Артефакт Online: Разборка - роман
Самиздат:
[Регистрация]
[Найти]
[Рейтинги]
[Обсуждения]
[Новинки]
[Обзоры]
[Помощь|Техвопросы]
|
|
|
|
Аннотация:
Внимание! Данные события разворачиваются в этот самый момент в одном из миров, который здешние аборигены называют Крайним. Поэтому, если выкладка текста вдруг неожиданно прекратится, значит автора этих строк, а по совместительству и ГГ, убил какой-нибудь некромант или злобный тёмный эльф из клана Теней. Про Изгнанников и упоминать не хочется... Очччень опасные товарищи.
|
Артефакт Online: Разборка
Вступление
Танцующие язычки пламени завораживают. Они колышутся из стороны в сторону, подрагивают, переплетаются друг с другом, легко взмывают вверх и так же легко опадают, порою исчезая вовсе. Но на их месте в тот же миг появляются новые, чтобы колыхаться, подрагивать, переплетаться и взмывать, продолжая прекрасный танец огня. Полусонно любуюсь им, наверное, так же, как любовались наши предки, сидя перед кострами в пещерах. Вопреки расхожему мнению, вещей, на которые можно смотреть бесконечно, далеко не три. Если отбросить стандартное пламя и текущую воду, то оставшийся список всё равно будет внушительным. Лично для меня это бездонное ясное небо, красивая девушка, монитор... ну и многое другое.
Мои спутники молча занимаются своими делами, я оглядываю их и ухмыляюсь. Ещё бы пару дней назад ни за что не поверил, что такое возможно. Да если честно, то и сейчас всё ещё не очень верю. Нет, видеть вижу, ощущать ощущаю, но мозг тупо виснет.
По привычке снова пытаюсь впасть в анализ, один из видов ереси, которым одержимы любящие мыслить люди. Вот сейчас ещё раз разложу по полочкам, объясню сам себе случившееся, где надо подрежу бритвой Оккама, приведу к общему знаменателю, разложу до простейшего кода... но жар от костра мягко смаривает, глаза сладко слипаются и голова безвольно клонится вниз. А уже спустя секунду я вижу недавний бой...
Солнечный день, дорога, проход в ущелье, атакующие джайны. Их двое, едва различимые в мареве, они стремительно приближаются, а наш маленький отряд рассыпается бусинами, занимая боевые позиции.
Я же остаюсь на месте. Моя задача дезориентировать противника, лишить его возможности нас видеть. Вскидываю руку и спешу поднять "облако пыли", но заклинание не срабатывает! Я затравлено оборачиваюсь, ища глазами соратников. Эля уже целится из лука в одного из нападающих, Рык несётся вперёд с огромным "ятаганом" наперевес, а Дорбина творит "ледяную волну". Её амулет конденсирует из воздуха воду, которая взлохмаченным облачком тумана собирается вокруг него и быстро структурируется в небольшую сферу. Тут же вокруг этой сферы появляется яркое оранжевое излучение и шестью потоками пронзает её крест-накрест. Триллионы атомов водорода и кислорода вязнут в этих слепящих потоках, и их тепловое движение замедляется, а по моей спине пробегают мурашки... С ума съехать! Я всё это вижу! Но как?
На лице гномы сосредоточенность, она выставляет вперёд руку, придаёт вектор направленности и сфера, ставшая белым сверкающим шаром инея, устремляется к одному из джайнов. Сфера переливается на солнце семью цветами радуги и десятками их оттенков, расширяется в стороны, приобретая форму клинка глефы, и краем задев Рыка, уносится в сторону врага. Слышен истошный вскрик орка, следом ругательства на орочьем, он хватается за раненое плечо, а я пытаюсь подняться, но не чувствую ног. Руки машинально спешат помочь, упираются в землю, отталкиваются от неё, но тщетно. Ноги словно парализованы.
Я нервно проглатываю слюну и отчаянно молю взглядом о помощи. Бросаю его сначала на орка, потом перевожу на эльфийку. Но их тела начинают подрагивать, колыхаться, подобно язычкам пламени, а потом и вовсе сливаются с маревом, растворяясь в нём без остатка. Да что такое, мать вашу дери?! Надеюсь, хотя бы гнома не исчезла?
Перевожу на неё полный ужаса взгляд, но она и сама уже смотрит на меня с какой-то коварной улыбочкой. Дэн Ис, - нежно говорит гнома и призывно машет рукой. - Дэн Ис. В смысле? - глупо спрашиваю я и начинаю заваливаться набок. Дэн Ис! - уже кричит гнома, а я хватаюсь руками за воздух, пытаясь остановить падение...
- Да Дэн Ис же! - слышу крик прямо в ухе и резко распахиваю веки. Передо мною испуганное, полноватое лицо Дорбины. В её небольших глазах искренняя забота. - Ты чуть с бревна не свалился. Ещё б немного и всё.
- А? Фу, чёрт! Кошмар какой-то. Спасибо что разбудила, - благодарю её. На моём лице улыбка, а по спине холодок мурашками. Надо же, какая гадость приснилась. Чтобы отогнать липучий сон, я начинаю подбрасывать в костерок сухие ветки, загодя наломанные примерно под один размер и сложенные в кучку.
Вокруг уже сгустились сумерки. Тёмная ночь, тихая. Дальше чем на пять-шесть шагов от костра не видно ни зги, кроме потрескивания сгорающих веточек ни единого звука. Жаль, что у нас нет защитных заклинаний вроде стены какой-нибудь или паутины. Сотворил и спи спокойно. Ладно, будем решать вопрос доступными средствами. А у нас такое средство всего одно - личный состав отряда. Но, как говорится - чем богаты, тем и рады. Костерок жадно принимается за свежеподброшенную "пищу", а я поворачиваюсь к орку, который сидит по правую руку. Огромный сбитый детина, с массивным подбородком и причёской а-ля - пора в армию. Чуть наклонившись вперёд, он задумчиво пялится на пламя, походя на неандертальца, взгрустнувшего над своей тяжёлой доисторической жизнью.
- Рык, - говорю я, как можно безразличнее. - Прошлую ночь ты стоял на страже с вечера до полуночи, так?
- А? - вздрагивает орк и поворачивает ко мне ничего не соображающую "мордашку". Хм, видимо, как и я, отчаянно балансирует между сном и явью.
- Я говорю, ты прошлую ночь стоял на страже с вечера и до полночи, так?
- Так, - кивает он.
- Значит, теперь ты должен стоять от полуночи и до утра. По уговору мы решили каждую ночь меняться, так?
- Так, - снова кивает орк и поднимает лапищу, чтобы почесать затылок. - А твой после полуночи стоять будет?
- Рык, ты же знаешь, после полуночи я решил выйти в интернет и выложить первые записи о нашей миссии, так?
- Не верю я в твою эту этернет, - орк вдруг резко "просыпается", и на его лице появляется озлобленность. - Твой выдумаль её.
