Света спускается в преисподнюю. Вкус воды - вкус жизни. Детектор лжи, он же - Правдоискатель. Явление в аду такой пасти, от которой чертям стало тошно.
Глава 2.
Конец наркобизнеса в Диком Поле. Мыслить по-новому. Вскрытие "динозавра". Полковник Горчаков и московский Мэр. Света, ау?
Глава 3.
Лигайду хотят принести в жертву. Террорист становится культуртрегером. Аржа Бейсара и грехопадение Шамиля. Излом линии сердца. Ультиматум Большого Облака.
Глава 4.
Только в раю можно жить по-человечески. Юноша эпохи энеолита и заповедь "не убей". Покаяние женщины, которая больше чем богиня. Имеют ли фантомы бессмертную душу?
Глава 5.
Иннокентий Глебович ищет свою Вершину. Бессмертие - ещё не Вечная Жизнь. Шарик и Монстрик - битва титанов. Да, у вас - рай, но моя судьба - Россия. Ментальный след Светланы.
Глава 6.
Чрезвычайно вежливые подростки. А может, у вас и революции не было? Бокал вина на свежем воздухе. Домашняя картинная галерея доктора Стародубского. За Россию, которая не поддалась соблазнам!
Глава 7.
Воссоединение. Сделать выбор - Иркат и Юрий. Управление автомобилем в Х-мерном континууме. Деторождение в раю - раса ангелов.
Глава 8.
Юрий Меньшиков радуется, что искупать грехи ему выпало среди кроманьонцев, а не у питекантропов. Если бы Иркат не спешил, он бы хорошенько надрал аржу изменнику Бейсару.
Глава 9.
Уголовник и скатерть-самобранка. Гурия даёт сдачи. Ни фига себе - райские нравы! Стеклянная палица. Слава Упырю! Совместное заявление "Эта" и "Кси" цивилизаций.
Глава 10.
Храмина из драгоценных камней. Совесть - дочь сострадания. Розги для Арбитра или философия общего дела. Третья Волна Преображения - Он искупил вину.
Глава 1.
(Света спускается в преисподнюю. Вкус воды - вкус жизни. Детектор лжи, он же - Правдоискатель. Явление в аду такой пасти, от которой чертям стало тошно.)
Пройдя под аркой, конвоирующий Свету отряд свернул налево и остановился перед лестницей, ведущей к оббитой листовым железом двери в подвальное помещение - точь-в-точь такой, за какими, обычно, прячутся от жильцов технические службы ДЕЗов, ЖЕКов и прочих управленческих контор. Однако лейтенант не стал спускаться по лестнице, а подошёл к расположенному на высоте человеческого роста, забранному фигурной решёткой окну и, просунув вытянутую вверх руку в полуокружность основания расходящихся веером арматурных прутьев, постучал в стекло. Если бы Света не была так встревожена, то она могла бы улыбнуться этой опереточной конспирации, но сейчас её нисколько не забавляла нелепость происходящего - когда командир конвойного отряда, подобно подгулявшему дворнику, стучится в окно каптёрки.
После поданного лейтенантом сигнала в течение нескольких минут ничего не происходило, затем подвальная дверь бесшумно отворилась внутрь, унося с собой бутафорский висячий замок, и как Света ни была обеспокоена, эта игра в конспирацию её немножечко позабавила, увы - ненадолго. Вслед за лейтенантом спустившись по лестнице, женщина вновь окунулась в кошмарную реальность.
Сразу за дверью находилась небольшая, почти пустая, освещённая единственной стосвечовой лампочкой комнатка - с канцелярским столом, телефоном и дежурящим при нём майором. Конвоирующий Свету лейтенант, не говоря ни слова, вытянулся по стойке "смирно" перед сидящим на стуле старшим офицером. Майор, сняв трубку и сказав короткую непонятную фразу, - тополь одиннадцатый, форма три, - что-то написал на бланке и, приложив печать, сунул сложенный вдвое лист в конверт и тщательно его заклеил. Затем, игнорируя лейтенанта и сержанта, ткнул пальцем в направлении веснушчатого верзилы: - Ты, рыжий, как тебя зовут?
- Рядовой Грищенко! - выступив на шаг, назвался солдат.
Подозвав Грищенко к столу, майор передал ему конверт с бланком и велел по возвращении в часть вручить этот конверт своему непосредственному начальству. После чего входная дверь автоматически раскрылась, и дежурный офицер коротко распорядился:
- Товарищи бойцы, вы свободны. Можете идти. Лейтенант и сержант, задержитесь.
У внутренне съёжившейся в тревожном ожидании Светланы в голове мелькнуло: ни фига себе! Порядки здесь - те ещё! Похоже, арестовали не только меня, но и моих конвоиров!
Словно бы подтверждая эту догадку испуганной женщины, разъехались в стороны капитальные створки расположенной напротив входа железной двери, и из открывшегося проёма вышли четыре человека в штатском. Последовала команда: лейтенант и сержант, сдайте оружие майору и следуйте за нами.
- А сумочку? - сдав автомат, переспросил растерявшийся сержант, вертя в руках Светину сумочку, - мне лейтенант сказал, что я отвечаю за неё головой.
- Сумочку дайте мне, - произнёс один, самый безликий из безликой четвёрки, и забрал сумочку у сержанта.
Железная дверь снова разъехалась, и в сопровождении штатских бывшие Светины конвоиры исчезли в затворившемся за ними проёме - женщина осталась один на один с не обращающим на неё никакого внимания майором. Свете очень хотелось спросить занятого бумагами офицера, куда же её всё-таки привели, но от страха язык перестал ей повиноваться - и ведь это только начало! Её ещё не допрашивали, не угрожали, не били - а что же будет дальше? Да, когда прошёл первый испуг от фантастической смены "декораций", и Света поняла, что очутилась в параллельном мире, то всё окружающее стало восприниматься ею несколько отстранённо, без присущей женщине эмоциональной остроты - и всё-таки! Если её расстреляют здесь, в чужом мире, то большой вопрос - "воскреснет" ли она у себя?
Майор, по-прежнему не обращая внимания на женщину, продолжал возиться с бумагами; Светин страх усилился до такой степени, что отправленный ею мысленный призыв о помощи прорвался сквозь многие инвариантные континуумы и нашёл Ольгу.
Наконец, после пятнадцати-двадцати минут томительного ожидания, железные створки снова разъехались и из дверного проёма вышла прежняя безликая четвёрка в штатском. А может, не прежняя, может, другая - индивидуальные особенности этих людей были до того стёрты, что только человек с исключительной зрительной памятью имел некоторые шансы не ошибиться, пытаясь их различить. Света таких способностей не имела, а если бы и имела - ей было не до того.
Её, скукоженный страхом, мозг мог порождать одни только призывы о помощи: "Господи, помоги, Олечка, выручай!"
За первой железной дверью было шесть ступенек вниз, три метра широкого коридора и ещё одна такая же дверь. Когда Света и её провожатые спустились по лестнице, эта дверь тоже разъехалась, и маленький отряд вновь вышел на лестничную площадку, от которой вниз вели уже не шесть ступенек, а значительно больше - два пролёта. То есть - целый этаж вниз, в освещённое слабенькой лампочкой сумрачное подземелье. Однако спуск в Аид на этом не закончился: в каждой из пяти стен пятиугольного подземного помещения было врезано по железной двери, а посередине этого "холла" стоял точно такой же канцелярский стол, как и в "предбаннике".
Едва конвоируемая штатскими Света ступила на бетонный пол находящегося глубоко под землёй помещения, дежурящий при столе подполковник снял телефонную трубку и произнёс столь же загадочную фразу, как и майор в "предбаннике": сосна седьмая, форма четыре, допуск один эм два с половиной.
На сей раз ждать не пришлось ни минуты, едва офицер произнёс кодовые слова, вторая слева от Светы дверь разъехалась, и, сопровождаемая конвоем, она вошла в кабину лифта, который так стремительно ухнул вниз, что к горлу женщины подступил тошнотворный ком.
"Господи, да сколько же здесь подземных этажей?", - мелькнуло в уме у проваливающейся в преисподнюю Светы, но эта мысль не успела получить развития - чуть слышно лязгнув, лифт остановился.
Коридор, в который попала женщина выйдя из кабины, вполне отвечал её представлениям об аде: узкий, высокий, слабо освещённый скрытыми от глаз жутковатыми красными лампочками - так что потолок почти терялся в багровой мгле. И это не всё: в тишине подземелья раздавались едва слышимые мучительные стоны, вопли и время от времени отчаянный, скорее нечеловеческий, а звериный визг. Окружающая Свету четвёрка безликих конвоиров не издавала ни звука, предоставляя женщине возможность сполна "насладиться" этой почти неслышимой инфернальной "музыкой". И хотя Света понимала, что, скорее всего, она слышит фонограмму, а не настоящий адский зубовный скрежет, ей сделалось невыносимо страшно: Господи! Да ведь в этом подземелье её могут замучить ничуть не хуже, чем в настоящем аду!
Выдержав пятиминутную паузу, за время которой страх попавшей в преисподнюю женщины проник ей глубоко в сердце, конвой повёл Свету по коридору - четверо безликих в штатском шагали почти бесшумно, и только постукивание о бетон каблуков женских туфелек нарушало пронизанную беззвучными воплями тишину.
После нескольких поворотов и ответвлений коридор привёл Свету к глухой железной двери, которая "гостеприимно" раздвинулась, пропустив узницу внутрь небольшой (примерно, два на три метра) камеры с таким же высоким, как в коридоре, теряющимся в багровой мгле потолком. Едва женщина вошла в предназначенное ей узилище, дверь стала на место, отделив пленницу от конвоя - Света осталась наедине со своими кошмарами.
Красный свет в камере был очень тусклым и такого оттенка, что женщине показалось, будто её руки запачканы кровью. Неудивительно, что в этом кровавом свете чрезвычайно зловеще выглядели самые будничные предметы обстановки: стол, стул, заправленная солдатским одеялом койка и унитаз с краном над ним в углу. Вообще-то, по тюремным меркам, роскошная меблировка - если бы не наводящий тоску жуткий багровый свет.
Кружки в камере не было, и Света, вдруг почувствовавшая свирепую жажду, открыла кран над унитазом - из него тоненькой струйкой потекла ржавая вода. Дав стечь накопившейся в трубах железной гнили, женщина напилась прямо из-под крана - слава Богу, кажется, её не собираются томить жаждой!
Как известно, вкус воды - вкус жизни, так что, напившись, Света несколько приободрилась: кто бы ни были пленившие её господа-товарищи, но не станут же они всерьёз мучить женщину на девятом месяце беременности? Тем более - расстреливать?
Не станут?
Ну да, нормальные службы безопасности - не станут, но ведь у чокнутых правителей и службы безопасности всегда с приветом... а кто в этом параллельном мире правит Россией?.. и какой Россией?.. Бог его знает! Судя по тому немногому, что Света успела увидеть, здешней Россией до сих пор правит КПСС, а точнее - Политбюро. А ещё точнее - Генеральный Секретарь. И что же - нынешний правитель, подобно Сталину, держит страну в ежовых рукавицах? А ведь похоже! По тому, какими неразговорчивыми были задержавшие её солдатики, по не присвоенным лейтенантом долларам, по дьявольски мрачной обстановке секретного заведения, в которое её угораздило попасть, если судить по этому, нынешний правитель России должен быть настоящим букой, с извращённой фантазией - чего стоит одно кровавое освещение! А фонограмма стонов и воплей пытаемых? Да ещё - под сурдинку, на грани слышимости? Так - что невозможно понять, снаружи доносятся эти ужасные звуки или гоношатся у тебя в голове!
Стоило Свете подумать об услышанных ею по пути в камеру жутких стенаниях, в сердце опять противно зашевелился страх - Господи, помилуй! А вдруг её занесло к таким моральным уродам, для которых мучить беременную женщину - особенный кайф? А что - очень даже возможно... ведь в Светином "родном" континууме - таких отморозков сколько угодно... и стоит дать им волю... стоит маньяку-правителю развязать руки своей службе безопасности - будьте любезны! Проснётся дремлющий в каждом зверь и, взалкав свежей крови, сотворит столько зла - не приведи Господь!
Стоило Свете подумать об услышанных ею по пути в камеру жутких стенаниях, беззвучно закричали стены, вобравшие в себя ужас, боль и отчаяние всех предыдущих узников - женщина в панике бросилась к железной двери и заколотила в неё кулаками: тщетно! Тюремщики не захотели её услышать - пытка началась. Вернее - продолжилась, ибо началась она ещё в коридоре, когда, сразу по прибытии в ад, для Светы включили фонограмму с записью адской музыки.
Растратив все силы и отбив об железо обе руки, измученная женщина легла на койку: ну, и чёрт с вами, пытайте, мучайте! Изводите меня вашей адской музыкой - я смертельно устала, мне уже всё равно.
