Рыбаченко Олег Павлович
Hitler, la Malrapida Ekzekutisto

Самиздат: [Регистрация] [Найти] [Рейтинги] [Обсуждения] [Новинки] [Обзоры] [Помощь|Техвопросы]
Ссылки:
Школа кожевенного мастерства: сумки, ремни своими руками Типография Новый формат: Издать свою книгу
 Ваша оценка:
  • Аннотация:
    Do Hitler unue atakis Brition kaj surterigis trupojn tie.
  Hitler, la Malrapida Ekzekutisto
  ANOTAĴO
  Do Hitler unue atakis Brition kaj surterigis trupojn tie.
  ĈAPITRO N-RO 1.
  Tiu ĉi alternativa historio ne estas la plej malbona. Sed ekzistas ankaŭ malpli favoraj. En unu, Hitler ne atakis USSR en '41, sed unue konkeris Brition kaj ĉiujn ĝiajn koloniojn. Kaj li decidis invadi nur en '44. Nu, tio ankaŭ ne estis neverŝajna ideo. La nazioj sukcesis produkti ĉiuspecajn Panterojn, Tigrojn, Leonojn, kaj eĉ Mause-tankojn. Sed USSR ankaŭ staris senmove; la kvara kvinjara plano jam estis survoje. La tria ankaŭ estis superita. En aŭgusto '41, la KV-3, pezanta sesdek ok tunojn kaj armita per 107-milimetra kanono, ekproduktiĝis. Kaj en septembro, la KV-5, pezanta unu tunon, ankaŭ ekproduktiĝis. Iom poste, la KV-4 ankaŭ ekproduktiĝis, kun Stalin elektante la plej pezan el ĉiuj modeloj, pezanta cent sep tunojn, kun 180-milimetra fronta kiraso kaj du 107-milimetraj kanonoj, kaj 76-milimetra kanono.
  Nuntempe, ĉi tiu estas la serio, kiun ili elektis. Ili fokusiĝis al amasproduktado. Vere, en 1943 aperis la eĉ pli granda KV-6, kun du 152-milimetraj kanonoj. La T-34, ĉar ĝi estis pli simpla kaj pli oportuna, estis ekproduktita. Nur en 1944 aperis la pli potence armita serio T-34-85. La germanoj produktis la Tiger, Panther, kaj, iom poste, la Lion ekde 1943. Poste la Tiger estis anstataŭigita per la Tiger-2, kaj en septembro la Panther-2 ekproduktiĝis. Ĉi-lasta tanko havis tre potencan 88-milimetran kanonon en la 71EL, 100-milimetran antaŭan karenon deklivan je 45 gradoj, kaj 60-milimetrajn gvattureton kaj karenoflankojn. La antaŭa gvattureto estis 120 milimetrojn dika, plus 150-milimetran mantelon. La Panther-2 pezis kvindek tri tunojn, kio, kun 900-ĉevalforta motoro, donis al ĝi kontentigan ergonomion kaj rapidecon.
  Responde, Sovetunio komencis produkti la T-34-85 kelkajn monatojn poste, sed tio estis duona mezuro. La Panther-2, la plej vaste produktita tanko en 1944, estis pli potenca kaj laŭ armilaro kaj laŭ fronta kiraso. Sed la sovetia tanko havis la avantaĝon de pura nombro. Hitler, tamen, ne estis senokupa. Uzante la rimedojn de Eŭropo, li ankaŭ efektivigis Operacon Blanka Urso, konkerante Svedion, kaj Operacon Roko, konkerante Svislandon kaj Monakon, kompletigante la firmigon de la imperio.
  Fabrikoj el multaj landoj, inkluzive de Britio, laboris por la Tria Regno. Britaj fabrikoj ankaŭ produktis la tankon Goering, aŭ pli precize, la Churchill. Ĝi estis bone protektita - kun 152-milimetra dika fronto kaj 95-milimetraj dikaj flankoj - kaj havis kontentigan manovreblon. La brita Challenger, renomita Goebbels, ankaŭ estis sufiĉe bona, komparebla laŭ kiraso kaj armilaro al la norma Panther, sed pezante tridek tri tunojn.
  Konsiderante la potencialon de la Tria Regno, la koloniajn rimedojn, kaj la deklaritan totalan militon, la tankoproduktado daŭre kreskis. Dum USSR ankoraŭ havis avantaĝon laŭ nombroj, la diferenco komencis mallarĝiĝi. La nazioj, tamen, havis superan kvaliton. La plej potenca nazia tanko estis la Maus, sed ĝi estis ĉesigita pro oftaj paneoj kaj troa pezo. Do, la Lev restis en produktado. La veturilo pezis naŭdek tunojn, kun mil-ĉevalforta motoro, kiu ĝenerale provizis kontentigan rapidon. La 150-milimetra fronta kiraso de la kareno, dekliva je 45 gradoj, kaj la fronta kiraso de la gvattureto, danke al 240-grada manteleto, donis al la tanko bonegan frontan protekton. Cent-milimetra dika, dekliva kiraso sur la flankoj kaj malantaŭo provizis kontentigan protekton de ĉiuj flankoj. Ĉiukaze, la plej ofte uzata 76-milimetra kanono estis tute neefika. La 85mm kanono povis venki tankon nur per subkalibra kuglo. La Lev estis armita per 105mm kanono kun barellongo de 71 EL, kun pafrapideco de 1000 metroj sekunde, kaj la subkalibra kuglo eĉ pli alta. Ĉi tiu tanko estis supera al la sovetiaj KV-oj kaj laŭ armilaro kaj laŭ kiraso.
  Entute, la tankoproduktado en la Tria Regno, danke al pli granda ekipaĵo kaj homforto, inkluzive de la loĝantaro de la kolonioj, kreskis de 3841 ĝis sep mil en 1942. Kaj ĝis dek kvin mil en 1943, ne kalkulante memveturajn kanonojn, el kiuj kaj Sovetunio kaj Germanio produktis nur malgrandan nombron. Ĝis dek kvin mil tankoj en la unua duono de 1944. Kaj el ĉi tiuj, la plimulto estis mezgrandaj kaj pezaj tankoj, kun la plej vaste produktita Panther-2. Kvankam ekzistis ankaŭ la T-4, modernigita versio kun 75-milimetra 48EL-kanono, facile produktebla, kapabla venki sovetiajn T-34-ojn, kaj eĉ la superan T-34-76, la plej vaste produktitan mezgrandan tankon en Sovetunio, kaj aliajn veturilojn. Kaj malpezaj tankoj ankaŭ estis produktitaj.
  Ankaŭ ekzistis la problemo, ke Hitler povis ĵeti preskaŭ ĉiujn siajn tankojn al Rusio. Usono estis malproksime trans la oceano kaj faris armisticon kun kaj Japanio kaj la Tria Regno. Kaj USSR ankoraŭ devis forpuŝi Japanion. Japanio, kiu havis malpezajn, sed rapide moviĝantajn dizelajn tankojn, kaj kelkajn mezajn tankojn. Ĝi ankaŭ licence produktis la Panther, sed nur ĵus komencis produktadon. Sed la japana aerarmeo kaj mararmeo estis fortaj. Surmare, USSR havis neniun ŝancon, dum en la aero, la japanoj havis vastan batalsperton, bonajn, malpezajn kaj manovreblajn ĉasaviadilojn, kaj kamikazajn pilotojn. Plie, ili havis multan infanterion, tre kuraĝan infanterion, kapablan je senkompataj atakoj kaj sen konsidero por vivoj.
  Do, malgraŭ eta avantaĝo en la nombro de tankoj, USSR havis kvalitan malavantaĝon kompare kun la germanoj. Hitler havis signifan avantaĝon en infanterio danke al siaj koloniaj divizioj. Li ankaŭ havis multajn eŭropajn diviziojn kaj satelitojn. Konsiderante la aliancanojn kaj konkeritajn ŝtatojn de la Tria Regno, lia supereco en homforto super USSR estis signifa. Plie, ekzistis Afriko, la Mezoriento kaj Barato. Barato sole havis pli ol trioble la loĝantaron de USSR.
  Do Hitler sukcesis kunvenigi grandegan kvanton da infanterio. Rilate al kvalito, la Tria Regno havis signifan avantaĝon rilate al aŭtoj, motorcikloj kaj kamionoj. Kaj ili havis pli da batalsperto. La nazioj marŝis preskaŭ tra Afriko, atingis Hindion, konkeris ĝin kaj prenis Brition. Iliaj pilotoj havis grandegan sperton. Sovetunio havis multe malpli. La finna aerarmeo estis malforta kaj preskaŭ ne okazis aerbataloj. Khalkhil Gol estis limigita loka operacio, kaj ne multaj volontulaj pilotoj batalis en Hispanio, kaj eĉ tiuj pilotoj jam fariĝis malmodernaj. Do ĝi ne kompareblas kun la sperto de la Tria Regno, aŭ eĉ la japanoj, kiuj batalis kontraŭ Usono.
  La Tria Regno jam pliigis produktadon dum la aera ofensivo kontraŭ Britio, starigante fabrikojn tra Eŭropo kaj ŝanĝante tiujn, kiuj ekzistis, al tri-ŝanĝa operacio. Kaj ili evoluigis imponajn aviadilojn - la ME-309, kun tri 30-milimetraj kanonoj kaj kvar mitraloj, kaj rapideco de 740 kilometroj hore. Kaj la eĉ pli impona TA-152, kun du 30-milimetraj kaj kvar 20-milimetraj kanonoj kaj rapideco de 760 kilometroj sekunde. Ĉi tiuj imponaj aviadiloj povis servi kiel ĉasaviadiloj, atakaviadiloj, danke al sia potenca kiraso kaj armilaro, kaj frontliniaj bombaviadiloj.
  Ankaŭ jetaviadiloj aperis. Sed ili ankoraŭ estis neperfektaj. Ili ankoraŭ bezonis tempon por akiri veran potencon. Tamen, la ME-262, kun siaj kvar 30-milimetraj kanonoj kaj rapideco de 900 kilometroj hore, estis tre danĝera maŝino kaj ekstreme malfacile malpafebla. Vere, ĝi ankoraŭ ofte kraŝis.
  La proporcio, tiel diri, ne estas ideala por USSR. Artilerio ankaŭ havas siajn proprajn nuancojn. Vere, male al la reala historio, la Molotova defenda linio estis kompletigita - trijara antaŭeco. Sed ĝi estis tro proksima al la limo kaj mankis sufiĉa operacia profundo.
  Krome, la Ruĝa Armeo ne estis trejnita por defendi sin, sed estis pli koncentrita al la ofensivo. Kaj tio havis efikon. Kaj kompreneble, atingi surprizon estis malfacile, sed la nazioj sukcesis atingi taktikan surprizon.
  Kaj tiel, la 22-an de junio 1944, la Granda Patriota Milito komenciĝis ekzakte tri jarojn poste. USSR, unuflanke, estis pli bone preparita, sed ankoraŭ ne plene preparita, dum la Tria Regno fortiĝis. Plie, Japanio atakis la Malproksiman Orienton. Kaj nun ne la Tria Regno batalis sur du frontoj, sed USSR.
  Kion vi povas fari? La germanoj trarompas la potencan defendan linion per siaj tankaj kojnoj, kaj la sovetiaj trupoj lanĉas kontraŭatakojn. Kaj ĉiuj moviĝas kaj batalas.
  Antaŭ la 30-a de junio, la nazioj jam sturmis Minskon. Stratbatalado erupciis en la urbo mem. Sovetuniaj trupoj retiriĝis, provante teni la linion.
  Ĝenerala mobilizado estis deklarita.
  Sed la defendo ankoraŭ malsukcesis. Krome, male al la reala historio, Hitler konservis sian infanterian superecon eĉ post la sovetia mobilizado. En la reala historio, la Wehrmacht rapide perdis sian avantaĝon pri homa forto en 1941. USSR ĉiam havis avantaĝon pri tankoj. Sed ĉi tie, la malamiko havis la superecon en ĉio. Krome, pro la grandaj perdoj pri tankoj, la avantaĝo pri ekipaĵo fariĝis ne nur kvalita sed ankaŭ kvanta.
  Katastrofo prepariĝis. Kaj nun la sola afero, kiu povus savi USSR-on, estis surteriĝa armeo de tempovojaĝantoj.
  Kaj kio estas Oleg kaj Margarita, eternaj infanoj kun superpovoj, kaj la filinoj de la rusaj dioj Elena, Zoja, Viktoria kaj Nadeĵda, kapablaj obstine rezisti la Wehrmacht kaj la samurajoj, kiuj supreniris de la oriento?
  Kaj tiel Oleg kaj Margarita ekpafis kontraŭ la germanaj tankoj per siaj hipermagnetaj eksplodiloj. Kaj la potencaj, masivaj maŝinoj komencis transformiĝi en kremkovritajn kukojn.
  Tiel bongusta kun rozkolora kaj ĉokolada krusto, kaj la tankskipoj fariĝis knaboj de sep aŭ ok jaroj.
  Jen kiel okazis miraklo.
  Sed kompreneble, la filinoj de la rusaj dioj ankaŭ faris miraklojn. Ili transformis infanteriistojn en infanojn, obeemajn kaj ĝentilajn cetere. Tankoj, memveturaj kanonoj kaj kirasitaj trupveturiloj fariĝis kuirartaj kreaĵoj. Kaj aviadiloj, rekte en la aero, transformiĝis en sukervaton, aŭ ian alian, sed tre bongustan, kuirartan kreaĵon. Kaj tio estis vere altklasa kaj nekredeble malvarmeta transformo.
  Jen estis la bongustaj frandaĵoj, kiuj poste malsupreniris el la aero.
  Kaj ili moviĝis tre bele, kaj plonĝis kun dolĉaj ploroj.
  Elena prenis ĝin kaj sprite diris:
  - Pli bone estas gajni de malsaĝulo ol perdi de saĝulo!
  Viktorio, daŭre transformante la naziojn per la mansvingo de sia magia bastono, konsentis:
  - Kompreneble! Gajnoj ĉiam estas pozitivaj, perdoj ĉiam estas negativaj!
  Zoja ridetis kaj rimarkis kun dolĉa rigardo:
  - Gloro al ni, la plej ŝikaj knabinoj en la universo!
  Nadeĵda fervore konfirmis, montrante siajn dentojn kaj transformante la ekipaĵon de Hitler en bongustaĵojn:
  - Vere! Vi ne povas kontraŭdiri tion!
  Kaj la knabinoj, knabo kaj knabino, svingante siajn magiajn bastonojn, klakigante siajn nudajn piedfingrojn, komencis kanti:
  Mi naskiĝis en sufiĉe riĉa domo,
  Kvankam la familio ne estas nobla, ĝi tute ne estas malriĉa...
  Ni estis en ĉi tiu bone nutrita, brila kvartalo,
  Kvankam ni ne havis milojn en nia ŝparlibro...
  
  Mi estis knabino iomete kreskanta,
  Provante vestaĵojn en delikataj koloroj...
  Do mi fariĝis servisto en ĉi tiu domo,
  Sen koni iujn ajn malbonajn problemojn!
  
  Sed tiam okazis problemoj, mi kulpiĝis,
  Ili min nudpiede elveturigas tra la pordo...
  Tia skandalo okazis,
  Ho, helpu min, Ĉiopova Dio!
  
  Nudaj piedoj iras sur la ŝtonetojn,
  La gruzo de la trotuaro faligas la piedojn...
  Ili donas al mi panerojn da pano kiel almozon,
  Kaj ili nur putrigos vin per pokero!
  
  Kaj se pluvas, ĝi doloras,
  Estas eĉ pli malbone kiam neĝas...
  Ŝajnis, ke ni nun havas sufiĉe da malĝojo,
  Kiam ni festos sukceson?
  
  Sed mi renkontis knabon,
  Li ankaŭ estas nudpieda kaj tre maldika...
  Sed li saltas kiel ludema kuniklo,
  Kaj ĉi tiu ulo verŝajne estas senĝena!
  
  Ni fakte amikiĝis en la infanaĝo,
  Ili manpremis kaj fariĝis kiel unu...
  Nun ni kune veturis la mejlojn,
  Super ni estas orkapa kerubo!
  
  Iafoje ni kune petas almozon,
  Nu, kelkfoje ni ŝtelas en ĝardenoj...
  La sorto sendas al ni teston,
  Kio ne povas esti esprimita per poezio!
  
  Sed ni kune superas malfacilaĵojn,
  Ŝultro estas ofertita al amiko...
  Ni kolektas spikojn de greno en la kampo somere,
  Povas esti varme eĉ en frosta vetero!
  
  Mi kredas, ke venos grandaj tempoj,
  Kiam Kristo, la granda Dio, venos...
  La planedo fariĝos floranta paradizo por ni,
  Kaj ni sukcesos en la ekzameno kun rektaj A-oj!
  La Preventa Milito de Stalin 1911
  ANOTAĴO
  La milito daŭras, jam estas oktobro 1942. La nazioj kaj la kontraŭrusa koalicio alproksimiĝas ĉiam pli al Moskvo. Kaj tio vere prezentas gravan minacon al la ekzisto de USSR. Signifa defio estas la nombra supereco de la malamiko, liaj vastaj rimedoj, kaj la fakto, ke atakoj venas de pluraj frontoj. Sed nudpiedaj komsomol-knabinoj kaj pioniraj knaboj, en ŝortoj kaj senŝuoj, batalas en la fronto, malgraŭ la rapide kreskanta malvarmo.
  ĈAPITRO 1
  Oktobro jam alvenis, kaj la vetero malvarmiĝis. La germanoj kaj la koalicio preskaŭ ĉirkaŭis Tula-n kaj plifortigis sian tenon sur la urbo. La situacio plimalboniĝis.
  Sed kiam la vetero malvarmiĝis, la multnombraj soldatoj el Britio kaj ĝiaj kolonioj komencis frostiĝi. Ili laŭvorte komencis tremi. Do la batalado komenciĝis ŝoviĝi al Centra Azio. Tie, ĉio laŭvorte eskaliĝis.
  En la nordo, ŝajnas ke ni devos ŝanĝi al provizora defendo.
  La novaj aŭtoritatoj jam devigis civilulojn konstrui fortikaĵojn.
  Kaj la laboro komenciĝis.
  Unu el la pioniroj prenis ŝovelilon en siajn manojn kaj ŝajnigis, ke li fosos, sed fakte li prenis ĝin kaj batis la policanon per ĝi.
  La vestaĵoj de la knabo estis deŝiritaj kaj li estis pendumita sur la rako.
  Unu policano batis la pioniron per vipo, tranĉante la dorson de la knabo.
  Kaj la alia alportis la torĉon al la nudaj piedoj de la infano.
  Estis tre dolore, sed la knabo ne nur ne petis kompaton, sed male, li kantis kuraĝe;
  Ne estas oportune por mi, pioniro, plori,
  Almenaŭ ili metis fajrujon en la flamon...
  Mi ne petas, ho Dio helpu min,
  Ĉar la homo egalas al Dio!
  
  Mi estos ilia pioniro por ĉiam,
  La faŝistoj ne rompos min per torturo...
  Mi kredas, ke la malfacilaj jaroj pasos,
  Venko venos en radianta majo!
  
  Kaj la malbona ekzekutista hundo rostas miajn piedojn,
  Rompas fingrojn, enpuŝas pinglojn...
  Sed mia moto estas neniam plori,
  Vivu por la gloro de la mondo de komunismo!
  
  Ne, ne rezignu, kuraĝa knabo,
  Stalin estos kun vi por ĉiam en via koro...
  Kaj Lenin estas vere eterne juna,
  Kaj gisferaj pugnoj faritaj el ŝtalo!
  
  Ni ne timas la Tigron, gregojn da Panteroj,
  Ni venkos ĉion ĉi samtempe...
  Ni montru al la Oktobraj anoj, konu la ekzemplon,
  Radianta Lenin estas kun ni por ĉiam!
  
  Ne, komunismo brilas eterne,
  Por la patrujo, por feliĉo, por libereco...
  Realiĝu la plej supera revo,
  Ni donos niajn korojn al la popolo!
  Efektive, la unuaj Panteroj aperis ĉe la fronto. Ĉi tiuj tankoj estis sufiĉe potencaj, kun rapidpafanta, longtuba kanono.
  Kaj ili efektive trafis sufiĉe bone. Kaj la tankoj estas sufiĉe lertaj.
  Aparte, la ŝipanaro de Gerd batalas kontraŭ ili.
  Kaj ĉi tiu Terminator-knabino, per siaj nudaj piedfingroj, frakasis la malamikon. Kaj ŝi penetris sovetian T-34.
  Post tio Gerda kantis:
  - Regu Germanion - florkampoj,
  Ni neniam estos sklavoj!
  Kaj ŝi malkaŝos sian dolĉan vizaĝeton. Nu, tio estas vere sovaĝa knabino.
  Kaj tiam Charlotte pafos el la kanono, kaj ŝi faros ĝin tre precize, trafante la malamikon, kaj kantos:
  - Ni vere mortigos ĉiujn,
  Mi estas Reich-knabino, tute nudpieda!
  Kaj la knabinoj ridos.
  Nataŝa kaj ŝia teamo, aliflanke, batalas forte. Ĉi tiuj knabinoj estas vere aŭdacaj.
  Kaj per siaj nudaj piedfingroj ili ĵetas obusojn. Kaj ili venkas la naziojn.
  Ili pafas al ili per mitraloj kaj kantas samtempe;
  Ni estas Komsomolo-anoj - la kavaliroj de Rus',
  Ni amas batali kontraŭ furioza faŝismo...
  Kaj ne por ni - la preĝo Dio savu,
  Ni estas amikoj nur kun glora komunismo!
  
  Ni batalas por nia patrujo kontraŭ la malamiko,
  Sub la glora urbo - nia Leningrado...
  Trapiku la nazion per freneza bajoneto,
  Ni devas kuraĝe batali por nia patrujo!
  
  En la malvarmo ni rapidas en batalon nudpiede,
  Por kolekti falintajn trofeojn...
  La Führer ricevos pugnbaton en la vizaĝo,
  Kvankam la faŝistoj vere freneziĝis!
  
  Ni estas Komsomolo-anoj - bela knabino,
  Vi havas bonan figuron kaj belan vizaĝon...
  Estas roso sub miaj nudaj piedoj,
  Lasu la diablojn fari grimacojn al ni!
  
  Ni atingos tian sukceson, kredu min,
  Ke niaj pensoj fluas kiel oro...
  Kaj la besto ne ricevos niajn terojn,
  Kaj la posedita Führer koleros!
  
  Ni donu al la Fritze-oj bonan baton sur la cerbojn,
  Ni detruos la turojn, sub la imponajn murojn...
  La bastardo ricevos nur honton kaj malhonoron,
  La knabinoj vin piedpremos per siaj nudaj piedoj!
  
  Estos bele, sciu tion sur la tero,
  En ĝi, la lando de grandaj konsilioj floros...
  Ni ne submetiĝos al la ĥunto-Satano,
  Kaj ni tenu ĉiujn ĉi tiujn fiulojn respondecaj!
  
  Al la gloro de nia sankta patrujo,
  La knabinoj venkas kun flugantaj koloroj...
  Kamarado Stalin estas nia patrujo,
  Lenin regu eterne en la venonta mondo!
  
  Kia mirinda komunismo estos,
  Ni plenumu la helajn ordonojn de la Gvidanto...
  Kaj ni disĵetos Nazismon en molekulojn,
  Por la gloro de la eterne ruĝa planedo!
  
  Sankta Patrujo, nun ni havas,
  Ni forpelis la Fritze-ojn el Leningrado...
  Mi kredas, ke la horo de venko venas,
  Kiam ni kantos la himnon kun kuraĝo en Berlino!
  
  Ni ĉiam esperis en Dio,
  Sed estas nek knabinoj, nek kugloj, nek frosto...
  Por ni nudpiedaj, neĝoŝtormoj estas nenio,
  Kaj brilanta rozo kreskas sur la neĝo!
  
  Voĉdonu por komunismo kun revo,
  Por ke ni havu novajn ĝisdatigojn...
  Vi povas premi la naziojn sen timo,
  Tiam la ordo estos nova!
  
  Kredu min, tio, kion vi deziris, realiĝis,
  Venos vivo pli bela ol iu ajn alia...
  La alko surmetas orajn kornojn,
  Kaj detruas la malamikon kune kun la turo!
  
  Ni estas amika familio de Komsomolo-anoj,
  Grandaj faroj povis naskiĝi denove...
  La faŝisma serpento estis strangolita,
  Ne plu necesas, ke ni belulinoj koleru!
  La knabinoj kantis tiel bele. Kaj ili stamfis per siaj nudaj, graciaj piedoj.
  La knabo Gulivero rimarkis kun rideto:
  - Vi kantas bele, miaj karaj belulinoj! Tiel bele kaj elokvente!
  Nataŝa kapjesis kun rideto:
  - Jes ja, mia knabo, ni vere amas kaj scias kanti!
  Alico respondis kun ĝojo:
  Kanto helpas nin konstrui kaj vivi,
  Ni iras migri kun gaja kanto...
  Kaj tiu, kiu trairas la vivon kun kanto -
  Li neniam malaperos ie ajn!
  Aŭgusteno ĉirpis kaj kantis:
  - Kiu kutimas batali por venko,
  Lasu lin kanti kun ni,
  Kiu estas gaja, tiu ridas,
  Kiu ajn volas ĝin, atingos ĝin,
  Kiu serĉas, tiu ĉiam trovos!
  Svetlana lekis siajn lipojn, ĵetis pecon da neĝo en sian buŝon kaj proponis:
  - Lasu la pioniran knabon Gulja denove ĝojigi nin per siaj sloganoj!
  Nataŝa konsentis, stamfante per sia nuda piedo:
  - Ĝuste! Mi vere ŝatis ilin!
  La pionira knabo Gulivero komencis eldiri;
  La vivo estas kiel ŝako: se arto postulas oferon, tiam la arto de milito, nur
  patrino!
  Ne pretendu esti Napoleono se vi nur spertis Vaterloson!
  La dentegoj de lupo ne malakriĝas per ŝafa felo!
  Superstiĉo estas forto por tiuj, kiuj uzas ĝin, malforteco por tiuj, kiuj kredas je ĝi!
  La sola diferenco inter mensmalsanuloj kaj sanktuloj estas, ke la unuaj estas limigitaj al ikonkadro, dum la lastaj estas metitaj en frenezulejon!
  Skribilo egalas bajoneton nur se ĝi estas ŝtelista!
  La okulo de scienco estas pli akra ol diamanto, kaj la mano de sciencisto estas tre potenca!
  Estas prestiĝe por viro lasi virinon antaŭeniri en ĉio, sed ne en sciencaj malkovroj!
  Kapablaj knaboj faras pli da malkovroj ol brilaj maljunuloj!
  Scienco estas paŝtisto - naturo estas ŝafo, sed obstina ŝafo, kiun oni ne povas malsovaĝigi per simpla vipo!
  La salo de libereco estas pli dolĉa ol la sukero de sklaveco!
  Eblas efike cerbolavi homojn nur se ili forestas!
  Kaj vendu vian konsciencon se ĝi valoras nenion!
  Atentu, la ĉefa trajto de perfiduloj!
  Timo ĉiam estas egoisma, ĉar ĝi ekskludas memoferadon!
  Ŝtona kapo - eĉ skalpelo malakriĝas!
  Akra lango ofte kaŝas obtuzan menson!
  Timo estas tia donaco, ke malfacilas doni al malamiko, sed facile konservi por si mem!
  Ĉiu povas igi virinon krii, sed nur vera ĝentlemano povas igi ŝin verŝi larmojn.
  La preĝejo estas kiel vendejo, nur la varoj ĉiam estas eksvalidiĝintaj, la prezoj estas ŝvelintaj, kaj la vendisto trompas vin!
  Inter la pastroj ne estas virinoj, ĉar la mensogoj de ĉi-lastaj videblas sur iliaj vizaĝoj!
  Ne gravas kiom larĝa estas la breĉo inter imago kaj realeco, scienco tamen konstruos pontojn!
  Scio ne havas limojn, imagopovo estas limigita de ambicio!
  Talento kaj laboremo, kiel edzo kaj edzino, naskas malkovron nur duope!
  Menso kaj forto, kiel junulo kaj junulino, ne povas elteni la foreston de unu, la foreston de la alia!
  Perforto ne neas kompaton, same kiel morto ne neas resurekton!
  Torturo, kiel sekso, postulas diversecon, alternadon de partneroj, kaj amon por la procezo!
  Nenio estas pli natura ol tia perversaĵo kiel milito!
  Ĉiu ĝemo de la malamiko estas paŝo al venko, krom se kompreneble ĝi estas volupta ĝemo!
  Vi povas tranĉi vin per malakra razilo, sed vi ne povas sperti ekscitojn kun malakra partnero!
  Magio ne povas igi ordinaran homon sciencisto, sed scienco faros ĉiun magiisto!
  Ne ĉiu agresemulo estas krimulo, kaj ne ĉiu krimulo estas agresema!
  Kio plej brulas estas malvarma malamo!
  Krueleco ĉiam estas freneza, eĉ se ĝi havas sistemon!
  Sen fajro, vi ne povas kuiri vespermanĝon! Sen suĉigilo, vi ne povas senkremigi la kremon!
  Se estas multaj infanaj herooj, tiam estas malmultaj plenkreskaj malkuraĝuloj!
  Kuraĝo kaj lerteco estas kiel cemento kaj sablo - fortaj kune, delikataj aparte!
  Kuraĝa menso estas pli bona ol malkuraĝa stulteco!
  Malsaĝeco ĉiam estas falsa kaj fanfarona, sed saĝeco estas vera kaj modesta!
  Pli bone kredi ol grandan mensogon, nur tre grandan mensogon!
  Mensogo estas la alia flanko de la vero, nur male al monero, ĝi ĉiam ŝajnas pli glata!
  Por kapti lupon, oni devas aŭskulti ĝian ululon!
  Estas bone morti,
  Sed estas pli bone resti viva!
  En la tombo vi putras - nenio,
  Vi povas batali dum vi ankoraŭ vivas!
  Kokido bekas grajnon post grajno, sed akiras pli da pezo ol porko englutanta grandajn pecojn!
  Vera grandeco ne bezonas flatadon!
  Unu trankvila bato valoras pli ol cent el la plej penetraj krioj!
  Bonŝanco estas nur spegulo, kiu reflektas malfacilan laboron!
  La aromo de la incensujo elradias dolĉecon, kiu allogas monbiletojn anstataŭ muŝojn!
  Persono povas resti je unu nivelo de inteligenteco dum longa tempo, sed neniu kvanto da peno limigos stultecon!
  Inteligenteco sen peno ĉiam malkreskas, sed stulteco kreskas sen peno!
  Viro ne estas afero de aĝo aŭ eĉ fizika forto, sed kombinaĵo de inteligenteco kaj volo!
  La menso estas kiel ĉikananto, ĝi iras trans la racion kiam ĝi estas malforta!
  La cigaredo estas la plej insida sabotanto, kiu ĉiam igas la viktimon sia komplico!
  Mono estas pli abomeninda ol fekaĵoj, sur ĉi-lastaj kreskas belaj floroj, sed en mono estas nur malnoblaj malvirtoj!
  Se la kapitalisto akiros la potencon de Dio, la mondo fariĝos infero!
  La lango de politikisto, male al tiu de prostituitino, ne kondukas vin al orgasmo, sed al frenezo!
  La estonteco dependas de ni! Eĉ kiam ŝajnas, ke nenio dependas de ni!
  La faŝistoj povas mortigi, kompreneble, sed kion ili ne povas fari estas forpreni la esperon pri senmorteco!
  Estas pli facile plenigi sketejon en infero ol elpremi larmon el soldato!
  La diferenco inter incensujo kaj ventumilo estas, ke ventumilo forpelas muŝojn, dum incensujo altiras malsaĝulojn!
  Glavo estas kiel peniso, pripensu sep fojojn antaŭ ol enpuŝi ĝin!
  Homo estas malforta, Dio estas forta, kaj la Dio-homo estas ĉiopova nur kiam li batalas por justa afero!
  Vortoj estas kiel notoj en komponaĵo, unu malvera noto sufiĉas kaj la parolo estas ruinigita!
  Se vi volas enuigi knabinon, parolu pri armiloj, kaj se vi volas disiĝi por ĉiam, parolu pri sovetiaj armiloj!
  La forto de tanko ne estas en ĝia kiraso, sed en la kapo de la petrolŝipo!
  La reganto el tiuj, kiuj prenas panon de la ekzekutisto, kolektas salon sur sian propran dorson!
  Honesteco estas tipa ofero sur la altaro de oportuneco!
  Atako triobligas ĝian forton - defendo duonigas ĝin!
  Kapo dehakita per klingo nomiĝas ĝardena kapo, el kiu elkreskas aretoj da venĝo!
  En milito, homo estas monero, kiu malplivaloriĝas pli rapide ol ĝi elspeziĝas!
  La vivo de homo en milito estas submetita al inflacio kaj samtempe nepagebla!
  Milito estas kiel akvofluo: la sentaŭgaĵo flosas al la surfaco, la valoraĵo sidiĝas, kaj la nepagebla estas altigita!
  Tanko sen mekanikisto estas kiel ĉevalo sen jungilaro!
  Malpleno estas aparte danĝera kiam ĝi loĝas en via propra kapo!
  La malpleno en la kapo pleniĝas per deliro, en la koro - per kolero, en la monujo - per ŝtelitaj havaĵoj!
  Longa lango kutime kombiniĝas kun kurbaj brakoj, mallonga menso kaj rekta kunvolvaĵo en la cerbo!
  La plej ruĝa lango, kun senkoloraj pensoj!
  Scienco ne estas ĉevalo, kiu transiras hurdon kun malplena stomako!
  La pensoj de infano estas kiel vigla virĉevalo, la pensoj de inteligenta infano estas kiel du viglaj virĉevaloj, kaj la pensoj de genia infano estas kiel grego da virĉevaloj kun bruligitaj vostoj!
  Boksistaj gantoj estas tro molaj por malakrigi akran menson!
  La prezo de venko estas tro alta, ĝi povas malplivalorigi la trofeojn!
  La plej granda trofeo en milito estas savita vivo!
  Malboneco estas pli kontaĝa ol ĥolero, pli mortiga ol pesto, kaj ekzistas nur unu vakcino kontraŭ ĝi - konscienco!
  Eta larmo de malgranda infano kaŭzas grandajn katastrofojn kaj grandegan detruon!
  La plej ridindaj stultaĵoj estas farataj kun inteligenta rigardo, malplena kapo kaj plena ventro!
  Kiam armeo havas tro multajn standardojn, tio signifas, ke al la komandantoj mankas imagopovo!
  Ofte, troo de gajnita mono malplivaloriĝas pro manko de tempo elspezi ĝin!
  Silento estas ora, sed nur en la monujo de iu alia!
  Malfacilas resti viva en batalo, sed duoble malfacile estas konservi modestecon post venko!
  Soldato sen glaso estas gardostaranto sen ŝafhundo!
  Ĉiu, kiu volas jungi ruson al jugo, fariĝos sterko kiel feko!
  Milito estas amuza filmo, sed la fino ĉiam igas vin plori!
  Milito estas teatro, en kiu esti spektanto estas abomeninde!
  Vi ne povas ĵeti obuson per via lango, sed vi povas disbati imperion!
  La cerbo ne havas muskolfibrojn, sed ĝi elĵetas stelojn el orbito!
  Intuicio en milito estas kiel spaco sur maro, nur la magneta nadlo saltas pli rapide!
  Savi vunditan kamaradon estas pli granda atingo ol mortigi sanan malamikon!
  La plej fortan ĉenon de malvirto forĝas homa egoismo!
  - Venko super sendefenda viktimo estas pli malbona ol malvenko kontraŭ inda kontraŭulo!
  - Se vi volas puni viron, devigu lin vivi kun unu virino. Se vi volas puni lin eĉ pli, devigu lian bopatrinon vivi kun ili!
  Estas bone morti por la Patrujo, sed estas eĉ pli bone postvivi kaj venki!
  Supervivo estas la plej valora donaco de soldato, kaj tiu, kiun generaloj malplej taksas!
  La plej grandaj sekvoj venas de malgrandaj misfaroj!
  Eĉ la Plejpotenca Dio ne povas venki homajn malfortecojn!
  Neceso estas tiom mova forto por progreso kiom vipo estas stimulilo por ĉevalo!
  La ŝosoj de progreso floras sub la malavara akvumado de larmoj de bezono!
  En milito, la koncepto de infano estas same malkonvena kiel klaŭno ĉe funebro!
  Pentrante mi-notojn sur kanono, vi ne malpliigos ĝian pafon eĉ petalon!
  Se ĉiuj perfiduloj estus kiel ili mem, tiam honesteco regus la mondon!
  Mola ŝaflano ne malakrigos la dentegojn de lupo!
  Troo de krueleco egalas anarkion!
  Ekzekutu unu senkulpulon, kaj vi kreos dekduon da malkontentaj!
  Unu fotono ne valoras cent impulsojn!
  Via propra penco valoras pli ol la kvincelo de iu alia!
  Talento estas kiel sonorigi latunon, sed sen la stano de testado, ĝi neniam fariĝos malfacila!
  Vi povas detrui ĉion krom revon - vi povas konkeri ĉion krom fantazion!
  Fumado plilongigas la vivon nur kiam ĝi estas la lasta cigaredo antaŭ la ekzekuto sur la eŝafodo!
  La lingvo de filozofo estas kiel helicŝovilo - ĝi movas nur la tegmenton de ĝiaj ĉarniroj, ne la boaton!
  Ĉiu murdinto estas malsukcesa filozofo!
  Aĝo ne aldonos saĝecon al malsaĝulo, same kiel pendumila ŝnuro ne aldonos altecon al nano!
  Kion la lango muelis, male al muelŝtono, ne povas esti englutita per unu fojo!
  Dum Silvestro, eĉ aferoj, kiujn oni ne povas atingi alifoje, realiĝas!
  La ventro ŝveliĝas de la muelado de muelŝtono, kaj la cerbo velkas de la draŝado de la lango!
  Milito estas kiel vento en muelilo - ĝi muelas la karnon, sed etendas siajn flugilojn!
  La homo estas la reĝo de la naturo, sed li tenas la sceptron ne en sia mano, sed en sia kapo! 1
  Forta menso povas anstataŭigi malfortajn muskolojn, sed fortaj muskoloj neniam povas anstataŭigi malfortan menson!
  Virino en milito estas kiel piedingo en selo!
  Malpeza kuglo, la plej potenca argumento en milita disputo!
  Malbono aperis kun la naskiĝo de la vivo, sed malaperos longe antaŭ la fino de la ekzisto!
  Teknologio povas puni malbonon, rompi mil korojn, sed ne povas ekstermi malamon eĉ el unu!
  Perfido estas insida: kiel fiŝkaptista hoko, nur la logaĵo ĉiam malbonodoras!
  Manĝi kanibalon eble naŭzigos vin, sed ĝi neniam satigos vin!
  Limigita menso havas limigitajn ideojn, sed stulteco ne konas limojn!
  Estas pli facile ripari brakhorloĝon per hakilo ol instrui komisarojn zorgi pri homoj!
  Dum homo konsistas el proteinoj, li estas pli malforta ol naivuloj!
  Homo havas du mortigajn malamikojn - sin mem kaj sian egoismon!
  Kiu batas en la koron, tiu gardas sian kapon!
  La mitralisto estas ankaŭ muzikisto, sed li multe pli ofte igas vin plori!
  La diferenco inter la manĝoporcio kaj la menso estas, ke kiam oni aldonas duonon de ĝi, la valoro malpliiĝas!
  Kolera infano estas pli timiga ol kolera plenkreskulo: mikroorganismoj estas la kaŭzo de plej multaj mortoj!
  Frenezo estas balailo, kiu forigas la rubujon de malnovaj ideoj en via kapo, donante liberan bridon al genio!
  La ora brilo ne varmigas la haŭton, sed ĝi ja ekbruligas pasiojn!
  Potenco sen amuziĝo estas kiel sklaveco en purpuro!
  Kuraĝa infano povas forpeli malamikan armeon, sed malkuraĝa plenkreskulo povas perfidi sian propran patrinon!
  La kaproj vivas plej alte en la montoj, precipe se temas pri la monto de aroganteco!
  En la manoj de honesta homo, vorto estas oro kaj li tenas ĝin; en la manoj de justa homo, ĝi estas tranĉanta klingo kaj li lasas ĝin iri!
  Ne povas esti du veroj, sed povas esti duoblaj normoj!
  Oro estas facile martelebla, polurebla, sed malbone algluiĝas!
  La dolaro estas verda kiel krokodilo, nur ĝia buŝo estas larĝe malfermita, por ke la tuta planedo vidu!
  Pacema martelo estas bona, sed eĉ pli bona kiam ĝi forĝas bajonetojn!
  Tempo ne estas mono, se vi perdas ĝin, vi ne povas reakiri ĝin!
  Kruroj estas malpezaj, eĉ kun peza ŝarĝo, se ĝi promesas facilan vivon!
  Li ne povas vivi bele - li estas morala maniako!
  Sango estas sala, sed dolĉa kiam verŝita de malamiko!
  Malkovro estas orfiŝo kiu vivas en la malklaraj akvoj de nescio!
  Por kapti la orfiŝon de malkovro en la malklaraj akvoj de eksperimentado, vi bezonas reton de inspiro!
  Unu minuto da pripensado mallongigas la vojaĝon je horo, unu sekundo da hasto kondukas al dumviva prokrasto!
  Unuopa fotono ne movos kvazaron!
  Oro estas peza, sed ĝi levas vin pli bone ol hidrogena balono!
  Nekredanto estas kiel bebo: li sentas la karesojn de sia patrino, sed ne kredas, ke ŝi ekzistas!
  Kiu multe vendas, tiu ofte perfidas!
  Potenco estas dolĉa, sed la amareco de respondeco mortigas la guston!
  La neperfekteco de la korpo estas la ĉefa instigo por plibonigi la teknikon!
  La diferenco inter ekzekutisto kaj artisto estas, ke lia verko ne povas esti redesegnita!
  La korpo ĉiam estas reformisto, sed la menso estas konservativa!
  Guto da realeco sensoifigas pli bone ol oceano da iluzioj!
  Oni ne povas verki majstraĵon saltante sur ĉevalo, sed sur roko!
  Granda soldato scias ĉion krom la vorton "kapitulaco!"
  Knokaŭto estas kiel knabino, se vi devigas ilin atendi, ili ne povos leviĝi mem!
  Malforteco estas malsano, kiu ne elvokas sentojn de kompato!
  Kompato: Estas la malforteco, kiu kaŭzas malsanon!
  Oraj flugiloj estas malbonaj por la aviadilo, sed bonaj por la kariero!
  La fortuloj strebas al la fortuloj - la malfortuloj al la Ĉiopova!
  Jen kion diris la malespera pionira knabo Gulivero, kaj tre sprite kaj koncize.
  Kaj la germanoj kaj iliaj aliancanoj daŭre agis, kaj grimpis kiel bufo sur obstaklon.
  La Sherman-oj ŝajnis aparte danĝeraj. Sed kio pri la Tigroj kaj Panteroj? Unu, du, kaj jen tio. Sed estas multaj Sherman-oj, kaj ili estas bone protektataj.
  Ili puŝas sin kiel svarmo da formikoj.
  Tiuj estas vere monstroj de infero.
  Lordino Armstrong, en pli peza tanko MP-16, pafas per sia kanono kaj renversas sovetian kanonon per preciza trafo. Post kio
  prononcas:
  - Por la venko de Britio en ĉi tiu milito!
  Kaj ŝiaj okuloj brilis per io brile blua. Nu, tio estas vere senĝena knabino.
  Gertrude piedbatis la malamikon per siaj nudaj piedfingroj, trafis la kontraŭulon kaj kriegis:
  - Por nia leono!
  Malanya trafis la malamikon, kaj faris ĝin precize kaj ĝuste, kaj diris:
  - Al la novaj limoj de la Brita Imperio!
  Kaj Monika ankaŭ pafos kun granda precizeco. Kaj trapikos la malamikon per sia infera puŝo.
  Kaj li detruos la sovetian kanonon, post kio li kantos:
  - Ĉi tiuj stultaj Stalinistoj,
  Vi devas lavi ĝin en la necesejo...
  Ni mortigos la komunistojn,
  Estos nova NATO!
  Kaj li laŭte ridos.
  
  LA SCIA MOVO DE GULLIVER KAJ CHAMBERLAIN
  ANOTAĴO
  Do, kio estis atendita okazis denove: Chamberlain rifuzis demisii kaj faris apartan pacon kun Hitler. Rezulte, USSR estis atakita de la Tria Regno kaj ĝiaj satelitoj, same kiel Japanio kaj Turkio. La Ruĝa Armeo estis en serioza embaraso. Sed nudpiedaj Komsomolaj belulinoj kaj kuraĝaj Pioniroj marŝis en la batalon.
  ĈAPITRO N-RO 1.
  Gulivero devas fari ion ne tute agrablan: transformi muelŝtonon kaj mueli grenon en farunon. Kaj ŝi mem estas en la korpo de knabo de ĉirkaŭ dek du jaroj, muskola, forta kaj sunbrunigita.
  Sed la sklavo daŭre transportiĝas al diversaj paralelaj mondoj. Kaj unu el ili montriĝis speciala.
  Chamberlain ne demisiis libervole la 10-an de majo 1940, kaj sukcesis konkludi honorindan pacon kun la Tria Regno la 3-an de julio 1940. Hitler garantiis la netuŝeblecon de la brita kolonia imperio. Rekompence, la britoj agnoskis ĉion jam konkeritan kiel germanan, inkluzive de la kolonioj de Francio, Belgio kaj Nederlando, kaj italan kontrolon de Etiopio.
  Per tio, la milito, kiu ne nomiĝis la Dua Mondmilito, finiĝis. Por iom da tempo, kompreneble. La germanoj komencis digesti siajn konkerojn. Samtempe, la Tria Regno aprobis novajn leĝojn, kiuj postulis impostojn de familioj kun malpli ol kvar infanoj, kaj ankaŭ permesis al SS-anoj kaj militherooj preni eksterlandajn duajn edzinojn.
  La kolonioj ankaŭ estis setlataj. Kaj instigoj por virinoj naskantaj germanajn infanojn estis pliigitaj.
  Hitler ankaŭ observis Sovetunion. Ĉe la parado de la 1-a de majo 1941, tankoj KV-2 kun 152-mm kanono kaj tankoj T-34 marŝis tra la Ruĝa Placo, farante impreson sur la germanoj. La Führer ordonis la disvolvon de tuta serio da pezaj tankoj. Laboro komenciĝis pri la tankoj Panther, Tiger II, Lion kaj Maus. Ĉiuj ĉi tiuj tankoj havis komunan aranĝon kun dekliva kiraso kaj ĉiam pli potenca armilaro kaj kiraso. Sed la tanka disvolvo prenis tempon, same kiel la rearmado de la Panzerwaffe. La Führer povis esti preta nur antaŭ majo 1944. Tiam, Sovetunio ankaŭ estis plene preparita.
  Stalin ne plu batalis post la Finna Milito. Hitler, kiu subskribis traktaton kun Finnlando, malpermesis plian kampanjon kontraŭ Finnlando. La germanoj mem batalis nur kontraŭ Grekio kaj Jugoslavio, kiu daŭris du semajnojn kaj estis venkinta. Mussolini unue atakis Grekion, sed estis venkita. Kaj en Jugoslavio okazis kontraŭgermana puĉo. Do la germanoj estis devigitaj interveni. Sed ĝi estis nur fulmmilita okazaĵo.
  Venkinte, la Führer daŭre preparis sin por la kampanjo orienten. La germanoj lanĉis novajn aviadilojn en produktadon - la helicmovitan ME-309 kaj la Ju-288. La nazioj ankaŭ komencis produkti la jetmotoran ME-262 kaj la unuan Arado-aviadilon, sed ankoraŭ ne en grandaj kvantoj.
  Sed Stalin ankaŭ ne staris senmove. USSR malsukcesis disvolvi jetaviadilojn, sed ili ja produktis helicmovitajn aviadilojn amase. Aperis la Yak-9, la MiG-9, la LaGG-7, kaj la Il-18. Kaj kelkaj specoj de bombaviadiloj, precipe la Pe-18. Kvalite, germanaj aviadiloj eble estis pli bonaj, sed sovetiaj aviadiloj estis multe pli bonaj. La germana ME-309 nur ĵus eniris produktadon, malgraŭ fanfaronado pri tre potenca armilaro: tri 30mm kanonoj kaj kvar mitraloj. La ME-262, dume, nur ĵus komencis ekfunkcii, kaj ĝiaj motoroj ne estis aparte fidindaj.
  La Focke-Wulf estis amasproduktita, potence armita laborĉevalo. Ĝia rapideco superis tiun de sovetiaj aviadiloj, same kiel ĝia kiraso kaj armilaro. Kvankam ĝia manovreblo estis pli malforta ol tiu de sovetiaj aviadiloj, ĝia alta plonĝrapideco permesis al ĝi eviti la malantaŭajn partojn de sovetiaj aviadiloj, kaj ĝia potenca armilaro - ses kanonoj samtempe - igis ĝin kapabla faligi aviadilojn ĉe la unua trairo.
  Oni povas, kompreneble, kompari la diversajn fortojn de la kontraŭuloj dum longa tempo.
  USSR evoluigis la tankojn KV-3, KV-5, kaj KV-4. La serio T-34-76 ankaŭ inkluzivis la pli postajn raŭpajn kaj radajn tankojn T-29. Ankaŭ aperis la T-30 kaj BT-18. Ankaŭ aperis la KV-6, pli peza ol antaŭaj modeloj.
  Sed la germanoj lanĉis la tankon Panther, kiu signife superis la T-34 rilate al kirasrompa povo kaj fronta kiraso. Vere, Sovetunio ja havis la tankon T-34-85, sed ĝia produktado ne komenciĝis ĝis marto 1944. La Panther, tamen, eniris produktadon fine de 1942, same kiel la Tiger. Nu, la Tiger II, Lev kaj Maus sekvis poste.
  Ŝajnas, ke USSR havas avantaĝon rilate al la nombro de tankoj, sed la kvalito de la germanoj estas verŝajne supera. Kvankam la tankoj T-4 kaj T-3 ankaŭ estas iom malmodernaj, ili ankoraŭ ne ofertas decidan avantaĝon. Sed tio ne estas ĉio. Hitler havas tutan koalicion de aliancitaj nacioj, inkluzive de Japanio. USSR, dume, havas nur Mongolion. Japanio, finfine, havas loĝantaron de 100 milionoj, ne kalkulante siajn koloniojn. Kaj ĝi deplojis preskaŭ 10 milionojn da soldatoj. Kaj en Ĉinio, ili eĉ sukcesis negoci armisticon kun Ĉiang Kaŝi, kiu lanĉis atakon kontraŭ la armeo de Mao.
  Do, Hitler deplojis sian armeon kaj satelitojn kontraŭ USSR. Ĉi-foje, la Molotova Linio estis kompletigita, kaj ekzistis potenca defendo. Sed la Tria Regno sukcesis allogi Turkion, kiu povis ataki de Transkaŭkazio, kaj Japanion al sia flanko. Stalin mobilizis, kaj la forto de la Ruĝa Armeo estis pliigita al dek du milionoj. Hitler pliigis la forton de la Wehrmacht al dek milionoj. Plus la aliancanoj. Tio inkluzivis Finnlandon, Hungarion, Kroation, Slovakion, Rumanion, Italion, Bulgarion, Turkion. Kaj precipe Japanion, Tajlandon kaj Manĉurion.
  Ĉi-foje, Italio kontribuis plenan milionon da soldatoj, ĉar ĝi ne batalis en Afriko kaj povis ĵeti sian tutan forton en la batalon. Entute, Stalin havis sep kaj duonon milionojn da soldatoj en la Okcidento, kontraŭ sep milionoj da germanoj kaj du kaj duono milionoj da satelitoj kaj eksterlandaj divizioj en la fronto. La germanoj havis soldatojn el Francio, Belgio, Nederlando kaj aliloke.
  Estis avantaĝo en infanterio, sed la armeo estis miksaĵo. En tankoj kaj aviadiloj, Sovetunio havis avantaĝon laŭ kvanto, sed eble malpli altan laŭ kvalito. En la oriento, la japanoj ankaŭ havis pli da infanterio ol la samurajoj. Tankoj estis egalaj, sed la sovetianoj estis pli pezaj kaj pli potencaj. En aviado, tamen, la japanoj estis pli multnombraj en la Malproksima Oriento. Kaj en la mararmeo, ili havis eĉ pli grandan avantaĝon.
  Mallonge, la milito komenciĝis la 15-an de majo. La vojoj sekiĝis, kaj la germanoj kaj iliaj satelitoj antaŭeniris.
  La milito estis longedaŭra kaj brutala ekde la komenco. En la unuaj tagoj, la germanoj sukcesis nur fortranĉi la elstaraĵon de Belostotskij kaj trarompi suden, penetrante kelkajn poziciojn. Sovetuniaj trupoj provis kontraŭatakon. La batalado daŭris... Post kelkaj semajnoj, la fronto fine stabiliĝis oriente de la limo de Sovetunio. La germanoj antaŭeniris inter dudek kaj cent kilometrojn sen atingi ian ajn sukceson. La turkoj ankaŭ havis malmultan sukceson en Transkaŭkazio, nur iomete puŝante la sovetiajn defendojn. El la ĉefaj urboj, la otomanoj konkeris nur Batumon. La japanoj, dume, sukcesis fari signifajn antaŭenirojn nur en Mongolio, kaj nur faris malgrandajn enirojn en Sovetunion. Tamen, ili donis fortan baton al Vladivostok kaj Magadan. La batalado furiozis dum la tuta somero...
  Aŭtune, la Ruĝa Armeo provis ofensivon, sed ankaŭ vane. Tamen, ili faris iom da progreso, nur sude de Lvivo, sed eĉ tie la germanoj premis ilin. En la aero, evidentiĝis, ke la ME-262-jetoj estis neefikaj kaj ne plenumis la atendojn.
  Vere, la Pantero estis bona defende, sed ne atake. La batalado daŭris ĝis vintro. Kaj poste la Ruĝa Armeo provis ataki denove. Tiu sistemo aperis. Sed la germanoj tamen sukcesis rebati.
  La Panther-2 aperis, kun pli potenca armilaro kaj kiraso. La printempo de 1945 alportis novajn batalajn triadojn. Sed denove, la fronto restis stagna.
  La germanoj tamen lanĉis ofensivon preterirante Lvivon por krei tie kaldronon. Kaj la batalado fariĝis sufiĉe serioza.
  Jen la Komsomolo-knabinoj renkontas la naziojn. Kaj la nudpiedaj belulinoj batalas kun granda furiozeco. Kaj dum la tuta tempo, ili kantas, ĵetante obusojn sub la tankojn per siaj nudaj piedfingroj.
  Jen vere bonegaj knabinoj. Kaj Nataŝa, la ĉefrolulino, kompreneble, en nur bikino.
  Kaj ŝi kantas tiel bele kaj kun sento;
  La himno de la ekzaltita sankta patrujo,
  En niaj koroj ni kantas pri nudpiedaj knabinoj...
  Kamarado Stalin estas la plej kara,
  Kaj la voĉoj de la belulinoj estas tre klaraj!
  
  Ni naskiĝis por venki la faŝistojn,
  Ĝi ne genuigos la Wehrmacht-on...
  Ĉiuj knabinoj pasis la ekzamenon kun bonegaj notoj,
  Estu radianta Lenin en via koro!
  
  Kaj mi amas Iljiĉ kun ravo,
  Li pensas pri la bona Jesuo...
  Ni mordos la faŝistojn en la burĝono,
  Kaj ni faros ĉion tiel lerte!
  
  Al la gloro de nia sankta patrujo,
  Ni kuraĝe batalos por nia patrujo...
  Batalu kun la Komsomolo-ano nudpiede,
  Sanktuloj havas tiajn vizaĝojn!
  
  Ni knabinoj estas kuraĝaj batalantoj,
  Kredu min, ni ĉiam scias kiel kuraĝe batali...
  Patroj fieras pri la Komsomolo-anoj,
  Mi portas la insignon en mia milita dorsosako!
  
  Mi kuras nudpiede en la malvarmo,
  Komsomolo-ano batalas sur neĝamaso...
  Mi certe rompos la dorson de la malamiko,
  Kaj mi kuraĝe kantos odon al la rozo!
  
  Mi salutos la Patrujon,
  La plej bela knabino en la universo estas ĉiuj virinoj...
  Tamen daŭros multajn pliajn jarojn,
  Sed nia kredo estos interuniversala!
  
  Ne ekzistas vortoj pli karaj por la Patrujo,
  Servu vian patrujon, nudpieda knabino...
  En la nomo de komunismo kaj la filoj,
  Ni eniru en la brilan kovrilon de la universo!
  
  Kion mi ne povus fari en batalo?
  Ŝi ĉasis la Tigrojn, bruligis la Panterojn, ŝerce...
  Mia sorto estas kiel akra pinglo,
  Ŝanĝoj venos al la universo!
  
  Do mi ĵetis kelkajn el tiuj obusoj,
  Kion malsataj knaboj forĝis...
  La impona Stalingrado estos malantaŭ ni,
  Ni baldaŭ vidos komunismon!
  
  Ni ĉiuj povos ĝin ĝuste superi,
  La Tigroj kaj Panteroj ne rompos nin...
  La rusa dia-urso muĝos
  Kaj ni trafos - eĉ sen scii la limon!
  
  Estas amuze marŝi nudpiede en la malvarmo,
  La bela knabino kuras tre rapide...
  Ne necesas treni ilin al la fronto per forto,
  Multe amuziĝas en la kampo de malmortintoj!
  
  La faŝista batalanto estas, bedaŭrinde, tre forta,
  Li eĉ povas movi raketon...
  La komunistoj havas multajn nomojn,
  Finfine, la atingoj de heroeco estas kantataj!
  
  La knabino estis kaptita en terura kaptiteco,
  Ili veturigis ŝin nudpiede tra la neĝamaso...
  Sed kadukiĝo ne tuŝos la Komsomol-anon,
  Ni vidis pli malvarmon ol ĉi tio!
  
  La monstroj komencis torturi la knabinon,
  Per arda fero al nudaj kalkanumoj...
  Kaj torturi per vipo sur la rako,
  La faŝistoj ne kompatas la Komsomol-ano!
  
  De la varmego la ruĝa, furioza metalo,
  Tuŝis la plandon de nudpieda knabino...
  La ekzekutisto torturis la nudan belulinon,
  Li pendigis la batitan virinon je ŝiaj plektaĵoj!
  
  Miaj brakoj kaj kruroj estis terure torditaj,
  Ili puŝis fajron sub la akselojn de la knabino...
  Mi estis forportita en miaj pensoj, scias, al la luno,
  Mi plonĝis en komunismon, la lumo estis donita!
  
  Fine, la ekzekutisto elĉerpis sian kuraĝon,
  La Fritze-oj pelas min nudan al la hakŝtipo...
  Kaj mi aŭdas la sonon de infana krio,
  La virinoj ankaŭ ploras pro kompato por la knabino!
  
  La bastardoj ĵetis maŝon ĉirkaŭ mian kolon,
  La monstroj premis ŝin pli forte...
  Mi amas Jesuon kaj Stalinon,
  Kvankam la ŝaŭmo piedpremis la Patrujon!
  
  Jen la skatolo estas elbatita de sub nudaj piedoj,
  La knabino turniĝis nuda en la maŝo...
  La Plejpotenca Dio akceptu la animon,
  En paradizo estos eterna ĝojo kaj juneco!
  Tiel Nataŝa kantis ĝin, kun granda aplombo kaj amo. Kaj ĝi aspektis bela kaj riĉa. Sed kio pri la milito okazanta? La germanoj ne povis trarompi.
  Sed poste la Ruĝa Armeo antaŭeniris, kaj denove furioza defendo estis establita. La fronto, kiel en la Unua Mondmilito, frostiĝis. Kvankam la perdoj ambaŭflanke estis grandaj, kie estis la progreso?
  Hitler, uzante la rimedojn de siaj afrikaj kolonioj, provis fidi je aera ofensivo kaj jetaviadiloj, sekvante la konsilon de Göring. Sed la espero asociita kun la HE-162 ne plenumiĝis. La ĉasaviadilo, malgraŭ esti malmultekosta kaj facile produktebla, estis tro malfacile flugebla kaj netaŭga por amasproduktado. La ME-262X, kun du pli progresintaj motoroj kaj svingitaj flugiloj, pruviĝis iom pli bona, pruvante pli fidinda kaj en uzo kaj en produktado. La unua tia aviadilo aperis jam fine de 1945. Kaj en 1946, la germanoj evoluigis eĉ pli progresintajn senvostajn jetbombistojn.
  La Tria Regno superis Sovetunion en jet-aviado, precipe rilate al ekipaĵkvalito. Kaj tiel komenciĝis la aera ofensivo, kaj sovetiaj pilotoj komencis esti atakitaj en la ĉielo.
  La potenca germana TA-400, kaj poste la TA-500 kaj TA-600, komencis bombadi malamikajn fabrikojn kaj en kaj preter Uralo. La samo validas por la senvostaj aviadiloj.
  Kaj nun la germanoj havis pli da iniciato. Krome, la nazioj evoluigis pli sukcesan tankon, la E-50, kiu estis pli bone protektita, bone armita kaj rapida. Dume, la evoluigo de la pli progresinta kaj potenca T-54 estis signife prokrastita.
  Kaj tiel, en 1947, la novaj germanaj tankoj de la serio E atingis siajn unuajn signifajn sukcesojn, trarompante sovetiajn defendojn kaj konkerante okcidentan Ukrainion, kune kun la Lev-tankoj. La germanoj, kune kun la rumanoj, tiam sukcesis trarompi en Moldavion, izolante Odeson per tero de la resto de USSR. Sovetuniaj trupoj ankaŭ estis devigitaj retiriĝi en la centro, retiriĝante al la tiel nomata Stalin-linio. Rigo ankaŭ falis, devigante retiriĝon de la Baltaj landoj.
  La Junaj Pioniroj ankaŭ kuraĝe batalis kontraŭ la nazioj. Knabo nomita Vasilij eĉ komencis kanti dum li ĵetis eksplodaĵojn al la nazioj per siaj nudaj piedoj.
  Mi estas moderna knabo kiel komputilo,
  Estas pli facile simple preterlasi junan mirinfanon...
  Kaj ĝi montriĝis vere bonega -
  Ke Hitler estos venkita de la frenezulo!
  
  Knabo nudpieda tra la neĝamasoj,
  Sub la barelojn de la faŝistoj iras...
  Liaj kruroj fariĝis skarlataj kiel ansero,
  Kaj amara kalkulo atendas!
  
  Sed la pioniro kuraĝe rektigis siajn ŝultrojn,
  Kaj kun rideto li iras al la ekzekutplotono...
  La Führer sendas iujn al la fornoj,
  Iun trafis faŝisto per sagoj!
  
  Knabo mirinfano el nia epoko,
  Li prenis eksplodilon kaj kuraĝe kuris en la batalon...
  La faŝismaj ĥimeroj disipos,
  Kaj Dio la Plejpotenca estas kun vi por ĉiam!
  
  Saĝa knabo trafis la Fritze-ojn per trabo,
  Kaj tuta vico da monstroj estis falĉita...
  Nun la distancoj de komunismo fariĝis pli proksimaj,
  Li batis la faŝistojn per sia tuta forto!
  
  La mirinfano pafas radion,
  Finfine, li havas tre potencan eksplodilon...
  "Pantero" fandiĝas en unu salvo,
  Ĉar vi simple scias, li estas malgajninto!
  
  Ni ekstermos la faŝistojn senprobleme,
  Kaj ni simple ekstermos la malamikojn...
  Jen nia eksplodilo trafis per sia tuta forto,
  Jen kerubo frotanta siajn flugilojn!
  
  Mi dispremas ilin, sen eĉ metala ekbrilo,
  Jen ĉi tiu potenca "Tigro" ekbrulis...
  Kio, la faŝistoj scias malmulte pri la lando?
  Vi volas pli da sangaj ludoj!
  
  Rusujo estas granda imperio,
  Etendita de la maro ĝis la dezertoj...
  Mi vidas knabinon kurantan nudpiede,
  Kaj la nudpieda knabo - la diablo li malaperu!
  
  La diabla faŝisto rapide movis la tankon,
  Per ŝtala virŝafo, li atakis kapantaŭe en Rusojn...
  Sed ni metos vazojn da la sango de Hitler,
  Ni frakasos la naziojn en pecetojn!
  
  Mia Patrujo, vi estas la plej kara afero por mi,
  Senfina el la montoj kaj mallumo de la tajgo...
  Ne necesas lasi soldatojn ripozi sur siaj litoj.
  La botoj briletas en kuraĝa marŝo!
  
  Mi fariĝis granda pioniro ĉe la fronto,
  La stelo de la heroo estis gajnita en momento...
  Por aliaj, mi estos ekzemplo sen limoj,
  Kamarado Stalin estas simple ideala!
  
  Ni povas venki, mi scias certe,
  Kvankam la rakonto finiĝas alimaniere...
  Jen iras la atako de la malbonaj fekbatalantoj,
  Kaj la Führer fariĝis vere malvarmeta!
  
  Restas malmulte da espero por Usono,
  Ili naĝas sen ia petolo...
  La Führer kapablas renversi lin de lia piedestalo,
  La kapitalistoj estas teruraj, nur sentaŭgaĵo!
  
  Kion fari se la knabo montriĝis esti,
  En kaptiteco, senvestigita kaj elpelita en la malvarmon...
  La adoleskanto malespere batalis kontraŭ la Fritz,
  Sed Kristo mem suferis por ni!
  
  Tiam li devos elteni torturon,
  Kiam vi estas brulvundita per ruĝa fero...
  Kiam vi rompas botelojn sur via kapo,
  Premu ardan stangon al viaj kalkanoj!
  
  Vi pli bone silentu, kunpremu viajn dentojn, knabo,
  Kaj elteni torturon kiel titano de Rus...
  Lasu viajn lipojn bruli per fajrigilo,
  Sed Jesuo povas savi la batalanton!
  
  Vi travivos ĉian torturon, knabo,
  Sed vi eltenos, sen kliniĝi sub la vipo...
  Lasu la rako avide elŝiri viajn manojn,
  La ekzekutisto nun estas kaj la caro kaj la nigra princo!
  
  Iam la turmento finiĝos,
  Vi trovos vin en la bela paradizo de Dio...
  Kaj estos tempo por novaj aventuroj,
  Ni eniros Berlinon kiam majo brilos!
  
  Do kio se ili pendumus la infanon?
  La faŝisto estos ĵetita en inferon pro tio...
  En Edeno laŭta voĉo aŭdiĝas,
  La knabo releviĝis - ĝojo kaj rezulto!
  
  Do vi ne bezonas timi la morton,
  Estu heroeco por la patrujo...
  Finfine, rusoj ĉiam sciis kiel batali,
  Sciu, ke malbona faŝismo estos detruita!
  
  Ni pasos kiel sago tra la ĉielaj arbustoj,
  Kun knabino kiu estas nudpieda en la neĝo...
  Sub ni estas ĝardeno, bolanta kaj floranta,
  Mi kuras sur la herbo kiel pioniro!
  
  En paradizo ni estos eterne en feliĉo, infanoj,
  Ni fartas bonege tie, tre bone...
  Kaj ne ekzistas pli bela loko sur la planedo,
  Sciu, ke ĝi neniam fariĝos malfacila!
  Do la knabo iris kaj kantis sprite kaj kun sento. Kaj ĝi aspektis bonege kaj sentis.
  Sovetuniaj trupoj retiriĝis al la Stalin-linio kaj forlasis parton de USSR. Tio estis senduba avantaĝo por la Wehrmacht.
  Sed la Stalin-linio ankoraŭ estis defendebla. La japanoj ankaŭ intensigis sian atakon, trarompante la fronton kaj izolante Vladivostokon de la kontinento. Ili ankaŭ preskaŭ tute konkeris Primorje. Tie, ili fortranĉis la oksigenprovizon de la Ruĝa Armeo. Efektive, la sovetiaj trupoj havis tre malfacilan tempon.
  Sed la batalado en Vladivostok mem estis sufiĉe furioza. Kaj belaj Komsomolo-knabinoj batalis tie. Ili portis nenion krom bikinojn kaj estis nudpiedaj. Kaj per siaj nudaj piedfingroj ili ĵetis mortigajn obusojn. Jen knabinoj - iliaj plenaj mamoj apenaŭ kovritaj de maldikaj strioj de ŝtofo.
  Kio tamen ne malhelpas ilin batali kaj kanti;
  Komsomolaj knabinoj estas la plej ŝikaj el ĉiuj,
  Ili kontraŭbatalas faŝismon kiel agloj...
  Sukcesu nia patrujo,
  Militistoj estas kiel birdoj kun pasio!
  
  Ili brulas per senlima beleco,
  En ili la tuta planedo brulas pli hele...
  Lasu la rezulton esti senlima,
  La Patrujo muelos eĉ montojn!
  
  Al la gloro de nia sankta patrujo,
  Ni batalos kontraŭ la fanatikuloj...
  Knabino kuras nudpiede tra la neĝo,
  Ŝi portas obusojn en streĉa dorsosako!
  
  Ĵetu donacon al tre potenca tanko,
  Disŝiros ĝin en la nomo de gloro...
  La maŝinpafilo de la knabino pafas,
  Sed jen estas kavaliro de kuraĝa potenco!
  
  Ĉi tiu knabino povas fari ĉion, kredu min,
  Li eĉ povas batali en la kosmo...
  Kaj la ĉenoj de faŝismo estos besto,
  Finfine, Hitler estas nur ombro de mizera klaŭno!
  
  Ni atingos tion, estos paradizo en la universo,
  Kaj la knabino povas movi montojn per sia kalkano...
  Do vi batalas kaj kuraĝas,
  Por la gloro de nia patrujo Rusio!
  
  La Führer ricevos maŝon por si mem,
  Kaj li havas mitralon kun obuso...
  Ne parolu stulte, vi idioto,
  Ni simple enterigos la Wehrmacht-on per ŝovelilo!
  
  Kaj estos tia Edeno en la universo,
  Granda kiel spaco kaj tre flora...
  Vi kapitulacis al la germanoj, vi stulta Sam,
  Kaj Jesuo ĉiam vivas en la animo!
  
  KOMSOMOLKO SUB LA RUĜA FLAG!
  Estas tre bone esti Komsomolo-ano,
  Flugi sub la bela ruĝa flago...
  Kvankam kelkfoje estas malfacile por mi,
  Sed la faroj de la belulino ne estas vanaj!
  
  Mi kuris nudpiede en la malvarmon,
  Neĝamasoj tikletas mian nudan kalkanon...
  La ardo de la junulino vere pliiĝis,
  Ni konstruu novan mondon de komunismo!
  
  Fine, la Patrujo estas nia kara patrino,
  Ni traktas ekstravagancan komunismon...
  Kredu min, ni ne subtretos nian patrujon,
  Ni finu ĉi tiun fian monstron, faŝismon!
  
  Mi ĉiam estas bela knabino,
  Kvankam mi kutimas marŝi nudpiede en la neĝamasoj...
  Granda revo realiĝos,
  Kiajn orajn plektaĵojn mi havas!
  
  Faŝismo trapenetris ĝis Moskvo,
  Estas preskaŭ kvazaŭ ili pafas al la Kremlo...
  Kaj ni knabinoj estas nudpiedaj en la neĝo...
  Estas januaro, sed ni sentas nin kvazaŭ en majo!
  
  Ni faros ĉion por la patrujo, scios ĉion,
  Ne ekzistas lando en la universo pli kara por ni...
  Via vivo estu tre bona,
  Nur ne ripozu sur via lito!
  
  Ni konstruu radiantan komunismon,
  Kie ĉiu havas palacon kun abunda ĝardeno...
  Kaj faŝismo pereos en la abismon,
  Ni devas batali forte por nia patrujo!
  
  Do estos bone en la universo,
  Kiam ni rapide mortigas niajn malamikojn...
  Sed hodiaŭ la batalo estas tre malfacila,
  La knabinoj marŝas nudpiede!
  
  Ni estas knabinoj, heroaj batalantoj,
  Ni faligu en la inferon de sovaĝa faŝismo...
  Kaj vi, nudpieda belulino, rigardu,
  Sukcesu la standardo de komunismo!
  
  Ni konstruos, mi kredas, paradizon en la universo,
  Kaj ni levos la ruĝan flagon super la steloj...
  Por la gloro de nia patrujo, kuraĝu,
  Ekzaltita, potenca lumo de Rusujo!
  
  Ni atingos, ke ĉio estu Edeno,
  Sekalo kaj oranĝoj floras sur Marso...
  Ni venkos malgraŭ ĉies argumentoj,
  Kiam la popolo kaj la armeo unuiĝos!
  
  Mi kredas, ke urbo ekestos sur la luno,
  Venuso fariĝos nova testa kampo...
  Kaj ne ekzistas pli bela loko sur la Tero,
  Moskvo, la ĉefurbo, estis konstruita kun ĝemo!
  
  Kiam ni denove flugos en la kosmon,
  Kaj ni eniros Jupiteron tre kuraĝe...
  La kerubo kun oraj flugiloj etendiĝos,
  Kaj ni ne cedos ion ajn al la faŝistoj!
  
  Brilu la flago super la Universo,
  Ne ekzistas sankta lando pli alte en la universo...
  La Komsomolo-ano sukcesos en la ekzameno kun noto A,
  Ni konkeros ĉiujn vastaĵojn kaj tegmentojn!
  
  Por la Patrujo ne estos problemoj, sciu tion,
  Ŝi levos sian okulon super la kvazaro...
  Kaj se la malbona Sinjoro venas al ni,
  Ni forbalaos lin, konsideru ĝin per unu bato!
  
  Ni promenu nudpiede tra Berlino,
  Ĉarmaj knabinoj, sciu tion, Komsomolo-anoj...
  Kaj la povo de la drako rompiĝos,
  Kaj la pionira korno, kriante kaj sonorante!
  ĈAPITRO N-ro 2.
  Kaj tiel la batalado disvolviĝis... La germanoj iomete antaŭeniris al Minsko kaj duone ĉirkaŭis la urbon. La batalado disvolviĝis en la ĉefurbo de Belorusio mem. La germanoj kaj iliaj satelitoj antaŭeniris malrapide. La germanaj tankoj de la E-serio estis pli progresintaj, fanfaronante pri pli dika kiraso, potencaj motoroj kaj potenca armilaro, same kiel signife dekliva kiraso. La pli densa aranĝo permesis pliigitan protekton sen signife pliigi la pezon de la tanko.
  La nazioj premis Minskon.
  En la nordo, la nazioj ĉirkaŭis kaj poste fine konkeris Talinon. Post longedaŭra batalado, Odeso falis. Antaŭ vintro, la germanoj fine konkeris Minskon. Sovetuniaj trupoj retiriĝis al Berezina. La vintro pasis en furiozaj bataletoj, sed la germanoj ne antaŭeniris. Do la sovetianoj efektive rezistis.
  Printempe de 1948, la germana ofensivo fine rekomenciĝis. La pli pezaj kaj pli kirasitaj tankoj Panther-4 partoprenis en la batalado.
  USSR deplojis la unuajn IS-7 kaj T-54 en iom pli grandaj nombroj. La bataloj estis batalitaj kun varia sukceso. La unuaj jetmotoraj MiG-15 ankaŭ eniris produktadon, sed ili estis malsuperaj al germanaj aviadiloj, precipe la pli progresinta kaj moderna ME-362. La TA-283 ankaŭ bone funkciis. Kaj la TA-600 estis senrivala en longdistanca jetmotora bombado.
  Sed la germanoj antaŭeniris eĉ pli, kaj la sovetiaj trupoj retiriĝis trans la Dnepron.
  Furiozaj bataloj estis batalitaj por Kievo. Kaj la Komsomolaninoj batalis kiel heroinoj kaj kantis;
  Mi estas la filino de la Patrujo de lumo kaj amo,
  La plej bela Komsomola knabino...
  Kvankam la Führer bazigas sian rangigon sur sango,
  Iafoje mi sentas min mallerte!
  
  Ĉi tiu estas tre glora jarcento de Stalinismo,
  Kiam ĉio ĉirkaŭe brilas kaj brilas...
  La fiera viro etendis siajn flugilojn -
  Kaj Habel ĝojas, Kain pereas!
  
  Rusujo estas mia patrujo,
  Kvankam kelkfoje mi sentas min mallerte...
  Kaj la Komsomolo estas unu familio,
  Eĉ se nudpiede, ĝi estas dorna vojo!
  
  Kruta faŝismo atakis la patrujon,
  Tiu ĉi apro montris siajn dentegojn kolere...
  El la ĉielo verŝis freneza napalmo,
  Sed Dio kaj la brila Stalin estas kun ni!
  
  Rusio estas la Ruĝa USSR,
  Potenca granda Patrujo...
  Vane Sinjoro etendas siajn ungegojn,
  Ni certe vivos sub komunismo!
  
  Kvankam la granda milito komenciĝis,
  Kaj la masoj verŝis sangon abunde...
  Ĉi tie la granda lando tordiĝas,
  El larmoj, fajroj kaj granda doloro!
  
  Sed mi kredas, ke ni revivigos nian patrujon,
  Kaj ni levu la sovetian flagon pli alte ol la steloj...
  Super ni estas oraflugila kerubo,
  Al la granda, plej radianta Rusujo!
  
  Jen mia patrujo,
  Nenio estas pli bela en la tuta universo...
  Kvankam la puno de Satano akumuliĝis,
  Nia fido plifortiĝos en ĉi tiuj suferoj!
  
  Kiel la mem-proklamita Hitler faris ion amuzan,
  Li sukcesis konkeri la tutan Afrikon samtempe...
  De kie faŝismo prenas tiom da forto?
  La infekto disvastiĝis tra la Tero!
  
  Jen kiom kaptis la Führer,
  Kaj ĝi eĉ ne havas mezuron...
  Kian kverelon kaŭzis ĉi tiu bandito,
  Skarlata flago de hororo flirtas super ili!
  
  La Fritze-familio estas nun tiel forta,
  Ili ne havas Tigrojn, sed pli terurajn tankojn...
  Kaj la kaŝpafisto trafis Adolfon en la okulon -
  Donu al la faŝistoj kelkajn pli fortajn ladskatolojn!
  
  Kion ni ne povas fari, ni faros ŝerce,
  Kvankam nudpiedaj knabinoj en la frosto...
  Ni kreskigas tre fortan infanon,
  Kaj skarlata, plej bela rozo!
  
  Kvankam la malamiko klopodas trarompi al Moskvo,
  Sed la nudaj mamoj de la knabino stariĝis...
  Ni trafos per maŝinpafilo el falĉilo,
  La soldatoj pafas, miaj karuloj!
  
  Ni faros Rusion super ĉiuj aliaj,
  La lando kiu estas pli bela en la universo ol la Suno...
  Kaj estos konvinka sukceso,
  Nia kredo plifortiĝos en Ortodokseco!
  
  Kaj kredu min, ni revivigos la mortintojn, knabinoj,
  Aŭ per la povo de Dio, aŭ la floro de scienco...
  Ni konkeros la vastecon de la universo,
  Sen ĉiuj prokrastoj kaj fia enuo!
  
  Ni povos igi nian patrujon malvarmeta,
  Ni levu la tronon de Rusio pli alten ol la steloj...
  Vi estas la liphara hurao de la Führer,
  Kiu imagas sin esti mesio sen iuj limoj de malbono!
  
  Ni faros la Patrujon kiel giganto,
  Kio okazos, kiel monolito de unu...
  La knabinoj ĉiuj stariĝis kune kaj faris la disfendojn,
  Fine, kavaliroj estas nevenkeblaj en batalo!
  
  Protektu la grandan patrujon,
  Tiam vi ricevos rekompencon de Kristo...
  Estus pli bone por la Plejpotenculo fini la militon,
  Kvankam kelkfoje oni devas kuraĝe batali!
  
  Mallonge, la bataloj baldaŭ trankviliĝos,
  La bataloj kaj malvenkoj finiĝos...
  Kaj la grandaj aglokavaliroj,
  Ĉar ĉiu estas soldato ekde la naskiĝo!
  Sed Kievo falis, kaj la germanoj devigis la sovetiajn trupojn retiriĝi al la maldekstra bordo de la Dnepro. Almenaŭ tie ili povis establi defendon. Pskovo kaj Narva ankaŭ estis konkeritaj. Leningrado estis nur ŝtonĵeton for.
  La germanoj jam minacis grandaj. Ili provis transiri la Dnepron kaj eniri la centron de la sovetiaj pozicioj.
  Sed la Ruĝa Armeo rezistis ĝis la vintro. Kaj poste venis la sekva jaro, 1949. Kaj tiam ĉio povus esti okazinta alimaniere. La T-54 fine vidis vastan produktadon, same kiel la MiG-15. Sed la IS-7 renkontis problemojn: tiu tanko estis tro kompleksa por produkti, multekosta kaj peza.
  La Panther-4 anstataŭigis la Panther-3. Ĝi havis pli potencan 105-mm kanonon kun 100-EL barelo, komparebla laŭ batalforto al la 130-mm kanono de la IS-7 kun 60-EL barelo. La fronta kiraso de la Panther-4 estis eĉ pli dika, je 250 mm, kaj dekliva.
  Do ili koliziis unu kun la alia.
  La germanoj denove komencis antaŭeniri en la centro kaj ĉirkaŭis Smolenskon. Poste ili trarompis ĝis Rĵev. La komsomolaninoj batalis malespere.
  Kaj ili kantis samtempe;
  Mi estas Komsomolo-ano, filino de Stalinismo,
  Ni devis batali kontraŭ faŝismo, tamen...
  Kolosa forto venis sur nin,
  La ateismo de la sistemoj pagis!
  
  Mi batalis kontraŭ naziismo haste,
  Mi estis nudpieda en la akra malvarmo...
  Kaj mi ricevis A-on en la ekzameno,
  Traktis la koleran Judason!
  
  Faŝismo estas tre insida kaj kruela,
  Kaj ŝtala hordo trarompis Moskvon...
  Ho, estu kompatema, glora Dio,
  Mi portas la RPK-on en loza dorsosako!
  
  Mi estas knabino de granda beleco,
  Estas agrable marŝi nudpiede tra neĝamaso...
  Granda revo realiĝos,
  Ho, ne juĝu la belecon severe!
  
  Mi dispremis la faŝistojn kiel pizojn,
  De Moskvo ĝis Stalingrado...
  Kaj la Führer montriĝis malbona en batalado,
  Mi ne povus vivi por vidi la fieran paradon!
  
  Ho ĉi tiu senlima Stalingrado,
  Vi fariĝis granda turnopunkto por ni...
  Estis akvofalo da malvarmetaj premioj,
  Kaj Hitler atingis ĝin per nur levstango!
  Ni iros al la granda patrujo,
  Ni estas ĉe la fino de la mondo aŭ de la universo...
  Mi restos sola kun la Komsomolano,
  Kaj estos senlima voko!
  
  Mi kuris nudpiede trans la karbojn,
  Tiuj, kiuj brulas tuj apud Stalingrado...
  Kaj miaj kalkanoj estas bruligitaj de napalmo,
  Ni ekstermos ilin - la faŝistoj estos bastardoj!
  
  La Kurska Arko venis kun fajro,
  Kaj ŝajnas, ke la tuta planedo brulas...
  Sed ni forviŝos la regimentojn de la Führer en fekon,
  Estu loko en la radianta paradizo!
  
  Kvankam la Tigro estas tre forta tanko,
  Kaj ĝia trunko, kredu min, estas tiel potenca...
  Sed ni turnu lian influon en polvon,
  Kaj la suno ne malaperos - la nuboj malaperos!
  
  "Pantero" ankaŭ estas potenca, kredu min,
  La kuglo flugas kiel solida meteorito...
  Estas kvazaŭ besto montrus siajn dentegojn,
  Germanio kaj la hordoj da satelitoj!
  
  Ni firme kredas je nia venko,
  Ni estas kavaliroj kaj Komsomolaj knabinoj...
  Ni povos dispremi la alsturmon de la hordo,
  Kaj ni ne forlasos la batalon senpermese!
  
  Ni amas batali kaj venki kuraĝe,
  Ni faros ajnan taskon bele...
  Vi skribas nian pioniron en vian notlibron,
  Kiam vi estas kun Marx, ĝi estas justa!
  
  Ni ankaŭ povas ami kun digno,
  Al la gloro de la netera Jesuo...
  Kvankam la legioj de Satano rampas,
  Ni venkos kaj ni ne estas malĝojaj pri tio!
  
  Kaj Berlinon prenos la povo de la Ruĝuloj,
  Ni baldaŭ vizitos ankaŭ Marson...
  Malvarmeta filo de Komsomolo naskiĝos,
  Tiu, kiu diras la unuan vorton, estas - saluton!
  
  La vastaj spacoj de la universo estu kun ni,
  Ili disvastiĝos, ne estos obstaklo por ili...
  Ni ricevos la plej altan klason de atingoj,
  Kaj la Sinjoro mem prezentos la Sanktajn rekompencojn!
  
  Scienco revivigos ĉiujn - mi kredas,
  Ne necesas funebri pri tiuj, kiuj falis...
  Ni estas lojala familio de komunismo,
  Ni vidos la distancojn de la universo inter la steloj!
  Tiel kantas kaj batalas la knabinoj. La Komsomolaj knabinoj estas furiozaj kaj laŭtaj. Kaj se ili batalas, ili batalas kuraĝe. Stalin, kompreneble, ankaŭ provas trovi elirejon.
  Sed la samurajoj rampas supren de la oriento, kaj Vladivostok fine falis. Ĥarkov estas konkerita. Leningrado estas sieĝata. La finnoj premas ĝin de la nordo kaj la germanoj de la sudo.
  Kaj tiel estis ĝis la vintro kaj la nova jaro 1950... La germanoj provis ofensivon printempe. Sed la defendlinio de Moĵajsk tenis sin danke al la heroaj klopodoj de la Ruĝa Armeo. La germanoj sukcesis preni Orjolon kaj antaŭeniris suden somere. Antaŭ la fino de aŭtuno, ili kompletigis la preskaŭ kompletan konkeron de Ukrainio kaj la Donbaso. Sovetuniaj trupoj retiriĝis trans la Donon kaj organizis defendon tie. Leningrado ankoraŭ estis sieĝita.
  La jaro estas 1951... La germanoj provas pligrandigi sian avantaĝon en la aero. Flugdiskoj fariĝis pli sofistikaj. La bombaviadiloj TA-700 kaj TA-800 estas eĉ pli potencaj kaj rapidaj. Senvostaj ĉasaviadiloj kaj bombaviadiloj premas ilin en la ĉielo. Kaj la MiG-15 estas tute neefika kontraŭ ili. Kaj ĉiuspecaj batalaviadiloj de ĉiuj grandecoj. La Panther-5 estas ankoraŭ en disvolviĝo. Kaj aliaj batalekvivalentoj kaj noviletoj. Ĉi tio vere estos ekstreme malvarmeta.
  La germanoj provis ofensivon en la sudo kaj fine konkeris la urbon Rostov-ĉe-Donu. Tiĥvin kaj Volĥov ankaŭ fine falis en la nordo. Rezulte, Leningrado trovis sin tute izolita de provizoj surtere.
  Vintro denove alvenis, kaj 1952 estas al ni... Printempe, la germanoj denove antaŭeniras al Moskvo. La Panther-5, kun sia 1800-ĉevalforta motoro, 128-milimetra kanono kun 100-grada barelo, kaj multe pli dika, pli altkvalita kiraso, aperis en la batalado.
  Sed sovetiaj trupoj furioze batalas kontraŭ la nazioj. Kaj ne nur plenkreskuloj, sed ankaŭ infanoj batalas ĉi tie.
  La pioniraj knaboj, portante ŝortojn, nudpiedajn, kaj kun kravatoj, kontraŭstaris tiel obstine kaj furioze la naziojn, ke vi simple ŝanceliĝos pro miro. Kiel ili batalas por pli brila morgaŭo.
  Kaj samtempe kantas la knabaj herooj;
  Mi estas militisto de la patrujo - pioniro,
  Forta batalanto, kvankam li estas ankoraŭ knabo...
  Kaj ni faros sufiĉe da diversaj aferoj,
  Ĝi ne ŝajnos tro malbona al la malamiko!
  
  Mi povas rompi arbon per mia piedo,
  Kaj grimpi al la luno per ŝnuroj...
  Jen mi kuras nudpiede tra la neĝamasoj -
  Kaj mi eĉ pugnobatos la Führer-on en la testikojn!
  
  Mi estas knabo kaj kompreneble mi estas superviro,
  Kapabla elpensi ajnan projekton...
  Kaj ni efektivigos abundon da ŝanĝoj,
  Ni dispremu ĉi tiun malvarmetan grandecon!
  
  La terura jaro kvardek-unua alvenis,
  En kiu la faŝistoj havas multan potencon...
  Ni alfrontas katastrofan rezulton,
  Sed ni povos eskapi el la tombo!
  
  Ni havas tian aferon, infanoj,
  Sed pioniroj, vi devus scii, ke vi ne estas infanoj...
  Ni venkos la faŝistojn per nia tuta koro,
  Kaj ni enportu ordon sur la planedon!
  
  Ni konstruu filigranan komunismon,
  Kaj ni faru la tutan mondon granda paradizo...
  Lasu malbonan faŝismon montri siajn ungegojn,
  Ni disŝiros ĉiujn tiranojn samtempe!
  
  Por pioniro ne ekzistas vorto malkuraĝulo,
  Kaj ne estas vorto - tio ne plu povas okazi...
  Kun mi en mia koro estas la Saĝa Jesuo,
  Eĉ se hundo el infero bojas surdige!
  
  Faŝismo estas potenca kaj simple forta,
  Lia rideto estas kiel la vizaĝoj de la submondo...
  Li antaŭeniris sur tre potencajn tankojn,
  Sed ni venkos per la povo de la Sinjoro!
  
  Lasu la homon flugi al Marso,
  Ni scias tion tre bone, fratoj...
  Ĉiu tasko iras glate por ni,
  Kaj ni knaboj estas kuraĝaj kaj amuziĝas!
  
  Ni povos protekti pacon kaj ordon,
  Kaj kiom ajn la malamiko estis, li estis kruela kaj insida...
  Ni forte venkos la malamikon,
  Kaj la rusa glavo famiĝos en bataloj!
  
  Mi estas pioniro - sovetia viro,
  La knabo estas parenco de la grandaj titanoj...
  Kaj la florado neniam venos,
  Se ni ne batos la malbonajn tiranojn!
  
  Sed mi kredas, ke ni venkos la faŝistojn,
  Kvankam ni havis malfacilaĵojn apud Moskvo...
  Super ni estas radianta kerubo,
  Kaj mi kuras tra la neĝo kun knabino nudpiede!
  
  Ne, mi neniam kapitulacos al la Fritze-oj,
  Estu la kuraĝo de titanoj...
  Fine, Lenin estas kun ni en niaj koroj por ĉiam,
  Li estas la dispremanto de frenezaj tiranoj!
  
  Mi certigos, ke ekzistas komunismo,
  Kamarado Stalin levos la ruĝan flagon...
  Kaj ni dispremos la damnitan revanĉismon,
  Kaj la Nomo de Jesuo estos en la koro!
  
  Kion pioniro ne povas kompreni por vi,
  Sed li kapablas je multe, homoj...
  Sukcesu viajn fakojn, knabo, kun bonegaj notoj,
  Pafu al la Fritz, pafu el la mitralo!
  
  Mi solene ĵuras al mia patrujo,
  Doni sian tutan korpon en batalo senrezerve...
  Rus' estos nevenkebla en la batalo,
  Almenaŭ ganto estis ĵetita en la vizaĝon de la lando!
  
  Kaj ni eniros venkitan Berlinon,
  Kuraĝe piedirinte tien sub la ruĝa flago...
  Ni konkeros la vastecon de la universo -
  Kaj ni beligigu nian Patrujon!
  Nudpiedaj knaboj, kiel oni diras, batalas, same kiel komsomolaninoj. La lastaj militistoj estas preskaŭ nudaj. Kaj ĉies piedoj estas nudaj.
  Marto 1953 alvenas. Stalin mortas. La popolo, kompreneble, estas en granda funebro. La germanoj, per rapidaj flankaj atakoj, ĉirkaŭas la sovetian ĉefurbon. La nazioj tiam konstruas sur sia sukceso kaj antaŭenpuŝas al Rjazan. La unuaj tankoj IS-10 eniras la batalon ĉe la sovetia flanko. En ĉi tiu kazo, temas pri io simila al la IS-3, nur kun pli longa pafiltubo. Ne la EL-48, sed la EL-60. Ĉi tio provizas pli bonan kaj pli mortigan balistikon. Kaj poste estas la IS-11. Ĉi-lasta estis pli potenca ol la IS-7, kun 152-milimetra kanono kaj 70-EL-longa pafiltubo. La nova tanko mem pezis 100 tunojn. Kompreneble, ĝi havis la samajn malavantaĝojn kiel la IS-7: peza pezo, alta kosto, kaj malfacileco en produktado kaj transportado. Kvankam la nova kanono povis penetri ĉiujn germanajn tankojn, ne nur la ŝvelinta Panther-5, sed ankaŭ la familio Tiger, eĉ pli pezaj sed ne tre modaj veturiloj.
  Efektive, se la Panther-5 mem estas monstro pezanta okdek tunojn, kio estas la senco produkti pli pezajn veturilojn? Tamen, la Tiger-5 ja aperis - malofta besto kun 210-milimetra kanono kaj pezo de cent sesdek tunoj. Nu, ni eĉ ne menciu la tankojn Maus kaj Lev. Sed veturilojn pli pezajn ol ducent tunojn estas preskaŭ neeble transporti per fervojo. Do la Lev-5 pruviĝis tia monstro, ke ĝi neniam estis ekproduktita.
  Estu kiel ajn, post la morto de Stalin kaj la ĉirkaŭigo de Moskvo, la milito prenis alian direkton. Kaj nun la germanoj ŝajnis nehaltigeblaj. Ili prenis la urbon Gorkij kaj jam alproksimiĝis al Kazano.
  Sed la komsomolaninoj batalas kun sovaĝa kaj savita furiozo, kiel nudpiedaj, mallongvestitaj pioniroj. Dume, ili kantas per la plena forto de siaj sonoraj gorĝoj:
  En la vasteco de la mirinda patrujo,
  Hardita en bataloj kaj laboro...
  Ni komponis ĝojan kanton,
  Pri bonega amiko kaj gvidanto!
  
  Stalin estas milita gloro,
  Stalin estas la fuĝo de juneco...
  Batalante kaj venkante per kantoj,
  Nia popolo sekvas Stalinon!
  
  CIA SPECIALAJ OPERACIOJ - LATINAMERIKO
  ANOTAĴO
  Spionoj de ĉiuj specoj agas ĉirkaŭ la mondo. Ili infiltras diversajn sferojn de potenco. Kaj specialaj operacioj estas videblaj. Spionoj kaj aliaj agas en Latinameriko kaj Afriko. Kaj, kompreneble, la FSB kaj la CIA estas en viv-aŭ-morta rivaleco.
  ĈAPITRO N-RO 1.
  Apostola Palaco
    
  Sabato, la 2-an de aprilo 2005, 21:37.
    
    
    
  La viro en la lito ĉesis spiri. Lia persona sekretario, Monsinjoro Stanislav Dvišić, kiu tenis la dekstran manon de la mortanto dum tridek ses horoj, ekploris. La deĵorantoj devis perforte puŝi lin for, kaj ili pasigis pli ol horon provante revenigi la maljunulon. Ili estis multe pli ol iu ajn racia. Dum ili rekomencis la revivigan procezon denove kaj denove, ili ĉiuj sciis, ke ili devis fari ĉion eblan kaj neeblan por trankviligi siajn konsciencojn.
    
  La privataj loĝejoj de la Pontifex Sumo surprizus neinformitan observanton. La reganto, antaŭ kiu la gvidantoj de nacioj kliniĝis kun respekto, vivis en profunda malriĉeco. Lia ĉambro estis nekredeble severa, kun nudaj muroj krom krucifikso, kaj vernisitaj lignaj mebloj: tablo, seĝo kaj modesta lito. La Ésentimo-ĉambro estis anstataŭigita en la lastaj ú monatoj per hospitala lito. Flegistinoj bruis ĉirkaŭ ŝi, provante revivigi ŝin, dum dikaj ŝvitgutoj gutis laŭ la senmakulaj blankaj bankuvoj. Kvar polaj monaĥinoj interŝanĝis ilin kontraŭ días tri fojojn.
    
  Fine, D-ro Silvio Renato, mia persona sekretario de la Papo, haltigis ĉi tiun provon. Li gestis al la flegistinoj, ke ili kovru la vizaĝon de la maljunulo per blanka vualo. Mi petis ĉiujn foriri, restante proksime al Dvišić. Tamen, redaktu la mortateston. La mortokaŭzo estis pli ol evidenta - kardiovaskula kolapso, pligravigita de inflamo de la laringo. Li hezitis skribi la nomon de la maljunulo, kvankam fine mi elektis lian civilan nomon por eviti problemojn.
    
  Malfaldinte kaj subskribinte la dokumenton, la kuracisto transdonis ĝin al Kardinalo Samalo, kiu ĵus eniris la ĉambron. La purpura alfrontas la malfacilan taskon oficiale konfirmi la morton.
    
  -Dankon, doktoro. Kun via permeso, mi daŭrigos.
    
  - Ĝi estas tute via, Via Eminenco.
    
  - Ne, doktoro. Nun ĝi estas de Dio.
    
  Samalo malrapide alproksimiĝis al sia mortlito. Je 78 jaroj, vi loĝis en la domo multfoje laŭ peto de via edzo, por ne ĉeesti ĉi tiun momenton. Li estis trankvila kaj ekvilibra viro, konscia pri la peza ŝarĝo kaj la multaj respondecoj kaj taskoj, kiuj nun falis sur liajn ŝultrojn.
    
  Rigardu ĉi tiun ulon. Ĉi tiu viro vivis ĝis 84 jaroj kaj postvivis kuglovundon al la brusto, kojlan tumoron, kaj komplikan apendiciton. Sed Parkinson-malsano malfortigis lin, kaj li tromanĝis tiel multe, ke lia koro fine ĉesis funkcii kaj mortis.
    
  El fenestro de la tria etaĝo de la palaco, Kardinalo Podí rigardis dum preskaŭ ducent mil homoj kolektiĝis en la Placo de Sankta Petro. La tegmentoj de la ĉirkaŭaj konstruaĵoj estis kovritaj de antenoj kaj televidstacioj. "Tiu, kiu nin atakas - pensus Samalo -. Tiu, kiu nin atakas. Homoj adoris lin, admiris lian oferon kaj lian feran volon. Esti peza bato, eĉ se ĉiuj atendis ĝin ekde januaro... kaj malmultaj deziris ĝin. Kaj tiam estos alia afero."
    
  Mi aŭdis bruon ĉe la pordo, kaj la Ĉefo de la Vatikana Sekureco, Camilo Sirin, eniris, antaŭ la tri kardinaloj, kiuj devis atesti la morton. Iliaj vizaĝoj estis plenaj de zorgo kaj espero. La Purpuruloj alproksimiĝis al la loĝio. Neniu, krom La Vista.
    
  "Ni komencu," diris Samalo.
    
  Dvišić donis al li malfermitan valizon. La servistino levis la blankan vualon kovrantan la vizaĝon de la mortinto kaj malfermis la fiolon enhavantan la sanktajn leonojn. Komencu ... la miljara rito sur Latina ín:
    
  - Si lives, ego te absolvo a peccatis tuis, in nomine Patris, et Filii, et Spiritus Sancti, amén 1.
    
    Samalo desegnu krucon sur la frunto de la mortinto kaj alkroĉu ĝin al la kruco.
    
    - Per istam sanctam Unctionem, indulgeat tibi Dominus a quidquid... Amen 2.
    
  Per solena gesto li vokas ŝin al la beno kaj la apostolo:
    
  - Per la aŭtoritato donita al mi de la Apostola Seĝo, mi donas al vi plenan indulgon kaj absolvon de ĉiuj pekoj... kaj mi benas vin. En la nomo de la Patro, kaj de la Filo, kaj precipe de Sankta Rita... Amen.
    
  Tom prenas arĝentan martelon el la valizo, kiun li donas al la episkopo. Zorge frapas la frunton de la mortinto tri fojojn, dirante post ĉiu bato:
    
  - Karol Wojtyła, ĉu li estas mortinta?
    
  Ne estis respondo. La kamerlengo rigardis la tri kardinalojn starantajn apud la lito, kiuj kapjesis.
    
  - Efektive, la Papo estas mortinta.
    
  Per sia dekstra mano, Samalo forigis la Ringon de la Fiŝkaptisto, la simbolon de lia monda potenco, de la mortinto. Per mia dekstra mano, mi denove kovris la vizaĝon de Johano Paŭlo la 2-a per la vualo. Profunde enspiru kaj rigardu viajn tri kunulojn en Eroso.
    
  - Ni havas multe da laboro.
    
    
  KELKAJ OBJEKTIVAJ FAKTOJ PRI LA VATIKANO
    
    (extraídos de CIA World Factbook)
    
    
    Areo: 0,44 kilometraj metroj (la plej malgranda en la mondo)
    
  Limoj: 3.2 km (kun Italio)
    
  Plej malalta punkto: Placo Sankta Petro, 19 metrojn super marnivelo.
    
  Plej alta punkto: Vatikanaj Ĝardenoj, 75 metrojn super marnivelo.
    
  Temperaturo: Modere pluva vintro de septembro ĝis meze de majo, varma kaj seka somero de majo ĝis septembro.
    
  Teruzo: 100% urbaj areoj. Kultivata tero, 0%.
    
  Naturaj rimedoj: Neniuj.
    
    
  Loĝantaro: 911 civitanoj kun pasportoj. 3.000 laboristoj dum la tago.
    
  Regsistemo: eklezia, monarĥa, absoluta.
    
  Fekundecoprocento: 0%. Naŭ naskoj en ĝia tuta historio.
    
  Ekonomio: bazita sur almozdonado kaj la vendo de poŝtmarkoj, poŝtkartoj, poŝtmarkoj kaj la administrado de ĝiaj bankoj kaj financoj.
    
  Komunikadoj: 2200 telefonstacioj, 7 radiostacioj, 1 televidkanalo.
    
  Jara enspezo: 242 milionoj da usonaj dolaroj.
    
  Jaraj elspezoj: 272 milionoj da usonaj dolaroj.
    
  Jura sistemo: Bazita sur la reguloj establitaj de la Kanona Juro. Kvankam la mortopuno ne estas oficiale aplikata ekde 1868, ĝi restas valida.
    
    
  Specialaj Konsideroj: La Sankta Patro havas profundan influon sur la vivojn de pli ol 1.086.000.000 kredantoj.
    
    
    
    
    Iglesia de Santa Maria en Traspontina
    
  Via della Conciliazione, 14
    
    Mardon , la 5-an de aprilo 2005 , 10:41 a.t.m.
    
    
    
    Inspektoro Dicanti strabas ĉe la enirejo, provante kutimiĝi al la mallumo. Daŭris preskaŭ duonhoron por atingi la krimlokon. Se Romo ĉiam estas cirkula kaoso, tiam post la morto de la Sankta Patro, ĝi fariĝis infero. Miloj da homoj ĉiutage amasiĝis al la ĉefurbo de la kristanaro por pagi sian lastan omaĝon. La ekspozicio ĉe la Baziliko de Sankta Petro. La papo mortis sanktulo, kaj volontuloj jam promenis sur la stratoj, kolektante subskribojn por komenci la aferon de beatigo. 18 000 homoj preterpasis la kadavron ĉiuhore. "Vera sukceso por la krimmedicina scienco," ŝercas Paola.
    
  Lia patrino avertis lin antaŭ ol forlasi la loĝejon, kiun ili kunloĝis sur Via della Croce.
    
  "Ne iru por Cavour, ĝi daŭros tro longe. Iru supren al Regina Margherita kaj malsupren al Rienzo," li diris, kirlante la avenkaĉon, kiun ŝi preparis por li, kiel faris ĉiu patrino de la aĝo de tridek tri ĝis tridek tri jaroj.
    
  Kompreneble, ŝi atakis Cavour, kaj tio daŭris longan tempon.
    
  Ŝi portis la guston de avenkaĉo en sia buŝo, la guston de liaj patrinoj. Dum mia trejnado ĉe la FBI-ĉefsidejo en Quantico, Virginio, mi sopiris ĉi tiun senton preskaŭ ĝis naŭzo. Li venis kaj petis sian patrinon sendi al li ladskatolon, kiun ili varmigis en la mikroonda forno en la paŭzejo de la Divizio de Kondutismaj Sciencoj. Mi konas neniun egalulon, sed mi helpos lin esti tiel malproksime de hejmo dum ĉi tiu malfacila kaj samtempe tiel rekompenca sperto. Paola kreskis ŝtonĵeton for de Via Condotti, unu el la plej prestiĝaj stratoj en la mondo, kaj tamen ŝia familio estis malriĉa. Ŝi ne sciis, kion la vorto signifas, ĝis ŝi iris al Ameriko, lando kun siaj propraj normoj por ĉio. Ŝi estis ege feliĉa reveni al la urbo, kiun ŝi tiel malamis kreskante.
    
  En 1995, Italio kreis Unuon pri Perfortaj Krimoj specialiĝantan pri seriaj murdistoj. Ŝajnas nekredeble, ke la kvina-ranga prezidanto de la mondo ne havis unuon kapablan kontraŭbatali ilin tiel malfrue. La UACV havas specialan departementon nomatan Laboratorio pri Konduta Analizo, fondita de Giovanni Balta, la instruisto kaj mentoro de Dicanti. Bedaŭrinde, Balta mortis komence de 2004 en trafikakcidento, kaj D-ro Dicanti estis destinita iĝi la prizorganto de Dicanti ĉe Lago de Romo. Lia FBI-trejnado kaj la bonegaj raportoj de Balta estis atesto pri lia aprobo. Post la morto de ĝia ĉefo, la dungitaro de LAC estis sufiĉe malgranda: nur ŝi mem. Sed kiel departemento integrita en la UACV, ili ĝuis la teknikan subtenon de unu el la plej progresintaj krimmedicinaj unuoj en Eŭropo.
    
  Ĝis nun, tamen, ĉio estis malsukcesa. Estas 30 neidentigitaj seriaj murdistoj en Italio. El ĉi tiuj, naŭ kongruas kun la "varmaj" kazoj ligitaj al lastatempaj mortoj. De kiam ŝi estris LAC, neniu nova dungitaro estis dungita, kaj la manko de opinioj de fakuloj pliigis la premon sur Dikanti, ĉar psikologiaj profiloj foje transformiĝis en psikologiajn. La sola afero, kiun mi povas fari, estas prezenti suspektaton. "Kasteloj en la aero," nomis ilin D-ro Boy, fanatika matematikisto kaj nuklea fizikisto, kiu pasigis pli da tempo telefone ol en la laboratorio. Ve, Boy estis la ĝenerala direktoro de UACV kaj la rekta superulo de Paola, kaj ĉiufoje kiam li renkontis ŝin en la koridoro, li ĵetis al ŝi ironian ekrigardon. "Mia bela verkistino" estis la frazo, kiun li uzis kiam ili estis solaj en lia oficejo, ludema referenco al la malbonaŭgura imago, kiun Dikanti malŝparis por profiloj. Dikanti volis, ke lia laboro komencu doni fruktojn, por ke li povu pugnobati tiujn stultulojn en la nazon. Ŝi faris la eraron dormi kun li dum malforta nokto. Longaj malfruaj horoj, esti surprizita, senfina foresto de El Corazón... kaj la kutimaj plendoj pri Mamúñana. Precipe konsiderante ke Boy estis edziĝinta kaj preskaŭ duoble pli aĝa ol li. É li estis ĝentlemano kaj ne tro longe parolis pri la temo (kaj zorgis konservi distancon), sed li neniam lasis Paola-n forgesi ĝin, eĉ ne per unu frazo. Inter maĉoeca kaj ĉarma. Li malkaŝis ĝin, kiel mi malamis lin.
    
  Kaj fine, ekde via leviĝo, vi havas realan kazon, kiun oni devas trakti dekomence, ne bazi sur malfortaj pruvoj kolektitaj de mallertaj agentoj. Li ricevis vokon dum la matenmanĝo, kaj li revenis al sia ĉambro por ŝanĝi sin. Ŝi tiris sian longan nigran hararon en streĉan bulkon kaj forĵetis la pantalonjupon kaj sveteron, kiujn ŝi portis al la oficejo, elektante elegantan kostumon. La jako ankaŭ estis nigra. Ŝi estis scivolema: la alvokanto ne donis iujn ajn informojn, krom se li efektive faris krimon ene de sia respondeco, kaj ŝi citis lin en Santa María en Transpontina "kun la plej granda urĝeco."
    
  Kaj ĉiuj estis ĉe la preĝejaj pordoj. Male al Paola, homamaso kolektiĝis laŭlonge de la preskaŭ kvinkilometra "kolao", kiu etendiĝis ĝis la ponto Vittorio Emanuele la 2-a. La sceno rigardis kun zorgo. Ĉi tiuj homoj estis tie la tutan nokton, sed tiuj, kiuj eble vidis ion, jam estis malproksime. Kelkaj pilgrimantoj ekrigardis hazarde nedifineblan paron da karabenistoj, kiuj blokis la enirejon al la preĝejo por hazarda grupo de adorantoj. Ili tre diplomatie certigis ilin, ke laboroj okazas ĉe la konstruaĵo.
    
  Paola enspiris la fortikaĵon kaj transiris la sojlon de la preĝejo en la duonmallumo. La domo havas unu solan navon flankitan de kvin kapeloj. La odoro de malnova, rusta incenso ŝvebis en la aero. Ĉiuj lumoj estis estingitaj, sendube ĉar ili estis tie kiam la korpo estis trovita. Unu el la reguloj de Boy estis: "Ni vidu, kion li vidis."
    
  Rigardu ĉirkaŭen, strabante. Du homoj kviete parolis en la profundo de la preĝejo, dorso al ĝi. Apud la benitakva fonto, nervoza karmelano, fingrumante sian rozarion, rimarkis la atenton, kun kiu li rigardis la scenejon.
    
  - Ĝi estas bela, ĉu ne, sinjorino? Ĝi datiĝas de 1566. Ĝin konstruis Peruzzi kaj liaj kapeloj...
    
  Dikanti interrompis lin per firma rideto.
    
  "Bedaŭrinde, frato, mi tute ne interesiĝas pri arto nuntempe. Mi estas inspektoro Paola Dicanti. Ĉu vi estas tiu frenezulo?"
    
  - Jes, la sendanto. Mi ankaŭ estis tiu, kiu malkovris la kadavron. Ĉi tio certe interesos la masojn. Dio estu benata, en tiaj tagoj... la sanktulo forlasis nin, kaj nur demonoj restas!
    
  Temis pri maljuna viro kun dikaj okulvitroj, vestita per la karmelana kostumo de Bito Marra. Granda spatelo estis ligita ĉirkaŭ lia talio, kaj densa griza barbo kaŝis lian vizaĝon. Li rondiris ĉirkaŭ la amaso, iomete kurbigita, iomete lamante. Ŝiaj manoj flirtis super la perloj, tremante perforte kaj nekontroleble.
    
  - Trankviliĝu, frato. Kio estas lia nomo?
    
  -Francesco Toma, sendanto.
    
  "Bone, frato, rakontu al mi per viaj propraj vortoj kiel ĉio okazis. Mi scias, ke mi jam rakontis ĝin ses aŭ sep fojojn, sed ĝi estas necesa, mia karulo."
    
  La monaĥo suspiris.
    
  "Ne estas multe por rakonti. Cetere, Roco, mi respondecas pri la preĝejo. Mi loĝas en malgranda ĉelo malantaŭ la sakristio. Mi leviĝas kiel ĉiutage, je la sesa matene. Mi lavas mian vizaĝon kaj surmetas bandaĝon. Mi transiras la sakristion, eliras el la preĝejo tra kaŝita pordo malantaŭ la ĉefa altaro, kaj iras al la kapelo de Nuestra Señora del Carmen, kie mi preĝas ĉiutage. Mi rimarkis, ke kandeloj estis lumigitaj antaŭ la kapelo de San Toma, ĉar neniu estis tie kiam mi enlitiĝis, kaj tiam mi vidis ĝin. Mi rapidis al la sakristio, timigita ĝismorte, ĉar la murdinto devis esti en la preĝejo, kaj mi telefonis al la urĝa servo 911."
    
  -Ne tuŝu ion ajn ĉe la krimloko?
    
  - Ne, sendanto. Nenio. Mi estis tre timigita, Dio pardonu min.
    
  -Kaj vi ankaŭ ne provis helpi la viktimon?
    
  - La sendanto... estis evidente, ke li estis tute senigita je ĉia tera helpo.
    
  Figuro alproksimiĝis al ili laŭ la centra navo de la preĝejo. Ĝi estis subinspektoro Maurizio Pontiero de la UACV.
    
  - Dikanti, rapidu, ili tuj ŝaltos la lumon.
    
  -Unu sekundon. Jen do, frato. Jen mia vizitkarto. Mia telefonnumero estas sube. Mi fariĝos memeo iam ajn se mi pensos pri io, kio plaĉas al mi.
    
  - Mi faros ĝin, sendanto. Jen donaco.
    
  La karmelano donis al li hele kolorigitan presaĵon.
    
  -Santa Maria del Carmen. Li ĉiam estos kun vi. Montru al li la vojon en ĉi tiuj mallumaj tempoj.
    
  "Dankon, frato," diris Dikanti, distrite forigante la sigelon.
    
  La inspektisto sekvis Pontieron tra la preĝejo al la tria kapelo maldekstre, barita per ruĝa UACV-glubendo.
    
  "Vi malfruas," riproĉis lin la subinspektoro.
    
  -Trafico estis morte malsana. Estas bona cirko ekstere.
    
  - Vi supozeble devis veni por Rienzo.
    
  Kvankam la itala polico havis pli altan rangon ol Pontiero, li respondecis pri la kampa esplorado de UACV, kaj tial ĉiu laboratoria esploristo estis subulo de la polico - eĉ iu kiel Paola, kiu havis la titolon de departementestro. Pontiero estis viro inter 51 kaj 241 jaroj, tre maldika kaj malafabla. Lia sekvinbersimila vizaĝo estis ornamita per la sulkoj de la jaroj. Paola rimarkis, ke la subinspektoro adoris ŝin, kvankam li tre penis ne montri ĝin.
    
  Dikanti volis transiri la straton, sed Pontiero kaptis lian brakon.
    
  "Atendu momenton, Paola. Nenio, kion vi vidis, preparis vin por ĉi tio. Ĉi tio estas tute freneza, mi promesas al vi," ŝia voĉo tremis.
    
  "Mi kredas, ke mi povas solvi ĝin, Pontiero. Sed dankon."
    
  Eniru la kapelon. Interne loĝis fotografisto de UACV. Ĉe la malantaŭo de la kapelo, malgranda altaro estas fiksita al la muro kun pentraĵo dediĉita al Sankta Tomaso, la momento kiam la sanktulo metis siajn fingrojn sur la vundojn de Jesuo.
    
  Sub ĝi estis korpo.
    
  -Sankta Madono.
    
  - Mi diris al vi tion, Dikanti.
    
  Ĝi estis dentista vidpunkto pri azeno. La mortinto estis apogita kontraŭ la altaro. Mi elŝiris liajn okulojn, lasante du terurajn nigrecajn vundojn anstataŭe. El lia buŝo, malfermita en terura kaj groteska grimaco, pendis ia bruneta objekto. En la hela lumo de la fulmo, Dikanti malkovris tion, kio ŝajnis terura al mi. Liaj manoj estis detranĉitaj kaj kuŝis apud la korpo, purigitaj de sango, sur blanka tuko. Dika ringo estis portata sur unu el la manoj.
    
  La mortinto estis vestita per nigra talardkostumo kun ruĝa rando, tipa por kardinaloj.
    
  La okuloj de Paola larĝiĝis.
    
  - Pontiero, diru al mi, ke li ne estas kardinalo.
    
  "Ni ne scias, Dikanti. Ni ekzamenos lin, kvankam malmulte restas de lia vizaĝo. Ni atendas, ke vi vidu, kiel aspektas ĉi tiu loko, kiel la murdinto vidis ĝin."
    
  -Kie estas la resto de la krimloka teamo?
    
  La Analiza Teamo konsistigis la plejparton de la UACV. Ili ĉiuj estis krimmedicinaj spertuloj, specialiĝantaj pri kolektado de spuroj, fingrospuroj, haroj kaj ĉio alia, kion krimulo povus lasi sur korpo. Ili funkciis laŭ la principo, ke ĉiu krimo implikas translokigon: la murdinto prenas ion kaj lasas ion malantaŭe.
    
  - Li jam estas survoje. La kamioneto estas blokita en Cavour.
    
  "Mi devus esti veninta por Rienzo," intervenis mia onklo.
    
  - Neniu iam demandis lian opinionon -espetó Dicanti.
    
  La viro forlasis la ĉambron, murmurante ion ne tre agrablan al la inspektoro.
    
  - Vi devas komenci kontroli vin mem, Paola.
    
  "Mia Dio, Pontiero, kial vi ne telefonis al mi pli frue?" diris Dikanti, ignorante la rekomendon de la subinspektoro. "Ĉi tio estas tre grava afero. Kiu ajn faris tion, havas tre malbonan kapon."
    
  -Ĉu ĉi tio estas via profesia analizo, doktoro?
    
  Carlo Boy eniris la kapelon kaj direktis al ŝi unu el siaj malhelaj ekrigardoj. Li amis tiajn neatenditajn biletojn. Paola rimarkis, ke li estis unu el la du viroj, kiuj parolis kun la dorso al la benitakva fonto kiam ŝi eniris la preĝejon, kaj ŝi riproĉis sin pro tio, ke li permesis al li surprizi ŝin. La alia estis apud la direktoro, sed li diris nenion kaj ne eniris la kapelon.
    
  "Ne, Direktoro Knabo. Mia profesia analizo metos ĝin sur vian skribotablon tuj kiam ĝi estos preta. Tial mi tuj avertas vin, ke kiu ajn faris ĉi tiun krimon estas tre malsana."
    
  La knabo estis dironta ion, sed en tiu momento la lumoj en la preĝejo ekbrilis. Kaj ĉiuj vidis tion, kion la "había" pretervidis: skribita per ne tre grandaj literoj sur la tero apud la mortinto, "había"
    
    
  MEMO MI PRIVATIGAS VIN
    
    
  "Ĝi aspektas kiel sango," diris Pontiero, vortigante tion, kion ĉiuj pensis.
    
  Ĝi estas malagrabla telefono kun la akordoj de la Haleluja de Handel. Ĉiuj tri rigardis Kamarado de Boy, kiu tre serioze elprenis la aparaton el sia poŝo kaj respondis al la voko. Li diris preskaŭ nenion, nur dekduon da "aja"-oj kaj "mmm."
    
  Post kiam mi finis la vokon, mi rigardis Knabon kaj kapjesis.
    
  "Jen kion ni timas, Amos," diris la direktoro de la UACV. "Ispetto Dikanti, Vic-Ispettore Pontiero, kompreneble, ĉi tio estas tre delikata afero. Tiu kun la akhí estas la argentina kardinalo Emilio Robaira. Se la murdo de kardinalo en Romo estas nepriskribebla tragedio en si mem, des pli en ĉi tiu stadio. La vicprezidanto estis unu el 115 homoj, kiuj, dum pluraj monatoj, partoprenis en Cí225;n, la ŝlosilo por elekti novan sumoiston. Tial, la situacio estas delikata kaj kompleksa. Ĉi tiu krimo ne devas fali en la manojn de la gazetaro, laŭ la koncepto de neniu. Imagu la fraptitolojn: 'Seria murdisto teroras la balotantaron de la Papo.' Mi eĉ ne volas pensi pri tio..."
    
  -Atendu momenton, Direktoro. Ĉu vi diris serian murdiston? Ĉu estas io ĉi tie, kion ni ne scias?
    
  Batalu kontraŭ Carraspeó kaj rigardu la misteran rolulon, kiun vi kunportis de éL.
    
  -Paola Dicanti, Maurizio Pontiero, Permesu al mi prezenti al vi Camilo Sirin, Ĝeneralan Inspektiston de la Vatikana Ŝtata Gvatokorpuso.
    
  É Sentó kapjesis kaj faris paŝon antaŭen. Kiam li parolis, li faris tion pene, kvazaŭ li ne volus eldiri eĉ unu vorton.
    
  -Ni kredas, ke é sta estas la dua vístima.
    
    
    
    
    Instituto Sankta Mateo
    
  Arĝenta Fonto, Marilando
    
    Aŭgusto 1994
    
    
    
  "Envenu, patro Karoski, envenu. Bonvolu tute senvestiĝi malantaŭ la ekrano, se vi estas tiel afabla."
    
  La pastro komencas forigi la pastron de si mem. La voĉo de la kapitano atingis lin de la alia flanko de la blanka fakmuro.
    
  "Vi ne bezonas zorgi pri la procesoj, Patro. Ĝi estas normala, ĉu ne? Male al ordinaraj homoj, he-he. Eble estas aliaj malliberuloj, kiuj parolas pri ŝi, sed ŝi ne estas tiel fiera, kiel oni prezentas ŝin, kiel mia avino. Kiu estas kun ni?"
    
  - Du semajnoj.
    
  - Sufiĉe da tempo por ekscii pri ĝi, se vi... aŭ... eliris por ludi tenison?
    
  - Mi ne ŝatas tenison. Ĉu mi jam ĉesas?
    
  - Ne, patro, rapide surmetu vian verdan T-ĉemizon, ne iru fiŝkapti, he-he.
    
  Karoski aperis de malantaŭ la ekrano portante verdan T-ĉemizon.
    
  - Iru al la brankardo kaj levu ĝin. Tio estas ĉio. Atendu, mi ĝustigos la sidlokon. Li devus povi klare vidi la bildon en la televidilo. Ĉio en ordo?
    
  - Tre bone.
    
  - Bonege. Atendu, mi bezonas fari kelkajn alĝustigojn al la iloj de Medición, kaj poste ni tuj komencos. Cetere, ĉi tiu de ahí estas bona televidilo, ĉu ne? Li estas 32 colojn alta; se mi havus unu tiel altan kiel la lia hejme, mi certas, ke mia parenco montrus al mi iom da respekto, ĉu ne? He-he-he.
    
  - Mi ne certas.
    
  "Kompreneble ne, Patro, kompreneble ne. Tiu virino ne havus respekton por li, kaj samtempe ne amus lin se li saltus el pakaĵo da Golden Graham-biskvitoj kaj piedbatus lian grasan pugon, he-he-he."
    
  - Oni ne devas vane uzi la nomon de Dio, mia infano.
    
  "Li havas kialon, Patro. Nu, jen ĝi. Vi neniam antaŭe havis penisan pletismogramon faritan, ĉu ne?"
    
  - Ne.
    
  - Kompreneble ne, tio estas stulta, he-he. Ĉu ili jam klarigis al vi, kio estas la testo?
    
  -Ĝenerale.
    
  - Nu, nun mi ŝovos miajn manojn sub lian ĉemizon kaj alkroĉos ĉi tiujn du elektrodojn al lia peniso, ĉu ne? Tio helpos nin mezuri vian nivelon de seksa respondo al certaj kondiĉoj. Bone, nun mi komencos meti ĝin. Jen tio.
    
  - Liaj manoj estas malvarmaj.
    
  - Jes, estas malvarmete ĉi tie, he-he. Ĉu ĉi tio estas ĉi tiu reĝimo?
    
  - Mi fartas bone.
    
  - Nu, jen ni iras.
    
  Miaj genoj komencis anstataŭigi unu la alian sur la ekrano. La Eiffel-Turo. Tagiĝo. Nebulo en la montoj. Ĉokolada glaciaĵo. Aliseksema seksumado. Arbaro. Arboj. Aliseksema felacio. Tulipoj en Nederlando. Samseksema seksumado. Las Meninas de Velázquez. Sunsubiro sur Kilimanĝaro. Samseksema felacio. Neĝo kuŝas alte sur la tegmentoj de vilaĝo en Svislando. Felachi ped ped ped ped ped ped ped ped ped ped ped ped ped ped ped ped ped ped ped ped ped ped ped ped ped ped ped ped ped ped ped ped ped ped ped ped Nio rigardas rekte Samara-on dum ŝi suĉas la penison de plenkreskulo. Estas tristeco en liaj okuloj.
    
  Karoski stariĝas, liaj okuloj plenaj de kolero.
    
  - Patro, li ne povas leviĝi, ni ankoraŭ ne finis!
    
  La pastro kaptas lin je la kolo, frapas la kapon de la psi-logos kontraŭ la instrumentpanelon denove kaj denove, dum sango trempas la butonojn, la blankan kitelon de la futbalisto, la verdan ĵerzon de Karoski, kaj la tutan mondon.
    
    - No cometerás actos impuros nunca más, ¿correcto? Ĝuste, malpura peco da fekaĵo, ĉu ne?
    
    
    
    
    Iglesia de Santa Maria en Traspontina
    
  Via della Conciliazione, 14
    
    Mardon , la 5-an de aprilo 2005 , 11:59 a.t.m.
    
    
    
    La silenton, kiu sekvis la vortojn de Sirin, rompis la sonoriloj sonorantaj Kristnaskon en la proksima Placo Sankta Petro.
    
  "La dua kvina parto? Ili disŝiris alian kardinalon, kaj ni nun ekscias pri ĝi?" La esprimo de Pontiero klarigis, kian opinion li meritis en la nuna situacio.
    
  Sirin, senesprima, rigardis ilin fikse. Li estis, sendube, viro preter tio, kion li sciis. De meza alteco, kun ĉastaj okuloj, de nedeterminita aĝo, en diskreta vestokompleto kaj griza mantelo. Neniu trajto interkovris alian, kaj estis io nekutima pri tio: ĝi estis paradigmo de normaleco. Li parolis tiel kviete, kvazaŭ ankaŭ li volus malaperi en la fonon. Sed tio ne kortuŝis Enga-n aŭ iun ajn alian ĉeestantan: ili ĉiuj parolis pri Camilo Sirin, unu el la plej potencaj viroj en la Vatikano. Li kontrolis la korpon de la plej malgranda policano en la mondo: Vatikana Viglado. Korpuso de 48 agentoj (oficiale), malpli ol duono de la Svisa Gvardio, sed senlime pli potenca. Nenio povis okazi en lia malgranda domo sen la scio de Sirin. En 1997, iu provis ĵeti ombron sur lin: la rektoro elektis Alois Siltermann komandanto de la Svisa Gvardio. Du homoj post lia nomumo - Siltermann, lia edzino, kaj kaporalo kun senmakula reputacio - estis trovitaj mortintaj. Mi pafis ilin. 3 La kulpo kuŝas ĉe la kaporalo, kiu supozeble freneziĝis, pafis la paron, kaj poste metis "sian servarmilon" en sian buŝon kaj premis la ellasilon. Ĉiuj klarigoj estus ĝustaj se ne estus du malgrandaj detaloj: kaporaloj de la Svisa Gvardio estas senarmaj, kaj la koncerna kaporalo havis siajn antaŭajn dentojn elbatitajn. Ĉiuj pensas, ke la pafilo estis kruele puŝita en iliajn buŝojn.
    
  Ĉi tiun historion rakontis al Dikanti kolego de la Inspektoraro Numero 4. Eksciinte pri la okazaĵo, él kaj liaj kun-ñeros devis provizi ĉian eblan helpon al la oficiroj de la Sekureca Servo, sed tuj kiam ili metis piedon sur la krimlokon, ili estis afable invititaj reen al la inspektejo kaj ŝlosis la pordon de interne, sen eĉ frapo. Eĉ ne danko. La malhela legendo pri Sirino estis transdonita per vorto de buŝo inter policejoj tra Romo, kaj la UACV ne estis escepto.
    
  Kaj ĉiuj tri, forlasante la kapelon, estis miregigitaj de la deklaro de Sirin.
    
  "Kun ĉia respekto, Ispettore Generale, mi opinias, ke se vi eksciis, ke murdinto kapabla fari krimon kiel ĉi tiu libere troviĝas en Romo, estas via devo raporti ĝin al la UACV," diris Dicanti.
    
  "Ĝuste tion faris mia estimata kolego," respondis Boy. "Mi raportis tion al mi persone. Ni ambaŭ konsentas, ke ĉi tiu afero devas resti strikte konfidenca por la ĝenerala bono. Kaj ni ambaŭ konsentas ankaŭ pri io alia. Neniu en Vatikano kapablas trakti tian... tipan krimulon kiel íste."
    
  Surprize, Sirino intervenis.
    
  -Seré franco, sinjorino. Nia laboro estas disputoj, defendo kaj kontraŭspionado. Ni estas tre bonaj en ĉi tiuj kampoj, mi garantias tion al vi. Sed se vi nomus ĉi tion ¿sómo ó vi? ulo kun tia malbona kapo ne estas en nia kompetento. Ni pripensos peti ilian helpon ĝis ni ricevos informojn pri dua krimo.
    
  "Ni pensis, ke ĉi tiu kazo postulus multe pli kreivan aliron, Kontrolisto Dikanti. Tial ni ne volas, ke vi limigu vin al profilado, kiel vi faris. Ni volas, ke vi gvidu la enketon," diris Direktoro Boy.
    
  Paola restas muta. Tio estis la tasko de batalagento, ne de krimmedicina psikiatro. Kompreneble, ŝi povis pritrakti ĝin same bone kiel iu ajn batalagento, ĉar ŝi ricevis la taŭgan trejnadon por tio ĉe Quantico, sed estis tute klare, ke tia peto venis de Boy, ne de mi. En tiu momento, mi lasis ŝin kun Nita.
    
  Sirin turnis sin al la viro en la leda jako, kiu alproksimiĝis al ili.
    
  -Ho, jes, mi jam faris tion. Permesu al mi prezenti vin al Superintendanto Dante de la Vigilance-Servo. Estu lia kontaktulo kun la Vatikano, Dikanti. Raportu al li la antaŭan krimon kaj laboru pri ambaŭ kazoj, ĉar ĉi tio estas izolita okazaĵo. Ĉio, kion mi petas de vi, estas la sama kiel peti de mi. Kaj por la Pastoro, ĉio, kion li neas, estas la sama kiel mi neas ĝin por li. Ni havas niajn proprajn regulojn ĉe la Vatikano, mi esperas, ke vi komprenas. Kaj mi ankaŭ esperas, ke ili kaptos ĉi tiun monstron. La murdo de du pastroj de la Sankta Patrino Eklezio ne povas resti senpuna.
    
  Kaj sen diri vorton, li foriris.
    
  Knabo fariĝis tre proksima al Paola ĝis li igis ŝin senti sin malkonvena. La lastatempa kverelo de iliaj amantoj reaperis en lia menso.
    
  "Li jam faris tion, Dikanti. Vi ĵus kontaktis potencan figuron en la Vatikano, kaj li petis vin pri ion tre specifan. Mi ne scias, kial li eĉ rimarkis vin, sed menciu lian nomon rekte. Prenu ĉion, kion vi bezonas. Li bezonas klarajn, koncizajn kaj simplajn ĉiutagajn raportojn. Kaj, ĉefe, sekvan ekzamenon. Mi esperas, ke liaj 'kasteloj en la aero' rekompencos centfoje. Provu diri al mi ion, kaj rapide."
    
  Turniĝante, li direktis sin al la elirejo post Sirin.
    
  "Kiaj bastardoj," Dikanti fine eksplodis, kiam ŝi estis certa, ke la aliaj ne povos niían, niírla.
    
  "Ho, se nur li parolus," ridis Danto, kiu alvenis.
    
  Paola ruĝiĝas kaj mi etendas mian manon al ŝi.
    
  -Paola Dikanti.
    
  -Fabio Dante.
    
  -Maŭricio Pontiero.
    
  Dikanti profitis la manpremon de Pontiero kaj Dante por atente studi ĉi-lastan. Li estis malalta, malhela kaj forta, kun la kapo ligita al la ŝultroj per iom pli ol kvin centimetroj - metroj da dika kolo. Malgraŭ nur 1,70 metrojn alta, la superintendanto estis alloga viro, kvankam tute ne gracia. Memoru, ke la olivverdaj okuloj, tiel karakterizaj por la suda PEN-Klubo, donas al ili apartan aspekton.
    
  -Ĉu mi komprenu, ke per la esprimo "bastardoj" vi celas mian estron, la inspektoron?
    
  - Verdire, jes. Mi opinias, ke ĝi estis nemeritita honoro.
    
  "Ni ambaŭ scias, ke ĉi tio ne estas honoro, sed terura eraro, Dikanti. Kaj ĝi ne estas nemerita; lia historio multe diras pri lia preparo. Li bedaŭras, ke ĝi ne helpos lin atingi rezultojn, sed tio certe baldaŭ ŝanĝiĝos, ĉu ne?"
    
  - Ĉu vi havas mian rakonton? Sankta Madono, ĉu vere estas nenio konfidenca ĉi tie?
    
  -Ne por li.
    
  "Aŭskultu, vi aroganta..." Pontiero indignis.
    
  -Basta, Maurizio. Tio ne necesas. Ni estas ĉe krimloko, kaj mi respondecas. Venu, simioj, eklaboru, ni parolos poste. Lasu Mosl-on al ili.
    
  -Nu, nun vi estras, Paola. Jen kion diris la estro.
    
  Du viroj kaj virino en malhelbluaj supertutoj staris atendante je respektinda distanco malantaŭ la ruĝa pordo. Ili estis la krimloka analizunuo, specialiĝanta pri indicokolektado. La inspektoro kaj du aliaj eliris el la kapelo kaj direktiĝis al la centra navo.
    
  -Bone, Dante. Lia-ĉio ĉi-pidió Dicanti.
    
  -Bone... la unua viktimo estis la itala kardinalo Enrico Portini.
    
  "Tio ne povas esti!" Dikanti kaj Pontiero tiam estis surprizitaj.
    
  - Mi petas, amikoj, mi vidis ĝin per miaj propraj okuloj.
    
  "Bonega kandidato el la reformisma-liberala alo de la eklezio. Se ĉi tiu novaĵo atingos la amaskomunikilojn, ĝi estos terura."
    
  -Ne, Pontiero, ĉi tio estas katastrofo. George Bush alvenis en Romon hieraŭ matene kun sia tuta familio. Ducent aliaj internaciaj gvidantoj kaj ŝtatestroj restas hejme sed devas ĉeesti la funebron vendrede. La situacio min multe maltrankviligas, sed vi jam scias, kia estas la urbo. Ĉi tio estas tre malfacila situacio, kaj la lasta afero, kiun ni volas, estas, ke Niko malsukcesu. Bonvolu veni eksteren kun mi. Mi bezonas cigaredon.
    
  Danto kondukis ilin al la strato, kie la homamasoj fariĝis pli kaj pli densaj, kaj ĝi fariĝis pli kaj pli plena. La homaro estas kovrita per kompleta la Vojo de la Koncilio. Estas francaj, hispanaj, polaj, italaj flagoj. Jay kaj vi venas kun viaj gitaroj, religiaj figuroj kun ŝaltitaj kandeloj, eĉ blinda maljunulo kun sia gvidhundo. Du milionoj da homoj ĉeestos la funebron de la Papo, kiu ŝanĝis la mapon de Eŭropo. Kompreneble, Pensó Dikanti, esent - la plej malbona medio en la mondo por labori. Ĉiuj eblaj spuroj perdiĝos multe pli frue en la ŝtormo de pilgrimantoj.
    
  "Portini loĝis ĉe la loĝejo Madri Pie sur Via de' Gasperi," diris Dante. "Li alvenis ĵaŭde matene, konscia pri la grava sano de la Papo. La monaĥinoj diras, ke li manĝis tute normale vendrede kaj ke li pasigis sufiĉe longan tempon en la kapelo, preĝante por la Sankta Patro. Ili ne vidis lin kuŝiĝi. Ne estis signoj de lukto en lia ĉambro. Neniu dormis en lia lito, alie kiu ajn kidnapis lin, refaris ĝin perfekte. La Papo ne iris matenmanĝi, sed ili supozis, ke li restis por preĝi en la Vatikano. Ni ne scias, ke la fino de la mondo venis, sed estis granda konfuzo en la urbo. Ĉu vi komprenas? Mi malaperis unu kvartalon for de la Vatikano."
    
  Li stariĝis, ekbruligis cigaron kaj proponis alian al Pontiero, kiu malakceptis ĝin kun abomeno kaj elprenis sian propran. Daŭrigu.
    
  "Hieraŭ matene, Anna aperis en la kapelo de la loĝejo, sed, kiel ĉi tie, la manko de sango sur la planko indikis, ke ĝi estis reĝisorita sceno. Bonŝance, tiu, kiu malkovris ĝin, estis la respektata pastro, kiu unue telefonis al ni. Ni fotis la scenon, sed kiam mi sugestis telefoni al vi, Sirin diris al mi, ke mi prizorgos ĝin. Kaj li ordonas al ni purigi absolute ĉion. La korpo de Kardinalo Portini estis transportita al tre specifa loko ene de la Vatikana tereno kaj ĉio estis kremaciita."
    
  -¡Nur! ¡ Ili detruis pruvojn de grava krimo sur itala grundo! Mi vere ne povas kredi ĝin.
    
  Danto rigardas ilin defieme.
    
  "Mia estro faris decidon, kaj eble ĝi estis la malĝusta. Sed li telefonis al sia estro kaj klarigis al li la situacion. Kaj jen vi estas. Ĉu ili scias, kion ni traktas? Ni ne estas pretaj trakti tian situacion."
    
  "Tial mi devis transdoni lin al la profesiuloj," Pontiero intervenis kun serioza vizaĝo.
    
  "Li ankoraŭ ne komprenas ĝin. Ni ne povas fidi iun ajn. Tial Sirin faris tion, kion li faris, benita soldato de nia Patrina Eklezio. Ne rigardu min tiel, Dikanti. Mi kulpigas lin pro liaj motivoj. Se ĝi finiĝus per la morto de Portini, Amos povus trovi ian ajn pretekston kaj silentigi ĝin. Sed ĝi ne estis aso. Ĝi estas nenio persona, Entiéndalo."
    
  "Kion mi komprenas estas, ke ni estas ĉi tie, en nia dua jaro. Kaj kun duono de la pruvoj. Mirinda rakonto. Ĉu estas io, kion ni devus scii?" Dikanti estis vere kolera.
    
  "Ne nun, sendanto," diris Danto, denove kaŝante sian mokan rideton.
    
  "Damne. Damne, damne. Ni havas teruran lion sur niaj manoj, Dante. De nun, mi volas, ke vi diru al mi absolute ĉion. Kaj unu afero estas absolute klara: mi estas la estro ĉi tie. Vi ricevis la taskon helpi min en ĉio, sed mi volas, ke vi komprenu, ke malgraŭ la fakto, ke la procesoj estas gravaj, ambaŭ kazoj estis sub mia jurisdikcio, ĉu tio estas klara?"
    
  -Kristalklara.
    
  - Estus pli bone diri tiel. Ĉu la agmaniero estis la sama?
    
  - Rilate al miaj detektivaj kapabloj, jes. Kadavro kuŝis ĉe la piedo de la altaro. Liaj okuloj mankis. Liaj manoj, kiel ĉi tie, estis detranĉitaj kaj metitaj sur la kanvason flanke de la CAD. Sube. Estis abomene. Mi mem metis la kadavron en la sakon kaj portis ĝin al la kremaciejo. Mi pasigis la tutan nokton en la duŝejo, kredu min.
    
  - Malgranda, vireca Pontiero taŭgus al li.
    
    
  Kvar longajn horojn post la fino de la kortuma aŭdienco por la kardinalo de Robair, la filmado povis komenciĝi. Laŭ eksplicita peto de Reĝisoro Boy, estis la teamo de Análisis, kiu metis la kadavron en plastan sakon kaj transportis ĝin al la kadavrodeponejo, por ke la medicina personaro ne vidu la proceson de la kardinalo. Estis klare, ke temas pri speciala kazo, kaj la identeco de la mortinto devis resti sekreta.
    
  Sur bona ĉiuj .
    
    
    
    
  Instituto Sankta Mateo
    
  Arĝenta Fonto, Marilando
    
    Septembro 1994
    
    
    
    TRANSKRIPTO DE INTERVJUO NUMERO 5 INTER PACIENTO NUMERO 3643 KAJ D-RO CANIS CONROY.
    
    
    D-RO CONROY: Bonan matenon, Viktor. Bonvenon al mia oficejo. Ĉu vi sentas vin pli bone? Ĉu vi sentas vin pli bone?
    
  #3643 : Jes, dankon, doktoro.
    
  D-RO CONROY: Ĉu vi ŝatus ion por trinki?
    
  #3643 : Ne, dankon.
    
  DOKTORO CONROY: Nu, pastro kiu ne trinkas... tio estas tute nova fenomeno. Li ne zorgas, ke mi...
    
  #3643 : Daŭrigu, doktoro.
    
  D-RO CONROY: Mi supozas, ke vi pasigis iom da tempo en la malsanulejo.
    
  #3643 : Mi ricevis kelkajn kontuziĝojn lastan semajnon.
    
  D-RO CONROY: Ĉu vi memoras, kiu ricevis tiujn kontuziĝojn?
    
  #3643: Kompreneble, doktoro. Estis dum la kverelo en la ekzamenejo.
    
    D.R. CONROY: Hábleme de ello, Viktor.
    
    #3643: Mi penis multe por fari la pletismografion, kiun vi rekomendis.
    
    D.R. CONROY: ¿Recuerda cuál era el propósito de la prueba, Viktor?
    
    #3643 : Determinu la kaŭzojn de mia problemo.
    
  D-RO CONROY: Efike, Viktor. Konfesu, ke vi havas problemon, kaj tio estas sendube progreso.
    
  #3643: Doktoro, mi ĉiam sciis, ke vi havas problemon. Permesu al mi memorigi vin, ke mi estas en Sankta Centro libervole.
    
  D-RO CONROY: Ĉi tiu estas temo, kiun mi volonte diskutus kun vi vizaĝ-al-vizaĝe dum ĉi tiu unua intervjuo, mi promesas. Sed nun ni transiru al io alia.
    
  #3643 : Mi eniris kaj senvestiĝis.
    
    D.R. CONROY: ¿Eso le incomodó?
    
    #3643 : Jes.
    
  DOKTORO CONROY: Ĉi tio estas serioza testo. Ĝi postulas, ke vi estu nuda.
    
  #3643 : Mi ne vidas la bezonon por ĉi tio.
    
  DOKTORO CONROY: La psikologo devas meti la ilojn de Medición en areon de via korpo, kiu normale estas neatingebla. Tial vi devis esti nuda, Viktor.
    
  #3643 : Mi ne vidas la bezonon por ĉi tio.
    
  D-RO CONROY: Nu, ni supozu por momento, ke ĝi estis necesa.
    
  #3643 : Se vi tion diras, doktoro.
    
    D.R. CONROY: ¿Kio sucedio poste?
    
  #3643 : Kuŝi kelkaj kabloj tie.
    
  D.R. CONROY: ¿En kie, Viktor?
    
    #3643 : Vi jam scias.
    
  D-RO CONROY: Ne, Viktor, mi ne scias, kaj mi volas, ke vi diru al mi.
    
  #3643 : En mia kazo.
    
  D.R. CONROY: ¿Puede ser más eksplicito, Viktor?
    
  #3643 : Sur mia... peniso.
    
  D-RO CONROY: Bone, Viktor, tio pravas. Ĝi estas la peniso, la vira organo kiu servas por kopulacio kaj urinado.
    
  #3643 : En mia kazo, ĝi falas sub la duan, Doktoro.
    
    D.R. CONROY: ¿Está seguro, Viktor?
    
    #3643 : Jes.
    
  DOKTORO CONROY: Vi ne ĉiam estis tia en la pasinteco, Viktor.
    
  #3643: La pasinteco estas la pasinteco. Mi volas, ke ĝi ŝanĝiĝu.
    
  D-RO CONROY: Por kio?
    
  #3643 : Ĉar ĝi estas la volo de Dio.
    
  D-RO CONROY: Ĉu vi vere kredas, ke la volo de Dio havas ion ajn komunan kun ĉi tio, Viktor? Kun via problemo?
    
  #3643 : La volo de Dio validas por ĉio.
    
  D-RO CONROY: Mi ankaŭ estas pastro, Viktor, kaj mi pensas, ke kelkfoje Dio permesas al la naturo sekvi sian kurson.
    
  #3643 : Naturo estas iluminita inventaĵo, kiu ne havas lokon en nia religio, Doktoro.
    
  DOKTORO CONROY: Ni reiru al la ekzamenejo, Viktor. Ni sentis kiam oni alkroĉis la draton al li.
    
  #3643 : Psikedela emblemo de deko en la manoj de anomalio.
    
  D.R. CONROY: Solo frío, ¿nada más?
    
  #3643 : Nenia pli.
    
  D-RO CONROY: Kaj kiam miaj genoj komencis aperi sur la ekrano?
    
  #3643: Mi ankaŭ nenion sentis.
    
  D-RO CONROY: Vi scias, Viktor, mi havas ĉi tiujn pletismografajn rezultojn, kaj ili montras certajn respondojn ĉi tie kaj ĉi tie. Ĉu vi vidas la pintojn?
    
  #3643 : Mi havas abomenon al certaj imunogenoj.
    
  D-RO CONROY: Asco, Viktor?
    
  (estas unu-minuta paŭzo ĉi tie)
    
  D-RO CONROY: Mi havas tiom da tempo kiom vi bezonas por respondi, Viktor.
    
  #3643: Mi naŭzis miajn seksajn genojn.
    
    D.R. CONROY: ¿Alguna en konkreta, Viktor?
    
  #3643 : Ĉiuj Ili .
    
  D.R. CONROY: ¿Sabe porqué le molestaron?
    
    #3643 : Ĉar ili insultas Dion.
    
  D-RO CONROY: Kaj tamen, per la genoj, kiujn ĝi identigas, la maŝino registras bulon en via peniso.
    
  #3643 : Ĉi tio estas neebla.
    
  D-RO CONROY: Li ekscitiĝis vidante vin, uzante vulgarajn vortojn.
    
  #3643: Ĉi tiu lingvaĵo insultas Dion kaj lian dignon kiel pastro. Longe...
    
  D.R. CONROY: ¿Kio devus, Viktor?
    
  #3643 : Nenio.
    
  D-RO CONROY: Ĉu vi ĵus sentis grandan ekbrilon, Viktor?
    
  #3643 : Ne, doktoro.
    
  D-RO CONROY: Ĉu alia de Cinthia al la perforta eksplodo?
    
  #3643: Kio alia estas de Dio?
    
  DOKTORO CONROY: Prave, pardonu mian malprecizecon. Vi diras, ke la alian tagon, kiam mi frapis la kapon de mia psikologo sur la instrumentpanelon, estis perforta eksplodo?
    
  #3643: Ĉi tiu viro estis delogita de mi. "Se via dekstra okulo vin faligas, tiel estu," diras la Pastro.
    
    D.R. CONROY : Mateo, ĉapitro 5, versículo 19.
    
    #3643 : Efektive.
    
  D-RO CONROY: Kio pri la okulo? Por okuldoloro?
    
  #3643 : Mi ne komprenas lin.
    
  DOKTORO CONROY: La nomo de ĉi tiu viro estas Roberto, li havas edzinon kaj filinon. Vi portos lin al la hospitalo. Mi rompis lian nazon, sep dentojn, kaj donis al li severan ŝokon, kvankam danke al Dio la gardistoj sukcesis savi vin ĝustatempe.
    
  #3643 : Mi kredas, ke mi fariĝis iom kruela.
    
  D-RO CONROY: Ĉu vi opinias, ke mi povus esti perforta nun, se miaj manoj ne estus ligitaj al la brakapogiloj de la seĝo?
    
  #3643 : Se vi volas, ke ni eksciu, Doktoro.
    
  D-RO CONROY: Ni pli bone finu ĉi tiun intervjuon, Viktor.
    
    
    
    
    Kadavrodeponejo Municipa
    
    Mardo , la 5-an de aprilo 2005 , 20:32.
    
    
    
    La nekropsiejo estis malluma spaco, pentrita per nekongrua grizviolkolora koloro, kiu malmulte heligis la lokon. Sesluma lumĵetilo ripozis sur la dissekcia tablo, donante al la kadeto la ŝancon atesti siajn finajn momentojn de gloro antaŭ kvar spektantoj, kiuj decidus kiu tirus lin de la scenejo.
    
  Pontiero faris geston de abomeno dum la krimpatologo metis la statueton de Kardinalo Robaira sur la pleton. Malbona odoro trapenetris la nekropsiejon dum mi komencis tranĉi lin per skalpelo. La odoro estis tiel forta, ke ĝi eĉ obskuris la odoron de formaldehido kaj alkoholo, kiujn ĉiuj uzis por desinfekti la instrumentojn. Dikanti absurde scivolis, kia estis la senco de tia ampleksa purigado de la instrumentoj antaŭ ol fari la incizojn. Ĝenerale, ne ŝajnis, ke la mortinto infektiĝos per bakterioj aŭ io ajn alia.
    
  -Hej, Pontiero, ĉu vi scias kial la cruzó el bebé estas morta sur la vojo?
    
  -Jes, Doktoro, ĉar mi estis alkutimiĝinta al la kokido. Li rakontis al mi pri ĝi ses, ne, sep fojojn jare. Ĉu vi ne konas alian ŝercon?
    
  La krimpatologo zumis tre mallaŭte dum li faris la tranĉojn. Li kantis tre bone, per raŭka, dolĉa voĉo kiu memorigis Paolan pri Louis Armstrong. " Do mi kantis la kanton el la epoko de 'Kia mirinda mondo.'" Li zumis la kanton dum li faris la tranĉojn.
    
  "La sola ŝerco estas vidi vin tiel forte provi ne eksplodi en larmojn, Vicprezidanto. Je je je. Ne pensu, ke mi ne trovas ĉion ĉi amuza. Li donis sian..."
    
  Paola kaj Dante rigardis la korpon de la kardinalo senĉese. La krimpatologo, fervora maljuna komunisto, estis perfekta profesiulo, sed kelkfoje lia respekto por la mortintoj seniluziigis lin. Ŝi evidente terure funebris la morton de Robaira, ion kion Dikanti ne faris kun Fraŭlino Minima Grace.
    
  "Doktoro, mi devas peti vin analizi la kadavron kaj fari nenion. Kaj nia gasto, Superintendanto Dante, kaj mi trovas liajn supozeblajn provojn amuziĝi ofendaj kaj malkonvenaj."
    
  La krimpatologo rigardis Dikanti-n kaj daŭre ekzamenis la enhavon de la skatolo de la magiisto Robaira, sed sin detenis de fari pluajn malĝentilajn komentojn, kvankam li malbenis ĉiujn ĉeestantojn kaj siajn prapatrojn per kunpremitaj dentoj. Paola ne aŭskultis lin, ĉar ŝi maltrankviliĝis pri la vizaĝo de Pontiero, kiu variis en koloro de blanka ĝis verdeta.
    
  "Maŭrico, mi ne scias kial vi suferas tiom multe. Vi neniam toleris sangon."
    
  - Damne, se tiu fiulo povas rezisti min, mi ankaŭ povas.
    
  - Vi surpriziĝus sciante kiom da nekropsioj mi ĉeestis, mia delikata kolego.
    
  - Ĉu vere? Nu, mi memorigas vin, ke almenaŭ vi ankoraŭ havas unu, kvankam mi pensas, ke mi ŝatas ĝin pli ol vi...
    
  Ho Dio, ili rekomencas, pensis Paola, provante mediacii inter ili. Ili estis vestitaj kiel ĉiuj aliaj. Dante kaj Pontiero malŝatis unu la alian de la komenco, sed sincere, la subinspektoro malŝatis ĉiun, kiu portis pantalonojn kaj venis ene de tri metroj de ŝi. Mi sciis, ke li vidis ŝin kiel filinon, sed kelkfoje li troigis. Dante estis iom kruda kaj certe ne la plej sprita viro, sed momente li ne plenumis la amon, kiun lia amatino montris al li. Kion mi ne komprenas estas kiel iu kiel la superintendanto povis preni la postenon, kiun li okupis ĉe Superrigardo. Liaj konstantaj ŝercoj kaj kaŭstika lango tro akre kontrastis kun la griza, silenta aŭto de Ĝenerala Inspektoro Sirin.
    
  -Eble miaj estimataj vizitantoj trovos la kuraĝon atenti sufiĉe la nekropsion, kiun vi venis spekti.
    
  La raŭka voĉo de la krimpatologo revenigis Dikantin al la realeco.
    
  "Bonvolu daŭrigi," mi ĵetis glacian rigardon al la du policanoj por ĉesigi la kverelon.
    
  - Nu, mi manĝis preskaŭ nenion ekde la matenmanĝo, kaj ĉio sugestas, ke mi trinkis ĝin tre frue, ĉar mi apenaŭ trovis restaĵojn.
    
  - Do vi aŭ maltrafas manĝaĵon aŭ frue falas en la manojn de la murdinto.
    
  "Mi dubas, ke li preterlasis manĝojn... li evidente kutimis bone manĝi. Mi vivas, mi pezas ĉirkaŭ 92 kg, kaj mia pezo estas 1,83."
    
  "Kio diras al ni, ke la murdinto estas forta ulo. Robaira ne estis knabineto," Dante interrompis.
    
  "Kaj de la malantaŭa pordo de la preĝejo ĝis la kapelo estas kvardek metroj," diris Paola. "Iu certe vidis la murdinton enkonduki Gaddafi-on en la preĝejon. Pontiero, faru al mi favoron. Sendu kvar fidindajn agentojn al la areo. Ili estu en civilaj vestaĵoj, sed portu siajn insignojn. Ne diru al ili, ke tio okazis. Diru al ili, ke okazis rabo ĉe la preĝejo, kaj ili eltrovu, ĉu iu vidis ion dum la nokto."
    
  -Serĉu inter la pilgrimantoj estaĵon, kiu malŝparas tempon.
    
  "Nu, ne faru tion. Ili demandu la najbarojn, precipe la pli maljunajn. Ili kutime portas malpezajn vestaĵojn."
    
  Pontiero kapjesis kaj forlasis la nekropsiejon, klare dankema ne devi daŭrigi ĉion. Paola rigardis lin foriri, kaj kiam la pordoj fermiĝis post li, li turnis sin al Dante.
    
  -Ĉu mi rajtas demandi, kio okazas al vi, se vi estas el Vatikano? Pontiero estas kuraĝa viro, kiu ne povas toleri sangoverŝadon, jen ĉio. Mi petegas vin sin deteni de daŭrigo de ĉi tiu absurda vorta disputo.
    
  "Ho, estas multaj babilemuloj en la kadavrodeponejo," la krimpatologo ridetis per voĉo.
    
  "Vi faras vian laboron, Dottore, kiun ni nun sekvas. Ĉu ĉio estas klara al vi, Dante?"
    
  "Trankviliĝu, kontrolisto," la superintendanto defendis sin, levante la manojn. "Mi ne kredas, ke vi komprenas, kio okazas ĉi tie. Se Manana mem devus eniri la ĉambron kun flamanta pistolo enmane, ŝultro kontraŭ ŝultro kun Pontiero, mi ne dubas, ke ŝi farus tion."
    
  "Ĉu ni povas do ekscii, kial li implikiĝas kun ŝi?" Paola diris tute konfuzita.
    
  -Ĉar ĝi estas amuza. Mi certas, ke li ankaŭ ĝuas koleri kontraŭ mi. Gravediĝi.
    
  Paola skuas la kapon, murmurante ion ne tre ĝentilan pri viroj.
    
  -Do, ni daŭrigu. Doktoro, ĉu vi jam scias la horon kaj kaŭzon de la morto?
    
  La krimpatologo revizias siajn dokumentojn.
    
  "Mi memorigas vin, ke ĉi tio estas prepara raporto, sed mi estas preskaŭ certa. La Kardinalo mortis ĉirkaŭ la naŭa horo hieraŭ vespere, lunde. La marĝeno de eraro estas unu horo. Mi mortis kun tranĉita gorĝo. La tranĉon faris, mi kredas, viro samalta kiel li. Mi ne povas diri ion ajn pri la armilo, krom ke ĝi estis almenaŭ dek kvin centimetrojn for, havis glatan randon, kaj estis tre akra. Ĝi povus esti barbira razilo, mi ne scias."
    
  "Kio pri la vundoj?" diris Danto.
    
  -La eltiro de la okuloj okazis postmorte 5, same kiel la mutilado de la lango.
    
  "Elŝiri lian langon? Mia Dio," Danto teruriĝis.
    
  "Mi kredas, ke ĝi estis farita per forcepso, sendanto. Kiam vi finos, plenigu la malplenon per neceseja papero por ĉesigi la sangadon. Poste mi forigis ĝin, sed restis kelkaj celulozaj restaĵoj. Saluton, Dikanti, vi surprizas min. Li ne ŝajnis aparte impresita."
    
  -Nu, mi vidis pli malbonajn.
    
  "Nu, lasu min montri al vi ion, kion vi verŝajne neniam vidis. Mi neniam vidis ion similan, kaj jam ekzistas multaj." Li enigis sian langon en ŝian rektumon kun miriga lerteco. Poste, mi viŝis la sangon de ĉiuj flankoj. Mi ne rimarkus ĝin, se mi ne rigardus internen.
    
  La krimpatologo montros al ili kelkajn fotojn de la detranĉita lango.
    
  "Mi metis ĝin en glacion kaj sendis ĝin al la laboratorio. Bonvolu fari kopion de la raporto kiam ĝi alvenos, Sendanto. Mi ne komprenas kiel mi sukcesis fari tion."
    
  "Ne atentu, mi mem prizorgos ĝin," Dikanti certigis lin. "Kio estas malbona en viaj manoj?"
    
  "Temis pri vundoj postmortaj. La tranĉoj ne estas tre klaraj. Estas spuroj de hezito tie kaj tie. Ĝi verŝajne kostis al li... aŭ li estis en malkomforta pozicio."
    
  - Io sub la piedoj?
    
  -Aero. La manoj estas senmakule puraj. Mi supozas, ke ili lavas ilin per piko. Mi kredas, ke mi flaras klaran odoron de lavendo.
    
  Paola restas pensema.
    
  - Doktoro, laŭ via opinio, kiom da tempo bezonis la murdinto por kaŭzi la vundojn al la viktimo?
    
  - Nu, vi ne pripensis ĝin. Lasu min vidi, lasu min kalkuli.
    
  La maljunulo kunpremas siajn manojn, pensema, antaŭbrakoj samnivelaj kun liaj koksoj, okulkavoj, malbeligita buŝo. Mi daŭre zumas al mi mem, kaj ĝi estas denove io el la Moody Blues. Paola ne memoris la tonalon de kanto numero 243.
    
  "Nu, li preĝas... almenaŭ li bezonis duonhoron por forigi siajn manojn kaj sekigi ilin, kaj ĉirkaŭ horon por purigi sian tutan korpon kaj vesti sin. Ne eblas kalkuli kiom longe li turmentis la knabinon, sed ŝajnas ke li bezonis longan tempon. Mi certigas vin, ke li estis kun la knabino dum almenaŭ tri horoj, kaj verŝajne pli."
    
  Trankvila kaj sekreta loko. Izolita loko, for de scivolemaj okuloj. Kaj izolita, ĉar Robaire certe kriis. Kian bruon faras homo, kiam liaj okuloj kaj lango estas elŝiritaj? Kompreneble, multe. Ili devis redukti la tempon, determini kiom da horoj la kardinalo estis en la manoj de la murdinto, kaj subtrahi la tempon, kiun necesus por fari tion, kion li faris al li. Post kiam oni reduktas la radiuson de la bikvadrato, se, espereble, la murdinto ne estus kampadinta en la sovaĝejo.
    
  - Jes, la uloj ne trovis spurojn. Ĉu vi trovis ion nenormalan antaŭ ol vi forlavis ĝin, ion, kion oni devas sendi por analizo?
    
  -Nenio grava. Kelkaj ŝtoffibroj kaj kelkaj makuloj de tio, kio povus esti ŝminko, sur la ĉemizkolumo.
    
  -Ŝminko? Scivolema. Esti murdisto?
    
  "Nu, Dikanti, eble nia kardinalo estas sekrete kaŝita de ĉiuj," diris Danto.
    
  Paola le miro, ŝokita. Krimpatologo Rio kunpremis siajn dentojn, nekapabla pensi klare.
    
  "Ho, kial mi persekutas iun alian?" Danto rapidis diri. "Nu, li verŝajne tre zorgis pri sia bildo. Fine, oni fariĝas dekjara je certa aĝo..."
    
  - Ĝi estas ankoraŭ rimarkinda detalo. Ĉu Algíalgún havas iujn spurojn de ŝminko sur sia vizaĝo?
    
  "Ne, sed la murdinto devus esti lavinta ĝin, aŭ almenaŭ viŝinta la sangon el ŝiaj okulŝprucoj. Mi rigardas ĉi tion atente."
    
  "Doktoro, porokaze, sendu kosmetikan specimenon al la laboratorio. Mi volas scii la markon kaj la precizan nuancon."
    
  "Povas daŭri iom da tempo se ili ne havas antaŭpreparitan datumbazon por kompari kun la specimeno, kiun ni sendas al ili."
    
  -Skribu en la laborordono, ke, se necese, plenigu la vakuon sekure kaj sendanĝere. Jen la ordono, kiun Direktoro Boya vere ŝatas. Kion li diras al mi pri sango aŭ spermo? Ĉu estis ia bonŝanco?
    
  "Absolute ne. La vestaĵoj de la viktimo estis tre puraj, kaj spuroj de la sama speco de sango estis trovitaj sur ili. Kompreneble, ĝi estis lia propra."
    
  - Io sur via haŭto aŭ hararo? Sporoj, io ajn?
    
  "Mi trovis glurestaĵojn sur la restaĵoj de la vestaĵoj, ĉar mi suspektas, ke la murdinto senvestigis la kardinalon kaj ligis lin per pakaĵbendo antaŭ ol torturi lin, kaj poste vestis lin denove. Lavu la korpon, sed ne subakvigu ĝin en akvon, ĉu vi vidas tion?"
    
  La krimpatologo trovis maldikan blankan gratvundon sur la flanko de la boto de de Robaira pro bato kaj seka vundo.
    
  -Donu al li spongon kun akvo kaj viŝu ĝin, sed ne zorgu pri tio, ke li havas multe da akvo aŭ ne atentas multe al ĉi tiu parto, ĉar ĝi lasas tro multe da akvo kaj multajn batojn sur la korpo.
    
  -Ĉu konsileto da udarón?
    
  "Esti pli rekonebla ol ŝminko estas pli facila, sed ankaŭ malpli rimarkebla ol ŝminko. Ĝi estas kiel lavenda piko de ordinara ŝminko."
    
  Paola suspiris. Tio estis vera.
    
  -Ĉu tio estas ĉio?
    
  "Ankaŭ estas iom da glurestaĵo sur la vizaĝo, sed ĝi estas tre malgranda. Jen ĉio. Cetere, la mortinto estis sufiĉe miopa."
    
  - Kaj kion ĉi tio rilatas al la afero?
    
  "Dante, diable, mi fartas bone." La okulvitroj mankis.
    
  "Kompreneble, mi bezonis okulvitrojn. Mi elŝiros liajn diablajn okulojn, sed la okulvitroj ne estos malŝparitaj?"
    
  La krimpatologo renkontiĝas kun la superintendanto.
    
  - Nu, rigardu, mi ne provas diri al vi fari vian laboron, mi nur diras al vi tion, kion mi vidas.
    
  -Ĉio estas en ordo, doktoro. Almenaŭ ĝis mi havos plenan raporton.
    
  - Kompreneble, sendanto.
    
  Dante kaj Paola lasis la krimpatologon al lia kadavro kaj liaj versioj de ĵazaj kliŝoj kaj eliris en la koridoron, kie Pontiero bojis mallongajn, lakonajn komandojn al la poŝtelefono. Kiam ŝi finis la vokon, la inspektoro alparolis ambaŭ.
    
  -Bone, jen kion ni faros. Dante, vi reiros al via oficejo kaj kompilos raporton kun ĉio, kion vi povas memori de la sceno de la unua krimo. Mi preferus, se li estus sola, ĉar li estis sola. Pli facile. Prenu ĉiujn fotojn kaj pruvojn, kiujn via saĝa kaj klera patro permesis al vi konservi. Kaj venu al la ĉefsidejo de UACV tuj kiam vi finos. Mi timas, ke ĉi tio estos tre longa nokto.
    
    
    
    
    
  Demando de Nick: Priskribu en malpli ol 100 vortoj la gravecon de tempo en konstruado de krimproceso (sekvis Rosper). Tiru vian propran konkludon, rilatigante la variablojn al la spertnivelo de la murdinto. Vi havas du minutojn, kiujn vi jam kalkulis ekde la momento kiam vi turnis la paĝon.
    
    
  Respondo: La tempo bezonata por:
    
    
  a) forigi viktimon
    
  b) interagado kun CAD/CAM sistemoj.
    
  c) forviŝi liajn pruvojn el la kadavro kaj seniĝi de li
    
    
  Komento: Laŭ mia kompreno, variablo a) estas determinita de la fantazioj de la murdinto, variablo b) helpas malkaŝi liajn kaŝitajn motivojn, kaj c) difinas lian kapablon analizi kaj improvizi. Konklude, se la murdinto pasigas pli da tempo pri
    
    
  a) havas mezan nivelon (3 krimenoj)
    
  b) Li estas spertulo (4 krimenoj aŭ pli)
    
  c) li estas novulo (unua aŭ dua delikto).
    
    
    
    
  Ĉefsidejo de UACV
    
  Vojo Lamarmora, 3
    
  Mardo, la 5-an de aprilo 2005, 22:32.
    
    
    
  - Ni vidu, kion ni havas?
    
  - Ni havas du kardinalojn mortigitajn en terura maniero, Dikanti.
    
  Dikanti kaj Pontiero tagmanĝis en la kafejo kaj trinkis kafon en la konferenca ĉambro de la laboratorio. Malgraŭ sia moderneco, la loko estis griza kaj malgaja. La bunta sceno tra la tuta ĉambro alportis ŝian vizaĝon al la centoj da krimlokaj fotoj dismetitaj antaŭ ili. Unuflanke de la grandega tablo en la salono staris kvar plastaj sakoj enhavantaj krimmedicinajn pruvojn. Tio estas ĉio, kion vi havas ĝis nun, krom tio, kion Dante rakontis al vi pri la unua krimo.
    
  -Bone, Pontiero, ni komencu kun Robaira. Kion ni scias pri li?
    
  "Mi loĝis kaj laboris en Bonaero. Ni alvenos per flugo de Aerolíneas Argentinas dimanĉe matene. Prenu bileton kun malferma rezervado, kiun vi aĉetis antaŭ kelkaj semajnoj, kaj atendu ĝis ĝi fermiĝos je la unua posttagmeze sabate. Konsiderante la hordiferencon, mi supozas, ke tiam mortis la Sankta Patro."
    
  -Ĉu tien kaj reen?
    
  - Nur Ida.
    
  "Kurioze... aŭ la kardinalo estis tre miopa, aŭ li ekregis kun grandaj esperoj. Maŭrico, vi konas min: mi ne estas aparte religiema. Ĉu vi scias ion pri la potencialo de Robaira kiel papo?"
    
  -Estas bone. Mi legis al li ion pri tio antaŭ semajno, mi kredas, ke ĝi estis en La Stampa. Ili opiniis, ke li estas en bona pozicio, sed ne unu el la ĉefaj favoratoj. Ĉiukaze, vi scias, ĉi tiuj estas la italaj amaskomunikiloj. Ili atentigas niajn kardinalojn pri tio. Pri Portini sí habíleído kaj multe pli.
    
  Pontiero estis familiulo de neriproĉebla integreco. Laŭ tio, kion Paola povis vidi, li estis bona edzo kaj patro. "Mi iris al la meso ĉiun dimanĉon kiel horloĝmekanismo." Kiel ĝustatempa estis lia invito akompani lin al Arles, kiun Dikanti rifuzis sub multaj pretekstoj. Kelkaj estis bonaj, kelkaj malbonaj, sed neniu taŭgis. Pontiero scias, ke la inspektoro ne havis multan fidon. Li iris al la ĉielo kun sia patro antaŭ dek jaroj.
    
  "Io min maltrankviligas, Maŭrico. Gravas scii, kia seniluziiĝo unuigas la murdinton kaj la kardinalojn. Ĉu li malamas la koloron ruĝan, ĉu li estas freneza seminariano, aŭ ĉu li simple malamas malgrandajn rondajn ĉapelojn?"
    
  -Kardinalo Capello.
    
  "Dankon pro la klarigo. Mi suspektas, ke ekzistas ia ligo inter la du. Mallonge, ni ne iros tre malproksimen sur ĉi tiu vojo sen konsulti fidindan fonton. Panjo Ana Dante devos ebligi al ni paroli kun iu pli alta en la Kurio. Kaj kiam mi diras "pli alta", mi volas diri "pli alta".
    
  -Ne estu facila.
    
  "Ni vidos pri tio. Nuntempe, koncentriĝu pri testado de la simioj. Ni komencu per la fakto, ke ni scias, ke Robaira ne mortis en la preĝejo."
    
  "Vere estis tre malmulte da sango. Li devus esti mortinta ie alie."
    
  "Certe, la murdinto devis teni la kardinalon sub sia povo dum certa tempodaŭro en izolita kaj sekreta loko, kie li povis uzi la korpon. Ni scias, ke li devis iel gajni ŝian fidon, por ke la viktimo libervole eniru tiun lokon. De Tie, li moviĝis al Santa Maria in Transpontina, evidente pro specifa kialo."
    
  -Kio pri la preĝejo?
    
  "Parolu kun la pastro. Ĝi estis fermita al konversacio kaj kantado kiam li enlitiĝis. Li memoras, ke li devis malfermiĝi al la polico kiam li alvenis. Sed estas dua pordo, tre malgranda, kiu malfermiĝas al Via dei Corridori. Tio estis probable la kvina enirejo. Ĉu vi kontrolis tion?"
    
  "La seruro estis sendifekta, sed ĝi estis moderna kaj fortika. Sed eĉ se la pordo estus tute malfermita, mi ne vidas, kie la murdinto povus esti enirinta."
    
  -Kial?
    
  -Ĉu vi rimarkis la nombron da homoj starantaj ĉe la enirejo sur Via della Conciliazione? Nu, la strato estas diable okupata. Ĝi estas plena de pilgrimantoj. Jes, ili eĉ mallongigis ĝin al trafiko. Ne diru al mi, ke la murdinto eniris kun ministo en la mano por ke la tuta mondo vidu.
    
  Paola pensis dum kelkaj sekundoj. Eble tiu alfluo de homoj estis la plej bona kovrilo por la murdinto, sed ĉu li aŭ ŝi eniris sen rompi la pordon?
    
  "Pontiero, eltrovi kio estas nia prioritato estas unu el niaj prioritatoj. Mi sentas, ke ĝi estas tre grava. Morgaŭ, ni iros al Frato ¿sómo, kio estis lia nomo?"
    
  -Francesco Toma, karmelita monaĥo.
    
  La subinspektoro malrapide kapjesis, farante notojn en sia kajero.
    
  - Pri tio. Aliflanke, ni havas kelkajn timigajn detalojn: la mesaĝon sur la muro, la detranĉitajn manojn sur la kanvaso... kaj tiujn akvokolorajn saketojn. Daŭrigu.
    
  Pontiero komencis legi dum Inspektoro Dikanti plenigis la testraporton de Bolu Graf. Pintnivela oficejo kaj dek dudeka-jarcentaj restaĵoj, kiel ĉi tiuj malmodernaj presitaj publikaĵoj.
    
  -La ekzameno estas simple 1. Ŝteli. Rektangulo el brodita ŝtofo uzata de katolikaj pastroj en la sakramento de konfeso. Ĝi estis trovita pendanta de la buŝo de sapra, tute kovrita per sango. La sanguíneo-grupo kongruas kun la viktimo-grupo. DNA-analizo daŭras.
    
  Ĝi estis bruneca objekto, kiun mi ne povis distingi en la malhela lumo de la preĝejo. La DNA-analizo daŭris almenaŭ du monatojn, danke al tio, ke UACV havas unu el la plej modernaj laboratorioj en la mondo. Dikanti ridis multfoje dum li spektis CSI 6 en televido. Mi esperas, ke la testoj estos prilaboritaj tiel rapide kiel en usonaj televidprogramoj.
    
  -Ekzameno núprosto 2. Blanka kanvaso. Origino nekonata. Materialo, kotono. Ĉeesto de sango, sed tre eta. Detranĉitaj manoj de viktimo estis trovitaj sur la elo. La Sanguíneo-grupo kongruas kun la viktimo-grupo. DNA-analizo daŭras.
    
  -Unue, ĉu ¿Robaira estas greka aŭ latina? -dudó Dicanti.
    
  - Kun la greka, mi kredas.
    
  -Bone, daŭrigu, Maŭrico, mi petas.
    
  -Eksperto n-ro 3. Ĉifita paperfolio, proksimume tri cendojn je tri cendoj granda. Ĝi troviĝas en la maldekstra okulŝpruco sur la kvina palpebro. Oni ekzamenas la specon de papero, ĝian konsiston, grasenhavon kaj kloran procenton. Literoj estas skribitaj sur la papero permane kaj per grafika taso.
    
    
    
    
  "M T 16," diris Dikanti. "Kio estas via direkto?"
    
  "La papero estis trovita sangmakulita kaj kunvolvita. Ĝi estas klare mesaĝo de la murdinto. La foresto de okuloj sur la viktimo eble ne estas tiom puno por li kiom sugesto... kvazaŭ li dirus al ni kien serĉi."
    
  - Aŭ ke ni estas blindaj.
    
  "Brutala murdisto... la unua tia, kia aperis en Italio. Mi kredas, ke tial mi volis, ke vi prizorgu vin, Paola. Ne ordinara detektivo, sed iu kapabla je kreiva pensado."
    
  Dicantió pripensis la vortojn de la subinspektoro. Se ĝi estus vera, la risko duobliĝis. La profilo de la murdinto permesas al li respondi al tre inteligentaj homoj, kaj kutime mi estas tre malfacile kaptebla krom se mi faras eraron. Pli frue aŭ pli malfrue, ĉiuj faras tion, sed nuntempe, ili plenigis la kadavrodeponejon.
    
  -Bone, ni pripensu momenton. Kiajn stratojn ni havas kun tiaj inicialoj?
    
  -Viale del Muro Torto...
    
  - Estas bone, li promenas tra la parko kaj li ne havas pumpilon, Maŭrico.
    
  - Tiam Monte Tarpeo, kiu pasas tra la ĝardenoj de la Palazzo dei Conservatori, ankaŭ ne valoras ĝin.
    
  -Ĉu Monto Testaccio?
    
  -Tra Testaccio Park... eble ĝi valoros la penon.
    
  -Atendu momenton -Dicanti cogió la telefono i Markó an nú simple intern- ¿Documentación? Ho, saluton, Silvio. Kontrolu kio disponeblas ĉe Monte Testaccio, 16. Kaj bonvolu konduki nin laŭ Via Roma al la kunvenejo.
    
  Dum ili atendis, Pontiero daŭre listigi la pruvojn.
    
  -Ĉe la plej lasta (nuntempe): Ekzameno núsimple 4. Ĉifita papero mezuranta proksimume tri je tri centimetroj. Ĝi troviĝas en la malsupra dekstra angulo de la folio, sub idealaj kondiĉoj, en kiu la testo estis farita nur 3. La speco de papero, ĝia konsisto, graso- kaj klorenhavo estas indikitaj en la suba tabelo.;n estas studataj. La vorto estas skribita sur la papero permane kaj uzante grafikan taso.
    
    
    
    
  - Nekomprenebla.
    
  - Damne, ĝi estas kiel puñetero ieroglifífiko -se desperó Dikanti. Mi nur esperas, ke ĉi tio ne estas daŭrigo de la mesaĝo, kiun mi lasis en la unua parto, ĉar la unua parto malaperis en fumon.
    
  "Mi opinias, ke ni devos kontentiĝi per tio, kion ni havas nuntempe."
    
  -Bonege, Pontiero. Kial vi ne diras al mi kio estas undeviginti por ke mi povu kompreni ĝin?
    
  "Via latitudo kaj longitudo estas iom rustaj, Dikanti. Tio signifas dek naŭ."
    
  - Damne, ĝi estas vera. Mi ĉiam estis suspendita de la lernejo. ¿Kaj la sago?
    
  En tiu momento eniris unu el la asistantoj de la dokumentfilmisto el Romstrato.
    
  "Jen ĉio, Inspektoro. Mi serĉis tion, kion mi petis: Monte Testaccio 16 ne ekzistas. Estas dek kvar portaloj sur ĉi tiu strato."
    
  "Dankon, Silvio. Faru al mi favoron, renkontu Pontiero-n kaj min ĉi tie kaj kontrolu ĉu la stratoj de Romo komenciĝas de la monto. Ĝi estas pafo en la mallumo, sed mi havis intuicion."
    
  "Ni esperu, ke vi estas pli bona psikopato ol vi pensas, Doktoro Dikanti. Hari, vi pli bone iru aĉeti Biblion."
    
  Ĉiuj tri turnis siajn kapojn al la pordo de la kunvenejo. Pastro staris en la pordo, vestita kiel kleriko. Li estis alta kaj maldika, svelta, kaj havis klare kalvan kapon. Li ŝajnis havi kvindek tre bone konservitajn ostojn, kaj liaj trajtoj estis firmaj kaj fortaj, karakterizaj por iu, kiu vidis multajn sunleviĝojn ekstere. Dikanti pensis, ke li aspektas pli kiel soldato ol pastro.
    
  "Kiu vi estas kaj kion vi volas? Ĉi tiu estas limigita areo. Faru al mi favoron kaj foriru tuj," diris Pontiero.
    
  "Mi estas Patro Anthony Fowler, kaj mi venis por helpi vin," li parolis en ĝusta itala lingvo, sed iom heziteme kaj heziteme.
    
  "Ĉi tiuj estas policejoj, kaj vi eniris ilin sen permeso. Se vi volas helpi nin, iru al la preĝejo kaj preĝu por niaj animoj."
    
  Pontiero alproksimiĝis al la alvenanta pastro, intencante inviti lin foriri malbonhumore. Dikanti jam turnis sin por daŭre ekzameni la fotojn kiam Fowler ekparolis.
    
  - Ĝi estas el la Biblio. El la Nova Testamento, aparte, de mi.
    
  - Kio? - Pontiero estis surprizita.
    
  Dicanti alzó la kapo kaj miró a Fowler.
    
  - Bone, klarigu kion.
    
  -Mateo 16:16. La Evangelio laŭ Mateo, sekcio 16, ĉapitro 237, Tul. Ĉu vi lasos³ pluajn notojn?
    
  Pontiero ŝajnas agitita.
    
  - Aŭskultu, Paola, mi vere ne aŭskultos vin...
    
  Dikanti haltigis lin per gesto.
    
  - Aŭskultu, Mosle.
    
  Fowler eniris la juĝejon. Li havis nigran mantelon en la mano, kaj li lasis ĝin sur seĝo.
    
  Kiel vi bone scias, la kristana Nova Testamento estas dividita en kvar librojn: Mateo, Marko, Luko kaj Johano. En kristana bibliografio, la libro de Mateo estas reprezentita per la literoj Mt. La simpla nombro sub "nún" rilatas al ĉapitro 237 de la Evangelio. Kaj per du "nún" pli, oni indiku la saman citaĵon inter du versoj kaj la saman nombron.
    
  -La murdinto lasis ĉi tion.
    
  Paola montros al vi teston numero 4, pakita en plasto. Li rigardis en ŝiajn okulojn. La pastro montris neniun signon de rekono de la noto, nek li sentis ian abomenon antaŭ la sango. Ŝi rigardis lin atente kaj diris:
    
  - Dek naŭ. Kio estas konvena.
    
  Pontiero estis kolerega.
    
  -Ĉu vi tuj diros al ni ĉion, kion vi scias, aŭ ĉu vi longe atendigos nin, Patro?
    
    - Mi donas al vi la ŝlosilojn de la regno de la ĉielo; kion ajn vi ligos sur la tero, estos ligita en la ĉielo , kaj kion ajn vi malligos sur la tero, estos malligita en la ĉielo. Mateo 16:19. Jen la vortoj, per kiuj mi konfirmas Sanktan Petron kiel la estron de la apostoloj kaj rajtigas lin kaj liajn posteulojn per aŭtoritato super la tuta kristana mondo.
    
  -Sankta Madono -ekkriis Dicanti.
    
  "Konsiderante tion, kio okazos en ĉi tiu urbo, se vi preĝas, mi opinias, ke vi devus maltrankviliĝi. Kaj multe pli."
    
  "Damne, iu frenezulo ĵus tratranĉis la gorĝon de pastro, kaj vi ŝaltis la sirenojn. Mi vidas nenion malbonan en tio, Patro Fowler," diris Pontiero.
    
  "Ne, mia amiko. La murdinto ne estas freneza maniakulo. Li estas kruela, retiriĝema kaj inteligenta viro, kaj li estas terure freneza, kredu min."
    
  "Ĉu jes? Li ŝajnas scii multon pri viaj motivoj, Patro," la subinspektoro ridetis.
    
  La pastro atente rigardas Dikantin dum mi respondas.
    
  - Jes, multe pli ol tio, mi petas. Kiu li estas?
    
    
    
    
    (ARTÍCULO EXTRAÍDO DEL DIARIO MARYLAND GAZETTE,
    
    
    
    29-a de Julio, 1999 (Paĝo 7)
    
    
  Usona pastro akuzita pri seksmisuzo sinmortigis.
    
    
    SILVER SPRING, Marilando (NOVAĴAGENTOJ) - Dum akuzoj pri seksmisuzo daŭre skuas la katolikan pastraron en Usono, Konektikuta pastro akuzita pri seksmisuzo de neplenaĝuloj pendigis sin en sia ĉambro en flegejo, instalaĵo kiu traktas homojn kun handikapoj, loka polico diris al la American-Press pasintan vendredon.
    
  Peter Selznick, 64-jaraĝa, demisiis de sia posteno kiel pastro ĉe la paroĥo Sankta Andreo en Bridgeport, Konektikuto, la 27-an de aprilo de la pasinta jaro, nur unu tagon antaŭ sia naskiĝtago. Post kiam oficistoj de la katolika eklezio intervjuis du virojn, kiuj asertis, ke Selznick misuzis ilin inter la fino de la 1970-aj jaroj kaj la komenco de la 1980-aj jaroj, reprezentanto de la katolika eklezio diris, ke Selznick misuzis ilin inter la fino de la 1970-aj jaroj kaj la komenco de la 1980-aj jaroj.
    
  La pastro estis kuracata ĉe la Instituto Sankta Mateo en Marilando, psikiatria instalaĵo kiu loĝigas malliberulojn akuzitajn pri seksmisuzo aŭ "seksa konfuzo", laŭ la instalaĵo.
    
  "La hospitala personaro sonorigis vian pordan sonorilon plurfoje kaj provis eniri vian ĉambron, sed io blokis la pordon," diris Diane Richardson, reprezentantino de la Polico kaj Limpatrola Departemento de la Kantono Prince George, ĉe gazetara konferenco. "Kiam ili eniris la ĉambron, ili trovis la kadavron pendantan de unu el la videblaj plafontraboj."
    
  Selznick pendigis sin per unu el siaj litkusenoj, konfirmante al Richardson, ke lia korpo estis prenita al la kadavrodeponejo por nekropsio. Li ankaŭ kategorie neas onidirojn, ke CAD estis senvestigita kaj mutilita, onidirojn, kiujn li nomis "tute senbazaj". Dum la gazetara konferenco, pluraj ĵurnalistoj citis "ĉeestintojn", kiuj asertis esti vidintaj tiajn mutilojn. Reprezentanto asertas, ke "flegistino de la distrikta medicina korpuso havas ligojn al drogoj, kiel mariĥuano kaj aliaj narkotaĵoj, sub kies influo ŝi faris tiajn deklarojn; la menciita municipa dungito estis suspendita de laboro kaj salajro ĝis lia rilato finiĝos," finis la reprezentantino de la policejo. Saint Perióu Dicó povis kontakti la onidiran flegistinon, kiu rifuzis fari plian deklaron; konciza "Mi eraris."
    
  Episkopo de Bridgeport, William Lopez, konfirmis, ke li estis "profunde malĝojigita" de la "tragika" morto de Selznick, aldonante, ke la konsilantaro "kredas, ke ĝi maltrankviligas la nordamerikan branĉon de la Kato-Eklezio." #243 La familio Leakey nun havas "multoblajn viktimojn."
    
  Patro Selznick naskiĝis en Novjorko en 1938 kaj estis ordinita en Bridgeport en 1965. Mi servis en pluraj paroĥoj en Konektikuto kaj dum mallonga tempo en la paroĥo San Juan Vianney en Chiclayo, Peruo.
    
  "Ĉiu homo, senescepte, havas dignon kaj valoron en la okuloj de Dio, kaj ĉiu homo bezonas kaj meritas nian kompaton," asertas Lopez. "La maltrankviligaj cirkonstancoj ĉirkaŭ lia morto ne povas nuligi la tutan bonon, kiun li plenumis," finas la episkopo.
    
  Patro Canis Conroy, direktoro de la Instituto Sankta Mateo, rifuzis fari deklarojn ĉe Saint Periódico. Patro Anthony Fowler, direktoro de la Instituto por Novaj Programoj, asertas, ke Patro Conroy estis "ŝokita".
    
    
    
  Ĉefsidejo de UACV
    
  Vojo Lamarmora, 3
    
  Mardo, la 5-an de aprilo 2005, 23:14.
    
    
    
  La deklaro de Fowler frapis kiel muskatfloro. Dikanti kaj Pontiero restis starantaj, atente rigardante la kalvan pastron.
    
  - Ĉu mi povas sidiĝi?
    
  "Estas multe da liberaj seĝoj," diris Paola. "Elektu vin mem."
    
  Li gestis al la dokumentadasistanto, kiu foriris.
    
  Fowler lasis sur la tablo malgrandan nigran vojaĝsakon kun disfadeniĝintaj randoj kaj du rozetoj. Ĝi estis sako, kiu vidis multon de la mondo, kiu laŭte parolis pri la kilogramoj, kiujn ĝia duoblulo portis. Li malfermis ĝin kaj eltiris ampleksan tekon faritan el malhela kartono kun sulkiĝintaj randoj kaj kafmakuloj. Li metis ĝin sur la tablon kaj sidiĝis kontraŭ la inspektoro. Dikanti observis lin atente, rimarkante lian ŝparemon de movadoj, la energion transdonitan de liaj nigraj okuloj. Ŝi estis profunde fascinita de la originoj de ĉi tiu aldona pastro, sed ŝi estis decidita ne esti enkaptigita, precipe sur sia propra teritorio.
    
  Pontiero prenis seĝon, metis ĝin kontraŭ la pastoro, kaj sidiĝis maldekstre, apogante la manojn sur la dorsapogilon. Dikanti Tomó mense memorigis lin ĉesi imiti la postaĵojn de Humphrey Bogart. La vicprezidanto spektis "The Halcón Maltés" ĉirkaŭ tricent fojojn. Li ĉiam sidiĝis maldekstre de iu ajn, kiun li konsideris suspektinda, devige fumante unu nefiltritan Pall Mall post alia apud ili.
    
  -Bone, patro. Donu al ni dokumenton konfirmantan vian identecon.
    
  Fowler tiris sian pasporton el la interna poŝo de sia jako kaj donis ĝin al Pontiero. Li kolere gestis al la fumnubo eliranta el la cigaro de la subinspektoro.
    
  "Ŭaŭ, ŭaŭ. Diplom-pasporto. Li havas imunecon, ĉu ne? Kio diable estas tio, ia spiono?" demandas Pontiero.
    
  - Mi estas oficiro de la Usona Aerarmeo.
    
  "Kio okazas?" diris Paola.
    
  -Majoro. Ĉu vi bonvolus diri al subinspektoro Pontier ĉesi fumi apud mi, mi petas? Mi jam forlasis vin multfoje antaŭe, kaj mi ne volas ripeti min.
    
  - Li estas drogulo, Majoro Fowler.
    
  -Padre Fowler, dottora Dicanti. Mi estas... emerita.
    
  -Hej, atendu momenton, ĉu vi scias mian nomon, patro? Aŭ de la sendanto?
    
  La krimmedicina sciencisto ridetis inter scivolemo kaj amuziĝo.
    
  - Nu, Maŭrico, mi suspektas, ke Patro Fowler ne estas tiel retiriĝema, kiel li diras.
    
  Fowler donis al ŝi iomete malĝojan rideton.
    
  "Estas vere, ke mi ĵus estis reenpostenigita al aktiva militservo. Kaj interese estas, ke tio ŝuldiĝis al mia trejnado dum mia civila vivo." Li paŭzas kaj mansvingas, forigante la fumon.
    
  -Nu, kio? Kie estas tiu fiulo, kiu faris tion al la kardinalo de la Sankta Patrino Eklezio, por ke ni ĉiuj povu iri hejmen dormi, knabo?
    
  La pastro restis silenta, same senesprima kiel lia kliento. Paola suspektis, ke la viro estis tro severa por fari ian impreson sur la malgranda Pontiero. La sulkoj sur ilia haŭto klare indikis, ke la vivo enplantis en ilin tre malbonajn impresojn, kaj tiuj okuloj vidis pli malbonajn aferojn ol la policano, ofte eĉ lian fetoran tabakon.
    
  -Adiaŭ, Maŭrico. Kaj estingu vian cigaron.
    
  Pontiero ĵetis sian cigaredstumpon sur la plankon, sulkigante la kapon.
    
  "Bone, Pastro Fowler," diris Paola, foliumante la fotojn sur la tablo sed rigardante atente la pastron, "vi klarigis al mi, ke vi estas la ĉefa nun. Li scias, kion mi ne scias, kaj kion mi bezonas scii. Sed vi estas sur mia kampo, mia tero. Vi diros al mi, kiel ni solvos ĉi tion."
    
  -Kion vi dirus se vi komencus per kreado de profilo?
    
  -Ĉu vi povas diri al mi kial?
    
  "Ĉar tiukaze, vi ne bezonus plenigi demandaron por ekscii la nomon de la murdinto. Jen kion mi dirus. Tiukaze, vi bezonus profilon por ekscii kie vi estas. Kaj ili ne estas la sama afero."
    
  -Ĉu ĉi tio estas testo, Patro? Ĉu vi volas vidi kiom bona estas la viro antaŭ vi? Ĉu li pridubos miajn deduktajn kapablojn, kiel faras Boy?
    
  - Mi opinias, doktoro, ke la persono ĉi tie, kiu juĝas sin mem, estas vi mem.
    
  Paola profunde enspiris kaj kolektis sian tutan trankvilecon por ne krii dum Fowler premis sian fingron al ŝia vundo. Ĝuste kiam mi pensis, ke mi malsukcesos, ŝia estro aperis en la pordo. Li staris tie, atente studante la pastron, kaj mi redonis al li la ekzamenon. Fine, ili ambaŭ klinis siajn kapojn salutante.
    
  -Pastro Fowler.
    
  -Direktoro-Knabo.
    
  "Mi estis avertita pri via alveno tra, ni diru, nekutima kanalo. Kompreneble, lia ĉeesto ĉi tie estas neebla, sed mi konfesas, ke li povus esti utila al ni, se miaj fontoj ne mensogas."
    
  -Ili tion ne faras.
    
  - Tiam bonvolu daŭrigi.
    
  Li ĉiam havis la malagrablan senton, ke li malfruas al la mondo, kaj tiu sento ripetiĝis tiutempe. Paola estis laca, ke la tuta mondo sciu ĉion, kion ŝi ne sciis. Mi petus Boy klarigi tuj kiam li havus tempon. Dume, mi decidis utiligi la okazon.
    
  "La direktoro, Patro Fowler, kiu ĉeestas ĉi tie, diris al Pontiero kaj al mi, ke li konas la identecon de la murdinto, sed ŝajnas, ke li volas senpagan psikologian profilon de la kriminto antaŭ ol malkaŝi lian nomon. Persone, mi opinias, ke ni malŝparas altvaloran tempon, sed mi decidis ludi lian ludon."
    
  Ŝi surgenuiĝis, impresante la tri virojn, kiuj rigardis ŝin fikse. Li iris al la tabulo, kiu okupis preskaŭ la tutan malantaŭan muron, kaj komencis skribi sur ĝi.
    
  "La murdinto estas blanka viro, inter 38 kaj 46 jaroj. Li estas mezalta, forta kaj inteligenta. Li havas universitatan diplomon kaj parolas lingvojn. Li estas maldekstramana, ricevis striktan religian edukadon kaj suferis pro infanaj malsanoj aŭ misuzo. Li estas nematura, lia laboro metas premon sur lin preter lia psikologia kaj emocia rezisteco, kaj li suferas pro severa seksa subpremo. Li verŝajne havas historion de grava perforto. Ĉi tio ne estas la unua aŭ dua fojo, kiam li mortigas, kaj certe ne la lasta. Li profunde malestimas nin, kaj politikistojn kaj tiujn proksimajn al li. Nun, Patro, nomu lian murdinton," diris Dikanti, turniĝante kaj ĵetante la kreton en la manojn de la pastro.
    
  Atentu viajn aŭskultantojn. Fowler rigardis ŝin kun surprizo, Pontiero kun admiro, kaj Skolto kun miro. Fine, la pastro parolis.
    
  "Gratulon, doktoro. Dek. Kvankam mi estas psikopato kaj logoso, mi ne povas kompreni la bazon de ĉiuj viaj konkludoj. Ĉu vi povus klarigi ĝin al mi iomete?"
    
  "Ĉi tio estas prepara raporto, sed la konkludoj devus esti sufiĉe precizaj. Lia blankeco estas rimarkita en liaj viktimprofiloj, ĉar estas tre nekutime por seria murdisto mortigi iun de malsama raso. Li estas de meza alteco, ĉar Robaira estis alta viro, kaj la longo kaj direkto de la tranĉo sur lia kolo indikas, ke li estis mortigita surprize de iu ĉirkaŭ 1,80 metrojn alta. Lia forto estas evidenta, alie estus neeble meti la kardinalon en la preĝejon, ĉar eĉ se li uzus aŭton por transporti la korpon al la pordego, la kapelo estas ĉirkaŭ kvardek metrojn for. Nematureco estas rekte proporcia al la tipo de murdisto, kiu profunde malestimas la viktimon, kiun li konsideras objekto, kaj la policanon, kiun li konsideras malsupera."
    
  Fowler interrompis ŝin, ĝentile levante la manon.
    
  "Estas du detaloj, kiuj aparte kaptis mian atenton, doktoro. Unue, vi diris, ke vi ne mortigis por la unua fojo. Ĉu li interpretis tion en la kompleksan murdintrigon?"
    
  "Jes ja, Patro. Ĉi tiu viro havas iom da profunda scio pri polica laboro, kaj li faris tion de tempo al tempo. Mia sperto diras al mi, ke la unua fojo kutime estas tre malorda kaj improvizita."
    
  - Due, temas pri tio, ke "lia laboro metas sur lin premon, kiu superas lian psikologian kaj emocian rezistecon." Mi ne komprenas, de kie li tion ricevis.
    
  Dikanti ruĝiĝis kaj krucis la brakojn. Mi ne respondis. Boy uzis la okazon por interveni.
    
  "Ho, kara Paola. Ŝia alta intelekto ĉiam lasas kaŝpasejon por penetri ŝian virinan intuicion, ĉu ne? Patro, la gardanto de Dikanti kelkfoje venas al pure emociaj konkludoj. Mi ne scias kial. Kompreneble, mi havos bonegan estontecon kiel verkistino."
    
  "Pli al mi ol vi pensas. Ĉar li trafis la najlon sur la kapo," Fowler diris, fine stariĝante kaj irante al la tabulo. "Inspektoro, ĉu tio estas la ĝusta titolo por via profesio? Profilisto, ĉu ne?"
    
  "Jes," Paola diris embarasite.
    
  -Kia grado de profilado estas atingita?
    
  - Post kompletigo de kurso pri krimmedicina scienco kaj intensa trejnado en la Unuo pri Kondutismaj Sciencoj de la FBI. Tre malmultaj homoj sukcesas fini la plenan kurson.
    
  -Ĉu vi povus diri al ni kiom da kvalifikitaj profilistoj ekzistas en la mondo?
    
  -Nuntempe dudek. Dek du en Usono, kvar en Kanado, du en Germanio, unu en Italio kaj unu en Aŭstrio.
    
  -Dankon. Ĉu ĉio estas klara al vi, sinjoroj? Dudek homoj en la mondo kapablas desegni psikologian profilon de seria murdisto kun plena certeco, kaj unu el ili estas en ĉi tiu ĉambro. Kaj kredu min, mi trovos tiun personon...
    
  Mi turnis min kaj skribis kaj skribis sur la tabulo, tre granda, per dikaj kaj malmolaj literoj, unu nomon.
    
    
  VIKTOR KAROSKI
    
    
  -...ni bezonos iun, kiu povas eniri lian kapon. Ili havas la nomon, kiun ili petis de mi. Sed antaŭ ol vi kuros al la telefono por eldoni arestordonon, lasu min rakonti al vi vian tutan historion.
    
    
    
  El la korespondado de Edward Dressler,
    
  psikiatro kaj kardinalo Francis Shaw
    
    
    
  Bostono, la 14-an de majo 1991
    
    
  (...) Via Eminenco, ni sendube traktas denaskan recidiviston. Oni nun diris al mi, ke ĉi tio estas la kvina fojo, kiam li estas translokigita al alia paroĥo. La testoj faritaj dum la pasintaj du semajnoj konfirmas, ke ni ne povas riski devigi lin denove vivi kun infanoj sen endanĝerigi ilin. (...) Mi tute ne dubas pri lia volo penti, ĉar li estas firma. Mi ja dubas pri lia kapablo regi sin. (...) Vi ne povas permesi al vi la lukson havi lin en la paroĥo. Mi devus tondi liajn flugilojn antaŭ ol li eksplodos. Alie, mi ne estos respondeca. Mi rekomendas staĝon de almenaŭ ses monatoj ĉe la Instituto de Sankta Mateo.
    
    
  Bostono, la 4-an de aŭgusto 1993
    
    
  (...) Jen la tria fojo, kiam mi traktis lin (Karoski) (...) Mi devas diri al vi, ke la "ŝanĝo de pejzaĝo", kiel vi nomas ĝin, tute ne helpis lin, tute male. Li pli kaj pli komencas perdi kontrolon, kaj mi rimarkas signojn de skizofrenio en lia konduto. Estas tute eble, ke iam ajn li tute transiros la limon kaj fariĝos iu alia. Via Eminenco, vi konas mian sindonemon al la Eklezio, kaj mi komprenas la grandan mankon de pastroj, sed forĵetu ambaŭ listojn! (...) 35 homoj jam trapasis miajn manojn, Via Eminenco, kaj kelkajn el ili mi vidis kun ŝanco resaniĝi memstare (...) Karoski klare ne estas unu el ili. Kardinalo, malofte Lia Eminenco sekvis mian konsilon. Mi petegas vin nun, se vi volas: konvinku Karoski aliĝi al la Eklezio de Sankta Mateo.
    
    
    
  Ĉefsidejo de UACV
    
  Vojo Lamarmora, 3
    
  Moyércoles, 6-a de aprilo 2005, 00:03
    
    
    
  Paula Tom, bonvolu sidiĝi kaj prepari vin aŭskulti la rakonton de Patro Fowler.
    
  - Ĉio komenciĝis, almenaŭ por mi, en 1995. En tiu mallonga tempo, post kiam mi forlasis la Reĝan Armeon, mi fariĝis alirebla por mia episkopo. Ĉi tio volas utiligi mian titolon pri Psikologio kaj sendis min al la Instituto Sankta Mateo. Ĉu ili devus paroli pri li?
    
  Ĉiuj skuis la kapojn.
    
  "Ne senhavigu min." La naturo mem de la instituto estas la sekreto de unu el la plej grandaj publikaj opinioj en Nordameriko. Oficiale, ĝi estas hospitala instalaĵo destinita por zorgi pri "problemaj" pastroj kaj monaĥinoj, situanta en Silver Spring, Marilando. La realo estas, ke 95% de ĝiaj pacientoj havas historion de seksmisuzo de neplenaĝuloj aŭ drogmanio. La surlokaj komfortaĵoj estas luksaj: tridek kvin ĉambroj por pacientoj, naŭ por dungitaro (preskaŭ ĉiuj endomaj), tenisejo, du tenisejoj, naĝejo, libertempa ĉambro kaj "libertempa" areo kun bilardo...
    
  "Ĝi preskaŭ aspektas pli kiel feriloko ol mensmalsanulejo," Pontiero interrompis.
    
  "Ha, ĉi tiu loko estas mistero, sed laŭ multaj niveloj. Ĝi estas mistero ekstere, kaj ĝi estas mistero por la malliberuloj, kiuj komence vidas ĝin kiel lokon por retiriĝi dum kelkaj monatoj, lokon por ripozi, kvankam iom post iom ili malkovras ion tute alian. Vi ĉiuj scias pri la grandega problemo, kiu ekestis en mia vivo kun certaj katolikaj pastroj dum la pasintaj 250-241 jaroj. Estas tre bone konate, el la perspektivo de publika opinio, ke homoj akuzitaj pri seksmisuzo de neplenaĝuloj pasigas siajn pagitajn feriojn en luksaj hoteloj."
    
  "Kaj tio estis antaŭ unu jaro?" demandas Pontiero, kiu ŝajnas profunde kortuŝita de la temo. Paola komprenas, ĉar la subinspektoro havas du infanojn, aĝajn inter dek tri kaj dek kvar jaroj.
    
  -Ne. Mi provas resumi mian tutan sperton kiel eble plej koncize. Kiam mi alvenis, mi trovis lokon profunde sekularan. Ĝi ne aspektis kiel religia institucio. Ne estis krucifiksoj sur la muroj, kaj neniu el la kredantoj portis robojn aŭ sutanojn. Mi pasigis multajn noktojn subĉiele, en tendaro aŭ ĉe la fronto, kaj mi neniam demetis miajn teleskopojn. Sed ĉiuj estis disaj, venante kaj forirante. La manko de fido kaj kontrolo estis evidenta.
    
  -Kaj ne diru al iu ajn pri tio? -demandis Dicanti.
    
  -Kompreneble! La unua afero, kiun mi faris, estis skribi leteron al la episkopo de la diocezo. Mi estas akuzita pri troa influo pro mia tempo en malliberejo pro la "rigoro de la kastrita medio". Oni konsilis al mi esti pli "tralasebla". Tiuj estis malfacilaj tempoj por mi, ĉar mi spertis certajn altiĝojn kaj malaltiĝojn dum mia kariero en la Armeo. Mi ne volas eniri en detalojn, ĉar tio estas sensignifa. Sufiĉas diri, ke ili ne konvinkis min plibonigi mian reputacion pri senkompromisa.
    
  - Li ne bezonas pravigi sin.
    
  "Mi scias, sed mia kulpa konscienco persekutas min. En ĉi tiu loko, la menso kaj animo ne resaniĝis, ili simple estis puŝitaj "iom" en la direkton, kie la praktikanto estis malplej ĝena. La preciza malo de tio, kion la diocezo atendis, okazos."
    
  "Mi ne komprenas," diris Pontiero.
    
  "Mi ankaŭ," diris Knabo.
    
  "Estas komplika. Ni komencu per la fakto, ke la sola psikiatro kun diplomo en la dungitaro de la centro estis Patro Conroy, la direktoro de la instituto en tiu mallonga tempo. La aliaj ne havas diplomojn pli altajn ol tiuj de flegistoj aŭ rajtigitaj specialistoj. Kaj li permesis al si la lukson fari ampleksajn psikiatriajn ekzamenojn!"
    
  "Frenezo," Dikanti estis surprizita.
    
  -Tute. La plej bona konfirmo de mia aliĝo al la dungitaro de la Instituto estis mia membreco en Dignity, asocio kiu antaŭenigas la pastraron por virinoj kaj seksan liberecon por viraj pastroj. Kvankam mi persone malkonsentas kun la principoj de la asocio, ne estas mia tasko juĝi ilin. Kion mi povas diri estas, ke mi povas juĝi la profesiajn kapablojn de la dungitaro, kaj ili estis tre, tre malmultaj.
    
  "Mi ne komprenas, kien ĉio ĉi nin kondukas," diris Pontiero, ekbruligante cigaron.
    
  "Donu al mi kvin minutojn, kaj mi rigardos. Kiel estas bone konate, Patro Conroy, granda amiko de Dignity kaj subtenanto de Doors for Inside, tute misgvidis la preĝejon de Sankta Mateo. Honestaj pastroj venis, alfrontitaj kun kelkaj senbazaj akuzoj (kiuj ja ekzistis), kaj, danke al Conroy, finfine rezignis la pastraron, kiu estis la lumo de iliaj vivoj. Multaj aliaj estis admonitaj ne batali kontraŭ sia naturo kaj vivi siajn proprajn vivojn. Por religiema persono, sekularizado kaj samseksemaj rilatoj estis konsiderataj sukceso."
    
  - Kaj ĉi tio estas problemo? -preguntó Dicanti.
    
  "Ne, tio ne estas vera, se tion la persono vere volas aŭ bezonas." Sed D-ro Conroy tute ne zorgis pri la bezonoj de la paciento. Li unue fiksis celon, kaj poste aplikis ĝin al la persono, sen koni ilin anticipe. Li ludis Dion kun la animoj kaj mensoj de tiuj viroj kaj virinoj, el kiuj kelkaj havis gravajn problemojn. Kaj li trinkis ĉion per bona unu-malta viskio. Ili bone akvumis ĝin.
    
  "Ho mia Dio," Pontiero diris ŝokite.
    
  - Kredu min, mi ne tute pravis, Subinspektoro. Sed tio ne estas la plej malbona parto. Pro gravaj mankoj en la elekto de kandidatoj dum la 1970-aj kaj 1980-aj jaroj, multaj studentoj, kiuj ne taŭgis gvidi animojn, eniris la katseminariojn de mia patro. Ili eĉ ne taŭgis konduti kiel si mem. Tio estas fakto. Kun la tempo, multaj el ĉi tiuj knaboj komencis porti sutanojn. Ili faris tiom multe por la bona nomo de la Katolika Eklezio kaj, kio estas pli malbone, por multaj. Multaj pastroj akuzitaj pri seksmisuzo, kulpaj pri seksmisuzo, ne ĉeestis la malliberejon. Ili kaŝis sin de la vido; ili estis movitaj de paroĥo al paroĥo. Kaj kelkaj fine finis en la Sepa Ĉielo. Iun tagon, ĉiuj... kaj, espereble, ili estis senditaj al civila vivo. Sed, bedaŭrinde, multaj el ili estis resenditaj al la ministerio kiam ili devus esti malantaŭ kradoj. Diru, doktorino Dikanti, ĉu ekzistas ia ŝanco rehabiliti serian murdiston?
    
  -Absolute neniu. Post kiam vi transiris la limon, vi nenion povas fari.
    
  "Nu, estas same kun pedofilo ema al devigaj perturboj. Bedaŭrinde, en ĉi tiu areo, ne ekzistas tia benita certeco kiel vi havas. Ili scias, ke ili havas bestaĉon sur siaj manoj, kiun oni devas ĉasi kaj malliberigi. Sed estas multe pli malfacile por terapiisto traktanta pedofilon kompreni, ĉu ili tute transiris la limon aŭ ne. Estis kazo, kiam James havis dubojn pri la maksimuma minimumo. Kaj tio estis la kazo, kie estis io sub la tranĉilo, kion mi ne ŝatis. "La rando, estis io tie."
    
  -Déjeme adivinar: Viktor Karoski. Nia murdinto.
    
  -La sama.
    
  Mi ridas antaŭ ol interveni. Ĝena kutimo, kiun vi ofte ripetas.
    
  - Patro Fowler, ĉu vi estus tiel afabla klarigi al ni, kial vi estas tiel certa, ke estis li, kiu disŝiris Robair kaj Portini?
    
  -Estu kiel ajn. Karoski eniris la instituton en aŭgusto 1994. Habí estis translokigita de pluraj paroĥoj, kaj lia pastro transdonis la problemojn de unu al la sekva. En ĉiuj estis plendoj, kelkaj pli gravaj ol aliaj, sed neniu el ili implikis ekstreman perforton. Surbaze de la kolektitaj plendoj, ni kredas, ke entute 89 infanoj estis submetitaj al misuzo, kvankam ili povus esti infanoj.
    
  - Damne.
    
  - Vi diris ĝin, Pontiero. Vidu la infantempajn problemojn de Karoski. Mi naskiĝis en Katowice, Pollando, en 1961, tute...
    
  -Atendu momenton, Patro. Do, li nun havas 44 jarojn?
    
  "Jes ja, Doktoro. Li altas 1,78 cm kaj pezas ĉirkaŭ 85 kg. Li havas fortan konstruon, kaj liaj intelektaj testoj rezultigis kvocienton de 110 ĝis 125 sekundoj por kuba metro, kaj 225 nodojn. Li atingis sep en la lernejo. Tio malatentigas lin."
    
  - Li havas levitan bekon.
    
  "Dottore, vi estas psikiatro, dum mi studis psikologion kaj ne estis aparte brila studento." La akutaj psikopatiaj kapabloj de Fowler aperis tro malfrue por ke li legu la literaturon pri la temo, same kiel la ludo: Ĉu estas vere, ke seriaj murdistoj estas tre inteligentaj?
    
  Paola permesis al si duonrideton por iri al Nika kaj rigardi Pontieron, kiu respondis per grimaco.
    
  - Mi opinias, ke la subinspektoro respondos la demandon rekte.
    
  -La kuracisto ĉiam diras: Lecter ne ekzistas, kaj Jodie Foster estas devigita partopreni en malgrandaj dramoj.
    
  Ĉiuj ridis, ne pro la ŝerco, sed por iom malstreĉi la streĉon.
    
  "Dankon, Pontiero. Patro, la figuro de la superpsikoza psikopato estas mito kreita de filmoj kaj la romanoj de Thomas Harris. En la reala vivo, neniu povus esti tia. Estis ripetmortigintoj kun altaj koeficientoj kaj aliaj kun malaltaj koeficientoj. La granda diferenco inter ili estas, ke tiuj kun altaj koeficientoj kutime agas dum pli ol 225 sekundoj, ĉar ili estas pli ol singardaj. Kio signifas, ke ili estas agnoskitaj kiel la plej bonaj je la akademia nivelo, estas granda kapablo plenumi."
    
    -¿Y a nivel no académico, dottora?
    
    "Sur ne-akademia nivelo, Sankta Patro, mi agnoskas, ke ĉiu el ĉi tiuj bastardoj estas pli inteligenta ol la diablo. Ne inteligenta, sed inteligenta. Kaj estas kelkaj, la malplej talentaj, kiuj havas altan kvocienton, denaskan kapablon plenumi sian fian laboron kaj alivesti sin. Kaj en unu kazo, nur unu kazo ĝis nun, ĉi tiuj tri karakterizaĵoj koincidis kun la krimulo estanta homo de alta kulturo. Mi parolas pri Ted Bundy."
    
  - Via kazo estas tre konata en mia ŝtato. Li strangolis kaj seksperfortis ĉirkaŭ 30 virinojn per la levstango de sia aŭto.
    
  "36, Patro. Sciigu," korektis lin Paola, bone memorante la okazaĵon de Bundy, ĉar ĝi estis deviga kurso ĉe Quantico.
    
  Fowler, malĝojis, malĝoja.
    
  -Kiel vi scias, Doktoro, Viktor Karoski naskiĝis en 1961 en Katowice, nur kelkajn kilometrojn de la naskiĝloko de Patro Wojtyła. En 1969, la familio Karoski, konsistanta el ŝi, ŝiaj gepatroj kaj du gefratoj, translokiĝis al Usono. Ŝia patro trovis laboron en fabriko de General Motors en Detrojto, kaj, laŭ ĉiuj registroj, estis bona laboristo, kvankam tre kolerema. En 1972, okazis perestrojko, kaŭzita de la krizo de Petro kaj Leo, kaj la patro de Karoski estis la unua, kiu eliris sur la stratojn. Tiam, mia patro ricevis usonan civitanecon kaj translokiĝis en malvastan apartamenton, kie la tuta familio loĝis, fortrinkante sian kompenson kaj senlaborecajn subvenciojn. Li plenumis siajn taskojn zorgeme, tre zorgeme. Li fariĝis iu alia kaj komencis ĉikani Viktor kaj lian frateton. La plej aĝa, de 14 ĝis 241 jaroj, foriras tage de hejmo, sen pli.
    
  "Ĉu Caroski rakontis al vi ĉion ĉi?" Paola diris, samtempe scivolema kaj tre malĝoja.
    
  "Tio okazas post intensa regresa terapio. Kiam mi alvenis al la centro, lia versio estis, ke li naskiĝis en moda katfamilio."
    
  Paola, kiu ĉion notis per sia malgranda, oficiala manskribo, pasigis la manon super la okulojn, provante forskui la lacecon antaŭ ol paroli.
    
  "Kion vi priskribas, Patro Fowler, perfekte kongruas kun la karakterizaĵoj de primara psikopato: persona ĉarmo, manko de neracia pensado, nefidindeco, mensogado kaj manko de pento. Patra misuzo kaj ĝeneraligita alkoholmisuzo fare de gepatroj ankaŭ estis observitaj ĉe pli ol 74% de konataj mense malsanaj individuoj."
    
  -Ĉu la kialo estas verŝajna? -demandas Fowler.
    
  -Tio estas bona kondiĉo. Mi povas doni al vi milojn da kazoj, kie homoj kreskis en senstrukturaj familioj, kiuj estis multe pli malbonaj ol tiu, kiun vi priskribas, kaj atingis tute normalan plenaĝecon.
    
  - Atendu, sendanto. Li apenaŭ tuŝis la surfacon de la anuso. Karoski rakontis al ni pri sia frateto, kiu mortis pro meningito en 1974, kaj ŝajne neniu zorgis. Min tre surprizis la malvarmeco, kun kiu li rakontis ĉi tiun epizodon aparte. Du monatojn post la morto de la junulo, la patro mistere malaperis. Viktor ne diris, ĉu li havis ion ajn komunan kun la malapero, kvankam ni pensas, ke ne, ĉar li kalkulis inter 13 kaj 241 homojn. Se ni scias, ke en ĉi tiu momento ili komencas torturi malgrandajn bestojn. Sed la plej malbona afero por li estis resti sub la povo de troa patrino obsedita pri religio, kiu eĉ iris ĝis vesti lin per piĵamoj por ke ili povu "ludi kune". Ŝajne, li ludis sub ŝia jupo, kaj ŝi diris al li fortranĉi ŝiajn "ŝvelaĵojn" por kompletigi la kostumon. Rezulto: Karoski malsekigis sian liton je 15 jaroj. Li portis ordinarajn vestaĵojn, malmodernajn aŭ malglatajn, ĉar ili estis malriĉaj. En la universitato, li suferis pro mokado kaj estis tre soleca. Preterpasanta viro faris malfeliĉan rimarkon al sia amiko pri lia vestaĵo, kaj kolerege li plurfoje batis lin en la vizaĝon per dika libro. Alia viro portis okulvitrojn, kaj la lensoj fiksiĝis en liaj okuloj. Restu blinda por la tuta vivo.
    
  -Okuloj... kiel en kadavroj. Ĝi estis lia unua perforta krimo.
    
  "Almenaŭ, laŭ nia scio, sinjoro. Viktoro estis sendita al malliberejo en Bostono, kaj la lasta afero, kiun lia patrino diris al li antaŭ ol diri adiaŭ, estis: 'Mi dezirus, ke ŝi abortigus vin.'" Kelkajn monatojn poste, li memmortigis sin.
    
  Ĉiuj restis miregigitaj kaj silentaj. Mi faras nenion por eviti diri ion.
    
  - Karoski estis en prizoninstalaĵo ĝis la fino de 1979. Ni havas nenion el ĉi tiu jaro, sed en 1980 mi eniris la seminarion en Baltimoro. Lia alirekzameno por la seminario indikis, ke li havis puran rekordon kaj ke li devenis de tradicia katolika familio. Li tiam havis 19 jarojn, kaj li aspektis kvazaŭ li rektiĝis. Ni scias preskaŭ nenion pri lia tempo en la seminario, sed ni scias, ke li studis ĝis frenezo kaj ke li profunde indignis pri la malferma samseksema etoso ĉe Instituto Numero 9. Conroy insistas, ke Karoski estis subpremita samseksemulo, kiu neis sian veran naturon, sed tio ne estas vera. Karoski estas nek samseksema nek aliseksema; li ne havas specifan orientiĝon. Sekso ne estas enradikiĝinta en lia identeco, kio, laŭ mia opinio, kaŭzis gravajn damaĝojn al lia psiko.
    
  "Klarigu, patro," Pontiero demandis.
    
  "Ne vere. Mi estas pastro kaj mi elektis resti celibata. Tio ne malhelpas min esti altirita al D-ro Dikanti, kiu estas ĉi tie," diris Fowler, alparolante Paola-n, kiu ne povis ne ruĝiĝi. "Do mi scias, ke mi estas aliseksema, sed mi libere elektas ĉastecon. Tiamaniere, mi integris seksecon en mian identecon, kvankam laŭ nepraktika maniero. La kazo de Karoski estas malsama. La profundaj traŭmatoj de lia infanaĝo kaj adoleskeco kondukis al rompita psiko. Kion Karoski kategorie malakceptas estas lia seksa kaj perforta naturo. Li profunde malamas kaj amas sin mem, samtempe. Ĉi tio eskaladis al perfortaj ekestoj, skizofrenio, kaj fine, misuzo de neplenaĝuloj, eĥigante la misuzon, kiun li suferis kun ilia patro. En 1986, dum sia pastra ministerio, Karoski havis sian unuan incidenton kun neplenaĝulo." Mi estis 14-jara, kaj estis kisoj kaj tuŝadoj, nenio eksterordinara. Ni kredas, ke ĝi ne estis konsenta. Ĉiukaze, ne ekzistas oficiala pruvo, ke ĉi tiu epizodo atingis la episkopon, do Karoski fine estis ordinita pastro. De tiam, li havas frenezan obsedon pri siaj manoj. Li lavas ilin tridek ĝis kvardek fojojn tage kaj escepte zorgas pri ili.
    
  Pontiero serĉis tra la cent teruraj fotoj montritaj sur la tablo ĝis li trovis tiun, kiun li serĉis, kaj ĵetis ĝin al Fowler. Li svingis la Casó-steleon mezaere per du fingroj, preskaŭ ne penante. Paola sekrete admiris la elegantecon de la movo.
    
  Metu du detranĉitajn kaj lavitajn manojn sur blankan tukon. Blanka tuko estas simbolo de respekto kaj respektego en la Eklezio. Estas pli ol 250 referencoj al ĝi en la Nova Testamento. Kiel vi scias, Jesuo estis kovrita per blanka tuko en sia tombo.
    
  - Nun li ne estas tiel blanka - Bromó Boy 11.
    
  -Direktoro, mi estas konvinkita, ke vi ĝuas apliki viajn ilojn al la koncerna kanvaso -konfirmo- Pontiero.
    
  - Sendube. Daŭrigu, Fowler.
    
  "La manoj de pastro estas sanktaj. Per ili, li plenumas la sakramentojn." Ĉi tio estis ankoraŭ tre enradikiĝinta en la menso de Karoski, kiel poste montriĝis. En 1987, mi laboris ĉe la lernejo en Pittsburgh, kie okazis liaj unuaj misuzoj. Liaj atakantoj estis knaboj en aĝo de 8 ĝis 11 jaroj. Li ne estis konata pro partoprenado en ia ajn konsenta plenkreskula rilato, samseksema aŭ aliseksema. Kiam plendoj komencis veni al iliaj superuloj, ili komence faris nenion. Poste, li estis translokigita de paroĥo al paroĥo. Baldaŭ, plendo estis registrita pri atako kontraŭ paroĥano, kiun li pugnobatis en la vizaĝo sen gravaj konsekvencoj... Kaj fine, li iris al universitato.
    
  - Ĉu vi opinias, ke se ili estus komencintaj helpi vin pli frue, ĉio estus malsama?
    
  Fowler arkigis sian dorson en gesto, liaj manoj kunpremiĝis, lia korpo streĉiĝis.
    
  "Kara Vic-Inspektoro, ni ne helpas vin kaj ni ne helpos vin. La sola afero, kiun ni sukcesis fari, estas elkonduki la murdinton sur la straton. Kaj, fine, permesi al li eskapi nin."
    
  - Kiom serioza ĝi estis?
    
  "Pli malbone. Kiam mi alvenis, lin superfortis kaj liaj nekontroleblaj impulsoj kaj liaj perfortaj ekestoj. Li havis penton pro siaj agoj, eĉ se li plurfoje neis ilin. Li simple ne povis kontroli sin. Sed laŭlonge de la tempo, pro nedeca traktado, pro kontakto kun la ŝaŭmo de la pastraro kolektita ĉe Sankta Mateo, Karoski fariĝis multe pli malbona. Li turnis sin kaj iris al Niko. Mi perdis mian penton. La vizio blokis la dolorajn memorojn de lia infanaĝo. Rezulte, li fariĝis samseksemulo. Sed post katastrofa regresa terapio n..."
    
  -Kial katastrofa?
    
  "Estus iom pli bone se la celo estus alporti iom da paco al la paciento. Sed mi tre timas, ke D-ro Conroy montris patologian scivolemon pri la kazo Karoski, atingante malmoralajn ekstremojn. En tiaj kazoj, hipnotisto provas artefarite enplanti pozitivajn memorojn en la memoron de la paciento; mi rekomendas, ke ili forgesu la plej malbonajn faktojn. Conroy malpermesis ĉi tiun agon. Ĝi ne igis lin memori Karoski, sed ĝi ja igis lin aŭskulti registraĵojn de li, per falseta voĉo, petegante sian patrinon lasi lin trankvila."
    
  "Kia Mengele estras ĉi tiun lokon?" Paola estis terurigita.
    
  -Conroy estis konvinkita, ke Karoski devis akcepti sin mem. Li estis la epoko de la solvo. Debbie devis konfesi, ke li havis malfacilan infanaĝon kaj ke li estis gejo. Kiel mi diris al vi antaŭe, mi faris preparan diagnozon kaj poste provis surmeti ŝuojn al la paciento. Krome, al Karoski oni administris serion da hormonoj, el kiuj kelkaj estis eksperimentaj, kiel variaĵo de la kontraŭkoncipilo Depo-Covetán. Kun la helpo de "é ste farmaco", administrita en nenormalaj dozoj, Conroy reduktis la seksan respondon de Karoski sed pliigis ŝian agresemon. La terapio daŭris pli kaj pli longe, sen plibonigo. Estis pluraj okazoj, kiam mi estis trankvila kaj simpla, sed Conroy interpretis tion kiel sukceson de sia terapio. Fine, okazis la kastrado per glimo. Karoski ne povas atingi erekton kaj ĉi tiu frustriĝo detruas lin.
    
  -¿Cuándo entró vi kontaktas lin unuafoje?
    
  - Kiam mi eniris la instituton en 1995. Vi multe parolas kun [la kuracisto]. Ia konfida rilato estis establita inter ili, kiu estis rompita, kiel mi diros al vi nun. Sed mi ne volas troigi min. Vidu, dek kvin tagojn post kiam Karoska eniris la instituton, oni rekomendis al li penisan pletismografion. Tio estas testo, en kiu aparato estas alkroĉita al la peniso per elektrodoj. Ĉi tiu aparato mezuras la seksan respondon al certaj kondiĉoj. viroj.
    
  "Mi konas lin," Paola diris, kvazaŭ iu, kiu diras, ke ŝi parolis pri la Boll-viruso.
    
  "Bone... Li akceptas ĝin tre malbone. Dum la kunsido, oni montris al ŝi kelkajn terurajn, ekstremajn genojn."
    
  -Ĉu nur ekstremoj?
    
  -Rilate al pedofilio.
    
  - Damne.
    
  Karoski reagis perforte kaj grave vundis la teknikiston, kiu kontrolis la maŝinon. La gardistoj sukcesis deteni lin; alie, li estus mortigita. Pro ĉi tiu epizodo, Conroy devus esti konfesinta, ke li ne povis trakti lin kaj enmetinta lin en psikiatrian hospitalon. Sed li ne faris tion. Li dungis du fortajn gardistojn kun ordonoj atente observi lin kaj komencis regresan terapion. Ĉi tio koincidis kun mia akcepto en la instituton. Post kelkaj monatoj, Karoski emeritiĝis. Liaj koleroj malpliiĝis. Conroy atribuis tion al signifaj plibonigoj en sia personeco. Ili pliigis sian vigladon ĉirkaŭ ili. Kaj unu nokton, Karoski rompis la seruron de sia ĉambro (kiu, pro sekurecaj kialoj, devis esti ŝlosita deekstere je certa horo) kaj dehakis la manojn de dormanta pastro en sia propra alo. Li diris al ĉiuj, ke la pastro estis malpura kaj estis vidita "malkonvene" tuŝi alian pastron. Dum la gardistoj kuris en la ĉambron, el kiu venis la krioj de la pastro, Karoski lavis siajn manojn sub la duŝa krano.
    
  "La sama agmaniero. Mi pensas, Pastro Fowler, ke tiam ne estos dubo," diris Paola.
    
  - Je mia miro kaj malespero, Conroy ne raportis ĉi tiun fakton al la polico. La kripla pastro ricevis kompenson, kaj pluraj kuracistoj el Kalifornio sukcesis re-enplanti ambaŭ liajn brakojn, kvankam kun tre limigita moviĝeblo. Dume, Conroy ordonis plifortigi la sekurecon kaj konstrui tri-oble-tri-metran izolĉelon. Ĉi tio estis la loĝejo de Karoski ĝis li eskapis el la instituto. Intervjuo post intervjuo, grupterapio post grupterapio, Conroy malsukcesis, kaj Karoski transformiĝis en la monstron, kiu li estas hodiaŭ. Mi skribis plurajn leterojn al la kardinalo, klarigante la problemon al li. Mi ricevis neniun respondon. En 1999, Karoski eskapis el sia ĉelo kaj faris sian unuan konatan murdon: Patron Peter Selznick.
    
  - Aŭ ni parolos pri ĝi ĉi tie. Oni diris, ke li sinmortigis.
    
  "Nu, tio ne estis vera. Karoski eskapis el sia ĉelo per malfermo de la seruro per taso kaj peco da metalo, kiun li akrigis en sia ĉelo por elŝiri la langon kaj lipojn de Selznick. Mi ankaŭ deŝiris lian penison kaj devigis lin mordi ĝin. Daŭris tri kvaronojn de horo por ke li mortu, kaj neniu eksciis ĝis la sekva mateno."
    
  -Kion diris Conroy?
    
  "Mi oficiale klasifikis ĉi tiun epizodon kiel 'fiaskon'. Mi sukcesis kaŝi ĝin kaj devigi la juĝiston kaj la distriktan ŝerifon deklari ĝin memmortigo."
    
  "Kaj ili konsentis pri tio? 'Pek pli?'" diris Pontiero.
    
  "Ili ambaŭ estis katoj. Mi opinias, ke Conroy manipulis vin ambaŭ, apelaciante al sia devo protekti la Eklezion kiel tian. Sed eĉ se mi ne volis konfesi ĝin, mia iama superulo vere timis. Li vidas la menson de Karoski forgliti de li, kvazaŭ ĝi konsumus lian volon. Tage post tago. Malgraŭ tio, li plurfoje rifuzis raporti kio okazis al pli alta aŭtoritato, sendube timante perdi la gepatrorajton de la malliberulo. Mi skribas multajn leterojn al la Ĉefepiskopo de Cesis, sed ili ne aŭskultas. Mi parolis kun Karoski, sed mi trovis neniun spuron de pento en li, kaj mi komprenis, ke fine ili ĉiuj apartenus al iu alia. Tie, ĉiu kontakto inter la du estis interrompita. Tio estis la lasta fojo, kiam mi parolis kun L. Sincere, tiu besto, ŝlosita en ĉelo, timigis min. Kaj Karoski ankoraŭ estis en mezlernejo. Kamaroj estis instalitaj. Li kontraktis pli personan. Ĝis unu junio nokto en 2000, li malaperis. Sen pli."
    
  -Ĉu Conroy? Kia reago?
    
  - Mi estis traŭmatigita. Li donis al mi trinkaĵon. En la tria semajno, li estis eksplodigita de la hogado kaj mortis. Honto.
    
  "Ne troigu," diris Pontiero.
    
  "Forlasu Moslon, des pli bone." Mi estis asignita por provizore estri la instalaĵon dum oni serĉis taŭgan anstataŭanton. Arkidiakono Cesis malfidis min, mi kredas pro miaj konstantaj plendoj pri mia superulo. Mi nur tenis la postenon dum monato, sed mi plej bone utiligis ĝin. Ni haste restrukturis la personaron, dotante ĝin per profesia personaro, kaj evoluigis novajn programojn por praktikantoj. Multaj el ĉi tiuj ŝanĝoj neniam estis efektivigitaj, sed aliaj estis efektivigitaj ĉar ili valoris la penon. Sendu mallongan raporton al iama kontakto en la 12-a distrikto nomita Kelly Sanders. Li maltrankviliĝis pri la identeco de la suspektato kaj la senpuna krimo de Patro Selznick kaj organizis operacion por kapti Karoski. Nenio.
    
  -Kio, sen mi? Malaperis? - Paola estis ŝokita.
    
  "Malaperu sen mi. En 2001, oni kredis, ke Khabi reaperis post kripliga krimo en Albany. Sed ne li. Multaj kredis lin mortinta, sed feliĉe, lia profilo estis enigita en la komputilon. Dume, mi trovis min laboranta en rulkuirejo en Latino Harlem en Novjorko. Mi laboris dum pluraj monatoj, ĝis hieraŭ. Mia antaŭa estro petis mian revenon, ĉar mi kredas, ke mi denove estos armea pastro kaj kastranto. Mi estis informita, ke estas signoj, ke Karoski revenis al agado post tiom da tempo. Kaj jen mi estas. Mi alportas al vi paperaron da koncernaj dokumentoj, kiujn vi kolektos pri Karoski dum la kvin jaroj, kiujn vi traktos," diris Fowler, donante al li dikan dosierujon. Dosiero, dek kvar centimetrojn dika, dek kvar centimetrojn dika. Estas retpoŝtoj rilataj al la hormono, pri kiu mi rakontis al vi, transskribaĵoj de liaj intervjuoj, periodaĵoj en kiuj li estas menciita, leteroj de psikiatroj, raportoj... Ĉio estas via, D-ro Dikanti. Avertu min, se vi havas dubojn.
    
  Paola etendas la manon trans la tablon por preni dikan stakon da paperoj, kaj mi ne povas ne senti fortan senton de maltrankvilo. Alkroĉas la unuan foton de Gina Hubbard al tiu de Karoski. Ŝi havas helan haŭton, ĉastan aŭ rektan hararon, kaj brunajn okulojn. Dum la jaroj, kiujn ni pasigis esplorante tiujn malplenajn cikatrojn, kiujn havas seriaj murdistoj, ni lernis rekoni tiun malplenan rigardon profunde en iliaj okuloj. De predantoj, de tiuj, kiuj mortigas tiel nature kiel ili manĝas. Estas io en la naturo, kiu vage similas al ĉi tiu rigardo, kaj ĝi estas la okuloj de grandaj blankaj ŝarkoj. Ili rigardas sen vidi, laŭ stranga kaj timiga maniero.
    
  Kaj ĉio estis tute spegulita en la lernantoj de Patro Karoski.
    
  "Impona, ĉu ne?" diris Fowler, rigardante Paolan per esplora rigardo. "Estas io pri ĉi tiu viro, en lia pozo, en liaj gestoj. Io nedifinebla. Unuavide, ĝi restas nerimarkita, sed kiam, ni diru, lia tuta personeco lumiĝas... ĝi estas terura."
    
  - Kaj ĉarma, ĉu ne, patro?
    
  -Jes.
    
  Dikanti transdonis la foton al Pontiero kaj Boy, kiuj samtempe klinis sin super ĝin por ekzameni la vizaĝon de la murdinto.
    
  "Kion vi timis, Patro? Tian danĝeron, aŭ rigardi ĉi tiun viron rekte en la okulojn kaj senti min fikse rigardata, nuda? Kvazaŭ mi estus reprezentanto de supera raso, kiu rompis ĉiujn niajn konvenciojn?"
    
  Fowler rigardis ŝin fikse, kun malfermita buŝo.
    
  - Mi kredas, doktorino, ke vi jam scias la respondon.
    
  "Dum mia kariero, mi havis la ŝancon intervjui tri seriajn murdistojn. Ĉiuj tri lasis en mi la senton, kiun mi ĵus priskribis al vi, kaj aliaj, multe pli bone ol vi aŭ mi, sentis ĝin. Sed tio estas falsa sento. Unu afero ne devas esti forgesita, Patro. Ĉi tiuj viroj estas fiaskuloj, ne profetoj. Homa rubo. Ili ne meritas eĉ uncon da kompato."
    
    
    
  Progesterona Hormona Raporto
    
  sintética 1789 (depot-gestágeno inyectable).
    
  Komerca nomo: DEPO-Covetan.
    
  Klasifiko de Raporto: Konfidenca - Ĉifrita
    
    
    
  Por: Markus.Bietghofer@beltzer-hogan.com
    
  DE: Lorna.Berr@beltzer-hogan.com
    
  KOPIO: filesys@beltzer-hogan.com
    
  Temo: KONFIDENCA - Raporto n-ro 45 pri la akvoelektra centralo de 1789
    
  Dato: 17-a de marto 1997, 11:43 a.t.m.
    
  Aldonaĵoj: Inf#45_HPS1789.pdf
    
    
  Kara Marcus:
    
  Mi aldonas la preparan raporton, kiun vi petis de ni.
    
  Testoj faritaj dum kampaj studoj en ALPHA 13 zonoj rivelis severajn menstruajn neregulaĵojn, menstruajn perturbojn, vomadon kaj eblan internan sangadon. Severaj kazoj de hipertensio, trombozo, KARD kaj ACA-oj estis raportitaj. Negrava problemo ekestis: 1.3% de pacientoj evoluigis fibromialgion, kromefikon ne priskribitan en la antaŭa versio.
    
  Kompare kun la versio 1786, kiun ni nuntempe vendas en Usono kaj Eŭropo, la kromefikoj malpliiĝis je 3,9%. Se la riskanalizistoj pravas, ni povas kalkuli, ke pli ol 53 milionoj da dolaroj estas en asekuraj kostoj kaj perdoj. Tial, ni estas ene de la normo, kiu estas malpli ol 7% de la profito. Ne, ne danku min... donu al mi gratifikon!
    
  Cetere, la laboratorio ricevis datumojn pri la uzo de LA 1789 ĉe viraj pacientoj por subpremi aŭ elimini ilian seksan respondon. En medicino, sufiĉaj dozoj montriĝis funkcii kiel miko-kastrilo. La raportoj kaj analizoj reviziitaj de la laboratorio sugestas pliigitan agresemon en certaj kazoj, same kiel certajn anomaliojn en la cerba agado. Ni rekomendas pligrandigi la amplekson de la studo por determini la procenton de subjektoj, kiuj povus sperti ĉi tiun kromefikon. Estus interese komenci testi kun Omega-15-subjektoj, kiel ekzemple psikiatriaj pacientoj, kiuj estis elmetitaj tri fojojn aŭ mortkondamnitoj.
    
  Mi plaĉas persone gvidi tiajn testojn.
    
  Ĉu ni manĝos vendrede? Mi trovis mirindan lokon proksime al la vilaĝo. Ili havas vere dian vaporitan fiŝon.
    
    
  Kore,
    
  Doktorino Lorna Berr
    
  Esplordirektoro
    
    
  KONFIDENCA - ENHAVAS INFORMOJN DISPONEBLAJN NUR AL DUNGITOJ KUN A1-RANGIGO. SE VI ALIRIS ĈI TIUN RAPORTON KAJ ĜIA KLASIFIKO NE KONGRUAS KUN LA SAMA SCIO, VI RESPONDAS PRI RAPORTADO DE TIAJ SEKUREC-MALOBSERVOJ AL VIA TUJA SUPERVIZISTO SEN MALKAŜI ĜIN EN ĈI TIU KAZO. LA INFORMOJ ENHAVATAJ EN LA ANTAŬAJ SEKCIOJ. MALSUKCESO DE ĈI TIU POSTULO POVAS REZULTI EN SEVERA PROCESO KAJ MALLIBERIGADO ĜIS 35 JAROJ AŬ PLI OL LA EKVIVALENTO PERMESITA DE APLIKEBLA USONA JURO.
    
    
    
  Ĉefsidejo de UACV
    
  Vojo Lamarmora, 3
    
  Moyércoles, 6-a de aprilo 2005, 01:25
    
    
    
  La halo silentiĝis pro la severaj vortoj de Paola. Tamen, neniu diris ion ajn. Estis rimarkeble kiel la pezo de la tago pezis sur iliaj korpoj, kaj la matena lumo sur iliaj okuloj kaj mensoj. Fine, Direktoro Boy parolis.
    
  - Vi diros al ni, kion ni faras, Dikanti.
    
  Paola paŭzis duonminuton antaŭ ol respondi.
    
  "Mi opinias, ke ĉi tio estis tre malfacila suferado. Ni ĉiuj iru hejmen kaj dormu kelkajn horojn. Mi revidos vin ĉi tie je la sepa kaj duono ĉi-matene. Ni komencos per meblado de la ĉambroj. Ni denove trairos la scenarojn kaj atendos, ke la agentoj, kiujn Pontiero mobilizis, trovu iujn ajn indicojn, kiujn ni povas esperi. Ho, kaj Pontiero, telefonu al Dante kaj sciigu lin pri la horo de la kunveno."
    
  -Бьá площать -отчетокитеó éste, zumbón.
    
  Ŝajnigante, ke nenio okazas, Dikanti aliris Knabon kaj kaptis lian manon.
    
  -Direktoro, mi ŝatus paroli kun vi sole dum minuto.
    
  -Ni eliru en la koridoron.
    
  Paola antaŭiris la maturan scienciston Fico, kiu, kiel ĉiam, galante malfermis la pordon por ŝi kaj fermis ĝin post si dum ŝi preterpasis. Dikanti abomenis tian respekton al sia estro.
    
  -Dirulu.
    
  "Direktoro, kio precize estas la rolo de Fowler en ĉi tiu afero? Mi simple ne komprenas ĝin. Kaj mi ne zorgas pri liaj neklaraj klarigoj aŭ io simila."
    
  -Dicanti, ĉu vi iam nomiĝis Johano Negroponte?
    
  - Ĝi sonas tre simile al mi. Ĉu ĝi estas itala?
    
  -Mia Dio, Paola, iam forigu vian nazon el la libroj de tiu krimologo. Jes, li estas usonano, sed de greka deveno. Specife, li estis ĵus nomumita Direktoro de la Nacia Inteligenteco de Usono. Li respondecas pri ĉiuj usonaj agentejoj: la NSA, la CIA, la Drug Enforcement Administration, kaj tiel plu kaj tiel plu kaj tiel plu kaj tiel plu kaj tiel plu. Tio signifas, ke ĉi tiu sinjoro, kiu, cetere, estas katoliko, estas la dua plej potenca homo en la mondo, male al prezidanto Bush. Nu, nu, sinjoro Negroponte persone telefonis al mi sur Santa Maria dum ni vizitis Robairan, kaj ni havis longan, longan konversacion. Vi avertis min, ke Fowler flugis rekte el Vaŝingtono por aliĝi al la enketo. Li ne donis al mi elekton. Ne nur prezidanto Bush mem estas en Romo kaj, kompreneble, informita pri ĉio. Li petis Negroponte esplori ĉi tiun aferon antaŭ ol ĝi atingus la amaskomunikilojn. "Ni estas bonŝancaj, ke li estas tiel klera pri ĉi tiu temo," li diris.
    
  "Ĉu vi scias, kion mi petas?" Paola diris, rigardante la plankon, miregigita de la grandeco de tio, kion ŝi aŭdis.
    
  "Ho, kara Paola... ne subtaksu Camilo Sirin eĉ momenton. Kiam mi alvenis ĉi-posttagmeze, mi persone telefonis al Negroponte. Seguín diris al mi, ke li estas ĉi tie, Jemás, antaŭ ol mi parolis, kaj mi tute ne havas ideon, kion mi eble ricevos de li. Li estas ĉi tie nur de kelkaj semajnoj."
    
    -¿Y cómo supo Negroponte tan rápido a quién enviar?
    
    "Ĝi ne estas sekreto. La amiko de Fowler de VICAP interpretas la lastajn registritajn vortojn de Karoska antaŭ ol fuĝi de la preĝejo Sankta Mateo kiel malkaŝan minacon, citante ekleziajn oficistojn, kaj kiel la Vatikano raportis ĝin antaŭ kvin jaroj. Kiam la maljunulino malkovris Robaira-n, Sirin rompis ŝiajn regulojn pri lavado de malpuraj ĉifonoj hejme. Li faris kelkajn telefonvokojn kaj tiris kelkajn ŝnurojn. Li estas bone konektita putinido kun kontaktoj je la plej alta nivelo. Sed mi pensas, ke vi jam komprenas tion, mia kara."
    
  "Mi havas malgrandan ideon," Dikanti diras ironie.
    
  "Seguin diris al mi, Negroponte, ke George Bush persone interesiĝis pri ĉi tiu afero. La Prezidanto kredas, ke li ŝuldas al Johano Paŭlo la 2-a, kiu igas vin rigardi lin en la okulojn kaj petegi lin ne invadi Irakon. Bush diris al Negroponte, ke li ŝuldas almenaŭ tiom al la memoro de Wojtyła."
    
  -Ho mia Dio. Ĉi-foje ne estos teamo, ĉu ne?
    
  -Respondu la demandon mem.
    
  Dikanti diris nenion. Se teni ĉi tiun aferon sekreta estis la prioritato, mi devos labori kun tio, kion mi havas. Neniu maso.
    
  "Direktoro, ĉu vi ne opinias, ke ĉio ĉi estas iom teda?" Dikanti estis tre laca kaj deprimita pro la cirkonstancoj de la afero. Li neniam diris ion similan en sia vivo, kaj dum longa tempo poste li bedaŭris, ke li eldiris tiujn vortojn.
    
  La knabo levis ŝian mentonon per siaj fingroj kaj devigis ŝin rigardi rekte antaŭen.
    
  "Tio superas nin ĉiujn, Bambina. Sed Olvi, vi povas deziri ĉion. Nur pripensu ĝin: ekzistas monstro, kiu mortigas homojn. Kaj vi ĉasas monstrojn."
    
  Paola ridetis dankeme. "Mi deziras al vi denove, por la lasta fojo, ĉion saman, eĉ se mi scius, ke ĝi estis eraro kaj ke mi rompos la koron." Bonŝance, ĝi estis pasema momento, kaj li tuj provis reakiri sian trankvilecon. Mi estis certa, ke li ne rimarkis.
    
  "Direktoro, mi timas, ke Fowler restos apud ni dum la enketo. Mi povus esti malhelpo."
    
  -Podía. Kaj li ankaŭ povus esti tre utila. Ĉi tiu viro laboris en la Armeo kaj estas sperta pafisto. Inter... aliaj kapabloj. Ne forgesu la fakton, ke li konas nian ĉefan suspektaton detale kaj estas pastro. Vi devos navigi en mondo, al kiu vi ne estas tute kutima, same kiel Superintendanto Dante. Konsideru, ke nia kolego de la Vatikano malfermis pordojn por vi, kaj Fowler malfermis mensojn.
    
  - Danto estas neeltenebla idioto.
    
  "Mi scias. Kaj ĝi estas ankaŭ necesa malbono. Ĉiuj eblaj viktimoj de nia suspektato estas en liaj manoj. Eĉ se ni estas nur kelkajn metrojn aparte, ĝi estas ilia teritorio."
    
  "Kaj Italio estas nia. En la kazo Portini, ili agis kontraŭleĝe, sen konsidero al ni. Tio estas malhelpo de justeco."
    
  La reĝisoro ŝultrolevis, same kiel Niko.
    
  -Kio okazos al la brutposedantoj se ili kondamnos ilin? Ne utilas krei konflikton inter ni. Olvi volas, ke ĉio estu bone, por ke ili povu ruinigi ĝin tuj tiam. Nun ni bezonas Dante-n. Kiel vi jam scias, la este estas lia teamo.
    
  - Vi estas la estro.
    
  "Kaj vi estas mia plej ŝatata instruisto. Ĉiuokaze, Dikanti, mi ripozos kaj pasigos iom da tempo en la laboratorio, analizante ĉiun lastan peceton de tio, kion ili alportas al mi. Mi lasas al vi konstrui vian 'kastelon en la aero.'"
    
  La knabo jam iris laŭ la koridoro, sed subite haltis ĉe la sojlo kaj turnis sin, rigardante ŝin de paŝo al paŝo.
    
  - Nur unu afero, sinjoro. Negroponte petis min konduki lin al la kabro kabro. Li petis ĝin de mi kiel personan favoron. Li... Sekvi min? Kaj vi povas esti certa, ke ni ĝojos, ke vi ŝuldas al ni la favoron.
    
    
    
  Paroĥo de Sankta Tomaso
    
  Augusta, Masaĉuseco
    
  Julio 1992
    
    
    
  Harry Bloom metis la kolektkorbon sur la tablon ĉe la fundo de la sakristio. Prenu lastan rigardon al la preĝejo. Neniu restas... Ne multaj homoj kolektiĝis en la unua horo de sabato. Sciu, ke se vi rapidus, vi alvenus ĝustatempe por vidi la finalon de la 100-metra liberstilo. Vi nur devas lasi la altarservistinon en la ŝranko, ŝanĝi viajn brilajn ŝuojn kontraŭ sportŝuojn, kaj flugi hejmen. Orita Mona, lia instruistino en la kvara klaso, diras al li ĉiufoje kiam li kuras tra la lernejaj koridoroj. Lia patrino diras al li ĉiufoje kiam li enrompas la domon. Sed en la duonmejlo, kiu apartigis la preĝejon de lia hejmo, estis libereco... li povis kuri kiom ajn li volis, kondiĉe ke li rigardus ambaŭflanken antaŭ ol transiri la straton. Kiam mi estos pli aĝa, mi estos atleto.
    
  Zorge faldu la ujon kaj metu ĝin en la ŝrankon. Interne estis lia dorsosako, el kiu li eltiris siajn sportŝuojn. Ŝi zorge demetis siajn ŝuojn kiam ŝi sentis la manon de Patro Karoski sur sia ŝultro.
    
  - Harry, Harry... Mi estas tre seniluziigita pri vi.
    
  Nío estis tuj turnonta sin, sed la mano de Patro Karoska malhelpis lin.
    
  - Ĉu mi vere faris ion malbonan?
    
  Ŝanĝiĝis la tono en la voĉo de mia patro. Estis kvazaŭ mi spirus pli rapide.
    
  - Ho, kaj aldone vi ludas la rolon de malgranda knabo. Eĉ pli malbone.
    
  - Patro, mi vere ne scias, kion mi faris...
    
  - Kia malrespekto. Ĉu vi ne malfruas por preĝi la Sanktan Rozario antaŭ la Meso?
    
  - Patro, la afero estas, ke mia frato Leopoldo ne lasis min uzi la banĉambron, kaj, nu, vi scias... Ĝi ne estas mia kulpo.
    
  - Silentu, senhonta! Ne pravigu vin. Nun vi agnoskas, ke la peko de mensogado estas la peko de via memneo.
    
  Harry estis surprizita eksciante, ke mi kaptis lin. La vero estas, ke estis ŝia kulpo. Turnu la pordon, vidante kioma horo estis.
    
  - Pardonu, patro...
    
  - Estas tre malbone, ke infanoj mensogas al vi.
    
  Jemas Habi aŭdis Patron Karoski paroli tiel, tiel kolera. Nun ŝi komencis vere timiĝi. Li provis turni sin unufoje, sed mia mano premis lin al la muro, vere forte. Nur ĝi ne plu estis mano. Ĝi estis ungego, kiel tiu, kiun la Homlupo havis en la NBC-programo. Kaj la ungego sinkis en lian bruston, premis lian vizaĝon al la muro, kvazaŭ ĝi volus devigi lin tra ĝi.
    
  - Nun, Harry, akceptu vian punon. Levu viajn pantalonojn kaj ne turnu vin, alie estos multe pli malbone.
    
  Niío aŭdis la sonon de io metala falanta teren. Li malsuprenigis la pantalonon de Nico, konvinkita, ke li ricevos vipadon. La antaŭa servisto, Stefano, kviete rakontis al li, ke Patro Karoski iam punis lin kaj ke tio estis tre dolora.
    
  "Nun akceptu vian punon," Karoski ripetis raŭke, premante sian buŝon tre proksimen al ŝia kapo. "Mi sentas frostotremon. Vi ricevos freŝan mentan aromon miksitan kun postraza ŝmiraĵo." En impresa mensa pirueto, ŝi komprenis, ke la patro de Karoski uzis la samajn lokojn kiel ŝia patro.
    
  - Prenu vin!
    
  Hari sentis ŝokon kaj akran doloron inter siaj gluteoj, kaj li kredis, ke li mortas. Li tiel bedaŭris, ke li malfruis, tiel bedaŭris, tiel bedaŭris. Sed eĉ se li dirus tion al Talon, ĝi ne utilus. La doloro daŭris, intensiĝante kun ĉiu spiro. Hari, kun la vizaĝo premita kontraŭ la muro, ekvidis siajn sportŝuojn sur la planko de la sakristio, deziris, ke li havu ilin sur si, kaj forkuris kun ili, libera kaj malproksime.
    
  Libera kaj malproksima, tre malproksima.
    
    
    
  La loĝejo de la familio Dikanti
    
  Via Della Croce, 12
    
  Moyércoles, 6-a de aprilo 2005, 1:59 a.t.m.
    
    
    
  - Deziro por ŝanĝo.
    
  - Tre malavara, dankon multe.
    
  Paola ignoris la proponon de la taksiisto. Tia urba sensencaĵo, eĉ la taksiisto plendis pri ĝi ĉar la trinkmono estis sesdek cendoj. Tio estus... ve. Multe. Kompreneble. Kaj aldone al ĉio, li tre malĝentile premis la gaspedalon antaŭ ol forveturi. Se mi estus ĝentlemano, mi atendus, ke li eniru la portalon. Estis la dua horo matene, kaj, mia Dio, la strato estis dezerta.
    
  Faru ĝin varma por ŝia etulo, sed tamen... Paola Cintió tremis dum ŝi malfermis la portalon. Ĉu vi vidis la ombron ĉe la fino de la strato? Mi certas, ke ĝi estis lia imago.
    
  Fermu la pordon post ŝi tre kviete, mi petegas vin, pardonu min pro mia timo pri bato. Mi kuris supren laŭ ĉiuj tri etaĝoj. La ligna ŝtuparo faris teruran bruon, sed Paola ne aŭdis ĝin ĉar sango fluis el ŝiaj oreloj. Ni alproksimiĝis al la pordo de la apartamento preskaŭ senspire. Sed kiam ni atingis la ŝtuparejon, ŝi blokiĝis.
    
  La pordo estis duonmalfermita.
    
  Ŝi malrapide, zorge malbutonumis sian jakon kaj etendis la manon al sia monujo. Li eltiris sian servarmilon kaj alprenis batalan pozon, sia kubuto samlinia kun sia torso. Mi puŝis la pordon malfermen per unu mano, enirante la apartamenton tre malrapide. La lumo en la enirejo estis ŝaltita. Li faris singardan paŝon internen, poste tre akre tiris la pordon malfermen, montrante en la pordon.
    
  Nenio.
    
  -Paola?
    
  -Panjo?
    
  - Envenu, filino, mi estas en la kuirejo.
    
  Mi suspiris pro trankviliĝo kaj formetis la pafilon. La sola fojo kiam Gem lernis eltiri pafilon en reala situacio estis ĉe la FBI-Akademio. Ĉi tiu okazaĵo klare igis ŝin ekstreme nervoza.
    
  Lucrezia Dicanti estis en la kuirejo, buterante kuketojn. Estis la sono de la mikroonda forno kaj preĝo, eltirante du vaporantajn tasojn da lakto el interne. Ni metis ilin sur la malgrandan Formikan tablon. Paola rigardis ĉirkaŭen, ŝia brusto ŝvebante. Ĉio estis en sia loko: la porketo kun lignaj kuleroj ĉe la talio, la brila farbo, kiun ili mem aplikis, la restaĵoj de la odoro de oro pendantaj en la aero. Li sciis, ke lia patrino estas Echo Canolis. Ŝi ankaŭ sciis, ke ŝi manĝis ilin ĉiujn kaj tial mi ofertis al ŝi la kuketojn.
    
  -Ĉu mi atingos vin kun Staĉjo? Se vi volas sanktolei min.
    
  "Panjo, pro Dio, vi timigis min ĝismorte. Ĉu mi povas scii, kial vi lasis la pordon malfermita?"
    
  Mi preskaŭ kriis. Ŝia patrino rigardis ŝin maltrankvile. Skuu la papertukon de la robo kaj viŝu per viaj fingropintoj por forigi ajnan restantan oleon.
    
  "Filino, mi estis maldorma kaj aŭskultis la novaĵojn sur la teraso. La tuta Romo estas en la agonio de revolucio, kun la kapelo de la Papo brulanta, la radio parolas pri nenio alia... mi decidis, ke mi atendos ĝis vi vekiĝos, kaj mi vidis vin eliri el la taksio. Mi petas pardonon."
    
  Paola tuj sentis sin malsana kaj petis furzi.
    
  - Trankviliĝu, virino. Prenu la kuketon.
    
  -Dankon, Panjo.
    
  La juna virino sidis apud sia patrino, kiu fikse rigardis ŝin. Ekde kiam Paola estis malgranda, Lucrezia lernis tuj kompreni ĉiun aperantan problemon kaj doni al ŝi la ĝustajn konsilojn. Nur la problemo, kiu plenigis lian kapon, estis tro serioza, tro kompleksa. Mi eĉ ne scias, ĉu tiu esprimo eĉ ekzistas.
    
  -Ĉu pro iu laboro?
    
  - Vi scias, ke mi ne povas paroli pri tio.
    
  "Mi scias, kaj se vi havas tiun vizaĝon kvazaŭ iu paŝis sur vian piedfingron, vi pasigas la nokton turniĝante kaj turniĝante. Ĉu vi certas, ke vi ne volas diri al mi ion ajn?"
    
  Paola rigardis sian glason da lakto kaj aldonis kulerplenon post kulerpleno da azikar dum ŝi parolis.
    
  "Ĝi estas nur... alia kazo, Panjo. Kazo por frenezuloj. Mi sentas min kiel diabla glaso da lakto, en kiun iu daŭre verŝas azú kar kaj azú kar. La nitrogeno jam ne dissolviĝas kaj nur servas por plenigi la tason."
    
  Lucrezia, mia kara, kuraĝe metas sian malfermitan manon sur la glason, kaj Paola verŝas kulerplenon da sukero en ŝian manplaton.
    
  -Iafoje kunhavigi ĝin helpas.
    
  - Mi ne povas, Panjo. Mi bedaŭras.
    
  "Ĉio estas en ordo, mia kara, ĉio estas en ordo. Ĉu vi ŝatus kuketon de mi? Mi certas, ke vi nenion manĝis por vespermanĝo," Ora diris, saĝe ŝanĝante la temon.
    
  "Ne, Panjo, Stas sufiĉas por mi. Mi havas tamburinon, kiel ĉe la stadiono de la Roma."
    
  - Mia filino, vi havas belan pugon.
    
  - Jes, tial mi ankoraŭ ne estas edziĝinta.
    
  "Ne, mia filino. Vi estas ankoraŭ sola ĉar vi havas vere malbonan aŭton. Vi estas bela, vi zorgas pri vi mem, vi iras al la sportejo... Estas nur tempoproblemo antaŭ ol vi trovos viron, kiun ne kortuŝos viaj krioj kaj malbonaj manieroj."
    
  - Mi ne pensas, ke tio iam okazos, Panjo.
    
  - Kial ne? Kion vi povas rakonti al mi pri via estro, ĉi tiu ĉarma viro?
    
  - Ŝi estas edziniĝinta, panjo. Kaj li povus esti mia patro.
    
  "Kiel troiga vi estas. Bonvolu transdoni tion al mi, kaj certigu, ke mi ne ofendu lin. Cetere, en la moderna mondo, la demando pri geedzeco estas sensignifa."
    
  Se vi nur scius, pensu pri Paola.
    
  - Kion vi pensas, panjo?
    
  -Mi estas konvinkita. Madono, kiajn belajn manojn ŝi havas! Mi dancis slangan dancon kun ĉi tiu...
    
  - Panjo! Li eble ŝokos min!
    
  "De kiam via patro forlasis nin antaŭ dek jaroj, filino, mi ne pasigis eĉ unu tagon sen pensi pri li. Sed mi ne pensas, ke mi estos kiel tiuj siciliaj vidvinoj nigre vestitaj, kiuj ĵetas konkojn apud la ovojn de siaj edzoj. Venu, trinku ankoraŭ unu trinkaĵon, kaj ni iru al la lito."
    
  Paola trempis alian kuketon en lakto, mense kalkulante kiom varma ĝi estis kaj sentante sin nekredeble kulpa pri tio. Bonŝance, ĝi ne daŭris tre longe.
    
    
    
  El la korespondado de la Kardinalo
    
  Francis Shaw kaj la sinjorino Edwina Bloom
    
    
    
  Bostono, 23/02/1999
    
  Karulino, estu kaj preĝu:
    
  Responde al via letero de la 17-a de februaro 1999, mi volas esprimi al vi (...) ke mi respektas kaj bedaŭras vian funebron kaj la funebron de via filo Harry. Mi rekonas la grandegan suferon, kiun li eltenis, la grandegan suferon. Mi konsentas kun vi, ke la fakto, ke homo de Dio faras la erarojn, kiujn Patro Karoski faris, povus skui la fundamentojn de lia kredo (...) Mi agnoskas mian eraron. Mi neniam devus esti reasigninta Patron Karoski (...) eble la trian fojon, kiam maltrankvilaj kredantoj kiel vi kontaktis min kun siaj plendoj, mi devus esti preninta alian vojon (...). Post ricevo de malbonaj konsiloj de psikiatroj, kiuj reviziis lian kazon, kiel ekzemple D-ro Dressler, kiu endanĝerigis lian profesian prestiĝon deklarante lin taŭga por la ministerio, li cedis (...)
    
  Mi esperas, ke la malavara kompenso interkonsentita kun lia advokato solvis ĉi tiun aferon kontentige por ĉiuj (...), ĉar ĝi estas pli ol ni povas oferti (...) Amos, se, kompreneble, ni povas. Dezirante finance mildigi lian doloron, kompreneble, se mi rajtas esti tiel aŭdaca kiel konsili al li silenti, por la bono de ĉiuj (...) nia Sankta Patrino Eklezio jam sufiĉe suferis pro la kalumnioj de la malbonuloj, de Satano mediatiko (...) por la bono de ni ĉiuj. Nia malgranda komunumo, por la bono de lia filo kaj por li mem, ni ŝajnigu, ke tio neniam okazis.
    
  Akceptu ĉiujn miajn benojn
    
    
  Francisko Aŭgusto Shaw
    
  Kardinalo Prelato de la Arkidiocezo de Bostono kaj Cesis
    
    
    
    Instituto Sankta Mateo
    
  Arĝenta Fonto, Marilando
    
    Novembro 1995
    
    
    
  TRANSKRIPTO DE INTERVJUO NUMERO 45 INTER PACIENTO NUMERO 3643 KAJ D-RO CANIS CONROY. ĈEESTAS KUN D-RO FOWLER KAJ SALER FANABARZRA
    
    
  D.R. CONROY: Hola Viktor, ¿podemos pasar?
    
  #3643: Bonvolu, doktoro. Jen lia edzino, Nika.
    
  #3643: Envenu, mi petas, envenu.
    
  DOKTORO CONROY Ĉu ŝi fartas bone?
    
  #3643: Bonege.
    
  D-RO CONROY Vi prenas viajn medikamentojn regule, regule ĉeestas grupajn kunsidojn... Vi progresas, Viktor.
    
  #3643: Dankon, doktoro. Mi faras mian eblon.
    
  DOKTORO CONROY: Bone, ĉar ni parolis pri tio hodiaŭ, jen la unua afero, per kiu ni komencos en regresa terapio. Jen la komenco de Fanabarzra. Li estas D-ro Hindú, kiu specialiĝas pri hipnoto.
    
  #3643 : Doktoro, mi ne scias ĉu mi sentis kvazaŭ mi ĵus alfrontis la ideon esti submetita al tia eksperimento.
    
  DOKTORO CONROY: Ĉi tio gravas, Viktor. Ni parolis pri tio lastan semajnon, ĉu vi memoras?
    
  #3643 : Jes, mi memoras.
    
  Se vi estas Fanabarzra, ĉu vi preferas, ke la paciento sidu?
    
  S-ro FANABARZRA: Estu via kutima rutino en la lito. Gravas, ke vi estu kiel eble plej malstreĉita.
    
  DOKTORO CONROY Túmbate, Viktor.
    
  #3643 : Kiel vi deziras.
    
    S-ro FANABARZRA: Bonvolu, Viktor, venu vidi min. Ĉu vi bonvolus iom malaltigi la rulkurtenojn, Doktoro? Sufiĉas, dankon. Viktor, rigardu la knabon, se vi estas tiel afabla.
    
  (EN ĈI TIU TRANSKRIPTO, LA HIPNOTA PROCEDURO DE S-RO FANABARZRA ESTIS PRETERLASITA LAŬ LA PETO ESPRIMITA DE S-RO FANABARZRA. PAŬZOJ ANKAŬ ESTIS FORIGITAJ POR FACILIGI LA LEGADON)
    
    
  S-ro FANABARZRA: Bone... estas 1972. Kion vi memoras pri ĝia malgrandeco?
    
  #3643: Mia patro... neniam estis hejme. Iafoje la tuta familio atendas lin ĉe la fabriko vendrede. Panjo, la 225-an de decembro mi eksciis, ke li estas drogulo kaj ke ni provis eviti, ke lia mono estu elspezata en drinkejoj. Certigu, ke la "fríili" foriru. Ni atendas kaj esperas. Ni piedbatas la teron por varmiĝi. Emil (la frateto de Karoska) petis de mi lian ŝalon, ĉar li havas paĉjon. Mi ne donis ĝin al ŝi. Mia patrino batis min sur la kapon kaj diris al mi doni ĝin al ŝi. Fine ni laciĝis de la atendado kaj foriris.
    
  S-ro FANABARZRA: Ĉu vi scias, kie estis via patro?
    
  Li estis maldungita. Mi revenis hejmen du tagojn post kiam mi malsaniĝis. Panjo diris, ke Habiá trinkis kaj pasigis tempon kun prostituitinoj. Ili skribis al li ĉekon, sed li ne longe daŭris. Ni iru al la Socialasekuro por la ĉeko de Paĉjo. Sed kelkfoje Paĉjo venis antaŭen kaj trinkis ĝin. Emil ne komprenas, kial iu ajn trinkus paperon.
    
  S-ro FANABARZRA: Ĉu vi petis helpon?
    
  #3643: La paroĥo kelkfoje donis al ni vestaĵojn. Aliaj knaboj iris al la Savcentro por vestaĵoj, kio ĉiam estis pli bona. Sed Panjo diris, ke ili estas herezuloj kaj paganoj kaj ke estas pli bone porti honestajn kristanajn vestaĵojn. Berija (la pli aĝa) malkovris, ke liaj decaj kristanaj vestaĵoj estis plenaj de truoj. Mi malamas lin pro tio.
    
  S-ro FANABARZRA: Ĉu vi estis feliĉa kiam Berija foriris?
    
  #3643 : Mi estis en la lito. Mi vidis lin transiri la ĉambron en la mallumo. Li tenis siajn ŝuojn en la mano. Li donis al mi sian ŝlosilringon. Prenu la arĝentan urson. Li diris al mi enmeti la kongruajn ŝlosilojn en la libron. Mi ĵuras je Panjo Anna Emil Llor, ĉar ŝi ne estis maldungita de la libro. Mi donis al li la ŝlosilringon. Emil daŭre ploris kaj ĵetis la ŝlosilringon. Ploris la tutan tagon. Mi frakasis la rakontolibron, kiun mi havas, por ke li silentigu lin. Mi disŝiris ĝin per tondilo. Mia patro ŝlosis min en mia ĉambro.
    
  S-ro FANABARZRA: Kie estis via patrino?
    
  #3643: Bingoludo en la paroĥo. Estis mardo. Mardojn ili ludis bingon. Ĉiu ĉareto kostis unu cendon.
    
  S-ro FANABARZRA: Kio okazis en tiu ĉambro?
    
    #3643 : Nenio . Esper é.
    
  S-ro FANABARZRA: Viktor, tienes que contármelo.
    
    #3643: Ne maltrafu ION AJN, komprenu, sinjoro, ION AJN!
    
    S-ro FANABARZRA: Viktor, io estas malĝusta. Via patro ŝlosis vin en sia ĉambro kaj faris ion al vi, ĉu ne?
    
  #3643: Vi ne komprenas. Mi meritas ĝin!
    
  S-ro FANABARZRA: Kion vi meritas?
    
  #3643: Puno. Puno. Mi bezonis multan punon por penti pro miaj malbonaj agoj.
    
  S-ro FANABARZRA: Kio estas malĝusta?
    
  #3643: Ĉio malbona. Kiel malbona ĝi estis. Pri katoj. Li renkontis katon en rubujo plena de ĉifitaj periodaĵoj kaj ekbruligis ĝin. Malvarme! Malvarme laŭ homa voĉo. Kaj pri fabelo.
    
  S-ro: Ĉu tio estis puno, Viktor?
    
  #3643: Doloro. Ĝi doloras min. Kaj ŝi ŝatis lin, mi scias. Mi decidis, ke ĝi ankaŭ doloras, sed ĝi estis mensogo. Ĝi estas en la pola lingvo. Mi ne povas mensogi en la angla, li hezitis. Li ĉiam parolis pole kiam li punis min.
    
  S-ro FANABARZRA: Ĉu li tuŝis vin?
    
  #3643: Li batis mian pugon. Li ne lasis min turni min. Kaj mi trafis ion interne. Ion varman, kiu doloris.
    
  S-ro FANABARZRA: Ĉu tiaj punoj estis oftaj?
    
  #3643: Ĉiun mardon. Kiam Panjo ne estis ĉirkaŭe. Iafoje, kiam li finis, li endormiĝis sur mi. Kvazaŭ li estus mortinta. Iafoje li ne povis puni min kaj batis min.
    
  S-ro FANABARZRA: Ĉu li batis vin?
    
  #3643: Li tenis mian manon ĝis li laciĝis de ĝi. Iafoje post kiam vi batas min, vi povas puni min, kaj iafoje vi ne povas.
    
    S-ro FANABARZRA: Ĉu via patro punis ilin , Viktor?
    
  Mi kredas, ke li punis Berija-n. Neniam Emil-on, Emil fartis bone, do li mortis.
    
  Ĉu bonuloj mortas, Viktor?
    
  Mi konas bonulojn. Malbonulojn neniam.
    
    
    
  Guberniestra Palaco
    
  Vatikano
    
  Moyércoles 6-a de aprilo 2005 10:34 a.t.m.
    
    
    
  Paola atendis Dante-on, viŝante la tapiŝon en la koridoro per mallongaj, nervozaj paŝoj. La vivo komenciĝis malbone. Li apenaŭ ripozis tiun nokton, kaj alveninte al la oficejo, li alfrontis gigantan amason da paperlaboro kaj devoj. Guido Bertolano, la itala civilprotektisto, estis ekstreme maltrankvila pri la kreskanta alfluo de pilgrimantoj inundantaj la urbon. Sportejoj, lernejoj kaj ĉiuspecaj municipaj institucioj kun tegmentoj kaj multaj ludejoj jam estis tute plenaj. Nun ili dormis sur la stratoj, apud portaloj, en placoj kaj ĉe aŭtomataj biletvendejoj. Dikanti kontaktis lin por peti helpon trovi kaj kapti la suspektaton, kaj Bertolano ĝentile ridis en lian orelon.
    
  Eĉ se tiu suspektato estus la sama Simo Osama, estas malmulte kion ni povus fari. Kompreneble, li povus atendi ĝis ĉio finiĝos, Sankta Barullo.
    
  -Mi ne scias ĉu vi komprenas tion...
    
  "La sendanto... Dikanti diris, ke ŝi telefonas al vi, ĉu ne? En Fiumicino estas sur Air Force One 17. Ne ekzistas eĉ unu kvin-stela hotelo, kiu ne havas kronitan teston en la prezidenta apartamento. Ĉu vi komprenas, kia koŝmaro estas protekti ĉi tiujn homojn? Ĉiujn dek kvin minutojn estas sugestoj pri eblaj teroristaj atakoj kaj falsaj bombminacoj. Mi telefonas al la karabenistoj el la vilaĝoj ene de ducent metroj. Cré amu min, via afero povas atendi. Nun ĉesu bloki mian linion, mi petas," li diris, abrupte fintelefonante.
    
  Damne! Kial neniu prenis ŝin serioze? Tiu kazo estis grava ŝoko, kaj la manko de klareco en la decido pri la naturo de la kazo kontribuis al tio, ke ĉiuj plendoj flanke de li estis akceptitaj kun indiferenteco fare de la demokratoj. Mi pasigis sufiĉe da tempo telefone, sed ricevis malmulte. Inter la vokoj, mi petis Pontieron veni kaj paroli kun la maljuna karmelanino el Santa María en Transpontina dum ŝi iris paroli kun Kardinalo Samalò. Kaj ĉiuj staris antaŭ la pordo de la oficejo de la Deĵoroficiro, rondirante kiel tigro satigita per kafo.
    
  Patro Fowler, modeste sidante sur luksa palisandra benko, legas sian brevieron.
    
  - Estas en tiaj tempoj, ke mi bedaŭras, ke mi ĉesis fumadon, doktorino.
    
  -Ĉu Tambié nervozas, patro?
    
  - Ne. Sed vi klopodas tre forte atingi ĉi tion.
    
  Paola kaptis la sugeston de la pastro kaj lasis lin turni ŝin. Li sidiĝis apud ŝi. Mi ŝajnigis legi la raporton de Dante pri la unua krimo, pripensante la ekstran ekrigardon, kiun la Vatikana superintendanto direktis al Patro Fowler, kiam li prezentis ilin ĉe la ĉefsidejo de UACV el la Justicministerio. "Anna. Dante, ne estu kiel li." La inspektoro estis alarmita kaj fascinita. Mi decidis, ke ĉe la unua okazo mi petos Dante klarigi ĉi tiun frazon.
    
