По случаю явления трех богов устроили торжественный пир. В огромном зале собралось около двух тысяч гостей. Хотя прошло не так уж много времени, весть распространилась столь быстро, что многие знатные дворяне и рыцари успели прибыть. Для новых почетных гостей отвели специальные царские ложи на самом верху длиннющего стола, который спускался с верху в низ. Ближе всех к детям верховного бога сидел в трехцветном одеянии Архикардинал, чуть ниже его варварски роскошно одетый здоровенный как носорог герцог. Стол расходился таким образом, что прямо в середине была сцена, и можно было пировать, наслаждаясь диковинным зрелищем. Звучала музыка, а сверху время от времени падали цветы с дурманящим запахом.
Гостям предложили самые изысканные золотые в драгоценных камушках кубки, наполненные диковинно пахнущим элем фиолетового цвета.
-Пир хорош, но нас могут отравить. - Лихо говорил в полголоса, при этом внимательно следя за слугами и служанками, разносящими блюда.
Ласка отрицательно качнула разноцветной головкой.
-Нет, не отравят, у меня есть анализатор. Сейчас они подают нам витаминизированный напиток с 37% концентрацией этилового спирта.
-Это же реагент! - Насторожился Лихо.
-Он мало токсичен, вызывает легкую эйфорию, слабый наркотический напиток. - Ответила противоестественно эрудированная девчонка. Лихо радостно отметил:
-Я хочу слегка раз координироваться, слететь с ядра, без существенного урона здоровью.
-Какой ущерб! Вот от их пищи, может быть, ущерб, она не сбалансирована, большое количество тяжелых жиров, без комбинации витаминов. А как на счет бацилл неизбежных в приготовлении, здесь не стерильно. - Маленький анализатор в комп-браслете девчонки, скачивал информацию методом бесконтактного сканирования, и выдавал ее телепатическим способом.
Владимир усмехнулся и произнес:
-Для их уровня развития достаточно чисто, руки вымытым мылом есть золотые столовые приборы. В средневековых романах рыцари вообще не мылись и ели грязными лапами, вот где была антисанитария. И при этом они гнули подковы и жили до ста лет, сохраняя до старости все зубы.
-На нас все смотрят, осушим кубки до дна! - Шепнул Лихо.
Тигров попытался возразить.
-Мы еще слишком малы, чтобы пить спиртное в такой большой концентрации.
-Опять дурость. Никогда стэлзан не скажет, что он мал. За великого императора!
Лихо опустошил кубок, как первоклассный алкаш, с полувековым стажем.
Владимир с изумлением увидел, что и Ласка осушила свой. Пришлось и ему пить приятно-сладкую жидкость, странно, но спирт абсолютно не ощущается. Следующий кубок был выполнен в форме морды танко-тигра с рубинами вместо глаз. Золотисто-желтая жидкость в нем слегка пенились.
-Этот кубок да будет выпит в честь желтого бога Киричули.
Желтый эль легко потек в горло. Другой кубок имел форму дракона, обрамленного рубинами. Жидкость оказалась обжигающе красной.
Тост был уже в честь красного бога Солло. Сам Архикардинал провозгласил ритуал, а красные стекляшки передвинулись на люстре, озарив помещение диковинным красным цветом.
Жидкость почти равная по крепости водке оказала оболванивающие действие. Сам Архикардинал с удивлением наблюдал поистине божественную жажду мини-пришельцев. Лихо первый взлетел на пульсар, прыгнул на стол и, размахивая лучеметом, заорал.
-Почему мы должны пить за Солло, этого самозванца.
У пирующих дворян глаза, полезли из орбит. Многие уже были пьяны, и видели всякое, но что бы один бог называл самозванцем другого. Характерный пьяный галдишь стих. Архикардинал попытался, разрядит обстановку.
-Солло бог красного светила правая рука вашего отца. Вы пьете за них как равный за равного.
-Это я равный Солло? Да кто уподобится мне!?! - Юного стэлзана понесло.
-Но ведь ты сам предложил выпить за императора, а он чуть ниже Солло. - Архикардинал был не в своей тарелке.
-За какого императора? - Выпучил глаза не вполне уже соображая одурманенный Лихо.
-За нашего Филигира 4.
-А я за нашего императора великого Пурпурного созвездия. Чья империя опоясывает и попирает всю вселенную! - У паренька-терминтора сознание замутилось и тормоза отказали.
-О чем речь. Вселенная это шар, окруженный вращающимся вокруг его небосклоном. - В полном в соответствии с догмами выпалил архикардинал.
Для Лихо это уже было чересчур, и взбешенный мальчик навел лучемет на психически ущербного еретика в трехцветной мантии. Тигров так окосел, что уставившись в потолок, смотрел на совершающую обороты люстру. Таких больших светильников, да еще в форме свастики он ни разу не видел. Ему показалось, что это не свечи горят, а шествует колона факельщиков-штурмовиков. Враги! Пальцы рефлекторна нажали на кнопку. Выстрел из лучемета сбил люстру, обрушившись вниз, она пробила стол, а масло, расплескавшись, вспыхнуло ярче бензина. Началась свалка, и паника: многие суеверные господа приняли это за гнев богов. Мини-солдат Пурпурного созвездия тем временем схватил Архикардинала за шею, и резко встряхнув, выволок на середину стола.
-Говори сволочь, кто главный бог, а то убью.
Сила в пальцах мальчугана была страшной.
-Ты, конечно, о великий и мудрый.
-Да я и еще мои друзья Тигров и Ласка! - Лихо одной рукой поднял над собой тушу весом за цейтнер.
Тигров резко вскочил на стол и успел всадить удар ногой в голову одного из личных телохранителей наместника папы, Архикардинала. Видно фармакология не прошла даром сила жутко выросла, и позвонок шеи переломился. Герцог Дизон де Пардье даже причмокнул от восторга.
-Божественно, вот это боец.
Почему он так сказал, видно что-то телепатическое заклинило мозги. Ласка, у которой заклепки тоже изрядно размягчились, проверещала.
-Я повелительница всех вселенных и высших миров повелеваю, всем лупить друг друга. Прямо при нас.
