Родионов Михаил Владимирович. Хроники Августина. Часть I. Арифметика волшебства. (Главы 0-9)

Данное художественное произведение распространяется в электронной форме с ведома и согласия писателя на некоммерческой основе при условии сохранения целостности и неизменности текста, включая сохранение настоящего уведомления.

Любое коммерческое использование настоящего текста или его части без ведома и прямого согласия владельца авторских прав НЕ ДОПУСКАЕТСЯ.

Сайты автора: GaGa.Su, RMV1983.narod.ru

Глава 0. 0=Предисловие

Глава 1. 2+1=Начало

Старый шофер закрыл дверь и еще раз оглядел улицу, прежде чем выехать на проезжую часть...

- Ну и мода пошла! Что эти двое о себе думают! Одеты, как сбежавшие из фильма про... НУ, ЧТО ЗА ЧЕРТ!!!

Воскликнул он, чуть не наехав на ближайшего пешехода.

В это же время те двое, о которых так "беспокоился" старый шофер, не обращая ни на кого внимания, шли и говорили между собой, как будто привыкли бродить в длинных (до колен) черных плащах, старых сапогах и, похожую на одежду мушкетерских времен, костюмах.

- Это - один из индустриальных миров, где, между прочим, люди добились больших успехов не используя магию.

- Но... Учитель, разве это возможно? Прожить без магии?

- У них нет врожденных способностей! Правильно?!

- НЕТ! У них ЕСТЬ способности, но структура этого мира не позволяет использовать магию:(.

- Я сказал, что здесь нельзя использовать магию, но это не совсем так. Здесь получится не любая магия, а лишь некоторая ее часть, если ее творит сильный волшебник, и если он не будет надеяться на помощь Констант этого мира.

- Какой Ты нетерпеливый:). Рвешься в бой... хорошо. Попробуй отвлечь чем-нибудь во-о-он того таксиста, уж больно подозрительно он на нас смотрит. Сосредоточься. Продумай схему. Какую Ты выбрал?

- Н-номер 2, подсхема 14, для мира плохо взаимодействующего с первоначалами и слабыми Константами.

- Возьми лучше схему для мира БЕЗ магии. И не надейся на Константы!

- Давай, давай... это почти единственный мир, где совсем не действует стихийная магия и почти не действует вся остальная, а Константы во-обще молчат. Кстати, жители этого мира называют его "Земля" и знают о том, что планета имеет форму шара... Ты отвлекаешься!

- Я знаю. Работай. ...не смотри на него и не замедляй шаг.

- Молодец, но не слишком ли рискованно для пешехода?

- Ну, того парня, которого ТЫ заставил сделать пару лишних шагов.

- Этого недостаточно, не забывай об особенностях этого мира. Ты не сможешь исправить ситуацию, если она выйдет из-под контроля.

Из окна пятого этажа девятиэтажного дома высунулись две мужские руки и бросили вниз Нечто, завернутое в белый сверток. Сверток кричал тоненьким голосом и шевелился, будто пытался сдержать падение...

А сверток уже был на уровне карниза первого этажа и... больше не падал!

- Хватай его и бежим. Этот ребенок, судя... по всему, обладает невиданной силой... мы должны позаботится о нем...

- Помолчи, пожалуйста... я пытаюсь сориентироваться.... Мы не можем взять ребенка с собой... у нас слишком много врагов... ТЫ КУДА? НАЛЕВО! Надо пристроить его... в один из миров... с развитой сетью... магического образования, но где-нибудь на окраине.

- Почему Я решил, что Он - маг?... попробуй сам догадаться...

- Ну... во-первых он - застыл... в воздухе. Может, Он - маг... воздуха?

- Во-вторых... он применил магию... в ЭТОМ мире...

- Правильно, но... есть еще и третье... Ты помнишь, как... Мы выбрали именно... этот мир... для прогулки?

- Да, Мы... выбрали этот... мир... совершенно случайно... ни я, ни Вы не вмешивались... в этот выбор...

- Правильно... Ты правильно сказал, что... ни Я, ни Ты не вмешивались, но... это не значит, что... не вмешивался кто-то еще... например... Он.

- Как еще... можно объяснить, что... именно Мы оказалось в этом... месте в нужное время?

- А... почему... Мы... должны... уносить... его... из... этого... ми... ра?

- Здешние... люди.... у них предубеждение против... волшебства.... После всего случившегося... они, скорее всего, Его убьют.... Все. Стоп! Прибежали! Это - то самое место.

- Приготовься к перемещению и... не называй меня больше Учителем, меня зовут...

И две темные фигуры в старых плащах - исчезли.

Глава 2. 1+2=История

На крыльце одного старого деревянного дома, на краю пустыни, в местности под названием "КисельЛиха" сидел мальчишка лет двенадцати и вспоминал легенду, которую ему вчера рассказал его старший брат (почти единственный, кто более-менее нормально к нему относился в этом мире) о происхождении названия этого городка, больше похожего на деревню. Он вспомнил, как вчера, затаившись в секретном месте, Агис присел рядом и, невесть с чего, начал рассказывать эту легенду. Но дальше этого дело не шло. Он мог, конечно, вспомнить основные моменты рассказа Агиса, но не то красочное описание, которым всегда гордился его брат.

Он попытался сосредоточиться, но смог вспомнить лишь некоторые факты: "Жил когда-то на месте этого городка могучий колдун, выпускник школы "СамоПознания" Факультета "Зельеделия", и звали его Лих. Он был очень могучий волшебник и мог заткнуть за пояс любого другого волшебника того времени, что было большой редкостью (особенно, если учесть его специализацию). Он помогал многим, и было у него много друзей, но были у него и враги... Однажды Его враги соединились, чтоб убить его, но один из друзей Лиха успел Его предупредить незадолго до нападения... Лих УСПЕЛ приготовить Зелье. Он добавлял последний компонент, когда передняя стена дома разлетелась в пыль и в комнату вошли 7 колдунов. Рука Лиха - дрогнула и в Зелье упало пара банок с полки, в которых хранились компоненты к зельям. Зелье поменяло цвет и стало похожим на кисель. Свидетели умалчивают, что же произошло на самом деле. Известны только результаты этой дуэли: трое нападавших были навсегда превращены в лягушек и никакими силами их не удалось превратить обратно, еще двоих - не нашли, от одного остался только скелет, причем чисто-чисто отполированный, а последний - сошел с ума; Лих - же отделался обожженным небом и языком, да парой ожогов на руках. Он утверждал, что не помнит, что произошло, но сказал, что тогда к нему пришло озарение, и он изобрел Зелье, которое дает почти безграничную власть на несколько минут, и назвал его "Кисель Лиха". Он сказал, что спрячет рецепт рядом со своим домом, а на следующий день - Он исчез... НАВСЕГДА! Многие хотели найти рецепт этого Супер-Зелья, но никто не преуспел, а те, кто пытался - поселились на этом месте и построили город и назвали его "КисельЛиха" в честь того самого Супер-Зелья."

Мальчишка сидел и мечтал о том, как Он найдет утерянный рецепт Супер-Зелья и, наконец, станет сильным волшебником, что над ним перестанут смеяться и обзывать из-за его малых магических способностей... что его другу - брату не придется притворяться, что он его ненавидит... что никто не скажет, что он позорит свое имя...

- Эй, Магл*, иди сюда! Он сидит себе, ничего не делает, а я должна картошку сама чистить!

[Магл* - Человек, не владеющий волшебной силой, не волшебник (Слово взято из произведений Дж. Роулинг о Гарри Потере.), в мирах с количеством волшебников больше 90% носит характер обзывания. Примечание автора.]

"Опять... Ну почему, никто не зовет меня по имени. Придумали эту дурацкую кличку..."

"... Наверное, завидуют. Такого имени, как у меня нет ни у одного жителя Целины*..."

[Целина* - местное название планеты, на которой происходит данная сцена. Сила тяжести и состав атмосферы - стандартны для большинства обитаемых планет с белковой жизнью. Мало населена. Большую площадь планеты занимают песчаные пустыни и горы. Океанов нет, зато есть множество озёр и рек. В горах большое количество минералов. Примечание автора.]

- Пошевеливайся, давай! Я Тебя целый час ждать не буду, мигом выпорю! Мальчишка поднялся и медленно пошел по направлению к женщине, лет сорока, которая его звала.

"... опять картошку чистить, как будто она не знает соответствующего заклинания, она же Факультет "Растений" окончила в "ПриродныхСилах"... и почему я так мало умею?"

Пока "наш двенадцатилетний герой" чистит картошку, Я (автор) - расскажу Вам его историю (вкратце, не будет же он чистить картошку вечно? К тому же, он привык, и почистить ведро картошки - дело, для него, минут двадцати пяти.). Если бы Вы сами подошли к нему и спросили: что Он может рассказать о своей жизни, он мог бы рассказать примерно следующее:

Никто не знает, кто его настоящие родители. Примерно 11 лет назад, Великий Волшебник и Маг этого мира, Легенда Всех Времен, Тот, чье Имя произносят с Великим Почтением, Спаситель и Заступник, или, в просторечие, Бродяга, принес младенца, возрастом около года, и попросил его усыновить. Никто не захотел усыновить чужого ребенка, тогда Великий Бродяга удовлетворил... одну... просьбу. Все жители Целины - давно мечтали назвать кого-нибудь именем Великого Бродяги, но Он - запретил [По обычаю этого мира: если родители хотят назвать своего ребенка в чью-то честь (дело касается только известных людей), то им необходимо получить разрешение того, в чью честь они хотят назвать ребенка.]. Так вот, Великий Бродяга сказал, чтобы этого ребенка назвали в его честь! Так, "наш герой" получил свое имя - "Августин", но остался без фамилии [Опять - же, по обычаю этого мира - фамилию ребенок может получить ТОЛЬКО от настоящих родителей, а так - как Великий Бродяга Августин (Фамилии его, кстати, никто не знает.) не сказал фамилию этого мальчишки, то...]. После этого желающих усыновить мальчишку с ТАКИМ именем - значительно прибавилось. Всемогущий Августин дал несколько условий, которые желающие должны были выполнить, чтобы усыновить мальчика и... исчез, сказав, что если Семья будет удовлетворять этим требованиям, то ему - все равно, кто именно возьмет на себя заботу об этом мальчике.

Никто точно не помнит всех условий Великого Бродяги и сумму, которую пришлось заплатить семье Фурункулов за его усыновление; помнят, что дело не обошлось без 17 убийств, трех безвозвратно превращенных и 14 пропавших без вести. Но нарушить условия Непобедимого Странника не посмел никто.

Тем временем, маленький Августин рос, и в один прекрасный день ему пришла пора идти в начальную школу. Тогда он еще был знаменит, благодаря своему необычному имени... У него появились друзья (до этого времени единственным его другом, и братом по совместительству, был Агис Фурункулинович). Но в четвертом классе появился новый предмет "Познание Своих Магических Способностей" и Августин, впервые в жизни, получил единицу (Самую плохую оценку.)! С тех самых пор его жизнь покатилась под откос... В то время как его одноклассники уже тренировались, Он - никак не мог найти свой дар... Постепенно все стали отворачиваться от него, и уже через год у него остался только два друга: брат Агис и Таир из параллельного класса. Его сверстники уже вовсю развивали свои магические способности: худенькая Вайда, его одноклассница, уже поднималась в воздух на полметра; коротышка Гаук, тоже одноклассник, с бровями, покрашенными в темно-красный цвет (последний писк моды) - смог вырастить за две недели тюльпан, который начинал кусаться, если его забывали полить; голубоглазый Таир смог вызвать слабенькое землетрясение, последствия которого устраняли всю следующую неделю; брат Августина, светловолосый Агис был выше всяких похвал: он заставил воду из ближайшей лужи изогнуться подковой и полить тюльпан Гаука, который к тому времени наводил ужас на половину начальных классов, прыгая по школе и больно кусая всех кого не попадя; а наш "герой" не мог ровным счетом ничего.

Шли годы... но у маленького Августина ничего не получалось. Семья Фурункулов уже давно наплевала на него и держала теперь кем-то вроде прислуги. Они гордились своим собственным сыном, Агисом, который теперь мог, не напрягаясь, вызвать ручеек в любом самом жарком месте, что гарантировало приличный заработок в их засушливой местности. Хотя Августин был одним из лучших по всем предметам, кроме "Познания... ", он считался отстающим, а одноклассники придумали для него кличку - "Магл". Однажды в ДеньОтдыха* Августин, Агис и Таир, как всегда, благо всех взрослых сморил послеобеденный сон, а делать было нечего, пошли выяснять магические способности Августина. На этот раз они выбрали старую пещеру недалеко от таверны "УМага", где около трехсот лет назад какой-то сумасшедший решил покончить с собой, но по рассеянности, вместо яда выпил зелье неуязвимости, и, так как зелье было необыкновенно сильным, то все жители городка целую неделю могли наблюдать визжащего и плюющегося старичка, висящего на толстой пеньковой веревке и возмущенного тем, что ему ну никак не удается умереть.

[ДеньОтдыха* - 9-ый день недели на планете "Целина". Неделя на этой планете состоит из 9 дней: ДеньТьмы, ДеньВоды, ДеньВоздуха, ДеньОгня, ДеньЗемли, ДеньЖивотных, ДеньРастений, ДеньСвета и ДеньОтдыха - выходной. Примечание автора.]

В тот день ничего, как обычно, не получалось, и Агис предложил Таиру, пока Августин не угомонился, сыграть в кубик, который ему подарили родители за хорошую учебу. Кубик имел шесть граней, каждая грань была пронумерована, а игра заключалась в том, чтобы, загадав три цифры (от одного до шести) угадать, какая грань окажется снизу. Играли они минут двадцать, когда Августину надоело пытаться заставить недавно пойманную крысу* повиноваться или, на худой конец, заморозить ее или спалить огненным шаром, и он (Августин) решил присоединиться к игре... Правила поменялись, и теперь можно было загадать только две цифры. Т.к. Августин пришел последним, то он должен был бросать кубик. Агис с Таиром шутили, что у него не получится даже попасть в Землю. Августин, ухмыльнувшись, ответил, что "раз так, то он берется выбросить одну цифру, например, 4, пять раз подряд", на что Таир ответил: "Для этого тебе понадобится вся жизнь. Только очень могучий маг Удачи, может сделать такое в первый день."

