То теплое осеннее утро, когда мы, спустя некоторое время, возвращаемся к нашей истории, чтобы вновь встретиться с ее героями, началось, как обычно.
В 6:00, когда только-только начало светать, первой утреннюю тишину в жилом районе Карналли, что расположен всего в трех километрах от уже хорошо нам знакомого района Лооди-Кларт, нарушила небольшая, по форме и расцветке напоминающая божью коровку уборочная машина. Она медленно вырулила из-за поворота, освещая путь зажженными еще фарами, и поползла вниз по улице Красного Кактуса. Поливая водой и одновременно заметая проезжую часть двумя вращающимися перед ней щетками, уборочная машина "а-ля божья коровка" доехала до первого перекрестка, не останавливаясь, свернула направо и исчезла на соседней улице.
Это был ее обычный маршрут, которым машина следовала каждое утро в одно и то же время, управляемая своим неизменным оператором. Соседи в Карналли, те, что успевали уже к этому моменту проснуться и слышать знакомый шум, долетающий через открытые форточки окон, могли с уверенностью сверять по ней свои часы.
Когда удаляющееся шуршание по асфальту скребущих щеток полностью затихло, в доме N12 по улице Красного Кактуса, расположенного в глубине двора с аккуратно подстриженным травяным газоном, приоткрылась дверь. На порог упала полоска света, и женский голос произнес:
-Иди, побегай немного. Когда твой завтрак будет готов, я тебя позову...
Дверь отворилась еще шире, и Роа к огромному своему удовольствию выбежала во двор. Ей не терпелось побегать по газону, чтобы размять лапы после ночи, проведенной на мягком коврике, расстеленном в салоне дома возле софы. Каждое утро, в 6:00, когда она слышит проезжающую по улице "коровку", Роа принимается лаять, будя своих хозяев и сообщая им, что пришло время выпустить ее во двор. По утрам ей всегда не терпелось проверить, не наведывался ли ночью на их территорию серый соседский кот, которого Роа слегка недолюбливала. Недолюбливала, правда, не из-за того, что он был котом, или же из-за того, что он был серым, к тому же еще и в полоску. Нет. Просто этот "мяукающий индивидуум" был о себе слишком высокого мнения и воображал из себя неизвестно какую "важную птицу", когда взбирался на ветку растущего возле забора каштана и лежал на ней напыщенный, сощурив довольный глаза и не обращая никакого внимания на призывный лай Роа. Раньше она его часто звала. Просто хотела с ним играть и дружить, как это делают все нормальные соседи в Карналли. Однако кот бросал на нее равнодушный взгляд и отворачивался. Он, по-видимому, был противоположного мнения, и заводить дружбу откровенно ни с кем не желал.
Закончив со своими утренними мероприятиями, Роа оббежала двор по периметру вдоль забора, выполненного в виде живой декоративной изгороди и отделяющего их от соседей по обе стороны, и выяснила, что этой ночью соседский кот на их территорию почему-то не наведывался. Ее чувствительное обоняние не уловило даже малейшего его запаха. Роа продолжала, не торопясь, бежать, как вдруг резко остановилась и замерла с застывшей в воздух передней лапой и навострив свои длинные уши. Ее взор, так же как и слух были обращены в сторону густой листвы изгороди. Через нее невозможно было ничего увидеть, но с другой стороны отчетливо донесся звук, который и привлек внимание животного.
Несмотря на то, что Роа была собакой, и вследствие этого не способна была глубоко задумываться над обстоятельствами, у нее все же хватило ума, чтобы сообразить, что у них три дня назад появились новые соседи. Не те, у которых жил этот серый зазнайка, а другие, с противоположной, левой, стороны. Роа осторожно приблизилась к изгороди, из-за которой донесся шум, привлекший ее внимание, и медленно просунула через зеленые листья свой нос. Несколько мгновений простояла неподвижно, принюхиваясь. Запах был едва уловимым, но этого было достаточно, чтобы понять, что там, в этот утренний час находился человек. Тот самый, новый сосед, обладающий новым запахом.
Роа, в отличие от людей, не отличалась особой любопытностью, но, тем не менее, ей захотелось взглянуть на этого человека еще раз. Она приподнялась, встав на задние лапы, передними же сперлась на изгородь. Забор был невысок, и Роа, будучи представителем бальды, довольно крупной породы собак, могла спокойно рассмотреть, что за этим забором происходило. А происходило там то же, что и два предыдущих утра. Новый человек стоял там, в центре широкого двора рядом с цветочной клумбой и полевал ее из шланга. Он был так увлечен этим занятием, а возможно также и своими мыслями, что даже не замечал наблюдавшую за ним со стороны забора собаку.
Постепенно Роа начала утрачивать интерес к нему и его занятию, потому что ничего, кроме уже увиденного там больше не происходило, а сам человек по-прежнему не обращал на нее никакого внимания. Такой же, как и этот серый в полоску воображала, подумала она и заскулила. Потом вдруг решила залаять, чтобы дать человеку о себе знать и заставить его, таким образом, хотя бы взглянуть на нее что ли. Но в это время дверь ее дома отворилась и на пороге появилась хозяйка.
-Роа! Иди домой! - сказала она негромко.
Роа оттолкнулась от забора и послушно затрусила к порогу, неторопливо виляя хвостом. Ее сейчас больше интересовал суп из костей, который давала ей ее добрая хозяйка на завтрак, чем эти задаваки на четырех и на двух лапах. Не хотят дружить, ну и не надо.
-Хорошая, хорошая, девочка моя... - стала приговаривать женщина, когда собака приблизилась к ней. Потом наклонилась и погладила ее по голове, впуская в дом. Роа, облизываясь, направилась прямиком на кухню, стуча по лакированному паркетному полу своими чуть подстриженными когтями, а ее хозяйка задержалась на какое-то мгновение и взглянула за изгородь. Она также заметила человека, находящегося там.
-Доброе утро, господин Фарр-Тойл! - произнесла она нарочито громко, чтобы ее услышали, и замерла в ожидании ответа.
-Доброе утро, госпожа Ланк! - незамедлительно ответил ей Райн, оторвавши задумчивый взгляд от цветов, но продолжая при этом их поливать. Потом улыбнулся, не забыв при этом вежливо кивнуть головой.
Госпожа Ланк послала ему в ответ свою великодушную улыбку и продолжила.
-Вижу, вам очень нравятся цветы, раз вы начинаете каждый свой день с уходом за ними. К тому же с самого первого дня встаете для этого так рано.
-Я действительно очень люблю цветы. Особенно гаральзии,- ответил он, указывая рукой на клумбу.
Госпожа Ланк с пониманием произнесла:
-Да, ваши гаральзии - одна только прелесть. А про вашу клумбу вообще можно сказать, что она настоящее произведение искусств. Когда цветы распускаются днем, от них не возможно оторвать взгляда, они великолепны...
Сказав это, женщина удалилась, закрыв дверь, а Райн, попрощавшись с ней, опять вернулся к клумбе. И к своим мыслям, кружащим у него в голове под убаюкивающий шум падающих на широкие листья цветов капель воды.
Он действительно проснулся сегодня, как заметила госпожа Ланк, очень рано. И это несмотря на то, что с обрушившимся на него заслуженным блаженным периодом жизни, он имел сейчас возможность лениться, валяясь в постели хоть до полудня. О таком он часто мечтал, когда нестерпимый будильник сообщал ему по утрам, что пора подниматься на работу. Но именно сейчас, когда эти мечты можно было воплотить в желанную реальность, он считал невозможным себе такого позволить. А все потому, что этим самым блаженным периодом был отпуск. И драгоценное время свободных от работы дней Райн меньше всего имел бы желание транжирить на проявление лени, с которой он, в прочем, редко и раньше дружил. Ведь по натуре он был человеком очень динамичным, с большим запасом жизненной энергии. Хорошо знал Историю Миров и любил раскрывать тайны.
