- Что-то это мне напоминает, - произнёс Артур, сладко зевая.
- Как думаете, успею сбегать за кофе? - спросил Виталик, поглядывая на вход в общежитие.
- Не успеешь, - оборвала его выбежавшая к нам Марина. Мой взгляд сразу же остановился на её ушах: она надела подаренные вчера серёжки. - А зачем тебе два кофе?
- Не люблю сладкий, так что держи, - с этими словами протянул ей один из стаканчиков.
- Ммм, мой любимый, с карамельным и ореховым сиропами. Спасибо.
- Доброе утро! Привет, Артур. Может, я тоже сбегаю нам за кофе? - спросила Кристина, увидев довольную Марину, и уже собралась бежать за стаканчиком. Артур недовольно покосился на меня.
- Не надо. Сейчас сам схожу. Пошли, Виталь, - ответил, и они с Виталиком направились в здание.
- Доброе утро. Угостишь?
- Рыжим вредно кофе, - проговорила насупившаяся Марина, но стакан всё же протянула.
- Как всегда сладкий.
- Это вы со Стасом всякую горечь пьёте.
- Правда? Дашь попробовать?
- Нельзя! - воскликнула Марина.
- Почему? - задали вопрос одновременно с Алёной.
- Это неправильно, - Марина сильно покраснела, пытаясь придумать причину.
- Может, потому что это похоже на непрямой поцелуй? - улыбаясь, спросила Алёна, демонстративно отпив из моей кружки. - Обожаю горечь кофе, сглаженную сладостью молока.
- Противная Алёнка. Я тебе устрою, - насупившись, как злой хомячок, пробурчала Марина.
Вскоре все собрались, и мы дружно двинулись в сторону остановки трамвая. Вчера, сидя в столовой, Марина обмолвилась о местном парке развлечений. Оказалось, Алёна там тоже бывала, но ещё совсем маленькой. Слово за слово, и вот мы уже едем в этот чудесный парк.
- А мне мама рассказывала, что раньше были обычные бумажные билетики. Представляете, некоторые их даже ели, - загадочным голосом произнесла Марина, сидя в трамвае.
- Что-то такое слышал, но сам не застал. Там, если сумма правых и левых чисел совпадала, то такие билеты считались счастливыми, - сказал Артур.
За окном падали большие белые хлопья снега. Уже перестало удивлять, что дороги и тротуары совсем сухие, зато на деревьях большие белые шапки, а под ними уже целые сугробы. В этом городе всё сделано для удобства и комфорта людей. Подумалось, что здесь даже резину не меняют.
Изредка на дорогах встречались автомобили. Первого января на улицах, как всегда, пустынно. Горожане отсыпаются после ночного веселья. За весёлыми разговорами ни о чём и рассматриванием через окна всё ещё малознакомого города не заметил, как приехали на конечную. На входе собралась длинная очередь. Добравшись до турникета, поднёс браслет и подтвердил списание пяти "ор". Марина рассказала, что это не просто оплата за вход. В приложении парка развлечений "Новая сказка" у нас появились пять виртуальных жетонов. Ими можно воспользоваться для входа, например, в специальные игровые комнаты или для игровых автоматов.
Сразу после входа, помимо палаток с едой и напитками, а также большой интерактивной карты, справа расположен "музей запорталья". После восторженных рассказов Марины решили его посетить. На первом этаже, в большом холле, нас встретила иллюзия крупного существа, похожего на пингвина с острым рогом и длинным хвостом. Под ним, за стеклом, лежал настоящий скелет этого создания. Похоже, те, кто его впервые увидел, не отличались большой фантазией и назвали однорогим пингвином. Рядом есть пометка, что вид считается вымершим. По неким признакам предположили, что он обладал стихией воды. Разгоняясь под водой, пингвин таранил своих противников рогом. Их крылья в обычном состоянии сложены в два раза, благодаря чему они могли запросто снять добытую рыбу с рога.
- Какой милаха, - сказала Марина, поглаживая материальную иллюзию по толстому тёплому брюху.
- Кого пойдём смотреть? - встав напротив карты музея, спрашиваю у остальных.
- Может, на морских обитателей? Господин Игнатий рассказывал столько интересных рецептов, - с загоревшимися в предвкушении глазами предложил Магомед.
- Нет! Только не туда! - воскликнула Марина. - Они такие жуткие! Там словно идёшь по стеклянному туннелю, расположенному под водой. А вокруг плавают мегалодоны, кракены и прочие ужасы. Брр!
