Два кота сидели на остановке и наблюдали, как пьяные люди кричали, словно у них начался животный гон, скрипачка в белом пальто ударила плечом копающегося в смартфоне стильного юношу (сама скрипачка прорывалась таким образом к пьяным, чтобы подсказать, какой номер трамвая им подходит). А из урны торчал выброшенный зонт, символизировавший победившее неверие людей в прогнозы погоды.
- Джек, слушай, вот в рекламе по радио сейчас опять сказали, мол, кот Москвы такой-то, это что значит? Что за кот Москвы? Это вроде как президентский кот или кот-президент? Он вроде как за главного у нас? А его номер, это что? Какой он по счёту правитель? - спросил рыжий кот Рэд.
- Что-то вроде, - ответил задумчивый кот Джек, потянувшись и вильнув хвостом.
- Слушай, а как тебе последняя серия "Кота Саймона"? Смотрел? - спросил рыжий кот.
- Ну. Очень натурально, хотя юморок явно с душком.
- Поясни, - рыжий стал вылизывать правую заднюю лапу.
- Не буду. Это всё западный ширпотреб. Никто не видит сути.
- Можно подумать, ты видишь, - фыркнул Рэд, почесав половину левого уха, ставшую такой после боя с очень большой крысой.
- Вижу. Если сказать вкратце - твоего "Кота Саймона" рисовали с какой-то целью. Это может быть одним из концептуальных звеньев пресловутой "теории заговора". Думаю, этот мульт рисуют в АНБ. Или на Лубянке.
- Ты всего лишь кот, к чему такие мысли.
- А вокруг всего лишь люди. Всего лишь города. Всего лишь континенты. Всего лишь планеты. Всего лишь галактики. Всего лишь вселенные.
- Да ну тебя... - рыжий спрыгнул с остановки и пошёл прочь, не оглядываясь, - любишь ты воду пустых разговоров толочь в ступе вселенских смыслов, - бросил он напоследок.
- А ты не безнадёжен, Рыжик! - отозвался его серо-чёрный приятель (казалось, что чёрные полоски меняются местами с серыми всякий раз, когда смотришь на него), натянув язвительную улыбку.
- Не называй меня так! - прошипел, приостановившись, Рэд.
- Помни, нас всех должны были утопить на Крещение, когда мы родились. Просто кошки не делают аборты.
- Да пошёл ты, Джек... - Рыжий спрятался за мусорный бак, по привычке оставив кончик хвоста в обозримом пространстве. И на его зелёных глазах проступили сиротские кошачьи слёзы.
Поплакав, Рэд вернулся:
- Не хочешь сходить на собачьи бега? Я от этого зрелища получаю эстетическое удовольствие. Да и ставку можно сделать.
- Не, лучше на людские бега.
- Ты про футбол?
- Нет, я про районы, где преступно, где много пьяниц, убегающих от трезвости и полиции, бегущей за пьяностью. Хочешь, покажу?
- Конечно, айда, побежали. Хотя я до сих пор не понял разницы между пьяницами и полицейскими.
- Одни убегают, другие догоняют.
- А зачем и куда они бегут?
- Этого не знает даже богиня Баст.
И два кота побежали рысцой бок о бок. Рыжий, "поцелованный огнём", и чёрно-серый, "поцелованный вперемешку ночью и рутиной мыслей".
- Слушай, а у рыжих котов бывают не зелёные глаза? - спросил Джек.
- Почему ты спрашиваешь? - ответил Рэд.
- Просто интересно.
- Не задумывался. У одного знакомого глаза разного цвета.
- Не, это гетерохромия, а я про оба глаза, - зевнул Джек.
- Не, не слыхал о таком. А у нас гомохромия, что ли?
- Только у тебя, - ухмыльнулся Джек.
- Ха-ха, - изобразил смех рыжий.
Коты свернули в тёмный переулок, залитый ночью и отдалённым мерцанием тусклых фонарей, размазавших жёлтый дрожащий свет в самом конце переулка.
- Ты знаешь, люди в разное время нагло использовали нас в своей культуре. Начиная ещё с египетской и любимой нами богини Баст, кстати, я думаю, неплохо было бы нам пожить в то священное время...
- Ага, чтобы из нас потом мумий сделали? - перебил ехидным оскалом Рэд.
- Это уже после смерти. Так вот. В библейские времена, понятно, нас как бы и не было ни на земле, ни на небе, ни в священном писании. Только в дьявольском доме мы тёрлись сатане об ноги. Хотя, кто знает, может, мы и есть в библии. Не поверю, что кто-то прочитал все шестьдесят шесть книг.
- Я думал, библия одна.
- Одна только для тех, у кого гомохромия.
- Ха. Люди и сейчас поклоняются нам, только в Интернете. Или идёшь себе по улице, а тебе какой-то дурак мяукать начинает. Страшно бесит. Хочется прыгнуть и загрызть его.
- Да уж, ономатопея - наше всё (Рэд не стал спрашивать, что значит "ономатопея", чтобы не вызывать насмешек приятеля и без того считающего рыжего невеждой и брюзгой). Это как если бы мы начали говорить по-человечьи.
- Джек, кам бэк! - крикнула с крыльца дома симпатичная кошка.