По счастью, бурная вспышка отчаяния, забрав у Светы все силы, сделала женщину нечувствительной к шумовым воздействиям - замолчали беззвучно вопящие стены или Света их перестала слышать: не суть - женщина успокоилась и, кажется, заснула.
Очнулась она от тихого, но отчётливо слышимого разговора за стеной. Поначалу Света удивилась, как сквозь толстые каменные стены можно слышать негромкие человеческие голоса, но, скоро, поняв, что диалог, также как до этого стоны и вопли пытаемых, намеренно транслируют для неё, стала внимательно слушать.
- ...да что с ней возиться, расстрелять, и с концами. Ведь при ней нашли триста долларов - ясно, валютчица. А что беременная - я же не предлагаю расстреливать её завтра. Пока посидит у нас, родит - вот тогда и соберём Тройку.
- А не боишься, что дойдёт до Хозяина? Вдруг кто-то из наших стукнет в Москву? Ведь она где-то взяла этот чёртов белогвардейский паспорт. Нет, дело запутанное, а ты говоришь - расстрелять...
- Ну и хрен с ними, пускай стучат. Сам знаешь любимую поговорку Хозяина: нет человека - нет проблем.
- Вообще-то - да. Но с этой сучкой, чую, проблемы будут. Из Усть-Донецка на мой запрос ответили, что такая у них проживала, но двенадцать лет назад их автобус на переезде попал под поезд - погибли все пассажиры: и она, и отец с матерью, и брат. Представляешь - иметь дело с ожившей покойницей?
- Ну и хрен с ним - что покойница! Мне эти буржуазно-поповские штучки до фонаря! Ты меня знаешь - у меня и покойница заговорит!
- Но только сначала отдаст концы - она же на девятом месяце.
- Ха-ха-ха, покойница отдаст концы! Насмешил, ничего не скажешь! Не отдаст - заразочка! Я же с ней пока деликатно, нежненько: ну там - под ноготок запущу иголочку, мизинчик в тисках расплющу, сосочек щипцами выдерну, ей же всё равно не придётся кормить своего ублюдочка. А вот когда родит, тогда займусь с ней поплотнее - умолять будет голубушка до поросячьего визга, чтобы скорей расстреляли. Как миленькая сдаст всю свою белогвардейскую кодлу.
- Ага, тебе бы только добраться до тела, а там хоть трава не расти! Сразу забываешь о социалистической законности - у, садюга! А ведь, как сказал Хозяин, наше государство - самое гуманное в мире.
- Потому и гуманное, что мы никаким врагам не даём поблажки! Мы добрые, но не добренькие - наш социалистический гуманизм не имеет ничего общего с буржуазным слюнтяйством!
- Ишь, разошёлся, как будто на политзанятиях! И зачем, спрашивается, ведь знаешь, твоего самого пристального внимания этой сучке не миновать - ты же у нас главный специалист. Но только не сейчас, а позже - когда родит. А то: мизинчик расплющу, сосочек выдерну... а она на девятом месяце: выкидыш, кровотечение - и привет: грубое нарушение норм социалистической законности - строгача точно схлопочешь.
- А хрен с ним со строгачом - не первый раз замужем. Сегодня дадут - завтра снимут. Зато - результат. У меня же не только по Ростову, а по всему нашему южному округу лучшая раскрываемость. А в Сталинграде, Воронеже, Астрахани, Краснодаре, Ставрополе тоже сидят не мальчики - зубры со стажем. Особенно - в Сталинграде: ну - Кондратюк, который придумал "соломокрутку". Но всё равно: у него только шестьдесят четыре процента раскрываемости, а у меня семьдесят три.
- А кто спорит, что ты мастер: всего двадцать семь трупов на сто подследственных - впечатляет. Ведь у рядовых специалистов больше половины отдают концы раньше времени... Прокуроры жалуются, что после этих костоломов скоро и расстреливать будет некого. Но с этой сучкой тебе всё равно придётся погодить - распоряжение генерала. Вот родит - тогда и "милуйся" с ней сколько угодно... конечно, если я раньше не получу от неё нужных показаний.
- Ну да, получишь... как же! Твои психологические прибамбасы - для слабонервных девиц, а она штучка тёртая. Но только почему, бля, ты мне раньше не сказал, что цацкаться с ней - распоряжение генерала? А я тут чуть ли не час треплюсь с тобой, соловьём разливаюсь - это, знаешь, не по-товарищески...
Света понимала, что этот, якобы случайно доносящийся до неё сквозь каменную стену диалог, в действительности - умело разыгранный спектакль, средство психологического давления, также как кровавое освещение и едва слышимые вопли истязаемых жертв. И всё-таки, с каждым новым людоедским пассажем "злого" следователя и садистским комментарием "доброго", сердце женщины всё туже сжимала беспощадная стальная удавка: Господи! И угораздило же её попасть к этим маньякам! Уж на что щедра на бандитов и террористов её родная Югороссия, не говоря о Диком Поле и прочих осколках распавшейся России, но в сравнении с террористическим государством - все они жалкие дилетанты! Нет, здесь невозможно существовать! Ещё до всяких пыток она или умрёт, или сойдёт с ума от страха! Олечка, помоги!
Получив это паническое послание, Ольга, собравшаяся было вернуться в Большое Облако, изменила своё намерение и наугад ринулась в миллионы инвариантных миров.
По счастью, Ольгин ответный телепатический сигнал дошёл до Светы - уменьшился ужас, спало овладевшее беременной женщиной отчаяние. Конечно, её сердце освободилось от страха далеко не полностью, но ослабла сжимающая его стальная удавка - Света смогла перевести дух: а вот дудки вам, товарищи маньяки! Она ещё не сошла с ума - она поборется! Во всяком случае - до тех пор, пока вы ограничиваетесь только психическими средствами воздействия! И, как это ни парадоксально, её самым действенным оружием будет правда! Ничего не выдумывать - на все их вопросы без утайки рассказывать всё о себе и своём мире! Пусть переваривают, как могут!
"Ага, они, пожалуй, так переварят, что тебе, Светочка, не поздоровится... впрочем, без Ольгиной помощи тебе не поздоровится в любом случае... что бы ты ни говорила, как бы ни умоляла. Ведь они же не просто маньяки, палачи и садисты - они же на государственной службе... стало быть, имеют полное моральное право получать кайф от мучений своих жертв... не говоря уже о праве юридическом, данном им свыше. Ведь когда подданные изначально виновны перед властями - нет жертв, а есть только преступники, нет палачей-садистов, а есть доблестны опричники и героические стражи самых гуманных в мире законов... н-да, людоедская логика, а работает безотказно Бог знает с каких времён! Нет, Светочка, без Олиной помощи ты ни за что не выкрутишься!"
Светины мысли по-прежнему не отличались весёлостью и оптимизмом, но, получив ободряющее телепатическое послание, она смогла посмотреть на свои злоключения как бы со стороны - ведь когда появляется хоть слабая надежда, светлеет самая беспросветная тьма. К тому же, прекратилась трансляция кошмарного диалога, и хоть в наступившей тишине вновь зазвучали еле слышимые стенания - они перестали производить на Свету прежнее угнетающее впечатление: в аду как в аду, вопли и зубовный скрежет - естественный фоновый аккомпанемент.
Относительно успокоившись, Света вдруг подумала о техническом оформлении преисподней: да, чуть слышные вопли, кровавый свет и, особенно, людоедские диалоги следователей производят впечатление - кто спорит. Особенно - поначалу. Но если попавший сюда бедолага в первые часы заточения не сойдёт с ума, он скоро разберётся, что инфернальное шумовое оформление - всего лишь фонограмма спектакля. Хотя... лично она поняла это уже через несколько минут после заключения в камеру, а всё равно чуть не умерла от страха! И умерла бы - без Ольгиного обнадёживающего послания. Или - сошла с ума. И уж совершенно точно - сделалась бы безвольной тряпкой. Нет, следует отдать должное садистам из органов - они понимают значение психической обработки. Чего стоит один только этот багровый свет! Глянешь на кисти рук - будто с них, как перчатки, содрали кожу! Ну гады, ну изверги, ну садисты! А этот их диалог? Кроме того, что пугают страшными пытками, говорят о подследственном не как о человеке, а как об объекте своих садистских утех! Ей Богу, будь у неё с собой портативная атомная бомба - рванула бы, не пожалев ни себя, ни своего будущего младенца, ни города, лишь бы уничтожить гнездо этих кошмарных извращенцев!
Поскольку атомной бомбы у Светы не было, то, утомлённая первыми ужасными впечатлениями, она заснула, а проснулась от звука звякнувшего железа - квадратик в полотне казавшейся глухой двери принял горизонтальное положение, из открывшегося окошка просунулись две алюминиевые тарелки и раздался отчётливый бесцветный голос: обед. Женщина взяла тарелки и пока три шажка несла их до столика, лязгнуло за спиной - окошко закрылось. После, любопытствуя, Света с трудом нашла чёрточку щели в сплошном железе дверного полотна - сработано на загляденье!
Тюремное меню не отличалось особенной изысканностью: в одной тарелке плескался жидкий, непонятно из чего сваренный супчик, в другой горбатился зловеще выглядящий при красном свете ком перловки, сдобренной ложкой подсолнечного масла и дополненный кусочком анемичной морской рыбы, кажется, минтая. И по калорийности, и по вкусовым качествам главную ценность этого обеда представляла двухсотграммовая пайка серого хлеба - к ней бы да кружку чаю! И, будто в ответ на это желание женщины, окошко в двери снова открылось, просунулась дымящаяся кружка и прозвучали предупредительные слова: осторожно, горячо. Света подхватила кружку бывшим, по счастью, не в сумочке, а в кармашке платья носовым платком и сказала "мерси" закрывшемуся окошку.
Конечно, пахнущий веником сладковатый кипяток чаем мог назвать только безнадёжный оптимист, но, чтобы запить вязкую перловку и со вкусом сжевать хлебную пайку - в самый раз. Грех жаловаться. На воле Свете случалось довольствоваться и более скудными трапезами. Особенно - в первый год после печально знаменитого Референдума, когда "суверенные" части распавшейся России насмерть перегрызлись между собой.
Пообедав, - позавтракав? поужинав? в глухой, наполненной багровым сумраком камере полностью пропадало ощущение времени - Света холодной водой сполоснула тарелки и кружку и, почувствовав позывы в животе, со смаком водрузилась на унитаз: подглядываете? Ну и хрен с вами, несчастные вуаеристы! Это самое безобидное из ваших извращений, и если вам доставляет удовольствие следить за испражняющейся женщиной - она не против. Лишь бы не мучили, не убивали, а удовлетворять своё нездоровое любопытство... это ваши проблемы! Ей лично - они до лампочки. Подсматривайте, фотографируйте хоть из унитаза - с неё не убудет. А что за ней следят скрытые телекамеры - в этом Света была уверена: в тюрьме человек не может быть без постоянного надзора, и если в двери нет архаического глазка, значит, технический прогресс дошёл и до инфернальных глубин. Разумеется, предположив, что один из телеобъективов встроен в унитаз, Света всего лишь съехидничала, но... не без оснований! Секретным службам о каждом человеке хочется знать всё, так что...
Поскольку в камере не было не то что туалетной бумаги, но и клочка газеты, Свете - по-восточному - пришлось совершить омовение под струйкой воды из расположенного над унитазом крана, что, по её непривычке к водным процедурам такого рода, не могло не представить пикантного зрелища для тайного соглядатая. Предполагая это, женщина демонстративно не торопилась - смотри, любуйся жалкий вуаерист! И нечего подхихикивать, что естественно - то не безобразно! Это не мне, а тебе должно быть стыдно!
Выиграв, по её мнению, это маленькое психологическое сражение, Света села на стул и задумалась: сколько её собираются мариновать, прежде чем отведут на допрос? И сколько она уже здесь находится? На второй вопрос ответил Светин желудок: женщина не была особенно голодна, когда ей принесли тюремный обед, значит, сидит здесь не дольше нескольких часов. Возможно, учитывая обстоятельства задержания и организованное в подземном узилище психическое давление - сутки: капитальное чувство голода, в отличие от эфемерного чувства времени, нельзя обманывать долго - в каком бы смятении ни была душа, желудок своё потребует. А вот на первый вопрос, сколько она ни ломала голову, Света не могла ответить: чёрт его знает, какими методиками руководствуются здешние садисты?.. По идее - должны бы промариновать её подольше, но... у извращенцев своя, нездоровая логика. И подыгрывать им, решая неразрешимую задачу, она, Света, не будет! Другое дело - попробовать связаться с Ольгой...