[Крыса* - Маленькие, наглые, вредные хищники. Могут питаться и растительной пищей. Четырёхногие, волосатые, с лысым хвостом. Нападают стаей. Иногда используются для опытов. Примечания автора.]

- Я все равно попробую,- ответил Августин и бросил кубик... выпала цифра 4. Все, включая Августина, удивленно переглянулись.

Затаив дыхание, наш "герой" бросил кубик... и снова выпала четверка. Они еще часа два экспериментировали, пока не проверили, что он ДЕЙСТВИТЕЛЬНО может контролировать выпадение цифр.

После обнаружения способностей отношение к нему изменилось на целый месяц, даже семья Фурункулов перестала делать вид, что его нет. К сожалению, эта "лафа" длилась недолго. После того, как выяснилось, что он НЕ МОЖЕТ развить свой талант, отношение к нему стало даже хуже, чем раньше (все, словно, уверились, что после этого он - ну точно ни на что не способен), а Таиру с Агисом пришлось притворяться, что они с ним поругались, так как их родители были против их дружбы с Августином.

Так прошло еще несколько лет. И вот, настала пора выпускных экзаменов и "нашему герою" повезло: "Познание..." не было основным предметом и было зачтено всем автоматически! А остальные он сдал на "отлично". Он успешно окончил начальную школу, и надо было уже задумываться о продолжении своего образования.

[На Целине несколько ступеней образования: Начальная школа, где всем объясняются математика, литература, биология, история, начала физики и химии и т.д.; Высшая Магическая школа или просто Школа, где учат магии. Для того чтобы поступить в эту Школу - надо пройти Испытание. На Целине одновременно существуют только четыре такие Школы: СветаИТьмы, Первоначал, ПриродныхСил и СамоПознания; у каждой Школы - четыре Факультета, а у каждого Факультета - свое Испытание. Все испытания проходят одновременно в последний день лета, в полдень.

Правда, есть ещё одна Школа - школа Рыцарей. Для тех, у кого слабые магические способности, но быстрая реакция и/или большая сила. Тоже четыре Факультета (Рыцарь, Воин, Убийца, Целитель). Тоже своё Испытание (его может пройти в любое время в любом крупном городе любой желающий в любое, удобное ему, время). Многие жители планеты Целина не считают это заведение Школой" (не магическая и поэтому не имеет статуса "Высшей Магической" и её выпускники не пользуются никакими привилегиями), т.к. в Школе Рыцарей почти не учат магии (только слабая защитная магия), только владению оружием, и из-за этого, жители Целины очень часто называют её: "Оружейная".

Но хватит о прошлом! Наш "герой" уже закончил чистить картошку и начал заниматься самым важным для него вопросом: думать, как и на какой Факультет, какой Школы Он сможет поступить этим летом?

Как только он задумался, к нему подошла Хуревна Фурункулиновна, приемная мать Августина, и начала: "Что расселся то! Тренируйся давай! Только и можешь, что кубики свои бросать! Что, не знаешь на какой Факультет поступить, бездельник! Вот, я, только что, письмо получила от дочери сестры моей мамы, твоей тети. Она примерно твоего возраста. Так вот, Властелина Ивановна пишет, что УЖЕ поступила в Высшую Магическую школу ПриродныхСил на Факультет Холода. На ее собаку*, на загородной прогулке, напал слонотопам*, а она... ну, ты ее не знаешь: она - дура дурой... так вот, эта Дура решила защитить свою Берту и... ЗАНЕШЬ ЧТО, ДУБОВАЯ ТВОЯ БАШКА?! ОНА ПОБЕДИЛА! Она заморозила его за мгновение до прыжка. Теперь - это просто большой кусок льда. Ты, наверное, знаешь, что это - последнее лето, которое ТЫ живешь в Моем доме?! Ты либо поступишь на один из Факультетов, и тогда будешь жить на территории школы до окончания обучения, как все остальные, либо, если ты НЕ ПОСТУПИШЬ, то... Ты, тем самым опозоришь нашу семью, тебя воспитавшую, и тогда... если ты посмеешь появиться здесь... тебе позавидует жертва слонотопама!!! Через несколько недель мы поедем в Город на Праздник, в честь прибытия Великого Бродяги, а после останемся еще дня на три, чтоб посмотреть, как Агис пройдет Испытание... Ты можешь присоединиться к нам."

[Собака* - четвероногое животное, которое в некоторых мирах держат как "друга семьи" или "домашнее животное". У собаки - одна! голова и хвост, два глаза и пасть со множеством зубов. Собака может издавать звуки (Гав-гав!) и понимает простые команды. В некоторых семьях дети очень привязываются к этому... чудовищу. Примечание автора.]

[СлоноТопамы* - это ужасные, вечно голодные хищники. Они питаются слонами*, которых в оазисах почти не осталось, но могут напасть на любое другое животное, не исключая и человека! Они давят их, обрызгивают соляной кислотой, ждут, пока труп разложится, а потом впитывают получившуюся массу через кожу. Выглядят, как большой белый шар, диаметром от 3 до 10 метров. Примечание автора.]

[Слоны* - это четырёхногие животные о двух бивнях, хоботе (вместо носа) и хвосте. Большие, сильные и травоядные. Примечание автора.]

Глава 3. (1+1)*3=Праздник

День был жарким, а солнце стояло в зените, но улицы города "Уксуса" были забиты до отказа. Повсюду махали флагами, кричали приветственные речи, мелькали яркие наряды и, во-о-обще, веселились, как только можно. Был праздник! На его время количество жителей города увеличивалось раз в десять, а то и в двадцать, что гарантировало коренным жителям безбедную жизнь еще целый год. Центральную улицу полностью заполнили туристы, в то время как жители города столпились у Главных ворот...

Прошло почти два часа, а люди не двигались с места, словно ожидая чего-то. Но вот ворота открылись, и по толпе прокатился ропот: "Идет! Он идет! Он идет не один!"

Августин вместе с Хуревной и Агисом стояли недалеко около Центральной площади, где народу было поменьше: Великий Бродяга не появлялся на этой площади уже больше ста лет, но больше никуда протиснуться было нельзя. Они приехали сюда два дня назад, но свободных квартир уже не было. Им чудом удалось устроиться в очень дорогой гостинице (самом высоком здании города - четырехэтажном и с туалетом на каждом этаже, что считается большой роскошью), недалеко от Центральной площади. Хуревна разбудила их еще до рассвета, и они поспешили занять место, но было уже поздно. Они еле смогли занять неплохое место рядом с дорогой, но... надежды увидеть Великого Мага было крайне мало: Он каждый раз выбирал новый маршрут и менял его по первому желанию. К тому же, Он посещал городок далеко не каждый год, и вполне мог устроить себе "выходной", лет, эдак, на десять (Правда, и в этом случае праздник не отменялся, а, был лишь менее интересным.).

"Наш двенадцатилетний герой", который, казалось бы, должен был радоваться (т.к. он впервые попал на этот праздник, и до этого видел Великого только когда ему было примерно год) откровенно и неприкрыто... скучал. И думал он вовсе не о том, что увидит знаменитого волшебника - живую легенду, а о своем поступлении в Высшую Магическую Школу. Он до сих пор не знал, на какой Факультет поступать и, хотя многие говорили, что его волшебство, пусть и слабое, больше похоже на то, чем занимается Факультет Удачи в Школе СветаИТьмы; он - сомневался. Двенадцатилетний Августин самостоятельно изучил несколько книг по этой магии, которые были в школьной библиотеке, и знал, что у магов Удачи, как и у любых других магов, есть отличительные черты взаимодействия с магией. Например, маги Удачи практически не властны над своей магией: они могут лишь выбирать объект удачи или неудачи (если это враг), но не могут полностью контролировать свои действия; а ОН мог воздействовать на кубики вполне определенным образом - то, что магам Удачи недоступно (Даже маг Удачи Высшей квалификации не может угадать число, которое выбросит. Он может лишь выбросить число большее или меньшее, чем у соперника.). Другие говорили, что он должен поступать в Школу СамоПознания на МагиюСловаИЖеста, но ОН то знал, что может не пользоваться предметами с необычными волшебными свойствами (Артефактами) или, так называемыми, "Волшебными палочками", да и кубики свои он в Артефакты не превращал, но самое главное - Он не мог отличить артефакт от обычного предмета; все это было бы неотъемлемой частью его магии, если бы он был Магом СловаИЖеста. Вспомнил он и об "Оружейной" - школе Рыцарей, но те тоже не принимали совсем без магического дара - их ученик должен быть способен отразить магический удар и ответить оружием. Это - школа воинов! А он мог только кидать кубики, да и в воины его никто не готовил и сам он не горел желанием туда поступать.

Пронеслось по толпе и крики восторга разразились где-то у Главных ворот.

"Вот бы поговорить с Ним, спросить совета... Может Он выслушает меня, я ведь ношу Его имя... Только как подойти к Нему и остаться в живых?"

"Наш герой", как и любой другой в этом мире, знал немного о подвигах Великого Августина из учебников по истории, и боялся не без оснований. Многие достойнейшие люди просили у Него совета, но он ответил лишь единицам просивших, предпочитая решать проблемы по своему выбору, появляясь в разное время [На Целине говорят, что Великий Августин путешествует уже больше ТЫСЯЧИ ЛЕТ!!! Примечание автора.] в разных местах, чем и заслужил "звание" "Бродяга" и хотя ВСЕ, кому Он ответил, добились успеха, многие помнят судьбу мага, который ОЧЕНЬ настаивал на ответе и даже попытался запугать Бродягу: участь этого бедняги могли вызывать кошмары в течение недели и у взрослых людей. [Именно поэтому Я (автор) не намерен ее рассказывать в этой книги. Я, возможно, опишу это событие, если захочу написать книгу ужасов.]

"Может, написать Ему записку... а как ее передать? ... Что же мне делать?"

Толпа "вскочила", закричала, заорала; приветствуя Бродягу, а потом замолкла в изумлении: вместо одного Августина по пыльной улице шли двое!

Они шли вместе, рядом друг с другом, почти неотличимые под темными капюшонами; один, что был немного повыше, шел чуть впереди. Они были в длинных (до колен) черных плащах, старых сапогах и кожаных костюмах, почитаемых среди путешественников за качество и свободу движений. Следом за ними шла Толпа. Толпа молчала. Толпа вопрошала. Толпа ждала.

"Наш герой", тоже, обалдело смотрел на это, а они приближались! И вот, когда он уже видел черты Их лиц под темными капюшонами, Они... остановились! Тот, что был чуть выше, подошел к нему! Незаметно всунул в руку какую-то бумажку! Повернулся... и Они пошли дальше... "Наш герой" впал в ступор.

Прошло минут пятнадцать, Толпа уже почти ушла вслед за ГостямиГорода, а двенадцатилетний Августин все еще стоял, не смея развернуть маленький обрывок бумаги, на котором было что-то написано. Наконец, набравшись храбрости и посмотрев: не смотрит - ли кто за ним (Агис и остальные ушли вслед за Толпой, позабыв обо всем.), он потихоньку развернул записку и... внезапно поскользнулся, упал, а слабый порыв ветра вырвал из рук драгоценную бумагу, которая, пролетев метра полтора, упала в лужу рядом с худым темноволосым мальчишкой, ноги которого чем-то напоминали кузнечика... Мальчишка посмотрел на лежащего в дорожной пыли Августина и... поднял записку!

- Подай, пожалуйста, мне эту бумажку - cказал Августин, надеясь, что этого мальчишки не было, когда Великий Августин или его двойник давал ему ее. Вначале этот мальчишка ему понравился: выглядел он интеллигентно и казался "неплохим парнем"; но потом он понял, что сильно ошибся.

- Я наблюдал за тобой и все видел. Она не твоя. Ее дал тебе один из тех двух придурков, по которым все сходят сума.

- Размечтался! Я продам ее, какому ни будь разине, который заплатит кругленькую сумму за эту бумажку написанную, якобы великим, Августином.

- А как ты докажешь, что это подлинная бумага? Ну, что ее написал Сам Августин? Тем более что я сам в этом не уверен: их было двое.

- Только слепой мог не заметить, что эту бумагу тебе дал именно он. Второй был явно моложе и, к тому - же, все время шел за первым, точно тень. А вот насчет подлинности... Ты, пожалуй, прав. Думаю, я один заметил, что Он тебе что-то дал, остальные подумали, что Он рассматривал название улицы. Но я тебе ее все равно не отдам. Я - жадный.

"Наш герой" приготовился к драке: на свою слабую магию он не рассчитывал. Он уже давно встал и теперь пытался найти выгодную позицию для драки.

- С таким трусом, как ты? Да ты даже имя свое боишься назвать!

- О, простите, сэр, что забыл представиться. ? Меня зовут Лакки, я из известной семьи Офигеевичей. Моя семья...

С этими словами Августин рывком бросился на обидчика и... (Опять это "и... "!)... опять споткнулся, упав ему прямо под ноги.

- Ха-Ха-Ха! И это - будущий маг?! Ты ведь тоже будешь пытаться завтра поступить на какой-нибудь Факультет? Интересно, кто возьмет такого неудачника? Не нужен мне твой обрывок!

С этими словами Лакки Офигеевич разорвал записку на мелкие клочки, бросив их прямо в лицо Августину, и медленным шагом пошел к какому-то высокому широкоплечему человеку, который жестом звал его к себе. А в это время шокированный Августин пытался собрать то, что осталось от таинственного послания.

Примерно, через полчаса после этого "происшествия", так и не отошедший от всего пережитого, бледный Августин медленно направил свои стопы в сторону Центральной площади, туда, куда недавно ушла Толпа.

"Наш" Августин шел и не знал, что делать. Он не понимал, что происходит вокруг, и ни на что не смотрел. Он шел и шел по улице города, пока не врезался в кого-то прямо лбом.