- Привет, Роза! - крикнул, улыбаясь, в ответ Джек.
- Знакомая? Вы типа как в Титанике?
- Что-то вроде. Как-то раз мы напились (валерьянки), и, страшно вспомнить, полезли в воду, она лежала на доске, а я свесился как Ди Каприо почти по шею. Дурачились, как могли, жутко было, но и приятно от прикосновения её лап. Так, вернёмся к нашим баранам. Человеческое общество со времён первых доместикаций, это когда первые кошки приручили этих неблагодарных дикарей-человеков, в чём они, несомненно, нуждались, начали возводить наш культ до небес.
- Ага, и давить колёсами автомобилей свои божества, - иронично подметил Рэд.
- Это всё частности. Мы фигурируем и в литературе, чего стоят одни лишь Чеширский кот и кот-бегемот? Причём они на первых ролях в произведениях. В науке - кот Шрёдингера или квантовый кот.
- А в музыке у Фиби есть неплохая песня "Драный кот", - подметил рыжий. - Прям про наше детство. Хотя и сейчас жрать охота. Как и всегда.
- А то. В кино и анимации наша тема просто перенасыщена. Вот мы и на месте.
Коты остановились на границе гетто и сели.
- В кино я только своё имя помню - в "Побеге из Шоу-Шенка" персонаж Моргана Фримена был Рэд. Наверно, меня в честь него и назвали. А, ещё Брюс Уиллис снимался в фильме "Рэд" про агента на пенсии.
- Но самое главное, - сказал Джек, пропустив мимо ушей мнение друга о его имени и кино, - это то, что все коты сделаны по формуле жизни с максимальными значениями.
- Формула жизни?
- Да, именно она. Её нельзя выразить математически, однако, по ней просчитываются все "золотые сечения", такие как мечта, любовь, вера, футбол, мотоциклы, электрогитары, музыка и космос. А из живых существ только мы просчитаны по ней с максимальными значениями. То есть мы совершенны.
- Как любовь и космос? - смеялся Рэд.
- Да, - довольно сказал чёрно-серый кот.
- А то, что наш образ используют в массовой культуре, - сказал, поразмыслив рыжий, - науке и спорте, это тоже часть "теории заговора"?
- Теорию заговора делают люди для людей. Но мы тоже участвуем, мы тоже заговорщики, у нас свои протоколы сионских кошачьих мудрецов. Но только у нас сговор между собой, меж котов, сговор внутри сговора, а люди ничего и не знают.
Кругом была суета, люди продавали порошок в пакетах, а потом убегали от других людей в синей форме. Люди в лохмотьях что-то пили из прозрачных бутылок и больше не могли нормально ходить. "По всему видать, эта вода частично парализует тело и разум, тогда зачем люди делают себе хуже и пьют её?" - размышлял Рэд.
- Видишь, эти люди бегают друг за другом по ночам. Днём они бегут на работу, вечером с работы. И они никогда не думают, куда бегут и зачем. И никогда не останавливаются. И это поразительно.
- А куда бежим мы?
- Мы все коты Шрёдингера, и в то же время Чеширские коты. Мы и бежим, и не бежим одновременно, то появляясь, то исчезая, оставляя улыбку после себя.
- Так иногда хочется тебя ударить, - покачал головой рыжий.
- Так что тебя останавливает? - спросил низким сиплым голосом, выйдя из темноты улицы и сверкнув глазами, большой и сильный чёрный кот Альваро.
- Я бью его в мыслях, поэтому я и бью, и не бью его одновременно.
Джек и Рэд недолюбливали Альваро за буйный нрав, резкость и аморальность.
- А, и ты здесь, - цокнул чёрно-серый кот. - Люди боятся тебя, ты - дурная примета.
- Это расизм. Люди просто не любят чёрных.
- Ненавижу две вещи - расизм и чёрных, - боязливо ухмыльнулся Рэд - он несколько раз дрался с Альваро, но всё тщетно.
- Да ты шутник! - громко выплеснул в ночь короткий смешок чёрный кот.
А люди бегали вокруг, падали, рассыпая порошки и деньги, роняли бутылки и дрались, не зная, что коты наблюдают за ними сквозь тьму и мглу. Ведь люди не видят в темноте даже очевидных вещей.
- Вам, кстати, лучше убраться с нашего района, - грозно предупредил Альваро, - скоро здесь будет мой брат Альварес, а у него разговор короткий. Вон уже и глаза в темноте сверкают, это он и его свора.
- Брат мой, Альваро, - прокуренно хрипел Альварес, приближаясь, - что за нечисть рядом с тобой?
- Пара заблудших душ, - ответил Альваро.
- Мы ещё не души, мы только собираемся, - сказал серо-чёрный Джек, исчезая, но оставляя лучезарную улыбку.
- Держите рыжего! - рявкнул своим дружкам Альварес.
- А какого именно? - сказал, смеясь, рыжий Рэд, разделившись на двух совершенно одинаковых котов, побежавших в противоположных направлениях, - свора и Альварес застыли в оцепенении.
- А я всё не мог понять, что за бред Джек всю жизнь нёс про Чешир и котов Шрёдера, - рассмеялся Альваро, завалившись на спину.