Дорога петляла среди густорастущего леса. По гладкому асфальту двигалась колона из трёх автомобилей. Спереди ехал Хаммер с пулемётом на крыше. Боец в полной экипировке внимательно наблюдал по сторонам. Замыкал колонну традиционный для здешних мест пикап с небольшим навесом, способным кое-как защитить от дождя. Внутри сидели четверо. Они тоже были в полной боевой экипировке. Парни ехали молча. На лицах читалось недовольство от произошедшей ситуации. Их босса изгнали из поселения, и парни вынуждены были поехать с ним. Всё из-за кабального договора, который их когда-то вынудили заключить. У некоторых из них в поселении остались любовницы, а у одного и вовсе жена с детьми. Не раз возникали мысли избавиться от боса, вот только последствия были очень страшные.
Тем временем в легкобронированном микроавтобусе. Высокий голубоглазый мужчина с уложенными гелем светлыми волосами пил шампанское из хрустального бокала. В салоне он находился один. Из динамика тихонько наигрывала скрипка. Его лицо постоянно кривилось от злости.
- Вот же сука. Мало того, что забрала кристалл, так ещё сумела добраться до Нового Амстердама и всё передать этому ублюдочному шерифу. Адам давно под меня копал. А эта жирная тварь только рад был от меня избавиться. Да если бы не я, то и этого поселения не было! - ругался в пустоту мужчина. Испытывая сильный гнев, не рассчитал сил и бокал под тонкими ухоженными пальцами треснул. Из мелких порезав пошла кровь, но очень быстро прекратилась. Разжав кулак с остатками бокала, поднял к глазам и посмотрел на заживающие следы порезов. На лицо наползла хищная улыбка. - Ну ничего. Я вам всем ещё отомщу. Вы у меня за все поплатитесь. И эта сука охотница будет умолять о пощаде. Поосторожней! Какого...?!
Из-за мощного взрыва впереди едущий Хаммер слетел с дороги. Микроавтобус резко ускорился, пытаясь проехать быстрее мимо место взрыва, но упавшие справа крупные деревья перегородили дорогу. Избегая столкновения, микроавтобус съехал на обочину. Удалось затормозить в считанных сантиметрах от толстого ствола. Ещё один взрыв заставил пассажира обернуться. Пикап валяется на боку весь во множестве пробоин. Сидевшие в кузове лежат не далеко от машины. Признаков жизни они не подавали. Вдруг один из них дёрнулся и перевернулся на спину. Затем попытался встать. Кристоф обрадовался, что не все охранники мертвы. Ему их было нисколько не жалко, но мужчина сильно переживал за свою жизнь. Его бойцы прошли много мутаций. Он не жалел на них ингредиентов монстров и мутантов. Личный лекарь регулярно тратил на них силы. Радость Кристофа долго не продлилась. Боец, всё ещё полностью не пришедший в себя, встал, и его голова разлетелась словно арбуз.
- Бос, работает снайпер. Чёрт! У нас пробиты передние колёса.
Машину сильно застряло, когда водитель начал сдавать назад. Уехать им не дали. Пришлось остановиться, так как после негромкого хлопка, ещё одно дерево упало сзади.
Надев шлем и взяв автомат, лежащий возле соседнего кресла, средних лет мужчина, азиатской наружности, открыл дверь и выбрался наружу. Машина стояла чуть боком, и левая сторона была относительно безопасной. Кристоф оружие не носил и вообще не знал, что делать. Ему уже долго не приходилось рисковать. Да и зачем ему оружие, когда под его руководством есть хорошо обучение вооружённые люди.
- Босс, спрячьтесь за машиной. Стрелок засел с той стороны. Я не ощущаю никого рядом. Тут вам будет безопасно, - сказал водитель, открывая дверь багажника.
- Ты хочешь, чтобы я выползал через багажник? Совсем сдурел! Тем более у нас бронированные стёкла. Я тут подожду. Иди и разберись со стрелком.
- Будет сделано...босс, - сдерживая злость, ответил мужчина.
Обернувшись на убитых товарищей, он присмотрелся к тому, кого снайпер пристрелил. Ему стало примерно понятно место стрелка. Лёгкое напряжение потребовалось на то, чтобы выросший в результате мутации орган, заработал в полную силу, и вокруг образовалось маскировочное поле. Выглянув из-за машины, он посмотрел на растущее в трёхстах метрах дерево. Где-то там замел стрелок. Мужчина оскалился. И без того узкие глаза, сощурились. Ему нравилось это чувство, когда превращаешься в хищника, словно из старого фильма. Сделав пару шагов, он на секунду замер и упал замертво. Пуля угодила точно в голову. Маскировка не помогла. Его тело разом проявилось.