Думая сейчас об этом своем врожденном увлечении, Райн для себя заметил, что после происшедших с ним пять месяцев назад неприятных для него событий, связанных с желанием раскрыть "тайну дедушки Эрриса", так называемую тайну третьей планеты, и последующего после этого курсом лечения в приватном кабинете Гросса Даннэ, родного дяди Десси, ему пришлось значительно поубавить свой пыл и придержать внутри себя желание раскрывать еще какие-либо секреты, хранимые историей под своими семью замками. Потому как вся неприятность того восстановительного лечебного процесса заключалась в том, что Гросс Даннэ был психиатром, и ему пришлось много поработать, чтобы вернуть Райну спокойный сон и избавить от преследовавших его, якобы, голосов давно умерших людей. Теперь, когда Райн спал, уже не посещал в своих снах Галас и не участвовал в смертельных схватках с вооруженными убийцами, пытавшимися убить его самого и его новых друзей, которыми он обзавелся в этом жестоком мире.
Покойный Оллейс Фарр-Тойл, его давний предок, больше не возникал перед его взором и не донимал с просьбой прочесть написанную ним книгу и отыскать на ее страницах странную формулу, которая якобы бы спасет Дружеские Миры Артаусса и Доорта от вновь приближающейся угрозы уничтожения. И это тоже было большим плюсом. Райн понимал, что призраков в действительности не существует, но тем не мене стал осторожней относиться к этой теме после того, как увидел совсем как живого Оллейса возле стеллажа с Архивными документами.
Дядя Гросс был посвящен в тайну третьей планеты, называемой когда-то Галас и существующей в пространстве H-Renn наряду с Артауссом и Доортом. Он так же знал, что Райн обнаружил существование этой планеты после ознакомления с рукописями одной из глав той самой книги, взятой в Государственном Архиве, и сразу установил причину, по которой у молодого человека произошло легкое психическое расстройство. В прочитанном описывались сцены убийств людей. Молодое сознание Райна, как и любого гражданина Артаусса, не готово воспринимать увиденные или прочитанные сцены насилия. Сознание задается вопросами, почему так может происходить, и, в конце концов, замыкается в себе после безрезультатных поисков несуществующих ответов. По этой причине у Райна и были галлюцинации и ночные кошмары.
Доктору достаточно быстро удалось внушить молодому человеку под действием виртуальной гипнотической программы, используемой в подобных случаях, что насилие в действительности не существует, а человек не способен сознательно лишить жизни другого человека. После семи сеансов Райн полностью восстановился, а Гросс Даннэ объявил своей племяннице, что в течение последующего месяца реабилитационного периода, чтобы не произошел возврат к болезни, самым лучшим лечебным средством будет ее женская любовь в неограниченном количестве в любом месте и в любое время суток. Поэтому в шутку добавил, что рецепта и инструкций по употреблению этого ценного лечебного средства выписывать им не будет. Кроме этой обязательной терапии, конечно же, категорически запретил возвращаться к подобным чтениям. Раз и навсегда.
Благодаря своей профессии медика, Гросс имел полное право держать в секрете истории болезни своих пациентов даже от властей и Департамента Обеспечения Порядка. Поэтому дал слово не выдавать секрета, рассказанного ему Фарр-Тойлами и связанного с третьей планетой, потому как Андррэ и Ленетт, родители Райна, были уверены, что знания о Галасе были запрещенными, и они не хотели, чтобы еще кто-либо знал о том, что Райн в них копался. Они немного побаивались, что это сможет привести их сына к судебному разбирательству или же, если он будет обвинен в нарушении какой-либо статьи Закона, - к пожизненному заключению в тюрьме Блорринхолд. Это могло бы стать большой трагедией для них всех.
Теперь, пять месяцев спустя, вся эта история уже была позади. Ничего такого страшного, чего боялась семья Фарр-Тойлов, в конечном итоге не произошло. Райн быстро вернулся к своей обычной жизни, работе и любимым занятиям, далеким от тайн. Именно поэтому сегодня, как делал вот уже третье утро подряд, Райн проснулся ни свет, ни заря и после принятия утреннего ободряющего душа, смывшего малейшее зарождение лени, спустился во двор, чтобы отдаться одному такому вот полюбившемуся ему занятию.
-Как хорошо живется, когда проблемы обходят тебя стороной, - произнес Райн и принялся следить за струйками воды, вылетающей из шланга и мягко падающей на клумбу пушистые капельками. При падении, они увлажняли землю и омывали цветы с крупными зелеными бутонами, склонившимися к земле с верхушек стройных высоких стеблей. Бутоны были закрыты, и создавалось впечатление, что цветы спали в ожидании своего пробуждения, которое вот-вот произойдет, когда первые лучи восходящего солнца тронут, наконец, их нежную ворсистую кожицу.
Осенью в столице было достаточно тепло, поэтому Райн в этот ранний час был одет в одни только широкие светло-коричневые шорты ниже колен, а его босые ноги скрывались в прохладной траве, что росла вокруг клумбы. Он стоял, смотрел на склонившиеся бутоны, хранившие жизненное тепло, и вдруг улыбнулся, подумав о том, что начался уже третий день, как он и Десси официально являлись мужем и женой. Три дня назад, а именно в субботу, 6-го дня месяца Урайсс, первого на Артауссе осеннего месяца, они сыграли свадьбу, которую весело отпраздновали здесь, на этом дворе, в присутствии двухсот приглашенных. А этот дом, в котором они теперь жили с Десси вдвоем, был обещанным свадебным подарком их родителей.
Райн продолжал, как и раньше, работать в Министерстве Образования и Занятости Молодежи. Задолго до начала нового учебного года, припадающего на первый день Урайсса, на прилавках книжных магазинов появился новый учебник История Дружеских Миров, разработанный для программы Предварительной Школы, в состав редакционной коллегии которого вошел Райн. Несмотря на временную нетрудоспособность, связанную с лечением, ним все же был вовремя подготовлен расширенный раздел о периоде "зеленых дождей", этого феномена, до сих пор так и не истолкованного учеными, который охватил более двух тысяч лет назад огромную территорию Артаусса и считался самым значимым природным катаклизмом, происшедшим когда-либо на планете.
У Десси в ее трудовой карьере так же не произошло никаких перемен, и она, как и раньше, продолжала работать на своем прежнем месте - в редакции газеты Глоббо. Сейчас у них был медовый месяц и положенный при этом четырехнедельный отпуск, который они решили провести по необычному плану. Первым и основным пунктом в нем был Доорт, соседний Дружеский Мир, на котором ни один из них еще не бывал ни разу.
Райн опять подумал о Десси, вспомнив, что по причине этого, еще за три недели до свадьбы, она взялась за изучение доортского языка. И, надо сказать, за короткий срок достигла неплохих результатов. Хоть произношение и хромало, но теперь они, по крайней мере, имели мало шансов потеряться там даже в пустыне Калли-Косы - что в переводе с доортского означало "красное море" - по которой будут путешествовать согласно с программой туристической путевки, чтобы ознакомиться с необычным животным миром, обитающим на необъятных песчаных просторах. Все туристы с огромным желанием посещали там эти места, потому что на Артауссе безводных песчаных пустынь не существовало.
Поездка на Доорт была намечена на четверг, то есть через два дня, однако Райн за изучение языка сам пока что не брался, уверив Десси, что приступит к нему во время непосредственного визита этой страны. И с непосредственного общения с доортцами.
-Эта поездка будет запоминающейся, - сказал Райн, заканчивая поливать клумбу. Потом покрутил распылитель на конце шланга, устанавливая его в новое положение. Струя воды стала более сильной, и он полил траву вокруг. - Ведь нам с Десси в первый раз придется пересекать пространство H-Renn.