  Mi remetis vian atenton al la raporto. Ĝi estis absoluta sensencaĵo. Estis evidente, ke Danto ne estis diligenta en siaj devoj, kio, aliflanke, estis bonŝanca por li. Mi devos detale ekzameni la lokon, kie mortis Kardinalo Portini, esperante trovi ion pli interesan. Mi faros ĝin en la sama tago. Almenaŭ la fotoj ne estis malbonaj. Fermu la dosierujon kun eksplodo. Li ne povas koncentriĝi.
    
  Ŝi trovis malfacile konfesi, ke ŝi estis timigita. Li estis en la sama Vatikana konstruaĵo, izolita de la resto de la urbo, en la centro de Città. Ĉi tiu strukturo enhavas pli ol 1500 raportojn, inkluzive de tiu de la Supera Pontio. Paola estis simple ĝenata kaj malatentigita de la abundo da statuoj kaj pentraĵoj plenigantaj la halojn. Ĉi tiu estis la rezulto, kiun la Vatikanaj oficistoj strebis atingi dum jarcentoj, la efiko, kiun ili sciis, ke ĝi havis sur sian urbon kaj vizitantojn. Sed Paola ne povis permesi al si esti malatentigita de sia laboro.
    
  -Pastro Fowler.
    
  -Ĉu jes?
    
  -Ĉu mi povas demandi al vi demandon?
    
  -Certe.
    
  - Jen la unua fojo, kiam mi vidas kardinalon.
    
  - Tio ne estas vera.
    
  Paola pensis momenton.
    
  - Mi volas diri vivanta.
    
  - Kaj kial tio estas via demando?
    
  -Ĉu nur alparolas la kardinalon sola?
    
  "Kutime kun respekto, via," Fowler fermis sian taglibron kaj rigardis ŝin en la okulojn, "Trankvila, zorgema. Li estas viro same kiel vi kaj mi. Kaj vi estas la inspektoro, kiu estras la enketon, kaj bonega profesiulo. Kondutu normale."
    
  Dikanti ridetis dankeme. Fine, Danto malfermis la pordon al la koridoro.
    
  -Bonvolu veni ĉi tien.
    
  La antaŭa oficejo enhavis du skribotablojn, malantaŭ kiuj sidis du pastroj, asignitaj al telefono kaj retpoŝto. Ambaŭ salutis vizitantojn per ĝentila riverenco, kiuj sen plua prokrasto eniris la oficejon de la ĉambristo. Ĝi estis simpla ĉambro, sen pentraĵoj aŭ tapiŝoj, kun librobreto unuflanke kaj sofo kun tabloj aliflanke. Krucifikso sur bastono ornamis la murojn.
    
  Kontraste al la malplena spaco sur la muroj, la skribotablo de Eduardo González Samaló, la viro kiu transprenis la gvidadon de la eklezio ĝis la elekto de la nova Sumo Pon Fis, estis tute plena, amasigita per paperoj. Samaló, vestita per pura sutano, leviĝis de sia skribotablo kaj eliris por saluti ilin. Fowler kliniĝis kaj kisis la ringon de la kardinalo kiel signo de respekto kaj obeemo, kiel ĉiuj katoj faras kiam ili salutas kardinalon. Paola restis rezervita, iomete klinante la kapon - iom ŝafe. Ŝi ne konsideris sin kato ekde la infanaĝo.
    
  Samalo akceptas la falon de la inspektoro nature, sed kun laceco kaj bedaŭro klare videblaj sur ŝia vizaĝo kaj dorso. Ŝi estis la plej potenca aŭtoritato en la Vatikano dum jardekoj, sed ŝi klare ne ŝatis tion.
    
  "Pardonu, ke mi vin atendis. Mi nuntempe telefonas kun delegito de la germana komisiono, kiu estas tre nervoza. Nenie estas disponeblaj hotelĉambroj, kaj la urbo estas en kompleta kaoso. Kaj ĉiuj volas esti en la unua vico ĉe la funebro de sia ekspatrino kaj Anna."
    
  Paola ĝentile kapjesis.
    
  - Mi supozas, ke la tuta afero devas esti diable maloportuna.
    
  Samalo, mi dediĉas ilian intermitan suspiron al ĉiu respondo.
    
  -Ĉu vi scias pri tio, kio okazis, Via Eminenco?
    
  "Kompreneble. Camilo Sirin tuj informis min pri la okazintaĵo. Ĉio ĉi estis terura tragedio. Mi supozas, ke sub aliaj cirkonstancoj mi reagus multe pli severe al ĉi tiuj fiaj krimuloj, sed sincere, mi ne havis tempon teruriĝi."
    
  "Kiel vi scias, ni devas pensi pri la sekureco de la aliaj kardinaloj, Via Eminenco."
    
  Samalo gestis al Danto.
    
  -Vigilance faris specialajn klopodojn por kolekti ĉiujn ĉe Domus Sanctae Marthae pli frue ol planite, kaj por protekti la integrecon de la loko.
    
  -¿La Domus Sanctae Marthae?
    
  "Ĉi tiu konstruaĵo estis renovigita laŭ peto de Johano Paŭlo la 2-a por servi kiel la loĝejo de la kardinaloj dum la Konklavo," interrompis Dante.
    
  -Tre nekutima uzo por tuta konstruaĵo, ĉu ne?
    
  "La resto de la jaro estas uzata por gastigi eminentajn gastojn. Mi eĉ kredas, ke vi iam loĝis tie, ĉu ne, Patro Fowler?" diris Samalo.
    
    Fowler staris tie, kun klinita kapo. Dum kelkaj momentoj, ŝajnis kvazaŭ mallonga, nemalamika konflikto okazis inter ili, batalo de voloj. Estis Fowler, kiu klinis sian kapon.
    
  - Jes ja, Via Eminenco. Mi estis gasto de la Sankta Seĝo dum kelka tempo.
    
  - Mi opinias, ke vi havis problemojn kun Uffizio 18.
    
  - Mi estis vokita por konsulto pri eventoj, en kiuj mi efektive partoprenis. Nenio krom mi.
    
  La kardinalo ŝajnis kontenta pri la videbla maltrankvilo de la pastro.
    
  "Ha, sed kompreneble, Patro Fowler... vi ne bezonas doni al mi iujn ajn klarigojn. Lia reputacio antaŭis lin. Kiel vi scias, Inspektoro Dikanti, mi estas pace kun la sekureco de miaj fratoj kardinaloj danke al nia bonega viglado. Preskaŭ ĉiuj el ili estas sekuraj ĉi tie, profunde ene de la Vatikano. Estas tiuj, kiuj ankoraŭ ne alvenis. Principe, restado ĉe la Domus estis laŭvola ĝis la 15-a de aprilo. Multaj kardinaloj estis asignitaj al komunumoj aŭ pastraj rezidejoj. Sed nun ni informis vin, ke vi ĉiuj devas resti kune."
    
  -¿Kiu estas nuntempe en Domus Sanctae Marthae?
    
  "Okdek kvar. La ceteraj, ĝis cent dek kvin, alvenos ene de la unuaj du horoj. Ni provis kontakti ĉiujn por sciigi ilin pri ilia itinero por plibonigi sekurecon. Tiuj estas tiuj, pri kiuj mi zorgas. Sed kiel mi jam diris al vi, Ĝenerala Inspektoro Sirin estas la respondeculo. Vi havas nenion por zorgi, mia kara Nina."
    
  -¿En ĉi tiuj cent dek kvin ŝtatoj, inkluzive de Robaira kaj Portini? -demandis Dicanti, incitita de la malsevereco de la Camerlengo.
    
  "Bone, mi supozas, ke mi fakte celas cent dek tri kardinalojn," mi respondis akre. Samalo. Li estis fiera viro kaj ne ŝatis, kiam virino korektis lin.
    
  "Mi estas certa, ke Lia Eminenco jam elpensis planon por tio," Fowler intervenis akorde.
    
  "Efektive... Ni disvastigos la onidiron, ke Portini estas malsana en la kampara domo de sia familio en Korsiko. La malsano, bedaŭrinde, finiĝis tragedie. Koncerne Robairan, certaj aferoj rilataj al lia pastra laboro malhelpas lin ĉeesti la Konklavon, kvankam li vojaĝas al Romo por submetiĝi al la nova Pontifika Sumoo. Bedaŭrinde, li mortos en trafikakcidento, ĉar mi povus tre bone preni vivasekuron. Ĉi tiu novaĵo estos publikigita post kiam ĝi estos publikigita en la Konklavo, ne antaŭe."
    
  Paola ne estas superfortita de miro.
    
  "Mi vidas, ke Lia Eminenco ĉion ligis kaj bone ligis."
    
  La kamerlengo tusas antaŭ ol respondi.
    
  "Ĝi estas la sama versio kiel ĉiu alia. Kaj ĝi estas tiu, kiu ne donas kaj ne donos al iu ajn."
    
  - Krom la vero.
    
  - Jen la Preĝejo de Katoj, la vizaĝo, la sendanto. Inspiro kaj lumo, montrante la vojon al miliardoj da homoj. Ni ne povas permesi al ni perdiĝi. El ĉi tiu vidpunkto, kio estas la vero?
    
  Dikanti tordis sian geston, kvankam ŝi rekonis la logikon implican en la vortoj de la maljunulo. Ŝi elpensis multajn manierojn kontraŭstari lin, sed mi komprenis, ke mi nenien sukcesos. Mi preferis daŭrigi la intervjuon.
    
  "Mi supozas, ke vi ne informos la kardinalojn pri la kialo de via tro hasta koncentriĝo.
    
  -Tute ne. Oni rekte petis ilin ne foriri, aŭ la Svisan Gvardion, sub la preteksto, ke en la urbo troviĝas radikala grupo, kiu minacis la eklezian hierarkion. Mi kredas, ke ĉiuj komprenis tion.
    
  -Ĉu renkonti la knabinojn persone?
    
  La vizaĝo de la kardinalo malheliĝis por momento.
    
  "Jes, iru kaj donu al mi la ĉielon. Mi malpli konsentas kun Kardinalo Portini, malgraŭ la fakto ke li estis italo, sed mia laboro ĉiam estis tre fokusita al la interna organizado de la Vatikano, kaj mi dediĉis mian vivon al doktrino. Li multe skribis, multe vojaĝis... li estis granda homo. Persone, mi ne konsentis kun lia politiko, tiel malferma, tiel revolucia."
    
  -¿ Revoluciulo? -se interesó Fowler.
    
  "Tre multe, Patro, tre multe. Li pledis por la uzado de kondomoj, la ordinado de virinoj al la pastraro... li estus la papo de la 21-a jarcento. Adamo estis relative juna, apenaŭ 59-jaraĝa. Se li sidus sur la Katedro de Petro, li prezidus la Trian Vatikanan Koncilion, kiun multaj konsideras tiel necesa por la Eklezio. Lia morto estis absurda kaj sensenca tragedio."
    
  "Ĉu li fidis je sia voĉdono?" diris Fowler.
    
  La kamerlengo ridas tra siaj dentoj.
    
  -Ne petu min serioze malkaŝi por kiu mi voĉdonos, ĉu ne, Patro?
    
  Paola revenas por transpreni la intervjuon.
    
  - Via Eminenco, vi diris, ke mi malplej konsentas kun Portini, sed kio pri Robaira?
    
  -Granda viro. Tute dediĉita al la afero de la malriĉuloj. Kompreneble, vi havas viajn mankojn. Estis tre facile por li imagi sin vestita blanke sur la balkono de la Placo Sankta Petro. Ne estas, ke mi faris ion belan, kion mi deziris, kompreneble. Ni estas tre proksimaj. Ni skribis unu al la alia multfoje. Lia sola peko estis fiereco. Li ĉiam montris sian malriĉecon. Li subskribis siajn leterojn per la benita malriĉulo. Por kolerigi lin, mi ĉiam finis la miajn per la letero beati pauperes spirito 19, kvankam li neniam volis preni ĉi tiun aludon kiel memkompreneblan. Sed preter liaj mankoj, li estis ŝtatisto kaj ekleziulo. Li faris multan bonon dum sia vivo. Mi neniam povis imagi lin en fiŝkaptistaj sandaloj 20; mi supozas, ke pro mia granda grandeco ili kovras lin per li.
    
  Dum Seguú parolis pri sia amiko, la maljuna kardinalo malgrandiĝis kaj griziĝis, lia voĉo malĝojiĝis, kaj lia vizaĝo esprimis la lacecon akumulitan en lia korpo dum sepdek ok jaroj. Kvankam mi ne dividas liajn ideojn, Paola Cinti simpatias kun li. Li sciis, ke aŭdante ĉi tiujn vortojn, kiuj estas honesta epitafo, la maljuna hispano bedaŭris ne povi trovi lokon por plori sole pro sia amiko. Damnita digno. Pripensante tion, ŝi komprenis, ke ŝi komencas rigardi ĉiujn kardinalajn robojn kaj sutanojn kaj vidi la viron, kiu portis ilin. Ŝi devas lerni ĉesi rigardi ekleziulojn kiel unu-dimensiajn estaĵojn, ĉar la antaŭjuĝoj de la sutano povus endanĝerigi ŝian laboron.
    
  "Mallonge, mi kredas, ke neniu estas profeto en sia propra lando. Kiel mi jam diris al vi, ni havis multajn similajn spertojn. La bona Emilio venis ĉi tien antaŭ sep monatoj, neniam forlasante min. Unu el miaj asistantoj fotis nin en la oficejo. Mi kredas, ke mi havas ĝin en iu ajn retejo."
    
  La krimulo alproksimiĝis al la skribotablo kaj eltiris el tirkesto koverton enhavantan foton. Rigardu internen kaj proponu al la vizitantoj unu el viaj tujaj ofertoj.
    
  Paola tenis la foton sen multe da intereso. Sed subite li fikse rigardis ĝin, liaj okuloj larĝaj kiel subtasoj. Mi forte kaptis la manon de Dante.
    
  - Ho, diable. ¡Ho, diable!
    
    
    
  Iglesia de Santa Maria en Traspontina
    
    Via della Conciliazione, 14
    
    Miaj kernoj, 6-a de aprilo 2005 , 10:41 a.t.m.
    
    
    
    Pontiero frapis insiste la malantaŭan pordon de la preĝejo, tiun, kiu kondukas al la sakristio. Sekvante policajn instrukciojn, frato Francesco pendigis ŝildon sur la pordon, skribitan per ŝanceliĝantaj literoj, deklarante, ke la preĝejo estas fermita pro renovigoj. Sed preter obeemo, la monaĥo certe iom surdiĝis, ĉar la subinspektoro frapis la pordan sonorilon dum kvin minutoj. Poste, miloj da homoj amasiĝis sur Via dei Corridori, simple pli granda kaj pli malorda ol Via della Conciliazione.
    
  Fine, mi aŭdas bruon aliflanke de la pordo. La rigliloj estas fermitaj, kaj Frato Francesco elŝovas sian vizaĝon tra la fendo, strabante en la brila sunlumo.
    
  -Ĉu jes?
    
  "Frato, mi estas Subinspektoro Pontiero. Vi memorigas min pri hieraŭ."
    
  La religiema viro kapjesas denove kaj denove.
    
  "Kion li volis? Li venis por diri al mi, ke mi nun povas malfermi mian preĝejon, benata estu Dio. Kun pilgrimantoj sur la strato... Venu kaj vidu mem..." li diris, alparolante la milojn da homoj sur la strato.
    
  - Ne, frato. Mi bezonas demandi al li kelkajn demandojn. Ĉu vi kontraŭas se mi trapasos?
    
  - Ĉu ĝi devas esti nun? Mi preĝis miajn preĝojn...
    
  -Ne forprenu tro multe da lia tempo. Nur estu por momento, vere.
    
  Francesco Menó skuas sian kapon de unu flanko al la alia.
    
  "Kiaj tempoj estas ĉi tiuj, kiaj tempoj estas ĉi tiuj? Ĉie estas morto, morto kaj hasto. Eĉ miaj preĝoj ne permesas al mi preĝi."
    
  La pordo malfermiĝis malrapide kaj fermiĝis malantaŭ Pontiero kun laŭta krako.
    
  - Patro, ĉi tiu pordo estas tre peza.
    
  -Jes, mia filo. Iafoje mi malfacile malfermas ĝin, precipe kiam mi revenas hejmen de la superbazaro ŝarĝita. Neniu plu helpas maljunulojn porti siajn sakojn. Kiuj horoj, kiaj horoj.
    
  - Estas via respondeco uzi la ĉaron, frato.
    
  La subinspektoro karesis la pordon de interne, atente rigardis la stifton, kaj per siaj dikaj fingroj fiksis ĝin al la muro.
    
  - Nu, ne estas markoj sur la seruro kaj ĝi tute ne aspektas kvazaŭ ĝi estis manipulita.
    
  "Ne, mia filo, aŭ, dank' al Dio, ne. Ĝi estas bona seruro, kaj la pordo estis pentrita la lastan fojon. Pinto estas paroĥano, mia amiko, bona Giuseppe. Vi scias, li havas astmon, kaj farbovaporoj ne efikas al li..."
    
  - Frato, mi estas certa, ke Giuseppe estas bona kristano.
    
  - Tiel estas, mia infano, tiel estas.
    
  "Sed ne tial mi estas ĉi tie. Mi bezonas scii kiel la murdinto eniris la preĝejon, ĉu ekzistas iuj aliaj enirejoj. Ispetora Dikanti."
    
  "Li povus esti enirinta tra unu el la fenestroj se li havus ŝtupetaron. Sed mi ne pensas tion, ĉar mi estas rompita. Mia Dio, kia katastrofo estus se ŝi rompus unu el la vitraloj."
    
  -Ĉu vi kontraŭas se mi rigardas ĉi tiujn fenestrojn?
    
  -Ne, mi ne faras. Ĝi estas ludo.
    
  La monaĥo trairis la sakristion en la preĝejon, hele lumigitan per kandeloj ĉe la piedo de la statuoj de sanktuloj. Pontiero estis ŝokita, ke tiel malmultaj el ili estis ŝaltitaj.
    
  - Viaj oferoj, Frato Francesco.
    
  - Ho, mia infano, estis mi, kiu ekbruligis ĉiujn kandelojn, kiuj estis en la Preĝejo, petante la sanktulojn akcepti la animon de nia Sankta Patro Johano Paŭlo la Dua en la sinon de Dio.
    
  Pontiero ridetis pro la simpla naiveco de religiemulo. Ili estis en la centra navo, de kie ili povis vidi kaj la sakristian pordon kaj la frontpordon, kaj ankaŭ la fenestrojn de la fasado, la niĉojn kiuj iam plenigis la preĝejon. Li palpis per sia fingro la dorson de unu el la benkoj, nevola gesto ripetata dum miloj da mesoj dum miloj da dimanĉoj. Ĉi tio estis la domo de Dio, kaj ĝi estis profanita kaj insultita. Tiun matenon, en la flagranta kandellumo, la preĝejo aspektis tute alimaniere ol la antaŭa. La subinspektoro ne povis subpremi tremon. Interne, la preĝejo estis varma kaj malvarmeta, kontraste al la varmo ekstere. Li rigardis al la fenestroj. La malalta "más" staris ĉirkaŭ kvin metrojn super la tero. Ĝi estis kovrita per delikataj vitraloj, senmakulaj.
    
  "Estas neeble por murdinto eniri tra la fenestroj, ŝarĝita per 92 kilogramoj. Mi devus uzi gruon. Kaj miloj da pilgrimantoj ekstere vidus lin. Ne, tio estas neeble."
    
  Du el ili aŭdis kantojn pri tiuj, kiuj staris en la vico por adiaŭi Patron Wojtyła. Ili ĉiuj parolis pri paco kaj amo.
    
  - Ho, vi idiotoj. Ili estas nia espero por la estonteco, ĉu ne, Subinspektoro?
    
  - Куáнта разóн есть, бара.
    
  Pontiero penseme gratis sian kapon. Neniu enirejo krom pordoj aŭ fenestroj venis al ilia menso. Ili faris kelkajn paŝojn, kiuj eĥis tra la tuta preĝejo.
    
  "Aŭskultu, frato, ĉu iu havas ŝlosilon al la preĝejo? Eble iu, kiu faras la purigadon."
    
  "Ho, ne, tute ne. Kelkaj tre piaj paroĥanoj venas helpi min purigi la templon dum matenaj preĝoj tre frue, kaj posttagmeze, sed ili ĉiam venas kiam mi estas hejme. Fakte, mi havas ŝlosilaron, kiun mi ĉiam portas kun mi, ĉu vi vidas?" Li tenis sian maldekstran manon en la interna poŝo de sia Marrón-vestaĵo, kie la ŝlosiloj tintis.
    
  - Nu, patro, mi rezignas... Mi ne komprenas, kiu povis eniri nerimarkite.
    
  - Estas bone, filo, mi bedaŭras, ke mi ne povis helpi...
    
  - Dankon, patro.
    
  Pontiero turnis sin kaj direktis sin al la sakristio.
    
  "Krom se..." la Karmelano pensis momenton, poste skuis la kapon. "Ne, tio estas neebla. Ne povas esti."
    
  -Kio, frato? Diru al mi. Ĉio ajn etaĵo povas esti sufiĉa.
    
  -Ne, lasu ĝin.
    
  - Mi insistas, frato, mi insistas. Ludu kion vi pensas.
    
  La monaĥo penseme karesis sian barbon.
    
  -Nu... estas subtera aliro al la neo. Ĝi estas malnova sekreta pasejo, devenanta de la dua preĝejo.
    
  -Dua konstruado?
    
  -La originala preĝejo estis detruita dum la rabado de Romo en 1527. Ĝi troviĝis sur la fajra monto de tiuj, kiuj defendis Kastelon de Sankta Anĝelo. Kaj ĉi tiu preĝejo, siavice...
    
  -Frato, mi petas, kelkfoje preterlasu la historilecionon, tiel estos pli bone. Rapidu al la navo, rapide!
    
  -Ĉu vi certas? Li portas tre belan veston...
    
  -Jes, patro. Mi estas certa, enceñeme me.
    
  "Kiel vi deziras, Subinspektoro, kiel vi deziras," la monaĥo diris humile.
    
  Iru al la plej proksima enirejo, kie staris la benitakva fonto. Onñaló riparas fendeton en unu el la plankokaheloj.
    
  - Ĉu vi vidas ĉi tiun fendon? Enigu viajn fingrojn en ĝin kaj tiru forte.
    
  Pontiero surgenuiĝis kaj sekvis la instrukciojn de la monaĥo. Nenio okazis.
    
  -Faru ĝin denove, aplikante forton maldekstren.
    
  La subinspektoro faris kiel Frato Francesco estis ordonita, sed vane. Sed kvankam maldika kaj malalta, li tamen posedis grandan forton kaj persistemon. Mi provis trian fojon kaj rigardis, kiel la ŝtono disŝiriĝis kaj facile forglitis. Fakte, ĝi estis kaptilpordo. Mi malfermis ĝin per unu mano, rivelante malgrandan, mallarĝan ŝtuparon, kiu kondukis nur kelkajn futojn malsupren. Mi elprenis mian torĉlampon kaj direktis ĝin al la mallumo. La ŝtupoj estis ŝtonaj kaj ŝajnis solidaj.
    
  -Bone, ni vidu kiel ĉio ĉi estos utila por ni.
    
  - Subinspektoro, ne iru suben, nur unu, mi petas.
    
  - Trankviliĝu, frato. Neniu problemo. Ĉio estas sub kontrolo.
    
  Pontiero povis imagi la vizaĝon, kiun li vidos antaŭ Dante kaj Dikanti, kiam li rakontos al ili, kion li malkovris. Li stariĝis kaj komencis malsupreniri la ŝtuparon.
    
  -Atendu, Subinspektoro, atendu. Iru preni kandelon.
    
  "Ne zorgu, frato. La torĉlampo sufiĉas," diris Pontiero.
    
  La ŝtuparo kondukis al mallonga koridoro kun duonrondaj muroj kaj ĉambro ĉirkaŭ ses kvadratajn metrojn granda. Pontiero levis sian torĉlampon al siaj okuloj. Ŝajnis kvazaŭ la vojo ĵus finiĝis. En la centro de la ĉambro staris du apartaj kolonoj. Ili ŝajnis tre antikvaj. Li ne sciis kiel identigi la stilon; kompreneble, li neniam atentis ĝin multe en la historio-leciono. Tamen, sur tio, kio restis de unu el la kolonoj, li vidis ion, kio aspektis kiel restaĵoj de io, kio ne devus esti ĉie. Ĝi ŝajnis aparteni al la epoko...
    
  Izola bendo.
    
  Ĉi tio ne estis sekreta pasejo, sed ekzekutejo.
    
  Ho ne.
    
  Pontiero turnis sin ĝustatempe por malhelpi la baton, kiu devus esti rompinta lian kranion, kiu trafis lin en la dekstra ŝultro. Kay falis teren, grimacinte pro doloro. La torĉlampo forflugis, lumigante la bazon de unu el la kolonoj. Intuicio - dua bato arke de dekstre, kiun li trafis sur sian maldekstran brakon. Mi sentis la pistolon en ĝia pistolujo kaj, malgraŭ la doloro, sukcesis eltiri ĝin per mia maldekstra mano. La pistolo pezis sur li kvazaŭ ĝi estus farita el plumbo. Li ne rimarkis sian alian manon.
    
  Fera stango. Li certe havas feran stango aŭ ion similan.
    
  Provu celi, sed ne streĉu vin. Li provas retiriĝi al la kolono, sed tria bato, ĉi-foje al la dorso, ĵetas lin teren. Li tenis la pistolon forte, kvazaŭ iu alkroĉiĝanta al la vivo.
    
  Li metis sian piedon sur ŝian manon kaj devigis ĝin liberigi ĝin. La piedo daŭre kunpremiĝis kaj malpremiĝis. Iafoje konata voĉo, sed kun tre, tre klara sonkoloro, aliĝis al la kraketo de rompiĝantaj ostoj.
    
  -Pontiero, Pontiero. Dum la antaŭa preĝejo estis sub fajro de Kastelo Sankta Anĝelo, ĉi tiu estis protektita de Kastelo Sankta Anĝelo. Kaj ĉi tiu preĝejo, siavice, anstataŭigis la paganan templon, kiun Papo Aleksandro la 6-a ordonis renversi. En la Mezepoko, oni kredis, ke ĝi estas la tombo de la sama Cimorana Mulao.
    
  La fera stango pasis kaj refalis, trafante la subinspektoron sur la dorso, kiu estis ŝokita.
    
  "Ha, sed lia fascina rakonto ne finiĝas tie, ahí. Ĉi tiuj du kolonoj, kiujn vi vidas ĉi tie, estas tiuj, sur kiuj la sanktuloj Petro kaj Paŭlo estis ligitaj antaŭ ol ili estis martirigitaj de la romanoj. Vi romanoj ĉiam estas tiel konsideremaj pri niaj sanktuloj."
    
  La fera stango denove trafis, ĉi-foje sur lian maldekstran kruron. Pontiero ululis pro doloro.
    
  "Mi povus aŭdi ĉion ĉi supre se vi ne interrompus min. Sed ne zorgu, vi ekkonos Stas Stolbov tre bone. Vi ekkonos ilin tre, tre bone."
    
  Pontiero provis moviĝi, sed teruriĝis malkovrante, ke li ne povis. Li ne sciis la amplekson de siaj vundoj, sed li ne rimarkis siajn membrojn. Mi sentas tre fortajn manojn movantajn min en la mallumo, kaj akran doloron. Sonigu la alarmon.
    
  "Mi ne rekomendas, ke vi provu krii. Neniu povas aŭdi lin. Kaj neniu aŭdis pri la aliaj du ankaŭ. Mi prenas multajn antaŭzorgojn, ĉu vi komprenas? Mi ne ŝatas esti interrompita."
    
  Pontiero sentis sian konscion fali en nigran truon, similan al tiu, en kiun li iom post iom sinkas en Suño. Kiel en Suño, aŭ en la distanco, li povis aŭdi la voĉojn de homoj promenantaj de la strato, kelkajn metrojn pli supre. Kredu min, vi rekonos la kanton, kiun ili kantis kune, memoron el via infanaĝo, mejlon for en la pasinteco. Ĝi estis "Mi havas amikon, kiu amas min, lia nomo estas Jess."
    
  "Mi fakte malamas esti interrompita," diris Karoski.
    
    
    
  Guberniestra Palaco
    
  Vatikano
    
  Moyércoles, 6-a de aprilo 2005, 13:31.
    
    
    
  Paola montris al Dante kaj Fowler foton de Robaira. Perfekta proksimfoto, la kardinalo ridetis tenere, liaj okuloj brilis malantaŭ dikaj konkoformaj okulvitroj. Dante komence rigardis la foton, konfuzite.
    
  - La okulvitroj, Dante. La mankantaj okulvitroj.
    
  Paola serĉis la fian viron, diskis la numeron kiel freneza, iris al la pordo, kaj rapide forlasis la oficejon de la mirigita Camerlengo.
    
  - Okulvitroj! La okulvitroj de Carmelita! - Paola kriis el la koridoro.
    
  Kaj tiam la inspektoro komprenis min.
    
  - Venu, patro!
    
  Mi rapide pardonpetis al la servistino kaj eliris kun Fowler por voki Paola-n.
    
  La inspektoro kolere finis la vokon. Pontiero ne kaptis lin. Debí devis silentigi tion. Kuru malsupren laŭ la ŝtuparo, eksteren al la strato. Dek ŝtupoj restas, finiĝas Via del Governatorato. En tiu momento, ŝarĝaŭto kun SCV 21-matrico preterveturis. Tri monaĥinoj estis interne. Paola panike gestis al ili halti kaj stariĝis antaŭ la aŭto. La bufro haltis nur cent metrojn de liaj genuoj.
    
  - Sankta Madono! Ĉu vi estas freneza, ĉu vi estas Orita?
    
  La krimmedicina sciencisto venas al la pordo de la ŝoforo kaj montras al mi ŝian numerplaton.
    
  "Bonvolu, mi ne havas tempon klarigi. Mi devas atingi la Pordegon de Sankta Anna."
    
  La monaĥinoj rigardis ŝin kvazaŭ ŝi freneziĝis. Paola veturigis la aŭton ĝis unu el la malantaŭaj pordoj.
    
  "Ne eblas de ĉi tie, mi devos trairi la Korton del Belvedere," la ŝoforo diris al ŝi. "Se vi volas, mi povas veturigi vin al la Placo de la Sankta Uffizio, tie estas la elirejo. Ordonu de Città in estos días. La Svisa Gvardio starigas barojn por la Ko-Ŝlosilo."
    
  - Io ajn, sed bonvolu rapidi.
    
  Kiam la monaĥino jam sidiĝis unue kaj eltiris la najlojn, la aŭto denove falis teren.
    
  "Sed ĉu ĉiuj vere freneziĝis?" kriis la monaĥino.
    
  Fowler kaj Dante poziciigis sin antaŭ la aŭto, kun la manoj sur la kapoto. Kiam monaĥino Fran premis sin en la antaŭan parton de la lavĉambro, la religiaj ritoj finiĝis.
    
  "Komencu, fratino, pro Dio!" diris Paola.
    
  La beboĉareto bezonis malpli ol dudek sekundojn por trairi la duonkilometran metrolinion, kiu apartigis ilin de ilia celloko. Ŝajnis, ke la monaĥino rapidis seniĝi de sia nenecesa, malkonvena kaj mallerta ŝarĝo. Mi ne havis tempon haltigi la aŭton en la Placo de Santo Agricó, kiam Paola jam kuris al la nigra fera barilo, kiu protektis la enirejon al la urbo, kun malagrabla aĵo en la mano. Marko, kontaktu vian estron tuj kaj respondu al la telefonisto.
    
  - Inspektoro Paola Dicanti, Sekureca Servo 13897. Agento en danĝero, mi ripetas, agento en danĝero. Vic-inspektoro Pontiero estas ĉe Via Della Conciliazione, 14. Preĝejo de Santa Maria en Traspontina. Sendu al kiel eble plej multaj unuoj. Ebla murdsuspektato interne. Procedu kun ekstrema singardo.
    
  Paola kuris, ŝia jako flirtante en la vento, malkaŝante ŝian pistolujon, kriante kiel frenezulino pro tiu fia viro. La du Svisaj Gvardianoj gardantaj la enirejon estis mirigitaj kaj provis haltigi ŝin. Paola provis haltigi ilin metante sian brakon ĉirkaŭ ŝian talion, sed unu el ili fine kaptis ŝin je la jako. La juna virino etendis siajn brakojn al li. La telefono falis teren, kaj la jako restis en la manoj de la gardisto. Li estis tuj ĉasonta kiam Dante alvenis, plenrapide. Li portis sian identigilon de la Vigilance Corps.
    
    -¡ D é tyan ! ¡ Ĝi nia !
    
  Fowler la vicon, sed iom pli malrapide. Paola decidis preni pli mallongan vojon. Trairi Placon de San Pedro, ĉar la homamasoj estis pli ol malgrandaj: la polico formis tre mallarĝan linion en la kontraŭa direkto, kun terura bruo de la stratoj kondukantaj al ĝi. Dum ili kuris, la inspektoro levis ŝildon por eviti problemojn kun siaj samteamanoj. Preterpasinte la esplanadon kaj la kolonaron de Bernini senprobleme, ili atingis Vian dei Corridori, retenante la spiron. La tuta amaso da pilgrimantoj estis alarme kompakta. Paola premis sian maldekstran brakon al sia korpo por kaŝi sian pistolujon kiel eble plej multe, alproksimiĝis al la konstruaĵoj, kaj provis antaŭeniri kiel eble plej rapide. La superintendanto staris antaŭ ŝi, servante kiel improvizita sed efika ramo, uzante ĉiujn siajn kubutojn kaj antaŭbrakojn. Fowler cerraba la formación.
    
  Daŭris dek turmentajn minutojn por atingi la pordon de la sakristio. Du policanoj atendis ilin, insiste sonorigante la pordan sonorilon. Dikanti, trempmalseka de ŝvito, portante T-ĉemizon, kun preta pistolujo kaj malstriktaj haroj, estis vera malkovro por la du oficiroj, kiuj tamen respekte salutis ŝin tuj kiam ŝi montris al ili, senspire, sian UACV-akrediton.
    
  "Ni ricevis vian sciigon. Neniu respondas interne. Estas kvar kamaradoj en la alia konstruaĵo."
    
  - Ĉu mi povas ekscii, kial la kolegoj ankoraŭ ne envenis? Ĉu ili ne scias, ke eble estas kamarado interne?
    
  La oficiroj klinis siajn kapojn.
    
  "Direktoro Boy telefonis. Li diris al ni esti singardaj. Multaj homoj rigardas,"
    
  La inspektoro apogas sin kontraŭ la muron kaj pensas dum kvin sekundoj.
    
  Damne, mi esperas, ke ne estas tro malfrue.
    
  -Ĉu ili kunportis la "ĉefan ŝlosilon 22"?
    
  Unu el la policistoj montris al li dufinan ŝtalan levilon. Ĝi estis ligita al ŝia kruro, kaŝante ĝin de la multaj pilgrimantoj sur la strato, kiuj jam komencis reveni, minacante la pozicion de la grupo. Paola turnis sin al la agento, kiu direktis la ŝtalan stangon al ŝi.
    
  -Donu al mi lian radion.
    
  La policano transdonis al li la telefonan aŭskultilon, kiun li portis per ŝnuro ligitan al aparato sur sia zono. Paola diktis koncizajn, precizajn instrukciojn al la teamo ĉe la alia enirejo. Neniu levu fingron ĝis li alvenos, kaj, kompreneble, neniu eniru aŭ eliru.
    
  "Ĉu iu povus klarigi al mi, kien ĉio ĉi iras?" Fowler diris inter tusoj.
    
  "Ni kredas, ke la suspektato estas interne, Patro. Mi rakontas tion al ŝi malrapide nun. Nuntempe, mi volas, ke li restu ĉi tie kaj atendu ekstere," diris Paola. Li gestis al la fluo de homoj ĉirkaŭ ili. "Faru ĉion eblan por malatentigi ilin dum ni rompas la pordon. Mi esperas, ke ni alvenos ĝustatempe."
    
  Fowler asintis. Serĉis lokon por sidiĝi. Tie ne estis eĉ unu aŭto, ĉar la strato estis fortranĉita de la intersekciĝo. Notu, ke vi devas rapidi. Tie estas homoj, kiuj uzas ĝin nur por akiri bazon. Ne malproksime de li, li vidis altan, fortan pilgrimon. Deb estis ses futojn alta. Li alproksimiĝis al li kaj diris:
    
  - Ĉu vi opinias, ke mi povas grimpi sur viajn ŝultrojn?
    
  La junulo gestis, ke li ne parolas la italan, kaj Fowler gestis al li. La alia fine komprenis. "Genuiĝu sur unu genuo kaj staru antaŭ la pastro, ridetante." "Esteó" komencas soni latine kiel la ĉanto de la Komunio kaj la Meso por la Mortintoj.
    
    
    In paradisum deducant te angeli,
    
  En via advento
    
  Akceptantaj la martirojn... 23
    
    
  Multaj homoj turnis sin por rigardi lin. Fowler gestis al sia longe pacienca portisto, ke li paŝu en la mezon de la strato, malatentigante Paola-n kaj la policon. Kelkaj fideluloj, plejparte monaĥinoj kaj pastroj, kuniĝis kun li en la preĝo por la mortinta papo, kiun ili atendis dum multaj horoj.
    
  Profitante la malatenton, du agentoj knaris malfermen la pordon de la sakristio. Ili sukcesis eniri sen altiri atenton.
    
  - Uloj, estas ulo interne. Estu tre singardaj.
    
  Ili eniris unu post alia, unue Dikanti, elspirante, tirante sian pistolon. Mi lasis la sakristion al la du policistoj kaj forlasis la preĝejon. Miró rapidis al la Kapelo de Sankta Tomaso. Ĝi estis malplena, sigelita per la ruĝa sigelo de la UACV. Mi ĉirkaŭiris la kapelojn maldekstre, armilo enmane. Li turnis sin al Dante, kiu transiris la preĝejon, rigardante en ĉiun kapelon. La vizaĝoj de la sanktuloj moviĝis senripoze laŭ la muroj en la flagranta, dolora lumo de centoj da kandeloj lumigitaj ĉie. Ili ambaŭ renkontiĝis en la centra navo.
    
  -Nenio?
    
  Danto ne estas lerta pri sia kapo.
    
  Tiam ili vidis ĝin skribitan sur la tero, ne malproksime de la enirejo, ĉe la piedo de stako da benita akvo. Per grandaj, ruĝaj, kurbaj literoj ĝi estis skribita
    
    
  VEXILLA REGIS PRODEUNT INFERNI
    
    
  "La standardoj de la reĝo de la submondo moviĝas," diris unu el ili per malkontenta voĉo.
    
  Danto kaj la inspektoro turniĝis, mirigitaj. Estis Fowler, kiu sukcesis fini la laboron kaj enŝteliĝi.
    
  -Kredu min, mi diris al li, ke li restu for.
    
  "Ĝi ne gravas nun," diris Dante, irante al la malferma pordo en la planko kaj montrante ĝin al Paola. Vokante la aliajn.
    
  Paola Ten faris seniluziigitan geston. Lia koro diris al li tuj iri suben, sed li ne kuraĝis fari tion en la mallumo. Dante iris al la ĉefa pordo kaj ŝovis la riglilojn. Du agentoj eniris, lasante la aliajn du stari apud la pordo. Dante petis unu el ili pruntedoni al li la maglite-lampon, kiun li portis sur sia zono. Dikanti kaptis ĝin el liaj manoj kaj mallevis ĝin antaŭ li, liaj manoj kunpremitaj en pugnojn, lia pistolo antaŭen direktita. "Fowler, mi donos al vi malgrandan preĝon."
    
  Post iom da tempo, la kapo de Paola aperis, haste paŝante eksteren. Dante eliris malrapide. Rigardu Fowler kaj skuu vian kapon.
    
  Paola kuras sur la straton, plorante. Mi ŝtelis ŝian matenmanĝon kaj portis ĝin kiel eble plej for de la pordo. Pluraj fremdulaspektaj viroj atendantaj en la vico alproksimiĝis por montri intereson pri ŝi.
    
  -Ĉu vi bezonas helpon?
    
  Paola mansvingis ilin for. Fowler aperis apud ŝi, donante al ŝi buŝtukon. Mi prenis ĝin kaj viŝis la galon kaj grimacojn. Tiujn ekstere, ĉar tiujn interne oni ne povas eltiri tiel rapide. Lia kapo turniĝis. Mi ne povas esti, mi ne povas esti la Pontifiko de la sanga meso, kiun vi trovis ligita al tiu kolono. Maurizio Pontiero, la superintendanto, estis bona viro, maldika kaj plena de konstanta, akra, simplanima malbonhumoro. Li estis familiestro, amiko, samteamano. Dum pluvaj vesperoj, li okupiĝis pri sia vestokompleto, li estis kolego, ĉiam pagis por la kafo, ĉiam ĉeestis. Mi estis apud vi multajn fojojn. Mi ne povus fari tion, se mi ne ĉesus spiri, transformiĝante en ĉi tiun senforman bulon. Provu forigi tiun bildon de liaj pupiloj per mansvingado antaŭ liaj okuloj.
    
  Kaj en tiu momento, ili estis ŝia fia edzo. Li elprenis ĝin el sia poŝo kun gesto de abomeno, kaj ŝi restis paralizita. Sur la ekrano, la alvenanta voko estis kun
    
  S-ro PONTIER
    
    
  Paola de colgó estas timigita al morto. Fowler la miró intrigada.
    
  -Ĉu jes?
    
    - Bonan posttagmezon, Inspektoro. Kio estas ĉi tiu loko?
    
  - Kiu estas ĉi tio?
    
  -Inspektoro, mi petas. Vi mem petis min telefoni al vi iam ajn se mi memoras ion. Mi ĵus memoris, ke mi devis finigi lian ero-kamaradon. Mi tre bedaŭras. Li transiras mian vojon.
    
  "Ni kaptu lin, Francesco. Kio okazas al Viktor?" diris Paola, kraĉante la vortojn kolere, ŝiaj okuloj enprofundiĝintaj en grimacojn, sed provante resti trankvila. "Batu lin kie li volas. Tiel li scios, ke lia cikatro preskaŭ resaniĝis."
    
  Estis mallonga paŭzo. Tre mallonga. Mi tute ne surprizis lin.
    
  -Ho, jes, kompreneble. Ili jam scias, kiu mi estas. Persone, mi memorigas Patron Fowler. Ŝi perdis siajn harojn de kiam ni laste vidis unu la alian. Kaj mi vidas vin, Sinjorino.
    
  La okuloj de Paola larĝiĝis pro surprizo.
    
  -¿Dónde está, vi fika hundino?
    
  - Ĉu ĝi ne estas evidenta? De vi.
    
  Paola rigardis la milojn da homoj amasiĝantaj sur la stratoj, portantaj ĉapelojn kaj kaskojn, svingantaj flagojn, trinkantaj akvon, preĝantaj, kantantaj.
    
  -Kial li ne alproksimiĝas, Patro? Ni povas babili iomete.
    
  "Ne, Paola, bedaŭrinde, mi timas, ke mi devos resti for de vi por iom da tempo. Ne pensu eĉ por sekundo, ke vi faris paŝon antaŭen malkovrante la bonan fraton Francesco. Lia vivo jam estis elĉerpita. Mallonge, mi devas forlasi ŝin. Mi baldaŭ havos novaĵojn por vi, ne atentu. Kaj ne zorgu, mi jam pardonis viajn antaŭajn bagatelajn antaŭenirojn. Vi estas grava por mi."
    
  Kaj fintelefonu.
    
  Dikanti plonĝis kapantaŭe en la homamason. Mi ĉirkaŭiris la nudajn homojn, serĉante virojn de certa alteco, tenante iliajn manojn, turnante min al tiuj, kiuj rigardis aliflanken, deprenante siajn ĉapelojn kaj kaskedojn. Homoj forturniĝis de ŝi. Ŝi estis maltrankvila, kun malproksima rigardo, preta ekzameni ĉiujn pilgrimantojn unu post unu se necese.
    
  Fowler puŝis sin tra la homamaso kaj kaptis ŝian brakon.
    
  -Ĝi estas senutila, ispektoro.
    
  -¡Feliĉu al ni!
    
  -Paola. Lasu ĝin. Li foriris.
    
  Dikanti ekploris kaj ploris. Fowler la abrazó. Ĉirkaŭ li, giganta homa serpento malrapide alproksimiĝis al la neapartigebla korpo de Johano Paŭlo la 2-a. Kaj V lin estis murdisto .
    
    
    
  Instituto Sankta Mateo
    
  Arĝenta Fonto, Marilando
    
    Januaro 1996
    
    
    
  TRANSKRIPTO DE INTERVJUO NUMERO 72 INTER PACIENTO NUMERO 3643 KAJ D-RO CANIS CONROY. ĈEESTAS KUN D-RO FOWLER KAJ SALER FANABARZRA
    
    
  D.R. CONROY: Buenas tardes Viktor.
    
    #3643: Pli iam Saluton .
    
  D.R. CONROY: Día de terapia regresiva, Viktor.
    
    
    (NI DENOVE PRETERLASAS LA HIPNOTAN PROCEDURON, KIEL EN ANTAŬAJ RAPORTOJ)
    
    
  S-ro FANABARZRA: Estas 1973, Viktor. De nun, vi aŭskultos ĝin, mian voĉon kaj nenian alian, ĉu bone?
    
  #3643: Jes.
    
  S-ro FANABARZRA: Nun vi jam ne povas diskuti ĝin kun vi mem, sinjoroj.
    
  Doktoro Viktor partoprenis la teston kiel kutime, kolektante ordinarajn florojn kaj vazojn. Solo en Du diris al mi, ke li vidis nenion. Bonvolu noti, Patro Fowler: kiam Viktor ŝajnas neinteresita pri io, tio signifas, ke ĝi profunde influas lin. Mi celas elvoki ĉi tiun respondon dum la regresa stato por malkovri ĝian originon.
    
  DOKTORO FOWLER: En regresa stato, paciento ne havas tiom da protektaj rimedoj kiom en normala stato. La risko de vundiĝo estas tro alta.
    
  D-ro Conroy: Vi scias, ke ĉi tiu paciento spertas profundan indignon pri certaj aspektoj de sia vivo. Ni devas rompi barojn kaj malkovri la fonton de lia malbono.
    
  DOKTORO FOWLER: Je kia ajn kosto?
    
  S-ro FANABARZRA: Sinjoroj, ne disputu. Ĉiukaze, estas neeble montri al li bildojn, ĉar la paciento ne povas malfermi siajn okulojn.
    
  DOKTORO CONROY Daŭrigu, Fanabarzra.
    
  S-ro FANABARZRA: Laŭ via ordono. Viktor, estas 1973. Mi volas, ke ni iru ien, kien vi ŝatas. Kiun ni elektu?
    
  #3643: Fajroeskapejo.
    
  S-ro FANABARZRA: Ĉu vi pasigas multan tempon sur la ŝtuparo?
    
    #3643: Jes .
    
  S-ro FANABARZRA: Explícame por qué.
    
    #3643: Estas multe da aero tie. Ĝi ne odoras malbone. La domo odoras putre.
    
  S-ro FANABARZRA: Putra?
    
  #3643: Same kiel la lasta frukto. La odoro venas de la lito de Emil.
    
  S-ro FANABARZRA: Ĉu via frato estas malsana?
    
  #3643: Li estas malsana. Ni ne scias kiu estas malsana. Neniu zorgas pri li. Mia panjo diras, ke estas lia pozo. Li ne povas elteni la lumon kaj li tremas. Lia kolo doloras.
    
  DOKTORO Fotofobio, kolkrampoj, konvulsioj.
    
  S-ro FANABARZRA: Ĉu neniu zorgas pri via frato?
    
  #3643: Mia patrino, kiam ŝi memoras. Li donas al li dispremitajn pomojn. Li havas diareon, kaj mia patro ne volas scii ion ajn. Mi malamas lin. Li rigardas min kaj diras al mi purigi ĝin. Mi ne volas, mi estas naŭzita. Mia patrino diras al mi fari ion. Mi ne volas, kaj li premas min kontraŭ la radiatoron.
    
  DOKTORO CONROY Ni eltrovu kiel la bildoj de la Rorŝaĥ-testo igas lin senti. Mi aparte zorgas pri la ĉisto.
    
  S-ro FANABARZRA: Ni reiru al la fajroeskalejo. Sidu tien. Diru al mi kiel vi sentas.
    
  #3643: Aero. Metalo sub la piedoj. Mi povas flari judan stufaĵon el la konstruaĵo trans la strato.
    
  S-ro FANABARZRA: Nun mi volas, ke vi imagu ion. Granda nigra makulo, tre granda. Prenu ĉion antaŭ vi. Ĉe la fundo de la makulo estas malgranda blanka ovala makulo. Ĉu ĝi ofertas al vi ion?
    
  #3643: Mallumo. Sole en la ŝranko.
    
  DOKTORO CONROY
    
  S-ro FANABARZRA: Kion vi faras en la ŝranko?
    
  #3643: Mi estas ŝlosita interne. Mi estas sola.
    
  DOKTORO FOWLER Ŝi suferas.
    
  D-RO CONROY: Calle Fowler. Ni atingos nian celon. Fanabrazra, mi skribos al vi miajn demandojn sur ĉi tiu tabulo. Mi skribos la flugilojn laŭvorte, ĉu bone?
    
  S-ro FANABARZRA: Viktor, ĉu vi memoras kio okazis antaŭ ol vi estis ŝlosita en la ŝranko?
    
  #3643: Multaj aferoj. Emil mortis.
    
  S-ro FANABARZRA: ¿Cómo murió Emil?
    
  #3643: Mi estas ŝlosita interne. Mi estas sola.
    
  S-ro FANABARZRA: Lo sé, Viktor. Diru al mi, Mo Muri, Emil.
    
  Li estis en nia ĉambro. Paĉjo, iru spekti televidon, Panjo ne estis tie. Mi estis sur la ŝtuparo. Aŭ pro la bruo.
    
  S-ro FANABARZRA: Kio estas tiu bruo?
    
  #3643: Kiel balono el kiu la aero eskapas. Mi enŝovis mian kapon en la ĉambron. Emil estis tre pala. Mi iris en la salonon. Mi parolis kun mia patro kaj trinkis ladskatolon da biero.
    
  S-ro FANABARZRA: Ĉu li donis ĝin al vi?
    
  #3643 : En la kapo. Li sangas. Mi ploras. Mia patro stariĝas, levas unu manon. Mi rakontas al li pri Emil. Li estas tre kolera. Li diras al mi, ke estas mia kulpo. Ke Emil estis sub mia zorgo. Ke mi meritas esti punita. Kaj rekomenci de la komenco.
    
  S-ro FANABARZRA: Ĉu ĉi tio estas la kutima puno? Via vico, ĉu?
    
  #3643: Ĝi doloras. Mi sangas el mia kapo kaj mia pugo. Sed ĝi ĉesas.
    
  S-ro FANABARZRA: Kial ĝi ĉesas?
    
  Mi aŭdas la voĉon de mia patrino. Ŝi krias terurajn aferojn al mia patro. Aferoj, kiujn mi ne komprenas. Mia patro diras al ŝi, ke ŝi jam scias pri tio. Mia patrino krias kaj hurlas al Emil. Mi scias, ke Emil ne povas paroli, kaj mi estas tre feliĉa. Tiam ŝi kaptas min je la haroj kaj ĵetas min en la ŝrankon. Mi krias kaj ektimiĝas. Mi frapas la pordon longe. Ŝi malfermas ĝin kaj celas min per tranĉilo. Li diras al mi, ke tuj kiam mi malfermos mian buŝon, mi najlos lin ĝismorte.
    
  S-ro FANABARZRA: Kion vi faras?
    
  #3643: Mi silentas. Mi estas sola. Mi aŭdas voĉojn ekstere. Nekonatajn voĉojn. Pasis pluraj horoj. Mi ankoraŭ estas interne.
    
  DOKTORO CONROY
    
  : Kiom longe vi jam estas en la ŝranko?
    
  #3643: Longa tempo. Mi estas sola. Mia patrino malfermas la pordon. Ŝi diras al mi, ke mi estis tre malbona. Ke Dio ne volas malbonajn knabojn, kiuj provokas siajn patrojn. Ke mi baldaŭ lernos la punon, kiun Dio rezervas por tiuj, kiuj malbonkondutas. Li donas al mi malnovan vazon. Li diras al mi fari miajn taskojn. Matene, ŝi donas al mi glason da akvo, panon kaj fromaĝon.
    
  S-ro FANABARZRA: Sed kiom longe vi estis tie entute?
    
  #3643: Estis multe da mateno.
    
  S-ro FANABARZRA: Ĉu vi ne havas horloĝon? Ĉu vi ne scias kiel legi la horon?
    
  #3643: Mi provas kalkuli, sed estas tro multe. Se mi premas Oído-n vere forte kontraŭ la muron, mi povas aŭdi la sonon de la transistoro de Ora Berger. Ŝi estas iom surda. Iafoje ili ludas basbalon.
    
  S-ro FANABARZRA: Kiujn matĉojn vi aŭdis?
    
  #3643 : Dek unu.
    
  D-RO FOWLER: Mia Dio, ho, tiu knabo estis enkarcerigita dum preskaŭ du monatoj!
    
    S-ro FANABARZRA: ¿No salías neniam?
    
  #3643: Iam estis ...
    
  S-ro FANABARZRA: ¿Por qué saliste?
    
    #3643: Mi faras eraron. Mi piedbatas la vazon kaj renversas ĝin. La ŝranko odoras terure. Mi vomas. Kiam Panjo revenas hejmen, ŝi estas kolera. Mi kaŝas mian vizaĝon en la teron. Poste li trenas min el la ŝranko por purigi ĝin.
    
  S-ro FANABARZRA: Ĉu vi ne provas eskapi?
    
  #3643: Mi havas nenie kien iri. Panjo faras tion por mia propra bono.
    
  S-ro FANABARZRA: Kaj kiam mi ellasos vin?
    
  #3643: Tago. Ĝi banigas min. Ĝi purigas min. Li diras al mi, ke li esperas, ke mi lernis mian lecionon. Li diras, ke la ŝranko estas infero, kaj ke tien mi iros se mi ne estos bona, nur ke mi neniam eliros. Li surmetas siajn vestojn sur min. Li diras al mi, ke mi havas respondecon esti infano, kaj ke ni havas tempon por ripari ĉi tion. Ĝi koncernas miajn tuberojn. Li diras al mi, ke ĉio estas malbona. Ke ni iros al infero ĉiuokaze. Ke ne ekzistas kuraco por mi.
    
    S-ino FANABARZRA: Ĉu via patro?
    
    #3643: Paĉjo ne estas ĉi tie. Li foriris.
    
  DOKTORO FOWLER Rigardu lian vizaĝon. La paciento estas tre malsana.
    
  #3643 : Li foriris, foriris, foriris...
    
    D-RO FOWLER: ¡Conroy!
    
  DR. CONROY: Estas bone. Fanabrazra, ĉesu registri kaj eliru el la tranco.
    
    
    
    Iglesia de Santa Maria en Traspontina
    
  Via della Conciliazione, 14
    
    Miaj kernoj, 6-a de aprilo 2005 , 15:21 .
    
    
    
    Por la dua fojo ĉi-semajne, ili transiris la kontrolpunkton ĉe la krimloko Las Puertas de Santa Mar en Transpontina. Ili faris tion diskrete, vestitaj per strataj vestaĵoj por ne atentigi la pilgrimantojn. Ina inspektoro interne bojis ordonojn per laŭtparolilo kaj radio samtempe. Patro Fowler alparolis unu el la UACV-oficiroj.
    
  -Ĉu vi jam iris sur la scenejon?
    
  -Jes, patro. Ni demetu la KADAŬVRON kaj rigardu ĉirkaŭ la sakristio.
    
    Fowler interrogó kun la mirada a Dicanti.
    
    -Mi subeniros kun vi.
    
  -Ĉu vi estas sekura?
    
  - Mi ne volas, ke io ajn estu preteratentata. Kio ĝi estas?
    
  En sia dekstra mano la pastro tenis malgrandan nigran skatolon.
    
  -Enhavas la nomojn de la i#225;ntos Óleo. Tio estas por doni al li unu lastan ŝancon.
    
  - Ĉu vi opinias, ke ĉi tio nun servos ian celon?
    
  - Ne por nia esploro. Sed se él. Era un católico devoto, ¿verdad?
    
    - Li estis. Kaj mi ankaŭ ne vere servis lin.
    
  - Nu, doktorino, kun ĉia respekto... vi tion ne scias.
    
  La du malsupreniris la ŝtuparon, zorgante ne paŝi sur la surskribon ĉe la enirejo de la kripto. Ili iris laŭ mallonga koridoro al la kamerao. Specialistoj de UACV instalis du potencajn generatorojn, kiuj nun lumigis la areon.
    
  Pontiero pendis senmove inter du kolonoj, kiuj leviĝis stumpigitaj en la centro de la halo. Li estis nuda ĝis la talio. Karoski ligis siajn manojn al la ŝtono per pakaĵbendo, ŝajne el la sama rulo, kiun la había uzis sur Robaira. Bogí havas nek okulojn nek langon. Lia vizaĝo estis terure malbeligita, kaj pecetoj da sanga haŭto pendis de lia brusto kiel teruraj ornamaĵoj.
    
  Paola klinis sian kapon dum ŝia patro administris la lastan sakramenton. La ŝuoj de la pastro, nigraj kaj senmakulaj, paŝis tra flako da sekiĝinta sango. La inspektoro glutis kaj fermis siajn okulojn.
    
  -Dikanti.
    
  Mi ilin denove malfermis. Dante estis apud ili. Fowler jam finis kaj ĝentile pretiĝis foriri.
    
  -Kien vi iras, patro?
    
  -Ekstere. Mi ne volas esti ĝenanto.
    
  "Tio ne estas vera, Patro. Se duono de tio, kion oni diras pri vi, estas vera, vi estas tre inteligenta homo. Vi estis sendita por helpi, ĉu ne? Nu, ve al ni."
    
  - Kun granda plezuro, sendanto.
    
  Paola glutis kaj komencis paroli.
    
  "Ŝajne, Pontiero eniris la pordon de la atrós. Kompreneble, ili sonorigis la pordan sonorilon, kaj la falsa monaĥo malfermis ĝin normale. Parolu kun Karoski kaj ataku lin."
    
  - Sed kie?
    
  "Ĝi devis esti ĉi tie sube. Alie, estos sango tie supre."
    
  - Kial li faris tion? Eble Pontiero flaris ion?
    
  "Mi dubas," diris Fowler. "Mi opinias, ke estis ĝuste, ke Karoski vidis ŝancon kaj utiligis ĝin. Mi emas pensi, ke mi montros al li la vojon al la kripto, kaj ke Pontiero malsupreniros sola, lasante la alian viron malantaŭe."
    
  "Tio havas sencon. Mi verŝajne tuj rezignos pri Frato Francesco. Mi ne petas pardonon al li pro tio, ke li aspektas kiel malforta maljunulo..."
    
  -...sed ĉar li estis monaĥo. Pontiero ne timis monaĥojn, ĉu ne? Kompatinda iluziisto, lamentas Danto.
    
  -Faru al mi favoron, Inspektoro.
    
  Fowler kaptis ŝian atenton per akuza gesto. Dante deturnis la rigardon.
    
  -Mi tre bedaŭras. Daŭrigu, Dicanti.
    
  "Alveninte ĉi tien, Karoski frapis lin per malakra objekto. Ni pensas, ke ĝi estis bronza kandelingo. La uloj de UACV jam forprenis ĝin por procesigo. Ĝi kuŝis apud la kadavro. Post kiam li atakis ŝin kaj faris tion al ŝi. Li suferis terure."
    
  Lia voĉo rompiĝis. La aliaj du ignoris la momenton de malforteco de la krimmedicina sciencisto. Li provis kaŝi ĝin kaj restarigi sian tonon antaŭ ol reparoli.
    
  -Malluma loko, tre malluma. Ĉu vi ripetas la traŭmaton de via infanaĝo? La tempon, kiun mi pasigas ŝlosita en la ŝranko?
    
  -Eble. Ĉu ili trovis iujn konsciajn pruvojn?
    
  - Ni kredas, ke ne estis alia mesaĝo krom la mesaĝo de ekstere. "Vexilla regis prodeunt inferni."
    
  "La standardoj de la reĝo de infero moviĝas antaŭen," la pastro tradukis denove.
    
  -Kio signifas, Fowler? - demandu Dante.
    
  - Vi devus scii tion.
    
  - Se li intencas lasi min en Ridízadnica, li ĝin ne ricevos, patro.
    
  Fowler ridetis malĝoje.
    
  "Nenio povas distri min de miaj intencoj." Tio estas citaĵo de lia prapatro, Dante Alighieri.
    
  "Li ne estas mia praulo. Mia nomo estas familia nomo, kaj lia estas persona nomo. Ni havas nenion komunan kun ĉi tio."
    
  -Ha, senkulpigu min. Kiel ĉiuj italoj, ili asertas esti devenantaj de Danto aŭ Julio César...
    
  -Almenaŭ ni scias, de kie ni venas.
    
  Ili staris kaj rigardis unu la alian de mejloŝtono al mejloŝtono. Paola interrompis ilin.
    
  - Se vi finis viajn komentojn pri xenóPhobos, ni povas daŭrigi.
    
    Fowler carraspeó antes de continuar.
    
    "Kiel ni scias, 'inferni' estas citaĵo el la Dia Komedio. Ĝi temas pri Danto kaj Vergilio irantaj al infero. Ĝi estas paro da frazoj el kristana preĝo, dediĉitaj nur al la diablo, ne al Dio. Multaj volis vidi herezon en ĉi tiu frazo, sed en realeco, Danto nur ŝajnigis timigi siajn legantojn."
    
  - Ĉu tion vi volas? Timigi nin?
    
  "Ĉi tio avertas nin, ke infero estas proksima. Mi ne opinias, ke la interpreto de Karoski iras al infero. Li ne estas tre klera homo, eĉ se li ŝatas montri ĝin. Ĉu vi havas mesaĝojn de mi?"
    
  "Ne en la korpo," respondis Paola. Li sciis, ke ili vidas la posedantojn, kaj li timis. Kaj li eksciis pri tio pro mi, ĉar mi persiste telefonis al sinjoro Vil de Pontiero.
    
  -Ĉu ni trovis la fiulon? - demandas Danto.
    
  "Ili telefonis al la firmao per la telefono de Nick. La poŝtelefona lokiga sistemo montras, ke la telefono estas malŝaltita aŭ ne funkcias. La lasta fosto, al kiu mi alkroĉos la barilon, estas super la Hotelo Atlante, malpli ol tricent metrojn de ĉi tie," respondas Dikanti.
    
  "Ĝuste ĉi tie mi loĝis," diris Fowler.
    
  - Ho, mi imagis lin kiel pastron. Vi scias, mi estas iom modesta.
    
  Fowler ne prenis ĝin kiel memkompreneblan.
    
  "Amiko Danto, en mia aĝo, oni lernas ĝui la aferojn en la vivo. Precipe kiam Tíli Sam pagas por ili. Mi jam estis en kelkaj malbonaj lokoj antaŭe."
    
  - Mi komprenas, patro. Mi scias.
    
  -Ĉu ni povas diri tion, kion vi aludas?
    
  "Mi ne celas ion ajn aŭ ion ajn. Mi estas simple konvinkita, ke vi dormis en pli malbonaj lokoj pro via... servo."
    
  Danto estis multe pli malamika ol kutime, kaj ŝajnis esti Patro Fowler, kiu kaŭzis. La krimmedicina sciencisto ne komprenis la motivon, sed ŝi komprenis, ke temas pri io, kion la du devus solvi solaj, vizaĝo kontraŭ vizaĝo.
    
  -Sufiĉe. Ni eliru kaj prenu iom da freŝa aero.
    
  Ili ambaŭ sekvis Dikanti reen al la preĝejo. La kuracisto informis la flegistinojn, ke ili nun povas forigi la korpon de Pontiero. Unu el la gvidantoj de UACV alproksimiĝis al ŝi kaj rakontis al ŝi pri kelkaj el la trovoj, kiujn ŝi faris. Paola kapjesis. Kaj li turnis sin al Fowler.
    
  -Ĉu ni povas koncentriĝi iom da tempo, Patro?
    
  - Kompreneble, doktorino.
    
  -Dante?
    
  -Mi mankus pli.
    
  "Bone, jen kion ni malkovris: estas profesia vestĉambro en la oficejo de la rektoro kaj cindro sur la skribotablo, kiun ni kredas kongrui kun la pasporto. Ni bruligis ilin kun sufiĉe da alkoholo, do nenio grava restas. La dungitaro de UACV forprenis la cindron, ni vidos ĉu ili povas klarigi ion ajn. La solaj fingrospuroj, kiujn ili trovis sur la domo de la rektoro, ne apartenas al Caroschi, ĉar ili devos serĉi lian ŝuldanton. Dante, vi havas laboron farendan hodiaŭ. Eltrovu kiu estis Patro Francesco kaj kiom longe li estas ĉi tie. Serĉu inter la regulaj paroĥanoj de la preĝejo."
    
  - Bone, sendanto. Mi plonĝos en la vivon de pensiulo.
    
  "Dédjez ŝercis. Karoski ludis la rolon, sed li estis nervoza. Li forkuris por kaŝi sin, kaj ni ne scios ion ajn pri li dum kelka tempo. Se ni povas eltrovi kie li estis en la lastaj kelkaj horoj, eble ni povas eltrovi kie li estis."
    
  Paola sekrete krucis la fingrojn en la poŝo de sia jako, provante kredi tion, kion li diris. La demonoj batalis per ungoj kaj dentoj, kaj ankaŭ ŝajnigis, ke tia ebleco estis pli ol nur fora suspenso.
    
  Danto revenis du horojn poste. Ili estis akompanataj de mezaĝa sinjorino, kiu ripetis sian historion al Dikanti. Kiam la antaŭa papo mortis, aperis Frato Dario, Frato Francesco. Tio estis antaŭ ĉirkaŭ tri jaroj. De tiam, mi preĝas, helpas purigi la preĝejon kaj la rektoron. Sekvis la sinjorinon Frato Toma estis ekzemplo de humileco kaj kristana kredo. Li firme gvidis la paroĥon, kaj neniu havis ion ajn por kontraŭi lin.
    
  Ĝenerale, ĝi estis sufiĉe malagrabla deklaro, sed almenaŭ memoru, ke ĝi estas klara fakto. Frato Basano mortis en novembro 2001, kio almenaŭ permesis al Karoska eniri la landon.
    
  "Dante, faru al mi favoron. Eltrovu kion scias la Karmelanoj de Francesco Toma-pidio Dicanti."
    
  - Bone por kelkaj vokoj. Sed mi suspektas, ke ni ricevos tre malmultajn.
    
  Danto eliris tra la frontpordo, direktiĝante al sia oficejo sub la gardado de la Vatikano. Fowler adiaŭis la inspektiston.
    
  -Mi iros al la hotelo, ŝanĝos min, kaj vidos ŝin poste.
    
  -Esti en la kadavrodeponejo.
    
  - Vi havas neniun kialon fari tion, sendanto.
    
  -Jes, mi havas unu.
    
  Silento falis inter ili, interpunkciita de religia kanto, kiun la pilgrimanto komencis kanti, kaj al kiu plurcent homoj aliĝis. La suno malaperis malantaŭ la montetoj, kaj Romo estis mergita en mallumon, kvankam la stratoj bruis de aktiveco.
    
  - Sendube, unu el ĉi tiuj demandoj estis la lasta afero, kiun la subinspektoro aŭdis.
    
  Paola Siguió silentas. Fowler jam tro ofte vidis la procezon, kiun la ina krimmedicina sciencistino travivis, la procezon post la morto de kun-poñero. Unue, eŭforio kaj deziro pri venĝo. Iom post iom, ŝi falus en elĉerpiĝon kaj tristecon dum ŝi komprenus, kio okazis, la ŝoko tuŝante ŝian korpon. Kaj fine, ŝi sinkus en obtuzan senton, miksaĵon de kolero, kulpo kaj indigno, kiu nur finiĝus kiam Karoski estus malantaŭ kradoj aŭ mortinta. Kaj eble eĉ ne tiam.
    
  La pastro volis meti sian manon sur la ŝultron de Dikanti, sed en la lasta momento li haltigis sin. Kvankam la inspektoro ne povis vidi lin, ĉar lia dorso estis turnita, io certe instigis lian intuicion.
    
  "Estu tre singarda, Patro. Nun li scias, ke vi estas ĉi tie, kaj tio povus ŝanĝi ĉion. Cetere, ni ne tute certas, kiel li aspektas. Li pruvis sin tre lerta pri kamuflaĵo."
    
  -Tiom multe ŝanĝiĝos post kvin jaroj?
    
  "Patro, mi vidis la foton de Karoska, kiun vi montris al mi, kaj mi vidis fraton Francesco. Ili havas absolute nenion komunan kun ĉi tio."
    
  - Estis tre mallume en la preĝejo, kaj vi ne multe atentis la maljunan karmelaninon.
    
  "Patro, pardonu min kaj amu min. Mi estas bona fakulo pri fizionomio. Li eble portis perukojn kaj barbon, kiu kovris duonon de lia vizaĝo, sed li aspektis kiel pli maljuna viro. Li estas tre lerta pri kaŝado, kaj nun li povas fariĝi iu alia."
    
  "Nu, mi rigardis ŝin en la okulojn, Doktoro. Se li malhelpos min, mi scios, ke tio estas vera. Kaj mi ne valoras liajn ruzaĵojn."
    
  "Ĝi ne estas nur ruzo, Patro. Nun li ankaŭ havas 9mm kartoĉon kaj tridek kuglojn. La pistolo de Pontiero kaj ĝia rezerva ŝargilo mankis."
    
    
    
  Kadavrodeponejo Municipa
    
  Ĵaŭdo, la 7-an de aprilo 2005, 1:32 a.t.m.
    
    
    
  Li gestis al la Treo por fari la nekropsion. La komenca adrenalina ekblovo jam malaperis, kaj mi sentis min pli kaj pli deprimita. Ĉeesti la skalpelon de la krimpatologo dissekci lian kolegon - ĝi estis preskaŭ preter liaj kapabloj, sed mi sukcesis. La krimpatologo determinis, ke Pontiero estis trafita kvardek tri fojojn per malakra objekto, verŝajne la sanga kandelingo retrovita post kiam ĝi estis trovita ĉe la krimloko. La kaŭzo de la tranĉoj sur lia korpo, inkluzive de la tratranĉita gorĝo, estis prokrastita ĝis laboratoriaj teknikistoj povus provizi premsignojn de la incizoj.
    
  Paola aŭdus tiun opinion tra sensuala nebulo, kiu neniel malpliigus ŝian suferadon. Li starus kaj rigardus ĉion - ĉion - dum horoj, volonte trudante al si tiun nehoman punon. Danto permesis al si eniri la nekropsian ĉambron, faris kelkajn demandojn, kaj tuj foriris. Boy ankaŭ ĉeestis, sed tio estis nur pruvo. Li baldaŭ foriris, miregigita kaj konsternita, menciante, ke li parolis kun L. nur kelkajn horojn antaŭe.
    
  Kiam la krimpatologo finis, li lasis la CAD-sistemon sur la metala tablo. Li estis tuj kovronta sian vizaĝon per la manoj kiam Paola diris:
    
  -Ne.
    
  Kaj la krimpatologo komprenis kaj foriris sen diri vorton.
    
  La korpo estis lavita, sed malforta odoro de sango eliris el ĝi. En la rekta, blanka, malvarma lumo, la malgranda subinspektoro rigardis almenaŭ je 250 gradoj. Batoj kovrus lian korpon kiel signoj de doloro, kaj grandegaj vundoj, kiel obscenaj buŝoj, elradius la kupran odoron de sango.
    
  Paola trovis la koverton enhavantan la enhavon de la poŝoj de Pontiero. Rozario, ŝlosiloj, monujo. La grafa bovlo, fajrilo, duonmalplena pakaĵo da tabako. Vidante ĉi tiun lastan objekton, komprenante ke neniu fumos ĉi tiujn cigaredojn, ŝi sentis sin tre malĝoja kaj soleca. Kaj li komencis vere kompreni ke lia kamarado, lia amiko, estas mortinta. En gesto de neo, mi prenas unu el la cigaredujoj. La fajrilo varmigas la pezan silenton de la nekropsiejo per viva flamo.
    
  Paola forlasis la hospitalon tuj post la morto de sia patro. Mi subpremis la deziron tusi kaj englutis mian mahondo-n per unu gluto. Ĵetu la fumon rekte al la malpermesita fuma areo, kiel Pontiero ŝatis fari.
    
  Kaj komencu diri adiaŭ al li.
    
    
  Damne, Pontiero. Damne. Fekaĵo, fekaĵo, fekaĵo. Kiel vi povis esti tiel mallerta? Ĉio ĉi estas via kulpo. Mi ne estas sufiĉe rapida. Ni eĉ ne lasis vian edzinon vidi vian kadavideton. Li donis al vi la permeson, damne, se li donis al vi la permeson. Ŝi ne rezistus, ŝi ne rezistus vidi vin tia. Mia Dio, Enza. Ĉu vi pensas, ke estas bone, ke mi estas la lasta persono en ĉi tiu mondo, kiu vidas vin nuda? Mi promesas al vi, tio ne estas la speco de intimeco, kiun mi volas havi kun vi. Ne, el ĉiuj policanoj en la mondo, vi estis la plej malbona kandidato por malliberejo, kaj vi meritis ĝin. Ĉio por vi. Mallerta, mallerta, mallerta, ĉu ili ne povis eĉ rimarki vin? Kiel diable vi eĉ enmiksiĝis en ĉi tiun sensencaĵon? Mi ne povas kredi ĝin. Vi ĉiam forkuris de la Pulma polico, same kiel mia diabla paĉjo. Dio, vi eĉ ne povas imagi, kion mi imagis ĉiufoje, kiam vi fumis tiun sensencaĵon. Mi revenos kaj vidos mian paĉjon en hospitala lito, vomante pulmojn en bankuvoj. Kaj mi studas ĉion vespere. Por mono, por la departemento. Vespere, mi plenigas mian kapon per demandoj bazitaj sur tusoj. Mi ĉiam kredis, ke ankaŭ li venus al la piedfingro de via lito, tenus vian manon dum vi forirus al la alia bloko inter Avemar kaj niaj gepatroj, kaj rigardus, kiel la flegistinoj fikus lin en la anuso. Ĉi tio, ĉi tio laŭsupoze estis, ne ĉi tio. Pat, ĉu vi povus telefoni al mi? Damne, se mi pensas, ke mi vidas vin rideti al mi, ĝi estos kvazaŭ pardonpeto. Aŭ ĉu vi pensas, ke ĉi tio estas mia kulpo? Via edzino kaj viaj gepatroj ne pensas pri ĝi nun, sed ili jam pensas pri ĝi. Kiam iu rakontos al ili la tutan historion. Sed ne, Pontiero, ĝi ne estas mia kulpo. Ĝi estas via kaj nur via, damne, vi, mi kaj vi, vi malsaĝulo. Kial diable vi enmiksiĝis en ĉi tiun ĥaoson? Ve, malbenita estu via eterna fido al ĉiu, kiu portas sutanon. Karoski la kapro, somo us la jago. Nu, mi ricevis ĝin de vi, kaj vi pagis por ĝi tí. Tiu barbo, tiu nazo. Li surmetis okulvitrojn nur por trompi nin, por ridindigi nin. Tre porka. Li rigardis min rekte en la vizaĝon, sed mi ne povis vidi liajn okulojn pro tiuj du vitraj cigaredstumpoj, kiujn li tenis antaŭ mia vizaĝo. Tiu barbo, tiu nazo. Vi volas kredi, ke mi ne scias, ĉu mi rekonus lin, se mi vidus lin denove? Mi jam scias, kion vi pensas. Lasu lin rigardi la fotojn de la krimloko de Robaira, en kazo ŝi aperus en ili, eĉ en la fono. Kaj mi faros ĝin, pro Dio. Mi faros ĝin. Sed ĉesu ŝajnigi. Kaj ne ridetu, vi stultulo, ne ridetu. Ĉi tio estas pro Dio. Ĝis vi mortos, vi volas ŝovi la kulpon sur min. Mi fidas neniun, mi ne zorgas. Estu singarda, mi mortas. Kiu scias, kio estas la celo de tiom da aliaj konsiloj, se vi ne sekvos ilin poste? Ho, Dio, Pontiero. Kiom ofte vi forlasas min. Via konstanta embaraseco lasas min sola antaŭ ĉi tiu monstro. Damne, se ni sekvas pastron, sutanoj aŭtomate fariĝas suspektindaj, Pontiero. Ne venu al mi kun ĉi tio. Ne uzu la pretekston, ke Patro Francesco aspektas kiel senhelpa, lama maljunulo. Damne, kion li donis al vi por via hararo. Damne, damne. Kiel mi malamas vin, Pontiero. Ĉu vi scias, kion via edzino diris, kiam ŝi eksciis, ke vi estas mortinta? Li diris: "Ŝi ne povas morti. Li amas ĵazon." Li ne diris: "Li havas du filojn," aŭ "Li estas mia edzo kaj mi amas lin." Ne, li diris, ke vi ŝatas ĵazon. Kiel Duke Ellington aŭ Diana Krall estas diabla kuglorezista veŝto. Damne, ŝi sentas vin, ŝi sentas kiel vi vivas, ŝi sentas vian raŭkan voĉon kaj la miaŭadon, kiun vi aŭdas. Vi odoras kiel la cigaroj, kiujn vi fumas. Kion vi fumis. Kiel mi malamas vin. Sankta fekaĵo... Kion valoras por vi nun ĉio, pri kio vi preĝis? Tiuj, kiujn vi fidis, turnis la dorson al vi. Jes, mi memoras tiun tagon, kiam ni manĝis pastramon en Piazza Colonna. Vi diris al mi, ke pastroj ne estas nur viroj kun respondecoj, ili ne estas homoj. Ke la Eklezio ne komprenas ĉi tion. Kaj mi ĵuras al vi, ke mi diros ĉi tion al la vizaĝo de la pastro, kiu rigardas al la balkono de Sankta Petro, mi ĵuras al vi. Mi skribas ĉi tion sur standardo tiel granda, ke mi povas vidi ĝin eĉ se mi estas blinda. Pontiero, vi damnita idioto. Ĉi tio ne estis nia batalo. Ho, mia Dio, mi timas, tiel timas. Mi ne volas fini kiel vi. Ĉi tiu tablo aspektas tiel bela. Kio se Karoski sekvos min hejmen? Pontiero, vi idioto, ĉi tio ne estas nia batalo. Jen la batalo de la pastroj kaj ilia Eklezio. Kaj ne diru al mi, ke tio estas ankaŭ mia patrino. Mi ne plu kredas je Dio. Pli ĝuste, mi kredas. Sed mi ne pensas, ke ili estas tre bonaj homoj. Mia amo por vi... Mi lasos vin ĉe la piedoj de mortinto, kiu devus esti vivinta antaŭ tridek jaroj. Li foriris, mi petas de vi iom da malmultekosta senodorigilo, Pontiero. Kaj nun restas la odoro de la mortintoj, el ĉiuj mortintoj, kiujn ni vidis ĉi-tage. Korpoj, kiuj pli frue aŭ pli malfrue putras, ĉar Dio ne faris bonon al iuj el siaj kreaĵoj. Kaj via superulo estas la plej fetora el ĉiuj. Ne rigardu min tiel. Ne diru al mi, ke Dio kredas je mi. Bona Dio ne lasas aferojn okazi, li ne lasas unu el siaj propraj fariĝi lupo inter la ŝafoj. Vi estas same kiel mi, kiel Patro Fowler. Ili lasis tiun patrinon tie sube kun ĉiuj fekoj, tra kiuj ili trenis ŝin, kaj nun ŝi serĉas pli fortajn emociojn ol seksperforti infanon. Kaj kio pri vi? Kia Dio permesas al feliĉegaj bastardoj kiel vi ŝtopi lin en diablan fridujon dum lia kompanio estas putra kaj enŝovi vian tutan manon en liajn vundojn? Damne, tio ne estis mia batalo antaŭe, mi nur celis iomete Boy, finfine kapti unu el ĉi tiuj degeneruloj. Sed ŝajne mi ne estas de ĉi tie. Ne, mi petas. Ne diru ion ajn. Ĉesu defendi min! Mi ne estas virino kaj mi ne estas! Dio, mi estis tiel gluiĝema. Kio estas malbona pri agnoski ĝin? Mi ne pensis klare. Ĉio ĉi klare superfortis min, sed ĝi nun finiĝis. Ĝi finiĝis. Damne, ĝi ne estis mia batalo, sed nun mi scias, ke ĝi estis. Ĝi estas persona nun, Pontiero. Nun mi ne zorgas pri la premo de la Vatikano, la Sirino, la Bojaroj, aŭ tiu putino, kiu metis ilin ĉiujn en riskon. Nun mi faros ion ajn, kaj mi ne zorgas ĉu ili rompos kapojn survoje. Mi kaptos lin, Pontiero. Por vi kaj por mi. Por via virino, kiu atendas ekstere, kaj por viaj du bubaĉoj. Sed plejparte pro vi, ĉar vi estas frostiĝinta, kaj via vizaĝo jam ne plu estas via vizaĝo. Dio, kio diable forlasis vin. Kiu bastardo forlasis vin, kaj tio estas, ke mi sentas min sola. Mi malamas vin, Pontiero. Mi sopiras vin tiom multe.
    
    
  Paola eliris en la koridoron. Fowler atendis ŝin, rigardante la muron, sidante sur ligna benko. Li stariĝis kiam li vidis ŝin.
    
  - Doktorino, mi...
    
  - Ĉio estas en ordo, patro.
    
  -Ĉi tio ne estas bone. Mi scias, kion vi travivas. Vi ne estas bone.
    
  "Kompreneble mi ne fartas bone. Damne, Fowler, mi ne plu falos en liajn brakojn tordiĝante pro doloro. Tio okazas nur en la haŭtoj."
    
  Li jam foriris, kiam mi alvenis kun ambaŭ.
    
  -Dikanti, ni bezonas paroli. Mi tre maltrankviliĝas pri vi.
    
  -Ĉu vi ankaŭ? Kio estas nova? Pardonu, sed mi ne havas tempon babili.
    
  Doktorino Boy staris sur lia vojo. Ŝia kapo atingis lian bruston, samnivele kun lia brusto.
    
  "Li ne komprenas, Dikanti. Mi forigos ŝin el la kazo. La riskoj estas tro altaj nun."
    
  Paola levis la Vidon. Li restos - rigardante ŝin kaj parolante - malrapide, tre malrapide, per glacia voĉo, per tono.
    
  "Estu sana, Carlo, ĉar mi diros tion nur unufoje. Mi kaptos kiu ajn faris tion al Pontiero. Nek vi nek iu ajn alia havas ion por diri pri tio. Ĉu mi klare diris?"
    
  - Ŝajnas, ke li ne tute komprenas, kiu regas ĉi tie, Dikanti.
    
  -Eble. Sed estas klare al mi, ke jen kion mi devas fari. Paŝu flanken, mi petas.
    
  La knabo malfermis la buŝon por respondi, sed anstataŭe forturniĝis. Paola gvidis liajn furiozajn paŝojn al la elirejo.
    
  Fowler sonis.
    
  -Kio estas tiel amuza, patro?
    
  -Vi, kompreneble. Ne ofendu min. Vi ja ne pensas pri forigo de ŝi el la kazo baldaŭ, ĉu ne?
    
  La direktoro de UACV ŝajnigis respekton.
    
  "Paola estas tre forta kaj sendependa virino, sed ŝi bezonas koncentriĝi. Ĉiu tiu kolero, kiun vi sentas nun, povas esti koncentrita kaj kanaligita."
    
  -Direktoro... Mi aŭdas la vortojn, sed mi ne aŭdas la veron.
    
  "Bone. Mi konfesas. Mi sentas timon por ŝi. Li bezonis scii, ke en si mem li havas la forton daŭrigi. Ajna alia respondo ol tiu, kiun li donis al mi, devigintus min forigi lin de la vojo. Ni ne traktas iun normalan."
    
  - Nun estu sincera.
    
  Fowler vidis, ke malantaŭ la policano kaj administranto loĝis viro. Ŝi vidis lin tia, kia li estis tiu frua mateno, en ĉifonaj vestaĵoj kaj kun ŝirita animo post la morto de unu el siaj subuloj. Boy eble pasigas multan tempon memreklamante, sed li preskaŭ ĉiam subtenis Paola-n. Li sentis fortan altiron al ŝi; tio estis evidenta.
    
  - Patro Fowler, mi devas peti de vi favoron.
    
  -Ne vere.
    
  "Do li parolas?" Knabo estis surprizita.
    
  "Li ne devus demandi min pri tio. Mi prizorgos ĝin, multe al ŝia ĉagreno. Por bone aŭ por malbone, restas nur tri el ni. Fabio Dante, Dikanti, kaj mi. Ni devos trakti la Común."
    
    
    
  Ĉefsidejo de UACV
    
  Vojo Lamarmora, 3
    
  Ĵaŭdo, la 7-an de aprilo 2005, 08:15.
    
    
    
  "Vi ne povas fidi Fowler-on, Dikanti. Li estas murdinto."
    
  Paola levis sian seriozan rigardon al la dosiero de Caroschi. Li dormis nur kelkajn horojn kaj revenis al sia skribotablo ĝuste kiam tagiĝis. Tio estis nekutima: Paola estis la tipo, kiu ŝatis longan matenmanĝon, trankvilan veturadon al la laboro, kaj poste pene marŝadi ĝis malfrue en la nokton. Pontiero insistis, ke li tiel maltrafu la romian sunleviĝon. La inspektoro ne ŝatis ĉi tiun patrinon, ĉar ŝi festis sian amikinon tute alimaniere, sed el ŝia oficejo, la tagiĝo estis aparte bela. Lumo mallabore rampis super la montetoj de Romo, dum radioj restadis sur ĉiu konstruaĵo, ĉiu kornico, bonvenigante la arton kaj belecon de la Eterna Urbo. La formoj kaj koloroj de korpoj malkaŝis sin tiel delikate, kvazaŭ iu frapus la pordon kaj petus permeson. Sed tiu, kiu eniris sen frapi kaj kun neatendita akuzo, estis Fabio Dante. La superintendanto alvenis duonhoron pli frue ol planite. Li havis koverton en la mano kaj serpentojn en la buŝo.
    
  - Danto, ĉu vi trinkis?
    
  -Nenio tia. Mi diras al li, ke li estas murdinto. Ĉu vi memoras, kiel mi diris al vi, ke vi ne fidu lin? Lia nomo eksplodis en mia menso. Vi scias, memoro profunde en mia animo. Ĉar mi iom esploris liajn supozeblajn armeajn ligojn.
    
  Paola sorbió cafeé ĉiufoje kiam yaáe frío. Mi estis intrigita.
    
  -Ĉu li ne estas militisto?
    
  -Ho, kompreneble. Milita kapelo. Sed tio ne estas via ordono de la Aera Forto. Li estas de la CIA.
    
  -Ĉu CIA? Vi ŝercas.
    
  -Ne, Dikanti. Fowler ne ŝercas. Aŭskultu: mi naskiĝis en 1951 en riĉa familio. Mia patro laboras en la farmacia industrio aŭ io simila. Mi studis psikologion ĉe Princeton. Mi diplomiĝis kun dudek kvin jaroj kaj summum cum laude grado.
    
  - Magna cum laude. Miaj kvalifikoj estas ximaón. Tiam vi mensogis al mi. Li diris, ke li ne estis aparte brila studento.
    
  "Li mensogis al ŝi pri tio kaj multaj aliaj aferoj. Li ne iris preni sian altlernejan diplomon. Ŝajne, li kverelis kun sia patro kaj membriĝis en 1971. Li volontulis dum la kulmino de la Vjetnama milito. Li trejniĝis dum kvin monatoj en Virginio kaj dek monatoj en Vjetnamio kiel leŭtenanto."
    
  -Ĉu li ne estis iom juna por leŭtenanto?
    
  -Ĉu tio estas ŝerco? Ĉu volontula universitata diplomiĝinto? Mi certas, ke li pripensos fari lin generalo. Oni ne scias, kio okazis al lia kapo tiutempe, sed mi ne revenis al Usono post la milito. Li studis en seminario en Okcidenta Germanio kaj estis ordinita pastro en 1977. Ekzistas spuroj de li en multaj lokoj poste: Kamboĝo, Afganio, Rumanio. Ni scias, ke li vizitis Ĉinion kaj devis foriri rapide.
    
  - Nenio el ĉi tio pravigas la fakton, ke li estas CIA-agento.
    
  "Dicanti, ĉio estas ĉi tie." Dum li parolis, li montris al Paola fotojn, el kiuj la plej grandaj estis nigrablankaj. En ili, oni vidas strange junan Fowler, kiu iom post iom perdis sian hararon laŭlonge de la tempo, dum miaj genoj alproksimiĝis al la nuntempo. Li vidis Fowler sur amaso da argilaj sakoj en la ĝangalo, ĉirkaŭita de soldatoj. Li portis leŭtenantan uniformon. Ŝi vidis lin en la malsanulejo apud ridetanta soldato. Li vidis lin kiel la tagon de sia ordinado, ricevinte la saman komunion en Romo de la sama Simone Paŭlo la 6-a. Ŝi vidis lin en granda placo kun aviadiloj en la fono, jam vestita kiel soldato, ĉirkaŭita de soldatoj...
    
  -Ekde kiam ĉi tio estas?
    
  Danto konsultu siajn notojn.
    
    - Estas 1977. Tras su ordenación Fowler volvió a Alemania, a la Base Aérea de Spangdahlem. Kiel milita kapelo .
    
  - Tiam lia rakonto kongruas.
    
  -Preskaŭ... sed ne tute. En la dosiero, John Abernathy Fowler, filo de Marcus kaj Daphne Fowler, leŭtenanto de la Usona Aerarmeo, ricevas promocion kaj salajron post sukcese kompletigi trejnadon en "kampaj kaj kontraŭspionadaj specialaĵoj." En Okcidenta Germanio. Ĉe la kulmino de la milito, la Fria.
    
  Paola faris ambiguan geston. Li ne vidis ĝin klare antaŭ nelonge.
    
  -Atendu, Dikanti, ĉi tio ne estas la fino. Kiel mi diris al vi antaŭe, mi estis en multaj lokoj. En 1983, li malaperas dum pluraj monatoj. La lasta persono, kiu scias ion pri li, estas pastro el Virginio.
    
  Ha, Paola komencas cedi. Soldato malaperinta dum monatoj en Virginio sendas lin al unu loko: la ĉefsidejo de CIA en Langley.
    
  -Daŭrigu, Danto.
    
  En 1984, Fowler nelonge reaperas en Bostono. Liaj gepatroj mortis en trafikakcidento en julio. Li iras al la oficejo de notario kaj petas lin dividi lian tutan monon kaj posedaĵojn inter la malriĉuloj. Subskribu la necesajn dokumentojn kaj foriru. Laŭ la notario, la tuta valoro de la aktivaĵoj de liaj gepatroj kaj la kompanio estis okdek-kaj-duonmilionoj da dolaroj.
    
  Dikanti eligis neartikulacian, frustritan fajfon de pura miro.
    
  -Ĝi estas multe da mono, kaj mi ricevis ĝin en 1984.
    
  -Nu, li vere ne plu havas ĝin. Domaĝe, ke mi ne renkontis lin pli frue, ĉu ne, Dikanti?
    
  -Kio do vi insinuas, Dante?
    
  "Nenio, nenio. Nu, por kulmini la frenezecon, Fowler foriras al Francio kaj, el ĉiuj landoj, al Honduro. Li estas nomumita kapela komandanto de la militbazo El Avocado, jam majoro. Kaj jen li fariĝas murdinto."
    
  La sekva aro da fotoj lasas Paola-n frostigita. Vicoj da kadavroj kuŝas en polvokovritaj amastomboj. Laboristoj kun ŝoveliloj kaj maskoj, kiuj apenaŭ kaŝas la hororon sur iliaj vizaĝoj. Korpoj, elfositaj, putrantaj en la suno. Viroj, virinoj kaj infanoj.
    
  -Ho Dio, kio estas ĉi tio?
    
  -Kion vi pensas pri via scio pri historio? Mi kompatas vin. Mi devis serĉi ĝin interrete, kaj ĉion tian. Ŝajne, okazis sandinista revolucio en Nikaragvo. La kontraŭrevolucio, nomata la nikaragva kontraŭrevolucio, celis restarigi dekstran registaron al la povo. La registaro de Ronald Reagan subtenas gerilanajn ribelulojn, kiujn en multaj kazoj oni pli bone priskribus kiel teroristojn, brutulojn kaj banditojn. Kaj kial vi ne povas diveni, kiu estis la hondura ambasadoro dum tiu mallonga periodo?
    
  Paola komencis vivteni sin tre rapide.
    
  -Johano Negroponte.
    
  "Premio por nigrahara belulino! La fondinto de la Aerbazo Avokado, ĉe la sama limo kun Nikaragvo, trejnejo por miloj da Kontraŭ-gerilanoj. "Ĝi estis arestejo kaj torturejo, pli simila al koncentrejo ol al milita bazo en demokratia lando." 225;tiko." Tiuj tre belaj kaj riĉaj fotoj, kiujn mi montris al vi, estis prenitaj antaŭ dek jaroj. 185 viroj, virinoj kaj infanoj vivis en tiuj fosaĵoj. Kaj oni kredas, ke simple estas nedifinita nombro da kadavroj, eble eĉ 300, entombigitaj en la montoj.
    
  "Mia Dio, kiel terura ĉio ĉi estas." La hororo vidi tiujn fotojn tamen ne malhelpis Paolan provi doni al Fowler la avantaĝon de la dubo. Sed tio ankaŭ ne pruvas ion ajn.
    
  - Mi tute... Ĝi estis torturtendara kapelo, je Dio! Kiun vi pensas, ke vi alparolos la kondamnitojn antaŭ ol ili mortos? Ĉu vi ne scias?
    
  Dikanti rigardis lin silente.
    
  - Bone, ĉu vi volas ion de mi? Estas multe da materialo. La dosiero de la Uffizi. En 1993, li estis alvokita al Romo por atesti pri la murdo de 32 monaĥinoj antaŭ sep jaroj. La monaĥinoj fuĝis el Nikaragvo kaj finis en El Avocado. Ili estis seksperfortitaj, veturigitaj per helikoptero, kaj fine, plafo, monaĥina platpano. Cetere, mi ankaŭ anoncas la malaperon de 12 katolikaj misiistoj. La bazo por la akuzo estis, ke li sciis pri ĉio, kio okazis, kaj ke li ne kondamnis ĉi tiujn skandalan kazojn de homaj-rajtoj-malobservoj. Ĉe ĉiuj celoj, mi estas tiel kulpa kvazaŭ mi estus tiu, kiu pilotis la helikopteron.
    
  -Kaj kion diktas la Sankta Fasto?
    
  "Nu, ni ne havis sufiĉe da pruvoj por kondamni lin. Li batalas por sia hararo. Ĝi, kvazaŭ, malhonoris ambaŭ flankojn. Mi kredas, ke mi forlasis la CIA-on laŭ mia propra libera volo. Li ŝanceliĝis dum kelka tempo, kaj Ahab iris al St. Matthew's."
    
  Paola rigardis la fotojn dum sufiĉe longa tempo.
    
  - Dante, mi faros al vi tre, tre gravan demandon. Ĉu vi, kiel civitano de Vatikano, asertas, ke la Sankta Ofico estas neglektita institucio?
    
  - Ne, inspektoro.
    
  -Ĉu mi kuraĝu diri, ke ŝi ne edziniĝas al iu ajn?
    
  Nun iru kien ajn vi volas, Paola.
    
  - Do, Superintendanto, la strikta institucio de via Vatikana Ŝtato ne povis trovi pruvon pri la kulpo de Fowler, kaj vi eksplodis en mian oficejon, deklarante ke li estas murdinto, kaj petante min ne trovi lin kulpa. #237;e en él?
    
  La menciita viro stariĝis, koleriĝis kaj kliniĝis super la tablon de Dikanti.
    
  "Cheme, mia kara... ne pensu, ke mi ne konas la rigardon en viaj okuloj al tiu pseŭdo-pastro. Pro iu malfeliĉa sortoŝanĝo, ni supozeble ĉasas tiun diablan monstron laŭ lia ordono, kaj mi ne volas, ke li pensu pri jupoj. Li jam perdis sian samteamanon, kaj mi ne volas, ke tiu usonano gardu mian dorson kiam ni renkontos Karoski. Mi volas, ke vi sciu, kiel reagi al tio. Li ŝajnas tre sindona al sia patro... li ankaŭ estas flanke de sia samlandano."
    
  Paola stariĝis kaj trankvile krucis sian vizaĝon dufoje. "Placo plus." Tio estis du ĉampionaj vangofrapoj, tiaj, kiuj bone impresas. Dante estis tiel surprizita kaj humiligita, ke li eĉ ne sciis kiel reagi. Li restis fiksita al la loko, kun malfermita buŝo kaj ruĝaj vangoj.
    
  -Nun, permesu al mi prezenti vin, Superintendanto Dante. Se ni estas blokitaj en ĉi tiu "damnita enketo" pri tri homoj, estas ĉar ilia Eklezio ne volas, ke oni sciu, ke monstro, kiu seksperfortis infanojn kaj estis kastrita en unu el iliaj slumoj, mortigas la kardinalojn, kiujn li murdis. Kelkaj el ili devas elekti sian ordonon. Ĉi tio, kaj nenio alia, estas la kaŭzo de la morto de Pontiero. Mi memorigas lin, ke estis vi, kiu venis peti nian helpon. Ŝajne, lia organizo estas bonega kiam temas pri kolektado de informoj pri la agadoj de pastro en ĝangalo de la Tria Mondo, sed li ne estas tiel bona pri kontrolado de sekskrimulo, kiu recidivis dekojn da fojoj dum dek jaroj, en plena vido de siaj superuloj kaj en demokratia spirito. Do lasu lin foriri de ĉi tie antaŭ ol li komencos pensi, ke lia problemo estas, ke li ĵaluzas pri Fowler. Kaj ne revenu ĝis vi estos preta labori kiel teamo. Ĉu vi komprenis?
    
  Dante reakiris sian trankvilecon sufiĉe por profunde enspiri kaj turni sin. Ĝuste tiam, Fowler eniris la oficejon, kaj la superintendanto esprimis sian seniluziiĝon, ke mi ĵetis la fotojn, kiujn li tenis, en lian vizaĝon. Dante forkuris, eĉ ne memorante klakfermi la pordon, tiom kolerega li estis.
    
  La inspektoro sentis grandegan trankviliĝon pro du aferoj: unue, ke ŝi havis la ŝancon fari tion, kion, kiel vi eble divenis, ŝi intencis fari plurfoje. Kaj due, ke mi povis fari ĝin private. Se tia situacio okazus al iu ajn ĉeestanta aŭ ekstera, Danto ne forgesus Jem kaj liajn venĝajn vangofrapojn. Neniu viro forgesas aferojn, ekzemple. Ekzistas manieroj analizi la situacion kaj iom trankviliĝi. Mi rigardis Fowler-on. Mi staras senmove apud la pordo, rigardante la fotojn, kiuj nun kovras la oficejan plankon.
    
  Paola sidiĝis, trinkis iom da kafo kaj, sen levi la kapon de la dosiero de Karoski, diris:
    
  "Mi opinias, ke vi havas ion por diri al mi, Sankta Patro."
    
    
    
    Instituto Sankta Mateo
    
  Arĝenta Fonto, Marilando
    
    Aprilo 1997
    
    
    
  TRANSKRIPTO DE INTERVJUO NUMERO 11 INTER PACIENTO NUMERO 3643 KAJ D-RO FOWLER
    
    
    D.R. FOWLER: Buenas tardes, padre Karoski.
    
    #3643 : Venu, venu.
    
  DOKTORO FOWLER
    
  #3643: Lia sinteno estis ofenda kaj mi efektive petis lin foriri.
    
  D-RO FOWLER: Kion precize vi trovas ofenda pri li?
    
  #3643: Patro Conroy pridubas la neŝanĝeblajn verojn de nia Kredo.
    
    D.R. FOWLER: Ludo unu ekzemplon.
    
    #3643: Asertas, ke la diablo estas supertaksita koncepto! Trovas tre interese vidi ĉi tiun koncepton enpuŝi tridenton en lian postaĵon.
    
  DOKTORO FOWLER: Ĉu vi opinias, ke vi estas tie por vidi ĝin?
    
  #3643: Ĝi estis maniero de parolmaniero.
    
  DOKTORO FOWLER: Vi kredas je infero, ĉu ne?
    
  #3643: Per mia tuta forto.
    
  D.R. FOWLER: Ĉu vi kredas, ke vi meritas ĝin?
    
  #3643: Mi estas soldato de Kristo.
    
  DOKTORO FOWLER
    
  #3643: Ekde kiam?
    
  DOKTORO FOWLER
    
  #3643: Se li estas bona soldato, jes.
    
  DOKTORO FOWLER: Patro, mi devas lasi al vi libron, kiun mi opinias, ke vi trovos tre utila. Mi skribis ĝin al Sankta Aŭgusteno. Ĝi estas libro pri humileco kaj interna lukto.
    
  #3643: Mi ĝoje legus ĉi tion.
    
  DOKTORO FOWLER: Ĉu vi kredas, ke vi iros al la ĉielo kiam vi mortos?
    
    #3643: Mi certe .
    
    DOKTORO
    
  #3643 :...
    
  D-RO FOWLER: Ni supozu, ke vi staras ĉe la pordegoj de la ĉielo. Dio pezas viajn bonfarojn kaj viajn malbonajn farojn, kaj la fideluloj estas balancitaj sur la pesilo. Do li sugestas, ke vi voku iun ajn por klarigi viajn dubojn. Kion vi pensas?
    
  #3643: Mi Ne certe .
    
  D.R. FOWLER: Permítame que le sugiera unos nombres: Leopold, Jamie, Lewis, Arthur...
    
    #3643: Ĉi tiuj nomoj signifas nenion por mi.
    
    D.R. FOWLER: ...Harry, Michael, Johnnie, Grant...
    
  #3643 : Kun plenigo .
    
  D.R. FOWLER: ...Paul, Sammy, Patrick...
    
  #3643: Mi Mi diras al li silentu !
    
  D.R. FOWLER: ...Jonatano, Aarono, Samuelo...
    
    #3643: ¡¡¡SUFIĈE!!!
    
    
  (En la fono, mallonga, malklara bruo de lukto aŭdiĝas.)
    
    
  DOKTORO FOWLER: Kion mi tenas inter miaj fingroj, mia dikfingro kaj montrofingro, estas via bastono, Patro Karoski. Kompreneble, esti ankoraŭ doloras krom se vi trankviliĝas. Faru la geston per via maldekstra mano, se vi komprenas min. Bone. Nun diru al mi ĉu vi estas trankvila. Ni povas atendi tiom longe kiom necesos. Jam? Bone. Jen, iom da akvo.
    
  #3643 : Dankon.
    
  D.R. FOWLER: Siéntese, bonvolu.
    
  #3643: Mi jam sentas min pli bone. Mi ne scias, kio okazis al mi.
    
  DOKTORO FOWLER Same kiel ni ambaŭ scias, ke la infanoj en la listo, kiun mi donis, ne supozeble parolu favore al li, kiam li staras antaŭ la Ĉiopova, Patro.
    
  #3643 :...
    
  DOKTORO FOWLER: Ĉu vi ne diros ion?
    
  #3643 : Vi scias nenion pri infero.
    
  D-RO FOWLER: Ĉu vere? Vi eraras: mi vidis ĝin per miaj propraj okuloj. Nun mi malŝaltos la registrilon kaj diros al vi ion, kio certe interesos vin.
    
    
    
  Ĉefsidejo de UACV
    
  Vojo Lamarmora, 3
    
  Ĵaŭdo, la 7-an de aprilo 2005, 08:32.
    
    
    
  Fowler deturnis la rigardon de la fotoj disĵetitaj sur la planko. Li ne prenis ilin, sed simple gracie paŝis super ilin. Paola demandis sin, ĉu tio, kion li celis, en si mem signifis simplan respondon al la akuzoj de Dante. Tra la jaroj, Paola ofte suferis pro la sento stari antaŭ viro tiel nekomprenebla kiel klera, tiel elokventa kiel inteligenta. Fowler mem estis kontraŭdira estaĵo, nedeĉifrebla hieroglifo. Sed ĉi-foje, ĉi tiun senton akompanis mallaŭta ĝemo de Lera, tremanta sur ŝiaj lipoj.
    
  La pastro sidis kontraŭ Paola, kun sia ĉifona nigra teko flankenmetita. En sia maldekstra mano li portis paperan sakon enhavantan tri kafkruĉojn. Mi ofertis unu al Dikanti.
    
  -Kapuĉino?
    
  "Mi malamas kapuĉinon. Ĝi memorigas min pri la mito pri la hundo, kiun mi havis," diris Paola. "Sed mi tamen prenos ĝin."
    
  Fowler silentis dum kelkaj minutoj. Fine, Paola permesis al si ŝajnigi legi la dosieron de Karoski kaj decidis alfronti la pastron. Memoru tion.
    
  - Nu, kio? Ĉu tio ne estas...?
    
  Kaj li staras tie seka. Mi ne rigardis lian vizaĝon de kiam Fowler eniris sian oficejon. Sed mi ankaŭ trovis min milojn da metroj for. Liaj manoj levis la kafon al lia buŝo hezite, hezite. Malgrandaj ŝvitgutoj aperis sur la kalva kapo de la pastro, malgraŭ la malvarmeta aero. Kaj liaj verdaj okuloj proklamis, ke estis lia devo kontempli neforviŝeblajn hororojn, kaj ke li revenos por kontempli ilin.
    
  Paola diris nenion, komprenante ke la ŝajna eleganteco kun kiu Fowler promenis ĉirkaŭ la fotoj estis nur fasado. Esperó. Daŭris kelkajn minutojn por ke la pastro trankviliĝu, kaj kiam li tion faris, la voĉo ŝajnis malproksima kaj obtuza.
    
  "Estas malfacile. Vi pensas, ke vi superis ĝin, sed poste ĝi reaperas, kiel ŝtopilo, kiun vi vane provas puŝi en botelon. Ĝi elfluas, flosas al la surfaco. Kaj poste vi denove alfrontas ĝin..."
    
  - Parolado helpos vin, patro.
    
  "Vi povas fidi min, doktorino... ĝi ne estas vera. Li neniam faris tion. Ne ĉiuj problemoj solviĝas per parolado."
    
  "Kuriosa esprimo por pastro. Pligrandigu la psicó-emblemon. Kvankam konvena por CIA-agento trejnita por mortigi."
    
  Fowler subpremis malĝojan grimacon.
    
  "Mi ne estis trejnita por mortigi, kiel iu ajn alia soldato. Mi estis trejnita en kontraŭspionado. Dio donis al mi la donacon de neeraripova celo, tio estas vera, sed mi ne petas tiun donacon. Kaj, anticipante vian demandon, mi ne mortigis iun ajn ekde 1972. Mi mortigis 11 Viet Cong-soldatojn, almenaŭ laŭ mia scio. Sed ĉiuj tiuj mortoj okazis en batalo."
    
  - Vi estis tiu, kiu aliĝis kiel volontulo.
    
  "Doktoro, antaŭ ol vi juĝos min, permesu al mi rakonti al vi mian historion. Mi neniam rakontis al iu tion, kion mi diros al vi, ĉar mi petas vin akcepti miajn vortojn. Ne ke li kredas min aŭ fidas min, ĉar tio estus tro multe peti. Nur akceptu miajn vortojn."
    
  Paola malrapide kapjesis.
    
  - Mi supozas, ke ĉiuj ĉi tiuj informoj estos raportitaj al la superintendanto. Se ĉi tio estas la dosiero de Sant'Uffizio, vi havus tre proksimuman ideon pri mia militservo. Mi volontulis en 1971 pro certaj... malkonsentoj kun mia patro. Mi ne volas rakonti al li la hororan historion pri tio, kion milito signifas por mi, ĉar vortoj ne povas priskribi ĝin. Ĉu vi vidis "Apokalipso Nun", doktoro?
    
  - Jes, antaŭ longe. Mi estis surprizita de lia malĝentileco.
    
  -Ĝi estas farso. Jen kio ĝi estas. Ombro sur la muro kompare kun tio, kion ĝi signifas. Mi vidis sufiĉe da doloro kaj krueleco por plenigi plurajn vivojn. Mi vidis ĉion ĉi antaŭ mia alvokiĝo. Ĝi ne estis en tranĉeo meze de la nokto, kun malamika fajro pluvanta sur nin. Ĝi ne estis rigardi en la vizaĝojn de dek- ĝis dudekjaruloj portantaj kolĉenojn el homaj oreloj. Ĝi estis trankvila vespero en la malantaŭo, apud la kapelo de mia regimento. Ĉio, kion mi sciis, estis, ke mi devis dediĉi mian vivon al Dio kaj Lia kreaĵo. Kaj tiel mi faris.
    
  -Kaj la CIA?
    
  -Ne troigu vin... Mi ne volis reiri al Ameriko. Ĉiuj sekvas miajn gepatrojn. Ĉar mi iris kiel eble plej malproksimen, ĝis la rando de la ŝtala tubo. Ĉiu lernas multajn aferojn, sed iuj el ili ne taŭgas en iliaj kapoj. Vi havas 34 jarojn. Por kompreni kion komunismo signifis por iu vivanta en Germanio en la 70-aj jaroj, mi devis travivi ĝin. Ni spiras la minacon de nuklea milito ĉiutage. Malamo inter miaj samlandanoj estis religio. Ŝajnas kvazaŭ ĉiu el ni estas nur unu paŝon for de iu, ili aŭ ni, saltanta super la Muron. Kaj tiam ĉio finiĝos, mi certigas vin. Antaŭ ol aŭ post kiam iu premos la butonon de la roboto, iu premos ĝin.
    
  Fowler paŭzis momente por trinki iom da kafo. Paola ekbruligis unu el la cigaredoj de Pontiero. Fowler etendis la manon al la saketo, sed Paola skuis la kapon.
    
  "Jen miaj amikoj, patro. Mi devas fumi ilin mem."
    
  "Ho, ne zorgu. Mi ne ŝajnigas kapti lin. Mi scivolis, kial vi subite revenis."
    
  "Patro, se vi ne kontraŭas, mi preferus, ke vi daŭrigu. Mi ne volas paroli pri tio."
    
  La pastro sentis grandan malĝojon en siaj vortoj kaj daŭrigis sian rakonton.
    
  "Kompreneble... mi ŝatus resti ligita al la militista vivo. Mi amas kamaradecon, disciplinon, kaj la signifon de kastrita vivo. Se vi pripensas ĝin, ĝi ne multe diferencas de la koncepto de pastraro: temas pri doni vian vivon por aliaj homoj. Okazaĵoj en si mem ne estas malbonaj, nur militoj estas malbonaj. Mi petas esti sendita kiel armea pastro al usona bazo, kaj ĉar mi estas dioceza pastro, mia episkopo estos kontenta."
    
  - Kion signifas dioceza, Patro?
    
  "Mi estas aŭ malpli aŭ malpli libera aganto. Mi ne estas submetita al parokanaro. Se mi volas, mi povas peti mian episkopon asigni min al paroĥo. Sed se mi opinias ĝin konvena, mi povas komenci mian pastran laboron kie ajn mi opinias taŭga, ĉiam kun la beno de la episkopo, komprenata kiel formala konsento."
    
  -Mi komprenas.
    
  - Laŭlonge de la tuta bazo, mi loĝis kun pluraj dungitoj de la Agentejo, kiuj gvidis specialan kontraŭspionadan trejnadprogramon por aktiva deĵoro, ne-CIA-personaro. Ili invitis min aliĝi al ili, kvar horojn tage, kvin fojojn semajne, dufoje semajne. Ĝi ne estis malkongrua kun miaj pastraj devoj, kondiĉe ke mi estis malatentigita per horoj de Sue. Tiel mi akceptis. Kaj, kiel montriĝis, mi estis bona studento. Unu vesperon, post la fino de la lecionoj, unu el la instruistoj alproksimiĝis al mi kaj invitis min aliĝi al la kñía. La Agentejo vokas per internaj kanaloj. Mi diris al li, ke mi estas pastro kaj ke esti pastro estas neeble. Vi havas grandegan laboron antaŭ vi kun centoj da katolikaj pastroj sur la bazo. Liaj superuloj dediĉis multajn horojn al la Enseñarlu malamantaj komunistoj. Mi dediĉis horon semajne por memorigi vin, ke ni ĉiuj estas infanoj de Dio.
    
  - Perdita batalo.
    
  -Preskaŭ ĉiam. Sed la pastraro, doktora, estas kariero en la fono.
    
  - Mi kredas, ke mi diris al vi ĉi tiujn vortojn en unu el viaj intervjuoj kun Karoski.
    
  "Eblas. Ni limigas nin al gajnado de malgrandaj poentoj. Malgrandaj venkoj. De tempo al tempo ni sukcesas atingi ion grandan, sed tiuj ŝancoj estas malmultaj. Ni semas malgrandajn semojn kun la espero, ke kelkaj el ili donos fruktojn. Ofte, ne vi rikoltas la fruktojn, kaj tio demoralizas."
    
  - Ĉi tio kompreneble devas esti difektita, patro.
    
  Iun tagon la reĝo promenis en la arbaro kaj vidis malriĉan maljunulon penantan en fosaĵo. Ŝi alproksimiĝis al li kaj vidis, ke li plantas juglandarbojn. Mi demandis al li, kial li faras tion, kaj la maljunulo respondis: "...". La reĝo diris al li: "Maljunulo, ne klinu vian kurban dorson super ĉi tiun truon. Ĉu vi ne vidas, ke kiam la nukso kreskos, vi ne vivos por kolekti ĝiajn fruktojn?" Kaj la maljunulo respondis al li: "Se miaj prapatroj pensus same kiel vi, Via Moŝto, mi neniam gustumus juglandojn."
    
  Paola ridetis, frapita de la absoluta vereco de tiuj vortoj.
    
    -¿Sabe qué nos enseña esa anécdota, dottora ? -daŭrigis Fowler-. Ke vi ĉiam povas antaŭeniri kun volforto, amo al Dio kaj iom da puŝo.Johnnie Walker.
    
  Paola iomete palpebrumis. Li ne povis imagi justan, ĝentilan pastron kun botelo da viskio, sed estis evidente, ke li estis tre soleca dum sia tuta vivo.
    
  "Kiam la instruisto diris al mi, ke tiujn, kiuj venis de la bazo, povus helpi alia pastro, sed neniu povus helpi la milojn, kiuj venis por la ŝtala telefono, komprenu - ni havu gravan parton de via menso. Miloj da kristanoj suferas sub komunismo, preĝante en la necesejo kaj ĉeestante Meson en monaĥejo. Ili povos servi la interesojn de kaj mia Papo kaj mia Eklezio en tiuj areoj, kie ili koincidas. Sincere, mi tiam pensis, ke ekzistas multaj koincidoj."
    
  - Kaj kion vi nun pensas? Ĉar li revenis al aktiva deĵoro.
    
  - Mi tuj respondos vian demandon. Oni proponis al mi la ŝancon fariĝi libera agento, akceptante misiojn, kiujn mi konsideris justaj. Mi vojaĝis al multaj lokoj. En iuj, mi estis pastro. En aliaj, kiel normala civitano. Mi kelkfoje endanĝerigis mian vivon, kvankam preskaŭ ĉiam ĝi valoris la penon. Mi helpis homojn, kiuj bezonis min iel aŭ alie. Kelkfoje ĉi tiu helpo prenis la formon de ĝustatempa avizo, koverto, letero. En aliaj kazoj, necesis organizi informan reton. Aŭ helpi iun el malfacila situacio. Mi lernis lingvojn kaj eĉ sentis min sufiĉe bone por reveni al Ameriko. Ĝis kio okazis en Honduro...
    
  "Patro, atendu. Li maltrafis la gravan parton. La funebron de liaj gepatroj."
    
  Fowler faris geston de abomeno.
    
  "Mi ne foriros. Nur sekurigu la juran randon, kiu pendos malsupren."
    
  "Patro Fowler, vi surprizas min. Okdek milionoj da dolaroj ne estas la laŭleĝa limo."
    
  "Ho, kiel vi ankaŭ scias tion? Nu, jes. Rifuzu la monon. Sed mi ne fordonas ĝin, kiel multaj homoj pensas. Mi destinis ĝin por krei neprofitcelan fondaĵon, kiu aktive kunlaboras en diversaj kampoj de socia laboro kaj en Usono kaj eksterlande. Ĝi estas nomita laŭ Howard Eisner, la kapelo, kiu inspiris min en Vjetnamio."
    
    -Ĉu vi kreis la Eisner-fonduson? - Paola estis surprizita . - Ho , li do estas maljuna.
    
  "Mi ne kredas ŝin. Mi donis al li la instigon kaj investis financajn rimedojn en lin. Fakte, estis la advokatoj de miaj gepatroj, kiuj kreis lin. Kontraŭ lia volo, mi ŝuldas al la Adir."
    
  "Bone, Patro, rakontu al mi pri Honduro. Kaj vi havos tiom da tempo kiom vi bezonas."
    
  La pastro rigardis Dikanti scivoleme. Lia sinteno al la vivo subite ŝanĝiĝis, subtile sed signife. Nun ŝi estis preta fidi lin. Li scivolis, kio povus esti kaŭzinta ĉi tiun ŝanĝon en li.
    
  "Mi ne volas enuigi vin per detaloj, Doktoro. La rakonto de Avocado povus plenigi tutan libron, sed ni iru al la bazaĵoj. La celo de la CIA estis antaŭenigi revolucion. Mia celo estis helpi la katojn suferantajn subpremon fare de la sandinista registaro. Formi kaj deploji volontulan trupon por konduki gerilmiliton kun la celo malstabiligi la registaron. La soldatoj estis rekrutitaj el inter la malriĉuloj de Nikaragvo. La armilojn vendis iama aliancano de la registaro, kies ekziston malmultaj suspektis: Usama bin Laden. Kaj la komando de la Kontraŭo transiris al gimnazia instruisto nomita Bernie Salazar, fanatikulo kiel Sabr Amos Despa. Dum monatoj da trejnado, mi akompanis Salazar trans la limon, entreprenante ĉiam pli riskajn ekspediciojn. Mi helpis en la ekstradicio de piaj religiuloj, sed miaj malkonsentoj kun Salazar fariĝis pli kaj pli gravaj. Mi komencis vidi komunistojn ĉie. Estas komunisto sub ĉiu ŝtono, certe."
    
  -Malnova manlibro por psikiatroj diras, ke akuta paranojo evoluas tre rapide ĉe fanatikaj droguloj.
    
  -Ĉi tiu okazaĵo konfirmas la senmakulan staton de via libro, Dikanti. Mi havis akcidenton, pri kiu mi ne sciis ĝis mi eksciis, ke ĝi estis intenca. Mi rompis mian kruron kaj ne povis iri al ekskursoj. Kaj la gerilanoj komencis reveni malfrue ĉiufoje. Ili ne dormis en la kazernoj de la tendaro, sed en maldensejoj en la ĝangalo, en tendoj. Nokte, ili faris supozeblajn krimfajrajn atakojn, kiuj, kiel poste montriĝis, estis akompanataj de ekzekutoj kaj senkapigoj. Mi estis litmalsana, sed la nokton, kiam Salazar kaptis la monaĥinojn kaj akuzis ilin pri komunismo, iu avertis min. Li estis bona knabo, kiel multaj el tiuj, kiuj estis kun Salazar, kvankam mi iom malpli timis lin ol la aliajn. Se iom malpli, ĉar vi rakontis al mi pri tio en la konfesejo. Sciu, ke mi ne malkaŝos tion al iu ajn, sed mi faros ĉion eblan por helpi la monaĥinojn. Ni faris ĉion eblan...
    
  La vizaĝo de Fowler estis mortpala. La tempo bezonata por gluti estis interrompita. Li rigardis ne Paolan, sed la punkton "más allá" en la fenestro.
    
  "...sed tio ne sufiĉis. Hodiaŭ, kaj Salazar kaj El Chico estas mortintaj, kaj ĉiuj scias, ke la gerilanoj ŝtelis helikopteron kaj deĵetis monaĥinojn sur sandinistan vilaĝon. Daŭris tri vojaĝojn por mi alveni tien."
    
  -Kial li tion faris?
    
  "La mesaĝo lasis malmultan spacon por eraroj. Ni mortigos ĉiun suspektatan pri ligoj al la Sandinistoj. Kiu ajn ili estas."
    
  Paola silentis dum kelkaj momentoj, pripensante tion, kion ŝi aŭdis.
    
  - Kaj vi kulpigas vin mem, ĉu ne, patro?
    
  "Estu malsama se vi ne faros. Mi ne povos savi tiujn virinojn. Kaj ne zorgu pri tiuj uloj, kiuj fine mortigis siajn proprajn homojn. Mi rampintus al io ajn, kio implikis bonfaradon, sed tion mi ne ricevis. Mi estis nur duaranga figuro en la skipo de monstrofabriko. Mia patro estas tiel kutima al ĝi, ke li jam ne surpriziĝas, kiam unu el tiuj, kiujn ni trejnis, helpis kaj protektis, turniĝas kontraŭ ni."
    
  Kvankam la sunlumo komencis bati rekte en lian vizaĝon, Fowler ne palpebrumis. Li limigis sin al strabado de la okuloj ĝis ili fariĝis du maldikaj verdaj tukoj kaj daŭre rigardis trans la tegmentojn.
    
  "Kiam mi unue vidis fotojn de amastomboj," la pastro daŭrigis, "mi rememoris la sonon de mitraletoj en tropika nokto. 'Paftaktikoj.' Mi kutimiĝis al la bruo. Tiom, ke unu nokton, duondormante, mi aŭdis kelkajn dolorkriojn inter pafoj kaj ne multe atentis. Li, Sue... aŭ venkos min..." La sekvan nokton, mi diris al mi, ke ĝi estas imagaĵo. Se mi tiam parolus kun la kampadejestro kaj Ramos zorge ekzamenus min kaj Salazar, mi savus multajn vivojn. Tial mi respondecas pri ĉiuj tiuj mortoj, tial mi forlasis la CIA-on, kaj tial mi estis vokita atesti antaŭ la Sankta Ofico.
    
  "Patro... mi jam ne kredas je Dio. Nun mi scias, ke kiam ni mortas, ĉio finiĝas... Mi kredas, ke ni ĉiuj revenas al la tero post mallonga vojaĝo tra la internaĵoj de la vermo. Sed se vi vere deziras absolutan liberecon, mi ofertas ĝin al vi. Vi savis la pastrojn, kiujn vi povis, antaŭ ol ili starigis vin."
    
  Fowler permesis al si duonrideton.
    
  "Dankon, doktorino." Ŝi ne scias kiom gravaj estas ŝiaj vortoj por mi, kvankam ŝi bedaŭras la profundajn larmojn, kiuj kuŝas malantaŭ tia severa deklaro en antikva latino.
    
  - Sed Aún ne diris al mi, kio kaŭzis lian revenon.
    
  -Estas tre simple. Mi demandis amikon pri tio. Kaj mi neniam seniluziigis miajn amikojn.
    
  -Ĉar nun estas vi... spiono de Dio.
    
  Fowler sonis.
    
  - Mi povus nomi lin aso, mi supozas.
    
  Dikanti stariĝis kaj iris al la plej proksima librobreto.
    
  "Patro, tio kontraŭas miajn principojn, sed, kiel en la kazo de mia patrino, tio estas unufoja sperto en la vivo."
    
  Mi prenis dikan libron pri krimmedicina scienco kaj donis ĝin al Fowler. Sankta fio. La ĝinboteloj estis malplenigitaj, lasante tri breĉojn en la papero, oportune plenigitaj per Dewar-botelo kaj du malgrandaj glasoj.
    
  - Estas nur la naŭa horo matene,
    
  -Ĉu vi faros la honorojn aŭ atendos ĝis la vesperkrepusko, Patro? Mi fieras trinki kun la viro, kiu kreis la Eisner-Fonduson. Cetere, Patro, ĉar tiu fonduso pagas mian stipendion al Quantico.
    
  Tiam estis la vico de Fowler esti surprizita, kvankam li diris nenion. Verŝu al mi du egalajn mezurojn da viskio kaj verŝu lian glason.
    
  -Por kiu ni trinkas?
    
  -Por tiuj, kiuj foriris.
    
  -Do por tiuj, kiuj foriris.
    
  Kaj ambaŭ malplenigis siajn glasojn per unu gluto. La lekbombono algluiĝis al ŝia gorĝo, kaj por Paola, kiu neniam trinkis, ĝi estis kvazaŭ gluti amoniako-trempitajn fasketojn. Ŝi sciis, ke ŝi havos pirozon la tutan tagon, sed ŝi sentis fierecon, ke ŝi levis sian glason kun ĉi tiu viro. Certaj aferoj simple devis esti faritaj.
    
  "Nun nia zorgo devus esti rericevi la inspektoron por la teamo. Kiel vi intuicie komprenas, vi ŝuldas ĉi tiun neatenditan donacon al Dante," Paola diris, transdonante la fotojn. "Mi scivolas, kial li faris tion? Ĉu li tenas ian rankoron kontraŭ vi?"
    
  Fowler ekbrilis. Lia rido surprizis Paolan, kiu neniam antaŭe aŭdis tian ĝojan sonon, kiu sursceneje sonis tiel korŝira kaj malĝoja.
    
  - Nur ne diru al mi, ke vi ne rimarkis.
    
  -Pardonu min, patro, sed mi vin ne komprenas.
    
  "Dottora, pro esti la speco de persono kiu komprenas tiom multe pri apliko de inĝenierarto inverse al homaj agoj, vi montras radikalan mankon de juĝo en ĉi tiu situacio. Dante klare romantike interesiĝas pri vi. Kaj pro iu absurda kialo, li pensas ke mi estas lia konkuranto."
    
  Paola staris tie, tute ŝtona, ŝia buŝo iomete malfermita. Li rimarkis suspektindan varmegon leviĝantan en liaj vangoj, kaj ĝi ne devenis de la viskio. Estis la dua fojo, ke tiu viro ruĝigis ŝin. Mi ne estis tute certa, ke estis mi, kiu igis lin senti ĝin, sed mi volis, ke li sentu ĝin pli ofte, kiel la infano en la estómagico débil insistas rajdi ĉevalon denove sur rusa monto.
    
  En tiu momento, ili estas la telefono, providenca rimedo por savi embarasan situacion. Dicanti tuj kontestis. Liaj okuloj ekbrilis pro ekscito.
    
  - Mi tuj malsupreniros.
    
  Fowler la mirigis scivole.
    
  "Rapidu, Patro. Inter la fotoj faritaj de UACV-oficiroj ĉe la krimloko en Robair, estas unu kiu montras Fraton Francesco. Ni eble havas ion."
    
    
    
  Ĉefsidejo de UACV
    
  Vojo Lamarmora, 3
    
  Ĵaŭdo, la 7-an de aprilo 2005, 09:15.
    
    
    
  La bildo sur la ekrano fariĝis malklara. La foto montris ĝeneralan vidon de interne de la kapelo, kun Caroski en la fono kiel Frato Francesco. La komputilo pligrandigis ĉi tiun areon de la bildo je 1600 procentoj, kaj la rezulto ne estis tre bona.
    
  "Ne estas, ke ĝi aspektas malbone," diris Fowler.
    
  "Trankviliĝu, Patro," diris Boy, enirante la ĉambron kun stako da paperoj en la manoj. "Angelo estas nia krimmedicina skulptisto. Li estas spertulo pri genoptimigo kaj mi certas, ke li povas doni al ni malsaman perspektivon, ĉu ne, Angelo?"
    
  Angelo Biffi, unu el la gvidantoj de UACV, malofte forlasis sian komputilon. Li portis dikajn okulvitrojn, havis grasan hararon, kaj aspektis ĉirkaŭ tridekjara. Li loĝis en granda sed malklare lumigita oficejo, trapenetrita de la odoro de pico, malmultekosta parfumo, kaj bruligitaj pladoj. Dekduo da pintnivelaj ekranoj funkciis kiel fenestroj. Rigardante ĉirkaŭen, Fowler konkludis, ke ili verŝajne preferus dormi kun siaj komputiloj ol iri hejmen. Angelo aspektis kvazaŭ li estus librovermo sian tutan vivon, sed liaj trajtoj estis agrablaj, kaj li ĉiam havis tre agrablan rideton.
    
  - Vidu, patro, ni, tio estas, la departemento, tio estas, mi...
    
  "Ne sufokiĝu, Angelo. Trinku iom da kafo," diris Alarg, "tiu, kiun Fowler alportis por Dante."
    
  -Dankon, doktorino. Hej, ĉi tio estas glaciaĵo!
    
  "Ne plendu, baldaŭ estos varme. Efektive, kiam vi kreskos, diru: 'Nun estas varmega aprilo, sed ne tiel varme kiel kiam Paĉjo Wojtyła mortis.' Mi jam vidas ĝin."
    
  Fowler surprizite rigardis Dikanti, kiu metis trankviligan manon sur la ŝultron de Angelo. La inspektoro provis ŝerci, malgraŭ la ŝtormo, kiun ŝi sciis furiozi en ŝi. "Mi apenaŭ dormis, mi havis malhelajn rondojn sub la okuloj kiel lavurso," li diris, "kaj lia vizaĝo estis konfuzita, dolora, plena de kolero. Oni ne bezonis esti psikologo aŭ pastro por vidi tion. Kaj malgraŭ ĉio, li provis helpi ĉi tiun knabon senti sin sekura kun tiu nekonata pastro, kiu iom timigis lin. Nuntempe, mi amas ŝin, do kvankam mi estas flanke, mi petas ŝin pripensi ĝin." Li ne forgesis la vergüenzan, kiun la habí devigis lin travivi antaŭ momento en sia propra oficejo.
    
    -Explícale tu método al padre Fowler -pidió Paola-. Mi certas, ke vi trovos ĉi tion interesa.
    
  La knabo estas inspirita de tio.
    
  - Atentu la ekranon. Ni havas, mi havas, nu, mi evoluigis specialan programaron por gena interpolado. Kiel vi scias, ĉiu bildo konsistas el koloraj punktoj nomataj pikseloj. Se normala bildo, ekzemple, estas 2500 x 1750 pikseloj, sed ni volas, ke ĝi estu en malgranda angulo de la foto, ni finas kun kelkaj malgrandaj koloraj punktoj, kiuj ne estas aparte valoraj. Kiam vi zomas, vi ricevas malklaran bildon de tio, kion vi rigardas. Vidu, kutime, kiam normala programo provas pligrandigi bildon, ĝi faras tion per la koloro de la ok pikseloj apud tiu, kiun ĝi provas multipliki. Do fine, ni havas la saman malgrandan punkton, sed pli grandan. Sed kun mia programo...
    
  Paola ekrigardis flanken Fowler, kiu klinis sin super la ekrano kun intereso. La pastro provis atenti la klarigon de Angelo, malgraŭ la doloro, kiun li spertis nur kelkajn minutojn antaŭe. Rigardante la tie faritajn fotojn, estis profunde malfacila sperto, kiu profunde kortuŝis lin. Oni ne bezonis esti psikiatro aŭ kriminologo por kompreni tion. Kaj malgraŭ ĉio, ŝi penis sian plejeblon por plaĉi al viro, kiun ŝi neniam plu revidos. Mi amis lin pro tio tiutempe, eĉ se kontraŭ lia volo, mi petas la pensojn de lia menso. Li ne forgesis la Vergüenza-n, kiun li ĵus pasigis en sia oficejo.
    
  -...kaj per ekzamenado de la variaj lumpunktoj, vi eniras tridimensian informprogramon, kiun vi povas ekzameni. Ĝi baziĝas sur kompleksa logaritmo, kies bildigo daŭras plurajn horojn.
    
  - Damne, Angelo, ĉu tial vi nin devigis malsupreniri?
    
  -Jen io, kion vi devas vidi...
    
  "Ĉio estas en ordo, Angelo. Doktoro, mi suspektas, ke ĉi tiu inteligenta knabo volas diri al ni, ke la programo funkcias jam de pluraj horoj kaj baldaŭ donos al ni rezultojn."
    
  - Ĝuste, Patro. Fakte, ĝi venas de malantaŭ tiu presilo.
    
  La zumado de la presilo dum mi estis proksime de Dikanti rezultigis volumon, kiu montras iomete maljuniĝintajn vizaĝajn trajtojn kaj kelkajn ombritajn okulojn, sed multe pli fokusitan ol en la originala bildo.
    
  "Bonega laboro, Angelo. Ne temas pri tio, ke ĝi estas senutila por identigo, sed ĝi estas deirpunkto. Rigardu, Patro."
    
  La pastro zorge ekzamenis la vizaĝajn trajtojn en la foto. Boy, Dikanti, kaj Angelo rigardis lin atendeme.
    
  "Ĵuru, ke ĝi estas li. Sed estas malfacile sen vidi liajn okulojn. La formo de la ingoj kaj io nedifinebla diras al mi, ke ĝi estas li. Sed se mi renkontus lin sur la strato, mi ne rigardus lin duan fojon."
    
  - Do, ĉi tio estas nova sakstrato?
    
  "Ne nepre," rimarkigis Angelo. "Mi havas programon, kiu povas generi 3D-bildon bazitan sur certaj datumoj. Mi kredas, ke ni povas tiri sufiĉe multajn konkludojn el tio, kion ni havas. Mi laboris kun foto de inĝeniero."
    
  - Inĝeniero? - Paola estis surprizita.
    
  "Jes, de inĝeniero Karoski, kiu volas ŝajnigi esti karmelano. Kian kapon vi havas, Dikanti..."
    
  La okuloj de D-ro Boy larĝiĝis, farante demonstrajn, maltrankvilajn gestojn super la ŝultro de Angelo. Paola fine komprenis, ke Angelo ne estis informita pri la detaloj de la kazo. Paola sciis, ke la direktoro malpermesis al la kvar dungitoj de UACV, kiuj laboris pri la kolektado de pruvoj ĉe la scenoj de Robaira kaj Pontiero, iri hejmen. Ili rajtis telefoni al siaj familioj por klarigi la situacion, kaj ili estis metitaj sur... Boy povis esti tre severa kiam li volis, sed li ankaŭ estis justa homo: li pagis al ili trioble por kromlaboro.
    
  - Ha, jes, kion mi pensas, kion mi pensas. Daŭrigu, Angelo.
    
  Kompreneble, mi devis kolekti informojn je ĉiuj niveloj, por ke neniu havu ĉiujn pecojn de la puzlo. Neniu povus scii, ke ili esploras la mortojn de du kardinaloj. Io, kio klare komplikis la laboron de Paola kaj lasis ŝin kun gravaj duboj, ke eble ŝi mem ne estis tute preta.
    
  "Kiel vi povas imagi, mi laboris pri foto de la inĝeniero. Mi kredas, ke post ĉirkaŭ tridek minutoj ni havos tridimensian bildon de lia foto de 1995, kiun ni povos kompari kun la tridimensia bildo, kiun ni ricevas ekde 2005. Se ili revenos ĉi tien post iom da tempo, mi povos doni al ili regalon."
    
  -Bonege. Se vi tiel sentas, Padre, Dissendo... Mi ŝatus, ke vi ripetu la áramojn en la kunvenejo. Nun ni iras, Angelo.
    
  -Bone, Direktoro Knabo.
    
  La triope direktiĝis al la konferenca ĉambro, situanta du etaĝojn pli supre. Nenio povis devigi min eniri la ĉambron de Paola, kaj ŝin superregis terura sento, ke la lastan fojon, kiam mi vizitis ŝin, ĉio estis en ordo. #237;de Pontiero.
    
  -Ĉu mi rajtas demandi, kion vi ambaŭ faris kun Superintendanto Dante?
    
  Paola kaj Fowler ekrigardis unu la alian nelonge kaj skuis la kapojn al Sono.
    
  -Absolute nenio.
    
  - Pli bone. Mi esperas, ke mi ne vidis lin koleriĝi, ĉar vi havis problemojn. Estu pli bona ol vi estis en la 24-a matĉo, ĉar mi ne volas, ke Sirin Ronda parolu al mi aŭ al la Ministro pri Internaj Aferoj.
    
  "Mi ne opinias, ke vi devas zorgi. Danteá estas perfekte integrita en la teamon - mintio Paola."
    
  -Kaj kial mi ne kredas ĝin? Hieraŭ nokte mi savis vin, knabo, por tre mallonga tempo, Dikanti. Ĉu vi volas diri al mi, kiu estas Danto?
    
  Paola silentas. Mi ne povas paroli kun Boy pri la internaj problemoj, kiujn ili alfrontis en la grupo. Mi malfermis mian buŝon por paroli, sed konata voĉo igis min ĉesi.
    
  - Mi eliris por aĉeti iom da tabako, direktoro.
    
  La leda jako kaj sinistra rideto de Danto staris ĉe la sojlo de la konferenca ĉambro. Mi studis lin malrapide, tre atente.
    
  - Jen la malvirto de la plej terura, Danto.
    
  - Ni devas morti pro io, direktoro.
    
  Paola staris kaj rigardis Dante-n, dum Ste sidis apud Fowler kvazaŭ nenio okazis. Sed unu ekrigardo de ambaŭ sufiĉis por ke Paola komprenu, ke aferoj ne iras tiel bone kiel ŝi esperis. Kondiĉe ke ili estus civilizitaj dum kelkaj tagoj, ĉio povus esti aranĝita. Kion mi ne komprenas estas kial mi petas vin transdoni vian koleron al via kolego ĉe la Vatikano. Io estas malĝusta.
    
  "Bone," diris Boy. "Ĉi tiu diabla afero kelkfoje komplikas. Hieraŭ, ni perdis unu el la plej bonaj policanoj, kiujn mi vidis dum jaroj, dum sia devo, kaj neniu scias, ke li estas en la frostujo. Ni eĉ ne povas doni al li formalan funebron ĝis ni povos elpensi racian klarigon por lia morto. Tial mi volas, ke ni pensu kune. Ludu tion, kion vi scias, Paola."
    
  - Ekde kiam?
    
  -De la komenco mem. Mallonga resumo de la kazo.
    
  Paola stariĝis kaj iris al la tabulo por skribi. Mi pensis, ke estus multe pli bone stari kun io en la manoj.
    
  Ni rigardu: Victor Karoski, pastro kun historio de seksmisuzo, eskapis el malalt-sekureca privata institucio, kie li estis submetita al troaj kvantoj de drogo, kiu kondukis al lia mortkondamno.237; signife pliigis lian nivelon de agresemo. De junio 2000 ĝis la fino de 2001, ne ekzistas registro pri liaj agadoj. En 2001, li anstataŭigis la cititan kaj fikcian nomon de la Senŝuigita Karmelano ĉe la enirejo de la preĝejo de Santa Maria in Traspontina, kelkajn metrojn de la Placo de Sankta Petro.
    
  Paola desegnas kelkajn striojn sur la tabulo kaj komencas fari kalendaron:
    
  -Vendredo, la 1-an de aprilo, dudek kvar horojn antaŭ la morto de Johano Paŭlo la 2-a: Karoschi kidnapas la italan kardinalon Enrico Portini el la rezidejo Madri Pi. "Ĉu ni konfirmis la ĉeeston de la sango de du kardinaloj en la kripto?" Knabo faris jesan geston. Karoschi prenas Portini al Santa Maria, torturas lin, kaj fine redonas lin al la lasta loko, kie li estis vidita vivanta: la kapelo de la rezidejo. Sabato, la 2-an de aprilo: La kadavro de Portini estas malkovrita en la sama nokto de la morto de la Papo, kvankam atentema Vatikano decidas "purigi" la pruvojn, kredante, ke temas pri izolita ago de frenezulo. Feliĉe, la kazo ne iras plu, danke plejparte al la respondeculoj de la rezidejo. Dimanĉo, la 3-an de aprilo: La argentina kardinalo Emilio Robaira alvenas en Romon per unudirekta bileto. Ni pensas, ke iu renkontas lin ĉe la flughaveno aŭ survoje al la rezidejo de la pastroj de Santi Ambrogio, kie li estis atendita dimanĉe vespere. Ni scias, ke ni neniam alvenos. Ĉu ni lernis ion el la konversacioj ĉe la flughaveno?
    
  "Neniu kontrolis ĉi tion. Ni ne havas sufiĉe da dungitaro," Boy pardonpetis.
    
  -Ni havas ĝin.
    
  "Mi ne povas impliki detektivojn en ĉi tion. Gravas por mi, ke ĝi estu fermita, plenumante la dezirojn de la Sankta Seĝo. Ni ludos de komenco ĝis fino, Paola. Mendu la kasedojn mem."
    
  Dikanti faris geston de abomeno, sed ĝi estis la respondo, kiun mi atendis.
    
  - Ni daŭrigas dimanĉe, la 3-an de aprilo. Karoski kidnapas Robaira-n kaj prenas ŝin al la kripto. Ĉiuj torturas lin dum la esplordemandado kaj malkaŝas mesaĝojn sur lia korpo kaj ĉe la krimloko. La mesaĝo sur la korpo legas: MF 16, Deviginti. Danke al Patro Fowler, ni scias, ke la mesaĝo rilatas al frazo el la Evangelio: " ," kiu rilatas al la elekto de la unua Papo de la Eklezio de Cat. Ĉi tio, kune kun la mesaĝo skribita per sango sur la planko, kombinita kun la severaj mutiloj de la CAD, igas nin kredi, ke la murdinto celas la ŝlosilon. Mardo, la 5-an de aprilo. La suspektato prenas la korpon al unu el la preĝejaj kapeloj kaj poste trankvile telefonas al la polico, ŝajnigante esti Frato Francesco Toma. Por plia mokado, li ĉiam portas la okulvitrojn de la dua viktimo, Kardinalo Robaira. La agentoj telefonas al la UACV, kaj Direktoro Boy telefonas al Camilo Sirin.
    
  Paola paŭzis momente, poste rigardis rekte al Boy.
    
  "Kiam vi telefonas al li, Sirin jam scias la nomon de la kriminto, kvankam en ĉi tiu kazo oni atendus, ke li estas seria murdisto. Mi multe pripensis tion, kaj mi kredas, ke Sirin scias la nomon de la murdinto de Portini ekde dimanĉa vespero. Li verŝajne havis aliron al la VICAP-datumbazo, kaj la eniro por 'detranĉitaj manoj' kondukis al kelkaj kazoj. Lia reto de influo aktivigas la nomon de Majoro Fowler, kiu alvenas ĉi tien en la nokto de la 5-a de aprilo. La originala plano verŝajne ne estis fidi nin, Direktoro Boy. Estis Karoski, kiu intence enlogis nin en la ludon. Kial? Tio estas unu el la ĉefaj demandoj en ĉi tiu kazo."
    
  Paola Trazó unu ú lasta strio.
    
  -Mia letero de la 6-a de aprilo: Dum Dante, Fowler kaj mi provas eltrovi ion pri la krimoj en la oficejo de la krimulo, vic-inspektoro Maurizio Pontiero estas batita ĝismorte de Victor Caroschi en la kripto de Santa Mar de Las Vegas.237;en Transpontina.
    
  - Ĉu ni havas murdan armilon? - demandas Danto.
    
  "Ne estas fingrospuroj, sed ni havas ilin," mi respondis. "Batalo. Karoski tranĉis lin plurfoje per tio, kio povus esti tre akra kuireja tranĉilo, kaj ponardis lin plurfoje per lustro, kiu estis trovita ĉe la loko. Sed mi ne havas tro da espero pri la daŭrigo de la enketo."
    
  -Kial, direktoro?
    
  "Ĉi tio estas tre malproksima de ĉiuj niaj ordinaraj amikoj, Dante. Ni strebas malkovri kiu... Kutime, kun la certeco pri nomo, nia laboro finiĝas. Sed ni devas apliki nian scion por rekoni, ke la certeco pri nomo estis nia deirpunkto. Tial ĉi tiu laboro estas pli grava ol iam ajn."
    
  "Mi volas uzi ĉi tiun okazon por gratuli la donacanton. Mi opiniis, ke ĝi estas brila kronologio," diris Fowler.
    
  "Ege," Danto ridetis.
    
  Paola sentis sin vundita de liaj vortoj, sed mi decidis, ke estas plej bone ignori la temon por nun.
    
  -Bona vivresumo, Dikanti, - feliĉan naskiĝtagon al vi. Kio - la sekva paŝo? Ĉu tio jam okazis al Karoska? Ĉu vi studis la similecojn?
    
  La krimmedicina sciencisto pensis kelkajn momentojn antaŭ ol respondi.
    
  - Ĉiuj raciaj homoj estas similaj, sed ĉiu el ĉi tiuj frenezuloj estas tia laŭ sia propra maniero.
    
  - , krom la fakto, ke vi legis Tolstoj 25? -demandis Boi.
    
  -Nu, ni eraras se ni pensas, ke unu seria murdisto egalas al alia. Oni povas provi trovi orientilojn, trovi ekvivalentojn, tiri konkludojn el similecoj, sed en la horo de vero, ĉiu el ĉi tiuj sentaŭgaĵoj estas soleca menso vivanta milionojn da lumjaroj for de la resto de la homaro. Tie estas nenio, ahí. Ili ne estas homoj. Ili sentas neniun empation. Liaj emocioj estas dormantaj. Kio pelas lin mortigi, kio igas lin kredi, ke lia egoismo estas pli grava ol homoj, la kialoj, kiujn li donas por pravigi sian pekon - tio ne gravas al mi. Mi ne provas kompreni lin pli ol estas absolute necese por haltigi lin.
    
  - Por tio ni bezonas scii, kia estos via sekva paŝo.
    
  "Evidente, mortigi denove. Vi probable serĉas novan identecon aŭ jam havas antaŭdifinitan. Sed ĝi ne povas esti tiel laborema kiel la laboro de Frato Francesco, ĉar li dediĉis plurajn librojn al ĝi. Patro Fowler povas helpi nin en Sankta Punkto."
    
  La pastro skuas la kapon kun zorgo.
    
  -Ĉion, kio estas en la dosiero, mi lasis al vi, Sed estas io, kion mi volas en Arles.
    
  Sur la noktotablo staris kruĉo da akvo kaj pluraj glasoj. Fowler plenigis unu glason duone kaj poste metis krajonon internen.
    
  "Estas tre malfacile por mi pensi kiel él. Rigardu la vitron. Ĝi estas klara kiel la tago, sed kiam mi tajpas la ŝajne rektan literon lápiz, ĝi aspektas al mi kiel koincido. Simile, ĝia monolita rilato ŝanĝiĝas laŭ fundamentaj manieroj, kiel rekta linio kiu rompiĝas kaj finiĝas en la kontraŭa loko."
    
  - Ĉi tiu punkto de bankroto estas ŝlosila.
    
  "Eble. Mi ne envias vian laboron, Doktoro. Karoski estas viro, kiu unu minuton abomenas senleĝecon, kaj la sekvan faras eĉ pli grandan senleĝecon. Kio estas klara al mi estas, ke ni devas serĉi lin proksime al la kardinaloj. Provu mortigi lin denove, kaj mi faros ĝin baldaŭ. La ŝlosilo al la kastelo pli kaj pli proksimiĝas."
    
    
  Ili revenis al la laboratorio de Angelo iom konfuzitaj. La junulo renkontis Dante-n, kiu apenaŭ rimarkis lin. Paola ne povis ne rimarki la katastrofon. Ĉi tiu ŝajne alloga viro estis, profunde, malbona homo. Liaj ŝercoj estis tute honestaj; fakte, ili estis inter la plej bonaj, kiujn la superintendanto iam faris.
    
  Angelo atendis ilin kun la promesitaj rezultoj. Mi premis kelkajn klavojn kaj montris al ili 3D-bildojn de genoj sur du ekranoj, konsistantajn el maldikaj verdaj fadenoj sur nigra fono.
    
  -Ĉu vi povas aldoni teksturon al ili?
    
  - Jes. Ili havas haŭton ĉi tie, rudimentan, sed haŭton tamen.
    
  La ekrano maldekstre montras 3D-modelon de la kapo de Karoski, kiel ĝi aperis en 1995. La ekrano dekstre montras la supran duonon de la kapo, precize kiel ĝi estis vidita en Santa Mar en Transpontina.
    
  "Mi ne modelis la suban duonon ĉar ĝi estas neebla kun barbo. Miaj okuloj ankaŭ ne vidas ion ajn klare. En la foto, kiun ili lasis al mi, mi marŝis kun kurbigitaj ŝultroj."
    
  -Ĉu vi povas kopii la tenilon de la unua modelo kaj alglui ĝin super la nunan modelon?
    
  Angelo respondis per amaso da klavopremoj kaj musklakoj. Post malpli ol du minutoj, la peto de Fowler estis plenumita.
    
  -Diru al mi, Angelo, kiomgrade vi taksas kiom fidinda estas via dua modelo? -demandis la pastro.
    
  La junulo tuj ekhavas problemojn.
    
  -Nu, por vidi... Sen la ludo, taŭgaj lumkondiĉoj ekzistas...
    
  - Tio estas tute neebla, Angelo. Ni jam diskutis tion. - tercio Boi.
    
  Paola parolis malrapide kaj milde.
    
  "Nu, Angelo, neniu juĝas ĉu vi kreis bonan modelon. Se ni volas, ke Li sciu kiom ni povas fidi Lin, tiam..."
    
  -Nu... de 75 ĝis 85%. Ne, ne de mi.
    
  Fowler atente rigardis la ekranon. La du vizaĝoj estis tre malsamaj. Tro malsamaj. Mia nazo estas larĝa, miaj bekoj estas fortaj. Sed ĉu ĉi tiuj estis la naturaj trajtoj de la subjekto aŭ nur ŝminko?
    
  -Anĝelo, bonvolu turni ambaŭ bildojn horizontale kaj fari mediĥiópon el la pomoj. Kiel ií. Tio estas ĉio. Jen kion mi timas.
    
  La aliaj kvar rigardis lin atendeme.
    
  - Kio, patro? Ni venku, pro Dio.
    
  "Ĉi tio ne estas la vizaĝo de Viktor Karoski. Tiujn diferencojn en grandeco oni ne povas reprodukti per amatora ŝminko. Holivuda profesiulo eble povus atingi ĝin per lateksaj muldiloj, sed ĝi estus tro rimarkebla por iu ajn rigardanta atente. Mi ne celus longdaŭran rilaton."
    
  -Tiam?
    
  -Ekzistas klarigo por tio. Karoski spertis kuracadon de Fano kaj plenan vizaĝrekonstruon. Nun ni scias, ke ni serĉas fantomon.
    
    
    
  Instituto Sankta Mateo
    
  Arĝenta Fonto, Marilando
    
  Majo 1998
    
    
    
  TRANSKRIPTO DE INTERVJUO NUMERO 14 INTER PACIENTO NUMERO 3643 KAJ D-RO FOWLER
    
    
    D-RO FOWLER: Saluton, Pastro Karoski. Ĉu vi permesas al mi?
    
  #3643: Daŭrigu, Patro Fowler.
    
    D.R. FOWLER: ¿Le gustó el libro que le presté?
    
    #3643: Ho, kompreneble. Sankta Aŭgusta jam estas finita. Mi trovis tion tre interesa. Homa optimismo povas iri nur ĝis certa punkto.
    
  D.R. FOWLER: No le comprendo, padre Karoski.
    
  Nu, vi kaj nur vi en ĉi tiu loko povas kompreni min, Patro Fowler. Niko, kiu ne vokas min laŭnome, strebante al nenecesa, vulgara familiareco, kiu malhonoras la dignon de ambaŭ interparolantoj.
    
    D.R. FOWLER: Estas hablando de la patro Conroy.
    
    #3643: Ho, ĉi tiu viro. Li simple provas aserti denove kaj denove, ke mi estas ordinara paciento bezonanta kuracadon. Mi estas tiel same pastro kiel li, kaj li konstante forgesas ĉi tiun dignon kiam li insistas, ke mi nomu lin kuracisto.
    
  Estas bone, ke via rilato kun Conroy estas pure psikologia kaj pacienca. Vi bezonas helpon por superi iujn el la mankoj de via delikata psiko.
    
  #3643: Ĉu Mistraktita? Ĉu Fitraktita, kemén? Ĉu vi ankaŭ volas testi la amon al mia sankta patrino? Mi preĝas, ke li ne iru laŭ la sama vojo kiel Patro Conroy. Li eĉ asertis, ke li devigus min aŭskulti kelkajn kasedojn, kiuj klarigus miajn dubojn.
    
  D-RO FOWLER: Unuj bendoj.
    
  #3643: Jen kion li diris.
    
  DOKTORO: Ne estu sana por vi mem. Parolu kun Patro Conroy pri tio.
    
  #3643: Kiel vi deziras. Sed mi tute ne timas.
    
  DOKTORO FOWLER: Aŭskultu, Sankta Patro, mi ŝatus utiligi ĉi tiun mini-sesion, kaj estas io, kion vi diris pli frue, kio vere interesis min. Pri la optimismo de Sankta Aŭgusto en la konfesejo. Kion vi celas?
    
  Kaj kvankam mi aspektas ridinda en viaj okuloj, mi turnos min al vi kun kompato."
    
  DOKTORO FOWLER Ĉu li ne fidas vin je la senfina boneco kaj kompato de Dio?
    
  #3643: Kompatema Dio estas dudeka-jarcenta inventaĵo, Patro Fowler.
    
    D.R. FOWLER: San Agustín vivió en el siglo IV.
    
    Sankta Aŭgusto teruriĝis pro sia peka pasinteco kaj komencis skribi optimismajn mensogojn.
    
  DOKTORO FOWLER Dio nin pardonu.
    
  #3643: Ne ĉiam. Tiuj, kiuj konfesas, estas kiel tiuj, kiuj lavas aŭton... ha, ĝi naŭzigas min.
    
  DOKTORO FOWLER: Kion vi sentas kiam vi konfesas? Abomenon?
    
  #3643 : Naŭzo. Multfoje mi vomis en la konfesejo pro la abomeno, kiun mi sentis pri la viro aliflanke de la kradoj. Mensogoj. Amorado. Adulto. Pornografio. Perforto. Ŝtelo. Ĉiuj, enirante en ĉi tiun striktan kutimon, plenigante siajn postaĵojn per porkaĵo. Lasu ĉion iri, renversu ĉion sur min...!
    
  DOKTORO FOWLER Ili rakontas al Dio pri tio. Ni estas simple sendilo. Kiam ni surmetas la stolon, ni fariĝas Kristo.
    
  #3643: Ili rezignas pri ĉio. Ili eniras malpuraj kaj pensas, ke ili foriras puraj. "Kliniĝu, patro, ĉar mi pekis. Mi ŝtelis dek mil dolarojn de mia partnero, patro, ĉar mi pekis. Mi seksperfortis mian fratineton. Mi fotis mian filon kaj afiŝis ilin interrete." "Kliniĝu, patro, ĉar mi pekis. Mi ofertas al mia edzo manĝaĵon por ĉesi uzi geedzecon ĉar mi laciĝis de lia odoro de cepoj kaj ŝvito."
    
  FOWLER: Sed, Patro Karoski, konfeso estas mirinda afero se ekzistas pento kaj ekzistas ebleco ripari la kulpon.
    
  #3643: Io, kio neniam okazas. Ili ĉiam, ĉiam ŝarĝas siajn pekojn sur min. Ili lasas min stari antaŭ la senesprima vizaĝo de Dio. Mi estas tiu, kiu staras inter liaj malbonagoj kaj la venĝo de Alt-simo.
    
  DOKTORO FOWLER: Ĉu vi vere vidas Dion kiel venĝeman estaĵon?
    
  #3643: "Lia koro estas malmola kiel siliko
    
  malmola kiel la funda ŝtono de muelŝtono.
    
  De Lia Moŝto ili timas la ondojn,
    
  la marondoj retiriĝas.
    
  La glavo, kiu lin tuŝas, ne trapikas,
    
  neniu lanco, neniu sago, neniu cervo.
    
  Li rigardas ĉiun kun fiereco
    
  "Ĉar li estas la reĝo de la kruelaj!"
    
  DOKTORO FOWLER: Mi devas konfesi, Patro, ke mi estas surprizita pri via scio pri la Biblio ĝenerale kaj la Malnova Testamento aparte. Sed la Libro de Ijob fariĝis malaktuala fronte al la vero de la Evangelio de Jesuo Kristo.
    
  Jesuo Kristo estas la Filo, sed la Patro estas la Juĝisto. Kaj la Patro havas ŝtonan vizaĝon.
    
  DOKTORO FOWLER Ĉar la ahí da estas mortonta pro neceso, Patro Karoski. Kaj se vi aŭskultos la kasedojn de Conroy, estu certa, ili okazos.
    
    
    
  Hotelo Rafael
    
  Longa Februaro, 2
    
  Ĵaŭdo, la 7-an de aprilo 2005, 14:25.
    
    
    
  -Loĝejo de Sankta Ambrogio.
    
  "Bonan posttagmezon. Mi ŝatus paroli kun Kardinalo Robaira," la juna ĵurnalisto diris en rompita itala lingvo.
    
  La voĉo ĉe la alia fino de la telefono fariĝas hazarda.
    
  -Ĉu mi rajtas demandi nome de kiu?
    
  Ne estis multe, la tonalto apenaŭ variis je oktavo. Sed sufiĉis por atentigi la ĵurnaliston.
    
  Andrea Otero laboris dum kvar jaroj ĉe El Globo. Kvar jaroj, en kiuj vi vizitis triarangajn redakciojn, intervjuis triarangajn rolulojn, kaj verkis triarangajn rakontojn. De la 22a horo ĝis la 00a horo, kiam mi eniris la oficejon kaj ricevis la laboron. Komencu en kulturo, kie via ĉefredaktorino, Jema, prenas vin serioze. Mi restas en socio, kie ŝia ĉefredaktorino neniam fidis ŝin. Kaj nun li estis ĉe La Internacia, kie lia ĉefredaktorino ne kredis, ke li taŭgas por la tasko. Sed ŝi ja estis. Ne nur temis pri notoj. Nek instruplano nek teksto. Estis ankaŭ humorsenco, intuicio, flarsento, kaj punkto, kaj 237 jaroj. Kaj se Andrea Otero vere posedus ĉi tiujn kvalitojn kaj dek procentojn de tio, kion ŝi kredis, ke ŝi devus havi, ŝi fariĝus ĵurnalistino inda je la Pulitzer-premio. Ŝi ne mankis memfidon, eĉ ne ŝia ses-futaj ses-futaj alteco, ŝiaj anĝelaj trajtoj, ŝia ĉasta hararo kaj bluaj okuloj. Ili ĉiuj rivelis inteligentan kaj celkonscian virinon. Tial, kiam la kompanio - supozeble kovronta la morton de la papo - havis aŭtoakcidenton survoje al la flughaveno kaj rompis ambaŭ krurojn, Andrea tuj akceptis la proponon de sia estro, kiu anstataŭis lin. Eniru la aviadilon per la haroj kaj kun via tuta bagaĝo.
    
  Bonŝance, ni loĝis kelkajn malgrandajn butikojn for de "lo más mono" proksime de Piazza Navona, kiu estis tridek metrojn de la hotelo. Kaj Andrea Otero akiris (je la kosto de la ĵurnalo, kompreneble) luksan vestoŝrankon, subvestojn kaj malagrablan telefonon, kiun ŝi kutimis telefoni al la loĝejo de Santo Ambrogio por certigi intervjuon kun la papa Kardinalo Robaira. Sed...
    
  - Mi estas Andrea Otero, de la gazeto Globo. La Kardinalo promesis al mi intervjuon por ĉi tiu ĵaŭdo. Bedaŭrinde, vi ne respondos lian malagrablan demandon. Ĉu vi estus tiel afabla, ke vi kondukus min al lia ĉambro, mi petas?
    
  - Sinjorino Otero, bedaŭrinde, ni ne povas vin konduki al via ĉambro ĉar la kardinalo ne venos.
    
  -Kaj kiam vi alvenos?
    
  -Nu, li simple ne venos.
    
  -Ni vidu, ĉu li ne venos - aŭ ĉu li ne venos?
    
  - Mi ne venos, ĉar li ne venos.
    
  -Ĉu vi planas loĝi ie alie?
    
  - Mi ne pensas tion. Nu, mi pensas tion.
    
  -Kun kiu mi parolas?
    
  - Mi devas fini la vokon.
    
  La rompita tono antaŭsignis du aferojn: interrompon en la komunikado kaj tre nervozan interparolanton. Kaj ke li mensogis. Andrea estis certa pri tio. Ŝi estis tro bona mensogantino por ne rekoni iun ajn el sia speco.
    
  Ne estis tempo por perdi. Li ne bezonus dek minutojn por atingi la oficejon de la kardinalo en Bonaero. Estis preskaŭ kvarono antaŭ la deka matene, akceptebla horo por vizito. Li estis ravita pri la mizera fakturo, kiun li baldaŭ pagos. Ĉar ili pagis al li mizeran sumon, almenaŭ ili trompis lin pri la elspezoj.
    
  La telefono zumis dum minuto kaj poste la konekto estis tranĉita.
    
  Estis strange, ke neniu estis tie. Mi provos tion denove.
    
  Nenio.
    
  Provu ĝin per nur ŝaltpanelo. Virina voĉo tuj respondis.
    
  -Ĉefepiskopejo, bonan posttagmezon.
    
  "Kun kardinalo Robair," li diris en la hispana.
    
    -Ho, sinjorino, li marŝis.
    
  -Kie marŝis?
    
    - Fine, ŝi estas orita. Romo .
    
  -Ĉu vi scias, kie oni gastigas lin?
    
    "Mi ne scias, Orita. Mi kondukos lin al Patro Serafim, lia sekretario."
    
  -Dankon.
    
  Mi amas la Beatles-ojn kondiĉe ke ili tenas vin nervoza. Kio estas konvena. Andrea decidis iom mensogi por ŝanĝo. La kardinalo havas familion en Hispanio. Ni vidu ĉu li koleros.
    
  -Saluton?
    
  -Saluton, mi ŝatus paroli kun la kardinalo. Mi estas lia nevino, Asunsi. Hispane.
    
  "Asunsi, mi estas tre ĝoja renkonti vin. Mi estas Patro Serafim, la sekretario de la kardinalo. Lia Eminenco neniam menciis vin al mi. Ĉu ŝi estas la filino de Angustias aŭ Remedios?"
    
  Ĝi sonis kiel mensogo. La fingroj de Andrea Cruzó. La ŝancoj, ke ŝi mispaŝos, estis kvindek procentoj. Andrea ankaŭ estis spertulo pri malgrandaj detaloj. Lia listo de mispaŝoj estis pli longa ol liaj propraj (kaj sveltaj) kruroj.
    
  -De medikamentoj.
    
  "Kompreneble, tio estas stultaĵo. Nun mi memoras, ke Angustias ne havas infanojn. Bedaŭrinde, la kardinalo ne estas ĉi tie."
    
  -Ĉu mi povas paroli kun li?
    
  Estis paŭzo. La voĉo de la pastro fariĝis singarda. Andrea preskaŭ povis vidi lin ĉe la alia fino de la linio, tenante la telefonaŭskultilon kaj tordante la ŝnuron kun la telefono.
    
  -Pri kio ni parolas?
    
  "Vi vidas, mi loĝas en Romo jam delonge, kaj vi promesis al mi, ke vi venos viziti min por la unua fojo."
    
  La voĉo fariĝis singarda. Li parolis malrapide, kvazaŭ timante fari eraron.
    
  -Mi iris al Soroba por prizorgi iujn aferojn en ĉi tiu dio. Mi ne povos ĉeesti Cánclave.
    
  - Sed se la telefoncentralo dirus al mi, ke la kardinalo foriris al Romo.
    
  Patro Serafim donis konfuzan kaj klare malveran respondon.
    
  "Nu, la knabino ĉe la ŝaltpanelo estas nova kaj ne scias multon pri la arkidiocezo. Bonvolu senkulpigi min."
    
  -Miajn pardonpetojn. Ĉu mi diru al mia onklo, ke li telefonu al li?
    
  -Kompreneble. Ĉu vi povus diri al mi vian telefonnumeron, Asunsi? Ĝi devus esti en la tagordo de la kardinalo. Mi povus... se mi bezonus... ramos kontakti vin...
    
  - Ho, li jam havas ĝin. Pardonu, la nomo de mia edzo estas Adiaŭ.
    
  Mi lasas la sekretariinon kun vorto sur la lipoj. Nun ŝi estis certa, ke io estas malĝusta. Sed vi devas konfirmi ĝin. Bonŝance, la hotelo havas interreton. Daŭras ses minutojn por trovi la telefonnumerojn de tri gravaj kompanioj en Argentino. La unua estis bonŝanca.
    
  -Aerolineas Argentinas.
    
  Li ludis por imiti sian madridan akĉenton, aŭ eĉ por transformi ĝin en akcepteblan argentinan akĉenton. Li ne estis malbona. Li estis multe pli malbona je parolado de la itala.
    
  -Bonan tagon. Mi telefonas al li el la arkidiocezo. Kun kiu mi havas la plezuron paroli?
    
  - Mi estas Verona.
    
  "Verona, mia nomo estas Asunciono." Li telefonis por konfirmi la revenon de Kardinalo Robaira al Bonaero.
    
  - Je kiu dato?
    
  - Reveno la 19-an de la venonta monato.
    
  -Kaj via plena nomo?
    
  -Emilio Robaira
    
  -Bonvolu atendi dum ni kontrolas ĉion.
    
  Andrea nervoze mordas la bovlon, kiun ŝi tenas, kontrolas la staton de sia hararo en la dormoĉambra spegulo, kuŝiĝas sur la liton, skuas la kapon kaj diras: 243; nervozaj piedfingroj.
    
  - Saluton? Aŭskultu, miaj amikoj diris al mi, ke vi aĉetis malferman unudirektan bileton. La Kardinalo jam vojaĝis, do vi rajtas aĉeti la turneon kun dek-procenta rabato post la promocio, kiu validas nun en aprilo. Ĉu vi havas regulan bileton por oftaj flugantoj prete?
    
  - Por momento mi komprenas ĝin en la ĉeĥa.
    
  Li finis la vokon, subpremante ridon. Sed la gajecon tuj anstataŭigis ĝoja sento de triumfo. Kardinalo Robaira suriris aviadilon al Romo. Sed li ne aperis. Eble li decidis resti aliloke. Sed tiukaze, kial li kuŝis en la loĝejo kaj oficejo de la kardinalo?
    
  "Aŭ mi estas freneza, aŭ estas bona rakonto ĉi tie. Stulta rakonto," ŝi diris al sia spegulo.
    
  Mankis kelkaj tagoj por elekti kiu sidos sur la seĝo de Petro. Kaj la granda kandidato de la Eklezio de la Malriĉuloj, triamondisto, viro kiu senhonte flirtis kun Teologio de la Liberigo n-ro 26, malaperis en la batalo.
    
    
    
    Domus Sanctae Marthae
    
  Placo Sankta Marta, 1
    
    Ĵaŭdo, la 7-an de aprilo 2005, 16:14.
    
    
    
  Antaŭ ol eniri la konstruaĵon, Paola estis surprizita de la granda nombro da aŭtoj atendantaj ĉe la benzinstacio trans la strato. Dante klarigis, ke ĉio estis 30 procentojn pli malmultekosta ol en Italio, ĉar la Vatikano ne postulis impostojn. Speciala karto estis necesa por plenigi la benzinon ĉe iu ajn el la sep benzinstacioj de la urbo, kaj la longaj vicoj estis senfinaj. Ili devis atendi ekstere dum pluraj minutoj, dum la Svisaj Gvardioj gardantaj la pordon de la Domus Sancta Marthae atentigis iun interne pri la tri. Paola havis tempon pripensi la okazaĵojn, kiuj okazis al ŝia patrino kaj Anna. Nur du horojn antaŭe, ankoraŭ ĉe la ĉefsidejo de UACV, Paola flankentiris Dante tuj kiam li sukcesis seniĝi de Boy.
    
  -Sinjoro Inspektoro, mi volas paroli kun vi.
    
  Danto evitis la rigardon de Paola, sed sekvis la krimmedicinan scienciston en ŝian oficejon.
    
  - Kion vi diros al mi, Dikanti? Jes, ni estas en ĉi tio kune, ĉu bone?
    
  "Mi jam eltrovis tion. Mi ankaŭ rimarkis, ke, kiel Boy, li nomas min kuratoro, ne kuratoro. Ĉar li estas sub la superintendanto. Min tute ne ĝenas liaj sentoj de malsupereco, kondiĉe ke ili ne interrompas miajn respondecojn. Same kiel via antaŭa problemo kun la fotoj."
    
  Danto ruĝiĝis.
    
  - Se mi... kion mi volas... diri al vi. Nenio persona estas pri tio.
    
  -Ĉu vi bonvolu informi min pri Fowler? Li jam faris tion. Ĉu mia pozicio estas klara al vi, aŭ ĉu mi devus esti tre specifa?
    
  "Mi satiĝis de via klareco, Disdonanto," li diris kulpe, frotante siajn vangojn per la mano. "Mi forigis ĉi tiujn diablajn plombojn. Kion mi ne scias estas, ke vi ne rompis vian brakon."
    
  - Mi ankaŭ, ĉar vi havas tre severan vizaĝon, Dante.
    
  - Mi estas senĝena ulo en ĉiu senco.
    
  "Mi tute ne interesiĝas pri konado de iu ajn el ili. Mi esperas, ke tio ankaŭ estas klara."
    
  - Ĉu tio estas rifuzo de virino, sendanto?
    
  Paola denove estis tre nervoza.
    
  -Ĉu nur ne estas virino?
    
  -El tiuj, kiuj estas skribitaj kiel S - I.
    
  -Tiu "ne" literumiĝas "N-O", vi diabla virseksulo.
    
  - Trankviliĝu, vi ne bezonas zorgi, Rika.
    
  La krimulino mense malbenis sin. Mi falis en la kaptilon de Dante, permesante al li ludi kun miaj emocioj. Sed mi jam estis bone. Adoptu formalan tonon por ke la alia persono rimarku vian malestimon. Mi decidis imiti Boy, kiu estis tre lerta pri tiaj konfliktoj.
    
  "Bone, nun kiam ni klarigis tion, mi devus diri al vi, ke mi parolis kun nia nordamerika kontakto, Patro Fowler. Mi esprimis miajn zorgojn pri lia historio. Fowler prezentis kelkajn tre konvinkajn argumentojn, kiuj, laŭ mia opinio, sufiĉas por pravigi mian fidon al li. Mi volas danki vin pro la peno kolekti informojn pri Patro Fowler. Estis bagatelo flanke de li."
    
  Danto estis ŝokita de la severa tono de Paola. Li diris nenion. "Sciu, ke vi perdis la ludon."
    
  "Kiel estro de la enketo, mi devas formale demandi vin, ĉu vi pretas doni al ni plenan subtenon por kapti Viktor Karoski."
    
  "Kompreneble, sendanto," Dante enpuŝis la vortojn kvazaŭ varmajn najlojn.
    
  - Fine, restas al mi nur demandi lin pri la kialo de lia peto reveni.
    
  "Mi telefonis por plendi al miaj superuloj, sed oni ne donis al mi elekton. Oni ordonis al mi superi personajn malkonsentojn."
    
  Paola fariĝis singarda pro tiu lasta frazo. Fowler neis, ke Dante havus ion kontraŭ li, sed la vortoj de la superintendanto konvinkis lin pri la malo. La krimmedicina sciencisto jam rimarkigis, ke ili ŝajne konis unu la alian antaŭe, malgraŭ sia antaŭe kontraŭdira konduto. Mi decidis demandi Dante pri tio rekte.
    
  - Ĉu vi konas al la patro Anthony Fowler?
    
  "Ne, sendanto," Dante diris per firma kaj memfida voĉo.
    
  - Estis tre afable de vi doni al mi vian dosieron.
    
  - En la Vigilance Corps, ni estas tre organizitaj.
    
  Paola decidis forlasi lin, he. Kiam ŝi estis forironta, Danto diris al ŝi tri frazojn, kiuj multe flatis ŝin.
    
  "Nur unu aferon, sendanto. Se li sentas la bezonon revoki min al ordo, mi preferas ion ajn, kio implicas vangofrapon. Mi ne estas bona pri formalaĵoj."
    
  Paola petis Danton persone demandi kie la kardinaloj loĝos. Kaj ili ĉiuj faris tion. Ĉe la Domus Sancta Marthae, aŭ Domo de Sankta Marta, situanta okcidente de la Baziliko de Sankta Petro, kvankam ene de la Vatikanaj muroj.
    
  Deekstere, ĝi estis konstruaĵo kun severa aspekto. Rekta kaj eleganta, sen fandadoj, ornamaĵoj aŭ statuoj. Kompare kun la mirindaĵoj ĉirkaŭ ĝi, la Domus elstaris tiel diskrete kiel golfpilko en sitelo da neĝo. Estus alimaniere se hazarda turisto (kaj estis neniuj en la limigita areo de la Vatikano) estus ekrigardinta la strukturon dufoje.
    
  Sed kiam ili ricevis permeson kaj la Svisa Gvardio enlasis ilin senprobleme, Paola malkovris, ke la ekstero aspektis tre malsame ol ŝia. Ĝi similis modernan Simo-hotelon, kun marmoraj plankoj kaj jatobaj ornamaĵoj. Malforta odoro de lavendo ŝvebis en la aero. Dum ili atendis, la krimmedicina sciencisto rigardis ilin foriri. Sur la muroj pendis pentraĵoj, kiujn Paola Crió rekonis kiel la stilon de la grandaj italaj kaj nederlandaj majstroj de la 16-a jarcento. Kaj neniu aspektis kiel reproduktaĵo.
    
  "Ho mia Dio," Paola diris surprizite, provante subpremi sian abundan tako-vomadon. "Tion mi ricevis de li kiam mi estis trankvila."
    
  "Mi scias la efikon, kiun ĝi havas," Fowler diris penseme.
    
  La krimmedicina sciencisto notas, ke kiam Fowler estis gasto ĉe la Domo, liaj personaj cirkonstancoj ne estis agrablaj.
    
  "Ĝi estas vera ŝoko kompare kun la ceteraj Vatikanaj konstruaĵoj, almenaŭ tiuj, kiujn mi konas. Novaj kaj malnovaj."
    
  - Ĉu vi konas la historion de ĉi tiu domo, sinjoro? Kiel vi scias, en 1978 estis du sinsekvaj cónkeyoj, apartigitaj per nur du monatoj.
    
  "Mi estis tre malgranda, sed mi portas en mia memoro la nefiksitajn genojn de tiuj infanoj," Paola diris, plonĝante en la pasintecon por momento.
    
    
  Ĝelatenaj desertoj de la Placo Sankta Petro. Panjo kaj Paĉjo de Limon kaj Paola kun ĉokolado kaj fragoj. Pilgrimantoj kantas, kaj la etoso estas ĝoja. La mano de Paĉjo, forta kaj malglata. Mi amas teni liajn fingrojn kaj marŝi dum la vespero falas. Ni rigardas en la kamenon kaj vidas blankan fumon. Paĉjo levas min super sian kapon kaj ridas, kaj lia rido estas la plej bona afero en la mondo. Mia glaciaĵo falas kaj mi ploras, sed Paĉjo estas feliĉa kaj promesas aĉeti al mi alian. "Ni manĝos ĝin je la sano de la Episkopo de Romo," li diras.
    
    
  Du papoj baldaŭ estos elektitaj, ĉar la posteulo de Paŭlo la 6-a, Johano Paŭlo la 1-a, mortis subite en la aĝo de tridek tri jaroj. Estis dua ŝlosilo, en kiu mi estis elektita Johano Paŭlo la 2-a. Dum tiu mallonga periodo, la kardinaloj loĝis en la etaj ĉeloj ĉirkaŭ la Siksta Kapelo. Sen komfortaĵoj aŭ klimatizilo, kaj ĉar la romia somero estis glacie malvarma, kelkaj el la maljunaj kardinaloj eltenis veran suferadon. Unu el ili devis serĉi urĝan medicinan helpon. Post kiam Wojtyła surmetis la Fiŝkaptistajn Sandalojn, li ĵuris al si, ke li lasos ĉion kiel estas, pavimante la vojon por ke nenio simila okazu denove post lia morto. Kaj la rezulto estas ĉi tiu konstruaĵo. Doktora, ĉu vi aŭskultas min?
    
  Paola revenas de sia enso kun kulpa gesto.
    
  "Pardonu, mi perdiĝis en miaj memoroj. Tio ne okazos denove."
    
  Je ĉi tiu punkto, Dante revenas, antaŭenirante por trovi la respondeculon pri Domus. Paola ne faras tion, ĉar ŝi evitas la pastron, do ni supozu, ke ŝi provas eviti konflikton. Ili ambaŭ parolis unu al la alia kun ŝajnigita normaleco, sed nun mi serioze dubas, ke Fowler dirus al ŝi la veron, kiam li sugestis, ke la rivaleco limiĝis al la ĵaluzo de Dante. Nuntempe, eĉ se la teamo restus kune, la plej bona afero, kiun la podí povus fari, estus aliĝi al la farso kaj ignori la problemon. Io, pri kio Paola neniam estis tre bona.
    
  La superintendanto alvenis akompanata de malalta, ridetanta, ŝvita religiema virino vestita en nigra vestokompleto. Prezentu vin kiel Fratino Helena Tobina el Pollando. Ŝi estis la direktorino de la centro kaj detale priskribis la renovigojn, kiuj jam okazis. Ili estis kompletigitaj en pluraj fazoj, la lasta el kiuj finiĝis en 2003. Ili supreniris larĝan ŝtuparon kun brilantaj ŝtupoj. La konstruaĵo estis dividita en etaĝojn kun longaj koridoroj kaj dika tapiŝo. Ĉambroj troviĝis laŭlonge de la flankoj.
    
  "Estas cent ses apartamentoj kaj dudek kvar unuopaj ĉambroj," sugestis la flegistino, suprenirante al la unua etaĝo. "Ĉiuj mebloj datiĝas de pluraj jarcentoj kaj konsistas el valoraj pecoj donacitaj de italaj aŭ germanaj familioj."
    
  La monaĥino malfermis la pordon al unu el la ĉambroj. Ĝi estis vasta spaco, ĉirkaŭ dudek kvadrataj metroj, kun pargetaj plankoj kaj bela tapiŝo. La lito ankaŭ estis ligna, kun bele skulptita kapkuseno. Enkonstruita ŝranko, skribotablo kaj plene ekipita banĉambro kompletigis la ĉambron.
    
  "Ĉi tiu estas la loĝejo de unu el la ses kardinaloj, kiuj ne alvenis komence. La aliaj cent naŭ jam okupas siajn ĉambrojn," klarigis la fratino.
    
  La inspektisto kredas, ke almenaŭ du el la malaperintaj personoj ne devus esti aperintaj, Jem kaj#225;s.
    
  "Ĉu estas sekure por la kardinaloj ĉi tie, fratino Helena?" demandas Paola singarde. Mi ne sciis ĝis la monaĥino eksciis pri la danĝero kaŝita por la purpuraj.
    
  "Tre sekura, mia infano, tre sekura. La konstruaĵo estas alirebla kaj konstante gardata de du svisaj gvardianoj. Ni ordonis forigi la sonizolaĵon kaj televidilojn el la ĉambroj."
    
  Paola iras trans tion, kio estas permesita.
    
  "La kardinaloj estas tenataj nekomunikeblaj dum la Konsilio. Neniu telefono, neniu telefono, neniu televido, neniu televido, neniuj komputiloj, neniu interreto. Kontakto kun la ekstera mondo estas malpermesita sub puno de anatemo," klarigis Fowler. "La ordonojn eldonis Johano Paŭlo la 2-a antaŭ lia morto."
    
  - Sed estus neeble ilin tute izoli, ĉu ne, Dante?
    
  Superintendanto Sakō Grupa. Li amis fanfaroni pri la atingoj de sia organizo kvazaŭ li persone plenumis ilin.
    
  -Vidu, esploristo, ni havas la plej novan teknologion en la kampo de signalaj inhibiciiloj.
    
  - Mi ne konas la ĵargonon de Espías. Klarigu, kio ĝi estas.
    
  "Ni havas elektran ekipaĵon, kiu kreis du elektromagnetajn kampojn. Unu ĉi tie, kaj unu en la Siksta Kapelo. Ili estas preskaŭ kiel du nevideblaj ombreloj. Neniu aparato, kiu postulas kontakton kun la ekstera mondo, povas funkcii sub ili. Nek direkta mikrofono, nek sonsistemo, nek eĉ e-spiá-aparato. Kontrolu lian telefonon kaj lian telefonon."
    
  Paola faris tion kaj vidis, ke vi vere ne havis ŝirmejon. Ili eliris en la koridoron. Nenio, neniu signalo.
    
  -Kio pri manĝaĵoj?
    
  "Ĝi estas preparita ĝuste ĉi tie en la kuirejo," diris fratino Helena fiere. La dungitaro konsistas el dek monaĥinoj, kiuj siavice servas la diversajn servojn de Domus Sancta Marthae. La akceptejaj dungitoj restas dumnokte, por okaze de ia ajn krizo. Neniu rajtas eniri la Domon krom se temas pri kardinalo.
    
  Paola malfermis la buŝon por demandi, sed ĝi kaptiĝis duonvoje. Mi interrompis ĝin per terura kriego venanta de la supra etaĝo.
    
    
    
  Domus Sanctae Marthae
    
  Placo Sankta Marta, 1
    
  Ĵaŭdo, la 7-an de aprilo 2005, 16:31.
    
    
    
  Gajni lian fidon sufiĉe por eniri la ĉambron, kiun li okupis, estis diable malfacile. Nun la kardinalo havis tempon bedaŭri ĉi tiun eraron, kaj lia bedaŭro estus skribita per funebraj literoj. Karoski faris alian tranĉilon sur sian nudan bruston.
    
  -Trankviliĝu, Via Eminenco. Ĝi jam estas malpli ol necesa.
    
  La kvina parto estas diskutata kun ĉiu paŝo, Miaj malfortaj. La sango, trempante la litkovrilon kaj gutetante kiel pasto sur la persan tapiŝon, senigis lin je forto. Sed en unu bela momento, mi perdis konscion. Cintió ĉiujn batojn kaj ĉiujn tranĉojn.
    
  Karoski finis sian laboron sur la kesto. "Kun la fiereco de metiisto, ni rigardas tion, kion vi skribis. Mi tenas mian fingron sur la pulso kaj kaptas la momenton. Estis necese havi memoron. Bedaŭrinde, ne ĉiu povas uzi ciferecan vidbendan fotilon, sed ĉi tiu forĵetebla fotilo, funkcianta pure meĥanike, funkcias perfekte." Kuregante sian dikfingron trans la rulon por fari alian foton, li mokis Kardinalon Cardoso.
    
  - Saluton, Via Eminenco. Ha, kompreneble vi ne povas. Malbuŝigu lin, ĉar mi bezonas lian "donkapablon de lingvoj".
    
  Karoski ridis sola pri sia propra terura ŝerco. Mi demetis la tranĉilon kaj montris ĝin al la kardinalo, elŝovante mian langon en moka gesto. Kaj li faris sian unuan eraron. Komencu malligi la buŝoŝtopilon. Purpura estis terurita, sed ne tiel timigita kiel la aliaj vampiroj. Li kolektis la malmultajn fortojn, kiujn li havis, kaj eligis teruran krion, kiu eĥis tra la koridoroj de la Domus Sancta Marthae.
    
    
    
    Domus Sanctae Marthae
    
  Placo Sankta Marta, 1
    
    Ĵaŭdo, la 7-an de aprilo 2005, 16:31.
    
    
    
  Kiam ŝi aŭdis la krion, Paola tuj reagis. Mi gestis al la monaĥino resti senmove, kaj mi preterpasis - li pafas al vi triope samtempe, eltirante sian pistolon. Fowler kaj Dante sekvis lin malsupren laŭ la ŝtuparo, iliaj kruroj preskaŭ koliziis dum ili kuris supren laŭ la ŝtuparo plenrapide. Kiam ili atingis la supron, ili haltis, konfuzitaj. Ili staris en la centro de longa koridoro plena de pordoj.
    
  "Kie tio estis?" diris Fowler.
    
  "Damne, mi ŝatas ĝin, mi specife. Ne foriru, sinjoroj," diris Paola. "Li povus esti bastardo, kaj li estas tre danĝera bastardo."
    
  Paola elektis la maldekstran flankon, kontraŭ la lifto. Kredu min, estis bruo en ĉambro 56. Li tenis la tranĉilon al la ligno, sed Dante gestis al li, ke li retiriĝu. La fortika superintendanto gestis al Fowler, kaj ili ambaŭ frapis la pordon, kiu malfermiĝis senprobleme. Du policistoj enkuris, Dante celante de antaŭe kaj Paola de la flanko. Fowler staris en la pordo, kun krucitaj brakoj.
    
  La kardinalo kuŝis sur la lito. Li estis terurita, timigita ĝismorte, sed nedifektita. Mi rigardis ilin terurite, kun levitaj manoj.
    
  -Ne devigu min doni ĝin, mi petas.
    
  Danto rigardas ĉien kaj malaltigas sian pistolon.
    
  -Kie ĝi estis?
    
  "Mi kredas en la apuda ĉambro," li diris, montrante per la fingro sed ne mallevante la manon.
    
  Ili denove eliris en la koridoron. Paola staris flanke de pordo 57, dum Dante kaj Fowler prezentis la homan ramon. La unuan fojon, ambaŭ ŝultroj ricevis fortan baton, sed la seruro ne moviĝis. La duan fojon, la bato venis kun grandega kraketo.
    
  La kardinalo kuŝis sur la lito. Estis tre sufoke kaj tre morte, sed la ĉambro estis malplena. Danto krucsignis sin per du paŝoj kaj rigardis en la ĉambron. La kapo de Meneo. En tiu momento, alia krio aŭdiĝis.
    
  -¡ Helpu!¡ Helpu!
    
  La triopo rapidis el la ĉambro. Ĉe la fino de la koridoro, apud la lifto, la kardinalo kuŝis sur la planko, kun kunvolvitaj roboj. Ili marŝis al la lifto plenrapide. Paola atingis lin unue kaj surgenuiĝis apud li, sed la kardinalo jam leviĝis.
    
  "Kardinalo Shaw!" diris Fowler, rekonante sian samlandanon.
    
  "Mi fartas bone, mi fartas bone. Li puŝis min al ĝi. Li foriris pro tio," li diris, malfermante konatan pordon, malsaman ol tiu en la ĉambroj.
    
  - Kion ajn vi deziras por mi, patro.
    
  "Trankviliĝu, mi fartas bone. Kaptu ĉi tiun trompan monaĥon," diris Kardinalo Shaw.
    
  -Reiru al via ĉambro kaj fermu la pordon! -li kriis Fowler.
    
  La tri trairis la pordon ĉe la fino de la koridoro kaj sur la ŝtuparon de la servo. La odoro de malseka kaj putra farbo ŝvebis de la muroj. La ŝtuparejo estis malbone lumigita.
    
  Perfekte por embusko, pensis Paola. Karoska havas Pontiero-pistolon. Li povus atendi nin ĉe iu ajn turno kaj eksplodigi la kapojn de almenaŭ du el ni antaŭ ol ni eĉ rimarkos.
    
  Kaj tamen, ili rapide malsupreniris la ŝtuparon, ne sen stumbli pro io. Ili sekvis la ŝtuparon al la subtera etaĝo, sub la stratnivelo, sed la tie-pordo estis forte ŝlosita per pendseruro.
    
  -Li ne venis ĉi tien.
    
  Ili sekvis liajn paŝojn. Sur la supra etaĝo, ili aŭdis bruon. Ili trairis la pordon kaj rekte en la kuirejon. Danto preterpasis la krimmediciniston kaj eniris unue, lia fingro sur la ellasilo kaj lia kanono direktita antaŭen. La tri monaĥinoj ĉesis ludi kun la patoj kaj rigardis ilin per okuloj kiel teleroj.
    
  "Ĉu iu ajn preterpasis ĉi tie?" Paola kriis.
    
  Ili ne respondis. Ili daŭre rigardis antaŭen per obstinaj okuloj. Unu el ili eĉ daŭre malbenis ŝian ŝvelintan lipon, ignorante ŝin.
    
  - Kio se iu pasus ĉi tie! Monaĥo! - ripetis la krimmedicinisto.
    
  La monaĥinoj ŝultrolevis. Fowler metis sian manon sur ŝian ŝultron.
    
  -Dégelas. Ili ne parolas la italan.
    
  Danto iris al la fino de la kuirejo kaj trovis vitran pordon ĉirkaŭ du metrojn larĝan. "Havu tre agrablan aspekton. Provu malfermi ĝin sen sukceso." Li malfermis la pordon por unu el la monaĥinoj, samtempe montrante sian Vatikanan identigilon. La monaĥino alproksimiĝis al la superintendanto kaj enmetis la ŝlosilon en tirkeston kaŝitan en la muro. La pordo svingiĝis malferme kun krako. Li eliris sur flankan straton, Placon de Sankta Marta. Antaŭ ili estis la Palaco de Sankta Karlo.
    
  - Damne! Ĉu la monaĥino ne diris, ke Domusó havas aliron al li?
    
  "Nu, vidu, sendantoj. Estas du," diris Danto.
    
  - Ni revenu al niaj paŝoj.
    
  Ili kuris supren laŭ la ŝtuparo, komencante per la veŝto, kaj atingis la "supran etaĝon". Ili ĉiuj trovis kelkajn ŝtupojn kondukantajn al la tegmento. Sed kiam ili atingis la pordon, ili trovis ĝin ŝlosita por Cal kaj la kantado.
    
  -Ankaŭ neniu povis eliri ĉi tien.
    
  Subpremite, ili ĉiuj sidiĝis kune sur la malpura, mallarĝa ŝtuparo kondukanta al la tegmento, spirante kiel blekegoj.
    
  "Li kaŝis sin en unu el la ĉambroj?" diris Fowler.
    
  "Mi ne pensas tion. Li verŝajne eskapis," diris Danto.
    
  - Sed kial de Dio?
    
  "Kompreneble, ĝi estis la kuirejo, pro la malatento de la monaĥinoj. Ne estas alia klarigo. Ĉiuj pordoj estas ŝlositaj aŭ sekurigitaj, same kiel la ĉefa enirejo. Salti el la fenestroj estas neeble; ĝi estas tro granda risko. Gardistoj patrolas la areon ĉiujn kelkajn minutojn - kaj ni estas la centro de atento, pro Dio!"
    
  Paola estis kolerega. Se mi ne estus tiel laca pro la kurado supren kaj malsupren laŭ la ŝtuparo, mi igus ŝin piedbati la murojn.
    
  -Dante, petu helpon. Igu ilin bari la placon.
    
  La superintendanto skuis la kapon malespere. Li metis la manon sur sian frunton, malsekan de ŝvito, kiu falis en nubaj gutoj sur lian ĉiam ĉeestantan ledan ventojakon. Lia hararo, ĉiam ordigite kombita, estis malpura kaj krispa.
    
  -Sómo volas, ke mi telefonu, bela? Nenio funkcias en ĉi tiu diabla konstruaĵo. Ne estas sekurkameraoj en la koridoroj, nek telefonoj, nek mikrofonoj, nek radiotelefonoj. Nenio pli kompleksa ol diabla ampolo, nenio, kio postulas ondojn aŭ unuojn kaj nulojn por funkcii. Estas kvazaŭ mi ne sendas leterkolombon...
    
  "Kiam mi malsupreniros, mi jam estos malproksime. Monaĥo ne altiras atenton en Vatikano, Dikanti," diris Fowler.
    
  "Ĉu iu povas klarigi al mi, kial vi forkuris el ĉi tiu ĉambro? Ĝi estas la tria etaĝo, la fenestroj estis fermitaj, kaj ni devis rompi la diablan pordon. Ĉiuj enirejoj al la konstruaĵo estis gardataj aŭ fermitaj," li diris, frapante sian malfermitan manplaton sur la tegmentan pordon plurfoje, kaŭzante obtuzan bruon kaj polvonubon.
    
  "Ni estas tiel proksimaj," diris Dante.
    
  - Damne. Damn, damne kaj damne. ¡Ле тенíхозяева!
    
  Estis Fowler kiu deklaris la teruran veron, kaj liaj vortoj eĥis en la oreloj de Paola kiel ŝovelilo skrapanta la literon l.request.
    
  - Nun ni havas alian mortinton, doktorino.
    
    
    
    Domus Sanctae Marthae
    
  Placo Sankta Marta, 1
    
    Ĵaŭdo, la 7-an de aprilo 2005, 16:31.
    
    
    
  "Ni devas agi singarde," diris Dante.
    
  Paola estis ekster si pro kolero. Se Sirin estus starinta antaŭ ŝi en tiu momento, ŝi ne povus sin reteni. Mi kredas, ke ĉi tio estis la tria fojo, kiam mi volis eltiri la dentojn de Puñetasasos, tre forte, por testi ĉu Aún devus konservi tiun trankvilan konduton kaj sian monotonan voĉon.
    
  Post renkonto kun obstina pugo sur la tegmento, mi malsupreniris la ŝtuparon, kaŭrante malalte. Danto devis transiri la placon por ke la fia viro transprenu kaj parolu kun Sirin por alvoki helpon kaj ke li esploru la krimlokon. La respondo de la generalo estis, ke vi povas aliri la UACV-dokumenton kaj ke vi devas fari tion en civilaj vestaĵoj. Vi devus porti la ilojn, kiujn vi bezonas, en ordinara valizo.
    
  - Ni ne povas lasi ĉion ĉi iri preter más doún. Entiéndalo, Dikanti.
    
  - Mi komprenas nenion. Ni devas kapti la murdinton! Ni devas malplenigi la konstruaĵon, ekscii kiu eniris, kolekti pruvojn...
    
  Danto rigardis ŝin kvazaŭ ŝi freneziĝis. Fowler skuis la kapon, ne volante interrompi. Paola sciis, ke ŝi permesis al ĉi tiu afero enfiltriĝi en ŝian animon, venenante ŝian pacon. Li ĉiam provis esti tro racia, ĉar li konis la sentemon de sia estaĵo. Kiam io eniris ŝin, ŝia dediĉo transformiĝis en obsedon. En tiu momento, mi rimarkis, ke la furiozo eliranta el la spirito estis kiel guto da acido periode falanta sur pecon da kruda viando.
    
  Ili estis en la koridoro de la tria etaĝo, kie ĉio okazis. Ĉambro 55 jam estis malplena. Ĝia loĝanto, la viro, kiu ordonis al ili traserĉi ĉambron 56, estis la belga kardinalo Petfried Haniels, aĝanta inter 73 kaj 241 jaroj. Mi estis tre malĝojigita de tio, kio okazis. La dormeja loĝejo estis sur la supra etaĝo, kie li ricevis provizoran loĝejon.
    
  "Feliĉe, la plej aĝa kardinalo estis en la kapelo, partoprenante la posttagmezan meditadon. Nur kvin aŭdis la kriojn, kaj oni jam diris al ili, ke frenezulo eniris kaj komencis ululi tra la koridoroj," diris Dante.
    
  -Ĉu ĉi tio estas damaĝa kontrolo? - Paola indignis. Ĉu farigu, ke eĉ la kardinaloj mem ne sciu, ke ili mortigis unu el siaj propraj?
    
  -Ĝi estas fáresnica. Ni diros, ke li malsaniĝis kaj estis translokigita al la hospitalo Gemelli kun gastroenterito.
    
  - Kaj per tio, ĉio jam estas decidita - kopio, ikoneca.
    
  -Nu, estas unu afero, sinjoro. Vi ne rajtas paroli kun iu ajn el la kardinaloj sen mia permeso, kaj la krimloko devas esti limigita al la ĉambro.
    
  "Li ne povas esti serioza. Ni devas serĉi fingrospurojn sur pordoj, ĉe alirpunktoj, en la koridoroj... Li ne povas esti serioza."
    
  "Kion vi volas, Bambina? Kolekton da patrolaj aŭtoj ĉe la pordego? Milojn da fulmoj el fotogalerioj? Kompreneble, krii pri tio de la tegmentoj estas la plej bona maniero kapti vian degenerulon," Dante diris kun aero de aŭtoritato. "Aŭ ĉu li nur volas svingi sian bakalaŭran diplomon de Quantico antaŭ la fotiloj? Se vi estas tiel bona, tiam montru ĝin."
    
  Paola ne permesos al si esti provokita. Danto plene subtenis la tezon pri la supereco de la okulto. Vi havas elekton: aŭ perdiĝi en la tempo kaj kolizii kun ĉi tiu granda, jarcentaĝa muro, aŭ cedi kaj provi rapidi por utiligi kiel eble plej multajn rimedojn.
    
  "Voku Sirinon. Bonvolu transdoni ĉi tion al via plej bona amiko. Kaj ke liaj viroj gardas en kazo ke la Karmelano aperu en la Vatikano."
    
  Fowler tusis por atentigi Paola-n. Mi tiris ŝin flanken kaj parolis mallaŭte al ŝi, premante ŝian buŝon tre proksimen al la mia. Paola ne povis ne senti lian spiron, kiu formikis ŝian spinon, kaj ĝojis surmeti sian jakon, por ke neniu rimarku. Mi memoris ilian fortan tuŝon, kiam ŝi freneze kuris en la homamason, kaj li kaptis ŝin, tiris ŝin proksimen, kaj tenis ŝin proksime. Kaj ligita al prudento. Ŝi sopiris brakumi lin denove, sed en ĉi tiu situacio, ŝia deziro estis tute malkonvena. Ĉio estis sufiĉe komplika.
    
  "Sendube, ĉi tiuj ordonoj jam estas donitaj kaj estos plenumitaj tuj, doktoro. Kaj Olvi volas, ke la polica operacio estu plenumita, ĉar li ne ricevos djemaojn en la Vatikano. Ni devos akcepti, ke ni ludas la kartojn, kiujn la sorto donis al ni, kiom ajn malbonaj estas la estasoj. En ĉi tiu situacio, la malnova diraĵo pri mia lando estas tre taŭga: la reĝo havas 27 jarojn."
    
  Paola tuj komprenis, kion li celis.
    
  "Ni ankaŭ diras ĉi tiun frazon en Romo. Vi havas kialon, Patro... por la unua fojo en ĉi tiu kazo, ni havas atestanton. Tio estas io."
    
  Fowler bajó aún más el tono.
    
  "Parolu kun Danto. Estu la diplomato ĉi-foje. Lasu lin lasi nin liberaj ĝis Shaw. Quiz, ni elpensu taŭgan priskribon."
    
  - Sed sen kriminologo...
    
  "Tio venos poste, Doktoro. Se Kardinalo Shaw vidis lin, ni ricevos robotan portreton. Sed kio gravas por mi estas aliro al lia atesto."
    
  - Lia nomo sonas konata al mi. Ĉu ĉi tiu Shaw estas tiu, kiu aperas en la raportoj de Karoski?
    
  -Same ankaŭ. Li estas forta kaj inteligenta viro. Mi esperas, ke vi povas helpi nin per priskribo. Ne menciu la nomon de nia suspektato: ni vidos, ĉu vi rekonos lin.
    
  Paola kapjesas kaj revenas kun Danto.
    
  -¿Kio, ĉu vi du finis kun sekretoj, geamantoj?
    
  La kriminalista advokato decidis ignori la komenton.
    
  "Pastro Fowler konsilis min trankviliĝi, kaj mi pensas, ke mi sekvos lian konsilon."
    
  Danto rigardis lin suspektinde, surprizita de lia sinteno. Tiu ĉi virino estis klare tre alloga por li.
    
  - Tio estas tre saĝa de vi, sendanto.
    
    - Noi abbiamo dato nella croce 28, ¿verdad, Dante?
    
    "Tio estas unu maniero rigardi ĝin. Estas tute alia maniero rimarki, ke vi estas gasto en fremda lando. Ĉi tiu patrino faris sian propran vojon. Nun ĝi dependas de ni. Ĝi estas nenio persona."
    
  Paola profunde enspiris.
    
  - Estas bone, Dante. Mi bezonas paroli kun Kardinalo Shaw.
    
  - Li estas en sia ĉambro resaniĝante post la ŝoko, kiun li spertis. Rifuzita.
    
  -Superintendanto. Faru la ĝustan aferon ĉi-foje. Kvizo pri kiel ni kaptos lin.
    
  La policano kraketis sian taŭran kolon, unue maldekstren, poste dekstren. Estis klare, ke li pensis pri tio.
    
  - Bone, sendanto. Je unu kondiĉo.
    
  -Kiu?
    
  - Lasu lin uzi pli simplajn vortojn.
    
  - Iru kaj enlitiĝu.
    
  Paola turniĝis kaj renkontis la malaproban rigardon de Fowler, kiu observis la konversacion de malproksime. Li returnis sin al Dante.
    
  -Bonvolu.
    
  -Bonvolu kion, ispektoro?
    
  Tiu ĉi porko ĝuis sian hontigon. Nu, ne gravas, aí desyatía.
    
  -Bonvolu, Superintendanto Dante, mi petas vian permeson paroli kun Kardinalo Shaw.
    
  Danto ridetis malkaŝe. "Vi havis mirindan tempon." Sed subite li fariĝis tre serioza.
    
  "Kvin minutoj, kvin demandoj. Nenio krom mi. Mi ankaŭ ludas ĉi tion, Dikanti."
    
  Du membroj de la Vigilance, ambaŭ portantaj nigrajn vestokompletojn kaj kravatojn, eliris el la lifto kaj staris ambaŭflanke de pordo 56, kie mi estis. Gardu la enirejon ĝis la alveno de la inspektisto de la UACV. Profitu la atendtempon intervjuante la atestanton.
    
  -Kie estas la ĉambro de Shaw?
    
  Mi estis sur la sama etaĝo. Danto kondukis ilin al ĉambro 42, la lasta ĉambro antaŭ la pordo kondukanta al la serva ŝtuparo. La superintendanto delikate sonorigis, uzante nur du fingrojn.
    
  Mi montris al ili fratinon Helena, kiu perdis sian rideton. Senstreĉiĝo aperis sur lia vizaĝo vidante ilin.
    
  -Feliĉe, vi fartas bone. Se ili ĉasis la somnambulon laŭ la ŝtuparo, ĉu ili sukcesis kapti lin?
    
  "Bedaŭrinde, ne, fratino," respondis Paola. "Ni opinias, ke ŝi eskapis tra la kuirejo."
    
  - Ho Dio, Iíili, ¿ de malantaŭ la enirejo al la komercejoj? Sankta Virgulino de la Olivoj, kia katastrofo.
    
  - Fratino, ĉu vi ne diris al ni, ke vi havas aliron al ĝi?
    
  - Estas unu, la ĉefa pordo. Ĝi ne estas enveturejo, ĝi estas aŭtoŝirmejo. Ĝi estas dika kaj havas specialan ŝlosilon.
    
  Paola komencis rimarki, ke ŝi kaj ŝia fratino Helena ne parolis la saman italan lingvon. Li prenis substantivojn tre persone.
    
  -¿ Aso... tio estas, la atakanto povus esti enirinta tra la akhí-fratino?
    
  La monaĥino skuis la kapon.
    
  "La ŝlosilo estas nia fratino, la ek-noma, kaj mi havas ĝin. Kaj ŝi parolas la polan, kiel ankaŭ multaj fratinoj, kiuj laboras ĉi tie."
    
  La krimmedicina sciencisto konkludis, ke la fratino Esonoma certe estis tiu, kiu malfermis la pordon de Dante. Estis du kopioj de la ŝlosiloj. La mistero profundiĝis.
    
  -Ĉu ni povas iri al la kardinalo?
    
  Fratino Helena skuas la kapon per severa tono.
    
  -Neeble, doktorino. Ĝi estas... kiel oni diras... nervoza. En nervoza stato.
    
  "Estu tiel," diris Danto, "por unu minuto."
    
  La monaĥino fariĝis serioza.
    
  - Zaden. Ne kaj ne.
    
  Ŝajnis, ke li preferus retiriĝi al sia gepatra lingvo por doni negativan respondon. Mi jam fermis la pordon kiam Fowler paŝis sur la kadron, malhelpante ĝin tute fermiĝi. Li parolis al ŝi heziteme, maĉante siajn vortojn.
    
  - Sprawia przyjemno, potrzebujemy eby widzie kardynalny Shaw, siostra Helena.
    
  La monaĥino malfermis siajn okulojn kiel platojn.
    
    - Wasz jzyk polski nie jest dobry 29.
    
    "Mi scias. Mi estas devigita ofte viziti ŝian mirindan patron. Sed mi ne estis tie de kiam mi naskiĝis." Solidareco 30.
    
  La religia virino klinis sian kapon, sed estis klare, ke la pastro gajnis ŝian fidon. Tiam la regañadientes tute malfermis la pordon, paŝante flanken.
    
  "Ekde kiam vi scias la polan lingvon?" Paola flustris al ŝi dum ili eniris.
    
  "Mi havas nur neklarajn ideojn, Doktoro. Vi scias, vojaĝado plilarĝigas viajn horizontojn."
    
  Dikanti permesis al si rigardi lin momente, mirigita, antaŭ ol turni sian plenan atenton al la viro kuŝanta en la lito. La ĉambro estis malklare lumigita, ĉar la kurtenoj estis preskaŭ tiritaj. Kardinalo Shaw kurigis malsekan mantukon trans la plankon, apenaŭ videblan en la malhela lumo. Kiam ili alproksimiĝis al la piedfino de la lito, la purpura viro levis sin sur unu kubuto, puŝspiris, kaj la mantuko glitis de lia vizaĝo. Li estis viro kun fortaj trajtoj kaj tre fortika konstruo. Lia hararo, tute blanka, estis gluita al lia frunto, kie la mantuko trapenetris.
    
  -Pardonu min, mi...
    
  Danto kliniĝis por kisi la ringon de la kardinalo, sed la kardinalo lin haltigis.
    
  - Ne, mi petas. Ne nun.
    
  La inspektoro faris neatenditan paŝon, ion nenecesan. Li devis protesti antaŭ ol li povis paroli.
    
  -Kardinalo Shaw, ni bedaŭras la entrudiĝon, sed ni bezonas demandi al vi kelkajn demandojn, ĉu vi sentas vin kapabla respondi al ni?
    
  "Kompreneble, miaj infanoj, kompreneble." Mi distris lin por momento. Estis terura sperto vidi min prirabita en sankta loko. Mi ja havas rendevuon por prizorgi iujn aferojn post kelkaj minutoj. Bonvolu esti konciza.
    
  Danto rigardis Fratinon Helena kaj poste Shaw. Ĉi tio komprenis. Sen atestantoj.
    
  - Fratino Helena, mi petas, se vi estus tiel afabla, averti Kardinalon Paulich, ke mi iom malfruos.
    
  La monaĥino forlasis la ĉambron, ripetante malbenojn, kiuj certe ne estis tipaj por religia virino.
    
  "Kio okazis dum tiu tuta tempo?" demandas Danto.
    
  - Mi supreniris al mia ĉambro por preni mian taglibron, kiam mi aŭdis teruran kriegon. Mi restis paralizita dum kelkaj sekundoj, probable provante eltrovi ĉu ĝi estis imagaĵo. Mi aŭdis la sonon de homoj rapidantaj supren laŭ la ŝtuparo, kaj poste knaron. "Eliru en la koridoron, mi petas." Apud la pordo de la lifto loĝis karmelita monaĥo, kaŝita en malgranda niĉo, kiu formis la muron. Mi rigardis lin, kaj li turnis sin kaj rigardis ankaŭ min. Estis tiom da malamo en liaj okuloj, Sankta Dipatrino. En tiu momento, estis alia kraketo, kaj la karmelano frapis min. Mi falis teren kaj kriis. Vi jam scias la reston.
    
  "Ĉu vi povis klare vidi lian vizaĝon?" Paola intervenis.
    
  "Li estis preskaŭ tute kovrita de dika barbo. Mi ne memoras multon."
    
  -Ĉu vi povus priskribi al ni lian vizaĝon kaj figuron?
    
  "Mi ne pensas tion. Mi vidis lin nur por sekundo, kaj mia vizio ne estas kia ĝi estis. Tamen, mi memoras, ke li havis blankajn harojn kaj estis ĉefoficisto. Sed mi tuj komprenis, ke li ne estis monaĥo."
    
  -Kio igis vin tion pensi, Via Eminenco? -demandis Fowler.
    
  - Lia konduto, kompreneble. Tute gluita al la liftopordo, tute ne kiel servisto de Dio.
    
  En tiu momento, fratino Helena revenis, nervoze subridante.
    
  "Kardinalo Shaw, Kardinalo Paulich diras, ke la Komisiono atendas, ke li kiel eble plej baldaŭ komencu la preparojn por la Novendiaj Mesoj. Mi pretigis konferencsalonon por vi sur la unua etaĝo."
    
  "Dankon, fratino. Adele, vi devus esti kun Antoon ĉar vi bezonas ion. Wales, kiu estos kun vi post kvin minutoj."
    
  Danto komprenis, ke Shaw finis la reunuiĝon.
    
  -Dankon pro ĉio, Via Eminenco. Ni devas iri.
    
  "Vi tute ne scias kiom mi bedaŭras. Novendiales estas celebrataj en ĉiu preĝejo en Romo kaj miloj da homoj tra la mondo, preĝante por la animo de nia Sankta Patro. Ĉi tiu estas pruvita verko, kaj mi ne prokrastos ĝin pro simpla puŝeto."
    
  Paola estis dironta ion, sed Fowler diskrete premis ŝian kubuton, kaj la krimmedicina sciencisto glutis lian demandon. Li ankaŭ mansvingis adiaŭ al la purpura. Kiam ili estis tuj forlasontaj la ĉambron, la kardinalo demandis al ili demandon, kiu tre interesis min.
    
  - Ĉu ĉi tiu viro havas ion komunan kun la malaperoj?
    
  Danto turnis sin tre malrapide, kaj mi respondis per vortoj en kiuj la almíbaro elstaris kun ĉiuj siaj vokaloj kaj konsonantoj.
    
  "De ninú modo, Via Eminenco, li estas nur provokisto. Verŝajne unu el tiuj implikitaj en kontraŭtutmondiĝo. Ili kutime vestiĝas por altiri atenton, vi scias tion."
    
  La kardinalo iom reakiris sian trankvilecon antaŭ ol sidiĝi sur la lito. Li turnis sin al la monaĥino.
    
  "Estas onidiroj inter kelkaj el miaj kardinalaj fratoj, ke du el la plej elstaraj figuroj de la Kurio ne ĉeestos la Konklavon. Mi esperas, ke vi ambaŭ fartas bone."
    
  "Kio estas, Via Eminenco?" Paola estis ŝokita. En sia vivo, li aŭdis voĉon tiel mildan, dolĉan kaj humilan kiel tiun, per kiu Danto faris sian finan demandon.
    
  "Ve, miaj infanoj, en mia aĝo multe estas forgesita. Mi manĝas kvajon kaj mi flustras kvajon inter kafo kaj deserto. Sed mi povas certigi vin, ke mi ne estas la sola, kiu scias tion."
    
  "Via Eminenco, ĉi tio estas, kompreneble, nur senbaza onidiro. Se vi bonvolu nin senkulpigi, ni devas komenci serĉi la problemulon."
    
  "Mi esperas, ke vi baldaŭ trovos lin. Estas tro da maltrankvilo en la Vatikano, kaj eble estas tempo ŝanĝi la direkton de nia sekureca politiko."
    
  La vespera minaco de Shaw, same vitrata de Azúcar kiel la demando de Dante, ne restis nerimarkita de iu ajn el la tri. Eĉ la sango de Paola malvarmiĝis pro la tono, kaj ĝi naŭzis ĉiun membron, kiun mi renkontis.
    
  Fratino Helena forlasis la ĉambron kun ili kaj iris laŭ la koridoro. Sufiĉe fortika kardinalo, sendube Pavlich, kun kiu fratino Helena malsupreniris, atendis lin sur la ŝtuparo.
    
  Tuj kiam Paola vidis la dorson de Fratino Elena malaperi laŭ la ŝtuparo, Paola turnis sin al Dante kun amara grimaco sur la vizaĝo.
    
  "Ŝajnas, ke via kontrolo super la domo ne funkcias tiel bone, kiel vi pensas, Superintendanto."
    
  "Mi ĵuras, mi ne komprenas ĝin," diris Dante, kun bedaŭro skribita sur lia tuta vizaĝo. "Almenaŭ, ni esperu, ke ili ne scias la veran kialon. Kompreneble, tio ŝajnas neebla. Kaj ĉiuokaze, eĉ Shaw povus esti la PR-isto, kiu surmetas la ruĝajn sandalojn."
    
  "Kiel ĉiuj ni krimuloj, ni scias, ke io stranga okazas," diris la krimmedicina sciencisto. "Sincere, mi ŝatus, ke la diabla aĵo eksplodu sub iliaj nazoj, por ke la povu labori laŭ la postuloj de la laboro."
    
  Danto estis tuj kolere protestonta kiam iu aperis sur la ŝtuparejo de la mármol. Carlo Boy xabí decidis sendi iun, kiun li konsideris pli bonan kaj pli rezervitan UACV-dungiton.
    
  - Bonan posttagmezon al ĉiuj.
    
  "Bonan posttagmezon, Direktoro Knabo," respondis Paola.
    
  Estas tempo alfronti la novan scenon de Karoski.
    
    
    
  FBI-Akademio
    
  Quantico, Virginio
    
  la 22-an de aŭgusto 1999
    
    
    
  - Envenu, envenu. Mi supozas, ke vi scias, kiu mi estas, ĉu ne?
    
  Por Paola, renkonti Robert Weber estis kvazaŭ esti invitita al kafo fare de Ramseso la 2-a, egipta profesoro. Ni eniris konferencsalonon, kie la fama krimologo faris taksojn al kvar studentoj, kiuj finis kurson. Li estis emerita de dek jaroj, sed lia memfida paŝo inspiris respekton en la koridoroj de la FBI. Ĉi tiu viro revoluciigis la krimmedicinan sciencon kreante novan ilon por spuri krimulojn: psikologian profiladon. Ĉe la elita kurso, kiun la FBI okazigis por trejni novajn talentojn tutmonde, li ĉiam respondecis pri la donado de taksoj. La studentoj amis ĝin, ĉar ili povis renkontiĝi vizaĝ-al-vizaĝe kun iu, kiun ili tre admiris.
    
  - Kompreneble mi konas lin, ili... mi devas diri al li...
    
  "Jes, mi scias, estas granda honoro renkonti vin kaj bla-bla-bla. Se mi havus malbonan noton por ĉiu fojo, kiam iu diris tion al mi, mi estus riĉulo nun."
    
  La krimmedicina sciencisto kaŝis sian nazon en dika dosierujo. Paola metas sian manon en la poŝon de sia pantalono kaj eltiras ĉifitan paperpecon, kiun mi donas al Weber.
    
  - Estas granda honoro por mi renkonti vin, sinjoro.
    
  Vebero rigardis la paperon kaj poste denove ĝin. Ĝi estis unu-dolara bileto. Mi etendis la manon kaj prenis ĝin. Mi glatigis ĝin kaj metis ĝin en mian jakpoŝon.
    
  "Ne ĉifu la monbiletojn, Dikanti. Ili apartenas al la Usona Trezorejo," sed li ridetis, kontenta pri la ĝustatempa respondo de la juna virino.
    
  - Memoru tion, sinjoro.
    
  La vizaĝo de Weber malmoliĝis. Tio estis la momento de la vero, kaj ĉiu vorto, kiun mi poste diris, estis kiel bato al la juna virino.
    
  "Vi estas idioto, Dikanti. Tuŝas min en fizikaj testoj kaj en punteríaj testoj. Kaj li ne havas aŭton. Li tuj kolapsas. Li tro facile fermiĝas fronte al malprospero."
    
  Paola estis tute malĝoja. Estas malfacila tasko havi vivantan legendon senhavigi vin de viaj haŭtkoloroj iam. Estas eĉ pli malbone kiam lia raŭka voĉo lasas neniun spuron de empatio.
    
  - Vi ne rezonas. Ŝi estas bona, sed ŝi bezonas malkaŝi kio estas en ŝi. Kaj por tio, li devas inventi. Inventu, Dikanti. Ne sekvu instrukciojn laŭlitere. Improvizu kaj kredu. Kaj ĉi tio estu mia diplomo. Jen liaj plej novaj notoj. Surmetu ŝian mamzonon kiam ŝi forlasos la oficejon.
    
  Paola prenis la koverton de Weber per tremantaj manoj kaj malfermis la pordon, dankema ke ŝi povis eskapi de ĉiuj.
    
  - Mi scias unu aferon, Dikanti. Ĉu ¿Cuál estas la vera motivo de la seria murdisto?
    
  - Lia volupto por murdo. Kiun li ne povas enteni.
    
  neas ĝin kun abomeno.
    
  - Li ne estas malproksime de kie li devus esti, sed li ne estas *aá akhí*. Li denove pensas kiel libroj, onñorita. Ĉu vi komprenas la deziron al murdo?
    
  - Ne, ĝi estas... aŭ.
    
  "Foje oni devas forgesi pri psikiatriaj traktatoj. La vera motivo estas la korpo. Analizu lian verkon kaj ekkonu la artiston. Tio estu la unua afero en lia menso kiam li alvenos al krimloko."
    
    
  Dikanti kuris al sia ĉambro kaj ŝlosis sin en la banĉambro. Kiam mi reakiris sufiĉan trankvilecon, mi malfermis la koverton. Daŭris longe kompreni kion li vidis.
    
  Li ricevis plej altajn notojn en ĉiuj fakoj kaj lernis valorajn lecionojn. Nenio estas tia, kia ĝi ŝajnas.
    
    
    
  Domus Sanctae Marthae
    
  Placo Sankta Marta, 1
    
  Ĵaŭdo, la 7-an de aprilo 2005, 17:10.
    
    
    
  Malpli ol horon poste, la murdinto fuĝis el la ĉambro. Paola povis senti lian ĉeeston en la ĉambro, kvazaŭ iu enspiranta nevideblan, ŝtalecan fumon. Li ĉiam parolis racie pri seriaj murdistoj, per sia vigla voĉo. Li certe faris tion kiam li esprimis siajn opiniojn (plejparte) per retpoŝto.
    
  Estis tute malĝuste eniri la ĉambron tiel, zorgante ne paŝi en la sangon. Mi ne faras tion por eviti profani la krimlokon. La ĉefa kialo, kial mi ne paŝis en ĝin, estis ĉar la malbenita sango ruinigus miajn bonajn ŝuojn por ĉiam.
    
  Kaj pri la animo ankaŭ.
    
    
  Antaŭ preskaŭ tri jaroj, oni malkovris, ke Direktoro Boy ne persone prilaboris la krimlokon. Paola suspektis, ke Boy kompromisis ĝis tia grado por gajni favoron ĉe la Vatikanaj aŭtoritatoj. Kompreneble, li ne povus fari politikan progreson ĉe siaj italaj superuloj, ĉar ĉi tiu tuta diabla afero devis resti sekreta.
    
  Li eniris unue, kune kun Paola Detrás. La Demiá-oj atendis en la koridoro, rigardante rekte antaŭen, kaj sentante sin malrekte. La krimmedicina sciencisto aŭdis Dante kaj Fowler interŝanĝi kelkajn vortojn - ili eĉ ĵuris, ke kelkaj el ili estis diritaj en tre malĝentila tono - sed ŝi provis koncentri sian tutan atenton sur tio, kio estis interne de la ĉambro, ne sur tio, kio restis ekstere.
    
  Paola restis apud la pordo, lasante Boy al lia tasko. Unue, faru krimmedicinajn fotojn: unu el ĉiu angulo de la ĉambro, unu vertikale al la plafono, unu el ĉiu ebla angulo, kaj unu el ĉiu objekto, kiun la esploristo eble opinias grava. Mallonge, pli ol sesdek fulmoj, lumigante la scenon per nerealaj, blankecaj, intermitaj nuancoj. Paola ankaŭ superregis la bruon kaj troan lumon.
    
  Profunde enspiru, provante ignori la odoron de sango kaj la malagrablan postguston, kiun ĝi lasis en via gorĝo. Fermu viajn okulojn kaj tre malrapide kalkulu mense de cent ĝis nulo, provante adapti vian korbaton al la ritmo de la retronombrado. La aŭdaca galopo de cent estis nur glata troto je kvindek kaj obtuza, preciza tamburbato je nulo.
    
  Malfermu viajn okulojn.
    
  Kuŝanta sur la lito estis Kardinalo Geraldo Cardoso, aĝanta inter 71 kaj 241 jaroj. Cardoso estis ligita al la ornamita kaptabulo de la lito per du streĉe noditaj mantukoj. Li portis kardinalan armean veston, plene amelitan, kun malice moka esprimo.
    
  Paola malrapide ripetis la mantron de Weber. "Se vi volas koni artiston, rigardu lian verkon." Mi ripetis ĝin denove kaj denove, silente movante miajn lipojn ĝis la signifo de la vortoj svagiĝis el lia buŝo, sed mi enstampis ĝin en lian menson, kiel iu, kiu malsekigas stampon per inko kaj lasas ĝin seka post stampado sur papero.
    
    
  "Ni komencu," Paola laŭte diris kaj elprenis voĉregistrilon el sia poŝo.
    
  La knabo eĉ ne ekrigardis ŝin. Dume, mi okupiĝis pri kolektado de spuroj kaj studado de la sangaj ŝprucaĵoj.
    
  La krimmedicina sciencistino komencis dikti en sian registrilon, same kiel la lastan fojon ĉe Quantico. Observado kaj tuja inferenco. La rezultantaj konkludoj aspektas sufiĉe similaj al rekonstruo de kiel ĉio okazis.
    
    
  Observado
    
  Konkludo: Karoski estis enkondukita en la ĉambronon per la algún truko kaj rapide kaj silente reduktita al viktimo.
    
  Observado: Sanga mantuko estas sur la planko. Ŝi aspektas sulkiĝinta.
    
  Konkludo: Plej verŝajne, Karoski enigis buŝoŝtopilon kaj forigis ĝin por daŭrigi sian teruran agon de eltranĉado de la langon.
    
  Rigardu: Ni aŭdas alarmon.
    
  La plej verŝajna klarigo estas, ke post forigo de la ŝtopilo, Cardoso trovis manieron krii. Tiam la lango estas la lasta afero, kiun li fortranĉas antaŭ ol iri al la okuloj.
    
  Observado: ambaŭ okuloj estas sendifektaj kaj la gorĝo estas tratranĉita. La tranĉo aspektas dentita kaj kovrita per sango. La manoj restas sendifektaj.
    
  La Karoski-rito en ĉi tiu kazo komenciĝas per la torturo de la korpo, sekvata de la rita dissekco. Forigu la langon, forigu la okulojn, forigu la manojn.
    
    
  Paola malfermis la pordon de la dormĉambro kaj petis Fowler enveni por minuto. Fowler grimacis, rigardante la teruran malantaŭaĵon, sed ne deturnis la rigardon. La krimmedicina sciencisto rebobenis la bendon, kaj ili ambaŭ aŭskultis la lastan elementon.
    
  - Ĉu vi opinias, ke estas io speciala pri la ordo, laŭ kiu vi plenumas la riton?
    
  "Mi ne scias, Doktoro. Parolado estas la plej grava afero pri pastro: la sakramentoj estas celebrataj per lia voĉo. La okuloj neniel determinas la pastran ministerion, ĉar ili ne rekte partoprenas en iuj ajn el ĝiaj funkcioj. Tamen, la manoj ja partoprenas, kaj ili estas sanktaj, ĉar ili tuŝas la korpon de Kristo dum la Komunio. La manoj de pastro ĉiam estas sanktaj, kion ajn li faras."
    
  -Kion vi celas?
    
  "Eĉ monstro kiel Karoski ankoraŭ havas sanktajn manojn. Ilia kapablo plenumi sakramentojn egalas al tiu de sanktuloj kaj puraj pastroj. Ĝi spitas la ordinaran prudenton, sed ĝi estas vera."
    
  Paola ektremis. La ideo, ke tia kompatinda kreitaĵo povus havi rektan kontakton kun Dio, ŝajnis abomeninda kaj terura. Provu memori, ke tio estis unu el la motivoj, kiuj pelis ŝin rezigni Dion, konsideri sin netolerebla tirano en sia propra ĉiela firmamento. Sed plonĝi en la hororon, en la malmoralecon de tiuj kiel Caroschi, kiuj supozeble faris Sian laboron, havis tute alian efikon sur ŝin. Cintió perfidis ŝin, kion ŝi-ŝi-nepre sentus, kaj dum kelkaj momentoj, ŝi metis sin en Sian lokon. Rememorigu min, Maurizio, ke mi neniam farus tian aferon, kaj bedaŭru, ke mi ne estis tie por provi kompreni ĉi tiun tutan diablan frenezecon.
    
  -Mia Dio.
    
  Fowler ŝultrolevis, ne tute certa kion diri. Mi returnis min kaj forlasis la ĉambron. Paola reŝaltis la registrilon.
    
    
  Observado: Víctimaá portas tute malfermitan talaran veston. Sube, li portas ion similan al senmanika ĉemizo kaj... La ĉemizo estas ŝirita, verŝajne de akra objekto. Estas pluraj tranĉoj sur lia brusto, kiuj formas la vortojn "MEMO, MI PRAVIGAS VIN."
    
  La rito de Carosca en ĉi tiu kazo komenciĝas per torturo de la korpo, sekvata de rita diserigo. Forigu la langon, forigu la okulojn, forigu la manojn. La vortoj "MI PRAVIGOS VIN" ankaŭ troviĝis en scenoj de Portini en fotoj prezentitaj de Dante y Robaira. La vario en ĉi tiu kazo estas aldona.
    
  Observado: Estas multaj ŝpruceroj kaj ŝprucmarkoj sur la muroj. Estas ankaŭ parta piedsigno sur la planko apud la lito. Ĝi aspektas kiel sango.
    
  Konkludo: Ĉio ĉe ĉi tiu krimloko estas tute nenecesa. Ni ne povas konkludi, ke lia stilo evoluis aŭ ke li adaptiĝis al la ĉirkaŭaĵo. Lia maniero estas stranga, kaj...
    
    
  La krimmedicina sciencisto premas la butonon "" de la roboto. Ĉiu estis kutima al io, kio ne konvenis, io, kio estis terure malĝusta.
    
  - Kiel vi fartas, direktoro?
    
  "Malbone. Vere malbone. Mi prenis fingrospurojn de la pordo, la noktotablo, kaj la litkapo, sed mi ne trovis multon. Estas pluraj aroj da spuroj, sed mi kredas, ke unu kongruas kun tiu de Karoski."
    
  Tiutempe, mi tenis plastan minon kun sufiĉe klara fingrospuro, tiu, kiun mi ĵus levis de la litkapo. Li komparis ĝin per lumo kun la presaĵo, kiun Fowler provizis de la karto de Karoski (kiun Fowler mem akiris en sia ĉelo post sia fuĝo, ĉar fingrospurado de pacientoj en la hospitalo St. Matthew ne estis rutine farata).
    
  -Ĉi tio estas prepara impreso, sed mi opinias, ke estas kelkaj similecoj. Ĉi tiu ascendanta forko estas tre karakteriza por *ística* kaj *ésta cola deltica*... -decíBoi, más por *sí* estas la sama kiel por *Paola*.
    
  Paola sciis, ke kiam Boy deklaris fingrospuron bona, ĝi estis vera. Boy fariĝis fama kiel specialisto pri fingrospurado kaj grafikoj. Mi vidis ĉion - mi bedaŭras - la malrapidan kadukiĝon, kiu transformis bonan krimpatologon en tombon.
    
  - Ĉu ĝi estas en ordo por mi, doktoro?
    
  - Nada mas. Neniuj haroj, neniuj fibroj, nenio. Ĉi tiu viro vere estas fantomo. Se li komencus surmeti gantojn, mi pensus, ke Cardoso mortigus lin per rita ekspansilo.
    
  "Nenio spirita estas pri ĉi tiu rompita tubo, doktoro."
    
  La direktoro rigardis la CAD-sistemon kun nekaŝita admiro, eble pripensante la vortojn de sia subulo aŭ tirante siajn proprajn konkludojn. Fine, mi respondis al li:
    
  - Ne, ne vere, vere.
    
    
  Paola forlasis la ĉambron, lasante Boy al sia laboro. "Sed sciu, ke mi trovos preskaŭ nenion." Karoschi estis mortige lerta kaj, malgraŭ sia hasto, lasis nenion post si. Ĝena suspekto restadas super lia kapo. Rigardu ĉirkaŭen. Camilo Sirin alvenis, akompanata de alia viro. Li estis malgranda viro, maldika kaj malforta laŭ aspekto, sed kun rigardo tiel akra kiel lia nazo. Sirin alproksimiĝis al li kaj prezentis lin kiel Magistraton Gianluigi Varone, la ĉefan juĝiston de la Vatikano. Paola ne ŝatas ĉi tiun viron: li similas grizan, masivan vulturon en jako.
    
  La juĝisto ellaboras protokolon por la forigo de la kadasmo, kiu estas efektivigita en kondiĉoj de absoluta sekreteco. La du agentoj de la Gvardio, kiuj antaŭe estis asignitaj por gardi la pordon, ŝanĝis vestojn. Ambaŭ portis nigrajn supertutojn kaj lateksajn gantojn. Ili respondecos pri purigado kaj sigelado de la ĉambro post kiam Boy kaj lia teamo foriros. Fowler sidis sur malgranda benko ĉe la fino de la koridoro, kviete legante sian taglibron. Kiam Paola vidis, ke Sirin kaj la magistratano estis liberaj, ŝi alproksimiĝis al la pastro kaj sidiĝis apud li. Fowler ne povis ne senti...
    
  -Nu, doktoro. Nun vi konas plurajn kardinalojn.
    
  Paola ridis malĝoje. Ĉio ŝanĝiĝis en nur tridek ses horoj, de kiam ili ambaŭ atendis kune ĉe la oficeja pordo de la stevardino. Sed ili tute ne estis proksimaj al la sukceso de Karoski.
    
  "Mi kredis, ke malhelaj ŝercoj estis la prerogativo de Superintendanto Dante."
    
  - Ho, kaj tio estas vera, doktorino. Mi vizitas lin.
    
  Paola malfermis la buŝon kaj refermis ĝin. Ŝi volis diri al Fowler, kio trairis ŝian kapon pri la Karoska rito, sed li ne sciis, ke tio estis la kialo, kiu ŝin tiel maltrankviligis. Mi decidis atendi ĝis mi sufiĉe pripensos ĝin.
    
  Ĉar Paola amare kontrolos min malfrue de tempo al tempo, ĉi tiu decido estos grandega eraro.
    
    
    
    Domus Sanctae Marthae
    
  Placo Sankta Marta, 1
    
    Ĵaŭdo, la 7-an de aprilo 2005, 16:31.
    
    
    
  Dante kaj Paola eniris la aŭton celantan Tra-Boy. La direktoro lasis ilin ĉe la kadavrodeponejo antaŭ ol iri al la UACV por provi determini la murdan armilon en ĉiu scenaro. Fowler ankaŭ estis ronde iri supren al sia ĉambro kiam voĉo vokis lin de la pordoj de la Domus Sancta Marthae.
    
  -Pastro Fowler!
    
  La pastro turnis sin. Estis Kardinalo Shaw. Li gestis, kaj Fowler paŝis pli proksimen.
    
  - Via Eminenco. Mi esperas, ke li fartas pli bone.
    
  La kardinalo ridetis al ŝi ame.
    
  "Ni humile akceptas la provojn, kiujn la Sinjoro sendas al ni. Kara Fowler, mi ŝatus havi la okazon persone danki vin pro via ĝustatempa savo."
    
  - Via Moŝto, kiam ni alvenis, vi jam estis sekura.
    
  -Kiu scias, kiu scias, kion mi povus esti farinta tiun lundon, se mi estus reveninta? Mi estas tre dankema al vi. Mi persone certigos, ke la Kurio sciu, kia bona soldato vi estas.
    
  - Vere ne necesas tio, Via Eminenco.
    
  "Mia infano, oni neniam scias, kian favoron oni eble bezonos. Iu ĉion ruinigos. Gravas gajni poentojn, vi scias tion."
    
    Fowler le miró, neesplorebla.
    
  " Kompreneble , mia filo , mi ... " Shaw daŭrigis. "La dankemo de la Kurio povas esti kompleta. Ni eĉ povus montri nian ĉeeston ĉi tie en la Vatikano. Camilo Sirin ŝajnas perdi siajn refleksojn. Eble lian lokon okupos iu, kiu certigos, ke la skandalo estu tute forigita. Ke ĝi malaperu."
    
  Fowler komencis kompreni.
    
  -Lia Eminenco petas min preterlasi la iun ajn dosieron?
    
  La kardinalo faris sufiĉe infanecan kaj sufiĉe malkonvenan geston de kunkulpeco, precipe konsiderante la temon, kiun ili diskutis. "Kredu min, vi ricevas tion, kion vi volas."
    
  "Ĝuste tiel, mia infano, ĝuste tiel. Kredantoj ne insultu unu la alian."
    
  La pastro malice ridetis.
    
  -Ŭaŭ, tio estas citaĵo de Blake 31. Jemás había ilií igas la kardinalon legi "La Parabolojn de Infero."
    
  La voĉo de la bierfaristo kaj la amelo altiĝis. Li ne ŝatis la tonon de la pastro.
    
  - La vojoj de la Eternulo estas misteraj.
    
  "La vojoj de la Sinjoro estas la malo de tiuj de la Malamiko, Via Eminenco. Mi lernis tion en la lernejo, de miaj gepatroj. Kaj ĝi restas aktuala."
    
  - La instrumentoj de kirurgo kelkfoje malpuriĝas. Kaj vi estas kiel bone akrigita skalpelo, filo. Ni diru, ke vi reprezentas pli da intereso en ĉi tiu kazo.
    
  "Mi estas humila pastro," diris Fowler, ŝajnigante esti tre ĝoja.
    
  "Mi ne dubas. Sed en certaj rondoj oni parolas pri liaj... kapabloj."
    
  - Kaj ĉi tiuj artikoloj ankaŭ ne parolas pri mia problemo kun la aŭtoritatoj, Via Eminenco?
    
  "Iom da tio ankaŭ. Sed mi ne dubas, ke kiam la tempo venos, vi agos konvene. Ne lasu la bonan nomon de via Eklezio forviŝiĝi de la fraptitoloj, filo."
    
  La pastro respondis per malvarma, malestima silento. La kardinalo arogante frapetis lin sur la skapularo de lia perfekta sutano kaj malaltigis sian voĉon al flustro.
    
  - En nia tempo, kiam ĉio finiĝis, kiu havas neniun sekreton krom alia? Eble, se lia nomo aperus en aliaj artikoloj. Ekzemple, en la citaĵoj el Sant'Uffizio. Iun tagon, Meso.
    
  Kaj sen diri vorton, li turnis sin kaj reeniris la Domus Sancta Marthae. Fowler supreniris en la aŭton, kie liaj kamaradoj atendis lin kun la motoro funkcianta.
    
  "Ĉu vi fartas bone, Patro?" Tio ne alportas bonan humoron - li interesiĝas pri Dikanti.
    
  - Tute ĝuste, doktoro.
    
  Paola studis lin atente. La mensogo estis evidenta: Fowler estis pala kiel farunbulo. Mi tiam eĉ ne estis dekjara, kaj mi aspektis pli maljuna ol mi estis dekjara.
    
    -¿Quéría el cardenal Shaw?
    
    Fowler ofertas al Paola provon je senzorga rideto, kiu nur plimalbonigas la aferojn.
    
  - Via Eminenco? Ho, nenio. Do simple donu la memoraĵojn al amiko, kiun vi konas.
    
    
    
  Kadavrodeponejo Municipa
    
  Vendredo, la 8-an de aprilo 2005, 1:25 a.t.m.
    
    
    
  - Fariĝis nia kutimo akcepti ilin frumatene, Doktorino Dikanti.
    
  Paola ripetas ion inter mallongigo kaj foresto. Fowler, Dante, kaj la krimpatologo staris ĉe unu flanko de la nekropsia tablo. Ŝi staris kontraŭe. Ĉiuj kvar estis vestitaj per la bluaj roboj kaj lateksaj gantoj tipaj por ĉi tiu loko. Renkonti la tuzi-on por la tria fojo en tiel mallonga tempo igis lin memori la junan virinon kaj kion li faris al ŝi. Ion pri infero ripetanta sin. Jen pri kio temas mo: ripetado. Ili eble ne havis inferon antaŭ siaj okuloj tiam, sed ili certe konsideris la pruvon de ĝia ekzisto.
    
  La vido de Cardoso plenigis min per timo dum li kuŝis sur la tablo. Forlavita de la sango, kiu kovris lin dum horoj, ĝi estis blanka vundo kun teruraj, sekiĝintaj vundoj. La Kardinalo estis maldika viro, kaj post la sangoverŝado, lia vizaĝo estis malgaja kaj akuza.
    
  "Kion ni scias pri li, Danto?" diris Dikanti.
    
  La inspektoro alportis malgrandan kajeron, kiun li ĉiam portis en sia jakpoŝo.
    
  -Geraldo Claudio Cardoso, naskita en 1934, kardinalo ekde 2001. Fama aktivulo por la rajtoj de laboristoj, li ĉiam pledis por malriĉuloj kaj senhejmuloj. Antaŭ ol fariĝi kardinalo, li akiris vastan reputacion en la Diocezo de Sankta Jozefo. Ĉiu havas gravajn fabrikojn en Suramea Rica - ĉi tie, Dante sidas du mondfamajn aŭtomarkojn. Mi ĉiam agis kiel mediaciisto inter la laboristo kaj la kompanio. La laboristoj amis lin, nomante lin la "sindikata episkopo". Li estis membro de pluraj kongregacioj de la Roma Kurio.
    
  Denove, eĉ la gardisto de la krimpatologo silentis. Vidante Robaira-n nudan kaj ridetantan, li mokis la mankon de sinregado de Pontiero. Kelkajn horojn poste, mokata viro kuŝis sur lia skribotablo. Kaj la sekvan sekundon, alia el la purpuraj. Viro, kiu, almenaŭ surpapere, faris multon da bono. Li scivolis, ĉu estus kohereco inter la oficiala biografio kaj la neoficiala, sed estis Fowler, kiu finfine turnis la demandon al Dante.
    
  -Sinjoro Inspektoro, ĉu estas io alia krom gazetara komuniko?
    
  - Patro Fowler, ne eraru pensante, ke ĉiuj homoj de nia Sankta Patrino Eklezio vivas duoblan vivon.
    
    -Procuraré recordarlo -Fowler tenía el rostro rígido-. Nun, bonvolu respondi al mi.
    
  Danto ŝajnigis pensi dum mi premis lian kolon maldekstren kaj dekstren, lia karakteriza gesto. Paola havis la senton, ke ŝi aŭ sciis la respondon aŭ preparis sin por la demando.
    
  "Mi faris kelkajn telefonvokojn. Preskaŭ ĉiuj konfirmas la oficialan version. Li havis kelkajn malgrandajn erarojn, ŝajne senigajn. Mi estis dependa de mariĥuano en mia juneco, antaŭ ol mi fariĝis pastro. Li havis kelkajn dubindajn politikajn alligitecojn en la universitato, sed nenion eksterordinaran. Eĉ kiel kardinalo, li ofte renkontiĝis kun kelkaj el siaj Kurialaj kolegoj, ĉar li estis subtenanto de grupo ne tre konata en la Kurio: la Karismuloj. 32 Ĝenerale, li estis bona ulo."
    
  "Kiel la aliaj du," diris Fowler.
    
  - Ĝi aspektas tiel.
    
  "Kion vi povas diri al ni pri la murdarmilo, Doktoro?" Paola intervenis.
    
  La krimpatologo aplikis premon al la kolo de la viktimo kaj poste tranĉis ŝian bruston.
    
  "Ĝi estas akra, glatranda objekto, verŝajne ne tre granda kuireja tranĉilo, sed ĝi estas tre akra. En antaŭaj kazoj, mi tenis min fidela al miaj principoj, sed post vidi la tranĉpresaĵojn, mi kredas, ke ni uzis la saman ilon ĉiujn tri fojojn."
    
  Paola Tomó, bonvolu atenti ĉi tion.
    
  - Dottora -dijo Fowler-. Ĉu vi opinias, ke ekzistas ŝanco, ke Karoski faros ion dum la funebro de Wojtyla?
    
  -Ho ve, mi ne scias. Sekureco ĉirkaŭ Domus Sancta Marthae sendube estos plifortigita...
    
  "Kompreneble," fanfaronas Danto, "Ili estas tiel ŝlositaj, ke mi eĉ ne scius, el kiu domo ili venas, sen kontroli la horon."
    
  -...kvankam la sekureco estis alta antaŭe kaj servis malmultan celon. Karoski montris rimarkindan kapablon kaj nekredeblan kuraĝon. Sincere, mi tute ne scias. Mi ne scias ĉu valoras provi, kvankam mi dubas. En cent kazoj, li ne povis kompletigi sian riton aŭ lasi al ni sangan mesaĝon, kiel en la aliaj du kazoj.
    
  "Tio signifas, ke ni perdis la spuron," plendis Fowler.
    
  -Jes, sed samtempe, ĉi tiu cirkonstanco devus lin nervozigi kaj vundi. Sed kun ĉi tiu virbovo, oni neniam scias.
    
  "Ni devos esti tre atentemaj por protekti la kardinalojn," diris Dante.
    
  "Ne nur por protekti ilin, sed ankaŭ por serĉi Lin. Eĉ se mi nenion provas, estu ĉio, rigardu nin kaj ridu. Li povas ludi kun mia kolo."
    
    
    
  Placo de Sankta Petro
    
  Vendredo, la 8-an de aprilo 2005, 10:15 a.t.m.
    
    
    
  La funebro de Johano Paŭlo la 2-a estis tede normala. Ĉio, kio povas esti normala, estas la funebro de religia figuro, ĉeestataj de kelkaj el la plej gravaj ŝtatestroj kaj kronitaj estroj sur la Tero, figuro kies memoro estas pli ol miliardo da homoj. Sed ili ne estis la solaj. Centoj da miloj da homoj amasiĝis sur la Placo de Sankta Petro, kaj ĉiu el tiuj vizaĝoj estis dediĉita al la rakonto, kiu furiozis en liaj okuloj kiel fajro en kameno. Kelkaj el tiuj vizaĝoj, tamen, havos grandegan signifon en nia historio.
    
    
  Unu el ili estis Andrea Otero. Li nenie vidis Robair-on. La ĵurnalisto malkovris tri aferojn sur la tegmento, kie ŝi kaj ŝiaj kolegoj de Televisión Alemán sidis. Unue, se vi rigardos tra prismo, vi ricevos teruran kapdoloron post duonhoro. Due, la malantaŭoj de ĉiuj kapoj de la kardinaloj aspektas same. Kaj tri - ni diru cent dek du violaj - sidantaj sur tiuj seĝoj. Mi kontrolis tion plurfoje. Kaj la listo de balotantoj, kiun vi havas, presita sur viaj genuoj, proklamis, ke devus esti cent dek kvin da ili.
    
    
  Camilo Sirin nenion sentus se li scius, kio estis en la menso de Andrea Otero, sed li havis siajn proprajn (kaj gravajn) problemojn. Victor Karoschi, seria murdisto de kardinaloj, estis unu el ili. Sed kvankam Karoschi ne kaŭzis al Sirin problemojn dum la funebro, li estis pafmortigita de nekonata atakanto, kiu invadis la Vatikanan oficejon meze de la Sankt-Valentena Tago-festoj. La malĝojo, kiu momente superfortis Sirin-on pro la memoro pri la atakoj de la 11-a de septembro, estis ne malpli intensa ol tiu de la pilotoj de la tri ĉasaviadiloj, kiuj persekutis lin. Feliĉe, trankviliĝo venis kelkajn minutojn poste, kiam oni malkaŝis, ke la piloto de la neidentigita aviadilo estis makedono, kiu faris eraron. La epizodo ekbruligos la nervojn de Sirin. Unu el liaj plej proksimaj subuloj poste komentis, ke estis la unua fojo, ke li aŭdis Sirin levi la voĉon en dek kvin el siaj ordonoj.
    
    
  Alia subulo de Sirin, Fabio Dante, estis inter la unuaj. Malbenita estu via bonŝanco, ĉar homoj timis kiam la funebro kun Papo Wojtyła preterpasis ĝin, kaj multaj kriis "Sankta Subito! 33" en siajn orelojn. Mi malespere provis rigardi super la afiŝoj kaj kapoj, serĉante la karmelanan monaĥon kun la plena barbo. Ne ke mi ĝojis, ke la funebro finiĝis, sed preskaŭ.
    
    
  Patro Fowler estis unu el multaj pastroj, kiuj distribuis komunion al paroĥanoj, kaj iam mi kredis, kiam mi vidis la vizaĝon de Karoska sur la vizaĝo de la viro, ke li estis tuj ricevonta la korpon de Kristo el liaj manoj. Dum centoj da homoj marŝis antaŭ li por ricevi Dion, Fowler preĝis pro du kialoj: unu estis la kialo, ke li estis alportita al Romo, kaj la alia estis peti la Plejpotencan pri klerismo kaj forto fronte al tio, kion li vidis; trovita en la Eterna Urbo.
    
    
  Nekonscia, ke Fowler petis helpon de la Kreinto, plejparte pro ŝi, Paola atente rigardis en la vizaĝojn de la homamaso de la ŝtupoj de Sankta Petro. Li estis metita en angulon, sed li ne preĝis. Li neniam faras tion. Li ankaŭ ne rigardis la homojn kun multe da atento, ĉar post iom da tempo, ĉiuj vizaĝoj ŝajnis al li samaj. Mi nur povis pripensi la motivojn de la monstro.
    
    
  D-ro Boy sidas antaŭ pluraj televidaj ekranoj kun Angelo, la krimmedicina sciencisto de UACV. Rigardu rekte la ĉielajn montetojn, kiuj turigis la placon antaŭ ol ili estis planitaj por realeca televido. Ili ĉiuj aranĝis sian propran ĉasadon, kiu lasis ilin kun kapdoloroj kiel tiuj de Andrea Otero. Ne restas spuro de "la inĝeniero", ĉar mi sekvis lin per la kromnomo Angelo en lia feliĉa nescio.
    
    
  Sur la esplanado, la spionservaj agentoj de George Bush koliziis kun civilprotektistoj kiam la estoj rifuzis permesi al tiuj en la placo pasi. Por tiuj, kiuj scias, eĉ se tio estas vera, pri la laboro de la spionserva servo, mi volus, ke ili restu ekster la vojo dum ĉi tiu tempo. Neniu en Ninja iam ajn rifuzis al ili permeson tiel kategorie. Al civilprotektistoj estis rifuzita permeso. Kaj kiom ajn ili insistis, ili restis ekstere.
    
    
  Viktor Karoski ĉeestis la funebron de Johano Paŭlo la 2-a kun pia sindonemo, preĝante laŭte. Li kantis per bela, profunda voĉo en la ĝustaj momentoj. La grimaco de Vertió estis tre sincera. Li faris planojn por la estonteco.
    
  Neniu atentis ólon.
    
    
    
  Vatikana Gazetara Centro
    
  Vendredo, la 8-an de aprilo 2005, 18:25.
    
    
    
  Andrea Otero alvenis al la gazetara konferenco kun la lango pendanta. Ne nur pro la varmo, sed ankaŭ ĉar li lasis la gazetaran aŭton ĉe la hotelo kaj devis peti la miregigitan taksiiston turni sin por preni lin. La preteratento ne estis kritika, ĉar mi forlasis la hotelon horon antaŭ la tagmanĝo. Mi volis alveni pli frue por povi paroli kun la vatikana proparolanto Joaquín Balcells pri la "ŝvitado" de Kardinalo Robaira. Ĉiuj provoj trovi lin, kiujn li faris, estis malsukcesaj.
    
  La gazetara centro troviĝis en aneksaĵo al la granda aŭditorio konstruita dum la regado de Johano Paŭlo la 2-a. La moderna konstruaĵo, desegnita por sidigi pli ol ses mil homojn, ĉiam estis tute plena kaj funkciis kiel la aŭdienca halo de la Sankta Patro. La enirejo malfermiĝis rekte al la strato kaj situis proksime al la Palaco Sant'Uffizio.
    
  La ĉambro ĉe la "sí" estis desegnita por sidigi cent okdek kvin homojn. Andrea pensis, ke ŝi trovos bonan lokon por sidi alvenante dek kvin minutojn pli frue, sed estis klare, ke mi, inter la tricent ĵurnalistoj, havis la saman ideon. Ne estis surprize, ke la ĉambro ankoraŭ estis malgranda. Estis 3 042 amaskomunikiloj el naŭdek landoj akredititaj por raporti pri la funebro, kiu okazis tiun tagon, kaj la funebra domo. Pli ol du miliardoj da homoj, duono el ili katoj, estis forsenditaj al la komforto de la loĝoĉambroj de sia forpasinta Papo tiun saman nokton. Kaj jen mi estas. Mi, Andrea Otero Ha - se nur vi povus vidi ŝin nun, ŝiajn samklasanojn el la ĵurnalismo-fako.
    
  Nu, mi ĉeestis gazetaran konferencon, kie oni devis klarigi kio okazas ĉe la Cínclave, sed ne estis loko por sidi. Li apogis sin al la pordo kiel eble plej bone. Tio estis la sola vojo enen, ĉar kiam Balcells alvenus, mi povus alproksimiĝi al li.
    
  Trankvile rerakontu viajn notojn pri la gazetara sekretario. Li estis sinjoro konvertita al ĵurnalisto. Numeraro de Opus Dei, naskita en Kartageno kaj, laŭ ĉiuj raportoj, serioza kaj tre deca ulo. Li estis baldaŭ fariĝonta sepdekjara, kaj neoficialaj fontoj (kiujn Andrea malfacile fidas) laŭdas lin kiel unu el la plej influaj homoj en la Vatikano. Li supozeble prenu informojn de la Papo mem kaj prezentu ilin al la granda Papo. Se vi decidas, ke io estas sekreta, sekreta estos tio, kion vi volas, ke ĝi estu. Kun la Bulkell-oj, ne estas likoj. Lia vivresumo estis impona. La premioj kaj medaloj de Andrea Leio, kiujn ŝi ricevis. Komandanto de ĉi tio, Komandanto de tio, Grandkruco de tio... La insigno okupis du paĝojn, kaj la premio por la unua. Ne ŝajnas, ke mi mordos.
    
  Sed mi havas fortajn dentojn, diable.
    
  Ŝi estis okupata provante aŭdi siajn pensojn super la kreskanta bruo de voĉoj, kiam la ĉambro eksplodis en terura kakofonio.
    
  Komence estis nur unu, kvazaŭ sola guteto antaŭsignanta pluveton. Poste tri aŭ kvar. Post tio, laŭta muziko de diversaj sonoj kaj tonoj aŭdiĝus.
    
  Ŝajnis kvazaŭ dekoj da abomenindaj sonoj eliĝus samtempe. Peniso daŭras entute kvardek sekundojn. Ĉiuj ĵurnalistoj levis la okulojn de siaj terminaloj kaj skuis la kapojn. Pluraj laŭtaj plendoj estis aŭdeblaj.
    
  "Amiketoj, mi malfruas kvaronhoron. Tio ne donos al ni tempon redakti."
    
  Andrea aŭdis voĉon parolantan la hispanan kelkajn metrojn for. Ŝi puŝetis ĝin kaj konfirmis, ke temas pri knabino kun sunbrunigita haŭto kaj delikataj trajtoj. El ŝia akĉento, li komprenis, ke ŝi estas meksikanino.
    
  -Saluton, kio okazas? Mi estas Andrea Otero de El Globo. Hej, ĉu vi povas diri al mi, kial ĉiuj tiuj malbonaj vortoj eliris samtempe?
    
  La meksika virino ridetas kaj montras per sia telefono.
    
  -Rigardu la gazetaran komunikon de la Vatikano. Ili sendas al ni ĉiuj SMS-on ĉiufoje kiam aperas gravaj novaĵoj. Jen la Moderna PR, pri kiu ili rakontis al ni, kaj ĝi estas unu el la plej popularaj artikoloj en la mondo. La sola problemo estas, ke ĝi estas ĝena kiam ni ĉiuj estas kune. Jen la fina averto, ke Fratino Balcells estos prokrastita.
    
  Andrea admiris la saĝecon de la rimedo. Administri informojn por miloj da ĵurnalistoj ne povas esti facile.
    
  -Ne diru al mi, ke vi ne aliĝis al poŝtelefona servo - ĝi estas stranga meksika.
    
  - Nu... ne, ne de Dio. Neniu avertis min pri io ajn.
    
  -Nu, ne zorgu. Ĉu vi vidas tiun knabinon el Ahí?
    
  -Blondulino?
    
  "Ne, tiu kun la griza jako kaj la dosierujo enmane. Iru al ŝi kaj diru al ŝi registri vin per sia poŝtelefono. Mi havos vin en ilia datumbazo post malpli ol duonhoro."
    
  Andrea faris ĝuste tion. Mi alproksimiĝis al la knabino kaj donis al ŝi ĉiujn ŝiajn informojn. La knabino petis lian kreditkarton kaj enmetis lian aŭtonumeron en sian elektronikan taglibron.
    
  "Ĝi estas konektita al la elektrocentralo," li diris, gestante al la teknikisto kun laca rideto. "En kiu lingvo vi preferas ricevi mesaĝojn de la Vatikano?"
    
  -En Hispanio.
    
  - Tradiciaj hispanaj aŭ hispanaj variaĵoj de la angla?
    
  "Por la tuta vivo," li diris hispane.
    
  - Skuzi? - tio estas la ekstravaganca alia, en perfekta (kaj ñmalsama) itala lingvo.
    
  -Pardonu min. En la hispana, malnova tradicia lingvo, mi petas.
    
  - Mi estos maldungita post ĉirkaŭ kvindek minutoj. Se vi postulas, ke mi subskribu ĉi tiun presitaĵon, se vi estus tiel afabla, permesu al ni sendi al vi la informojn.
    
  La ĵurnalistino skribaĉis ŝian nomon sube de la paperfolio, kiun la knabino eltiris el sia dosierujo, apenaŭ ekrigardante ĝin, kaj adiaŭis ŝin, dankante ŝin.
    
  Mi revenis al lia retejo kaj provis legi ion pri Balkell, sed onidiro anoncis la alvenon de reprezentanto. Andrea turnis sian atenton reen al la ĉefa pordo, sed la savanto eniris tra malgranda pordo kaŝita malantaŭ la platformo, sur kiun li nun grimpis. Kun trankvila gesto, li ŝajnigis ordigi siajn notojn, donante al la kameraistoj de cá Mara tempon poziciigi lin en la kadro kaj al la ĵurnalistoj sidiĝi.
    
  Andrea malbenis sian malbonŝancon kaj piedfingre iris al la podio, kie la gazetara sekretario atendis malantaŭ la katedro. Mi apenaŭ sukcesis atingi ŝin. Dum la ceteraj ŝiaj kun-poneroj sidiĝis, Andrea alproksimiĝis al Bulkell.
    
  - Etoñor Balcells, mi estas Andrea Otero de Globo. Mi provis trovi lin la tutan semajnon, sed vane...
    
  -Poste.
    
  La gazetara sekretario eĉ ne rigardis ŝin.
    
  - Sed se vi, Balkells, ne komprenas, mi bezonas kompari iujn informojn...
    
  - Mi diris al ŝi, ke post tio ŝi mortos. Ni komencu.
    
  Andrea estis en Nita. Tuj kiam ŝi levis la okulojn al li, tio kolerigis ŝin. Ŝi estis tro kutima subigi virojn per la brilego de siaj du bluaj antaŭaj lampoj.
    
  "Sed Buñor Balcells, mi memorigas vin, ke mi apartenas al grava hispana ĉiutaga gazeto..." La ĵurnalistino provis gajni poentojn trenante sian koleginon, kiu reprezentis la hispanan amaskomunikilon, sed mi ne servis ŝin. Nenion. La alia rigardis ŝin por la unua fojo, kaj estis glacio en liaj okuloj.
    
  -Kiam vi diris al mi vian nomon?
    
  -Andrea Otero.
    
  - Kiel do?
    
  -De la mondo.
    
  -Kaj kie estas Paloma?
    
  Paloma, la oficiala korespondanto por Vatikanaj aferoj. Tiu, kiu, hazarde, veturis kelkajn kilometrojn el Hispanio kaj havis nemortigan aŭtoakcidenton por cedi sian sidlokon al Andrea. Domaĝe, ke Bulkels demandis pri ŝi, domaĝe.
    
  -Nu... li ne venis, li havis problemon...
    
  Balkells sulkigis la brovojn, ĉar nur la pli aĝa el la numeraria de Opus Dei estas fizike kapabla sulki la brovojn. Andrea paŝis iomete malantaŭen, surprizite.
    
  "Fraŭlino, bonvolu rimarki la homojn, kiujn vi trovas malagrablaj," Balkells diris, direktiĝante al la plenplenaj vicoj da seĝoj. Jen liaj kolegoj de CNN, BBC, Reuters, kaj centoj da aliaj amaskomunikiloj. Kelkaj el ili jam estis akredititaj ĵurnalistoj ĉe la Vatikano antaŭ ol vi naskiĝis. Kaj ili ĉiuj atendas la komencon de la gazetara konferenco. Faru al mi favoron kaj okupu lian sidlokon tuj nun.
    
  Andrea forturniĝis, embarasita kaj kun kaviĝintaj vangoj. La raportistoj en la unua vico ridetis nur responde. Kelkaj el ili ŝajnis tiel malnovaj kiel tiu Bernini-kolono. Dum li provis reiri al la malantaŭo de la ĉambro, kie li lasis la valizon enhavantan sian komputilon, li aŭdis Bulkels ŝerci en la itala lingvo kun iu en la unua vico. Malalta, preskaŭ nehoma rido sonis malantaŭ li. Ŝi tute ne dubis, ke la ŝerco estis sur ŝi. Vizaĝoj turniĝis al ŝi, kaj Andrea ruĝiĝis ĝis la oreloj. Kun mia kapo malsupren kaj miaj brakoj etenditaj, provante navigi la mallarĝan koridoron al la pordo, mi sentis min kvazaŭ mi naĝus en maro da korpoj. Kiam mi fine atingis lian sidlokon, li ne nur prenus sian portoviĉon kaj turnus sin, li ŝtelirus tra la pordo. La knabino, kiu prenis la datumojn, tenis ŝian manon por momento kaj avertis:
    
  -Memoru, se vi foriros, vi ne povos reeniri ĝis la gazetara konferenco finiĝos. La pordo fermiĝos. Vi konas la regulojn.
    
  Ĝuste kiel en la teatro, pensis Andrea. Precize kiel en la teatro.
    
  Li liberiĝis el la teno de la knabino kaj foriris senvorte. La pordo fermiĝis post ŝi kun sono, kiu ne povis forigi la timon el la animo de Andrea, sed almenaŭ parte mildigis ĝin. Ŝi urĝe bezonis cigaredon kaj freneze serĉis tra la poŝoj de sia eleganta ventojako ĝis ŝiaj fingroj trovis skatolon da mentoj, kiuj servis kiel konsolo dum la foresto de ŝia nikotin-dependa amiko. Skribu, ke vi forlasis lin lastan semajnon.
    
  Jen diable malbona tempo por foriri.
    
  Elprenas skatolon da mentoj kaj trinkas tri. Sciu, ke ĉi tio estas lastatempa mito, sed almenaŭ tenu vian buŝon okupata. Tamen, ĝi ne multe utilos al la simio.
    
  Multajn fojojn en la estonteco, Andrea Otero memoros tiun momenton. Memoru kiel ŝi staris apud tiu pordo, apogante sin al la kadro, provante trankviligi sin kaj malbenante sin pro esti tiel obstina, pro permesi al si esti tiel embarasita kiel adoleskantino.
    
  Sed mi ne memoras lin pro tiu detalo. Mi faros ĝin ĉar la terura malkovro, kiu estis nur hareton for de mortigi ŝin kaj kiu finfine alkondukos ŝin al la viro, kiu ŝanĝos ŝian vivon, okazis ĉar ŝi decidis atendi, ke la mentoj efiku. Ili dissolviĝis en lia buŝo antaŭ ol li forkuris. Nur por iom trankviligi sin. Kiom longe daŭras por ke mento dissolvu? Ne tiel longe. Por Andrea, tamen, ĝi ŝajnis kiel eterneco, ĉar ŝia tuta korpo petegis ŝin reiri al la hotelĉambro kaj rampi sub la liton. Sed ŝi devigis sin fari ĝin, kvankam ŝi faris ĝin por ne devi vidi sin forkuri, vipita inter siajn krurojn de vosto.
    
  Sed tiuj tri monfarejoj ŝanĝis lian vivon (kaj plej verŝajne la historion de la okcidenta mondo, sed oni neniam sciis, ĉu ne?) pro la simpla deziro esti en la ĝusta loko.
    
  Apenaŭ restis spuro de mento, maldika sulketo en la gusto, kiam la mesaĝisto turnis la angulon de la strato. Li portis oranĝkolorajn supertutojn, kongruan ĉapon, sakeon enmane, kaj rapidis. Li direktis sin rekte al ŝi.
    
  -Pardonu, ĉu ĉi tie estas la gazetara centro?
    
  -Jes, jen estas.
    
  - Mi havas urĝan liveraĵon por la jenaj homoj: Michael Williams de CNN, Berti Hegrend de RTL...
    
  Andrea interrompis lin per la voĉo de Gast: "ho."
    
  "Ne zorgu, kamarado. La gazetara konferenco jam komenciĝis. Mi devos atendi unu horon."
    
  La mesaĝisto rigardis ŝin kun nekompreneble miregigita vizaĝo.
    
  -Sed tio ne povas esti. Oni diris al mi, ke...
    
  La ĵurnalistino trovas ian malbonan kontenton ŝovante siajn problemojn sur iun alian.
    
  -Vi scias. Tio estas la reguloj.
    
  La mesaĝisto viŝis sian vizaĝon per la mano kun sento de malespero.
    
  "Ŝi ne komprenas, Onañorita. Mi jam havis plurajn prokrastojn ĉi-monate. Ekspresa sendo devas esti farita ene de horo post ricevo, alie ĝi ne estas fakturata. Tio estas dek kovertoj po tridek eŭroj ĉiu. Se mi perdos vian mendon al mia agentejo, mi povus perdi mian vojon al la Vatikano kaj mi verŝajne estos maldungita."
    
  Andrea tuj moliĝis. Li estis bona homo. Impulsema, senpripensa, kaj kaprica, oni devas konfesi. Iafoje mi gajnas ilian subtenon per mensogoj (kaj multe da bonŝanco), bone. Sed li estis bona homo. Li rimarkis la nomon de la kuriero skribitan sur la identigilo alpinglita al lia supertuto. Tio estis alia idiosinkrazio de Andrea. Li ĉiam nomis homojn per iliaj antaŭnomoj.
    
  "Aŭskultu, Giuseppe, mi tre bedaŭras, sed eĉ se mi volus, mi ne povus malfermi la pordon por vi. La pordo malfermiĝas nur de interne. Se ĝi estas sekurigita, ne estas pordotenilo aŭ seruro."
    
  La alia eligis krion de malespero. Li metis siajn manojn en la kruĉojn, po unu ĉe ĉiu flanko de siaj elstarantaj intestoj, videblaj eĉ sub siaj supertutoj. Mi provis pensi. Rigardu supren al Andrea. Andrea pensis, ke li rigardas ŝiajn mamojn - kiel virino, kiu havis ĉi tiun malagrablan sperton preskaŭ ĉiutage ekde kiam ŝi atingis puberecon - sed tiam ŝi rimarkis, ke li rigardis la identigilon, kiun ŝi portis ĉirkaŭ la kolo.
    
  - Hej, mi komprenas. Mi lasos al vi la kovertojn kaj ĉio estos preta.
    
  La identigilo portis la blazonon de Vatikano, kaj la sendito certe pensis, ke ŝi laboris dum ĉi tiu tuta tempo.
    
  -Mire, Giuseppe...
    
  "Nenio pri Giuseppe, sinjoro Beppo," diris la alia, serĉante en sia saketo.
    
  - Beppo, mi vere ne povas...
    
  "Aŭskultu, vi devas fari al mi ĉi tiun favoron. Ne zorgu pri subskribo, mi jam subskribas por la liveroj. Mi faros apartan skizon por ĉiu, kaj ĉio estas preta. Vi promesas malsovaĝigi lin, por ke li transdonu la kovertojn al vi tuj kiam la pordoj malfermiĝos."
    
  -Jen kio...
    
  Sed Beppo jam metis dek el la kovertoj de Marras en lian manon.
    
  "Ĉiu havas la nomon de la ĵurnalisto, al kiu ĝi estas destinita. La kliento estis certa, ke ni ĉiuj estos ĉi tie, ne zorgu. Nu, mi nun foriras, ĉar mi ankoraŭ havas unu liveraĵon farendan al Corpus kaj alian al Via Lamarmora. Adi, kaj dankon, bela."
    
  Kaj antaŭ ol Andrea povis protesti, la scivolema ulo turnis sin kaj foriris.
    
  Andrea staris kaj rigardis la dek kovertojn, iom konfuzita. Ili estis adresitaj al korespondantoj de dek el la plej grandaj amaskomunikiloj de la mondo. Andrea konis la reputacion de kvar el ili kaj rekonis almenaŭ du en la redakcio.
    
  La kovertoj estis duone grandaj kiel paperfolio, identaj en ĉiu aspekto krom la titolo. Kio vekis liajn ĵurnalistajn instinktojn kaj ekigis ĉiujn liajn alarmojn estis la frazo ripetata en ĉiuj. Manskribita en la supra maldekstra angulo.
    
    
  EKSKLUZIVA - SPEKTU NUN
    
    
  Tio estis morala dilemo por Andrea dum almenaŭ kvin sekundoj. Mi solvis ĝin per monero. Rigardu maldekstren kaj dekstren. La strato estis dezerta; ne estis atestantoj de ebla poŝta krimo. Mi elektis unu el la kovertoj hazarde kaj zorge malfermis ĝin.
    
  Simpla scivolemo.
    
  En la koverto estis du objektoj. Unu estis Blusens DVD, kun la sama frazo skribita per permanenta markilo sur la kovrilo. La alia estis noto skribita en la angla.
    
    
  "La enhavo de ĉi tiu disko estas de plej alta graveco. Ĝi estas probable la plej grava novaĵo de vendredo kaj la kvizspektaklo de la jarcento. Iu provos silentigi ĝin. Rigardu la diskon kiel eble plej baldaŭ kaj disvastigu ĝian enhavon kiel eble plej baldaŭ. Patro Viktor Karoski"
    
    
  Andrea dubis, ke ĝi estas ŝerco. Se nur ekzistus maniero ekscii. Post elpreno de la konektilo el la valizo, mi ŝaltis ĝin kaj enigis la diskon en la legilon. Ĝi malbenis la operaciumon en ĉiu lingvo, kiun mi konis - hispana, angla, kaj mizera itala kun instrukcioj - kaj kiam ĝi fine ekfunkciis, ĝi konvinkiĝis, ke la DVD estas senutila.
    
  Li vidis nur la unuajn kvardek sekundojn antaŭ ol li sentis la deziron vomi.
    
    
    
  Ĉefsidejo de UACV
    
  Vojo Lamarmora, 3
    
  Sabato, la 9-an de aprilo 2005, 01:05.
    
    
    
  Paola serĉis Fowler ĉie. Ne estis surprize kiam mi trovis lin - senmova - sube, pistolon enmane, lian pastran jakon zorge falditan sur seĝo, lian standon sur la breto de la komandturo, liaj manikoj suprenrulitaj malantaŭ lia kolumo. Mi portis orelprotektilon, dum Paola atendis, ke mi malplenigu la ŝargilon antaŭ ol alproksimiĝi. Li estis mesmerizita de la gesto de koncentriĝo, la perfekta pafpozicio. Liaj brakoj estis nekredeble fortaj, malgraŭ esti duonjarcentaĝaj. La tubo de la pistolo montris antaŭen, ne deviante mil metrojn post ĉiu pafo, kvazaŭ ĝi estus enigita en vivantan ŝtonon.
    
  La krimmedicina sciencisto vidis lin malplenigi ne unu, sed tri ŝargilojn. Li desegnis malrapide, konscie, strabante, kun la kapo iomete klinita flanken. Fine li komprenis, ke ŝi estas en la trejnejo. Ĝi konsistis el kvin kabanoj apartigitaj per dikaj traboj, el kiuj kelkaj estis interplektitaj per ŝtalaj kabloj. Celoj pendis de la kabloj, kiuj, uzante puliosistemon, povis esti levitaj ĝis alto de ne pli ol kvardek metroj.
    
  - Bonan nokton, doktoro.
    
  -Iom plia horo por PR, ĉu ne?
    
  "Mi ne volas iri al hotelo. Sciu, ke mi ne povos dormi ĉi-nokte."
    
  Paola asintis. Li komprenas tion perfekte. Stari ĉe la funebro, fari nenion, estis terure. Ĉi tiu kreitaĵo estas garantiita sendorma nokto. Li mortas por fari ion, nuntempe.
    
  -¿Dónde estas mia kara amiko inspektoro?
    
  "Ho, mi ricevis urĝan vokon. Ni estis reviziantaj la nekropsian raporton de Cardoso kiam li forkuris, lasante min senvorta."
    
  -Ĝi estas tre tipa por él.
    
  - Jes. Sed ni ne parolu pri tio... Ni vidu, kian ekzercadon oni donis al vi, patro.
    
  La krimmedicina sciencisto alklakis la roboton, kiu zomis paperan celon kun nigra silueto de viro. La simio havis dek blankajn kirlojn en la centro de sia brusto. Li alvenis malfrue ĉar Fowler trafis la celon de duona mejlo for. Mi tute ne estis surprizita vidante, ke preskaŭ ĉiuj truoj estis interne de la truo. Kio surprizis lin estis, ke unu el ili maltrafis. Mi estis seniluziigita, ke li ne trafis ĉiujn celojn, kiel la ĉefroluloj de agfilmo.
    
  Sed li ne estas heroo. Li estas estaĵo el karno kaj sango. Li estas inteligenta, edukita, kaj tre bona pafisto. En alterna reĝimo, malbona pafo igas lin homo.
    
  Fowler sekvis la direkton de ŝia rigardo kaj gaje ridis pri sia propra eraro.
    
  "Mi perdis iom da reputacio, sed mi vere ĝuas pafadon. Ĝi estas escepta sporto."
    
