Зима уже уверенно вступила в свои права. Декабрь не балует погодой: температурные качели около нуля с мокрым снегом и дождём при порывистом ветре пронизывают насквозь и вызывают глобальное обледенение. По скользкой взлётной полосе едет "змей-горыныч". Так лётчики прозвали автомобиль "Урал" с реактивным двигателем для очистки полосы. Он, агрессивно наклонив сопла вперёд и вниз, моментально растапливает и срывает ледяную корку с полосы. По команде "на взлёт" к двум стоящим в готовности штурмовикам уже бегут экипажи. Но, оказавшись возле них, быстро и сноровисто обходят СУшки. Ведущим, как положено, летит экипаж командира эскадрильи майора Олега Крылова, его второй пилот капитан Дмитрий Чернов, а ведомыми капитан Мохов и старлей Кузнецов. Обряд осмотра машин перед вылетом никто не отменял: похлопывая штурмовик по фюзеляжу и крыльям, они не только осматривают, но и ментально общаются с боевыми машинами: "мы с вами одной крови, не подведите". Техник Михалыч, увидев экипаж, взял под козырёк и доложил:
Командир, машина к вылету готова! Заправлена под пробку, технически исправна, боекомплект полный!
Экипаж пожал ему руку, а второй пилот Дмитрий, как всегда, пошутил:
А помолиться за нас не забыл?
Михалыч, улыбаясь, распахнул техничку и достал серебряный крест. Поцеловал его со словами "я всегда молюсь за вас парни и душой с вами в небе". Он говорил реально от души. Сам по молодости хотел стать пилотом, но здоровье не позволило. Экипаж быстро и привычно ловко забрался по лестнице и занял места в кабине. Медленно опустился фонарь остекления и щелчком стал на замок. Всё, это уже другой мир, где им предстоит сложная и опасная боевая работа. Разогнавшись по полосе, обе боевые машины взмыли в небо. Михалыч посмотрел им вслед, перекрестил и сказал: "храни вас бог".
И этот другой мир где идёт война, а на каждом шагу поджидает смерть уже здесь. Две СУшки на сверхмалой высоте со скоростью под тысячу устремились к целям. Сейчас от них зависят жизни многих десантников, которые удерживают под огнём врага опорный пункт. До самого выхода на рубеж атаки летели, сохраняя режим радиомолчания. И только на нём майор Крылов вышел в эфир: "мы у цели, работаем, парни". С пилонов боевых машин с ревом и пламенем сорвались ракеты. Через совсем короткое время они, преодолев расстояние в десять километров, сами нашли цели и поразили танки и гаубицу. "Уходим" крикнул ведущий и, отстрелив тепловые ловушки, с креном и ощутимой перегрузкой заложил вираж. Ведомый капитан Мохов последовал за ним. По данным разведки серьёзных средств ПВО в этом районе не было, но мобильных переносных комплексов надо было опасаться. И наёмники врага были неплохо обучены, и ПЗРК у них вполне могли быть последней модернизации. Внезапно ожил бортовой компьютер: спокойный женский голос доложил "атака с задней полусферы, стингер, срочный маневр уклонения. Легко сказать, но не так легко выполнить: обшитый бронёй от пуль крупного калибра двадцатишеститоннный "летающий танк" совсем не истребитель. Ещё доворот на грани потери сознания и звук взрыва где-то сзади. Ведомый Мохов доложил: "командир, нас достали, горит левый двигатель". Крылов среагировал мгновенно: "иди вперёд, я прикрою тебя сзади". Рокировка прошла успешно, теперь самолёт Крылова шёл ведомым. "Атака с задней полусферы, RBS - 70". Рука пилота напряглась, но замерла без действия, он быстро оценил обстановку и принял решение: уйти с линии огня означало подставить раненый самолёт Мохова. Обратился к своему второму пилоту: "я принял решение прикрывать Мохова до конца, держись Дима!". "Одобряю" бодро отозвался тот. Эти секунды показались вечностью... Удар пришёлся по правому двигателю. Штурмовик, теряя управление, устремился к земле. "Прыжок" - дал команду катапультироваться майор. Он повторил её ещё раз, но Дима молчал. Только у самой земли сработала катапульта Крылова и выбросила его из машины. Так с полузакрытым парашютом он сильно ударился о землю и потерял сознание. Сквозь мглу увидел другой мир, чёрный со всполохами звёзд и земными миражами. Откуда-то сверху донесся голос: "твой напарник и друг погиб ещё до падения на землю..., а тебе дарована жизнь... с нуля...". Его сознание так и зависло в этом мире, и он совсем не видел что творилось вокруг. Два боевых вертолёта нанесли удары по средствам ПВО и скоплениям врага, а его с Димой погрузили в десантный МИ-8 и отправились на наш аэродром.