В этот самый момент, когда Райн как раз задумался о том, насколько безопасны перелеты через это пространство, и какова вероятность отказа двигателей капсулы во время перелета, на втором этаже дома тихо распахнулись обе створки окна их спальни, под которым находилась клумба. Из него показалась Десси. На ней была легкая белая футболка на коротком рукаве. Девушка прогладила руками растрепанные волосы на голове, стараясь привести их в порядок. Потом, поняв, что без зеркала и расчески тут не обойтись, облокотилась на подоконник и минуту понаблюдала, как Райн орудовал внизу со шлангом.
-Доброе утро, любимый! Наши сердечки еще спят?
Дело в том, что эта клумба гаральзий была приятным сюрпризом, подготовленным госпожою Ноенн, управляющей в усадьбе Долл-Эна. В середине предыдущего месяца, когда будущие молодожены еще даже не подозревали, что родители уже приобрели для них этот дом в Карналли, откомандировала сюда, в столицу обоих садовников, живущих вместе с ней в усадьбе и являющимися блестящими знатоками цветов, чтобы сотворили это великолепное произведение искусств, как выразилась госпожа Ланк, соседка Райна. По их расчетам, к 6-му дню месяца Урайсс, посаженные ними почти полторы тысячи гаральзий, должны были распуститься. Они предусмотрительно разместили их на клумбе таким образом, что огненно-красные соцветия, когда раскрывались в течение дня, должны были изобразить два сердца, пронзенные одновременно стрелой волшебника Леу-Кабби, покровителя влюбленных. Это изображение привело в восторг Райна и Десси, потому как считалось символом молодости и преданной любви, и вид его всегда и повсеместно воспринимался молодежью с особой радостью.
Услышав голос Десси, Райн перекрутил наконечник на конце шланга в первое положение, и вода прекратила течь.
-Доброе утро, моя королева, - сказал он, повернувшись к ней. - Пока еще спят сердечки, но скоро солнышко их разбудит. С тех пор, как я начал поливать, бутоны уже немного приподнялись и потянулись в его сторону.
Десси зевнула и посмотрела на восток. Было уже достаточно светло, но дневное светило еще не объявилось на горизонте. Все еще было раннее утро, и наступающий день обещал быть славным. На небе не видно было ни одного облачка.
-А почему меня мое ненаглядное "солнышко" не разбудило? Я бы тоже к нему потянулась в поисках тепла, - спросила она с тенью легкого упрека, - Судя по проделанной работе, оно уже давно трудится на клумбе. Эта твоя черта, любимый, достойна похвалы, только мне не хочется, чтобы ты проводил время в одиночестве? При этом в одиночестве остаюсь так же и я.
Райн улыбнулся и ответил:
-Когда я проснулся, было еще очень рано.
Сказав это, он повернулся к клумбе и, окинув взглядом ее и газон, остался довольным результатом работы. После чего принялся скручивать шланг.
-И еще, видя, как сладко спало мое драгоценное "сердечко", - продолжил он, - я посчитал преступлением прерывать его сон.
Скрутив шланг и положив его возле порога Райн последовал в дом. Спустя некоторое время они оба сидели в кухне, наслаждаясь завтраком, когда из гостиной послышалось легкое гудение. Это включился факс, и на нем принялись отпечатываться страницы.
-Пай Флокк ревностно выполняет свое обещание, - сказал Райн, глядя на часы. -Для коллеги по работе это похвально, не так ли? Хотя, кто знает, может, он делает это и как бывший ухажер. Я его вполне понимаю. Я хорошо помню его глаза, наполненные нескрываемой завистью, когда он впервые меня увидел у тебя на работе. Даже на нашей свадьбе по его выражению лица я понял, что он до сих пор ломает себе голову, почему ты предпочла все же историка, а не журналиста.
Факс в гостиной замолк. Десси поднялась из-за стола. Прежде чем уйти, приблизилась сначала к Райну и поцеловала его нежно в губы.
-Пай уже давно не мой ухажер. Он теперь только мой коллега.
Десси, подойдя к аппарату, нашла в нем двадцать четыре отпечатанных страницы. Пай Флокк, репортер, работающий в Глоббо, следуя ее просьбе, пересылал из редакции по факсу каждый вышедший номер. Десси вскоре вернулась на кухню, держа в руках стопку листков, и вновь села за стол.
-Ты не против, дорогой, если я сейчас это просмотрю? Пока ты закончишь завтракать.
-Не-а! - ответил Райн. - Только, посмотри сначала, пожалуйста, на предпоследнюю страницу. Если что есть, то прочти, будь любезна.
-Еще продолжают печатать, - сказала она, едва взглянув. - Правда, сегодня только два. Наверное, это уже последние, заблудившиеся поздравления с нашей свадьбой. За два дня Глоббо опубликовал их более сотни. Хочешь их услышать?
Райн ретиво закивал головой в качестве согласия. Ему нравилось, что их имена появлялись эти три дня в газете. Пусть хоть и в рубрике поздравлений. Какая разница!
-"Дорогие наши Десси и Райн, поздравляем вас с началом нового и важного этапа в вашей жизни. Желаем видеть вас всегда счастливыми и уже в ближайшее время в окружении пары-тройки детишек". Это от моих родственников, - заметила Десси. - А вот от кого второе, ни за что не угадаешь. Зато, думаю, удивишься.
-От кого-то из наших родственников или общих знакомых?
-Знакомых. Наших общих, - подтвердила Десси. - Сначала я тебе прочту. Если захочешь угадать, то попробуешь. А если нет, я тебе скажу. Слушай! -она откашлялась и принялась читать, словно строчки из стихотворения.
"Нам неподвластна вечная жизнь, но в наших собственных руках покориться силе вечной любви...."
-Достаточно оригинально, правда? - спросила она, в то время как Райн задумался, приподняв одну бровь и устремив взгляд в окно, о философском понимании этой красивой фразы. У него сразу промелькнула мысль, кем могло бы быть подписано это поздравление. Но он не стал в нее углубляться, ожидая, что лучше будет, если это скажет Десси.
А она между тем продолжила читать:
-"...Дорогих Десси и Райна поздравляем с началом совместной жизни. Пусть всегда вам сопутствует любовь, а путь ваш освещает счастливая звезда". - Десси после этих слов взглянула на Райна.
-Звучит мило, - подытожил Райн. - Скажи, кто подписался. Я не буду угадывать. Ну говори, не томи! Что за наши знакомые?
-Анна и Валентин Грейс.
Райн кивнул несколько раз головой. Он оказался прав. Впрочем, так же, как права оказалась и Десси. Потому что действительно не ожидал поздравления от четы Грейсов. Честно говоря, он после того случая с архивными документами, хотел уже забыть даже о существовании этой женщины, как составную часть всей этой истории. Но спустя месяц, после того, как они последний раз виделись в Архиве, когда Райн как раз завершил курс лечения и вышел в первый день на работу, Анна позвонила ему туда, так как номера его домашнего телефона не имела, и справилась о его здоровье. Сказала, что несколько раз звонила, но ей отвечали, что он был на больничном. Она переживала, не серьезна ли болезнь.
Во время того телефонного разговора, Анна Грейс сделала ему неожиданнее предложение. Она пригласила Райна и Десси на обед к себе домой. Райн, немного подумав, принял все же это предложение. Там они познакомились с Валентином Грейсом. Это было четыре месяца назад. Они интересно провели время, говорили о возможности встретиться еще раз, но встреча так и не состоялась по разным причинам. С тех пор Райн и Десси может всего раз, может два, о них вспомнили. Зато Грейсы, по-видимому, о них не забывали и даже знали об их свадьбе.
