Neyden bahsediyorsun sen?" diye bağırdı Andrea, işitme engelli olmasına rağmen Cain'in söylediklerinin bir kısmını duyarak. "Seni orospu çocuğu! Sandığı birkaç saat içinde geri alacaklar. Bırak da yarına kadar kalayım. Bana borçlusun."
    
  'Balıkçının solucana borcu mu var yani? Al onları. Ha, bir de sadece üzerlerindekilerle gitmelerini sağla. Muhabirden fotoğraflarının olduğu diski vermesini iste.'
    
  Decker, Alric'i bir kenara çekip onunla alçak sesle konuştu.
    
  'Sen al.'
    
  "Bu saçmalık. Ben burada kalıp rahiple ilgilenmek istiyorum. Kardeşimi öldürdü," dedi Alman, gözleri kan çanağına dönmüş bir halde.
    
  'Geri döndüğünde hâlâ hayatta olacak. Şimdi sana söyleneni yap. Torres onun senin için güzel ve sıcak olmasını sağlayacak.'
    
  'Kahretsin Albay. Buradan Akabe'ye gidiş dönüş en az üç saat sürüyor, hatta bir Humvee ile son sürat bile gitsek. Torres rahibe ulaşırsa, ben dönene kadar ondan geriye hiçbir şey kalmayacak.'
    
  'Bana güven Gottlieb. Bir saat içinde dönersin.'
    
  'Ne demek istiyorsunuz efendim?'
    
  Decker, astının yavaşlığından rahatsız olarak ona ciddi bir şekilde baktı. Bir şeyleri kelimesi kelimesine açıklamaktan nefret ediyordu.
    
  Sarsaparilla, Gottlieb. Ve hemen yap.'
    
    
  80
    
    
    
  KAZILAR
    
  AL-MUDAWWARA ÇÖLÜ, ÜRDÜN
    
    
  Perşembe, 20 Temmuz 2006. 07:14.
    
    
  H3'ün arka koltuğunda oturan Andrea, pencerelerden içeri dolan tozu savuşturmak için gözlerini yarı yarıya kapattı. Yakıt tankerinin patlaması arabanın camlarını patlatmış ve ön camı kırmıştı. Alrik bazı delikleri koli bandı ve birkaç gömlekle kapatmış olsa da, o kadar hızlı çalışmıştı ki bazı yerlere kum sızıyordu. Harel şikayet etti ama asker cevap vermedi. Direksiyonu iki eliyle kavradı, eklemleri bembeyaz, ağzı gergindi. Kanyonun ağzındaki büyük kumuldan sadece üç dakikada kurtulmuştu ve şimdi sanki hayatı buna bağlıymış gibi gaza basıyordu.
    
  "Dünyanın en konforlu yolculuğu olmayacak ama en azından eve gidiyoruz," dedi Doc, elini Andrea'nın uyluğuna koyarak. Andrea elini sıkıca sıktı.
    
  'Neden yaptı bunu, Doktor? Çantasında neden patlayıcılar vardı? Söyleyin bana, bunları üzerine mi yerleştirdiler?' dedi genç muhabir neredeyse yalvarırcasına.
    
  Doktor, Alric'in onu duymaması için ona doğru eğildi, ancak motorun gürültüsü ve geçici pencere örtülerine çarpan rüzgar yüzünden bir şey duyabileceğinden şüpheliydi.
    
  'Bilmiyorum Andrea, ama patlayıcılar ona aitti.'
    
  "Nereden biliyorsun?" diye sordu Andrea, gözleri aniden ciddileşti.
    
  'Çünkü bana söyledi. Çadırın altındayken askerlerin konuşmalarını duyduktan sonra, su kaynağını havaya uçurmak gibi çılgın bir planla benden yardım istedi.'
    
  'Doktor bey, siz ne diyorsunuz? Bunu biliyor muydunuz?'
    
  "Senin yüzünden buraya geldi. Hayatını bir kez kurtarmıştı ve kendi türünün yaşam tarzı olan şeref kuralları gereği, yardıma ihtiyacın olduğunda sana yardım etmekle yükümlü hissediyor. Neyse, tam olarak anlayamadığım sebeplerden dolayı, seni bu işe ilk başta patronu bulaştırmıştı. Fowler'ın keşif gezisinde olduğundan emin olmak istiyordu."
    
  'Demek Kain solucandan bu yüzden bahsetti?'
    
  'Evet. Kaine ve adamları için sen sadece Fowler'ı kontrol etmenin bir yoluydun. Başından beri her şey yalandı.'
    
  'Peki şimdi ona ne olacak?'
    
  'Onu unut. Onu sorgulayacaklar ve sonra... ortadan kaybolacak. Ve bir şey söylemeden önce, oraya geri dönmeyi aklından bile geçirme.'
    
  Durumun gerçekliği muhabiri şaşkına çevirdi.
    
  "Neden, Doktor?" Andrea iğrenerek ondan uzaklaştı. "Yaşadığımız onca şeyden sonra neden bana söylemedin?" Bana bir daha asla yalan söylemeyeceğine yemin etmiştin. Sevişirken yemin etmiştin. Nasıl bu kadar aptal olabildiğimi anlamıyorum..."
    
  "Birçok şey söylüyorum." Harel'in yanağından bir damla yaş süzüldü, ama devam ettiğinde sesi çelik gibiydi. "Onun görevi benimkinden farklı. Bana göre, ara sıra gerçekleşen o aptalca keşiflerden biriydi sadece. Ama Fowler bunun gerçek olabileceğini biliyordu. Ve eğer gerçekse, bu konuda bir şeyler yapması gerektiğini biliyordu."
    
  'Neydi o? Hepimizi havaya mı uçuracaktı?'
    
  'Bu sabah patlamayı kimin yaptığını bilmiyorum ama inanın bana, Anthony Fowler değildi.'
    
  'Ama sen hiçbir şey söylemedin.'
    
  "Kendimi ele vermeden hiçbir şey söyleyemezdim," dedi Harel bakışlarını kaçırarak. "Bizi oradan çıkaracaklarını biliyordum... Ben... seninle olmak istiyordum. Kazıdan uzakta. Sanırım hayatımdan uzakta."
    
  "Peki ya Forrester? O senin hastandı ve sen onu orada bıraktın."
    
  'Bu sabah öldü Andrea. Aslında patlamadan hemen önce. Yıllardır hastaydı, biliyorsun.'
    
  Andrea başını salladı.
    
  Eğer Amerikalı olsaydım Pulitzer Ödülü'nü kazanırdım, ama ne pahasına?
    
  'İnanamıyorum. Bu kadar ölüm, bu kadar şiddet, hepsi saçma bir müze sergisi uğruna.'
    
  'Fowler bunu sana açıklamadı mı? Çok daha fazlası tehlikede...' Harel, Hammer yavaşlarken sustu.
    
  "Bu doğru değil," dedi penceredeki çatlaklardan bakarak. "Burada hiçbir şey yok."
    
  Araç aniden durdu.
    
  'Hey, Alric, ne yapıyorsun?' dedi Andrea. 'Neden duruyoruz?'
    
  İri yarı Alman hiçbir şey söylemedi. Çok yavaşça kontak anahtarını çıkardı, el frenini çekti ve Hummer'dan inip kapıyı çarptı.
    
  "Kahretsin. Buna cesaret edemezler," dedi Harel.
    
  Andrea, doktorun gözlerindeki korkuyu gördü. Alrik'in kumdaki ayak seslerini duyabiliyordu. Harel'in yanına doğru ilerliyordu.
    
  'Neler oluyor, Doktor?'
    
  Kapı açıldı.
    
  "Çık dışarı," dedi Alric soğuk bir sesle, yüzü ifadesizdi.
    
  "Bunu yapamazsın," dedi Harel, kıpırdamadan. "Komutanınız Mossad'da düşman edinmek istemiyor. Biz çok kötü düşmanlarız."
    
  Emir emirdir. Çık dışarı.'
    
  'Onu değil. En azından bırak gitsin, lütfen.'
    
  Alman elini kemerine götürdü ve kılıfından otomatik bir tabanca çıkardı.
    
  'Son kez söylüyorum. Arabadan in.'
    
  Harel, kaderine razı olmuş bir şekilde Andrea'ya baktı. Omuz silkti ve arabadan çıkmak için yan camın üzerindeki yolcu kolunu iki eliyle kavradı. Ama aniden kol kaslarını gerdi ve kolu hâlâ sıkıca tutarak tekme attı ve ağır botlarıyla Alrik'in göğsüne vurdu. Alman tabancasını düşürdü ve tabanca yere düştü. Harel, askere doğru atılarak onu yere serdi. Doktor hemen ayağa fırladı ve Alman'ın suratına tekme atarak kaşını ve gözünü kesti. Doktor, işi bitirmeye hazır bir şekilde bacağını yüzünün üzerine kaldırdı, ancak asker toparlandı, kocaman eliyle bacağını yakaladı ve onu sertçe sola çevirdi. Doktor yere düşerken kemik kırılma sesi duyuldu.
    
  Paralı asker ayağa kalkıp döndü. Andrea, saldırmaya hazır bir şekilde ona yaklaşıyordu, ancak asker ters vuruşuyla onu savuşturdu ve yanağında çirkin, kırmızı bir iz bıraktı. Andrea geriye doğru düştü. Kumlara çarptığında, altında sert bir şey hissetti.
    
  Alrik, Harel'in üzerine eğildi. Kıvırcık siyah saçlarından oluşan geniş bir yeleyi yakaladı ve sanki bir bez bebekmiş gibi çekerek kaldırdı, ta ki yüzü onun yüzüne değene kadar. Harel hâlâ şokun etkisinden çıkamasa da askerin gözlerinin içine bakıp tükürmeyi başardı.
    
  'Siktir git, pislik herif.'
    
  Alman karşılık verdi, sonra elinde bir komando bıçağıyla sağ elini kaldırdı. Elini Harel'in karnına sapladı ve kurbanının gözlerinin geriye doğru yuvarlanmasını, nefes almaya çalışırken ağzının açık kalmasını izledi. Alrik bıçağı yaraya sapladı, sonra sertçe çekip çıkardı. Kan fışkırdı, askerin üniformasına ve botlarına sıçradı. Yüzünde iğrenme ifadesiyle doktoru bıraktı.
    
  'Hayır!'
    
  Paralı asker, tabancanın üzerine atlayan ve emniyet mandalını bulmaya çalışan Andrea'ya döndü. Ciğerlerinin tüm gücüyle bağırarak tetiği çekti.
    
  Otomatik tabanca ellerinde zıpladı, parmakları uyuştu. Daha önce hiç tabanca ateşlememişti ve bu belli oluyordu. Mermi Alman'ın yanından ıslık çalarak geçip Hummer'ın kapısına çarptı. Alrik Almanca bir şeyler bağırıp ona doğru atıldı. Andrea neredeyse hiç bakmadan üç el daha ateş etti.
    
  Bir kurşun isabet etmedi.
    
  Bir diğeri ise Humvee'nin lastiğini patlattı.
    
  Üçüncü atış, Alman'ın açık ağzına isabet etti. 90 kiloluk vücudunun gücü, onu Andrea'ya doğru hareket ettirmeye devam etti, ancak elleri artık silahı ondan alıp boğmaya niyetli değildi. Yüzüstü yere yığıldı, konuşmakta zorlandı, ağzından kan fışkırdı. Dehşete kapılan Andrea, atışın Alman'ın birkaç dişini kırdığını gördü. Kenara çekilip bekledi, tabancayı hâlâ ona doğrultmuştu. Şans eseri vurmamış olsaydı, bunun bir anlamı olmazdı çünkü eli çok titriyordu ve parmakları güçsüzdü. Eli, silahın etkisiyle ağrıyordu.
    
  Alman'ın ölmesi neredeyse bir dakika sürdü. Kurşun boynundan geçerek omuriliğini kopardı ve onu felç etti. Kendi kanıyla dolduğunda boğazında boğuldu.
    
  Andrea, Alrik'in artık bir tehdit oluşturmadığından emin olunca, kumda kanlar içinde yatan Harel'e koştu. Ayağa kalkıp Doc'un başını tuttu, yarasına dokunmaktan kaçındı. Harel ise çaresizce elleriyle iç organlarını yerinde tutmaya çalışıyordu.
    
  'Bekle Doktor. Ne yapmam gerektiğini söyle bana. Seni buradan çıkaracağım, bana yalan söylediğin için seni pataklamak bile olsa.'
    
  "Endişelenme," diye cevapladı Harel güçsüz bir sesle. "Yeter artık. İnan bana. Ben bir doktorum."
    
  Andrea hıçkırarak alnını Harel'in alnına dayadı. Harel elini yaradan çekip muhabirlerden birini yakaladı.
    
  'Bunu söyleme. Lütfen söyleme.'
    
  'Sana yeterince yalan söyledim. Benim için bir şey yapmanı istiyorum.'
    
  'Adını söyle.'
    
  'Bir dakika içinde Hummer'a binip bu keçi yolu boyunca batıya doğru gitmeni istiyorum. Akabe'ye yaklaşık 95 mil uzaklıktayız, ama birkaç saat içinde yola ulaşabilirsin.' Duraksadı ve acıya karşı dişlerini sıktı. 'Arabada GPS takip cihazı var. Birini görürsen Hummer'dan in ve yardım çağır. Senden istediğim buradan defolup gitmen. Bunu yapacağına yemin eder misin?'
    
  'Yemin ederim'.
    
  Harel acıyla irkildi. Andrea'nın elini tutuşu her geçen saniye zayıflıyordu.
    