Я вижу, как Эльминель, лесная и "очень-очень" красивая эльфийка, бросает в мою сторону полный высокомерной брезгливости взгляд. Обидно. Я так на неё не смотрю, и не смотрел с самой первой встречи. Когда она в моём поле зрения у меня совсем другие ощущения. Грубое желание вперемежку со Вселенским умилением. Горючая смесь. А как иначе - лицо ангела, тело богини, а... в общем, эльфийка восьмидесятого уровня.
Она, как и орк, не верит в "мою" интернет, или, что скорее всего, считает его каким-то атавизмом некогда бывшей могущественной человеческой магии.
- Как я мог это выдумать, если подключение устанавливал Рэльдорф, не пожалев, между прочим, огромного запаса скопленной энергии.
- Всё выдумаль, всё! - начинает кричать, взмахивая лапищами, орк. - Умный думаешь? Я считаль, твой очередь сегодня стоять. Ёк канут!
Да уж, нервный парень. Варвар в сферическом вакууме. Гора мышц лишённая радости интеллектуального мышления.
Одна гнома Дорбина смотрит на меня с восхищением. Этот взгляд я заметил ещё в первый день пребывания здесь. Конечно, её слишком скорая влюблённость мне не особо интересна (вот если бы Эля...), но с другой стороны, как пользоваться влюблёнными девушками для своей личной выгоды, я в курсе. Ну да, я не святой, чего, в общем-то, и всем желаю. Святые, как известно, умирают от скуки.
- Я могу постоять, - нерешительно вступает в разговор гнома. - Мне не сложно, я спать не люблю. Правда.
Вижу, что врёт, и спать ей хочется не меньше остальных. Два дня безостановочного пути утомят кого угодно, но что поделать, если кто-то добровольно приносит себя в жертву? Как говорится в нашем мире - инициатива наказуема.
- Спасибо, - с улыбкой соглашаюсь я, и Дорбина расцветает, как подсолнух поутру.
- Видишь, даже гномы понимают, а ты не понимаешь, а кричишь, - выговариваю орку, как можно мягче. Кулачища у него с половину моей головы. - Я же уже объяснял пару раз, у меня безлимитка с полуночи до утра, по двадцать рэ за ночь, поэтому стоять на страже после полуночи я не могу.
- Что такое твой этот рэ. Если это заклинаний такая, покажи, - не унимается орк. - Вижу же, всё выдумаль, всё.
- Рэ это деньги такие, как у вас золотые крайны, только не золотые, а бумажные.
- Всё выдумаль, всё. Как могут крайны быть бумажными. Ёк!
- Ты ещё не знаешь, какими деньги бывают. Вот, например, на Каролинских островах деньгами служат огромные круги из арагонита весом в тонну. Такие деньги в карман не положишь, - заговаривая орку зубы, внимательно слежу за его реакцией. - А вот на Соломоновых островах долгое время деньгами были человеческие черепа.
Орк вдруг отмахивается рукой, поднимается и обижено отходит от костра метров на пять.
- Не думаль, что люди такой вруны. Но завтра ты Рык не обманешь, - громко бросает он в мою сторону.
Ну, это бабушка надвое сказала, мудрый ты мой, да и до завтра дожить ещё нужно.
- Дорбинка, разбуди меня в полночь, ага?
- Ага, - заворожено повторяет гнома, не сводя с меня подёрнутых маслицем глаз.
Долго и основательно укладываюсь на подстилку, бросив пару незаметных взглядов на ушастую красавицу, но той до меня нет никакого дела. Она рассматривает свои "туфельки", видимо, на предмет наличия лишних пылинок. Ну, ничего, светлейшая ты моя. Если крепость нельзя взять штурмом, значит, выбираем единственно оставшийся вариант - осаду.
Я отворачиваюсь от костра и впериваюсь во тьму. Все мысли тут же отлетают в сторону, как стайка вспугнутых воробьёв, и остаётся только одна, зато в последние три дня самая актуальная - ну надо же, как я попал! И не просто попал, а ещё и прихватил бонусом "весёленькую" миссию...
Глава 1
Ещё из окна нашего офиса я увидел, что на улице, всего за десять минут до конца рабочего дня, начался дождь. Ну, как нашего? Нашим называть его мне ещё ой-как рановато было. Проработал я в нём всего два дня, стажируясь у смывающегося отсюда сисадмина Костика. Уходил Костик из-за маленькой зарплаты, но это и понятно, проработал три года за восемь тыщ окладу, заимел запись в трудовой, и теперь на жирные хлеба. Офис этот муниципальный, принадлежит "Почте России", и о больших зарплатах здесь даже шёпотом говорить не принято.
Ну, а я, с треском и шумом вылетел с третьего курса универа. Основная причина - непосещаемость лекций, хотя, я всё же подозреваю, что подспудно приняла участие в решении об отчислении личная неприязнь ко мне нашего ректора. Просто я был такой, какой я был, не переспрашивал лишний раз, не заискивался, не строил из себя прилежного студента.
Впрочем, основная причина тоже была не из пальца высосана, чего уж там. Объяснять свои пропуски я не стал, сохранив верность своему кредо, да и вдобавок к этому у меня уже нарисовалось до чёртиков неудов, несмотря на то, что к знаниям я тянулся всегда и схватывал, как говорится, на лету. Но до моих способностей никому никакого дела не было, и я, получив "право" восстановления в течение трёх лет, был бездушно вытурнут восвояси.
После серьёзного скандала дома, семейным советом было принято решение восстанавливаться на следующий год, и передо мной тут же, как на дрожжах, выросла насущная проблема - деньги. Предки, в связи с моим огромным косяком, кормить меня в период лёгкой и беззаботной жизни, которую я поначалу решил организовать до самого момента восстановления, отказались. Не говоря уже о снабжении меня наличными на развлечения, девушек и спиртное. Про последнее так и вообще речи быть не могло. За такую просьбу запросто можно было получить от отца по шее, несмотря на то, что несколько раз напиться до поросячьего визга я уже в своей жизни успел.
Поэтому меня одарили тысячей рублей положенных на телефон, и недвусмысленно намекнули, что данная сумма является последним безвозмездным кредитом, выданным в фонд моей молодости, и что звонить на эти деньги нужно не друзьям и подругам, а работодателям. Я и принялся звонить. Но без опыта на хорошую работу брать меня никто не собирался, потому я и оказался очередной жертвой обстоятельств и Российского почтамта.
Костик монотонно объяснял мне тонкости и загогулины местных внутренних сетей, при этом ехидно улыбаясь, и каждые десять секунд поправляя очки, а я поглядывал в окно, за которым как-то вдруг резко потемнело, и на стекле стали появляться первые крупные капли.
- Ладно, завтра продолжим, - проговорил Костик и тут же убежал в соседний кабинет. Ну, слава богу. Надоел он мне до печёнок.
Я бы мог ещё в первый день доходчиво объяснить ему, что мы с ним совершенно разные люди, и что мне его ехидство и умничанья до...
Не важно, в общем. Именно в этом я учусь себя сдерживать, иначе создаётся куча проблем, которые сильно мешают жить.
