С незапамятных времён, человечество окружал тайный мир. Мир, в котором правят сила и жестокость. И это не "Закон Джунглей" окружающей природы. Мир, в котором правят бал существа, названные человеком "Мифическими", "Сказочными". Мир Тьмы.
Но человек слеп. Он видит только то, что ему показывают. И Мир Тьмы скрыт от него Завесой, случайное приоткрытие которой и породило легенды об оборотня и вампирах, драконах и чародеях. Они далеки от реальности, но правда, зачастую, намного страшнее сказок.
Давным-давно, когда жизнь на земле обретала свои формы, Дух Земли, более известный человечеству как Богиня Гея, даровала своим творениям силы и способность к смене формы. Так появились первые Фера. Видов Фера было много и каждый из них нёс свою функцию. Одни были глазами земли, другие памятью, третьи чистили её. Самыми последними получили способность к изменению Гару - волки-оборотни. Они стали войнами, защитниками Земли.
Тысячелетиями оборотни сосуществовали, воевали и союзничали, предавали и помогали. Но настал час, когда сама жизнь стала под угрозой. Близился Апокалипсис. И основными действующими лицами в нём были Гару.
Гару расселились по всей земле. Не было места, где бы не было их каэрнов, святилищ, являвшихся убежищем для стаи. Одни были сильны, другие не очень, но все они были частью сообщества, призванного защитить жизнь на земле.
Каэрн "Лунного озера" уже более столетия являлся сильнейшим на евразийском континенте. Много легендарных Гару могли с гордостью заявить, что приложили свою лапу к становлению его величия. Но как и любая структура, именуемая "великой", ему была уготована печальная участь. Уже долгое время Танцоры чёрной спирали, почти каждый день, огромными силами атаковали святилище. Силы стаи были на исходе.
Снег валил не прекращаясь. Он покрывал аллеи заброшенного парка на окраине Н-ска. Белые хлопья танцевали в свете фонарей и звёзд. Девственную чистоту покрывала и тишину ночи нарушали только две вещи: окровавленные волчьи следы на снегу и редкий, полный боли и ярости, вой. Из тридцати Гару и сотни Кинфолков, обитавших в септе Лунного озера, в живых осталась жалкая горстка. Несколько дряхлых стариков и, едва прошедшие обряд перехода, клиатов, это всё что осталось от некогда могучего Септа. Измученные и израненные люди и волки стояли, опустив головы.
Вперёд шагнул высокий длинноволосый старик, лицо покрывала корка крови, правая рука болталась на обрывках кожи и сухожилий. Даже искалеченный, он внушал почтение в форме глабро. И его хриплый голос звучал на фоне зимней ночи.
- Гару, мы проиграли это битву, но наш дух несломлен. Мы вернёмся и отомстим слугам Вирма. Но для начала нам нужно позаботиться о наших раненых и нашей Родне. В этом царстве ткача я чувствую себя чужим. Но я стар и разум мой не столь остр, как когда то. Пусть клиаты мчатся в септ Электрической дуги. Или же найдут Костогрызов. - При упоминании об этих племенах его лицо скривилось. - Пусть они попросят о помощи и донесут весть что септ Лунного озера пал. Другие же позаботятся о раненных. Это говорю я - Андрей Камнедробитель, Арун Серебряных клыков.
Взгляд старика упал на клиатов.
- Ну, пора доказать, чего вы стоите после поражения. Кто идёт - сделайте шаг вперёд.
Средь молодняка прокатился недовольный ропот. Мало кто хотел идти на верную гибель, да и бросать родную стаю тоже желания не было.
- Я, Игорь Быстрый Коготь, - молодой Арун Серебряных Клыков уверено вышел вперед, - Готов отправится в путь по твоему слову Старейшина.
Старик улыбнулся, глядя на молодого соплеменника, и кивнул. Его пристальный взгляд скользил по остальным клиатам.
Стоя за спинами остальных худой серый волк застыл в нерешительности. Склонив голову, он старательно скашивал глаза во всех направлениях, ожидая, кто же станет следующим смельчаком. Затея была опасной, как и сам город, но в то же время от этого зависело выживание септа. Мысли мелькали в волчьей голове со скоростью молний, их обладатель взвешивал все "за" и "против".
- Что, нет смельчаков? - сухопарый парнишка шагнул вперёд, - Испугались слуг Вирма? Хвосты пождали от страха, жаль не скулите...
Он обвёл взглядом стаю калиатов, бывшую когда-то родной, а теперь казавшуюся сборищем трусов.
- Я пойду, ибо только достойные сыны своего рода могут устоять в этой битве.
Не успел он договорить, как к ним вышла девушка. Она заговорила голосом тихим, как звук хрустнувшей под её ногой ветки.
- Не горячись. Тут дело далеко не в страхе, а в том... стоит ли, чтобы шли все. Частъ должна остаться тут.
Она перевела взгляд на вожака.
- Если надо, я пойду.
Но как же ей не нравилось воевать... Снова и снова. Словно за настоящую свободу действительно нужно бороться...
Похоже, что других желающих не намечалось. Сконцентрировавшись, один из оставшихся волков смог стать крупнее и внушительнее, приняв форму Хиспо.