  'Görüyorsun ya, sana gerçek adımı söylememeliydim. Benim için başka bir şey yapmanı istiyorum. Bunu yüksek sesle söylemeni istiyorum. Bunu daha önce kimse yapmadı.'
    
  'Çedva'.
    
  'Daha yüksek sesle bağır.'
    
  "ÇEDVA!" diye bağırdı Andrea, acısı ve ızdırabı çölün sessizliğini bozdu.
    
  Çeyrek saat sonra Chedva Harel'in hayatı sonsuza dek sona erdi.
    
    
  Çıplak elleriyle kuma mezar kazmak, Andrea'nın şimdiye kadar yaptığı en zor şeydi. Gerektirdiği çabadan değil, taşıdığı anlam yüzünden. Anlamsız bir hareket olduğu ve Chedva'nın kısmen de başlattığı olaylar yüzünden öldüğü için. Sığ bir mezar kazdı ve bir Hummer anteni ve taşlardan oluşan bir çemberle işaretledi.
    
  İşini bitirdikten sonra Andrea, Hummer'da su aradı, ancak pek başarılı olamadı. Bulabildiği tek su, askerin kemerine asılı mataradaydı. Mataranın dörtte üçü doluydu. Ayrıca şapkasını da aldı, ancak başında kalması için cebinde bulduğu bir çengelli iğneyle düzeltmesi gerekti. Kırık camlara sıkıştırılmış gömleklerden birini çıkarıp Hummer'ın bagajından çelik bir boru aldı. Silecekleri söküp boruya tıkıştırdı ve bir gömleğe sararak geçici bir şemsiye yaptı.
    
  Sonra Hummer'ın ayrıldığı yola geri döndü. Ne yazık ki Harel, Akabe'ye geri döneceğine dair söz vermesini istediğinde, ön lastiğini patlatan başıboş kurşundan habersizdi çünkü arabaya sırtı dönük duruyordu. Andrea sözünü tutmak isteseydi bile (ki istemiyordu), lastiği kendi başına değiştirmesi imkânsızdı. Ne kadar ararsa arasın, kriko bulamadı. Böylesine engebeli bir yolda, çalışan bir ön lastik olmadan araba yüz metre bile gidemezdi.
    
  Andrea batıya baktı, kum tepecikleri arasında kıvrılan ana yolun belli belirsiz çizgisini görebiliyordu.
    
  Öğle güneşinde Akabe'ye 95 mil, ana yola neredeyse 60 mil. Bu, 38 derece sıcakta birini bulmayı umarak en az birkaç gün yürümek demek ve altı saat yetecek kadar suyum bile yok. Üstelik neredeyse görünmez bir yolu bulmaya çalışırken kaybolmayacağımı veya o orospu çocuklarının Gemi'ye binip çıkarken bana çarpmadığını varsayıyorum.
    
  Hummer'ın izlerinin hala taze olduğu doğuya baktı.
    
  Yürümeye başlarken, o yönde sekiz mil ileride araçlar, su ve yüzyılın kepçesi vardı, diye düşündü. Beni öldürmek isteyen bir sürü insandan bahsetmiyorum bile. İyi tarafı mı? Hâlâ diskimi geri alıp rahibe yardım etme şansım vardı. Nasıl yapacağımı bilmiyordum ama deneyecektim.
    
    
  81
    
    
    
  ESERLİ KRİPT
    
  VATİKAN
    
    
  On üç gün önce
    
    
  "Elin için biraz buz ister misin?" diye sordu Sirin. Fowler cebinden bir mendil çıkarıp, birkaç kesikten kanayan parmak eklemlerini sardı. Hâlâ yumruklarıyla parçaladığı oyuğu onarmaya çalışan Kardeş Cecilio'dan kaçınarak, Kutsal İttifak'ın başına yaklaştı.
    
  'Benden ne istiyorsun Camilo?'
    
  "Onu geri vermeni istiyorum Anthony. Eğer gerçekten varsa, Ahit Sandığı'nın yeri burada, Vatikan'ın 45 metre altında, müstahkem bir odada. Şimdi yanlış ellerde dünyanın dört bir yanına dağıtılmasının zamanı değil. Dünyanın varlığından haberdar olması hiç değil."
    
  Fowler, Sirin'in ve hatta belki de Papa'nın kendisinin, Sandığın kaderine karar verebileceklerine inanan üstadın kibri karşısında dişlerini gıcırdattı. Sirin'in ondan istediği şey basit bir görevden çok daha fazlasıydı; tüm hayatı boyunca bir mezar taşı gibi ağır basıyordu. Riskler hesaplanamazdı.
    
  "Onu tutacağız," diye ısrar etti Sirin. "Beklemeyi biliyoruz."
    
  Fowler başını salladı.
    
  Ürdün'e gidecekti.
    
  Ama o da kendi kararlarını verebilecek kapasitedeydi.
    
    
  82
    
    
    
  KAZILAR
    
  AL-MUDAWWARA ÇÖLÜ, ÜRDÜN
    
    
  Perşembe, 20 Temmuz 2006. 09:23.
    
    
  'Uyan artık, peder.'
    
  Fowler, nerede olduğunu bilmeden yavaşça kendine geldi. Tek bildiği, tüm vücudunun ağrıdığıydı. Ellerini hareket ettiremiyordu çünkü elleri başının üstünde kelepçeliydi. Kelepçeler bir şekilde kanyon duvarına bağlıydı.
    
  Gözlerini açtığında bunu ve onu uyandırmaya çalışan adamın kimliğini doğruladı. Torres karşısında duruyordu.
    
  Geniş bir gülümseme.
    
  "Beni anladığını biliyorum," dedi asker İspanyolca. "Ana dilimde konuşmayı tercih ederim. Bu şekilde ince ayrıntıları çok daha iyi idare edebiliyorum."
    
  Rahip İspanyolca, "Sende zarif hiçbir şey yok," dedi.
    
  "Yanılıyorsun Peder. Tam tersine, Kolombiya'da beni ünlü yapan şeylerden biri de doğayı her zaman kendime yardım etmek için kullanmamdı. Benim için işimi yapan küçük dostlarım var."
    
  "Demek Bayan Otero'nun uyku tulumuna akrepleri koyan sendin," dedi Fowler, Torres fark etmeden kelepçeleri çıkarmaya çalışarak. Ama faydası olmadı. Kelepçeler, kayaya çakılmış çelik bir çiviyle kanyon duvarına sabitlenmişti.
    
  "Çabalarınızı takdir ediyorum Peder. Ama ne kadar uğraşırsanız uğraşın, bu kelepçeler yerinden oynamayacak," dedi Torres. "Ama haklısınız. Küçük İspanyol kaltağınızı istiyordum. İşe yaramadı. Şimdi de arkadaşımız Alric'i beklemek zorundayım. Sanırım bizi terk etti. İki orospu arkadaşınla eğleniyor olmalı. Umarım kafalarını uçurmadan önce ikisini de becerir. Üniformanızdan kan çıkması çok zor."
    
  Fowler öfkeden gözü dönmüş ve kendini kontrol edemeyerek kelepçeleri çekiştirdi.
    
  'Buraya gel Torres. Sen buraya gel!'
    
  "Hey, hey! Ne oldu?" dedi Torres, Fowler'ın yüzündeki öfkenin tadını çıkararak. "Seni sinirli görmek hoşuma gidiyor. Küçük arkadaşlarım bayılacak."
    
  Rahip, Torres'in işaret ettiği yöne baktı. Fowler'ın ayaklarının çok uzağında olmayan bir yerde, üzerinde birkaç kırmızı figürün hareket ettiği bir kum yığını vardı.
    
  'Solenopsis catusianis. Latince bilmiyorum ama bu karıncaların çok ciddi olduğunu biliyorum, Peder. Bu kadar yakınımda yuvalarından birini bulduğum için çok şanslıyım. Onları çalışırken izlemeyi çok seviyorum ve uzun zamandır işlerini yaparken görmemiştim...'
    
  Torres çömeldi ve taşı aldı. Ayağa kalktı, birkaç dakika onunla oynadı, sonra birkaç adım geri çekildi.
    
  'Ama bugün, özellikle çok çalışacaklar gibi görünüyor, Peder. Küçük dostlarımın dişlerine inanamazsınız. Ama hepsi bu değil. En güzel yanı, iğnelerini size batırıp zehri enjekte etmeleri. İşte, göstereyim.'
    
  Kolunu geri çekip dizini bir beyzbol atıcısı gibi kaldırdı, sonra taşı fırlattı. Taş tümseğe çarpıp tepesini parçaladı.
    
  Kumda kızıl bir öfke canlanmış gibiydi. Yuvadan yüzlerce karınca uçup gitti. Torres biraz geri çekildi ve bu sefer yay çizerek bir taş daha fırlattı ve Fowler ile yuvanın tam ortasına düştü. Kızıl kütle bir an duraksadı, sonra kayaya doğru fırladı ve öfkesi kayanın yok olmasına neden oldu.
    
  Torres daha da yavaş geri çekildi ve bir taş daha fırlattı; taş Fowler'dan yaklaşık bir buçuk metre uzağa düştü. Karıncalar, kayanın üzerinden tekrar geçtiler, ta ki kütle rahipten en fazla yirmi santimetre uzakta kalana kadar. Fowler böceklerin çıtırtılarını duyabiliyordu. Sanki şişe kapaklarıyla dolu bir kese kağıdını sallayan biri gibi mide bulandırıcı, korkutucu bir sesti.
    
  Kendilerini yönlendirmek için hareketi kullanırlar. Şimdi beni hareket ettirmek için bana daha yakın bir taş daha atacak. Bunu yaparsam, işim biter, diye düşündü Fowler.
    
  Ve tam da öyle oldu. Dördüncü taş Fowler'ın ayaklarının dibine düştü ve karıncalar hemen üzerine atıldı. Fowler'ın botları yavaş yavaş bir karınca deniziyle kaplandı ve yuvadan her geçen saniye yenileri çıktıkça karıncalar daha da çoğaldı. Torres, ezilmiş kardeşlerinin kokusu intikam susuzluklarını daha da artırmış gibi, karıncalar daha da vahşileşti.
    
  'Kabul et Peder. İşin bitti,' dedi Torres.
    
  Asker bir taş daha attı, bu sefer yere değil, Fowler'ın kafasına. Beş santim farkla ıskaladı ve öfkeli bir hortum gibi hareket eden kırmızı bir dalganın içine düştü.
    
  Torres tekrar eğildi ve atması daha kolay, daha küçük bir taş seçti. Dikkatlice nişan alıp fırlattı. Taş, rahibin alnına isabet etti. Fowler acıyla ve hareket etme dürtüsüyle mücadele etti.
    
  'Er ya da geç pes edeceksin, Peder. Sabahı böyle geçirmeyi planlıyorum.'
    
  Tekrar eğilip cephane aramaya başladı, ancak telsizinin cızırtılı sesiyle durmak zorunda kaldı.
    
  'Torres, ben Decker. Neredesin lan?'
    
  'Ben papazla ilgileniyorum efendim.'
    
  'Bunu Alrik'e bırak, yakında geri dönecek. Ona söz verdim ve Schopenhauer'in dediği gibi, büyük bir adam verdiği sözleri ilahi yasalar gibi kabul eder.'
    
  'Anlaşıldı efendim.'
    
  'Birinci Yuvaya rapor ver.'
    
  'Saygılarımla efendim, ama şimdi sıra bende değil.'
    
  'Saygısızlık etmek istemem ama, otuz saniye içinde Nest One'a gelmezsen seni bulup diri diri derini yüzerim. Duyuyor musun?'
    
  'Anlıyorum Albayım.'
    
  'Bunu duyduğuma sevindim. Bitti.'
    
  Torres telsizi kemerine geri koydu ve yavaşça geri yürüdü. "Onu duydun, Peder. Patlamadan sonra sadece beş kişi kaldık, bu yüzden maçımı birkaç saat ertelemek zorunda kalacağız. Geri döndüğümde daha kötü durumda olacaksın. Kimse o kadar uzun süre hareketsiz oturamaz."
    
  Fowler, Torres'in kanyonda girişe yakın bir virajı dönmesini izledi. Rahatlaması uzun sürmedi.
    
  Çizmelerinin üzerindeki birkaç karınca yavaş yavaş pantolonunun içine doğru yol almaya başladı.
    
    
  83
    
    
    
  AL-QAHIR METEOROLOJİ ENSTİTÜSÜ
    
  KAHİRE, MISIR
    
    
  Perşembe, 20 Temmuz 2006. 09:56.
    
    
  Sabahın onu bile olmamıştı ve genç meteorologun gömleği sırılsıklam olmuştu. Sabahtan beri telefonda konuşup başkasının işini yapıyordu. Yazın en sıcak dönemiydi ve önemli olan herkes gitmiş, Şarm El-Şeyh kıyılarında deneyimli dalgıçlar gibi davranıyordu.
    
  Ama ertelenemeyecek bir görevdi bu. Yaklaşan canavar çok tehlikeliydi.
    
  Yetkili, cihazlarını doğruladığından beri sanki bininci kez telefonu açtı ve hava tahminlerinden etkilenmesi beklenen başka bir bölgeyi aradı.
    
  Akabe Limanı.
    
  "Selam aleyküm, ben El Kahire Meteoroloji Enstitüsü'nden Jawar ibn Davud."
    
  "Aleykümselam, Cevher, ben Necer." İki adam daha önce hiç tanışmamış olsalar da telefonda onlarca kez konuşmuşlardı. "Beni birkaç dakika sonra tekrar arayabilir misin? Bu sabah gerçekten çok meşgulüm."
    
  'Dinle beni, bu önemli. Bu sabah erken saatlerde büyük bir hava kütlesi fark ettik. Çok sıcak ve size doğru geliyor.'
    