-Надо будет поблагодарить их за проявленное внимание. Они хоть и немного чудные, эти Грейсы, но неплохие люди. Как ты на это смотришь, дорогая?
Десси ответила, что согласна, опсле чего вернулась к первой странице. Сосредоточенно, слегка нахмурившись, ее просмотрела и отложила в сторону. Взялась за вторую. Ей уделила уже больше времени. Вдруг, причмокнула языком и затем громко ахнула. Слегка нахмуренным взглядом посмотрела на Райна.
-Райн, любимый! Ты должен взглянуть на это! - сказала она и протянула ему страницу.
-Что там? Полеты на Доорт временно отменили, да? Будет очень досадно, если нам не удастся провести там отпуск! Ведь я уже настроил себя на преодоление пространства и совсем его не боюсь...
-Нет, дорогой. Ни с Доортом, ни с нашим отпуском это не связано, но стоит того, чтобы ты прочитал. Посмотри, что опубликовано в рубрике "Чрезвычайные новости".
Райн взял листок, отыскал упомянутую рубрику и читать вслух.
"Столичный отдел Министерства Культуры Артаусса обратился вчера, 8-го дня месяца Урайсс, в областной Департамент Обеспечения Порядка с просьбой выяснить местонахождения своего работника, числящегося в штате Министерства и работающего администратором Государственного Архива. Как выяснила редакция из первых уст руководителя столичного отдела Министерства господина Деланиса Арома, этим работником является госпожа Анна Грейс..."
Произнеся имя женщины, Райн прервал чтение и удивленно посмотрел на Десси. Новость была крайне необычная. Во-первых, в столице, как впрочем, и по всей стране, люди редко пропадали бесследно. А тут еще пропал человек, с которым Райн был хорошо знаком. А во-вторых, он за четыре прошедших месяцев даже не вспоминал о ней, а сейчас за какие-то две минуты ее имя дважды произнеслось здесь, из-за того, что в двух местах появилось в сегодняшней газете. Это совпадение Райну почему-то не понравилось. Его подсознание помимо воли опять вернулось к прошедшим событиям, связанным с этой женщиной и Государственным архивом.
-В твоей газете случайно не печатаются вымышленные юмористические рассказы с реальными существующими героями? Делают так некоторые для рекламы и увеличения своего тиража, - спросил он, стараясь улыбнуться, хотя ему в действительности было не до юмора. Просто он, таким образом, попытался не поддаваться своему подсознанию.
Девушка не ответила, а с серьезным видом дала ему знак, чтобы он продолжал читать, и Райн вернулся к статье, поняв, что шутка с вопросом не удалась.
"...В понедельник, 8-го дня месяца Урайсс, как сообщил нам господин Д.Аром, Анны Грейс не оказалось на рабочем месте, что было зафиксировано впервые за ее многолетнюю и безупречную работу. Многочисленные попытки дозвониться до нее через домашний звуковой телефон, чтобы узнать причину, не дали никакого результата. На звонки никто не отвечал. Во второй половине дня, однако, в Министерство поступил звонок, по тому же звуковому телефону. Мужской голос, назвавшийся Пайттом Грейсом, сыном госпожи Грейс, сообщил, что его мать вместе с отцом выехали в воскресенье из города на природу, чтобы провести там выходной день, но произошла непредвиденная поломка их транспорта, и домой они еще не вернулись. Сказал так же, что, возможно, его мать завтра, то есть во вторник, тоже не выйдет на работу. Это было в какой-то мере успокаивающее сообщение. В Министерстве утихомирились, хотя и подумали, почему они не свяжутся с технической дорожной службой и не воспользуются другим транспортным средством, чтобы вернуться домой..."
-Подожди, подожди... - вдруг проговорил, прервав чтение и опустив листок на стол, Райн, на лице которого явно выразилось недоумение, - Это же не мог быть их сын... Ведь Анна нам рассказала, что он...
-Именно поэтому я и ахнула, когда читала статью. Не мог же он вернуться с того света... - Десси замолчала, явно пребывая не в себе, - Читай дальше, Райн.
"...Но вскоре работники Министерства спохватились и еще больше забеспокоились, вспомнив одну деталь из частной жизни госпожи Грейс - у нее и Валентина Грейс, ее мужа, действительно был сын. Единственный сын, но он умер много лет назад в результате несчастного случая. На звонки домой опять никто не отвечал. Анна Грейс до конца рабочего дня так и не объявилась, поэтому Министерство было вынуждено обратиться в областной Департамент Обеспечения Порядка. Чтобы попытались отыскать следы пропавшей женщины или же ее мужа, а так же выяснить, кто был автором ложного телефонного звонка. О результатах поиска Редакции пока ничего не известно, но мы будем сообщать малейшую деталь, связанную с этой странной историей и которую нам удастся разузнать. И последнее, что здесь следует добавить: если до конца вторника чета Грейсов не объявится, будет произведено обследование дома, в котором те проживают. В случае если их там не обнаружат, Департамент Обеспечения Порядка вынужден будет завтра же запросить у Кабинета Министров разрешение на пользование данными общегосударственной системы "Контроль-Розыск" для выяснения местонахождения Анны и Валентина Грейс. В Департаменте нам подтвердили, что они оба имеют персональный кодовый номер, подключенный к системе "Контроль-Розыск", обязательный для каждого гражданина Артаусса в возрасте старше 19 лет"
На этом статья заканчивалась.
-Ну и ну! - произнес протяжно Райн. - Куда же могла запропаститься госпожа Грейс вместе со своим мужем? Если Департамент Обеспечения Порядка намекает на необходимость использования данных системы "Контроль-Розыск", здесь пахнет серьезным. Наверное, это из-за того, что кто-то неизвестный назвался сыном Грейсов. Интересно, зачем ему это понадобилось.
-Райн! А не может это быть связанным каким-то образом с Галасом? - неожиданно спросила Десси, чем заставила Райна сначала скривиться, а потом - призадуматься. Не у него одного, видно, подсознание возвратилось к прошедшим событиям.
-Не думаю, - ответил он категорически, - По-моему, Галас имеет к их исчезновению такое же отношение, что и мы с тобой. Они, скорее всего, действительно застряли где-то в путешествии. Вот увидишь, не сегодня-завтра Анна Грейс будет на своем рабочем месте в Государственном Архиве, читая очередной сентиментальный роман. И поводов для использования данных системы "Контроль-Розыск" не будет, - Райн постарался убедить Десси, и не только ее, а, наверное, так же и себя.
-А если - нет? - не унималась Десси. - Как ты объяснишь, например, этот звонок. Ведь кто-то же пытался обмануть работников Министерства, назвавшись сыном госпожи Грейс. Поэтому всей остальной информации, сообщенной этим неизвестным лицом - о выезде на природу и поломке их транспорта - тоже грош цена, и ей нельзя верить. И вообще, вот, что я тебе скажу. После того, что ты рассказал мне об этой женщине - как она реагировала на твои вопросы о Галасе и все такое прочее - это выглядит довольно странно. Посмотри, пожалуйста, кто писал статью, а то я ее до конца не дочитала. Сразу же дала тебе.
Райн посмотрел в конец статьи.
-Лестир Крас. Зачем тебе это?
-Думаю, надо позвонить ему и узнать, нет ли каких-либо свежих новостей по этому происшествию. Статья же писалась вчера вечером.
Десси резво поднялась из-за стола, но Райн крепко схватил ее за руку.