- Тогда оставим это напоследок. Пойдём посмотрим на летающих существ. А далее по порядку, - рассудительно предложил Артур.
Поднявшись на третий этаж, нам открылся вид на бескрайнее небо, которое рассекает целый сонм различных существ. На земле стоят стенды с иллюзиями, скелетами изображённых существ и описанием. Кого тут только нет: могучие драконы всех видов, птеродактили, грифоны, милые на вид, но очень опасные гигантские летучие мыши. В дальнем конце этажа представлены некоторые летающие насекомые. Мы дружно отказались туда даже приближаться.
Также здесь возможно полетать на всех известных существах. За этой услугой выстроилась небольшая очередь из детей и подростков. Хотя в очереди также стоят люди старших возрастов. Отстояв, я испытал незабываемые впечатления. Что может быть лучше, чем оседлать настоящего дракона и взмыть высоко в небеса? Мимо, весело крича, пролетела Марина на красивой, абсолютно белой виверне. Посмотрев вниз, пронаблюдал за летящем на пегасе Артуром. С ним сначала поспорили, что пегаса можно найти на первом этаже. На что Артур спросил, а можно там летать. В итоге специально для него воссоздали иллюзию его духа. Виталик тоже выбрал своего и теперь летает на большой скорости на крупном аисте.
- Невероятные ощущения! - услышал я крик Алёны, летящей рядом. Она выбрала себе грифона. Мягкие пёрышки этого чудесного существа привлекали её больше, чем прочная шкура дракона.
- Согласен! Жаль, что ими нельзя управлять! Я бы с радостью посоревновался!
Мы покидали третий этаж в приподнятом настроении, переполненные эмоциями от полёта. На втором нас ожидали многочисленные стенды с находками. На большом экране было показано, как в Ядовитом лесу нашли руины древних построек. Увидели скелеты людей с мечами и в проржавевших доспехах. Вход в частично разрушенное здание перекрывал скелет когда-то очень крупного зверя. В его груди торчали каменные шипы, сохранившие форму, приданную древним контрактором.
Проходя мимо стендов, увидели те самые мечи, лежащие под стеклом. В описании сказано, что при создании использовали орихалк - металл, который очень тугоплавкий. Предполагают, что для плавления привлекали сильных огневиков.
Золотые изделия, найденные возле порталов Северной и Южной Америки, вызывали восторг и удивление. Например, точная копия тирекса - десятисантиметровая золотая статуэтка с великолепной детализацией: зубы, глаза, когти и даже шрамы. Создатель словно видел этого грозного динозавра своими глазами.
Видео также не оставило нас равнодушными. Целый из каменных блоков, явно созданных контракторами со стихией земли. На вершине высокой каменной пирамиды стоит маленькая, в которую мог поместиться один человек. Она оказалась сделана с использованием различных драгоценных металлов, но самое интересное в ней - это руны, которые покрывали каждый слой. До того как пирамиду разобрали, она могла исцелять раны любой сложности за считанные мгновения и оказывала мощное воздействие на энергоканалы. Её разобрали и отвезли для изучения, но после того как попытались собрать заново, она перестала работать.
Нас встретили ещё много разных стендов: с миниатюрными моделями древних китайских укреплений, шумерскими, римскими, а также с вещами, предположительно принадлежащими тем или иным народам. Например, медальон с изображением города и надписью, которую расшифровали как "Атлантида". Или Гиперборейские летописи, по поводу которых до сих пор идут споры.
О многом из увиденного слышали на уроках истории, но увидеть своими глазами - это совсем другое. Неужели мы когда-нибудь побываем в древнеримских крепостях, построенных в том мире? А сколько всего необычного и загадочного там скрывается? Наверное, в этот день я принял окончательное решение. Никакой Барьер и Периметр не смогут удовлетворить мою тягу к исследованию того мира. Желание посетить каждый уголок и заглянуть в неизведанные места укоренилось в моём сознании и сердце.
Первый этаж по сравнению с двумя пройденными не вызвал больших впечатлений, за исключением иллюзорных дриад. Забавные миниатюрные девушки, резвящиеся среди деревьев, вызвали всеобщий интерес. Марина почему-то сильно засмущалась от их поведения. Дриады оказались ростом не более метра. Хрупкие зеленоволосые девушки носились между деревьев и, видя людей, строили им рожицы и показывали языки. Вели себя очень беззаботно. Когда замечали что-то на дереве, то сразу подбегали и, выставив свои миниатюрные ручки, начинали исправлять или лечить повреждения.