Подобное заявление вызвало шок. Хотя воля богов закон. Засмеявшись, герцог скомандовал, пригласите гетер. Расслабляйтесь великие боги. От тройного эля гремучей взрывной смеси наркоты с алкоголем Тигрова тошнило и он, покинув пирующий зал, блевал в золотой поднос. Когда вернулся, там уже творилась чертовщина. Лихо видно еще не дошел до уровня развития, когда похотливо бросаются на женщин, и просто бил ногами тех, кто подвернулся под горячую руку. Женщин терзали, на голые ножки сыпали угольки, ломали щипцами пальцы. Ему было очень весело.
-Смотри Тигр, как истязают животных. Ха-ХА-Ха супербалдеж, или как говорят взрослы Гипертрах!
Крупная грудастая потаскушка плюхнулась перед живым воплощением божества. Содрагаясь от хохота Лихо прыгнул на торт, раздавил его босыми ногами, вымазавшись кремом, подбежал к женщине.
- Хочешь развлечения. Знаешь что такое магическая биоплазма повелителя вселенной. - Он широко расставил руки. - Я самый сильный! Я самый умный! Я высший бог!
- Согласна величайший! - Ее руки потянулись к звездно-полосатым от напитков и кулинарных изделий ногам. Лихо ударил плетью по голове. Ее соблазнительно шевелящийся язык напоминал жало очковой змеи. Он коснулся густо смазанных пастилой и кремом пяток живого бога. Лихо продолжал ее бить, распарывая плеткой тунику, та целовала ноги, каждый пальчик мальчишки и говорила:
- Да прибудет на мне благодать божья! Волшебная плоть сделает меня моложе.
Ласка, похоже, тоже готова сыграть роль маленького палача. Она лупила и женщин и мужчин, гоняя их с помощью факела. Все перепачкались в крем, жир, подливу, соусы. Лихо стал метать, вилки стремясь причинить как можно больше боли.
- Воин Стэлзаната трубит грозный марш, зверская расплата человечий фарш! - Пропел юный стэлзан, грохнув девушку лицом в блюдо с коричневой икрой. Протрезвевшему Владимиру вдруг стало противно и страшно. Ну не должно быть такого, это хуже скотов, даже животные так себя не ведут. Говорить бесполезно, только один выход.
-Все хватит люди, вы перешли все пределы. Благочестие чувство интимное и святое прекратите не медленно избивать друг друга!
Выстрел из лучемета пробил потолок, посыпались мраморные булыжники. Тигров палил во всю мощь разряда, страшный лазерный луч вырезал громадные дыры, обрушивая тонные плиты на оскотинившихся людей. Оргия прервалась, многих похоронило прямо за пиршественным столом. Прекрасная смерть, только что вы на вершине блаженства, ловя вихри коллективного безумия, и вдруг тяжелый гранит крошит череп. Стоящие на крыше позолоченные статуи богов, нимф, воинов, обнаженных дев, провались, вниз обрушившись, круша железо и плоть. Часть рыцарей разбежалась, часть повалилась на колени и просила пощады. Многих ушибло, но убитых было не много. Лихо и Ласка успели отскочить в сторону, камни поразбивали сосуды с вина, разлитое масло вспыхнуло, загорелись столы из черного дерева. Мини-солдаты Пурпурного созвездия были ошарашены, стояли, потупившись, явно не соображая как реагировать, на подобный оборот событий. Лихо весь блестел от пролитого масла, он видимо успел столкнуться с бочкой, где хранилась прозрачная жидкость, символизирующая Верховного бога Раввару. Герцог сохранял спартанское спокойствие.
-Я понимаю мораль культура ваше право...
-Ты уже достал меня, мораль придумана врагами нации, с целью ослабить и сковать нас. Презренный смертный, примитивный червяк-примат!
Лихо прыгнул навстречу герцогу и, не рассчитав силы, попал в огненный ручеек. Огонь охватил мальчишку, превратив в живой факел. Маленький божок схватил герцога за горло, и видимо не смотря на медвежью шею, задушил бы сановника, но Тигров успел всадить из шпица-пистолета усыпляющий заряд. Благо мед-дипломат можно открыть и без кода, если ты похож на стэлзана. Лихо выронил герцога и завалился в дремучем сне. Ласка не сопротивлялась, видно детский организм и так перегрузился. В место крайнего возбуждения наступила сомнамбулическая тупость.
-Боги устали, где наша опочивальня?
Пара испуганных слуг выросла как из-под земли.
-Мы укажем вам самое роскошное ложе из всех возможных о величайшие!
Уже на автопилоте Тигров волоча своего товарища, и шатающуюся мини-сестру дотащился до покоев. Затем они упали, словно от удара дубиной, правда Владимир успел задвинуть засов на тяжеленной двери. Но разве дверь преграда, их можно было взять голыми руками.
Архикардинал предложил герцогу именно это и сделать:
-Ваше ярко-сияние убедилось, что это за боги и дети Всевышнего. Разве не видно, что чокнутые демоны, пора их скрутить, пока они беспомощны как мокрицы.
-Я сам склоняюсь к такой мысли. Маленький дьявол, как зверски болит горло, но кто из смертных рискнет их арестовать? - Герцог закашлял, сплевывая кровь.
-Заколоть надо тайно этих чудовищ, есть у нас нужные уголовники, залезут через потайной лаз и конец. - Для убедительности Архикардинал провел ребром ладони себе по горлу.
-Вот ты и решай их проблему, а если они все же бессмертные боги? - Герцог и впрямь сомневался, что такие маленькие пальчики, могут так жать у простых смертных.
-Они же были пьяны, и я видел волдыри на коже, огонь разве может обжечь детей Раварра. Извините герцог. - Князь церкви повернулся в противоположную сторону. - Что случилось, что за знаки вы даете?
Человек в черном балахоне показал сложный символ, сигнал срочного вызова.
-Говори скорее, мне надо покончить с демонами Ада.
-Вас вызывает сверхсрочно Архипапа. В отношении богов ничего не предпринимать, это приказ. - Выпалил сторожевой монах.