- Ничего страшного, мальчик. Сегодня Такой Праздник... Но двенадцатилетний Августин уже не слушал. Он был заворожен тем, что происходило на площади. Почти все поступили точно так же и пришли сюда. Хорошо, что площадь (самая большая в городе) - полностью вместила всех желающих и, даже, место в центре осталось. В этом-то центре и находился Великий Августин и его двойник. Только что что-то произошло, т.к. Толпа была очень возбуждена и всячески выражала свой восторг.

Он пошел дальше, т.к. отсюда, сквозь такое количество народа, было не видно ровным счетом ничего, исключая кончики шляп Бродяги и его спутника.

- Посмотри наверх - сказал смеющийся голосок - Я на карнизе сижу. Залезай сюда, отсюда все хорошо видно.

Недолго думая, "наш" Августин забрался на ящик, а с него залез на карниз первого этажа, который был довольно-таки высоко. Вид отсюда был великолепный. Он повернулся и посмотрел в ту сторону, откуда раздавался голос. Это была девочка его возраста с распущенными темными волосами, которые спадали чуть ниже плеч, но одежда у нее была как у мальчишки.

- Да видела я Августина: я уже минут двадцать здесь сижу. Его Ученик ТАКИЕ вещи делает - обалдеешь!

- Ученик. Ты что глухой что ли? Имя - то Твое как?

- Я же уже говорил: меня зовут "Августин", также как и Его.

- Вот это да! Я, конечно же, слышала эту историю, но... А Ты не обманываешь?

- Нет. Кто будет притворяться человеком, у которого большие проблемы с магией. Я даже не решил, куда буду поступать.

И, не зная почему, он рассказал, вкратце, конечно, свою историю, закончив тем, как он услышал Ее голос.

- ДА! Ох, забыла представиться. Меня зовут... Забава Заварьевна. Тебе это ни о чем не говорит?

Это объясняло многое. Семья Заварьевых была также известна, как и семья Офигеевичей, но в этих краях знали немного об этих двух лордах, враждующих испокон веков. "Наш герой" мог вспомнить только, что в семье Заварьевых были очень строгие порядки, а Забаву должны сопровождать, как минимум, четыре мага-телохранителя, и одета она должна была быть по-другому.

- Сбежала из дома, специально чтобы посмотреть на этот праздник. Представляешь, они говорили, что здесь может быть опасно! Хотя... Ты говорил, что встретил кого-то из Офигеевичей...

И Августин пересказал эту часть своей жизни более подробно, добавив:

- Ха! У тебя действительно проблемы с магическим даром, да и со внимательностью тоже...

- Я брызнула тебе в рот эликсир разговорчивости собственного изобретения, а ты и не заметил!

- Да, я - могу варить зелья, как и все Заварьевы уже более 7 поколений.

- А я и не знал. А что, у Офигеевичей? Те тоже маги Удачи в нескольких поколениях?

- Да :(. И очень сильные :(. Я, между прочим, завтра тоже поступать буду. Вот классно - то будет!

- Ну, ты, наверное, не знаешь, но по закону я не должна иметь телохранителей, пока учусь в школе. Как же они мне надоели!

Спросил "наш" Августин, показывая на центр площади.

- Я, посовещавшись со своим Учителем, решил немного изменить программу выступления...

- Не думаю, что будет хуже, но ... Между прочим, у меня проблема. Я не знаю, как восстановить записку, которую мне передал Августин. Вдруг, там что-то важное?

- Наверняка! Но... Я, даже, не знаю маг какой категории тебе нужен :(. Ты можешь попробовать сложить все кусочки, а потом, с помощью клея...

- Их нельзя сложить. Записка не только помята, но и разорвана на такие мелкие части, что на каждом из них не больше двух букв, а края намокли и потеряли форму.

Тут они прислушались к тому, что говорил Ученик.

- ...поэтому сейчас я покажу то, чему научился сам, а потом продолжу программу. Итак, я могу устроить любую вещь, но чтоб вы не подумали, что я вас обманываю, пусть ко мне подойдет кто-нибудь с любой сломанной вещью - я ее устрою. Неужели ни у кого нет сломанной вещи? Любой! Вы можете сломать ее - я устрою!

- На такой праздник никто не возьмет что-нибудь сломанное, а сломать... Никому не по силам устроить любую вещь. А кто будет возмещать ущерб? Эх, было бы у меня что-то сломанное, или на худой конец порванное!

- Мальчик, это ТЫ кричал, что у тебя есть, что устроить?

- Да, я. У меня есть записка, которая... порвалась... я даже не успел ее прочесть.

Ученик подошел, взял протянутые мокрые обрывки, отнес их почти в центр мокрой площади и положил там, на круглый столик, поставленный, судя по всему, специально ради похожего случая.

Он разложил их друг рядом с другом и начал водить над ними руками, делая какие-то пассы и что-то шепча. Потом дотронулся руками до стола и начал тихонечко его трясти и от Его рук по столу пробежали синие искры. Искры рассыпались, создавая причудливые узоры, напоминающие то зверей, то какой-то невероятно-красивый пейзаж, а обрывки начали "ползать" по столу, перемешиваясь и подпрыгивая. Когда два обрывка соединялись краями, по ним тоже пробегали искры, но разноцветные. Если пробегали зеленые, тогда два обрывка срастались, превращаясь в один, а если красные - разлетались в разные углы стола. Так продолжалось некоторое время, в конце концов, на столе осталось только два обрывка... они о-очень медленно подползли друг к другу, коснулись краями, по ним пробежали красные искры и они разлетелись, но сразу - же снова стали двигаться навстречу друг - другу, предварительно повернувшись другой стороной. На этот раз, при их соприкосновении, появились зеленые искры, раздался взрыв, а целая записка засветилась так, что на нее стало больно смотреть.

Она легко оторвалась от стола и полетела по направлению к карнизу, где сидели Забава с Августином. Августин, не отрываясь, следил за полетом, и поэтому не мог сказать, что происходило с остальными зрителями, но даже если бы он мог прислушаться, он бы ничего не услышал: молчали ВСЕ. Наконец, сверкающая записка на пару с какой-то маленькой пташкой, которая хотела усесться на нее, а записка, по-видимому, этого не хотела, т.к. все время извивалась, стряхивая эту птаху на головы зазевавшихся зрителей, подлетела поближе и Забава одним молниеносным движением схватила ее, но, вскрикнув, выпустила, сказав, как много хорошего ОНА думает о "таких - вот" плоских шуточках, и тех, кто их устраивает. Записка же, мигая всеми цветами радуги, спокойно приземлилась на колени к удивленному Августину и "погасла". Августин осторожно взял ее и прочел:

"Надо поговорить. Чтобы меня найти, следуй инструкции:

1) подойди к подъезду дома, где Вы остановились

2) под ковриком у соседки слева лежит четырехгранный (в форме пирамиды) кубик - возьми его

3) выйди из здания и встань перед парадной дверью, лицом в сторону ближайшей мусорной кучи

4) иди вперед, пока не дойдешь до первого препятствия (мусорной кучи), потом - бросишь кубик.

Бросай кубик всякий раз, когда наткнешься на препятствие или, когда будешь сомневаться в выборе пути.

Никому об этом не говори, друзей с собой не бери. Записку - отдашь мне. Отправляйся в путь сразу после СЛЕДУЮЩЕГО представления.

PS: Первое предложение второго образца Тебя, Забава, тоже, касается. Но, если ТЫ хочешь - можешь помочь найти кубик, но не больше! А то у города появится совершенно новая статуя, изображающая юную волшебницу, которая хочет поступать на Факультет ЗельеДелия."

- Эй, что Он о себе возомнил! - Завопила Заварьевна.

Глава 4. 1+2-1=Представление

- Ну и что!? Это - шарлатан, а не волшебник! Он сейчас записку подменил или заново написал! Как он мог про меня узнать?! И с какой стати он МНЕ приказывает!?!

- Не знаю. Знаю только, что то, что ОН делает, не смогут сделать и десять волшебников!

- Спорим, что не сможет! Не буду я его слушать! Я пойду с тобой. Мне не терпится сказать ему в глаза все, что о нем думаю!

- Ну, поспорим, а как проверить кто прав? Я могу здесь находится только до конца этого состязания.

Тут Ученик заговорил, и все разговоры стихли сами собой. Ученик же вышел на середину пыльной площади и, чуть застенчиво, сказал:

- Я, Ученик Великого Августина, бросаю вызов всем присутствующим и утверждаю, что смогу выиграть в состязании у любых десяти магов.

- Ну, например, ты не пойдешь со мной к Августину, если я выиграю.

- А если Ученик проиграет, то обязательно пойду, как и собиралась!

Тут им пришлось опять замолчать, т.к. Ученик продолжал.

- Это абсолютно безопасно. Мы будем делать фейерверки - это такие красивые огненные шарики, я покажу.

Он элегантно взмахнул рукой, что-то прошептал и откуда-то из его рукава вылетел красивый огненный шарик, который, пролетев немного вверх, распался на десяток таких - же шариков и, наконец, упали рядом с Учеником, продолжая светиться.

- Кто из Вас, вероятнее всего, это будет маг Огня из школы Первоначал, сможет повторить это?

- Я - смогу! Меня зовут Фатыр Курытанович, и я имею степень Мага Огня, и смогу повторить ВАШЕ выступление.

- Хорошо. Пройдите на середину площади и попробуйте.

Из толпы вышел молодой человек с красивым резным посохом* красного оттенка с красивым шаром переливающегося рубинового цвета. Он подошел к Ученику, поднял посох, и оттуда вылетели в точности такие же шарики.

[Посох* Когда будущие волшебники и маги становятся Учениками, т.е. поступают в Высшую Магическую школу - им выдается "оружие" и инструмент (усилитель способностей). У каждой Школы они - разные: Школа СветаИТьмы выдает магический скипетр особой конструкции, который используется в ближнем бое как булава. Школа Первоначал выдает Посох, превращающийся, при желании, в копье. Школа Природных сил - Посох и Арбалет. Школа СамоПознания - Волшебную палочку и Кинжал. Примечания автора.]

Ученик опять выстрелил светящимися шариками, но на этот раз они висели в воздухе очень долго, и почти успели потухнуть.

- Вы - правы. Поэтому я попрошу выйти сюда человека, знающего магию Воздуха, желательно, не ниже уровня Магистра*.

[Магистр* Уровни квалификации: Мальчишка/Девчонка -> Ученик -> Волшебник -> Маг -> Учитель -> Магистр -> АрхиМаг -> (теоретически) Великий (Августин). Примечания автора.]

- Я - Магистр магии Воздуха, Пирамиданна Зубошлеповна.

Женщина в синем балахоне и тоже с посохом, только цвета неба*, подошла к Магу Огня, пошепталась, и они с успехом выполнили задание.

[Цвет неба* - на планете Целина небо - светло синего цвета с фиолетовыми пятнами. Примечания автора.]

Ученик взмахнул рукой, и шарики засверкали всеми цветами радуги. Магам пришлось вызывать еще одного волшебника - мага воды (Ученик - подсказал). Маг воды, с большим трудом, окружил огненные искры водяной пленкой. Ученик опять выпустил фейерверк, но, видать, немного не рассчитал и порыв ветра понес его на зрителей; фейерверк - же, подлетев к ним, растаял, как будто его и не было. Волшебники пытались, раз пять, пока Ученик не раскрыл секрет: он использовал огонь, чтобы испарить воду и холод, чтобы "заморозить" пламя. Когда к команде присоединился Маг Холода из Природных сил, у них опять все наладилось.

Сказал Ученик и выстрелил очередным фейерверком. Он (фейерверк) стал более четким, словно была ночь, и заискрился, а перед падением огоньки стали... танцевать!

Бедным магам пришлось действительно тяжело, и даже после подсказки, когда они пригласили магов Света (для мерцания) и Тьмы (чтобы добиться эффекта "ночи"), они не смогли добиться "танца". После многочисленных бесполезных попыток они пригласили еще одного мага Воздуха (один - не справлялся) и мага Удачи (для координации действий), и с трудом добились успеха.

Ученик, ничего не сказав, произвел еще один фейерверк. Но на этот раз, в сложнейшем танце, огоньки разделились на две группы и одна из них растворилась в падении, т.к. падала на изумленных зрителей, а вторая, пролетев чуть подальше к пустому месту, упала; и каждый огонек, при ударе о землю превратился в маленький медальончик с изображением какого-то животного. Все эти медальончики были мгновенно растащены на сувениры.

- Никто не может выполнить превращение в таких условиях!

- Вы неправы. Магистр Зельеделия может это сделать. Ответил Ученик Великого.

- Я - согласен. - Из толпы вышел мужчина в кожаной куртке.

- Но как я смогу помочь? Да, я знаю рецепт подходящего зелья, и так случилось, что у меня сейчас есть его образец, но что мне с ним делать? Обрызгивать каждый шарик?

- Нет. Насколько Я знаю, нужно добавить зелье лишь в первый, начальный, шар.

- Но как? Он двигается слишком быстро. Но даже, если я бы успел - зелье не подействует на объект, в котором столько магии!

- Вы опять правы. НО... Мне известно, что четверо волшебников разных Факультетов Высшей школы Первоначал могут образовать ШарПредоМагии*.

- КАК Вы это узнали?! Это - секретная информация!!!

- Извините, я не знал, что это - секрет. Но я уже раскрыл его и думаю, что поздно что-либо менять, поэтому... продолжим. Ну так вот, Я предлагаю Магистру магии Земли принять участие в этом маленьком соревновании.

[ШарПредоМагии* - образуется магами Огня, Воды, Воздуха и Земли. Служит для слияния магий и усилений магического эффекта. Обладает многими необычными свойствами, его изучение продолжается по сей день. Примечания автора.]

- Есть среди Вас Магистр магии Земли? Неужели никто не хочет попробовать потягаться с Учеником Августина?

Тощий старик с длинной седой бородой в коричневом плаще и с посохом медленно вышел из Толпы и подошел к остальным магам. Маги Первоначал встали в круг и соединили свои посохи, между ними проехала "серая молния" и между концами посохов образовался серый "клубок". Магистр ЗельеДелия капнул чем-то на этот странный "клубок" и он ("клубок") быстро поднялся в воздух...

Толпа не умолкала ни на минуту. Но когда Ученик сделал шаг вперед, все замолчали.

- Осталось совсем немного, но торопиться не стоит. Смотрите...