  'Simun? Bu tarafa mı gidiyorsun? Kahretsin, karımı arayıp çamaşırları getirmesini söylemem gerekecek.'
    
  'Şaka yapmayı bıraksan iyi olur. Bu şimdiye kadar gördüklerimin en büyüklerinden biri. Ölçülemeyecek kadar büyük. Son derece tehlikeli.'
    
  Kahire'deki meteorolog, liman başkanının hattın diğer ucundaki güçlükle yutkunduğunu neredeyse duyabiliyordu. Tüm Ürdünlüler gibi o da, saatte 160 kilometre hıza ve 49 santigrat dereceye ulaşan, hortum gibi dönen bir kum fırtınası olan simun'a saygı duymayı ve ondan korkmayı öğrenmişti. Dışarıda tam güçte bir simun'a tanıklık edecek kadar şanssız olanlar, yoğun sıcak nedeniyle kalp krizi geçirerek anında ölüyor ve vücut tüm neminden yoksun kalarak, birkaç dakika önce bir insanın durduğu yerde içi boş, kurumuş bir kabuk bırakıyordu. Neyse ki, modern hava durumu tahminleri sivillere önlem almak için bolca zaman tanıyordu.
    
  "Anlıyorum. Bir vektörünüz var mı?" diye sordu liman müdürü, artık açıkça endişelenmişti.
    
  'Birkaç saat önce Sina Çölü'nden ayrıldı. Sanırım Akabe'yi geçecek, ama oradaki akıntılardan beslenip orta çölünüze çarpacak. Mesajı iletebilmeleri için herkesi aramanız gerekecek.'
    
  'Ağın nasıl çalıştığını biliyorum, Javar. Teşekkür ederim.'
    
  'Akşamdan önce kimsenin ayrılmamasına dikkat et, tamam mı? Ayrılmazsan, mumyaları sabah sen toplarsın.'
    
    
  84
    
    
    
  KAZILAR
    
  AL-MUDAWWARA ÇÖLÜ, ÜRDÜN
    
    
  Perşembe, 20 Temmuz 2006. 11:07.
    
    
  David Pappas matkabı son kez deliğe soktu. Duvarda yaklaşık 1,8 metre genişliğinde ve 9,5 cm yüksekliğinde bir delik açmayı yeni bitirmişlerdi ve Eternity sayesinde, duvarın diğer tarafındaki odanın tavanı çökmemişti, ancak titreşimlerden kaynaklanan hafif bir sarsıntı vardı. Artık taşları sökmeden elle çıkarabilirlerdi. Kaldırıp kenara koymak ise ayrı bir meseleydi, çünkü sayıları oldukça fazlaydı.
    
  'İki saat daha sürecek, Bay Cain.'
    
  Milyarder mağaraya yarım saat önce inmişti. Sık sık yaptığı gibi, iki elini arkasında kavuşturmuş, köşede durmuş, sadece izliyor ve rahatlamış görünüyordu. Raymond Kain, çukura inmekten korkuyordu, ama sadece mantıklı bir şekilde. Bütün geceyi zihinsel olarak buna hazırlanarak geçirmişti ve göğsünde her zamanki korkuyu hissetmiyordu. Nabzı hızlandı, ama ilk kez bir koşum takımına bağlanıp mağaraya indirilen altmış sekiz yaşındaki bir adam için normalden daha fazla değildi.
    
  Neden bu kadar iyi hissettiğimi anlamıyorum. Gemiye yakınlığım yüzünden mi böyle hissediyorum? Yoksa bu dar rahim, beni rahatlatan ve bana iyi gelen bu sıcak kuyu mu?
    
  Russell yanına yaklaştı ve çadırından bir şey alması gerektiğini fısıldadı. Kain, kendi düşüncelerine dalmış olsa da Jacob'a olan bağımlılığından kurtulduğu için gururlu bir şekilde başını salladı. Onu bir oğul gibi seviyor ve fedakarlığı için minnettardı, ancak Jacob'ın odanın diğer ucunda yardım eli uzatmaya veya tavsiye vermeye hazır olmadığı bir anı neredeyse hatırlayamıyordu. Genç adam ona ne kadar da sabırlı davranmıştı.
    
  Eğer Yakup olmasaydı bunların hiçbiri yaşanmazdı.
    
    
  85
    
    
    
  Behemoth mürettebatı ile Jacob Russell arasındaki iletişimin dökümü
    
  20 Temmuz 2006
    
    
  MUSA 1: Behemoth, Musa 1 geldi. Beni duyabiliyor musun?
    
    
  SU AYGIRLARI: Su aygırı. Günaydın Bay Russell.
    
    
  MUSA 1: Merhaba Thomas. Nasılsın?
    
    
  BEHEMOTH: Biliyorsunuz efendim. Çok sıcak bir yer ama sanırım Kopenhag'da doğan bizler asla doyamıyoruz. Nasıl yardımcı olabilirim?
    
    
  MOSES 1: Thomas, Bay Cain'in yarım saat içinde BA-609'a ihtiyacı var. Acil bir toplantı düzenlememiz gerekiyor. Pilota maksimum yakıt almasını söyle.
    
    
  BEHEMOTH: Efendim, korkarım ki bu mümkün olmayacak. Akabe Liman İdaresi'nden, liman ile bulunduğunuz yer arasındaki bölgede devasa bir kum fırtınasının hareket ettiğini belirten bir mesaj aldık. Tüm hava trafiğini saat 18:00'e kadar askıya aldılar.
    
    
  MOSES 1: Thomas, bir şeyi açıklığa kavuşturmanı rica ediyorum. Geminizde Akabe Limanı veya Cain Industries'in bir amblemi var mı?
    
    
  BEHEMOTH: Kine Endüstrileri, efendim.
    
    
  MUSA 1: Öyle düşünmüştüm. Bir şey daha. BA-609'a ihtiyacı olan kişinin adını söylediğimde beni duydun mu?
    
    
  BEHEMOTH: Hımm, evet efendim. Bay Kine, efendim.
    
    
  MUSA 1: Peki Thomas. Öyleyse lütfen sana verdiğim emirleri yerine getir, yoksa sen ve bu geminin tüm mürettebatı bir ay boyunca işsiz kalırsınız. Anlatabildim mi?
    
    
  BEHEMOTH: Kesinlikle güvenli efendim. Uçak hemen size doğru gelecek.
    
    
  MUSA 1: Her zaman bir zevktir, Thomas. Tamamdır.
    
    
  86
    
    
    
  X UKAN
    
  Düşmanlarına karşı zafer kazanmasını sağlayan, Hikmet Sahibi, Kutsal, Rahim olan Allah'ın adını överek başladı. Bunu, tüm vücudunu örten beyaz bir elbise giyerek, yere diz çökerek yaptı. Önünde bir leğen su vardı.
    
  Suyun metalin altındaki deriye ulaştığından emin olmak için, üzerinde mezuniyet tarihinin yazılı olduğu yüzüğü çıkardı. Bu, kardeşliğinden aldığı bir hediyeydi. Ardından, parmak aralarına yoğunlaşarak iki elini bileklerine kadar yıkadı.
    
  Avuç içlerini hiç kullanmadığı sağ elini avucuna alıp su aldı, sonra ağzını üç defa kuvvetlice çalkaladı.
    
  Biraz daha su alıp burnuna götürdü ve burun deliklerini temizlemek için kuvvetlice çekti. Bu ritüeli üç kez tekrarladı. Sol eliyle kalan suyu, kumu ve mukusu temizledi.
    
  Tekrar sol elini kullanarak parmak uçlarını ıslattı ve burnunun ucunu temizledi.
    
  Sağ elini kaldırıp yüzüne götürdü, sonra indirip leğene daldırdı ve sağ kulağından sol kulağına kadar yüzünü üç defa yıkadı.
    
  Sonra alnından boğazına doğru üç defa.
    
  Saatini çıkarıp önce sağ, sonra sol kollarını bilekten dirseğe kadar kuvvetlice yıkadı.
    
  Avuçlarını ıslatarak alnından ensesine kadar başını ovuşturdu.
    
  Islak işaret parmaklarını kulaklarına sokup arkalarını temizledi, sonra başparmaklarıyla kulak memelerini.
    
  Son olarak sağ ayaktan başlayarak parmak aralarını da yıkayarak her iki ayağını da bileklere kadar yıkadı.
    
  "Eşhedü en la ilahe illa Allah vahdehü la şerike lehu ve enne Muhammeden abduhü ve resuluh" diye coşkuyla okudu ve inancının temel ilkesi olan Allah'tan başka ilah olmadığına, O'nun eşi ve benzeri olmadığına, Hz. Muhammed'in O'nun kulu ve elçisi olduğuna vurgu yaptı.
    
    
  Böylece, cihat yolunda kararlı bir savaşçı olarak hayatının başlangıcını işaret edecek olan abdest alma ritüeli tamamlanmış oldu. Artık Allah'ın şanı için öldürmeye ve ölmeye hazırdı.
    
  Tabancasını kaptı ve kısa bir gülümsemeyle karşılık verdi. Uçağın motorlarının sesini duyabiliyordu. İşaret verme zamanı gelmişti.
    
  Russell ciddi bir hareketle çadırdan ayrıldı.
    
    
  87
    
    
    
  KAZILAR
    
  AL-MUDAWWARA ÇÖLÜ, ÜRDÜN
    
    
  Perşembe, 20 Temmuz 2006. 13:24.
    
    
  BA-609'un pilotu Howell Duke'tu. Yirmi üç yıllık uçuş kariyerinde, akla gelebilecek her türlü hava koşulunda, çeşitli uçak tiplerinde 18.000 saat uçuş gerçekleştirmişti. Alaska'da bir kar fırtınasından ve Madagaskar'da bir elektrik fırtınasından sağ kurtulmuştu. Ama gerçek korkuyu, testislerinizi küçülten ve boğazınızı kurutan o soğuk hissini hiç yaşamamıştı.
    
  Bugüne kadar.
    
  Bulutsuz bir gökyüzünde, optimum görüş mesafesiyle uçuyor, motorlarından beygir gücünün son damlasına kadar faydalanıyordu. Uçak şimdiye kadar uçtuğu en hızlı veya en iyi uçak değildi, ama kesinlikle en eğlencelisiydi. Saatte 500 km hıza ulaşabiliyor ve sonra bir bulut gibi görkemli bir şekilde yerinde asılı kalabiliyordu. Her şey mükemmel gidiyordu.
    
  Yüksekliğini, yakıt göstergesini ve varış noktasına olan mesafeyi kontrol etmek için aşağı baktı. Tekrar yukarı baktığında, ağzı açık kaldı. Ufukta daha önce olmayan bir şey belirmişti.
    
  İlk başta, yüz metre yüksekliğinde ve birkaç kilometre genişliğinde bir kum duvarı gibi görünüyordu. Çöldeki birkaç işaret noktası göz önüne alındığında, Duke ilk başta gördüklerinin sabit olduğunu sandı. Ancak yavaş yavaş hareket ettiğini ve çok hızlı gerçekleştiğini fark etti.
    
  Önümde bir kanyon görüyorum. Kahretsin. Tanrıya şükür on dakika önce böyle bir şey olmadı. Beni uyardıkları simulasyon bu olmalı.
    
  Uçağı indirmek için en az üç dakikaya ihtiyacı vardı ve duvar yirmi beş milden daha az uzaklıktaydı. Hızlı bir hesaplama yaptı. Simun'un kanyona ulaşması yirmi dakika daha sürecekti. Helikopterin dönüşüm moduna bastı ve motorların anında yavaşladığını hissetti.
    
  En azından işe yarıyor. Bu kuşu yakalayıp bulabildiğim en küçük boşluğa sığacak kadar vaktim olacak. Eğer bu konuda söylenenlerin yarısı bile doğruysa...
    
  Üç buçuk dakika sonra, BA-609'un iniş takımları kamp ile kazı alanı arasındaki düz bir alana indi. Duke motoru kapattı ve hayatında ilk kez son güvenlik kontrolünden geçme zahmetine girmedi, sanki pantolonu yanıyormuş gibi uçaktan indi. Etrafına bakındı ama kimseyi göremedi.
    
  Herkese söylemem gerek. Bu kanyonun içinde, otuz saniye içinde bu şeyi görmeyecekler.
    
  Çadırlara doğru koştu, ancak içeride kalmanın en güvenli yer olup olmadığından emin değildi. Aniden, beyazlar giymiş biri ona yaklaştı. Kısa sürede kim olduğunu tanıdı.
    
  'Merhaba Bay Russell. Yerli gibi davrandığınızı görüyorum,' dedi Duke gergin bir şekilde. 'Sizi daha önce hiç görmemiştim...'
    
  Russell benden yirmi metre uzaktaydı. O anda pilot, Russell'ın elinde bir tabanca olduğunu fark etti ve olduğu yerde kalakaldı.
    
  'Bay Russell, neler oluyor?'
    
  Komutan hiçbir şey söylemedi. Pilotun göğsüne nişan alıp üç el ateş etti. Yere düşen cesedin başında durup pilotun kafasına üç el daha ateş etti.
    
  Yakındaki bir mağarada silah sesleri duyan O, grubu uyardı.
    
  'Kardeşlerim, işaret geldi. Hadi gidelim.'
    
    
  88
    
    
    
  KAZILAR
    
  AL-MUDAWWARA ÇÖLÜ, ÜRDÜN
    
    
  Perşembe, 20 Temmuz 2006. 13:39.
    
    
  'Sarhoş musun, Üçüncü Yuva?'
    
  'Albay, tekrar ediyorum, Bay Russell pilotun kafasını uçurdu ve sonra kazı alanına koştu. Emriniz nedir?'
    