-Что надо не трогать, детей преисподней? - Получив подтверждение Архикардинал согласился. - Хорошо я повинуюсь папе. Когда у бесконечного Яркосияния быть?
-Завтра. Для вас великий понтифик прислал крысу-летуна. На нем ты быстро домчишься до цели.
Уточнил посланник в черном.
-Да Архипапа как всегда добр ко мне и всем нам! - Князь церкви с некоторым сожалением добавил. Все операция отменяется. Пока я у великого понтифика, эти самозванцы будут жить. Продолжайте оказывать им божественные почести!
Архикардинал прихватив легкий багаж, поспешно вышел на дворцовый дворик. Там уже хлопал крыльями крысо-летун. Животное, смахивающее на летучую мышь с орлиным клювом и с тридцатиметровым размахом крыльев.
Кардинал про себя ругнулся.
-Известно, что папа очень хитер. Зачем ему нужны демоны, хочет еще большей власти или у него есть более веские причины. Ходят упорные слухи, что верховный понтифик в серьез ищет то, что поможет стать ему богом, настоящим Богом с большой буквы!
Хотя стать калекой в результате телесных повреждений невозможно Лев Эраскандэр был ужасно зол. Каждая клетка, каждая мышца его тела клокотала силой принцепс-плазменного дракона и жаждала реванша. Тем временем миллионы боевых звездолетов выстраивались ударный порядок и запасали энергию для беспрецедентно огромного гиперпрыжка. На межгалактических субмаринах царила радостное оживление близость сражений, вдохновляла бойцов. Впервые за почти тысячу лет стэлзаны должны провести масштабную военную операцию на территории противника, а значит недаром их с раннего детства, нагружали запредельными тренировками. Эраскандэр решил не откладывать месть в накопитель, кто знает после звездной кампании или ты, или твой противник могут прекратить телесное существование. Гирим Фиша как раз заканчивал подготовку, в принципе и так уже все готово, как на пороге возник разозленный Лев.
-Эй, ты шакальный моллюск повернись, быстрее, не гоже мне бить тебя по хребту.
Фиша улыбнулся и протянул руку.
-Все кончено, замяли Лев. Предстоит война, а в бою все мы братья и не должны вспоминать старые конфликты.
Эраскандэр со звоном хлопнул по протянутой конечности.
-Я сначала врежу тебе, а потом мы забудем и станем братьями по оружию.
От резкого удара рука онемела и Гирим с яростью бросился в рукопашную. Он был старше и тяжелее Эраскандэра, прекрасный боец, быстрый как Тигр свирепый словно Вепрь. Но закаленный в боях юный воин с планеты Земля был явно выше классом. Он двигался как молния, разя с эффективностью лучемета. Пара точных ударов и Фиша лежал на металлическом покрытии. Юноша - стэлзан дернулся в мучительных конвульсиях, ловя ртом гелиокислородную атмосферу помещения звездолета. Все ребра сломаны, значит, как минимум на несколько часов боевая единица выведена из строя. Друзья Гирима конечно не остаются в долгу, но на сей раз, Лев уже настолько был захвачен бурей дикого гнева, что эту стихию уже стало невозможно обуздать. Всадил ногой в подбородок, противник даже не успевает среагировать, такова скорость ураганного движения. Другая нога бьет в коленную чашечку. Затем рукой в шею, локтем в висок, коленом в пах. И все это в запредельном скоростном режиме. Это уже не просто техника, тут вспоминаются слова Гуру и рассказы учеников боевой Тибетской школы. Входишь в состояние гипертранса, магической силы, и ты уже вне этого физического мира, в состоянии марадака-вис доступно только великим мастерам. Когда скорость перемещения твоего тела выходит за рамки человеческих возможностей. И не только для несовершенных человеческих рефлексов, даже генетически совершенные стэлзаны не успевают среагировать, и все двадцать накачанных юношей повержены супертерминатором. Крупные пацаны неподвижно лежат парализованные в полусмертельной коме. Лев остановился, какое неведомое ранее ощущение силы переполняет тело.
Он все больше и больше становится великим мастером, боевых искусств открывая могущество неведомой энергии. Выстрел из гравио-парализатора прервал все ощущения, опустив "Гуру" на покрытие. Мышцы скрутило в невыносимых спазмах разрывающих связки, сдавив стальным обручем дыхание. Несколько офицеров подбежали к поверженному юноше, и наспех двинув по ребрам, поволокли в карцер. Остальными спешно занялись врачи. Вояки были с тяжелыми травмами, но не было убитых к счастью для Льва. В том случае по законам военного времени не миновать мучительной казни. Вколов стимулятор, что бы боль ощущалась многократно острее, дисциплинарные служащие приступили к истязанию. По поверхности камеры прошли искорки, ударили электростатикой, заряд был силен, запахло паленым. Когда электричество проходит по нервным окончаниям это конечно больно. Тем не менее, командующий истязателями девяти-звездный офицер Лога остался не доволен.
-Надо разнообразить пытки. Дайте чередование горячая смесь, затем холодная.
Помощник палача пытается возразить.
-Что это даст, они на учениях уже привыкли к экстремальному перепаду температур, да и током их не удивишь. Все они попробовали, даже радиоактивное болевое излучение с чередующейся фазой.
-Когда готовишь экстремалов, особенно их группу, надо более тщательно подбирать арсенал пыток. Может кино попробовать, бесконтактное воздействие на психику. - Лога и сам был озадачен.
-Этот парень не очень опытен, может что-то, выбьем в плане шокового воздействия. Но ведь есть еще коричневый луч. Он погружает каждого в свой индивидуальный ад. - Затараторил помощник.
Через четверо суток в мозгу происходят необратимые процессы, и даже самый стойкий солдат превращается в трусливого идиота.
-Лучше пока выполним чередование, а идиотом тебе и становиться не надо! - Сострил истязатель.