На этот раз Свете не хватило эмоционального накала, чтобы её телепатический сигнал не затерялся в миллионах инвариантных миров - Ольга ей не ответила. Однако слегка разочаровавшейся женщине удалось себя успокоить тем, что её подруга знает, в каком положении она сейчас находится, и своевременно придёт ей на помощь. Тем более, что, как выяснилось из диалога садистов следователей, до рождения ребёнка ни пытать, ни убивать её не собираются. Конечно, это могло быть уловкой с их стороны - сначала успокоить, а затем огорошить внезапной подлостью - но... всего не предугадаешь! К чёрту! В любом случае, Ольга вовремя придёт ей на помощь - ведь она обещала...
Железная дверь раздвинулась, и снаружи раздалась команда: гражданка Мармонова, выходите и следуйте за нами.
Вздрогнув от неожиданности, Света вышла из камеры - за дверью её встретили двое в штатском: столь же безликие, как и первая конвойная четвёрка. Один поворот, второй, третий - Господи, да эта преисподняя куда больше расположенного наверху Централа! - одна раздвинувшаяся железная дверь, другая... за третьей дверью в глаза женщине ударил мощный поток электрического света. Света на миг ослепла, а когда зрение к ней вернулось, то сообразила, что её ослепил не намеренно направленный в глаза рефлектор, а заставила зажмуриться обыкновенная электрическая лампочка под потолком - после багровой тьмы камеры и коридора нормальное освещение оказалось непосильным для глаз.
Привыкнув к яркому свету, Света увидела в дальнем конце просторной комнаты длинный, уставленный громоздкой аппаратурой стол, за которым сидело два человека: один в штатском, другой - в белом халате. Ещё один стол располагался слева от входа, сидящий за ним представительный мужчина поднял голову от бумаг и обратился к Свете: гражданка Мармонова, проходите и садитесь сюда - правая рука следователя указала на стоящий боком к столу железный стул с вращающимся сиденьем.
Собрав волю в кулак, женщина приняла вид беззаботной посетительницы салона красоты, сделала несколько грациозных шажков и удобно устроилась на неудобном стуле, в то время, как в её голове ворочался колючий вопрос: который из палачей займётся ею сначала? "Злой"? "Добрый"?
Оценив выдержку Светланы, следователь обратился к женщине суховатым, но ровным, не угрожающим голосом:
- Да, гражданка Мармонова, в НТС, надо отдать им должное, умеют готовить кадры. Но ни ваша выдержка, ни ваши заграничные друзья вам не помогут. Помочь вам может только полная откровенность - в этом случае, суд учтёт ваше раскаяние и готовность к сотрудничеству. Вы, конечно, знаете за что вас арестовали?
- Знаю, - без запинки отозвалась Светлана, - за то, что я из другого мира.
- То есть, - следователь охотно поддержал это, на его взгляд, самообвинительное признание, - вы хотите сказать, что вы из заграничного белогвардейского подполья? Из мира жёлтого дьявола, чистогана, наживы, бесчеловечной эксплуатации рабочего класса и лютой ненависти к Союзу Советских Социалистических Республик?
- Да нет же, - тоном отличницы, которую въедливый педагог пытается сбить с правильного ответа, возразила женщина, - я вообще из другого мира. Ну - из параллельного. Вы же видели мой паспорт: там на первой странице герб Российской Федерации, но после Референдума она распалась, а на четвёртой странице герб Югороссии - ну, казак на бочке с чаркой в одной руке и автоматом в другой. Это значит, что у нас есть что защищать, есть кому защищать и есть - чем защищать.
Света говорила с такой безаппеляционностью, что слегка опешивший от этого напора следователь вместо того, чтобы резко оборвать бред сумасшедшей шпионки, невольно подыграл ей, переспросив:
- Гражданка Мармонова, вы утверждаете, что в вашем мире - тьфу, ты, в том мире, каким его хочет видеть ваша белогвардейская организация! - Российская Федерация распалась? А СССР?
- А СССР распался давно, - хвастаясь своим знанием отечественной истории, бодро отозвалась Светлана, - то ли в конце тысяча девятьсот девяносто первого, то ли в начале тысяча девятьсот девяносто второго года - ну, когда Горбачёв отрёкся в пользу Ельцина, и все Республики захотели суверенитета, а Ельцин им сказал: берите, сколько проглотите. Нет, вру, это Ельцин сказал по другому поводу, чтобы спасти от распада Россию. И тогда он её действительно спас, правда - ненадолго.
Светина оговорка, когда она поправилась, уточнив обстоятельства произнесения знаменитой фразы о суверенитете, спасла женщину от вспышки начальственного гнева - выведенный из себя провокационной ложью задержанной шпионки, следователь Иванов совсем уже собрался поставить её на место грозным окриком, но услышав слова "нет, вру", понял: женщина верит в то, что говорит. Можно назубок выучить самую сложную легенду, разыграть удивительно правдоподобный спектакль, но такие вот мелочи - они вне логики. И если они случаются - это свидетельствует о полной искренности оговорившегося человека.
Вообще, случай с задержанной гражданкой Мармоновой не лез ни в какие ворота, не соответствовал ни теоретической подготовке, ни практическому опыту следователя с двадцатилетним стажем - однако, что делать, служба... чёрт! И надо же этой шпионке быть на девятом месяце беременности! Да ещё с таким паспортом, увидев который, генерал потребовал получить от неё правдивые показания без грубого нарушения норм социалистической законности - а какой же дурак добровольно сознается в преступной деятельности? Конечно - существует "Правдоискатель", но он хорош только в сочетании с методами физического воздействия, а сам по себе... что толку знать, что испытуемый врёт, ели не можешь его тут же шарахнуть током? Или хотя бы элементарно двинуть по морде? А те средства психического воздействия, которые он с самого начала стал применять к задержанной, с неё, кажется, как с гуся вода - удивительно устойчивая центральная нервная система! Она наверняка или шпионка высшего класса, или?.. он что-то не знает ни одного реального случая, когда белогвардейское подполье засылало бы в СССР агентов на девятом месяце беременности... а что, если попробовать по другому?
- Гражданка Мармонова, какое отношение вы имеете к Большим Падальщикам? Мы точно знаем, что их вывели в секретной лаборатории ЦРУ и с целью подрыва идеологических устоев забросили в СССР. Так вот, вас задержали на месте уничтожения группы этих зоологических диверсантов - и, значит, вы с ними связаны. Каким образом?
- Связана, - охотно согласилась Света, - через Ольгу. Но понять это сложно, я и сама почти ничего не понимаю, хотя Оля постоянно телепатирует мне оттуда...
- Ольга - ваш резидент? - перебил следователь, беря инициативу в свои руки, - и у вас с нею, как вы только что сознались, существует постоянная связь - каким образом? И где находится эта самая Ольга? В СССР или заграницей?
- Ольга находится далеко, - понимая, что ей будет очень нелегко объяснить следователю, кто такая Ольга и где она находится, Света заговорила с оттенком лёгкой обречённости в голосе: всё равно не поверит, - в Большом Облаке. Ну, за пределами нашей вселенной. Потому что Большое Облако - это самостоятельная сверхцивилизация. И Оно там у себя создало подобие рая, где сейчас находятся Оля, Иван Адамович, Олег, Юрий и мой Серёженька. Кстати, гражданин следователь, вы меня всё время называете Мармоновой, а я вообще-то Голышева. Мармонова моя девичья фамилия - ну да, она на развороте паспорта, вместе с фотографией, но на четырнадцатой странице под штампом о регистрации брака есть заверенная печатью запись, что я взяла фамилию мужа. А нового паспорта я не получила, потому что российские бланки уже закончились, а свои паспорта Югороссия вводит только с июня этого года. Хотели с первого января, но не успели.
Выслушивая этот бред, следователь Иванов никак не мог решить: задержанная гражданка - она действительно ненормальная? Или косит под сумасшедшую? Или?.. однако допустить, что гражданка Мармонова-Голышева говорит правду, следователю мешали не только материалистическое воспитание, но и элементарный здравый смысл, и он сосредоточился на дилемме: сумасшедшая или симулянтка? Увы, двадцатилетний опыт не позволял полковнику Иванову выбрать какое-то одно из двух возможных решений: конечно, он не психиатр, но задержанная женщина вовсе не походила на душевнобольную. Но и на симулянтку она тоже не походила. И уж тем более - на шпионку. И? И следователя осенило - зомби! В прошлом году на секретном совещании в Москве вернувшийся из-за рубежа товарищ им рассказывал о бесчеловечных экспериментах американской военщины, когда с помощью гипноза, наркотиков и совсем уже антинаучной средневековой мистики человека не просто лишают воли, но делают его полной марионеткой в руках диктаторов всех мастей. И если задержанная прошла такую обработку, тогда понятно почему она, не будучи настоящей сумасшедшей, сама верит в тот фантастический бред, который, по замыслу её хозяев, должен запутать следствие... да! Светлана Голышева не шпионка в обычном смысле, вражеская разведка использует её втёмную - в какой-то сложной многоходовой комбинации. Прав, прав генерал: на задержанную нельзя оказывать физическое давление - только психическое воздействие, да и то с оглядкой. Пусть несёт, что угодно - авось да проговориться. И что, кстати, скажет обслуживающий "Правдоискатель" врач-психиатр? Но это - после, а пока...
- Светлана Владимировна, - интересно, как задержанная отреагирует на такую перемену в обращении? - давайте вернёмся к началу. К вашему утверждению, что к нам вы попали из параллельного мира. Расскажите, пожалуйста, подробнее - как это произошло? И не называйте меня больше "гражданин следователь", зовите просто: Иван Иванович - договорились?
- Договорились, Иван Иванович, а то, правда, "гражданин следователь" - к такому обращению надо привыкнуть, а у меня своего опыта нет, знаю только по детективам.
Перемена обращения насторожила Свету, - чем ласковее мурлычет кошка, тем больше следует опасаться мышке! - и, выгадывая время, она уклонилась от прямого ответа на заданный вопрос.
- Иван Иванович, я понимаю, то, что я вам говорю, похоже на фантастический роман, мне даже Андрей Матвеевич, ну, наш ростовский Губернатор, не верит, считает, что Иван Адамович и мой Серёженька погибли в Диком Поле, но он ошибается: они не погибли, а переместились в Большое Облако. Так вот, чтобы вы не держали меня за сумасшедшую или патологическую лгунью - испытайте меня на "детекторе лжи", я согласна.
Полковник Иванов не сразу понял, что "детектором лжи" подследственная назвала "Правдоискатель", а когда понял, то неприятно удивился: зачем зомбированной гражданке Голышевой её хозяева сообщили о строго секретном приборе? Конечно, недальновидные американцы давным-давно растрепались о его существовании, но откуда вражеской разведке знать, что в СССР уже восемь лет существует отечественный аналог? Когда и где произошла утечка столь важной информации? И кто за это ответит? Чёрт! Не лучше ли, пока не началось служебное расследование и его, полковника Иванова, не посчитали крайним, пропустить через эту социально опасную сумасшедшую триста восемьдесят вольт? И свалить всё на техника майора Громова - мол, ошибка произошла по его вине? Ага, так генерал и поверит! А если даже поверит - тебе всё равно не выкрутиться: как старший, обязан был вовремя пресечь вредительскую деятельность майора, а если не пресёк, значит - сообщник! Нет! Никакой самодеятельности - с этой опасной чокнутой необходима предельная осторожность, и да поможет ему дух Железного Феликса!
- Светлана Владимировна, - подпустив в голос как можно больше елея, уточнил следователь, - говоря "детектор лжи", вы имеете в виду "Правдоискатель"? Ну, как его называют вражеские радиоголоса? Так вот, открою вам маленькую служебную тайну: в основу "Правдоискателя" положены идеи русского инженера Свешникова, но царское правительство не оценило его изобретения, а американцы этим воспользовались и украли построенную им модель прибора, назвав его по-своему "Полиграф". А то, что он у них существует якобы пятьдесят лет - наглая ложь! Буржуазная пропаганда. По данным нашей разведки, его практическое применение началось в ЦРУ десять лет назад. А наш "Правдоискатель" в строю вот уже двенадцать лет. - Преисполненный гордости за отечественную науку, полковник сам не заметил, как прибавил четыре года прибору, скопированному с транзисторной, пятидесятилетней давности, американской модели. - Причём, заметьте, в его основе лежит не построенный на основе буржуазной лженауки кибернетики метафизический компьютер, а созданная выдающимися советскими учёными и инженерами в полном соответствии с принципами материалистической диалектики высокоскоростная ЭВМ третьего поколения. - Доверив подследственной служебную тайну, полковник заговорщицки посмотрел Свете в глаза: как она оценит такую немыслимую откровенность. Женщина оценила её своеобразно, совсем не так, как ожидал следователь Иванов.