На этот раз фейерверк не просто взлетел, а образовал Орла, СлоноТопама и Закусончик*. Они "прошлись" над площадью и рассыпались на маленькие статуэтки с изображением самих себя.

[Закусончик* - хиленькое растение фиолетового цвета с красными точками по всему стеблю с тонкими желтыми листочками и черными корнями. Очень ядовиты. Способны передвигаться, вынимая корни из земли и прыгая на них как мячик. Хищники, питаются исключительно крупными животными. Размером чуть больше метра. Примечания автора.]

Маги смогли без труда создать из фейерверка изображения животных и растений, но чтобы заставить их двигаться пришлось позвать Некроманта, а чтобы управлять их движениями - магов Животных и, соответственно, Растений.

- А теперь начинается основная часть. Я хочу устроить бой между нашими созданиями, что и определит окончательного победителя.

Бой получился очень красочным: Ученик "создал" гигантского Орла*, Закусончика и горную Антилопу* с красивыми тонкими, но смертоносными рожками; Маги, в ответ, после долгого совещания, "создали" Дракона*, СлоноТопама и ХищныйУс*. Животные и растения повертелись во все стороны, словно давая получше себя разглядеть, и только после этого приняли боевые стойки. Первыми напали Маги. Их Дракон кинулся на Орла, стремясь загнать к земле и опалить своим огненным дыханием; СлоноТопам, применяя свой излюбленный прием, прыгнул на оказавшегося поблизости Закусончика, а ХищныйУс, прикрывая фланги, не давал Антилопе свободы маневра, посылая в ее сторону одну щупальцу за другой. Казалось, что "создания" Ученика обречены, но тут... Орел, сделав изящный пирует, резко поднялся в воздух, а следовавший за ним Дракон, ввиду своей массивности, не смог повторить этот маневр и врезался в здание, рассыпавшись на сувениры. СлоноТопам прыгнул и уже примял Закусончика, как, внезапно, он стал съеживаться, а его составляющие (огоньки фейерверка) - гаснуть. Это стал действовать знаменитый яд Закусончика, который в реальном мире привел к скоропостижной смерти куда более могучих противников; Ученик постарался воплотить это чрезвычайно смертоносное оружие в своем фейерверочном воине. ХищныйУс, видя "превращение" своих "боевых товарищей" в сувениры, потерял осторожность и набросился на единственную жертву - Антилопу, казавшуюся абсолютно беззащитной против его лиан - щупалец, но и этот "воин" Магов просчитался... Антилопа, вместо того, чтобы убежать, сама ринулась в атаку и тут оказалось, что ХищномуУсу надо бояться не острых рогов, а зубов Антилопы, которым очень по вкусу оказались его "щупальца". Битва еще продолжалась, но уже ничто не могло повлиять на ее исход. Ученик полностью победил "сборную из 11 магов", даже дав им начальное преимущество: позволив вторыми выбирать себе "воинов".

[Орёл*- Большой крылатый хищник, покрытый перьями. Примечания автора.]

[горная Антилопа*- Милое прыгучее травоядное создание с очень острыми рогами. Примечания автора.]

[Дракон*- Дракон, Он и есть Дракон. Подробности см. дальше. Примечания автора.]

[ХищныйУс* - редкое растение, растущее только на незаселенных землях. Имеет длинные коричневые побеги, которыми она душит свою жертву. Вопреки общему мнению, это растение не ядовито, но выбраться из этих поистине стальных объятий не удавалось никому. Когда растение погибает (в основном, от голода, т.к. не может передвигаться самостоятельно, подобно Закусончику) оно становится лакомым кормом для животных. Размеры этого гиганта поистине огромны: больше всего он напоминает двухэтажный домик, свитый из лиан и листьев бамбука.

Будьте осторожны! Движения "щупалец" очень стремительные. Примечания автора.]

- Ну что, Забава? Ты - проиграла. Теперь Тебе придется отпустить меня.

- Ну уж нет!!! Я обещала не идти к Великому, но Он сам разрешил в письме помочь найти Тебе этот "кубик".

- Тебя:) ? Я не буду обманывать ЕГО, хотя Он этого и не заслуживает!

- Будешь сердиться, если Тебя грозятся превратить в статую!!!

- Хватит дуться. Пошли, а то номер уже закончился и я могу опоздать.

Они спрыгнули с карниза, и пошли к дому, где снимала комнату семья Фурункулов. Выбравшись из толпы и, быстро пройдя по опустевшим улицам, новые друзья без особых проблем дошли до подъезда дома, где у соседки был, судя по письму где-то слева, спрятан четырехгранный кубик.

- Ну, что? Я же говорила, что Он - мошенник! Здесь нигде нет этого чертового кубика!

- А где ТЫ предлагаешь смотреть? Ты даже не пробовал искать... В письме написано, что кубик лежит под ковриком у соседки слева. Вот я стою напротив двери. Это ведь та дверь?

-Вот моя левая рука, вот соседка слева, вот ее коврик. Но! Под ним ничего нет!

- Ты, конечно, говоришь верно, но... если не смотреть на дверь, а выходить из нее, то слева будет другая соседка и, соответственно, другой коврик.

С этими словами Августин поднял другой коврик, под которым... ничего не оказалось.

Августин перевернул коврик. К его внутренней стороне был прикреплен маленький четырехгранный кубик.

- Вот он. Все, теперь это мое дело, ты ведь проспорила "свое счастье"!

Сказав это, она вскинула нос и удалилась восвояси. Он начал рассматривать красивый кубик. Августин попытался угадать букву, которая выпадет, если он бросит кубик, но это не удалось.

- Странно, почему этот кубик мне не подвластен?

Еще рассмотрев его пару раз, он начал вспоминать слова из записки.

- Там говорилось, что теперь я должен повернуться в сторону ближайшей мусорной кучи. Надо дойти до нее и бросить кубик.

Все эти операции были проделаны с большой быстротой и с большими мыслями в голове.

Августин повернулся и пошел. Следующая преграда состояла из ямы глубиной где-то 5 метров. Опять выпало "Л". Новой преградой оказался труп неизвестного животного, который так сильно пах, что Августин не решился к нему приближаться и снова бросил кубик.

Снова выпало "Л". Только он повернулся, как увидел знакомую мусорную кучу. Он перебросил кубик, опять тоже самое! Августин прошел еще, раз пять, по кругу. Он долго осматривался и заметил чью-то руку.

- Неужели, Ты такой наивный?! Ты, правда, думал, что Я просто так оставлю этот шанс встретить этого... этого... Августина?

- А чего - же ты ТЕПЕРЬ говоришь мне об этом? Кстати, у меня ничего не получается. Уж, не из-за Тебя, ли?

- Ну... Я - тоже, думаю, что из-за меня. Мне кажется, что Великий, заметив меня, решил, таким образом, это показать. Поэтому, сейчас я ухожу по-настоящему. Встретимся на Поступлении.

Наш герой даже не успел попрощаться. Но зато потом все пошло "как по маслу": кубик "заводил" его все дальше и дальше - так, что он уже сомневался - сможет ли найти дорогу обратно. Вначале это были обычные жаркие улицы города, но постепенно они переходили в старые, наверняка заброшенные, покосившиеся домишки, которые, казалось, готовы были залезть друг на друга - так тесно они стояли.

- Прошло уже, наверное, больше, чем пол-писка*, а Великого все еще не видно! Так я, пожалуй, и до ужина домой не успею!

[Писк* - единица времени на планете "Целина". 1 "Земная" Секунда, т.е. секунда на планете "Земля" = 1 Секунде на планете "Целина"; 72 Секунды = 1 Квак; 100 Кваков = 1 Писк; 3 Писка = 1 Часть; 4 Части = 1 День; 9 Дней = 1 Неделя; 5 Недель = 1 Пинок; 2 Пинка = 1 СтукСердца; 2 СтукаСердца = 1 Вздох; 1 Вздох + 5 Дней = 1 Год.

Такие странные названия частей года возникли из легенды:

В старые - старые времена, когда мир еще только - только зародился, боги СветаИТьмы, Первоначал и ПриродныхСил, создавшие "Целину", поссорились между собой, и чуть было не уничтожили новый мир, когда к ним "пришел" "странник" в черном капюшоне с несколькими помощниками. Он представился как еще один БОГ и организовал новую епархию СамоПознания. Он говорил очень мудрые вещи, и все остальные боги прислушивались к нему, но ссора все не утихала. В результате, старые боги согласились признать полномочия "странника" и "сделать" его новым богом, который назвался Августином (знакомое имя, не правда ли?), и его команды, если он, "странник", урегулирует конфликт.

Новоиспеченный бог предложил разрешить конфликт с помощью пари. Условия этого пари не сохранились, но известно, что Августин - выиграл, присоединился к одной из сторон и таким образом прекратил конфликт. К сожалению, остальные боги все еще сомневались в его могуществе и вскоре лидер богов Первоначал и предводитель богов СветаИТьмы снова сошлись в "смертельной", для всего окружающего мира, схватке. Тогда Бог-Августин доказал, что его сила действительно попадает под категорию "божественная". Он постарался вразумить их, но предводители богов оказались глухи к его речам, а остальные - просто боялись вмешаться. Августин, поняв, что речами тут ничего не добьешься, решил попробовать остановить их Силой, сделав так, чтобы они не смогли принести вреда ни друг другу, ни окружающему миру. Дерущееся боги заметили это и напали на него, объединившись. Августину пришлось защищаться, и он заморозил само время, но локально, т.е. так, что замороженными оказались лишь "учредители беспорядка", да и то не полностью заморожены, что, наверное, вообще не возможно, но о-очень сильно замедленны. Боги могут двигаться очень быстро, а когда захотят, то их движения вообще невозможно разглядеть, поэтому, когда Августин привел в действие свою магию - предводитель богов СветаИТьмы был уже рядом и собирался нанести серию ударов ногами, подкрепленную заклинанием (часть из этих приемов известны на планете "Земля" как тэквандо), а бог Первоначал набирал воздух в грудь, чтобы произнести одно из самых разрушительных проклятий магии Огня. В таком виде они простояли почти целый год (1 Год = 365 Дней {в исчислении планеты Земля}). За это время - один успел нанести четыре удара ногами (так появились 4-ре Пинка = 360 Дней => 1-н Пинок = 90 Дней), а второй - вздохнуть (1 Вздох = 4 Пинка = 360 Дней). К тому времени, остальные боги сумели создать вокруг каждого из них временный "силовОмагический кокон защиты", который вполне справился со своей задачей: не дать богам разбушеваться.

Глава 5. 1+1=Разговор

Кто это? - Воскликнул Августин, подпрыгивая и одновременно разворачиваясь.

Это - Я. - Улыбнулась фигура в капюшоне, стоящая в тени.

Он самый. Надеюсь, Ты не будешь целый День таращиться на меня?! Тогда опоздаешь ещё и на завтрак. Давай немного пройдёмся.

Здесь неподалёку есть превосходное место, где нас никто не увидит, но там можно посидеть и оттуда, даже, немного видно Центральную Площадь.

Знаю, разорвал мою записку. Ученик сообщил мне.

П-простите, а как Вы ушли с Праздника? Как Вас не заметила Толпа?

Они подошли к какому-то закоулку, куда не выглядывало ни одно окно и, где царил полумрак. Что бы войти - Августинам пришлось пролезть сквозь неприметную дыру в заборе, утыканную покореженными гвоздями.

Внутри закоулка (или небольшого внутреннего дворика, чем был этот закоулок когда-то, лет, эдак, 500 назад), было темно и сухо. В дальнем углу когда-то росло дерево, а теперь возвышалось сухое воспоминание. Рядом стояла скамейка на четырёх ногах. Ноги были тощими и нервно подпрыгивающими. Хвост обвивал одну из ног, словно кобра. Головы, слава богу, не было. Скамейка, почуяв пришедших, подбежала, повиляла хвостом и присела.

"Прикольная скамейка. Оживлённое дерево - большая редкость. Вероятно, сюда действительно не заглядывают, иначе бы не посмотрели, что старая - продали б. А может, на ней какое ни будь предохраняющее заклятье?", - подумал "наш герой".

Вот. Посмотри туда. - Великий Августин указал на дырку в стене.

Это - Центральная Площадь. Вон - Ваш Ученик, а рядом ... стоите... ВЫ! Не может быть!!!

Конечно, не может. Это - не я. Это - голограмма.

Призрак или мираж - если угодно. Обман зрения. Меня там даже не было. После того, как я отдал Тебе записку, я сразу пошёл сюда.

Кстати, а зачем Вы хотели со мной поговорить?

О Твоём образовании, конечно. Ты же носишь моё имя, и в этом году будешь поступать. Какой Факультет Ты выбрал?

Никакой. Я не знаю куда поступать. Многие рекомендуют мне поступать в Факультет Удачи или МагииСловаИЖеста, но мне кажется, что они оба - не подходят. К тому же, у меня очень слабо развиты магические способности. Я не уверен, что смогу поступить куда-нибудь.

Ну... Раз Ты не уверен, то позволь МНЕ дать Тебе пару советов. Во-первых - будь уверен в себе. Во-вторых - на мой взгляд, Тебе просто необходимо поступить в Школу "СамоПознания" на Факультет "НепознанныхТалантов".

Ты не прав. Когда я впервые Тебя увидел - я сразу понял, что Ты один из самых мощных магов во всей вселенно... во всём мире. Не веришь? Тогда позволь просветить Тебя: Как Ты думаешь, какой талант у меня или моего Ученика?

У Вас или у Ученика? Да у Вас целое скопище талантов: Я только что видел, как Ваш Ученик победил 11 магов из разных Факультетов в состязании.

Ну и что!? Это - же представление. По настоящему у него и у меня только один талант. Да, чуть не забыл - давай на "ты".

"На ТЫ?!! с Великим Августином?!! Я схожу с ума. СТОП. Что Он там говорил про талант?"

Такой же, какой и у Тебя. У нас у троих - один и тот же талант: у меня, у моего Ученика и у Тебя. Да, да - у Тебя. Он позволяет влиять на вероятности силой мысли!

"Чтоб меня, у меня такой же талант, как у Великого Бродяги!!!"