-Любовь моя! Если это связано, как ты предполагаешь, с Галасом, я не хочу ничего об этом знать. Слышишь меня? Я стараюсь отгонять эти мысли от себя, потому что не хочу в этом опять рыться. Для меня эта тема была закрыта четыре месяца назад. Я очень благодарен твоему дяди Гроссу за то, что хорошо поработал над моей головой и избавил меня от тех ночных кошмаров и таинственных голосов, советовавших мне читать книгу, написанную моим давним предком. Дорогая моя Десси, я тебя прошу, пожалей меня! Я больше не хочу возвращаться к тому состоянию. Мое единственное желание сейчас - это наслаждаться жизнью. Вместе с тобой. Никакой Галас с его проблемами и загадками, ни пожилые супруги Грейсы не стоят того, чтобы променять на них такие блаженные моменты такой не совсем уже и длинной человеческой жизни. Я запрещаю тебе рыться в этом, - продолжил он, - Я хочу воспитывать наших детей, потом - внуков, а не ждать их еженедельного визита на выходные в "психушку" к своему чокнутому дедушке Райну.
Десси все поняла. Поняла свою оплошность. Она вновь села за стол и взяла его руку в свои.
-Прости, дорогой! Возврата к Галасу больше не будет. Я тебе обещаю.
Десси помолчала, но по выражению ее лица было видно, что мысли продолжали работать. Неожиданно это выражение поменялось, и она добавила к своим словам.
-Правда есть одно "но", Райн...
Райн нахмурил брови. Какое может быть "но", если велась речь о его здоровье. Он молчал, ожидая объяснения. Десси не спешила, продолжая что-то обдумывать.
-Еще после той поездки в усадьбу и последнего нашего разговора с дедушкой Эррисом, меня не оставляет тяжелое чувство. Не знаю, как тебе это лучше объяснить. Предчувствие чего-то нехорошего, что ли. И думаю, что старик не случайно сообщил тебе о тайне за день до своей смерти. Тут все намного сложней, чем мы предполагаем. Потому что слишком много совпадений. Тебе не кажется? Теперь еще и пропажа Грейсов. И третья таинственная персона, связанная с ними и знающая наверняка, где они сейчас находятся, и что с ними на самом деле произошло.
-Что же ты предлагаешь, Десси? Только не говори, что из-за того, что Грейсы не дают о себе знать, хочешь, чтобы я вернулся в Архив и продолжил чтение книги! Твой дядя мне этого запретил делать. Причем, как ты знаешь, категорически! Извини, дорогая, но я предпочитаю следовать советам докторов, заботящихся о моем здоровье.
Десси покачала головой. Она не могла желать, чтобы ее любимый страдал. Но ее действительно уже в течение пяти месяцев не оставляло это необъяснимое предчувствие чего-то, что должно произойти. И произойти непременно с ними.
-Я только хочу сказать.... Попросить тебя.... Только не обижайся. - Она подождала ответ на свою просьбу, и когда Райн, все еще с удивлением глядя на нее, кивнул головой, дав понять, что обижаться ни на что не собирается, проговорила. - Если Галас действительно будет представлять смертельную угрозу нашим Мирам, ты должен будешь отыскать способ, благодаря которому, удалось эту угрозу один раз уже предотвратить. Только в этом случае ты вернешься в Архив. Я считаю это твоим долгом перед всеми людьми. Долгом перед нашими потомками. И это будет твой долг, так же как и мой, потому что в этом случае не отступлю от тебя ни на шаг, и буду помогать тебе в поисках.... Почему ты так странно на меня смотришь, Райн? Или ты думаешь, что в моих словах нет резона? Ведь от этого будет зависеть жизнь наших двух цивилизаций...
Райн долго смотрел на Десси, прежде чем ответить.
-Ты, случайно, не коммунистка? - вдруг спросил он, от чего теперь у его жены поползли брови вверх от удивления.
-Боже! Что это значит? Надеюсь, ничего непристойного.
-Ничего непристойного оно не означает. Я и сам толком не знаю, что это такое. Возможно, коммунизм - одна из многих религий, существовавших на Галасе.
-Тогда почему спрашиваешь, если не знаешь?
-Извини, дорогая, хотел тебя проверить. Я грешным делом сейчас подумал, что ты читала в тайне от меня те рукописи, что я брал тогда в Архиве?
-Зачем мне? Да я бы тебе сказала.
-Верю, драгоценная моя. Извини, я не имел намерений тебя обидеть. Но похожие слова, похожие на те, что ты сейчас произнесла, о долге перед потомками и все остальное, были там написаны. Их произнес один из героев. А другой после этого его спросил, не является ли тот коммунистом. Поэтому, я продолжил ту сцену и хотел посмотреть на твою реакцию.
Десси пожала плечами и произнесла:
-Это совпадение. Еще одно совпадение, Райн. Ведь я сказала только то, что посчитала нужным. И меня это еще больше настораживает. Так ты согласен с моими словами и пообещаешь выполнить мою просьбу?
-Я обещаю тебе, что выполню твою просьбу, а вместе с этим, выполню и долг перед всем нашим человечеством. Но поверь мне, любимая. До этого дело не дойдет. Галас мертв, заблокирован и не представляет никакой угрозы нашим Мирам. Госпожа Грейс, хоть и много знает о Галасе, но кроме своих знаний ничем с ним больше не связана. Не думаешь же ты, что они отправились туда и по каким-то причинам не смогли вернуться в срок. О Галасе, кроме Правительства, не знает никто. Туда не совершаются полеты. Для этого Грейсы должны располагать частным таранспортировщиком капсул для перелетов через пространство H-Renn. Они у нас запрещены Законом. И все полеты капсул строго контролируются государством.
-Но существование Закона не говорит о том, что иногда не могут появиться люди, которые его нарушат...
-Чтобы отправиться прямой дорогой в Блорринхолд? - прервал ее Райн, усмехнувшись. - Госпожа Грейс не похожа на такого человека. Она уже не молода и навряд ли отыщет на "мертвом" Галасе что-либо для себя ценное, чтобы из-за него променять остаток своей жизни на каменное заточение. И вообще, Десси, ты сказала, что тема закрыта. Так давай ее и закроем на этом! Без лишней траты времени. Нам надо еще поездить по магазинам, чтобы докупить все необходимое. Меня сейчас интересует только наша предстоящая поездка на здравствующий и процветающий Доорт.
Райн встал из-за стола, взял Десси за руку, и, когда она тоже поднялась, не говоря ни слова, повел ее в спальню на второй этаж. Там они подошли к распахнутому окну и выглянули наружу. Внизу, прямо под окном их взору предстали два огненно-красных сердца, пронзенные стрелой волшебника Леу-Кабби.
-Как ты думаешь, Райн, он действительно охраняет наши любовные чувства друг к другу?
-Конечно, дорогая. Леу-Кабби будет охранять их вечно. Никто и ничто не в силах теперь их разрушить.
Возможно, никому из вас не известно кто такой Леу-Кабби, и в вашем мире существуют другие символы, принятые для обозначения молодости и преданной любви. А возможно кто-то все же и слышал когда-нибудь краем уха об этом удивительном персонаже. На Артауссе, вот, о нем знают все. Многие даже носят внутри себя творение его рук, хотя в это и не очень верят. Кто же такой Леу-Кабби, спросите вы, и что за странные его творения носят люди в середине себя.
Согласно древним преданиям, Леу-Кабби это человек, превратившийся, благодаря своим необычайным способностям, в волшебника. Он живет в дремучем лесу, и основным удивительным свойством, которым он обладает, и которое недоступно обыкновенным людям, является то, что он никогда не стареет. Поэтому его считают хранителем вечной молодости человеческой души. И еще говорят, что он - покровитель всех влюбленных, заботящийся о том, чтобы любовь, это великое и в то же время хрупкое чувство, однажды возникнув, уже никогда не разбивалось и продолжало приносить людям радость в их сознание и тепло в их душу.