Здесь уже все были в курсе событий. Совсем недавно совершил посадку штурмовик капитана Мохова. Из-за перебитого шасси он сумел посадить его с одним живым двигателем прямо на брюхо. К нему тотчас подогнали машины скорой помощи и пожарных. Слава богу, экипаж цел. К приземлившемуся МИ-8 собралась вся эскадрилья. Все сразу узнали экипаж Крылова. Его вынесли на носилках головой в шлеме вперёд. Он в шлеме и костюме без движения лежал заботливо укрытый солдатскими бушлатами. А тело Дмитрия Чернова полностью накрытое простыней вынесли ногами вперёд. Всё стало ясно без объяснений Всё офицеры эскадрильи, несмотря на ледяной дождь, сняли головные уборы. Техник Михалыч смахнул слезу: "боже, куда ты смотрел, я же тебя просил". Уже позднее на поминках Дмитрия все вспоминали его, как душу эскадрильи и любой компании. Оптимист по жизни, он никогда не унывал, снимал напряжение перед боевыми вылетами своими шутками и анекдотами. Всем запомнился один из них." Замучила лётчика его жена. Каждый раз после службы она кормила его, а затем начинала ворчать. Что за служба у тебя такая? Вот соседку Ленку муж постоянно водит в кино, в театр, а ты? Так он тыловик. Да какая разница? Ладно, хочешь посмотреть что я на службе делаю? Хочу. На следующий день он с разрешения командира полка посадил её в свой самолёт и взлетел. Как только набрал высоту, начал выполнять фигуры высшего пилотажа. После посадки из кабины достали бледную и не раз стошнившую жену. Он обнял её и спросил "куда идём, в кино или театр?". ". Да, война это кровь, пот и слезы. И часто бог забирает лучших из нас.
Сознание Олега зависло в том тёмном мире, будто сквозь сон он слышал разговоры медиков у его кровати." У него нет ни внешних ни внутренних повреждений, ничего, кроме сильного сотрясения мозга. Да и сам мозг не поврежден, все реакции в норме, благо, что открыл глаза, но смотрит в одну точку и никого не узнаёт. Сейчас мы стимулируем его сосудистую систему и сам мозг, в первую очередь препараты магния". Спустя десять суток он вскочил с кровати и присел на неё. Прибежавшая медсестра вызвала врача и его снова уложили в постель. Наутро он вернулся в этот незнакомый ему мир. В голове только звучал голос сверху "... с нуля". Олег совсем не понимал кто он, где и что здесь делает. Речь так и не вернулась к нему, но он уже пытался писать дрожащей рукой в блокноте ответы про свое самочувствие и ничего более. Медики решили выписать его домой. По их мнению он там быстрее восстановится.
Из госпиталя его забирала жена и ведомый капитан Мохов. Улучив момент, когда жена отошла за документами, он виновато посмотрел на Олега и спросил: "Почему ты не ушёл с линии огня? Нас спасал? Напрасно, мы уже были готовы принять смерть, как должное". Но Олег без всяких эмоций только молча смотрел вперёд. Дома к нему бросился сын Мишка: "папа вернулся!". Но тот только с недоумением посмотрел на мальчика и машинально погладил его по голове. Мама Лена успокоила его:" сынок, папа ещё не совсем здоров, но совсем скоро он вспомнит нас, надо только чуточку подождать".
Вот и настал последний день уходящего года. Не простого и полного испытаний. Жена Лена суетилась на кухне, а Мишка крутился возле отца и ёлки. Ему доверили самую важную миссию - развесить на нижних ветках праздничной ели шоколадные конфеты "Мишка на севере". И он старался изо всех сил. В итоге там были даже свернутые пустые фантики от съеденных им уже конфет. В этом ему помогал кот Барсик. Когда-то сам Олег подобрал его на улице и принёс домой. Сейчас этот пушистый сибирский красавец лучший друг Мишки. В его глазах отражаются все разноцветные огоньки ёлки, а сам он важно лежит рядом и смотрит то на Мишку, то на Олега. Внезапно сработал охотничий инстинкт мелкого зверя: он, напыжившись на месте, без всякого разбега прыгнул за игрушкой прямо на ёлку. Мишка, спасая и кота и ёлку кинулся к нему и начал брать в руки. От неожиданного нападения сзади кот прокусил ему палец. "А-а-а! Папа!" - дико закричал малыш. Олег, будто сметая с себя оковы сна, вскочил на ноги и подхватил его: "Сынок, Миша, успокойся, все пройдет". На крик сына быстро прибежала жена. Олег обнял обоих: "как давно я вас не видел...". Спустя несколько минут он осознал, что скоро наступит новый год: "как неловко вышло, я даже подарки не успел вам купить". Малыш быстро подбежал к елке, под которой стоял старый ватный дед мороз с холщовым мешочком у ног. Протянул его папе:" вот моё новогоднее желание" . Тот достал из него небольшой клочок бумаги, на котором печатными буквами детской рукой было выведено :" ПУСТЬ ПАПА ВСПОМНИТ НАС".