Мнда... Проблема. Ты не знаешь что это такое, а у меня нет времени объяснить. Скажем по другому: Ты можешь влиять на случай, т.е. на то, на что не влияет больше ничего, на то, что зависит только от вероятности. Например, если долго подбрасывать монетку, то одна сторона выпадет почти столько - же раз, сколько и вторая. Говорят, что вероятность выпадения одной стороны монеты - ?. Каждый конкретный случай зависит от множества причин, от такого множества, что фактически не зависит ни от чего. Только от случая. Мы - можем изменять его. Ты, например, можешь выкидывать кубик так, как захочешь. Можешь даже влиять на кубик в чужой руке.

Лучник, держащий Тебя на прицеле - может, по твоему желанию, промахнуться или попасть в своего сообщника, а Ты можешь, не целясь, кинуть кинжал и попасть прямо в цель. Единственное, что Ты должен сделать для этого - захотеть, пожелать, чтоб это случилось, ДО того как рука отпустит кинжал или стрелу. Чем метче Ты сам кинешь кинжал, тем меньше Тебе придётся напрягаться. Хочешь потренироваться?

Возьми во-он ту большую чёрную сумку под засохшим деревом и иди сюда.

Ты не так смотришь. Посмотри так, как Ты смотришь на кубики перед тем, как их бросить. Что Ты видишь?

Тут что-то не в порядке. Как с тем кубиком, что я нашёл под ковриком.

Думаю, что это - Вы сделали. Если это правда, что у нас схожие способности, то с кубиком всё понятно, но сумка... Вы не могли её сделать невидимой!

Конечно, нет. Зато, я мог бы сделать так, чтоб на неё не захотелось поглядеть. Желание, тоже, в какой-то степени - вероятность. Конечно, это намного сложнее и опаснее, чем работа с обычными предметами, поэтому я сделал так, чтобы...

...чтобы свет не падал на неё!!! Извините, что перебил.

Да, ладно. Ты - прав. Это намного проще, а чаще и эффективнее. Иногда более простые решения бывают предпочтительней, чем сложные из-за быстроты реализации, ресурсов, а иногда и надёжности. Теперь Ты её видишь?

Нет. Я только вижу, что что-то не в порядке со светом.

Попробуй расколдовать. Приведи свет в порядок, представь, что хочешь, чтобы кубики упали по своей воле.

Здесь какая-то странная коробочка, похожая на большую книгу, и какие-то маленькие прозрачные коробочки, а в них нечто круглое и блестящее. Рядом есть и обычная книга, только в какой-то странной обложке, на которой что-то нарисовано, и на непонятном языке. Большой длинный коричневый футляр. Ого, стеклянная колба - большая редкость, а в ней что-то противно-зелёное и тягучее. Закупорено. А это что такое? Похоже на ножик, только какой-то странный: узкий, длинный с удобной резной рукояткой под серебро. В ножнах. Вроде, не очень дорогой. Острый.

Сегодня - Твой истинный День Рождения. Ты не знал? Конечно, не знал. Я не мог сказать этого раньше, да и сейчас прошу не говорить об этом слишком многим. Мои враги могут вычислить Тебя по нему. Большего Тебе знать не требуется.

Да. Очень могущественные. И не только в этом мире...

Да, многие из них. Как Ты уже понял, между ними можно путешествовать, но это очень сложно, даже для меня. Нужно учесть множество факторов. Ты, может быть, уже знаешь, что планета "Целина" - это шар, который движется вокруг другого большого шара - Солнца. Каждая точка, какую Ты можешь увидеть ночью на небе - это другое солнце и вокруг многих из них летают планеты. Солнца расположены очень далеко друг от друга от друга, поэтому они кажутся лишь точками.

Хорошо, Я не буду углубляться в подробности. Позже я дам Тебе обо всём этом почитать более подробно. Сейчас скажу лишь, что место, где находится одно солнце, может отличаться по своим свойствам от другого. И самое трудное - учесть эти свойства. Они могут быть очень важны. Например, есть множество миров, где магия совсем не действует. Там люди создали ей замену - технологию. Ты - родился в одном из таких миров, под названием "Земля" и, вероятно, когда-нибудь туда вернёшься.

Хорошо, что скамейка была "умной" и вовремя оказалась на месте. "Наш герой" плюхнулся на неё.

Поэтому у Тебя такой необычный для этого, да и других миров, талант. В этом мире его сложно развить, поэтому Тебе понадобятся мои подарки.

Конечно. Я специально подготовил эти подарки для Тебя. И, хотя, они выглядят не очень, многие отдали бы все за то, чтобы иметь их у себя.

:). Конечно. Это вещи, которые нельзя испортить или украсть и тем более воспользоваться без ведома хозяина. К тому - же, они все - взаимосвязаны. Вот это - Великий указал на маленькую тоненькую чёрную книжку в странной мягкой цветной обложке и на непонятном языке - Инструкция. Она объясняет, как пользоваться той черной коробочкой, похожей на книжку.

"Что - же это такое? Зачем нужна инструкция на непонятном языке?"

Инструкция - это объяснение: как пользоваться тем, что Ты не знаешь. Я заметил, что Ты не понимаешь языка, на котором она написана. Поэтому, я дарю Тебе свой кулон.

С этими словами, Великий откинул капюшон, что скрывал его лицо все это время. Оказалось, что он был моложе, чем ожидалось. Лет, эдак, на тысячи полторы, судя по легендам. Он выглядел, как будто ему было лет тридцать - тридцать пять. Темные волосы, карие глаза, загорелое волевое лицо.

:). Поэтому и ношу капюшон, а то вдруг никто не поверит, что я - это я.

ОН немного шевельнулся и на свет показался небольшой серебреный медальон, висящий на когда-то ярко-красном, но уже давно выцветшем шнурке.

Изменился и голос. Теперь он стал соответствовать истинному возрасту.

Это - медальон - переводчик. Он переводит на язык мысли все, что Ты слышишь или видишь. С любого языка. Никто, кроме Тебя не услышит то, что он скажет. Кроме того, он не ломается, не теряется и к нему не может прикоснуться ни один враг. У него есть только один недостаток: он не может перевести то, что говоришь Ты. Его подарил мне, в своё время, мой Учитель...

?. А Ты думал я не учился? И... ещё... я не знаю: говорить Тебе или нет?! Этот медальон может самоуничтожиться, спасая жизнь своего хозяина. Такое он может проделать только один раз, что, в общем-то, логично...

А как - же Вы? Если медальон - переводчик, то, как же Вы будите без него?

Я очень много путешествовал и уже выучил, с его помощью, все языки, что мне могут понадобиться.

У него есть точно такой - же. Давай я Тебе его надену. НЕ ДОТРАГИВАЙСЯ!!! Извини. Подожди, пока я надену его Тебе на шею. Он может убить "незнакомого" человека. Всё.

"Странно, ничего не изменилось. Совсем ничего."

Теперь посмотри на инструкцию. Что Ты видишь?

Windows 95. Справочник. Наиболее полное справочное руководство.

Глава 6. (1+3)*1=Рассказ

"Наш герой" задумался, уселся поудобнее и посмотрел на слушателей: Агис, Таир и Забава сидели напротив, рядом с большим камином и ждали продолжения.

Он нашёл их всех, когда возвратился в гостиницу, уже под вечер. Агис и Таир уже ждали там и оживлённо беседовали, сидя на кроватях. Агис встретил Таира на площади совершенно случайно, и, после представления, вместе отправились искать потерявшегося Августина, но вначале решили зайти домой: посмотреть, может, он уже вернулся. Там их уже ждала Забава и, заинтриговав их своим рассказом, а точнее его отсутствием, сказала, что будет поблизости, и с гордым видом человека, который что-то знает, но ничего не скажет ... ушла.

Когда Августин вошёл в свою с Агисом не очень большую комнату, то увидел и Забаву. Она была действительно рядом: на соседней крыше, отчаянно пытаясь на ней удержаться. Свесившись, она за чем-то или кем-то подсматривала. Увидев, через окно, Августина, вроде, живого и, на вид, невредимого, она удивлённо вскрикнула и, по-видимому, обратив на себя тем самым ненужное ей внимание, громко выругалась. Свесилась на руках и спрыгнула. На улице её трупа не оказалось, зато оказалось её тело в сопровождении четырёх конечностей, головы, а так - же двух подозрительных мужчин и женщин: в разноцветных грязных плащах с пятнами от краски на лицах и волосах. На груди каждого было чем-то липким вымазано нечто, напоминающее "З/З". У всех в руках был боевой посох, выдававший в них магов Первоначал. Они беспокойно поглядывали на Забаву...

- Это так. Не обращайте внимания. - Робко промямлила Забава.

Спросили мальчишки, сжимая кулаки и готовясь к драке.

- Если бы. ?. Хуже. Они... Они... мои... ТЕ-ЛО-ХРА-НИ-ТЕ-ЛИ.

Забава смутилась ещё больше, если такое было вообще возможно.

- Они не давали мне посмотреть на Августина...

- Они сами виноваты! Зачем они пытались найти противоядие?!? Полежали бы себе тихо - спокойно в ящике... годика полтора... пока их не откопали бы... А мне опять теперь ловушки расставлять! На это полмесяца затратить надо, а я в Школу поступаю... Всего-то один ингредиент перепутала... вместо ногтя грифона* положила зуб трикодила*... Ну и варила 3 Квака... вместо 3-х Писков... Некогда было! Я - опаздывала! И вообще... зуб трикодила, сам по себе, безвреден... и почти всегда может заменять ноготь грифона... Он только в сочетании с волосами медузы-Горгоны действует как пожизненное снотворное...

[Грифон* - Лев с головой, передними лапами и крыльями орла. Умён. Нападает только в целях самообороны. Чем питаются неизвестно. Живут парами. Летают. Любят незаметно пробраться в чей-нибудь дом и напугать хозяев "до смерти"; потом долго раскаиваются; спрашивают - чем могут помочь. Ненавидят Трикодилов. Неподвластны магии воздуха. Примечания автора.]

[Трикодил* - Зелёный, мохнатый ужас воздуха. Чуть больше человека. Хищник. Очень быстрый. Питается всем, что движется. Имеет три большие зубастые головы, на которых расположены небольшие крылышки. Шеи и тело - маленькие. Хвост - раздвоен и соединён перепонкой. На ногах два когтя. Для полёта использует магию воздуха. Когда рассердится, может стрельнуть молнией. Любит грифонов. Иммунитет к взгляду медузы-Горгоны*. Примечания автора.]

[Медуза-Горгона* - Особый вид смедузы*. Внешне похожа на Человека, но вместо волос - нечто зелёное и кусачее, а ниже пояса как у обычной смедузы, т.е. хвост. Взгляд медузы-Горгоны - смертелен. Используют Трикодилов как ручных животных. Живут рядом с водой. Волосы медузы-Горгоны используются во многих зельях. Голова медузы-Горгоны сохраняет свои свойства до тех пор, пока не убьет ещё кого-нибудь. Чрезвычайно опасны!!! Ведут одинокий образ жизни. Торгуют своими волосами с местными жителями. Примечания автора.]

[Смедуза* - Чешуйчатое создание длинной больше метра. Без ног. Чрезвычайно ядовитое. Любит поплавать. Травоядная, очень ранимая тварь. Любит свернуться клубком у ног спящего человека и съесть его ... завтрак. Многие люди держат их у себя дома как "домашних животных", которые охраняют их огороды от сорняков. Примечания автора.]

[Все эти животные, да и не только эти, примечательны тем, что разные их части необходимы для создания зелий. Поэтому, несмотря на опасность, многие занимаются отловом этих несчастных. Зелья - единственное волшебство, которому можно научиться по книжкам и к которому можно не иметь врождённых способностей, хотя... Один волшебник по имени Учудуте, уже, будучи АрхиМагом магии СловаИЖеста, решил, что этого недостаточно и занялся изучением ЗельеДелия. Ему, как директору школы магии СамоПознания, было позволено пользоваться всем, чем только возможно. Потратив всего 60 лет, Учудуте достиг уровня Магистра и не получил звания АрхиМага, только потому, что для получения этого звания необходимо составить одно очень-очень редкое зелье за очень-очень короткое время. Вообще-то это опасно для жизни, но Учудуте попытался. Зря. В ремонте Школы магии участвовали 15 преподавателей и все живые ученики. После этого попытки были прекращены. Учудуте остался директором - он, всё-таки успел сварить Оживляющее зелье. Количество учеников в Школе было восстановлено. Ремонт продолжается по сей день... Примечания автора.]

На этой оптимистичной ноте они и расстались, разойдясь по домам, но договорившись встретиться завтра. На следующий день Забава пригласила их к себе в гости.

Присев у огромного камина, Августин был забросан вопросами и, под неутомимым натиском любопытства, поведал своим друзьям про встречу с Августином...

Он объяснил, что это такое и показал, как этим пользоваться. Эта странная коробочка - "Персональный Компьютер", а маленькие с круглым блестящим внутри - CD-диски. Я пока ещё не всё понял, но это вроде книжки, только страницы она сама себя перелистывает, и дописывать можно... Великий сказал, что что-то там настроил, что бы вначале появлялась та часть, где всё объясняется. Нечто вроде учебника. Вы, к сожалению, ничего не поймёте...

Дошло дело и до зелёного зелья в стеклянной колбе, противного на вид, которое заставил его выпить Великий. Рассказ о встрече с Великим продолжился...

"Оно оказалось очень полезным: увеличивает продолжительность жизни, повышает естественную регенерацию до невообразимого уровня, замедляет старение (Может, по этому он так молодо выглядит?), является противоядием для всех ядов, даёт полный и абсолютный личный иммунитет от прямого воздействия любой магии. Это, конечно, не всегда хорошо - мне теперь нельзя временно увеличить силу или сделаться неуязвимым, но зато и ни одна "плохая" магия не подействует. Теперь Лакки Офигеевич не сможет лишить меня удачи... И самое главное - оно действует бесконечно!