В предании так же говорится, что родился он около тысячи лет назад. Рос и воспитывался в обыкновенной семье. Когда ему исполнилось сорок лет, он впервые узнал о некоторых своих поразительных качествах. Такое открытие его ошеломило, так как он предпочитал быть обычным человеком. По причине этого он удалился от людей, отправившись жить в дремучие леса, считая невозможным продолжать находиться среди них, не вызывая при этом в себе чувство жалости к ним, ведь в отличие от них, он не старел. Но вскоре решил, что должен использовать свои способности, поэтому целиком и полностью посветил себя сотворению людского счастья.
С тех давних пор, когда впервые принял решение об этом, и по сей день, по вечерам, одетый в костюм лесного охотника с луком в руках и колчаном за спиной, наполненным несметным количеством стрел, приготовленных ним самим, выходит он из лесной чащи, где имеет невидимый для обычного взгляда грандиозный дворец - свое постоянное обиталище. Он направляется к населенным пунктам, где живут люди, и прогуливается, заглядывая в тихие закоулки и прислушиваясь к слабому бормотанию уединившихся там молодых пар. Если он слышит теплые слова любви - не те слова, что произносятся вслух, ведь они не всегда бывают искренними, а те, что исходят из их поющих влюбленных сердец, - значит, здесь взошел росток настоящей любви, и эта пара является объектом его поисков. Тогда он приготавливает свой лук, вытаскивает из колчана одну зачарованную стрелу и, произнося заклинание, пронизывает ею одновременно оба поющих сердца, которые становятся после этого неразлучными, соединенными в одно целое до последнего своего удара.
Почти все на Артауссе знают, кто такой Леу-Кабби, но мало кто верит в это красивое предание о реальном существовании этого волшебника и целях его ночных прогулок. Считают, что в период высоких технологий и технического прогресса в эту сказку могут верить разве что маленькие дети, а никак не взрослые люди, являющиеся главной движущей силой этого прогресса.
Райн и Десси уже давно не были детьми. Давно перестали читать красочные книжки со сказками. Но, тем не менее, они твердо верили, что Леу-Кабби больше дух лет назад, застал их, воркующих, словно два голубя, в одном из выбранных ними для своих свиданий мест и пронзил зачарованной стрелой их поющие влюбленные сердца. И они знали, что до конца своих дней будут вместе, и что их сильная, пылающая живым огнем любовь никогда не будет иметь возможности загаснуть. Она находилась теперь под покровительством доброго лесного волшебника, несущего людям ни с чем несравнимое счастье - любить и быть любимым на протяжении многих и многих лет.
-Я люблю тебя, моя дорогая Десси.
-Я тоже тебя люблю.
Райн наклонил голову и прикоснулся губами к губам своей любимой жены. Поцелуй был нежен, сладок и продолжителен.
Роа, наблюдавшая за ними, поднявшись передними лапами на забор, два раза гавкнула. Но люди не обратили на это никакого внимания. Раздосадованная, она вскочила на четыре лапы и побежала прочь, ища себе другое занятие. Ну, не везет ей с соседями, что тут поделаешь!
Глава 2
ПОРТ-ТРИСС
Артаусс являлся планетой с населением, перевалившим уже за двухмиллиардный рубеж. Но, несмотря на это, а так же на то, что каждый артауссец проявлял врожденное стремление к путешествиям, на планете существовало всего два спецпорта типа FX, предназначенных для транспортного сообщения с соседним Дружеским Миром Доорт. Одним из них был Порт-Трисс. Когда его возвели, он располагался в десяти километрах на восток от Каталлуки. Со временем столица продвинулась новостройками в этом направлении, и сейчас четырехэтажный комплекс Порт-Трисса являлся одной из архитектурных столичных достопримечательностей. Комплекс был спроектирован знаменитым на Доорте архитектором Асом Колаширом и издалека походил на голову и часть туловища ракки, змеи, обитающей в знаменитой доортской пустыне Калли-Косы и очень похожей на обыкновенную кобру.
Внешние стены заметно возвышающегося среди жилых блоков здания были отделаны керамической плиткой коричневого цвета таким образом, что она напоминала змеиную чешую. Поэтому вид Порт-Трисса был немного суров, но туристам он нравился, так как настраивал их на полет в сказочную страну, которой многие артауссцы считали Доорт. Особенно те, кто на него еще ни разу не летал и собирался впервые это сделать.
Еще от обыкновенного аэропорта Порт-Трисс отличался тем, что здесь, возле комплекса не было взлетно-посадочных полос, и отсутствовал шум двигателей самолетов. Все остальное было обычным: туристы, движущиеся группами, как покорные овечки, вслед за своим гидом; очереди возле регистрационных стоек; занятые столики в многочисленных буфетах и на террасе ресторана.
В динамиках громкоговорителей постоянно звучали объявления об отлетах и прилетах рейсов, о людях, встречающих кого-то и ждущих их возле информационного бюро, а также о детях, которые ищут своих заблудившихся в многолюдном здании порта, имеющем четыре уровня, родителей. В общем, здесь царила обыкновенная суета, заполняющая любой вокзал. За день в Порт-Трисс совершалось около тысячи перелетов, и он пропускал десятки тысяч человек.
Райн и Десси появились в дверях здания порта без четверти шесть вечера. Райн был одет в свои любимые светло-коричневые шорты ниже колен, белые кроссовки и летнюю сорочку из хлопка. На нем были солнцезащитные очки, закрывающие ему почти половину его лица, с правого плеча у него свисала внушительных размеров дорожная сумка, немного сковывающая его движение, с привязанной к ней парой болтающихся во все стороны при ходьбе горных ботинок. Десси также была одета в шорты, кроссовки и серую футболку. Свою дорожную сумку - меньших размеров, чем та, что была у Райна, - она везла в небольшой, взятой у входа в здание, тележке для багажа, которую толкала перед собой.
Когда они, двигаясь в паре, удалились немного от дверей, Райн указал свободной левой рукой на огромное информационное табло отлетов, свисающее с потолка первого уровня, и они направились к нему, чтобы узнать сведения о своем рейсе.
-Наша капсула отлетает по расписанию от капсулоприемника N3-018, - сказал Райн, отыскав номер своего рейса. - Нам надо подняться на третий уровень. Там же, непосредственно возле стартовой площадки будет проводиться регистрация. Здесь это намного проще....
Они поднялись по эскалаторам на третий уровень, отыскали стартовую площадку N3-018. Возле нее еще никого не было, поэтому они заняли первыми очередь возле контрольного блока, после которого, в нескольких метрах находился капсулоприемник. Согласно стандартным размерам, он был длиной 22, шириной 8 и высотой около 4-х метров, а по форме напоминал железнодорожный грузовой контейнер с гладкими зеркально-отполированными внешними стенами. Капсулоприемник, в котором уже находилась пассажирская капсула, располагался на стартовой площадке таким образом, что был направлен торцевой стороной к пассажирскому залу. На этой стороне имелся входной люк, напоминающий дверь пассажирского самолета.
Райн с интересом заглянул в середину, стараясь рассмотреть внутреннюю обстановку. В капсуле все было так же, как и в салоне самолета: два разделенные широким проходом ряда по два кресла вдоль обеих стен, на которых, правда, отсутствовали иллюминаторы. Над креслами имелись вместительные багажные отсеки. В противоположном от входа конце за прозрачной перегородкой виднелся пульт с двумя вращающимися сидениями без подголовников, предназначенными для пилотов, которые будут управлять капсулой.
-Райн! - позвала его Десси и тронула за руку. - Не хочешь перекусить чего-нибудь? У нас есть еще полчаса до отлета. От того ближайшего буфета так вкусно потянуло жареными сосисками, что мне захотелось их отведать.
-Мы же обедали полтора часа назад.
-Ай! - махнула рукой Десси. - Хоть дома и вкусно, но в буфетах кроме этого еще и интересно. Потому что готовятся блюда, о которых дома даже не думаешь. Я бы сейчас и в ресторан Ракки не прочь бы сходить. Ради того же интереса. Мы же здесь никогда еще не были. Жаль только, что времени не хватит, чтобы посетить его открытую террасу. Знаешь, кстати, где она находится?