Кристоф, наблюдавший эту картину, неприятно удивился. Он остался один. Никто из его бойцов не подавал признаков жизни. Впервые, за долгое время, почувствовал страх. Даже когда Марк его пристрелил, был почти спокоен. В том городе, где появился, быстро прошёлся по этажам многоэтажного дома. Нашёл самую привлекательную квартиру. Жильцы там оказались не заражёнными. Использовав нож, избавился от людей, затем, скинув тела с балкона, заперся и подпёр дверь всем, чем смог. На такой случай, в "пространственном кармане" лежал маяк, из мира А-класса. Через два часа беспокойного ожидания, включил, и специальная группа, без потерь со своей стороны, вывела Кристофа из города. Сейчас же абсолютно другая ситуация. Его больше никто не защитит. По лбу и спине потёк пот. Рубашка неприятно прилипала.
Наконец, приняв решение, выбрался на улицу, через открытый багажник. Подполз на четвереньках к трупу и схватил его автомат. Словно испуганный заяц, посмотрел по сторонам, решая, куда бежать. Будь не так испуган, то не стал бы тратить время. Машина стояла возле леса. Кристоф лишь спустя минуту, осознал этот факт.
Он бежал, не разбирая дороги. Ветки часто хлестали по лицу. Кусты цеплялись за одежду. Из-за незамеченной коряги упал и немного прополз на четвереньках. Костюм, сшитый подобранным недавно специалистом, кое-где был уже порван. Ему постоянно мерещилось, что за спиной кто-то есть. Но, оборачиваясь, никого не замечал. Не выдержав, разворачивается и, стоя в полый рост, стреляет.
- Сдохни! - выпустив веером все патроны, отбрасывает автомат. - Ну где ты, тварь?! - Чего ты хочешь?
Начало казаться, что ему померещилось, но надежда, не успев появиться, сразу угасла.
- Ха-ха-ха! Какой же ты жалкий! - сбоку раздался женский смех. Из-за деревьев вышла знакомая девушка. Всё в тех же камуфлированных штанах и чёрной футболке с короткими рукавами. На футболке, словно в издёвку, было на английском написано: "Это твой счастливый день." - Вот мы снова встретились. В этот раз ты не такой надменный.
- Охотница, - словно выплюнув, произнёс бывший второй человек крупного поселения. - Всё из-за тебя! А-а-а! - заорал он, после того, как пуля пробила колено.
- Ну что же ты так кричишь? Тебя скоро медведица услышит. А она очень не любят, когда кто-то бродит по её владениям. А ей до Альфы совсем немного осталось. Может, твои гены станут последней каплей, для её крайней мутации.
- Да пошла ты! Чего тебе надо?!
- О! Мне надо немного. Всего лишь твоя смерть, - после ранения, он упал и, валяясь, держался за прострелянное колено, но Диана видела, что оно уже зажило, и он больше притворяется.
- Когда я воскресну, то объявлю за твою голову награду. Представь, какая будет ирония. За великой охотницей Дианой, охотятся другие представители её же гильдии. Сука! - вновь заорал из-за прилетевших метательных ножей. Пули, организм слишком быстро выталкивал. Но эти ножи особенные. Из специальной стали. Регенерация с ними не работала.
- Какой ты не вежливый. А пытался казаться таким приличным, - она быстро подошла и наступила пяткой берца на рукоять ножа, торчащего из плеча. Кристофу было очень больно. Для пущего эффекта, девушка достала склянку и полила из неё на рану. Боль усилилась в несколько раз. Он постоянно орал. Диана не боялась медведицы, которая наверняка уже всё услышала. Девушка принесла ей несколько трупов мутантов и тушу крупного оленя. Диана, в очередной раз, убедилась в разумности местных животных. Сказав той, что хочет поохотиться в этом лесу, медведица в ответ кивнули громадной головой. Потеряв интерес к девушке, крупная, в три человеческих роста, медведица повернулась к принесённым подаркам и принялась с аппетитом жрать.
- Я тебя обязательно достану! Буду кожу с живой сдирать! Ты будешь...! - говорить он дальше не смог, так как удар берца выбил часть зубов.
- Ты уже ничего не сможешь мне сделать. Знаешь, что в этом флаконе? Там та гадость, которой фанатики поят своих рабов. Но мне раб не нужен. Так что прощай.
