Сегодня мрачный день. Дождь идет третий день подряд. Старый клен под моими окнами на третьем этаже начал увядать. В этом замке многое умирает. И моя мама служанка Грета тоже, от каменной болезни. Уже две недели как. Мне пятнадцатилетнему подростку очень тяжело. Вставать с кровати не хотелось. Вот я и лежал. Ворочался и скулил о своей жизни. Но в комнату вошла служанка Марта.
- Юный господин Клавдий вставайте, завтрак ваш ждет. - Она одного со мной возраста, красивая. Темные волосы, строгие черты лица. Всегда в приподнятом настроении, хотя повода и нет. - Прошло уже две недели. Как ни грустно, но жить дальше надо. Отец ждет.
- Он мерзавец. - Сказал я, грозно укрываясь одеялом. Моя мать была здесь служанкой много лет. Граф старый человек Леонид Кнут, под восемьдесят пригрелся с ней, когда его жена умерла от странной каменной болезни. Сейчас ему под сто лет. О внуках вечно говорит. Его дети разъехались по свету много лет назад. Бизнес работорговли у них и у него.
- Нельзя так о хозяине говорить. Он вас любит. По-своему. - Она стала стягивать одеяло. Какая же она красивая. Мне она нравится с детства. Мы выросли вместе. Она считает меня другом, я думаю о ней большее. Но нам не быть вместе. - Уроки тоже никто не отменял. Учитель Матвей Улок не терпит прогульщиков.
- Он может потерпеть. Других учеников ведь в замке нет. Ты учиться со мной не хочешь. Как я не просил. - Мой подлый папаша нанял его много лет назад как лекаря, но когда мне исполнилось восемь лет и у меня начали появляться способности к магии (от автора у расы людей способности есть только у аристократов и передаются по наследству), он стал еще и моим учителем. Бойкий и веселый молодой человек сорока пяти лет. Хотя его истинный возраст я не знал, ведь он из демонов. И поэтому имеет синий цвет кожи и небольшие рожки. Много знает о мире. Говорит, что его выгнали из коллегии магов, за прогрессивные идеи в области зелье варения. Вот ведь растяпа. В этом мире нельзя терять теплое место.
- Я не могу учиться с вами, я ведь служанка и рабыня. А вы граф. - Сказала она, стянув с меня одело и принялась меня одевать. - И ваш отец был против, когда моя мать экономка Илина попросила об этом.
- Меня это не удивляет. - Мой папаша еще тот поборник социальной дистанции. "Бедные и рабы должны знать свое место" любит говорить он.
Я с ее помощью оделся в простойный белый халат и штаны. Моя застенчивость ее только смешила.
- Мы мылись вместе в детстве, не стесняйся. - Сказала она, поглаживая мою голову.
- Мы уже не дети. - Сказал я отвернувшись. На нее посмотришь и не скажешь что она ребенок, вот какую грудь отрастила, не меньше третьего размера. У них в семье это наследственное.
Она только засмеялась и, взяв меня за руку, мы пошли в "зал приема пищи" как говорил мой отец. Слуги и служанки по дороге кланялись мне. Как мне это не нравиться. Еще восемь лет назад, я был обычным парнишкой, жил в этом замке как сын служанки. Готовился стать дворецким. Но в один день графу пришла, какая-то блажь и он признал меня своим сыном. Для меня это было полной неожиданностью. Мама не говорила мне кто мой отец. Я лично думал, что это дворецкий Павел. Красивый сильный мужчина под сорок, смелый. Дерзит графу, о равенстве людей говорит. Граф его терпит только из-за того, что он умеет держать слуг в порядке и дисциплине. Он умный хоть и раб. Жаль не он мой отец.
- Сын садись. Для тебя есть хорошие новости. - Мой отец сидел перед огромным столом метров сорок. Разные деликатесы и яства были расставлены по нему. Еды явно больше чем мы сможем съесть вдвоем. Ему нравилось, что после него эту еду будут, есть слуги рабы. Поэтому он откусывал и облизывал большинство блюд. Мне тоже раньше приходилось, есть за ним. Как вспомню, так и вздрогну.
- Да юный господин садитесь рядом с отцом. А не на свое привычное место. - Сказал дворецкий Павел. Одет, как и всегда в черный смокинг.
Я сел. Служанка Марта положила салфетку мне на колени. Было так неудобно. У нее теплые руки. Пот прошиб меня. Странные чувство обуяло меня. Тревога что ли.
- Как ты знаешь. - Он сделал паузу.- Я стар и хочу увидеть своих внуков. Много лет назад мои дети сын Гнули и дочь Смилга уехали от меня после смерти их мамы Тамары. Моей дорогой жены. - Он погрустнел после этих слов. - Так вот две недели назад узнав о скорбных событиях. - Ну и гад не стал говорить о смерти моей матери. - Они решили приехать со своими внуками и правнуками. У них в соседней стране Иония идет гражданская война, вот и решили переждать ее у нас. Их крон принц Славио воюет с дядей Лосионом.
- Так я конечно рад, что они приедут смогу хоть, наконец-то с ними познакомиться.
- Вот с этим есть загвоздка. Они не хотят тебя здесь видеть. Поэтому ты направляешься в "Академию Чудес". Там тебя обучат магии, и ты сможешь сам выбрать свой путь в жизни. Может министром или магом в гильдии станешь. Может военным или советником. Все двери открыты пред тобой. - Он заулыбался.
- Но как я понял не этот дом. Он закрыт для возвращения.
- Не будь таким сердитым. Мои внуки будут жить здесь. Ты же не думал, что останешься навсегда. - Видно, что смерть моей мамы его не опечалила. Он просто хочет избавиться от меня.
- Сколько времени у меня есть? - Я понял, что этого не избежать.
- Завтра уедешь, с утра. Собери вещи и попрощайся со слугами. Я знаю, ты с ними дружишь. - На этих словах он поморщился. - Хотя я этого и не одобрял.
- Можно Марту с собой взять? Мне служанка полагается, по статусу. - Я пристально посмотрел на отца, затем на смеющеюся служанку.
- Нет, она останется здесь, у меня на эту милашку свои планы. - Он мерзко улыбнулся. - Если будут деньги, выкупи ее. Вот и стимул для тебя. Цена ее триста золотых. - Хотя я знаю, что ее цена на рынке рабов максимум тридцать золотых.
