-- Раньше это никому не удавалось, уж сколько раз он умело ускользал от нас...
-- Всё верно, это его прирождённый талант, -- поучительно заметил Господин Сказочник, и каждый подумал: "А действительно!".
-- В таком случае почему вы думаете, что сейчас получится иначе? -- не мог не спросить Продавец Барометров.
-- Сейчас нам удастся его заполучить! -- шумно хлопнул крепкой ладонью по собственному колену Гениальный Механик.
-- Я не готов разделить с вами эту уверенность, -- возразил Продавец Барометров, давая понять, что настроен скептически
-- А я, друг мой, абсолютно уверен.
-- Вот как? -- оживился Продавец Приключений. -- Звучит дьявольски интригующе! В отличие от вас, мы явно чего-то не знаем. Так откройте же, дружище, нам свой секрет: что делает вас столь уверенным, почему?
-- Потому что за дело взялись Матильда и Гугль, -- лукаво подмигнул Механик. -- Против этих двоих мало у кого будет шанс ускользнуть.
-- Выходит, вы полагаете, что, встретив Матильду и Гугля, он сразу станет сговорчивым?
-- Не просто сговорчивым, друг мой, не просто сговорчивым. Он будет польщён. Скажу больше, он будет как шёлковый.
-- Неужели? Значит ли это, что Матильда и Гугль приведут его на аркане?
-- Не исключено! Впрочем, я думаю, он придёт сам. Из природного любопытства.
-- Невероятно. Пока своими глазами не увижу, не поверю, -- проворчал Продавец Барометров.
-- А что я вам говорил! -- ликуя, тут же возгласил Гениальный Механик. -- Смотрите-ка, вот и он!
Рыжего гостя встретили не то чтобы церемонно, однако проявили подчёркнутое уважение. Разумеется, радушно угостили. Беседа с ним была весьма интересной и потому протекала до позднего часа. Гостеприимство и вся компания друзей ему понравилось. Расставались почти под утро, взяв с него обещание, что он ещё не раз посетит этот дом.
Когда же он вышел за дверь и растворился в предутреннем тумане, все тут же устремились к Мартышке:
-- Как? Как тебе удалось? Ведь он столь своенравен, осторожен и строптив...
А Матильда, изрядно набегавшаяся за суматошный день и долгий вечер, широко зевая, лишь лениво отмахнулась:
-- Да ничего особенного.
-- Я не усну, пока не узнаю секрет! -- потребовал Господин Сказочник.
-- Не томи, Матильда, расскажи, как всё было! -- призвали Мартышку к ответу все трое.
Матильда поняла, что её не оставят в покое, и снисходительно ответила:
-- Ну, Гугль взял след, он это любит и умеет, пришлось попетлять по полям и оврагам, ближе к вечеру вывел к логову...
-- Молодцы! -- восхитился Гениальный Механик. - А дальше?
-- Он дрых под старой елью на подстилке сухой хвои, я подкралась и крикнула в ухо: "Пришло время потолковать о многих вещах: о башмаках, о кораблях, о сургучных печатях, о капусте и о королях".
-- Умница!
-- Восхитительно!
-- И он сразу согласился?
-- А что ему ещё оставалось? Говорю же, ничего особенного.
-- Надо же, -- покачал головой Продавец Приключений. -- И впрямь, просто. И в то же время потрясающе! Матильда, ты гений дипломатии.
-- Угу, я знаю, -- сказала Мартышка, свернулась калачиком и до утра погрузилась в свои пряные, лаврово-цитрусовые, бомбейские сны прямо на подоконнике.
Справочно:06 октября -- День лисьих историй в Заповеднике Сказок. Сочиняем, рисуем, никто не отлынивает, а если и хитрит, тогда уж творчески, с выдумкой и огоньком. Рыжие сказки для рыжей осени. Поехали!