Потом я напомнил ему о тренировке в попадании. Он очень аккуратно достал странный: узкий, длинный с удобной резной рукояткой под серебро ножик в ножнах и назвал его "кинжалом". Объяснил, что его нельзя затупить или сломать, что он предназначен для бросания в цель (поворачивается к ней остриём) и потом, если нажать специальный выступ на ножнах, сам возвращается в них (Не чаще, чем 1 раз в 100 Секунд). Великий сказал: "телепортируется, беря энергию из окружающей среды, возвращаясь полностью очищенным, в своём первоначальном виде!". Им нельзя порезать хозяина, а для нежити этот, с виду недорогой, кинжал - смертелен. Потом, Он, откуда-то из рукава, достал мишень для бросания (При этом рукав на левой руке чуть приоткрылся, и сверкнуло что-то наподобие браслета.) и мы целый Писк тренировались...

После тренировки я продолжил разбирать сумку... и, наткнувшись на большой длинный коричневый футляр, сразу открыл его... Внутри оказалась обычная волшебная палочка и какое-то приспособление. Это приспособление позволяет не держать палочку в руке, а прятать в рукаве две волшебных палочки и не доставать их при использовании. Великий Бродяга, тоже, пользуется нечто подобным."

Ну... не совсем. Как он объяснил - это жизненно необходимо. В разных местах, как Он сказал: "в разных областях Вселенной", действуют разные Законы. Палочки, оказывается, тоже бывают разные. Обычные палочки, те которые мы всегда видели, не действуют абсолютно везде, есть места, где она будет действовать очень слабо, или вообще не будет действовать. Ему приходится носить две палочки и это, конечно, усиливает их действие. Та палочка, которую Он мне подарил, подобранна таким образом, чтобы дополнять обычную палочку в нашем мире. Т.о. если я поступлю в Школу СамоПознания, то, получив стандартную палочку, у меня будет комплект, который будет действовать почти во всех мирах...

Под конец, Он посоветовал мне держать все вещи всегда при себе: палочку в креплении - на руке, кинжал - за поясом, медальон - на шее, а остальное в сумке под рукой.

И это всё? Ты его так просто отпустил? - Забава аж подпрыгнула, но, услышав ответ, поскользнувшись, упала в камин. Кроме её гордости, ничто не пострадало.

Нет. Великий Бродяга дал мне записку, специально для Тебя, и совет мне: как пройти вступительный экзамен.

Имел, имел. Вот Ты, Таир. Ты знаешь, что Тебя спросят при вступлении? Только честно.

Неужели Вы думаете, что по моей специальности, Катаклизмов, разрешат проводить всамделишнее испытание при большом скоплении народа?! А последствия?! Кто трупы будет из развалин города вытаскивать, если кто-то немножко переусердствует?! Так, немножко теории спросят, для приличия, и всё. А испытания уже были: далеко от города в безлюдной местности.

Что Забава? Ну что опять Забава?! Да, я знаю, какое зелье меня заставят сварить. А что Вы хотели? Да только подготовки необходимых ингредиентов и приведения их в соответствующее состояние надо дня два! Я уже целый Пинок как варю это зелье. Ну, а на испытании, просто надо добавить последний компонент, да и то...

Августин! Ты что на меня так смотришь? Ты что, не помнишь, как я уезжал пару раз в город? Ну, вот... значит... готовился...

А что же Вы на меня напали, что мне подсказали, когда Вы сами всё заранее знаете?!!

Ладно, забудьте. Я всё понимаю. Меня считали бесталанным... Забава, прочитай письмо.

Забава осторожно взяла письмо, словно боясь, что оно её укусит, но раскрыть его всё равно не успела. Письмо словно взорвалось и раскрылось прямо у неё в руках. Внутри оказался совершенно чистый лист бумаги. Постепенно, на нём стали проступать отдельные слова, складывающиеся в замысловатые фразы, которые, в свою очередь, становились предложениями. Все встали у Забавы за спиной.

- Великий просил передать его Тебе лично в руки.

Маленький герой, тоже, попытался посмотреть на письмо, но Забава, уже прочитав, видимо, первую строчку, быстро куда-то убежала.

- Августин, а почему Великий не подарил нам таких же подарков? Ведь Он, наверняка, знал, что мы будем здесь!

Таир, уже вовсю игравший в арканоид (показанный ему "нашим" Августином), согласно кивнул.

- Думаю, наши родители прилично бы заплатили за эту штуковину.

Августин уселся поудобнее и внимательно поглядел на своих друзей.

- Понимаете, технология, также как и магия: в одном месте действует, в другом - нет, в третьем - наполовину. Такие сложные вещи, как "компьютер" не могут существовать в наших условиях. Только Великий смог это сделать, да и то, признался мне, что совсем замучился и уже задумывался: не проще ли подарить мне просто маленькую горку книг. Размером с эту комнату.

Агис и Таир буквально впились в Августина глазами. Они, тоже, любили читать, но доступных книг было мало и все они уже знали наизусть. К тому же, книги были дорогими. За такую "маленькую" горку книг можно было купить большой дом на 50 человек. И ещё бы осталось.

- И что? Они все убрались в этой маленькой коробочке? Как ты её назвал? Компутер?

- Компьютер. Нет, не все. Великий сказал, что часть книг находится на этих вот сверкающих кружочках. Подробностей не знаю. Вот прочитаю инструкцию, тогда...

На этом месте их грубо прервали: вбежала Забава. Она вся была в чём-то склизком, чёрно-зелёного цвета с обгоревшими рукавами и запачканным лицом. В руках у неё была колба непонятного цвета. Выглядела она, на удивление, счастливо!

- УРА! УРА! ПОЛУЧИЛОСЬ!!! Наконец то! Ребята! Представьте! Ваш Августин нашёл у меня ошибку! Просто невероятно! Он словно знал, что кто-то положил семена одувала* вместо ушей хриксов*! Я чуть не испортила вступительный экзамен, зато у меня получилось совершенно новое зелье моего производства! Не хотите попробовать!?

[Одувала* - Маленькое растение с летучими жёлтыми семенами. Размером с человеческую ладонь. Кусачие. Ядовитые (не смертельно). Питается травой. Агрессивные. Примечания автора.]

[Хриксы* - Маленькие симпатичные мыши. Тёмно-зелёные. Питаются от солнечного света. Безобидные. С большими ушами светло-зелёного цвета. Защищаются тем, что издали похожи на Одувалов во время сброса семян. Примечания автора.]

Забава с тоской поглядела в угол комнаты. Там валялось несколько маленьких трупиков. Кто это был - понять было уже невозможно. Было похоже, что их долго обливали кислотой... изнутри.

- Ладно. ? Не хотите, как хотите! Я сама попробую.

Вот тут уже никто не усидел: все принялись вырывать колбу у неё из рук.

- Что вы так набросились! Здесь всем хватит. Занимайте очередь!

- Отвечаю по порядку. Это - зелье полёта. Я его только что изобрела! У меня перепутались несколько ингредиентов, а Великий в письме указал - какие. А я всё думала: почему цвет не тот. Пришлось кое-что добавить, а то могло взорваться, и вот оно! Получилось! Совершенно новое зелье!

- По-моему, чисто теоретически, оно должно научить летать, хотя... всё может быть. Это же моё первое абсолютно новое зелье! Понимаешь! Абсолютно новое! Откуда я знаю! Испробовать надо, а не на ком.

- Может всё-таки попробуете? Я вас потом вылечу...

- Всё нормально. Я, же, не дура - варить такое важное зелье в одном экземпляре. Я варю несколько его копий одновременно. Каждую с отставанием на пару часов. Как раз ради таких вот ошибок.

- Да, фигня. Неинтересно. Универсальное противоядие. Только варить долго надо...

Так, обсуждая произошедшее и, немного готовясь к вступительным экзаменам, подошло время сдавать эти самые экзамены. Пожалуй, самое счастливое время, какое было у Августина, т.к. "родители", узнав, что он подружился с "самой" Забавой Заварьевной, оставили его в покое...

Глава 7. 1/1=Поступление

Единственный! (за много лет) претендент на поступление в Школу СамоПознания на Факультет НепознанныхТалантов вышел на арену...

Был ровно полдень: по неписанным правилам все испытания, на всех 16 Факультетах, во всех 4 Школах, начинались именно в это время, только в самых крупных городах "Целины" и в "невзрачном" городке Уксус. Представители всех 4 Школ (по 1-ому от Школы) приезжали заранее большой свитой с огромными повозками, предназначенными для испытаний. Само прибытие экзаменаторов считалось большим событием, даже для очень крупного города:

Летели по воздуху огромные ладьи для Школы Первоначал

Ровно тысяча скелетов тащила мешки для Школы СветаИТьмы

Сотни неизвестных никому животных (а может и растений?!) прыгали, катились, бежали, пробовали взлететь, неся на спине огромные рюкзаки и, при этом, попадая точно в такт неведомой музыки, представляли Школу ПриродныхСил

Десятки самодвижущихся машин, разных размеров и непонятной окраски, ползущие и катящиеся, каждая не уступающая по мощности десятку СлоноТопамов, везли необходимые вещи для испытания будущих Учеников Школы СамоПознания

Представители всех 4 Школ, каждый год устраивали это шествие в самых крупных городах и только там можно поступить в Ученики. Только там, да ещё в не большом городке Уксусе. Конечно, что бы стать просто Волшебником, или даже Магом, необязательно оканчивать одну из великих Школ - есть множество более мелких частных учреждений, но путь в Учителя, Магистры или АрхиМаги Вам тогда заказан. Неудачники, не сумевшие 2 раза подряд, поступить в одну из Школ шли туда. Таких учреждений - множество по всей Целине, особенно там, куда редко приезжали представители великих Школ, но в городке Уксус не было ни одного. (Представительства "Оружейной" или школы Рыцарей в Уксусе тоже никогда не было.)

Городок Уксус никогда не знал пышных шествий экзаменаторов, никогда там не летали красочные, почти невесомые, Ладьи Воздуха, не шагали в такт, блестя костями, Скелеты Некромантов, не "пылал" сочный свежий аромат сотен Растений и Животных, не боронили, ломая наезженную колею, самодвижущееся машины МагииСловаИЖеста... Но зато в этом маленьком городке, время от времени, можно было встретить человека, в поношенном плаще и надвинутом на глаза капюшоне - Вечного Августина, а потому - в невзрачном городке Уксус (живущем, в основном, за счёт туризма) имелось постоянное представительство каждой из Школ, а на вступительном испытании, присутствовало по нескольку представителей от каждого Факультета, каждой Школы.

Правда, на этот раз Шествие всё же было. Конечно, не чета тем, что в крупных городах, но в этот раз маленький городок посетили разом все 4 Директора знаменитых Школ. Поэтому, прилетели две ладьи, пришла сотня скелетов, прибыло десятка два странных существ и, конечно же, четыре самодвижущихся машины. Всё необходимое для Испытаний привозилось заранее и незаметно, поэтому все эти ладьи, машины, скелеты и животные были всего лишь свитой Директоров, правда и они внушали почтение.

На постоянном месте (такое есть только в городе Уксус), более похожем на огромный стадион, разделенный ровно на 16 частей округлой формы (в промежутках толпились претенденты), огороженные невысоким бордюром (защищённым с помощью всех видов магии), проводились Испытания. Они только что начались. Специальные ораторы уже огласили фамилии претендентов и порядок их выступления. На площадках Школы СветаИТьмы уже замелькали чёрно-белые вспышки, а на площадке Факультетов Животных и Растений сдёрнули покрывала с тех, кого придётся укротить ученикам. Претенденты Факультета Огня уже испепелили точными попаданиями огненных шаров добрую дюжину мишеней. Когда на центральном возвышении стадиона Испытаний появились четыре фигуры. Директора четырёх Школ. Это было впервые: Директора прерывали Вступительные Испытания. Даже появление одного из Директоров способно породить Новость, которую бы обсуждали не одну Часть, а уж 4, да ещё когда Они прерывают Испытания... Громовой голос, четырёх Директоров, одновременно, громом разлетелся над стадионом и проник в каждую щель, каждый закоулок, а, вылетев за пределы стадиона, - напугал стайку чернобрюхих кузнечиков*.

[Чернобрюхие кузнечики*- Самый важный ингредиент множества Зелий. Очень пугливы. Чрезвычайно ядовиты. Примечания автора.]

- Дорогие Дамы и Господа! Ученики и Претенденты! Магистры и АрхиМаги! Сегодня появился ПЕРВЫЙ! (за много лет) претендент на поступление в Школу СамоПознания на Факультет НепознанныхТалантов! Поступление на этот Факультет - СМЕРТЕЛЬНО ОПАСНО! Напоминаем Вам, что эту радикальную меру* Мы были вынуждены ввести после того, как слишком много бездарных личностей пытались доказать свою уникальность и способность учится на Факультете НепознанныхТалантов. Мы решили приостановить все остальные Испытания, дабы Вы могли полностью насладиться предстоящим моментом.

[После введения такой "радикальной меры*", количество желающих "задарма" поучится на Факультете НепознанныхТалантов - резко поубавилось. Их почти не было. Наш Герой оказался первым за многие-многие годы, кто не побоялся попытаться пройти Смертельное Испытание.

PS: Факультет НепознанныхТалантов организован по просьбе Великого Августина. Примечания автора.]

- Испытуемый! При прохождении данного Испытания, Вы не можете использовать всё характерное для этого Факультета оружие. В данном случае характерным оружием являются: Волшебная палочка и Кинжал. Т.к. Вы ещё слишком молоды, Вы не имеете права использовать Волшебную палочку, до зачисления на Факультет. Тем более, что у Вас её нет и пользоваться ею Вы не умеете. Вам разрешается использовать только кинжал или нож, если он у Вас есть. Если у Вас его нет, мы можем предоставить несколько - на выбор. Этого должно быть достаточно. Не пугайтесь. Вашим противником будет безобиднейшее существо.

"Вроде бы, знакомый голос?! Или это мне кажется..."

Августин скинул с плеча сумку (которую сразу же унесли с поля, сказав, что вернут после Испытания) и достал кинжал, подаренный Великим. Достать палочку он не решился. Тем более, что пока действительно не научился ею пользоваться, в отличие от кинжала.

С этими словами на край площадки вышел, сверкая чешуёй, Чёрный Дракон*.