- Сумма слишком большая за нее. Но я согласен. Не вредите папенька ей до того как я соберу нужную сумму.
- Вот сразу видно, что ты мой сын. Так же красивых дам подмечаешь. Я уж думал, ты не замечаешь ее. А нет, заметил. Хорошо хоть ты не из этих. - Он стал мерзко смеяться, облизывая жаренную курочку. - Только не женись на ней как купишь. Любовницей или наложницей можно. Не срами мое славное имя Кнутов. В месяц дам карманных денег в пять золотых. Если жить скромно хватит
- И на том спасибо.
- Кормить там будут бесплатно и форму дадут. На каникулы как ты понял не приезжай ко мне. Подработку найди в городе, там наверняка есть рестораны или гостиницы. Ты ведь хотел дворецким стать. Вот и работай.
- Всенепременно отец. - Сказал с грустным видом я. На такой работе много денег не заработаешь.
- В долг не бери и не давай никому. Учись прилежно и не обижай никого. К дамам приставай аккуратно. Если забеременеет кто шли бастардов ко мне. Внуков приму. Но с гномами или русалками не спи они мне не нравиться. Кентавров тоже сторонись, от них пахнет. И вообще лучше людей девушек нет. Хотя с дамами эльфами бывало у меня, но тоже не советую. Они хоть и милые с виду, мстительные и злые внутри. И самое главное под видом красивой девушки может скрываться семисотлетняя старуха. Фу мерзость. Так вот сынок. Если вопросы будут, пиши письма, как смогу помогу.
- Хорошо отец. Я буду примерным сыном.
Мы спокойно поели. Затем я пошел на уроки к Матвею Улоку. Он, как и всегда стоял в лаборатории в башне магов возле стола с разными пробирками и склянками. Запах как всегда обжигал мой нос. Его белый халат и очки делали его на десять лет старше.
- О мой ученик соизволил прийти.
- Да учитель.
- Слышал, тебя в академию отправляют учиться. Знаменитое место, сам там учился. Хотя и давно.
- Сегодня будет урок или нет. Мне надо вещи собирать и к маме на могилу пойти.
- Нет, уроков не будет. Выпей как всегда это зелье и можешь быть свободен.
- Да учитель. - Я выпил красное зелья как и все дни обучения до этого. Что в них он мне не говорил. Сказал только, что для роста магии поможет.
- В академии есть правила. Соблюдай их. В секты и культы не вступай, все равно сил в них не найдешь, а проблемы да. Там четыре потока. Сильные маги идут в "Красный отряд", послабее в "Синий". У кого магии мало "Желтый". А ты почти без магии пойдешь в "Белый". Над ним все смеются, но ты не обижайся. Учись прилежно и сможешь перейти на ранг выше. Я сам был в "желтом" сначала, но к концу обучения стал "синим". До красного ты точно не доберешься. Как не старайся. Там только элита учиться. Сыны королей и богачей.
- Нет, я стану самым сильным и заработаю достаточно денег и выкуплю Марту.
- А, наконец то ты понят свои чувства к ней, но похоже поздно. Не теряй время здесь иди к ней поговори. Попрощайся. Оставь о себе хорошие воспоминания. Ведь ты не вернешься в этот дом.
- А вы как будете дальше учитель?
- Граф оставит меня при себе. Ведь я поддерживаю его в здравом уме своими зельями. Ты и родился из-за моих любовных зелий. Ха-Ха. - Он засмеялся. - Беги быстрее.
Я обнял его и побежал искать Марту. За эти годы мы стали друзьями. Служанка как я и думал, ждала меня в моей комнате, собирая вещи. Она так красива сегодня. Чувства тоски овладели мной. Я уже стал скучать по ней.
- Хозяин, вы какие вещи возьмете. Ваш отец дал разрешения взять только один чемодан вещей. А всех ваших вещей гораздо больше.
- Оставь это мне. И вообще называй меня по имени. - Я замялся, ведь она подошла вплотную ко мне убирая пух с моего халата.
- Клавдий. - Сказала она томным голосом. - Мне жаль расставаться вот так внезапно. Мы же друзья детства.
- Для меня ты больше чем друг.
- Не понимаю.
- Я выкуплю тебя из рабства, и ты сможешь жить со мной.
- Не стоит. Живи своей жизнью. Я тут справлюсь. - Слезы полились с ее красивых глаз.
- Вот врешь же. Я вижу. Я люблю тебя, и ты тоже меня любишь. Я обязательно найду денег.
- Не стоит. - Она обняла меня.- Нам не быть вместе. Хоть я тоже люблю тебя. Я раб.
- Мне не важно, кто ты. Я и сам был рабом раньше, но потом граф признал меня. Я тебя освобожу. - Сказал я и сам заплакал. Она отстранилась.
- Вот возьми этот камешек. Я его в реке нашла, за лесом. Он как я поняла, был кристаллом силы. Но разломался очень давно. Он не стоит ничего. Но он единственное, что у меня есть свое. У рабов нет своей собственности.
- Я буду хранить его как самое ценное сокровище. - Я взял камень.
- И особый подарок от меня. Который я еще могу дать тебе. - Она легонько поцеловала меня в щеку. Как же это было приятно. - Давай собираться, мне еще в доме убираться надо. А то дворецкий Павел с меня шкуру снимет.
- Да он может. Я это знаю.
И мы стали собирать вещи. Закончив, я вышел из замка. Какой же он старый и дряхлый. Садовника давно съели магические слизни, вот за ним никто и не ухаживает. Я шел и шел, по знакомой тропинке. И добрался до маленькой часовне религии Света.
- Привет прихожанин. Опят к маме идешь? - Спросил щупленький столетний мужчина ангел, с крыльями и в пенсне.
- Добрый день и свет вам пастырь Долен. - Поклонился я в характерной манере религии Света. Мой отец содержал его приход для замка. Видно у него много грехов, ведь он почти каждый день чесами сидел с ангелом в исповедальне. Может еще служанку любовницу завел. Слухи такие по замку тоже ходят. - Да к маме иду. Уезжаю завтра. В академию учиться буду.
- Да твой отец говорил со мной об этом. Он желает тебе только добра.
- Да я знаю. - Конечно же, нет. Он это только ради себя делает. Стопроцентных дворян видеть хочет. Внуков и правнуков своих, а не меня полукровку. Грех свой.