- Ой, Иван Иванович, как интересно! Никогда не слышала, что компьютер - метафизический прибор! Да ещё - лженаучный! То-то он у меня так часто зависает! А я-то дурочка думала, что из-за моей невнимательности или из-за вирусов, а дело оказывается вот в чём! Конечно, откуда американцам, японцам, индийцам и южным корейцам знать материалистическую диалектику - вот и поставляют нам всякую лженаучную дрянь! А своих компьютеров, - Света в свою очередь заговорщицки посмотрела на следователя, - ни в СССР, ни в России, ни тем более в нашей Югороссии, как не делали, так и не делают. Нет, может, у военных что-то такое и есть, но в гражданской сфере - сплошь буржуазная лженаука! Компьютеры в основном индийские, тайваньские, филиппинские, гонконгские - они дешевле японских и южнокорейских - а программное обеспечение американское. Надо же!
Говоря Свете, что в основе "Правдоискателя" лежит отечественная ЭВМ третьего поколения, следователь Иванов не был вполне откровенен: да, разработчики пробовали использовать отечественную электронно-вычислительную машину "Минск 19", но при испытании выяснилось, что в условиях реальной эксплуатации её скорость, как минимум, на три порядка ниже необходимой, и дело застопорилось. И только десять лет назад, когда американский Конгресс принял поправку Форда-Макмиллана и разрешил продавать в СССР компьютеры пятнадцатилетней давности, проект сдвинулся с мёртвой точки, и всего через два года был создан пригодный к практическому применению прибор. Конечно, все закупки компьютеров осуществлялись в СССР строго централизованно, только для нужд государственного планирования и нашей самой передовой в мире промышленности - ни о каком частнособственническом баловстве не могло идти и речи - и вдруг, на тебе! Зомбированная шпионка заявляет, что она постоянно имеет дело с персональным компьютером! Да, по донесениям иностранного отдела МГБ, на западе это буржуазное изобретение получило очень широкое распространение, но - чтобы до такой степени? Неужели вражеские радиоголоса не врут, когда говорят, что у них компьютер доступен каждому? Не может быть! Наверняка - пропаганда! Да, но эта зомбированная подследственная?.. хотя... у тех, кто её готовил, компьютеры, конечно, были... но - зачем, зачем?! Зачем ЦРУ понадобилась эта идиотская провокация?! Зачем Свету Мармонову, двенадцать лет назад погибшую в автомобильной аварии, им понадобилось зомбировать таким образом? Тьфу ты, разумеется, не погибшую, а пропавшую без вести? Вернее - похищенную? И зачем было похищать тринадцатилетнюю девчонку? Чёрт! Того и гляди, зайдёт ум за разум! А может... именно это и было целью вражеской разведки? Так зомбировать женщину, чтобы, допрашивая её, сошло с ума всё высшее руководство МГБ? Что за несусветная чушь! В ЦРУ не могут не понимать, что в руководстве МГБ сидят отнюдь не восторженные юноши! И что, если это потребуется, у них заговорит и покойница! А не заговорит - вернётся в ад! Нет! Дьявольски хитрая провокация! И разгадай он в чём дело - генеральское звание, считай, обеспечено. А если не разгадает?.. н-да, чертовски опасное дело... осторожность и ещё раз осторожность... один неверный шаг - останешься без головы... что ж, если задержанная сама напрашивается на испытание на "Правдоискателе"... небось, у американских "Полиграфов" среди множества подводящихся к телу контактов нет клеммы с напряжением в триста восемьдесят вольт? Ведь их гнилая либеральная идеология позволяет им применять электрический стул только по решению суда присяжных. Да, но генерал лично следит за ходом этого расследования... стало быть, о высоковольтной клемме придётся пока забыть... и ещё - ни в коем случае не спешить. Пусть подследственная хорошенько дозреет: красный свет, специфическая, чуть слышная "музыка" - какой бы крепкой ни была её нервная система, а в конце концов расшатается!
- Что ж, Светлана Владимировна, если вы настаиваете на испытании на "Правдоискателе", не смею отказывать. Но только - не сегодня. Сегодня вы вернётесь в камеру и хорошенько подумаете. Учтите, чтобы вынести вам смертный приговор, Особому Совещанию достаточно найденных при вас трёхсот долларов - валютные спекуляции относятся к числу тягчайших преступлений. А ведь вам ещё могут быть предъявлены обвинения в шпионаже и связи с зоологическими диверсантами - так что, хорошенько подумайте.
Высказав угрозы, следователь не дал Свете опомниться и вызвал конвой. Двое безликих в штатском тут же увели женщину в багровую мглу коридора. Как только за Светой закрылась стальная дверь, полковник обратился к сидевшему за длинным столом врачу психиатру: скажи, Степан Петрович, задержанная, по твоему мнению, действительно - сумасшедшая? Или - симулянтка? Я, знаешь, подумал, что она - зомби. Нам в прошлом году в Москве про таких рассказывали.
Внимательно следивший за ходом допроса врач прекрасно понимал затруднения полковника - да уж, не хотел бы он быть на месте Ивана Ивановича! - впрочем, и на своём месте психиатру могло прийтись не сладко и потому, не колеблясь, он протянул следователю руку помощи:
- Какое там к чёрту зомбирование! Натуральная сумасшедшая! По-моему - параноидальная шизофрения. Причём, очень тяжёлый случай. Знаешь, Иван Иванович, сейчас в Ростове находится профессор из института имени Сербского, так ты попроси генерала пригласить его на следующий допрос - профессор наверняка эту несчастную Светлану Владимировну заберёт к себе на обследование. Всем будет лучше - и ей, и нам...
...ещё бы! Следователь мгновенно оценил поддержку Степана Петровича: если удастся эту чокнутую шпионку сплавить в московскую психушку - с него взятки гладки! И чёрт с ними с маячащими вдали генеральскими погонами - топор видится гораздо отчётливее и ближе! Один неверный шаг - и на двадцать пять лет загремишь как миленький! А скорее всего - под расстрел. Да... но этот чёртов паспорт? Ведь генерал с него не слезет, пока он не придумает, как объяснить, откуда взялась эта антисоветская фальшивка? Но всё равно, спасибо Степану Петровичу, хоть исходя из своих интересов, а поддержал... и эта его идея, пригласить московское психиатрическое светило - очень даже может сработать! А что? Над генералом тоже есть начальство... и если ростовскому следствию не удастся расколоть беременную сумасшедшую, допытываясь, откуда у неё взялись фантастические дензнаки и глумливая пародия на паспорт, как на это посмотрят в Москве?
Вернувшись в камеру, Света легла на койку поверх солдатского одеяла - благо, от неё пока не потребовали соблюдения правил тюремного распорядка, да и, вообще, не сказали ни слова насчёт этих самых правил - и попробовала оценить состоявшийся допрос. Причём, не в свете того, насколько серьёзны выдвинутые против неё обвинения в шпионаже и сговоре с засланными ЦРУ чудовищами - зачем, если, по словам следователя, в этом ужасном мире, чтобы расстрелять человека, достаточно найти у него несколько долларов? - сколько надеясь угадать, действительно ли Иван Иванович ограничится до родов одним психическим давлением? Ведь от применения самых жестоких пыток здешних дознавателей удерживает отнюдь не забота о здоровье её будущего младенца, а только желание узнать, кем в действительности является задержанная ими женщина - надо думать, российский паспорт и невиданные дензнаки не дают покоя власть предержащим. Н-да... надолго ли Ивану Ивановичу и его начальству хватит терпения? Успеет ли Ольга до той поры извлечь её из этих подземных казематов?
Принесли ужин - комок перловки с кружкой кипятка и пайкой хлеба - и проголодавшаяся Светлана, отложив гадания о своей участи до следующего допроса, до испытания её на "детекторе лжи", съела всё до крошки: тюрьма научит калачики есть.
После скудной трапезы, почувствовав, что её клонит в сон, женщина впервые за время заточения разобрала постель и, сняв платье, колготки и лифчик, нырнула под одеяло - чем вызвала досаду у следователя Иванова: надо же, какие крепкие нервы! Эта сумасшедшая шпионка ведёт себя так, будто она не в застенках МГБ, а у себя дома! Ничего не стесняется, никого не боится - нет, одним психическим давлением эту бесстыжую тварь не проймёшь. Чёрт, если бы не её беременность...
Проснувшись, Света даже приблизительно не могла сказать, сколько она спала - время здесь не просто остановилось, а растворилось в багровом сумраке и чуть слышных стенаниях - и посему, умывшись, одевшись и прибрав постель, в ожидании то ли завтрака, то ли допроса устроилась на стуле с самым независимым видом: пусть надзиратели думают, что она всем довольна, никуда не спешит, ничего не хочет.
На завтрак узнице принесли уже не перловку, а макароны с подобием котлетки - слепленной чёрт те из чего, но с мясным привкусом и следами жира. А также: кружку подкрашенного и подслащённого кипятка и ломоть хлеба с маленьким кубиком слегка прогоркшего сливочного масла - ишь ты, какие заботливые! Питают тело - прежде чем начать его рвать, прижигать и плющить!
Поймав себя на мысли о предстоящих пытках, Света поняла, что кровавое освещение и инфернальная "музыка" сделали своё дело: ещё несколько дней строгой изоляции в этой камере и она поплывёт - начнёт возводить ни себя напраслину, лишь бы вырваться из адского узилища. На что наверняка очень рассчитывает Иван Иванович... а вот дудки этому вежливому садисту - Ольга выручит её прежде, чем запросит пощады измученная душа!
Взбодрив себя надеждой на помощь могущественной подруги, Света предстала перед следовательскими очами столь же независимой и беспечной, как в прошлый раз, давая понять Ивану Ивановичу, что на неё нисколько не действуют ни тусклый кровавый свет, ни загробный зубовный скрежет.
На этот раз железный вращающийся стул был установлен возле длинного стола с громоздкой аппаратурой, как поняла Светлана - "детектором лжи" или, по-местному, "Правдоискателем". Иван Иванович тоже сидел за этим столом, а его место слева от входа занимал грузный седой человек в очках и свободно накинутом поверх тёмно-синего костюма белом халате - стало быть, ещё один доктор.
Закрепив на теле Светланы множество контактов, помощник Ивана Ивановича вернулся за стол и стал молча колдовать у приборов, переключая тумблеры, переводя рычажки, поворачивая ручки - настроив аппаратуру, он коротко произнёс: готово. И сразу же следователь обратился к женщине:
- Светлана Владимировна, сейчас я вам задам несколько вопросов, на которые вы дадите сначала ложные, а затем правильные ответы. Итак, приступим. Как вас зовут?
- Ольга.
- Что вы ели сегодня на завтрак?
- Ананасы в шампанском.
- Имя Генерального Секретаря КПСС?
- Иван Иванович.
- Дважды два?
- Десять.
Когда на те же вопросы Света стала давать правильные ответы, то с именем Генерального Секретаря вышла заминка: ответив честно, "не знаю", женщина встретила укоряющий взгляд полковника: мол, в здравом она уме или сумасшедшая, но не может не знать имени Вождя, а поскольку стрелки показали, что Света не врёт, то...
Затруднение разрешил пересевший за длинный стол человек в белом халате:
- Полковник, давайте не будем отвлекаться. Испытуемая говорит правду, а почему она не знает имени Генерального Секретаря, надеюсь, выяснится в ходе исследования. Предлагаю перейти к сути дела. По-моему, лучше начать с того, что мы можем легко проверить.
- Да, конечно, - согласился Иван Иванович и обратился к Свете:
- место вашего рождения?
- Город Усть-Донецк ростовской области.
- Где и когда вам выдали паспорт на имя гражданки Мармоновой?
По мере того, как Света углублялась в свою биографию, ей приходилось всё чаще касаться вопросов отечественной истории, и, к изумлению следователя Иванова уже знакомого с фантастической версией в недобрый час задержанной женщины, стрелки приборов показывали, что она свято верит в свои бредни. В связи с чем возникало много вопросов, и в первую очередь: может ли человек обмануть "Правдоискатель"? Хотя... если допрашиваемая действительно сумасшедшая... и полностью живёт в мире своего бреда... с другой стороны: задержанная прекрасно осознаёт где она находится, с кем разговаривает и в чём её обвиняют... н-да! Три дня назад сказали бы ему, что ничтожная арестантка может представлять опасность для матёрого следователя с двадцатилетним стажем - ни за что не поверил бы! В их ведомстве угрозы исходят только от коллег - начальников или подчинённых, не суть - но чтобы со стороны?.. от "материала"?.. такого отроду не случалось! Начиная с их прародительницы - легендарной ЧК! Да, пока враг на свободе, он ещё может быть опасен, но стоит ему попасть в руки правоохранительных органов - то есть, из человека превратиться в материал - баста! Его протесты никого не колышут, над его жалобами смеются, его запирательство и жалкие попытки оправдания вызывают только раздражение следователей да ведут к применению специальных мер дознания - так было в течение всех двадцати лет работы следователя Иванова, и вдруг! Объявляется сумасшедшая с фальшивым паспортом и фантастическими дензнаками, и на волоске повисает не только карьера полковника, но и сама его жизнь.
