6. ВРАГ МОЙ

И накинулась на меня неудовлетворенность собой. Всё из рук валилось. За что не брался, всё рушилось. Одно время хотел стать миллионером. Взял кредит, попытался раскрутиться. И что же? Разорился. Опять облом. Вокруг столько миллионеров, а я не могу. Что ли, они умнее меня? Специально к одному, известному у нас, подвалил в ресторане "Всё для вас", чтобы выяснить степень его ума.   - Уделите пять минут.   Он глянул на меня с презрением:   - Вы журналист?   - Нет.   - Мне некогда.   - Ну, я же не за так, - с досадой воскликнул я. - Поставлю вам бутылку отличного коньяка!   Денег у него, конечно, куры не клюют, но, видно, сыграла вековечная тяга к халяве. Он посмотрел на часы стоимостью в сто тысяч долларов.   - Ну, хорошо. Время пошло. Начинайте.   Я задал ему ряд вопросов. Он, попивая коллекционный коньячок, отвечал. И что же? Я не нашел в нем какого-то особенного ума. Так, заурядный. Вопрос "почему мне не везёт", остался открытым. И я подумал: может, меня сглазили нехорошие люди?   Доверился своему другу детства. Он тоже не был миллионером, и схожие проблемы с самореализацией. С горечью поведал ему о своём предположении, что меня сглазили.   - Вполне может быть, - согласился он. - Щас столько завистников!   - Но, надеюсь, это не ты?   - Надейся, - хладнокровно ответил он. - Это тебе не повредит.   - И что же мне делать? - в отчаянии спросил я.   Он вытащил смартфон, потыкал пальцем и показал мне портрет женщины. Походит на пиковую даму с карточной колоды.   - Антонида Забойная, - сказал он. - Выдающийся псионик. Она тебе поможет, только не бесплатно. Нет, не думай о ней скверно. Так-то она бескорыстная, но тратит много нервной энергии при сеансах. И чтобы делать добро, ей надо восстанавливать силы.   - Сколько конкретно она потребует? - уточнил я (вдруг не чем будет рассчитаться)   - Ну, это как пойдёт, - пояснил он. - Может, совсем мало. Может много.   Ладно, пусть. В случае чего ограблю банк. Жить в лузерах дальше не могу.   И вот я на приёме. Антонида Забойная подтвердила, что у меня есть недоброжелатель, который блокирует все мои желания.   - Кто он? - спросил я.   Она напряглась. На её пальцах - прищепки-датчики. От них провода к счетному устройству, затраченной психической энергии. На дисплее бегут циферки. Вероятно, уже конвертированы в доллары. Всё по-честному.   - Это мужчина, - объявила после непродолжительной паузы.   - Я так и предполагал, - пробормотал я. - Но нельзя ли конкретнее?   - Среднего возраста, - продолжала она, впиваясь в меня взглядом.   Циферки на дисплее побежали быстрее. Да, видно, что ей трудно. Много расходует психической энергии. Но и мне нелегко. Тают последние сбережения.   - Я знаком с ним? - торопливо спросил я, стремясь убыстрить процесс.   Опять пауза.   - Пожалуй, да, - наконец, услышал ответ.   Короче, я получил четкое представление, о ком она. По дороге к дому, я думал, что же мне с этим злодеем сделать? Нанять киллера и устранить? Да ну! У меня и денег-то не найдется, чтобы заплатить. Да и где их, киллеров, искать? На какой бирже? Может, самому киллером стать? От такого предположения у меня мороз пошел по коже.   Так ничего и не решив, я на последние гроши купил бутылку виски White Horse, пришел домой и сел перед зеркалом.   Прежде чем выпить, показал своему отражению кулак.   - Ну, что же мне с тобой делать?   Вот он, сидит передо мной, мой враг, и смотрит вприщурку, подлец. Ну, вы поняли. Виновником всех бед и неудач был я сам.