- Я пастырь Света отпускаю тебе все грехи. Иди в мир со Светом в душе. - Сказал он и жестом круга обвел возле моего лица.
- Спасибо отче. - Сказал я, хотя в эту ересь не верил никогда. Если есть Свет почему в мире так много зла и несправедливости.
- Иди с миром. Маме привет от меня передавай. Я тут за ее могилкой прослежу. Будь уверен.
Я поклонился ему и пошел к могиле матери. Хотя он признал меня своим сыном, ее из рабства он не освободил. Поэтому она похоронена за кленом, в скромной могиле с небольшим могильным камнем с надписью "Грета рабыня графа Кнута и годы жизни". Церемония ее захоронения прошла скромно. Граф на ней не сказал и пары слов. Но я каждый день приносил цветы. Другие цветы стоят рядом с моими. Видно, что Марта тоже их приносила. Только она так завязывала веревку. На три петли. Тепло окружило мое тело. Я почувствовал, что мама рядом.
- Привет мама. Я пришел к тебе сегодня в последний раз. - Я сел возле ее камня и положил руку на него. - Меня выгоняют из дома. Но не волнуйся, я поеду в академию. Магом стану или чиновником. Я хотел взять с собой и Марту. - Я взял в руки ее цветы. Пахнут ею. - Но отец запретил. Цену за ее свободу в триста золотых дал. Он мне будет высылать пять золотых в месяц. В год шестьдесят золотых. В пять лет триста. Но мне надо ничего себе не покупать. Справлюсь ли я. Это проверка от него. Ведь на рынке рабов я десять таких как она купить могу. И может даже лучше. - Я немного задумался. Десять рабынь. Как было бы здорово приходить домой, где тебя ждут десять девушек. Тем более готовых на все только прикажи. В отличие от Марты, которая став свободной может просто уйти к другому. Ведь она будет свободна. "Время меняет людей" всегда говорила мама. - Мама стоит ли мне ее спасать. Она ведь может быть счастлива с другим. Пять лет долгий срок. Что мне делать. Ты сейчас мне так нужна. - Я не стал плакать. Пусть она запомнит меня сильным. - Пока мама.
Я поднялся, отряхнул халат и штаны от земли и побрел к замку. Дождь лил бесщадно, но я не замечал его. Пастырь увидев, что я ухожу лишь помахал рукой. Вот ведь подлый человек. Все подлые. Ненавижу этот подлый мир. Может и Марта не любит меня, просто не хочет быть рабом и все. Увидела возможность, вот и действует. До этого ко мне ноль внимания. А теперь узнав, что я хочу ее освободить прямо, целовать стала. А может плюнуть на нее и в Академии Чудес купить за тридцать золотых красивую рабыню. И как же весело мне с ней будет. Эти мысли ушли лишь я увидел ее в окне. Она та, с кем я хочу быть до смерти. Я люблю ее. Сердце стало биться чаще. Дыхание перехватило. А она просто моет окно вот и все. Она тут рабыня. Но получается она и моя рабыня уже сейчас. Об этом я никогда не думал в таком ключе. Что я не прикажу, она сделает сегодня.
- Служанка Марта иди ко мне. - Крикнул я. Она, увидев меня, изменилась в лице и заулыбалась.- Я приказываю тебе служанка, иди ко мне. - Я указал пальцем возле себя. Она кивнула и ушла. Три минуты и она уже стоит возле меня.
- Ты звал меня Клавдий. Что-то надо? - Она такая красивая. Запах ее духов обжигал мой нос. Дыхание стало бешенным. Руки стали потеть.
- Не ты, а вы, ты мой раб. - Пот пошел по моему лицу.- Я буду приказывать тебе все что захочу.
- Да хозяин. Вы мой господин. Я выполню любой ваш приказ. - Ее глаза стали стеклянные. Ошейник на ней покраснел. Видно, что она сопротивляется, но безрезультатно.
- На колени.
- Да. - Она встала на колени, лицо стало красным.
- Целуй тапки.
- Да. - Слезы пошли из стеклянных глаз. И она стала целовать их.
- Я так и думал. Если мой отец за эти пять лет прикажет что-нибудь такое, ты тоже это сделаешь. Теперь я понимаю слова отца "Не доверяй рабам, у них нет души". Он как всегда прав. Иди отсюда рабыня. И служи отцу до конца своей никчемной жизни. Завтра у меня начнется новая жизнь в Академии Чудес.
Она прекратила целовать ноги. Поднялась, глаза перестали быть стеклянными и она, развернувшись, убежала в замок. Я не пошел в замок, а решил пройтись по парку.
"Что я за скотина такая. Она же моя подруга. Любимая моя. А я так поступил" - Я дал себе пощечину. Больно не было, но этого и не требовалось. - "Мир так несправедлив. Зачем мы вообще живем в этом мире. Кто мы для этого мира. Я не понимаю своей роли в этом мире. Я никому не нужен. Теперь и Марте тоже. Одна надежда на эту дурацкую Академию. Может, в ней я найду новый смысл жить. Я стану сильнее и изменю этот мир. Освобожу рабов во всем мире. Чтобы никому не пришлось так унижаться перед другими. Мир будет страдать. Но в итоге очиститься и станет лучше".
- Как интересно. Новый смертный пред нами. - И это сказал черный ворон, сидевший на ветке дерева. - Надеется стать избранным для спасения рабов. Может, поможем ему.
- А почему бы и нет. - Сказал другой ворон, но уже белый.
- Вы кто такие? - Сказал я опешив.
- Мы боги этого мира. Истинные боги. Не выдуманный бог Света. Мы бог Орин и бог Ирин.
- Так вы хотите мне помочь спасти всех рабов.
- Да но сначала ты должен извиниться перед служанкой Мартой. Попроси прощения, встань на колени. Мы будем давать тебе подсказки время от времени. Это поможет тебе в твоей цели.
- А вам какая выгода с этого? "Боги просто так ничего не делают" так мой отец говорит.
- Скажи ему правду брат. - Сказал черный ворон Орин.
- Сам скажи. - Сказал белый ворон Ирин
- Скажите уже. - Мое терпение стало лопаться.
- Ты будешь делать для нас небольшие поручения. Нам нужна помощь. - Сказал Ирин
- Так вот что. Помощь вам нужна. Значит вы слабые боги. Помощь таких богов мне не нужна. Мне нужны сильные союзники.
- Демонстрация нужна, хорошо. - Сказал Орин.
