Аннотация: ПЯТАЯ СКАЗКА про бычка, который сам себе хозяина выбрал.
Хата Филиппа и Матроны стояла у ручья. Филипп был мужик зажиточный, а хату купил специально у ручья, чтоб скотинку поить. А хозяйство у Филиппа и Матроны было большое - конь да корова, а еще гуси, утки, куры.
- Цып, цып, цып, - кормила Матрона кур, высыпая пшено и пшеничку на траву.
Куры сразу бежали клевать зерно, за ними, переваливаясь, спешили утки.
- Ути, ути, ути, - звала за собой птицу Матрона, - я вам травки нарезала и тыквочки.
Матрона была баба работящая, за скотиной смотрела исправно, рано вставала, поздно ложилась. Как и ее муж, Филипп, Матрона была баба прижимистая, все в дом, все в дом.
Филипп ухаживал за конем, ездил на базар продавать яйца, творог, сметану. Иногда мастерил по дому. Хата у Филиппа была не последняя в деревне - с расписными ставнями, новой крышей.
У Филиппа и Матроны было двое детей - восьмилетний Степаша и шестилетняя Маричка. Малыши помогали родителям по хозяйству.
В то время как хозяева управлялись с хозяйством, к ручью забрел бык воды попить.
- Тятя, тятя, смотри, какой бык к нам прибился, - обрадовался Степаша.
- Батюшки, красавец! - Матрона сложила руки на груди. - Чей же он?
- Теперь наш, - по-хозяйски сказал Филипп. - К нам пришел, значит - наш. Завтра на базар сведу его, за него можно кучу денег выручить. Вот разбогатеем!
Филипп накинул веревку бычку на шею и повел в сарай.
- Может покормить его? - спросила Матрона.
- Он травы наелся, водички напился, не пропадет, - ответил Филипп и повел бычка.
*
Наутро Филипп запряг своего коня, приладил телегу, пошел в сарай за бычком. А дверь в сарай открыта, а в сарае только веревка лежит, а бычка нет.
- Матрона! - кричит Филипп. - Ты бычка не трогала?
- Нет! - прибежала перепуганная Матрона. - Может дети?
- Маричка! Степаша! Вы бычка отвязали? - строго спросил Филипп.
- Не, тятя, мы быка не трогали, он сам ушел, - ответил старший Степашка.
- Такого быка проморгали, - сокрушалась Матрона. - Надо было веревку покрепче вязать.
Филипп виновато почесал затылок.
- Добро к Фоме пришло, да промеж рук ушло, - в сердцах сказала Матрона.
*
А бычок тем временем пришел ко двору Макара и Анфисы.
Макар был мужик зажиточный - дом у него деревянный, окна выкрашены, двор обнесен забором, а во дворе малина растет. Детей у Макара и Анфисы не было.
Анфиса увидела быка у забора.
- Макарушка, смотри, бык к нам забрел! - позвала она мужа.
Макар, мужик крепкий и приземистый, накинул веревку на быка и скорей в сарай прятать.
- Может, сена ему дать? - спросила Анфиса.
- Тс, какого сена, - негромко сказал Макар. - Ночью его зарежем, это сколько ж мяса продать на базаре можно!
- Мяса? - удивилась жена. - В нем вся тысяча фунтов будет!
Оставил Макар быка в сарае, а сам пошел ножи точить для мяса.
Наточил он нож, приходит вечером в сарай, а бычка-то нет.
- Анфиса, это ты быка выпустила? - накинулся он на жену.
- Не трогала я его! Он такой большой, мне с ним не справиться, что ты, Макарушка.
- Такого быка проморгали, - Макар надул губы, - столько мяса.
- Бабушка говорила - чужим бычком богат не будешь, - ответила Анфиса и пошла в хату.
*
Ефрем утром во дворе с дедом Федором разговаривал.
- Пора пахать, однако, - сказал дед Федор, - что ты, плуг налаживаешь? - спросил он у Ефрема, который возился с плугом.
- Эх, дед Федор, мне бы коня, я бы пахать хоть сейчас пошел, - вздохнул парень.
- Я-то свою лошадку Кузьме отдал, а ты у него попроси лошадь поле вспахать, - посоветовал дед. - Кузьма парень хороший, справедливый и не жадный. Обязательно даст лошадку в поле.
Ефрем вздохнул.
- А что пчелки-то медок уже носят? - спросил дед.
- Носят, дедушка, как соберу первый мед летом, обязательно дам вам, - пообещал Ефрем.
К ним подошла Пелагея, мать Ефрема:
- Пойдем, Федор, щавелевым борщом тебя накормлю, только сварила, - пригласила она гостя.
- Му, - вдруг услышали они.
Во двор к ним пришел бык, а на шее веревка. Бык подошел к Ефрему и промычал еще раз.
- Вот тебе и бычок сам пожаловал, говорит, мол, ты хозяин теперь мой, - улыбнулся дед Федор.
Ефрем ласково погладил бычка.
- Красавец! Так он, наверное, чей-то? - засомневался парень.