- Чего так коситесь? И вовсе я на них не похожа. Я взрослая и серьёзная девушка, - произнесла Марина, выставив вперёд свою миниатюрную грудь и уперев руки в бока. В этот момент одна из дриад встала от неё сбоку и спародировала стойку, мимику и даже начала раскрывать рот одновременно с ней. - Эй! Вы чего ржёте? Ну я вам сейчас покажу! В итоге нас попросили не шуметь и вести себя прилично.
- Теперь посмотрим рыбок? - спросил Магомед, потирая ладони.
- Я туда не пойду, - запротестовала Марина.
- Подождёшь здесь? - спрашиваю её.
- Марин, не веди себя как дриада, - с улыбкой сказала Алёна.
- Рыжая, не трогай дриад. Они тут какие-то неправильные.
- Кстати, как вы заключаете контракт с дриадами? Я надеюсь, не... - Артур не договорил, потому что Марина бросила на него такой злобный взгляд, что он не решился закончить фразу.
- Мы их не убиваем. Я пришла в их лес и ждала, пока одна из них решит заключить со мной контракт. Ваши духи имеют оболочку, а дриады - это сами по себе духи.
- Тогда как вы становитесь сильнее? - продолжил спрашивать Артур.
- Обычно приходим в их лес, и они делятся с нами частью своей энергии. Но есть и более неприятный способ. Делать так же, как и все: убивать зверей со стихией света в ближнем бою. Тогда дух уйдёт на перерождение, отдав часть своих сил победителю.
- Интересно воспринимаете. Словно соревнование.
- Артур, а ты разве не знал, что если зверь победит, то он получит часть твоей энергии? - спросила Алёна. Этот вопрос стал неожиданным для многих.
После недолгих пререканий спустились на минусовой этаж. Думаю, все пришли к одному и тому же выводу: от морей и океанов в том мире лучше держаться подальше. Все стены показывают исключительно водные просторы. Создаётся впечатление, будто идёшь по проложенному на глубине стеклянному туннелю. Но глубина не очень большая, так как солнце хорошо добивает и всё отлично видно. Устроители этого места - те ещё шутники. Когда в туннель вцепился гигантскими щупальцами громадный осьминог, я чуть не оглох от девичьего крика. Дети, гуляющие с родителями, тоже голосили во всё горло. На моей левой руке повисла Марина, а в правую вцепилась Алёна. Она, кстати, кричать не стала, но сильно побледнела, особенно когда стекло якобы начало трескаться и из трещин потекла вода. Я же, стараясь сохранить лицо и не показать, что до жути перепугался, растянул губы в улыбке и посмеялся над шуткой. Осьминог уплыл, и стекло снова целое. Зато каждый раз, видя проплывающих мимо гигантских существ, шаг замедлялся, а взгляд метался по сторонам. Единственный, кому всё тут нравилось, - это Магомед.
- Представляете, что можно из того осьминога приготовить? Вы видели его щупальца? Эх, с соевым соусом, имбирём и чесноком замариновать. Хотя можно добавить сладкого вина и рисового уксуса, - уже ни к кому конкретно не обращаясь, начал рассуждать о маринаде. Когда он увидел мегалодона, мы услышали множество задумок, которые хотел бы провернуть с его огромными плавниками. Показалась, что акула его услышала и уплыла от этого маньяка кулинарии как можно дальше.
К счастью, тут не только страшилища, но и множество красивых небольших рыб, проплывающие мимо целыми косяками. Чешуя некоторых красиво переливалась, а порой даже светилась радужным светом. Когда туннель проходил возле мелководья, мы ахнули от крупной раковины, которая при приближении раскрылась. Внутри лежала жемчужина, которая, наверное, полметра в диаметре. Всё любование картиной обломал Магомед, который начал рассуждать о том, чем лучше полить моллюска перед едой. От некоторых предложений в животе сильно заурчало.
Покинув музей, двинулись к зданию, в котором расположены игровые зоны, а также ресторанный дворик. Перекусив многоярусными бутербродами и запив газировкой, направились изучать местные игровые комнаты.
- Уф. Я объелась. Давайте не пойдём играть в кузнечика, - сказала Марина, которая способна съесть целые горы. Сейчас она тоже съела немало, но вот молочный коктейль пьёт с трудом.
- А поподробнее? - отобрав у неё стакан, спрашиваю. Её недоуменный взгляд чуть не заставил подавиться.