Огнеметная струя опалила кожу, прожарив микроволновыми лучами все тело. Обычный огонь не в состоянии вызвать столь сильные и яркие ощущения. Казалось, раскалились даже кости, и плавится мозг, облазит кожа, прикипает кровь, а изо рта валит дым. Каждая клетка в огне бомбардировалась квантами, и боль нарастала, температура пламени все повышалась. Когда интенсивность раскаленного воздействия на ткани превысила уровень сознательного восприятия, исчерпав потенциал страданий, тут же все частицы тела пронзил леденящий холод. Мороз сковал все внутренности, стремительно застывала кровь, сворачиваясь в лед. Сердце примерзло, сжиженный воздух заливал легкие прерывая дыхание, сатанинский холод был страшнее урагана смерти. Потом опять повторение огонь, лед, плазма, жидкий гелий. Все на уровне волновых излучений. К этому привыкаешь и вроде уже не так страшно. Тут вспомнились тяжелые детские годы, тогда, когда он сломал компьютер-каратель, палачи были в шоке. Они вызвали целую роту бойцов, связали и бросили в камеру. Некоторое время его не пытали, поэтому он просто глубоко до уровня гибернации уснул. Когда проснулся раны, затянулись и не болели, сломанные кости срослись. Повреждения закрылись, а затем просто бесследно исчезли, только мучительно хотелось есть. Палачи были настолько поражены исцелением, что выполнили его просьбу, накормив маленького узника. То, что произошло дальше, было совсем не понятно, больше уже не пытали, а за столь тяжелое преступление всего лишь сослали работать в каменоломни. А это мелочь, многие там работали без всякой вины. Ведь работать сослали не на урановые рудники, где заключенные до самой мучительной смерти не видят солнца, а в открытый гранитный карьер. Конечно, там было хуже, чем в лесу, работа на износ до 18 часов в сутки, еда лишь бы не умерли с голоду, а избиение обычный порядок вещей. Даже если ты послушен, то все равно свою порцию плетей обязательно получишь. Тупые кибернетические надсмотрщики, еще хуже местные туземцы-садисты. Немало людей, особенно детей, умирало на таких тяжелых работах, конечно, он выжил и даже умудрился сбежать. Не ишак, что бы терпеть ярмо.
-Час пребывания в контрастной лучевой ванне! Не оспаривайте, а то добавлю срок. - Дина стала суровой, улыбка превратилась в оскал.
-А это может быть даже приятно.
Крупноватый мучитель не удержался от плоской остроты.
-Утроим время удовольствия. Может еще угостить вас коричневым лучом.
Палачу так хотелось брякнуть и попросить семицветного излучения, что он даже запихнул в свою пасть два увесистых кулака.
-Кто же не хочет побалдеть от суперкайфа! - Послышалось невнятное мычание.
-Вот и прекрасно молчи! И вы тоже!
И она оставив штатных палачей, приветливо подмигнула Эраскандэру:
-Ты герой у нас умеют ценить сильных и смелых солдат. В тебе столько энергии, сил паранормальных способностей, что мы решили их правильно использовать.
-С тобой в крысы-тигры сыграть. - Жестко пошутил юноша.
-Фу, какой ты грубый варвар. Я тебя решила назначить командиром разведывательного отряда. Ты прирожденный лидер, а твои способности, послужат на благо империи! - С пафосом воскликнула генерал.
-Серьезно? Это большая честь для меня!
В словах Льва проскользнула ирония, но Дина сделала вид, что приняла все буквально.
-Но ты должен оправдать эту честь и статус временного офицера. В таком возрасте не многие этого удостаивались, особенно учитывая, что ты не стэлзан.
-Вот именно, все ваши законы... - Лев не нашел яркой метафоры и замолчал. Дина наоборот произнесла целую речь.
-Сейчас мы уже летим в направлении империи синхов. Там будут серьезные бои, а ты с твоей энергией совершишь славные подвиги, которые дадут новые возможности. Кроме того, у меня есть план, мы можем тебя оформить как моего родного сына. Ты станешь полнокровным стэлзаном и в будущем сможешь претендовать на любые должности. Подумай, был рабом, а станешь Ультра-гипер-гросс-сверх-маршалом. Тот, кто вырубил в одиночку двадцать не хилых бойцов, вполне способен на это. Вообще я впервые вижу бойца такого высочайшего класса. Как знать, может меня вспомнят как мать величайшего воина Стэлзаната.
Перспектива заманчивая, Лев не был дураком, чтоб отвергать такое предложение с ходу. Нужно вцепиться в него мертвой хваткой. В конце концов, он может и не человек, все знают, что он звездный мальчик, кометой упавший с неба.
Умный должен все предусмотреть.
-Я же раб, у меня в позвоночнике следящее устройство. Если что хозяин меня просто убьет.
Дина оскалилась, но уже по-доброму с иронией:
-Какое устройство, может система Гили-вастор? Помнишь того, кого ты назвал бабочкой-чебурашкой. Этот иногалактический чудило, мастер технотронного дела. Гений со сдвинутой психикой и слабой волей. Пока ты был без сознания, он все аккуратно удалил. В случае чего твой хозяин и та кусачая потаскуха из навозного созвездия Синхов получат лишь пару семиуровневых матов. Может отправить Фломастера в твою группу? Нет, ты опасен как термопреонновая бомба, еще убьешь ценного работника.
-Не такой уж я садист, террорист. Думаю, сработаемся. - Равнодушно произнес Лев. Которому и в самом деле было уже все равно.
-А любовь в тебе есть? Ты такой красивый и холодный настоящий кверлил под гелием. - Взгляд Дины стал очень томным и она потянула к мальчишке руки. Эраскандэр грубо оттолкнул мясистые конечности.
-Стыдись ты теперь моя мать, что подумают о нас бойцы.
-С точки зрения генетики не желательно, но ведь мы защищены от ненужных генных комбинаций. Ладно, матерью станет Венер. - Дина невольно стала краснеть, утратив командирский задор.
-Она тоже меня любит. А я лично предпочитаю девушек помоложе. Гуд-Бай - дама Бальзаковского возраста! - Юноша выпалил, ему казавшуюся красивой, но не вполне понятной фразу.
-Опять человеческий сленг. Сумасшедший мальчик, а умопомешательство заразно, у самой едет крыша. - Дина даже попятилась назад.