[Дракон*- Дракон, Он и есть Дракон. Самый мощный и опасный воздушный хищник из известных. Есть пять основных видов драконов: Зелёные (Молодые, возраст до 1000 лет. "Плюются" сильно-концентрированной кислотой.), Красные (Огненные, от 1000 до 10000 лет. Владеют магией Огня. "Плюются" Всепожирающим Пламенем.), Чёрные (Смертельные, от 10000 лет. В совершенстве владеют магиями 4-х стихий, практически неуязвимы.), Белые (Старые, Мудрые или Магические. Неуязвимы для магии.) и Мёртвые (Ожившие, по каким-либо причинам, Скелеты Драконов. В разговорах их часто называют Безумными. Неуязвимы для не магического оружия.). Драконы живут в большинстве известных Миров. По размерам Драконы делятся на 4 категории: маленькие (с двухэтажный дом), средние (с 5-ти этажный), большие (с 9-ти этажный) и Гигантские. Опасность, исходящая от дракона, от его размеров не зависит (чем больше - тем мощнее, чем меньше - тем проворней и ловчее). Примечания автора.]

Этот был размером с двухэтажный дом и квалифицировался как "маленький ".

Никто давно уже не знал, кто возглавляет Факультет НепознанныхТалантов, но наш Августин никак не ждал от него такой подлости. Он ожидал кого-нибудь побезобиднее... Цель испытания уже давно была только одна - выжить и убить выставленное против тебя чудовище... Но с Драконом Они, явно, переборщили...

Августин не видел - откуда тот появился и, наверное, никто не видел.

Дракон, словно специально для публики, растопырил громадные крылья, потянулся, выдохнул струю пламени и выразительно посмотрел на Августина. Герой Дня смотрел на Дракона, а Дракон ... Дракон смотрел на него.

Первым начал Дракон: лениво, всем своим видом показывая, что этот сопляк для него не проблема, Дракон плюнул маленьким огненным шаром. Августин сморщил лоб, а Дракон ... промахнулся. Дракон прищурил свои бронированные глаза, пристально поглядел на "козявку", преградившую Ему путь и, не двигаясь с места, плюнул шаром побольше ... и, опять, промахнулся. Августин - улыбнулся. Дракон выглядел так, словно его укусили за нос. Трибуны взревели. Никто и никогда не видел, чтобы дракон ДРАКОН! промахивался, нет такое, конечно, бывало, но только с уж очень ловкими и прыгучими жертвами. Сами Директора побаивались выходить против дракона один на ... такую тушку, с магическими способностями. Особенно им не нравился этот, который прикончил на своем веку немало претендентов и некоторых очень уж вредных и заносчивых профи... Дракон - Черныш, как его прозвали, в начале принимал такой уверенный вид, словно опять пришлёпал какой-то шалопай с очень слаборазвитыми способностями, а может, и вовсе без них, которого необходимо съесть. Но после промахов он аж позеленел от злости, став похожим на своего собрата. Он начал ме-е-едленно наступать в сторону Августина, размахивая громадными крыльями, и, по всей видимости, намереваясь взлететь.

Все, находившиеся на стадионе Испытаний, дружно решили, что там им не место и, вместе с Директорами, быстренько постарались переместиться подальше от разъярённого Дракона и Августина. Многие бросили свои сооружения и наработки, а будущие представители Факультета Зельеделий даже не потушили костры под своими котлами. А тем временем, Дракон, встав на задние лапы, плевался во все стороны огнём с кислотой, поджигая и разъедая всё, оказавшееся в пределах его видимости. Всё, кроме Августина. Взлететь Черныш уже не пытался, бережно сложив крылья за спину. Перепонка правого крыла была разорвана от кости до самого края единственным метким броском кинжала Августина, который до сих пор не сделал ни единого шага. Дракон, перестав плеваться и оправившись от ранения крыла, с удовлетворением оглядел полученный результат: вокруг Него, метров* на 200-250 простиралась выжженная и, к тому же, изъеденная кислотой земля. Всё же это был Чёрный Дракон, накопивший опыт и способный на многое. Тут Он и увидел Августина, стоящего на маленьком зелёненьком клочочке земли, которого не коснулась ни капелька кислоты, ни даже самый маленький язычок пламени. Августин весело улыбался, несмотря на текущий ручьями со лба пот и стиснутые кулаки.

[Метр* - Метр на планете Целина равен метру на планете Земля. Данное понятие на планете Целина ввёл и поддерживал Августин. Примечания автора.]

Дракон охренел. Его глаза налились красным и, припадая на левую переднюю ногу, в которой торчал брошенный второй раз кинжал Августина (вспомним, что это особый кинжал, способный пробить даже чешую Дракона и потом возвратиться самостоятельно в ножны, секунд через 100), резво побежал в его направлении, щёлкая пастью.

В это время голос, подозрительно похожий на голос Лакки Офигеевича, спросил у одного из директоров: "Это же нечестно! У него возвратный кинжал! Это не по правилам! Почему Вы не отберёте у него кинжал?!". В ответ прозвучало: "Во-первых, это по правилам. В правилах сказано: кинжал, а может ли он быть заколдован или нет, не уточняется. Во-вторых, какая разница, как он заколдован, да и вообще не важно, кинжал это или меч, если противник - Дракон. В-третьих, кто бы сейчас туда не сунулся, конец будет один - прожаренный бифштекс с кровью, политый кислотой за место соуса.".

Забава очень нервничала: мало того, что на её друга - Августина натравили злобного Дракона, так Её саму взбесившейся толпой отволокло и прижало к самой дальней стене самого верхнего ряда трибун для зрителей, и она не могла ни до кого докричаться. А сказать Ей было что: перед тем как Её уволокла толпа, Она заметила, что Экзаменаторша, дабы сохранить то, что уже сделано, успела плеснуть водой под каждый котёл, чтобы потушить пламя костра, а также добавила капельку зелья-Консерванта* в каждый котёл. Не было учтено только одно - то, что один из котлов принадлежит знаменитой Забаве Заварьевне. Данное Зелье Забавы, как и многие другие Её рецепты, были нестандартными, а потому Данное Зелье было приготовлено не на водной, как полагалось, а на совершенно другой основе, что, по мнению Забавы, должно было гарантировать 100% успех. К сожалению, используемая основа совершенно не подразумевала использование зелья-Консерванта. А Забава, прижатая к стене взбесившейся толпой Магов и Претендентов, не могла ни предупредить Августина, ни сообщить Директорам о вполне возможных последствиях такого варварского обращения с Её Зельем. К тому же костёр, который Она под ним развела, был не совсем обычный, и вместо того, что бы погаснуть - разгорелся с удвоенной силой, предварительно поменяв окраску с "родного" красно-жёлтого на зелёно-фиолетовый.

[зелье-Консервант* - "замораживает" на неопределённый срок любое водосодержащее Зелье или его подобие. Для начала процесса достаточно 1-ой капли. Для "разморозки" достаточно 2-ой капли. Действие на Зелья, в чей состав вода не входит, непредсказуемо. Примечание автора.]

Бешеный Дракон на двух здоровых ногах (результат третьего броска кинжала) и Августин носились уже по всем 16 площадкам, не взирая на какие-то там магические бордюры. На стороне Августина была ловкость и две повреждённые лапы Дракона, именно поэтому Он и успевал уворачиваться от окончательно спятившего Черныша, который, помогая себе порванными крыльями (Второе крыло Он порвал Сам, когда попытался протиснутся, вслед за Августином, меж двух строений непонятного назначения. От строений ничего не осталось, но крыло - пострадало.) прыгал, плюясь кислотой и бросаясь огнём во все стороны, при этом, продолжая клацать зубами, начал изредка швыряться, с хвоста, молниями и устраивая маленькие локальные землетрясения в конце каждого прыжка.

Зрители отходили потихоньку назад, боясь попасться к этому безумному зверю. Черныш не мог до сих пор поверить, что с ним обошлись наинаглейшим образом, и при том какой-то претендент в Ученики. Он крушил все, что попадалось на глаза, невзирая на ущерб. Черныш все ровнял с землей, а Августин бегал и уклонялся... Так могло продолжаться до бесконечности, пока кто-нибудь не выдохнется.

Августин продолжал бегать по арене громадного стадиона, уже понимая, что долго так продолжаться не может. Под ногами мелькала трава, пот градом катился с его лица. Он неоднократно кидал свой кинжал, но против Дракона он оказался не столь эффективным, как на это можно было надеяться. Попасть Дракону в голову просто не получалось: элементарно, не хватало опыта, ведь Он тренировался, только, на неподвижных объектах, а Дракон был очень подвижным - особенно голова и хвост - и обладал при этом отличной реакцией, как и все Драконы, а изменять траекторию полёта ПОСЛЕ броска Августин ещё не научился. После десятка бесполезных попыток пришлось оставить идею поразить Дракона в глаз, а на все остальные попадания (например, в толстый Драконий лоб - пару раз всё же удалось попасть, когда Дракон подбирался слишком уж близко) Он отвечал, лишь серией кислотных плевков, да слабым шрамом (кинжал не доставал даже до кости). Попасть в шею удалось только один раз, когда Дракон потерял его из вида на несколько секунд - Августин спрятался за каким-то хищным растением, специально для Испытания по укрощению, и когда тот стал озираться, - метнул свой кинжал. Кинжал ушёл, как всегда, по самую рукоять, но Дракон, похоже, даже не почувствовал - только сморщился, когда он исчез и переместился обратно в ножны. Приходилось метать кинжал в лапы. Обе передние (они у драконов намного тоньше, чем задние) имели множественные ранения и обморожения (после перемещения кинжала), но, хотя и замедляли скорость погони до приемлемой человеческой, выживал Августин только за счёт манёвренности. К тому - же оказалось, что, хотя с одиночными "выстрелами" Августин справлялся шутя - те просто пролетали мимо, 2-3 прицельных "выстрела" - давались с трудом, то от очереди - проще увернуться, предварительно зафиксировав места попадания там, где Он только - что стоял (это приходилось делать не только из-за возможности "случайного" попадания, но и из-за возможной корректировке огня Драконом. Так что приходилось бегать и прыгать.

Августин бежал, пригнувшись, в центр, как вдруг его посетила идея. Неожиданно развернувшись, Он точным движением послал кинжал в полёт. Попал. На этот раз Дракону его реакция не помогла - кинжал торчал точно там, куда целился Августин, - в сгибе правой задней ноги, по-видимому, перебив часть сухожилий (уязвимое место). Дракон остановился и попытался выкусить мешающийся кинжал, чтоб ещё не получить и обморожения. Регенерация у Драконов бешенная, а обмороженные участки регенерируют намного медленнее. Августин, удостоверившись, что попал, бегом метнулся к, Ему одному известной, цели.

Его сапоги, вынужденные сегодня бегать по выжженному и, вдобавок, политому кислотой, полю уже давно дымились и грозились развалиться в самом ближайшем будущем. Плащ, на который тоже пришлось пару кислотных попаданий, от них не отставал, хотя дырявым пока не был. Дракон всё чаще использовал кислоту (хотя чёрному Дракону, как виду, - всё равно чем плеваться - это у Красных и Зелёных - ограничения), по видимому - использовал тепло для отогрева свои передних израненных лап.

Августин бежал. Два раза Он спотыкался от усталости, один раз поскользнулся в луже кислоты. Устоял. До цели оставалось метров 20 и один барьер. Барьер Он просто перепрыгнул, благо он был невысоким, как и остальные, разделяющие площадки для Испытаний. И вот Он на нужной площадке. Повернулся: Дракон всё ещё возится с кинжалом в своей ноге. Августин специально, пока, не "вызывал" кинжал нажатием кнопки на ножнах: Ему было нужно время - пусть Дракон сперва его вытащит. Огляделся. Ошибка. Гнусная подлая ошибка.

Он стоял в начале площадке для ЗельеДелия. Вокруг - котлы. "Мёртвые" котлы. Потухшие котлы. Потухшие огни. Огни надежды. В начале Испытания, Он же точно помнил, что костры горели, а Зелья в котлах - бурлило.

"Что же произошло? Почему всё погасло? Где ингредиенты? На столах же пусто! Кто всё успел!? Как?!"

Он легонько пнул попавшееся под ноги ведро. "Похоже, внутри - вода. Не интересно. А это что рядом? Зелье-Консервант! Повезло!". Он быстро капнул из пипетки, и, пока не "пошло" действие, облил сначала сапоги, а потом плащ и одежду. Остатками смочил волосы.

"Так, кислота мне теперь не страшна, да и от огня - хоть какая, но защита. Может здесь ещё что-нибудь есть? Надо оглядеться"

Пройдя на середину площадки, Он увидел то, что искал: непогасший костёр (правда, какой-то странный) и бурлящее на нём зелье, странного цвета и поведения.

Он, даже, не сомневался, чей это котёл. Подбежав, Он увидел подтверждение своих мыслей, в виде выгравированных на котле инициалов: "З/З"

"Забава Заварьевна! Кто же ещё догадается приготовить стандартное зелье, так исковеркав рецепт, что вместо обычной реакции на зелье-Консервант, получился маленький фейерверк!?!"

Котел все набухал, из него сыпались искры разных цветов и оттенков. Сбоку переливались, всеми цветами радуги, фамильные инициалы владелицы. Костёр, тоже, не отставал: шипел, плевался и пытался своими зелёными и фиолетовыми языками забраться внутрь котла.

"Странное зелье. Видать, Забава опять что-то перепутала"

В котле что-то слабо грохнуло: капельки зелья выплеснулись наружу и, упав на землю, пропали в яркой вспышке.

"Ого! Похоже, это взрывоопасно - то, что надо! Интересно, на Дракона это подействует? Кстати, где Он?"

Дракон был недалеко: Он уже расправился с кинжалом и стоял возле барьера, внимательно смотря на Августина своими хищными жёлтыми глазами, словно что-то обдумывая. Августин, тоже, не отрывая взгляда, нащупал маленький выступ на ножнах и приготовился ждать: кинжал возвращался не сразу, а лишь спустя некоторое время (Примерно, 100 секунд.).

"Даже, если это зелье и не подействует на Дракона, оно обеспечит мне некоторое временное преимущество. Самое время. Пора!"

Августин собрался и приступил к, намеченному несколько десятков Кваков назад, плану...

Напоследок, успела мелькнуть мысль: "Почему Великий не предупредил о Драконе?!"