- Ладно, пей. А вы разве не знаете про джампер? Так в других странах называют эту игру. Что-то вроде наших полос препятствий, но там падать мягко и весело. Лучше пойдём к игровым автоматам. Хочу пострелять по монстрам.
- Здесь все игры связаны с тем миром? - почёсывая затылок, спросил Виталик.
- Это же Беловодье, - произнесла Марина, словно это должно нам всё объяснить.
Я сейчас наблюдаю за двумя игровыми автоматами, над которыми крутятся игрушечные шестиствольные орудия. Из них ничего не вылетает, но игровые автоматы трясутся в такт виртуальным выстрелам. Мальчик и девочка на вид лет семи радостно расстреливают орду зверей, бегущих к ним на большом экране. Родители с умилением наблюдают, стоя в сторонке, держа раскапризничавшегося годовалого ребёнка на руках. Чуть в стороне расстреливают из автоматов таких же зверей, но якобы лезущих в здание. Гонки тоже не сильно отстают. Там приходится ездить по трасам между форпостами.
- Может, тут и драки есть, где надо бить зверей? - смотря на все эти автоматы, от которых разносятся звуки стрельбы и взрывы, решил пошутить.
- Откуда ты знаешь? Ты уже встречал автомат с игрой "Кровавый удар"? - абсолютно серьёзно спросила Марина.
- Проехали. Во что поиграем?
- Давайте постреляем. Моя самая любимая локация, когда надо отражать налёт огромного числа птиц. А они такие сыпятся с неба на землю.
- Марин, ты же целитель.
- И? Это же не означает, что я пацифист. Я же не дура, - нашла она веский аргумент. Мы даже спорить не стали.
В итоге на целых два часа погрузились в царство насилия и уведомлений. Один жетон - это возможность один раз сыграть. А когда входишь в азарт и хочется пройти игру - остановиться сложно. С трудом вырвавшись из царства азарта и схватив Марину, сбежали от автоматов.
- Это похоже на "Контерстрайк", только в реальности, - говорю, стоя перед телевизорами, на которых показана перестрелка двух полностью экипированных команд.
- Когда правительство заказало разработку особого полигона для спецподразделений, род Бельских предложил свою собственную, которую они уже тестировали в течение пяти лет. Внеся некоторые доработки, контракт признали выполненным. Удивительно, но доработки потребовались в сторону облегчения, так как полигон не рассчитан на обычных людей. Бельские создавали для тренированных одарённых, способных ставить аурную защиту.
- Алёна - зануда! Это просто крутая стрелялка! Давайте поиграем? Нас как раз восемь: девчонки против мальчишек.
- А это не опасно? - неуверенно спросила Кристина, держа за руку Артура.
- Ну что ты, какая опасность? Рыжая же сказала, что внесли доработки.
- Но эти доработки для спецподразделений, - добавил Артур.
- Наша зеленоволосая подруга, как всегда, немного торопится и не даёт договорить. Бельские внесли ещё ряд изменений и превратили это в игру. Сейчас по ней проходят международные соревнования, даже дети играют. Всё дело в выдаваемой форме. Оружие используется настоящее, но стрельба идёт холостыми патронами. Игровое пространство генерирует иллюзорные пули. В экипировке есть защитный артефакт. Если разрядится до определённого уровня, игрок считается погибшим. Он капсулируется в кокон и поднимается на платформу для выбывших. При попадании в разные части тела разрядка происходит по-разному. Например, если пуля попадает в незащищённое лицо, то проигрываешь моментально.
- А что, если в руку или ногу? - серьёзно спросил Артур, которого явно заинтересовала эта игра.
- Браслет помогает считывать, куда именно попала пуля. Игрок почувствует лёгкий удар током, а браслет рассчитает урон. Пуля может попасть в кость или в мягкие ткани. Например, на шее есть защита, и если стреляли из пистолета с расстояния, превышающего максимальную дальность, то есть вероятность, что урон будет очень слабым. Я могу ещё долго рассказывать, но лучше почитайте правила.
Нас очень заинтересовала игра, и даже Кристина перестала переживать. Однако поиграть нам не удалось. Внезапно браслеты у всех завибрировали, и в голове раздался электронный голос: "Экстреное оповещение. Всем курсантам и учителям, находящимся в городе, немедленно прибыть в Академию. Повторяю..."
- Это что ещё? - спросил Артур, поднеся браслет к глазам и ещё раз перечитывая оповещение.
- Надо срочно в Академию, - сказала слегка побледневшая Алёна.
- Неужели опять где-то пульсация? - шёпотом спросила Марина.