Когда Света, отвечая на вопросы, увлеклась и вместо сжатых прямых ответов стала произносить длинные монологи, следователь сделал ей замечание, попросив держаться ближе к теме, но начальственного вида человек в белом халате его поправил, сказав женщине, чтобы она отвечала так, как сочтёт нужным. Из чего Света сделала резонный вывод, что властный незнакомец, как минимум, генерал и, продолжая говорить, старалась убедить в своей искренности в первую очередь его - если поверит шеф, подчинённые возражать не станут!
Начальник отдела паранормальной психопатологии института им. Сербского генерал-майор медицинской службы Кривокрасов, слушая Свету, испытывал нарастающее возбуждение: наконец-то их отдел сможет заполучить настоящего экстрасенса! Эти ростовские олухи, слава Богу, и не подозревают, птица какого полёта попалась в их сети! Чтобы избавиться от хлопот и избежать ответственности, стараются представить её обыкновенной сумасшедшей! Вот и славненько - он им с удовольствием подыграет!
- По-моему, товарищ Иванов, у Светланы Владимировны социально опасная форма параноидальной шизофрении, - на вопрос следователя, не считает ли он, что испытуемой удаётся каким-то образом обманывать "Правдоискатель", ответил московский эксперт, - следовательно, больная нуждается в изоляции, всестороннем обследовании и квалифицированной медицинской помощи в закрытом лечебном учреждении. Честно признаюсь, такого убедительного, логически связанного, охватывающего все сферы жизни бреда я не только сам никогда не слышал, но и не читал ни о чём подобном в специальной литературе. И это притом, что у больной не наблюдается никакого разрыва связей с действительностью: она полностью вменяема, отдаёт себе отчёт в том, где находится и что с нею происходит - одно слово: фантастика!
Решение генерал-майора Кривокрасова ходатайствовать о переводе Светы из ростовского следственного изолятора МГБ в институт им. Сербского, оказалось воистину соломоновым - удовлетворившим всех: самого генерал-майора, следователя Иванова и, конечно, женщину - слава Создателю! Да, психушка не санаторий, но в сравнении с подвалами МГБ - можно сказать, земля обетованная!
Радость Светы, вызванная избавлением от угрозы пыток и казни, оказалась настолько сильной, что непроизвольно отправленное ею телепатическое сообщение утешительного содержания преодолело миллионы инвариантных континуумов и неискажённым дошло до Ольги.
Облегчённо вздохнув после высказанного генерал-майором пожелания забрать опасную женщину в институт им. Сербского, следователь Иванов нажал кнопку вызова конвоя и, в ожидании, перевёл взгляд на входную дверь - Господи! Глаза полковника выкатились из орбит и медленно полезли на лоб, а пальцы правой руки сами собой потянулись к пистолету, находящемуся во внутреннем кармане пиджака.
Перехватив направленный мимо неё взгляд выкатившихся, остекленевших глаз следователя, Света непроизвольно повернулась на стуле и, оцепенев от ужаса, медленно сползла с сиденья и попыталась забраться под стол - в нескольких шагах от женщины возле закрытой стальной двери, из-за которой должны были явиться конвойные, присев на задние лапы и широко разинув усаженную треугольными зубами огромную пасть, готовилось к прыжку такое же чудовище, как и те, что встретили Свету в этом инвариантном мире. К тому же, в закрытом помещении оно казалось гораздо больше и страшнее, чем монстры, увиденные женщиной снаружи - на обширной строительной площадке. Да вдобавок, в отличие от тех "зоологических диверсантов", было целым и невредимым - готовым в любую секунду броситься на людей.
Оглушительно прогремели пистолетные выстрелы, пронзительно заверещав, чудовище прыгнуло, сметая всё на своём пути - Света потеряла сознание.
Глава 2.
(Конец наркобизнеса в Диком Поле. Мыслить по-новому. Вскрытие "динозавра". Полковник Горчаков и московский Мэр. Света, ау?)
Неожиданно для самого себя начав с главного, с фразы, - господа, с наркобизнесом в Диком Поле должно быть покончено уже в этом году, - полковник Горчаков не смутился, а, напустив на себя таинственный вид, продолжил тоном оракула, вынужденного переводить божественные откровения на язык простых смертных.
- Я получил информацию, - полковник многозначительно посмотрел в потолок, - которая, по моему мнению, подталкивает нас к принятию столь ответственного решения не осенью, после сбора урожая, а уже весной. Да, мы потеряем 3-4 миллиарда долларов, НО... - сделав ударение на излюбленном им союзе "но", Горчаков выдержал небольшую паузу и заговорил в своём обычном деловом тоне: - Как вы знаете, зимой я два раза встречался с Андреем Матвеевичем Плешаковым. Так вот, он обещал, что если Дикое Поле откажется от производства героина и войдёт в состав Югороссии, то Евросоюз переведёт нам 5 миллиардов евро. Вернее, не нам, а Югороссии тайно переведут 10 миллиардов, а Плешаков, с согласия Кудрявцева и Сивоконя, половину передаст нам.
Далее Иннокентий Глебович объяснил, почему он до сих пор скрывал столь важную информацию, и что побудило его открыться именно сейчас, в числе одной из причин назвав появление в Степи невиданных монстров, которые, скорее всего, являются хитрой провокацией Москвы. Связав произведшее на Степняков очень большое впечатление убитое патрулём чудовище с интригами московского Мэра, Горчаков на несколько секунд вновь принял таинственный вид и, понизав голос, открыл собравшимся, что, если они откажутся от героина, Запад уже в этом году урежет финансирование Москвы на 5 миллиардов, переведя эти деньги Югороссии. Короче, не производя героин, они будут иметь денег больше, чем от его производства - не говоря уже о реноме. И ещё...
- Господа, - в заключении Иннокентий Глебович предложил небольшую, но для него очень существенную поправку к принятому "степняками" на августовском совещании плану спасения России, - посоветовавшись с Плешаковым, Кудрявцевым и Сивоконем, я пришёл к выводу, что о конечной цели нашего движения пока объявлять не стоит: Западу может не понравиться идея объединения всей России в границах бывших до губительного Референдума. Другое дело, если мы заявим о желании расширить Конфедерацию, путём добровольного присоединения некоторых южных областей - это, как говорится, наше внутреннее дело. Так что, по нашему с Андреем Матвеевичем мнению, в первые два, три года, кроме Дикого Поля, в состав Югороссии могут войти Волгоградская и Астраханская области - с Липецкой, Белгородской и Воронежской областями пока придётся подождать. Подчёркиваю - пока: в конечном счёте никуда им от нас не деться, ведь если Москве удастся договориться с Петербургом, то от этих суверенных "княжеств" останутся рожки да ножки.
Сообщив "степнякам" согласованный в Ростове план ближайших действий, Иннокентий Глебович ни словом не обмолвился о своём новом - после потрясшего полковника сеанса телепатической связи с Ольгой - понимании ситуации. О сделанном им выводе, что не всякое объединение России пойдёт ей на пользу - ибо в некоторых случаях цена такого объединения может оказаться слишком высокой: завтрашнее счастье строить на пролитой сегодня крови - очень опасная иллюзия. Да, доставшееся нам от диких предков убеждение, что сила является решающим аргументом, до сих пор определяет политику большинства государств в современном мире, но... в конечном счёте, не это ли заблуждение привело к распаду России? В двадцатом веке с лихвой переполнив меру допустимого между людьми насилия, Россия как бы подвела черту под всей своей мучительной историей, расплатившись за то, что непозволительно долго была заповедником рабства. И возрождать этот заповедник...
Да, когда властный Голос позвал полковника Горчакова в Дикое Поле и ради спасения России велел засевать это поле маком, то Иннокентий Глебович не испытывал внутренних колебаний - и жизненный опыт, и усвоенное им с детства единственно верное материалистическое учение говорили полковнику: святая цель оправдывает самые грязные и кровавые средства. Однако сеанс телепатической связи с метаментальным сознанием Ольги перевернул не только мировоззрение, но и всё мышление Иннокентия Глебовича: если высокая цель для своего достижения требует низких средств - откажись от этой цели, ибо её высота иллюзорна. В действительности - это не вершина, а пропасть. Не свет, а тьма. Короче - дьявольское наваждение. Правда, осмысливая Ольгино телепатическое послание, полковник Горчаков скоро осознал, что, оставаясь в миру, он не сможет избежать грязи, однако, с помощью женщины, которая не женщина, увидев истинную стоимость затеваемых им преобразований, понял: насильственное воссоединение России в границах бывших до Референдума не сулит ничего хорошего. Не говоря о страшной цене, которую придётся заплатить за эту попытку: соединённое пролитой кровью неизбежно разъединится.
Разумеется, ни ростовскому Губернатору, ни тем более "степнякам" Иннокентий Глебович не собирался открывать своих заветных мыслей - уж если что и могло подвигнуть множество независимых мелких правителей поступиться своими сиюминутными интересами, то только мечта о возрождении Великой Российской Империи, а никак не идея образования на её месте четырёх, пяти процветающих самодостаточных государств. Одно дело мистический Третий Рим, а другое - земное благополучие населяющих его территорию людей. Первое может быть национальной идей, второе - нет. Так уж устроен человек, что по-настоящему его вдохновляет только заоблачное, грандиозное, мало связанное с повседневной жизнью. А людей, умеющих истинно великое видеть в малом - Бога не только в душе, а во всех телесных потребностях и отправлениях каждого человека - всегда были считанные единицы. И до перевернувшего его представления о мире сеанса телепатической связи с Ольгой полковник Горчаков не принадлежал к их числу, вполне разделяя традиционные взгляды: великое - значит, ослепляющее своим блеском и подавляющее своей мощью. Причём - безотносительно к способам проявления этой мощи: ибо грандиозное завораживает до такой степени, что, если убийца нескольких человек кажется нам элементарным подонком, то убийца миллионов - Отцом Нации, Великим Вождём, Гением Всех Времён и Народов.
Таким образом, осознав изначальную порочность приведшего к катастрофе пути, Иннокентий Глебович стал подумывать о тайном соглашении с московским Мэром о чётком разграничении сфер влияния - дабы избежать возможных, в случае столкновения интересов, вооружённых конфликтов. Конечно, московский Мэр, как и он сам до сеанса телепатической связи с Ольгой, видит возрождение России в её объединении под своим великокняжеским скипетром. Но Максим Максимович Полевой мужик умный, и его возможно убедить в том, что без большой крови в ближайшие двадцать, тридцать лет нечего и думать ни о каком всеобщем объединении
- слишком противоречивы интересы двух десятков правителей "суверенных" государств. Другое дело - объединения региональные: скажем, Северное - с Москвой, Петербургом Верхним Поволжьем и всем Нечерноземьем и Южное, включающее Югороссию, Нижнее Поволжье и большую часть условно независимых Черноземных Областей. В этом случае объединение может быть действительно добровольным и, соответственно, бескровным. А нужно ли воссоздавать Россию в прежних границах - не лучше ли на европейской части её бывшей территории иметь два, три процветающих русскоязычных государства? - это покажет время. И хотя для себя полковник Горчаков твёрдо решил, что последнее предпочтительней, он не только не собирался навязывать московскому Мэру свою точку зрения, но решил до поры до времени не заикаться о ней никому, кроме Ивана Адамовича, Ольги и Сергея Голышева. Которые, увы, находясь в Большом Облаке, были сейчас совершенно недоступны...
...о чём Иннокентий Глебович очень сожалел, ибо вести тайные переговоры с московским Мэром, не опасаясь предательства со стороны своего секретного эмиссара, он мог поручить только Ивану Адамовичу. Да, в окружении полковника было несколько офицеров из волгоградского спецназа, которым Горчаков доверял в значительной степени - к сожалению, для подобных переговоров им не хватало гибкости, такта и, главное, остроты ума.
Конечно, у Иннокентия Глебовича не было особенных поводов для спешки - в затеваемой им игре ни несколько недель, ни даже несколько месяцев ничего не решали - но и слишком тянуть тоже не стоило: ведь даже присоединение к Югороссии одного Дикого Поля могло спровоцировать московского Мэра на враждебные действия. Да, обсуждая с Плешаковым последствия открытого присоединения Дикого Поля к Конфедерации, они предвидели такую возможность и направили к Максиму Максимовичу Полевому полуофициальное посольство, но для Горчакова этого было совершенно недостаточно - югороссийское посольство не годилось для передачи особенных сугубо личных идей полковника. Нет, Иннокентию Глебовичу требовался свой человек при московском "дворе", и таким человеком мог быть только Иван Адамович Грубер.
Мог... быть... если бы, чёрт побери, удалось каким-нибудь образом связаться с Большим Облаком! Если бы он, полковник Горчаков, обладал нужными телепатическими способностями, чтобы по своему желанию вступить в ментальный контакт с Ольгой! А не попробовать ли через Свету?