Я стал задыхаться. Просто забыл, как дышать. Упал на землю. Начались конвульсии.
- Хватит, парнишка все понял. - Сказал Ирин. Я смог дышать заново.
- Что это было? - Спросил я, держась за горло, которое страшно болело.
- Это только малая часть нашей силы. Так что у тебя просто нет выбора. Заключим договор. Ты помогаешь нам. Мы тебе. Вот поставь кровавую подпись.
Возле меня возник лист бумаги с текстом. Я прочитал его.
"Подписавший этот договор обязуется исполнять любые наши приказы. Питать нас своей жизненной силой. И отдать часть души. В случае расторжения им контракта он отдаст нам всю душу. Мы же со своей стороны обязуемся помочь ему в достижении его мечты "Освобождении всех рабов на свете". И вернем все взятые жизненные силы и часть души при полном соблюдении договора. Место для подписи".
Выбора у меня не было. Я приложил палец к листу. Боль пронзила его и полилась кровь. Я слышал от учителя о таких договорах. Они не приносили выгоду подписавшему. Но что я мог поделать. Умирать не хотелось.
- А парень то умный оказался. А ты сказал "Он будет долго упираться". Но это не так. - Сказала радостно Ирин.
- Не раскрывая нас Ирин. Мы должны выглядеть солидно перед клиентом.
- Я подписал ваш договор. Что вы от меня хотите. - Сказал я обреченным голосом.
- Не будь таким печальным. Боги будут присматривать за тобой. Ты избран. Первый приказ ты слышал. Проси прошения у Марты. А совет простой. Не стой столбом на дороге и помоги даме слева. Ха-ха. - Ирин засмеялся. Его брат тоже. И они вместе улетели.
Да во что же я влип сейчас. Как до такого дошло. Надо срочно в библиотеке Академии прочитать про такие случаи. Но перед тем нужно найти Марту. Я и вправду плохо поступил. Замок огромен. Я проходил коридор за коридором. Но ее не находил. Спрашивал слуг, но они не видели ее. А кто видел, сказали, что она горько плакала. Я пришел к ее маме экономке Илина. Она, как и всегда стояла на кухне и считала запасы еды.
- Добрый день господин Клавдий. Рада, что вы здоровы. Слышала о вашем отъезде. Это так печально. Мое сердце мрачнеет от этого. - Она обняла меня. Хоть ей под сорок. Она очень привлекательна.
- Я тоже не хочу уезжать. Я буду скучать по вас всем. - Сказал я, и все слуги на кухни стали кивать головами. - Я обидел Марту. Вот и хочу извиниться.
- Ну, вы молодые. Помиритесь еще. А она на чердак пошла. Вся заплаканная. Я ей сразу сказала. Родишь от молодого графа, сын графом станет. А она лишь улыбнулась и ушла.
- Я с ней ничего такого не делал. Пока.
Я убежал. Вот же стерва. Хочет, что бы дочка родила от меня. Хоть внук рабом не будет. Какой же плохой мир. И они под него подстраиваются. Может, и поцеловать меня сегодня она подговорила. И дружить тоже. Камешек подарить, что я в кармане держу. Обнимать меня каждый день. Духи дорогие она клянчила, наверное, у учителя Матвея Улока. Может и зелья, какие любовные подмешивала ей или мне. Но что-то я много думаю лишнего. Вот в таких мыслях я и поднялся на чердак.
- Вот ты где. Я тебя везде искал. - Сказал я, войдя на чердак.
- О это вы господин. Еще приказывать будете. - Ее заплаканное лицо стало грубым. Вся привлекательность ушла. Я увидел лишь служанку рабыню. Нежности и добра ко мне уже не было. Она сидела на небольшом стульчике возле окна и что-то писала.
- Я пришел извиниться. Сам не пойму, что на меня нашло. - Я встал на колени. - Прости меня любимая моя. Друг мой нежный. - Слеза пошла по моему лицу.
- Не верю я вам хозяин. Вы не любите меня. Просто пришли взять свое перед отъездом. - Она отвернула голову от меня. - Ну, приказывайте, что хотели со мной сделать. Чем быстрее закончим, тем быстрее я убегу в лес от вашей семейки. Пусть меня хоть магические звери съедят мне все равно.
- Поверь мне, я говорю искренне. Прости же меня. И не убегай в лес. Я выкуплю тебя, как и обещал. Дождись меня, прощу.
- Ты не врешь. - Она подошла ко мне и тоже встала на колени.
- Я говорю правду. Клянусь могилой матери.
- Я верю тебе. Такой клятвой ты бы врать не стал. - Она обняла меня. - Как же я люблю тебя. Ты так мне дорог.
- Ты тоже мне дорога очень сильно. Я не смогу жить в мире, где тебя нет.
- Я буду ждать тебя. Сколько потребуется. - Она поцеловала меня в щеку.
Проснувшись на следующий день, я был счастлив. Она простила меня и теперь мне нужно исполнить обещание. И, конечно же, договор. Она, как и каждый день до этого помогла мне одеться и умыться. Много обнимала. Мы с отцом стали есть завтрак.
- Сынок. Вот письмо директору Академии Кастор Отелов, передашь ему лично. Он мне должен. Поэтому приглядит за тобой. Ты же семья мне. Ты мой сын. Мы из древнего гордого рода Кнутов, прославленных работорговцев. Каждый десятый раб в стране продан нами. Король Филипп Третий лично благодарил меня за службу. Хотя его соплеменников эльфов я продавал всю жизнь. Странный народец. Держись от них подальше. Прими мое благословение сын мой и можешь идти. Кучер ждет тебя у входа. Поездка будет долгой. Два дня все-таки. - Он повернулся к дворецкому. - Павел собери со стола еду ему в дорогу. Я не хочу тратиться на придорожные таверны. Тем более там грязно. И скажи этому кучеру гному Геннадию. Пусть меньше пьет темного кваса по дороге. Узнаю, что он напился, кнутом изобью, как в прошлый раз.
- Будет исполнено. - Сказал Павел, немного поклонившись. И он стал собирать еду со стола в бумажный пакет. Старался собирать не откусанные куски. И на том спасибо. Собрав много еды, он удалился.
- Вот же противный дворецкий. Продам его вместе со всеми бездельниками.
- Папа не продавай Марту. Как договорились. Ее свобода за триста золотых. - Я грозно стукнул кулаком по столу.
