Аннотация: СЕДЬМАЯ СКАЗКА сборника о том, как зерно превращается в хлеб
Хлеба на вспаханной земле поднялись высокие. Пшеница выше колена выросла.
"Отблагодарила земелька за уход, вон, урожай какой", - думал Кузьма, сидя на телеге и погоняя лошадку.
Кузьма вез первый мешок обмолоченной пшеницы. В доме прошлогодняя мука давно закончилась, вот и решили они с родителями сжать первый сноп и обмолотить его, не сидеть же без хлеба.
"Красота какая, - думал Кузьма. - Скоро все выйдут пшеничку жать, тогда в очереди к мельнице не достоишься. Это хорошо, что пшеница уродила, значит, будем с хлебом, до нового урожая хватит, да еще на семена останется. А колос сильный, тяжелый, больше двадцати зерен в одном. Пшеничка клонится от такой тяжести, под серп просится".
Поехал Кузьма через деревню, потому что мельница была на другом краю деревни.
Около забора своего дома стоял дед Федор.
- Здравствуйте, дедушка, - поприветствовал его парень.
- Здоров был, Кузьма, куда путь держишь?
Кузьма соскочил с телеги:
- На мельницу еду, дедушка, пшеничку молоть.
- Да хлеб уродил, - улыбнулся в усы дед Федор. - Самое время жатву начинать.
- А у тебя, я вижу, телега новая? Купил? - поинтересовался дед.
- Где там, - улыбнулся парень. - Сам сделал, батяня помогал.
- Сам? С Гордеем? - удивился дед. - Прочная телега, - он стал рассматривать телегу. - Колеса крепкие. Такая долго прослужит. Молодец, парень, - похвалил он.
Кузьма засмущался.
- Ты вот что, берись делать телеги. Дело верное. От заказов отбоя не будет.
Кузьма призадумался.
- Дело говорю, - дед похлопал его по плечу. - Помянешь мое слово. Станешь мастером. Таких телег во всей округе нет.
- Спасибо, дедушка, за совет, - поблагодарил Кузьма. - Вам если что отвезти или куда съездить, вы говорите сразу, отказа не будет.
- Бывай, парень, - махнул вслед дед Федор.
*
Приехал Кузьма к дому мельника, а тут и сам мельник вышел на порог:
- Не жили богато, нечего и начинать, - буркнул отец Кузьмы.
*
А мельник Захар поехал в кузню к Савелию.
- Здоровы были! - сказал он, войдя в кузницу.
- Здоров, Захар, - ответил кузнец, продолжая постукивать молотком по заготовке, показывая, где стукнуть Матвею.
- Помощник у тебя, Савелий, хороший вижу, - похвалил мельник.
- Помощник что надо, - улыбнулся кузнец. - А ты с чем пожаловал?
- Замок мне на амбар нужен новый. Старый заедает, не ровен час не отомкну, а сейчас пора горячая наступает, чужое зерно надо беречь пуще своего.
- И то правда. Будет тебе замок, - пообещал Савелий. - Тебе срочно, я так понимаю.
- Хотелось бы срочно, коль можешь.
- Сделаем, с таким помощником обязательно сделаем. Приезжай завтра за замком.
- Спасибо на добром слове, - мельник поехал на мельницу.
*
В это время возле мельницы Захара ожидали мужики. Они привезли свое зерно молоть.
- Хороша в этом году пшеничка, - сказал мужичок Ираклий.
- Да, не прогадали те, кто в этом году пшеницу посеял, - поддержал его Николай, мужик с их же деревни.
- Тонны три с гектара будет, - прикинул Ираклий.
- Что ты, больше, даже четыре, глянь, как пшеница густо стоит, - возразил Ефрем, зерно которого подвез Николай.
- Мужики, так что ж это получается, если мы эту пшеницу всю соберем да свезем мельнику, то он будет иметь от нас по десятине, значит полтонны, считай, возьмет себе. Это ж какие деньжищи, - выкатил глаза Макар.