Он с расширенными от ужаса глазами смотрел на неё. Пытался из всех сил сопротивляться, но без успешно. Все усиления и мутации не помогали. Применил даже электрический разряд, но он, почему-то, не сработал. Девушка раскрыла ему рот и влила большую дозу концентрата. Не ту разбавленную бурду, что была в бочках, а из личных запасов Марка. Понаблюдав пару минут, за стеклянным взглядом врага, она выдернула ножи. Мужчина даже не дёрнулся. Затем Диана достала платок и вытерла руки. Отошла на небольшое расстояние, выхватила пистолет и выстрелила Кристофу в голову. Потом подобрала автомат и двинулась к дороге. Трофеи оставлять не в её правилах.
- Одно дело сделано. Ну что, Лёшенька. Пора исполнить моё обещание. Тем более, ты так бесстыже пялился на мою грудь.
***
В тёмной округлой комнате горели факелы. Из-за небольших сквозняков, языки огней плясали в страстном танце древней стихии. Возле стен стояли семь массивных кресел, в которых восседали люди, с масками животных.
- Младший жрец Марк, как вы объясните свой провал? Вы упустили посланца нашего Бога. В ваших руках, была та, кто виновна в гибели нашего брата. Вы потеряли специальную группу и личную охрану. Рабов, так и быть, мы вам простим. Но всё остальное, может указывать на немилость великого бога Зевса.
- Старшие, прошу снисхождения. Я не ожидал столь великого коварства с их стороны. Эта нечестивая дрянь, приняла плоть отвратительного существа, - Марк стоял на коленях и оправдывался. Но, бросая мимолётные взгляды на старших жрецов, страх овладевал им всё сильнее. Он заметил, как старший переглянулся с остальными, и они и они ему кивнули в ответ. Марку сразу стало понятно, что решение принято. Внезапно, его схватили с двух сторон. - Но, Старшие! Я же так долго служил ему. За что?!
- Он отвернулся от тебя. Нам отвергнутые не нужны. Приступайте.
Марк с ужасом смотрел на человека в маске быка. В этот момент его рот насильно открыли и сделали то же самое, что Диана совершила с Кристофом. Когда взгляд мужчины стал стеклянным, его увели из комнаты.
- Я надеюсь, мы закончили?
- Не будь столь нетерпеливой. Есть ещё одно дело, которое не терпит отлагательств.
- Ну, что ещё? Мне не терпится заняться столь интересным делом, - с ленцой, красивым соблазнительным голосом произнесла женщина. Её лицо было спрятано под маской лисицы. - Я заполучу посланца для нашего великого храма. И да познают все силу Зевса.
***
В небольшой корчме было многолюдно. Множество людей в основном пили и постоянно вскакивали с криками "Ура!". Их сразу поддерживал весь зал, и по всюду разносился перезвон стаканов и стопок. За дальним столиком, сидели двое. Высокий русоволосый мужчина с причёской каре и в футболке цвета хаки. Второй же был короткостриженый. На нём надета рубашка в красную клетку, с как обычно подвёрнутыми рукавами. Допив пиво, он встал и протянув руку, произнёс:
- Ну, тогда, будем тебя ждать в Новом Амстердаме. Надеюсь, ты Сергея и Испанца, скоро заберёшь. А то пришлось недавно их в участок посадить.
- Какого испанца? - не понимая, про кого он, удивлённо спрашиваю.
- Сергей зовёт его Педручо. А ему, почему-то, это не нравится.
- Понятно, - вспомнив эту парочку, улыбаюсь. Из этих двоих и Риты, вышла хорошая команда. - Он не испанец. Его зовут Стас, а Педручо - позывной.
- Вот же. Вас, русских, не понять. Ладно, мне пора. Ещё раз хочу предложить машину с парой бойцов для сопровождения.
- Спасибо, Адам, но не нужно. Мы с напарником и так доберёмся. Рустам считает, что чем меньше людей, тем безопасней.
- Ох уж этот твой напарник. Любит он во всякие неприятности влезать. Знаешь, лучше..., - договорить ему не дал тяжёлый хлопок по плечу.
- Что там лучше? Ты же хотел что-то про хорошего дядюшку Рустама сказать? Ну так я тебя слушаю, - с доброй улыбочкой произнёс Рустам. В левой руке он держит литровую бутылку с местным самогоном, но перед разговором, он её зачем-то перехватил за горлышко. Адам это тоже заметил.
- Так вот, лучше, не доверяй его фразам про более быстрый маршрут. Он, отбитый на всю голову. Спокойно проедет перед пастью Густава и будет при этом напевать песенку.
- А ты откуда об этом случае знаешь? - отпустив его, удивлённо спросил Рустам.
- Так это правда? Нет, я был не прав. Лучше вообще не садись к нему в машину, - также удивлённо, как и Рустам, произнёс шериф Нового Амстердама.
- Хорошо, Адам. Я тебя услышал. Иди уже, пока он не лопнул от возмущения.