  -Nuntempe ĝi estas nur sporto.
    
    -Aún no confía en mí, ¿verdad dottora ?
    
    Paola ne respondis. Ŝi ŝatis vidi Fowler en ĉio - sen mamzono, vestita simple per ĉemizo kun falditaj manikoj kaj nigraj pantalonoj. Sed la fotoj de "Avokado", kiujn Dante montris al li, daŭre trafis lin sur la kapo per boatoj de tempo al tempo, kiel ebriaj simioj en ebrieco.
    
  -Ne, Patro. Ne tute. Sed mi volas fidi vin. Ĉu tio sufiĉas por vi?
    
  -Tio devus sufiĉi.
    
  -De kie vi akiris armilojn? La armilejo estas fermita dum ĉi tiuj horoj.
    
  - Ha, Direktoro Boy pruntedonis ĝin al mi. Ĝi estas lia. Li diris al mi, ke li ne uzis ĝin de longe.
    
  "Bedaŭrinde, ĝi estas vera. Mi devus esti renkontinta ĉi tiun viron antaŭ tri jaroj. Li estis granda profesiulo, granda sciencisto kaj fizikisto. Li ankoraŭ estas, sed iam estis brilo de scivolemo en liaj okuloj, kaj nun tiu brilo paliĝis. Ĝin anstataŭigis la angoro de oficisto."
    
  -Ĉu estas amareco aŭ nostalgio en via voĉo, doktoro?
    
  -Iom da ambaŭ.
    
  -Kiom longe mi lin forgesos?
    
  Paola ŝajnigis esti surprizita.
    
  -Ĉu nur parolas?
    
  "Ho, nu, sen ofendi. Mi vidis kiel li kreas aerspacon inter vi du. La knabo perfekte gardas la distancon."
    
  - Bedaŭrinde, tion li faras tre bone.
    
  La krimmedicina sciencisto hezitis momenton antaŭ ol daŭrigi. Mi denove sentis tiun senton de malpleneco en magia lando, kiu foje aperas kiam mi rigardas Fowler. La sento de Montano kaj Rusio. Ĉu li devis? Pensis kun malĝoja, paliĝinta fera vizaĝo, kiu, finfine, estis pastro kaj tre kutima vidi la malbonan flankon de homoj. Ĝuste kiel ŝi, cetere.
    
  "Mi kaj la knabo havis amaferon. Nelonge. Mi ne scias ĉu li ĉesis ŝati min aŭ ĉu mi nur malhelpis lian karieran antaŭenigon."
    
  - Sed vi preferas la duan opcion.
    
  -Mi ŝatas enga i#241;arme. Tiamaniere kaj laŭ multaj aliaj manieroj. Mi ĉiam diras al mi, ke mi vivas kun mia patrino por protekti ŝin, sed reale, estas mi, kiu bezonas protekton. Eble tial mi enamiĝas al fortaj sed neadekvataj homoj. Homoj, kun kiuj mi ne povas esti.
    
  Fowler ne respondis. Estis kristalklare. Ili ambaŭ staris tre proksime unu al la alia. Minutoj pasis silente.
    
  Paola estis absorbita de la verdaj okuloj de Patro Fowler, sciante precize kion li pensas. En la fono, mi ŝajnis aŭdi persistan sonon, sed mi ignoris ĝin. Devis esti la pastro, kiu memorigis lin pri tio.
    
  - Estus pli bone se vi respondus al la voko, doktoro.
    
  Kaj tiam Paola Keió komprenis, ke tiu ĝena bruo estis ŝia propra fia voĉo, kiu jam komencis soni furioze. Mi respondis al la voko, kaj por momento li furioziĝis. Li finis la vokon sen diri adiaŭ.
    
  "Venu, Patro. Estis la laboratorio. Ĉi-posttagmeze, iu sendis pakaĵon per kuriero. La adreso enhavis la nomon Maurizio Pontiero."
    
    
    
  Ĉefsidejo de UACV
    
  Vojo Lamarmora, 3
    
  Sabato, 9-a de aprilo 2005, 01:25
    
    
    
  -É La pakaĵo alvenis antaŭ preskaŭ kvar horoj. Ĉu ni povas scii tion, ĉar neniu antaŭe komprenis, kion ĝi enhavis?
    
  Knabo rigardis ŝin pacience, sed lace. Estis tro malfrue por toleri la stultecon de sia subulo. Tamen, li retenis sin ĝis li prenis la pistolon, kiun Fowler ĵus redonis al li.
    
  "La koverto estis adresita al vi, Paola, kaj kiam mi alvenis, vi estis en la kadavrodeponejo. La akceptisto lasis ĝin kun sia poŝto, kaj mi prenis mian tempon traleginte ĝin. Post kiam mi komprenis kiu sendis ĝin, mi ekigis ĉiujn, kaj tio prenis tempon. La unua afero, kiun mi devis fari, estis telefoni al la bombtaĉmento. Ili ne trovis ion suspektindan en la koverto. Kiam mi ekscios kio okazas, mi telefonos al vi kaj Dante, sed la superintendanto estas nenie trovebla. Kaj Sirin ne telefonas."
    
  -Dormante. Dio, estas tiel frue.
    
  Ili estis en la fingrospura ĉambro, malvasta spaco plena de ampoloj kaj ampoloj. La odoro de fingrospura pulvoro estis ĉie. Kelkaj homoj ŝatis la odoron - unu eĉ ĵuris, ke li flaris ĝin antaŭ ol esti kun sia amatino, ĉar ŝi estis afrodiziigaĵo - sed Paola ŝatis ĝin. Ĝi estis malagrabla. La odoro igis ŝin voli terni, kaj la makuloj algluiĝis al ŝiaj malhelaj vestaĵoj, bezonante plurajn lavadojn por forigi.
    
  - Nu, ĉu ni certe scias, ke tiun mesaĝon sendis la viro de Karoski?
    
  Fowler studis la leteron, adresitan al numero 243. Tenu la koverton iomete etendita. Paola suspektas, ke ŝi eble havos problemojn vidi aferojn de proksime. Mi verŝajne baldaŭ devos porti legokulvitrojn. Li scivolas, kion li eble faros ĉi-jare.
    
  "Jen via grafo, kompreneble." Kaj la malhela ŝerco pri la nomo de la subinspektoro ankaŭ ŝajnas tipa por Karoski.
    
  Paola prenis la koverton el la manoj de Fowler. Mi metis ĝin sur la grandan tablon aranĝitan en la salono. La surfaco estis tute vitra kaj fonlumigita. La enhavo de la koverto kuŝis sur la tablo en simplaj travideblaj plastaj saketoj. Knabo signalis la unuan sakon.
    
  "Ĉi tiu noto havas liajn fingrospurojn sur ĝi. Ĝi estas adresita al vi, Dikanti."
    
  La inspektisto levis pakaĵon enhavantan noton skribitan en la itala. Ĝia enhavo estis laŭte literumita, en plasto.
    
    
  Kara Paola:
    
  Mi tre sopiras vin! Mi estas ĉe MC 9, 48. Estas tre varme kaj rilakse ĉi tie. Mi esperas, ke vi povos veni kaj saluti nin kiel eble plej baldaŭ. Dume, mi sendas al vi miajn plej bonajn dezirojn por mia ferio. Kun amo, Maurizio.
    
    
  Paola ne povis subpremi sian tremon, miksaĵon de kolero kaj hororo. Provu subpremi viajn grimacojn, devigu vin, se necese, teni ilin interne. Mi ne intencis plori antaŭ Boy. Eble antaŭ Fowler, sed ne antaŭ Boy. Neniam antaŭ Boy.
    
  -Pastro Fowler?
    
  -Marko ĉapitro 9, verso 48. "Kie la vermo ne mortas kaj la fajro ne estingiĝas."
    
  -Infero.
    
  -Ĝuste.
    
  - Sanga putinido.
    
  "Ne estas indiko, ke oni sekvis lin antaŭ kelkaj horoj. Estas tute eble, ke la noto estis skribita pli frue. La protokolo estis registrita hieraŭ, la saman daton kiel la arkivoj interne."
    
  -Ĉu ni scias la modelon de la fotilo aŭ la komputilo, per kiu ĝi estis registrita?
    
  "La programo, kiun vi uzas, ne konservas ĉi tiujn datumojn sur disko. Temas pri la tempo, la programo, kaj la versio de la operaciumo. Ne simpla seria numero, nek io ajn, kio povus helpi identigi la sendan ekipaĵon."
    
  -Spuroj?
    
  -Du partoj. Ambaŭ de Karoski. Sed mi ne bezonis scii tion. Nur spekti la enhavon sufiĉus.
    
  -Nu, kion vi atendas? Metu la DVD-on, Knabo.
    
  - Patro Fowler, ĉu vi senkulpigos nin momenton?
    
  La pastro tuj komprenis la situacion. Rigardu Paola-n en la okulojn. Ŝi iomete mansvingis, certigante lin, ke ĉio estas en ordo.
    
  -Ne, ne. ¿Kafejo por tri, dottora Dikanti?
    
  -Mia kun du buloj, mi petas.
    
  Knabo atendis ĝis Fowler forlasis la ĉambron antaŭ ol kapti la manon de Paola. Paola ne ŝatis la tuŝon, tro karnan kaj mildan. Li multfoje ĝemis pro la sento de tiuj manoj sur sia korpo denove; li malamis sian patron, aŭ lian malestimon kaj indiferentecon, sed en tiu momento, ne unu cindro restis de tiu fajro. Ĝi estingiĝis post unu jaro. Nur ŝia fiereco restis, pri kio la inspektoro estis absolute ravita. Kaj, kompreneble, ŝi ne intencis cedi al lia emocia ĉantaĝo. Mi skuas lian manon, kaj la direktoro forprenas ĝin.
    
  - Paola, mi volas averti vin. Tio, kion vi tuj vidos, estos tre malfacila por vi.
    
  La krimmedicina sciencistino donis al li malmolan, senhumuran rideton kaj krucis la brakojn sur la brusto. "Mi volas teni miajn manojn kiel eble plej malproksime de lia tuŝo. Por ĉiuokaze."
    
  - Kio se vi denove ŝercas min? Mi tre kutimis vidi Gaddafi-on, Carlo.
    
  -Ne de viaj amikoj.
    
  La rideto tremas sur la vizaĝo de Paola kiel ĉifono en la vento, sed ŝia animo ne ŝanceliĝas eĉ por sekundo.
    
  - Metu la filmeton, Direktoro Knabo.
    
  -Kiel vi volas, ke ĝi estu? Ĝi povus esti tute alia.
    
  "Mi ne estas muzo por ke vi traktu min kiel ajn vi volas. Vi malakceptis min ĉar mi estis danĝera por via kariero. Vi preferis reveni al la modo de la malfeliĉo de via edzino. Nun mi preferas mian propran malfeliĉon."
    
  -Kial nun, Paola? Kial nun, post tiom da tempo?
    
  -Ĉar antaŭe mi ne havis la forton. Sed nun mi havas ĝin.
    
  Li pasas sian manon tra sia hararo. Mi komencis kompreni.
    
  "Mi neniam povos havi lin, Paola. Kvankam tion mi ŝatus."
    
  "Eble vi havas kialon. Sed jen mia decido. Vi faris vian decidon antaŭ longe. Preferante cedi al la obscenaj ekrigardoj de Danto."
    
  La knabo ektremis pro abomeno pro la komparo. Paola ĝojis vidi lin, ĉar la memo de la direktoro siblis pro kolero. Ŝi estis iom severa kun li, sed ŝia estro meritis tion pro tio, ke ŝi traktis ŝin kiel sentaŭgulon dum ĉiuj ĉi tiuj monatoj.
    
  - Kiel vi deziras, Doktorino Dikanti. Mi denove estos la estro de IróNico, kaj vi estos bela verkistino.
    
  - Dankon, Carlo. Ĉi tio estas pli bona.
    
  La knabo ridetis, malĝoja kaj seniluziigita.
    
  -Bone do. Ni rigardu la protokolon.
    
  Kvazaŭ mi havus sesan senton (kaj tiam Paola estis certa, ke mi havas), Patro Fowler alvenis kun pleto da io, kion mi povus esti transdoninta al la kafejo, se mi povus esti provinta ĉi tiun infuzaĵon.
    
  - Ili havas ĝin ĉi tie. Veneno de kafo kun kvinoao kaj kafo sur ĝi. Ĉu mi supozas, ke ni povas rekomenci la kunvenon nun?
    
  "Kompreneble, Patro," mi respondis. Knabo. Fowler les studia dissimuladamente. Knabo ŝajnas malĝoja al mi, sed mi ankaŭ ne rimarkas ian ajn trankviliĝon en lia voĉo? Kaj Paola vidis, ke ŝi estas tre forta. Malpli nesekura.
    
  La direktoro surmetis Lótex-gantojn kaj elprenis la diskon el la sako. La laboratoria personaro alportis al li rultablon el la paŭzejo. Sur la noktotablo estis 27-cola televidilo kaj malmultekosta DVD-ludilo. Mi preferus vidi ĉiujn registraĵojn, ĉar la muroj en la konferenca ĉambro estis vitraj, kaj estis kvazaŭ mi montrus ilin al ĉiu preterpasanto. Tiam, onidiroj pri la kazo, kiun Boy kaj Dikanti persekutis, disvastiĝis tra la tuta konstruaĵo, sed nek el ili proksimiĝis al la vero. Neniam.
    
  La disko komencis ludi. La ludo lanĉiĝis rekte, sen iuj ŝprucfenestroj aŭ io simila. La stilo estis malzorgema, la dekoro estis saturita, kaj la lumigado estis mizera. La knabo jam preskaŭ maksimumigis la brilecon de la televidilo.
    
  - Bonan nokton, animoj de la mondo.
    
  Paola suspiris kiam ŝi aŭdis la voĉon de Karoska, la voĉon kiu turmentis ŝin per tiu voko post la morto de Pontiero. Tamen, nenio videblis sur la ekrano.
    
  "Ĉi tio estas registrado pri kiel mi intencas ekstermi la sanktajn virojn de la Eklezio, plenumante la laboron de Mallumo. Mia nomo estas Viktor Karoski, apostata pastro de la romia kulto. Dum mia infantempa misuzo, mi estis protektita de la ruzeco kaj koniveco de miaj iamaj estroj. Per ĉi tiuj ritoj, mi estis persone elektita de Lucifero por plenumi ĉi tiun taskon samtempe kiam nia malamiko, la Ĉarpentisto, elektas siajn franĉizprenantojn en la Kotpilka franĉizo."
    
  La ekrano paliĝas de nigreco al malforta lumo. La bildo montras sangkovritan, nudkapan viron ligitan al tio, kio aspektas kiel la kolonoj de la kripto de Santa María en Transpontina. Dikanti apenaŭ rekonis lin kiel Kardinalon Portini, la Unuan Vicreĝon. La viro, kiun vi vidis, estis nevidebla, ĉar Vigilance bruligis lin ĝis cindro. La juvelo de Portini iomete tremas, kaj ĉio, kion Karoschi povas vidi, estas la pinto de tranĉilo enigita en la karnon de la maldekstra mano de la kardinalo.
    
  "Jen Kardinalo Portini, tro laca por krii. Portini faris multan bonon al la mondo, kaj mia Majstro naŭzas lian fian karnon. Nun ni vidu, kiel li finis sian mizeran ekziston."
    
  La tranĉilo estas premita al ŝia gorĝo kaj tratranĉas ĝin per unu bato. La ĉemizo denove nigriĝas, poste ĝi estas alkroĉita al nova ĉemizo ligita en la sama loko. Ĝi estis Robaira, kaj mi estis terurita.
    
  "Jen Kardinalo Robair, plena de timo. Havu grandan lumon en vi. Venis la tempo redoni ĉi tiun lumon al ĝia Kreinto."
    
  Ĉi-foje Paola devis deturni la rigardon. La rigardo de Mara rivelis, ke la tranĉilo malplenigis la okulkavojn de Robaira. Unu sola guto da sango ŝprucis sur la vizieron. Tio estis la terura aspekto, kiun la krimmedicina sciencisto vidis en la konfitaĵo, kaj Cinti turnis sin por alfronti lin. Li estis magiisto. La bildo ŝanĝiĝis kiam ŝi vidis min, rivelante tion, kion ŝi timis vidi.
    
  - Estas ste - Subinspektoro Pontiero, sekvanto de la Fiŝkaptisto. Ili metis lin en mian buskvedá-on, sed nenio povas rezisti la potencon de la Patro de Mallumo. Nun la subinspektoro sangas malrapide.
    
  Pontiero rigardis rekte al Siamaran, kaj lia vizaĝo ne estis la lia. Li kunpremis la dentojn, sed la povo en liaj okuloj ne svagiĝis. La tranĉilo malrapide tranĉis ŝian gorĝon, kaj Paola denove deturnis la rigardon.
    
  - É ste - Kardinalo Cardoso, amiko de la senhereduloj, laŭsoj kaj puloj. Lia amo estis por mi tiel abomeninda kiel la putraj internaĵoj de ŝafo. Ankaŭ li mortis.
    
  Atendu momenton, ĉiuj vivis en malordo. Anstataŭ rigardi genojn, ili rigardis plurajn fotojn de Kardinalo Cardoso sur lia lito de malĝojo. Estis tri fotoj, verdetaj, kaj du de la virgulino. La sango estis nenature malhela. Ĉiuj tri fotoj estis montritaj sur la ekrano dum ĉirkaŭ dek kvin sekundoj, po kvin sekundoj.
    
  "Nun mi mortigos alian sanktulon, la plej sanktan el ĉiuj. Estos iu, kiu provos haltigi min, sed lia fino estos la sama kiel tiuj, kiujn vi vidis morti antaŭ viaj okuloj. La Eklezio, la malkuraĝulo, kaŝis tion de vi. Mi ne plu povas fari tion. Bonan nokton, animoj de la mondo."
    
  La DVD haltis kun zumo, kaj Boy estingis la televidilon. Paola paliĝis. Fowler kunpremis la dentojn pro kolero. La tri silentis dum pluraj minutoj. Li bezonis resaniĝi post la sanga brutaleco, kiun li atestis. Paola, la sola, kiun la registrado trafis, estis la unua, kiu parolis.
    
  - Fotoj. Ĉu por kio fotoj? Ĉu ĉu ne video?
    
    -Porque no podía -dijo Fowler-. Ĉar estas nenio pli kompleksa ol ampolo. Tiel diris Dante.
    
  - Kaj Karoski scias tion.
    
  -Kion ili rakontas al mi pri ludeto de diabla pozuono?
    
  La krimmedicina sciencisto denove sentis, ke io estas malĝusta. Ĉi tiu dio ĵetis lin en tute malsamajn direktojn. Mi bezonis trankvilan nokton ĉe Sue, ripozon, kaj trankvilan lokon por sidi kaj pensi. La vortoj de Karoski, la sugestoj lasitaj en la kadavroj - ili ĉiuj havis komunan fadenon. Se mi trovus lin, mi povus malimpliki la fadenon. Sed ĝis tiam, mi ne havis la tempon.
    
  Kaj kompreneble, al la infero mia nokto kun Sue
    
  "La historiaj intrigoj de Carosca kun la diablo ne estas tio, kio min maltrankviligas," Boy atentigas, anticipante la pensojn de Paola. "La plej malbona parto estas, ke ni provas haltigi lin antaŭ ol li mortigos alian kardinalon. Kaj la tempo finiĝas."
    
  "Sed kion ni povas fari?" demandis Fowler. Li ne memmortigis sin ĉe la funebro de Johano Paŭlo la 2-a. Nun la kardinaloj estas pli protektataj ol iam ajn, la Domo Sanctae Marthae estas fermita al vizitantoj, same kiel la Vatikano.
    
  Dikanti mordis sian lipon. "Mi laciĝis ludi laŭ la reguloj de ĉi tiu psikopato. Sed nun Karoski faris alian eraron: li lasis spuron, kiun ili povis sekvi."
    
  - Kiu faris tion, direktoro?
    
  "Mi jam asignis du homojn por sekvi ĉi tion. Li alvenis per sendito. La agentejo estis Tevere Express, loka liverkompanio en Vatikano. Ni ne povis paroli kun la itinerestro, sed sekurkameraoj ekster la konstruaĵo kaptis la bildsensilon de la motorciklo de la kuriero. La plakedo estas registrita sub la nomo de Giuseppe Bastina de 1943 ĝis 1941. Li loĝas en la kvartalo Castro Pretorio, sur Via Palestra."
    
  -Ĉu vi ne havas telefonon?
    
  -La telefonnumero ne estas listigita en la raporto de Tréfico, kaj ne estas telefonnumeroj en lia nomo en Información Telefónica.
    
    -Quizás figure a nombre de su mujer -apuntó Fowler.
    
    -Viktorinaás. Sed nuntempe, jen nia plej bona antaŭsilo, ĉar promeno estas deviga. Ĉu vi venas, Patro?
    
  - Post vi,
    
    
    
  La loĝejo de la familio Bastin
    
  Vojo Palestra, 31
    
  02:12
    
    
    
  -Giuseppe Bastina?
    
  "Jes, estas mi," diris la mesaĝisto. "Oferto al scivolema knabino en kalsonetoj, tenanta infanon apenaŭ naŭ- aŭ dekmonatan." Je ĉi tiu frua horo, nenio estis eksterordinara, ke ili estis vekitaj de la porda sonorilo.
    
  "Mi estas Inspektoro Paola Dikanti, kaj mi estas Patro Fowler. Ne zorgu, vi ne havas problemojn kaj nenio okazis al iu ajn. Ni ŝatus demandi al vi kelkajn tre urĝajn demandojn."
    
  Ili estis sur la ŝtuparejo de modesta sed tre bone prizorgita domo. Ŝtuftuko kun ridetanta rano salutis la vizitantojn. Paola decidis, ke tio ankaŭ ne koncernas ilin, kaj prave. Bastina estis tre ĉagrenita de lia ĉeesto.
    
  -Ĉu vi ne povas atendi la aŭton? La teamo devas ekvojaĝi, vi scias, ili havas horaron.
    
  Paola kaj Fowler skuis la kapojn.
    
    -Nur momenton, sinjoro. Vi vidas, vi faris liveraĵon malfrue ĉi-vespere. Koverton sur Via Lamarmora. Ĉu vi memoras tion?
    
  "Kompreneble mi memoras, aŭskultu. Kion vi pensas pri tio? Mi havas bonegan memoron," la viro diris, frapetante sian tempion per la montrofingro de sia dekstra mano. La maldekstra flanko ankoraŭ estis plena de infanoj, kvankam, feliĉe, ŝi ne ploris.
    
  -Ĉu vi povus diri al ni, de kie mi akiris la koverton? Ĝi estas tre grava, temas pri murdenketo.
    
  - Kiel ĉiam, ili telefonis al la agentejo. Ili petis min iri al la poŝtoficejo de Vatikano kaj certigi, ke estas kelkaj kovertoj sur la skribotablo apud la bedel.
    
  Paola estis ŝokita.
    
  -Pli el la koverto?
    
  "Jes, estis dek du kovertoj. La kliento petis min unue liveri dek kovertojn al la gazetara oficejo de la Vatikano. Poste unu plian al la oficejoj de la Vigilance Corps, kaj unu al vi."
    
  "Ĉu neniu liveris kovertojn al vi? Ĉu mi simple prenu ilin?" demandis Fowler ĉagrenite.
    
  -Jes, neniu estas ĉe la poŝtoficejo je ĉi tiu horo, sed ili lasas la eksteran pordon malfermita ĝis la naŭa. En kazo ke iu volas lasi ion en la internaciajn poŝtkestojn.
    
  -Kaj kiam la pago estos farita?
    
  - Ili lasis malgrandan koverton supre de la ceteraj. Tiu koverto enhavis tricent sepdek eŭrojn, 360 por la kosto de la krizservo kaj 10 da trinkmonoj.
    
  Paola rigardis la ĉielon malespere. Karoski jam pripensis ĉion. Alia eterna sakstrato.
    
  -Ĉu vi vidis iun?
    
  -Al neniu.
    
  - Kaj kion li faris poste?
    
  -Kion vi pensas, ke mi faris? Iru la tutan vojon al la gazetara centro, kaj poste redonu la koverton al la deĵoranta oficiro.
    
  - Al kiu estis adresitaj la kovertoj de la novaĵsekcio?
    
  - Ili estis adresitaj al pluraj ĵurnalistoj. Ĉiuj fremduloj.
    
  - Kaj mi dividis ilin inter ni.
    
  "Hej, kial tiom da demandoj? Mi estas serioza laboristo. Mi esperas, ke ĉi tio ne estas ĉio, ĉar mi faros eraron hodiaŭ. Mi vere bezonas labori, mi petas. Mia filo bezonas manĝi, kaj mia edzino havas bulkon en la forno. Nu, ŝi estas graveda," li klarigis, al la konfuzitaj rigardoj de siaj vizitantoj.
    
  "Aŭskultu, ĉi tio tute ne rilatas al vi, sed ĝi ankaŭ ne estas ŝerco. Ni venkos en tio, kio okazis, punkto. Aŭ, se mi ne promesas al vi, ke ĉiu trafikpolicano scios la nomon de sia patrino parkere, ŝi-aŭ Bastina."
    
  Bastina estas tre timigita kaj la bebo komencas plori pro la tono de Paola.
    
  -Bone, bone. Ne timigu aŭ timigu la infanon. Ĉu li vere ne havas koron? ón?
    
  Paola estis laca kaj tre ĉagrenema. Mi bedaŭris paroli kun ĉi tiu viro en lia propra hejmo, sed mi ne trovis iun tiel persistan en ĉi tiu esploro.
    
  - Pardonu, estas Bastina. Bonvolu, donu al ni funebron. Ĝi estas afero de vivo kaj morto, mia karulo.
    
  La mesaĝisto malstreĉis sian tonon. Per sia libera mano, li gratis sian trokreskintan barbon kaj milde karesis ĝin por ĉesigi ĝian ploron. La bebo iom post iom malstreĉiĝis, kaj same faris la patro.
    
  "Mi donis la kovertojn al la redakciejo, ĉu bone? La pordoj al la ĉambro jam estis ŝlositaj, kaj mi devus atendi horon por transdoni ilin. Kaj specialaj liveroj devas esti faritaj ene de horo post ricevo, alie ili ne estos pagitaj. Mi vere havas problemojn ĉe la laboro, ĉu vi scias tion? Se iu ajn ekscios, ke mi faris tion, tiu povus perdi sian laboron."
    
  "Pro ni, neniu ekscios," diris Bastina. "Kré amas min."
    
  Bastina rigardis ŝin kaj kapjesis.
    
  - Mi kredas ŝin, sendanto.
    
  - Ĉu ŝi scias la nomon de la gardisto?
    
  -Ne, mi ne scias. Prenu la karton kun la blazono de Vatikano kaj blua strio supre. Kaj ŝaltu la presilon.
    
  Fowler iris kelkajn metrojn laŭ la koridoro kun Paola kaj revenis al flustri al ŝi laŭ tiu speciala maniero, kiun ŝi ŝatis. Provu koncentriĝi pri liaj vortoj, ne pri la sensacioj, kiujn vi spertas pro lia proksimeco. Ĝi ne estis facila.
    
  "Doktoro, tiu karto kun ĉi tiu viro sur ĝi ne apartenas al la Vatikana dungitaro. Ĝi estas gazetara akredito. La dokumentoj neniam atingis siajn celitajn ricevantojn. Kio okazis?"
    
  Paola provis pensi kiel ĵurnalistino por sekundo. Imagu ricevi koverton en la gazetara centro, ĉirkaŭita de ĉiuj konkurencantaj amaskomunikiloj.
    
  "Ili ne atingis siajn celitajn ricevantojn ĉar, se ili alvenus, ili estus elsenditaj sur ĉiu televidkanalo en la mondo nun. Se ĉiuj kovertoj alvenus samtempe, vi ne estus irinta hejmen por kontroli la informojn. La Vatikana reprezentanto verŝajne estis enkaptigita."
    
  -Ĝuste. Karoski provis eldoni sian propran gazetaran komunikon, sed estis ponardita en la ventro pro la hasto de ĉi tiu bona viro kaj mia ŝajna malhonesteco flanke de la persono, kiu prenis la kovertojn. Aŭ mi grave eraras, aŭ mi malfermos unu el la kovertoj kaj prenos ĉiujn. Kial dividi la bonŝancon, kiun vi alportis el la ĉielo?
    
  - Ĝuste nun, en Alguacil, en Romo, ĉi tiu virino skribas la novaĵojn de la jarcento.
    
  "Kaj estas tre grave, ke ni sciu, kiu ŝi estas. Kiel eble plej baldaŭ."
    
  Paola komprenis la urĝecon en la vortoj de la pastro. Ili ambaŭ revenis kun Bastina.
    
  - Bonvolu, sinjoro Bastina, priskribi al ni la personon, kiu prenis la koverton.
    
  -Nu, ŝi estis tre bela. Ĉasta blonda hararo kiu atingis liajn ŝultrojn, ĉirkaŭ dudek kvin... bluaj okuloj, malpeza jako kaj flavgrizaj pantalonoj.
    
  -Ho, se vi havas bonan memoron.
    
  -Ĉu por belaj knabinoj? - Mi ridetas, duone inter sarkasma kaj ofendita, kvazaŭ ili dubus lian valoron. Mi estas el Marsejlo, ekspedisto. Ĉiukaze, estas bone ke mia edzino estas en la lito nun, ĉar se ŝi aŭdus min paroli tiel... Ŝi havas malpli ol monaton ĝis la bebo estas atendata, kaj la kuracisto sendis ŝin al absoluta ripozo.
    
  -Ĉu vi memoras ion, kio povus helpi identigi la knabinon?
    
  -Nu, ĝi estis hispana, tio estas certa. La edzo de mia fratino estas hispano, kaj li sonas ĝuste kiel mi provante imiti italan akĉenton. Vi jam havas la ideon.
    
  Paola konkludas, ke estas tempo foriri.
    
  -Ni bedaŭras, ke ni ĝenas vin.
    
  -Ne zorgu. La sola afero, kiun mi ŝatas, estas ke mi ne devas respondi la samajn demandojn dufoje.
    
  Paola turniĝis, iomete alarme. Mi levis mian voĉon preskaŭ ĝis kriego.
    
  - Ĉu oni jam demandis al vi tion? Kiu? Kio ĝi estis?
    
  Niíili mi denove ploris. Mia patro kuraĝigis lin kaj provis trankviligi lin, sed sen multe da sukceso.
    
  -Kaj vi ĉiuj, samtempe, rigardu kiel vi alportis mian knabon al!
    
  "Bonvolu sciigi nin, kaj ni foriros," diris Fowler, provante malstreĉi la situacion.
    
  "Li estis lia kamarado. Vi montros al mi la insignon de la Sekureca Korpuso. Minimume, tio ĵetas dubon pri la identigo. Li estis malalta, larĝŝultra viro. En leda jako. Li foriris de ĉi tie antaŭ unu horo. Nun iru kaj ne revenu."
    
  Paola kaj Fowler rigardis unu la alian, kun torditaj vizaĝoj. Ili ambaŭ rapidis al la lifto, konservante maltrankvilan esprimon dum ili marŝis laŭ la strato.
    
  - Ĉu vi pensas same kiel mi, doktoro?
    
  -Ĝuste same. Danto malaperis ĉirkaŭ la oka vespere, pardonpetante.
    
  -Post ricevo de la voko.
    
  "Ĉar vi jam malfermis la pakaĵon ĉe la pordego. Kaj vi miros pri ĝia enhavo. Ĉu ni ne antaŭe ligis ĉi tiujn du faktojn? Damne, en Vatikano oni batas la postaĵojn de tiuj, kiuj eniras. Ĝi estas baza rimedo. Kaj se Tevere Express regule kunlaboras kun ili, estis evidente, ke mi devos spuri ĉiujn iliajn dungitojn, inkluzive de Bastina."
    
  - Ili sekvis la pakaĵojn.
    
  "Se la ĵurnalistoj estus malfermintaj la kovertojn samtempe, iu en la gazetara centro uzus ilian porton. Kaj la novaĵo eksplodus. Ne estus homa maniero haltigi ĝin. Dek konataj ĵurnalistoj..."
    
  - Sed ĉiuokaze, ekzistas ĵurnalisto, kiu scias pri tio.
    
  -Ĝuste.
    
  - Unu el ili estas tre facile mastrebla.
    
  Paola pensis pri multaj rakontoj. Tiaj, kiujn policistoj kaj aliaj policanoj en Romo flustras al siaj kamaradoj, kutime antaŭ sia tria taso da teo. Malhelaj legendoj pri malaperoj kaj akcidentoj.
    
  - Ĉu vi opinias, ke eblas, ke ili...?
    
  -Mi ne scias. Eble. Fidante je la fleksebleco de la ĵurnalisto.
    
  "Patro, ĉu vi ankaŭ intencas ataki min per eŭfemismoj? Vi volas diri, kaj estas tute klare, ke vi povas ĉantaĝi monon de ŝi por doni al ŝi la diskon."
    
  Fowler diris nenion. Tio estis unu el liaj elokventaj silentoj.
    
  "Nu, por ŝia bono, estus pli bone se ni trovus ŝin kiel eble plej baldaŭ. Eniru la aŭton, Patro. Ni devas atingi la UACV kiel eble plej baldaŭ. Komencu serĉi hotelojn, entreprenojn kaj la ĉirkaŭaĵon..."
    
  "Ne, doktorino. Ni bezonas iri aliloken," li diris, donante al ŝi la adreson.
    
  - Ĝi estas aliflanke de la urbo. Kia ahé estas ahí?
    
  -Amiko. Li povas helpi nin.
    
    
    
  Ie en Romo
    
  02:48
    
    
    
  Paola veturis al la adreso, kiun Fowler donis al ŝi, sen kunpreni ilin ĉiujn. Ĝi estis etaĝdomo. Ili devis atendi ĉe la pordego dum longa tempo, premante sian fingron kontraŭ la aŭtomatan pordegiston. Dum ili atendis, Paola demandis Fowler:
    
  -Ĉi tiun amikon... ĉu vi konis lin?
    
  "Ĉu mi povas diri, Amos, ke ĉi tiu estis mia lasta misio antaŭ ol forlasi mian antaŭan laboron? Mi tiam havis inter dek kaj dek kvar jarojn, kaj mi estis sufiĉe ribelema. De tiam, mi estis... kiel mi diru? Ia spirita mentoro por el. Ni neniam perdis kontakton."
    
  - Kaj nun ĝi apartenas al via kompanio, Patro Fowler?
    
  - Doktorino, se vi ne faros al mi iujn ajn kulpigajn demandojn, mi ne devos doni al vi kredindan mensogon.
    
  Kvin minutojn poste, la amiko de la pastro decidis malkaŝi sin al ili. Rezulte, vi fariĝos alia pastro. Tre juna. Li kondukis ilin en malgrandan studion, meblitan malmultekoste sed tre puran. La domo havis du fenestrojn, ambaŭ kun la rulkurtenoj plene tiritaj. Ĉe unu fino de la ĉambro staris tablo ĉirkaŭ du metrojn larĝa, kovrita per kvin komputilaj ekranoj, la tipo kun plataj ekranoj. Sub la tablo, centoj da lumoj brilis kiel neregebla arbaro de kristnaskaj arboj. Ĉe la alia fino staris neordigita lito, el kiu ĝia loĝanto ŝajne nelonge saltis.
    
    -Alberto, mi prezentas al Doktorino Paola Dicanti. Mi kunlaboras kun ŝi.
    
  - Patro Alberto.
    
  "Ho, mi petas, sola Alberto," la juna pastro ridetis agrable, kvankam lia rideto preskaŭ oscedis. "Pardonu pro la ĥaoso. Damne, Antonio, kio vin alportas ĉi tien je ĉi tiu horo? Mi ne volas ludi ŝakon nun. Kaj cetere, mi povus esti avertinta vin pri venado al Romo. Mi eksciis, ke vi revenos al la polico lastan semajnon. Mi ŝatus aŭdi ĝin de vi."
    
  "Alberto estis ordinita pastro en la pasinteco. Li estas impulsema junulo, sed ankaŭ komputila genio. Kaj nun li faros al ni favoron, Doktoro."
    
  - En kion vi nun enmiksiĝis, vi freneza maljunulo?
    
  "Albert, mi petas. Respektu la ĉeestantan donacanton," diris Fowler, ŝajnigante insulton. "Ni volas, ke vi faru por ni liston."
    
  - Kiu?
    
  - Listo de akredititaj reprezentantoj de la Vatikana gazetaro.
    
  Alberto restas tre serioza.
    
  - Tio, kion vi petas de mi, ne estas facila.
    
  "Alberto, pro Dio. Vi eniras kaj eliras el la komputiloj de la Penthouse-komputilejo de Gono same kiel aliaj eniras lian dormĉambron."
    
  "Senbazaj onidiroj," diris Alberto, kvankam lia rideto sugestis alie. "Sed eĉ se ĝi estus vera, unu havas nenion komunan kun la alia. La informsistemo de la Vatikano estas kiel la lando Mordor. Ĝi estas nepenetrebla."
    
  -Venu, Frodo26. Mi certas, ke vi jam estis tie antaŭe.
    
  -Ĉu vi ne, neniam diru mian hakistan nomon laŭte, psikopato.
    
  - Mi tre bedaŭras, Alberto.
    
  La junulo fariĝis tre serioza. Li gratis sian vangon, kie la spuroj de pubereco restis en la formo de malplenaj ruĝaj makuloj.
    
  -Ĉu tio vere necesas? Vi scias, ke mi ne rajtas fari tion, Antonio. Ĝi kontraŭas ĉiujn regulojn.
    
  Paola ne volis demandi, de kiu devis veni la permeso por io tia.
    
  "La vivo de homo povus esti en danĝero, Alberto. Kaj ni neniam estis homoj de reguloj." Fowler rigardis Paolan kaj petis ŝin helpi lin.
    
  -Ĉu vi povus helpi nin, Alberto? Ĉu mi vere sukcesis eniri pli frue?
    
  -Jes, doktorino Dicanti. Mi jam travivis ĉion ĉi antaŭe. Unufoje, kaj mi ne iris tro malproksimen. Kaj mi povas ĵuri al vi, ke mi neniam sentis timon en mia vivo. Pardonu mian lingvaĵon.
    
  - Trankviliĝu. Mi jam aŭdis tiun vorton antaŭe. Kio okazis?
    
  "Mi estis vidita. Ĝuste kiam ĝi okazis, programo estis aktivigita, kiu metis du gardohundojn sur miajn kalkanojn."
    
  -Kion tio signifas? Memoru, ke vi parolas al virino, kiu ne komprenas ĉi tiun aferon.
    
  Alberto estis inspirita. Li amis paroli pri sia laboro.
    
  "Ke tie estis du kaŝitaj servistoj, atendante ĉu iu trarompus iliajn defendojn. Tuj kiam mi rimarkis tion, ili deplojis ĉiujn siajn rimedojn por trovi min. Unu el la servistoj malespere provis trovi mian adreson. La alia komencis alglui prempinglojn al mi."
    
  -Kio estas premnajloj?
    
  "Imagu, ke vi iras laŭ pado transiranta rivereton. La pado konsistas el plataj ŝtonoj elstarantaj el la rivereto. Kion mi faris al la komputilo estis forigi la ŝtonon, de kiu mi supozeble saltis, kaj anstataŭigi ĝin per malica informo. Multfaceta Troja ĉevalo."
    
  La junulo sidiĝis antaŭ la komputilo kaj alportis al ili seĝon kaj benkon. Estis evidente, ke mi ne ricevos multajn vizitantojn.
    
  - Viruso?
    
  "Tre potenca. Se mi farus eĉ unu paŝon, liaj asistantoj detruus mian diskon, kaj mi estus tute sub lia povo. Ĉi tiu estas la sola fojo en mia vivo, kiam mi uzis la botaón de Niko," diris la pastro, montrante al sendanĝeraspekta ruĝa botaón staranta apud la centra ekrano. De la botaón, iru al kablo, kiu malaperas en la maron sube.
    
  - Kio estas ĉi tio?
    
  "Ĝi estas roboto kiu malŝaltas la elektron al la tuta etaĝo. Ĝi rekomenciĝas post dek minutoj."
    
  Paola demandis al li, kial li estingis la elektron al la tuta etaĝo anstataŭ simple malŝalti la komputilon de la muro. Sed la ulo ne plu aŭskultis, liaj okuloj gluitaj al la ekrano dum liaj fingroj flugis trans la klavaro. Estis Fowler, al kiu mi respondis...
    
  "Informoj transdoniĝas en milisekundoj. La tempo, kiun Alberto bezonas por kliniĝi kaj tiri la ŝnuron, povus esti decida, ĉu vi komprenas?"
    
  Paola duone komprenis, sed ŝi ne estis aparte interesita. Tiutempe, trovi la blondan hispanan ĵurnalistinon estis grava por mi, kaj se ili trovus ŝin tiel, des pli bone. Estis evidente, ke la du pastroj jam vidis unu la alian en similaj situacioj antaŭe.
    
  -Kion li faros nun?
    
  "Levu la ekranon." Ĝi ne estas tre bona, sed li konektas sian komputilon tra centoj da komputiloj en sinsekvo kiu finas en la Vatikana reto. Ju pli kompleksa kaj longa la kamuflaĵo, des pli longe ili bezonas por detekti ĝin, sed ekzistas sekureca marĝeno kiun oni ne povas rompi. Ĉiu komputilo scias la nomon de la antaŭa komputilo kiu petis konekton, kaj la nomon de la komputilo dum la konekto. Same kiel vi, se la konekto perdiĝas antaŭ ol ili atingas vin, vi perdiĝos.
    
  Longa premo sur la klavaro de la tabulkomputilo daŭris preskaŭ kvaronhoron. De tempo al tempo, ruĝa punkto lumiĝis sur la mondmapo montrata sur unu el la ekranoj. Estis centoj da ili, kovrante preskaŭ plejparton de Eŭropo, Nordafriko, Japanio kaj Japanio. Paola rimarkis, ke ili loĝis en plejparto de Eŭropo, Nordafriko, Japanio kaj Japanio. Pli alta denseco de punktoj troviĝis en pli ekonomie evoluintaj kaj riĉaj landoj, nur unu aŭ du en la Korno de Afriko kaj dekduo en Sudameriko.
    
  "Ĉiu el ĉi tiuj punktoj, kiujn vi vidas sur ĉi tiu ekrano, respondas al komputilo, kiun Alberto planas uzi por aliri la Vatikanan sistemon per sekvenco. Ĝi povus esti la komputilo de ulo el instituto, banko aŭ advokata firmao. Ĝi povus esti en Pekino, Aŭstrio aŭ Manhatano. Ju pli malproksime ili estas geografie, des pli efika la sekvenco fariĝas."
    
  -Kiel scias, ke unu el ĉi tiuj komputiloj ne estingiĝis hazarde, interrompante la tutan procezon?
    
  "Mi uzas mian konekthistorion," Alberto diris per fora voĉo, daŭre tajpante. "Mi kutime uzas komputilojn, kiuj ĉiam estas ŝaltitaj. Nuntempe, kun dosierkunhavigo-programoj, multaj homoj lasas siajn komputilojn ŝaltitaj 24/7, elŝutante muzikon aŭ pornografion. Ĉi tiuj estas idealaj sistemoj por uzi kiel pontojn. Unu el miaj plej ŝatataj estas komputilo - kaj ĝi estas tre konata rolulo en eŭropa politiko - li havas ŝatantojn de fotoj de junaj knabinoj kun ĉevaloj. De tempo al tempo, mi anstataŭigas ĉi tiujn fotojn per bildoj de golfludanto. Li aŭ ŝi malpermesas tiajn perversaĵojn."
    
  -Ĉu vi ne timas anstataŭigi unu perversulon per alia, Alberto?
    
  La junulo retiriĝis de la fera vizaĝo de la pastro, sed tenis siajn okulojn fiksitaj sur la komandoj kaj instrukcioj, kiujn liaj fingroj materialiĝis sur la ekrano. Fine, mi levis unu manon.
    
  "Ni preskaŭ atingis ĝin. Sed mi avertas vin, ni ne povos kopii ion ajn. Mi uzas sistemon, kie unu el viaj komputiloj faras la laboron por mi, sed ĝi forviŝas la informojn kopiitajn al via komputilo post kiam ĝi superas certan nombron da kilobajtoj. Kiel ĉio alia, mi havas bonan memoron. De la momento kiam ni estas malkovritaj, ni havas sesdek sekundojn."
    
  Fowler kaj Paola kapjesis. Li estis la unua, kiu alprenis la rolon de Alberto kiel direktoro en lia serĉado.
    
  - Ĝi jam estas ĉi tie. Ni estas interne.
    
  - Kontaktu la gazetaran servon, Alberto.
    
  - Jam tie.
    
  -Serĉu konfirmon.
    
    
  Malpli ol kvar kilometrojn for, en la oficejoj de la Vatikano, unu el la sekurecaj komputiloj, nomita "Arĥianĝelo", estis aktivigita. Unu el ĝiaj subrutinoj detektis la ĉeeston de ekstera agento en la sistemo. La retenprogramo estis tuj aktivigita. La unua komputilo aktivigis alian, nomitan "Sankta Mikaelo 34". Temis pri du Cray-superkomputiloj, kapablaj plenumi 1 milionon da operacioj sekunde kaj ĉiu kostis pli ol 200 000 eŭrojn. Ambaŭ komencis labori ĝis la lasta de siaj cikloj por spuri la entrudiĝinton.
    
    
  Averta fenestro aperos sur la ĉefa ekrano. Alberto kunpremis la lipojn.
    
  - Damne, jen ili estas. Ni havas malpli ol minuton. Nenio tie estas pri akredito.
    
  Paola streĉiĝis vidante la ruĝajn punktojn sur la mondmapo komenci ŝrumpi. Komence estis centoj da ili, sed ili malaperis kun alarma rapideco.
    
  -Gazetaro permesas.
    
  - Nenio, diable. Kvardek sekundojn.
    
  -Amaskomunikiloj? -celu Paolan.
    
  -Ĝuste nun. Jen la dosierujo. Tridek sekundojn.
    
  Listo aperis sur la ekrano. Ĝi estis datumbazo.
    
  - Damne, estas pli ol tri mil biletoj en ĝi.
    
  -Ordigu laŭ nacieco kaj serĉu Hispanion.
    
  - Jam havas. Dudek sekundojn.
    
  - Damne, ne estas fotoj. Kiom da nomoj estas tie?
    
  -Mi estas pli ol kvindek. Dek kvin sekundojn.
    
  Sur la mondmapo restis nur tridek ruĝaj punktoj. Ĉiuj kliniĝis antaŭen en la selo.
    
  - Li eliminas virojn kaj distribuas virinojn laŭ aĝo.
    
  - Jam estas tie. Dek sekundojn.
    
  -Vi, majo, mi kaj#243; vi venas unue.
    
  Paola forte premis liajn manojn. Alberto levis unu manon de la klavaro kaj tajpis mesaĝon per la roboto de Niko. Grandaj ŝvitgutoj fluis laŭ lia frunto dum li skribis per la alia mano.
    
  -¡Jen! ¡Jen ĝi estas, finfine! ¡Kvin sekundojn, Antonio!
    
  Fowler kaj Dikanti rapide legis kaj parkerigis la nomojn, kaj ili aperis sur la ekrano. Ne ĉio ankoraŭ finiĝis kiam Alberto premis la butonon de la roboto, kaj la ekrano kaj la tuta domo nigriĝis kiel karbo.
    
  "Albert," Fowler diris en la kompleta mallumo.
    
  -Ĉu vi, Antonio?
    
  - Ĉu vi hazarde havas velojn?
    
  - Vi devus scii, ke mi ne uzas anusajn sistemojn, Antonio.
    
    
    
  Hotelo Rafael
    
  Longa Februaro, 2
    
  Ĵaŭdo, la 7-an de aprilo 2005, 03:17.
    
    
    
  Andrea Otero estis tre, tre timigita.
    
  Timigita? Mi ne scias, mi ekscitiĝas.
    
  La unua afero, kiun mi faris kiam mi alvenis en mian hotelĉambron, estis aĉeti tri pakaĵojn da tabako. La nikotino en la unua pakaĵo estis vera beno. Nun, kiam la dua komenciĝis, la konturoj de la realeco komencis egaliĝi. Mi sentis iometan, trankviligan kapturnon, kvazaŭ mildan mallaŭtadon.
    
  Ŝi sidis sur la planko de la ĉambro, ŝia dorso kontraŭ la muro, unu brako ĉirkaŭ la kruroj, la alia fumante devige. Ĉe la malproksima fino de la ĉambro staris portkomputilo, tute malŝaltita.
    
  Konsiderante la cirkonstancojn, oni agis konvene. Post spektado de la unuaj kvardek sekundoj de la filmo de Viktor Karoska - se tio estis lia vera nomo - mi sentis deziron vomi. Andrea, kiu neniam sin detenas, serĉis la plej proksiman rubujon (plenrapide kaj kun mano super la buŝo, jes) kaj enĵetis ĉion tien. Ŝi manĝis nudelojn por tagmanĝo, kornojn por matenmanĝo, kaj ion, kion mi ne memoris manĝi, sed kiu certe estis la vespermanĝo de la antaŭa tago. Li scivolis, ĉu estus sakrilegio vomi en vatikanan rubujon, kaj konkludis, ke ne estus.
    
  Kiam la mondo denove ĉesis turniĝi, mi estis reen ĉe la pordo de la NOVAĴoficejo, pensante, ke mi kunmetis teruran aferon kaj ke iu certe prenis ĝin aŭ ion similan. Vi verŝajne estis tie antaŭe, kiam paro da Svisaj Gvardianoj rapidis enen por aresti ŝin pro poŝtoficeja rabo, aŭ kiel ajn diable ĝi nomiĝis, pro malfermo de koverto, kiu klare ne estis destinita por vi, ĉar neniu el tiuj kovertoj estis destinita por vi.
    
  Nu, vidu, mi estis agento, mi kredis, ke mi povus esti la bombo, kaj mi agis tiel kuraĝe kiel mi povis. Trankviliĝu, atendu ĉi tie dum ili venas por mia medalo...
    
  Io ne tre religia. Absolute nenio estas kredebla. Sed la savintino ne bezonis ian version por rakonti al siaj kidnapintoj, ĉar neniu el ili aperis. Do Andrea trankvile kolektis siajn aferojn, foriris - kun la tuta sobreco de la Vatikano, kokete ridetante al la Svisaj Gvardianoj ĉe la sonoril-arko tra kiu ĵurnalistoj eniras - kaj transiris la Placon de Sankta Petro, malplenan je homoj post tiom da jaroj. Permesu al vi senti la rigardon de la Svisaj Gvardianoj dum vi eliras el taksio proksime de via hotelo. Kaj mi ĉesis kredi, ke mi sekvis ŝin duonhoron poste.
    
  Sed ne, neniu sekvis ŝin, kaj ŝi suspektis nenion. Mi ĵetis naŭ kovertojn, ĝis nun nemalfermitajn, en la rubujon en Piazza Navona. Li ne volis esti kaptita kun ĉio tio sur si. Kaj li sidiĝis apud ŝi rekte en lia ĉambro, sen unue halti ĉe la nikotina stacidomo.
    
  Kiam ŝi sentis sin sufiĉe memfida, ĉirkaŭ la tria fojo kiam mi inspektis la sekiĝintan florvazon en la ĉambro sen trovi iujn ajn kaŝitajn mikrofonojn, mi remetis la diskon. Ĝis ni rekomencos spekti la filmon.
    
  La unuan fojon, mi sukcesis atingi la unuan minuton. La duan fojon, li preskaŭ vidis ĉion. La trian fojon, li vidis ĉion, sed devis kuri al la banĉambro por elvomi la glason da akvo, kiun li trinkis ĉe alveno, kaj ajnan restantan galon. La kvaran fojon, li sukcesis serenadadi al si sufiĉe por konvinki sin, ke ĝi estas reala, kaj ne kasedo kiel "The Blair Witch Project 35". Sed, kiel ni jam diris antaŭe, Andrea estis tre inteligenta ĵurnalistino, kio kutime estis kaj ŝia plej granda valoraĵo kaj ŝia plej granda problemo. Lia granda intuicio jam diris al li, ke ĉio estis memevidenta de la momento, kiam li unue bildigis ĝin. Eble alia ĵurnalisto tro multe pridubus la DVD-on de tiam, pensante, ke ĝi estas falsaĵo. Sed Andrea serĉis Kardinalon Robair dum pluraj tagoj kaj suspektis la malaperintan Kardinalon Mas. Aŭdi la nomon de Robair sur registrado forviŝos viajn dubojn kiel ebria furzo, forviŝante kvin horojn en Buckingham Palace. Kruela, malpura kaj efika.
    
  Li spektis la registraĵon por la kvina fojo, por kutimiĝi al miaj genoj. Kaj la sesa, por fari kelkajn notojn, nur kelkajn disajn skribaĉojn en kajero. Post kiam vi malŝaltos la komputilon, sidiĝu kiel eble plej malproksime de ĝi - ie inter la skribotablo kaj la klimatizilo - kaj vi lasos ĝin. #243; al fumado.
    
  Certe ne la ĝusta tempo por ĉesi fumadon.
    
  Ĉi tiuj miaj genoj estis koŝmaro. Komence, la abomeno, kiu kaptis ŝin, la malpuraĵo, kiun mi igis ŝin senti, estis tiel profunda, ke ŝi ne povis reagi dum horoj. Kiam dormo forlasas vian cerbon, komencu vere analizi tion, kion vi havas en viaj manoj. Elprenu vian kajeron kaj skribu tri punktojn, kiuj servos kiel la ŝlosilo al la raporto:
    
    
  1º La insidmurdisto de la sataniko traktas kun la kardinaloj de la Katolika Eklezio.
    
  2º La Katolika Eklezio, verŝajne en kunlaboro kun la itala polico, kaŝas ĉi tion de ni.
    
  3º Koincide, la ĉefa halo, kie ĉi tiuj kardinaloj havus sian ĉefan gravecon, troviĝis ene de naŭ ĉambroj.
    
    
  Forstreku la naŭon kaj anstataŭigu ĝin per oko. Mi jam estis sabado.
    
  Vi bezonas verki bonegan raporton. Kompletan raporton, en tri partoj, kun resumo, klarigoj, akcesoraĵoj, kaj titolo sur la fronta paĝo. Vi ne povas antaŭsendi iujn ajn bildojn al disko, ĉar tio malhelpos vin rapide malkovri ilin. Kompreneble, la reĝisoro trenos Paloma-n el ŝia hospitala lito por ke la pugo de la artisto havu la ĝustan pezon. Eble ili lasos ŝin subskribi unu el la akcesoraĵoj. Sed se mi sendus la tutan raporton al voĉregistrilo, simulita kaj preta por esti sendita al aliaj landoj, neniu reĝisoro havus la kuraĝon forigi sian subskribon. Ne, ĉar tiukaze Andrea limigus sin al sendado de fakso al La Nasi kaj alia al Alphabet kun la plena teksto kaj fotoj de la artaĵoj - la pugo antaŭ ol ili estus publikigitaj. Kaj al la diablo kun la granda ekskluzivaĵo (kaj lia verko, cetere).
    
  Kiel diras mia frato Michelangelo, ni ĉiuj aŭ fikas aŭ fikas.
    
  Ne estis, ke li estis tiel simpatia ulo, perfekta por juna sinjorino kiel Andrea Otero, sed li ne kaŝis la fakton, ke ŝi estis juna sinjorino. Ne estis tipe por sinjorinoj ŝteli poŝton kiel ŝi faris, sed diable se ŝi zorgis. Vi jam vidis lin verki furorlibron, "Mi Rekonas la Kardinalan Murdinton." Centoj da miloj da libroj kun lia nomo sur la kovrilo, intervjuoj tra la tuta mondo, prelegoj. Certe, senhonta ŝtelo meritas punon.
    
  Kvankam, kompreneble, kelkfoje oni devas esti singarda, de kiu oni ŝtelas.
    
  Ĉar ĉi tiu noto ne estis sendita al la gazetara oficejo. Ĉi tiun mesaĝon sendis al li senkompata murdinto. Vi verŝajne kalkulas, ke via mesaĝo estos disvastigita tra la mondo en ĉi tiuj horoj.
    
  Pripensu viajn eblojn. Estis sabato. Kompreneble, kiu ajn mendis ĉi tiun diskon ne malkovrus, ke vi ne alvenis al via celloko ĝis mateno. Se la kuriera agentejo laboris por bado kiu dubis pri tio, mi devus povi spuri lin post kelkaj horoj, eble antaŭ la deka aŭ la dekunua. Sed ŝi dubis, ke la mesaĝisto skribis ŝian nomon sur la karto. Ŝajnas, ke tiuj, kiuj zorgas pri mi, zorgas pli pri la ĉirkaŭa surskribo ol pri tio, kio estas skribita sur ĝi. Plej bone, se la agentejo ne malfermiĝas ĝis lundo, rezervu du tagojn. Plej malbone, vi havos kelkajn horojn.
    
  Kompreneble, Andrea lernis, ke ĉiam estas saĝe agi laŭ la plej malbona scenaro. Ĉar oni devis tuj verki raporton. Dum la art-asino trafluis la presmaŝinojn de la ĉefredaktoro kaj direktoro en Madrido, li devis kombi siajn harojn, surmeti sunokulvitrojn, kaj zumante eliri el la hotelo.
    
  Stariĝante, li kuraĝiĝis. Mi ŝaltis la pordon kaj lanĉis la programon pri diska aranĝo. Skribu rekte sur la aranĝon. Li sentis sin multe pli bone kiam li vidis siajn vortojn supermetitajn sur la tekston.
    
  Daŭras tri kvaronojn da horo por prepari modelon kun tri ŝotoj da ĝino. Mi preskaŭ finis kiam ili... ilia fia mo...
    
  Ĉu kiu estas la estro de la urbo je la tria horo matene?
    
  Ĉi tiu nú nur havas ĉi tion sur la disko. Mi ne donis ĝin al iu ajn, eĉ ne al mia familio. Ĉar mi devas esti iu el la redakcio pri urĝa afero. Li leviĝas kaj traserĉas sian sakon ĝis li trovas él. Li rigardis la ekranon, atendante vidi la demonstran trukon de nén el números kiu aperis en la vidilo ĉiufoje kiam iu telefonis el Hispanio, sed anstataŭe vidis ke la spaco kie la identeco de la alvokanto devus esti listigita estis malplena. Ne eĉ aperas. "Nú simple nekonata."
    
  Malkolgis.
    
  -Diri?
    
  La sola afero, kiun mi aŭdis, estis la tono de la komunikado.
    
  Li faros eraron en п á p uprosto.
    
  Sed io en ŝi diris al ŝi, ke ĉi tiu voko estas grava kaj ke ŝi pli bone rapidu. Mi revenis al la klavaro, tajpante "Mi petegas vin neniam." Ŝi renkontis tajperaron - neniam ortografian eraron, ŝi ne havis tian ekde ok jaroj - sed mi eĉ ne reiris por korekti ĝin. "Mi faros ĝin dum la tago." Subite, mi sentis grandegan rapidon fini.
    
  Daŭris kvar horojn por kompletigi la reston de la raporto, plurajn horojn kolektante biografiajn informojn kaj fotojn de la mortintaj kardinaloj, novaĵojn, bildojn kaj mortojn. La artaĵo enhavas plurajn ekranfotojn el la propra filmeto de Karoski. Unu el tiuj genoj estis tiel forta, ke ĝi ruĝigis ŝin. Kio diable? Oni cenzuru ilin en la redakcio, se ili kuraĝas.
    
  Li estis skribanta siajn lastajn vortojn, kiam iu frapis la pordon.
    
    
    
  Hotelo Rafael
    
  Longa Februaro, 2
    
  Ĵaŭdo, la 7-an de aprilo 2005, 07:58.
    
    
    
  Andrea rigardis al la pordo kvazaŭ ŝi neniam antaŭe vidis ĝin. Mi elprenis la diskon el la komputilo, puŝis ĝin en ĝian plastan ujon, kaj ĵetis ĝin en la rubujon en la banĉambro. Mi revenis al la ĉambro kun El Coraz sur la plumjako, volante ke li, kiu ajn li estis, foriru. La frapo sur la pordo denove venis, ĝentila sed insista. Mi ne estos purigistino. Estis nur la oka horo matene.
    
  - Kiu vi estas?
    
  -¿Sinjoro Otero? Bonvena matenmanĝo en la hotelo.
    
  Andrea malfermis la pordon, ekstrañada.
    
  - Mi ne petis ninún...
    
  Li estis subite interrompita ĉar ne temis pri unu el la elegantaj hotelĉampionoj aŭ kelneroj. Ĝi estis malalta, sed larĝŝultra kaj fortika viro, vestita per leda ventojako kaj nigraj pantalonoj. Li estis nerazita kaj ridetis malkaŝe.
    
  - S-ino Otero? Mi estas Fabio Dante, Superintendanto de la Vatikana Viglada Korpuso. Mi ŝatus demandi al vi kelkajn demandojn.
    
  En via maldekstra mano, vi tenas insignon kun klare videbla foto de vi mem. Andrea ekzamenis ĝin zorge. Aŭtentika ŝajnis.
    
  "Vi vidas, Superintendanto, mi estas tre laca nun kaj mi bezonas dormi. Revenu iam alian fojon."
    
  Mi kontraŭvole fermis la pordon, sed iu alia puŝetis min kun la lerteco de enciklopedia vendisto kun granda familio. Andrea estis devigita resti en la pordo, rigardante lin.
    
  - Ĉu vi ne komprenis min? Mi bezonas dormi.
    
  "Ŝajnas, ke vi miskomprenis min. Mi bezonas paroli kun vi urĝe, ĉar mi esploras rompoŝtelon."
    
  Damne, ĉu ili vere sukcesis trovi min tiel rapide kiel mi petis?
    
  Andrea rigardis sian vizaĝon fikse, sed interne ŝia nerva sistemo ŝanĝiĝis de "alarmo" al "plena krizo". Vi devas trairi ĉi tiun provizoran staton, kia ajn ĝi estas, ĉar kion vi faras estas meti viajn fingrojn en viajn manplatojn, kunpremi viajn piedfingrojn kaj peti la inspektoron veni.
    
  - Mi ne havas multan tempon. Mi devas sendi artilerian azenon al mia perió-ano.
    
  -Estas iom frue por sendi artilojn, ĉu ne? La gazetoj ne komencos presiĝi dum multaj horoj.
    
  -Nu, mi ŝatas fari aferojn kun Antelachi.
    
  "Ĉu ĉi tio estas ia speciala novaĵo, kvizo?" diris Dante, paŝante al la portiko de Andrea. Ésta staris antaŭ ŝi, barante ŝian vojon.
    
  -Ho, ne. Nenio speciala. La kutima konjekto pri kiu ne estos la nova Sumo-Paptestro.
    
  - Kompreneble. Ĝi estas afero de plej alta graveco, ĉu ne?
    
  "Efektive, ĝi estas de plej alta graveco. Sed ĝi ne provizas multajn novaĵojn. Vi scias, la kutimaj raportoj pri homoj ĉi tie kaj ĉirkaŭ la mondo. Ne estas multaj novaĵoj, ĉu ne?"
    
  - Kaj kiom ajn ni ŝatus, ke ĝi estu tiel, Orita Otero.
    
  -Krom, kompreneble, tiun ŝtelon, pri kiu li rakontis al mi. Kion ili ŝtelis de ili?
    
  -Nenio alimonda. Kelkaj kovertoj.
    
  -Kion enhavas la jaro? Certe ion tre valoran. La-nóLa Minejo de la Kardinaloj?
    
  -Kio igas vin pensi, ke enhavo estas valora?
    
  "Tio certe estas ĝi, alie li ne sendus sian plej bonan sangohundon sur la spuron. Eble iu kolekto de vatikanaj poŝtmarkoj? Li aŭ... tiuj filatelaj homoj mortigas por ili."
    
  - Fakte, tiuj ne estis poŝtmarkoj. Ĉu vi kontraŭas se mi fumas?
    
  - Estas tempo ŝanĝi al mentaj bombonoj.
    
  La subinspektisto flaras la ĉirkaŭan medion.
    
  - Nu, laŭ mia kompreno, vi ne sekvas viajn proprajn konsilojn.
    
  "Estis malfacila nokto. Fumu se vi povas trovi malplenan cindrujon..."
    
  Danto ekbruligis cigaron kaj elblovis fumon.
    
  "Kiel mi jam diris, Etoíorita Otero, la kovertoj ne enhavas poŝtmarkojn. Temis pri treege konfidenca informo, kiu ne rajtis fali en malĝustajn manojn."
    
  -Ekzemple?
    
  -Mi ne komprenas. Ekzemple, kion?
    
  -Kiaj malĝustaj manoj, Superintendanto.
    
  -Tiuj, kies devo ne scias, kio konvenas al ili.
    
  Danto ĉirkaŭrigardis kaj, kompreneble, ne vidis eĉ unu cindrujon. Zanjo demandis, ĵetante cindron sur la teron. Andrea profitis la okazon por gluti: se tio ne estis minaco, ŝi estis monaĥino.
    
  - Kaj kia informo estas ĉi tio?
    
  -Konfidenca tipo.
    
  - Valora?
    
  "Eble. Mi esperas, ke kiam mi trovos la personon, kiu prenis la kovertojn, estos iu, kun kiu ili scios kiel marĉandi."
    
  -Ĉu vi pretas proponi multe da mono?
    
  - Ne. Mi pretas proponi al vi konservi viajn dentojn.
    
  Ne la propono de Dante timigis Andrea-n, sed lia tono. Diri tiujn vortojn kun rideto, en la sama tono, kiun vi petus senkafeinan kafon, estis danĝere. Subite, ŝi bedaŭris, ke ŝi enlasis lin. La lasta litero estus ludata.
    
  "Nu, Superintendanto, ĉi tio estis tre interesa por mi dum kelka tempo, sed nun mi devas peti vin foriri. Mia amiko, la fotisto, baldaŭ revenos, kaj li estas iom ĵaluza..."
    
    Danto ekridis. Andrea tute ne ridis. La alia viro eltiris pafilon kaj direktis ĝin inter ŝiajn mamojn.
    
  "Ĉesu ŝajnigi, belulino. Tie ne estas eĉ unu amiko, eĉ unu amiko. Donu al mi la registraĵojn, aŭ ni persone vidos la koloron de liaj pulmoj."
    
  Andrea sulkigis la brovojn, direktante la pafilon flanken.
    
  "Li ne pafos min. Ni estas en hotelo. La polico alvenos post malpli ol duonminuto kaj ne trovos Jem-on, kiun ili serĉas, kio ajn tio estas."
    
  La superintendanto hezitas kelkajn momentojn.
    
  -Kio? Li havas kialon. Mi ne pafos lin.
    
  Kaj mi donis al li teruran baton per mia maldekstra mano. Andrea vidis multkolorajn lumojn kaj blankan muron antaŭ si ĝis ŝi komprenis, ke la bato faligis ŝin sur la plankon, kaj la muro estis la planko de la dormoĉambro.
    
  "Ĝi ne daŭros longe, Onaéorita. Ĝuste sufiĉe longe por preni tion, kion mi bezonas."
    
  Danto iris al la komputilo. Mi premis klavojn ĝis la ekranŝparilo malaperis, anstataŭigita de la raporto, pri kiu Andrea laboris.
    
  -Premio!
    
  La ĵurnalistino eniras duon-deliran staton, levante sian maldekstran brovon. "Tiu stultulo aranĝis feston. Li sangis, kaj mi ne povis vidi el tiu okulo."
    
  -Mi ne komprenas. Ĉu li trovis min?
    
  - Sinjorino, vi mem permesis al ni fari tion, provizante al ni vian simplan skriban konsenton kaj subskribante la akceptatestilon. - Dum vi parolis, Superintendanto Sakópópópópópópópópópópópópópópópópópópópópópópópópópóp243; el via jakpoŝo, du objektoj: ŝraŭbturnilo kaj brila metala cilindro, ne tre granda. Malŝaltu la konektilon, turnu ĝin, kaj per la ŝraŭbturnilo malfermu la diskon. Turnu la cilindron kelkajn fojojn, kaj Andrea komprenis, kio ĝi estis: potenca impulso. Notu la raporton kaj ĉiujn informojn sur la disko -. Se mi atente legus la fajnan skribon sur la formularo, kiun mi subskribas, mi vidus, ke en unu el ili vi permesas al ni kontroli vian fian adreson ĉe satelito "en kazo, ke vi ne konsentas."; "Lia sekureco estas en danĝero." Kluá uzas sin mem en kazo, ke teroristo el la gazetaro atingos nin, sed tio kondukis al tio, ke mi estas en lia kazo. Danke al Dio, mi trovis ŝin kaj ne Karoski.
    
  - Ho, jes. Mi saltas pro ĝojo.
    
  Andrea sukcesis leviĝi surgenue. Per sia dekstra mano, li palpe serĉis la cindrujon el Murano-vitro, kiun vi planis kunporti el la ĉambro kiel suveniron. Li kuŝis sur la planko apud la muro, kie ŝi fumis kiel frenezulino. Danto aliris ŝin kaj sidiĝis sur la liton.
    
  "Mi devas konfesi, ni ŝuldas al li dankemon. Se ne estus pro tiu fia ago de huliganismo, kiun mi faris, *óa é stas horas*, la svenoj de tiu psikopato fariĝus publika scio. Vi provis persone profiti el la situacio kaj malsukcesis. Tio estas fakto. Nun estu saĝa, kaj ni lasos la aferojn kiel ili estas. Mi ne havos lian ekskluzivecon, sed mi savos lian vizaĝon. Kion li diras al mi?"
    
  -Diskoj... -kaj kelkaj nekompreneblaj vortoj ludantaj.
    
  Danto kliniĝas ĝis lia nazo tuŝas la nazon de la ĵurnalisto.
    
  -Ĉu tiel, vi diras, ĉarma?
    
  "Mi diras, fiku vin, vi bastardo," diris Andrea.
    
  Kaj mi frapis lin super la kapo per cindrujo. Estis eksplodo de cindro kiam la solida vitro trafis la superintendanton, kiu kriis kaj kaptis lian kapon. Andrea stariĝis, ŝanceliĝis, kaj provis bati lin denove, sed alia estis tro multe por mi. Mi tenis lian manon dum la cindrujo pendis kelkcent metrojn de lia vizaĝo.
    
  -Ŭaŭ, ŭaŭ. Ĉar la malgranda malĉastulino havas ungegojn.
    
  Dante kaptis ŝian pojnon kaj tordis ŝian manon ĝis ŝi faligis la cindrujon. Poste li pugnobatis la magiiston en la buŝo. Andrea Keyó denove falis teren, anhelante, sentante la ŝtalan kuglon premi sur ŝian bruston. La superintendanto tuŝis sian orelon, el kiu gutetis sangofluo. Rigardu vin en la spegulo. Lia maldekstra okulo estas duone fermita, plena de cindro kaj cigaredstumpoj en lia hararo. Reiru al la juna virino kaj paŝu al ŝi, intencante piedbati ŝin en la vundojn. Se mi estus trafinta lin, la bato estus rompinta plurajn ripojn. Sed Andrea estis preta. Kiam la alia viro levis sian kruron por frapi, li piedbatis lin en la maleolo de la kruro, sur kiu li sin apogis. Dante Keyó, kuŝanta sur la tapiŝo, donas al la ĵurnalisto tempon kuri al la necesejo. Mi klakfermas la pordon.
    
  Danto stariĝas, lamante.
    
  - Malfermu, virinaĉo.
    
  "Fiku vin, vi putinido," Andrea diris, pli al si mem ol al sia atakanto. Ŝi rimarkis, ke ŝi ploris. Mi pensis pri preĝado, sed poste mi memoris, por kiu Dante laboris, kaj decidis, ke eble tio ne estis tiel bona ideo. Li provis apogi sin kontraŭ la pordon, sed tio ne multe utilis al li. La pordo svingiĝis malfermen, premante Andrea-n kontraŭ la muron. La superintendanto eniris, kolerega, lia vizaĝo ruĝa kaj ŝvelinta pro kolero. Ŝi provis defendi sin, sed mi kaptis ŝin je la haroj kaj donis al ŝi kruelan baton, kiu elŝiris iom da ŝia bona felo. Bedaŭrinde, li tenis ŝin kun ĉiam kreskanta forto, kaj ŝi povis fari malmulton krom ĉirkaŭvolvi lin per siaj brakoj kaj vizaĝo, provante liberigi la kruelan predon. Mi sukcesis tranĉi du sangajn sulkojn sur la vizaĝo de Dante, kiu estis kolerigita.
    
  -Kie estas?
    
  -Kion vi...
    
  -¡¡¡ KIE...
    
  -...al infero
    
  -... MANĜU!!!
    
  Li premis ŝian kapon firme kontraŭ la spegulon antaŭ ol premi sian frunton kontraŭ la spegulon. Reto etendiĝis trans la tutan spegulon, kaj en ĝia centro restis ronda flueto da sango, kiu iom post iom fluis en la lavujon.
    
  Danto devigis ŝin rigardi sian propran reflekton en la rompita spegulo.
    
  -Ĉu vi volas, ke mi daŭrigu?
    
  Subite Andrea sentis, ke ŝi havis sufiĉe.
    
  - En la rubujo baño -murmuró.
    
  -Tre bone. Prenu ĝin kaj tenu ĝin per via maldekstra mano. Kaj ĉesu ŝajnigi, alie mi detranĉos viajn cicojn kaj devigos vin engluti ilin.
    
  Andrea sekvis la instrukciojn kaj transdonis la diskon al Dante. Mi kontrolos ĝin. Ĝi aspektas kiel la viro, kiun vi renkontis je
    
  -Tre bone. Kaj la aliaj naŭ?
    
  La ĵurnalisto glutas.
    
  -Paŭzostreko.
    
  - Kaj feko.
    
  Andrea Sinti, kiu flugis reen en la ĉambron - kaj fakte, ŝi flugis preskaŭ metron kaj duonon, faligita de Dante. Mi alteriĝis sur la tapiŝon, kovrante mian vizaĝon per miaj manoj.
    
  - Mi ne havas iujn, diable. Mi ne havas iujn! Rigardu en la diablaj rubujoj en Piazza Navona, Kolorado!
    
  La superintendanto alproksimiĝis, ridetante. Ŝi restis kuŝanta sur la planko, spirante tre rapide kaj agitite.
    
  "Vi ne komprenas, ĉu ne, virinaĉo? Vi nur devis doni al mi tiujn diablaĵojn, kaj vi revenus hejmen kun kontuzo sur la vizaĝo. Sed ne, vi pensas, ke mi pretas kredi, ke la filo de Dio preĝas al Danto, kaj tio ne povas esti vera. Ĉar ni baldaŭ iros al pli gravaj aferoj. Via ŝanco eliri el ĉi tiu embaraso pasis."
    
  Metu unu piedon ambaŭflanke de la korpo de la ĵurnalisto. Eltiru la pafilon kaj celu ĝin al lia kapo. Andrea denove rigardis lin en la okulojn, kvankam ŝi estis terurita. Ĉi tiu bastardo kapablis je ĉio.
    
  "Vi ne pafos. Ĝi faros multe da bruo," li diris, multe malpli konvinke ol antaŭe.
    
  -Ĉu vi scias kion, virinaĉo? Tuj kiam mi mortos, vi havos kialon.
    
  Kaj li prenas dampilon el sia poŝo kaj komencas ŝraŭbi ĝin en la postaĵon de la pistolo. Andrea denove trovis sin antaŭ la promeso de morto, ĉi-foje malpli laŭte.
    
  -Tírala, Fabio.
    
  Danto turnis sin, lia vizaĝo skribita pro miro. Dikanti kaj Fowler staris en la dormĉambra pordo. La inspektoro tenis pistolon, kaj la pastro tenis la elektran ŝlosilon, kiu permesis al vi eniri. La insigno de Dikanti kaj la brusta insigno de Fowler estis decidaj por akiri ĝin. Ni alvenis malfrue ĉar, antaŭ ol iri al la allí habí, mi kontrolis alian nomon el la kvar, kiujn ni ricevis ĉe la domo de Alberto. Ili ordigis ilin laŭ aĝo, komencante per la plej juna el la hispanaj ĵurnalistoj, Olas, kiu montriĝis esti asistanto en la televida teamo kaj havis ĉastan hararon, aŭ, kiel mi diris al ili, ŝi estis tre bela; la parolema pordisto ĉe lia hotelo. Tiu ĉe la hotelo de Andrea estis same elokventa.
    
  Danto rigardis la pafilon de Dikanti, lia korpo turniĝis al ili dum lia pafilo sekvis Enka-n, celante Andrea-n.
    
  , vi ne faros ĝin.
    
  "Vi atakas civitanon de la komunumo sur itala grundo, Dante. Mi estas policano. Li ne povas diri al mi kion mi povas kaj ne povas fari. Demetu la pafilon, aŭ vi vidos kiel mi estas devigita pafi."
    
  "Dicanti, vi ne komprenas. Ĉi tiu virino estas krimulo. Li ŝtelis konfidencajn informojn apartenantajn al la Vatikano. Li ne timas kialojn kaj povas ruinigi ĉion. Ĝi estas nenio persona."
    
  "Li jam diris tiun frazon al mi antaŭe. Kaj mi jam rimarkis, ke vi persone traktas multajn tute personajn aferojn."
    
  Danto videble koleris, sed elektis ŝanĝi taktikon.
    
  -Bone. Permesu al mi akompani ŝin al la Vatikano nur por ekscii kion ŝi faris kun la kovertoj, kiujn ŝi ŝtelis. Mi persone garantias vian sekurecon.
    
  La spiro de Andrea ĉesis aŭdinte tiujn vortojn. "Mi ne volas pasigi plu minuton kun ĉi tiu bastardo." Komencu turni viajn krurojn tre malrapide por atingi certan pozicion per via korpo.
    
  "Ne," diris Paola.
    
  La voĉo de la superintendanto fariĝis pli raŭka. Li direktis sin al Fowler.
    
  -Antonio. Vi ne povas lasi tion okazi. Ni ne povas lasi lin malkaŝi ĉion. Je la Kruco kaj la Glavo.
    
  La pastro rigardis lin tre serioze.
    
  "Ĉi tiuj jam ne plu estas miaj simboloj, Danto. Kaj eĉ malpli se ili eniras batalon por verŝi senkulpan sangon."
    
  - Sed ŝi ne estas senkulpa. Ŝtelu la kovertojn!
    
  Antaŭ ol Dante povis fini paroli, Andrea atingis la pozicion, kiun ŝi serĉis de longe. Kalkulu la momenton kaj levu vian kruron. Li ne faris tion per sia tuta forto - aŭ manko de deziro - sed ĉar li prioritatigis la celon. Mi volas, ke li trafu ĉi tiun kapron rekte en la testikojn. Kaj ĝuste tion mi trafis.
    
  Tri aferoj okazis samtempe.
    
  Danto lasis la diskon, kiun li tenis, kaj kaptis la provŝuojn per sia maldekstra mano. Per sia dekstra, li ŝargis la pistolon kaj komencis premi la ellasilon. La superintendanto eliris kiel truto el la akvo, anhelante pro doloro.
    
  Dikanti kovris la distancon apartigantan lin de Danto per tri paŝoj kaj kuris kapantaŭe al sia sorĉisto.
    
  Fowler reagis duonsekundon post parolado - ni ne scias ĉu li perdis siajn refleksojn pro la aĝo aŭ ĉar li taksis la situacion - kaj ĵetis sin al la pafilo, kiu, malgraŭ la kolizio, daŭre pafis, celante ĝin al Andrea. Mi sukcesis kapti la dekstran brakon de Dante preskaŭ samtempe kiam la ŝultro de Dikanti frapis la bruston de Dante. La pafilo pafis en la plafonon.
    
  Ĉiuj tri falis en malordo, kovritaj de hajlo da gipso. Fowler, ankoraŭ tenante la manon de la superintendanto, premis ambaŭ dikfingrojn malsupren sur la artikon kie mano renkontis brakon. Dante faligis sian pistolon, sed mi sukcesis genuobati la inspektiston en la vizaĝon, kaj li resaltis senkonscie flanken.
    
  Fowler kaj Dante aliĝis. Fowler tenis la pistolon ĉe la antaŭa parto per sia maldekstra mano. Per sia dekstra mano, li premis la ŝargilan ellasmekanismon, kaj ĝi peze falis teren. Per sia alia mano, li batis la kuglon el la manoj de RecáMara. Du movoj - ra pidos más - kaj tenas la martelon en sia manplato. Mi ĵetas ĝin trans la ĉambron kaj faligas la pistolon sur la plankon, ĉe la piedoj de Dante.
    
  - Nun ĝi estas senutila.
    
  Danto ridetis, metante sian kapon sur siajn ŝultrojn.
    
  - Vi ankaŭ ne servas tre multe, maljunulo.
    
  -Montru lin.
    
  La superintendanto ĵetas sin al la pastro. Fowler paŝas flanken, ĵetante sian brakon. Li preskaŭ falas vizaĝ-unue en la vizaĝon de Dante, trafante lian ŝultron. Dante ĵetas maldekstran hokon, kaj Fowler evitas ĝin al la alia flanko, nur por renkonti la pugnon de Dante rekte inter la ripojn. Keió falas teren, kunpremante la dentojn, anhelante.
    
  - Li estas rusta, maljunulo.
    
  Danto prenis la pistolon kaj ŝargilon. Se ŝi ne sukcesus trovi kaj instali la perkutilon ĝustatempe, ŝi ne povus lasi la armilon kie ĝi estis. En sia hasto, ŝi ne rimarkis, ke Dikanti ankaŭ havis armilon, kiun ŝi povus esti uzinta, sed feliĉe, ĝi restis sub la korpo de la inspektoro kiam ŝi senkonsciiĝis.
    
  La superintendanto ĉirkaŭrigardis, rigardis la sakon, kaj en la ŝranko. Andrea Otero malaperis, kaj la hokeo, kiun la khabi faligis dum la batalo, ankaŭ malaperis. Sangoguto sur la fenestro igis ŝin elrigardi, kaj por momento mi kredis, ke la ĵurnalistino posedas la kapablon marŝi sur aero, kiel Kristo sur akvo. Aŭ, pli ĝuste, per rampado.
    
  Li baldaŭ rimarkis, ke la ĉambro, en kiu ili estis, estis je la alto de la tegmento de la najbara konstruaĵo, kiu protektis la belan klostron de la Monaĥejo de Santa Mar de la Paz, konstruita de Bramante.
    
  Andrea tute ne scias, kiu konstruis la monaĥejon (kaj, kompreneble, Bramante estis la originala arkitekto de la Baziliko de Sankta Petro en Vatikano). Sed la pordego estas precize la sama, kaj sur tiuj brunaj tegoloj, kiuj brilis en la matena suno, penante ne altiri la atenton de pli fruaj turistoj promenantaj tra la monaĥejo. Li volis atingi la alian finon de la tegmento, kie malfermita fenestro promesis savon. Mi jam estis duonvoje. La monaĥejo estas konstruita sur du altaj niveloj, do la tegmento malstabile superpendas super la ŝtonoj de la korto je alto de preskaŭ naŭ metroj.
    
  Ignorante la torturon truditan al liaj genitaloj, Dante iris al la fenestro kaj sekvis la ĵurnaliston eksteren. Ŝi turnis sian kapon kaj vidis lin meti siajn piedojn sur la kahelojn. Ŝi provis antaŭeniri, sed la voĉo de Dante haltigis ŝin.
    
  -Silentu.
    
  Andrea turnis sin. Dante celis sian neuzatan pafilon al ŝi, sed ŝi ne sciis tion. Ŝi scivolis ĉu ĉi tiu ulo estas sufiĉe freneza por pafi per sia pafilo en plena taglumo, en la ĉeesto de atestantoj. Ĉar la turistoj vidis ilin kaj ravite kontemplis la scenon disvolviĝantan super iliaj kapoj. La nombro da spektantoj iom post iom kreskis. Unu el la kialoj, kial Dicanti kuŝis senkonscia sur la planko de sia ĉambro, estis ĉar al li mankis lernolibra ekzemplo de tio, kio estas konata en krimmedicina psikiatrio kiel la "efiko", teorio, kiun li kredas uzebla kiel pruvo (kiu estis pruvita), kiu asertas, ke ju pliiĝas la nombro da ĉeestantoj, kiuj vidas personon en aflikto, des pliiĝas la probableco, ke iu helpos la viktimon (kaj pliiĝas la probableco, ke iu helpos la viktimon). (Svingu vian fingron kaj diru al viaj kontaktoj, por ke ili povu vidi ĝin.)
    
  Ignorante la rigardojn, Dante malrapide iris al la ĵurnalisto, kurbigita. Nun, alproksimiĝante, li vidis kontente, ke li tenas unu el la diskoj. Verdire, mi estis tia idioto, ke mi forĵetis la aliajn kovertojn. Do, ĉi tiu disko akiris multe pli grandan signifon.
    
  - Donu al mi la diskon kaj mi iros. Mi ĵuras. Mi ne volas igi vin la damaĝo de Danto -mintió.
    
  Andrea estis timigita ĝismorte, sed ŝi montris kuraĝon kaj bravecon, kiuj hontigus Legion-serĝenton.
    
  - Kaj feko! Foriru aŭ mi pafos lin.
    
  Danto haltis meze de paŝo. Andrea etendis sian brakon, ŝia kokso iomete fleksita. Per unu simpla gesto, la disko flugas kiel frisbeo. Ĝi eble frakasiĝus ĉe la kolizio. Aŭ kontrolu la diskon, glitantan en milda brizo, kaj mi eble kaptus ĝin meze de flugo per unu el la rigardantoj, vaporigante ĝin antaŭ ol ĝi atingos la monaĥejon. Kaj poste, Adiaŭ.
    
  Tro multe da risko.
    
  Tiuj estis la tabuletoj. Kion fari en tia kazo? Distri la malamikon ĝis la pesilo kliniĝos en vian favoron.
    
  "Estu afabla," li diris, konsiderinde levante la voĉon, "ne saltu. Mi ne scias, kio puŝis lin en tian situacion, sed la vivo estas tre bela. Se vi pripensos ĝin, vi vidos, ke vi havas multajn kialojn por vivi."
    
  Jes, tio havas sencon. Alproksimiĝu sufiĉe por helpi sangvizaĝan frenezulon, kiu grimpis sur la tegmenton minacante sinmortigon, provu teni ŝin malsupren por ke neniu rimarku kiam mi ŝtelas la diskon, kaj post kiam ŝi malsukcesas savi ĝin en batalo, mi ĵetas min al ŝi... Tragedio. De Dikanti kaj Fowler jam prizorgis ŝin de supre. Ili scias kiel apliki premon.
    
  -Ne saltu! Pensu pri via familio.
    
  - Sed kion diable vi diras? - Andrea miris. - Mi eĉ ne pensas pri saltado!
    
  La kaŝrigardanto de sube uzis siajn fingrojn por levi la flugilon anstataŭ premi la klavojn sur la telefono kaj voki la policon. Neniu trovis strange, ke la savanto havis pafilon en sia mano (aŭ eble li ne rimarkis, kion li portis). 233; mi demandas la savanton en mia dekstra mano.) Danto estas kontenta pri sia interna stato. Ĉiufoje mi trovis min apud juna raportistino.
    
  - Ne timu! Mi estas policano!
    
  Andrea tro malfrue komprenis, kion mi celis per la alia. Li jam estis malpli ol du metrojn for.
    
  -Ne alproksimiĝu, kapro. Faligu ĝin!
    
  La ĉeestantoj sube pensis, ke ili aŭdis ŝin ĵeti sin, apenaŭ rimarkante la diskon, kiun ŝi tenis. Krioj de "ne, ne" resonis, kaj unu el la turistoj eĉ deklaris sian eternan amon al Andrea, se ŝi sukcesos sekure malsupreniri de la tegmento.
    
  La etenditaj fingroj de la superintendanto preskaŭ tuŝis la nudajn piedojn de la ĵurnalistino, kiam ŝi turnis sin por alfronti lin. Li paŝis iomete malantaŭen kaj glitis kelkcent metrojn. La homamaso (ĉar jam estis preskaŭ kvindek homoj en la monaĥejo, kaj eĉ kelkaj gastoj rigardis tra la hotelfenestroj) retenis la spiron. Sed tiam iu kriis:
    
  - Jen, pastro!
    
  Danto staris. Fowler staris sur la tegmento, tenante po unu tegolon en ĉiu mano.
    
  "Ĉi tie ne, Antonio!" kriis la superintendanto.
    
  Fowler ŝajnis ne aŭskulti lin. Mi ĵetas unu el la tegoloj al li per helpo de diabla montrilo. Danto estas bonŝanca, ke li kovris sian vizaĝon per sia mano. Se li ne farus tion, la kraketo, kiun mi aŭdas kiam la tegolo trafas lian antaŭbrakon, eble estus la krako de lia rompita osto, ne lia antaŭbrako. Li falas sur la tegmenton kaj ruliĝas al la rando. Mirakle, li sukcesas kapti la kornicon, liaj piedoj trafante unu el la altvaloraj kolonoj, ĉizitaj de saĝa skulptisto sub la direkto de Bramante, antaŭ kvincent jaroj. Nur tiuj spektantoj, kiuj ne helpis la spektantojn, faris same al Danto, kaj tri homoj sukcesis levi tiun rompitan T-ĉemizon de la planko. Mi dankis lin pro tio, ke li senkonsciigis lin.
    
  Sur la tegmento, Fowler iras al Andrea.
    
  - Mi petas, Orita Otero, reiru al la ĉambro antaŭ ol ĉio finiĝos.
    
    
    
  Hotelo Rafael
    
  Longa Februaro, 2
    
  Ĵaŭdo, la 7-an de aprilo 2005, 09:14.
    
    
    
  Paola revenis al la mondo de la vivantoj kaj malkovris miraklon: la zorgoplenaj manoj de Patro Fowler metis malsekan mantukon sur ŝian frunton. Ŝi tuj ĉesis senti sin tiel bone kaj komencis bedaŭri, ke ŝi ne havis sian korpon sur liaj ŝultroj, ĉar ŝia kapo terure doloris. Ŝi rekonsciiĝis ĝustatempe por renkonti du policanojn, kiuj fine eniris la hotelĉambron kaj diris al ili purigi sin en la freŝa aero, esti singardaj, ĉio estas sub kontrolo. Dikanti ĵuris al ili kaj perĵuris, ke neniu el ili memmortigis sin kaj ke ĉio estis eraro. La oficiroj ĉirkaŭrigardis, iom miregigitaj de la malordo en la loko, sed obeis.
    
  Dume, en la banĉambro, Fowler provis ripari la frunton de Andrea, kontuzita post sia renkonto kun la spegulo. Kiam Dikanti liberiĝis de la gardistoj kaj rigardis la pardonpetantan viron, la pastro diris al la ĵurnalisto, ke okulvitroj estos bezonataj por tio.
    
  -Almenaŭ kvar en la frunto kaj du en la brovo. Sed nun ŝi ne povas perdi tempon irante al la hospitalo. Mi diros al vi, kion ni faros: vi nun eniros taksion, direktiĝante al Bolonjo. Ĝi daŭris ĉirkaŭ kvar horojn. Ĉiuj atendas mian plej bonan amikon, kiu donos al mi kelkajn poentojn. Mi vin kondukos al la flughaveno, kaj vi eniros aviadilon direktiĝantan al Madrido, tra Milano. Ĉiuj, estu sekuraj. Kaj provu ne reveni tra Italio post kelkaj jaroj.
    
  "Ĉu ne estus pli bone kapti la avión ĉe la Polusoj?" Dikanti intervenis.
    
  Fowler rigardis ŝin tre serioze.
    
  -Dottore, se vi iam bezonos eskapi de... de ĉi tiuj homoj, mi petas, ke vi ne kuru al la Nápole-oj. Ili havas tro da kontakto kun ĉiuj.
    
  - Mi dirus, ke ili havas kontaktojn ĉie.
    
  "Bedaŭrinde, vi pravas. Atentemo ne estos agrabla nek por vi nek por mi."
    
  -Ni iros en batalon. Li estos nia flanko.
    
  Fowler Gardó silentu momenton.
    
  -Eble. Tamen, la unua prioritato nun estas forpeli Sinjorinon Otero el Romo.
    
  Andrea, kies vizaĝo konstante grimacis pro doloro (la vundo sur ŝia skota frunto sangis abunde, kvankam danke al Fowler ĝi sangis multe malpli), tute ne ŝatis ĉi tiun konversacion kaj decidis, ke ŝi ne kontraŭos. Tiu, kiun vi silente helpas. Dek minutojn poste, kiam ŝi vidis Dante malaperi trans la randon de la tegmento, ŝi sentis ondon de trankviliĝo. Mi kuris al Fowler kaj ĉirkaŭprenis lian kolon per ambaŭ brakoj, riskante ke ambaŭ glitu de la tegmento. Fowler mallonge klarigis al li, ke ekzistas tre specifa sektoro de la organiza strukturo de la Vatikano, kiu ne volas, ke ĉi tiu afero estu malkaŝita, kaj ke lia vivo estas en danĝero pro tio. La pastro faris neniun komenton pri la bedaŭrinda ŝtelo de la kovertoj, kiuj estis sufiĉe detalaj. Sed nun ŝi trudis sian opinion, kion la ĵurnalistino ne ŝatis. Ŝi dankis la pastron kaj la krimmediciniston pro ilia ĝustatempa savo, sed ne volis cedi al ĉantaĝo.
    
  "Mi eĉ ne pensas pri iri ien, mi preĝas. Mi estas akreditita ĵurnalisto, kaj mia amiko laboras por mi por alporti al vi novaĵojn el la Konklavo. Kaj mi volas, ke vi sciu, ke mi malkovris altnivelan komploton por kaŝi la mortojn de pluraj kardinaloj kaj membro de la itala polico fare de psikopato. La Globo publikigos plurajn impresajn kovrilojn kun ĉi tiuj informoj, kaj ili ĉiuj estos nomitaj laŭ mi."
    
  La pastro aŭskultos pacience kaj respondos firme.
    
  "Sinjorino Otero, mi admiras vian kuraĝon. Vi havas pli da kuraĝo ol multaj soldatoj, kiujn mi konis. Sed en ĉi tiu ludo, vi bezonos multe pli ol vi valoras."
    
  La ĵurnalistino tenis per unu mano la bandaĝon kovrantan ŝian frunton kaj kunpremis la dentojn.
    
  - Ne kuraĝu fari ion ajn al mi post kiam mi publikigos la raporton.
    
  "Eble jes, eble ne. Sed mi ankaŭ ne volas, ke li publikigu la raporton, Honorita. Ĝi estas malkonvena."
    
  Andrea rigardis lin konfuzite.
    
  -Ĉu nur parolas?
    
  "Simple dirite: donu al mi la diskon," diris Fowler.
    
  Andrea stariĝis malfirme, indigne kaj forte tenante la diskon kontraŭ sia brusto.
    
  "Mi ne sciis, ke vi estas unu el tiuj fanatikuloj pretaj mortigi por konservi siajn sekretojn. Mi foriras tuj nun."
    
  Fowler puŝis ŝin ĝis ŝi residiĝis sur la necesejon.
    
  "Persone, mi opinias, ke la edifiga frazo el la Evangelio estas: 'La vero vin liberigos', kaj se mi estus vi, mi eble kurus al vi kaj dirus al vi, ke pastro, kiu iam estis implikita en pederastio, freneziĝis kaj iras ĉirkaŭ la arbusto. Ho, kardinaloj kun tranĉiloj. Eble la Eklezio komprenos unufoje por ĉiam, ke pastroj ĉiam kaj unue estas homoj. Sed ĉio dependas de vi kaj mi. Mi ne volas, ke tio sciiĝu, ĉar Karoski scias, ke li volas, ke ĝi sciiĝu. Kiam iom da tempo pasos kaj vi vidos, ke ĉiuj viaj klopodoj malsukcesis, faru ankoraŭ unu movon. Tiam eble ni prenos lin kaj savos vivojn."
    
  En tiu momento, Andrea svenis. Ĝi estis miksaĵo de laceco, doloro, elĉerpiĝo, kaj sento, kiun oni ne povis esprimi per unu sola vorto. Tiu sento duonvoje inter fragileco kaj memkompato, kiu venas kiam homo rimarkas kiom malgranda li/ŝi estas kompare kun la universo. Mi donas la diskon al Fowler, kaŝas mian kapon en liajn brakojn, kaj ploras.
    
  -Perdi vian laborpostenon.
    
  La pastro kompatos ŝin.
    
  - Ne, mi ne faros. Mi mem prizorgos ĝin.
    
    
  Tri horojn poste, la usona ambasadoro en Italio telefonis al Niko, la direktoro de Globo. "Mi pardonpetis pro tio, ke mi trafis la specialan senditon de la gazeto en Romo per mia oficiala aŭto. Due, laŭ via versio, la okazaĵo okazis la antaŭan tagon, kiam la aŭto rapide veturis el la flughaveno. Feliĉe, la ŝoforo bremsis ĝustatempe por eviti trafi la vojon, kaj, krom malgranda kapvundo, ne estis konsekvencoj. La ĵurnalistino ŝajne insistis denove kaj denove, ke ŝi daŭrigu sian laboron, sed la ambasadeja personaro, kiu ekzamenis ŝin, rekomendis, ke ŝi prenu kelkajn semajnojn da libertempo, ekzemple, por ke ŝi povu ripozi. Kion ajn oni faris por sendi ŝin al Madrido je la kosto de la ambasadejo. Kompreneble, kaj konsiderante la grandegan profesian damaĝon, kiun vi kaŭzis al ŝi, ili volis kompensi ŝin. Alia persono en la aŭto esprimis intereson pri ŝi kaj volis doni al ŝi intervjuon. Li kontaktos vin denove post du semajnoj por klarigi la detalojn."
    
  Post fintelefonado, la direktoro de la Globo estis konfuzita. Mi ne komprenas kiel ĉi tiu neregebla kaj maltrankvila knabino sukcesis eskapi de la planedo dum la tempo, kiun ĝi verŝajne pasigis por intervjuo. Mi atribuas ĝin al pura bonŝanco. Mi sentas pikon de envio kaj deziras, ke vi estus en liaj ŝuoj.
    
  Mi ĉiam volis viziti la Ovalan Oficejon.
    
    
    
  Ĉefsidejo de UACV
    
  Vojo Lamarmora, 3
    
  Moyércoles, 6-a de aprilo 2005, 13:25.
    
    
    
  Paola eniris la oficejon de Boy sen frapi, sed ŝi ne ŝatis tion, kion ŝi vidis. Aŭ pli ĝuste, ŝi ne ŝatis kiun li vidis. Sirin sidis kontraŭ la direktoro, kaj mi elektis tiun momenton por leviĝi kaj foriri, sen rigardi la krimmedicinan scienciston. "Ĉi tiu intenco" haltigis lin ĉe la pordo.
    
  - Hej, Sirin...
    
  La Ĝenerala Inspektoro tute ne atentis lin kaj malaperis.
    
  "Dikanti, se vi ne kontraŭas," Boy diris de la alia flanko de la skribotablo en la oficejo.
    
  - Sed, direktoro, mi volas raporti la kriman konduton de unu el la subuloj de ĉi tiu viro...
    
  "Sufiĉas, Disdonanto. La Ĝenerala Inspektoro jam informis min pri la okazaĵoj ĉe la Hotelo Rafael."
    
  Paola estis ŝokita. Tuj kiam ŝi kaj Fowler metis la hispanan ĵurnaliston en taksion celantan Bolonjon, ili tuj direktiĝis al la ĉefsidejo de UACV por klarigi la kazon de Boy. La situacio estis sendube malfacila, sed Paola estis certa, ke ŝia estro subtenos la savon de la ĵurnalisto. Mi decidis iri sola por paroli kun Él, kvankam kompreneble la lasta afero, kiun mi esperis, estis, ke ŝia estro eĉ ne volus aŭskulti ŝian poezion.
    
  - Li estus konsiderata kiel Danto, kiu atakis sendefendan ĵurnaliston.
    
  "Li diris al mi, ke estis malkonsento, kiu estis solvita al ĉies kontento. Ŝajne, Inspektoro Dante provis trankviligi eblan atestanton, kiu estis iom nervoza, kaj vi du atakis ŝin. Dante estas nuntempe en la hospitalo."
    
  -Sed tio estas absurda! Kio vere okazis...
    
  "Vi ankaŭ informis min, ke vi rezignas vian fidon al ni en ĉi tiu afero," Boy diris, konsiderinde levante la voĉon. "Mi estas tre seniluziigita pri lia sinteno, ĉiam obstina kaj agresema al Superintendanto Dante kaj la soberaneco de nia najbara papo, kion, cetere, mi mem povis observi. Vi revenos al viaj normalaj devoj, kaj Fowler revenos al Vaŝingtono. De nun, vi estos la Vigla Aŭtoritato, kiu protektos la kardinalojn. Ni, niaflanke, tuj transdonos al la Vatikano kaj la DVD-on, kiun Caroschi sendis al ni, kaj tiun ricevitan de la ĵurnalisto Española, kaj ni forgesos pri ĝia ekzisto."
    
  -¿Kaj kio pri Pontiero? Mi memoras la vizaĝon, kiun vi desegnis ĉe lia nekropsio. ¿Krome, ĉu ĝi estis ŝajnigo? ¿Kiu faros justecon pro lia morto?
    
  -Ĝi jam ne plu estas nia afero.
    
  La krimmedicina sciencistino estis tiel seniluziigita, tiel maltrankvila, ke ŝi sentis sin terure maltrankvila. Mi ne povis rekoni la viron starantan antaŭ mi; mi jam ne povis memori la altiron, kiun mi sentis por li. Li malĝoje demandis al si, ĉu tio povus esti parte la kialo, kial ŝi tiel rapide forlasis lian subtenon. Eble la amara rezulto de la konflikto la antaŭan nokton.
    
  -Ĉu estas pro mi, Karlo?
    
  -Pardonu?
    
  -Ĉu tio estas pro la pasinta nokto? Mi ne kredas, ke vi kapablas je tio.
    
  "Ispettora, mi petas vin ne pensi, ke ĉi tio estas tiel grava. Mia intereso kuŝas en efika kunlaboro kun la bezonoj de la Vatikano, kion vi evidente ne sukcesis atingi."
    
  Dum ŝiaj tridek kvar jaroj da vivo, Paola Gem vidis tian grandegan diferencon inter la vortoj de homo kaj tio, kio reflektiĝis sur ties vizaĝo. Li ne povis sin deteni.
    
  - Vi estas porko ĝis la kerno, Carlo. Serioze. Mi ne ŝatas, kiam ĉiuj ridas pri vi malantaŭ via dorso. Kiel vi sukcesis fini?
    
  Direktoro Knabo ruĝiĝis ĝis la oreloj, sed mi sukcesis subpremi la ekbrilon de kolero tremanta sur liaj lipoj. Anstataŭ cedi al sia kolero, li transformis ĝin en severan kaj mezuritan vortan vangofrapon.
    
  "Almenaŭ mi atingis Alguacil, Disdonanto. Bonvolu meti vian insignon kaj pafilon sur mian skribotablon. Ŝi estas suspendita de laboro kaj salajro dum monato ĝis ŝi havos tempon detale revizii sian kazon. Iru hejmen kaj kuŝiĝu."
    
  Paola malfermis la buŝon por respondi, sed trovis nenion por diri. En konversacio, la afabla viro ĉiam trovis tolereblan rimarkon por antaŭvidi sian triumfan revenon kiam ajn despota estro senigis lin je lia aŭtoritato. Sed en la reala vivo, ŝi estis senvorta. Mi ĵetis mian insignon kaj pistolon sur la skribotablon kaj eliris el la oficejo sen rigardi la malantaŭon.
    
  Fowler atendis ŝin en la koridoro, akompanata de du policistoj. Paola intuicie komprenis, ke la pastro jam ricevis gravan telefonvokon.
    
  "Ĉar jen la fino," diris la krimmedicina sciencisto.
    
  La pastro ridetis.
    
  "Estis agrable renkonti vin, Doktoro. Bedaŭrinde, ĉi tiuj sinjoroj akompanos min al la hotelo por preni miajn valizojn kaj poste al la flughaveno."
    
  La ina krimmedicina sciencistino kaptis lian brakon, ŝiaj fingroj streĉiĝis sur lia maniko.
    
  -Patro, ĉu vi ne povas telefoni al iu? Ĉu estas ia maniero prokrasti ĉi tion?
    
  "Mi timas, ke ne," li diris, skuante sian kapon. "Mi esperas, ke iu ajn tago povos inviti min per bona taso da kafo."
    
  Sen diri vorton, li lasis min iri kaj marŝis laŭ la koridoro antaŭe, sekvata de la gardistoj.
    
  Paola esperis, ke ŝi estos hejme por plori.
    
    
    
    Instituto Sankta Mateo
    
  Arĝenta Fonto, Marilando
    
    Decembro 1999
    
    
    
  TRANSKRIPTO DE INTERVJUO NUMERO 115 INTER PACIENTO NUMERO 3643 KAJ D-RO CANIS CONROY
    
    
  (...)
    
  DOKTORO CONROY: Mi vidas, ke vi legis ion... Enigmojn kaj kuriozaĵojn. Ĉu iuj bonaj?
    
  #3643 : Ili estas tre dolĉaj.
    
  D-RO CONROY: Daŭrigu, proponu al mi unu.
    
  #3643: Ili estas vere dolĉaj. Mi ne kredas, ke li ŝatis ilin.
    
  DOKTORO CONROY: Mi ŝatas misterojn.
    
  #3643: Bone. Se unu viro faras truon en horo, kaj du viroj faras du truojn en du horoj, kiom da tempo necesas por unu viro fari duonan truon?
    
  D-RO CONROY: Ĝi estas diable... duonhoro.
    
  #3643: (Ridas)
    
  DOKTORO CONROY: Kio vin faras tiel dolĉa? Ĝi estas duonhoro. Horo, truo. Duonhoro, duonminuto.
    
  #3643: Doktoro, ne ekzistas duone malplenaj truoj... Truo ĉiam estas truo (Ridas)
    
  D-RO CONROY: Ĉu vi provas diri al mi ion per ĉi tio, Viktor?
    
  #3643: Kompreneble, doktoro, kompreneble.
    
  DOKTORO Vi ne estas senespere kondamnita esti kiu vi estas.
    
  #3643: Jes, D-ro Conroy. Kaj mi devas danki vin pro tio, ke vi montris al mi la ĝustan direkton.
    
  D-RO CONROY: La vojo?
    
  #3643: Mi luktis tiom longe por distordi mian naturon, por provi esti io, kio mi ne estas. Sed dank' al vi, mi komprenis, kiu mi estas. Ĉu ne tion vi volis?
    
  DOKTORO CONROY Mi ne povus esti tiel erara pri vi.
    
  #3643: Doktoro, vi pravis, vi igis min vidi la lumon. Ĝi igis min kompreni, ke necesas la ĝustaj manoj por malfermi la ĝustajn pordojn.
    
    D.R. CONROY: ¿Eso eres tú? Mano?
    
  #3643: (Ridas) Ne, doktoro. Mi estas la ŝlosilo.
    
    
    
  La loĝejo de la familio Dikanti
    
  Via Della Croce, 12
    
  Sabato, la 9-an de aprilo 2005, 23:46.
    
    
    
  Paola ploris dum longa tempo, la pordo fermiĝis kaj la vundoj sur ŝia brusto larĝe malfermitaj. Feliĉe, lia patrino ne estis tie; ŝi iris al Ostio por la semajnfino por viziti amikojn. Tio estis vera trankviliĝo por la krimmedicina sciencisto: vere estis malbona tempo, kaj ŝi ne povis kaŝi ĝin de Sinjoro Dicanti. Iel, se li vidus ŝian maltrankvilon, kaj se ŝi tiel forte penus gajigi lin, ĝi estus eĉ pli malbona. Ŝi bezonis esti sola, por trankvile sorbi sian malsukceson kaj malesperon.
    
  Ŝi ĵetis sin sur la liton, tute vestita. La tumulto de la proksimaj stratoj kaj la radioj de la aprila vespera suno filtriĝis tra la fenestro. Kun tiu mallaŭdo, kaj post kiam mi reludis mil konversaciojn pri Boy kaj la okazaĵoj de la lastaj kelkaj tagoj, mi sukcesis endormiĝi. Preskaŭ naŭ horojn post kiam ŝi endormiĝis, la mirinda odoro de kafo penetris ŝian konscion, vekante ŝin.
    
  -Panjo, vi revenis tro frue...
    
  "Kompreneble mi baldaŭ revenos, sed vi eraras pri homoj," li diris per malmola, ĝentila voĉo kun ritma, hezitema itala lingvo: la voĉo de Patro Fowler.
    
  La okuloj de Paola larĝiĝis kaj, sen rimarki kion ŝi faris, ŝi ĵetis ambaŭ brakojn ĉirkaŭ lian kolon.
    
  -Atentu, atentu, vi disverŝis iom da kafo...
    
  La krimmedicina sciencisto lasas la gardistojn iri. Fowler sidis sur la rando de ŝia lito, rigardante ŝin gaje. En sia mano, ŝi portis tason, kiun ŝi prenis el la kuirejo hejme.
    
  -Ĉu Sómo venis ĉi tien? Kaj ĉu li sukcesis eskapi de la polico? Mi vin akompanos survoje al Vaŝingtono...
    
  "Trankviliĝu, unu demandon samtempe," Fowler ridis. "Pri kiel mi sukcesis eskapi de du dikaj kaj malbone trejnitaj oficistoj, mi petegas vin, bonvolu, ne insultu mian inteligentecon. Pri kiel mi eniris ĉi tien, la respondo estas facila: ĉu ne?"
    
  -Mi komprenas. SICO-trejnado ĉe la CIA, ĉu ne?
    
  -Pli aŭ malpli. Pardonu pro la entrudiĝo, sed mi telefonis plurfoje kaj neniu respondis. Kredu min, vi povus havi problemojn. Kiam mi vidis ŝin dormi tiel pace, mi decidis plenumi mian promeson inviti ŝin al kafejo.
    
  Paola stariĝis, akceptante la kalikon de la pastro. Li prenis longan, trankviligan gluton. La ĉambro estis hele lumigita de stratlanternoj, ĵetante longajn ombrojn sur la altan plafonon. Fowler rigardis ĉirkaŭ la malaltplafona ĉambro en la malforta lumo. Sur unu muro pendis diplomoj de lernejo, universitato kaj la FBI-Akademio. Krome, el la medaloj de Natasha kaj eĉ kelkaj el ŝiaj desegnaĵoj, mi legis, ke ŝi devas esti almenaŭ dek tri jarojn aĝa. Denove, mi sentas la vundeblecon de tiu inteligenta kaj forta virino, ankoraŭ turmentata de sia pasinteco. Parto de ŝi neniam forlasis ŝian fruan junecon. Provu diveni, kiu flanko de la muro devus esti videbla de mia lito, kaj kredu min, tiam vi komprenos. En tiu momento, dum ŝi mense desegnas sian imagan vizaĝon de la kuseno al la muro, ŝi vidas bildon de Paola apud sia patro en la hospitala ĉambro.
    
  -Ĉi tiu kafejo estas tre bona. Mia patrino faras ĝin terure.
    
  - Demando pri fajroreguligo, doktoro.
    
  -Kial li revenis, patro?
    
  -Pro diversaj kialoj. Ĉar mi ne volus lasi vin senhelpa. Por malhelpi, ke ĉi tiu frenezulo sukcesu senpune. Kaj ĉar mi suspektas, ke estas multe pli ĉi tie, kaŝita de scivolemaj okuloj. Mi sentas, ke ni ĉiuj estis uzitaj, vi kaj mi. Cetere, mi imagas, ke vi havos tre personan kialon por pluiri.
    
  Paola fruktos eĝon.
    
  "Vi havas kialon. Pontiero estis amiko kaj kamarado de Ero. Nuntempe, mi zorgas pri justeco kontraŭ lia murdinto. Sed mi dubas, ke ni povas fari ion ajn nun, Patro. Sen mia insigno kaj sen lia subteno, ni estas nur du malgrandaj nuboj da aero. La plej eta spiro de vento disigus nin. Kaj krome, estas tute eble, ke vi serĉas lin."
    
  "Eble vi vere serĉas min. Mi donis angulon al du policistoj ĉe Fiumicino 38. Sed mi dubas, ke Boy iros ĝis eldoni serĉordonon kontraŭ mi. Kun tio, kio estas en la urbo, ĝi ne kondukus al io ajn (kaj ne estus tre pravigebla). Plej verŝajne, mi lasos lin eskapi."
    
  - Kaj viaj estroj, patro?
    
  "Oficiale, mi estas en Langley. Neoficiale, ili tute ne dubas, ke mi restos ĉi tie iom da tempo."
    
  - Fine, kelkaj bonaj novaĵoj.
    
  - Pli malfacile por ni estas eniri la Vatikanon, ĉar Sirin estos avertita.
    
  -Nu, mi ne vidas kiel ni povus protekti la kardinalojn se ili estas interne kaj ni estas ekstere.
    
  "Mi opinias, ke ni devus komenci de la komenco, Doktoro. Reviziu ĉi tiun tutan diablan ĥaoson de la komenco mem, ĉar estas klare, ke ni pretervidis ion."
    
  - Sed kio? Mi ne havas iujn ajn koncernajn materialojn; la tuta dosiero pri Karoski estas en la UACV.
    
    Fowler le dedicó una media sonrisa pícara.
    
    -Nu, kelkfoje Dio donas al ni malgrandajn miraklojn.
    
  Li gestis al la skribotablo de Paola ĉe unu fino de la ĉambro. Paola ŝaltis la fleksoprintilon sur la skribotablo, lumigante la dikan stakon da brunaj ligiloj, kiuj konsistigis la dosieron de Karoski.
    
  "Mi proponas al vi interkonsenton, Doktoro. Faru tion, kion vi plej bone faras: psikologian profilon de la murdinto. Kompletan, kun ĉiuj datumoj, kiujn ni nun havas. Dume, mi servos al li iom da kafo."
    
  Paola finis la reston de sia taso per unu gluto. Li provis rigardi en la vizaĝon de la pastro, sed lia vizaĝo restis ekster la lumkonuso, kiu lumigis la dosieron de Carosca. Denove, Paola Cinti havis antaŭsenton, ke ŝi estis atakita en la koridoro de la Domus Sancta Marthae kaj ke ŝi silentis ĝis pli bonaj tempoj. Nun, post la longa listo de eventoj post la morto de Cardoso, mi estis pli konvinkita ol iam ajn, ke tiu intuicio estis ĝusta. Mi ŝaltis la komputilon sur lia skribotablo. Elektu malplenan formularon el inter miaj dokumentoj kaj komencu perforte plenigi ĝin, periode konsultante la paĝojn de la dosiero.
    
  -Faru alian poton da kafo, Patro. Mi bezonas konfirmi la teorion.
    
    
    
  PSIKOLOGIA PROFILO DE MURDINTO TIPIKA POR MI.
    
    
  Paciento: KAROSKI, Viktor.
    
  Profilo de Doktorino Paola Dikanti.
    
  Pacienta situacio:
    
  Dato de verkado:
    
  Aĝo: 44 ĝis 241 jaroj.
    
  Alto: 178 cm.
    
  Pezo: 85 kilogramoj.
    
  Priskribo: okuloj, inteligenta (IQ 125).
    
    
  Familia fono: Viktor Karoski naskiĝis en mezklasa enmigrinta familio dominata de sia patrino kaj kun profundaj problemoj kun la realeco pro la influo de religio. La familio elmigris el Pollando, kaj de la komenco, la radikoj de lia familio estas evidentaj en ĉiuj ĝiaj membroj. La patro prezentas bildon de ekstrema labora neefikeco, alkoholismo kaj misuzo, kiu estas pliseverigita per ripeta kaj perioda seksmisuzo (komprenata kiel puno) kiam la subjekto atingas adoleskecon. La patrino ĉiam konsciis pri la misuzo kaj incesto faritaj de sia nupta edzo, kvankam ŝi ŝajne ŝajnigis ne rimarki. La pli aĝa frato forkuras de hejmo sub minaco de seksmisuzo. La pli juna frato mortas senatente post longa resaniĝo de meningito. La subjekto estas ŝlosita en ŝranko, izolita kaj nekomunikebla dum plilongigita periodo post kiam la patrino "malkovras" la misuzon fare de la patro de la subjekto. Kiam li estas liberigita, lia patro forlasas la familian hejmon, kaj estas lia patrino kiu trudas sian personecon al li. En ĉi tiu kazo, la subjekto ludas la rolon de kato, suferanta pro timo de infero, kiu sendube estas kaŭzita de seksaj ekscesoj (ĉiam kun la patrino de la subjekto). Por atingi tion, ŝi vestas lin per siaj vestaĵoj kaj eĉ minacas lin per kastrado. La subjekto evoluigas severan distordon de la realeco, simila al grava perturbo de neintegrita sekseco. La unuaj trajtoj de kolero kaj malsocia personeco kun forta nerva sistemo komencas aperi. Li atakas samklasanon de mezlernejo, rezultante en lia enkarceriĝo en prizoninstalaĵon. Post lia liberiĝo, lia dosiero estas forigita, kaj li decidas enskribiĝi en seminarion de la 19a ĝis la 24a jaroj. Li ne spertas preparan psikiatrian taksadon kaj ricevas helpon.
    
    
  Kazhistorio en plenaĝeco: Signoj de perturbo de neintegra sekseco estas konfirmitaj ĉe la subjekto inter la aĝoj de dek naŭ kaj 241, baldaŭ post la morto de lia patrino, kun tuŝado de neplenaĝulo, kiu iom post iom fariĝas pli ofta kaj severa. Ne ekzistas puna respondo de liaj ekleziaj superuloj al liaj seksaj atakoj, kiuj alprenas delikatan naturon kiam la subjekto respondecas pri siaj propraj paroĥoj. Lia dosiero registras almenaŭ 89 atakojn kontraŭ neplenaĝuloj, el kiuj 37 estis plenaj agoj de sodomio, kaj la resto estis tuŝado aŭ devigita masturbado aŭ felacio. Lia intervjuohistorio sugestas, ke, kiom ajn ekstra- aŭ -eble, li estis pastro tute konvinkita pri sia pastra ministerio. En aliaj kazoj de pederastio inter pastroj, estis eble por ili uzi siajn seksajn impulsojn kiel pretekston por eniri la pastraron, kiel vulpo eniranta kokinejon. Sed en la kazo de Karoski, la kialoj por fari la promesojn estis tute malsamaj. Lia patrino puŝis lin en ĉi tiun direkton, eĉ irante ĝis la punkto de coacción. Post la okazaĵo kun la paroĥano, kiun mi atakis, doktoro Ndalo Karoski ne povas kaŝi sin eĉ momenton, kaj la subjekto fine alvenas al la Instituto San Mateo, rehabilitada centro por pastroj. [La teksto ŝajnas esti nekompleta kaj verŝajne mistradukita.] Ni trovas, ke Karoski forte identiĝas kun la Malnova Testamento, precipe la Biblio. Epizodo de spontanea agreso okazas kontraŭ dungito de la instituto ene de kelkaj tagoj post lia enhospitaligo. El ĉi tiu kazo, ni deduktas fortan kognan disonancon inter la seksaj deziroj de la subjekto kaj liaj religiaj kredoj. Kiam ambaŭ flankoj konfliktas, perfortaj krizoj ekestas, kiel ekzemple epizodo de agreso flanke de la Viro.
    
    
  Lastatempa medicina historio: La subjekto montras koleron, reflektante ŝian subpremitan agreson. Ŝi faris plurajn krimojn, en kiuj ŝi montris altnivelan seksan sadismon, inkluzive de simbolaj ritoj kaj enmetita nekrofilio.
    
    
  Karakteriza profilo - rimarkindaj trajtoj, kiuj aperas en liaj agoj:
    
  - Agrabla personeco, meza ĝis alta inteligenteco
    
  - Ofta mensogo
    
  -Kompleta manko de pento aŭ sentoj al tiuj, kiuj ofendis ilin.
    
  - Absoluta egoisto
    
  -Persona kaj emocia malligiĝo
    
  -Senpersona kaj impulsema sekseco celanta kontentigon de bezonoj, kiel ekzemple sekso.
    
  -Malsocia personeco
    
  -Alta nivelo de obeemo
    
    
  NEKONSISTECO!!
    
    
  - Neracia pensado enkonstruita en liajn agojn
    
  - Multnombra neŭrozo
    
  -Krima konduto estas komprenata kiel rimedo, ne kiel celo
    
  -Suicidemaj tendencoj
    
  - Misiorientita
    
    
    
  La loĝejo de la familio Dikanti
    
  Via Della Croce, 12
    
  Dimanĉo, la 10-an de aprilo 2005, 01:45
    
    
    
  Fowler finis legi la raporton, kiun li transdonis al Dikanti. Mi estis tre surprizita.
    
  - Mi esperas, ke tio ne ĝenas vin, sed ĉi tiu profilo estas nekompleta. Li nur verkis resumon de tio, kion vi jam scias, Amos. Sincere, ĝi ne multe diras al ni.
    
  La krimmedicina sciencisto stariĝis.
    
  "Tute male, Patro. Karoski prezentas tre kompleksan psikologian bildon, el kiu ni konkludis, ke lia pliigita agresemo transformis pure kastritan seksan predanton en simplan murdinton."
    
  - Jen efektive la bazo de nia teorio.
    
  "Nu, tio tute ne valoras. Rigardu la profilajn karakterizaĵojn ĉe la fino de la raporto. La unuaj ok identigas serian murdiston."
    
  Fowler las consultó y asintió.
    
  Ekzistas du tipoj de seriaj murdistoj: malorganizitaj kaj organizitaj. Ĉi tio ne estas perfekta klasifiko, sed ĝi estas sufiĉe kohera. La unuaj estas krimuloj, kiuj faras malprudentajn kaj impulsemajn agojn, kun alta risko lasi post si pruvojn. Ili ofte renkontas amatojn, kiuj kutime estas en ilia tuja ĉirkaŭaĵo. Iliaj armiloj estas oportunaj: seĝo, zono... kion ajn ili trovas oportuna. Seksa sadismo manifestiĝas postmorte.
    
  La pastro frotis siajn okulojn. Mi estis tre laca, ĉar mi dormis nur kelkajn horojn.
    
  -Discúlpeme, dottora. Bonvolu daŭrigi.
    
  "La alia ulo, la organizita, estas tre movebla murdisto, kiu kaptas siajn viktimojn antaŭ ol uzi forton. La viktimo estas plia persono, kiu plenumas certajn kriteriojn. La armiloj kaj ŝnuroj uzataj respondas al antaŭkonceptita plano kaj neniam kaŭzas damaĝon. La superulo estas lasita en neŭtrala teritorio, ĉiam kun zorgema preparo. Do, al kiu el ĉi tiuj du grupoj laŭ vi apartenas Karoski?"
    
  -Evidente, al la dua.
    
  "Tion povus fari ĉiu observanto. Sed ni povas fari ĉion ajn. Ni havas lian dosieron. Ni scias, kiu li estas, de kie li venis, kion li pensas. Forgesu ĉion, kio okazis en ĉi tiuj lastaj tagoj. Estis en Karoski, ke mi eniris la instituton. Kio estis tio?"
    
  - Impulsema persono, kiu en certaj situacioj eksplodas kiel ŝargo da dinamito.
    
  - Kaj post kvin terapiaj kunsidoj?
    
  - Ĝi estis alia persono.
    
  -Diru al mi, ĉu tiu ŝanĝo okazis iom post iom aŭ ĉu ĝi estis subita?
    
  "Ĝi estis sufiĉe malfacila. Mi sentis la ŝanĝon en la momento kiam D-ro Conroy igis lin aŭskulti siajn regresterapiajn kasedojn."
    
  Paola profunde enspiris antaŭ ol daŭrigi.
    
  "Patro Fowler, sen ofendi vin, sed post legado de dekoj da intervjuoj, kiujn mi donis al vi inter Karoski, Conroy kaj vi mem, mi opinias, ke vi eraras. Kaj tiu eraro metis nin sur la ĝustan vojon."
    
  Fowler levis la ŝultrojn.
    
  "Doktoro, mi ne povas ofendiĝi pro tio. Kiel vi jam scias, malgraŭ mia psikologia diplomo, mi studis en resalta instituto ĉar mia profesia memfido estas io tute alia. Vi estas krimfakulo, kaj mi estas bonŝanca povi fidi je via opinio. Sed mi ne komprenas, kion li celas."
    
  "Relegu la raporton," Paola diris, turnante sin al Ndolo. "En la sekcio 'Malkonsekvenco', mi identigis kvin karakterizaĵojn, kiuj malebligas konsideri nian subjekton kiel organizitan serian murdiston. Ĉiu fakulo kun kriminologia libro enmane diros al vi, ke Karoski estas organizita kaj malbona individuo, evoluinta kiel rezulto de traŭmato, kiam alfrontita kun sia pasinteco. Ĉu vi konas la koncepton de kogna disonanco?"
    
  "Ĝi estas mensstato en kiu la agoj kaj kredoj de la subjekto estas radikale kontraŭaj. Karoski suferis de akuta kogna disonanco: li konsideris sin modela pastro, dum liaj 89 paroĥanoj asertis, ke li estas samseksemulo."
    
  "Bonege. Do, se vi, la subjekto, estas celkonscia, nervoza persono, nevundebla al iuj ajn eksteraj entrudiĝoj, post kelkaj monatoj vi fariĝos ordinara, nespurebla murdinto. [La frazo estas nekompleta kaj verŝajne mistraduko.] ...
    
  "El tiu vidpunkto... ĝi ŝajnas iom komplika afero," Fowler diris ŝafe.
    
  "Tio estas neebla, Patro. Ĉi tiu nerespondeca ago farita de D-ro Conroy sendube vundis lin, sed ĝi certe ne povus esti kaŭzinta tiajn ekstremajn ŝanĝojn en li. Fanatika pastro, kiu fermas la okulojn al siaj pekoj kaj koleras kiam oni laŭtlegas al li la liston de liaj viktimoj, ne povas fariĝi organizita murdisto nur kelkajn monatojn poste. Kaj ni memoru, ke liaj unuaj du ritaj murdoj okazas ene de la Instituto mem: la mutilado de unu pastro kaj la murdo de alia."
    
  "Sed, doktoro... la murdoj de la kardinaloj estas faro de Karoska. Li mem konfesis ĝin, liaj spuroj estas sur tri etapoj."
    
  "Kompreneble, Patro Fowler. Mi ne disputas, ke Karoski faris ĉi tiujn murdojn. Tio estas pli ol evidenta. Kion mi provas diri al vi estas, ke la kialo, kial li faris ilin, ne estis pro tio, kion vi konsideras Amos. La plej fundamenta aspekto de lia karaktero, la fakto, ke mi kondukis lin al la pastraro malgraŭ lia turmentita animo, estas la sama afero, kiu pelis lin fari tiajn terurajn agojn."
    
  Fowler komprenis. Ŝokite, li devis sidi sur la lito de Paola por ne fali sur la plankon.
    
  -Obeemo.
    
  - Jes, Patro. Karoski ne estas seria murdisto. Li dungita murdisto .
    
    
    
  Instituto Sankta Mateo
    
  Arĝenta Fonto, Marilando
    
    Aŭgusto 1999
    
    
    
    Ne estas sono, ne estas bruo en la izolitejo. Tial la flustro vokanta lin, insista, postulema, invadis la du ĉambrojn de Karoski kiel tajdo.
    
  - Viktor.
    
  Karoski rapide eliris el la lito, kvazaŭ nenio okazis. Ĉio revenis. Vi venis al mi unu tagon por helpi vin, por gvidi vin, por lumigi vin. Por doni al li senton kaj subtenon por lia forto, lia bezono. Li jam rezignis sin al la brutala interveno de D-ro Conroy, kiu ekzamenis lin kiel papilion palisumitan sur pinglo sub sia mikroskopo. Li estis aliflanke de la ŝtala pordo, sed mi preskaŭ povis senti lian ĉeeston en la ĉambro, apud li. Mi povis respekti lin, povis sekvi lin. Mi povos kompreni Lin, gvidi Lin. Ni parolis dum horoj pri tio, kion ni faru. De nun, mi devas fari ĝin. De la fakto, ke ŝi devas konduti bone, de la fakto, ke ŝi devas respondi al la ripetaj, ĝenaj demandoj de Conroy. Vespere, mi ekzercis lian rolon kaj atendis lian alvenon. Ili vidas lin unufoje semajne, sed mi atendis lin senpacience, nombrante la horojn, la minutojn. Mense ekzercante, mi akrigis la tranĉilon tre malrapide, provante ne fari bruon. Mi ordonas al li... mi ordonas al li... mi povus doni al li akran tranĉilon, eĉ pistolon. Sed li volus moderigi sian kuraĝon kaj sian forton. Kaj la habií faris tion, kion la habií petis. Mi donis al li pruvon de lia sindonemo, lia fideleco. Unue, li kripligis la sodomitpastron. Kelkajn semajnojn post kiam la habií mortigis la pederastan pastron. Ŝi devas falĉi la fiherbojn, kiel mi petis, kaj fine ricevi la premion. La premion, kiun mi deziris pli ol io ajn en la mondo. Mi donos ĝin al vi, ĉar neniu donos ĝin al mi. Neniu povas doni ĝin al mi.
    
  - Viktor.
    
  Li postulis ŝian ĉeeston. Li rapide transiris la ĉambron kaj surgenuiĝis apud la pordo, aŭskultante la voĉon parolantan al li pri la estonteco. El unu misio, malproksime de ĉiuj. En la koro de kristanaro.
    
    
    
  La loĝejo de la familio Dikanti
    
  Via Della Croce, 12
    
  Sabato, la 9-an de aprilo 2005, 02:14.
    
    
    
  Silento sekvis la vortojn de Dikanti kiel malhela ombro. Fowler levis la manojn al la vizaĝo, ŝirita inter miro kaj malespero.
    
  - Ĉu mi povus esti tiel blinda? Li mortigas ĉar oni ordonas al li. Dio estas mia... sed kio pri mesaĝoj kaj ritoj?
    
  "Se vi pripensas ĝin, ĝi ne havas sencon, Patro. 'Mi pravigas vin,' skribita unue sur la tero, poste sur la kestoj de la altaroj. Lavitaj manoj, eltranĉitaj langoj... ĉio ĉi estis la sicilia ekvivalento de puŝi moneron en la buŝon de la viktimo."
    
  - Ĝi estas mafia rito por indiki, ke la mortinto tro multe parolis, ĉu ne?
    
  -Ĝuste. Komence, mi pensis, ke Karoski kulpigis la kardinalojn pri io, eble pri krimo kontraŭ li mem aŭ kontraŭ ilia propra digno kiel pastroj. Sed la indicoj lasitaj sur la papergloboj havis nenian sencon. Nun mi pensas, ke ili estis personaj antaŭjuĝoj, iliaj propraj adaptoj de skemo diktita de iu alia.
    
  -Sed kio estas la senco mortigi ilin tiel, doktoro? Kial ne forigi ilin sen pli?
    
  "Kripligo estas nenio pli ol ridinda fikcio rilate al la fundamenta fakto: iu volas vidi ilin mortintaj. Konsideru la fleksografion, Patro."
    
  Paola alproksimiĝis al la tablo, kie kuŝis la dosiero de Karoski. Ĉar la ĉambro estis malluma, ĉio ekster la lumĵetilo restis en mallumo.
    
  -Mi komprenas. Ili devigas nin rigardi tion, kion ili volas, ke ni vidu. Sed kiu povus deziri ion tian?
    
  -La baza demando estas, ekscii kiu faris la krimon, kiu profitas? Seria murdisto forviŝas la bezonon de ĉi tiu demando per unu bato, ĉar li profitas al si mem. Lia motivo estas la kadavro. Sed en ĉi tiu kazo, lia motivo estas la misio. Se li volus eligi sian malamon kaj frustriĝon sur la kardinalojn, supozante ke li havis iujn, li povus esti farinta tion alifoje, kiam ĉiuj estis en la publika atento. Multe malpli protektitaj. Kial nun? Kio ŝanĝiĝis nun?
    
  -Ĉar iu volas influi Cóklyuch-on.
    
  "Nun mi petas vin, Patro, permesu al mi provi influi la ŝlosilon. Sed por fari tion, gravas scii, kiun ili mortigis."
    
  "Ĉi tiuj kardinaloj estis elstaraj ekleziaj figuroj. Kvalitaj homoj."
    
  "Sed kun komuna ligo inter ili. Kaj nia tasko estas trovi ĝin."
    
  La pastro stariĝis kaj plurfoje promenis tra la ĉambro, kun la manoj malantaŭ la dorso.
    
  "Doktoro, venas al mi la penso, ke mi pretas elimini la kardinalojn, kaj mi tute konsentas. Estas unu indico, kiun ni ne tute sekvis ĝuste. Karoschi spertis plenan vizaĝrekonstruon, kiel ni povas vidi el la modelo de Angelo Biffi. Ĉi tiu operacio estas tre multekosta kaj postulas kompleksan resaniĝon. Se bone farita kaj kun la taŭgaj garantioj de konfidenco kaj anonimeco, ĝi povus kosti pli ol 100 000 francajn frankojn, kio estas ĉirkaŭ 80 000 el viaj eŭroj. Tio ne estas sumo, kiun malriĉa pastro kiel Karoschi povus facile pagi. Li ankaŭ ne devis eniri Italion aŭ pagi ĝin ekde la momento, kiam li alvenis. Ĉi tiuj estis aferoj, kiujn mi puŝis al la malantaŭa brulilo la tutan tempon, sed subite ili fariĝas decidaj."
    
  - Kaj ili konfirmas la teorion, ke nigra mano efektive estas implikita en la murdoj de la kardinaloj.
    
  -Vere.
    
  "Patro, mi ne havas la scion, kiun vi havas pri la Katolika Eklezio kaj la funkciado de la Kurio. Kio, laŭ vi, estas la komuna denominatoro, kiu unuigas la tri supozeble mortintojn?"
    
  La pastro pensis dum kelkaj momentoj.
    
  "Eble ekzistas ligo de unueco. Unu ligo kiu estus multe pli evidenta se ili simple malaperus aŭ estus ekzekutitaj. Ili ĉiuj estis, de ideologoj ĝis liberaluloj. Ili estis parto de... kiel mi diru? La maldekstra alo de la Spirita Sanktaĵo. Se ŝi demandus min pri la nomoj de la kvin kardinaloj kiuj subtenis la Duan Vatikanan Koncilion, ĉi tiuj tri estus listigitaj."
    
  - Klarigu al mi, patro, mi petas.
    
  Kun la surtroniĝo de Papo Johano la 23-a al la papeco en 1958, la bezono de ŝanĝo de direkto en la Eklezio fariĝis evidenta. Johano la 23-a kunvokis la Duan Vatikanan Koncilion, alvokante ĉiujn episkopojn de la mondo veni al Romo por diskuti kun la Papo la statuson de la Eklezio en la mondo. Du mil episkopoj respondis. Johano la 23-a mortis antaŭ la fino de la Koncilio, sed Paŭlo la 6-a, lia posteulo, kompletigis ĝian taskon. Bedaŭrinde, la ampleksaj reformoj antaŭviditaj de la Koncilio ne iris tiom, kiom Johano la 23-a antaŭvidis.
    
  -Kion vi celas?
    
  - La Eklezio spertis grandajn ŝanĝojn. Ĝi estis probable unu el la plej grandaj mejloŝtonoj de la dudeka jarcento. Vi ne plu memoras ĝin ĉar vi estas tiel juna, sed ĝis la fino de la sesdekaj jaroj, virino ne povis fumi aŭ porti pantalonojn ĉar tio estis peko. Kaj ĉi tiuj estas nur izolitaj anekdotaj ekzemploj. Sufiĉas diri, ke la ŝanĝoj estis grandaj, kvankam nesufiĉaj. Johano la 23-a klopodis, ke la Eklezio malfermu siajn pordojn larĝe al la viviga aero de la Sankta Templo. Kaj ili ja malfermis ilin iomete. Paŭlo la 6-a pruvis sin sufiĉe konservativa papo. Johano Paŭlo la 1-a, lia posteulo, daŭris nur monaton. Kaj Johano Paŭlo la 2-a estis sola papo, forta kaj mezbona, kiu, vere, faris grandan bonon al la homaro. Sed en sia politiko de eklezia renovigo, li estis ekstrema konservativulo.
    
  -Kiel kaj ke la granda eklezia reformo estu efektivigita?
    
  "Efektive, estas multe da laboro farenda. Kiam la rezultoj de la Dua Vatikana Koncilio estis publikigitaj, konservativaj katolikaj rondoj estis preskaŭ ribelemaj. Kaj la Koncilio havas malamikojn. Homojn, kiuj kredas, ke ĉiu, kiu ne estas kato, povas iri al infero, ke virinoj ne rajtas voĉdoni, kaj eĉ pli malbonajn ideojn. Oni atendas, ke la pastraro postulu fortan kaj idealisman papon, papon, kiu kuraĝos alproksimigi la Eklezion al la mondo. Sendube, la ideala persono por ĉi tiu tasko estus Kardinalo Portini, fervora liberalulo. Sed li gajnintus la voĉojn de la ultrakonservativa sektoro. Alia kantisto estus Robaira, homo de la popolo sed posedanta grandan intelekton. Cardoso estis forigita de simila patrioto. Ili ambaŭ estis defendantoj de la malriĉuloj."
    
  - Kaj nun li estas mortinta.
    
  La vizaĝo de Fowler malheliĝis.
    
  "Doktorino, kion mi tuj diros al vi estas kompleta sekreto. Mi riskas mian vivon kaj vian, kaj bonvolu ami min, mi timas. Tio estas tio, kio pelas min pensi en direkto, kiun mi ne ŝatas rigardi, des malpli eniri," li paŭzis momente por repreni sian spiron. "Ĉu vi scias, kio estas la Sankta Testamento?"
    
  Denove, same kiel ĉe Bastina, rakontoj pri spionoj kaj murdoj revenis al la menso de la kriminologo. Mi ĉiam flankenbalais ilin kiel ebriajn rakontojn, sed je tiu horo kaj kun tiu ekstra kompanio, la ebleco, ke ili estis realaj, akiris novan dimension.
    
  "Oni diras, ke ĝi estas la sekreta servo de Vatikano. Reto de spionoj kaj sekretaj agentoj, kiuj ne hezitas mortigi kiam la okazo aperas. Ĝi estas malnova fabelo uzata por timigi novulajn policanojn. Preskaŭ neniu kredas ĝin."
    
  "Doktorino Dikanti, ĉu vi povas kredi la rakontojn pri la Sankta Testamento? Ĉar ĝi ekzistas. Ĝi ekzistas jam kvarcent jarojn kaj estas la maldekstra mano de la Vatikano en aferoj, pri kiuj eĉ la Papo mem ne devus scii."
    
  - Mi trovas ĝin tre malfacile kredi.
    
  -La moto de la Sankta Alianco, dottor, estas "Kruco kaj Glavo."
    
  Paola filmas Danton ĉe la Hotelo Rafael, celantan per pafilo la ĵurnaliston. Tio estis liaj precizaj vortoj kiam li petis helpon de Fowler, kaj tiam mi komprenis kion la pastro celis.
    
  - Ho, mia Dio. Tiam vi...
    
  "Mi estis, antaŭ longe. Servi du standardojn, mian patron kaj mian religion. Post tio, mi devis forlasi unu el miaj du laborpostenoj."
    
  -Kio okazis?
    
  "Mi ne povas diri tion al vi, doktoro. Ne demandu min pri tio."
    
  Paola ne volis tro pensi pri tio. Ĝi estis parto de la malhela flanko de la pastro, lia mensa angoro kiu kaptis lian animon kiel glacia ŝarĝo. Li suspektis, ke estis multe pli ol mi rakontis al li.
    
  "Nun mi komprenas la malamikecon de Danto al vi. Ĝi rilatas al tiu pasinteco, ĉu ne, Patro?"
    
  Fowler restis muta. Paola devis decidi, ĉar jam ne estis tempo aŭ ŝanco permesi al si dubojn. Permesu al mi paroli kun lia amatino, kiu, kiel vi scias, estas enamiĝinta al la pastro. Kun ĉiu parto de li, kun la seka varmo de liaj manoj kaj la malsanoj de lia animo. Mi volas povi sorbi ilin, senigi lin de ili, ĉiujn, redoni al li la sinceran ridon de infano. Li sciis la neeblan en sia deziro: en ĉi tiu viro vivis jaroj da amareco, kiuj etendiĝis reen al antikvaj tempoj. Ĝi ne estis simple nesuperebla muro, kio por li signifis la pastraron. Ĉiu, kiu volus atingi lin, devus vadi montojn, kaj plej verŝajne droni en ili. En tiu momento, mi komprenis, ke mi neniam estos kun ŝi, sed mi ankaŭ sciis, ke ĉi tiu viro lasos sin esti mortigita antaŭ ol li lasos ŝin suferi.
    
  "Ĉio estas en ordo, Patro, mi fidas vin. Bonvolu daŭrigi," li diris suspirante.
    
  Fowler residiĝis kaj rakontis impresan historion.
    
  -Ili ekzistis ekde 1566. En tiuj malhelaj tempoj, la Papo maltrankviliĝis pri la kreskanta nombro da anglikanoj kaj herezuloj. Kiel estro de la Inkvizicio, li estis severa, postulema kaj pragmata homo. Tiam, la Vatikana Ŝtato mem estis multe pli teritoria ol hodiaŭ, kvankam ĝi nun ĝuas pli grandan potencon. La Sankta Alianco estis kreita per rekrutado de pastroj el Venecio kaj *uomos*, fidindaj laikoj de pruvita katolika kredo. Ĝia misio estis protekti la Vatikanon kiel la Papon kaj la Eklezion en spirita senco, kaj ĝia misio kreskis laŭlonge de la tempo. En la deknaŭa jarcento, ili nombris milojn. Kelkaj estis simple informantoj, fantomoj, dormantoj... Aliaj, nur kvindek, estis la elito: la Mano de Sankta Mikaelo. Grupo de specialaj agentoj disigitaj tra la mondo, kapablaj plenumi ordonojn rapide kaj precize. Injekti monon en revolucian grupon laŭ sia bontrovo, komerci influon, akiri decidajn informojn, kiuj povus ŝanĝi la kurson de militoj. Silentigi, silentigi, kaj, en ekstremaj kazoj, mortigi. Ĉiuj membroj de la Mano de Sankta Mikaelo estis trejnitaj pri armiloj kaj taktikoj. En la pasinteco, digoj, kamuflaĵo kaj manbatalo estis uzataj por kontroli la loĝantaron. Unu mano kapablis duonigi vinberojn per tranĉilo ĵetita de dek kvin paŝoj kaj parolis kvar lingvojn flue. Ĝi povis senkapigi bovinon, ĵeti ĝian ruinigitan korpon en puton da pura akvo, kaj kulpigi rivalan grupon kun absoluta domineco. Ili trejnis dum jarcentoj en monaĥejo sur sekreta insulo en Mediteraneo. Kun la apero de la dudeka jarcento, trejnado evoluis, sed dum la Dua Mondmilito, la Mano de Sankta Mikaelo estis preskaŭ tute detranĉita. Ĝi estis malgranda, sanga batalo en kiu multaj falis. Kelkaj defendis tre noblajn aferojn, dum aliaj, bedaŭrinde, ne tiom bone.
    
  Fowler paŭzis por trinki iom da kafo. La ombroj en la ĉambro fariĝis mallumaj kaj malgajaj, kaj Paola Cinti estis terurita ĝisfunde. Li sidiĝis sur seĝon kaj apogis sin kontraŭ la dorsapogilo dum la pastro daŭrigis.
    
  - En 1958, Johano la 23-a, Papo la 2-a de la Vatikano, decidis, ke la tempo de la Sankta Alianco pasis. Ke ĝiaj servoj jam ne necesas. Kaj meze de la Franca Milito, li malmuntis la komunikajn retojn kun informantoj kaj kategorie malpermesis al membroj de la Sankta Alianco entrepreni ajnan agon sen ilia konsento. (Antaŭa versio.) Kaj dum kvar jaroj, tio estis la kazo. Nur dek du manoj restis, el la kvindek du, kiuj estis tie en 1939, kaj kelkaj estis multe pli maljunaj. Ili estis ordonitaj reveni al Romo. La sekreta loko, kie la Ardios mistere trejniĝis en 1960. Kaj la kapo de Sankta Mikaelo, la gvidanto de la Sankta Alianco, mortis en trafikakcidento.
    
  -Kiu li estis?
    
  "Mi ne povas pardoni tion, ne ĉar mi ne volas, sed ĉar mi ne scias. La identeco de la Ĉefo ĉiam restas mistero. Ĝi povus esti iu ajn: episkopo, kardinalo, membro de la estraro, aŭ simpla pastro. Ĝi devas esti varón, pli ol kvardek kvin jarojn aĝa. Tio estas ĉio. De 1566 ĝis la nuntempo, li estas konata kiel la Ĉefo: la pastro Sogredo, italo de hispana deveno, kiu batalis furioze kontraŭ Napolo. Kaj tio estas nur en tre limigitaj rondoj."
    
  "Ne estas surprize, ke la Vatikano ne agnoskas la ekziston de spionservo se ili uzas ĉion ĉi."
    
  "Tio estis unu el la motivoj, kiuj igis Johanon la 23-an rompi la Sanktan Aliancon. Li diris, ke mortigi estas maljusta eĉ en la nomo de Dio, kaj mi konsentas kun li. Mi scias, ke kelkaj el la paroladoj de la Mano de Sankta Mikaelo havis profundan influon sur la naziojn. Unu bato de ili savis centojn da miloj da vivoj. Sed ekzistis tre malgranda grupo, kies kontakto kun la Vatikano estis interrompita, kaj ili faris gravajn erarojn. Ne estas ĝuste paroli pri tio ĉi tie, precipe en ĉi tiu malhela horo."
    
  Fowler mansvingis, kvazaŭ provante forpeli fantomojn. Por iu kiel li, kies ekonomio de movado estis preskaŭ supernatura, tia gesto povus nur indiki ekstreman nervozecon. Paola komprenis, ke ŝi volis fini la rakonton.
    
  "Vi ne bezonas diri ion ajn, Patro. Se vi opinias, ke estas necese, ke mi sciu."
    
  Mi dankis lin kun rideto kaj daŭrigis.
    
  Sed tio, kiel mi supozas, ke vi povas imagi, ne estis la fino de la Sankta Alianco. La surtroniĝo de Paŭlo la 6-a al la Trono de Petro en 1963 estis ĉirkaŭita de la plej terura internacia situacio de ĉiuj tempoj. Nur jaron antaŭe, la mondo estis cent metrojn for de milito sur Mika 39. Nur kelkajn monatojn poste, Kennedy, la unua Prezidanto de Usono, estis pafita. Kiam Paŭlo la 6-a eksciis pri tio, li postulis, ke la Sankta Interligo estu restarigita. La retoj de spionoj, kvankam malfortigitaj laŭlonge de la tempo, estis rekonstruitaj. La malfacila parto estis rekrei la Manon de Sankta Mikaelo. El la dek du Manoj alvokitaj al Romo en 1958, sep estis restarigitaj en servo en 1963. Unu el ili estis taskigita rekonstrui bazon por retrejni kampajn agentojn. La tasko daŭris preskaŭ dek kvin minutojn, sed li sukcesis kunmeti grupon de tridek agentoj. Kelkaj estis elektitaj de nulo, dum aliaj troveblas en aliaj sekretaj servoj.
    
  -Kiel vi: duobla agento.
    
  "Fakte, mia laboro nomiĝas ebla agento. Ĝi estas iu, kiu tipe laboras por du aliancitaj organizaĵoj, sed kies direktoro ne scias, ke la filia organizaĵo faras ŝanĝojn aŭ ŝanĝas la gvidliniojn por sia misio en ĉiu misio. Mi konsentas uzi mian scion por savi vivojn, ne por detrui aliajn. Preskaŭ ĉiuj misioj, kiujn mi ricevis, estis rilataj al restaŭrado: savi lojalajn pastrojn en malfacilaj lokoj."
    
  -Preskaŭ ĉio.
    
  Fowler klinis sian vizaĝon.
    
  "Ni havis malfacilan mision, kie ĉio misfunkciis. Tiu, kiu devas ĉesi esti helpanto. Mi ne ricevis tion, kion mi volis, sed jen mi estas. Mi kredas, ke mi estos psikologo por la resto de mia vivo, kaj rigardu kiel unu el miaj pacientoj kondukis min al vi."
    
  -Dante estas unu el la manoj, ĉu ne, Patro?
    
  "Komence de 241, post mia foriro, okazis krizo. Nun ili denove estas malmultaj, do mi estas survoje. Ili ĉiuj estas okupataj malproksime, pri misioj el kiuj ne estas facile eltiri ilin. Niko, kiu estis disponebla, estis homo kun tre malmulte da scio. Fakte, mi iros labori, se miaj suspektoj estas ĝustaj."
    
    - Do , ĉu Sirino estas? Kapo ?
    
  Fowler rigardis antaŭen, nepasive. Post minuto, Paola decidis, ke mi ne respondos al ŝi, ĉar mi volis fari ankoraŭ unu demandon.
    
  -Patro, bonvolu klarigi kial la Sankta Alianco ŝatus fari tian muntadon kiel ĉi tiu.
    
  "La mondo ŝanĝiĝas, Doktoro. Demokrataj ideoj resonas en multaj koroj, inkluzive de tiuj de fervoraj membroj de la Kurio. La Sankta Interligo bezonas Papon, kiu firme subtenas ĝin, alie ĝi malaperos." Sed la Sankta Interligo estas prepara ideo. Kion la tri kardinaloj volas diri estas, ke ili estis konvinkitaj liberaluloj - ĉio, kio kardinalo povas esti, finfine. Ĉiu el ili povus denove detrui la Sekretan Servon, eble por ĉiam.
    
  -Eliminante ilin, la minaco malaperas.
    
  "Kaj samtempe, la bezono pri sekureco kreskas. Se la kardinaloj malaperus sen mi, multaj demandoj ekestiĝus. Mi ankaŭ ne povas imagi ĝin kiel koincidon: la papeco estas paranoja laŭnature. Sed se vi pravas..."
    
  -Alivestiĝo por murdo. Dio, mi estas naŭzita. Mi ĝojas, ke mi forlasis la Preĝejon.
    
  Fowler iris al ŝi kaj kaŭris apud la seĝo, Tom kaptis ambaŭ ŝiajn manojn.
    
  "Doktorino, ne miskomprenu. Male al ĉi tiu Eklezio, kreita el sango kaj malpuraĵo, kiun vi vidas antaŭ vi, ekzistas alia Eklezio, senfina kaj nevidebla, kies standardoj estas levitaj alten al la ĉielo. Ĉi tiu Eklezio vivas en la animoj de milionoj da kredantoj, kiuj amas Kriston kaj Lian mesaĝon. Leviĝu el la cindro, plenigu la mondon, kaj la pordegoj de infero ne venkos kontraŭ ĝi."
    
  Paola rigardas lian frunton.
    
  - Ĉu vi vere pensas tion, patro?
    
  - Mi kredas ĝin, Paola.
    
  Ili ambaŭ stariĝis. Li kisis ŝin tenere kaj profunde, kaj ŝi akceptis lin tia, kia li estis, kun ĉiuj liaj cikatroj. Ŝia suferado diluiĝis pro malĝojo, kaj dum kelkaj horoj ili konis feliĉon kune.
    
    
    
  La loĝejo de la familio Dikanti
    
  Via Della Croce, 12
    
  Sabato, la 9-an de aprilo 2005, 08:41.
    
    
    
  Ĉi-foje Fowler vekiĝis al la odoro de farata kafo.
    
  - Jen ĝi estas, patro.
    
  Mi rigardis ŝin kaj sopiris, ke ŝi parolu al vi denove. Mi firme redonis ŝian rigardon, kaj ŝi komprenis. Espero cedis al la patrina lumo, kiu jam plenigis la ĉambron. Ŝi diris nenion, ĉar ŝi atendis nenion kaj havis nenion por oferti krom doloron. Tamen, ili sentis sin konsolitaj de la certeco, ke ili ambaŭ lernis el la sperto, trovis forton en la malfortoj de unu la alian. Mi estu damnita se mi pensas, ke la persistemo de Fowler en lia profesio skuis tiun kredon. Estus facila, sed estus erara. Male, mi estus dankema al li pro silentigo de liaj demonoj, almenaŭ por iom da tempo.
    
  Ŝi ĝojis, ke li komprenis. Li sidiĝis sur la randon de la lito kaj ridetis. Kaj ĝi ne estis malĝoja rideto, ĉar tiun nokton ŝi superis la baron de malespero. Ĉi tiu freŝa patrino ne alportis trankviligon, sed almenaŭ ĝi dispelis konfuzon. Eĉ se li pensis, ke ŝi forpuŝis lin, por ke li ne sentu plu doloron. Estus facile, sed estus erare. Male, ŝi komprenis lin kaj sciis, ke ĉi tiu viro ŝuldis al ŝi sian promeson kaj sian propran krucmiliton.
    
  - Doktorino, mi devas diri al vi ion kaj ne esti facile supozi.
    
  "Vi diros, patro," ŝi diris.
    
  "Se iam vi forlasos vian karieron kiel krimmedicina psikiatro, bonvolu ne havi kafejon," li diris, grimacante al ŝia kafejo.
    
  Ambaŭ ridis, kaj por momento ĉio estis perfekta.
    
    
  Duonhoron poste, post duŝado kaj refreŝiĝo, diskutu ĉiujn detalojn de la kazo. La pastro staras ĉe la fenestro de la dormoĉambro de Paola. La ina krimmedicina sciencistino sidas ĉe sia skribotablo.
    
  -Ĉu Patro scias? Konsiderante la teorion, ke Karoski povus esti insidmurdisto gvidata de la Sankta Alianco, tio fariĝas nerealisma.
    
  "Eblas. Tamen, konsiderante tion, liaj vundoj estas ankoraŭ tre realaj. Kaj se ni havas ian ajn prudenton, tiam la solaj, kiuj povas haltigi lin, estas vi kaj mi."
    
  Nur per tiuj vortoj la mateno perdis sian brilon. Paola Cintió streĉas sian animon kiel ŝnuron. Nun, pli ol iam ajn, mi komprenis, ke kapti la monstron estis lia respondeco. Por Pontiero, por Fowler, kaj por si mem. Kaj dum mi tenis lin en miaj brakoj, mi volis demandi lin, ĉu iu tenas lin per la kondukŝnuro. Se jes, li eĉ ne pensus pri sin deteni.
    
  -La vigleco estas pliigita, mi komprenas tion. Sed kio pri la Svisa Gvardio?
    
  "Bela formo, sed tre malmulte da vera uzo. Vi verŝajne eĉ ne suspektas, ke tri kardinaloj jam mortis. Mi ne fidas ilin: Ili estas simplaj ĝendarmoj."
    
  Paola gratis la malantaŭon de sia kapo kun zorgo.
    
  -Kion ni faru nun, patro?
    
  "Mi ne scias. Ni tute ne havas la plej etan ideon, ke Dónde eble atakos Karoski-on, kaj ekde hieraŭ la murdo estas kulpigata je Más Fácil."
    
  -Kion vi celas?
    
  - La kardinaloj komencis per la Novendia Meso. Ĉi tiu estas novenario por la animo de la forpasinta Papo.
    
  - Ne diru al mi...
    
  -Ĝuste. Mesoj estos celebrataj tra la tuta Romo. San Juan de Letrán, Santa Maríla Mayor, San Pedro, San Pablo Abroad... La kardinaloj celebras Meson duope en la kvindek plej gravaj preĝejoj de Romo. Ĝi estas tradicio, kaj mi ne pensas, ke ili interŝanĝus ĝin kontraŭ io ajn en la mondo. Se la Sankta Interligo sin dediĉas al tio, ĝi foje estas ideologie motivita ne fari murdon. La aferoj ne iris tiom malproksimen, ke la kardinaloj ankaŭ ribelus se Sirin provus malhelpi ilin preĝi la Novenarium. Ne, la Mesoj ne okazos, kio ajn okazos. Mi estu damnita se eĉ unu plia kardinalo povus esti jam mortinta, kaj ni, la gastigantoj, ne scios tion.
    
  - Damne, mi bezonas cigaredon.
    
  Paola palpis la pakaĵon de Pontiero sur la tablo, palpis la veston. Mi metis mian manon en la internan poŝon de mia jako kaj trovis malgrandan, rigidan kartonan skatolon.
    
  Kio estas ĉi tio?
    
  Ĝi estis gravuraĵo de la Madonna del Carmen. Tiu, kiun la frato de Francesco, Toma, donacis al ŝi kiel adiaŭan donacon en Santa Marín en Transpontina. La falsa karmelano, la murdinto de Caroschi. Li portis la saman nigran veston kiel la Madonna del Carmen, kaj ĝi portis la sigelon de la Aún Seguíalleí.
    
  -Ĉu mi povus forgesi pri ĉi tio? Ĉi tio proceso .
    
  Fowler alproksimiĝis, intrigita.
    
    -Kuprogravuraĵo de la Madonna del Carmen. Io skribita sur ĝi estas Detrojto.
    
  Pastro laŭtdeklamas la leĝon en la angla.
    
    
    Se via propra frato, aŭ via filo aŭ via filino, aŭ via edzino, kiun vi amas, aŭ via plej proksima amiko sekrete vin logos, ne cedu al li kaj ne aŭskultu lin; ne kompatu lin, ne kompatu lin, ne ŝparu lin, kaj ne ŝirmu lin; mortigu lin; kaj la tuta Izrael aŭdos kaj ektimos, kaj neniu el vi plu faros tian malbonagon.
    
    
    Paola tradukis "Vivon de Kolerego kaj Furiozo."
    
  "Se via frato, la filo de via patro, la filo de via patrino, via filo, via filino, via edzino, kiu estas en via utero, aŭ via amiko, kiu estas via alia homo, provos delogi vin sekrete, ne pardonu lin kaj ne kaŝu ĝin de li. Sed Mi mortigos lin kaj la tutan Izraelon, kiam Mi ekscios pri tio kaj ektimos kaj ĉesos fari tiun malbonon inter vi."
    
  - Mi kredas, ke ĝi estas el Readmono. Ĉapitro 13, versoj 7 aŭ 12.
    
  "Damne!" kraĉis la krimmedicina sciencisto. "Ĝi estis en mia poŝo la tutan tempon!" Debía rimarkis, ke ĝi estis skribita en la angla.
    
  "Ne, doktorino." Monaĥo donis al li stampon. Konsiderante lian mankon de fido, ne estas mirinde, ke li tute ne atentis.
    
  "Eble, sed ĉar ni eksciis, kiu estis tiu monaĥo, mi devas memori, ke vi donis al mi ion." Mi estis maltrankvila, provante memori kiom malmulte mi vidis lian vizaĝon en tiu mallumo. Se antaŭe...
    
  Mi intencis prediki la vorton al vi, ĉu vi memoras?
    
  Paola haltis. La pastro turniĝis kun la sigelo en la mano.
    
  -Aŭskultu, doktoro, ĉi tio estas ordinara stampo. Algluu iom da glua papero al la stampoparto...
    
  Sankta Maria de la Karmeno.
    
  -... kun granda lerteco, por povi akomodi la tekston. Readmono estas...
    
  Li
    
  -...la fonto de la nekutima en gravurado, ĉu vi scias? Mi kredas...
    
  Por montri al li la vojon en ĉi tiuj mallumaj tempoj.
    
  -...se mi pafas iomete de ĉirkaŭ la angulo, mi povas deŝiri ĝin...
    
  Paola kaptis lian manon, ŝia voĉo leviĝante al akra kriego.
    
  -¡ NE TUŜU ŜIN!
    
  Fowler parpadeó, sobresaltado. Mi ne moviĝas eĉ colon. La krimmedicina sciencisto deprenis la stampon de ŝia mano.
    
  "Pardonu, ke mi kriis al vi, Patro," Dikanti diris al li, provante trankviliĝi. "Mi ĵus memoris, ke Karoski diris al mi, ke la sigelo montros al mi la vojon en ĉi tiuj mallumaj tempoj. Kaj mi kredas, ke ĝi enhavas mesaĝon celitan moki nin."
    
  -Viktorinaás. Aŭ ĝi povus esti lerta manovro por nin forĵeti.
    
  "La sola certeco en ĉi tiu kazo estas, ke ni estas malproksimaj de havi ĉiujn pecojn de la puzlo. Mi esperas, ke ni povos trovi ion ĉi tie."
    
  Li turnis la poŝtmarkon, rigardis ĝin tra la vitro, kaj vidis ĉaron.
    
  Nenio.
    
  -Biblia teksto povas esti mesaĝo. Sed kion ĝi signifas?
    
  "Mi ne scias, sed mi opinias, ke estas io speciala pri ĝi. Io nevidebla al la nuda okulo. Kaj mi opinias, ke mi havas specialan ilon ĉi tie por tiaj kazoj."
    
  La krimmedicina sciencisto, Trust, estis en la apuda ŝranko. Li fine eltiris polvokovritan skatolon el la fundo. Metu ĝin zorge sur la tablon.
    
  - Mi ne uzis ĉi tion de kiam mi estis en mezlernejo. Ĝi estis donaco de mia patro.
    
  Malfermu la skatolon malrapide, respekteme. Por porĉiame enstampi en vian memoron la averton pri ĉi tiu aparato, kiom multekosta ĝi estas, kaj kiom vi devas prizorgi ĝin. Mi elprenas ĝin kaj metas ĝin sur la tablon. Ĝi estis ordinara mikroskopo. Paola laboris ĉe la universitato kun ekipaĵo mil fojojn pli multekosta, sed ŝi neniam traktis iun ajn el ili kun la respekto, kiun ŝi havis por la ste. Ŝi ĝojis, ke ŝi konservis ĉi tiun senton: ĝi estis mirinda vizito kun ŝia patro, maloftaĵo por ŝi, ke ŝi vivis kun sia patro, bedaŭrante la tagon, en kiun ŝi falis. Mi perdis. Ŝi nelonge demandis sin, ĉu ŝi devus zorgi pri ĉi tiuj helaj memoroj anstataŭ alkroĉiĝi al la penso, ke ili estis ŝiritaj de ŝi tro frue.
    
  "Donu al mi la presitaĵon, Patro," li diris, sidiĝante antaŭ la mikroskopo.
    
  Gluiĝema papero kaj plasto protektas la aparaton kontraŭ polvo. Metu la presaĵon sub la lenson kaj fokusu. Li glitigas sian maldekstran manon super la buntan korbon, malrapide studante la bildon de la Virgulino Maria. "Mi ne povas trovi ion ajn." Li turnis la stampon por ke li povu ekzameni la dorson.
    
  -Atendu momenton... estas io ĉi tie.
    
  Paola transdonis la vidilon al la pastro. La literoj sur la poŝtmarko, dekkvinfoje pligrandigitaj, aperis kiel grandaj nigraj strioj. Unu el ili tamen enhavis malgrandan blankecan kvadraton.
    
  - Ĝi aspektas kiel truo.
    
  La inspektisto revenis al la pugo de la mikroskopo.
    
  "Ĵuru, ke ĝi estis farita per pinglo. Kompreneble, ĝi estis farita intence. Ĝi estas tro perfekta."
    
  -En kiu litero aperas la unua marko?
    
  -La litero F devenas de If.
    
  - Dottora, bonvolu kontroli ĉu estas truotruo en la aliaj literoj.
    
  Paola Barrió estas la unua vorto en la teksto.
    
  - Estas alia ĉi tie.
    
  -Daŭrigu, daŭrigu.
    
  Post ok minutoj, la krimmedicina sciencisto sukcesis trovi entute dek unu truitajn literojn.
    
    
    "SE via propra frato, aŭ via filo aŭ filino, aŭ la edzino, kiun vi amas, aŭ via plej proksima amiko sekrete allogas vin, ne cedu al li nek aŭskultu lin. Ne kompatu lin. Ne ŝparu lin nek ŝirmu lin. Vi devas lin mortigi. Tiam mi Izrael aŭdos kaj timos, kaj neniu el vi plu faros tian malbonagon.
    
    
    Kiam mi estis certa, ke neniu el miaj truitaj hieroglifoj ĉeestis, la krimmedicina sciencisto notis tiujn, kiujn li havis sur si. Ambaŭ ektremis, kiam ili legis tion, kion li skribis, kaj Paola notis ĝin.
    
  Se via frato provas sekrete delogi vin,
    
  Skribu la raportojn de la psikiatroj.
    
  Ne pardonu lin kaj ne kaŝu ĝin de li.
    
  Leteroj al parencoj de viktimoj de la seksa perforto de Karoski.
    
  Sed mi lin mortigos.
    
  Skribu la nomon, kiu estis sur ili.
    
  Francisko Shaw.
    
    
    
  (REUTERS TELETYPE, 10-a de aprilo 2005, 8:12 GMT)
    
    
  KARDINALO SHAW CELEBRIS LA NOVENDIALAN MESON EN SANKTA PETRO-BASILIO HODIAŬ
    
    
  ROMA, (Associated Press). Kardinalo Francis Shaw celebros la Novediales-Meson hodiaŭ je la 12a horo ptm. ĉe la Baziliko de Sankta Petro. La Plej Respektinda Usonano havas la honoron prezidi la Novediales-Meson por la animo de Johano Paŭlo la 2a ĉe la Baziliko de Sankta Petro.
    
  Certaj grupoj en Usono ne aparte bonvenigis la partoprenon de Shaw en la ceremonio. Aparte, la Surviving Network of Abuse by Priests (SNAP) sendis du el siaj membroj al Romo por formale protesti kontraŭ la permeso de Shaw servi en la ĉefa preĝejo de la kristanaro. "Ni estas nur du homoj, sed ni prezentos oficialan, fortan kaj organizitan proteston antaŭ la cámaras," diris Barbara Payne, prezidanto de SNAP.
    
  Ĉi tiu organizaĵo estas la ĉefa asocio kontraŭbatalanta seksmisuzon fare de katolikaj pastroj kaj havas pli ol 4 500 membrojn. Ĝiaj ĉefaj agadoj estas eduki kaj subteni infanojn, kaj ankaŭ fari grupterapion celantan alfronti la faktojn. Multaj el ĝiaj membroj unue turnas sin al SNAP en plenaĝeco, post spertado de embarasa silento.
    
  Kardinalo Shaw, nuntempe Prefekto de la Kongregacio por la Pastraro, estis implikita en la enketo pri kazoj de seksmisuzo fare de klerikoj, kiuj okazis en Usono fine de la 1990-aj jaroj. Shaw, Kardinalo de la Arkidiocezo de Bostono, estis la plej grava figuro en la Katolika Eklezio en Usono kaj, en multaj kazoj, la plej forta kandidato por sukcedi Karol Wojtyła.
    
  Lia kariero estis severe provita post kiam oni malkaŝis, ke li kaŝis pli ol tricent kazojn de seksmisuzo en sia jurisdikcio dum jardeko. Li ofte translokigis pastrojn akuzitajn pri ŝtataj krimoj de unu paroĥo al alia, esperante eviti ilin. En preskaŭ ĉiuj kazoj, li limigis sin al rekomendo, ke la akuzitoj "ŝanĝu pejzaĝon". Nur kiam la kazoj estis tre gravaj, la pastroj estis plusenditaj al specialigita centro por kuracado.
    
  Kiam la unuaj gravaj plendoj komencis alveni, Shaw eniris ekonomiajn interkonsentojn kun la familioj de ĉi-lastaj por certigi ilian silenton. Fine, la revelacioj de la Ndalo-oj fariĝis konataj tra la tuta mondo, kaj Shaw estis devigita demisii fare de "la plej altaj aŭtoritatoj en la Vatikano". Li translokiĝis al Romo, kie li estis nomumita Prefekto de la Kongregacio por la Pastraro, posteno iom grava, sed laŭ ĉiuj raportoj, ĝi pruviĝus esti la krona atingo de lia kariero.
    
  Tamen, ekzistas kelkaj, kiuj daŭre rigardas Shaw kiel sanktulon, kiu defendis la Eklezion per sia tuta forto. "Li estis persekutita kaj kalumniita pro defendado de la Kredo," asertas lia persona sekretario, Patro Miller. Sed en la konstanta amaskomunikila ciklo de konjektoj pri kiu devus esti la Papo, Shaw havas malmultan ŝancon. La Roma Kurio estas tipe singarda instanco, ne ema al malŝparemo. Kvankam Shaw ĝuas subtenon, ni ne povas ekskludi la eblecon, ke li gajnos multajn voĉojn, krom se okazos miraklo.
    
  2005-08-04-10:12 (AP)
    
    
    
  Sakristiano de la Vatikano
    
  Dimanĉo, la 10-an de aprilo 2005, 11:08 a.t.m.
    
    
    
  La pastroj, kiuj celebros la diservon kun Kardinalo Shaw, sidas en la helpsakristio proksime al la enirejo de la Baziliko de Sankta Petro, kie ili, kune kun la altarservistoj, atendas la celebranton kvin minutojn antaŭ la komenco de la ceremonio.
    
  Ĝis tiu punkto, la muzeo estis malplena krom du monaĥinoj kiuj helpis Shaw, alia kolega ministro, kardinalo Paulic, kaj svisa gardisto kiu gardis ilin ĉe la pordo de la sakristio.
    
  Karoski karesis sian tranĉilon, kaŝitan inter siaj vestaĵoj. Mense kalkulu viajn ŝancojn.
    
  Fine, li gajnos sian premion.
    
  Estis preskaŭ tempo.
    
    
    
  Placo de Sankta Petro
    
  Dimanĉo, la 10-an de aprilo 2005, 11:16 a.t.m.
    
    
    
  "Ne eblas eniri tra la Pordego de Sankta Anna, Patro. Ĝi ankaŭ estas sub forta gvatado kaj ne permesas al iu ajn eniri. Tio validas nur por tiuj kun permeso de la Vatikano."
    
  Ambaŭ vojaĝantoj rigardis la alirojn al la Vatikano de malproksime. Aparte, por esti pli diskretaj. Malpli ol kvindek minutoj restis ĝis la komenco de la Novendiales-meso en San Pedro.
    
  Post nur tridek minutoj, la malkaŝo de la nomo de Francis Shaw sur la gravuraĵo "Madonna del Carmen" kaŭzis panikan reklaman kampanjon enrete. Novaĵagentejoj afiŝis la lokon kaj horon, kiam Shaw devis aperi, en plena vido de ĉiu, kiu volis legi ĝin.
    
  Kaj ili ĉiuj estis en la placo de Sankta Petro.
    
  -Ni devos eniri tra la ĉefa pordo de Baziliko.
    
  "Ne. Sekureco estis plifortigita ĉe ĉiuj punktoj krom ĉi tiu, kiu estas malfermita al vizitantoj, ĉar ĝuste tial ili atendas nin. Kaj kvankam ni sukcesis eniri, ni ne sukcesis alproksimigi iun al la altaro. Shaw kaj tiu, kiu servas kun li, foriras de la sakristio de Sankta Petro. De la altaro estas rekta vojo al la baziliko. Ne uzu la altaron de Sankta Petro, kiu estas rezervita por la Papo. Uzu unu el la duarangaj altaroj, kaj estos ĉirkaŭ okcent homoj ĉe la ceremonio."
    
  -Ĉu Karoskiá kuraĝos paroli antaŭ tiom da homoj?
    
  "Nia problemo estas, ke ni ne scias, kiu ludas kiun rolon en ĉi tiu dramo. Se la Sankta Alianco volas, ke Shaw mortu, ili ne lasos nin malhelpi lin celebri Meson. Se ili volas trovi Karoski-on, tiam ni ankaŭ ne avertu la kardinalon, ĉar tio estas la perfekta allogaĵo. Mi estas konvinkita, ke kio ajn okazos, ĉi tiu estas la fina akto de la komedio."
    
  -Nu, en ĉi tiu stadio ni ne havos rolon en él. Jam estas la dekunua kaj kvarono.
    
  "Ne. Ni eniros la Vatikanon, ĉirkaŭos la agentojn de Sirin, kaj atingos la sakristion. Oni devas malhelpi Shaw celebri Meson."
    
  -Nur, patro?
    
  - Ni uzos la vojon, kiun Sirin Jem povas imagi.
    
    
  Kvar minutojn poste, la porda sonorilo sonoris ĉe la modesta kvinetaĝa konstruaĵo. "Paola donis la kialon al Fowler." Sirin ne povis imagi, ke Fowler libervole frapus la pordon de la Palaco de la Sankta Ofico, eĉ en muelejo.
    
  Unu el la enirejoj al la Vatikano situas inter la Bernini-Palaco kaj la kolonaro. Ĝi konsistas el nigra barilo kaj pordegdomo. Kutime, ĝin gardas du Svisaj Gvardianoj. Tiun dimanĉon, estis kvin, kaj civila policano venis vidi nin. Esentimo tenis dosierujon, kaj interne (kvankam nek Fowler nek Paola sciis tion) estis liaj fotoj. Ĉi tiu viro, membro de la Vigilance Corps, vidis paron, kiu ŝajnis kongrui kun la priskribo, promenantan laŭ la kontraŭa trotuaro. Li vidis ilin nur por momento, kiam ili malaperis el lia vido, kaj li ne estis certa, ĉu temas pri ili. Li ne rajtis forlasi sian postenon, ĉar li ne provis sekvi ilin por kontroli. Liaj ordonoj estis raporti, ĉu ĉi tiuj homoj provis eniri la Vatikanon kaj deteni ilin por iom da tempo, per forto se necese. Sed ŝajnis evidente, ke ĉi tiuj homoj estis gravaj. Premu la butonon "robot" sur la radio kaj raportu, kion vi vidis.
    
  Preskaŭ ĉe la angulo de Via Porta Cavalleggeri, malpli ol dudek metrojn de la enirejo, kie la policano ricevis instrukciojn per la radio, staris la palacaj pordegoj. La pordo estis fermita, sed la pordosonorilo sonoris. Fowler lasis sian fingron elstari ĝis li aŭdis la sonon de rigliloj tiritaj reen aliflanke. La vizaĝo de matura pastro rigardis tra la fendo.
    
  "Kion ili volis?" li diris per kolera tono.
    
  - Ni venis viziti Episkopon Khan.
    
  -Nome de kiu?
    
  - De Patro Fowler.
    
  -Al mi ĝi ne aspektas tiel.
    
  - Mi estas malnova konato.
    
  "Episkopo Hanög ripozas. Estas dimanĉo, kaj la Palaco estas fermita. Bonan posttagmezon," li diris, farante lacajn mangestojn, kvazaŭ forpelante muŝojn.
    
  -Bonvolu diri al mi, en kiu hospitalo aŭ tombejo estas la episkopo, Patro.
    
  La pastro rigardis lin surprizite.
    
  -Ĉu nur parolas?
    
  "Episkopo Khan diris al mi, ke mi ne ripozos ĝis li igos min pagi pro miaj multaj pekoj, ĉar li devas esti malsana aŭ mortinta. Mi havas neniun alian klarigon."
    
  La rigardo de la pastro iomete ŝanĝiĝis de malamika indiferenteco al milda iritiĝo.
    
  "Ŝajnas, ke vi konas Episkopon Khan. Atendu ĉi tie ekstere," li diris, fermante la pordon denove antaŭ iliaj vizaĝoj.
    
  -¿Cómo sabía que ese Hanër estaría aquí? -demandi Paola.
    
  "Episkopo Ĥano neniam ripozis eĉ unu dimanĉon en sia vivo, doktoro. Estus bedaŭrinda akcidento se mi farus tion hodiaŭ."
    
  -Via amiko?
    
  Fowler karraspeó.
    
  "Nu, fakte, temas pri la viro, kiu malamas min tra la tuta mondo. Gontas Hanër estas la nuna delegito de la Kurio. Li estas maljuna jezuito, kiu celas fini la tumulton ekster la Sankta Alianco. La versio de la Eklezio pri ĝiaj internaj aferoj. Li estis tiu, kiu prezentis la kazon kontraŭ mi. Li malamas min, ĉar mi ne diris eĉ unu vorton pri la misioj konfiditaj al mi."
    
  -Kio estas lia absolutismo?
    
  -Sufiĉe malbone. Li diris al mi anatemi mian nomon, kaj tion antaŭ aŭ post kiam li ĝin subskribis la Papo.
    
  -Kio estas anatemo?
    
  "Solena dekreto de anatemo. La Ĥano scias, kion mi timas en ĉi tiu mondo: ke la Eklezio, por kiu mi batalis, ne permesos al mi eniri la ĉielon kiam mi mortos."
    
  La krimmedicina sciencisto rigardis lin kun zorgo.
    
  - Patro, ĉu mi rajtas scii, kion ni faras ĉi tie?
    
  - Mi venis por konfesi ĉion.
    
    
    
  Sakristiano de la Vatikano
    
  Dimanĉo, la 10-an de aprilo 2005, 11:31 a.t.m.
    
    
    
  La Svisa Gvardio falis kvazaŭ falĉita, sen sono, eĉ ne la sono, kiun lia halebardo faris resaltante de la marmora planko. La tranĉo sur lia gorĝo tute detranĉis lian gorĝon.
    
  Unu el la monaĥinoj eliris el la sakristio pro la bruo. Li ne havis tempon krii. Karoski brutale frapis lin en la vizaĝon. La religia Kay falis vizaĝmalsupren sur la plankon, tute ŝokita. La murdinto prenis sian tempon, ŝovante sian dekstran piedon sub la nigran tukon de la platigita fratino. Mi serĉis la malantaŭon de ŝia kapo. Elektu la precizan lokon kaj transdonu vian tutan pezon al la plando de via piedo. La kolo sekiĝas.
    
  Alia monaĥino memfide elŝovas sian kapon tra la sakristia pordo. Li bezonis la helpon de sia kamarado el la epoko.
    
  Karoski ponardis lin en la dekstra okulo. Kiam mi eltiris ŝin kaj starigis ŝin en la mallonga koridoro kondukanta al la sakristio, ŝi jam trenis la kadavron.
    
  Rigardu la tri kadavrojn. Rigardu la pordon de la sakristio. Rigardu la horloĝon.
    
  Aín havas kvin minutojn por subskribi sian verkon.
    
    
    
  Ekstero de la Palaco de la Sankta Ofico
    
  Dimanĉo, la 10-an de aprilo 2005, 11:31 a.t.m.
    
    
    
  Paola frostiĝis, ŝia buŝo pendanta malfermita pro la vortoj de Fowler, sed antaŭ ol ŝi povis protesti, la pordo klakmalfermiĝis. Anstataŭ la matura pastro, kiu antaŭe prizorgis ilin, aperis bela episkopo kun zorge tondita blonda hararo kaj barbo. Li aspektis esti ĉirkaŭ kvindekjara. Li parolis al Fowler kun germana akĉento, plena de malestimo kaj ripetaj eraroj.
    
  - Ho, kiel vi povas subite aperi ĉe mia pordo post ĉiuj ĉi tiuj okazaĵoj? Al kiu mi ŝuldas ĉi tiun neatenditan honoron?
    
  -Episkopo Khan, mi venis por peti de vi favoron.
    
  "Mi timas, Patro Fowler, ke vi ne estas en stato peti de mi ion ajn. Antaŭ dek du jaroj mi petis vin pri io, kaj vi silentis dum du horoj. ¡Ho ve! La komisiono trovas lin senkulpa, sed mi ne. Nun iru kaj trankviliĝu."
    
  Lia longa parolado laŭdis Portan Cavallegeri. Paola opiniis, ke lia fingro estas tiel malmola kaj rekta, ke li povus pendigi Fowler en la ringo.
    
  La pastro helpis lin ligi sian propran maŝon.
    
  -Aún ne aŭdis, kion mi povas proponi reciproke.
    
  La episkopo krucis la brakojn sur la brusto.
    
  -Hable, Fowler.
    
  "Eblas, ke murdo okazos en la Katedralo de Sankta Petro post malpli ol duonhoro. Ni venis por malhelpi ĝin. Bedaŭrinde, ni ne povas aliri la Vatikanon. Camilo Sirin rifuzis al ni eniron. Mi petas vian permeson trairi la Palacon al la parkejo, por ke mi povu eniri La Cittàn nerimarkite."
    
  - Kaj kio kontraŭe?
    
  - Respondu ĉiujn viajn demandojn pri avokadoj. Ĝis mateno.
    
  Li turnis sin al Paola.
    
  -Mi bezonas vian identigilon.
    
  Paola ne portis polican insignon. La policisto prenis ĝin. Feliĉe, li havis magnetan alirkarton por la UACV. Li tenis ĝin firme antaŭ la episkopo, esperante ke tio sufiĉus por konvinki lin fidi ilin.
    
  La episkopo prenas la karton de la krimmedicina fakulo. Mi ekzamenis lian vizaĝon kaj la foton sur la karto, la UACV-insignon, kaj eĉ la magnetan strion de lia identigilo.
    
  "Ho, kiel vere tio estas. Kredu min, Fowler, mi aldonos volupton al viaj multaj pekoj."
    
  Ĉi tie Paola deturnis la rigardon, por malhelpi lin vidi la rideton, kiu aperis sur ŝiaj lipoj. Estis trankviliĝo, ke Fowler prenis la kazon de la episkopo tre serioze. Li klakis sian langon pro abomeno.
    
  "Fowler, kien ajn li iras, li estas ĉirkaŭata de sango kaj morto. Miaj sentoj pri vi estas tre fortaj. Mi ne volas enlasi lin."
    
  La pastro estis tuj kontraŭdironta Ĥanon, sed li vokis lin per gesto.
    
  "Tamen, Patro, mi scias, ke vi estas viro de honoro. Mi akceptas vian interkonsenton. Hodiaŭ mi iras al Vatikano, sed Panjo Anna devas veni al mi kaj diri al mi la veron."
    
  Dirinte tion, li paŝis flanken. Fowler kaj Paola eniris. La enirejo estis eleganta, kremkolora kaj sen iuj ajn ornamaĵoj aŭ tajlado. La tuta konstruaĵo estis silenta, konvene al dimanĉo. Paola suspektis, ke Nico, kiu restis ĉio, estis tiu kun tiu streĉita, svelta figuro, kiel folio. Ĉi tiu viro vidis la justecon de Dio en si mem. Li timis eĉ pensi, kion tia obsedita menso povus esti farinta kvarcent jarojn antaŭe.
    
    -Ĝis revido, Patro Fowler. Ĉar mi havos la plezuron transdoni al vi la dokumenton, kiun mi konservas por vi.
    
  La pastro kondukis Paolan laŭ la koridoro de la unua etaĝo de la Palaco, sen rigardi malantaŭen eĉ unu fojon, eble timante certigi, ke la pastro atendas lian revenon la sekvan tagon ĉe la pordo.
    
  "Estas interese, Patro. Kutime homoj forlasas la preĝejon por la Sankta Meso, ili ne eniras tra ĝi," diris Paola.
    
  Fowler grimacis inter tristeco kaj kolero. Nika.
    
  "Mi esperas, ke la kapto de Karoski ne savos la vivon de ebla viktimo, kiu finfine subskribos mian ekskomunikon kiel rekompencon."
    
  Ili alproksimiĝis al la pordo de krizo. La apuda fenestro pretervidis la parkejon. Fowler premis la centran stangon de la pordo kaj diskrete elŝovis sian kapon. La Svisaj Gvardianoj, tridek jardojn for, rigardis la straton per senmovaj okuloj. Fermu la pordon denove.
    
  "La simioj rapidas. Ni bezonas paroli kun Shaw kaj klarigi la situacion al li antaŭ ol Karoski finos L."
    
  -Indísbruligis la vojon.
    
  "Ni eliros en la parkejon kaj daŭre moviĝos kiel eble plej proksime al la muro de la konstruaĵo sur Indian Row. Ni baldaŭ atingos la juĝejon. Ni daŭre brakumos la muron ĝis ni atingos la angulon. Ni devos transiri la deklivirejon diagonale kaj turni niajn kapojn dekstren, ĉar ni ne scios ĉu iu rigardas en la areo. Mi iros unue, ĉu bone?"
    
  Paola kapjesis, kaj ili ekiris rapide. Ili atingis la Sakristion de Sankta Petro sen okazaĵo. Ĝi estis impona konstruaĵo apud la Baziliko de Sankta Petro. Dum la tuta somero, ĝi estis malfermita al turistoj kaj pilgrimantoj, ĉar posttagmeze ĝi funkciis kiel muzeo, kiu gastigis kelkajn el la plej grandaj trezoroj de la kristanaro.
    
  La pastro metas sian manon sur la pordon.
    
  Ĝi estis iomete malfermita.
    
    
    
  Sakristiano de la Vatikano
    
  Dimanĉo, la 10-an de aprilo 2005, 11:42 a.t.m.
    
    
    
    -Mala señal, dottora -susurró Fowler.
    
    La inspektisto metas sian manon sur sian talion kaj elprenas revolveron kalibro .38.
    
  -Ni eniru.
    
  -Mi kredis, ke Knabo prenis la pafilon de li.
    
  "Li prenis de mi la mitralon, kiu estas la armilo laŭ la reguloj. Ĉi tiu ludilo estas por se okaze."
    
  Ili ambaŭ transiris la sojlon. La muzeo estis dezerta, la vitrinoj fermitaj. La farbo kovranta la plankojn kaj murojn ĵetis ombron de la malabunda lumo, kiu filtriĝis tra la maloftaj fenestroj. Malgraŭ tagmezo, la ĉambroj estis preskaŭ mallumaj. Fowler kondukis Paola-n silente, silente malbenante la knaron de ŝiaj ŝuoj. Ili preterpasis kvar muzeajn halojn. En la sesa, Fowler subite haltis. Malpli ol duonan metron for, parte obskurita de la muro, kiu formis la koridoron, laŭ kiu ili estis ronde turni, mi stumblis sur ion tre nekutiman. Mano en blanka ganto kaj mano kovrita per ŝtofo en viglaj flavaj, bluaj kaj ruĝaj tonoj.
    
  Turninte la angulon, ili konfirmis, ke la brako estis ligita al svisa gardisto. Aín tenis halebardon en sia maldekstra mano, kaj kio antaŭe estis liaj okuloj nun estis du sangotrempitaj truoj. Iom poste, tute subite, Paola vidis du monaĥinojn en nigraj roboj kuŝantajn vizaĝmalsupren, ĉirkaŭprenitaj en fina brakumo.
    
  Ili ankaŭ ne havas okulojn.
    
  La krimmedicina sciencisto premis la ellasilon. Ŝi krucigis la okulojn kun Fowler.
    
  -Estas ĉi tie.
    
  Ili estis en mallonga koridoro kondukanta al la centra sakristio de Vatikano, kutime gardata de sekursistemo sed kun duoblaj pordoj malfermitaj al vizitantoj, por ke ili povu vidi de la enirejo la lokon, kie la Sankta Patro vestiĝas antaŭ ol celebri Meson.
    
  Tiutempe ĝi estis fermita.
    
  "Pro Dio, ne estu tro malfrue," Paola diris, rigardante la kadavrojn.
    
  Tiam, Karoski jam renkontiĝis almenaŭ ok fojojn. Ŝi ĵuras, ke ŝi estas la sama kiel en la lastaj jaroj. Ne hezitu pri tio. Mi kuris du metrojn laŭ la koridoro al la pordo, evitante la SAPRáverojn. Mi tiris la klingon per mia maldekstra mano, dum mia dekstra mano estis levita, tenante la revolveron prete, kaj paŝis trans la sojlon.
    
  Mi trovis min en tre alta okangula halo, ĉirkaŭ dek du metrojn longa, plena de ora lumo. Antaŭ mi staris altaro ĉirkaŭita de kolonoj, prezentanta leonon malsuprenirantan de la Kruco. La muroj estis kovritaj per kampanuloj kaj finitaj per griza marmoro, kaj dek ŝrankoj el teaka kaj citronherba ligno tenis la sanktajn ornatojn. Se Paola rigardus supren al la plafono, ŝi eble vidus naĝejon ornamitan per belaj freskoj, kun fenestroj kiuj inundis la spacon per lumo. Sed la krimmedicina sciencisto tenis tion videbla al la du homoj en la ĉambro.
    
  Unu el ili estis Kardinalo Shaw. La alia ankaŭ estis purrasa. Li sonis malklara al Paola ĝis ŝi fine rekonis lin. Estis Kardinalo Paulich.
    
  Ili ambaŭ staris ĉe la altaro. Paulich, la asistanto de Shaw, ĵus finis mankateni ŝin kiam la krimmedicina sciencisto enkuris kun pafilo direktita rekte al ili.
    
  -Kie estas? - Paola krias, kaj ŝia krio eĥas tra la tuta tombo. Ĉu vi vidis lin?
    
  La usonano parolis tre malrapide, sen deturni la okulojn de la pistolo.
    
  -¿Dónde está quién, señorita?
    
  -Karoski. Tiu, kiu mortigis la svisan gardiston kaj la monaĥinojn.
    
  Mi ne finis paroli kiam Fowler eniris la ĉambron. Li malamas Paola-n. Li rigardis Shaw-on kaj por la unua fojo renkontis la okulojn de Kardinalo Paulich.
    
  Estis fajro kaj rekono en tiu rigardo.
    
  "Saluton, Viktor," la pastro diris per mallaŭta, raŭka voĉo.
    
  Kardinalo Paulic, konata kiel Victor Karoski, tenis Kardinalon Shaw ĉe la kolo per sia maldekstra mano kaj per sia ekstra dekstra mano tenis la pistolon de Pontiero kaj metis ĝin al la tempio de la purpura.
    
  "RESTU TIE!" kriis Dikanti, kaj la eĥo ripetis liajn vortojn.
    
  "Ne movu fingron," kaj timo, pro la pulsanta adrenalino, kiun ŝi sentis. en ŝiaj tempioj. Ĉu vi memoras la koleron, kiu kaptis ŝin, kiam, vidante la bildon de Pontiero, ĉi tiu besto telefonis al ŝi. telefone.
    
  Celu zorge.
    
  Karoski estis pli ol dek metrojn for, kaj nur parto de lia kapo kaj antaŭbrakoj estis videbla malantaŭ la homa ŝildo formita de Kardinalo Shaw.
    
  Kun lia lerteco kaj paflerteco, ĝi estis neebla pafo.
    
  , aŭ mi mortigos vin ĝuste ĉi tie.
    
  Paola mordis sian malsupran lipon por ne krii pro kolero. "Ŝajnigu, ke vi estas murdinto, kaj faru nenion."
    
  "Ne atentu lin, Doktoro. Li neniam damaĝus nek la paĉjon nek la kardinalon, ĉu ne, Viktor?"
    
  Karoski forte alkroĉiĝas al la kolo de Shaw.
    
  - Kompreneble, jes. Ĵetu la pafilon sur la teron, Dikanti. ¡Tírela!
    
  "Bonvolu fari tion, kion li diras al vi," Shaw diris, lia voĉo tremanta.
    
  "Bonega interpretado, Viktor," la voĉo de Fowler tremis pro ekscito. "Lera. Ĉu vi memoras, kiel ni pensis, ke estas neeble por la murdinto eskapi el la ĉambro de Cardoso, kiu estis fermita al eksteruloj? Damne, tio estis sufiĉe bonega. Mi neniam forlasis ĝin."
    
  - Kio? - Paola estis surprizita.
    
  - Ni rompis la pordon. Ni vidis neniun. Kaj tiam ĝustatempa helpovoko sendis nin en frenezan ĉasadon laŭ la ŝtuparo. Viktor estas verŝajne sub la lito? En la ŝranko?
    
  - Tre lerte, patro. Nun faligu la pafilon, sendanto.
    
  "Sed, kompreneble, ĉi tiu peto pri helpo kaj la priskribo de la krimulo estas konfirmitaj de homo de kredo, homo de plena konfido. Kardinalo. Komplico de la murdinto."
    
  -Forigu!
    
  - Kion li promesis al vi por seniĝi de siaj konkurantoj en la serĉado de gloro, kiun li jam delonge ne plu meritas?
    
  "Sufiĉe!" Karoski estis kiel frenezulo, lia vizaĝo trempmalseka de ŝvito. Unu el la artefaritaj brovoj, kiujn ŝi portis, estis senŝeliĝanta, preskaŭ super unu el ŝiaj okuloj.
    
    -Ĉu vi serĉis en la Instituto Sankta Mateo, Viktoro? Li estis tiu, kiu rekomendis al vi - partopreni en ĉion, ĉu ne?
    
  "Ĉesu ĉi tiujn absurdajn sugestojn, Fowler. Ordonu al la virino faligi la pafilon, aŭ ĉi tiu frenezulo mortigos min," Shaw ordonis malespere.
    
  "Ĉu tio estis la plano de Lia Eminenco Viktoro?" diris Fowler, ignorante la aferon. "Ten, ĉu ni ŝajnigu ataki lin en la centro de Sankta Petro? Kaj ĉu mi malpersvadu vin provi ĉion ĉi antaŭ la tuta popolo de Dio kaj la televida publiko?"
    
  -¡ Ne sekvu lin, alie mi mortigos lin! ¡Mortigu lin!
    
  -Mi estus tiu, kiu mortus. Y él estus heroo.
    
    -Kion mi promesis al vi kontraŭ la ŝlosiloj de la Regno, Viktoro?
    
  -¡Ĉielo, vi damnita kapro! ón! ¡Eterna vivo!
    
  Karoski, krom la pafilo direktita al la kapo de Shaw. Celu Dikanti kaj pafu.
    
  Fowler puŝis Dikanti antaŭen, kiu faligis sian pistolon. La kuglo de Karoski maltrafis - tro proksime al la kapo de la inspektoro kaj trapikis - la maldekstran ŝultron de la pastro.
    
  Karoski forpuŝis Si Shaw, kiu plonĝis por ŝirmiĝi inter du ŝrankojn. Paola, sen tempo serĉi sian revolveron, frapis Karoski-n, kun kapo malsupren kaj pugnoj fermitaj. Mi frapis la bruston de la sorĉisto per mia dekstra ŝultro, frakasante lin kontraŭ la muron, sed mi ne senspirigis lin: la tavoloj de remburaĵo, kiujn li portis por ŝajnigi esti dika, protektis lin. Malgraŭ tio, la pistolo de Pontiero falis sur la plankon kun laŭta, resonanta obtuza frapo.
    
  La murdinto frapas Dikanti-on en la dorso, kiu ululas pro doloro, sed leviĝas kaj sukcesas frapi Karoski-on en la vizaĝo, kiu ŝanceliĝas kaj preskaŭ perdas sian ekvilibron.
    
  Paola faris sian propran eraron.
    
  Rigardu ĉirkaŭe por trovi la pafilon. Kaj tiam Karoski trafis ŝin en la vizaĝo, en la stato de magiisto, en la racio. Kaj fine, mi kaptis ŝin per unu brako, same kiel mi faris kun Shaw. Nur ĉi-foje ŝi portis akran objekton, kiun ŝi uzis por karesi la vizaĝon de Paola. Ĝi estis ordinara fiŝtranĉilo, sed tre akra.
    
  "Ho, Paola, vi ne povas imagi kiom da plezuro ĉi tio donos al mi," mi flustras oó do oído.
    
  -VIKTORO!
    
  Karoski turniĝis. Fowler falis sur sian maldekstran genuon, alpinglita al la tero, lia maldekstra ŝultro kontuzita, kaj sango fluis laŭ lia brako, kiu pendis malvigle al la tero.
    
  La dekstra mano de Paola kaptis la revolveron kaj celis ĝin rekte al la frunto de Karoski.
    
  "Li ne pafos, Patro Fowler," la murdinto anhelis. "Ni ne estas tiel malsamaj. Ni ambaŭ vivas en la sama privata infero. Kaj vi ĵuras je via pastreco, ke vi neniam plu mortigos."
    
  Per terura peno, ruĝiĝante pro doloro, Fowler sukcesis levi sian maldekstran brakon en starantan pozicion. Mi eltiris ĝin el lia ĉemizo per unu movo kaj ĵetis ĝin en la aeron, inter la murdinto kaj la elo. La levisto turniĝis en la aero, ĝia ŝtofo perfekte blanka, krom ruĝeta spuro, tute kie la dikfingro de Fowler ripozis sur la elo. Karoski rigardis ĝin per mesmerizita rigardo, sed ne vidis ĝin fali.
    
  Fowler pafis unu perfektan pafon kiu trafis Karoski en la okulon.
    
  La murdinto svenis. En la malproksimo, li aŭdis la voĉojn de siaj gepatroj vokantaj lin, kaj li iris renkonti ilin.
    
    
  Paola kuris al Fowler, kiu sidis senmova kaj distrita. Kurante, li demetis sian jakon por kovri la vundon sur la ŝultro de la pastro.
    
  - Akceptu, patro, la vojon.
    
  "Bone ke vi venis, miaj amikoj," diris Kardinalo Shaw, subite kuraĝiĝante stariĝi. "Tiu monstro kidnapis min."
    
  "Ne nur staru tie, Kardinalo. Iru kaj averti iun..." Paola komencis paroli, helpante Fowler-on al la planko. Subite, mi komprenis, ke li direktiĝas al El Purpurado. Direktiĝante al la pistolo de Pontiero, li estis apud la korpo de Carosca. Kaj mi komprenis, ke ili nun estis tre danĝeraj atestantoj. Mi etendis mian manon al Pastoro Leo.
    
  "Bonan posttagmezon," diris inspektoro Sirin, enirante la ĉambron akompanata de tri policanoj de la Sekureca Servo kaj timigante la kardinalon, kiu jam kliniĝis por preni sian pistolon de la planko. "Mi tuj revenos kaj metos Guidon sur la scenejon."
    
  "Mi komencis kredi, ke li ne prezentos sin al vi, Ĝenerala Inspektoro. Vi devas tuj aresti Stas-on," li diris, turnante sin al Fowler kaj Paola.
    
  -Pardonu min, Via Eminenco. Mi nun konsentas.
    
  Camilo Sirin ekrigardis ĉirkaŭen. Li alproksimiĝis al Karoski, prenante la pistolon de Pontiero survoje. Tuŝu la vizaĝon de la murdinto per la pinto de sia ŝuo.
    
  -Ĉu ĝi estas li?
    
  "Jes," Fowler diris sen moviĝi.
    
  "Damne, Sirin," diris Paola. "Falsa kardinalo. Ĉu tio povus esti okazinta?"
    
  -Havas bonajn rekomendojn.
    
  Sirino sur la manteloj je vertikala rapideco. Naŭzo pri tiu ŝtona vizaĝo enplantita en lia cerbo, kiu funkciis je plena kapacito. Ni tuj rimarku, ke Paulicz estis la lasta kardinalo nomumita de Wojtyla. Antaŭ ses monatoj, kiam Wojtyla apenaŭ povis ellitiĝi. Rimarku, ke li anoncis al Somalian kaj Ratzinger, ke li nomumis kardinalon in pectore, kies nomon li malkaŝis al Shaw por ke ĝi anoncu lian morton al la popolo. Li trovas nenion specialan en imagi lipojn inspiritajn de la elĉerpita Ponto prononcantajn la nomon de Paulicz, kaj ke li neniam akompanos lin. Li tiam iras al la "kardinalo" ĉe Domus Sancta Marthae por la unua fojo por prezenti lin al siaj scivolaj kun-poneroj.
    
  - Kardinalo Shaw, vi havas multe da klarigoj farendaj.
    
  - Mi ne komprenas, kion vi celas...
    
  -Kardinalo, mi petas.
    
  Shaw volvió a envararse una vez más. Li komencis restarigi sian fierecon, sian longdaŭran fierecon, tiun mem, kiun li perdis.
    
  "Johano Paŭlo la 2-a pasigis multajn jarojn preparante min por daŭrigi vian laboron, Ĝenerala Inspektoro. Vi diras al mi, ke neniu scias, kio povus okazi, kiam la kontrolo de la Eklezio falos en la manojn de timemuloj. Estu certa, ke vi nun agas laŭ la maniero, kiu estas plej bona por via Eklezio, mia amiko."
    
  La okuloj de Sirin faris la ĝustan juĝon pri Simo post duonsekundo.
    
  - Kompreneble mi faros tion, Via Eminenco. ¿Domenico?
    
  "Inspektoro," diris unu el la policanoj, kiu alvenis portante nigran vestokompleton kaj kravaton.
    
  -Kardinalo Shaw venas nun por celebri la novendiales-meson ĉe La Baziliko.
    
  La kardinalo ridetis.
    
  "Post tio, vi kaj alia agento akompanos vin al via nova celloko: la monaĥejo Albergratz en la Alpoj, kie la kardinalo povos pripensi siajn agojn en soleco. Mi ankaŭ okupiĝos pri foja montogrimpado."
    
  "Ĝi estas danĝera sporto, ĉar oni aŭdas," diris Fowler.
    
  -Kompreneble. Ĝi estas plena de akcidentoj -konfirmis Paola.
    
  Shaw silentis, kaj en la silento oni preskaŭ povis vidi lin fali. Lia kapo estis klinita, lia mentono premita al lia brusto. Ne diru adiaŭ al iu ajn forlasante la sakristion akompanata de Domenico.
    
  La Ĝenerala Inspektoro surgenuiĝis apud Fowler. Paola tenis lian kapon, premante sian jakon kontraŭ la vundon.
    
  -Permípriruchit.
    
  La mano de la krimmedicina sciencistino estis flanken. Ŝia improvizita okulvindaĵo jam estis trempmalseka, kaj ŝi anstataŭigis ĝin per sia sulkiĝinta jako.
    
  -Trankviliĝu, la ambulanco jam estas survoje. Diru al mi, mi petas, kiel mi akiris bileton al ĉi tiu cirko?
    
  "Ni evitas viajn ŝrankojn, Inspektoro Sirin. Ni preferas uzi la vortojn de la Sankta Skribo."
    
  La neperturbebla viro iomete levis brovon. Paola komprenis, ke tio estis ŝia maniero esprimi surprizon.
    
  "Ho, kompreneble. Maljuna Gontas Hanër, senpenta laboremulo. Mi vidas, ke viaj kriterioj por akcepto en la Vatikanon estas pli ol malstriktaj."
    
  "Kaj iliaj prezoj estas tre altaj," diris Fowler, pensante pri la terura intervjuo, kiu atendis lin la venontan monaton.
    
  Sirin kapjesis kompreneme kaj premis sian jakon al la vundo de la pastro.
    
  - Mi opinias, ke ĉi tio povas esti riparita.
    
  En tiu momento, du flegistinoj alvenis kun faldebla brankardo.
    
  Dum la ordonistoj prizorgis la vunditon, interne de la altaro, apud la pordo kondukanta al la sakristio, ok altarservistoj kaj du pastroj kun du incensujoj atendis, vicigitaj en du vicoj, por helpi la vunditon. Kardinaloj Schaw kaj Paulich atendis. La horloĝo montris la dekunuan kaj kvar minutojn. La meso certe jam komenciĝis. La pli aĝa pastro estis tentata sendi unu el la altarservistoj por vidi kio okazas. Eble la oblaj fratinoj asignitaj por kontroli la sakristion havis problemojn trovi taŭgajn vestaĵojn. Sed la protokolo postulis, ke ĉiuj restu senmovaj atendante la celebrantojn.
    
  Fine, nur Kardinalo Shaw aperis ĉe la pordo kondukanta en la preĝejon. Meskelistoj eskortis ŝin al la altaro de Sankta Jozefo, kie ŝi devis celebri Meson. La fideluloj, kiuj estis kun la kardinalo dum la ceremonio, komentis inter si, ke la kardinalo certe tre amis Papon Wojtyła: Shaw pasigis la tutan Meson larmante.
    
    
  "Trankviliĝu, vi estas sekura," diris unu el la flegistinoj. "Ni tuj iros al la hospitalo por plene kuraci lin, sed la sangado ĉesis."
    
  La portantoj levis Fowler, kaj en tiu momento, Paola subite komprenis lin. Fremdiĝo de liaj gepatroj, rezigno pri lia heredo, terura indigno. Li haltigis la portantojn per gesto.
    
  "Nun mi komprenas. La persona infero, kiun ili dividis. Vi estis en Vjetnamio por mortigi vian patron, ĉu ne?"
    
  Fowler rigardis lin surprizite. Mi estis tiel surprizita, ke mi forgesis paroli itale kaj respondis angle.
    
  - Pardonu?
    
  "Estis kolero kaj indigno, kiuj pelis lin al ĉio," respondis Paola, ankaŭ flustrante angle por ke la portistoj ne aŭdu. "Profunda malamo al lia patro, lia patro... aŭ malakcepto de lia patrino. Rifuzo ricevi heredon. Mi volas fini ĉion rilatan al la familio. Kaj ŝian intervjuon kun Viktor pri infero. Ĝi estas en la dosiero, kiun vi lasis al mi... Ĝi estis rekte sub mia nazo la tutan tempon..."
    
  -Kie volas halti?
    
  "Nun mi komprenas," Paola diris, klinante sin super la brankardo kaj metante amikan manon sur la ŝultron de la pastro, kiu subpremis ĝemon pro doloro. "Mi komprenas, ke li akceptis la laboron ĉe la Instituto Sankta Mateo, kaj mi komprenas, ke mi helpas lin fariĝi kiu li estas hodiaŭ. Via patro fitraktis vin, ĉu ne? Kaj lia patrino sciis tion la tutan tempon. Same kun Karoski. Tial Karoski respektis lin. Ĉar ili ambaŭ estis sur kontraŭaj flankoj de la sama mondo. Vi elektis fariĝi viro, kaj mi elektis fariĝi monstro."
    
  Fowler ne respondis, sed ne necesis. La portantoj daŭrigis siajn movojn, sed Fowler trovis la forton rigardi ŝin kaj rideti.
    
  -Kie mi deziras,.
    
    
  En la ambulanco, Fowler luktis kontraŭ senkonscieco. Li fermis la okulojn por momento, sed konata voĉo revenigis lin al la realeco.
    
  -Saluton, Antonio.
    
  Fowler sonis.
    
  -Saluton, Fabio. Kiel pri via mano?
    
  - Sufiĉe fuŝita.
    
  - Vi estis tre bonŝanca sur tiu tegmento.
    
  Danto ne respondis. El kaj Sirin sidis kune sur la benko apud la ambulanco. La superintendanto grimacis pro malkontento, malgraŭ ke lia maldekstra brako estis en gipso kaj lia vizaĝo kovrita de vundoj; la alia konservis sian kutiman pokeran vizaĝon.
    
  -Nu, kio? Ĉu vi mortigos min? Cianido en pakaĵeto da serumo, ĉu vi lasos min sangi ĝis morto aŭ ĉu vi estos murdinto se vi pafos min en la malantaŭon de la kapo? Mi preferus la duan.
    
  Danto ridis sen ĝojo.
    
  "Ne tentu min. Eble, sed ne ĉi-foje, Antonio. Ĉi tio estas rondiro. Estos pli taŭga okazo."
    
  Sirin rigardis la pastron rekte en la okulojn per neĝenita vizaĝo.
    
  - Mi volas danki vin. Vi estis tre helpema.
    
  "Mi ne faris tion por vi. Kaj ne pro via flago."
    
  - Mi scias.
    
  - Fakte, mi kredis, ke vi estis tiu, kiu kontraŭis ĝin.
    
  - Mi ankaŭ scias tion kaj mi ne kulpigas vin.
    
  La tri silentis dum pluraj minutoj. Fine, Sirin denove parolis.
    
  -Ĉu estas ŝanco, ke vi revenos al ni?
    
  "Ne, Camilo. Li jam kolerigis min unufoje. Tio ne okazos denove."
    
  -Por la lasta fojo. Pro la malnovaj tempoj.
    
  Fowler meditis kelkajn sekundojn.
    
  - Je unu kondiĉo. Vi scias, kio ĝi estas.
    
  Sirino kapjesis.
    
  "Mi promesas. Neniu alproksimiĝu al ŝi."
    
  - Kaj de alia ankaŭ. En la hispana.
    
  "Mi ne povas garantii tion. Ni ne certas, ke li ne havas kopion de la disko."
    
  - Mi parolis al ŝi. Li ne havas ŝin, kaj li ne parolas.
    
  -Ĉio estas en ordo. Sen la disko, vi ne povos pruvi ion ajn.
    
  Alia silento falis, longa, interpunkciita de la intermita bipado de la elektrokardiogramo, kiun la pastro tenis ĉe sia brusto. Fowler iom post iom malstreĉiĝis. Tra la nebuloj, la finaj vortoj de Sirin atingis lin.
    
  -Ĉu vi scias, Antonio? Momente mi kredis, ke mi diros al ŝi la veron. La tutan veron.
    
  Fowler ne aŭdis sian propran respondon, kvankam li ne aŭdis. Ne ĉiuj veroj estas liberigitaj. Sciu, ke mi eĉ ne povas vivi kun mia propra vero. Des malpli meti tiun ŝarĝon sur iun alian.
    
    
    
  (El Globo, p. 8 Gina, 20-a de aprilo 2005, 20-a de aprilo 2003)
    
    
  RATZINGER NOMUMITA PAPO SEN IA OBJEKTO
    
  ANDREA OTERO.
    
  (Speciala Sendito)
    
    
  ROMO. La ceremonio por elekti la posteulon de Johano Paŭlo la 2-a finiĝis hieraŭ per la elekto de Joseph Ratzinger, eks-Prefekto de la Kongregacio por la Doktrino de la Kredo. Malgraŭ lia ĵuro sur la Biblio teni sian elekton sekreta sub puno de anatemo, la unuaj likoj jam komencis aperi en la amaskomunikiloj. Ŝajne, la Tre Respektinda Aleman estis elektita kun 105 voĉoj el eblaj 115, multe pli ol la 77 postulataj. La Vatikano insistas, ke la grandega nombro da subtenantoj de Ratzinger estas fakto, kaj ĉar la ŝlosila afero estis solvita en nur du jaroj, la vatikanisto ne dubas, ke Ratzinger ne retiros sian subtenon.
    
  Fakuloj atribuas tion al la manko de opozicio al kandidato, kiu ĝenerale estis tre populara en la pentatlono. Fontoj tre proksimaj al la Vatikano indikis, ke la ĉefaj rivaloj de Ratzinger, Portini, Robair kaj Cardoso, ankoraŭ ne akiris sufiĉe da voĉoj. La sama fonto eĉ komentis, ke li vidis ĉi tiujn kardinalojn kiel "iom forestantajn" dum la elekto de Benedikto la 16-a (...)
    
    
    
  ERP-LOGOTIPO
    
    
    
    
  Forsendo de Papo Benedikto la 16-a
    
    Palaco de la Guberniestro
    
    Miaj kernoj, 20-a de aprilo 2005 , 11:23 a.t.m.
    
    
    
    La viro en blanko atingis ŝin en la sesa loko. Semajnon poste, haltinte kaj malsuprenirinte etaĝon sube, Paola, atendanta en simila koridoro, estis nervoza, nekonscia ke ŝia amikino mortis. Semajnon poste, lia timo ne scii kiel agi estis forgesita, kaj lia amiko venĝis. Multaj eventoj okazis en tiuj sep jaroj, kaj kelkaj el la plej gravaj okazis en la animo de Paola.
    
  La krimmedicinisto rimarkis, ke ruĝaj rubandoj kun vaksaj sigeloj pendis sur la ĉefa pordo, kiu protektis la oficejon inter la morto de Johano Paŭlo la 2-a kaj la elekto de lia posteulo. La Supera Pontifiko sekvis lian rigardon.
    
  "Mi petis vin lasi ilin solaj por iom da tempo. Servisto, por memorigi min, ke ĉi tiu posteno estas provizora," li diris per laca voĉo dum Paola kisis lian ringon.
    
  -Sankteco.
    
  - Ispettora Dikanti, bonvenon. Mi telefonis al ŝi por persone danki ŝin pro ŝia kuraĝa agado.
    
  -Dankon, Via Sankteco. Se nur mi plenumus mian devon.
    
  "Ne, vi plene plenumis vian devon. Se vi restos, mi petas," li diris, montrante al pluraj brakseĝoj en la angulo de la oficejo sub la bela Tintoretto.
    
  "Mi vere esperis trovi Patron Fowler ĉi tie, Via Sankteco," Paola diris, nekapabla kaŝi la melankolion en sia voĉo. "Mi ne vidis lin dum dek jaroj."
    
  Paĉjo prenis lian manon kaj ridetis kuraĝige.
    
  "Patro Fowler ripozas sekure. Mi havis la ŝancon viziti lin hieraŭ nokte. Mi petis vin diri adiaŭ, kaj vi donis al mi mesaĝon: Estas tempo por ni ambaŭ, vi kaj mi, lasi iri la doloron por tiuj, kiuj restis."
    
  Aŭdante tiun frazon, Paola sentis internan tremon kaj grimacis. "Mi pasigas duonhoron en ĉi tiu oficejo, kvankam tio, kion mi diskutis kun la Sankta Patro, restos inter ili du."
    
  Tagmeze, Paola eliris en la taglumon en la Placo Sankta Petro. La suno brilis, estis jam post tagmezo. Mi elprenis pakaĵon da Pontiero-tabako kaj ekbruligis mian lastan cigaron. Levu vian vizaĝon al la ĉielo, blovante fumon.
    
  - Ni kaptis lin, Maŭrico. Tial ni havis la kialon. Nun iru al la eterna lumo kaj donu al mi pacon. Ho, kaj donu al Paĉjo kelkajn memorojn.
    
    
  Madrido, januaro 2003 - Santiago de Compostela, aŭgusto 2005
    
    
    
  PRI LA AŬTORO
    
    
    
  Juan Gómez-Jurado (Madrido, 1977) estas ĵurnalisto. Li laboris por Radio España, Canal +, ABC, Canal CER kaj Canal Cope. Li ricevis diversajn literaturajn premiojn pro siaj noveloj kaj romanoj, el kiuj la plej grava estas la 7-a Internacia Romano-Premio Torrevieja en 2008 pro La Emblemo de la Perfidulo, eldonita de Plaza Janés (nun havebla poŝlibro). Per ĉi tiu libro, Juan festis atingon de tri milionoj da legantoj tutmonde en 2010.
    
  Post la internacia sukceso de lia unua romano, *Precipely with God* (publikigita en 42 landoj tage hodiaŭ), Juan fariĝis internacia aŭtoro en la hispana lingvo, kune kun Javier Sierra kaj Carlos Ruiz Zafón. Krom vidi la revon de via vivo realiĝi, vi devas dediĉi vin tute al rakontado. La publikigo en *A Contract with God* estis lia konfirmo (ankoraŭ publikigita en 35-paĝa kolekto kaj pli). Por konservi sian pasion por ĵurnalismo viva, li daŭre raportis kaj verkis semajnan novaĵkolumnon por la gazeto "Voĉo de Galegio". Frukto de unu tia raporto dum vojaĝo al Usono, la rezulta libro; *Virginia Tech Massacre*, estas lia ankoraŭ sola popularscienca libro, kiu ankaŭ estis tradukita en plurajn lingvojn kaj gajnis plurajn premiojn.
    
  Kiel persono... Juan plej amas librojn, filmojn, kaj la kompanion de sia familio. Li estas Apolono (kion li klarigas per dirado, ke li interesiĝas pri politiko sed suspektema pri politikistoj), lia plej ŝatata koloro estas blua - la okuloj de lia filino - kaj li amas ŝin. Lia plej ŝatata manĝaĵo estas frititaj ovoj kun terpomoj. Kiel bona Sagitario, li parolas senĉese. Jemás forlasas la domon sen romano sub la brako.
    
    
  www.juangomezjurado.com
    
  Sur Twitter: Arrobajuangomezjurado
    
    
    
    
    Ĉi tiu dosiero estis kreita
  kun la programo BookDesigner
    librodesegnisto@la-elibro.org
  01/01/2012
    
  Dankon pro elŝutado de ĉi tiu libro el la senpaga reta biblioteko Royallib.ru.
    
  Lasu recenzon pri la libro
    
  Ĉiuj libroj de la aŭtoro
    
  1 [1] Se vi vivos, mi pardonos al vi viajn pekojn en la nomo de la Patro kaj de la Filo kaj de la Sankta Spirito. Yaén.
    
    
  2 [2] Mi ĵuras je Sankta Jesuo, ke Dio pardonos al vi ĉiujn pekojn, kiujn vi eble faris. Yaén.
    
    
  3 [3] Ĉi tiu kazo estas reala (kvankam nomoj estis ŝanĝitaj pro respekto al la ví-artikoloj), kaj ĝiaj sekvoj profunde subfosas lian pozicion en la potencrivaleco inter la framasonoj kaj Opus Dei en la Vatikano.
    
    
  4 [4] Malgranda taĉmento de itala polico en la internaj distriktoj de Vatikano. Ĝi konsistas el tri viroj, kies ĉeesto estas nur pruvo, kaj ili plenumas helplaboron. Formale, ili ne havas jurisdikcion en Vatikano, ĉar ĝi estas alia lando.
    
    
  5 [5] Antaŭ la morto.
    
    
  6 [6] CSI: Crime Scene Investigation estas la intrigo de kaptiva (kvankam nerealisma) nordamerika sciencfikcia serio en kiu DNA-testoj estas faritaj en minutoj.
    
    
  7 [7] Realaj nombroj: Inter 1993 kaj 2003, la Instituto Sankta Mateo servis 500 religiajn laboristojn, el kiuj 44 estis diagnozitaj kun pedofilio, 185 kun fobioj, 142 kun kompensmalsano, kaj 165 kun neintegrita sekseco (malfacileco integri ĝin en la propran personecon).
    
    
  8 [8] Nuntempe estas 191 konataj viraj seriaj murdistoj kaj 39 konataj virinaj seriaj murdistoj.
    
    
  9 [9] La seminario St. Mary en Baltimoro estis nomita la Rozkolora Palaco komence de la 1980-aj jaroj pro la malavareco, kun kiu samseksemaj rilatoj estis akceptitaj inter seminarianoj. Due, Patro John Despard "dum miaj tagoj ĉe St. Mary, estis du uloj en la duŝejo, kaj ĉiuj sciis tion - kaj nenio okazis. Pordoj konstante malfermiĝis kaj fermiĝis en la koridoroj nokte..."
    
    
  10 [10] La seminario kutime konsistas el ses kursoj, el kiuj la sesa, aŭ pastora, estas predika kurso en diversaj lokoj kie la seminariano povas doni helpon, ĉu paroĥo, hospitalo, lernejo, aŭ pri institucio bazita sur kristana ideologio.
    
    
  11 [11] Direktoro Boy aludas al la Sanktaĵo de Turábana Santa de Turín. Kristana tradicio asertas, ke ĉi tiu estas la ŝtofo, en kiu Jesuo Kristo estis envolvita kaj sur kiu Lia bildo estis mirakle enpremita. Multnombraj studoj ne sukcesis trovi konvinkajn pruvojn, ĉu pozitivajn ĉu negativajn. La Eklezio ne oficiale klarigis sian pozicion pri la Turábana ŝtofo, sed neoficiale emfazis, ke "ĉi tiu estas afero lasita al la kredo kaj interpreto de ĉiu kristano."
    
    
  12 [12] VICAP estas akronimo por la Programo pri Kapto de Perfortaj Leĝrompintoj, divido de la FBI, kiu fokusiĝas al la plej perfortaj krimuloj.
    
    
  13 [13] Kelkaj transnaciaj farmaciaj kompanioj donacis siajn superfluajn kontraŭkoncipilojn al internaciaj organizaĵoj operaciantaj en landoj de la Tria Mondo kiel Kenjo kaj Tanzanio. En multaj kazoj, viroj, kiujn ŝi vidas kiel impotentaj, ĉar pacientoj mortas en ŝiaj manoj pro manko de klorokino, havas siajn medikamentŝrankojn troplenajn de kontraŭkoncipiloj. Tiel, kompanioj alfrontas milojn da kontraŭvolaj testantoj de siaj produktoj, sen la ebleco jurpersekuti. Kaj D-ro Burr nomas ĉi tiun praktikon la Alfa-Programo.
    
    
  14 [14] Nekuracebla malsano, en kiu la paciento spertas severan doloron en la molaĵoj. Ĝin kaŭzas dormoproblemoj aŭ biologiaj perturboj kaŭzitaj de eksteraj agentoj.
    
    
  15 [15] D-ro Burr aludas al homoj sen io por perdi, eble kun perforta pasinteco. La litero Omega, la lasta litero de la greka alfabeto, ĉiam estis asociita kun substantivoj kiel "morto" aŭ "la fino".
    
    
  16 [16] La NSA (Nacia Sekureca Agentejo) aŭ Nacia Sekureca Agentejo estas la plej granda sekreta servo de la mondo, multe pli nombronombre ol la fifama CIA (Centra Sekreta Agentejo). La Drogkontrola Administracio estas la drogkontrola agentejo en Usono. Post la atakoj de la 11-a de septembro kontraŭ la Ĝemelaj Turoj, la usona publika opinio insistis, ke ĉiuj sekretaj servoj estu kunordigitaj de ununura pensanto. La registaro de Bush alfrontis ĉi tiun problemon, kaj John Negroponte fariĝis la unua Direktoro de Nacia Sekreta Servo en februaro 2005. Ĉi tiu romano prezentas literaturan version de la miko de Sankta Paŭlo kaj polemikan realvivan rolulon.
    
    
  17 [17] La nomo de la asistanto de la Prezidanto de Usono.
    
    
  18 [18] La Sankta Ofico, kies oficiala nomenklaturo estas la Kongregacio por la Doktrino de la Kredo, estas la moderna (kaj politike ĝusta) nomo por la Sankta Inkvizicio.
    
    
  19 [19] Robaira haquis rilate al la citaĵo "Feliĉaj estas la malriĉuloj, ĉar via estas la regno de Dio" (Luko VI, 6). Samalo respondis al li per la vortoj: "Feliĉaj estas la malriĉuloj, precipe pro Dio, ĉar de ili estas la regno de la ĉielo" (Mateo V, 20).
    
    
  20 [20] La ruĝaj sandaloj, kune kun la tiaro, ringo kaj blanka sutano, estas la tri plej gravaj simboloj kiuj simbolas venkon en ponsumo. Ili estas referencitaj plurfoje tra la libro.
    
    
  21 [21] Stato Cittá del Vaticano.
    
    
  22 [22] Tio estas kiel la itala polico nomas levilon, kiu estas uzata por rompi serurojn kaj malfermi pordojn en suspektindaj lokoj.
    
    
  23 [23] En la nomo de ĉio sankta, la anĝeloj vin gvidu, kaj la Sinjoro vin renkontu ĉe via alveno...
    
    
  24 [24] Itala futbalo.
    
    
  25 [25] Reĝisoro Boy notas, ke Dikanti parafrazas la komencon de Anna Karenina de Tolstoj: "Ĉiuj feliĉaj familioj estas samaj, sed malfeliĉaj estas malsamaj."
    
    
  26 [26] Pensskolo kiu asertas ke Jesuo Kristo estis simbolo de la homaro en la klasbatalo kaj liberiĝo de la "subpremantoj". Kvankam ĉi tiu ideo estas alloga kiel ideo, ĉar ĝi protektas la interesojn de la judoj, ekde la 1980-aj jaroj la Eklezio kondamnis ĝin kiel marksisma interpreto de la Sanktaj Skriboj.
    
    
  27 [27] Patro Fowler mencias la diraĵon "One-looked Pete is the marshall of Blindville," kiu en la hispana signifas "One-looked Pete is the sheriff of Villasego." Por pli bona kompreno, oni uzas la hispanan ñol.
    
    
  28 [28] Dikanti citas Donkiĥoton en siaj italaj poemoj. La originala frazo, bone konata en Hispanio, estas: "Kun la helpo de la Eklezio ni donis." Cetere, la vorto "kaptis" estas populara esprimo.
    
    
  29 [29] Patro Fowler petas bonvolu vidi Kardinalon Shaw, kaj la monaĥino diras al li, ke lia pola lingvo estas iom rusta.
    
    
  30 [30] Solidareco estas la nomo de pola sindikato fondita en 1980 de la Nobel-premiito pri paco elektristo Lech Walesa. Walesa kaj Johano Paŭlo la 2-a ĉiam havis proksiman rilaton, kaj ekzistas pruvoj, ke financado por la organizaĵo Solidareco venis parte de la Vatikano.
    
    
  31 [31] William Blake estis dekoka-jarcenta angla protestanta poeto. "La Geedziĝo de la Ĉielo kaj la Infero" estas verko kiu ampleksas plurajn ĝenrojn kaj kategoriojn, kvankam ni povas nomi ĝin densa satira poemo. Granda parto de ĝia longo respondas al Paraboloj el Infero, aforismoj supozeble donitaj al Blake de demono.
    
    
  32 [32] La Karismuloj estas amuza grupo, kies ritoj estas kutime sufiĉe ekstremaj: dum siaj ritoj, ili kantas kaj dancas laŭ la sono de tamburinoj, faras transkapiĝojn (kaj eĉ la kuraĝaj maoj eĉ faras transkapiĝojn), ĵetas sin sur la teron kaj atakas homojn, preĝejajn benkojn aŭ igas homojn sidiĝi sur ilin, parolas en lingvoj... Ĉio ĉi supozeble estas trapenetrita de sankta rito kaj granda eŭforio. La Eklezio de la Katoj neniam rigardis ĉi tiun grupon favore.
    
    
  33 [33] "Baldaŭ Sanktulo." Kun tiu krio, multaj postulis la tujan kanonigon de Johano Paŭlo la 2-a.
    
    
  34 [34] Laŭ la kata doktrino, Sankta Miĥaelo estas la estro de la ĉiela armeo, la anĝelo kiu elpelas Satanon el la ĉiela regno. #225;anĝelo kiu elpelas Satanon el la ĉiela regno. ĉielo kaj la protektanto de la Eklezio.
    
    
  35 [35] La Blair Witch Project (La Projekto de la Sorĉistino de Blair) estis supozebla dokumenta filmo pri kelkaj loĝantoj, kiuj perdiĝis en la arbaro por raporti pri la eksterteraj fenomenoj en la regiono, kaj ili ĉiuj fine malaperis. Iom da tempo poste, la bendo estis trovita, supozeble ankaŭ. En realeco, ĝi estis muntado de du reĝisoroj, Jóvenes kaj Hábiles, kiuj atingis grandan sukceson per tre limigita buĝeto.
    
    
  36 [36] Vojefiko.
    
    
  37 [37] Johano 8:32.
    
    
  38 [38] Unu el la du flughavenoj de Romo, situanta 32 km de la urbo.
    
    
  39 [39] Patro Fowler certe aludas al la misilkrizon. En 1962, la sovetia ĉefministro Ĥruŝĉov sendis plurajn ŝipojn kun atomaj misilkapoj al Kubo, kiuj, post kiam deplojitaj en la Karibio, povus ataki celojn en Usono. Kennedy trudis blokadon al la insulo kaj promesis sinkigi la kargoŝipojn se ili ne revenus al Sovetunio. De duonmejlon for de la usonaj destrojeroj, Ĥruŝĉov ordonis al ili reveni al siaj ŝipoj. Dum kvin jaroj, la mondo retenis sian spiron.
    
    
    
    
    
    
    
    
    
    
    
  Johano Gomez-Ĵurado
    
    
  La emblemo de la perfidulo
    
    
    
  Prologo
    
    
    
  KARAKTERIZAJ TRAJTOJ DE ĜIBRALTARO
    
  la 12-an de marto 1940
    
  Dum la ondo ĵetis lin kontraŭ la ŝipbordon, pura instinkto instigis Kapitanon González kapti la lignon, skrapante la haŭton de sia manplato. Jardekojn poste - tiam la plej elstara librovendisto en Vigo - li ektremis rememorante tiun nokton, la plej teruran kaj nekutiman de sia vivo. Sidante en sia seĝo, maljuna, grizhara viro, lia buŝo rememorus la guston de sango, salpetro kaj timo. Liaj oreloj rememorus la muĝadon de tio, kion ili nomis la "renversiĝo de la malsaĝulo", perfida ondo, kiu bezonas malpli ol dudek minutojn por leviĝi kaj kiun maristoj en la markolo - kaj iliaj vidvinoj - lernis timi; kaj liaj mirigitaj okuloj denove vidus ion, kio simple ne povis esti tie.
    
  Kiam li vidis tion, Kapitano Gonzalez tute forgesis, ke la motoro jam paneis, ke lia ŝipanaro konsistis el ne pli ol sep viroj, kiam devus esti almenaŭ dek unu, kaj ke inter ili, li estis la sola, kiu ne estis marmalsana en la duŝejo antaŭ nur ses monatoj. Li tute forgesis, ke li estis tuj alpinglonta ilin al la ferdeko pro tio, ke ili ne vekis lin, kiam ĉi tiu tuta skuado komenciĝis.
    
  Li forte tenis la fenestrotruon por turniĝi kaj tiri sin sur la ponton, eksplodante sur ĝin en ekblovo de pluvo kaj vento kiu malsekigis la navigiston.
    
  "Foriĝu de mia stirilo, Roca!" li kriis, donante fortan puŝon al la navigisto. "Neniu en la mondo bezonas vin."
    
  "Kapitano, mi... Vi diris, ke ni ne ĝenu vin ĝis ni estos tuj malsuprenirontaj, sinjoro." Lia voĉo tremis.
    
  Jen ĝuste tio, kio okazos, pensis la kapitano, skuante sian kapon. La plejparto de lia ŝipanaro konsistis el la kompatindaj restaĵoj de la milito, kiu detruis la landon. Li ne povis kulpigi ilin pro tio, ke ili ne sentis la alproksimiĝon de la granda ondo, same kiel neniu povis kulpigi lin nun pro tio, ke li koncentris sian atenton al la turni la boaton kaj ĝia sekureco. La plej saĝa agmaniero estus ignori tion, kion li ĵus vidis, ĉar la alternativo estis memmortigo. Io, kion nur malsaĝulo farus.
    
  Kaj mi estas tiu malsaĝulo, pensis Gonzalez.
    
  La navigisto rigardis lin, kun malfermita buŝo, dum li stiris, tenante la boaton firme en la loko kaj tranĉante tra la ondoj. La kanonoboato Esperanza estis konstruita fine de la pasinta jarcento, kaj la ligno kaj ŝtalo de ĝia kareno laŭte knaris.
    
  "Kapitano!" kriis la navigisto. "Kion diable vi faras? Ni renversiĝos!"
    
  "Atentu vian babordon, Roca," respondis la kapitano. Ankaŭ li timis, kvankam li ne povis lasi montri eĉ la plej etan spuron de tiu timo.
    
  La navigisto obeis, pensante ke la kapitano tute freneziĝis.
    
  Kelkajn sekundojn poste, la kapitano komencis dubi sian propran juĝon.
    
  Ne pli ol tridek batojn for, la malgranda floso ŝanceliĝis inter du krestoj, ĝia kilo en danĝera angulo. Ĝi ŝajnis sur la rando de renversiĝo; fakte, estis miraklo, ke ĝi ne jam faris tion. Fulmo ekbrilis, kaj subite la navigisto komprenis, kial la kapitano riskis ok vivojn per tia risko.
    
  "Sinjoro, estas homoj tie!"
    
  "Mi scias, Roca. Diru al Castillo kaj Pascual. Ili devas forlasi la pumpilojn, eliri sur la ferdekon kun du ŝnuroj, kaj teni sin al tiuj pavezoj kiel putino alkroĉiĝas al sia mono."
    
  "Jes, jes, kapitano."
    
  "Ne... Atendu..." diris la kapitano, kaptante la brakon de Roku antaŭ ol li povis forlasi la ponton.
    
  La kapitano hezitis momenton. Li ne povis samtempe savi kaj stiri la boaton. Se ili povus nur teni la pruon perpendikulare al la ondoj, ili povus fari ĝin. Sed se ili ne forigus ĝin ĝustatempe, unu el liaj viroj finus sur la fundo de la maro.
    
  Al la infero kun ĉio ĉi.
    
  "Lasu ĝin, Roca, mi faros ĝin mem. Prenu la stirilon kaj tenu ĝin rekte, tiel ĉi."
    
  "Ni ne povas plu elteni, Kapitano."
    
  "Tuj kiam ni eltiros ĉi tiujn kompatindajn animojn de tie, iru rekte al la unua ondo, kiun vi vidos; sed tuj antaŭ ol ni atingos la supron, turnu la stirilon kiel eble plej forte dekstren. Kaj preĝu!"
    
  Castillo kaj Pascual aperis sur la ferdeko, kun kunpremitaj makzeloj kaj streĉitaj korpoj, iliaj esprimoj penante kaŝi la timon en iliaj korpoj. La kapitano staris inter ili, preta direkti tiun danĝeran dancon.
    
  "Je mia signalo, forĵetu viajn erarojn. Nun!"
    
  Ŝtalaj dentoj mordis la randon de la floso; la ŝnuroj streĉiĝis.
    
  "Tiru!"
    
  Dum ili tiris la floson pli proksimen, la kapitano kredis, ke li aŭdis kriojn kaj vidis svingantajn brakojn.
    
  "Tenu ŝin pli forte, sed ne tro proksimiĝu!" Li kliniĝis kaj levis la hokon ĝis duoble sia alteco. "Se ili trafos nin, ĝi detruos ilin!"
    
  Kaj estas tute eble, ke ĝi ankaŭ ŝiros truon en nia boato, pensis la kapitano. Sub la glitiga ferdeko, li sentis la karenon knari pli kaj pli laŭte, dum ili estis ĵetitaj de ĉiu nova ondo.
    
  Li manovris la hokstangon kaj sukcesis kapti unu finon de la floso. La stango estis longa kaj helpis lin teni la malgrandan boaton je fiksa distanco. Li ordonis ligi ŝnurojn al la vipoj kaj faligi la ŝnuran ŝtupetaron, dum li per sia tuta forto tenis sin al la hokstango, kiu tremis en liaj manoj, minacante fendi lian kranion.
    
  Alia fulmo lumigis la internon de la ŝipo, kaj Kapitano Gonzalez nun povis vidi, ke estis kvar homoj surŝipe. Li ankaŭ fine povis kompreni, kiel ili sukcesis alkroĉiĝi al la ŝvebanta supujo dum ĝi resaltis inter la ondoj.
    
  Damnitaj frenezuloj - ili ligis sin al la boato.
    
  Figuro en malhela mantelo kliniĝis super la aliaj pasaĝeroj, svingante tranĉilon kaj panike tranĉante la ŝnurojn, kiuj ligis ilin al la floso, tranĉante la ŝnurojn, kiuj kuris de liaj propraj pojnoj.
    
  "Daŭrigu! Leviĝu antaŭ ol ĉi tio sinkos!"
    
  La figuroj alproksimiĝis al la flanko de la boato, iliaj etenditaj brakoj celis la ŝtupetaron. La viro kun la tranĉilo sukcesis kapti ĝin kaj instigis la aliajn iri antaŭ li. La ŝipanaro de Gonzalez helpis ilin supren. Fine, restis neniu krom la viro kun la tranĉilo. Li kaptis la ŝtupetaron, sed dum li kliniĝis al la flanko de la boato por sin levi, la hoko subite deglitis. La kapitano provis realligi ĝin, sed tiam ondo, pli alta ol la aliaj, levis la kilon de la floso, frapante ĝin kontraŭ la flankon de la Esperanza.
    
  Estis kraketo, poste kriego.
    
  Terurigita, la kapitano lasis la hokon. La flanko de la floso trafis la viron en la kruro, kaj li pendis sur la ŝtupetaro per unu mano, lia dorso premita kontraŭ la kareno. La floso moviĝis for, sed daŭris nur kelkajn sekundojn antaŭ ol la ondoj ĵetis lin reen al la Esperanza.
    
  "Kvereloj!" la kapitano kriis al siaj homoj. "Pro Dio, fortranĉu ilin!"
    
  La maristo staranta plej proksime al la ŝipbordo palpe serĉis tranĉilon ĉe sia zono kaj poste komencis tranĉi la ŝnurojn. Alia provis konduki la savitajn virojn al la pordo kondukanta al la ŝipholdo antaŭ ol ondo frapis ilin frontale kaj forbalais ilin al la maro.
    
  Kun korpremita koro, la kapitano serĉis sub la pavezo la hakilon, kiun li sciis, ke ĝi rustis tie dum multaj jaroj.
    
  "Foriĝu de mia vojo, Paskual!"
    
  Bluaj sparkoj elflugis el la ŝtalo, sed la batoj de la hakilo apenaŭ aŭdiĝis super la kreskanta muĝado de la ŝtormo. Komence, nenio okazis.
    
  Tiam io misfunkciis.
    
  La ferdeko tremis dum la floso, liberigita de siaj ŝipligejoj, leviĝis kaj frakasiĝis kontraŭ la pruo de la Esperanza. La kapitano kliniĝis super la pavezo, certa, ke li vidos nur la dancantan finon de la ŝtupetaro. Sed li eraris.
    
  La ŝiprompito ankoraŭ estis tie, lia maldekstra brako svingante sin, provante reakiri sian tenon sur la ŝtupetaro. La kapitano kliniĝis al li, sed la malespera viro ankoraŭ estis pli ol du metrojn for.
    
  Nur unu afero restis farenda.
    
  Li svingis unu kruron trans la flankon kaj kaptis la ŝtupetaron per sia vundita mano, samtempe preĝante kaj malbenante la Dion, kiu estis tiel decidita dronigi ilin. Por momento, li preskaŭ falis, sed la maristo Pascual kaptis lin ĝustatempe. Li malsupreniris tri ŝtupojn, ĝuste sufiĉe por atingi la manojn de Pascual se li malstreĉus sian tenon. Li ne kuraĝis iri plu.
    
  "Prenu mian manon!"
    
  La viro provis turni sin por atingi Gonzalez-on, sed li ne povis. Unu el la fingroj, kiujn li uzis por teni la ŝtupetaron, glibis.
    
  La kapitano tute forgesis siajn preĝojn kaj koncentriĝis pri malbenado, kvankam kviete. Fine, li ne estis tiel ĉagrenita por plu moki Dion en tia momento. Tamen, li estis sufiĉe kolera por fari ankoraŭ unu paŝon malsupren kaj kapti la kompatindan viron je la antaŭa parto de lia mantelo.
    
  Dum ŝajnis eterneco, ĉio, kio tenis la du virojn sur la svingiĝanta ŝnurŝtuparo, estis naŭ piedfingroj, eluzita botoplandumo, kaj pura voloforto.
    
  La ŝiprompulo tiam sukcesis turni sin sufiĉe por kapti la kapitanon. Li hokis siajn piedojn sur la ŝtupojn, kaj la du viroj komencis sian grimpadon.
    
  Ses minutojn poste, klinita super sia propra vomaĵo en la kalzono, la kapitano apenaŭ povis kredi ilian bonŝancon. Li pene trankviliĝis. Li ankoraŭ ne tute sciis, kiel la senutila Roque sukcesis travivi la ŝtormon, sed la ondoj jam ne plu tiel persiste batis la karenon, kaj ŝajnis klare, ke ĉi-foje la Esperanza travivos.
    
  La maristoj rigardis lin, duoncirklo de vizaĝoj plenaj de elĉerpiĝo kaj streĉo. Unu el ili etendis mantukon. Gonzalez mansvingis for ĝin.
    
  "Ordigu ĉi tiun ĥaoson," li diris, rektigante sin kaj montrante al la planko.
    
  La trempmalsekaj ŝiprompuloj kunpremiĝis en la plej malluma angulo de la ŝipkalko, iliaj vizaĝoj apenaŭ videblaj en la flagranta lumo de la sola lampo de la kabano.
    
  Gonzalez faris tri paŝojn al ili.
    
  Unu el ili paŝis antaŭen kaj etendis sian manon.
    
  "Danke schon."
    
  Kiel liaj kamaradoj, li estis envolvita de kapo ĝis piedfingroj en nigra mantelo kun kapuĉo. Nur unu afero distingis lin de la aliaj: zono ĉirkaŭ lia talio. Sur lia zono brilis la tranĉilo kun ruĝtenilo, per kiu li tranĉis la ŝnurojn, kiuj ligis siajn amikojn al la floso.
    
  La kapitano ne povis sin deteni.
    
  "Fek! Fiulo! Ni ĉiuj povus esti mortintaj!"
    
  Gonzalez retiris sian manon kaj frapis la viron trans la kapon, faligante lin. Lia kapuĉo refalis, rivelante ŝokon de blonda hararo kaj vizaĝon kun angulaj trajtoj. Unu malvarma blua okulo. Kie la alia devus esti, estis nur peceto da sulkiĝinta haŭto.
    
  La ŝiprompito stariĝis kaj remetis la bandaĝon, kiu verŝajne delokiĝis pro la bato super lia okulkavo. Poste li metis sian manon sur sian tranĉilon. Du maristoj paŝis antaŭen, timante ke li disŝiros la kapitanon tuj tiam, sed li simple zorge eltiris ĝin kaj ĵetis ĝin sur la plankon. Li etendis sian manon denove.
    
  "Danke schon."
    
  La kapitano ne povis ne rideti. Tiu diabla Fritz havis ŝtalajn testikojn. Skuante la kapon, Gonzalez etendis sian manon.
    
  "De kie diable vi venis?"
    
  La alia viro ŝultrolevis. Estis klare, ke li ne komprenis eĉ unu vorton de la hispana lingvo. Gonzalez studis lin malrapide. La germano verŝajne havis tridek kvin aŭ kvardek jarojn, kaj sub sia nigra mantelo li portis malhelajn vestaĵojn kaj pezajn botojn.
    
  La kapitano paŝis al la kamaradoj de la viro, volante scii por kiu li vetis sian boaton kaj ŝipanaron, sed la alia viro etendis siajn brakojn kaj paŝis flanken, barante lian vojon. Li staris firme sur siaj piedoj, aŭ almenaŭ provis, ĉar li malfacile restis vertikala, kaj lia esprimo estis peteganta.
    
  Li ne volas defii mian aŭtoritaton antaŭ miaj viroj, sed li ne pretas lasi min tro proksimiĝi al liaj misteraj amikoj. Nu, bone: faru kiel vi volas, diablo al vi. Ili traktos vin ĉe la ĉefsidejo, pensis Gonzalez.
    
  "Paskalo".
    
  "Sinjoro?"
    
  "Diru al la navigisto, ke li direktu sin al Kadizo."
    
  "Jes, jes, Kapitano," diris la maristo, malaperante tra la pordo. La kapitano estis tuj sekvonta lin, direktiĝante reen al sia kabino, kiam la voĉo de la germano haltigis lin.
    
  "Nein. Bitte. Nicht Cadiz." (Nein. Bitte. Nicht Cadiz)
    
  La vizaĝo de la germano tute ŝanĝiĝis, kiam li aŭdis la nomon de la urbo.
    
  Kion vi tiom timas, Fritz?
    
  "Komandanto. Angulo. Ĝuste ĉi tie," diris la germano, gestante al li alproksimiĝi. La kapitano kliniĝis, kaj la alia viro komencis petegi en lian orelon. "Ne Kadizo. Portugalio. Ĝuste ĉi tie, Kapitano."
    
  Gonzalez retiriĝis de la germano, studante lin dum pli ol minuto. Li estis certa, ke li ne povus eltiri ion pli de la viro, ĉar lia kompreno de la germana lingvo limiĝis al "Jes", "Ne", "Bonvolu" kaj "Dankon". Denove li alfrontis dilemon, kie la plej simpla solvo estis tiu, kiun li malplej ŝatis. Li decidis, ke li faris sufiĉe por savi iliajn vivojn.
    
  Kion vi kaŝas, Fritz? Kiuj estas viaj amikoj? Kion faras kvar civitanoj de la plej potenca nacio en la mondo, kun la plej granda armeo, transirante la Markolon sur eta malnova floso? Ĉu vi esperis atingi Ĝibraltaron per ĉi tiu aĵo? Ne, mi ne kredas. Ĝibraltaro estas plena de angloj, viaj malamikoj. Kaj kial ne veni al Hispanio? Juĝante laŭ la tono de nia glora Generalísimo, ni ĉiuj baldaŭ transiros Pireneojn por helpi vin mortigi ranojn, plej verŝajne ĵetante ŝtonojn al ili. Se ni vere estas tiel amikaj kun via Führer kiel ŝtelistoj... Krom se, kompreneble, vi mem estas ravita pri li.
    
  Damne.
    
  "Atentu ĉi tiujn homojn," li diris, turnante sin al la ŝipanaro. "Otero, aĉetu por ili kelkajn kovrilojn kaj ion varman por meti sur ilin."
    
  La kapitano revenis al la ponto, kie Roca direktiĝis al Kadizo, evitante la ŝtormon, kiu nun blovis en Mediteraneon.
    
  "Kapitano," diris la navigisto, starante atente, "ĉu mi povas nur diri kiom mi admiras la fakton, ke..."
    
  "Jes, jes, Roca. Dankon multe. Ĉu estas kafo ĉi tie?"
    
  Roca verŝis al li tason, kaj la kapitano sidiĝis por ĝui ĝin. Li demetis sian akvorezistan mantelon kaj la sveteron, kiun li portis sube, kiu estis tute malseka. Bonŝance, ne estis malvarme en la kabino.
    
  "Okazis ŝanĝo en la plano, Roca. Unu el la boĉoj, kiujn ni savis, donis al mi informon. Ŝajnas, ke kontrabanda rondo funkcias ĉe la elfluejo de la Gvadano. Ni iros al Ayamonte anstataŭe, por vidi, ĉu ni povas resti for de ili."
    
  "Kiel vi diras, Kapitano," diris la navigisto, iom frustrita pro la bezono plani novan kurson. Gonzalez rigardis la malantaŭon de la kapo de la junulo, iomete maltrankvila. Estis certaj homoj, kun kiuj li ne povis paroli pri certaj aferoj, kaj li scivolis, ĉu Roca eble estas informanto. Kion la kapitano proponis estis kontraŭleĝa. Ĝi sufiĉus por sendi lin al malliberejo, aŭ pli malbone. Sed li ne povus fari tion sen sia vickomandanto.
    
  Inter glutoj da kafo, li decidis, ke li povas fidi Roque. Lia patro mortigis la Nationals post la falo de Barcelono kelkajn jarojn antaŭe.
    
  "Ĉu vi iam estis en Ayamonte, Roca?"
    
  "Ne, sinjoro," respondis la junulo sen turni sin.
    
  "Ĝi estas ĉarma loko, tri mejlojn supren laŭ la Gvadiano. La vino estas bona, kaj en aprilo ĝi odoras je oranĝfloro. Kaj trans la rivero komenciĝas Portugalio."
    
  Li prenis alian gluton.
    
  "Du paŝojn for, kiel oni diras."
    
  Roca turnis sin surprizite. La kapitano lace ridetis al li.
    
  Dek kvin horojn poste, la ferdeko de la Esperanza estis malplena. Ridoj aŭdiĝis el la manĝoĉambro, kie la maristoj ĝuis fruan vespermanĝon. La kapitano promesis, ke post manĝado, ili ankros en la haveno de Ayamonte, kaj multaj el ili jam sentis la segpolvon de la tavernoj sub siaj piedoj. Supozeble, la kapitano mem prizorgis la ponton, dum Roca gardis la kvar ŝiprompiĝintajn pasaĝerojn.
    
  "Ĉu vi certas, ke ĉi tio estas necesa, sinjoro?" la navigisto demandis necerte.
    
  "Ĝi estos nur eta kontuzo. Ne estu tia malkuraĝulo, ulo. Ĝi devus aspekti kvazaŭ la ŝiprompitoj atakis vin por eskapi. Kuŝu vin sur la plankon iom."
    
  Estis seka obtuza frapo, kaj poste kapo aperis en la membro, rapide sekvata de la ŝiprompitoj. Noktiĝis.
    
  La kapitano kaj la germano mallevis la savboaton sur la babordan flankon, plej malproksiman de la manĝejo. Liaj kamaradoj grimpis internen kaj atendis sian unuokulan gvidanton, kiu tiris sian kapuĉon super la kapon.
    
  "Ducent metrojn laŭ rekta linio," la kapitano diris al li, montrante al Portugalio. "Lasu la savboaton sur la strando; mi bezonos ĝin. Mi redonos ĝin poste."
    
  La germano levis la ŝultrojn.
    
  "Aŭskultu, mi scias, ke vi ne komprenas eĉ unu vorton. Jen..." diris Gonzalez, redonante al li la tranĉilon. La viro metis ĝin en sian zonon per unu mano, dum per la alia li serĉis sub sia mantelo. Li eltiris malgrandan objekton kaj metis ĝin en la manon de la kapitano.
    
  "Verrat," li diris, tuŝante sian bruston per sia montrofingro. "Rettung," li poste diris, tuŝante la bruston de la hispano.
    
  Gonzalez zorge ekzamenis la donacon. Ĝi estis io simila al medalo, tre peza. Li tenis ĝin pli proksime al la lampo pendanta en la kabano; la objekto elsendis nedubeblan brilon.
    
  Ĝi estis farita el pura oro.
    
  "Aŭskultu, mi ne povas akcepti..."
    
  Sed li parolis al si mem. La boato jam formoviĝis, kaj neniu el ĝiaj pasaĝeroj rerigardis.
    
  Ĝis la fino de siaj tagoj, Manuel González Pereira, iama kapitano en la hispana mararmeo, dediĉis ĉiun minuton, kiun li povis trovi ekster sia librovendejo, al la studado de ĉi tiu ora emblemo. Ĝi estis dukapa aglo muntita sur fera kruco. La aglo tenis glavon, kun la numero 32 super sia kapo kaj grandega diamanto inkrustita sur sia brusto.
    
  Li malkovris, ke ĝi estis framasona simbolo de la plej alta rango, sed ĉiu fakulo, kun kiu li parolis, diris al li, ke ĝi devas esti falsaĵo, precipe ĉar ĝi estis farita el oro. Germanaj framasonoj neniam uzis valormetalojn por la emblemoj de siaj grandaj majstroj. La grandeco de la diamanto - tiom, kiom la juvelisto povis determini sen malmunti la pecon - datigis la ŝtonon al ĉirkaŭ la jarcentŝanĝo.
    
  Ofte, sidante malfrue maldormanta, la librovendisto rememoris sian konversacion kun la "Unuokula Mistera Viro", kiel lia malgranda filo Juan Carlos ŝatis nomi lin.
    
  La knabo neniam laciĝis aŭdi tiun rakonton, kaj li elpensis neverŝajnajn teoriojn pri la identecoj de la ŝiprompitoj. Sed kio plej kortuŝis lin estis tiuj adiaŭaj vortoj. Li deĉifris ilin per germana vortaro kaj ripetis ilin malrapide, kvazaŭ tio helpus lin kompreni pli bone.
    
  "Verrat estas perfido. Rettung estas savo."
    
  La librovendisto mortis sen malkaŝi la sekreton kaŝitan en sia emblemo. Lia filo, Juan Carlos, heredis la verkon kaj, siavice, fariĝis librovendisto. Unu septembron tagon en 2002, nekonata maljuna verkisto eniris la librovendejon por doni prelegon pri sia nova verko pri framasonismo. Neniu aperis, do Juan Carlos, por mortigi la tempon kaj mildigi la evidentan malkomforton de sia gasto, decidis montri al li foton de la emblemo. Vidante tion, la esprimo de la verkisto ŝanĝiĝis.
    
  "De kie vi akiris ĉi tiun foton?"
    
  "Ĉi tiu estas malnova medalo, kiu apartenis al mia patro."
    
  "Ĉu vi ankoraŭ havas ĝin?"
    
  "Jes. Pro la triangulo enhavanta la numeron 32, ni decidis, ke ĝi estas..."
    
  "Framasona simbolo. Evidente falsaĵo, pro la formo de la kruco kaj la diamanto. Ĉu vi taksis ĝin?"
    
  "Jes. La materialoj kostis ĉirkaŭ 3 000 eŭrojn. Mi ne scias ĉu ĝi havas ian plian historian valoron."
    
  La aŭtoro rigardis la artikolon dum kelkaj sekundoj antaŭ ol respondi, lia malsupra lipo tremante.
    
  "Ne. Certe ne. Eble pro scivolemo... sed mi dubas. Kaj tamen, mi ŝatus aĉeti ĝin. Vi scias... por mia esplorado. Mi donos al vi 4 000 eŭrojn por ĝi."
    
  Juan Carlos ĝentile rifuzis la oferton, kaj la verkisto foriris, ofendita. Li komencis veni al la librovendejo ĉiutage, kvankam li ne loĝis en la urbo. Li ŝajnigis foliumi la librojn, sed reale pasigis la plejparton de sia tempo observante Juan Carlos super siaj dikaj plastaj okulvitroj. La librovendisto komencis senti sin persekutita. Unu vintran nokton, survoje hejmen, li pensis, ke li aŭdis paŝojn malantaŭ si. Juan Carlos kaŝis sin en la pordo kaj atendis. Momenton poste, la verkisto aperis, pasema ombro, tremanta en eluzita pluvmantelo. Juan Carlos eliris el la pordo kaj enkaptiligis la viron, alpinglante lin kontraŭ la muron.
    
  "Ĉi tio devas ĉesi, ĉu vi komprenas?"
    
  La maljunulo ekploris kaj, murmurante ion, falis teren, tenante siajn genuojn per la manoj.
    
  "Vi ne komprenas, mi devas akiri ĉi tion..."
    
  Juan Carlos moliĝis. Li kondukis la maljunulon al la drinkejo kaj metis glason da brando antaŭ lin.
    
  "Tio pravas. Nun diru al mi la veron. Ĝi estas tre valora, ĉu ne?"
    
  La verkisto respondis malrapide, studante la librovendiston, kiu estis tridek jarojn pli juna ol li kaj ses colojn pli alta. Fine, li cedis.
    
  "Ĝia valoro estas nekalkulebla. Kvankam tio ne estas la kialo, kial mi volas ĝin," li diris kun malrespekta gesto.
    
  "Do kial?"
    
  "Por la gloro. La gloro de malkovro. Ĝi formus la bazon de mia sekva libro."
    
  "Sur la statueto?"
    
  "Pri ĝia posedanto. Mi sukcesis rekonstrui lian vivon post jaroj da esplorado, plonĝante en fragmentojn de taglibroj, gazetarkivoj, privataj bibliotekoj... la kloakoj de historio. Nur dek tre nekomunikaj homoj en la mondo konas lian historion. Ĉiuj estas grandaj majstroj, kaj mi estas la sola, kiu havas ĉiujn pecojn. Kvankam neniu kredus min, se mi rakontus al ili."
    
  "Provu min."
    
  "Nur se vi promesas al mi unu aferon. Ke vi lasos min vidi ĝin. Tuŝi ĝin. Nur unufoje."
    
  Johano Karlo suspiris.
    
  "Bone. Kondiĉe ke vi havas bonan historion por rakonti."
    
  La maljunulo kliniĝis super la tablo kaj komencis flustri rakonton, kiu ĝis tiam estis transdonita parole de homoj ĵurintaj neniam ripeti. Rakonto pri mensogoj, pri neebla amo, pri forgesita heroo, pri la murdo de miloj da senkulpaj homoj fare de unu viro. La rakonto pri la emblemo de perfidulo...
    
    
  MALSANKTA
    
  1919-21
    
    
  Kie kompreno neniam iras preter si mem
    
  La simbolo de la profano estas etendita mano, malfermita, soleca, sed kapabla kapti scion.
    
    
    
    
  1
    
    
  Estis sango sur la ŝtupoj de la domego Schroeder.
    
  Paul Rainer ektremis vidante tion. Kompreneble, ne estis la unua fojo, ke li vidis sangon. Inter frua aprilo kaj majo 1919, la loĝantoj de Munkeno spertis, en nur tridek tagoj, la tutan hororon, kiun ili eskapis dum kvar jaroj da milito. En la necertaj monatoj inter la fino de la imperio kaj la proklamo de la Vajmara Respubliko, sennombraj grupoj provis trudi siajn planojn. Komunistoj konkeris la urbon kaj deklaris Bavarion soveta respubliko. Rabado kaj murdo fariĝis ĝeneraligitaj dum la Freikorps fermis la interspacon inter Berlino kaj Munkeno. La ribeluloj, sciante, ke iliaj tagoj estas kalkulitaj, provis seniĝi de kiel eble plej multaj politikaj malamikoj. Plejparte civiluloj, ekzekutitaj en la mezo de la nokto.
    
  Tio signifis, ke Paŭlo jam vidis spurojn de sango antaŭe, sed neniam ĉe la enirejo de la domo, kie li loĝis. Kaj kvankam estis malmultaj, ili venis de sub la granda kverka pordo.
    
  Kun iom da bonŝanco, Jurgen falos vizaĝaltere kaj elbatos ĉiujn siajn dentojn, pensis Paŭlo. Eble tiel li aĉetos por mi kelktagan trankvilon. Li skuis la kapon malĝoje. Li ne havis tian bonŝancon.
    
  Li estis nur dekkvinjara, sed amara ombro jam kuŝis super lia koro, kvazaŭ nuboj obskurantaj la senfortan mez-majan sunon. Duonhoron antaŭe, Paŭlo kuŝis en la arbustoj de la angla ĝardeno, ĝoja esti reen en la lernejo post la revolucio, kvankam ne tiom pro la lecionoj. Paŭlo ĉiam antaŭis siajn samklasanojn, inkluzive de Profesoro Wirth, kiu terure enuigis lin. Paŭlo legis ĉion, kion li povis kapti, formanĝante ĝin kiel drinkulo je salajrotago. Li nur ŝajnigis atenti en la klaso, sed li ĉiam finis ĉe la pinto de la klaso.
    
  Paŭlo havis neniujn amikojn, kiom ajn forte li penis konektiĝi kun siaj samklasanoj. Sed malgraŭ ĉio, li vere ĝuis la lernejon, ĉar la horoj de lecionoj estis horoj pasigitaj for de Jurgen, kiu frekventis akademion, kie la plankoj ne estis linoleumaj kaj la skribotabloj ne estis ĉizitaj.
    
  Survoje hejmen, Paŭlo ĉiam turnis sin en la Ĝardenon, la plej grandan parkon en Eŭropo. Tiun tagon, ĝi ŝajnis preskaŭ dezerta, eĉ kun la ĉieestantaj ruĝjak-gardistoj, kiuj riproĉis lin kiam ajn li devagis. Paŭlo plene utiligis la okazon kaj demetis siajn eluzitajn ŝuojn. Li ĝuis marŝi nudpiede sur la herbo, kaj li distrite kliniĝis dum li marŝis, prenante kelkajn el la miloj da flavaj broŝuroj, kiujn aviadiloj de Freikorps faligis super Munkeno la antaŭan semajnon, postulante la senkondiĉan kapitulacon de la komunistoj. Li ĵetis ilin en la rubujon. Li volonte restus por ordigi la tutan parkon, sed estis ĵaŭdo, kaj li devis poluri la plankon de la kvara etaĝo de la domego, tasko, kiu okupus lin ĝis la tagmanĝo.
    
  Se nur li ne estus tie... pensis Paŭlo. La lastan fojon, li ŝlosis min en la balailŝranko kaj verŝis sitelon da malpura akvo sur la marmoron. Bonŝance, ke Panjo aŭdis miajn kriojn kaj malfermis la ŝrankon antaŭ ol Brunhilde eksciis.
    
  Paŭlo volis memori tempon, kiam lia kuzo ne kondutis tiel. Antaŭ jaroj, kiam ili ambaŭ estis tre junaj kaj Eduard prenus ilin per la mano kaj kondukus ilin en la ĝardenon, Jurgen ridetus al li. Ĝi estis pasema memoro, preskaŭ la sola agrabla, kiun li havis pri sia kuzo. Tiam komenciĝis la Granda Milito, kun ĝiaj muzikbandoj kaj paradoj. Kaj Eduard paŝis for, mansalutante kaj ridetante, dum la kamiono, kiu lin portis, rapidis, kaj Paŭlo kuris apud li, volante marŝi apud sia pli maljuna kuzo, volante, ke li sidu apud li en tiu impona uniformo.
    
  Por Paŭlo, la milito konsistis el la novaĵoj, kiujn li legis ĉiumatene, afiŝitaj sur la muro de la policejo survoje al la lernejo. Ofte li devis trapuŝi sin tra densejoj de piedirantoj - kio neniam estis malfacila por li, ĉar li estis maldika kiel splito. Tie li legis kun ĝojo pri la atingoj de la armeo de la imperiestro, kiu prenis milojn da kaptitoj ĉiutage, okupis urbojn kaj vastigis la limojn de la Imperio. Poste, en la klaso, li desegnis mapon de Eŭropo kaj amuzis sin imagante, kie la sekva granda batalo okazos, scivolante ĉu Eduardo estos tie. Subite, kaj tute sen averto, "venkoj" komencis okazi pli proksime al hejmo, kaj armeaj raportoj preskaŭ ĉiam anoncis "revenon al la sekureco origine antaŭvidita". Ĝis unu tagon, grandega afiŝo anoncis, ke Germanio perdis la militon. Sub ĝi estis listo de la prezoj pagendaj, kaj ĝi estis efektive tre longa listo.
    
  Legante ĉi tiun liston kaj la afiŝon, Paŭlo sentis sin kvazaŭ trompita, trompita. Subite, ne plu estis kuseno de fantazio por mildigi la doloron de la kreskantaj batoj, kiujn li ricevis de Jurgen. La glora milito ne atendus, ke Paŭlo plenkreskiĝu kaj aliĝu al Eduard ĉe la fronto.
    
  Kaj, kompreneble, tute ne estis glora pri ĝi.
    
  Paŭlo staris tie momenton, rigardante la sangon ĉe la enirejo. Li mense forĵetis la eblecon, ke la revolucio rekomenciĝis. Freikorps-trupoj patrolis la tutan Munkenon. Tamen, tiu flako ŝajnis freŝa, malgranda anomalio sur granda ŝtono, kies ŝtupoj estis sufiĉe grandaj por enhavi du virojn kuŝantajn flank-al-flanke.
    
  Mi pli bone rapidu. Se mi denove malfruos, Onklino Brunhildo mortigos min.
    
  Li hezitis momenton inter timo pri la nekonataĵo kaj timo pri sia onklino, sed ĉi-lasta superregis. Li prenis la malgrandan ŝlosilon de la serva enirejo el sia poŝo kaj eniris la domegon. Ĉio interne ŝajnis tute kvieta. Li alproksimiĝis al la ŝtuparo kiam li aŭdis voĉojn venantajn el la ĉefaj loĝareoj de la domo.
    
  "Li glitis dum ni supreniris la ŝtuparon, sinjorino. Estas malfacile teni lin, kaj ni ĉiuj estas tre malfortaj. Monatoj pasis, kaj liaj vundoj daŭre malfermiĝas."
    
  "Nekompetentaj malsaĝuloj. Ne mirigas, ke ni perdis la militon."
    
  Paŭlo ŝteliris tra la ĉefa koridoro, provante fari kiel eble plej malmulte da bruo. La longa sangmakulo, kiu etendiĝis sub la pordo, mallarĝiĝis en serion da strioj, kiuj kondukis al la plej granda ĉambro en la domego. Interne, lia Onklino Brunhildo kaj du soldatoj kurbiĝis super sofo. Ŝi daŭre frotis siajn manojn ĝis ŝi komprenis, kion ŝi faras, poste ŝi kaŝis ilin en la faldojn de sia robo. Eĉ kaŝita malantaŭ la pordo, Paŭlo ne povis ne tremi pro timo, kiam li vidis sian onklinon en tia stato. Ŝiaj okuloj estis kiel du maldikaj grizaj linioj, ŝia buŝo tordita en demandosignon, kaj ŝia komandanta voĉo tremis pro kolero.
    
  "Rigardu la staton de la remburaĵo. Marlis!"
    
  "Baronino," diris la servistino, alproksimiĝante.
    
  "Iru kaj prenu kovrilon, rapide. Voku la ĝardeniston. Liaj vestaĵoj devos esti bruligataj; ili estas kovritaj de laŭsoj. Kaj iu, diru al la barono."
    
  "Kaj Majstro Jurgen, Baronino?"
    
  "Ne! Precipe ne lin, ĉu vi komprenas? Ĉu li revenis de la lernejo?"
    
  "Li havas skermadon hodiaŭ, Baronino."
    
  "Li alvenos ĉi tie ĉiumomente. Mi volas, ke ĉi tiu katastrofo estu solvita antaŭ ol li revenos," ordonis Brunhilde. "Antaŭen!"
    
  La servistino rapidis preter Paŭlo, ŝiaj jupoj flirtis, sed li ankoraŭ ne moviĝis, ĉar li rimarkis la vizaĝon de Eduardo malantaŭ la kruroj de la soldatoj. Lia koro komencis bati pli rapide. Do tion la soldatoj enportis kaj kuŝigis sur la sofon?
    
  Ho Dio, ĝi estis lia sango.
    
  "Kiu respondecas pri tio?"
    
  "Motuso, sinjorino."
    
  "Mi jam scias tion. Mi demandas, kial vi alportis mian filon al mi nur nun, kaj en ĉi tiu stato. Sep monatoj pasis de kiam la milito finiĝis, kaj neniu novaĵo. Ĉu vi scias, kiu estas lia patro?"
    
  "Jes, li estas barono. Ludoviko, aliflanke, estas masonisto, kaj mi estas helpanto de nutraĵvendisto. Sed ŝrapneloj ne respektas titolojn, sinjorino. Kaj estis longa vojo de Turkio. Vi estas bonŝanca, ke li entute revenis; mia frato ne revenos."
    
  La vizaĝo de Brunhildo paliĝis kiel morte.
    
  "Eliru!" ŝi siblis.
    
  "Tio estas dolĉa, sinjorino. Ni redonas al vi vian filon, kaj vi ĵetas nin sur la straton sen eĉ glaso da biero."
    
  Eble ekbrilo de pento transiris la vizaĝon de Brunhilde, sed ĝin malklarigis kolero. Senvorte, ŝi levis tremantan fingron kaj montris al la pordo.
    
  "Fekaĵulo, aristokrato," diris unu el la soldatoj, kraĉante sur la tapiŝon.
    
  Ili turnis sin kontraŭvole por foriri, kun klinitaj kapoj. Iliaj kaviĝintaj okuloj pleniĝis de laceco kaj abomeno, sed ne de surprizo. "Nenio estas nun," pensis Paŭlo, "kiu povus ŝoki ĉi tiujn homojn." Kaj kiam la du viroj en malstriktaj grizaj manteloj paŝis flanken, Paŭlo fine komprenis, kio okazas.
    
  Eduard, la unuenaskito de Barono von Schröder, kuŝis senkonscia sur la sofo laŭ stranga angulo. Lia maldekstra brako ripozis sur kelkaj kusenoj. Kie lia dekstra brako devus esti, estis nur malbone kudrita faldo en lia jako. Kie liaj kruroj devus esti, estis du stumpoj kovritaj per malpuraj bandaĝoj, el kiuj unu el ili elfluis sangon. La kirurgo ne tranĉis ilin en la sama loko: la maldekstra estis ŝirita super la genuo, la dekstra iom sube.
    
  Nesimetria kripligo, pensis Paŭlo, memorante sian matenan arthistorian lecionon kaj sian instruiston diskutantan la Venuson de Milo. Li komprenis, ke li ploris.
    
  Aŭdante la plorĝemojn, Brunhildo levis la kapon kaj rapidis al Paŭlo. La malestima rigardo, kiun ŝi kutime rezervis al li, estis anstataŭigita per esprimo de malamo kaj honto. Por momento, Paŭlo pensis, ke ŝi tuj batos lin, kaj li saltis malantaŭen, falante malantaŭen kaj kovrante sian vizaĝon per la manoj. Estis terura kraŝo.
    
  La pordoj al la halo estis klakfermitaj.
    
    
  2
    
    
  Eduard von Schroeder ne estis la sola infano kiu revenis hejmen tiun tagon, semajnon post kiam la registaro deklaris la urbon Munkeno sekura kaj komencis entombigi pli ol 1 200 komunistajn mortintojn.
    
  Sed male al la emblemo de Eduard von Schröder, ĉi tiu reveno hejmen estis planita ĝis la lasta detalo. Por Alice kaj Manfred Tannenbaum, la revenvojaĝo komenciĝis sur la "Makedonio", de Nov-Ĵerzejo al Hamburgo. Ĝi daŭris en luksa unuaklasa kupeo sur la trajno al Berlino, kie ili trovis telegramon de sia patro ordonante al ili resti ĉe la Esplanado ĝis pluaj instrukcioj. Por Manfred, ĉi tio estis la plej feliĉa koincido en liaj dek jaroj da vivo, ĉar Charlie Chaplin hazarde loĝis en la apuda ĉambro. La aktoro donis al la knabo unu el siaj famaj bambuaj bastonoj kaj eĉ akompanis lin kaj lian fratinon al taksio en la tago, kiam ili finfine ricevis la telegramon informantan ilin, ke nun estas sekure fari la finan etapon de sia vojaĝo.
    
  Do, la 13-an de majo 1919, pli ol kvin jarojn post kiam ilia patro sendis ilin al Usono por eskapi la urĝantan militon, la infanoj de la plej granda juda industriisto de Germanio paŝis sur Kajon 3 de la Stacio Hauptbahnhof.
    
  Eĉ tiam, Alice sciis, ke aferoj ne finiĝos bone.
    
  "Rapidu kun ĉi tio, ĉu vi volas, Doris? Ho, nur lasu ĝin, mi mem prenos ĝin," ŝi diris, prenante la ĉapelujon de la servisto, kiun ŝia patro sendis por renkonti ilin, kaj metante ĝin sur ĉareton. Ŝi estis komandinta ĝin de unu el la junaj asistantoj ĉe la stacidomo, kiuj zumis ĉirkaŭ ŝi kiel muŝoj, provante transpreni la bagaĝon. Alice forpelis ilin ĉiujn. Ŝi ne povis elteni, kiam homoj provis kontroli ŝin aŭ, pli malbone, traktis ŝin kvazaŭ ŝi estus nekompetenta.
    
  "Mi kuregos kontraŭ vi, Alice!" diris Manfred, komencante kuri. La knabo ne dividis la zorgon de sia fratino kaj nur maltrankviliĝis pri la perdo de sia altvalora bastono.
    
  "Nur atendu, vi eta bubaĉo!" kriis Alice, tirante la ĉareton antaŭ si. "Daŭrigu, Doris."
    
  "Fraŭlino, via patro ne aprobus, ke vi portu viajn proprajn valizojn. Bonvolu..." petegis la servisto, malsukcese provante samrapidiĝi kun la knabino, dum la tuta tempo rigardante la junulojn, kiuj ludeme puŝetis unu la alian per la kubutoj kaj montris al Alice.
    
  Ĝuste tio estis la problemo, kiun Alice havis kun sia patro: li programis ĉiun aspekton de ŝia vivo. Kvankam Joseph Tannenbaum estis homo el karno kaj osto, la patrino de Alice ĉiam asertis, ke li havis dentradojn kaj risortojn anstataŭ organojn.
    
  "Vi povus streĉi vian horloĝon laŭ via patro, mia kara," ŝi flustris en la orelon de sia filino, kaj la du ridis kviete, ĉar sinjoro Tannenbaum ne ŝatis ŝercojn.
    