- Да, хорошая прибыль, - почесал затылок Филипп. - Не каждому такую взять.
- Откуда полтонны, это ты загнул, Макар, - вступился за мельника Ефрем. - Нечего чужие богатства считать. Завистливое око видит далеко.
- А чего это ты за него заступаешься, привязал к себе нашего с Филиппом быка и рад? С мельника не убудет, если и по полдесятины будет брать за работу, - настаивал Макар.
- Это нормально - за два мешка десятину, - поддержал Филипп.
- Где вы, мужики, видели, чтоб мельники за полдесятины работали? - спросил Николай. - В Отрадном - десятина, в Зеленом - десятина, в Речном тоже десятина. И речь не ведите - не согласится Захар на меньше.
- Это нам так хочется, побольше мукицы забрать, а он не согласится, - покивал головой Ираклий.
*
Мельник Захар издалека увидел вереницу запряженных лошадей, повозки с мешками зерна и мужиков, что собрались у мельницы.
Он подъехал поближе и подошел к мужикам.
- Здоровы были, мужики. Об чем гутарите?
- Здоров, Захар, - ответили мужики.
Макар вступил первый:
- Захар Архипович, мужики говорят, что дорого ты за помол берешь.
- Как все - десятину, - ответил мельник, - не больше, ни меньше, все мельники так берут.
- А вот мужики считают, - продолжал Макар, - что за два мешка надо десятину брать, а не за мешок.
- Мельница мелет -- мука будет, язык мелет -- беда будет, - сказал Ефрем.
- Хозяин - барин, - ответил мельник. - Ищите, где дешевле, а я в убыток работать не буду, мне надо молодую жену кормить и деток малых.
- Оно-то так, - вмешался Филипп, - но у нас у всех семьи, всем надо кормить семью.
- Раз желающих нет, то я пойду, - мельник отвернулся и сделал два шага.
- Погоди, Захар, - позвал Ефрем. - Я согласен за десятину.
- И я, - поддержал Николай.
- Я тоже согласен, - сказал Ираклий.
- Ну, за десятину, так за десятину, - согласился Макар, - деваться-то некуда.
- Я первый в очереди, - сказал Филипп.
- Нет, дорогой, ты после нас подъехал, - остановил его Ираклий.
- Так что жди, еще Ефрем впереди, - сказал Николай.
- А он безлошадный, чего это он впереди? - буркнул Макар.
- А его зерно я привез, - ответил Николай.
*
Захар принял ото всех зерно по очереди, записал в амбарную книгу, кто сколько сдал и пошел на мельницу.
Мужики разъехались, кто домой, кто в поле жать пшеницу, обмолачивать, собирать в мешки зерно. Работали, пока не начинало вечереть. Потом зерно везли во двор, чтобы просушить под навесом, а потом уже везти мельнику.
*
Пришла ночь. Над деревней завис старый месяц. Деревня уже спала. Дул свежий ночной ветерок, а лопасти мельницы все крутились, крутились, слегка поскрипывая.
Мельник ночью не спал. Он подносил зерно, высыпал его в чан, откуда оно поступало на жернова, там размалывалось и падало вниз, где он набирал полные мешки муки. Руки мельника были в муке, да и он сам был белый, будто припорошен мукой, и волосы, и брови, и щеки, и нос, и фартук.
Колесо крутилось, а мельник все носил и носил мешки. Он спать не ляжет, пока совсем не устанет, перед рассветом. А пока дует попутный ветерок и вертятся лопасти, он будет работать. Так делал его отец, а теперь так работает он.
Зерна много и за ночь ему не перемолоть все, а завтра мужики привезут новое зерно. Не забыть бы еще съездить в кузню за замком, а то неровен час проморгает чужое зерно, тогда не расплатишься. Вот скоро малыши подрастут, сыновья его, Андрейка и Иванко. Тогда у него будут помощники.
А сейчас надо справляться самому. Захар снова понес полный мешок зерна наверх.