Я задумчиво уставился на окно. За ним, судя по нависшей темноте и мелькающим молниям, собиралась грянуть буря. Да уж, неприятное событие. Тем более что зонта я с собой на работу не взял (ну, какой нормальный неженатый мужик берёт на работу зонт?), да что там зонт, одет я был как нельзя неудачней для надвигающегося катаклизма - "толстовка" с длинным рукавом и капюшоном, джинсы, да кроссовки, некоторые части которых были сделаны из материи.
Ругнувшись, я отключил компы, и крикнув Костику, чтобы не забыл закрыть двери всех кабинетов, рванул на улицу. На порожках я на глаз определил интенсивность дождя, и путём немудреных подсчётов выяснил, что вымокнуть до нитки хватит пяти-семи минут. А до остановки отсюда не меньше десяти быстрым шагом.
Я ругнулся повторно и глянул вправо. В принципе, десять, это если по дорожке, а если через пустырь, который в последние дни огородили хлипким заборчиком из сетки, видимо собираясь построить на нём очередной супермаркет, тогда за пять добежать можно.
Кивнув непонятно кому, я соскочил со ступенек и рванул в сторону забора. Само собой в нём уже было проделано несколько дыр, размером как раз под ленивые тела, которым неохота обходить. Ныряя в одну из них, я увидел мощную вспышку, и тут же, без паузы, громыхнул басовитый с треском и шипением раскат.
- Ух ты! - машинально съёжился я. Судя по звуку, где-то совсем рядом в землю пробило.
Я ускорился, и проскочив сквозь дыру, оказался на пустыре. Дождь после громового удара припустил, но мне оставалась до остановки пара-тройка минут. Должен успеть.
Снова мелькнула молния, такая яркая, что я на секунду полностью ослеп, а следом гром лишил меня на время и слуха.
- Аху.ть! - невольно восхитился я могуществом природной стихии.
Зрение быстро восстанавливалось, однако сильно болели глаза, и я несколько раз моргнул, чтобы избавиться от рези в них. Когда же я воззрел на этот мир, после третьего или четвёртого усиленного моргания, то прямо перед собой увидел ярко-жёлтый шарик, размером с куриное яйцо. По моей спине тут же пробежал мороз, не какой-то там холодок, а минус двадцать, не меньше.
- Неужели шаровая?
Шаровая двигалась по прямой траектории в мою сторону, и мне тут же вспомнилось (непонятно откуда), что в таких случаях нужно замереть. Я и замер, глупо продолжая пялиться на приближающийся шарик, который всё так же почитал за шаровую. Но следующая вспышка обычной молнии заставила меня рассмотреть и другие версии, потому что благодаря ей, я увидел странную фигуру в тёмном балахоне. Фигура эта стояла за притащенным сюда для будущих великих строительств экскаватором. А её руки были вытянуты вперёд.
Глава 2
Очнулся я на чём-то жёстком и осторожно открыл глаза. Первое, что предстало взору, это нечто бледное бугристое непонятное мерзкое и пугающее. Я тут же шарахнулся в тылы примерно на полметра и только с этого расстояния разглядел, что это всего лишь стена. Самая обыкновенная оштукатуренная стена.
Тогда я быстро перевернулся на другой бок, с нетерпением желая узреть - а чего у меня там за спиною? Надеюсь, не вторая такая же стена? За спиною оказалась комната, размером примерно с мою, и я так и решил, что нахожусь именно в ней. А стало быть - у себя дома. Стены, правда, не такие, да и всё не такое, но может быть...
Может быть, я в коме, скажем, пару лет пролежал от того ярко-жёлтого шарика, а предки ремонт сделали. Ага, ободрав обои, и замазав всё штукатуркой? Новое слово в интерьерном дизайне?
Версия показалась хоть и сильно натянутой, но всё же не совсем глупой. Потом лихим строем, чеканя шаг, как на параде, по моему мозгу стали проходить другие версии. И было им несть числа. А всё оттого, что с детства отличался я не в меру развитой фантазией, благодаря которой я даже чего-то там вот уже пару лет пописывал и размещал это "чего-то там" в интернете.
- Чёрт, моя страничка! - подскочил я. - Если я пару лет в коме пролежал, то рейтингу хана. Хотя, какой там к чёрту рейтинг. Так, смехота одна. Но всё же...
Я принялся было размышлять над этим самым "всё же", но мои, едва начавшиеся размышления, перебил вошедший в комнату дедуля. Нет, не мой родной дедуля, конечно, а просто дедуля. Причём - древний. Понять это не составляло особого труда по той причине, что было у него для данного статуса всё, что полагается - седые волосы и борода, морщины глубиной с Марианскую впадину, и посох. Хотя, посох, конечно, не обязательный атрибут в этом списке, однако у вошедшего старика он имелся, как бонус, наверное. И ещё бонусом у дедули был чёрный балахон до пят.
А-а, понятно. После удара молнией я сошёл с ума и подался в монастырь. Ну а чего, и правильно. Грехи замаливать нужно. С учёбы выгнали - раз, бедную Танюху бросил - два, а она меня любит, звонит постоянно, ну и пью-курю, конечно же, время от времени. Так чего там, наставник, сколько мне раз "Отче наш" прочитать, да лбом об пол побиться - сто, двести? Так это без проблем, ибо аз есмь грешен, отче.
- Доброе утро, молодой человек, - проговорил старик, улыбнувшись. - Никакой это не монастырь, а заброшенная школа магии Южных земель. И всяких там твоих заклинаний "Отче наш" говорить не нужно.
- Я уже что, не в первый раз в себя прихожу? - стало мне интересно.
- Нет, в самый первый очнулся. Я думал ты ещё долго без сознания пролежишь.
- А откуда ж вы дедуля про монастырь знаете?
- А я не дедуля, а верховный маг Южных земель когда-то принадлежавших Людии. Зовут меня Рэльдорф четвёртый Всесильный.
- Александр Македонский, - я оторвал задницу от полки, на которой сидел, и поклонился. - Не всесильный, конечно, но тоже огого!
- Зря вы, молодой человек, ёрничаете, зря. Вам бы следовало внимать моим словам, открыв рот, и запоминать каждую мелочь, потому что впереди у вас нелёгкое испытание.
- Правда? - я всё же продолжил ёрничать. - А-а, я попал на съёмки "Форта Байярда". Понятно теперь. А я вас сразу узнал, вы старец Фура.
- Что за старец такой? - с интересом спросил дедуля.
- Великий маг, - никак не хотел я униматься. - Хранитель ключей. Отгадаешь загадку, он тебе ключ даёт, или подсказку. А потом...
- Что ты за чушь несёшь, Денис? Ану-ка немедленно прекрати этот балаган, - лицо дедули стало довольно-таки грозным, и я решил остановить поток своего дешёвого остроумия. Да и произнесённое дедулей моё второе имя, которое никто кроме меня и моих родителей не знал, заставило меня призадуматься.
- Ты был перенесён мною в Крайний Мир через портал, - продолжил дедуля с грозным лицом, - Чтобы выполнить миссию. В тебе остались крохи могущественной человеческой магии, что само по себе большая редкость. Вспомни, когда тебе было два года, ты просыпался по ночам в ужасе, потому что вокруг твоей кроватки стояли люди в чёрных балахонах. Ведь так?