  Poste, en decembro 1913, la gripo prenis ŝian patrinon. Alice ne resaniĝis de la ŝoko kaj malĝojo ĝis kvar monatoj poste, kiam ŝi kaj ŝia frato estis survoje al Columbus, Ohio. Ili ekloĝis ĉe la familio Bush, supera mezklasa episkopa familio. La patriarko, Samuel, estis la ĝenerala direktoro de Buckeye Steel Castings, entrepreno kun kiu Joseph Tannenbaum havis multajn enspezigajn kontraktojn. En 1914, Samuel Bush fariĝis registara oficisto respondeca pri armiloj kaj municio, kaj la produktoj, kiujn li aĉetis de la patro de Alice, komencis preni novan formon. Specife, ili prenis la formon de milionoj da kugloj flugantaj trans Atlantikon. Ili vojaĝis okcidenten en kestoj kiam Usono ankoraŭ estis supozeble neŭtrala, poste en la bandolieroj de soldatoj irantaj orienten en 1917, kiam prezidanto Wilson decidis disvastigi demokration tra Eŭropo.
    
  En 1918, Busch kaj Tannenbaum interŝanĝis amikajn leterojn lamentante, ke "pro politikaj ĝenoj", ilia komerca rilato devus esti provizore suspendita. Komerco rekomenciĝis dek kvin monatojn poste, koincidante kun la reveno de la junaj Tannenbaum-oj al Germanio.
    
  La tagon kiam la letero alvenis, Jozefo forprenante siajn infanojn, Alico pensis, ke ŝi mortos. Nur dekkvinjara knabino, sekrete enamiĝinta al unu el la filoj de sia gastiganta familio kaj malkovranta, ke ŝi devas foriri por ĉiam, povus esti tiel tute konvinkita, ke ŝia vivo finiĝas.
    
  Prescott, ŝi ploris en sia kabino survoje hejmen. Se nur mi parolus kun li pli... Se nur mi farus pli da bruo pri li kiam li revenis de Yale por sia naskiĝtago, anstataŭ fanfaroni kiel ĉiuj aliaj knabinoj ĉe la festo...
    
  Malgraŭ sia propra prognozo, Alice ja travivis, kaj ŝi ĵuris sur la malsekaj kusenoj de sia kabano, ke ŝi neniam plu permesos al viro suferigi ŝin. De nun, ŝi faros ĉiun decidon en sia vivo, sendepende de tio, kion iu ajn dirus. Malplej ol ŝia patro.
    
  Mi trovos laboron. Ne, Paĉjo neniam permesos tion. Estus pli bone se mi petus lin doni al mi laboron en unu el liaj fabrikoj ĝis mi ŝparus sufiĉe por bileto reen al Usono. Kaj kiam mi denove metos piedon en Ohion, mi kaptos Prescott je la gorĝo kaj premos lin ĝis li petos min edziniĝi kun li. Jen kion mi faros, kaj neniu povas malhelpi min.
    
  Sed kiam la Mercedes haltis ĉe Prinzregentenplatz, la decido de Alice jam malŝveliĝis kiel malmultekosta balono. Ŝi pene spiris, kaj ŝia frato nervoze saltetis en sia sidloko. Ŝajnis nekredeble, ke ŝi portis sian decidon kun si dum pli ol kvar mil kilometroj - duonvoje trans Atlantiko - nur por vidi ĝin disfali dum la kvarmil-tuna vojaĝo de la stacidomo al ĉi tiu luksa konstruaĵo. Uniformita portisto malfermis la aŭtopordon por ŝi, kaj antaŭ ol Alice sciis, ili jam suprenrajdis en la lifto.
    
  "Ĉu vi pensas, ke Paĉjo okazigas feston, Alice?" Mi malsatas!
    
  "Via patro estis tre okupata, juna mastro Manfred. Sed mi prenis la liberecon aĉeti kelkajn krembulkojn por la teo."
    
  "Dankon, Doris," murmuris Alice dum la lifto haltis kun metala krako.
    
  "Estos strange vivi en apartamento post la granda domo en Columbus. Mi esperas, ke neniu tuŝis miajn aferojn," diris Manfred.
    
  "Nu, se estus, vi apenaŭ memoros, salikoko," respondis lia fratino, momente forgesante sian timon renkonti sian patron kaj malordigante la harojn de Manfred.
    
  "Ne nomu min tiel. Mi memoras ĉion!"
    
  "Ĉiuj?"
    
  "Jen kion mi diris. Bluaj boatoj estis pentritaj sur la muro. Kaj ĉe la piedo de la lito estis bildo de ĉimpanzo ludanta cimbalojn. Paĉjo ne lasis min kunporti ĝin, ĉar li diris, ke ĝi frenezigus sinjoron Bush. Mi iros kaj prenos ĝin!" li kriis, glitante inter la krurojn de la ĉefservisto dum li malfermis la pordon.
    
  "Atendu, Majstro Manfred!" Doris kriis, sed vane. La knabo jam kuris laŭ la koridoro.
    
  La loĝejo de la Tannenbaum-oj okupis la supran etaĝon de la konstruaĵo, naŭĉambra apartamento de pli ol tricent dudek kvadrataj metroj, eta kompare kun la domo, kie la frato kaj fratino loĝis en Usono. Por Alice, la dimensioj ŝajnis esti tute ŝanĝiĝintaj. Ŝi ne estis multe pli maljuna ol Manfred nun, kiam ŝi foriris en 1914, kaj iel, el tiu perspektivo, ŝi rigardis ĉion kvazaŭ ŝi ŝrumpis piedon.
    
  "... Fraŭlino?"
    
  "Pardonu, Doris. Pri kio vi parolis?"
    
  "La mastro akceptos vin en sia oficejo. Li ja havis vizitanton kun si, sed mi kredas, ke li foriras."
    
  Iu marŝis laŭ la koridoro al ili. Alta, fortika viro, vestita per eleganta nigra redingoto. Alice ne rekonis lin, sed Herr Tannenbaum staris malantaŭ li. Kiam ili atingis la enirejon, la viro en la redingoto haltis - tiel abrupte, ke la patro de Alice preskaŭ koliziis kun li - kaj staris rigardante ŝin tra monoklo sur ora ĉeno.
    
  "Ha, jen venas mia filino! Kia perfekta tempigo!" Tannenbaum diris, ĵetante konfuzan ekrigardon al sia interparolanto. "Sinjoro Barono, permesu al mi prezenti mian filinon Alice, kiu ĵus alvenis kun sia frato el Ameriko. Alice, jen Barono von Schroeder."
    
  "Tre agrable renkonti vin," Alice diris malvarme. Ŝi neglektis la ĝentilan riverencon, kiu estis preskaŭ deviga kiam oni renkontis membrojn de la nobelaro. Ŝi ne ŝatis la arogantan sintenon de la barono.
    
  "Tre bela knabino. Kvankam, mi timas, ke ŝi eble alprenis iujn usonajn morojn."
    
  Tannenbaum ĵetis indignan rigardon al sia filino. La knabino malĝojis vidante, ke ŝia patro malmulte ŝanĝiĝis dum kvin jaroj. Fizike, li estis ankoraŭ fortika kaj mallongkrura, kun videble maldikiĝanta hararo. Kaj laŭ sia maniero, li restis tiel helpema al tiuj en aŭtoritato kiel li estis firma kun tiuj sub sia komando.
    
  "Vi ne povas imagi kiom mi bedaŭras tion. Ŝia patrino mortis tre juna, kaj ŝi ne havis multan socian vivon. Mi certas, ke vi komprenas. Se nur ŝi povus esti pasiginta iom da tempo en la kompanio de homoj samjaraĝaj, bonkondutaj homoj..."
    
  La barono rezignacie suspiris.
    
  "Kial vi kaj via filino ne aliĝas al ni ĉe nia domo marde ĉirkaŭ la sesa? Ni festos la naskiĝtagon de mia filo Jurgen."
    
  Pro la scianta rigardo, kiun la viroj interŝanĝis, Alice komprenis, ke ĉio ĉi estis antaŭaranĝita plano.
    
  "Certe, Via Ekscelenco. Estas tia dolĉa gesto de vi inviti nin. Lasu min akompani vin al la pordo."
    
  "Sed kiel vi povis esti tiel malatenta?"
    
  "Mi bedaŭras, Paĉjo."
    
  Ili sidis en lia oficejo. Unu muro estis kovrita per librobretoj, kiujn Tannenbaum plenigis per libroj aĉetitaj laŭ la metro, laŭ la koloro de iliaj bindoj.
    
  "Ĉu vi bedaŭras? 'Bedaŭras' nenion solvas, Alice. Vi devas kompreni, ke mi estas pri tre grava afero kun Barono Schroeder."
    
  "Ŝtalo kaj metaloj?" ŝi demandis, uzante la malnovan ruzon de sia patrino montri intereson pri la aferoj de Josef kiam ajn li denove koleris. Se li komencus paroli pri mono, li povus daŭrigi dum horoj, kaj kiam li finus, li forgesus kial li koleris komence. Sed ĉi-foje, ĝi ne funkciis.
    
  "Ne, tero. Tero... kaj aliaj aferoj. Vi ekscios kiam la tempo venos. Ĉiuokaze, mi esperas, ke vi havos belan robon por la festo."
    
  "Mi ĵus alvenis ĉi tien, Paĉjo. Mi vere ne volas iri al festo, kie mi konas neniun."
    
  "Ĉu vi ne volas? Pro ĉielo, estas festo ĉe la domo de Barono von Schroeder!"
    
  Alice iomete ektremis kiam ŝi aŭdis lin diri tion. Ne estis normale por judo vane uzi la nomon de Dio. Tiam ŝi memoris malgrandan detalon, kiun ŝi ne rimarkis enirante. Ne estis mezuzo sur la pordo. Ŝi ĉirkaŭrigardis surprizite kaj vidis krucifikson pendantan sur la muro apud la portreto de sia patrino. Ŝi estis senvorta. Ŝi ne estis aparte religia - ŝi travivis tiun stadion de adoleskeco, kiam ŝi foje dubis pri la ekzisto de diaĵo - sed ŝia patrino ja dubis. Alice spertis tiun krucon apud sia foto kiel neelteneblan insulton al sia memoro.
    
  Jozefo sekvis la direkton de ŝia rigardo kaj havis la dececon aspekti embarasita por momento.
    
  "Jen la tempoj, en kiuj ni vivas, Alice. Estas malfacile fari negocojn kun kristanoj, se oni ne estas unu."
    
  "Vi jam faris sufiĉe da negocoj antaŭe, Paĉjo. Kaj mi opinias, ke vi faris bone," ŝi diris, gestante ĉirkaŭ la ĉambro.
    
  "Dum vi forestis, aferoj terure malboniĝis por nia popolo. Kaj ili plimalboniĝos, vi vidos."
    
  "Tiel malbona, ke vi pretas rezigni ĉion, Patro? Refarita por... por mono?"
    
  "Ne temas pri la mono, vi impertinenta infano!" Tannenbaum diris, lia voĉo jam ne plu hontinda, kaj li frapis per la pugno la tablon. "Homo en mia pozicio havas respondecojn. Ĉu vi scias, pri kiom da laboristoj mi respondecas? Tiuj idiotaj friponoj, kiuj aliĝas al ridindaj komunistaj sindikatoj kaj opinias, ke Moskvo estas la ĉielo sur la tero! Ĉiutage mi devas ligi min por pagi ilin, kaj ili nur povas plendi. Do ne eĉ pensu pri ĵetado al mia vizaĝo de ĉio, kion mi faras por konservi tegmenton super via kapo."
    
  Alico profunde enspiris kaj denove faris sian plej ŝatatan eraron: diri precize tion, kion ŝi pensis, en la plej malkonvena momento.
    
  "Vi ne bezonas zorgi pri tio, Paĉjo. Mi foriros tre baldaŭ. Mi volas reiri al Ameriko kaj komenci mian vivon tie."
    
  Kiam li aŭdis tion, la vizaĝo de Tannenbaum fariĝis purpura. Li svingis diketan fingron antaŭ la vizaĝo de Alice.
    
  "Ne kuraĝu diri tion, ĉu vi aŭdas min? Vi iras al ĉi tiu festo kaj vi kondutos kiel ĝentila junulino, ĉu bone? Mi havas planojn por vi, kaj mi ne lasos ilin esti ruinigitaj de la kapricoj de malbonkonduta knabino. Ĉu vi aŭdas min?"
    
  "Mi malamas vin," Alice diris, rigardante rekte al li.
    
  La esprimo de ŝia patro ne ŝanĝiĝis.
    
  "Ĝi ne ĝenas min, kondiĉe ke vi faru tion, kion mi diras."
    
  Alico forkuris el la oficejo kun larmoj en la okuloj.
    
  Ni vidos pri tio. Ho jes, ni vidos.
    
    
  3
    
    
  "Ĉu vi dormas?"
    
  Ilse Rainer turniĝis sur la matraco.
    
  "Ne plu. Kio okazas, Paŭlo?"
    
  "Mi scivolis, kion ni faros."
    
  "Jam estas la dekunua kaj duono. Kion vi pensas pri dormi iom?"
    
  "Mi parolis pri la estonteco."
    
  "La estonteco," ripetis lia patrino, preskaŭ kraĉante la vorton.
    
  "Nu, tio ne signifas, ke vi efektive devas labori ĉi tie ĉe Onklino Brunhilde, ĉu ne, Panjo?"
    
  "En la estonteco, mi vidas vin iri al universitato, kiu montriĝas esti tuj ĉirkaŭ la angulo, kaj reveni hejmen por manĝi la bongustan manĝaĵon, kiun mi preparis por vi. Nun, bonan nokton."
    
  "Ĉi tio ne estas nia hejmo."
    
  "Ni loĝas ĉi tie, ni laboras ĉi tie, kaj ni dankas la ĉielon pro tio."
    
  "Kvazaŭ ni devus..." Paŭlo flustris.
    
  "Mi aŭdis tion, junulo."
    
  "Mi bedaŭras, Panjo."
    
  "Kio estas malbona ĉe vi? Ĉu vi havis alian kverelon kun Jurgen? Ĉu tial vi revenis tute malseka hodiaŭ?"
    
  "Ĝi ne estis batalo. Li kaj du el liaj amikoj sekvis min en la Anglan Ĝardenon."
    
  "Ili nur ludis."
    
  "Ili ĵetis miajn pantalonojn en la lagon, Panjo."
    
  "Kaj vi faris nenion, kio ĉagrenis ilin?"
    
  Paŭlo laŭte puŝspiris sed diris nenion. Tio estis tipa por lia patrino. Kiam ajn li havis problemojn, ŝi provis trovi manieron igi ĝin lia kulpo.
    
  "Iru dormi, Paŭlo. Ni havas grandan tagon morgaŭ."
    
  "Ho, jes, la naskiĝtago de Jurgen..."
    
  "Estos kukoj."
    
  "Kiun manĝos aliaj homoj."
    
  "Mi ne scias, kial vi ĉiam reagas tiel."
    
  Paŭlo opiniis skandale, ke cent homoj festis sur la unua etaĝo, dum Eduardo, kiun li ankoraŭ ne rajtis vidi, malvigle dormis sur la kvara, sed li tenis ĝin por si.
    
  "Estos multe da laboro morgaŭ," finis Ilze, turnante sin.
    
  La knabo rigardis la dorson de sia patrino dum momento. La dormoĉambroj en la serva alo estis ĉe la malantaŭo de la domo, en ia kelo. Loĝi tie, anstataŭ en la familiaj loĝejoj, ne tiom ĝenis Paŭlon, ĉar li neniam konis alian hejmon. De post sia naskiĝo, li akceptis la strangan vidon vidi Ilse lavi la telerojn de sia fratino Brunhilde kiel normale.
    
  Maldika rektangulo de lumo filtriĝis tra malgranda fenestro tuj sub la plafono, flava eĥo de la stratlanterno kiu miksiĝis kun la flagranta kandelo kiun Paŭlo ĉiam tenis apud sia lito, ĉar li teruris la mallumon. La familio Rainer dividis unu el la pli malgrandaj dormoĉambroj, kiu enhavis nur du litojn, ŝrankon kaj skribotablon sur kiu la hejmtaskoj de Paŭlo estis disĵetitaj.
    
  Paŭlo estis deprimita pro la manko de spaco. Ne estis, ke mankis disponeblaj ĉambroj. Eĉ antaŭ la milito, la riĉaĵo de la barono komencis malkreski, kaj Paŭlo vidis ĝin fandiĝi kun la neeviteblo de ladskatolo rustanta en kampo. Ĝi estis procezo, kiu daŭris dum jaroj, sed ĝi estis nehaltigebla.
    
  "La kartoj," flustris la servistoj, skuante siajn kapojn kvazaŭ ili parolus pri iu kontaĝa malsano, "tio estas pro la kartoj." Kiel infano, ĉi tiuj komentoj terurigis Paŭlon tiom, ke kiam la knabo venis al la lernejo kun franca ludkartaro, kiun li trovis hejme, Paŭlo forkuris el la klasĉambro kaj ŝlosis sin en la banĉambro. Daŭris iom da tempo antaŭ ol li fine komprenis la amplekson de la problemo de sia onklo: problemo, kiu ne estis kontaĝa, sed tamen mortiga.
    
  Dum la nepagitaj salajroj de la servistoj komencis kreski, ili komencis forlasi la laboron. Nun, el la dek dormoĉambroj en la servistaj loĝejoj, nur tri estis okupitaj: la ĉambro de la servistino, la ĉambro de la kuiristino, kaj tiu, kiun Paŭlo dividis kun sia patrino. La knabo kelkfoje havis problemojn dormi, ĉar Ilse ĉiam leviĝis unu horon antaŭ la tagiĝo. Antaŭ ol la aliaj servistoj foriris, ŝi estis nur mastrumistino, taskita certigi, ke ĉio estas en sia ĝusta loko. Nun ankaŭ ŝi devis preni sur sin ilian laboron.
    
  Tiu vivo, la streĉaj devoj de lia patrino, kaj la taskoj, kiujn li mem plenumis tiel longe kiel li povis memori, komence ŝajnis normalaj al Paŭlo. Sed en la lernejo, li diskutis sian situacion kun siaj samklasanoj, kaj baldaŭ li komencis fari komparojn, rimarkante kio okazis ĉirkaŭ li kaj komprenante kiom strange estis, ke la fratino de la Baronino devis dormi en la instruistaro.
    
  Ree kaj ree li aŭdis la samajn tri vortojn uzatajn por difini sian familion gliti preter li dum li marŝis inter skribotabloj en la lernejo, aŭ klakbati malantaŭ si kiel sekreta pordo.
    
  Orfo.
    
  Servisto.
    
  Dizertinto. Ĉi tio estis la plej malbona el ĉiuj, ĉar ĝi estis direktita kontraŭ lia patro. Viro, kiun li neniam konis, viro pri kiu lia patrino neniam parolis, kaj viro, kiun Paŭlo sciis apenaŭ pli ol lian nomon. Hans Reiner.
    
  Kaj tiel, kunmetante la fragmentojn de aŭditaj konversacioj, Paŭlo eksciis, ke lia patro faris ion teruran (... en la afrikaj kolonioj, oni diras...), ke li perdis ĉion (... perdis sian ĉemizon, bankrotiĝis...), kaj ke lia patrino vivis sub la povo de lia Onklino Brunhilde (... servistino en la domo de sia propra bofrato - nenio malpli ol barono! - ĉu vi povas kredi ĝin?).
    
  Kio ŝajnis ne pli honorinda ol la fakto, ke Ilse ne postulis de ŝi eĉ unu markon por ŝia laboro. Aŭ ke dum la milito, ŝi estus devigita labori en municia fabriko "por kontribui al la bontenado de la domanaro." La fabriko estis en Dachau, dek ses kilometrojn de Munkeno, kaj lia patrino devis leviĝi du horojn antaŭ sunleviĝo, fari sian parton de la mastrumado, kaj poste kapti la trajnon al sia dekhora deĵoro.
    
  Iun tagon, tuj post kiam ŝi revenis de la fabriko, kun haroj kaj fingroj verdaj pro polvo, okuloj malklarigitaj pro tago da enspirado de kemiaĵoj, Paŭlo demandis sian patrinon por la unua fojo, kial ili ne trovis alian lokon por vivi. Lokon, kie ili ambaŭ ne estis submetitaj al konstanta humiligo.
    
  "Vi ne komprenas, Paŭlo."
    
  Ŝi donis al li la saman respondon denove kaj denove, ĉiam forrigardante, aŭ forlasante la ĉambron, aŭ turnante sin por endormiĝi, same kiel ŝi faris antaŭ kelkaj minutoj.
    
  Paŭlo rigardis la dorson de sia patrino dum momento. Ŝi ŝajnis spiri profunde kaj egale, sed la knabo sciis, ke ŝi nur ŝajnigas dormi, kaj li scivolis, kiaj fantomoj povus esti atakintaj ŝin meze de la nokto.
    
  Li deturnis la rigardon kaj fikse rigardis la plafonon. Se liaj okuloj povus trapiki gipson, la kvadrata plafono rekte super la kuseno de Paŭlo jam delonge estus kolapsinta. Tie li koncentris ĉiujn siajn fantaziojn pri sia patro nokte, kiam li malfacile ekdormis. Paŭlo sciis nur, ke li estis kapitano en la Imperiestra mararmeo kaj ke li komandis fregaton en Sudokcidenta Afriko. Li mortis kiam Paŭlo estis dujara, kaj la sola afero, kiun li havis de li, estis paliĝinta foto de lia patro en uniformo, kun granda lipharo, liaj malhelaj okuloj fiere rigardantaj rekte en la fotilon.
    
  Ilse metis la foton sub sian kusenon ĉiunokte, kaj la plej granda doloro kaŭzita de Paul al lia patrino ne estis la tago, kiam Jürgen puŝis lin malsupren laŭ la ŝtuparo kaj rompis lian brakon; estis la tago, kiam li ŝtelis la foton, portis ĝin al la lernejo, kaj montris ĝin al ĉiu, kiu nomis lin orfo malantaŭ lia dorso. Antaŭ ol li revenis hejmen, Ilse jam renversis la ĉambron serĉante ĝin. Kiam li zorge eltiris ĝin el sub la paĝoj de sia matematika lernolibro, Ilse frapis lin kaj poste komencis plori.
    
  "Ĉi tio estas la sola afero, kiun mi havas. La sola."
    
  Ŝi brakumis lin, kompreneble. Sed unue ŝi reprenis la foton.
    
  Paŭlo provis imagi, kia devis esti tiu impona viro. Sub la malbrila blanka plafono, ĉe la lumo de stratlanterno, lia menso elvokis la konturojn de la Kiel, la fregato, sur kiu Hans Reiner "sinkis en Atlantiko kun sia tuta ŝipanaro." Li elvokis centojn da eblaj scenaroj por klarigi tiujn naŭ vortojn, la solajn informojn pri lia morto, kiujn Ilse transdonis al sia filo. Piratoj, rifoj, ribelo... Kiel ajn ĝi komenciĝis, la fantazio de Paŭlo ĉiam finiĝis same: Hans, tenante la rudron, adiaŭante dum la akvoj fermiĝis super lia kapo.
    
  Kiam li atingis ĉi tiun punkton, Paŭlo ĉiam endormiĝis.
    
    
  4
    
    
  "Honeste, Otto, mi ne plu povas toleri la judon eĉ momenton. Rigardu lin ŝtopantan sin per Dampfnudel. Estas kustardo sur la antaŭa parto de lia ĉemizo."
    
  "Bonvolu, Brunhilde, paroli pli mallaŭte kaj provi resti trankvila. Vi scias same bone kiel mi kiom multe ni bezonas Tannenbaum. Ni elspezis nian lastan pencon por ĉi tiu festo. Cetere, ĝi estis via ideo..."
    
  "Jurgen meritas pli bonan. Vi scias kiel konfuzita li estis de kiam lia frato revenis..."
    
  "Tiam ne plendu pri la judo."
    
  "Vi ne povas imagi, kiel estas esti gastigantino ĉe li, kun lia senfina babilado kaj ridindaj komplimentoj, kvazaŭ li ne scius, ke li posedas ĉiujn kartojn. Antaŭ iom da tempo, li eĉ havis la kuraĝon proponi, ke lia filino kaj Jurgen geedziĝu," diris Brunhilde, atendante la malestiman respondon de Otto.
    
  "Ĉi tio povus fini ĉiujn niajn problemojn."
    
  Eta fendeto aperis en la granita rideto de Brunhilde dum ŝi rigardis la Baronon ŝokite.
    
  Ili staris ĉe la enirejo de la halo, ilia streĉa konversacio obtuza tra kunpremitaj dentoj kaj interrompita nur kiam ili paŭzis por akcepti gastojn. Brunhilda estis ronde respondi, sed anstataŭe estis devigita denove fari bonvenigan grimacon:
    
  "Bonan vesperon, Frau Gerngross, Frau Sagebel! Kiel afable de vi veni."
    
  "Pardonu pro la malfruo, Brunhilda, mia kara."
    
  "Pontoj, ho pontoj."
    
  "Jes, la trafiko estas simple terura. Vere, monstra."
    
  "Kiam vi forlasos ĉi tiun malvarman malnovan domegon kaj translokiĝos al la orienta marbordo, mia kara?"
    
  La baronino ridetis kun plezuro pro iliaj pikoj de envio. Ĉiu el la multaj novriĉuloj ĉe la festo mortigus por la klaso kaj potenco, kiujn radiis la blazono de ŝia edzo.
    
  "Bonvolu verŝi al vi glason da punĉo. Ĝi estas bongusta," diris Brunhilde, montrante al la centro de la ĉambro, kie grandega tablo, ĉirkaŭita de homoj, estis amasigita per manĝaĵoj kaj trinkaĵoj. Metron alta glaciĉevalo staris super la punĉujo, kaj ĉe la malantaŭo de la ĉambro, arĉkvarteto aldonis al la ĝenerala bruo popularajn bavarajn kantojn.
    
  Kiam ŝi estis certa, ke la novvenintoj estas ekster aŭdeblo, la grafino turnis sin al Otto kaj diris per ŝtala tono, kiun tre malmultaj damoj de la munkena alta socio trovus akceptebla:
    
  "Vi aranĝis la geedziĝon de nia filino sen eĉ diri al mi, Otto? Super mia kadavro."
    
  La Barono ne palpebrumis. Kvaronjarcento da geedzeco instruis al li kiel lia edzino reagus kiam ŝi sentus sin ofendita. Sed en ĉi tiu kazo, ŝi devus cedi, ĉar multe pli ol ŝia malsaĝa fiereco estis en risko.
    
  "Brünnhilde, mia kara, ne diru al mi, ke vi ne vidis ĉi tiun judon veni de la komenco. En siaj supozeble elegantaj vestoj, ĉeestante la saman preĝejon kiel ni ĉiun dimanĉon, ŝajnigante ne aŭdi kiam oni nomas lin 'konvertito', li ŝteliras al niaj sidlokoj..."
    
  "Kompreneble mi rimarkis. Mi ne estas stulta."
    
  "Kompreneble ne, Baronino. Vi tute kapablas kalkuli du kaj du. Kaj ni ne havas eĉ unu cendon. La bankkontoj estas tute malplenaj."
    
  La koloro malaperis de la vangoj de Brunhildo. Ŝi devis kapti la alabastran fandadon sur la muro por ne fali.
    
  "Damne estu vi, Otto."
    
  "Tiu ruĝa robo, kiun vi portas... La tajlorino insistis esti pagata kontante por ĝi. Famo disvastiĝis, kaj post kiam oni komencas famojn, nenio povas haltigi ilin ĝis vi finas en la rubujo."
    
  "Ĉu vi pensas, ke mi tion ne scias? Ĉu vi pensas, ke mi ne rimarkis, kiel ili rigardas nin, kiel ili mordas siajn kukojn kaj ridetas unu al la alia, kiam ili rimarkas, ke ili ne estas el Casa Popp? Mi aŭdas, kion tiuj maljunulinoj murmuras tiel klare, kvazaŭ ili krius en mian orelon, Otto. Sed iri de tio al lasi mian filon, mian Jürgen, edziĝi al maldeca judo..."
    
  "Ne ekzistas alia solvo. Restas al ni nur la domo kaj nia tero, kiujn mi transdonis al Eduard je lia naskiĝtago. Se mi ne povas konvinki Tannenbaum-on pruntedoni al mi la kapitalon por starigi fabrikon sur ĉi tiu tero, ni povus ankaŭ rezigni. Iun matenon la polico venos por mi, kaj tiam mi devos agi kiel bona kristana sinjoro kaj elĉerpi min. Kaj vi finos kiel via fratino, laborante por iu alia. Ĉu tion vi volas?"
    
  Brunhildo forigis sian manon de la muro. Ŝi profitis la paŭzon kaŭzitan de la novvenintoj por kolekti siajn fortojn kaj poste ĵeti ĝin al Otto kiel ŝtonon.
    
  "Vi kaj via hazardludo estas tio, kio enigis nin en ĉi tiun ĥaoson, kio detruis la familian riĉaĵon. Traktu ĝin, Otto, same kiel vi traktis Hans antaŭ dek kvar jaroj."
    
  La barono faris paŝon malantaŭen, ŝokita.
    
  "Ne kuraĝu mencii tiun nomon denove!"
    
  "Vi estis tiu, kiu kuraĝis fari ion tiam. Kaj kian utilon ĝi faris al ni? Mi devis toleri mian fratinon loĝantan en tiu domo dum dek kvar jaroj."
    
  "Mi ankoraŭ ne trovis la leteron. Kaj la knabo kreskas. Eble nun..."
    
  Brunhildo kliniĝis al li. Otto estis preskaŭ kapon pli alta, sed tamen aspektis malgranda apud sia edzino.
    
  "Mia pacienco havas limon."
    
  Per eleganta mansvingo, Brunhilda plonĝis en la amason da gastoj, lasante la Baronon kun frostiĝinta rideto sur la vizaĝo, penante per sia tuta forto ne krii.
    
  Trans la ĉambro, Jurgen von Schroeder demetis sian trian glason da ĉampano por malfermi donacon, kiun unu el liaj amikoj donis al li.
    
  "Mi ne volis meti ĝin kun la aliaj," la knabo diris, montrante malantaŭ si al tablo plena de hele koloraj pakaĵoj. "Ĉi tiu estas speciala."
    
  "Kion vi diras, homoj? Ĉu mi unue malfermu la donacon de Kron?"
    
  Duon dekduo da adoleskantoj kunpremiĝis ĉirkaŭ li, ĉiuj portante ŝikajn bluajn blazerojn kun la emblemo de la Metzingen-Akademio. Ili ĉiuj devenis de bonaj germanaj familioj, kaj ĉiuj estis pli malbelaj kaj pli malaltaj ol Jurgen, kaj ili ridis pri ĉiu ŝerco, kiun Jurgen faris. La juna filo de la barono havis talenton ĉirkaŭi sin per homoj, kiuj ne superbrilis lin kaj antaŭ kiuj li povis fanfaroni.
    
  "Malfermu ĉi tion, sed nur se vi malfermos ankaŭ la mian!"
    
  "Kaj la mia!" la aliaj eĥis kune.
    
  Ili luktas por ke mi malfermu iliajn donacojn, pensis Jurgen. Ili adoras min.
    
  "Nun ne zorgu," li diris, levante la manojn en tio, kion li supozis esti gesto de senpartieco. "Ni rompos la tradicion, kaj mi unue malfermos viajn donacojn, poste tiujn de la aliaj gastoj post la rostpanoj."
    
  "Bonega ideo, Jurgen!"
    
  "Nu, kio do ĝi povus esti, Kron?" li daŭrigis, malfermante malgrandan skatolon kaj levante ĝian enhavon ĝis okulnivelo.
    
  Jurgen tenis oran ĉenon en siaj fingroj, portantan strangan krucon, kies kurbaj brakoj formis preskaŭ kvadratan padronon. Li rigardis ĝin, mesmerizita.
    
  "Ĝi estas svastiko. Antisemita simbolo. Mia paĉjo diras, ke ili estas modaj."
    
  "Vi eraras, mia amiko," diris Jurgen, metante ĝin ĉirkaŭ sian kolon. "Nun ili ja estas. Mi esperas, ke ni vidos multajn el ĉi tiuj."
    
  "Certe!"
    
  "Jen, Jurgen, malfermu la mian. Kvankam estas plej bone ne montri ĝin publike..."
    
  Jurgen malpakis la tabak-grandan pakaĵon kaj trovis sin rigardanta malgrandan ledan skatoleton. Li malfermis ĝin kun gesto. Lia ĥoro de admirantoj nervoze ridis kiam ili vidis kio estis interne: cilindra ĉapo el vulkanizita kaŭĉuko.
    
  "Hej, hej... tio aspektas granda!"
    
  "Mi neniam antaŭe vidis ion similan!"
    
  "Donaco de plej persona naturo, ĉu ne, Jurgen?"
    
  "Ĉu ĉi tio estas ia propono?"
    
  Por momento, Jurgen sentis kvazaŭ li perdas kontrolon de ili, kvazaŭ ili subite ridus pri li. Ĉi tio ne estas justa. Ĉi tio tute ne estas justa, kaj mi ne lasos ĝin okazi. Li sentis koleron kreski en li kaj turnis sin al tiu, kiu faris la lastan rimarkon. Li metis la plandon de sia dekstra piedo sur la maldekstran piedon de la alia viro kaj apogis sin per sia tuta pezo sur ĝin. Lia viktimo paliĝis, sed kunpremis la dentojn.
    
  "Mi certas, ke vi ŝatus pardonpeti pro tiu bedaŭrinda ŝerco?"
    
  "Kompreneble, Jurgen... pardonu... mi eĉ ne sonĝus pridubi vian virecon."
    
  "Tion mi pensis," Jurgen diris, malrapide levante sian kruron. La grupo da knaboj silentiĝis, silento akcentita de la bruo de la festo. "Nu, mi ne volas, ke vi pensu, ke mi estas senhumura. Fakte, ĉi tiu... aĵo estos ege utila al mi," li diris palpebrumante. "Kun ŝi, ekzemple."
    
  Li montris al alta, malhelhara knabino kun revemaj okuloj, kiu tenis glason da punĉo en la centro de la homamaso.
    
  "Belaĉaj mamoj," flustris unu el liaj asistantoj.
    
  "Ĉu iu el vi volas veti, ke mi povas premieri ĉi tion kaj reveni ĝustatempe por la rostpanoj?"
    
  "Mi vetas kvindek markojn je Jurgen," tiu, kies piedon oni piedpremis, sentis sin devigita diri.
    
  "Mi akceptos la veton," diris alia malantaŭ li.
    
  "Nu, sinjoroj, nur atendu ĉi tie kaj rigardu; eble vi lernos ion."
    
  Jürgen glutis kviete, esperante, ke neniu rimarkos. Li malamis paroli kun knabinoj, ĉar ili ĉiam igis lin senti sin mallerta kaj neadekvata. Kvankam li estis bela, lia sola kontakto kun la alia sekso estis en bordelo en Schwabing, kie li spertis pli da honto ol ekscito. Lia patro kondukis lin tien kelkajn monatojn antaŭe, vestita per diskreta nigra mantelo kaj ĉapelo. Dum li okupiĝis pri siaj aferoj, lia patro atendis sube, trinketante konjakon. Kiam ĝi finiĝis, li frapetis sian filon sur la dorso kaj diris al li, ke li nun estas viro. Tio estis la komenco kaj fino de la edukado de Jürgen von Schröder pri virinoj kaj amo.
    
  Mi montros al ili kiel kondutas vera viro, pensis la knabo, sentante la rigardon de siaj kamaradoj sur la malantaŭo de sia kapo.
    
  "Saluton, Fraŭlino. Ĉu vi ĝuas vin?"
    
  Ŝi turnis sian kapon sed ne ridetis.
    
  "Ne precize. Ĉu ni konas unu la alian?"
    
  "Mi komprenas, kial ĝi ne plaĉas al vi. Mia nomo estas Jurgen von Schroeder."
    
    "Alice Tannenbaum," ŝi diris, etendante sian manon sen multe da entuziasmo.
    
  "Ĉu vi volas danci, Alice?"
    
  "Ne".
    
  La akra respondo de la knabino ŝokis Jurgen-on.
    
  "Ĉu vi scias, ke mi okazigas ĉi tiun feston? Hodiaŭ estas mia naskiĝtago."
    
  "Gratulon," ŝi diris sarkasme. "Sendube ĉi tiu ĉambro estas plena de knabinoj, kiuj urĝe volas, ke vi invitu ilin danci. Mi ne volus forpreni tro multe da via tempo."
    
  "Sed vi devas danci kun mi almenaŭ unufoje."
    
  "Ĉu vere? Kaj kial?"
    
  "Tion diktas bonaj moroj. Kiam sinjoro petas sinjorinon..."
    
  "Ĉu vi scias, kio plej ĝenas min pri arogantaj homoj, Jurgen? La kvanto da aferoj, kiujn vi prenas kiel memkompreneblajn. Nu, vi devus scii jenon: la mondo ne estas tia, kia vi vidas ĝin. Cetere, viaj amikoj ridas kaj ŝajnas ne povi deturni siajn okulojn de vi."
    
  Jurgen ĉirkaŭrigardis. Li ne povis malsukcesi, li ne povis permesi, ke tiu malĝentila knabino humiligu lin.
    
  Ŝi ŝajnigas esti malfacila ĉar ŝi vere ŝatas min. Ŝi devas esti unu el tiuj knabinoj, kiuj pensas, ke la plej bona maniero eksciti viron estas forpuŝi lin ĝis li freneziĝas. Nu, mi scias kiel trakti ŝin, li pensis.
    
  Jurgen paŝis antaŭen, kaptante la knabinon je la talio kaj tirante ŝin al si.
    
  "Kion diable vi pensas, ke vi faras?" ŝi anhelis.
    
  "Mi instruas vin danci."
    
  "Se vi ne lasos min iri tuj nun, mi krios."
    
  "Vi ja ne volus fari scenon nun, ĉu ne, Alice?"
    
  La juna virino provis ŝovi siajn brakojn inter sian korpon kaj tiun de Jurgen, sed ŝi ne povis konkuri kun lia forto. La filo de la barono premis ŝin eĉ pli proksimen, palpante ŝiajn mamojn tra ŝia robo. Li komencis moviĝi laŭ la ritmo de la muziko, kun rideto sur la lipoj, sciante ke Alice ne krius. Fari tumulton ĉe tia festo nur damaĝus ŝian reputacion kaj tiun de ŝia familio. Li vidis la okulojn de la juna virino pleniĝi per malvarma malamo, kaj subite ludi kun ŝi ŝajnis tre amuza, multe pli kontentiga ol se ŝi simple konsentus danci kun li.
    
  "Ĉu vi ŝatus ion trinki, fraŭlino?"
    
  Jurgen subite haltis. Paul estis apud li, tenante pleton kun pluraj glasoj da ĉampano, liaj lipoj firme premitaj en streĉan linion.
    
  "Saluton, jen mia kuzo, la kelnero. Foriru, idioto!" bojis Jurgen.
    
  "Unue mi ŝatus scii ĉu la juna sinjorino ŝatus trinkaĵon," diris Paŭlo, donante al li la pleton.
    
  "Jes," Alice diris rapide, "ĉi tiu ĉampano aspektas mirinde."
    
  Jurgen duone fermis siajn okulojn, provante eltrovi kion fari. Se li liberigus ŝian dekstran manon por lasi ŝin preni la glason de la pleto, ŝi povus tute retiriĝi. Li iomete malstreĉigis la premon sur ŝia dorso, permesante al ŝia maldekstra mano liberiĝi, sed li premis ŝian dekstran manon eĉ pli forte. Ŝiaj fingropintoj fariĝis purpuraj.
    
  "Nu, venu, Alice, trinku glason. Oni diras, ke ĝi alportas feliĉon," li aldonis, ŝajnigante bonan humoron.
    
  Alico klinis sin al la pleto, provante liberigi sin, sed vane. Ŝi ne havis alian elekton ol preni la ĉampanon per sia maldekstra mano.
    
  "Dankon," ŝi diris malforte.
    
  "Eble la juna sinjorino ŝatus buŝtukon," diris Paŭlo, levante sian alian manon, kiu tenis subtason kun malgrandaj kvadratoj da ŝtofo. Li moviĝis tiel, ke li nun estis aliflanke de la paro.
    
  "Tio estus mirinda," diris Alico, rigardante atente la filon de la Barono.
    
  Dum kelkaj sekundoj, neniu moviĝis. Jurgen taksis la situacion. Tenante la glason en sia maldekstra mano, ŝi povis preni la buŝtukon nur per sia dekstra. Fine, bolante de kolero, li estis devigita forlasi la batalon. Li liberigis la manon de Alice, kaj ŝi paŝis malantaŭen, prenante la buŝtukon.
    
  "Mi pensas, ke mi eliros por iom da freŝa aero," ŝi diris kun rimarkinda trankvileco.
    
  Jurgen, kvazaŭ malakceptante ŝin, turnis sian dorson por reiri al siaj amikoj. Preterpasante Paŭlon, li premis lian ŝultron kaj flustris,
    
  "Vi pagos por ĉi tio."
    
  Iel, Paŭlo sukcesis teni la ĉampanajn flutojn ekvilibraj sur la pleto; ili tintis sed ne renversiĝis. Lia interna ekvilibro estis tute alia afero, kaj ĝuste en tiu momento, li sentis sin kiel kato kaptita en barelo da najloj.
    
  Kiel mi povus esti tiel stulta?
    
  Estis nur unu regulo en la vivo: resti kiel eble plej malproksime de Jurgen. Ne estis facile, ĉar ambaŭ loĝis sub la sama tegmento; sed almenaŭ ĝi estis simpla. Li ne povus fari multon se lia kuzo decidus igi lian vivon mizera, sed li certe povus eviti ofendi lin, des malpli publike humiligi lin. Tio kostus al li kare.
    
  "Dankon".
    
  Paŭlo levis la okulojn kaj por kelkaj momentoj forgesis ĉion: sian timon pri Jurgen, la pezan pleton, la doloron en la plandoj pro dek du horoj da laboro seninterrompe preparante por la festo. Ĉio malaperis ĉar ŝi ridetis al li.
    
  Alico ne estis tia virino, kiu ravas viron je la unua vido. Sed se vi estus doninta al ŝi duan ekrigardon, ĝi verŝajne estus longa. La sono de ŝia voĉo estis alloga. Kaj se ŝi estus ridetinta al vi tiel, kiel ŝi ridetis al Paŭlo en tiu momento...
    
  Ne eblis, ke Paŭlo ne enamiĝi al ŝi.
    
  "Ha... ĝi estis nenio."
    
  Dum la resto de sia vivo, Paŭlo malbenus tiun momenton, tiun konversacion, tiun rideton, kiu kaŭzis al li tiom da problemoj. Sed li tiam ne rimarkis, kaj ŝi ankaŭ ne. Ŝi estis vere dankema al la malgranda, maldika knabo kun la inteligentaj bluaj okuloj. Tiam, kompreneble, Alico denove fariĝis Alico.
    
  "Ne pensu, ke mi ne povus seniĝi de li mem."
    
  "Kompreneble," Paŭlo diris, ankoraŭ ŝanceliĝanta.
    
  Alice palpebrumis; ŝi ne estis kutima al tia facila venko, do ŝi ŝanĝis la temon.
    
  "Ni ne povas paroli ĉi tie. Atendu momenton, poste renkontu min en la vestoŝanĝejo."
    
  "Kun granda plezuro, Fraŭlino."
    
  Paŭlo promenis tra la ĉambro, provante malplenigi sian pleton kiel eble plej rapide por havi pretekston malaperi. Li subaŭskultis konversaciojn komence de la festo kaj estis surprizita malkovrante kiom malmulte da atento homoj donis al li. Li vere estis nevidebla, tial li trovis strange kiam la lasta gasto, kiu prenis glason, ridetis kaj diris: "Bone farite, filo."
    
  "Mi petas pardonon?"
    
  Li estis maljuna viro kun grizaj haroj, pintbarbo kaj elstarantaj oreloj. Li rigardis Paŭlon strange, signifoplene.
    
  "Neniam sinjoro savis sinjorinon kun tia galanteco kaj diskreteco. Jen Chrétien de Troyes. Miajn pardonpetojn. Mia nomo estas Sebastian Keller, librovendisto."
    
  "Plaĉe renkonti vin."
    
  La viro montris sian dikfingron al la pordo.
    
  "Rapidu. Ŝi atendos."
    
  Surprizite, Paŭlo metis la pleton sub sian brakon kaj forlasis la ĉambron. La vestejo estis aranĝita ĉe la enirejo kaj konsistis el alta tablo kaj du grandegaj ruliĝantaj bretoj, sur kiuj pendis centoj da manteloj apartenantaj al la gastoj. La knabino prenis la sian de unu el la servistoj, kiujn la Baronino dungis por la festo, kaj atendis lin ĉe la pordo. Ŝi ne etendis sian manon dum sin prezentado.
    
  "Alys Tannenbaum."
    
  "Paŭlo Reiner."
    
  "Ĉu li vere estas via kuzo?"
    
  "Bedaŭrinde, tiel estas."
    
  "Vi simple ne aspektas kiel..."
    
  "La nevo de la barono?" demandis Paŭlo, montrante al sia antaŭtuko. "Ĝi estas la plej nova pariza modo."
    
  "Mi volas diri, vi ne aspektas kiel li."
    
  "Estas ĉar mi ne estas kiel li."
    
  "Mi ĝojas aŭdi tion. Mi nur volis danki vin denove. Zorgu pri vi, Paul Rainer."
    
  "Certe".
    
  Ŝi metis sian manon sur la pordon, sed antaŭ ol malfermi ĝin, ŝi rapide turnis sin kaj kisis Paŭlon sur la vango. Poste ŝi kuris malsupren laŭ la ŝtuparo kaj malaperis. Dum kelkaj momentoj, li maltrankvile rigardis la straton, kvazaŭ ŝi eble revenus, respurus siajn paŝojn. Tiam, fine, li fermis la pordon, apogis sian frunton kontraŭ la kadron, kaj suspiris.
    
  Lia koro kaj stomako sentis sin pezaj kaj strangaj. Li ne povis nomi la senton, do pro manko de io pli bona, li decidis - ĝuste - ke ĝi estas amo, kaj li sentis sin feliĉa.
    
  "Do, la kavaliro en brilanta kiraso ricevis sian rekompencon, ĉu ne, knaboj?"
    
  Aŭdante la voĉon, kiun li tiel bone konis, Paŭlo turnis sin tiel rapide kiel li povis.
    
  La sento tuj ŝanĝiĝis de feliĉo al timo.
    
    
  5
    
    
  Jen ili estis, estis sep da ili.
    
  Ili staris en larĝa duoncirklo ĉe la enirejo, blokante la vojon al la ĉefa halo. Jurgen estis en la centro de la grupo, iomete antaŭe, kvazaŭ li ne povus atendi por atingi Paul.
    
  "Vi troigis ĉi-foje, kuzo. Mi ne ŝatas homojn, kiuj ne konas sian lokon en la vivo."
    
  Paŭlo ne respondis, sciante ke nenio, kion li diris, ŝanĝus ion ajn. Se estis unu afero, kiun Jurgen ne povis elteni, ĝi estis hontigo. Ke ĝi devis okazi publike, antaŭ ĉiuj liaj amikoj - kaj ĉe la manoj de lia malriĉa, muta kuzo, la servisto, la nigra ŝafo de la familio - estis nekomprenebla. Jurgen estis decidita vundi Paŭlon kiel eble plej multe. Ju pli - kaj ju pli rimarkebla - des pli bone.
    
  "Post ĉi tio, vi neniam plu volos ludi kavaliron, vi feko."
    
  Paŭlo rigardis ĉirkaŭen malespere. La virino respondeculo pri la vestejo malaperis, sendube laŭ ordono de la naskiĝtaga knabo. La amikoj de Jurgen disiĝis tra la mezo de la koridoro, blokante ĉian eskapvojon, kaj malrapide alproksimiĝis al li. Se li turnus sin kaj provus malfermi la pordon al la strato, ili kaptus lin de malantaŭe kaj luktus kun li teren.
    
  "Vi tremas," ĉantis Jurgen.
    
  Paŭlo ekskludis la koridoron kondukantan al la servistaro, kiu estis preskaŭ sakstrato kaj la sola vojo, kiun ili lasis malferma por li. Kvankam li neniam ĉasis en sia vivo, Paŭlo tro ofte aŭdis la rakonton pri kiel lia onklo pakis ĉiujn kopiojn pendantajn sur la muro de sia studĉambro. Jurgen volis devigi lin iri tien, ĉar tie sube, neniu povus aŭdi liajn kriojn.
    
  Estis nur unu eblo.
    
  Sen hezito eĉ unu sekundon, li kuris rekte al ili.
    
  Jurgen estis tiel surprizita vidante Paul rapidi al ili, ke li simple turnis sian kapon dum li preterpasis. Kron, du metrojn malantaŭe, havis iom pli da tempo por reagi. Li firme plantis ambaŭ piedojn sur la plankon kaj pretigis sin pugnobati la knabon kurantan al li, sed antaŭ ol Kron povis trafi lin en la vizaĝon, Paul ĵetis sin sur la plankon. Li alteriĝis sur sian maldekstran kokson, lasante kontuzon dum du semajnoj, sed lia impeto permesis al li gliti trans la poluritajn marmorajn kahelojn kiel varma butero sur spegulo, fine haltante ĉe la piedo de la ŝtuparo.
    
  "Kion vi atendas, idiotoj? Prenu lin!" Jurgen kriis ĉagrenite.
    
  Sen halti por rigardi malantaŭen, Paŭlo leviĝis kaj kuris supren laŭ la ŝtuparo. Li elĉerpis ideojn, kaj nur la instinkto de supervivo tenis liajn krurojn movi. Liaj kruroj, kiuj ĝenis lin la tutan tagon, komencis terure dolori. Duonvoje supren laŭ la ŝtuparo al la dua etaĝo, li preskaŭ stumblis kaj falis, sed sukcesis reakiri sian ekvilibron ĝustatempe kiam la manoj de unu el la amikoj de Jurgen kaptis liajn kalkanojn. Kaptante la bronzan balustradon, li daŭre grimpis pli kaj pli alten, ĝis sur la fina ŝtuparo inter la tria kaj kvara etaĝoj, li subite glitis sur unu el la ŝtupoj kaj falis, kun etenditaj brakoj antaŭ si, preskaŭ elfrapante siajn dentojn sur la rando de la ŝtuparo.
    
  La unua el liaj persekutantoj atingis lin, sed li siavice stumblis en la decida momento kaj apenaŭ sukcesis kapti la randon de la antaŭtuko de Paŭlo.
    
  "Mi kaptis lin! Rapidu!" diris lia kaptinto, kaptante la apogilon per la alia mano.
    
  Paŭlo provis stariĝi, sed alia knabo tiris lian antaŭtukon, igante lin gliti laŭ la ŝtupo kaj frapi sian kapon. Li blinde piedbatis la knabon, sed li ne povis liberigi sin. Paŭlo luktis kun la nodo en sia antaŭtuko dum ŝajne eterneco, aŭdante la aliajn alproksimiĝi.
    
  Damne, kial mi devis fari ĝin tiel perforte? li pensis dum li luktis.
    
  Subite, liaj fingroj trovis la ĝustan lokon por tiri, kaj la antaŭtuko malfiksiĝis. Paŭlo kuris kaj atingis la kvaran kaj supran etaĝon de la domo. Ĉar li ne havis alian lokon por iri, li kuris tra la unua pordo, kiun li trovis, kaj fermis ĝin, klakfermante la riglilon.
    
  "Kien li iris?" Jurgen kriis, atingante la ŝtuparejon. La knabo, kiu kaptis Paŭlon je la antaŭtuko, nun tenis sian vunditan genuon. Li montris maldekstren de la koridoro.
    
  "Antaŭen!" Jurgen diris al la aliaj, kiuj haltis kelkajn ŝtupojn pli sube.
    
  Ili ne moviĝis.
    
  "Kio diable vi estas..."
    
  Li subite haltis. Lia patrino rigardis lin de la etaĝo sube.
    
  "Mi estas seniluziigita pri vi, Jurgen," ŝi diris glacie. "Ni kunvenigis la plej bonajn homojn el Munkeno por festi vian naskiĝtagon, kaj poste vi malaperas meze de la festo por amuziĝi sur la ŝtuparo kun viaj amikoj."
    
  "Sed..."
    
  "Sufiĉas. Mi volas, ke vi ĉiuj tuj venu suben kaj aliĝu al la gastoj. Ni parolos poste."
    
  "Jes, Panjo," Jurgen diris, humiligita antaŭ siaj amikoj por la dua fojo en tiu tago. Kunpremante la dentojn, li direktis sin malsupren laŭ la ŝtuparo.
    
  Tio ne estas la sola afero, kiu okazos poste. Vi ankaŭ pagos por tio, Paŭlo.
    
    
  6
    
    
  "Plaĉas revidi vin."
    
  Paŭlo koncentriĝis pri trankviligo kaj repreno de spiro. Daŭris kelkajn momentojn por kompreni de kie venis la voĉo. Li sidis sur la planko, apogante sian dorson kontraŭ la pordon, timante ke Jurgen povus entrudiĝi iam ajn. Sed kiam li aŭdis tiujn vortojn, Paŭlo eksaltis.
    
  "Eduardo!"
    
  Senkonscie, li eniris la ĉambron de sia pli maljuna kuzo, lokon, kiun li ne vizitis de monatoj. Ĉio aspektis same kiel antaŭ ol Eduardo foriris: ordigita, trankvila spaco, sed kiu reflektis la personecon de sia posedanto. Afiŝoj pendis sur la muro, kune kun la kolekto de ŝtonoj de Eduardo, kaj, ĉefe, libroj - libroj ĉie. Paŭlo jam legis la plejparton el ili. Spionromanoj, vakeraj filmoj, fantaziromanoj, libroj pri filozofio kaj historio... Ili plenigis la librobretojn, la skribotablon, kaj eĉ la plankon apud la lito. Eduardo devis meti la volumon, kiun li legis, sur la matracon por povi turni la paĝojn per sia sola mano. Kelkaj kusenoj estis amasigitaj sub lia korpo por ke li povu sidiĝi, kaj malĝoja rideto ludis sur lia pala vizaĝo.
    
  "Ne kompatu min, Paŭlo. Mi ne povus elteni ĝin."
    
  Paŭlo rigardis en liajn okulojn kaj rimarkis, ke Eduardo atente observis lian reagon, kaj li trovis strange, ke Paŭlo ne estis surprizita vidante lin tia.
    
  "Mi vidis vin antaŭe, Eduardo. La tagon kiam vi revenis."
    
  "Do kial vi neniam vizitis min? Mi apenaŭ vidis iun ajn krom vian patrinon ekde la tago kiam mi revenis. Via patrino kaj miaj amikoj May, Salgari, Verne kaj Dumas," li diris, levante la libron, kiun li legis, por ke Paŭlo povu vidi la titolon. Ĝi estis La Grafo de Monte-Kristo.
    
  "Ili malpermesis al mi veni."
    
  Paŭlo klinis sian kapon honte. Kompreneble, Brunhildo kaj lia patrino malpermesis al li vidi Eduardon, sed li povus almenaŭ provi. Vere, li timis revidi Eduardon en tia stato post la teruraj eventoj de la tago, kiam li revenis de la milito. Eduardo rigardis lin amare, sendube komprenante, kion Paŭlo pensis.
    
  "Mi scias, kiel embarasa estas mia patrino. Ĉu vi ne rimarkis?" li diris, gestante al la pleto da kukoj de la festo, kiu restis netuŝita. "Mi ne devus esti lasinta miajn stumpetojn ruinigi la naskiĝtagon de Jurgen, do mi ne estis invitita. Cetere, kiel iras la festo?"
    
  "Estas grupo da homoj, kiuj trinkas, parolas pri politiko kaj kritikas la militistaron pro perdo de milito, kiun ni estis gajnantaj."
    
  Eduardo puŝspiris.
    
  "Estas facile kritiki de ilia starpunkto. Kion alian ili diras?"
    
  "Ĉiuj parolas pri la Versajlaj intertraktadoj. Ili ĝojas, ke ni malakceptas la kondiĉojn."
    
  "Damnitaj stultuloj," Eduard diris amare. "Ĉar neniu pafis eĉ unu pafon sur germana grundo, ili ne povas kredi, ke ni perdis la militon. Tamen, mi supozas, ke ĝi ĉiam estas la sama. Ĉu vi diros al mi, de kiu vi forkuris?"
    
  "Naskiĝtaga knabo".
    
  "Via patrino diris al mi, ke vi ne tre bone interkonsentis."
    
  Paŭlo kapjesis.
    
  "Vi ne tuŝis la kukojn."
    
  "Mi ne bezonas multan manĝaĵon ĉi-tage. Restas multe malpli de mi. Prenu ĉi tiujn; daŭrigu, vi aspektas malsata. Kaj venu pli proksimen, mi volas pli bone vidi vin. Dio, kiel vi kreskis."
    
  Paŭlo sidiĝis sur la randon de la lito kaj komencis avide manĝi la manĝaĵon. Li nenion manĝis ekde la matenmanĝo; li eĉ malĉeestis la lernejon por prepari sin por la festo. Li sciis, ke lia patrino serĉos lin, sed tio ne zorgis. Nun, kiam li venkis sian timon, li ne povis preterlasi ĉi tiun ŝancon esti kun Eduardo, la kuzo, kiun li tiom sopiris.
    
  "Eduardo, mi volas... pardonu, ke mi ne venis vidi vin. Mi povus enŝteliĝi dumtage, kiam Onklino Brunhildo promenas..."
    
  "Estas bone, Paŭlo. Vi estas ĉi tie, kaj tio gravas. Vi estas tiu, kiu devus pardoni min pro tio, ke mi ne skribos. Mi promesis, ke mi faros tion."
    
  "Kio vin haltigis?"
    
  "Mi povus diri al vi, ke mi estis tro okupata pafante al la angloj, sed mi mensogus. Saĝulo iam diris, ke milito estas sep partoj da enuo kaj unu parto da teruro. Ni havis multe da tempo en la tranĉeoj antaŭ ol ni komencis mortigi unu la alian."
    
  "Kaj kio?"
    
  "Mi ne povus esti farinta ĝin, tiel simple. Eĉ ne komence de ĉi tiu absurda milito. La solaj homoj, kiuj revenis de ĉi tio, estis manpleno da malkuraĝuloj."
    
  "Pri kio vi parolas, Eduard? Vi estas heroo! Vi volontulis por la fronto, unu el la unuaj!"
    
  Eduardo eligis nehoman ridon, kiu starigis la harojn de Paŭlo.
    
  "Heroo... Ĉu vi scias, kiu decidas por vi, ĉu vi volontulos? Via instruisto, kiam li parolas al vi pri la gloro de la Patrujo, la Imperio kaj la Imperiestro. Via patro, kiu diras al vi, ke vi estu viro. Viaj amikoj - la samaj amikoj, kiuj antaŭ ne longe kverelis kun vi en la sporta leciono pri kiu estas la plej alta. Ili ĉiuj ĵetas la vorton 'malkuraĝulo' en vian vizaĝon, se vi montras la plej etan dubon, kaj kulpigas vin pri la malvenko. Ne, kuzo, ne ekzistas volontuloj en milito, nur la stultaj kaj kruelaj. La lastaj restas hejme."
    
  Paŭlo estis ŝokita. Subite, liaj militaj fantazioj, la mapoj, kiujn li desegnis en siaj kajeroj, la gazetraportoj, kiujn li amis legi - ĉio ŝajnis ridinda kaj infaneca. Li pripensis rakonti al sia kuzo pri tio, sed li timis, ke Eduardo ridos pri li kaj elĵetos lin el la ĉambro. Ĉar en tiu momento, Paŭlo povis vidi la militon, rekte antaŭ si. La milito ne estis kontinua listo de antaŭeniroj malantaŭ malamikaj linioj aŭ teruraj stumpoj kaŝitaj sub litotukoj. La milito estis en la malplenaj, detruitaj okuloj de Eduardo.
    
  "Vi povus esti... rezistinta. Restinta hejme."
    
  "Ne, mi ne povis," li diris, forturnante sian vizaĝon. "Mi mensogis al vi, Paŭlo; almenaŭ, ĝi estis parte mensogo. Mi ankaŭ iris, por eskapi ilin. Por ke mi ne fariĝu kiel ili."
    
  "Ekzemple, kiu?"
    
  "Ĉu vi scias, kiu faris tion al mi? Estis ĉirkaŭ kvin semajnoj antaŭ la fino de la milito, kaj ni jam sciis, ke ni estas perditaj. Ni sciis, ke iam ajn ili vokos nin hejmen. Kaj ni estis pli memfidaj ol iam ajn. Ni ne zorgis pri la homoj falantaj proksime al ni, ĉar ni sciis, ke ne daŭros longe antaŭ ol ni revenos. Kaj tiam, unu tagon, dum la retiriĝo, obuso alteriĝis tro proksime."
    
  La voĉo de Eduardo estis kvieta - tiel kvieta, ke Paŭlo devis kliniĝi por aŭdi, kion li diris.
    
  "Mi demandis al mi mil fojojn, kio okazus se mi kurus du metrojn dekstren. Aŭ se mi haltus por frapeti mian kaskon dufoje, kiel ni ĉiam faris antaŭ ol forlasi la tranĉeon." Li frapetis la frunton de Paŭlo per siaj fingroartikoj. "Ĝi igis nin senti nin nevenkeblaj. Mi ne faris tion tiun tagon, ĉu vi scias?"
    
  "Mi deziras, ke vi neniam forirus."
    
  "Ne, kuzo, kredu min. Mi foriris ĉar mi ne volis esti Schroeder, kaj se mi revenis, tio estas nur por certigi, ke mi pravis foriri."
    
  "Mi ne komprenas, Eduardo."
    
  "Mia kara Paŭlo, vi devus kompreni tion pli bone ol iu ajn. Post tio, kion ili faris al vi. Kion ili faris al via patro."
    
  Tiu lasta frazo tranĉis la koron de Paŭlo kiel rusta hoko.
    
  "Pri kio vi parolas, Eduardo?"
    
  Lia kuzo silente rigardis lin, mordante sian malsupran lipon. Fine, li skuis la kapon kaj fermis la okulojn.
    
  "Forgesu kion mi diris. Pardonu."
    
  "Mi ne povas forgesi ĝin! Mi neniam konis lin, neniu iam parolas al mi pri li, kvankam ili flustras malantaŭ mia dorso. Mi scias nur tion, kion mia patrino rakontis al mi: ke li sinkis kun sia ŝipo survoje reen el Afriko. Do, bonvolu diri al mi, kion ili faris al mia patro?"
    
  Sekvis alia silento, ĉi-foje multe pli longa. Tiel longa, ke Paŭlo scivolis, ĉu Eduardo endormiĝis. Subite, liaj okuloj denove malfermiĝis.
    
  "Mi brulos en infero pro tio, sed mi ne havas elekton. Unue, mi volas, ke vi faru al mi favoron."
    
  "Kion ajn vi diras."
    
  "Iru al la studĉambro de mia patro kaj malfermu la duan tirkeston dekstre. Se ĝi estas ŝlosita, la ŝlosilo kutime estis konservita en la meza tirkesto. Vi trovos nigran ledan sakon; ĝi estas rektangula, kun la klapo faldita malantaŭen. Alportu ĝin al mi."
    
  Paŭlo obeis. Li piedfingre iris al la oficejo, timante, ke li eble renkontos iun survoje, sed la festo ankoraŭ daŭris plene. La tirkesto estis ŝlosita, kaj li bezonis kelkajn momentojn por trovi la ŝlosilon. Ĝi ne estis kie Eduardo diris, sed li fine trovis ĝin en malgranda ligna skatolo. La tirkesto estis plena de paperoj. Paŭlo trovis pecon da nigra felto sur la dorso, kun stranga simbolo gravurita per oro. Skvadrato kaj cirkelo, kun la litero G interne. Sub ĝi kuŝis leda saketo.
    
  La knabo kaŝis ĝin sub sia ĉemizo kaj revenis al la ĉambro de Eduard. Li sentis la pezon de la sako sur sia stomako kaj tremis, nur imagante kio okazus se iu trovus lin kun ĉi tiu objekto, kiu ne apartenis al li, kaŝita sub liaj vestaĵoj. Li sentis grandegan senton de trankviliĝo kiam li eniris la ĉambron.
    
  "Ĉu vi havas ĝin?"
    
  Paŭlo eltiris ledan sakon kaj direktis sin al la lito, sed survoje li stumblis pro unu el la stakoj da libroj disĵetitaj tra la ĉambro. La libroj disiĝis, kaj la sako falis sur la plankon.
    
  "Ne!" ekkriis Eduardo kaj Paŭlo samtempe.
    
  La saketo falis inter ekzemplerojn de *Blood Vengeance* de May kaj *The Devil's Elixirs* de Hoffman, rivelante ĝian enhavon: perlamotblankan plumon.
    
  Ĝi estis pistolo.
    
  "Por kio vi bezonas pafilon, kuzo?" Paŭlo demandis per tremanta voĉo.
    
  "Vi scias, kial mi volas ĉi tion." Li levis la brakstumpon, por ke Paŭlo ne havu dubojn.
    
  "Nu, mi ne donos ĝin al vi."
    
  "Aŭskultu atente, Paŭlo. Pli frue aŭ pli malfrue mi trairos ĉi tion, ĉar la sola afero, kiun mi volas fari en ĉi tiu mondo, estas forlasi ĝin. Vi povas turni vian dorson al mi ĉi-nokte, remeti ŝin tien, de kie vi prenis ŝin, kaj submeti min al la terura hontigo devi treni min sur ĉi tiu tordita brako en la mezo de la nokto al la oficejo de mia patro. Sed tiam vi neniam scios, kion mi devas diri al vi."
    
  "Ne!"
    
  "Aŭ vi povas lasi ĉi tion sur la lito, aŭskulti kion mi devas diri, kaj poste doni al mi la ŝancon elekti digne kiel mi foriros. Estas via elekto, Paŭlo, sed kio ajn okazos, mi ricevos kion mi volas. Kion mi bezonas."
    
  Paŭlo sidiĝis sur la plankon, aŭ pli ĝuste kolapsis, tenante sian ledan sakon. Dum longa momento, la sola sono en la ĉambro estis la metala tiktakado de la vekhorloĝo de Eduard. Eduard fermis la okulojn ĝis li sentis movadon sur sia lito.
    
  Lia kuzo faligis la ledan sakon en sian atingon.
    
  "Dio, pardonu min," diris Paŭlo. Li staris apud la lito de Eduardo, plorante, sed ne kuraĝante rigardi lin rekte.
    
  "Ho, al li tute ne gravas, kion ni faras," diris Eduardo, karesante per la fingroj la molan haŭton. "Dankon, kuzino."
    
  "Diru al mi, Eduardo. Diru al mi kion vi scias."
    
  La vundito tusis antaŭ ol komenci. Li parolis malrapide, kvazaŭ ĉiu vorto devus esti eltirita el liaj pulmoj anstataŭ parolita.
    
  "Ĝi okazis en 1905, oni diris al vi, kaj ĝis nun, kion vi scias, ne estas tiel malproksima de la vero. Mi klare memoras, ke Onklo Hans estis en misio al Sudokcidenta Afriko, ĉar mi ŝatis la sonon de la vorto, kaj mi ripetis ĝin plurfoje, provante trovi la ĝustan lokon sur la mapo. Unu nokton, kiam mi estis dekjara, mi aŭdis kriadon en la biblioteko kaj malsupreniris por vidi, kio okazas. Mi estis tre surprizita, ke via patro venis vidi nin je tia malfrua horo. Li diskutis ĝin kun mia patro, la du sidis ĉe ronda tablo. Estis du aliaj homoj en la ĉambro. Mi povis vidi unu el ili, malaltan viron kun delikataj trajtoj kiel knabino, kiu nenion diris. Mi ne povis vidi la alian pro la pordo, sed mi povis aŭdi lin. Mi estis enironta kaj saluti vian patron - li ĉiam alportis al mi donacojn de siaj vojaĝoj - sed ĝuste antaŭ ol mi eniris, mia patrino kaptis min je la orelo kaj trenis min al mia ĉambro. 'Ĉu ili vidis vin?'" ŝi demandis. Kaj mi diris ne, denove kaj denove. 'Nu, vi neniam devas diri vorton pri tio, ĉu vi aŭdas min?' Kaj mi
    
  ... Mi ĵuris, ke mi neniam diros..."
    
  La voĉo de Eduardo estingiĝis. Paŭlo kaptis lian manon. Li volis, ke li daŭrigu la rakonton, kiom ajn kostos, kvankam li sciis la doloron, kiun ĝi kaŭzis al lia kuzo.
    
  "Vi kaj via patrino venis loĝi kun ni du semajnojn poste. Vi estis apenaŭ pli ol infano, kaj mi ĝojis, ĉar tio signifis, ke mi havis mian propran taĉmenton de kuraĝaj soldatoj por ludi kun. Mi eĉ ne pensis pri la evidenta mensogo, kiun miaj gepatroj diris al mi: ke la fregato de Onklo Hans sinkis. Homoj diris aliajn aferojn, disvastigante onidirojn, ke via patro estis dizertinto, kiu vetludis ĉion kaj malaperis en Afriko. Tiuj onidiroj estis same malveraj, sed mi ankaŭ ne pensis pri ili kaj fine forgesis. Same kiel mi forgesis tion, kion mi aŭdis baldaŭ post kiam mia patrino forlasis mian dormĉambron. Aŭ pli ĝuste, mi ŝajnigis, ke mi faris eraron, malgraŭ la fakto, ke neniu eraro estis ebla, konsiderante la bonegan akustikon en tiu domo. Vidi vin kreski estis facile, vidi vian feliĉan rideton, kiam ni ludis kaŝludon, kaj mi mensogis al mi mem. Tiam vi komencis kreski - sufiĉe da plenkreskuloj por kompreni. Baldaŭ vi estis samjara kiel mi tiun nokton. Kaj mi iris al milito."
    
  "Do diru al mi, kion vi aŭdis," Paŭlo flustris.
    
  "Tiun nokton, kuzo, mi aŭdis pafon."
    
    
  7
    
    
  La kompreno de Paŭlo pri si mem kaj sia loko en la mondo jam ŝanceliĝis sur la rando de iom da tempo, kiel porcelana vazo ĉe la supro de ŝtuparo. La lasta frazo estis la fina bato, kaj la imaga vazo falis, frakasiĝante en pecetojn. Paŭlo aŭdis la krakon dum ĝi rompiĝis, kaj Eduardo vidis ĝin sur lia vizaĝo.
    
  "Mi bedaŭras, Paŭlo. Dio, helpu min. Vi pli bone foriru nun."
    
  Paŭlo stariĝis kaj kliniĝis super la lito. La haŭto de lia kuzo estis malvarmeta, kaj kiam Paŭlo kisis lian frunton, estis kvazaŭ kisante spegulon. Li iris al la pordo, ne tute kapabla kontroli siajn krurojn, nur vage konscia pri lasi la dormĉambran pordon malfermita kaj fali sur la plankon ekstere.
    
  Kiam la pafo sonis, li apenaŭ aŭdis ĝin.
    
  Sed, kiel Eduard diris, la akustiko de la domego estis bonega. La unuaj gastoj, kiuj forlasis la feston, okupataj per adiaŭoj kaj malplenaj promesoj dum ili kolektis siajn mantelojn, aŭdis obtuzan sed nedubeblan krakon. Ili aŭdis tro multe dum la antaŭaj semajnoj por ne rekoni la sonon. Ĉiu konversacio ĉesis kiam la dua kaj tria pafoj eĥis tra la ŝtuparo.
    
  En sia rolo kiel perfekta gastigantino, Brunhilde adiaŭis la kuraciston kaj lian edzinon, kiujn ŝi ne povis toleri. Ŝi rekonis la sonon, sed aŭtomate aktivigis sian defendmekanismon.
    
  "La knaboj certe ludas per knalfajraĵoj."
    
  Nekredemaj vizaĝoj aperis ĉirkaŭ ŝi kiel fungoj post pluvo. Komence, estis nur dekduo da homoj tie, sed baldaŭ eĉ pli aperis en la koridoro. Ne daŭros longe antaŭ ol ĉiuj gastoj rimarkos, ke io okazis en ŝia domo.
    
  En mia domo!
    
  Ene de du horoj, la tuta Munkeno parolus pri tio se ŝi ne farus ion pri tio.
    
  "Restu ĉi tie. Mi certas, ke ĉi tio estas sensencaĵo."
    
  Brunhildo rapidigis sian paŝon kiam ŝi flaris pulvon duonvoje supren laŭ la ŝtuparo. Kelkaj el la pli aŭdacaj gastoj levis la okulojn, eble esperante ke ŝi konfirmos ilian eraron, sed neniu el ili metis piedon sur la ŝtuparon: la socia tabuo kontraŭ eniro en la dormoĉambron dum festo estis tro forta. Tamen, la murmurado fariĝis pli laŭta, kaj la Baronino esperis ke Otto ne estos sufiĉe malsaĝa por sekvi ŝin, ĉar iu neeviteble volus akompani lin.
    
  Kiam ŝi atingis la supron kaj vidis Paŭlon plori en la koridoro, ŝi sciis kio okazis eĉ sen enŝovi sian kapon tra la pordon de Eduardo.
    
  Sed ŝi faris ĝin ĉiuokaze.
    
  Spasmo de galo leviĝis en ŝia gorĝo. Ŝin superregis hororo kaj alia malkonvena sento, kiun nur poste, kun mem-abomeno, ŝi rekonis kiel trankviliĝon. Aŭ almenaŭ la malaperon de la subprema sento, kiun ŝi portis en sia brusto de kiam ŝia filo revenis kripla el la milito.
    
  "Kion vi faris?" ŝi ekkriis, rigardante Paŭlon. "Mi demandas vin: kion vi faris?"
    
  La knabo ne levis la kapon de la manoj.
    
  "Kion vi faris al mia patro, sorĉistino?"
    
  Brunhilde faris paŝon malantaŭen. Por la dua fojo tiun nokton, iu retiriĝis ĉe la mencio de Hans Reiner, sed ironie, la persono faranta tion nun estis la sama, kiu antaŭe uzis lian nomon kiel minacon.
    
  Kiom vi scias, infano? Kiom li diris al vi antaŭe...?
    
  Ŝi volis krii, sed ŝi ne povis: ŝi ne kuraĝis.
    
  Anstataŭe, ŝi kunpremis siajn pugnojn tiel forte, ke ŝiaj ungoj enprofundiĝis en ŝiajn manplatojn, provante trankviligi sin kaj decidi, kion fari, same kiel ŝi faris tiun nokton antaŭ dek kvar jaroj. Kaj kiam ŝi sukcesis reakiri iom da trankvileco, ŝi reiris suben. Sur la dua etaĝo, ŝi metis sian kapon trans la balustradon kaj ridetis malsupren en la vestiblon. Ŝi ne kuraĝis iri plu, ĉar ŝi ne pensis, ke ŝi povus konservi sian trankvilecon longe antaŭ ĉi tiu maro da streĉitaj vizaĝoj.
    
  "Vi devos nin senkulpigi. La amikoj de mia filo ludis per knalfajraĵoj, ĝuste kiel mi pensis. Se vi ne kontraŭas, mi forigos la kaoson, kiun ili kaŭzis," ŝi montris al la patrino de Paŭlo, "Ilse, mia kara."
    
  Iliaj vizaĝoj moliĝis aŭdinte tion, kaj la gastoj malstreĉiĝis kiam ili vidis la mastrumistinon sekvi sian gastigantinon supren laŭ la ŝtuparo kvazaŭ nenio okazis. Ili jam havis multajn klaĉojn pri la festo, kaj ili apenaŭ povis atendi por reveni hejmen kaj ĝeni siajn familiojn.
    
  "Ne eĉ pensu pri kriado," estis ĉio, kion Brunhilde diris.
    
  Ilse atendis ian infanecan ŝercon, sed kiam ŝi vidis Paul en la koridoro, ŝi ektimis. Poste, kiam ŝi fendis la pordon de Eduard, ŝi devis mordi sian pugnon por ne krii. Ŝia reago ne estis tute malsama ol tiu de la Baronino, krom ke Ilse estis larmoplena, kaj ankaŭ terurita.
    
  "Kompatinda knabo," ŝi diris, tordante siajn manojn.
    
  Brunhilde rigardis sian fratinon, kun propraj manoj sur la koksoj.
    
  "Via filo estis tiu, kiu donis la pafilon al Eduardo."
    
  "Ho, Sankta Dio, diru al mi, ke ĉi tio ne estas vera, Paŭlo."
    
  Ĝi sonis kiel petego, sed ne estis espero en ŝiaj vortoj. Ŝia filo ne respondis. Brunhilda alproksimiĝis al li, ĉagrenita, mansvingante per sia montrofingro.
    
  "Mi vokos la magistraton. Vi putros en malliberejo pro donado de pafilo al handikapulo."
    
  "Kion vi faris al mia patro, sorĉistino?" ripetis Paŭlo, malrapide leviĝante por alfronti sian onklinon. Ĉi-foje, ŝi ne retiriĝis, kvankam ŝi estis timigita.
    
  "Hans mortis en la kolonioj," ŝi respondis sen multe da konvinko.
    
  "Tio ne estas vera. Mia patro estis en ĉi tiu domo antaŭ ol li malaperis. Via propra filo diris al mi."
    
  "Eduardo estis malsana kaj konfuzita; li elpensis ĉiaspecajn rakontojn pri la vundoj, kiujn li ricevis ĉe la fronto. Kaj malgraŭ ke la kuracisto malpermesis al li viziti, vi estis ĉi tie, veturigis lin ĝis la punkto de nerva kolapso, kaj poste iris kaj donis al li pistolon!"
    
  "Vi mensogas!"
    
  "Vi mortigis lin."
    
  "Tio estas mensogo," diris la knabo. Tamen, li sentis tremtremon de dubo.
    
  "Paŭlo, tio sufiĉas!"
    
  "Foriru el mia domo."
    
  "Ni ne iras ien," diris Paŭlo.
    
  "Ĝi dependas de vi," diris Brunhilde, turnante sin al Ilse. "Juĝisto Stromeyer estas ankoraŭ sube. Mi malsupreniros post du minutoj kaj rakontos al li kio okazis. Se vi ne volas, ke via filo pasigu la nokton en Stadelheim, vi foriros tuj."
    
  Ilse paliĝis pro hororo ĉe la mencio de malliberejo. Strohmayer estis bona amiko de la Barono, kaj ne necesus multe por konvinki lin akuzi Paul pri murdo. Ŝi kaptis la manon de sia filo.
    
  "Paŭlo, ni iru!"
    
  "Ne, ankoraŭ ne..."
    
  Ŝi frapis lin tiel forte, ke ŝiaj fingroj doloris. La lipo de Paŭlo komencis sangi, sed li staris tie, rigardante sian patrinon, rifuzante moviĝi.
    
  Tiam, fine, li sekvis ŝin.
    
  Ilse ne permesis al sia filo paki sian valizon; ili eĉ ne eniris lian ĉambron. Ili malsupreniris la servan ŝtuparon kaj forlasis la domegon tra la malantaŭa pordo, ŝtelirante tra la stratetoj por eviti esti vidataj.
    
  Kiel krimuloj.
    
    
  8
    
    
  "Kaj ĉu mi rajtas demandi, kie diable vi estis?"
    
  La barono aperis, kolera kaj laca, kun la rando de lia redingoto sulkiĝinta, lia lipharo malordigita, lia monoklo pendanta de la nazdorso. Horo pasis de kiam Ilse kaj Paul foriris, kaj la festo nur ĵus finiĝis.
    
  Nur kiam la plej lasta gasto foriris, la barono serĉis sian edzinon. Li trovis ŝin sidantan sur seĝo, kiun ŝi portis en la koridoron de la kvara etaĝo. La pordo al la ĉambro de Eduard estis fermita. Eĉ kun sia impona volo, Brunhilde ne povis devigi sin reveni al la festo. Kiam ŝia edzo aperis, ŝi klarigis al li, kio estis interne de la ĉambro, kaj Otto sentis sian parton de doloro kaj pento.
    
  "Vi telefonos al la juĝisto matene," Brunhilde diris, ŝia voĉo senemocia. "Ni diros, ke ni trovis lin en ĉi tiu stato, kiam ni venis por nutri lin per matenmanĝo. Tiel ni povos minimumigi la skandalon. Eble ĝi eĉ ne malkaŝiĝos."
    
  Otto kapjesis. Li forigis sian manon de la pordotenilo. Li ne kuraĝis eniri, kaj neniam kuraĝos. Eĉ post kiam la spuroj de la tragedio estis forviŝitaj de la muroj kaj planko.
    
  "La juĝisto ŝuldas al mi unu. Mi kredas, ke li povas pritrakti ĉi tion. Sed mi scivolas, kiel Eduard akiris la pafilon. Li ne povus esti akirinta ĝin mem."
    
  Kiam Brunhilde rakontis al li pri la rolo de Paŭlo kaj ke ŝi elĵetis la Rainer-familion el la domo, la Barono furiozis.
    
  "Ĉu vi komprenas, kion vi faris?"
    
  "Ili estis minaco, Otto."
    
  "Ĉu vi hazarde forgesis, kio riskas ĉi tie?" Kial ili estis en ĉi tiu domo dum ĉiuj ĉi tiuj jaroj?
    
  "Por humiligi min kaj trankviligi ŝian konsciencon," diris Brunhilda kun amareco, kiun ŝi subpremis dum jaroj.
    
  Otto ne provis respondi, ĉar li sciis, ke tio, kion ŝi diris, estas vera.
    
  "Eduardo parolis kun via nevo."
    
  "Ho, mia Dio. Ĉu vi havas ideon, kion li eble diris al li?"
    
  "Ne gravas. Post foriro ĉi-vespere, ili estas suspektatoj, eĉ se ni ne transdonos ilin morgaŭ. Ili ne kuraĝos paroli, kaj ili havas neniujn pruvojn. Krom se la knabo trovos ion."
    
  "Ĉu vi opinias, ke mi maltrankviliĝas pri tio, ke ili malkovros la veron?" Por tio, ili devus trovi Clovis Nagel. Kaj Nagel ne estis en Germanio de longe. Sed tio ne solvas nian problemon. Via fratino estas la sola, kiu scias, kie estas la letero de Hans Reiner.
    
  "Tiam gardu ilin atente. De malproksime."
    
  Otto pensis dum kelkaj momentoj.
    
  "Mi havas ĝuste la homon por ĉi tiu tasko."
    
  Iu alia ĉeestis dum tiu ĉi konversacio, kvankam kaŝita en angulo de la koridoro. Li aŭskultis, nekomprenante. Multe pli poste, kiam barono von Schroeder retiriĝis al ilia dormoĉambro, li eniris la ĉambron de Eduard.
    
  Kiam li vidis kio estis interne, li falis surgenuen. Antaŭ ol li reviviĝis, tio, kio restis de la senkulpeco, kiun lia patrino ne sukcesis bruligi - tiuj partoj de lia animo, kiujn ŝi ne sukcesis semi kun malamo kaj envio al lia kuzino dum la jaroj - estis morta, reduktita al cindro.
    
  Mi mortigos Paul Reiner pro tio.
    
  Nun mi estas la heredanto. Sed mi estos barono.
    
  Li ne povis decidi, kiu el la du konkurantaj pensoj lin pli ekscitis.
    
    
  9
    
    
  Paul Rainer tremis en la malforta maja pluvo. Lia patrino ĉesis treni lin kaj nun promenis apud li tra Schwabing, la bohema kvartalo en centra Munkeno, kie ŝtelistoj kaj poetoj frotis ŝultrojn kun artistoj kaj prostituitinoj en tavernoj ĝis la fruaj horoj. Nur kelkaj tavernoj tamen nun estis malfermitaj, kaj ili ne eniris en iun ajn el ili, ĉar ili estis malriĉaj.
    
  "Ni trovu ŝirmejon ĉe ĉi tiu pordo," diris Paŭlo.
    
  "La noktogardisto elĵetos nin; tio jam okazis tri fojojn."
    
  "Vi ne povas daŭrigi tiel, Panjo. Vi ricevos pulminflamon."
    
  Ili premis sin tra la mallarĝa pordo de konstruaĵo, kiu vidis pli bonajn tagojn. Almenaŭ la superpendaĵo protektis ilin kontraŭ la pluvo, kiu malsekigis la dezertajn trotuarojn kaj malebenajn ŝtonplatojn. La malforta lumo de la stratlanternoj ĵetis strangan reflekton sur la malsekajn surfacojn; ĝi estis malsimila al io ajn, kion Paŭlo iam vidis.
    
  Li ektimis kaj premis sin eĉ pli forte al sia patrino.
    
  "Vi ankoraŭ portas la brakhorloĝon de via patro, ĉu ne?"
    
  "Jes," Paŭlo diris maltrankvile.
    
  Ŝi demandis al li tiun demandon tri fojojn en la lasta horo. Lia patrino estis elĉerpita kaj senforta, kvazaŭ frapado de ŝia filo kaj trenado de li tra la stratetoj for de la Schroeder-domego elĉerpis rezervon de energio, kiun ŝi neniam sciis, ke ŝi posedas, nun perdita por ĉiam. Ŝiaj okuloj estis enprofundiĝintaj, kaj ŝiaj manoj tremis.
    
  "Morgaŭ ni demetos ĉi tion kaj ĉio estos bone."
    
  La brakhorloĝo estis tute ne speciala; ĝi eĉ ne estis farita el oro. Paŭlo demandis sin, ĉu ĝi valorus pli ol nokton en pensiono kaj varman vespermanĝon, se ili estus bonŝancaj.
    
  "Tio estas bonega plano," li devigis sin diri.
    
  "Ni bezonas halti ie, kaj poste mi petos reiri al mia malnova laboro ĉe la pulvofabriko."
    
  "Sed, Panjo... la pulvofabriko jam ne ekzistas. Ili malkonstruis ĝin kiam la milito finiĝis."
    
  Kaj vi estis tiu, kiu tion diris al mi, pensis Paŭlo, nun ekstreme maltrankvila.
    
  "La suno baldaŭ leviĝos," diris lia patrino.
    
  Paŭlo ne respondis. Li etendis sian kolon, aŭskultante la ritman frapadon de la botoj de la noktogardisto. Paŭlo deziris, ke li restu for sufiĉe longe por lasi lin fermi siajn okulojn por momento.
    
  Mi estas tiel laca... Kaj mi ne komprenas ion ajn, kio okazis ĉi-nokte. Ŝi kondutas tiel strange... Eble nun ŝi diros al mi la veron.
    
  "Panjo, kion vi scias pri tio, kio okazis al Paĉjo?"
    
  Dum kelkaj momentoj, Ilse ŝajnis vekiĝi el sia letargio. Lumfajrero brulis profunde en ŝiaj okuloj, kiel la lastaj cindroj de fajro. Ŝi prenis Paŭlon je la mentono kaj milde karesis lian vizaĝon.
    
  "Paŭlo, mi petas. Forgesu ĝin; forgesu ĉion, kion vi aŭdis ĉi-vespere. Via patro estis bona homo, kiu mortis tragedie en ŝiprompiĝo. Promesu al mi, ke vi alkroĉiĝos al tio - ke vi ne serĉos veron, kiu ne ekzistas - ĉar mi ne povus perdi vin. Vi estas ĉio, kion mi havas restantan. Mia knabo, Paŭlo."
    
  La unuaj briletoj de la tagiĝo ĵetis longajn ombrojn trans la stratojn de Munkeno, kunportante la pluvon.
    
  "Promesu al mi," ŝi insistis, kaj ŝia voĉo svagiĝis.
    
  Paŭlo hezitis antaŭ ol respondi.
    
  "Mi promesas."
    
    
  10
    
    
  "Ho!"
    
  La ĉaro de la karbovendisto kriege haltis sur la Rhinestrasse. Du ĉevaloj moviĝis maltrankvile, iliaj okuloj kovritaj per okulŝirmiloj, iliaj postaĵoj nigrigitaj de ŝvito kaj fulgo. La karbovendisto saltis teren kaj distrite palpis la flankon de la ĉaro, kie lia nomo, Klaus Graf, estis skribita, kvankam nur la unuaj du literoj estis ankoraŭ legeblaj.
    
  "Forprenu tion, Halbert! Mi volas, ke miaj klientoj sciu, kiu provizas ilin per krudmaterialoj," li diris preskaŭ afable.
    
  La viro en la stirseĝo deprenis sian ĉapelon, eltiris ĉifonon, kiu ankoraŭ konservis malproksiman memoron pri sia originala koloro, kaj, fajfante, komencis labori sur la ligno. Tio estis lia sola maniero esprimi sin, ĉar li estis muta. La melodio estis milda kaj rapida; ankaŭ li ŝajnis feliĉa.
    
  Ĝi estis la perfekta momento.
    
  Paŭlo sekvis ilin la tutan matenon, de kiam ili forlasis la stalojn, kiujn la grafo tenis en Lehel. Li ankaŭ observis ilin la antaŭan tagon kaj komprenis, ke la plej bona tempo por peti laboron estis ĝuste antaŭ la unua horo, post la tagmeza dormeto de la karbisto. Kaj li kaj la mutulo jam trinkis grandajn sandviĉojn kaj kelkajn litrojn da biero. La iritiĝema dormemo de la frua mateno, kiam roso kolektiĝis sur la ĉaro dum ili atendis la malfermiĝon de la karbejo, estis malantaŭ ili. Ankaŭ malaperis la iritiĝema laceco de la malfrua posttagmezo, kiam ili kviete finis sian lastan bieron, sentante la polvon ŝtopiĝi en iliaj gorĝoj.
    
  Se mi ne povas fari tion, Dio helpu nin, Paŭlo pensis malespere.
    
  Paŭlo kaj lia patrino pasigis du tagojn provante trovi laboron, dum kiuj ili manĝis nenion. Lombardante siajn horloĝojn, ili gajnis sufiĉe da mono por pasigi du noktojn en pensiono kaj manĝi matenmanĝon de pano kaj biero. Lia patrino persiste serĉis laboron, sed ili baldaŭ komprenis, ke tiutempe laboro estis nur iluziaĵo. Virinoj estis maldungitaj de la postenoj, kiujn ili tenis dum la milito, kiam la viroj revenis de la fronto. Kompreneble, ne ĉar iliaj dungantoj tion deziris.
    
  "Damnu ĉi tiun registaron kaj ĝiajn direktivojn," la bakisto diris al ili kiam ili petis de li la neeblan. "Ili devigis nin dungi militveteranojn kiam virinoj faras la laboron same bone kaj ŝargas multe malpli."
    
  "Ĉu virinoj vere estis tiel bonaj en la laboro kiel viroj?" Paŭlo demandis lin impertinente. Li estis malbonhumora. Lia stomako murmuregis, kaj la odoro de pano bakanta en la fornoj plimalbonigis la aferon.
    
  "Foje pli bone. Mi havis unu virinon, kiu sciis kiel gajni monon pli bone ol iu ajn alia."
    
  "Do kial vi pagis al ili malpli?"
    
  "Nu, tio estas evidenta," la bakisto diris ŝultrolevante. "Ili estas virinoj."
    
  Se ekzistus ia logiko en tio, Paŭlo ne povis vidi ĝin, kvankam lia patrino kaj la dungitaro en la metiejo kapjesis konsente.
    
  "Vi komprenos kiam vi estos pli aĝa," diris unu el ili dum Paŭlo kaj lia patrino foriris. Tiam ili ĉiuj eksplodis en ridon.
    
  Paŭlo ne estis pli bonŝanca. La unua afero, kiun ebla dunganto ĉiam demandis al li antaŭ ol ekscii ĉu li havas iujn ajn kapablojn, estis ĉu li estas militveterano. Li spertis multajn seniluziiĝojn dum la pasintaj kelkaj horoj, do li decidis alproksimiĝi al la problemo kiel eble plej racie. Fidante je bonŝanco, li decidis sekvi la karboministon, studi lin kaj alproksimiĝi al li kiel eble plej bone. Li kaj lia patrino sukcesis resti en la pensiono por tria nokto post promeso pagi la sekvan tagon, kaj ĉar la gastejestrino kompatis ilin. Ŝi eĉ donis al ili bovlon da dika supo, kun pecoj da terpomo flosantaj en ĝi, kaj pecon da nigra pano.
    
  Do jen estis Paŭlo, transirante la Rhinstrasse-on. Brua kaj feliĉa loko, plena de kolportistoj, gazetvendistoj kaj tranĉilakrigiloj vendantaj siajn alumetujojn, la plej novajn novaĵojn aŭ la avantaĝojn de bone akrigitaj tranĉiloj. La odoro de bakejoj miksiĝis kun ĉevalsterko, kiu estis multe pli ofta en Schwabing ol aŭtoj.
    
  Paŭlo profitis la momenton, kiam la helpanto de la karbisto foriris, por voki la pordiston de la konstruaĵo, kiun ili estis tuj provizontaj, devigante lin malfermi la kelan pordon. Dume, la karbisto pretigis la grandegajn betulajn korbojn, en kiuj ili transportus siajn varojn.
    
  Eble se li estus sola, li estus pli amika. Homoj reagis malsame al fremduloj en la ĉeesto de siaj pli junaj gefratoj, pensis Paŭlo alproksimiĝante.
    
  "Bonan posttagmezon, sinjoro."
    
  "Kion diable vi volas, knabo?"
    
  "Mi bezonas laboron."
    
  "Foriru. Mi ne bezonas iun ajn."
    
  "Mi estas forta, sinjoro, kaj mi povus helpi vin malŝarĝi tiun ĉaron tre rapide."
    
  La karboministo bonvolis rigardi Paŭlon por la unua fojo, rigardante lin de supre ĝis sube. Li portis siajn nigrajn pantalonojn, blankan ĉemizon kaj svetero, ankoraŭ aspektante kiel kelnero. Kompare kun la korpograndeco de la granda viro, Paŭlo sentis sin malforta.
    
  "Kiom aĝa vi estas, knabo?"
    
  "Dek sep, sinjoro," Paŭlo mensogis.
    
  "Eĉ mia Onklino Berta, kiu estis terura pri diveni la aĝojn de homoj, kompatinda, ne dirus al vi pli ol dek kvin jarojn. Cetere, vi estas tro maldika. Foriru."
    
  "Mi fariĝos deksesjara la dudek-duan de majo," Paŭlo diris per ofendita tono.
    
  "Vi estas senutila al mi ĉiuokaze."
    
  "Mi povas porti korbon da karbo tute bone, sinjoro."
    
  Li grimpis sur la ĉaron kun granda lerteco, prenis ŝovelilon, kaj plenigis unu el la korboj. Poste, provante ne montri sian penon, li ĵetis la rimenojn super sian ŝultron. Li povis vidi, ke la kvindek kilogramoj dispremis liajn ŝultrojn kaj malsupran dorson, sed li sukcesis rideti.
    
  "Vidu?" li diris, uzante sian tutan volon por malhelpi siajn krurojn fleksiĝi.
    
  "Infano, temas pri pli ol nur levi korbon," diris la karbisto, eltirante pakaĵon da tabako el sia poŝo kaj ekbruligante difektitan pipon. "Mia maljuna Onklino Lotta povus levi tiun korbon kun malpli da peno ol vi. Vi devus povi porti ĝin supren laŭ tiuj ŝtupoj, kiuj estas tiel malsekaj kaj glitigaj kiel la ingveno de dancistino. La keloj, kien ni malsupreniras, preskaŭ neniam estas lumigitaj, ĉar la administrado de la konstruaĵo ne zorgas, ĉu ni rompas niajn kapojn. Kaj eble vi povus levi unu korbon, eble du, sed antaŭ la tria..."
    
  La genuoj kaj ŝultroj de Paŭlo ne plu povis subteni la pezon, kaj la knabo falis vizaĝaltere sur stakon da karbo.
    
  "Vi falos, kiel vi ĵus faris. Kaj se tio okazus al vi sur tiu mallarĝa ŝtuparo, via kranio ne estus la sola, kiu fendiĝus."
    
  La ulo stariĝis sur rigidaj kruroj.
    
  "Sed..."
    
  "Ne ekzistas 'sed', kiuj igos min ŝanĝi mian opinion, karulo. Foriru de mia ĉaro."
    
  "Mi... povus diri al vi kiel plibonigi vian negocon."
    
  "Ĝuste tion, kion mi bezonas... Kaj kion tio povus signifi?" demandis la karboministo kun moka rido.
    
  "Vi perdas multan tempon inter finado de unu liverado kaj komenco de la sekva ĉar vi devas iri al la magazeno por preni pli da karbo. Se vi aĉetus duan kamionon..."
    
  "Jen via brila ideo, ĉu ne? Bona ĉaro kun ŝtalaj aksoj, kapabla subteni la tutan pezon, kiun ni trenas, kostas almenaŭ sep mil markojn, ne kalkulante la jungilaron kaj ĉevalojn. Ĉu vi havas sep mil markojn en tiuj ĉifonaj pantalonoj? Mi supozas, ke ne."
    
  "Sed vi..."
    
  "Mi gajnas sufiĉe por pagi karbon kaj subteni mian familion. Ĉu vi pensas, ke mi ne pensis pri aĉeto de alia ĉaro? Pardonu, infano," li diris, lia tono moliĝante dum li rimarkis la malĝojon en la okuloj de Paŭlo, "sed mi ne povas helpi vin."
    
  Paŭlo klinis sian kapon, venkita. Li devus trovi laboron aliloke, kaj rapide, ĉar la pacienco de la gastejestrino ne daŭros longe. Li estis eliranta el la ĉaro kiam grupo da homoj alproksimiĝis.
    
  "Do kio ĝi estas, Klaus? Nova rekruto?"
    
  La asistanto de Klaus revenis kun la pordisto. Sed la karboministon alproksimiĝis alia viro, pli maljuna, malalta kaj kalva, portanta rondajn okulvitrojn kaj ledan tekon.
    
  "Ne, sinjoro Fincken, li estas nur ulo, kiu venis serĉi laboron, sed li nun estas survoje."
    
  "Nu, li havas la signon de via metio sur sia vizaĝo."
    
  "Li ŝajnis decidita pruvi sin, sinjoro. Kion mi povas fari por vi?"
    
  "Aŭskultu, Klaus, mi havas alian kunvenon, kiun mi devas viziti, kaj mi pensis pri pagi por la karbo ĉi-monate. Ĉu tio estas la tuta sumo?"
    
  "Jes, sinjoro, la du tunoj, kiujn vi mendis, po unco."
    
  "Mi tute fidas vin, Klaus."
    
  Paŭlo turniĝis ĉe tiuj vortoj. Li ĵus komprenis, kie kuŝas la vera kapitalo de la karboministo.
    
  Fido. Kaj li estu damnita se li ne povus transformi ĝin en monon. Se nur ili aŭskultus min, li pensis, revenante al la grupo.
    
  "Nu, se vi ne kontraŭas..." Klaus parolis.
    
  "Nur minuton!"
    
  "Ĉu mi rajtas demandi, kion precize vi faras ĉi tie, knabo? Mi jam diris al vi, ke mi ne bezonas vin."
    
  "Mi estus utila al vi se vi havus alian ĉaron, sinjoro."
    
  "Ĉu vi estas stulta? Mi ne havas alian ĉaron! Pardonu min, sinjoro Fincken, mi ne povas seniĝi de ĉi tiu frenezulo."
    
  La helpanto de la karboministo, kiu jam de kelka tempo ĵetis suspektindajn rigardojn al Paŭlo, faris movon al li, sed lia estro gestis al li, ke li restu senmove. Li ne volis fari scenon antaŭ la kliento.
    
  "Se mi povus provizi al vi la monon por aĉeti alian ĉaron," Paŭlo diris, forirante de la asistanto, provante konservi sian dignon, "ĉu vi dungus min?"
    
  Klaus gratis la malantaŭon de sia kapo.
    
  "Nu, jes, mi supozas, ke mi farus tion," li konfesis.
    
  "Bone. Ĉu vi estus tiel afabla por diri al mi, kian profitmarĝenon vi ricevas pro liverado de karbo?"
    
  "Same kiel ĉiuj aliaj. Respektindaj ok procentoj."
    
  Paŭlo faris kelkajn rapidajn kalkulojn.
    
  "Sinjoro Fincken, ĉu vi konsentus pagi al sinjoro Graf mil markojn kiel antaŭpagon kontraŭ kvar-procenta rabato sur karbo por unu jaro?"
    
  "Tio estas terure multe da mono, viro," diris Finken.
    
  "Sed kion vi provas diri? Mi ne prenus monon anticipe de miaj klientoj."
    
  "La vero estas, ke ĝi estas tre alloga oferto, Klaus. Ĝi signifus grandajn ŝparojn por la bieno," diris la administranto.
    
  "Ĉu vi vidas?" Paŭlo ĝojis. "Vi nur bezonas proponi la samon al ses aliaj klientoj. Ili ĉiuj akceptos, sinjoro. Mi rimarkis, ke homoj fidas vin."
    
  "Estas vere, Klaus."
    
  Por momento la brusto de la karbisto ŝveliĝis kiel tiu de meleagro, sed baldaŭ sekvis plendoj.
    
  "Sed se ni malpligrandigas la profiton," diris la karboministo, ankoraŭ ne klare vidante ĉion ĉi, "kiel mi vivos?"
    
  "Kun la dua ĉaro, vi laboros duoble pli rapide. Vi ricevos vian monon reen tuj. Kaj du ĉaroj kun via nomo pentrita sur ili veturos tra Munkeno."
    
  "Du ĉaroj kun mia nomo sur ili..."
    
  "Kompreneble, komence estos iom malfacile. Fine, vi devos pagi alian salajron."
    
  La karboministo rigardis la administranton, kiu ridetis.
    
  "Pro Dio, dungu ĉi tiun ulon, aŭ mi mem dungos lin. Li havas veran komercan menson."
    
  Paŭlo pasigis la reston de la tago promenante tra la bieno kun Klaus, parolante kun la bienadministrantoj. El la unuaj dek, sep estis akceptitaj, kaj nur kvar insistis pri skriba garantio.
    
  "Ŝajnas, ke vi ricevis vian ĉaron, Sinjoro Grafo."
    
  "Nun ni havas infere multe da laboro farenda. Kaj vi devos trovi novajn klientojn."
    
  "Mi pensis, ke vi..."
    
  "Neniel, infano. Vi bone interkonsentas kun homoj, kvankam iom timema, kiel mia kara maljuna Onklino Irmuska. Mi opinias, ke vi sukcesos."
    
  La knabo silentis dum kelkaj momentoj, pripensante la sukcesojn de la tago, poste turnis sin denove al la karboministo.
    
  "Antaŭ ol mi konsentas, sinjoro, mi ŝatus demandi al vi demandon."
    
  "Kion diable vi volas?" Klaus demandis senpacience.
    
  "Ĉu vi vere havas tiom da onklinoj?"
    
  La karboministo eksplodis en laŭtan ridon.
    
  "Mia patrino havis dek kvar fratinojn, karulo. Kredu aŭ ne."
    
    
  11
    
    
  Kun Paŭlo respondeca pri la kolektado de karbo kaj trovo de novaj klientoj, la komerco komencis prosperi. Li veturigis plenan ĉaron de la butikoj ĉe la bordoj de la Isar al la domo, kie Klaus kaj Halbert - la nomo de la muta helpanto - finis malŝarĝi. Unue, li sekigis la ĉevalojn kaj donis al ili akvon el sitelo. Poste li ŝanĝis la skipon kaj jungis la bestojn por helpi en la ĉaro, kiun li ĵus alportis.
    
  Poste li helpis siajn kamaradojn movi la malplenan ĉaron kiel eble plej rapide. Komence estis malfacile, sed post kiam li kutimiĝis kaj liaj ŝultroj larĝiĝis, Paŭlo povis porti grandegajn korbojn ĉien. Fininte la transportadon de karbo ĉirkaŭ la bieno, li ekigis la ĉevalojn kaj reiris al la magazenoj, ĝoje kantante dum la aliaj direktiĝis al alia domo.
    
  Dume, Ilse trovis laboron kiel mastrumistino ĉe la pensiono kie ili loĝis, kaj kompense la gastejestrino donis al ili malgrandan rabaton sur la lupago - kio estis same bone, ĉar la salajro de Paŭlo apenaŭ sufiĉis por la du.
    
  "Mi ŝatus fari ĝin pli kviete, sinjoro Rainer," diris la gastejestrino, "sed ŝajnas, ke mi ne vere bezonas multan helpon."
    
  Paŭlo kutime kapjesis. Li sciis, ke lia patrino ne multe helpis. Aliaj loĝantoj flustris, ke Ilse foje paŭzus, mergita en pensoj, duonvoje balaante la koridoron aŭ senŝeligante terpomojn, tenante balailon aŭ tranĉilon kaj rigardante en la spacon.
    
  Maltrankvila, Paŭlo parolis al sia patrino, kiu neis ĝin. Kiam li insistis, Ilse fine agnoskis, ke ĝi estas parte vera.
    
  "Eble mi estis iom distrita lastatempe. Tro multe okazas en mia kapo," ŝi diris, karesante lian vizaĝon.
    
  Fine, ĉio ĉi pasos, pensis Paŭlo. Ni travivis multon.
    
  Tamen, li suspektis, ke estis io alia, io, kion lia patrino kaŝis. Li ankoraŭ estis decidita ekscii la veron pri la morto de sia patro, sed li ne sciis, kie komenci. Proksimiĝi al la Schroeder-oj estus neeble, almenaŭ ne dum ili povus fidi je la subteno de la juĝisto. Ili povus sendi Paul al malliberejo iam ajn, kaj tio estis risko, kiun li ne povis preni, precipe ne kun sia patrino en la stato, en kiu ŝi troviĝis.
    
  Tiu demando turmentis lin nokte. Almenaŭ li povis lasi siajn pensojn vagadi sen zorgi pri vekado de sia patrino. Ili nun dormis en apartaj ĉambroj, por la unua fojo en lia vivo. Paŭlo translokiĝis al unu en la dua etaĝo, ĉe la malantaŭo de la konstruaĵo. Ĝi estis pli malgranda ol tiu de Ilse, sed almenaŭ li povis ĝui iom da privateco.
    
  "Neniuj knabinoj en la ĉambro, sinjoro Rainer," la gastejestrino dirus almenaŭ unufoje semajne. Kaj Paŭlo, kiu havis la saman imagon kaj bezonojn kiel iu ajn sana deksesjarulo, trovis tempon lasi siajn pensojn vagadi en tiu direkto.
    
  En la sekvaj monatoj, Germanio reinventis sin, same kiel faris la Rainer-oj. La nova registaro subskribis la Traktaton de Versajlo fine de junio 1919, signalante la akcepton de Germanio pri sola respondeco por la milito kaj la pagon de grandegaj sumoj da ekonomiaj kompensoj. Sur la stratoj, la hontigo kaŭzita al la lando fare de la Aliancanoj ekbruligis murmuron de paca indigno, sed ĝenerale, la homoj spiregis pro trankviliĝo por iom da tempo. Meze de aŭgusto, nova konstitucio estis ratifita.
    
  Paŭlo komencis senti sian vivon revenantan al ia ordo. Malstabila ordo, sed ordo tamen. Iom post iom, li komencis forgesi la misteron ĉirkaŭantan la morton de sia patro, ĉu pro la malfacileco de la tasko, la timo alfronti ĝin, aŭ la kreskanta respondeco zorgi pri Ilse.
    
  Tamen, unu tagon, meze de sia matena dormeto - ĝuste je la horo de la tago, kiam li iris peti laboron - Klaus flankenpuŝis sian malplenan bierkruĉon, ĉifis la sandviĉpaperon, kaj revenigis la junulon al la tero.
    
  "Vi ŝajnas inteligenta infano, Paŭlo. Kial vi ne studas?"
    
  "Nur pro... la vivo, milito, homoj," li diris ŝultrolevante.
    
  "Vi ne povas eviti vivon aŭ militon, sed homoj... Vi ĉiam povas rebati homojn, Paŭlo." La karbisto blovis nubon da blueta fumo el sia pipo. "Ĉu vi estas la tipo, kiu rebatas?"
    
  Subite, Paŭlo sentis sin frustrita kaj senhelpa. "Kio se vi scias, ke iu batis vin, sed vi ne scias, kiu tio estis aŭ kion ili faris?" li demandis.
    
  "Nu, do, ne lasu ŝtonon neturnita ĝis vi eltrovos."
    
    
  12
    
    
  Ĉio estis trankvila en Munkeno.
    
  Tamen, kvieta murmuro aŭdiĝis en la luksa konstruaĵo sur la orienta bordo de la Isaro. Ne sufiĉe laŭta por veki la loĝantojn; nur obtuza sono eliranta el ĉambro preteratentanta la placon.
    
  La ĉambro estis malmoderna, infaneca, malpruvante la aĝon de sia posedantino. Ŝi forlasis ĝin antaŭ kvin jaroj kaj ankoraŭ ne havis tempon ŝanĝi la tapeton; la librobretoj estis plenaj de pupoj, kaj la lito havis rozkoloran baldakenon. Sed en nokto kiel ĉi tiu, ŝia vundebla koro estis dankema pro la objektoj, kiuj redonis ŝin al la sekureco de longe perdita mondo. Ŝia naturo malbenis sin pro tio, ke ŝi iris tiel malproksimen en sia sendependeco kaj persistemo.
    
  La obtuza sono estis plorado, sufokita de kuseno.
    
  Letero kuŝis sur la lito, nur la unuaj kelkaj paragrafoj videblaj inter la misplektitaj litotukoj: Columbus, Ohio, 7-a de aprilo 1920, Kara Alice, mi esperas, ke vi fartas bone. Vi ne povas imagi kiom ni sopiras vin, ĉar la dancsezono estas nur du semajnojn for! Ĉi-jare ni knabinoj povos iri kune, sen niaj patroj, sed kun akompananto. Almenaŭ ni povos ĉeesti pli ol unu dancon monate! Tamen, la granda novaĵo de la jaro estas, ke mia frato Prescott fianĉiĝis al orienta knabino, Dottie Walker. Ĉiuj parolas pri la fortuno de ŝia patro, George Herbert Walker, kaj kia bela paro ili faras. Patrino ne povus esti pli feliĉa pri la geedziĝo. Se nur vi povus esti ĉi tie, ĉar ĝi estos la unua geedziĝo en la familio, kaj vi estas unu el ni.
    
  Larmoj malrapide ruliĝis sur la vizaĝo de Alice. Ŝi tenis la pupon per sia dekstra mano. Ŝi subite estis preta ĵeti ĝin trans la ĉambron kiam ŝi komprenis kion ŝi faris kaj haltigis sin.
    
  Mi estas virino. Virino.
    
  Malrapide, ŝi lasis la pupon kaj komencis pensi pri Prescott, aŭ almenaŭ pri tio, kion ŝi memoris pri li: Ili estis kune sub la kverka lito en la domo en Columbus, kaj li flustris ion dum li tenis ŝin. Sed kiam ŝi levis la okulojn, ŝi malkovris, ke la knabo ne estis sunbrunigita kaj forta kiel Prescott, sed hela kaj svelta. Perdita en sia revado, ŝi ne povis rekoni lian vizaĝon.
    
    
  13
    
    
  Ĝi okazis tiel rapide, ke eĉ la sorto ne povis prepari lin por ĝi.
    
  "Damne vin, Paŭlo, kie diable vi estis?"
    
  Paŭlo alvenis al Prinzregentenplatz kun plena ĉaro. Klaus estis malbonhumora, kiel ĉiam kiam ili laboris en la riĉaj kvartaloj. La trafiko estis terura. Aŭtoj kaj ĉaroj faris senfinan militon kontraŭ la kamionetoj de biervendistoj, manĉaroj veturigitaj de lertaj liveristoj, kaj eĉ bicikloj de laboristoj. Policistoj transiris la placon ĉiujn dek minutojn, provante alporti ordon en la kaoson, iliaj vizaĝoj nepenetreblaj sub siaj ledaj kaskoj. Ili jam dufoje avertis la karboministojn, ke ili rapidu kaj malŝarĝu sian kargon se ili ne volas alfronti pezajn monpunojn.
    
  La karboministoj, kompreneble, ne povis pagi tion. Kvankam tiu monato, decembro 1920, alportis al ili multajn mendojn, nur du semajnojn antaŭe, encefalomjelito postulis du ĉevalojn, devigante ilin anstataŭigi ilin. Hulbert verŝis multajn larmojn, ĉar tiuj bestoj estis lia vivo, kaj ĉar li ne havis familion, li eĉ dormis kun ili en la stalo. Klaus elspezis la lastan cendon de siaj ŝparaĵoj por novaj ĉevaloj, kaj ĉiu neatendita elspezo nun povus ruinigi lin.
    
  Ne estas do mirinde, ke la karbisto komencis krii al Paŭlo tuj kiam la ĉaro alvenis ĉirkaŭ la angulon tiun tagon.
    
  "Estis grandega tumulto sur la ponto."
    
  "Mi ne zorgas! Venu ĉi tien kaj helpu nin kun la kargo antaŭ ol tiuj vulturoj revenos."
    
  Paŭlo saltis el la stirseĝo kaj komencis porti la korbojn. Ĝi postulis multe malpli da peno nun, kvankam je dek ses, preskaŭ dek sep jaroj, lia evoluo ankoraŭ estis malproksima de kompleta. Li estis sufiĉe maldika, sed liaj brakoj kaj kruroj estis solidaj tendenoj.
    
  Kiam restis nur kvin aŭ ses korboj malŝarĝotaj, la karbobrulistoj rapidigis sian paŝon, aŭdante la ritman, senpaciencan klakadon de la hufoj de la policĉevaloj.
    
  "Ili venas!" Klaus kriis.
    
  Paŭlo malsupreniris kun sia lasta ŝarĝo, preskaŭ kurante, ĵetis ĝin en la karbujon, ŝvito fluante sur lia frunto, poste kuris reen malsupren laŭ la ŝtuparo al la strato. Tuj kiam li eliris, io trafis lin rekte en la vizaĝon.
    
  Por momento, la mondo ĉirkaŭ li frostiĝis. Paŭlo nur rimarkis sian korpon turniĝantan en la aero dum duonsekundo, liaj piedoj luktante por trovi apogon sur la glitigaj ŝtupoj. Li svingis siajn brakojn, poste falis malantaŭen. Li ne havis tempon senti la doloron, ĉar la mallumo jam fermiĝis ĉirkaŭ li.
    
  Dek sekundojn antaŭe, Alice kaj Manfred Tannenbaum eliris el promenado tra la proksima parko. Alice volis promenigi sian fraton antaŭ ol la tero tro frostiĝus. La unua neĝo falis la antaŭan nokton, kaj kvankam ĝi ankoraŭ ne kvietiĝis, la knabo baldaŭ alfrontos tri aŭ kvar semajnojn sen povi etendi siajn krurojn tiom, kiom li dezirus.
    
  Manfred ĝuis tiujn lastajn momentojn de libereco kiel eble plej bone. La antaŭan tagon, li elprenis sian malnovan futbalpilkon el la ŝranko kaj nun piedbatis ĝin ĉirkaŭe, resaltante ĝin de la muroj, sub la riproĉaj rigardoj de preterpasantoj. Sub aliaj cirkonstancoj, Alice sulkigus la brovojn al ili - ŝi ne povis toleri homojn, kiuj konsideris infanojn ĝenaĵo - sed tiun tagon, ŝi sentis sin malĝoja kaj necerta. Perdita en siaj pensoj, ŝia rigardo fiksita sur la malgrandaj nubetoj, kiujn ŝia spiro kreis en la frosta aero, ŝi atentis malmulte al Manfred, krom certigi, ke li levu la pilkon dum li transiris la straton.
    
  Nur kelkajn metrojn for de ilia pordo, la knabo ekvidis la gapantajn pordojn de la kelo kaj, imagante, ke ili estas antaŭ la golo ĉe la Grünwalder-stadiono, piedbatis per sia tuta forto. La pilko, farita el ekstreme daŭra ledo, priskribis perfektan arkon antaŭ ol trafi la viron rekte en la vizaĝon. La viro malaperis laŭ la ŝtuparo.
    
  "Manfred, estu singarda!"
    
  La kolera krio de Alice ŝanĝiĝis al vekrio kiam ŝi rimarkis, ke la pilko trafis iun. Ŝia frato frostiĝis sur la trotuaro, kaptita de teruro. Ŝi kuris al la pordo de la kelo, sed unu el la kolegoj de la viktimo, malalta viro kun senforma ĉapelo, jam kuris por helpi lin.
    
  "Damne! Mi ĉiam sciis, ke tiu stulta idioto falos," diris alia el la karboministoj, pli granda viro. Li ankoraŭ staris apud la ĉaro, tordante siajn manojn kaj rigardante maltrankvile al la angulo de Possartstrato.
    
  Alice haltis ĉe la supro de la ŝtuparo kondukanta al la kelo, sed ne kuraĝis malsupreniri. Dum kelkaj teruraj sekundoj, ŝi rigardis malsupren en rektangulon de mallumo, sed tiam aperis figuro, kvazaŭ la nigrulo subite alprenis homan formon. Ĝi estis la kolego de la karboministo, tiu, kiu preterkuris Alice, kaj li portis la falintan viron.
    
  "Sankta Dio, li estas nur infano..."
    
  La maldekstra brako de la vundito pendis laŭ stranga angulo, kaj liaj pantalonoj kaj jako estis ŝiritaj. Lia kapo kaj antaŭbrakoj estis trapikitaj, kaj la sango sur lia vizaĝo estis miksita kun karbopolvo en dikaj brunaj strioj. Liaj okuloj estis fermitaj, kaj li montris neniun reagon kiam alia viro kuŝigis lin sur la teron kaj provis forviŝi la sangon per malpura tuko.
    
  Mi esperas, ke li nur estas senkonscia, pensis Alice, kaŭriĝante kaj prenante lian manon.
    
  "Kia estas lia nomo?" Alice demandis la viron kun la ĉapelo.
    
  La viro ŝultrolevis, montris al sia gorĝo, kaj skuis la kapon. Alice komprenis.
    
  "Ĉu vi aŭdas min?" ŝi demandis, timante ke li eble estas kaj surda kaj muta. "Ni devas helpi lin!"
    
  La viro kun ĉapelo ignoris ŝin kaj turnis sin al la karboĉaroj, liaj okuloj larĝaj kaj subtasaj kiel. Alia karboministo, la pli maljuna, grimpis en la stirseĝon de la unua ĉaro, tiu kun la plena ŝarĝo, kaj malespere provis trovi la bridojn. Li krakis sian vipon, desegnante mallertan ok-ciferon en la aero. La du ĉevaloj erektis, puŝspirante.
    
  "Antaŭen, Halbert!"
    
  La viro kun la ĉapelo hezitis momenton. Li paŝis al alia ĉaro, sed ŝajnis ŝanĝi sian opinion kaj turnis sin. Li metis la sangan tukon en la manojn de Alice, poste foriris, sekvante la ekzemplon de la maljunulo.
    
  "Atendu! Vi ne povas lasi lin ĉi tie!" ŝi kriis, ŝokita de la konduto de la viroj.
    
  Ŝi piedbatis la teron. Kolerega, kolerega kaj senhelpa.
    
    
  14
    
    
  La plej malfacila parto por Alice ne estis konvinki la policon lasi ŝin prizorgi la malsanulon en ŝia hejmo, sed venki la nevolemon de Doris lasi lin eniri. Ŝi devis krii al ŝi preskaŭ tiel laŭte kiel ŝi kriis al Manfred por ke li, pro Dio, moviĝu kaj petu helpon. Fine, ŝia frato konsentis, kaj du servistoj malfermis vojon tra la rondo de ĉeestantoj kaj ŝarĝis la junulon en la lifton.
    
  "Fraŭlino Alice, vi scias, ke Sinjoro ne ŝatas fremdulojn en la domo, precipe kiam li ne estas ĉi tie. Mi tute kontraŭas tion."
    
  La juna karbportisto pendis senmove, senkonscie, inter servistoj tro maljunaj por plu porti lian pezon. Ili estis sur la ŝtuparejo, kaj la mastrumistino blokis la pordon.
    
  "Ni ne povas lasi lin ĉi tie, Doris. Ni devos alvoki kuraciston."
    
  "Ĝi ne estas nia respondeco."
    
  "Jes, ĝuste. La akcidento estis kulpo de Manfred," ŝi diris, montrante al la knabo staranta apud ŝi, palvizaĝa, tenanta la pilkon tre malproksime de sia korpo, kvazaŭ timante, ke ĝi eble vundos iun alian.
    
  "Mi diris ne. Ekzistas hospitaloj por... por homoj kiel li."
    
  "Oni prizorgos lin pli bone ĉi tie."
    
  Doris rigardis ŝin kvazaŭ ŝi ne povus kredi kion ŝi aŭdas. Tiam ŝia buŝo tordiĝis en arogantan rideton. Ŝi sciis precize kion diri por iriti Alice-n, kaj ŝi elektis siajn vortojn zorge.
    
  "Fraŭlino Alice, vi estas tro juna por..."
    
  Do ĉio revenas al ĉi tio, pensis Alice, sentante sian vizaĝon ruĝiĝi pro kolero kaj honto. Nu, ĉi-foje ĝi ne funkcios.
    
  "Doris, kun ĉia respekto, foriĝu de mia vojo."
    
  Ŝi iris al la pordo kaj puŝis ĝin malfermen per ambaŭ manoj. La mastrumistino provis fermi ĝin, sed estis tro malfrue, kaj la ligno trafis ŝian ŝultron kiam la pordo svingiĝis malferme. Ŝi falis malantaŭen sur la tapiŝon de la koridoro, rigardante senhelpe dum la Tannenbaum-infanoj kondukis du servistojn en la domon. Ĉi-lastaj evitis ŝian rigardon, kaj Doris estis certa, ke ili provis ne ridi.
    
  "Tiel oni ne faras aferojn. Mi diros al via patro," ŝi diris kolere.
    
  "Vi ne devas zorgi pri tio, Doris. Kiam li revenos el Dachau morgaŭ, mi mem diros al li," respondis Alice sen turni sin.
    
  Profunde, ŝi ne estis tiel memfida kiel ŝiaj vortoj ŝajnis sugesti. Ŝi sciis, ke ŝi havos problemojn kun sia patro, sed en tiu momento, ŝi estis decidita ne lasi la mastrumistinon plenumi ŝian volon.
    
  "Fermu viajn okulojn. Mi ne volas makuli ilin per jodo."
    
  Alico piedfingris en la gastoĉambron, provante ne ĝeni la kuraciston dum li lavis la frunton de la vundito. Doris staris kolere en angulo de la ĉambro, konstante tusante aŭ stamfante per la piedoj por montri sian senpaciencon. Kiam Alico eniris, ŝi duobligis siajn klopodojn. Alico ignoris ŝin kaj rigardis la junan karboministon kuŝantan sur la lito.
    
  La matraco estis tute ruinigita, ŝi pensis. En tiu momento, ŝiaj okuloj renkontis la okulojn de la viro, kaj ŝi rekonis lin.
    
  La kelnero de la festo! Ne, ĝi ne povas esti li!
    
  Sed ĝi estis vera, ĉar ŝi vidis liajn okulojn larĝiĝi kaj liajn brovojn leviĝi. Pli ol jaro pasis, sed ŝi ankoraŭ memoris lin. Kaj subite ŝi komprenis, kiu estis la blondhara knabo, tiu, kiu enŝteliĝis en ŝian imagon, kiam ŝi provis imagi Prescott. Ŝi rimarkis, ke Doris fikse rigardis ŝin, do ŝi ŝajnigis oscedon kaj malfermis la dormĉambran pordon. Uzante lin kiel ŝirmilon inter si kaj la mastrumistino, ŝi rigardis Paul kaj levis fingron al siaj lipoj.
    
  "Kiel li fartas?" Alice demandis kiam la kuracisto fine eliris en la koridoron.
    
  Li estis maldika, kun elstarantaj okuloj, kiu respondecis pri la zorgado de la Tannenbaum-oj ekde antaŭ ol Alice naskiĝis. Kiam ŝia patrino mortis pro gripo, la knabino pasigis multajn sendormajn noktojn malamante lin pro tio, ke li ne savis ŝin, kvankam nun lia stranga aspekto nur ektremigis ŝin, kvazaŭ la tuŝo de stetoskopo sur ŝia haŭto.
    
  "Lia maldekstra brako estas rompita, kvankam ĝi aspektas kiel pura rompiĝo. Mi metis krurbendon kaj bandaĝojn sur ĝin. Li estos bone post ĉirkaŭ ses semajnoj. Provu malhelpi lin movi ĝin."
    
  "Kio estas malĝusta kun lia kapo?"
    
  "La ceteraj vundoj estas supraĵaj, kvankam li sangas abunde. Li verŝajne skrapis sin sur la rando de la ŝtuparo. Mi desinfektis la vundon sur lia frunto, kvankam li devus ricevi bonan banon kiel eble plej baldaŭ."
    
  "Ĉu li povas foriri tuj, doktoro?"
    
  La kuracistino kapjesis salutante Doris-on, kiu ĵus fermis la pordon post si.
    
  "Mi rekomendus, ke li restu ĉi tie dum la nokto. Nu, ĝis revido," diris la kuracisto, decideme surmetante sian ĉapelon.
    
  "Ni prizorgos ĝin, Doktoro. Dankon multege," diris Alice, adiaŭante lin kaj rigardante Doris-on defie.
    
  Paŭlo mallerte moviĝis en la bankuvo. Li devis teni sian maldekstran manon ekster la akvo por eviti malsekigi la bandaĝojn. Kun lia korpo kovrita de kontuziĝoj, ne ekzistis pozicio, kiun li povus preni, kiu ne kaŭzis doloron ie. Li rigardis ĉirkaŭ la ĉambro, miregigita de la lukso, kiu ĉirkaŭis lin. Al la domego de Barono von Schröder, kvankam situanta en unu el la plej prestiĝaj kvartaloj de Munkeno, mankis la komfortaĵoj, kiujn ĉi tiu apartamento havis, komencante per varma akvo, kiu fluis rekte el la krano. Kutime, estis Paŭlo, kiu alportis varman akvon el la kuirejo, kiam ajn familiano volis bani sin, kio estis ĉiutaga okazo. Kaj simple ne ekzistis komparo inter la banĉambro, en kiu li nun troviĝis, kaj la ŝminktabloŝranko kaj lavujo en la pensiono.
    
  Do jen ŝia hejmo. Mi pensis, ke mi neniam plu vidos ŝin. Domaĝe, ke ŝi hontas pri mi, li pensis.
    
  "Ĉi tiu akvo estas tre nigra."
    
  Paŭlo levis la okulojn, konsternita. Alico staris en la pordo de la banĉambro, kun gaja esprimo sur la vizaĝo. Kvankam la bankuvo atingis preskaŭ liajn ŝultrojn kaj la akvo estis kovrita de grizeca ŝaŭmo, la junulo ne povis ne ruĝiĝi.
    
  "Kion vi faras ĉi tie?"
    
  "Restaŭrante ekvilibron," ŝi diris, ridetante al la malforta provo de Paŭlo kovri sin per unu mano. "Mi ŝuldas al vi pro tio, ke vi savis min."
    
  "Konsiderante ke la pilko de via frato faligis min laŭ la ŝtuparo, mi dirus ke vi ankoraŭ ŝuldas al mi."
    
  Alice ne respondis. Ŝi rigardis lin atente, koncentrante sin sur liajn ŝultrojn kaj la difinitajn muskolojn de liaj tendencaj brakoj. Sen la karbopolvo, lia haŭto estis tre hela.
    
  "Dankon ĉiuokaze, Alice," diris Paŭlo, interpretante ŝian silenton kiel silentan riproĉon.
    
  "Vi memoras mian nomon."
    
  Nun estis la vico de Paŭlo silenti. La brilo en la okuloj de Alico estis miriga, kaj li devis deturni la rigardon.
    
  "Vi sufiĉe dikiĝis," ŝi daŭrigis post paŭzo.
    
  "Tiuj korboj. Ili pezas tunon, sed porti ilin igas vin pli forta."
    
  "Kiel vi fine vendis karbon?"
    
  "Ĝi estas longa rakonto."
    
  Ŝi prenis tabureton el la angulo de la banĉambro kaj sidiĝis apud li.
    
  "Diru al mi. Ni havas tempon."
    
  "Ĉu vi ne timas, ke ili kaptos vin ĉi tie?"
    
  "Mi enlitiĝis antaŭ duonhoro. La mastrumistino vizitis min. Sed ne estis malfacile preterŝteliri ŝin."
    
  Paŭlo prenis pecon da sapo kaj komencis turni ĝin en sia mano.
    
  "Post la festo, mi havis malagrablan kverelon kun mia onklino."
    
  "Pro via kuzo?"
    
  "Ĝi estis pro io, kio okazis antaŭ jaroj, io rilata al mia patro. Mia patrino diris al mi, ke li mortis en ŝiprompiĝo, sed en la tago de la festo, mi malkovris, ke ŝi mensogis al mi dum jaroj."
    
  "Tion faras plenkreskuloj," Alice diris suspirante.
    
  "Ili elĵetis nin, min kaj mian patrinon. Ĉi tiu laboro estis la plej bona, kiun mi povus esti ricevinta."
    
  "Mi supozas, ke vi estas bonŝanca."
    
  "Ĉu vi nomas tion bonŝanco?" diris Paŭlo, grimacinte. "Labori de tagiĝo ĝis krepusko kun nenio por antaŭĝoji krom kelkaj cendoj en la poŝo. Iom da bonŝanco!"
    
  "Vi havas laboron; vi havas vian sendependecon, vian memrespekton. Tio estas io," ŝi respondis, ĉagrenita.
    
  "Mi interŝanĝus ĝin kontraŭ iu ajn el ĉi tiuj," li diris, gestante ĉirkaŭ si.
    
  "Vi tute ne komprenas, kion mi volas diri, Paŭlo, ĉu ne?"
    
  "Pli ol vi pensas," li kraĉis, nekapabla sin reteni. "Vi havas belecon kaj inteligentecon, kaj vi ruinigas ĉion per ŝajnigado esti mizera, ribelanto, pasigante pli da tempo plendante pri via luksa situacio kaj maltrankviliĝante pri tio, kion aliaj homoj pensas pri vi, ol per riskado kaj batalado por tio, kion vi vere volas."
    
  Li paŭzis, subite konsciante pri ĉio, kion li diris, kaj vidante la emociojn danci en ŝiaj okuloj. Li malfermis la buŝon por pardonpeti, sed pensis, ke tio nur plimalbonigus la aferojn.
    
  Alice leviĝis malrapide de sia seĝo. Por momento, Paul pensis, ke ŝi foriros, sed tio estis nur la unua el multaj fojoj, kiam li misinterpretis ŝiajn sentojn dum la jaroj. Ŝi iris al la bankuvo, surgenuiĝis apud ĝi, kaj, kliniĝante super la akvon, kisis lin sur la lipoj. Komence, Paul frostiĝis, sed baldaŭ li komencis reagi.
    
  Alice retiriĝis kaj rigardis lin fikse. Paul komprenis ŝian belecon: la brilon de defio, kiu brulis en ŝiaj okuloj. Li kliniĝis antaŭen kaj kisis ŝin, sed ĉi-foje lia buŝo estis iomete disigita. Post momento, ŝi retiriĝis.
    
  Tiam ŝi aŭdis la sonon de la pordo malfermiĝanta.
    
    
  15
    
    
  Alice tuj saltis sur siajn piedojn kaj retiriĝis de Paul, sed estis tro malfrue. Ŝia patro eniris la banĉambron. Li apenaŭ ekrigardis ŝin; ne estis bezono. La maniko de ŝia robo estis tute malseka, kaj eĉ iu kun la limigita imagopovo de Joseph Tannenbaum povus ricevi ideon pri tio, kio okazis antaŭ nur momento.
    
  "Iru al via ĉambro."
    
  "Sed, Paĉjo..." ŝi hezitis.
    
  "Nun!"
    
  Alice ekploris kaj forkuris el la ĉambro. Survoje, ŝi preskaŭ stumblis pro Doris, kiu donis al ŝi triumfan rideton.
    
  "Kiel vi vidas, Fraŭlino, via patro revenis hejmen pli frue ol atendite. Ĉu tio ne estas mirinda?"
    
  Paŭlo sentis sin tute vundebla, sidante nuda en la rapide malvarmiĝanta akvo. Kiam Tannenbaum alproksimiĝis, li provis stariĝi, sed la komercisto brutale kaptis lin je la ŝultro. Kvankam pli malalta ol Paŭlo, li estis pli forta ol lia dika aspekto sugestis, kaj Paŭlo trovis neeble akiri piedtenejon sur la glitiga banujo.
    
  Tannenbaum sidiĝis sur la tabureto, kie Alice estis nur kelkajn minutojn antaŭe. Li ne malstreĉis sian tenon sur la ŝultro de Paul por momento, kaj Paul timis, ke li eble subite decidos puŝi lin malsupren kaj teni lian kapon subakve.
    
  "Kio estas via nomo, karboministo?"
    
  "Paŭlo Reiner."
    
  "Vi ne estas judo, Rainer, ĉu ne?"
    
  "Ne, sinjoro."
    
  "Nun atentu," Tannenbaum diris, lia tono moliĝante, kiel trejnisto parolanta al la lasta hundo en la idaro, la plej malrapida por lerni siajn trukojn. "Mia filino estas heredantino de granda riĉaĵo; ŝi estas el klaso multe pli alta ol la via. Vi estas nur fekaĵo algluita al ŝia ŝuo. Ĉu vi komprenas?"
    
  Paŭlo ne respondis. Li sukcesis superi sian honton kaj rigardis reen, kunpremante la dentojn pro kolero. En tiu momento, estis neniu en la mondo, kiun li malamis pli ol ĉi tiun viron.
    
  "Kompreneble vi ne komprenas," Tannenbaum diris, lasante lian ŝultron. "Nu, almenaŭ mi revenis antaŭ ol ŝi faris ion stultan."
    
  Lia mano prenis sian monujon kaj eltiris grandegan manplenon da biletoj. Li faldis ilin zorge kaj metis ilin sur la marmoran lavujon.
    
  "Ĉi tio estas pro la ĝeno, kiun kaŭzis la pilko de Manfred. Nun vi povas foriri."
    
  Tannenbaum direktis sin al la pordo, sed antaŭ ol foriri, li ĵetis lastan ekrigardon al Paŭlo.
    
  "Kompreneble, Rainer, kvankam tio verŝajne ne zorgus al vi, mi pasigis la tagon kun la estonta bopatro de mia filino, finpretigante la detalojn de ŝia geedziĝo. Ŝi edziniĝos al nobelo printempe."
    
  Mi supozas, ke vi estas bonŝanca... vi havas vian sendependecon, ŝi diris al li.
    
  "Ĉu Alice scias?" li demandis.
    
  Tannenbaum moke puŝspiris.
    
  "Neniam plu parolu ŝian nomon."
    
  Paŭlo eliris el la bankuvo kaj vestiĝis, apenaŭ provante sekigi sin. Li ne zorgis, ĉu li kaptus pulminflamon. Li prenis faskon da monbiletoj el la lavujo kaj iris en la dormĉambron, kie Doris observis lin de la alia flanko de la ĉambro.
    
  "Lasu min akompani vin al la pordo."
    
  "Ne ĝenu vin," respondis la junulo, turniĝante en la koridoron. La ĉefa pordo estis klare videbla ĉe la malproksima fino.
    
  "Ho, ni ne volus, ke vi hazarde enpoŝigu ion ajn," la mastrumistino diris kun moka rideto.
    
  "Redonu ĉi tiujn al via mastro, sinjorino. Diru al li, ke mi ne bezonas ilin," respondis Paŭlo, lia voĉo tremante dum li transdonis la biletojn.
    
  Li preskaŭ kuris al la elirejo, kvankam Doris jam ne rigardis lin. Ŝi rigardis la monon, kaj ruza rideto ekbrilis sur ŝia vizaĝo.
    
    
  16
    
    
  La sekvaj semajnoj estis malfacilaj por Paŭlo. Kiam li alvenis ĉe la staloj, li devis aŭskulti malvolontan pardonpeton de Klaus, kiu evitis monpunon sed ankoraŭ sentis penton pro forlaso de la junulo. Almenaŭ tio mildigis lian koleron pri la rompita brako de Paŭlo.
    
  "Estas meze de vintro, kaj estas nur mi kaj kompatinda Halbert malŝarĝantaj, konsiderante ĉiujn mendojn, kiujn ni havas. Ĝi estas tragedio."
    
  Paŭlo sin detenis de mencio, ke ili havis nur limigitan nombron da mendoj danke al lia plano kaj la dua ĉaro. Li ne volis multe paroli, kaj li sinkis en silenton tiel profundan kiel tiu de Halbert, rigidiĝinta dum horoj en la stirseĝo, lia menso aliloke.
    
  Li iam provis reveni al Prinzregentenplatz kiam li pensis, ke Herr Tannenbaum ne estos tie, sed servisto klakfermis la pordon en lian vizaĝon. Li ŝovis plurajn notojn por Alice tra la poŝtkesto, petante ŝin renkonti lin en proksima kafejo, sed ŝi neniam aperis. Li foje preterpasis la pordegon de ŝia domo, sed ŝi neniam aperis. Estis policano, sendube instrukciita de Joseph Tannenbaum, kiu faris tion; li konsilis al Paul ne reveni al la areo krom se li volas fini fosante siajn dentojn en la asfalto.
    
  Paŭlo fariĝis pli kaj pli retiriĝema, kaj la malmultajn fojojn, kiam liaj vojoj kruciĝis kun tiuj de lia patrino ĉe la pensiono, ili apenaŭ interŝanĝis vorton. Li manĝis malmulte, dormis preskaŭ nenion, kaj estis indiferenta pri sia ĉirkaŭaĵo. Iun tagon, la malantaŭa rado de ĉareto preskaŭ trafis la ĉareton. Dum li eltenis la malbenojn de pasaĝeroj, kiuj kriis, ke li povus esti mortiginta ilin ĉiujn, Paŭlo diris al si, ke li devis fari ion por eskapi la dikajn, ŝtormajn nubojn de melankolio, kiuj ŝvebis en lia kapo.
    
  Ne estas mirinde, ke li ne rimarkis la figuron, kiu observis lin unu posttagmezon sur Frauenstrasse. La fremdulo unue alproksimiĝis al la ĉaro malrapide por pli proksima rigardo, zorgante resti ekster la vidlinio de Paul. La viro prenis notojn en broŝuro, kiun li portis en sia poŝo, zorge skribante la nomon "Klaus Graf". Nun, kiam Paul havis pli da tempo kaj sanan manon, la flankoj de la ĉaro ĉiam estis puraj kaj la literoj videblaj, kio iom mildigis la koleron de la karbisto. Fine, la observanto sidis en proksima bierhalo ĝis la ĉaroj foriris. Nur tiam li alproksimiĝis al la bieno, kiun ili provizis, por fari kelkajn diskretajn demandojn.
    
  Jurgen estis aparte malbonhumora. Li ĵus ricevis siajn notojn por la unuaj kvar monatoj de la jaro, kaj ili tute ne estis kuraĝigaj.
    
  Mi devus peti tiun idioton Kurt doni al mi privatajn lecionojn, li pensis. Eble li faros kelkajn taskojn por mi. Mi petos lin veni al mia domo kaj uzi mian tajpilon, por ke ili ne eksciu.
    
  Estis lia lasta jaro de mezlernejo, kaj loko en universitato, kun ĉio, kion tio implicis, estis en risko. Li ne havis apartan intereson pri akiro de diplomo, sed li ŝatis la ideon fanfaroni tra la kampuso, fanfaronante pri sia barona titolo. Eĉ se li ankoraŭ ne fakte havis tian.
    
  Estos multaj belaj knabinoj tie. Mi forbatos ilin.
    
  Li estis en sia dormoĉambro, revisante pri knabinoj el la universitato, kiam la servistino - la nova, kiun lia patrino dungis post kiam ŝi elpelis la Reiner-ojn - vokis al li de la pordo.
    
  "Juna Majstro Kron estas ĉi tie por vidi vin, Majstro Jurgen."
    
  "Enlasu lin."
    
  Jurgen salutis sian amikon per gruntado.
    
  "Ĝuste la viro, kiun mi volis vidi. Mi bezonas, ke vi subskribu mian lernotabelon; se mia patro vidos ĉi tion, li koleros. Mi pasigis la tutan matenon provante falsi lian subskribon, sed ĝi tute ne aspektas tiel," li diris, montrante al la planko, kiu estis kovrita de ĉifitaj paperpecoj.
    
  Kron ekrigardis la raporton kuŝantan malfermitan sur la tablo kaj fajfis pro surprizo.
    
  "Nu, ni amuziĝis, ĉu ne?"
    
  "Vi scias, ke Waburg malamas min."
    
  "Laŭ tio, kion mi povas vidi, duono de la instruistoj dividas lian malŝaton. Sed ni ne zorgu pri via lerneja agado nun, Jurgen, ĉar mi havas novaĵojn por vi. Vi devas prepariĝi por la ĉasado."
    
  "Pri kio vi parolas? Kiun ni ĉasas?"
    
  Kron ridetis, jam ĝuante la rekonon, kiun li gajnos pro sia malkovro.
    
  "La birdo kiu forflugis el la nesto, mia amiko. La birdo kun la rompita flugilo."
    
    
  17
    
    
  Paŭlo tute ne sciis, ke io ajn estas malbone, ĝis estis tro malfrue.
    
  Lia tago komenciĝis kiel kutime, per troleoveturo de la pensiono al la staloj de Klaus Graf ĉe la bordoj de la Isar. Estis ankoraŭ mallume ĉiutage kiam li alvenis, kaj li kelkfoje devis veki Halbert. Li kaj la mutulo jam interkonsentis post la komenca malfido, kaj Paul vere trezoris tiujn momentojn antaŭ tagiĝo kiam ili jungigis la ĉevalojn al la ĉaroj kaj direktiĝis al la karbostokejoj. Tie, ili ŝarĝus la ĉaron en la ŝarĝejon, kie larĝa metala tubo plenigis ĝin en malpli ol dek minutoj. Komizo registris kiom da fojoj la Graf-uloj venis ŝarĝi ĉiutage, por ke la sumo povu esti kalkulita ĉiusemajne. Tiam Paul kaj Halbert ekirus por sia unua renkontiĝo. Klaus estus tie, atendante ilin, senpacience fumante sian pipon. Simpla, laciga rutino.
    
  Tiun tagon, Paŭlo atingis la stalon kaj puŝis la pordon malfermen, kiel li faris ĉiumatene. Ĝi neniam estis ŝlosita, ĉar interne estis nenio ŝtelinda krom la sekurzonoj. Halbert dormis nur duonmetron for de la ĉevaloj, en ĉambro kun kaduka malnova lito dekstre de la staloj.
    
  "Vekiĝu, Halbert! Hodiaŭ estas pli da neĝo ol kutime. Ni devos ekvojaĝi iom pli frue se ni volas atingi Musakh-on ĝustatempe."
    
  Estis neniu spuro de lia silenta kunulo, sed tio estis normala. Ĉiam daŭris iom da tempo antaŭ ol li aperis.
    
  Subite, Paŭlo aŭdis la ĉevalojn nervoze stamfi en siaj staloj, kaj io interne tordiĝis, sento kiun li ne spertis de longe. Liaj pulmoj sentis sin plumbaj, kaj acida gusto aperis en lia buŝo.
    
  Jurgen.
    
  Li faris paŝon al la pordo, sed poste haltis. Ili estis tie, elirante el ĉiu fendo, kaj li malbenis sin pro tio, ke li ne rimarkis ilin pli frue. El la ŝovelŝranko, el la ĉevalstaloj, el sub la ĉaroj. Estis sep da ili - la samaj sep, kiuj persekutis lin ĉe la naskiĝtaga festo de Jurgen. Ŝajnis, ke pasis eterneco. Iliaj vizaĝoj fariĝis pli larĝaj, pli malmolaj, kaj ili jam ne portis lernejajn jakojn, sed dikajn sveterojn kaj botojn. Vestaĵoj pli taŭgaj por la tasko.
    
  "Ĉi-foje vi ne glitos sur marmoro, kuzo," Jurgen diris, arogante montrante al la tero-planko.
    
  "Halbert!" Paŭlo kriis malespere.
    
  "Via mense handikapita amiko estas ligita en sia lito. Ni certe ne bezonis buŝoŝtopi lin," diris unu el la brutuloj. La aliaj ŝajnis trovi tion tre amuza.
    
  Paŭlo saltis sur unu el la ĉarojn kiam la knaboj alproksimiĝis al li. Unu el ili provis kapti lian maleolon, sed Paŭlo ĝustatempe levis sian piedon kaj mallevis ĝin sur la piedfingrojn de la knabo. Estis kraketa sono.
    
  "Li rompis ilin! La absoluta fiulo!"
    
  "Silentu! Post duonhoro, tiu malgranda feko deziros esti en via loko," diris Jurgen.
    
  Pluraj knaboj ĉirkaŭiris la malantaŭon de la ĉaro. El la angulo de sia okulo, Paŭlo vidis alian kapti la stirseĝon, provante grimpi enen. Li sentis la brilon de poŝtranĉilo.
    
  Li subite memoris unu el la multaj scenaroj, kiujn li imagis ĉirkaŭ la sinko de la boato de sia patro: lia patro ĉirkaŭita de malamikoj provantaj enŝipiĝi. Li diris al si, ke la ĉaro estis lia boato.
    
  Mi ne lasos ilin surŝipiĝi.
    
  Li ĉirkaŭrigardis, malespere serĉante ion, kion li povus uzi kiel armilon, sed la sola afero havebla estis la restaĵoj de karbo disĵetitaj trans la ĉaron. La fragmentoj estis tiel malgrandaj, ke li devus ĵeti kvardek aŭ kvindek antaŭ ol ili farus ian ajn damaĝon. Kun rompita brako, la sola avantaĝo de Paŭlo estis la alteco de la ĉaro, kiu metis lin ĝuste je la ĝusta alteco por trafi iun ajn atakanton en la vizaĝon.
    
  Alia knabo provis ŝteliri al la malantaŭo de la ĉaro, sed Paŭlo sentis ruzon. Tiu apud la stirseĝo profitis la momentan malatentaĵon kaj leviĝis, sendube preparante sin por salti sur la dorson de Paŭlo. Per rapida movo, Paŭlo malŝraŭbis la kovrilon de sia termosujo kaj ŝprucigis varman kafon en la vizaĝon de la knabo. La poto ne estis bolanta, kiel ĝi estis antaŭ unu horo, kiam li kuiris ĝin sur la forno en sia dormoĉambro, sed ĝi estis sufiĉe varma, ke la knabo metis siajn manojn al sia vizaĝo kvazaŭ brulvundita. Paŭlo ĵetis sin al li kaj puŝis lin de la ĉaro. La knabo falis malantaŭen kun ĝemado.
    
  "Kion diable ni atendas? Ĉiuj, kaptu lin!" kriis Jurgen.
    
  Paŭlo denove vidis la brilon de sia poŝtranĉilo. Li turniĝis, levante la pugnojn en la aeron, volante montri al ili, ke li ne timas, sed ĉiuj en la malpuraj staloj sciis, ke tio estis mensogo.
    
  Dek manoj kaptis la ĉaron en dek lokoj. Paŭlo stamfis per sia piedo maldekstren kaj dekstren, sed post kelkaj sekundoj ili ĉirkaŭis lin. Unu el la brutuloj kaptis lian maldekstran brakon, kaj Paŭlo, provante liberigi sin, sentis la pugnon de alia trafi lin en la vizaĝon. Estis kraketo kaj eksplodo de doloro kiam lia nazo rompiĝis.
    
  Por momento, li vidis nur pulsantan ruĝan lumon. Li elflugis, maltrafante sian kuzon Jurgen je pluraj mejloj.
    
  "Tenu lin forte, Kron!"
    
  Paŭlo sentis ilin kapti lin de malantaŭe. Li provis tordiĝi liberiĝi de ilia teno, sed vane. Post kelkaj sekundoj, ili alpinglis liajn brakojn malantaŭ lia dorso, lasante lian vizaĝon kaj bruston je la povo de lia kuzo. Unu el liaj kaptintoj tenis lin ĉe la kolo per fera teno, devigante Paŭlon rigardi rekte al Jurgen.
    
  "Ne plu forkurado, ĉu?"
    
  Jurgen zorge ŝovis sian pezon sur sian dekstran kruron, poste retiris sian brakon. La bato trafis rekte en la stomakon de Paul. Li sentis la aeron forlasi sian korpon, kvazaŭ pneŭo estus trapikita.
    
  "Batu min kiom ajn vi volas, Jurgen," Paŭlo raŭkis kiam li sukcesis repreni sian spiron. "Ĝi ne malhelpos vin esti senutila porko."
    
  Alia bato, ĉi-foje al la vizaĝo, fendis lian brovon en du partojn. Lia kuzo skuis lian manon kaj masaĝis liajn vunditajn fingroartikojn.
    
  "Ĉu vi vidas? Estas sep el vi por ĉiu el mi, iu min retenas, kaj vi tamen kondutas pli malbone ol mi," diris Paŭlo.
    
  Jurgen antaŭenĵetis sin kaj kaptis la harojn de sia kuzino tiel forte, ke Paŭlo pensis, ke li eltiros ilin.
    
  "Vi mortigis Eduardon, vi putinido."
    
  "Mi nur helpis lin. La samo ne povas esti dirita pri la resto de vi."
    
  "Do, kuzino, vi subite asertas ian rilaton kun la Schroeder-oj? Mi pensis, ke vi rezignis pri ĉio tio. Ĉu ne tion vi diris al la eta juda malĉastulino?"
    
  "Ne nomu ŝin tiel."
    
  Jurgen moviĝis eĉ pli proksimen ĝis Paul povis senti sian spiron sur sia vizaĝo. Liaj okuloj fiksiĝis sur Paul, ĝuante la doloron, kiun li estis tuj kaŭzonta per siaj vortoj.
    
  "Trankviliĝu, ŝi ne restos putino longe. Ŝi nun estos respektinda damo. La estonta Baronino von Schroeder."
    
  Paŭlo tuj komprenis, ke tio estis vera, ne nur la kutima fanfaronado de lia kuzo. Akra doloro leviĝis en lia stomako, elvokante senforman, malesperan krion. Jurgen laŭte ridis, liaj okuloj larĝe malfermitaj. Fine, li lasis la harojn de Paŭlo, kaj la kapo de Paŭlo falis sur lian bruston.
    
  "Nu do, homoj, ni donu al li tion, kion li meritas."
    
  En tiu momento, Paŭlo ĵetis sian kapon malantaŭen per sia tuta forto. La viro malantaŭ li malstreĉis sian tenon post la batoj de Jurgen, sendube kredante ke la venko estis ilia. La supro de la kranio de Paŭlo trafis la banditon en la vizaĝon, kaj li lasis Paŭlon, falante surgenuen. La aliaj rapidis al Paŭlo, sed ili ĉiuj alteriĝis sur la plankon, kunpremiĝante kune.
    
  Paŭlo svingis siajn brakojn, frapante blinde. Meze de la kaoso, li sentis ion malmolan sub siaj fingroj kaj kaptis ĝin. Li provis stariĝi, kaj preskaŭ sukcesis kiam Jurgen rimarkis kaj ĵetis sin al sia kuzo. Paŭlo reflekse kovris sian vizaĝon, nekonscia ke li ankoraŭ tenis la objekton, kiun li ĵus prenis.
    
  Estis terura kriego, poste silento.
    
  Paŭlo tiris sin al la rando de la ĉaro. Lia kuzo genuiĝis, tordiĝante sur la planko. La ligna tenilo de poŝtranĉilo elstaris el la kavo de lia dekstra okulo. La knabo estis bonŝanca: se liaj amikoj elpensus la brilan ideon krei ion pli, Jurgen estus mortinta.
    
  "Eligu ĝin! Eligu ĝin!" li kriis.
    
  La aliaj rigardis lin, paralizitaj. Ili ne plu volis esti tie. Por ili, ĝi jam ne plu estis ludo.
    
  "Ĝi doloras! Helpu min, pro Dio!"
    
  Fine, unu el la brutuloj sukcesis stariĝi kaj alproksimiĝi al Jurgen.
    
  "Ne faru tion," Paŭlo diris terurite. "Konduku lin al la hospitalo kaj petu, ke oni forigu ĝin."
    
  La alia knabo ekrigardis Paŭlon, lia vizaĝo senesprima. Estis kvazaŭ li ne estus tie aŭ havus neniun kontrolon super siaj agoj. Li alproksimiĝis al Jurgen kaj metis sian manon sur la tenilon de lia poŝtranĉilo. Tamen, dum li premis ĝin, Jurgen subite ekmoviĝis en la kontraŭan direkton, kaj la klingo de la poŝtranĉilo elbatis plejparton de lia okulglobo.
    
  Jurgen subite silentiĝis kaj levis sian manon al la loko, kie antaŭ momento estis la poŝtranĉilo.
    
  "Mi ne povas vidi. Kial mi ne povas vidi?"
    
  Tiam li perdis konscion.
    
  La knabo, kiu eltiris la poŝtranĉilon, staris rigardante ĝin senesprime, dum la rozkolora maso, kiu estis la dekstra okulo de la estonta barono, glitis laŭ la klingo al la tero.
    
  "Vi devas konduki lin al la hospitalo!" Paŭlo kriis.
    
  La cetera bando malrapide stariĝis, ankoraŭ ne tute certaj pri kio okazis al ilia estro. Ili iris al la staloj atendante simplan, gigantan venkon; anstataŭe, okazis la nepensebla.
    
  Du el ili kaptis Jurgen-on je la brakoj kaj kruroj kaj portis lin al la pordo. La aliaj aliĝis al ili. Neniu el ili diris vorton.
    
  Nur la knabo kun la poŝtranĉilo restis surloke, demande rigardante Paŭlon.
    
  "Do daŭrigu, se vi kuraĝas," Paŭlo diris, preĝante al la ĉielo, ke li ne faru tion.
    
  La knabo lasis lin iri, faligis sian poŝtranĉilon teren, kaj kuris sur la straton. Paŭlo rigardis lin foriri; tiam, fine sola, li ekploris.
    
    
  18
    
    
  "Mi tute ne intencas fari tion."
    
  "Vi estas mia filino, vi faros tion, kion mi diros."
    
  "Mi ne estas objekto, kiun vi povas aĉeti aŭ vendi."
    
  "Jen la plej granda ŝanco en via vivo."
    
  "En via vivo, vi volas diri."
    
  "Vi estas tiu, kiu fariĝos Baronino."
    
  "Vi lin ne konas, Patro. Li estas porko, malĝentila, aroganta..."
    
  "Via patrino priskribis min per tre similaj terminoj kiam ni unue renkontiĝis."
    
  "Tenu ŝin for de ĉi tio. Ŝi neniam..."
    
  "Ĉu mi deziris la plej bonan por vi? Ĉu mi provis certigi mian propran feliĉon?"
    
  "... devigis sian filinon edziniĝi al viro, kiun ŝi malamas. Kaj cetere ne-judo."
    
  "Ĉu vi preferus iun pli bonan? Malsatantan almozulon kiel vian karboministan amikon? Li ankaŭ ne estas judo, Alice."
    
  "Almenaŭ li estas bona homo."
    
  "Ĝi estas tio, kion vi pensas."
    
  "Mi signifas ion por li."
    
  "Vi signifas por li ĝuste tri mil markojn."
    
  "Kio?"
    
  "La tagon kiam via amiko vizitis min, mi lasis faskon da monbiletoj sur la lavujo. Tri mil markojn por liaj problemoj, kondiĉe ke li neniam plu aperu ĉi tien."
    
  Alico estis senvorta.
    
  "Mi scias, mia infano. Mi scias, ke estas malfacile..."
    
  "Vi mensogas."
    
  "Mi ĵuras al vi, Alice, sur la tombo de via patrino, ke via karbominista amiko prenis la monon el la lavujo. Vi scias, mi ne ŝercus pri io tia."
    
  "Mi..."
    
  "Homoj ĉiam seniluziigos vin, Alice. Venu ĉi tien, brakumu min."
    
  ..."
    
  "Ne tuŝu min!"
    
  "Vi travivos ĉi tion. Kaj vi lernos ami la filon de Barono von Schroeder tiel same, kiel via patrino fine amis min."
    
  "Mi malamas vin!"
    
  "Alice! Alice, revenu!"
    
  Ŝi forlasis hejmon du tagojn poste, en la malforta matena lumo, meze de neĝoŝtormo kiu jam kovris la stratojn per neĝo.
    
  Ŝi prenis grandan valizon plenan de vestaĵoj kaj la tutan monon, kiun ŝi povis kolekti. Ĝi ne estis multe, sed ĝi sufiĉus por kelkaj monatoj ĝis ŝi povus trovi decan laboron. Ŝia absurda, infaneca plano reveni al Prescott, elpensita kiam ŝajnis normale vojaĝi unuaklase kaj manĝi omaron, estis afero de la pasinteco. Nun ŝi sentis sin kvazaŭ malsama Alice, iu, kiu devis forĝi sian propran vojon.
    
  Ŝi ankaŭ prenis medaljonon, kiu apartenis al ŝia patrino. Ĝi enhavis foton de Alice kaj alian de Manfred. Ŝia patrino portis ĝin ĉirkaŭ sia kolo ĝis la tago de ŝia morto.
    
  Antaŭ ol foriri, Alice haltis momenton ĉe la pordo de sia frato. Ŝi metis sian manon sur la pordotenilon sed ne malfermis ĝin. Ŝi timis, ke la vido de la ronda, senkulpa vizaĝo de Manfred malfortigus ŝian decidon. Ŝia volo jam montriĝis konsiderinde pli malforta ol ŝi atendis.
    
  Nun estis tempo ŝanĝi ĉion tion, ŝi pensis dum ŝi eliris sur la straton.
    
  Ŝiaj ledaj botoj lasis ŝlimajn spurojn en la neĝo, sed la neĝoŝtormo prizorgis tion, forlavante ilin dum ĝi pasis.
    
    
  19
    
    
  En la tago de la atako, Paul kaj Halbert alvenis unu horon malfrue por sia unua livero. Klaus Graf paliĝis pro kolero. Kiam li vidis la batitan vizaĝon de Paul kaj aŭdis lian rakonton - konfirmitan de la konstanta kapjesado de Halbert dum Paul trovis lin ligitan al sia lito, kun esprimo de honto sur lia vizaĝo - li sendis lin hejmen.
    
  La sekvan matenon, Paŭlo surpriziĝis trovi la Grafon en la staloj, loko kiun li malofte vizitis ĝis pli poste en la tago. Ankoraŭ konfuzita de lastatempaj eventoj, li ne rimarkis la strangan rigardon, kiun la karbisto donis al li.
    
  "Saluton, sinjoro grafo. Kion vi faras ĉi tie?" li demandis singarde.
    
  "Nu, mi nur volis certigi, ke ne plu estos problemoj. Ĉu vi povas certigi min, ke tiuj uloj ne revenos, Paŭlo?"
    
  La junulo hezitis momenton antaŭ ol respondi.
    
  "Ne, sinjoro. Mi ne povas."
    
  "Tion mi pensis."
    
  Klaus traserĉis sian mantelon kaj eltiris kelkajn ĉifitajn, malpurajn biletojn. Li kulpe transdonis ilin al Paul.
    
  Paŭlo prenis ilin, kalkulante en sia menso.
    
  "Parto de mia ĉiumonata salajro, inkluzive de hodiaŭa. Sinjoro, ĉu vi maldungas min?"
    
  "Mi pensis pri tio, kio okazis hieraŭ... mi ne volas problemojn, ĉu vi komprenas?"
    
  "Kompreneble, sinjoro."
    
  "Vi ne ŝajnas surprizita," diris Klaus, kiu havis profundajn sakojn sub la okuloj, sendube pro sendorma nokto provante decidi ĉu li maldungu la ulon aŭ ne.
    
  Paŭlo rigardis lin, pripensante ĉu klarigi la profundojn de la abismo, en kiun la biletoj en lia mano lin ĵetis. Li decidis ne fari tion, ĉar la karboministo jam sciis pri lia malfacila situacio. Anstataŭe, li elektis ironion, kiu pli kaj pli fariĝis lia valuto.
    
  "Jen la dua fojo, kiam vi perfidis min, Sinjoro Grafo. Perfido perdas sian ĉarmon la duan fojon."
    
    
  20
    
    
  "Vi ne povas fari tion al mi!"
    
  La barono ridetis kaj trinketis sian herban teon. Li ĝuis la situacion, kaj kio estis pli malbona, li tute ne provis ŝajnigi la malon. Por la unua fojo, li vidis ŝancon akiri judan monon sen edzinigi Jurgen-on.
    
  "Mia kara Tannenbaum, mi tute ne komprenas, kiel mi faras ion ajn."
    
  "Ĝuste!"
    
  "Ĉu ne estas novedzino?"
    
  "Nu, ne," Tannenbaum konfesis kontraŭvole.
    
  "Do ne povas esti geedziĝo. Kaj ĉar la foresto de la novedzino," li diris, tusante, "estas via respondeco, estas racie, ke vi prizorgu la elspezojn."
    
  Tannenbaum maltrankvile moviĝis sur sia seĝo, serĉante respondon. Li verŝis al si pli da teo kaj duonan bovlon da sukero.
    
  "Mi vidas, ke ĝi plaĉas al vi," diris la Barono, levante brovon. La abomeno, kiun Jozefo inspiris en li, iom post iom transformiĝis en strangan fascinon, dum la potenc-ekvilibro ŝanĝiĝis.
    
  "Nu, finfine, mi estas tiu, kiu pagis por ĉi tiu sukero."
    
  La barono respondis per grimaco.
    
  "Ne necesas esti malĝentila."
    
  "Ĉu vi opinias, ke mi estas idioto, Barono? Vi diris al mi, ke vi uzos la monon por konstrui kaŭĉukfabrikon, kiel tiun, kiun vi perdis antaŭ kvin jaroj. Mi kredis vin kaj transdonis la grandegan sumon, kiun vi petis. Kaj kion mi trovas du jarojn poste? Ne nur vi malsukcesis konstrui la fabrikon, sed la mono finis en akcia paperaro, al kiu nur vi havas aliron."
    
  "Ĉi tiuj estas sekuraj rezervejoj, Tannenbaum."
    
  "Eble. Sed mi ne fidas ilian gardanton. Ne estus la unua fojo, ke vi vetis la estontecon de via familio je venka kombinaĵo."
    
  Esprimo de indigno trairis la vizaĝon de Barono Otto von Schröder, kiun li ne povis senti. Li ĵus refalis en vetludan febron, pasigante longajn noktojn rigardante la ledan ligilon enhavantan la investojn, kiujn li faris per la mono de Tannenbaum. Ĉiu havis tujan likvidecan klaŭzon, kio signifis, ke li povus konverti ilin en faskojn da monbiletoj en iom pli ol horo, nur per sia subskribo kaj severa puno. Li ne provis trompi sin: li sciis, kial la klaŭzo estis inkludita. Li sciis la riskon, kiun li prenis. Li komencis trinki pli kaj pli antaŭ ol enlitiĝi, kaj lastan semajnon li revenis al la vetludaj tabloj.
    
  Ne en Munkena kazino; li ne estis tiel stulta. Li ŝanĝis sin al la plej modestaj vestaĵoj, kiujn li povis trovi, kaj vizitis lokon en la Altstadt. Kelo kun segpolvo sur la planko kaj prostituitinoj kun pli da farbo sur ili ol oni trovus en la Alte Pinakothek. Li petis glason da Korn kaj sidiĝis ĉe tablo, kie la komenca veto estis nur du markoj. Li havis kvincent dolarojn en sia poŝo - la maksimumon, kiun li elspezus.
    
  La plej malbona afero, kiu povus okazi, okazis: li venkis.
    
  Eĉ kun tiuj malpuraj kartoj kungluitaj kiel novgeedzitoj dum sia mielmonato, eĉ kun la ebrieco de la memfarita alkoholaĵo kaj la fumo kiu pikis liajn okulojn, eĉ kun la malbona odoro kiu pendis en la aero de tiu kelo, li gajnis. Ne multe - nur sufiĉe por ke li povu forlasi tiun lokon sen tranĉilo en sia ventro. Sed li venkis, kaj nun li volis vetludi pli kaj pli ofte. "Mi timas, ke vi devos fidi mian juĝon kiam temas pri mono, Tannenbaum."
    
  La industriisto skeptike ridetis.
    
  "Mi vidas, ke mi restos sen mono kaj sen geedziĝo. Kvankam mi ĉiam povus elaĉeti tiun kreditleteron, kiun vi subskribis por mi, Barono."
    
  Schroeder glutis. Li ne lasus iun ajn preni la dosierujon el la tirkesto en lia oficejo. Kaj ne pro la simpla kialo, ke dividendoj iom post iom kovris liajn ŝuldojn.
    
  Ne.
    
  Tiu dosierujo - dum li karesis ĝin, imagante kion li povus fari per la mono - estis la sola afero, kiu helpis lin travivi la longajn noktojn.
    
  "Kiel mi diris antaŭe, ne necesas esti malĝentila. Mi promesis al vi geedziĝon inter niaj familioj, kaj jen kion vi ricevos. Alportu al mi novedzinon, kaj mia filo atendos ŝin."
    
  Jurgen ne parolis kun sia patrino dum tri tagoj.
    
  Kiam la barono iris preni sian filon el la hospitalo antaŭ semajno, li aŭskultis la profunde partian rakonton de la junulo. Lin doloris tio, kio okazis - eĉ pli ol kiam Eduard revenis tiel malbone misformigita, Jurgen pensis malsaĝe - sed li rifuzis impliki la policon.
    
  "Ni ne devas forgesi, ke estis la knaboj, kiuj alportis la poŝtranĉilon," diris la barono, pravigante sian pozicion.
    
  Sed Jurgen sciis, ke lia patro mensogis kaj ke li kaŝis pli gravan kialon. Li provis paroli kun Brunhilda, sed ŝi daŭre evitis la temon, konfirmante liajn suspektojn, ke ili diris al li nur parton de la vero. Kolerega, Jurgen ŝlosis sin en kompleta silento, kredante, ke tio moligos lian patrinon.
    
  Brunhilda suferis, sed ne rezignis.
    
  Anstataŭe, ŝi kontraŭatakis, malŝparante sian filon per atento, alportante al li senfinajn donacojn, dolĉaĵojn kaj liajn plej ŝatatajn manĝaĵojn. Ĝi atingis punkton, kie eĉ iu tiel dorlotita, malbonkonduta kaj memcentra kiel Jürgen komencis senti sin sufokita, sopirante forlasi la domon.
    
  Do kiam Krohn venis al Jurgen kun unu el siaj kutimaj sugestoj - ke li venu al politika kunveno - Jurgen respondis alimaniere ol kutime.
    
  "Ni iru," li diris, kaptante sian mantelon.
    
  Krohn, kiu pasigis jarojn provante impliki Jürgen en politikon kaj estis membro de diversaj naciismaj partioj, estis ravita pri la decido de sia amiko.
    
  "Mi estas certa, ke ĉi tio helpos vin forgesi pri ĉio," li diris, ankoraŭ honte pri tio, kio okazis en la staloj antaŭ semajno, kiam sep perdis kontraŭ unu.
    
  Jurgen havis malaltajn atendojn. Li ankoraŭ prenis sedativojn por la doloro de sia vundo, kaj dum ili veturis per la trolebuso al la urbocentro, li nervoze tuŝis la dikan bandaĝon, kiun li devos porti dum kelkaj pliaj tagoj.
    
  Kaj poste insignon por la resto de lia vivo, ĉio pro tiu kompatinda porko Paŭlo, li pensis, sentante nekredeble kompaton por si mem.
    
  Krome, lia kuzo malaperis en la aeron. Du el liaj amikoj iris spioni la stalojn kaj malkovris, ke li jam ne laboris tie. Jurgen suspektis, ke ne estos maniero trovi Paul baldaŭ, kaj tio bruligis lian internon.
    
  Perdita en sia propra malamo kaj memkompato, la filo de la barono apenaŭ aŭdis kion Kron diris survoje al la Hofbräuhaus.
    
  "Li estas elstara parolanto. Granda homo. Vi vidos, Jurgen."
    
  Li ankaŭ ne atentis la belegan etoson, la malnovan bierfabrikon konstruitan por la reĝoj de Bavario antaŭ pli ol tri jarcentoj, aŭ la freskojn sur la muroj. Li sidis apud Kron sur unu el la benkoj en la vasta halo, trinketante sian bieron en sombra silento.
    
  Kiam la parolanto, pri kiu Kron tiel glore parolis, sursceniĝis, Jürgen pensis, ke lia amiko freneziĝis. La viro paŝis kvazaŭ abelo pikus lin en la postaĵo, kaj aspektis kvazaŭ li havus nenion por diri. Li radiis ĉion, kion Jürgen malestimis, de sia hararanĝo kaj lipharoj ĝis sia malmultekosta, sulkiĝinta vestokompleto.
    
  Kvin minutojn poste, Jurgen ĉirkaŭrigardis kun respekto. La homamaso kolektita en la halo, almenaŭ mil homoj, staris en kompleta silento. Lipoj apenaŭ moviĝis, krom por flustri, "Bone dirite," aŭ "Li pravas." La manoj de la homamaso parolis, laŭte aplaŭdante ĉe ĉiu paŭzo.
    
  Preskaŭ kontraŭvole, Jurgen komencis aŭskulti. Li apenaŭ komprenis la temon de la parolado, vivante ĉe la periferio de la ĉirkaŭa mondo, okupita nur de sia propra amuziĝo. Li rekonis disajn fragmentojn, pecetojn da frazoj, kiujn lia patro faligis dum la matenmanĝo kaŝiĝante malantaŭ sia gazeto. Malbenoj kontraŭ la francoj, la angloj, la rusoj. Plena sensencaĵo, ĉio ĉi.
    
  Sed el tiu konfuzo, Jurgen komencis eltiri simplan signifon. Ne el la vortoj, kiujn li apenaŭ komprenis, sed el la emocio en la voĉo de la malgranda viro, el liaj troigaj gestoj, el la kunpremitaj pugnoj ĉe la fino de ĉiu linio.
    
  Terura maljusteco okazis.
    
  Germanio estis ponardita en la dorso.
    
  Judoj kaj framasonoj konservis ĉi tiun ponardon en Versajlo.
    
  Germanio estis perdita.
    
  La kulpo pri malriĉeco, pri senlaboreco, pri la nudaj piedoj de germanaj infanoj falis sur la judojn, kiuj kontrolis la registaron en Berlino kvazaŭ ĝi estus grandega, sencerba marioneto.
    
  Jürgen, kiu tute ne zorgis pri la nudaj piedoj de germanaj infanoj, kiu tute ne zorgis pri Versajlo - kiu neniam zorgis pri iu ajn krom Jürgen von Schröder - stariĝis post dek kvin minutoj, sovaĝe aplaŭdante la parolanton. Antaŭ ol la parolado finiĝis, li diris al si, ke li sekvos ĉi tiun viron kien ajn li iros.
    
  Post la kunveno, Kron senkulpigis sin, dirante, ke li baldaŭ revenos. Jurgen silentiĝis ĝis lia amiko frapetis lian dorson. Li enkondukis la parolanton, kiu denove aspektis malriĉa kaj malorda, lia rigardo ŝanceliĝanta kaj malfida. Sed la heredanto de la barono ne plu povis vidi lin en tiu lumo kaj paŝis antaŭen por saluti lin. Kron diris kun rideto:
    
  "Mia kara Jurgen, permesu al mi prezenti al vi Adolf Hitler."
    
    
  AKCEPTITA STUDENTO
    
  1923
    
    
  En kiu la iniciatito malkovras novan realecon kun novaj reguloj
    
  Jen la sekreta manpremo de alvenanta metilernanto, uzata por identigi kunmasonojn kiel tiajn. Ĝi implicas premi la dikfingron kontraŭ la supron de la fingroartiko de la montrofingro de la salutata persono, kiu tiam respondas same. Ĝia sekreta nomo estas BOOZ, laŭ la kolono reprezentanta la lunon en la Templo de Salomono. Se masonisto havas dubojn pri alia persono, kiu asertas esti kunmasonisto, li petos ilin literumi ilian nomon. Trompantoj komencas per la litero B, dum veraj iniciatitoj komencas per la tria litero, do: ABOZ.
    
    
  21
    
    
  "Bonan posttagmezon, Frau Schmidt," diris Paul. "Kion mi povas alporti al vi?"
    
  La virino rapide ĉirkaŭrigardis, ŝajnigante pripensi sian aĉeton, sed la vero estis, ke ŝi fiksis sian rigardon al la sako da terpomoj, esperante trovi la prezetikedon. Estis vane. Laciĝinta devi ŝanĝi iliajn prezojn ĉiutage, Paŭlo komencis parkerigi ilin ĉiumatene.
    
  "Du kilogramojn da terpomoj, mi petas," ŝi diris, ne kuraĝante demandi kiom.
    
  Paŭlo komencis meti la tuberojn sur la pesilon. Malantaŭ la sinjorino, paro da knaboj ekzamenis la montratajn dolĉaĵojn, iliaj manoj firme enmetitaj en siajn malplenajn poŝojn.
    
  "Ili kostas sesdek mil markojn por kilogramo!" tondris raŭka voĉo de malantaŭ la vendotablo.
    
  La virino apenaŭ ekrigardis sinjoron Ziegler, la posedanton de la nutraĵvendejo, sed ŝia vizaĝo ruĝiĝis pro la alta prezo.
    
  "Pardonu, sinjorino... mi ne havas multajn terpomojn restantajn," Paŭlo mensogis, ŝparante al ŝi la embarason devi redukti ŝian mendon. Li elĉerpis sin tiun matenon stakigante sakon post sako da ili en la korto. "Multaj el niaj regulaj klientoj ankoraŭ venos. Ĉu vi kontraŭas se mi donas al vi nur unu kilogramon?"
    
  La trankviliĝo sur ŝia vizaĝo estis tiel evidenta, ke Paŭlo devis forturni sin por kaŝi sian rideton.
    
  "Bone. Mi supozas, ke mi devos elturniĝi."
    
  Paŭlo prenis plurajn terpomojn el la sako ĝis la pesilo haltis je 1000 gramoj. Li ne elprenis la lastan, precipe grandan, el la sako, sed tenis ĝin en la mano dum li kontrolis la pezon, poste remetis ĝin en la sakon, transdonante ĝin.
    
  La ago ne eskapis la virinon, kies mano tremis iomete dum ŝi pagis kaj prenis sian sakon de la vendotablo. Kiam ili estis forirontaj, Herr Ziegler revokis ŝin.
    
  "Nur unu momenton!"
    
  La virino turniĝis, paliĝante.
    
  "Jes?"
    
  "Via filo faligis ĉi tion, sinjorino," diris la butikisto, donante la ĉapon de la plej malgranda knabo.
    
  La virino murmuris vortojn de dankemo kaj preskaŭ elkuris.
    
  S-ro Ziegler reiris malantaŭ la vendotablon. Li ĝustigis siajn malgrandajn rondajn okulvitrojn kaj daŭre viŝis la skatolojn da pizoj per mola tuko. La loko estis senmakula, ĉar Paŭlo tenis ĝin zorge pura, kaj tiutempe nenio restis en la vendejo sufiĉe longe por kolekti polvon.
    
  "Mi vidis vin," diris la butikisto sen levi la okulojn.
    
  Paŭlo eltiris gazeton el sub la vendotablo kaj komencis foliumi ĝin. Ili ne plu havus klientojn tiun tagon, ĉar estis ĵaŭdo, kaj la salajroj de la plejmulto jam elĉerpiĝis antaŭ kelkaj tagoj. Sed la sekva tago estus infero.
    
  "Mi scias, sinjoro."
    
  "Do kial vi ŝajnigis?"
    
  "Ĝi devis aspekti kvazaŭ vi ne rimarkis, ke mi donis al ŝi terpomon, sinjoro. Alie, ni devus doni al ĉiu senpagan emblemon."
    
  "Ĉi tiuj terpomoj estos subtrahitaj de via salajro," diris Ziegler, provante ŝajni minaca.
    
  Paŭlo kapjesis kaj revenis al sia legado. Li jam delonge ĉesis timi la butikiston, ne nur ĉar li neniam plenumis siajn minacojn, sed ankaŭ ĉar lia kruda eksteraĵo estis nur alivestiĝo. Paŭlo ridetis al si, memorante ke nur antaŭ momento li rimarkis Ziegler ŝtopantan manplenon da bombonoj en la ĉapon de la knabo.
    
  "Mi ne scias, kion diable vi trovis tiom interesan en tiuj gazetoj," diris la butikposedanto, skuante sian kapon.
    
  Kion Paŭlo jam de iom da tempo freneze serĉis en la gazetoj estis maniero savi la negocon de sinjoro Ziegler. Se li ne trovus ĝin, la vendejo bankrotus post du semajnoj.
    
  Subite, li haltis inter du paĝoj de la Allgemeine Zeitung. Lia koro eksaltis. Ĝi estis ĝuste tie: la ideo, prezentita en malgranda, dukolumna artikolo, preskaŭ sensignifa apud la grandaj titoloj anoncantaj senfinajn katastrofojn kaj la eblan kolapson de la registaro. Li eble preterlasus ĝin se li ne estus serĉinta ĝuste tion.
    
  Ĝi estis frenezo.
    
  Estis neeble.
    
  Sed se ĝi funkcios... ni estos riĉaj.
    
  Ĝi funkcios. Paŭlo estis certa pri tio. La plej malfacila parto estus konvinki sinjoron Ziegler. Konservativa maljuna pruso kiel li neniam konsentus pri tia plano, eĉ ne en la plej sovaĝaj revoj de Paŭlo. Paŭlo eĉ ne povis imagi proponi ĝin.
    
  Do mi pli bone pensu rapide, li diris al si, mordante sian lipon.
    
    
  22
    
    
  Ĉio komenciĝis per la atenco kontraŭ ministro Walther Rathenau, eminenta juda industriisto. La malespero, kiu trafis Germanion inter 1922 kaj 1923, kiam du generacioj vidis siajn valorojn tute renversitaj, komenciĝis unu matenon, kiam tri studentoj alveturis la aŭton de Rathenau, pafis lin per mitralpafado kaj ĵetis obuson al li. La 24-an de junio 1922, terura semo estis semita; pli ol du jardekojn poste, ĝi kaŭzus la morton de pli ol kvindek milionoj da homoj.
    
  Ĝis tiu tago, germanoj pensis, ke aferoj jam estas malbonaj. Sed ekde tiu momento, kiam la tuta lando fariĝis frenezulejo, ili nur volis reveni al la antaŭa stato. Rathenau estris la Ministerion pri Eksterlandaj Aferoj. En tiuj turbulaj tempoj, kiam Germanio estis sub la povo de siaj kreditoroj, ĉi tiu tasko estis eĉ pli grava ol la prezidanteco de la respubliko.
    
  En la tago kiam Rathenau estis murdita, Paul demandis sin ĉu la studentoj faris tion ĉar li estis judo, ĉar li estis politikisto, aŭ por helpi Germanion alfronti la katastrofon de Versajlo. La neeblaj reparacioj, kiujn la lando devus pagi - ĝis 1984! - enigis la loĝantaron en malriĉecon, kaj Rathenau estis la lasta bastiono de ordinara racio.
    
  Post lia morto, la lando komencis presi monon simple por pagi siajn ŝuldojn. Ĉu la respondeculoj komprenis, ke ĉiu monero, kiun ili presis, malplivalorigis la aliajn? Ili verŝajne ja komprenis, sed kion alian ili povus esti farintaj?
    
  En junio 1922, unu marko aĉetis du cigaredojn; ducent sepdek du markoj egalis unu usonan dolaron. Antaŭ marto 1923, ĝuste la tagon kiam Paŭlo senatente ŝovis ekstran terpomon en la sakon de Frau Schmidt, necesis kvin mil markoj por aĉeti cigaredojn, kaj dudek mil por iri al la banko kaj eliri kun krispa dolarbileto.
    
  Familioj luktis por samrapidiĝi dum la frenezo spiralis. Ĉiun vendredon, salajrotagon, virinoj atendis siajn edzojn ĉe la fabrikpordoj. Tiam, subite, ili sieĝis la butikojn kaj nutraĵvendejojn, inundis la Viktualienmarkt sur Marienplatz, kaj elspezis sian lastan pencon de salajro por necesaĵoj. Ili revenis hejmen ŝarĝitaj per manĝaĵoj kaj provis rezisti ĝis la fino de la semajno. En aliaj tagoj de la semajno, ne multe da komerco estis farata en Germanio. La poŝoj estis malplenaj. Kaj ĵaŭde vespere, la estro de BMW-produktado havis la saman aĉetpovon kiel maljuna vagabondo trenanta siajn stumpetojn tra la koto sub la Isar-pontoj.
    
  Estis multaj, kiuj ne povis elteni ĝin.
    
  Tiuj, kiuj estis maljunaj, al kiuj mankis imagopovo, kiuj prenis tro multe kiel memkompreneblaĵon, estis tiuj, kiuj suferis plej multe. Iliaj mensoj ne povis trakti ĉiujn ĉi tiujn ŝanĝojn, ĉi tiun mondon tien kaj reen. Multaj sinmortigis. Aliaj sinkis en malriĉecon.
    
  Aliaj ŝanĝiĝis.
    
  Paŭlo estis unu el tiuj, kiuj ŝanĝiĝis.
    
  Post kiam Herr Graf maldungis lin, Paul havis teruran monaton. Li apenaŭ havis tempon superi sian koleron pro la atako de Jürgen kaj la malkaŝo pri la sorto de Alice, aŭ dediĉi pli ol paseman penson al la mistero de la morto de sia patro. Denove, la bezono pluvivi estis tiel akra, ke li estis devigita subpremi siajn proprajn emociojn. Sed brulanta doloro ofte ekflamis nokte, plenigante liajn sonĝojn per fantomoj. Li ofte ne povis dormi, kaj ofte matene, dum li promenis sur la stratoj de Munkeno en ŝiritaj, neĝkovritaj botoj, li pensis pri la morto.
    
  Iafoje, kiam li revenis al la pensiono senlabore, li rimarkis sin rigardanta Isaron de Ludwigsbrücke per malplenaj okuloj. Li volis ĵeti sin en la glaciajn akvojn, lasi la fluon treni lian korpon malsupren al la Danubo, kaj de tie al la maro. Tiun mirindan vastaĵon de akvo li neniam vidis, sed kie, li ĉiam pensis, lia patro renkontis sian finon.
    
  En tiaj okazoj, li devis trovi pretekston por ne grimpi la muron aŭ salti. La bildo de lia patrino atendanta lin ĉiunokte ĉe la pensiono kaj la certeco, ke ŝi ne postvivus sen li, malhelpis lin estingi la fajron en sia ventro unufoje por ĉiam. En aliaj okazoj, lin retenis la fajro mem kaj la kialoj de ĝia origino.
    
  Ĝis fine aperis brileto de espero. Kvankam ĝi kondukis al morto.
    
  Unu matenon, liveristo kolapsis ĉe la piedoj de Paŭlo meze de la vojo. La malplena ĉaro, kiun li puŝis, renversiĝis. La radoj ankoraŭ turniĝis kiam Paŭlo kaŭris kaj provis helpi la viron leviĝi, sed li ne povis moviĝi. Li malespere anhelis, liaj okuloj vitrecaj. Alia preterpasanto alproksimiĝis. Li estis vestita per malhelaj vestaĵoj kaj portis ledan tekon.
    
  "Cedu lokon! Mi estas kuracisto!"
    
  Dum iom da tempo, la kuracisto provis revivigi la falintan viron, sed vane. Fine, li stariĝis, skuante sian kapon.
    
  "Koratako aŭ embolio. Malfacile kredeble por iu tiel juna."
    
  Paŭlo rigardis la vizaĝon de la mortinto. Li certe havis nur deknaŭ jarojn, eble pli junan.
    
  Mi ankaŭ, pensis Paŭlo.
    
  "Doktoro, ĉu vi prizorgos la kadavron?"
    
  "Mi ne povas, ni devas atendi la policon."
    
  Kiam la oficiroj alvenis, Paŭlo pacience priskribis kio okazis. La kuracisto konfirmis lian rakonton.
    
  "Ĉu vi kontraŭas se mi redonas la aŭton al ĝia posedanto?"
    
  La oficiro ekrigardis la malplenan ĉaron, poste fikse rigardis Paŭlon. Li ne ŝatis la ideon treni la ĉaron reen al la policejo.
    
  "Kio estas via nomo, kamarado?"
    
  "Paŭlo Reiner."
    
  "Kaj kial mi fidu vin, Paul Reiner?"
    
  "Ĉar mi gajnos pli da mono portante ĉi tion al la butikisto ol provante vendi ĉi tiujn pecojn de malbone najlita ligno sur la nigra merkato," Paŭlo diris tute honeste.
    
  "Bonege. Diru al li, ke li kontaktu la policejon. Ni bezonas scii liajn plej proksimajn parencojn. Se li ne telefonos al ni ene de tri horoj, vi respondos al mi."
    
  La oficiro donis al li la fakturon, kiun li trovis, kun la adreso de nutraĵvendejo sur strato proksime al la Isartor listigita per orda manskribo, kune kun la lastaj aĵoj, kiujn la mortinta knabo transportis: 1 kilogramon da kafo, 3 kilogramojn da terpomoj, 1 sakon da citronoj, 1 ladskatolon da Krunz-supo, 1 kilogramon da salo, 2 botelojn da maiza alkoholo.
    
  Kiam Paŭlo alvenis al la butiko kun ĉarumo kaj demandis pri la laboro de la mortinta knabo, sinjoro Ziegler rigardis lin malkrede, simile al tiu, kiun li rigardis al Paŭlo ses monatojn poste, kiam la junulo klarigis sian planon savi ilin de ruino.
    
  "Ni bezonas transformi la butikon en bankon."
    
  La butikisto faligis la konfitaĵvazon, kiun li purigis, kaj ĝi frakasiĝus sur la planko se Paŭlo ne sukcesus kapti ĝin mezaere.
    
  "Pri kio vi parolas? Ĉu vi estis ebria?" li diris, rigardante la grandegajn rondojn sub la okuloj de la knabo.
    
  "Ne, sinjoro," diris Paŭlo, kiu ne dormis la tutan nokton, rememorante la planon en sia menso plurfoje. Li forlasis sian ĉambron ĉe tagiĝo kaj starigis sin ĉe la pordo de la urbodomo duonhoron antaŭ ol ĝi malfermiĝis. Poste li kuris de fenestro al fenestro, kolektante informojn pri permesiloj, impostoj kaj kondiĉoj. Li revenis kun dika kartona dosierujo. "Mi scias, ke tio povas ŝajni freneza, sed ĝi ne estas. Nuntempe, mono havas nenian valoron. Salajroj altiĝas ĉiutage, kaj ni devas kalkuli niajn prezojn ĉiumatene."
    
  "Jes, tio memorigas min: mi devis fari ĉion ĉi mem ĉimatene," la butikisto diris, ĉagrenita. "Vi ne povas imagi kiom malfacile tio estis. Kaj ĉi tio estas vendrede! La butiko estos plena post du horoj."
    
  "Mi scias, sinjoro. Kaj ni devas fari ĉion eblan por seniĝi de la tuta varo hodiaŭ. Ĉi-posttagmeze, mi parolos kun pluraj niaj klientoj, ofertante al ili varojn kontraŭ laboro, ĉar la laboro estas atendata lunde. Ni sukcesos la municipan inspektadon marde matene, kaj ni malfermos merkrede."
    
  Ziegler aspektis kvazaŭ Paŭlo petis lin ŝmiri sian korpon per konfitaĵo kaj nude promeni trans Marienplatz.
    
  "Absolute ne. Ĉi tiu butiko ekzistas ĉi tie jam sepdek tri jarojn. Ĝin komencis mia praavo, poste transdonis al mia avo, kiu transdonis ĝin al mia patro, kiu fine transdonis ĝin al mi."
    
  Paŭlo vidis la alarmon en la okuloj de la butikposedanto. Li sciis, ke li estas nur unu paŝon for de esti maldungita pro malobeemo kaj frenezo. Do li decidis tute investi.
    
  "Ĝi estas mirinda rakonto, sinjoro. Sed bedaŭrinde, post du semajnoj, kiam iu, kies nomo ne estas Ziegler, transprenos la butikon ĉe kreditora kunveno, ĉi tiu tuta tradicio estos konsiderata sentaŭga."
    
  La butikisto levis akuzan fingron, preta riproĉi Paŭlon pro liaj rimarkoj, sed poste rememoris sian situacion kaj falis sur seĝon. Liaj ŝuldoj amasiĝis ekde la komenco de la krizo - ŝuldoj kiuj, male al tiom da aliaj, ne simple malaperis en nubo de fumo. La pozitiva flanko de ĉi tiu frenezo - por iuj - estis, ke tiuj kun hipotekoj kun ĉiujaraj interezokvotoj povis repagi ilin rapide, konsiderante la sovaĝajn fluktuojn de interezokvotoj. Bedaŭrinde, tiuj kiel Ziegler, kiuj donacis parton de sia enspezo anstataŭ fiksan monsumon, povis nur fine perdi.
    
  "Mi ne komprenas, Paŭlo. Kiel ĉi tio savos mian negocon?"
    
  La junulo alportis al li glason da akvo, poste montris al li artikolon, kiun li elŝiris el la gazeto de hieraŭ. Paŭlo legis ĝin tiom da fojoj, ke la inko estis makulita loke. "Ĝi estas artikolo de universitata profesoro. Li diras, ke en tempoj kiel ĉi tiuj, kiam homoj ne povas fidi je mono, ni devus rigardi al la pasinteco. Al tempo, kiam ne estis mono. Por interŝanĝi."
    
  "Sed..."
    
  "Bonvolu, sinjoro, doni al mi momenton. Bedaŭrinde, neniu povas interŝanĝi apudlitan tableton aŭ tri botelojn da alkoholaĵo kontraŭ aliaj aferoj, kaj la lombardejoj estas plenaj. Do ni devas rifuĝi en promesoj. En la formo de dividendoj."
    
  "Mi ne komprenas," diris la butikisto, lia kapo komencante kirliĝi.
    
  "Akcioj, sinjoro Ziegler. La borso kreskos el ĉi tio. Akcioj anstataŭigos monon. Kaj ni vendos ilin."
    
  Ziegler rezignis.
    
  Paŭlo apenaŭ dormis dum la sekvaj kvin noktoj. Konvinki la metiistojn - ĉarpentistojn, gipsistojn, meblistojn - preni iliajn nutraĵojn senpage tiun vendredon kontraŭ semajnfina laboro tute ne estis malfacile. Fakte, kelkaj estis tiel dankemaj, ke Paŭlo devis proponi sian naztukon plurfoje.
    
  Ni certe estas en vera embaraso kiam fortika tubisto eksplodas en larmojn kiam oni ofertas al li kolbason kontraŭ horo da laboro, li pensis. La ĉefa malfacilaĵo estis la burokratio, sed eĉ rilate al tio, Paŭlo estis bonŝanca. Li studis la gvidliniojn kaj instrukciojn transdonitajn al li de registaraj oficistoj ĝis li povis aŭdi la kuglopunktojn. Lia plej granda timo estis, ke li hazarde trovus ian frazon, kiu frakasos ĉiujn liajn esperojn. Post plenigado de paĝoj da notoj en malgranda libreto skizanta la paŝojn, kiujn oni devis fari, la postuloj por establi Ziegler Bank reduktiĝis al du:
    
  1) La reĝisoro devis esti germana civitano pli ol dudek unu jarojn aĝa.
    
  2) Garantio de duonmiliono da germanaj markoj devis esti deponita en la oficejoj de la urbodomo.
    
  La unua estis simpla: sinjoro Ziegler estus direktoro, kvankam al Paŭlo jam estis tute klare, ke li restu ŝlosita en sia oficejo kiel eble plej longe. Koncerne la duan... antaŭ unu jaro, duonmiliono da markoj estus astronomia sumo, maniero certigi, ke nur solventaj homoj povus komenci entreprenon bazitan sur fido. Hodiaŭ, duonmiliono da markoj estas ŝerco.
    
  "Neniu ĝisdatigis la desegnon!" Paŭlo kriis, saltante ĉirkaŭ la metiejo, timigante la ĉarpentistojn, kiuj jam komencis deŝiri bretojn de la muroj.
    
  Mi scivolas ĉu registaraj dungitoj ne preferus kelkajn tamburbastonetojn, Paŭlo pensis amuzite. Almenaŭ ili povus trovi iun uzon por ili.
    
    
  23
    
    
  La kamiono estis malfermita, kaj la homoj veturantaj malantaŭe havis nenian protekton kontraŭ la nokta aero.
    
  Preskaŭ ĉiuj silentis, koncentritaj pri tio, kio okazos. Iliaj brunaj ĉemizoj apenaŭ protektis ilin kontraŭ la malvarmo, sed tio ne gravis, ĉar ili baldaŭ ekvojaĝos.
    
  Jürgen kaŭris kaj komencis bati la metalan plankon de la kamiono per sia bastono. Li akiris ĉi tiun kutimon dum sia unua atako, kiam liaj kamaradoj ankoraŭ rigardis lin kun iom da skeptiko. La Sturmabteilung, aŭ SA - la "ataktrupoj" de la Nazia Partio - konsistis el harditaj iamaj soldatoj, viroj el la malaltaj klasoj, kiuj apenaŭ povis legi paragrafon sen balbuti. Ilia unua reago al la apero de ĉi tiu eleganta junulo - la filo de barono, cetere! - estis rifuzo. Kaj kiam Jürgen unue uzis la plankon de la kamiono kiel tamburon, unu el liaj kamaradoj montris al li la fingron.
    
  "Sendante telegramon al la Baronino, ĉu ne, knabo?"
    
  La ceteraj ridis malbone.
    
  Tiun nokton, li sentis honton. Sed ĉi-nokte, kiam li komencis fali sur la plankon, ĉiuj aliaj rapide sekvis. Komence, la ritmo estis malrapida, mezurita, klara, la taktoj perfekte sinkronigitaj. Sed dum la kamiono alproksimiĝis al sia celloko, hotelo proksime al la centra fervoja stacio, la bruo intensiĝis ĝis ĝi fariĝis surdiga, la muĝado plenigante ilin ĉiujn per adrenalino.
    
  Jürgen ridetis. Ne estis facile gajni ilian fidon, sed nun li sentis kvazaŭ li havus ilin ĉiujn en la palmo de sia mano. Kiam, preskaŭ jaron antaŭe, li aŭdis Adolf Hitler paroli por la unua fojo kaj insistis, ke la partisekretario registru lian membrecon en la Nacisocialisma Germana Laborista Partio surloke, Krohn estis ravita. Sed kiam, kelkajn tagojn poste, Jürgen kandidatiĝis por aliĝo al la SA, tiu ĝojo ŝanĝiĝis al seniluziiĝo.
    
  "Kion diable vi havas komune kun tiuj brunaj goriloj?" Vi estas inteligenta; vi povus havi karieron en politiko. Kaj tiu okulbandaĝo... Se vi disvastigus la ĝustajn onidirojn, ĝi povus fariĝi via vizitkarto. Ni povus diri, ke vi perdis okulon defendante la Ruhr-on."
    
  La filo de la barono tute ne atentis lin. Li aliĝis al la SA impulseme, sed ekzistis ia subkonscia logiko en liaj agoj. Lin altiris la brutaleco eneca en la paramilita alo de la nazioj, ilia fiereco kiel grupo, kaj la senpuneco por perforto, kiun ĝi donis al ili. Grupo, en kiun li ne taŭgis dekomence, kie li estis celo de insultoj kaj mokado, kiel "Barono Ciklopo" kaj "Unuokula Pansjo".
    
  Timigita, Jurgen forlasis la gangsteran sintenon, kiun li adoptis rilate al siaj lernejaj amikoj. Ili estis vere duruloj, kaj ili tuj fermintus la rangojn se li provus atingi ion per perforto. Anstataŭe, li iom post iom gajnis ilian respekton, montrante mankon de pento ĉiufoje kiam li renkontis ilin aŭ iliajn malamikojn.
    
  La kriegado de bremsoj superbruis la furiozan sonon de la bastonoj. La kamiono abrupte haltis.
    
  "Eliru! Eliru!"
    
  La ataksoldatoj amasiĝis en la malantaŭon de la kamiono. Tiam dudek paroj da nigraj botoj piedpremis trans la malsekajn pavimŝtonojn. Unu el la ataksoldatoj glitis en flako da ŝlima akvo, kaj Jurgen rapide etendis al li manon por helpi lin leviĝi. Li lernis, ke tiaj gestoj gajnus al li poentojn.
    
  La konstruaĵo kontraŭ ili havis neniun nomon, nur la vorton "T AVERN" pentrita super la pordo, kun ruĝa bavara ĉapelo pentrita apud ĝi. La loko ofte estis uzata kiel kunvenejo fare de la branĉo de la Komunista Partio, kaj ĝuste en tiu momento, unu tia kunveno alproksimiĝis al la fino. Pli ol tridek homoj estis interne, aŭskultante paroladon. Aŭdante la kriegon de la bremsoj de kamiono, kelkaj el ili levis la okulojn, sed estis tro malfrue. La taverno ne havis malantaŭan pordon.
    
  La sturmsoldatoj eniris en ordaj vicoj, farante kiel eble plej multe da bruo. La kelnero terurite kaŝis sin malantaŭ la vendotablo, dum la unuaj alvenintoj ŝtelis bierglasojn kaj telerojn de la tabloj kaj ĵetis ilin al la vendotablo, la spegulo super ĝi, kaj la bretoj da boteloj.
    
  "Kion vi faras?" demandis malalta viro, supozeble la tavernposedanto.
    
  "Ni venis por disigi kontraŭleĝan kunvenon," diris la SA-plotonestro, paŝante antaŭen kun malkonvena rideto.
    
  "Vi ne havas la aŭtoritaton!"
    
  La taĉmentestro levis sian bastonon kaj frapis la viron en la ventro. Li falis teren kun ĝemado. La estro donis al li kelkajn pliajn piedbatojn antaŭ ol turni sin al siaj viroj.
    
  "Kunfalu!"
    
  Jürgen tuj antaŭeniris. Li ĉiam faris tion, nur por paŝi singarde malantaŭen por permesi al iu alia gvidi la atakon - aŭ ricevi kuglon aŭ klingon. Pafiloj nun estis malpermesitaj en Germanio - ĉi tiu Germanio, kies dentojn la Aliancanoj eltiris - sed multaj militveteranoj ankoraŭ havis siajn servopistolojn aŭ armilojn, kiujn ili kaptis de la malamiko.
    
  Formiĝante ŝultro kontraŭ ŝultro, la ataksoldatoj antaŭeniris al la malantaŭo de la taverno. Teruritaj, la komunistoj komencis ĵeti ĉion, kion ili povis kapti, al sia malamiko. Viro, kiu marŝis apud Jurgen, estis trafita en la vizaĝo per vitra kruĉo. Li ŝanceliĝis, sed tiuj malantaŭ li kaptis lin, kaj alia paŝis antaŭen por preni lian lokon en la fronto.
    
  "Vi putinidoj! Iru suĉi la penison de via Führer!" kriis junulo kun leda ĉapo, levante benkon.
    
  La ataksoldatoj estis malpli ol tri metrojn for, facile atingeblaj por iu ajn meblo ĵetita al ili, do Jurgen elektis tiun momenton por ŝajnigi stumblon. La viro paŝis antaŭen kaj stariĝis antaŭe.
    
  Ĝustatempe. La benkoj flugis trans la ĉambron, ĝemo aŭdiĝis, kaj la viro, kiu ĵus prenis la lokon de Jurgen, kolapsis antaŭen, lia kapo disŝirita.
    
  "Pretaj?" kriis la plotonestro. "Por Hitler kaj Germanio!"
    
  "Hitler kaj Germanio!" la aliaj kriis kune.
    
  La du grupoj impetis unu kontraŭ la alian kvazaŭ infanoj ludantaj ludon. Jurgen evitis giganton en mekanikista supertuto, kiu direktiĝis al li, batante siajn genuojn dum li preterpasis. La mekanikisto falis, kaj tiuj starantaj malantaŭ Jurgen komencis bati lin senkompate.
    
  Jurgen daŭrigis sian antaŭeniron. Li saltis super renversita seĝo kaj piedbatis tablon, kiu frapis la femuron de maljuna viro portanta okulvitrojn. Li falis sur la plankon, kunportante la tablon. Li ankoraŭ tenis kelkajn skribaĉitajn paperpecetojn en la mano, do la filo de la barono konkludis, ke ĉi tiu devas esti la parolanto, kiun ili venis interrompi. Li ne zorgis. Li eĉ ne sciis la nomon de la maljunulo.
    
  Jurgen direktis sin rekte al li, provante paŝi sur lin per ambaŭ piedoj dum li direktiĝis al sia vera celo.
    
  Juna viro kun leda ĉapo forpuŝis du ataksoldatojn uzante unu el la benkoj. La unua viro provis flankumi lin, sed la junulo renversis la benkon al li kaj sukcesis trafi lin en la kolo, faligante lin. La alia viro svingis sian bastonon, provante surprizi la viron, sed la juna komunisto evitis ĝin kaj sukcesis kubuti la ataksoldaton en la reno. Dum li duobliĝis, tordiĝante pro doloro, la viro rompis la benkon sur sian dorson.
    
  Do ĉi tiu scias kiel batali, pensis la filo de la barono.
    
  Normale li lasus la plej fortajn kontraŭulojn esti traktitaj de iu alia, sed io pri tiu maldika, kav-okula junulo ofendis Jurgen-on.
    
  Li rigardis Jurgen-on defieme.
    
  "Do daŭrigu, nazia putino. Timante rompi ungon?"
    
  Jurgen profunde enspiris, sed li estis tro ruza por lasi la insulton influi lin. Li kontraŭatakis.
    
  "Mi ne miras, ke vi tiom ŝatas ruĝulojn, vi magra fiulo. Tiu Karl Marx-barbo aspektas ĝuste kiel la pugo de via patrino."
    
  La vizaĝo de la junulo ekbrilis pro kolero kaj, levante la restaĵojn de la benko, li rapidis al Jurgen.
    
  Jurgen staris flanke de sia atakanto kaj atendis la atakon. Kiam la viro ĵetis sin al li, Jurgen moviĝis flanken, kaj la komunisto falis sur la plankon, perdante sian ĉapon. Jurgen batis lin tri fojojn sinsekve per sia bastono sur la dorson - ne tre forte, sed sufiĉe por senspiriĝi, sed tamen permesante al li surgenuiĝi. La junulo provis rampi for, kio estis ĝuste tio, kion Jurgen celis. Li tiris sian dekstran kruron malantaŭen kaj forte piedbatis lin. La piedfingro de lia boto trafis la viron en la stomako, levante lin pli ol duonan metron de la tero. Li falis malantaŭen, luktante por spiri.
    
  Jurgen ridetis kaj ĵetis sin al la komunisto. Liaj ripoj fendiĝis sub la batoj, kaj kiam Jurgen stariĝis sur lia brako, ĝi rompiĝis kiel seka branĉeto.
    
  Kaptante la junulon je la haroj, Jurgen devigis lin stariĝi.
    
  "Provu nun diri tion, kion vi diris pri la Führer, vi komunista ŝaŭmo!"
    
  "Iru al infero!" murmuris la knabo.
    
  "Ĉu vi ankoraŭ volas diri tian sensencaĵon?" Jurgen kriis nekredeme.
    
  Kaptante la harojn de la knabo eĉ pli forte, li levis la klabon kaj celis ĝin al la buŝo de sia viktimo.
    
  Unu tagon.
    
  Dufoje.
    
  Tri fojojn.
    
  La dentoj de la knabo estis nenio pli ol amaso da sangaj restaĵoj sur la ligna planko de la taverno, kaj lia vizaĝo ŝveliĝis. Momente, la agresemo, kiu instigis la muskolojn de Jurgen, ĉesis. Li fine komprenis, kial li elektis ĉi tiun viron.
    
  Estis io simila al lia kuzo pri li.
    
  Li lasis la harojn de la komunisto kaj rigardis, kiel li senforte falis sur la plankon.
    
  Li ne aspektas kiel iu ajn alia, pensis Jurgen.
    
  Li levis la okulojn kaj vidis, ke la batalado ĉesis ĉirkaŭ li. La solaj restantaj starantaj estis la ŝtormosoldatoj, kiuj rigardis lin kun miksaĵo de aprobo kaj timo.
    
  "Ni foriru de ĉi tie!" kriis la taĉmentestro.
    
  Reen en la kamiono, ataksoldato, kiun Jurgen neniam antaŭe vidis kaj kiu ne vojaĝis kun ili, sidiĝis apud li. La filo de la barono apenaŭ ekrigardis sian kunulon. Post tia brutala epizodo, li kutime sinkis en staton de melankolia izoliteco kaj ne ŝatis esti ĝenata. Tial li grumblis pro malkontento, kiam la alia viro parolis al li mallaŭte.
    
  "Kia estas via nomo?"
    
  "Jürgen von Schroeder," li respondis malvolonte.
    
  "Do temas pri vi. Ili rakontis al mi pri vi. Mi venis ĉi tien hodiaŭ specife por renkonti vin. Mia nomo estas Julius Schreck."
    
  Jurgen rimarkis subtilajn diferencojn en la uniformo de la viro. Li portis kranian kaj krucostan emblemon kaj smokingan kravaton.
    
  "Renkonti min? Kial?"
    
  "Mi kreas specialan grupon... homojn kun kuraĝo, kapablo kaj inteligenteco. Sen iuj burĝaj skrupuloj."
    
  "Kiel vi scias, ke mi havas ĉi tiujn aĵojn?"
    
  "Mi vidis vin en ago tie. Vi agis inteligente, male al ĉiuj aliaj kanonnutraĵoj. Kaj, kompreneble, estas la afero de via familio. Via ĉeesto en nia teamo donus al ni prestiĝon. Ĝi distingus nin de la homamaso."
    
  "Kion vi volas?"
    
  "Mi volas, ke vi aliĝu al mia subtengrupo. La SA-elito, kiu obeas nur al la Führer."
    
    
  24
    
    
  Alice havis teruran nokton de kiam ŝi ekvidis Paul ĉe la alia fino de la kabaredo. Ĝi estis la lasta loko, kie ŝi atendis trovi lin. Ŝi rigardis denove, nur por esti certa, ĉar la lumoj kaj fumo eble kaŭzis iom da konfuzo, sed ŝiaj okuloj ne trompis ŝin.
    
  Kion diable li faras ĉi tie?
    
  Ŝia unua impulso estis kaŝi la Kodakon malantaŭ sia dorso pro honto, sed ŝi ne povis resti tiel longe ĉar la fotilo kaj fulmo estis tro pezaj.
    
  Cetere, mi laboras. Damne, tio estas io, pri kio mi devus fieri.
    
  "Hej, bela korpo! Fotu min, belulino!"
    
  Alice ridetis, levis la fulmilon - sur longa stango - kaj premis la ellasilon, do ĝi pafis sen uzi eĉ unu rulon da filmo. Du ebriuloj, kiuj blokis ŝian vidon de la tabloj de Paul, renversiĝis. Kvankam ŝi devis reŝargi la fulmilon per magnezia pulvoro de tempo al tempo, ĝi tamen estis la plej efika maniero seniĝi de tiuj, kiuj ĝenis ŝin.
    
  Homamaso da homoj ĉirkaŭis ŝin dum vesperoj kiel ĉi tiu, kiam ŝi devis fari du aŭ tri cent fotojn de la klientoj de BeldaKlub. Post kiam ili estis prenitaj, la posedanto elektis ses por pendigi sur la muron apud la enirejo, fotojn montrantajn la klientojn amuziĝantajn kun la dancistinoj de la klubo. Laŭ la posedanto, la plej bonaj fotoj estis faritaj frumatene, kiam oni ofte povis vidi la plej fifamajn malŝparemulojn trinki ĉampanon el virinaj ŝuoj. Alice malamis la tutan lokon: la laŭtan muzikon, la briletaĵojn, la provokajn kantojn, la alkoholon, kaj la homojn, kiuj konsumis ĝin en grandegaj kvantoj. Sed tio estis ŝia laboro.
    
  Ŝi hezitis antaŭ ol alproksimiĝi al Paŭlo. Ŝi sentis sin nealloga en sia malhelblua kostumo el brokantvendejo kaj la malgranda ĉapelo, kiu ne tute konvenis al ŝi, tamen ŝi daŭre allogis fiaskulojn kiel magneto. Ŝi jam delonge konkludis, ke viroj ĝuas esti la centro de ŝia atento, kaj ŝi decidis uzi ĉi tiun fakton por rompi la glacion kun Paŭlo. Ŝi ankoraŭ sentis honton pri la maniero, kiel ŝia patro elpelis lin el la domo, kaj iom maltrankvila pri la mensogo, kiun oni diris al ŝi, ke li gardis la monon por si mem.
    
  Mi trompos lin. Mi alproksimiĝos al li kun fotilo kovranta mian vizaĝon, mi faros foton, kaj poste mi malkaŝos kiu mi estas. Mi certas, ke li estos kontenta.
    
  Ŝi ekiris sian vojaĝon kun rideto.
    
  Ok monatojn antaŭe, Alice estis sur la stratoj serĉante laboron.
    
  Male al Paŭlo, ŝia serĉado ne estis malespera, ĉar ŝi havis sufiĉe da mono por kelkaj monatoj. Tamen, ĝi estis malfacila. La sola laboro disponebla al virinoj - vokitaj ĉe stratanguloj aŭ flustritaj en malantaŭaj ĉambroj - estis kiel prostituitinoj aŭ amantinoj, kaj tio estis vojo, kiun Alico ne estis preta preni sub neniuj cirkonstancoj.
    
  Ne ĉi tion, kaj mi ankaŭ ne iros hejmen, ŝi ĵuris.
    
  Ŝi konsideris vojaĝi al alia urbo: Hamburgo, Duseldorfo, Berlino. Tamen, la novaĵoj venantaj el tiuj lokoj estis same malbonaj kiel tio, kio okazis en Munkeno, aŭ eĉ pli malbonaj. Kaj estis io - eble la espero renkonti certan personon denove - kiu subtenis ŝin. Sed dum ŝiaj rezervoj malkreskis, Alice sinkis pli kaj pli profunde en malesperon. Kaj tiam unu posttagmezon, promenante laŭ Agnesstrasse serĉante tajlorbutikon pri kiu oni informis ŝin, Alice vidis anoncon en butikfenestro: Helpanto serĉata.
    
  Virinoj ne bezonas uzi
    
  Ŝi eĉ ne kontrolis, kia entrepreno temas pri ĝi. Ŝi indigne malfermis la pordon kaj alproksimiĝis al la sola persono malantaŭ la vendotablo: maldika, maljuna viro kun draste maldikiĝantaj grizaj haroj.
    
  "Bonan posttagmezon, Fraŭlino."
    
  "Bonan posttagmezon. Mi estas ĉi tie pro laboro."
    
  La malgranda viro rigardis ŝin atente.
    
  "Ĉu mi rajtas diveni, ke vi efektive povas legi, Fraŭlino?"
    
  "Jes, kvankam mi ĉiam havas malfacilaĵojn kun ĉia ajn sensencaĵo."
    
  Je tiuj vortoj, la vizaĝo de la viro ŝanĝiĝis. Lia buŝo streĉiĝis en gajan sulkon, malkaŝante agrablan rideton, sekvatan de rido. "Vi estas dungita!"
    
  Alice rigardis lin, tute konfuzita. Ŝi eniris la establon preta alfronti la posedanton pri lia ridinda ŝildo, pensante ke ŝi nur farus sin malsaĝa.
    
  "Surprizita?"
    
  "Jes, mi estas sufiĉe surprizita."
    
  "Vi vidas, fraŭlino..."
    
  "Alys Tannenbaum."
    
  "August Münz," la viro diris kun eleganta riverenco. "Vidu, Fraŭlino Tannenbaum, mi starigis ĉi tiun ŝildon por ke virino kiel vi respondu. La laboro, kiun mi proponas, postulas teknikan kapablon, mensan ĉeeston, kaj, ĉefe, sufiĉe da aŭdaco. Ŝajnas, ke vi posedas la lastajn du kvalitojn, kaj la unuan oni povas lerni, precipe konsiderante mian propran sperton..."
    
  "Kaj vi ne kontraŭas, ke mi..."
    
  "Juda? Vi baldaŭ rimarkos, ke mi ne estas tre tradicia, mia kara."
    
  "Kion precize vi volas, ke mi faru?" Alice demandis suspektinde.
    
  "Ĉu ĝi ne estas evidenta?" la viro diris, gestante ĉirkaŭ si. Alice rigardis la butikon por la unua fojo kaj vidis, ke ĝi estis fotostudio. "Prenu fotojn."
    
  Kvankam Paŭlo ŝanĝiĝis kun ĉiu laboro, kiun li prenis, Alice estis tute transformita de ŝia. La juna virino tuj enamiĝis al fotografio. Ŝi neniam antaŭe estis malantaŭ fotilo, sed post kiam ŝi lernis la bazaĵojn, ŝi komprenis, ke ŝi volas nenion alian en la vivo. Ŝi aparte amis la senlumejon, kie kemiaĵoj miksiĝis en pletoj. Ŝi ne povis deturni siajn okulojn de la bildo, kiam ĝi komencis aperi sur la papero, dum trajtoj kaj vizaĝoj fariĝis klaraj.
    
  Ankaŭ ŝi tuj bone interkonsentis kun la fotisto. Kvankam la ŝildo sur la pordo diris "MUNTZ KAJ FILOJ", Alice baldaŭ malkovris, ke ili ne havis filojn kaj neniam havos. August loĝis en apartamento super vendejo kun malforta, pala junulo, kiun li nomis "mia nevo Ernst". Alice pasigis longajn vesperojn ludante triktrakton kun la du, kaj fine ŝia rideto revenis.
    
  Estis nur unu aspekto de la laboro, kiu malplaĉis al ŝi, kaj ĝuste tio estis la kialo, por kio Aŭgusto dungis ŝin. La posedanto de proksima kabareda klubo - Aŭgusto konfidis al Alico, ke la viro estis lia iama amanto - proponis belan monsumon por havi fotiston tie tri noktojn semajne.
    
  "Li kompreneble ŝatus, ke ĝi estu mi. Sed mi opinias, ke estus pli bone, se ĝi estus bela knabino... iu, kiu ne lasus iun ĉikani ŝin," Augusta diris palpebrumante.
    
  La klubposedanto estis ravita. Fotoj afiŝitaj ekster lia establaĵo helpis disvastigi la famon pri BeldaKlub, ĝis ĝi fariĝis unu el la plej viglaj noktaj noktokluboj de Munkeno. Certe, ĝi ne povis kompariĝi kun Berlino, sed en ĉi tiuj malhelaj tempoj, ĉiu komerco bazita sur alkoholo kaj sekso estis destinita sukcesi. Disvastiĝis onidiroj, ke multaj klientoj elspezus siajn tutajn salajrojn en kvin frenezaj horoj antaŭ ol uzi ellasilon, ŝnuron aŭ botelon da piloloj.
    
  Kiam Alice alproksimiĝis al Paul, ŝi kredis, ke li ne estus unu el tiuj klientoj, kiuj volas lastan amaferon.
    
  Sendube li venis kun amiko. Aŭ pro scivolemo, ŝi pensis. Finfine, ĉiu venis al BeldaKlub nuntempe, eĉ se nur por pasigi horojn trinketante unuopan bieron. La trinkejistoj estis komprenemaj, kaj oni sciis, ke ili akceptas fianĉringojn kontraŭ kelkaj pajntoj.
    
  Alproksimiĝante, ŝi levis la fotilon al sia vizaĝo. Ĉe la tablo estis kvin homoj, du viroj kaj tri virinoj. Sur la tablotuko estis pluraj duone malplenaj aŭ renversitaj boteloj da ĉampano kaj stako da manĝaĵoj, preskaŭ netuŝitaj.
    
  "Hej, Paŭlo! Vi devus pozi por la posteularo!" diris la viro staranta apud Alico.
    
  Paŭlo levis la okulojn. Li portis nigran smokingon, kiu bone sidis sur liaj ŝultroj, kaj bantkravaton, kiu estis malbutonumita kaj pendis super lia ĉemizo. Kiam li parolis, lia voĉo estis raŭka, liaj vortoj malklaraj.
    
  "Ĉu vi aŭdis tion, knabinoj? Metu rideton sur tiujn vizaĝojn."
    
  La du virinoj, kiuj staris laŭflanke de Paŭlo, portis arĝentajn vesperajn robojn kaj kongruajn ĉapelojn. Unu el ili kaptis lian mentonon, devigis lin rigardi ŝin, kaj donis al li malzorgeman francan kison ĝuste kiam la obturatoro klakis. La surprizita ricevanto redonis la kison kaj poste eksplodis en ridon.
    
  "Vidu? Ili vere metas rideton sur vian vizaĝon!" diris lia amiko, eksplodante en ridon.
    
  Alice ŝokiĝis vidante tion, kaj Kodak preskaŭ glitis el ŝiaj manoj. Ŝi sentis naŭzon. Ĉi tiu drinkulo, nur alia el tiuj, kiujn ŝi malestimis nokton post nokto dum semajnoj, estis tiel malproksima de ŝia bildo de timema karboministo, ke Alice ne povis kredi, ke ĝi vere estis Paŭlo.
    
  Kaj tamen ĝi okazis.
    
  Tra la alkohola nebuleto, la junulo subite rekonis ŝin kaj ŝanceliĝante leviĝis.
    
  "Alico!"
    
  La viro, kiu estis kun li, turnis sin al ŝi kaj levis sian glason.
    
  "Ĉu vi konas unu la alian?"
    
  "Mi pensis, ke mi konas lin," Alice diris malvarme.
    
  "Bonege! Tiam vi devus scii, ke via amiko estas la plej sukcesa bankisto en Isartor... Ni vendas pli da akcioj ol iu ajn alia banko, kiu aperis lastatempe! Mi estas lia fiera librotenisto."
    
  ... Venu, tostu kun ni."
    
  Alice sentis ondon de malestimo trakuri ŝin. Ŝi aŭdis ĉion pri la novaj bankoj. Preskaŭ ĉiuj establaĵoj, kiuj malfermiĝis en la lastaj monatoj, estis fonditaj de junuloj, kaj dekoj da studentoj amasiĝis al la klubo ĉiunokte por elspezi siajn enspezojn por ĉampano kaj prostituitinoj antaŭ ol la mono fine perdis sian valoron.
    
  "Kiam mia patro diris al mi, ke vi prenis la monon, mi ne kredis lin. Kiel mi eraris. Nun mi vidas, ke tio estas la sola afero, pri kiu vi zorgas," ŝi diris, forturnante sin.
    
  "Alice, atendu..." murmuris la junulo, embarasita. Li stumblis ĉirkaŭ la tablo kaj provis kapti ŝian manon.
    
  Alice turnis sin kaj frapis lin, bato kiu sonoris kiel sonorilo. Kvankam Paul provis savi sin per alkroĉiĝo al la tablotuko, li renversiĝis kaj trovis sin sur la planko sub hajlo da rompitaj boteloj kaj la rido de tri ĥorknabinoj.
    
  "Cetere," Alice diris forirante, "en tiu smokingo vi ankoraŭ aspektas kiel kelnero."
    
  Paŭlo uzis la seĝon por leviĝi, ĝuste ĝustatempe por vidi la dorson de Alico malaperi en la homamason. Lia kontista amiko nun kondukis la knabinojn sur la dancejon. Subite, ies mano forte kaptis Paŭlon kaj tiris lin reen sur la seĝon.
    
  "Ŝajnas, ke vi karesis ŝin malĝuste, ĉu?"
    
  La viro, kiu helpis lin, ŝajnis vage konata.
    
  "Kiu diable vi estas?"
    
  "Mi estas la amiko de via patro, Paŭlo. Tiu, kiu ĝuste nun demandas sin, ĉu vi meritas lian nomon."
    
  "Kion vi scias pri mia patro?"
    
  La viro elprenis vizitkarton kaj metis ĝin en la internan poŝon de la smokingo de Paŭlo.
    
  "Venu al mi kiam vi sobriĝos."
    
    
  25
    
    
  Paŭlo levis la okulojn de la poŝtkarto kaj fikse rigardis la ŝildon super la librovendejo, ankoraŭ necerta, kion li faris tie.
    
  La butiko estis nur kelkajn paŝojn de Marienplatz, en la eta centro de Munkeno. Tie la buĉistoj kaj kolportistoj de Schwabing cedis lokon al horloĝistoj, ĉapelistoj kaj kanvendejoj. Apud la establaĵo de Keller, estis eĉ malgranda kinejo montranta Nosferatu de F.W. Murnau, pli ol jaron post ĝia originala apero. Estis tagmezo, kaj ili certe estis duonvoje tra la dua seanco. Paŭlo imagis la projekciiston en sia budo, ŝanĝante eluzitajn filmbobenojn unu post la alia. Li kompatis lin. Li ŝteliris por vidi ĉi tiun filmon - la unuan kaj solan filmon, kiun li iam vidis - en la kinejo apud la pensiono, kiam ĝi estis la temo de diskutoj en la urbo. Li ne multe ĝuis la maldike vualitan adapton de Drakulo de Bram Stoker. Por li, la vera emocio de la rakonto kuŝis en ĝiaj vortoj kaj silentoj, en la blanko, kiu ĉirkaŭis la nigrajn literojn sur la paĝo. La kinematografia versio ŝajnis tro simpla, kiel puzlo konsistanta el nur du pecoj.
    
  Paŭlo eniris la librejon singarde, sed baldaŭ forgesis sian antaŭtimon dum li studis la volumojn ordigitajn sur librobretoj de planko ĝis plafono kaj grandaj tabloj apud la fenestro. Neniu vendotablo estis videbla.
    
  Li foliumis la unuan eldonon de Morto en Venecio kiam li aŭdis voĉon malantaŭ si.
    
  "Thomas Mann estas bona elekto, sed mi certas, ke vi jam legis lin."
    
  Paŭlo turniĝis. Jen Keller, ridetante al li. Lia hararo estis pure blanka, li portis malmodernan pintbarbon, kaj de tempo al tempo li gratis siajn grandajn orelojn, altirante eĉ pli da atento al ili. Paŭlo sentis, ke li konas la viron, kvankam li ne povis diri kie.
    
  "Jes, mi legis ĝin, sed haste. Iu en la pensiono, kie mi loĝas, pruntedonis ĝin al mi. Libroj kutime ne restas longe en miaj manoj, kiom ajn mi volas relegi ilin."
    
  "Ha. Sed ne relegu, Paŭlo. Vi estas tro juna, kaj homoj, kiuj relegas, emas tro rapide pleniĝi per neadekvata saĝo. Nuntempe, vi legu ĉion, kion vi povas, kiel eble plej vaste. Nur kiam vi atingos mian aĝon, vi komprenos, ke relegado ne estas tempoperdo."
    
  Paŭlo denove rigardis lin atente. Keller estis bone en siaj kvindekaj jaroj, kvankam lia dorso estis rekta kiel bastono, kaj lia korpo estis svelta en malmoderna tripeca vestokompleto. Lia blanka hararo donis al li respektindan aspekton, kvankam Paŭlo suspektis, ke ĝi eble estis tinkturita. Subite, li komprenis, kie li vidis ĉi tiun viron antaŭe.
    
  "Vi ĉeestis la naskiĝtagan feston de Jurgen antaŭ kvar jaroj."
    
  "Vi havas bonan memoron, Paŭlo."
    
  "Vi diris al mi foriri kiel eble plej baldaŭ... ke ŝi atendis ekstere," Paŭlo diris malĝoje.
    
  "Mi memoras vin savante knabinon kun absoluta klareco, ĝuste meze de la balsalono. Mi ankaŭ havis miajn momentojn en mia tempo... kaj miajn difektojn, kvankam mi neniam faris eraron tiel grandan kiel tiun, kiun mi vidis vin fari hieraŭ, Paŭlo."
    
  "Ne memorigu min. Kiel diable mi supozeble sciis, ke ŝi estas tie? Jam pasis du jaroj de kiam mi laste vidis ŝin!"
    
  "Nu, mi supozas, ke la vera demando ĉi tie estas: kion diable vi faris ebriiĝante kiel maristo?"
    
  Paŭlo malkomforte moviĝis de unu piedo al la alia. Li sentis sin mallerte diskutante ĉi tiujn aferojn kun tute fremdulo, tamen samtempe li sentis strangan senton de trankvilo en la ĉeesto de la librovendisto.
    
  "Ĉiukaze," Keller daŭrigis, "mi ne volas turmenti vin, ĉar la saketoj sub viaj okuloj kaj la pala vizaĝo montras al mi, ke vi jam sufiĉe turmentis vin."
    
  "Vi diris, ke vi volas paroli kun mi pri mia patro," Paŭlo diris maltrankvile.
    
  "Ne, tion mi ne diris. Mi diris, ke vi venu kaj vidu min."
    
  "Do kial?"
    
  Ĉi-foje estis la vico de Keller silenti. Li kondukis Paul al vitrino kaj montris al la preĝejo Sankta Mikaelo, rekte kontraŭ la librovendejo. Bronza plakedo prezentanta la genealogian arbon de Wittelsbach staris super la statuo de la arkianĝelo, kiu donis al la konstruaĵo sian nomon. En la posttagmeza suno, la ombroj de la statuo estis longaj kaj minacaj.
    
  "Rigardu... tri kaj duono jarcentoj da splendo. Kaj ĉi tio estas nur mallonga prologo. En 1825, Ludoviko la 1-a decidis transformi nian urbon en novan Atenon. Stratetoj kaj bulvardoj plenaj de lumo, spaco kaj harmonio. Nun rigardu iom pli malalten, Paŭlo."
    
  Almozuloj kolektiĝis ĉe la preĝeja pordo, viciĝante por la supo, kiun la paroĥo distribuis ĉe sunsubiro. La vico nur ĵus komencis formiĝi, kaj ĝi jam etendiĝis pli foren ol Paŭlo povis vidi el la butikfenestro. Li ne estis surprizita vidi militveteranojn ankoraŭ en siaj ĉifonaj uniformoj, malpermesitaj antaŭ preskaŭ kvin jaroj. Nek lin ŝokis la aspekto de la vagabondoj, iliaj vizaĝoj gravuritaj de malriĉeco kaj ebrieco. Kio vere surprizis lin estis vidi dekojn da plenkreskaj viroj vestitaj en ĉifonaj vestoj sed kun perfekte gladitaj ĉemizoj, el kiuj neniu montris ian ajn signon de mantelo, malgraŭ la forta vento tiun junian vesperon.
    
  La mantelo de familiestro, kiu devas eliri ĉiutage por trovi panon por siaj infanoj, estas ĉiam unu el la lastaj aĵoj, kiujn oni lombardas, pensis Paŭlo, nervoze puŝante siajn manojn en siajn proprajn poŝojn. Li aĉetis la mantelon uzitan, surprizite trovi tian bonkvalitan ŝtofon por la prezo de mezgranda fromaĝo.
    
  Same kiel smokingo.
    
  "Kvin jarojn post la falo de la monarkio: teroro, strataj mortigoj, malsato, malriĉeco. Kiun version de Munkeno vi preferas, knabo?"
    
  "Reala, mi supozas."
    
  Keller rigardis lin, evidente kontenta pri sia respondo. Paul rimarkis, ke lia sinteno iomete ŝanĝiĝis, kvazaŭ la demando estus testo por io multe pli granda ankoraŭ venonta.
    
  "Mi renkontis Hans Reiner antaŭ multaj jaroj. Mi ne memoras la precizan daton, sed mi kredas, ke ĝi estis ĉirkaŭ 1895, ĉar li iris en librovendejon kaj aĉetis ekzempleron de la verko *Karpata Kastelo* de Verne, kiu ĵus aperis."
    
  "Ĉu li ankaŭ amis legi?" demandis Paŭlo, nekapabla kaŝi siajn emociojn. Li sciis tiel malmulte pri la viro, kiu donis al li la vivon, ke ĉia ekbrilo de simileco plenigis lin per miksaĵo de fiereco kaj konfuzo, kvazaŭ eĥo de alia tempo. Li sentis blindan bezonon fidi la librovendiston, eltiri el sia menso ĉian spuron de la patro, kiun li neniam povus esti renkontinta.
    
  "Li estis vera librovermo! Via patro kaj mi babilis dum kelkaj horoj tiun unuan tagon. Tiutempe, tio daŭris longe, ĉar mia librovendejo estis plena de malfermo ĝis fermo, ne dezerta kiel nun. Ni malkovris komunajn interesojn, kiel poezion. Kvankam li estis tre inteligenta, li estis sufiĉe malrapida kun vortoj kaj admiris tion, kion homoj kiel Hölderlin kaj Rilke kapablis fari. Iam, li eĉ petis min helpi lin kun mallonga poemo, kiun li verkis por via patrino."
    
  "Mi memoras, ke ŝi rakontis al mi pri tiu poemo," Paŭlo diris malafable, "kvankam ŝi neniam lasis min legi ĝin."
    
  "Eble ĝi ankoraŭ estas inter la paperoj de via patro?" sugestis la librovendisto.
    
  "Bedaŭrinde, la malmulto, kiun ni havis, restis en la domo, kie ni antaŭe loĝis. Ni devis foriri rapide."
    
  "Domaĝe. Ĉiukaze... ĉiufoje kiam li venis al Munkeno, ni pasigis interesajn vesperojn kune. Tiel mi unue aŭdis pri la Granda Loĝio de la Leviĝanta Suno."
    
  "Kio estas ĉi tio?"
    
  La librovendisto malaltigis sian voĉon.
    
  "Ĉu vi scias, kiuj estas la framasonoj, Paŭlo?"
    
  La junulo rigardis lin surprizite.
    
  "La gazetoj skribas, ke ili estas potenca sekreta sekto."
    
  "Regata de judoj, kiuj regas la sorton de la mondo?" diris Keller, lia voĉo plena de ironio. "Mi ankaŭ aŭdis tiun rakonton multfoje, Paŭlo. Precipe nuntempe, kiam homoj serĉas iun, kiun kulpigi pri ĉiuj malbonaj aferoj, kiuj okazas."
    
  "Do, kio estas la vero?"
    
  "La framasonoj estas sekreta societo, ne sekto, konsistanta el elektitaj individuoj, kiuj strebas al klerismo kaj la triumfo de moraleco en la mondo."
    
  "Per 'elektita' vi celas 'potenca'?"
    
  "Ne. Ĉi tiuj homoj elektas por si mem. Neniu masonisto rajtas peti laikon fariĝi masonisto. Estas la laiko kiu devas peti, same kiel mi petis vian patron permesi al mi eniri la loĝion."
    
  "Mia patro estis framasono?" Paŭlo demandis surprizite.
    
  "Atendu momenton," diris Keller. Li ŝlosis la butikpordon, turnis la ŝildon al FERMITE, kaj poste iris en la malantaŭan ĉambron. Reveninte, li montris al Paul malnovan studian foton. Ĝi prezentis junan Hans Reiner, Keller, kaj tri aliajn virojn, kiujn Paul ne konis, ĉiuj atente rigardantajn la fotilon. Ilia fiksita pozo estis tipa por jarcentŝanĝa fotografio, kiam modeloj devis resti senmovaj dum almenaŭ minuto por eviti malklariĝon. Unu el la viroj tenis strangan simbolon, kiun Paul memoris vidi antaŭ jaroj en la oficejo de sia onklo: kvadrilon kaj cirkelon unu kontraŭ la alia, kun granda "L" en la mezo.
    
  "Via patro estis la gardanto de la templo de la Granda Loĝio de la Leviĝanta Suno. La gardanto certigas, ke la pordo al la templo estas fermita antaŭ ol la laboro komenciĝas... Laŭ simplaj vortoj, antaŭ ol la rito komenciĝas."
    
  "Mi pensis, ke vi diris, ke ĝi havas nenion komunan kun religio."
    
  "Kiel masonistoj, ni kredas je supernatura estaĵo, kiun ni nomas la Granda Arkitekto de la Universo. Tio estas ĉio, kion dogmo signifas. Ĉiu masonisto respektas la Grandan Arkitekton laŭ sia plaĉo. En mia loĝio estas judoj, katolikoj kaj protestantoj, kvankam ni ne parolas pri tio malkaŝe. Du temoj estas malpermesitaj en la loĝio: religio kaj politiko."
    
  "Ĉu la dometo havis ion komunan kun la morto de mia patro?"
    
  La librovendisto paŭzis momenton antaŭ ol respondi.
    
  "Mi ne scias multon pri lia morto, krom ke tio, kion oni diris al vi, estas mensogo. La tagon, kiam mi laste vidis lin, li sendis al mi mesaĝon, kaj ni renkontiĝis apud librovendejo. Ni parolis haste, meze de la strato. Li diris al mi, ke li estas en danĝero kaj ke li timas pri via vivo kaj la vivo de via patrino. Du semajnojn poste, mi aŭdis onidirojn, ke lia ŝipo sinkis en la kolonioj."
    
  Paŭlo konsideris rakonti al Keller pri la lastaj vortoj de sia kuzo Eduard, pri la nokto kiam lia patro vizitis la domegon Schroeder, kaj pri la pafo kiun Eduard aŭdis, sed li decidis ne fari tion. Li pripensis la pruvojn, sed ne povis trovi ion konvinkan por pruvi ke lia onklo respondecis pri la malapero de lia patro. Profunde, li kredis ke estas io en la ideo, sed ĝis li estus tute certa, li ne volis dividi la ŝarĝon kun iu ajn.
    
  "Li ankaŭ petis min doni al vi ion kiam vi estos sufiĉe aĝa. Mi serĉis vin dum monatoj," Keller daŭrigis.
    
  Paŭlo sentis sian koron renversiĝi.
    
  "Kio estas ĉi tio?"
    
  "Mi ne scias, Paŭlo."
    
  "Nu, kion vi atendas? Donu ŝin al mi!" diris Paŭlo, preskaŭ kriante.
    
  La librovendisto rigardis Paŭlon malvarme, klarigante, ke li ne ŝatis, ke homoj donu al li ordonojn en lia propra hejmo.
    
  "Ĉu vi opinias, ke vi meritas la heredaĵon de via patro, Paŭlo? La viro, kiun mi vidis la alian tagon ĉe BeldaKlub, ŝajnis nenio pli ol ebria bubulo."
    
  Paŭlo malfermis la buŝon por respondi, por rakonti al ĉi tiu viro pri la malsato kaj malvarmo, kiujn li eltenis kiam ili estis elĵetitaj el la Schroeder-domego. Pri la elĉerpiĝo trenante karbon supren kaj malsupren laŭ malsekaj ŝtuparoj. Pri la malespero havi nenion, sciante, ke malgraŭ ĉiuj obstakloj, oni ankoraŭ devis daŭrigi sian serĉadon. Pri la tento de la frostaj akvoj de la Isar. Sed fine li pentis, ĉar tio, kion li eltenis, ne donis al li la rajton konduti kiel en la antaŭaj semajnoj.
    
  Se entute, ĝi igis lin senti sin eĉ pli kulpa.
    
  "Sinjoro Keller... se mi apartenus al loĝio, ĉu tio igus min pli inda?"
    
  "Se vi petus ĝin per via tuta koro, tio estus komenco. Sed mi certigas vin, ĝi ne estos facila, eĉ por iu kiel vi."
    
  Paŭlo glutis antaŭ ol respondi.
    
  "Tiam mi humile petas vian helpon. Mi volas esti masonisto kiel mia patro."
    
    
  26
    
    
  Alice finis movi la paperon en la elvolvilo, poste metis ĝin en la fiksan solvaĵon. Rigardante la bildon, ŝi sentis sin strange. Unuflanke, mi fieras pri la teknika perfekteco de la foto. La gesto de tiu putino dum ŝi tenis Paŭlon. La brilo en ŝiaj okuloj, liaj duone fermitaj... La detaloj igis ŝin senti kvazaŭ ŝi preskaŭ povus tuŝi la scenon, sed malgraŭ ŝia profesia fiereco, la bildo manĝis Alice de interne.
    
  Perdita en siaj pensoj en la malluma ĉambro, ŝi apenaŭ rimarkis la sonoradon de la sonorilo anoncanta novan klienton. Tamen, ŝi levis la okulojn kiam ŝi aŭdis konatan voĉon. Ŝi rigardis tra la ruĝa vitra vidtruo, kiu donis klaran vidon de la butiko, kaj ŝiaj okuloj konfirmis tion, kion ŝiaj oreloj kaj koro diris al ŝi.
    
  "Bonan posttagmezon," Paŭlo denove vokis, alproksimiĝante al la vendotablo.
    
  Komprenante, ke la akcia komercado povus esti ekstreme mallongdaŭra, Paŭlo ankoraŭ loĝis en pensiono kun sia patrino, do li faris longan kromvojon por viziti Münz & Sons. Li ricevis la adreson de la fotostudio de unu el la dungitoj de la klubo, malliginte sian langon per kelkaj monbiletoj.
    
  Li portis zorge envolvitan pakaĵon sub la brako. Ĝi enhavis dikan nigran libron, reliefigitan per oro. Sebastiano diris al li, ke ĝi enhavas la bazaĵojn, kiujn ĉiu laiko devus scii antaŭ ol fariĝi framasono. Unue Hans Rainer, poste Sebastiano, estis iniciatita per ĝi. La fingroj de Paŭlo jukis por rapide tralegi la liniojn, kiujn lia patro ankaŭ legis, sed unue, io pli urĝa devis esti farita.
    
  "Ni estas fermitaj," la fotisto diris al Paŭlo.
    
  "Vere? Mi pensis, ke estas dek minutoj ĝis la fermo," diris Paŭlo, suspektinde rigardante la horloĝon sur la muro.
    
  "Ni estas fermitaj al vi."
    
  "Por mi?"
    
  "Do vi ne estas Paŭlo Rainer?"
    
  "Kiel vi scias mian nomon?"
    
  "Vi konformas al la priskribo. Alta, maldika, vitrecokula, bela kiel la diablo. Estis aliaj adjektivoj, sed estas pli bone se mi ne ripetos ilin."
    
  Kraŝo venis el la malantaŭa ĉambro. Aŭdinte ĝin, Paŭlo provis rigardi trans la ŝultron de la fotisto.
    
  "Ĉu Alico estas tie?"
    
  "Ĝi devas esti kato."
    
  "Ĝi ne aspektis kiel kato."
    
  "Ne, ĝi sonis kvazaŭ malplena elvolvujo falinta sur la plankon. Sed Alice ne estas ĉi tie, do ĝi certe estis la kato."
    
  Estis alia kraŝo, pli laŭta ĉi-foje.
    
  "Jen estas alia. Bonŝance, ke ili estas faritaj el metalo," diris August Münz, ekbruligante cigaredon per eleganta gesto.
    
  "Vi pli bone iru nutri tiun katon. Li aspektas malsata."
    
  "Pli kiel kolera."
    
  "Mi komprenas kial," diris Paŭlo, mallevante la kapon.
    
  "Aŭskultu, mia amiko, ŝi efektive lasis ion por vi."
    
  La fotisto donis al li foton vizaĝmalsupren. Paŭlo turnis ĝin kaj vidis iomete malklaran foton prenitan en parko.
    
  "Jen virino dormanta sur benko en angla ĝardeno."
    
  Aŭgusto profunde enspiris sian cigaredon.
    
  "La tago kiam ŝi prenis ĉi tiun foton... ĝi estis ŝia unua sola promenado. Mi pruntedonis al ŝi mian fotilon por ke ŝi povu esplori la urbon, serĉante bildon kiu kortuŝus min. Ŝi promenis tra la parko, kiel ĉiuj novuloj. Subite, ŝi rimarkis ĉi tiun virinon sidantan sur benko, kaj Alice estis altirita de ŝia trankvileco. Ŝi prenis foton kaj poste iris danki ŝin. La virino ne respondis, kaj kiam Alice tuŝis ŝian ŝultron, ŝi falis teren."
    
  "Ŝi estis mortinta," Paŭlo diris terurite, subite komprenante la veron pri tio, kion li rigardis.
    
  "Mortis pro malsato," respondis Aŭgusto, farante lastan tiron, poste estingis la cigaredon en la cindrujo.
    
  Paŭlo momente tenis la vendotablon, lia rigardo fiksita sur la foto. Li fine redonis ĝin.
    
  "Dankon pro montri ĉi tion al mi. Bonvolu diri al Alice, ke se ŝi venos al ĉi tiu adreso postmorgaŭ," li diris, prenante paperpecon kaj krajonon de la vendotablo kaj notante, "ŝi vidos kiom bone mi komprenis."
    
  Minuton post kiam Paŭlo foriris, Alico eliris el la fotolaboratorio.
    
  "Mi esperas, ke vi ne difektis ĉi tiujn pletojn. Alie, vi estos tiu, kiu restarigos ilin en la ĝustan formon."
    
  "Vi diris tro multe, Aŭgusto. Kaj ĉi tiu afero kun la foto... mi ne petis vin doni al li ion ajn."
    
  "Li estas enamiĝinta al vi."
    
  "Kiel vi scias?"
    
  "Mi scias multon pri viroj enamiĝintaj. Precipe kiom malfacile estas trovi ilin."
    
  "Aferoj komenciĝis malbone inter ni," diris Alice, skuante la kapon.
    
  "Nu, kio? La tago komenciĝas je noktomezo, meze de mallumo. De tiu momento, ĉio fariĝas lumo."
    
    
  27
    
    
  Estis grandega vico ĉe la enirejo de Ziegler Bank.
    
  Hieraŭ vespere, dum ŝi enlitiĝis en la ĉambro, kiun ŝi luis proksime al la studio, Alice decidis, ke ŝi ne vidos Paul. Ŝi ripetis tion al si dum ŝi pretiĝis, provis sian ĉapelkolekton (kiu konsistis el nur du), kaj sidiĝis en la ĉareton, kiun ŝi kutime ne uzis. Ŝi estis tute surprizita trovi sin staranta en vico ĉe la banko.
    
  Alproksimiĝante, ŝi rimarkis, ke efektive estis du vicoj. Unu kondukis en la bankon, la alia al la apuda enirejo. Homoj eliris tra la dua pordo kun ridetoj sur la vizaĝoj, portante sakojn plenajn de kolbasoj, pano kaj grandegaj celeriaj tigoj.
    
  Paŭlo estis en la apuda establaĵo kun alia viro, kiu pesis legomojn kaj ŝinkon kaj servis siajn klientojn. Vidante Alice-n, Paŭlo puŝis sin tra la homamaso atendanta eniri la butikon.
    
  "La tabakvendejo apud ni devis fermiĝi kiam la komerco bankrotis. Ni remalfermis ĝin kaj transformis ĝin en alian nutraĵvendejon por sinjoro Ziegler. Li estas bonŝanculo."
    
  "Homoj ankaŭ estas feliĉaj, laŭ mia scio."
    
  "Ni vendas varojn je kosto, kaj ni vendas kredite al ĉiuj bankaj klientoj. Ni formanĝas ĉiun lastan pencon de niaj profitoj, sed laboristoj kaj pensiuloj - ĉiuj, kiuj ne povas samrapidiĝi kun la ridinda inflacio - estas ĉiuj tre dankemaj al ni. Hodiaŭ, la dolaro valoras pli ol tri milionojn da markoj."
    
  "Vi perdas riĉaĵon."
    
  Paŭlo levis la ŝultrojn.
    
  "Ni distribuos supon al bezonuloj vespere, ekde la venonta semajno. Ne estos kiel ĉe la jezuitoj, ĉar ni havas sufiĉe nur por kvincent porcioj, sed ni jam havas grupon da volontuloj."
    
  Alico rigardis lin, ŝiaj okuloj mallarĝiĝis.
    
  "Ĉu vi faras ĉion ĉi por mi?"
    
  "Mi faras ĉi tion ĉar mi povas. Ĉar ĝi estas la ĝusta afero farenda. Ĉar mi estis kortuŝita de la foto de la virino en la parko. Ĉar ĉi tiu urbo iras al infero. Kaj jes, ĉar mi agis kiel idioto, kaj mi volas, ke vi pardonu min."
    
  "Mi jam pardonis vin," ŝi respondis forirante.
    
  "Do kial vi iras?" li demandis, levante siajn manojn nekredeme.
    
  "Ĉar mi ankoraŭ koleras kontraŭ vi!"
    
  Paŭlo estis tuj kuronta post ŝi, sed Alico turnis sin kaj ridetis al li.
    
  "Sed vi povas veni kaj preni min morgaŭ vespere kaj vidi ĉu ĝi malaperis."
    
    
  28
    
    
  "Do mi kredas, ke vi pretas komenci ĉi tiun vojaĝon, kie via valoro estos provita. Kliniĝu."
    
  Paŭlo obeis, kaj la viro en la vestokompleto tiris dikan nigran kapuĉon super sian kapon. Per akra tiro, li ĝustigis la du ledajn rimenojn ĉirkaŭ la kolo de Paŭlo.
    
  "Ĉu vi vidas ion?"
    
  "Ne".
    
  La propra voĉo de Paŭlo sonis strange interne de la kapuĉo, kaj la sonoj ĉirkaŭ li ŝajnis veni el alia mondo.
    
  "Estas du truoj en la malantaŭo. Se vi bezonas pli da aero, iomete fortiru ĝin de via kolo."
    
  "Dankon".
    
  "Nun, ĉirkaŭprenu mian maldekstran per via dekstra brako forte. Ni kune kovros grandan distancon. Estas grave, ke vi antaŭeniru kiam mi diros al vi, sen hezito. Ne necesas rapidi, sed vi devas atente aŭskulti viajn instrukciojn. Je certaj punktoj, mi diros al vi marŝi kun unu piedo antaŭ la alia. Alifoje, mi diros al vi levi viajn genuojn por iri supren aŭ malsupren laŭ ŝtuparo. Ĉu vi pretas?"
    
  Paŭlo kapjesis.
    
  "Respondu la demandojn laŭte kaj klare."
    
  "Mi estas preta".
    
  "Ni komencu."
    
  Paŭlo moviĝis malrapide, dankema, ke li fine povis moviĝi. Li pasigis la antaŭan duonhoron respondante demandojn de la viro en la vestokompleto, kvankam li neniam antaŭe vidis la viron. Li sciis la respondojn, kiujn li devus esti doninta anticipe, ĉar ili ĉiuj estis en la libro, kiun Keller donis al li antaŭ tri semajnoj.
    
  "Ĉu mi lernu ilin parkere?" li demandis la librovendiston.
    
  "Ĉi tiuj formuloj estas parto de rito, kiun ni devas konservi kaj respekti. Vi baldaŭ malkovros, ke inicaj ceremonioj kaj la maniero kiel ili ŝanĝas vin estas grava aspekto de framasonismo."
    
  "Ĉu estas pli ol unu?"
    
  "Estas po unu por ĉiu el la tri gradoj: Akceptita Metilernanto, Kunmetiisto, kaj Majstro Masonisto. Post la tria grado, estas tridek pliaj, sed ĉi tiuj estas honoraj gradoj, pri kiuj vi lernos kiam venos la tempo."
    
  "Kia estas via diplomo, sinjoro Keller?"
    
  La librovendisto ignoris lian demandon.
    
  "Mi volas, ke vi legu la libron kaj studu ĝian enhavon atente."
    
  Paŭlo faris ĝuste tion. La libro rakontas la originojn de framasonismo: la konstruistaj gildoj de la Mezepoko, kaj antaŭ ili, la mitaj konstruistoj de antikva Egiptio: ĉiuj malkovris la saĝon enecan en la simboloj de konstruado kaj geometrio. Vi ĉiam devas literumi ĉi tiun vorton per majuskla G, ĉar G estas la simbolo de la Granda Arkitekto de la Universo. Kiel vi elektas adori ĝin dependas de vi. En la loĝio, la sola ŝtono, kiun vi prilaboros, estas via konscienco kaj ĉio, kion vi portas en ĝi. Viaj fratoj donos al vi la ilojn por tio post la inico... se vi sukcesos trapasi la kvar provojn.
    
  "Ĉu ĝi estos malfacila?"
    
  "Ĉu vi timas?"
    
  "Ne. Nu, nur iomete."
    
  "Estos malfacile," la librovendisto konfesis post momento. "Sed vi estas kuraĝa, kaj vi estos bone preparita."
    
  Neniu ankoraŭ defiis la kuraĝon de Paŭlo, kvankam la provoj ankoraŭ ne komenciĝis. Li estis alvokita al strateto en la Altstadt, la malnova urbocentro, je la naŭa horo vendrede vespere. Deekstere, la renkontiĝejo aspektis kiel ordinara domo, kvankam eble iom kaduka. Rusta poŝtkesto kun nelegebla nomo pendis apud la porda sonorilo, sed la seruro ŝajnis nova kaj bone oleita. Viro en vestokompleto alproksimiĝis sola al la pordo kaj kondukis Paŭlon en koridoron plenan de diversaj lignaj mebloj. Tie Paŭlo spertis sian unuan ritan pridemandadon.
    
  Sub la nigra kapuĉo, Paŭlo scivolis, kie Keller eble estas. Li supozis, ke la librovendisto, lia sola ligo al la domego, estus tiu, kiu prezentus lin. Anstataŭe, lin salutis tute fremdulo, kaj li ne povis forigi la senton de vundebleco dum li blinde marŝis, apogante sin sur la brako de viro, kiun li unue renkontis duonhoron antaŭe.
    
  Post ŝajne vasta distanco - li grimpis supren kaj malsupren laŭ diversaj ŝtuparoj kaj pluraj longaj koridoroj - lia gvidanto fine haltis.
    
  Paŭlo aŭdis tri laŭtajn frapojn, poste nekonata voĉo demandis: "Kiu sonorigas la pordan sonorilon de la templo?"
    
  "Frato, kiu alportas malbonulon, kiu deziras esti iniciatita en niajn sekretojn."
    
  "Ĉu li estis konvene preparita?"
    
  "Li havas."
    
  "Kia estas lia nomo?"
    
  "Paŭlo, filo de Hans Rainer."
    
  Ili reekiris. Paŭlo rimarkis, ke la tero sub liaj piedoj estis pli malmola kaj pli glitiga, eble farita el ŝtono aŭ marmoro. Ili longe marŝis, kvankam interne de la kapuĉo, la tempo ŝajnis havi malsaman sinsekvon. En certaj momentoj, Paŭlo sentis - pli intuicie ol kun ia ajn vera certeco - ke ili travivas la samajn aferojn, kiujn ili travivis antaŭe, kvazaŭ ili promenus en rondoj kaj poste estus devigitaj respuri siajn paŝojn.
    
  Lia gvidanto denove haltis kaj komencis malligi la rimenojn de la kapuĉo de Paŭlo.
    
  Paŭlo palpebrumis dum la nigra tuko estis retirita, kaj li rimarkis, ke li staras en malgranda, malvarma ĉambro kun malalta plafono. La muroj estis tute kovritaj per kalkŝtono, sur kiu oni povis legi miksitajn frazojn skribitajn de malsamaj manoj kaj je malsamaj altoj. Paŭlo rekonis diversajn versiojn de la framasonaj ordonoj.
    
  Dume, la viro en la vestokompleto forprenis metalajn objektojn de li, inkluzive de liaj zono- kaj boto-bukoj, kiujn li senpense deŝiris. Paŭlo bedaŭris, ke li memoris kunporti siajn aliajn ŝuojn.
    
  "Ĉu vi portas ion oran? Eniri la loĝejon portante ian ajn valormetalon estas grava insulto."
    
  "Ne, sinjoro," respondis Paŭlo.
    
  "Tie vi trovos plumon, paperon kaj inkon," diris la viro. Tiam, sen plua vorto, li malaperis tra la pordo, fermante ĝin post si.
    
  Malgranda kandelo lumigis la tablon, kie kuŝis skribiloj. Apud ili estis kranio, kaj Paŭlo ektremis, ke ĝi estas reala. Estis ankaŭ pluraj boteloj enhavantaj elementojn simbolantajn ŝanĝon kaj iniciiĝon: panon kaj akvon, salon kaj sulfuron, cindron.
    
  Li estis en la Ĉambro de Reflektoj, la loko kie li supozeble verkus sian ateston kiel laiko. Li prenis plumon kaj komencis skribi antikvan formulon, kiun li ne tute komprenis.
    
  Ĉio ĉi estas malbona. Ĉi tiu tuta simbolismo, ripetado... Mi havas la senton, ke ĝi estas nenio pli ol malplenaj vortoj; ne estas spirito en ĝi, li pensis.
    
  Subite, li urĝe volis promeni laŭ Ludwigstrasse sub la stratlanternoj, kun la vizaĝo eksponita al la vento. Lia timo pri la mallumo, kiu ne malaperis eĉ en plenaĝeco, enŝteliĝis sub lian kapuĉon. Ili revenus post duonhoro por preni lin, kaj li povus simple peti ilin liberigi lin.
    
  Ankoraŭ estis tempo por reiri.
    
  Sed tiukaze, mi neniam scius la veron pri mia patro.
    
    
  29
    
    
  La viro en la vestokompleto revenis.
    
  "Mi estas preta," diris Paŭlo.
    
  Li sciis nenion pri la efektiva ceremonio, kiu sekvos. Li sciis nur la respondojn al la demandoj, kiujn ili faris al li, nenion pli. Kaj tiam venis la tempo por la testoj.
    
  Lia gvidanto metis ŝnuron ĉirkaŭ lian kolon, poste denove kovris liajn okulojn. Ĉi-foje, li ne uzis nigran kapuĉon, sed okulbendon faritan el la sama materialo, kiun li ligis per tri streĉaj nodoj. Paŭlo estis dankema pro la spirado, kaj lia sento de vundebleco malpliiĝis, sed nur momente. Subite, la viro deŝiris la jakon de Paŭlo kaj deŝiris la maldekstran manikon de lia ĉemizo. Poste li malbutonumis la antaŭan parton de lia ĉemizo, malkaŝante la torson de Paŭlo. Fine, li suprenvolvis la maldekstran pantalonon de Paŭlo kaj deprenis lian ŝuon kaj ŝtrumpeton.
    
  "Ni iru."
    
  Ili denove marŝis. Paŭlo sentis strangan senton kiam lia nuda plando tuŝis la malvarman plankon, kiu li nun estis certa esti marmora.
    
  "Haltu!"
    
  Li sentis akran objekton kontraŭ sian bruston kaj la haroj sur la malantaŭo de lia kolo stariĝis.
    
  "Ĉu la kandidato alportis sian ateston?"
    
  "Li havas."
    
  "Li metu ĝin sur la pinton de la glavo."
    
  Paŭlo levis sian maldekstran manon, tenante la paperpecon, sur kiu li skribis en la Ĉambro. Li zorge alkroĉis ĝin al la akra objekto.
    
  "Paul Rainer, ĉu vi venis ĉi tien laŭ via propra libera volo?"
    
  Tiu voĉo... tio estas Sebastian Keller! pensis Paŭlo.
    
  "Jes".
    
  "Ĉu vi pretas alfronti la defiojn?"
    
  "Mi," Paŭlo diris, nekapabla subpremi tremon.
    
  De tiu momento, Paŭlo komencis reaperi kaj perdi konscion. Li komprenis la demandojn kaj respondis ilin, sed lia timo kaj nekapablo vidi plifortigis liajn aliajn sentojn ĝis la punkto, kie ili transprenis. Li komencis spiri pli rapide.
    
  Li supreniris la ŝtuparon. Li provis regi sian maltrankvilon per kalkulado de siaj paŝoj, sed li rapide perdis la kalkulon.
    
  "Jen komenciĝas la aertesto. Spiro estas la unua afero, kiun ni ricevas ĉe naskiĝo!" tondris la voĉo de Keller.
    
  Viro en vestokompleto flustris en lian orelon: "Vi estas en mallarĝa pasejo. Haltu. Poste faru ankoraŭ unu paŝon, sed faru ĝin decida, alie vi rompos vian kolon!"
    
  La planko obeis. Sub li, la surfaco ŝajnis ŝanĝiĝi de marmoro al malglata ligno. Antaŭ ol fari la finan paŝon, li movis siajn nudajn piedfingrojn kaj sentis ilin ripozi sur la rando de la pasejo. Li scivolis kiom alte li povus esti, kaj en sia menso, la nombro da ŝtupoj, kiujn li supreniris, ŝajnis multiĝi. Li imagis sin ĉe la supro de la turoj Frauenkirche, aŭdante la malvuadojn de kolomboj ĉirkaŭ si, dum sube, en eterneco, regis la tumulto de Marienplatz.
    
  Faru ĝin.
    
  Faru ĝin nun.
    
  Li faris paŝon kaj perdis sian ekvilibron, falante kapantaŭe en kio ŝajnis kiel momento. Lia vizaĝo trafis la dikan reton, kaj la kolizio igis liajn dentojn klaki. Li mordis la internon de siaj vangoj, kaj lia buŝo pleniĝis per la gusto de sia propra sango.
    
  Kiam li rekonsciiĝis, li rimarkis, ke li alkroĉiĝis al reto. Li volis forigi la okulbendon, por certigi, ke la reto efektive mildigis lian falon. Li bezonis eskapi la mallumon.
    
  Paŭlo apenaŭ havis tempon registri sian panikon antaŭ ol pluraj paroj da manoj tiris lin el la reto kaj rektigis lin. Li estis denove surpiede kaj marŝis kiam la voĉo de Keller anoncis la sekvan defion.
    
  "La dua testo estas la testo de akvo. Jen kio ni estas, el kio ni venas."
    
  Paŭlo obeis kiam oni diris al li levi siajn krurojn, unue la maldekstran, poste la dekstran. Li komencis tremi. Li paŝis en grandegan ujon da malvarma akvo, kaj la likvaĵo atingis liajn genuojn.
    
  Li aŭdis sian gvidiston denove flustri en lian orelon.
    
  "Kaŭriĝu. Plenigu viajn pulmojn. Poste permesu al vi retiriĝi kaj resti subakve. Ne moviĝu aŭ provu eliri, aŭ vi malsukcesos la teston."
    
  La junulo fleksis siajn genuojn, kunvolviĝante en bulon dum la akvo kovris lian skroton kaj stomakon. Ondoj de doloro kuris laŭ lia spino. Li profunde enspiris, poste kliniĝis malantaŭen.
    
  La akvo fermiĝis super li kiel kovrilo.
    
  Komence, la domina sento estis malvarmo. Li neniam antaŭe sentis ion similan. Lia korpo ŝajnis malmoliĝi, fariĝante glacio aŭ ŝtono.
    
  Tiam liaj pulmoj komencis plendi.
    
  Ĝi komenciĝis per raŭka ĝemado, poste seka raŭko, kaj poste urĝa, malespera petego. Li senatente movis sian manon, kaj necesis lia tuta volo por ne premi siajn manojn kontraŭ la fundon de la ujo kaj puŝi sin al la surfaco, kiun li sciis esti tiel proksima kiel malfermita pordo tra kiu li povus eskapi. Ĝuste kiam li pensis, ke li ne povus elteni ĝin plu sekundon, estis akra tiro, kaj li trovis sin sur la surfaco, anhelante, lia brusto pleniĝanta.
    
  Ili denove marŝis. Li estis ankoraŭ tute malseka, liaj haroj kaj vestaĵoj gutantaj. Lia dekstra piedo faris strangan sonon kiam lia boto trafis la plankon.
    
  La voĉo de Keller:
    
  "La tria testo estas la testo de fajro. Ĉi tio estas la sparko de la Kreinto, kaj tio, kio nin pelas."
    
  Tiam manoj tordis lian korpon kaj puŝis lin antaŭen. Tiu, kiu tenis lin, moviĝis tre proksimen, kvazaŭ volante ĉirkaŭpreni lin.
    
  "Estas fajra cirklo antaŭ vi. Faru tri paŝojn malantaŭen por akiri impeton. Etendu viajn brakojn antaŭen, poste kuru supren kaj saltu antaŭen kiel eble plej malproksimen."
    
  Paŭlo sentis la varman aeron sur sia vizaĝo, sekigante sian haŭton kaj harojn. Li aŭdis malbonaŭguran kraketan sonon, kaj en sia imago la brulanta cirklo fariĝis grandega ĝis ĝi fariĝis la buŝo de grandega drako.
    
  Farante tri paŝojn malantaŭen, li scivolis kiel li povus salti super la flamojn sen bruli vive, fidante je siaj vestaĵoj por teni sin seka. Estus eĉ pli malbone se li miskalkulus sian salton kaj falus kapantaŭe en la flamojn.
    
  Mi nur devas marki imagan linion sur la planko kaj salti de tie.
    
  Li provis bildigi la salton, imagi sin ĵetanta tra la aero kvazaŭ nenio povus vundi lin. Li streĉis siajn surojn, fleksis kaj etendis siajn brakojn. Poste li faris tri kurpaŝojn antaŭen.
    
  ...
    
  ... kaj saltis.
    
    
  30
    
    
  Li sentis la varmon sur siaj manoj kaj vizaĝo dum li estis en la aero, eĉ la sibladon de lia ĉemizo dum la fajro vaporigis iom da akvo. Li falis sur la plankon kaj komencis frapeti sian vizaĝon kaj bruston, serĉante signojn de brulvundoj. Krom liaj kontuzitaj kubutoj kaj genuoj, ne estis difekto.
    
  Ĉi-foje ili eĉ ne lasis lin stariĝi. Ili jam levis lin kiel skuantan sakon kaj trenis lin en la enfermitan spacon.
    
  "La fina testo estas la testo de la tero, al kiu ni devas reveni."
    
  Lia gvidanto ne donis konsilon. Li nur aŭdis la sonon de ŝtono blokanta la enirejon.
    
  Li sentis ĉion ĉirkaŭ si. Li estis en eta ĉambro, eĉ ne sufiĉe granda por stari. De sia kaŭranta pozicio, li povis tuŝi tri murojn kaj, etendante iomete sian brakon, tuŝi la kvaran kaj la plafonon.
    
  Ripozu, li diris al si. Jen la fina testo. Post kelkaj minutoj ĉio finiĝos.
    
  Li provis egaligi sian spiradon, kiam li subite aŭdis la plafonon komenci malleviĝi.
    
  "Ne!"
    
  Antaŭ ol li povis diri la vorton, Paŭlo mordis sian lipon. Li ne rajtis paroli ĉe iu ajn el la procesoj - tio estis la regulo. Li nelonge scivolis ĉu ili aŭdis lin.
    
  Li provis puŝi sin de la plafono por haltigi ĝian falon, sed en sia nuna pozicio, li ne povis rezisti la grandegan pezon, kiu premis sur lin. Li puŝis per sia tuta forto, sed vane. La plafono daŭre malsupreniris, kaj baldaŭ li estis devigita premi sian dorson kontraŭ la plankon.
    
  Mi devas krii. Diru al ili, ke ili HALTU!
    
  Subite, kvazaŭ la tempo mem haltis, memoro ekbrilis tra lia menso: pasema bildo el lia infanaĝo, piedirante hejmen de la lernejo kun la absoluta certeco, ke li ricevos malbonan punon. Ĉiu paŝo, kiun li faris, alproksimigis lin al tio, kion li plej timis. Li neniam rerigardis. Ekzistas ebloj, kiuj simple tute ne estas ebloj.
    
  Ne.
    
  Li ĉesis frapi la plafonon.
    
  En tiu momento ŝi komencis leviĝi.
    
  "Komenciĝu la voĉdonado."
    
  Paŭlo denove stariĝis, alkroĉiĝante al sia gvidanto. La testoj finiĝis, sed li ne sciis, ĉu li sukcesis ilin. Li kolapsis kiel ŝtono dum la aera testo, malsukcesante fari la decidan paŝon, kiun oni diris al li. Li moviĝis dum la akva testo, kvankam ĝi estis malpermesita. Kaj li parolis dum la Tera testo, kio estis la plej grava eraro el ĉiuj.
    
  Li povis aŭdi bruon kvazaŭ skuado de vazo da ŝtono.
    
  Li sciis el la libro, ke ĉiuj nunaj loĝianoj iros al la centro de la templo, kie staris ligna skatolo. Ili ĵetos en ĝin malgrandan eburan globeton: blankan se ili konsentos, nigran se ili malakceptos. La juĝo devis esti unuanima. Nur unu nigra globeto sufiĉus por marŝigi lin al la elirejo, kun la okuloj ankoraŭ blindigitaj.
    
  La sono de voĉdonado ĉesis, anstataŭigita de laŭta stamfa sono kiu preskaŭ tuj ĉesis. Paŭlo supozis, ke iu ĵetis la voĉojn sur teleron aŭ pleton. La rezultoj estis tie por ke ĉiuj vidu krom li. Eble estus sola nigra pilko, sensignifaj ĉiujn provojn, kiujn li eltenis.
    
  "Paul Reiner, la voĉdono estas fina kaj ne estas apelaciebla," tondris la voĉo de Keller.
    
  Estis momento de silento.
    
  "Vi estas akceptita en la sekretojn de framasonismo. Forigu la okulbendon de liaj okuloj!"
    
  Paŭlo palpebrumis dum liaj okuloj revenis al la lumo. Ondo da emocio trafluis lin, sovaĝa eŭforio. Li provis kompreni la tutan scenon samtempe:
    
  La grandega ĉambro, en kiu li staris, havis ŝaktabulan marmoran plankon, altaron, kaj du vicojn da benkoj laŭlonge de la muroj.
    
  La loĝiaj membroj, preskaŭ cent formale vestitaj viroj en kompleksaj antaŭtukoj kaj medaloj, ĉiuj stariĝas kaj aplaŭdas lin per blankgantitaj manoj.
    
  La testa ekipaĵo, ridinde sendanĝera post kiam lia vidkapablo estis restarigita: ligna ŝtupetaro super reto, banujo, du viroj tenantaj torĉojn, granda skatolo kun kovrilo.
    
  Sebastian Keller, starante en la centro apud altaro ornamita per kvadrilo kaj cirkelo, tenas fermitan libron, pri kiu li povas ĵuri.
    
  Paul Rainer tiam metis sian maldekstran manon sur la libron, levis sian dekstran manon kaj ĵuris neniam malkaŝi la sekretojn de framasonismo.
    
  "...sub minaco, ke oni elŝiros mian langon, tranĉos mian gorĝon, kaj enterigos mian korpon en la marsablo," finis Paŭlo.
    
  Li ekrigardis la cent anonimajn vizaĝojn ĉirkaŭ li kaj scivolis, kiom da ili konis lian patron.
    
  Kaj se ie inter ili estis persono, kiu perfidis lin.
    
    
  31
    
    
  Post sia inicado, la vivo de Paŭlo revenis al normaleco. Tiun nokton, li revenis hejmen ĉe tagiĝo. Post la ceremonio, la framasonaj fratoj ĝuis bankedon en la apuda ĉambro, kiu daŭris ĝis la fruaj horoj de la mateno. Sebastian Keller prezidis la festenon ĉar, kiel Paŭlo eksciis al sia granda surprizo, li estis la Granda Majstro, la plej alt-ranga membro de la loĝio.
    
  Malgraŭ ĉiuj siaj klopodoj, Paŭlo ne sukcesis eltrovi ion ajn pri sia patro, do li decidis atendi iom da tempo por gajni la fidon de siaj kolegaj masonistoj antaŭ ol demandi demandojn. Anstataŭe, li dediĉis sian tempon al Alico.
    
  Ŝi denove parolis al li, kaj ili eĉ eliris kune. Ili malkovris, ke ili havas malmulte komune, sed surprize, ĉi tiu diferenco ŝajnis alproksimigi ilin. Paŭlo atente aŭskultis ŝian rakonton pri kiel ŝi forkuris de sia hejmo por eskapi planitan geedziĝon kun sia kuzino. Li ne povis ne admiri la kuraĝon de Alico.
    
  "Kion vi faros poste? Vi ne pasigos vian tutan vivon fotante vin en la klubo."
    
  "Mi ŝatas fotadon. Mi pensas, ke mi provos trovi laboron ĉe internacia gazetara agentejo... Ili pagas bonan monon por fotado, kvankam ĝi estas tre konkurenciva."
    
  Siavice, li dividis kun Alice la historion de siaj antaŭaj kvar jaroj kaj kiel lia serĉado de la vero pri tio, kio okazis al Hans Reiner, fariĝis obsedo.
    
  "Ni faras bonan paron," diris Alice, "vi provas reakiri la memoron de via patro, kaj mi preĝas, ke mi neniam revidos la mian."
    
  Paŭlo ridetis de orelo ĝis orelo, sed ne pro la komparo. Ŝi diris "paro," li pensis.
    
  Bedaŭrinde por Paŭlo, Alice ankoraŭ estis malĝoja pri tiu sceno kun la knabino en la klubo. Kiam li provis kisi ŝin unu nokton post akompanado de ŝi hejmen, ŝi frapis lin, kio igis liajn malantaŭajn dentojn klaki.
    
  "Damne," diris Paŭlo, tenante sian makzelon. "Kio diable estas al vi?"
    
  "Eĉ ne provu."
    
  "Ne, se vi donos al mi alian el tiuj, mi ne faros. Vi evidente ne batas kiel knabino," li diris.
    
  Alice ridetis kaj, kaptante lin je la reversoj de lia jako, kisis lin. Intensa kiso, pasia kaj pasema. Tiam ŝi subite puŝis lin for kaj malaperis ĉe la supro de la ŝtuparo, lasante Paŭlon konfuzita, kun disigitaj lipoj dum li provis kompreni kio ĵus okazis.
    
  Paŭlo devis batali por ĉiu eta paŝo direkte al repaciĝo, eĉ en aferoj kiuj ŝajnis simplaj kaj rektaj, kiel lasi ŝin trairi la pordon unue - ion kion Alice malamis - aŭ proponi porti pezan pakaĵon aŭ pagi la fakturon post kiam ili trinkis bieron kaj manĝetis.
    
  Du semajnojn post sia inicado, Paŭlo prenis ŝin ĉe la klubo ĉirkaŭ la tria matene. Dum ili piediris reen al la pensiono de Alico, kiu estis proksima, li demandis al ŝi kial ŝi kontraŭis lian ĝentlemanan konduton.
    
  "Ĉar mi estas tute kapabla fari ĉi tiujn aferojn mem. Mi ne bezonas, ke iu lasu min iri unue aŭ akompanu min hejmen."
    
  "Sed pasintan merkredon, kiam mi endormiĝis kaj ne venis por vi, vi furioziĝis."
    
  "Vi estas tiel inteligenta laŭ iuj manieroj, Paŭlo, kaj tiel stulta laŭ aliaj," ŝi diris, mansvingante. "Vi iritas min!"
    
  "Tio faras ni du."
    
  "Do kial vi ne ĉesas persekuti min?"
    
  "Ĉar mi timas kion vi faros se mi ja ĉesos."
    
  Alice silente rigardis lin. La rando de ŝia ĉapelo ĵetis ombron sur ŝian vizaĝon, kaj Paul ne povis diri kiel ŝi reagis al lia lasta rimarko. Li timis la plej malbonan. Kiam io ĝenis Alice, ili povis pasigi tagojn sen paroli.
    
  Ili atingis la pordon de ŝia pensiono sur Stahlstrasse sen interŝanĝi pluan vorton. La mankon de konversacio emfazis la streĉa, varmega silento, kiu kaptis la urbon. Munkeno adiaŭis la plej varmegan septembron de jardekoj, mallongan paŭzon post jaro da malbonŝanco. La silento de la stratoj, la malfrua horo kaj la humoro de Alice plenigis Paŭlon per stranga melankolio. Li sentis, ke ŝi baldaŭ forlasos lin.
    