Уставший мельник вышел на улицу вдохнуть свежий воздух. Дома все спят. Мельница от месяца пускает легкую тень и скрипит: "Скрип, скрип".
А кругом на улице тишина. Только слышно сверчание сверчков: "Цр-црр". Вот в деревне залаял пес во дворе. Может, заметил пробегающего зайца.
Надо идти. Зерно перемололось и надо собрать в мешок муку, а потом снова нести зерно наверх.
*
Деревня спала тихим сном.
Только Макар спал беспокойно. Снилась ему мельница при ярком-ярком свете. Он взял своего коня Вихря и пошел забрать муку, свою, законную, десятину. Мельница была закрыта на большой крепкий замок. "Наверное кузнец постарался", - серчал во сне Макар. Он подставил лестницу и полез в открытое окно, лестница под ним шаталась, то и дело грозя упасть. "Иго-го!" - заржал Вихрь. Конь был какой-то смешной, похожий на пони с большой шеей.
Внезапно перекладина на лестнице обламалась и Макар стал падать вниз. "Десятину отдай", - кричал он во сне.
Проснулся Макар, весь мокрый от пота. Он встал, выпил воды и лег спать снова.
*
Кто спал ангельским сном в эту ночь, так это Кузьма. До позднего вечера он делал телегу для деда Прохора. Телега была готова, он ее красил краской, серой, как просил дед Прохор.
- Иди спать, сынок, - звала Лизавета.
- Сейчас, маманя, посветите мне тут, одна доска осталась, - попросил сын.
Мать поднесла свечу поближе.
- Готово, - наконец сказал Кузьма.
Во двор вышел Гордей:
- Красавица, Прохору понравится. Справился?
- Надо сделать телегу для Ефрема, - улыбнулся сын.
- Так у него ж лошади нет, - заметил отец.
- Так быка можно запрягать, - ответил Кузьма.
- И то правда, - согласился Гордей.
*
Поспав четыре-пять часов, Захар отправился в кузню.
- Мельник идет, - Матвей увидел подъезжающего Захара.
Из кузни вышел Савелий, неся замок и большой ключ.
- Здоровы были! - сказал мельник. - Вот это замок! Всем замкам замок!
Замок ему явно понравился, он вставил ключ и провернул вокруг оси.
- Такой замок вор не откроет, - засмеялся Савелий.
- Ну, спасибо, ну, угодил, - обрадовался Захар.
- А что это ты принес, Захар? - спросил кузнец, увидев мешок.
- Всякая работа свою цену имеет, - засмеялся мельник. - Будешь хлеб печь.
- Куда мне. Матвейка, забери себе, может Василина хлеба испечет вам, - распорядился кузнец.
- Почему нам, и вам испечет, - ответил Матвейка.
- Спасибо за замок еще раз, - сказал мельник и поехал принимать зерно.
*
Дед Прохор, как и договаривались, днем пришел к Кузьме со своей лошадью.
- Давайте запрягу лошадь в телегу, - предложил Кузьма.
Он прикрепил оглобли к телеге и взял вожжи.
- Готово, дедушка, - сказал парень. - Пусть пару дней краска подсохнет, пока не ездите на телеге.
- Я ее поставлю во дворе, любоваться буду, - пошутил дед. - Буду беречь.
- Пользуйтесь, на здоровье, - пожелал Кузьма.
- Я с тобой не расплачусь за такую телегу, - улыбнулся дед.
- Да что вы, я ж не за деньги старался, - засмущался парень.
- Нет, нет, нет, всякая работа своего стоит. Что потрудился, то и поел. Молочком и сыром вас обеспечу, - засмеялся дед, - месяц нужды знать не будете.
*
К вечеру за мукой на мельницу приехал Ираклий. Ему было неудобно перед мельником за тот скандал, который устроил Макар.
- Проверяй муку, Ираклий, - предложил Захар. - Все честно. Твоих два мешка.
- Я верю, Захар, ты прости нас за вчерашнее, - сказал Ираклий.