Меня передёрнуло. Конечно же, я помнил весь этот ужоснах. До сих пор боюсь, что подобное вернётся, детские страхи, на всю оставшуюся жизнь.
- Это были духи-хранители из Крайнего Мира, которые следили за тем, что будет с зачатками твоего дара. Чуда, конечно, не произошло, и дар не развился, но и не уменьшился с возрастом, как у других людей.
- Хм, так они что же, за всеми детьми на Земле следят? - уже на полном серьёзе спросил я, не в силах шутить со своим детским страхом.
- Нет, только за теми, чья магическая сила превышает среднюю человеческую норму. У среднего человека в вашем мире при рождении сила равна трём эвам, у тебя же при рождении было двадцать два.
- Ого, больше чем в семь раз, - обрадовано причмокнул я губами. - Значит, я - маг?
- У любого только что рождённого эльфа сила сорок эвов, и с десятилетиями она растёт.
- У-у, - разочарованно протянул я. - Значит, не маг.
- Люди давно не маги. Узлы силы, которые способны накапливать магическую энергию и управлять ею, не говоря уже о структурировании, у них почти полностью атрофировались. Поэтому ты, Денис, должен выслушать меня со всем вниманием и почтительностью, ведь оттого, что я тебе буду рассказывать, зависит не только исход всей миссии, но и твоя жизнь.
- А чего сразу жизнь? Аз молод ещё, - в последний раз поёрничал я, хотя внутри уже было не до смеха. Никому и никогда я не рассказывал о тех чёртовых фигурах в балахонах с капюшонами, которые окружали по ночам мою кроватку и пялились на меня. Никому я не говорил, как вздыбливалась от ужаса моя кожа, чувствуя рядом с собой иное, нечеловеческое.
- Вот и слушай, если хочешь. И запоминай получше.
Старик покашлял и начал с пафосом в голосе.
- Когда-то в Крайнем Мире жили люди, и владели они магией не хуже представителей расы называющих себя - истинными магами. Всё было подвластно им, и заклинания земли, и заклинания воздуха, и заклинания воды, вот только с огнём не ладили. Сил хватало лишь на первичные, простые его состояния, но стоило огню разбушеваться и взрасти, как они полностью теряли над этой безжалостной стихией контроль.
Правил в то время людьми светлый князь Ральтор, прозванный Крепким Замком, потому как при нём все границы были на замке, и ни одна нелюдь не могла проникнуть внутрь королевства. Разве только лесные эльфы, да гномы пересекали их на правах дружественных соседей и торговых партнёров. Между столицами людей и высших эльфов так и подавно, лет уже десять как, пролегала дорога, по которой тянулись бесконечные вереницы телег, нагруженных товарами. Такие же дороги спешно прокладывались в земли лесных эльфов и гномов. Торговля обогащала и тех, и других, и третьих, и потому в один, не лучший для людей день, истинные маги решили уничтожить Людию. Вскипела в них злость и зависть к счастью и довольству людей и их союзников. Но в одиночку они справиться с мощью растущего и крепнущего королевства не могли, и тогда маги объединились с некромантами и чёрными драконами, живущими далеко на западе за Смаргскими горами. Повели в бой всю эту свору великий маг Северных Земель Оргонт Хитрый и чёрный лорд Убик, прозванный Ненасытным, потому как не знал он меры в чревоугодии. А ел он не пирожки с капустой, неет. Ел этот негодяй гномов и эльфов, которых его бандиты, называемые чёрной ордой, брали в плен, совершая набеги. Кровь любил этот Убик и мясо сырое.
Князь Ральтор вышел им навстречу с двухсоттысячным войском, взяв в союзники эльфов и гномов, и даже орков, потому как поняли те, что при нежити никому сладко не будет, и что люди теперь единственная им защита. Потому и положил вождь орков, Аргх Морк Саррак меч свой кривой к ногам князя, признавая себя его подданным.
Встретились те две великие армии у речки Руганки, которую высшие эльфы называли Жемчужной, а гномы Копытью, и началась битва.
В первые два часа верх одерживали люди. Они сумели сковать заклинаниями джиннов, а крылатая конница подкняжья Вергельда ворвалась в ряды личей, стоявших на правом фланге, лишив их возможности действовать на расстоянии. Но левый фланг, где бились гномы, прикрываемые лучниками-людьми, был атакован несметными полчищами скелетов, и тогда люди допустили ошибку. Они оставили джиннов, и бросились выручать своих лучников. Джинны тут же навалились на центр и одним ударом смяли орков. Орки, не выдержав натиска, бежали, оставляя центр пустым. Армия людей была рассечена на две части в какое-то мгновение. Подкняжье Вергельд ринулся обратно, но было уже поздно. Джинны уничтожали, оставшихся неприкрытыми эльфов, а вслед за ними безжалостными рядами двигались вампиры, добивая тех, кто ещё подавал признаки жизни. Сверху же всё это выжигали огнём чёрные смаргские драконы, выплёвывая его из своих пастей. В схватке с ними Вергельд и его крылатая конница пали смертью храбрых, едва уничтожив треть этих летающих монстров.
Тогда, увидев происходящее на поле сражения, князь Ральтор отдал приказ отступать, надеясь восстановить боевой строй на новых рубежах и сдержать натиск, а возможно, даже нанести ответный удар, но отступление превратилось в паническое бегство и кровавую мясорубку. Орки, гномы и эльфы, совсем потерявшись без командования сверху, рассыпались во все стороны, спасаясь среди деревьев вековых лесов, а люди ринулись вглубь королевства, пытаясь скрыться за стенами городов.
Понимая, что битва проиграна, и пощады от магов и нежитей ждать не стоит, князь отступил в столицу и сделал то, о чём до этого страшного часа он только слышал от старых магов-людей и читал в древних книгах. Он собрал всех великих чародеев и общей силой они открыли портал между семью мирами. Оставшиеся в живых люди, практически с пустыми руками, не успевая ничего с собою брать, уходили через этот портал в тот мир, в котором живёшь ты. Остатки некогда великого войска ценою своих жизней сдерживали орды нежити, но было абсолютно ясно, что долго так продолжаться не может. Нежить добьёт всех до последнего воина, и ломанётся в портал вслед за успевшими уйти. И тогда всё. Тогда не быть расе людей.
Оставалось одно, последнее спасительное действие, и князь Ральтор совершил его. Он взял семь великих амулетов, которые хранились в Верховном Храме столицы, и в которых была накоплена энергия многих веков, и собрал из них единый Артефакт - Ключ Семи Миров. Четыре первых из этих амулетов по отдельности были источниками магий стихий, два других регулировали баланс между добром и злом, а последний, развивал в людях узлы силы, которые участвовали в управлении магической энергией. В собранном же виде амулеты теряли свои свойства, ради приобретения другого и единственного - полного закрытия всех порталов между семью мирами. Артефакт этот был зарыт в землю самим князем, который остался с небольшим отрядом добровольцев в этом мире, дав тем самым уйти остальным. Так люди потеряли королевство и магическую энергию, но спасли свою расу.