Тем временем многомиллионная армада набирала скорость и была уже готова пробить дыру в трехмерном мире, уйдя в привычное гиперпространство, когда ей на встречу вылетела крупная боевая эскадра противника. Вернее это была плохо организованная кавалькада разнотипных звездолетов. Их было свыше девяти миллионов, но при этом костяк составляли корабли было явно устаревших типов, и, судя по всему появления такого громадного количества звездолетов Пурпурного созвездия, стало для них полнейшей неожиданностью. Словно стая волков вместо овец наткнулась на танковую дивизию. Звездолеты стэлзанов легко перестроились в атакующий режим. Тем временем корабли противника явно пытались развернуться и уйти, не приняв боя. В момент начала схватки Эраскандэр еще находился рядом с Розалендой. Знакомый, слышанный в краткий период вне телесного существования голос ультрагроссмаршала, отдал странный приказ.
-Прекратите их преследование, не теряйте даром время, исполняйте первоначальный приказ.
Лев не выдержал, рявкнул в киберпередатчик:
-Ты что сдурел. Если оставим этих клопов, они разграбят галактику. Не медленно нанести удар форма двойные клещи. Это займет минут двадцать, без серьезных потерь, а если рвануть термопреоновой ракетой, то хватит и полминуты. Разряд, правда не стоит цели.
Ультрагроссмаршал "сверхпульсарно" обалдел:
-Кто это такой?
-Я Лев и ты меня знаешь. Как офицер Великой империи я должен исполнить свой долг и атаковать противника. Согласны! - Эраскандэр говорил громко и уверено, без истеричных ноток.
Ультрагроссмаршал машинально ответил.
-Согласен.
Ультрамаршал Гурса вытаращил глаза.
-Вы что сдурели, где субординация.
-Атакуйте, по плану двойные клещи. Это безумие, но он прав, нельзя оставлять сектор на растерзание разбойников, нас просто казнят. - Приказал главный сановник.
-Отлично! Война это - самая интересная игра, в которой не следует пропускать ходы, и давать партнеру думать! - Выстрелил фразой Лев.
-Лучше смахнуть фигуры с доски! - Вякнули далеко из-за спины.
Многократно превосходящие и численно ( в меньшей степени) и технологически ( уже в большей) силы Пурпурного созвездия атаковали густой рой звездолетов противника. Началось избиение страшная космическая бойня. Корабли взрывались, разлетались на осколки, распыляясь на кварки. Было видно, что разномастная свора не в состоянии оказать организованное сопротивление. Попытка стаи броситься в рассыпную на сей раз оказалась безуспешной громадный флот Стэлзаната, блокировал все пути отхода. Вот исполинский линкор покрылся множеством пробоин, треснув развалился на части. Под синхронным ударом стэлзанов, крейсера, линкоры, эсминцы, миноносцы, выкашивались тысячами. Оставалось идти на прорыв или погибнуть в неравной схватке. А вот возможности сдаться не было, из-за ограниченного времени, битва шла на полное уничтожение. Грандиозное зрелище, лучезарно прекрасное ярчайшее и ужасное одновременно. Человеческий язык слишком беден и не имеет земных аналогов, чтобы достойно и подробно описать дивную игру огней, звездных красок, гравитационных спиралей искривляющих пространство в световые потоки.
- Вот так гады! Поняли что такое грабеж! - Прокричал Лев Эраскандэр. - Теперь умоетесь гиперплазмой. - Юноша пролетел, мимо боевых черепаховых роботов, лично подскочил к тяжелому орудию. В ярости он послал заряд, и угодил в реактор броненосца, заставив его расколоться. Затем подсевший на термокваркового коня супермен Лев сбил еще не меньше двух дюжин кораблей. Когда они накрывались поражающей волной, прозывающие вакуум различной физической природы поля сотрясались, и разгоряченному юноше казалось, что его затылок обдувает сквозняк.
При каждом попадании мальчишка восклицал:
- Шок это по-нашему, в гроб это по-вашему!
Глаза сверхчеловека от вспышек не слепило, но все равно, из-за чрезмерного изобилия миллиардов крупных, мелких и средних бликов, когда каждую секунду разряжалось энергии эквивалентной триллионам атомных бомб сброшенных на Хиросиму немного да глючит. Впрочем в состоянии гипертранса, совсем не мешающего осознавать действительность, Лев целит отнюдь не глазами, каким-то еще неизвестным человеческой науке восьмым чувством.
А над орудийным расчетом летит корабельная апельсиновая бабочка( живая тварь типа хорошего попугая), величиной чуть крупнее вороны и не без красивости подпевает:
Могучий стэлзан в засаде ждет,
Направив в небо радар!
И коль противник на нас идет,
Его сметает удар!
Увлеченная сражением Дина, нашла время, чтобы подбежать юному воителю. Положив ему своим тяжелые ручищи на плечи, восторженно произнесла:
- Ты бьешь лучше компьютера. Такое ощущение, что видишь противника насквозь. Как тебе удается прожигать силовые поля?
- Я вижу трещины в матричной защите и прошиваю их. Причем мне даже не надо целиться. - Ответил, продолжая с меткостью Робин Гуда посылать аннигиляционные сгустки Эраскандэр.
- Квазарно ты мой парень! - Дина поцеловала Льва в засос, прижалась могучим телом. Тот отодвинул ее:
- Не надо лобызаться, ты мне мешаешь стрелять!
Юноша всаживал куски гиперплазмы, и особые разновидности ракет, причем так удачно, что подбитый звездолет на сей раз, переделанный из транспорта гросс-эсминец повернулся, столкнувшись с крейсером. От удара крейсер потерял ход, и скорее был уничтожен, а эсминец окончательно развалился.
- Так держать! - Мальчишка-терминатор поднял вверх палец.
За двадцать минут вполне удалось уложиться, немного понабилось времени для уничтожения этих особей. Да и вообще космические бои по своей природе скоротечны. Только один, самый совершенный звездолет противника был взят на абордаж после пленения, невидим сачком силового поля.