-Где?- спросил Райн, не отрывая взгляда от капсулы.
-На четвертом уровне. В той части, где змея, на которую похоже это здание, имеет приоткрытую пасть. Говорят, там очень красивая внутренняя отделка и обстановка, и складывается такое впечатление, что ты действительно находишься в пасти громадной змеи.... Немного жутко, правда? Я не знаю, имела бы я там аппетит. Я змей ужасно боюсь.
-Если у них в меню кроме пресмыкающихся, приготовленных по разным рецептам, есть еще что-нибудь, то думаю, аппетит бы появился, - Райн посмотрел на нее. - Спасибо, дорогая! Но я не голоден. Честно. К тому же предпочитаю лететь с не перегруженным желудком. Не знаю, как он отреагирует на перелет через пространство H-Renn. В самолетах меня иногда подташнивало, и еще закладывало уши, когда те проваливались в воздушную яму.
-Ваш желудок никак не будет реагировать. В пространстве H-Renn нет воздушных ям, как в небе. И здесь не укачивает, как на море, - послышалась рядом протяжная речь.
Они повернулись, чтобы посмотреть на говорившего. Возле них остановились мужчина и женщина, одетые в форму, такую, какую носят пилоты обыкновенных авиалайнеров. Это был, вероятно, экипаж их капсулы. Райн всмотрелся в их лица. Ему хватило доли секунды, чтобы понять, что оба были доортцами. Мужчина учтиво поздоровался и прошел через блок. Женщина же, которая секундой раньше заговорила с ними, когда услышала слова Райна о своем желудке, представилась:
-Форье Жиаг. - вымолвила она свое имя и встряхнула головой, расправляя длинные и ровные волосы. От нее разило не совсем обычным, но достаточно приятным парфюмерным букетом. Это навело Райна на мысль, что надо будет обязательно купить там для Десси духи с каким-нибудь экзотическим запахом. Пусть даже они будут дорого стоить. Зато этот запах будет потом долго напоминать им об этом путешествии.
-Я командир экипажа капсулы, - продолжила говорить женщина и указала кивком в направлении капсулоприемника.
Когда она произносила свое имя, Райн почувствовал, как его резануло по слуху - она выговорила эти два слова, выдыхая воздух через нос. Он был уверен, что никогда не смог бы так выговорить слова. Сразу же представил, каким сложным будет процесс изучения доортского языка. Хотя, в следующее мгновение пришел к другому выводу. Форье Жиаг произносила остальную часть фразы без акцента, хоть и заметно растянуто. Если доортцы с таким успехом овладевают произношением их языка, значит, и он сможет достичь того же самого результата.
-Вы, я вижу, первый раз летите. - С лица Форье Жиаг не сходила улыбка. - Как для командира экипажа, моя главнейшая обязанность перед пассажирами - особенно теми, что летят первый раз, - это заверить их в том, что во время полета никаких неудобств у них не возникнет. Это раньше полет немного утомлял. Потому как длился 3ч18м. Однако после того как знаменитый Эррис Фарр-Тойл, ваш соотечественник, имя которого на Доорте очень почитают, отыскал новую формулу для навигационной системы, мы долетаем с одного мира в другой всего за тридцать шесть минут. - Когда женщина упомянула имя прадедушки Райна, оба молодых человека переглянулись с улыбками на своих лицах. - Так что, будьте уверены, что за столь короткий промежуток времени вы не успеете даже выбрать из имеющегося на борту каталога столичный отель Доорта, в котором остановитесь. И про свой желудок вы даже не вспомните.
-А мы не будем выбирать отель, - вставила Десси. - У нас трехнедельная туристическая программа "Доорткруиз".
-Это другое дело. В каком отеле вы остановитесь?
-Отель Интернациональный.
-О-о! Экстра класс. К нему от здания порта идет прямой автобус. Линия N 909. Но он объезжает полгорода. Поэтому, если пожелаете добраться туда быстрей, можете воспользоваться услугами такси, - она взглянула на часы. - Через десять минут мой коллега, штурман Экоо Рюиф, - она опять произнесла эти два слова, говоря через нос, - выйдет и начнет посадку. Можете уже приготовить билеты, которые он зарегистрирует и даст вам места. До скорой встречи на борту!
Она попрощалась, после чего направилась к капсулоприемнику и вошла в капсулу.
-Экоо Рюиф, - тихо произнес Райн, стараясь имитировать произношение женщины, но это у него вышло чересчур смешно и позвучало, как "эгого гуих". - Бедные люди! Они там, на Доорте, все так мучаются когда разговаривают.
-Бедны не они, а я, - поправила его Десси. - Чего улыбаешься? Тебе хорошо, потому что не хотел учить их язык и теперь будешь все время молчать, как рыба, потому как знаешь всего два слова по-доортски, а мне же придется с ними общаться. Сомневаюсь, что они будут меня понимать первое время.... Как ты это произнес?
Десси так же повторила имя штурмана. Райн сморщил нос - то, что он услышал, было за версту до настоящего доортского произношения. Тут без помощи профессионального лингвиста не обойтись.
Прежде, чем Экоо Рюиф расположился возле контрольного блока для регистрации билетов, за молодыми Фарр-Тойлами выстроилась длинная и шумная очередь.
-Дедушка, вы оставите когда-нибудь в покое свой чемодан? Ну чего вы все время его ставите на пол и через пять секунд поднимаете?
Возле Райна и Десси стояли высокий стройный юноша лет восемнадцати и низенький суховатый старичок с длинным носом и со слуховым аппаратом в правом ухе. В одной руке у него была деревянная трость - больше для солидности, чем для опоры при ходьбе, так как он выглядел еще достаточно энергичным, - а в другой руке он держал потрепанный саквояж, наверное, одного возраста, что и его хозяин. Старичок постучал кончиком трости по полу и опустил саквояж. Но не прошло и двадцати секунд, как он опять взял его в руки. На эти необычные действия и обратил внимания его внук.
-Я волнуюсь! - выпалил он, и саквояж вновь оказался на полу возле его ног.
-Чего вам волноваться? Меньше чем через час будем там. Мама с папой нас встретят, и поедем на машине прямиком к нам домой.
-Волнуюсь, волнуюсь! - произнес скороговоркой старик. - Я всегда боялся этого момента. Даже не знаю, что делать... - он опять взял саквояж в руки и взглянул на Десси и Райна, которые, повернувшись к ним лицом, следили за разговором.
-Когда моя дочь вышла замуж за доортца...я ведь до сих пор не могу произнести его имя, - старичок покачал несколько раз головой, обращаясь к ним, - это кошмар какой-то с их именами...
-Отца звать Гор-Жорг! - вставил юноша и немного покраснел. У него так славно получилось выговорить это странное имя, что Райн непроизвольно вытаращился на него. И только сейчас заметил, что юноша был слегка похож на доортцев, но сохранял при этом некоторые особенности черт лица артауссцев. Он был смешанной крови.
-Вот видите! - старичок потянулся к Фарр-Тойлам и прошептал, - Я называю его "Горшок". - Потом пожал плечами и вслух добавил, не обращая внимания на то, что внук еще сильней залился краской. - Ну, не могу я произнести его имя. Не получается у меня. Но ведь это, в конце концов, не важно, как я его называю. Моя дочь его любит. "Горшок" ее тоже. Видите, какого внука мне подарили? Гигант! И, самое главное, имя ему дали обыкновенное, человеческое - Руас. О!
-А чего же вы тогда волнуетесь? - спросила Десси, видя, как старик в очередной раз поставил на пол свой чемодан.
