Город без дна

- Двадцать второй сектор. Коллектор три. Степень засорённости - два-прим, скорость третья. Повторяю...
                Жму на кнопку. Одна из лоснящихся чешуйчатых спин недоумённо изгибается. Уборщик-17 рвётся обратно, к кормушке. Включаю электрошокер. Останавливается, смирившись с потерей. Ввожу в его чип-карточку координаты. Тяжёлая лопасть хвоста бьёт по маслянистой жидкости, которую здесь называют "субстрат". Это не вода. Вода - нечто иное.
                Уборщик-17 уходит вниз, в запутанные канализационные ходы Дримтауэра.
                До изменения формы его звали Давид. Тринадцать лет, мелкий воришка. Предпочёл изменение формы лишению гражданства.
                Да, не-гражданам, говорят, несладко...
- ... Шестнадцатый сектор. Ситуация "Герта". Повторяю: ситуация "Герта". Оператор, вы там что, заснули?
                Спохватываюсь.
- Вас понял. Шестнадцатый, ситуация "Герта". Химически активные вещества. Уборщики высланы.
                Жму на кнопку. Девятый и десятый номера. Они всегда вместе. Муж и жена. Он здесь за антиправительственную пропаганду, она пришла вслед за ним.
                У Уборщиков не предусмотрены половые органы. И считается, что за полгода человеческие чувства должны атрофироваться.
                Но эти двое всегда вместе.
                А Операторы всегда ставят их на парные задания. По традиции.
                И я - не исключение.
                Всплывает Уборщик-6. Интересная личность... была. Он здесь добровольно. Пришёл сам. Небритый, длинноволосый... Непризнанный мессия Дримтауэра, проклявший золотистые комнаты отдыха, вечнозеленеющие сады с прозрачными водопадами, щебетом птиц и прохладой беседок; изысканно одетых обитателей верхних этажей... Ушедший сюда искупать их грехи.
                Среди дерьма.
                Псих.
                Тычется узким, вытянутым рылом в кормушку. Ему нравится третий сбалансированный рацион. Что ж, побалую парня. Сегодня он заработал.
                У Операторов мало развлечений. Отработать смену, накормить Уборщиков, снять спецкостюм, надеть гражданское - и домой. Наверх, к тем удобствам и удовольствиям, которые цивилизация предоставляет гражданам третьего уровня социума.
- Девятнадцатый сектор, коллектор семь, степень засорённости - полтора, скорость - четыре...
                Молодцы, засекли на ранней стадии. Успеваем.
                Жму на кнопку.
                Операторы знают о прошлом Уборщиков всё. Личные файлы находятся в общем доступе. И даже понимая, что концовка у этих повестей одинакова, мы читаем и перечитываем начало.
                А заняться-то всё равно больше нечем.
                Ни видеоволну не поймать, ни даже примитивный муздекодер не включить. Наш Город Грёз производит слишком много дерьма. Как говорил однажды мой коллега, накурившись разрешённой к употреблению Наркосмеси номер семь: "Ты представляешь, Дремор: сияющая чудо-башня. Все цвета радуги - и те цвета, которых в радуге нет. Цвета, для которых и названия-то не придумали. Стоит-переливается... А вниз летит дерьмо. Тонны дерьма. Десятки тонн!"
                А потом коллега задумчиво добавил: "Какие мечты - такие и отходы".
             Важек, Важек... Ну кто тебя за язык дёргал? Уборщик-27 протянул немногим больше месяца. Во всех учебных пособиях сказано: первые полгода - критические для изменивших форму. Потом Уборщикам становится легче. Они привыкают.
                Вживаются в новое тело.
                Оставаясь при этом гражданами. Пусть и первого уровня социума.
- Шестнадцатый сектор, ситуация "Герта-Ч"! Ваши не справляются, Оператор! Высылайте ещё!