В течение двух дней не отыскав Светлану ни по одному из трёх номеров - её мобильного телефона, общежития и школы - обеспокоенный полковник связался с Андреем Матвеевичем, попросив Губернатора выяснить, что случилось с женой Сергея. Увы, даже с помощью контрразведки Плешакову удалось узнать только то, что три дня назад находящаяся в декретном отпуске Светлана Голышева в девять часов утра пошла из общежития в школу за справкой о зарплате и - всё! С концами! Ни в школе, ни в общежитии больше её не видели! Да, напрашивалась мысль о похищении, но похищать женщину на девятом месяце беременности... такое могло придти в голову только сумасшедшему извращенцу... а похищать жену Сергея Голышева ради выкупа, такое вообще - даже полному безумцу не могло придти в голову! И, тем не менее, Света будто провалилась сквозь землю - нигде никаких следов.
Спустя неделю после начала поисков Андрей Матвеевич почти не сомневался, что Свету всё-таки похитили и убили какие-нибудь отчаянные отморозки, а полковник Горчаков убедил себя, что Ольге наконец-то удалось переместить жену Сергея в Большое Облако. Увы, и в том, и в другом случае исчезала надежда через Светлану телепатически связаться с Ольгой - стало быть, в секретных переговорах с Москвой придётся обойтись без Ивана Адамовича. Жаль, но ничего не поделаешь - необходимо искать замену. А тут ещё эти инопланетные монстры...
Когда, с большим трудом вскрыв застреленное лейтенантом Небабой чудовище, доктор Янковский нашёл у него два сердца и великолепно развитый спинной мозг, то вопрос о происхождении этой твари сделался достаточно актуальным: интриганка-Москва явно ни причём. Кончено, чтобы внести некоторую ясность, определив генетическое родство невиданного страшилища, требовалось провести исследования на клеточном и даже молекулярном уровне - к сожалению, доктор не имел для этого ни соответствующих познаний, ни необходимых инструментов и реактивов. Однако, по мнению Янковского, два сердца и непропорционально большой спинной мозг со значительной вероятностью указывали на его внеземное происхождение - ибо на земле, насколько доктор знал палеонтологию, никогда не водилось динозавров с двумя сердцами.
Иннокентий Глебович не стал делиться с озадаченным хирургом полученными от Ольги сведениями об инвариантных мирах - любезные доктору инопланетяне выглядели куда понятнее и "роднее" - однако задумался: а не следует ли ожидать вторжения каких-нибудь новых, совсем уже невообразимых монстров? Ведь психосимбиот "Ольга 47" развил такую бурную деятельность, что, того и гляди, посыплются звёзды с неба! Да, Света успокоила относительно того, что спрогнозированный Ольгой конец света отменяется, но всякие там затерявшиеся в "щелях" между параллельными мирами трёхголовые змеи-горынычи отнюдь не исключены.
Однако всерьёз полковника Горчакова беспокоили вовсе не "ожившие" сказочные драконы (уж если средневековые рыцари умели поражать их мечами и копьями, то они, имеющие на вооружении установки залпового огня, как-нибудь справятся с выползшими из "щелей" между мирами монстрами), нет, увидев убитую лейтенантом чудовищную "лягушку", Иннокентий Глебович вдруг подумал: а не стал ли, соприкоснувшись с иной реальностью, его собственный мир как бы не совсем настоящим? Сделавшись не единственным, сотворённым Богом, а одним из возможных? Нет, полковника Горчакова беспокоили отнюдь не вытекающие из этого допущения логические парадоксы - в конце концов, ни Богу, ни Природе никто не запрещал сотворить столько миров, сколько Им вздумается - а куда более прозаические соображения: может ли в многовариантном мире иметь какой-нибудь смысл человеческая деятельность вообще и его - в частности?
Любопытно, что эти сомнения возникли у Иннокентия Глебовича не сразу после сеанса телепатической связи с Ольгой, когда женщина-сверхсущество открыла ему некоторые особенности инвариантного бытия, а только при виде застреленной лейтенантом чудовищной "лягушки", впрочем... ничего удивительного! Такова человеческая природа; отвлечённые знания мало затрагивают чувства: пока чёрт не "материализуется" - его не боятся.
Как бы там ни было, сомнения, возникшие у полковника Горчакова при виде монстра, "просочившегося" из инобытия, постепенно усиливались, и подавлять их Иннокентию Глебовичу становилось всё труднее: Господи! Всего себя отдаёшь делу возрождения России, постоянно думаешь, как бы найти для неё наименее тернистый путь, мучаешься, не спишь ночей - и на тебе! В голову вдруг закрадывается предательская мысль: зачем? Если ты сам, Россия, человечество, планета Земля - всего лишь один из миллиона возможных вариантов, зачем изводиться заботами о благополучии этого иллюзорного мира? Не лучше ли, действительно, уйти в монастырь, и там, в уединении, замаливать свои грехи? Ага, лучше... а когда на Страшном Суде спросят, почему ты, имея возможность спасти много человеческих жизней, не сделал этого, что скажешь, господин Горчаков? Как оправдаешься? А никак! Будешь краснеть от стыда за несделанное добро, но поправить уже ничего не сможешь!
Взбадривая себя подобными "метафизическими" рассуждениями, Иннокентий Глебович находил силы для продолжения упорной работы первопроходца отыскивающего для России наиболее безболезненный, по его мнению, путь в грядущее царство света, несмотря на гнездящиеся в голове сомнения: в конце концов, какое ему дело до миллиона инвариантных миров! Он призван работать в своём - единственном! Даже если его усилиями будет спасена всего одна человеческая жизнь - это уже победа! И всё-таки... жить и работать в "несуществующем" мире... на пользу "ненастоящей" России...
Глава 3.
(Лигайду хотят принести в жертву. Террорист становится культуртрегером. Аржа Бейсара и грехопадение Шамиля. Излом линии сердца. Ультиматум Большого Облака.)
Всем сердцем привязавшийся к Иркату Шамиль очень расстроился, узнав о пропаже юноши, но суровому горцу не пристало открыто проявлять свои чувства, поэтому даже товарищи не заметили его горя, не говоря уже о туземцах, у которых бородатый командир с каждым днём пользовался всё большим авторитетом: лидер - он и среди людоедов лидер. Тем более, что вместе с Иркатом пропал уголовник Упырь, и уже никто, пользуясь постыдной близостью с Заклинателем Мёртвых, не подрывал в тайне авторитет сурового горца.
Поначалу это двойное исчезновение загадало Речным Людям трудную загадку: будучи превосходными следопытами, они быстро нашли место, где остались последние на этой земле следы Ирката и Упыря, а далее - всё! То ли Айя живьём взяла их в Страну Вечного Лета, то ли Бранка утащила нечестивцев в Страну Вечной Зимы - следы обрывались. И те, которые оставил затаившийся за кустом Иркат, и отпечатки армейских ботинок Упыря на узкой лесной тропинке никуда далее не вели - словно юноша и уголовник развоплотились здесь, в трёх шагах друг от друга. Конечно, глядя на эти следы, Речные Люди сразу поняли, что Иркат спрятался за кустом с целью напасть на Димку, однако же - не напал: три шага расстояния между ними так и остались не преодолёнными. И никаких свидетельств вмешательства посторонних сил: ни волчьих, ни тигриных следов, ни даже отпечатков задних лап Большой Бледной Образины.
По счастью, войдя в транс, Заклинатель Мёртвых скоро разрешил эту загадку, объявив, что встретился с Иркатом и Димкой в стране Вечной Зимы, куда они попали из-за нечестивого желания юноши обладать Лигайдой, девушкой из своего брачного клана. (Как Иркат ни старался скрыть своих чувств к этой девчонке, ему не удалось обмануть проницательных соплеменников, многие догадались о его страсти.) Конечно, ни кому не могло прийти в голову, что вопреки всем божеским и человеческим законам юноша собирается взять её в жёны, а вот в намерении тайно овладеть девчонкой наиболее проницательные из Речных Людей заподозрили Ирката уже давно - две или три луны назад. Поэтому мало кто удивился, узнав от Заклинателя Мёртвых, что Бранка забрала святотатца в Страну Вечной Зимы. А если к этому смертному греху прибавить другой, не менее кощунственный - намерение Ирката вероломно напасть на Упыря - неудивительно, что разгневанные боги без промедления покарали грешника, не дав совершиться худшей беде. И если теперь, чтобы восстановить нарушенное Иркатом равновесие между миром живых и обителью мёртвых, принести в жертву Лигайду, то, очень возможно, всё обойдётся - Увар простит Речным Людям гнусные намерения их соплеменника.
Строго говоря, кроме Лигайды полагалось принести в жертву ещё одну девушку - вместе с Иркатом в Страну Вечной Зимы забрав Упыря, боги недвусмысленно дали понять, что чужеземный колдун не меньший грешник, чем нечестивый юнец - однако прошедшей весной, как нарочно, в клане Аиста созрело мало невест для молодых воинов клана Ворона, и Мудрая Седая Мать спросила у Шамиля, не согласится ли его товарищ Димка удовлетвориться девчонкой, не достигшей брачного возраста? Мол, она понимает, это не равноценная замена, и рассерженная Бранка вполне может задержать Упыря в своей суровой обители до следующей весны, но ведь, в конце концов, мёртвым спешить некуда - не правда ли? Зато до следующего летнего солнцестояния они для пропитания Димки в Стране Вечной Зимы будут каждую луну отсылать по младенцу. А если товарищ Шамиля вместо драгоценной человеческой крови согласится удовлетвориться звериной, тогда - вообще! Всё то время, на которое Упырь задержится в Стране Вечной Зимы, каждые семь дней Речные Люди будут отсылать ему по косуле, антилопе, а то и оленю. Да, предлагая столь кощунственную замену, она может навлечь на себя справедливый гнев Великого Воина и Могучего Колдуна, но пусть он простит глупую старую женщину, если, не зная чужеземных обычаев, она нечаянно оскорбила его Верховного Бога Аллаха. Но ведь Шамиль и его товарищи сами постоянно говорят Речным Людям, что их Бог Аллах по своей непостижимой сути не пьёт человеческой крови, так что...
Обрадованный лишним поводом для пропаганды антилюдоедских взглядов, Шамиль поспешил заверить Мудрую Седую Мать, что Димке для пропитания в Стране Вечной Зимы будет за глаза по одной косуле в луну. И, конечно, ни капли человеческой крови - ни младенческой, ни девчушки-подростка. Ибо их Бог Аллах строго-настрого запрещает какие бы то ни было человеческие жертвоприношения. Более того, если в искупление грехов Ирката Речные Люди вместо Лигайды принесут в жертву пять, шесть оленей, то он, Шамиль, подарит им свой волшебный нож. Ведь, теперь уже нет смысла скрывать сексуальные пристрастия честолюбивого юноши...
...в свете антилюдоедской пропаганды благочестивому горцу потребовалось оболгать себя в тяжком грехе, и Шамиль, не задумываясь, соврал:
- Иркат часто подставлял свою аржу моему инхаму. Значит, по вашим обычаям, он был мне как бы и женой, и сыном. Так что его грех - мой грех... и если вместо того, чтобы принести Лигайду в жертву, вы отдадите её мне в жёны, то я дам за девушку два ножа и светящуюся волшебную палочку.
В ответ на это неожиданное предложение Мудрая Седая Мать сказала, что в таком важном деле ей надо посоветоваться с Заклинателем Мёртвых, поскольку Речные Люди приняли Шамиля и всех его товарищей в клан Аиста, а Лигайда принадлежит к той же брачной группе. С другой стороны, хоть чужеземные колдуны после обряда Приобщения сделались полноправными воинами их народа, но всё-таки они не совсем Речные Люди, и если хорошенько подумать...
По алчному блеску в глазах Мудрой Седой Матери Шамиль понял, что думать она будет не слишком долго - два стальных ножа и фонарик наверняка заставят Речных Людей поступиться некоторыми принципами.
Занятый разговором с главной колдуньей приютивших их людоедов, горец не заметил, что, когда он возвёл на себя поклёп, будто имел любовную связь с Иркатом, вертящийся неподалёку Бейсар посмотрел на него сначала с удивлением, а затем - с откровенным, хотя пока ещё робким обожанием. Прояснились вот уже несколько дней заплаканные из-за потери товарища-мужа глаза юноши, и, прежде чем удалиться, душка-Бейсар, перехватив случайно брошенный на него взгляд Шамиля, кокетливо вильнул аржей.