- Вот это мой сын. Так и надо дела решать. Не продам ее и сам пользовать не буду. Не женю даже. Пусть девкой ходит. Пусть помучается. А когда ты через пять лет не приедешь за ней, смеяться перед всеми над ней буду. И может, тогда попользую. Ей тогда двадцать будет. Совсем ягодка станет.
- Поклянись мне отец.
- Клянусь сын. Пять лет тебе сроку. - Он немного покопался в кармане. - Тебе даже бонус дам. - Он положил на стол двадцать золотых. - Бери пока я добрый. Обрадовал ты меня. Сними даму себе или отложи на потом. Свадьба дело дорогое. Еще и дом купить. Священнику взятку дать. Бургомистру и мэру за бумаги оплатить. Освобождение дело не дешевое. Я сам весь извелся, пока тебя освобождал.
- Теперь я точно уверен, что ты мой отец. Я уважаю тебя. Ведь ты не можешь нарушить клятву. - Сыграл на его честолюбии я. После этих слов он не сможет нарушить слово.
- Что-то ты мне нравиться стал. Сегодня прямо день открытий. Через пять лет поговорим по-мужски, может. Сам не приезжай, напиши адрес сам приеду. Все и обсудим. Может, и прощу тебя за твое постыдное происхождение. - Он немного задумался. - Но какая, же твоя мамка красивая была в свои восемнадцать, когда я ее полюбил впервые. Ладно, иди быстрее пацан. Папа грустить будет сейчас. Тебе такое видеть не стоит.
Я собрал деньги в карман, быстро допил воды и выбежал во двор. Там меня ждали все слуги в замке. Так много людей вместе. Все сто сорок человек. Я проходя по рядам прощался и обнимался со всеми. Мы стали семьей. Возле кареты стояла Марта.
- Прощай любимый мой. Я буду ждать тебя. - Она заплакала.
- Любимая не переживай. Граф дал слово, что не обидит тебя. Ты только дождись меня. - Я обнял ее сам. В первый раз в жизни. - Пока.
Я сел в карету, и мы начали наше путешествие в Академию Чудес.
Глава 2. Встречи и знакомства.
Замок остался позади. Как будто и прошлое ушло. Остался лишь запах духов на мне от Марты. Сидеть в карете скучно, поэтому я ловко перебрался к кучеру Геннадию. Он мой друг и возражать не стал.
- Учиться едешь парень. Завидую тебе. Ты свободный человек не то, что я. - Он почесал свой ошейник раба.
- Где я свободный дядя Геннадий. В Академии учиться надо будет. Уроки и дисциплина, начальная военная подготовка. Домой нельзя вернуться. А я ведь в жизни ни разу из него не выезжал. Что меня ждет, не знаю. Как меня там примут, с моим низкими способностями в магии. "Плохая наследственность" так отец говорит, от мамы служанки наверное. Сам-то он в магии силен. В молодости на кораблях за зверолюдьми охотился. Полные трюмы их забивал. Торговал вовсю. "Дикие земли полны дичи" говорил он мне. Я не понимал его в детстве и думал там много животных. А он про людей говорил.
- Да уж. Твой батя и меня в рабство взял. Я же рассказывал. С торговым судном шел. Денег заработать хотел. Вторым помощником капитана был. Вся жизнь впереди. Тогда мне и ста тридцати лет не было. Совсем мальчишка. Но вот видим, идет большая шхуна с черным флагом. На борту одни головорезы. У нашей шлюпки шансов не было. Связали нас и в рабство отдали. Но меня твой папаша себе забрал. В кучера назначил. Хотя я про этих маг ящеров не знал ничего. - Он со злости стукнул хлыстом по маг ящеру который вез повозку. - Прости "Звездочка" не со зла я. - Он достал из кармана кусок вяленого мяса и кинул зверю. Та его ловко поймала и стала есть. - Хотя у него в служении и не так плохо как кажется. Я всегда сыт и одет. Он даже денег мне на выпивку дает. И служанки в замке добрые. Ведь если забеременеть, то полгода работать не надо. Граф строго следит за этим. Говорит "Дети не виноваты в грехах родителей" и "Товар должен быть здоровым". Он потом детей продает. Но не всех, как ты знаешь. - Он подмигнул. - Мир жесток. Так что нам рабам приходиться подстраиваться под него. Так что мне грех жаловаться. Пастырь Долен, говорит "Смирение принесет вам мир в лучшей жизни". Не знаю, хочется и в этой жизни пожить. Но его слова меня успокаивают. Других слуг то же. Проще жить, когда во что-то веришь. Как думаешь?
- Не знаю. Конечно, знать, что мама в лучшем мире было бы приятно. Но что-то не вериться. Если бог Света есть, почему она не придет спасти всех рабов? Не излечить всех больных? Не накормит голодных?
- "У нее много важных дел. На мелкие дела у нее нет времени. Ей надо каждый день зажигать солнце. А ночью зажигать две луны" так пастырь Долен говорит. И я ему верю. Если бы мне надо было так работать день за днем. До мелких дел сил бы не осталось.
- Солнце и так гореть будет. Так в книге "Вращение планет" говориться. Про две луны тоже. Так что времени у нее предостаточно. Все это ложь, чтобы рабы не бунтовали.
- Врешь ты все. Еретик ты. Гореть тебе в гиене солнечной. - Его милое до этого лицо скривилось.
- Прости мою ересь брать по вере. Мир нам и свет создателя. - Сделал я притворный жест покаяния. Провел рукой кругом по моей голове.
- Вот то-то же. Не стоит гневить бога.
- А что с остальной командой твоего корабля стало, ты знаешь? - Спросил я, что бы сменить тему.
- Их на пищеблок приставили в гладиаторскую. Через полгода их на корм горгулье отдали. Не повезло бедолагам. Но ничего они в лучшем мире. Пьют темный квас с красивыми дамами.
Мы еще много говорили. Останавливались прогуляться и поохотиться. Мир прекрасен. Увидел по дороге много интересных рас. Драконидов, русалов, эльфов. Даже слизо человека увидел. Хотя в книге "Виды созданий мира" говорилось, что их мало осталась. Одна маленькая фея села мне на ладошки и стала танцевать. Но Геннадий прогнал ее, сказав "Денег потом трясти начнет и подцепишь что от нее". Имперский тракт по которому мы ехали, был уложен горным кирпичом красного цвета. На привале я потрогал его. Он оказался теплым. "Маги наколдовали значит" сказал кучер.