                Бог наш, да что же вылили-то? Какую же дрянь, если Уборщики не могут её поглотить и переработать?
                Лихорадочно жму на кнопки. Оставляю в резерве двоих, остальных гоню вниз. И бывшего пророка, и брачного афериста, и трёх новичков из подростковой банды, употреблявших недозволенные для их уровня социума наркосмеси, и не уплатившую вовремя налоги девочку-проститутку...
                Механические ремонтники чересчур дороги. Их пошлют к испорченным коллекторам только когда уровень ядохимикатов в субстрате понизится до приемлемой отметки. То же самое касается и роботов-дознавателей. Сделать анализ и определить нарушившую законодательство фирму можно и по паре молекул вещества.
                Ну почему, почему это случилось в мою смену?!!
- Девятый сектор, коллектор два, степень засорённости - два...
                Жму на кнопку.
                Дримтауэр не спит. Он никогда не спит.
                И срать ему на тех, кто внизу.
                Во всех смыслах.
                Но на тех, кто внизу, лежит обязанность подтирать капризному чудо-городу задницу.
                Так говорил Важек.
                Я подобных мыслей вслух не высказываю.
                Мне дорого моё тело. Анджеле оно нравится. И возможно, скоро мы достигнем достаточного уровня благосостояния, чтобы завести ребёнка...
                Если в этом проклятом шестнадцатом секторе всё закончится благополучно!
                Да чего они там возятся, бездельники?
                Они явились уже под конец смены. Подталкивая плавниками и рылами Уборщика-10.
                Женщину, которая зачем-то решила последовать в дерьмо за мужем.
                Сейчас она вряд ли об этом помнит. Человеческого в ней... ничего в ней не осталось человеческого. И Девятый вряд ли будет очень горевать. А какие круги он выделывал, когда его жёнушка только-только здесь появилась! Даже сказать что-то пытался...
                Они вместе только по привычке.
                И всё равно - жаль.
                Потому что изъязвленная шкура Десятки, и мутная полоса, которая тянется вслед за телом и видна даже в субстрате, говорят сами за себя.
                Смотрю на показания датчиков. Да, Уборщик-10 более не пригоден к эксплуатации. Рекомендация - отправить в перерабатывающий комплекс.
                Жму на кнопку. Тепловой луч со второй башни погружается в субстрат бассейна, шипит, дымится, продвигается к Десятой... Уборщики ртутными каплями разлетаются в разные стороны.
                Но не все.
                Девятый закрывает израненную подругу собой.
                Тьфу! Какую подругу? Они же имеют одинаковое строение!
                Они же не люди... У них атрофированы... Об этом же во всех учебных... По привычке... Да что происходит? Какого чёрта?!!
                Куски Уборщика-9 погружаются на дно бассейна.
                А его место... Его место занимает Шестой!
                "Что, искупил все грехи?" - мелькает нелепая мысль. Шипит испаряющийся субстрат, шипит та жидкость, которая заменяет кровь изменившим форму... У меня хорошие динамики. Мне всё слышно.
                Криков нет. У Уборщиков не предусмотрены органы речи.
                Жму на кнопку. Отмена. Отмена! Отмена!!!
                Не успеваю. Теперь компьютер рекомендует отправить в переработку двоих.
                Непригодных к дальнейшей эксплуатации.
                Что делать? Я вывел из строя двоих абсолютно нормальных Уборщиков.
                Кто мне поверит, что они - сами? Вот эти - и сами?!! Не смешите, Дремор, я считал вас умнее...
                Премия... Впаяют штраф. Анджела, ребёнок...
                До окончания смены - два часа. Что-нибудь придумаю. Попробую подделать показания датчиков. Хотя это - преступление...
                Я не изменю форму! Никогда! Ни за что!
                Ладно, нужно доделать дело. А то, вон, Десятая носится по бассейну кругами - и откуда силы у стервы взялись? Она ж непригодная...
                Жму на кнопку.