  "Vi estas tre kvieta," ŝi diris, serĉante siajn ŝlosilojn en sia mansako.
    
  "Mi estis la lasta, kiu parolis."
    
  "Ĉu vi opinias, ke vi povas resti tiel kvieta dum vi grimpas la ŝtuparon? Mia gastejestrino havas tre striktajn regulojn pri viroj, kaj la maljuna bovino havas escepte bonan aŭdon."
    
  "Ĉu vi invitas min supren?" Paŭlo demandis surprizite.
    
  "Vi povas resti ĉi tie se vi volas."
    
  Paŭlo preskaŭ perdis sian ĉapelon kurante tra la pordon.
    
  Ne estis lifto en la konstruaĵo, do ili devis grimpi tri etaĝojn da lignaj ŝtuparoj, kiuj knaris ĉe ĉiu paŝo. Alice restis proksime al la muro dum ili grimpis, kio faris malpli da bruo, sed tamen, dum ili preterpasis la duan etaĝon, ili aŭdis paŝojn ene de unu el la apartamentoj.
    
  "Estas ŝi! Antaŭen, rapide!"
    
  Paŭlo kuris preter Alice kaj atingis la ŝtuparon ĝuste antaŭ ol aperis rektangulo de lumo, konturante la sveltan figuron de Alice kontraŭ la senŝeliĝanta farbo de la ŝtuparo.
    
  "Kiu estas tie?" demandis raŭka voĉo.
    
  "Saluton, Fraŭlino Kasin."
    
  "Fraŭlino Tannenbaum. Kia malkonvena tempo por reveni hejmen!"
    
  "Tio estas mia tasko, Fraŭlino Kasin, kiel vi scias."
    
  "Mi ne povas diri, ke mi toleras ĉi tiun specon de konduto."
    
  "Mi ankaŭ ne vere aprobas likojn en mia banĉambro, Frau Kassin, sed la mondo ne estas perfekta loko."
    
  En tiu momento, Paŭlo moviĝis iomete, kaj la arbo ĝemis sub liaj piedoj.
    
  "Ĉu estas iu tie supre?" la loĝejposedanto indigne demandis.
    
  "Lasu min kontroli!" respondis Alice, kurante supren laŭ la ŝtuparo, kiu apartigis ŝin de Paul kaj kondukante lin al ŝia apartamento. Ŝi enigis la ŝlosilon en la seruron kaj apenaŭ havis tempon malfermi la pordon kaj puŝi Paul internen, kiam la maljuna virino, lamante malantaŭ ŝi, metis sian kapon super la ŝtuparon.
    
  "Mi certas, ke mi aŭdis iun. Ĉu vi havas viron tie?"
    
  "Ho, vi havas nenion por zorgi pri, Fraŭlino Kasin. Estas nur la kato," diris Alice, fermante la pordon antaŭ ŝia vizaĝo.
    
  "Via kattruko funkcias ĉiufoje, ĉu ne?" flustris Paŭlo, brakumante ŝin kaj kisante ŝian longan kolon. Lia spiro estis varmega. Ŝi ektremis kaj sentis formikadon laŭ ŝia maldekstra flanko.
    
  "Mi pensis, ke ni estos interrompitaj denove, kiel tiun tagon en la banejo."
    
  "Ĉesu paroli kaj kisu min," li diris, tenante ŝin je la ŝultroj kaj turnante ŝin al si.
    
  Alice kisis lin kaj alproksimiĝis. Tiam ili falis sur la matracon, ŝia korpo sub lia.
    
  "Haltu."
    
  Paŭlo subite haltis kaj rigardis ŝin kun ombro de seniluziiĝo kaj surprizo sur la vizaĝo. Sed Alice ŝoviĝis inter liajn brakojn kaj moviĝis sur lin, prenante sur sin la tedan taskon senvestigi ilin ambaŭ de iliaj ceteraj vestaĵoj.
    
  "Kio estas ĉi tio?"
    
  "Nenio," ŝi respondis.
    
  "Vi ploras."
    
  Alice hezitis momenton. Diri al li la kialon de ŝiaj larmoj signifus nudigi sian animon, kaj ŝi ne pensis, ke ŝi povus fari tion, eĉ en tia momento.
    
  "Estas nur ke... mi estas tiel feliĉa."
    
    
  32
    
    
  Kiam li ricevis la koverton de Sebastian Keller, Paŭlo ne povis ne ektremi.
    
  La monatoj ekde lia akcepto en la framasonan loĝion estis frustrantaj. Komence, estis io preskaŭ romantika pri aliĝo al sekreta societo preskaŭ blinde, ekscito de aventuro. Sed post kiam la komenca eŭforio malaperis, Paŭlo komencis pridubi la signifon de ĉio ĉi. Unue, li estis malpermesita paroli ĉe loĝiaj kunvenoj ĝis li kompletigis tri jarojn kiel metilernanto. Sed tio ne estis la plej malbona parto: la plej malbona parto estis plenumi ekstreme longajn ritojn, kiuj ŝajnis kompleta tempoperdo.
    
  Sen siaj ritoj, la kunvenoj estis apenaŭ pli ol serio de konferencoj kaj debatoj pri framasona simbolismo kaj ĝia praktika apliko por plifortigi la virton de kunframasonoj. La sola parto, kiun Paŭlo trovis eĉ iomete interesa, estis kiam la partoprenantoj decidis, al kiuj bonfaraj organizaĵoj ili donacus la monon kolektitan ĉe la fino de ĉiu kunveno.
    
  Por Paŭlo, la kunvenoj fariĝis ŝarĝa devo, kiun li ĉeestis ĉiun duan semajnon por pli bone koni la loĝiajn membrojn. Eĉ ĉi tiu celo estis malfacile atingebla, ĉar la pli altrangaj masonistoj, tiuj, kiuj sendube konis lian patron, sidis ĉe apartaj tabloj en la granda manĝejo. Iafoje li provis alproksimiĝi al Keller, esperante premi la librovendiston plenumi sian promeson doni al li ĉion, kion lia patro lasis al li. En la loĝio, Keller tenis distancon, kaj en la librovendejo, li forsendis Paŭlon kun neklaraj senkulpigoj.
    
  Keller neniam antaŭe skribis al li, kaj Paŭlo tuj sciis, ke kio ajn estis en la bruna koverto, kiun la pensionposedanto donis al li, estis tio, kion li atendis.
    
  Paŭlo sidis sur la rando de sia lito, lia spirado peneĝis. Li estis certa, ke la koverto enhavus leteron de lia patro. Li ne povis reteni siajn larmojn dum li imagis, kio certe instigis Hans Reiner skribi la mesaĝon al sia filo, kiu tiam estis nur kelkajn monatojn aĝa, provante subpremi sian voĉon ĝis lia filo estus preta kompreni.
    
  Li provis imagi, kion lia patro volus diri al li. Eble li donus saĝan konsilon. Eble li akceptus ĝin, se li havus tempon.
    
  Eble li povas doni al mi indicojn pri la persono aŭ homoj, kiuj mortigos lin, pensis Paŭlo, kunpremante la dentojn.
    
  Kun ekstrema zorgo, li ŝiris la koverton kaj metis la manon internen. Interne estis alia koverto, pli malgranda kaj blanka, kune kun manskribita noto sur la dorso de unu el la prezentokartoj de la librovendisto. Kara Paŭlo, gratulojn. Hans estus fiera. Jen kion via patro lasis por vi. Mi ne scias, kion ĝi enhavas, sed mi esperas, ke ĝi helpos vin. SK
    
  Paŭlo malfermis la duan koverton, kaj malgranda peco da blanka papero kun bluaj literoj falis teren. Li estis paralizita de seniluziiĝo kiam li prenis ĝin kaj vidis kio ĝi estis.
    
    
  33
    
    
  La lombardejo de Metzger estis malvarma loko, eĉ pli malvarma ol la frua novembra aero. Paul viŝis siajn piedojn sur la mato dum pluvis ekstere. Li lasis sian pluvombrelon sur la vendotablo kaj rigardis ĉirkaŭen scivoleme. Li vage memoris tiun matenon, antaŭ kvar jaroj, kiam li kaj lia patrino iris al la butiko en Schwabing por lombardi la horloĝon de lia patro. Ĝi estis sterila loko kun vitraj bretoj kaj dungitoj kun kravatoj.
    
  La butiko de Metzger similis grandan kudroskatolon kaj odoris je naftalino. Deekstere, la vendejo ŝajnis malgranda kaj sensignifa, sed kiam oni eniris, oni malkovris ĝian grandegan profundon, ĉambron plenan de mebloj, galenaj kristalaj radioj, porcelanaj statuetoj, kaj eĉ ora birdokaĝo. Rusto kaj polvo kovris la diversajn objektojn, kiuj tie ankriĝis por la lasta fojo. Mirigita, Paŭlo ekzamenis pluŝan katon, kaptitan dum la ago de kaptado de pasero meze de flugo. Reto formiĝis inter la etendita kruro de la kato kaj la flugilo de la birdo.
    
  "Ĉi tio ne estas muzeo, viro."
    
  Paŭlo turniĝis, konsternita. Maldika, kavvizaĝa maljunulo aperis apud li, portante bluajn supertutojn, kiuj estis tro grandaj por lia korpo kaj emfazis lian maldikecon.
    
  "Ĉu vi estas Metzger?" mi demandis.
    
  "Mi estas. Kaj se tio, kion vi alportis al mi, ne estas oro, mi ne bezonas ĝin."
    
  "La vero estas, ke mi ne venis por lombardi ion ajn. Mi venis por preni ion," respondis Paŭlo. Li jam ekmalŝatis tiun viron kaj lian suspektindan konduton.
    
  Ekbrilo de avideco ekbrilis en la malgrandaj okuloj de la maljunulo. Estis evidente, ke aferoj ne iris bone.
    
  "Pardonu, viro... Ĉiutage dudek homoj venas ĉi tien pensante, ke la malnova kupra kameo de sia praavino valoras mil markojn. Sed ni vidu... ni vidu, por kio vi estas ĉi tie."
    
  Paŭlo transdonis bluan kaj blankan paperpecon, kiun li trovis en la koverto, kiun la librovendisto sendis al li. En la supra maldekstra angulo estis la nomo kaj adreso de Metzger. Paŭlo rapidis tien kiel eble plej rapide, ankoraŭ reakiriĝante de sia surprizo, ke li ne trovis leteron interne. Anstataŭe, estis kvar manskribitaj vortoj: Objekta Numero 91231
    
  21 signoj
    
  La maljunulo montris al la paperfolio. "Mankas io ĉi tie. Ni ne akceptas difektitajn formularojn."
    
  La supra dekstra angulo, kiu devus esti montrinta la nomon de la persono faranta la deponaĵon, estis deŝirita.
    
  "La partnumero estas tre legebla," diris Paŭlo.
    
  "Sed ni ne povas transdoni objektojn lasitajn de niaj klientoj al la unua persono, kiu eniras la pordon."
    
  "Kio ajn ĉi tio estis, ĝi apartenis al mia patro."
    
  La maljunulo gratis sian mentonon, ŝajnigante studi la paperpecon kun intereso.
    
  "Ĉiukaze, la kvanto estas tre malgranda: la objekto certe estis lombardita antaŭ multaj jaroj. Mi certas, ke ĝi estos aŭkciita."
    
  "Mi komprenas. Kaj kiel ni povas esti certaj?"
    
  "Mi kredas, ke se kliento volus redoni la varon, konsiderante inflacion..."
    
  Paŭlo ektremis kiam la pruntedonanto fine malkaŝis sian manon: estis klare, ke li volis akiri kiel eble plej multe el la interkonsento. Sed Paŭlo estis decidita rericevi la objekton, kiom ajn kostis.
    
  "Tre bone".
    
  "Atendu ĉi tie," diris la alia viro kun triumfa rideto.
    
  La maljunulo malaperis kaj revenis post duonminuto kun tinedifektita kartona skatolo markita per flaviĝinta bileto.
    
  "Jen do, knabo."
    
  Paŭlo etendis la manon por preni ĝin, sed la maljunulo forte kaptis lian pojnon. La tuŝo de lia malvarma, sulkiĝinta haŭto estis naŭza.
    
  "Kion diable vi faras?"
    
  "Mono unue."
    
  "Unue montru al mi kio estas interne."
    
  "Mi ne toleros ion ajn el ĉi tio," diris la maljunulo, malrapide skuante la kapon. "Mi kredas, ke vi estas la rajta posedanto de ĉi tiu skatolo, kaj vi kredas, ke tio, kio estas interne, valoras la penon. Duobla ago de fido, tiel diri."
    
  Paŭlo luktis kun si mem dum kelkaj momentoj, sed li sciis, ke li ne havas elekton.
    
  "Lasu min iri."
    
  Metzger lasis lian tenon, kaj Paul metis la manon en la internan poŝon de sia mantelo. Li eltiris sian monujon.
    
  "Kiom multaj?"
    
  "Kvardek milionoj da markoj."
    
  Laŭ la tiama kurzo, tio egalis al dek dolaroj - sufiĉe por nutri familion dum multaj semajnoj.
    
  "Tio estas multe da mono," diris Paŭlo, kunpremante la lipojn.
    
  "Prenu ĝin aŭ lasu ĝin."
    
  Paŭlo suspiris. Li havis la monon kun si, ĉar li devis fari kelkajn bankpagojn la sekvan tagon. Li devus subtrahi ĝin de sia salajro por la sekvaj ses monatoj, la malmulton, kiun li gajnis post translokigo de ĉiuj siaj komercaj profitoj al la brokantvendejo de sinjoro Ziegler. Por plimalbonigi la aferojn, la akciprezoj stagnis aŭ falis lastatempe, kaj la investantoj malkreskis, kaŭzante, ke la atendovicoj ĉe la socialaj kantinoj plilongiĝis kun ĉiu pasanta tago, sen fino videbla.
    
  Paŭlo eltiris grandegan stakon da ĵus presitaj monbiletoj. En tiuj tagoj, papermono neniam eksvalidiĝis. Fakte, la monbiletoj de la antaŭa kvarono jam estis senvaloraj kaj instigis la kamentubojn de Munkeno, ĉar ili estis pli malmultekostaj ol brulligno.
    
  La pruntedonanto kaptis la monbiletojn el la manoj de Paŭlo kaj komencis malrapide nombri ilin, levante ilin kontraŭ la lumo. Fine, li rigardis la junulon kaj ridetis, malkaŝante siajn mankantajn dentojn.
    
  "Kontenta?" Paŭlo demandis sarkasme.
    
  Metzger retiris sian manon.
    
  Paŭlo zorge malfermis la skatolon, levante nubon da polvo, kiu ŝvebis ĉirkaŭ li en la lumo de la ampolo. Li eltiris platan, kvadratan skatolon faritan el glata, malhela mahagono. Ĝi havis neniujn ornamaĵojn aŭ vernison, nur agrafon, kiu malfermiĝis kiam Paŭlo premis ĝin. La kovrilo de la skatolo leviĝis malrapide kaj silente, kvazaŭ ne estus pasintaj dek naŭ jaroj de kiam ĝi estis laste malfermita.
    
  Paŭlo sentis glacian timon en sia koro dum li rigardis la enhavon.
    
  "Estu singarda, knabo," diris la monpruntedonanto, el kies manoj la biletoj malaperis kvazaŭ magie. "Vi povus havi grandan problemon se ili trovos vin sur la stratoj kun tiu ludilo."
    
  Kion vi provis diri al mi per ĉi tio, patro?
    
  Sur ruĝvelura stando kuŝis brilanta pistolo kaj ŝargilo enhavanta dek kuglojn.
    
    
  34
    
    
  "Pli bone estu grava, Metzger. Mi estas ekstreme okupata. Se temas pri kotizoj, revenu alian fojon."
    
  Otto von Schröder sidis apud la kameno en sia oficejo, kaj li ne proponis al la pruntedonanto sidlokon aŭ trinkaĵon. Metzger, devigita resti staranta kun sia ĉapelo enmane, retenis sian koleron kaj ŝajnigis submetiĝeman klinon de sia kapo kaj falsan rideton.
    
  "La vero estas, sinjoro barono, ke mi venis pro alia kialo. La mono, kiun vi investis dum ĉiuj ĉi tiuj jaroj, baldaŭ donos fruktojn."
    
  "Li estas reen en Munkeno? Nagel estas reen?" la Barono demandis, streĉite.
    
  "Ĝi estas multe pli komplika, via moŝto."
    
  "Nu, tiam ne devigu min diveni. Diru al mi kion vi volas."
    
  "La vero estas, via moŝto, antaŭ ol mi dividos ĉi tiun gravan informon, mi ŝatus memorigi vin, ke la aĵoj, kies vendojn mi suspendis dum ĉi tiu tempo, kio kostis al mia negoco multe..."
    
  "Daŭrigu la bonan laboron, Metzger."
    
  "-preziĝis signife. Via Moŝto promesis al mi jaran sumon, kaj kontraŭe, mi devis informi vin ĉu Clovis Nagel aĉetus iujn el ili. Kaj kun ĉia respekto, Via Moŝto ne pagis nek ĉi-jare nek lastjare."
    
  La barono malaltigis la voĉon.
    
  "Ne kuraĝu ĉantaĝi min, Metzger. Kion mi pagis al vi dum la pasintaj du jardekoj pli ol kompensas por la sentaŭgaĵoj, kiujn vi stokis en via rubodeponejo."
    
  "Kion mi povas diri? Via Moŝto donis vian vorton, kaj via Moŝto ne plenumis ĝin. Nu, ni konsideru nian interkonsenton finita. Bonan posttagmezon," diris la maljunulo, surmetante sian ĉapelon.
    
  "Atendu!" diris la barono, levante la manon.
    
  La monpruntedonanto turnis sin, subpremante rideton.
    
  "Jes, Sinjoro Barono?"
    
  "Mi ne havas monon, Metzger. Mi estas bankrota."
    
  "Vi surprizas min, Via Moŝto!"
    
  "Mi havas ŝtatajn obligaciojn, kiuj povus valori ion se la registaro pagos dividendojn aŭ restarigos la ekonomion. Ĝis tiam, ili valoras tiom, kiom la papero, sur kiu ili estas skribitaj."
    
  La maljunulo ĉirkaŭrigardis, liaj okuloj mallarĝiĝis.
    
  "Tiukaze, Via Moŝto... mi supozas, ke mi povus akcepti kiel pagon tiun malgrandan bronzan kaj marmoran tablon, kiu staras apud via seĝo."
    
  "Ĉi tio valoras multe pli ol via jara kotizo, Metzger."
    
  La maljunulo levis la ŝultrojn sed diris nenion.
    
  "Tre bone. Parolu."
    
  "Vi kompreneble devus garantii viajn pagojn dum multaj jaroj, Via Moŝto. Mi supozas, ke la reliefigita arĝenta teservico sur tiu malgranda tablo estus konvena."
    
  "Vi estas bastardo, Metzger," diris la barono, rigardante lin plenan de nekaŝita malamo.
    
  "Komerco estas komerco, sinjoro barono."
    
  Otto silentis dum kelkaj momentoj. Li vidis neniun alian elekton ol cedi al la ĉantaĝo de la maljunulo.
    
  "Vi venkis. Pro via bono, mi esperas, ke ĝi valoris la penon," li fine diris.
    
  "Hodiaŭ iu venis por elaĉeti unu el la objektoj lombarditaj de via amiko."
    
  "Ĉu estis Nagel?"
    
  "Ne krom se li trovus ian manieron returni la tempon tridek jarojn. Ĝi estis knabo."
    
  "Ĉu li donis sian nomon?"
    
  "Li estis maldika, kun bluaj okuloj kaj malhelblonda hararo."
    
  "Planko..."
    
  "Mi jam diris al vi, li ne donis sian nomon."
    
  "Kaj kion li kolektis?"
    
  "Nigra mahagona skatolo kun pistolo."
    
  La Barono saltis de sia seĝo tiel rapide, ke ĝi falis malantaŭen kaj koliziis kun la malalta transverstrabo ĉirkaŭanta la kamenon.
    
  "Kion vi diris?" li demandis, kaptante la monpruntedonanton je la gorĝo.
    
  "Vi doloras min!"
    
  "Parolu, pro Dio, aŭ mi tuj tordos vian kolon."
    
  "Simpla nigra skatolo farita el mahagono," flustris la maljunulo.
    
  "Pafilo! Priskribu ĝin!"
    
  "Mauser C96 kun balailforma tenilo. La tenilligno ne estis kverko, kiel la originala modelo, sed nigra mahagono, kongruanta kun la korpo. Bela armilo."
    
  "Kiel tio povas esti?" demandis la barono.
    
  Subite malfortiĝinta, li lasis la monpruntedonanton kaj kliniĝis malantaŭen en sia seĝo.
    
  Maljuna Metzger rektiĝis, frotante sian kolon.
    
  "Li freneziĝis. Li freneziĝis," diris Metzger, kurante al la pordo.
    
  La Barono ne rimarkis lian foriron. Li restis sidanta, kun la kapo en la manoj, sorbita de malhelaj pensoj.
    
    
  35
    
    
  Ilse balais la koridoron kiam ŝi rimarkis la ombron de vizitanto ĵetitan sur la plankon de la lumo de la murlampoj. Ŝi komprenis kiu ĝi estis eĉ antaŭ ol ŝi levis la okulojn, kaj frostiĝis.
    
  Sankta Dio, kiel Vi trovis nin?
    
  Kiam ŝi kaj ŝia filo unue translokiĝis al la pensiono, Ilse devis labori por pagi parton de la lupago, ĉar la enspezoj de Paul transportante karbon ne sufiĉis. Poste, kiam Paul transformis la nutraĵvendejon de Ziegler en bankon, la junulo insistis, ke ili trovu pli bonan loĝejon. Ilse rifuzis. Ŝia vivo spertis tro multajn ŝanĝojn, kaj ŝi alkroĉiĝis al ĉio, kio ofertis sekurecon.
    
  Unu tia objekto estis balailtenilo. Paŭlo - kaj la pensionposedanto, al kiu Ilse ne multe helpis - insistis, ke ŝi ĉesu labori, sed ŝi ignoris ilin. Ŝi bezonis senti sin utila iel. La silento, en kiun ŝi sinkis post kiam ili estis elĵetitaj el la domego, komence estis la rezulto de angoro, sed poste fariĝis libervola esprimo de ŝia amo por Paŭlo. Ŝi evitis paroli kun li, ĉar ŝi timis liajn demandojn. Kiam ŝi ja parolis, temis pri negravaj aferoj, kiujn ŝi provis esprimi kun la tuta tenereco, kiun ŝi povis kolekti. La reston de la tempo, ŝi simple rigardis lin de malproksime, silente, funebrante pri tio, je kio ŝi estis senigita.
    
  Tial ŝia suferado estis tiel intensa kiam ŝi alfrontis unu el la respondeculoj pri ŝia perdo.
    
  "Saluton, Ilse."
    
  Ŝi faris singardan paŝon malantaŭen.
    
  "Kion vi volas, Otto?"
    
  La Barono frapetis la teron per la fino de sia bastono. Li sentis sin malkomforte ĉi tie, tio estis klara, kiel ankaŭ la fakto, ke lia vizito signalis iujn malbonaŭgurajn intencojn.
    
  "Ĉu ni povas paroli en pli privata loko?"
    
  "Mi ne volas iri ien kun vi. Diru tion, kion vi bezonas diri, kaj iru."
    
  La barono puŝspiris pro iritiĝo. Poste li malestimis montri al la ŝima tapeto, la malebena planko, kaj la malbrilaj lampoj, kiuj ĵetis pli da ombro ol lumo.
    
  "Rigardu vin, Ilse. Balaante la koridoron en triaklasa loĝlernejo. Vi devus honti pri vi mem."
    
  "Balai plankojn estas balai plankojn, negrave ĉu temas pri domego aŭ pensiono. Kaj ekzistas linoleumaj plankoj, kiuj estas pli respektindaj ol marmoro."
    
  "Ilsa, karulino, vi scias, ke vi estis en malbona stato, kiam ni akceptis vin. Mi ne volus..."
    
  "Haltu tuj, Otto. Mi scias, kies ideo ĉi tio estis. Sed ne pensu, ke mi falos en la rutinon, ke vi estas nur marioneto. Vi estas tiu, kiu kontrolis mian fratinon de la komenco mem, igante ŝin pagi kare pro la eraro, kiun ŝi faris. Kaj pro tio, kion vi faris kaŝante vin malantaŭ tiu eraro."
    
  Otto faris paŝon malantaŭen, ŝokita de la kolero, kiu elŝprucis el la lipoj de Ilse. Lia monoklo defalis de lia okulo kaj pendis de la brusto de lia mantelo, kvazaŭ kondamnito pendanta de la pendumilo.
    
  "Vi surprizas min, Ilse. Ili diris al mi, ke vi..."
    
  Ilze ridis senĝoje.
    
  "Ĉu mi freneziĝis? Ĉu mi freneziĝis? Ne, Otto. Mi estas tute prudenta. Mi decidis silenti dum ĉi tiu tuta tempo, ĉar mi timas, kion mia filo eble faros, se li malkovros la veron."
    
  "Tiam haltigu lin. Ĉar li iras tro malproksimen."
    
  "Do tial vi venis," ŝi diris, nekapabla reteni sian malestimon. "Vi timas, ke la pasinteco finfine atingos vin."
    
  La Barono faris paŝon al Ilsa. La patrino de Paŭlo retiriĝis al la muro dum Otto alproksimigis sian vizaĝon al ŝia.
    
  "Nun aŭskultu atente, Ilse. Vi estas la sola afero, kiu ligas nin al tiu nokto. Se vi ne haltigos lin antaŭ ol estos tro malfrue, mi devos distranĉi tiun ligon."
    
  "Do daŭrigu, Otto, mortigu min," diris Ilse, ŝajnigante kuraĝon, kiun ŝi ne sentis. "Sed vi devas scii, ke mi skribis leteron malkaŝante la tutan aferon. Ĉion. Se io ajn okazos al mi, Paŭlo ricevos ĝin."
    
  "Sed... vi ne povas esti serioza! Vi ne povas skribi ĉi tion! Kio se ĝi falos en malĝustajn manojn?"
    
  Ilse ne respondis. Ŝi nur rigardis lin fikse. Otto provis teni ŝian rigardon; la alta, forta, bone vestita viro rigardis malsupren al la malforta virino en ĉifonaj vestaĵoj, kiu alkroĉiĝis al sia balailo por ne fali.
    
  Fine la barono cedis.
    
  "Ĝi ne finiĝas tie," diris Otto, turniĝante kaj elkurante.
    
    
  36
    
    
  "Ĉu vi telefonis al mi, patro?"
    
  Otto ekrigardis Jürgen-on dubinde. Pluraj semajnoj pasis de kiam li laste vidis lin, kaj li ankoraŭ trovis malfacile rekoni la uniformitan figuron starantan en lia manĝoĉambro kiel sian filon. Li subite konsciiĝis pri kiel la bruna ĉemizo de Jürgen algluiĝis al liaj ŝultroj, kiel la ruĝa brakbendo kun la kurba kruco enkadrigis liajn potencajn bicepsojn, kaj kiel liaj nigraj botoj pliigis lian altecon ĝis la punkto, ke li devis iomete kliniĝi por pasi sub la pordokadron. Li sentis nuancon de fiereco, sed samtempe ondo de memkompato trafluis lin. Li ne povis rezisti fari komparojn: Otto estis kvindek-du-jara, kaj li sentis sin maljuna kaj laca.
    
  "Vi forestis dum longa tempo, Jurgen."
    
  "Mi havis gravajn aferojn farendajn."
    
  La Barono ne respondis. Kvankam li komprenis la idealojn de la nazioj, li neniam vere kredis je ili. Kiel la vasta plimulto de la alta socio de Munkeno, li konsideris ilin partio kun malmultaj perspektivoj, kondamnita al formorto. Se ili iris tiel malproksimen, tio estis nur ĉar ili profitis el socia situacio tiel malbona, ke la senhavuloj fidus ajnan ekstremiston pretan fari al ili sovaĝajn promesojn. Sed en tiu momento, li ne havis tempon por subtilecoj.
    
  "Tiom, ke vi neglektas vian patrinon? Ŝi maltrankviliĝis pri vi. Ĉu ni povas ekscii, kie vi dormis?"
    
  "En la ejoj de la SA."
    
  "Vi supozeble devis komenci universitaton ĉi-jare, du jarojn malfrue!" diris Otto, skuante sian kapon. "Jam estas novembro, kaj vi ankoraŭ ne aperis por eĉ unu leciono."
    
  "Mi estas en pozicio de respondeco."
    
  Otto rigardis, kiel la fragmentoj de la bildo, kiun li konservis pri tiu malbonkonduta adoleskanto, kiu antaŭ ne longe ĵetus sian tason sur la plankon ĉar la teo estis tro dolĉa, fine disfalis. Li scivolis, kia estus la plej bona maniero kontakti lin. Multe dependis de ĉu Jurgen farus tion, kion oni diris al li.
    
  Li kuŝis sendorme dum pluraj noktoj, turniĝante kaj ĵetiĝante sur sia matraco, antaŭ ol li decidis viziti sian filon.
    
  "Respondeca posteno, vi diras?"
    
  "Mi protektas la plej gravan homon en Germanio."
    
  "La plej grava homo en Germanio," lia patro imitis. "Vi, la estonta barono von Schröder, dungis brutulon por malmulte konata aŭstra kaporalo kun iluzioj pri grandiozeco. Vi devus esti fiera."
    
  Jurgen ektremis kvazaŭ li ĵus estis trafita.
    
  "Vi ne komprenas..."
    
  "Sufiĉe! Mi volas, ke vi faru ion gravan. Vi estas la sola persono, kiun mi povas fidi pri ĉi tio."
    
  Jurgen konfuziĝis pro la ŝanĝo de direkto. Lia respondo estingiĝis sur liaj lipoj, ĉar scivolemo superfortis lin.
    
  "Kio estas ĉi tio?"
    
  "Mi trovis vian onklinon kaj vian kuzinon."
    
  Jurgen ne respondis. Li sidiĝis apud sia patro kaj forigis la bandaĝon de lia okulo, malkaŝante la nenaturan malplenecon sub la sulkiĝinta haŭto de lia palpebro. Li malrapide karesis la haŭton.
    
  "Kie?" li demandis, lia voĉo malvarma kaj malproksima.
    
  "Ĉe la pensiono en Schwabing. Sed mi malpermesas al vi eĉ pensi pri venĝo. Ni havas ion multe pli gravan por trakti. Mi volas, ke vi iru al la ĉambro de via onklino, serĉu ĝin de supre ĝis sube, kaj alportu al mi ĉiun paperon, kiun vi trovos. Precipe iujn ajn manskribitajn. Leterojn, notojn - ĉion ajn."
    
  "Kial?"
    
  "Mi ne povas diri tion al vi."
    
  "Ĉu vi ne povas diri al mi? Vi venigis min ĉi tien, vi petas mian helpon post kiam vi ruinigis mian ŝancon trovi la viron, kiu faris tion al mi - la saman viron, kiu donis al mia malsana frato pafilon, por ke li povu elcerbiĝi. Vi malpermesas al mi ĉion ĉi, kaj poste atendas, ke mi obeu vin sen ia ajn klarigo?" Nun Jurgen kriis.
    
  "Vi faros tion, kion mi diros al vi, krom se vi volas, ke mi vin forpuŝu!"
    
  "Daŭrigu, Patro. Mi neniam multe zorgis pri ŝuldoj. Restas nur unu valoraĵo, kaj vi ne povas preni ĝin de mi. Mi heredos vian titolon, ĉu vi ŝatas ĝin aŭ ne." Jurgen forlasis la manĝoĉambron, klakfermante la pordon post si. Li estis ronde eliri kiam voĉo haltigis lin.
    
  "Filo, atendu."
    
  Li turnis sin. Brunhilde malsupreniris la ŝtuparon.
    
  "Patrino".
    
  Ŝi aliris lin kaj kisis lin sur la vango. Ŝi devis stari sur la piedfingroj por fari tion. Ŝi ĝustigis lian nigran kravaton kaj karesis per siaj fingropintoj la lokon, kie iam estis lia dekstra okulo. Jurgen paŝis malantaŭen kaj deprenis sian peceton.
    
  "Vi devas fari kiel via patro petas."
    
  "Mi..."
    
  "Vi devas fari tion, kion oni diras al vi, Jurgen. Li fieros pri vi, se vi faros tion. Kaj mi ankaŭ."
    
  Brunhilde daŭre parolis ankoraŭ iom da tempo. Ŝia voĉo estis milda, kaj por Jurgen, ĝi elvokis bildojn kaj sentojn, kiujn li ne spertis de longe. Li ĉiam estis ŝia plej ŝatata. Ŝi ĉiam traktis lin alimaniere, neniam rifuzis al li ion ajn. Li volis kunvolviĝi en ŝiaj sino, kiel li faris kiam li estis infano, kaj la somero ŝajnis senfina.
    
  "Kiam?"
    
  "Morgaŭ".
    
  "Morgaŭ estas la 8-a de novembro, Panjo. Mi ne povas..."
    
  "Ĝi devus okazi morgaŭ posttagmeze. Via patro gardis la pensionon, kaj Paŭlo neniam estas tie je ĉi tiu horo."
    
  "Sed mi jam havas planojn!"
    
  "Ĉu ili estas pli gravaj ol via propra familio, Jurgen?"
    
  Brunhilde denove levis sian manon al lia vizaĝo. Ĉi-foje, Jurgen ne ektremis.
    
  "Mi supozas, ke mi povus fari ĝin, se mi agus rapide."
    
  "Bona knabo. Kaj kiam vi ricevos la paperojn," ŝi diris, malaltigante sian voĉon al flustro, "alportu ilin al mi unue. Ne diru vorton al via patro."
    
    
  37
    
    
  Alice rigardis de ĉirkaŭ la angulo dum Manfred eliris el la tramo. Ŝi starigis sin apud sia malnova domo, kiel ŝi faris ĉiusemajne dum la pasintaj du jaroj, por vidi sian fraton dum kelkaj minutoj. Neniam antaŭe ŝi sentis tian fortan bezonon alproksimiĝi al li, paroli kun li, kapitulaci definitive, kaj reveni hejmen. Ŝi scivolis, kion farus ŝia patro se ŝi aperus.
    
  Mi ne povas fari tion, precipe tiel... tiel ĉi. Estus kvazaŭ finfine agnoski, ke li pravas. Estus kvazaŭ morto.
    
  Ŝia rigardo sekvis Manfredon, kiu transformiĝis en belan junulon. Neregeblaj haroj eliris el sub lia ĉapo, liaj manoj estis en la poŝoj, kaj li tenis muziknoton sub la brako.
    
  Mi vetas, ke li ankoraŭ estas terura pianisto, Alice pensis kun miksaĵo de ĉagreno kaj bedaŭro.
    
  Manfred iris laŭ la trotuaro kaj, antaŭ ol atingi la pordegon de sia domo, haltis ĉe la bakaĵejo. Alice ridetis. Ŝi unue vidis lin fari tion antaŭ du jaroj, kiam ŝi hazarde malkovris, ke ĵaŭde ŝia frato revenis de pianolecionoj per publika transporto anstataŭ en la ŝoforo-veturigita Mercedes de ilia patro. Duonhoron poste, Alice eniris la bakaĵejon kaj subaĉetis la vendistinon por doni al Manfred sakon da karameloj kun noto interne kiam li revenus la sekvan semajnon. Ŝi rapide skribaĉis: "Estas mi." Venu ĉiun ĵaŭdon, mi lasos al vi noton. Demandu Ingrid, donu al ŝi vian respondon. Mi amas vin-A.
    
  Ŝi senpacience atendis la sekvajn sep tagojn, timante ke ŝia frato ne respondos aŭ ke li koleros, ke ŝi foriris sen diri adiaŭ. Lia respondo, tamen, estis tipa por Manfred. Kvazaŭ li estus vidinta ŝin nur antaŭ dek minutoj, lia noto komenciĝis per amuza rakonto pri la svisoj kaj italoj kaj finiĝis per rakonto pri la lernejo kaj kio okazis de kiam li laste aŭdis de ŝi. La novaĵoj de ŝia frato denove plenigis Alice per feliĉo, sed estis unu linio, la lasta, kiu konfirmis ŝiajn plej malbonajn timojn. "Paĉjo ankoraŭ serĉas vin."
    
  Ŝi elkuris el la bakaĵejo, terurita, ke iu eble rekonus ŝin. Sed malgraŭ la danĝero, ŝi revenis ĉiusemajne, ĉiam tirante sian ĉapelon malsupren kaj surmetante mantelon aŭ koltukon, kiu kaŝis ŝiajn trajtojn. Ŝi neniam levis sian vizaĝon al la fenestro de sia patro, por ke li ne rigardu kaj rekonu ŝin. Kaj ĉiusemajne, kiom ajn serioza estis ŝia propra situacio, ŝi trovis konsolon en la ĉiutagaj sukcesoj, la malgrandaj venkoj kaj malvenkoj, en la vivo de Manfred. Kiam li gajnis medalon en atletiko en la aĝo de dek du jaroj, ŝi ploris pro ĝojo. Kiam li ricevis riproĉon en la lerneja korto pro alfrontado de pluraj infanoj, kiuj nomis lin "malpura judo", ŝi ululis pro kolero. Kvankam ili estis bagatelaj, ĉi tiuj leteroj ligis ŝin al memoroj pri feliĉa pasinteco.
    
  En tiu aparta ĵaŭdo, la 8-a de novembro, Alice atendis iom pli mallonge ol kutime, timante ke se ŝi restus sur Prinzregentenplatz tro longe, ŝi estus superfortita de duboj kaj elektus la plej facilan - kaj plej malbonan - opcion. Ŝi eniris la butikon, petis pakon da pipromentaj tofoj, kaj pagis, kiel kutime, trioble la norman prezon. Ŝi atendis ĝis ŝi povis eniri la ĉaron, sed tiun tagon ŝi tuj rigardis la paperpecon interne de la pakaĵo. Estis nur kvin vortoj, sed ili sufiĉis por ke ŝiaj manoj tremu. Ili eltrovis min. Kuru.
    
  Ŝi devis sin deteni de kriado.
    
  Tenu vian kapon malsupren, iru malrapide, ne rigardu for. Eble ili ne rigardas la butikon.
    
  Ŝi malfermis la pordon kaj paŝis eksteren. Ŝi ne povis ne rigardi malantaŭen dum ŝi foriris.
    
  Du viroj en manteloj sekvis ŝin je distanco de malpli ol sesdek metroj. Unu el ili, rimarkante ke ŝi vidis ilin, gestis al la alia, kaj ambaŭ rapidigis sian paŝon.
    
  Fekaĵo!
    
  Alice provis marŝi kiel eble plej rapide sen ekkuri. Ŝi ne volis riski altiri la atenton de policisto, ĉar se li haltigus ŝin, la du viroj atingus ŝin, kaj tiam ŝi estus finita. Sendube, tiuj estis detektivoj dungitaj de ŝia patro, kiuj elpensus rakonton por aresti ŝin aŭ resendi ŝin al la familia hejmo. Ŝi ankoraŭ ne estis laŭleĝe plenkreskulo - ŝi ankoraŭ havis dek unu monatojn ĝis sia dudekunua naskiĝtago - do ŝi estus tute je la kompato de sia patro.
    
  Ŝi transiris la straton sen halti por rigardi. Biciklo rapidis preter ŝi, kaj la knabo rajdanta ĝin perdis kontrolon kaj falis teren, malhelpante la persekutantojn de Alice.
    
  "Ĉu vi freneziĝis aŭ io simila?" la ulo kriis, tenante siajn vunditajn genuojn.
    
  Alice denove ekrigardis malantaŭen kaj vidis, ke du viroj sukcesis transiri la vojon, profitante de trafikhalto. Ili estis malpli ol dek metrojn for kaj rapide gajnis altecon.
    
  Nun la trolebuso ne estas malproksime.
    
  Ŝi malbenis siajn ŝuojn kun ligna plandumo, kio igis ŝin iomete gliti sur la malseka trotuaro. La saketo, en kiu ŝi tenis sian fotilon, trafis ŝiajn femurojn, kaj ŝi kaptis la rimenon, kiun ŝi portis diagonale trans sia brusto.
    
  Estis evidente, ke ŝi ne sukcesos, krom se ŝi povus rapide elpensi ion. Ŝi sentis siajn persekutantojn tuj malantaŭ si.
    
  Tio ne povas okazi. Ne kiam mi estas tiel proksime.
    
  En tiu momento, grupo da lernantoj en uniformo aperis el ĉirkaŭ la angulo antaŭ ŝi, gvidataj de instruisto, kiu eskortis ilin al la trolebushaltejo. La knaboj, ĉirkaŭ dudek, viciĝis, blokante ŝin de la vojo.
    
  Alico sukcesis trapuŝi kaj atingi la alian flankon de la grupo ĝustatempe. La ĉaro ruliĝis laŭ la reloj, sonorigante sonorilon dum ĝi alproksimiĝis.
    
  Etendante la manon, Alice kaptis la drinkejon kaj paŝis sur la antaŭon de la ĉaro. La ŝoforo iomete malrapidiĝis dum ŝi faris tion. Sekure sur la plena veturilo, Alice turnis sin por rigardi la straton.
    
  Ŝiaj persekutantoj estis nenie videblaj.
    
  Kun suspiro de trankviliĝo, Alice pagis kaj kaptis la kason per tremantaj manoj, tute indiferenta pri la du figuroj en ĉapeloj kaj pluvmanteloj, kiuj tiumomente eniris la malantaŭon de la trolebuso.
    
  Paŭlo atendis ŝin sur Rosenheimerstrasse, apud Ludwigsbrücke. Kiam li vidis ŝin eliri el la trolebuso, li alproksimiĝis por kisi ŝin, sed haltis kiam li vidis la maltrankvilon sur ŝia vizaĝo.
    
  "Kio okazis?"
    
  Alice fermis siajn okulojn kaj sinkis en la fortan brakumon de Paul. Sekura en liaj brakoj, ŝi ne rimarkis siajn du persekutantojn eliri el la trolebuso kaj eniri proksiman kafejon.
    
  "Mi iris preni la leteron de mia frato, kiel mi faras ĉiun ĵaŭdon, sed oni sekvis min. Mi ne plu povas uzi ĉi tiun metodon de kontakto."
    
  "Ĉi tio estas terura! Ĉu vi fartas bone?"
    
  Alico hezitis antaŭ ol respondi. Ĉu ŝi diru al li ĉion?
    
  Estus tiel facile diri al li. Nur malfermu mian buŝon kaj diru tiujn du vortojn. Tiel simple... kaj tiel neeble.
    
  "Jes, mi supozas ke jes. Mi perdis ilin antaŭ ol mi eniris la tramon."
    
  "Bone do... Sed mi opinias, ke vi devus nuligi ĉi-vespere," diris Paŭlo.
    
  "Mi ne povas, ĉi tiu estas mia unua tasko."
    
  Post monatoj da persisto, ŝi fine kaptis la atenton de la estro de la fotografia sekcio de la munkena gazeto Allgemeine. Li diris al ŝi iri tiun vesperon al la Burgerbraukeller, bierhalo malpli ol tridek paŝojn for de kie ili nun estis. La bavara ŝtatkomisaro Gustav Ritter von Kahr faros paroladon post duonhoro. Por Alice, la ŝanco ĉesi pasigi siajn noktojn sklavigita en kluboj kaj komenci gajni porvivaĵon farante tion, kion ŝi plej amis - fotografion - estis revo fariĝinta realo.
    
  "Sed post tio, kio okazis... ĉu vi ne simple volas iri al via apartamento?" demandis Paŭlo.
    
  "Ĉu vi komprenas kiom grava ĉi tiu vespero estas por mi? Mi atendis tian okazon dum monatoj!"
    
  "Trankviliĝu, Alice. Vi faras scenon."
    
  "Ne diru al mi, ke mi trankviliĝu! Vi devas trankviliĝi!"
    
  "Bonvolu, Alice. Vi troigas," diris Paŭlo.
    
  "Vi troigas! Jen ĝuste tion mi bezonis aŭdi," ŝi puŝspiris, turniĝante kaj irante al la drinkejo.
    
  "Atendu! Ĉu ni ne supozeble trinku kafon unue?"
    
  "Prenu tian por vi mem!"
    
  "Ĉu vi ne volas almenaŭ, ke mi venu kun vi? Ĉi tiuj politikaj kunvenoj povas esti danĝeraj: homoj ebriiĝas, kaj kelkfoje kvereloj ekestas."
    
  Tuj kiam la vortoj forlasis liajn lipojn, Paŭlo sciis, ke li plenumis sian taskon. Li deziris, ke li povus kapti ilin mezaere kaj engluti ilin reen, sed estis tro malfrue.
    
  "Mi ne bezonas vian protekton, Paŭlo," Alice respondis glacie.
    
  "Pardonu, Alice, mi ne celis..."
    
  "Bonan vesperon, Paŭlo," ŝi diris, aliĝante al la homamaso da ridantaj homoj enirantaj.
    
  Paŭlo restis sola meze de plena strato, volante strangoli iun, krii, bati siajn piedojn sur la teron kaj plori.
    
  Estis la sepa horo vespere.
    
    
  38
    
    
  La plej malfacila parto estis enŝteliĝi en la pensionon nerimarkite.
    
  La posedantino de la apartamento kaŝis sin ĉe la enirejo kiel sangohundo, portante siajn supertutojn kaj balailon. Jurgen devis atendi kelkajn horojn, vagante tra la kvartalo kaj sekrete observante la enirejon de la konstruaĵo. Li ne povis riski fari tion tiel senhonte, ĉar li devis esti certa, ke li ne estos rekonita poste. Sur okupata strato, apenaŭ iu atentus viron en nigra mantelo kaj ĉapelo, irantan kun gazeto sub la brako.
    
  Li kaŝis sian bastonon en faldita paperfolio kaj, timante ke ĝi povus elfali, premis ĝin tiel forte kontraŭ sian akselon, ke li havus signifan kontuzon la sekvan tagon. Sub siaj civilaj vestaĵoj, li portis brunan SA-uniformon, kiu sendube altirus tro multe da atento en juda kvartalo kiel ĉi tiu. Lia ĉapo estis en lia poŝo, kaj li lasis siajn ŝuojn en la kazerno, elektante anstataŭe paron da fortikaj botoj.
    
  Fine, post multfoja preterpaso, li sukcesis trovi breĉon en la defendlinio. La virino lasis sian balailon apogita kontraŭ la muro kaj malaperis tra malgranda interna pordo, eble por prepari vespermanĝon. Jürgen plene utiligis ĉi tiun breĉon por enŝteliĝi en la domon kaj kuri supren laŭ la ŝtuparo al la supra etaĝo. Post trairo tra pluraj alteriĝoj kaj koridoroj, li trovis sin ĉe la pordo de Ilse Rainer.
    
  Li frapis.
    
  Se ŝi ne estus ĉi tie, ĉio estus pli simpla, pensis Jurgen, fervora plenumi la mision kiel eble plej rapide kaj transiri al la orienta bordo de la Isar, kie la Stosstrupp-anoj estis ordonitaj renkontiĝi du horojn antaŭe. Estis historia tago, kaj jen li estis, malŝparante sian tempon pri iu intrigo, pri kiu li tute ne zorgis.
    
  Se mi povus almenaŭ batali kontraŭ Paŭlo... ĉio estus malsama.
    
  Rideto lumigis lian vizaĝon. En tiu momento, lia onklino malfermis la pordon kaj rigardis lin rekte en la okulojn. Eble ŝi legis en ili perfidon kaj murdon; eble ŝi simple timis la ĉeeston de Jurgen. Sed kia ajn estis la kialo, ŝi reagis provante klakfermi la pordon.
    
  Jurgen estis rapida. Li sukcesis enmeti sian maldekstran manon ĝustatempe. La pordokadro forte trafis liajn fingroartikojn, kaj li subpremis dolorkrion, sed li sukcesis. Kiom ajn Ilse provis, ŝia malforta korpo estis senpova kontraŭ la brutala forto de Jurgen. Li ĵetis sian tutan pezon kontraŭ la pordon, sendante sian onklinon kaj la ĉenon protektantan ŝin fali sur la plankon.
    
  "Se vi krios, mi mortigos vin, maljunulino," Jurgen diris, lia voĉo malalta kaj serioza dum li fermis la pordon post si.
    
  "Havu iom da respekto: mi estas pli juna ol via patrino," Ilse diris de la planko.
    
  Jurgen ne respondis. Liaj fingroartikoj sangis; la bato estis pli forta ol ĝi ŝajnis. Li metis la gazeton kaj bastonon sur la plankon kaj iris al la zorge ordigita lito. Li deŝiris pecon de la tuko kaj volvis ĝin ĉirkaŭ sia mano kiam Ilse, pensante ke li estas malatentigita, malfermis la pordon. Ĝuste kiam ŝi estis forkuronta, Jurgen forte tiris ŝian robon, tirante ŝin reen malsupren.
    
  "Bela provo. Do, ĉu ni povas paroli nun?"
    
  "Vi ne venis ĉi tien por paroli."
    
  "Ĉi tio estas vera".
    
  Kaptante ŝin je la haroj, li devigis ŝin denove stariĝi kaj rigardi lin en la okulojn.
    
  "Do, onklino, kie estas la dokumentoj?"
    
  "Kiel tipe por la Barono, sendi vin fari tion, kion li mem ne kuraĝas fari," Ilse puŝspiris. "Ĉu vi scias, kion precize li sendis vin fari?"
    
  "Vi homoj kaj viaj sekretoj. Ne, mia patro nenion diris al mi, li simple petis min akiri viajn dokumentojn. Feliĉe, mia patrino rakontis al mi pliajn detalojn. Ŝi diris, ke mi trovos vian leteron plenan de mensogoj, kaj alian de via edzo."
    
  "Mi tute ne intencas doni al vi ion ajn."
    
  "Ŝajnas, ke vi ne komprenas, kion mi pretas fari, Onklino."
    
  Li demetis sian mantelon kaj metis ĝin sur seĝon. Poste li eltiris ĉastranĉilon kun ruĝtenilo. La akra rando brilis arĝente en la lumo de la olea lampo, reflektita en la flagrantaj okuloj de lia onklino.
    
  "Vi ne kuraĝus."
    
  "Ho, mi kredas, ke vi trovos, ke mi ja farus tion."
    
  Malgraŭ lia tuta bravado, la situacio estis pli komplika ol Jurgen imagis. Ĉi tio ne similis al tavernkverelo, kie li lasis siajn instinktojn kaj adrenalinon transpreni, transformante sian korpon en sovaĝan, brutalan maŝinon.
    
  Li preskaŭ ne sentis emocion dum li prenis la dekstran manon de la virino kaj metis ĝin sur la apudlitan tableton. Sed tiam tristeco mordis lin kiel la akraj dentoj de segilo, skrapante lian malsupran abdomenon kaj montrante tiel malmulte da kompato kiel li montris kiam li tenis la tranĉilon ĉe la fingroj de sia onklino kaj faris du malpurajn tranĉojn sur ŝia montrofingro.
    
  Ilse kriis pro doloro, sed Jürgen estis preta kaj kovris ŝian buŝon per sia mano. Li scivolis, kie estas la ekscito, kiu kutime instigis perforton, kaj kio unue allogis lin al la SA.
    
  Ĉu povus esti pro la manko de defio? Ĉar ĉi tiu timigita maljuna korvo tute ne estis defio.
    
  La krioj, subpremitaj de la manplato de Jurgen, dissolviĝis en silentajn plorĝemojn. Li rigardis en la larmoplenajn okulojn de la virino, provante derivi la saman plezuron el ĉi tiu situacio, kiun li sentis elfrapante la dentojn de la juna komunisto kelkajn semajnojn antaŭe. Sed ne. Li suspiris rezignacie.
    
  "Ĉu vi kunlaboros nun? Ĉi tio ne estas tre amuza por ambaŭ de ni."
    
  Ilze vigle kapjesis.
    
  "Mi ĝojas aŭdi tion. Donu al mi tion, kion mi petis de vi," li diris, lasante ŝin iri.
    
  Ŝi paŝis for de Jurgen kaj malstabile iris al la ŝranko. La tordita mano, kiun ŝi tenis ĉe sia brusto, lasis kreskantan makulon sur ŝia kremkolora robo. Per la alia mano, ŝi traserĉis siajn vestaĵojn ĝis ŝi trovis malgrandan blankan koverton.
    
  "Jen mia letero," ŝi diris, donante ĝin al Jurgen.
    
  La juna viro prenis koverton kun sangmakulo sur ĝia surfaco. La nomo de lia kuzo estis skribita sur la alia flanko. Li ŝiris unu flankon de la koverto kaj eltiris kvin paperfoliojn kovritajn per orda, ronda manskribo.
    
  Jurgen rapide tralegis la unuajn kelkajn liniojn, sed poste kaptiĝis de tio, kion li legis. Duonvoje, liaj okuloj larĝiĝis, kaj lia spirado fariĝis raŭka. Li ĵetis suspektindan rigardon al Ilse, nekapabla kredi tion, kion li vidis.
    
  "Ĝi estas mensogo! Malpura mensogo!" li kriis, paŝante al sia onklino kaj metante la tranĉilon al ŝia gorĝo.
    
  "Tio ne estas vera, Jurgen. Mi bedaŭras, ke vi devis ekscii tiel," ŝi diris.
    
  "Ĉu vi bedaŭras? Vi kompatas min, ĉu ne? Mi ĵus detranĉis vian fingron, vi maljunulino! Kio malhelpas min detranĉi vian gorĝon, ĉu ne? Diru al mi, ke ĝi estas mensogo," Jurgen siblis per malvarma flustro, kiu starigis la harojn de Ilse.
    
  "Mi estis viktimo de ĉi tiu aparta vero dum jaroj. Ĝi estas parto de tio, kio transformis vin en la monstron, kiu vi estas."
    
  "Ĉu li scias?"
    
  Tiu lasta demando estis tro multe por Ilse por elteni. Ŝi ŝanceliĝis, ŝia kapo turniĝis pro emocio kaj sangoperdo, kaj Jurgen devis kapti ŝin.
    
  "Ne kuraĝu sveni nun, vi senutila maljunulino!"
    
  Proksime estis lavujo. Jurgen puŝis sian onklinon sur la liton kaj ŝprucigis iom da akvo sur ŝian vizaĝon.
    
  "Sufiĉas," ŝi diris malforte.
    
  "Respondu al mi. Ĉu Paŭlo scias?"
    
  "Ne".
    
  Jurgen donis al ŝi kelkajn momentojn por trankviliĝi. Ondo da konfliktaj emocioj trakuris lian menson dum li relegis la leteron, ĉi-foje ĝis la fino.
    
  Kiam li finis, li zorge faldis la paĝojn kaj metis ilin en sian poŝon. Nun li komprenis, kial lia patro tiel insistis pri akiro de ĉi tiuj paperoj, kaj kial lia patrino petis lin unue alporti ilin al ŝi.
    
  Ili volis uzi min. Ili pensas, ke mi estas idioto. Ĉi tiu letero iros al neniu krom mi... Kaj mi uzos ĝin en la ĝusta momento. Jes, ĝi estas ŝi. Kiam ili malplej atendas ĝin...
    
  Sed estis io alia, kion li bezonis. Li malrapide iris al la lito kaj klinis sin super la matraco.
    
  "Mi bezonas la leteron de Hans."
    
  "Mi ne havas ĝin. Mi ĵuras je Dio. Via patro ĉiam serĉis ĝin, sed mi ne havas ĝin. Mi eĉ ne certas, ĉu ĝi ekzistas," murmuris Ilse, balbutante, tenante sian torditan brakon.
    
  "Mi ne kredas vin," Jurgen mensogis. En tiu momento, Ilse ŝajnis nekapabla kaŝi ion ajn, sed li tamen volis vidi, kian reagon lia nekredemo provokus. Li levis la tranĉilon denove al ŝia vizaĝo.
    
  Ilse provis forpuŝi lian manon, sed ŝia forto preskaŭ malaperis, kaj ĝi estis kvazaŭ infano puŝanta tunon da granito.
    
  "Lasu min sola. Pro Dio, ĉu vi ne faris sufiĉe al mi?"
    
  Jurgen ĉirkaŭrigardis. Paŝante for de la lito, li prenis olelampon de la plej proksima tablo kaj ĵetis ĝin en la ŝrankon. La vitro frakasiĝis, disverŝante brulantan kerosenon ĉien.
    
  Li reiris al la lito kaj, rigardante Ilse-n rekte en la okulojn, metis la pinton de la tranĉilo kontraŭ ŝian ventron. Li enspiris.
    
  Tiam li enpuŝis la klingon tute ĝis la glavtenilo.
    
  "Nun mi havas ĝin."
    
    
  39
    
    
  Post sia kverelo kun Alice, Paul estis en malbona humoro. Li decidis ignori la malvarmon kaj piediri hejmen, decido kiu fariĝus la plej granda bedaŭro de lia vivo.
    
  Daŭris preskaŭ unu horon por ke Paŭlo piediru la sep kilometrojn, kiuj apartigis la drinkejon de la pensiono. Li apenaŭ rimarkis sian ĉirkaŭaĵon, lia menso perdiĝis en memoroj pri sia konversacio kun Alice, imagante aferojn, kiujn li povus esti dirinta, kiuj ŝanĝus la rezulton. Unu momenton li bedaŭris, ke li ne estis akordema, la sekvan li bedaŭris, ke li ne respondis tiel, ke ĝi vundus ŝin, por ke ŝi sciu, kiel li sentas. Perdita en la senfina spiralo de amo, li ne rimarkis, kio okazas, ĝis li estis nur kelkajn paŝojn for de la pordego.
    
  Tiam li flaris fumon kaj vidis homojn kuri. Fajrobrigada kamiono estis parkita antaŭ la konstruaĵo.
    
  Paŭlo levis la okulojn. Estis fajro en la tria etaĝo.
    
  "Ho, Sankta Dipatrino!"
    
  Amaso da scivolaj preterpasantoj kaj homoj el la pensiono formiĝis aliflanke de la vojo. Paŭlo kuris al ili, serĉante konatajn vizaĝojn kaj kriante la nomon de Ilse. Fine, li trovis la gastejestrinon sidantan sur la trotuaro, ŝia vizaĝo makulita de fulgo kaj sulkita de larmoj. Paŭlo skuis ŝin.
    
  "Mia patrino! Kie ŝi estas?"
    
  La posedanto de la apartamento rekomencis plori, nekapabla rigardi lin en la okulojn.
    
  "Neniu eskapis el la tria etaĝo. Ho, se nur mia patro, ripozu en paco, povus vidi, kio fariĝis el lia konstruaĵo!"
    
  "Kio pri la fajrobrigadistoj?"
    
  "Ili ankoraŭ ne eniris, sed ili nenion povas fari. La fajro blokis la ŝtuparon."
    
  "Kaj de la alia tegmento? Tiu ĉe numero dudek du?"
    
  "Eble," diris la gastigantino, tordante siajn kalumitajn manojn pro malespero. "Vi povus salti de tie..."
    
  Paŭlo ne aŭdis la reston de ŝia frazo ĉar li jam kuris al la pordo de la najbaroj. Malamika policano estis tie, pridemandante unu el la loĝantoj de la pensiono. Li sulkigis la brovojn kiam li vidis Paŭlon rapidi al li.
    
  "Kien vi pensas, ke vi iras? Ni purigas - Hej!"
    
  Paŭlo puŝis la policanon flanken, faligante lin teren.
    
  La konstruaĵo havis kvin etaĝojn, unu pli ol la pensiono. Ĉiu estis privata loĝejo, kvankam ili ĉiuj certe estis malplenaj tiutempe. Paŭlo palpis supren laŭ la ŝtuparo, ĉar la elektro de la konstruaĵo klare estis fortranĉita.
    
  Li devis halti sur la supra etaĝo ĉar li ne povis trovi la vojon al la tegmento. Tiam li komprenis, ke li devos atingi la kovrilon meze de la plafono. Li saltis supren, provante kapti la tenilon, sed li ankoraŭ havis kelkajn futojn mankantajn. Malespere, li ĉirkaŭrigardis por trovi ion, kio eble helpus lin, sed estis nenio, kion li povus uzi.
    
  Mi ne havas alian elekton ol rompi la pordon de unu el la loĝejoj.
    
  Li ĵetis sin al la plej proksima pordo, frapante ĝin per sia ŝultro, sed atingis nenion krom akran doloron, kiu kuris supren laŭ lia brako. Do li komencis piedbati la seruron kaj sukcesis malfermi la pordon post ses batoj. Li kaptis la unuan aferon, kiun li povis trovi en la malluma antaŭĉambro, kiu montriĝis esti seĝo. Starante sur ĝi, li atingis la pordon kaj malaltigis lignan ŝtupetaron, kiu kondukis al la plata tegmento.
    
  La aero ekstere estis nespirebla. La vento blovis fumon en lian direkton, kaj Paŭlo devis kovri sian buŝon per naztuko. Li preskaŭ falis en la spacon inter du konstruaĵoj, breĉon de iom pli ol metro. Li apenaŭ povis vidi la najbaran tegmenton.
    
  Kien diable mi saltu?
    
  Li eltiris la ŝlosilojn el sia poŝo kaj ĵetis ilin antaŭ sin. Estis sono, kiun Paŭlo identigis kiel ŝtono aŭ arbo trafanta lin, kaj li saltis en tiun direkton.
    
  Dum mallonga momento, li sentis sian korpon ŝvebi en fumo. Poste li falis sur ĉiujn kvarojn, skrapante siajn manplatojn. Li fine atingis la pensionon.
    
  Tenu vin, Panjo. Mi estas ĉi tie nun.
    
  Li devis marŝi kun etenditaj brakoj antaŭ si ĝis li trapasis la fumplenan areon, kiu troviĝis antaŭ la konstruaĵo, plej proksime al la strato. Eĉ tra siaj botoj, li povis senti la intensan varmon de la tegmento. Malantaŭe estis markizino, balancseĝo sen kruroj, kaj tio, kion Paŭlo urĝe serĉis.
    
  Aliro al la sekva etaĝo sube!
    
  Li kuris al la pordo, timante ke ĝi estus ŝlosita. Lia forto komencis lasi lin, kaj liaj kruroj sentis sin pezaj.
    
  Mi petas, Dio, ne lasu la fajron atingi ŝian ĉambron. Mi petas. Panjo, diru al mi, ke vi estis sufiĉe inteligenta por malfermi la kranon kaj verŝi ion malsekan en la fendojn ĉirkaŭ la pordo.
    
  La pordo al la ŝtuparo estis malfermita. La ŝtuparo estis plena de fumo, sed ĝi estis eltenebla. Paŭlo kuris malsupren kiel eble plej rapide, sed sur la antaŭlasta ŝtupo, li stumblis pro io. Li rapide stariĝis kaj komprenis, ke li nur devis atingi la finon de la koridoro kaj turni dekstren, kaj tiam li trovus sin ĉe la enirejo de la ĉambro de sia patrino.
    
  Li provis antaŭeniri, sed tio estis neebla. La fumo estis malpure oranĝa, ne estis sufiĉe da aero, kaj la varmego de la fajro estis tiel intensa, ke li ne povis fari pluan paŝon.
    
  "Panjo!" li diris, volante krii, sed la sola afero, kiu eliris el liaj lipoj, estis seka, dolora siblado.
    
  La tapeto kun padronoj komencis bruli ĉirkaŭ li, kaj Paŭlo komprenis, ke li baldaŭ estos ĉirkaŭita de flamoj se li ne rapide elirus. Li retiriĝis dum la flamoj lumigis la ŝtuparon. Nun Paŭlo povis vidi, pro kio li stumblis, la malhelajn makulojn sur la tapiŝo.
    
  Tie, sur la planko, ĉe la malsupra ŝtupo, kuŝis lia patrino. Kaj ŝi suferis.
    
  "Panjo! Ne!"
    
  Li kaŭris apud ŝi, kontrolante ŝian pulson. Ilse ŝajnis respondi.
    
  "Paŭlo," ŝi flustris.
    
  "Vi devas elteni vin, Panjo! Mi eltiros vin de ĉi tie!"
    
  La juna viro levis ŝian malgrandan korpon kaj kuris supren laŭ la ŝtuparo. Eksteren, li moviĝis kiel eble plej malproksimen de la ŝtuparo, sed la fumo disvastiĝis ĉien.
    
  Paŭlo haltis. Li ne povis trapuŝi la fumon kun sia patrino en ŝia nuna stato, des malpli salti blinde inter du konstruaĵojn kun ŝi en siaj brakoj. Ili ankaŭ ne povis resti kie ili estis. Tutaj partoj de la tegmento nun kolapsis, akraj ruĝaj lancoj lekante la fendetojn. La tegmento kolapsus post kelkaj minutoj.
    
  "Vi devas elteni, Panjo. Mi eltiros vin de ĉi tie. Mi portos vin al la hospitalo, kaj vi baldaŭ resaniĝos. Mi ĵuras. Do vi devas elteni."
    
  "Tero..." Ilze diris, iomete tusante. "Lasu min iri."
    
  Paŭlo surgenuiĝis kaj metis ŝiajn piedojn sur la teron. Estis la unua fojo, ke li vidis la staton de sia patrino. Ŝia robo estis kovrita de sango. Fingro sur ŝia dekstra mano estis detranĉita.
    
  "Kiu faris tion al vi?" li demandis kun grimaco.
    
  La virino apenaŭ povis paroli. Ŝia vizaĝo estis pala, kaj ŝiaj lipoj tremis. Ŝi rampis el la dormoĉambro por eskapi la fajron, lasante ruĝan spuron post si. La vundo, kiu devigis ŝin rampi sur ĉiuj kvar piedoj, paradokse plilongigis ŝian vivon, ĉar ŝiaj pulmoj sorbis malpli da fumo en tiu pozicio. Sed je ĉi tiu punkto, Ilsa Rainer apenaŭ havis pluan vivon.
    
  "Kiu, Panjo?" ripetis Paŭlo. "Ĉu estis Jurgen?"
    
  Ilze malfermis siajn okulojn. Ili estis ruĝaj kaj ŝvelintaj.
    
  "Ne..."
    
  "Do kiu? Ĉu vi rekonas ilin?"
    
  Ilse levis tremantan manon al la vizaĝo de sia filo, milde karesante lin. Ŝiaj fingropintoj estis malvarmaj. Superfortita de doloro, Paŭlo sciis, ke ĉi tio estis la lasta fojo, kiam lia patrino tuŝus lin, kaj li timis.
    
  "Ĝi ne estis..."
    
  "Monda Organizaĵo pri Sano?"
    
  "Ĝi ne estis Jurgen."
    
  "Diru al mi, Panjo. Diru al mi kiun. Mi mortigos ilin."
    
  "Vi ne rajtas..."
    
  Alia tusatako interrompis ŝin. La brakoj de Ilse senforte falis al ŝiaj flankoj.
    
  "Vi ne rajtas vundi Jurgen-on, Paŭlo."
    
  "Kial, Panjo?"
    
  Nun lia patrino luktis por ĉiu spiro, sed ŝi ankaŭ luktis interne. Paŭlo povis vidi la lukton en ŝiaj okuloj. Necesis grandega peno por enigi aeron en ŝiajn pulmojn. Sed necesis eĉ pli da peno por elŝiri tiujn lastajn tri vortojn el ŝia koro.
    
  "Li estas via frato."
    
    
  40
    
    
  Frato.
    
  Sidante sur la trotuarbordo, apud kie lia amatino sidis antaŭ unu horo, Paŭlo provis prilabori la vorton. En malpli ol tridek minutoj, lia vivo estis renversita dufoje - unue pro la morto de lia patrino, kaj poste pro la revelacio, kiun ŝi faris per sia lasta spiro.
    
  Kiam Ilse mortis, Paŭlo ĉirkaŭprenis ŝin kaj estis tentata lasi sin morti ankaŭ. Resti kie li estis ĝis flamoj konsumus la teron sub li.
    
  Tia estas la vivo. Kuri trans tegmenton, kiu estas destinita kolapsi, pensis Paŭlo, dronante en doloro, kiu estis amara, malhela kaj dika kiel oleo.
    
  Ĉu estis la timo, kiu tenis lin sur la tegmento en la momentoj post la morto de lia patrino? Eble li timis alfronti la mondon sola. Eble se ŝiaj lastaj vortoj estus "Mi amas vin tiel multe", Paŭlo permesus al si morti. Sed la vortoj de Ilse donis tute alian signifon al la demandoj, kiuj turmentis Paŭlon dum lia tuta vivo.
    
  Ĉu estis malamo, venĝo, aŭ bezono scii, kiu fine pelis lin al ago? Eble kombinaĵo de ĉiuj tri. Certe estas, ke Paŭlo donis al sia patrino finan kison sur la frunto kaj poste kuris al la kontraŭa fino de la tegmento.
    
  Li preskaŭ falis trans la randon, sed sukcesis ĝustatempe haltigi sin. La infanoj en la kvartalo kelkfoje ludis sur la konstruaĵo, kaj Paŭlo scivolis kiel ili sukcesis releviĝi. Li supozis, ke ili verŝajne lasis lignan tabulon ie. Li ne havis tempon serĉi ĝin en la fumo, do li demetis sian mantelon kaj jakon, malpezigante sian pezon por la salto. Se li maltrafus, aŭ se la kontraŭa flanko de la tegmento kolapsus sub lia pezo, li falus kvin etaĝojn. Sen hezito, li faris rapidan salton, blinde memfida, ke li sukcesos.
    
  Nun, kiam li estis reen sur la planko, Paŭlo provis kunmeti la puzlon, kie Jürgen - mia frato! - estis la plej malfacila peco el ĉiuj. Ĉu Jürgen vere povus esti la filo de Ilse? Paŭlo ne kredis tion ebla, ĉar iliaj naskiĝdatoj estis nur ok monatojn aparte. Fizike, tio estis ebla, sed Paŭlo pli emis kredi, ke Jürgen estis la filo de Hans kaj Brünnhilde. Eduard, kun sia pli malhela, pli ronda vizaĝkoloro, tute ne similis al Jürgen, kaj ili estis malsamaj laŭ temperamento. Tamen, Jürgen ja similis al Paŭlo. Ili ambaŭ havis bluajn okulojn kaj altajn vangostojn, kvankam la hararo de Jürgen estis pli malhela.
    
  Kiel mia patro povis dormi kun Brunhilde? Kaj kial mia patrino kaŝis ĝin de mi dum ĉi tiu tuta tempo? Mi ĉiam sciis, ke ŝi volis protekti min, sed kial ŝi ne diris al mi? Kaj kiel mi supozeble eltrovu la veron sen iri al la Schroeder-oj?
    
  La gastejestrino interrompis la pensojn de Paŭlo. Ŝi ankoraŭ ploris.
    
  "Sinjoro Rainer, la fajrobrigado diras, ke la incendio estas sub kontrolo, sed la konstruaĵo devas esti detruita, ĉar ĝi jam ne estas sekura. Ili petis min diri al la loĝantoj, ke ili povas alterne veni por preni siajn vestaĵojn, ĉar vi ĉiuj devos pasigi la nokton aliloke."
    
  Kiel roboto, Paŭlo aliĝis al la dekduo da homoj, kiuj estis ronde repreni kelkajn el siaj havaĵoj. Li paŝis super hosojn ankoraŭ pumpantajn akvon, iris tra trempmalsekaj koridoroj kaj ŝtuparoj, akompanata de fajrobrigadisto, kaj fine atingis sian ĉambron, kie li hazarde elektis kelkajn vestaĵojn kaj ŝovis ilin en malgrandan sakon.
    
  "Sufiĉas," insistis la fajrobrigadisto, kiu atendis maltrankvile en la pordo. "Ni devas iri."
    
  Ankoraŭ miregigita, Paŭlo sekvis lin. Sed post kelkaj metroj, malforta ideo ekbrilis en lia menso, kiel la rando de ora monero en sitelo da sablo. Li turnis sin kaj forkuris.
    
  "Hej, aŭskultu! Ni devas eliri!"
    
  Paŭlo ignoris la viron. Li kuris en sian ĉambron kaj plonĝis sub sian liton. En la mallarĝa spaco, li pene puŝis flanken la stakon da libroj, kiujn li metis tien por kaŝi tion, kio estis malantaŭ ili.
    
  "Mi diris al vi eliri! Rigardu, ĉi tie ne estas sekure," diris la fajrobrigadisto, tirante la krurojn de Paŭlo supren ĝis lia korpo eliris.
    
  Paŭlo ne kontraŭis. Li havis tion, kion li venis por serĉi.
    
  La skatolo estas farita el nigra mahagono, glata kaj simpla.
    
  Estis la naŭa kaj duono vespere.
    
  Paŭlo prenis sian malgrandan sakon kaj kuris trans la urbon.
    
  Se li ne estus en tia stato, li sendube rimarkus, ke io pli ol lia propra tragedio okazis en Munkeno. Estis pli da homoj ĉirkaŭe ol kutime por ĉi tiu nokta horo. Trinkejoj kaj tavernoj bruis, kaj koleraj voĉoj aŭdiĝis de interne. Maltrankvilaj homoj amasiĝis en grupoj ĉe stratanguloj, kaj ne estis eĉ unu policano videbla.
    
  Sed Paŭlo ne atentis tion, kio okazis ĉirkaŭ li; li simple volis kovri la distancon, kiu apartigis lin de lia celo, en kiel eble plej mallonga tempo. Nuntempe, ĉi tio estis la sola indiko, kiun li havis. Li amare malbenis sin pro tio, ke li ne vidis ĝin, pro tio, ke li ne rimarkis ĝin pli frue.
    
  La lombardejo de Metzger estis fermita. La pordoj estis dikaj kaj fortikaj, do Paŭlo ne perdis tempon frapante. Nek li ĝenis sin krii, kvankam li supozis - ĝuste - ke avida maljunulo kiel la lombardisto loĝus tie, eble sur kaduka malnova lito en la malantaŭo.
    
  Paŭlo metis sian sakon apud la pordon kaj ĉirkaŭrigardis por trovi ion solidan. Ne estis disĵetitaj ŝtonoj sur la trotuaro, sed li trovis kovrilon de rubujo granda kiel malgranda pleto. Li prenis ĝin kaj ĵetis ĝin al la butikfenestro, frakasante ĝin en mil pecojn. La koro de Paŭlo batis forte en lia brusto kaj liaj oreloj, sed li ankaŭ ignoris ĝin. Se iu telefonus al la polico, ili eble alvenus antaŭ ol li ricevus tion, kion li venis por fari; aliflanke, ili eble ne.
    
  Mi esperas ke ne, pensis Paŭlo. Alie, mi forkuros, kaj la sekva loko, kien mi iros por respondoj, estos la domego de Schroeder. Eĉ se la amikoj de mia onklo sendos min al malliberejo por la resto de mia vivo.
    
  Paŭlo saltis internen, liaj botoj kraketis sur kovrilo el vitrosplitoj, miksaĵo de spritaĵoj de la rompita fenestro kaj la bohema kristala servico, kiu ankaŭ estis frakasita de lia kuglo.
    
  La vendejo estis tute malluma interne. La sola lumo venis el la malantaŭa ĉambro, el kiu oni povis aŭdi laŭtajn kriojn.
    
  "Kiu estas tie? Mi vokas la policon!"
    
  "Antaŭen!" Paŭlo kriis reen.
    
  Rektangulo de lumo aperis sur la planko, akre reliefigante la fantomajn konturojn de la varoj de la lombardejo. Paŭlo staris inter ili, atendante la aperon de Metzger.
    
  "Foriru de ĉi tie, vi damnitaj nazioj!" kriis la monpruntedonanto, aperante en la pordo, kun okuloj ankoraŭ duone fermitaj pro dormo.
    
  "Mi ne estas nazio, sinjoro Metzger."
    
  "Kiu diable vi estas?" Metzger eniris la butikon kaj ŝaltis la lumon, kontrolante ĉu la entrudiĝinto estas sola. "Nenio valora estas ĉi tie!"
    
  "Eble ne, sed estas io, kion mi bezonas."
    
  En tiu momento, la okuloj de la maljunulo fokusiĝis kaj li rekonis Paŭlon.
    
  "Kiu vi estas... Ho."
    
  "Mi vidas, ke vi memoras min."
    
  "Vi estis ĉi tie antaŭ nelonge," diris Metzger.
    
  "Ĉu vi ĉiam memoras ĉiujn viajn klientojn?"
    
  "Kion diable vi volas? Vi devos pagi al mi por ĉi tiu fenestro!"
    
  "Ne provu ŝanĝi la temon. Mi volas scii, kiu lombardis tiun pafilon, kiun mi prenis."
    
  "Mi ne memoras".
    
  Paŭlo ne respondis. Li simple eltiris pafilon el la poŝo de sia pantalono kaj direktis ĝin al la maljunulo. Metzger retiriĝis, etendante siajn manojn antaŭ si kiel ŝildon.
    
  "Ne pafu! Mi ĵuras al vi, mi ne memoras! Pasis preskaŭ du jardekoj!"
    
  "Ni supozu, ke mi kredas vin. Kio pri viaj notoj?"
    
  "Demetu la pafilon, mi petas... Mi ne povas montri al vi miajn notojn; tiu informo estas konfidenca. Mi petas, filo, estu racia..."
    
  Paŭlo faris ses paŝojn al li kaj levis la pistolon ĝis ŝultroalto. La tubo nun estis nur du centimetrojn for de la frunto de la pruntedonanto, kiu estis trempmalseka de ŝvito.
    
  "Sinjoro Metzger, permesu al mi klarigi. Aŭ vi montras al mi la kasedojn, aŭ mi pafos vin. Estas simpla elekto."
    
  "Tre bone! Tre bone!"
    
  Ankoraŭ tenante siajn manojn supren, la maljunulo direktiĝis al la malantaŭa ĉambro. Ili transiris grandan stokejon, plenan de araneaĵoj kaj eĉ pli polvokovritan ol la vendejo mem. Kartonaj skatoloj estis stakigitaj de planko ĝis plafono sur rustaj metalaj bretoj, kaj la fetoro de ŝimo kaj humideco estis superforta. Sed estis io alia en la odoro, io nedifinebla kaj putra.
    
  "Kiel vi povas elteni ĉi tiun odoron, Metzger?"
    
  "Ĉu ĝi odoras? Mi nenion odoras," la maljunulo diris sen turni sin.
    
  Paŭlo divenis, ke la monpruntedonanto kutimiĝis al la fetoro, pasiginte sennombrajn jarojn inter la havaĵoj de aliaj homoj. La viro evidente neniam ĝuis sian propran vivon, kaj Paŭlo ne povis ne senti ian kompaton por li. Li devis forpeli tiajn pensojn el sia menso por daŭre teni la pistolon de sia patro kun decidemo.
    
  Estis metala pordo ĉe la malantaŭo de la stokejo. Metzger eltiris kelkajn ŝlosilojn el sia poŝo kaj malfermis ĝin. Li gestis al Paŭlo, ke li envenu.
    
  "Vi unue," respondis Paŭlo.
    
  La maljunulo rigardis lin scivoleme, liaj pupiloj malmoliĝis. En sia imago, Paŭlo imagis lin kiel drakon, protektantan sian trezorkavernon, kaj li diris al si esti pli atenta ol iam ajn. La avarulo estis tiel danĝera kiel enkaptigita rato, kaj ĉiumomente li povus turni sin kaj mordi.
    
  "Ĵuru, ke vi nenion ŝtelos de mi."
    
  "Kio estus la senco? Memoru, mi estas tiu, kiu tenas la armilon."
    
  "Ĵuru pri tio," la viro insistis.
    
  "Mi ĵuras, ke mi nenion ŝtelos de vi, Metzger. Diru al mi, kion mi bezonas scii, kaj mi lasos vin sola."
    
  Dekstre estis ligna librobreto plena de nigre binditaj libroj; maldekstre, grandega monŝranko. La monpruntedonanto tuj staris antaŭ ŝi, ŝirmante ŝin per sia korpo.
    
  "Jen do," li diris, montrante al Paŭlo la librobreton.
    
  "Vi trovos ĝin por mi."
    
  "Ne," respondis la maljunulo per streĉa voĉo. Li ne estis preta forlasi sian angulon.
    
  Li fariĝas pli aŭdaca. Se mi tro puŝos lin, li eble atakos min. Damne, kial mi ne ŝargis la pafilon? Mi uzus ĝin por superforti lin.
    
  "Almenaŭ diru al mi, en kiu volumo mi devas rigardi."
    
  "Ĝi estas sur la breto, ĉe via kapnivelo, la kvara de maldekstre."
    
  Sen deturni la okulojn de Metzger, Paŭlo trovis la libron. Li zorge elprenis ĝin kaj transdonis ĝin al la pruntedonanto.
    
  "Trovu la ligilon."
    
  "Mi ne memoras la numeron."
    
  "Naŭ unu du tri unu. Rapidu."
    
  La maljunulo kontraŭvole prenis la libron kaj zorge turnis la paĝojn. Paŭlo ekrigardis ĉirkaŭ la magazeno, timante ke grupo da policistoj povus aperi iam ajn por aresti lin. Li jam estis ĉi tie tro longe.
    
  "Jen ĝi estas," diris la maljunulo, redonante la libron, malfermitan ĉe unu el la unuaj paĝoj.
    
  Ne estis dato, nur mallonga 1905 / Semajno 16. Paŭlo trovis la numeron ĉe la fino de la paĝo.
    
  "Ĝi estas nur nomo. Clovis Nagel. Ne estas adreso."
    
  "La kliento preferis ne doni pluajn detalojn."
    
  "Ĉu ĉi tio estas laŭleĝa, Metzger?"
    
  "La leĝo pri ĉi tiu afero estas konfuza."
    
  Ĉi tio ne estis la sola enskribo kie aperis la nomo de Nagel. Li estis listigita kiel "Deponanta Kliento" en dek aliaj kontoj.
    
  "Mi volas vidi aliajn aferojn, kiujn li enmetis."
    
  Senstreĉiĝinte, ke la ŝtelisto eskapis sian monŝrankon, la lombardisto kondukis Paŭlon al unu el la librobretoj en la ekstera stokejo. Li eltiris kartonan skatolon kaj montris al Paŭlo ĝian enhavon.
    
  "Jen ili estas."
    
  Paro da malmultekostaj horloĝoj, ora ringo, arĝenta braceleto... Paŭlo ekzamenis la juvelojn sed ne povis kompreni kio rilatigis la objektojn de Nagel. Li komencis senkuraĝiĝi; post la tuta peno, kiun li investis, li nun havis eĉ pli da demandoj ol antaŭe.
    
  Kial unu viro lombardus tiom da objektoj en la sama tago? Li certe forkuris de iu - eble de mia patro. Sed se mi volas lerni ion pli, mi devos trovi ĉi tiun viron, kaj nomo sola ne multe helpos.
    
  "Mi volas scii kie trovi Nagel."
    
  "Vi jam vidis ĝin, filo. Mi ne havas adreson..."
    
  Paŭlo levis sian dekstran manon kaj frapis la maljunulon. Metzger falis sur la plankon kaj kovris sian vizaĝon per siaj manoj. Sangoflueto aperis inter liaj fingroj.
    
  "Ne, mi petas, ne - ne batu min denove!"
    
  Paŭlo devis sin deteni de frapi la viron denove. Lia tuta korpo estis plena de fia energio, neklara malamo, kiu kreskis dum jaroj kaj subite trovis sian celon en la kompatinda, sanganta figuro ĉe liaj piedoj.
    
  Kion mi faras?
    
  Li subite sentis naŭzon pro tio, kion li faris. Ĉi tio devis finiĝi kiel eble plej baldaŭ.
    
  "Parolu, Metzger. Mi scias, ke vi kaŝas ion de mi."
    
  "Mi ne memoras lin tro bone. Li estis soldato, mi povis vidi ĝin laŭ lia parolmaniero. Maristo, eble. Li diris, ke li reiros al Sudokcidenta Afriko kaj ke li tie ne bezonos iujn ajn el ĉi tiuj aferoj."
    
  "Kia li estis?"
    
  "Sufiĉe malalta, kun delikataj trajtoj. Mi ne memoras multon... Bonvolu ne plu bati min!"
    
  Malalta, kun belaj trajtoj... Eduardo priskribis la viron, kiu estis en la ĉambro kun mia patro kaj mia onklo, kiel malaltan, kun delikataj trajtoj, kiel knabino. Ĝi povus esti Clovis Nagel. Kio se mia patro malkovrus lin ŝtelante aferojn el la boato? Eble li estis spiono. Aŭ ĉu mia patro petis lin lombardi la pistolon je lia nomo? Li certe sciis, ke li estas en danĝero.
    
  Sentante kvazaŭ lia kapo estus preskaŭ eksplodonta, Paŭlo eliris el la provizejo, lasante Metzger-on ĝemi sur la planko. Li saltis sur la antaŭan fenestrobreton, sed subite memoris, ke li lasis sian sakon apud la pordo. Feliĉe, ĝi ankoraŭ estis tie.
    
  Sed ĉio alia ĉirkaŭ li ŝanĝiĝis.
    
  Dekoj da homoj plenigis la stratojn, malgraŭ la malfrua horo. Ili kunpremiĝis sur la trotuaro, kelkaj moviĝante de unu grupo al alia, transdonante informojn kiel abeloj polenantaj florojn. Paŭlo alproksimiĝis al la plej proksima grupo.
    
  "Oni diras, ke la nazioj ekbruligis konstruaĵon en Schwabing..."
    
  "Ne, estis la komunistoj..."
    
  "Ili starigas kontrolpunktojn..."
    
  Maltrankvila, Paŭlo prenis unu el la viroj je la brako kaj tiris lin flanken.
    
  "Kio okazas?"
    
  La viro prenis la cigaredon el sia buŝo kaj donis al li sarkasman rideton. Li ĝojis trovi iun pretan aŭdi la malbonajn novaĵojn, kiujn li devis transdoni.
    
  "Ĉu vi ne aŭdis? Hitler kaj liaj nazioj faras puĉon. Estas tempo por revolucio. Fine, kelkaj ŝanĝoj okazos."
    
  "Ĉu vi diras, ke ĉi tio estas puĉo?"
    
  "Ili sturmis la Burgerbraukeller kun centoj da viroj kaj tenis ĉiujn ŝlositaj interne, komencante kun la bavara ŝtata komisaro."
    
  La koro de Paŭlo faris transkapiĝon.
    
  "Alico!"
    
    
  41
    
    
  Ĝis la pafado komenciĝis, Alice pensis, ke la nokto apartenis al ŝi.
    
  La kverelo kun Paŭlo lasis amaran guston en ŝia buŝo. Ŝi komprenis, ke ŝi freneze enamiĝis al li; ŝi nun povis vidi tion klare. Tial ŝi estis pli timigita ol iam ajn.
    
  Do ŝi decidis koncentriĝi pri la aktuala tasko. Ŝi eniris la ĉefan ĉambron de la bierhalo, kiu estis pli ol trikvarone plena. Pli ol mil homoj amasiĝis ĉirkaŭ la tabloj, kaj baldaŭ estos almenaŭ kvincent pli. Germanaj flagoj pendis de la muro, apenaŭ videblaj tra la tabaka fumo. La ĉambro estis humida kaj sufoka, tial klientoj daŭre ĝenis la kelnerojn, kiuj puŝis sin tra la homamaso, portante pletojn kun ses bierglasoj super siaj kapoj sen verŝi guton.
    
  Tio estis malfacila laboro, pensis Alice, denove dankema pro ĉio, kion la hodiaŭa ŝanco donis al ŝi.
    
  Kubutante ŝi trairis la ĉambron, ŝi sukcesis trovi lokon ĉe la piedo de la podio de la parolantoj. Tri aŭ kvar aliaj fotistoj jam prenis siajn poziciojn. Unu el ili rigardis Alice-n surprizite kaj puŝetis siajn kamaradojn.
    
  "Estu singarda, belulino. Ne forgesu forpreni vian fingron de la lenso."
    
  "Kaj ne forgesu eltiri la viajn el via pugo. Viaj ungoj estas malpuraj."
    
  La fotisto ekzamenis siajn fingropintojn kaj ruĝiĝis. La aliaj ĝojkriis.
    
  "Bonege, Fritz!"
    
  Ridetante al si, Alice trovis pozicion kun bona vidaĵo. Ŝi kontrolis la lumigadon kaj faris kelkajn rapidajn kalkulojn. Kun iom da bonŝanco, ŝi eble sukcesos. Ŝi komencis maltrankviliĝi. Meti tiun idioton en lian lokon faris al ŝi bonon. Cetere, aferoj pliboniĝos ekde tiu tago. Ŝi parolos kun Paul; ili alfrontos siajn problemojn kune. Kaj kun nova, stabila laboro, ŝi vere sentos sin plenumita.
    
  Ŝi ankoraŭ estis mergita en sia revado kiam Gustav Ritter von Kahr, la bavara ŝtata komisaro, sursceniĝis. Ŝi faris plurajn fotojn, inkluzive de unu, kiun ŝi opiniis eble tre interesa, montranta Kahr sovaĝe gestantan.
    
  Subite, tumulto erupciis ĉe la malantaŭo de la ĉambro. Alice etendis sian kolon por vidi kio okazas, sed inter la brilaj lumoj ĉirkaŭ la podio kaj la muro de homoj malantaŭ ŝi, ŝi nenion povis vidi. La muĝado de la homamaso, kune kun la kraŝo de falantaj tabloj kaj seĝoj kaj la tinto de dekoj da rompitaj vitroj, estis surdiga.
    
  Iu eliris el la homamaso apud Alice, malgranda, ŝvita viro en ĉifita pluvmantelo. Li puŝis flanken la viron sidantan ĉe la tablo plej proksima al la podio, poste grimpis sur lian seĝon kaj poste sur la tablon.
    
  Alice turnis la fotilon al li, kaptante momente la sovaĝan rigardon en liaj okuloj, la etan tremon de lia maldekstra mano, la malmultekostajn vestaĵojn, la hararanĝon de prostituisto algluitan al lia frunto, la kruelan malgrandan lipharon, la levitan manon, kaj la pafilon direktitan al la plafono.
    
  Ŝi ne timis, kaj ŝi ne hezitis. Nur la vortoj, kiujn August Müntz parolis al ŝi antaŭ multaj jaroj, ekfulmis en ŝia menso:
    
  Estas momentoj en la vivo de fotisto, kiam foto pasas antaŭ vi, nur unu foto, kiu povas ŝanĝi vian vivon kaj la vivojn de tiuj ĉirkaŭ vi. Tio estas la difina momento, Alice. Vi vidos ĝin antaŭ ol ĝi okazos. Kaj kiam ĝi okazos, fotu. Ne pensu, fotu.
    
  Ŝi premis la butonon ĝuste kiam la viro tiris la ellasilon.
    
  "La nacia revolucio komenciĝis!" la malgranda viro kriis per potenca, raŭka voĉo. "Ĉi tiun lokon ĉirkaŭas sescent armitaj viroj! Neniu foriras. Kaj se ne estos tuja silento, mi ordonos al miaj viroj starigi mitralon sur la galerion."
    
  La homamaso silentiĝis, sed Alice ne rimarkis, kaj ŝi ne estis maltrankviligita de la ataksoldatoj, kiuj aperis de ĉiuj flankoj.
    
  "Mi deklaras la bavaran registaron detronigita! La polico kaj armeo aliĝis al nia flago, la svastiko: ĝi pendigu en ĉiu kazerno kaj policejo!"
    
  Alia freneza krio resonis en la ĉambro. Aplaŭdoj erupciis, intermetitaj kun fajfiloj kaj krioj de "Meksiko! Meksiko!" kaj "Sudameriko!" Alice tute ne atentis. La pafo ankoraŭ resonis en ŝiaj oreloj, la bildo de la malgranda viro pafanta ankoraŭ estis enstampita sur ŝiaj retinoj, kaj ŝia menso estis fiksita al tiuj tri vortoj.
    
  La decida momento.
    
  Mi faris ĝin, ŝi pensis.
    
  Tenante sian fotilon al sia brusto, Alice plonĝis en la homamason. Ĝuste nun, ŝia sola prioritato estis eliri de tie kaj atingi la senlumejon. Ŝi ne povis tute memori la nomon de la viro, kiu pafis per la pafilo, kvankam lia vizaĝo estis tre konata; li estis unu el la multaj fanatikaj antisemitoj kriegantaj siajn opiniojn en la tavernoj de la urbo.
    
  Ziegler: Ne... Hitler. Tio estas ĉio - Hitler. La freneza aŭstro.
    
  Alice tute ne kredis, ke ĉi tiu puĉo havas ian ajn ŝancon. Kiu sekvus frenezulon, kiu deklaris, ke li ekstermos la judojn de la tero? En sinagogoj, homoj ŝercis pri idiotoj kiel Hitler. Kaj la bildo, kiun ŝi kaptis de li, kun ŝvitgutoj sur la frunto kaj sovaĝa rigardo en la okuloj, metus tiun viron en lian lokon.
    
  Per tio ŝi celis frenezulejon.
    
  Alice apenaŭ povis moviĝi tra la maro da kadavroj. Homoj denove komencis krii, kaj kelkaj el ili komencis batali. Unu viro frakasis bierglason super la kapon de alia, kaj la rubo trempis la jakon de Alice. Daŭris preskaŭ dudek minutojn por atingi la alian finon de la koridoro, sed tie ŝi trovis muron de Brunĉemizuloj armitaj per fusiloj kaj pistoloj blokantaj la elirejon. Ŝi provis paroli kun ili, sed la ataksoldatoj rifuzis lasi ŝin trairi.
    
  Hitler kaj la eminentuloj, kiujn li ĝenis, malaperis tra flanka pordo. Nova parolanto prenis lian lokon, kaj la temperaturo en la halo daŭre altiĝis.
    
  Kun malgaja mieno, Alico trovis lokon, kie ŝi estus kiel eble plej protektita, kaj provis elpensi manieron eskapi.
    
  Tri horojn poste, ŝia humoro limis al malespero. Hitler kaj liaj dungosoldatoj faris plurajn paroladojn, kaj la orkestro en la galerio ludis la Germanlandlied pli ol dekdu fojojn. Alice provis kviete reveni al la ĉefa halo serĉante fenestron tra kiu ŝi povus eliri, sed la ataksoldatoj ankaŭ blokis ŝian vojon tie. Ili eĉ ne permesis al homoj uzi la necesejon, kio en tia plena loko, kun servistinoj ankoraŭ verŝantaj bieron post biero, baldaŭ fariĝus problemo. Ŝi jam vidis pli ol unu personon bezoni sin kontraŭ la malantaŭa muro.
    
  Sed atendu momenton: kelnerinoj...
    
  Trafita de subita ekbrilo de inspiro, Alice iris al la servotablo. Ŝi prenis malplenan pleton, demetis sian jakon, envolvis la fotilon en ĝi, kaj metis ĝin sub la pleton. Poste ŝi prenis kelkajn malplenajn bierglasojn kaj direktis sin al la kuirejo.
    
  Ili eble ne rimarkos. Mi portas blankan bluzon kaj nigran jupon, same kiel la kelnerinoj. Ili eble eĉ ne rimarkos, ke mi ne portas antaŭtukon. Ĝis ili rimarkos mian jakon sub la pleto...
    
  Alice trairis la homamason, tenante sian pleton alte, kaj devis mordi sian langon kiam kelkaj klientoj tuŝis ŝian postaĵon. Ŝi ne volis atentigi pri si. Alproksimiĝante al la turnpordoj, ŝi staris malantaŭ alia servistino kaj preterpasis la SA-gardistojn, feliĉe neniu el kiuj rigardis ŝin duan fojon.
    
  La kuirejo estis longa kaj tre granda. La sama streĉa etoso regis tie, kvankam sen la fumo kaj flagoj. Paro da kelneroj plenigis glasojn da biero, dum la kuirejaj knaboj kaj kuiristoj babilis inter si ĉe la fornoj sub la severa rigardo de paro da ataksoldatoj, kiuj denove blokis la elirejon. Ambaŭ portis fusilojn kaj pistolojn.
    
  Sensencaĵo.
    
  Necerta pri kion fari, Alice komprenis, ke ŝi ne povas simple stari tie meze de la kuirejo. Iu eltrovus, ke ŝi ne estas parto de la dungitaro kaj forĵetus ŝin. Ŝi lasis la glasojn en la grandega metala lavujo kaj prenis malpuran tukon, kiun ŝi trovis proksime. Ŝi trapasis ĝin sub la krano, malsekigis ĝin, elpremis ĝin, kaj ŝajnigis lavi sin dum ŝi provis elpensi planon. Rigardante ĉirkaŭen singarde, ideo venis al ŝi.
    
  Ŝi ŝteliris al unu el la rubujoj apud la lavujo. Ĝi estis preskaŭ plena de manĝorestaĵoj. Ŝi metis sian jakon en ĝin, fermis la kovrilon, kaj prenis la ujon. Poste ŝi senhonte komencis marŝi al la pordo.
    
  "Vi ne povas preterpasi, Fraŭlino," diris unu el la ataksoldatoj.
    
  "Mi bezonas forporti la rubon."
    
  "Lasu ĝin ĉi tie."
    
  "Sed la vazoj estas plenaj. Kuirejaj rubujoj ne devus esti plenaj: tio estas kontraŭleĝa."
    
  Ne zorgu pri tio, Fraŭlino, ni estas la leĝo nun. Remetu la ladskatolon tien, kie ĝi estis."
    
  Alico, decidante veti tute per unu mano, metis la vazon sur la plankon kaj krucis la brakojn.
    
  "Se vi volas movi ĝin, movu ĝin mem."
    
  "Mi diras al vi, ke vi forigu tiun aferon de ĉi tie."
    
  La juna viro rigardis Alice-n senĉese. La kuiristaro rimarkis la scenon kaj fikse rigardis lin. Ĉar Alice turnis sin dorse al ili, ili ne povis vidi, ke ŝi ne estas unu el ili.
    
  "Venu, amiko, lasu ŝin trairi," interrompis alia ataksoldato. "Estas sufiĉe malbone esti blokitaj ĉi tie en la kuirejo. Ni devos porti ĉi tiujn vestaĵojn la tutan nokton, kaj la odoro algluiĝos al mia ĉemizo."
    
  Tiu, kiu unue parolis, levis la ŝultrojn kaj paŝis flanken.
    
  "Tiam iru. Prenu ŝin al la rubujo ekstere, kaj poste revenu ĉi tien kiel eble plej rapide."
    
  Mallaŭte malbenante, Alice gvidis la vojon. Mallarĝa pordo kondukis en eĉ pli mallarĝan strateton. La sola lumo venis de ununura ampolo ĉe la kontraŭa fino, pli proksime al la strato. Rubujo staris tie, ĉirkaŭita de magraj katoj.
    
  "Do... Kiom longe vi jam laboras ĉi tie, Fraŭlino?" la ataksoldato demandis iom embarasite.
    
  Mi ne povas kredi ĝin: ni iras laŭ strateto, mi portas rubujon, li tenas mitralon en siaj manoj, kaj ĉi tiu idioto flirtas kun mi.
    
  "Oni povus diri, ke mi estas nova," respondis Alice, ŝajnigante amikecon. "Kaj kion pri vi: ĉu vi jam delonge faras puĉojn?"
    
  "Ne, ĉi tiu estas mia unua," la viro respondis serioze, ne kaptante ŝian ironion.
    
  Ili atingis la rubujon.
    
  "Bone, bone, vi povas reiri nun. Mi restos kaj malplenigos la vazon."
    
  "Ho, ne, Fraŭlino. Vi malplenigu la kruĉon, tiam mi devos akompani vin reen."
    
  "Mi ne volus, ke vi devu atendi min."
    
  "Mi atendus vin kiam ajn vi volus. Vi estas bela..."
    
  Li moviĝis por kisi ŝin. Alice provis retiriĝi, sed trovis sin premita inter rubujo kaj ataksoldato.
    
  "Ne, mi petas," diris Alico.
    
  "Venu, Fraŭlino..."
    
  "Bonvolu ne."
    
  La ataksoldato hezitis, plena de pento.
    
  "Mi petas pardonon se mi ofendis vin. Mi nur pensis..."
    
  "Ne zorgu pri tio. Mi simple jam estas fianĉiĝinta."
    
  "Mi bedaŭras. Li estas feliĉa viro."
    
  "Ne zorgu pri tio," ripetis Alice, ŝokite.
    
  "Lasu min helpi vin kun la rubujo."
    
  "Ne!"
    
  Alico provis fortiri la manon de la Brunĉemizulo, sed li faligis la ladskatolon konfuzite. Ŝi falis kaj ruliĝis sur la teron.
    
  Kelkaj el la restaĵoj estas disĵetitaj en duoncirklo, rivelante la jakon de Alice kaj ĝian altvaloran kargon.
    
  "Kio diable estas ĉi tio?"
    
  La pakaĵo estis iomete malfermita, kaj la kameraa lenso estis klare videbla. La soldato rigardis Alice-n, kiu havis kulpan mienon. Ŝi ne bezonis konfesi.
    
  "Vi diabla putino! Vi estas komunista spiono!" diris la ataksoldato, palpe serĉante sian bastonon.
    
  Antaŭ ol li povis kapti ŝin, Alice levis la metalan kovrilon de la rubujo kaj provis trafi la ataksoldaton super la kapo. Vidante la atakon alproksimiĝi, li levis sian dekstran manon. La kovrilo trafis lian pojnon kun surdiga sono.
    
  "Aaaaah!"
    
  Li kaptis la kovrilon per sia maldekstra mano, ĵetante ĝin malproksimen. Alice provis eviti lin kaj kuri, sed la strateto estis tro mallarĝa. La nazio kaptis ŝian bluzon kaj forte tiris ĝin. La korpo de Alice tordiĝis, kaj ŝia ĉemizo ŝiriĝis de unu flanko, malkaŝante ŝian mamzonon. La nazio, levante sian manon por bati ŝin, frostiĝis por momento, ŝirita inter ekscitiĝo kaj kolero. Tiu rigardo plenigis ŝian koron per timo.
    
  "Alico!"
    
  Ŝi rigardis al la enirejo de la strateto.
    
  Paŭlo estis tie, en terura stato, sed tamen tie. Malgraŭ la malvarmo, li portis nur sveteron. Lia spirado estis raŭka, kaj li havis kramfojn pro kurado tra la urbo. Antaŭ duonhoro, li planis eniri la Burgerbräukeller tra la malantaŭa pordo, sed li eĉ ne povis transiri Ludwigsbrucke ĉar la nazioj starigis vojbaron.
    
  Do li prenis longan, nerektan vojon. Li serĉis policanojn, soldatojn, ĉiun, kiu eble respondus liajn demandojn pri tio, kio okazis en la drinkejo, sed ĉion, kion li trovis, estis civitanoj aplaŭdantaj tiujn, kiuj partoprenis en la puĉo, aŭ malaplaŭdantaj ilin - de akceptebla distanco.
    
  Transirinte al la kontraŭa bordo tra Maximilianbrücke, li komencis pridemandi homojn, kiujn li renkontis sur la strato. Fine iu menciis strateton, kiu kondukis al la kuirejo, kaj Paŭlo kuris tien, preĝante, ke li alvenu antaŭ ol estos tro malfrue.
    
  Li estis tiel surprizita vidante Alice ekstere, batalante kontraŭ ataksoldato, ke anstataŭ lanĉi surprizan atakon, li anoncis sian alvenon kiel idioto. Kiam alia viro eltiris sian pistolon, Paul havis neniun elekton krom antaŭenĵetiĝi. Lia ŝultro trafis la nazion en la stomako, faligante lin.
    
  La du ruliĝis sur la tero, luktante por la pafilo. La alia viro estis pli forta ol Paŭlo, kiu ankaŭ estis tute elĉerpita pro la okazaĵoj de la antaŭaj horoj. La lukto daŭris malpli ol kvin sekundojn, post kiuj la alia viro puŝis Paŭlon flanken, surgenuiĝis, kaj direktis sian pafilon.
    
  Alice, kiu nun levis la metalan kovrilon de la rubujo, intervenis, furioze frakasante ĝin sur la soldaton. La batoj eĥis tra la strateto kiel la kolizio de cimbaloj. La okuloj de la nazio malpleniĝis, sed li ne falis. Alice denove trafis lin, kaj fine li renversiĝis antaŭen kaj alteriĝis vizaĝaltere.
    
  Paŭlo stariĝis kaj kuris por ĉirkaŭpreni ŝin, sed ŝi puŝis lin for kaj sidiĝis sur la teron.
    
  "Kio estas malĝusta kun vi? Ĉu vi fartas bone?"
    
  Alice stariĝis, kolerega. En siaj manoj, ŝi tenis la restaĵojn de la fotilo, kiu estis tute detruita. Ĝi estis dispremita dum la batalo de Paul kontraŭ la nazioj.
    
  "Rigardu".
    
  "Ĝi estas rompita. Ne zorgu, ni aĉetos ion pli bonan."
    
  "Vi ne komprenas! Estis fotoj!"
    
  "Alice, ne estas tempo por tio nun. Ni devas foriri antaŭ ol liaj amikoj venos serĉi lin."
    
  Li provis preni ŝian manon, sed ŝi retiriĝis kaj kuris antaŭ li.
    
    
  42
    
    
  Ili ne rerigardis ĝis ili estis jam tre malproksime de la Burgerbräukeller. Fine ili haltis ĉe la Preĝejo de Sankta Johano Nepomuko, kies impona spajro montris kiel akuza fingro en la noktan ĉielon. Paŭlo kondukis Alice al la arko super la ĉefa enirejo por ŝirmiĝi de la malvarmo.
    
  "Ho Dio, Alice, vi tute ne scias kiom timigita mi estis," li diris, kisante ŝin sur la lipoj. Ŝi redonis la kison sen multe da konvinko.
    
  "Kio okazas?"
    
  "Nenio".
    
  "Mi ne opinias, ke ĝi estas tia, kia ĝi aspektas," Paŭlo diris ĉagrenite.
    
  "Mi diris, ke ĝi estas sensencaĵo."
    
  Paŭlo decidis ne plu okupiĝi pri la afero. Kiam Alice estis en tia humoro, provi eltiri ŝin el ĝi estis kvazaŭ provi eliri el flusablo: ju pli oni luktis, des pli profunden oni sinkis.
    
  "Ĉu vi fartas bone? Ĉu ili vundis vin aŭ... ion alian?"
    
  Ŝi skuis la kapon. Nur tiam ŝi plene komprenis la aspekton de Paŭlo. Lia ĉemizo estis makulita per sango, lia vizaĝo fulga, liaj okuloj sangruĝaj.
    
  "Kio okazis al vi, Paŭlo?"
    
  "Mia patrino mortis," li respondis, mallevante la kapon.
    
  Dum Paŭlo rakontis la okazaĵojn de tiu nokto, Alice sentis malĝojon por li kaj honton pro kiel ŝi traktis lin. Pli ol unufoje ŝi malfermis la buŝon por peti lian pardonon, sed ŝi neniam kredis la signifon de la vorto. Ĝi estis nekredemo instigita de fiereco.
    
  Kiam li rakontis al ŝi la lastajn vortojn de sia patrino, Alice estis ŝokita. Ŝi ne povis kompreni kiel la kruela, malica Jurgen povus esti la frato de Paul, kaj tamen, profunde, tio ne surprizis ŝin. Paul havis malhelan flankon, kiu aperis en certaj momentoj, kiel subita aŭtuna vento susuranta la kurtenojn en komforta hejmo.
    
  Kiam Paŭlo priskribis, ke li eniris la lombardejon kaj devis bati Metzger por ke li parolu, Alice ektimis pri li. Ĉio rilata al ĉi tiu sekreto ŝajnis neeltenebla, kaj ŝi volis forpreni lin de ĝi kiel eble plej rapide antaŭ ol ĝi tute konsumis lin.
    
  Paŭlo finis sian rakonton per rakontado pri sia kurego al la drinkejo.
    
  "Kaj tio estas ĉio."
    
  "Mi opinias, ke tio estas pli ol sufiĉa."
    
  "Kion vi celas?"
    
  "Vi ne serioze planas daŭre esplori ĉi tion, ĉu ne? Evidente, ekzistas iu tie ekstere, kiu pretas fari ĉion ajn por kaŝi la veron."
    
  "Ĝuste pro tio ni bezonas daŭre fosi. Ĝi pruvas, ke iu respondecas pri la murdo de mia patro..."
    
  Estis mallonga paŭzo.
    
  "...miaj gepatroj."
    
  Paŭlo ne ploris. Post tio, kio ĵus okazis, lia korpo petegis lin plori, lia animo bezonis tion, kaj lia koro superfluis de larmoj. Sed Paŭlo tenis ĉion interne, formante malgrandan ŝelon ĉirkaŭ sia koro. Eble iu absurda sento de vireco malhelpus lin montri siajn sentojn al la virino, kiun li amis. Eble tio estis kio ekigis tion, kio okazis momentojn poste.
    
  "Paŭlo, vi devas cedi," Alice diris, pli kaj pli alarme.
    
  "Mi tute ne intencas fari tion."
    
  "Sed vi havas neniujn pruvojn. Neniujn spurojn."
    
  "Mi havas nomon: Clovis Nagel. Mi havas lokon: Sudokcidenta Afriko."
    
  "Sudokcidenta Afriko estas tre granda loko."
    
  "Mi komencos kun Vindhuko. Ne devus esti malfacile vidi blankulon tie."
    
  "Sudokcidenta Afriko estas tre granda... kaj tre malproksima," ripetis Alice, emfazante ĉiun vorton.
    
  "Mi devas fari tion. Mi foriros per la unua boato."
    
  "Do tio estas ĉio?"
    
  "Jes, Alice. Ĉu vi ne aŭdis eĉ unu vorton, kiun mi diris de kiam ni renkontiĝis? Ĉu vi ne komprenas, kiom grave estas por mi ekscii, kio okazis antaŭ dek naŭ jaroj? Kaj nun... nun ĉi tion."
    
  Por momento, Alice konsideris haltigi lin. Klarigi kiom ŝi sopiros lin, kiom ŝi bezonus lin. Kiom profunde ŝi enamiĝis al li. Sed fiereco mordis ŝian langon. Same kiel ĝi malhelpis ŝin diri al Paul la veron pri sia propra konduto dum la pasintaj kelkaj tagoj.
    
  "Do iru, Paŭlo. Faru kion ajn vi devas fari."
    
  Paŭlo rigardis ŝin, tute konfuzita. La glacia tono de ŝia voĉo igis lin senti kvazaŭ lia koro estus elŝirita kaj entombigita en la neĝo.
    
  "Alico..."
    
  "Iru tuj. Foriru nun."
    
  "Alice, mi petas!"
    
  "Foriru, mi diras al vi."
    
  Ŝajnis, ke Paŭlo ekploros, kaj ŝi preĝis, ke li ploru, ke li ŝanĝu sian opinion kaj diru al ŝi, ke li amas ŝin kaj ke lia amo por ŝi estas pli grava ol serĉado, kiu alportis al li nenion krom doloron kaj morton. Eble Paŭlo atendis ion tian, aŭ eble li simple provis enstampi la vizaĝon de Alico en sian memoron. Dum longaj, amaraj jaroj, ŝi malbenis sin pro la aroganteco, kiu superfortis ŝin, same kiel Paŭlo kulpigis sin pro ne preni la tramon reen al la loĝlernejo antaŭ ol lia patrino estis ponardita ĝismorte...
    
  ...kaj pro turni sin kaj foriri.
    
  "Sciu kion? Mi ĝojas. Tiel vi ne plu entrudiĝos en miajn sonĝojn kaj piedpremos ilin," diris Alice, ĵetante la pecetojn de la fotilo, al kiu ŝi tenis sin, al siaj piedoj. "De kiam mi renkontis vin, nur malbonaj aferoj okazis al mi. Mi volas, ke vi foriru de mia vivo, Paul."
    
  Paŭlo hezitis momenton, poste, sen turni sin, diris: "Estu tiel."
    
  Alico staris en la preĝeja pordo dum kelkaj minutoj, silente luktante kontraŭ siaj larmoj. Subite, el la mallumo, el la sama direkto kie Paŭlo malaperis, aperis figuro. Alico provis trankviliĝi kaj devigi rideton aperi sur sia vizaĝo.
    
  Li revenas. Li komprenis, kaj li revenas, ŝi pensis, farante paŝon al la figuro.
    
  Sed la stratlanternoj rivelis, ke la alproksimiĝanta figuro estis viro en griza mantelo kaj ĉapelo. Tro malfrue, Alice komprenis, ke ĝi estis unu el la viroj, kiuj sekvis ŝin tiun tagon.
    
  Ŝi turnis sin por kuri, sed en tiu momento ŝi vidis lian kunulinon aperi el ĉirkaŭ la angulo, malpli ol tri metrojn for. Ŝi provis kuri, sed du viroj rapidis al ŝi kaj kaptis ŝin je la talio.
    
  "Via patro serĉas vin, Fraŭlino Tannenbaum."
    
  Alico vane luktis. Ŝi nenion povis fari.
    
  Aŭto elveturis el proksima strato, kaj unu el la goriloj de ŝia patro malfermis la pordon. La alia puŝis ŝin al li kaj provis tiri ŝian kapon malsupren.
    
  "Estu singardaj ĉirkaŭ mi, idiotoj," Alice diris kun malestima mieno. "Mi estas graveda."
    
    
  43
    
    
  Elizabeth Bay, la 28-an de aŭgusto 1933
    
  Kara Alico,
    
  Mi jam perdis la kalkulon pri kiom da fojoj mi skribis al vi. Mi devas ricevi pli ol cent leterojn monate, ĉiuj neresponditaj.
    
  Mi ne scias ĉu ili atingis vin kaj vi decidis forgesi min. Aŭ eble vi transloĝiĝis kaj ne lasis plusendadreson. Ĉi tiu iros al la domo de via patro. Mi skribas al vi tie de tempo al tempo, kvankam mi scias, ke ĝi estas senutila. Mi ankoraŭ esperas, ke unu el ili iel forglitos preter via patro. Ĉiukaze, mi daŭre skribos al vi. Ĉi tiuj leteroj fariĝis mia sola kontakto kun mia antaŭa vivo.
    
  Mi volas komenci, kiel ĉiam, petante vin pardoni min pro la maniero kiel mi foriris. Mi pensis pri tiu nokto antaŭ dek jaroj tiom da fojoj, kaj mi scias, ke mi ne devus esti aginta tiel, kiel mi faris. Mi bedaŭras, ke mi frakasis viajn revojn. Mi preĝis ĉiutage por ke vi realigu vian revon fariĝi fotisto, kaj mi esperas, ke vi sukcesis tra la jaroj.
    
  La vivo en la kolonioj ne estas facila. De kiam Germanio perdis ĉi tiujn terojn, Sud-Afriko kontrolis mandaton super iama germana teritorio. Ni ne estas bonvenaj ĉi tie, kvankam ili toleras nin.
    
  Ne estas multaj liberaj postenoj. Mi laboras sur bienoj kaj en diamantminejoj dum kelkaj semajnoj samtempe. Kiam mi ŝparas iom da mono, mi vojaĝas tra la lando serĉante Clovis Nagel. Ne estas facila tasko. Mi trovis spurojn de li en la vilaĝoj de la baseno de la rivero Orange. Iam mi vizitis minejon, kiun li ĵus forlasis. Mi maltrafis lin nur je kelkaj minutoj.
    
  Mi ankaŭ sekvis konsilon, kiu kondukis min norden al la Altebenaĵo Waterberg. Tie mi renkontis strangan, fieran tribon, la Hereroj. Mi pasigis plurajn monatojn kun ili, kaj ili instruis al mi kiel ĉasi kaj kolekti en la dezerto. Mi kaptis febron kaj estis tre malforta dum longa tempo, sed ili zorgis pri mi. Mi lernis multon de ĉi tiuj homoj, preter fizikaj kapabloj. Ili estas esceptaj. Ili vivas en la ombro de morto, konstanta ĉiutaga lukto por trovi akvon kaj adapti siajn vivojn al la premoj de blankaj viroj.
    
  Mi elĉerpis paperon; ĉi tiu estas la lasta peco el aro, kiun mi aĉetis de kolportisto sur la vojo al Swakopmund. Morgaŭ mi reiros tien serĉante novajn spurojn. Mi iros piede, ĉar mi elĉerpis monon, do mia serĉado devas esti mallonga. La plej malfacila afero pri esti ĉi tie, krom la manko de novaĵoj pri vi, estas la tempo, kiun mi bezonas por gajni porvivaĵon. Mi ofte estis sur la rando de rezigni. Tamen, mi ne intencas rezigni. Pli frue aŭ pli malfrue, mi trovos lin.
    
  Mi pensas pri vi kaj ĉio, kio okazis dum la lastaj dek jaroj. Mi esperas, ke vi estas sana kaj feliĉa. Se vi decidos skribi al mi, bonvolu skribi al la poŝtoficejo de Vindhuko. La adreso estas sur la koverto.
    
  Denove, pardonu min.
    
  Mi amas vin,
    
  Planko
    
    
  AMIKO EN METIO
    
  1934
    
    
  En kiu la iniciatito lernas, ke la vojo ne povas esti irita sola
    
  La sekreta manpremo de la grado de Kunfrato implikas firman premon sur la fingroartiko kaj finiĝas per la saluto de la Frato Masonisto. La sekreta nomo por ĉi tiu manpremo estas JACHIN, nomita laŭ la kolono reprezentanta la sunon en la Templo de Salomono. Denove, ekzistas ruzo pri la literumado, kiu devus esti skribita kiel AJCHIN.
    
    
  44
    
    
  Jurgen admiris sin en la spegulo.
    
  Li milde tiris siajn reversojn, ornamitajn per kranio kaj la SS-emblemo. Li neniam laciĝis rigardi sin en sia nova uniformo. La dezajnoj de Walter Heck kaj la bonega metiisteco de la vestaĵoj de Hugo Boss, laŭdataj en la klaĉgazetaro, inspiris respekton al ĉiu, kiu vidis ilin. Dum Jürgen promenis sur la strato, infanoj staris atenteme kaj levis la manojn por saluti. Lastan semajnon, kelkaj maljunaj sinjorinoj haltigis lin kaj diris, kiel agrable estas vidi fortajn, sanajn junulojn revenigi Germanion sur la ĝustan vojon. Ili demandis, ĉu li perdis okulon batalante kontraŭ la komunistoj. Ĝoje, Jürgen helpis ilin porti siajn aĉetsakojn al la plej proksima konstruaĵo.
    
  En tiu momento oni frapis la pordon.
    
  "Envenu."
    
  "Vi aspektas bone," lia patrino diris, enirante la grandan dormoĉambron.
    
  "Mi scias".
    
  "Ĉu vi manĝos vespermanĝon kun ni ĉi-vespere?"
    
  "Mi ne pensas tion, Panjo. Mi estis vokita al kunveno kun la Sekureca Servo."
    
  "Ili sendube volas rekomendi vin por promocio. Vi estis Untersturmführer jam tro longe."
    
  Jurgen gaje kapjesis kaj prenis sian ĉapon.
    
  "La aŭto atendas vin ĉe la pordo. Mi diros al la kuiristo prepari ion por vi, se vi revenos frue."
    
  "Dankon, Panjo," diris Jurgen, kisante Brunhilde sur la frunto. Li paŝis en la koridoron, liaj nigraj botoj laŭte klakante sur la marmoraj ŝtupoj. La servistino atendis lin en la koridoro kun lia mantelo.
    
  De kiam Otto kaj liaj kartoj malaperis el iliaj vivoj antaŭ dek unu jaroj, ilia ekonomia situacio iom post iom pliboniĝis. Armeo da servistoj denove prizorgis la ĉiutagan administradon de la domego, kvankam Jürgen nun estis la familiestro.
    
  "Ĉu vi revenos por vespermanĝo, sinjoro?"
    
  Jurgen akre enspiris kiam li aŭdis ŝin uzi tiun alparolmanieron. Tio ĉiam okazis kiam li estis nervoza kaj maltrankvila, kiel tiun matenon. La plej etaj detaloj rompis lian glacian eksteraĵon kaj rivelis la ŝtormon de konflikto furiozanta interne.
    
  "La baronino donos al vi instrukciojn."
    
  Baldaŭ oni komencos nomi min per mia vera titolo, li pensis dum li eliris. Liaj manoj tremis iomete. Feliĉe, li drapiris sian mantelon super sian brakon, do la ŝoforo ne rimarkis kiam li malfermis la pordon por li.
    
  En la pasinteco, Jürgen eble kanaligis siajn impulsojn per perforto; sed post la balota venko de la Nazia Partio lastjare, nedezirindaj frakcioj fariĝis pli singardaj. Kun ĉiu pasanta tago, Jürgen trovis pli kaj pli malfacile kontroli sin. Dum li vojaĝis, li provis spiri malrapide. Li ne volis alveni agitita kaj nervoza.
    
  Precipe se ili intencas promocii min, kiel diras mia patrino.
    
  "Malkaŝe dirite, mia kara Schroeder, vi donas al mi gravajn dubojn."
    
  "Duboj, sinjoro?"
    
  "Duboj pri via lojaleco."
    
  Jurgen rimarkis, ke lia mano denove komencis tremi, kaj li devis forte premi siajn fingroartikojn por regi ĝin.
    
  La konferenca ĉambro estis tute malplena, krom Reinhard Heydrich kaj li mem. La estro de la Ĉefa Sekureca Oficejo de la Reich, la sekreta servo de la Nazia Partio, estis alta viro kun klara frunto, nur kelkajn monatojn pli aĝa ol Jürgen. Malgraŭ sia juneco, li fariĝis unu el la plej influaj homoj en Germanio. Lia organizo havis la taskon identigi minacojn - realajn aŭ imagajn - al la Partio. Jürgen aŭdis tion la tagon, kiam ili intervjuis lin por la laboro.
    
  Heinrich Himmler demandis al Heydrich kiel li organizus nazian sekretan servon, kaj Heydrich respondis rerakontante ĉiun spionromanon, kiun li iam legis. La Ĉefa Sekureca Oficejo de la Reich jam estis timata tra Germanio, kvankam ne estis klare, ĉu tio ŝuldiĝis pli al malmultekosta fikcio aŭ denaska talento.
    
  "Kial vi diras tion, sinjoro?"
    
  Heydrich metis sian manon sur la dosierujon antaŭ li, kiu havis la nomon de Jurgen sur ĝi.
    
  "Vi komencis en la SA en la fruaj tagoj de la movado. Tio estas mirinda, tio estas interesa. Tamen estas surprize, ke iu el via... deveno specife petas lokon en SA-bataliono. Kaj poste estas la ripetaj epizodoj de perforto raportitaj de viaj superuloj. Mi konsultis psikologon pri vi... kaj li sugestas, ke vi eble havas gravan personecan perturbon. Tamen, tio en si mem ne estas krimo, kvankam ĝi povus," li emfazis la vorton "povus" kun duonrideto kaj levita brovo, "fariĝi obstaklo. Sed nun ni venas al tio, kio plej maltrankviligas min. Vi estis invitita - kiel la resto de via stabo - ĉeesti specialan eventon ĉe la Burgerbraukeller la 8-an de novembro 1923. Tamen, vi neniam aperis."
    
  Heydrich paŭzis, lasante siajn finajn vortojn pendi en la aero. Jürgen komencis ŝviti. Post venko en la elekto, la nazioj komencis, malrapide kaj sisteme, venĝi sin kontraŭ ĉiuj, kiuj malhelpis la ribelon de 1923, tiel prokrastante la ekpotenciĝon de Hitler je unu jaro. Dum jaroj, Jürgen vivis en timo, ke iu montros fingron al li, kaj tio fine okazis.
    
  Heydrich daŭrigis, lia tono nun minaca.
    
  "Laŭ via superulo, vi ne raportis al la kunvenejo kiel petite. Tamen, ŝajnas ke - kaj mi citas - 'Ataksoldato Jürgen von Schröder estis kun eskadro de la 10-a Kompanio en la nokto de la 23-a de novembro. Lia ĉemizo estis trempita de sango, kaj li asertis esti atakita de pluraj komunistoj, kaj ke la sango apartenis al unu el ili, la viro, kiun li ponardis. Li petis aliĝi al la eskadro, komandata de la policestro de la distrikto Schwabing, ĝis la fino de la puĉo.' Ĉu tio estas ĝusta?"
    
  "Ĝis la lasta komo, sinjoro."
    
  "Ĝuste. La esplora komitato certe pensis tion, ĉar ili aljuĝis al vi la oran insignon de la Partio kaj la medalon de la Sango-Ordo," diris Heydrich, montrante al la brusto de Jürgen.
    
  La ora emblemo de la partio estis unu el la plej dezirataj ornamaĵoj en Germanio. Ĝi konsistis el nazia flago en cirklo ĉirkaŭita de ora laŭrokrono. Ĝi distingis tiujn partianojn, kiuj aliĝis antaŭ la venko de Hitler en 1933. Ĝis tiam, la nazioj devis varbi homojn por aliĝi al siaj rangoj. Ekde tiu tago, senfinaj vicoj formiĝis ĉe la partia ĉefsidejo. Ne al ĉiu estis donita ĉi tiu privilegio.
    
  Koncerne la Ordenon de Sango, ĝi estis la plej valora medalo en la Regno. Ĝin portis nur tiuj, kiuj partoprenis en la puĉo de 1923, kiu tragedie finiĝis per la morto de dek ses nazioj fare de la polico. Ĝi estis premio, kiun eĉ Heydrich ne portis.
    
  "Mi vere scivolas," daŭrigis la estro de la Ĉefa Sekureca Oficejo de la Reich, frapetante siajn lipojn per la rando de dosierujo, "ĉu ni ne devus starigi enketokomisionon pri vi, mia amiko."
    
  "Tio ne estus necesa, sinjoro," Jurgen diris flustre, sciante kiom mallongaj kaj decidaj la enketaj komisionoj estis ĉi-tage.
    
  "Ne? La plej lastatempaj raportoj, kiuj aperis kiam la SA estis absorbita en la SS, diras, ke vi estis iom 'senkompata en la plenumado de viaj devoj', ke estis 'manko de engaĝiĝo'... Ĉu mi daŭrigu?"
    
  "Tio estas ĉar mi estis tenita for de la stratoj, sinjoro!"
    
  "Ĉu do eblas, ke aliaj homoj maltrankviliĝas pri vi?"
    
  "Mi certigas vin, sinjoro, ke mia engaĝiĝo estas absoluta."
    
  "Nu, do ekzistas unu maniero reakiri la fidon de ĉi tiu oficejo."
    
  Fine, la penco preskaŭ falis. Heydrich alvokis Jürgen kun propono en la kapo. Li volis ion de li, kaj tial li premadis lin ekde la komenco. Li verŝajne tute ne sciis, kion Jürgen faris tiun nokton en 1923, sed kion Heydrich sciis aŭ ne sciis estis sensignifa: lia vorto estis leĝo.
    
  "Mi faros ĉion, sinjoro," Jurgen diris, nun iom pli trankvila.
    
  "Nu, do, Jurgen. Mi povas nomi vin Jurgen, ĉu ne?"
    
  "Kompreneble, sinjoro," li diris, subpremante sian koleron pro la malsukceso de la alia viro reciproki la favoron.
    
  "Ĉu vi aŭdis pri framasonismo, Jurgen?"
    
  "Kompreneble. Mia patro estis loĝiano en sia junaĝo. Mi kredas, ke li baldaŭ laciĝis de tio."
    
  Heydrich kapjesis. Tio ne surprizis lin, kaj Jürgen supozis, ke li jam sciis.
    
  "De kiam ni ekregis, la framasonoj estis... aktive senkuraĝigitaj."
    
  "Mi scias, sinjoro," Jürgen diris, ridetante pro la eŭfemismo. En Mein Kampf, libro kiun ĉiu germano legis - kaj montris en siaj hejmoj se ili sciis kio estas bona por ili - Hitler esprimis sian visceran malamon al framasonismo.
    
  "Signifa nombro da loĝioj libervole dissolviĝis aŭ reorganiziĝis. Ĉi tiuj apartaj loĝioj havis malmultan signifon por ni, ĉar ili ĉiuj estis prusaj, kun arjaj membroj kaj naciismaj tendencoj. Ĉar ili libervole dissolviĝis kaj transdonis siajn membreclistojn, neniu ago estis prenita kontraŭ ili... provizore."
    
  "Mi komprenas, ke kelkaj loĝioj ankoraŭ ĝenas vin, sinjoro?"
    
  "Estas tute klare al ni, ke multaj loĝioj restis aktivaj, la tiel nomataj humanitaraj loĝioj. La plej multaj el iliaj membroj havas liberalajn vidpunktojn, estas judoj, kaj tiel plu..."
    
  "Kial vi ne simple malpermesas ilin, sinjoro?"
    
  "Jürgen, Jürgen," Heydrich diris arogante, "plejbone, tio nur malhelpus iliajn agadojn. Dum ili havos eĉ iomete da espero, ili daŭre renkontiĝos kaj parolos pri siaj cirkeloj, kvadratoj kaj aliaj judaj sensencaĵoj. Kion mi volas estas ĉiu el iliaj nomoj sur malgranda karto mezuranta dek kvar je sep."
    
  La malgrandaj poŝtkartoj de Heydrich estis konataj tra la tuta partio. Granda ĉambro apud lia oficejo en Berlino enhavis informojn pri tiuj, kiujn la partio konsideris "nedezirindaj": komunistoj, samseksemuloj, judoj, framasonoj, kaj ĉiu alia, kiu emis komenti, ke la Führer ŝajnis iom laca en sia parolado tiun tagon. Ĉiufoje, kiam iu estis denuncita, nova poŝtkarto estis aldonita al la dekoj da miloj. La sorto de tiuj aperantaj sur la poŝtkartoj ankoraŭ estis nekonata.
    
  "Se framasonismo estus malpermesita, ili simple iĝus subteraj kiel ratoj."
    
  "Tute prave!" diris Heydrich, frapante per sia manplato la tablon. Li kliniĝis al Jürgen kaj diris konfidence: "Diru al mi, ĉu vi scias, kial ni bezonas la nomojn de ĉi tiu homamaso?"
    
  "Ĉar framasonismo estas marioneto de la internacia juda konspiro. Estas bone konate, ke bankistoj kiel la Rothschild-oj kaj..."
    
  Laŭta subrido interrompis la pasian paroladon de Jurgen. Vidante la vizaĝon de la filo de la barono malgajiĝi, la estro de la ŝtatsekureco sin retenis.
    
  "Ne ripetu al mi la ĉefartikolojn de la Volkischer Beobachter, Jürgen. Mi mem helpis verki ilin."
    
  "Sed, sinjoro, la Führer diras..."
    
  "Mi devas scivoli, kiom malproksimen iris la ponardo, kiu eltiris vian okulon, mia amiko," diris Heydrich, studante liajn trajtojn.
    
  "Sinjoro, ne necesas ofendi," diris Jurgen, kolerega kaj konfuzita.
    
  Heydrich montris malbonaŭguran rideton.
    
  "Vi estas plena de spirito, Jürgen. Sed ĉi tiun pasion devas regi racio. Faru al mi favoron kaj ne fariĝu unu el tiuj ŝafoj, kiuj blekas ĉe manifestacioj. Permesu al mi instrui al vi malgrandan lecionon el nia historio." Heydrich stariĝis kaj komencis paŝi ĉirkaŭ la granda tablo. "En 1917, la bolŝevikoj dissolvis ĉiujn loĝiojn en Rusio. En 1919, Béla Kun seniĝis de ĉiuj framasonoj en Hungario. En 1925, Primo de Rivera malpermesis la loĝiojn en Hispanio. Tiun jaron, Mussolini faris la samon en Italio. Liaj nigraj ĉemizuloj trenis framasonojn el iliaj litoj meze de la nokto kaj batis ilin ĝis morto sur la stratoj. Instrua ekzemplo, ĉu ne?"
    
  Jurgen kapjesis, surprizite. Li sciis nenion pri tio.
    
  "Kiel vi vidas," Heydrich daŭrigis, "la unua ago de iu ajn forta registaro, kiu intencas resti en povo, estas seniĝi de - interalie - la framasonoj. Kaj ne ĉar ili plenumas ordonojn por iu hipoteza juda komploto: ili faras tion ĉar homoj, kiuj pensas por si mem, kreas multajn problemojn."
    
  "Kion precize vi volas de mi, sinjoro?"
    
  "Mi volas, ke vi enfiltriĝu en la framasonojn. Mi donos al vi kelkajn bonajn kontaktojn. Vi estas aristokrato, kaj via patro apartenis al loĝio antaŭ kelkaj jaroj, do ili akceptos vin senprobleme. Via celo estos akiri liston de membroj. Mi volas scii la nomon de ĉiu framasono en Bavario."
    
  "Ĉu mi havos plenan rajton, sinjoro?"
    
  "Se vi ne aŭdas ion kontraŭan, jes. Atendu ĉi tie momenton."
    
  Heydrich iris al la pordo, malfermis ĝin, kaj bojis kelkajn instrukciojn al sia adjutanto, kiu sidis sur benko en la koridoro. La adjutanto klakis siajn kalkanojn kaj revenis kelkajn momentojn poste kun alia juna viro, vestita per siaj eksteraj vestaĵoj.
    
  "Envenu, Adolf, envenu. Mia kara Jürgen, permesu al mi prezenti al vi Adolf Eichmann. Li estas tre promesplena junulo, kiu laboras en nia Dachau-tendaro. Li specialiĝas pri, ni diru... eksterjuĝaj kazoj."
    
  "Plaĉe renkonti vin," diris Jurgen, etendante sian manon. "Do vi estas la tipo de viro, kiu scias kiel eviti la leĝon, ĉu ne?"
    
  "Simile. Kaj jes, kelkfoje ni devas iom fleksi la regulojn se ni iam volas redoni Germanion al ĝiaj rajtaj posedantoj," diris Eichmann, ridetante.
    
  "Adolfo petis postenon en mia oficejo, kaj mi emas faciligi la transiron por li, sed unue mi ŝatus, ke li kunlaboru kun vi dum kelkaj monatoj. Vi transdonos ĉiujn informojn, kiujn vi ricevos, al li, kaj li respondecos pri ilia kompreno. Kaj post kiam vi finos ĉi tiun taskon, mi kredas, ke mi povos sendi vin al Berlino por pli granda misio."
    
    
  45
    
    
  Mi vidis lin. Mi estas certa pri tio, pensis Kloviso, kubutante elirante el la taverno.
    
  Estis julia nokto, kaj lia ĉemizo jam estis trempmalseka de ŝvito. Sed la varmego ne tro ĝenis lin. Li lernis trakti ĝin en la dezerto, kiam li unue malkovris Rainer sekvantan lin. Li devis forlasi promesplenan diamantminejon en la baseno de la rivero Orange por forgesi Rainer. Li lasis la lastajn el siaj elfosaĵmaterialoj, kunportante nur la plej necesajn. Ĉe la supro de malalta kresto, fusilo enmane, li vidis la vizaĝon de Paul por la unua fojo kaj apogis sian fingron sur la ellasilon. Timante, ke li maltrafos, li glitis malsupren laŭ la alia flanko de la monteto kiel serpento en alta herbo.
    
  Poste li perdis Paŭlon dum pluraj monatoj, ĝis li estis devigita fuĝi denove, ĉi-foje el bordelo en Johanesburgo. Ĉi-foje, Rainer ekvidis lin unue, sed de malproksime. Kiam iliaj rigardoj renkontiĝis, Kloviso estis sufiĉe malsaĝa por montri sian timon. Li tuj rekonis la malvarman, malmolan brilon en la okuloj de Rainer kiel la rigardon de ĉasisto parkeriganta la formon de sia predo. Li sukcesis eskapi tra kaŝita malantaŭa pordo, kaj eĉ havis tempon reveni al la hotela rubodeponejo kie li loĝis kaj ĵeti siajn vestaĵojn en valizon.
    
  Tri jaroj pasis antaŭ ol Clovis Nagel laciĝis de la sento de la spiro de Rainer sur la nuko. Li ne povis dormi sen pafilo sub la kuseno. Li ne povis marŝi sen turni sin por kontroli ĉu oni sekvas lin. Kaj li ne volis resti en unu loko pli ol kelkajn semajnojn, timante ke iu nokto li vekiĝus al la ŝtala brilego de tiuj bluaj okuloj, kiuj rigardis lin de malantaŭ la tubo de revolvero.
    
  Fine, li cedis. Sen mono, li ne povus kuri eterne, kaj la mono, kiun la barono donis al li, jam delonge elĉerpiĝis. Li komencis skribi al la barono, sed neniu el liaj leteroj ricevis respondon, do Klodvigo suriris ŝipon al Hamburgo. Revenante al Germanio, survoje al Munkeno, li sentis momenton de trankviliĝo. Dum la unuaj tri tagoj, li estis konvinkita, ke li perdis Rainer... ĝis unu nokton, li eniris tavernon proksime al la fervoja stacio kaj rekonis la vizaĝon de Paŭlo en la amaso da klientoj.
    
  Nodo formiĝis en la stomako de Kloviso kaj li forkuris.
    
  Dum li kuris tiel rapide kiel liaj mallongaj kruroj permesis, li komprenis la teruran eraron, kiun li faris. Li vojaĝis al Germanio sen pafilo, ĉar li timis, ke oni haltigos lin ĉe la doganejo. Li ankoraŭ ne havis tempon preni ion ajn, kaj nun li havis nur sian faldeblan tranĉilon por defendi sin.
    
  Li tiris ĝin el sia poŝo dum li kuris laŭ la strato. Li evitis la lumkonusojn ĵetitajn de la stratlanternoj, rapide saltante de unu al la alia kvazaŭ ili estus insuloj de sekureco, ĝis li ekkomprenis, ke se Rainer persekutis lin, Klovis tro faciligas la aferojn por li. Li turnis dekstren laŭ malhela strateto, kiu kuris paralele al la trajnaj reloj. Trajno alproksimiĝis, bruegante al la stacio. Klovis ne povis vidi ŝin, sed li povis flari la fumon el la kamentubo kaj senti la vibrojn en la tero.
    
  Sono venis de la alia fino de la flanka strato. La eks-marsoldato ektimis kaj mordis sian langon. Li kuris denove, lia koro batante forte. Li gustumis sangon, antaŭsignon pri tio, kion li sciis, ke okazos se la alia viro atingos lin.
    
  Kloviso atingis sakstraton. Nekapabla iri plu, li kaŝis sin malantaŭ amaso da lignaj kestoj, kiuj odoris je putraj fiŝoj. Muŝoj zumis ĉirkaŭ li, alteriĝante sur lian vizaĝon kaj manojn. Li provis forviŝi ilin, sed alia bruo kaj ombro ĉe la enirejo de la strateto igis lin frostiĝi. Li provis malrapidigi sian spiradon.
    
  La ombro transformiĝis en la silueton de viro. Kloviso ne povis vidi lian vizaĝon, sed ne necesis. Li sciis perfekte bone, kiu tio estis.
    
  Ne plu povante elteni la situacion, li rapidis al la fino de la strateto, renversante stakon da lignaj kestoj. Paro da ratoj terurite kuris inter liajn krurojn. Kloviso sekvis ilin blinde kaj rigardis ilin malaperi tra duonmalfermita pordo, kiun li senscie preterpasis en la mallumo. Li trovis sin en malluma koridoro kaj eltiris sian fajrigilon por orientiĝi. Li permesis al si kelkajn sekundojn da lumo antaŭ ol forkuri denove, sed ĉe la fino de la koridoro li stumblis kaj falis, skrapante siajn manojn sur la malsekaj cementaj ŝtupoj. Ne kuraĝante uzi la fajrigilon denove, li leviĝis kaj komencis grimpi, konstante aŭskultante la plej etan sonon malantaŭ si.
    
  Li grimpis dum ŝajne eterneco. Fine, liaj piedoj tuŝis ebenan teron, kaj li kuraĝis ekbruligi sian fajrigilon. Flaganta flava lumo rivelis, ke li estas en alia koridoro, ĉe kies fino estis pordo. Li puŝis ĝin, kaj ĝi estis malŝlosita.
    
  Mi fine forĵetis lian spuron. Ĉi tio aspektas kiel forlasita magazeno. Mi pasigos kelkajn horojn ĉi tie ĝis mi estos certa, ke li ne sekvas min, pensis Kloviso, lia spirado revenante al normala stato.
    
  "Bonan vesperon, Kloviso," diris voĉo malantaŭ li.
    
  Kloviso turniĝis, premante la butonon de sia risorttranĉilo. La klingo elĵetiĝis kun apenaŭ aŭdebla klako, kaj Kloviso ĵetis sin, kun etendita brako, al la figuro atendanta ĉe la pordo. Estis kvazaŭ provi tuŝi lunradion. La figuro paŝis flanken, kaj la ŝtala klingo maltrafis je preskaŭ duona metro, trapikante la muron. Kloviso provis ŝiri ĝin, sed apenaŭ sukcesis forigi la malpuran gipson antaŭ ol la bato faligis lin.
    
  "Komfortigu vin. Ni restos ĉi tie iom da tempo."
    
  Voĉo venis el la mallumo. Kloviso provis stariĝi, sed mano puŝis lin reen al la planko. Subite, blanka radio dividis la mallumon en du. Lia persekutanto ŝaltis torĉlampon. Li direktis ĝin al sia propra vizaĝo.
    
  "Ĉu ĉi tiu vizaĝo aspektas konata al vi?"
    
  Kloviso longe studis Paul Rainer.
    
  "Vi ne aspektas kiel li," Kloviso diris, lia voĉo malmola kaj laca.
    
  Rainer direktis la torĉlampon al Kloviso, kiu kovris siajn okulojn per sia maldekstra mano por ŝirmi sin de la hela lumo.
    
  "Direktu tiun aĵon aliloken!"
    
  "Mi faros kion ajn mi volas. Ni ludos laŭ miaj reguloj nun."
    
  La lumradio moviĝis de la vizaĝo de Kloviso al la dekstra mano de Paŭlo. En siaj manoj li tenis la Mauser C96 de sia patro.
    
  "Bonege, Rainer. Vi estas la estro."
    
  "Mi ĝojas, ke ni atingis interkonsenton."
    
  Klovis metis la manon en sian poŝon. Paŭlo faris minacan paŝon al li, sed la eks-marsoldato eltiris pakaĵon da cigaredoj kaj levis ĝin kontraŭ la lumo. Li ankaŭ prenis kelkajn alumetojn, kiujn li kunportis por la okazo, ke li elĉerpos la fajrigilon. Restis nur du.
    
  "Vi mian vivon mizera, Rainer," li diris, ekbruligante nefiltritan cigaredon.
    
  "Mi mem scias malmulte pri ruinigitaj vivoj. Vi ruinigis la mian."
    
  Kloviso ridis, freneza sono.
    
  "Ĉu via baldaŭa morto amuzas vin, Kloviso?" demandis Paŭlo.
    
  Rido kaptiĝis en la gorĝo de Kloviso. Se Paŭlo sonus kolera, Kloviso ne estus tiel timigita. Sed lia tono estis neformala, trankvila. Kloviso estis certa, ke Paŭlo ridetis en la mallumo.
    
  "Facile, tiel. Ni vidu..."
    
  "Ni vidos nenion. Mi volas, ke vi diru al mi, kiel vi mortigis mian patron kaj kial."
    
  "Mi ne mortigis lin."
    
  "Ne, kompreneble vi ne faris tion. Tial vi fuĝis dum dudek naŭ jaroj."
    
  "Ne mi estis, mi ĵuras!"
    
  "Do kiu do?"
    
  Kloviso paŭzis dum kelkaj momentoj. Li timis, ke se li respondus, la junulo simple pafus lin. La nomo estis la sola karto, kiun li havis, kaj li devis ludi ĝin.
    
  "Mi diros al vi, se vi promesas lasi min iri."
    
  La sola respondo estis la sono de pafilo ŝargita en la mallumo.
    
  "Ne, Rainer!" kriis Klovis. "Rigardu, ne temas nur pri kiu mortigis vian patron. Kian utilon havus scii tion por vi? Gravas kio okazis unue. Kial."
    
  Estis silento dum kelkaj momentoj.
    
  "Do daŭrigu. Mi aŭskultas."
    
    
  46
    
    
  "Ĉio komenciĝis la 11-an de aŭgusto 1904. Ĝis tiu tago, ni pasigis mirindajn kelkajn semajnojn en Swakopsmund. La biero estis deca laŭ afrikaj normoj, la vetero ne estis tro varma, kaj la knabinoj estis tre afablaj. Ni ĵus revenis el Hamburgo, kaj Kapitano Rainer nomumis min sia ĉefleŭtenanto. Nia ŝipo devis pasigi kelkajn monatojn patrolante la kolonian marbordon, esperante timigi la anglojn."
    
  "Sed la problemo ne estis la angloj?"
    
  "Ne... La indiĝenoj ribelis antaŭ kelkaj monatoj. Nova generalo alvenis por preni la komandon, kaj li estis la plej granda putinido, la plej sadisma bastardo, kiun mi iam vidis. Lia nomo estis Lothar von Trotha. Li komencis premi la indiĝenojn. Li ricevis ordonojn el Berlino atingi ian politikan interkonsenton kun ili, sed tio tute ne zorgis al li. Li diris, ke la indiĝenoj estas subhomoj, simioj, kiuj malsupreniris de la arboj kaj lernis uzi fusilojn nur per imitado. Li persekutis ilin ĝis la resto de ni alvenis en Waterberg, kaj tie ni ĉiuj estis, tiuj el Swakopmund kaj Windhoek, kun armiloj en la manoj, malbenante nian mizeran bonŝancon."
    
  "Vi venkis."
    
  "Ili supernombre superis nin tri kontraŭ unu, sed ili ne sciis kiel batali kiel armeo. Pli ol tri mil falis, kaj ni prenis ĉiujn iliajn brutojn kaj armilojn. Poste..."
    
  La eks-marsoldato ekbruligis alian cigaredon per la postaĵo de la antaŭa. En la lumo de la torĉlampo, lia vizaĝo perdis ĉian esprimon.
    
  "Trota diris al vi antaŭeniri," Paŭlo diris, kuraĝigante lin daŭrigi.
    
  "Mi certas, ke oni jam rakontis al vi ĉi tiun historion, sed neniu, kiu ne estis tie, scias, kia ĝi vere estis. Ni puŝis ilin reen en la dezerton. Neniu akvo, neniu manĝaĵo. Ni diris al ili, ke ili ne revenu. Ni venenis ĉiun puton je centoj da kilometroj kaj ne donis al ili averton. Tiuj, kiuj kaŝis sin aŭ turnis sin por preni akvon, estis la unuaj avertoj, kiujn ili ricevis. La ceteraj... pli ol dudek kvin mil, plejparte virinoj, infanoj kaj maljunuloj, direktiĝis al Omaheke. Mi ne volas imagi, kio fariĝis el ili."
    
  "Ili mortis, Kloviso. Neniu transiras la Omaheke-on sen akvo. La solaj homoj, kiuj postvivis, estis kelkaj Herero-triboj en la nordo."
    
  "Ni ricevis forpermeson. Via patro kaj mi volis foriri kiel eble plej malproksimen de Vindhuko. Ni ŝtelis ĉevalojn kaj direktiĝis suden. Mi ne memoras la precizan itineron, kiun ni prenis, ĉar dum la unuaj tagoj ni estis tiel ebriaj, ke ni apenaŭ memoris niajn proprajn nomojn. Mi memoras, ke ni trapasis Kolmanskop kaj ke telegramo de Trotha atendis vian patron tie, dirante, ke lia forpermeso finiĝis kaj ordonante al li reveni al Vindhuko. Via patro disŝiris la telegramon kaj diris, ke li neniam revenos. Ĉio tio tro profunde tuŝis lin."
    
  "Ĉu ĝi vere lin tuŝis?" demandis Paŭlo. Kloviso aŭdis la zorgon en lia voĉo kaj sciis, ke li trovis fendeton en la kiraso de sia kontraŭulo.
    
  "Tio estis ĉio, por ni ambaŭ. Ni daŭre trinkis kaj veturis, provante foriri de ĉio. Ni tute ne sciis, kien ni iris. Unu matenon, ni alvenis al izolita bieno en la baseno de la rivero Oranĝrivero. Tie loĝis familio de germanaj kolonianoj, kaj diable se la patro ne estis la plej stulta bastardo, kiun mi iam renkontis. Rivereto fluis tra ilia posedaĵo, kaj la knabinoj daŭre plendis, ke ĝi estas plena de malgrandaj ŝtonetoj kaj ke iliaj piedoj doloras kiam ili naĝas. La patro elprenis tiujn malgrandajn ŝtonetojn unu post unu kaj amasigis ilin ĉirkaŭ la malantaŭo de la domo, 'por fari ŝtonetovojon,' li diris. Sed ili ne estis ŝtonetoj."
    
  "Ili estis diamantoj," diris Paŭlo, kiu, post jaroj da laborado en la minejoj, sciis, ke ĉi tiu eraro okazis pli ol unufoje. Iuj specoj de diamantoj, antaŭ ol esti tranĉitaj kaj poluritaj, aspektas tiel malglataj, ke homoj ofte miskomprenas ilin kiel travideblajn ŝtonojn.
    
  "Kelkaj estis dikaj kiel kolombovoj, filo. Aliaj estis malgrandaj kaj blankaj, kaj eĉ estis rozkolora, tiel granda," li diris, levante sian pugnon al la lumradio. "Oni povis trovi ilin en oranĝkolora koloro sufiĉe facile en tiuj tagoj, kvankam oni riskis esti pafita de registaraj inspektistoj se oni kaptis vin ŝtelirante tro proksime al elfosejo, kaj neniam mankis kadavroj sekiĝantaj en la suno ĉe intersekciĝoj sub ŝildoj etikeditaj 'DIAMANTA ŜTELISTO'. Nu, estis multe da diamantoj en oranĝkolora koloro, sed mi neniam vidis tiom multajn en unu loko kiel sur tiu bieno. Neniam."
    
  "Kion diris ĉi tiu viro kiam li eksciis?"
    
  "Kiel mi diris, li estis stulta. Li zorgis nur pri sia Biblio kaj sia rikolto, kaj li neniam lasis iun ajn el sia familio iri al la urbo. Ili ankaŭ ne havis vizitantojn, ĉar ili loĝis meze de nenie. Kio estis same bone, ĉar ĉiu kun duoncerbo scius, kio estis tiuj ŝtonoj. Via patro vidis stakon da diamantoj, kiam ili montris al ni la bienon, kaj li kubutis min en la ripoj - ĝustatempe, ĉar mi estis dironta ion stultan, pendigu min se ĝi ne estus vera. La familio akceptis nin sen demandi demandojn. Via patro estis malbonhumora dum la vespermanĝo. Li diris, ke li volas dormi, ke li estas laca; sed kiam la farmisto kaj lia edzino proponis al ni sian ĉambron, via patro insistis dormi en la salono sub pluraj kovriloj."
    
  "Do vi povas leviĝi meze de la nokto."
    
  "Ĝuste tion ni faris. Apud la kameno estis kesto da familiaj ornamaĵoj. Ni malplenigis ilin sur la plankon, provante ne fari sonon. Poste mi iris al la malantaŭo de la domo kaj metis la ŝtonojn en la kofron. Kredu min, kvankam la kesto estis granda, la ŝtonoj tamen plenigis ĝin trikvarone. Ni kovris ilin per kovrilo kaj poste levis la keston sur la malgrandan kovritan ĉaron, kiun mia patro uzis por liveri provizojn. Ĉio estus perfekte irinta se ne estus tiu diabla hundo, kiu dormis ekstere. Kiam ni jungis niajn proprajn ĉevalojn al la ĉaro kaj ekiris, ni transkuris ĝian voston. Kiel tiu diabla besto ululis! La farmisto stariĝis, ĉaspafilo enmane. Kvankam li eble estis stulta, li ne estis tute freneza, kaj niaj mirige inĝeniaj klarigoj estis vanaj, ĉar li komprenis, kion ni faris. Via patro devis eltiri sian pistolon, la saman, kiun vi celas al mi, kaj krevigi lin en la kapon."
    
  "Vi mensogas," diris Paŭlo. La lumradio iomete ŝanceliĝis.
    
  "Ne, filo, fulmo trafos min tuj se mi ne diros al vi la veron. Li mortigis viron, li mortigis lin bone, kaj mi devis sproni la ĉevalojn ĉar patrino kaj du filinoj eliris sur la verandon kaj komencis krii. Ni ne estis ankoraŭ dek mejlojn kiam via patro diris al mi halti kaj ordonis al mi eliri el la ĉaro. Mi diris al li, ke li estas freneza, kaj mi ne pensas, ke mi eraris. Ĉi tiu tuta perforto kaj alkoholo reduktis lin al ombro de li mem. Mortigi la farmiston estis la lasta guto. Ne gravis: li havis pafilon, kaj mi perdis la mian unu ebrian nokton, do al la diablo, mi diris kaj eliris."
    
  "Kion vi farus se vi havus pafilon, Kloviso?"
    
  "Mi pafus lin," la eks-marsoldato respondis sen dua penso. Kloviso havis ideon pri kiel li povus turni la situacion al sia avantaĝo.
    
  Mi nur bezonas konduki lin al la ĝusta loko.
    
  "Do, kio okazis?" Paŭlo demandis, lia voĉo nun malpli memfida.
    
  "Mi tute ne sciis, kion fari, do mi daŭrigis laŭ la pado, kiu kondukis reen al la urbo. Via patro foriris frue tiun matenon, kaj kiam li revenis, jam estis post tagmezo, nur nun li ne havis ĉaron, nur niajn ĉevalojn. Li diris al mi, ke li enterigis la keston en loko konata nur al li, kaj ke ni revenos por repreni ĝin, kiam aferoj trankviliĝos."
    
  "Li ne fidis vin."
    
  "Kompreneble li ne faris tion. Kaj li pravis. Ni forlasis la vojon, timante ke la edzino kaj infanoj de la mortinta koloniano eble sonorigos la alarmon. Ni direktiĝis norden, dormante subĉiele, kio ne estis tre komforta, precipe ĉar via patro multe parolis kaj kriis en sia dormo. Li ne povis forigi tiun farmiston el sia kapo. Kaj tiel daŭris ĝis ni revenis al Swakopmund kaj eksciis, ke ni ambaŭ estis serĉataj pro dizerto kaj ĉar via patro perdis kontrolon de sia boato. Se ne estus pro la diamanta okazaĵo, via patro sendube kapitulacintus, sed ni timis, ke ili ligus nin kun tio, kio okazis en Orange Pool, do ni daŭre kaŝis nin. Ni mallarĝe eskapis la militpolicon kaŝante nin sur ŝipo destinita al Germanio. Iel ni sukcesis reveni senvunde."
    
  "Ĉu tio estis kiam vi alproksimiĝis al la Barono?"
    
  "Hans estis obsesita pri la ideo reveni al Orange por la kesto, same kiel mi. Ni pasigis plurajn tagojn kaŝante nin en la domego de la Barono. Via patro rakontis al li ĉion, kaj la Barono freneziĝis... Same kiel via patro, same kiel ĉiuj aliaj. Li volis scii la precizan lokon, sed Hans rifuzis diri. La Barono estis bankrota kaj ne havis la necesan monon por financi la vojaĝon reen por trovi la keston, do Hans subskribis kelkajn dokumentojn transdonante la domon, kie vi kaj via patrino loĝis, kune kun la malgranda entrepreno, kiun vi posedis kune. Via patro sugestis, ke la Barono vendu ilin por kolekti monon por redoni la keston. Neniu el ni povis fari tion, ĉar tiam ankaŭ ni estis serĉataj en Germanio."
    
  "Kio okazis en la nokto de lia morto?"
    
  "Estis acida disputo. Multe da mono, kvar homoj kriantaj. Via patro fine ricevis kuglon en la stomako."
    
  "Kiel tio okazis?"
    
  Kloviso zorge elprenis pakaĵon da cigaredoj kaj skatolon da alumetoj. Li prenis la lastan cigaredon kaj ekbruligis ĝin. Poste li ekbruligis la cigaredon kaj blovis fumon en la lumradion de la torĉlampo.
    
  "Kial vi tiom interesiĝas pri tio, Paŭlo? Kial vi tiom zorgas pri la vivo de murdinto?"
    
  "Ne nomu mian patron tiel!"
    
  Venu... iom pli proksimen.
    
  "Ne? Kiel vi nomus tion, kion ni faris en Waterberg? Kion li faris al la farmisto? Li deprenis lian kapon; li lasis lin fari ĝin ĝuste tie," li diris, tuŝante sian frunton.
    
  "Mi diras al vi silenti!"
    
  Kun krio de kolero, Paŭlo paŝis antaŭen kaj levis sian dekstran manon por frapi Klovison. Per lerta movo, Kloviso ĵetis brulantan cigaredon en liajn okulojn. Paŭlo eksaltis malantaŭen, reflekse protektante sian vizaĝon, donante al Kloviso sufiĉe da tempo por salti kaj elkuri, ludante sian lastan karton, malesperan lastan provon.
    
  Li ne pafos min en la dorson.
    
  "Atendu, vi bastardo!"
    
  Precipe se li ne scias, kiu pafis.
    
  Paŭlo postkuris lin. Evitante la torĉlampon, Kloviso kuris al la malantaŭo de la stokejo, provante eskapi laŭ la vojo, en kiu lia persekutanto eniris. Li apenaŭ povis vidi malgrandan pordon apud nuancita fenestro. Li rapidigis sian paŝon kaj preskaŭ atingis la pordon, kiam liaj piedoj kaptiĝis en io.
    
  Li falis vizaĝmalsupren kaj provis stariĝi kiam Paŭlo atingis lin kaj kaptis lin je la jako. Kloviso provis trafi Paŭlon, sed maltrafis kaj danĝere stumblis al la fenestro.
    
  "Ne!" Paŭlo kriis, denove ĵetante sin al Kloviso.
    
  Provante reakiri sian ekvilibron, la eks-marsoldato etendis la manon al Paŭlo. Liaj fingroj tuŝis tiujn de la pli juna viro por momento antaŭ ol li falis kaj trafis la fenestron. La malnova vitro kolapsis, kaj la korpo de Kloviso ruliĝis tra la aperturo kaj malaperis en la mallumon.
    
  Estis mallonga kriego kaj poste seka frapo.
    
  Paŭlo klinis sin tra la fenestro kaj direktis la torĉlampon al la tero. Dek metrojn sub li, meze de kreskanta sangoflako, kuŝis la korpo de Kloviso.
    
    
  47
    
    
  Jurgen sulkigis sian nazon enirante la frenezulejon. La loko odoris je urino kaj fekaĵoj, apenaŭ maskita de la odoro de desinfektaĵo.
    
  Li devis demandi la flegistinon pri direktoj, ĉar ĉi tio estis la unua fojo, kiam li vizitis Otto-n de kiam li estis metita tien antaŭ dek unu jaroj. La virino sidanta ĉe la skribotablo legis revuon kun enuigita esprimo sur la vizaĝo, ŝiaj piedoj loze pendantaj en ŝiaj blankaj lignaj ŝuoj. Vidante la novan Obersturmführer aperi antaŭ ŝi, la flegistino stariĝis kaj levis sian dekstran manon tiel rapide, ke la cigaredo, kiun ŝi fumis, falis de ŝia buŝo. Ŝi insistis akompani lin persone.
    
  "Ĉu vi ne timas, ke unu el ili eskapos?" Jurgen demandis dum ili trairis la koridorojn, montrante al la maljunuloj, kiuj sencele vagis apud la enirejo.
    
  "Ĝi okazas kelkfoje, plejparte kiam mi iras al la necesejo. Tamen, ĝi ne gravas, ĉar la ulo ĉe la kiosko ĉe la angulo kutime alportas ilin reen."
    
  La flegistino lasis lin ĉe la pordo de la ĉambro de la barono.
    
  "Li estas ĉi tie, sinjoro, tute aranĝita kaj komforta. Li eĉ havas fenestron. Saluton Hitler!" ŝi aldonis tuj antaŭ ol foriri.
    
  Jurgen kontraŭvole respondis al la saluto, ĝoja vidi ŝin foriri. Li volis ĝui ĉi tiun momenton sola.
    
  La pordo al la ĉambro estis malfermita, kaj Otto dormis, malleviĝinta en rulseĝo apud la fenestro. Flueto da salivaĵo gutetis laŭ lia brusto, fluante laŭ lia robo kaj malnova monoklo sur ora ĉeno, kies lenso nun estis fendita. Jürgen memoris kiom malsama aspektis lia patro la tagon post la puĉo - kiom kolera li estis, ke la provo malsukcesis, kvankam li faris nenion por kaŭzi ĝin.
    
  Jürgen estis nelonge detenita kaj pridemandita, kvankam longe antaŭ ol ĝi finiĝis, li havis la saĝon ŝanĝi sian sang-trempitan brunan ĉemizon kontraŭ pura, kaj li ne portis pafilon. Ne estis konsekvencoj por li aŭ iu ajn alia. Eĉ Hitler pasigis nur naŭ monatojn en malliberejo.
    
  Jürgen revenis hejmen ĉar la SA-kazerno estis fermita kaj la organizo dissolvita. Li pasigis plurajn tagojn ŝlosita en sia ĉambro, ignorante la provojn de sia patrino ekscii kio okazis al Ilse Rainer kaj pripensante la plej bonan uzon de la letero, kiun li ŝtelis de la patrino de Paul.
    
  La patrino de mia frato, li ripetis al si, konfuzita.
    
  Fine, li mendis fotokopiojn de la letero kaj unu matenon post la matenmanĝo li donis unu al sia patrino kaj unu al sia patro.
    
  "Kio diable estas ĉi tio?" demandis la barono, akceptante la paperfoliojn.
    
  "Vi scias tre bone, Otto."
    
  "Jürgen! Montru pli da respekto!" diris lia patrino terurite.
    
  "Post tio, kion mi legis ĉi tie, ne estas kialo, kial mi devus."
    
  "Kie estas la originalo?" Otto demandis per raŭka voĉo.
    
  "Ie sekura."
    
  "Alportu ĝin ĉi tien!"
    
  "Mi tute ne intencas fari tion. Jen nur kelkaj ekzempleroj. Mi sendis la reston al la gazetoj kaj la policejo."
    
  "Kion vi faris?" kriis Otto, ĉirkaŭirante la tablon. Li provis levi sian pugnon por trafi Jurgen-on, sed lia korpo ŝajnis nerespondema. Jurgen kaj lia patrino rigardis ŝokite dum la Barono mallevis sian manon kaj provis levi ĝin denove, sed vane.
    
  "Mi ne povas vidi. Kial mi ne povas vidi?" demandis Otto.
    
  Li ŝanceliĝis antaŭen, trenante la matenmanĝan tablotukon dum li falis. Ilaro, teleroj kaj tasoj renversiĝis, disĵetante sian enhavon, sed la barono ŝajnis nerimarkita dum li kuŝis senmove sur la planko. La solaj sonoj en la manĝoĉambro estis la krioj de la servistino, kiu ĵus eniris, tenante pleton da freŝe farita rostpano.
    
  Starante apud la pordo de la ĉambro, Jurgen ne povis subpremi amaran rideton, memorante la eltrovemon, kiun li montris tiam. La kuracisto klarigis, ke la barono suferis apopleksion, kiu lasis lin senvorta kaj nekapabla marŝi.
    
  "Konsiderante la ekscesojn, kiujn ĉi tiu viro faris dum sia vivo, mi ne estas surprizita. Mi ne opinias, ke li vivos pli ol ses monatojn," diris la kuracisto, metante siajn instrumentojn en ledan sakon. Kio estis bonŝanca, ĉar Otto ne vidis la kruelan rideton, kiu ekbrilis sur la vizaĝo de lia filo, kiam li aŭdis la diagnozon.
    
  Kaj jen vi estas, dek unu jarojn poste.
    
  Nun li eniris sen bruo, alportis seĝon, kaj sidiĝis kontraŭ la malsanulo. La lumo el la fenestro eble aspektis kiel idilia sunradio, sed ĝi estis nenio pli ol la reflekto de la suno sur la nuda blanka muro de la kontraŭa konstruaĵo, la sola vido el la ĉambro de la barono.
    
  Laciĝinta atendi lian rekonsciiĝon, Jurgen tusis plurfoje. La Barono palpebrumis kaj fine levis la kapon. Li rigardis Jurgen-on, sed se li sentis ian surprizon aŭ timon, liaj okuloj ne montris ĝin. Jurgen subpremis sian seniluziiĝon.
    
  "Ĉu vi scias, Otto? Dum longa tempo, mi tre klopodis gajni vian aprobon. Kompreneble, tio tute ne gravis al vi. Vi zorgis nur pri Eduard."
    
  Li paŭzis momente, atendante iun reagon, iun movon, ion ajn. Li ricevis nur la saman rigardon kiel antaŭe, singardan sed frostiĝintan.
    
  "Estis grandega trankviliĝo scii, ke vi ne estis mia patro. Subite, mi sentis min libera malami la abomenindan, kokritan porkon, kiu ignoris min mian tutan vivon."
    
  La insultoj ankaŭ havis neniun efikon.
    
  "Tiam vi havis apopleksion, kaj vi fine lasis min kaj mian patrinon solaj. Sed kompreneble, kiel ĉio, kion vi faris en via vivo, vi ne plenumis. Mi donis al vi tro da libereco, atendante, ke vi korektu tiun malĝustaĵon, kaj mi pasigis iom da tempo pensante pri kiel seniĝi de vi. Kaj nun, kiel oportune... iu venas, kiu povus liberigi min de la ĝeno."
    
  Li prenis la gazeton, kiun li portis sub la brako, kaj tenis ĝin proksime al la vizaĝo de la maljunulo, sufiĉe proksime por ke li povu legi ĝin. Li deklamis la artikolon parkere. Li legis ĝin multfoje la antaŭan nokton, antaŭĝojante la momenton, kiam la maljunulo vidos ĝin.
    
    
  MISTERA KORPO IDENTIGITA
    
    
  Munkeno (Ĉefartikolo) - La polico finfine identigis la kadavron trovitan lastan semajnon en strateto proksime al la ĉefa fervoja stacidomo. Ĝi estas tiu de eksa marsoldata leŭtenanto Clovis Nagel, kiu ne estis alvokita al militkortumo ekde 1904 pro forlaso de sia posteno dum misio en Sudokcidenta Afriko. Kvankam li revenis al la lando sub alivestita nomo, la aŭtoritatoj povis identigi lin per la multaj tatuoj kovrantaj lian torson. Ne estas pluaj detaloj pri la cirkonstancoj de lia morto, kiu, kiel niaj legantoj memoros, estis la rezulto de falo de granda alto, eble rezulte de la kolizio. La polico memorigas la publikon, ke ĉiu, kiu havis kontakton kun Nagel, estas sub suspekto kaj petas, ke ĉiu, kiu havas informojn, tuj kontaktu la aŭtoritatojn.
    
  "Paŭlo revenis. Ĉu tio ne estas mirinda novaĵo?"
    
  Brileto de timo ekbrilis en la okuloj de la barono. Ĝi daŭris nur kelkajn sekundojn, sed Jurgen ĝuis la momenton, kvazaŭ ĝi estus la plej granda hontigo imagebla por lia tordita menso.
    
  Li stariĝis kaj direktis sin al la banĉambro. Li prenis glason kaj duone plenigis ĝin el la krano. Poste li denove sidiĝis apud la barono.
    
  "Vi scias, ke li venas por vi nun. Kaj mi ne pensas, ke vi volas vidi vian nomon en la fraptitoloj, ĉu ne, Otto?"
    
  Jurgen tiris metalan skatolon el sia poŝo, ne pli grandan ol poŝtmarko. Li malfermis ĝin kaj elprenis malgrandan verdan pilolon, kiun li lasis sur la tablo.
    
  "Ekzistas nova SS-unuo eksperimentanta kun ĉi tiuj mirindaj aferoj. Ni havas agentojn tra la tuta mondo, homojn, kiuj eble devos malaperi kviete kaj sendolore iam ajn," diris la junulo, forgesante mencii, ke sendoloreco ankoraŭ ne estis atingita. "Ŝparu al ni la honton, Otto."
    
  Li prenis sian ĉapon kaj decideme tiris ĝin reen sur sian kapon, poste direktis sin al la pordo. Kiam li atingis ĝin, li turnis sin kaj vidis Otto'n palpe serĉi la tabuleton. Lia patro tenis la tabuleton inter siaj fingroj, lia vizaĝo tiel senesprima kiel dum la vizito de Jürgen. Tiam lia mano leviĝis al sia buŝo tiel malrapide, ke la movo estis preskaŭ nerimarkebla.
    
  Jurgen foriris. Momente, li estis tentata resti kaj rigardi, sed estis pli bone sekvi la planon kaj eviti eblajn problemojn.
    
  Ekde morgaŭ, la stabo nomos min Barono von Schroeder. Kaj kiam mia frato venos por respondoj, li devos demandi min.
    
    
  48
    
    
  Du semajnojn post la morto de Nagel, Paul fine kuraĝis denove eliri eksteren.
    
  La sono de la korpo de la eks-marsoldato falanta la teron eĥis en lia kapo dum la tuta tempo, kiun li pasigis ŝlosita en la ĉambro, kiun li luis en la pensiono Schwabing. Li provis reiri al la malnova konstruaĵo, kie li loĝis kun sia patrino, sed ĝi nun estis privata loĝejo.
    
  Tio ne estis la sola afero, kiu ŝanĝiĝis en Munkeno dum lia foresto. La stratoj estis pli puraj, kaj jam ne estis grupoj de senlaboruloj vagantaj ĉe stratanguloj. La vicoj ĉe preĝejoj kaj dungoficejoj malaperis, kaj homoj jam ne devis treni du valizojn plenajn de malgrandaj biletoj ĉiufoje kiam ili volis aĉeti panon. Ne estis sangaj interbatiĝoj en tavernoj. La grandegaj afiŝtabuloj, kiuj vicis laŭ la ĉefaj stratoj, anoncis aliajn aferojn. Antaŭe, ili estis plenaj de novaĵoj pri politikaj kunvenoj, fajraj manifestoj kaj dekoj da afiŝoj "Serĉata pro Ŝtelo". Nun ili montris pacajn aferojn, kiel ekzemple kunvenoj de ĝardenistaj societoj.
    
  Anstataŭ ĉiuj ĉi tiuj antaŭsignoj de pereo, Pavel malkovris, ke la profetaĵo plenumiĝis. Kien ajn li iris, li vidis grupojn da knaboj portantaj ruĝajn brakbendojn kun svastikoj sur la manikoj. Preterpasantoj estis devigitaj levi la manojn kaj krii "Heil Hitler!" por ne riski esti frapitaj sur la ŝultro fare de paro da civilaj agentoj kaj ordonitaj sekvi ilin. Kelkaj, malplimulto, rapidis kaŝi sin en pordoj por eviti la saluton, sed tia solvo ne ĉiam eblis, kaj pli frue aŭ pli malfrue ĉiuj estis devigitaj levi la manon.
    
  Ĉie, kien oni rigardis, homoj montris la svastikan flagon, tiun petolan nigran araneon, ĉu sur harpingloj, brakbendoj, aŭ ŝaloj ligitaj ĉirkaŭ la kolo. Ili estis vendataj ĉe trolebushaltejoj kaj kioskoj, kune kun biletoj kaj gazetoj. Ĉi tiu ondo de patriotismo komenciĝis fine de junio, kiam dekoj da SA-gvidantoj estis murditaj meze de la nokto pro "perfido de la patrujo". Per ĉi tiu ago, Hitler sendis du mesaĝojn: ke neniu estas sekura kaj ke en Germanio li estas la sola respondeculo. Timo estis gravurita sur ĉiu vizaĝo, kiom ajn homoj penis kaŝi ĝin.
    
  Germanio fariĝis mortkaptilo por judoj. Kun ĉiu pasanta monato, la leĝoj kontraŭ ili fariĝis pli striktaj, la maljustecoj ĉirkaŭ ili kviete plimalboniĝis. Unue, la germanoj celis judajn kuracistojn, advokatojn kaj instruistojn, senigante ilin de la laborpostenoj, pri kiuj ili revis, kaj, samtempe, senigante ĉi tiujn profesiulojn de la ŝanco gajni porvivaĵon. Novaj leĝoj signifis, ke centoj da miksitaj geedzecoj nun estis nuligitaj. Ondo da memmortigoj, male al io ajn, kion Germanio iam vidis, trairis la landon. Kaj tamen, estis judoj, kiuj rigardis aliflanken aŭ neis, insistante, ke aferoj ne vere estis tiel malbonaj, parte ĉar malmultaj sciis, kiom vasta estis la problemo - la germana gazetaro apenaŭ skribis pri ĝi - kaj parte ĉar la alternativo, elmigrado, fariĝis ĉiam pli malfacila. La tutmonda ekonomia krizo kaj la troa provizo de kvalifikitaj profesiuloj igis foriron ŝajni freneza. Ĉu ili konsciis pri tio aŭ ne, la nazioj tenis judojn ostaĝoj.
    
  Promeni tra la urbo alportis al Paŭlo iom da trankviliĝo, kvankam je la kosto de la maltrankvilo, kiun li sentis pri la direkto, kiun Germanio iris.
    
  "Ĉu vi bezonas kravatopinglon, sinjoro?" demandis la junulo, rigardante lin de supre ĝis sube. La knabo portis longan ledan zonon, ornamitan per pluraj desegnoj, de simpla tordita kruco ĝis aglo tenanta la nazian blazonon.
    
  Paŭlo skuis la kapon kaj pluiris.
    
  "Vi devus porti ĝin, sinjoro. Ĝi estas bela signo de via subteno al nia glora Führer," insistis la knabo kurante post li.
    
  Vidante, ke Paŭlo ne rezignas, li elŝovis sian langon kaj iris serĉi novan predon.
    
  Mi preferus morti ol porti ĉi tiun simbolon, pensis Paŭlo.
    
  Lia menso refalis en la febran, nervozan staton, en kiu li estis ekde la morto de Nagel. La rakonto pri la viro, kiu estis la ĉefleŭtenanto de lia patro, igis lin demandi ne nur kiel daŭrigi la enketon, sed ankaŭ la naturon de ĉi tiu serĉado. Laŭ Nagel, Hans Rainer vivis kompleksan kaj torditan vivon, kaj faris la krimon por mono.
    
  Kompreneble, Nagel ne estis la plej fidinda fonto. Sed malgraŭ tio, la kanto, kiun li kantis, konformis al la noto, kiu ĉiam resonis en la koro de Paŭlo, kiam ajn li pensis pri la patro, kiun li neniam konis.
    
  Rigardante la trankvilan, klaran koŝmaron, en kiun Germanio plonĝis kun tia entuziasmo, Paŭlo demandis sin, ĉu li fine vekiĝas.
    
  Mi fariĝis tridekjara lastan semajnon, li pensis amare dum li promenis laŭ la bordoj de la rivero Isar, kie paroj kolektiĝis sur benkoj, kaj mi pasigis pli ol trionon de mia vivo serĉante patron, kiu eble ne valoris la penon. Mi forlasis la viron, kiun mi amis, kaj trovis nenion krom malĝojon kaj oferon reciproke.
    
  Eble tial li idealigis Hans-on en siaj revemoj - ĉar li bezonis kompensi la malgajan realecon, kiun li divenis el la silento de Ilse.
    
  Li subite komprenis, ke li denove adiaŭas Munkenon. La sola penso en lia kapo estis la deziro foriri, eskapi Germanion kaj reveni al Afriko, loko kie, kvankam li ne estis feliĉa, li povus almenaŭ trovi pecon de sia animo.
    
  Sed mi atingis ĉi tiun punkton... Kiel mi povas permesi al mi rezigni nun?
    
  La problemo estis duobla. Li ankaŭ tute ne sciis kiel procedi. La morto de Nagel detruis ne nur liajn esperojn sed ankaŭ la lastan konkretan antaŭvidon, kiun li havis. Li deziris, ke lia patrino fidu lin pli, ĉar tiam ŝi eble ankoraŭ vivus.
    
  Mi povus iri kaj trovi Jurgen-on, paroli kun li pri tio, kion mia patrino rakontis al mi antaŭ ol ŝi mortis. Eble li scias ion.
    
  Post iom da tempo, li malakceptis la ideon. Li estis laca pri la Schröder-oj, kaj tre verŝajne, Jürgen ankoraŭ malamis lin pro tio, kio okazis en la staloj de la karboministo. Li dubis, ke la tempo faris ion por trankviligi lian koleron. Kaj se li alproksimiĝus al Jürgen, sen ia ajn pruvo, kaj dirus al li, ke li havas kialon kredi, ke ili eble estas fratoj, lia reago certe estus terura. Li ankaŭ ne povis imagi provi paroli kun la Barono aŭ Brunhilde. Ne, tiu strateto estis sakstrato.
    
  Ĝi finiĝis. Mi foriras.
    
  Lia nekonstanta vojaĝo kondukis lin al Marienplatz. Li decidis fari lastan viziton al Sebastian Keller antaŭ ol forlasi la urbon por ĉiam. Dumvoje, li scivolis ĉu la librovendejo ankoraŭ estas malfermita, aŭ ĉu ĝia posedanto fariĝis viktimo de la krizo de la 1920-aj jaroj, kiel tiom da aliaj entreprenoj.
    
  Liaj timoj montriĝis senbazaj. La establaĵo aspektis tiel orda kiel ĉiam, kun siaj ampleksaj vitrinejoj ofertantaj zorge elektitan kolekton de klasika germana poezio. Paul apenaŭ paŭzis antaŭ ol eniri, kaj Keller tuj enŝovis sian kapon tra la pordo de la malantaŭa ĉambro, same kiel li faris en tiu unua tago en 1923.
    
  "Paŭlo! Ĉielo mia, kia surprizo!"
    
  La librovendisto etendis sian manon kun varma rideto. Ŝajnis kvazaŭ la tempo apenaŭ pasis. Li ankoraŭ tinkturfarbis sian hararon blanke kaj portis novajn okulvitrojn kun orkadro, sed preter tio kaj la strangaj sulkoj ĉirkaŭ liaj okuloj, li daŭre radiis la saman aŭron de saĝo kaj trankvilo.
    
  "Bonan posttagmezon, sinjoro Keller."
    
  "Sed tio estas tia plezuro, Paŭlo! Kie vi kaŝis vin dum ĉi tiu tuta tempo? Ni pensis, ke vi perdiĝis... Mi legis en la gazetoj pri la incendio ĉe la pensiono kaj timis, ke vi ankaŭ mortis tie. Vi povus esti skribinta!"
    
  Iom honte, Paŭlo pardonpetis pro sia silento dum ĉiuj tiuj jaroj. Kontraŭe al sia kutima kutimo, Keller fermis la librovendejon kaj kondukis la junulon en la malantaŭan ĉambron, kie ili pasigis kelkajn horojn trinketante teon kaj babilante pri malnovaj tempoj. Paŭlo parolis pri siaj vojaĝoj en Afriko, la diversaj laboroj, kiujn li havis, kaj siaj spertoj kun malsamaj kulturoj.
    
  "Vi travivis verajn aventurojn... Karl May, kiun vi tiom admiras, ŝatus esti en via loko."
    
  "Mi supozas... Kvankam romanoj estas tute alia afero," diris Paŭlo kun amara rideto, pensante pri la tragika fino de Nagel.
    
  "Kion pri framasonismo, Paŭlo? Ĉu vi havis iujn ajn ligojn kun iuj loĝioj dum ĉi tiu tempo?"
    
  "Ne, sinjoro."
    
  "Nu, do, finfine, la esenco de nia Frataro estas ordo. Hazarde estas kunveno ĉi-vespere. Vi devas veni kun mi; mi ne akceptos neon kiel respondon. Vi povas daŭrigi de kie vi ĉesis," diris Keller, frapetante lin sur la ŝultro.
    
  Paŭlo kontraŭvole konsentis.
    
    
  49
    
    
  Tiun nokton, revenante al la templo, Paŭlo sentis la konatan senton de artefaro kaj enuo, kiu kaptis lin jarojn antaŭe, kiam li komencis ĉeesti framasonajn kunvenojn. La loko estis tute plena, kun pli ol cent homoj ĉeestantaj.
    
  En la oportuna momento, Keller, ankoraŭ Grandmajstro de la Leviĝanta Suno-Loĝio, stariĝis kaj prezentis Paŭlon al siaj kunframasonoj. Multaj el ili jam konis lin, sed almenaŭ dek membroj salutis lin por la unua fojo.
    
  Krom la momento kiam Keller alparolis lin rekte, Paul pasigis la plejparton de la kunveno mergita en siaj propraj pensoj... proksime al la fino, kiam unu el la pli aĝaj fratoj - iu nomita Furst - stariĝis por prezenti temon kiu ne estis en la tagordo de tiu tago.
    
  "Plej Honorinda Grandmajstro, grupo da fratoj kaj mi diskutis la nunan situacion."
    
  "Kion vi celas, Frato Unua?"
    
  "Pro la maltrankviliga ombro, kiun naziismo ĵetas sur framasonismon."
    
  "Frato, vi konas la regulojn. Neniu politiko en la templo."
    
  "Sed la Grandmajstro konsentos kun mi, ke la novaĵoj el Berlino kaj Hamburgo estas maltrankviligaj. Multaj loĝioj tie mem dissolvis sin. Ĉi tie en Bavario, ne restas eĉ unu prusa loĝio."
    
  "Do, ĉu vi proponas la dissolvon de ĉi tiu loĝio, Frato Unua?"
    
  "Kompreneble ne. Sed mi opinias, ke eble estas tempo fari la paŝojn, kiujn aliaj faris, por certigi ilian daŭrecon."
    
  "Kaj kiaj estas ĉi tiuj mezuroj?"
    
  "La unua estus rompi niajn ligojn kun samideanaroj ekster Germanio."
    
  Tiun ĉi anoncon sekvis multe da grumblado. Framasonismo tradicie estis internacia movado, kaj ju pli da konektoj loĝio havis, des pli respektata ĝi estis.
    
  "Bonvolu silenti. Kiam mia frato finos, ĉiu povos esprimi siajn proprajn pensojn pri ĉi tiu afero."
    
  "La dua estus renomi nian societon. Aliaj loĝioj en Berlino ŝanĝis siajn nomojn al la Ordeno de la Ordenoj de Germanoj."
    
  Tio ekfunkciigis novan ondon de malkontento. Ŝanĝi la nomon de la ordeno estis simple neakceptebla.
    
  "Kaj fine, mi opinias, ke ni devus maldungi el la loĝio - kun honoro - tiujn fratojn, kiuj riskigis nian supervivon."
    
  "Kaj kiaj fratoj ili estus?"
    
  Furst tusis antaŭ ol daŭrigi, klare malkomforte.
    
  "Judaj fratoj, kompreneble."
    
  Paŭlo saltis de sia seĝo. Li provis preni la parolplankon por paroli, sed la preĝejo erupciis en pandemonion de krioj kaj sakraĵoj. La kaoso daŭris plurajn minutojn, dum ĉiuj provis paroli samtempe. Keller frapis sian pupitron plurfoje per sia muskatfloro, kiun li malofte uzis.
    
  "Ordonu, ordonu! Ni parolos laŭvice, alie mi devos maldungi la kunvenon!"
    
  La pasioj iomete malvarmiĝis, kaj parolantoj prenis la parolparton por subteni aŭ malakcepti la proponon. Paŭlo kalkulis la nombron de voĉdonantoj kaj estis surprizita trovi egalan disiĝon inter la du pozicioj. Li provis elpensi koheran kontribuon. Li estis decidita esprimi kiom maljusta li konsideris la tutan debaton.
    
  Fine, Keller direktis sian muskatfloron al li. Paŭlo stariĝis.
    
  "Fratoj, ĉi tiu estas la unua fojo, kiam mi parolas en ĉi tiu loĝio. Eble ĝi estos la lasta. Mi estis mirigita de la diskuto, kiun la propono de Frato Unua generis, kaj kio plej mirigas min ne estas via opinio pri la afero, sed la fakto, ke ni devis diskuti ĝin entute."
    
  Estis murmuro de aprobo.
    
  "Mi ne estas judo. Arja sango fluas tra miaj vejnoj, aŭ almenaŭ mi tiel pensas. La vero estas, ke mi ne tute certas, kiu mi estas. Mi venis al ĉi tiu nobla institucio, sekvante la paŝojn de mia patro, kun neniu alia celo ol lerni pli pri mi mem. Certaj cirkonstancoj en mia vivo tenis min for de vi dum longa tempo, sed kiam mi revenis, mi neniam imagis, ke aferoj estus tiel malsamaj. Ene de ĉi tiuj muroj, ni supozeble strebas al klerismo. Do, fratoj, ĉu vi povas klarigi al mi, kial ĉi tiu institucio diskriminacias homojn pro io ajn krom iliaj agoj, ĝustaj aŭ malĝustaj?"
    
  Pli da huraoj erupciis. Paŭlo vidis Unuan leviĝi de sia seĝo.
    
  "Frato, vi forestis jam delonge, kaj vi ne scias, kio okazas en Germanio!"
    
  "Vi pravas. Ni travivas malhelajn tempojn. Sed en tempoj kiel ĉi tiuj, ni devas forte alkroĉiĝi al tio, je kio ni kredas."
    
  "La postvivado de la barako estas en danĝero!"
    
  "Jes, sed je kia kosto?"
    
  "Se ni devas..."
    
  "Frato Unue, se vi transirus la dezerton kaj vidus la sunon varmiĝi kaj vian kantinon malpleniĝi, ĉu vi pisus en ĝin por malhelpi ĝin liki?"
    
  La tegmento de la templo tremis pro rido. Furst perdis la matĉon, kaj li bolis de kolero.
    
  "Kaj pensi, ke ĉi tiuj estas la vortoj de la malakceptita filo de dizertinto," li ekkriis kolere.
    
  Paŭlo sorbis la baton kiel eble plej bone, tenante la dorson de la seĝo antaŭ si ĝis liaj fingroartikoj blankiĝis.
    
  Mi devas regi min, alie li venkos.
    
  "Plej Honorinda Grandmajstro, ĉu vi permesos, ke Frato Ferst submetu mian deklaron al krucpafado?"
    
  "Frato Rainer pravas. Sekvu la regulojn de la debato."
    
  Furst kapjesis kun larĝa rideto, kiu igis Paŭlon singarda.
    
  "Mi estas ravita. Tiukaze, mi petas vin preni la parolon de frato Rainer."
    
  "Kio? Pro kiaj kialoj?" demandis Paŭlo, provante ne krii.
    
  "Ĉu vi neas, ke vi ĉeestis loĝiajn kunvenojn nur kelkajn monatojn antaŭ via malapero?"
    
  Paŭlo fariĝis agitita.
    
  "Ne, mi ne neas ĝin, sed..."
    
  "Do, vi ne atingis la rangon de Kunmetiisto, kaj vi ne rajtas kontribui al la kunvenoj," Unua interrompis.
    
  "Mi estis metilernanto dum pli ol dek unu jaroj. La grado de Kunmetiisto estas aljuĝata aŭtomate post tri jaroj."
    
  "Jes, sed nur se vi regule ĉeestas la laboron. Alie, vi devas esti aprobita de plimulto de la fratoj. Do vi ne rajtas paroli en ĉi tiu debato," diris Unua, nekapabla kaŝi sian kontenton.
    
  Paŭlo ĉirkaŭrigardis por subteno. Ĉiuj silente rigardis lin. Eĉ Keller, kiu ŝajnis voli helpi lin nur antaŭ momentoj, estis trankvila.
    
  "Bone. Se tia estas la reganta spirito, mi rezignas mian membrecon en la loĝio."
    
  Paŭlo stariĝis kaj forlasis la benkon, direktiĝante al la katedro de Keller. Li demetis sian antaŭtukon kaj gantojn kaj ĵetis ilin al la piedoj de la Granda Majstro.
    
  "Mi jam ne fieras pri ĉi tiuj simboloj."
    
  "Mi ankaŭ!"
    
  Unu el la ĉeestantoj, viro nomita Joachim Hirsch, stariĝis. Hirsch estis judo, memoris Paŭlo. Ankaŭ li ĵetis la simbolojn al la piedo de la katedro.
    
  "Mi ne atendos voĉdonon pri ĉu mi estu forpelita el la loĝio, al kiu mi apartenis dum dudek jaroj. Mi preferus foriri," li diris, starante apud Paŭlo.
    
  Aŭdante tion, multaj aliaj stariĝis. Plejparto el ili estis judoj, kvankam, kiel Paŭlo rimarkis kontente, estis kelkaj nejudoj, kiuj estis klare same koleraj kiel li. Post minuto, pli ol tridek antaŭtukoj amasiĝis sur la kvadratita marmoro. La sceno estis kaosa.
    
  "Sufiĉas!" kriis Keller, frapante sian muskatfloron en vana provo esti aŭdita. "Se mi povus fari tion, mi ankaŭ deĵetus ĉi tiun antaŭtukon. Ni respektu tiujn, kiuj faris ĉi tiun decidon."
    
  La grupo de disidentoj komencis forlasi la templon. Paŭlo estis unu el la lastaj forirantoj, kaj li foriris kun alta kapo, kvankam tio malĝojigis lin. Esti loĝiano neniam estis lia aparta pasio, sed doloris lin vidi tian grupon de inteligentaj, kleraj homoj dividitaj de timo kaj maltoleremo.
    
  Li silente iris al la vestiblo. Kelkaj el la disidentoj kolektiĝis grupe, kvankam la plejmulto kolektis siajn ĉapelojn kaj iris eksteren grupe de du aŭ tri por eviti atentigi. Paŭlo estis faronta la samon kiam li sentis iun tuŝi lian dorson.
    
  "Bonvolu permesi al mi premi vian manon." Estis Hirsch, la viro kiu ĵetis sian antaŭtukon post Paŭlo. "Dankon multege pro via ekzemplo. Se vi ne farus tion, kion vi faris, mi mem ne kuraĝus fari ĝin."
    
  "Vi ne bezonas danki min. Mi simple ne povis elteni vidi la maljustecon de ĉio."
    
  "Se nur pli da homoj estus kiel vi, Rainer, Germanio ne estus en la ĥaoso, en kiu ĝi estas hodiaŭ. Ni nur esperu, ke temas nur pri malbona vento."
    
  "Homoj timas," Paŭlo diris ŝultrolevante.
    
  "Mi ne estas surprizita. Antaŭ tri aŭ kvar semajnoj, la Gestapo ricevis la aŭtoritaton agi eksterkortume."
    
  "Kion vi celas?"
    
  "Ili povas aresti iun ajn, eĉ pro io tiel simpla kiel 'suspektinda piedirado'."
    
  "Sed ĉi tio estas ridinda!" Paŭlo ekkriis mirigite.
    
  "Tio ne estas ĉio," diris alia viro, kiu estis forironta. "La familio ricevos sciigon post kelkaj tagoj."
    
  "Aŭ oni alvokas ilin por identigi la kadavron," aldonis tria malgaje. "Ĉi tio jam okazis al iu, kiun mi konas, kaj la listo kreskas. Krickstein, Cohen, Tannenbaum..."
    
  Kiam li aŭdis tiun nomon, la koro de Paŭlo eksaltis.
    
  "Atendu, ĉu vi diris Tannenbaum? Kiun Tannenbaum?"
    
  "Joseph Tannenbaum, industriisto. Ĉu vi konas lin?"
    
  "Io simila. Oni povus diri, ke mi estas... familiamiko."
    
  "Tiam mi bedaŭras diri al vi, ke Joseph Tannenbaum estas mortinta. La funebro okazos morgaŭ matene."
    
    
  50
    
    
  "Pluvo devus esti deviga ĉe entombigoj," diris Manfred.
    
  Alico ne respondis. Ŝi simple prenis lian manon kaj premis ĝin.
    
  Li pravis, ŝi pensis, rigardante ĉirkaŭen. La blankaj tomboŝtonoj brilis en la matena suno, kreante atmosferon de sereneco tute kontraŭan al ŝia mensstato.
    
  Alice, kiu sciis tiel malmulte pri siaj propraj emocioj kaj kiu tiel ofte fariĝis viktimo de tiu emocia blindeco, ne tute komprenis kion ŝi sentis tiun tagon. De kiam li alvokis ilin el Ohio antaŭ dek kvin jaroj, ŝi malamis sian patron ĝis la kerno. Kun la tempo, ŝia malamo alprenis multajn nuancojn. Komence, ĝi estis nuancita de la indigno de kolera adoleskanto, kiu ĉiam estis kontraŭdirata. De tie, ĝi kreskis en malestimon, ĉar ŝi vidis sian patron en lia tuta egoismo kaj avideco, komercisto preta fari ĉion por prosperi. Fine, estis la evitema, timema malamo de virino timanta fariĝi dependa.
    
  De kiam la dungosoldatoj de ŝia patro kaptis ŝin tiun fatalan nokton en 1923, la malamo de Alice al li transformiĝis en malvarman malamikecon de la plej pura speco. Emocie elĉerpita pro sia disiĝo kun Paul, Alice senigis sian rilaton kun li je ĉia pasio, fokusante pri ĝi el racia perspektivo. Li - plej bone estis nomi lin "li"; ĝi doloris malpli - estis malsana. Li ne komprenis, ke ŝi devus esti libera vivi sian propran vivon. Li volis edzinigi ŝin al iu, kiun ŝi malestimis.
    
  Li volis mortigi la infanon, kiun ŝi portis en sia ventro.
    
  Alice devis batali per dentoj kaj ungoj por malebligi tion. Ŝia patro frapis ŝin, nomis ŝin malpura putino, kaj eĉ pli malbone.
    
  "Vi tion ne komprenos. La Barono neniam akceptos gravedan putinon kiel novedzinon por sia filo."
    
  Des pli bone, pensis Alice. Ŝi retiriĝis en sin, tute rifuzante abortigi, kaj diris al siaj ŝokitaj servistoj, ke ŝi estas graveda.
    
  "Mi havas atestantojn. Se vi igos min koleriĝi, mi denuncos vin, vi fiulo," ŝi diris al li kun trankvileco kaj konfido, kiujn ŝi neniam antaŭe sentis.
    
  "Dankon al la ĉielo, ke via patrino ne travivis sian filinon en tia stato."
    
  "Kiel kio? Ŝia patro vendis ŝin je la plej alta prezo?"
    
  Jozefo trovis sin devigita iri al la domego de Schröder kaj konfesi la tutan veron al la barono. Kun esprimo de malbone ŝajnigita malĝojo, la barono informis lin, ke sub ĉi tiuj kondiĉoj la interkonsento evidente devus esti nuligita.
    
  Alico neniam plu parolis al Jozefo post tiu fatala tago, kiam li revenis, bolante de kolero kaj hontigo, de renkontiĝo kun la bopatrino, kiu li neniam estis destinita esti. Horon post lia reveno, Doris, la mastrumistino, venis por diri al ŝi, ke ŝi devas foriri tuj.
    
  "La posedantino permesos al vi kunporti valizon da vestaĵoj se vi bezonos ilin." La akra tono de ŝia voĉo lasis neniun dubon pri ŝiaj sentoj pri la afero.
    
  "Diru al la mastro tre dankon, sed mi ne bezonas ion ajn de li," diris Alico.
    
  Ŝi direktiĝis al la pordo, sed turnis sin antaŭ ol foriri.
    
  "Cetere, Doris... Provu ne ŝteli la valizon kaj diri, ke mi kunprenis ĝin, kiel vi faris kun la mono, kiun mia paĉjo lasis sur la lavujo."
    
  Ŝiaj vortoj trapikis la arogantan sintenon de la mastrumistino. Ŝi ruĝiĝis kaj komencis sufokiĝi.
    
  "Nun, aŭskultu min, mi povas certigi vin, ke mi..."
    
  La juna virino foriris, interrompante la finon de sia frazo per knalfermo de la pordo.
    
  Malgraŭ esti lasita al sia propra sorto, malgraŭ ĉio, kio okazis al ŝi, malgraŭ la grandega respondeco kreskanta en ŝi, la esprimo de indigno sur la vizaĝo de Doris igis Alice rideti. La unua rideto de kiam Paul forlasis ŝin.
    
  Aŭ ĉu mi igis lin forlasi min?
    
  Ŝi pasigis la sekvajn dek unu jarojn provante trovi la respondon al tiu ĉi demando.
    
  Kiam Paŭlo aperis sur la arbarkovrita pado al la tombejo, la demando respondis sin mem. Alico rigardis lin alproksimiĝi kaj poste paŝi flanken, atendante ke la pastro legu la preĝon por la mortintoj.
    
  Alice tute forgesis pri la dudek homoj ĉirkaŭantaj la ĉerkon, ligna skatolo malplena krom la urno enhavanta la cindron de Jozefo. Ŝi forgesis, ke la cindro alvenis per poŝto, kune kun noto de la Gestapo deklaranta, ke ŝia patro estis arestita pro ribelemo kaj mortis "provante eskapi". Ŝi forgesis, ke li estis entombigita sub kruco, ne stelo, ĉar li mortis katolike en lando de katolikoj, kiuj voĉdonis por Hitler. Ŝi forgesis pri sia propra konfuzo kaj timo, ĉar meze de ĉio, unu certeco nun aperis antaŭ ŝiaj okuloj, kiel lumturo en ŝtormo.
    
  Estis mia kulpo. Mi estis tiu, kiu forpuŝis vin, Paŭlo. Kiu kaŝis nian filon de vi kaj ne lasis vin fari vian propran elekton. Kaj diable estu, mi ankoraŭ estas same enamiĝinta al vi kiel mi estis, kiam mi unue vidis vin antaŭ dek kvin jaroj, kiam vi portis tiun ridindan kelneran antaŭtukon.
    
  Ŝi volis kuri al li, sed ŝi pensis, ke se ŝi farus tion, ŝi eble perdus lin por ĉiam. Kaj kvankam ŝi multe maturiĝis de post kiam ŝi fariĝis patrino, ŝiaj kruroj ankoraŭ estis katenitaj de fiereco.
    
  Mi devas alproksimiĝi al li malrapide. Eltrovi kie li estis, kion li faris. Ĉu li ankoraŭ sentas ion...
    
  La funebro finiĝis. Ŝi kaj Manfred akceptis la kondolencojn de la gastoj. Paŭlo estis la lasta en la vico kaj alproksimiĝis al ili kun singarda mieno.
    
  "Bonan matenon. Dankon pro via veno," diris Manfred, etendante sian manon sen rekoni lin.
    
  "Mi dividas vian malĝojon," respondis Paŭlo.
    
  "Ĉu vi konis mian patron?"
    
  "Iom. Mia nomo estas Paul Rainer."
    
  Manfred lasis la manon de Paŭlo kvazaŭ ĝi brulvundigis lin.
    
  "Kion vi faras ĉi tie? Ĉu vi pensas, ke vi povas simple reeniri ŝian vivon? Post dek unu jaroj da silento?"
    
  "Mi skribis dekojn da leteroj kaj ricevis neniun respondon al iu ajn el ili," Paŭlo diris ekscitite.
    
  "Ĝi ne ŝanĝas tion, kion vi faris."
    
  "Estas bone, Manfred," diris Alice, metante sian manon sur lian ŝultron. "Vi iras hejmen."
    
  "Ĉu vi certas?" li demandis, rigardante Paŭlon.
    
  "Jes".
    
  "Bone. Mi iros hejmen kaj vidos ĉu..."
    
  "Mirinde," ŝi interrompis lin antaŭ ol li povis diri la nomon. "Mi baldaŭ estos tie."
    
  Kun lasta kolera ekrigardo al Paŭlo, Manfred surmetis sian ĉapelon kaj foriris. Alice turnis sin laŭ la centra pado de la tombejo, silente piedirante apud Paŭlo. Ilia rigardkontakto estis mallonga, sed intensa kaj dolora, do ŝi elektis ne rigardi lin nuntempe.
    
  "Do, vi revenis."
    
  "Mi revenis lastan semajnon, sekvante spuron, sed aferoj malbone evoluis. Hieraŭ, mi renkontis iun, kiun via patro konis, kiu rakontis al mi pri lia morto. Mi esperas, ke vi povis pli proksimiĝi tra la jaroj."
    
  "Iafoje distanco estas la plej bona afero."
    
  "Mi komprenas".
    
  Kial mi diru tiajn aferojn? Li eble pensus, ke mi parolas pri li.
    
  "Kaj viaj vojaĝoj, Paŭlo? Ĉu vi trovis tion, kion vi serĉis?"
    
  "Ne".
    
  Diru al mi, ke vi eraris forirante. Diru al mi, ke vi eraris, kaj mi konfesos mian eraron, kaj vi konfesos vian, kaj tiam mi denove falos en viajn brakojn. Diru ĝin!
    
  "Mi fakte decidis rezigni," daŭrigis Paŭlo. "Mi atingis sakstraton. Mi ne havas familion, mi ne havas monon, mi ne havas profesion, mi eĉ ne havas landon por reveni, ĉar ĝi ne estas Germanio."
    
  Ŝi haltis kaj turnis sin por rigardi lin por la unua fojo. Ŝi estis surprizita vidante, ke lia vizaĝo ne multe ŝanĝiĝis. Liaj trajtoj estis severaj, estis profundaj rondoj sub liaj okuloj, kaj li iom dikiĝis, sed li ankoraŭ estis Paŭlo. Ŝia Paŭlo.
    
  "Ĉu vi vere skribis al mi?"
    
  "Multajn fojojn. Mi sendis leterojn al via adreso ĉe la pensiono, kaj ankaŭ al la domo de via patro."
    
  "Do... kion vi faros?" ŝi demandis. Ŝiaj lipoj kaj voĉo tremis, sed ŝi ne povis ilin haltigi. Eble ŝia korpo sendis mesaĝon, kiun ŝi ne kuraĝis artikuli. Kiam Paŭlo respondis, ankaŭ en lia voĉo estis emocio.
    
  "Mi pensis pri reiro al Afriko, Alice. Sed kiam mi aŭdis pri tio, kio okazis al via patro, mi pensis..."
    
  "Kio?"
    
  "Ne prenu tion malbone, sed mi ŝatus paroli kun vi en alia etoso, kun pli da tempo... Por rakonti al vi pri tio, kio okazis tra la jaroj."
    
  "Ĉi tio estas malbona ideo," ŝi devigis sin diri.
    
  "Alice, mi scias, ke mi ne rajtas reveni en vian vivon kiam ajn mi volas. Mi... Foriri kiam mi faris tion estis granda eraro - ĝi estis grandega eraro - kaj mi hontas pri tio. Daŭris iom da tempo por mi kompreni tion, kaj ĉio, kion mi petas, estas, ke ni povu sidiĝi kaj trinki kafon kune iam."
    
  Kio se mi dirus al vi, ke vi havas filon, Paŭlo? Belan knabon kun ĉielbluaj okuloj kiel viaj, blondaj haroj kaj obstineco kiel lia patro? Kion vi farus, Paŭlo? Kio se mi enlasus vin en niajn vivojn kaj poste ĝi ne sufiĉus? Kiom ajn mi dezirus vin, kiom ajn mia korpo kaj animo sopirus esti kun vi, mi ne povas lasi vin vundi lin.
    
  "Mi bezonas iom da tempo por pripensi ĉi tion."
    
  Li ridetis, kaj malgrandaj sulketoj, kiujn Alico neniam antaŭe vidis, kolektiĝis ĉirkaŭ liaj okuloj.
    
  "Mi atendos," diris Paŭlo, donante al li malgrandan paperon kun sia adreso sur ĝi. "Tiom longe kiom vi bezonos min."
    
  Alico prenis la noton kaj iliaj fingroj tuŝiĝis.
    
  "Bone, Paŭlo. Sed mi ne povas promesi ion ajn. Foriru nun."
    
  Iomete pikita de la senceremonia maldungo, Paŭlo foriris sen diri pluan vorton.
    
  Dum li malaperis laŭ la pado, Alice preĝis, ke li ne turniĝu kaj vidu kiom ŝi tremas.
    
    
  51
    
    
  "Nu, nu. Ŝajnas, ke la rato mordis la logilon," diris Jürgen, forte tenante siajn binoklojn. De sia observejo sur la monteto okdek metrojn for de la tombo de Josef, li povis vidi Paul suprenirantan la vicon por kondolenci la Tannenbaum-ojn. Li tuj rekonis lin. "Ĉu mi pravis, Adolf?"
    
  "Vi pravis, sinjoro," diris Eichmann, iom embarasita pro tiu devio de la programo. Dum la ses monatoj, kiujn li laboris kun Jürgen, la nove nomumita Barono sukcesis infiltri multajn loĝiojn danke al sia titolo, sia ekstera ĉarmo, kaj serio da falsitaj akreditaĵoj provizitaj de la Loĝio de la Prusa Glavo. La Grandmajstro de tiu loĝio, defia naciisto kaj konato de Heydrich, subtenis la naziojn per ĉiu fibro de sia estaĵo. Li senhonte aljuĝis al Jürgen magistran diplomon kaj donis al li rapidan kurson pri kiel sukcesi kiel sperta framasono. Li poste skribis rekomendleterojn al la Grandmajstroj de la humanitaraj loĝioj, instigante ilian kunlaboron "por elteni la nunan politikan ŝtormon."
    
  Vizitante malsaman loĝion ĉiusemajne, Jürgen sukcesis lerni la nomojn de pli ol tri mil membroj. Heydrich estis ravita pri la progreso, kaj ankaŭ Eichmann, kiu vidis sian revon eskapi la malgajan laboron ĉe Dachau pli proksimiĝi al realo. Li ne hezitis presi poŝtkartojn por Heydrich en sia libera tempo, aŭ eĉ fari fojan semajnfinan ekskurson kun Jürgen al proksimaj urboj kiel Augsburg, Ingolstadt kaj Stuttgart. Sed la obsedo, kiu vekiĝis en Jürgen dum la pasintaj kelkaj tagoj, estis profunde maltrankviliga. La viro pensis pri preskaŭ nenio krom tiu ĉi Paul Rainer. Li eĉ ne klarigis la rolon de Rainer en la misio, kiun Heydrich asignis al ili; li diris nur, ke li volis trovi lin.
    
  "Mi pravis," ripetis Jurgen, pli al si mem ol al sia nervoza kunulino. "Ŝi estas la ŝlosilo."
    
  Li ĝustigis la lensojn de siaj binokloj. Ili estis malfacile uzeblaj por Jurgen, kiu havis nur unu okulon, kaj li devis mallevi ilin foje. Li iomete moviĝis, kaj la bildo de Alice aperis en lia vidkampo. Ŝi estis tre bela, pli matura ol la lastan fojon, kiam li vidis ŝin. Li rimarkis, kiel ŝia nigra mallongmanika bluzo akcentis ŝiajn mamojn kaj ĝustigis la binoklojn por pli bona vido.
    
  Se nur mia patro ne estus malakceptinta ŝin. Kia terura hontigo estus por ĉi tiu malgranda malĉastulino edziniĝi al mi kaj fari kion ajn mi volas, revis Jürgen. Li havis erekton kaj devis meti la manon en la poŝon por diskrete poziciigi sin, por ke Eichmann ne rimarku.
    
  Pripensante, estas pli bone tiel. Edziĝi al judino estus fatala por mia SS-kariero. Kaj tiel mi povas mortigi du birdojn per unu ŝtono: allogi Paŭlon kaj akiri ŝin. La putino baldaŭ ekscios.
    
  "Ĉu ni daŭrigu laŭplane, sinjoro?" demandis Eichmann.
    
  "Jes, Adolf. Sekvu lin. Mi volas scii kie li loĝas."
    
  "Kaj poste? Ĉu ni transdonos lin al la Gestapo?"
    
  Kun la patro de Alice, ĉio estis tiel simpla. Unu voko al konata Obersturmführer, dekminuta konversacio, kaj kvar viroj forkondukis la impertinentan judon el lia apartamento sur Prinzregentenplatz sen doni ian ajn klarigon. La plano funkciis perfekte. Nun Paul venis al la funebro, ĝuste kiel Jürgen estis certa, ke li faros.
    
  Estus tiel facile fari ĉion denove: eltrovi kie li dormis, sendi patrolon, poste iri al la keloj de la Wittelsbach-palaco, la ĉefsidejo de la Gestapo en Munkeno. Eniri la remburitan ĉelon - remburitan ne por malhelpi homojn vundi sin, sed por subpremi iliajn kriojn - sidi antaŭ li kaj rigardi lin morti. Eble li eĉ venigus judan virinon kaj seksperfortus ŝin rekte antaŭ Paŭlo, ĝuante ŝin dum Paŭlo malespere luktis por liberiĝi de siaj katenoj.
    
  Sed li devis pripensi sian karieron. Li ne volis, ke homoj parolu pri lia krueleco, precipe nun, kiam li fariĝis pli fama.
    
  Aliflanke, lia titolo kaj liaj atingoj estis tiaj, ke li estis tiel proksima al promocio kaj vojaĝo al Berlino por labori flank-al-flanke kun Heydrich.
    
  Kaj poste estis lia deziro renkonti Paŭlon vizaĝ-al-vizaĝe. Repagi al la fiulo la tutan doloron, kiun li kaŭzis al li, sen kaŝi sin malantaŭ la ŝtata maŝinaro.
    
  Devas esti pli bona maniero.
    
  Subite li komprenis, kion li volis fari, kaj liaj lipoj kurbiĝis en kruelan rideton.
    
  "Pardonu min, sinjoro," Eichmann insistis, pensante, ke li misaŭdis. "Mi demandis, ĉu ni transdonos Rainer."
    
  "Ne, Adolf. Tio postulos pli personan aliron."
    
    
  52
    
    
  "Mi estas hejme!"
    
  Revenante de la tombejo, Alice eniris la malgrandan loĝejon kaj preparis sin por la kutima sovaĝa atako de Julian. Sed ĉi-foje, li ne aperis.
    
  "Saluton?" ŝi vokis, konfuzita.
    
  "Ni estas en la studio, Panjo!"
    
  Alice iris laŭ la mallarĝa koridoro. Estis nur tri dormoĉambroj. Ŝia, la plej malgranda, estis tiel malplena kiel ŝranko. La oficejo de Manfred estis preskaŭ precize samgranda, escepte ke tiu de ŝia frato ĉiam estis plena de teknikaj manlibroj, strangaj anglalingvaj libroj, kaj stako da notoj de la inĝenieristika kurso, kiun li finis la antaŭan jaron. Manfred loĝis kun ili ekde kiam li komencis universitaton, kiam liaj kvereloj kun sia patro intensiĝis. Ĝi supozeble estis provizora aranĝo, sed ili estis kune tiel longe, ke Alice ne povis imagi ĵongli sian fotografian karieron kaj prizorgi Julian sen la helpo, kiun li provizis. Li ankaŭ havis malmultajn ŝancojn por antaŭenigo, ĉar malgraŭ lia bonega diplomo, dungintervjuoj ĉiam finiĝis per la sama frazo: "Domaĝe, ke vi estas judo." La sola mono venanta en la familion estis tio, kion Alice gajnis vendante fotojn, kaj pagi la lupagon fariĝis ĉiam pli malfacile.
    
  La "studio" estis kia estus loĝoĉambro en normala hejmo. La eduka ekipaĵo de Alice tute anstataŭigis ĝin. La fenestro estis kovrita per nigraj tukoj, kaj la sola ampolo ruĝe brilis.
    
  Alico frapis la pordon.
    
  "Envenu, Panjo! Ni ĵus finas!"
    
  La tablo estis plena de elvolvaj pletoj. Duon-dekduo da vicoj da kejloj etendiĝis de muro al muro, tenante fotojn lasitajn sekiĝi. Alice kuris tien por kisi Julian kaj Manfred.
    
  "Ĉu vi fartas bone?" demandis ŝia frato.
    
  Ŝi gestis por diri, ke ili parolos poste. Ŝi ne diris al Julian, kien ili iros, kiam ili lasis lin kun najbaro. La knabo neniam rajtis koni sian avon dumvive, kaj lia morto donus al li neniun heredon. Fakte, la tuta posedaĵo de Josef, multe malpliiĝinta en la lastaj jaroj, ĉar lia entrepreno perdis impeton, estis donacita al kultura fondaĵo.
    
  La lastaj deziroj de viro, kiu iam diris, ke li faras ĉion por sia familio, pensis Alice, aŭskultante la advokaton de sia patro. Nu, mi tute ne intencas rakonti al Julian pri la morto de lia avo. Almenaŭ ni ŝparos al li tiun embarason.
    
  "Kio estas ĉi tio? Mi ne memoras, ke mi faris ĉi tiujn fotojn."
    
  "Ŝajnas ke Julian uzis vian malnovan Kodak-on, fratino."
    
  "Vere? La lasta afero, kiun mi memoras, estis la blokiĝo de la riglilo."
    
  "Onklo Manfred riparis ĝin por mi," Julian respondis kun pardonpeta rideto.
    
  "Klaĉema knabino!" diris Manfred, donante al li ludeman puŝon. "Nu, tiel estis, aŭ lasu lin fari sian volon kun via Leica."
    
  "Mi senhaŭtigus vin viva, Manfred," diris Alice, ŝajnigante ĉagrenon. Neniu fotisto ŝatas havi la malgrandajn, gluecajn fingrojn de infano ie ajn proksime al sia fotilo, sed nek ŝi nek ŝia frato povis nei al Julian ion ajn. De kiam li povis paroli, li ĉiam atingis sian celon, sed li tamen estis la plej sentema kaj amema el la tri.
    
  Alice iris al la fotoj kaj kontrolis ĉu la plej malnovaj estis pretaj por prilaborado. Ŝi prenis unu kaj levis ĝin. Ĝi estis proksima bildo de la skribtabla lampo de Manfred, kun stako da libroj kuŝantaj apud ĝi. La foto estis escepte bone prenita, la lumkonuso duone lumigis la titolojn kaj provizis bonegan kontraston. La bildo estis iomete malfokusa, sendube rezulto de la manoj de Julian premantaj la ellasilon. Eraro de novulo.
    
  Kaj li estas nur dekjara. Kiam li kreskos, li estos bonega fotisto, ŝi pensis fiere.
    
  Ŝi ekrigardis sian filon, kiu atente observis ŝin, malespere dezirante aŭdi ŝian opinion. Alice ŝajnigis ne rimarki.
    
  "Kion vi pensas, Panjo?"
    
  "Pri kio?"
    
  "Pri la foto."
    
  "Ĝi estas iom tremanta. Sed vi elektis la aperturon kaj profundon tre bone. La venontan fojon, kiam vi volos foti sen multe da lumo, uzu tripiedon."
    
  "Jes, Panjo," Julian diris, ridetante de orelo al orelo.
    
  Ekde la naskiĝo de Julian, ŝia personeco konsiderinde moliĝis. Ŝi malordigis liajn blondajn harojn, kio ĉiam ridigis lin.
    
  "Do, Julian, kion vi dirus pri pikniko en la parko kun Onklo Manfred?"
    
  "Hodiaŭ? Ĉu vi permesos al mi prunti la Kodakon?"
    
  "Se vi promesas esti singarda," Alice diris rezignacie.
    
  "Kompreneble mi faros ĝin! Parku, parku!"
    
  "Sed unue, iru al via ĉambro kaj ŝanĝu vin."
    
  Julian elkuris; Manfred restis, silente rigardante sian fratinon. Sub la ruĝa lumo, kiu obskuris ŝian esprimon, li ne povis kompreni, kion ŝi pensas. Alice, dume, tiris la paperpecon de Paul el sia poŝo kaj rigardis ĝin kvazaŭ ses vortoj povus transformi la viron mem.
    
  "Ĉu li donis al vi sian adreson?" Manfred demandis, legante trans ŝian ŝultron. "Kaj aldone, ĝi estas pensiono. Bonvolu..."
    
  "Eble li havas bonajn intencojn, Manfred," ŝi diris defensive.
    
  "Mi ne komprenas vin, fratineto. Vi ne aŭdis vorton de li dum jaroj, kvankam vi sciis, ke li estas mortinta aŭ pli malbona. Kaj nun subite li aperas..."
    
  "Vi scias, kiel mi sentas pri li."
    
  "Vi devus esti pripensinta tion antaŭe."
    
  Ŝia vizaĝo distordita.
    
  Dankon pro tio, Manfred. Kvazaŭ mi ne sufiĉe bedaŭrus ĝin.
    
  "Mi petas pardonon," diris Manfred, vidante ke li ŝin ĉagrenis. Li milde frapetis ŝian ŝultron. "Ne tion mi celis. Vi rajtas fari kion ajn vi volas. Mi nur ne volas, ke vi vundiĝu."
    
  "Mi devas provi."
    
  Dum kelkaj momentoj, ili ambaŭ silentis. Ili povis aŭdi la sonojn de objektoj ĵetataj sur la plankon en la ĉambro de la knabo.
    
  "Ĉu vi pripensis, kiel vi diros al Julian?"
    
  "Mi tute ne scias. Mi pensas iomete."
    
  "Kion vi celas per "iom post iom", Alice? Ĉu vi ne povus montri al li unue la kruron kaj diri: "Ĉi tiu estas la kruro de via patro"? Kaj la brakon la sekvan tagon? Nu, vi devas fari ĉion samtempe; vi devos konfesi, ke vi mensogis al li dum lia tuta vivo. Neniu diris, ke ĝi ne estus malfacila."
    
  "Mi scias," ŝi diris penseme.
    
  Alia sono, pli laŭta ol la antaŭa, venis de malantaŭ la muro.
    
  "Mi estas preta!" Julian kriis de la alia flanko de la pordo.
    
  "Vi du pli bone iru antaŭen," diris Alice. "Mi faros kelkajn sandviĉojn kaj ni renkontiĝos ĉe la fontano post duonhoro."
    
  Post ilia foriro, Alice provis enkonduki iom da ordo en siajn pensojn kaj la batalkampon de la dormoĉambro de Julian. Ŝi rezignis kiam ŝi rimarkis, ke ŝi kunigis ŝtrumpetojn de malsamaj koloroj.
    
  Ŝi eniris la malgrandan kuirejon kaj plenigis sian korbon per fruktoj, fromaĝo, konfitaĵaj sandviĉoj, kaj botelo da suko. Ŝi provis decidi ĉu preni unu bieron aŭ du kiam ŝi aŭdis la pordan sonorilon sonori.
    
  Ili certe forgesis ion, ŝi pensis. Estos pli bone tiel: ni ĉiuj povos foriri kune.
    
  Ŝi malfermis la frontpordon.
    
  "Vi vere estas tiel forgesema..."
    
  La lasta vorto sonis kiel suspiro. Ĉiu ajn reagus same vidante SS-uniformon.
    
  Sed estis alia dimensio en la maltrankvilo de Alice: ŝi rekonis la viron, kiu ĝin portis.
    
  "Do, ĉu vi sopiris min, mian judan putinon?" Jurgen diris kun rideto.
    
  Alice malfermis siajn okulojn ĝustatempe por vidi la pugnon de Jurgen levita, preta trafi ŝin. Ŝi ne havis tempon kaŭriĝi aŭ kaŝiĝi tra la pordo. La bato trafis rekte ŝian tempion, ĵetante ŝin teren. Ŝi provis stariĝi kaj piedbati Jurgen en la genuo, sed ne povis teni ĝin longe. Li tiris ŝian kapon malantaŭen per la haroj kaj murmuris, "Estus tiel facile mortigi vin."
    
  "Do faru ĝin, vi putinido!" Alice plorĝemis, provante liberiĝi, lasante harfadenon en lia mano. Jurgen pugnobatis ŝin en la buŝo kaj ventro, kaj Alice falis teren, anhelante.
    
  "Ĉio siatempe, mia kara," li diris, malbutonumante ŝian jupon.
    
    
  53
    
    
  Kiam li aŭdis frapon ĉe sia pordo, Paŭlo tenis duonmanĝitan pomon en unu mano kaj gazeton en la alia. Li ne tuŝis la manĝaĵon, kiun lia gastejestrino alportis al li, ĉar la emocio de renkonti Alice-on maltrankviligis lian stomakon. Li devigis sin maĉi la frukton por trankviligi siajn nervojn.
    
  Aŭdinte la sonon, Paŭlo stariĝis, ĵetis flanken la gazeton, kaj eltiris la pistolon el sub sia kuseno. Tenante ĝin malantaŭ la dorso, li malfermis la pordon. Estis denove lia gastejestrino.
    
  "Sinjoro Rainer, estas ĉi tie du homoj, kiuj volas vidi vin," ŝi diris kun maltrankvila esprimo sur la vizaĝo.
    
  Ŝi paŝis flanken. Manfred Tannenbaum staris meze de la koridoro, tenante la manon de timigita knabo, kiu tenis sin al eluzita futbalpilko kvazaŭ savveŝto. Paŭlo rigardis la infanon, kaj lia koro eksaltis. Malhelblonda hararo, distingaj trajtoj, ridetruo en lia mentono, kaj bluaj okuloj... La maniero kiel li rigardis Paŭlon, timigita sed ne evitante sian rigardon...
    
  "Ĉu ĉi tio estas...?" li paŭzis, serĉante konfirmon, kiun li ne bezonis, ĉar lia koro rakontis al li ĉion.
    
  La alia viro kapjesis, kaj por la tria fojo en la vivo de Paŭlo, ĉio, kion li kredis scii, eksplodis momente.
    
  "Ho Dio, kion mi faris?"
    
  Li rapide kondukis ilin internen.
    
  Manfredo, volante esti sola kun Paŭlo, diris al Juliano: "Iru kaj lavu vian vizaĝon kaj manojn - daŭrigu."
    
  "Kio okazis?" demandis Paŭlo. "Kie estas Alico?"
    
  "Ni iris pikniki. Julian kaj mi antaŭeniris por atendi lian patrinon, sed ŝi ne aperis, do ni reiris hejmen. Ĵus kiam ni turnis la angulon, najbaro diris al ni, ke viro en SS-uniformo prenis Alice. Ni ne kuraĝis reiri, ĉar ili ne atendis nin, kaj mi pensis, ke ĉi tie estas la plej bona loko por ni."
    
  Provante resti trankvila en la ĉeesto de Julian, Paul iris al la bufedo kaj tiris malgrandan, orumitan botelon el la fundo de sia valizo. Li rompis la sigelon per tordo de sia pojno kaj donis ĝin al Manfred, kiu longe glutis kaj komencis tusi.
    
  "Ne tiel rapide, alie vi kantos tro longe..."
    
  "Damne, ĝi brulas. Kio diable estas ĉi tio?"
    
  "Ĝi nomiĝas Krugsle. Ĝin distilas germanaj kolonianoj en Vindhuko. La botelo estis donaco de amiko. Mi konservis ĝin por speciala okazo."
    
  "Dankon," diris Manfred, redonante ĝin. "Mi bedaŭras, ke vi devis ekscii tiel, sed..."
    
  Julian revenis el la banĉambro kaj sidiĝis sur seĝon.
    
  "Ĉu vi estas mia patro?" la knabo demandis Paŭlon.
    
  Paŭlo kaj Manfredo estis teruritaj.
    
  "Kial vi diras tion, Julian?"
    
  Sen respondi al sia onklo, la knabo kaptis la manon de Paŭlo, devigante lin sidiĝi por ke ili estu vizaĝo kontraŭ vizaĝo. Li palpis la vizaĝon de sia patro per siaj fingropintoj, studante ilin kvazaŭ simpla ekrigardo ne sufiĉus. Paŭlo fermis la okulojn, provante subpremi la larmojn.
    
  "Mi estas kiel vi," Julian fine diris.
    
  "Jes, filo. Vi scias. Ĝi aspektas tiel."
    
  "Ĉu mi povas manĝi ion?" Mi estas malsata, diris la knabo, montrante al la pleto.
    
  "Kompreneble," diris Paŭlo, rezistante la deziron brakumi lin. Li ne kuraĝis tro proksimiĝi, sciante ke la knabo ankaŭ certe estas ŝokita.
    
  "Mi bezonas paroli kun sinjoro Rainer ekstere private. Vi restu ĉi tie kaj manĝu," diris Manfred.
    
  La knabo krucis la brakojn sur la brusto. "Ne iru ien. La nazioj prenis Panjon, kaj mi volas scii pri kio vi parolas."
    
  "Juliano..."
    
  Paŭlo metis sian manon sur la ŝultron de Manfred kaj rigardis lin demande. Manfred levis la ŝultrojn.
    
  "Tiam tre bone."
    
  Paŭlo turnis sin al la knabo kaj provis devigi rideton. Sidante tie, rigardante la pli malgrandan version de sia propra vizaĝo, estis dolora rememorigo pri lia lasta nokto en Munkeno, reen en 1923. Pri la terura, egoisma decido, kiun li faris, forlasante Alice sen eĉ provi kompreni kial ŝi diris al li forlasi ŝin, forirante sen kontraŭbatali. Nun ĉiuj pecoj falis en sian lokon, kaj Paŭlo komprenis, kian gravan eraron li faris.
    
  Mi vivis mian tutan vivon sen patro, kulpigante lin kaj tiujn, kiuj mortigis lin, pro lia foresto. Mi ĵuris mil fojojn, ke se mi havus infanon, mi neniam, neniam lasus lin kreski sen mi.
    
  "Julian, mia nomo estas Paul Reiner," li diris, etendante sian manon.
    
  La knabo redonis la manpremon.
    
  "Mi scias. Onklo Manfred diris al mi."
    
  "Kaj li ankaŭ diris al vi, ke mi ne sciis, ke mi havas filon?"
    
  Juliano silente skuis la kapon.
    
  "Alice kaj mi ĉiam diris al li, ke lia patro mortis," Manfred diris, evitante lian rigardon.
    
  Estis tro multe por Paŭlo. Li sentis la doloron de ĉiuj tiuj noktoj, kiam li kuŝis sendorme, imagante sian patron kiel heroon, nun projekciita sur Julian. Fantazioj konstruitaj sur mensogoj. Li scivolis, kiajn sonĝojn la knabo devis havi en tiuj momentoj antaŭ ol li endormiĝis. Li ne plu povis elteni ĝin. Li kuris, levis sian filon de la seĝo kaj forte brakumis lin. Manfred stariĝis, volante protekti Julian, sed haltis kiam li vidis Julian, kun kunpremitaj pugnoj kaj larmoj en la okuloj, rebrakumante sian patron.
    
  "Kie vi estis?"
    
  "Mi bedaŭras, Julian. Mi bedaŭras."
    
    
  54
    
    
  Post kiam iliaj emocioj iom trankviliĝis, Manfred rakontis al ili, ke kiam Julian estis sufiĉe aĝa por demandi pri sia patro, Alice decidis diri al li, ke li estas mortinta. Fine, neniu aŭdis pri Paul dum longa tempo.
    
  "Mi ne scias ĉu ĝi estis la ĝusta decido. Mi estis nur adoleskanto tiutempe, sed via patrino longe kaj profunde pripensis ĝin."
    
  Julian sidis aŭskultante lian klarigon, lia esprimo estis serioza. Kiam Manfred finis, li turnis sin al Paul, kiu provis klarigi lian longan foreston, kvankam la rakonto estis same malfacile rakontebla kiel kredebla. Tamen Julian, malgraŭ sia malĝojo, ŝajnis kompreni la situacion kaj interrompis sian patron nur por demandi fojajn demandojn.
    
  Li estas inteligenta infano kun ŝtalaj nervoj. Lia mondo ĵus renversiĝis, kaj li ne ploras, ne stamfas per la piedoj, nek vokas sian patrinon kiel multaj aliaj infanoj farus.
    
  "Do vi pasigis ĉiujn ĉi tiujn jarojn provante trovi la personon, kiu vundis vian patron?" la knabo demandis.
    
  Paŭlo kapjesis. "Jes, sed ĝi estis eraro. Mi neniam devus esti forlasinta Alice ĉar mi amas ŝin tre multe."
    
  "Mi komprenas. Mi serĉus ĉie tiun, kiu vundis mian familion," Julian respondis per mallaŭta voĉo, kiu ŝajnis stranga por viro de lia aĝo.
    
  Kio revenigis ilin al Alice. Manfred rakontis al Paul la malmulton, kiun li sciis pri la malapero de sia fratino.
    
  "Ĝi okazas pli kaj pli ofte," li diris, rigardante sian nevon per la angulo de la okulo. Li ne volis elbuŝe eldiri kio okazis al Joseph Tannenbaum; la knabo jam sufiĉe suferis. "Neniu faras ion por haltigi ĝin."
    
  "Ĉu estas iu, kiun ni povas kontakti?"
    
  "Kiu?" Manfred demandis, levante la manojn pro malespero. "Ili lasis neniun raporton, neniun serĉordonon, neniun liston de akuzoj. Nenion! Nur malplenan dokumenton. Kaj se ni aperos ĉe la ĉefsidejo de Gestapo... nu, vi povas diveni. Ni devus esti akompanataj de armeo da advokatoj kaj ĵurnalistoj, kaj mi timas, ke eĉ tio ne sufiĉus. La tuta lando estas en la manoj de ĉi tiuj homoj, kaj la plej malbona parto estas, ke neniu rimarkis ĝis estis tro malfrue."
    
  Ili daŭre parolis longe. Ekstere, krepusko pendis super la stratoj de Munkeno kiel griza kovrilo, kaj la stratlanternoj komencis ŝaltiĝi. Laca pro tiom da emocioj, Julian sovaĝe piedbatis la ledan pilkon. Fine, li demetis ĝin kaj endormiĝis sur la litkovrilo. La pilko ruliĝis al la piedoj de lia onklo, kiu prenis ĝin kaj montris ĝin al Paul.
    
  "Ĉu vi sonas familiare?"
    
  "Ne".
    
  "Jen la pilko, per kiu mi batis vin super la kapon antaŭ multaj jaroj."
    
  Paŭlo ridetis dum li memoris sian malsupreniron laŭ la ŝtuparo kaj la ĉenon de eventoj, kiuj igis lin enamiĝi al Alice.
    
  "Julian ekzistas pro ĉi tiu pilko."
    
  "Tion diris mia fratino. Kiam mi estis sufiĉe aĝa por alfronti mian paĉjon kaj rekonektiĝi kun Alice, ŝi petis la pilkon. Mi devis preni ĝin el la deponejo, kaj ni donis ĝin al Julian por lia kvina naskiĝtago. Mi kredas, ke tio estis la lasta fojo, kiam mi vidis mian paĉjon," li rememoris amare. "Paul, mi..."
    
  Lin interrompis frapo ĉe la pordo. Alarmite, Paŭlo gestis al li silenti kaj stariĝis por preni la pafilon, kiun li estis metinta en la ŝrankon. Denove estis la posedanto de la apartamento.
    
  "Sinjoro Rainer, vi havas telefonvokon."
    
  Paŭlo kaj Manfredo interŝanĝis scivolemajn rigardojn. Neniu sciis, ke Paŭlo loĝas tie, krom Alico.
    
  "Ĉu ili diris, kiuj ili estas?"
    
  La virino ŝultrolevis.
    
  "Ili diris ion pri Fraŭlino Tannenbaum. Mi ne demandis ion alian."
    
  "Dankon, Frau Frink. Donu al mi nur minuton, mi iros preni mian jakon," diris Paŭlo, lasante la pordon duonmalfermita.
    
  "Ĝi povus esti truko," Manfred diris, tenante lian manon.
    
  "Mi scias".
    
  Paŭlo metis la pafilon en lian manon.
    
  "Mi ne scias kiel uzi ĉi tion," Manfred diris timigite.
    
  "Vi devas konservi ĉi tion por mi. Se mi ne revenos, rigardu en la valizo. Estas klapo sub la zipo, kie vi trovos iom da mono. Ĝi ne estas multe, sed ĝi estas ĉio, kion mi havas. Prenu Julian kaj foriru el la lando."
    
  Paŭlo sekvis sian gastejestrinon malsupren laŭ la ŝtuparo. La virino eksplodis de scivolemo. La mistera luanto, kiu pasigis du semajnojn ŝlosita en sia ĉambro, nun kaŭzis tumulton, ricevante strangajn vizitantojn kaj eĉ pli strangajn telefonvokojn.
    
  "Jen ĝi estas, sinjoro Rainer," ŝi diris al li, montrante al la telefono meze de la koridoro. "Eble post tio, vi ĉiuj ŝatus ion manĝi en la kuirejo. Jes, senpaga."
    
  "Dankon, Frau Frink," diris Paul, prenante la telefonon. "Paul Rainer ĉi tie."
    
  "Bonan vesperon, frateto."
    
  Kiam li aŭdis kiu tio estis, Paŭlo ektremis. Voĉo profunde en li diris al li, ke Jurgen eble havis ion komunan kun la malapero de Alice, sed li subpremis siajn timojn. Nun la horloĝo returniĝis dek kvin jarojn, al la nokto de la festo, kiam li staris ĉirkaŭita de la amikoj de Jurgen, sola kaj sendefenda. Li volis krii, sed li devis eligi la vortojn.
    
  "Kie ŝi estas, Jurgen?" li diris, kunpremante sian manon en pugnon.
    
  "Mi seksperfortis ŝin, Paŭlo. Mi vundis ŝin. Mi batis ŝin vere forte, plurfoje. Nun ŝi estas en loko, el kiu ŝi neniam povas eskapi."
    
  Malgraŭ sia kolero kaj doloro, Paŭlo alkroĉiĝis al malgranda peceto da espero: Alico vivis.
    
  "Ĉu vi ankoraŭ estas tie, frateto?"
    
  "Mi mortigos vin, vi putinido."
    
  "Eble. La vero estas, ke ĉi tiu estas la sola elirejo por vi kaj mi, ĉu ne? Niaj sortoj pendis de ununura fadeno dum jaroj, sed ĝi estas tre maldika fadeno - kaj fine, unu el ni devas fali."
    
  "Kion vi volas?"
    
  "Mi volas, ke ni renkontiĝu."
    
  Ĝi estis kaptilo. Ĝi devis esti kaptilo.
    
  "Unue, mi volas, ke vi lasu Alice iri."
    
  "Pardonu min, Paŭlo. Mi ne povas promesi tion al vi. Mi volas, ke ni renkontiĝu, nur vi kaj mi, ie trankvila, kie ni povos aranĝi ĉi tion unufoje por ĉiam, sen ke iu ajn intervenu."
    
  "Kial vi ne simple sendas viajn gorilojn kaj finas la aferon?"
    
  "Ne pensu, ke ĝi ne okazis al mi. Sed tio estus tro facila."
    
  "Kaj kio okazos al mi se mi foriros?"
    
  "Nenio, ĉar mi mortigos vin. Kaj se hazarde vi estos la sola restanta vivanta, Alice mortos. Se vi mortos, Alice ankaŭ mortos. Kio ajn okazos, ŝi mortos."
    
  "Tiam vi povas putri en infero, vi putinido."
    
  "Nu, nu, ne tiel rapide. Aŭskultu ĉi tion: 'Mia kara filo: Ne ekzistas ĝusta maniero komenci ĉi tiun leteron. La vero estas, ke ĉi tio estas nur unu el pluraj provoj, kiujn mi faris...'"
    
  "Kio diable estas ĉi tio, Jurgen?"
    
  "Letero, kvin folioj da spurpapero. Via patrino havis tre belan manskribon por kuireja servistino, ĉu vi scias tion? Terura stilo, sed la enhavo estas ekstreme instrua. Venu kaj trovu min, kaj mi donos ĝin al vi."
    
  Paŭlo malespere frapis sian frunton kontraŭ la nigran ciferplaton de sia telefono. Li havis nenian elekton krom rezigni.
    
  "Frateto... Vi ja ne finis la vokon, ĉu ne?"
    
  "Ne, Jurgen. Mi ankoraŭ estas ĉi tie."
    
  "Nu, do?"
    
  "Vi venkis."
    
  Jurgen eligis triumfan rideton.
    
  "Vi vidos nigran Mercedes-on parkitan antaŭ via pensiono. Diru al la ŝoforo, ke mi sendis por vi. Li havas instrukciojn doni al vi la ŝlosilojn kaj diri al vi, kie mi estas. Venu sola, senarmila."
    
  "Bone. Kaj, Jurgen..."
    
  "Jes, frateto?"
    
  "Eble vi trovos, ke mi ne estas tiel facile mortigebla."
    
  La linio ĉesis funkcii. Paŭlo rapidis al la pordo, preskaŭ renversante sian gastejestrinon. Limuzino atendis ekstere, tute malkonvena en ĉi tiu kvartalo. Kiam ĝi alproksimiĝis, ŝoforo vestita per livreo aperis.
    
  "Mi estas Paul Reiner. Jürgen von Schröder sendis por mi."
    
  La viro malfermis la pordon.
    
  "Daŭrigu, sinjoro. La ŝlosiloj estas en la ŝaltilo."
    
  "Kien mi iru?"
    
  "Sinjoro Barono ne donis al mi la veran adreson, sinjoro. Li nur diris, ke vi iru al la loko, kie, dank' al vi, li devis komenci porti okulbandaĝon. Li diris, ke vi komprenos."
    
    
  MAJSTRO MASONO
    
  1934
    
    
  Kie la heroo triumfas kiam li akceptas sian propran morton
    
  La sekreta manpremo de la Majstro Masonisto estas la plej malfacila el la tri gradoj. Ofte konata kiel la "leona ungego", la dikfingro kaj etfingro estas uzataj kiel preno, dum la aliaj tri fingroj estas premitaj kontraŭ la interna flanko de la pojno de la frato Masonisto. Historie, tio estis farita kun la korpo en specifa pozicio konata kiel la kvin punktoj de amikeco - piedo al piedo, genuo al genuo, brusto al brusto, mano sur la dorso de la alia, kaj vangoj tuŝiĝantaj. Ĉi tiu praktiko estis forlasita en la dudeka jarcento. La sekreta nomo por ĉi tiu manpremo estas MAHABONE, kaj speciala maniero skribi ĝin implikas dividi ĝin en tri silabojn: MA-HA-BOONE.
    
    
  55
    
    
  La pneŭoj iomete kriegis kiam la aŭto haltis. Paŭlo rigardis la strateton tra la antaŭa glaco. Malpeza pluveto komencis fali. En la mallumo, ŝi apenaŭ estus videbla se ne estus la flava konuso de lumo ĵetita de sola stratlanterno.
    
  Kelkajn minutojn poste, Paŭlo fine eliris el la aŭto. Dek kvar jaroj pasis de kiam li metis piedon en tiun strateton ĉe la bordo de la rivero Isar. La odoro estis same malbona kiel ĉiam: malseka torfo, putranta fiŝo kaj humideco. Je ĉi tiu horo de la nokto, la sola sono estis liaj propraj paŝoj eĥantaj sur la trotuaro.
    
  Li atingis la stalpordon. Nenio ŝajnis ŝanĝiĝi. La ŝeliĝantaj, malhelverdaj makuloj kovrantaj la lignon estis eble iom pli malbonaj ol ili estis kiam Paŭlo transiris la sojlon ĉiumatene. La ĉarniroj ankoraŭ faris la saman stridan skrapan sonon kiam ili malfermiĝis, kaj la pordo ankoraŭ estis blokita duone, bezonante puŝon por malfermi ĝin tute.
    
  Paŭlo eniris. Nuda ampolo pendis de la plafono. Budkoj, teroplanko, kaj ĉaro de karboministo...
    
  ...kaj sur ĝi estas Jurgen kun pistolo en la mano.
    
  "Saluton, frateto. Fermu la pordon kaj levu viajn manojn."
    
  Jurgen portis nur la nigrajn pantalonojn kaj botojn de sia uniformo. Li estis nuda de la talio supren, escepte de okulkovrilo.
    
  "Ni diris neniujn pafilojn," Paŭlo respondis, levante siajn manojn singarde.
    
  "Levu vian ĉemizon," diris Jurgen, celante per sia pafilo dum Paul sekvis liajn ordonojn. "Malrapide. Jen tio - tre bone. Nun turnu vin. Bone. Ŝajnas, ke vi ludis laŭ la reguloj, Paul. Do mi ankaŭ ludos laŭ ili."
    
  Li elprenis la ŝargilon de la pistolo kaj metis ĝin sur la lignan vandon apartigantan la ĉevalstalojn. Tamen, verŝajne kuglo restis en la ĉambro, kaj la tubo ankoraŭ celis Paŭlon.
    
  "Ĉu ĉi tiu loko estas tia, kia vi ĝin memoras? Mi vere esperas, ke jes. La entrepreno de via karbominista amiko bankrotis antaŭ kvin jaroj, do mi povis akiri ĉi tiujn stalojn preskaŭ senpage. Mi esperis, ke vi revenos iam."
    
  "Kie estas Alice, Jurgen?"
    
  Lia frato lekis siajn lipojn antaŭ ol respondi.
    
  "Ha, juda putino. Ĉu vi aŭdis pri Dachau, frato?"
    
  Paŭlo malrapide kapjesis. Oni ne multe parolis pri la Dachau-tendaro, sed ĉio, kion ili diris, estis malbona.
    
  "Mi certas, ke ŝi estos tre komforta tie. Almenaŭ, ŝi ŝajnis sufiĉe feliĉa, kiam mia amiko Eichmann alportis ŝin tien ĉi-posttagmeze."
    
  "Vi estas abomeninda porko, Jurgen."
    
  "Kion mi povas diri? Vi ne scias kiel protekti viajn virinojn, frato."
    
  Paŭlo ŝanceliĝis kvazaŭ li estus frapita. Nun li komprenis la veron.
    
  "Vi mortigis ŝin, ĉu ne? Vi mortigis mian patrinon."
    
  "Fek! Ĝi daŭris longe por ke vi tion komprenu," Jurgen ridetis.
    
  "Mi estis kun ŝi antaŭ ol ŝi mortis. Ŝi... ŝi diris al mi, ke ne estis vi."
    
  "Kion vi atendis? Ŝi mensogis por protekti vin ĝis sia lasta spiro. Sed ĉi tie ne estas mensogoj, Paŭlo," diris Jurgen, levante la leteron de Ilse Rainer. "Jen vi havas la tutan rakonton, de komenco ĝis fino."
    
  "Ĉu vi donos ĉi tion al mi?" Paŭlo demandis, rigardante maltrankvile la paperfoliojn.
    
  "Ne. Mi jam diris al vi, tute ne eblas, ke vi venkos. Mi intencas mortigi vin mem, Frateto. Sed se fulmo iel trafos min el la ĉielo... Nu, jen ĝi estas."
    
  Jurgen kliniĝis kaj alpinglis la leteron al najlo, kiu elstaris el la muro.
    
  "Demetu vian jakon kaj ĉemizon, Paŭlo."
    
  Paŭlo obeis, ĵetante siajn vestaĵojn sur la plankon. Lia nuda torso ne estis pli longa ol tiu de maldika adoleskanto. Potencaj muskoloj ondiĝis sub lia malhela haŭto, kiu estis krucita de malgrandaj cikatroj.
    
  "Kontenta?"
    
  "Nu, nu... Ŝajnas, ke iu prenis vitaminojn," diris Jurgen. "Mi scivolas, ĉu mi simple pafu vin kaj ŝparu al mi la penon."
    
  "Do faru ĝin, Jurgen. Vi ĉiam estis malkuraĝulo."
    
  "Ne eĉ pensu pri nomi min tiel, frateto."
    
  "Ses kontraŭ unu? Tranĉiloj kontraŭ nudaj manoj? Kiel vi nomus tion, Granda Frato?"
    
  En gesto de kolero, Jurgen ĵetis la pistolon teren kaj prenis ĉastranĉilon de la stirseĝo de la ĉaro.
    
  "Via estas tie, Paŭlo," li diris, montrante al la alia fino. "Ni finu ĉi tion."
    
  Paŭlo aliris la ĉaron. Dek kvar jarojn antaŭe, li estis tie, defendante sin kontraŭ bando da brutuloj.
    
  Ĉi tiu estis mia boato. La boato de mia patro, atakita de piratoj. Nun la roloj tiom inversiĝis, ke mi ne scias, kiu estas la bonulo kaj kiu estas la malbonulo.
    
  Li iris al la malantaŭo de la ĉaro. Tie li trovis alian tranĉilon kun ruĝa tenilo, identa al tiu, kiun lia frato tenis. Li tenis ĝin en sia dekstra mano, direktante la klingon supren, ĝuste kiel Gerero instruis al li. La emblemo de Jurgen estis direktita malsupren, malhelpante liajn manmovojn.
    
  Mi eble estas pli forta nun, sed li estas multe pli forta ol mi: mi devos lacigi lin, ne lasi lin ĵeti min teren aŭ premi min kontraŭ la murojn de la ĉaro. Uzu lian blindan dekstran flankon.
    
  "Kiu estas la kokido nun, frato?" demandis Jurgen, vokante lin.
    
  Paŭlo apogis sian liberan manon kontraŭ la flankon de la ĉaro, poste levis sin. Nun ili staris vizaĝo kontraŭ vizaĝo por la unua fojo de kiam Jurgen blindiĝis je unu okulo.
    
  "Ni ne devas fari tion, Jurgen. Ni povus..."
    
  Lia frato ne aŭdis lin. Levante sian tranĉilon, Jurgen provis tranĉi Paul trans la vizaĝon, maltrafante je milimetroj kiam Paul eskapis dekstren. Li preskaŭ falis de la ĉaro kaj devis kapti sin sur unu flanko por mildigi sian falon. Li piedbatis eksteren, trafante sian fraton en la maleolo. Jurgen stumblis malantaŭen, donante al Paul tempon por rektigi sin.
    
  La du viroj nun staris unu kontraŭ la alia, du paŝojn aparte. Paŭlo ŝovis sian pezon sur sian maldekstran kruron, gesto kiun Jurgen interpretis kiel signifanta, ke li pretas frapi aliflanken. Provante malhelpi tion, Jurgen atakis de maldekstre, kiel Paŭlo esperis. Kiam la mano de Jurgen ekfrapis, Paŭlo kaŭriĝis kaj tranĉis supren - ne kun tro da forto, sed ĝuste sufiĉe por tranĉi lin per la rando de la klingo. Jurgen kriis, sed anstataŭ retiriĝi kiel Paŭlo atendis, li pugnis Paŭlon dufoje en la flankon.
    
  Ili ambaŭ paŝis malantaŭen por momento.
    
  "Unua sango estas mia. Ni vidu, kies sango estos verŝita laste," diris Jurgen.
    
  Paŭlo ne respondis. La batoj forprenis lian spiron, kaj li ne volis, ke lia frato rimarku. Daŭris kelkajn sekundojn por li reakiri sin, sed li ne intencis elteni iujn ajn. Jurgen ĵetis sin al li, tenante la tranĉilon je ŝultronivelo en mortiga versio de la ridinda nazia saluto. En la lasta momento, li turniĝis maldekstren kaj faris mallongan, rektan tranĉon al la brusto de Paŭlo. Sen ia loko por retiriĝi, Paŭlo estis devigita salti de la ĉaro, sed li ne povis eviti alian tranĉon, kiu markis lin de lia maldekstra cico ĝis lia sternumo.
    
  Kiam liaj piedoj tuŝis la teron, li devigis sin ignori la doloron kaj ruliĝis sub la ĉaron por eviti atakon de Jurgen, kiu jam saltis post li. Li eliris de la alia flanko kaj tuj provis grimpi reen sur la ĉaron, sed Jurgen anticipis lian movon kaj mem revenis tien. Nun li kuris al Paul, preta palisumi lin tuj kiam li paŝos sur la ŝtipojn, devigante Paul retiriĝi.
    
  Jurgen plej bone utiligis la situacion, uzante la stirseĝon por antaŭenĵetiĝi al Paul, kun tranĉilo alte levita. Provante eviti la atakon, Paul stumblis. Li falis, kaj tio estus lia fino, se la ĉarŝaftoj ne estus ĝenintaj, devigante lian fraton kaŭri sub la dikajn lignajn platojn. Paul plene utiligis la okazon, piedbatante Jurgen en la vizaĝon, trafante lin rekte en la buŝon.
    
  Paŭlo turniĝis kaj provis eskapi el sub la brako de Jurgen. Kolerega, kun sango ŝaŭmanta ĉe la lipoj, Jurgen sukcesis kapti lin je la maleolo, sed li malstreĉis sian tenon kiam lia frato forĵetis ĝin kaj frapis lin en la brako.
    
  Anhelante, Paŭlo sukcesis stariĝi preskaŭ samtempe kun Jurgen. Jurgen kliniĝis, prenis sitelon da ligneroj kaj ĵetis ĝin al Paŭlo. La sitelo trafis lin rekte en la bruston.
    
  Kun triumfa krio, Jurgen ĵetis sin al Paul. Ankoraŭ miregigita de la sitelo, Paul estis faligita, kaj la du falis sur la plankon. Jurgen provis tratranĉi la gorĝon de Paul per la pinto de sia klingo, sed Paul uzis siajn proprajn manojn por defendi sin. Tamen, li sciis, ke li ne povus longe elteni. Lia frato superpezis lin je pli ol kvardek funtoj, kaj krome, li estis supre. Pli frue aŭ pli malfrue, la brakoj de Paul cedus, kaj la ŝtalo detranĉus lian jugolan vejnon.
    
  "Vi finis, frateto," Jurgen kriis, ŝprucigante la vizaĝon de Paul per sango.
    
  "Damne, tia mi estas."
    
  Kolektante sian tutan forton, Paŭlo forte genufrapis Jurgen-on en la flankon, renversante Jurgen-on. Li tuj ĵetis sin reen al Paŭlo, lia maldekstra mano kaptante la kolon de Paŭlo kaj lia dekstra mano luktante por liberiĝi el la teno de Paŭlo dum li luktis por teni la tranĉilon for de sia gorĝo.
    
  Tro malfrue, li rimarkis, ke li perdis la manon de Paŭlo el vido, tenante sian propran tranĉilon. Li rigardis malsupren kaj vidis la pinton de la klingo de Paŭlo tuŝi lian stomakon. Li denove levis la okulojn, timo skribita sur lia tuta vizaĝo.
    
  "Vi ne povas mortigi min. Se vi mortigos min, Alice mortos."
    
  "Jen kie vi eraras, Granda Frato. Se vi mortos, Alice vivos."
    
  Aŭdinte tion, Jurgen malespere provis liberigi sian dekstran manon. Li sukcesis, kaj levis sian tranĉilon por enŝovi ĝin en la gorĝon de Paul, sed la movado ŝajnis okazi malrapide, kaj kiam la mano de Jurgen malsupreniris, jam ne plu estis forto en ĝi.
    
  La tranĉilo de Paŭlo estis enfosita ĝis la tenilo en lia stomako.
    
    
  56
    
    
  Jurgen kolapsis. Tute elĉerpita, Paul kuŝis sternita sur la dorso apud li. La pene spirado de la du junuloj miksiĝis, poste trankviliĝis. Post minuto, Paul sentis sin pli bone; Jurgen estis mortinta.
    
  Kun granda malfacileco, Paŭlo sukcesis stariĝi. Li havis plurajn rompitajn ripojn, supraĵajn tranĉojn tra la tuta korpo, kaj multe pli malbeligantan vundon sur la brusto. Li bezonis helpon kiel eble plej baldaŭ.
    
  Li grimpis super la korpon de Jurgen por atingi liajn vestaĵojn. Li ŝiris la manikojn de lia ĉemizo kaj improvizis bandaĝojn por kovri la vundojn sur liaj antaŭbrakoj. Ili tuj trempiĝis per sango, sed tio estis la malplej grava el liaj zorgoj. Feliĉe, lia jako estis malhela, kio helpus kaŝi la difekton.
    
  Paŭlo paŝis en la strateton. Kiam li malfermis la pordon, li ne rimarkis la figuron, kiu ŝteliris en la ombrojn dekstren. Paŭlo preteriris rekte, nekonscia pri la ĉeesto de la viro, kiu rigardis lin, tiel proksime, ke li povus tuŝi lin, se li etendus la manon.
    
  Li atingis la aŭton. Kiam li sidiĝis malantaŭ la stirilo, li sentis akran doloron en sia brusto, kvazaŭ giganta mano premus ĝin.
    
  Mi esperas, ke mia pulmo ne estas trapikita.
    
  Li ekfunkciigis la motoron, provante forgesi la doloron. Li ne devis iri malproksimen. Survoje, li ekvidis malmultekostan hotelon, verŝajne la lokon de kie lia frato telefonis. Ĝi estis iom pli ol sescent metrojn for de la staloj.
    
  La vendisto malantaŭ la vendotablo paliĝis kiam Paŭlo eniris.
    
  Mi ne povas aspekti tro bone se iu timas min en tia truo.
    
  "Ĉu vi havas telefonon?"
    
  "Sur tiu muro tie, sinjoro."
    
  La telefono estis malnova, sed ĝi funkciis. La pensionposedanto respondis je la sesa sonorado kaj ŝajnis tute veka, malgraŭ la malfrua horo. Ŝi kutime restis maldorma malfrue, aŭskultante muzikon kaj televidseriojn per sia radio.
    
  "Jes?"
    
  "Sinjorino Frink, jen sinjoro Rainer. Mi ŝatus paroli kun sinjoro Tannenbaum."
    
  "Sinjoro Reiner! Mi tre maltrankviliĝis pri vi: mi scivolis, kion vi faris ekstere tiutempe. Kaj kun tiuj homoj ankoraŭ en via ĉambro..."
    
  "Mi fartas bone, Frau Frink. Ĉu mi rajtas..."
    
  "Jes, jes, kompreneble. Sinjoro Tannenbaum. Tuj."
    
  La atendado ŝajnis daŭri eterne. Paŭlo turnis sin al la kaso kaj rimarkis, ke la sekretariino atente studis lin super sia Volkischer Beobachter.
    
  Ĝuste tion, kion mi bezonas: nazian subtenanton.
    
  Paŭlo rigardis malsupren kaj rimarkis, ke sango ankoraŭ gutetis el lia dekstra mano, fluante laŭ liaj manplatoj kaj formante strangan ŝablonon sur la ligna planko. Li levis la manon por ĉesigi la gutadon kaj provis forviŝi la makulon per la plandumoj de siaj ŝuoj.
    
  Li turnis sin. La akceptisto rigardis lin senĉese. Se li rimarkus ion suspektindan, li verŝajne avertus la Gestapon tuj kiam Paŭlo forlasis la hotelon. Kaj tiam ĉio estus finita. Paŭlo ne povus klarigi siajn vundojn aŭ la fakton, ke li veturis per la aŭto de la barono. La kadavro estus trovita post kelkaj tagoj se Paŭlo ne tuj forigus ĝin, ĉar iu vagabondo sendube rimarkus la fetoron.
    
  Levu la telefonon, Manfred. Levu la telefonon, pro Dio.
    
  Fine li aŭdis la voĉon de la frato de Alico, plenan de maltrankvilo.
    
  "Paŭlo, ĉu tio estas vi?"
    
  "Estas mi".
    
  "Kie diable vi estis? Mi-"
    
  "Aŭskultu atente, Manfred. Se vi iam volas revidi vian fratinon, vi devas aŭskulti. Mi bezonas vian helpon."
    
  "Kie vi estas?" Manfred demandis per serioza voĉo.
    
  Paŭlo donis al li la adreson de la magazeno.
    
  "Prenu taksion kaj ĝi vin portos ĉi tien. Sed ne venu tuj. Unue, vizitu la apotekon kaj aĉetu gazon, bandaĝojn, alkoholon kaj kudrerojn por la vundoj. Kaj kontraŭinflamajn medikamentojn - tre gravaj. Kaj alportu mian valizon kun ĉiuj miaj aferoj. Ne zorgu pri Frau Frink: mi jam..."
    
  Ĉi tie li devis paŭzi. Li estis kapturna pro elĉerpiĝo kaj sangoperdo. Li devis apogi sin sur la telefono por ne fali.
    
  "Planko?"
    
  "Mi pagis al ŝi du monatojn anticipe."
    
  "Bone, Paŭlo."
    
  "Rapidu, Manfred."
    
  Li finis la vokon kaj direktis sin al la pordo. Preterpasante la akceptiston, li donis rapidan, skuitan version de la nazia saluto. La akceptisto respondis per entuziasma "Heil Hitler!" kiu tremigis la pentraĵojn sur la muroj. Alproksimiĝante al Paul, li malfermis la pordon por li kaj estis surprizita vidante luksan Mercedes-on parkitan ekstere.
    
  "Bona aŭto."
    
  "Tio ne estas malbona."
    
  "Ĉu tio estis antaŭ longe?"
    
  "Kelkajn monatojn. Ĝi estas uzita."
    
  Pro Dio, ne telefonu al la polico... Vi vidis nenion krom respektindan laboriston halti por telefoni.
    
  Li sentis la suspektindan rigardon de la oficiro sur la malantaŭo de sia kapo dum li eniris la aŭton. Li devis kunpremi la dentojn por ne krii pro doloro dum li sidiĝis.
    
  Estas bone, li pensis, koncentrante ĉiujn siajn sensojn al la startigo de la motoro sen perdi konscion. Reiru al via gazeto. Reiru al via bona nokto. Vi ne volas implikiĝi kun la polico.
    
  La manaĝero rigardis la Mercedes-on ĝis ĝi turnis la angulon, sed Paŭlo ne povis esti certa, ĉu li simple admiris la karoserion aŭ mense rimarkis la numerplaton.
    
  Kiam li alvenis al la staloj, Paŭlo lasis sin fali antaŭen sur la stirilon, sia forto malaperinta.
    
  Lin vekis frapo sur la fenestro. La vizaĝo de Manfred rigardis lin maltrankvile. Apud li estis alia, pli malgranda vizaĝo.
    
  Juliano.
    
  Mia filo.
    
  En lia memoro, la sekvaj kelkaj minutoj estis miksaĵo de nekoheraj scenoj. Manfred trenis lin el la aŭto al la stalo. Lavis liajn vundojn kaj kudris ilin. Brulanta doloro. Julian ofertis al li botelon da akvo. Li trinkis dum kio ŝajnis eterneco, nekapabla sensoifigi sian soifon. Kaj poste denove silento.
    
  Kiam li fine malfermis la okulojn, Manfred kaj Julian sidis sur la ĉaro, rigardante lin.
    
  "Kion li faras ĉi tie?" Paŭlo demandis raŭke.
    
  "Kion mi devis fari kun li? Mi ne povis lasi lin sola en la pensiono!"
    
  "Kion ni devas fari ĉi-nokte ne estas laboro por infanoj."
    
  Julian malsupreniris de la ĉaro kaj kuris por brakumi lin.
    
  "Ni maltrankviliĝis."
    
  "Dankon pro tio, ke vi venis savi min," diris Paŭlo, malordigante siajn harojn.
    
  "Panjo faras same al mi," diris la knabo.
    
  "Ni iros kaj venĝos ŝin, Julian. Mi promesas."
    
  Li stariĝis kaj iris refreŝiĝi en la malgranda necesejo en la korto. Ĝi konsistis el apenaŭ pli ol sitelo, nun kovrita de araneaĵoj, kuŝanta sub la krano, kaj malnova, skrapita spegulo.
    
  Paŭlo atente studis sian spegulaĵon. Kaj liaj antaŭbrakoj kaj lia tuta torso estis bandaĝitaj. Sango trafluis la blankan tukon sur lia maldekstra flanko.
    
  "Viaj vundoj estas teruraj. Vi tute ne scias kiom vi kriis kiam mi aplikis la antisepsaĵon," diris Manfred, kiu alproksimiĝis al la pordo.
    
  "Mi ne memoras ion ajn."
    
  "Kiu estas ĉi tiu mortinto?"
    
  "Jen la viro, kiu kidnapis Alice."
    
  "Julian, remetu la tranĉilon!" kriis Manfred, kiu rigardis trans sian ŝultron ĉiujn kelkajn sekundojn.
    
  "Mi bedaŭras, ke li devis vidi la kadavron."
    
  "Li estas kuraĝa knabo. Li tenis vian manon dum la tuta tempo, kiam mi laboris, kaj mi povas certigi vin, ke ĝi ne estis bela. Mi estas inĝeniero, ne kuracisto."
    
  Paŭlo skuis la kapon, provante klarigi sian opinion. "Vi devos eliri kaj aĉeti iom da sulfamido. Kioma horo estas?"
    
  "La sepa matene."
    
  "Ni ripozu iom. Ni iros kaj reprenu vian fratinon ĉi-vespere."
    
  "Kie ŝi estas?"
    
  "Tendaro Dachau".
    
  Manfred larĝe malfermis la okulojn kaj glutis.
    
  "Ĉu vi scias, kio estas Dachau, Paŭlo?"
    
  "Ĉi tiu estas unu el tiuj tendaroj, kiujn la nazioj konstruis por loĝigi siajn politikajn malamikojn. Esence, subĉiela malliberejo."
    
  "Vi ĵus revenis al ĉi tiuj bordoj, kaj tio montriĝas," Manfred diris, skuante sian kapon. "Oficiale, ĉi tiuj lokoj estas mirindaj someraj tendaroj por neregeblaj aŭ sendisciplinaj infanoj. Sed se vi kredas la malmultajn decajn ĵurnalistojn ankoraŭ ĉi tie, lokoj kiel Dachau vivas inferon." Manfred daŭre priskribis la hororojn okazantajn nur kelkajn mejlojn ekster la urbolimoj. Kelkajn monatojn antaŭe, li trovis kelkajn revuojn, kiuj priskribis Dachau kiel malaltnivelan korektan instalaĵon, kie malliberuloj estis bone nutritaj, vestitaj per amelitaj blankaj uniformoj, kaj ridetis por la fotiloj. La fotoj estis pretigitaj por la internacia gazetaro. La realo estis tute malsama. Dachau estis malliberejo de rapida justeco por tiuj, kiuj parolis kontraŭ la nazioj - parodio de realaj procesoj, kiuj malofte daŭris pli ol horon. Ĝi estis punlaborejo, kie gardhundoj vagis laŭ la perimetro de elektraj bariloj, ululante en la nokto sub la konstanta brilego de verŝlumoj de supre.
    
  "Estas neeble akiri iujn ajn informojn pri la tie tenataj kaptitoj. Kaj neniu iam eskapas, pri tio vi povas esti certa," diris Manfred.
    
  "Alice ne devos forkuri."
    
  Paŭlo ellaboris malglatan planon. Ĝi estis nur dekduo da frazoj, sed sufiĉe por igi Manfred eĉ pli nervoza antaŭ la fino de sia klarigo.
    
  "Ekzistas miliono da aferoj, kiuj povas misfunkcii."
    
  "Sed ĉi tio eble ankaŭ funkcios."
    
  "Kaj la luno eble estos verda kiam ĝi leviĝos ĉi-nokte."
    
  "Aŭskultu, ĉu vi helpos min savi vian fratinon aŭ ne?"
    
  Manfred rigardis Julianon, kiu estis grimpinta reen sur la ĉaron kaj piedbatis sian pilkon ĉirkaŭ la flankoj.
    
  "Mi supozas ke jes," li diris suspirante.
    
  "Tiam iru kaj ripozu iom. Kiam vi vekiĝos, vi helpos min mortigi Paul Reiner."
    
  Kiam li vidis Manfred kaj Julian kuŝantajn sur la tero, provante ripozi, Paŭlo komprenis kiom elĉerpita li estis. Tamen, li ankoraŭ havis unu aferon farendan antaŭ ol li povus dormi iom.
    
  Ĉe la alia fino de la stalo, la letero de lia patrino ankoraŭ estis alpinglita al najlo.
    
  Denove, Paŭlo devis paŝi super la korpon de Jurgen, sed ĉi-foje ĝi estis multe pli malfacila suferado. Li pasigis plurajn minutojn ekzamenante sian fraton: lian mankantan okulon, la kreskantan palecon de lia haŭto dum sango kolektiĝis en liaj malsupraj partoj, la simetrion de lia korpo, mutilita de la tranĉilo kiu plonĝis en lian stomakon. Kvankam ĉi tiu viro kaŭzis al li nenion krom suferon, li ne povis ne senti profundan malĝojon.
    
  Ĝi devus esti alia, li pensis, fine kuraĝante paŝi tra la muro de aero, kiu ŝajnis solidiĝi super lia korpo.
    
  Kun ekstrema zorgo li forprenis la leteron de la najlo.
    
  Li estis laca, sed tamen la emocioj, kiujn li sentis, kiam li malfermis la leteron, estis preskaŭ superfortaj.
    
    
  57
    
    
  Mia kara filo:
    
  Ne ekzistas ĝusta maniero komenci ĉi tiun leteron. La vero estas, ke ĝi estas nur unu el pluraj provoj, kiujn mi faris dum la pasintaj kvar aŭ kvin monatoj. Post iom da tempo - intervalo, kiu ĉiufoje mallongiĝas - mi devas preni krajonon kaj provi reskribi ĉion. Mi ĉiam esperas, ke vi ne estos ĉe la pensiono, kiam mi bruligos la antaŭan version kaj ĵetos la cindron tra la fenestro. Tiam mi eklaboros pri la tasko, ĉi tiu mizera anstataŭaĵo por tio, kion mi devas fari: diri al vi la veron.
    
  Via patro. Kiam vi estis malgranda, vi ofte demandis min pri li. Mi donus al vi neklarajn respondojn aŭ silentus ĉar mi timis. En tiuj tagoj, niaj vivoj dependis de la bonfarado de la Schroeder-oj, kaj mi estis tro malforta por serĉi alternativon. Se nur mi havus
    
  ...Sed ne, ignoru min. Mia vivo estas plena de "nur", kaj mi laciĝis senti bedaŭron antaŭ longe.
    
  Ankaŭ jam delonge vi ĉesis demandi min pri via patro. Iel tio ĝenis min eĉ pli ol via senĉesa intereso pri li kiam vi estis malgranda, ĉar mi scias kiom obsesita vi ankoraŭ estas pri li. Mi scias kiom malfacile estas por vi dormi nokte, kaj mi scias kion vi plej volas estas scii kio okazis.
    
  Tial mi devas silenti. Mia menso ne funkcias tiel bone, kaj kelkfoje mi perdas la nocion pri tempo aŭ kie mi estas, kaj mi nur esperas, ke en tiaj momentoj de konfuzo mi ne malkaŝos la lokon de ĉi tiu letero. La reston de la tempo, kiam mi konscias, mi sentas nur timon - timon, ke la tagon, kiam vi ekscios la veron, vi rapidos alfronti tiujn, kiuj respondecis pri la morto de Hans.
    
  Jes, Paŭlo, via patro ne mortis en ŝiprompiĝo, kiel ni diris al vi, kiel vi komprenis baldaŭ antaŭ ol ni estis elĵetitaj el la domo de la Barono. Ĝi estus konvena morto por li, ĉiuokaze.
    
  Hans Reiner naskiĝis en Hamburgo en 1876, kvankam lia familio translokiĝis al Munkeno kiam li estis ankoraŭ knabo. Li fine enamiĝis al ambaŭ urboj, sed la maro restis lia sola vera pasio.
    
  Li estis ambicia viro. Li volis esti kapitano, kaj li sukcesis. Li jam estis kapitano kiam ni renkontiĝis ĉe danco ĉe la jarcentŝanĝo. Mi ne memoras la precizan daton, mi kredas ke estis fine de 1902, sed mi ne povas esti certa. Li petis min danci, kaj mi akceptis. Ĝi estis valso. Kiam la muziko finiĝis, mi estis senespere enamiĝinta al li.
    
  Li svatis min inter marvojaĝoj kaj fine faris Munkenon sia konstanta hejmo, simple por plezurigi min, kiom ajn malkomforte ĝi estis por li profesie. La tago kiam li eniris la domon de miaj gepatroj por peti mian manon de via avo estis la plej feliĉa tago de mia vivo. Mia patro estis granda, bonkora viro, sed tiun tagon li estis tre serioza kaj eĉ verŝis larmon. Estas bedaŭrinde, ke vi neniam havis la ŝancon renkonti lin; vi tre ŝatintus lin.
    
  Mia paĉjo diris, ke ni havos fianĉiĝfeston, grandan, tradician aferon. Tutan semajnfinon kun dekoj da gastoj kaj mirindan bankedon.
    
  Nia malgranda domo ne taŭgis por tio, do mia patro petis permeson de mia fratino okazigi la eventon ĉe la kampara domo de la barono en Herrsching an der Ammersee. Tiutempe, la hazardludaj kutimoj de via onklo estis ankoraŭ sub kontrolo, kaj li posedis plurajn posedaĵojn disigitajn tra Bavario. Brunhilde konsentis, pli por konservi bonan rilaton kun mia patrino ol pro iu ajn alia kialo.
    
  Kiam ni estis malgrandaj, mia fratino kaj mi neniam estis tiel proksimaj. Ŝi pli interesiĝis pri knaboj, dancado kaj modaj vestaĵoj ol mi. Mi preferis resti hejme kun miaj gepatroj. Mi ankoraŭ ludis kun pupoj kiam Brunhilde iris al sia unua rendevuo.
    
  Ŝi ne estas malbona persono, Paŭlo. Ŝi neniam estis: nur egoisma kaj dorlotita. Kiam ŝi edziniĝis al la Barono, kelkajn jarojn antaŭ ol mi renkontis vian patron, ŝi estis la plej feliĉa virino en la mondo. Kio igis ŝin ŝanĝiĝi? Mi ne scias. Eble pro enuo, aŭ pro la malfideleco de via onklo. Li estis mem-proklamita virinamiko, ion kion ŝi neniam antaŭe rimarkis, blindigita de lia mono kaj titolo. Poste, tamen, ĝi fariĝis tro evidenta por ke ŝi ne rimarku. Ŝi havis filon kun li, ion kion mi neniam atendis. Eduardo estis bonkora, soleca infano, kiu kreskis sub la zorgo de servistinoj kaj nutristinoj. Lia patrino neniam atentis lin multe, ĉar la knabo ne plenumis ŝian celon: teni la Baronon mallongan kondukŝnuron kaj for de liaj putinoj.
    
  Ni revenu al la semajnfina festo. Ĉirkaŭ tagmezo vendrede, gastoj komencis alveni. Mi estis ravita, promenante kun mia fratino en la suno, atendante vian patron alveni por prezenti nin. Fine, li aperis en sia milita jako, blankaj gantoj kaj kapitanĉapo, tenante sian elegantan glavon. Li estis vestita kiel li estus por fianĉiĝa festo sabatvespere, kaj li diris, ke li faris tion por impresi min. Tio ridigis min.
    
  Sed kiam mi prezentis lin al Brunhilde, io stranga okazis. Via patro prenis ŝian manon kaj tenis ĝin iom pli longe ol dece. Kaj ŝi ŝajnis konfuzita, kvazaŭ fulmo trafita. Tiutempe, mi pensis - kiel mi estis malsaĝulo - ke temas simple pri embaraso, sed Brunhilde neniam en sia vivo montris eĉ spuron de tia emocio.
    
  Via patro ĵus revenis de misio en Afriko. Li alportis al mi ekzotikan parfumon, tian, kian portas la indiĝenoj en la kolonioj, faritan, mi kredas, el santalo kaj melaso. Ĝi havis fortan kaj distingan odoron, sed samtempe ĝi estis delikata kaj agrabla. Mi aplaŭdis kiel malsaĝulo. Ĝi plaĉis al mi kaj promesis al li, ke mi portos ĝin al nia fianĉiĝfesto.
    
  Tiun nokton, dum ni ĉiuj dormis, Brunhildo eniris la dormĉambron de via patro. La ĉambro estis tute malluma, kaj Brunhildo estis nuda sub sia robo, portante nur la parfumon, kiun via patro donis al mi. Sen sono, ŝi grimpis en la liton kaj amoris kun li. Estas ankoraŭ malfacile por mi skribi ĉi tiujn vortojn, Paŭlo, eĉ nun, dudek jarojn poste.
    