- Я... Я готов отправиться.
Он торопливо вышел вперёд. Его движения выражали неуверенность.
- Пускай никто не назовёт Краса Уста Мудрости трусом.
Андрей осмотрел четверых клиатов и кивнул.
- Достаточно, остальные будут нужны здесь, для заботы о раненных. Бегите. И да поможет вам Гайя.
Поклонившись старейшине, молодые Гару, приняв форму люпус, бесшумно растворились во тьме ночного города... Но не прошло и 5 минут дикого бега по ночным улицам... Как ночь разорвал терзающий уши вой, (Симфония бездны тут же определил Галирад стаи). И следом яростный хриплый вой Камнедробителя. У бегущих в сторону септа Бегущих по стеклу было два выбора... помочь своим, или исполнить поручение старейшины...
- Не останавливаться! Только вперед! - яростно прорычал Игорь и ускорил бег. - Старейшина дал нам поручение, его нужно выполнить!
Не желая сбивать дыхание, мистик лишь кивнул. Ему было не привыкать подчиняться и он сделал это с удовольствием, лишь бы быть подальше от того, что творилось сзади. А Галиарду, казалось, было всё нипочем, даже быстрый бег не сбил дыхания, когда он проговорил:
- Дорога вечности пуста
И уши режет вой протяжный.
И в нашем сердце навсегда
Останется лишь шрам щемящий.
Парень бежал лишь с одной мыслью - он сделает всё, чтоб их смерть была не напрасной. Горло перехватило от горечи потери и быстрого бега. Он подавлял в себе желание остановиться и завыть "Панихиду". Волчица на секунду замедлила бег, услышав протяжный вои. Она прекрасно понимала, что приказы нужно выполнять... на этом держится вся стая, и нарушать их нельзя. Вот только все равно сделала она по-другому.
- Надеюсь, что вы справитесь... - прошептала она.
Игорь остановился, развернулся:
- Ты действительно собираешься вернутся?
Он сел, задумчиво смотря на волчицу. Затем, приняв решение, он заговорил:
- Если ты так хочешь - иди.
Волчица посмотрела ему в глаза.
- Да, я не могу иначе...
В человека она оборачиваться не стала. И лишь кивнула в знак благодарности и согласия.
- Пусть хранит тебя Гая в этой битве. Надеюсь, мы когда-нибудь увидимся.
Затем он обернулся в человека и продолжил:
- И раз сложилась такая ситуация, то я хочу решить несколько вопросов. Во-первых это определить мы стая или нет ? А, во-вторых, Альфой буду я. Если кого-то это не устроит, то решим этот вопрос, согласно традиций, в септе Электрической Дуги.
Теург медленно принимал свой человеческий облик. Став немного в стороне, он лишь коротко кивнул Серебряному Клыку, не давая понять, на какой вопрос отвечает.
- В тяжёлые времена, власть должна быть в руках война, таков закон... Я признаю твоё лидерство. - Галлиард вновь принял человеческий облик, иногда бросая настороженный взгляд в сторону, откуда пришли.
Воин осмотрел товарищей и достал мобильный ...
- У кого-нибудь есть дом или квартира в городе?
Мистик не хотел показаться выскочкой, поэтому внимательно глядел на остальных, и почёсывал негустую растительность на подбородке.
- Откуда у детдомовских квартиры?
Поэт зло усмехнулся.
- Те, что дало правительство, уже давно распродало начальство детдома.
Он бросил взгляд в след убегающей волчице.
- Другие предложения будут?
Игорь, набрал номер, осмотрел фасад ближайшего дома и вызвал такси.
- Я думаю, смысла нет носится по городу волками. Думаю переночевать в какой-нибудь гостинице, а днем поищем городских Гару.
Машина подошла примерно через 10 минут. Когда трое парней направились к ней, на лице водителя появилось желание оказаться где-нибудь подальше от этого места, сказывалась мистическая связь - людская боязнь Гару.
Хлопнули дверцы автомобиля, после минутной беседы, которая состояла в основном из вопросов с одной стороны и ответов, сводящихся к тому, что отвезу на край света, с другой, машина тронулась.
Огромное мохнатое тело грохнулось всеми четырьмя лапами об капот, в лобовое стекло уперлась пасть способная свободно вместить человеческую голову, поражая величиной зубов и мерзкой на вид слизью, стекавшей с них. Это определенно был Гару в форме Хиспо, большого доисторического волка. Но на нем были явно видны следы оставленные Вирмом.
"Бежать или сражаться?" вопрос завертелся в голове, отразившись в широко раскрывшихся от неожиданности глазах Краса.
-Ч-что делать? - теург уставился на вожака, ожидая любого приказа.
Галлиард улыбнулся. Он хоть и не был бойцом, всегда был готов к драке.
- Приступим-с.
Мускулы начали наливаться силой, костюм затрещал, но выдержал. Через секунду, машина, казалось, взорвалась изнутри, извергая на мостовую трёх мифических монстров, готовых к бою. А хриплый рык, похожий на хохот, уже был слышен со всех сторон...