Юный воитель не успел лично принять участие в захвате линкор. Но просматривая телевизионные голограммы восхитился, четкости и безупречной слаженности действий штурмовых отрядов Пурпурного Созвездия. Впрочем, рациональность отнюдь не мешала проявлению инициативы и военной смекалки.
Взятый трофей тщательно исследуют, ученые великого Стэлзаната выжмут максимум из захваченного приза.
Лев Эраскандэр не уставал поражаться тому, как стремительно стэлзаны восстанавливают поврежденные судна. Некоторые смотрелись совсем плохо, напоминая изуродованные шары и треугольники, их формы деформировались и некогда грозные машины вызывали лишь жалость. Остальные сохранили угрожающие конфигурации, но были испещрены сотнями пробоин с рваными оплавленными краями. Десятки тысяч роботов-ремонтников в форме крылатых осьминогов облепили несколько сотен покореженных кораблей. Брызгала трехцветная ультра-плазменная сварка, гибкие щупальца выбрасывали расплавленный металл, моментально застывающий под студеным излучением. Буквально на глазах искалеченные звездолеты, обрели прежний вид: блистающий агрессивной новизной. Всего с учетом боевой перестройки и зачистки пространства задержка с гиперпрыжком составила чуть больше часа. Казалось мелочь, но мелочей в космосе не бывает. Все что не случается, оказывает влияние на ход вселенской истории. Когда межгалактическая резня закончилась, Дина вновь вызвала Эраскандэра в командный пункт. Она с умоляющим тоном произнесла:
-Ты конечно дракон антимира, но нельзя так дерзко разговаривать с верховным командиром. Как он тебя не испарил, капризное чудовище. Теперь ты офицер, постарайся соблюдать дисциплину, я прошу тебя, ни кого не убивай, без причин оговоренных уставом. Подразделение небольшое, бойцы новички, совсем юные, но с очень хорошими данными. Мы будем в чужом незнакомом секторе, любой неосторожный ход смертельно опасен.
-Я все понял, но вот я лично не думаю, что такая большая армия могла проникнуть почти в центр империи случайно. Кроме того, ты обратила внимание, что среди этих звездолетов не было кораблей синхов. - Лев последние слова особенно подчеркнул озабоченной интонацией голоса.
-Что из этого? - У Дины зашевелись в тревоге большие, но не лишенные изящности уши.
-Мы уйдем, а их флот ударит по оголенному сектору.- Высказал логическое предположение Лев.
-Но и мы ударим по их созвездию. - Крупная воительница, вздула битки футбольными мечами, и перекатила под кожей.
-А ты уверена, что нам не приготовили ловушку. Почему ультрагроссмаршал не захотел сразу ударить по звездолетам противника. Может потому, что нас уже ждут, а засада рассчитана по часам и секундам. Подумай сама. - предположил Эраскандэр.
-Он наш командир и это обвинение излучает измену. - Уловив во взгляде Льва злой огонек, добавила. - Хотя я, пожалуй, сообщу куда надо.
-Только не в Департамент Охраны Трона, его глава и есть главный предатель. Надежнее в министерстве Воины и Победы, хотя и там изменников полно. - Вдохновенно изрек Эраскандэр.
-Ты говоришь ужасные вещи. - Дина поежилась, но спорить не стала.
-Как иначе объяснить такое, не контролируемое передвижение противника, почти в центре империи. - Такое и столь колоссальными массами невозможно осуществить без измены! - Юный воитель, сдвину брови и посмотрел из-под лба.
-Тотально верно! Вот если бы удалось добраться до Великого Императора. Он ведь - Сверх - Стэлзан.
Лев подмигнул, какой это Сверх-стэлзан, если не видит, что его империя валится в преисподнюю. Правда с чего это он вдруг стал переживать, словно речь идет о собственной Родине. Странно это...
Армада тем временем пришла в движение, разгоняясь в межгалактический гиперпрыжок.
ГЛАВА Љ 30
Хочешь получить над всеми преимущество?
То нужна для власти твердая рука,
Чтобы показать, галактикам могущество
И остаться править на века!
Хорошо, когда проснулся после бурной попойки и у тебя ни чего не болит. Еще лучше, когда нет похмелья, если ты бодр и свеж, то это уже отлично. Модифицированный организм нейтрализовал все яды проклятого алкоголя. Человек бы так легко не отделался: водка самый опасный киллер, но убивает к сожалению не только заказчика. Тем не менее, морально Владимир Тигров чувствовал себя неважно, сильные угрызения совести терзали душу. Опять он сорвался, и по его вине погибли люди. Когда убиваешь всякого рода монстров, даже разумных, не испытываешь ни раздумий, ни терзаний, а тут хоть дремучие, но подобные тебе создания. Нужно быстрей перемещаться, когда ты в движении мысли не так давят. Лихо тоже внешне был бодр и свеж, на душе у него было радостно, приятно ощущать себя богом. Вот уже слуги услужливо посыпают впереди тебя многоцветные лепестки, мягко шуршащие под ногами, даже гордые рыцари низко кланяются. Как славно когда другие перед тобой унижаются и особенно приятно раболепие себе подобного.
-Эй ты! Консервная банка!
Рыцарь в дорогой одежде и надраенных латах вздрогнул и пал на колени. Видимо испугался, что маленький божок и в впрямь обратит его жестянку. Мальчишка задрав повыше нос прогнусавил:
-Кто тут у вас самый главный.
-Архикардинал, а за ним герцог. - Трусливо залепетал рыцарь.
Лихо без труда поднял рыцаря за железный воротник и крикнул
-Вызови ко мне Архи!
-Нельзя он улетел к Архипапе. - У рыцаря от страха подкосились ноги, но мальчик-терминатор легко держал, бронировано здоровяка на вытянутой руку.
-Это кто! - Презрительно небрежно словно речь шла о дворняге спросил юный воин.
-Верховный понтифик всего мира! - Выдавил из себя ратник.
-Я думаю, он с радостью примет ваше приглашение, великий и лучезарный! - Лицо рыцаря расплылось в улыбке.