  Via patro, kredante ke mi volis doni al li antaŭpagon dum nia nuptonokto, ne rezistis. Almenaŭ, tion li diris al mi la sekvan tagon kiam mi rigardis lin en la okulojn.
    
  Li ĵuris al mi, kaj ĵuris denove, ke li nenion rimarkis ĝis ĉio finiĝis kaj Brunhilde parolis por la unua fojo. Ŝi diris al li, ke ŝi amas lin kaj petis lin forkuri kun ŝi. Via patro elĵetis ŝin el la ĉambro, kaj la sekvan matenon li prenis min flanken kaj rakontis al mi, kio okazis.
    
  "Ni povas nuligi la geedziĝon, se vi volas," li diris.
    
  "Ne," mi respondis. "Mi amas vin, kaj mi edziĝos kun vi se vi ĵuros al mi, ke vi vere tute ne sciis, ke temas pri mia fratino."
    
  Via patro denove sakris, kaj mi kredis lin. Post ĉiuj ĉi tiuj jaroj, mi ne certas, kion pensi, sed nun estas tro multe da amareco en mia koro.
    
  La fianĉiĝo okazis, same kiel la geedziĝo en Munkeno tri monatojn poste. Tiam estis facile vidi la ŝvelintan ventron de via onklino sub la ruĝa punta robo, kiun ŝi portis, kaj ĉiuj estis feliĉaj krom mi, ĉar mi sciis tre bone, kies infano ĝi estis.
    
  Fine, la Barono ankaŭ eksciis. Ne de mi. Mi neniam alfrontis mian fratinon aŭ riproĉis ŝin pro tio, kion ŝi faris, ĉar mi estas malkuraĝulo. Mi ankaŭ ne diris al iu ajn tion, kion mi sciis. Sed pli frue aŭ pli malfrue, ĝi nepre eliros: Brunhilde verŝajne ĵetis ĝin en la vizaĝon de la Barono dum kverelo pri unu el liaj amaferoj. Mi ne scias certe, sed la fakto estas, ke li eksciis, kaj tio parte estis kial ĝi okazis poste.
    
  Baldaŭ poste, mi ankaŭ gravediĝis, kaj vi naskiĝis dum via patro estis en tio, kio estus lia fina misio al Afriko. La leteroj, kiujn li skribis al mi, fariĝis pli kaj pli malgajaj, kaj pro iu kialo - mi ne certas kial - li sentis malpli kaj malpli da fiereco pri la laboro, kiun li faris.
    
  Iun tagon li tute ĉesis skribi. La sekva letero, kiun mi ricevis, estis de la Imperia Mararmeo, informante min, ke mia edzo dizertis kaj ke mi devis informi la aŭtoritatojn, se mi aŭdus de li.
    
  Mi ploris amare. Mi ankoraŭ ne scias, kio instigis lin dizerti, kaj mi ne volas scii. Mi lernis tro multajn aferojn pri Hans Rainer post lia morto, aferojn, kiuj tute ne kongruas kun la portreto, kiun mi pentris pri li. Tial mi neniam parolis al vi pri via patro, ĉar li ne estis rolmodelo aŭ iu, pri kiu fieri.
    
  Fine de 1904, via patro revenis al Munkeno sen mia scio. Li revenis sekrete kun sia ĉefleŭtenanto, viro nomita Nagel, kiu akompanis lin ĉien. Anstataŭ reveni hejmen, li serĉis rifuĝon en la domego de la Barono. De tie, li sendis al mi mallongan noton, kaj jen precize kion ĝi diris:
    
  "Kara Ilse: Mi faris teruran eraron, kaj mi provas ĝin korekti. Mi petis helpon de via bofrato kaj alia bona amiko. Eble ili povos savi min. Iafoje la plej granda trezoro kaŝiĝas kie estas la plej granda detruo, aŭ almenaŭ tion mi ĉiam pensis. Kun amo, Hans."
    
  Mi neniam komprenis, kion via patro celis per tiuj vortoj. Mi legis la noton denove kaj denove, kvankam mi bruligis ĝin kelkajn horojn post ricevo, timante, ke ĝi falus en malĝustajn manojn.
    
  Pri la morto de via patro, mi nur scias, ke li loĝis en la domego Schroeder, kaj unu nokton okazis perforta kverelo, post kiu li mortis. Lia korpo estis ĵetita de la ponto en la riveron Isar sub la kovro de mallumo.
    
  Mi ne scias, kiu mortigis vian patron. Via onklino rakontis al mi tion, kion mi rakontas al vi ĉi tie, preskaŭ laŭvorte, kvankam ŝi ne ĉeestis kiam tio okazis. Ŝi rakontis tion al mi kun larmoj en la okuloj, kaj mi sciis, ke ŝi ankoraŭ amis lin.
    
  La knabo, kiun Brunhilda naskis, Jurgen, estis la preciza bildo de via patro. La amo kaj malsana sindonemo, kiujn lia patrino ĉiam montris al li, apenaŭ estis surprizaj. Lia ne estis la sola vivo deturnita de sia vojo tiun teruran nokton.
    
  Sendefenda kaj timigita, mi akceptis la proponon de Otto iri kaj vivi kun ili. Por li, ĝi estis kaj kompenso pro tio, kio estis farita al Hans, kaj maniero puni Brunhilde memorigante ŝin, kiun Hans elektis. Por Brunhilde, ĝi estis ŝia propra maniero puni min pro ŝtelo de la viro, kiun ŝi amis, kvankam li neniam apartenis al ŝi.
    
  Kaj por mi, ĝi estis maniero pluvivi. Via patro lasis al mi nenion krom siajn ŝuldojn kiam la registaro bonvolis deklari lin mortinta kelkajn jarojn poste, kvankam lia korpo neniam estis trovita. Do, vi kaj mi loĝis en tiu domego, plenaj de nenio krom malamo.
    
  Estas ankoraŭ unu afero. Por mi, Jurgen neniam estis io alia ol via frato, ĉar kvankam li estis koncipita en la utero de Brunhilde, mi konsideris lin mia filo. Mi neniam povis montri al li ian ajn amon, sed li estas parto de via patro, la viro, kiun mi amis per mia tuta animo. Vidi lin ĉiutage, eĉ nur por kelkaj momentoj, estis kvazaŭ revidi mian Hans-on.
    
  Mia malkuraĝo kaj egoismo formis vian vivon, Paŭlo. Mi neniam intencis, ke la morto de via patro influu vin. Mi provis mensogi al vi kaj kaŝi la faktojn, por ke kiam vi estus pli aĝa, vi ne serĉu ian absurdan venĝon. Ne faru tion - mi petas.
    
  Se ĉi tiu letero alvenos en viajn manojn, kion mi dubas, mi volas sciigi vin, ke mi amas vin tre multe kaj ĉio, kion mi provis fari per miaj agoj, estis protekti vin. Pardonu min.
    
  Via patrino, kiu amas vin,
    
  Ilse Reiner
    
    
  58
    
    
  Finleginte la vortojn de sia patrino, Paŭlo longe ploris.
    
  Li verŝis larmojn por Ilsa, kiu suferis sian tutan vivon pro amo kaj kiu faris erarojn pro ĝi. Li verŝis larmojn por Jürgen, kiu naskiĝis en la plej malbona ebla situacio. Li verŝis larmojn por si mem, por la knabo kiu ploris pro patro kiu ne meritis ĝin.
    
  Dum li ekdormis, stranga sento de paco trafluis lin, sento kiun li ne memoris iam sperti antaŭe. Kia ajn estus la rezulto de la frenezo, kiun ili estis komencontaj post kelkaj horoj, li atingis sian celon.
    
  Manfred vekis lin per milda frapeto sur la dorso. Julian estis kelkajn metrojn for, manĝante kolbassandviĉon.
    
  "Estas la sepa horo vespere."
    
  "Kial vi lasis min dormi tiel longe?"
    
  "Vi bezonis ripozon. Dume, mi iris butikumi. Mi alportis ĉion, kion vi petis. Mantukojn, ŝtalan kuleron, spatelon, ĉion."
    
  "Do, ni komencu."
    
  Manfred devigis Paul preni sulfamidon por malhelpi infektiĝon de liaj vundoj, poste la du puŝis Julian en la aŭton.
    
  "Ĉu mi povas komenci?" demandis la knabo.
    
  "Ne eĉ pensu pri tio!" kriis Manfred.
    
  Tiam li kaj Paŭlo deprenis la pantalonon kaj ŝuojn de la mortinto kaj vestis lin per la vestaĵoj de Paŭlo. Ili metis la dokumentojn de Paŭlo en lian jakopoŝon. Poste ili fosis profundan truon en la planko kaj enterigis lin.
    
  "Mi esperas, ke ĉi tio konfuzos ilin por iom da tempo. Mi ne kredas, ke ili trovos lin dum kelkaj semajnoj, kaj tiam ne restos multe," diris Paŭlo.
    
  La uniformo de Jurgen pendis sur najlo en la staloj. Paul estis pli-malpli samalta kiel lia frato, kvankam Jurgen estis pli fortika. Danke al la dikaj bandaĝoj, kiujn Paul portis sur siaj brakoj kaj brusto, la uniformo sufiĉe bone konvenis. La botoj estis streĉaj, sed la resto de la vestaro estis bona.
    
  "Ĉi tiu uniformo sidas al vi kiel ganto. Tio estas kio neniam malaperos."
    
  Manfred montris al li la identigilon de Jürgen. Ĝi estis en malgranda leda monujo kune kun lia nazipartia karto kaj SS-identigilo. La simileco inter Jürgen kaj Paul kreskis tra la jaroj. Ambaŭ havis fortan makzelon, bluajn okulojn kaj similajn vizaĝajn trajtojn. La hararo de Jürgen estis pli malhela, sed ili povus kompensi tion per la hargraso, kiun Manfred aĉetis. Paul povus facile pasi por Jürgen, krom unu malgranda detalo, kiun Manfred atentigis sur la karto. Sub "karakterizaj trajtoj", la vortoj "Mankas dekstra okulo" estis klare skribitaj.
    
  "Unu strio ne sufiĉos, Paŭlo. Se ili petos vin preni ĝin..."
    
  "Mi scias, Manfred. Tial mi bezonas vian helpon."
    
  Manfred rigardis lin tute miregante.
    
  "Vi ne pensas pri..."
    
  "Mi devas fari ĉi tion."
    
  "Sed ĉi tio estas frenezo!"
    
  "Same kiel la resto de la plano. Kaj tio estas ĝia plej malforta punkto."
    
  Fine, Manfred konsentis. Paul sidis en la stirseĝo de la ĉaro, mantukoj kovrante lian bruston, kvazaŭ li estus en barbirejo.
    
  "Ĉu vi estas preta?"
    
  "Atendu," diris Manfred, ŝajnante timigita. "Ni trairu ĉi tion denove por certigi, ke ne estas eraroj."
    
  "Mi metos kuleron al la rando de mia dekstra palpebro kaj eltiros mian okulon ĉe la radiko. Dum mi faras tion, vi bezonas apliki iom da antisepsaĵo kaj poste iom da gazo. Ĉu ĉio estas en ordo?"
    
  Manfred kapjesis, tiel timigita ke li apenaŭ povis paroli.
    
  "Preta?" li demandis denove.
    
  "Preta".
    
  Dek sekundojn poste, estis nenio krom krioj.
    
  Je la dekunua horo, Paŭlo jam prenis preskaŭ tutan pakon da aspirino, lasante du pliajn por si. La vundo ĉesis sangi, kaj Manfred desinfektis ĝin ĉiujn dek kvin minutojn, aplikante freŝan gazon ĉiufoje.
    
  Julian, kiu revenis kelkajn horojn antaŭe, alarmita de la krioj, trovis sian patron tenanta sian kapon en siaj manoj kaj ululanta per la plej plenaj pulmoj, dum lia onklo histerie kriis, postulante ke li eliru. Li revenis kaj ŝlosis sin en la Mercedes, poste ekploris.
    
  Kiam aferoj trankviliĝis, Manfred iris por venigi sian nevon kaj klarigis la planon. Vidante Paŭlon, Julian demandis: "Ĉu vi faras ĉion ĉi nur por mia patrino?" Lia voĉo estis respektema.
    
  "Kaj por vi, Julian. Ĉar mi volas, ke ni estu kune."
    
  La knabo ne respondis, sed li forte tenis la manon de Paŭlo kaj tamen ne lasis ĝin kiam Paŭlo decidis, ke estas tempo por ili foriri. Li grimpis sur la malantaŭan sidlokon de la aŭto kun Juliano, kaj Manfred veturis la dek ses kilometrojn, kiuj apartigis ilin de la tendaro, kun streĉa esprimo sur la vizaĝo. Daŭris preskaŭ horon por ili atingi sian cellokon, ĉar Manfred apenaŭ sciis kiel veturi kaj la aŭto daŭre glitis.
    
  "Kiam ni alvenos tien, la aŭto nepre ne ekhaltu sub neniuj cirkonstancoj, Manfred," Paŭlo diris maltrankvile.
    
  "Mi faros ĉion, kion mi povas."
    
  Alproksimiĝante al Dachau, Paŭlo rimarkis frapan diferencon kompare kun Munkeno. Eĉ en la mallumo, la malriĉeco de ĉi tiu urbo estis evidenta. La trotuaroj estis en malbona stato kaj malpuraj, la trafiksignoj estis cikatraj, kaj la fasadoj de konstruaĵoj estis malnovaj kaj ŝeliĝantaj.
    
  "Kia malĝoja loko," diris Paŭlo.
    
  "El ĉiuj lokoj, kien ili povus esti prenintaj Alice-n, ĉi tiu estis sendube la plej malbona."
    
  "Kial vi diras tion?"
    
  "Nia patro posedis pulvofabrikon, kiu iam situis en ĉi tiu urbo."
    
  Paŭlo estis ronde diri al Manfred, ke lia propra patrino laboris ĉe tiu municifabriko kaj ke ŝi estis maldungita, sed li trovis, ke li estas tro laca por komenci la konversacion.
    
  "La vere ironia afero estas, ke mia patro vendis la teron al la nazioj. Kaj ili konstruis tendaron sur ĝi."
    
  Fine, ili vidis flavan ŝildon kun nigraj literoj, kiu diris al ili, ke la tendaro estis 1,2 mejlojn for.
    
  "Haltu, Manfred. Turnu vin malrapide kaj paŝu iomete malantaŭen."
    
  Manfred obeis, kaj ili revenis al malgranda konstruaĵo, kiu aspektis kiel malplena garbejo, kvankam ŝajnis, ke ĝi estis forlasita jam de iom da tempo.
    
  "Julian, aŭskultu tre atente," diris Paŭlo, tenante la knabon ĉe la ŝultroj kaj devigante lin rigardi lin en la okulojn. "Via onklo kaj mi iros al la koncentrejo por provi savi vian patrinon. Sed vi ne povas veni kun ni. Mi volas, ke vi eliru el la aŭto tuj nun kun mia valizo kaj atendu en la malantaŭo de ĉi tiu konstruaĵo. Kaŝiĝu kiel eble plej bone, ne parolu kun iu ajn, kaj ne eliru ĝis vi aŭdos min aŭ vian onklon voki vin, ĉu vi komprenas?"
    
  Julian kapjesis, liaj lipoj tremantaj.
    
  "Kuraĝa knabo," diris Paŭlo, brakumante lin.
    
  "Kio se vi ne revenos?"
    
  "Ne eĉ pensu pri tio, Julian. Ni faros ĝin."
    
  Trovinte Julianon en lia kaŝejo, Paŭlo kaj Manfredo revenis al la aŭto.
    
  "Kial vi ne diris al li kion fari se ni ne revenos?" Manfred demandis.
    
  "Ĉar li estas inteligenta infano. Li rigardos en la valizo; li prenos la monon kaj lasos la reston. Ĉiuokaze, mi havas neniun, al kiu sendi lin. Kiel aspektas la vundo?" li demandis, ŝaltante la leglampon kaj forigante la bandaĝon de sia okulo.
    
  "Ĝi ŝveliĝis, sed ne tro multe. La ĉapo ne estas tro ruĝa. Ĉu ĝi doloras?"
    
  "Kiel infero."
    
  Paŭlo ekrigardis sin en la retrospegulo. Kie iam estis lia okulglobo, nun estis peco da sulkiĝinta haŭto. Malgranda sangoguto elfluis el la angulo de lia okulo, kvazaŭ skarlata larmo.
    
  "Ĉi tio devas aspekti malnova, diable."
    
  "Eble ili ne petos vin demeti vian peceton."
    
  "Dankon".
    
  Li eltiris la peceton el sia poŝo kaj surmetis ĝin, ĵetante la pecojn de gazo tra la fenestro en la defluilon. Kiam li denove rigardis sin en la spegulo, tremo kuris laŭ lia spino.
    
  La viro, kiu rigardis lin, estis Jurgen.
    
  Li rigardis la nazian brakbendon sur sia maldekstra brako.
    
  Mi iam pensis, ke mi preferus morti ol porti ĉi tiun simbolon, pensis Paŭlo. Hodiaŭ Planko Rainer mortinta . Mi nun estas Jurgen von Schroeder.
    
    Li grimpis el la pasaĝerloko kaj sidiĝis malantaŭen, provante memori kia estis lia frato, lian malestiman konduton, lian arogantan manieron. La manieron kiel li projekciis sian voĉon kvazaŭ ĝi estus plilongigo de si mem, provante igi ĉiujn aliajn senti sin malsuperaj.
    
  Mi povas fari ĝin, Paŭlo diris al si. Ni vidos...
    
  "Ekveturigu ŝin, Manfred. Ni ne rajtas perdi plu tempon."
    
    
  59
    
    
  Laboro Fari Libere
    
  Tiuj estis la vortoj skribitaj per feraj literoj super la tendaraj pordegoj. La vortoj, tamen, estis nenio pli ol batoj en alia formo. Neniu tie gajnus sian liberecon per laboro.
    
  Kiam la Mercedes haltis ĉe la enirejo, dormema sekurgardisto en nigra uniformo eliris el la gardista budo, nelonge direktis sian torĉlampon en la aŭton, kaj gestis al ili, ke ili iru. La pordegoj tuj malfermiĝis.
    
  "Ĝi estis simpla," Manfred flustris.
    
  "Ĉu vi iam konis malliberejon, kiun estis malfacile eniri? La malfacila parto kutime estas eliri," respondis Paŭlo.
    
  La pordego estis tute malfermita, sed la aŭto ne moviĝis.
    
  "Kio diable estas malĝusta kun vi? Ne haltu tie."
    
  "Mi ne scias, kien iri, Paŭlo," Manfred respondis, liaj manoj streĉiĝante sur la stirilo.
    
  "Senvaloraĵo".
    
  Paŭlo malfermis la fenestron kaj gestis al la gardisto, ke li alproksimiĝu. Li kuris al la aŭto.
    
  "Jes, sinjoro?"
    
  "Kaporalo, mia kapo fendiĝas. Bonvolu klarigi al mia idiota ŝoforo kiel atingi la estron ĉi tie. Mi alportas ordonojn el Munkeno."
    
  "La solaj homoj nuntempe estas en la gardejo, sinjoro."
    
  "Nu, do daŭrigu, kaporalo, diru al li."
    
  La gardisto donis instrukciojn al Manfred, kiu ne devis ŝajnigi malkontenton. "Ĉu vi ne estas iom troiga?" demandis Manfred.
    
  "Se vi iam ajn vidus mian fraton parolantan al la dungitaro... tio estus li en unu el liaj plej bonaj tagoj."
    
  Manfred veturis ĉirkaŭ la barita areo, stranga, akra odoro enfiltriĝis en la aŭton malgraŭ la fermitaj fenestroj. Aliflanke, ili povis vidi la malhelajn konturojn de sennombraj kazernoj. La sola movado venis de grupo da kaptitoj kurantaj apud lumigita stratlanterno. Ili portis striitajn supertutojn kun ununura flava stelo brodita sur la brusto. La dekstra kruro de ĉiu viro estis ligita al la maleolo de la persono malantaŭ li. Kiam unu falis, almenaŭ kvar aŭ kvin aliaj falis kun li.
    
  "Ekmoviĝu, hundoj! Vi daŭrigos ĝis vi finos dek rondirojn sen stumbli!" kriis la gardisto, svingante la bastonon, kiun li uzis por bati la falintajn kaptitojn. Tiuj, kiuj rapide stariĝis, kun vizaĝoj kovritaj de koto kaj teruritaj.
    
  "Ho mia Dio, mi ne povas kredi, ke Alice estas en ĉi tiu infero," murmuris Paŭlo. "Ni pli bone ne malsukcesu, alie ni finos apud ŝi kiel honoraj gastoj. Tio estas, krom se ni estos pafmortigitaj."
    
  La aŭto haltis antaŭ malalta blanka konstruaĵo, kies lumigitan pordon gardas du soldatoj. Paŭlo jam etendis la manon al la pordotenilo kiam Manfred haltigis lin.
    
  "Kion vi faras?" li flustris. "Mi devas malfermi la pordon por vi!"
    
  Paŭlo ĝustatempe kaptis sin. Lia kapdoloro kaj malorientiĝo plimalboniĝis dum la lastaj kelkaj minutoj, kaj li luktis por ordigi siajn pensojn. Li sentis pikon de timo pri tio, kion li estis faronta. Por momento, li estis tentata diri al Manfred, ke li turniĝu kaj foriru de ĉi tiu loko kiel eble plej rapide.
    
  Mi ne povas fari tion al Alice. Aŭ al Julian, aŭ al mi mem. Mi devas eniri... kio ajn okazos.
    
  La aŭtopordo estis malfermita. Paŭlo metis unu piedon sur la cementon kaj elmetis sian kapon, kaj la du soldatoj tuj stariĝis atenteme kaj levis siajn manojn. Paŭlo eliris el la Mercedes kaj respondis al la saluto.
    
  "Trankvile," li diris, enirante la pordon.
    
  La gardistejo konsistis el malgranda, oficeja ĉambro kun tri aŭ kvar ordigitaj skribotabloj, ĉiu kun eta nazia flago pendanta apud krajonujo, kaj portreto de la Führer kiel la sola ornamaĵo sur la muroj. Apud la pordo staris longa, vendotablo-simila tablo, malantaŭ kiu sidis acidvizaĝa oficisto. Li rektiĝis kiam li vidis Paŭlon eniri.
    
  "Saluton Hitler!"
    
  "Saluton Hitler!" respondis Paŭlo, skanante la ĉambron. Ĉe la malantaŭo estis fenestro preteratentanta ion, kio ŝajnis esti ia komuna ĉambro. Tra la vitro, li povis vidi ĉirkaŭ dek soldatojn ludantajn kartojn en nubo da fumo.
    
  "Bonan vesperon, Herr Obersturmführer," diris la oficisto. "Kion mi povas fari por vi je ĉi tiu nokta horo?"
    
  "Mi estas ĉi tie pro urĝa afero. Mi devas kunpreni kaptitinon al Munkeno por... por esplordemandado."
    
  "Kompreneble, sinjoro. Kaj la nomo?"
    
  "Alys Tannenbaum."
    
  "Ha, tiu, kiun ili alportis hieraŭ. Ni ne havas multajn virinojn ĉi tie - ne pli ol kvindek, vi scias. Estas domaĝe, ke ili prenas ŝin. Ŝi estas unu el la malmultaj, kiuj... ne estas malbonaj," li diris kun volupta rideto.
    
  "Ĉu vi celas judon?"
    
  La viro malantaŭ la vendotablo glutis pro la minaco en la voĉo de Paŭlo.
    
  "Certe, sinjoro, ne malbone por judo."
    
  "Kompreneble. Nu, kion do vi atendas? Alkonduku ŝin!"
    
  "Tuj, sinjoro. Ĉu mi rajtas vidi la translokigan ordonon, sinjoro?"
    
  Paŭlo, kun la manoj kunpremitaj malantaŭ la dorso, kunpremis la pugnojn. Li pretigis sian respondon al ĉi tiu demando. Se lia paroladeto funkcius, ili eltirus Alice-n, saltus en la aŭton, kaj forlasus ĉi tiun lokon, liberaj kiel la vento. Alie, estus telefona voko, eble pli ol unu. Post malpli ol duonhoro, li kaj Manfred estus la honoraj gastoj de la tendaro.
    
  "Nun aŭskultu atente, sinjoro..."
    
  "Faber, sinjoro. Gustavo Faber ."
    
  "Aŭskultu, sinjoro Faber. Antaŭ du horoj, mi estis en lito kun ĉi tiu belega knabino el Frankfurto, tiu, kiun mi ĉasas jam de tagoj. Tagoj! Subite la telefono sonoris, kaj ĉu vi scias, kiu ĝi estis?"
    
  "Ne, sinjoro."
    
  Paŭlo kliniĝis super la vendotablon kaj zorge malaltigis sian voĉon.
    
  "Estis Reinhard Heydrich, la granda homo mem. Li diris al mi: "Jürgen, mia bona homo, alkonduku al mi tiun judan knabinon, kiun ni sendis al Dachau hieraŭ, ĉar montriĝis, ke ni ne sufiĉe eltiris el ŝi." Kaj mi diris al li: "Ĉu iu alia ne povas iri?" Kaj li diris al mi: "Ne, ĉar mi volas, ke vi laboru pri ŝi survoje. Timigu ŝin per via speciala metodo." Do mi eniris mian aŭton, kaj jen mi estas. Ĉio ajn por fari favoron al amiko. Sed tio ne signifas, ke mi ne estas en malbona humoro. Do forigu tiun judan putinon de ĉi tie unufoje por ĉiam, por ke mi povu reiri al mia amikineto antaŭ ol ŝi endormiĝos."
    
  "Sinjoro, mi bedaŭras, sed..."
    
  "Sinjoro Faber, ĉu vi scias, kiu mi estas?"
    
    " Ne , sinjoro ."
    
  "Mi estas Barono von Schroeder."
    
    Je tiuj vortoj, la vizaĝo de la malgranda viro ŝanĝiĝis.
    
  "Kial vi ne diris tion antaŭe, sinjoro? Mi estas bona amiko de Adolf Eichmann. Li rakontis al mi multe pri vi," li mallaŭtigis sian voĉon, "kaj mi scias, ke vi du estas en speciala misio por sinjoro Heydrich. Ĉiuokaze, ne zorgu, mi prizorgos ĝin."
    
  Li stariĝis, eniris la komunan ĉambron, kaj vokis unu el la soldatoj, kiu klare ĉagreniĝis pro la interrompo de lia kartludo. Kelkajn momentojn poste, la viro malaperis tra pordo ekster la vidkampo de Paŭlo.
    
  Dume, Faber revenis. Li eltiris purpuran formularon el sub la vendotablo kaj komencis plenigi ĝin.
    
  "Ĉu mi povas havi vian identigilon? Mi bezonas noti vian socialan numeron."
    
  Paŭlo etendis ledan monujon.
    
  "Ĉio estas ĉi tie. Faru ĝin rapide."
    
  Faber elprenis sian identigilon kaj rigardis la foton momente. Paul observis lin atente. Li vidis ombron de dubo transiri la vizaĝon de la oficisto dum li ekrigardis lin, poste rerigardis la foton. Li devis fari ion. Distri lin, doni al li mortigan baton, forigi ĉian dubon.
    
  "Kio okazas, vi ne povas trovi ŝin? Mi devas rigardi ŝin?"
    
  Kiam la oficisto rigardis lin konfuzite, Paŭlo levis sian strion por momento kaj malagrable ridetis.
    
  "N-ne, sinjoro. Mi nur nun rimarkas ĝin."
    
  Li redonis la ledan monujon al Paŭlo.
    
  "Sinjoro, mi esperas, ke vi ne kontraŭos, ke mi menciu ĉi tion, sed... estas sango en via okulŝprucaĵo."
    
  "Ho, dankon, sinjoro Faber. La kuracisto drenas histon, kiu bezonis jarojn por formiĝi. Li diras, ke li povas enmeti vitran okulon. Nuntempe, mi estas sub la povo de liaj instrumentoj. Ĉiukaze..."
    
  "Ĉio estas preta, sinjoro. Jen, oni alkondukos ŝin ĉi tien nun."
    
  La pordo malfermiĝis malantaŭ Paŭlo, kaj li aŭdis paŝojn. Paŭlo ankoraŭ ne turnis sin por rigardi Alice-n, timante ke lia vizaĝo perfidus eĉ la plej etan emocion, aŭ pli malbone, ke ŝi rekonus lin. Nur kiam ŝi staris apud li, li kuraĝis ĵeti rapidan flankan ekrigardon al ŝi.
    
  Alico, vestita per io, kio aspektis kiel malglata griza robo, klinis sian kapon, rigardante la plankon. Ŝi estis nudpieda, kaj ŝiaj manoj estis mankatenitaj.
    
  Ne pensu pri kia ŝi estas, pensis Paŭlo. Nur pensu pri kiel savi ŝin de ĉi tie vivanta.
    
  "Nu, se tio estas ĉio..."
    
  "Jes, sinjoro. Subskribu ĉi tie kaj sube, mi petas."
    
  La falsa barono prenis plumon kaj provis igi siajn skribaĉojn nelegeblaj. Poste li prenis la manon de Alice kaj turnis sin, trenante ŝin kun si.
    
  "Nur unu lasta afero, sinjoro?"
    
  Paŭlo denove turniĝis.
    
  "Kio diable estas ĉi tio?" li kriis irite.
    
  "Mi devos telefoni al sinjoro Eichmann por ke li rajtigu la foriron de la malliberulo, ĉar li estis tiu, kiu subskribis ĝin."
    
  Terurigita, Paŭlo provis trovi kion diri.
    
  "Ĉu vi opinias, ke necesas veki nian amikon Adolf pro tia bagatela afero?"
    
  "Ĝi ne daŭros minuton, sinjoro," diris la oficisto, jam tenante la telefonaŭskultilon.
    
    
  60
    
    
  "Ni estas finintaj," pensis Paŭlo.
    
  Ŝvitguto formiĝis sur lia frunto, fluis laŭ lia frunto, kaj gutetis en la kavon de lia bona okulo. Paŭlo palpebrumis singarde, sed pliaj ŝvitgutoj formiĝis. La sekureca ĉambro estis ekstreme varmega, precipe kie Paŭlo staris, rekte sub la lumo kiu lumigis la enirejon. La ĉapo de Jurgen, kiu estis tro streĉa, ne helpis.
    
  Ili ne devus vidi, ke mi estas nervoza.
    
  "Sinjoro Eichmann?"
    
  La akra voĉo de Faber eĥis tra la ĉambro. Li estis unu el tiuj homoj, kiuj parolis pli laŭte telefone por helpi sian voĉon pli bone aŭdebla tra la kabloj.
    
  "Pardonu, ke mi ĝenas vin nun. Mi havas ĉi tie Baronon von Schroeder; li venis por preni kaptiton, kiu..."
    
  La paŭzoj en la konversacio estis trankviligo por la oreloj de Paŭlo, sed torturo por liaj nervoj, kaj li donus ĉion por aŭdi la alian flankon. "Bone. Jes, efektive. Jes, mi komprenas."
    
  En tiu momento, la oficisto levis la okulojn al Paŭlo, lia vizaĝo tre serioza. Paŭlo subtenis lian rigardon dum alia ŝvitguto sekvis la vojon de la unua.
    
  "Jes, sinjoro. Komprenite. Mi faros tion."
    
  Li malrapide finis la vokon.
    
  "Sinjoro Barono?"
    
  "Kio okazas?"
    
  "Ĉu vi povus atendi ĉi tie minuton?" Mi tuj revenos."
    
  "Tre bone, sed faru ĝin rapide!"
    
  Faber reiris tra la pordo, kiu kondukis al la komuna ĉambro. Tra la vitro, Paŭlo vidis lin alproksimiĝi al unu el la soldatoj, kiu siavice alproksimiĝis al siaj kolegoj.
    
  Ili eltrovis nin. Ili trovis la korpon de Jurgen kaj nun ili arestos nin. La sola kialo, kial ili ankoraŭ ne atakis, estas ĉar ili volas kapti nin vivajn. Nu, tio ne okazos.
    
  Paŭlo estis tute terurita. Paradokse, la doloro en lia kapo malpliiĝis, sendube pro la riveroj da adrenalino fluantaj tra liaj vejnoj. Pli ol io ajn alia, li sentis la tuŝon de sia mano sur la haŭto de Alice. Ŝi ne levis la okulojn de kiam ŝi eniris. Ĉe la malproksima fino de la ĉambro, la soldato, kiu alportis ŝin, atendis, senpacience frapetante la plankon.
    
  Se ili venos por ni, la lasta afero, kiun mi faros, estas kisi ŝin.
    
  La oficisto revenis, nun akompanata de du aliaj soldatoj. Paŭlo turnis sin al ili, kio instigis Alice fari same.
    
  "Sinjoro Barono?"
    
  "Jes?"
    
  "Mi parolis kun Herr Eichmann, kaj li rakontis al mi iujn mirindajn novaĵojn. Mi devis dividi ilin kun la aliaj soldatoj. Ĉi tiuj homoj volas paroli kun vi."
    
  La du, kiuj venis el la komuna ĉambro, paŝis antaŭen.
    
  "Bonvolu permesi al mi premi vian manon, sinjoro, nome de la tuta kompanio."
    
  "Permeso donita, kaporalo," Paŭlo sukcesis diri, mirigite.
    
  "Estas honoro renkonti veran maljunan batalanton, sinjoro," diris la soldato, montrante al malgranda medalo sur la brusto de Paŭlo. Aglo en flugo, kun dismetitaj flugiloj, tenante laŭrokronon. La Ordeno de Sango.
    
  Paŭlo, kiu tute ne sciis, kion signifas la medalo, simple kapjesis kaj manpremis la soldatojn kaj la oficiston.
    
  "Ĉu tiam vi perdis vian okulon, sinjoro?" Faber demandis lin kun rideto.
    
  Alarmosonoriloj sonoris en la kapo de Paŭlo. Tio povus esti kaptilo. Sed li tute ne sciis, kion la soldato celis aŭ kiel respondi.
    
  Kion diable Jurgen dirus al homoj? Ĉu li dirus, ke ĝi estis akcidento dum stulta batalo en lia juneco, aŭ ĉu li ŝajnigus, ke lia vundo estas io, kio ĝi ne estis?
    
  La soldatoj kaj la oficisto lin observis, aŭskultante liajn vortojn.
    
  "Mia tuta vivo estis dediĉita al la Führer, sinjoroj. Kaj mia korpo ankaŭ."
    
  "Do vi estis vundita dum la puĉo de la 23-a?" Faber insistis lin.
    
  Li sciis, ke Jurgen jam perdis okulon antaŭe, kaj li ne kuraĝus diri tian evidentan mensogon. Do la respondo estis ne. Sed kian klarigon li donus?
    
  "Mi timas, ke ne, sinjoroj. Ĝi estis ĉasakcidento."
    
  La soldatoj ŝajnis iom seniluziigitaj, sed la oficisto ankoraŭ ridetis.
    
  Do eble ĝi ja ne estis kaptilo, Paŭlo pensis kun trankviliĝo.
    
  "Do, ĉu ni finis kun sociaj ĝentilecoj, sinjoro Faber?"
    
  "Fakte, ne, sinjoro. S-ro Eichmann petis min doni ĉi tion al vi," li diris, etendante malgrandan skatoleton. "Jen la novaĵoj, pri kiuj mi parolis."
    
  Paŭlo prenis la skatolon el la manoj de la oficisto kaj malfermis ĝin. Interne estis tajpita folio kaj io envolvita en bruna papero. Mia kara amiko, mi gratulas vin pro via bonega agado. Mi sentas, ke vi pli ol plenumis la taskon, kiun mi konfidis al vi. Tre baldaŭ ni komencos agi laŭ la pruvoj, kiujn vi kolektis. Mi ankaŭ havas la honoron transdoni al vi la personan dankon de la Führer. Li demandis min pri vi, kaj kiam mi diris al li, ke vi jam portas la Sango-Ordon kaj la oran Partian emblemon sur via brusto, li volis scii, kian specialan honoron ni povus doni al vi. Ni parolis dum kelkaj minutoj, kaj tiam la Führer elpensis ĉi tiun brilan ŝercon. Li estas viro kun subtila humorsenco, tiom, ke li mendis ĝin de sia persona juvelisto. Venu al Berlino kiel eble plej baldaŭ. Mi havas grandajn planojn por vi. Kore via, Reinhard Heydrich
    
  Komprenante nenion pri tio, kion li ĵus legis, Paŭlo malfaldis la objekton. Ĝi estis ora emblemo de dukapa aglo sur diamantforma teŭtona kruco. La proporcioj estis malĝustaj, kaj la materialoj intenca kaj ofenda parodio, sed Paŭlo tuj rekonis la simbolon.
    
  Ĝi estis la emblemo de tridek-dua-grada masonisto.
    
  Jurgen, kion vi faris?
    
  "Sinjoroj," diris Faber, montrante al li, "aplaŭdo por Barono von Schroeder, la viro kiu, laŭ Herr Eichmann, plenumis taskon tiel gravan por la Regno, ke la Führer mem mendis unikan premion kreitan speciale por li."
    
  La soldatoj aplaŭdis kiam konfuzita Paŭlo eliris kun la malliberulo. Faber akompanis ilin, tenante la pordon malfermita por li. Li metis ion en la manon de Paŭlo.
    
  "La ŝlosiloj al la mankatenoj, sinjoro."
    
  "Dankon, Faber."
    
  "Ĝi estis honoro por mi, sinjoro."
    
  Dum la aŭto alproksimiĝis al la elirejo, Manfred iomete turniĝis, lia vizaĝo malseka de ŝvito.
    
  "Kial diable vi daŭris tiom longe?"
    
  "Pli poste, Manfred. Ne antaŭ ol ni foriros de ĉi tie," Paŭlo flustris.
    
  Lia mano serĉis tiun de Alice, kaj ŝi silente premis ĝin reen. Ili restis tiel ĝis ili trapasis la pordegon.
    
  "Alice," li fine diris, prenante ŝian mentonon per sia mano, "vi povas trankviliĝi. Estas nur ni."
    
  Fine ŝi levis la okulojn. Ŝi estis kovrita de kontuziĝoj.
    
  "Mi sciis, ke tio estas vi en la momento, kiam vi kaptis mian manon. Ho, Paŭlo, mi estis tiel timigita," ŝi diris, metante sian kapon sur lian bruston.
    
  "Ĉu vi fartas bone?" demandis Manfred.
    
  "Jes," ŝi respondis malforte.
    
  "Ĉu tiu bastardo faris ion al vi?" demandis ŝia frato. Paŭlo ne diris al li, ke Jurgen fanfaronis pri brutala seksperforto de Alice.
    
  Ŝi hezitis kelkajn momentojn antaŭ ol respondi, kaj kiam ŝi tion faris, ŝi evitis la rigardon de Paŭlo.
    
  "Ne".
    
  Neniu iam scios, Alice, pensis Paul. Kaj mi neniam sciigos vin, ke mi scias.
    
  "Tio estas tute bone. Ĉiuokaze, vi ĝojos scii, ke Paŭlo mortigis la putinidon. Vi tute ne scias, kiom malproksimen tiu viro iris por eltiri vin de tie."
    
  Alice rigardis Paŭlon, kaj subite ŝi komprenis, kion ĉi tiu plano implicis kaj kiom multe li oferis. Ŝi levis siajn manojn, ankoraŭ mankatenitajn, kaj forigis la peceton.
    
  "Paŭlo!" ŝi kriis, subpremante plorĝemojn. Ŝi brakumis lin.
    
  "Silentu... diru nenion."
    
  Alico silentiĝis. Kaj tiam la sirenoj komencis ĝemi.
    
    
  61
    
    
  "Kio diable okazas ĉi tie?" Manfred demandis.
    
  Li havis kvindek futojn antaŭ ol atingi la elirejon de la tendaro, kiam sireno ekbruis. Paŭlo rigardis tra la malantaŭa fenestro de la aŭto kaj vidis plurajn soldatojn fuĝantajn el la gardejo, kiun ili ĵus forlasis. Iel ili eltrovis, ke li estas trompanto, kaj rapidis fermi la pezan metalan elirejan pordon.
    
  "Paŝu sur ĝin! Eniru tien antaŭ ol li ŝlosos ĝin!" Paŭlo kriis al Manfred, kiu tuj forte mordis kaj pli forte tenis la stirilon, samtempe premante la gaspedalon. La aŭto antaŭenĵetiĝis kiel kuglo, kaj la gardisto saltis flanken ĝuste kiam la aŭto koliziis kun la metala pordo kun potenca muĝo. La frunto de Manfred resaltis de la stirilo, sed li sukcesis teni la aŭton sub kontrolo.
    
  La gardisto ĉe la pordego eltiris pistolon kaj ekpafis. La malantaŭa fenestro frakasiĝis en milionon da pecoj.
    
  "Kion ajn vi faros, ne iru al Munkeno, Manfred! Restu for de la ĉefvojo!" Paul kriis, ŝirmante Alice de la fluganta vitro. "Faru la kromvojon, kiun ni vidis survoje supren."
    
  "Ĉu vi freneziĝas?" diris Manfred, kurbiĝante en sia seĝo kaj apenaŭ kapabla vidi kien li iris. "Ni tute ne scias kien kondukas ĉi tiu vojo! Kio pri..."
    
  "Ni ne povas riski, ke ili kaptos nin," Paŭlo diris, interrompante.
    
  Manfred kapjesis kaj faris abruptan kromvojon, direktiĝante laŭ terovojo kiu malaperis en la mallumon. Paul eltiris la Luger-pafilon de sia frato el ĝia pistolujo. Ŝajnis kvazaŭ antaŭ tuta vivo li prenis ĝin el la stalo. Li kontrolis la ŝargilon: estis nur ok kugloj. Se oni sekvus ilin, ili ne irus tre malproksimen.
    
  Ĝuste tiam, paro da antaŭaj lumoj trapenetris la mallumon malantaŭ ili, kaj ili aŭdis la klakon de pistolo kaj la raslon de mitralo. Du aŭtoj sekvis ilin, kaj kvankam nek estis tiel rapida kiel la Mercedes, iliaj ŝoforoj konis la areon. Paŭlo sciis, ke ne daŭros longe antaŭ ol ili atingos ilin. Kaj la lasta sono, kiun ili aŭdos, estos surdiga.
    
  "Damne! Manfred, ni devas ilin forigi de nia vico!"
    
  "Kiel ni supozeble faru tion? Mi eĉ ne scias, kien ni iras."
    
  Paŭlo devis pensi rapide. Li turnis sin al Alico, kiu ankoraŭ estis kunpremiĝinta en sia seĝo.
    
  "Alico, aŭskultu min."
    
  Ŝi ekrigardis lin nervoze, kaj Paŭlo vidis timon en ŝiaj okuloj, sed ankaŭ persistemon. Ŝi provis rideti, kaj Paŭlo sentis pikon de amo kaj doloro pro ĉio, kion ŝi travivis.
    
  "Ĉu vi scias kiel uzi unu el ĉi tiuj?" li demandis, levante la Luger-pafilon.
    
  Alice skuis la kapon. "Mi bezonas, ke vi prenu ĝin kaj premu la ellasilon kiam mi diros al vi. La sekureco estas malŝaltita. Estu singarda."
    
  "Nu, kio nun?" kriis Manfred.
    
  "Nun vi premas la gaspedalon, kaj ni provas forkuri de ili. Se vi vidas padon, vojon, ĉevalpadon - ion ajn - prenu ĝin. Mi havas ideon."
    
  Manfred kapjesis kaj premis la pedalon dum la aŭto muĝis, formanĝante vojtruojn dum ĝi rapidis laŭ la malglata vojo. Pafado denove erupciis, kaj la retrospegulo frakasiĝis kiam pliaj kugloj trafis la bagaĝujon. Fine, antaŭe, ili trovis tion, kion ili serĉis.
    
  "Rigardu tien! La vojo supreniras, poste estas forko maldekstre. Kiam mi diros al vi, estingu la lumojn kaj plonĝu laŭ tiu pado."
    
  Manfred kapjesis kaj sidiĝis rekte en la stirseĝo, preta halti dum Paul turnis sin al la malantaŭa sidloko.
    
  "Bone, Alice! Pafu dufoje!"
    
  Alice sidiĝis, la vento blovis ŝian hararon al ŝia vizaĝo, malfaciligante la vidkapablon. Ŝi tenis la pistolon per ambaŭ manoj kaj direktis ĝin al la lumoj, kiuj persekutis ilin. Ŝi premis la ellasilon dufoje kaj sentis strangan senton de potenco kaj kontento: venĝo. Surprizite de la pafado, iliaj persekutantoj retiriĝis al la flanko de la vojo, momente malatentigitaj.
    
  "Venu, Manfred!"
    
  Li estingis la antaŭajn lumojn kaj skue svingis la stirilon, direktante la aŭton al la malluma abismo. Poste li ŝanĝis al neŭtrala pozicio kaj direktiĝis laŭ la nova vojo, kiu estis apenaŭ pli ol pado en la arbaron.
    
  Ĉiuj tri retenis la spiron kaj kaŭris en siaj seĝoj dum iliaj persekutantoj preterrapidis plenrapide, nekonsciaj ke iliaj fuĝantoj eskapis.
    
  "Mi kredas, ke ni perdis ilin!" diris Manfred, etendante siajn brakojn, kiuj doloris pro la tiel forta tenado de la stirilo sur la sulkiĝinta vojo. Sango gutis el lia nazo, kvankam ĝi ne aspektis rompita.
    
  "Bone, ni reiru al la ĉefvojo antaŭ ol ili rimarkos kio okazis."
    
  Kiam evidentiĝis, ke ili sukcese eskapis siajn persekutantojn, Manfred direktis sin al la garbejo, kie Julian atendis. Alproksimiĝante al sia celloko, li deturnis sin de la vojo kaj parkis apud ĝi. Paul profitis la okazon por malligi la katenojn de Alice.
    
  "Ni iru kaj kunigu lin. Li havos surprizon."
    
  "Alportu kiun?" ŝi demandis.
    
  "Nia filo, Alice. Li kaŝas sin malantaŭ la kabano."
    
  "Julian? Ĉu vi venigis Julian ĉi tien? Ĉu vi ambaŭ freneziĝas?" ŝi kriis.
    
  "Ni ne havis elekton," protestis Paŭlo. "La lastaj kelkaj horoj estis teruraj."
    
  Ŝi ne aŭdis lin ĉar ŝi jam eliris el la aŭto kaj kuris al la kabano.
    
  "Julian! Julian, karulo, jen Panjo! Kie vi estas?"
    
  Paŭlo kaj Manfredo rapidis post ŝi, timante ke ŝi falos kaj vundos sin. Ili koliziis kun Alico en la angulo de la kabano. Ŝi haltis subite, terurita, kun larĝaj okuloj.
    
  "Kio okazas, Alice?" diris Paŭlo.
    
  "Kio okazas, mia amiko," diris voĉo el la mallumo, "estas ke vi tri vere devos konduti bone se vi scias kio estas bona por ĉi tiu malgranda viro."
    
  Paŭlo subpremis kolerkrion kiam la figuro faris kelkajn paŝojn al la antaŭaj lumoj, alproksimiĝante sufiĉe por ke ili rekonu lin kaj vidu kion li faras.
    
  Estis Sebastian Keller. Kaj li celis per pistolo la kapon de Julian.
    
    
  62
    
    
  "Panjo!" kriis Julian, tute terurita. La maljuna librovendisto tenis sian maldekstran brakon ĉirkaŭ la kolo de la knabo; la alia mano estis direktita al lia pafilo. Paul vane serĉis la pistolon de sia frato. La pistolujo estis malplena; Alice lasis ĝin en la aŭto. "Pardonu, li surprizis min. Tiam li vidis la valizon kaj eltiris pafilon..."
    
  "Julian, kara," Alice diris trankvile. "Ne zorgu pri tio nun."
    
  Mi-"
    
  "Ĉiuj silentu!" kriis Keller. "Ĉi tio estas privata afero inter Paŭlo kaj mi."
    
  "Vi aŭdis, kion li diris," diris Paŭlo.
    
  Li provis tiri Alice kaj Manfred el la paflinio de Keller, sed la librovendisto haltigis lin, premante la kolon de Julian eĉ pli forte.
    
  "Restu kie vi estas, Paŭlo. Estus pli bone por la knabo se vi starus malantaŭ Fraŭlino Tannenbaum."
    
  "Vi estas rato, Keller. Nur malkuraĝa rato kaŝiĝus malantaŭ sendefenda infano."
    
  La librovendisto komencis retiriĝi, kaŝante sin en la ombroj denove ĝis ili povis aŭdi nur lian voĉon.
    
  "Mi bedaŭras, Paŭlo. Kredu min, mi bedaŭras. Sed mi ne volas fini kiel Kloviso kaj via frato."
    
  "Sed kiel..."
    
  "Kiel mi supozeble sciu? Mi observis vin de kiam vi eniris mian librovendejon antaŭ tri tagoj. Kaj la lastaj dudek kvar horoj estis tre informaj. Sed nun, mi estas laca kaj ŝatus dormi iom, do nur donu al mi tion, kion mi petas, kaj mi liberigos vian filon."
    
  "Kiu diable estas ĉi tiu frenezulo, Paŭlo?" demandis Manfred.
    
  "La Viro Kiu Mortigis Mian Patron."
    
  Estis evidenta surprizo en la voĉo de Keller.
    
  "Nu, nun... tio signifas, ke vi ne estas tiel naiva, kiel vi ŝajnas."
    
  Paŭlo paŝis antaŭen, starante inter Alice kaj Manfred.
    
  "Kiam mi legis la noton de mia patrino, ŝi diris, ke li estis kun ŝia bofrato Nagel kaj tria persono, 'amiko'. Tiam mi komprenis, ke vi manipulis min de la komenco."
    
  "Tiun nokton, via patro alvokis min por intercedi por li ĉe kelkaj influaj homoj. Li volis, ke la murdo, kiun li faris en la kolonioj, kaj lia dizerto malaperu. Estis malfacile, kvankam via onklo kaj mi eble povus atingi ĝin. Interŝanĝe, li ofertis al ni dek procentojn de la ŝtonoj. Dek procentojn!"
    
  "Do vi mortigis lin."
    
  "Ĝi estis akcidento. Ni kverelis. Li eltiris pafilon, mi ĵetis min al li... Kio gravas?"
    
  "Krom ke ĝi gravis, ĉu ne, Keller?"
    
  "Ni atendis trovi trezormapon inter liaj paperoj, sed ne estis mapo. Ni sciis, ke li sendis koverton al via patrino, kaj ni pensis, ke ŝi eble iam savis ĝin... Sed jaroj pasis, kaj ĝi neniam reaperis."
    
  "Ĉar li neniam sendis al ŝi karton, Keller."
    
  Tiam Paŭlo komprenis. La fina peco de la puzlo ekfunkciis.
    
  "Ĉu vi trovis ĝin, Paŭlo? Ne mensogu al mi; mi povas legi vin kiel libron."
    
  Paŭlo ĉirkaŭrigardis antaŭ ol respondi. La situacio ne povus esti pli malbona. Keller havis Julian, kaj la tri estis senarmigitaj. Kun aŭtolampoj direktitaj al ili, ili estus perfektaj celoj por la viro kaŝita en la ombroj. Kaj eĉ se Paŭlo decidus ataki, kaj Keller deturnus la pafilon de la kapo de la knabo, li havus perfektan pafon al la korpo de Paŭlo.
    
  Mi devas lin malatentigi. Sed kiel?
    
  La sola afero, kiu venis al lia menso, estis diri al Keller la veron.
    
  "Mia patro ne donis al vi la koverton por mi, ĉu ne?"
    
  Keller ridis malestime.
    
  "Paŭlo, via patro estis unu el la plej grandaj bastardoj, kiujn mi iam vidis. Li estis amindumulo kaj malkuraĝulo, kvankam ankaŭ estis amuze esti kun li. Ni bone amuziĝis, sed la sola persono, pri kiu Hans iam zorgis, estis li mem. Mi inventis la rakonton pri la koverto nur por instigi vin, por vidi, ĉu vi povus iom stimuli la aferojn post ĉiuj ĉi tiuj jaroj. Kiam vi prenis la Mauser, Paŭlo, vi prenis la pafilon, kiu mortigis vian patron. Tio, se vi ne rimarkis, estas la sama pafilo, kiun mi celas al la kapo de Julian."
    
  "Kaj dum ĉi tiu tuta tempo..."
    
  "Jes, mi atendis la tutan tempon ŝancon postuli la premion. Mi estas kvindek naŭ jara, Paŭlo. Mi havas pliajn dek bonajn jarojn antaŭ mi, se mi estos bonŝanca. Kaj mi certas, ke kesto plena de diamantoj spicos mian emeritiĝon. Do diru al mi kie estas la mapo, ĉar mi scias, ke vi scias."
    
  "Ĝi estas en mia valizo."
    
  "Ne, tio ne estas vera. Mi trarigardis ĝin de supre ĝis sube."
    
  "Mi diras al vi, jen kie ĝi estas."
    
  Estis silento dum kelkaj sekundoj.
    
  "Bonege," Keller fine diris. "Jen kion ni faros. Fraŭlino Tannenbaum faros kelkajn paŝojn al mi kaj sekvos miajn instrukciojn. Ŝi tiros la valizon en la lumon, kaj poste vi kaŭros kaj montros al mi kie estas la mapo. Ĉu tio estas klara?"
    
  Paŭlo kapjesis.
    
  "Mi ripetas, ĉu ĉi tio estas klara?" Keller insistis, plilaŭtigante sian voĉon.
    
  "Alice," diris Paŭlo.
    
  "Jes, tio estas klara," ŝi diris per firma voĉo, farante paŝon antaŭen.
    
  Maltrankviligita de ŝia tono, Paŭlo kaptis ŝian manon.
    
  "Alice, ne faru ion ajn stultan."
    
  "Ŝi ne faros tion, Paŭlo. Ne zorgu," diris Keller.
    
  Alice tiris sian manon liberigis. Estis io en ŝia irado, ŝia ŝajna pasiveco - la maniero kiel ŝi paŝis en la ombrojn sen montri la plej etan spuron de emocio - kiu igis la koron de Paul kunpremi. Li subite sentis malesperan certecon, ke ĉio estas sencela. Ke post kelkaj minutoj, estos kvar laŭtaj krakoj, kvar korpoj estos kuŝigitaj sur lito de pinpingloj, sep mortaj, malvarmaj okuloj kontemplos la malhelajn siluetojn de la arboj.
    
  Alice estis tro terurita de la malfacila situacio de Julian por fari ion ajn. Ŝi sekvis la mallongajn, sekajn instrukciojn de Keller laŭlitere kaj tuj aperis en la lumigitan areon, malantaŭenirante kaj trenante malfermitan valizon plenan de vestaĵoj post si.
    
  Paŭlo kaŭris kaj komencis traserĉi stakon da siaj aĵoj.
    
  "Estu tre singarda pri tio, kion vi faras," diris Keller.
    
  Paŭlo ne respondis. Li trovis tion, kion li serĉis, la ŝlosilon, al kiu la vortoj de lia patro kondukis lin.
    
  Iafoje la plej granda trezoro estas kaŝita en la sama loko kiel la plej granda detruo.
    
  La mahagona skatolo, en kiu lia patro konservis sian pistolon.
    
  Per malrapidaj movoj, tenante siajn manojn videblaj, Paŭlo malfermis ĝin. Li enŝovis siajn fingrojn en la maldikan ruĝan feltan subŝtofon kaj akre tiris. La ŝtofo ŝiriĝis kun klako, malkaŝante malgrandan kvadraton da papero. Sur ĝi estis diversaj desegnaĵoj kaj nombroj, manskribitaj per hinda inko.
    
  "Do, Keller? Kiel sentas sin sciante, ke tiu mapo estis ĝuste sub via nazo dum ĉiuj ĉi tiuj jaroj?" li diris, levante paperfolion.
    
  Estis alia paŭzo. Paŭlo ĝuis vidi la seniluziiĝon sur la vizaĝo de la malnova librovendisto.
    
  "Tre bone," Keller diris raŭke. "Nun donu la paperon al Alice, kaj igu ŝin veni tre malrapide al mi."
    
  Paŭlo trankvile metis la karton en sian pantalonan poŝon.
    
  "Ne".
    
  "Ĉu vi ne aŭdis, kion mi diris?"
    
  "Mi diris ne."
    
  "Paŭlo, faru kion li diras al vi!" diris Alico.
    
  "Ĉi tiu viro mortigis mian patron."
    
  "Kaj li mortigos nian filon!"
    
  "Vi devas fari kiel li diras, Paŭlo," Manfred instigis.
    
  "Bonege," diris Paŭlo, remetante la manon en sian poŝon kaj eltirante la noton. "En tiu kazo..."
    
  Per rapida movo li ĉifis ĝin, metis ĝin en sian buŝon kaj komencis maĉi.
    
  "Ne!"
    
  La kolerkrio de Keller eĥis tra la arbaro. La maljuna librovendisto eliris el la ombroj, trenante Julian-on malantaŭ si, la pafilo ankoraŭ celante lian kranion. Sed alproksimiĝante al Paul, li celis ĝin al la brusto de Paul.
    
  "Fek! Fiulo!"
    
  Venu iom pli proksimen, pensis Paŭlo, preparante sin por salti.
    
  "Vi havis neniun rajton!"
    
  Keller haltis, ankoraŭ ekster la atingo de Paŭlo.
    
  Pli proksime!
    
  Li komencis premi la ellasilon. La kruraj muskoloj de Paŭlo streĉiĝis.
    
  "Ĉi tiuj diamantoj estis miaj!"
    
  La lasta vorto transformiĝis en penetran, senforman kriegon. La kuglo forlasis la pistolon, sed la mano de Keller ektiris supren. Li liberigis Julian kaj turnis sin strange, kvazaŭ provante atingi ion malantaŭ si. Turnante sin, la lumo rivelis strangan alpendaĵon kun ruĝa tenilo sur lia dorso.
    
  La ĉastranĉilo, kiu falis el la mano de Jurgen von Schroeder antaŭ dudek kvar horoj.
    
  Julian tenis la tranĉilon en sia zono la tutan tempon, atendante la momenton kiam la pafilo ne plu estus direktita al lia kapo. Li pikis la klingon per la tuta forto, kiun li povis kolekti, sed laŭ stranga angulo, farante apenaŭ pli ol kaŭzi supraĵan vundon al Keller. Kun ululado de doloro, Keller celis la kapon de la knabo.
    
  Paŭlo elektis tiun momenton por salti, kaj lia ŝultro trafis Keller en la malsupra dorso. La librovendisto kolapsis kaj provis ruliĝi, sed Paŭlo jam estis sur li, alpinglante liajn brakojn per siaj genuoj kaj pugnobatante lin en la vizaĝo denove kaj denove.
    
  Li atakis la librovendiston pli ol duodek fojojn, indiferenta pri la doloro en liaj manoj, kiuj estis tute ŝvelintaj la sekvan tagon, kaj la skrapiĝoj sur liaj fingroartikoj. Lia konscienco malaperis, kaj la sola afero, kiu gravis al Paŭlo, estis la doloro, kiun li kaŭzis. Li ne ĉesis ĝis li ne plu povis fari damaĝon.
    
  "Paŭlo. Sufiĉas," diris Manfred, metante manon sur lian ŝultron. "Li estas mortinta."
    
  Paŭlo turniĝis. Julian estis en la brakoj de sia patrino, lia kapo kaŝita en ŝia brusto. Li preĝis al Dio, ke lia filo ne vidu, kion li ĵus faris. Li deprenis la jakon de Jurgen, kiu estis trempita en la sango de Keller, kaj iris por brakumi Julian.
    
  "Ĉu vi fartas bone?"
    
  "Mi bedaŭras, ke mi malobeis tion, kion vi diris pri la tranĉilo," la knabo diris, komencante plori.
    
  "Vi estis tre kuraĝa, Julian. Kaj vi savis niajn vivojn."
    
  "Ĉu vere?"
    
  "Jes ja. Nun ni devas iri," li diris, direktiĝante al la aŭto. "Eble iu aŭdis la pafon."
    
  Alice kaj Julian grimpis en la malantaŭan sidlokon, dum Paul sidiĝis en la pasaĝera sidloko. Manfred ekfunkciigis la motoron, kaj ili revenis al la vojo.
    
  Ili daŭre nervoze rigardis en la retrospegulon, sed neniu observis ilin. Iu sendube persekutis la fuĝintojn de Dachau. Sed montriĝis, ke iri en la kontraŭa direkto de Munkeno estis la ĝusta strategio. Tamen, ĝi estis malgranda venko. Ili neniam povus reveni al siaj antaŭaj vivoj.
    
  "Estas unu afero, kiun mi volas scii, Paŭlo," Manfred flustris, rompante la silenton duonhoron poste.
    
  "Kio estas ĉi tio?"
    
  "Ĉu ĉi tiu paperpeceto vere kondukis al kesto plena de diamantoj?"
    
  "Mi kredas, ke tiel okazis. Li estas entombigita ie en Sudokcidenta Afriko."
    
  "Mi komprenas," Manfred diris seniluziigite.
    
  "Ĉu vi ŝatus rigardi ŝin?"
    
  "Ni devas forlasi Germanion. Iri trezorserĉadon ne estus tiel malbona ideo. Domaĝe, ke vi englutis tion."
    
  "La vero estas," diris Paŭlo, eltirante mapon el sia poŝo, "ke mi englutis la noton pri la medalo donita al mia frato. Kvankam, konsiderante la cirkonstancojn, mi ne certas, ke tio kontraŭus lin."
    
    
  Epilogo
    
    
    
  Ĝibraltara Markolo
    
  la 12-an de marto 1940
    
  Dum la ondoj frakasiĝis en la improvizitan ŝipon, Paŭlo komencis maltrankviliĝi. La transiro laŭsupoze estis simpla, nur kelkaj mejloj trans trankvila maro, sub la kovro de la nokto.
    
  Tiam aferoj fariĝis pli komplikaj.
    
  Kompreneble, ne kvazaŭ io ajn estus facila dum la lastaj kelkaj jaroj. Ili eskapis Germanion trans la aŭstran limon sen gravaj malsukcesoj kaj atingis Sud-Afrikon komence de 1935.
    
  Estis tempo de novaj komencoj. La rideto de Alice revenis, kaj ŝi fariĝis la forta, obstina virino, kiu ŝi ĉiam estis. La terura timo de Julian pri la mallumo komencis malpliiĝi. Kaj Manfred evoluigis fortan amikecon kun sia bofrato, precipe ĉar Paul permesis al li venki en ŝako.
    
  La serĉado de la trezoro de Hans Rainer montriĝis pli malfacila ol komence ŝajnis. Paul revenis al la laboro ĉe la diamantminejo dum pluraj monatoj, nun akompanata de Manfred, kiu, danke al siaj inĝenieraj kvalifikoj, fariĝis la estro de Paul. Alice, siaflanke, ne perdis tempon, fariĝante la neoficiala fotistino ĉe ĉiu socia evento sub la Mandato.
    
  Kune, ili sukcesis ŝpari sufiĉe da mono por aĉeti malgrandan bienon en la baseno de la rivero Oranĝo, ĝuste la saman, de kiu Hans kaj Nagel ŝtelis diamantojn antaŭ tridek du jaroj. Dum la antaŭaj tri jardekoj, la posedaĵo ŝanĝis posedantojn plurfoje, kaj multaj diris, ke ĝi estas malbenita. Pluraj homoj avertis Paŭlon, ke li forĵetus sian monon se li aĉetus la lokon.
    
  "Mi ne estas superstiĉa," li diris. "Kaj mi havas senton, ke mia bonŝanco povus ŝanĝiĝi."
    
  Ili estis singardaj pri tio. Ili atendis plurajn monatojn antaŭ ol ili komencis serĉi diamantojn. Tiam, unu nokton en la somero de 1936, la kvar ekiris sub la lumo de plenluno. Ili bone konis la ĉirkaŭan regionon, promeninte tra ĝi dimanĉon post dimanĉo kun piknikkorboj, ŝajnigante promeni.
    
  La mapo de Hans estis surprize preciza, kiel oni atendus de viro, kiu pasigis duonon de sia vivo studante navigaciajn mapojn. Li desegnis ravinon kaj riverujon, kaj ankaŭ sagpintan rokon, kie ili renkontiĝis. Tridek paŝojn norde de la klifo, ili komencis fosi. La tero estis mola, kaj ne daŭris longe por trovi la keston. Manfred fajfis nekredeme, kiam ili malfermis ĝin kaj vidis la malglatajn ŝtonojn per la lumo de siaj torĉoj. Julian komencis ludi kun ili, kaj Alice dancis viglan fokstroton kun Paul, kaj ne estis muziko krom la ĉirpado de griloj en la ravino.
    
  Tri monatojn poste, ili festis sian geedziĝon en la urba preĝejo. Ses monatojn poste, Paŭlo iris al la gemologia taksoficejo kaj diris, ke li trovis kelkajn ŝtonojn en rivereto sur sia posedaĵo. Li prenis kelkajn el la pli malgrandaj kaj rigardis kun retenita spiro, dum la taksisto levis ilin al la lumo, frotis ilin sur pecon da felto, kaj glatigis sian lipharojn - ĉiuj tiuj nenecesaj magiaj tuŝoj, kiujn fakuloj uzas por ŝajni gravaj.
    
  "Ili estas sufiĉe bonkvalitaj. Se mi estus vi, mi aĉetus kribrilon kaj komencus dreni ĉi tiun lokon, infano. Mi aĉetos kion ajn vi alportos al mi."
    
  Ili daŭre "ekstraktis" diamantojn el la rivereto dum du jaroj. Printempe de 1939, Alice eksciis, ke la situacio en Eŭropo fariĝis tre serioza.
    
  "La sudafrikanoj estas sur la flanko de la britoj. Baldaŭ ni ne estos bonvenaj en la kolonioj."
    
  Paŭlo sciis, ke estas tempo foriri. Ili vendis pli grandan sendaĵon da ŝtonoj ol kutime - tiom, ke la taksisto devis telefoni al la minejestro por sendi al li kontantan monon - kaj unu nokton ili foriris sen adiaŭi, kunportante nur kelkajn personajn havaĵojn kaj kvin ĉevalojn.
    
  Ili faris gravan decidon pri kion fari kun la mono. Ili direktiĝis norden, al la Altebenaĵo Waterberg. Tie loĝis la postvivantaj Hereroj, la popolo, kiun lia patro provis ekstermi kaj kun kiu Paŭlo vivis longe dum sia unua restado en Afriko. Kiam Paŭlo revenis al la vilaĝo, la ŝamano salutis lin per bonveniga kanto.
    
  "Paŭlo Mahaleba revenis, Paŭlo la blanka ĉasisto," li diris, svingante sian plumitan sorĉbastonon.
    
  Paŭlo tuj iris paroli kun la estro kaj donis al li grandegan sakon enhavantan tri kvaronojn de tio, kion ili gajnis per la vendado de la diamantoj.
    
  "Ĉi tio estas por la Hereroj. Por redoni dignon al via popolo."
    
  "Vi estas tiu, kiu restarigas vian dignon per ĉi tiu ago, Paŭlo Mahaleba," deklaris la ŝamano. "Sed via donaco estos bonvena inter nia popolo."
    
  Paŭlo humile kapjesis pro la saĝeco de tiuj vortoj.
    
  Ili pasigis plurajn mirindajn monatojn en la vilaĝo, helpante laŭeble plej bone restarigi ĝin al ĝia antaŭa gloro. Ĝis la tago kiam Alice aŭdis terurajn novaĵojn de unu el la komercistoj, kiuj foje trapasis Vindhukon.
    
  "Milito eksplodis en Eŭropo."
    
  "Ni jam sufiĉe faris ĉi tie," Paŭlo diris penseme, rigardante sian filon. "Nun estas tempo pensi pri Julian. Li havas dek kvin jarojn, kaj li bezonas normalan vivon, ie kun estonteco."
    
  Tiel komenciĝis ilia longa pilgrimado trans Atlantikon. Unue al Maŭritanio per ŝipo, poste al franca Maroko, de kie ili estis devigitaj fuĝi kiam la limoj estis fermitaj al iu ajn sen vizo. Tio estis malfacila formalaĵo por senpapera judino aŭ viro, kiu estis oficiale mortinta kaj havis neniun alian identigilon krom malnova karto apartenanta al malaperinta SS-oficiro.
    
  Post parolado kun pluraj rifuĝintoj, Paŭlo decidis provi transiri al Portugalio de loko ĉe la periferio de Tanĝero.
    
  "Ĝi ne estos malfacila. La kondiĉoj estas bonaj, kaj ĝi ne estas tro malproksime."
    
  La maro amas kontraŭdiri la malsaĝajn vortojn de tro memfidaj homoj, kaj tiun nokton ŝtormo eksplodis. Ili luktis longe, kaj Paŭlo eĉ ligis sian familion al floso, por ke la ondoj ne forŝiru ilin de la kompatinda ŝipo, kiun ili aĉetis por brako kaj kruro de trompisto en Tanĝero.
    
  Se la hispana patrolo ne aperus ĝustatempe, kvar el ili sendube dronus.
    
  Ironie, Paŭlo estis pli timigita en la kalŝofora ŝarĝo ol dum sia spektakla provo enŝipiĝi, pendante super la flanko de la patrolŝipo dum ŝajne senfinaj sekundoj. Surŝipiĝinte, ili ĉiuj timis esti kondukitaj al Kadizo, de kie ili povus facile esti senditaj reen al Germanio. Paŭlo malbenis sin pro ne provi lerni almenaŭ kelkajn vortojn de la hispana lingvo.
    
  Lia plano estis atingi strandon oriente de Tarifa, kie supozeble iu atendus ilin - kontakto de la trompisto, kiu vendis al ili la boaton. Tiu viro supozeble transportus ilin al Portugalio per kamiono. Sed ili neniam havis ŝancon ekscii, ĉu li aperis.
    
  Paŭlo pasigis multajn horojn en la kaltenoj, provante trovi solvon. Liaj fingroj tuŝis la sekretan poŝon de lia ĉemizo, kie li kaŝis dekduon da diamantoj, la finan trezoron de Hans Reiner. Alice, Manfred kaj Julian havis similan ŝarĝon en siaj vestaĵoj. Eble se ili subaĉetus la ŝipanaron per manpleno...
    
  Paŭlo estis ekstreme surprizita kiam la hispana kapitano tiris ilin el la holdo meze de la nokto, donis al ili remboaton kaj direktis sin al la portugala marbordo.
    
  Ĉe la lumo de la lanterno sur la ferdeko, Paŭlo distingis la vizaĝon de tiu viro, kiu certe havis lian saman aĝon. Samaĝan kiel lia patro kiam li mortis, kaj samprofesian. Paŭlo scivolis kiel aferoj finiĝus se lia patro ne estus murdinto, se li mem ne estus pasiginta la plejparton de sia juneco provante eltrovi kiu mortigis lin.
    
  Li traserĉis siajn vestaĵojn kaj eltiris la solan aferon, kiun li havis kiel memoraĵon pri tiu tempo: la frukton de la fiuleco de Hans, la emblemon de la perfido de lia frato.
    
  Eble aferoj estus malsamaj por Jurgen se lia patro estus nobelo, li pensis.
    
  Paŭlo scivolis, kiel li povus komprenigi al tiu hispano. Li metis la emblemon en lian manon kaj ripetis du simplajn vortojn.
    
  "Perfido," li diris, tuŝante sian bruston per sia montrofingro. "Savo," li diris, tuŝante la bruston de la hispano.
    
  Eble iam la kapitano renkontos iun, kiu povos klarigi al li, kion signifas tiuj du vortoj.
    
  Li saltis en la malgrandan boaton, kaj la kvar komencis remi. Kelkajn minutojn poste, ili aŭdis la plaŭdon de akvo kontraŭ la bordo, kaj la boato knaris mallaŭte super la gruzo de la riverujo.
    
  Ili estis en Portugalio.
    
  Antaŭ ol li eliris el la boato, li rigardis ĉirkaŭen nur por certigi, ke ne estas danĝero, sed li vidis nenion.
    
  Estas strange, pensis Paŭlo. De kiam mi elŝiris mian okulon, mi vidas ĉion multe pli klare.
    
    
    
    
    
    
    
    
    
  Gomez-Jurado Juan
    
    
    
    
  La Kontrakto kun Dio, ankaŭ konata kiel la Mosea Ekspedicio
    
    
  La dua libro en la serio Father Anthony Fowler, 2009
    
    
  Dediĉite al Matthew Thomas, pli granda heroo ol Patro Fowler
    
    
    
    
  Kiel krei malamikon
    
    
    
  Komencu per blanka kanvaso
    
  Skizu la formojn ĝenerale
    
  viroj, virinoj kaj infanoj
    
    
  Plonĝu en la puton de via propra subkonscio
    
  rezignis pri mallumo
    
  per larĝa peniko kaj
    
  maltrankviligi fremdulojn per malbonaŭgura subtono
    
  el la ombroj
    
    
  Sekvu la vizaĝon de la malamiko - avidecon,
    
  Malamo, senzorgeco, kiun vi ne kuraĝas nomi
    
  Via propra
    
    
  Kaŝu la dolĉan individuecon de ĉiu vizaĝo
    
    
  Forviŝu ĉiujn sugestojn de sennombraj amoj, esperoj,
    
  timoj kiuj reproduktiĝas en kalejdoskopo
    
  ĉiu senfina koro
    
    
  Turnu vian rideton ĝis ĝi formas malsupren direktitan rideton
    
  arko de krueleco
    
    
  Apartigu la karnon de la ostoj ĝis nur la
    
  abstrakta skeleto de morto restas
    
    
  Troigu ĉiun trajton ĝis la persono fariĝas
    
  transformiĝis en bestaĉon, paraziton, insekton
    
    
  Plenigu la fonon per maligna
    
  figuroj el antikvaj koŝmaroj - diabloj,
    
  demonoj, akompanantoj de malbono
    
    
  Kiam via malamika ikono estas kompleta
    
  vi povos mortigi sen senti vin kulpa,
    
  buĉado sen honto
    
    
  Kion vi detruas fariĝos
    
  nur malamiko de Dio, obstaklo
    
  al la sekreta dialektiko de historio
    
    
  nome de la malamiko
    
  Sam Keen
    
    
  La Dek Ordonoj
    
    
    
  Mi estas la Eternulo, via Dio.
    
  Ne havu aliajn diojn antaŭ Mi.
    
  Ne faru al vi idolon.
    
  Ne uzu la nomon de la Eternulo, via Dio, vane
    
  Memoru la sabatan tagon, por sanktigi ĝin
    
  Honoru vian patron kaj patrinon
    
  Vi ne rajtas mortigi
    
  Ne adultu
    
  Vi ne rajtas ŝteli
    
  Ne parolu malveran ateston kontraŭ via proksimulo.
    
  Vi ne devus avidi la domon de via najbaro.
    
    
    
  Prologo
    
    
    
  MI ESTAS ĈE LA INFANA HOSPITALO SPIEGELGRUND
    
  VEJNO
    
    
  Februaro 1943
    
    
  Alproksimiĝante al konstruaĵo kun granda svastika flago flirtanta super ĝi, la virino ne povis subpremi tremon. Ŝia kunulo misinterpretis tion kaj tiris ŝin pli proksimen por varmigi ŝin. Ŝia maldika mantelo ofertis malmultan protekton kontraŭ la akra posttagmeza vento, kiu avertis pri alproksimiĝanta neĝoŝtormo.
    
  "Surmetu ĉi tion, Odile," la viro diris, liaj fingroj tremante dum li malbutonumis sian mantelon.
    
  Ŝi liberiĝis el lia teno kaj forte premis la sakon kontraŭ sia brusto. La ses-mejla marŝado tra la neĝo lasis ŝin elĉerpita kaj sensenta pro malvarmo. Antaŭ tri jaroj, ili estus komencintaj sian vojaĝon en sia ŝoforo-veturata Daimler, kaj ŝi estus portanta sian peltmantelon. Sed ilia aŭto nun apartenis al la brigada komisaro, kaj ŝia peltmantelo verŝajne estis paradata en ie teatra loĝio de iu nazia edzino kun maskaro. Odile kuraĝigis sin kaj sonorigis la sonorilon tri fojojn antaŭ ol respondi.
    
  "Ne estas la malvarmo, Jozefo. Ni ne havas multan tempon antaŭ la elirmalpermeso. Se ni ne revenos ĝustatempe..."
    
  Antaŭ ol ŝia edzo povis respondi, la flegistino subite malfermis la pordon. Tuj kiam ŝi ekrigardis la vizitantojn, ŝia rideto malaperis. Jaroj sub la nazia reĝimo instruis al ŝi tuj rekoni judon.
    
  "Kion vi volas?" ŝi demandis.
    
  La virino devigis sin rideti, kvankam ŝiaj lipoj estis dolore fenditaj.
    
  "Ni volas vidi Doktoron Graus."
    
  "Ĉu vi havas rendevuon?"
    
  "La kuracisto diris, ke li vizitos nin."
    
  "Nomo?"
    
  "Jozefo kaj Odile Cohen, Patro Uleyn".
    
  La flegistino faris paŝon malantaŭen kiam ilia familia nomo konfirmis ŝiajn suspektojn.
    
  "Vi mensogas. Vi ne havas rendevuon. Foriru. Reiru al la truo, el kiu vi venis. Vi scias, ke vi ne rajtas eniri ĉi tien."
    
  "Bonvolu. Mia filo estas interne. Bonvolu!"
    
  Ŝiaj vortoj estis malŝparitaj kiam la pordo klakfermiĝis.
    
  Jozefo kaj lia edzino senhelpe rigardis la grandegan konstruaĵon. Kiam ili forturniĝis, Odile subite sentis sin malforta kaj stumblis, sed Jozefo sukcesis kapti ŝin antaŭ ol ŝi falis.
    
  "Venu, ni trovos alian manieron eniri."
    
  Ili direktiĝis al unu flanko de la hospitalo. Kiam ili rondiris la angulon, Jozefo tiris sian edzinon reen. La pordo ĵus malfermiĝis. Viro en dika mantelo puŝis ĉaron plenan de rubo al la malantaŭo de la konstruaĵo per sia tuta forto. Tenante sin proksime al la muro, Jozefo kaj Odile ŝteliris tra la malferma pordo.
    
  Interne, ili trovis sin en serva halo kondukanta al labirinto de ŝtuparoj kaj aliaj koridoroj. Dum ili marŝis laŭ la koridoro, ili aŭdis malproksimajn, obtuzajn kriojn, kiuj ŝajnis veni el alia mondo. La virino koncentriĝis, aŭskultante la voĉon de sia filo, sed vane. Ili trairis plurajn koridorojn sen renkonti iun ajn. Jozefo devis rapidi por samrapidi kun sia edzino, kiu, obeante puran instinkton, rapide antaŭeniris, haltante nur por sekundo ĉe ĉiu pordo.
    
  Ili baldaŭ trovis sin rigardantaj en malluman, L-forman ĉambron. Ĝi estis plena de infanoj, multaj el kiuj estis ligitaj al litoj kaj ĝemis kiel malsekaj hundoj. La ĉambro estis sufoka kaj akra, kaj la virino komencis ŝviti, sentante pikadon en siaj ekstremaĵoj dum ŝia korpo varmiĝis. Ŝi tamen ne atentis, dum ŝiaj okuloj rapidis de lito al lito, de unu juna vizaĝo al alia, malespere serĉante sian filon.
    
  "Jen la raporto, Doktoro Grouse."
    
  Jozefo kaj lia edzino interŝanĝis ekrigardojn aŭdinte la nomon de la kuracisto, kiun ili bezonis vidi, la viro, kiu tenis la vivon de ilia filo en siaj manoj. Ili turnis sin al la malproksima angulo de la ĉambro kaj vidis malgrandan grupon da homoj kolektitaj ĉirkaŭ unu el la litoj. Alloga juna kuracisto sidis ĉe la litrando de knabino, kiu ŝajnis esti ĉirkaŭ naŭjara. Apud li, maljuna flegistino tenis pleton da kirurgiaj instrumentoj, dum mezaĝa kuracisto prenis notojn kun enuigita esprimo.
    
  "Doktoro Graus..." Odile diris heziteme, kolektante sian kuraĝon dum ŝi alproksimiĝis al la grupo.
    
  La junulo malestime mansvingis al la flegistino, ne deturnante la okulojn de tio, kion li faris.
    
  "Ne nun, mi petas."
    
  La flegistino kaj la alia kuracisto rigardis Odile-n surprizite, sed diris nenion.
    
  Kiam ŝi vidis, kio okazas, Odile devis kunpremi la dentojn por ne krii. La juna knabino estis mortpala kaj ŝajnis duonkonscia. Graus tenis ŝian manon super metala baseno, farante malgrandajn incizojn per skalpelo. Apenaŭ estis loko sur la mano de la knabino, kiu ne estis tuŝita de la klingo, kaj sango malrapide fluis en la basenon, kiu estis preskaŭ plena. Fine, la kapo de la knabino kliniĝis flanken. Graus metis du sveltajn fingrojn sur ŝian kolon.
    
  "Bone, ŝi ne havas pulson. Kioma horo estas, Doktoro Strobel?"
    
  "Ses tridek sep."
    
  Preskaŭ naŭdek tri minutoj. Escepte! La subjekto restis konscia, kvankam ŝia nivelo de konscio estis relative malalta, kaj ŝi montris neniujn signojn de doloro. La kombinaĵo de opia tinkturo kaj daturo estas sendube pli bona ol ĉio, kion ni ĝis nun provis. Gratulon, Strobel. Preparu specimenon por nekropsio.
    
  "Dankon, sinjoro doktoro. Tuj."
    
  Nur tiam la juna kuracisto turnis sin al Jozefo kaj Odile. Liaj okuloj montris miksaĵon de ĉagreno kaj malestimo.
    
  "Kaj kiu vi povus esti?"
    
  Odile faris paŝon antaŭen kaj stariĝis apud la lito, provante ne rigardi la mortintan knabinon.
    
  Mia nomo estas Odile Cohen, Doktorino Graus. Mi estas la patrino de Elan Cohen.
    
  La kuracisto malvarme rigardis Odile kaj poste turnis sin al la flegistino.
    
  "Forigu ĉi tiujn judojn de ĉi tie, Patro Ulein Ulrike."
    
  La flegistino kaptis Odile je la kubuto kaj malglate puŝis ŝin inter la virinon kaj la kuracistinon. Jozefo rapidis helpi sian edzinon kaj luktis kun la masiva flegistino. Por momento, ili formis strangan triopon, moviĝante en malsamaj direktoj, sed nek unu nek la alia progresis. La vizaĝo de Patro Ulrike ruĝiĝis pro la peno.
    
  "Doktoro, mi certas, ke okazis eraro," diris Odile, provante elŝovi sian kapon el malantaŭ la larĝaj ŝultroj de la flegistino. "Mia filo ne estas mense malsana."
    
  Odile sukcesis liberiĝi el la teno de la flegistino kaj turnis sin al la kuracisto.
    
  "Estas vere, ke li ne multe parolis de kiam ni perdis nian hejmon, sed li ne estas freneza. Li estas ĉi tie pro eraro. Se vi lasos lin iri... Bonvolu, lasu min doni al vi la solan aferon, kiun ni havas restantan."
    
  Ŝi metis la pakaĵon sur la liton, certigante ne tuŝi la korpon de la mortinta knabino, kaj zorge forigis la gazetan envolvaĵon. Malgraŭ la malforta lumo de la ĉambro, la ora objekto ĵetis sian brilon sur la ĉirkaŭajn murojn.
    
  "Ĝi estas en la familio de mia edzo jam de generacioj, Doktoro Graus. Mi preferus morti ol rezigni pri ĝi. Sed mia filo, Doktoro, mia filo..."
    
  Odile ekploris kaj falis surgenuen. La juna kuracisto apenaŭ rimarkis, liaj okuloj fiksitaj al la objekto sur la lito. Tamen, li sukcesis malfermi la buŝon sufiĉe longe por frakasi ĉian esperon, kiun la paro havis.
    
  "Via filo estas mortinta. Foriru."
    
    
  Tuj kiam la malvarma aero ekstere tuŝis ŝian vizaĝon, Odile reakiris iom da sia forto. Tenante sian edzon dum ili rapidis for de la hospitalo, ŝi timis la elirmalpermeson pli ol iam ajn. Ŝiaj pensoj koncentriĝis nur pri reveno al la malproksima flanko de la urbo, kie ilia alia filo atendis.
    
  "Rapidu, Jozefo. Rapidu."
    
  Ili rapidigis sian paŝon sub la konstante falanta neĝo.
    
    
  En sia hospitala oficejo, D-ro Graus finis la telefonon kun distrita mieno kaj karesis strangan oran objekton sur sia skribotablo. Kelkajn minutojn poste, kiam la blekado de SS-sirenoj atingis lin, li eĉ ne rigardis tra la fenestro. Lia asistanto menciis ion pri fuĝantaj judoj, sed Graus ignoris ĝin.
    
  Li estis okupata planante la operacion de la juna Cohen.
    
  Ĉeffiguroj
    
  Pastraro
    
  PATRO ANTHONY FOWLER, agento laboranta kun kaj la CIA kaj la Sankta Alianco.
    
  PATRO ALBERTO, eks-hakisto. Sistemanalizisto ĉe la CIA kaj kontaktulo kun la Vatikana spionservo.
    
  FRATO CESÁREO, dominikano. Gardanto de Antikvaĵoj en Vatikano.
    
    
  Vatikana Sekureca Korpuso
    
  CAMILO SIRIN, Ĝenerala Inspektoro. Ankaŭ estro de la Sankta Alianco, la sekreta spionservo de la Vatikano.
    
    
  Civiluloj
    
  ANDREA OTERO, raportisto de gazeto El Globo.
    
  RAYMOND KANE, multmilionula industriisto.
    
  JACOB RUSSELL, Ĉefasistanto de Cain.
    
  ORVILLE WATSON, terorismo-konsultisto kaj posedanto de Netcatch.
    
  DOKTORO HEINRICH GRAUSS, nazia genocidisto.
    
    
  La ekspedicia stabo de Moseo
    
  CECIL FORRESTER, biblia arkeologo.
    
  DAVID PAPPAS, GORDON DARWIN, KIRA LARSEN, STOWE EARLING, kaj EZRA LEVIN, helpita fare de Cecil Forrester
    
  MOGENS DEKKER, Ĉefo de Sekureco de la ekspedicio.
    
  ALOIS GOTTLIEB, ALRIK GOTTLIEB, TEVI WAHAKA, PACO TORRES, LOUIS MALONEY kaj MARLA JACKSON, Decker-soldatoj.
    
  DOKTORO HAREL, kuracisto ĉe la elfosadoj.
    
  TOMMY EICHBERG, ĉefa ŝoforo.
    
  ROBERT FRICK, BRIAN HANLEY, Administracia/Teknika Kunlaborantaro
    
  NURI ZAYIT, RANI PETERKE, kuiras
    
    
  Teroristoj
    
  NAZIM kaj HARUF, membroj de la Vaŝingtona ĉelo.
    
  O, D kaj W, membroj de la siriaj kaj jordaniaj ĉeloj.
    
  HUCAN, estro de tri ĉeloj.
    
    
  1
    
    
    
  LOĜEJO DE BALTHASAR HANDWURTZ
    
  STEINFELDSTRA ßE, 6
    
  KRIEGLACH, AŬSTRIO
    
    
  Ĵaŭdo, la 15-an de decembro 2005. 11:42 a.t.m.
    
    
  La pastro zorge viŝis siajn piedojn sur la bonveniga mato antaŭ ol frapi la pordon. Spurinte la viron dum la pasintaj kvar monatoj, li fine malkovris lian kaŝejon antaŭ du semajnoj. Nun li estis certa pri la vera identeco de Handwurtz. La momento venis por renkonti lin vizaĝo kontraŭ vizaĝo.
    
  Li pacience atendis kelkajn minutojn. Estis tagmezo, kaj Graus, kiel kutime, dormis posttagmeze sur la sofo. Je tiu horo, la mallarĝa strato estis preskaŭ dezerta. Liaj najbaroj sur Steinfeldstrasse laboris, nekonsciaj, ke ĉe numero 6, en malgranda domo kun bluaj kurtenoj ĉe la fenestroj, la genocida monstro pace dormetis antaŭ la televidilo.
    
  Fine, la sono de ŝlosilo en la seruro avertis la pastron, ke la pordo baldaŭ malfermiĝos. La kapo de maljuna viro kun la respektinda mieno de iu en sanasekura reklamo aperis el malantaŭ la pordo.
    
  "Jes?"
    
  "Bonan matenon, Sinjoro Doktoro."
    
  La maljunulo rigardis la viron, kiu alparolis lin, de supre ĝis sube. Li estis alta, maldika kaj kalva, ĉirkaŭ kvindekjara, kun pastra kolumo videbla sub lia nigra mantelo. Li staris en la pordo kun la rigida sinteno de militgardisto, liaj verdaj okuloj atente rigardante la maljunulon.
    
  'Mi kredas, ke vi eraras, Patro. Mi antaŭe estis tubisto, sed nun mi estas emerito. Mi jam kontribuis al la paroĥa fonduso, do se vi bonvolus pardoni min...'
    
  "Ĉu vi estas hazarde D-ro Heinrich Graus, la fama germana neŭrokirurgo?"
    
  La maljunulo momente retenis sian spiron. Krom tio, li faris nenion por perfidi sin. Tamen, tiu ĉi eta detalo sufiĉis por la pastro: la pruvo estis certa.
    
  "Mia nomo estas Handwurtz, patro."
    
  "Tio ne estas vera, kaj ni ambaŭ scias tion. Nun, se vi enlasos min, mi montros al vi kion mi kunportis." La pastro levis sian maldekstran manon, en kiu li tenis nigran tekon.
    
  Responde, la pordo svingiĝis malfermen, kaj la maljunulo rapide lamis al la kuirejo, la antikvaj plankotabuloj protestante ĉe ĉiu paŝo. La pastro sekvis lin, sed malmulte atentis sian ĉirkaŭaĵon. Li rigardis tra la fenestroj tri fojojn kaj jam sciis la lokon de ĉiu malmultekosta meblo. Li preferis teni siajn okulojn sur la dorso de la maljuna nazio. Kvankam la kuracisto marŝis kun iom da malfacileco, la pastro vidis lin levi sakojn da karbo el la ŝedo kun facileco, kiu enviigus viron jardekojn pli junan. Heinrich Graus estis ankoraŭ danĝera viro.
    
  La malgranda kuirejo estis malluma kaj odoris rance. Estis gasforno, tablo kun sekigita cepo sur ĝi, ronda tablo kaj du belegaj seĝoj. Graus gestis al la pastro sidiĝi. Tiam la maljunulo traserĉis la ŝrankon, eltiris du glasojn, plenigis ilin per akvo kaj metis ilin sur la tablon antaŭ ol mem sidiĝi. La glasoj restis netuŝitaj dum la du viroj sidis tie, senesprimaj, rigardante unu la alian dum pli ol minuto.
    
  La maljunulo portis ruĝan flanelan robon, kotonan ĉemizon kaj eluzitajn pantalonojn. Li komencis kalviĝi antaŭ dudek jaroj, kaj la malmulta hararo, kiun li havis, estis tute blanka. Liaj grandaj rondaj okulvitroj jam eksmodiĝis antaŭ la falo de komunismo. La malstreĉita esprimo ĉirkaŭ lia buŝo donis al li bonkoran aspekton.
    
  Nenio el ĉi tio trompis la pastron.
    
  Polveroj ŝvebis en la lumradio ĵetita de la malforta decembra suno. Unu el ili alteriĝis sur la manikon de la pastro. Li ĵetis ĝin flanken, neniam deturnante la okulojn de la maljunulo.
    
  La glata memfido de tiu gesto ne restis nerimarkita de la nazio, sed li havis tempon reakiri sian trankvilecon.
    
  "Ĉu vi ne trinkos iom da akvo, Patro?"
    
  "Mi ne volas trinki, Doktoro Grouse."
    
  "Do vi insistos nomi min per tiu nomo. Mia nomo estas Handwurz. Balthasar Handwurz."
    
  La pastro ne atentis.
    
  "Mi devas konfesi, ke vi estas sufiĉe atenta. Kiam vi ricevis vian pasporton por foriri al Argentino, neniu imagis, ke vi revenus al Vieno post kelkaj monatoj. Kompreneble, tio estis la lasta loko, kie mi serĉis vin. Nur kvardek kvin mejlojn de la malsanulejo Spiegelgrund. La naziĉasisto Wiesenthal pasigis jarojn serĉante vin en Argentino, nekonscia, ke vi estis nur mallongan veturon for de lia oficejo. Ironie, ĉu ne?"
    
  "Mi opinias, ke ĉi tio estas ridinda. Vi estas usonano, ĉu ne? Vi parolas la germanan bone, sed via akĉento perfidas vin."
    
  La pastro metis sian tekon sur la tablon kaj eltiris uzitan dosierujon. La unua dokumento, kiun li montris, estis foto de juna Graus, prenita en la hospitalo en Spiegelgrund dum la milito. La dua estis variaĵo de la sama foto, sed kun la trajtoj de la kuracisto maturigitaj per komputila programaro.
    
  "Ĉu la teknologio ne estas grandioza, sinjoro doktoro?"
    
  "Tio pruvas nenion. Ĉiu povus esti farinta ĝin. Mi ankaŭ spektas televidon," li diris, sed lia voĉo perfidis ion alian.
    
  "Vi pravas. Ĝi pruvas nenion, sed ĝi pruvas ion."
    
  La pastro eltiris flaviĝintan paperfolion, al kiu iu per paperfiksilo alkroĉis nigrablankan foton, super kiu estis sepia skribo: ATESTADO DE FORNITA, apud la Vatikana sigelo.
    
  "Balthasar Handwurz. Blonda hararo, brunaj okuloj, fortaj trajtoj. Identigaj spuroj: tatuo sur lia maldekstra brako kun la numero 256441, farita de la nazioj dum lia tempo en la koncentrejo Mauthausen." Loko, kien vi neniam metis piedon, Graus. Via numero estas mensogo. La persono, kiu tatuis vin, elpensis ĝin surloke, sed tio estas la malplej grava. Ĝis nun ĝi funkciis.
    
  La maljunulo tuŝis sian manon tra sia flanela robo. Li estis pala pro kolero kaj timo.
    
  "Kiu diable vi estas, vi bastardo?"
    
  "Mia nomo estas Anthony Fowler. Mi volas fari interkonsenton kun vi."
    
  "Eliru el mia domo. Tuj nun."
    
  "Mi ne kredas, ke mi esprimas min klare. Vi estis vicdirektoro de la infanhospitalo Am Spiegelgrund dum ses jaroj. Ĝi estis tre interesa loko. Preskaŭ ĉiuj pacientoj estis judoj kaj suferis pro mensmalsano. 'Vivoj ne indaj je vivo', ĉu ne tiel vi nomis ilin?"
    
  "Mi tute ne komprenas, pri kio vi parolas!"
    
  'Neniu suspektis, kion vi faris tie. Eksperimentante. Tranĉante infanojn dum ili ankoraŭ vivis. Sepcent dek kvar, D-ro Graus. Vi mortigis sepcent dek kvar el ili per viaj propraj manoj.'
    
  Mi diris al vi...
    
  "Vi konservis iliajn cerbojn en vazoj!"
    
  Fowler frapis sian pugnon sur la tablon tiel forte, ke ambaŭ glasoj renversiĝis, kaj por momento la sola sono estis akvo gutanta sur la kahelan plankon. Fowler profunde enspiris plurajn fojojn, provante trankviligi sin.
    
  La kuracisto evitis rigardi en la verdajn okulojn, kiuj ŝajnis pretaj tranĉi lin en du partojn.
    
  "Ĉu vi estas kun la Judoj?"
    
  "Ne, Graus. Vi scias, ke tio ne estas vera. Se mi estus unu el ili, vi pendus de maŝo en Tel-Avivo. Mi... estas ligita al la homoj, kiuj faciligis vian fuĝon en 1946."
    
  La kuracisto subpremis tremon.
    
  "Sankta alianco," li murmuris.
    
  Fowler ne respondis.
    
  "Kaj kion la Alianco volas de mi post ĉiuj ĉi tiuj jaroj?"
    
  "Io je via dispono."
    
  La nazio montris al sia akompanantaro.
    
  "Kiel vi vidas, mi ne estas vere riĉulo. Mi ne plu havas monon."
    
  "Se mi bezonus monon, mi povus facile vendi vin al la ĝenerala prokuroro en Stutgarto. Ili ankoraŭ ofertas 130 000 eŭrojn por via kapto. Mi volas kandelon."
    
  La nazio rigardis lin senesprime, ŝajnigante ne kompreni.
    
  "Kia kandelo?"
    
  "Nun vi estas tiu, kiu estas ridinda, Doktoro Graus. Mi parolas pri la kandelo, kiun vi ŝtelis de la familio Cohen antaŭ sesdek du jaroj. Peza, senmeĉa kandelo kovrita per ora filigrano. Jen kion mi volas, kaj mi volas ĝin nun."
    
  "Prenu viajn diablajn mensogojn ien aliloken. Mi ne havas kandelon."
    
  Fowler suspiris, kliniĝis malantaŭen en sia seĝo, kaj montris al la renversitaj glasoj sur la tablo.
    
  "Ĉu vi havas ion pli fortan?"
    
  "Malantaŭ vi," diris Grouse, kapjesante al la ŝranko.
    
  La pastro turnis sin kaj prenis la botelon, kiu estis duone plena. Li prenis la glasojn kaj verŝis du fingrojn da la helflava likvaĵo en ĉiun. Ambaŭ viroj trinkis sen rostpano.
    
  Fowler denove prenis la botelon kaj verŝis alian glason. Li trinketis, poste diris, "Weitzenkorn. Tritika brando. Jam delonge mi ne trinkis tion."
    
  "Mi certas, ke vi ne maltrafis ĝin."
    
  "Vere. Sed ĝi estas malmultekosta, ĉu ne?"
    
  Tetrao ŝultrolevis.
    
  'Viro kiel vi, Graus. Brila. Vana. Mi ne povas kredi, ke vi trinkas ĉi tion. Vi malrapide venenas vin en malpura truo, kiu odoras je urino. Kaj vi volas scii ion? Mi komprenas...'
    
  "Vi komprenas nenion."
    
  'Sufiĉe bone. Vi ankoraŭ memoras la metodojn de la Regno. Reguloj por oficiroj. Sekcio tri. "En kazo de kapto fare de la malamiko, neu ĉion kaj donu nur mallongajn respondojn, kiuj ne kompromitos vin." Nu, Graus, alkutimiĝu. Vi estas kompromitita ĝis la kolo.'
    
  La maljunulo grimacigis kaj verŝis al si la reston de la brando. Fowler observis la korplingvon de sia kontraŭulo dum la decidemo de la monstro malrapide disfalis. Li estis kiel artisto paŝanta malantaŭen post kelkaj peniktiroj por studi la kanvason antaŭ ol decidi kiujn kolorojn uzi poste.
    
  La pastro decidis provi uzi la veron.
    
  "Rigardu miajn manojn, Doktoro," diris Fowler, metante ilin sur la tablon. Ili estis sulkiĝintaj, kun longaj, maldikaj fingroj. Nenio nekutima estis pri ili, krom unu eta detalo. Ĉe la supro de ĉiu fingro, proksime al la artikoj, estis maldika blankeca linio, kiu daŭris rekte trans ĉiun manon.
    
  "Jen malbelaj cikatroj. Kiom aĝa vi estis kiam vi ricevis ilin? Dek? Dek unu?"
    
  Dek du. Mi ekzercis min piane: Preludoj de Chopin, Opus 28. Mia patro alproksimiĝis al la piano kaj, sen averto, klakfermis la kovrilon de la Steinway-piano. Estis miraklo, ke mi ne perdis miajn fingrojn, sed mi neniam plu kapablis ludi.
    
  La pastro prenis sian glason kaj ŝajnis mergi sin en ĝian enhavon antaŭ ol daŭrigi. Li neniam kapablis agnoski kio okazis dum li rigardis alian homon en la okulojn.
    
  "Ekde kiam mi estis naŭjara, mia patro... trudis sin al mi. Tiun tagon mi diris al li, ke mi diros al iu, se li faros ĝin denove. Li ne minacis min. Li simple detruis miajn manojn. Poste li ploris, petegis min pardoni lin, kaj telefonis al la plej bonaj kuracistoj, kiujn mono povas aĉeti. Ne, Graus. Ne eĉ pensu pri tio."
    
  Graus etendis la manon sub la tablon, palpante la tirkeston por la manĝilaro. Li rapide reprenis ĝin.
    
  "Tial mi komprenas vin, Doktoro. Mia patro estis monstro, kies kulpo superis lian propran kapablon pardoni. Sed li havis pli da kuraĝo ol vi. Anstataŭ malrapidiĝi meze de akra kurbo, li akcelis kaj kunprenis mian patrinon."
    
  "Tre kortuŝa rakonto, Patro," diris Graus per moka tono.
    
  "Se vi tion diras. Vi kaŝis vin por eviti alfronti viajn krimojn, sed vi estis malkovrita. Kaj mi donos al vi tion, kion mia patro neniam havis: duan ŝancon."
    
  "Mi aŭskultas."
    
  "Donu al mi la kandelon. Rekompence, vi ricevos ĉi tiun dosieron enhavantan ĉiujn dokumentojn, kiuj servos kiel via mortkondamno. Vi povas kaŝi vin ĉi tie por la resto de via vivo."
    
  "Ĉu tio estas ĉio?" la maljunulo demandis nekredeme.
    
  "Laŭ mia opinio."
    
  La maljunulo skuis la kapon kaj stariĝis kun devigita rideto. Li malfermis malgrandan ŝrankon kaj elprenis grandan vitran vazon plenan de rizo.
    
  "Mi neniam manĝas grenojn. Mi estas alergia."
    
  Li verŝis la rizon sur la tablon. Malgranda nubo da amelo aperis, sekvata de seka obtuza frapo. Saketo, duone enfosita en la rizo.
    
  Fowler kliniĝis antaŭen kaj etendis la manon por preni ĝin, sed la osta piedo de Graus kaptis lian pojnon. La pastro rigardis lin.
    
  "Mi havas vian vorton, ĉu ne?" la maljunulo demandis maltrankvile.
    
  "Ĉu ĉi tio valoras ion por vi?"
    
  "Jes, kiom mi povas vidi."
    
  "Do vi havas ĝin."
    
  La kuracisto liberigis la pojnon de Fowler, liaj propraj manoj tremante. La pastro zorge skuis la rizon kaj eltiris malhelan ŝtofpakaĵeton. Ĝi estis ligita per ŝnuro. Kun granda zorgo, li malligis la nodojn kaj malvolvis la tukon. La malklaraj radioj de la frua aŭstra vintro plenigis la malbrilan kuirejon per ora lumo, kiu ŝajnis malkongrua kun la ĉirkaŭaĵo kaj la malpura griza vakso de la dika kandelo staranta sur la tablo. La tuta surfaco de la kandelo iam estis kovrita per maldika orfolio kun komplika desegno. Nun la altvalora metalo preskaŭ malaperis, lasante nur spurojn de filigrano en la vakso.
    
  Tetrao ridetis malĝoje.
    
  "La lombardejo prenis la reston, patro."
    
  Fowler ne respondis. Li eltiris fajrigilon el sia pantalona poŝo kaj ekbruligis ĝin. Poste li starigis la kandelon vertikale sur la tablon kaj tenis la flamon ĉe ĝia pinto. Kvankam ne estis meĉo, la varmo de la flamo komencis fandi la vakson, kiu eligis naŭzan odoron dum ĝi gutetis grize sur la tablon. Graus rigardis tion kun amara ironio, kvazaŭ li ĝuus paroli por si mem post tiom da jaroj.
    
  "Mi trovas ĉi tion amuza. Judo en lombardejo aĉetas judan oron jam de jaroj, tiel subtenante fieran membron de la Regno. Kaj tio, kion vi vidas nun, pruvas, ke via serĉado estis tute sencela."
    
  "Aspektoj povas esti trompaj, Grouse. La oro sur tiu kandelo ne estas la trezoro, kiun mi ĉasas. Ĝi estas nur ŝatokupo por idiotoj."
    
  Kiel averton, la flamo subite ekflamis. Flako da vakso formiĝis sur la ŝtofo sube. La verda rando de metala objekto estis preskaŭ videbla ĉe la supro de tio, kio restis de la kandelo.
    
  "Bone, ĝi estas ĉi tie," diris la pastro. "Nun mi povas iri."
    
  Fowler stariĝis kaj denove volvis la tukon ĉirkaŭ la kandelo, zorgante ne bruligi sin.
    
  La nazioj rigardis mire. Li jam ne ridetis.
    
  "Atendu! Kio estas ĉi tio? Kio estas interne?"
    
  "Nenio, kio koncernas vin."
    
  La maljunulo stariĝis, malfermis la tirkeston de la manĝilaro, kaj eltiris kuirejan tranĉilon. Kun tremantaj paŝoj, li ĉirkaŭiris la tablon kaj alproksimiĝis al la pastro. Fowler rigardis lin senmove. La okuloj de la nazio brulis per la freneza lumo de viro, kiu pasigis tutajn noktojn kontemplante tiun objekton.
    
  "Mi devas scii."
    
  'Ne, Graus. Ni faris interkonsenton. Kandelon por la dosiero. Jen ĉio, kion vi ricevos.'
    
  La maljunulo levis sian tranĉilon, sed la esprimo sur la vizaĝo de lia vizitanto igis lin mallevi ĝin denove. Fowler kapjesis kaj ĵetis la dosierujon sur la tablon. Malrapide, kun fasko da ŝtofoj en unu mano kaj sia teko en la alia, la pastro malantaŭeniris al la kuireja pordo. La maljunulo prenis la dosierujon.
    
  "Ne ekzistas aliaj kopioj, ĉu ne?"
    
  "Nur unu. Ĝi estas kun du judoj atendantaj ekstere."
    
  La okuloj de Graus preskaŭ ŝveliĝis. Li levis la tranĉilon denove kaj moviĝis al la pastro.
    
  "Vi mensogis al mi! Vi diris, ke vi donos al mi ŝancon!"
    
  Fowler rigardis lin senpasie por la lasta fojo.
    
  "Dio pardonos min. Ĉu vi opinias, ke vi estos same bonŝanca?"
    
  Tiam, sen diri pluan vorton, li malaperis en la koridoron.
    
  La pastro eliris el la konstruaĵo, tenante la valoran pakaĵon kontraŭ sia brusto. Du viroj en grizaj manteloj staris garde kelkajn futojn for de la pordo. Fowler avertis ilin dum li preterpasis: "Li havas tranĉilon."
    
  La pli alta klakigis siajn fingroartikojn, kaj eta rideto ludis sur liaj lipoj.
    
  "Tio estas eĉ pli bone," li diris.
    
    
  2
    
    
    
  LA ARTIKOLO ESTIS PUBLIKIGITA EN EL GLOBO
    
  la 17-an de decembro 2005, paĝo 12
    
    
  Aŭstra Herodo trovita morta
    
  Vieno (Associated Press)
    
  Post pli ol kvindek jaroj da evitado de justeco, D-ro Heinrich Graus, la "Buĉisto de Spiegelgrund", estis fine trovita de la aŭstra polico. Laŭ aŭtoritatoj, la fifama nazia militkrimulo estis trovita morta, ŝajne pro koratako, en malgranda domo en la urbo Krieglach, nur 35 mejlojn de Vieno.
    
  Naskita en 1915, Graus aliĝis al la Nazia Partio en 1931. Antaŭ la komenco de la Dua Mondmilito, li jam estis vickomandanto de la infanhospitalo Am Spiegelgrund. Graus uzis sian pozicion por fari nehomajn eksperimentojn sur judaj infanoj kun tiel nomataj kondutaj problemoj aŭ mensa handikapo. La kuracisto plurfoje asertis, ke tia konduto estis hereda kaj ke liaj eksperimentoj estis pravigitaj ĉar la subjektoj havis "vivojn ne indajn je vivo".
    
  Graus vakcinis sanajn infanojn kontraŭ infektaj malsanoj, faris vivisekciojn, kaj injektis siajn viktimojn per diversaj anestezaj miksaĵoj, kiujn li disvolvis por mezuri ilian respondon al doloro. Oni kredas, ke ĉirkaŭ 1000 murdoj okazis ene de la muroj de Spiegelgrund dum la milito.
    
  Post la milito, la nazioj fuĝis, lasante neniun spuron krom 300 infanaj cerboj konservitaj en formaldehido. Malgraŭ la klopodoj de la germanaj aŭtoritatoj, neniu sukcesis trovi lin. La fama naziĉasisto Simon Wiesenthal, kiu alportis pli ol 1100 krimulojn al justeco, restis decidita trovi Graus, kiun li nomis "sia tasko en atendo", ĝis sia morto, senĉese ĉasante la kuraciston tra Sudameriko. Wiesenthal mortis en Vieno antaŭ tri monatoj, nekonscia, ke lia celo estis emerita tubisto ne malproksime de sia propra oficejo.
    
  Neoficialaj fontoj ĉe la israela ambasadejo en Vieno lamentis, ke Graus mortis sen devi respondi pri siaj krimoj, sed tamen festis lian subitan morton, ĉar lia progresinta aĝo komplikintus la ekstradicion kaj procesan procezon, kiel en la kazo de la ĉilia diktatoro Augusto Pinochet.
    
  "Ni ne povas ne vidi la manon de la Kreinto en lia morto," diris la fonto.
    
    
  3
    
    
    
  BOVINOJ
    
  "Li estas sube, sinjoro."
    
  La viro en la seĝo iomete retiriĝis. Lia mano tremis, kvankam la movo estus nerimarkebla por iu ajn, kiu ne konus lin tiel bone kiel lian asistanton.
    
  "Kia li estas? Ĉu vi lin detale ekzamenis?"
    
  "Vi scias, kion mi havas, sinjoro."
    
  Estis profunda suspiro.
    
  "Jes, Jakob. Miajn pardonpetojn."
    
  La viro stariĝis dum li parolis, etendante la manon al la teleregilo, kiu kontrolis lian ĉirkaŭaĵon. Li forte premis unu el la butonoj, liaj fingroartikoj blankiĝis. Li jam rompis plurajn teleregilojn, kaj lia asistanto fine cedis kaj mendis specialan, faritan el plifortigita akrilo, kiu konvenis al la formo de la mano de la maljunulo.
    
  "Mia konduto devas esti teda," diris la maljunulo. "Mi petas pardonon."
    
  Lia asistanto ne respondis; li komprenis, ke lia estro bezonis iom da entuziasmo. Li estis modesta viro, sed li bone sciis sian pozicion en la vivo, se oni povus diri, ke tiuj trajtoj estas kongruaj.
    
  "Doloras min sidi ĉi tie la tutan tagon, ĉu vi scias? Ĉiutage mi trovas malpli kaj malpli da plezuro en ordinaraj aferoj. Mi fariĝis kompatinda maljuna idioto. Ĉiun nokton, kiam mi enlitiĝas, mi diras al mi mem: "Morgaŭ." Morgaŭ estos la tago. Kaj la sekvan matenon mi leviĝas, kaj mia decidemo malaperis, same kiel miaj dentoj."
    
  "Ni pli bone foriru, sinjoro," diris la helpanto, kiu aŭdis sennombrajn variaĵojn pri ĉi tiu temo.
    
  "Ĉu ĉi tio estas absolute necesa?"
    
  "Vi estas tiu, kiu petis ĝin, sinjoro. Kiel manieron kontroli iujn ajn nefinitajn aferojn."
    
  "Mi povus simple legi la raporton."
    
  "Ne temas nur pri tio. Ni jam estas en la Kvara Fazo. Se vi volas esti parto de ĉi tiu ekspedicio, vi devos kutimiĝi interagi kun fremduloj. D-ro Houcher estis tre klara pri tiu punkto."
    
  La maljunulo premis kelkajn butonojn sur sia teleregilo. La rulkurtenoj en la ĉambro malleviĝis kaj la lumoj estingiĝis dum li residiĝis.
    
  "Ĉu ne ekzistas alia vojo?"
    
  Lia asistanto skuis la kapon.
    
  "Tiam tre bone."
    
  La asistanto direktis sin al la pordo, la sola restanta lumfonto.
    
  Jakobo.
    
  "Jes, sinjoro?"
    
  "Antaŭ ol vi iros... Ĉu vi ĝenas se mi tenos vian manon dum minuto? Mi timas."
    
  La asistanto obeis. La mano de Kain ankoraŭ tremis.
    
    
  4
    
    
    
  Ĉefsidejo de Kayn Industries
    
  NOVJORKO
    
    
  Merkredo, la 5-an de julio 2006. 11:10 a.t.m.
    
    
  Orville Watson nervoze tamburis per siaj fingroj sur la dika leda dosierujo sur siaj genuoj. Dum la pasintaj du horoj, li sidis sur sia luksa malantaŭa sidloko en la akceptejo sur la 38-a etaĝo de Kayn Tower. Je 3 000 dolaroj hore, ĉiu alia estus feliĉa atendi ĝis la Juĝotago. Sed ne Orville. La juna kaliforniano enuiĝis. Fakte, la batalo kontraŭ enuo estis tio, kio faris lian karieron.
    
  La universitato enuigis lin. Kontraŭ la deziro de lia familio, li forlasis la universitaton dum sia dua jaro. Li trovis bonan laboron ĉe CNET, kompanio ĉe la avangardo de nova teknologio, sed enuo denove superfortis lin. Orville konstante sopiris novajn defiojn, kaj lia vera pasio estis respondi demandojn. Ĉe la jarmilŝanĝo, lia entreprenema spirito instigis lin forlasi CNET kaj fondi sian propran kompanion.
    
  Lia patrino, kiu legis ĉiutagajn gazettitolojn pri ankoraŭ alia kraŝo de dot.com, protestis. Ŝiaj zorgoj ne malinstigis Orville. Li pakis sian 660-funtan korpon, sian blondan ĉevalvoston kaj valizon plenan de vestaĵoj en kadukan kamioneton kaj veturis tra la lando, finante en kelo-apartamento en Manhatano. Tiel naskiĝis Netcatch. Ĝia slogano estis "Vi demandas, ni respondas." La tuta projekto povus esti restinta nenio pli ol la sovaĝa revo de juna viro kun manĝperturbo, tro multaj zorgoj kaj stranga kompreno pri la interreto. Sed tiam okazis la 11-a de septembro, kaj Orville tuj komprenis tri aferojn, kiujn la burokratoj de Vaŝingtono tro longe komprenis.
    
  Unue, iliaj informprilaboraj metodoj estis tridek jarojn malaktualaj. Due, la politika korekteco enkondukita de la okjara administrado de Clinton malfaciligis la informkolektadon eĉ pli, ĉar oni povis fidi nur je "fidindaj fontoj", kiuj estis senutilaj kiam oni traktis teroristojn. Kaj trie, la araboj montriĝis esti la novaj rusoj kiam temis pri spionado.
    
  La patrino de Orville, Yasmina, naskiĝis kaj loĝis dum multaj jaroj en Bejruto antaŭ ol edziniĝi al bela inĝeniero el Sausalito, Kalifornio, kiun ŝi renkontis dum li laboris pri projekto en Libano. La paro baldaŭ translokiĝis al Usono, kie la bela Yasmina instruis al sia sola filo la araban kaj anglan lingvojn.
    
  Adoptante malsamajn retajn identecojn, la junulo malkovris, ke la interreto estas rifuĝejo por ekstremistoj. Fizike, ne gravis kiom malproksime dek radikaluloj povus esti; rete, distanco estis mezurata en milisekundoj. Iliaj identecoj povus esti sekretaj kaj iliaj ideoj sovaĝaj, sed rete, ili povus trovi homojn, kiuj pensis precize kiel ili. Post kelkaj semajnoj, Orville atingis ion, kion neniu en la okcidenta spionservo povus esti atinginta per konvenciaj rimedoj: li infiltris unu el la plej radikalaj islamaj teroristaj retoj.
    
  Unu matenon komence de 2002, Orville veturis suden al Vaŝingtono, kun kvar skatoloj da dosierujoj en la bagaĝujo de sia kamioneto. Alveninte al la ĉefsidejo de CIA, li petis paroli kun la viro respondeca pri islama terorismo, asertante, ke li havas gravajn informojn por malkaŝi. En lia mano estis dekpaĝa resumo de siaj trovoj. La modesta oficisto, kiu renkontiĝis kun li, atendis lin dum du horoj antaŭ ol eĉ ĝenis sin legi lian raporton. Post finado, la oficisto estis tiel alarmita, ke li telefonis al sia superulo. Kelkajn minutojn poste, kvar viroj aperis, faligis Orville sur la plankon, senvestigis lin, kaj trenis lin en esplordemandadan ĉambron. Orville ridetis interne dum la hontiga proceduro; li sciis, ke li trafis la najlon sur la kapon.
    
  Kiam la ĉefoj de la CIA komprenis la amplekson de la talento de Orville, ili proponis al li laboron. Orville diris al ili, ke tio, kio estis en la kvar skatoloj (kio finfine kondukis al dudek tri arestoj en Usono kaj Eŭropo), estis simple senpaga specimeno. Se ili volus pli, ili devus kontrakti la servojn de lia nova kompanio, Netcatch.
    
  "Mi devas aldoni, ke niaj prezoj estas tre akcepteblaj," li diris. "Nun, ĉu mi povas rericevi miajn subvestojn?"
    
  Kvar jarojn kaj duonon poste, Orville gajnis pliajn dek du funtojn. Lia bankkonto ankaŭ iom dikiĝis. Netcatch nuntempe dungas dek sep plentempajn dungitojn, kiuj preparas detalajn raportojn kaj faras informesploradon por la ĉefaj okcidentaj registaroj, ĉefe pri sekurecaj aferoj. Orville Watson, nun milionulo, denove komencis senti sin enuigita.
    
  Ĝis aperis ĉi tiu nova tasko.
    
  Netcatch havis sian propran manieron fari aferojn. Ĉiuj petoj pri ĝiaj servoj devis esti faritaj kiel demando. Kaj ĉi tiu lasta demando estis akompanata de la vortoj "buĝeto senlima". La fakto, ke tion faris privata kompanio, ne la registaro, ankaŭ vekis la scivolemon de Orville.
    
    
  Kiu estas Patro Anthony Fowler?
    
    
  Orville leviĝis de la luksa sofo en la akceptejo, provante mildigi la sensentemon en siaj muskoloj. Li kunmetis siajn manojn kaj etendis ilin kiel eble plej malantaŭ la kapon. Peto pri informoj de privata kompanio, precipe unu kiel Kayn Industries, Fortune 500-kompanio, estis nekutima. Precipe tia stranga kaj preciza peto de ordinara pastro el Bostono.
    
  ...pri ŝajne ordinara pastro el Bostono, Orville korektis sin.
    
  Orville ĝuste etendis siajn brakojn kiam malhelhara, bonkonstruita oficisto, vestita per multekosta vestokompleto, eniris la atendejon. Li estis apenaŭ tridekjara, kaj li rigardis Orville serioze de malantaŭ siaj senrandaj okulvitroj. La oranĝa nuanco de lia haŭto klarigis, ke li bone konas sunumejojn. Li parolis kun akra brita akĉento.
    
  'S-ro Watson. Mi estas Jacob Russell, la ĉefasistanto de Raymond Kane. Ni parolis telefone.'
    
  Orville provis reakiri sian trankvilecon, sen multe da sukceso, kaj etendis sian manon.
    
  "Sinjoro Russell, mi estas tre feliĉa renkonti vin. Pardonu min, mi..."
    
  "Ne zorgu. Bonvolu sekvi min, kaj mi vin kondukos al via kunveno."
    
  Ili transiris la tapiŝitan atendejon kaj alproksimiĝis al la mahagonaj pordoj ĉe la malproksima fino.
    
  "Kunveno? Mi pensis, ke mi devus klarigi miajn trovojn al vi."
    
  "Nu, ne tute, sinjoro Watson. Hodiaŭ Raymond Kane aŭdos kion vi diros."
    
  Orville ne povis respondi.
    
  "Ĉu estas problemo, sinjoro Watson?" Ĉu vi sentas vin malsana?
    
  'Jes. Ne. Nu, ne estas problemo, sinjoro Russell. Vi ĵus surprizis min. Sinjoro Cain...'
    
  Russell tiris la malgrandan tenilon sur la mahagona pordokadro, kaj la panelo glitis flanken, malkaŝante simplan kvadraton el malhela vitro. La manaĝero metis sian dekstran manon sur la vitron, kaj oranĝa lumo ekbrilis, sekvata de mallonga tintado, kaj poste la pordo malfermiĝis.
    
  "Mi komprenas vian surprizon, konsiderante tion, kion la amaskomunikiloj diris pri S-ro Cain. Kiel vi verŝajne scias, mia dunganto estas viro, kiu taksas sian privatecon..."
    
  Li estas damna ermito, jen kio li estas, Orville pensis.
    
  '...sed vi ne devas zorgi. Li kutime hezitas renkonti fremdulojn, sed se vi sekvas certajn procedurojn...'
    
  Ili iris laŭ mallarĝa koridoro, ĉe kies fino videblis la brilaj metalaj pordoj de lifto.
    
  "Kion vi celas per "kutime", sinjoro Russell?"
    
  La manaĝero tusis.
    
  'Mi devas informi vin, ke vi estos nur la kvara persono, ne kalkulante la ĉefajn oficistojn de ĉi tiu firmao, kiu renkontis sinjoron Cain dum la kvin jaroj, kiujn mi laboris por li.'
    
  Orville longe fajfis.
    
  "Ĉi tio estas io speciala."
    
  Ili atingis la lifton. Ne estis butono por supren aŭ malsupren, nur malgranda cifereca panelo sur la muro.
    
  "Ĉu vi estus tiel afabla kaj rigardi aliflanken, sinjoro Watson?" diris Russell.
    
  La juna kaliforniano obeis. Serio da bipoj aŭdiĝis dum la oficisto entajpis la kodon.
    
  "Nun vi povas turni vin. Dankon."
    
  Orville turnis sin por alfronti lin denove. La pordoj de la lifto malfermiĝis, kaj du viroj eniris. Denove, ne estis butonoj, nur magneta kartlegilo. Russell elprenis sian plastan karton kaj rapide enigis ĝin en la fendon. La pordoj fermiĝis, kaj la lifto moviĝis glate supren.
    
  "Via estro certe prenas sian sekurecon serioze," diris Orville.
    
  S-ro Kane ricevis sufiĉe multajn mortminacojn. Fakte, li suferis sufiĉe gravan atencon antaŭ kelkaj jaroj, kaj li havis la bonŝancon eskapi senvunde. Bonvolu ne esti maltrankviligita de la nebulo. Ĝi estas tute sekura.
    
  Orville scivolis, pri kio diable Russell parolas, kiam fajna nebulo komencis fali de la plafono. Suprenrigardante, Orville rimarkis plurajn aparatojn, kiuj elsendis freŝan nubon da ŝprucaĵo.
    
  "Kio okazas?"
    
  "Ĝi estas milda antibiotika kombinaĵo, tute sendanĝera. Ĉu vi ŝatas la odoron?"
    
  Infero, li eĉ ŝprucas siajn vizitantojn antaŭ ol li vidas ilin por certigi, ke ili ne transdonu siajn bakteriojn al li. Mi ŝanĝis mian opinion. Ĉi tiu ulo ne estas ermito, li estas paranoja maniako.
    
  "Mmm, jes, ne malbone. Menta, ĉu ne?"
    
  "Sovaĝa menta esenco. Tre refreŝiga."
    
  Orville mordis sian lipon por ne respondi, koncentriĝante anstataŭe pri la sepcifera fakturo, kiun li ŝargus al Kaino post kiam li elirus el ĉi tiu orumita kaĝo. La penso iom vigligis lin.
    
  La pordoj de la lifto malfermiĝis al belega spaco plena de natura lumo. Duono de la tridek-naŭa etaĝo estis giganta teraso, ĉirkaŭita de vitraj muroj, ofertante panoramajn vidojn de la rivero Hudson. Hoboken kuŝis rekte antaŭe, kaj Ellis-Insulo sude.
    
  "Impona."
    
  'S-ro Kain ŝatas rememori siajn radikojn. Bonvolu sekvi min.' La simpla dekoro kontrastis kun la majesta vido. La planko kaj mebloj estis tute blankaj. La alia duono de la etaĝo, preteratentanta Manhatanon, estis apartigita de la vitra teraso per muro, ankaŭ blanka, kun pluraj pordoj. Russell haltis antaŭ unu el ili.
    
  "Bonege, sinjoro Watson, sinjoro Cain nun akceptos vin. Sed antaŭ ol vi eniros, mi ŝatus klarigi al vi kelkajn simplajn regulojn. Unue, ne rigardu lin rekte. Due, ne demandu al li demandojn. Kaj trie, ne provu tuŝi lin aŭ alproksimiĝi al li. Kiam vi eniros, vi vidos malgrandan tablon kun kopio de via raporto kaj la teleregilo por via PowerPoint-prezento, kiun via oficejo provizis al ni ĉi-matene. Restu ĉe la tablo, faru vian prezenton, kaj foriru tuj kiam vi finos. Mi estos ĉi tie atendante vin. Ĉu tio estas komprenita?"
    
  Orville nervoze kapjesis.
    
  "Mi faros ĉion en mia povo."
    
  "Nu, do bone, envenu," diris Russell, malfermante la pordon.
    
  La kaliforniano hezitis antaŭ ol eniri la ĉambron.
    
  "Ho, unu plia afero. Netcatch malkovris ion interesan dum rutina enketo, kiun ni faris por la FBI. Ni havas kialon kredi, ke Cain Industries eble estas celo de islamaj teroristoj. Ĉio estas en ĉi tiu raporto," diris Orville, donante al sia asistanto DVD-on. Russell prenis ĝin kun maltrankvila mieno. "Konsideru ĝin ĝentileco flanke de ni."
    
  "Vere, dankon tre multe, sinjoro Watson. Kaj bonŝancon."
    
    
  5
    
    
    
  HOTELO LE MERIDIEN
    
  Amano, Jordanio
    
    
  Merkredo, la 5-an de julio 2006. 18:11.
    
    
  Aliflanke de la mondo, Tahir Ibn Faris, malgranda oficisto en la Ministerio pri Industrio, forlasis sian oficejon iom pli malfrue ol kutime. La kialo ne estis lia dediĉo al sia laboro, kiu fakte estis modela, sed lia deziro resti nerimarkita. Daŭris malpli ol du minutojn por atingi sian cellokon, kiu ne estis ordinara bushaltejo, sed la luksa Meridien, la plej bona kvin-stela hotelo de Jordanio, kie du sinjoroj nuntempe loĝis. Ili petis la renkontiĝon per eminenta industriisto. Bedaŭrinde, ĉi tiu aparta peranto gajnis sian reputacion per kanaloj, kiuj estis nek respektindaj nek puraj. Tial, Tahir suspektis, ke la invito por kafo eble havis dubindajn nuancojn. Kaj kvankam li fieris pri siaj dudek tri jaroj da honesta servo ĉe la Ministerio, li bezonis ĉiam malpli da fiereco kaj pli da mono; la kialo estis, ke lia plej aĝa filino edziniĝos, kaj tio kostus al li kare.
    
  Dum li direktiĝis al unu el la administraj ĉambroj, Tahir ekzamenis sian spegulaĵon, dezirante aspekti pli avida. Li staris apenaŭ kvin futojn kaj ses colojn alta, kaj lia ventro, griziĝanta barbo kaj kreskanta kalvaĵo igis lin aspekti pli kiel amika drinkulo ol korupta ŝtatoficisto. Li volis forviŝi ĉiun spuron de honesteco de siaj trajtoj.
    
  Kion pli ol du jardekoj da honesteco ne donis al li estis ĝusta perspektivo pri tio, kion li faris. Kiam li frapis la pordon, liaj genuoj komencis pulsadi. Li sukcesis trankviliĝi momenton antaŭ ol eniri la ĉambron, kie lin salutis bone vestita usona viro, ŝajne en siaj kvindekaj jaroj. Alia viro, multe pli juna, sidis en la vasta salono, fumante kaj parolante per sia poŝtelefono. Kiam li ekvidis Tahir, li finis la konversacion kaj stariĝis por saluti lin.
    
  "Ahlan wa sahlan," li salutis lin en perfekta araba lingvo.
    
  Tahir estis ŝokita. Kiam li rifuzis subaĉetojn plurfoje por ŝanĝi la zonigon de tereno por industria kaj komerca uzo en Amano - vera orminejo por liaj malpli skrupulaj kolegoj - li faris tion ne pro sento de devo, sed pro la insulta aroganteco de okcidentanoj, kiuj, post kelkaj minutoj de renkontiĝo kun li, ĵetis amasojn da dolarbiletoj sur la tablon.
    
  La konversacio kun ĉi tiuj du usonanoj ne povus esti pli malsama. Antaŭ la miregigitaj okuloj de Tahir, la pli maljuna sidiĝis ĉe malalta tablo, kie li pretigis kvar delojn, beduenajn kafkruĉojn, kaj malgrandan karban fajron. Kun memfida mano, li rostis freŝajn kafograjnojn en fera pato kaj lasis ilin malvarmiĝi. Poste li muelis la rostitajn grajnojn kun la pli maturaj en mahbash, malgranda pistujo. La tutan procezon akompanis kontinua fluo de konversacio, escepte de la ritma frapado de la pistilo sur la mahbash, sono konsiderata de araboj kiel formo de muziko, kies arton la gasto devas aprezi.
    
  La usonano aldonis kardamomosemojn kaj pinĉon da safrano, zorge infuzante la miksaĵon laŭ jarcenta tradicio. Kiel kutime, la gasto - Tahir - tenis la tason, kiu ne havis tenilon, dum la usonano plenigis ĝin duone, ĉar la privilegio de la gastiganto estis esti la unua kiu servas la plej gravan personon en la ĉambro. Tahir trinkis la kafon, ankoraŭ iom skeptika pri la rezultoj. Li pensis, ke li ne trinkos pli ol unu tason, ĉar jam estis malfrue, sed post gustumado de la trinkaĵo, li estis tiel ravita, ke li trinkis kvar pliajn. Li finus trinkante sesan tason, se ne pro la fakto, ke estis konsiderate malĝentile trinki paran nombron.
    
  "S-ro Fallon, mi neniam imagis, ke iu naskita en la lando de Starbucks povus tiel bone plenumi la beduenan riton de gahvah", diris Tahir. Je ĉi tiu punkto, li sentis sin sufiĉe komforta kaj volis, ke ili sciu, por ke li povu eltrovi, kion diable tiuj usonanoj faras.
    
  La plej juna el la prezentantoj transdonis al li oran cigaredskatolon por la centa fojo.
    
  "Tahir, mia amiko, bonvolu ĉesi nomi nin per niaj familiaj nomoj. Mi estas Petro kaj ĉi tiu estas Frank," li diris, ekbruligante alian Dunhill-cigaredon.
    
  "Dankon, Petro."
    
  "Bone. Nun kiam ni estas trankvilaj, Tahir, ĉu vi konsiderus ĝin malĝentile se ni diskutus aferojn?"
    
  La maljuna ŝtatoficisto denove estis plaĉe surprizita. Du horoj pasis. Araboj ne ŝatas diskuti aferojn antaŭ ol duonhoro aŭ tiel pasis, sed ĉi tiu usonano eĉ petis lian permeson. En tiu momento, Tahir sentis sin preta renovigi ajnan konstruaĵon, kiun ili serĉus, eĉ la palacon de reĝo Abdullah.
    
  "Absolute, mia amiko."
    
  "Bone, jen kion ni bezonas: permesilon por Kayn Mining Company por minadi fosfatojn dum unu jaro, komencante hodiaŭ."
    
  "Ne estos tiel facile, mia amiko. Preskaŭ la tuta marbordo de la Morta Maro jam estas okupita de loka industrio. Kiel vi scias, fosfatoj kaj turismo estas preskaŭ niaj solaj naciaj rimedoj."
    
  "Neniu problemo, Tahir. Ni ne interesiĝas pri la Morta Maro, nur pri malgranda areo de ĉirkaŭ dek kvadrataj mejloj centrita sur ĉi tiuj koordinatoj."
    
  Li donis al Tahir paperpecon.
    
  '29ў 34' 44" norde, 36ў 21' 24" oriente? Vi ne povas esti seriozaj, miaj amikoj. Tio estas nordoriente de Al-Mudawwara.'
    
  "Jes, ne malproksime de la saud-arabia limo. Ni scias, Tahir."
    
  La jordaniano rigardis ilin konfuzite.
    
  Tie ne estas fosfatoj. Ĝi estas dezerto. Mineraloj estas senutilaj tie.
    
  "Nu, Tahir, ni havas grandan fidon je niaj inĝenieroj, kaj ili kredas, ke ili povas ekstrakti signifajn kvantojn da fosfato en ĉi tiu areo. Kompreneble, kiel gesto de bonvolo, vi ricevos malgrandan komisionon."
    
  La okuloj de Tahir larĝiĝis kiam lia nova amiko malfermis sian tekon.
    
  "Sed ĝi devas esti..."
    
  "Sufiĉe por la geedziĝo de la eta Miesha, ĉu ne?"
    
  Kaj malgranda stranddomo kun du-aŭta garaĝo, pensis Tahir. Tiuj diablaj usonanoj verŝajne pensas, ke ili estas pli inteligentaj ol ĉiuj aliaj kaj povas trovi nafton en ĉi tiu regiono. Kvazaŭ ni ne serĉis tien sennombrajn fojojn. Ĉiukaze, mi ne estos tiu, kiu ruinigos iliajn revojn.
    
  "Miaj amikoj, sendube vi ambaŭ estas homoj tre valoraj kaj kleraj. Mi estas certa, ke via afero estos bonvena en la Haŝemita Regno Jordanio."
    
  Malgraŭ la sukerecaj ridetoj de Petro kaj Frank, Tahir daŭre pripensis la signifon de ĉio ĉi. Kion diable serĉis ĉi tiuj usonanoj en la dezerto?
    
  Kiom ajn li luktis kun tiu demando, li eĉ ne alproksimiĝis al la supozo, ke post kelkaj tagoj tiu ĉi renkontiĝo kostus al li la vivon.
    
    
  6
    
    
    
  Ĉefsidejo de Kayn Industries
    
  NOVJORKO
    
    
  Merkredo, la 5-an de julio 2006. 11:29 a.t.m.
    
    
  Orville trovis sin en mallumigita ĉambro. La sola lumfonto estis malgranda lampo brulanta sur katedro tri futojn for, kie lia raporto staris, kune kun teleregilo, kiel lia estro instrukciis. Li aliris kaj prenis la teleregilon. Dum li ekzamenis ĝin, scivolante kiel komenci sian prezenton, lin subite frapis brila lumo. Malpli ol ses futojn de kie li staris estis granda, dudek-futa larĝa ekrano. Ĝi montris la unuan paĝon de lia prezento, havante la ruĝan Netcatch-emblemon.
    
  "Dankon multege, sinjoro Kane, kaj bonan matenon. Permesu al mi komenci dirante, ke estas honoro..."
    
  Estis eta zumo kaj la bildo sur la ekrano ŝanĝiĝis, montrante la titolon de lia prezento kaj la unuan el du demandoj:
    
    
  KIU ESTAS PATRO ANTONIO FOWLER?
    
    
  Ŝajne sinjoro Cain taksis koncizecon kaj kontrolon, kaj li havis duan teleregilon por akceli la procezon.
    
  Bone, maljunulo. Mi komprenas la mesaĝon. Ni komencu.
    
  Orville premis la teleregilon por malfermi la sekvan paĝon. Ĝi prezentis pastron kun maldika, sulkiĝinta vizaĝo. Li kalviĝis, kaj la restanta hararo estis tondita tre mallonge. Orville komencis paroli al la mallumo antaŭ li.
    
  'John Anthony Fowler, ankaŭ konata kiel Patro Anthony Fowler, ankaŭ konata kiel Tony Brent. Naskita la 16-an de decembro 1951, en Bostono, Masaĉuseco. Verdaj okuloj, proksimume 175 funtoj. Sendependa CIA-agento kaj kompleta enigmo. Malimpliki ĉi tiun misteron postulis du monatojn da esplorado fare de dek el miaj plej bonaj enketistoj, kiuj laboris ekskluzive pri ĉi tiu kazo, kaj ankaŭ signifan kvanton da mono por ŝmiri la manojn de kelkaj bone lokitaj fontoj. Tio multe klarigas la tri milionojn da dolaroj, kiujn necesis por prepari ĉi tiun raporton, S-ro Kane.'
    
  La ekrano denove ŝanĝiĝis, ĉi-foje montrante familian foton: bone vestita paro en la ĝardeno de io, kio aspektis kiel multekosta domo. Apud ili estis alloga, malhelhara knabo de ĉirkaŭ dek unu jaroj. La mano de la patro ŝajnis ĉirkaŭpremi la ŝultron de la knabo, kaj ĉiuj tri portis streĉajn ridetojn.
    
  La sola filo de Marcus Abernathy Fowler, komerca magnato kaj posedanto de Infinity Pharmaceuticals, nun multmilion-dolara bioteknologia kompanio. Post kiam liaj gepatroj mortis en suspektinda trafikakcidento en 1984, Anthony Fowler vendis la kompanion kaj iliajn restantajn aktivaĵojn kaj donacis ĉion al bonfarado. Li konservis la domegon de siaj gepatroj en Beacon Hill, luante ĝin al paro kun iliaj infanoj. Sed li konservis la supran etaĝon kaj transformis ĝin en apartamenton, meblitan per iom da mebloj kaj amaso da filozofiaj libroj. Li loĝas tie foje kiam li estas en Bostono.
    
  La sekva foto montris pli junan version de la sama virino, ĉi-foje sur universitata kampuso, portante diplomiĝan robon.
    
  Daphne Brent estis lerta kemiisto laboranta ĉe Infinity Pharmaceuticals ĝis la posedanto enamiĝis al ŝi kaj ili geedziĝis. Kiam ŝi gravediĝis, Marcus subite transformis ŝin en dommastrinon. Tio estas ĉio, kion ni scias pri la familio Fowler, krom ke la juna Anthony studis ĉe Stanford anstataŭ Boston College kiel sia patro.
    
  Sekva lumbildo: Juna Antonio, aspektante ne multe pli maljuna ol adoleskanto, kun serioza esprimo sur la vizaĝo, staras sub afiŝo kiu diras '1971'.
    
  En la aĝo de dudek jaroj, li diplomiĝis kun honoroj el la universitato kun grado en psikologio. Li estis la plej juna en sia klaso. Ĉi tiu foto estis prenita monaton antaŭ la fino de la lecionoj. En la lasta tago de la semestro, li pakis siajn valizojn kaj iris al la rekrutoficejo de la universitato. Li volis iri al Vjetnamio.
    
  Bildo de eluzita, flaviĝinta formularo, kiu estis plenigita permane, aperis sur la ekrano.
    
  Jen foto de lia AFQT, la Kvalifikiga Ekzameno de la Armeo. Fowler gajnis naŭdek ok el cent. La serĝento estis tiel impresita, ke li tuj sendis lin al la Aerarmea Bazo Lackland en Teksaso, kie li spertis bazan trejnadon, sekvatan de altnivela instrukcio kun la Paraŝuta Regimento por specialoperacia unuo, kiu savis falintajn pilotojn malantaŭ malamikaj linioj. Dum ĉe Lackland, li lernis gerilajn taktikojn kaj fariĝis helikopterpiloto. Post jaro kaj duono da batalado, li revenis hejmen kiel leŭtenanto. Liaj medaloj inkluzivas la Purpuran Koron kaj la Aerarmean Krucon. La raporto detaligas la agojn, kiuj gajnis al li ĉi tiujn medalojn.
    
  Foto de pluraj viroj en uniformo ĉe flughaveno. Fowler staris en la centro, vestita kiel pastro.
    
  Post Vjetnamio, Fowler eniris katolikan seminarion kaj estis ordinita en 1977. Li estis asignita kiel milita pastro al la Aerarmea Bazo Spangdahlem en Germanio, kie li estis rekrutita de la CIA. Kun liaj lingvaj kapabloj, estas facile kompreni kial ili volis lin: Fowler parolas dek unu lingvojn flue kaj povas komuniki en dek kvin aliaj. Sed la Kompanio ne estis la sola unuo, kiu rekrutis lin.
    
  Alia foto de Fowler en Romo kun du aliaj junaj pastroj.
    
  Fine de la 1970-aj jaroj, Fowler fariĝis plentempa agento por la kompanio. Li konservas sian statuson kiel milita pastro kaj vojaĝas al pluraj bazoj de la Armeo tra la mondo. La informoj, kiujn mi donis al vi ĝis nun, povus esti akiritaj de multaj agentejoj, sed tio, kion mi diros al vi poste, estas sekretega kaj tre malfacile akirebla.
    
  La ekrano mallumiĝis. En la lumo de la projekciilo, Orville apenaŭ povis distingi molan seĝon kun iu sidanta en ĝi. Li penis ne rigardi rekte la figuron.
    
  Fowler estas agento de la Sankta Alianco, la sekreta servo de la Vatikano. Ĝi estas malgranda organizaĵo, ĝenerale nekonata al la publiko, sed aktiva. Unu el ĝiaj atingoj estas savi la vivon de la eksa israela prezidantino Golda Meir, kiam islamaj teroristoj preskaŭ eksplodigis ŝian aviadilon dum vizito al Romo. Medaloj estis aljuĝitaj al la Mossad, sed la Sankta Alianco ne zorgis. Ili prenas la frazon "sekreta servo" laŭlitere. Nur la Papo kaj manpleno da kardinaloj estas oficiale informitaj pri sia laboro. Ene de la internacia spionservo, la Alianco estas kaj respektata kaj timata. Bedaŭrinde, mi ne povas aldoni multon pri la historio de Fowler kun ĉi tiu institucio. Rilate al lia laboro kun la CIA, mia profesia etiko kaj mia kontrakto kun la Kompanio malhelpas min malkaŝi ion plu, sinjoro Cain.
    
  Orville tusis. Kvankam li ne atendis respondon de la figuro sidanta ĉe la fino de la ĉambro, li paŭzis.
    
  Ne unu vorton.
    
  "Koncerne vian duan demandon, sinjoro Cain..."
    
  Orville nelonge pripensis ĉu li devus malkaŝi, ke Netcatch ne respondecis pri la trovo de tiu ĉi specifa informo. Ke ĝi alvenis en lian oficejon en sigelita koverto de anonima fonto. Kaj ke aliaj interesoj estis implikitaj, klare volantaj ke Kayn Industries akiru ĝin. Sed tiam li memoris la hontigan ŝprucon de mentola nebulo kaj simple daŭrigis paroli.
    
  Juna virino kun bluaj okuloj kaj kuprokolora hararo aperis sur la ekrano.
    
  "Ĉi tiu estas juna ĵurnalisto nomata..."
    
    
  7
    
    
    
  Redakcia Stabo de EL GLOBO
    
  MADRIDO, HISPANIO
    
    
  Ĵaŭdo, la 6-an de julio 2006. 20:29.
    
    
  "Andrea! Andrea Otero! Kie diable vi estas?"
    
  Diri, ke la krioj de la ĉefredaktoro silentiĝis en la redakcio, ne estus tute ĝuste, ĉar la oficejo de ĉiutaga gazeto neniam estas kvieta horon antaŭ ol iri al presejo. Sed ne estis voĉoj, kio igis la fonan bruon de telefonoj, radioj, televidiloj, faksmaŝinoj kaj presiloj ŝajni mallerte kvieta. La ĉefredaktoro portis valizon en ĉiu mano, gazeton subbrake. Li demetis la valizojn ĉe la enirejo de la redakcio kaj direktis sin rekte al la Internacia skribotablo, al la sola malplena skribotablo. Li kolere frapis ĝin per sia pugno.
    
  "Vi povas eliri nun. Mi vidis vin plonĝi tien."
    
  Malrapide, kuproblonda hararo kaj la vizaĝo de juna, bluokula virino aperis el sub la tablo. Ŝi provis ŝajnigi indiferentecon, sed ŝia esprimo estis streĉa.
    
  "Hej, estro. Mi ĵus faligis mian plumon."
    
  La veterana raportisto etendis la manon kaj ĝustigis sian perukon. La temo pri la kalviĝo de la ĉefredaktoro estis tabuo, do certe ne helpis Andrea Otero-n, ke ŝi ĵus atestis ĉi tiun manovron.
    
  "Mi ne estas feliĉa, Otero. Tute ne feliĉa. Ĉu vi povas diri al mi kio diable okazas?"
    
  "Kion vi celas, ĉefo?"
    
  "Ĉu vi havas dek kvar milionojn da eŭroj en la banko, Otero?"
    
  "Ne la lastan fojon, kiam mi rigardis."
    
  Fakte, la lastan fojon kiam ŝi kontrolis, ŝiaj kvin kreditkartoj estis grave superŝulditaj, pro ŝia freneza dependeco al sakoj de Hermès kaj ŝuoj de Manolo Blahnik. Ŝi konsideris peti de la kontada fako antaŭpagon de sia kristnaska gratifiko. Por la sekvaj tri jaroj.
    
  "Pli bone estu, ke vi havu riĉan onklinon, kiu tuj demetos siajn lignajn ŝuojn, ĉar tiom vi kostos al mi, Otero."
    
  "Ne koleru kontraŭ mi, Ĉefo. Kio okazis en Nederlando ne okazos denove."
    
  "Mi ne parolas pri viaj ĉambroservokostoj, Otero. Mi parolas pri François Dupré," diris la redaktoro, ĵetante la hieraŭan gazeton sur la tablon.
    
  Damne, do jen ĉio, pensis Andrea.
    
  "Unufoje! Mi prenis unu mizeran libertagon en la lastaj kvin monatoj, kaj vi ĉiuj fuŝis."
    
  Momente, la tuta redakcio, ĝis la lasta raportisto, ĉesis gapi kaj returnis sin al siaj skribotabloj, subite kapablaj denove koncentriĝi pri sia laboro.
    
  "Nu, estro. Malŝparo estas malŝparo."
    
  "Malŝparo? Ĉu tion vi nomas ĝin?"
    
  "Kompreneble! Translokigi grandegan monsumon el la kontoj de viaj klientoj al via persona konto estas sendube malŝparo."
    
  "Kaj uzi la unuan paĝon de la internacia sekcio por trumpeti simplan eraron faritan de la plimulta akciulo de unu el niaj plej grandaj reklamantoj estas kompleta fiasko, Otero."
    
  Andrea glutis, ŝajnigante senkulpecon.
    
  "La ĉefa akciulo?"
    
  'Interbanko, Otero. Kiu, se vi ne sciis, elspezis dek du milionojn da eŭroj lastjare por ĉi tiu gazeto kaj planis elspezi pliajn dek kvar venontjare. Li estis profunde pripensinta. Pasinta tempo.'
    
  "La ĉefa afero... la vero ne havas prezon."
    
  "Jes, ĝuste: dek kvar milionoj da eŭroj. Kaj la kapoj de la respondeculoj. Vi kaj Moreno foriru de ĉi tie. For."
    
  Alia kulpulo enŝoviĝis. Fernando Moreno estis la nokta redaktoro, kiu nuligis senkulpan rakonton pri profitoj de naftokompanioj kaj anstataŭigis ĝin per la sensaciisma artikolo de Andrea. Ĝi estis mallonga ekbrilo de kuraĝo, kiun li nun bedaŭris. Andrea rigardis sian kolegon, mezaĝan viron, kaj pensis pri sia edzino kaj tri infanoj. Ŝi denove glutis.
    
  "La estro... Moreno havis nenion komunan kun ĉi tio. Mi estis tiu, kiu publikigis la artikolon ĝuste antaŭ ol ĝi estis presebla."
    
  La vizaĝo de Moreno heliĝis por sekundo, poste revenis al sia antaŭa esprimo de pento.
    
  "Ne estu stulta, Otero," diris la ĉefredaktoro. "Tio estas neebla. Vi ne havas permeson bluiĝi."
    
  Hermeso, la komputila sistemo de la gazeto, laboris pri kolorskemo. La paĝoj de la gazeto estis elstarigitaj ruĝe dum raportisto laboris pri ili, verdaj kiam ili estis senditaj al la ĉefredaktoro por aprobo, kaj poste bluaj kiam la nokta redaktoro transdonis ilin al la presistoj por presado.
    
  "Mi ensalutis en la bluan sistemon uzante la pasvorton de Moreno, estro," mensogis Andrea. "Li havis nenion komunan kun tio."
    
  "Ĉu jes? Kaj de kie vi akiris la pasvorton? Ĉu vi povas klarigi ĝin?"
    
  "Li konservas ĝin en la plej supra tirkesto de sia skribotablo. Estis facile."
    
  "Ĉu tio estas vera, Moreno?"
    
  "Nu... jes, estro," diris la nokta redaktoro, penante forte ne montri sian trankviliĝon. "Mi petas pardonon."
    
  La ĉefredaktoro de El Globo ankoraŭ ne estis kontenta. Li turnis sin al Andrea tiel rapide, ke lia peruko iomete glitis sur lian kalvan kapon.
    
  "Fek! Otero. Mi eraris pri vi. Mi pensis, ke vi estas nur idioto. Nun mi komprenas, ke vi estas idioto kaj problemulo. Mi persone certigos, ke neniu iam plu dungos malbonan virinaĉon kiel vi."
    
  "Sed, estro..." La voĉo de Andrea estis plena de malespero.
    
  "Ŝparu vian spiron, Otero. Vi estas maldungita."
    
  Mi ne pensis...
    
  "Vi estas tiel maldungita, ke mi ne plu povas vidi vin. Mi eĉ ne povas aŭdi vin."
    
  La estro foriris de la skribotablo de Andrea.
    
  Rigardante ĉirkaŭ la ĉambro, Andrea vidis nenion krom la malantaŭojn de la kapoj de siaj kolegaj raportistoj. Moreno venis kaj stariĝis apud ŝi.
    
  "Dankon, Andrea."
    
  "Estas bone. Estus freneze, se ni ambaŭ estus maldungitaj."
    
  Moreno skuis la kapon. "Mi bedaŭras, ke vi devis diri al li, ke vi hakis la sistemon. Nun li estas tiel kolera, ke li vere malfaciligos aferojn por vi tie. Vi scias, kio okazas, kiam li komencas unu el siaj krucmilitoj..."
    
  "Ŝajnas, ke li jam komencis," diris Andrea, gestante al la redakcio. "Subite mi estas leprulo. Nu, ne estas kvazaŭ mi antaŭe estis ies favorato."
    
  Vi ne estas malbona homo, Andrea. Fakte, vi estas sufiĉe sentima raportistino. Sed vi estas solemulo kaj neniam zorgas pri la sekvoj. Ĉiuokaze, bonŝancon.
    
  Andrea ĵuris al si, ke ŝi ne ploros, ke ŝi estas forta kaj sendependa virino. Ŝi kunpremis la dentojn dum la gardistoj pakis ŝiajn aferojn en skatolon, kaj kun granda malfacileco, ŝi sukcesis plenumi sian promeson.
    
    
  8
    
    
    
  LOĜEJO ANDREA OTERO
    
  MADRIDO, HISPANIO
    
    
  Ĵaŭdo, la 6-an de julio 2006. 23:15.
    
    
  Kion Andrea plej malamis de kiam Eva foriris por ĉiam estis la sono de siaj propraj ŝlosiloj kiam ŝi revenis hejmen kaj metis ilin sur la malgrandan tablon apud la pordo. Ili eĥis malplene en la koridoro, kio, laŭ la opinio de Andrea, resumis ŝian vivon.
    
  Kiam Eva estis tie, ĉio estis malsama. Ŝi kuris al la pordo kiel knabineto, kisis Andrea-n, kaj komencis babili pri tio, kion ŝi faris aŭ la homoj, kiujn ŝi renkontis. Andrea, miregigita de la ventego, kiu malhelpis ŝin atingi la sofon, preĝis por paco kaj trankvilo.
    
  Ŝiaj preĝoj estis responditaj. Eva foriris unu matenon, antaŭ tri monatoj, ĝuste kiel ŝi alvenis: subite. Estis nek ploroj, nek larmoj, nek bedaŭroj. Andrea diris preskaŭ nenion, eĉ sentis iometan senton de trankviliĝo. Ŝi havus multe da tempo por bedaŭroj poste, kiam la malforta eĥo de tintantaj ŝlosiloj rompus la silenton de ŝia loĝejo.
    
  Ŝi provis trakti la malplenon diversmaniere: lasante la radion ŝaltita kiam ŝi forlasis la domon, remetante la ŝlosilojn en la poŝon de sia ĝinzo tuj kiam ŝi eniris, parolante al si mem. Neniu el ŝiaj ruzaĵoj povis maski la silenton, ĉar ĝi venis de interne.
    
  Nun, kiam ŝi eniris la apartamenton, ŝia piedo flankenpuŝis ŝian lastan provon ne senti sin soleca: la oranĝkolora strikato. Ĉe la bestovendejo, la kato ŝajnis dolĉa kaj amema. Daŭris preskaŭ kvardek ok horojn por ke Andrea komencu malami ĝin. Ŝi akceptis tion. Oni povis trakti malamon. Ĝi estis aktiva: oni simple malamis iun aŭ ion. Kion ŝi ne povis trakti estis seniluziiĝo. Oni simple devis trakti ĝin.
    
  "Hej, LB. Ili maldungis Panjon. Kion vi pensas?"
    
  Andrea moknomis lin LB, mallongigo por "Little Bastard" (Malgranda Bastardo), post kiam la monstro enfiltriĝis la banĉambron kaj sukcesis spuri kaj disŝiri multekostan tubon da ŝampuo. LB ne ŝajnis impresita de la novaĵo pri la maldungo de sia amantino.
    
  "Vi ne zorgas, ĉu ne? Kvankam vi devus," diris Andrea, prenante ladskatolon da viskio el la fridujo kaj verŝante ĝian enhavon per kulero sur teleron antaŭ L.B. "Kiam vi havos nenion plu por manĝi, mi vendos vin al la ĉina restoracio de sinjoro Wong ĉe la angulo. Poste mi iros kaj mendos kokidon kun migdaloj."
    
  La penso esti sur la menuo de ĉina restoracio ne limigis la apetiton de L.B. La kato respektis nenion kaj neniun. Ĝi vivis en sia propra mondo, kolerema, apatia, sendisciplina kaj fiera. Andrea malamis lin.
    
  Ĉar li tiom multe memorigas min pri mi mem, ŝi pensis.
    
  Ŝi rigardis ĉirkaŭen, ĉagrenita de tio, kion ŝi vidis. La librobretoj estis kovritaj de polvo. La planko estis sternita per manĝaĵrestaĵoj, la lavujo estis entombigita sub monto da malpuraj teleroj, kaj la manuskripto de la nefinita romano, kiun ŝi komencis antaŭ tri jaroj, kuŝis disĵetita sur la planko de la banĉambro.
    
  Damne. Se nur mi povus pagi la purigistinon per kreditkarto...
    
  La sola loko en la apartamento, kiu ŝajnis orda, estis la grandega - dank' al Dio - ŝranko en ŝia dormoĉambro. Andrea estis tre zorgema pri siaj vestaĵoj. La resto de la apartamento aspektis kiel militzono. Ŝi kredis, ke ŝia malordo estis unu el la ĉefaj kialoj de ŝia disiĝo kun Eva. Ili estis kune dum du jaroj. La juna inĝeniero estis purigmaŝino, kaj Andrea ame moknomis ŝin la Romantika Polvosuĉilo, ĉar ŝi ĝuis ordigi la apartamenton akompanate de Barry White.
    
  En tiu momento, dum ŝi rigardis la ruinojn, kiujn ŝia loĝejo fariĝis, Andrea havis revelacion. Ŝi purigos la porkejon, vendos siajn vestaĵojn ĉe eBay, trovos bone pagatan laboron, pagos siajn ŝuldojn, kaj paciĝos kun Eva. Nun ŝi havis celon, mision. Ĉio funkcios perfekte.
    
  Ŝi sentis ondon da energio tra sia korpo. Ĝi daŭris ekzakte kvar minutojn kaj dudek sep sekundojn - tiom longe ŝi bezonis por malfermi la rubujon, ĵeti kvaronon de la restaĵoj sur la tablon kune kun pluraj malpuraj teleroj, kiujn oni ne povis konservi, moviĝi hazarde de unu loko al alia, kaj poste renversi la libron, kiun ŝi legis la antaŭan nokton, kaj la foton interne faligis sur la plankon.
    
  La du. La lastan, kiun ili prenis.
    
  Ĝi estas senutila.
    
  Ŝi falis sur la sofon, plorĝemante dum la rubujo-sako verŝis iom da sia enhavo sur la tapiŝon de la salono. L.B. venis kaj mordis picon. La fromaĝo komencis verdiĝi.
    
  "Estas evidente, ĉu ne, L.B.? Mi ne povas forkuri de kiu mi estas, almenaŭ ne kun ŝvabrilo kaj balailo."
    
  La kato tute ne atentis, sed kuris al la enirejo de la loĝejo kaj komencis froti kontraŭ la pordokadro. Andrea instinkte stariĝis, komprenante ke iu sonorigos la pordan sonorilon.
    
  Kia frenezulo povus veni je ĉi tiu nokta horo?
    
  Ŝi malfermis la pordon, surprizante sian vizitanton antaŭ ol li povis sonorigi la sonorilon.
    
  "Saluton, bela."
    
  "Mi opinias, ke novaĵoj vojaĝas rapide."
    
  "Mi havas malbonajn novaĵojn. Se vi komencos plori, mi foriros de ĉi tie."
    
  Andrea paŝis flanken, ŝia esprimo ankoraŭ plena de abomeno, sed sekrete ŝi sentis sin trankviligita. Ŝi devus esti sciinta. Enrique Pascual estis ŝia plej bona amiko kaj ŝia ŝultro por plori dum jaroj. Li laboris ĉe unu el la plej gravaj radiostacioj de Madrido, kaj ĉiufoje kiam Andrea stumblis, Enrique aperis ĉe ŝia pordo kun botelo da viskio kaj rideto. Ĉi-foje, li verŝajne pensis, ke ŝi estas aparte bezonata, ĉar la viskio estis dek du jarojn malnova, kaj dekstre de lia rideto estis bukedo da floroj.
    
  "Vi devis fari ĝin, ĉu ne? Ĉefa raportisto devis amori kun unu el la ĉefaj reklamantoj de la gazeto," diris Enrique, irante laŭ la koridoro al la salono sen stumbli pro LB. "Ĉu estas pura florvazo en ĉi tiu rubo?"
    
  "Lasu ilin morti kaj donu al mi la botelon. Kian diferencon tio faras! Nenio daŭras eterne."
    
  "Nun vi perdis min," diris Enrique, ignorante la florproblemon por la momento. "Ĉu ni parolas pri Eva aŭ pri maldungo?"
    
  "Mi ne kredas, ke mi scias," murmuris Andrea, elirante el la kuirejo kun glaso en ĉiu mano.
    
  "Se vi dormintus kun mi, eble ĉio estus pli klara."
    
  Andrea provis ne ridi. Enrique Pascual estis alta, bela, kaj perfekta por iu ajn virino dum la unuaj dek tagoj de ilia rilato, poste fariĝis koŝmaro dum la sekvaj tri monatoj.
    
  "Se mi ŝatus virojn, vi estus inter miaj dudek plej bonaj. Verŝajne."
    
  Nun estis la vico de Enrique ridi. Li verŝis du fingrojn da pura viskio. Li apenaŭ havis tempon trinketi antaŭ ol Andrea malplenigis sian glason kaj etendis la manon al la botelo.
    
  "Trankviliĝu, Andrea. Ne estas bona ideo fini en akcidento. Denove."
    
  "Mi opinias, ke tio estus diable bonega ideo. Almenaŭ mi havus iun, kiu prizorgus min."
    
  "Dankon pro tio, ke vi ne aprezis miajn klopodojn. Kaj ne estu tiel drama."
    
  "Ĉu vi opinias, ke ne estas dramece perdi vian amaton kaj vian laboron ene de du monatoj? Mia vivo estas sentaŭga."
    
  "Mi ne intencas disputi kun vi. Almenaŭ vin ĉirkaŭas tio, kio restas de ŝi," diris Enrique, gestante kun abomeno al la malordo en la ĉambro.
    
  "Eble vi povus esti mia purigistino. Mi certas, ke ĝi estus pli utila ol ĉi tiu mizera sportprogramo, pri kiu vi ŝajnigas labori."
    
  La esprimo de Enrique ne ŝanĝiĝis. Li sciis, kio sekvos, kaj ankaŭ Andrea. Ŝi enfosis sian kapon en la kuseno kaj kriis laŭtege. Post kelkaj sekundoj, ŝiaj krioj transformiĝis en plorĝemojn.
    
  "Mi devus esti preninta du botelojn."
    
  Ĝuste tiumomente la poŝtelefono sonoris.
    
  "Mi kredas, ke ĉi tio estas via," diris Enrique.
    
  "Diru al kiu ajn tio estis, ke li iru fiki sin," diris Andrea, ŝia vizaĝo ankoraŭ kaŝita en la kuseno.
    
  Enrique malfermis la telefonaŭskultilon per eleganta gesto.
    
  'Fluo da larmoj. Saluton...? Atendu momenton...'
    
  Li donis la telefonon al Andrea.
    
  "Mi opinias, ke vi pli bone eltrovu ĉi tion. Mi ne parolas fremdajn lingvojn."
    
  Andrea prenis la telefonon, viŝis siajn larmojn per la dorso de sia mano kaj provis paroli normale.
    
  "Ĉu vi scias kioma horo estas, idioto?" diris Andrea tra kunpremitaj dentoj.
    
  "Pardonu. Andrea Otero, mi petas?" voĉo diris angle.
    
  "Kiu estas?" ŝi respondis en la sama lingvo.
    
  "Mia nomo estas Jacob Russell, fraŭlino Otero. Mi telefonas el Novjorko nome de mia estro, Raymond Kane."
    
  "Raymond Kane? De Kine Industries?"
    
  "Jes, tio pravas. Kaj ĉu vi estas la sama Andrea Otero, kiu donis tiun polemikan intervjuon al Prezidanto Bush lastjare?"
    
  Kompreneble, la intervjuo. Ĉi tiu intervjuo havis grandegan efikon en Hispanio kaj eĉ en la resto de Eŭropo. Ŝi estis la unua hispana raportisto, kiu eniris la Ovalan Oficejon. Kelkaj el ŝiaj pli rektaj demandoj - la malmultaj, kiuj ne estis antaŭaranĝitaj kaj kiujn ŝi sukcesis enŝovi nerimarkite - igis la teksasaninon pli ol iom nervoza. Ĉi tiu ekskluziva intervjuo lanĉis ŝian karieron ĉe El Globo. Almenaŭ nelonge. Kaj ĝi ŝajnis skui kelkajn nervojn aliflanke de Atlantiko.
    
  "Same, sinjoro," respondis Andrea. "Do diru al mi, kial Raymond Kane bezonas bonegan raportiston?" ŝi aldonis, mallaŭte snufante, ĝoja ke la viro ĉe la telefono ne povis vidi la staton en kiu ŝi troviĝis.
    
  Russell tusis. "Ĉu mi povas fidi vin, ke vi ne diros al iu ajn pri tio en via gazeto, fraŭlino Otero?"
    
  "Absolute," diris Andrea, surprizita de la ironio.
    
  "S-ro Kaino ŝatus doni al vi la plej grandan ekskluzivan oferton de via vivo."
    
  "Mi? Kial mi?" diris Andrea, skribe alvokante Enrique-n.
    
  Ŝia amiko eltiris notblokon kaj plumon el sia poŝo kaj donis ilin al ŝi kun demandanta rigardo. Andrea ignoris lin.
    
  "Ni nur diru, ke li ŝatas vian stilon," diris Russell.
    
  'Sinjoro Russell, en ĉi tiu etapo de mia vivo mi trovas malfacile kredi, ke iu, kiun mi neniam renkontis, telefonas al mi kun tia neklara kaj verŝajne nekredebla propono.'
    
  "Nu, lasu min konvinki vin."
    
  Russell parolis dum dek kvin minutoj, dum kiuj konfuzita Andrea senĉese prenis notojn. Enrique provis legi super ŝia ŝultro, sed la aranea manskribo de Andrea vanigis ĝin.
    
  '...tial ni fidas, ke vi estos ĉe la elfosejo, sinjorino Otero.'
    
  "Ĉu estos ekskluziva intervjuo kun S-ro Cain?"
    
  "Kutime, sinjoro Cain ne donas intervjuojn. Neniam."
    
  "Eble sinjoro Kane devus trovi raportiston, kiu zorgas pri la reguloj."
    
  Mallerta silento falis. Andrea krucis la fingrojn, preĝante ke ŝia pafo en la mallumo trafus sian celon.
    
  "Mi supozas, ke ĉiam povas esti unua fojo. Ĉu ni havas interkonsenton?"
    
  Andrea pripensis tion dum kelkaj sekundoj. Se tio, kion Russell promesis, estus vera, ŝi povus esti subskribinta kontrakton kun iu ajn amaskomunikila kompanio en la mondo. Kaj ŝi estus sendinta al tiu fiulo, la redaktoro de El Globo, kopion de la ĉeko.
    
  Eĉ se Russell ne diras la veron, ni havas nenion por perdi.
    
  Ŝi ne plu pensis pri tio.
    
  "Vi povas rezervi por mi bileton sur la sekva flugo al Ĝibutio. Unua klaso."
    
  Andrea finis la vokon.
    
  "Mi ne komprenis eĉ unu vorton krom 'unuaklasa'," diris Enrique. "Ĉu vi povas diri al mi, kien vi iras?" Lin surprizis la evidenta ŝanĝo de humoro de Andrea.
    
  "Se mi dirus "al Bahamoj", vi ne kredus min, ĉu ne?"
    
  "Tre dolĉa," diris Enrique, duone ĉagrenita, duone ĵaluza. "Mi alportas al vi florojn, viskion, mi skrapas vin de la planko, kaj jen kiel vi traktas min..."
    
  Ŝajnigante ne aŭskulti, Andrea iris en la dormĉambron por paki siajn aferojn.
    
    
  9
    
    
    
  KRIPTO KUN RESTAĴOJ
    
  VATIKANO
    
    
  Vendredo, la 7-an de julio 2006. 20:29.
    
  Frapo sur la pordo konsternis Fraton Cesáreo. Neniu malsupreniris en la kripton, ne nur ĉar la aliro estis limigita al tre malmultaj homoj, sed ankaŭ ĉar ĝi estis humida kaj malsana, malgraŭ la kvar senhumidigiloj, kiuj konstante zumis en ĉiu angulo de la vasta ĉambro. Kontenta pro la kompanio, la maljuna dominikana monaĥo ridetis dum li malfermis la kirasitan pordon, stariĝante sur la piedfingroj por brakumi sian vizitanton.
    
  "Antonio!"
    
  La pastro ridetis kaj brakumis la pli malgrandan viron.
    
  "Mi estis en la kvartalo..."
    
  "Mi ĵuras je Dio, Antonio, kiel vi alvenis ĉi tien?" Ĉi tiu loko estas monitorata per fotiloj kaj sekurecaj alarmoj jam de iom da tempo.
    
  Ĉiam estas pli ol unu vojo enen se vi prenas vian tempon kaj konas la vojon. Vi instruis min, ĉu vi memoras?
    
  La maljuna dominikano masaĝis sian pintbarbon per unu mano kaj frapetis sian ventron per la alia, elkore ridante. Sub la stratoj de Romo kuŝis sistemo de pli ol tricent mejloj da tuneloj kaj katakomboj, kelkaj pli ol ducent futojn sub la urbo. Ĝi estis vera muzeo, labirinto de kurbiĝemaj, neesploritaj pasejoj, kiuj konektis preskaŭ ĉiun parton de la urbo, inkluzive de la Vatikano. Dudek jarojn antaŭe, Fowler kaj Frato SesáReo dediĉis sian liberan tempon al esplorado de ĉi tiuj danĝeraj kaj labirintaj tuneloj.
    
  'Ŝajnas, ke Sirin devos repripensi sian perfektan sekursistemon. Se maljuna hundo kiel vi povas enŝteliĝi ĉi tien... Sed kial ne uzi la ĉefpordon, Antonio? Mi aŭdis, ke vi jam ne estas persono ne grata en la Sankta Ofico. Kaj mi ŝatus scii kial.'
    
  "Fakte, mi eble estas tro ŝatinda por la gusto de iuj homoj nuntempe."
    
  "Sirin volas vin reen, ĉu ne? Post kiam tiu Makiavela bubo enŝovos siajn dentojn en vin, li ne lasos vin tiel facile."
    
  "Eĉ la maljunaj gardantoj de restaĵoj povas esti obstinaj ankaŭ. Precipe kiam temas pri aferoj, pri kiuj ili ne devus scii."
    
  "Antonio, Antonio. Ĉi tiu kripto estas la plej bone gardata sekreto en nia eta lando, sed ĝiaj muroj resonas de onidiroj." Cesáreo gestis ĉirkaŭ la areo.
    
  Fowler levis la okulojn. La plafono de la kripto, subtenata de ŝtonaj arkoj, estis nigrigita de la fumo de milionoj da kandeloj, kiuj lumigis la ĉambron dum preskaŭ du mil jaroj. Tamen, en la lastaj jaroj, kandeloj estis anstataŭigitaj per moderna elektra sistemo. La rektangula spaco estis proksimume ducent kvindek kvadrataj futoj, parto de kiuj estis hakita el la vivanta roko per pioĉo. La muroj, de la plafono ĝis la planko, estis vicitaj per pordoj kaŝantaj niĉojn enhavantajn la restaĵojn de diversaj sanktuloj.
    
  "Vi pasigis tro multe da tempo enspirante ĉi tiun teruran aeron, kaj ĝi certe ne helpas viajn klientojn," diris Fowler. "Kial vi ankoraŭ estas ĉi tie?"
    
  Malmulte konata fakto estis, ke dum la pasintaj dek sep jarcentoj, ĉiu katolika preĝejo, kiom ajn humila ĝi estis, havis restaĵon de sanktulo kaŝitan en la altaro. Ĉi tiu loko gastigis la plej grandan kolekton de tiaj restaĵoj en la mondo. Kelkaj niĉoj estis preskaŭ malplenaj, enhavante nur malgrandajn ostofragmentojn, dum en aliaj, la tuta skeleto estis sendifekta. Ĉiufoje kiam preĝejo estis konstruita ie ajn en la mondo, juna pastro prenis la ŝtalan valizon de Frato Cecilio kaj vojaĝis al la nova preĝejo por meti la restaĵon en la altaron.
    
  La maljuna historiisto demetis siajn okulvitrojn kaj viŝis ilin per la rando de sia blanka sutano.
    
  "Sekureco. Tradicio. Obstino," diris Sesáreo responde al la demando de Fowler. "Vortoj kiuj difinas nian Sanktan Patrinan Eklezion."
    
  "Bonege. Krom la humideco, ĉi tiu loko odoras je cinikismo."
    
  Frato SesáReo frapetis la ekranon de sia potenca Mac book Pro, kie li estis skribanta kiam lia amiko alvenis.
    
  'Jen kuŝas miaj veroj, Antonio. Kvardek jaroj da katalogado de ostofragmentoj. Ĉu vi iam suĉis antikvan oston, mia amiko? Ĝi estas bonega metodo por determini ĉu osto estas falsa, sed ĝi lasas amaran guston en la buŝo. Post kvar jardekoj, mi ne estas pli proksima al la vero ol kiam mi komencis.' Li suspiris.
    
  "Nu, eble vi povus aliri ĉi tiun diskon kaj helpi min, maljunulo," diris Fowler, donante foton al Ces Éreo.
    
  "Ĉiam estas io farenda, ĉiam..."
    
  La dominikano paŭzis meze de frazo. Dum momento, li miope rigardis la foton, poste iris al la skribotablo kie li laboris. El stako da libroj, li eltiris malnovan volumon en klasika hebrea lingvo, kovritan per krajonmarkoj. Li foliumis ĝin, komparante la diversajn simbolojn kun la libro. Mirigante, li levis la okulojn.
    
  "De kie vi akiris ĉi tion, Antonio?"
    
  "De antikva kandelo. Ĝi apartenis al emerita nazio."
    
  "Kamilo Sirin sendis vin por revenigi lin, ĉu ne? Vi devas rakonti al mi ĉion. Ne preterlasu eĉ unu detalon. Mi bezonas scii!"
    
  'Ni supozu, ke mi ŝuldas favoron al Camilo kaj konsentas plenumi unu lastan mision por la Sankta Alianco. Li petis min trovi aŭstran militkrimulon, kiu ŝtelis kandelon de juda familio en 1943. La kandelo estis kovrita per tavoloj da oro, kaj la viro havis ĝin ekde la milito. Antaŭ kelkaj monatoj, mi atingis lin kaj reprenis la kandelon. Post fandado de la vakso, mi malkovris la kupran folion, kiun vi vidas en la foto.'
    
  "Ĉu vi ne havas pli bonan kun pli alta distingivo?" Mi apenaŭ povas distingi la skribaĵon ekstere.
    
  "Ĝi estis rulita tro streĉe. Se mi estus malrulinta ĝin tute, mi povus esti difektinta ĝin."
    
  "Bone, ke vi ne faris tion. Kion vi povus detrui, estis valorega. Kie ĝi estas nun?"
    
  "Mi transdonis ĝin al Ĉirino kaj ne vere multe pensis pri ĝi. Mi supozis, ke iu en la Kurio volis ĝin. Poste mi revenis al Bostono, konvinkita, ke mi repagis mian ŝuldon-"
    
  "Tio ne estas tute vera, Antonio," interrompis trankvila, senpasia voĉo. La posedanto de la voĉo enŝteliĝis en la kripton kiel sperta spiono, kio estas ĝuste tio, kio estis la dika, simplavizaĝa viro en griza vesto. Ŝparema en vortoj kaj gestoj, li kaŝis sin malantaŭ muro de kameleona sensignifeco.
    
  "Eniri ĉambron sen frapi estas maldeca konduto, Sirin," diris Cecilio.
    
  "Estas ankaŭ malbona konduto ne respondi kiam oni vokas," diris la estro de la Sankta Alianco, rigardante Fowler-on.
    
  "Mi pensis, ke ni finis. Ni konsentis pri misio - nur unu."
    
  "Kaj vi finis la unuan parton: redonis la kandelon. Nun vi devas certigi, ke tio, kion ĝi enhavas, estas uzata ĝuste."
    
  Fowler, frustrita, ne respondis.
    
  "Eble Antonio pli ŝatus sian taskon se li komprenus ĝian gravecon," daŭrigis Sirin. "Ĉar vi nun scias, pri kio ni traktas, Frato Cecilio, ĉu vi estus tiel afabla diri al Antonio, kio estas prezentita en ĉi tiu foto, kiun vi neniam vidis?"
    
  La dominikano tusis.
    
  "Antaŭ ol mi faros tion, mi bezonas scii ĉu ĝi estas aŭtenta, Sirin."
    
  "Ĉi tio estas vera."
    
  La okuloj de la monaĥo ekbrilis. Li turnis sin al Fowler.
    
  'Ĉi tio, mia amiko, estas trezormapo. Aŭ, pli precize, duono de unu. Tio estas, se mia memoro ne trompas min, ĉar pasis multaj jaroj de kiam mi tenis la alian duonon en miaj manoj. Jen la parto, kiu mankis en la Kupra Volumo de Qumrano.'
    
  La esprimo de la pastro konsiderinde malheliĝis.
    
  'Vi volas diri al mi...'
    
  "Jes, mia amiko. La plej potenca objekto en la historio troveblas per la signifo de ĉi tiuj simboloj. Kaj ĉiuj problemoj, kiuj venas kun ĝi."
    
  "Ho Dio. Kaj ĝi devas okazi tuj."
    
  "Mi ĝojas, ke vi fine komprenas, Antonio," Sirin interrompis. "Kompare kun ĉi tio, ĉiuj restaĵoj, kiujn nia bona amiko konservas en ĉi tiu ĉambro, estas nenio krom polvo."
    
  "Kiu vin metis sur la spuron, Camilo? Kial vi provis trovi Doktoron Graus nun, post tiom da tempo?" demandis Frato Cesáreo.
    
  'La informo venis de unu el la bonfarantoj de la Eklezio, iu sinjoro Kane. Bonfaranto de alia kredo kaj granda filantropo. Li bezonis, ke ni trovu Graus-on, kaj li persone proponis financi arkeologian ekspedicion se ni povus reakiri la kandelon.'
    
  "Kie?"
    
  Li ne malkaŝis la precizan lokon. Sed ni konas la areon. Al-Mudawwara, Jordanio.
    
  "Bone, do ne estas io por zorgi," interrompis Fowler. "Ĉu vi scias, kio okazos, se iu ajn eĉ ekscios pri tio? Neniu en ĉi tiu ekspedicio vivos sufiĉe longe por levi ŝovelilon."
    
  "Ni esperu, ke vi eraras. Ni planas sendi observanton kun la ekspedicio: vin."
    
  Fowler skuis sian kapon. "Ne."
    
  "Vi komprenas la sekvojn, la ramigojn."
    
  "Mia respondo estas ankoraŭ negativa."
    
  "Vi ne povas rifuzi."
    
  "Provu min haltigi," diris la pastro, irante al la pordo.
    
  "Antonio, mia knabo." La vortoj sekvis lin dum li marŝis al la elirejo. "Mi ne diras, ke mi provos vin haltigi. Vi devas esti tiu, kiu decidos foriri. Feliĉe, tra la jaroj, mi lernis kiel trakti vin. Mi devis memori la solan aferon, kiun vi taksas pli ol vian liberecon, kaj mi trovis la perfektan solvon."
    
  Fowler haltis, ankoraŭ starante kun la dorso al ili.
    
  "Kion vi faris, Kamilo?"
    
  Sirin faris kelkajn paŝojn al li. Se estis io, kion li malŝatis pli ol paroli, ĝi estis levi la voĉon.
    
  "En konversacio kun S-ro Cain, mi sugestis la plej bonan raportiston por lia ekspedicio. Fakte, kiel raportistino, ŝi estas sufiĉe mezbona. Kaj ne aparte ŝatinda, aŭ akra, aŭ eĉ tro honesta. Fakte, la sola afero, kiu igas ŝin interesa, estas ke vi iam savis ŝian vivon. Kiel mi diru ĝin - ŝi ŝuldas al vi sian vivon? Do nun vi ne rapidos kaŝi vin en la plej proksima rulkuirejo, ĉar vi scias la riskon, kiun ŝi prenas."
    
  Fowler ankoraŭ ne turnis sin. Kun ĉiu vorto, kiun Sirin parolis, lia mano streĉiĝis, ĝis ĝi formis pugnon, liaj ungoj enprofundiĝante en lian manplaton. Sed la doloro ne sufiĉis. Li frapis sian pugnon en unu el la niĉojn. La frapo skuis la kripton. La ligna pordo de la antikva ripozejo splitiĝis, kaj osto ruliĝis de la profanita trezorejo sur la plankon.
    
  "La patelo de Sankta Esenco. Kompatinda ulo, li lamis sian tutan vivon," diris Frato SesáReo, kliniĝante por preni la restaĵon.
    
  Fowler, kiu nun demisiis, fine turnis sin por alfronti ilin.
    
    
  10
    
    
    
  ELTRAKTO EL RAYMOND KEN: NEPERMESITA BIOGRAFIO
    
  ROBERTO DRISCOLL
    
    
  Multaj legantoj eble scivolas kiel judo kun malmulta formala edukado, kiu kiel infano vivis de bonfarado, sukcesis konstrui tian vastan financan imperion. El la antaŭaj paĝoj, estas klare, ke Raymond Cain ne ekzistis antaŭ decembro 1943. Ne estas enskribo sur lia naskatesto, neniu dokumento konfirmanta lian usonan civitanecon.
    
  La periodo de lia vivo plej konata komenciĝis kiam li enskribiĝis ĉe MIT kaj amasigis signifan liston de patentoj. Dum Usono travivis la glorajn 1960-ajn jarojn, Kaino inventis la integran cirkviton. Ene de kvin jaroj, li posedis sian propran firmaon; ene de dek, duonon de Silicon Valley.
    
  Tiu ĉi periodo estis bone dokumentita en la revuo Time, kune kun la malfeliĉoj kiuj ruinigis lian vivon kiel patro kaj edzo...
    
  Eble tio, kio plej ĝenas la averaĝan usonanon, estas lia nevidebleco, ĉi tiu manko de travidebleco, kiu transformas iun tiel potencan en maltrankviligan enigmon. Pli frue aŭ pli malfrue, iu devas dispeli la aŭron de mistero, kiu ĉirkaŭas Raymond Kane...
    
    
  11
    
    
    
  Surŝipe de la "hipopotamo"
    
  RUĜA MARO
    
    
  Mardo, la 11-an de julio 2006, 16:29.
    
    
  ...iu bezonas dispeli la aŭron de mistero ĉirkaŭanta la figuron de Raymond Ken...
    
  Andrea larĝe ridetis kaj demetis la biografion pri Raymond Kane. Ĝi estis malgaja, partia sensencaĵo, kaj ŝi estis tute enuigita de ĝi dum ŝi flugis super la Sahara Dezerto survoje al Ĝibutio.
    
  Dum la flugo, Andrea havis tempon fari ion, kion ŝi malofte faris: bone rigardi sin mem. Kaj ŝi decidis, ke ŝi ne ŝatis tion, kion ŝi vidis.
    
  La plej juna el kvin gefratoj - ĉiuj viraj krom ŝi - Andrea kreskis en medio, kie ŝi sentis sin tute protektita. Kaj ĝi estis tute banala. Ŝia patro estis policestro, kaj ŝia patrino dommastrino. Ili loĝis en laborista kvartalo kaj manĝis pastaĵon preskaŭ ĉiun vesperon kaj kokidon dimanĉe. Madrido estas mirinda urbo, sed por Andrea, ĝi nur elstaris la mezbonecon de ŝia familio. Je dek kvar jaroj, ŝi ĵuris, ke tuj kiam ŝi fariĝus dekokjara, ŝi eliros tra la pordo kaj neniam revenos.
    
  Kompreneble, kvereli kun via paĉjo pri via seksa orientiĝo akcelis vian foriron, ĉu ne, kara?
    
  Estis longa vojaĝo de forlasi la hejmon - esti elpelita - al ŝia unua vera laboro, krom tiuj, kiujn ŝi devis preni por pagi siajn ĵurnalistajn studojn. La tagon, kiam ŝi komencis labori ĉe El Globo, ŝi sentis kvazaŭ ŝi gajnis la loterion, sed la eŭforio ne daŭris longe. Ŝi moviĝis de unu sekcio de la artikolo al la sekva, ĉiufoje sentante kvazaŭ ŝi plonĝas, perdante sian senton de perspektivo kaj kontrolo super sia persona vivo. Antaŭ ol foriri, ŝi estis asignita al la Internacia Despoto...
    
  Ili elĵetis vin.
    
  Kaj nun ĉi tio estas neebla aventuro.
    
  Mia lasta ŝanco. Kun la labormerkato por ĵurnalistoj estanta kia ĝi estas, mia sekva laboro estos kiel kasisto en superbazaro. Estas io pri mi, kio simple ne funkcias. Mi ne povas fari ion ajn ĝuste. Eĉ Eva, kiu estis la plej pacienca persono en la mondo, ne povis resti kun mi. La tagon kiam ŝi foriris... Kiel ŝi nomis min? "Malzorgeme senbrida", "emocie malvarma"... Mi pensas, ke "nematura" estis la plej agrabla afero, kiun ŝi diris. Kaj ŝi certe sincere diris tion, ĉar ŝi eĉ ne levis la voĉon. Fek! Ĉiam estas same. Mi pli bone ne fuŝu ĉi-foje.
    
  Andrea ŝanĝis siajn pensojn kaj plilaŭtigis la volumenon de sia iPod. La varma voĉo de Alanis Morissette trankviligis ŝian humoron. Ŝi kliniĝis malantaŭen en sia seĝo, dezirante, ke ŝi jam estus ĉe sia celloko.
    
    
  Bonŝance, la unua klaso havis siajn avantaĝojn. La plej grava estis la ebleco elŝipiĝi el la aviadilo antaŭ ĉiuj aliaj. Juna, bone vestita afrik-usona ŝoforo atendis ŝin apud difektita terenkamioneto ĉe la rando de la startleno.
    
  Nu, nu. Neniuj formalaĵoj, ĉu ne? S-ro Russell aranĝis ĉion, Andrea pensis dum ŝi malsupreniris la ŝtuparon de la aviadilo.
    
  "Ĉu tio estas ĉio?" La ŝoforo parolis angle, montrante al la manbagaĝo kaj dorsosako de Andrea.
    
  "Ni iras en la diablan dezerton, ĉu ne?" Daŭrigu.
    
  Ŝi rekonis la rigardon de la ŝoforo al ŝi. Ŝi kutimis esti stereotipa: juna, blonda, kaj tial stulta. Andrea ne estis certa, ĉu ŝia senzorga sinteno rilate al vestaĵoj kaj mono estis maniero enfosi sin eĉ pli profunde en tiun stereotipon, aŭ ĉu ĝi estis simple ŝia propra cedo al banaleco. Eble kombinaĵo de ambaŭ. Sed por ĉi tiu vojaĝo, kiel signo de lasado de sia malnova vivo, ŝi minimumigis sian bagaĝon.
    
  Dum la ĵipo vojaĝis la ok kilometrojn ĝis la ŝipo, Andrea fotis per sia Canon 5D. (Ĝi ne estis fakte ŝia Canon 5D, sed tiu, kiun la gazeto forgesis redoni. Ili meritis ĝin, la porkoj.) Ŝi estis ŝokita de la absoluta malriĉeco de la tero. Seka, bruna, kovrita de rokoj. Oni verŝajne povus trairi la tutan ĉefurbon piede en du horoj. Ŝajnis esti neniu industrio, neniu agrikulturo, neniu infrastrukturo. Polvo de la pneŭoj de ilia ĵipo kovris la vizaĝojn de la homoj, kiuj rigardis ilin dum ili preterpasis. Vizaĝoj sen espero.
    
  "La mondo estas en malbona stato se homoj kiel Bill Gates kaj Raymond Kane gajnas pli en monato ol la malneta nacia produkto de ĉi tiu lando en jaro."
    
  La ŝoforo ŝultrolevis responde. Ili jam estis ĉe la haveno, la plej moderna kaj bone prizorgata parto de la ĉefurbo, kaj efektive ĝia sola enspezfonto. Ĝibutio profitis de sia ĉefa loko en la Korno de Afriko.
    
  La ĵipo subite haltis. Kiam Andrea reakiris sian ekvilibron, tio, kion ŝi vidis, miregigis ŝin. La monstraĵo ne estis la malbela kargoŝipo, kiun ŝi atendis. Ĝi estis eleganta, moderna ŝipo, kun masiva kareno ruĝe pentrita kaj superstrukturo brile blanka, la koloroj de Kayn Industries. Sen atendi, ke la ŝoforo helpu ŝin, ŝi prenis siajn aferojn kaj kuris supren laŭ la deklivirejo, fervora komenci sian aventuron kiel eble plej baldaŭ.
    
  Duonhoron poste, la ŝipo levis ankrojn kaj ekvelis. Horon poste, Andrea ŝlosis sin en sia kabino, intencante vomi sola.
    
    
  Post du tagoj da trinkado de fluidoj, ŝia interna orelo deklaris armisticon, kaj ŝi fine sentis sin sufiĉe kuraĝa por eliri por freŝa aero kaj esplori la ŝipon. Sed unue, ŝi decidis ĵeti Raymond Kayn: La Neaŭtorizita Biografio eksterŝipen per sia tuta forto.
    
  "Vi ne devus esti farinta tion."
    
  Andrea forturniĝis de la balustrado. Alloga, malhelhara virino de ĉirkaŭ kvardek jaroj marŝis al ŝi laŭlonge de la ĉefa ferdeko. Ŝi estis vestita kiel Andrea, per ĝinzo kaj T-ĉemizo, sed ŝi portis blankan jakon super ili.
    
  "Mi scias. Poluado estas malbona. Sed provu esti enŝlosita dum tri tagoj kun ĉi tiu sentaŭga libro, kaj vi komprenos."
    
  "Estus malpli traŭmate se vi malfermus la pordon por io alia ol preni akvon de la ŝipanaro. Mi komprenas, ke oni proponis al vi miajn servojn..."
    
  Andrea rigardis la libron, kiu jam ŝvebis malproksime malantaŭ la moviĝanta ŝipo. Ŝi sentis honton. Ŝi ne ŝatis, kiam homoj vidis ŝin malsana, kaj ŝi malamis senti sin vundebla.
    
  "Mi estis bone," diris Andrea.
    
  "Mi komprenas, sed mi certas, ke vi sentus vin pli bone se vi prenus iom da Dramamine."
    
  "Nur se vi volus min mortinta, doktoro..."
    
  "Harel. Ĉu vi estas alergia kontraŭ dimenhidrinatoj, fraŭlino Otero?"
    
  "Interalie. Bonvolu nomi min Andrea."
    
  Doktorino Harel ridetis, vico da sulkoj moligis ŝiajn trajtojn. Ŝi havis belajn okulojn, la formon kaj koloron de migdaloj, kaj ŝia hararo estis malhela kaj bukla. Ŝi staris kvin centimetrojn pli alta ol Andrea.
    
  "Kaj vi povas nomi min Doktoro Harel," ŝi diris, etendante sian manon.
    
  Andrea rigardis la manon sen etendi la sian.
    
  "Mi ne ŝatas snobojn."
    
  "Mi ankaŭ. Mi ne diras al vi mian nomon ĉar mi ne havas tian. Miaj amikoj kutime nomas min Doktoro."
    
  La raportistino fine etendis sian manon. La manpremo de la kuracistino estis varma kaj agrabla.
    
  "Tio devus rompi la glacion ĉe festoj, doktoro."
    
  "Vi ne povas imagi. Ĉi tio estas kutime la unua afero, kiun homoj rimarkas, kiam mi renkontas ilin. Ni faru malgrandan promenadon, kaj mi rakontos al vi pli."
    
  Ili direktiĝis al la pruo de la ŝipo. Varma vento blovis en ilia direkto, igante la usonan flagon sur la ŝipo flirti.
    
  "Mi naskiĝis en Tel-Avivo baldaŭ post la fino de la Sestaga Milito," daŭrigis Harel. "Kvar familianoj mortis dum la konflikto. La rabeno interpretis tion kiel malbonan antaŭsignon, do miaj gepatroj ne donis al mi nomon, por trompi la Anĝelon de Morto. Nur ili sciis mian nomon."
    
  "Kaj ĝi funkciis?"
    
  "Por judoj, nomo estas tre grava. Ĝi difinas personon kaj havas potencon super tiu persono. Mia patro flustris mian nomon en mian orelon dum mia bat micvo dum la parokanaro kantis. Mi neniam povas rakonti al iu ajn alia pri ĝi."
    
  "Aŭ ĉu la Anĝelo de Morto vin trovos?" Ne ofendiĝu, Doktoro, sed tio ne havas multan sencon. La Sinistra Falangio ne serĉas vin en la telefonlibro.
    
  Harel ridis elkore.
    
  "Mi ofte renkontas ĉi tiun sintenon. Mi devas diri al vi, mi trovas ĝin refreŝiga. Sed mia nomo restos konfidenca."
    
  Andrea ridetis. Ŝi ŝatis la neformalan stilon de la virino kaj rigardis en ŝiajn okulojn, eble iom pli longe ol necese aŭ konvene. Harel deturnis la rigardon, iomete surprizita de ŝia rekta mieno.
    
  "Kion faras sennoma kuracisto sur la Behemoto?"
    
  "Mi estas lastminuta anstataŭanto. Ili bezonis kuraciston por la ekspedicio. Do vi estas tute en miaj manoj."
    
  Belaj manoj, pensis Andrea.
    
  Ili atingis la pruon. La maro retiriĝis sub ilin, kaj la tago brilis majeste kaj hele. Andrea rigardis ĉirkaŭen.
    
  "Kiam mi ne sentas min kvazaŭ mia interno estus en miksilo, mi devas konfesi, ke ĉi tiu ŝipo estas bona."
    
  "Lia forto estas en liaj lumboj, kaj lia potenco estas en la umbiliko de lia ventro. Liaj ostoj estas kiel fortaj pecoj el kupro; liaj kruroj estas kiel feraj stangoj," la kuracisto deklamis per gaja voĉo.
    
  "Ĉu estas poetoj inter la ŝipanaro?" Andrea ridis.
    
  'Ne, kara. Ĝi estas el la Libro de Ijob. Ĝi aludas al grandega besto nomata Behemoto, frato de Leviatano.'
    
  "Ne malbona nomo por ŝipo."
    
  "Iam, ĉi tio estis dana mararmea fregato de la klaso Hvidbjørnen." La kuracisto montris al metala plato, ĉirkaŭ tri metrojn kvadrata, veldita al la ferdeko. "Iam estis nur unu pistolo tie. Cain Industries aĉetis ĉi tiun ŝipon por dek milionoj da dolaroj ĉe aŭkcio antaŭ kvar jaroj. Rabataĉeto."
    
  "Mi ne pagus pli ol naŭ kaj duonon."
    
  "Ridu se vi volas, Andrea, sed la ferdeko de ĉi tiu belulino estas ducent sesdek futojn longa; ĝi havas propran helikopterejon, kaj ĝi povas krozi ok mil mejlojn je dek kvin nodoj. Ĝi povus vojaĝi de Kadizo al Novjorko kaj reen sen benzinumado."
    
  En tiu momento, la ŝipo frakasiĝis super grandega ondo, kaj la ŝipo iomete kliniĝis. Andrea glitis kaj preskaŭ falis trans la balustradon, kiu estis nur piedon kaj duonon alta ĉe la pruo. La kuracisto kaptis ŝin je la ĉemizo.
    
  "Atentu! Se vi falus kun tiu rapideco, vi estus aŭ disŝirita de la helicoj aŭ vi dronus antaŭ ol ni havus ŝancon savi vin."
    
  Andrea estis ronde danki Harel-on, sed tiam ŝi rimarkis ion en la distanco.
    
  "Kio estas ĉi tio?" ŝi demandis.
    
  Harel strabis, levante sian manon por ŝirmi siajn okulojn de la hela lumo. Komence, ŝi vidis nenion, sed kvin sekundojn poste, ŝi povis distingi konturojn.
    
  "Fine, ni ĉiuj estas ĉi tie. Jen la estro."
    
  'Monda Organizaĵo pri Sano?'
    
  "Ĉu ili ne diris al vi? S-ro Cain persone kontrolos la tutan operacion."
    
  Andrea turnis sin kun malfermita buŝo. "Ĉu vi ŝercas?"
    
  Harel skuis la kapon. "Ĉi tio estos la unua fojo, kiam mi renkontos lin," ŝi respondis.
    
  "Ili promesis al mi intervjuon kun li, sed mi pensis, ke ĝi estos ĉe la fino de ĉi tiu ridinda ŝarado."
    
  "Ĉu vi ne kredas, ke la ekspedicio estos sukcesa?"
    
  'Ni supozu, ke mi havas dubojn pri ĝia vera celo. Kiam sinjoro Russell dungis min, li diris, ke ni serĉas tre gravan restaĵon, kiu perdiĝis dum miloj da jaroj. Li ne enprofundiĝis en detalojn.'
    
  Ni ĉiuj estas en la mallumo. Rigardu, ĝi alproksimiĝas.
    
  Nun Andrea povis vidi ion, kio aspektis kiel ia flugmaŝino ĉirkaŭ du mejlojn maldekstren, rapide alproksimiĝantan.
    
  "Vi pravas, Doktoro, ĝi estas aviadilo!"
    
  La raportisto devis levi sian voĉon por esti aŭdita super la muĝado de la aviadilo kaj la ĝojaj krioj de la maristoj dum li priskribis duoncirklon ĉirkaŭ la ŝipo.
    
  "Ne, ĝi ne estas aviadilo - rigardu."
    
  Ili turnis sin por sekvi lin. La aviadilo, aŭ almenaŭ kion Andrea pensis esti aviadilo, estis malgranda veturilo, pentrita laŭ la koloroj kaj portanta la emblemon de Kayn Industries, sed ĝiaj du helicoj estis trioble pli grandaj ol normale. Andrea rigardis mirigite, kiam la helicoj komencis rotacii sur la flugilo, kaj la aviadilo ĉesis rondiri ĉirkaŭ Behemoth. Subite, ĝi pendis en la aero. La helicoj rotaciis naŭdek gradojn, kaj kiel helikoptero, ili nun tenis la aviadilon stabila dum samcentraj ondoj ventolis trans la maron sube.
    
  "Ĉi tiu estas kliniĝrotoro BA-609. La plej bona en sia klaso. Ĉi tiu estas ŝia inaŭgura vojaĝo. Oni diras, ke ĝi estis unu el la propraj ideoj de S-ro Cain."
    
  "Ĉio, kion ĉi tiu viro faras, ŝajnas impona. Mi ŝatus renkonti lin."
    
  "Ne, Andrea, atendu!"
    
  La kuracisto provis reteni Andrea-n, sed ŝi enŝoviĝis en grupon da maristoj kliniĝantaj super la dekstran apogilon.
    
  Andrea grimpis al la ĉefa ferdeko kaj malsupreniris laŭ unu el la pasejoj sub la superstrukturo de la ŝipo, kiu konektiĝis al la poba ferdeko, kie la aviadilo nuntempe ŝvebis. Ĉe la fino de la koridoro, blonda, ses-futa kaj du-cola maristo blokis ŝian vojon.
    
  "Jen ĉio, kion vi povas fari, fraŭlino."
    
  "Mi petas pardonon?"
    
  "Vi povos rigardi la aviadilon tuj kiam sinjoro Cain estos en sia kabino."
    
  "Mi komprenas. Kio se mi volus rigardi sinjoron Cain?"
    
  "Miaj ordonoj estas ne permesi al iu ajn iri trans la postaĵon. Pardonu."
    
  Andrea forturniĝis sen diri vorton. Ŝi ne ŝatis esti rifuzita, do nun ŝi havis duoblan motivon trompi la gardistojn.
    
  Ŝovante tra unu el la pordoj dekstre de ŝi, ŝi eniris la ĉefan kupeon de la ŝipo. Ŝi devis rapidi antaŭ ol ili prenos Kainon suben. Ŝi povus provi iri malsupren al la malsupra ferdeko, sed certe estus alia gardisto tie. Ŝi provis la tenilojn de pluraj pordoj ĝis ŝi trovis unu, kiu ne estis ŝlosita. Ĝi aspektis kiel salono, kun sofo kaj kaduka tabloteniso. Ĉe la fino estis granda malferma fenestrotruo preteratentanta la postaĵon.
    
  Kaj jen.
    
  Andrea metis unu el siaj malgrandaj piedoj sur la angulon de la tablo kaj la alian sur la sofon. Ŝi ŝovis siajn brakojn tra la fenestro, poste sian kapon, kaj poste sian korpon tra la alia flanko. Malpli ol tri futojn for, ferdeklaboristo en oranĝa veŝto kaj orelprotektiloj signalis al la piloto de BA-609 dum la radoj de la aviadilo kriegis ĝis halto sur la ferdeko. La haroj de Andrea flirtis en la vento de la rotorklingoj. Ŝi kaŭriĝis instinkte, kvankam ŝi ĵuris sennombrajn fojojn, ke se ŝi iam trovus sin sub helikoptero, ŝi ne imitus tiujn filmrolulojn, kiuj mallevas siajn kapojn eĉ se la rotorklingoj estis preskaŭ kvin futojn super ili.
    
  Kompreneble, unu afero estis imagi la situacion, kaj alia afero esti en ĝi...
    
  Pordo BA-609 komencis malfermiĝi.
    
  Andrea sentis movadon malantaŭ si. Ŝi estis ronde turni sin kiam ŝi estis ĵetita teren kaj alpinglita al la ferdeko. Ŝi sentis la varmon de metalo sur sia vango dum iu sidis sur ŝia dorso. Ŝi tordiĝis tiel forte kiel ŝi povis, sed ne povis liberiĝi. Kvankam ŝi havis problemojn spiri, ŝi sukcesis ekrigardi la aviadilon kaj vidis sunbrunigitan, belan junulon kun sunokulvitroj kaj sportjako eliranta el la aviadilo. Malantaŭ li marŝis obstina viro, pezanta ĉirkaŭ 220 funtojn, aŭ tiel ŝajnis al Andrea de la ferdeko. Kiam ĉi tiu bruto rigardis ŝin, ŝi vidis neniun esprimon en liaj brunaj okuloj. Malbela cikatro kuris de lia maldekstra brovo ĝis lia vango. Fine, lin sekvis maldika, malalta viro vestita tute blanke. La premo sur ŝia kapo pliiĝis, kaj ŝi apenaŭ povis distingi ĉi tiun lastan pasaĝeron dum li transiris ŝian limigitan vidkampon - ĉio, kion ŝi povis vidi, estis la ombroj de la malrapidiĝantaj helicklingoj sur la ferdeko.
    
  "Lasu min iri, ĉu bone? La diabla paranoja frenezulo jam estas en sia kabino, do lasu la inferon trankvila."
    
  "S-ro Kane estas nek freneza nek paranoja. Mi timas, ke li suferas de agorafobio," ŝia kaptinto respondis hispane.
    
  Lia voĉo ne estis tiu de maristo. Andrea bone memoris tiun edukitan, seriozan tonon, tiel mezuritan kaj indiferentan, ke ĝi ĉiam memorigis ŝin pri Ed Harris. Kiam la premo sur ŝia dorso malpliiĝis, ŝi saltis sur siajn piedojn.
    
  "Vi?"
    
  Patro Anthony Fowler staris antaŭ ŝi.
    
    
  12
    
    
    
  EKSTERE DE NETCATCH-OFICEJOJ
    
  225 SOMERSET AVENUO
    
  Vaŝingtono, D.C.
    
    
  Mardo, la 11-an de julio 2006. 11:29 a.t.m.
    
    
  La pli alta el la du viroj estis ankaŭ la pli juna, do li ĉiam estis tiu, kiu alportis kafon kaj manĝaĵojn kiel signon de respekto. Lia nomo estis Nazim, kaj li estis deknaŭjara. Li estis en la grupo de Haruf dum dek kvin monatoj kaj estis feliĉa, ĉar lia vivo fine havis sencon, vojon.
    
  Nazim adoris Haruf. Ili renkontiĝis ĉe moskeo en Clive Cove, Nov-Ĵerzejo. Ĝi estis loko plena de "okcidentuloj", kiel Haruf nomis ilin. Nazim amis ludi basketbalon proksime al la moskeo, kie li renkontis sian novan amikon, kiu estis dudek jarojn pli aĝa ol li. Nazim estis flatita, ke iu tiel matura, kaj cetere universitata diplomiĝinto, parolus kun li.
    
  Nun li malfermis la aŭtopordon kaj malfacile grimpis en la pasaĝerseĝon, kio ne estas facila kiam oni estas ses futojn kaj du colojn alta.
    
  "Mi nur trovis hamburgerrestoracion. Mi mendis salatojn kaj hamburgerojn." Li donis la sakon al Haruf, kiu ridetis.
    
  "Dankon, Nazim. Sed mi havas ion por diri al vi, kaj mi ne volas, ke vi koleru."
    
  "Kio?"
    
  Haruf elprenis la hamburgerojn el la skatoloj kaj ĵetis ilin tra la fenestron.
    
  "Ĉi tiuj hamburgerejoj aldonas lecitinon al siaj hamburgeroj, kaj ekzistas ŝanco, ke ili eble enhavas porkaĵon. Ĝi ne estas halala," li diris, aludante al la islama limigo pri porkaĵo. "Mi bedaŭras. Sed la salatoj estas bonegaj."
    
  Nazim seniluziiĝis, sed samtempe li sentis sin rajtigita. Haruf estis lia mentoro. Kiam ajn Nazim faris eraron, Haruf korektis lin respekteme kaj kun rideto, kio estis tute la malo de kiel la gepatroj de Nazim traktis lin dum la pasintaj kelkaj monatoj, konstante kriante al li de kiam li renkontis Haruf kaj komencis frekventi alian, pli malgrandan kaj pli "sindediĉan" moskeon.
    
  Ĉe la nova moskeo, la imamo ne nur legis la Sanktan Koranon en la araba lingvo, sed ankaŭ predikis en tiu lingvo. Malgraŭ naskiĝo en Nov-Ĵerzejo, Nazim legis kaj skribis flue en la lingvo de la Profeto. Lia familio devenis el Egiptujo. Danke al la hipnota prediko de la imamo, Nazim komencis vidi la lumon. Li liberiĝis de la vivo, kiun li antaŭe gvidis. Li havis bonajn notojn kaj povus esti komencinta studi inĝenierarton en la sama jaro, sed anstataŭe, Haruf trovis por li laboron ĉe kontada firmao administrata de kredanto.
    
  Liaj gepatroj ne konsentis kun lia decido. Ili ankaŭ ne komprenis, kial li ŝlosis sin en la banĉambro por preĝi. Sed kvankam ĉi tiuj ŝanĝoj estis doloraj, ili malrapide akceptis ilin. Ĝis la okazaĵo kun Hana.
    
  La komentoj de Nazim fariĝis pli kaj pli agresemaj. Unu vesperon, lia fratino Hana, kiu estis du jarojn pli aĝa ol li, alvenis hejmen je la dua horo matene post trinkado kun siaj amikoj. Nazim atendis ŝin kaj riproĉis ŝin pro ŝia vestaĵo kaj pro ŝia iom da ebrieco. Oni interŝanĝis insultojn. Fine, ilia patro intervenis, kaj Nazim montris sian fingron al li.
    
  "Vi estas malforta. Vi ne scias kiel regi viajn virinojn. Vi lasas vian filinon labori. Vi lasas ŝin veturi kaj vi ne insistas, ke ŝi portu vualon. Ŝia loko estas en la domo ĝis ŝi havos edzon."
    
  Hana komencis protesti, kaj Nazim frapis ŝin. Tio estis la lasta guto.
    
  "Mi eble estas malforta, sed almenaŭ mi estas la mastro de ĉi tiu domo. Foriru! Mi vin ne konas. Foriru!"
    
  Nazim iris vidi Haruf portante nur la vestaĵojn, kiujn li portis. Tiun nokton, li ploris iomete, sed la larmoj ne daŭris longe. Li nun havis novan familion. Haruf estis kaj lia patro kaj lia pli aĝa frato. Nazim tre admiris lin, ĉar tridek-naŭ-jaraĝa Haruf estis vera ĝihadisto kaj estis en trejnejoj en Afganio kaj Pakistano. Li dividis sian scion kun nur manpleno da junuloj, kiuj, kiel Nazim, eltenis sennombrajn insultojn. En la lernejo, eĉ surstrate, homoj malfidis lin tuj kiam ili vidis lian olivkoloran haŭton kaj kurban nazon kaj komprenis, ke li estas arabo. Haruf diris al li, ke tio estis ĉar ili timis lin, ĉar kristanoj sciis, ke la islamaj kredantoj estis pli fortaj kaj pli multaj. Nazim ŝatis tion. Venis la tempo, kiam li meritis la respekton, kiun li meritas.
    
    
  Haruf levis la fenestron de la ŝoforflanko.
    
  "Ses minutojn kaj poste ni foriros."
    
  Nazim ekrigardis lin kun zorgo. Lia amiko rimarkis, ke io estas malĝusta.
    
  "Kio okazas, Nazim?"
    
  Nenio.
    
  "Ĝi neniam signifas ion ajn. Nu, vi povas diri al mi."
    
  "Ĝi estas nenio."
    
  "Ĉu tio estas timo? Ĉu vi timas?"
    
  "Ne. Mi estas soldato de Alaho!"
    
  "La soldatoj de Alaho rajtas timi, Nazim."
    
  "Nu, mi ne estas tia."
    
  "Ĉu tio estas pafado de pafilo?"
    
  "Ne!"
    
  "Nu, vi havis kvardek horojn da praktiko ĉe la buĉejo de mia kuzo. Vi certe pafis pli ol mil bovinojn."
    
  Haruf ankaŭ estis unu el la pafinstrukciistoj de Nazim, kaj unu el la ekzercoj implikis pafi vivajn bovinojn. En aliaj kazoj, la bovinoj jam estis mortintaj, sed li volis, ke Nazim kutimiĝu al pafiloj kaj vidu, kion kugloj faras al karno.
    
  "Ne, la praktika trejnado estis bona. Mi ne timas pafi homojn. Nu, ili ne estas vere homoj."
    
  Haruf ne respondis. Li apogis siajn kubutojn sur la stirilon, rigardante rekte antaŭen kaj atendante. Li sciis, ke la plej bona maniero por ke Nazim parolu estis permesi kelkajn minutojn da mallerta silento. La knabo ĉiam finis elbuŝigante ĉion, kio ĝenis lin.
    
  "Estas nur... nu, mi bedaŭras, ke mi ne adiaŭis miajn gepatrojn," li fine diris.
    
  "Mi komprenas. Ĉu vi ankoraŭ kulpigas vin mem pri tio, kio okazis?"
    
  "Iom. Ĉu mi eraras?"
    
  Haruf ridetis kaj metis sian manon sur la ŝultron de Nazim.
    
  "Ne. Vi estas sentema kaj amema junulo. Alaho dotis vin per ĉi tiuj kvalitoj, benata estu Lia nomo."
    
  "Lia nomo estu benata," ripetis Nazim.
    
  Li ankaŭ donis al vi la forton por venki ilin kiam vi bezonos ĝin. Nun prenu la glavon de Alaho kaj plenumu Lian volon. Ĝoju, Nazim.
    
  La junulo provis rideti, sed fine ĝi aspektis pli kiel grimaco. Haruf pliigis la premon sur la ŝultro de Nazim. Lia voĉo estis varma, plena de amo.
    
  Trankviliĝu, Nazim. Alaho ne petas nian sangon hodiaŭ. Li petas ĝin de aliaj. Sed eĉ se io okazus, vi registris videomesaĝon por via familio, ĉu ne?
    
  Nazim kapjesis.
    
  "Tiam ne estas kialo por zorgi. Viaj gepatroj eble translokiĝis iom okcidenten, sed profunde ili estas bonaj islamanoj. Ili konas la rekompencon de martireco. Kaj kiam vi atingos la Postvivon, Alaho permesos al vi propeti por ili. Nur pensu pri kiel ili sentos sin."
    
  Nazim imagis siajn gepatrojn kaj fratinon genuantajn antaŭ li, dankante lin pro savado de ili, petegante lin pardoni ilin pro iliaj eraroj. En la travidebla nebulo de lia imago, tio estis la plej bela aspekto de la sekva vivo. Li fine sukcesis rideti.
    
  "Jen do, Nazim. Vi havas la rideton de martiro, la basamat al-farah. Ĉi tio estas parto de nia promeso. Ĉi tio estas parto de nia rekompenco."
    
  Nazim metis sian manon sub sian jakon kaj premis la tenilon de la pistolo.
    
  Ili trankvile eliris el la aŭto kun Haruf.
    
    
  13
    
    
    
  Surŝipe de la "hipopotamo"
    
  Survoje al la Akaba Golfo, Ruĝa Maro
    
    
  Mardo, la 11-an de julio 2006, 17:11.
    
    
  "Vi!" diris Andrea denove, pli kolere ol surprizite.
    
  La lastan fojon kiam ili vidis unu la alian, Andrea estis danĝere poziciigita tridek futojn super la tero, persekutata de neprobabla malamiko. Patro Fowler savis ŝian vivon tiam, sed li ankaŭ malhelpis ŝin ricevi la specon de granda rakonto pri ŝia kariero, pri kiu plej multaj raportistoj nur revas. Woodward kaj Bernstein faris tion kun Watergate, kaj Lowell Bergman kun la tabakindustrio. Andrea Otero povus esti farinta la samon, sed la pastro staris survoje. Almenaŭ li akiris por ŝi - Damnite se mi scias kiel, pensis Andrea - ekskluzivan intervjuon kun Prezidanto Bush, kiu surterigis ŝin sur ĉi tiun ŝipon, aŭ tion ŝi supozis. Sed tio ne estis ĉio, kaj ĝuste nun ŝi pli zorgis pri la nuntempo. Andrea ne intencis malŝpari ĉi tiun ŝancon.
    
  "Mi ankaŭ ĝojas vidi vin, fraŭlino Otero. Mi vidas, ke la cikatro apenaŭ estas memoro."
    
  Andrea instinkte tuŝis sian frunton, la lokon kie Fowler donis al ŝi kvar kudrerojn antaŭ dek ses monatoj. Nur maldika, pala linio restis.
    
  "Vi estas fidinda paro da manoj, sed ne por tio vi estas ĉi tie. Ĉu vi spionas min? Ĉu vi denove provas ruinigi mian laboron?"
    
  "Mi partoprenas en ĉi tiu ekspedicio kiel observanto de Vatikano, nenio pli."
    
  La juna raportisto rigardis lin suspektinde. Pro la intensa varmo, la pastro portis mallongmanikan ĉemizon kun klerika kolumo kaj bone glatigitajn pantalonojn, tute simplajn nigrajn. Andrea rimarkis liajn sunbrunigitajn brakojn por la unua fojo. Liaj antaŭbrakoj estis grandegaj, kun vejnoj tiel dikaj kiel globkrajonoj.
    
  Ĉi tio ne estas armilo de biblia akademiulo.
    
  "Kaj kial la Vatikano bezonas observanton por arkeologia ekspedicio?"
    
  La pastro estis respondonta, kiam gaja voĉo interrompis ilin.
    
  "Bonege! Ĉu vi du jam estas prezentitaj?"
    
  Doktorino Harel aperis ĉe la pobo de la ŝipo, montrante sian ĉarman rideton. Andrea ne reciprokis la favoron.
    
  'Io simila. Patro Fowler estis klarigonta al mi kial li ŝajnigis esti Brett Favre antaŭ kelkaj minutoj.'
    
  "Fraŭlino Otero, Brett Favre estas ricevisto, li ne estas tre bona pritraktanto," Fowler klarigis.
    
  "Kio okazis, patro?" demandis Harel.
    
  "Fraŭlino Otero revenis ĉi tien ĝuste kiam sinjoro Kane eliris el la aviadilo. Mi timas, ke mi devis reteni ŝin. Mi estis iom kruda. Mi petas pardonon."
    
  Harel kapjesis. "Mi komprenas. Vi devus scii, ke Andrea ne ĉeestis la sekurecan kunsidon. Ne zorgu, Patro."
    
  "Kion vi celas per ne zorgu? Ĉu ĉiuj estas tute frenezaj?"
    
  "Trankviliĝu, Andrea," diris la kuracisto. "Bedaŭrinde, vi estis malsana dum la lastaj kvardek ok horoj kaj oni ne informis vin. Permesu al mi informi vin. Raymond Kane suferas de agorafobio."
    
  "Jen kion Patro Tackler ĵus diris al mi."
    
  "Krom esti pastro, Patro Fowler estas ankaŭ psikologo. Bonvolu interrompi min se mi pretervidas ion, Patro. Andrea, kion vi scias pri agorafobio?"
    
  "Ĝi estas timo de malfermaj spacoj."
    
  "Tion pensas la plejmulto. En realeco, homoj kun ĉi tiu malsano spertas simptomojn, kiuj estas multe pli kompleksaj."
    
  Fowler tusis.
    
  "La plej granda timo de agorafobiuloj estas perdi kontrolon," diris la pastro. "Ili timas esti solaj, troviĝi en lokoj sen elirejo, aŭ renkonti novajn homojn. Tial ili restas hejme dum longaj periodoj."
    
  "Kio okazas kiam ili ne povas regi la situacion?" demandis Andrea.
    
  "Ĝi dependas de la situacio. La kazo de S-ro Cain estas aparte severa. Se li trovos sin en malfacila situacio, li povus bone paniki, perdi kontakton kun la realeco, sperti kapturnon, tremojn kaj rapidan koron."
    
  "Alivorte, li ne povus esti borsmakleristo," diris Andrea.
    
  "Aŭ neŭrokirurgo," ŝercis Harel. "Sed suferantoj povas vivi normalajn vivojn. Ekzistas famaj agorafobiuloj, kiel Kim Basinger aŭ Woody Allen, kiuj batalis kontraŭ la malsano dum jaroj kaj eliris venkaj. S-ro Cain konstruis imperion el nenio. Bedaŭrinde, lia stato plimalboniĝis dum la pasintaj kvin jaroj."
    
  "Mi scivolas, kio diable instigis tian malsanulon riski eliri el sia ŝelo?"
    
  "Vi trafis la najlon sur la kapon, Andrea," diris Harel.
    
  Andrea rimarkis, ke la kuracisto rigardis ŝin strange.
    
  Ili ĉiuj silentis dum kelkaj momentoj, kaj poste Fowler daŭrigis la konversacion.
    
  "Mi esperas, ke vi povos pardoni mian troan insiston pli frue."
    
  "Eble, sed vi preskaŭ deŝiris mian kapon," diris Andrea, frotante sian kolon.
    
  Fowler rigardis Harel-on, kiu kapjesis.
    
  - Vi komprenos post la tempo, sinjorino Otero... Ĉu vi povis vidi homojn eliri el la aviadilo? - demandis Harel.
    
  "Estis juna viro kun oliva haŭto," respondis Andrea. "Poste viro en siaj kvindekaj jaroj, vestita nigre, kiu havis grandegan cikatron. Kaj fine, maldika viro kun blanka hararo, kiun mi supozas devas esti sinjoro Cain."
    
  "La junulo estas Jacob Russell, la administra asistanto de S-ro Cain," diris Fowler. "La viro kun la cikatro estas Mogens Dekker, estro de sekureco por Cain Industries. Kredu min, se vi alproksimiĝus al Cain, konsiderante vian kutiman stilon, Dekker iom nervoziĝos. Kaj vi ne volas, ke tio okazu."
    
  Averta signalo sonis de pruo ĝis pobo.
    
  "Nu, estas tempo por la enkonduka sesio," diris Harel. "Fine, la granda sekreto estos rivelita. Sekvu min."
    
  "Kien ni iras?" demandis Andrea dum ili revenis al la ĉefa ferdeko tra la pasejo, laŭ kiu la raportisto ŝteliris antaŭ kelkaj minutoj.
    
  La tuta ekspedicia teamo renkontiĝos por la unua fojo. Ili klarigos la rolon, kiun ĉiu el ni ludos, kaj plej grave... kion ni vere serĉas en Jordanio.
    
  "Cetere, Doktoro, kio estas via specialaĵo?" demandis Andrea dum ili eniris la konferencsalonon.
    
  "Batalmedicino," Harel diris leĝere.
    
    
  14
    
    
    
  Rifuĝejo de la familio Cohen
    
  VEJNO
    
    
  Februaro 1943
    
    
  Jora Mayer estis ekster si pro angoro. Acida sento ekloĝis en la malantaŭo de ŝia gorĝo, igante ŝin senti naŭzon. Ŝi ne sentis tiel de kiam ŝi estis dek kvarjara, eskapante la pogromojn de 1906 en Odeso, Ukrainio, kun sia avo tenanta ŝian manon. Ŝi havis la bonŝancon, en tia juna aĝo, trovi laboron kiel servistino por la familio Cohen, kiu posedis fabrikon en Vieno. Jozef estis la plej aĝa infano. Kiam Ŝadĉan, geedzeca peranto, fine trovis por li dolĉan judan edzinon, Jora iris kun li por zorgi pri iliaj infanoj. Ilia unuenaskito, Elan, pasigis siajn fruajn jarojn en dorlotita kaj privilegiita medio. La plej juna, Yudel, estis alia rakonto.
    
  Nun la infano kuŝis kunvolvita sur sia improvizita lito, kiu konsistis el du falditaj kovriloj sur la planko. Ĝis hieraŭ, li kunloĝis kun sia frato. Kuŝante tie, Yudel ŝajnis malgranda kaj malĝoja, kaj sen siaj gepatroj, la sufoka spaco ŝajnis grandega.
    
  Kompatinda Yudel. Tiuj dek du kvadrataj futoj estis lia tuta mondo preskaŭ ekde lia naskiĝo. En la tago de lia naskiĝo, la tuta familio, inkluzive de Jora, estis en la hospitalo. Neniu el ili revenis al la luksa apartamento sur Rhinestrasse. Estis la 9-a de novembro 1938, la dato, kiun la mondo poste konus kiel Kristalnokto, la Nokto de Rompita Vitro. La geavoj de Yudel estis la unuaj, kiuj mortis. La tuta konstruaĵo sur Rhinestrasse forbrulis, kune kun la apuda sinagogo, dum fajrobrigadistoj trinkis kaj ridis. La solaj aferoj, kiujn la Cohen-oj kunportis, estis kelkaj vestaĵoj kaj mistera pakaĵo, kiun la patro de Yudel uzis ĉe la ceremonio, kiam la bebo naskiĝis. Jora ne sciis, kio ĝi estis, ĉar dum la ceremonio, sinjoro Cohen petis ĉiujn forlasi la ĉambron, inkluzive de Odile, kiu apenaŭ povis stari.
    
  Preskaŭ sen mono, Josef ne povis forlasi la landon, sed kiel multaj aliaj, li kredis, ke la problemoj poste trankviliĝos, do li serĉis rifuĝon ĉe kelkaj el siaj katolikaj amikoj. Li ankaŭ memoris Jora-n, ion, kion fraŭlino Mayer neniam forgesus en sia pli posta vivo. Malmultaj amikecoj povis elteni la terurajn obstaklojn alfrontitajn en okupita Aŭstrio; tamen, estis unu, kiu sukcesis. La maljuniĝanta juĝisto Rath decidis helpi la familion Cohen, riskante sian propran vivon. Ene de sia hejmo, li konstruis ŝirmejon en unu el la ĉambroj. Li mem brikis la dispartigon, lasante mallarĝan malfermaĵon ĉe la bazo, tra kiu la familio povis eniri kaj eliri. Juĝisto Rath tiam metis malaltan librobreton antaŭ la enirejo por kaŝi ĝin.
    
  La familio Cohen eniris sian vivantan tombon dum decembra nokto en 1938, kredante ke la milito daŭrus nur kelkajn semajnojn. Ne estis sufiĉe da spaco por ke ĉiuj kuŝiĝu samtempe, kaj iliaj solaj komfortoj estis kerosena lampo kaj sitelo. Manĝaĵo kaj freŝa aero alvenis je la 1:00 a.m., du horojn post kiam la ĉambristino de la juĝisto hejmeniris. Ĉirkaŭ la 12:30 a.m., la maljuna juĝisto malrapide komencis movi la librobreton for de la truo. Pro lia aĝo, povis daŭri preskaŭ duonhoron, kun oftaj paŭzoj, antaŭ ol la truo estis sufiĉe larĝa por enlasi la familion Cohen.
    
  Kune kun la familio Cohen, la juĝisto ankaŭ estis kaptito de tiu vivo. Li sciis, ke la edzo de la servistino estis membro de la nazia partio, do dum li konstruis la ŝirmejon, li sendis ŝin al Salzburg dum kelkaj tagoj por ferii. Kiam ŝi revenis, li diris al ŝi, ke ili devis anstataŭigi la gastubojn. Li ne kuraĝis trovi alian servistinon, ĉar tio vekus suspekton, kaj li devis esti singarda pri la kvanto da manĝaĵo, kiun li aĉetis. Raciigo eĉ pli malfaciligis nutri la kvin pliajn homojn. Jora kompatis lin, ĉar li vendis la plejparton de siaj valoraj posedaĵoj por aĉeti viandon kaj terpomojn sur la nigra merkato, kiujn li kaŝis en la subtegmento. Nokte, kiam Jora kaj la Cohen-oj eliris el sia kaŝejo, nudpiede, kiel strangaj, flustrantaj fantomoj, la maljunulo alportus al ili manĝaĵon el la subtegmento.
    
  La familio Cohen ne kuraĝis resti ekster sia kaŝejo pli ol kelkajn horojn. Dum Ĵora certigis, ke la infanoj lavis sin kaj moviĝis iom, Jozefo kaj Odile kviete konversaciis kun la juĝisto. Dumtage, ili ne kapablis fari la plej etan bruon kaj pasigis la plejparton de sia tempo dormante aŭ duonkonscie, kio por Ĵora similis al torturo ĝis ŝi komencis aŭdi pri la koncentrejoj ĉe Treblinka, Dachau kaj Auschwitz. Eĉ la plej malgrandaj detaloj de la ĉiutaga vivo fariĝis komplikaj. Bazaj bezonoj, kiel trinkado aŭ eĉ vindado de bebo Yudel, estis tedaj proceduroj en tia limigita spaco. Ĵora konstante miriĝis pri la kapablo de Odile Cohen komuniki. Ŝi evoluigis kompleksan sistemon de signoj, kiu permesis al ŝi fari longajn kaj foje amarajn konversaciojn kun sia edzo sen eldiri vorton.
    
  Pli ol tri jaroj pasis silente. Yudel lernis ne pli ol kvar aŭ kvin vortojn. Bonŝance, li havis trankvilan naturon kaj preskaŭ neniam ploris. Li ŝajnis preferi esti tenata de Jora ol de sia patrino, sed tio ne ĝenis Odile. Odile ŝajnis zorgi nur pri Elan, kiu suferis plej multe pro la malliberigo. Li estis neregebla, dorlotita kvinjarulo kiam la pogromoj eksplodis en novembro 1938, kaj post pli ol mil tagoj da fuĝo, estis io perdita, preskaŭ freneza, en liaj okuloj. Kiam estis tempo reveni al la ŝirmejo, li ĉiam estis la lasta eniranta. Ofte li rifuzis aŭ restis alkroĉiĝinta al la enirejo. Kiam tio okazis, Yudel alproksimiĝus kaj prenus lian manon, kuraĝigante Elan fari ankoraŭ unu oferon kaj reveni en la longajn horojn de mallumo.
    
  Sed antaŭ ses noktoj, Elan ne plu povis elteni ĝin. Li atendis ĝis ĉiuj aliaj revenis al la fosaĵo, poste forŝteliĝis kaj forlasis la domon. La artritaj fingroj de la juĝisto apenaŭ sukcesis tuŝi la ĉemizon de la knabo antaŭ ol li malaperis. Jozef provis sekvi, sed kiam li atingis la straton, ne estis spuro de Elan.
    
  La novaĵo aperis tri tagojn poste en la Kronen Zeitung. Juna juda knabo kun mensaj handikapoj, ŝajne sen familio, estis metita en la infancentron Spiegelgrund. La juĝisto estis terurigita. Dum li klarigis, kun vortoj sufokiĝantaj en lia gorĝo, kio verŝajne okazos al ilia filo, Odile fariĝis histeria kaj rifuzis aŭskulti la racion. Jora sentis sin malforta en la momento kiam ŝi vidis Odile eliri tra la pordo, portante la saman pakaĵon, kiun ili alportis al sia ŝirmejo, la saman, kiun ili portis al la hospitalo antaŭ multaj jaroj, kiam Judel naskiĝis. La edzo de Odile akompanis ŝin malgraŭ ŝiaj protestoj, sed forirante, li donis al Jora koverton.
    
  "Por Judel," li diris. "Li ne devus malfermi ĝin ĝis sia bar-mitzvo."
    
  Du teruraj noktoj pasis de tiam. Jora avidis novaĵojn, sed la juĝisto estis pli silenta ol kutime. La antaŭan tagon, la domo estis plena de strangaj sonoj. Kaj tiam, por la unua fojo en tri jaroj, la librobreto komencis moviĝi meze de la tago, kaj la vizaĝo de la juĝisto aperis en la malfermaĵo.
    
  "Rapide, eliru. Ni ne povas malŝpari pluan sekundon!"
    
  Jora palpebrumis. Estis malfacile rekoni la brilon ekster la ŝirmejo kiel sunlumon. Yudel neniam vidis la sunon. Konsternite, li kaŭris sin malantaŭen.
    
  "Jora, mi bedaŭras. Hieraŭ mi eksciis, ke Josef kaj Odile estis arestitaj. Mi nenion diris, ĉar mi ne volis vin pli ĉagreni. Sed vi ne povas resti ĉi tie. Ili pridemandos ilin, kaj kiom ajn la Cohen-oj rezistos, la nazioj fine malkovros, kie estas Yudel."
    
  "Fraŭlino Cohen nenion diros. Ŝi estas forta."
    
  La juĝisto skuis la kapon.
    
  "Ili promesos savi la vivon de Elan kontraŭ tio, ke ŝi diru al ili kie estas la bebo, aŭ pli malbone. Ili ĉiam povas igi homojn paroli."
    
  Jora ekploris.
    
  "Ne estas tempo por tio, Jora. Kiam Josef kaj Odile ne revenis, mi iris viziti amikon ĉe la bulgara ambasadejo. Mi havas du elirajn vizojn en la nomoj de Biljana Bogomil, instruistino, kaj Miĥail Ĵivkov, filo de bulgara diplomato. La rakonto estas, ke vi revenas al la lernejo kun la knabo post la Kristnaskaj ferioj kun liaj gepatroj." Li montris al ŝi la rektangulajn biletojn. "Ĉi tiuj estas trajnbiletoj al Stara Zagora. Sed vi ne iras tien."
    
  "Mi ne komprenas," diris Jora.
    
  Via oficiala celloko estas Stara Zagora, sed vi eliros en Cernavoda. La trajno haltas tie nelonge. Vi eliros por ke la knabo povu etendi siajn krurojn. Vi eliros el la trajno kun rideto sur via vizaĝo. Vi ne havos bagaĝon aŭ ion ajn en viaj manoj. Malaperu kiel eble plej baldaŭ. Konstanco estas tridek sep mejlojn oriente. Vi devos aŭ piediri aŭ trovi iun, kiu vin prenos tien per ĉaro.
    
  "Konstanza," ripetis Jora, provante memori ĉion en sia konfuzo.
    
  "Ĝi antaŭe estis Rumanio. Nun ĝi estas Bulgario. Kiu scias, kion morgaŭ alportos? La grava afero estas, ke ĝi estas haveno, kaj la nazioj ne tro atente observas ĝin. De tie, oni povas preni ŝipon al Istanbulo. Kaj de Istanbulo, oni povas iri ien ajn."
    
  "Sed ni ne havas monon por bileto."
    
  "Jen estas kelkaj markoj por la vojaĝo. Kaj en ĉi tiu koverto estas sufiĉe da mono por mendi bileton por vi du al sekureco."
    
  Jora ĉirkaŭrigardis. La domo estis preskaŭ malplena de mebloj. Subite, ŝi komprenis, kiaj estis tiuj strangaj sonoj la antaŭan tagon. La maljunulo prenis preskaŭ ĉion, kion li havis, por doni al ili ŝancon eskapi.
    
  "Kiel ni povas danki vin, Juĝisto Rath?"
    
  "Ne faru tion. Via vojaĝo estos tre danĝera, kaj mi ne certas, ĉu eliraj vizoj protektos vin. Dio pardonu min, sed mi esperas, ke mi ne sendas vin al via morto."
    
    
  Du horojn poste, Jora sukcesis treni Yudel supren laŭ la ŝtuparo de la konstruaĵo. Ŝi estis tuj elironta kiam ŝi aŭdis kamionon halti sur la trotuaro. Ĉiu, kiu vivis sub la nazioj, sciis precize kion tio signifis. Ĝi estis kiel malbona melodio, komenciĝanta per la kriego de bremsoj, sekvata de iu kriante ordonojn kaj la obtuza stakato de botoj en la neĝo, kiu fariĝis pli klara kiam la botoj trafis la lignajn plankojn. En tiu momento, oni preĝis ke la sonoj malaperu; anstataŭe, malbonaŭgura kresĉendo kulminis per frapado de la pordo. Post paŭzo, ĥoro de ploroj erupcius, interpunkciita de mitral-solooj. Kaj kiam la muziko finiĝis, la lumoj revenus, homoj revenus al siaj tabloj, kaj la patrinoj ridetus kaj ŝajnigus ke nenio okazis apud la pordo.
    
  Jora, kiu bone konis la melodion, kaŝis sin sub la ŝtuparo tuj kiam ŝi aŭdis la unuajn notojn. Dum liaj kolegoj rompis la pordon de Rath, soldato kun torĉlampo nervoze paŝis tien kaj reen apud la ĉefa enirejo. La radio de la torĉlampo tratranĉis la mallumon, apenaŭ maltrafante la eluzitan grizan boton de Jora. Yudel kaptis ĝin kun tia besta timo, ke Jora devis mordi sian lipon por ne krii pro doloro. La soldato alproksimiĝis al ili tiel proksimen, ke ili povis flari lian ledan jakon, malvarman metalon kaj pistololeon.
    
  Laŭta pafo aŭdiĝis sur la ŝtuparo. La soldato ĉesis sian serĉadon kaj rapidis al siaj kriegantaj kamaradoj. Ĵora levis Judel-on kaj malrapide eliris sur la straton.
    
    
  15
    
    
    
  Surŝipe de la Hipopotamo
    
  Survoje al la Akaba Golfo, Ruĝa Maro
    
    
  Mardo, la 11-an de julio 2006, 18:03.
    
    
  La ĉambron dominis granda rektangula tablo, kovrita per dudek ordigitaj dosierujoj, kaj viro sidanta antaŭ ĝi. Harel, Fowler, kaj Andrea estis la lastaj enirantoj kaj devis okupi la ceterajn sidlokojn. Andrea trovis sin inter juna afrik-usonana virino vestita en ŝajne militista uniformo kaj pli maljuna, kalviĝanta viro kun dika lipharo. La juna virino ignoris ŝin kaj daŭre parolis al la viroj maldekstre de ŝi, kiuj estis vestitaj pli-malpli idente kiel ŝi, dum la viro dekstre de Andrea etendis manon kun dikaj, kalumitaj fingroj.
    
  "Tommy Eichberg, ŝoforo. Vi devas esti fraŭlino Otero."
    
  "Alia persono, kiu konas min! Plaĉas renkonti vin."
    
  Eichberg ridetis. Li havis rondan, agrablan vizaĝon.
    
  "Mi esperas, ke vi sentas vin pli bone."
    
  Andrea estis tuj respondonta, sed ŝin interrompis laŭta, malagrabla sono, kvazaŭ iu tusus. Maljunulo, jam en siaj sepdekaj jaroj, ĵus eniris la ĉambron. Liaj okuloj estis preskaŭ kaŝitaj en nesto de sulkoj, impreso akcentita de la etaj lensoj de liaj okulvitroj. Lia kapo estis razita, kaj li portis grandegan griziĝantan barbon, kiu ŝajnis ŝvebi ĉirkaŭ lia buŝo kiel nubo de cindro. Li portis mallongmanikan ĉemizon, kakiajn pantalonojn kaj dikajn nigrajn botojn. Li komencis paroli, lia voĉo raŭka kaj malagrabla, kiel la skrapado de tranĉilo kontraŭ dentoj, antaŭ ol ĝi atingis la kapon de la skribotablo, kie estis muntita portebla elektronika ekrano. La asistanto de Kaino sidis apud li.
    
  "Sinjorinoj kaj sinjoroj, mia nomo estas Cecil Forrester, kaj mi estas Profesoro pri Biblia Arkeologio ĉe la Universitato de Masaĉuseco. Ĝi ne estas la Sorbonne, sed almenaŭ ĝi estas hejmo."
    
  Estis ĝentila subrido inter la asistantoj de la profesoro, kiuj aŭdis ĉi tiun ŝercon mil fojojn.
    
  'Vi sendube provis ekscii la kialon de ĉi tiu vojaĝo de kiam vi paŝis sur ĉi tiun ŝipon. Mi esperas, ke vi ne estis tentata fari tion antaŭe, konsiderante, ke viaj - aŭ mi devus diri, niaj - kontraktoj kun Kayn Enterprises postulas absolutan sekretecon de la momento, kiam ili estas subskribitaj, ĝis niaj heredantoj ĝojas pri niaj mortoj. Bedaŭrinde, la kondiĉoj de mia kontrakto ankaŭ postulas, ke mi malkaŝu al vi la sekreton, kion mi planas fari ene de la sekva horo kaj duono. Ne interrompu min, krom se vi havas racian demandon. Ĉar sinjoro Russell donis al mi viajn detalojn, mi konas ĉiun detalon, de via intelekta kvociento ĝis via plej ŝatata marko de kondomoj. Koncerne la ŝipanaron de sinjoro Decker, ne eĉ provu malfermi vian buŝon.'
    
  Andrea, kiu estis parte turnita al la profesoro, aŭdis minacajn flustrojn de la viroj en uniformito.
    
  "Tiu putinido opinias sin pli inteligenta ol ĉiuj aliaj. Eble mi devigos lin engluti siajn dentojn unu post la alia."
    
  'Silento'.
    
  La voĉo estis mallaŭta, sed ĝi enhavis tian koleron, ke Andrea ektremis. Ŝi turnis sian kapon sufiĉe por vidi, ke la voĉo apartenis al Mogens Dekker, la cikatra viro, kiu apogis sian seĝon kontraŭ la fakmuro. La soldatoj tuj silentiĝis.
    
  "Bone. Nu, nun kiam ni ĉiuj estas en la sama loko," daŭrigis Cecil Forrester, "mi pli bone prezentu vin unu al la alia. Dudek tri el ni kunvenis por tio, kio estos la plej granda malkovro de ĉiuj tempoj, kaj ĉiu el vi ludos rolon en ĝi. Vi jam konas sinjoron Russell dekstre de mi. Li estas tiu, kiu elektis vin."
    
  La asistanto de Kain kapjesis salutante.
    
  Dekstre de li estas Patro Anthony Fowler, kiu agos kiel la observanto de la Vatikano por la ekspedicio. Apud li estas Nuri Zayit kaj Rani Peterke, la kuiristo kaj helpkuiristo. Poste Robert Frick kaj Brian Hanley, la administrantoj.
    
  La du kuiristoj estis pli maljunaj viroj. Zajit estis maldika, ĉirkaŭ sesdekjara, kun malsuprenkurbita buŝo, dum lia asistanto estis fortika kaj plurajn jarojn pli juna. Andrea ne povis precize diveni lian aĝon. Ambaŭ administrantoj, aliflanke, estis junaj kaj preskaŭ tiel malhelbrunaj kiel Peterke.
    
  Krom tiuj ĉi altpagitaj dungitoj, ni havas miajn senokupajn kaj flataĉajn asistantojn. Ili ĉiuj havas diplomojn de multekostaj altlernejoj kaj pensas, ke ili scias pli ol mi: David Pappas, Gordon Darwin, Kira Larsen, Stowe Erling, kaj Ezra Levin.
    
  La junaj arkeologoj malkomforte moviĝis sur siaj seĝoj kaj provis aspekti profesiaj. Andrea kompatis ilin. Ili certe estis en siaj fruaj tridekaj jaroj, sed Forrester tenis ilin ligitaj per streĉa kondukŝnuro, igante ilin ŝajni eĉ pli junaj kaj malpli memfidaj ol ili efektive estis - kompleta kontrasto al la uniformitaj viroj sidantaj apud la raportisto.
    
  "Ĉe la alia fino de la tablo, ni havas sinjoron Dekker kaj liajn buldogojn: la ĝemelojn Gottlieb, Alois kaj Alrik; Tevi Waaka, Paco Torres, Marla Jackson, kaj Louis Maloney. Ili respondecos pri sekureco, aldonante altklasan elementon al nia ekspedicio. La ironio de tiu frazo estas detruega, ĉu ne?"
    
  La soldatoj ne reagis, sed Decker rektigis sian seĝon kaj klinis sin trans la tablon.
    
  "Ni iras en la limzonon de islama lando. Konsiderante la naturon de nia... misio, la lokanoj povus fariĝi perfortaj. Mi certas, ke Profesoro Forrester aprezos la nivelon de nia protekto, se tio okazos." Li parolis kun forta sudafrika akĉento.
    
  Forrester malfermis la buŝon por respondi, sed io sur la vizaĝo de Decker certe konvinkis lin, ke nun ne estas la tempo por acidaj rimarkoj.
    
  "Dekstre de vi estas Andrea Otero, nia oficiala raportistino. Mi petas, ke vi kunlaboru kun ŝi se kaj kiam ŝi petos iujn ajn informojn aŭ intervjuojn, por ke ŝi povu rakonti nian historion al la mondo."
    
  Andrea ridetis al la ĉeestantoj, kion kelkaj ankaŭ reciprokis.
    
  "La viro kun la lipharoj estas Tommy Eichberg, nia ĉefa ŝoforo. Kaj fine, dekstre, Doktoro Harel, nia oficiala ĉarlatano."
    
  "Ne zorgu se vi ne povas memori ĉies nomojn," diris la kuracistino, levante la manon. "Ni pasigos sufiĉe da tempo kune en loko ne konata pro sia amuziĝo, do ni ekkonos unu la alian sufiĉe bone. Ne forgesu kunporti la identigilon, kiun la ŝipanaro lasis en via loĝejo..."
    
  "Laŭ mia opinio, ne gravas ĉu vi konas ĉies nomojn aŭ ne, kondiĉe ke vi plenumas vian taskon," interrompis la maljuna profesoro. "Nun, se vi ĉiuj turnos vian atenton al la ekrano, mi rakontos al vi historion."
    
  La ekrano lumiĝis per komputile generitaj bildoj de antikva urbo. Setlejo kun ruĝaj muroj kaj tegolaj tegmentoj, ĉirkaŭita de triobla ekstera muro, turris super la valo. La stratoj estis plenaj de homoj okupiĝantaj pri siaj ĉiutagaj aferoj. Andrea estis mirigita de la kvalito de la bildoj, indaj je Holivuda produktado, sed la voĉo rakontanta la dokumentarion apartenis al profesoro. Ĉi tiu ulo havas tian grandegan memon, li eĉ ne rimarkas kiom malbone sonas lia voĉo, ŝi pensis. Li kaŭzas al mi kapdoloron. La voĉtranspafo komenciĝis:
    
  Bonvenon al Jerusalemo. Estas aprilo 70 p.K. La urbo estas okupita dum kvar jaroj de ribelemaj fanatikuloj, kiuj forpelis la originajn loĝantojn. La romianoj, oficiale la regantoj de Izrael, ne plu povas toleri la situacion, kaj Romo komisias Titon plenumi decidan punon.
    
  La paca sceno de virinoj plenigantaj siajn akvoujojn kaj infanoj ludantaj apud la eksteraj muroj apud la putoj estis interrompita kiam malproksimaj standardoj kun agloj sur la horizonto aperis. Trumpetoj sonis, kaj la infanoj, subite timigitaj, forkuris reen ene de la murojn.
    
  Post kelkaj horoj, la urbo estas ĉirkaŭita de kvar romiaj legioj. Ĉi tiu estas la kvara atako kontraŭ la urbo. Ĝiaj civitanoj forpuŝis la antaŭajn tri. Ĉi-foje, Tito uzas lertan trukon. Li permesas al pilgrimantoj enirantaj Jerusalemon por la Pesaĥaj celebradoj transiri la frontliniojn. Post la festadoj, la cirklo fermiĝas, kaj Tito malhelpas la pilgrimantojn foriri. La urbo nun havas duoble pli grandan loĝantaron, kaj ĝiaj manĝaĵoj kaj akvoprovizoj rapide malpleniĝas. La romiaj legioj lanĉas atakon de la norda flanko de la urbo kaj detruas la trian muron. Nun estas meze de majo, kaj la falo de la urbo estas nur tempoproblemo.
    
  La ekrano montris ramon detruantan la eksteran muron. La pastroj de la templo sur la plej alta monteto de la urbo rigardis la scenon kun larmoj en la okuloj.
    
  La urbo fine falas en septembro, kaj Tito plenumas la promeson, kiun li faris al sia patro, Vespasiano. La plej multaj el la loĝantoj de la urbo estas ekzekutitaj aŭ disigitaj. Iliaj hejmoj estas prirabitaj, kaj ilia templo estas detruita.
    
  Ĉirkaŭite de kadavroj, grupo de romiaj soldatoj portis gigantan menoraon el la brulanta templo, dum ilia generalo rigardis de sia ĉevalo, ridetante.
    
  La Dua Templo de Salomono estis bruligita ĝisfunde kaj restas tia ĝis hodiaŭ. Multaj el la trezoroj de la templo estis ŝtelitaj. Multaj, sed ne ĉiuj. Post kiam la tria muro falis en majo, pastro nomita Yirm əy áhu elpensis planon por savi almenaŭ kelkajn el la trezoroj. Li elektis grupon de dudek kuraĝaj viroj, disdonante pakaĵojn al la unuaj dek du kun precizaj instrukcioj pri kien preni la objektojn kaj kion fari kun ili. Ĉi tiuj pakaĵoj enhavis la pli tradiciajn templajn trezorojn: grandajn kvantojn da oro kaj arĝento.
    
  Maljuna pastro kun blanka barbo, vestita per nigra robo, parolis kun du junuloj dum aliaj atendis sian vicon en granda ŝtona kaverno lumigita per torĉoj.
    
  Yirməy áhu konfidis al la lastaj ok homoj tre specialan mision, dek fojojn pli danĝeran ol la ceteraj.
    
  Tenante torĉon, la pastro kondukis ok virojn portantajn grandan objekton sur brankardo tra reto de tuneloj.
    
  Uzante sekretajn pasejojn sub la templo, Yirmāy ákhu kondukis ilin trans la murojn kaj for de la romia armeo. Kvankam ĉi tiu areo, malantaŭ la 10-a Fretensis Legio, estis foje patrolita de romiaj gardistoj, la viroj de la pastro sukcesis eskapi ilin, atingante Riĥon, nuntempan Jeriĥon, kun sia peza ŝarĝo la sekvan tagon. Kaj tie, la spuro malaperis por ĉiam.
    
  La profesoro premis butonon kaj la ekrano mallumiĝis. Li turnis sin al la aŭdantaro, kiu senpacience atendis.
    
  Kion ĉi tiuj viroj plenumis estis absolute nekredebla. Ili vojaĝis dek kvar mejlojn, portante grandegan ŝarĝon, en ĉirkaŭ naŭ horoj. Kaj tio estis nur la komenco de ilia vojaĝo.
    
  "Kion ili portis, Profesoro?" demandis Andrea.
    
  "Mi kredas, ke ĝi estis la plej valora trezoro," diris Harel.
    
  "Ĉio siatempe, miaj karuloj. Yirm əy áhu revenis al la urbo kaj pasigis la sekvajn du tagojn verkante tre specialan manuskripton sur eĉ pli speciala volvlibro. Ĝi estis detala mapo kun instrukcioj pri kiel repreni la diversajn trezorojn, kiuj estis savitaj el la templo... sed li ne povis plenumi la taskon sola. Ĝi estis vorta mapo, gravurita sur la surfaco de kupra volvlibro preskaŭ tri metrojn longa."
    
  "Kial kupro?" iu demandis de malantaŭe.
    
  Male al papiruso aŭ pergameno, kupro estas ekstreme daŭra. Ankaŭ estas tre malfacile skribi sur ĝi. Necesis kvin homoj por kompletigi la surskribon en unu kunsido, foje alterne. Kiam ili finis, Jirmáhu dividis la dokumenton en du partojn, donante la unuan al mesaĝisto kun instrukcioj por ĝia konservado en la komunumo Issene, kiu loĝis proksime de Jeriĥo. La alian parton li donis al sia propra filo, unu el la Kohanim, pastro kiel li mem. Ni konas ĉi tiun grandan parton de la rakonto propraokule, ĉar Jirmáhu skribis ĝin plene per kuproplato. Post tio, ĉiuj spuroj de ĝi perdiĝis ĝis 1882.
    
  La maljunulo paŭzis por trinki akvon. Por momento, li jam ne similis al sulkiĝinta, pompa pupo, sed ŝajnis pli homa.
    
  Sinjorinoj kaj sinjoroj, vi nun scias pli pri ĉi tiu rakonto ol la plej multaj fakuloj en la mondo. Neniu eltrovis precize kiel la manuskripto estis verkita. Tamen, ĝi fariĝis tre fama kiam parto de ĝi reaperis en 1952 en kaverno en Palestino. Ĝi estis inter ĉirkaŭ 85 000 fragmentoj de teksto trovitaj en Qumran.
    
  "Ĉu ĉi tio estas la fama kupra volvlibro de Qumrano?" demandis D-ro Harel.
    
  La arkeologo denove ŝaltis la ekranon, kiu nun montris bildon de la fama volvlibro: kurba plato el malhelverda metalo kovrita per apenaŭ legebla skribo.
    
  "Jen kiel ĝi nomiĝas." La esploristojn tuj impresis la nekutima naturo de la malkovro, kaj la stranga elekto de skribmaterialo kaj la surskriboj mem - el kiuj neniu povus esti ĝuste deĉifrita. Dekomence estis klare, ke ĝi estis trezorlisto, enhavanta sesdek kvar objektojn. La enskriboj donis sugestojn pri kio estos trovita kaj kie. Ekzemple, "Ĉe la fundo de la kaverno, kiu estas kvardek paŝojn oriente de la Turo de Aĥor, fosu tri futojn. Tie vi trovos ses orbrikojn." Sed la instrukcioj estis neklaraj, kaj la priskribitaj kvantoj ŝajnis tiel nerealismaj - io kiel ducent tunoj da oro kaj arĝento - ke "seriozaj" esploristoj supozis, ke ĝi devas esti ia mito, trompo aŭ ŝerco.
    
  "Ĝi ŝajnas tro da peno por ŝerco," diris Tommy Eichberg.
    
  "Precize! Bonege, sinjoro Eichberg, bonege, precipe por ŝoforo," diris Forrester, kiu ŝajnis nekapabla proponi la plej etan komplimenton sen akompananta insulto. "Ne ekzistis feraĵvendejoj en la jaro 70 p.K. Grandega plato el naŭdek naŭ procente pura kupro certe estis tre multekosta. Neniu skribus artverkon sur tia altvalora surfaco." Brileto de espero. Laŭ la volvaĵo de Qumran, ero numero sesdek kvar estis "teksto simila al ĉi tiu, kun instrukcioj kaj kodo por trovi la priskribitajn objektojn."
    
  Unu el la soldatoj levis la manon.
    
  "Do, ĉi tiu maljunulo, ĉi tiu Ermijatsko..."
    
  "Irm əяху".
    
  "Ne gravas. La maljunulo tranĉis ĉi tion en du partojn, kaj ĉiu peco enhavis la ŝlosilon por trovi la alian?"
    
  "Kaj ambaŭ devis esti kune por trovi la trezoron. Sen la dua volvlibro, ne estis espero eltrovi ĉion. Sed antaŭ ok monatoj, io okazis..."
    
  "Mi estas certa, ke via aŭdantaro preferus pli mallongan version, Doktoro," Patro Fowler diris kun rideto.
    
  La maljuna arkeologo rigardis Fowler dum kelkaj sekundoj. Andrea rimarkis, ke la profesoro ŝajne luktas por daŭrigi, kaj scivolis, kio diable okazis inter la du viroj.
    
  "Jes, kompreneble. Nu, sufiĉas diri, ke la dua duono de la volvaĵo fine reaperis danke al la klopodoj de Vatikano. Ĝi estis transdonita de patro al filo kiel sankta objekto. Estis la devo de la familio teni ĝin sekura ĝis la taŭga tempo. Kion ili ja faris estis kaŝi ĝin en kandelo, sed fine, eĉ ili mem perdis la spuron de kio estis interne."
    
  "Tio ne surprizas min. Estis - kio? - sepdek, okdek generacioj? Estas miraklo, ke ili daŭrigis la tradicion protekti la kandelon dum ĉi tiu tuta tempo," diris iu sidanta antaŭ Andrea. Estis la administranto, Brian Hanley, ŝi pensis.
    
  "Ni judoj estas pacienca popolo," diris kuiristo Nuri Zayit. "Ni atendis la Mesion dum tri mil jaroj."
    
  "Kaj vi devos atendi pliajn tri mil," diris unu el la soldatoj de Dekker. Laŭtaj eksplodoj de rido kaj aplaŭdoj akompanis la malagrablan ŝercon. Sed neniu alia ridis. El la nomoj, Andrea divenis, ke, escepte de la dungitaj gardistoj, preskaŭ ĉiuj ekspedicianoj estis de juda deveno. Ŝi sentis la streĉiĝon kreski en la ĉambro.
    
  "Ni daŭrigu," diris Forrester, ignorante la mokojn de la soldatoj. "Jes, ĝi estis miraklo. Rigardu ĉi tion."
    
  Unu el la asistantoj alportis lignan skatolon ĉirkaŭ tri futojn longan. Interne, protektita per vitro, estis kupra plato kovrita per judaj simboloj. Ĉiuj, inkluzive de la soldatoj, rigardis la objekton kaj komencis komenti pri ĝi per mallaŭtaj voĉoj.
    
  "Ĝi aspektas preskaŭ nova."
    
  "Jes, la Kupra Volumo de Qumran devas esti pli malnova. Ĝi ne estas brila kaj estas tranĉita en malgrandajn striojn."
    
  "La volvaĵo de Qumran ŝajnas pli malnova ĉar ĝi estis eksponita al la aero," klarigis la profesoro, "kaj ĝi estis tranĉita en striojn ĉar esploristoj ne povis trovi alian manieron malfermi ĝin por legi la enhavon. La dua volvaĵo estis protektita kontraŭ oksidiĝo per vaksa tavolo. Tial la teksto estas tiel klara kiel en la tago kiam ĝi estis skribita. Nia propra trezormapo."
    
  "Do vi sukcesis deĉifri ĝin?"
    
  "Post kiam ni havis la duan volvlibron, eltrovi kion la unua diris estis infanludo. Kio ne estis facila estis teni la malkovron sekreta. Bonvolu ne demandi min pri la detaloj de la efektiva procezo, ĉar mi ne rajtas malkaŝi pli, kaj krome, vi ne komprenus."
    
  "Do, ni iras serĉi stakon da oro? Ĉu tio ne estas iom kliŝa por tia pretendema ekspedicio? Aŭ por iu kun mono eliranta el la oreloj kiel sinjoro Kaino?" demandis Andrea.
    
  "Fraŭlino Otero, ni ne serĉas stakon da oro. Fakte, ni jam malkovris ion."
    
  La maljuna arkeologo signalis al unu el siaj asistantoj, kiu sternis pecon da nigra felto sur la tablon kaj, kun iom da peno, metis la brilan objekton sur ĝin. Ĝi estis la plej granda ora orbriko, kiun Andrea iam vidis: la grandeco de vira antaŭbrako, sed malglate formita, verŝajne fandita en iu miljara fandejo. Kvankam ĝia surfaco estis punktita de malgrandaj krateroj, tuberoj kaj neregulaĵoj, ĝi estis bela. Ĉiu okulo en la ĉambro estis altirita al la objekto, kaj admiraj fajfiloj erupciis.
    
  "Uzante indicojn el la dua volvaĵo, ni malkovris unu el la kaŝejoj priskribitaj en la Kupra Volvaĵo de Qumran. Tio okazis en marto de ĉi tiu jaro, ie en Cisjordanio. Estis ses orbrikoj kiel ĉi tiu."
    
  "Kiom ĝi kostas?"
    
  "Ĉirkaŭ tricent mil dolaroj..."
    
  La fajfiloj ŝanĝiĝis al ekkrioj.
    
  '... sed kredu min, ĝi estas nenio kompare kun la valoro de tio, kion ni serĉas: la plej potencan objekton en la homa historio.'
    
  Forrester gestis, kaj unu el la asistantoj prenis la blokon sed lasis la nigran felton. La arkeologo eltiris tukon da grafika papero el dosierujo kaj metis ĝin kie kuŝis la ora stango. Ĉiuj kliniĝis antaŭen, avidaj vidi kio ĝi estis. Ili ĉiuj tuj rekonis la objekton desegnitan sur ĝi.
    
  "Sinjorinoj kaj sinjoroj, vi estas la dudek tri homoj elektitaj por redoni la Keston de Interligo."
    
    
  16
    
    
    
  Surŝipe de la "hipopotamo"
    
  RUĜA MARO
    
    
  Mardo, la 11-an de julio 2007, 19:17.
    
    
  Ondo da miro trairis la ĉambron. Ĉiuj komencis paroli ekscitite, poste spicadis la arkeologon per demandoj.
    
  "Kie estas la Arkeo?"
    
  "Kio estas interne...?"
    
  "Kiel ni povas helpi...?"
    
  Andrea estis ŝokita de la reagoj de siaj asistantoj, kaj ankaŭ de siaj propraj. La vortoj "Kesto de Interligo" havis magian sonon, pliigante la arkeologian signifon de malkovro de objekto pli ol du mil jarojn malnova.
    
  Eĉ la intervjuo kun Kaino ne povis superi ĉi tion. Russell pravis. Se ni trovos la Arkeon, ĝi estos la sensacio de la jarcento. Pruvo de la ekzisto de Dio...
    
  Ŝia spirado rapidiĝis. Subite, ŝi havis centojn da demandoj por Forrester, sed ŝi tuj komprenis, ke ne utilas demandi ilin. La maljunulo portis ilin ĝis ĉi tie, kaj nun li lasos ilin tie, petegante por pli.
    
  Bonega maniero por impliki nin.
    
  Kvazaŭ konfirmante la teorion de Andrea, Forrester rigardis la grupon kiel la katon kiu englutis la kanarion. Li gestis al ili por silenti.
    
  "Sufiĉas por hodiaŭ. Mi ne volas doni al vi pli ol viaj cerboj povas pritrakti. Ni diros al vi la reston kiam venos la tempo. Nuntempe, mi transdonos..."
    
  "Unu lasta afero, Profesoro," Andrea interrompis. "Vi diris, ke ni estis dudek tri, sed mi kalkulis nur dudek du. Kiu mankas?"
    
  Forrester turnis sin kaj konsultis kun Russell, kiu kapjesis, ke li povas daŭrigi.
    
  "Numero dudek-tria en la ekspedicio estas S-ro Raymond Kane."
    
  Ĉiuj konversacioj ĉesis.
    
  "Kion diable ĉi tio signifas?" demandis unu el la dungosoldatoj.
    
  'Tio signifas, ke la estro foriras por ekspedicio. Kiel vi ĉiuj scias, li enŝipiĝis antaŭ kelkaj horoj kaj vojaĝos kun ni. Ĉu tio ne ŝajnas stranga al vi, sinjoro Torres?'
    
  "Jesuo Kristo, ĉiuj diras, ke la maljunulo estas freneza," respondis Torres. "Estas sufiĉe malfacile defendi tiujn, kiuj estas prudentaj, sed la frenezuloj..."
    
  Torres ŝajnis esti el Sudameriko. Li estis malalta, maldika, malhelhaŭta, kaj parolis la anglan kun forta latinamerika akĉento.
    
  "Torres," diris voĉo malantaŭ li.
    
  La soldato kliniĝis malantaŭen en sia seĝo sed ne turnis sin. Decker evidente decidis certigi, ke lia viro ne plu enmiksiĝos en la aferojn de aliaj homoj.
    
  Dume, Forrester sidiĝis, kaj Jacob Russell parolis. Andrea rimarkis, ke lia blanka jako ne sulkiĝis.
    
  Bonan posttagmezon al ĉiuj. Mi volas danki Profesoron Cecil Forrester pro lia kortuŝa prezento. Kaj nome de mi mem kaj Kayn Industries, mi volas esprimi mian dankemon al ĉiuj pro via partopreno. Mi havas nenion por aldoni, krom du tre gravaj punktoj. Unue, de nun pluen, ĉia komunikado kun la ekstera mondo estas strikte malpermesita. Tio inkluzivas poŝtelefonojn, retpoŝton kaj parolan komunikadon. Ĝis ni plenumos nian mision, ĉi tio estas via universo. Kun la tempo, vi komprenos kial ĉi tiu mezuro estas necesa kaj por certigi la sukceson de tia delikata misio kaj por nia propra sekureco.
    
  Estis kelkaj flustrataj plendoj, sed ili estis duonkoraj. Ĉiuj jam sciis, kion Russell diris al ili, ĉar ĝi estis kondiĉita en la longa kontrakto, kiun ili ĉiu subskribis.
    
  La dua punkto estas multe pli maltrankviliga. Sekureckonsultisto provizis al ni raporton, ankoraŭ ne konfirmitan, ke islama terorista grupo scias pri nia misio kaj planas atakon.
    
  "Kio...?"
    
  '...ĝi devas esti trompo...'
    
  '... danĝera...'
    
  La asistanto de Kain levis la manojn por trankviligi ĉiujn. Li evidente estis preta por amaso da demandoj.
    
  "Ne maltrankviliĝu. Mi nur volas, ke vi estu atenta kaj ne prenu nenecesajn riskojn, des malpli informu iun ajn ekster ĉi tiu grupo pri nia fina celloko. Mi ne scias, kiel la liko povus esti okazinta, sed kredu min, ni esploros kaj prenos taŭgajn agojn."
    
  "Ĉu ĉi tio povus esti veninta de interne de la jordania registaro?" demandis Andrea. "Grupo kiel la nia certe altiros atenton."
    
  "Koncerne la jordanian registaron, ni estas komerca ekspedicio faranta preparajn enketojn por fosfatminejo en la regiono Al-Mudawwara de Jordanio, proksime al la saudara limo. Neniu el vi trapasos la doganejon, do ne zorgu pri via kovrilo."
    
  "Mi ne maltrankviliĝas pri mia kaŝejo, mi maltrankviliĝas pri teroristoj," diris Kira Larsen, unu el la asistantoj de profesoro Forrester.
    
  "Vi ne devas zorgi pri ili, kondiĉe ke ni estas ĉi tie por protekti vin," unu el la soldatoj flirtis.
    
  "La raporto estas nekonfirmita, ĝi estas nur onidiro. Kaj onidiroj ne povas damaĝi vin," Russell diris kun larĝa rideto.
    
  Sed povus esti konfirmo, pensis Andrea.
    
    
  La kunveno finiĝis kelkajn minutojn poste. Russell, Decker, Forrester, kaj kelkaj aliaj iris al siaj kabinoj. Du ĉaretoj kun sandviĉoj kaj trinkaĵoj, zorge lasitaj tie de ŝipano, staris apud la pordo de la konferenca ĉambro. Ŝajne, la ekspedicianoj jam estis izolitaj de la resto de la ŝipanaro.
    
  La restintoj en la ĉambro vigle diskutis la novajn informojn, vorante sian manĝaĵon. Andrea havis longan konversacion kun D-ro Harel kaj Tommy Eichberg dum ŝi voris rostbovaĵajn sandviĉojn kaj kelkajn bierojn.
    
  "Mi ĝojas, ke via apetito revenis, Andrea."
    
  "Dankon, Doktoro. Bedaŭrinde, post ĉiu manĝo miaj pulmoj avidas nikotinon."
    
  "Vi devos fumi sur la ferdeko," diris Tommy Eichberg. "Fumado estas malpermesita ene de la Behemoto. Kiel vi scias..."
    
  "Laŭ ordonoj de sinjoro Kaino," ĉiuj tri respondis ĥore, ridante.
    
  "Jes, jes, mi scias. Ne zorgu. Mi revenos post kvin minutoj. Mi volas vidi ĉu estas io pli forta ol biero en ĉi tiu ĉaro."
    
    
  17
    
    
    
  SUR LA HIPOTON
    
  RUĜA MARO
    
    
  Mardo, la 11-an de julio 2006, 21:41.
    
    
  Jam estis mallume sur la ferdeko. Andrea eliris el la pasejo kaj malrapide direktis sin al la antaŭo de la ŝipo. Ŝi povus esti riproĉinta sin pro tio, ke ŝi ne portis sveteron. La temperaturo iomete malaltiĝis, kaj malvarma vento blovis tra ŝia hararo, igante ŝin tremi.
    
  Ŝi eltiris ĉifitan pakaĵon da Camel-cigaredoj el unu ĝinzopoŝo kaj ruĝan fajrigilon el la alia. Ĝi ne estis io speciala, nur replenigebla cigaredo kun floroj stampitaj sur ĝi, kaj ĝi verŝajne ne kostus pli ol sep eŭrojn en vendejo, sed ĝi estis ŝia unua donaco de Eva.
    
  Pro la vento, ŝi bezonis dek provojn antaŭ ol ŝi ekbruligis cigaredon. Sed post kiam ŝi sukcesis, ĝi estis ĉiela. De kiam ŝi suriris la Behemoth, ŝi trovis, ke fumado estas preskaŭ neebla, ne pro manko de provo, sed pro marmalsano.
    
  Ĝuante la sonon de la pruo tranĉanta la akvon, la juna raportistino traserĉis sian memoron, serĉante ĉion, kion ŝi povis memori pri la Mortmaraj Skribaĵoj kaj la Kupra Skribaĵo de Qumran. Ne estis multe. Bonŝance, la asistantoj de Profesoro Forrester promesis doni al ŝi rapidan kurson, por ke ŝi povu pli klare priskribi la signifon de la malkovro.
    
  Andrea ne povis kredi sian bonŝancon. La ekspedicio estis multe pli bona ol ŝi imagis. Eĉ se ili malsukcesus trovi la Keston, kaj Andrea estis certa, ke ili neniam trovos, ŝia raporto pri la dua kupra volvlibro kaj la malkovro de parto de la trezoro sufiĉus por vendi artikolon al iu ajn gazeto en la mondo.
    
  La plej inteligenta afero estus trovi agenton por vendi la tutan rakonton. Mi scivolas ĉu estus pli bone vendi ĝin kiel ekskluzivan al unu el la gigantoj, kiel National Geographic aŭ la New York Times, aŭ fari plurajn vendojn ĉe pli malgrandaj podetalaj vendejoj. Mi certas, ke tia kvanto da mono liberigus min de mia tuta kreditkarta ŝuldo, pensis Andrea.
    
  Ŝi finis sian cigaredon per lasta enspiro kaj iris al la balustrado por ĵeti ĝin ekster la ŝipon. Ŝi paŝis singarde, memorante la okazaĵon tiun tagon kun la malalta balustrado. Kiam ŝi levis la manon por forĵeti la cigaredon, ŝi vidis paseman bildon de la vizaĝo de D-ro Harel, kiu memorigis ŝin, ke polui la medion estas malĝuste.
    
  Ho, Andrea. Ekzistas espero, eĉ por iu kiel vi. Imagu fari la ĝustan aferon kiam neniu rigardas, ŝi pensis, premante sian cigaredon kontraŭ la muron kaj metante la cigaredon en la malantaŭan poŝon de siaj ĝinzoj.
    
  En tiu momento, ŝi sentis iun kapti ŝiajn maleolojn, kaj ŝia mondo renversiĝis. Ŝiaj manoj svingis en la aero, provante kapti ion, sed vane.
    
  Falante, ŝi pensis, ke ŝi vidas malhelan figuron observi ŝin de la apogilo.
    
  Sekundon poste, ŝia korpo falis en la akvon.
    
    
  18
    
    
    
  RUĜA MARO
    
  Mardo, la 11-an de julio 2006, 21:43.
    
    
  La unua afero, kiun Andrea sentis, estis la malvarma akvo trapikanta ŝiajn membrojn. Ŝi svingis sin, provante reveni al la surfaco. Daŭris du sekundojn por ke ŝi komprenu, ke ŝi ne sciis, kien supren. La aero, kiun ŝi havis en siaj pulmoj, elĉerpiĝis. Ŝi malrapide elspiris por vidi, kien la vezikoj moviĝis, sed en la kompleta mallumo tio estis senutila. Ŝi perdis forton, kaj ŝiaj pulmoj estis urĝe malsataj je aero. Ŝi sciis, ke se ŝi enspirus akvon, ŝi mortus. Ŝi kunpremis siajn dentojn, ĵuris ne malfermi sian buŝon, kaj provis pensi.
    
  Damne. Ĉi tio ne povas okazi, ne tiel. Ĝi ne povas finiĝi tiel.
    
  Ŝi denove movis siajn brakojn, pensante, ke ŝi naĝas al la surfaco, kiam ŝi sentis ion potencan tirantan ŝin.
    
  Subite ŝia vizaĝo denove estis en la aero, kaj ŝi spiregis. Iu subtenis ŝian ŝultron. Andrea provis turni sin.
    
  'Estas simple! Spiru malrapide!' Patro Fowler kriis en ŝian orelon, provante esti aŭdita super la muĝado de la ŝipaj helicoj. Andrea estis ŝokita vidante la forton de la akvo tiranta ilin pli proksimen al la malantaŭo de la ŝipo. 'Aŭskultu min! Ne turnu vin ankoraŭ, aŭ ni ambaŭ mortos. Ripozu. Demetu viajn ŝuojn. Movu viajn piedojn malrapide. Post dek kvin sekundoj, ni estos en la morta akvo malantaŭ la ŝipa maldormo. Tiam mi lasos vin iri. Naĝu tiel rapide kiel vi povas!'
    
  Andrea uzis siajn piedojn por demeti siajn ŝuojn, dum la tuta tempo ŝi rigardis la kirliĝantan grizan ŝaŭmon, kiu minacis suĉi ilin al ilia morto. Ili estis nur kvardek futojn for de la helicoj. Ŝi rezistis la deziron liberiĝi el la teno de Fowler kaj moviĝi en la kontraŭa direkto. Ŝiaj oreloj zumis, kaj dek kvin sekundoj ŝajnis kiel eterneco.
    
  "Nun!" Fowler kriis.
    
  Andrea sentis la suĉon ĉesi. Ŝi naĝis for de la helicoj, for de ilia infera muĝado. Preskaŭ du minutoj pasis kiam la pastro, kiu atente observis ŝin, kaptis ŝian brakon.
    
  "Ni faris ĝin."
    
  La juna raportistino turnis sian rigardon al la ŝipo. Ĝi nun estis sufiĉe malproksime, kaj ŝi povis vidi nur unu flankon de ĝi, lumigitan de pluraj lumĵetiloj direktitaj al la akvo. Ili komencis sian ĉasadon.
    
  "Damne," diris Andrea, luktante por resti flosanta. Fowler kaptis ŝin antaŭ ol ŝi tute subakviĝis.
    
  Ripozu. Lasu min subteni vin kiel mi faris antaŭe.
    
  "Damne," ripetis Andrea, kraĉante salakvon dum la pastro subtenis ŝin de malantaŭe en la kutima savpozicio.
    
  Subite, brila lumo blindigis ŝin. La potencaj serĉlumoj de la Behemoth ilin ekvidis. La fregato alproksimiĝis al ili, poste tenis sian pozicion apud ili dum la maristoj kriis instrukciojn kaj montris de la apogilo. Du el ili ĵetis paron da savveŝtoj en ilian direkton. Andrea estis elĉerpita kaj frostiĝinta ĝis la ostoj nun kiam ŝia adrenalino kaj timo trankviliĝis. La maristoj ĵetis al ili ŝnuron, kaj Fowler volvis ĝin ĉirkaŭ siajn akselojn, poste ligis ĝin en nodon.
    
  "Kiel diable vi sukcesis fali eksterŝipen?" la pastro demandis dum oni ilin tiris supren.
    
  "Mi ne falis, Patro. Mi estis puŝita."
    
    
  19
    
    
    
  ANDREA KAJ FOWLER
    
  "Dankon. Mi ne pensis, ke mi povus fari ĝin."
    