Два дня прошло, и я увидел его. Город Академию Чудес. Раза в десять больше моего замка. С башнями магов и покрытый большим магическим куполом. Городок в низу академии тоже поражал. Красивые улицы. Музыканты и фонтаны. Дома из камня и поместья. Богатый город, со множеством лавочек и таверн. Вот тут начнется моя новая жизнь. Мы въехали в город. Стражник посмотрев наши документы пропустил нас. Проехали пять минут.
- Все выходи - Сказал гном.
- Но до Академии еще далеко.
- Дойдешь сам. Мне в таверну надо. И так с тобой два дня не капли кваса не пил. Слезай.
Он вытолкнул меня из кареты и поехал дальше. Я не знал, что делать сталь осматриваться. Направления было найти легко, вывески были повсюду. Не найдя лучшего решения я пошел пешком. Шел час, но так и не приблизился к академии. Заметил старушку в желтом платье, которая не могла перейти улицу.
- Вам помочь. - Спросил я.
- Да милок. - Сказала она старческим голосом.
Я провел ее. Она радостно заулыбалась и скрылась в переулке. Какой хороший день. Хоть кому то помог. Пощупал карманы. Там пусто. Все мои деньги и письмо пропали. Вот ведь старушка. Я бегом за ней. Чистые улицы сменились грязными и темными переулками. Черные грязные дворовые коты ловили таких же грязных мышей. Бомжи тут и там подставляли подножки. Я уже решил, что не догоню ее. Но все-таки в одном тупика догнал.
- Отдай деньги ворюга. - Крикнул я, сжимая кулак. Боксировать учили с детсва.
- Ты это мне милок. - Сказала старушка. Но затем ее лицо стало таять и на ее месте оказалось лицо красивой эльфийки не старше пятнадцати.
- Ну что простофиля помог старушке. - Сказал парень лет шестнадцати. Весь в шрамах. С ослиными ушками и характерными зубами. В руках он держал железную трубу.
Я осмотрелся. Со всех щелей стали выходить хулиганы. Человек восемь. Все еще дети. Но со злыми лицами.
- Вот я и попал. - Подумал я. - Меня тут и убьют. Марта останется одна и выйдет замуж за какого-нибудь другого может за Павла. Пока любимая. - Я был готов принять смерть. Но так просто сдаваться я не намерен. Со мной уйдет парочка из них.
- Постойте. - Сказал красивая эльфийка старушка, открывая мое письмо в академию. - Он студент. Еще и сын графа. Но от служанки. Сам рабом был, как и мы. - Все переглянулись. Злость с лиц ушла. - Это правда? - Спросила она.
- Да. Но она умерла две недели как. Вот отец и спровадил меня сюда. - Сказал я, разжимая кулаки.
- Ну и что с того. Сейчас он богач. Вот какие шмотки красивые. Наверное, еще в чемодане много барахла. Продадим, на еду хватит.
- Постой Максимиан. Не надо опускаться до уровня шпаны. Мы свободные "Дети Улиц". А не отморозки. - Она достала, что то из кармана. - Но вот зачем такому богачу вот этот камешек.
Она вертела в руке камень Марты. Гнев обуял меня. Как ее грязные руки трогают мою реликвию. Мою святыню. Ее сама любимая мне подарила. Поцеловала даже при мне. Сказав "Как захочешь целоваться поцелуй камень. И представь что это я"
- Отдай его. Он мне важен. - Сказал я, подходя к ней.
- Стой. - Она грозно подняла руку. Банда снова подняли оружие. - Скажи что это. А то мы тебя здесь порешим.
- Этот камень подарила мне моя любимая. Он ничего не стоит. Это обломок камня силы. Теперь он бесполезен. Но для меня это сокровище.
Все бандиты стали смеяться. Девочки стали охать в умилении.
- Не надо смеяться над ним. - Сказала смеющаяся бандитка. - Любовь бывает разной. - Она кинула камешек мне. Я поймал. - Поступим так любовничек. - Она опять засмеялась. - Половину денег мы возьмем себе, половину отдадим. По-братски рабски. Вещички тоже покажи, что понравится, заберем. А письмо держи. - Она кинула мне открытое письмо. - Согласен?
- Да. - Выбора все равно у меня нет.
- Я не согласен. Надо порешить его и все. Зачем отпускать. Он нас сдаст шпикам. - Сказал грозный Максимиан.
- Ты забываешься кто главный тут. - Сказала эльфийка грозно. Ее красивое лицо стало еще более привлекательное. Он сразу затих.
Я отдал ей чемодан. Лишился нескольких вещей. Но в целом остался при своем. А вот десять монет ушли в пустоту.
- И красавчик. Я Марина хозяйка темных улиц. Если будут проблемы, спроси любого уличного попрошайку обо мне, и он приведет тебя к нам. Я помогу. По-братски рабски.
Собрав вещи, я максимально быстро вышел на чистую центральную улицу. Вот так встреча. Но терять времени я не стал и быстро шел вперед, озираясь по сторонам. А там было на что посмотреть. Множество магазинов с одеждой и кондитерских. От некоторых вкусных запахов хотелось есть. Но были и другие магазины. С животными в клетках. Выбор там был огромен от маленьких собачек до огромных виверн. Пройдя дальше, я увидел знакомый герб. Мой герб. Который красовался на моем чемодане. "Магазин рабов Кнута лучшие рабы во всем городе" гласила вывеска. За стеклом стояли разного вида и расы люди. Оборванцы с одной стороны и ухоженные с другой. Ассортимент тоже был велик. От грязных зверолюдей за три серебряных. Больных на вид. С надписью "На корм". Там же и совсем диковинки красивые сукубки разжигающие фантазии от одного взгляда на них. Но и цена кусалась семьдесят а то и сто золотых. В сторонке стояли люди рабы. Цена тридцать монет у всех. Красивые мужчины и женщины. Есть и дети. Одна прямо очень похожа на Марту и возраст тот же. Наверное у них одна родина. "Рабыня с острова Родос" гласила надпись. Вот откуда Марта родом. Девушка в окне улыбнулась мне. Надеяться, что куплю ее. Видит юнца и думает, что я ее не обижу. Ведь на стоявшего рядом со мной дядю под сорок она смотрела с отвращением. Зато он смотрел на нее с не скрываемым интересом. Особенно на выдающиеся размеры. Он зашел в магазин, считая монеты. Ну, все у кого-то будет веселая ночка сегодня. Я помахал ей и ушел.