- Я думать забыл, не переживай, Ираклий, я знаю, кто это намутил. Богатые плачут, а сундуки в землю прячут.
- Один сказал - троим стыдно, - также ответил Ираклий, поднимая мешок. - Завтра еще привезу зерна, если просохнет. Примешь?
- Конечно вези, это ж моя работа.
- Спасибо, - обрадовался Ираклий.
*
Вслед за Ираклием приехал Николай.
- Вот спасибо тебе, Захар, - благодарил Николай. - Что-то ветерок притих, когда же ты успел смолоть зерно?
- Ночью молол. Ночью прохладно, ветерок, - ответил мельник.
- Ты работал, а мы спали, чтоб сегодня хлеб кушать, - сконфузился мужик.
- Не переживай, спи спокойно, мельник не спит, когда ветрено, а отсыпается когда безветренно.
- Земледелец спит, когда дождик льет, а пашет, когда ведрышко придет, - подхватил Николай.
- Хорошего урожая, - пожелал мельник.
- Спасибо! - Николай погрузил мешки и поехал домой.
*
Через два дня дед Прохор повез Капитолину на базар.
- Хороша телега! - похвалила Капитолина.
- Кузьма делает такие, - подмигнул дед, - не проморгай жениха.
- Вот еще, - хмыкнула молодица.
- Ты присматривайся к нашим парням, женихи видные, Матвей - кузнец, Кузьма - плотник, Ефрем - пасечник, Николай - хлебороб, еще я да дед Петр. Вот и все женихи.
- За вас бы пошла, - пошутила Капитолина. - У вас коровка, лошадка, телега новая. Завидный жених.
- А что, я согласный, только боюсь - бабки меня заревнуют.
- И кто же?
- Кто? Прасковья да Акулина. Про Груню я молчу. На нее дед Петр поглядывает.
Капитолина рассмеялась:
- Ну, дед Прохор, с вами не соскучишься.
*
Забрал свое зерно и Филипп, привез целую телегу.
- Заживем, - сказал он Матроне.
- Сейчас тесто поставлю, пирожков напеку, - обрадовалась Матрона. - А Макар забрал свое зерно?
- Забрал еще раньше меня, Макар своего не упустит, - заметил Филипп.
*
Приехал за зерном и Ефрем.
- Ну и упряжка! - радостно встретил его мельник. - Бычок и золотая телега! Такие ко мне еще не приезжали!
- Кузьма и мне телегу сделал, - улыбнулся Ефрем. - Говорит, специально в желтый цвет покрасил для моего бычка.
- Ну, красавец, ну, красавец! - восторгался мельник. - Забирайте ваше зерно. Для бычка это не ноша, хороший бычок, сильный.
Ефрем погрузил зерно и поблагодарил мельника.
- Но! - крикнул он, и бычок тронулся в путь, с легкостью везя мешки с мукой.
*
Мельник, раздав муку и сложив в амбаре новые мешки, зашел домой.
- Тятя пришел! Тятя пришел! - обрадовались дети.
На пороге на мешке муки лежала свежеиспеченная паляница.
- Параскева, хозяюшка, - похвалил Захар. - Ветер начинается, сегодня ночью буду работать.
- Сейчас тебе соберу поесть, а то и не вспомнишь, что не ел, а ты муку в дом занеси, - Параскева побежала на кухню.
- Тятя, дай паляницы, - попросил Андрейка. - И Ванятке.
Захар взял буханку хлеба и отломил два куска.
- Ешьте, хлеб - самое большое наше богатство, запомните это, - Захар вдохнул запах свежего душистого хлеба. - Пахнет! Ничто на свете так не пахнет, как свежий хлеб. Хлеб - народное добро, берегите его.
Малыши жевали вкусный хлеб и посматривали на отца, какой он большой, сильный.
- Я тоже мельником буду, когда вырасту, - сказал Андрейка, откусывая хлеб.
- Конечно, будешь, и Ванятка будет, - смеялся отец.
Маленький Ванятка только махнул головой, потому что во рту у него был вкусный хлеб.
