- Как ноют мои бедные ножки, а под ступнями горячие острейшие камни, протыкающие кожу. - Заскулила красивая девушка. - Давай свернем на травку.
Мальчишка с этим согласился:
- Ладно, побережем тебя, но тут дороги нарочно делают такими, чтобы лошади быстрее сбивали подковы, давая работу кузнецам - это не малый доход.
Девчонка с босыми ногами, и окровавленными подошвами, согласно проурчала:
- Понятно, а заодно и беглым рабам проблемы.
- А что ты хотела, мы тоже терпим. - Сказал мускулистый мальчик-раб.
Девушка прочирикала с большой готовностью:
- Скоро мы будем в безопасности, а пока слушайте рассказ время пройдет веселее.
Утром, на рассвете когда даже птицы и насекомые оживают, армию снялась с места и двинулась на северо-запад. Держа путь к крепости Фока, одним из названий которой был "Тигриный капкан" символизирующий неприступность. Еще ни кому не удавалось овладеть ею. Правда может, потому что большие силы и не подступали.
Большую часть обозов с добром, золотом, шелками и прочим решили оставить в замке незадачливого виконта. С собой взяли лишь продовольствие, фураж, некоторые ингредиенты для зелья.
Первый день пути оказался непростым, дороги оказались усыпаны сплошь битым камнем, некоторые лошади и олени потеряли подковы, кое-кто захромал. Да и зной набирал обороты, поднялся ветер нагоняя в лицо колючую пыль и замедляя движение. Он постепенно усиливался. Тогда Фуфоро, который передвигался на больших пауках, на ходу сварил зелье и плеснул его в небо. Полил легкий дождичек, он прибил пыль к земле, освежил дыхание, взбодрил людей. Войско прибавило шагу. Пройдя пару брошенных сел. Затем вновь стало пустынно, а вдоль дороги стали попадаться Футивии - цветы-скороспелки. Не смотря на красочную внешность ярко-красную, желтые как сусальное золото, малиновые источавшие пьянящий аромат, это были коварные растения. Стоило подойти воину ближе, как они прыгали, жаля ядовитыми бутонами. Скакуны пугались их, и лишь крысо-мамонт хищно слизывал из языком. Феронны принялись расстреливать цветы-диверсанты. После попаданий они взрывались, оставляя розовую пыль. Те кого не успели сбить находили жертвы. Это замедлило движение, то и дело приходилось останавливаться и отстреливаться. Поэтому на ночлег они остановились в плоскогорье перед ущельем. Тут нужна была тщательная разведка, мощная засада могла закидать камнями все войско. По крайне мере потеря пары тысяч бойцов была реальной. Фарациды взмыли, ввысь осматривая кручи. Как выяснилось не совсем даром, им удалось поймать двух подростков-лазутчиков следивших за армией султана. Их привели в лагерь, и тут же подвергли допросу, запалив дыбу. Парни после изуверских пыток выложили все на духу, часть информации встревожила Фуфоро.
- В последнее время в горах активизировалась злые духи, они высасывают из людей и животных мозги. Естественно наиболее активны они ночью. Вот видите на этих хлопцах талисманы. Надо будет произнести охранные заклинания, и провести вокруг лагеря красную из крови черту, иначе многие не увидят рассвета!
В ответ визг:
- Похоже, ты прав, а как проскочим.
Последовал смешок:
- Днем при трех ярких солнцах, пройдем быстрым шагом. Они злые духи родом из преисподней и бояться лучей яркого света.
Со смехом последовало:
- Утешил! Ну что попробуем!
После того как были принесены кровавые жертвы. Визирь отправился на охоту, мучить людей не много приелось. Тут было малолюдно и водились довольно крупные звери, внешне похожие на саблезубого кролика, размерами с упитанного быка. Такого зверя не слишком легко завалить, и когда визирь его выгнал, пришлось потратить десяток отравленных стрел. В конце концов, его подняли на копья.