  Envolvita en kovrilo kaj reveninta surŝipen, Andrea ankoraŭ tremis. Fowler sidis apud ŝi, rigardante ŝin kun maltrankvila esprimo. La maristoj forlasis la ferdekon, atentante la malpermeson paroli kun ekspedicianoj.
    
  "Vi tute ne scias, kiom bonŝancaj ni estis. La helicoj turniĝis tre malrapide. Turniĝo kiel tiu de Anderson, se mi ne eraras."
    
  "Pri kio vi parolas?"
    
  "Mi eliris el mia kabino por iom da freŝa aero kaj aŭdis vin fari vian vesperan plonĝon, do mi prenis la plej proksiman ŝiptelefonon, kriis 'Viro eksterŝipe, babordo,' kaj plonĝis post vi. La ŝipo devis fari plenan cirklon, kio nomiĝas Anderson-turno, sed ĝi devis esti baborden, ne dekstren."
    
  "Ĉar...?"
    
  "Ĉar se la turniĝo estas farita en la kontraŭa direkto de kie la persono falis, la helicoj hakos lin en hakitaĵon. Tio preskaŭ okazis al ni."
    
  "Iel, fariĝi fiŝmanĝaĵo ne estis parto de miaj planoj."
    
  "Ĉu vi certas pri tio, kion vi diris al mi pli frue?"
    
  "Tiel certe kiel mi scias la nomon de mia patrino."
    
  "Ĉu vi vidis, kiu puŝis vin?"
    
  "Mi vidis nur malhelan ombron."
    
  "Do, se tio, kion vi diras, estas vera, la ŝipo turniĝanta dekstren anstataŭ maldekstren ankaŭ ne estis akcidento..."
    
  "Eble ili aŭdis vin malĝuste, Patro."
    
  Fowler paŭzis momenton antaŭ ol respondi.
    
  "Fraŭlino Otero, bonvolu diri al neniu viajn suspektojn. Kiam oni demandos vin, simple diru, ke vi falis. Se estas vere, ke iu surŝipe provas mortigi vin, malkaŝu ĝin nun..."
    
  '... Mi avertus la bastardon.'
    
  "Ĝuste," diris Fowler.
    
  "Ne zorgu, Patro. Ĉi tiuj ŝuoj de Armani kostis al mi ducent eŭrojn," diris Andrea, ŝiaj lipoj ankoraŭ iomete tremante. "Mi volas kapti la fiulon, kiu sendis ilin al la fundo de la Ruĝa Maro."
    
    
  20
    
    
    
  LOĜEJO DE TAHIR IBN FARIS
    
  Amano, Jordanio
    
    
  Merkredo, la 12-an de julio 2006. 01:32.
    
    
  Tahir eniris sian domon en mallumo, tremante pro timo. Nekonata voĉo vokis al li el la salono.
    
  "Envenu, Tahir."
    
  La oficisto bezonis sian tutan kuraĝon por transiri la koridoron kaj eniri la malgrandan salonon. Li serĉis la lumŝaltilon, sed ĝi ne funkciis. Tiam li sentis manon kapti lian brakon kaj tordi ĝin, devigante lin surgenuiĝi. Voĉo venis el la ombroj ie antaŭ li.
    
  "Vi pekis, Tahir."
    
  'Ne. Ne, mi petas, sinjoro. Mi ĉiam vivis laŭ taqwa, honeste. Okcidentanoj tentis min multfoje, kaj mi neniam cedis. Tio estis mia sola eraro, sinjoro.'
    
  "Do vi diras, ke vi estas honesta?"
    
  "Jes, sinjoro. Mi ĵuras je Alaho."
    
  "Kaj tamen vi permesis al la Kafirunoj, la malfidoj, posedi parton de nia tero."
    
  Tiu, kiu tordis sian brakon, pliigis la premon, kaj Tahir eligis obtuzan krion.
    
  "Ne kriu, Tahir. Se vi amas vian familion, ne kriu."
    
  Tahir levis la alian manon al la buŝo kaj forte mordis la manikon de sia jako. La premo daŭre kreskis.
    
  Estis terura seka krakanta sono.
    
  Tahir falis, kviete plorante. Lia dekstra brako pendis de lia korpo kiel ŝtopita ŝtrumpeto.
    
  "Bravo, Tahir. Gratulojn."
    
  "Mi petas, sinjoro. Mi sekvis viajn instrukciojn. Neniu alproksimiĝos al la elfosejo dum la sekvaj kelkaj semajnoj."
    
  "Ĉu vi certas pri tio?"
    
  "Jes, sinjoro. Ĉiuokaze neniu iam iras tien."
    
  "Kaj la dezerta polico?"
    
  "La plej proksima vojo estas nur aŭtovojo ĉirkaŭ kvar mejlojn de ĉi tie. La polico vizitas ĉi tiun areon nur du aŭ tri fojojn jare. Kiam la usonanoj starigos tendaron, ili estos viaj, mi ĵuras."
    
  "Bone farite, Tahir. Vi faris bonan laboron."
    
  En tiu momento, iu reŝaltis la elektron, kaj la lumo ekbrilis en la salono. Tahir levis la okulojn de la planko, kaj tio, kion li vidis, malvarmigis lian sangon.
    
  Lia filino Miesha kaj edzino Zaina estis ligitaj kaj buŝoŝtopitaj sur la sofo. Sed tio ne ŝokis Tahir. Lia familio estis en la sama stato kiam li foriris kvin horojn antaŭe por obei la postulojn de la kapuĉitaj viroj.
    
  Kio plenigis lin per hororo estis, ke la viroj jam ne portis kapuĉojn.
    
  - Bonvenon, sinjoro, diris Tahir.
    
  La oficisto revenis esperante, ke ĉio estos bone. Ke la subaĉeto de liaj usonaj amikoj ne estos malkovrita, kaj ke la kapuĉitaj viroj lasos lin kaj lian familion solaj. Nun tiu espero vaporiĝis kiel akvoguto sur varmega pato.
    
  Tahir evitis la rigardon de la viro sidanta inter sia edzino kaj filino, kies okuloj ruĝiĝis pro la plorado.
    
  "Bonvolu, sinjoro," li ripetis.
    
  La viro havis ion en la mano. Pistolon. Ĉe ĝia fino estis malplena plasta botelo da Kokakolao. Tahir sciis precize kio ĝi estis: primitiva sed efika dampilo.
    
  La burokrato ne povis regi sian tremon.
    
  "Vi havas nenion por zorgi, Tahir," diris la viro, klinante sin por flustri en lian orelon. "Ĉu Alaho ne pretigis lokon en Paradizo por honestaj homoj?"
    
  Estis malforta bruo, kvazaŭ vipkrako. Du pliaj pafoj sekvis post kelkaj minutoj. Instali novan botelon kaj fiksi ĝin per pakaĵbendo daŭras malmulte da tempo.
    
    
  21
    
    
    
  SUR LA HIPOTON
    
  GOLFO DE AKABAH, RUĜA MARO
    
    
  Merkredo, la 12-an de julio 2006. 21:47.
    
    
  Andrea vekiĝis en la malsanulejo de la ŝipo, granda ĉambro kun paro da litoj, pluraj vitraj ŝrankoj kaj skribotablo. Maltrankvila D-ro Harel devigis Andrea-n pasigi la nokton tie. Ŝi certe dormis malmulte, ĉar kiam Andrea malfermis la okulojn, ŝi jam sidis ĉe la skribotablo, legante libron kaj trinketante kafon. Andrea laŭte oscedis.
    
  "Bonan matenon, Andrea. Vi sopiras mian belan landon."
    
  Andrea leviĝis de la lito, frotante siajn okulojn. La sola afero, kiun ŝi povis klare vidi, estis la kafmaŝino sur la tablo. La kuracistino rigardis ŝin, amuzita de la maniero, kiel la kafeino efikis magie sur la raportisto.
    
  "Via bela lando?" diris Andrea kiam ŝi povis paroli. "Ĉu ni estas en Israelo?"
    
  "Teknike, ni estas en jordaniaj akvoj. Venu sur la ferdekon kaj mi montros al vi."
    
  Kiam ili eliris el la malsanulejo, Andrea sinkis en la matenan sunon. La tago promesis esti varmega. Ŝi profunde enspiris kaj streĉis sin en siaj piĵamoj. La kuracisto apogis sin kontraŭ la ŝipan apogilon.
    
  "Atentu, ke vi ne falu ekster la akvon denove," ŝi incitetis.
    
  Andrea ektremis, komprenante kiom bonŝanca ŝi estis esti vivanta. Lastan nokton, kun la tuta ekscito de la savo kaj la honto devi mensogi kaj diri ke ŝi falis eksterŝipen, ŝi vere ne havis la ŝancon timi. Sed nun, en la taglumo, la sono de la helicoj kaj la memoro pri la malvarma, malhela akvo ekbrilis tra ŝia menso kiel veka koŝmaro. Ŝi provis koncentriĝi pri kiom bele ĉio aspektis de la ŝipo.
    
  La ŝipo "Behemoth" malrapide direktiĝis al kelkaj ŝipplatformoj, trenita de trenŝipo el la haveno de Akabo. Harel montris al la pruo de la ŝipo.
    
  Jen Akabo, Jordanio. Kaj jen Ejlato, Israelo. Rigardu kiel la du urboj frontas unu la alian, kvazaŭ spegulaj bildoj.
    
  "Bonege. Sed tio ne estas la sola afero..."
    
  Harel iomete ruĝiĝis kaj deturnis la rigardon.
    
  "Oni ne vere povas aprezi ĝin de la akvo," ŝi daŭrigis, "sed se ni estus flugintaj tien, vi povus vidi kiel la golfo skizas la marbordon. Akabo okupas la orientan angulon, kaj Ejlato la okcidentan.
    
  "Nun, kiam vi mencias ĝin, kial ni ne flugis?"
    
  Ĉar oficiale, ĉi tio ne estas arkeologia elfosado. S-ro Cain volas reakiri la Arkeon kaj reporti ĝin al Usono. Jordan neniam konsentus pri tio sub neniuj cirkonstancoj. Nia kovrilorakonto estas, ke ni serĉas fosfatojn, do ni alvenis per maro, same kiel aliaj kompanioj. Centoj da tunoj da fosfato estas ekspeditaj ĉiutage de Akabo al lokoj tra la mondo. Ni estas humila esplorteamo. Kaj ni portas niajn proprajn veturilojn en la ŝipa ŝipbenko.
    
  Andrea penseme kapjesis. Ŝi ĝuis la trankvilon de la marbordo. Ŝi ekrigardis al Ejlato. Plezurŝipoj flosis sur la akvoj apud la urbo, kiel blankaj kolomboj ĉirkaŭ verda nesto.
    
  "Mi neniam estis en Israelo."
    
  "Vi devus iri iam," diris Harel, ridetante malĝoje. "Ĝi estas bela lando. Kiel ĝardeno de fruktoj kaj floroj, ŝirita el la sango kaj sablo de la dezerto."
    
  La raportisto atente observis la kuracistinon. Ŝia bukla hararo kaj sunbrunigita vizaĝkoloro estis eĉ pli belaj en la lumo, kvazaŭ iuj ajn malgrandaj neperfektaĵoj, kiujn ŝi eble havis, estus mildigitaj per la vido de ŝia patrujo.
    
  "Mi kredas, ke mi komprenas, kion vi volas diri, Doktoro."
    
  Andrea eltiris ĉifitan pakaĵon da Camels el sia piĵama poŝo kaj ekbruligis cigaredon.
    
  "Vi ne devus esti endormiĝinta kun ili en via poŝo."
    
  "Kaj mi ne devus fumi, trinki, aŭ aliĝi al ekspedicioj minacataj de teroristoj."
    
  "Evidente ni havas pli komune ol vi pensas."
    
  Andrea rigardis Harel-on, provante kompreni kion ŝi celis. La kuracisto etendis la manon kaj prenis cigaredon el la pakaĵo.
    
  "Ho, Doktoro. Vi tute ne scias kiom feliĉa ĉi tio min faras."
    
  "Kial?"
    
  "Mi ŝatas vidi kuracistojn, kiuj fumas. Ĝi estas kiel fendo en ilia memkontenta kiraso."
    
  Harel ridis.
    
  "Mi ŝatas vin. Tial ĝenas min vidi vin en ĉi tiu diabla situacio."
    
  "Kia estas la situacio?" demandis Andrea, levante brovon.
    
  "Mi parolas pri la atenco kontraŭ via vivo hieraŭ."
    
  La cigaredo de la raportisto frostiĝis duonvoje al lia buŝo.
    
  "Kiu diris al vi?"
    
  "Birdĉasisto".
    
  "Ĉu iu alia scias?"
    
  "Ne, sed mi ĝojas, ke li diris tion al mi."
    
  "Mi mortigos lin," diris Andrea, premante sian cigaredon sur la apogilon. "Vi tute ne scias, kiom embarasita mi estis, kiam ĉiuj rigardis min..."
    
  "Mi scias, ke li diris al vi, ke vi ne diru al iu ajn. Sed kredu min, mia kazo estas iom malsama."
    
  "Rigardu ĉi tiun idioton. Ŝi eĉ ne povas teni sian ekvilibron!"
    
  "Nu, tio ne estas tute malvera. Ĉu vi memoras?"
    
  Andrea embarasiĝis pro la rememorigo pri la antaŭa tago, kiam Harel devis kapti ŝin je la ĉemizo ĝuste antaŭ ol la BA-160 aperis.
    
  "Ne zorgu," Harel daŭrigis. "Fowler diris tion al mi pro kialo."
    
  "Nur li scias. Mi ne fidas lin, Doktoro. Ni jam renkontis unu la alian antaŭe..."
    
  "Kaj poste li savis ankaŭ vian vivon."
    
  "Mi vidas, ke vi ankaŭ estis informita pri tio. Dum ni parolas pri la temo, kiel diable li sukcesis eltiri min el la akvo?"
    
  La patro de Fowler estis oficiro en la Usona Aerarmeo, parto de elita specialtrupa unuo specialiĝanta pri paraŝutsavo.
    
  "Mi aŭdis pri ili: ili eliras por trovi faligitajn pilotojn, ĉu ne?"
    
  Harel kapjesis.
    
  "Mi kredas, ke li ŝatas vin, Andrea. Eble vi memorigas lin pri iu."
    
  Andrea rigardis Harel penseme. Estis iu ligo, kiun ŝi ne povis tute kompreni, kaj ŝi estis decidita trovi ĝin. Pli ol iam ajn, Andrea estis konvinkita, ke ŝia raporto pri perdita restaĵo aŭ ŝia intervjuo kun unu el la plej strangaj kaj pasemaj multmilionuloj de la mondo estis nur parto de la ekvacio. Krome, ŝi estis ĵetita en la maron de moviĝanta ŝipo.
    
  Mi estu damnita se mi sukcesos eltrovi ĉion, pensis la raportisto. Mi tute ne scias, kio okazas, sed la ŝlosilo devas esti Fowler kaj Harel... kaj kiom multe ili pretas rakonti al mi.
    
  "Ŝajnas, ke vi scias multon pri li."
    
  "Nu, Patro Fowler amas vojaĝi."
    
  "Ni estu iom pli specifaj, Doktoro. La mondo estas granda loko."
    
  "Ne tiun, en kiu li transloĝiĝas. Ĉu vi scias, ke li konis mian patron?"
    
  "Li estis eksterordinara viro," diris Patro Fowler.
    
  Ambaŭ virinoj turniĝis kaj vidis la pastron starantan kelkajn paŝojn malantaŭ ili.
    
  "Ĉu vi jam longe estas ĉi tie?" demandis Andrea. Stulta demando, kiu nur montris, ke vi diris al iu ion, kion vi ne volis, ke ili sciu. Patro Fowler ignoris ĝin. Li havis seriozan mienon.
    
  -Ni havas urĝan laboron, li diris.
    
    
  22
    
    
    
  NETCATCH-OFICEJOJ
    
  SOMERSET AVENUE, Vaŝingtono, D.C.
    
    
  Merkredo, la 12-an de julio 2006. 1:59 a.t.m.
    
    
  CIA-agento kondukis ŝokitan Orville Watson tra la akceptejo de lia bruligita oficejo. Fumo ankoraŭ ŝvebis en la aero, sed pli malbone estis la odoro de fulgo, malpuraĵo kaj bruligitaj korpoj. La tapiŝo de muro al muro estis almenaŭ colon profunda en malpura akvo.
    
  "Estu singarda, sinjoro Watson. Ni fortranĉis la elektron por eviti kurtajn cirkvitojn. Ni devos trovi nian vojon per torĉlampoj."
    
  Uzante la potencajn radiojn de siaj torĉlampoj, Orville kaj la agento promenis inter la vicoj de skribotabloj. La junulo ne povis kredi siajn okulojn. Ĉiufoje kiam la lumradio falis sur renversitan tablon, fulg-nigrigitan vizaĝon aŭ bruletantan rubujon, li volis plori. Tiuj homoj estis liaj dungitoj. Tio estis lia vivo. Dume, la agento - Orville pensis, ke estis la sama, kiu telefonis al li per lia poŝtelefono tuj kiam li eliris el la aviadilo, sed li ne estis certa - klarigis ĉiun teruran detalon de la atako. Orville silente kunpremis siajn dentojn.
    
  "Armitaj viroj eniris tra la ĉefa enirejo, pafis la administranton, interrompis la telefonliniojn, kaj poste ekpafis sur ĉiujn aliajn. Bedaŭrinde, ĉiuj viaj dungitoj estis ĉe siaj skribotabloj. Estis dek sep, ĉu tio pravas?"
    
  Orville kapjesis. Lia terurigita rigardo falis sur la sukcenkoloran kolĉenon de Olga. Ŝi laboris en kontado. Li donacis al ŝi la kolĉenon por ŝia naskiĝtago antaŭ du semajnoj. La torĉlumo donis al ĝi neteran brilon. En la mallumo, li eĉ ne povis rekoni ŝiajn bruligitajn manojn, kiuj nun estis kurbaj kiel ungegoj.
    
  Ili mortigis ilin unu post unu malvarma sango. Via popolo havis neniun elirejon. La sola elirejo estis tra la ĉefa pordo, kaj la oficejo estis... kio? Cent kvindek kvadrataj metroj? Estis nenie kaŝejo.
    
  Kompreneble. Orville amis malfermajn spacojn. La tuta oficejo estis unu travidebla spaco, farita el vitro, ŝtalo kaj wenĝo, malhela afrika ligno. Estis nek pordoj nek kabinoj, nur lumo.
    
  "Post kiam ili finis, ili metis bombon en la ŝrankon ĉe la malproksima fino kaj alian apud la enirejo. Memfaritaj eksplodaĵoj; nenio aparte potenca, sed sufiĉe por ekbruligi ĉion."
    
  Komputilaj terminaloj. Milionoj da dolaroj valoraj ekipaĵoj kaj milionoj da nekredeble valoraj informoj kolektitaj tra la jaroj, ĉiuj perditaj. Lastmonate, li ĝisdatigis sian rezervan stokadon al Blu-radiaj diskoj. Ili uzis preskaŭ ducent diskojn, pli ol 10 terabajtojn da informoj, kiujn ili stokis en fajrorezista ŝranko... kiu nun kuŝis malfermita kaj malplena. Kiel diable ili sciis, kie serĉi?
    
  "Ili detonaciigis la bombojn per poŝtelefonoj. Ni opinias, ke la tuta operacio daŭris ne pli ol tri minutojn, maksimume kvar. Kiam iu telefonis al la polico, ili jam delonge foriris."
    
  La oficejo troviĝis en unuetaĝa konstruaĵo, en kvartalo malproksima de la urbocentro, ĉirkaŭita de malgrandaj entreprenoj kaj Starbucks. Ĝi estis la perfekta loko por la operacio - neniu tumulto, neniu suspekto, neniuj atestantoj.
    
  La unuaj alvenintaj agentoj baris la areon kaj vokis la fajrobrigadon. Ili tenis la spionojn for ĝis nia damaĝkontrola teamo alvenis. Ni diris al ĉiuj, ke okazis gaseksplodo kaj unu persono mortis. Ni ne volas, ke iu ajn sciu, kio okazis ĉi tie hodiaŭ.
    
  Ĝi povus esti iu ajn el mil malsamaj grupoj. Al-Kaida, la Brigado de Martiroj de Al-Aksa, IBDA-C... iu ajn el ili, eksciinte pri la vera celo de Netcatch, prioritatigus ĝian detruon. Ĉar Netcatch malkaŝis ilian malfortan punkton: iliajn komunikadojn. Sed Orville suspektis, ke ĉi tiu atako havis pli profundajn, pli misterajn radikojn: lian plej novan projekton por Kayn Industries. Kaj nomon. Tre, tre danĝeran nomon.
    
  Hakan.
    
  "Vi estis tre bonŝanca vojaĝi, sinjoro Watson. Ĉiukaze, vi ne bezonas zorgi. Vi estos metita sub la plenan protekton de la CIA."
    
  Aŭdinte tion, Orville parolis por la unua fojo de kiam li eniris la oficejon.
    
  "Via diabla protekto estas kiel unuaklasa bileto al la kadavrodeponejo. Ne eĉ pensu pri sekvado de mi. Mi malaperos dum kelkaj monatoj."
    
  "Mi ne povas lasi tion okazi, sinjoro," diris la agento, paŝante malantaŭen kaj metante sian manon sur sian pistolujon. Per la alia mano, li direktis la torĉlampon al la brusto de Orville. La bunta ĉemizo, kiun Orville portis, kontrastis kun la bruligita oficejo kiel klaŭno ĉe vikinga funebro.
    
  "Pri kio vi parolas?"
    
  "Sinjoro, homoj el Langley ŝatus paroli kun vi."
    
  'Mi devus esti sciinta. Ili pretas pagi al mi grandegajn monsumojn; pretas insulti la memoron de la viroj kaj virinoj, kiuj mortis ĉi tie, igante ĝin aspekti kiel iu damna akcidento, ne murdo fare de malamikoj de nia lando. Kion ili ne volas fari estas haltigi la informfluon, ĉu ne, Agento?' Orville insistis. 'Eĉ se tio signifas riski mian vivon.'
    
  "Mi scias nenion pri tio, sinjoro. Miaj ordonoj estas liveri vin al Langley sekure. Bonvolu kunlabori."
    
  Orville mallevis la kapon kaj profunde enspiris.
    
  "Bonege. Mi iros kun vi. Kion alian mi povas fari?"
    
  La agento ridetis kun videbla trankviliĝo kaj movis la torĉlampon for de Orville.
    
  "Vi tute ne scias, kiel mi ĝojas aŭdi tion, sinjoro. Mi ne volus devi forkonduki vin en mankatenoj. Ĉiuokaze-"
    
  La agento tro malfrue komprenis kio okazas. Orville atakis lin per sia tuta pezo. Male al la agento, la juna kaliforniano ne havis trejnadon pri manbatalo. Li ne estis triobla nigra zono, kaj li ne sciis la kvin malsamajn manierojn mortigi viron per nudaj manoj. La plej brutala afero, kiun Orville iam faris en sia vivo, estis pasigi tempon ludante per sia PlayStation.
    
  Sed malmulte oni povas fari kontraŭ 240 funtoj da pura malespero kaj kolero kiam ili frapas vin kontraŭ renversitan tablon. La agento kraŝis sur la tablon, rompante ĝin en du. Li turniĝis, provante atingi sian pistolon, sed Orville estis pli rapida. Kliniĝante super lin, Orville trafis lin en la vizaĝo per sia torĉlampo. La brakoj de la agento senfortiĝis, kaj li frostiĝis.
    
  Subite timigita, Orville levis la manojn al la vizaĝo. Tio estis tro granda. Antaŭ ne pli ol kelkaj horoj, li eliris el privata jeto, mastro de sia propra destino. Nun li atakis CIA-agenton, eble eĉ mortigis lin.
    
  Rapida kontrolo de la pulso de la agento sur lia kolo montris al li, ke li ne faris ĝin. Dankon al la ĉielo pro malgrandaj kompatoj.
    
  Bone, nun pripensu. Vi devas foriri de ĉi tie. Trovu sekuran lokon. Kaj ĉefe, restu trankvila. Ne lasu ilin kapti vin.
    
  Kun sia grandega korpo, ĉevalvosto, kaj havaja ĉemizo, Orville ne estus atinginta longen. Li iris al la fenestro kaj komencis ellabori planon. Pluraj fajrobrigadistoj trinkis akvon kaj enprofundigis siajn dentojn en oranĝajn tranĉaĵojn apud la pordo. Ĝuste tion, kion li bezonis. Li trankvile eliris tra la pordo kaj direktis sin al la proksima barilo, kie la fajrobrigadistoj lasis siajn jakojn kaj kaskojn, tro pezigitajn en la varmego. La viroj okupiĝis pri ŝercado, starante kun la dorsoj al siaj vestaĵoj. Preĝante, ke la fajrobrigadistoj ne rimarku lin, Orville prenis unu el la manteloj kaj sian kaskon, respuris siajn paŝojn, kaj reiris al la oficejo.
    
  "Saluton, kamarado!"
    
  Orville turnis sin maltrankvile.
    
  "Ĉu vi parolas al mi?"
    
  "Kompreneble mi parolas al vi," diris unu el la fajrobrigadistoj. "Kien vi pensas, ke vi iras kun mia mantelo?"
    
  Respondu al li, amiko. Elpensu ion. Ion konvinkan.
    
  "Ni bezonas rigardi la servilon kaj la agento diris, ke ni bezonas preni antaŭzorgojn."
    
  "Ĉu via patrino neniam instruis vin peti aĵojn antaŭ ol vi prunteprenas ilin?"
    
  "Mi vere bedaŭras. Ĉu vi povus pruntedoni al mi vian mantelon?"
    
  La fajrobrigadisto malstreĉiĝis kaj ridetis.
    
  "Certe, viro. Ni vidu ĉu ĉi tio estas via grandeco," li diris, malfermante sian mantelon. Orville puŝis siajn brakojn en la manikojn. La fajrobrigadisto butonumis ĝin kaj surmetis sian kaskon. Orville sulkigis sian nazon por momento pro la kombinitaj odoroj de ŝvito kaj fulgo.
    
  "Ĝi perfekte taŭgas. Ĉu ne, homoj?"
    
  "Li aspektus kiel vera fajrobrigadisto se ne estus pro la sandaloj," diris alia ŝipano, montrante al la piedoj de Orville. Ili ĉiuj ridis.
    
  "Dankon. Dankon tre multe. Sed permesu al mi aĉeti al vi glason da suko por kompensi mian malbonan konduton. Kion vi diras?"
    
  Ili levis la dikfingron kaj kapjesis dum Orville foriris. Trans la barilo, kiun ili starigis kvincent futojn for, Orville vidis kelkajn dekduojn da spektantoj kaj kelkajn televidkameraojn - nur kelkajn - provantajn kapti la scenon. De tiu distanco, la fajro certe aspektis kiel nenio pli ol teda gaseksplodo, do li supozis, ke ili baldaŭ foriros. Li dubis, ke la okazaĵo okupus pli ol minuton en la vesperaj novaĵoj; eĉ ne duonan kolumnon en la morgaŭa Washington Post. Ĝuste nun, li havis pli urĝan zorgon: foriri de tie.
    
  Ĉio estos bone ĝis vi renkontos alian CIA-agenton. Do nur ridetu. Ridetu.
    
  "Saluton, Bill," li diris, kapjesante al la policano gardanta la baritan areon kvazaŭ li konus lin la tutan vivon.
    
  "Mi iros alporti iom da suko por la knaboj."
    
  "Mi estas Mac."
    
  "Bone, pardonu. Mi misprenis vin por iu alia."
    
  "Vi estas el kvindek kvar, ĉu ne?"
    
  "Ne, Ok. Mi estas Stewart," Orville diris, montrante al la nomŝildo kun velkro sur sia brusto kaj preĝante ke la policano ne rimarku liajn ŝuojn.
    
  "Daŭrigu," la viro diris, puŝante la barilon "Ne Transiru" iomete malantaŭen por ke Orville povu preterpasi. "Alportu al mi ion manĝeblan, ĉu vi bonvolus, amiko?"
    
  "Neniu problemo!" respondis Orville, lasante la fumantajn ruinojn de sia oficejo kaj malaperante en la homamason.
    
    
  23
    
    
    
  SUR LA HIPOTON
    
  HAVENO DE AKABAH, JORDANIO
    
    
  Merkredo, la 12-an de julio 2006. 10:21 a.t.m.
    
    
  "Mi ne faros ĝin," diris Andrea. "Ĝi estas freneza."
    
  Fowler skuis la kapon kaj rigardis Harel por subteno. Tio estis la tria fojo, kiam li provis konvinki la raportiston.
    
  "Aŭskultu min, mia kara," diris la kuracistino, kaŭrante apud Andrea, kiu sidis sur la planko kontraŭ la muro, ŝiaj kruroj tenataj proksime al ŝia korpo per ŝia maldekstra brako kaj nervoze fumanta per ŝia dekstra. "Kiel Patro Fowler diris al vi hieraŭ vespere, via akcidento estas pruvo, ke iu enfiltriĝis en la ekspedicion. Kial ili celis vin aparte, mi ne scias..."
    
  "Eble ĝi eskapos vin, sed ĝi estas de plej alta graveco por mi," murmuris Andrea.
    
  '...sed kio gravas por ni nun estas akiri la samajn informojn, kiujn Russell havas. Li certe ne dividos ilin kun ni. Kaj tial ni bezonas, ke vi rigardu ĉi tiujn dosierojn.'
    
  "Kial mi ne povas simple ŝteli ilin de Russell?"
    
  'Du kialoj. Unue, ĉar Russell kaj Kaino dormas en la sama kabino, kiu estas sub konstanta gvatado. Kaj due, ĉar eĉ se vi sukcesus eniri, iliaj loĝejoj estas grandegaj, kaj Russell verŝajne havas paperojn ĉie. Li kunportis sufiĉe da laboro por daŭrigi la imperion de Kaino.'
    
  "Bone, sed tiu monstro... mi vidis kiel ĝi rigardis min. Mi ne volas alproksimiĝi al ĝi."
    
  "S-ro Dekker povas deklami ĉiujn verkojn de Schopenhauer parkere. Eble tio donos al vi ion por paroli pri", diris Fowler en unu el siaj maloftaj provoj de humuro.
    
  "Patro, vi ne helpas," Harel riproĉis lin.
    
  "Pri kio li parolas, Doktoro?" demandis Andrea.
    
  "Decker citas Schopenhauer kiam ajn li ekscitiĝas. Li estas fama pro tio."
    
  "Mi pensis, ke li famiĝis pro tio, ke li manĝas pikdraton por matenmanĝo. Ĉu vi povas imagi, kion li farus al mi, se li kaptus min spionanta en lia kabano? Mi foriras de ĉi tie."
    
  "Andrea," diris Harel, kaptante ŝian manon. "De la komenco mem, Patro Fowler kaj mi maltrankviliĝis pri via partopreno en ĉi tiu ekspedicio. Ni esperis konvinki vin elpensi iun pretekston por demisii post kiam ni albordiĝos. Bedaŭrinde, nun kiam ili informis nin pri la celo de la ekspedicio, neniu rajtos foriri."
    
  Damne! Ŝlosita en la ekskluziva interna vidpunkto pri mia vivo. Vivo, kiun mi esperas ne estos tro mallonga.
    
  "Vi estas en ĉi tio, ĉu vi volas aŭ ne, fraŭlino Otero," diris Fowler. "Nek la kuracisto nek mi povas alproksimiĝi al la kabano de Decker. Ili observas nin tro atente. Sed vi povas. Ĝi estas malgranda kabano, kaj li ne havos multon en ĝi. Ni certas, ke la solaj dosieroj en lia loĝejo estas la misia informkunveno. Ili devus esti nigraj kun ora emblemo sur la kovrilo. Decker laboras por sekureca taĉmento nomata DX5."
    
  Andrea pensis momenton. Ne gravas kiom ŝi timis Mogens Dekker, la fakto, ke murdinto estis surŝipe, ne malaperus se ŝi simple forturniĝus kaj daŭrigus skribi sian rakonton, esperante je la plej bona rezulto. Ŝi devis esti pragmata, kaj kunlabori kun Harel kaj Patro Fowler ne estis malbona ideo.
    
  Kondiĉe ke ĝi servas mian celon kaj ili ne enmiksiĝas inter mian fotilon kaj la Arkeon.
    
  "Bone. Sed mi esperas, ke Cro-Magnon ne distranĉos min en pecetojn, alie mi revenos kiel fantomo kaj plagos vin ambaŭ, diable."
    
    
  Andrea direktiĝis al la mezo de Koridoro 7. La plano estis simpla: Harel trovis Decker apud la ponto kaj okupis lin per demandoj pri vakcinadoj por siaj soldatoj. Fowler devis gardi la ŝtuparon inter la unua kaj dua ferdekoj - la kabino de Decker estis sur la dua etaĝo. Nekredeble, lia pordo estis malŝlosita.
    
  Memjusta bastardo, pensis Andrea.
    
  La malgranda, nuda kabino estis preskaŭ identa al ŝia. Mallarĝa etaĝlito, dense ŝminkita, militista stilo.
    
  Ĝuste kiel mia paĉjo. Fek! Militismaj stultuloj.
    
  Metala ŝranko, malgranda banĉambro, kaj skribotablo kun stako da nigraj dosierujoj sur ĝi.
    
  Bingo. Tio estis facila.
    
  Ŝi etendis la manon al ili, kiam silkeca voĉo preskaŭ igis ŝin elkraĉi sian koron.
    
  "Nu, nu. Al kio mi ŝuldas ĉi tiun honoron?"
    
    
  24
    
    
    
  Surŝipe de la Hipopotamo
    
  BERTHOJ DE LA HAVENO DE AKABAO, JORDANIO
    
    
  Merkredo, la 12-an de julio 2006. 11:32 a.t.m.
    
    
  Andrea penis sian plejeblon ne krii. Anstataŭe, ŝi turnis sin kun rideto sur la vizaĝo.
    
  "Saluton, sinjoro Decker. Aŭ ĉu estas Kolonelo Decker? Mi serĉis vin."
    
  La dungita laboristo estis tiel granda kaj staris tiel proksime al Andrea, ke ŝi devis klini sian kapon malantaŭen por eviti paroli al lia kolo.
    
  "S-ro Decker fartas bone. Ĉu vi bezonis ion... Andrea?"
    
  Trovu pretekston, kaj faru ĝin bona, pensis Andrea, larĝe ridetante.
    
  "Mi venis por pardonpeti pro tio, ke mi venis hieraŭ posttagmeze, kiam vi akompanis sinjoron Cain de lia aviadilo."
    
  Decker limigis sin al grumblado. La bruto blokis la pordon al la malgranda kabano, tiel proksime ke Andrea povis vidi pli klare ol ŝi ŝatis la ruĝecan cikatron sur lia vizaĝo, liajn kaŝtanajn harojn, bluajn okulojn kaj dutaga barbo. La odoro de lia parfumo estis superforta.
    
  Mi ne povas kredi ĝin, li uzas Armani. Po litro.
    
  "Nu, diru ion."
    
  "Vi diras ion, Andrea. Aŭ ĉu vi ne venis por pardonpeti?"
    
  Andrea subite memoris la kovrilon de National Geographic, kie kobro rigardis kobajon, kiun ŝi vidis.
    
  "Mi bedaŭras."
    
  "Nenia problemo. Bonŝance, via amiko Fowler savis la situacion. Sed vi devas esti singarda. Preskaŭ ĉiuj niaj malĝojoj devenas de niaj rilatoj kun aliaj homoj."
    
  Decker faris paŝon antaŭen. Andrea retiriĝis.
    
  "Ĉi tio estas tre profunda. Schopenhauer?"
    
  "Ha, vi konas la klasikaĵojn. Aŭ ĉu vi ricevas lecionojn sur la ŝipo?"
    
  "Mi ĉiam estis memlerninta."
    
  "Nu, granda instruisto diris, 'La vizaĝo de homo kutime diras pli kaj pli interesajn aferojn ol ties buŝo.' Kaj via vizaĝo aspektas kulpa."
    
  Andrea ekrigardis flanken la dosierojn, kvankam ŝi tuj bedaŭris tion. Ŝi devis eviti suspekton, eĉ se estus tro malfrue.
    
  La Granda Instruisto ankaŭ diris: "Ĉiu homo miskomprenas la limojn de sia propra vidkampo kiel la limojn de la mondo."
    
  Decker montris siajn dentojn kaj ridetis kontente.
    
  "Tio estas ĝusta. Mi opinias, ke vi pli bone iru kaj pretiĝu - ni iros al la bordo post ĉirkaŭ unu horo."
    
  "Jes, kompreneble. Pardonu," diris Andrea, provante preterpasi lin.
    
  Komence, Decker ne moviĝis, sed fine li movis la brikmuron de sia korpo, permesante al la raportisto gliti tra la spaco inter la tablo kaj li mem.
    
  Andrea ĉiam memoros kio okazis poste kiel ruzon flanke de ŝi, brilan trukon por akiri la informojn, kiujn ŝi bezonis, rekte de sub la nazo de la sud-afrikano. La realo estis pli prozaika.
    
  Ŝi stumblis.
    
  La maldekstra kruro de la juna virino kaptiĝis sur la maldekstra piedo de Decker, kiu ne moviĝis eĉ colon. Andrea perdis sian ekvilibron kaj falis antaŭen, apogante siajn manojn sur la tablon por ne trafi sian vizaĝon kontraŭ la rando. La enhavo de la dosierujoj disverŝiĝis sur la plankon.
    
  Andrea rigardis la teron ŝokite kaj poste Decker, kiu fikse rigardis ŝin, fumo ŝvebanta el lia nazo.
    
  "Ho ve!"
    
    
  '...do mi balbutis pardonpeton kaj elkuris. Vi devus esti vidinta kiel li rigardis min. Mi neniam forgesos ĝin.'
    
  "Mi bedaŭras, ke mi ne povis lin haltigi," diris Patro Fowler, skuante sian kapon. "Li certe venis tra iu serva pordo de la ponto."
    
  La triopo estis en la malsanulejo, Andrea sidis sur la lito, Fowler kaj Harel rigardis ŝin kun zorgo.
    
  "Mi eĉ ne aŭdis lin enveni. Ŝajnas nekredeble, ke iu tiagranda povus moviĝi tiel kviete. Kaj tiu tuta peno por nenio. Ĉiukaze, dankon pro la citaĵo de Schopenhauer, Patro." Por momento, li restis senvorta.
    
  "Bonvolu. Li estas sufiĉe teda filozofo. Estis malfacile elpensi decan aforismon."
    
  "Andrea, ĉu vi memoras ion, kion vi vidis, kiam la dosierujoj falis sur la plankon?" Harel interrompis.
    
  Andrea fermis la okulojn, koncentriĝante.
    
  'Estis fotoj de la dezerto, planoj por io, kio aspektis kiel domoj... Mi ne scias. Ĉio estis ĥaoso, kaj estis notoj ĉie. La sola dosierujo, kiu aspektis malsame, estis flava kun ruĝa emblemo.'
    
  "Kiel aspektis la emblemo?"
    
  "Kian diferencon ĝi farus?"
    
  "Vi surpriziĝus kiom da militoj estas gajnitaj pro negravaj detaloj."
    
  Andrea denove koncentriĝis. Ŝi havis bonegan memoron, sed ŝi nur ekrigardis la disajn tukojn dum kelkaj sekundoj kaj estis ŝokita. Ŝi premis siajn fingrojn al la nazdorso, strabis, kaj faris strangajn, mallaŭtajn sonojn. Ĝuste kiam ŝi pensis, ke ŝi ne povas memori, bildo aperis en ŝia menso.
    
  "Ĝi estis ruĝa birdo. Strigo, pro la okuloj. Ĝiaj flugiloj estis etenditaj."
    
  Fowler ridetis.
    
  "Ĉi tio estas nekutima. Ĉi tio eble helpos."
    
  La pastro malfermis sian tekon kaj elprenis poŝtelefonon. Li elprenis ĝian dikan antenon kaj komencis ŝalti ĝin, dum la du virinoj rigardis miregante.
    
  "Mi pensis, ke ĉia kontakto kun la ekstera mondo estas malpermesita," diris Andrea.
    
  "Ĝuste," diris Harel. "Li havos verajn problemojn se oni kaptos lin."
    
  Fowler atente rigardis la ekranon, atendante la novaĵraporton. Ĝi estis satelittelefono de Globalstar; ĝi ne uzis konvenciajn signalojn, sed anstataŭe konektiĝis rekte al reto de komunikaj satelitoj, kies atingopovo kovris proksimume 99 procentojn de la surfaco de la Tero.
    
  "Tial gravas, ke ni kontrolu ion hodiaŭ, fraŭlino Otero," diris la pastro, markante numeron el memoro. "Ni nuntempe estas proksime de granda urbo, do la ŝipa signalo restos nerimarkita inter ĉiuj aliaj el Akabo. Post kiam ni atingos la elfosejon, uzi iun ajn telefonon estos ekstreme riska."
    
  'Sed kio...?
    
  Fowler interrompis Andrea-n per levita fingro. La defio estis akceptita.
    
  "Alberto, mi bezonas favoron."
    
    
  25
    
    
    
  IE EN LA KANTONO FAIRFAX, VIRGINIO
    
  Merkredo, la 12-an de julio 2006. 5:16 a.t.m.
    
    
  La juna pastro saltis el la lito, duondormanta. Li tuj komprenis, kiu tio estis. Tiu poŝtelefono sonoris nur en krizaj situacioj. Ĝi havis malsaman sonorilon ol la aliaj, kiujn li uzis, kaj nur unu persono havis la numeron. La persono, por kiu Patro Alberto donus sian vivon sen dua penso.
    
  Kompreneble, Patro Alberto ne ĉiam estis Patro Alberto. Antaŭ dek du jaroj, kiam li estis dek kvar jara, lia nomo estis FrodoPoison, kaj li estis la plej fifama ciberkrimulo de Usono.
    
  La juna Al estis soleca knabo. Liaj gepatroj ambaŭ laboris kaj estis tro okupataj pri siaj karieroj por atenti sian maldikan, blondan filon, kvankam li estis tiel malforta, ke ili devis teni la fenestrojn fermitaj por ke trablovo ne forblovu lin. Sed Alberto ne bezonis trablovon por ŝvebi tra la ciberspaco.
    
  "Ne eblas klarigi lian talenton," diris la FBI-agento, kiu traktis la kazon, post lia aresto. "Li ne estis trejnita. Kiam infano rigardas komputilon, li ne vidas aparaton faritan el kupro, silicio kaj plasto. Li nur vidas pordojn."
    
  Ni komencu per la fakto, ke Alberto malfermis sufiĉe multajn el ĉi tiuj pordoj simple por amuziĝo. Inter ili estis sekuraj virtualaj trezorejoj de Chase Manhattan Bank, Mitsubishi Tokyo Financial Group, kaj BNP, la Banque Nationale de Paris. Dum la tri semajnoj de sia mallonga krima kariero, li ŝtelis 893 milionojn da dolaroj per hakado de bankaj programoj kaj redirektado de la mono kiel pruntpagoj al neekzistanta peranta banko nomata Albert M. Bank en la Kajmanaj Insuloj. Ĝi estis banko kun ununura kliento. Kompreneble, nomi bankon laŭ si mem ne estis la plej brila movo, sed Alberto estis apenaŭ adoleskanto. Li malkovris sian eraron kiam du SWAT-teamoj enrompis en la domon de liaj gepatroj dum vespermanĝo, ruinigante la tapiŝon de la salono kaj paŝante sur lian voston.
    
  Alberto neniam scius, kio okazas en karcero, pruvante la diraĵon, ke ju pli oni ŝtelas, des pli bone oni traktas. Sed dum li estis mankatenita en la esplordemanda ĉambro de la FBI, la mizera scio, kiun li akiris pri la usona karcera sistemo per televidspektado, daŭre kirliĝis en lia kapo. Alberto havis neklaran ideon, ke malliberejo estas loko, kie oni povas putri, kie oni povas esti somonigita. Kaj kvankam li ne sciis, kion signifas la dua afero, li divenis, ke ĝi doloros.
    
  La FBI-agentoj rigardis ĉi tiun vundeblan, rompitan infanon kaj ŝvitis malkomforte. Ĉi tiu knabo ŝokis multajn homojn. Trovi lin estis nekredeble malfacile, kaj se ne pro lia infantempa eraro, li daŭre trompus megabankojn. Kompreneble, entreprenaj bankistoj tute ne interesiĝis pri tio, ke la kazo iru al la tribunalo kaj ke la publiko eksciu, kio okazis. Tiaj okazaĵoj ĉiam nervozigis investantojn.
    
  "Kion vi faras kun dekkvarjara atombombo?" demandis unu el la agentoj.
    
  "Instruu lin ne eksplodi," respondis la alia.
    
  Kaj tial ili transdonis la kazon al la CIA, kiu povus utiligi tian krudan talenton kiel lian. Por paroli kun la knabo, ili vekis agenton, kiu perdis la favoron ene de la Kompanio en 1994, maturan aerarmean armean pastron kun fono en psikologio.
    
  Kiam dormema Fowler eniris la esplordemandadan ĉambron frue unu matenon kaj diris al Alberto, ke li havas elekton: pasigi tempon malantaŭ kradoj aŭ labori ses horojn semajne por la registaro, la knabo estis tiel feliĉa, ke li rompis la kapon kaj ploris.
    
  Esti la infanvartantino de ĉi tiu knabo-geniulo estis trudita al Fowler kiel puno, sed por li, ĝi estis donaco. Kun la tempo, ili evoluigis nerompeblan amikecon bazitan sur reciproka admiro, kiu en la kazo de Albert kondukis al lia konvertiĝo al la katolika kredo kaj, finfine, al seminario. Post sia ordinado kiel pastro, Albert daŭre kunlaboris kun la CIA de tempo al tempo, sed, kiel Fowler, li faris tion nome de la Sankta Alianco, la spionservo de la Vatikano. De la komenco, Albert kutimiĝis ricevi vokojn de Fowler meze de la nokto, parte kiel venĝo pro tiu nokto en 1994 kiam ili unue renkontiĝis.
    
    
  "Saluton, Antonio."
    
  "Alberto, mi bezonas favoron."
    
  "Ĉu vi iam telefonas je via kutima horo?"
    
  "Tial viglu, ĉar vi ne scias en kiu horo..."
    
  "Ne ĝenu min, Antonio," diris la juna pastro, irante al la fridujo. "Mi estas laca, do parolu rapide. Ĉu vi jam estas en Jordanio?"
    
  "Ĉu vi sciis pri la sekureca servo, kies emblemo prezentas ruĝan strigon kun etenditaj flugiloj?"
    
  Alberto verŝis al si glason da malvarma lakto kaj revenis al la dormoĉambro.
    
  "Ĉu vi ŝercas? Tio estas la emblemo de Netcatch. Ĉi tiuj uloj estis la novaj guruoj por la Kompanio. Ili gajnis signifan parton de la spionkontraktoj de la CIA por la Islama Terorismo-Estraro. Ili ankaŭ konsultis por pluraj privataj usonaj firmaoj."
    
  "Kial vi parolas pri ili en la pasinta tempo, Alberto?"
    
  La kompanio eldonis internan bultenon antaŭ kelkaj horoj. Hieraŭ, terorista grupo eksplodigis la oficejojn de Netcatch en Vaŝingtono, mortigante ĉiujn dungitojn. La amaskomunikiloj scias nenion pri tio. Ili kulpigas gaseksplodon. La kompanio ricevis multajn kritikojn pro la tuta kontraŭterorisma laboro, kiun ili faris sub kontrakto kun privataj unuoj. Ĉi tia laboro lasus ilin vundeblaj.
    
  "Ĉu estas iuj pluvivantoj?"
    
  "Nur unu, iu nomita Orville Watson, la ĉefoficisto kaj posedanto. Post la atako, Watson diris al agentoj, ke li ne bezonas protekton de la CIA, kaj poste forkuris. La ĉefoj ĉe Langley estas tre koleraj kontraŭ la idioto, kiu lasis lin eskapi. Trovi Watson kaj meti lin sub protektan areston estas prioritato."
    
  Fowler silentis momenton. Alberto, kutimiĝinta al la longaj paŭzoj de sia amiko, atendis.
    
  "Aŭskultu, Albert," Fowler daŭrigis, "ni estas en malfacila situacio, kaj Watson scias ion. Vi devas trovi lin antaŭ ol la CIA faros tion. Lia vivo estas en danĝero. Kaj kio estas pli malbone, nia estas."
    
    
  26
    
    
    
  Sur la Vojo al la Elfosadoj
    
  DEZERTO AL-MUDAWWARA, JORDANIO
    
    
  Merkredo, la 12-an de julio 2006, 16:15.
    
    
  Estus troigo nomi la rubandon de solida tero, trans kiu la ekspedicia konvojo moviĝis, vojo. Viditaj de unu el la klifoj dominantaj la dezertan pejzaĝon, la ok veturiloj certe ŝajnis nur polvokovritaj anomalioj. La vojaĝo de Akabo al la elfosejo estis iom pli ol cent mejloj, sed la konvojo daŭris kvin horojn pro la malebena tereno, kombinita kun la polvo kaj sablo levitaj de ĉiu posta veturilo, rezultante en nula videbleco por la ŝoforoj sekvantaj ilin.
    
  Ĉe la kapo de la konvojo estis du Hummer H3-utilveturiloj, ĉiu portante kvar pasaĝerojn. Blanke farbitaj kun videbla ruĝa Kayn Industries-mano sur la pordoj, ĉi tiuj veturiloj estis parto de limigita serio speciale desegnita por funkciigo en la plej severaj kondiĉoj sur la tero.
    
  "Jen vere terura kamiono," diris Tommy Eichberg, veturante la duan H3, al enuigita Andrea. "Mi ne nomus ĝin kamiono. Ĝi estas tanko. Ĝi povas grimpi dek kvin-colan muron aŭ grimpi sesdek-gradan deklivon."
    
  "Mi certas, ke ĝi valoras pli ol mia apartamento," diris la raportistino. Pro la polvo, ŝi ne povis foti la pejzaĝon, do ŝi limigis sin al kelkaj spontaneaj fotoj de Stowe Erling kaj David Pappas, kiuj sidis malantaŭ ŝi.
    
  "Preskaŭ tricent mil eŭroj. Kondiĉe ke ĉi tiu aŭto havas sufiĉe da fuelo, ĝi povas pritrakti ĉion."
    
  "Tial ni alportis la petrolŝipojn, ĉu ne?" diris David.
    
  Li estis juna viro kun oliva haŭto, iomete plata nazo, kaj mallarĝa frunto. Kiam ajn li larĝigis siajn okulojn pro surprizo - kion li faris sufiĉe ofte - liaj brovoj preskaŭ tuŝis lian harlimon. Andrea ŝatis lin, male al Stowe, kiu, malgraŭ esti alta kaj alloga, kun ordigita ĉevalvosto, agis kvazaŭ io el memhelpa manlibro.
    
  "Kompreneble, David," respondis Stowe. "Vi ne devus demandi demandojn, kies respondon vi jam scias. Aserteco, ĉu vi memoras? Tio estas la ŝlosilo."
    
  "Vi estas tre memfida kiam la profesoro ne estas ĉirkaŭe, Stowe," diris David, ŝajnante iomete ofendita. "Vi ne ŝajnis tiel memcerta ĉi-matene kiam li korektis viajn notojn."
    
  Stowe levis sian mentonon, farante geston "ĉu vi povas kredi ĉi tion?" al Andrea, kiu ignoris lin kaj okupiĝis pri anstataŭigo de la memor-kartoj en sia fotilo. Ĉiu 4GB-karto havis sufiĉe da spaco por 600 alt-rezoluciaj fotoj. Post kiam ĉiu karto estis plena, Andrea translokigis la bildojn al speciala portebla disko, kiu povis stoki 12 000 fotojn kaj havis sep-colan LCD-ekranon por antaŭrigardo. Ŝi preferus kunporti sian tekokomputilon, sed nur la teamo de Forrester rajtis kunporti la sian al la ekspedicio.
    
  "Kiom da fuelo ni havas, Tommy?" demandis Andrea, turnante sin al la ŝoforo.
    
  Eichberg penseme karesis sian lipharojn. Andrea amuziĝis pri lia malrapideco kaj la komenco de ĉiu frazo per longa "S-h-e-l-l-l-l-l."
    
  'La du kamionoj malantaŭ ni portas provizojn. Rusaj Kamaz-oj, militistaj. Fortaj. La rusoj provis ilin en Afganio. Nu... post tio, ni havas cisternajn kamionon. Tiu kun akvo tenas 10 500 galonojn. Tiu kun benzino estas iom pli malgranda, tenante iom pli ol 9 000 galonojn.'
    
  "Tio estas multe da fuelo."
    
  "Nu, ni estos ĉi tie dum kelkaj semajnoj kaj ni bezonos elektron."
    
  "Ni ĉiam povas reiri al la ŝipo. Vi scias... por sendi pli da provizoj."
    
  "Nu, tio ne okazos. La ordonoj estas: post kiam ni atingos la tendaron, ni estos malpermesitaj komuniki kun la ekstera mondo. Neniu kontakto kun la ekstera mondo, punkto."
    
  "Kio se estas krizo?" diris Andrea nervoze.
    
  "Ni estas sufiĉe memstaraj. Ni povus esti postvivintaj dum monatoj per tio, kion ni kunportis, sed ĉiu aspekto estis konsiderata en la planado. Mi scias, ĉar, kiel la oficiala ŝoforo kaj mekanikisto, mi respondecis pri kontrolado de la ŝarĝado de ĉiuj veturiloj. D-ro Harel havas tie veran hospitalon. Kaj, nu, se estas io pli ol tordita maleolo, ni estas nur kvardek kvin mejlojn for de la plej proksima urbo, Al-Mudawwara."
    
  "Tio estas trankviliĝo. Kiom da homoj loĝas tie? Dek du?"
    
  "Ĉu oni instruis al vi ĉi tiun sintenon en la ĵurnalismo-leciono?" Stowe interrompis de la malantaŭa sidloko.
    
  "Jes, ĝi nomiĝas Sarkasmo 101."
    
  "Mi vetas, ke tio estis via plej bona temo."
    
  Saĝulo. Mi esperas, ke vi havos apopleksion dum vi fosas. Tiam ni vidu, kion vi pensos pri malsaniĝo meze de la jordania dezerto, pensis Andrea, kiu neniam ricevis altajn notojn en io ajn en la lernejo. Insultita, ŝi silentis digne dum kelka tempo.
    
    
  "Bonvenon al Suda Jordanio, miaj amikoj," Tommy diris gaje. "La domo de la Simun-familio. Loĝantaro: nulo."
    
  "Kio estas simun, Tommy?" diris Andrea.
    
  "Giganta sabloŝtormo. Oni devas vidi ĝin por kredi ĝin. Jes, ni preskaŭ alvenis."
    
  La H3 malrapidiĝis kaj kamionoj komencis viciĝi ĉe la flanko de la vojo.
    
  "Mi kredas, ke ĉi tie estas la deturniĝo," diris Tommy, montrante al la GPS-aparato sur la instrumentpanelo. "Ni havas nur ĉirkaŭ du mejlojn restantajn, sed daŭros iom da tempo por kovri tiun distancon. Kamionoj havos malfacilaĵojn en ĉi tiuj dunoj."
    
  Dum la polvo komencis trankviliĝi, Andrea ekvidis grandegan dunon el rozkolora sablo. Preter ĝi kuŝis Talon Canyon, la loko, laŭ Forrester, kie la Kesto de Interligo estis kaŝita dum pli ol du mil jaroj. Malgrandaj kirlventoj postkuris unu la alian laŭ la deklivo de la duno, vokante Andrea-n aliĝi al ili.
    
  "Ĉu vi opinias, ke mi povus piediri la reston de la vojo?" Mi ŝatus fari kelkajn fotojn de la ekspedicio kiam ĝi alvenos. Ŝajnas, ke mi alvenos tien antaŭ la kamionoj.
    
  Tommy rigardis ŝin kun zorgo. "Nu, mi ne pensas, ke tio estas bona ideo. Grimpi tiun monteton estos malfacile. Estas krute interne de la kamiono. Estas 104 gradoj tie ekstere."
    
  "Mi estos singarda. Ni rigardos nin en la okulojn la tutan tempon ĉiuokaze. Nenio okazos al mi."
    
  "Mi ankaŭ ne opinias, ke vi devus, sinjorino Otero," diris David Pappas.
    
  "Venu, Eichberg. Lasu ŝin iri. Ŝi estas granda knabino," diris Stowe, pli por la plezuro ofendi Pappas ol subteni Andrea-n.
    
  "Mi devos konsulti kun sinjoro Russell."
    
  "Do daŭrigu."
    
  Kontraŭ sia pli bona juĝo, Tommy prenis la radion.
    
    
  Dudek minutojn poste, Andrea bedaŭris sian decidon. Antaŭ ol ŝi povis komenci la grimpadon al la supro de la duno, ŝi devis malsupreniri ĉirkaŭ okdek futojn de la vojo, poste malrapide grimpi pliajn 2.500 futojn, el kiuj la lastaj kvindek estis je 25-grada inklino. La supro de la duno ŝajnis trompe proksima; la sablo trompe glata.
    
  Andrea kunportis dorsosakon enhavantan grandan botelon da akvo. Antaŭ ol ŝi atingis la supron de la duno, ŝi trinkis ĉiun guton. Ŝia kapo doloris, malgraŭ portado de ĉapelo, kaj ŝia nazo kaj gorĝo doloris. Ŝi portis nur mallongmanikan ĉemizon, ŝorton kaj botojn, kaj malgraŭ apliki alt-SPF-sunkremon antaŭ ol eliri el la Hummer, la haŭto sur ŝiaj brakoj komencis piki.
    
  Malpli ol duonhoron, kaj mi pretas elteni la brulvundojn. Ni esperu, ke nenio okazos al la kamionoj, alie ni devos piediri reen, ŝi pensis.
    
  Tio ŝajnis neverŝajna. Tommy persone veturigis ĉiun kamionon al la supro de la duno - tasko postulanta sperton por eviti la riskon de renversiĝo. Unue, li prizorgis la du provizkamionojn, lasante ilin parkitaj sur la monteto ĝuste sub la plej kruta parto de la grimpado. Poste li traktis la du akvokamionojn dum la resto de lia teamo rigardis el la ombro de la H3-oj.
    
  Dume, Andrea observis la tutan operacion per sia teleobjektivo. Ĉiufoje kiam Tommy eliris el la aŭto, li mansvingis al la raportisto ĉe la supro de la duno, kaj Andrea reciprokis la geston. Tommy tiam veturis la H3-ojn al la rando de la fina grimpo, intencante uzi ilin por treni pli pezajn veturilojn, al kiuj, malgraŭ siaj grandaj radoj, mankis adhero por tia kruta sabla deklivo.
    
  Andrea fotis la unuan kamionon dum ĝi grimpis al la supro. Unu el la soldatoj de Dekker nun veturis per ĉiuterena veturilo, kiu estis konektita al la KAMAZ-kamiono per kablo. Ŝi observis la grandegan penon necesan por levi la kamionon al la supro de la duno, sed post kiam ĝi preterpasis ŝin, Andrea perdis intereson pri la procezo. Anstataŭe, ŝi turnis sian atenton al Claw Canyon.
    
  Komence, la vasta, roka gorĝo aspektis kiel iu ajn alia en la dezerto. Andrea povis vidi du murojn, ĉirkaŭ 150 futojn aparte, etendiĝantajn en la distancon antaŭ ol dividiĝi. Survoje tien, Eichberg montris al ŝi aerfoton de ilia celloko. La kanjono aspektis kiel la trioblaj ungegoj de giganta akcipitro.
    
  Ambaŭ muroj estis inter 100 kaj 130 futojn altaj. Andrea direktis sian teleobjektivon al la supro de la rokmuro, serĉante pli bonan vidpunkton de kie foti.
    
  Tiam ŝi vidis lin.
    
  Ĝi daŭris nur sekundon. Viro vestita kakie rigardas ŝin.
    
  Surprizite, ŝi deturnis sian rigardon de la lenso, sed la punkto estis tro malproksima. Ŝi denove direktis la fotilon al la rando de la kanjono.
    
  Nenio.
    
  Ŝanĝante sian pozicion, ŝi denove skanis la muron, sed vane. Kiu ajn vidis ŝin rapide kaŝis sin, kio ne estis bona signo. Ŝi provis decidi kion fari.
    
  La plej saĝa afero farenda estus atendi kaj diskuti ĝin kun Fowler kaj Harel...
    
  Ŝi alproksimiĝis kaj staris en la ombro de la unua kamiono, al kiu baldaŭ aliĝis dua. Horon poste, la tuta ekspedicio alvenis al la supro de la duno kaj estis preta eniri la Kanjonon Talon.
    
    
  27
    
    
    
  MP3-dosiero retrovita de jordania dezertpolico el la cifereca registrilo de Andrea Otero post la katastrofo de la ekspedicio Moseo.
    
  La titolo, tute majuskle. La Rekonstruita Arkeo. Ne, atendu, forigu tion. La titolo... Trezoro en la Dezerto. Ne, tio ne taŭgas. Mi devas mencii la Arkeon en la titolo - ĝi helpos vendi la gazetojn. Bone, ni lasu la titolon ĝis mi finos skribi la artikolon. Enkonduka frazo: Mencii ĝian nomon estas alvoki unu el la plej penetraj mitoj de la tuta homaro. Ĝi markis la komencon de la okcidenta civilizo, kaj hodiaŭ ĝi estas la plej dezirata objekto de arkeologoj tutmonde. Ni akompanas la ekspedicion de Moseo en ĝia sekreta vojaĝo tra la suda jordania dezerto al la Kanjono Claw, la loko kie antaŭ preskaŭ du mil jaroj grupo de kredantoj kaŝis la Arkeon dum la detruo de la Dua Templo de Salomono...
    
  Ĉio ĉi estas tro seka. Mi pli bone skribu ĉi tion unue. Ni komencu per la intervjuo de Forrester... Damne, la raŭka voĉo de tiu maljunulo donas al mi formikadon. Oni diras, ke ĝi estas pro lia malsano. Noto: Serĉu la literumon de pneumoconiosis interrete.
    
    
  DEMANDO: Profesoro Forrester, la Kesto de Interligo kaptis la homan fantazion ekde tempo nememorebla. Al kio vi atribuas ĉi tiun intereson?
    
    
  RESPONDO: Nu, se vi volas, ke mi informu vin pri la situacio, vi ne devas iri en rondojn kaj diri al mi aferojn, kiujn mi jam scias. Nur diru al mi, kion vi volas, kaj mi parolos.
    
    
  Demando: Ĉu vi donas multajn intervjuojn?
    
    
  A: Dekoj. Do, vi ne demandas al mi ion originalan, ion, kion mi ne aŭdis aŭ respondis antaŭe. Se ni havus aliron al la interreto ĉe la elfosejo, mi sugestus, ke vi rigardu kelkajn el ili kaj kopiu la respondojn.
    
    
  Demando: Kio estas la problemo? Ĉu vi maltrankviliĝas pri ripetado de vi mem?
    
    
  A: Mi maltrankviliĝas pri malŝparo de mia tempo. Mi estas sepdek sep jarojn aĝa. Kvardek tri el tiuj jaroj mi pasigis serĉante la Arkeon. Estas nun aŭ neniam.
    
    
  D: Nu, mi certas, ke vi neniam respondis tiel antaŭe.
    
    
  A: Kio estas ĉi tio? Originaleca konkurso?
    
    
  Demando: Profesoro, mi petas. Vi estas inteligenta kaj pasia persono. Kial vi ne provas kontakti la publikon kaj dividi iom da via pasio kun ili?
    
    
  A: (mallonga paŭzo) Ĉu vi bezonas cerimoniestron? Mi faros mian plejeblon.
    
    
  Demando: Dankon. La Arkeo...?
    
    
  A: La plej potenca objekto en la historio. Ĉi tio ne estas koincido, precipe konsiderante ke ĝi markis la komencon de la okcidenta civilizo.
    
    
  Ĉu historiistoj ne dirus, ke civilizo komenciĝis en Antikva Grekio?
    
    
  A: Sensencaĵo. Homoj pasigis milojn da jaroj adorante fulgomakulojn en mallumaj kavernoj. Makulojn ili nomis dioj. Kun la paso de la tempo, la makuloj ŝanĝiĝis laŭ grandeco, formo kaj koloro, sed ili restis makuloj. Ni ne sciis pri ununura diaĵo ĝis ĝi estis rivelita al Abraham antaŭ nur kvar mil jaroj. Kion vi scias pri Abraham, juna sinjorino?
    
    
  D: Li estas la patro de la Izraelidoj.
    
    
  A: Prave. Kaj la araboj. Du pomoj, kiuj falis de la sama arbo, tuj apud unu la alian. Kaj tuj la du malgrandaj pomoj lernis malami unu la alian.
    
    
  Demando: Kion ĉi tio rilatas al la Arkeo?
    
    
  A: Kvincent jarojn post kiam Dio revelaciis Sin al Abraham, la Plejpotenca laciĝis pro tio, ke homoj daŭre forturniĝis de Li. Kiam Moseo kondukis la Judojn el Egiptujo, Dio denove revelaciis Sin al Sia popolo. Nur cent kvardek kvin mejlojn for. Kaj tie ili subskribis kontrakton. Unuflanke, la homaro konsentis obei dek simplajn punktojn.
    
    
  Demando: La Dek Ordonoj.
    
    
  A: Aliflanke, Dio konsentas doni al homo eternan vivon. Jen la plej grava momento en la historio - la momento kiam la vivo akiris sian sencon. Tri mil kvincent jarojn poste, ĉiu homo portas ĉi tiun kontrakton ie en sia konscio. Kelkaj nomas ĝin natura leĝo, aliaj disputas ĝian ekziston aŭ signifon, kaj ili mortigos kaj mortos por defendi sian interpreton. Sed la momento kiam Moseo ricevis la Tabulojn de la Leĝo el la manoj de Dio - tiam komenciĝis nia civilizo.
    
  D: Kaj poste Moseo metas la tabelojn en la Keston de Interligo.
    
    
  A: Kune kun aliaj objektoj. La Arkeo estas monŝranko kiu enhavas la kontrakton kun Dio.
    
    
  D: Kelkaj diras, ke la Arkeo havas supernaturajn povojn.
    
    
  A: Sensencaĵo. Mi klarigos ĉi tion al ĉiuj morgaŭ kiam ni komencos labori.
    
    
  D: Do vi ne kredas je la supernatura naturo de la Arkeo?
    
    
  A: Per mia tuta koro. Mia patrino legis al mi el la Biblio antaŭ ol mi naskiĝis. Mia vivo estis dediĉita al la Vorto de Dio, sed tio ne signifas, ke mi ne pretas refuti iujn ajn mitojn aŭ superstiĉojn.
    
    
  D: Parolante pri superstiĉoj, via esplorado ekfunkciigis polemikon dum jaroj en akademiaj rondoj, kiuj kritikas la uzon de antikvaj tekstoj por trezorserĉado. Insultoj venis de ambaŭ flankoj.
    
    
  A: Akademiuloj... ili ne povus trovi siajn proprajn postaĵojn per du manoj kaj torĉlampo. Ĉu Schliemann trovus la trezorojn de Trojo sen la Iliado de Homero? Ĉu Carter trovus la tombon de Tutanĥamono sen la malmulte konata Papiruso de Jut? Ambaŭ estis forte kritikitaj en sia tempo pro uzado de la samaj metodoj, kiujn mi nun uzas. Neniu memoras siajn kritikistojn, sed Carter kaj Schliemann estas senmortaj. Mi intencas vivi eterne.
    
  [severa tusatako]
    
    
  Demando: Kio estas via malsano?
    
    
  A: Vi ne povas pasigi tiom da jaroj en malsekaj tuneloj, spirante malpuraĵon, sen pagi la prezon. Mi havas kronikan pulminflamon. Mi neniam tro malproksimiĝas de mia oksigena tanko. Bonvolu daŭrigi.
    
    
  Demando: Kie ni estis? Ho, jes. Ĉu vi ĉiam konvinkiĝis pri la historia ekzisto de la Kesto de Interligo, aŭ ĉu via kredo devenas de la tempo, kiam vi komencis traduki la Kupran Volvlibron?
    
  A: Mi estis edukita kristane sed konvertiĝis al judismo kiam mi estis relative juna. Antaŭ la 1960-aj jaroj, mi povis legi la hebrean same kiel la anglan. Kiam mi komencis studi la kupran rulaĵon de Qumran, mi ne malkovris, ke la Kesto estis reala - mi jam sciis ĝin. Kun pli ol ducent referencoj al ĝi en la Biblio, ĝi estas la plej ofte priskribita objekto en la skribaĵoj. Kion mi komprenis, kiam mi tenis la Duan Rulon en miaj manoj, estis, ke mi estus tiu, kiu finfine remalkovros la Keston.
    
    
  Demando: Mi komprenas. Kiel precize la dua volvaĵo helpis vin deĉifri la kupran volvaĵon de Qumrano?
    
    
  A: Nu, estis multe da konfuzo kun konsonantoj kiel *on*, *het*, *mem*, *kaf*, *vav*, *zayin* kaj *yod*...
    
    
  Demando: El laika vidpunkto, profesoro.
    
    
  A: Kelkaj konsonantoj ne estis tre klaraj, kio malfaciligis la deĉifradon de la teksto. Kaj la plej stranga afero estis, ke serio da grekaj literoj estis enigitaj tra la volvaĵo. Post kiam ni havis ŝlosilon por kompreni la tekston, ni rimarkis, ke tiuj literoj estis sekciaj titoloj, sed ilia ordo kaj, sekve, kunteksto ŝanĝiĝis. Ĝi estis la plej ekscita periodo de mia profesia kariero.
    
    
  D: Devis esti frustrante pasigi kvardek tri jarojn de via vivo tradukante la Kupran Volvlibron kaj poste havi la tutan problemon solvitan ene de tri monatoj post la apero de la Dua Volvlibro.
    
    
  A: Absolute ne. La Mortmaraj Skribaĵoj, inkluzive de la Kupra Skribaĵo, estis malkovritaj hazarde kiam paŝtisto ĵetis ŝtonon en kavernon en Palestino kaj aŭdis ion frakasiĝi. Tiel la unua el la manuskriptoj estis trovita. Tio ne estas arkeologio: ĝi estas bonŝanco. Sed sen ĉiuj ĉi tiuj jardekoj da profunda studado, ni neniam renkontus sinjoron Kain...
    
    
  Demando: S-ro Kaino? Pri kio vi parolas? Ne diru al mi, ke la Kupra Volumo mencias miliardulon!
    
    
  A: Mi ne plu povas paroli pri tio. Mi jam diris tro multe.
    
    
  28
    
    
    
  ELFOSADOJ
    
  DEZERTO AL-MUDAWWARA, JORDANIO
    
    
  Merkredo, la 12-an de julio 2006, 19:33.
    
    
  La sekvaj horoj estis freneza moviĝo kaj irado. Profesoro Forrester decidis starigi tendaron ĉe la enirejo de la kanjono. La loko estus protektita kontraŭ la vento per du rokmuroj, kiuj unue mallarĝiĝis, poste larĝiĝis, kaj fine kuniĝis denove je distanco de 800 futoj, formante tion, kion Forrester nomis la montrofingro. Du branĉoj de la kanjono oriente kaj sudoriente formis la mezan kaj ringofingron de la ungego.
    
  La grupo loĝus en specialaj tendoj desegnitaj de israela kompanio por elteni la dezertan varmon, kaj la starigo de ili okupis bonan parton de la tago. Malŝarĝi la kamionojn estis tasko de Robert Frick kaj Tommy Eichberg, kiuj uzis hidraŭlikajn vinĉojn sur KamAZ-kamionoj por malŝarĝi grandajn metalajn kestojn enhavantajn la numeritan ekipaĵon de la ekspedicio.
    
  "Kvar mil kvincent funtoj da manĝaĵoj, ducent kvindek funtoj da medikamentoj, kvar mil funtoj da arkeologia ekipaĵo kaj elektra ekipaĵo, du mil funtoj da ŝtalaj reloj, bormaŝino kaj mini-elkavatoro. Kion vi pensas pri tio?"
    
  Andrea estis ŝokita kaj notis sian artikolon mense, markante la erojn en la listo, kiun Tommy donis al ŝi. Pro ŝia limigita sperto pri starigo de tendoj, ŝi volontulis helpi kun la malŝarĝado, kaj Eichberg asignis al ŝi la respondecon asigni ĉiun keston al ĝia celloko. Ŝi faris tion ne pro deziro helpi, sed ĉar ŝi kredis, ke ju pli baldaŭ ŝi finos, des pli baldaŭ ŝi povos paroli kun Fowler kaj Harel sole. La kuracisto estis okupata helpante starigi la tendon de la malsanulejo.
    
  "Jen venas la ŝarĝaŭto numero tridek kvar, Tommy," Frick vokis de la malantaŭo de la dua kamiono. La ĉeno sur la vinĉo estis ligita al du metalaj hokoj ambaŭflanke de la kesto; ĝi faris laŭtan tintan sonon dum ĝi mallevis la ŝarĝon sur la sablan grundon.
    
  "Atentu, ĉi tiu pezas tunon."
    
  La juna ĵurnalistino rigardis la liston kun zorgo, timante ke ŝi pretervidis ion.
    
  "Ĉi tiu listo estas malĝusta, Tommy. Estas nur tridek tri skatoloj sur ĝi."
    
  "Ne zorgu. Ĉi tiu aparta skatolo estas speciala... kaj jen venas la respondeculoj pri ĝi," diris Eichberg, malfiksante la ĉenojn.
    
  Andrea levis la okulojn de sia listo kaj vidis Marla Jackson kaj Tevi Waak, du el la soldatoj de Decker. Ili ambaŭ surgenuiĝis apud la skatolo kaj malfermis la serurojn. La kovrilo deŝiriĝis kun mola siblo, kvazaŭ ĝi estus sigelita en vakuo. Andrea diskrete ekrigardis ĝian enhavon. La du dungosoldatoj ŝajne ne zorgis.
    
  Estis kvazaŭ ili atendus, ke mi rigardu.
    
  La enhavo de la valizo ne povus esti pli banala: sakoj da rizo, kafo kaj fazeoloj, aranĝitaj en vicoj de dudek. Andrea ne komprenis, precipe kiam Marla Jackson kaptis po unu pakaĵeton en ĉiu mano kaj subite ĵetis ilin al la brusto de Andrea, la muskoloj en ŝiaj brakoj ondetis sub ŝia nigra haŭto.
    
  "Jen ĝi, Neĝulino."
    
  Andrea devis faligi sian tabulkomputilon por kapti la pakaĵojn. Waaka subpremis subridon, dum Jackson, ignorante la surprizitan raportiston, etendis la manon en la malplenan spacon kaj forte tiris. La tavolo da pakaĵoj glitis flanken, rivelante multe malpli prozaikan kargon.
    
  Fusiloj, mitraloj, kaj manpafiloj kuŝis tavolo post tavolo sur pletoj. Dum Jackson kaj Waaka forigis la pletojn - ses entute - kaj zorge stakigis ilin sur la aliajn skatolojn, la ceteraj soldatoj de Dekker, same kiel la sudafrikano mem, alproksimiĝis kaj komencis armi sin.
    
  "Bonege, sinjoroj," diris Decker. "Kiel iam diris saĝulo, grandaj homoj estas kiel agloj... ili konstruas siajn nestojn sur solecaj altaĵoj. La unuan deĵoron devas Jackson kaj la Gottlieb-oj. Trovu kovrantajn poziciojn ĉi tie, tie, kaj tie." Li montris al tri lokoj sur la kanjonaj muroj, la dua el kiuj ne estis tro malproksime de kie Andrea pensis, ke ŝi vidis la misteran figuron kelkajn horojn antaŭe. "Rompu la radiosilenton nur por raporti ĉiujn dek minutojn. Tio inkluzivas vin, Torres. Se vi interŝanĝos receptojn kun Maloney kiel vi faris en Laoso, vi devos trakti min. Marto."
    
  La ĝemeloj Gottlieb kaj Marla Jackson ekiris en tri malsamaj direktoj, serĉante alireblajn alirojn al la gardostarantaj postenoj, de kie la soldatoj de Decker senĉese gardus la ekspedicion dum ĝia restado ĉe la loko. Post kiam ili identigis siajn poziciojn, ili fiksis ŝnurajn kaj aluminiajn ŝtuparojn al la rokfaco ĉiujn dek futojn por faciligi la vertikalan grimpadon.
    
    
  Dume, Andrea miris pri la eltrovemo de moderna teknologio. Neniam en siaj plej sovaĝaj sonĝoj ŝi imagis, ke ŝia korpo estus tiel proksima al duŝo ene de la venonta semajno. Sed al ŝia surprizo, inter la lastaj aĵoj malŝarĝitaj el la KAMAZ-kamionoj estis du pretaj duŝejoj kaj du porteblaj necesejoj faritaj el plasto kaj vitrofibro.
    
  "Kio okazas, belulino?" Ĉu vi ne ĝojas, ke vi ne devas feki en la sablo?" diris Robert Frick.
    
  La osta junulo estis nur kubutoj kaj genuoj, kaj li moviĝis nervoze. Andrea respondis al lia vulgara rimarko per laŭta eksplodo de rido kaj komencis helpi lin sekurigi la necesejojn.
    
  "Ĝuste, Roberto. Kaj laŭ tio, kion mi vidas, ni eĉ havos li kaj ŝi banĉambrojn..."
    
  "Tio estas iom maljusta, konsiderante ke estas nur kvar el vi kaj dudek el ni. Nu, almenaŭ vi devos fosi vian propran latrinon," diris Freak.
    
  Andrea paliĝis. Ne gravis kiom laca ŝi estis, eĉ la penso pri levado de la ŝovelilo vezikigis ŝiajn manojn. La monstro rapidiĝis.
    
  "Mi ne vidas kio estas amuza pri ĉi tio."
    
  "Vi fariĝis pli pala ol la pugo de mia Onklino Bonnie. Jen la amuza afero."
    
  "Ne atentu lin, karulo," Tommy interrompis. "Ni uzos la mini-elkavatoron. Ĝi daŭros dek minutojn."
    
  "Vi ĉiam ruinigas la amuzon, Tommy. Vi devus esti lasinta ŝin ŝviti iom pli longe." Freak skuis sian kapon kaj foriris por trovi iun alian, kiun li povus ĝeni.
    
    
  29
    
    
    
  HACAN
    
  Li estis dek kvar jaraĝa kiam li komencis studi.
    
  Kompreneble, komence li devis forgesi multon.
    
  Unue, ĉion, kion li lernis en la lernejo, de siaj amikoj, hejme. Nenio el tio estis reala. Ĝi estis nur mensogo, inventita de la malamiko, la subpremantoj de Islamo. Ili havis planon, la imamo diris al li, flustrante en lian orelon. Ili komencas per doni liberecon al virinoj. Ili metas ilin sur la saman nivelon kiel viroj por malfortigi nin. Ili scias, ke ni estas pli fortaj, pli kapablaj. Ili scias, ke ni estas pli seriozaj en nia sindediĉo al Dio. Poste ili cerbolavas nin, ili transprenas la mensojn de la sanktaj imamoj. Ili provas malklarigi nian juĝon per malpuraj bildoj de volupto kaj diboĉo. Ili antaŭenigas samseksemon. Ili mensogas, ili mensogas, ili mensogas. Ili eĉ mensogas pri rendevuoj. Ili diras, ke estas la 22-a de majo. Sed vi scias, kiu tago estas.
    
  "La deksesa tago de Ŝaŭvalo, instruisto."
    
  Ili parolas pri integriĝo, pri akordiĝo kun aliaj. Sed vi scias, kion Dio volas.
    
  "Ne, mi ne scias, instruisto," diris la timigita knabo. Kiel li povus esti en la menso de Dio?
    
  "Dio volas venĝon pro la Krucmilitoj; la Krucmilitoj kiuj okazis antaŭ mil jaroj kaj hodiaŭ. Dio volas, ke ni restarigu la Kalifujon, kiun ili detruis en 1924. Ekde tiu tago, la islama komunumo estas dividita en poŝojn da teritorio kontrolatajn de niaj malamikoj. Vi nur bezonas legi la gazeton por vidi kiel niaj islamaj fratoj vivas en stato de subpremo, humiligo kaj genocido. Kaj la plej granda insulto estas la paliso enigita en la koron de Dar al-Islam: Israelo."
    
  "Mi malamas judojn, instruisto."
    
  'Ne. Vi nur pensas, ke vi faras ĝin. Aŭskultu atente miajn vortojn. Ĉi tiu malamo, kiun vi pensas, ke vi sentas nun, ŝajnos kiel eta sparko post kelkaj jaroj kompare kun la incendio de tuta arbaro. Nur veraj kredantoj kapablas tian transformiĝon. Kaj vi estos unu el ili. Vi estas speciala. Mi nur bezonas rigardi en viajn okulojn por vidi, ke vi havas la potencon ŝanĝi la mondon. Unuigi la islaman komunumon. Alporti Ŝarion al Amano, Kairo, Bejruto. Kaj poste al Berlino. Al Madrido. Al Vaŝingtono.'
    
  "Kiel ni povas fari tion, instruisto? Kiel ni povas disvastigi islaman juron tra la tuta mondo?"
    
  "Vi ne estas preta respondi."
    
  "Jes, estas mi, instruisto."
    
  "Ĉu vi volas lerni per via tuta koro, animo kaj menso?"
    
  "Mi deziras nenion pli ol obei la vorton de Dio."
    
  "Ne, ankoraŭ ne. Sed baldaŭ..."
    
    
  30
    
    
    
  ELFOSADOJ
    
  DEZERTO AL-MUDAWWARA, JORDANIO
    
    
  Merkredo, la 12-an de julio 2006, 20:27.
    
    
  La tendoj estis fine starigitaj, necesejoj kaj duŝejoj instalitaj, tuboj konektitaj al la akvocisterno, kaj la civila stabo de la ekspedicio ripozis ene de la malgranda placo formita de la ĉirkaŭaj tendoj. Andrea, sidante sur la tero kun botelo da Gatorade enmane, rezignis pri siaj provoj trovi Patron Fowler. Nek li nek D-ro Harel ŝajnis proksimaj, do ŝi dediĉis sin al kontemplado de la ŝtofaj kaj aluminiaj strukturoj, kiuj estis malsimilaj al io ajn, kion ŝi iam vidis. Ĉiu tendo estis plilongigita kubo kun pordo kaj plastaj fenestroj. Ligna platformo, levita ĉirkaŭ piedon kaj duonon super la tero sur dekduo da betonblokoj, protektis la loĝantojn de la brulanta varmego de la sablo. La tegmento estis farita el granda peco da ŝtofo, ankrita al la tero unuflanke por plibonigi la refrakton de la sunradioj. Ĉiu tendo havis sian propran elektran kablon, kiu kuris al centra generatoro proksime al la fuelcisterno.
    
  El la ses tendoj, tri estis iomete malsamaj. Unu estis malsanulejo, krude desegnita sed hermetike sigelita. Alia formis kombinitan kuirejan kaj manĝoĉambran tendon. Ĝi estis klimatizita, permesante al la ekspedicianoj ripozi tie dum la plej varmaj horoj de la tago. La lasta tendo apartenis al Kain kaj estis iomete apartigita de la aliaj. Ĝi ne havis videblajn fenestrojn kaj estis ŝnurbarita - silenta averto, ke la miliardulo ne volis esti ĝenata. Kain restis en sia H3, pilotita de Dekker, ĝis ili finis starigi lian tendon, sed li neniam aperis.
    
  Mi dubas, ke li aperos antaŭ la fino de la ekspedicio. Mi scivolas, ĉu lia tendo havas enkonstruitan necesejon, pensis Andrea, distrite trinketante el sia botelo. Jen venas iu, kiu eble scias la respondon.
    
  "Saluton, sinjoro Russell."
    
  "Kiel vi fartas?" diris la asistanto, ĝentile ridetante.
    
  "Bonege, dankon. Aŭskultu, pri ĉi tiu intervjuo kun S-ro Cain..."
    
  "Mi timas, ke tio ankoraŭ ne eblas," Russell interrompis.
    
  "Mi esperas, ke vi venigis min ĉi tien por pli ol nur turismumado. Mi volas, ke vi sciu, ke..."
    
  "Bonvenon, sinjorinoj kaj sinjoroj," la raŭka voĉo de Profesoro Forrester interrompis la plendojn de la raportisto. "Kontraŭe al niaj atendoj, vi sukcesis starigi ĉiujn tendojn ĝustatempe. Gratulon. Bonvolu kontribui al tio."
    
  Lia tono estis tiel malsincera kiel la malforta aplaŭdo, kiu sekvis. La profesoro ĉiam iom malkomfortigis siajn aŭskultantojn, se ne tute humiligis ilin, sed la ekspedicianoj sukcesis resti en siaj lokoj ĉirkaŭ li dum la suno komencis subiri malantaŭ la klifoj.
    
  "Antaŭ ol ni komencos vespermanĝi kaj dividi la tendojn, mi volas fini mian rakonton," daŭrigis la arkeologo. "Ĉu vi memoras, kiel mi diris al vi, ke kelkaj elektitoj portis la trezoron el la urbo Jerusalemo? Nu, tiu grupo da kuraĝuloj..."
    
  "Unu demando konstante rondiras en mia kapo," Andrea interrompis, ignorante la penetran rigardon de la maljunulo. "Vi diris, ke Yirm Əyáhu estis la aŭtoro de la Dua Volvlibro. Ke li verkis ĝin antaŭ ol la Romanoj detruis la Templon de Salomono. Ĉu mi eraras?"
    
  "Ne, vi ne eraras."
    
  "Ĉu li lasis iujn aliajn notojn?"
    
  "Ne, li tion ne faris."
    
  "Ĉu la homoj, kiuj portis la Keston el Jerusalem, lasis ion post si?"
    
  Ne.
    
  "Do kiel vi scias, kio okazis? Ĉi tiuj homoj portis tre pezan objekton kovritan per oro, kio, preskaŭ ducent mejlojn? Mi nur grimpis supren laŭ tiu duno kun fotilo kaj botelo da akvo, kaj tio estis..."
    
  La maljunulo ruĝiĝis pli kaj pli ĉe ĉiu vorto, kiun Andrea parolis, ĝis la kontrasto inter lia kalva kapo kaj lia barbo igis lian vizaĝon aspekti kiel ĉerizo kuŝanta sur bulko da vato.
    
  "Kiel la egiptoj konstruis la piramidojn?" Kiel la paskinsulanoj starigis siajn dekmil-tunajn statuojn? Kiel la nabateanoj ĉizis la urbon Petra el ĉi tiuj samaj rokoj?
    
  Li kraĉis ĉiun vorton al Andrea, klinante sin dum li parolis ĝis lia vizaĝo estis tuj apud ŝia. La raportisto forturniĝis por eviti lian rancan spiron.
    
  "Kun fido. Vi bezonas fidon por marŝi cent okdek kvin mejlojn en la brulanta suno kaj trans malglata tereno. Vi bezonas fidon por kredi, ke vi povas fari ĝin."
    
  "Do, krom la dua volvlibro, vi havas neniun pruvon," diris Andrea, nekapabla sin deteni.
    
  "Ne, mi tion ne faras. Sed mi havas teorion, kaj ni esperu, ke mi pravas, fraŭlino Otero, alie ni iros hejmen malplenmane."
    
  La raportistino estis tuj respondonta kiam ŝi sentis malpezan puŝeton de kubuto en siajn ripojn. Ŝi turnis sin kaj vidis Patron Fowler rigardantan ŝin kun averta esprimo.
    
  "Kie vi estis, Patro?" ŝi flustris. "Mi serĉis ĉie. Ni bezonas paroli."
    
  Fowler silentigis ŝin per gesto.
    
  "La ok viroj, kiuj forlasis Jerusalemon kun la Arkeo, atingis Jeriĥon la sekvan matenon." Forrester paŝis malantaŭen kaj alparolis la dek kvar virojn, kiuj aŭskultis kun kreskanta intereso. "Ni nun eniras la sferon de konjektoj, sed ĝi hazarde estas la konjekto de iu, kiu pripensis ĉi tiun demandon dum jardekoj. En Jeriĥo, ili verŝajne akiris provizojn kaj akvon. Ili transiris la Jordanan Riveron proksime de Betania kaj atingis la Reĝan Ŝoseon proksime de Monto Nebo. La ŝoseo estas la plej malnova kontinua komuniklinio en la historio, la vojo, kiu kondukis Abrahamon de Ĥaldeo al Kanaano. Ĉi tiuj ok hebreoj marŝis suden laŭ ĉi tiu vojo ĝis ili atingis Petra-n, kie ili forlasis la ŝoseon kaj direktiĝis al mita loko, kiu ŝajnus al Jerusalemanoj kiel la fino de la mondo. Ĉi tiu loko."
    
  "Profesoro, ĉu vi havas ideon, kie en la kanjono ni devus serĉi? Ĉar ĉi tiu loko estas grandega," diris D-ro Harel.
    
  "Ĉi tie vi ĉiuj intervenos, ekde morgaŭ. David, Gordon... montru al ili la ekipaĵon."
    
  Aperis du asistantoj, ĉiu portante strangan aparaton. Trans iliaj brustoj estis jungilaro, al kiu estis alkroĉita metala aparato formita kiel malgranda dorsosako. La jungilaro havis kvar rimenojn, de kiuj pendis kvadrata metala strukturo, enkadrigante la korpon je koksnivelo. Ĉe la antaŭaj anguloj de ĉi tiu strukturo estis du lamposimilaj objektoj, rememorigaj pri aŭtolampoj, direktitaj al la tero.
    
  Jen, bonaj homoj, estos viaj someraj vestaĵoj dum la sekvaj kelkaj tagoj. La aparato nomiĝas protona precesia magnetometro.
    
  Estis fajfoj de admiro.
    
  "Ĝi estas alloga titolo, ĉu ne?" diris David Pappas.
    
  "Silentu, David. Ni laboras pri teorio, ke la homoj elektitaj de Yirm hu kaŝis la Keston ie en ĉi tiu kanjono. La magnetometro diros al ni la precizan lokon."
    
  "Kiel ĝi funkcias?" demandis Andrea.
    
  La aparato sendas signalon, kiu registras la magnetan kampon de la Tero. Post kiam ĝi estas agordita al ĉi tio, ĝi detektos ajnan anomalion en la magneta kampo, ekzemple la ĉeeston de metalo. Vi ne bezonas kompreni precize kiel ĝi funkcias, ĉar la ekipaĵo sendas sendratan signalon rekte al mia komputilo. Se vi trovos ion, mi scios antaŭ ol vi.
    
  "Ĉu ĝi estas malfacile mastrumebla?" demandis Andrea.
    
  "Ne se vi scias kiel marŝi. Ĉiu el vi ricevos serion da sektoroj en la kanjono, interspacigitajn je proksimume kvindek futoj. Vi nur devas premi la startbutonon sur via jungilaro kaj fari paŝon ĉiujn kvin sekundojn. Jen ĉio."
    
  Gordon faris paŝon antaŭen kaj haltis. Kvin sekundojn poste, la instrumento eligis mallaŭtan fajfilon. Gordon faris alian paŝon, kaj la fajfilo ĉesis. Kvin sekundojn poste, la fajfilo denove sonis.
    
  "Vi faros tion dum dek horoj tage, en ŝanĝoj de horo kaj duono, kun dek kvin-minutaj ripozpaŭzoj," diris Forrester.
    
  Ĉiuj komencis plendi.
    
  "Kion pri homoj, kiuj havas aliajn respondecojn?"
    
  "Zorgu pri ili kiam vi ne laboras en la kanjono, sinjoro Monstro."
    
  "Ĉu vi atendas, ke ni iros dek horojn ĉiutage en ĉi tiu suno?"
    
  Mi konsilas vin trinki multe da akvo - almenaŭ unu litron ĉiuhore. Je 43 gradoj, la korpo rapide senakviĝas.
    
  "Kio se ni ne laboris niajn dek horojn antaŭ la fino de la tago?" alia voĉo pepis.
    
  "Do vi finos ilin ĉi-nokte, sinjoro Hanley."
    
  "Ĉu demokratio ne estas diable bonega," murmuris Andrea.
    
  Ŝajne ne sufiĉe kviete, ĉar Forrester aŭdis ŝin.
    
  "Ĉu nia plano ŝajnas maljusta al vi, fraŭlino Otero?" la arkeologo demandis per flatanta voĉo.
    
  "Nun, kiam vi mencias ĝin, jes," Andrea respondis defie. Ŝi kliniĝis flanken, timante alian kubuton de Fowler, sed neniu venis.
    
  "La jordania registaro donis al ni falsan unu-monatan permesilon por elmini fosfaton. Imagu se mi malrapidiĝus? Ni eble finos kolekti datumojn el la kanjono post tri semajnoj, sed antaŭ la kvara ni ne havos sufiĉe da tempo por elfosi la Arkeon. Ĉu tio ŝajnus justa?"
    
  Andrea mallevis la kapon embarase. Ŝi vere malamis ĉi tiun viron, pri tio ne estis dubo.
    
  "Ĉu iu alia volas aliĝi al la sindikato de fraŭlino Otero?" aldonis Forrester, skanante la vizaĝojn de la ĉeestantoj. "Ne? Bone. De nun, vi ne plu estas kuracistoj, pastroj, funkciigistoj de borplatformoj, aŭ kuiristoj. Vi estas miaj ŝarĝbestoj. Ĝuu."
    
    
  31
    
    
    
  ELFOSADOJ
    
  DEZERTO AL-MUDAWWARA, JORDANIO
    
    
  Ĵaŭdo, la 13-an de julio 2006. 12:27 ptm.
    
    
  Paŝu, atendu, fajfu, paŝu.
    
  Andrea Otero neniam faris liston de la tri plej malbonaj okazaĵoj en sia vivo. Unue, ĉar Andrea malamis listojn; due, ĉar, malgraŭ sia inteligenteco, ŝi havis malmultan kapablon por introspekto; kaj trie, ĉar kiam ajn problemoj alfrontis ŝin, ŝia senŝanĝa reago estis forkuri kaj fari ion alian. Se ŝi estus pasiginta kvin minutojn pripensante siajn plej malbonajn spertojn de la antaŭa nokto, la okazaĵo kun la fazeoloj sendube estus la plej alta en la listo.
    
  Estis la lasta tago de lernejo, kaj ŝi trairis siajn adoleskajn jarojn per firma, celkonscia paŝo. Ŝi forlasis la klason kun nur unu ideo en la kapo: ĉeesti la malfermon de la nova naĝejo en la loĝejaro, kie ŝia familio loĝis. Tial ŝi finis sian manĝon, fervora surmeti sian naĝkostumon antaŭ ĉiuj aliaj. Ankoraŭ maĉante sian lastan mordon, ŝi stariĝis de la tablo. Tiam ŝia patrino faligis la bombon.
    
  "Kies vico estas lavi la telerojn?"
    
  Andrea eĉ ne hezitis, ĉar estis la vico de ŝia pli aĝa frato, Miguel Ángel. Sed ŝiaj aliaj tri fratoj ne estis pretaj atendi sian gvidanton en tia speciala tago, do ili respondis unuvoĉe, "Andrea!"
    
  "Ĝi certe aspektas tiel. Ĉu vi frenezas? Estis mia vico antaŭhieraŭ."
    
  "Karulino, mi petas, ne devigu min lavi vian buŝon per sapo."
    
  "Venu, Panjo. Ŝi meritas ĝin," diris unu el ŝiaj fratoj.
    
  "Sed, Panjo, ne estas mia vico," plendis Andrea, stamfante per la piedo sur la plankon.
    
  "Nu, vi faros ilin ĉiuokaze kaj ofertos ilin al Dio kiel penton pro viaj pekoj. Vi travivas tre malfacilan tempon," diris ŝia patrino.
    
  Miguel Ángel subpremis rideton, kaj liaj fratoj venke puŝetis unu la alian.
    
  Horon poste, Andrea, kiu neniam sciis kiel sin deteni, provis elpensi kvin bonajn respondojn al ĉi tiu maljusteco. Sed en tiu momento, ŝi povis pensi nur pri unu.
    
  "Panjo!"
    
  "Panjo, ĉio estas en ordo! Lavu la telerojn kaj lasu viajn fratojn iri antaŭe al la naĝejo."
    
  Subite Andrea ĉion komprenis: ŝia patrino sciis, ke ne estas ŝia vico.
    
  Estus malfacile kompreni kion ŝi faris poste se vi ne estus la plej juna el kvin infanoj kaj la sola knabino, kreskinta en tradicia katolika hejmo kie vi estas kulpa antaŭ ol vi pekis; la filino de malnovmoda militisto kiu klarigis ke liaj filoj estas pli gravaj. Andrea estis piedpremita, kraĉita, mistraktita kaj flankenmetita simple pro esti virino, kvankam ŝi posedis multajn el la kvalitoj de knabo kaj certe dividis la samajn sentojn.
    
  Tiun tagon ŝi diris, ke ŝi havis sufiĉe.
    
  Andrea revenis al la tablo kaj forigis la kovrilon de la poto da fabo-tomata stufaĵo, kiun ili ĵus finis manĝi. Ĝi estis duone plena kaj ankoraŭ varma. Senpense, ŝi verŝis la reston sur la kapon de Miguel Ángel kaj lasis la poton stari tie kiel ĉapelon.
    
  "Lavu la telerojn vi, vi fiulo."
    
  La sekvoj estis teruraj. Andrea ne nur devis lavi la telerojn, sed ŝia patro elpensis pli interesan punon. Li ne malpermesis al ŝi naĝi la tutan someron. Tio estus tro facila. Li ordonis al ŝi sidiĝi ĉe la kuireja tablo, kiu havis belan vidon al la naĝejo, kaj metis sep funtojn da sekigitaj faboj sur ĝin.
    
  "Nombru ilin. Kiam vi diros al mi kiom da ili estas, vi povos iri al la lageto."
    
  Andrea metis la fazeolojn sur la tablon kaj komencis nombri ilin unu post unu, translokigante ilin en la poton. Kiam ŝi atingis mil ducent okdek tri, ŝi leviĝis por iri al la banĉambro.
    
  Kiam ŝi revenis, la poto estis malplena. Iu remetis la fabojn sur la tablon.
    
  Paĉjo, viaj haroj griziĝos antaŭ ol vi aŭdos min plori, ŝi pensis.
    
  Kompreneble ŝi ploris. Dum la sekvaj kvin tagoj, sendepende de kial ŝi forlasis la tablon, ĉiufoje kiam ŝi revenis, ŝi devis rekomenci nombri la fazeolojn, kvardek tri malsamajn fojojn.
    
    
  Hieraŭ vespere, Andrea konsiderus la okazaĵon kun la fazeoloj unu el la plej malbonaj spertoj de sia vivo, eĉ pli malbona ol la brutala batado, kiun ŝi suferis en Romo la antaŭan jaron. Nun, tamen, la sperto kun la magnetometro leviĝis al la supro de la listo.
    
  La tago komenciĝis ĝustatempe je la kvina horo, tri kvaronojn de horo antaŭ la sunleviĝo, per serio da kornoj. Andrea devis dormi en la malsanulejo kun D-ro Harel kaj Kira Larsen, la du seksoj apartigitaj de la prudaj reguloj de Forrester. La gardistoj de Decker estis en alia tendo, la helpa personaro en alia, kaj la kvar asistantoj de Forrester kaj Patro Fowler en la restanta. La profesoro preferis dormi sola en la malgranda tendo, kiu kostis okdek dolarojn kaj akompanis lin en ĉiuj liaj ekspedicioj. Sed li dormis malmulte. Je la kvina horo matene, li estis tie, inter la tendoj, ludante sian kornon ĝis li ricevis kelkajn mortminacojn de la jam elĉerpita homamaso.
    
  Andrea stariĝis, malbenante en la mallumo, serĉante sian mantukon kaj necesejaĵojn, kiujn ŝi lasis apud la aermatraco kaj dormosako, kiuj funkciis kiel ŝia lito. Ŝi direktiĝis al la pordo kiam Harel vokis ŝin. Malgraŭ la frua horo, ŝi jam estis vestita.
    
  "Vi ja ne pensas pri duŝado, ĉu?"
    
  "Certe."
    
  "Eble vi lernis tion laŭ la malfacila maniero, sed mi devas memorigi vin, ke duŝejoj funkcias laŭ individuaj kodoj, kaj ĉiu el ni rajtas uzi la akvon dum ne pli ol tridek sekundoj tage. Se vi malŝparos vian parton nun, vi petegos nin simple kraĉi sur vin ĉi-nokte."
    
  Andrea refalis sur la matracon, venkita.
    
  "Dankon pro ruinigi mian tagon."
    
  "Vere, sed mi savis vian nokton."
    
  "Mi aspektas terure," diris Andrea, tirante sian hararon reen en ĉevalvoston, kiun ŝi ne faris ekde la universitato.
    
  "Pli malbone ol terure."
    
  'Fek! Doktoro, vi devus esti dirinta, "Ne tiel malbone kiel mi," aŭ "Ne, vi aspektas bonege." Vi scias, ina solidareco.'
    
  "Nu, mi neniam estis ordinara virino," diris Harel, rigardante rekte en la okulojn de Andrea.
    
  Kion diable vi celis per tio, Doktoro? Andrea demandis al si dum ŝi surmetis siajn ŝortojn kaj ŝnuris siajn botojn. Ĉu vi estas tiu, kiun mi pensas, ke vi estas? Kaj pli grave... ĉu mi faru la unuan paŝon?
    
    
  Paŝu, atendu, fajfu, paŝu.
    
  Stowe Erling eskortis Andrea-n al ŝia destinita areo kaj helpis ŝin surmeti ŝian jungilaron. Tie ŝi estis, meze de kvindek-futa kvadrata terpeco, markita per ŝnuro ligita al ok-colaj pikiloj ĉe ĉiu angulo.
    
  Suferado.
    
  Unue, estis la pezo. Tridek kvin funtoj komence ne ŝajnis multe, precipe kiam ili pendis de la sekurzono. Sed antaŭ la dua horo, la ŝultroj de Andrea jam mortigis ŝin.
    
  Poste venis la varmo. Antaŭtagmeze, la tero ne estis sablo-ĝi estis krado. Kaj ŝi elĉerpis la akvon duonhoron post la komenco de sia ŝofto. Ripozperiodoj inter ŝoftoj daŭris dek kvin minutojn, sed ok el tiuj minutoj estis okupitaj per foriro kaj reiro al sektoroj kaj prenado de boteloj da malvarma akvo, kaj pliaj du per reaplikado de sunkremo. Tio restis ĉirkaŭ tri minutoj, kiuj konsistis el Forrester konstante tusanta kaj kontrolanta sian horloĝon.
    
  Krome, ĝi estis la sama rutino denove kaj denove. Tiu stulta paŝo, atendu, fajfu, paŝo.
    
  Ho ve, mi estus pli bone en Guantanamo. Kvankam la suno batas sur ilin, almenaŭ ili ne devas porti tiun stultan pezon.
    
  "Bonan matenon. Estas iom varme, ĉu ne?" diris voĉo.
    
  "Iru al infero, patro."
    
  "Trinku iom da akvo," diris Fowler, ofertante al ŝi botelon.
    
  Li portis serĝpantalonon kaj sian kutiman nigran mallongmanikan ĉemizon kun pastra kolumo. Li paŝis malantaŭen de ŝia kvadranto kaj sidiĝis sur la tero, rigardante ŝin amuzite.
    
  "Ĉu vi povas klarigi, kiun vi subaĉetis por ke vi ne devu porti ĉi tiun aĵon?" demandis Andrea, avide malplenigante la botelon.
    
  Profesoro Forrester havas grandan respekton por miaj religiaj devoj. Li ankaŭ estas homo de Dio, laŭ sia propra maniero.
    
  "Pli kiel egoisma frenezulo."
    
  "Ankaŭ tio. Kio pri vi?"
    
  "Nu, almenaŭ antaŭenigi sklavecon ne estas unu el miaj eraroj."
    
  "Mi parolas pri religio."
    
  "Ĉu vi provas savi mian animon per duono de botelo da akvo?"
    
  "Ĉu ĉi tio sufiĉos?"
    
  "Mi bezonas almenaŭ plenan kontrakton."
    
  Fowler ridetis kaj donis al ŝi alian botelon.
    
  "Se vi prenos malgrandajn glutetojn, ĝi pli bone sensoifigos vin."
    
  Dankon.
    
  "Ĉu vi ne respondos mian demandon?"
    
  "Religio estas tro profunda por mi. Mi preferas bicikli."
    
  La pastro ridis kaj trinkis iom da likvaĵo el sia botelo. Li ŝajnis laca.
    
  "Nu, fraŭlino Otero; ne koleru kontraŭ mi, ĉar mi ne devas fari la laboron de la mulo nun. Vi ja ne pensas, ke ĉiuj ĉi tiuj kvadratoj aperis magie, ĉu ne?"
    
  La kvadrantoj komenciĝis ducent futojn for de la tendoj. La ceteraj ekspedicianoj estis disigitaj trans la kanjonan surfacon, ĉiu kun sia propra ritmo, atendante, fajfante, trenante sin. Andrea atingis la finon de sia sekcio kaj faris paŝon dekstren, turnis sin 180 gradojn, kaj poste daŭrigis marŝi denove, dorso al la pastro.
    
  "Kaj do mi estis tie, provante trovi vin du... Do tion vi kaj Doktoro faris la tutan nokton."
    
  "Estis aliaj homoj tie, do vi ne bezonas zorgi."
    
  "Kion vi celas per tio, patro?"
    
  Fowler diris nenion. Longe, estis nur la ritmo de irado, atendado, fajfado kaj trenado.
    
  "Kiel vi sciis?" demandis Andrea maltrankvile.
    
  "Mi suspektis ĝin. Nun mi scias."
    
  "Sensencaĵo".
    
  "Mi bedaŭras, ke mi invadis vian privatecon, fraŭlino Otero."
    
  "Damne vin," diris Andrea, mordante sian pugnon. "Mi mortigus por cigaredo."
    
  "Kio vin haltigas?"
    
  "Profesoro Forrester diris al mi, ke ĝi ĝenas la instrumentojn."
    
  "Ĉu vi scias kion, sinjorino Otero? Por iu, kiu agas kvazaŭ ŝi regas ĉion, vi estas sufiĉe naiva. Tabaka fumo ne influas la magnetan kampon de la Tero. Almenaŭ, ne laŭ miaj fontoj."
    
  "Maljuna bastardo."
    
  Andrea traserĉis siajn poŝojn, poste ekbruligis cigaredon.
    
  "Ĉu vi diros al Doktoro, Patro?"
    
  "Harel estas inteligenta, multe pli inteligenta ol mi. Kaj ŝi estas juda. Ŝi ne bezonas la konsilon de la maljuna pastro."
    
  "Ĉu mi devus?"
    
  "Nu, vi estas katoliko, ĉu ne?"
    
  "Mi perdis fidon je via ekipaĵo antaŭ dek kvar jaroj, Patro."
    
  "Kiun? La militistan aŭ la klerikan?"
    
  "Ambaŭ. Miaj gepatroj vere trompis min."
    
  "Ĉiuj gepatroj faras tion. Ĉu ne tiel komenciĝas la vivo?"
    
  Andrea turnis sian kapon kaj sukcesis vidi lin per la angulo de sia okulo.
    
  "Do ni havas ion komunan."
    
  "Vi ne povas imagi. Kial vi serĉis nin hieraŭ nokte, Andrea?"
    
  La raportisto ĉirkaŭrigardis antaŭ ol respondi. La plej proksima persono estis David Pappas, alligita per jungilaro cent futojn for. Ekblovo de varmega vento blovis el la enirejo de la kanjono, kreante belajn sablokirlojn ĉe la piedoj de Andrea.
    
  "Hieraŭ, kiam ni estis ĉe la enirejo de la kanjono, mi grimpis tiun grandegan dunon piede. Supre, mi komencis foti per mia teleobjektivo kaj vidis viron."
    
  "Kie?" ekbalbutis Fowler.
    
  "Sur la supro de la klifo malantaŭ vi. Mi vidis lin nur por sekundo. Li portis helbrunajn vestaĵojn. Mi ne diris al iu ajn, ĉar mi ne sciis, ĉu ĝi havis ion ajn komunan kun la viro, kiu provis mortigi min sur Behemoto."
    
  Fowler mallarĝigis siajn okulojn kaj pasigis manon super sian kalvan kapon, profunde enspirante. Lia vizaĝo aspektis maltrankvila.
    
  "Fraŭlino Otero, ĉi tiu ekspedicio estas ekstreme danĝera, kaj ĝia sukceso dependas de sekreteco. Se iu scius la veron pri kial ni estas ĉi tie..."
    
  "Ĉu ili elĵetos nin?"
    
  "Ili mortigus nin ĉiujn."
    
  'PRI'.
    
  Andrea levis la okulojn, akute konscia pri kiom izolita ĉi tiu loko estis kaj kiom kaptitaj ili estus se iu ajn trarompus la maldikan vicon de gardostarantoj de Decker.
    
  "Mi bezonas paroli kun Alberto tuj," diris Fowler.
    
  "Mi pensis, ke vi diris, ke vi ne rajtas uzi vian satelitan telefonon ĉi tie? Ĉu Decker havis frekvencoskanilon?"
    
  La pastro nur rigardis ŝin.
    
  "Ho, feko. Ne denove," diris Andrea.
    
  "Ni faros ĝin ĉi-nokte."
    
    
  32
    
    
    
  2700 futojn okcidente de la elfosaĵo
    
  DEZERTO AL-MUDAWWARA, JORDANIO
    
    
  Vendredo, la 14-an de julio 2006. 01:18.
    
    
  La nomo de la alta viro estis O, kaj li ploris. Li devis forlasi la aliajn. Li ne volis, ke ili vidu lin montri siajn sentojn, des malpli paroli pri ili. Kaj estus tre danĝere malkaŝi kial li ploris.
    
  En realeco, tio estis pro la knabino. Ŝi tro multe memorigis lin pri lia propra filino. Li malamis devi mortigi ŝin. Mortigi Tahir estis facile, fakte trankviligilo. Li devis konfesi, ke li eĉ ĝuis ludi kun li - montri al li inferon, sed ĉi tie, sur la tero.
    
  La knabino estis tute alia afero. Ŝi estis nur dek ses jarojn aĝa.
    
  Kaj tamen D kaj W konsentis kun li: la misio estis tro grava. Ne nur la vivoj de la aliaj fratoj kolektitaj en la kaverno estis en danĝero, sed la tuta Dar al-Islam. Patrino kaj filino sciis tro multe. Ne povis esti esceptoj.
    
  "Ĝi estas sencela, mizera milito," li diris.
    
  "Do ĉu vi nun parolas al vi mem?"
    
  Estis W, kiu rampis al mi. Li ne ŝatis riski kaj ĉiam parolis flustre, eĉ interne de la kaverno.
    
  "Mi preĝis."
    
  "Ni devas reiri en la truon. Ili eble vidos nin."
    
  Estas nur unu gardostaranto sur la okcidenta muro, kaj li ne havas rektan vidlinion de ĉi tie. Ne zorgu.
    
  "Kio se li ŝanĝas pozicion? Ili havas noktvidajn okulvitrojn."
    
  "Mi diris, ne zorgu. La granda nigrulo deĵoras. Li fumas la tutan tempon, kaj la lumo de la cigaredo malhelpas lin vidi ion ajn," O diris, ĉagrenita pro devi paroli kiam li volis ĝui la silenton.
    
  "Ni reiru al la kaverno. Ni ludos ŝakon."
    
  Ĝi ne trompis lin eĉ por momento. Ni sciis, ke li sentis sin deprimita. Afganio, Pakistano, Jemeno. Ili travivis multon kune. Li estis bona kamarado. Ne gravis kiom mallertaj estis liaj klopodoj, li provis lin gajigi.
    
  O etendiĝis sur la sablo laŭlonge de sia tuta longo. Ili estis en malpleno ĉe la bazo de rokformacio. La kaverno ĉe ĝia bazo estis nur ĉirkaŭ cent kvadratajn futojn. O malkovris ĝin tri monatojn antaŭe, planante la operacion. Apenaŭ estis sufiĉe da spaco por ĉiuj, sed eĉ se la kaverno estus centfoje pli granda, O preferus esti ekstere. Li sentis sin kaptita en ĉi tiu brua truo, atakita de la ronkoj kaj furzoj de siaj fratoj.
    
  "Mi pensas, ke mi restos ĉi tie iom pli longe. Mi ŝatas la malvarmon."
    
  "Ĉu vi atendas la signalon de Hokan?"
    
  "Pasos iom da tempo antaŭ ol tio okazos. La malfideluloj ankoraŭ nenion trovis."
    
  "Mi esperas, ke ili rapidos. Mi laciĝis sidi senmove, manĝi el ladskatoloj kaj pisi en ladskatolo."
    
  O ne respondis. Li fermis la okulojn kaj koncentriĝis pri la brizo sur sia haŭto. La atendado tute konvenis al li.
    
  "Kial ni sidas ĉi tie kaj faras nenion?" Ni estas bone armitaj. Mi diras, ke ni iru tien kaj mortigu ilin ĉiujn," insistis W.
    
  "Ni sekvos la ordonojn de Hukan."
    
  "Hookan prenas tro multajn riskojn."
    
  "Mi scias. Sed li estas lerta. Li rakontis al mi historion. Ĉu vi scias kiel buŝmano trovas akvon en Kalaharo kiam li estas malproksime de hejmo? Li trovas simion kaj rigardas ĝin la tutan tagon. Li ne povas lasi la simio vidi lin, alie la ludo finiĝas. Se la buŝmano estas pacienca, la simio fine montras al li kie trovi akvon. Fendeto en la roko, malgranda lageto... lokoj, kiujn la buŝmano neniam trovus."
    
  "Kaj kion li faras poste?"
    
  "Li trinkas akvon kaj manĝas simion."
    
    
  33
    
    
    
  ELFOSADOJ
    
  DEZERTO AL-MUDAWWARA, JORDANIO
    
    
  Vendredo, la 14-an de julio 2006. 01:18
    
    
  Stow Erling nervoze maĉis sian globkrajonon kaj malbenis Profesoron Forrester per sia tuta forto. Ne estis lia kulpo, ke la datumoj de unu el la sektoroj ne iris tien, kien ili devis iri. Li estis sufiĉe okupata, traktante plendojn de iliaj dungitaj prospektoroj, helpante ilin surmeti kaj demeti siajn jungilarojn, ŝanĝante bateriojn en iliaj ekipaĵoj, kaj certigante, ke neniu transiru la saman sektoron dufoje.
    
  Kompreneble, neniu estis ĉirkaŭe por helpi lin surmeti la jungilaron nun. Kaj ne estis kvazaŭ la operacio estus facila meze de la nokto, kun nur tendara gaslanterno por lumigi ĝin. Forrester ne zorgis pri iu ajn - iu ajn, kompreneble, krom si mem. Tuj kiam li malkovris la anomalion en la datumoj, post la vespermanĝo, li ordonis al Stowe fari novan analizon de Kvadranto 22K.
    
  Vane Stowe petis - preskaŭ petegis - Forrester-on lasi lin fari ĝin la sekvan tagon. Se la datumoj el ĉiuj sektoroj ne estus ligitaj, la programo ne funkcius.
    
  Feka Pappas. Ĉu li ne estas konsiderata la plej elstara topografia arkeologo de la mondo? Kvalifikita programisto, ĉu ne? Fekaĵo - jen kio li estas. Li neniam devus esti forlasinta Grekion. Fekaĵo! Mi trovas min kisanta la pugon de la maljunulo por ke li lasu min prepari la magnetometrajn kodkapliniojn, kaj li finas doni ilin al Pappas. Du jarojn, du tutajn jarojn, esplorante la rekomendojn de Forrester, korektante liajn infanecajn erarojn, aĉetante al li medikamentojn, elprenante lian rubujon plenan de infektita, sanga histo. Du jarojn, kaj li traktas min tiel.
    
  Bonŝance, Stowe kompletigis la kompleksan serion da movoj, kaj la magnetometro nun estis sur liaj ŝultroj kaj funkciis. Li levis la lumon kaj starigis ĝin duonvoje supren laŭ la deklivo. Sektoro 22K kovris parton de la sabla deklivo proksime al la fingroartiko de la montrofingro de la kanjono.
    
  La grundo ĉi tie estis malsama, male al la spongeca rozkolora surfaco ĉe la bazo de la kanjono aŭ la bakita roko, kiu kovris la reston de la areo. La sablo estis pli malhela, kaj la deklivo mem havis deklivon de ĉirkaŭ 14 procentoj. Dum li marŝis, la sablo ŝanĝiĝis, kvazaŭ besto moviĝus sub liaj botoj. Dum Stow supreniris la deklivon, li devis forte teni la magnetometrajn rimenojn por teni la instrumenton ekvilibra.
    
  Kiam li kliniĝis por demeti la lanternon, lia dekstra mano kaptis ferpeceton elstarantan el la kadro, eltirante sangon.
    
  "Ho, diable!"
    
  Suĉante la pecon, li komencis movi la instrumenton super la areo en tiu malrapida, ĝena ritmo.
    
  Li eĉ ne estas usonano. Eĉ ne judo, pro Dio. Li estas mizera greka enmigrinto. Ortodoksa greko antaŭ ol li komencis labori por la profesoro. Li konvertiĝis al judismo nur post tri monatoj ĉe ni. Rapida konvertiĝo - tre oportuna. Mi estas tiel laca. Kial mi faras tion? Mi esperas, ke ni trovos la Keston. Tiam la historiaj fakoj kverelos pri mi, kaj mi povos trovi permanentan postenon. La maljunulo ne longe daŭros - probable ĝuste sufiĉe longe por preni la tutan meriton. Sed post tri aŭ kvar jaroj, ili parolos pri lia teamo. Pri mi. Mi deziras, ke liaj putraj pulmoj simple eksplodu en la sekvaj kelkaj horoj. Mi scivolas, kiun Kain estus estrinta la ekspedicion tiam? Ne estus Pappas. Se li fekas siajn pantalonojn ĉiufoje kiam la profesoro eĉ rigardas lin, imagu, kion li faros se li vidos Kainon. Ne, ili bezonas iun pli fortan, iun kun karismo. Mi scivolas, kia Kain vere estas. Oni diras, ke li estas tre malsana. Sed tiam kial li venis tiel longe ĉi tien?
    
  Stow haltis subite, duonvoje supren laŭ la deklivo kaj frontante la kanjonan muron. Li pensis, ke li aŭdis paŝojn, sed tio estis neebla. Li ekrigardis la tendaron. Ĉio estis sama.
    
  Kompreneble. La sola, kiu ne estas en la lito, estas mi. Nu, krom la gardistoj, sed ili estas bone vestitaj kaj probable ronkas. Kontraŭ kiu ili planas protekti nin? Estus pli bone se-
    
  La junulo denove paŭzis. Li aŭdis ion, kaj ĉi-foje li sciis, ke li ne imagis ĝin. Li klinis sian kapon flanken, provante aŭdi pli bone, sed la ĝena fajfilo denove sonis. Stowe palpe serĉis la ŝaltilon sur la instrumento kaj rapide premis ĝin unufoje. Tiel, li povus malŝalti la fajfilon sen malŝalti la instrumenton (kio estus ekiginta alarmon en la komputilo de Forrester), ion, kion dekduo da homoj mortus por ekscii hieraŭ.
    
  Devas esti paro da soldatoj ŝanĝantaj deĵorojn. Nu, vi estas tro maljunaj por timi la mallumon.
    
  Li estingis la ilon kaj komencis malsupreniri la monteton. Nun pripensante tion, estus pli bone reiri al la lito. Se Forrester volis koleriĝi, tio estis lia afero. Li komencis tuj matene, preterlasante la matenmanĝon.
    
  Jen ĉio. Mi leviĝos antaŭ la maljunulo kiam estos pli da lumo.
    
  Li ridetis, riproĉante sin pro zorgado pri bagatelaj aferoj. Nun li fine povis enlitiĝi, kaj tio estis ĉio, kion li bezonis. Se li rapidus, li povus dormi tri horojn.
    
  Subite, io tiris la jungilaron. Stowe refalis, svingante siajn brakojn por konservi sian ekvilibron. Sed ĝuste kiam li pensis, ke li falos, li sentis iun kapti lin.
    
  La junulo ne sentis la pinton de la tranĉilo enprofundiĝi en lian malsupran spinon. La mano tenanta lian jungilaron streĉiĝis. Stowe subite memoris sian infanaĝon, kiam li kaj lia patro iris fiŝkapti nigrajn krapojn ĉe la Lago Chebacco. Lia patro tenus la fiŝon en sia mano kaj poste, per unu rapida movo, senintestigus ĝin. La movo produktis malsekan, siblan sonon, tre similan al la lasta afero, kiun Stowe aŭdis.
    
  La mano liberigis la junulon, kiu falis teren kiel ĉifona pupo.
    
  Stow eligis rompitan sonon dum li mortis, mallongan, sekan ĝemon, kaj poste estis silento.
    
    
  34
    
    
    
  ELFOSADOJ
    
  DEZERTO AL-MUDAWWARA, JORDANIO
    
    
  Vendredo, la 14-an de julio 2006. 14:33
    
    
  La unua parto de la plano estis vekiĝi ĝustatempe. Ĝis nun, ĉio bone. De tiu momento, ĉio fariĝis katastrofo.
    
  Andrea metis sian brakhorloĝon inter sian vekhorloĝon kaj sian kapon, agorditan je la 2:30a matene. Ŝi supozeble renkontus Fowler en Kvadranto 14B, kie ŝi laboris, kiam ŝi rakontis al la pastro pri vidado de viro sur la klifo. La raportisto sciis nur, ke la pastro bezonis ŝian helpon por malŝalti la frekvencoskanilon de Decker. Fowler ne diris al ŝi, kiel li planis fari tion.
    
  Por certigi, ke ŝi alvenu ĝustatempe, Fowler donis al ŝi sian brakhorloĝon, ĉar ŝia ne havis vekilon. Ĝi estis fortika nigra MTM Special Ops-horloĝo kun velkro-rimeno, kiu aspektis preskaŭ tiel malnova kiel Andrea mem. Sur la dorso de la horloĝo estis la surskribo: "Por ke aliaj povu vivi."
    
  "Por ke aliaj povu vivi." Kia homo portas tian horloĝon? Certe ne pastro. Pastroj portas horloĝojn, kiuj kostas dudek eŭrojn, maksimume malmultekostan Lotus-on kun artefarita leda rimeno. Nenio havas karakteron kiel tio, pensis Andrea antaŭ ol endormiĝi. Kiam la vekhorloĝo sonoris, ŝi prudente tuj estingis ĝin kaj kunportis la horloĝon. Fowler klarigis, kio okazus al ŝi, se ŝi perdus ĝin. Cetere, estis malgranda LED-lumo sur ŝia vizaĝo, kiu faciligus la navigadon tra la kanjono sen stumbli pro unu el la ŝnuroj de la kvadranto aŭ frakasi sian kapon kontraŭ roko.
    
  Dum ŝi serĉis siajn vestaĵojn, Andrea aŭskultis por vidi ĉu iu vekiĝis. La ronkado de Kira Larsen trankviligis la raportiston, sed ŝi decidis atendi ĝis ŝi estos ekstere por surmeti siajn ŝuojn. Rampante al la pordo, ŝi montris sian kutiman mallertecon kaj faligis sian horloĝon.
    
  La juna raportistino provis regi siajn nervojn kaj memori la aranĝon de la malsanulejo. Ĉe la malproksima fino staris du brankardoj, tablo kaj ŝranko kun medicinaj instrumentoj. Tri ĉambrokunuloj dormis apud la enirejo sur siaj matracoj kaj dormosakoj. Andrea estis en la mezo, Larsen maldekstre de ŝi, kaj Harel dekstre de ŝi.
    
  Uzante la ronkadon de Kira por orientiĝi, ŝi komencis serĉi la plankon. Ŝi palpis la randon de sia propra matraco. Iom pli antaŭen, ŝi tuŝis unu el la forĵetitaj ŝtrumpetoj de Larsen. Ŝi grimacigis kaj viŝis sian manon sur la dorson de siaj pantalonoj. Ŝi daŭrigis sur sia propra matraco. Iom pli antaŭen. Ĉi tio devas esti la matraco de Harel.
    
  Ĝi estis malplena.
    
  Surprizite, Andrea eltiris fajrigilon el sia poŝo kaj ekbruligis ĝin, ŝirmante la flamon de Larsen per sia korpo. Harel estis nenie trovebla en la malsanulejo. Fowler diris al ŝi ne diri al Harel kion ili planis.
    
  La raportistino ne havis tempon plu pripensi la aferon, do ŝi prenis la horloĝon, kiun ŝi trovis kuŝanta inter la matracoj, kaj forlasis la tendon. La tendaro estis kvieta kiel tombo. Andrea ĝojis, ke la malsanulejo situis proksime al la nordokcidenta muro de la kanjono, por ke ŝi evitu renkonti iun ajn survoje al aŭ de la necesejo.
    
  Mi certas, ke Harel estas tie. Mi ne komprenas, kial ni ne povas diri al ŝi, kion ni faras, se ŝi jam scias pri la satelita telefono de la pastro. Tiuj du faras ion strangan.
    
  Momenton poste, la korno de la profesoro sonis. Andrea frostiĝis, timo kaptante ŝin kiel enkaptigita besto. Komence, ŝi pensis, ke Forrester malkovris, kion ŝi faris, ĝis ŝi rimarkis, ke la sono venis de ie malproksime. La korno estis obtuza, sed ĝi eĥis malforte tra la kanjono.
    
  Estis du eksplodoj kaj poste ĉio ĉesis.
    
  Tiam ĝi rekomenciĝis kaj ne ĉesis.
    
  Jen danĝersignalo. Mi vetus mian vivon pri ĝi.
    
  Andrea ne sciis, al kiu turni sin. Ĉar Harel estis nenie videbla kaj Fowler atendis ŝin en 14B, ŝia plej bona elekto estis Tommy Eichberg. La tendo por bontenado estis nuntempe la plej proksima, kaj helpe de sia horloĝo, Andrea trovis la zipon de la tendo kaj eniris enen.
    
  "Tommy, Tommy, ĉu vi estas tie?"
    
  Ses kapoj levis siajn kapojn el siaj dormosakoj.
    
  "Estas la dua horo matene, pro Dio," diris malorda Brian Hanley, frotante siajn okulojn.
    
  "Leviĝu, Tommy. Mi kredas, ke la profesoro havas problemojn."
    
  Tommy jam eliris el sia dormosako.
    
  "Kio okazas?"
    
  "Ĝi estas la korno de la profesoro. Ĝi ne ĉesis."
    
  "Mi aŭdas nenion."
    
  "Venu kun mi. Mi kredas, ke li estas en la kanjono."
    
  "Unu minuton."
    
  "Kion vi atendas, Ĥanuko?"
    
  "Ne, mi atendas, ke vi turnu vin. Mi estas nuda."
    
  Andrea eliris el la tendo, murmurante pardonpetojn. La korno ankoraŭ ululis ekstere, sed ĉiu sinsekva blovo estis pli malforta. La premaero malpleniĝis.
    
  Tommy aliĝis al ŝi, sekvata de la ceteraj viroj en la tendo.
    
  "Iru kaj kontrolu la tendon de la profesoro, Roberto," diris Tommy, montrante al la maldika boristo. "Kaj vi, Brian, iru kaj avertu la soldatojn."
    
  Tiu lasta ordono estis nenecesa. Decker, Maloney, Torres, kaj Jackson jam alproksimiĝis, ne tute vestitaj, sed kun pretaj mitraloj.
    
  "Kio diable okazas?" diris Decker, portante radiotelefonon en sia grandega mano. "Miaj uloj diras, ke io kaŭzas inferon ĉe la fino de la kanjono."
    
  "Fraŭlino Otero opinias, ke la profesoro havas problemojn," diris Tommy. "Kie estas viaj observantoj?"
    
  "Ĉi tiu sektoro estas en blinda angulo. Vaaka serĉas pli bonan pozicion."
    
  "Bonan vesperon. Kio okazas? S-ro Cain provas dormi," diris Jacob Russell, alproksimiĝante al la grupo. Li portis cinamkolorajn silkajn piĵamojn, kaj lia hararo estis iomete malorda. "Mi pensis..."
    
  Decker interrompis lin per gesto. La radio kraketis, kaj la trankvila voĉo de Vaaki sonis tra la laŭtparolilo.
    
  "Kolonelo, mi vidas Forrester kaj la kadavron sur la tero. Finite."
    
  "Kion faras Profesoro, Nesto Numero Unu?"
    
  Li kliniĝis super la korpon. Finis.
    
  "Kompreneble, Nesto Unu. Restu ĉe via pozicio kaj kovru nin. Nestoj Du kaj Tri, atendu. Se muso furzas, mi volas scii pri ĝi."
    
  Decker interrompis la konekton kaj daŭre donis pluajn ordonojn. Dum la malmultaj momentoj, kiujn li pasigis komunikante kun Vaaka, la tuta tendaro vigliĝis. Tommy Eichberg ŝaltis unu el la potencaj halogenaj verŝlumoj, ĵetante grandegajn ombrojn sur la kanjonajn murojn.
    
  Dume, Andrea staris iomete aparte de la rondo da homoj kolektitaj ĉirkaŭ Decker. Super lia ŝultro, ŝi povis vidi Fowler-on, plene vestitan, irantan malantaŭ la malsanulejo. Li ekrigardis ĉirkaŭen, poste venis kaj stariĝis malantaŭ la raportisto.
    
  "Ne diru ion ajn. Ni parolos poste."
    
  "Kie estas Harel?"
    
  Fowler rigardis Andrea-n kaj levis siajn brovojn.
    
  Li tute ne scias.
    
  Subite, la suspektoj de Andrea ekestis kaj ŝi turnis sin al Decker, sed Fowler kaptis ŝian brakon kaj retenis ŝin. Post interŝanĝo de kelkaj vortoj kun Russell, la masiva sud-afrikano faris sian decidon. Li lasis Maloney respondeca pri la tendaro kaj, kune kun Torres kaj Jackson, direktiĝis al Sektoro 22K.
    
  "Lasu min iri, Patro! Li diris, ke estas kadavro tie." Andrea diris, provante liberigi sin.
    
  "Atendu."
    
  "Eble ŝi estis."
    
  "Atendu."
    
  Dume, Russell levis la manojn kaj alparolis la grupon.
    
  "Bonvolu, bonvolu. Ni ĉiuj estas tre maltrankvilaj, sed kuri de unu loko al alia ne helpos iun ajn. Rigardu ĉirkaŭe kaj diru al mi ĉu iu mankas. Sinjoro Eichberg? Kaj Brian?"
    
  "Li traktas la generatoron. Ĝi havas malmulte da fuelo."
    
  "Sinjoro Pappas?"
    
  "Ĉiuj ĉi tie krom Stow Erling, sinjoro," Pappas diris nervoze, lia voĉo tremante pro streĉo. "Li estis ronde transiri Sektoron 22K denove. La datenkaplinioj estis malĝustaj."
    
  "D-ro Harel?"
    
  "Doktoro Harel ne estas ĉi tie," diris Kira Larsen.
    
  "Ŝi ne estas tia? Ĉu iu havas ideon, kie ŝi povus esti?" diris surprizita Russell.
    
  "Kie iu povus esti?" diris voĉo malantaŭ Andrea. La raportistino turnis sin, kun trankviliĝo gravurita sur la vizaĝo. Harel staris malantaŭ ŝi, kun sangruĝaj okuloj, portante nur botojn kaj longan ruĝan ĉemizon. "Vi devos senkulpigi min, sed mi prenis dormigajn pilolojn kaj mi ankoraŭ estas iom konfuzita. Kio okazis?"
    
  Dum Russell informis la kuraciston, Andrea spertis miksitajn sentojn. Kvankam ŝi ĝojis, ke Harel fartas bone, ŝi ne povis kompreni, kie la kuracisto povis esti dum ĉi tiu tuta tempo aŭ kial ŝi mensogis.
    
  Kaj mi ne estas la sola, Andrea pensis, observante sian alian tendkunulinon. Kira Larsen rigardis Harel-on. Ŝi suspektas la kuraciston pri io. Mi certas, ke ŝi rimarkis, ke ŝi ne estis en sia lito antaŭ kelkaj minutoj. Se rigardoj estus laseraj radioj, Doktoro havus truon en sia dorso grandan kiel malgranda pico.
    
    
  35
    
    
    
  BOVINOJ
    
  La maljunulo staris sur seĝo kaj malligis unu el la nodoj, kiuj tenis la tendmurojn. Li ligis ĝin, malligis ĝin, kaj ligis ĝin denove.
    
  "Sinjoro, vi faras ĝin denove."
    
  "Iu mortis, Jakob. Mortis."
    
  "Sinjoro, la nodo estas en ordo. Bonvolu malsupreniri. Vi devas preni ĉi tion." Russell etendis malgrandan paperan tason kun kelkaj piloloj en ĝi.
    
  "Mi ne prenos ilin. Mi devas esti singarda. Mi povus esti la sekva. Ĉu vi ŝatas ĉi tiun nodon?"
    
  "Jes, sinjoro Kine."
    
  "Ĝi nomiĝas duobla ok-cifera nodo. Ĝi estas tre bona nodo. Mia patro montris al mi kiel fari ĝin."
    
  "Ĝi estas perfekta nodo, sinjoro. Bonvolu deiri de via seĝo."
    
  "Mi nur volas certigi..."
    
  "Sinjoro, vi refalas en obsed-kompulsan konduton denove."
    
  "Ne uzu tiun terminon rilate al mi."
    
  La maljunulo turniĝis tiel abrupte, ke li perdis sian ekvilibron. Jakob moviĝis por kapti Kainon, sed li ne estis sufiĉe rapida, kaj la maljunulo falis.
    
  "Ĉu vi fartas bone?" Mi telefonos al Doktoro Harel!
    
  La maljunulo ploris sur la planko, sed nur malgranda parto de liaj larmoj estis kaŭzita de la falo.
    
  "Iu mortis, Jakob. Iu mortis."
    
    
  36
    
    
    
  ELFOSADOJ
    
  DEZERTO AL-MUDAWWARA, JORDANIO
    
    
  Vendredo, la 14-an de julio 2006. 3:13 a.t.m.
    
    
  "Murdo".
    
  "Ĉu vi certas, doktoro?"
    
  La korpo de Stow Erling kuŝis en la centro de cirklo de gaslampoj. Ili ĵetis palan lumon, kaj la ombroj sur la ĉirkaŭaj rokoj disfalis en nokton, kiu subite ŝajnis plena de danĝero. Andrea subpremis tremon rigardante la korpon en la sablo.
    
  Kiam Decker kaj lia akompanantaro alvenis al la loko antaŭ nur kelkaj minutoj, li trovis la maljunan profesoron tenantan la manon de la mortinto kaj konstante ludantan nun senutilan alarmon. Decker puŝis la profesoron flanken kaj vokis Doktoron Harel. La kuracisto petis Andrea-on veni kun ŝi.
    
  "Mi preferus ne," diris Andrea. Ŝi sentis kapturnon kaj konfuzon kiam Decker radiofonie sciigis, ke ili trovis Stow Erling mortinta. Ŝi ne povis ne memori, ke ŝi deziris, ke la dezerto simple englutu lin.
    
  "Bonvolu. Mi estas tre maltrankvila, Andrea. Helpu min."
    
  La kuracistino ŝajnis vere maltrankvila, do sen plua vorto, Andrea iris apud ŝin. La raportistino provis eltrovi kiel ŝi povus demandi Harel-on kie diable ŝi estis kiam ĉi tiu tuta ĥaoso komenciĝis, sed ŝi ne povis fari tion sen malkaŝi, ke ankaŭ ŝi estis ie kie ŝi ne devus esti. Kiam ili atingis Kvadranton 22K, ili malkovris, ke Decker sukcesis lumigi la korpon por ke Harel povu determini la mortokaŭzon.
    
  "Diru al mi, Kolonelo. Se ĝi ne estis murdo, ĝi estis tre celkonscia memmortigo. Li havas tranĉilvundon ĉe la bazo de sia spino, kiu estas sendube mortiga."
    
  "Kaj ĝi estas tre malfacile plenumebla," diris Decker.
    
  "Kion vi celas?" interrompis Russell, stariĝante apud Decker.
    
  Iom pli for, Kira Larsen kaŭris apud la profesoro, provante konsoli lin. Ŝi kovris liajn ŝultrojn per kovrilo.
    
  "Kion li volas diri estas, ke ĝi estis perfekte efektivigita vundo. Tre akra tranĉilo. Apenaŭ estis sango de Stowe," diris Harel, deprenante la lateksajn gantojn, kiujn ŝi portis dum ekzamenado de la korpo.
    
  "Profesiulo, sinjoro Russell," aldonis Decker.
    
  "Kiu trovis lin?"
    
  "La komputilo de Profesoro Forrester havas alarmon, kiu sonas se unu el la magnetometroj ĉesas elsendi," diris Decker, kapjesante al la maljunulo. "Li venis ĉi tien por kunloĝi kun Stow. Kiam li vidis lin sur la tero, li pensis, ke li dormas kaj komencis blovi sian kornon en sian orelon ĝis li komprenis, kio okazis. Poste li daŭre blovis sian kornon por averti nin."
    
  "Mi eĉ ne volas imagi kiel sinjoro Kane reagos kiam li ekscios, ke Stowe estis mortigita, kie diable estis viaj homoj, Decker? Kiel tio povis okazi?"
    
  "Ili certe rigardis trans la kanjonon, kiel mi ordonis. Estas nur tri el ili, kovrante tre grandan areon en senluna nokto. Ili faris la eblon."
    
  "Ĝi ne estas tiom multe," Russell diris, montrante al la kadavro.
    
  "Russell, mi diris al vi. Estas freneze veni en ĉi tiun lokon kun nur ses viroj. Ni havas tri virojn por kvarhora kriza sekureco. Sed por kovri malamikan areon kiel ĉi tiu, ni vere bezonas almenaŭ dudek. Do ne kulpigu min."
    
  "Tio estas tute neebla. Vi scias, kio okazos se la jordania registaro-"
    
  "Ĉu vi du bonvolu ĉesi kvereli!" La profesoro stariĝis, la kovrilo pendanta de liaj ŝultroj. Lia voĉo tremis pro kolero. "Unu el miaj asistantoj estas mortinta. Mi sendis lin ĉi tien. Ĉu vi bonvolu ĉesi kulpigi unu la alian?"
    
  Russell silentiĝis. Je la surprizo de Andrea, ankaŭ Decker, kvankam li konservis sian trankvilecon dum li alparolis Doktoron Harel.
    
  "Ĉu vi povas diri al ni ion alian?"
    
  "Mi supozas, ke li mortis tie kaj poste li glitis laŭ la deklivo, konsiderante la ŝtonojn, kiuj falis kun li."
    
  "Ĉu vi povas imagi?" diris Russell, levante brovon.
    
  "Pardonu, sed mi ne estas krimmedicino, nur kuracisto specialiĝanta pri batalmedicino. Mi certe ne estas kvalifikita por analizi krimlokon. Ĉiukaze, mi ne pensas, ke vi trovos piedsignojn aŭ iujn ajn aliajn indicojn en la miksaĵo de sablo kaj roko, kiun ni havas ĉi tie."
    
  "Ĉu vi scias, ĉu Erling havis iujn malamikojn, Profesoro?" demandis Decker.
    
  "Li ne bone interkonsentis kun David Pappas. Mi respondecis pri la rivaleco inter ili."
    
  "Ĉu vi iam vidis ilin batali?"
    
  "Multajn fojojn, sed neniam okazis batalo." Forrester paŭzis, poste skuis fingron antaŭ la vizaĝo de Decker. "Atendu momenton. Vi ne sugestas, ke unu el miaj asistantoj faris tion, ĉu?"
    
  Dume, Andrea rigardis la korpon de Stow Erling kun miksaĵo de ŝoko kaj nekredemo. Ŝi volis iri al la rondo de lampoj kaj tiri lian ĉevalvoston por pruvi, ke li ne estas mortinta, ke ĉio estis nur stulta ŝerco de la profesoro. Ŝi nur komprenis la gravecon de la situacio, kiam ŝi vidis la malfortan maljunulon skui sian fingron antaŭ la vizaĝo de la giganto Dekker. En tiu momento, la sekreto, kiun ŝi kaŝis dum du tagoj, fendiĝis kiel digo sub premo.
    
  "S-ro Decker".
    
  La sud-afrikano turnis sin al ŝi, lia esprimo klare ne amika.
    
  "Fraŭlino Otero, Schopenhauer diris, ke la unua renkonto kun vizaĝo lasas neforviŝeblan impreson sur nin. Nun, mi sufiĉe havis vian vizaĝon - ĉu vi komprenas?"
    
  "Mi eĉ ne scias kial vi estas ĉi tie, neniu petis vin veni," Russell aldonis. "Ĉi tiu rakonto ne estas por publikigo. Reiru al la tendaro."
    
  La raportisto faris paŝon malantaŭen, sed renkontis la rigardojn de kaj la dungosoldato kaj la juna oficisto. Ignorante la konsilon de Fowler, Andrea decidis malkaŝi la veron.
    
  "Mi ne foriras. La morto de ĉi tiu viro eble estas mia kulpo."
    
  Decker venis tiel proksimen al ŝi, ke Andrea povis senti la sekan varmon de lia haŭto.
    
  "Parolu pli laŭte."
    
  "Kiam ni alvenis al la kanjono, mi pensis, ke mi vidis iun sur la supro de tiu klifo."
    
  "Kio? Kaj ne venis al vi la ideo diri ion ajn?"
    
  "Mi ne multe pensis pri ĝi tiutempe. Mi petas pardonon."
    
  "Bonege, vi bedaŭras. Tiam estas bone. Fek!"
    
  Russell skuis la kapon mirigite. Decker gratis la cikatron sur sia vizaĝo, provante kompreni kion li ĵus aŭdis. Harel kaj la profesoro rigardis Andrea-n malkrede. La sola kiu reagis estis Kira Larson, kiu puŝis Forrester flanken, rapidis al Andrea, kaj frapis ŝin.
    
  "Virinaĉo!"
    
  Andrea estis tiel ŝokita, ke ŝi ne sciis, kion fari. Tiam, vidante la doloron sur la vizaĝo de Kira, ŝi komprenis kaj mallevis siajn manojn.
    
  Mi bedaŭras. Pardonu min.
    
  "Virinaĉo," ripetis la arkeologo, ĵetante sin al Andrea kaj pugnobatante ŝin en la vizaĝo kaj brusto. "Vi povus esti dirinta al ĉiuj, ke oni observas nin. Ĉu vi ne scias, kion ni serĉas? Ĉu vi ne komprenas, kiel tio efikas nin ĉiujn?"
    
  Harel kaj Decker kaptis la brakojn de Larsen kaj tiris ŝin malantaŭen.
    
  "Li estis mia amiko," ŝi murmuris, iomete forirante.
    
  En tiu momento, David Pappas alvenis al la loko. Li kuris, ŝvitante. Estis evidente, ke li falis almenaŭ unufoje, ĉar estis sablo sur lia vizaĝo kaj okulvitroj.
    
  "Profesoro! Profesoro Forrester!"
    
  "Kio okazas, Davido?"
    
  "Datumoj. Stowe-datumoj," Pappas diris, kliniĝante kaj surgenuiĝante por repreni sian spiron.
    
  La profesoro faris malakceptan geston.
    
  "Nun ne estas la ĝusta tempo, David. Via kolego estas mortinta."
    
  "Sed, Profesoro, vi devas aŭskulti. La fraptitolojn. Mi korektis ilin."
    
  "Bonege, David. Ni parolos morgaŭ."
    
  Tiam David Pappas faris ion, kion li neniam farus se ne estus pro la streĉiteco de tiu nokto. Li kaptis la kovrilon de Forrester kaj tiris la maljunulon por ke li frontu lin.
    
  "Vi ne komprenas. Ni havas pinton 7911!"
    
  Komence Profesoro Forrester ne reagis, sed poste li parolis tre malrapide kaj konscie, per tiel kvieta voĉo, ke David apenaŭ povis aŭdi lin.
    
  "Kiom granda?"
    
  "Ege granda, sinjoro."
    
  La profesoro falis surgenuen. Nekapabla paroli, li kliniĝis antaŭen kaj malantaŭen en silenta petegado.
    
  "Kio estas 7911, Davido?" demandis Andrea.
    
  Atompezo 79. Pozicio 11 sur la perioda tabelo," diris la junulo, lia voĉo rompiĝanta. Estis kvazaŭ, transdonante sian mesaĝon, li malplenigis sin. Liaj okuloj fiksiĝis sur la kadavro.
    
  "Kaj ĉi tio estas...?"
    
  "Oro, fraŭlino Otero. Stow Erling trovis la Keston de Interligo."
    
    
  37
    
    
    
  Kelkaj faktoj pri la Kesto de Interligo, kopiitaj el la Moleskine-notlibro de Profesoro Cecil Forrester
    
  La Biblio diras: 'Kaj ili faru arkeon el akacia ligno; ĝia longo estu du ulnoj kaj duono, kaj ĝia larĝo unu ulno kaj duono, kaj ĝia alto unu ulno kaj duono. Kaj tegu ĝin per pura oro, tegu ĝin interne kaj ekstere, kaj faru sur ĝi oran kronon ĉirkaŭe. Kaj fandu por ĝi kvar orajn ringojn, kaj metu ilin en ĝiajn kvar angulojn: du ringoj estu sur unu flanko de ĝi, kaj du ringoj sur la alia flanko de ĝi. Kaj faru stangojn el akacia ligno, kaj tegu ilin per oro. Kaj metu la stangojn en la ringojn sur la flankoj de la arkeo, por ke oni portu la arkeon per ili.'
    
  Mi uzos mezurojn laŭ la komuna ulno. Mi scias, ke mi estos kritikata, ĉar malmultaj sciencistoj faras tion; ili fidas je la egipta ulno kaj la "sankta" ulno, kiuj estas multe pli ŝikaj. Sed mi pravas.
    
  Jen kion ni certe scias pri la Arkeo:
    
  • Jaro de konstruado: 1453 a.K. ĉe la piedo de Monto Sinajo.
    
  • longo 44 coloj
    
  • larĝo 25 coloj
    
  • alto 25 coloj
    
  • 84-galona kapacito
    
  • 600 funtoj peza
    
  Estas homoj, kiuj divenus, ke la Arkeo pezis pli, ĉirkaŭ 1100 funtojn. Kaj estas la idioto, kiu kuraĝis insisti, ke la Arkeo pezis pli ol tunon. Tio estas freneza. Kaj ili nomas sin fakuloj. Ili amas troigi la pezon de la Arkeo mem. Kompatindaj idiotoj. Ili ne komprenas, ke oro, eĉ se peza, estas tro mola. La ringoj ne povus subteni tiun pezon, kaj la lignaj stangoj ne estus sufiĉe longaj por ke pli ol kvar viroj komforte portu ĝin.
    
  Oro estas tre mola metalo. Lastjare, mi vidis tutan ĉambron kovritan per maldikaj folioj da oro, kreitaj el ununura, granda monero uzante teknikojn devenantajn de la Bronzepoko. La judoj estis lertaj metiistoj, kaj ili ne havis grandan kvanton da oro en la dezerto, nek ili ŝarĝus sin per tia peza pezo, ke ili igus sin vundeblaj al siaj malamikoj. Ne, ili uzus malgrandan kvanton da oro kaj transformus ĝin en maldikajn foliojn por kovri lignon. Ŝitimligno, aŭ akacio, estas daŭra ligno, kiu povas daŭri jarcentojn sen difekto, precipe se ĝi estis kovrita per maldika tavolo de metalo, kiu ne rustas kaj ne estas tuŝita de la efikoj de la tempo. Ĉi tio estis objekto konstruita por eterneco. Kiel povus esti alie, finfine, estis la Sentempa, kiu donis la instrukciojn?
    
    
  38
    
    
    
  ELFOSADOJ
    
  DEZERTO AL-MUDAWWARA, JORDANIO
    
    
  Vendredo, la 14-an de julio 2006. 14:21.
    
    
  "Do la datumoj estis manipulitaj."
    
  "Iu alia ricevis la informon, Patro."
    
  "Tial do ili mortigis lin."
    
  "Mi komprenas kion, kie, kaj kiam. Se vi nur diros al mi kiel kaj kiu, mi estos la plej feliĉa virino en la mondo."
    
  "Mi laboras pri ĝi."
    
  "Ĉu vi opinias, ke ĝi estis fremdulo?" Eble la viro, kiun mi vidis ĉe la supro de la kanjono?
    
  "Mi ne opinias, ke vi estas tiel stulta, juna sinjorino."
    
  "Mi ankoraŭ sentas min kulpa."
    
  "Nu, vi devus ĉesi. Mi estis tiu, kiu petis vin ne diri al iu ajn. Sed kredu min: iu en ĉi tiu ekspedicio estas murdinto. Tial estas pli grave ol iam ajn, ke ni parolu kun Alberto."
    
  "Bone. Sed mi opinias, ke vi scias pli ol vi diras al mi - multe pli. Estis nekutima aktiveco en la kanjono hieraŭ por ĉi tiu horo de la tago. La kuracistino ne estis en sia lito."
    
  "Mi diris al vi... mi laboras pri ĝi."
    
  "Fek! Patro. Vi estas la sola persono, kiun mi konas, kiu parolas tiom da lingvoj sed ne ŝatas paroli."
    
  Patro Fowler kaj Andrea Otero sidis en la ombro de la okcidenta muro de la kanjono. Ĉar neniu dormis multe la antaŭan nokton, post la ŝoko de la murdo de Stowe Earling, la tago komenciĝis malrapide kaj peze. Tamen, iom post iom, la novaĵo, ke la magnetometro de Stowe detektis oron, komencis ombri la tragedion, ŝanĝante la etoson en la tendaro. La agado ĉirkaŭ Kvadranto 22K estis en plena svingo, kun Profesoro Forrester en la centro: analizo de la rokkonsisto, plia magnetometra testado, kaj, plej grave, mezuradoj de la grundmalmoleco por fosado.
    
  La proceduro implikis trapasigi elektran draton tra la tero por determini kiom da kurento ĝi povus porti. Ekzemple, truo plenigita per tero havas pli malaltan elektran rezistancon ol la neĝenata tero ĉirkaŭ ĝi.
    
  La rezultoj de la testo estis decidaj: la grundo en tiu momento estis ekstreme malstabila. Tio kolerigis Forrester. Andrea rigardis, dum li sovaĝe gestis, ĵetante paperojn en la aeron kaj insultante siajn laboristojn.
    
  "Kial la profesoro estas tiel kolera?" demandis Fowler.
    
  La pastro sidis sur plata roko ĉirkaŭ piedon kaj duonon super Andrea. Li ludis per malgranda ŝraŭbturnilo kaj kelkaj kabloj, kiujn li prenis el la ilarkesto de Brian Hanley, malmulte atentante tion, kio okazis ĉirkaŭ li.
    
  "Ili faris testojn. Ili ne povas simple elfosi la Arkeon," respondis Andrea. Ŝi parolis kun David Pappas kelkajn minutojn antaŭe. "Ili kredas, ke ĝi estas en homfarita truo. Se ili uzos mini-elkavatoron, estas bona ŝanco, ke la truo kolapsos."
    
  "Eble ili devos ellabori ĉi tion. Ĝi povus daŭri semajnojn."
    
  Andrea prenis alian serion da fotoj per sia cifereca fotilo kaj poste rigardis ilin sur la ekrano. Ŝi havis plurajn bonegajn fotojn de Forrester, laŭvorte ŝaŭmanta ĉe la buŝo. Terurigita Kira Larsen ĵetas sian kapon malantaŭen pro ŝoko post aŭdado de la novaĵo pri la morto de Erling.
    
  "Forrester denove krias al ili. Mi ne scias kiel liaj asistantoj toleris tion."
    
  "Eble tion ili ĉiuj bezonas ĉi-matene, ĉu ne?"
    
  Andrea estis ronde diri al Fowler ĉesi babili sensencaĵojn, kiam ŝi rimarkis, ke ŝi ĉiam estis forta defendanto de uzado de mempunado kiel maniero eviti funebron.
    
  LB estas pruvo de tio. Se mi praktikus tion, kion mi predikus, mi jam delonge estus ĵetinta lin tra la fenestro. Damnita kato. Mi esperas, ke li ne manĝos la ŝampuon de la najbarino. Kaj se li faros tion, mi esperas, ke ŝi ne devigos min pagi por tio.
    
  La krioj de Forrester igis homojn disiĝi kiel blatoj kiam la lumoj ŝaltiĝis.
    
  "Eble li pravas, Patro. Sed mi ne opinias, ke la daŭrigo de la laboro montras multan respekton por ilia mortinta kolego."
    
  Fowler levis la okulojn de sia laboro.
    
  "Mi ne kulpigas lin. Li bezonas rapidi. Morgaŭ estas sabato."
    
  'Ho, jes. Sabaton. Judoj eĉ ne rajtas ŝalti la lumojn post sunsubiro vendrede. Tio estas sensencaĵo.'
    
  "Almenaŭ ili kredas je io. Je kio vi kredas?"
    
  "Mi ĉiam estis praktika homo."
    
  "Mi supozas, ke vi celas nekredanto."
    
  "Mi supozas, ke mi celas praktike. Pasigi du horojn semajne en loko plena de incenso okupus ekzakte 343 tagojn de mia vivo. Sen ofendi, sed mi ne pensas, ke ĝi valoras la penon. Eĉ ne por la supozebla eterneco."
    
  La pastro ridetis.
    
  "Ĉu vi iam kredis je io ajn?"
    
  "Mi kredis je rilatoj."
    
  "Kio okazis?"
    
  "Mi fuŝis. Ni diru nur, ke ŝi kredis ĝin pli ol mi."
    
  Fowler restis silenta. La voĉo de Andrea sonis iomete trudita. Ŝi komprenis, ke la pastro volis, ke ŝi senŝarĝiĝu.
    
  'Cetere, Patro... mi ne opinias, ke fido estas la sola motiviga faktoro por ĉi tiu ekspedicio. La Arkeo kostos multe da mono.'
    
  Estas proksimume 125 000 tunoj da oro en la mondo. Ĉu vi kredas, ke sinjoro Kaino bezonas iri preni dek tri aŭ dek kvar en la Arkeon?
    
  "Mi parolas pri Forrester kaj liaj okupataj abeloj," respondis Andrea. Ŝi amis disputi, sed ŝi malamis, kiam ŝiaj argumentoj estis tiel facile refuteblaj.
    
  "Bone. Ĉu vi bezonas praktikan kialon? Ili neas ĉion. Ilia laboro subtenas ilin."
    
  "Pri kio diable vi parolas?"
    
  "La Stadioj de Funebro de D-ro C. Blair-Ross".
    
  "Ho, jes. Neo, kolero, deprimo, kaj ĉio tia."
    
  "Ĝuste. Ili ĉiuj estas en la unua stadio."
    
  "Juĝante laŭ la kriado de la profesoro, oni supozus, ke li estas en la dua."
    
  Ili sentos sin pli bone ĉi-vespere. Profesoro Forrester faros la funebran paroladon. Mi kredas, ke estos interese aŭdi lin diri ion agrablan pri iu alia ol si mem.
    
  "Kio okazos al la kadavro, patro?"
    
  "Ili metos la kadavron en sigelitan kadavrosakon kaj enterigos ĝin por nun."
    
  Andrea rigardis Fowler-on nekredeme.
    
  "Vi ŝercas!"
    
  "Tio estas juda leĝo. Ĉiu, kiu mortas, devas esti enterigita ene de dudek kvar horoj."
    
  "Vi komprenas, kion mi volas diri. Ĉu ili ne redonos lin al lia familio?"
    
  "Neniu kaj nenio rajtas forlasi la tendaron, fraŭlino Otero. Ĉu vi memoras?"
    
  Andrea metis la fotilon en sian dorsosakon kaj ekbruligis cigaredon.
    
  "Ĉi tiuj homoj estas frenezaj. Mi esperas, ke ĉi tiu stulta ekskluzivaĵo ne finfine detruos nin ĉiujn."
    
  "Vi ĉiam parolas pri via ekskluziveco, fraŭlino Otero. Mi ne komprenas, kial vi tiel urĝe bezonas."
    
  "Famo kaj riĉeco. Kaj vi?"
    
  Fowler stariĝis kaj etendis siajn brakojn. Li kliniĝis malantaŭen, lia spino laŭte krakis.
    
  "Mi nur sekvas ordonojn. Se la Kesto estas vera, la Vatikano volas scii por ke ili povu rekoni ĝin kiel objekton enhavantan la ordonojn de Dio."
    
  Tre simpla respondo, tute originala. Kaj ĝi tute ne estas vera, Patro. Vi estas tre malbona mensoganto. Sed ni ŝajnigu, ke mi kredas vin.
    
  "Eble," diris Andrea post momento. "Sed tiukaze, kial viaj estroj ne sendis historiiston?"
    
  Fowler montris al ŝi, pri kio li laboris.
    
  "Ĉar historiisto ne povus fari ĝin."
    
  "Kio estas ĉi tio?" demandis Andrea scivoleme. Ĝi aspektis kiel simpla elektra ŝaltilo kun kelkaj dratoj elirantaj el ĝi.
    
  "Ni devos forgesi pri la hieraŭa plano kontakti Alberton. Post mortigo de Erling, ili estos eĉ pli singardaj. Do, jen kion ni faros anstataŭe..."
    
    
  39
    
    
    
  ELFOSADOJ
    
  DEZERTO AL-MUDAWWARA, JORDANIO
    
    
  Vendredo, la 14-an de julio 2006, 15:42.
    
    
  Patro, diru al mi denove, kial mi faras tion.
    
  Ĉar vi volas scii la veron. La veron pri tio, kio okazas ĉi tie. Pri kial ili ĝenis sin kontakti vin en Hispanio, kiam Kaino povus trovi mil raportistojn, pli spertajn kaj famajn ol vi, ĝuste tie en Novjorko.
    
  La konversacio daŭre eĥis en la oreloj de Andrea. La demando estis la sama, kiun voĉeto en ŝia kapo demandis jam de iom da tempo. Ĝin superbruis la Orkestro de la Fiereco Filharmonio, akompanata de S-ro Wiz Duty, baritono, kaj Fraŭlino Glory je Ĉia Prezo, soprano. Sed la vortoj de Fowler fokusigis la voĉeton.
    
  Andrea skuis la kapon, provante koncentriĝi pri tio, kion ŝi faris. La plano estis utiligi la libertempon, kiam soldatoj provis ripozi, dormeti aŭ ludi kartojn.
    
  "Jen kie vi eniras," diris Fowler. "Je mia signalo, vi enŝoviĝu sub la tendon."
    
  "Inter la ligna planko kaj la sablo? Ĉu vi freneziĝis?"
    
  "Estas multe da spaco tie. Vi devos rampi ĉirkaŭ piedon kaj duonon ĝis vi atingos la elektran panelon. La kablo konektanta la generatoron al la tendo estas oranĝkolora. Rapide eltiru ĝin; konektu ĝin al la fino de mia kablo, kaj la alian finon de mia kablo reen al la elektra panelo. Poste premu ĉi tiun butonon ĉiujn dek kvin sekundojn dum tri minutoj. Poste rapide foriru de tie."
    
  "Kion ĉi tio donos?"
    
  "Nenio tro komplika el teknologia vidpunkto. Ĝi kaŭzos iometan falon de la elektra kurento sen tute malŝalti ĝin. La frekvencoskanilo malŝaltos nur dufoje: unufoje kiam la kablo estas konektita, kaj denove kiam ĝi estas malkonektita."
    
  "Kaj la reston de la tempo?"
    
  "Ĝi estos en startiga reĝimo, kiel komputilo dum ĝi ŝargas sian operaciumon. Dum ili ne rigardos sub la tendon, ne estos problemoj."
    
  Krom tio, kio estis: varmo.
    
  Rampi sub la tendon kiam Fowler donis la signalon estis facile. Andrea kaŭris, ŝajnigante ligi ŝulaĉon, rigardis ĉirkaŭen, kaj poste ruliĝis sub la lignan platformon. Estis kvazaŭ plonĝi en kuvon da varmega oleo. La aero estis densa pro la taga varmo, kaj la generatoro apud la tendo produktis brulantan fluon de varmo, kiu radiis en la spacon, kie Andrea rampis.
    
  Ŝi nun estis sub la elektra panelo, ŝia vizaĝo kaj manoj brulis. Ŝi prenis la ŝaltilon de Fowler kaj tenis ĝin preta en sia dekstra mano dum ŝi forte tiris la oranĝan draton per sia maldekstra. Ŝi konektis ĝin al la aparato de Fowler, poste konektis la alian finon al la panelo kaj atendis.
    
  Ĉi tiu senutila, mensoga horloĝo. Ĝi diras, ke nur dek du sekundoj pasis, sed ĝi ŝajnas pli kiel du minutoj. Dio, mi ne povas elteni ĉi tiun varmegon!
    
  Dek tri, dek kvar, dek kvin.
    
  Ŝi premis la interrompobutonon.
    
  La tono de la voĉoj de la soldatoj super ŝi ŝanĝiĝis.
    
  Ŝajnas, ke ili rimarkis ion. Mi esperas, ke ili ne faros grandan aferon el tio.
    
  Ŝi aŭskultis pli atente la konversacion. Ĝi komenciĝis kiel maniero malatentigi ŝin de la varmego kaj malhelpi ŝin sveni. Ŝi ne trinkis sufiĉe da akvo tiun matenon, kaj nun ŝi pagis pro tio. Ŝia gorĝo kaj lipoj estis sekaj, kaj ŝia kapo iomete turniĝis. Sed tridek sekundojn poste, tio, kion ŝi aŭdis, igis Andrea-n panikiĝi. Tiom, ke tri minutojn poste, ŝi ankoraŭ estis tie, premante la butonon ĉiujn dek kvin sekundojn, batalante kontraŭ la sento, ke ŝi estis baldaŭ svenonta.
    
    
  40
    
    
  IE EN LA KANTONO FAIRFAX, VIRGINIO
    
    
  Vendredo, la 14-an de julio 2006. 8:42 a.t.m.
    
    
  "Ĉu vi havas ĝin?"
    
  "Mi kredas, ke mi havas ion. Ne estis facile. Ĉi tiu ulo estas tre lerta pri kaŝado de siaj spuroj."
    
  "Mi bezonas pli ol divenojn, Alberto. Homoj komencis morti ĉi tie."
    
  "Homoj ĉiam mortas, ĉu ne?"
    
  "Ĉi-foje estas malsame. Ĝi timigas min."
    
  "Vi? Mi ne kredas ĝin. Vi eĉ ne timis la koreojn. Kaj tiufoje..."
    
  'Alberto...'
    
  "Pardonu min. Mi petis kelkajn favorojn. CIA-fakuloj reakiris iujn datumojn el la komputiloj de Netcatch. Orville Watson estas sur la spuro de teroristo nomita Hakan."
    
  "Injektilo".
    
  "Se vi tion diras. Mi ne scias la araban. Ŝajnas, ke la ulo ĉasis Kainon."
    
  "Ĉu io alia? Nacieco? Etno?"
    
  'Nenio. Nur iuj neklaraj informoj, kelkaj kaptitaj retpoŝtoj. Neniu el la dosieroj evitis la fajron. Diskoj estas tre fragilaj.'
    
  "Vi devas trovi Watson. Li estas la ŝlosilo al ĉio. Estas urĝe."
    
  "Mi estas en ĝi."
    
    
  41
    
    
    
  EN LA SOLDATA TENDO, KVIN MINUTOJN ANTAŬE
    
  Marla Jackson ne kutimis legi gazetojn, kaj tial ŝi finis en malliberejo. Kompreneble, Marla vidis ĝin alimaniere. Ŝi pensis, ke ŝi estas en malliberejo pro esti bona patrino.
    
  La vero pri la vivo de Marla kuŝis ie inter ĉi tiuj du ekstremoj. Ŝi havis malriĉan sed relative normalan infanaĝon - tiel normalan kiel eblis esti en Lorton, Virginio, urbo kiun ĝiaj propraj civitanoj nomis la akselo de Usono. Marla naskiĝis en malaltklasa nigra familio. Ŝi ludis kun pupoj kaj saltoŝnuro, frekventis lernejon, kaj gravediĝis en la aĝo de dek kvin kaj duono jaroj.
    
  Marla esence provis malhelpi la gravedecon. Sed ŝi tute ne sciis, ke Curtis truigis la kondomon. Ŝi ne havis elekton. Ŝi aŭdis pri freneza praktiko inter kelkaj adoleskaj knaboj, kiuj provis gajni kredindecon per gravedigo de knabinoj antaŭ ol ili finis mezlernejon. Sed tio okazis al aliaj knabinoj. Curtis amis ŝin.
    
  Curtis malaperis.
    
  Marla diplomiĝis el la mezlernejo kaj aliĝis al sufiĉe ekskluziva klubo por adoleskaj patrinoj. La malgranda Mae fariĝis la centro de la vivo de sia patrino, por bone aŭ malbone. La revoj de Marla ŝpari sufiĉe da mono por studi veterfotarton estis forlasitaj. Marla eklaboris ĉe loka fabriko, kio, krom ŝiaj patrinaj devoj, lasis al ŝi malmulte da tempo por legi la gazeton. Tio, siavice, devigis ŝin fari bedaŭrindan decidon.
    
  Unu posttagmezon, ŝia estro anoncis, ke li volas pliigi ŝiajn laborhorojn. La juna patrino jam vidis virinojn elirantajn el la fabriko elĉerpitaj, kun mallevitaj kapoj, portantajn siajn uniformojn en superbazaraj sakoj; virinojn, kies filoj estis lasitaj solaj kaj aŭ senditaj al reformlernejo aŭ pafitaj en banda batalo.
    
  Por malebligi tion, Marla membriĝis en la Armea Rezervo. Tiel, la fabriko ne povis pliigi ŝiajn laborhorojn, ĉar tio konfliktus kun ŝiaj instrukcioj ĉe la milita bazo. Tio permesus al ŝi pasigi pli da tempo kun bebo May.
    
  Marla decidis aliĝi la tagon post kiam la Militpolica Kompanio estis informita pri ĝia sekva celloko: Irako. La novaĵo aperis sur paĝo 6 de la Lorton Chronicle. En septembro 2003, Marla adiaŭis May kaj grimpis sur kamionon ĉe la bazo. La knabino, brakumante sian avinon, ploris laŭtege kun la tuta funebro, kiun sesjara infano povas kolekti. Ambaŭ mortis kvar semajnojn poste, kiam sinjorino Jackson, kiu ne estis tiel bona patrino kiel Marla, provis sian bonŝancon per lasta cigaredo en la lito.
    
  Kiam ŝi ricevis la novaĵon, Marla trovis sin nekapabla reveni hejmen kaj petegis sian miregigitan fratinon fari ĉiujn aranĝojn por la funebra maldormo kaj funebro. Ŝi tiam petis plilongigon de sia deĵoro en Irako kaj dediĉis sin tutkore al sia sekva tasko - kiel parlamentano en la malliberejo nomata Abu Ghraib.
    
  Jaron poste, pluraj bedaŭrindaj fotoj aperis en nacia televido. Ili montris, ke io interne de Marla finfine fendiĝis. La afabla patrino el Lorton, Virginio, fariĝis turmentanto de irakaj kaptitoj.
    
  Kompreneble, Marla ne estis sola. Ŝi kredis, ke la perdo de sia filino kaj sia patrino estis iel kulpo de la "malpuraj hundoj de Saddam". Marla estis malhonore maldungita kaj kondamnita al kvar jaroj da malliberejo. Ŝi servis dum ses monatoj. Post sia liberigo, ŝi iris rekte al la sekurfirmao DX5 kaj petis laboron. Ŝi volis reveni al Irako.
    
  Ili donis al ŝi laboron, sed ŝi ne tuj revenis al Irako. Anstataŭe, ŝi falis en la manojn de Mogens Dekker. Laŭvorte.
    
  Dek ok monatoj pasis, kaj Marla lernis multon. Ŝi povis pafi multe pli bone, sciis pli da filozofio, kaj havis sperton amori kun blankulo. Kolonelo Decker preskaŭ tuj ekscitiĝis pro virino kun grandaj, fortaj kruroj kaj anĝela vizaĝo. Marla trovis lin iom konsola, kaj la resto de la konsolo venis de la odoro de pulvo. Ŝi mortigis por la unua fojo, kaj ŝi amis ĝin.
    
  Multe.
    
  Ŝi ankaŭ ŝatis sian skipon... kelkfoje. Decker bone elektis ilin: manplenon da senskrupulaj murdistoj, kiuj ĝuis mortigi senpune laŭ registaraj kontraktoj. Dum ili estis sur la batalkampo, ili estis sangofratoj. Sed en varma, glueca tago kiel ĉi tiu, kiam ili ignoris la ordonojn de Decker dormi iom kaj anstataŭe ludis kartojn, ĉio prenis alian turnon. Ili fariĝis tiel ĉagrenemaj kaj danĝeraj kiel gorilo ĉe koktelfesto. La plej malbona el ili estis Torres.
    
  "Vi trompas min, Jackson. Kaj vi eĉ ne kisis min," diris la malgranda kolombiano. Marla estis aparte malkomforta dum li ludis per sia malgranda, rusta razilo. Kiel li, ĝi estis ŝajne sendanĝera, sed ĝi povis tranĉi la gorĝon de viro kvazaŭ ĝi estus butero. La kolombiano tranĉis malgrandajn blankajn striojn de la rando de la plasta tablo, ĉe kiu ili sidis. Rideto ludis sur liaj lipoj.
    
  "Vi estas granda idioto, Torres. Jackson havas plenan domon, kaj vi estas plena de sentaŭgaĵoj," diris Alric Gottlieb, kiu konstante luktis kun anglaj prepozicioj. La pli alta el la ĝemeloj malamis Torres kun renoviĝinta vigleco de kiam ili spektis la Mondpokalan matĉon inter siaj du landoj. Ili interŝanĝis malbonajn vortojn kaj uzis siajn pugnojn. Malgraŭ sia ses-futa kaj du-sezona alteco, Alric havis problemojn dormi nokte. Se li ankoraŭ vivis, tio povus esti nur ĉar Torres ne estis memfida, ke li povus venki ambaŭ ĝemelojn.
    
  "Mi nur diras, ke ŝiaj kartoj estas iom tro bonaj," Torres respondis, ŝia rideto plilarĝiĝante.
    
  "Do, ĉu vi faros interkonsenton aŭ kion?" demandis Marla, kiu trompis sed volis resti trankvila. Ŝi jam gajnis preskaŭ ducent dolarojn de li.
    
  Ĉi tiu serio ne povas daŭri longe plu. Mi devas komenci lasi lin venki, aŭ unu nokton mi finos kun ĉi tiu klingo en mia kolo, ŝi pensis.
    
  Iom post iom Torres komencis distribui, farante ĉiaspecajn grimacojn por distri ilin.
    
  La vero estas, ke ĉi tiu bastardo estas ĉarma. Se li ne estus tia psikopato kaj ne odorus strange, li estus ekscitinta min multege.
    
  En tiu momento, frekvencoskanilo, kiu staris sur tablo du metrojn for de kie ili ludis, komencis bipi.
    
  "Kio diable?" diris Marla.
    
  "Ĝi estas verdammt-skanilo, Jackson."
    
  "Torres, venu rigardi ĉi tion."
    
  "Mi faros ĝin, diable. Mi vetas kvin dolarojn."
    
  Marla stariĝis kaj rigardis la skanilan ekranon, aparaton grandan kiel malgranda videkasedilo, kiun neniu alia uzis, krom ke ĉi tiu havis LCD-ekranon kaj kostis centfoje pli.
    
  "Ŝajnas, ke ĉio estas en ordo; ĝi denove funkcias," diris Marla, revenante al la tablo. "Mi vidos vian A kaj mi donos al vi kvinon."
    
  "Mi foriras," diris Alric, kliniĝante malantaŭen en sia seĝo.
    
  "Sensaĵaĵo. Li eĉ ne havas rendevuon," diris Marla.
    
  "Ĉu vi opinias, ke vi regas la spektaklon, sinjorino Decker?" diris Torres.
    
  Marlan ne tiom ĝenis liaj vortoj kiom lia tono. Subite, ŝi forgesis, ke ŝi lasis lin venki.
    
  "Neniel, Torres. Mi loĝas en bunta lando, frato."
    
  "Kia koloro? Bruna fekaĵo?"
    
  "Ĉiu ajn koloro krom flava. Strange... la koloro de la subvestoj, la sama kiel tiu sur la supro de via flago."
    
  Marla bedaŭris ĝin tuj kiam ŝi diris ĝin. Torres eble estis malpura, degenerita rato el Medeĝino, sed por kolombiano, lia lando kaj lia flago estis tiel sanktaj kiel Jesuo. Ŝia kontraŭulo premis liajn lipojn tiel forte kune, ke ili preskaŭ malaperis, kaj liaj vangoj iomete ruĝiĝis. Marla sentis sin samtempe terurita kaj ekscitita; ŝi ĝuis humiligi Torres kaj ĝui lian koleron.
    
  Nun mi devas perdi la ducent dolarojn, kiujn mi gajnis de li, kaj pliajn ducent miajn proprajn. Ĉi tiu porko estas tiel kolera, ke li verŝajne batos min, kvankam li scias, ke Decker mortigos lin.
    
  Alrik rigardis ilin, pli ol iom maltrankvila. Marla sciis kiel zorgi pri si mem, sed en tiu momento ŝi sentis sin kvazaŭ ŝi transirus minkampon.
    
  "Venu, Torres, levu Jackson. Ŝi blufas."
    
  "Lasu lin trankvila. Mi ne kredas, ke li planas razi novajn klientojn hodiaŭ, ĉu ne, fiulo?"
    
  "Pri kio vi parolas, Jackson?"
    
  "Ne diru al mi, ke vi ne estis tiu, kiu faris la blankan profesoron hieraŭ vespere?"
    
  Torres aspektis tre serioza.
    
  "Ne mi."
    
  "Ĝi havis vian subskribon ĉie sur ĝi: malgranda, akra instrumento, poziciigita malalte ĉe la malantaŭo."
    
  "Mi diras al vi, ĝi ne estis mi."
    
  "Kaj mi diras, ke mi vidis vin kvereli kun blankulo kun ĉevalvosto sur la boato."
    
  "Rezignu, mi kverelas kun multaj homoj. Neniu komprenas min."
    
  "Do kiu ĝi estis? Simun? Aŭ eble pastro?"
    
  "Kompreneble, ĝi povus esti maljuna korvo."
    
  "Vi ne seriozas, Torres," Alric interrompis. "Ĉi tiu pastro estas nur pli varma frato."
    
  "Ĉu li ne diris al vi? Tiu granda insidmurdisto timas la pastron terure."
    
  "Mi ne timas ion ajn. Mi nur diras al vi, ke li estas danĝera," Torres diris, grimacinte.
    
  "Mi kredas, ke vi kredis la rakonton pri tio, ke li estas CIA-ano. Li estas maljunulo, pro Dio."
    
  "Nur tri aŭ kvar jarojn pli aĝa ol via senila koramiko. Kaj laŭ mia scio, la estro povus rompi la kolon de azeno per siaj nudaj manoj."
    
  "Jes ja, bastardo," diris Marla, kiu amis fanfaroni pri sia viro.
    
  'Li estas multe pli danĝera ol vi pensas, Jackson. Se vi forprenus vian kapon de via pugo por sekundo, vi legus la raporton. Ĉi tiu ulo estas paraŝutisto de specialaj fortoj. Neniu estas pli bona. Kelkajn monatojn antaŭ ol la estro elektis vin kiel la grupan maskoton, ni efektivigis operacion en Tikrit. Ni havis kelkajn specialajn fortojn en nia unuo. Vi ne kredus, kion mi vidis ĉi tiun ulon fari... ili estas frenezaj. La morto estas ĉie sur tiuj uloj.'
    
  "Parazitoj estas malbonaj novaĵoj. Fortaj kiel marteloj," diris Alric.
    
  "Iru al infero, vi du diablaj katolikaj beboj," diris Marla. "Kion vi pensas, ke li portas en tiu nigra teko? C4? Pistolon? Vi ambaŭ patrolas ĉi tiun kanjonon per M4-oj, kiuj povas pafi naŭcent kuglojn minute. Kion li faros, ĉu li trafos vin per sia Biblio? Eble li petos skalpelon de la kuracisto por ke li povu detranĉi viajn testikojn."
    
  "Mi ne maltrankviliĝas pri la kuracisto," Torres diris, mansvingante arogante. "Ŝi estas nur iu lesbanino de Mossad. Mi povas trakti ŝin. Sed Fowler..."
    
  "Forgesu pri la maljunulino. Hej, se ĉio ĉi estas preteksto por eviti konfesi, ke vi prizorgis blankan profesoron..."
    
  "Jackson, mi diras al vi, ne mi estis tio. Sed kredu min, neniu ĉi tie estas tiu, kiun ili asertas esti."
    
  "Tiam danke al Dio ni havas Upsilon Protocol por ĉi tiu misio," diris Jackson, montrante siajn perfekte blankajn dentojn, kiuj kostis al ŝia patrino okdek duoblajn laborŝanĝojn ĉe la restoracio kie ŝi laboris.
    
  "Tuj kiam via koramiko diros 'sarsaparilo', kapoj ruliĝos. La unua, kiun mi persekutos, estas la pastro."
    
  "Ne menciu la kodon, fiulo. Daŭrigu kaj ĝisdatigu."
    
  "Neniu intencas plialtigi la veton," diris Alric, montrante al Torres. La kolombiano tenis siajn ĵetonojn. "La frekvencoskanilo ne funkcias. Ŝi daŭre provas komenci."
    
  "Fek! Io estas malĝusta kun la elektro. Lasu ĝin trankvila."
    
  "Haltu la klakon Affe. Ni ne povas malŝalti ĉi tion, alie Decker piedbatos nin postaĵojn. Mi kontrolos la elektran panelon. Vi du daŭrigu ludi."
    
  Torres aspektis kvazaŭ li daŭrigos ludi, sed poste li malvarme rigardis Jackson kaj stariĝis.
    
  "Atendu, blankulo. Mi volas etendi miajn krurojn."
    
  Marla komprenis, ke ŝi troigis sian mokadon pri la vireco de Torres, kaj la kolombiano metis ŝin alte sur sian liston de eblaj sukcesoj. Ŝi nur sentis iom da bedaŭro. Torres malamis ĉiujn, do kial ne doni al li bonan kialon?
    
  "Mi ankaŭ foriras," ŝi diris.
    
  La triopo paŝis eksteren en la brulantan varmegon. Alrik kaŭris apud la platformo.
    
  "Ĉio aspektas bone ĉi tie. Mi iros kontroli la generatoron."
    
  Skuante la kapon, Marla revenis al la tendo, volante kuŝiĝi iom. Sed antaŭ ol ŝi eniris, ŝi rimarkis la kolombianon genuantan ĉe la fino de la platformo, fosante en la sablo. Li prenis la objekton kaj rigardis ĝin kun stranga rideto sur la lipoj.
    
  Marla ne komprenis la signifon de la ruĝa fajrigilo ornamita per floroj.
    
    
  42
    
    
    
  ELFOSADOJ
    
  DEZERTO AL-MUDAWWARA, JORDANIO
    
    
  Vendredo, la 14-an de julio 2006, 20:31.
    
    
  La tago de Andrea estis nur hareton for de la morto.
    
  Apenaŭ ŝi sukcesis rampi el sub la platformo, kiam ŝi aŭdis la soldatojn leviĝi de la tablo. Kaj eĉ ne minuton pli frue. Kelkajn pliajn sekundojn da varma aero de la generatoro kaj ŝi perdus konscion por ĉiam. Ŝi rampis el la flanko de la tendo kontraŭ la pordo, stariĝis, kaj tre malrapide direktis sin al la malsanulejo, penante sian plej bonan por ne fali. Kion ŝi vere bezonis estis duŝo, sed tio estis tute neebla, ĉar ŝi ne volis iri tiun vojon kaj renkonti Fowler. Ŝi prenis du botelojn da akvo kaj sian fotilon kaj denove forlasis la tendon de la malsanulejo, serĉante trankvilan lokon sur la rokoj proksime al sia montrofingro.
    
  Ŝi trovis ŝirmejon sur malgranda deklivo super la kanjona fundo kaj sidis tie, observante la laboron de la arkeologoj. Ŝi ne sciis, kiun stadion atingis ilia funebro. Iam, Fowler kaj D-ro Harel preterpasis, verŝajne serĉante ŝin. Andrea kaŝis sian kapon malantaŭ la rokoj kaj provis kunmeti tion, kion ŝi aŭdis.
    
  La unua konkludo, al kiu ŝi venis, estis, ke ŝi ne povis fidi Fowler-on - tion ŝi jam sciis - kaj ŝi ne povis fidi Doc-on - kio igis ŝin senti eĉ pli maltrankvila. Ŝiaj pensoj pri Harel ne iris multe pli ol grandega fizika altiro.
    
  Mi nur bezonas rigardi ŝin kaj mi ekscitiĝas.
    
  Sed la penso, ke ŝi estas Mossad-spionino, estis pli ol Andrea povis elteni.
    
  La dua konkludo, al kiu ŝi alvenis, estis, ke ŝi ne havis alian elekton ol fidi la pastron kaj la kuraciston, se ŝi volis eskapi el ĉi tio vivanta. Ĉi tiuj vortoj pri la Upsilon-Protokolo tute subfosis ŝian komprenon pri kiu vere respondecis pri la operacio.
    
  Unuflanke, estas Forrester kaj liaj helpantoj, ĉiuj tro mildaj por preni tranĉilon kaj mortigi unu el siaj propraj. Aŭ eble ne. Poste estas la helpstabo, blokita en siaj sendankaj laboroj - neniu atentas ilin multe. Cain kaj Russell, la cerboj malantaŭ ĉi tiu frenezo. Grupo de dungosoldatoj kaj sekreta kodvorto por komenci mortigi homojn. Sed mortigi kiun, aŭ kiun alian? Kio estas klara, por bone aŭ por malbone, estas ke nia sorto estis sigelita en la momento kiam ni aliĝis al ĉi tiu ekspedicio. Kaj ŝajnas perfekte klare, ke ĝi estas por malbone.
    
  Andrea certe iam endormiĝis, ĉar kiam ŝi vekiĝis, la suno subiris, kaj peza griza lumo anstataŭigis la kutiman altan kontraston inter la sablo kaj ombroj en la kanjono. Andrea bedaŭris, ke ŝi maltrafis la sunsubiron. Ĉiutage ŝi certigis iri al la malferma areo preter la kanjono je ĉi tiu horo. La suno sinkis en la sablon, rivelante tavolojn de varmo, kiuj aspektis kiel ondoj ĉe la horizonto. Ĝia lasta ekbrilo de lumo estis kiel giganta oranĝa eksplodo, kiu restadis en la ĉielo dum pluraj minutoj post sia malapero.
    
  Ĉi tie, ĉe la "montrofingro" de la kanjono, la sola krepuska pejzaĝo estis granda, nuda grejsa klifo. Kun suspiro, ŝi metis la manon en la poŝon de sia pantalono kaj eltiris pakaĵon da cigaredoj. Ŝia fajrigilo estis nenie trovebla. Surprizite, ŝi komencis serĉi siajn aliajn poŝojn ĝis voĉo en la hispana lingvo igis ŝian koron salti en ŝian gorĝon.
    
  "Ĉu vi serĉas ĉi tion, mia virineto?"
    
  Andrea levis la okulojn. Kvin futojn super ŝi, Torres kuŝis sur la deklivo, kun etendita mano, ofertante al ŝi ruĝan fajrigilon. Ŝi divenis, ke la kolombiano certe estis tie jam de kelka tempo - persekutante ŝin - kaj tio sendis tremon laŭ ŝia spino. Provante ne montri sian timon, ŝi stariĝis kaj etendis la manon al la fajrigilo.
    
  "Ĉu via patrino ne instruis al vi kiel paroli kun sinjorino, Torres?" diris Andrea, sufiĉe regante siajn nervojn por bruligi cigaredon kaj blovi fumon en la direkton de la dungosoldato.
    
  "Kompreneble, sed mi ne vidas iun ajn sinjorinon ĉi tie."
    
  Torres rigardis la glatajn femurojn de Andrea. Ŝi portis pantalonon, kiun ŝi malzipis super la genuoj por fari ŝortojn. Ŝi suprenruligis ilin eĉ pli en la varmego, kaj ŝia blanka haŭto kontraŭ ŝia sunbruno ŝajnis sensuala kaj alloga al li. Kiam Andrea rimarkis la direkton de la rigardo de la kolombiano, ŝia timo intensiĝis. Ŝi turnis sin al la fino de la kanjono. Unu laŭta krio sufiĉus por altiri la atenton de ĉiuj. La teamo komencis fosi plurajn provajn truojn kelkajn horojn antaŭe - preskaŭ samtempe kun ŝia mallonga vojaĝo sub la tendo de la soldatoj.
    
  Sed kiam ŝi turniĝis, ŝi vidis neniun. La mini-elkavatoro staris tie sola, flanke.
    
  "Ĉiuj iris al la funebro, karulo. Ni estas tute solaj."
    
  "Ĉu vi ne devus esti ĉe via posteno, Torres?" diris Andrea, montrante al unu el la klifoj, provante ŝajni indiferenta.
    
  "Mi ne estas la sola, kiu estis kie ili ne devus esti, ĉu ne? Tio estas io, kion ni devas ripari, sendube."
    
  La soldato saltis malsupren al kie staris Andrea. Ili estis sur roka platformo ne pli granda ol tabloteniso, ĉirkaŭ dek kvin futojn super la kanjona fundo. Amaso da neregulaj ŝtonoj estis amasigita kontraŭ la rando de la platformo; ĝi antaŭe servis kiel ŝirmo de Andrea sed nun blokis ŝian fuĝon.
    
  "Mi ne komprenas, pri kio vi parolas, Torres," diris Andrea, provante gajni tempon.
    
  La kolombiano faris paŝon antaŭen. Li nun estis tiel proksime al Andrea, ke ŝi povis vidi ŝvitgutojn kovri lian frunton.
    
  "Kompreneble. Kaj nun vi faros ion por mi, se vi scios, kio taŭgas por vi. Estas domaĝe, ke tia bela knabino devas esti lesbanino. Sed mi kredas, ke estas ĉar vi neniam bone fumis."
    
  Andrea faris paŝon malantaŭen al la rokoj, sed la kolombiano paŝis inter ŝin kaj la lokon, kie ŝi grimpis sur la platformon.
    
  "Vi ne kuraĝus, Torres. La aliaj gardistoj povus esti observantaj nin ĝuste nun."
    
  'Nur Waaka povas vidi nin... kaj li nenion faros. Li iom ĵaluziĝos, ne plu povos fari ĝin. Tro da steroidoj. Sed ne zorgu, la mia funkcias bone. Vi vidos.'
    
  Andrea komprenis, ke eskapi estas neebla, do ŝi faris decidon pro pura malespero. Ŝi ĵetis sian cigaredon teren, firme plantis ambaŭ piedojn sur la ŝtonon, kaj iomete kliniĝis antaŭen. Ŝi ne intencis faciligi tion por li.
    
  "Nu, venu do, vi putinido. Se vi ĝin volas, venu kaj prenu ĝin."
    
  Subita ekbrilo ekbrilis en la okuloj de Torres, miksaĵo de ekscito pro la defio kaj kolero pro la insulto al lia patrino. Li rapidis antaŭen kaj kaptis la manon de Andrea, tirante ŝin malglate al si kun forto kiu ŝajnis neebla por iu tiel malgranda.
    
  "Mi ĝojas, ke vi petas ĝin, virinaĉo."
    
  Andrea tordis sian korpon kaj forte puŝis sian kubuton en lian buŝon. Sango disverŝiĝis sur la ŝtonojn, kaj Torres eligis koler-grumblon. Li furioze tiris la T-ĉemizon de Andrea, ŝirante la manikon, malkaŝante ŝian nigran mamzonon. Vidante tion, la soldato eĉ pli ekscitiĝis. Li kaptis ambaŭ brakojn de Andrea, intencante mordi ŝian mamon, sed en la lasta minuto la raportisto retiriĝis, kaj la dentoj de Torres sinkis en nenion.
    
  "Venu, ĝi plaĉos al vi. Vi scias, kion vi volas."
    
  Andrea provis genuobati lin inter la kruroj aŭ en la ventro, sed, anticipante ŝiajn movojn, Torres forturniĝis kaj krucis la krurojn.
    
  Ne lasu lin deprimi vin, Andrea diris al si. Ŝi memoris rakonton, kiun ŝi sekvis antaŭ du jaroj pri grupo de seksperfortpluvivantoj. Ŝi iris kun pluraj aliaj junulinoj al kontraŭseksperforta laborrenkontiĝo gvidata de instruistino, kiu preskaŭ estis seksperfortita kiel adoleskantino. La virino perdis okulon, sed ne sian virgecon. La seksperfortanto perdis ĉion. Se li deprimis vin, li havis vin.
    
  Alia forta teno de Torres ŝiris ŝian mamzonrimenon. Torres decidis, ke tio sufiĉas kaj pliigis la premon sur la pojnoj de Andrea. Ŝi apenaŭ povis movi siajn fingrojn. Li brutale tordis ŝian dekstran brakon, lasante ŝian maldekstran libera. Andrea nun estis dorso al li, sed ne povis moviĝi pro la premo de la kolombiano sur ŝia brako. Li devigis ŝin kliniĝi kaj piedbatis ŝiajn maleolojn por devigi ŝiajn krurojn disigi.
    
  Seksperfortanto estas plej malforta je du punktoj, la vortoj de la instruistino eĥis en ŝia menso. La vortoj estis tiel potencaj, la virino estis tiel memfida, tiel regata, ke Andrea sentis ondon da nova forto. "Kiam li deprenas viajn vestojn kaj kiam li deprenas siajn. Se vi estas bonŝanca kaj li unue deprenas sian laboron, profitu tion."
    
  Per unu mano, Torres malbukligis sian zonon, kaj liaj kamuflaĵaj pantalonoj falis ĝis liaj maleoloj. Andrea povis vidi lian erektiĝon, malmolan kaj minacan.
    
  Atendu ĝis li kliniĝos super vin.
    
  La dungosoldato kliniĝis super Andrea, serĉante la fermilon sur ŝiaj pantalonoj. Lia maldika barbo skrapis la malantaŭon de ŝia kolo, kaj tio estis la signalo, kiun ŝi bezonis. Ŝi subite levis sian maldekstran brakon, ŝovante sian pezon dekstren. Surprizite, Torres lasis la dekstran manon de Andrea, kaj ŝi falis dekstren. La kolombiano stumblis pro siaj pantalonoj kaj falis antaŭen, forte trafante la teron. Li provis stariĝi, sed Andrea estis sur siaj piedoj unue. Ŝi donis tri rapidajn piedbatojn al lia stomako, certigante, ke la soldato ne kaptu ŝian maleolon kaj kaŭzu ŝin fali. La piedbatoj interligiĝis, kaj kiam Torres provis kunvolviĝi en pilkon por defendi sin, li lasis multe pli senteman areon malferma por atako.
    
  "Dankon al Vi, Dio. Mi neniam laciĝos fari ĉi tion," la plej juna kaj sola ino el la kvin gefratoj kviete konfesis, tirante sian kruron malantaŭen antaŭ ol eksplodigi la testikojn de Torres. Lia krio eĥis de la kanjonaj muroj.
    
  "Ni lasu ĉi tion inter ni," diris Andrea. "Nun ni estas egalaj."
    
  "Mi kaptos vin, vi virinaĉo. Mi igos vin tiel malbona, ke vi sufokiĝos pro mia peniso," Torres ĝemis, preskaŭ plorante.
    
  "Mi pripensas..." komencis Andrea. Ŝi atingis la randon de la teraso kaj estis malsuprenironta, sed rapide turnis sin kaj kuris kelkajn paŝojn, celante sian piedon denove inter la krurojn de Torres. Estis vane por li provi kovri sin per siaj manoj. Ĉi-foje la bato estis eĉ pli forta, kaj Torres restis anhelanta, lia vizaĝo ruĝa, kaj du grandaj larmoj fluis sur liaj vangoj.
    
  "Nun ni vere fartas bone kaj ni estas egalaj."
    
    
  43
    
    
    
  ELFOSADOJ
    
  DEZERTO AL-MUDAWWARA, JORDANIO
    
    
  Vendredo, la 14-an de julio 2006, 21:43.
    
    
  Andrea revenis al la tendaro tiel rapide kiel ŝi povis sen kuri. Ŝi ne rerigardis nek zorgis pri siaj ŝiritaj vestaĵoj ĝis ŝi atingis la vicon da tendoj. Ŝi sentis strangan honton pri tio, kio okazis, miksitan kun timo, ke iu ekscios pri ŝia manipulado de la frekvencoskanilo. Ŝi provis aspekti kiel eble plej normale, malgraŭ la malstrikteco de sia T-ĉemizo, kaj direktis sin al la malsanulejo. Feliĉe, ŝi ne renkontis iun ajn. Kiam ŝi estis enironta la tendon, ŝi koliziis kun Kira Larsen, kiu portis ŝiajn aferojn.
    
  "Kio okazas, Kira?"
    
  La arkeologo rigardis ŝin malvarme.
    
  "Vi eĉ ne havis la dececon aperi sur la Hespeda por Stowe. Mi supozas, ke ĝi ne gravas. Vi ne konis lin. Li estis nur neniu por vi, ĉu ne? Tial vi eĉ ne zorgis, ke li mortis pro vi."
    
  Andrea estis tuj respondonta, ke aliaj aferoj tenas ŝin malproksime, sed ŝi dubis, ke Kira komprenus, do ŝi silentis.
    
  "Mi ne scias, kion vi planas," Kira daŭrigis, puŝante preter ŝin. "Vi bone scias, ke la kuracistino ne estis en sia lito tiun nokton. Ŝi eble trompis ĉiujn aliajn, sed ne min. Mi dormos kun la resto de la teamo. Danke al vi, estas malplena lito."
    
  Andrea ĝojis vidi ŝin foriri - ŝi ne estis en humoro por plia konflikto, kaj profunde ŝi konsentis kun ĉiu vorto, kiun Kira diris. Kulpo ludis gravan rolon en ŝia katolika edukado, kaj pekoj de preterlaso estis tiel konstantaj kaj doloraj kiel ĉiuj aliaj.
    
  Ŝi eniris la tendon kaj vidis Doktoron Harel, kiu forturniĝis. Estis evidente, ke ŝi kverelis kun Larsen.
    
  "Mi ĝojas, ke vi fartas bone. Ni maltrankviliĝis pri vi."
    
  "Turnu vin, Doktoro. Mi scias, ke vi ploris."
    
  Harel turnis sin al ŝi, frotante siajn ruĝiĝintajn okulojn.
    
  "Ĝi estas vere stulta. Simpla sekrecio de la larmoglandoj, kaj tamen ni ĉiuj sentas nin embarasitaj pri ĝi."
    
  "Mensogoj estas eĉ pli hontigaj."
    
  La kuracistino tiam rimarkis la ŝiritajn vestaĵojn de Andrea, ion kion Larsen, en sia kolero, ŝajne preteratentis aŭ ne ĝenis sin komenti.
    
  "Kio okazis al vi?"
    
  "Mi falis laŭ la ŝtuparo. Ne ŝanĝu la temon. Mi scias, kiu vi estas."
    
  Harel elektis ĉiun vorton zorge.
    
  "Kion vi scias?"
    
  'Mi scias, ke batalmedicino estas tre valorata de la Mossad, aŭ tiel ŝajnas. Kaj ke via krizanstataŭigo ne estis tiom hazarda, kiel vi diris al mi.'
    
  La kuracistino sulkigis la brovojn, poste iris al Andrea, kiu serĉis en sia dorsosako ion puran por porti.
    
  "Mi bedaŭras, ke vi devis ekscii tiel, Andrea. Mi estas nur malaltranga analizisto, ne surloka agento. Mia registaro volas havi okulojn kaj orelojn sur ĉiu arkeologia ekspedicio serĉanta la Keston de Interligo. Ĉi tiu estas la tria ekspedicio, en kiu mi partoprenis en sep jaroj."
    
  "Ĉu vi vere estas kuracisto?" Aŭ ĉu tio ankaŭ estas mensogo?" diris Andrea, surmetante alian T-ĉemizon.
    
  "Mi estas kuracisto."
    
  "Kaj kial vi tiel bone interkonsentas kun Fowler?" Ĉar mi ankaŭ eksciis, ke li estas CIA-agento, se vi ne sciis.
    
  "Ŝi jam sciis, kaj vi ŝuldas al mi klarigon," diris Fowler.
    
  Li staris apud la pordo, sulkigita sed trankviligita post serĉado de Andrea la tutan tagon.
    
  "Stultaĵo," diris Andrea, montrante per fingro al la pastro, kiu paŝis malantaŭen pro surprizo. "Mi preskaŭ mortis pro la varmego sub tiu platformo, kaj aldone al ĉio, unu el la hundoj de Decker ĵus provis seksperforti min. Mi ne estas en la humoro por paroli kun vi du. Almenaŭ ne ankoraŭ."
    
  Fowler tuŝis la manon de Andrea, rimarkante la kontuziĝojn sur ŝiaj pojnoj.
    
  "Ĉu vi fartas bone?"
    
  "Pli bone ol iam ajn," ŝi diris, forpuŝante lian manon. La lasta afero, kiun ŝi deziris, estis kontakto kun viro.
    
  "Fraŭlino Otero, ĉu vi aŭdis la soldatojn paroli dum vi estis sub la platformo?"
    
  "Kion diable vi faris tie?" Harel interrompis, ŝokite.
    
  "Mi sendis ŝin. Ŝi helpis min malŝalti la frekvencoskanilon por ke mi povu telefoni al mia kontakto en Vaŝingtono."
    
  "Mi ŝatus esti informita, Patro," diris Harel.
    
  Fowler malaltigis sian voĉon preskaŭ ĝis flustro.
    
  "Ni bezonas informojn, kaj ni ne enfermos ŝin en ĉi tiu veziko. Aŭ ĉu vi pensas, ke mi ne scias, ke vi ŝteliras eksteren ĉiunokte por sendi tekstmesaĝojn al Tel-Avivo?"
    
  "Tuŝu," Harel diris, grimacinte.
    
  Ĉu tion vi faris, Doktoro? Andrea pensis, mordante sian malsupran lipon, provante eltrovi kion fari. Eble mi eraris, kaj mi devus esti fidinta vin finfine. Mi esperas tion, ĉar ne estas alia elekto.
    
  "Bonege, Patro. Mi rakontos al ambaŭ kion mi aŭdis..."
    
    
  44
    
    
    
  FOWLER KAJ HAREL
    
  "Ni devas eltiri ŝin de ĉi tie," flustris la pastro.
    
  La ombroj de la kanjono ĉirkaŭis ilin, kaj la solaj sonoj venis de la manĝotendo, kie la ekspedicianoj komencis manĝi vespermanĝon.
    
  'Mi ne vidas kiel, Patro. Mi pensis pri ŝtelado de unu el la Humvee-oj, sed ni devus transporti ĝin trans tiun dunon. Kaj mi ne pensas, ke ni irus tre malproksimen. Kio se ni rakontus al ĉiu en la grupo, kio vere okazas ĉi tie?'
    
  "Supozu, ke ni povus fari tion, kaj ili kredus nin... kian utilon tio havus?"
    
  En la mallumo, Harel subpremis ĝemon de kolero kaj senhelpeco.
    
  "La sola afero, kiun mi povas memori, estas la sama respondo, kiun vi donis al mi hieraŭ pri la talpo: atendu kaj vidu."
    
  "Ekzistas unu vojo," diris Fowler. "Sed ĝi estos danĝera, kaj mi bezonos vian helpon."
    
  "Vi povas fidi min, Patro. Sed unue, klarigu al mi, kio estas ĉi tiu Upsilon-Protokolo."
    
  "Ĝi estas proceduro per kiu sekurecaj taĉmentoj mortigas ĉiujn membrojn de la grupo, kiun ili supozeble protektas, se kodvorto venas per la radio. Ili mortigas ĉiujn krom la personon, kiu dungis ilin, kaj ĉiun alian, kiun li diras, ke oni lasu trankvilan."
    
  "Mi ne komprenas kiel io tia povas ekzisti."
    
  "Oficiale, tio ne estas vera. Sed pluraj soldatoj vestitaj kiel dungosoldatoj, kiuj servis en specialaj fortoj, ekzemple, importis la koncepton el aziaj landoj."
    
  Harel frostiĝis por momento.
    
  "Ĉu ekzistas ia maniero ekscii, kiu estas en la programo?"
    
  "Ne," la pastro diris malforte. "Kaj la plej malbona afero estas, ke la persono, kiu dungas la militgardistojn, ĉiam estas malsama ol tiu, kiu supozeble estros."
    
  - Do Kain... - diris Harel, malfermante la okulojn.
    
  "Ĝuste, Doktoro. Kaino ne estas tiu, kiu volas nin mortintaj. Estas iu alia."
    
    
  45
    
    
    
  ELFOSADOJ
    
  DEZERTO AL-MUDAWWARA, JORDANIO
    
    
  Sabato, la 15-an de julio 2006. 2:34 a.t.m.
    
    
  Komence, la tendo de la malsanulejo estis tute silenta. Ĉar Kira Larsen dormis kun la aliaj helpantinoj, la spirado de la du ceteraj virinoj estis la sola sono.
    
  Post iom da tempo, aŭdiĝis eta skrapa sono. Ĝi estis la zipo de Hawnvëiler, la plej hermetika kaj sekura en la mondo. Eĉ polvo ne povis penetri, sed nenio povis malhelpi entrudiĝinton eniri post kiam ĝi estis malzipita ĉirkaŭ dudek colojn.
    
  Sekvis serio da malfortaj sonoj: la sono de ŝtrumpetaj piedoj sur ligno; la klako de malgranda plasta skatolo malfermita; poste eĉ pli malforta sed pli malbonaŭgura sono: dudek kvar nervozaj keratinaj kruroj rapidantaj ene de la malgranda skatolo.
    
  Sekvis subpremita silento, ĉar la movoj estis preskaŭ neaŭdeblaj por la homa orelo: la duone malfermita fino de la dormosako leviĝis, dudek kvar malgrandaj piedoj alteriĝis sur la ŝtofon interne, la fino de la ŝtofo revenis al sia originala pozicio, kovrante la posedantojn de tiuj dudek kvar malgrandaj piedoj.
    
  Dum la sekvaj sep sekundoj, spirado denove dominis la silenton. La glitado de ŝtrumpetoj elirantaj el la tendo estis eĉ pli kvieta ol antaŭe, kaj la vagabondo ne fermis la zipon kiam li foriris. La movo, kiun Andrea faris en sia dormosako, estis tiel mallonga, ke ĝi estis preskaŭ silenta. Tamen, sufiĉis por instigi tiujn en ŝia dormosako esprimi sian koleron kaj konfuzon post kiam la vagabondo skuis ĝin tiel forte antaŭ ol eniri la tendon.
    
  La unua piko trafis ŝin, kaj Andrea rompis la silenton per siaj krioj.
    
    
  46
    
    
    
  Manlibro de Al-Kaida trovita de Scotland Yard en sekurdomo, paĝoj 131 kaj sekvaj. Tradukita de WM kaj SA 1.
    
    
  Armea Esplorado por Ĝihado Kontraŭ Tiraneco
    
    
  En la nomo de Alaho, la Kompatema, la Kompatema [...]
    
  Ĉapitro 14: Kidnapoj kaj Murdoj per Fusiloj kaj Pistoloj
    
  Revolvero estas pli bona elekto ĉar, kvankam ĝi enhavas malpli da kugloj ol aŭtomata pistolo, ĝi ne blokiĝas kaj la malplenaj kartoĉoj restas en la cilindro, kio malfaciligas la laboron por enketistoj.
    
  [...]
    
    
  La plej gravaj partoj de la korpo
    
  La pafanto devas koni la esencajn korpopartojn aŭ [kie] kaŭzi kritikan vundon por celi tiujn areojn de la mortigota persono. Ili estas:
    
  1. La cirklo, kiu inkluzivas la du okulojn, nazon kaj buŝon, estas la mortigzono, kaj la pafanto ne celu pli malalte, maldekstren aŭ dekstren, alie li riskas, ke la kuglo ne povos mortigi.
    
  2. La parto de la kolo kie arterioj kaj vejnoj konverĝas
    
  3. Koro
    
  4. Stomako
    
  5. Hepato
    
  6. Renoj
    
  7. Spino
    
  Principoj kaj reguloj pri fajro
    
  La plej grandajn celajn erarojn kaŭzas fizika streĉiĝo aŭ nervoj, kiuj povas kaŭzi ke la mano tremu. Tio povas esti kaŭzita de troa premo sur la ellasilon aŭ de tirado de la ellasilo anstataŭ premi ĝin. Tio kaŭzas ke la pafiltubo de la pafilo deviiĝas de la celo.
    
  Pro tio, fratoj devas sekvi ĉi tiujn regulojn dum celado kaj pafado:
    
  1. Kontrolu vin mem kiam vi premas la ellasilon por ke la pafilo ne moviĝu.
    
  2. Premu la ellasilon sen tro da forto aŭ premado
    
  3. Ne lasu la sonon de la pafo influi vin kaj ne koncentriĝu pri kiel ĝi sonos, ĉar ĝi tremos viajn manojn.
    
  4. Via korpo estu normala, ne streĉita, kaj viaj membroj estu malstreĉitaj; sed ne tro multe
    
  5. Kiam vi pafas, celu vian dekstran okulon al la centro de la celo
    
  6. Fermu vian maldekstran okulon se vi pafas per via dekstra mano, kaj inverse.
    
  7. Ne pasigu tro multe da tempo celante, alie viaj nervoj povus lasi vin seniluziiĝi.
    
  8. Ne sentu penton kiam vi premas la ellasilon. Vi mortigas la malamikon de via Dio.
    
    
  47
    
    
    
  Vaŝingtona Antaŭurbo
    
  Vendredo, la 14-an de julio 2006. 20:34.
    
    
  Nazim trinketis sian Kolaon sed tuj demetis ĝin. Ĝi havis tro multe da sukero, kiel ĉiuj trinkaĵoj en restoracioj, kie oni povis replenigi sian tason tiom da fojoj kiom oni volis. La kebabvendejo Mayur, kie li aĉetis sian vespermanĝon, estis unu tia loko.
    
  "Nu, mi spektis dokumentarion la alian tagon pri ulo, kiu manĝis nenion krom hamburgerojn de McDonald's dum monato."
    
  "Ĉi tio estas abomeninda."
    
  La okuloj de Haruf estis duone fermitaj. Li jam de kelka tempo provis dormi, sed ne povis. Antaŭ dek minutoj, li rezignis kaj levis la dorsapogilon de la aŭtoseĝo. Ĉi tiu Ford estis tro malkomforta.
    
  "Oni diris, ke lia hepato fariĝis pŵé."
    
  "Ĉi tio povus okazi nur en Usono. La lando kun la plej dikaj homoj en la mondo. Vi scias, ĝi konsumas ĝis 87 procentojn de la mondaj resursoj."
    
  Nazim diris nenion. Li naskiĝis usonano, sed malsama speco de usonano. Li neniam lernis malami sian landon, kvankam liaj lipoj sugestis alie. Al li, la malamo de Haruf al Usono ŝajnis tro ĉioampleksa. Li preferus imagi la prezidanton genuantan en la Ovala Oficejo, fronte al Mekko, ol vidi la Blankan Domon detruita de fajro. Li iam diris ion similan al Haruf, kaj Haruf montris al li KD-on enhavantan fotojn de knabineto. Ili estis fotoj de krimloko.
    
  "Israelaj soldatoj seksperfortis kaj murdis ŝin en Nablus. Ne estas sufiĉe da malamo en la mondo por tia afero."
    
  La sango de Nazim bolis ĉe la memoro de tiuj bildoj, sed li provis forpeli tiajn pensojn el sia menso. Male al Haruf, malamo ne estis la fonto de lia energio. Liaj motivoj estis egoismaj kaj torditaj; ili celis akiri ion por si mem. Lian premion.
    
  Kelkajn tagojn antaŭe, kiam ili eniris la oficejon de Netcatch, Nazim estis preskaŭ tute nekonscia. Iel, li sentis sin malbone, ĉar la du minutoj, kiujn ili pasigis detruante Kafirun 2, preskaŭ estis forviŝitaj el lia menso. Li provis memori kio okazis, sed estis kvazaŭ ili estus ies alies memoroj, kiel tiuj frenezaj sonĝoj en tiuj ŝikaj filmoj, kiujn lia fratino ŝatis, kie la ĉefrolulo vidas sin deekstere. Neniu havas sonĝojn, en kiuj ili vidas sin deekstere.
    
  'Harouf'.
    
  "Parolu al mi."
    
  "Ĉu vi memoras, kio okazis lastan mardon?"
    
  "Ĉu vi parolas pri kirurgio?"
    
  "Ĝuste."
    
  Haruf rigardis lin, levis la ŝultrojn kaj ridetis malĝoje.
    
  "Ĉiu detalo".
    
  Nazim deturnis sian rigardon, ĉar li hontis pri tio, kion li estis dironta.
    
  "Mi... mi ne memoras tro multe, ĉu vi scias?"
    
  "Vi devus danki Alaho'n, benata estu Lia nomo. La unuan fojon kiam mi mortigis iun, mi ne povis dormi dum semajno."
    
  "Vi?"
    
  La okuloj de Nazim larĝiĝis.
    
  Haruf ludeme malordigis la harojn de la junulo.
    
  "Jes, Nazim. Vi estas ĝihadisto nun, kaj ni estas egaluloj. Ne miru, ke ankaŭ mi travivis malfacilajn tempojn. Iafoje estas malfacile agi kiel la glavo de Dio. Sed vi estas benita per la kapablo forgesi la malagrablajn detalojn. La sola afero restanta estas fiero pri tio, kion vi atingis."
    
  La junulo sentis sin multe pli bone ol dum la lastaj kelkaj tagoj. Li silentis iom da tempo, preĝante dankpreĝon. Li sentis ŝviton flui laŭ sia dorso, sed li ne kuraĝis ekfunkciigi la motoron de la aŭto por ŝalti la klimatizilon. La atendado komencis ŝajni senfina.
    
  "Ĉu vi certas, ke li estas tie?" Mi komencas scivoli," diris Nazim, montrante al la muro, kiu ĉirkaŭis la bienon. "Ĉu vi ne opinias, ke ni devus serĉi aliloke?"
    
  2 nekredantoj, laŭ la Korano.
    
  Haruf pensis momenton kaj poste skuis la kapon.
    
  'Mi tute ne havus ideon, kie serĉi. Kiom longe ni jam sekvas lin? Monaton? Li venis ĉi tien nur unufoje, kaj estis ŝarĝita per pakaĵoj. Li foriris malplena. Ĉi tiu domo estas malplena. Laŭ nia scio, ĝi povus esti aparteninta al amiko, kaj li faris al li favoron. Sed ĉi tiu estas la sola ligo, kiun ni havas, kaj ni devus danki vin pro tio, ke vi trovis ĝin.'
    
  Estis vere. Iun tagon, kiam Nazim supozeble sekvis Watson memstare, la knabo komencis agi strange, ŝanĝante lenojn sur la aŭtovojo kaj revenante hejmen laŭ tute malsama itinero ol tiu, kiun li kutime prenis. Nazim plilaŭtigis la radion kaj imagis, ke li estas rolulo en Grand Theft Auto, populara videoludo en kiu la ĉefrolulo estas krimulo, kiu devas plenumi misiojn kiel kidnapoj, murdoj, drogkomerco kaj prirabado de prostituitinoj. Estis parto de la ludo, kie oni devis sekvi aŭton provantan forkuri. Ĝi estis unu el liaj plej ŝatataj partoj, kaj tio, kion li lernis, helpis lin sekvi Watson.
    
  "Ĉu vi opinias, ke li scias pri ni?"
    
  "Mi ne kredas, ke li scias ion ajn pri Hukan, sed mi certas, ke nia gvidanto havas bonajn kialojn por voli lian mortinton. Donu al mi la botelon. Mi bezonas liki."
    
  Nazim donis al li dulitran botelon. Haruf malzipis siajn pantalonojn kaj pisis interne. Ili havis plurajn malplenajn botelojn, por ke ili povu diskrete necesigi sin en la aŭto. Pli bone toleri la ĝenon kaj forĵeti la botelojn poste ol lasi iun ajn vidi ilin pisi surstrate aŭ eniri unu el la lokaj drinkejoj.
    
  "Ĉu vi scias kion? Al la diablo kun ĝi," diris Haruf, grimacinte. "Mi ĵetos ĉi tiun botelon en la strateton, kaj poste ni serĉos lin en Kalifornio, ĉe la domo de lia patrino. Al la diablo kun ĝi."
    
  "Atendu, Haruf."
    
  Nazim montris al la pordego de la bieno. Kuriero sur motorciklo sonorigis. Sekundon poste, iu aperis.
    
  "Li estas tie! Vidu, Nazim, mi diris al vi tion. Gratulon!"
    
  Haruf estis ekscitita. Li frapis Nazim sur la dorso. La knabo sentis sin samtempe feliĉa kaj nervoza, kvazaŭ varma ondo kaj malvarma ondo kolizius profunde en li.
    
  "Bonege, knabo. Ni finfine finos tion, kion ni komencis."
    
    
  48
    
    
    
  ELFOSADOJ
    
  DEZERTO AL-MUDAWWARA, JORDANIO
    
    
  Sabato, la 15-an de julio 2006. 2:34 a.t.m.
    
    
  Harel vekiĝis, surprizita de la krioj de Andrea. La juna raportistino sidis sur sia dormosako, tenante sian kruron dum ŝi kriis.
    
  "Ho Dio, tio doloras!"
    
  La unua afero, kiun Harel pensis, estis, ke Andrea komencis havi kramfojn dum ŝi dormis. Ŝi saltis, ŝaltis la lumon en la malsanulejo, kaj kaptis la kruron de Andrea por masaĝi ĝin.
    
  Tiam ŝi vidis la skorpiojn.
    
  Estis tri, almenaŭ tri, kiuj rampis el la dormosako kaj rapide kuris ĉirkaŭe, kun levitaj vostoj, pretaj piki. Ili estis malsane flavaj. Terurigita, Doktorino Harel saltis sur unu el la ekzamentabloj. Ŝi estis nudpieda kaj tial facila predo.
    
  'Doktoro, helpu min. Ho Dio, mia kruro brulas... Doktoro! Ho Dio!'
    
  La krioj de Andrea helpis la kuracistinon kanaligi ŝian timon kaj doni al ŝi iom da perspektivo. Ŝi ne povis lasi sian junan amikinon senhelpa kaj suferanta.
    
  Lasu min pensi. Kion diable mi memoras pri ĉi tiuj bastardoj? Ili estas flavaj skorpioj. La knabino havas maksimume dudek minutojn antaŭ ol aferoj malboniĝos. Se nur unu el ili pikus ŝin, kompreneble. Se pli ol unu...
    
  Terura penso venis al la kuracisto. Se Andrea estis alergia al skorpia veneno, ŝi estis finita.
    
  "Andrea, aŭskultu min tre atente."
    
  Andrea malfermis siajn okulojn kaj rigardis ŝin. Kuŝante sur sia lito, tenante sian kruron kaj rigardante senesprime antaŭen, la knabino klare suferis. Harel faris superhoman penon por superi sian propran paralizantan timon de skorpioj. Ĝi estis natura timo, tia, kiun ĉiu israela virino kiel ŝi, naskita en Be'er Ŝeba ĉe la rando de la dezerto, akirintus kiel juna knabino. Ŝi provis meti sian piedon sur la plankon, sed ne povis.
    
  'Andrea. Andrea, ĉu kardiotoksinoj estis en la alergiolisto, kiun vi donis al mi?'
    
  Andrea denove ululis pro doloro.
    
  "Kiel mi sciu? Mi portas liston ĉar mi ne povas memori pli ol dek nomojn samtempe. Ho ve! Doktoro, malsupreniru de tie, pro Dio, aŭ Jehovo, aŭ kiu ajn. La doloro estas eĉ pli malbona..."
    
  Harel provis denove superi sian timon metante sian piedon sur la plankon kaj per du saltoj ŝi trovis sin sur sia matraco.
    
  Mi esperas, ke ili ne estas ĉi tie. Bonvolu, Dio, ne lasu ilin esti en mia dormosako...
    
  Ŝi faligis la dormosakon sur la plankon, prenis po unu boto en ĉiu mano, kaj revenis al Andrea.
    
  "Mi bezonas surmeti miajn botojn kaj iri al la sukurkesto. Vi estos bone post minuto," ŝi diris, surmetante siajn botojn. "La veneno estas tre danĝera, sed necesas preskaŭ duonhoro por mortigi homon. Tenu vin."
    
  Andrea ne respondis. Harel levis la okulojn. Andrea levis sian manon al sia kolo, kaj ŝia vizaĝo komencis bluiĝi.
    
  Ho, mia Dio! Ŝi estas alergia. Ŝi eniras anafilaktan ŝokon.
    
  Forgesante surmeti sian alian ŝuon, Harel surgenuiĝis apud Andrea, ŝiaj nudaj piedoj tuŝante la plankon. Ŝi neniam estis tiel konscia pri ĉiu kvadrata colo de sia karno. Ŝi serĉis la lokon, kie la skorpioj pikis Andrea-n, kaj malkovris du makulojn sur la maldekstra suro de la raportisto, du malgrandajn truojn, ĉiu ĉirkaŭita de inflama areo proksimume granda kiel tenisa pilko.
    
  Damne. Ili vere kaptis ŝin.
    
  La tendoklapo malfermiĝis kaj Patro Fowler eniris. Ankaŭ li estis nudpieda.
    
  "Kio okazas?"
    
  Harel kliniĝis super Andrea, provante doni al ŝi buŝ-al-buŝan revivigon.
    
  "Patro, mi petas vin rapidi. Ŝi estas ŝokita. Mi bezonas adrenalinon."
    
  "Kie ĝi estas?"
    
  "En la ŝranko ĉe la fino, sur la dua breto de supre. Estas pluraj verdaj fioletoj. Alportu al mi unu kaj injektilon."
    
  Ŝi kliniĝis kaj enspiris pli da aero en la buŝon de Andrea, sed la tumoro en ŝia gorĝo blokis aeron de atingi ŝiajn pulmojn. Se Harel ne tuj resaniĝintus de ŝoko, ŝia amikino estus mortinta.
    
  Kaj estos via kulpo pro esti tia malkuraĝulo kaj grimpi sur la tablon.
    
  "Kio diable okazis?" diris la pastro, kurante al la ŝranko. "Ĉu ŝi estas ŝokita?"
    
  "Eliru," Doktoro kriis al la ses dormemaj kapoj rigardantaj en la malsanulejon. Harel ne volis, ke unu el la skorpioj eskapu kaj trovu iun alian por mortigi. "Ŝi estis pikita de skorpio, Patro. Estas tri el ili ĉi tie nun. Estu singarda."
    
  Patro Fowler iomete ektremis pro la novaĵo kaj singarde alproksimiĝis al la kuracisto kun adrenalino kaj injektilo. Harel tuj administris kvin CCS-injektojn en la nudan femuron de Andrea.
    
  Fowler kaptis la kvin-galonan akvokruĉon je la tenilo.
    
  "Vi zorgu pri Andrea," li diris al la kuracisto. "Mi trovos ilin."
    
  Nun Harel turnis sian plenan atenton al la juna raportistino, kvankam je ĉi tiu punkto ŝi nur povis observi ŝian staton. Estus la adrenalino, kiu farus sian magion. Tuj kiam la hormono enirus la sangocirkuladon de Andrea, la nervofinaĵoj en ŝiaj ĉeloj komencus ekfunkcii. La grasĉeloj en ŝia korpo komencus malkomponi lipidojn, liberigante plian energion, ŝia korfrekvenco pliiĝus, glukozo altiĝos en la sango, ŝia cerbo komencus produkti dopaminon, kaj, plej grave, ŝiaj bronkoj dilatiĝus, kaj la ŝvelaĵo en ŝia gorĝo malaperus.
    
  Kun laŭta suspiro, Andrea prenis sian unuan sendependan enspiron. Al D-ro Harel, la sono estis preskaŭ tiel bela kiel la tri sekaj obtuzaj frapoj, kiujn ŝi aŭdis en la fono kontraŭ la galonkruĉo de Patro Fowler dum la medikamento efikis. Kiam Patro Fowler sidiĝis sur la planko apud ŝi, Doktoro tute ne dubis, ke la tri skorpioj nun fariĝis tri makuloj sur la planko.
    
  "Kaj la antidoto? Io por trakti la venenon?" demandis la pastro.
    
  "Jes, sed mi ankoraŭ ne volas doni al ŝi la injekton. Ĝi estas farita el la sango de ĉevaloj, kiuj estis eksponitaj al centoj da skorpiaj pikoj, do ili fine fariĝas imunaj. La vakcino ĉiam enhavas spurojn de la toksino, kaj mi ne volas esti submetita al alia ŝoko."
    
  Fowler observis la junan hispaninon. Ŝia vizaĝo malrapide komencis aspekti normala denove.
    
  "Dankon pro ĉio, kion vi faris, Doktoro," li diris. "Mi ne forgesos ĝin."
    
  "Neniu problemo," respondis Harel, kiu nun estis tute konscia pri la danĝero, kiun ili trairis, kaj komencis tremi.
    
  "Ĉu estos iuj konsekvencoj?"
    
  "Ne. Ŝia korpo nun povas kontraŭbatali la venenon." Ŝi levis la verdan fioleton. "Ĝi estas pura adrenalino, kvazaŭ doni al ŝia korpo armilon. Ĉiu organo en ŝia korpo duobligos sian kapaciton kaj malhelpos ŝin sufokiĝi. Ŝi estos bone post kelkaj horoj, kvankam ŝi sentos sin malbone."
    
  La vizaĝo de Fowler iomete malstreĉiĝis. Li montris al la pordo.
    
  "Ĉu vi pensas la samon kiel mi?"
    
  'Mi ne estas idioto, Patro. Mi estis en la dezerto centojn da fojoj en mia lando. La lasta afero, kiun mi faras nokte, estas kontroli, ke ĉiuj pordoj estas ŝlositaj. Fakte, mi duoble kontrolas. Ĉi tiu tendo estas pli sekura ol svisa bankkonto.'
    
  Tri skorpioj. Ĉiuj samtempe. Meze de la nokto...
    
  "Jes, Patro. Jen la dua fojo, ke iu provis mortigi Andrea-n."
    
    
  49
    
    
    
  LA SEKURA DOMO DE ORVILLE WATSON
    
  Vaŝingtona, D.C. periferio
    
    
  Vendredo, la 14-an de julio 2006. 23:36.
    
    
  De kiam Orville Watson komencis ĉasi teroristojn, li prenis kelkajn bazajn antaŭzorgojn: li certigis, ke li havas telefonnumerojn, adresojn kaj poŝtkodojn sub malsamaj nomoj, poste aĉetis domon per nenomita eksterlanda asocio, kiun nur geniulo povus spuri ĝis li. Krizŝirmejo en kazo ke aferoj misfunkcius.
    
  Kompreneble, sekurdomo konata nur al vi havas siajn defiojn. Unue, se vi volas plenigi ĝin, vi devos fari ĝin mem. Orville prizorgis tion. Ĉiujn tri semajnojn, li enportis skatolaĵojn, viandon por la frostujo, kaj stakon da DVD-oj kun la plej novaj filmoj. Poste li forigis ĉion malmodernan, ŝlosis la lokon, kaj foriris.
    
  Ĝi estis paranoja konduto... sendube. La sola eraro, kiun Orville iam faris, krom lasi Nazim persekuti lin, estis forgesi sakon da Hershey-ĉokoladaj ...
    
  Sed Orville ne povis sin deteni. Li povus esti vivinta sen manĝaĵo, akvo, aliro al la interreto, sia kolekto de seksallogaj fotoj, siaj libroj aŭ sia muziko. Sed kiam li eniris la domon frue merkrede matene, ĵetis sian fajrobrigadan jakon en la rubujon, rigardis en la ŝrankon kie li konservis siajn ĉokoladojn, kaj vidis, ke ĝi estas malplena, lia koro ektremis. Li ne povis pasigi tri aŭ kvar monatojn sen ĉokolado, estante tute dependa ekde la divorco de siaj gepatroj.
    
  Mi povus havi pli malbonajn dependecojn, li pensis, provante trankviligi sin. Heroino, krako, voĉdonado por Respublikanoj.
    
  Orville neniam en sia vivo provis heroinon, sed eĉ la mens-stupenda frenezo de tiu drogo ne povis kompariĝi kun la nekontrolebla ekscito, kiun li sentis, kiam li aŭdis la sonon de krusteca folio dum li malpakis la ĉokoladon.
    
  Se Orville estus vera freŭdano, li eble konkludus, ke tio estis ĉar la lasta afero, kiun la familio Watson faris kune antaŭ sia eksgeedziĝo, estis pasigi Kristnaskon 1993 ĉe la domo de lia onklo en Harrisburg, Pensilvanio. Kiel specialan donacon, liaj gepatroj kunprenis Orville al la Hershey-fabriko, situanta nur dek kvar mejlojn ekster Harrisburg. La genuoj de Orville fleksiĝis la unuan fojon, kiam ili eniris la konstruaĵon kaj enspiris la aromon de ĉokolado. Li eĉ ricevis kelkajn Hershey-brikojn kun lia nomo sur ili.
    
  Sed nun Orville estis eĉ pli ĝenata de alia sono: la sono de rompiĝanta vitro, krom se liaj oreloj trompis lin.
    
  Li zorge flankenpuŝis malgrandan stakon da ĉokoladaj envolvaĵoj kaj eliris el la lito. Li rezistis la deziron resti sen ĉokolado dum tri horoj, persona plej bona rezulto, sed nun, kiam li fine cedis al sia dependeco, li planis fari ĉion eblan. Kaj denove, se li uzus freŭdan rezonadon, li supozis, ke li manĝis dek sep ĉokoladojn, unu por ĉiu membro de sia kompanio, kiu mortis en la atako de lundo.
    
  Sed Orville ne kredis je Sigmund Freud kaj lia kapturno. Kiam temis pri rompita vitro, li kredis je Smith & Wesson. Tial li tenis specialan pistolon kalibro .38 apud sia lito.
    
  Tio ne povas okazi. La alarmo estas ŝaltita.
    
  Li prenis la pafilon kaj la objekton kuŝantan apud ĝi sur la noktotablo. Ĝi aspektis kiel ŝlosilringo, sed ĝi estis simpla teleregilo kun du butonoj. La unua aktivigis silentan alarmon ĉe la policejo. La dua aktivigis sirenon tra la tuta bieno.
    
  "Ĝi estas tiel laŭta, ke ĝi povus veki Nixon kaj igi lin klakdanci," diris la viro, kiu agordis la vekhorloĝon.
    
  Nixon estas entombigita en Kalifornio.
    
  "Nun vi scias, kiel potenca ĝi estas."
    
  Orville premis ambaŭ butonojn, ne volante riski. Aŭdante neniujn sirenojn, li volis bati la idioton, kiu instalis la sistemon kaj ĵuris, ke ĝi ne povas esti malŝaltita.
    
  Fek, fek, fek, Orville malbenis sub sia spiro, tenante sian pistolon. Kion diable mi faru nun? La plano estis alveni ĉi tien kaj esti sekura. Kio pri la poŝtelefono...?
    
  Ĝi estis sur la noktotablo, supre de malnova ekzemplero de Vanity Fair.
    
  Lia spirado fariĝis surfaca, kaj li komencis ŝviti. Kiam li aŭdis la sonon de rompiĝanta vitro - probable en la kuirejo - li sidis en sia lito en la mallumo, ludante La Simulojn sur sia tekokomputilo kaj suĉante ĉokoladstangon ankoraŭ algluiĝintan al sia envolvaĵo. Li eĉ ne rimarkis, ke la klimatizilo estingiĝis antaŭ kelkaj minutoj.
    
  Ili verŝajne samtempe ĉesis la elektron kun la supozeble fidinda alarmsistemo. Dek kvar mil dolaroj. Fiulo!
    
  Nun, kun lia timo kaj la glueca Vaŝingtona somero trempanta lin per ŝvito, lia teno sur la pistolo fariĝis glitiga, kaj ĉiu paŝo, kiun li faris, sentiĝis malfirma. Sendube Orville devis eliri de tie kiel eble plej rapide.
    
  Li transiris la vestoŝanĝejon kaj rigardis en la supran koridoron. Neniu estis tie. Ne eblis malsupreniri al la teretaĝo krom per la ŝtuparo, sed Orville havis planon. Ĉe la fino de la koridoro, kontraŭflanke de la ŝtuparo, estis malgranda fenestro, kaj ekstere kreskis sufiĉe malforta ĉerizarbo, kiu rifuzis flori. Ne gravis. La branĉoj estis dikaj kaj sufiĉe proksimaj al la fenestro por permesi al iu tiel nesperta kiel Orville provi la malsupreniron tiun vojon.
    
  Li falis sur ĉiujn kvarojn kaj metis la pafilon en la streĉan zonon de siaj ŝortoj, poste devigis sian grandan korpon rampi tri metrojn trans la tapiŝon al la fenestro. Alia bruo de la suba etaĝo konfirmis, ke iu efektive enrompis la domon.
    
  Malfermante la fenestron, li kunpremis la dentojn, kiel miloj da homoj faras ĉiutage provante silenti. Bonŝance, iliaj vivoj ne dependis de tio; bedaŭrinde, lia certe dependis. Li jam aŭdis paŝojn suprenirante la ŝtuparon.
    
  Ĵetante singardemon al la vento, Orville stariĝis, malfermis la fenestron, kaj klinis sin eksteren. La branĉoj estis ĉirkaŭ kvin futojn aparte, kaj Orville devis streĉi sin nur por froti siajn fingrojn kontraŭ unu el la plej dikaj.
    
  Ĉi tio ne funkcios.
    
  Senpense, li metis unu piedon sur la fenestrobreton, puŝis sin for, kaj saltis kun precizeco, kiun eĉ la plej afabla observanto ne nomus gracia. Liaj fingroj sukcesis kapti branĉon, sed en lia hasto, la pafilo glitis en liajn ŝortojn, kaj post mallonga, malvarma kontakto kun tio, kion li nomis "malgranda Timmy", la branĉo glitis laŭ lia kruro kaj falis en la ĝardenon.
    
  Fek! Kio alia povus misfunkcii?
    
  En tiu momento la branĉo rompiĝis.
    
  La plena pezo de Orville falis sur lian dorson, farante grandan bruon. Pli ol tridek procentoj de la ŝtofo de liaj ŝortoj kolapsis dum la falo, kiel li poste rimarkis kiam li vidis sangantajn vundojn sur lia dorso. Sed en tiu momento, li ne rimarkis ilin, ĉar lia sola zorgo estis forpreni la aĵon kiel eble plej malproksimen de la domo, do li direktis sin al la pordego de sia posedaĵo, ĉirkaŭ sesdek kvin futojn malsupren laŭ la monteto. Li ne havis la ŝlosilojn, sed li trarompus ĝin se necese. Duonvoje malsupren laŭ la monteto, la timo, kiu ŝteliris sur lin, estis anstataŭigita per sento de plenumo.
    
  Du neeblaj fuĝoj en unu semajno. Superu ĝin, Batman.
    
  Li ne povis kredi ĝin, sed la pordegoj estis malfermitaj. Etendante siajn brakojn en la mallumo, Orville direktiĝis al la elirejo.
    
  Subite, malhela figuro eliris el la ombroj de la muro ĉirkaŭanta la posedaĵon kaj frapis lin en la vizaĝon. Orville sentis la plenan forton de la kolizio kaj aŭdis teruran kraketon kiam lia nazo rompiĝis. Ĝemante kaj tenante sian vizaĝon, Orville falis teren.
    
  Figuro kuris laŭ la pado de la domo kaj direktis pafilon al la malantaŭo de lia kapo. La movo estis nenecesa, ĉar Orville jam svenis. Nazim staris apud lia korpo, nervoze tenante ŝovelilon, kiun li uzis por bati Orville, adoptante klasikan batantan sintenon antaŭ la ĵetanto. Ĝi estis perfekta movo. Nazim estis bona batanto kiam li ludis basbalon en mezlernejo, kaj iel absurde, li pensis, ke lia trejnisto fierus vidi lin fari tian mirindan svingon en la mallumo.
    
  "Ĉu mi ne diris al vi?" Haruf demandis senspire. "Rompitaj vitroj ĉiam funkcias. Ili kuras kiel timigitaj kunikletoj kien ajn vi sendas ilin. Venu, metu ĉi tion malsupren kaj helpu min porti ĝin en la domon."
    
    
  50
    
    
    
  ELFOSADOJ
    
  DEZERTO AL-MUDAWWARA, JORDANIO
    
    
  Sabato, la 15-an de julio 2006. 6:34 a.t.m.
    
    
  Andrea vekiĝis sentante sin kvazaŭ ŝi maĉis kartonon. Ŝi kuŝis sur la ekzamentablo, apud kiu Patro Fowler kaj D-ro Harel, ambaŭ en piĵamoj, dormetis sur seĝoj.
    
  Ŝi estis ronde leviĝi por iri al la banĉambro kiam la pordo zipis malfermen kaj aperis Jacob Russell. Asistanto Cain havis porteblan radiotelefonon pendigitan de sia zono, kaj lia vizaĝo estis sulkigita pro pensemo. Vidante, ke la pastro kaj kuracisto dormis, li piedfingre iris al la tablo kaj flustris al Andrea.
    
  "Kiel vi fartas?"
    
  "Ĉu vi memoras la matenon post la tago, kiam vi diplomiĝis?"
    
  Russell ridetis kaj kapjesis.
    
  "Nu, ĝi estas la sama afero, sed estas kvazaŭ ili anstataŭigis la alkoholon per bremslikvaĵo," diris Andrea, tenante sian kapon.
    
  "Ni vere maltrankviliĝis pri vi. Kio okazis kun Erling, kaj nun ĉi tio... Ni estas vere malbonŝancaj."
    
  En tiu momento, la gardanĝeloj de Andrea vekiĝis samtempe.
    
  "Malbonŝanco? Tio estas sensencaĵo," diris Harel, streĉante sin en sia seĝo. "Kio okazis ĉi tie estis atenco."
    
  "Pri kio vi parolas?"
    
  "Mi ankaŭ ŝatus scii," diris Andrea ŝokite.
    
  "Sinjoro Russell," Fowler diris, stariĝante kaj irante al sia asistanto, "mi formale petas, ke fraŭlino Otero estu evakuita al Behemoto."
    
  'Patro Fowler, mi komprenas vian zorgon pri la bonfarto de Fraŭlino Otero, kaj normale mi estus la unua, kiu konsentus kun vi. Sed tio signifus malobservi la sekurecajn regularojn de la operacio, kaj tio estas grandega paŝo...'
    
  "Aŭskultu," Andrea intervenis.
    
  "Ŝia sano ne estas en tuja danĝero, ĉu ne, Doktoro Harel?"
    
  "Nu... teknike ne," diris Harel, devigita koncedi.
    
  "Post kelkaj tagoj ŝi estos kiel nova."
    
  - Aŭskultu min... - insistis Andrea.
    
  'Vi vidas, Patro, ne estus senco evakui Fraŭlinon Otero antaŭ ol ŝi havus ŝancon plenumi sian taskon.'
    
  "Eĉ kiam iu provas mortigi ŝin?" Fowler diris streĉite.
    
  Ne ekzistas pruvo por tio. Estis bedaŭrinda koincido, ke la skorpioj eniris ŝian dormosakon, sed...
    
  "HALTU!" kriis Andrea.
    
  Mirigante, ĉiuj tri turnis sin al ŝi.
    
  "Ĉu vi bonvolu ĉesi paroli pri mi kvazaŭ mi ne estus ĉi tie kaj aŭskulti min nur por unu diabla momento? Aŭ ĉu mi ne rajtas esprimi mian opinion antaŭ ol vi forĵetos min de ĉi tiu ekspedicio?"
    
  "Kompreneble. Daŭrigu, Andrea," diris Harel.
    
  "Unue, mi volas scii kiel la skorpioj eniris mian dormosakon."
    
  "Bedaŭrinda akcidento," komentis Russell.
    
  "Ne povis esti akcidento," respondis Patro Fowler. "La malsanulejo estas sigelita tendo."
    
  "Vi ne komprenas," diris la asistanto de Kaino, skuante sian kapon seniluziigite. "Ĉiuj nervozas pri tio, kio okazis al Stow Erling. Onidiroj disvastiĝas ĉie. Kelkaj homoj diras, ke estis unu el la soldatoj, aliaj, ke estis Pappas, kiam li eksciis, ke Erling malkovris la Keston. Se mi evakuos Fraŭlinon Otero nun, multaj aliaj homoj ankaŭ volos foriri. Ĉiufoje, kiam ili vidos min, Hanley, Larsen kaj kelkaj aliaj diras, ke ili volas, ke mi sendu ilin reen al la ŝipo. Mi diris al ili, ke por ilia propra sekureco, ili devas resti ĉi tie, ĉar ni simple ne povas garantii, ke ili atingos la Behemoton sekure. Tiu argumento ne multe gravus, se mi evakuus vin, Fraŭlino Otero."
    
  Andrea silentis dum kelkaj momentoj.
    
  "Sinjoro Russell, ĉu mi komprenu, ke mi ne rajtas foriri kiam ajn mi volas?"
    
  "Nu, mi venis por proponi al vi oferton de mia estro."
    
  "Mi tute aŭskultas."
    
  "Mi ne opinias, ke vi tute komprenas. S-ro Cain mem faros al vi oferton." Russell prenis la radion de sia zono kaj premis la vokbutonon. "Jen ĝi estas, sinjoro," li diris, donante ĝin al Andrea.
    
  "Saluton kaj bonan matenon, fraŭlino Otero."
    
  La voĉo de la maljunulo estis agrabla, kvankam li havis iometan bavaran akĉenton.
    
  Kiel tiu guberniestro de Kalifornio. Tiu, kiu estis aktoro.
    
  "Fraŭlino Otero, ĉu vi estas tie?"
    
  Andrea estis tiel surprizita aŭdinte la voĉon de la maljunulo, ke ŝi bezonis iom da tempo por reakiri sian sekan gorĝon.
    
  "Jes, mi estas ĉi tie, sinjoro Kaino."
    
  "Fraŭlino Otero, mi ŝatus inviti vin trinki kun mi poste, ĉirkaŭ tagmezo. Ni povos babili, kaj mi povos respondi iujn ajn demandojn, kiujn vi eble havos."
    
  "Jes, kompreneble, sinjoro Cain. Mi tre ŝatus tion."
    
  "Ĉu vi sentas vin sufiĉe bone por veni al mia tendo?"
    
  "Jes, sinjoro. Ĝi estas nur kvardek futojn de ĉi tie."
    
  "Nu, ĝis revido."
    
  Andrea redonis la radion al Russell, kiu ĝentile adiaŭis kaj foriris. Fowler kaj Harel ne diris vorton; ili simple rigardis Andrea-n malaprobe.
    
  "Ĉesu rigardi min tiel," diris Andrea, lasante sin apogi sur la ekzamenan tablon kaj fermante la okulojn. "Mi ne povas lasi ĉi tiun ŝancon eskapi tra miaj fingroj."
    
  "Ĉu vi ne opinias, ke estas surpriza koincido, ke li proponis al vi intervjuon ĝuste kiam ni demandis, ĉu vi povus foriri?" Harel diris ironie.
    
  "Nu, mi ne povas rifuzi ĉi tion," insistis Andrea. "La publiko rajtas scii pli pri ĉi tiu viro."
    
  La pastro malakcepte svingis sian manon.
    
  "Milionuloj kaj raportistoj. Ili ĉiuj estas samaj, ili pensas, ke ili havas la veron."
    
  "Ĝuste kiel la Eklezio, Pastro Fowler?"
    
    
  51
    
    
    
  LA SEKURA DOMO DE ORVILLE WATSON
    
  Vaŝingtona, D.C. periferio
    
    
  Sabato, la 15-an de julio 2006. 12:41 ptm
    
    
  La vangofrapoj vekis Orville-on.
    
  Ili ne estis tro pezaj nek tro multaj, ĝuste sufiĉe por revenigi lin al la lando de la vivantoj kaj devigi lin tusi unu el siaj antaŭaj dentoj, kiu estis difektita de bato de la ŝovelilo. Dum la juna Orville kraĉis ĝin, la doloro de lia rompita nazo trakuris lian kranion kiel grego da sovaĝaj ĉevaloj. La vangofrapoj de la migdalokula viro batis ritme.
    
  "Rigardu. Li estas veka," la pli maljuna viro diris al sia partnero, kiu estis alta kaj maldika. La pli maljuna viro batis Orville kelkfoje pli ĝis li ĝemis. "Vi ne estas en la plej bona formo, ĉu ne, kunde 3?"
    
  Orville trovis sin kuŝanta sur la kuireja tablo, nuda krom sia brakhorloĝo. Malgraŭ neniam kuiri hejme - fakte, li neniam kuiris ie ajn - li havis plene ekipitan kuirejon. Orville malbenis sian bezonon de perfekteco dum li rigardis la kuirilararon vicigitan apud la lavujo, bedaŭrante aĉeti tiun aron da akraj kuirejaj tranĉiloj, korktiriloj, barbekuaj ŝraŭbingoj...
    
  "Aŭskultu..."
    
  "Silentu!"
    
  Juna viro celis pistolon al li. La pli maljuna, kiu verŝajne estis en siaj tridekaj jaroj, prenis unu el la ŝraŭbingoj kaj montris ĝin al Orville. La akra pinto ekbrilis nelonge en la lumo de la halogenaj plafonlampoj.
    
  "Ĉu vi scias, kio ĉi tio estas?"
    
  "Ĝi estas ŝaŝliko. Ili kostas 5,99 dolarojn por aro ĉe Walmart. Aŭskultu..." diris Orville, provante sidiĝi. Alia viro metis sian manon inter la dikajn mamojn de Orville kaj devigis lin rekuŝiĝi.
    
  "Mi diris al vi silenti."
    
  Li prenis la pikilon kaj, klinante sin antaŭen, enpuŝis la pinton rekte en la maldekstran manon de Orville. La esprimo de la viro ne ŝanĝiĝis eĉ kiam la akra metalo alpinglis lian manon al la ligna tablo.
    
  Komence, Orville estis tro ŝokita por prilabori la okazintaĵon. Tiam, subite, doloro trairis lian brakon kiel elektra ŝoko. Li kriis.
    
  "Ĉu vi scias, kiu inventis ŝraŭbojn?" demandis la pli malalta viro, kaptante la vizaĝon de Orville por devigi lin rigardi lin. "Estis nia popolo. Fakte, en Hispanio oni nomis ilin maŭraj kebaboj. Ili inventis ilin, kiam oni konsideris maldeca manĝi ĉe la tablo per tranĉilo."
    
  Jen tio, bastardoj. Mi havas ion por diri.
    
  Orville ne estis malkuraĝulo, sed li ankaŭ ne estis stulta. Li sciis kiom da doloro li povis elteni, kaj li sciis kiam li estis batata. Li faris tri bruajn enspirojn tra la buŝo. Li ne kuraĝis spiri tra la nazo kaj kaŭzi eĉ pli da doloro.
    
  "Bone, sufiĉe. Mi diros al vi kion vi volas scii. Mi kantos, mi malkaŝos la aferon, mi desegnos malglatan diagramon, kelkajn planojn. Neniu bezono por perforto."
    
  La lasta vorto preskaŭ transformiĝis en kriegon kiam li vidis la viron kapti alian pikilon.
    
  "Kompreneble vi parolos. Sed ni ne estas torturkomitato. Ni estas plenumkomitato. La afero estas, ke ni volas fari tion tre malrapide. Nazim, metu la pafilon al lia kapo."
    
  La viro nomita Nazim, kun tute senesprima esprimo, sidiĝis sur seĝon kaj premis la tubon de pistolo al la kranio de Orville. Orville frostiĝis kiam li sentis la malvarman metalon.
    
  "Dum vi volas paroli... diru al mi kion vi scias pri Hakan."
    
  Orville fermis siajn okulojn. Li estis timigita. Do, jen tio estas ĉio.
    
  "Nenio. Mi nur aŭdis aferojn tie kaj tie."
    
  "Tio estas sensencaĵo," diris la malalta viro, frapante lin tri fojojn. "Kiu diris al vi sekvi lin? Kiu scias, kio okazis en Jordanio?"
    
  "Mi scias nenion pri Jordan."
    
  "Vi mensogas."
    
  "Vere. Mi ĵuras je Alaho!"
    
  Ŝajnis, ke tiuj vortoj vekis ion en liaj atakantoj. Nazim premis la tubon de la pistolo pli forte kontraŭ la kapon de Orville. La alia premis duan pikilon al lia nuda korpo.
    
  "Vi naŭzigas min, amiko. Rigardu kiel vi uzis vian talenton - por detrui vian religion kaj perfidi viajn islamajn fratojn. Kaj ĉio por manpleno da fazeoloj."
    
  Li pikis la pinton de la stangeto trans la bruston de Orville, paŭzante nelonge sur lia maldekstra mamo. Li zorge levis faldon de karno, poste subite lasis ĝin fali, kaŭzante grason ondeti trans lian stomakon. La metalo lasis gratvundon en la karno, kaj sangogutoj miksiĝis kun la nervoza ŝvito sur la nuda korpo de Orville.
    
  "Krom ke ĝi ne estis ĝuste manpleno da fazeoloj," la viro daŭrigis, enigante la akran ŝtalon iom pli profunde en la karnon. "Vi havas plurajn domojn, belan aŭton, dungitojn... Kaj rigardu tiun horloĝon, benata estu la nomo de Alaho."
    
  Vi povas akiri ĝin se vi lasos ĝin, Orville pensis, sed li ne diris vorton ĉar li ne volis, ke alia ŝtala stango trapiku lin. Damne, mi ne scias kiel mi eliros el ĉi tio.
    
  Li provis pensi pri io, io ajn, kion li povus diri por ke la du viroj lasu lin sola. Sed la terura doloro en lia nazo kaj brako kriis al li, ke tiaj vortoj ne ekzistas.
    
  Per sia libera mano, Nazim deprenis la horloĝon de la pojno de Orville kaj donis ĝin al la alia viro.
    
  'Saluton... Jaeger Lecoultre. Nur la plej bonaj, ĉu ne? Kiom la registaro pagas al vi pro esti rato? Mi certas, ke estas multe. Sufiĉe por aĉeti dudekmil-dolaran horloĝon.'
    
  La viro ĵetis sian horloĝon sur la kuirejan plankon kaj komencis stamfi per la piedoj kvazaŭ lia vivo dependus de tio, sed ĉio, kion li sukcesis fari, estis grati la ciferplaton, kiu perdis sian tutan teatran efikon.
    
  "Mi nur persekutas krimulojn," diris Orville. "Vi ne havas monopolon pri la mesaĝo de Alaho."
    
  "Ne kuraĝu diri Lian nomon denove," diris la malalta viro, kraĉante en la vizaĝon de Orville.
    
  La supra lipo de Orville komencis tremi, sed li ne estis malkuraĝulo. Li subite komprenis, ke li estis mortonta, do li parolis kun la tuta digno, kiun li povis kolekti. "Omak zanya fih herd 4," li diris, rigardante la viron rekte en la vizaĝon kaj provante ne balbuti. Kolero ekbrilis en la okuloj de la viro. Estis klare, ke la du viroj pensis, ke ili povus rompi Orville kaj vidi lin petegi por sia vivo. Ili ne atendis, ke li estu kuraĝa.
    
  "Vi ploros kiel knabino," diris la pli maljuna viro.
    
  Lia mano leviĝis kaj forte malsupreniris, enpikante la duan pikilon en la dekstran brakon de Orville. Orville ne povis sin reteni kaj eligis krion, kiu malpruvis lian kuraĝon nur momentojn antaŭe. Sango ŝprucis en lian malfermitan buŝon, kaj li komencis sufokiĝi, tusante spasmojn, kiuj skuis lian korpon pro doloro, dum liaj manoj estis tiritaj for de la pikiloj, kiuj tenis ilin al la ligna tablo.
    
  Iom post iom, la tusado malpliiĝis, kaj la vortoj de la viro realiĝis kiam du grandaj larmoj ruliĝis laŭ la vangoj de Orville sur la tablon. Ŝajnis, ke tio estis ĉio, kion la viro bezonis por liberigi Orville el sia torturo. Li kreskigis novan kuirejan ilon: longan tranĉilon.
    
  "Ĝi finiĝis, kunde-"
    
  Pafo sonoris, eĥante de la metalaj patoj pendantaj sur la muro, kaj la viro falis sur la plankon. Lia partnero eĉ ne turnis sin por vidi de kie venis la pafo. Li saltis super la kuirejan tablon, lia zonbuko gratante la multekostan finpoluron, kaj alteriĝis sur siajn manojn. Dua pafo frakasis parton de la pordokadro piedon kaj duonon super lia kapo dum Nazim malaperis.
    
  Orville, kun batita vizaĝo, kun ŝprucitaj kaj sangantaj manplatoj kiel ia stranga parodio de krucifikso, apenaŭ povis turni sin por vidi, kiu savis lin de certa morto. Estis maldika, blondhara viro de ĉirkaŭ tridek jaroj, vestita per ĝinzoj kaj portanta ion, kio aspektis kiel pastra hundokolumo.
    
  "Bela pozo, Orville," diris la pastro, kurante preter li persekutante la duan teroriston. Li kaŭris malantaŭ la pordokadron, poste subite elsaltis, tenante sian pistolon en ambaŭ manoj. La sola afero antaŭ li estis malplena ĉambro kun malfermita fenestro.
    
  La pastro revenis al la kuirejo. Orville frotus siajn okulojn pro miro se liaj manoj ne estus alpinglitaj al la tablo.
    
  "Mi ne scias kiu vi estas, sed dankon. Vidu kion vi povas fari por liberigi min, mi petas."
    
  Kun lia difektita nazo ĝi sonis kiel "glacioblanka flamado".
    
  "Krucu viajn dentojn. Ĉi tio doloros," diris la pastro, kaptante la stangeton per sia dekstra mano. Kvankam li provis eltiri ĝin rekte, Orville tamen kriis pro doloro. "Vi scias, vi ne estas facile trovebla."
    
  Orville interrompis lin, levante sian manon. La vundo estis klare videbla. Denove kunpremante la dentojn, Orville ruliĝis maldekstren kaj mem eltiris la duan pikilon. Ĉi-foje, li ne kriis.
    
  "Ĉu vi povas marŝi?" demandis la pastro, helpante lin stariĝi.
    
  "Ĉu la papo estas polo?"
    
  "Ne plu. Mia aŭto estas proksime. Ĉu vi havas ideon, kien iris via gasto?"
    
  "Kiel diable mi sciu?" diris Orville, kaptante rulon da kuirejaj mantukoj apud la fenestro kaj envolvante siajn manojn en dikajn tavolojn da papero, kvazaŭ gigantajn bulojn da sukervato, kiuj malrapide komencis rozkoloraiĝi pro sango.
    
  "Lasu tion kaj foriĝu de la fenestro. Mi bandaĝos vin en la aŭto. Mi pensis, ke vi estas terorista spertulo."
    
  "Kaj mi supozas, ke vi estas de la CIA?" Mi pensis, ke mi estas bonŝanca.
    
  "Nu, pli-malpli. Mia nomo estas Alberto, kaj mi estas el ISL 5."
    
  "Ligo? Kun kiu? Vatikano?"
    
  Alberto ne respondis. Agentoj de la Sankta Alianco neniam agnoskis sian alligitecon kun la grupo.
    
  "Do forgesu ĝin," diris Orville, luktante kontraŭ la doloro. "Rigardu, neniu ĉi tie povas helpi nin. Mi dubas, ke iu ajn eĉ aŭdis la pafojn. La plej proksimaj najbaroj estas duonan mejlon for. Ĉu vi havas poŝtelefonon?"
    
  "Ne bona ideo. Se la polico aperos, ili vin portos al la hospitalo kaj poste volos pridemandi vin. La CIA alvenos en vian ĉambron post duonhoro kun bukedo da floroj."
    
  "Do vi scias kiel uzi ĉi tiun aĵon?" Orville diris, montrante al la pistolo.
    
  "Ne vere. Mi malamas pafilojn. Vi estas bonŝanca, ke mi ponardis la ulon kaj ne vin."
    
  "Nu, vi pli bone komencu ŝati ilin," diris Orville, levante siajn sukervatajn manojn kaj celante sian pafilon. "Kia agento vi estas?"
    
  "Mi havis nur bazan trejnadon," Alberto diris malgaje. "Mia afero estas komputiloj."
    
  "Nu, ĉi tio estas simple mirinda! Mi komencas senti kapturnon," Orville diris, preskaŭ svenonta. La sola afero, kiu malhelpis lin fali sur la plankon, estis la mano de Alberto.
    
  "Ĉu vi opinias, ke vi povas atingi la aŭton, Orville?"
    
  Orville kapjesis, sed li ne estis tro certa.
    
  "Kiom da ili estas?" demandis Alberto.
    
  "La sola restanta estas tiu, kiun vi fortimigis. Sed li atendos nin en la ĝardeno."
    
  Alberto rapide ekrigardis tra la fenestro, sed nenion povis vidi en la mallumo.
    
  "Do ni iru. Malsupren laŭ la deklivo, pli proksime al la muro... li povus esti ie ajn."
    
    
  52
    
    
    
  LA SEKURA DOMO DE ORVILLE WATSON
    
  Vaŝingtona, D.C. periferio
    
    
  Sabato, la 15-an de julio 2006. 13:03.
    
    
  Nazim estis tre timigita.
    
  Li jam multfoje imagis la scenon de sia martireco. Abstraktaj koŝmaroj, en kiuj li pereus en kolosa fajroglobo, io grandega, elsendita per televido tra la tuta mondo. La morto de Haruf estis absurda seniluziiĝo, lasante Nazimon konfuzita kaj timigita.
    
  Li forkuris en la ĝardenon, timante ke la polico povus aperi iam ajn. Momente, lin tentas la ĉefa pordego, ankoraŭ duone malfermita. La sonoj de kriketoj kaj cikadoj plenigis la nokton per promeso kaj vivo, kaj momente, Nazim hezitis.
    
  Ne. Mi dediĉis mian vivon al la gloro de Alaho kaj la savo de miaj amatoj. Kio okazus al mia familio se mi forkurus nun, se mi moliĝus?
    
  Do Nazim ne eliris tra la pordego. Li restis en la ombroj, malantaŭ vico de trokreskintaj antirenoj, kiuj ankoraŭ havis kelkajn flavecajn florojn. Provante malstreĉiĝi en sia korpo, li ŝovis sian pistolon de unu mano al la alia.
    
  Mi estas en bona stato. Mi saltis trans la kuirejan tablon. La kuglo, kiu venis post mi, maltrafis min je mejlo. Unu el ili estas pastro, kaj la alia estas vundita. Mi estas pli ol egalulo por ili. Mi nur devas rigardi la vojon al la pordego. Se mi aŭdos policajn aŭtojn, mi grimpos trans la muron. Estas multekoste, sed mi povas fari ĝin. Estas loko dekstre, kiu aspektas iom pli malalta. Estas domaĝe, ke Haruf ne estas ĉi tie. Li estis genio pri malfermado de pordoj. La pordego al la bieno daŭris nur dek kvin sekundojn por li. Mi scivolas, ĉu li jam estas kun Alaho? Mi sopiros lin. Li volus, ke mi restu kaj finu Watson. Li jam estus mortinta, se Haruf ne atendus tiel longe, sed nenio kolerigis lin pli ol iu, kiu perfidis siajn proprajn fratojn. Mi ne scias, kiel ĝi helpus la ĝihadon, se mi mortus ĉi-nokte sen unue forigi la kunda-on. Ne. Mi ne povas pensi tiel. Mi devas koncentriĝi pri tio, kio gravas. La imperio, en kiu mi naskiĝis, estas destinita fali. Kaj mi helpos ĝin fari tion per mia sango. Kvankam mi deziras, ke ĝi ne okazu hodiaŭ.
    
  Bruo venis de la pado. Nazim aŭskultis pli atente. Ili alproksimiĝis. Li devis agi rapide. Li devis-
    
  "Bone. Demetu vian armilon. Daŭrigu."
    
  Nazim eĉ ne pensis. Li ne diris finan preĝon. Li simple turnis sin, pistolo enmane.
    
    
  Alberto, kiu eliris el la malantaŭo de la domo kaj restis proksime al la muro por sekure atingi la pordegon, rimarkis la fluoreskajn striojn sur la Nike-ŝuoj de Nazim en la mallumo. Ĝi ne estis la sama kiel kiam li instinkte pafis al Haruf por savi la vivon de Orville kaj trafis lin hazarde. Ĉi-foje, li surprizis la junulon nur kelkajn futojn for. Alberto plantis ambaŭ piedojn sur la teron, celis la centron de la brusto de Nazim, kaj duone premis la ellasilon, instigante lin faligi la pafilon. Kiam Nazim turniĝis, Alberto tute premis la ellasilon, disŝirante la bruston de la junulo.
    
    
  Nazim nur vage konsciis pri la pafo. Li sentis neniun doloron, kvankam li konsciis pri esti faligita. Li provis movi siajn brakojn kaj krurojn, sed tio estis sencela, kaj li ne povis paroli. Li vidis la pafanton kliniĝi super li, kontrolante lian pulson, poste skuante sian kapon. Momenton poste, Watson aperis. Nazim vidis guton da la sango de Watson fali dum li kliniĝis. Li neniam sciis ĉu tiu guto miksiĝis kun lia propra sango fluanta el la brusta vundo. Lia vidado fariĝis pli malklara kun ĉiu pasanta sekundo, sed li ankoraŭ povis aŭdi la voĉon de Watson, preĝantan.
    
  Benata estu Alaho, kiu donis al ni vivon kaj la ŝancon glori Lin juste kaj honeste. Benata estu Alaho, kiu instruis al ni la Sanktan Koranon, kiu deklaras, ke eĉ se iu levus manon kontraŭ nin por mortigi nin, ni ne devus levi manon kontraŭ li. Pardonu lin, Sinjoro de la Universo, ĉar liaj pekoj estas la pekoj de la trompitaj senkulpuloj. Protektu lin de la turmentoj de Infero kaj alproksimigu lin al Vi, ho Sinjoro de la Trono.
    
  Poste, Nazim sentis sin multe pli bone. Estis kvazaŭ pezo estus forigita de li. Li donis ĉion por Alaho. Li permesis al si sin eniri en tian staton de paco, ke, aŭdante policajn sirenojn en la distanco, li miskomprenis ilin kiel la sonon de griloj. Unu el ili kantis apud lia orelo, kaj tio estis la lasta afero, kiun li aŭdis.
    
    
  Kelkajn minutojn poste, du uniformitaj policanoj klinis sin super juna viro portanta ĵerzon de la Washington Redskins. Liaj okuloj estis malfermitaj, rigardante supren al la ĉielo.
    
  "Centra, ĉi tie estas Unuo 23. Ni havas 10:54. Sendu ambulancon-"
    
  "Forgesu pri tio. Li ne sukcesis."
    
  "Centralo, nuligu tiun ambulancon por nun. Ni daŭrigos kaj baros la krimlokon."
    
  Unu el la oficiroj rigardis la vizaĝon de la junulo, pensante ke estas domaĝe ke li mortis pro siaj vundoj. Li estis sufiĉe juna por esti mia filo. Sed la viro ne volis perdi dormon pro tio. Li vidis sufiĉe da mortintaj infanoj sur la stratoj de Vaŝingtono por tapiŝi la Ovalan Oficejon. Kaj tamen, neniu el ili havis tian esprimon.
    
  Momente, li konsideris telefoni al sia partnero kaj demandi al li, kio diable estas malbona pri la paca rideto de tiu ulo. Kompreneble, li ne faris tion.
    
  Li timis aspekti kiel malsaĝulo.
    
    
  53
    
    
    
  IE EN LA KANTONO FAIRFAX, VIRGINIO
    
  Sabato, la 15-an de julio 2006. 14:06.
    
    
  La sekurdomo de Orville Watson kaj tiu de Albert troviĝis preskaŭ dudek kvin mejlojn aparte. Orville vojaĝis la distancon en la malantaŭa sidloko de la Toyota de Albert, duone dormanta kaj duone konscia, sed almenaŭ liaj manoj estis konvene bandaĝitaj, danke al la sukurkompleto, kiun la pastro portis en sia aŭto.
    
  Horon poste, vestita per ŝtofmantelo - la sola afero, kiun Alberto havis kaj kiu taŭgis al li - Orville glutis plurajn Tylenol-tabletojn, trinkante ilin kun la oranĝa suko, kiun la pastro alportis al li.
    
  "Vi perdis multan sangon. Tio helpos stabiligi la situacion."
    
  Orville nur volis stabiligi sian korpon en hospitala lito, sed konsiderante siajn limigitajn kapablojn, li decidis, ke li povus ankaŭ resti kun Alberto.
    
  "Ĉu vi hazarde havas Hershey's-ĉokoladbastonon?"
    
  "Ne, pardonu. Mi ne povas manĝi ĉokoladon - ĝi donas al mi aknojn. Sed post nelonge, mi vizitos Seven Eleven por aĉeti ion por manĝi, kelkajn tro grandajn T-ĉemizojn, kaj eble kelkajn dolĉaĵojn se vi volas."
    
  "Forgesu ĝin. Post tio, kio okazis ĉi-nokte, mi kredas, ke mi malamos Hershey-on por la resto de mia vivo."
    
  Alberto levis la ŝultrojn. "Ĝi dependas de vi."
    
  Orville gestis al la amaso da komputiloj, kiuj plenigis la loĝoĉambron de Alberto. Dek ekranoj sidis sur dek du-futa longa tablo, konektitaj al amaso da kabloj tiel dikaj kiel atleto-femuro, kiuj kuris laŭlonge de la planko apud la muro. "Vi havas bonegan ekipaĵon, sinjoro Internacia Kunliganto," diris Orville, rompante la streĉon. Observante la pastron, li rimarkis, ke ili ambaŭ estis en la sama situacio. Liaj manoj iomete tremis, kaj li ŝajnis iom perdita. "Sistemo de HarperEdwards kun bazcirkvitoj de TINCom... Do vi trovis min, ĉu ne?"
    
  'Via enmara kompanio en Nassau, tiu, kiun vi uzis por aĉeti la sekurdomon. Daŭris kvardek ok horojn por trovi la servilon, kie la originala transakcio estis konservita. Du mil cent kvardek tri paŝoj. Vi estas bona knabo.'
    
  "Vi ankaŭ," diris Orville, impresita.
    
  La du viroj rigardis unu la alian kaj kapjesis, rekonante siajn kunretpiratojn. Por Alberto, ĉi tiu mallonga momento de malstreĉiĝo signifis, ke la ŝoko, kiun li subpremis, subite invadis lian korpon kiel grupo da huliganoj. Alberto ne atingis la banĉambron. Li vomis en la bovlon da pufmaizo, kiun li lasis sur la tablo la antaŭan nokton.
    
  "Mi neniam antaŭe mortigis iun. Ĉi tiu ulo... mi eĉ ne rimarkis la alian ulon, ĉar mi devis agi, mi pafis senpense. Sed la infano... li estis nur infano. Kaj li rigardis min en la okulojn."
    
  Orville diris nenion ĉar li havis nenion por diri.
    
  Ili staris tiel dum dek minutoj.
    
  "Nun mi lin komprenas," fine diris la juna pastro.
    
  'Monda Organizaĵo pri Sano?'
    
  'Mia amiko. Iu, kiu devis mortigi kaj kiu suferis pro tio.'
    
  "Ĉu vi parolas pri Fowler?"
    
  Alberto rigardis lin suspektinde.
    
  "Kiel vi konas ĉi tiun nomon?"
    
  "Ĉar ĉi tiu tuta ĥaoso komenciĝis kiam Cain Industries kontraktis miajn servojn. Ili volis scii pri Patro Anthony Fowler. Kaj mi ne povas ne rimarki, ke vi ankaŭ estas pastro."
    
  Tio eĉ pli nervozigis Alberton. Li kaptis Orville je la robo.
    
  "Kion vi diris al ili?" li kriis. "Mi devas scii!"
    
  "Mi rakontis al ili ĉion," Orville diris firme. "Lia trejnado, lia implikiĝo kun la CIA, kun la Sankta Alianco..."
    
  "Ho Dio! Ĉu ili scias lian veran mision?"
    
  "Mi ne scias. Ili demandis al mi du demandojn. La unua estis, kiu li estas? La dua estis, kiu estus grava por li?"
    
  "Kion vi malkovris? Kaj kiel?"
    
  'Mi nenion eltrovis. Mi rezignintus se mi ne ricevus anoniman koverton kun foto kaj la nomo de la raportisto: Andrea Otero. La noto en la koverto diris, ke Fowler faros ĉion por malhelpi, ke damaĝo okazu al ŝi.'
    
  Alberto lasis la robon de Orville kaj komencis paŝi tra la ĉambro, provante kunmeti ĉion.
    
  "Ĉio komencas havi sencon... Kiam Kaino iris al la Vatikano kaj diris al ili, ke li tenas la ŝlosilon por trovi la Keston, ke ĝi eble estas en la manoj de maljuna nazia militkrimulo, Sirin promesis varbi sian atestanton. Kontraŭe, Kaino devis kunporti Vatikanan observanton en la ekspedicio. Dirante al vi la nomon de Otero, Sirin certigis, ke Kaino permesus al Fowler partopreni en la ekspedicio, ĉar tiam Chirin povus kontroli lin per Otero, kaj ke Fowler akceptus la mision protekti ŝin. Manipula putinido," diris Alberto, subpremante rideton, kiu estis duone abomeno, duone admiro.
    
  Orville rigardis lin kun malfermita buŝo.
    
  "Mi ne komprenas eĉ unu vorton, kion vi diras."
    
  'Vi estas bonŝanca: se vi havus tion, mi devus vin mortigi. Nur ŝerco. Aŭskultu, Orville, mi ne rapidis savi vian vivon ĉar mi estas CIA-agento. Mi ne estas tio. Mi estas nur simpla ĉenero en ĉeno, farante favoron al amiko. Kaj tiu amiko estas en grava danĝero, parte pro la raporto, kiun vi donis al Kaino pri li. Fowler estas en Jordanio, en freneza ekspedicio por reakiri la Keston de Interligo. Kaj, kvankam strange, la ekspedicio eble sukcesos.'
    
  "Khakan," Orville diris apenaŭ aŭdeble. "Mi hazarde lernis ion pri Jordan kaj Ĥukan. Mi transdonis la informon al Kaino."
    
  "La uloj ĉe la firmao eltiris ĉi tion el viaj diskoj, sed nenion alian."
    
  "Mi sukcesis trovi mencion pri Kaino sur unu el la poŝtserviloj uzataj de teroristoj. Kiom vi scias pri islama terorismo?"
    
  "Nur tion, kion mi legis en la New York Times."
    
  "Do ni eĉ ne estas ĉe la komenco. Jen rapida kurso. La alta opinio de la amaskomunikiloj pri Osama bin Laden, la fiulo en ĉi tiu filmo, estas sensignifa. Al-Kaida kiel supermalbona organizo ne ekzistas. Ne ekzistas kapo por dehaki. Ĝihado ne havas kapon. Ĝihado estas ordono de Dio. Ekzistas miloj da ĉeloj je malsamaj niveloj. Ili kontrolas kaj inspiras unu la alian, sed havas nenion komunan unu kun la alia."
    
  "Ne eblas kontraŭbatali ĉi tion."
    
  "Ĝuste. Estas kvazaŭ provi kuraci malsanon. Ne ekzistas magia solvo kiel invadi Irakon, Libanon aŭ Iranon. Ni povas produkti blankajn sangoĉelojn nur por mortigi ĝermojn unu post unu."
    
  "Ĝi estas via tasko."
    
  "La problemo estas, ke ne eblas penetri islamajn teroristajn ĉelojn. Ili ne povas esti subaĉetitaj. Kio pelas ilin estas religio, aŭ almenaŭ ilia misforma kompreno pri ĝi. Mi pensas, ke vi povas kompreni tion."
    
  La esprimo de Alberto estis timema.
    
  "Ili uzas malsaman vortprovizon," Orville daŭrigis. "Ĝi estas tro kompleksa lingvo por ĉi tiu lando. Ili eble havas dekojn da malsamaj kaŝnomoj, ili uzas malsaman kalendaron... okcidentano bezonas dekojn da kontroloj kaj mensaj kodoj por ĉiu informo. Jen kie mi intervenas. Per musklako, mi estas ĝuste tie, inter unu el ĉi tiuj fanatikuloj kaj alia tri mil mejlojn for."
    
  'Interreto'.
    
  "Ĝi aspektas multe pli bone sur la komputila ekrano," diris Orville, karesante sian platigitan nazon, kiu nun estis oranĝkolora pro la Betadine. Albert provis rektigi ĝin per peco da kartono kaj iom da glubendo, sed li sciis, ke se li ne baldaŭ kondukos Orville al la hospitalo, ili devos rompi ĝin denove post monato por rektigi ĝin.
    
  Alberto pensis momenton.
    
  "Do ĉi tiu Hakan, li intencis persekuti Kainon."
    
  "Mi ne memoras multon, krom ke la ulo ŝajnis sufiĉe serioza. La vero estas, ke tio, kion mi donis al Kaine, estis kruda informo. Mi ne havis ŝancon analizi ion ajn detale."
    
  "Tiam..."
    
  "Nu, ĝi estis kvazaŭ senpaga specimeno. Vi donas al ili iomete, kaj poste vi sidiĝas kaj atendas. Fine, ili petos pli. Ne rigardu min tiel. Homoj devas perlabori porvivaĵon."
    
  "Ni bezonas rericevi ĉi tiun informon," diris Alberto, tamburante per la fingroj sur sia seĝo. "Unue, ĉar la homoj, kiuj atakis vin, maltrankviliĝis pri tio, kion vi sciis. Kaj due, ĉar se Hookan estas parto de la ekspedicio..."
    
  "Ĉiuj miaj dosieroj malaperis aŭ estis bruligitaj."
    
  "Ne ĉiuj. Ekzistas kopio."
    
  Orville ne tuj komprenis, kion Alberto celis.
    
  "Neniel. Ne ŝercu pri tio eĉ ne. Ĉi tiu loko estas nepenetrebla."
    
  "Nenio estas neebla, krom unu afero - mi devas travivi ankoraŭ unu minuton sen manĝaĵo," diris Alberto, prenante la aŭtoŝlosilojn. "Provu malstreĉiĝi. Mi revenos post duonhoro."
    