Маг замолчал и тяжело вздохнул.
- Печальная история, - проговорил я без всякого ёрничества. - Только не понятно - и чего? Люди не плохо устроились на Земле. Там, кстати, нет никаких некромантов и чёрных драконов, и потому магия им и не нужна, в общем-то. Ну, а здесь, - я пожал плечами. - Здесь же тоже, наверное, всё как-то устаканилось?
- Здесь, - маг покачал головой. - Здесь кровь льётся до сих пор, кровь эльфов, гномов и орков. И даже истинных магов, тех, что отделяются от своих, не желая творить зло, и прячутся по глухим, непроходимым чащобам и болотам. Пока всё не станет таким, как было прежде, не будет никому покоя в Крайнем Мире.
- А-а, значит, вы хотите, чтобы сюда вернулись люди и постреляли всех плохих из танков и автоматов?
- Нет, не из автоматов. В этом случае может снова получиться мясорубка, а при отсутствии энергии тех двух амулетов, что контролировали баланс добра и зла, люди сами могут превратиться в монстров. Могущество - это такая мерзкая вещь, - маг скривился. - Обязательно затянет за собою в бездну Хаоса. Поэтому выход всего один. Я отыскал артефакт, потратив на это последние две сотни лет. Артефакт никак не проявлял себя, и потому мне пришлось раскопать сотни айров вручную. Никого привлечь я не мог, боясь, что мои действия станут известны истинным магам и некромантам. По легенде князь Ральтор зарыл артефакт прямо напротив портала, но он явно был не глуп. Некроманты, в общем-то, и не поняли, куда исчезли люди, потому что портал закрылся, не оставив магического следа, но Ральтор знал, что рано или поздно история об артефакте всплывёт, и потому спрятал его в подполе храма. Некроманты разрушили столицу Людии до основания, и тем самым упрятали артефакт ещё глубже, под обломки былого города. И эта простая истина открылась мне только спустя двести лет после начала поисков.
Я извлёк артефакт из-под руин и разделил его на семь составных. Портал снова открылся, но я поспешил спрятать его от лишних глаз, наложив заклинание невидимости и оградив поглощающей стеной, чтобы колебания его энергии не привлекли кого не следует, а говоря честнее, чтобы вообще ни одна душа, ни живая, ни мёртвая, даже не догадалась о том, что портал существует. Моей радости не было предела, я думал, что близок тот час, когда люди вернутся в этот мир, но, как выяснилось, радость была преждевременной. Амулеты по отдельности не работали! Словно они отдали всю свою силу артефакту и остались простыми кусочками металла. Правда, они могут ещё структурировать кой-какие заклинания, но былой силы в них нет. Так, теплятся крохи прежнего могущества.
Сначала в мою душу ворвался ужас, неужели это конец? Конец всем моим надеждам. И не только моим, а надеждам всех тех, кто не на стороне магов, нежити и их союзничков. Но потом до меня дошло, я просто не смог разъединить их полностью. Я не смог разобрать Артефакт Семи Миров! Мне не хватило сил.
- А я тут при чём? - вырвался у меня вопрос. - Неужели вам понадобилась мои скромные двадцать два эва для того, чтобы закончить разборку? Вы же сами сказали, что у новорождённого эльфа этих ваших эвов с рождения больше, чем у меня, в два раза. Взяли бы эльфа.
- Дело не в силе, дело в другом. В древней книге я нашёл пророчество, и оно гласит следующее. Части Ключа Семи Миров нужно раздать семерым магам и ведьмам, которые живут в разных краях нашей земли, и они общими усилиями смогут его разобрать. И тогда амулеты заработают в полную мощь.
- А что, эти маги и ведьмы сами не могут сюда прийти?
- Да они носа боятся высунуть из своих убежищ.
- Ладно, хорошо. Ну, получат они эти семь амулетов, и что дальше?
- А дальше я с помощью духов-хранителей переведу через портал миллион избранных с Земли, тех, у которых не меньше десяти эвов от рождения, а они, под покровительством семи амулетов, обретут былую мощь и смогут победить магов и некромантов.
- Ого, целый миллион? - удивился я. - Бедные духи замучились, наверное, выискивать.
- Хватило двух сотен, чтобы разыскать всех, подходящих под требования.
- Хм, ну я всё равно не понимаю, а причём здесь я? Почему не кто-то другой из этого миллиона? Да и вообще, зачем понадобился один человек, когда вскоре собираются перетащить сюда целую толпу?
- Ах, да, - маг пару раз кивнул. - Самое главное забыл. В пророчестве говорится, что разнести эти амулеты магам и ведьмам должны четыре представителя тех рас, что принимали участие в великой битве у реки Руганки. То есть эльф, орк, гном, и... и человек, у которого будет самый высокий показатель эвов на момент, когда маг откроет портал. Так вот, маг, который откроет портал - это, получается, я.
- А человек, значит, я, - внутри меня всё вздрогнуло.
- А я имею право отказаться? - тут же прозвучал из моих уст достаточно уместный в такой ситуации вопрос. Мне всё ж не за солью к соседу сходить тут предлагают.
- От твоего решения зависит судьба Крайнего Мира. Да и если ты откажешься, - маг развёл руками и посмотрел на меня невинным взглядом, - Мне придётся отправить тебя в случайную точку Крайнего мира, без амулетов, без соратников, выживай, как можешь. Извини, но на Землю я тебя возвращать не собираюсь. Пророчество должно быть исполнено... Ну и ещё. Ты прожил всего два десятка лет, но у тебя уже накопилось много вопросов... я знаю это, Дэн. Возможно, здесь ты найдёшь на них ответы.
Хм, дешёвый развод. Я посмотрел на мага с недоверием.
- Знаете, - начал я, не преминув машинально усмехнуться, - Мне не повезло родиться очень умным человеком и на такие дешёвые уловки купить меня невозможно. У каждого человека накапливаются вопросы...
- Ты найдёшь ответы именно на свои. Тебе их перечислить? - проговорил маг, оставаясь абсолютно спокойным, а я тяжело проглотил слюну.
- Не надо, - пробурчал я спустя какое-то время. Маг кивнул.
- Хорошо.
- Значит, у меня нет выбора...
- Денис, выбор есть всегда. Я же тебе объяснил, что будет, если ты откажешься.
- Да я не об этом. Я о вопросах. Ладно... Раз такое дело... Но у меня будет одна просьб... - хотя чего это я, мелькнула в голове мысль. Им же, вроде как, без меня не управиться. - Одно условие.
- Я не знаю, конечно, что это такое сейчас в твоих мыслях, - задумался маг, - Но можно попробовать... если оно тебе так необходимо.
- Не то слово, жизненно необходимо. Я вот подумал, раз уж намечается такое дело, то почему бы по ходу не описывать его и не скидывать на свою страничку, а? Прямо, так сказать, из гущи событий. А что это такое, хм, да обычная волна. Короче, ловим вай-фай, устанавливаем на возвышенности базовую станцию, - я достал телефон. - Ну и вот эту штуку как-то нужно постоянно заряжать. Энергия называется электричеством, упорядоченное движение свободных электронов, грубо говоря, та же магия. Вы ж тоже на уровне элементарных частиц работаете, я так понимаю.