Глава 8. 2-1+1=Необычная Смерть

Агис и Таир, со всё возрастающей тревогой, наблюдали за Трагедией, Трагедией с большой буквы. Августин уже почти пол-Писка бегал от этого чокнутого Дракона. Что-то шло не так: Августин не говорил, что это будет Дракон, да ещё Чёрный.

Они встретились случайно, после того как началось Испытание Августина и Экзаменаторы увели Их с поля. Оторвавшись от своих групп, Они пошли к месту, где поменьше народу, откуда можно без помех наблюдать за Их Другом, и столкнулись друг с другом лбами. К сожалению, помочь Ему Они ни чем не могли: поспешно возведённый, магический защитный Барьер защищал не только зрителей от Дракона, но и Дракона от зрителей.

Дракон оправился от очередного попадания кинжала и шёл прямо на Августина, который стоял рядом с единственно-бурлящим котлом, держа в левой руке какую-то склянку с непонятной жидкостью (или всё-таки Зельем?), набранной из фонтана-котла. Странно: Он никуда не хотел убегать.

Дракон, со странным именем (или кличкой?) Черныш, не спеша, величавым шагом (как на параде) шагал, невзирая на ранения, уже большей частью успешно регенерировавшие. Страшное зрелище. Пройдя половину, разделявшего их, расстояния Он - плюнул большим сгустком кислоты (видать долго копил). Настолько большим, что увернуться было нельзя. Не попасть - тоже. Августин и не уворачивался, а спрятался за соседним котлом. Стадион - вскрикнул! Кислотный плевок не только сорвал котёл с крепления, так, что тот откатился на шагов на 10 в сторону (и тем самым оставив Августина без укрытия), но и сильно расплескался вокруг него. К счастью он откатился немного в сторону и не задел Августина.

Августин встал, нервно сжимая кулак левой руки, а правой теребя край плаща. Дракон подошёл поближе и прицелившись, чтоб уж наверняка, выстрелил целую очередь смертельных плевков кислоты, наверное, копил пока шел. А может приберегал на последок? С такого близкого расстояния он не мог не попасть, а такое число выстрелов Августин отклонить просто не мог. Отскочить или спрятаться за одиноко-кипящем котлом (остальные были далеко) Он не успел. Только закрыл плащом голову, кисти рук и часть туловища, но что такое тряпичный плащ против сильно-концентрированной кислоты? Трибуны вскочили. Кто-то пронзительно закричал.

Августин пошатывался*, но стоял на ногах. Плащ и остальная одежда, куда попала кислота, дымились, но остались целы, как это не странно! Видать у Дракона, временно кончилась кислота, потому что последние плевки получились какими-то слабыми и мелкими. Он дыхнул огнём: слабо, точно на пробу, но точно. Попал.

[* - Кто не знает, что плевки обладают, кинетической энергией? Кислотные плевки Дракона не исключение. Один охотник на Драконов утверждал обратное. Он окружил себя специальными заклятьями против кислоты, и стал дразнить стайку Зелёных Драконов. Свидетелями, что он был не прав, являются его многочисленные переломы, полученные после падения со скалы (куда он забрался в поисках Драконов) после того как Драконы своими плевками, играючи, словно соревнуясь в меткости, сбросили его в ближайшую пропасть. Примечание автора.]

Плащ слабо загорелся, но быстро затух. Дракон заревел. Страшно, как это могут только Чёрные Драконы в приступе ярости, и, щёлкая огромной зубастой пастой, в которой мог бы без проблем поместится большой котёл, направился в сторону Августина, который отступил за единственный рабочий котёл, котёл откуда Он взял немного зелья.

Августин, продолжая сжимать левый кулак, нервничая, стал потихоньку вытаскивать свой кинжал - правой рукой, но не успел. Дракон резко, одним огромным скачком (лапы, наверное, уже полностью зажили - у Драконов повышенная регенерация) преодолел, разделявшее их расстояние. Теперь, их разделяло только небольшое расстояние, в несколько шагов, и странный котелок над странным огнём, который ну ни как не хотел потухать.

Дракон изогнул свою шею так, что огромная пасть оказалось вровень с глазами Августина, который безрезультатно попытался скрыться за котлом. Втянул воздух своими громадными ноздрями, поморщился. А потом его голова, сверкая острыми, как заточенные мечи, зубами в пасти, резко, молнией, выпущенной из посоха опытного АрхиМага Воздуха, метнулась в сторону Августина! Это надо было видеть! Августин пригнулся в последний момент и бросил что-то прямо Дракону в лоб! Прямо промеж глаз! Это было нечто!

Раздался взрыв. На морде у Дракона распустился невыносимо-яркий красный цветок. Что-то вспыхнуло, раздался взрыв, потом, полный угрозы, рев Дракона.

"Всё, шутки кончились. Теперь Дракон разозлился по-настоящему, и если раньше он просто играл со своей жертвой, то теперь - рассвирепел и будет биться всерьёз."

Августин откатился в сторону, сбросил свой плащ и зачем-то кинул его на котёл, замер. А Дракон выглядел ошарашенным: опалённая морда, слезящиеся глаза, странно мотает головой. Как будто он ослеп. Похоже, вспышка была очень сильной. Дракон пошатнулся, мотнул головой, закрыл временно ослепшие глаза, прислушался. Это был ШАНС! Но Августин, лежал неподалеку и не шевелился. Словно сам испугался собственных действий. Дракон опять помотал головой, пригнулся и принялся активно нюхать воздух. Он принюхивался!

Вздохнул, выдохнул, повернул голову и вдруг резко что-то заглотнул, из пасти пошел дымок. Среди зубов виднелся остаток какой-то тряпки, очень похожей на одну из тех, что носил дерзкий Претендент. Августина нигде не было видно.

Августин казался незаметным рядом с умирающим Драконом. А было видно, что он действительно умирает: брюхо резко вздулось, вспухло, а потом опало и осталось лежать, словно пустой мешок, доставая до земли; из под каждой чешуйки выступили красные капельки крови, которые собираясь в струйки, сбегали по его мощному телу. Дракон пошатнулся, опустился на четыре лапы и упал прямо на незатухающий весёленький костерок. Стало видно, что изо рта у него торчит кусочек плаща, недавно, сброшенного Августином. Странного котла видно не было.

Августин, пошатываясь, приподнялся, вытер измученное лицо грязным рукавом и посмотрел на поверженного Дракона.

Дракон, действительно, медленнее, чем обычно (из-за сильных ранений), но неотвратимо регенерировал. Вот уже перестали сочиться капли крови, начало втягиваться на своё нормальное место необъятное Драконье брюхо, вот уже стали подёргиваться веки, а по телу пробежала, пока бессознательная, судорога, а Августин всё медлил.

Что это было: взрыв или отравление - не столь важно - Дракон оживал. Августин пошатнулся и медленно, неуверенно, прихрамывая на правую ногу, поплёлся в сторону Дракона.

Глаза у Дракона были ещё закрыты, но конвульсии прекратились, и он уже потихоньку начал шевелить конечностями. С трудом вытащив свой кинжал и взяв его обеими руками, словно боясь уронить, Августин, закатав рукава, вонзил его точно Дракону в шею. Брызнула кровь: какой бы прочной не была шкура у Дракона, кинжал вошел в неё, точно в масло. Но этого было недостаточно: длины кинжала просто не хватало, чтобы пробить шкуру насквозь. Августин вытащил кинжал и снова нанёс удар. Раны затягивались прямо на глазах - чудовищная Драконья регенерация давала о себе знать. А воспользоваться замораживающим свойством кинжала (побочный эффект телепортации) - значит дать время Дракону, чтоб он очухался. Августин всё наносил и наносил удары один за другим, один за другим. Кровь и куски кожи и мяса разлетались во все стороны. Августин, весь в токсичной Драконьей крови и собственном поту, изо всех сил, работая кинжалом как лопатой, вырезая целые куски плоти, пытался добраться до вены, питающей головой мозг Дракона.

Осталось совсем немного, когда Дракон подогнул под себя лапы и медленно начал вставать. Августин, схватившись руками за гребень, повис на шее, словно пиявка*, намертво вцепившись и понимая, что от этого зависит Его жизнь!

[Пиявки* - имеют переднюю и заднюю присоски. Большинство пиявок - кровососы, слюнные железы которых выделяют гирудин, препятствующий свертыванию крови. Пиявки используются в медицине, Целительстве и ЗельеДелии. Примечания автора.]

А Дракон всё вставал. Медленно, потихоньку, но Он залечивал страшные смертельные травмы, нанесённые ему дерзким претендентом, возомнившим, что он и вправду сможет одолеть Чёрного Дракона! Драконы очень живучи, но этот, кажется, побивал все рекорды. Побивал... До тех пор, пока Августин, извернувшись, ни срезал последний кусок...

Кровь хлынула... Напор был такой, что Августин не удержался, и его снесло далеко в сторону, а сам Дракон упал в противоположную, но фонтан крови не прекращался ещё целый Квак и кровь, поднимаясь на несколько десятков метров, являла собой поистине волшебное зрелище. Ниспадая с этой вышины, она разбивалась на сотню сверкающих тёмно-красных капель, даже в таком красочном обличье, не забыв свою драконью сущность и предназначение - убивать. Драконья кровь - токсична и горе тем, кто окажется у неё на пути... Августина спасла Его собственная предусмотрительность - одежда, смоченная зельем-консервантом - выдержала удар, а вот Арене повезло меньше - наверное, лет на 100 здесь останется голое пятно чистой земли, где не сможет расти даже самая живучая трава. Ещё меньше повезло претендентам: многие заготовки были разбиты, сломаны, а животные и растения - разбежались. Но ещё меньше повезло тем, кто хотел поступать на Факультет ЗельеДелия - ни одного целого котла, ни одного костерка - там, где произошла финальная сцена тускло блестела красно-тёмная жидкость, и высился изглоданный труп чёрного дракона, словно потрёпанный памятник недавней битве - кровь, вырвавшись из заточения, сама разрушала организм, её исторгший.

Августин после падения сумел откатиться чуть подальше, забраться на невысокий магический Барьер, больше похлжего на магический Бордюр, разделяющий Арену на 16 частей - каждая для одного Факультета. С Барьера Он упал уже без сознания.

Глава 9. 1+1=Путешествие

Он проснулся от тряски и необычного шума: словно стая СлоноТопамов решила побегать на перегонки прямо у Него перед носом.

"Так... Испытание... Арена... Дракон... Чёрный Дракон... Бег на перегонки, где нельзя быть вторым, а ставка - Твоя Жизнь... Смерть... Смерть Дракона... Чёрно-красный фонтан... Яд... Последний рывок... Магический Барьер, за которым..?"

"Наверное, я всё-таки туда залез. Никто бы не успел. Арену окружало сильное Магическое Поле - защита для зрителей. Значит - успел."

Он лежал весь перевязанный и "заботливо" укутанный так, что почти не мог пошевелиться.

Рядом высились борта "повозки", если эту махину можно было назвать "повозкой", сквозь которые можно было различить проносящийся мимо пейзаж: безжизненную пустыню. "Повозка" была большая, просто огромная, а скорость, с которой она ехала, внушала Уважение и едва ли не Ужас.

Голова прошла, но разбудивший его грохот не смолкал.

Лежал Он на чём-то мягком большом и тёплом, чуть ближе к началу "повозки", где, непонятно за чем, было "маленькое" (по сравнению с размерами "повозки") строение - размером с добрый шалаш, способный укрыть в непогоду целую семью. При свете звёзд видно было плохо, но Он сумел разглядеть, что то, на чём Он лежит, - это что-то очень неровное, можно сказать бугристое. покрыто грязной, видавшей виды, серой тряпкой, местами порваной. И в этих прорехах виднелось нечто чёрное и блестящее, может быть, даже, живое.

Августин неприятно вздрогнул. Ещё раз осмотреться: сумка и все его вещи лежали рядом. Но его беспокоило что-то другое...

"Как же я сразу не понял!? Звёзды! Я провалялся без сознания целый день! А может, и не один... Да и звёзды здесь совсем другие... Хотя, нет... Они просто странно повёрнуты... Вон созвездье Огня, но оно не в центре, как должно быть, а почему-то слева... Далеко же меня унесло, если верить теории, что при движении по Целине созвездья немного смещаются... А тут, даже, не немного..."

Августин пошевелился, устраиваясь по удобнее... И в тот же момент "повозка" содрогнулась, серая тряпка зашевелилась и пошла пузырями, а из темноты, словно с самих звёзд, раздался Голос.

Голос говорил сразу со всех сторон, и казалось, что этим Голосом говорит Сама Первозданная Мощь.

"Значит один день... Ну и скорость у этой "повозки"... Или это недавно меня переложили в эту "повозку", а до этого везли в чём-то другом... Да нет, барханы вон как мелькают..."

- Хорошо Ты себя на Арене показал! Молодец! Правильно сориентировался. Только...

Звёзды заслонила чья-то большая неправильная тень.

- Тебе предстоит ещё одно Испытание ... Пожалуй, даже потяжелее...

Августин нервно дёрнулся: Он никак не мог увидеть говорившего.

- Везут... везут в Школу, где Ты будешь обучаться Магии под моим руководством. Я - возглавляю Факультет НепознанныхТалантов.

- Давно хотел спросить у Вас... Почему мне пришлось сражаться с таким убийственным созданием как Чёрный Дракон? Он меня четь живьём не съел! Я еле-еле его убил!

Тут то, на чём лежал Августин, содрогнулось, и он с Ужасом понял, что это на самом деле было нечто живое. Он аккуратно соскользнул в бок, вместе с серой тряпкой. А рядом с ним возвышалась гора иссиня-чёрная, отсвечивающая светом звёзд.

Откуда-то над головой, в самом сосредоточении мрака, родился чистый огонь, который, осветив будоражащую кровь картину, исчез в небесах.

Из сердца пламени раздался древний, как само время, голос.

- Кто сказал, что Ты его убил по-настоящему? Чёрные Драконы славятся своим умением создавать иллюзии. К тому же, я редко ем своих учеников...

Родионов Михаил Владимирович : другие произведения.

Хроники Августина. Часть I. Арифметика волшебства. (Главы 0-9)