Лифтинг
Серая кнопка послушно провалилась под подушечкой пальца и двери лифта Љ117JK
открылись новому пассажиру. Генри Доу привычно всунул свое тело в пластиковое
чрево и выбрал десятый этаж. Консалтинговое подразделение "Henry Dou Inc."
занимало левую его половину и считалась в городе одним из лучших. В черном
твидовом пиджаке на белой одноразовой рубашке с кейсом в правой руке мистер Доу
был олицетворением успеха.
Свою карьеру он начал на первом этаже простым менеджером. Через два года его
повысили и перевели сразу на третий администратором информационных систем. Доу
хорошо помнил тот день, когда он первый раз нажал кнопку третьего этажа. Горячий
запах адреналинового укола ударил по нервам. Девять секунд подъема, по три на
каждый этаж казались вечностью, а сам этаж - вершиной Эвереста. На четвертый
месяц работы приятное ощущение карьерного роста как и само движение лифта стало
привычным, а через год ему смертельно надоели и эти девять секунд, и этот этаж.
Удача улыбнулась незаметно. В тот вечер он собирался поработать над новым проектом.
Когда зашел в лифт увидел миловидную девушку с пятого этажа. В руках у нее была
стопка рабочих файлов. На второй секунде подъема один из них выскользнул и упал
на пол. Доу галантно прогнулся, поднял его и, приложив улыбку, передал девушке.
"Gracia seniore", - по-испански ответила она. "Not at all", - парировал он.
Девушка оказалась правой рукой большого босса с пятого этажа. Через неделю он
захотел пообщаться с рекомендованным молодым человеком. Через две недели Доу
нажимал новую кнопку, наслаждаясь учащенным сердцебиением. Размеренное движение
подъемного аппарата раскрывало перед ним новые перспективы. Иногда он поднимал
вверх голову и ему казалось, что все самое хорошее еще впереди. Правда, несколько
раз после тяжелых офисных будней он стоял и смотрел на пол уходящего вверх лифта.
Глубоко внутри мелькала мысль о падении - сначала лифта, потом карьеры.
Работать с новым боссом пришлось недолго. Грозный и респектабельный с виду он
оказался на деле обычным подкаблучником: дома была супруга, на работе - та самая
смазливая секретарша, которая подняла его на два уровня вверх. Сначала Генри
с радостью принимал ее покровительство, угощал кофе и с восхищением выслушивал
дамские сплетни. Через полгода он ясно осознал свое настоящее положение -
ручная домашняя собачонка, развлекающая кровожадную хозяйку. Ему мучительно
хотелось наверх.
Перемещение с шестого по девятый этаж отпечаталось в памяти сплошной серой полосой.
Работа с восьми утра до десяти вечера, минимум выходных и кофе-брейк. Красочный
разрыв отношений с пятиуровневой секретаршей. И еще раз работа, работа, работа.
И вот он глава консалтинговой конторы "Henry Dou Inc." с приватным кабинетом,
штатом сотрудников и лучшей половиной десятого этажа тридцатиуровнего небоскреба
в деловом центре города с вертолетной площадкой на крыше. Совсем неплохо
для человека, которому только что исполнилось тридцать лет.
В помещении лифтовой комнаты было просторно и уютно. Кондиционер впрыскивал
свежий ароматизированный воздух. На электронной панели мелькали номера этажей.
"Второй, третий, ..., девятый", - мысленно пробегал Доу этапы своей карьеры.
"Одиннадцатый, ..., двадцатый, ..., тридцатый", - побежала вперед мысль о будущих
успехах. Генри с наслаждением вздохнул, предвкушая новые победы.
Индикатор подъема зафиксировал десятый этаж, но вместо знакомого покачивания
от остановки, он ощутил движение вверх. "Двенадцатый, тринадцатый, пятнадцатый", -
замелькали в сетчатке глаз красные цифры индикаторный панели. Сердечный ритм
дрогнул и сорвавшись бешенно застучал дробянку. "Двадцать второй, двадцать третий", -
торопливо бежали вверх цифры. Связанный движением вверх он не мог поверить в
происходящее. Рука дернулась к кнопкам, но скованная диким животным страхом
даже не пошевелилась.
"Тридцать первый, тридцать второй. Технические этажы", - новая порция мыслей
заполнила без остатка сознание. Стенки лифта неожиданно стали прозрачными, а сам
он превратился в стеклянную клетку. Вертолетная площадка провалилась под ноги.
Подняв голову вверх, Генри с ужасом увидел, что шахта лифта пропала и над его
головой разверзлась прозрачная небесная синева.
"Тридцать третий, тридцать четвертый, тридцать пятый", - отсчитывала панель.
Вырвавшийся из пусковой шахты лифт начал плавное движение в стратосферу. В
осводившейся от черных шлангов клетке стоял Генри Доу, молодый преуспевающий
человек, глава консалтингового подразделения, беспомощный и ошеломленный. На
сорок четвертом этаже он проснулся.
За стеной послышался звук поднимающегося лифта. Генри Доу испуганно посмотрел
по сторонам, затем на часы. "Семь часов пятнадцать минут - пора идти на работу".
С побледневшего лба стекла прохладная капля пота.