Разорвиров достал из-за пояса ратника кинжал и со смаком откусил острию. Тот чуть не потерял сознание, наблюдая затем, как самозваный бог слово колбасу жует закаленный клинок. А вот оруженосец помладше и вовсе свалился в обморок.
Архикардинал и в самом деле был у Архипапы. С высоты полета летуна самый большой город планеты представлял собой величественное зрелище. Огромные здания, дворцы, храмы, и выше всех на холме Всевысший планетарный храм, рядом личный дворец верховного понтифика. Здание храма возвышалось на километр, что колоссально для такой эпохи. В ясную погоду, а погода тут почти всегда солнечная, поэтому огненные шпили со свастикой видны на двести миль. Четыре основных купола, каждый в честь отдельного бога, обрамлял десяток статуй крылатых титанов. Все потрясающе роскошно, богато, и со вкусом. Сам Архипапа был высокий пожилой крепыш, в роскошной трехцветной мантии, усеянной драгоценными свастиками. Папская корона отделана сплошными бриллиантами. Алмаз - камень верховного бога Раварры. Величественным жестом понтифик указал на кресло. Архикардинал сел предварительно поцеловав руку его Яркосвятейшеству.
-Ты видел детей верховного бога сын мой?
Архипапа не любил церемоний и предпочитал сразу хватать дракона за шипы.
-Точная информация Яркосвятейший, я видел их во всех подробностях. - Архикардинал поклонился пониже.
-И какие они из себя дети бога? - Верховному понтифику было весьма интересно.
-Внешне выглядят как дети лет одиннадцать, двенадцать. Мальчишки полуголые оливково-бронзовые, невероятно мускулисты, агрессивны, короче дикари дикарями. Девочка одета необычно, похожа на сказочную фею в сверкающих одеждах. В руках у нее ящик с живописанием семиглавого дракона, и волосы семисветов вроде радуги. - Деловым тоном перечислял князь церкви.
-Дракон говоришь семиглавый, а крыльев сколько? - Архипапа взял со стола в золотой оправе, украшенные изумрудами очки и принялся листать толстую книгу.
-Десять о великий. - Коротко ответил Архикардинал.
-Это очень интересно. Какие способности проявляли?
-Испускали из трубок в руках разящий огонь и молнии. Разрушили часть дворца, убили больше сотни людей, в том числе и верховного жреца культа Солло. Настоящие демоны. - Тон архикардинала был такой, что не поймешь, восхищается ли он, или наоборот полон негодования.
-Верна ли информация об их бессмертии? - Архипапа был явно обеспокоен.
-Когда их поразили стрелы, они не умерли, кожа покрылась шипами дикобраза, но они ожили не оставив следов поражения. Однако видимо, смертны. Кровь льется из них, а огонь обжигает кожу.
Не вполне уверенно и слегка запинаясь, произнес князь церкви.
-Ты знаешь, по легендам даже боги плачут и проливают кровь. Главное это чтобы не шрамов. - Архипапа оттянул на кончик длинного носа очки. - Говоришь или думаешь это демоны?
-Точно не люди нашего мира! - На сей раз тон был уверенным.
Архипапа свернул блин и ловко обмакнул в мед. Небрежно махнул рукой, швырнув детенышу танко-тигра подачку. Тот раскрыл пасть, поймав на лету сладкий шарик.
-Даже демонов и чудовищ можно искусить, обмануть, соблазнить. - Понтифик уже тише добавил. - О чем говорит золотая легенда?
-О том, что наши предки жили на небесах и были изгнаны злыми демонами в этот мир. - Машинально произнес Архикардинал.
-Правильно, а любая легенда имеет в основе реальные события. - Безапелляционным тоном, медленно листая книгу, произнес Архипапа.
-Согласен ясносвятейший не целом, но в какой степени легенды, безусловно, способны отразить реальность. - Архикардиналу уже хотелось прервать разговор и подкрепиться бокалом сладкого Эля. Вчера он также перебрал, голова трещит, состояние скверное, несмотря на выпитую перед вылетом кружку финиковой настойки. Обычно князь церкви знал себе меру, но прибытие детей-богов спутало ему все карты и капитально взвинтило нервы. Такого ведь никто не знал и не мог предвидеть.
-Наша родословная пребывания на этой планете ограничена, чуть более 1450 циклов. Этот город Гидиемма был самым первым. А значит, было, время когда наши предки жили в ином мире. Все логично. Вот они боги светила, кажутся своенравными и капризными, но в реальности тоже имеют сложные циклы своего движения. - Елейным тоном произносил Архипапа, дернул за рычажок. В зал вбежала прислуживающая невольница в коротенькой юбке и голоногая. Быстро поставила поднос с едой, напитками, специя и низенько поклонилась. После чего светловолосая девчонка, повинуясь грозному взгляду понтифика, удалилась. Стройная с идеальной фигурой, она казалась ангелочком, когда монашка убегала, соблазнительно, мелькая начисто отмытыми ступнями, ставшими шершавыми от частых наказаний кнутом. Невинное личико было постным и печальным.
Монашки этого мира, тоже вели нелегкую трудовую жизнь, но отличии от прежних земных одевались подобно античным рабыням - едва прикрывая груди и бедра. Кроме того очень часто служительниц культа заставляли заниматься проституцией при храмах пополняя таким образом церковную казну и угождая тем или иным богам.
-Да великий, светила подчинены. - Архикардинал произнес это чтобы заполнить окружающую ему его пустоту. В золотой кубок уже заранее было налито вино и церковный вельможа осторожно и начала поглощать отдающий медами и специями напиток.
А голос Архипапы стал суровее:
-А люди. Это непокорное и спесивое племя. Вот есть столь популярный в последнее времяя император Чиризхан. Наглый тип, не хочет платить девятой доли дохода верховному богу. А если его отлучить от церкви, может бросить войска на штурм. Он ищет повода для войны, даже твой герцог хитрит, и заигрывает с этим бунтарем. А представь что будет, если этих детей убьют, Чиризхан и другие выступят против нас. Прекрасный повод, чтобы стать повелителем не только по названию!