  'Kahretsin. Russell'ın bir fotoğrafı var mı?'
    
  'Efendim, burası İkinci Yuva. Platforma geliyor. Garip giyinmiş. Uyarı ateşi açayım mı?'
    
  'Olumsuz, İkinci Yuva. Daha fazlasını öğrenene kadar hiçbir şey yapmayın. Birinci Yuva, beni duyabiliyor musun?'
    
  '...'
    
  'Yuva Bir, beni duyabiliyor musun?'
    
  'Bir numaralı yuva. Torres, şu lanet radyoyu aç.'
    
  '...'
    
  'İki numaralı yuva, birinci yuvanın fotoğrafı var mı?'
    
  'Olumludur efendim. Bir görüntü var elimde, ama Torres orada yok efendim.'
    
  'Lanet olsun! Siz ikiniz, kazının girişine dikkat edin. Ben geliyorum.'
    
    
  89
    
    
    
  KANYON GİRİŞİNDE, ON DAKİKA ÖNCE
    
  İlk ısırığı yirmi dakika önce baldırına yedi.
    
  Fowler keskin bir acı hissetti, ama neyse ki bu uzun sürmedi, yerini ilk yıldırım çarpmasından çok sert bir tokat gibi donuk bir sızıya bıraktı.
    
  Rahip, dişlerini sıkarak çığlıklarını bastırmayı planlamıştı ama şimdilik bunu yapmamaya zorladı kendini. Bir sonraki lokmada bunu deneyecekti.
    
  Karıncalar dizlerinden daha yükseğe tırmanmamıştı ve Fowler, onun kim olduğunu bilip bilmediklerini bilmiyordu. Yenmez ya da tehlikeli görünmek için elinden geleni yapıyordu ve her iki sebepten de tek bir şeyi yapamıyordu: hareket etmek.
    
  Bir sonraki enjeksiyon çok daha fazla acıttı, belki de bundan sonra ne olacağını bildiği için: bölgedeki şişlik, her şeyin kaçınılmazlığı, çaresizlik hissi.
    
  Altıncı sokmadan sonra sayısını unuttu. Belki on iki, belki yirmi kez sokulmuştu. Çok uzun sürmemişti ama artık dayanamıyordu. Tüm kaynaklarını tüketmişti; dişlerini sıkıyor, dudaklarını ısırıyor, burun deliklerini bir kamyonun içinden geçebileceği kadar açıyordu. Bir ara, çaresizlik içinde, kelepçeli bileklerini bükme riskini bile göze almıştı.
    
  En kötüsü, bir sonraki saldırının ne zaman geleceğini bilememekti. Şimdiye kadar şanslıydı çünkü karıncaların çoğu soluna doğru yarım metre çekilmişti ve sadece birkaç yüz tanesi altındaki zemini kaplıyordu. Ama en ufak bir hareketle saldıracaklarını biliyordu.
    
  Acıdan başka bir şeye odaklanması gerekiyordu, yoksa sağduyusuna aykırı davranıp böcekleri botlarıyla ezmeye çalışacaktı. Hatta birkaçını öldürmeyi bile başarabilirdi, ama sayıca üstün oldukları açıktı ve sonunda kaybedecekti.
    
  Bir darbe daha bardağı taşıran son damla oldu. Acı bacaklarından aşağı inip cinsel organında patladı. Aklını kaçırmanın eşiğindeydi.
    
  İronik olan, onu kurtaran Torres'ti.
    
  'Padişahım, günahların sana saldırıyor. Tıpkı ruhunu yediği gibi, birbiri ardına.'
    
  Fowler başını kaldırdı. Kolombiyalı neredeyse on metre ötede durmuş, yüzünde eğlenen bir ifadeyle onu izliyordu.
    
  "Biliyor musun, orada olmaktan sıkıldım, bu yüzden seni kendi cehenneminde görmeye geldim. Bak, bu şekilde kimse bizi rahatsız edemez," dedi sol eliyle radyoyu kapatırken. Sağ elinde tenis topu büyüklüğünde bir kaya tutuyordu. "Nerede kalmıştık?"
    
  Rahip, Torres'in orada olmasına minnettardı. Bu ona nefretini odaklayabileceği biri vermişti. Bu da ona birkaç dakika daha sessizlik, birkaç dakika daha hayat kazandıracaktı.
    
  "Ah, evet," diye devam etti Torres. "İlk adımı sen mi atacaksın, yoksa ben mi atacağım diye düşünüyorduk."
    
  Bir taş fırlatıp Fowler'ın omzuna isabet etti. Taş, karıncaların çoğunun toplandığı yere düştü; yuvalarını tehdit eden her şeye saldırmaya hazır, titreşen, ölümcül bir sürü.
    
  Fowler gözlerini kapatıp acıyla başa çıkmaya çalıştı. Kaya, psikopat katilin on altı ay önce vurduğu noktaya isabet etmişti. Tüm bölge geceleri hâlâ ağrıyordu ve şimdi sanki tüm o çileyi yeniden yaşıyormuş gibi hissediyordu. Bacaklarındaki sızıyı uyuşturmak için omzundaki ağrıya odaklanmaya çalıştı; eğitmeninin ona sanki bir milyon yıl önce öğrettiği bir numarayı kullandı: Beyin aynı anda yalnızca tek bir keskin acıya dayanabilir.
    
    
  Fowler gözlerini tekrar açıp Torres'in arkasında neler olduğunu gördüğünde, duygularını kontrol etmek için daha da fazla çaba sarf etmesi gerekti. Kendini bir an bile ele verirse, işi biterdi. Andrea Otero'nun başı, Torres'in onu esir tuttuğu kanyonun girişinin hemen ötesinde uzanan kumulun arkasından çıktı. Muhabir çok yakındaydı ve muhtemelen birkaç dakika içinde, eğer daha önce görmediyse, onları görecekti.
    
  Fowler, Torres'in dönüp başka bir taş aramayacağından kesinlikle emin olması gerektiğini biliyordu. Kolombiyalıya askerin hiç beklemediği şeyi vermeye karar verdi.
    
  'Lütfen Torres. Lütfen, yalvarıyorum.'
    
  Kolombiyalının ifadesi tamamen değişti. Tüm katiller gibi, onu en çok heyecanlandıran şey, kurbanları yalvarmaya başladığında sahip olduğuna inandığı kontrol duygusuydu.
    
  'Neyi yalvarıyorsun, Peder?'
    
  Rahip, konsantre olmak ve doğru kelimeleri seçmek için kendini zorlamak zorundaydı. Her şey Torres'in arkasını dönmemesine bağlıydı. Andrea onları görmüştü ve Fowler, Torres'in cesedi yolunu kapattığı için onu gözden kaybetmiş olsa da, Andrea'nın yakında olduğundan emindi.
    
  'Hayatımı bağışlamanı rica ediyorum. Zavallı hayatımı. Sen bir askersin, gerçek bir adamsın. Seninle kıyaslandığında ben hiçbir şeyim.'
    
  Paralı asker, sararmış dişlerini göstererek genişçe sırıttı. 'Çok güzel söyledin, Peder. Ve şimdi...'
    
  Torres cümlesini tamamlama fırsatı bulamadı. Darbeyi bile hissetmedi.
    
    
  Yaklaşırken olay yerini görme fırsatı bulan Andrea, silahını kullanmaktan vazgeçti. Alric'le ne kadar kötü bir atış yaptığını hatırlayarak, en fazla umut edebileceği şey, başıboş bir kurşunun daha önce Hummer'ın lastiğine isabet ettiği gibi Fowler'ın kafasına isabet etmemesiydi. Bunun yerine, derme çatma şemsiyesinden silecekleri çıkardı. Çelik boruyu beyzbol sopası gibi tutarak yavaşça ilerledi.
    
  Boru çok ağır değildi, bu yüzden saldırı hattını dikkatlice seçmesi gerekiyordu. Adamın sadece birkaç adım gerisinde, kafasına nişan almaya karar verdi. Avuçlarının terlediğini hissetti ve bir hata yapmamak için dua etti. Torres arkasını dönerse, işi bitikti.
    
  Yapmadı. Andrea ayaklarını yere sağlam bastı, silahını savurdu ve Torres'in şakağına yakın, kafasının yan tarafına tüm gücüyle vurdu.
    
  'Al bunu, piç kurusu!'
    
  Kolombiyalı, kumun üzerine bir taş gibi düştü. Kırmızı karınca sürüsü titreşimleri hissetmiş olmalı ki, hemen dönüp yere yığılmış bedenine doğru yöneldiler. Olanlardan habersiz, ayağa kalkmaya başladı. Şakağına aldığı darbeden dolayı hâlâ yarı baygın haldeyken, sendeledi ve ilk karıncalar bedenine ulaşınca tekrar yere düştü. İlk ısırıkları hissettiğinde, Torres dehşet içinde ellerini gözlerine götürdü. Diz çökmeye çalıştı ama bu, karıncaları daha da kışkırttı ve daha da kalabalık bir şekilde üzerine çullandılar. Sanki feromonları aracılığıyla birbirleriyle iletişim kuruyor gibiydiler.
    
  Düşman.
    
  Öldürmek.
    
  'Koş, Andrea!' diye bağırdı Fowler. 'Onlardan uzak dur.'
    
  Genç muhabir birkaç adım geri çekildi, ancak karıncaların çok azı titreşimleri takip etmek için döndü. Baştan aşağı acı içinde uluyan, keskin çeneler ve iğne benzeri ısırıklarla vücudunun her hücresine saldıran Kolombiyalıyla daha çok ilgileniyorlardı. Torres tekrar ayağa kalkıp birkaç adım atmayı başardı, karıncalar onu tuhaf bir deri gibi kaplamıştı.
    
  Bir adım daha attı, sonra düştü ve bir daha kalkamadı.
    
    
  Bu sırada Andrea, silecekleri ve gömleği attığı yere doğru geri çekildi. Silecekleri bir beze sardı. Sonra karıncaların etrafından dolaşarak Fowler'a yaklaştı ve çakmağıyla gömleği tutuşturdu. Gömlek yanarken, rahibin etrafında yere bir daire çizdi. Torres'e yapılan saldırıya katılmayan birkaç karınca ise sıcağın etkisiyle dağıldı.
    
  Çelik bir boru kullanarak Fowler'ın kelepçelerini ve onları taşa bağlayan çiviyi geri çekti.
    
  "Teşekkür ederim," dedi rahip, bacakları titriyordu.
    
    
  Karıncalardan yaklaşık yüz metre uzakta olduklarında ve Fowler güvende olduklarını düşündüğünde, bitkin bir halde yere yığıldılar. Rahip, bacaklarını kontrol etmek için pantolonunu sıvadı. Küçük kırmızımsı ısırık izleri, şişlik ve sürekli ama hafif bir ağrı dışında, yirmi küsur ısırık pek bir hasara yol açmamıştı.
    
  'Hayatını kurtardığıma göre, bana olan borcunu ödemiş sayılırsın, değil mi?' dedi Andrea alaycı bir şekilde.
    
  'Doktor sana bundan bahsetti mi?'
    
  'Sana bunu ve daha fazlasını sormak istiyorum.'
    
  "Nerede o?" diye sordu rahip, ama cevabı zaten biliyordu.
    
  Genç kadın başını sallayıp hıçkıra hıçkıra ağlamaya başladı. Fowler onu şefkatle kucakladı.
    
  'Çok üzgünüm, Bayan Otero.'
    
  "Onu seviyordum," dedi yüzünü rahibin göğsüne gömerek. Andrea hıçkırırken, Fowler'ın aniden gerildiğini ve nefesini tuttuğunu fark etti.
    
  'Ne oldu?' diye sordu.
    
  Fowler, Andrea'nın sorusuna karşılık ufka işaret etti ve Andrea'nın orada, gecenin karanlığı kadar amansızca yaklaşan ölümcül bir kum duvarını gördü.
    
    
  90
    
    
    
  KAZILAR
    
  AL-MUDAWWARA ÇÖLÜ, ÜRDÜN
    
    
  Perşembe, 20 Temmuz 2006, 13:48.
    
    
  Siz ikiniz kazı alanının girişine dikkat edin. Ben geliyorum.
    
  Decker mürettebatının geri kalanının dolaylı da olsa ölümüne yol açan da bu sözlerdi. Saldırı gerçekleştiğinde, iki askerin gözleri tehlikenin geldiği yerden başka her yere bakıyordu.
    
  İri yarı Sudanlı Tewi Waaka, kahverengi giysili davetsiz misafirleri kampa girdiklerinde ancak şöyle bir görebildi. Kalaşnikof saldırı tüfekleriyle donanmış yedi kişiydiler. Waaka, Jackson'ı telsizle uyardı ve ikisi ateş açtı. Davetsiz misafirlerden biri kurşun yağmuruna tutuldu. Gerisi çadırların arkasına saklandı.
    
  Vaaka, ateşe karşılık vermemelerine şaşırdı. Aslında son düşüncesi buydu, çünkü birkaç saniye sonra, uçuruma tırmanan iki terörist onu arkadan pusuya düşürdü. Bir Kalaşnikof'tan iki el ateş açıldı ve Tevi Vaaka atalarına katıldı.
    
    
  Kanyonun karşısındaki Yuva 2'de, Marla Jackson, Waka'nın M4 dürbününden vurulduğunu gördü ve aynı kaderin onu da beklediğini biliyordu. Marla uçurumları iyi tanıyordu. Orada saatlerce vakit geçirmişti, tek yaptığı etrafa bakmak ve kimse bakmıyorken pantolonunun altına dokunmaktı. Decker gelip onu özel bir keşif görevine götürene kadar saatleri sayıyordu.
    