- Хм, а что, - верховный маг с интересом посмотрел на мою трубу. - Люблю что-нибудь новенькое смагичить. Сделаем, - он кивнул. - И не такие задачки решали...
Так было в начале.
Глава 3
- Ден Ис, - вырывает меня из сна наинежнейший голос гномы. Она видимо решила искупать меня в своей нежности. - Вставай, Ден Ис, полночь уже.
- Не называйте вы меня с этой паузой. Что за манера у вас тут у всех? - я медленно поднимаюсь, и согнув колени, утыкаюсь в них подбородком. Сонно смотрю на гному и с раздражением заявляю. - Или одним словом Денис, или тогда уже давайте коротко - Дэн. А-то Ден Ис, Ден Ис, как заики параличные.
Орк сидит у костра, и без особого дружелюбия поглядывает в мою сторону. Даже, я бы сказал, с недовольством.
Ну, это его личное право. Я достаю из кармана джинсов телефон, нахожу значок оперы и вхожу в инет. Так, связь вроде есть, кристалл действует, вылавливая через портал из нашего мира вай-фаевую волну. Выхожу на литературный ресурс, где околачиваюсь уже более двух лет без особого успеха.
- Фух, - выдыхаю резко, словно во время удара. - Ну, что, Дорбинка, поехали?
- На чём? - совершенно искренне удивляется гнома.
- На энтузиазме, - отшучиваюсь я и начинаю заполнять форму.
Гнома смотрит на экранчик так, словно на неё наложили заклинание "расширение глаз до предельных размеров".
- Ты заклинание пишешь? - чуть ли не с мистическим трепетом спрашивает она.
- Ага, - отвечаю без тени шутки.
- И когда сработает?
- А чёрт его знает, - я пожимаю плечами. - Может, вообще не сработает. А если и сработает, то только через несколько дней.
- Медленное какое-то заклинание, - теряя интерес, говорит Дорбина.
- Нифига себе медленное, - снова раздражаюсь я. - Почти два мегабита в секунду. Три джи, в рот мне ноги.
- Ноги? В рот? - заклинание "расширение глаз до предельных размеров" продолжает своё магическое действие. - А зачем?
- Да просто так, - зло отвечаю я, и засунув телефон обратно в карман, ложусь и закрываю глаза. Нужно хорошенько выспаться, впереди тяжёлый день. Хотя, какой к чертям день?! Впереди тяжёлый месяц, как минимум. В натуре, в рот мне ноги.
Глава 4
Утро будит прохладой. Проснувшись, слышу, как о чём-то шёпотом спорят Эля с Дорбинкой. Уж не по мою ли душу? - погружаюсь в надежды, и прислушиваюсь, чтобы подтвердить своё предположение. Но эльфийка с гномой спорят о вчерашней стычке с джайнами. Медленно поднимаюсь.
- Девочки, чего шумите? - спрашиваю, и обе тут же оборачиваются в мою сторону.
- Она вчера чуть Рыка не заморозила, - в голос говорит эльфийка, видя, что теперь уже проснулись все.
Сам Рык сидит, прислонившись к дереву, и закрыв глаза, тихо напевает какую-то немелодичную песню на орочьем языке. У них женщины никогда не ругаются и не кричат, а смиренно посапывают в две дырочки. Ругаться - это привилегия мужчин, и поэтому слышать, а главное, видеть двух бранящихся баб он не хочет.
- Так, - говорю я громко. - Давайте эту проблему обсудим после завтрака. Вчера был наш первый бой, а в первом бою всегда случаются казусы.
Девушки соглашаются, и поэтому Рык открывает глаза и перестаёт напевать. Ага, значит, всё-таки слышит. Да уж, как бы там не было противно от того, что расходится с твоим жизненным укладом и дедовскими традициями, но любопытство всё же сильнее.
Минут десять уходит на утренние процедуры. Трава щедро делится с нами росой, которой мы, за исключением Рыка, продолжающего сидеть возле дерева, умываемся. Процедура приятная, но всё же не совсем удобная. Вчера и позавчера нам везло больше, вечер заставал нас возле небольших озёр.
После умывания, все лезем в походные рюкзаки и начинаем копаться в выданных нам Рэльдорфом съестных припасах. Сухари, присыпанные чем-то вроде кунжута, и сухие колбаски, которые достаточно тяжело жевать. Больше ничего из съестного верховный маг нам не дал, объяснив, что проблемы с едой ожидаются только в первые три дня, а потом мы будем перемещаться от деревни к деревне, пополняя свои запасы в лавках и тавернах, или если таких не случится, то прямо у местных жителей. На это он выделил нам сорок золотых монет с изображением черепа на аверсе и скрещенных мечей на реверсе. Называются эти монетки - крайнами. Весом они примерно по четыре-пять грамм, и по словам Рэльдорфа, нам их должно хватить на первое время нашего похода, если, конечно, не тратиться на излишки. На что существовать потом, когда "первое время" закончится - объяснением такой мелочи верховный маг не стал себя утруждать.
Незаметно наблюдаю за эльфийкой, усмехаясь про себя. Опять она клюёт, как птичка, оставляя побольше про запас. Рык с Дорбиной уплетают за обе щёки, и я следую их примеру. Доедаю все сухари и колбаску и почти полностью выпиваю воду из маленькой фляжки, которая сделана из какого-то местного плода, очень похожего на кокос. А чего крохоборствовать? Уже к вечеру мы должны войти в первую на нашем пути деревеньку.
Убрав фляжку в рюкзак, достаю из его бокового кармана кусок пергамента с тщательно вырисованной картой Южных земель и раскладываю на своей подстилке. Компаньоны подвигаются ближе, образуя вокруг меня кружок.
- И так, - говорю я, бросая в рот кусочек ароматизированной смолы, которой нас тоже снабдил Рэльдорф. - Мы вот здесь.
Тычу пальцем в левый угол карты и медленно веду его вправо.
- Вот деревня Рожки.
- Рожки,- уточняет гнома.
- Хорошо, Рожки,- исправляюсь я. - Отсюда на восток ведёт старая тропа, по которой доберёмся до первой ведьмы Ледолеты.
- Леолеты, - теперь поправляет эльфийка.
- Послушайте, - начинаю я немного раздражаться. - Я с вашим фольклором только три дня назад начал ознакамливаться, поэтому не надо меня всё время поправлять. Хорошо?
Компаньоны молчат.
- Отдаём ей один из амулетов, - довольно продолжаю я. - А потом что? Вернёмся назад в деревню и пойдём по вот этой тропе, или рискнём через Паучий лес?
- Через Паучий ближе в два раза, - говорит эльфийка. - Но можно нарваться на какую-нибудь банду.
- А из кого может состоять эта банда? - спрашиваю.
- Да из кого угодно, - отвечает. - Даже низшие маги не брезгуют разжиться за счёт путников.