- К тебе пришел, значит, твой, не сомневайся, - подбодрил дед.
А бычок головой о руку Ефрема сам трется.
- Несите, маманя, соломки бычку, угостить надо, а я водички принесу.
- А вы его забирайте, раз он ваш, - сказал Ефрем. - С кем бык пойдет, тот и хозяин.
- Вот молодец, - одобрил дед Федор, - пусть бык решает, кто его настоящий хозяин.
Ефрем вывел быка во двор. Бык увидел Макара и Филиппа и грозно промычал. Филипп и Макар несмело подошли к быку, а он рога вниз выставил, мол, не подходи ко мне да еще начал угрожающе фыркать:
- Фыр, фыр, - и воздух из ноздрей выпускает.
Испугались Макар и Филипп не на шутку, отступили от бычка.
Вдруг произошло чудо. Внезапно бык преобразился, на спине проступила шелковая попона с золотыми украшениями, где одно краше другого.
Стал бык о землю копытом быть, а оттуда золотые монеты посыпались. У Макара, Анфисы и Филиппа глаза от жадности округлились, и они кинулись монеты собирать.
- Их двое, а я один, - молча сетовал Филипп. - Они больше наберут, чего ж Матрона не пошла, так бы больше набрали.
Понабивали они полные карманы золотых монет, да еще и в руках держат. Золотые украшения с быка снимать не решились - побоялись.
- И мне одна монетка досталась, - посмеялся дед Федор и поднял в траве золотой червонец.
А Ефрем и Пелагея монет не собирали вовсе. Для них самым большим сокровищем был их бычок.
*
Побежали Макар и Анфиса сокровища в сундуки складывать, а за ними и Филипп.
Прибегает он во двор, жене показывает ладони и карманы.
- Чего, - говорит, - ты со мной не пошла золото собирать, вон Макар с Анфисой полный подол набили добра.
- Какого добра? - спрашивает Матрона. - Ты зачем руки и карманы куриным пометом набил, мне штаны твои стирать, не достираться.
Тут пелена с глаз Филиппа и упала, и увидел он на руках землю, перемешанную с куриным пометом.
- А где золото? - спросил опешивший Филипп, вытряхивая карманы.
- Глаза золотом запорошит - ничего не увидишь, - помахала головой Матрона.
- Так значит, Макар и Анфиса полный подол помета набрали? - громко засмеялся Филипп.
Настроение его поднялось, ему стало отрадно, что его соседи больше, чем он насобирали мусора.
*
У колодца девки и бабы обсуждали, как Макар и Филипп хотели у Ефрема быка забрать.
- И вы про Ефремку знаете? - удивился дед Федор.
- И про то, что он огороды вспахал вам, бабе Акулине, бабе Прасковье, - сказала Авдотья.
- И правда, доброе дело само себя хвалит, - сказал дед Федор, улыбнувшись. - Уже вся деревня знает про Ефремку и быка.
- А бык этот не простой, а волшебный, - подмигнула Авдотья.
- И превратился он в золотого быка и давай монеты метать, люди говорят, - пересказывала Капитолина.
- Так уж, и в золотого, - засмеялась Катенька.
- Но монеты были точно золотые - червонцы, - сказала Авдотья. - Вон дед Федор сам видел.
- Врут все, правда, дедушка, - спросила Василина.
- А вот это видели, - дед Федор достал из кармана червонец, который поблескивал на солнце.
- Ух, - перевели дух девки. - Неужто правда?
- Чистейшая правда, - улыбнулся в усы дед.
- А Ефрем и Пелагея неужто не собирали червонцы? - полюбопытствовала Капитолина.
- Не пошелохнулись, как вкопанные стояли, так все Филипка и Макарка с женой и собрали, - подтвердил дед.
- Разбогатели, наверное, - предположила Авдотья.
- Не все то золото, что блестит, - перебила ее Василина. - Что трудом не заработано, не на пользу.
- А где же Ефрем? - спросила Катенька.
- А что Ефрем, запряг быка да в поле. Его дело - знай, паши, - ответил дед.
*
А Ефрем действительно пахал огород бабе Груне. Она пшеницу сеять не собиралась - стара, говорит, косить, а вот картошку хотела посадить.
- Я вам, бабушка, посажу картошку. Что мне, молодому, побросать картошку во вспаханную землю. Вы главное мешки готовьте на урожай, - шутил Ефрем.
- Спасибо тебе, Ефремушка, что помогаешь нам, старикам.
- Как не помочь, бабушка, не я помогаю, бычок мой помогает.
- А, правда, что он сам тебя выбрал? Приходили мужики забирать бычка?
- Приходили, только бычок, он чувствует, кто к нему всей душой, а кто камень за пазухой держит.
- Ой, я тебе сейчас козьего молочка принесу, - спохватилась баба Груня. - Недавно Маняшу подоила.
- Нет, бабушка, сначала напоим бычка водичкой, а потом и самому попить можно.