Шел дальше. Вот заметил молодая барышня, которая нагнулась ботинки почистить шелковым платком. Мне вид понравился я и остановился. Больно она красивая была. Блондинка, с хорошей фигурой. Не больше пятнадцати, как и мне. Утонченные черты лица. Пышное аристократические платье. Богатая барышня. Даже с пяти метров я ощутил запах дорогих духов. У Марты духи попроще. Но тут телега без кучера с сеном скакала прямо на нее. Еще мгновение и она бы умерла. Но я быстрым движением спас даму слева. Притянув к себе. Мы упали и я оказался в обнимку с ней дороге.
- Принцесса вы как. - Прибежали откуда-то две такие же красивые дамы в пышных платьях.
Я отпустил ее. Помог встать. Отряхнулся сам. Прибежавшие барышни под пятнадцать лет помогали отряхнуться ей.
- Благодарю вас о доблестный господин. - Она грациозно поклонилась. - Вы как я вижу недавно приехали.
- Да только сегодня.
- Я Ирина Седьмая принцесса Рубикона - Она улыбнулась моему удивлению.
- Принцесса не надо говорить о себе первому встречному. - Сказала рыженькая барышня.
- А кто кричал на всю улицу принцесса. Ну и дуры вы. - Она отвесила подзатыльник обоим. - Где вас носило. Меня чуть повозкой не убило.
- Мы были возле магазина с собачками. Больно они милые. - Сказала черноволосая барышня.
- Вижу твой вопросительный взгляд. Это Софья Ирону - Она указала на черненькую барышню. Так поклонилась. - А это Татьяна Ориевна. - Она показала на рыжую, та только улыбнулась. - Обе дочери графов. И мои фрейлины.
Я слышал, что у королевской семьи есть традиция брать себе в фрейлины служанки барышень из знатных домов. Если они понравится принцессе то могут выйти удачно замуж. Возвысив свой род.
- Я Клавдий Кнут. Сын графа. Учиться приехал. - Поклонился я как и подобает аристократу.
- О какой знаменитый род. У меня во дворце почти все слуги у вас куплены. Особенно меня радует фея Тит-гот. Она такая славная. - Она улыбнулась, что-то вспомнив. - Ой, а я вас и не наградила за спасения. Девочки ко мне.
Фрейлины подошли. Она сказала, что-то им на ушко. Они закраснели.
- Тебе полагается великая награда. Сама я понятное дело это сделать не могу. Но представь что это я.
После этих слов две фрейлины подошли ко мне и поцеловали в щечку. Была так приятно и мягко. Но Марта все равно лучше. Наверное.
- Вы в академии в какой класс попадете? Вы знаете?
- С моими способностями, наверное в "белый".
Барышни засмеялись. Вот об этом учитель меня и предупреждал.
- Жаль, а то могли бы и подружиться. Я как вы поняли в "Красном". Ну, пока. Увидимся в академии.
Они убежали. Фрейлины отправили мне в дорожку воздушные поцелуи. Какой же интересный день.
- Нужно побольше узнать о ней. Может, удастся с ней подружиться.
Глава 3. Академия
Час пути и я наконец-то добрался до купола. Тронул его. Мягкий и приятный. Как живой. Пошел по указателям к входу. Строгого вида стражник в цветастой броне стоял у больших деревянных ворот. Только там барьера не было.
- Стоять кто идет. - Сказал он, выставив свою алебарду, которая светилась красным. Наверное, зачарована огнем.
- Я студент. У меня и бумаги есть. - Сказал я. Мне было немного страшно. Вид у него больно грозный.
- Оставить голем один три сорок. - Сказал добренький старичок в синей мантии мага и в пенсне признаке статуса. Его седые волосы и правильные черты лица располагали к себе. Стражник встал по стойке смирно. - Дайка свои документы.
Я дал
- А новый студент. Тебя я и ждал. Я директору Академии Кастор Отелов. Не строй такое удивленное лицо. Я немного вижу будущее, есть такая способность, и пришел в нужное время. У меня много дел. Я бы не стал его тратить, впустую ожидая тебя здесь.
- Приятно познакомиться. У вас такая интересная способность видеть будущее. Жаль, у меня такой нет. - Сказал я грустным голосом. Зная, что уеду заранее стал бы копить деньги для Марты.
- У нас в академии ты научишься многому.- Он подмигнул, синим глазом покрытой старческой пленкой. - Может и этому тоже.
Я лишь кивнул и заулыбался. Мне он уже нравиться такой живой и веселый.
- Заходи скорей я тебе все покажу. И надо тебя определить в класс. Ты свой, наверное, уже знаешь. Но камень правды все покажет.
Он взял меня за руку, и мы пошли. Было так непривычно держать мужчину за руку. Но проходящих вокруг студентов это ничуть не смущало. Многие лишь здоровались с ним и даже со мной. Какое приветливое место. Мы проходили просторные залы с красивейшими картинами битв и морских сражений на всю стену. Пейзажи далеких стран, бескрайние пустыни и дно океана. Как же велик наш мир. Но тут мы пришли в темную комнату не больше двадцати метров.
- Вот посмотри. Это наш камень правды. Приложи руку к нему. Не бойся.
Трех метровый камень стоял в центре комнаты. Пульсирующее красное свечение шло из его глубин. Я приложил руку.
- Так какой интересный парнишка. Клавдий значит. - Сказал камень, на котором появилось молодое лицо девушки. - Знала я много таких. Из рода работорговцев и рабов. Какое странное сочетание. Граф по рождению, но не по призванию. Слаб в магии, поэтому в "Белый". Но потенциал огромен. Даже безграничен. И вижу странность. Контракт. Да контракт с богами. Как интересно. Такое впервые. Что же ты захотел парень? Девок?
Спросил камень и уставился на меня. С каждой секундой промедления по мне стал идти разряд молний. Со временем он усилился.
- Ответь быстрее, а то она тебя спалит. - Вскричал директор, держась за голову.
- Я хочу освободить всех рабов. Мир не должен быть таким. Он станет лучше. - Сказал я, кривясь от боли. Руки я уже не чувствовал.