Горец не знал, что главным препятствием в осуществлении его намерения жениться на Лигайде являлась не их принадлежность к одному брачному клану - нет, желание Шамиля обладать женщиной единолично, что вопиющим образом противоречило нравственным нормам Речных Людей. Принадлежность к одной брачной группе было сравнительно нетрудно обойти: стоило клану Ворона удочерить Лигайду, как девушка тут же становилась невестой для мужчин клана Аиста - подобная практика, хотя и нечасто, существовала у Речных Людей, например, в том случае, когда один из кланов испытывал недостаток в невестах, а в другом они оказывались в избытке. Однако посягнуть на священный древний обычай группового брака было почти немыслимо: ведь если каждый мужчина захочет безраздельно обладать определённой женщиной - начнутся такие свары, пойдёт такая резня, что ни Увар, ни Айя не уберегут от гибели Речных Людей! Если совместное обладание женщинами соединяет мужчин семейными узами, делая их отцами всех детей своей брачной группы, то единоличное обладание неизбежно разорвёт священные узы, и каждая обособившаяся пара, воспитывая только своих детей, станет преследовать исключительно эгоистические интересы, мало заботясь о всеобщем благе.
И не обещай чужеземный колдун за Лигайду два стальных ножа и волшебную светящуюся палочку - Мудрая Седая Мать и Заклинатель Мёртвых вряд ли нашли бы выход из этого тупика, а так, имея в виду щедрые дары, они после долгого совещания отыскали лазейку: Лигайду отдать Шамилю не как жену, а в качестве жертвы. Пусть чужеземный колдун сам решает, что делать с девчонкой: съесть по обычаю Речных Людей или спать с нею по своему безнравственному закону - став жертвой, не съеденная Лигайда перейдёт в разряд живых мертвецов, и её условное существование никоим образом не подорвёт священных семейных устоев Речных Людей.
Шамиль подивился столь хитроумному решению дикарей: людоеды-то они людоеды, а соображают - дай Бог самым изощрённым политикам двадцать первого века! Прекрасно знают, как управляться с классической формулой: вообще-то нельзя, но если очень хочется, то - можно.
Кроме того, что открылось не сразу, изобретя столь оригинальную форму брака, Мудрая Седая Мать и Заклинатель Мёртвых создали прецедент, со временем кардинально изменивший отношения между мужчинами и женщинами у Речных Людей. Вследствие чего патриархальна семья возникла у них на полторы тысячи лет раньше, чем это произошло бы без влияния заброшенных в прошлое террористов. Впрочем, террористами Шамиль и его товарищи были в двадцать первом веке - напротив, попав к людям эпохи энеолита, они сделались, так сказать, культурными героями, значительно ускорившими развитие четвёртого инвариантного мира.
Почему-то так получилось, что только после исчезновения Ирката Шамиль принял этот мир всерьёз - прежде, несмотря на трагикомичность ситуации, в которую попали выброшенные из своего времени воины Аллаха, суровый горец воспринимал окружающую действительность, как нечто не совсем настоящее. И хотя именно он первый посмотрел правде в глаза и, захватив в плен Ирката, смог через этого юношу наладить спасительные контакты с местными дикарями, ощущение некоторой нереальности происходящего никак не покидало бородатого командира - вопреки здравому смыслу, Шамилю продолжало казаться, что морок вот-вот рассеется, и они возвратятся в свой мир.
Но вот непонятно куда и как исчез мысленно усыновлённый юноша, и в сердце сурового горца что-то оборвалось, будто лопнула последняя ниточка, соединявшая бородатого командира со своим временем - Шамиль не просто понял, но почувствовал всем нутром: мир Речных Людей - это единственная существующая реальность. Ничего другого нет и не будет. Нравится ему или не нравится, но они, воины Аллаха, должны не просто вписаться в окружающую действительность, а, насколько это возможно, озарить глубоко доисторических дикарей светом истинной веры. В первую очередь - отвратить их от человеческих жертвоприношений. И с этой точки зрения спонтанное желание Шамиля выкупить жизнь Лигайды - девушки, которую дорогой его сердцу юноша мечтал взять в жёны - ценой двух ножей и фонарика с последними не севшими батарейками выглядело весьма многообещающим: если с местными кровожадными богами возможно вести торг, то, значит, Речные Люди не безнадёжные людоеды.
К тому же, с почтением приняв Аллаха как Верховного Бога чужеземных колдунов и, более того, отведя Ему важное место в своём пантеоне, они сделали значительный шаг к постижению истинной веры. Конечно, до той поры, когда дикари полностью откажутся от человеческих жертвоприношений и скажут, - нет бога, кроме Аллаха, - утечёт немало воды, но, согласившись не съесть, а продать Лигайду диковинному пришельцу, они сделали первый шаг в этом направлении. И если умело и осторожно продолжать действовать в том же духе - кто знает? Глядишь, через десять, пятнадцать лет они перестанут жрать друг друга?
Глубоко задумавшись о своём месте в мире доисторических дикарей, Шамиль вдруг увидел себя с совершенно неожиданной стороны - не только воином Аллаха и даже не только миссионером, несущим свет истинной веры, нет, гораздо шире: посланцем иного, изжившего людоедство мира. Который ещё полон крови, вражды и зла, но уже не поедает своих детей.
Увы, увидев себя с другой стороны, суровый горец с отвращением посмотрел на содеянное им в двадцать первом веке: да, борьба за независимость его маленькой гордой Родины имела оправдание, но вот средства, которыми эта борьба велась? Взрывы, убийства мирных жителей, похищения детей - те ли это средства, которые Аллах ждёт от своих воинов? Как говорил пророк Иса бен Мариам, взявший меч, мечом и погибнет. Причём, Шамилю вдруг открылось, не обязательно будет убит телесно, нет - погибнет нравственно. Станет живым трупом - ходячим телом с мёртвой душой. И если даже этот ходячий труп каким-нибудь телесным подвигом выслужит себе место в раю - это будет мёртвый рай. В котором мёртвые гурии мёртвыми ласками будут ублажать его мёртвую душу.
Деятельная натура Шамиля не позволила горцу долго казнить себя сожалениями о сделанных в двадцать первом веке трагических ошибках - приняв мир доисторических дикарей как свой, бородатый командир задумался, каким образом он и его товарищи могут споспешествовать "очеловечиванию" этого мира. В первую очередь - принятию аборигенами высоких религиозных истин, дарованных людям Пророком Магометом. Но и кроме того - надо ли передавать дикарям те знания, до которых человечеству ещё идти и идти? Учить ли их письму, счёту, земледелию, скотоводству, основам металлургии и прикладной химии - производству взрывчатых веществ и изготовлению примитивного огнестрельного оружия?
(Попав к людям находящимся на обочине цивилизации, Шамиль не знал, что земледелие и скотоводство в этом мире известны не менее пяти тысяч лет, и что кое-где уже обрабатывают самородную медь и вот-вот будут изобретены несколько систем счёта, а также идеографическое и слоговое письмо. С другой стороны: до "железного века" оставалось ещё две тысячи лет, а до изобретения огнестрельного оружия - не меньше пяти.)
Не спеша взвесив все "за" и "против", Шамиль пришёл к выводу, что учить дикарей письму, счёту, земледелию и скотоводству можно и нужно, а вот изготовлению пороха - ни в коем случае! Не приведи Господь, людоедам дать в руки ружья!
Оставался открытым вопрос, как быть с железом - Тенгиз и Андарбек знали древние горские приёмы добычи и обработки железной руды и, хорошенько потрудившись, могли получить этот смертоносный металл, но... дав дикарям железо, не подтолкнёшь ли их к изобретению пороха?
Отложив решение этого непростого вопроса до той поры, когда Речные Люди откажутся не только от ритуального людоедства, но и от человеческих жертвоприношений вообще, Шамиль отважился на очень опасный, но, по его мнению, необходимый шаг: покинув лагерь товарищей, поселиться среди дикарей. Ибо только живя одной с ними жизнью, можно стать их вождём. Примером чему является пропавший Ушаков: отправленный командиром едва ли не на верную смерть, хитрый уголовник завоевал у людоедов такое доверие, что, если бы не тайное противодействие Ирката, уже полторы луны назад был бы избран Младшим Вождём. Конечно, в одном только клане Аиста Младших Вождей аж четырнадцать, но ведь надо же с чего-то начинать. К тому же, вполне возможно, что его, Шамиля, выберут сразу Старшим Вождём, а это уже серьёзно: Старших Вождей в каждом из кланов всего лишь по три, и из их числа выбирается Верховный Вождь всех Речных Людей - чьё место суровый горец надеялся занять не позже, чем через три, четыре года.
Речные Люди приветствовали желание бородатого командира пришельцев переселиться в их стойбище и соорудили для Шамиля хижину не отличающуюся от тех, в которых жили Старшие Вожди: сплетённую из нескольких слоёв обмазанных глиной веток, крытую камышом - просторную, тёплую - с очагом и двумя закрывающимися деревянными ставнями окошками. А также - земляной скамьёй и устланным оленьими шкурами широким ложем.
Такую заботу бородатый командир счёл добрым предзнаменованием, и когда Бейсар, потупив глаза, попросил взять его в услужение, то Шамиль согласился без каких бы то ни было задних мыслей. У вождей, да и просто воинов-ветеранов Речных Людей принято держать в услужении недавно Приобщённых юношей, и если он намеревается жить с дикарями одной жизнью, то не должен отказываться от услуг молодого воина. Тем более, что Бейсар так искренне оплакивал потерю своего друга, мысленно усыновлённого Шамилём Ирката...
В течение дня усердно помогая бородатому командиру устроиться на новом месте, под вечер Бейсар отпросился на речку, где не просто выкупался, а, намазавшись смесью глины и жира, тщательно очистил скребком всё тело. Вернувшись в хижину, юноша застелил земляную скамью волчьей шкурой и хотя было ещё светло, сославшись на усталость, спросил позволения у Шамиля и лёг спать. Верней, это Шамиль подумал, что - спать, в действительности Бейсар употребил глагол, который можно было перевести и как "спать", и как "отдыхать", и как "расслабиться в ожидании"... чего? До благочестивого горца это дошло хоть и не сразу, но скоро: действительно, чего ещё, кроме его греховных мужских ласк, мог ожидать этот женоподобный юноша? Верней, греховными такие ласки были бы для Шамиля, а отнюдь не для Бейсара, следовавшего исконным обычаям своего народа.
Глядя на освещённого из окошка последними закатными лучами, лежащего на животе нагого юношу, Шамиль боролся с затуманивающей рассудок смесью злости и вожделения: что, достукался? Ради спасения Лигайды оболгав себя в греховной связи с Иркатом, заполучил в наследство его мальчишку-любовницу? Конечно, услышав твои разглагольствования с Мудрой Седой Матерью, любвеобильный Бейсар не мог не напроситься к тебе в услужение - как же! Узнав, что будто бы не соблазняемый командир пришельцев в действительности соблазнён его другом-любовником, разве мог распутный мальчишка удержаться от сладострастного эксперимента? Получится или не получится, встанет у командира инхам или не встанет... у командира, разумеется, встал - ещё бы! Почти полгода без женщины, сопротивляясь попыткам юных развратников подбить его на противоестественную связь - сколько же можно терпеть? Он, чёрт побери, не святой, а тут прямо под носом такая белая, такая округлая, такая соблазнительная аржа, что его инхам прямо-таки рвётся сквозь грубую джинсовую ткань - нет! Этот негодный мальчишка сейчас доиграется!
Рассердившийся и вместе с тем пылающий от вожделения Шамиль сгрёб в охапку распутного юношу, перекинул его через колено и обрушил град сильных шлепков на бесстыжую аржу развратника - то ли наказывая, то ли, напротив, лаская. Сладострастное повизгивание Бейсара и вырвавшийся из самостоятельно расстегнувшейся ширинки инхам горца не оставили никаких сомнений, что верно второе - после вынужденного шестимесячного воздержания, не выдержав соблазна, испостившийся Шамиль, увы, согрешил.
Засыпая на рассвете в объятиях горца, утомлённый и сладко измученный разбуженной им в бородатом командире звериной страстью, Бейсар томно прошептал: я... ты... не могу без тебя... люблю... я... ты... моя аржа - твоя аржа... не прогоняй, Шамиль... без тебя плохо... люблю... я... ты...
Шепча это признание, Бейсар не помнил - а может, и помнил - что почти те же слова он, впадая в беспамятство от только что полученной тяжёлой раны, шептал бинтовавшему его грудь Иркату. Зимой, когда они, ещё не Приобщённые мальчишки, отважились напасть на могучих чужеземных волшебников - и как всё переменилось с той поры! Он, Бейсар, потеряв Ирката, млеет в объятиях сурового командира диковинных пришельцев! А впрочем... он же не виноват, что Иркат, подобно Кайхару, вдруг бесследно исчез? Оставив его, чахнущего без мужских объятий, в злом одиночестве.