- Да-да. Вали уже нахер отсюда. Припёрся, хер мажорный. И чего ты с ним общался? Давно послать надо было, - ставя на стол бутылку и садясь напротив, пробурчал напарник.
- В поселение зазывал. Так же рассказал, как поживают спасённые. Заодно, предложил помощь в дороге.
- Что эти засранцы могут предложить? Небось, пикап с парой бойцов? Нет, чтобы костюмчик тот отдать. Чёрт. Что мы всё о всякой херне говорим. Лучше смотри, какую прелесть смог у атамана подрезать. Их фирменный самогон. Настоянный на местных травах. Говорят, он валит даже тех, у кого выносливость выше двух, - достав откуда-то две металлические стопки, он разлил понемногу. Затем, посмотрел по сторонам. К столу подбежала молодая симпатичная девушка. - Малышка, принеси нам бы пожрать. Да побольше.
- Картошку с мясом шипастого кабана, будете? Есть ещё сало. Грибочки из дальнего леса. Капуста с ядрёной ягодой. Так же есть консервы из локаций, - быстро перечислила она всё, что имелось на кухне. Всё же это не поселение, которое может позволить иметь себе большой ассортимент.
- Неси всё, кроме последнего. А ядрёна-ягода зелёная или оранжевая? - насторожено спросил у неё Рустам.
- Конечно, оранжевая. Мы же для себя делаем, - возмущённо ответила она, и, задрав носик, удалилась в сторону кухни.
- А в чём разница? Зелёная, наверное, не зрелая? - с любопытством спрашиваю.
- Опять херню несёшь. Ядрёна-ягода, когда созревает, зелёная. Но от неё будешь так дристать. Да и вкус как у пятки огра. А вот оранжевая - кислая и очень острая. Капуста с ней - просто огонь. Ну, давай, по первой.
- Без закуски?
- Хочешь, жвачку дам? Нет? Ну тогда давай. За то, что паучиха сдохла, и мы не плохо прибарахлились.
Мы выпили. Напиток оказался приятным. Хоть пить особо и не люблю, но сейчас не удержался. Столько событий произошло за небольшое время. Организм требовал небольшого расслабления. Пока мы не спешно общались, принесли еду. Время тянулось не заметно. Вот на улице уже наступил вечер. Внезапно, Рустам замолк и уставился на молодого парня, стоящего рядом с ним.
- Егор! Вот ты где. Пойдём домой, - подошёл к нему среднего роста, крепкий мужчина с соломенными волосами и пышными усами.
- Нет. Я решил, - ответил упрямо парень, не давая мужчине сдвинуть себя с места. - Это же вы, игрок? Возьмите меня с собой.
- Егор! Пошли, ну, куда ты собрался? О мамке подумай.
- Малец. А зачем тебе следовать с игроком? - слегка пьяным голосом спросил Рустам.
- Я хочу мир посмотреть и побывать в других стабах. Ну, пожалуйста. Я хорошо стреляю.
- Егор, а как же семья? Я так понял, что у тебя мама есть.
- Всё равно я ей не нужен. У неё этот появился. Вешу обузой на шее у дядьки. Ну, пожалуйста, возьмите меня с собой. Я многое умею, - смотря с мольбой в глазах, попросил парень.
- Егорка, что ты такое говоришь?
- Не надо, дядька. Я же знаю, что ты часть своего пайка мне отдаёшь.
Рустам с любопытством смотрел на меня. Развалился на деревянном стуле, сложил руки на груди и смотрит. В поисках ответа, посмотрел на него, но он только плечами пожал и отвернулся.
- Вы не сомневайтесь, атаман меня отпустит, - словно прочитал мои мысли, быстро проговорил мальчишка.
- Ладно, если не передумаешь, приходи завтра к дому атамана. Там, заодно у него про тебя спрошу. Даст добро - заберу.
Мальчишка, приободрённый, ушёл. Сопровождающий его мужчина выглядел очень задумчивым. Кивнув нам, развернулся и ушёл. Посидев ещё не много, мы разошлись по гостевым комнатам. Лёжа на кровати, кое-что вспомнилось. Вспомнился ответ на мой вопрос у "обелиска познаний".
- "Вам доступен один вопрос".
- Для чего всё это нужно? - сразу задаю то, что меня уже долгое время волнует.
- "Не корректный вопрос. Укажите больше конкретики".
- Что это за мир? И кто такие игроки?
- "Не корректный вопрос. Вы задали два вопроса. Задайте свой вопрос".
- Что это за мир? - чуть подумав, решил остановиться на данном вопросе. Так как решил, что об игроках узнаю у Рустама.
- "Этот мир - Ковчег, для жителей множества миров, не прошедших тестирование. Название мира - Рай. Проект - Пандора. Цель..."