- Анализ. Правда. Как интересно. Не ради себя просит. А ради других. Благородно, но глупо. Если ты освободишь рабов, куда они пойдут. Что есть будут. Где спать будут. Опять кредиты и ипотеку брать будут как раньше. Мир только прошел этот этап. Можешь не отвечать. Вижу, ответа ты не знаешь. Но вижу главное. Девушку. Красивую. В форме служанки. Идет под венец с парнем. У него уже три жены. Четвертой идет и счастлива. Через пять лет. Как интересно. У него меняется лицо. Уловить не могу. Но и твое есть и многих других. Но всегда три жену уже есть. Ладно, парень иди. Устала я.
Сияние погасло. Рука вернулась в норму, как будто ничего и не было.
- Ты в порядке? - Спросил директор, осматривая меня.- Волью я в тебя немного манны, на всякий случай.
Тепло стало двигаться по моему телу. Так приятно. Впервые такое со мной.
- Я в порядке. Значит в "Белый" как я и думал.
- Не переживай. Сдашь хорошо экзамены и переведешься. Я был так удивлен, когда через три месяца после начала обучения твой отец прислал письмо о твоем зачислении. Но у меня должок перед ним. Старый еще до войны с гномами. Вот и приняли тебя. Пойдем, покажу тебе твою комнату. С соседом познакомишься. Форму к концу дня принесут.
Он опять схватил меня за руку, и мы пошли по коридорам. Расспрашивать меня он не стал. Понял, что в такое лучше не лезть. Мне тут нравиться. Шли долго, петляли по коридорам. Как бы мне не заблудиться здесь. Видя мое удивленное лицо, он улыбнулся.
- У нас есть колдовство, которое показывает тебе дорогу до нужного места, стоит лишь о нем подумать. Получишь его вечером, вместе с одеждой. Поэтому до этого времени не гуляй тут один.
Я закивал, и мы пошли дальше. Сначала, роскошные апартаменты красных, затем на этажи ниже менее роскошные синих, ниже средние желтых и совсем бедняцкие белых, в подвальных помещениях, без окон. Простые стены без украшений. Просто кладка из кирпичей. Яркие светильники сменились факелами. Видно, что тут учиться отбросы этого своеобразного общества.
- Такая схема нужна для мотивации. Если ученик плохо учиться он опускается на уровень, ниже раз в два месяца. Так что за шесть месяца ты сможешь жить у красных. Но для этого нужно стараться. Не волнуйся ты так. Еда и форма по качеству одинакова. И учителя учат вас более усердно. Хотят вашего возвышения. - Вот так тут это назаваеться. Интересный метод обучения. И мотивация учиться ясна. Хочешь жить в нормальных условиях, учись. Не хочешь, будешь жить в грязи.
- Я буду учиться. У меня есть цель.
- Понимаю. - Он не стал говорить больше. Мы спустились еще на два этажа.
Он постучал в одну из множества дверей под номером триста тридцать и сразу открыл дверь. Я увидел своего соседа, который смотрел на голо кристалле танцующею барышню в человеческий рост. Одежд на ней было мало, и она их периодически снимала. Парень моего возраста. Стройный и подтянутый, но в очках и прыщах. Не красавец точно. Из одежды на нем только майка и трусы белого цвета. Расы человек, бледная кожа, затворник. Впалые глаза. Волос на лице нет. И бриться видно не начинал. Хотя мне приходиться раз в два дня бриться. А то стану бородатым. Как мне с этим помогала Марта. У нее такие ловкие пальцы. Такие приятные воспоминания.
- Это что за безобразие Гектор Рапира. - Директор стал багровым от злости. Он поднял свою костлявую руку и произнес. - Заклинание стирание. - Красивая девушка пропала.
- Нет. Я любил ее. Отдал за нее целых восемь золотых. - Кричал он, встав на колени перед кристаллом. Отчаяние охватило его, и он стал бить головой от пол.
- Вот дурак за десять купил бы себе настоящую рабыню и делал что захотел - Сказал я, не подумав.
- Еще один. Сорок пятый наказанный студент за месяц. Прости парень, но тебя тоже надо проучить. Рабы тут конечно разрешены, но все же. - Он протянул руку. Я в первый раз в жизни помолился богу Света. - Заклинание Заморозка. - Мои ноги покрылись толстым слоем льда. - Не переживай полчаса и ты в порядке. Подумай хорошо о своем поведении.
Он взял меня под руки и положил на кровать. Ног я не чувствовал. Затем он неодобрительно замотал головой, положил мой чемодан рядом с кроватью и вышел. Мой сосед все еще бил себя об пол. Да уж. Вот и первое впечатление я о себе составил. А все так хорошо начиналось.
- Привет. Нас не представили. Я Клавдий Кнут. А ты Гектор, как я понял. - Я лежа на кровати пытался начать разговор. Как минимум на два месяца он мой сосед. Хотя может и на пять лет.
- Как не вовремя ты приехал. Это ты виноват!!! Ты!!!!
Он поднялся на ноги и хотел меня ударить. Но я поймал его руку. Хоть у меня и мало магии, физической силы больше. Я же все-таки был рабом. Тяжелая работа мне не в новинку. Даже став графом я в тайне помогал маме с работой. Вот и подкачался. Так же уроки с учителем дали плоды. Все удары, которые он хотел мне нанести, я блокировал. Хотя сам не бил. Не хотел портить встречу. Хотя куда хуже. Пару минут и он устал.
- А ты сильный. Будем знакомы. Гектор. - Он протянул мне руку. Я пожал ее.
- Наверно еще есть, где то такие кристаллы. Найдем, не переживай.
- Да и много. Но вот денег у меня сейчас нет. Но через месяц бабушка пришлет мне подарки на день внука. Продам их и куплю новую. В свою коллекцию. - Он достал еще одну из полки, на которой лежал с десяток таких же кристаллов и включил его. На нем уже другая дама танцевала медленный танец. - Это моя вторая любимица. Грета из бара "Игривый сумрак". Она там танцевала. Это в стране Тихая. Пять тысяч лет назад. Жаль такие кристаллы сейчас не пишут. Цензура говорят. Ханжи. Дамы сейчас не такие. Вот раньше были.
Я посмотрел, дама как дама. Такая же, как и сейчас. Но тут я услышал стук в дверь.
- Это мы не бойся. - Сказал голос молодого парня за дверью.
- Заходите ребята. - Сказал мой сосед, надевая штаны и рубашку.