- Понятно, - выдыхаю я. - Ладно, решим, когда отдадим первый амулет. Ну, а теперь насчёт тактики.
Я медленно обвожу взглядом своих соратников. На шее Рыка висит ярко-красный амулет магии Огня, на шее Эльминель тёмно-зелёный амулет магии Земли и плюс амулет добра, у гномы голубоватый амулет Водной стихии и амулет зла, ну и у меня, соответственно, белый амулет Воздуха и амулет регенерации. Рык получается, вроде как, обделённый, но, во-первых, он магии сам боится, как чёрт ладана, а во-вторых, довольно скоро уже один из нас лишится второго амулета. Единственное, что я знаю, это то, что последним "уйдёт" мой амулет регенерации, а вот насчёт любого другого непонятно. Смешно (или грустно) будет, если эта их Леголета, или как её там, положит глаз именно на "Огневик". Хотя, я думаю, Рык только рад будет такому обстоятельству. Он и вчера во время боя не стал пользоваться магией, а по привычке ломанул вперёд, выхватив из-за спины приличных размеров ятаганчик (сам он называет своё оружие - саррык) и тем самым чуть не попал под "ледяную волну", которую Дорбина направила на одного из джайнов.
У Дорбины, помимо этой "ледяной волны", есть ещё в арсенале "безумие", которое производит амулет зла. Рэльдорф объяснял, что это заклинание можно накладывать, как на своих, так и на противника, вот только я не совсем понял, как оно действует. И, в общем-то, правильно, что Дорбина вчера не воспользовалась им. Нужно сначала разобраться, а потом уже применять.
- Дружище, - говорю орку. - Я понимаю, что ты привык драться мечами и кирпи... кулаками, но давай договоримся, что ты больше не будешь бросаться вперёд. Ведь рано или поздно не противник, так мы тебя чем-нибудь зашибём.
- Мой поняль, - кивает Рык. - Просто мой вчера не поняль.
По привычке прикидываю, как эта фраза будет смотреться "на бумаге". Точно скажут - автор, долой тавтологию. На это у меня готовы две отмазки. Ну, во-первых, в "современной" литре мне встречались предложения, в которые по три-четыре глагола "был" умудрялись впихнуть. А во-вторых, я с самого начала решил, как можно точнее придерживаться реальности.
- В общем, - констатирую я, - Боевой строй будет таким. Эльминель слева, Дорбина справа, я посредине. Ну, а ты - Рык, держись за моею спиной, если побаиваешься магию использовать. Как только стычка, сразу же занимаем эти позиции, понятно?
Мои соратники дружно кивают, и я чувствую себя, как минимум, Суворовым. Хотя, чего это - как минимум. Посерьёзней других полководец был.
- Во время же самого боя, - продолжаю, - Внимательно следим, чтобы никто не выскакивал на чужую линию огня. Если противник будет слишком быстро надвигаться, отходим назад и рассредотачиваемся. Дорбина, ты "безумие" пока не используй, мало ли, что за фигня это такая. Так, ну и вперёд, само собой, никто не лезет. Если противник намного превосходит силами, тогда я использую своё заклинание "облако пыли" и все дружненько уходим вправо. Запомнили? Только вправо. А-то разбежимся в разные стороны, потом не найдём друг друга, или перебьют нас поодиночке.
Ну, вроде всё. Выдыхаю со значительностью.
- А теперь, сдуваем подстилки и в путь.
- Между прочим, - хмыкает эльфийка, - Кто-то уже давно не только сдул свои подстилки, но и уложил в рюкзаки. А кто-то поспать любит.
- Ну, чего ты, Эльминель, - тут же бросается на выручку гнома, я даже не успеваю ничего сказать. - Дэн, он же в этернет заходил, а там нужно заклинания писать.
Указываю рукою на Дорбину. Слушай, девочка, что говорить эта умная гнома, но девочка только криво ухмыляется.
- Вы уже накоротке? Дэн, значит?
Быстро поднявшись, Эля забрасывает свой рюкзак за спину, надевает на плечо сумку с луком и стрелами, и устремляется к дороге.
Удивлённо вскидываю брови. Уж не ревнуешь ли ты, светлейшая моя? Хотя, скорее всего, ей просто не понравилось, что я в очередной раз оказался правым, или её продолжает бесить вся эта история с интернетом. Благодарю Дорбину за то, что заступилась, и быстро сдуваю свою подстилку, энергично давя на неё руками. Потом также быстро укладываю её в рюкзак. Рык с Дорбиной спокойно ожидают. Хм, они уже признали, что я в этой компании главный.
Наконец, упаковываюсь полностью, и закинув рюкзак за спину, быстрым шагом устремляюсь к дороге. Надо же догонять эту гордячку в зелёной юбочке до колен и сандаликах с плетущимися до тех же колен ремешками. В Крайнем Мире ходить в одиночку дело опасное.
Глава 5
Эльфийку догоняем быстро. Не так-то она и торопилась оторваться от нас, страшновато всё же одной. Один, как говорится в нашем мире, в поле не воин, ну, а одна, тем более.
Я сбавляю шаг и оказываюсь чуть позади своих соратников. Так можно без палева наблюдать за эльфийкой, а если честнее, пялиться на её фигурку и ножки. Правда время от времени на меня оборачивается Дорбина, ловя мой взгляд, который я, слава богу, всегда успеваю перекинуть с манящих ножек на местные пейзажи. При этом, ещё умудряясь послать ей невинную улыбочку. Блин, а не сильно ли я переигрываю с этой гномой, ещё чего доброго решит, что я её люблю так же страстно, как и она меня. А если решит, то думаю, начнёт липнуть уже по-настоящему, и что тогда? Причинить ей боль, сказав правду? А правда в том, что она на сто процентов не в моём вкусе, и шансов у неё ноль. Это если не учитывать, что она - гном!
Дорбина оборачивается всё чаще, и я понимаю, что спокойно любоваться ножками Эли уже вряд ли получится. Потому я безотрывочно принимаюсь разглядывать местную флору. Флора довольно-таки схожа с Земной. Деревья, трава, островки цветов в ней, с первого взгляда и не поймёшь, что ты в другом мире. Но, как раз-таки, насчёт этого Рэльдорф объяснил подробно. Я снова начинаю вспоминать первый день...
С интернетом Рэльдорф разобрался минут за двадцать, правда выходило, что на это придётся затрачивать дофига магической энергии. С электричеством тоже всё прошло удачно. Моё предположение об элементарных частицах, видимо, не лишено оснований. По крайней мере, сам Рэльдорф согласился с тем, что электричество очень смахивает на один из простых видов магической энергии в этом мире.
- Может, и камеру почините? - спросил я. - Тогда вообще бомба была бы. Представляете, фотки с места событий. А если ещё и с места боёв...
По моей коже пробежали мурашки от предвосхищения такого варианта.
Но Рэльдорф, провозившись с телефоном всего пару минут, тут же определил, что камеру починить не получится, потому как - сработана она без магии.
- Это техника, - грустно киваю я. - Чистая работа руками.