  Nöbetçi olduğu saatler boyunca, hayali düşmanların nasıl tırmanıp etrafını sarabileceğini yüzlerce kez hayal etmişti. Şimdi, uçurumun kenarından aşağı baktığında, sadece otuz santim ötede iki gerçek düşman gördü. Hemen onlara on dört kurşun sıktı.
    
  Ölürken ses çıkarmadılar.
    
    
  Artık bildiği dört düşman kalmıştı, ama bulunduğu yerden siper almadan hiçbir şey yapamazdı. Aklına gelen tek şey, kazı alanında Decker'a katılıp birlikte bir plan yapmaktı. Bu korkunç bir seçenekti çünkü yükseklik avantajını ve daha kolay bir kaçış yolunu kaybedecekti. Ama başka seçeneği yoktu, çünkü telsizinden şu üç kelimeyi duyuyordu:
    
  'Marla... yardım et bana.'
    
  'Decker, neredesin?'
    
  'Aşağıda. Platformun tabanında.'
    
  Marla kendi güvenliğini hiçe sayarak halat merdivenden inip kazı alanına doğru koştu. Decker, sağ göğsünde çok çirkin bir yarayla platformun yanında yatıyordu ve sol bacağı altında burkulmuştu. İskelenin tepesinden düşmüş olmalıydı. Marla yarayı inceledi. Güney Afrikalı kanamayı durdurmayı başarmıştı ama nefesi...
    
  Lanet düdük.
    
  ...endişeler. Akciğeri delinmişti ve hemen doktora gitmezlerse kötü haber olacaktı.
    
  'Sana ne oldu?'
    
  'Russell'dı. O piç kurusu... İçeri girdiğimde beni hazırlıksız yakaladı.'
    
  "Russell mı?" dedi Marla şaşkınlıkla. Düşünmeye çalıştı. "İyi olacaksın. Seni buradan çıkaracağım Albay. Yemin ederim."
    
  'Olmaz. Buradan kendin çıkmalısın. Ben bittim. Üstat en iyisini söyledi: "Büyük çoğunluk için hayat, sonunda üstesinden gelineceği kesin olan, basit bir varoluş için sürekli bir mücadeledir."
    
  'Lütfen bir kereliğine şu lanet Schopenhauer'ı rahat bırakabilir misin, Decker?'
    
  Güney Afrikalı, sevgilisinin bu çıkışına hüzünle gülümsedi ve hafifçe başını salladı.
    
  'Seni takip ediyorum asker. Sana söylediklerimi unutma.'
    
  Marla, dört teröristin kendisine doğru yaklaştığını gördü. Kayaları siper alarak etrafa dağılmışlardı; Marla'nın tek koruması ise platformun hidrolik sistemini ve çelik yataklarını örten ağır brandaydı.
    
  'Albay, sanırım ikimiz de bittik.'
    
  M4'ü omzuna atıp Decker'ı iskelenin altına çekmeye çalıştı, ancak onu sadece birkaç santim hareket ettirebildi. Güney Afrikalı'nın ağırlığı, kendisi kadar güçlü bir kadın için bile çok fazlaydı.
    
  'Beni dinle, Marla.'
    
  "Ne istiyorsun?" dedi Marla, çelik iskele desteklerinin yanında çömelirken düşünmeye çalışarak. Net bir atış yapmadan önce ateş açması gerekip gerekmediğinden emin olmasa da, onların kendisinden çok daha erken bir atış yapacaklarından emindi.
    
  'Teslim ol. Seni öldürmelerini istemiyorum,' dedi Decker, sesi giderek zayıflayarak.
    
  Marla komutanına tekrar küfür etmek üzereyken kanyon girişine doğru hızlı bir bakış, teslim olmanın bu absürt durumdan kurtulmanın tek yolu olabileceğini fark etti.
    
  "Pes ediyorum!" diye bağırdı. "Dinliyor musunuz, aptallar? Pes ediyorum. Yankee, eve gidiyor."
    
  Tüfeğini birkaç adım önüne fırlattı, ardından otomatik tabancasını. Sonra ayağa kalkıp ellerini kaldırdı.
    
  Size güveniyorum piçler. Bu, bir kadın mahkûmu en ince ayrıntısına kadar sorgulama şansınız. Beni vurma, orospu çocuğu.
    
  Teröristler yavaş yavaş yaklaşıyorlardı, tüfekleri onun başına doğrultulmuştu, Kalaşnikof'un her namlusu kurşun püskürtüp onun değerli hayatına son vermeye hazırdı.
    
  "Teslim oluyorum," diye tekrarladı Marla, onların ilerlemesini izlerken. Dizleri bükülmüş, yüzleri siyah atkılarla örtülü, kolay hedef olmamak için birbirlerinden yaklaşık altı metre uzakta, yarım daire oluşturmuşlardı.
    
  Kahretsin, pes ediyorum orospu çocukları. Yetmiş iki bakirenizin tadını çıkarın.
    
  "Teslim oluyorum" diye son kez bağırdı, artan rüzgar gürültüsünü bastırmayı umarak. Kum duvarının çadırların üzerinden geçip uçağı yutması ve ardından teröristlere doğru ilerlemesiyle birlikte rüzgar bir patlamaya dönüştü.
    
  İkisi şaşkınlıkla arkasını döndü. Geri kalanlar başlarına ne geldiğini asla anlayamadı.
    
  Hepsi anında öldü.
    
  Marla, Decker'ın yanına koştu ve geçici bir çadır gibi üzerlerine brandayı çekti.
    
  Aşağı inmelisin. Bir şeylerle örtün. Sıcakla ve rüzgarla mücadele etme, yoksa kuru üzüm gibi kurursun.
    
  Bunlar, her zaman övünen Torres'in, poker oynarken yoldaşlarına Simun efsanesini anlatırken söylediği sözlerdi. Belki işe yarardı. Marla, Decker'ı yakaladı ve o da aynısını yapmaya çalıştı, ancak tutuşu zayıftı.
    
  'Bekleyin Albay. Yarım saat içinde buradan uzaklaşacağız.'
    
    
  91
    
    
    
  KAZILAR
    
  AL-MUDAWWARA ÇÖLÜ, ÜRDÜN
    
    
  Perşembe, 20 Temmuz 2006. 13:52.
    
    
  Açıklık, kanyonun tabanındaki küçük bir çatlaktan ibaretti, ancak iki kişinin sıkışarak sığabileceği kadar büyüktü. Simun kanyona çarpmadan önce zar zor içeri girmeyi başardılar. Küçük bir kaya çıkıntısı onları ilk sıcak dalgasından korudu. Kum fırtınasının gürültüsünü bastırmak için bağırmak zorunda kaldılar.
    
  'Rahatlayın Bayan Otero. En az yirmi dakika burada kalacağız. Bu rüzgar ölümcül ama neyse ki çok uzun sürmüyor.'
    
  'Daha önce kum fırtınasına yakalandın, değil mi, Peder?'
    
  'Birkaç kez. Ama hiç simun görmedim. Sadece Rand McNally'nin atlasında okudum.'
    
  Andrea bir an sessiz kaldı, nefes almaya çalıştı. Neyse ki, kanyondan aşağı esen kum, sıcaklık aniden yükselip Andrea'nın nefes almasını zorlaştırmasına rağmen, sığınaklarına zar zor nüfuz ediyordu.
    
  'Konuş benimle Peder. Bayılacak gibi hissediyorum.'
    
  Fowler, bacaklarındaki ağrıyı ovabilmek için pozisyonunu ayarlamaya çalıştı. Isırıkların en kısa sürede dezenfektan ve antibiyotikle tedavi edilmesi gerekiyordu, ancak bu öncelikli değildi. Andrea'yı oradan çıkarmak öncelikliydi.
    
  'Rüzgar diner dinmez H3'lere koşup bir yönlendirme yapacağız, böylece kimse ateş açmadan buradan çıkıp Akabe'ye gidebilirsin. Araba kullanabilirsin, değil mi?'
    
  "O lanet Hummer'ın fişini bulabilseydim şimdiye Akabe'de olurdum," diye yalan söyledi Andrea. "Birisi aldı."
    
  'Böyle bir araçta stepnenin altındadır.'
    
  Tabii ki oraya bakmadım.
    
  'Konuyu değiştirme. Tekil kullandın. Benimle gelmiyor musun?'
    
  'Görevimi tamamlamalıyım, Andrea.'
    
  'Benim için buraya geldin, değil mi? Artık benimle gidebilirsin.'
    
  Rahip cevap vermeden önce birkaç saniye bekledi. Sonunda genç muhabirin gerçeği bilmesi gerektiğine karar verdi.
    
  'Hayır, Andrea. Ne olursa olsun, Sandığı geri almak için buraya gönderildim, ama bu asla yerine getirmeyi planlamadığım bir emirdi. Çantamda patlayıcı bulundurmamın bir sebebi var. Ve o sebep o mağaranın içinde. Varlığına asla inanmadım ve sen dahil olmasaydın görevi asla kabul etmezdim. Üstüm ikimizi de kullandı.'
    
  'Neden baba?'
    
  "Çok karmaşık, ama mümkün olduğunca kısa anlatmaya çalışacağım. Vatikan, Ahit Sandığı'nın Kudüs'e geri getirilmesi durumunda neler olabileceğini değerlendirdi. İnsanlar bunu bir işaret olarak algılayacaktı. Yani, Süleyman Mabedi'nin orijinal yerinde yeniden inşa edilmesi gerektiğine dair bir işaret."
    
  'Kubbetü's-Sahra ve Mescid-i Aksa nerededir?'
    
  'Kesinlikle. Bölgedeki dini gerginlikler yüz kat artacaktır. Filistinlileri kışkırtacaktır. Mescid-i Aksa, orijinal tapınağın yeniden inşa edilebilmesi için sonunda yıkılacaktır. Bu sadece bir varsayım değil, Andrea. Bu temel bir fikir. Bir grup diğerini ezme gücüne sahipse ve bunun için haklı olduğuna inanıyorsa, sonunda bunu yapacaktır.'
    
  Andrea, yedi yıl önce, profesyonel kariyerinin başlarında üzerinde çalıştığı bir haberi hatırladı. Eylül 2000'di ve gazetenin uluslararası bölümünde çalışıyordu. Ariel Şaron'un, yüzlerce çevik kuvvet polisinin eşliğinde, tarihin en kutsal ve en çok tartışılan yerlerinden biri olan ve İslam dünyasının üçüncü en kutsal mekanı olan Kudüs'ün kalbinde, Yahudi ve Arap bölgeleri arasındaki sınır olan Tapınak Dağı'nda yürüyüş yapmayı planladığı haberi geldi.
    
  Bu basit yürüyüş, hâlâ devam eden İkinci İntifada'ya yol açtı. Binlerce ölü ve yaralıya; bir tarafta intihar bombalamalarına, diğer tarafta askeri saldırılara. Uzlaşma için pek az umut vadeden, bitmek bilmeyen bir nefret sarmalına. Ahit Sandığı'nın keşfi, şu anda Mescid-i Aksa'nın bulunduğu yerde Süleyman Mabedi'nin yeniden inşası anlamına geliyorsa, dünyadaki tüm İslam ülkeleri İsrail'e karşı ayaklanacak ve akıl almaz sonuçları olan bir çatışmayı tetikleyecekti. İran nükleer potansiyelini gerçekleştirmenin eşiğindeyken, olabileceklerin sınırı yoktu.
    
  'Bu bir bahane mi?' dedi Andrea, sesi heyecandan titriyordu. 'Aşk Tanrısı'nın kutsal emirleri mi?'
    
  'Hayır, Andrea. Bu, Vaat Edilmiş Toprakların tapusu.'
    
  Muhabir rahatsız bir şekilde kıpırdandı.
    
  'Şimdi Forrester'ın buna ne dediğini hatırlıyorum... Tanrı ile insan sözleşmesi. Ve Kira Larsen'in Sandık'ın orijinal anlamı ve gücü hakkında söylediklerini. Ama anlamadığım şey, Kabil'in tüm bunlarla ne ilgisi olduğu.'
    
  Bay Cain'in huzursuz bir zihni olduğu aşikar, ama aynı zamanda son derece dindar. Duyduğuma göre babası ona ailesinin misyonunu yerine getirmesini isteyen bir mektup bırakmış. Tek bildiğim bu.
    
  Cain ile yaptığı röportajdan tüm hikayeyi daha detaylı bilen Andrea, söze karışmadı.
    
  Fowler gerisini öğrenmek istiyorsa, buradan çıkar çıkmaz yazmayı planladığım kitabı satın alabilir, diye düşündü.
    
  Fowler şöyle devam etti: 'Kabil, oğlu doğduğu andan itibaren, oğlunun... Gemiyi bulmak için tüm kaynaklarını kullanacağını açıkça belirtti.'
    
  'İshak'.
    
  '...böylece İshak ailesinin kaderini yerine getirebilsin.'
    
  'Sandığı Tapınağa geri götürmek mi?'
    
  'Tam olarak öyle değil, Andrea. Tevrat'ın belli bir yorumuna göre, Sandığı geri alıp Tapınağı yeniden inşa edebilecek olan kişi (ki bu, Kabil'in durumu göz önüne alındığında nispeten kolaydır) Vaat Edilen Kişi, yani Mesih olacaktır.'
    
  'Aman Tanrım!'
    
  Bulmacanın son parçası yerine oturduğunda Andrea'nın yüzü tamamen değişti. Her şeyi açıklıyordu. Halüsinasyonları. Takıntılı davranışları. O dar alanda büyümenin korkunç travmasını. Kesin bir gerçek olarak din.
    