-А если эти самозваные боги сами поднимут мятеж, наглые они, очень капризные? - Архикардинал высказал собственную затаенную мысль, удовлетворением отмечая, что тяжесть и боль в голове отступают, а настроение поднимается.
-Дети что с них возьмешь, подыграй им, не зли без причин. Используй их неопытность и свойственное нежному возрасту обидчивость и самомнение. Больше им льсти, чаще хвали. Им это понравиться. Правитель любящий сладкую лесть имеет интеллект мухи, а так сморкачей, разум ненамного выше. Короче, потакая самозваным богам и, это будет тебе, а точнее нашему культу только во благо! - Архипапа внезапно сменил тему. Сам взял в руки кубок, но пил мелкими глотками, что совсем не мешало ему разговаривать. - Все это как ни странно мелочи, другое волнует меня. Как продвигаются поиски ключа Всевысших Богов.
-О великий, очень трудно искать то, о чем мы не имеем даже представления. Многие даже сомневаются... - Архикардинал без особого энтузиазма взялся за обсуждение данной проблемы.
-В чем, кто оспаривает авторитет святой церкви? - Сдвинул седеющие брови понтифик.
-В слух боятся, но в мыслях, полагаю, есть разлад. - Князь церкви чувства раскованность после опохмел брякнул, краткой речью. - Да и я думаю, стоит тратить время на то, что является сказкой. Особенно сейчас, когда оппозиция церкви как никогда сильна, а Чиризхан, надо отдать ему должное из числа великих правителей. У него есть реальные шансы впервые в истории, нашего мира свергнуть клерикалов!
-Хочешь слуга, я покажу тебе чудо, и ты поймешь, что скепсис здесь абсолютно не уместен. - Прозвучал спокойный голос понтифика.
Архипапа подошел к алтарю и неуловимым движением нажал несколько точек.
Вспыхнула яркая трех мерная проекция. Из уст Архикардинала раздался возглас изумления. Голографическое изображение было настолько реальным, что казалось до него можно дотронуться. Сначала проплыли густые гроздья звезд, затем появилось изображение светящегося шара. Вот и этот шар виден и изнутри, правда очень трудно разглядеть подробности. И вот появляется странное существо, силуэтом похожее на человека, но сверкающее настолько яркой семицветной гаммой, что его лица невозможно разглядеть. Пришелец, повернувшись и сверкая все ярче, и ярче потоками света, буквально выжигая глаза, полнозвучным голосом произнес.
-Силой безбрежно огромной...
Той, что сокрыта в бездне бездонной,
Сможет лишь тот овладеть!
Кто сквозь пространство и время
Станет, не жмурясь смотреть!
Затем он сверкнул как тысяча молний и исчез! Как он впечатляет, все легенды меркнут перед реальностью. До чего ослепителен силуэт в семицветной гамме, ярче светил небесных сверкающий. Архикардинал пораженно смотрел, часто моргая от бликов в глазах( он почти ничего не видел) нервно теребя окантованную алмазными листьями свастику.
-Что это? - Выдавил из себя хрип.
-Это, с неба упало, как болид или звезда. Нашли мои дальние предки, коробку и тот символ, что у меня на шее. Была там бочка из металла невиданного и дощечка со знаками тайными. - Певучим тоном произнес Архипапа.
-И где это дощечка? - Архикардинал стряхнул непроизвольно льющиеся из покрасневших от света глаз слезы.
-Исчезла вместе с бочкой, ни кто ее больше не видел. - Понтифик произнес это тоном, полным печали и искреннего сожаления. Сделал пару осторожных глотков из кубка.
-Не о ней ли, ходили слухи, что будто у императора Децибела видели сверкавшие скрижали со знаками невиданными? - С не слишком большой надеждой произнес архикардинал.
-Может! Все может быть на этом свете, но Великий Децибел покоритель северных и южных язычников, хотел получить силу и бессмертие. Что вышло - погиб, не обретя могущества, не каждому дано прочесть написанное богами, а тем более сравниться с ними. - Архипапа даже пригрозил указательным пальцем своему соратнику. Тот, сделав вид, что принимает это за шутку. Да и любопытство у него вызывало совсем другое:
-Странно все это, даже если у него есть сила, зачем ее кому-то просто так давать. Боги ничего не дарят, безвозмездно.
-Не думаю я, что он бог в нашем понимании, хотя легенды сочиненные моими предшественниками гласят, будто сей муж говорил, что способен даже иные миры создавать. Может, и привирают только, нет у нас более определенных данных. Мое мнение это как бы имеющие квазибожественное могущество. - Архипапа поставил кубок на место и взял в руки покрытую подобием шоколада вафлю.
-У этих двух мальчишек, короткие штаны, тоже радужные, где не покрыла этих желторотых нерях копоть, и...
-Да видишь, на коробке дракон изображен, только голов у него десять. - Прервал Архипапа.
-Значит эти дети и этот сверкающий из одного народа! - Непонятно чему обрадовался Архикардинал.
-Нет, вряд ли, ты что не заметил что у этого бога шесть конечностей, и гораздо более длинная голова. Нет, это другой нечеловеческий вид, но эти ребята тоже явились из другого мира, и могут помочь нам найти ключ к овладению безграничной силой. Есть документы доступные только нам, я знаю, что люди могут перемещаться между мирами и одним движением руки обращать города и горы в пепел. - Архипапа даже привстал от энтузиазма.
-Я тоже об этом догадывался, о Великий Пресвятейший отец! - Архикардинал привстал, поклонившись повелителю. Выражение глаз понтифика вдруг стало холодать, это явный признак, что аудиенция окончена и не стоит злоупотреблять временем, самого влиятельного и почетного повелителя планеты.
-Я сам лично приму их, оказывай им почести богов. Поверь, провидение существует!
Поклонившись с обязательным касанием кулаком пола еще раз, Архикардинал покинул зеркально роскошный зал, перед глазами все еще мучительно сверкали семицветные блики.
________________________________________________
Командир туземного отряда Альфа-Стэлз, Игорь Родионов, тем временем принимал и передавал очередную шифровку, полученную от разведчицы по кличке "Белка".