- Чего-то к чаю не хватает, старуха... Испекла бы ты мне колобок.
- Да из чего печь-то? - ворчливо ответила старуха. - Муки-то почти не осталось.
- Поищи, вспомни, где чего - по амбарам помети, по сусекам поскреби. Наскреби хоть горсточку.
Задумалась старуха. Пошарила по углам, заглянула в старые мешки, обмела полки. И вот, чудо - набралось муки на небольшой колобок. Замесила тесто на сметане, растопила масло в чугунке, испекла румяный шар и выложила на окно остужаться.
Колобок на окне лежит, на мир поглядывает. Скучно ему стало, и захотелось посмотреть, что там, в мире, делается. И вдруг - прыг с окна на лавку, с лавки на пол, через порог, в сени, на крыльцо, а с крыльца - прямо в траву у ворот! И покатился по дороге, мир посмотреть.
Катится колобок, а навстречу ему Заяц, ушами дергает:
- А ну-ка, колобок, стой! Я тебя съем!
Колобок, быстро сообразив, говорит:
- Не ешь меня, Заяц, я слышал, ты участвуешь в лесном забеге. Если поможешь мне перебраться через этот овраг, я скажу тебе секрет, как выиграть.
Заяц задумался. Овраг действительно был глубоким, а перепрыгивать ему не хотелось, так как это могло повредить его лапкам перед забегом.
- И какой же секрет? - подозрительно спросил Заяц.
- Сначала помоги, потом скажу! - ответил Колобок.
Заяц неохотно согласился. Он осторожно спустился в овраг, подсадил Колобка на другой край и выбрался сам.
- Ну, говори свой секрет! - потребовал Заяц.
- А секрет прост! - крикнул Колобок, катясь дальше по дороге. - Беги быстрее всех!
Заяц возмущенно замахал лапами, но Колобок уже был далеко.
Катится колобок, а навстречу ему Волк, зубами щелкает:
- Колобок, я тебя съем!
Колобок не испугался, но понял, что Волк настроен серьезно.
- Не ешь меня, Волк! Я знаю, что ты хочешь стать самым сильным волком в лесу.
Волк приостановился, заинтересованный.
- И что ты можешь мне предложить? Сила просто так не приходит.
- Я знаю одно упражнение, которое сразу увеличит твою силу! - пообещал Колобок. - Но для этого нужна твоя помощь. Видишь вон ту большую колоду? Нужно ее перекатить на поляну.
Волк оглядел тяжелую колоду. Задача казалась нелегкой, и ему пришлось поднапрячься. Спустя долгое время, пыхтя и отдуваясь, Волк все же перекатил бревно на поляну.
- Ну что, где упражнение? - спросил он, вытирая пот со лба.
Колобок подкатился к самому краю поляны и крикнул:
- А упражнение такое: толкай колоду обратно! Это лучше тренирует выносливость!
И, пока Волк в замешательстве смотрел на него, Колобок быстро покатился прочь.
Катится колобок, а навстречу ему Медведь, ковыляет:
- Колобок, колобок, я тебя съем!
Колобок испугался не на шутку. Медведь выглядел очень голодным и злым.
- Не ешь меня, Медведь! Я могу помочь тебе найти дорогу домой! Ты ведь заблудился, правда?
Медведь нахмурился.
- А откуда ты знаешь?
- Я вижу, ты ходишь кругами. Садись мне на спину, я знаю короткую дорогу!
Медведь недоверчиво посмотрел на Колобка, но голод пересилил, и он осторожно сел сверху, стараясь не раздавить его.
Колобок покатился, ведя Медведя через густые заросли и по кочкам. Медведя то и дело било ветками по лицу, он спотыкался и чертыхался. "Скоро ли мы придем?" - ворчал он. Колобок, пользуясь каждой кочкой и ямкой, раскачивал Медведя из стороны в сторону. Наконец, Колобок резко нырнул под низкую ветку, сбросив Медведя на землю. Пока тот приходил в себя, Колобок быстро покатился прочь, зная, что Медведь его больше не догонит.
Катится колобок, а навстречу Лиса. Хитро прищурилась:
- Здравствуй, Колобок! Какой ты румяненький да пригоженький! Давно я таких не видывала.
Колобок насторожился. Он помнил истории, что рассказывала бабушка про хитрых лис, и решил быть особенно внимательным.
- Здравствуй, Лиса! И тебе не хворать!
- Куда это ты катишься, такой румяный? - спросила Лиса, облизываясь.
Колобок огляделся по сторонам, будто выбирая путь.
- Гуляю, мир смотрю. А что?
Лиса притворилась смущенной.
- Ах, гуляешь... Прости, что отвлекла. Я ведь старенькая стала, плохо слышу. Говорят, у тебя голосок дивный. Жаль, что не услышу никогда. И зрение уж не то... плохо вижу детали.
Колобок притормозил.
- Жалко. А что, если я тебе песенку спою? Но только издалека, чтобы ты поняла, какой у меня звонкий голос.
Лиса обрадовалась, но постаралась это скрыть.
- Ой, спой, голубчик! Только, знаешь, я тогда лучше тебя разгляжу. Вблизи я плохо вижу, а вот издали все четче кажется. И слух лучше работает, когда звук идет прямо на меня, не сбоку. Приблизься немного, пожалуйста.
Колобок медленно подкатился чуть ближе, но держался настороже. "Сейчас я ей покажу!" - подумал он, решив, что внимательно следит за Лисой.
- Готова слушать? - спросил он.
Лиса кивнула, прикрыв глаза. Но в самый момент, когда Колобок начал запевать, он вдруг заметил быстрое движение. Лиса обманным движением головы, резко бросилась вперед, но Колобок успел откатиться в сторону.
- Ах ты, хитрая! - воскликнул Колобок. - Думала меня перехитрить? Не вышло!
И, пока Лиса приходила в себя от неожиданности, Колобок быстро покатился прочь. Катился он, катился, и прикатился обратно к домику старика со старухой. Запрыгнул он на крыльцо, в сени, в избу, и снова на окно.
Обрадовались старик со старухой. Посадили Колобка на стол, налили ему чаю, и стали они жить-поживать, да добра наживать. А Колобок понял, что дома лучше, чем в лесу, и что от добра добра не ищут. С тех пор он больше никогда не убегал из дома.