У выжатого как лимон Шамиля, глаза тоже слипались, но, прежде чем заснуть, горец в слабом утреннем свете долго смотрел на шрамы, оставленные пулей на правой стороне груди Бейсара - первый, почти незаметный, спереди и второй, расходящийся четырьмя тонкими лепестками, сзади, на месте выходного отверстия. Надо же! Этот, имеющий нежную женскую душу юноша, тем не менее - воин! Несмотря на гладкую, удивительно белую кожу и скрывающие силу мышц округлые формы - опасный как сто чертей! Один из тех мальчишек, которые сначала похитили и принесли в жертву матёрого уголовника Мирошниченко, а после затеяли охоту на них, имеющих большой опыт партизанской войны ревностных слуг Аллаха! Да, сначала дикари не знали, какую убийственную силу таят автоматы и пулемёты пришельцев, однако, узнав, не убежали в панике, а продолжили следить за непрошеными гостями!
Шамиль бережно поцеловал отметину на спине Бейсара, погладил округлую аржу спящего юноши - вдруг от нежности и умиления защипало в глазах, и по левой щеке сурового горца покатились слёзы. Шамиль понял: он впервые испытывает то, что принято называть настоящей любовью, и чего воин Аллаха никогда не испытывал прежде: любя сыновей, в том числе и Ирката, как продолжение себя, а женщин (жён), как доставляющую телесное удовольствие дорогую собственность. И вдруг - надо же! Будучи вырванным из своего времени, среди глубоко доисторических дикарей в мальчишке-людоеде он впервые увидел самоценную личность! И то, что началось как противоестественный плотский грех, вдруг обернулось высокой духовной близостью! Неземной любовью! Такой, в сравнении с которой любовь райских гурий, обязанных ублажать праведников - жалкая пародия на настоящие чувства.
Шамиль не знал того, чего, вероятно, тоже не знали, но, увлекаясь мальчиками, наверняка чувствовали древние греки: настоящая любовь может быть только среди равных. Всё прочее - удовлетворение инстинктов. И не в последнюю очередь - инстинктов обладания, подчинения и сладострастного втаптывания в грязь объектов своего плотского вожделения.
Нежно гладя и орошая слезами спящего Бейсара, суровый горец, прежде чем заснуть, вдруг отчётливо осознал: велика милость Аллаха, переместившего его из мира, где он мог совершать только злые дела, в мир, в котором он способен творить добро.
Препятствуя обладающему метасознанием аборигену третьей планеты звезды G2 Ольге и её спутникам вернуться на материнскую планету, представитель Вашей цивилизации, известный мне как Главный Координатор, поставил под угрозу жизни многих разумных существ в нескольких инвариантных континуумах, что является грубым нарушением Концепции Невмешательства. Более того, безответственная реализация им в универсальном безразмерном квазиконтинууме Принципа "всё несуществующее существует" вынудила меня в качестве противодействия обратиться к Принципу "всё существующее не существует". Как Вы знаете, применение этого Принципа чревато исчезновением в континуумах низших размерностей (включительно до пятой) значительных объёмов пространства-времени, поэтому для стабилизации Системы мне пришлось развернуть две внешние оболочки Центрального Логического Постулата "всё и существующее и несуществующее и существует и не существует". Что, как Вы понимаете, не могло не привести к заметному (на 0,00000137 стандартной единицы устойчивости) нарушению Большого Равновесия. В свете всего вышеперечисленного, считаю себя более не связанным какими бы то ни было обязательствами с "Эта" и "Кси" цивилизациями. Отныне находящемуся в сфере моего внимания психосимбиоту "Ольга+" предоставлена полная свобода перемещения и локализации в любой, избранной им области универсального квазиконтинуума. Попытки противодействия реализации этой свободы будут рассматриваться мною как нарушение Концепции Невмешательства - с обязательным информированием Арбитра. Кроме того, в случаях, грозящих нарушением Большого Равновесия, мною будут предприняты меры по стабилизации Системы - вплоть до разворачивания всех восьми внешних оболочек Центрального Логического Постулата. Поскольку в мою задачу не входит глубокий анализ причин и способов образования психосимбиота "Ольга+", то, принимая его существование как данность, предлагаю следующее: 1) признать психосимбиот "Ольга+" ядром формирующейся в Системе Четвёртой Сверхцивилизации. 2) считать входящие в его состав наделённые искусственным интеллектом подсистемы "Сорок Седьмой", "База", "Координатор Малой Ячейки", "Омега-Центр", "Уазик", а также ноосферу погибшей пятой планеты звезды F8, представителя моноразумной расы Взыи, известного под именем "Шарик" и синтезированные людьми в моём психополе мыслеобразы "Змей", "Ева", "Лилит" неотъемлемыми мыслящими структурами формирующейся Сверхцивилизации. 3) закрепить за аборигенами третьей планеты звезды G2 право присоединения как к психосимбиоту "Ольга+", так и к формирующейся на его основе Сверхцивилизации. Всегда готовое к диалогу и конструктивному сотрудничеству, Большое Облако.
Высший Совет "Эта" цивилизации Постоянному Верховному Собранию "Кси" цивилизации.
В связи с полученной Нами чрезвычайной информацией, считаем возможным, нарушив установившуюся традицию, обратиться к Вам сразу на высшем уровне, минуя все промежуточные ступени.
Из сообщения, полученного Высшим Советом нашей цивилизации от Большого Облака, следует, что перемещённый Вами по нашей просьбе в Большое Облако объект "Ольга 47" был ассоциирован этой, неподконтрольной нам, Сверхструктурой. Таким образом, не только не была достигнута поставленная нами цель, но объект "Ольга", вступив в психосимбиотическую связь с Большим Облаком, повысил свою размерность на несколько порядков. Что имеет как отрицательные, так и положительные стороны. К числу отрицательных сторон следует отнести то, что нами полностью утрачен контроль над объектом "Ольга", а к числу положительных - осознание вышепоименованным объектом меры ответственности в деле сохранения и поддержания Большого Равновесия и, как следствие, отказ от намерения совершить собственную квазипульсацию. Ибо, вступив в психосимбиотическую связь с Большим Облаком, объект "Ольга" получил возможность осуществить иррациональное (чисто человеческое) желание вернуть из инвариантного (отрицательно существующего) континуума погибшую расу моноразумных насекомых к положительному квазисуществованию, не затрагивая при этом внутренние оболочки Центрального Логического Постулата. В связи с вышесказанным, прошу Постоянное Верховное Собрание "Кси" цивилизации поделиться информацией о связи Большого Облака с Арбитром - конечно, если таковая у Вас имеется и если Вы сочтёте возможным сообщить эти сведения нашей цивилизации. Ибо, полагаю, что без одобрения Арбитра, Большое Облако, даже если его размерность не уступает размерностям "Кси" и "Эта" цивилизаций, не решилось бы, поощряя экспансионистские устремления психосимбиота "Ольга+", участвовать в формировании ядра Четвёртой Сверхцивилизации.
(Только в раю можно жить по-человечески. Юноша эпохи энеолита и заповедь "не убей". Покаяние женщины, которая больше чем богиня. Имеют ли фантомы бессмертную душу?)
Иван Адамович, Сергей, Олег, Юрий, на короткое время заглянувшие в несколько сотен инвариантных миров, поняли, что они вернулись в Большое Облако только по реакции фантомов: когда за бортом "Уазика" мелькнула призрачная розовато-зеленоватая вспышка, Змей, Ева, Лилит сразу успокоились, прекратив отчаянные попытки развоплотиться. Иркат, волей богини перенесённый в волшебный мир, ничему в этом мире не удивлялся и думал только об одном: как бы оправдать доверие женщины, которая не женщина. Димка Ушаков, с любопытством озирая райский ландшафт и одновременно с опаской косясь на Ирката и Шарика, от полноты чувств и бедности словарного запаса восторженно матерился про себя: не, ...! Надо же! ...! По виду баба как баба, а на деле - вообще! ...! Имеет такую силу, что может иметь весь мир! Бросать из одного времени в другое - из ада в рай! Не, ... в натуре - она только по виду баба! Этот ... Иркат прав - богиня! И даже больше... чёрт! Как бы умаслить эту всемогущую сучку? Предложить ей все камешки, всё рыжьё?.. ха, ха, ха! Держи карман, фраер! Очень ей нужны твои ... камешки, когда эта ... и без того владеет всем миром!
- Дмитрий, - вдруг дошло до сознания Упыря, - не беспокойтесь, ничего плохого с вами здесь не случится. Здесь, - Ольга сделала ударение на слове "здесь", - вы в абсолютной безопасности. Более того, здесь вы практически бессмертны. Другой вопрос, как вы этим бессмертием воспользуетесь. Что будете делать в мире, где не надо ни о чём заботиться, ни кого-то бояться. Но эти вопросы, давайте, пока отложим... вот осмотритесь, отдохнёте, разберётесь что к чему - тогда к ним вернёмся.
- Правда, Дмитрий, - восторженно подхватил Змей, - только у нас в раю можно жить по-человечески! Уф! Наконец-то мы дома! Больше отсюда - никуда, ни на шаг! Как бы ты меня Шарик ни соблазнял - дудки! Сто, тысячу, миллион раз развоплощусь здесь, а на вашу ужасную Землю не ступлю ни одной лапой!
- Верю, Змеюша, - задумчиво отозвался Шарик, - теперь верю... Знаешь, когда я рассказывал тебе об условиях земной жизни, то в значительной степени смотрел на эту жизнь глазами доисторического Зверя. И только побывав, так сказать, на родине в качестве представителя моноразумной расы Взыи, смог по-настоящему оценить трагедию каждого, рождённого на Земле, живого существа. Особенно - разумного... осознающего свою изначальную обречённость... Нет, знать-то я это знаю с той поры как Подмножество 13 соединило мою ментальность с коллективным разумом Взыи, но одно дело - отвлечённые знания, а другое... да, Змеюша! Теперь я понял, почему ты, Евочка и Лилит попробовали развоплотиться на Земле... действительно! Услышав, как два разумных существа спорят о том, по правилам или не по правилам они съели третьего представителя своего вида, можно было не только временно помрачиться разумом, но и полностью сойти с ума - отказаться от этого мучительного дара природы! Нет, не зря, чтобы сохранить рассудок, люди периодически затуманивают его алкоголем, наркотиками и всяческими медитативными практиками - вроде молитв, оглушительной музыки и ритуальных массовых плясок и песнопений. Ну, а вам, райским созданиям, впервые столкнувшимся с ужасом земного бытия, разумеется, не оставалось ничего другого, как попробовать развоплотиться...
- Как, Шарик, - переспросил Змей, напрочь забывший о недавнем неудачном опыте дематериализации, - я что? В самом деле пытался развоплотиться?
- Да, Змеюша, и ты, и Лилит, и Ева, - вместо Зверя ответила Ольга, - совершили попытку коллективной дематериализации. Скорее всего - бессознательную, раз ты ничего не помнишь. К счастью - неудачную, но настолько серьёзную, что мне с помощью Олега, "Уазика" и Шестнадцатимерной Структуры с большим трудом удалось стабилизировать психофизические ядра ваших квазистационарных сущностей. Да и то, не вмешайся Большое Облако, у нас ничего бы не получилось - вы, как говориться, все трое пошли вразнос. Посмотри на Олега - он до сих пор ещё сам не свой.
Действительно, Олег, правой рукой прижимающий к груди Еву, а левой - Лилит, выглядел далеко не лучшим образом: бледным, растерянным - с невидящим взглядом и обострившимися чертами лица. Ободряя этого двухметрового испуганного мальчишку, Ольга не обошлась без назидательной сентенции:
- Ну, вот, Олежек, ты, кажется, по-настоящему усвоил, что мы в ответе за тех, кого приручили. А уж за тех, кого создали - вообще! Ответственны до скончания дней! До тех пор - пока существуют Земля и Небо. И даже - немножечко дольше. И не надо, оправдывая свою безответственность, говорить мне о свободе воли. Свобода воли есть у создателя - у его созданий свободы воли нет изначально, по определению: ведь ни Евочка, ни Лилит не просили тебя вызывать их из небытия. Впрочем, и я, взрослая женщина, ничуть не ответственнее тебя, Олежек. Прости, Змеюша, - Ольга обернулась к сияющей радостью рептилии, - дуру-бабу за то, что она, подобно избалованной, капризной девчонке, не задумываясь, даровала тебе неизбывную муку осознанного бытия?
- Моя королева! - воскликнул полностью успокоившийся, сочащийся оптимизмом Змей, - какие извинения? Здесь, в раю, моё бытие обставлено очень даже недурственно! Другое дело - на вашей ужасной Земле... Но ведь, Олечка, ты же не потащишь меня больше в этот ад? Правда?
- Не потащу, Змеюша, - рассеянно ответила Ольга, но, сосредоточившись, через две, три секунды добавила, - если только ты не напросишься сам...
- Чтобы я когда-нибудь ещё захотел побывать в вашем аду?! - Возмущённо воскликнул Змей. - Ради чего? Да мне одного посещения хватит на всю оставшуюся вечность!