Дракон, видать, оказался молчальником. А то и вовсе глухонемым. По крайней мере, услышать его мне так и не довелось, хоть я и старался - все наружные стены особняка ухом объелозил, а кое-где и к грядкам приложился на случай тайных подземелий...
Все постройки, сараи и даже холмики на территории усадьбы были обследованы самым тщательнейшим образом. Все места, где мог быть спрятан вход в обиталище дракона. Безрезультатно. На этот раз взрослые превзошли самих себя и проявили недюжинную смекалку. Я едва не начал преклоняться перед взрослым интеллектом, но вовремя опомнился.
Надо просто поискать получше. Совсем уж далеко запрятать его никак не могли - я давеча слышал, как художник наш с кем-то из гостей своими тонкими переживаниями делился: "Как пропадет вдохновение, - говорит, - так схожу, на дракона нашего погляжу чуток - оно и возвращается..." Не может же он невесть куда таскаться каждый раз, как вдохновение отшибает. Вот я и говорю: дракон где-то рядом!..
И ведь какой непробиваемый эгоизм!.. Сами только и говорят, что о драконе, души прекрасные порывы им приманивают, а как меня увидят, так сразу тему менять, словно у меня припадки случаются при одном упоминании... Еще и улыбаются эдак, будто дурачка деревенского увидали... Обидно, право. Я, может, и не вундеркинд, однако вменяемый. Мне тоже посмотреть на дракона охота - вдруг я от этого поумнею?..
Вот за такими нелегкими мыслями и вынес я свое оскорбленное достоинство в центр лужайки, да и уселся там на самом солнцепеке, чтоб лучше думалось. Пора, пора изобретать какой-нибудь особый стратегический ход для вылезания из тупика. Главное, на южную сторону усадьбы пока не соваться - там наш конюх околачивается, а он ужо второй день от меня домогается, зачем я баньку подкопал. Я виноват, что ли, что под ней пустоты оказались? Я-то думал - вход к дракону...
Ну точно! Идут. Беседуют о вечном. О драконах. Садовница наша со своим ухажером под ручку...
- Хорошо тут у вас, - говорит ухажер задушевно. - Ишь, как распустилось все... - и по кустикам зыркает. То ль с намеком, то ль хочет показать, как ему учиненная кустикам стрижка глаз радует. Впрочем, одно другому не мешает...
- Ага, - донесся до меня счастливый до неприличия вздох садовницы. - С тех пор, как дракон у нас появился, нарадоваться не могу, до чего же все в рост пошло! Кто б сказал - не поверила бы, что так бывает!..
- Ты и своих заслуг не умаляй. Не на одном драконе, чай, все выросло. Только погляди на это: не изгородь, а джунгли!..
Точно, намекает, сердешный... Это он еще не в курсе, какие в энтих джунглях муравьи поселились... дракон пред теми муравьями - что неоперившийся котенок... Зря я посреди луга сел, такое зрелище упускаю...
- А это кто тут у нас?.. - пригнул ветку дорогой гость и тут же расцвел на зависть всем цикламенам: - Здравствуй, Ки! Как поживаешь? Как твое здоровье?
Нет, ну надо ж так лыбиться! Словно я ему орден пожаловал за спасение утопающих...
- Блохи замучили, - буркнул я, - и хобот чешется каждый день, когда выпью. А так ничего.
Гуляющие радостно гоготнули и снова уставились на меня, сияя. Вот уроды. Может, они думают, что я покалечусь от огорчения, если они так радоваться не станут? Или это специальная программа по воспитанию позитивного образа мыслей у подрастающего поколения?.. Делать нечего, приходится радоваться в ответ. Ну, да не сложно - я ж на них без истерического смеха смотреть уже не в силах.
Так и таращились друг на друга с радостным оскалом. В конце концов, я не выдержал (челюсти же сводит), сделал вид, что заинтересовался пролетающей мимо бабочкой и драпанул за ней в погоню. Хорошо драпанул, даже увлекся - что на дорогу выскочил, заметил лишь когда в управляющего врезался.
Только не подумайте, что он рассердился. Как можно?
- А вот и Ки! - торжественно возопил он из позиции полулежа.
Тут только я разглядел, что при нем имеется управляющий-сосед. День приемов нынче, не иначе.
- Растет малыш, - одобрительно сообщил управляющий-сосед, оценив пространство, которое пробороздил в полуполете наш управляющий. И осклабился. Еще бы. Не его же с ног сшибли.
- Растет, - подтвердил наш, преисполняясь незаконной гордостью. И тоже осклабился.
За дурака меня держат. Издеваются. Сволочи.
- А чего это малыш невесел? - протянул сосед, сложив брови домиком. Наш управляющий тут же посерьезнел, огорчился, встревожился и озадачился.
- И что же это нас печалит? - продолжал сосед надрывно.
Не, если он еще сложит пальцы козой и начнет тыкать меня в живот, приговаривая "у-тю-тю", я за себя не отвечаю!
Наш управляющий меж тем оправился от потрясения и подхватил скорбный напев:
- Ты нам только скажи! Может, ты чего-нибудь хочешь?
- Хочу. Увидеть дракона.
Управляющие переглянулись. Сейчас разродятся чем-нибудь типа: "Какой дракон!?! Тот, что вчера улетел на водопой и не вернулся?"
- Ну, ладно, - сдался наш управляющий, - давай, я провожу тебя в бальный зал...
- Бальный зал?..
- Ну... э... - смутился он, но все же пояснил, окинув меня критическим взглядом, - у нас там самое хорошее и большое зеркало!