Блин, нужно было в ремонт отдавать быстрее, а я всё тянул и тянул, не срочно, мол. С Танюхой расстался, а другую подругу себе найти ещё не успел, потому фоткать было, в общем-то, некого. Разве кошку свою, так я её уже и так тысячу раз фоткал, и в анфас, и в профиль, и в котёночном возрасте, и взрослой.
- Я магический кристалл установлю на горе Хормут, которая здесь неподалёку, - стал объяснять маг. - Зона покрытия, как ты это называешь в мозгу, будет где-то полторы тысячи вагов, по-вашему, около двух тысяч километров.
- А вы можете больше не читать мои мысли? - прошу я. - А-то как-то не очень приятно.
- Хорошо, - соглашается маг. - А вообще, для этого существует специальная защита, на основе магии хаоса. Но с твоим умением и количеством эвов, такое заклинание тебе пока недоступно.
- А что, может однажды стать доступным? - с интересом спрашиваю.
- Ты получишь амулет регенерации, который восстановит и укрепит твои узлы силы способные работать с магической энергией. Один вот здесь - маг тычет пальцем в середину лба, потом в солнечное сплетение - А другой здесь. Амулет этот будет оставаться с тобой до самого конца миссии. Так написано в пророчестве. И только в самую последнюю очередь его заберёт Оргонт Хитрый...
- Стоп, стоп, стоп, - прерываю я, снова чувствуя мурашей на своей коже. - В последний раз я помню, какой-то там Оргонт Хитрый возглавлял армию магов и нежитей.
- Он, он, собственной персоной, - говорит Рэльдорф с необъяснимым для меня спокойствием. - Но об этом ты не должен говорить соратникам. Ни одному из них. Никогда. Они родились и выросли в этом мире, и страх перед Оргонтом Хитрым впитали с молоком своих матерей. Если они узнают - не согласятся даже сдвинуться с места, не то, что выполнить миссию до конца.
- Вы знаете, - в моём голосе недовольство с сарказмом, - Я хоть и ничего такого с молоком не впитывал, но мне тоже страшно. Это же, если выразить языком геймеров, главный суперзлодей получается. У него же, наверное, силы немеряно.
- Так написано в пророчестве. И последний амулет заберёт предводитель сил тьмы в той Великой Битве, и тогда разделится артефакт и воссияют прежней силой семь амулетов, - процитировал маг.
- А дальше что? - с волнением спрашиваю я.
- Всё. На этом пророчество заканчивается, - отвечает маг.
Внутри рождается нехорошее предчувствие. Не нравится мне это странноватый глагол - заберёт. Забрать можно и сняв с мёртвого. Ух, блин, сквознячок тут где-то у дедули гуляет, что ли? Что-то аж до костей проняло.
Я вздрагиваю и нервно глотаю слюну.
- Теперь я расскажу тебе о том, кто какие территории сейчас контролирует, через чьи земли вам предстоит пройти, - Рэльдорф долго усаживается в большое кресло в углу комнаты, и наконец, начинает свой рассказ, не обращая никакого внимания на мои страхи и опасения. Ну, и правильно. Он свою часть пророчества исполнил уже, нашёл артефакт и открыл портал, а дальше...
Из воспоминаний меня вырывает громкая ругань. В первую секунду, решаю, что снова эльфийка с гномой сцепились, но оказывается, что теперь эльфийка ругается с Рыком. Ну и характерец у этой ушастой. Хотя... когда она ругается, по-моему, она только красивее становится.
Глава 6
- Ты сам виноват. Зачем вперёд побежал? - наезжает ушастая на бедного орка, и судя по тому, как у Рыка втянута в плечи голова, наезжает уже не первую минуту.
Хм, значит у тебя, светлейшая ты моя, все оказывается виноваты. И бедную гному отругала за то, что та чуть Рыка не прибила, теперь самого Рыка метелит за то, что тот чуть не попал под заклинание Дорбины. Интересно, каким боком я к этому делу буду относиться, когда она до меня дойдёт?
Хотя, до меня она, вряд ли, дойдёт. Все эти разборки, как раз-таки, и связаны с моей персоной, и с тем, в каком статусе среди большей части нашего маленького отряда я успел закрепиться. Причём, за короткий срок. Это понимание отчётливой точкой проявляется в моём мозгу, словно летящая птица на фоне чистого голубого неба. Да она же просто борется за место лидера в нашей четвёрке.
- Мой раньше так воеваль. Мой магию не использоваль, - оправдывается орк, а я решаю не влазить. Куда интереснее досмотреть этот сабж в роли стороннего наблюдателя. Для нервов полезнее будет.
- У нас великая миссия, и мы должны быть осторожными, - не унимается эльфийка. - Ты помнишь, что говорил Рэльдорф? Пока на тебе есть хоть один амулет, ты должен жить. Вот заберут твой "огневик", тогда хоть на орду драконов со своим саррыком при. Мне плевать.
Да уж, доброе сердце у нашей ушастой, ничего не скажешь. Хотя, в принципе, что я знаю об эльфах? Да ничего практически, кроме заострённых сверху ушек, и того, что стреляют они из луков мастерски. Решаю на привале поинтересоваться на эту тему у гугля.
- Давай, обещай, что будешь слушаться меня, - говорит эльфийка с нажимом.
Внутри меня всё ржёт диким ржачем. Слишком у тебя прямолинейный подход, девочка, нужно быть помягче на поворотах. Бедный Рык от неожиданности тут же обещает.
- Точно? - переспрашивает ушастая.
- Точно, как два умножать на два и будет четыре с половин, - отвечает орк.
- Смотри, не забудь, - довольно выдыхает эльфийка, и её носик теперь смотрит чуть выше и горделивей. Я догоняю Рыка, пытаясь по-мужски поржать над всеми этими бесполезными поползновениями глупой женщины, но орк только смущённо покашливает и шепчет мне почти на ухо.
- Сумасшедший женщин. И лука у неё. Ох-ох.
Я придерживаю Рыка за локоть, чтобы немного приотстать.
- Ты чего? - начинаю я зарисовку на тему взбодрение мужской гордости, когда эльфийка с гномой оказываются метрах в десяти от нас - Не позволяй женщине руководить тобою. Ты же мужик, Рык. Может, у тебя какой комплекс сложился из-за того, что ты не слишком умён? Так мы это дело влёгкую поправим.
- Влёгкую? - переспрашивает орк.
- Конечно, - киваю. - Между прочим, этот этернет, в который ты не веришь, знает почти всё. Да и у меня за спиной хорошая школа с физическим уклоном и почти три курса универа. Так что через неделю ты у меня диссертации писать будешь. А начнём мы с математических азов, я смотрю, у тебя в этом деле пробельчик серьёзный имеется. Итак, два умножить на два будет ровно четыре. Запомнил?
Орк крутит головой.
- Нет, два умножать на два будет четыре с половин.
- Погоди, - останавливаю я его. - Всё понятно, трудное детство, отсутствие нормального образования. Бывает. Но я тебе с полной ответственностью заявляю, что два умножить на два будет ровно четыре.