- Вот молодец, вот хозяин. Сперва скотинку напоить, а потом самому напиться. Кузьма! - позвала баба Груня Кузьму, который пахал неподалеку огород на лошадке деда Федора. - Иди, Кузьма, молочком угощу.
- А водичка для лошадки найдется? - крикнул Кузьма.
- Найдется, найдется, идите, передохните.
Кузьма отстегнул плуг и привел лошадь во двор бабе Груне. Пес Дозор смотрел на гостей и не гавкал. Неподалеку щипала травку коза Маняша.
- Здравствуй, Ефрем, - поздоровался Кузьма. - Твой бык, вижу, сам пашет, - посмеялся он. - Уже всем старикам огороды вспахал, я за тобой не поспеваю.
- Я сам за бычком еле поспеваю, - отшутился Ефрем.
- Вон ведра с водицей, стирать собиралась, да пусть пьет животина, - показала баба Груня.
- А мы вам сейчас еще принесем водички, - сказал Кузьма.
Баба Груня налила парням по кружке парного молока.
- Работе - время, потехе час,- сказал Кузьма, - пошли, Каштанка, работать. Нам еще Катеньке огород пахать.
- Катеньке? - спросила баба Груня. - Она девка хорошая, добрая, такую и в жены взять не стыдно.
- Скажете тоже, бабушка, - зарделся парень.
*
Вечером Ефрем с бычком вернулись домой. Во дворе их уже поджидал Филипп.
- Здравствуй, Ефрем, я к тебе по делу пришел, - начал Филипп. - Говорят, ты деревенским огороды вспахиваешь, может и мой вспашешь?
- Та то ж безлошадным, - улыбнулся Ефрем, - а у тебя ж здоровый конь, молодой.
- Я хорошо заплачу, - сказал Филипп.
- Коня жалеешь, это хорошо, - ответил Ефрем, - только мне бычка тоже жалко, видишь, как наработался, вспотел бедный. Ты ж не пойдешь безлошадным огороды пахать?
- Нет.
- А кто ж им поможет? Нет, Филипп, ты уж сам управляйся, у нас с бычком работы хватает.
- Так они ж тебе ничего не платят, голытьба, - рассердился Филипп, - а я хорошую цену предлагаю.
- Нет, Филипп, - закончил разговор Ефрем.
Филипп пошел. "Что за люди, - думал он, - им деньги предлагаешь, а он о быке печется".
*
Через полчаса прибежала Анфиса.
- Пелагея, а где Ефрем? - спросила она у матери Ефрема.
- Бычка пошел в поле пасти. А чего он тебе понадобился?
- Хочет Макар, чтоб Ефрем и нам огород вспахал, - сказала Анфиса.
- Нет, не согласится Ефрем, он только что Филиппу отказал. А чего вы своей лошадкой не пашете? - спросила Пелагея.
- Свою жалко, - ответила Анфиса.
- И не проси, не согласится Ефрем. Ему тоже бычка жалко, - как отрезала Пелагея.
*
Ефрем повел бычка в поле. Запах трав и цветов витал в воздухе. Бычок с удовольствием щипал свежую траву. Тут Ефрем увидел Василину, мать своего друга Матвейки. Они тоже были безлошадными.
Василина подошла ближе.
- Здравствуйте, тетка Василина. Что в поле делаете?
- Тетка Василина, вы ж еще огород не пахали? Мы завтра с бычком вспашем вам огород.
- Правда? - обрадовалась Василина. - Вот спасибо вам. А я твоему бычку сена накошу на зиму, целый сноп.
- Та не надо, тетка Василина, - засмущался парень.
- Надо, надо, зимой сено очень пригодится скотинку кормить, а тем более такого бычка красавца.
- Му, - промычал бычок, будто почувствовав, что речь идет о нем.
- Молодец, - погладила его Василина. - пойду я.
- До завтра, тетка Василина, - сказал вслед парень. - Привет Матвейке.
- Передам!
*
Василина ушла, а Ефрем еще долго ходил по лугам с бычком. Тот щипал траву, бегал за бабочками, но не отходил далеко от своего хозяина.
А Ефрем, догнав бычка гладил его по шерсти на сильной шее, гладил сильные натруженные мускулы и ловил на себе взгляд умных глаз животного.
Оно как, если ты к животному с сердцем относишься, то и оно отвечает тебе любовью и преданностью. Животина чувствует, где хороший человек, где плохой, кто корыстолюбивый, кто бескорыстный, кто ради наживы готов пустить на мясо здорового быка, а кто готов пожалеть, приголубить.
А за доброту животное ответит добротой, трудом, не требуя никакой оплаты, а только надеясь на верность и преданность, ласку, уход, на ведро воды и охапку сена зимой.
А Ефрему не нужны никакие богатства ни от бычка, ни за бычка. Он не продаст его ни за что на свете, потому что это его друг, первый помощник в хозяйстве.
*
Бычок бегал по траве, резвился, ел сплетенный Ефремом венок. А что еще нужно для счастья? Доброта и любовь. Любовь и доброта.