  "Kesinlikle," dedi Fowler. "Üstelik, kendi oğlu İshak'ın ölümünü, kendisinin de bu kaderi gerçekleştirebilmesi için Tanrı'nın istediği bir fedakarlık olarak görüyordu."
    
  'Ama, Baba... eğer Cain senin kim olduğunu biliyorsa, neden seni sefere çıkardı?'
    
  'Biliyor musun, bu ironik. Kabil, Roma'nın onayı, yani Gemi'nin gerçek olduğuna dair onay mührü olmadan bu görevi gerçekleştiremezdi. Beni keşif gezisine bu şekilde dahil edebildiler. Ama keşif gezisine başka biri de sızdı. Büyük güce sahip biri, Isaac'in babasının Gemi'ye olan takıntısını anlatmasının ardından Kabil için çalışmaya karar verdi. Sadece tahmin ediyorum, ama ilk başta muhtemelen sadece hassas bilgilere erişmek için bu işi kabul etti. Daha sonra, Kabil'in takıntısı daha somut bir şeye dönüştüğünde, kendi planlarını geliştirdi.'
    
  'Russell!' diye soludu Andrea.
    
  "Doğru. Seni denize atan ve keşfini örtbas etmek için beceriksizce Stow Erling'i öldüren adam. Belki de Sandığı daha sonra kendisi çıkarmayı planlıyordu. Ve ya o ya da Kain -ya da ikisi birden- Upsilon Protokolü'nden sorumlu."
    
  "Ve uyku tulumuma akrepler koydu, o piç."
    
  'Hayır, Torres'ti. Çok seçkin bir hayran kulübünüz var.'
    
  'Tanıştığımızdan beri, Peder. Ama hâlâ Russell'ın neden Sandığa ihtiyacı olduğunu anlamıyorum.'
    
  "Belki de onu yok etmek için. Eğer öyleyse, şüpheliyim ama onu durdurmayacağım. Sanırım onu buradan çıkarıp İsrail hükümetine şantaj yapmak için çılgın bir plan yapmak isteyebilir. O kısmı hâlâ çözemedim ama bir şey açık: Kararımı uygulamamı hiçbir şey engelleyemez."
    
  Andrea, rahibin yüzüne dikkatlice bakmaya çalıştı. Gördüğü şey onu dondurdu.
    
  'Gerçekten Gemiyi havaya uçuracak mısın Peder? Böylesine kutsal bir nesneyi?'
    
  "Tanrı'ya inanmadığını sanıyordum," dedi Fowler alaycı bir gülümsemeyle.
    
  'Hayatım son zamanlarda çok garip bir hal aldı,' diye üzgün bir şekilde cevapladı Andrea.
    
  "Tanrı'nın Yasası her yere kazınmış," dedi rahip, önce alnına, sonra göğsüne dokunarak. "Sandık, eğer yüzerse milyonlarca insanın ölümüne ve yüz yıllık bir savaşa yol açacak tahta ve metalden yapılmış bir kutudan ibaret. Afganistan ve Irak'ta gördüklerimiz, bundan sonra olabileceklerin sadece soluk bir gölgesi. Bu yüzden o mağaradan çıkmıyor."
    
  Andrea cevap vermedi. Aniden sessizlik çöktü. Kanyondaki kayaların arasından esen rüzgarın uğultusu sonunda sustu.
    
  Simun bitti.
    
    
  92
    
    
    
  KAZILAR
    
  AL-MUDAWWARA ÇÖLÜ, ÜRDÜN
    
    
  Perşembe, 20 Temmuz 2006. 14:16.
    
    
  Sığınaklarından dikkatlice çıkıp kanyona girdiler. Karşılarındaki manzara tam bir yıkım sahnesiydi. Çadırlar platformlarından sökülmüş, içlerinde ne varsa etrafa saçılmıştı. Hummer'ların ön camları, kanyon uçurumlarından kopan küçük taşlarla parçalanmıştı. Fowler ve Andrea araçlarına doğru yürürken, Hummer'lardan birinin motorunun aniden çalıştığını duydular.
    
  Hiçbir uyarı olmadan, bir H3 tüm hızıyla üzerlerine doğru geliyordu.
    
  Fowler, Andrea'yı itip kenara atladı. Bir anlığına direksiyonun başında, dişlerini öfkeyle sıkmış Marla Jackson'ı gördü. Hummer'ın devasa arka lastiği, Andrea'nın yüzünün birkaç santim önünden geçerek yüzüne kum sıçrattı.
    
  İkisi de ayağa kalkamadan H3 kanyonun bir kıvrımını dönüp gözden kayboldu.
    
  "Sanırım sadece biz varız," dedi rahip, Andrea'nın ayağa kalkmasına yardım ederken. "Jackson ve Decker'dı, sanki şeytan peşlerindeymiş gibi uzaklaşıyorlardı. Sanırım arkadaşlarından pek kimse kalmadı."
    
  "Baba, eksik olanların sadece bunlar olduğunu sanmıyorum. Beni buradan çıkarma planın boşa gitmiş gibi görünüyor," dedi muhabir, kalan üç yardımcı aracı işaret ederek.
    
  On iki lastiğin hepsi kesilmişti.
    
  Birkaç dakika boyunca çadır kalıntıları arasında su arayarak dolaştılar. Üç tane yarı dolu matara ve bir sürpriz buldular: Andrea'nın sırt çantası, neredeyse kuma gömülmüş halde sabit diskiyle birlikte.
    
  "Her şey değişti," dedi Fowler şüpheyle etrafına bakarak. Kendinden emin değilmiş gibi görünüyordu ve sanki uçurumdaki katil her an onları öldürecekmiş gibi sessizce yürüyordu.
    
  Andrea korkuyla çömelerek onu takip etti.
    
  'Seni buradan çıkaramam, o yüzden bir çözüm bulana kadar yanımda kal.'
    
  BA-609, kanadı kırık bir kuş gibi sol tarafına devrildi. Fowler kabine girdi ve otuz saniye sonra elinde birkaç kabloyla çıktı.
    
  "Russell, Ark'ı taşımak için uçağı kullanamayacak," dedi ve kabloları bir kenara atıp tekrar aşağı atladı. Ayakları kuma değdiğinde yüzünü buruşturdu.
    
  Hâlâ acı çekiyor. Bu çılgınlık, diye düşündü Andrea.
    
  "Nerede olabileceğine dair bir fikrin var mı?"
    
  Fowler cevap verecekken durdu ve uçağın arkasına doğru yürüdü. Tekerleklerin yakınında donuk siyah bir nesne vardı. Rahip onu aldı.
    
  Bu onun evrak çantasıydı.
    
  Üst kapak kesilmiş gibiydi ve Fowler'ın su deposunu havaya uçurmak için kullandığı plastik patlayıcının yerini ortaya çıkardı. Fowler, evrak çantasına iki yerinden dokundu ve gizli bir bölme açıldı.
    
  "Deriyi mahvetmişler, yazık oldu. Bu evrak çantasını uzun zamandır yanımda taşıyordum," dedi rahip, kalan dört patlayıcı paketini ve saat kadranı büyüklüğünde, iki metal tokası olan başka bir eşyayı toplarken.
    
  Fowler, patlayıcıları kum fırtınası sırasında çadırlardan fırlayan yakındaki bir giysi parçasına sardı.
    
  'Bunu sırt çantana koy, tamam mı?'
    
  "Olmaz," dedi Andrea bir adım geri çekilerek. "Bu şeyler beni çok korkutuyor."
    
  'Üzerinde patlayıcı olmadığı sürece zararsızdır.'
    
  Andrea isteksizce de olsa pes etti.
    
  Platforma doğru ilerlerken, Simun saldırmadan önce Marla Jackson ve Decker'ı çevreleyen teröristlerin cesetlerini gördüler. Andrea'nın ilk tepkisi panik oldu, ta ki öldüklerini anlayana kadar. Cesetlere vardıklarında Andrea nefesini tutamadı. Cesetler garip pozisyonlarda dizilmişti. İçlerinden biri ayağa kalkmaya çalışıyor gibiydi; kollarından biri havadaydı ve gözleri kocaman açılmıştı, sanki Cehennem'e bakıyormuş gibi, diye düşündü Andrea inanmaz bir ifadeyle.
    
  Ama gözleri yoktu.
    
  Cesetlerin göz çukurları bomboştu, açık ağızları kapkara deliklerden ibaretti ve derileri karton kadar griydi. Andrea sırt çantasından kamerasını çıkarıp mumyaların birkaç fotoğrafını çekti.
    
  İnanamıyorum. Sanki hayatları hiçbir uyarı olmadan ellerinden alınmış gibi. Ya da hâlâ devam ediyormuş gibi. Aman Tanrım, ne korkunç!
    
  Andrea arkasını döndü ve sırt çantası adamlardan birinin kafasına çarptı. Adamın bedeni gözlerinin önünde aniden parçalandı ve geride sadece gri toz, kıyafet ve kemiklerden oluşan bir yığın kaldı.
    
  Mide bulantısı içindeki Andrea, rahibe döndü. Ölüler söz konusu olduğunda aynı pişmanlığı duymadığını gördü. Fowler, cesetlerden en az birinin daha işlevsel bir amaca hizmet ettiğini fark etti ve altından temiz bir Kalaşnikof saldırı tüfeği çıkardı. Silahı kontrol etti ve hala çalışır durumda olduğunu gördü. Teröristin giysilerinden birkaç yedek şarjör çıkarıp cebine tıkıştırdı.
    
  Tüfeğinin namlusunu mağaranın girişine çıkan platforma doğrulttu.
    
  'Russell orada.'
    
  'Nereden biliyorsunuz?'
    
  "Kendini ortaya çıkarmaya karar verdiğinde, açıkça arkadaşlarını aramış," dedi Fowler, cesetlere doğru başını sallayarak. "İlk geldiğimizde gördüğünüz kişiler bunlar. Başkaları var mı, yoksa kaç kişi olabilirler bilmiyorum ama Russell'ın hâlâ bir yerlerde olduğu açık, çünkü kumda platformdan uzaklaşan hiçbir iz yok. Simun her şeyi planladı. Eğer ortaya çıksalardı, izleri görebilirdik. Tıpkı Gemi gibi o da orada."
    
  'Ne yapacağız?'
    
  Fowler başını eğerek birkaç saniye düşündü.
    
  'Akıllı olsaydım mağaranın girişini havaya uçurur ve onları açlıktan öldürürdüm. Ama dışarıda başkaları da olabilir diye korkuyorum. Eichberg, Kain, David Pappas...'
    
  'Yani oraya mı gidiyorsun?'
    
  Fowler başını salladı. 'Lütfen patlayıcıları bana verin.'
    
  'Ben de seninle geleyim,' dedi Andrea, paketi ona uzatarak.
    
  'Bayan Otero, sen burada kal ve ben çıkana kadar bekle. Onların benim yerime çıktığını görürsen, hiçbir şey söyleme. Sadece saklan. Mümkünse birkaç fotoğraf çek, sonra da buradan defolup git ve bunu dünyaya duyur.'
    
    
  93
    
    
    
  MAĞARA İÇİNDE, ON DÖRT DAKİKA ÖNCE
    
  Decker'dan kurtulmak, tahmin ettiğinden daha kolay oldu. Güney Afrikalı, pilotu vurduğunu öğrenince şaşkına döndü ve onunla konuşmak için o kadar hevesliydi ki tünele girerken hiçbir önlem almadı. Bulduğu şey, onu platformdan yuvarlayan mermiydi.
    
  Russell, yaşlı adamın arkasından Upsilon Protokolü'nü imzalamanın harika bir hareket olduğunu düşünerek kendini tebrik etti.
    
  Yaklaşık on milyon dolara mal oldu. Decker, Russell kendisine peşin yedi haneli bir meblağ ödemeyi kabul edene kadar şüpheciydi; ayrıca protokolü kullanmaya zorlanırsa yedi haneli bir meblağ daha ödeyecekti.
    
  Cain'in asistanı memnuniyetle gülümsedi. Gelecek hafta, Cain Industries'deki muhasebeciler emeklilik fonundan paranın eksik olduğunu fark edecek ve sorular ortaya çıkacaktı. O zamana kadar Cain çok uzakta olacak ve Sandık Mısır'da güvende olacaktı. Orada kaybolmak çok kolay olacaktı. Ve sonra, nefret ettiği lanet olası İsrail, İslam Evi'ne yaşattıkları aşağılanmanın bedelini ödemek zorunda kalacaktı.
    
  Russell tünelin tamamını yürüyerek mağaranın içine baktı. Kain oradaydı ve Eichberg ile Pappas'ın odaya erişimi engelleyen son taşları da, elektrikli matkap ve kendi elleriyle dönüşümlü olarak kaldırmalarını ilgiyle izliyordu. Decker'a attığı atışı duymamışlardı. Sandığa giden yolun açık olduğunu ve artık onlara ihtiyacı olmadığını anladığı anda, onları ortadan kaldıracaktı.
    
  Kane"e gelince...
    
  Russell'ın yaşlı adama duyduğu nefret selini tarif edecek hiçbir kelime yoktu. Bu nefret, Cain'in ona yaşattığı aşağılanmalarla körüklenerek ruhunun derinliklerinde kaynıyordu. Son altı yıldır yaşlı adamın yanında olmak dayanılmaz bir işkenceydi.
    
  Tuvalete saklanıp dua ediyor, insanlar kendisinden şüphelenmesin diye içiyormuş gibi yapmak zorunda kaldığı içkiyi tükürüyordu. Yaşlı adamın hasta ve korku dolu zihnine günün veya gecenin herhangi bir saatinde bakıyordu. Sahte bir ilgi ve şefkat gösteriyordu.
    