  La pastro estis forironta kiam Orville vokis lin. La nura penso pri enrompo en la fortikaĵon, kiu estis Kain-Turo, maltrankviligis Orville-on. Estis nur unu maniero trakti liajn nervojn.
    
  'Alberto...?'
    
  "Jes?"
    
  "Mi ŝanĝis mian opinion pri ĉokolado."
    
    
  54
    
    
    
  HACAN
    
  La Imamo pravis.
    
  Li diris al li, ke ĝihado eniros lian animon kaj koron. Li avertis lin pri tiuj, kiujn li nomis malfortaj islamanoj, ĉar ili nomis veraj kredantoj radikaluloj.
    
  Vi ne povas timi kiel aliaj islamanoj reagos al tio, kion ni faras. Dio ne preparis ilin por ĉi tiu tasko. Li ne hardis iliajn korojn kaj animojn per la fajro, kiu estas en ni. Lasu ilin pensi, ke Islamo estas religio de paco. Ĝi helpas nin. Ĝi malfortigas la defendojn de niaj malamikoj; ĝi kreas truojn, tra kiuj ni povas penetri. Ĝi eksplodas ĉe la juntoj.
    
  Li sentis ĝin. Li povis aŭdi la kriojn en sia koro, kiuj estis nur murmuroj sur la lipoj de aliaj.
    
  Li unue sentis tion kiam oni petis lin gvidi la ĝihadon. Li estis invitita ĉar li havis specialan talenton. Gajni la respekton de siaj fratoj ne estis facile. Li neniam estis en la kampoj de Afganio aŭ Libano. Li ne sekvis la ortodoksan vojon, kaj tamen la Vorto algluiĝis al la plej profunda parto de lia estaĵo, kiel vito al juna arbo.
    
  Ĝi okazis ekster la urbo, en magazeno. Pluraj fratoj retenis alian, kiu permesis al la tentoj de la ekstera mondo malhelpi la ordonojn de Dio.
    
  La imamo diris al li, ke li devas resti firma kaj pruvi sian valoron. Ĉiuj okuloj estos turnitaj al li.
    
  Survoje al la magazeno, li aĉetis injektilon kaj milde premis ĝian pinton kontraŭ la aŭtopordon. Li devis iri paroli kun la perfidulo, tiu, kiu volis profiti de la komfortaĵoj, kiujn ili celis forviŝi de la Tero. Lia tasko estis konvinki lin pri lia eraro. Tute nuda, kun manoj kaj piedoj ligitaj, la viro estis certa, ke li obeos.
    
  Anstataŭ paroli, li eniris la magazenon, iris rekte al la perfidulo, kaj enigis kurban injektilon en la okulon de la viro. Ignorante liajn kriojn, li eltiris la injektilon, vundante lian okulon. Sen atendi, li pikis la alian okulon kaj eltiris ĝin.
    
  Malpli ol kvin minutojn poste, la perfidulo petegis ilin mortigi lin. Hakan ridetis. La mesaĝo estis klara. Lia tasko estis kaŭzi doloron kaj igi tiujn, kiuj turnis sin kontraŭ Dio, voli morti.
    
  Hakan. Injektilo.
    
  Tiun tagon li gajnis sian nomon.
    
    
  55
    
    
    
  ELFOSADOJ
    
  DEZERTO AL-MUDAWWARA, JORDANIO
    
    
  Sabato, la 15-an de julio 2006, 12:34 ptm.
    
    
  "Blanka ruso, mi petas."
    
    
  "Vi surprizas min, fraŭlino Otero. Mi imagis, ke vi trinkus Manhattan-on, ion pli modan kaj postmodernan," diris Raymond Kane, ridetante. "Lasu min mem miksi ĝin. Dankon, Jakobo."
    
  "Ĉu vi certas, sinjoro?" demandis Russell, kiu ne ŝajnis tre feliĉa lasi la maljunulon sola kun Andrea.
    
  "Trankviliĝu, Jakobo. Mi ne atakos Fraŭlinon Otero. Tio estas, krom se ŝi volas, ke mi faru tion."
    
  Andrea rimarkis, ke ŝi ruĝiĝas kiel lernejknabino. Dum la miliardulo preparis la trinkaĵon, ŝi rigardis ĉirkaŭe. Tri minutojn antaŭe, kiam Jacob Russell venis por preni ŝin el la malsanulejo, ŝi estis tiel nervoza, ke ŝiaj manoj tremis. Post kelkaj horoj pasigitaj reviziante, polurante kaj poste reskribante siajn demandojn, ŝi ŝiris kvin paĝojn el sia kajero, ĉifis ilin en bulon kaj ŝtopis ilin en sian poŝon. Ĉi tiu viro ne estis normala, kaj ŝi ne intencis fari al li normalajn demandojn.
    
  Kiam ŝi eniris la tendon de Kain, ŝi komencis dubi sian decidon. La tendo estis dividita en du ĉambrojn. Unu estis ia vestiblo, kie ŝajne laboris Jacob Russell. Ĝi enhavis skribotablon, tekokomputilon, kaj, kiel Andrea suspektis, kurtondan radion.
    
  Do tiel vi restas en kontakto kun la ŝipo... Mi pensis, ke vi ne estos fortranĉita kiel ni ĉiuj.
    
  Dekstre, maldika kurteno apartigis la vestiblon de la ĉambro de Kaine, pruvo de la simbiozo inter la juna asistanto kaj la maljunulo.
    
  Mi scivolas kiom profunden ĉi tiuj du iras en sia rilato? Estas io, kion mi ne fidas pri nia amiko Russell, kun lia metroseksema sinteno kaj lia memo. Mi scivolas ĉu mi devus sugesti ion tian en la intervjuo.
    
  Trapasante la kurtenon, ŝi ekflaris santalon. Simpla lito - kvankam certe pli komforta ol la aermatracoj, sur kiuj ni dormis - okupis unu flankon de la ĉambro. Malgrandigita versio de la necesejo/duŝejo, kiun kunuzas la resto de la ekspedicio, malgranda skribotablo sen paperoj - kaj neniu videbla komputilo - malgranda drinkejo kaj du seĝoj kompletigis la dekoron. Ĉio estis blanka. Stako da libroj, tiel alta kiel Andrea, minacis renversiĝi se iu tro proksimiĝus. Ŝi provis legi la titolojn, kiam Kaino aperis kaj iris rekte al ŝi por saluti ŝin.
    
  De proksime, li ŝajnis pli alta ol kiam Andrea ekvidis lin sur la poba ferdeko de la Behemoto. Kvin futojn kaj sep colojn da sulkiĝinta karno, blanka hararo, blankaj vestaĵoj, nudaj piedoj. Tamen la ĝenerala impreso estis strange juneca, ĝis oni rigardis pli proksime liajn okulojn, du bluaj truoj ĉirkaŭitaj de saketoj kaj sulkoj kiuj metas lian aĝon en perspektivon.
    
  Li ne etendis sian manon, lasante Andrea-n pendanta mezaere dum li rigardis ŝin kun rideto pli pardonpeta. Jacob Russell jam avertis ŝin ne tuŝi Kane-on sub neniuj cirkonstancoj, sed ŝi ne estus fidela al si mem se ŝi ne provus. Ĉiukaze, tio donis al ŝi certan avantaĝon. La miliardulo evidente sentis sin iom mallerte kiam li ofertis al Andrea koktelon. La raportistino, fidela al sia profesio, ne volis rifuzi trinkaĵon, negrave la horo de la tago.
    
  "Oni povas multe diri pri homo per tio, kion ili trinkas," Kaino diris nun, donante al ŝi la glason. Li tenis siajn fingrojn proksime al la supro, lasante al Andrea sufiĉe da spaco por preni ĝin sen tuŝi ĝin.
    
  "Vere? Kaj kion diras la blanka ruso pri mi?" demandis Andrea, sidiĝante kaj trinkante sian unuan gluton.
    
  'Ni vidu... Dolĉa miksaĵo, multe da vodko, kaflikvoro, kremo. Tio montras al mi, ke vi ĝuas trinki, ke vi scias kiel trakti alkoholon, ke vi pasigis iom da tempo trovante tion, kio plaĉas al vi, ke vi atentas vian ĉirkaŭaĵon, kaj ke vi estas elektema.'
    
  "Bonege," diris Andrea kun nuanco de ironio, ŝia plej bona defendo kiam ŝi estis necerta pri si mem. "Ĉu vi scias kion? Mi dirus, ke vi jam esploris antaŭe kaj sciis perfekte bone, ke mi ŝatas trinki. Vi ne trovos botelon da freŝa kremo en iu ajn portebla drinkejo, des malpli en unu posedata de agorafobia miliardulo, kiu malofte havas klientojn, precipe meze de la jordania dezerto, kaj kiu, laŭ tio, kion mi vidas, trinkas viskion kaj akvon."
    
  "Nu, nun mi estas tiu, kiu surpriziĝas," diris Kane, stariĝante kun la dorso al la raportisto kaj verŝante al si trinkaĵon.
    
  "Tio estas tiel proksima al la vero kiel la diferenco en niaj bankaj saldoj, sinjoro Kane."
    
  La miliardulo turnis sin al ŝi, sulkigante la brovojn, sed diris nenion.
    
  "Mi dirus, ke ĝi estis pli testo, kaj mi donis al vi la respondon, kiun vi atendis," daŭrigis Andrea. "Nun, bonvolu diri al mi, kial vi donas al mi ĉi tiun intervjuon."
    
  Kain prenis alian seĝon, sed evitis la rigardon de Andrea.
    
  "Ĝi estis parto de nia interkonsento."
    
  "Mi kredas, ke mi faris la malĝustan demandon. Kial mi?"
    
  "Ha, la malbeno de la g'viro, la riĉulo. Ĉiu volas scii liajn kaŝitajn motivojn. Ĉiu pensas, ke li havas planon, precipe kiam li estas judo."
    
  "Vi ne respondis mian demandon."
    
  "Fraŭlino, mi timas, ke vi devos decidi, kiun respondon vi volas - la respondon al ĉi tiu demando aŭ al ĉiuj aliaj."
    
  Andrea mordis sian malsupran lipon, kolerega kontraŭ si mem. La maljunulo estis pli inteligenta ol li aspektis.
    
  Li defiis min sen eĉ krispigi siajn plumojn. Bone, maljunulo, mi sekvos vian ekzemplon. Mi tute malfermos mian koron, englutos vian rakonton, kaj kiam vi malplej atendos ĝin, mi ekscios ĝuste tion, kion mi volas scii, eĉ se mi devos elŝiri vian langon per pinĉilo.
    
  "Kial vi trinkas se vi prenas viajn medikamentojn?" diris Andrea, ŝia voĉo intence agresema.
    
  "Mi supozas, ke vi konkludis, ke mi prenas medikamentojn por mia agorafobio," respondis Kane. "Jes, mi prenas medikamentojn por angoro, kaj ne, mi ne devus trinki. Mi trinkas ĉiuokaze. Kiam mia praavo estis okdekjara, mia avo malamis vidi lin timi. Tio estas ebrieco. Bonvolu interrompi min, se estas jida vorto, kiun vi ne komprenas, sinjorino Otero."
    
  "Tiam mi devos ofte interrompi vin, ĉar mi scias nenion."
    
  'Kiel vi deziras. Mia praavo trinkis kaj ne trinkis, kaj mia avo kutimis diri: "Vi devus trankviliĝi, Tate." Li ĉiam diris: "Fiku vin, mi estas okdekjara, kaj mi trinkos se mi volas." Li mortis en la aĝo de naŭdek ok jaroj, kiam mulo piedbatis lin en la stomako.'
    
  Andrea ridis. La voĉo de Kain ŝanĝiĝis dum li parolis pri sia prapatro, vivigante sian anekdoton kiel natura rakontisto, uzante malsamajn voĉojn.
    
  "Vi scias multon pri via familio. Ĉu vi estis proksima al viaj pliaĝuloj?"
    
  "Ne, miaj gepatroj mortis dum la Dua Mondmilito. Malgraŭ la rakontoj, kiujn ili rakontis al mi, mi memoras malmulte pro kiel ni pasigis miajn fruajn jarojn. Preskaŭ ĉio, kion mi scias pri mia familio, estis kolektita el diversaj eksteraj fontoj. Ni nur diru, ke kiam mi fine sukcesis, mi traserĉis Eŭropon serĉante miajn radikojn."
    
  "Rakontu al mi pri ĉi tiuj radikoj. Ĉu vi kontraŭas se mi registras nian intervjuon?" demandis Andrea, elprenante sian ciferecan registrilon el la poŝo. Ĝi povus kapti tridek kvin horojn da altkvalita voĉtranspafo.
    
  "Daŭrigu. Ĉi tiu rakonto komenciĝas dum unu severa vintro en Vieno, kun juda paro iranta al nazia hospitalo..."
    
    
  56
    
    
    
  ELLIS-INSULO, NOVJORKO
    
  Decembro 1943
    
    
  Judel kviete ploris en la mallumo de la ŝipkargo. La ŝipo alproksimiĝis al la moleo, kaj la maristoj gestis al la rifuĝintoj, kiuj plenigis ĉiun colon de la turka kargoŝipo, por ke ili foriru. Ili ĉiuj rapidis antaŭen serĉante freŝan aeron. Sed Judel ne moviĝis. Li kaptis la malvarmajn fingrojn de Jora Mayer, rifuzante kredi, ke ŝi estas mortinta.
    
  Ĉi tio ne estis lia unua renkonto kun morto. Li vidis multe da ĝi de kiam li forlasis la sekretan lokon en la domo de Juĝisto Rath. Eskapi tiun malgrandan truon, sufokan sed sekuran, estis grandega ŝoko. Lia unua sperto kun sunlumo instruis al li, ke monstroj vivas tie ekstere, en la malfermaĵo. Lia unua sperto en la urbo instruis al li, ke ĉiu malgranda angulo estas kaŝejo, de kie li povas rigardi la straton antaŭ ol rapide kuri al la sekva. Lia unua sperto kun trajnoj teruris lin pro ilia bruo kaj la monstroj paŝantaj tra la koridoroj, serĉante iun por kapti. Feliĉe, se vi montrus al ili flavajn kartojn, ili ne ĝenus vin. Lia unua sperto pri laborado en la malfermaj kampoj igis lin malami neĝon, kaj la akra malvarmo lasis liajn piedojn frostiĝantaj dum li marŝis. Lia unua renkonto kun la maro estis renkonto kun teruraj kaj neeblaj spacoj, prizona muro vidata de interne.
    
  Sur la ŝipo, kiu veturigis lin al Istanbulo, Judel sentis sin pli bone, kaŭriĝinta en malluma angulo. Daŭris nur unu kaj duonon tagon por atingi la turkan havenon, sed sep monatoj pasis antaŭ ol ili povis foriri.
    
  Jora Mayer senlace batalis por akiri eliran vizon. Tiutempe, Turkio estis neŭtrala lando, kaj multaj rifuĝintoj amasiĝis sur la haveno, formante longajn vicojn antaŭ konsulejoj kaj humanitaraj organizaĵoj kiel la Ruĝa Lunarko. Kun ĉiu pasanta tago, Britio limigis la nombron de judoj enirantaj Palestinon. Usono rifuzis permesi al pli da judoj eniri. La mondo restis surda al la alarmaj novaĵoj pri amasmurdoj en koncentrejoj. Eĉ fama gazeto kiel la londona The Times flankenbalais la nazian genocidon kiel nurajn "hororrakontojn".
    
  Malgraŭ ĉiuj obstakloj, Jora faris kion ŝi povis. Ŝi petegis sur la stratoj kaj kovris malgrandan Yudel per sia mantelo nokte. Ŝi provis eviti uzi la monon, kiun Doktoro Rath donis al ŝi. Ili dormis kie ajn ili povis. Iafoje temis pri fetora hotelo aŭ la plena vestiblo de la Ruĝa Lunarko, kie rifuĝintoj kovris ĉiun colon de la griza kahelizita planko nokte, kaj la ebleco leviĝi por necesigi sin estis lukso.
    
  Jora nur povis esperi kaj preĝi. Ŝi havis neniujn kontaktojn kaj povis paroli nur la jidan kaj germanan lingvojn, rifuzante uzi la unuan, ĉar ĝi vekis malagrablajn memorojn. Ŝia sano ne pliboniĝis. Tiun matenon, kiam ŝi unue tusis sangon, ŝi decidis, ke ŝi ne plu povas atendi. Ŝi kolektis sian kuraĝon kaj decidis doni ilian tutan restantan monon al jamajka maristo laboranta sur usona-flaga kargoŝipo. La ŝipo foriros post kelkaj tagoj. Ŝipano sukcesis kontrabandi ĝin en la ŝipbenkon. Tie, ĝi miksiĝis kun centoj da homoj sufiĉe bonŝancaj por havi judajn parencojn en Usono, kiuj subtenis iliajn vizpetojn.
    
  Jora mortis pro tuberkulozo tridek ses horojn antaŭ ol alveni en Usono. Yudel neniam forlasis ŝian flankon, malgraŭ sia propra malsano. Li evoluigis severan orelinfekton, kaj lia aŭdo estis blokita dum pluraj tagoj. Lia kapo sentis kiel barelo plena de konfitaĵo, kaj ĉiu laŭta bruo sonis kiel ĉevaloj galopantaj sur ĝia kovrilo. Tial li ne povis aŭdi la mariston krii al li foriri. Laciĝinta minaci la knabon, la maristo komencis piedbati lin.
    
  Ekmoviĝu, idioto. Ili atendas vin ĉe la dogano.
    
  Yudel provis reteni Joran denove. La maristo - malalta, aknehava viro - kaptis lin je la kolo kaj perforte forŝiris lin.
    
  Iu venos kaj forprenos ŝin. Vi, eliru!
    
  La knabo liberiĝis. Li serĉis la mantelon de Jora kaj sukcesis trovi la leteron de sia patro, pri kiu Jora tiom da fojoj rakontis al li. Li prenis ĝin kaj kaŝis ĝin en sia ĉemizo antaŭ ol la maristo denove kaptis lin kaj puŝis lin eksteren en la teruran taglumon.
    
  Judel malsupreniris la ŝtuparon en la konstruaĵon, kie doganistoj en bluaj uniformoj atendis ĉe longaj tabloj por prilabori vicojn da enmigrintoj. Tremante pro febro, Judel atendis en la vico. Liaj piedoj brulis en iliaj eluzitaj botoj, sopirante eskapi kaj kaŝi sin de la lumo.
    
  Fine, venis lia vico. Doganisto kun malgrandaj okuloj kaj maldikaj lipoj rigardis lin super siaj okulvitroj kun orkadro.
    
  - Nomo kaj vizo?
    
  Yudel rigardis la plankon. Li ne komprenis.
    
  Mi ne havas la tutan tagon. Via nomo kaj via vizo. Ĉu vi estas mense handikapita?
    
  Alia doganisto, pli juna kaj kun densa lipharo, provis trankviligi sian kolegon.
    
  Trankviliĝu, Creighton. Li vojaĝas sola kaj ne komprenas.
    
  Ĉi tiuj judaj ratoj komprenas pli ol vi pensas. Damne! Hodiaŭ estas mia lasta ŝipo kaj mia lasta rato. Mi havas malvarman bieron atendantan min ĉe Murphy's. Se tio feliĉigas vin, zorgu pri li, Gunther.
    
  Oficisto kun granda lipharo ĉirkaŭiris la skribotablon kaj kaŭris antaŭ Yudel. Li komencis paroli al Yudel, unue france, poste germane, kaj poste pole. La knabo daŭre rigardis la plankon.
    
  "Li ne havas vizon kaj li estas mense handikapita. Ni sendos lin reen al Eŭropo per la sekva diabla ŝipo," la okulvitrumita oficisto intervenis. "Diru ion, idioto." Li klinis sin trans la tablon kaj pugnobatis Yudel en la orelon.
    
  Dum sekundo, Yudel sentis nenion. Sed tiam lia kapo subite pleniĝis de doloro, kvazaŭ li estus ponardita, kaj fluo de varmega puso erupciis el lia infektita orelo.
    
  Li kriis la vorton "kompato" en la jida lingvo.
    
  "Rahmonoj!"
    
  La liphara oficisto kolere turnis sin al sia kolego.
    
  "Sufiĉe, Creighton!"
    
  "Neidentigita infano, ne komprenas la lingvon, sen vizo. Deportado."
    
  La viro kun la lipharoj rapide traserĉis la poŝojn de la knabo. Ne estis vizo. Fakte, nenio estis en liaj poŝoj krom kelkaj paneroj kaj koverto kun hebrea skribo. Li serĉis monon, sed trovis nur la leteron, kiun li remetis en la poŝon de Judel.
    
  "Li kaptis vin, diable! Ĉu vi ne aŭdis lian nomon? Li verŝajne perdis sian vizon. Vi ne volas deporti lin, Creighton. Se vi faros tion, ni estos ĉi tie dum pliaj dek kvin minutoj."
    
  La okulvitrumita oficisto profunde enspiris kaj cedis.
    
  Diru al li, ke li laŭte diru sian familian nomon, por ke mi povu aŭdi lin, kaj poste ni iros trinki bieron. Se li ne povos, li alfrontos rektan deportadon.
    
  "Helpu min, infano," flustris la lipharulo. "Kredu min, vi ne volas reiri al Eŭropo aŭ fini en orfejo. Vi devas konvinki ĉi tiun ulon, ke estas homoj tie ekstere, kiuj atendas vin." Li provis denove, uzante la solan vorton, kiun li konis en la jida lingvo. "Mishpoche?" signifante: familio.
    
  Kun tremantaj lipoj, apenaŭ aŭdeblaj, Yudel eldiris sian duan vorton. 'Cohen,' li diris.
    
  La lipharulo rigardis la okulvitran viron kun trankviliĝo.
    
  "Vi aŭdis lin. Lia nomo estas Raymond. Lia nomo estas Raymond Kane."
    
    
  57
    
    
    
  BOVINOJ
    
  Genuiĝante antaŭ la plasta necesejo ene de la tendo, li luktis kontraŭ la deziro vomi, dum lia asistanto vane provis igi lin trinki iom da akvo. La maljunulo fine sukcesis subpremi la naŭzon. Li malamis vomadon, tiun malstreĉigan sed elĉerpan senton de elpelado de ĉio, kio manĝis lin de interne. Ĝi estis vera reflekto de lia animo.
    
  'Vi tute ne scias kiom ĉi tio kostis al mi, Jakobo. Vi tute ne scias kio estas en la parolŝtuparo 6... Parolante kun ŝi, mi sentas min tiel vundebla. Mi ne plu povus elteni ĝin. Ŝi volas alian sesion.'
    
  "Mi timas, ke vi devos elteni ŝin iom pli longe, sinjoro."
    
  La maljunulo ekrigardis la drinkejon trans la ĉambro. Lia asistanto, rimarkante la direkton de lia rigardo, donis al li malaproban rigardon, kaj la maljunulo deturnis la rigardon kaj suspiris.
    
  'Homoj estas plenaj de kontraŭdiroj, Jakob. Ni finas ĝui tion, kion ni plej malamas. Rakonti al fremdulo pri mia vivo levis pezon de miaj ŝultroj. Por momento, mi sentis min konektita al la mondo. Mi planis trompi ŝin, eble miksi mensogojn kun la vero. Anstataŭe, mi rakontis al ŝi ĉion.'
    
  "Vi faris tion ĉar vi scias, ke ĉi tio ne estas vera intervjuo. Ŝi ne povas publikigi ĝin."
    
  "Eble. Aŭ eble mi nur bezonis paroli. Ĉu vi opinias, ke ŝi suspektas ion?"
    
  "Mi ne pensas tion, sinjoro. Ĉiukaze, ni preskaŭ atingis la celon."
    
  "Ŝi estas tre inteligenta, Jakob. Atentu ŝin atente. Ŝi povus montriĝi pli ol nur negrava ludanto en ĉi tiu tuta afero."
    
    
  58
    
    
    
  ANDREA KAJ DOKTORO
    
  La sola afero, kiun ŝi memoris el la koŝmaro, estis malvarma ŝvito, timo kaptanta ŝin, kaj anhelado por spiri en la mallumo, provante memori kie ŝi estis. Ĝi estis ripetiĝanta sonĝo, sed Andrea neniam sciis, pri kio ĝi temis. Ĉio forviŝiĝis en la momento, kiam ŝi vekiĝis, lasante nur spurojn de timo kaj soleco.
    
  Sed nun Doktoro tuj estis apud ŝi, rampante al ŝia matraco, sidiĝante apud ŝi, kaj metante sian manon sur ŝian ŝultron. Unu timis iri pluen, la alia, ke ŝi ne farus. Andrea ploris. Doktoro brakumis ŝin.
    
  Iliaj fruntoj tuŝiĝis, kaj poste iliaj lipoj.
    
  Kiel aŭto, kiu dum horoj luktis supren laŭ monto kaj fine atingis la supron, la sekva momento estos decida, la momento de ekvilibro.
    
  La lango de Andrea malespere serĉis tiun de Doc, kaj ŝi redonis la kison. Doc tiris malsupren la T-ĉemizon de Andrea kaj karesis per sia langon la malsekan, salan haŭton de ŝiaj mamoj. Andrea refalis sur la matracon. Ŝi jam ne plu timis.
    
  La aŭto rapidis malsupren sen iuj ajn bremsoj.
    
    
  59
    
    
    
  ELFOSADOJ
    
  DEZERTO AL-MUDAWWARA, JORDANIO
    
    
  Dimanĉo, la 16-an de julio 2006. 01:28.
    
    
  Ili restis proksime unu al la alia dum longa tempo, parolante, kisante ĉiun malmultajn vortojn, kvazaŭ ili ne povus kredi, ke ili trovis unu la alian kaj ke la alia persono ankoraŭ estas tie.
    
  "Ŭaŭ, Doktoro. Vi vere scias kiel prizorgi viajn pacientojn," diris Andrea, karesante la kolon de Doktoro kaj ludante kun la bukloj en ŝia hararo.
    
  "Ĝi estas parto de mia hipokrita ĵuro."
    
  "Mi pensis, ke ĝi estas la Hipokrata Ĵuro."
    
  "Mi faris alian ĵuron."
    
  "Kiom ajn vi ŝercas, vi ne igos min forgesi, ke mi ankoraŭ koleras kontraŭ vi."
    
  "Mi bedaŭras, ke mi ne diris al vi la veron pri mi mem, Andrea. Mi supozas, ke mensogi estas parto de mia laboro."
    
  "Kion alian implicas via laboro?"
    
  "Mia registaro volas scii, kio okazas ĉi tie. Kaj ne plu demandu min pri tio, ĉar mi ne diros al vi."
    
  "Ni havas metodojn por igi vin paroli," diris Andrea, movante siajn karesojn al alia loko sur la korpo de Doktoro.
    
  "Mi certas, ke mi povas rezigni pri la esplordemandado," flustris Doc.
    
  Nek virino nek unu nek la alia parolis dum kelkaj minutoj, ĝis Doc eligis longan, preskaŭ silentan ĝemon. Tiam ŝi tiris Andrea-n proksimen kaj flustris en ŝian orelon.
    
  Ĉedvo.
    
  "Kion tio signifas?" Andrea flustris reen.
    
  "Jen mia nomo."
    
  Andrea ellasis surprizitan spiron. Doktoro sentis la ĝojon en ŝi kaj forte brakumis ŝin.
    
  "Via sekreta nomo?"
    
  "Neniam diru tion laŭte. Vi estas la sola, kiu scias nun."
    
  "Kaj viaj gepatroj?"
    
  "Ili jam ne vivas."
    
  "Mi bedaŭras."
    
  "Mia patrino mortis kiam mi estis knabino, kaj mia patro mortis en malliberejo en Negevo."
    
  "Kial li estis tie?"
    
  "Ĉu vi certas, ke vi volas scii? Ĉi tiu estas mizera, seniluziiga rakonto."
    
  "Mia vivo estas plena de mizeraj seniluziiĝoj, Doktoro. Estus agrable aŭskulti iun alian por ŝanĝo."
    
  Estis mallonga silento.
    
  "Mia patro estis katsa, speciala agento por la Mossad. Estas nur tridek el ili samtempe, kaj apenaŭ iu ajn en la Instituto atingas tiun rangon. Mi estas en ĝi dum sep jaroj, kaj mi estas nur bat leveiha, la plej malalta rango. Mi estas tridek-ses-jara, do mi ne pensas, ke mi estos promociita. Sed mia patro estis katsa en la aĝo de dudek naŭ jaroj. Li faris multan laboron ekster Israelo, kaj en 1983, li efektivigis unu el siaj lastaj operacioj. Li loĝis en Bejruto dum kelkaj monatoj."
    
  "Vi ne iris kun li?"
    
  Mi vojaĝis kun li nur kiam li iris al Eŭropo aŭ Usono. Bejruto ne estis taŭga loko por juna knabino tiam. Fakte, ĝi ne estis taŭga loko por iu ajn. Tie li renkontis Patron Fowler. Fowler direktiĝis al la Bekaa Valo por savi kelkajn misiistojn. Mia patro tre respektis lin. Li diris, ke savi tiujn homojn estis la plej kuraĝa ago, kiun li iam vidis en sia vivo, kaj ne estis vorto pri tio en la gazetaro. La misiistoj simple diris, ke ili estis liberigitaj.
    
  "Mi kredas, ke ĉi tia laboro ne bonvenigas diskonigon."
    
  "Ne, tio ne estas vera. Dum la misio, mia patro malkovris ion neatenditan: informojn sugestantajn, ke grupo de islamaj teroristoj kun kamiono plena de eksplodaĵoj planis atakon kontraŭ usona instalaĵo. Mia patro raportis tion al sia superulo, kiu respondis, ke se la usonanoj enŝovas siajn nazojn en Libanon, ili meritis ĉion, kion ili ricevis."
    
  "Kion faris via patro?"
    
  Li sendis anoniman noton al la usona ambasadejo por averti ilin; sed sen fidinda fonto por subteni ĝin, la noto estis ignorita. La sekvan tagon, kamiono plena je eksplodaĵoj kraŝis tra la pordegoj de la marsoldata bazo, mortigante ducent kvardek unu marsoldatojn.
    
  "Mia Dio".
    
  Mia patro revenis al Israelo, sed la rakonto ne finiĝis tie. La CIA postulis klarigon de la Mossad, kaj iu menciis la nomon de mia patro. Kelkajn monatojn poste, revenante hejmen de vojaĝo al Germanio, li estis haltigita ĉe la flughaveno. La polico traserĉis liajn valizojn kaj trovis ducent gramojn da plutonio kaj pruvojn, ke li provis vendi ĝin al la irana registaro. Kun tiu kvanto da materialo, Irano povus esti konstruinta mezgrandan atombombon. Mia patro iris en malliberejon, preskaŭ sen proceso.
    
  "Ĉu iu plantis pruvojn kontraŭ li?"
    
  La CIA venĝis sin. Ili uzis mian patron por sendi mesaĝon al agentoj tra la mondo: Se vi denove aŭdos pri io simila, nepre informu nin, alie ni certigos, ke vi estos fiaskitaj.
    
  "Ho, Doktoro, tio certe detruis vin. Almenaŭ via patro sciis, ke vi kredis je li."
    
  Sekvis alia silento, ĉi-foje longa.
    
  "Mi hontas diri tion, sed... dum multaj jaroj mi ne kredis je la senkulpeco de mia patro. Mi pensis, ke li estas laca, ke li volas gajni iom da mono. Li estis tute sola. Ĉiuj forgesis pri li, inkluzive de mi."
    
  "Ĉu vi sukcesis repaciĝi kun li antaŭ ol li mortis?"
    
  Ne.
    
  Subite Andrea brakumis la kuraciston, kiu ekploris.
    
  "Du monatojn post lia morto, la tre konfidenca raporto de Sodi Bayoter estis malsekretigita. Ĝi deklaris, ke mia patro estas senkulpa, kaj ĝin subtenis konkretaj pruvoj, inkluzive de la fakto, ke la plutonio apartenis al Usono."
    
  'Atendu... Ĉu vi volas diri, ke la Mossad sciis ĉion pri ĉi tio de la komenco?'
    
  'Ili perfidis lin, Andrea. Por kaŝi sian duplicecon, ili transdonis la kapon de mia patro al la CIA. La CIA estis kontenta, kaj la vivo daŭris - krom ducent kvardek unu soldatoj kaj mia patro en lia maksimuma sekureca karcero.'
    
  "Fiuloj..."
    
  Mia patro estas entombigita en Gilot, norde de Tel-Avivo, en loko rezervita por tiuj, kiuj falis en batalo kontraŭ la araboj. Li estis la sepdek-unua oficiro de Mossad, kiu estis entombigita tie kun plenaj honoroj kaj salutita kiel militheroo. Nenio el ĉi tio forviŝas la malfeliĉon, kiun ili kaŭzis al mi.
    
  "Mi ne komprenas ĝin, Doktoro. Mi vere ne scias. Kial diable vi laboras por ili?"
    
  "Pro la sama kialo, ke mia patro toleris dek jarojn da malliberejo: ĉar Izrael estas la plej grava."
    
  "Alia frenezulo, ĝuste kiel Fowler."
    
  "Vi ankoraŭ ne diris al mi, kiel vi du konas unu la alian."
    
  La voĉo de Andrea malheliĝis. Tiu memoro ne estis tute agrabla.
    
  En aprilo 2005, mi iris al Romo por raporti pri la morto de la Papo. Hazarde, mi trovis registraĵon de seria murdisto, kiu asertis esti murdinta du kardinalojn, kiuj devis partopreni en la konklavo elektanta la posteulon de Johano Paŭlo la 2-a. La Vatikano provis kaŝi ĝin, kaj mi trovis min sur la tegmento de konstruaĵo, batalante por mia vivo. Certe, Fowler certigis, ke mi ne finu ŝprucita sur la trotuaro. Sed dum la procezo, li eskapis kun mia ekskluziva raporto.
    
  "Mi komprenas. Ĝi certe estis malagrabla."
    
  Andrea ne havis ŝancon respondi. Terura eksplodo sonis ekstere, skuante la murojn de la tendo.
    
  "Kio estis tio?"
    
  'Por momento mi pensis, ke ĝi estas... Ne, ĝi ne povas esti...' Doktoro haltis meze de frazo.
    
  Kriego aŭdiĝis.
    
  Kaj unu plia afero.
    
  Kaj poste multe pli.
    
    
  60
    
    
    
  ELFOSADOJ
    
  DEZERTO AL-MUDAWWARA, JORDANIO
    
    
  Dimanĉo, la 16-an de julio 2006. 01:41.
    
    
  Ekstere regis kaoso.
    
  "Alportu la sitelojn."
    
  "Konduku ilin tien."
    
  Jacob Russell kaj Mogens Dekker kriis konfliktajn ordonojn meze de la rivero da koto fluanta el unu el la akvoveturiloj. Giganta truo en la malantaŭo de la tanko elŝprucis altvaloran akvon, transformante la ĉirkaŭan grundon en dikan, ruĝecan ŝlimon.
    
  Pluraj arkeologoj, Brian Hanley, kaj eĉ Patro Fowler kuris de unu loko al alia en siaj subvestoj, provante formi ĉenon per siteloj por kolekti kiel eble plej multe da akvo. Iom post iom, la ceteraj dormemaj ekspedicianoj aliĝis al ili.
    
  Iu - Andrea ne sciis certe kiu tio estis, ĉar ili estis kovritaj de koto de kapo ĝis piedfingroj - provis konstrui sablan muron proksime al la tendo de Kain por bloki la riveron da koto iranta al ĝi. Li ŝovelis en la sablon denove kaj denove, sed baldaŭ li devis forŝoveli la koton, do li haltis. Feliĉe, la tendo de la miliardulo estis iomete pli alta, kaj Kain ne devis forlasi sian ŝirmejon.
    
  Dume, Andrea kaj Doc rapide vestiĝis kaj aliĝis al la vico de aliaj malfruiĝintoj. Dum ili redonis malplenajn sitelojn kaj sendis plenajn antaŭen, la raportisto komprenis, ke tio, kion ŝi kaj Doc faris antaŭ la eksplodo, estis la kialo, ke ili estis la solaj, kiuj sin provis surmeti ĉiujn siajn vestojn antaŭ ol foriri.
    
  "Alportu al mi veldtorĉilon," Brian Hanley kriis de la fronto de la vico apud la tanko. La vico portis la komandon, ripetante liajn vortojn kvazaŭ litanion.
    
  "Tia afero ne ekzistas," la ĉeno respondis per signalo.
    
  Robert Frick estis ĉe la alia fino de la linio, plene konscia, ke per torĉo kaj granda ŝtalfolio, ili povus sigeli la truon, sed li ne povis memori malpaki ĝin kaj ne havis tempon serĉi. Li devis trovi iun manieron stoki la akvon, kiun ili ŝparis, sed li ne povis trovi ion sufiĉe grandan.
    
  Subite al Frick venis la penso, ke la grandaj metalaj ujoj, kiujn ili uzis por transporti la ekipaĵon, eble enhavas akvon. Se ili portus ilin pli proksimen al la rivero, ili eble povus kolekti pli. La ĝemeloj Gottlieb, Marla Jackson, kaj Tommy Eichberg prenis unu el la skatoloj kaj provis movi ĝin al la liko, sed la lastaj kelkaj metroj estis neeblaj, ĉar iliaj piedoj perdis tenon sur la glitiga tero. Malgraŭ tio, ili sukcesis plenigi du ujojn antaŭ ol la akvopremo komencis malfortiĝi.
    
  "Ĝi estas malplena nun. Ni provu ŝtopi la truon."
    
  Kiam la akvo alproksimiĝis al la truo, ili sukcesis improvizi ŝtopilon uzante plurajn futojn da akvorezista kanvaso. Tri viroj aplikis premon al la kanvaso, sed la truo estis tiel granda kaj neregula, ke ĉio, kion ili faris, estis malrapidigi la likon.
    
  Post duonhoro la rezulto estis seniluziiga.
    
  "Mi kredas, ke ni sukcesis ŝpari ĉirkaŭ 475 galonojn el la 8 700, kiuj restis en la tanko," diris Robert Frick, senkuraĝigita, liaj manoj tremantaj pro elĉerpiĝo.
    
  La plejmulto el la ekspedicianoj amasiĝis antaŭ la tendoj. Frick, Russell, Decker kaj Harel estis apud la petrolŝipo.
    
  "Mi timas, ke ne plu estos duŝoj por iu ajn," diris Russell. "Ni havos sufiĉe da akvo por dek tagoj se ni asignos iom pli ol dek du pajntojn por persono. Ĉu tio sufiĉos, Doktoro?"
    
  Ĉiutage fariĝas pli varme. Antaŭtagmeze, la temperaturo atingos 110 gradojn. Ĝi egalas al memmortigo por iu ajn laboranta en la suno. Kaj kompreneble, necesas almenaŭ iom da baza persona higieno.
    
  "Kaj ne forgesu, ke ni devas kuiri," diris Frick, klare maltrankvila. Li amis supon kaj povis imagi manĝi nenion krom kolbasojn dum la sekvaj kelkaj tagoj.
    
  "Ni devos elteni la situacion," diris Russell.
    
  "Kio se daŭros pli ol dek tagojn por fini la laboron, sinjoro Russell? Ni devos alporti pli da akvo el Akabo. Mi dubas, ke tio endanĝerigos la sukceson de la misio."
    
  'D-ro Harel, mi bedaŭras diri al vi, sed mi eksciis per la ŝipradio, ke Israelo militas kontraŭ Libano dum la pasintaj kvar tagoj.'
    
  "Vere? Mi tute ne sciis," mensogis Harel.
    
  "Ĉiu radikala grupo en la regiono subtenas la militon. Ĉu vi povas imagi, kio okazus, se loka komercisto hazarde dirus al la malĝusta persono, ke li vendis akvon al kelkaj usonanoj, kiuj kuras ĉirkaŭe en la dezerto? Esti malriĉa kaj trakti la samajn krimulojn, kiuj mortigis Erling, estus la malplej grava el niaj problemoj."
    
  "Mi komprenas," diris Harel, rimarkante, ke ŝia ŝanco eltiri Andrea-n de tie malaperis. "Sed ne plendu, kiam ĉiuj ricevas varmobaton."
    
  "Damne!" diris Russell, eligante sian frustriĝon piedbatante unu el la pneŭoj de la kamiono. Harel apenaŭ rekonis la asistanton de Cain. Li estis kovrita de malpuraĵo, lia hararo estis malorda, kaj lia maltrankvila esprimo malpruvis lian kutiman konduton, viran version de Bree Van de Kamp 7, kiel Andrea diris, ĉiam trankvila kaj nemaltrankvilebla. Estis la unua fojo, ke ŝi aŭdis lin sakri.
    
  "Mi nur avertis vin," respondis Doktoro.
    
  "Kiel vi fartas, Decker? Ĉu vi havas ideon pri kio okazis ĉi tie?" La asistanto de Cain turnis sian atenton al la sudafrika komandanto.
    
  Decker, kiu ne diris vorton ekde la mizera provo savi iujn el iliaj akvoprovizoj, surgenuiĝis en la malantaŭo de la akvoveturilo, studante la grandegan truon en la metalo.
    
  "Sinjoro Decker?" Russell ripetis senpacience.
    
  La sudafrikano stariĝis.
    
  "Rigardu: ronda truo meze de la kamiono. Tio estas facile farebla. Se tio estus nia sola problemo, ni povus kovri ĝin per io." Li montris al la neregula linio, kiu transiris la truon. "Sed tiu linio komplikas la aferojn."
    
  "Kion vi celas?" demandis Harel.
    
  "Kiu ajn faris tion, tiu metis maldikan linion da eksplodaĵoj sur la tankon, kio, kombinita kun la akvopremo interne, kaŭzis, ke la metalo ŝveliĝis eksteren anstataŭ internen. Eĉ se ni havus veldtorĉilon, ni ne povus sigeli la truon. Ĉi tio estas verko de artisto."
    
  "Mirinde! Ni traktas la diablan Leonardon da Vinci," Russell diris, skuante sian kapon.
    
    
  61
    
    
    
  MP3-dosiero retrovita de jordania dezertpolico el la cifereca registrilo de Andrea Otero post la katastrofo de la ekspedicio Moseo.
    
  DEMANDO: Profesoro Forrester, estas io, kio min tre interesas, kaj tio estas la supozeblaj supernaturaj fenomenoj, kiuj estis asociitaj kun la Kesto de Interligo.
    
    
  RESPONDO: Ni revenas al ĝi.
    
    
  Demando: Profesoro, la Biblio mencias kelkajn neklarigitajn fenomenojn, kiel ekzemple ĉi tiun lum-
    
    
  A: Ĝi ne estas la alia mondo. Ĝi estas la Ŝekina, la ĉeesto de Dio. Oni devas paroli kun respekto. Kaj jes, la judoj kredis, ke brilo foje aperus inter la keruboj, klara signo, ke Dio estis interne.
    
    
  Demando: Aŭ la Izraelido, kiu falis mortinta post tuŝado de la Arkeo. Ĉu vi vere kredas, ke la povo de Dio loĝas en la restaĵo?
    
    
  A: S-ino Otero, vi devas kompreni, ke antaŭ 3 500 jaroj, homoj havis malsaman koncepton pri la mondo kaj tute malsaman manieron rilati al ĝi. Se Aristotelo, kiu estas pli ol mil jarojn pli proksima al ni, vidis la ĉielon kiel amason da samcentraj sferoj, imagu, kion la judoj pensis pri la Arkeo.
    
    
  D: Mi timas, ke vi konfuzis min, Profesoro.
    
    
  A: Ĝi estas simple demando pri la scienca metodo. Alivorte, racia klarigo - aŭ, pli ĝuste, la manko de ĝi. La judoj ne povis klarigi kiel ora kesto povus brili per sia propra sendependa lumo, do ili limigis sin al doni nomon kaj religian klarigon al fenomeno, kiu estis preter la kompreno de antikveco.
    
    
  Demando: Kaj kia estas la klarigo, profesoro?
    
    
  A: Ĉu vi aŭdis pri la Bagdada Baterio? Ne, kompreneble ne. Ĝi ne estas io, pri kio oni aŭdus en televido.
    
    
  Demando: Profesoro...
    
    
  A: La Bagdada Baterio estas serio de artefaktoj trovitaj en la urba muzeo en 1938. Ĝi konsistis el argilaj ujoj enhavantaj kuprajn cilindrojn tenatajn per asfalto, ĉiu enhavante feran stangon. Alivorte, ĝi estis primitiva sed efika elektrokemia aparato uzata por kovri diversajn objektojn per kupro per elektrolizo.
    
    
  D: Tio ne estas tiel surpriza. En 1938, ĉi tiu teknologio estis preskaŭ naŭdekjara.
    
    
  A: S-ino Otero, se vi permesus al mi daŭrigi, vi ne aspektus tia idioto. Esploristoj, kiuj analizis la Bagdadan Baterion, malkovris, ke ĝi originis en antikva Sumero, kaj ili povis dati ĝin al 2500 a.K. Tio estas mil jarojn antaŭ la Kesto de Interligo kaj kvardek tri jarcentojn antaŭ Faraday, la viro, kiu supozeble inventis elektron.
    
    
  Demando: Kaj ĉu la Arkeo estis simila?
    
    
  A: La Arkeo estis elektra kondensilo. La dezajno estis tre lerta, permesante la akumuladon de statika elektro: du oraj platoj, apartigitaj per izola tavolo el ligno, sed konektitaj per du oraj keruboj, kiuj funkciis kiel pozitivaj kaj negativaj terminaloj.
    
    
  Demando: Sed se ĝi estis kondensilo, kiel ĝi stokis elektron?
    
    
  A: La respondo estas sufiĉe prozaika. La objektoj en la Tabernaklo kaj Templo estis faritaj el ledo, linaĵo kaj kapra hararo, tri el la kvin materialoj, kiuj povas generi la plej grandan kvanton da statika elektro. Sub la ĝustaj kondiĉoj, la Arkeo povis elsendi ĉirkaŭ du mil voltojn. Estas logike, ke la solaj, kiuj povis tuŝi ĝin, estis "elektitaj malmultaj". Vi povas veti, ke tiuj elektitaj malmultaj havis tre dikajn gantojn.
    
  Demando: Do vi insistas, ke la Arkeo ne venis de Dio?
    
    
  A: S-ino Otero, nenio povus esti pli malproksima de mia intenco. Mi volas diri, ke Dio petis Moseon konservi la ordonojn en sekura loko, por ke ili estu honorataj tra la venontaj jarcentoj kaj fariĝu centra aspekto de la juda kredo. Kaj ke homoj inventis artefaritajn rimedojn por konservi la legendon pri la Arkeo viva.
    
    
  Demando: Kio pri aliaj katastrofoj, kiel ekzemple la kolapso de la muroj de Jeriĥo, kaj sablo- kaj fajroŝtormoj, kiuj detruis tutajn urbojn?
    
    
  A: Elpensitaj rakontoj kaj mitoj.
    
    
  Demando: Do vi malakceptas la ideon, ke la Arkeo povus alporti katastrofon?
    
    
  A: Absolute.
    
    
  62
    
    
    
  ELFOSADOJ
    
  DEZERTO AL-MUDAWWARA, JORDANIO
    
    
  Mardo, la 18-an de julio 2006. 13:02.
    
    
  Dek ok minutojn antaŭ sia morto, Kira Larsen pensis pri bebaj viŝtukoj. Tio estis ia mensa reflekso. Baldaŭ post la nasko de la malgranda Bente antaŭ du jaroj, ŝi malkovris la avantaĝojn de la malgrandaj mantukoj, kiuj ĉiam estis humidaj kaj lasis agrablan odoron.
    
  Alia avantaĝo estis, ke ŝia edzo malamis ilin.
    
  Ne estis, ke Kira estis malbona persono. Sed por ŝi, unu el la kromavantaĝoj de geedzeco estis, ke ŝi rimarkis la malgrandajn fendetojn en la defendoj de sia edzo kaj enigis kelkajn pikojn por vidi, kio okazos. Ĝuste nun, Alex devus kontentiĝi per kelkaj bebaj viŝtukoj, ĉar li devis prizorgi Bent ĝis la fino de la ekspedicio. Kira revenis triumfe, kontenta, ke ŝi gajnis kelkajn verajn poentojn kontraŭ S-ro. Ili-Faris-Min-Bopartnero.
    
  Ĉu mi estas malbona patrino pro tio, ke mi volas kundividi la respondecon pri nia infano kun li? Ĉu vere? Ho ne!
    
  Antaŭ du tagoj, kiam elĉerpita Kira aŭdis Jacob Russell diri, ke ili devos intensigi sian laboron kaj ke ne plu estos duŝoj, ŝi pensis, ke ŝi povas vivi kun io ajn. Nenio malhelpus ŝin fari nomon por si mem kiel arkeologo. Bedaŭrinde, realeco kaj imago ne ĉiam akordiĝas.
    
  Ŝi stoike eltenis la hontigon de la serĉado, kiu sekvis la atakon kontraŭ la akvoveturilo. Ŝi staris tie, kovrita de koto de kapo ĝis piedfingroj, rigardante dum soldatoj traserĉis ŝiajn paperojn kaj subvestojn. Multaj membroj de la ekspedicio protestis, sed ĉiuj elspiris pro trankviliĝo kiam la serĉado finiĝis kaj nenio estis trovita. La laboretoso de la grupo estis multe trafita de la lastatempaj eventoj.
    
  "Almenaŭ ĝi ne estas unu el ni," diris David Pappas dum la lumoj estingiĝis kaj timo enpenetris ĉiun ombron. "Tio eble konsolos nin."
    
  "Kiu ajn ĝi estis, verŝajne ne scias, kion ni faras ĉi tie. Ili povus esti beduenoj, koleraj kontraŭ ni pro invadado de ilia teritorio. Ili ne faros ion alian kun ĉiuj tiuj mitraloj sur la klifoj."
    
  "Ne kvazaŭ la mitraloj multe utilis al Stowe."
    
  "Mi ankoraŭ diras, ke D-ro Harel scias ion pri lia morto," insistis Kira.
    
  Ŝi diris al ĉiuj, ke malgraŭ la preteksto, la kuracistino ne estis en ŝia lito kiam Kira vekiĝis tiun nokton, sed neniu atentis ŝin multe.
    
  "Trankviliĝu, ĉiuj el vi. La plej bona afero, kiun vi povas fari por Erling kaj por vi mem, estas eltrovi, kiel ni fosos ĉi tiun tunelon. Mi volas, ke vi pripensu ĝin eĉ dormante," diris Forrester, kiu, laŭ instigo de Dekker, forlasis sian personan tendon sur la kontraŭa flanko de la tendaro kaj aliĝis al la aliaj.
    
  Kira timis, sed ŝin inspiris la furioza indigno de la profesoro.
    
  Neniu forpelos nin de ĉi tie. Ni havas mision plenumotan, kaj ni plenumos ĝin, kiom ajn kostos. Ĉio estos pli bona post ĉi tio, ŝi pensis, nekonscia ke ŝi tute fermis sian dormosakon en malsaĝa provo protekti sin.
    
    
  Kvardek ok streĉajn horojn poste, la teamo de arkeologoj mapis la itineron, kiun ili sekvos, fosante laŭ angulo por atingi la objekton. Kira rifuzis nomi ĝin ion alian ol "la objekto" ĝis ili estus certaj, ke ĝi estis tio, kion ili atendis, kaj ne... ne nur io alia.
    
  Antaŭ la tagiĝo marde, la matenmanĝo jam fariĝis fora memoro. Ĉiuj ekspediciantoj helpis konstrui ŝtalan platformon, kiu permesus al la mini-elkavatoro trovi sian enirejon sur la montoflanko. Alie, la malebena tereno kaj kruta deklivo signifus, ke la malgranda sed potenca maŝino riskus renversiĝi post kiam ĝi komencus labori. David Pappas desegnis la strukturon por ke ili povu komenci fosi tunelon proksimume dudek futojn super la kanjona fundo. La tunelo tiam etendiĝus kvindek futojn profunde, poste diagonale en la kontraŭa direkto al la celo.
    
  Tio estis la plano. La morto de Kira estus unu el la neantaŭviditaj sekvoj.
    
    
  Dek ok minutojn antaŭ la kraŝo, la haŭto de Kira Larsen estis tiel glueca, ke ĝi ŝajnis kvazaŭ ŝi portus fetoran kaŭĉukan veston. La aliaj uzis parton de siaj akvoporcioj por purigi sin kiel eble plej bone. Ne Kira. Ŝi estis nekredeble soifa - ŝi ĉiam ŝvitis abunde, precipe post gravedeco - kaj eĉ prenis malgrandajn glutojn el la akvoboteloj de aliaj homoj kiam ili ne rigardis.
    
  Ŝi fermis la okulojn por momento kaj imagis la ĉambron de Bente: sur la komodo sidis skatolo da bebaj viŝtukoj, kiuj tiam sentus sin die sur ŝia haŭto. Ŝi revis pri frotado de ili sur sia korpo, forigante la malpuraĵon kaj polvon, kiuj akumuliĝis en ŝia hararo, sur la interna flanko de ŝiaj kubutoj kaj laŭlonge de la randoj de ŝia mamzono. Kaj poste ŝi karesus sian etulon, ludus kun ŝi sur la lito, kiel ŝi faris ĉiumatene, kaj klarigus al ŝi, ke ŝia patrino trovis enfositan trezoron.
    
  La plej bona trezoro el ĉiuj.
    
  Kira portis plurajn lignajn tabulojn, kiujn Gordon Darwin kaj Ezra Levin uzis por plifortigi la tunelmurojn por malhelpi kolapson. Ĝi laŭsupoze estis dek futojn larĝa kaj ok futojn alta. La profesoro kaj David Pappas diskutis pri la dimensioj dum horoj.
    
  "Ĝi daŭros duoble pli longe! Ĉu vi pensas, ke ĉi tio estas arkeologio, Pappas? Ĉi tio estas diabla savoperacio, kaj ni havas limigitan tempon, se vi ne rimarkis!"
    
  "Se ni ne faros ĝin sufiĉe larĝa, ni ne povos facile elfosi la teron el la tunelo, la elkavatoro trafos la murojn, kaj la tuta afero kolapsos sur nin. Tio supozas, ke ni ne trafos la bazrokon de la klifo, kaj tiukaze la fina rezulto de ĉi tiu tuta peno estos plia du-taga perdo."
    
  "Al la infero kun vi, Paĉjo, kaj via magistra diplomo de Harvard."
    
  Fine, Davido venkis, kaj la tunelo estis dek futojn je ok.
    
    
  Kira distrite forŝovis insekton el sia hararo dum ŝi direktiĝis al la malproksima fino de la tunelo, kie Robert Frick luktis kun la tera muro antaŭ li. Dume, Tommy Eichberg ŝarĝis la transportbendon, kiu kuris laŭlonge de la tunela planko kaj finiĝis je unu kaj duono piedoj de la platformo, levante konstantan polvonubon de la kanjona fundo. La amaso da tero elfosita de la montetoflanko nun estis preskaŭ tiel alta kiel la tunela aperturo.
    
  "Saluton, Kira," Eichberg salutis ŝin. Lia voĉo sonis laca. "Ĉu vi vidis Hanley? Li devis anstataŭi min."
    
  "Li estas sube, provante instali kelkajn elektrajn lumojn. Baldaŭ ni ne plu povos vidi ion ajn ĉi tie sube."
    
  Ili penetris preskaŭ dudek kvin futojn en la montoflankon, kaj je la dua horo posttagmeze, taglumo jam ne atingis la malantaŭon de la tunelo, igante laboron preskaŭ neebla. Eichberg laŭte malbenis.
    
  "Ĉu mi devas daŭre ŝoveli teron tiel dum ankoraŭ unu horo?" Tio estas sensencaĵo, li diris, ĵetante la ŝovelilon sur la teron.
    
  "Ne iru, Tommy. Se vi iros, ankaŭ Freak ne povos daŭrigi."
    
  "Nu, prenu kontrolon, Kira. Mi bezonas liki."
    
  Sen diri pluan vorton, li foriris.
    
  Kira rigardis la teron. Ŝoveli teron sur la transportbendon estis terura laboro. Oni konstante kliniĝis, oni devis moviĝi rapide kaj observi la levilon de la elkavatoro por certigi, ke ĝi ne trafus vin. Sed ŝi ne volis imagi, kion la profesoro dirus, se ili paŭzus dum horo. Li kulpigus ŝin, kiel kutime. Kira estis sekrete konvinkita, ke Forester malamis ŝin.
    
  Eble li indignis pri mia implikiĝo kun Stowe Erling. Eble li deziris esti Stowe. Malpura maljunulo. Mi deziras, ke vi estus li nun, ŝi pensis, kliniĝante por preni la ŝovelilon.
    
  "Rigardu tien, malantaŭ vi!"
    
  Monstro iomete turnis la elkavatoron, kaj la kabano preskaŭ koliziis kun la kapo de Kira.
    
  "Estu singarda!"
    
  "Mi avertis vin, belulino. Mi bedaŭras."
    
  Kira grimacis al la maŝino, ĉar estis neeble koleri kontraŭ Freak. La dika funkciigisto havis malbonan humoron, konstante malbenante kaj furzante dum laborado. Li estis viro en ĉiu senco de la vorto, vera homo. Kira taksis tion pli ol ĉion ajn, precipe kiam ŝi komparis lin kun la palaj imitaĵoj de la vivo, kiuj estis la asistantoj de Forrester.
    
  La Klubo de Kisado de Pugoj, kiel Stowe nomis ilin. Li volis havi nenion farendan kun ili.
    
  Ŝi komencis ŝoveli rubon sur la transportbendon. Post iom da tempo, ili devus aldoni plian sekcion al la bendo dum la tunelo iris pli profunden en la monton.
    
  "Hej, Gordon, Ezra! Ĉesu fortigi kaj alportu alian sekcion por la transportilo, mi petas."
    
  Gordon Darwin kaj Ezra Levin obeis ŝiajn ordonojn mekanike. Kiel ĉiuj aliaj, ili sentis, ke ili jam atingis la limojn de sia eltenivo.
    
  Tiel senutila kiel ranaj cicoj, kiel dirus mia avo. Sed ni estas tiel proksimaj; mi povas provi la apetitigaĵojn ĉe la bonvena akcepto de la Jerusalema Muzeo. Unu plian enspiron, kaj mi tenos ĉiujn ĵurnalistojn for. Unu plian trinkaĵon, kaj S-ro Mi-Laboras-Malfrue-Kun-Mia-Sekretariino devos admiri min por unufoje. Mi ĵuras je Dio.
    
  Darwin kaj Levin portis alian transportilan sekcion. La ekipaĵo konsistis el dekduo da plataj kolbasoj, ĉiu ĉirkaŭ piedon kaj duonon longa, konektitaj per elektra kablo. Ili estis nenio pli ol rulpremiloj envolvitaj en daŭra plasta bendo, sed ili movis grandan kvanton da materialo ĉiuhore.
    
  Kira relevis la ŝovelilon, nur por ke la du viroj tenu la pezan transportbendon iom pli longe. La ŝovelilo faris laŭtan, metalan tintan sonon.
    
  Por sekundo, la bildo de la tombo, kiu ĵus estis malfermita, ekbrilis tra la menso de Kira.
    
  Tiam la tero kliniĝis. Kira perdis sian ekvilibron, kaj Darwin kaj Levin stumblis, perdante kontrolon de la sekcio, kiu falis sur la kapon de Kira. La juna virino kriis, sed ĝi ne estis krio de teruro. Ĝi estis krio de surprizo kaj timo.
    
  La tero denove ŝoviĝis. La du viroj malaperis el la vidkampo de Kira, kiel du infanoj sledantaj malsupren de monteto. Ili eble kriis, sed ŝi ne aŭdis ilin, same kiel ŝi ne aŭdis la grandegajn terpecojn, kiuj derompiĝis de la muroj kaj falis teren kun obtuza bruo. Ŝi ankaŭ ne sentis la akran ŝtonon, kiu falis de la plafono, transformante ŝian tempion en sangan ĥaoson, aŭ la skrapadon de la mini-elkavatoro, kiu kraŝis de la platformo kaj frakasiĝis en la rokojn tridek futojn sube.
    
  Kira nenion sciis, ĉar ĉiuj kvin ŝiaj sentoj fokusiĝis al ŝiaj fingropintoj, aŭ pli precize, al la kvar kaj duono coloj da kablo, kiun ŝi uzis por teni la transportilmodulon, kiu falis preskaŭ paralele al la rando de la abismo.
    
  Ŝi provis piedbati siajn krurojn por teni sin, sed vane. Ŝiaj manoj estis sur la rando de la abismo, kaj la tero komencis cedi sub ŝia pezo. La ŝvito sur ŝiaj manoj signifis, ke Kira ne povis teni sin, kaj la kvar kaj duono coloj da kablo fariĝis tri kaj duono. Alia glitado, alia tiro, kaj nun apenaŭ restis du coloj da kablo.
    
  Per unu el tiuj strangaj ruzaĵoj de la homa menso, Kira malbenis la fakton, ke ŝi igis Darwin kaj Levin atendi iom pli longe ol necese. Se ili lasus la sekcion kuŝi kontraŭ la tunelmuro, la kablo ne estus kaptita en la ŝtalaj rulpremiloj de la transportilo.
    
  Fine, la kablo malaperis kaj Kira falis en mallumon.
    
    
  63
    
    
    
  ELFOSADOJ
    
  DEZERTO AL-MUDAWWARA, JORDANIO
    
    
  Mardo, la 18-an de julio 2006. 14:07.
    
    
  Pluraj homoj estas mortintaj.
    
  'Monda Organizaĵo pri Sano?'
    
  "Larsen, Darwin, Levine kaj Frick".
    
  "Ho, ne, ne Levin. Ili savis lin vivanta."
    
  "La kuracisto estas tie supre."
    
  "Ĉu vi certas?"
    
  "Mi ja diras al vi."
    
  "Kio okazis? Alia bombo?"
    
  "Ĝi estis kolapso. Nenio mistera."
    
  "Ĝi estis sabotado, mi ĵuras. Sabotado."
    
    
  Cirklo de dolorantaj vizaĝoj kolektiĝis ĉirkaŭ la platformo. Murmuro de alarmo erupciis kiam Pappas eliris el la tunela enirejo, sekvata de Profesoro Forrester. Malantaŭ ili staris la fratoj Gottlieb, kiuj, danke al sia lerteco ĉe malsupreniro, estis taskigitaj de Decker por savi iujn ajn eblajn pluvivantojn.
    
  La germanaj ĝemeloj portis la unuan kadavron sur brankardo, kovritan per kovrilo.
    
  "Jen Darvino; mi rekonas liajn ŝuojn."
    
  La profesoro alproksimiĝis al la grupo.
    
  'La kolapso okazis pro natura kavaĵo en la tero, kiun ni ne konsideris. La rapideco, kun kiu ni fosis la tunelon, ne permesis al ni...' Li haltis, nekapabla daŭrigi.
    
  "Mi kredas, ke ĉi tio estas la plej proksima momento, kiam li agnoskos, ke li eraras," pensis Andrea, starante meze de la grupo. Ŝi havis sian fotilon enmane, preta por foti, sed kiam ŝi komprenis, kio okazis, ŝi remetis la objektivan kovrilon.
    
  La ĝemeloj zorge kuŝigis la korpon sur la teron, poste eltiris la brankardon de sub ĝi kaj revenis al la tunelo.
    
  Horon poste, la kadavroj de tri arkeologoj kaj kameraisto kuŝis ĉe la rando de la platformo. Levin estis la lasta kiu eliris. Daŭris pliajn dudek minutojn por tiri lin el la tunelo. Kvankam li estis la sola kiu postvivis la komencan falon, D-ro Harel povis fari nenion por li.
    
  "Li havas tro da interna difekto," ŝi flustris al Andrea tuj post foriro. La vizaĝo kaj manoj de la kuracisto estis kovritaj de malpuraĵo. "Mi preferus..."
    
  "Ne diru plu," diris Andrea, sekrete premante ŝian manon. Ŝi lasis lin por kovri sian kapon per sia ĉapo, kiel faris la resto de la grupo. La solaj, kiuj ne sekvis judan kutimon, estis la soldatoj, eble pro nescio.
    
  La silento estis absoluta. Varma brizo blovis de la klifoj. Subite, voĉo rompis la silenton, sonante profunde kortuŝita. Andrea turnis sian kapon kaj ne povis kredi siajn okulojn.
    
  La voĉo apartenis al Russell. Li marŝis malantaŭ Raymond Keen, kaj ili estis ne pli ol cent futojn for de la platformo.
    
  La miliardulo alproksimiĝis al ili nudpiede, kun kurbigitaj ŝultroj kaj krucitaj brakoj. Lia asistanto sekvis lin, lia esprimo kvazaŭ tondrokojno. Li trankviliĝis kiam li rimarkis, ke la aliaj povis aŭdi lin. Estis evidente, ke vidi Kaine tie, ekster lia tendo, igis Russell ekstreme nervoza.
    
  Malrapide, ĉiuj turnis sin por rigardi la du alproksimiĝantajn figurojn. Krom Andrea kaj Decker, Forrester estis la sola spektanto kiu vidis Raymond Ken persone. Kaj tio okazis nur unufoje, dum longa, streĉa kunveno en la Turo de Kaino, kiam Forrester, sen dufoje pripensi, konsentis pri la strangaj postuloj de sia nova estro. Kompreneble, la rekompenco pro konsento estis grandega.
    
  Kiel ankaŭ la kosto. Li kuŝis tie sur la tero, kovrita per kovriloj.
    
  Kain haltis dek du futojn for, tremanta, hezitema maljunulo, portante kimron tiel blankan kiel la resto de liaj vestaĵoj. Lia maldikeco kaj mallonga staturo igis lin ŝajni eĉ pli malforta, tamen Andrea trovis sin rezistanta la deziron surgenuiĝi. Ŝi sentis la sintenojn de la homoj ĉirkaŭ li ŝanĝiĝi, kvazaŭ ili estus influitaj de iu nevidebla magneta kampo. Brian Hanley, malpli ol tri futojn for, komencis ŝovi sian pezon de unu piedo al la alia. David Pappas klinis sian kapon, kaj eĉ la okuloj de Fowler ŝajnis brili strange. La pastro staris aparte de la grupo, iomete aparte de la aliaj.
    
  "Miaj karaj amikoj, mi ankoraŭ ne havis ŝancon prezenti min. Mia nomo estas Raymond Kane," diris la maljunulo, lia klara voĉo malpruvante lian malfortan aspekton.
    
  Kelkaj el la ĉeestantoj kapjesis, sed la maljunulo ne rimarkis kaj daŭre parolis.
    
  "Mi bedaŭras, ke ni devis renkontiĝi por la unua fojo sub tiaj teruraj cirkonstancoj, kaj mi ŝatus peti nin kuniĝi en preĝo." Li mallevis la okulojn, klinis la kapon, kaj deklamis: "El malei rachamim shochen bamromim hamtzi menukha nehonach al kanfei hashechina bema alot kedoshim utehorim kezohar harakiya meirim umazhirim lenishmat. 8 Amen."
    
  Ĉiuj ripetis "Amen."
    
  Strange, Andrea sentis sin pli bone, kvankam ŝi ne komprenis kion ŝi aŭdis, kaj tio ne estis parto de ŝiaj infantempaj kredoj. Dum kelkaj momentoj, malplena, soleca silento falis super la grupo, ĝis D-ro Harel parolis.
    
  "Ĉu ni iru hejmen, sinjoro?" Ŝi etendis siajn manojn en silenta gesto de petegado.
    
  "Nun ni devas observi la Halakon kaj entombigi niajn fratojn," respondis Kain. Lia tono estis trankvila kaj racia, kontraste al la raŭka elĉerpiĝo de Dok. "Post tio, ni ripozos dum kelkaj horoj kaj poste daŭrigos nian laboron. Ni ne povas lasi la oferon de ĉi tiuj herooj esti vana."
    
  Dirinte tion, Kaine revenis al sia tendo, sekvata de Russell.
    
  Andrea ĉirkaŭrigardis kaj vidis nenion krom konsenton sur la vizaĝoj de la aliaj.
    
  "Mi ne povas kredi, ke ĉi tiuj homoj kredas je ĉi tiu sensencaĵo," ŝi flustris al Harel. "Li eĉ ne alproksimiĝis al ni. Li staris kelkajn metrojn for de ni, kvazaŭ ni suferus pro la pesto aŭ estus pretaj fari ion al li."
    
  "Ni ne estas tiuj, kiujn li timis."
    
  "Pri kio diable vi parolas?"
    
  Harel ne respondis.
    
  Sed la direkto de ŝia rigardo ne eskapis al Andrea, nek la rigardo de kompato, kiu pasis inter la kuracisto kaj Fowler. La pastro kapjesis.
    
  Se ĝi ne estis ni, tiam kiu ĝi estis?
    
    
  64
    
    
    
  Dokumento eltirita el la retpoŝta konto de Haruf Waadi, uzata kiel komunikada centro inter teroristoj apartenantaj al la siria ĉelo
    
  Fratoj, la elektita momento alvenis. Hakan petis vin prepariĝi por morgaŭ. Loka fonto provizos al vi la necesan ekipaĵon. Via vojaĝo kondukos vin per aŭto de Sirio al Amano, kie Ahmed donos al vi pliajn instrukciojn. K.
    
    
  Salam Alaikum. Mi nur volis memorigi vin antaŭ ol mi foriros pri la vortoj de Al-Tabrizi, kiuj ĉiam estis fonto de inspiro por mi. Mi esperas, ke vi trovos similan konsolon en ili dum vi komencos vian mision.
    
  La Mesaĝisto de Dio diris: Martiro havas ses privilegiojn antaŭ Dio. Li pardonas viajn pekojn post la verŝado de la unua guto de via sango; Li transdonas vin al Paradizo, ŝparante al vi la turmenton de la tombo; Li ofertas al vi savon de la hororoj de Infero kaj metas sur vian kapon kronon de gloro, kies ĉiu rubeno valoras pli ol la tuta mondo kaj ĉio en ĝi; Li edzinigas vin al sepdek du hurioj kun la plej nigraj okuloj; kaj Li akceptos vian propeton nome de sepdek du el viaj parencoj.
    
  Dankon, U. Hodiaŭ mia edzino benis min kaj adiaŭis min kun rideto sur la lipoj. Ŝi diris al mi: "Ekde la tago, kiam mi renkontis vin, mi sciis, ke vi estas destinita por martireco. Hodiaŭ estas la plej feliĉa tago de mia vivo." Benata estu Alaho, pro heredigo de iu kiel ŝi.
    
    
  Benojn al vi, D.O.
    
  Ĉu via animo ne superfluas? Se ni povus dividi ĉi tion kun iu ajn, kriu ĝin laŭte.
    
    
  Mi ankaŭ tre ŝatus kunhavigi ĉi tion, sed mi ne sentas vian eŭforion. Mi trovas min strange pace. Jen mia lasta mesaĝo, ĉar post kelkaj horoj mi foriros kun miaj du fratoj por nia renkontiĝo en Amano.
    
    
  Mi dividas la senton de paco de W. Eŭforio estas komprenebla, sed danĝera. Morale, ĉar ĝi estas la filino de fiereco. Taktike, ĉar ĝi povas konduki vin al eraroj. Vi bezonas klarigi vian kapon, D. Post kiam vi trovos vin en la dezerto, vi devos atendi horojn sub la brulanta suno la signalon de Hakan. Via eŭforio povas rapide ŝanĝiĝi al malespero. Serĉu tion, kio plenigos vin per paco. Ho
    
    
  Kion vi rekomendus? D
    
    
  Pensu pri la martiroj, kiuj venis antaŭ ni. Nia lukto, la lukto de la Umma, konsistas el malgrandaj paŝoj. La fratoj, kiuj buĉis la malfidelulojn en Madrido, faris unu malgrandan paŝon. La fratoj, kiuj detruis la Ĝemelajn Turojn, atingis dek tiajn paŝojn. Nia misio konsistas el mil paŝoj. Ĝia celo estas meti la invadantojn sur iliajn genuojn por ĉiam. Ĉu vi komprenas? Via vivo, via sango, kondukos al fino, kiun neniu alia frato povas eĉ aspiri. Imagu antikvan reĝon, kiu vivis virtan vivon, multobligante sian semon en vasta haremo, venkante siajn malamikojn, vastigante sian regnon en la nomo de Dio. Li povas rigardi ĉirkaŭ si kun la kontento de homo, kiu plenumis sian devon. Jen ĝuste kiel vi devus senti vin. Rifuĝu en ĉi tiu penso kaj transdonu ĝin al la militistoj, kiujn vi kunprenos al Jordanio.
    
    
  Mi pasigis multajn horojn pripensante tion, kion vi diris al mi, ho, kaj mi estas dankema. Mia spirito estas malsama, mia mensstato estas pli proksima al Dio. La sola afero, kiu ankoraŭ malĝojigas min, estas ke ĉi tiuj estos niaj lastaj mesaĝoj unu al la alia, kaj ke kvankam ni estos venkintaj, nia sekva renkontiĝo estos en alia vivo. Mi lernis multon de vi kaj transdonis tiun scion al aliaj.
    
  Ĝis eterneco, frato. Salam Aleikum.
    
    
  65
    
    
    
  ELFOSADOJ
    
  DEZERTO AL-MUDAWWARA, JORDANIO
    
    
  Merkredo, la 19-an de julio 2006. 11:34 a.t.m.
    
    
  Pendigita de la plafono per jungilaro dudek kvin futojn super la tero en la sama loko kie kvar homoj mortis la antaŭan tagon, Andrea ne povis ne senti sin pli viva ol iam ajn en sia vivo. Ŝi ne povis nei, ke la baldaŭa ebleco de morto ravis ŝin, kaj strange, ĝi vekis ŝin el la dormo, en kiu ŝi estis dum la pasintaj dek jaroj.
    
  Subite, demandoj pri kiun vi pli malamas, vian patron pro esti homofoba fanatikulo aŭ vian patrinon pro esti la plej avara persono en la mondo, komencas preni malpli gravan rolon ol demandoj kiel, "Ĉu ĉi tiu ŝnuro subtenos mian pezon?"
    
  Andrea, kiu neniam lernis skii, petis esti malrapide mallevita al la fundo de la kaverno, parte pro timo kaj parte ĉar ŝi volis provi malsamajn angulojn por siaj fotoj.
    
  Venu, homoj. Malrapidiĝu. Mi havas bonan kontrakton," ŝi kriis, ĵetante sian kapon malantaŭen kaj rigardante Brian Hanley kaj Tommy Eichberg, kiuj mallevigis ŝin per la lifto.
    
  La ŝnuro ĉesis moviĝi.
    
  Sub ŝi kuŝis la restaĵoj de fosmaŝino, kvazaŭ ludilo frakasita de kolera infano. Parto de brako elstaris laŭ stranga angulo, kaj sekigita sango ankoraŭ videblis sur la frakasita antaŭa glaco. Andrea forturnis la fotilon de la sceno.
    
  Mi malamas sangon, mi malamas ĝin.
    
  Eĉ ŝia manko de profesia etiko havis siajn limojn. Ŝi koncentriĝis pri la kaverna planko, sed ĝuste kiam ŝi estis premonta la obturatoron, ŝi komencis turniĝi sur la ŝnuro.
    
  "Ĉu vi povas haltigi ĉi tion? Mi ne povas koncentriĝi."
    
  "Fraŭlino, vi ne estas farita el plumoj, ĉu vi scias?" Brian Hanley kriis malsupren al ŝi.
    
  "Mi opinias, ke estas plej bone, se ni daŭre degradigos vin," aldonis Tommy.
    
  "Kio okazas? Mi pezas nur ok kaj duonon ŝtonojn - ĉu vi ne povas akcepti tion? Vi ŝajnas multe pli forta," diris Andrea, ĉiam ema manipuli virojn.
    
  "Ŝi pezas multe pli ol ok ŝtonojn," Hanley kviete plendis.
    
  "Mi aŭdis tion," diris Andrea, ŝajnigante ofendiĝon.
    
  Ŝi estis tiel ravita de la sperto, ke estis neeble por ŝi koleri kontraŭ Hanley. La elektristo faris tian bonegan laboron lumigante la kavernon, ke ŝi eĉ ne bezonis uzi la fulmon de sia fotilo. La pli larĝa aperturo sur ŝia lenso permesis al ŝi fari bonegajn fotojn de la finaj stadioj de la elfosado.
    
  Mi ne povas kredi ĝin. Ni estas nur unu paŝon for de la plej granda malkovro de ĉiuj tempoj, kaj la foto kiu aperos sur ĉiu fronta paĝo estos mia!
    
  La raportisto unuafoje detale rigardis la internon de la kaverno. David Pappas kalkulis, ke ili bezonas konstrui diagonalan tunelon malsupren al la supozebla loko de la Arkeo, sed la vojo - laŭ la plej abrupta maniero ebla - enkuris en naturan abismon en la tero, kiu limis la kanjonan muron.
    
    
  "Imagu la kanjonajn murojn antaŭ 30 milionoj da jaroj," Pappas klarigis la antaŭan tagon, farante malgrandan skizon en sia notlibro. "Tiam estis akvo en la areo, kio kreis la kanjonon. Dum la klimato ŝanĝiĝis, la rokaj muroj komencis erozii, kreante ĉi tiun landformon el kompaktigita tero kaj roko, kiu ĉirkaŭas la kanjonajn murojn kiel giganta kovrilo, sigelante la specon de kavernoj, kiujn ni trovis. Bedaŭrinde, mia eraro kostis plurajn vivojn. Se mi estus kontrolinta, ke la grundo estis solida sur la tunela planko..."
    
  "Mi volus diri, ke mi komprenas viajn sentojn, David, sed mi tute ne scias. Mi povas nur proponi mian helpon, kaj al la diablo ĉio alia."
    
  'Dankon, fraŭlino Otero. Ĝi signifas multe por mi. Precipe ĉar kelkaj membroj de la ekspedicio ankoraŭ kulpigas min pri la morto de Stowe simple ĉar ni kverelis la tutan tempon.'
    
  "Nomu min Andrea, ĉu bone?"
    
  "Kompreneble." La arkeologo timeme ĝustigis siajn okulvitrojn.
    
  Andrea rimarkis, ke David preskaŭ eksplodis pro la streso. Ŝi konsideris brakumi lin, sed estis io pri li, kio igis ŝin senti sin pli kaj pli maltrankvila. Estis kvazaŭ pentraĵo, kiun vi rigardis, subite lumiĝis, rivelante tute malsaman scenon.
    
  "Diru al mi, David, ĉu vi opinias, ke la homoj, kiuj enterigis la Arkeon, sciis pri ĉi tiuj kavernoj?"
    
  'Mi ne scias. Eble estas enirejo al la kanjono, kiun ni ankoraŭ ne trovis, ĉar ĝi estas kovrita de rokoj aŭ koto - ie, kie ili uzis, kiam ili unue mallevis la Arkeon tien. Ni verŝajne jam trovus ĝin, se ĉi tiu diabla ekspedicio ne estus tiel freneza, elpensante ĝin dum la vojaĝo. Anstataŭe, ni faris ion, kion neniu arkeologo iam ajn devus fari. Eble trezorserĉanto, jes, sed tio certe ne estas tio, por kio mi estis trejnita.'
    
    
  Andrea estis instruita pri fotografio, kaj ĝuste tion ŝi faris. Ankoraŭ luktante kun la rotacianta ŝnuro, ŝi etendis sian maldekstran manon super la kapon kaj kaptis elstarantan rokpecon, dum ŝia dekstra mano direktis la fotilon al la malantaŭo de la kaverno: alta sed mallarĝa spaco kun eĉ pli malgranda malfermaĵo ĉe la malproksima fino. Brian Hanley starigis generatoron kaj potencajn torĉlampojn, kiuj nun ĵetis grandajn ombrojn de Profesoro Forrester kaj David Pappas sur la malglata rokmuro. Ĉiufoje kiam unu el ili moviĝis, fajnaj sableroj falis de la roko kaj flosis malsupren tra la aero. La kaverno odoris seke kaj akre, kiel argila cindrujo lasita tro longe en forno. La profesoro daŭre tusis, malgraŭ portado de spiraparato.
    
  Andrea fotis kelkajn pliajn fotojn antaŭ ol Hanley kaj Tommy laciĝis de la atendado.
    
  "Lasu la ŝtonon. Ni vin portos ĝis la fundo."
    
  Andrea obeis, kaj minuton poste ŝi staris sur solida tero. Ŝi malligis sian jungilaron, kaj la ŝnuro revenis al la supro. Nun estis la vico de Brian Hanley.
    
  Andrea alproksimiĝis al David Pappas, kiu provis helpi la profesoron sidiĝi. La maljunulo tremis, kaj lia frunto estis kovrita de ŝvito.
    
  "Prenu iom da mia akvo, Profesoro," David diris, ofertante al li sian flakonon.
    
  "Idioto! Vi trinkas ĉi tion. Vi estas tiu, kiu devus iri al la kaverno," diris la profesoro. Ĉi tiuj vortoj ekigis alian tusatakon. Li deŝiris sian maskon kaj kraĉis grandegan sangobulon sur la teron. Kvankam lia voĉo estis difektita de la malsano, la profesoro tamen povis ĵeti akran insulton.
    
  Davido pendigis la flakonon reen sur sian zonon kaj iris al Andrea.
    
  'Dankon pro via helpo. Post la akcidento restis nur la profesoro kaj mi... Kaj en lia stato, li estas malmulte utila,' li aldonis, malaltigante la voĉon.
    
  "La fekaĵo de mia kato aspektas pli bone."
    
  'Li intencas... nu, vi scias. La sola maniero prokrasti la neeviteblan estis suriri la unuan aviadilon al Svislando por kuracado.'
    
  "Jen tion mi celis."
    
  "Kun la polvo en tiu kaverno..."
    
  "Eble mi ne povas spiri, sed mia aŭdo estas perfekta," diris la profesoro, kvankam ĉiu vorto finiĝis per siblo. "Ĉesu paroli pri mi kaj eklaboru. Mi ne mortos ĝis vi elprenos la Keston de tie, vi senutila idioto."
    
  Davido aspektis kolera. Momente, Andrea pensis, ke li tuj respondos, sed la vortoj ŝajnis morti sur liaj lipoj.
    
  Vi estas tute trompita, ĉu ne? Vi malamas lin per via tuta koro, sed vi ne povas rezisti lin... Li ne nur tranĉis viajn nuksojn, li devigis vin friti ilin por matenmanĝo, pensis Andrea, sentante iom da kompato por sia asistantino.
    
  "Nu, Davido, diru al mi kion mi devus fari."
    
  "Sekvu min."
    
  Post ĉirkaŭ tri metroj en la kaverno, la surfaco de la muro iomete ŝanĝiĝis. Se ne estus pro la miloj da vatoj da lumo, kiuj lumigis la spacon, Andrea verŝajne ne rimarkus. Anstataŭ nuda, solida roko, estis areo, kiu ŝajnis esti formita el rokblokoj amasigitaj unu sur la alia.
    
  Kio ajn ĝi estis, ĝi estis homfarita.
    
  "Ho mia Dio, Davido."
    
  "Kion mi ne komprenas estas kiel ili sukcesis konstrui tian fortan muron sen uzi ian ajn morteron kaj sen povi labori ĉe la alia flanko."
    
  "Eble estas elirejo aliflanke de la ĉambro. Vi diris, ke supozeble estas unu."
    
  'Eble vi pravas, sed mi ne kredas tion. Mi faris novajn magnetometrajn mezurojn. Malantaŭ ĉi tiu rokbloko estas malstabila areo, kiun ni identigis per niaj komencaj mezuroj. Fakte, la Kupra Volumo estis trovita en precize la sama fosaĵo kiel ĉi tiu.'
    
  "Koincido?"
    
  "Mi dubas pri tio."
    
  Davido surgenuiĝis kaj zorge tuŝis la muron per siaj fingropintoj. Kiam li trovis la plej etan fendeton inter la ŝtonoj, li provis tiri per sia tuta forto.
    
  "Ne eblas," li daŭrigis. "Ĉi tiu truo en la kaverno estis intence sigelita; kaj pro iu kialo, la ŝtonoj estas eĉ pli dense pakitaj ol kiam ili unue estis metitaj tien. Eble dum pli ol du mil jaroj, la muro estis submetita al malsuprenira premo. Preskaŭ kvazaŭ..."
    
  "Kvazaŭ kio?"
    
  "Estas kvazaŭ Dio mem sigelis la enirejon. Ne ridu."
    
  Mi ne ridas, pensis Andrea. Nenio el ĉi tio estas amuza.
    
  "Ĉu ni ne povas simple elpreni la ŝtonojn unu post la alia?"
    
  "Ne sciante kiom dika estas la muro kaj kio estas malantaŭ ĝi."
    
  "Kaj kiel vi faros tion?"
    
  "Rigardante internen".
    
  Kvar horojn poste, kun la helpo de Brian Hanley kaj Tommy Eichberg, David Pappas sukcesis bori malgrandan truon en la muro. Ili devis malmunti la motoron de granda borplatformo - kiun ili ankoraŭ ne uzis, ĉar ili nur fosis teron kaj sablon - kaj mallevi ĝin pecon post peco en la tunelon. Hanley kunmetis strangan aparaton el la restaĵoj de ruinigita mini-elkavatoro ĉe la kaverna enirejo.
    
  "Nu, jen reverko!" diris Hanley, kontenta pri sia kreaĵo.
    
  La rezulto, krom esti malbela, ne estis tre praktika. Necesis ĉiuj kvar por teni ĝin en loko, premante per sia tuta forto. Pli malbone, nur la plej malgrandaj boriloj povis esti uzataj por eviti troan vibradon de la muro. "Sep futojn," Hanley kriis super la tintanta sono de la motoro.
    
  Davido enŝovis fibro-optikan fotilon konektitan al malgranda vidilo tra la truo, sed la kablo ligita al la fotilo estis tro rigida kaj mallonga, kaj la tero aliflanke estis plena de obstakloj.
    
  "Damne! Mi ne povos vidi ion tian."
    
  Sentante ion tuŝi ŝin, Andrea levis sian manon al la malantaŭo de sia kolo. Iu ĵetis malgrandajn ŝtonojn al ŝi. Ŝi turnis sin.
    
  Forrester provis atentigi ŝin, ne aŭdebla pro la bruo de la motoro. Pappas alproksimiĝis kaj klinis sian orelon al la maljunulo.
    
  "Jen ĉio," David kriis, kaj ekscitita kaj superfeliĉa. "Jen kion ni faros, Profesoro. Brian, ĉu vi opinias, ke vi povus fari la truon iom pli granda? Diru, ĉirkaŭ tri kvaronojn de colo je colo kaj kvarono?"
    
  "Ne ŝercu pri tio eĉ ne," Hanley diris, gratante sian kapon. "Ni ne plu havas malgrandajn drilojn."
    
  Portante dikajn gantojn, li eltiris la lastajn fumantajn borilojn, kiuj perdis sian formon. Andrea memoris provi pendigi bele enkadrigitan foton de la Manhatana urbosilueto sur portantan muron en sia loĝejo. Ŝia borilo estis tiel utila kiel brecbastoneto.
    
  "Monstro verŝajne scius, kion fari," Brian diris malĝoje, rigardante la angulon, kie lia amiko mortis. "Li havis multe pli da sperto pri ĉi tia afero ol mi."
    
  Paĉjo silentis dum kelkaj minutoj. La aliaj preskaŭ povis aŭdi liajn pensojn.
    
  "Kio se mi lasus vin uzi la mezgrandajn borilojn?" li fine diris.
    
  'Tiam ne estus problemo. Mi povus fari ĝin en du horoj. Sed la vibroj estus multe pli grandaj. La areo estas klare malstabila... ĝi estas granda risko. Ĉu vi konscias pri tio?'
    
  Davido ridis, sen ia spuro de humuro.
    
  "Vi demandas min, ĉu mi komprenas, ke kvar mil tunoj da roko povus kolapsi kaj transformi la plej grandan objekton en la historio de la mondo en polvon? Ke ĝi detruus jarojn da laboro kaj milionojn da dolaroj en investoj? Ke ĝi igus la oferon de kvin homoj sensignifa?"
    
  Damne! Li estas tute malsama hodiaŭ. Li estas same... infektita de ĉio ĉi kiel la profesoro, pensis Andrea.
    
  "Jes, mi scias, Brian," aldonis David. "Kaj mi prenos tiun riskon."
    
    
  66
    
    
    
  ELFOSADOJ
    
  DEZERTO AL-MUDAWWARA, JORDANIO
    
    
  Merkredo, la 19-an de julio 2006. 19:01.
    
    
  Andrea prenis alian foton de Pappas genuanta antaŭ la ŝtonmuro. Lia vizaĝo estis en ombro, sed la aparato, kiun li uzis por rigardi tra la truo, estis klare videbla.
    
  "Multe pli bone, David... Ne ke vi estas aparte bela," Andrea sarkasme rimarkis al si. Kelkajn horojn poste, ŝi bedaŭrus la penson, sed tiutempe, nenio povus esti pli proksima al la vero. Ĉi tiu aŭto estis impresa.
    
  'Stowe kutimis nomi ĝin atako. Ĝena robota esploristo, sed ni nomas lin Freddy.'
    
  "Ĉu estas ia speciala kialo?"
    
  "Nur por trompi Stowe-on. Li estis aroganta stultulo," respondis David. Andrea estis surprizita de la kolero montrita de la kutime timema arkeologo.
    
  Freddie estis movebla, teleregata kamerasistemo, kiu povus esti uzata en lokoj, kie homa aliro estus danĝera. Ĝin desegnis Stow Erling, kiu, bedaŭrinde, ne estos tie por atesti la debuton de sia roboto. Por superi obstaklojn kiel rokojn, Freddie estis ekipita per ŝtupoj similaj al tiuj uzataj sur tankoj. La roboto ankaŭ povis resti subakve ĝis dek minutojn. Erling kopiis la ideon de grupo de arkeologoj laborantaj en Bostono kaj rekreis ĝin kun la helpo de pluraj inĝenieroj de MIT, kiuj jurpersekutis lin pro sendado de la unua prototipo por ĉi tiu misio, kvankam tio jam ne ĝenis Erling.
    
  "Ni trapasos ĝin tra la truo por vidi la internon de la groto," diris David. "Tiel ni povos eltrovi ĉu estas sekure detrui la muron sen difekti tion, kio estas aliflanke."
    
  "Kiel roboto povas vidi tie?"
    
  Freddy estas ekipita per noktvidlensoj. La centra mekanismo elsendas infraruĝan radion, kiun nur la lenso povas detekti. La bildoj ne estas bonegaj, sed ili estas sufiĉe bonaj. La sola afero, pri kiu ni devas atenti, estas ke li ne blokiĝu aŭ renversiĝu. Se tio okazos, ni estas fiaskitaj.
    
    
  La unuaj kelkaj paŝoj estis sufiĉe simplaj. La komenca sekcio, kvankam mallarĝa, donis al Freddy sufiĉe da spaco por eniri la kavernon. Trapasi la malebenan sekcion inter la muro kaj la tero estis iom pli malfacila, ĉar ĝi estis malebena kaj plena de lozaj ŝtonoj. Bonŝance, la ŝtupoj de la roboto povas esti kontrolataj sendepende, permesante al ĝi turniĝi kaj superi pli malgrandajn obstaklojn.
    
  "Sesdek gradoj restas," diris David, fokusante sur la ekrano, kie li povis vidi apenaŭ pli ol kampon da nigrablankaj rokoj. Tommy Eichberg funkciigis la kontrolojn laŭ peto de David, ĉar li havis stabilan manon malgraŭ siaj dikaj fingroj. Ĉiun trakon kontrolis malgranda rado sur la kontrolpanelo, konektita al Freddie per du dikaj kabloj, kiuj provizis potencon kaj ankaŭ povus esti uzataj por permane tiri la maŝinon reen se io misfunkcius.
    
  "Ni preskaŭ alvenis. Ho ne!"
    
  La ekrano saltis kiam la roboto preskaŭ renversiĝis.
    
  "Fek! Estu singarda, Tommy," Davido kriis.
    
  "Trankviliĝu, viro. Ĉi tiuj radoj estas pli sentemaj ol la klitoro de monaĥino. Pardonu la lingvaĵon, fraŭlino," Tommy diris, turnante sin al Andrea. "Mia buŝo estas rekte el la Bronx."
    
  "Ne zorgu pri tio. Miaj oreloj estas el Harlemo," diris Andrea, konsentante kun la ŝerco.
    
  "Vi bezonas iom pli stabiligi la situacion," diris David.
    
  "Mi provas!"
    
  Eichberg singarde turnis la stirilon, kaj la roboto komencis transiri la malebenan surfacon.
    
  "Ĉu vi havas ideon kiom malproksimen Freddie vojaĝis?" demandis Andrea.
    
  "Ĉirkaŭ ok futojn for de la muro," David respondis, viŝante ŝviton de sia frunto. La temperaturo altiĝis ĉiuminute pro la generatoro kaj la intensa lumigado.
    
  "Kaj li havas - Atendu!"
    
  "Kio?"
    
  "Mi kredas, ke mi vidis ion," diris Andrea.
    
  "Ĉu vi certas? Ne estas facile renversi ĉi tion."
    
  "Tommy, mi petas vin iri maldekstren."
    
  Eichberg rigardis Pappas, kiu kapjesis. La bildo sur la ekrano komencis malrapide moviĝi, rivelante malhelan, cirklan konturon.
    
  "Reiru iomete."
    
  Du trianguloj kun maldikaj elstaraĵoj aperis, unu apud la alia.
    
  Vico da kvadratoj grupigitaj kune.
    
  "Iom pli malantaŭen. Vi estas tro proksime."
    
  Fine, geometrio transformiĝis en ion rekoneblan.
    
  "Ho, mia Dio. Ĝi estas kranio."
    
  Andrea rigardis Pappas-on kun kontento.
    
  'Jen via respondo: tiel ili sukcesis sigeli la ĉambron de interne, David.'
    
  La arkeologo ne aŭskultis. Li koncentriĝis pri la ekrano, murmurante ion, liaj manoj tenante ĝin kiel freneza aŭguristo rigardanta en kristalan globon. Ŝvitguto ruliĝis laŭ lia grasa nazo kaj alteriĝis sur la bildon de kranio kie la vango de la mortinto devus esti.
    
  Ĝuste kiel larmo, pensis Andrea.
    
  "Rapide, Tommy! Iru ĉirkaŭ tion, kaj poste iru antaŭen iom pli," Pappas diris, lia voĉo eĉ pli streĉa. "Maldekstren, Tommy!"
    
  "Trankvile, karulo. Ni faru tion trankvile. Mi kredas, ke estas..."
    
  "Lasu min fari tion," diris Davido, kaptante la regilon.
    
  "Kion vi faras?" Eichberg diris kolere. "Damne! Lasu min iri."
    
  Pappas kaj Eichberg luktis por kontroli la veturilon dum pluraj sekundoj, kaj la stirilo malfiksiĝis dum la procezo. La vizaĝo de David estis hele ruĝa, kaj Eichberg spiris peze.
    
  "Atentu!" kriis Andrea, rigardante la ekranon. La bildo sovaĝe moviĝis rapide.
    
  Subite, li ĉesis moviĝi. Eichberg lasis la stirilon, kaj David falis malantaŭen, tranĉante sian tempion kiam li trafis la angulon de la ekrano. Sed en tiu momento, li pli zorgis pri tio, kion li ĵus vidis, ol pri la vundo sur sia kapo.
    
  "Jen tion mi provis diri al vi, knabo," diris Eichberg. "La tero estas malebena."
    
  "Damne. Kial vi ne lasis min iri?" David kriis. "La aŭto renversiĝis."
    
  "Silentu," kriis Eichberg reen. "Vi estas tiu, kiu rapidas aferojn."
    
  Andrea kriis al ambaŭ, ke ili silentu.
    
  "Ĉesu disputi! Ĝi ne tute malsukcesis. Rigardu." Ŝi montris al la ekrano.
    
  Ankoraŭ koleraj, la du viroj alproksimiĝis al la ekrano. Brian Hanley, kiu eliris por preni kelkajn ilojn kaj rapelflugis dum la mallonga batalo, ankaŭ venis pli proksimen.
    
  "Mi kredas, ke ni povas ripari ĉi tion," li diris, studante la situacion. "Se ni ĉiuj tiros la ŝnuron samtempe, ni verŝajne povos revenigi la roboton sur ĝiajn relojn. Se ni tiros ĝin tro milde, ni nur trenos ĝin kaj ĝi blokiĝos."
    
  "Tio ne funkcios," diris Pappas. "Ni tiros la kablon."
    
  "Ni havas nenion por perdi provante, ĉu ne?"
    
  Ili viciĝis, ĉiu tenante la kablon per ambaŭ manoj, kiel eble plej proksime al la truo. Hanley streĉis la ŝnuron.
    
  "Mia kalkulo estas, tiru per via tuta forto. Unu, du, tri!"
    
  La kvarope tiris la kablon samtempe. Ĝi subite sentiĝis tro loza en iliaj manoj.
    
  "Fek! Ni malŝaltis ĝin."
    
  Hanley daŭre tiris la ŝnuron ĝis la fino aperis.
    
  "Vi pravas. Damne! Pardonu, Paĉjo..."
    
  La juna arkeologo forturniĝis iritite, preta bati kiun ajn aŭ kion ajn aperus antaŭ li. Li levis ŝraubilon kaj estis tuj fraponta la ekranon, eble kiel venĝon pro la vundo, kiun li ricevis du minutojn antaŭe.
    
  Sed Andrea venis pli proksimen, kaj tiam ŝi komprenis.
    
  Ne.
    
  Mi ne povas kredi ĝin.
    
  Ĉar mi neniam vere kredis ĝin, ĉu ne? Mi neniam pensis, ke vi povus ekzisti.
    
  La dissendo de la roboto restis sur la ekrano. Kiam ili tiris la kablon, Freddy rektiĝis antaŭ ol ĝi dekroĉiĝis. En alia pozicio, sen la kranio blokanta la vojon, la bildo sur la ekrano montris ekbrilon de io, kion Andrea komence ne povis identigi. Tiam ŝi rimarkis, ke ĝi estis infraruĝa radio reflektita de metala surfaco. La raportistino pensis, ke ŝi vidis la dentitan randon de tio, kio ŝajnis esti grandega skatolo. Supre, ŝi pensis, ke ŝi vidis figuron, sed ŝi ne estis certa.
    
  La viro, kiu estis certa, estis Pappas, kiu rigardis, mesmerizita.
    
  "Ĝi estas tie, Profesoro. Mi trovis ĝin. Mi trovis ĝin por vi..."
    
  Andrea turnis sin al la profesoro kaj senpense fotis. Ŝi provis kapti lian komencan reagon, kia ajn ĝi estus - surprizon, ĝojon, la kulminon de lia longa serĉado, lian dediĉon kaj lian emocian izolitecon. Ŝi fotis tri fojojn antaŭ ol ŝi efektive rigardis la maljunulon.
    
  Estis neniu esprimo en liaj okuloj, kaj nur guteto da sango fluis el lia buŝo kaj laŭ lia barbo.
    
  Brian kuris al li.
    
  "Fek! Ni devas lin eltiri de ĉi tie. Li ne spiras."
    
    
  67
    
    
    
  MALALTA ORIENTA FLANKO
    
  NOVJORKO
    
    
  Decembro 1943
    
    
  Yudel estis tiel malsata, ke li apenaŭ povis senti la reston de sia korpo. Li nur konsciis pri sia pene marŝado tra la stratoj de Manhatano, serĉante rifuĝon en flankaj stratetoj kaj stratetoj, neniam restante longe en unu loko. Ĉiam estis sono, lumo aŭ voĉo, kiu ektimigis lin, kaj li forkuris, tenante la ĉifonajn vestaĵojn, kiujn li posedis. Krom sia tempo en Istanbulo, la solaj hejmoj, kiujn li konis, estis la ŝirmejo, kiun li dividis kun sia familio, kaj la ŝipkabino. Por la knabo, la kaoso, bruo kaj brilaj lumoj de Novjorko estis parto de timiga ĝangalo, plena de danĝero. Li trinkis el publikaj fontanoj. Iam, ebria almozulo kaptis la kruron de la knabo dum li preterpasis. Poste, policano vokis al li de ĉirkaŭ la angulo. Ĝia formo memorigis Yudel pri la torĉlampo-uzanta monstro, kiu serĉis ilin dum ili kaŝis sin sub la ŝtuparo en la domo de Juĝisto Rath. Li kuris por kaŝi sin.
    
  La suno subiris en la posttagmezo de lia tria tago en Novjorko kiam la elĉerpita knabo kolapsis sur amason da rubo en malpura strateto apud Broome Street. Super li, la loĝejo estis plena de la tintado de potoj kaj patoj, kvereloj, seksaj renkontoj kaj vivo. Yudel verŝajne svenis por kelkaj momentoj. Kiam li rekonsciiĝis, io rampis trans lian vizaĝon. Li sciis kio ĝi estis eĉ antaŭ ol li malfermis siajn okulojn. La rato ne atentis lin. Li direktis sin al renversita rubujo, kie li flaris sekan panon. Ĝi estis granda peco, tro granda por porti, do la rato avide manĝis ĝin.
    
  Judel rampis al la rubujo kaj prenis ujon, liaj fingroj tremantaj pro malsato. Li ĵetis ĝin al la rato kaj maltrafis. La rato ekrigardis lin nelonge, poste revenis al ronĝado de la pano. La knabo kaptis la rompitan tenilon de sia ombrelo kaj skuis ĝin al la rato, kiu fine forkuris serĉante pli facilan manieron kontentigi sian malsaton.
    
  La knabo prenis pecon da malfreŝa pano. Li avide malfermis la buŝon, sed poste refermis ĝin kaj metis la panon sur siajn genuojn. Li eltiris malpuran ĉifonon el sia fasko, kovris sian kapon, kaj benis la Sinjoron pro la donaco de pano.
    
  "Baruch Atah Adonai, Eloheinu Melech ha-olam, ha motzi lechem min ha-aretz." 10
    
  Antaŭ momento, pordo malfermiĝis en la strateto. La maljuna rabeno, nerimarkite de Yudel, vidis la knabon batali kontraŭ la rato. Kiam li aŭdis la benon super la pano el la lipoj de la malsatanta infano, larmo ruliĝis sur lia vango. Li neniam vidis ion similan. En ĉi tiu fido estis nek malespero nek dubo.
    
  La rabeno daŭre rigardis la infanon dum longa tempo. Lia sinagogo estis tre malriĉa, kaj li apenaŭ povis trovi sufiĉe da mono por teni ĝin malfermita. Tial eĉ li ne komprenis sian decidon.
    
  Post manĝado de la pano, Yudel tuj endormiĝis meze de la putra rubo. Li ne vekiĝis ĝis li sentis la rabenon zorge levi lin kaj porti lin en la sinagogon.
    
  La malnova forno tenos la malvarmon dum kelkaj pliaj noktoj. Poste ni vidos, pensis la rabeno.
    
  Senigante la malpurajn vestaĵojn de la knabo kaj kovrante lin per lia sola kovrilo, la rabeno trovis la bluverdan karton, kiun la oficiroj donis al Yudel ĉe Ellis Island. La karto identigis la knabon kiel Raymond Kane, kun lia familio en Manhatano. Li ankaŭ trovis koverton kun la jena skribitaĵo en la hebrea:
    
  Por mia filo, Yudel Cohen
    
  Ne estos legata ĝis via bar-mitzvo en novembro 1951
    
    
  La rabeno malfermis la koverton, esperante, ke ĝi donos al li indicon pri la identeco de la knabo. Kion li legis ŝokis kaj konfuzis lin, sed ĝi konfirmis lian konvinkon, ke la Plejpotenca direktis la knabon al lia pordo.
    
  Ekstere, neĝo komencis fali peze.
    
    
  68
    
    
    
  Letero de Joseph Cohen al lia filo Yudel
    
  Vejno,
    
  Mardo, la 9-an de februaro 1943
    
  Kara Yudel,
    
  Mi skribas ĉi tiujn hastajn liniojn kun la espero, ke la amo, kiun ni sentas por vi, plenigos iun malplenon lasitan de la urĝeco kaj malsperteco de via korespondanto. Mi neniam estis tiu, kiu montras multe da emocio, kiel via patrino bone scias. De kiam vi naskiĝis, la devigita proksimeco de la spaco, en kiu ni estis enfermitaj, ronĝis mian koron. Min malĝojigas, ke mi neniam vidis vin ludi en la suno, kaj neniam vin vidos. La Eternulo forĝis nin en la krisolo de provo, kiu montriĝis tro malfacila por ni elteni. Dependas de vi plenumi tion, kion ni ne povis.
    
  Post kelkaj minutoj, ni ekiros por trovi vian fraton kaj ne revenos. Via patrino ne aŭskultos racion, kaj mi ne povas lasi ŝin iri tien sola. Mi komprenas, ke mi iras al certa morto. Kiam vi legos ĉi tiun leteron, vi estos dek trijara. Vi demandos vin, kia frenezo pelis viajn gepatrojn marŝi rekte en la brakojn de la malamiko. Parto de la celo de ĉi tiu letero estas, ke mi mem komprenu la respondon al tiu demando. Kiam vi kreskos, vi scios, ke estas kelkaj aferoj, kiujn ni devas fari, eĉ se ni scias, ke la rezulto povas esti kontraŭ ni.
    
  La tempo finiĝas, sed mi devas diri al vi ion tre gravan. Dum jarcentoj, membroj de nia familio estis la gardantoj de sankta objekto. Ĝi estas la kandelo, kiu ĉeestis vian naskiĝon. Pro malfeliĉa koincido, ĝi nun estas la sola afero, kiun ni posedas kun iu ajn valoro, kaj tial via patrino devigas min riski ĝin por savi vian fraton. Ĝi estos ofero tiel sensenca kiel niaj propraj vivoj. Sed tio ne ĝenas min. Mi ne farus tion, se vi ne estus postlasita. Mi kredas je vi. Mi volus povi klarigi al vi, kial ĉi tiu kandelo estas tiel grava, sed la vero estas, ke mi ne scias. Mi nur scias, ke mia misio estis teni lin sekura, misio transdonita de patro al filo tra generacioj, kaj misio en kiu mi malsukcesis, kiel mi malsukcesis en tiom da aspektoj de mia vivo.
    
  Trovu la kandelon, Yudel. Ni donos ĉi tion al la kuracisto, kiu tenas vian fraton ĉe la Infanhospitalo Am Spiegelgrund. Se ĉi tio almenaŭ helpos aĉeti la liberecon de via frato, tiam vi povos serĉi ĝin kune. Se ne, mi preĝas al la Plejpotenculo, ke Li gardu vin sekura, kaj ke antaŭ ol vi legos ĉi tion, la milito finfine finiĝos.
    
  Estas io alia. Tre malmulte restas de la granda heredaĵo destinita por vi kaj Elan. La fabrikoj, kiujn nia familio posedis, estas en naziaj manoj. La bankkontoj, kiujn ni havis en Aŭstrio, ankaŭ estis konfiskitaj. Niaj loĝejoj estis bruligitaj dum Kristalnokto. Sed feliĉe, ni povas lasi al vi ion. Ni ĉiam konservis familian krizfonduson en banko en Svislando. Ni aldonis al ĝi iom post iom per vojaĝoj ĉiujn du aŭ tri monatojn, eĉ se tio, kion ni kunportis, estis nur kelkaj centoj da svisaj frankoj. Via patrino kaj mi ĝuis niajn malgrandajn vojaĝojn kaj ofte restis tie dum semajnfinoj. Ĝi ne estas fortuno, ĉirkaŭ kvindek mil markoj, sed ĝi helpos vin kun via edukado kaj eklaboro, kie ajn vi estas. La mono estas deponita en numeritan konton ĉe Credit Suisse, numero 336923348927R, en mia nomo. La bankdirektoro petos la pasvorton. Ĉi tio estas 'Perpignan'.
    
  Jen ĉio. Diru viajn preĝojn ĉiutage kaj ne rezignu pri la lumo de Torao. Ĉiam honoru vian hejmon kaj vian popolon.
    
  Benata estu la Eterna, Li, kiu estas nia sola Dio, la Universala Ĉeesto, la Vera Juĝisto. Li ordonas al mi, kaj mi ordonas al vi. Li gardu vin sekura!
    
  Via patro,
    
  Jozefo Cohen
    
    
  69
    
    
    
  HACAN
    
  Li sin retenis tiel longe, ke kiam ili fine trovis lin, la sola afero, kiun li sentis, estis timo. Tiam la timo ŝanĝiĝis al trankviliĝo, trankviliĝo, ke li fine povis demeti tiun teruran maskon.
    
  Ĝi supozeble okazu la sekvan matenon. Ili ĉiuj manĝus matenmanĝon en la manĝejo. Neniu suspektus ion ajn.
    
  Antaŭ dek minutoj, li rampis sub la platformon de la manĝotendo kaj starigis ĝin. Ĝi estis simpla aparato, sed nekredeble potenca, perfekte kamuflita. Ili estus super ĝi sen suspekti ĝin. Minuton poste, ili devus klarigi sin al Alaho.
    
  Li ne estis certa, ĉu li donu la signalon post la eksplodo. La fratoj venus kaj dispremus la arogantajn malgrandajn soldatojn. Tiuj, kiuj postvivus, kompreneble.
    
  Li decidis atendi kelkajn pliajn horojn. Li donus al ili tempon fini sian laboron. Estis neniuj elektoj kaj neniu elirejo.
    
  Memoru la buŝmanojn, li pensis. La simio trovis la akvon, sed ankoraŭ ne reportis ĝin...
    
    
  70
    
    
    
  TURO DE KAIN
    
  NOVJORKO
    
    
  Merkredo, la 19-an de julio 2006. 23:22.
    
    
  "Ankaŭ vi, kamarado," diris la maldika, blonda tubisto. "Mi ne zorgas. Mi estas pagata ĉu mi laboras aŭ ne."
    
  "Amen al tio," konsentis la dika tubisto kun la ĉevalvosto. Lia oranĝkolora uniformo tiel streĉe konvenis al li, ke ŝajnis, ke ĝi preskaŭ krevos ĉe la dorso.
    
  "Eble tio estas plej bona," diris la gardisto, konsentante kun ili. "Revenu morgaŭ, kaj jen tio. Ne malfaciligu mian diablan vivon. Mi havas du malsanajn virojn, kaj mi ne povas asigni iun ajn por zorgi pri vi du. Jen la reguloj: neniu infanvartantino, neniu ekstera personaro post la oka vespere."
    
  "Vi tute ne scias kiom dankemaj ni estas," diris la blonda viro. "Kun iom da bonŝanco, la sekva ŝifto devus prizorgi ĉi tiun problemon. Mi ne volas ripari krevintajn tubojn."
    
  "Kio? Atendu, atendu," diris la gardisto. "Pri kio vi parolas, pri krevintaj tuboj?"
    
  "Jen ĉio. Ili malsukcesis. La sama afero okazis ĉe Saatchi. Kiu pritraktis tion, Benny?"
    
  "Mi kredas, ke ĝi estis Louie Pigtails," diris la dika viro.
    
  "Bonega ulo, Ludoviko. Dio benu lin."
    
  "Amen al tio. Nu, ĝis revido, Serĝento. Bonan nokton."
    
  "Ĉu ni iru al Spinato, amiko?"
    
  Ĉu ursoj fekas en la arbaro?
    
  La du tubistoj kolektis siajn ilojn kaj direktis sin al la elirejo.
    
  "Atendu," diris la gardisto, fariĝante pli kaj pli maltrankvila. "Kio okazis al Louie Hartails?"
    
  "Nu, li havis tian krizon. Unu nokton, li ne povis eniri la konstruaĵon pro alarmo aŭ io simila. Ĉiukaze, la premo akumuliĝis en la drenaj tuboj kaj ili komencis eksplodi, kaj, nu, fekaĵo estis ĉie, diable ĉie."
    
  "Jes... kiel diabla Vjetnamio."
    
  "Amike, vi neniam metis piedon en Vjetnamion, ĉu ne? Mia paĉjo estis tie."
    
  "Via patro pasigis la sepdekajn jarojn en ebrieco."
    
  "La afero estas, ke Ludoviko kun harvostoj nun estas Kalva Ludoviko. Pensu pri kia mizera sceno tio estis. Mi esperas, ke estas nenio tro valora tie supre, ĉar antaŭ morgaŭ ĉio estos mizerbruna."
    
  La sekurgardisto denove ekrigardis la centran ekranon en la vestiblo. La krizlumo en ĉambro 328E konstante flave ekbrilis, indikante problemon kun la akvo- aŭ gastuboj. La konstruaĵo estis tiel inteligenta, ke ĝi povis diri al vi, kiam viaj ŝulaĉoj malfiksiĝis.
    
  Li kontrolis la telefongvidilon por konfirmi la lokon de 328E. Kiam li komprenis kie ĝi estis, li paliĝis.
    
  "Damne, ĉi tie estas la kunvenejo sur la tridek-oka etaĝo."
    
  "Malbona interkonsento, ĉu ne, kamarado?" diris la dika tubisto. "Mi certas, ke ĝi estas plena de ledaj mebloj kaj Van Gong-oj."
    
  "Van Gong? Kio diable! Vi tute ne havas kulturon. Jen Van Gogh. Mia Dio. Vi scias."
    
  "Mi scias, kiu li estas. Itala artisto."
    
  "Van Gogh estis germano, kaj vi estas idioto. Ni disiĝu kaj iru al Spinato's antaŭ ol ili fermiĝas. Mi malsatas ĉi tie."
    
  La gardisto, kiu estis artamanto, ne ĝenis sin insisti, ke Van Gogh efektive estis nederlandano, ĉar en tiu momento li memoris, ke vere pentraĵo de Zann pendis en la kunvenejo.
    
  "Atendu momenton, homoj," li diris, elirante de malantaŭ la akceptejo kaj kurante post la tubistoj. "Ni parolu pri tio ĉi..."
    
    
  Orville sidiĝis sur la prezidentan seĝon en la konferenca ĉambro, seĝo, kiun ĝia posedanto malofte uzis. Li pensis, ke li povus dormeti tie, ĉirkaŭita de tiu tuta mahagona panelaro. Ĵus kiam li resaniĝis post la adrenalina ekmultiĝo de parolado antaŭ la sekurgardisto de la konstruaĵo, la laceco kaj doloro en liaj brakoj denove trafluis lin.
    
  "Damne, mi pensis, ke li neniam foriros."
    
  "Vi bonege konvinkis la ulon, Orville. Gratulon," diris Alberto, eltirante la supran parton de sia ilarkesto, el kiu li elprenis tekokomputilon.
    
  "Estas sufiĉe simpla proceduro eniri ĉi tien," diris Orville, surmetante la grandegajn gantojn, kiuj kovris liajn bandaĝitajn manojn. "Bonŝance, ke vi povis enigi la kodon por mi."
    
  "Ni komencu. Mi kredas, ke ni havas ĉirkaŭ duonhoron antaŭ ol ili decidos sendi iun por kontroli nin. Tiam, se ni ne sukcesos eniri, ni havos ĉirkaŭ kvin pliajn minutojn antaŭ ol ili atingos nin. Montru al mi la vojon, Orville."
    
  La unua panelo estis simpla. La sistemo estis programita por rekoni nur la manpresaĵojn de Raymond Kane kaj Jacob Russell. Sed ĝi enhavis difekton komunan al ĉiuj sistemoj, kiuj dependas de elektronikaj kodoj, kiuj utiligas multajn informojn. Kaj tuta manpresaĵo certe estas grandega kvanto da informoj. Laŭ la opinio de la spertulo, la kodo estis facile detektita en la memoro de la sistemo.
    
  "Bang, bam, jen venas la unua," diris Alberto, fermante la tekokomputilon dum oranĝkolora lumo ekbrilis sur la nigra ekrano kaj la peza pordo zume malfermiĝis.
    
  "Alberto... Ili rimarkos, ke io estas malĝusta," diris Orville, montrante al la areo ĉirkaŭ la plato, kie la pastro uzis ŝraŭbturnilon por malfermi la kovrilon por aliri la cirkvitojn de la sistemo. La ligno nun estis fendita kaj splita.
    
  "Mi kalkulas je ĝi."
    
  "Vi ŝercas."
    
  "Fidu min, ĉu bone?" diris la pastro, metante la manon en sian poŝon.
    
  La poŝtelefono sonoris.
    
  "Ĉu vi opinias, ke estas bona ideo respondi la telefonon tuj nun?" Orville demandis.
    
  "Mi konsentas," diris la pastro. "Saluton, Antonio. Ni estas interne. Telefonu al mi post dudek minutoj." Li finis la vokon.
    
  Orville puŝis la pordon malfermen kaj ili eniris mallarĝan, tapiŝitan koridoron, kiu kondukis al la privata lifto de Cain.
    
  "Mi scivolas, kian traŭmaton homo devis sperti por ŝlosi sin malantaŭ tiom da muroj," diris Alberto.
    
    
  71
    
    
    
  MP3-dosiero retrovita de jordania dezertpolico el la cifereca registrilo de Andrea Otero post la katastrofo de la ekspedicio Moseo.
    
  DEMANDO: Mi volas danki vin pro via tempo kaj via pacienco, S-ro Kane. Ĉi tio montriĝas tre malfacila tasko. Mi vere dankas vin pro la maniero kiel vi dividis la plej dolorajn detalojn de via vivo, kiel ekzemple vian fuĝon de la nazioj kaj vian alvenon en Usono. Ĉi tiuj okazaĵoj aldonas veran homan profundon al via publika personeco.
    
    
  RESPONDO: Mia kara juna sinjorino, ne estas via kutima iri ĉirkaŭ la arbusto antaŭ ol demandi min kion vi volas scii.
    
    
  D: Bonege, ŝajnas ke ĉiuj donas al mi konsilojn pri kiel fari mian laboron.
    
    
  A: Mi bedaŭras. Bonvolu daŭrigi.
    
    
  Demando: S-ro Kane, mi komprenas, ke via malsano, via agorafobio, estis kaŭzita de doloraj eventoj en via infanaĝo.
    
    
  A: Jen kion kredas kuracistoj.
    
    
  Demando: Ni daŭrigu laŭ kronologia ordo, kvankam ni eble devos fari kelkajn alĝustigojn kiam la intervjuo estos elsendita per radio. Vi vivis kun Rabeno Menaĥem Ben-Ŝlomo ĝis vi fariĝis plenaĝa.
    
    
  A: Tio estas vera. La rabeno estis kiel patro por mi. Li nutris min, eĉ kiam li devis malsati. Li donis al mi vivosencon por ke mi povu trovi la forton por superi miajn timojn. Daŭris pli ol kvar jarojn antaŭ ol mi povis eliri kaj interagi kun aliaj homoj.
    
    
  Demando: Tio estis vere granda atingo. Infano, kiu eĉ ne povis rigardi alian homon en la okulojn sen paniki, fariĝis unu el la plej grandaj inĝenieroj de la mondo...
    
    
  A: Ĉi tio okazis nur danke al la amo kaj fido de Rabeno Ben-Ŝlomo. Mi dankas la Ĉiokompateman pro tio, ke li metis min en la manojn de tia granda viro.
    
    
  Demando: Poste vi fariĝis multmilionulo kaj fine filantropo.
    
    
  A: Mi preferas ne diskuti la lastan punkton. Mi ne tre komfortas paroli pri mia bonfara laboro. Mi ĉiam sentas, ke ĝi neniam sufiĉas.
    
    
  D: Ni revenu al la lasta demando. Kiam vi komprenis, ke vi povas vivi normalan vivon?
    
    
  A: Neniam. Mi luktis kontraŭ ĉi tiu malsano mian tutan vivon, mia kara. Estas bonaj tagoj kaj malbonaj tagoj.
    
    
  Demando: Vi administras vian entreprenon per fera pugno, kaj ĝi estas rangita inter la kvindek plej bonaj el la kvincent plej bonaj kompanioj de Fortune. Mi pensas, ke oni povas sekure diri, ke estis pli da bonaj tagoj ol malbonaj. Vi ankaŭ edziniĝis kaj havis filon.
    
    
  A: Tio estas vera, sed mi preferus ne paroli pri mia persona vivo.
    
    
  Demando: Via edzino foriris kaj iris loĝi en Israelo. Ŝi estas artistino.
    
    
  A: Ŝi pentris kelkajn tre belajn bildojn, mi povas certigi vin.
    
  Demando: Kio pri Isaak?
    
    
  A: Li... estis bonega. Io speciala.
    
    
  Demando: S-ro Kane, mi povas imagi, ke estas malfacile por vi paroli pri via filo, sed ĉi tio estas grava punkto, kaj mi volas daŭrigi ĝin. Precipe vidante la esprimon sur via vizaĝo. Estas klare, ke vi amis lin tre multe.
    
    
  A: Ĉu vi scias kiel li mortis?
    
    
  Demando: Mi scias, ke li estis unu el la viktimoj de la atako kontraŭ la Ĝemelaj Turoj. Kaj post dek kvar, preskaŭ dek kvin horoj da intervjuoj, mi komprenas, ke lia morto kaŭzis la revenon de via malsano.
    
    
  A: Mi petos Jakobon enveni nun. Mi volas, ke vi foriru.
    
    
  Demando: S-ro Kane, mi opinias, ke profunde vi vere volas paroli pri tio; vi devas. Mi ne bombardos vin per malmultekosta psikologio. Sed faru tion, kion vi opinias plej bona.
    
    
  A: Malŝaltu vian magnetofonon, fraŭlino. Mi volas pensi.
    
    
  Demando: S-ro Kane, dankon pro daŭrigo de la intervjuo. Kiam vi estos preta...
    
    
  A: Isaak estis ĉio por mi. Li estis alta, svelta, kaj tre bela. Rigardu lian foton.
    
    
  Demando: Li havas belan rideton.
    
    
  A: Mi kredas, ke vi ŝatintus lin. Fakte, li estis tre simila al vi. Li preferus peti pardonon ol permeson. Li havis la forton kaj energion de nuklea reaktoro. Kaj ĉion, kion li atingis, li faris mem.
    
    
  D: Kun ĉia respekto, estas malfacile konsenti kun tia aserto pri persono, kiu naskiĝis por heredi tian riĉaĵon.
    
    
  A: Kion diru patro? Dio diris al la profeto David, ke li estos Lia filo por ĉiam. Post tia montro de amo, miaj vortoj... Sed mi vidas, ke vi nur provas provoki min.
    
    
  D: Pardonu min.
    
    
  A: Isaak havis multajn mankojn, sed elekti la facilan vojon ne estis unu el ili. Li neniam zorgis pri irado kontraŭ miaj deziroj. Li iris al Oksfordo, universitato al kiu mi faris nenian kontribuon.
    
    
  Demando: Kaj tie li renkontis sinjoron Russell, ĉu tio estas ĝusta?
    
    
  A: Ili studis makroekonomion kune, kaj post kiam Jakob diplomiĝis, Isaak rekomendis lin al mi. Kun la tempo, Jakob fariĝis mia dekstra mano.
    
    
  Demando: Kiun pozicion vi ŝatus vidi Isaak teni?
    
    
  A: Kaj kion li neniam akceptus. Kiam li estis tre juna... [subtenante ploron]
    
    
  Demando: Ni nun daŭrigas la intervjuon.
    
  A: Dankon. Pardonu min pro tio, ke mi tiom emociiĝis pro la memoro. Li estis nur infano, ne pli ol dek unu jara. Iun tagon li venis hejmen kun hundo, kiun li trovis sur la strato. Mi estis tre kolera. Mi ne ŝatas bestojn. Ĉu vi ŝatas hundojn, mia kara?
    
    
  Demando: Bonege.
    
    
  A: Nu, tiam vi devus esti vidinta ĝin. Ĝi estis malbela bastardo, malpura, kaj ĝi havis nur tri krurojn. Ĝi aspektis kvazaŭ ĝi estus sur la stratoj dum jaroj. La sola prudenta afero farenda kun tia besto estis porti ĝin al la bestokuracisto kaj fini ĝian suferadon. Mi diris tion al Isaak. Li rigardis min kaj respondis: 'Vi ankaŭ estis prenita de la strato, Patro. Ĉu vi pensas, ke la rabeno devus esti fininta vian mizeron?'
    
  Demando: Ho!
    
    
  A: Mi sentis ŝokon interne, kombinaĵon de timo kaj fiereco. Ĉi tiu infano estis mia filo! Mi donis al li permeson teni la hundon se li prenus respondecon pri ĝi. Kaj li faris tion. La besto vivis dum pliaj kvar jaroj.
    
    
  D: Mi kredas, ke mi komprenas, kion vi diris pli frue.
    
    
  A: Eĉ kiel knabo, mia filo sciis, ke li ne volis vivi en mia ombro. En sia... lasta tago, li iris al dungintervjuo ĉe Cantor Fitzgerald. Li estis sur la 104-a etaĝo de la Norda Turo.
    
    
  Demando: Ĉu vi volas halti iom da tempo?
    
    
  A: Ne gravas. Mi fartas bone, karulo. Isaac telefonis al mi tiun mardon matene. Mi spektis la okazon ĉe CNN. Mi ne parolis kun li la tutan semajnfinon, do neniam okazis al mi, ke li eble estas tie.
    
    
  Demando: Bonvolu trinki iom da akvo.
    
    
  A: Mi prenis la telefonon. Li diris, 'Paĉjo, mi estas ĉe la Monda Komerca Centro. Okazis eksplodo. Mi vere timas.' Mi stariĝis. Mi estis ŝokita. Mi kredas, ke mi kriis al li. Mi ne memoras, kion mi diris. Li diris al mi, 'Mi provas telefoni al vi jam de dek minutoj. La reto devas esti troŝarĝita. Paĉjo, mi amas vin.' Mi diris al li resti trankvila, ke mi telefonos al la aŭtoritatoj. Ke ni eltiros lin de tie. 'Ni ne povas malsupreniri la ŝtuparon, Paĉjo. La etaĝo sub ni kolapsis, kaj la fajro disvastiĝas tra la konstruaĵo. Estas vere varme. Mi volas...' Kaj tio estis ĉio. Li estis dudek kvar jarojn aĝa. [Longa paŭzo.] Mi rigardis la telefonon, karesante ĝin per miaj fingropintoj. Mi ne komprenis. La konekto estis fortranĉita. Mi kredas, ke mia cerbo kurtcirkvitis en tiu momento. La resto de la tago estis tute forigita el mia memoro.
    
    
  Demando: Ĉu vi lernis nenion alian?
    
    
  A: Mi deziras, ke ĝi estu tiel. La sekvan tagon mi malfermis la gazetojn, serĉante novaĵojn pri pluvivantoj. Tiam mi vidis lian foton. Tie li estis, en la aero, libera. Li saltis.
    
    
  Demando: Ho mia Dio. Mi tre bedaŭras, sinjoro Kane.
    
  A: Mi ne estas tia. La flamoj kaj varmo certe estis neelteneblaj. Li trovis la forton frakasi la fenestrojn kaj elekti sian sorton. Eble li estis destinita morti tiun tagon, sed neniu diros al li kiel. Li akceptis sian sorton kiel viro. Li mortis forta, fluganta, mastro de la dek sekundoj, kiujn li estis en la aero. La planoj, kiujn mi faris por li dum ĉiuj ĉi tiuj jaroj, finiĝis.
    
    
  D: Ho mia Dio, ĉi tio estas terura.
    
    
  A: Ĉio estus por li. Ĉio el ĝi.
    
    
  72
    
    
    
  TURO DE KAIN
    
  NOVJORKO
    
    
  Merkredo, la 19-an de julio 2006. 23:39.
    
    
  "Ĉu vi certas, ke vi nenion memoras?"
    
  "Mi diras al vi. Li igis min turni min kaj poste markis kelkajn numerojn."
    
  "Ĉi tio ne povas daŭri. Restas ankoraŭ ĉirkaŭ sesdek procentoj da kombinaĵoj. Vi devas doni al mi ion. Io ajn."
    
  Ili estis proksime al la pordoj de la lifto. Ĉi tiu diskutgrupo estis certe pli kompleksa ol la antaŭa. Male al la per palmopresaĵoj kontrolata panelo, ĉi tiu havis simplan numeran klavaron, similan al bankomaton, kaj estis preskaŭ neeble eltiri mallongan sinsekvon de nombroj el iu ajn granda memoro. Por malfermi la pordojn de la lifto, Alberto konektis longan, dikan kablon al la eniga panelo, intencante fendi la kodon per simpla sed brutala metodo. En la plej larĝa senco, tio implikis devigi la komputilon provi ĉiun eblan kombinaĵon, de ĉiuj nuloj ĝis ĉiuj naŭoj, kio povus daŭri sufiĉe longe.
    
  "Ni havas tri minutojn por eniri ĉi tiun lifton. La komputilo bezonos almenaŭ pliajn ses por skani la dudekciferan sekvencon. Tio estas se ĝi ne kraŝos intertempe, ĉar mi deturnis ĝian tutan procesoran potencon al la malĉifra programo."
    
  La ventolilo de la tekokomputilo faris inferan bruon, kvazaŭ cent abeloj kaptitaj en ŝuskatolo.
    
  Orville provis memori. Li turnis sin al la muro kaj rigardis sian horloĝon. Ne pli ol tri sekundoj pasis.
    
  "Mi limigos ĝin al dek ciferoj," diris Alberto.
    
  "Ĉu vi certas?" Orville diris, turniĝante.
    
  "Absolute. Mi ne opinias, ke ni havas alian elekton."
    
  "Kiom longe ĝi daŭros?"
    
  "Kvar minutojn," diris Alberto, nervoze gratante sian mentonon. "Ni esperu, ke ĉi tio ne estas la lasta kombinaĵo, kiun li provos, ĉar mi povas aŭdi ilin veni."
    
  Ĉe la alia fino de la koridoro, iu batis la pordon.
    
    
  73
    
    
    
  ELFOSADOJ
    
  DEZERTO AL-MUDAWWARA, JORDANIO
    
    
  Ĵaŭdo, la 20-an de julio. 6:39 a.m.
    
    
  Por la unua fojo de kiam ili atingis Talon Canyon ok tagojn antaŭe, la tagiĝo trovis la plimulton de la ekspedicianoj dormantaj. Kvin el ili, entombigitaj sub ses futoj da sablo kaj roko, neniam plu vekiĝus.
    
  Aliaj tremis en la matena malvarmo sub siaj kamuflaĵaj kovriloj. Ili rigardis tion, kio devus esti la horizonto, kaj atendis la sunleviĝon, transformante la malvarman aeron en inferon en tio, kio fariĝus la plej varma tago de jordania somero en kvardek kvin jaroj. De tempo al tempo, ili kapjesis maltrankvile, kaj tio mem timigis ilin. Por ĉiu soldato, la nokta deĵoro estas la plej malfacila; kaj por iu kun sango sur la manoj, ĝi estas la tempo, kiam la fantomoj de tiuj, kiujn li mortigis, eble venos flustri en lian orelon.
    
  Duonvoje inter la kvin kamploĝantoj subtere kaj la tri gardodeĵorantaj sur la klifo, dek kvin homoj ruliĝis en siaj dormosakoj; eble ili maltrafis la sonon de la korno, kiun Profesoro Forrester uzis por veki ilin el iliaj litoj antaŭ la tagiĝo. La suno leviĝis je la 5:33 a.m. kaj estis salutita de silento.
    
  Ĉirkaŭ la 6:15 a.m., preskaŭ samtempe kiam Orville Watson kaj Patro Albert eniris la vestiblon de Kine Tower, la unua membro de la ekspedicio kiu reakiris konscion estis kuiristo Nuri Zayit. Li puŝetis sian asistanton, Rani, kaj direktiĝis eksteren. Tuj kiam li atingis la manĝotendon, li komencis fari tujan kafon, uzante kondensitan lakton anstataŭ akvo. Ne restis multaj kartonoj da lakto aŭ suko, ĉar homoj trinkis ilin por kompensi la mankon de akvo, kaj ne estis fruktoj, do la sola eblo de la kuiristo estis fari omletojn kaj kirlovaĵojn. La maljuna mutulo verŝis sian tutan energion kaj manplenon da restanta petroselo en la manĝon, komunikante, kiel li ĉiam faris, per siaj kuirartaj kapabloj.
    
  En la tendo de la malsanulejo, Harel liberiĝis el la brakumo de Andrea kaj iris kontroli Profesoron Forester. La maljunulo estis konektita al oksigeno, sed lia stato nur plimalboniĝis. La kuracisto dubis, ke li eltenos pli ol tiun nokton. Skuante la kapon por forigi la penson, ŝi revenis por veki Andrea-n per kiso. Dum ili karesis unu la alian kaj babilis, ili ambaŭ komencis rimarki, ke ili enamiĝis. Fine, ili vestiĝis kaj direktiĝis al la manĝoĉambro por matenmanĝo.
    
  Fowler, nun kundividante tendon nur kun Pappas, komencis sian tagon kontraŭ sia pli bona juĝo kaj faris eraron. Pensante, ke ĉiuj en la tendo de la soldatoj dormis, li ŝteliris eksteren kaj telefonis al Alberto per la satelita telefono. Juna pastro respondis kaj senpacience petis lin revoki post dudek minutoj. Fowler finis la vokon, trankviligita ke la voko estis tiel mallonga, sed maltrankvila, ke li devos provi sian bonŝancon denove tiel baldaŭ.
    
  Koncerne David Pappas, li vekiĝis iom antaŭ la sesa kaj duono kaj iris viziti Profesoron Forrester, esperante senti sin pli bone, sed ankaŭ esperante forigi la kulpon, kiun li sentis post la sonĝo de la antaŭa nokto, en kiu li estis la sola arkeologo restanta vivanta kiam la Arkeo fine vidis taglumon.
    
  En la soldata tendo, Marla Jackson kovris la dorson de sia komandanto kaj amanto per sia matraco - ili neniam dormis kune dum tasko, sed foje ŝteliris kune por "gvatmisioj". Ŝi scivolis, kion pensas la sud-afrikano.
    
  Decker estis unu el tiuj, por kiuj la tagiĝo alportis la spiron de la mortintoj, igante la harojn sur lia kolo stariĝi. En mallonga momento de vekiĝo inter du sinsekvaj koŝmaroj, li kredis vidi signalon sur la ekrano de la frekvenca skanilo, sed ĝi estis tro rapida por precize trovi ĝian lokon. Subite, li eksaltis kaj komencis eldoni ordonojn.
    
  En la tendo de Raymond Cain, Russell aranĝis la vestaĵojn de sia estro kaj instigis lin almenaŭ preni sian ruĝan pilolon. Kontraŭvole, Cain konsentis, poste kraĉis ĝin kiam Russell ne rigardis. Li sentis sin strange trankvila. Fine, la tuta celo de liaj sesdek ok jaroj estus atingita.
    
  En pli modesta tendo, Tommy Eichberg diskrete ŝovis sian fingron en sian nazon, gratis sian pugon, kaj iris al la necesejo serĉante Brian Hanley. Li bezonis lian helpon por ripari parton bezonatan por la borilo. Ili havis ok futojn da muro por malbari, sed se ili borus de supre, ili povus iom redukti la vertikalan premon kaj poste forigi la ŝtonojn permane. Se ili laborus rapide, ili povus esti finitaj post ses horoj. Kompreneble, ne helpis, ke Hanley estis nenie videbla.
    
  Koncerne Hookan, li ekrigardis sian horloĝon. Dum la pasinta semajno, li eltrovis la plej bonan lokon por bone vidi la tutan areon. Nun li atendis, ke la soldatoj ŝanĝiĝu. Atendi tute konvenis al li. Li atendis sian tutan vivon.
    
    
  74
    
    
    
  TURO DE KAIN
    
  NOVJORKO
    
    
  Merkredo, la 19-an de julio 2006, 11:41 a.t.m.
    
    
  7456898123
    
  La komputilo trovis la kodon post ekzakte du minutoj kaj kvardek tri sekundoj. Tio estis bonŝanca, ĉar Alberto miskalkulis kiom longe daŭros ĝis la gardistoj aperos. La pordo ĉe la fino de la koridoro malfermiĝis preskaŭ samtempe kun la pordo de la lifto.
    
  "Tenu ĉi tion!"
    
  Du gardistoj kaj policano eniris la koridoron, sulkigante la brovojn, kun pistoloj pretaj. Ili ne estis vere entuziasmaj pri tiu tuta tumulto. Albert kaj Orville rapidis en la lifton. Ili povis aŭdi la sonon de kurantaj piedoj sur la tapiŝo kaj vidis manon etenditan por provi haltigi la lifton. Ĝi maltrafis je coloj.
    
  La pordo knaris fermiĝante. Ekstere, ili povis aŭdi la obtuzajn voĉojn de la gardistoj.
    
  "Kiel oni malfermas ĉi tion?" demandis la policano.
    
  "Ili ne iros malproksimen. Ĉi tiu lifto bezonas specialan ŝlosilon por funkcii. Neniu povas trapasi sen ĝi."
    
  "Aktivigu la krizsistemon, pri kiu vi rakontis al mi."
    
  "Jes, sinjoro. Tuj. Ĉi tio estos kvazaŭ pafi fiŝojn en barelo."
    
  Orville sentis sian koron batadi forte dum li turnis sin al Alberto.
    
  "Damne, ili kaptos nin!"
    
  La pastro ridetis.
    
  "Kio diable estas malbona kun vi? Pensu pri io," Orville siblis.
    
  "Mi jam havas unu. Kiam ni ensalutis al la komputilsistemo de la Turo Kayn ĉimatene, estis neeble aliri la elektronikan ŝlosilon en ilia sistemo, kiu malfermas la liftopordojn."
    
  "Tute neeble," konsentis Orville, kiu ne ŝatis esti batita, sed en ĉi tiu kazo li alfrontis la patrinon de ĉiuj fajromuroj.
    
  "Vi eble estas bonega spiono, kaj vi certe konas kelkajn trukojn... sed al vi mankas unu afero, kiun bonega retpirato bezonas: lateralan pensadon," diris Alberto. Li krucis la brakojn malantaŭ la kapo, kvazaŭ li ripozus en sia salono. "Kiam la pordoj estas ŝlositaj, vi uzas la fenestrojn. Aŭ en ĉi tiu kazo, vi ŝanĝas la sekvencon, kiu difinas la pozicion de la lifto kaj la ordon de la etaĝoj. Simpla paŝo, kiu ne estis blokita. Nun la Kayn-komputilo pensas, ke la lifto estas sur la tridek-naŭa etaĝo anstataŭ la tridek-oka."
    
  "Nu?" demandis Orville, iomete ĝenita de la fanfaronado de la pastro, sed ankaŭ scivola.
    
  "Nu, mia amiko, en ĉi tia situacio, ĉiuj krizsistemoj en ĉi tiu urbo igas la liftojn iri malsupren al la lasta disponebla etaĝo kaj poste malfermi la pordojn."
    
  Ĝuste en tiu momento, post mallonga tremo, la lifto komencis leviĝi. Ili povis aŭdi la kriojn de la ŝokitaj gardistoj ekstere.
    
  "Supren estas malsupren, kaj malsupren estas supren," diris Orville, aplaŭdante per siaj manoj en nubo de menta desinfektaĵo. "Vi estas genio."
    
    
  75
    
    
    
  ELFOSADOJ
    
  DEZERTO AL-MUDAWWARA, JORDANIO
    
    
  Ĵaŭdo, la 20-an de julio 2006. 6:43 a.t.m.
    
    
  Fowler ne estis preta riski la vivon de Andrea denove. Uzi satelittelefonon sen iuj ajn antaŭzorgoj estis frenezo.
    
  Ne havis sencon, ke iu kun lia sperto faru la saman eraron dufoje. Ĉi tio estus la tria fojo.
    
  La unua estis la antaŭan nokton. La pastro levis la okulojn de sia preĝlibro dum la elfosada teamo eliris el la kaverno portante la duonmortan korpon de Profesoro Forrester. Andrea kuris al li kaj rakontis al li kio okazis. La raportisto diris, ke ili certas, ke la ora skatolo estas kaŝita en la kaverno, kaj Fowler jam ne plu havas dubojn. Profitante la ĝeneralan ekscitiĝon generitan de la novaĵoj, li telefonis al Alberto, kiu klarigis, ke li provos unu lastan fojon akiri informojn pri la terorista grupo kaj Hakan ĉirkaŭ noktomezo en Novjorko, kelkajn horojn post la tagiĝo en Jordanio. La voko daŭris ekzakte dek tri sekundojn.
    
  La dua okazis pli frue tiun matenon, kiam Fowler haste telefonis. Tiu voko daŭris ses sekundojn. Li dubis, ke la skanilo havis tempon determini de kie venis la signalo.
    
  La tria voko devis okazi post ses kaj duono minutoj.
    
  Alberto, pro Dio, ne seniluziigu min.
    
    
  76
    
    
    
  TURO DE KAIN
    
  NOVJORKO
    
    
  Merkredo, la 19-an de julio 2006. 23:45.
    
    
  "Kiel vi pensas, ke ili alvenos tien?" Orville demandis.
    
  "Mi kredas, ke ili venigos SWAT-teamon kaj rapelos malsupren de la tegmento, eble pafos tra la vitrajn fenestrojn kaj ĉion tian."
    
  SWAT-teamo por paro da senarmaj rabistoj? Ĉu vi ne opinias, ke ĝi estas kvazaŭ uzi tankon por ĉasi kelkajn musojn?
    
  "Rigardu ĝin tiel, Orville: du fremduloj eniris la privatan oficejon de paranoja multmilionulo. Vi devus esti feliĉa, ke ili ne planas faligi bombon sur nin. Nun, lasu min koncentriĝi. Por esti la sola kun aliro al ĉi tiu etaĝo, Russell devas havi tre sekuran komputilon."
    
  "Ne diru al mi, ke post ĉio, kion ni travivis por alveni ĉi tien, vi ne povas eniri lian komputilon!"
    
  "Mi ne diris tion. Mi nur diras, ke ĝi daŭros almenaŭ pliajn dek sekundojn."
    
  Alberto viŝis la ŝviton de sia frunto, poste lasis siajn manojn flirti super la klavaro. Eĉ la plej bona hakisto en la mondo ne povus penetri komputilon krom se ĝi estus konektita al servilo. Tio estis ilia problemo de la komenco. Ili provis ĉion por trovi la komputilon de Russell en la reto Kayn. Tio estis neebla, ĉar, sisteme, la komputiloj sur ĉi tiu etaĝo ne apartenis al la Turo Kayn. Je sia surprizo, Alberto eksciis, ke ne nur Russell sed ankaŭ Kayn uzis komputilojn konektitajn al la interreto kaj unu al la alia per 3G-kartoj, du el la centoj da miloj uzataj en Novjorko tiutempe. Sen ĉi tiu decida informo, Alberto povus esti pasiginta jardekojn serĉante en la interreto du nevideblajn komputilojn.
    
  Ili certe pagas pli ol kvincent dolarojn tage por larĝbenda interreto, kaj kompreneble ankaŭ por alvokoj, pensis Alberto. Mi supozas, ke tio estas nenio, kiam oni valoras milionojn. Precipe kiam oni povas timigi homojn kiel ni per tia simpla ruzo.
    
  "Mi kredas, ke mi kaptis ĝin," diris la pastro dum la ekrano ŝanĝiĝis de nigra al helblua, indikante, ke la sistemo ekfunkcias. "Ĉu vi havis ŝancon trovi tiun diskon?"
    
  Orville traserĉis la tirkestojn kaj la solan ŝrankon en la orda kaj eleganta oficejo de Russell, eltirante dosierojn kaj ĵetante ilin sur la tapiŝon. Nun li panike ŝiris bildojn de la muro, serĉis la monŝrankon, kaj tranĉis la malsuprajn seĝojn per arĝenta letermalfermilo.
    
  "Ŝajnas, ke nenio troviĝas ĉi tie," diris Orville, puŝante unu el la seĝoj de Russell per sia piedo por ke li povu sidiĝi apud Alberto. La bandaĝoj sur liaj manoj denove estis kovritaj de sango, kaj lia ronda vizaĝo estis pala.
    
  "Paranoja putinido. Ili komunikis nur unu kun la alia. Neniuj eksteraj retpoŝtoj. Russell devus uzi alian komputilon por aferoj."
    
  "Li certe portis ĝin al Jordanio."
    
  "Mi bezonas vian helpon. Kion ni serĉas?"
    
  Minuton poste, eniginte ĉiun pasvorton, kiun li povis elpensi, Orville rezignis.
    
  "Ĝi estas vana. Nenio estas tie. Kaj se estis, li jam forigis ĝin."
    
  "Tio donas al mi ideon. Atendu," diris Alberto, tirante USB-memorilon ne pli grandan ol maĉgumo el sia poŝo kaj ŝovante ĝin en la procesoron de la komputilo por ke ĝi povu komuniki kun la disko. "La programeto en ĉi tiu malgranda aĵo permesos al vi preni informojn el forigitaj subdiskoj sur la disko. Ni povas komenci de tie."
    
  "Mirinde. Serĉu Netcatch."
    
  "Prave!"
    
  Kun eta murmuro, listo de dek kvar dosieroj aperis en la serĉfenestro de la programo. Alberto malfermis ilin ĉiujn samtempe.
    
  'Ĉi tiuj estas HTML-dosieroj. Konservitaj retejoj.'
    
  "Ĉu vi rekonas ion?"
    
  'Jes, mi mem savis ilin. Tio estas tio, kion mi nomas servila babilado. Teroristoj neniam sendas unu al la alia retpoŝtojn kiam ili planas atakon. Ĉiu idioto scias, ke retpoŝto povas trairi dudek aŭ tridek servilojn antaŭ ol ĝi atingas sian cellokon, do vi neniam scias, kiu aŭskultas vian mesaĝon. Kion ili faras estas doni al ĉiu en la ĉelo la saman pasvorton al senpaga konto, kaj ili skribas kion ajn ili bezonas transdoni kiel skizon de la retpoŝto. Estas kvazaŭ vi skribus al vi mem, escepte ke temas pri tuta ĉelo de teroristoj komunikantaj unu kun la alia. La retpoŝto neniam estas sendita. Ĝi iras nenien ĉar ĉiu unuopa teroristo uzas la saman konton kaj...'
    
  Orville staris paralizita antaŭ la ekrano, tiel ŝokita, ke por momento li forgesis spiri. La nepensebla, io, kion li neniam imagis, subite klariĝis antaŭ liaj okuloj.
    
  "Ĉi tio estas malĝusta," li diris.
    
  "Kio okazas, Orville?"
    
  'Mi... hakas milojn kaj milojn da kontoj ĉiusemajne. Kiam ni kopias dosierojn de retservilo, ni nur konservas la tekston. Se ni ne farus tion, la bildoj rapide plenigus niajn diskojn. La rezulto estas malbela, sed oni tamen povas legi ĝin.'
    
  Orville montris per bandaĝita fingro al la komputila ekrano, kie okazis la konversacio inter la teroristoj per retpoŝto ĉe Maktoob.com, kaj oni povis vidi kolorajn butonojn kaj bildojn, kiuj ne estus tie se ĝi estus unu el la dosieroj, kiujn li hakis kaj konservis.
    
  "Iu aliris Maktoob.com per retumilo en ĉi tiu komputilo, Alberto. Kvankam ili forigis ĝin poste, la bildoj restis en la memoro-kaŝmemoro. Kaj por eniri Maktoob..."
    
  Alberto komprenis antaŭ ol Orville povis fini.
    
  "Kiu ajn estis ĉi tie, tiu certe sciis la pasvorton."
    
  Orville konsentis.
    
  "Jen Russell, Alberto. Russell estas la hakan."
    
  En tiu momento, pafoj aŭdiĝis, rompante grandan fenestron.
    
    
  77
    
    
    
  ELFOSADOJ
    
  DEZERTO AL-MUDAWWARA, JORDANIO
    
    
  Ĵaŭdo, la 20-an de julio 2006. 6:49 a.t.m.
    
    
  Fowler ekrigardis sian horloĝon. Naŭ sekundojn antaŭ la difinita tempo, io neatendita okazis.
    
  Alberto telefonis.
    
  La pastro iris al la enirejo de la kanjono por telefoni. Tie estis blinda makulo, nevidebla por la soldato rigardanta de la suda fino de la klifo. Tuj kiam li ŝaltis la telefonon, la telefono sonoris. Fowler tuj rimarkis, ke io estas malĝusta.
    
  "Alberto, kio okazis?"
    
  Ĉe la alia fino de la linio, li aŭdis plurajn kriantajn voĉojn. Fowler provis kompreni kio okazas.
    
  "Finigu la vokon!"
    
  "Policisto, mi devas telefoni!" La voĉo de Alberto sonis malproksima, kvazaŭ li ne havus telefonon apud sia orelo. "Ĉi tio estas vere grava. Ĝi estas afero de nacia sekureco."
    
  "Mi diris al vi, ke vi metu tiun diablan telefonon."
    
  "Mi malrapide mallevos mian manon kaj parolos. Se vi vidos min fari ion suspektindan, tiam pafu min."
    
  "Jen mia lasta averto. Forlasu ĝin!"
    
  "Antonio," la voĉo de Alberto estis egala kaj klara. Li fine enmetis la aŭdilon. "Ĉu vi aŭdas min?"
    
  "Jes, Alberto."
    
  'Russell estas hakano. Konfirmite. Estu singarda-'
    
  La konekto estis interrompita. Fowler sentis ondon de ŝoko traflui lin. Li turnis sin por kuri reen al la tendaro, tiam ĉio mallumiĝis.
    
    
  78
    
    
    
  ENE DE LA MANĜEJO, KVINDEK TRI SEKUNDOJN ANTAŬE
    
  Andrea kaj Harel haltis ĉe la enirejo de la manĝotendo kiam ili vidis David Pappas kuri al ili. Pappas portis sangan T-ĉemizon kaj ŝajnis senorientigita.
    
  "Doktoro, doktoro!"
    
  "Kio diable okazas, David?" respondis Harel. Ŝi estis en la sama malbona humoro ekde kiam la akva okazaĵo igis "veran kafon" afero de la pasinteco.
    
  "Jen la profesoro. Li estas en malbona stato."
    
  Davido volontulis resti kun Forrester dum Andrea kaj Doc iris matenmanĝi. La sola afero, kiu prokrastis la malkonstruon de la muro por atingi la Arkeon, estis la stato de Forrester, kvankam Russell volis daŭrigi la laboron la antaŭan nokton. Davido rifuzis malfermi la kavaĵon ĝis la profesoro havus ŝancon resaniĝi kaj aliĝi al ili. Andrea, kies opinio pri Pappas konstante malboniĝis dum la pasintaj kelkaj horoj, suspektis, ke li simple atendis, ke Forrester foriĝu.
    
  "Bone." Doktoro suspiris. "Daŭrigu, Andrea. Ne havas sencon, ke iu el ni preterlasu la matenmanĝon." Ŝi kuris reen al la malsanulejo.
    
  La raportisto rapide ekrigardis en la manĝotendon. Zayit kaj Peterke respondis per mansvingo. Andrea ŝatis la mutan kuiriston kaj lian asistanton, sed la solaj homoj sidantaj ĉe la tabloj en tiu momento estis du soldatoj, Alois Gottlieb kaj Louis Maloney, manĝantaj de siaj pletoj. Andrea estis surprizita, ke estis nur du el ili, ĉar la soldatoj kutime manĝis matenmanĝon kune, lasante nur unu observejon sur la suda kresto dum duonhoro. Fakte, matenmanĝo estis la sola fojo, kiam ŝi vidis la soldatojn kune en unu loko.
    
  Ĉar Andrea ne zorgis pri ilia kompanio, ŝi decidis, ke ŝi reiros kaj vidos, ĉu ŝi povus helpi Harel-on.
    
  Kvankam mia medicina scio estas tiel limigita, mi verŝajne portus hospitalan robon inverse.
    
  Tiam Doktoro turnis sin kaj kriis: "Faru al mi favoron kaj alportu al mi grandan kafon, ĉu vi volas?"
    
  Andrea enŝovis unu piedon en la manĝejan tendon, provante trovi la plej bonan vojon por eviti la ŝvitantajn soldatojn kurbigitajn super sia manĝaĵo kiel simioj, kiam ŝi preskaŭ koliziis kun Nuri Zayit. La kuiristo certe vidis la kuraciston kuri reen al la malsanulejo, ĉar li donis al Andrea pleton kun du tasoj da tuja kafo kaj teleron da rostpano.
    
  "Tuja kafo solvita en lakto, ĉu tio pravas, Nuri?"
    
  La mutulo ridetis kaj levis la ŝultrojn, dirante, ke tio ne estis lia kulpo.
    
  "Mi scias. Eble ĉi-nokte ni vidos akvon eliri el roko kaj ĉion tian biblian. Ĉiukaze, dankon."
    
  Malrapide, certigante, ke ŝi ne verŝu sian kafon - ŝi sciis, ke ŝi ne estas la plej kunordigita persono en la mondo, kvankam ŝi neniam konfesus tion - ŝi direktiĝis al la malsanulejo. Nuri mansvingis al ŝi de la enirejo al la manĝoĉambro, ankoraŭ ridetante.
    
  Kaj tiam ĝi okazis.
    
  Andrea sentis kvazaŭ giganta mano levis ŝin de la tero kaj ĵetis ŝin ses-kaj-duonon futojn en la aeron antaŭ ol ĵeti ŝin reen. Ŝi sentis akran doloron en sia maldekstra brako kaj teruran brulan senton en sia brusto kaj dorso. Ŝi turnis sin ĝuste ĝustatempe por vidi milojn da etaj pecoj de brulanta ŝtofo fali el la ĉielo. Kolono da nigra fumo estis ĉio, kio restis de tio, kio estis manĝeja tendo antaŭ du sekundoj. Alte supre, la fumo ŝajnis miksiĝi kun alia, multe pli nigra fumo. Andrea ne povis kompreni, de kie ĝi venis. Ŝi delikate tuŝis sian bruston kaj rimarkis, ke ŝia ĉemizo estis kovrita de varma, glueca likvaĵo.
    
  Doktoro venis kurante.
    
  "Ĉu vi fartas bone?" Ho Dio, ĉu vi fartas bone, karulino?"
    
  Andrea sciis, ke Harel kriis, kvankam ŝia voĉo sonis malproksima super la fajfo en la oreloj de Andrea. Ŝi sentis la kuraciston ekzameni ŝian kolon kaj brakojn.
    
  "Mia brusto".
    
  "Vi fartas bone. Ĝi estas nur kafo."
    
  Andrea stariĝis singarde kaj rimarkis, ke ŝi disverŝis kafon sur sin. Ŝia dekstra mano ankoraŭ tenis la pleton, dum ŝia maldekstra trafis la ŝtonon. Ŝi movis siajn fingrojn, timante, ke ŝi suferis pliajn vundojn. Feliĉe, nenio estis rompita, sed ŝia tuta maldekstra flanko sentis sin paralizita.
    
  Dum pluraj ekspedicianoj provis estingi la fajron per siteloj da sablo, Harel koncentriĝis pri flegado de la vundoj de Andrea. La raportistino havis tranĉojn kaj gratvundojn sur la maldekstra flanko de ŝia korpo. Ŝia hararo kaj la haŭto sur ŝia dorso estis iomete brulvunditaj, kaj ŝiaj oreloj konstante zumis.
    
  "La zumado malaperos post tri aŭ kvar horoj," diris Harel, remetante la stetoskopon en sian pantalonpoŝon.
    
  "Pardonu..." diris Andrea, preskaŭ kriante, sen rimarki. Ŝi ploris.
    
  "Vi havas nenion por pardonpeti."
    
  'Li... Nuri... alportis al mi kafon. Se mi estus irinta internen por preni ĝin, mi estus mortinta tuj nun. Mi povus esti petinta lin eliri kaj fumi cigaredon kun mi. Mi povus esti savinta lian vivon reciproke.'
    
  Harel montris ĉirkaŭen. Kaj la manĝotendo kaj la fuelcisterno estis eksplodigitaj - du apartaj eksplodoj samtempe. Kvar homoj estis reduktitaj al nenio krom cindro.
    
  "La sola, kiu devus senti ion ajn, estas la fiulo, kiu faris ĝin."
    
  "Ne zorgu pri tio, sinjorino, ni kaptis lin," diris Torres.
    
  Li kaj Jackson trenis la viron, mankatenitan je la kruroj, kaj kuŝigis lin meze de la placo apud la tendoj, dum la aliaj ekspedicianoj rigardis ŝokite, nekapablaj kredi kion ili vidis.
    
    
  79
    
    
    
  ELFOSADOJ
    
  DEZERTO AL-MUDAWWARA, JORDANIO
    
    
  Ĵaŭdo, la 20-an de julio 2006. 6:49 a.t.m.
    
    
  Fowler levis sian manon al sia frunto. Ĝi sangis. La eksplodo de la kamiono ĵetis lin teren, kaj li frapis sian kapon kontraŭ io. Li provis leviĝi kaj reiri al la tendaro, ankoraŭ tenante la satelitan telefonon. Meze de sia nebula vidado kaj densa nubo da fumo, li vidis du soldatojn alproksimiĝi, pistoloj celantaj lin.
    
  "Estis vi, vi putinido!"
    
  "Rigardu, li ankoraŭ tenas la telefonon en la mano."
    
  "Jen kion vi uzis por ekigi la eksplodojn, ĉu ne, vi bastardo?"
    
  La fusilkolbo trafis lin sur la kapon. Li falis teren, sed ne sentis piedbatojn aŭ aliajn batojn al sia korpo. Li jam perdis konscion longe antaŭ tio.
    
    
  "Ĉio ĉi estas ridinda," Russell kriis, aliĝante al la grupo amasiĝanta ĉirkaŭ Patro Fowler: Decker, Torres, Jackson, kaj Alrik Gottlieb flanke de la soldatoj; Eichberg, Hanley, kaj Pappas flanke de tio, kio restis el la civiluloj.
    
  Kun helpo de Harel, Andrea provis leviĝi kaj alproksimiĝi al la grupo de minacaj vizaĝoj, kiuj estis nigraj pro fulgo.
    
  "Tio ne estas amuza, sinjoro," diris Decker, ĵetante la satelitan telefonon de Fowler. "Li havis ĝin kiam ni trovis lin apud la fuelcisterno. Danke al la skanilo, ni scias, ke li faris rapidan telefonvokon ĉi-matene, do ni jam estis suspektindaj. Anstataŭ iri matenmanĝi, ni prenis niajn poziciojn kaj observis lin. Bonŝance."
    
  "Estas nur..." Andrea komencis, sed Harel tiris ŝian brakon.
    
  "Silentu. Tio ne helpos lin," ŝi flustris.
    
  Ĝuste. Kion mi celis estis, ĉu ĉi tio estas sekreta telefono, kiun li uzas por kontakti la CIA-on? Tio ne estas la plej bona maniero protekti vian senkulpecon, vi idioto.
    
  "Ĝi estas telefono. Ĝi certe estas io, kio ne estas permesita en ĉi tiu ekspedicio, sed ĝi ne sufiĉas por akuzi ĉi tiun personon pri kaŭzado de la bombadoj," diris Russell.
    
  "Eble ne nur telefono, sinjoro. Sed rigardu kion ni trovis en lia teko."
    
  Jackson faligis la ruinigitan tekon antaŭ ilin. Ĝi estis malplena, kaj la malsupra kovrilo estis deŝirita. Gluita al la bazo estis sekreta fako enhavanta malgrandajn, marcipan-similajn blokojn.
    
  "Ĉi tie estas C4, sinjoro Russell," Decker daŭrigis.
    
  La informo lasis ilin ĉiujn senspiraj. Tiam Alric eltiris sian pistolon.
    
  "Tiu porko mortigis mian fraton. Lasu min pafi kuglon en lian diablan kranion," li kriis, ekster si pro kolero.
    
  "Mi aŭdis sufiĉe," diris mallaŭta sed memfida voĉo.
    
  La rondo malfermiĝis, kaj Raymond Cain alproksimiĝis al la senkonscia korpo de la pastro. Li kliniĝis super lin, unu figuro nigre vestita, la alia blanke vestita.
    
  "Mi komprenas, kio instigis ĉi tiun viron fari tion, kion li faris. Sed ĉi tiu misio estis prokrastita tro longe, kaj ĝi ne povas esti prokrastita plu. Paĉjo, bonvolu reveni al la laboro kaj malkonstrui tiun muron."
    
  "Sinjoro Kain, mi ne povas fari tion sen scii, kio okazas ĉi tie," respondis Pappas.
    
  Brian Hanley kaj Tommy Eichberg, kun krucitaj brakoj, alproksimiĝis kaj stariĝis apud Pappas. Kain eĉ ne ekrigardis ilin dufoje.
    
  "Sinjoro Decker?"
    
  "Sinjoro?" demandis la granda sud-afrikano.
    
  "Bonvolu montri vian aŭtoritaton. La tempo por ĝentilecoj finiĝis."
    
  "Jackson," diris Decker, signalante.
    
  La soldato levis sian M4 kaj celis ĝin al la tri ribelantoj.
    
  "Vi certe ŝercas," plendis Eichberg, kies granda ruĝa nazo estis kelkajn colojn for de la tubo de la pafilo de Jackson.
    
  "Ĉi tio ne estas ŝerco, karulino. Ekiru, aŭ mi pafos vian novan pugon." Jackson klinis sian pafilon kun malbonaŭgura metala klako.
    
  Ignorante la aliajn, Kaino aliris Harel kaj Andrea.
    
  "Koncerne vin, junajn sinjorinojn, estis plezuro povi fidi je viaj servoj. S-ro Decker garantias vian revenon al Behemoto."
    
  "Pri kio vi parolas?" Andrea ululis, kaptante iom da tio, kion Kain diris malgraŭ ŝiaj aŭdproblemoj. "Vi diabla putinido! Ili reprenos la Arkeon post kelkaj horoj. Lasu min resti ĝis morgaŭ. Vi ŝuldas al mi."
    
  "Ĉu vi volas diri, ke la fiŝkaptisto ŝuldas la vermon? Prenu ilin. Ho, kaj certigu, ke ili foriru nur kun tio, kion ili portas. Petu la raportiston transdoni la diskon kun ŝiaj fotoj."
    
  Decker tiris Alricon flanken kaj parolis al li mallaŭte.
    
  "Prenu ilin."
    
  "Tio estas sensencaĵo. Mi volas resti ĉi tie kaj trakti la pastron. Li mortigis mian fraton," la germano diris, liaj okuloj sangruĝaj.
    
  'Li ankoraŭ vivos kiam vi revenos. Nun faru kiel oni diris al vi. Torres certigos, ke li estos agrabla kaj varma por vi.'
    
  "Damne, Kolonelo. Estas almenaŭ tri horoj de ĉi tie ĝis Akabo kaj reen, eĉ veturante je maksimuma rapideco per Humvee. Se Torres atingos la pastron, nenio restos de li antaŭ ol mi revenos."
    
  "Fidu min, Gottlieb. Vi revenos post unu horo."
    
  "Kion vi celas, sinjoro?"
    
  Decker rigardis lin serioze, ĉagrenita de la malrapideco de sia subulo. Li malamis klarigi aferojn laŭvorte.
    
  Sarsaparilo, Gottlieb. Kaj faru ĝin rapide.
    
    
  80
    
    
    
  ELFOSADOJ
    
  DEZERTO AL-MUDAWWARA, JORDANIO
    
    
  Ĵaŭdo, la 20-an de julio 2006. 7:14 a.t.m.
    
    
  Sidante en la malantaŭa sidloko de la H3, Andrea duonfermis siajn okulojn en vana provo forpuŝi la polvon, kiu rapide eniris tra la fenestroj. La eksplodo de la fuelkamiono eksplodigis la fenestrojn de la aŭto kaj frakasis la antaŭan glacon, kaj kvankam Alrik flikis kelkajn truojn per pakaĵbendo kaj kelkaj ĉemizoj, li laboris tiel rapide, ke sablo ankoraŭ eniris en kelkaj lokoj. Harel plendis, sed la soldato ne respondis. Li tenis la stirilon per ambaŭ manoj, liaj fingroartikoj blankaj, lia buŝo streĉita. Li transiris la grandan dunon ĉe la enirejo de la kanjono en nur tri minutoj kaj nun premis la akcelilon kvazaŭ lia vivo dependus de tio.
    
  "Ĝi ne estos la plej komforta vojaĝo en la mondo, sed almenaŭ ni iras hejmen," diris Doc, metante sian manon sur la femuron de Andrea. Andrea forte premis ŝian manon.
    
  "Kial li faris tion, Doktoro? Kial li havis eksplodaĵojn en sia teko? Diru al mi, ke ili plantis ilin sur lin," la juna raportisto diris preskaŭ petege.
    
  La Doktoro kliniĝis pli proksimen por ke Alric ne povu aŭdi ŝin, kvankam ŝi dubis, ke li povus aŭdi ion ajn super la bruo de la motoro kaj la vento frapanta la provizorajn fenestrokovrilojn.
    
  "Mi ne scias, Andrea, sed la eksplodaĵoj apartenis al li."
    
  "Kiel vi scias?" demandis Andrea, ŝiaj okuloj subite serioziĝis.
    
  'Ĉar li diris al mi. Post kiam vi preteraŭdis la soldatojn parolantajn dum vi estis sub ilia tendo, li venis al mi por helpo kun freneza plano eksplodigi la akvoprovizon.'
    
  "Doktoro, pri kio vi parolas? Ĉu vi sciis pri ĉi tio?"
    
  "Li venis ĉi tien pro vi. Li jam savis vian vivon unufoje, kaj laŭ la honorkodo, laŭ kiu vivas lia speco, li sentas sin devigita helpi vin kiam ajn vi bezonas helpon. Ĉiukaze, pro kialoj, kiujn mi ne tute komprenas, estis lia estro, kiu trenis vin en ĉi tion unue. Li volis certigi, ke Fowler estu en la ekspedicio."
    
  "Do tial Kain menciis la vermon?"
    
  "Jes. Por Kaine kaj liaj viroj, vi estis simple rimedo por kontroli Fowler. Ĝi estis ĉio mensogo ekde la komenco."
    
  "Kaj kio okazos al li nun?"
    
  'Forgesu pri li. Ili pridemandos lin, kaj poste... li malaperos. Kaj antaŭ ol vi diros ion ajn, eĉ ne pensu pri reiri tien.'
    
  La realeco de la situacio miregigis la raportiston.
    
  "Kial, Doktoro?" Andrea retiriĝis de ŝi abomene. "Kial vi ne diris al mi, post ĉio, kion ni travivis?" Vi ĵuris, ke vi neniam plu mensogos al mi. Vi ĵuris tion, kiam ni amoris. Mi ne scias, kiel mi povis esti tiel stulta...
    
  "Mi diras multajn aferojn." Larmo ruliĝis sur la vango de Harel, sed kiam ŝi daŭrigis, ŝia voĉo estis ŝtala. "Lia misio estas malsama ol la mia. Por mi, ĝi estis nur alia el tiuj stultaj ekspedicioj, kiuj okazas de tempo al tempo. Sed Fowler sciis, ke ĝi povus esti reala. Kaj se ĝi estus, li sciis, ke li devis fari ion pri tio."
    
  "Kaj kio estis tio? Eksplodigi nin ĉiujn?"
    
  "Mi ne scias, kiu faris la eksplodon ĉi-matene, sed kredu min, ĝi ne estis Anthony Fowler."
    
  "Sed vi nenion diris."
    
  "Mi ne povis diri ion ajn sen perfidi min," diris Harel, rigardante for. "Mi sciis, ke ili eltiros nin de tie... Mi... volis esti kun vi. For de la elfosejo. For de mia vivo, mi supozas."
    
  "Kio pri Forrester? Li estis via paciento, kaj vi lasis lin tie."
    
  'Li mortis ĉi-matene, Andrea. Fakte, ĵus antaŭ la eksplodo. Li estis malsana dum jaroj, vi scias.'
    
  Andrea skuis la kapon.
    
  Se mi estus usonano, mi gajnus la Pulitzer-premion, sed je kia kosto?
    
  "Mi ne povas kredi ĝin. Tiom da morto, tiom da perforto, ĉio por la bono de ridinda muzeekspozicio."
    
  'Ĉu Fowler ne klarigis tion al vi? Estas multe pli en risko...' Harel silentiĝis dum la Martelo malrapidiĝis.
    
  "Ĉi tio ne estas ĝusta," ŝi diris, rigardante tra la fendoj en la fenestro. "Nenio estas ĉi tie."
    
  La veturilo subite haltis.
    
  "Hej, Alric, kion vi faras?" diris Andrea. "Kial ni haltas?"
    
  La granda germano diris nenion. Tre malrapide, li elprenis la ŝlosilojn el la ŝaltilo, forte premis la manbremson, kaj eliris el la Hummer, klakfermante la pordon.
    
  "Damne. Ili ne kuraĝus," diris Harel.
    
  Andrea vidis timon en la okuloj de la kuracisto. Ŝi povis aŭdi la paŝojn de Alrik sur la sablo. Li transiris al la flanko de Harel.
    
  "Kio okazas, Doktoro?"
    
  La pordo malfermiĝis.
    
  "Eliru," Alric diris malvarme, lia vizaĝo senesprima.
    
  "Vi ne povas fari tion," Harel diris, ne moviĝante eĉ colon. "Via komandanto ne volas krei malamikon en la Mossad. Ni estas tre malbonaj malamikoj."
    
  Ordono estas ordono. Foriru.
    
  "Ne ŝin. Almenaŭ lasu ŝin iri, mi petas."
    
  La germano levis la manon al la zono kaj eltiris aŭtomatan pistolon el ĝia pistolujo.
    
  "Por la lasta fojo. Eliru el la aŭto."
    
  Harel rigardis Andrea-n, rezignaciita al sia sorto. Ŝi ŝultrolevis kaj kaptis la pasaĝeran tenilon super la flanka fenestro per ambaŭ manoj por eliri el la aŭto. Sed subite, ŝi streĉis siajn brakmuskolojn kaj, ankoraŭ tenante la tenilon, piedbatis eksteren, trafante Alrik-on en la brusto per siaj pezaj botoj. La germano faligis sian pistolon, kiu falis teren. Harel ĵetis sin kapantaŭe al la soldato, terenbatante lin. La kuracisto tuj saltis kaj piedbatis la germanon en la vizaĝon, tranĉante lian brovon kaj difektante lian okulon. Doc levis ŝian kruron super lia vizaĝo, preta fini la laboron, sed la soldato reakiris sin, kaptis ŝian kruron per sia grandega mano, kaj akre turnis ŝin maldekstren. Estis laŭta krako de osto rompiĝanta kiam Doc falis.
    
  La dungosoldato stariĝis kaj turniĝis. Andrea alproksimiĝis al li, preta ataki, sed la soldato forigis ŝin per mandorso, lasante malbelan ruĝan ŝvelaĵon sur ŝia vango. Andrea falis malantaŭen. Kiam ŝi trafis la sablon, ŝi sentis ion malmolan sub si.
    
  Nun Alrik kliniĝis super Harel. Li kaptis grandan nigran buklon da bukla hararo kaj tiris ĝin, levante ĝin kvazaŭ ĝi estus ĉifona pupo, ĝis lia vizaĝo estis apud ŝia. Harel ankoraŭ ŝanceliĝis pro la ŝoko, sed li sukcesis rigardi la soldaton en la okulojn kaj kraĉis al li.
    
  "Fiku vin, fekulo."
    
  La germano kraĉis reen, poste levis sian dekstran manon, tenante bataltranĉilon. Li enigis ĝin en la stomakon de Harel, ĝuante la vidon de la okuloj de sia viktimo ruliĝantaj malantaŭen kaj ŝia buŝo pendanta malfermita dum ŝi luktis por spiri. Alrik tordis la tranĉilon en la vundon, poste malglate eltiris ĝin. Sango ŝprucis, ŝprucante la uniformon kaj botojn de la soldato. Li liberigis la kuraciston kun esprimo de abomeno sur la vizaĝo.
    
  "Ne!"
    
  Nun la dungosoldato turnis sin al Andrea, kiu surteriĝis sur la pistolon kaj provis trovi la sekurecan riglilon. Ŝi kriis per la plej plenaj pulmoj kaj premis la ellasilon.
    
  La aŭtomata pistolo saltis en ŝiajn manojn, sensentigante ŝiajn fingrojn. Ŝi neniam antaŭe pafis per pistolo, kaj tio videblis. La kuglo fajfis preter la germano kaj frapis la pordon de la Hummer. Alrik kriis ion germane kaj ĵetis sin al ŝi. Preskaŭ sen rigardi, Andrea pafis tri pliajn fojojn.
    
  Unu kuglo maltrafis.
    
  Alia trapikis pneŭon de Humvee.
    
  La tria pafo trafis la germanon en la malfermita buŝo. La impeto de lia 200-funta korpo pluigis lin moviĝi al Andrea, kvankam liaj manoj jam ne celis preni la pafilon de ŝi kaj strangoli ŝin. Li falis vizaĝaltere, luktante por paroli, sango ŝprucante el lia buŝo. Terurigita, Andrea vidis, ke la pafo elbatis plurajn dentojn de la germano. Ŝi paŝis flanken kaj atendis, ankoraŭ celante la pistolon al li - kvankam se ŝi ne trafus lin pro pura hazardo, ĝi estus sencela, ĉar ŝia mano tremis tro multe kaj ŝiaj fingroj estis malfortaj. Ŝia mano doloris pro la frapo de la pafilo.
    
  Daŭris preskaŭ minuton por ke la germano mortu. La kuglo trapasis lian kolon, distranĉante lian mjelon kaj lasante lin paralizita. Li sufokiĝis pro sia propra sango dum ĝi plenigis lian gorĝon.
    
  Kiam ŝi estis certa, ke Alrik jam ne plu estis minaco, Andrea kuris al Harel, kiu sangis sur la sablo. Ŝi sidiĝis kaj karesis la kapon de Doc, evitante la vundon, dum Harel senhelpe provis teni ŝiajn internaĵojn en loko per siaj manoj.
    
  "Atendu, Doktoro. Diru al mi kion mi faru. Mi eltiros vin de ĉi tie, eĉ se nur por riproĉi vin pro mensogado al mi."
    
  "Ne zorgu," Harel respondis malforte. "Mi jam sufiĉe havis. Fidu min. Mi estas kuracisto."
    
  Andrea ploris kaj apogis sian frunton kontraŭ tiu de Harel. Harel forigis sian manon de la vundo kaj kaptis unu el la raportistoj.
    
  "Ne diru tion. Mi petas, ne diru."
    
  "Mi jam sufiĉe mensogis al vi. Mi volas, ke vi faru ion por mi."
    
  "Nomu ĝin."
    
  "Post minuto, mi volas, ke vi eniru la Hummer-on kaj veturu okcidenten laŭ ĉi tiu kapra pado. Ni estas ĉirkaŭ naŭdek kvin mejlojn for de Akabo, sed vi devus povi atingi la vojon post kelkaj horoj." Ŝi paŭzis kaj kunpremis la dentojn kontraŭ la doloro. "La aŭto estas ekipita per GPS-spurilo. Se vi vidas iun, eliru el la Hummer-o kaj voku helpon. Kion mi volas, ke vi faru, estas foriri de ĉi tie. Ĉu vi ĵuras al mi, ke vi faros tion?"
    
  "Mi ĵuras."
    
  Harel ektremis pro doloro. Ŝia teno sur la mano de Andrea malfortiĝis kun ĉiu pasanta sekundo.
    
  "Vi vidas, mi ne devus esti dirinta al vi mian veran nomon. Mi volas, ke vi faru ion alian por mi. Mi volas, ke vi diru ĝin laŭte. Neniu iam faris tion."
    
  Ĉedvo.
    
  "Kriu pli laŭte."
    
  "ĈEDVA!" Andrea kriis, ŝia angoro kaj doloro rompante la silenton de la dezerto.
    
  Kvaronhoron poste, la vivo de Chedva Harel finiĝis por ĉiam.
    
    
  Fosi tombon en la sablo per nudaj manoj estis la plej malfacila afero, kiun Andrea iam faris. Ne pro la peno, kiun ĝi postulis, sed pro tio, kion ĝi signifis. Ĉar ĝi estis sensignifa gesto, kaj ĉar Chedva mortis, parte, pro la eventoj, kiujn ŝi ekigis. Ŝi fosis malprofundan tombon kaj markis ĝin per Hummer-anteno kaj cirklo de ŝtonoj.
    
  Fininte, Andrea serĉis akvon en la Hummer, sed sen multe da sukceso. La sola akvo, kiun ŝi povis trovi, estis en la kantino de la soldato pendanta de lia zono. Ĝi estis trikvarone plena. Ŝi ankaŭ prenis lian ĉapon, kvankam por teni ĝin sur la kapo, ŝi devis ĝustigi ĝin per sekureca pinglo, kiun ŝi trovis en lia poŝo. Ŝi ankaŭ eltiris unu el la ĉemizoj ŝtopitaj en la rompitajn fenestrojn kaj prenis ŝtalan tubon el la bagaĝujo de la Hummer. Ŝi elŝiris la glacoviŝilojn kaj ŝtopis ilin en la tubon, envolvante ilin en ĉemizon por krei improvizitan ombrelon.
    
  Poste ŝi revenis al la vojo, kiun Hummer forlasis. Bedaŭrinde, kiam Harel petis ŝin promesi reveni al Akabo, ŝi ne sciis pri la devaga kuglo, kiu trapikis ŝian antaŭan pneŭon, ĉar ŝi staris kun la dorso al la aŭto. Eĉ se Andrea volus plenumi sian promeson, kion ŝi ne faris, estus neeble por ŝi ŝanĝi la pneŭon mem. Kiom ajn ŝi serĉis, ŝi ne povis trovi levilstangon. Sur tia ŝtona vojo, la aŭto ne povus veturi eĉ cent futojn sen funkcianta antaŭa pneŭo.
    
  Andrea rigardis okcidenten, kie ŝi povis vidi la malfortan linion de la ĉefvojo serpentumanta inter la dunoj.
    
  Naŭdek kvin mejlojn ĝis Akabo en la tagmeza suno, preskaŭ sesdek ĝis la ĉefvojo. Tio estas almenaŭ pluraj tagoj da marŝado en 100-grada varmo, esperante trovi iun, kaj mi eĉ ne havas sufiĉe da akvo por ses horoj. Kaj tio supozas, ke mi ne perdiĝos provante trovi preskaŭ nevideblan vojon, aŭ ke tiuj putinidoj ne jam prenis la Arkeon kaj renkontis min survoje for.
    
  Ŝi rigardis orienten, kie la spuroj de la Hummer estis ankoraŭ freŝaj.
    
  Ok mejlojn en tiu direkto estis veturiloj, akvo, kaj la kulero de la jarcento, ŝi pensis dum ŝi komencis marŝi. Kaj kompreneble, tuta homamaso da homoj, kiuj volis, ke mi mortu. La avantaĝo? Mi ankoraŭ havis ŝancon reakiri mian diskon kaj helpi la pastron. Mi tute ne sciis kiel, sed mi provus.
    
    
  81
    
    
    
  KRIPTO KUN RESTAĴOJ
    
  VATIKANO
    
    
  Dek tri tagojn pli frue
    
    
  "Ĉu vi volas iom da glacio por tiu mano?" demandis Sirin. Fowler elprenis naztukon el sia poŝo kaj bandaĝis siajn fingroartikojn, kiuj sangis pro pluraj vundoj. Evitante Fraton Cecilio, kiu ankoraŭ provis ripari la niĉon, kiun li detruis per siaj pugnoj, Fowler alproksimiĝis al la estro de la Sankta Alianco.
    
  "Kion vi volas de mi, Kamilo?"
    
  "Mi volas, ke vi redonu ĝin, Antonio. Se ĝi vere ekzistas, la loko de la Kesto estas ĉi tie, en fortikigita ĉambro 150 futojn sub la Vatikano. Nun ne estas la tempo por ĝi esti disvastigita tra la mondo en malĝustajn manojn. Des malpli por la mondo ekscii pri ĝia ekzisto."
    
  Fowler grincis siajn dentojn pro la aroganteco de Sirin kaj tiu super li, eble eĉ la Papo mem, kiuj kredis, ke ili povus decidi la sorton de la Arkeo. Kion Sirin petis de li estis multe pli ol simpla misio; ĝi pezis kiel tomboŝtono sur lia tuta vivo. La riskoj estis nekalkuleblaj.
    
  "Ni lin retenos," Sirin insistis. "Ni scias kiel atendi."
    
  Fowler kapjesis.
    
  Li irus al Jordanio.
    
  Sed ankaŭ li kapablis fari siajn proprajn decidojn.
    
    
  82
    
    
    
  ELFOSADOJ
    
  DEZERTO AL-MUDAWWARA, JORDANIO
    
    
  Ĵaŭdo, la 20-an de julio 2006. 9:23 a.t.m.
    
    
  "Vekiĝu, pastro."
    
  Fowler malrapide rekonsciiĝis, necerta pri kie li estis. Li nur sciis, ke lia tuta korpo doloris. Li ne povis movi siajn manojn ĉar ili estis mankatenitaj super lia kapo. La mankatenoj estis iel ligitaj al la kanjona muro.
    
  Kiam li malfermis la okulojn, li konfirmis tion, kaj ankaŭ la identecon de la viro, kiu provis veki lin. Torres staris antaŭ li.
    
  Larĝa rideto.
    
  "Mi scias, ke vi komprenas min," la soldato diris hispane. "Mi preferas paroli mian gepatran lingvon. Tiel mi povas trakti fajnajn detalojn multe pli bone."
    
  "Nenio rafinita estas ĉe vi," la pastro diris hispane.
    
  "Vi eraras, Padre. Male, unu el la aferoj, kiuj famigis min en Kolombio, estis kiel mi ĉiam uzis la naturon por helpi min. Mi havas malgrandajn amikojn, kiuj faras mian laboron por mi."
    
  "Do vi estis tiu, kiu metis la skorpiojn en la dormosakon de fraŭlino Otero," diris Fowler, provante forigi la mankatenojn sen ke Torres rimarku. Estis vane. Ili estis fiksitaj al la kanjona muro per ŝtala najlo enbatita en la rokon.
    
  'Mi dankas vin pro viaj klopodoj, Padre. Sed kiom ajn forte vi tiras, ĉi tiuj mankatenoj ne moviĝos,' diris Torres. 'Sed vi pravas. Mi volis havi vian malgrandan hispanan virinaĉon. Ĝi ne funkciis. Do nun mi devas atendi nian amikon Alric. Mi kredas, ke li forlasis nin. Li certe amuziĝas kun viaj du putinaj amikinoj. Mi esperas, ke li fikos ilin ambaŭ antaŭ ol li forblovos iliajn kapojn. Sangon estas tiel malfacile eltiri el via uniformo.'
    
  Fowler tiris la mankatenojn, blindigita de kolero kaj nekapabla kontroli sin.
    
  "Venu ĉi tien, Torres. Venu ĉi tien!"
    
  "Hej, hej! Kio okazis?" Torres diris, ĝuante la koleron sur la vizaĝo de Fowler. "Mi ŝatas vidi vin kolerigita. Miaj malgrandaj amikoj amos ĝin."
    
  La pastro rigardis en la direkton, kiun Torres montris. Ne malproksime de la piedoj de Fowler, estis amaso da sablo kun pluraj ruĝaj figuroj moviĝantaj trans ĝi.
    
  'Solenopsis catusianis. Mi ne vere scias la latinan, sed mi scias, ke ĉi tiuj formikoj estas tre seriozaj, Padre. Mi estas tre bonŝanca trovi unu el iliaj amasoj tiel proksime. Mi amas observi ilin laborante, kaj mi ne vidis ilin fari sian aferon de longe...'
    
  Torres kaŭris kaj prenis la ŝtonon. Li stariĝis, ludis kun ĝi dum kelkaj momentoj, poste retiriĝis kelkajn paŝojn.
    
  "Sed hodiaŭ, ŝajnas ke ili laboros aparte forte, Padre. Miaj amiketoj havas dentojn, kiujn vi ne kredus. Sed tio ne estas ĉio. La plej bona parto estas kiam ili pikas sian pikilon en vin kaj injektas la venenon. Jen, lasu min montri al vi."
    
  Li retiris sian brakon kaj levis sian genuon kiel basbalĵetisto, poste ĵetis la ŝtonon. Ĝi trafis la tumulon, frakasante ĝian supron.
    
  Estis kvazaŭ ruĝa furiozo ekviviĝis sur la sablo. Centoj da formikoj elflugis el la nesto. Torres paŝis iomete malantaŭen kaj ĵetis alian ŝtonon, ĉi-foje arke, alteriĝante duonvoje inter Fowler kaj la nesto. La ruĝa maso paŭzis momenton, poste ĵetis sin al la roko, igante ĝin malaperi sub sia kolero.
    
  Torres retiriĝis eĉ pli malrapide kaj ĵetis alian ŝtonon, kiu alteriĝis ĉirkaŭ piedon kaj duonon de Fowler. La formikoj moviĝis trans la rokon denove, ĝis la maso estis ne pli ol ok colojn de la pastro. Fowler povis aŭdi la insektojn kraki. Ĝi estis naŭza, timiga sono, kvazaŭ iu skuus paperan sakon plenan de botelĉapoj.
    
  Ili uzas movadon por gvidi sin. Nun li ĵetos alian ŝtonon pli proksimen al mi, por ekmovi min. Se mi faros tion, mi estos finita, pensis Fowler.
    
  Kaj ĝuste tio okazis. La kvara ŝtono falis ĉe la piedoj de Fowler, kaj la formikoj tuj saltis sur ĝin. Iom post iom, la botoj de Fowler kovriĝis per maro da formikoj, kreskantaj kun ĉiu pasanta sekundo dum novaj eliris el la nesto. Torres ĵetis pliajn ŝtonojn al la formikoj, kiuj fariĝis eĉ pli malbonaj, kvazaŭ la odoro de iliaj dispremitaj fratoj plifortigus ilian soifon je venĝo.
    
  "Konfesu, Padre. Vi estas fiaskita," diris Torres.
    
  La soldato ĵetis alian ŝtonon, ĉi-foje celante ne la teron sed la kapon de Fowler. Li maltrafis je kvin centimetroj kaj falis en ruĝan ondon, kiu moviĝis kiel kolera kirlovento.
    
  Torres denove kliniĝis kaj elektis pli malgrandan ŝtonon, pli facile ĵeteblan. Li zorge celis kaj lanĉis ĝin. La ŝtono trafis la pastron en la frunto. Fowler luktis kontraŭ la doloro kaj la deziro moviĝi.
    
  "Vi cedos pli frue aŭ pli malfrue, Padre. Mi planas pasigi la matenon tiel."
    
  Li denove kliniĝis, serĉante municion, sed estis devigita halti kiam lia radio kraketis kaj vigliĝis.
    
  "Torres, jen Decker. Kie diable vi estas?"
    
  "Mi prizorgas la pastron, sinjoro."
    
  "Lasu ĉi tion al Alrik, li baldaŭ revenos. Mi promesis al li, kaj kiel Schopenhauer diris, grandulo traktas siajn promesojn kiel diajn leĝojn."
    
  "Komprenite, sinjoro."
    
  "Raportu al Nesto Unu."
    
  "Kun ĉia respekto, sinjoro, nun ne estas mia vico."
    
  "Kun ĉia respekto, se vi ne aperos ĉe Nesto Unu post tridek sekundoj, mi trovos vin kaj senhaŭtigos vin vivanta. Ĉu vi aŭdas min?"
    
  "Mi komprenas, Kolonelo."
    
  "Mi ĝojas aŭdi ĝin. Ĝi estas finita."
    
  Torres remetis la radion al sia zono kaj malrapide reiris. "Vi aŭdis lin, Padre. Post la eksplodo, restas nur kvin el ni, do ni devos prokrasti nian ludon por kelkaj horoj. Kiam mi revenos, vi estos en pli malbona stato. Neniu povas sidi senmove tiel longe."
    
  Fowler rigardis dum Torres preteriris kurbon en la kanjono proksime al la enirejo. Lia trankviliĝo estis mallongdaŭra.
    
  Pluraj formikoj sur liaj botoj komencis malrapide supreniri supren laŭ liaj pantalonoj.
    
    
  83
    
    
    
  AL-QAHIR METEOROLOGIA INSTITUTO
    
  KAIRO, EGIPTUJO
    
    
  Ĵaŭdo, la 20-an de julio 2006. 9:56 a.t.m.
    
    
  Estis ankoraŭ ne la deka horo matene, kaj la ĉemizo de la juna meteologo jam estis tute malseka. Li telefonis la tutan matenon, farante ies laboron. Estis la kulmino de somero, kaj ĉiuj, kiuj estis iu ajn, foriris kaj troviĝis sur la bordoj de Ŝarm el-Ŝejĥ, ŝajnigante esti spertaj plonĝistoj.
    
  Sed ĉi tiu estis tasko, kiun oni ne povis prokrasti. La alproksimiĝanta besto estis tro danĝera.
    
  Ŝajnis la milfoje de kiam li konfirmis siajn instrumentojn, la oficisto prenis la telefonon kaj telefonis al alia areo, kiun oni atendis trafi de la prognozo.
    
  Haveno de Akabo.
    
  "Salam alaykum, ĉi tiu estas Jawar Ibn Dawood de la Al-Qahira Meteologia Instituto."
    
  "Alaykum salam, Jawar, jen Najar." Kvankam la du viroj neniam renkontiĝis, ili parolis telefone dekdufoje. "Ĉu vi povus revoki min post kelkaj minutoj? Mi estas vere okupata ĉi-matene."
    
  "Aŭskultu min, ĉi tio estas grava. Ni rimarkis grandegan aeramason frumatene ĉi-matene. Estas tre varme, kaj ĝi direktiĝas al vi."
    
  "Simun? Ĉu vi iras ĉi tien? Damne, mi devos telefoni al mia edzino kaj diri al ŝi, ke ŝi prenu la lavaĵon."
    
  "Ĉesu ŝerci. Ĉi tiu estas unu el la plej grandaj, kiujn mi iam vidis. Ĝi estas eksterordinara. Ekstreme danĝera."
    
  La meteologo en Kairo preskaŭ povis aŭdi la havenestron gluti malfacile ĉe la alia fino de la linio. Kiel ĉiuj jordanianoj, li lernis respekti kaj timi la simunon, kirliĝantan sabloŝtormon, kiu moviĝis kiel tornado, atingante rapidojn ĝis 160 kilometroj hore kaj temperaturojn de 50 gradoj Celsiaj. Ĉiu, kiu havis la malbonŝancon vidi simunon en plena forto ekstere, mortis tuj pro korhalto pro la intensa varmo, kaj la korpo estis senigita de ĉia humideco, lasante kavan, sekiĝintan ŝelon kie homo staris nur minutojn antaŭe. Bonŝance, modernaj veterprognozoj donis al civiluloj sufiĉan tempon por preni antaŭzorgojn.
    
  "Mi komprenas. Ĉu vi havas vektoron?" demandis la havenestro, nun klare maltrankvila.
    
  "Ĝi forlasis la Sinajan Dezerton antaŭ kelkaj horoj. Mi kredas, ke ĝi nur pasos Akabon, sed ĝi nutriĝos per la fluoj tie kaj eksplodos super via centra dezerto. Vi devos telefoni al ĉiuj por ke ili povu transdoni la mesaĝon."
    
  "Mi scias kiel la reto funkcias, Javar. Dankon."
    
  "Nur certigu, ke neniu foriros antaŭ la vespero, ĉu bone? Se ne, vi kolektos la mumiojn matene."
    
    
  84
    
    
    
  ELFOSADOJ
    
  DEZERTO AL-MUDAWWARA, JORDANIO
    
    
  Ĵaŭdo, la 20-an de julio 2006. 11:07 a.t.m.
    
    
  David Pappas enigis la borilkapon en la truon por la lasta fojo. Ili ĵus finis bori truon en la muro ĉirkaŭ ses futojn larĝa kaj tri kaj duonon colojn alta, kaj danke al Eterneco, la plafono de la ĉambro aliflanke de la muro ne kolapsis, kvankam estis eta tremo kaŭzita de la vibroj. Nun ili povis forigi la ŝtonojn permane sen malmunti ilin. Levi ilin kaj flankenmeti ilin estis alia afero, ĉar estis sufiĉe multaj el ili.
    
  "Ĝi daŭros pliajn du horojn, sinjoro Kaino."
    
  La miliardulo malsupreniris en la kavernon duonhoron antaŭe. Li staris en angulo, ambaŭ manoj kunpremitaj malantaŭ la dorso, kiel li ofte faris, simple observante kaj ŝajne malstreĉita. Raymond Kain teruris pri la malsupreniro en la fosaĵon, sed nur racie. Li pasigis la tutan nokton mense preparante por ĝi kaj ne sentis la kutiman timon kunpremi sian bruston. Lia pulso rapidiĝis, sed ne pli ol kutime por sesdek-ok-jaraĝa viro, kiu estis ligita al jungilaro kaj mallevita en kavernon por la unua fojo.
    
  Mi ne komprenas, kial mi sentas min tiel bone. Ĉu pro mia proksimeco al la Arkeo mi sentas min tiel? Aŭ ĉu estas ĉi tiu streĉa utero, ĉi tiu varma puto, kiu trankviligas min kaj konvenas al mi?
    
  Russell alproksimiĝis al li kaj flustris, ke li bezonas iri preni ion el sia tendo. Kain kapjesis, malatentigita de siaj propraj pensoj, sed fiera esti libera de sia dependeco de Jakob. Li amis lin kiel filon kaj estis dankema pro lia ofero, sed li apenaŭ povis memori momenton, kiam Jakob ne estis trans la ĉambro, preta helpi aŭ proponi konsilon. Kiel pacienca estis la junulo kun li.
    
  Se ne estus Jakobo, nenio el ĉi tio iam ajn okazintus.
    
    
  85
    
    
    
  Transskribaĵo de komunikado inter la Behemoth-skipo kaj Jacob Russell
    
  la 20-an de julio 2006
    
    
  MOSEO 1: Behemoto, Moseo 1 estas ĉi tie. Ĉu vi aŭdas min?
    
    
  HIPOPOTAMA: Hipopotama. Bonan matenon, sinjoro Russell.
    
    
  MOSEO 1: Saluton, Tomaso. Kiel vi fartas?
    
    
  BEHEMOTO: Vi scias, sinjoro. Ĝi estas multe da varmo, sed mi opinias, ke tiuj el ni naskitaj en Kopenhago neniam povas ricevi sufiĉe da ĝi. Kiel mi povas helpi?
    
    
  MOSEO 1: Tomaso, S-ro Kaino bezonas BA-609 post duonhoro. Ni bezonas organizi krizan kunvenon. Diru al la piloto preni maksimuman fuelon.
    
    
  BEHEMOTO: Sinjoro, mi timas, ke tio ne estos ebla. Ni ĵus ricevis mesaĝon de la Akaba Havena Aŭtoritato, kiu deklaras, ke giganta sabloŝtormo moviĝas tra la areo inter la haveno kaj via loko. Ili suspendis ĉian aertrafikon ĝis la 6a horo vespere.
    
    
  MOSEO 1: Tomaso, mi ŝatus, ke vi klarigu ion por mi. Ĉu estas insigno de la Haveno de Akabo aŭ Cain Industries sur via ŝipo?
    
    
  BEHEMOTO: Kine Industries, sinjoro.
    
    
  MOSEO 1: Mi pensis tion. Unu plian aferon. Ĉu vi hazarde aŭdis min kiam mi diris al vi la nomon de la persono kiu bezonas BA-609?
    
    
  BEHEMOTO: Hm, jes, sinjoro. Sinjoro Kine, sinjoro.
    
    
  MOSEO 1: Bonege, Tomaso. Do bonvolu esti tiel afabla kaj sekvi la ordonojn, kiujn mi donis al vi, alie vi kaj la tuta ŝipanaro de ĉi tiu ŝipo estos senlaboraj dum monato. Ĉu mi klarigis min?
    
    
  BEHEMOTO: Tute klare, sinjoro. La aviadilo tuj iros en vian direkton.
    
    
  MOSEO 1: Ĉiam plezuro, Tomaso. Finita.
    
    
  86
    
    
    
  X UKAN
    
  Li komencis laŭdante la nomon de Alaho, la Saĝa, la Sankta, la Kompata, Tiu, kiu ebligis al li atingi venkon super siaj malamikoj. Li faris tion surgenuiĝante sur la planko, portante blankan robon, kiu kovris lian tutan korpon. Pelvo da akvo estis antaŭ li.
    
  Por certigi, ke la akvo atingu la haŭton sub la metalo, li forigis la ringon gravuritan kun lia diplomiĝdato. Ĝi estis donaco de lia samideanaro. Poste li lavis ambaŭ manojn ĝis la pojnoj, koncentriĝante pri la areoj inter siaj fingroj.
    
  Li tasigis sian dekstran manon, tiun kiun li neniam uzis por tuŝi siajn intimajn partojn, kaj prenis iom da akvo, poste vigle ellavis sian buŝon tri fojojn.
    
  Li kolektis pli da akvo, portis ĝin al sia nazo, kaj forte enspiris por purigi siajn nazotruojn. Li ripetis la riton tri fojojn. Per sia maldekstra mano, li forigis la restantan akvon, sablon kaj mukon.
    
  Denove uzante sian maldekstran manon, li malsekigis siajn fingropintojn kaj purigis la pinton de sia nazo.
    
  Li levis la dekstran manon kaj alportis ĝin al sia vizaĝo, poste mallevis ĝin por trempi ĝin en la basenon kaj lavis sian vizaĝon tri fojojn de la dekstra orelo ĝis la maldekstra.
    
  Poste de lia frunto ĝis lia gorĝo tri fojojn.
    
  Li demetis sian horloĝon kaj vigle lavis ambaŭ antaŭbrakojn, unue la dekstran kaj poste la maldekstran, de la pojno ĝis la kubuto.
    
  Malsekigante siajn manplatojn, li frotis sian kapon de la frunto ĝis la nuko.
    
  Li enigis siajn malsekajn montrofingrojn en siajn orelojn, purigante malantaŭ ili, kaj poste siajn lobojn per siaj dikfingroj.
    
  Fine, li lavis ambaŭ piedojn ĝis la maleoloj, komencante per la dekstra piedo kaj certigante lavi inter la piedfingroj.
    
  "Aŝ hadu an la ilaha illa Allah wahdahu la sharika lahu wa anna Muhammadan 'abduhu wa rasuluh," li deklamis pasie, emfazante la centran principon de sia kredo, ke ne ekzistas alia Dio ol Alaho, kiu havas neniun egalulon, kaj ke Mohamedo estas Lia servisto kaj Mesaĝisto.
    
    
  Tio kompletigis la riton de lavado, kiu markus la komencon de lia vivo kiel deklarita militisto de ĝihado. Nun li estis preta mortigi kaj morti por la gloro de Alaho.
    
  Li kaptis la pistolon, permesante al si mallongan rideton. Li povis aŭdi la motorojn de la aviadilo. Estis tempo doni la signalon.
    
  Kun solena gesto, Russell forlasis la tendon.
    
    
  87
    
    
    
  ELFOSADOJ
    
  DEZERTO AL-MUDAWWARA, JORDANIO
    
    
  Ĵaŭdo, la 20-an de julio 2006. 13:24.
    
    
  La piloto de BA-609 estis Howell Duke. Dum dudek tri jaroj da flugado, li registris 18 000 horojn en diversaj specoj de aviadiloj en ĉiu imagebla veterkondiĉo. Li travivis neĝoŝtormon en Alasko kaj elektran ŝtormon en Madagaskaro. Sed li neniam spertis veran timon, tiun senton de malvarmo, kiu igas viajn testikojn ŝrumpi kaj vian gorĝon sekiĝi.
    
  Ĝis hodiaŭ.
    
  Li flugis en sennuba ĉielo kun optimuma videbleco, elpremante ĉiun lastan guton da ĉevalforto el siaj motoroj. La aviadilo ne estis la plej rapida aŭ plej bona, kiun li iam ajn flugis, sed ĝi certe estis la plej amuza. Ĝi povis atingi 315 mejlojn hore kaj poste ŝvebi majeste surloke, kiel nubo. Ĉio iris perfekte.
    
  Li rigardis malsupren por kontroli sian altitudon, benzinmezurilon, kaj distancon al sia celloko. Kiam li denove levis la okulojn, lia makzelo falis. Io aperis ĉe la horizonto, kio antaŭe ne estis tie.
    
  Komence, ĝi aspektis kiel sablomuro cent futojn alta kaj kelkajn mejlojn larĝa. Konsiderante la malmultajn orientilojn en la dezerto, Duke komence pensis, ke tio, kion li vidis, estas senmova. Iom post iom, li komprenis, ke ĝi moviĝis, kaj ĝi okazis tiel rapide.
    
  Mi vidas kanjonon antaŭe. Damne. Dankon al Dio, ke tio ne okazis antaŭ dek minutoj. Ĉi tio devas esti la silueto, pri kiu ili avertis min.
    
  Li bezonus almenaŭ tri minutojn por surterigi la aviadilon, kaj la muro estis malpli ol dudek kvin mejlojn for. Li faris rapidan kalkulon. Simun daŭrus pliajn dudek minutojn por atingi la kanjonon. Li premis la konvertan reĝimon de la helikoptero kaj sentis la motorojn tuj malrapidiĝi.
    
  Almenaŭ ĝi funkcias. Mi havos tempon surterigi ĉi tiun birdon kaj premi min en la plej malgrandan spacon, kiun mi povas trovi. Se eĉ duono de tio, kion ili diras pri ĉi tio, estas vera...
    
  Tri minutojn kaj duonon poste, la alteriĝa ilaro de la BA-609 alteriĝis sur ebenan areon inter la tendaro kaj la elfosejo. Duke estingis la motoron kaj, por la unua fojo en sia vivo, ne provis fari la finan sekurecan kontrolon, elirante el la aviadilo kvazaŭ liaj pantalonoj brulus. Li rigardis ĉirkaŭen sed vidis neniun.
    
  Mi devas diri al ĉiuj. Ene de ĉi tiu kanjono, ili ne vidos ĉi tiun aĵon ĝis ĝi estos ene de tridek sekundoj.
    
  Li kuris al la tendoj, kvankam li ne estis certa ĉu esti interne estis la plej sekura loko. Subite, figuro vestita blanke alproksimiĝis al li. Li baldaŭ rekonis kiu ĝi estis.
    
  "Saluton, sinjoro Russell. Mi vidas, ke vi fariĝis indiĝeno," diris Duko, sentante sin nervoza. "Mi ne vidis vin..."
    
  Russell estis dudek futojn for de mi. En tiu momento, la piloto rimarkis, ke Russell havis pistolon en la mano kaj haltis subite.
    
  "Sinjoro Russell, kio okazas?"
    
  La komandanto diris nenion. Li simple celis la bruston de la piloto kaj pafis tri rapidajn pafojn. Li stariĝis super la falinta korpo kaj pafis tri pliajn pafojn en la kapon de la piloto.
    
  En proksima kaverno, O aŭdis pafojn kaj avertis la grupon.
    
  "Fratoj, jen la signalo. Ni iru."
    
    
  88
    
    
    
  ELFOSADOJ
    
  DEZERTO AL-MUDAWWARA, JORDANIO
    
    
  Ĵaŭdo, la 20-an de julio 2006. 13:39.
    
    
  "Ĉu vi estas ebria, Nesto Tri?"
    
  'Kolonelo, mi ripetas, sinjoro Russell ĵuste dekapigis la piloton kaj poste kuris al la elfosejo. Kio estas viaj ordonoj?'
    
  "Fek! Ĉu iu havas foton de Russell?"
    
  "Sinjoro, ĉi tie estas Nesto Du. Li venas supren sur la platformon. Li estas vestita strange. Ĉu mi pafu avertan pafon?"
    
  "Nee, Nesto Du. Faru nenion ĝis ni scios pli. Nesto Unu, ĉu vi povas legi min?"
    
  ...
    
  "Nesto Unu, ĉu vi aŭdas min?"
    
  "Nesto numero unu. Torres, prenu tiun diablan radion."
    
  ...
    
  "Nesto du, ĉu vi havas foton de nesto unu?"
    
  "Jes, sinjoro. Mi havas bildon, sed Torres ne estas sur ĝi, sinjoro."
    
  "Fek! Vi du, atentu la enirejon al la elfosaĵo. Mi jam iras."
    
    
  89
    
    
    
  ĈE LA ENIREJO DE LA KANJONO, DEK MINUTOJN ANTAŬE
    
  La unua mordo estis sur lia suro antaŭ dudek minutoj.
    
  Fowler sentis akran doloron, sed feliĉe ĝi ne daŭris longe, cedante al obtuza doloro, pli simila al forta vangofrapo ol al la unua fulmofrapo.
    
  La pastro planis subpremi iujn ajn kriegojn per kunpremo de la dentoj, sed li devigis sin ne fari tion ankoraŭ. Li provos tion kun la sekva mordo.
    
  La formikoj grimpis ne pli alten ol liaj genuoj, kaj Fowler tute ne sciis ĉu ili sciis kiu li estis. Li penis sian plejeblon ŝajni aŭ nemanĝebla aŭ danĝera, kaj pro ambaŭ kialoj, li ne povis fari unu aferon: moviĝi.
    
  La sekva injekto doloris multe pli, eble ĉar li sciis, kio sekvos: la ŝvelado en la regiono, la neeviteblo de ĉio, la sento de senhelpeco.
    
  Post la sesa piko, li perdis la kalkulon. Eble li estis pikita dek du fojojn, eble dudek. Ne estis multe pli longe, sed li ne plu povis elteni. Li elĉerpis ĉiujn siajn rimedojn - kunpremis la dentojn, mordis la lipojn, disvastigis la naztruojn sufiĉe por veturigi kamionon tra ili. Iam, pro malespero, li eĉ riskis tordi siajn pojnojn en la mankatenoj.
    
  La plej malbona parto estis ne scii kiam la sekva atako venos. Ĝis nun, li estis bonŝanca, ĉar la plej multaj formikoj retiriĝis ses futojn maldekstren de li, kaj nur kelkaj centoj kovris la teron sub li. Sed li sciis, ke ĉe la plej eta movo, ili atakus.
    
  Li devis koncentriĝi pri io alia ol la doloro, alie li agus kontraŭ sia pli bona juĝo kaj komencus provi dispremi la insektojn per siaj botoj. Li eble eĉ sukcesus mortigi kelkajn, sed estis klare, ke ili havis la avantaĝon laŭ nombro, kaj li fine malvenkus.
    
  Alia bato estis la lasta guto. Doloro kuris laŭ liaj kruroj kaj eksplodis en liaj genitaloj. Li estis preskaŭ freneziĝanta.
    
  Ironie, estis Torres kiu savis lin.
    
  "Patro, viaj pekoj atakas vin. Unu post alia, same kiel ili formanĝas la animon."
    
  Fowler levis la okulojn. La kolombiano staris preskaŭ tridek futojn for, rigardante lin kun amuzita esprimo sur la vizaĝo.
    
  "Nu, mi laciĝis esti tie supre, do mi revenis por vidi vin en via propra persona Infero. Rigardu, tiel neniu ĝenos nin," li diris, malŝaltante la radion per sia maldekstra mano. En sia dekstra mano, li tenis ŝtonon grandan kiel tenisa pilko. "Do, kie ni estis?"
    
  La pastro estis dankema, ke Torres estis tie. Tio donis al li iun, al kiu koncentri sian malamon. Kio, siavice, aĉetus al li kelkajn pliajn minutojn da trankvileco, kelkajn pliajn minutojn da vivo.
    
  "Ho, jes," Torres daŭrigis. "Ni provis eltrovi ĉu vi faros la unuan paŝon aŭ ĉu mi faros ĝin por vi."
    
  Li ĵetis ŝtonon kaj trafis Fowler en la ŝultron. La ŝtono alteriĝis kie la plej multaj formikoj kolektiĝis, denove pulsanta, mortiga svarmo, preta ataki ĉion, kio minacus ilian hejmon.
    
  Fowler fermis la okulojn kaj provis trakti la doloron. La ŝtono trafis lin en la sama loko, kie la psikopatia murdinto pafis lin antaŭ dek ses monatoj. La tuta areo ankoraŭ doloris nokte, kaj nun li sentis kvazaŭ li retravivus la tutan suferadon. Li provis koncentriĝi sur la doloro en sia ŝultro por sensentigi la doloron en siaj kruroj, uzante trukon, kiun lia instruisto instruis al li ŝajne antaŭ miliono da jaroj: la cerbo povas trakti nur unu akran doloron samtempe.
    
    
  Kiam Fowler denove malfermis la okulojn kaj vidis, kio okazis malantaŭ Torres, li devis peni eĉ pli por regi siajn emociojn. Se li perfidus sin eĉ por momento, li estus finita. La kapo de Andrea Otero aperis el malantaŭ la duno, kiu kuŝis tuj preter la enirejo al la kanjono, kie Torres tenis lin kaptite. La raportistino estis tre proksime, kaj sendube ŝi vidos ilin post kelkaj momentoj, se ŝi ne jam faris tion.
    
  Fowler sciis, ke li devis esti absolute certa, ke Torres ne turnos sin kaj serĉos alian ŝtonon. Li decidis doni al la kolombiano tion, kion la soldato malplej atendis.
    
  "Mi petas, Torres. Mi petas, mi petegas vin."
    
  La esprimo de la kolombiano tute ŝanĝiĝis. Kiel ĉe ĉiuj murdistoj, malmultaj aferoj lin pli ekscitis ol la kontrolo, kiun li kredis havi super siaj viktimoj, kiam ili komencis almozi.
    
  "Kion vi petegas, Pastro?"
    
  La pastro devis sin devigi koncentriĝi kaj elekti la ĝustajn vortojn. Ĉio dependis de tio, ke Torres ne turnu sin. Andrea vidis ilin, kaj Fowler estis certa, ke ŝi estas proksime, kvankam li perdis ŝin el vido, ĉar la korpo de Torres baris la vojon.
    
  "Mi petegas vin ŝpari mian vivon. Mian kompatindan vivon. Vi estas soldato, vera viro. Kompare kun vi, mi estas nenio."
    
  La dungosoldato larĝe ridetis, malkaŝante siajn flaviĝintajn dentojn. "Bone dirite, Pastro. Kaj nun..."
    
  Torres neniam havis ŝancon fini sian frazon. Li eĉ ne sentis la baton.
    
    
  Andrea, kiu havis ŝancon vidi la scenon dum ŝi alproksimiĝis, decidis ne uzi sian pafilon. Memorante kiom malbonan pafon ŝi faris kun Alric, la plej bonan, kion ŝi povis esperi, estis ke devaga kuglo ne trafus Fowler en la kapo, same kiel ĝi antaŭe trafis la pneŭon de la Hummer. Anstataŭe, ŝi eltiris la glacoviŝilojn de sia improvizita ombrelo. Tenante la ŝtalan tubon kiel basbalbatilon, ŝi malrapide rampis antaŭen.
    
  La tubo ne estis aparte peza, do ŝi devis zorge elekti sian ataklinion. Nur kelkajn paŝojn malantaŭ li, ŝi decidis celi lian kapon. Ŝi sentis ŝviton en siaj manplatoj kaj preĝis, ke ŝi ne fuŝu. Se Torres turnus sin, ŝi estus finita.
    
  Li ne faris tion. Andrea firme plantis siajn piedojn sur la teron, svingis sian armilon, kaj per sia tuta forto frapis Torres-on sur la flankon de la kapo, proksime al la tempio.
    
  "Prenu ĉi tion, vi bastardo!"
    
  La kolombiano falis kiel ŝtono en la sablon. La amaso da ruĝaj formikoj certe sentis la vibrojn, ĉar ili tuj turniĝis kaj direktiĝis al lia falinta korpo. Nekonscia pri tio, kio okazis, li komencis leviĝi. Ankoraŭ duonkonscia pro la bato al sia tempio, li ŝanceliĝis kaj refalis kiam la unuaj formikoj atingis lian korpon. Kiam li sentis la unuajn mordojn, Torres levis siajn manojn al siaj okuloj en absoluta teruro. Li provis surgenuiĝi, sed tio nur plu provokis la formikojn, kaj ili saltis sur lin en eĉ pli grandaj nombroj. Estis kvazaŭ ili komunikus unu kun la alia per siaj feromonoj.
    
  Malamiko.
    
  Mortigi.
    
  "Kuru, Andrea!" kriis Fowler. "Forkuru de ili."
    
  La juna raportisto faris kelkajn paŝojn malantaŭen, sed tre malmultaj formikoj turnis sin por sekvi la vibrojn. Ili pli zorgis pri la kolombiano, kiu estis kovrita de kapo ĝis piedfingroj, ululante pro agonio, ĉiu ĉelo de lia korpo atakita de akraj makzeloj kaj pinglosimilaj mordoj. Torres sukcesis denove stariĝi kaj fari kelkajn paŝojn, la formikoj kovrante lin kiel stranga haŭto.
    
  Li faris plian paŝon, poste falis kaj neniam plu leviĝis.
    
    
  Dume, Andrea retiriĝis al la loko, kie ŝi forĵetis la glacoviŝilojn kaj ĉemizon. Ŝi envolvis la glacoviŝilojn en ĉifono. Poste, farante larĝan kromvojon ĉirkaŭ la formikoj, ŝi alproksimiĝis al Fowler kaj ekbruligis la ĉemizon per sia fajrigilo. Dum la ĉemizo brulis, ŝi desegnis cirklon sur la tero ĉirkaŭ la pastro. La malmultaj formikoj, kiuj ne aliĝis al la atako kontraŭ Torres, disiĝis en la varmego.
    
  Uzante ŝtalan tubon, ŝi retiris la mankatenojn de Fowler kaj la pikilon, kiu tenis ilin al la ŝtono.
    
  "Dankon," diris la pastro, liaj kruroj tremante.
    
    
  Kiam ili estis ĉirkaŭ cent futojn for de la formikoj kaj Fowler pensis, ke ili estas sekuraj, ili falis teren, elĉerpitaj. La pastro suprenvolvis siajn pantalonojn por kontroli siajn krurojn. Krom malgrandaj ruĝetaj mordmarkoj, ŝvelaĵo, kaj persista sed obtuza doloro, la dudeko da mordoj ne kaŭzis multe da damaĝo.
    
  "Nun, kiam mi savis vian vivon, mi supozas, ke via ŝuldo al mi estas repagita?" diris Andrea sarkasme.
    
  "Ĉu Doktoro rakontis al vi pri tio?"
    
  "Mi volas demandi vin pri ĉi tio kaj multe pli."
    
  "Kie ŝi estas?" demandis la pastro, sed li jam sciis la respondon.
    
  La juna virino skuis la kapon kaj komencis plori. Fowler ŝin tenere brakumis.
    
  "Mi tre bedaŭras, fraŭlino Otero."
    
  "Mi amis ŝin," ŝi diris, kaŝante sian vizaĝon en la brusto de la pastro. Dum ŝi plorĝemis, Andrea rimarkis, ke Fowler subite streĉiĝis kaj retenis sian spiron.
    
  "Kio okazis?" ŝi demandis.
    
  Responde al ŝia demando, Fowler montris al la horizonto, kie Andrea vidis mortigan muron de sablo alproksimiĝi al ili tiel senhalte kiel la nokto.
    
    
  90
    
    
    
  ELFOSADOJ
    
  DEZERTO AL-MUDAWWARA, JORDANIO
    
    
  Ĵaŭdo, la 20-an de julio 2006, 13:48.
    
    
  Vi du, atentu la enirejon al la elfosejo. Mi estas survoje.
    
  Estis tiuj vortoj, kiuj kondukis, kvankam nerekte, al la morto de la restanta Decker-ŝipano. Kiam la atako okazis, la okuloj de la du soldatoj rigardis ien ajn krom de kie venis la danĝero.
    
  Tewi Waaka, grandega sudanano, nur ekvidis la entrudiĝintojn, vestitajn brune, kiam ili jam estis en la tendaro. Estis sep el ili, armitaj per sturmpafiloj Kalaŝnikov. Li avertis Jackson per radio, kaj la du ekpafis. Unu el la entrudiĝintoj falis en hajlo da kugloj. La ceteraj kaŝis sin malantaŭ la tendoj.
    
  Vaaka estis surprizita, ke ili ne respondis al la fajro. Fakte, tio estis lia lasta penso, ĉar kelkajn sekundojn poste, du teroristoj, kiuj grimpis la klifon, embuskis lin de malantaŭe. Du eksplodoj de Kalaŝnikov, kaj Tevi Vaaka aliĝis al siaj prapatroj.
    
    
  Trans la kanjono ĉe Nesto 2, Marla Jackson vidis Waka-on pafita tra la celilo de ŝia M4 kaj sciis, ke la sama sorto atendis ŝin. Marla bone konis la klifojn. Ŝi pasigis tiom da horoj tie, kun nenio farenda krom rigardi ĉirkaŭen kaj tuŝi sin tra siaj pantalonoj kiam neniu rigardis, nombrante la horojn ĝis Decker alvenis kaj prenis ŝin en privatan gvatmision.
    
  Dum ŝiaj horoj de gardodeĵoro, ŝi centojn da fojoj imagis kiel hipotezaj malamikoj eble grimpus kaj ĉirkaŭus ŝin. Nun, rigardante trans la klifrandon, ŝi vidis du tre realajn malamikojn nur piedon kaj duonon for. Ŝi tuj pumpis dek kvar kuglojn en ilin.
    
  Ili ne faris sonon dum ili mortis.
    
    
  Nun restis kvar malamikoj, pri kiuj ŝi sciis, sed ŝi nenion povis fari de sia pozicio sen ŝirmo. La sola afero, pri kiu ŝi povis pensi, estis aliĝi al Decker ĉe la elfosejo, por ke ili povu elpensi planon kune. Estis terura elekto, ĉar ŝi perdus sian altec-avantaĝon kaj pli facilan eskapvojon. Sed ŝi ne havis elekton, ĉar nun ŝi aŭdis tri vortojn per sia radio:
    
  'Marla... helpu min.'
    
  "Decker, kie vi estas?"
    
  "Malsupre. Ĉe la bazo de la platformo."
    
  Sen konsidero pri sia propra sekureco, Marla malsupreniris la ŝnuran ŝtupetaron kaj kuris al la elfosejo. Decker kuŝis apud la platformo kun tre malbela vundo sur la dekstra brusto kaj la maldekstra kruro tordita sub li. Li certe falis de la supro de la skafaldo. Marla ekzamenis la vundon. La sudafrikano sukcesis ĉesigi la sangadon, sed lia spirado estis...
    
  Damna fajfilo.
    
  ...zorgoj. Li havis trapikitan pulmon, kaj estus malbona novaĵo se ili ne tuj irus al la kuracisto.
    
  "Kio okazis al vi?"
    
  "Estis Russell. Tiu fiulo... li surprizis min kiam mi eniris."
    
  "Russell?" Marla diris, surprizite. Ŝi provis pensi. "Vi estos bone. Mi eltiros vin de ĉi tie, Kolonelo. Mi ĵuras."
    
  'Neniel. Vi devas foriri de ĉi tie mem. Mi finis. La Majstro diris ĝin plej bone: "La vivo por la vasta plimulto estas konstanta lukto por simpla ekzisto kun la certeco, ke ĝi fine estos venkita."'
    
  "Ĉu vi povus lasi la diablan Schopenhauer-on trankvila por unufoje, Decker?"
    
  La sud-afrikano malĝoje ridetis pro la eksplodo de sia amatino kaj faris malgrandan kapgeston.
    
  "Mi sekvos vin, soldato. Ne forgesu kion mi diris al vi."
    
  Marla turniĝis kaj vidis kvar teroristojn alproksimiĝantajn al ŝi. Ili estis disigitaj, uzante la rokojn kiel ŝirmejon, dum ŝia sola protekto estus la peza baŝo kovranta la hidraŭlikan sistemon kaj ŝtalajn lagrojn de la platformo.
    
  "Kolonelo, mi opinias, ke ni ambaŭ estas pereintaj."
    
  Ŝi ĵetis la M4-fusilon super sian ŝultron kaj provis treni Decker sub la skafaldon, sed sukcesis movi lin nur kelkajn colojn. La pezo de la sud-afrikano estis tro granda eĉ por virino tiel forta kiel ŝi.
    
  "Aŭskultu min, Marla."
    
  "Kion diable vi volas?" diris Marla, provante pensi dum ŝi kaŭris apud la ŝtalaj skafaldapogiloj. Kvankam ŝi ne estis certa ĉu ŝi devus ekpafi antaŭ ol ŝi havus klaran pafon, ŝi estis memfida, ke ili havus unu multe pli frue ol ŝi.
    
  "Kapitulacu. Mi ne volas, ke ili mortigu vin," diris Decker, lia voĉo malfortiĝante.
    
  Marla estis ronde malbeni sian komandanton denove, kiam rapida ekrigardo al la kanjona enirejo diris al ŝi, ke kapitulaco eble estus la sola elirejo el ĉi tiu absurda situacio.
    
  "Mi rezignas!" ŝi kriis. "Ĉu vi aŭskultas, idiotoj? Mi rezignas. Jankio, ŝi iras hejmen."
    
  Ŝi ĵetis sian fusilon kelkajn futojn antaŭ si, poste sian aŭtomatan pistolon. Tiam ŝi stariĝis kaj levis siajn manojn.
    
  Mi fidas vin, bastardoj. Jen via ŝanco por detale pridemandi kaptitinon. Ne pafu min, stultulo.
    
  La teroristoj malrapide alproksimiĝis, siaj fusiloj celantaj ŝian kapon, ĉiu tubo de la Kalaŝnikov preta elkraĉi plumbon kaj fini ŝian altvaloran vivon.
    
  "Mi kapitulacas," ripetis Marla, rigardante ilin antaŭeniri. Ili formis duoncirklon, kun genuoj fleksitaj, vizaĝoj kovritaj per nigraj ŝaloj, ĉirkaŭ dudek futojn aparte, por ke ili ne estu facilaj celoj.
    
  Damne, mi rezignas, vi putinidoj. Ĝuu viajn sepdek du virgulinojn.
    
  "Mi kapitulacas," ŝi kriis unu lastan fojon, esperante superbrui la kreskantan bruon de la vento, kiu fariĝis eksplodo dum muro da sablo rapidis super la tendojn, englutante la aviadilon kaj poste rapidante al la teroristoj.
    
  Du el ili turniĝis ŝokite. La ceteraj neniam sciis, kio okazis al ili.
    
  Ili ĉiuj mortis tuj.
    
  Marla rapidis apud Decker kaj tiris la toltukon super ilin kvazaŭ improvizitan tendon.
    
  Vi devas malsupreniri. Kovru vin per io. Ne batalu kontraŭ la varmo kaj vento, alie vi sekiĝos kiel sekvinbero.
    
  Tiuj estis la vortoj de Torres, ĉiam la fanfaronulo, dum li rakontis al siaj kamaradoj pri la Simun-mito dum ili ludis pokeron. Eble ĝi funkcius. Marla kaptis Decker, kaj li provis fari same, kvankam lia teno estis malforta.
    
  "Atendu, Kolonelo. Ni foriros de ĉi tie post duonhoro."
    
    
  91
    
    
    
  ELFOSADOJ
    
  DEZERTO AL-MUDAWWARA, JORDANIO
    
    
  Ĵaŭdo, la 20-an de julio 2006. 13:52.
    
    
  La malfermaĵo estis nur fendeto ĉe la bazo de la kanjono, sed ĝi estis sufiĉe granda por du homoj premitaj kune. Ili apenaŭ sukcesis enpremiĝi internen antaŭ ol la simuno falis sur la kanjonon. Malgranda rokaĵo protektis ilin kontraŭ la unua ondo da varmo. Ili devis krii por esti aŭditaj super la muĝado de la sabloŝtormo.
    
  "Trankviliĝu, fraŭlino Otero. Ni estos ĉi tie almenaŭ dudek minutojn. Ĉi tiu vento estas mortiga, sed feliĉe ĝi ne daŭras tro longe."
    
  "Vi jam estis en sabloŝtormo antaŭe, ĉu ne, Patro?"
    
  "Kelkajn fojojn. Sed mi neniam vidis simunon. Mi nur legis pri ĝi en la atlaso de Rand McNally."
    
  Andrea silentiĝis momente, provante repreni sian spiron. Bonŝance, la sablo blovanta laŭ la kanjono apenaŭ penetris ilian ŝirmejon, kvankam la temperaturo akre altiĝis, malfaciligante la spiron de Andrea.
    
  "Parolu al mi, Patro. Mi sentas kvazaŭ mi svenos."
    
  Fowler provis ĝustigi sian pozicion por povi froti la doloron en siaj kruroj. La pikoj bezonis desinfektaĵon kaj antibiotikojn kiel eble plej baldaŭ, kvankam tio ne estis prioritato. Eltiri Andrea-n de tie jes.
    
  "Tuj kiam la vento kvietiĝos, ni kuros al la H3-oj kaj kreos distraĵon, por ke vi povu foriri de ĉi tie kaj iri al Akabo antaŭ ol iu ajn komencos pafi. Vi povas veturi, ĉu ne?"
    
  "Mi jam estus en Akabo se mi povus trovi la ŝtopilon en tiu diabla Hummer," Andrea mensogis. "Iu prenis ĝin."
    
  "Ĝi estas sub la rezerva pneŭo en veturilo kiel ĉi tiu."
    
  Kien, kompreneble, mi ne rigardis.
    
  "Ne ŝanĝu la temon. Vi uzis la singularon. Ĉu vi ne venas kun mi?"
    
  "Mi devas plenumi mian mision, Andrea."
    
  "Vi venis ĉi tien pro mi, ĉu ne? Nu, nun vi povas foriri kun mi."
    
  La pastro atendis kelkajn sekundojn antaŭ ol respondi. Li fine decidis, ke la juna raportisto bezonas scii la veron.
    
  'Ne, Andrea. Mi estis sendita ĉi tien por reakiri la Keston, kio ajn okazos, sed tio estis ordono, kiun mi neniam planis plenumi. Estas kialo, kial mi havis eksplodaĵojn en mia teko. Kaj tiu kialo estas interne de tiu kaverno. Mi neniam vere kredis, ke ĝi ekzistas, kaj mi neniam akceptus la mision, se vi ne estus implikita. Mia superulo uzis nin ambaŭ.'
    
  "Kial, patro?"
    
  "Ĝi estas tre komplika, sed mi provos klarigi ĝin kiel eble plej koncize. La Vatikano konsideris la eblecojn pri tio, kio povus okazi se la Kesto de Interligo estus resendita al Jerusalemo. Homoj prenus tion kiel signon. Alivorte, signon, ke la Templo de Salomono estu rekonstruita en sia originala loko."
    
  "Kie troviĝas la Kupolo de la Roko kaj la Moskeo Al-Aksa?"
    
  "Ĝuste. Religiaj streĉiĝoj en la regiono centobliĝus. Ĝi provokus la palestinanojn. La moskeo Al-Aksa fine estus detruita por ke la originala templo estu rekonstruita. Ĉi tio ne estas nur supozo, Andrea. Ĝi estas fundamenta ideo. Se unu grupo havas la potencon dispremi alian, kaj ili kredas, ke ili havas la pravigon, ili fine faros tion."
    
  Andrea rememoris rakonton, pri kiu ŝi laboris komence de sia profesia kariero, sep jarojn antaŭe. Estis septembro 2000, kaj ŝi laboris pri la internacia sekcio de la gazeto. Alvenis novaĵoj, ke Ariel Ŝaron planis marŝadon, ĉirkaŭatan de centoj da tumultpolicanoj, sur la Templa Monto - la limo inter la juda kaj araba sektoroj, en la koro de Jerusalemo, unu el la plej sanktaj kaj plej disputataj lokoj en la historio, la loko de la Templo de la Roko, la tria plej sankta loko en la islama mondo.
    
  Tiu simpla promenado kondukis al la Dua Intifado, kiu ankoraŭ daŭras. Al miloj da mortintoj kaj vunditoj; al suicidaj bombadoj unuflanke kaj armeaj atakoj aliflanke. Al senfina spiralo de malamo, kiu ofertis malmultan esperon por repaciĝo. Se la malkovro de la Kesto de Interligo signifus la rekonstruon de la Templo de Salomono sur la loko, kie nun staras la Moskeo Al-Aksa, ĉiu islama lando en la mondo ribelus kontraŭ Israelo, ekigante konflikton kun neimageblaj konsekvencoj. Kun Irano sur la rando de realigo de sia nuklea potencialo, ne ekzistis limo al tio, kio povus okazi.
    
  "Ĉu tio estas preteksto?" diris Andrea, ŝia voĉo tremanta pro emocio. "La sanktaj ordonoj de la Dio de Amo?"
    
  "Ne, Andrea. Ĉi tiu estas la titolo al la Promesita Lando."
    
  La raportisto malkomforte moviĝis.
    
  'Nun mi memoras kiel Forrester nomis ĝin... homa kontrakto kun Dio. Kaj kion Kira Larsen diris pri la origina signifo kaj potenco de la Arkeo. Sed kion mi ne komprenas estas kion Kaino rilatas al ĉio ĉi.'
    
  S-ro Cain klare havas maltrankvilan menson, sed li ankaŭ estas profunde religiema. Mi komprenas, ke lia patro lasis al li leteron petante lin plenumi la mision de sia familio. Tio estas ĉio, kion mi scias.
    
  Andrea, kiu sciis la tutan rakonton pli detale el sia intervjuo kun Kaino, ne interrompis.
    
  Se Fowler volas scii la reston, li povas aĉeti la libron, kiun mi planas verki tuj kiam mi foriros de ĉi tie, ŝi pensis.
    
  "Ekde la momento kiam lia filo naskiĝis, Kaino klare montris," Fowler daŭrigis, "ke li investos ĉiujn siajn rimedojn en la trovon de la Arkeo, por ke lia filo..."
    
  'Isaak'.
    
  '...por ke Isaak povu plenumi la destinon de sia familio.'
    
  "Redoni la Keston al la Templo?"
    
  "Ne tute, Andrea. Laŭ certa interpreto de la Torao, tiu, kiu povos reakiri la Keston kaj rekonstrui la Templon - ĉi-lasta relative facila, konsiderante la staton de Kaino - estos la Promesito: la Mesio."
    
  "Ho, Dio!"
    
  La vizaĝo de Andrea tute transformiĝis dum la fina peco de la puzlo eniĝis. Ĝi klarigis ĉion. La halucinojn. La obsedan konduton. La teruran traŭmaton de kreskado enfermita en tiu malvasta spaco. Religion kiel absoluta fakto.
    
  "Ĝuste," diris Fowler. "Plue, li rigardis la morton de sia propra filo Isaak kiel oferon postulitan de Dio por ke li mem povu atingi tiun destinon."
    
  'Sed, Patro... se Kaino sciis, kiu vi estas, kial diable li lasis vin iri al la ekspedicio?'
    
  "Nu, estas ironie. Kaino ne povus plenumi ĉi tiun mision sen la beno de Romo, la sigelo de aprobo, ke la Kesto estis reala. Tiel ili sukcesis varbi min en la ekspedicion. Sed iu alia ankaŭ infiltris la ekspedicion. Iu kun granda potenco, kiu decidis labori por Kaino post kiam Isaak rakontis al li pri la obsedo de sia patro pri la Kesto. Mi nur supozas, sed komence li verŝajne simple akceptis la laboron por akiri aliron al sentemaj informoj. Poste, kiam la obsedo de Kaino evoluis al io pli konkreta, li ellaboris siajn proprajn planojn."
    
  "Russell!" Andrea anhelis.
    
  "Jes, ĝuste. La viro, kiu ĵetis vin en la maron kaj mortigis Stow Erling en mallerta provo kaŝi sian malkovron. Eble li planis poste mem elfosi la Keston. Kaj aŭ li aŭ Kain - aŭ ambaŭ - respondecas pri Protokolo Upsilon."
    
  "Kaj li metis skorpiojn en mian dormosakon, la fiulo."
    
  "Ne, ĝi estis Torres. Vi havas tre elektitan fanklubon."
    
  "Nur de kiam ni renkontiĝis, Patro. Sed mi ankoraŭ ne komprenas kial Russell bezonas la Arkeon."
    
  "Eble por detrui ĝin. Se jes, kvankam mi dubas, mi ne malhelpos lin. Mi pensas, ke li eble volos elpreni ĝin de ĉi tie por uzi ĝin en iu freneza skemo por ĉantaĝi la israelan registaron. Mi ankoraŭ ne eltrovis tion, sed unu afero estas klara: nenio malhelpos min plenumi mian decidon."
    
  Andrea provis atente rigardi en la vizaĝon de la pastro. Tio, kion ŝi vidis, igis ŝin frostiĝi.
    
  "Ĉu vi vere intencas eksplodigi la Arkeon, Patro? Tian sanktan objekton?"
    
  "Mi pensis, ke vi ne kredas je Dio," Fowler diris kun ironia rideto.
    
  "Mia vivo prenis multajn strangajn turnojn lastatempe," Andrea respondis malĝoje.
    
  "La Leĝo de Dio estas gravurita tie kaj tie," diris la pastro, tuŝante sian frunton kaj poste sian bruston. "La Arkeo estas nur skatolo el ligno kaj metalo, kiu, se ĝi flosos, kaŭzos la morton de milionoj da homoj kaj cent jarojn da milito. Kion ni vidis en Afganio kaj Irako estas nur pala ombro de tio, kio povus okazi poste. Tial li ne forlasas tiun kavernon."
    
  Andrea ne respondis. Subite, estis silento. La ululado de la vento tra la rokoj en la kanjono fine ĉesis.
    
  Simun finiĝis.
    
    
  92
    
    
    
  ELFOSADOJ
    
  DEZERTO AL-MUDAWWARA, JORDANIO
    
    
  Ĵaŭdo, la 20-an de julio 2006. 14:16.
    
    
  Ili singarde eliris el sia ŝirmejo kaj eniris la kanjonon. La pejzaĝo antaŭ ili estis sceno de detruo. Tendoj estis ŝiritaj de siaj platformoj, kaj kio ajn estis interne nun estis disĵetita tra la ĉirkaŭa areo. La antaŭaj glacoj de la Hummer-oj estis frakasitaj de malgrandaj ŝtonetoj, kiuj derompiĝis de la kanjonaj klifoj. Fowler kaj Andrea marŝis al siaj veturiloj kiam ili subite aŭdis la motoron de unu el la Hummer-oj muĝi kaj ekfunkcii.
    
  Sen averto, H3 direktiĝis al ili kun plena rapideco.
    
  Fowler puŝis Andrea-n flanken kaj saltis flanken. Dum momento, li vidis Marla Jackson malantaŭ la stirilo, kun kunpremitaj dentoj pro kolero. La masiva malantaŭa pneŭo de la Hummer pasis kelkajn colojn antaŭ la vizaĝo de Andrea, ŝprucante ŝin per sablo.
    
  Antaŭ ol la du povis leviĝi, H3 preteriris kurbon en la kanjono kaj malaperis.
    
  "Mi kredas, ke estas nur ni," diris la pastro, helpante Andrea-n stariĝi. "Tio estis Jackson kaj Decker, forirante kvazaŭ la diablo mem persekutus ilin. Mi ne kredas, ke multaj el iliaj kunuloj restis."
    
  "Patro, mi ne opinias, ke nur ĉi tiuj mankas. Ŝajnas, ke via plano eltiri min de ĉi tie vaniĝis," diris la raportisto, montrante al la tri restantaj utilaj veturiloj.
    
  Ĉiuj dek du pneŭoj estis tranĉitaj.
    
  Ili vagis ĉirkaŭ la restaĵoj de la tendoj dum kelkaj minutoj, serĉante akvon. Ili trovis tri duonplenajn kantinojn kaj surprizon: la dorsosakon de Andrea kun ŝia disko, preskaŭ entombigita en la sablo.
    
  "Ĉio ŝanĝiĝis," diris Fowler, rigardante ĉirkaŭen suspektinde. Li ŝajnis necerta pri si mem kaj marŝis kvazaŭ la murdinto sur la klifoj povus finigi ilin iam ajn.
    
  Andrea sekvis lin, kaŭrante pro timo.
    
  "Mi ne povas eligi vin de ĉi tie, do restu proksime ĝis ni eltrovos ion."
    
  BA-609 estis renversita sur sian maldekstran flankon, kvazaŭ birdo kun rompita flugilo. Fowler eniris la kabanon kaj reaperis tridek sekundojn poste, tenante plurajn kablojn.
    
  "Russell ne povos uzi la aviadilon por transporti la Arkeon," li diris, ĵetante la kablojn flanken kaj poste saltante reen malsupren. Li grimacis kiam liaj piedoj trafis la sablon.
    
  Li ankoraŭ doloras. Ĉi tio estas freneza, pensis Andrea.
    
  "Ĉu vi havas ideon, kie li povus esti?"
    
  Fowler estis tuj respondonta, sed anstataŭe haltis kaj iris al la malantaŭo de la aviadilo. Proksime al la radoj estis obtuze nigra objekto. La pastro prenis ĝin.
    
  Ĝi estis lia teko.
    
  La supra kovrilo aspektis kvazaŭ ĝi estus tratranĉita, rivelante la lokon de la plasteksplodaĵo, kiun Fowler uzis por eksplodigi la akvocisternon. Li tuŝis la tekon en du lokoj, kaj sekreta kupeo malfermiĝis.
    
  "Domaĝe, ke ili difektis la ledon. Mi havas ĉi tiun tekon kun mi jam delonge," diris la pastro, kolektante la kvar restantajn pakaĵojn da eksplodaĵoj kaj alian objekton, proksimume grandan kiel horloĝciferplato, per du metalaj agrafoj.
    
  Fowler envolvis la eksplodaĵojn en proksima vestaĵo, kiu eksplodis el la tendoj dum sabloŝtormo.
    
  "Metu ĉi tion en vian dorsosakon, ĉu bone?"
    
  "Neniel," diris Andrea, farante paŝon malantaŭen. "Ĉi tiuj aferoj timigas min terure."
    
  "Sen detonaciilo alkroĉita, ĝi estas sendanĝera."
    
  Andrea kontraŭvole cedis.
    
  Dum ili direktiĝis al la platformo, ili vidis la korpojn de la teroristoj, kiuj ĉirkaŭis Marla Jackson kaj Decker antaŭ ol la Simun atakis. La unua reago de Andrea estis paniko, ĝis ŝi rimarkis, ke ili estas mortintaj. Kiam ili atingis la kadavrojn, Andrea ne povis ne spiregi. La korpoj estis aranĝitaj en strangaj pozicioj. Unu el ili ŝajnis provi stariĝi - unu el liaj brakoj estis levita, kaj liaj okuloj estis larĝaj, kvazaŭ li rigardus en Inferon, pensis Andrea kun esprimo de nekredemo.
    
  Krom ke li ne havis okulojn.
    
  La okulkavoj de la kadavroj estis ĉiuj malplenaj, iliaj malfermitaj buŝoj estis nenio pli ol nigraj truoj, kaj ilia haŭto estis griza kiel kartono. Andrea elprenis sian fotilon el sia dorsosako kaj faris kelkajn fotojn de la mumioj.
    
  Mi ne povas kredi ĝin. Estas kvazaŭ la vivo estus elŝirita el ili sen ia ajn averto. Aŭ kvazaŭ ĝi ankoraŭ okazas. Dio, kiel terure!
    
  Andrea turniĝis, kaj ŝia dorsosako trafis la kapojn de unu el la viroj. Antaŭ ŝiaj okuloj, la korpo de la viro subite diseriĝis, lasante nur amason da griza polvo, vestaĵoj kaj ostoj.
    
  Sentante naŭzon, Andrea turnis sin al la pastro. Ŝi vidis, ke li ne spertis la saman penton rilate al mortintoj. Fowler rimarkis, ke almenaŭ unu el la kadavroj servis pli utilan celon kaj eltiris puran Kalaŝnikov-sturmpafilon de sub ĝi. Li kontrolis la armilon kaj trovis ĝin ankoraŭ en bona funkcia stato. Li elprenis plurajn rezervajn ŝargilojn el la vestaĵoj de la teroristo kaj ŝtopis ilin en siajn poŝojn.
    
  Li direktis la tubon de sia fusilo al la platformo kondukanta al la enirejo de la kaverno.
    
  "Russell estas tie supre."
    
  "Kiel vi scias?"
    
  "Kiam li decidis malkaŝi sin, li klare vokis siajn amikojn," diris Fowler, kapjesante al la kadavroj. "Tiuj estas la homoj, kiujn vi ekvidis kiam ni unue alvenis. Mi ne scias, ĉu estas aliaj aŭ kiom multaj eble estas, sed estas klare, ke Russell ankoraŭ estas ie ĉirkaŭe, ĉar ne estas spuroj en la sablo kondukantaj for de la platformo. Simun planis ĉion. Se ili estus elvenintaj, ni povus vidi la spurojn. Li estas tie, same kiel la Arkeo."
    
  "Kion ni faros?"
    
  Fowler pensis dum kelkaj sekundoj, klinante sian kapon.
    
  "Se mi estus inteligenta, mi eksplodigus la kavernan enirejon kaj lasus ilin malsati. Sed mi timas, ke eble estas aliaj tie ekstere. Eichberg, Kain, David Pappas..."
    
  "Do vi iras tien?"
    
  Fowler kapjesis. "Donu al mi la eksplodaĵojn, mi petas."
    
  "Lasu min veni kun vi," diris Andrea, donante al li la pakaĵon.
    
  'Fraŭlino Otero, restu ĉi tie kaj atendu ĝis mi eliros. Se vi vidas ilin eliri anstataŭe, ne diru ion ajn. Nur kaŝiĝu. Prenu kelkajn fotojn se vi povas, kaj poste foriru de ĉi tie kaj diru al la mondo.'
    
    
  93
    
    
    
  ENE DE LA KAVERNO, DEK KBIR MINUTOJN ANTAŬE
    
  Seniĝi de Decker montriĝis pli facila ol li povus esti imaginta. La sudafrikano estis miregigita de la fakto, ke li pafis la piloton kaj tiel volis paroli kun li, ke li prenis neniujn antaŭzorgojn enirante la tunelon. Kion li trovis estis la kuglo, kiu ĵetis lin de la platformo.
    
  Subskribi la Upsilon-Protokolon malantaŭ la dorso de la maljunulo estis brila movo, pensis Russell, gratulante sin.
    
  Ĝi kostis preskaŭ dek milionojn da dolaroj. Decker komence suspektis ĝis Russell konsentis pagi al li sepciferan sumon anticipe kaj pliajn sep se li estus devigita uzi la protokolon.
    
  La asistanto de Kain ridetis kontente. Venontan semajnon, la kontistoj ĉe Cain Industries rimarkus monon mankantan el la pensia fonduso, kaj demandoj ekestus. Tiam, li estus malproksime, kaj la Arkeo estus sekure en Egiptujo. Estus tre facile perdiĝi tie. Kaj tiam la damnita Israelo, kiun li malamis, devus pagi la prezon pro la humiligo, kiun ili kaŭzis al la Domo de Islamo.
    
  Russell trairis la tutan tunelon kaj rigardis en la kavernon. Kain estis tie, rigardante kun intereso dum Eichberg kaj Pappas forigis la lastajn ŝtonojn blokantajn la aliron al la ĉambro, alternante inter uzado de elektra bormaŝino kaj siaj propraj manoj. Ili ne aŭdis la pafon, kiun li lanĉis al Decker. Tuj kiam li scius, ke la vojo al la Arkeo estas libera kaj li jam ne bezonas ilin, ili estos senditaj.
    
  Koncerne Kane-on...
    
  Neniuj vortoj povus priskribi la torenton da malamo, kiun Russell sentis por la maljunulo. Ĝi bolis en la profundo de lia animo, instigita de la hontigoj, kiujn Kain devigis lin elteni. Esti ĉirkaŭ la maljunulo dum la lastaj ses jaroj estis turmenta, torturo.
    
  Kaŝite en la banĉambro por preĝi, kraĉante la alkoholon, kiun li devis ŝajnigi trinki, por ke homoj ne suspektu lin. Zorgante pri la malsana kaj timplena menso de la maljunulo je ajna horo de la tago aŭ nokto. Ŝajnigita zorgo kaj amo.
    
  Ĝi estis ĉio mensogo.
    
  Via plej bona armilo estos taqiyya, la trompo de la militisto. Ĝihadisto povas mensogi pri sia kredo, li povas ŝajnigi, kaŝi kaj distordi la veron. Li povas fari tion al malfido sen peki, diris la imamo antaŭ dek kvin jaroj. Kaj ne kredu, ke ĝi estos facila. Vi ploros ĉiunokte pro la doloro en via koro, ĝis la punkto, ke vi eĉ ne scios, kiu vi estas.
    
  Nun li estis denove si mem.
    
    
  Kun la tuta lerteco de sia juna kaj bone trejnita korpo, Russell malsupreniris la ŝnuron sen helpo de jungilaro, same kiel li supreniris ĝin antaŭ kelkaj horoj. Lia blanka robo flirtis dum li malsupreniris, kaptante la rigardon de Kain dum li rigardis ŝokite sian asistanton.
    
  "Kio estas la celo de alivestiĝo, Jakob?"
    
  Russell ne respondis. Li direktiĝis al la depresio. La spaco, kiun ili malfermis, estis ĉirkaŭ kvin futojn alta kaj ses kaj duonon futojn larĝa.
    
  "Ĝi estas tie, sinjoro Russell. Ni ĉiuj vidis ĝin," diris Eichberg, tiel ekscitita, ke li komence ne rimarkis, kion Russell portis. "Hej, kio estas tiu tuta vestaĵo?" li fine demandis.
    
  "Restu trankvila kaj telefonu al Paĉjo."
    
  "Sinjoro Russell, vi devus esti iom pli..."
    
  "Ne devigu min ripeti ĝin denove," diris la deputito, eltirante pistolon el sub siaj vestaĵoj.
    
  "David!" Eichberg kriegis kiel infano.
    
  "Jakobo!" kriis Kaine.
    
  "Silentu, vi maljunulo."
    
  La insulto forviŝis la sangon de la vizaĝo de Kaine. Neniu iam parolis al li tiel, precipe ne la viro, kiu ĝis nun estis lia dekstra mano. Li ne havis tempon respondi, ĉar David Pappas eliris el la kaverno, palpebrumante dum liaj okuloj kutimiĝis al la lumo.
    
  "Kio diable...?"
    
  Kiam li vidis la pafilon en la mano de Russell, li tuj komprenis. Li estis la unua el la tri kiu komprenis, kvankam ne la plej seniluziigita kaj ŝokita. Tiu rolo apartenis al Kaino.
    
  "Vi!" ekkriis Pappas. "Nun mi komprenas. Vi havis aliron al la magnetometra programo. Vi estas tiu, kiu ŝanĝis la datumojn. Vi mortigis Stowe."
    
  "Malgranda eraro, kiu preskaŭ kostis al mi kare. Mi pensis, ke mi havas pli da kontrolo super la ekspedicio ol mi efektive havis," Russell konfesis ŝultrolevante. "Nun, rapida demando. Ĉu vi pretas porti la Arkeon?"
    
  "Fiku vin, Russell."
    
  Senpense, Russell celis la kruron de Pappas kaj pafis. La dekstra genuo de Pappas fariĝis sanga kaoso, kaj li falis teren. Liaj krioj eĥis de la tunelmuroj.
    
  "La sekva kuglo estos en via kapo. Nun respondu al mi, Paĉjo."
    
  "Jes, ĝi estas preta por publikigo, sinjoro. La marbordo estas libera," diris Eichberg, levante la manojn.
    
  "Jen ĉio, kion mi volis scii," respondis Russell.
    
  Du pafoj estis lanĉitaj rapide sinsekve. Lia mano falis, kaj du pliaj pafoj sekvis. Eichberg falis sur Pappas, ambaŭ vunditaj en la kapo, ilia sango nun miksiĝis sur la roka tero.
    
  "Vi mortigis ilin, Jakob. Vi mortigis ilin ambaŭ."
    
  Kain kaŭris en angulo, lia vizaĝo masko de timo kaj konfuzo.
    
  "Nu, nu, maljunulo. Por tia freneza maljunulo, vi estas sufiĉe bona je deklari la evidentaĵojn," diris Russell. Li rigardis en la kavernon, ankoraŭ celante sian pistolon al Kaine. Kiam li turnis sin, estis esprimo de kontento sur lia vizaĝo. "Do ni finfine trovis ĝin, Ray? La laboro de via vivo. Domaĝe, ke via kontrakto estos interrompita."
    
  La asistanto iris al sia estro per malrapidaj, mezuritaj paŝoj. Kain retiriĝis eĉ pli profunden en sian angulon, tute kaptita. Lia vizaĝo estis kovrita de ŝvito.
    
  "Kial, Jakob?" kriis la maljunulo. "Mi amis vin kiel mian propran filon."
    
  "Ĉu vi nomas ĉi tion amo?" kriis Russell, alproksimiĝante al Kaine kaj trafante lin plurfoje per la pistolo, unue en la vizaĝon, poste en la brakojn kaj kapon. "Mi estis via sklavo, maljunulo. Ĉiufoje kiam vi ploris kiel knabino meze de la nokto, mi kuris al vi, memorigante al mi kial mi faris tion. Mi devis pensi pri la momento kiam mi finfine venkos vin, kaj vi estos je mia povo."
    
  Kain falis teren. Lia vizaĝo estis ŝvelinta, preskaŭ nerekonebla pro la batoj. Sango elfluis el lia buŝo kaj rompitaj vangostoj.
    
  "Rigardu min, maljunulo," Russell daŭrigis, levante Kane-on je la kolumo de lia ĉemizo ĝis ili estis vizaĝo kontraŭ vizaĝo.
    
  "Alfrontu vian propran malsukceson. Post kelkaj minutoj, miaj viroj malsupreniros en ĉi tiun kavernon kaj prenos vian altvaloran keston. Ni donos al la mondo sian meritaĵon. Ĉio estos tia, kia ĝi ĉiam estis destinita esti."
    
  "Mi bedaŭras, sinjoro Russell. Mi timas, ke mi devas seniluziigi vin."
    
  La asistanto abrupte turniĝis. Ĉe la alia fino de la tunelo, Fowler ĵus malsupreniris laŭ la ŝnuro kaj direktis Kalaŝnikov-pafilon al li.
    
    
  94
    
    
    
  ELFOSADOJ
    
  DEZERTO AL-MUDAWWARA, JORDANIO
    
    
  Ĵaŭdo, la 20-an de julio 2006. 14:27.
    
    
  Patro Fowler.
    
  'Hakan'.
    
  Russell poziciigis la senfortan korpon de Kaino inter si kaj la pastro, kiu ankoraŭ celis sian fusilon al la kapo de Russell.
    
  "Ŝajnas, ke vi seniĝis de miaj homoj."
    
  "Ne mi, sinjoro Russell. Dio zorgis pri tio. Li transformis ilin en polvon."
    
  Russell rigardis lin ŝokite, provante kompreni ĉu la pastro blufas. La helpo de liaj asistantoj estis esenca por lia plano. Li ne povis kompreni kial ili ankoraŭ ne alvenis, kaj provis prokrasti la aferon.
    
  "Do vi havas la superecon, Patro," li diris, revenante al sia kutima ironia tono. "Mi scias, kia bona pafisto vi estas. De ĉi tiu distanco, vi ne povas maltrafi. Aŭ ĉu vi timas trafi la nedeklaritan Mesion?"
    
  "S-ro Kaino estas nur malsana maljunulo, kiu kredas, ke li plenumas la volon de Dio. Laŭ mia opinio, la sola diferenco inter vi du estas via aĝo. Forĵetu vian pafilon."
    
  Russell estis klare kolerigita de la insulto, sed senpova fari ion ajn pri la situacio. Li tenis sian propran pistolon ĉe la tubo post kiam li batis Kainon per ĝi, kaj la korpo de la maljunulo ofertis al li malmultan protekton. Russell sciis, ke unu malĝusta movo rompus truon en lia kapo.
    
  Li malstreĉis sian dekstran pugnon kaj liberigis la pistolon, poste malstreĉis sian maldekstran kaj liberigis Kaine-on.
    
  La maljunulo kolapsis malrapide, tordite kvazaŭ liaj artikoj ne estus kunligitaj unu al la alia.
    
  "Bonege, sinjoro Russell," diris Fowler. "Nun, se vi ne kontraŭas, bonvolu paŝi malantaŭen dek paŝojn..."
    
  Meĥanike, Russell faris kiel oni diris al li, kun malamo brulanta en liaj okuloj.
    
  Por ĉiu paŝo, kiun Russell faris malantaŭen, Fowler faris paŝon antaŭen, ĝis la unua havis sian dorson kontraŭ la muro kaj la pastro staris apud Kaino.
    
  "Tre bone. Nun metu viajn manojn sur vian kapon, kaj vi eliros el ĉi tio sekure kaj bone."
    
  Fowler kaŭris apud Kain, palpante lian pulson. La maljunulo tremis, kaj unu el liaj kruroj ŝajnis havi kramfon. La pastro sulkigis la brovojn. La stato de Kain maltrankviligis lin - li montris ĉiujn signojn de apopleksio, kaj lia vigleco ŝajnis vaporiĝi kun ĉiu pasanta momento.
    
  Dume, Russell ĉirkaŭrigardis, provante trovi ion, kion li povus uzi kiel armilon kontraŭ la pastro. Subite, li sentis ion sur la tero sub si. Li rigardis malsupren kaj rimarkis, ke li staris sur kelkaj kabloj, kiuj finiĝis je unu kaj duono piedoj dekstre de li kaj estis konektitaj al la generatoro, kiu provizis la energion de la kaverno.
    
  Li ridetis.
    
  Fowler prenis la brakon de Kane, preta fortiri lin de Russell se necese. El la angulo de sia okulo, li vidis Russell eksalti. Sen momenta hezito, li pafis.
    
  Tiam la lumoj estingiĝis.
    
  Kio celis esti averta pafo finiĝis per la detruo de la generatoro. La ekipaĵo komencis ŝprucigi sparkojn ĉiujn kelkajn sekundojn, lumigante la tunelon per sporada blua lumo, kiu fariĝis pli kaj pli malforta, kvazaŭ fotila fulmo iom post iom perdanta potencon.
    
  Fowler tuj kaŭris - pozicion, kiun li alprenis centojn da fojoj paraŝutante en malamikan teritorion en senlunaj noktoj. Kiam oni ne sciis la pozicion de la malamiko, la plej bona afero farenda estis sidi kviete kaj atendi.
    
  Blua sparko.
    
  Fowler kredis, ke li vidis ombron kuri laŭ la muro maldekstre de li kaj pafis. Ĝi maltrafis. Malbenante sian bonŝancon, li zigzagis kelkajn futojn por certigi, ke la alia viro ne rekonus lian pozicion post la pafo.
    
  Blua sparko.
    
  Alia ombro, ĉi-foje dekstre de li, kvankam pli longa kaj tuj apud la muro. Li pafis en la kontraŭa direkto. Li denove maltrafis, kaj estis pli da movado.
    
  Blua sparko.
    
  Li estis apogita kontraŭ la muro. Li ne povis vidi Russell ie ajn. Tio povus signifi, ke li-
    
  Kun kriego, Russell ĵetis sin al Fowler, trafante lin plurfoje en la vizaĝo kaj kolo. La pastro sentis la dentojn de la alia viro enprofundiĝi en lian brakon, kiel ĉe besto. Nekapabla agi alie, li lasis la Kalaŝnikov-pafilon. Por sekundo, li sentis la manojn de la alia viro. Ili luktis, kaj la fusilo perdiĝis en la mallumo.
    
  Blua sparko.
    
  Fowler kuŝis sur la tero, kaj Russell luktis por strangoli lin. La pastro, fine kapabla vidi sian malamikon, kunpremis sian pugnon kaj frapis Russell en la solarplekson. Russell ĝemis kaj ruliĝis sur sian flankon.
    
  Lasta, malforta blua ekbrilo.
    
  Fowler sukcesis vidi Russell malaperi en la ĉelon. Subita malforta ekbrilo sciigis lin, ke Russell trovis sian pistolon.
    
  Voĉo venis de lia dekstra flanko.
    
  'Patro'.
    
  Fowler ŝteliris al la mortanta Kain. Li ne volis proponi al Russell facilan celon, kaze ke li decidus provi sian bonŝancon kaj celi en la mallumo. La pastro fine sentis la korpon de la maljunulo antaŭ si kaj metis sian buŝon al sia orelo.
    
  "Sinjoro Kaino, atendu," li flustris. "Mi povas elkonduki vin de ĉi tie."
    
  "Ne, Patro, vi ne povas," respondis Kain, kaj kvankam lia voĉo estis malforta, li parolis kun la firma tono de malgranda infano. "Estas plej bone. Mi iros vidi miajn gepatrojn, mian filon kaj mian fraton. Mia vivo komenciĝis en truo. Estas nur logike, ke ĝi finiĝos same."
    
  - Do konfidu vin al Dio, diris la pastro.
    
  "Mi havas unu. Ĉu vi povus helpi min dum mi iras?"
    
  Fowler diris nenion, sed li palpis la manon de la mortanto, tenante ĝin inter la siaj. Malpli ol minuton poste, meze de flustrita hebrea preĝo, mortraslo aŭdiĝis, kaj Raymond Cain frostiĝis.
    
  Je tiu punkto la pastro sciis, kion li devis fari.
    
  En la mallumo, li etendis siajn fingrojn al la butonoj de sia ĉemizo kaj malligis ilin, poste eltiris la pakaĵeton da eksplodaĵoj. Li palpis la detonaciilon, enigis ĝin en la C4-stangojn, kaj premis la butonojn. Li mense kalkulis la nombron de bipoj.
    
  Post la instalado mi havas du minutojn, li pensis.
    
  Sed li ne povis lasi la bombon ekster la kavaĵo, kie la Kesto kuŝis. Eble ĝi ne estus sufiĉe potenca por denove sigeli la kavernon. Li ne sciis, kiom profunda estis la tranĉeo, kaj se la Kesto estus malantaŭ roka nudroko, ĝi eble travivus senvunde. Se li volis malhelpi, ke ĉi tiu frenezo okazu denove, li devis meti la bombon apud la Keston. Li ne povis ĵeti ĝin kiel obuson, ĉar la detonaciilo povus liberiĝi. Kaj li devis havi sufiĉe da tempo por eskapi.
    
  La sola eblo estis faligi Russell, meti C4 en pozicion kaj poste provi tute.
    
  Li rampis ĉirkaŭe, esperante ne fari tro da bruo, sed tio estis neebla. La tero estis kovrita de malgrandaj ŝtonetoj, kiuj moviĝis dum li moviĝis.
    
  "Mi aŭdas vin veni, pastro."
    
  Ruĝa ekbrilo ekbrilis kaj pafo sonoris. La kuglo maltrafis Fowler je konsiderinda distanco, sed la pastro restis singarda kaj rapide ruliĝis maldekstren. La dua kuglo trafis lin kie li estis nur sekundojn antaŭe.
    
  Li uzos la fulmon de la pafilo por orientiĝi. Sed li ne povas fari tion tro ofte, alie li elĉerpos municion, pensis Fowler, mense kalkulante la vundojn, kiujn li vidis sur la korpoj de Pappas kaj Eichberg.
    
  Li verŝajne pafis Decker-on unufoje, Pappas eble trifoje, Eichberg dufoje, kaj li pafis min dufoje. Tio estas ok kugloj. Pafilo enhavas dek kvar kuglojn, dek kvin se estas unu en la ĉambro. Tio signifas, ke li havas ses, eble sep kuglojn restantajn. Li devos reŝargi baldaŭ. Kiam li faros tion, mi aŭdos la ŝargilon klaki. Tiam...
    
  Li ankoraŭ kalkulis kiam du pliaj pafoj lumigis la kavernan enirejon. Ĉi-foje, Fowler ruliĝis de sia originala pozicio ĝustatempe. La pafo maltrafis lin je ĉirkaŭ kvar coloj.
    
  Restas kvar aŭ kvin.
    
  "Mi kaptos vin, Krucmilitisto. Mi kaptos vin, ĉar Alaho estas kun mi." La voĉo de Russell estis fantoma en la kaverno. "Foriru de ĉi tie dum vi ankoraŭ povas."
    
  Fowler kaptis ŝtonon kaj ĵetis ĝin en la truon. Russell prenis la logilon kaj pafis en la direkton de la bruo.
    
  Tri aŭ kvar.
    
  "Tre ruza, Krucmilitisto. Sed ĝi ne utilos al vi."
    
  Li ne finis paroli kiam li denove pafis. Ĉi-foje ne estis du, sed tri pafoj. Fowler ruliĝis maldekstren, poste dekstren, liaj genuoj trafante la akrajn rokojn.
    
  Unu kuglo aŭ malplena ŝargilo.
    
  Ĵus antaŭ ol li faris sian duan pafon, la pastro levis la okulojn por momento. Eble ĝi daŭris nur duonsekundon, sed tio, kion li vidis en la mallonga lumo de la pafoj, restos gravurita en lia memoro por ĉiam.
    
  Russell staris malantaŭ giganta ora skatolo. Du krude skulptitaj figuroj brilis hele supre. La fulmo de la pistolo igis la oron aspekti malebena kaj difektita.
    
  Fowler profunde enspiris.
    
  Li estis preskaŭ ene de la ĉambro mem, sed li ne havis multan spacon por manovri. Se Russell pafus denove, eĉ nur por vidi kie li estis, li preskaŭ certe trafus lin.
    
  Fowler decidis fari tion, kion Russell malplej atendis.
    
  Per unu rapida movo, li saltis sur siajn piedojn kaj kuris en la truon. Russell provis pafi, sed la ellasilo laŭte klakis. Fowler saltis, kaj antaŭ ol la alia viro povis reagi, la pastro ĵetis sian tutan korpopezon sur la supron de la kesto, kiu falis sur Russell, la kovrilo malfermiĝis kaj verŝis ĝian enhavon. Russell saltis malantaŭen kaj apenaŭ evitis esti dispremita.
    
  Sekvis blinda lukto. Fowler sukcesis doni plurajn batojn al la brakoj kaj brusto de Russell, sed Russell iel sukcesis enmeti plenan ŝargilon en sian pistolon. Fowler aŭdis la armilon reŝargi. Li palpis en la mallumo per sia dekstra mano, tenante la brakon de Russell per sia maldekstra.
    
  Li trovis platan ŝtonon.
    
  Li frapis Russell-on sur la kapon per sia tuta forto, kaj la junulo falis teren senkonscia.
    
  La forto de la frapo frakasis la rokon en pecetojn.
    
  Fowler provis reakiri sian ekvilibron. Lia tuta korpo doloris, kaj lia kapo sangis. Uzante la lumon de sia horloĝo, li provis orientiĝi en la mallumo. Li direktis maldikan sed intensan lumradion al la renversita Arkeo, kreante mildan brilon kiu plenigis la ĉambron.
    
  Li havis tre malmulte da tempo por admiri ĝin. En tiu momento, Fowler aŭdis sonon, kiun li ne rimarkis dum la lukto...
    
  Sonsignalo.
    
  ...kaj rimarkis, ke dum li ruliĝis ĉirkaŭe, evitante la pafojn...
    
  Sonsignalo.
    
  ...ne signifante...
    
  Sonsignalo.
    
  ... li aktivigis la detonaciilon...
    
  ...ĝi sonis nur en la lastaj dek sekundoj antaŭ la eksplodo...
    
  Beeeeeeeeeeeeeeee.
    
  Pelata de instinkto pli ol de racio, Fowler saltis en la mallumon trans la ĉambro, trans la malfortan lumon de la Arkeo.
    
  Ĉe la piedo de la platformo, Andrea Otero nervoze mordis siajn ungojn. Tiam, subite, la tero tremis. La skafaldo ŝanceliĝis kaj ĝemis dum la ŝtalo sorbis la eksplodon sed ne kolapsis. Nubo da fumo kaj polvo ondiĝis el la tunela aperturo, kovrante Andrea-n per maldika tavolo da sablo. Ŝi kuris kelkajn futojn for de la skafaldo kaj atendis. Dum duonhoro, ŝiaj okuloj restis gluitaj al la enirejo de la fumanta kaverno, kvankam ŝi sciis, ke atendi estis vana.
    
  Neniu eliris.
    
    
  95
    
    
    
  Survoje al Akabo
    
  DEZERTO AL-MUDAWWARA, JORDANIO
    
    
  Ĵaŭdo, la 20-an de julio 2006. 21:34.
    
    
  Andrea atingis la H3 kun trapikita pneŭo kie ŝi lasis ĝin, pli elĉerpita ol iam ajn en sia vivo. Ŝi trovis la levilstangon ĝuste kie Fowler diris kaj silente diris preĝon por la falinta pastro.
    
  Li probable estos en la Ĉielo, se tia loko ekzistas. Se vi ekzistas, Dio. Se vi estas tie supre, kial vi ne sendas kelkajn anĝelojn por helpi min?
    
  Neniu aperis, do Andrea devis fari la laboron mem. Kiam ŝi finis, ŝi iris adiaŭi Doktoron, kiu estis entombigita ne pli ol tri futojn for. La adiaŭo daŭris iom da tempo, kaj Andrea rimarkis, ke ŝi ululis kaj laŭte ploris plurfoje. Ŝi sentis sin kvazaŭ ŝi estus sur la rando - meze de - nerva kolapso post ĉio, kio okazis en la lastaj kelkaj horoj.
    
    
  La luno ĵus komencis leviĝi, lumigante la dunojn per sia arĝentblua lumo, kiam Andrea fine kolektis la forton por adiaŭi Chedva-n kaj grimpi en la H3-on. Sentante sin malforta, ŝi fermis la pordon kaj ŝaltis la klimatizilon. La malvarmeta aero tuŝanta ŝian ŝvitan haŭton estis bongusta, sed ŝi ne povis permesi al ŝi ĝui ĝin dum pli ol kelkaj minutoj. La benzinujo estis nur kvaronplena, kaj ŝi bezonus ĉion, kion ŝi havis, por reveni al la vojo.
    
  Se mi estus rimarkinta ĉi tiun detalon kiam ni eniris la aŭton tiumatene, mi estus kompreninta la veran celon de la vojaĝo. Eble Ĉedva ankoraŭ vivus.
    
  Ŝi skuis la kapon. Ŝi devis koncentriĝi pri veturado. Kun iom da bonŝanco, ŝi atingus vojon kaj trovus urbon kun benzinstacio antaŭ noktomezo. Alie, ŝi devus piediri. Trovi komputilon kun interreta konekto estis decida.
    
  Ŝi havis multon por rakonti.
    
    
  96
    
  EPILOGO
    
    
  La malhela figuro malrapide hejmeniris. Li havis tre malmulte da akvo, sed ĝi sufiĉis por viro kiel li, trejnita por travivi en la plej malbonaj kondiĉoj kaj helpi aliajn travivi.
    
  Li sukcesis trovi la vojon, laŭ kiu la elektitoj de Yirma əi áhu eniris la kavernojn antaŭ pli ol du mil jaroj. Estis la mallumo, en kiun li plonĝis ĝuste antaŭ la eksplodo. Kelkaj el la ŝtonoj, kiuj kovris lin, estis forblovitaj de la eksplodo. Daŭris unu sunradion kaj plurajn horojn da dorsostreĉa penado por reaperi en la malferman spacon.
    
  Li dormis dumtage kie ajn li trovis ombron, spirante nur tra la nazo, tra improvizita ŝalo, kiun li faris el forĵetitaj vestaĵoj.
    
  Li marŝis tra la nokto, ripozante dek minutojn ĉiuhore. Lia vizaĝo estis tute kovrita de polvo, kaj nun, vidante la konturojn de la vojo kelkajn horojn for, li fariĝis pli kaj pli konscia pri la fakto, ke lia "morto" eble finfine donos la liberigon, kiun li serĉis dum ĉiuj ĉi tiuj jaroj. Li jam ne plu bezonus esti la soldato de Dio.
    
  Lia libereco estus unu el du rekompencoj, kiujn li ricevus pro ĉi tiu entrepreno, kvankam li neniam povus dividi ambaŭ kun iu ajn.
    
  Li serĉis en sian poŝon fragmenton da roko ne pli grandan ol lia manplato. Ĝi estis ĉio, kio restis de la plata ŝtono, kiun li uzis por frapi Russell-on en la mallumo. Sur ĝia tuta surfaco estis profundaj, tamen perfektaj, simboloj, kiujn ne povus esti ĉizitaj de homaj manoj.
    
  Du larmoj ruliĝis sur liaj vangoj, lasante spurojn en la polvo, kiu kovris lian vizaĝon. Liaj fingropintoj desegnis la simbolojn sur la ŝtono, kaj liaj lipoj transformis ilin en vortojn.
    
  Loh Tirtzach.
    
  Vi ne rajtas mortigi.
    
  En tiu momento li petis pardonon.
    
  Kaj estis pardonita.
    
    
  Dankemo
    
    
  Mi ŝatus danki la jenajn homojn:
    
  Al miaj gepatroj, al kiuj ĉi tiu libro estas dediĉita, pro tio, ke ili eskapis la bombadojn de la enlanda milito kaj donis al mi infanaĝon tiel malsaman ol ilia propra.
    
  Al Antonia Kerrigan pro esti la plej bona literatura agento sur la planedo kun la plej bona teamo: Lola Gulias, Bernat Fiol kaj Victor Hurtado.
    
  Al vi, leganto, pro la sukceso de mia unua romano, *La Spiono de Dio*, en tridek naŭ landoj. Mi sincere dankas vin.
    
  Al Novjorko, al James Graham, mia 'frato'. Dediĉite al Rory Hightower, Alice Nakagawa, kaj Michael Dillman.
    
  En Barcelono, Enrique Murillo, la redaktanto de ĉi tiu libro, estas samtempe senlaca kaj laciga, ĉar li havas unu nekutiman virton: li ĉiam diris al mi la veron.
    
  En Santiago-de-Kompostelo, Manuel Sutino, kiu kontribuis sian konsiderindan komprenon pri inĝenierarto al la priskriboj de la ekspedicio de Moseo.
    
  En Romo, Giorgio Celano pro sia scio pri la katakomboj.
    
  En Milano, Patrizia Spinato, dresisto de vortoj.
    
  En Jordanio, Mufti Samir, Bahjat al-Rimawi kaj Abdul Suhayman, kiuj konas la dezerton kiel neniu alia kaj kiuj instruis al mi la riton de gahwa.
    
  Nenio estus ebla en Vieno sen Kurt Fischer, kiu provizis min per informoj pri la vera buĉisto el Spiegelgrund, kiu mortis la 15-an de decembro pro koratako.
    
  Kaj al mia edzino Katuksa kaj miaj infanoj Andrea kaj Javier pro kompreno de miaj vojaĝoj kaj mia horaro.
    
  Kara leganto, mi ne volas fini ĉi tiun libron sen peti favoron. Reiru al la komenco de ĉi tiuj paĝoj kaj relegu la poemon de Samuel Keene. Faru tion ĝis vi parkerigis ĉiun vorton. Instruu ĝin al viaj infanoj; plusendu ĝin al viaj amikoj. Bonvolu.
    
    
  Benata Vi estas, ho Dio, la Eterna, Universala Ĉeesto, kiu kreskigas panon el la tero.
 Ваша оценка:
Связаться с программистом сайта.

Новые книги авторов СИ, вышедшие из печати:
О.Болдырева "Крадуш. Чужие души" М.Николаев "Вторжение на Землю"

Как попасть в этoт список

Кожевенное мастерство | Сайт "Художники" | Доска об'явлений "Книги"