5. КУДА НИ КИНЬ

Анна Степановна и Андрей Петрович никогда не изменяли друг другу, жизнь прожили достойную, имели солидный трудовой стаж. Пенсию получили максимальную. Для простых смертных выше не бывает. Они ничем особенным не болели и надеялись прожить еще долго. Тем паче им в многосерийном фильме объяснили, что жизнь с пенсии только-только начинается.   И на тебе - грянула пандемия. Проклятый ковид! Люди мерли, как мухи, а которые выживали, страдали от серьезных последствий. О вакцине против болезни ходили тревожные слухи. Дочь советовала не делать. Все-таки, послушали, что вещают министры по телику, и сделали. Зиму просидели дома, ни с кем не общались, соблюдали гигиену, в магазин ходили в масках. Слава богу, болезнь отступила. Хвалили друг дружку: "Какие мы молодцы, всё верно сделали".   Пришла весна, конец изоляции. Они пошли гулять в ближний парк и были укушены энцефалитными клещами, которых вдруг расплодилось множество.   Теперь он, больной, подъезжает на коляске к жене, она лежит в кровати. Гладит её по плечу.   - Куда не кинь, везде клин, - вздыхает бывший столяр, когда-то делавший превосходную мебель, и прибавляет, задумавшись: - У меня такое впечатление, что кто-то всемогущий издевается над людьми.   Анна Степановна, бывшая прихожанка Храма Вознесения, отзывается с религиозным страхом:   - Может быть, сам господь Бог? Наказывает нас за грехи наши тяжкие.   - Ты, мать, не права, - не согласился Андрей Петрович. - Он что - Тарас Бульба? "Я вас породил, я вас истреблю"?   И Анна Степановна, застыдившись сказанного, выбросила дурную мысль из головы. Андрей Петрович, желая её утешить, добавил, что господь Бог позаботится о них и в другой, потусторонней жизни.   Они умерли в один день. А как там, в другой жизни, никому неизвестно. К сожалению, связь с загробным миром ещё не налажена. Но это для простых смертных. А вот сообщают, что в Москве, на Тверской улице в здании Главпочтамта, открылось "Бюро паранормальных услуг". Вызывают для бесед покойников. Правда, цены высокие. За минуту общения - сто долларов. И объясняют недовольным: аппаратура, говорят, очень дорогая.

4. PROFESSION DE FOI

Илье Григорьевичу Сумарокову стали сниться тревожные сны. Ничего необычного - то, что испытал в прошлом, но чаще с удручающими обстоятельствами. Вот уже несколько ночей подряд он в составе геологической экспедиции - начальником партии. Они в Средней Азии, в пустыне, ищут нефть. У них передвижная установка, бурят разведочные скважины. Далеко внедрились, а нефти всё нет. Сели батареи, передатчик перестал работать, но и от приёма никакого прока. Никто их не запрашивает, в эфире одни помехи. Либо в Большом Мире что-то случилось и теперь не до горстки людей в пустыне, либо про них просто забыли...   Закончилась вода. Всё сильнее муки жажды. Продолжают бурить, но теперь уже в поисках воды. Не держат ноги, не поднимаются руки, а сухие губы шепчут: "Пить". Бесконечно долго, с мучительным напряжением бурят последнюю скважину. И - хлынула потоком чёрная, жирная жидкость. "Нефть! Нефть! - радостно хрипят они. - Наконец-то мы нашли нефть!" Поздравляют друг друга, мажут лица. Но через минуту приходят в себя: "А разве мы искали нефть?" И пребывают в недоумении, что же они искали: нефть или воду, нефть или воду...   "Нефть или воду?" - пробормотал Сумароков и проснулся, ощущая сильную жажду.   Однако сил встать и напиться у него не осталось. Анна Петровна, социальная работница, раз в неделю посещавшая старика, войдя в квартиру, вызвала скорую.   Затем появился оперативник, прибывший, чтобы исключить насильственную смерть, грабёж, разбой. Он осмотрел труп, обследовал квартиру и, ничего не обнаружив, ткнул на клавишу старинного кассетника. В комнате зазвучала песня советских времён. Пленка была заезженная, затертая, но текст частично разобрали: "Держись, геолог, крепись, геолог, ты солнцу и ветру брат".     Позже медэксперт сделал заключение: смерть наступила от обезвоживания организма.   - Как - от обезвоживания? - с недоумением спросил оперативник, - В холодильнике - пакет с кефиром, в чайнике - кипяченая вода, да и в буфете непочатая бутылка с коньяком "Арагви".   - Тем не менее, - ответил медэксперт. - Анализы подтвердили.