  Hepsi yalandı.
    
  En iyi silahınız takiyye, yani savaşçının aldatmacası olacak. Bir cihatçı inancı hakkında yalan söyleyebilir, gerçeği gizleyebilir ve çarpıtabilir. Bunu günah işlemeden bir kâfire de yapabilir, demişti imam on beş yıl önce. Ve bunun kolay olacağına inanmayın. Kalbinizdeki acıdan her gece ağlayacaksınız, öyle ki kim olduğunuzu bile bilemeyeceksiniz.
    
  Artık yine kendisiydi.
    
    
  Genç ve iyi eğitilmiş vücudunun tüm çevikliğiyle Russell, birkaç saat önce tırmandığı gibi, koşum takımına ihtiyaç duymadan ipten aşağı indi. Beyaz cüppesi aşağı inerken dalgalandı ve asistanına şaşkınlıkla bakan Cain'in dikkatini çekti.
    
  'Kılık değiştirmenin ne anlamı var, Jacob?'
    
  Russell cevap vermedi. Çukura doğru yöneldi. Açtıkları alan yaklaşık 1,5 metre yüksekliğinde ve 1,8 metre genişliğindeydi.
    
  "İşte orada, Bay Russell. Hepimiz gördük," dedi Eichberg, o kadar heyecanlanmıştı ki ilk başta Russell'ın ne giydiğini fark etmedi. Sonunda, "Hey, bu teçhizat da ne?" diye sordu.
    
  'Sakin ol ve Pappas'ı ara.'
    
  'Bay Russell, biraz daha...'
    
  "Bir daha tekrarlamama izin verme," dedi ve şerif yardımcısı, kıyafetlerinin altından bir tabanca çıkardı.
    
  "David!" diye bağırdı Eichberg bir çocuk gibi.
    
  "Jacob!" diye bağırdı Kaine.
    
  'Sus artık, seni yaşlı piç.'
    
  Hakaret, Kaine'in yüzündeki kanı kuruttu. Daha önce hiç kimse onunla böyle konuşmamıştı, özellikle de şimdiye kadar sağ kolu olan adam. Cevap verecek vakti yoktu çünkü David Pappas mağaradan çıktı ve gözleri ışığa alışmaya çalışırken gözlerini kırpıştırdı.
    
  'Ne oluyor be...?'
    
  Russell'ın elindeki silahı görünce hemen anladı. Üçü arasında anlayan ilk kişi oydu, ama en çok hayal kırıklığına uğrayan ve şoke olan o değildi. Bu rol Cain'e aitti.
    
  "Sen!" diye haykırdı Pappas. "Şimdi anladım. Manyetometre programına erişimin vardı. Verileri değiştiren sendin. Stowe'u sen öldürdün."
    
  "Bana neredeyse pahalıya mal olan küçük bir hata. Sefer üzerinde gerçekte olduğundan daha fazla kontrole sahip olduğumu sanıyordum," diye itiraf etti Russell omuz silkerek. "Şimdi, kısa bir soru. Gemiyi taşımaya hazır mısın?"
    
  'Siktir git, Russell.'
    
  Russell hiç düşünmeden Pappas'ın bacağına nişan aldı ve ateş etti. Pappas'ın sağ dizi kanlar içinde kaldı ve yere düştü. Çığlıkları tünel duvarlarında yankılandı.
    
  'Bir sonraki kurşun kafana sıkılacak. Şimdi cevap ver, Pappas.'
    
  "Evet, yayına hazır efendim. Her şey yolunda," dedi Eichberg ellerini havaya kaldırarak.
    
  "Bunu bilmek istiyordum," diye yanıtladı Russell.
    
  Hızlıca iki el ateş edildi. Eli düştü ve ardından iki el daha ateş edildi. Eichberg, Pappas'ın üzerine düştü, ikisi de başından yaralıydı ve kanları kayalık zemine karışıyordu.
    
  'Sen onları öldürdün, Jacob. İkisini de öldürdün.'
    
  Kain köşede sinmişti, yüzü korku ve şaşkınlık maskesiydi.
    
  "Vay canına, ihtiyar. Böylesine çılgın bir ihtiyar için, apaçık ortada olanı söylemekte oldukça iyisin," dedi Russell. Tabancasını hâlâ Kaine'e doğrultmuş halde mağaraya baktı. Arkasını döndüğünde yüzünde bir memnuniyet ifadesi vardı. "Demek sonunda bulduk, Ray? Ömrünün emeği. Sözleşmenin kesintiye uğraması çok kötü."
    
  Asistanı yavaş ve ölçülü adımlarla patronuna doğru yürüdü. Kain köşesine daha da çekildi, tamamen kapana kısılmıştı. Yüzü ter içindeydi.
    
  "Neden, Jacob?" diye haykırdı yaşlı adam. "Seni öz oğlum gibi sevdim."
    
  "Buna aşk mı diyorsun?" diye bağırdı Russell, Kaine'e yaklaşıp tabancayla defalarca vurarak; önce yüzüne, sonra kollarına ve kafasına. "Senin kölendim ihtiyar. Gecenin bir yarısı bir kız gibi ağladığında, sana koşup bunu neden yaptığımı kendime hatırlattım. Seni sonunda yeneceğim ve benim merhametime kalacağın anı düşünmek zorundaydım."
    
  Kabil yere düştü. Yüzü darbelerden dolayı şişmişti, neredeyse tanınmaz haldeydi. Ağzından ve kırık elmacık kemiklerinden kan sızıyordu.
    
  "Bana bak ihtiyar," diye devam etti Russell, Kane'i gömleğinin yakasından tutarak yüz yüze gelene kadar kaldırdı.
    
  'Kendi başarısızlığınla yüzleş. Birkaç dakika içinde adamlarım bu mağaraya inip değerli sandığınızı alacak. Dünyaya hakkını vereceğiz. Her şey her zaman olması gerektiği gibi olacak.'
    
  'Üzgünüm Bay Russell. Sizi hayal kırıklığına uğratmak zorundayım.'
    
  Asistan aniden arkasını döndü. Tünelin diğer ucunda, Fowler ipten yeni inmiş, Kalaşnikof'unu ona doğrultmuştu.
    
    
  94
    
    
    
  KAZILAR
    
  AL-MUDAWWARA ÇÖLÜ, ÜRDÜN
    
    
  Perşembe, 20 Temmuz 2006. 14:27.
    
    
  Peder Fowler.
    
  'Hakan'.
    
  Russell, Cain'in cansız bedenini kendisi ile hâlâ tüfeğini Russell'ın kafasına doğrultmuş olan rahip arasına yerleştirdi.
    
  'Sanırım halkımdan kurtuldunuz.'
    
  'Ben yapmadım Bay Russell. Tanrı bunu sağladı. Onları toza çevirdi.'
    
  Russell, rahibin blöf yapıp yapmadığını anlamaya çalışarak şaşkınlıkla ona baktı. Yardımcılarının yardımı planı için çok önemliydi. Neden henüz gelmediklerini anlayamıyor ve zaman kazanmaya çalışıyordu.
    
  "Demek üstünlük sende, Peder," dedi her zamanki alaycı ses tonuna dönerek. "Ne kadar iyi bir nişancı olduğunu biliyorum. Bu mesafeden ıskalaman mümkün değil. Yoksa ilan edilmemiş Mesih'i vurmaktan mı korkuyorsun?"
    
  'Bay Cain, Tanrı'nın isteğini yerine getirdiğine inanan hasta bir ihtiyardan başka bir şey değil. Bana kalırsa, ikiniz arasındaki tek fark yaşınız. Silahını bırak.'
    
  Russell, hakaret karşısında açıkça öfkelenmişti, ancak durumla ilgili bir şey yapamıyordu. Cain'i dövdükten sonra kendi tabancasının namlusunu tutuyordu ve yaşlı adamın bedeni ona pek koruma sağlamıyordu. Russell, tek bir yanlış hareketin kafasında bir delik açacağını biliyordu.
    
  Sağ yumruğunu açıp tabancayı bıraktı, ardından sol yumruğunu açıp Kaine'i serbest bıraktı.
    
  Yaşlı adam sanki eklemleri birbirine bağlı değilmiş gibi ağır çekimde bükülerek yere yığıldı.
    
  'Mükemmel, Bay Russell,' dedi Fowler. 'Şimdi, eğer sakıncası yoksa, lütfen on adım geri çekilin...'
    
  Russell, gözlerinde nefretle yanan gözlerle, mekanik bir şekilde söyleneni yaptı.
    
  Russell'ın geri attığı her adım için Fowler bir adım daha ileri gidiyordu, ta ki Russell'ın sırtı duvara dayanana ve rahip Cain'in yanına gelene kadar.
    
  'Çok iyi. Şimdi ellerini başının üstüne koy, sağ salim buradan çıkacaksın.'
    
  Fowler, Cain'in yanına çömeldi ve nabzını kontrol etti. Yaşlı adam titriyordu ve bacaklarından birine kramp girmiş gibiydi. Rahip kaşlarını çattı. Cain'in durumu onu endişelendiriyordu; felç belirtileri gösteriyordu ve canlılığı her geçen an azalıyor gibiydi.
    
  Bu sırada Russell, rahibe karşı kullanabileceği bir silah bulmak için etrafına bakınıyordu. Aniden, altındaki zeminde bir şey hissetti. Aşağı baktığında, sağında bir buçuk metre kadar uzanan ve mağaranın elektriğini sağlayan jeneratöre bağlı kabloların üzerinde durduğunu fark etti.
    
  Gülümsedi.
    
  Fowler, gerekirse onu Russell'dan uzaklaştırmaya hazır bir şekilde Kane'in kolunu tuttu. Göz ucuyla Russell'ın sıçradığını gördü. Bir an bile tereddüt etmeden ateş etti.
    
  Sonra ışıklar söndü.
    
  Uyarı amaçlı atılan bu ateş, jeneratörün imha edilmesiyle sonuçlandı. Ekipman birkaç saniyede bir kıvılcımlar çıkarmaya başladı ve tüneli, giderek zayıflayan, tıpkı bir kamera flaşının giderek zayıflaması gibi, ara sıra mavi bir ışıkla aydınlattı.
    
  Fowler hemen çömeldi; aysız gecelerde düşman topraklarına paraşütle inerken yüzlerce kez benimsediği bir pozisyondu bu. Düşmanınızın konumunu bilmediğinizde yapılacak en iyi şey sessizce oturup beklemekti.
    
  Mavi kıvılcım.
    
  Fowler, solundaki duvarda koşan bir gölge gördüğünü sandı ve ateş etti. Iskaladı. Şansına küfrederek, diğer adamın atıştan sonra pozisyonunu anlamaması için birkaç adım zikzak çizdi.
    
  Mavi kıvılcım.
    
  Bu sefer sağında, daha uzun ve duvarın hemen yanında başka bir gölge daha vardı. Ters yöne ateş etti. Yine ıskaladı ve daha fazla hareket oldu.
    
  Mavi kıvılcım.
    
  Duvara yaslanmıştı. Russell'ı hiçbir yerde göremiyordu. Bu, onun...
    
  Russell çığlık atarak Fowler'a doğru atıldı ve yüzüne ve boynuna defalarca vurdu. Rahip, diğer adamın dişlerinin bir hayvanınki gibi koluna saplandığını hissetti. Başka türlü davranamayınca Kalaşnikof'u bıraktı. Bir anlığına diğer adamın ellerini hissetti. Eller boğuştu ve tüfek karanlıkta kayboldu.
    
  Mavi kıvılcım.
    
  Fowler yerde yatıyordu ve Russell onu boğmaya çalışıyordu. Sonunda düşmanını görebilen rahip yumruğunu sıktı ve Russell'ın solar pleksusuna bir yumruk attı. Russell inleyerek yan tarafına yuvarlandı.
    
  Son, hafif mavi bir parıltı.
    
  Fowler, Russell'ın hücreye girdiğini görmeyi başardı. Aniden beliren loş bir ışık, Russell'ın tabancasını bulduğunu gösteriyordu.
    
  Sağından bir ses geldi.
    
  'Baba'.
    
  Fowler, ölmekte olan Kain'e doğru sessizce yaklaştı. Karanlıkta şansını deneyip nişan almaya karar vermesi ihtimaline karşı Russell'a kolay bir hedef sunmak istemiyordu. Rahip sonunda yaşlı adamın cesedini önünde hissetti ve ağzını kulağına dayadı.
    
  "Bay Cain, tutunun," diye fısıldadı. "Sizi buradan çıkarabilirim."
    
  "Hayır, baba, yapamazsın," diye cevapladı Cain ve sesi zayıf olsa da, küçük bir çocuğun kararlı sesiyle konuştu. "En iyisi bu. Annemi, babamı ve kardeşimi göreceğim. Hayatım bir çukurda başladı. Aynı şekilde bitmesi de gayet mantıklı."
    
  'Öyleyse kendini Tanrı'ya emanet et,' dedi rahip.
    
  "Benim var. Giderken bana yardım edebilir misin?"
    
  Fowler hiçbir şey söylemedi, ama ölmekte olan adamın elini kendi elinin arasına alıp yokladı. Bir dakikadan kısa bir süre sonra, fısıldanan bir İbranice duanın ortasında, bir ölüm hırıltısı duyuldu ve Raymond Cain donakaldı.
    
  Bu noktada rahip ne yapması gerektiğini biliyordu.
    
  Karanlıkta, parmaklarını gömleğinin düğmelerine uzatıp açtı, sonra da patlayıcı paketini çıkardı. Patlatıcıyı yokladı, C4 çubuklarına yerleştirdi ve düğmelere bastı. Zihninden bip seslerini saydı.
    
  Kurulumdan sonra iki dakikam var, diye düşündü.
    
  Ama bombayı, Sandığın bulunduğu boşluğun dışında bırakamazdı. Mağarayı tekrar kapatacak kadar güçlü olmayabilirdi. Hendeğin ne kadar derin olduğundan emin değildi ve eğer Sandığın arkasında kayalık bir çıkıntı varsa, zarar görmeden kurtulabilirdi. Bu çılgınlığın tekrar yaşanmasını engellemek istiyorsa, bombayı Sandığın yanına yerleştirmeliydi. El bombası gibi fırlatamazdı, çünkü fünyesi gevşeyebilirdi. Ve kaçmak için yeterli zamana ihtiyacı vardı.
    
  Tek seçenek Russell'ı alt etmek, C4'ü pozisyona sokmak ve sonra da her şeyi denemekti.
    
  Çok fazla ses çıkarmamak umuduyla etrafta süründü ama bu imkansızdı. Yer, hareket ettikçe hareket eden küçük taşlarla kaplıydı.
    
  'Geldiğinizi duyuyorum, rahip.'
    
  Kırmızı bir ışık çaktı ve bir el ateş sesi duyuldu. Mermi Fowler'ı epeyce ıskaladı, ancak rahip temkinli davranıp hızla sola doğru yuvarlandı. İkinci mermi, birkaç saniye önce olduğu yere isabet etti.
    
  Yönünü bulmak için silahın flaşını kullanacak. Ama bunu çok sık yapamaz, yoksa cephanesi biter, diye düşündü Fowler, Pappas ve Eichberg'in vücutlarında gördüğü yaraları zihninde saydı.
    
  Muhtemelen Decker'ı bir kez, Pappas'ı belki üç kez, Eichberg'i iki kez ve beni de iki kez vurdu. Bu sekiz mermi eder. Bir silah on dört mermi alır, eğer haznede bir mermi varsa on beş. Yani altı, belki yedi mermisi kalmış. Yakında yeniden doldurması gerekecek. Doldurduğunda, şarjörün tık sesini duyacağım. Sonra...
    
  Mağaranın girişini iki el daha ateşleyince hâlâ sayıyordu. Fowler bu sefer tam zamanında ilk pozisyonundan fırladı. Atış onu yaklaşık on santim ıskaladı.
    
  Dört beş tane kaldı.
    
  'Seni yakalayacağım, Haçlı. Seni yakalayacağım çünkü Allah benimle.' Russell'ın mağaradaki sesi hayalet gibiydi. 'Hâlâ yapabiliyorken buradan defolup git.'
    
  Fowler bir taş alıp deliğe fırlattı. Russell yemi yuttu ve sesin geldiği yöne doğru ateş etti.
    
  Üç veya dört.
    
  'Çok akıllıca, Haçlı. Ama sana hiçbir faydası olmayacak.'
    
  Konuşmasını bitirmeden tekrar ateş etti. Bu sefer iki değil, üç el ateş edildi. Fowler önce sola, sonra sağa yuvarlandı, dizleri keskin kayalara çarptı.
    
  Bir mermi veya boş bir şarjör.
    
  Rahip ikinci atışını yapmadan hemen önce bir anlığına yukarı baktı. Belki sadece yarım saniye sürmüştü ama silah seslerinin kısa süreli ışığında gördükleri sonsuza dek hafızasına kazınacaktı.
    
  Russell devasa altın bir kutunun arkasında duruyordu. Tepesinde kabaca oyulmuş iki figür parlıyordu. Tabancanın parıltısı, altının düzensiz ve çukurlu görünmesine neden oluyordu.
    
  Fowler derin bir nefes aldı.
    
  Neredeyse odanın içindeydi ama manevra yapacak fazla alanı yoktu. Russell, nerede olduğunu görmek için bile olsa tekrar ateş etse, neredeyse kesinlikle onu vuracaktı.
    
  Fowler, Russell'ın en beklemediği şeyi yapmaya karar verdi.
    
  Tek bir hızlı hareketle ayağa fırladı ve deliğe koştu. Russell ateş etmeye çalıştı ama tetik gürültülü bir şekilde tıkırdadı. Fowler sıçradı ve diğer adam tepki veremeden rahip tüm ağırlığıyla sandığın üstüne atladı. Sandık Russell'ın üzerine düştü ve kapak açılıp içindekiler döküldü. Russell geriye sıçradı ve ezilmekten kıl payı kurtuldu.
    
  Ardından kör bir mücadele başladı. Fowler, Russell'ın kollarına ve göğsüne birkaç darbe indirmeyi başardı, ancak Russell bir şekilde tabancasına dolu bir şarjör yerleştirmeyi başardı. Fowler, silahın yeniden doldurulduğunu duydu. Sağ eliyle karanlıkta el yordamıyla ilerlemeye devam etti ve sol eliyle Russell'ın kolunu tuttu.
    
  Düz bir taş buldu.
    
  Russell'ın kafasına tüm gücüyle vurdu ve genç adam baygın bir şekilde yere yığıldı.
    
  Çarpmanın şiddetiyle kaya parçalandı.
    
  Fowler dengesini yeniden sağlamaya çalıştı. Tüm vücudu ağrıyordu ve başı kanıyordu. Saatinin ışığını kullanarak karanlıkta yönünü bulmaya çalıştı. Ters dönmüş Sandığa ince ama yoğun bir ışık huzmesi yöneltti ve odayı dolduran yumuşak bir parıltı yarattı.
    
  Hayranlık duymaya pek vakti yoktu. Tam o sırada Fowler, mücadele sırasında fark etmediği bir ses duydu...
    
  Ses sinyali.
    
  ...ve yuvarlanırken, atışlardan kaçarken fark etti ki...
    
  Ses sinyali.
    
  ..anlamı yok...
    
  Ses sinyali.
    
  ...patlayıcıyı çalıştırdı...
    
  ...patlamadan önceki son on saniyede duyuldu...
    
  Bip bip.
    
  Fowler, akıldan çok içgüdüsüyle hareket ederek, odanın ötesindeki karanlığa, Ark'ın loş ışığının ötesine atladı.
    
  Platformun eteğinde Andrea Otero sinirli sinirli tırnaklarını kemiriyordu. Sonra aniden yer sarsıldı. Çelik, patlamayı emerken iskele sallanıp inledi ama çökmedi. Tünel ağzından yükselen duman ve toz bulutu, Andrea'yı ince bir kum tabakasıyla kapladı. İskeleden birkaç adım uzaklaşıp bekledi. Yarım saat boyunca gözleri dumanlı mağaranın girişine kilitlendi, ama beklemenin boşuna olduğunu biliyordu.
    
  Hiç kimse dışarı çıkmadı.
    
    
  95
    
    
    
  Akabe yolunda
    
  AL-MUDAWWARA ÇÖLÜ, ÜRDÜN
    
    
  Perşembe, 20 Temmuz 2006. 21:34.
    
    
  Andrea, H3'e patlak lastiğiyle bıraktığı yerden, hayatında hiç olmadığı kadar bitkin bir halde ulaştı. Krikoyu tam Fowler'ın söylediği yerde buldu ve ölen rahip için sessizce dua etti.
    
  Eğer öyle bir yer varsa, muhtemelen Cennet'te olacaktır. Eğer sen varsan, Tanrım. Eğer oradaysan, neden bana yardım etmesi için birkaç melek göndermiyorsun?
    
  Kimse gelmeyince Andrea işi kendisi yapmak zorunda kaldı. İşini bitirdiğinde, en fazla üç metre ötede gömülü olan Doc'a veda etmeye gitti. Vedalaşma bir süre devam etti ve Andrea, birkaç kez bağırıp yüksek sesle ağladığını fark etti. Son birkaç saatte yaşananlardan sonra, sinir krizinin eşiğindeymiş gibi hissediyordu.
    
    
  Ay, kumulları gümüş mavisi ışığıyla aydınlatmaya yeni başlıyordu ki, Andrea sonunda Chedva'ya veda edip H3'e binecek gücü buldu. Kendini halsiz hissederek kapıyı kapatıp klimayı açtı. Terli tenine değen serin hava nefisti, ama tadını birkaç dakikadan fazla çıkaramazdı. Yakıt deposunun sadece dörtte biri doluydu ve yola geri dönmek için her şeye ihtiyacı olacaktı.
    
  O sabah arabaya bindiğimizde bu ayrıntıyı fark etseydim, yolculuğun asıl amacını anlardım. Belki de Chedva hâlâ hayatta olurdu.
    
  Başını iki yana salladı. Araba sürmeye odaklanmalıydı. Biraz şansı yaver giderse, gece yarısından önce bir yola ulaşıp benzin istasyonu olan bir kasaba bulabilirdi. Aksi takdirde, yürümek zorunda kalacaktı. İnternet bağlantısı olan bir bilgisayar bulmak çok önemliydi.
    
  Anlatacak çok şeyi vardı.
    
    
  96
    
  SON SÖZ
    
    
  Karanlık figür yavaşça evine doğru ilerliyordu. Çok az suyu vardı ama kendisi gibi en kötü koşullarda hayatta kalmak ve başkalarının hayatta kalmasına yardım etmek için eğitilmiş bir adam için yeterliydi.
    
  Yirma əi áhu'nun seçilmişlerinin iki bin yıldan uzun bir süre önce mağaralara girdiği yolu bulmayı başardı. Patlamadan hemen önce içine daldığı karanlıktı. Üzerini örten taşların bir kısmı patlamayla uçup gitmişti. Tekrar açıklığa çıkabilmesi için bir güneş ışığı ve saatlerce süren zorlu bir çaba gerekti.
    
  Gündüzleri gölge bulduğu her yerde uyurdu, sadece burnundan nefes alırdı; bu nefes, attığı giysilerden yaptığı geçici bir atkıyla sağlanırdı.
    
  Gece boyunca her saat on dakika dinlenerek yürüdü. Yüzü tamamen tozla kaplıydı ve şimdi, birkaç saat ötedeki yolun ana hatlarını gördüğünde, 'ölümünün' nihayet bunca yıldır aradığı kurtuluşu sağlayabileceğinin giderek daha fazla farkına vardı. Artık Tanrı'nın askeri olmak zorunda kalmayacaktı.
    
  Bu girişimin karşılığında alacağı iki ödülden biri özgürlüğü olacaktı, ancak bunlardan hiçbirini kimseyle paylaşamayacaktı.
    
  Cebine uzanıp avucundan daha büyük olmayan bir kaya parçasına baktı. Karanlıkta Russell'a vurmak için kullandığı düz taştan geriye kalan tek şey buydu. Taşın her yerinde, insan eliyle oyulmuş olamayacak kadar derin ama kusursuz semboller vardı.
    
  İki damla gözyaşı yanaklarından aşağı süzüldü, yüzünü kaplayan tozda izler bıraktı. Parmak uçları taştaki sembolleri takip etti, dudakları onları kelimelere dönüştürdü.
    
  Loh Tirtzach.
    
  Öldürmemelisin.
    
  O an af diledi.
    
  Ve affedildi.
    
    
  Minnettarlık
    
    
  Aşağıdaki kişilere teşekkür etmek istiyorum:
    
  Bu kitabı ithaf ettiğim anne ve babama, iç savaştaki bombalamalardan kurtulup bana kendi çocukluklarından çok farklı bir çocukluk yaşattıkları için.
    
  Dünyanın en iyi edebiyat temsilcisi olan ve en iyi ekibe sahip olan Antonia Kerrigan'a: Lola Gulias, Bernat Fiol ve Victor Hurtado.
    
  İlk romanım Tanrı'nın Casusu'nun otuz dokuz ülkede başarıya ulaşmasından dolayı sana, okuyucu, içtenlikle teşekkür ederim.
    
  New York'a, 'kardeşim' James Graham'a. Rory Hightower, Alice Nakagawa ve Michael Dillman'a ithaf edilmiştir.
    
  Barselona'da bu kitabın editörü Enrique Murillo hem yorulmak bilmez hem de yorucudur, çünkü onun sıra dışı bir erdemi vardır: Bana her zaman gerçeği söylerdi.
    
  Santiago de Compostela'da, Musa'nın seferinin tasvirlerine mühendislik alanındaki önemli bilgisini katan Manuel Sutino.
    
  Roma'da Giorgio Celano, katakomplar konusundaki bilgisinden dolayı.
    
  Milano'da Patrizia Spinato, sözcüklerin terbiyecisi.
    
  Ürdün'de çölü en iyi bilen ve bana gahwa ritüelini öğreten Mufti Samir, Bahjat al-Rimawi ve Abdul Suhayman.
    
  15 Aralık'ta kalp krizinden ölen Spiegelgrund'daki gerçek kasap hakkında bana bilgi veren Kurt Fischer olmasaydı Viyana'da hiçbir şey mümkün olmazdı.
    
  Ve seyahatlerimi ve programımı anlayan eşim Katuksa'ya ve çocuklarım Andrea ve Javier'e teşekkür ederim.
    
  Sevgili okuyucu, bu kitabı bir ricada bulunmadan bitirmek istemiyorum. Sayfaların başına dön ve Samuel Keene'in şiirini tekrar oku. Her kelimesini ezberleyene kadar bunu yap. Çocuklarına öğret; arkadaşlarına da gönder. Lütfen.
    
    
  Ey topraktan ekmek bitiren, ebedi ve evrensel varlık olan Tanrımız, mübareksin.
 Ваша оценка:
Связаться с программистом сайта.

Новые книги авторов СИ, вышедшие из печати:
О.Болдырева "Крадуш. Чужие души" М.Николаев "Вторжение на Землю"

Как попасть в этoт список

Кожевенное мастерство | Сайт "Художники" | Доска об'явлений "Книги"