3. РАЗНЫЕ ВЗГЛЯДЫ

Василий Смыслов еще в детском саду познакомился с лопатой - разумеется, вначале с игрушечной, - да так до семидесяти лет и не расставался с рабочим "струментом". В совершенстве овладел молотком, пилой, рубанком и даже был дружески знаком с таким неизвестным для широкой публики устройством, как шерхебель.   Сейчас Василий на заслуженном отдыхе и отягощен всякими болячками: и радикулит у него и геморрой, и хронический гайморит. Теперь он занимается тем, что с балкона наблюдает за происходящей вокруг жизнью. И в результате длительных наблюдений установил, что на соседнем балконе беззаботно проводит время молодой парень - лентяй, трутень, любитель пивка и сигарет, а также женщин легкого поведения, которые иногда выскакивают на балкон, в чем мать родила. Василий Иванович скорбно подумал: "Ну, как можно жить, будучи полностью бесполезным и вовсе ненужным для общества элементом?"   Однажды он не вытерпел и спросил у соседа, опять подвыпившего и смолившего какую-то дрянь.   - Как ты можешь жить, ощущая свою бесполезность?   - Ты что, дед, с дуба рухнул? - ответил ему сосед. - Это ж ты совершенно бесполезный! И зачем только белый свет коптишь? Я б на твоем месте давно удавился.

2. НАСЛЕДСТВО

Житель провинциального городка Иван Бобок, выйдя на пенсию, заскучал и для времяпровождения приобрёл компьютер. Довольно скоро зарегистрировался в электронной почте и почти сразу же получил письмо:   Уважаемый господин Бобок!   Меня зовут Эванс Нейсмит. Я - юридический представитель и личный менеджер для клиентов. Такого-то числа сего года мой клиент Захарий Бобок скончался, оставив после себя денежное наследство в размере 10 500 000 долларов США. Мой покойный клиент и друг вырос в "Приюте для детей без матери". У него не было ни семьи, ни родственников.   Причина, по которой я связался с Вами в том, что Вы носите ту же фамилию, довольно редкую, что и умерший. Закон о наследстве гласит, что адвокату покойного, то есть мне, предоставляется право доказывать, кто является родственником или не является. В случае Вашего согласия, я берусь доказать, что Вы являетесь таковым. И Вы на вполне законных основаниях станете наследником значительного состояния. Я уже предпринял затратные шаги для уточнения вопроса, и достоверно выяснил, что Вы являетесь троюродным братом моего друга Захария, отец которого эмигрировал в 1939 году в Канаду. Так что могу представить Вас в качестве бенефициара и ближайшего родственника.   PS. Свой гонорар я определяю в пять процентов, в случае успешного завершения иска это составит всего лишь 300 000 долларов. Пока же, на текущие расходы, уже состоявшиеся и предстоящие, вышлите мне 10 000 на мой банковский счёт.   PPS. Прошу Вас не откладывать в долгий ящик. Ибо финансовый закон о наследовании чётко разрешает банку использовать деньги по своему усмотрению, если наследственные деньги останутся невостребованными в течение двенадцати месяцев после смерти владельца. Поторопитесь!   Там ещё были счета с пояснениями, но Иван не разобрался - на английском.   - Вот ведь, - сказал он себе, почесывая затылок. - Человек на меня потратился, а я тут и в ус не дую.   Воспитанный на почтении ко всякому документу и в разумении, что долги надо возвращать, Иван Бобок продал квартиру, машину - с трудом собрал 10000 долларов и отослал по указанному адресу. Оставшись без ничего, нашел приют в пансионате для престарелых. Он до сих пор ждет поступлений на открытый им валютный счёт и уже пообещал коменданту пансионата, что готов внести свой посильный вклад в ремонт обветшалого жилого комплекса. 1. АТЕИСТ НА НЕБЕСАХ   Однажды Достоевский сказал:   - Если мне кто-нибудь когда-нибудь докажет как дважды два четыре, что Иисус Христос и истина несовместимы, то я скорее останусь с Христом, нежели с истиной.   Что тут скажешь? Не дружил с академической логикой Фёдор Михайлович. А вот пример противоположного мышления:   Однажды архангел Михаил доложил Отцу-создателю:   - Прибыл тут к нам на небеса один писатель. Атеист. Что будем делать?   - Ну, давай его ко мне на аудиенцию.   Доставили.   - Ты видишь меня воочию, - сказал Бог и включил сияющий нимб над головой. - Теперь веруешь в меня?   - Нет. Я остаюсь верен своим убеждениям, - твёрдо ответил атеист.   - Ну и ну, - огорчился Бог. - Тебе хоть нассы в глаза. А ты скажешь, что это обыкновенная роса.   Не сомневайтесь, что Бог мог так сказать. Он полиглот, все языки знает. Кроме того, он знаком с устным народным творчеством и при случае, когда это необходимо, пользуется нелитературной лексикой.