-Не просто волнуюсь. Боюсь! Ужасно боюсь. С тех пор, как они, то есть моя дочь и "Горшок", поженились и улетели жить на Доорт, я все время боялся, что мне придется в один прекрасный день их навестить. Я боюсь летать через это жуткое пространство. Говорят, там даже нет воздуха....
-Так вы первый раз летите? - Райн как никто другой мог понять переживания старичка, ведь он тоже его немного побаивался, это пространство.
-Ну да.... Поэтому и боюсь. Когда я куда-то собираюсь лететь в первый раз, всегда что-то происходит. - Старичок взглянул на Райна, потом на Десси, и, заметив в их глазах интерес, принялся рассказывать. - Главным образом отказывает техника. Когда я впервые поднялся на борт авиалайнера, то он после взлета пробыл в воздухе всего десять минут. Вынужден был вернуться на взлетно-посадочную полосу, так как у него не заходило правое шасси. Вы же знаете, молодые люди, что с торчащими колесами самолет не может набрать тройную звуковую скорость. Это небезопасно. Мы же все могли тогда погибнуть. Но Богу было все-таки угодно, что бы я продолжал жить....
-Дедушка, вы тогда были ни при чем. Техника иногда отказывает. Сама по себе или же при недостаточном обслуживании.
Старик всем своим видом показал, что он не согласен с внуком, вновь взялся за свою поклажу и принялся ускоренно стучать тростью по полу, глядя в сторону капсулоприемника.
-Начали бы уже посадку, что ли. Надо быстрей закончить со всем этим ужасом. Надеюсь, что первый полет пройдет нормально.
-Дедушка! - позвал его юноша, - Чего вы людям голову морочите? Вы опять забыли, что я каждые полгода прилетаю за вами, и мы летим на Доорт, чтобы вы погостили у нас месяц?
Старик перестал стучать тростью и повернулся к нему.
-Шутишь! Не может быть, Руас...
Юноша повел головой из стороны в сторону и с извиняющим видом посмотрел на Райна и Десси...
Процесс регистрации билетов, начавшийся сразу после этого, был очень быстрым. Экоо Рюиф прогонял билеты через свой микрокомпьютер. При этом у него на экране появлялась фотография владельцев каждого билета. Он беглым взглядом сравнивал их с оригиналами, стоящими перед ним, потом сообщал им место, которые те должны занять и возвращал билет. Единственный с кем он чуть дольше задержался, был Райн. Экоо Рюиф спросил у него, не был ли Эррис Фарр-Тойл его родственником. И очень обрадовался, когда узнал, что напротив него стоял один из потомков знаменитого открывателя новых формул для преодоления пространства H-Renn.
Через десять минут все сорок восемь мест капсулы были заняты, а отсеки над ними - забиты багажом. Двери уже закрылись, и капсула была готова к отлету. Райн и Десси получили места N1 и N2, находящиеся в глубине капсулы возле самой кабины пилотов, которую отделяла от салона прозрачная перегородка с такой же прозрачной дверью. Райн с интересом понаблюдал, как экипаж проводил предполетную подготовку. Из пассажирского салона были видны только спинки их кресел, головы в наушниках, возвышающиеся над ними и руки, щелкающие переключателями на пульте управления.
Все было то же самое, что и в обыкновенном самолете, отметил про себя Райн и осмотрел пассажиров, переговаривающихся вполголоса между собой. Среди них было почти одинаковое число артауссцев и доортцев. Никто из них, похоже, не волновался перед полетом. Райн решил тоже этого не делать. Поэтому взял за руку Десси и слегка ее сдавил. Когда она посмотрела на него, оторвав свой взгляд от кабины пилотов, поцеловал ее в губы и уселся удобно в сидении. Потом пристегнул ремень безопасности и после глубокого вздоха произнес:
-Все, Десси. Летим!
Десси повторила его действия со своим ремнем. Повернулась назад и пожелала мягкой посадки старичку и его внуку, которые занимали места сразу за ними. Оба одновременно поблагодарили и пожелали того же самого. Старичок уже не волновался. Заверяющие слова юноши, о том, что тот уже неоднократно летал капсулами, его, по-видимому, успокоили. Он уже надел очки, открыл книгу, которая была заложена позолоченной закладкой где-то в середине, и принялся читать, шевеля в безмолвии губами.
Вслед за этим из динамиков донесся голос Форье Жиаг, командира экипажа, знакомящей пассажиров с информацией о перелете, о разрешенных и запрещенных действиях во время работы двигателей, и пожелавшей в конце всем приятного полета. В салоне после ее слов послышалось тихое гудение. Включились двигатели капсулы. По теории Райн знал, что сейчас происходит. Процесс прогревания двигателей длится не более пяти минут. За это время штурман набирает в системе навигации коды приемной капсулы, ожидающей их на Доорте. Когда закончит с этим, командир экипажа сообщит по видеофону о готовности отлета в диспетчерскую службу Порт-Трисса. Диспетчер даст им "благословение" и будет следить за тем, как с его видеофона медленно исчезает изображение обоих пилотов, а с экрана монитора - квадратик, изображающий их капсулу. Полное исчезновение этих двух изображений скажет диспетчеру, что капсула вошла в пространство H-Renn. Через тридцать шесть минут она уже будет на Доорте.
Райн сидел с прикрытыми глазами, но вдруг открыл их, когда ему показалось, что гудение в пассажирском салоне вдруг оборвалось. В это время в динамиках прозвучал голос командира.
-Уважаемые пассажиры! Наш рейс задерживается с вылетом. Просьба всем не вставать со своих мест. Через несколько минут мы получим команду на вылет.
Сзади за Райном послышался хлопок закрывшейся с силой книги.
-Опять начинается! - громко произнес старичок. - Я же говорил, что со мной всегда происходят подобные штуки....
Глава 3
ГОСУДАРСТВЕННАЯ СИСТЕМА
"КОНТРОЛЬ-РОЗЫСК"
В Порт-Триссе были редки случаи, когда капсулы стартовали с опозданием. Однако сегодня, после того как в отделе диспетчерской службы порта появились двое мужчин в синей униформе, которую носили представители Департамента Обеспечения Порядка, в графике отлета одной из капсул, уже готовой к старту, произошли некоторые изменения.
Людей этих сопровождал еще один человек, одетый в представительный костюм. Им являлся заместитель директора Порт-Трисса по пассажирским перевозкам. Все трое прямиком направились к одному из сорока двух служащих, находящихся здесь, который вел в это время переговоры с отлетающей капсулой. Они остановились, заместитель директора сказал несколько слов диспетчеру, и, когда тот кивнул утвердительно головой, склонился над экраном видеофона и заговорил с командиром экипажа капсулы. Разговор был краток. Заместитель директора кивал головой, слушая ответы пилотов на свои вопросы, и делал знаки рукой сопровождающим его людям в форме. После этого он постучал ладонью диспетчеру по плечу, и трое вновь покинули отдел диспетчерской службы. Служащий проводил их взглядом, потом повернулся к смотрящим на него с монитора Форье Жиаг и Экоо Рюифа, что-то им сказал и пожал плечами. В его трехлетней практике еще никто ни разу не отменял вылет капсулы.
-Опять начинается! - громко произнес старичок, с шумом закрыв книгу. - Я же говорил, что со мной всегда происходят подобные штуки....
Райн и Десси повернулись к нему. Он громко говорил. Его внук улыбнулся и опять спокойно ответил ему, что он здесь ни при чем.
-То есть как это ни при чем!
Люди, не слышавшие старичка, тем временем принялись обеспокоено переглядываться, спрашивая сами себя, что могло вызвать задержку рейса. Спустя некоторое время люк капсулы отворился, и в него вошли два человека, те самые в форме, которые сопровождали заместителя директора порта в отделе диспетчерской службы. Они медленно миновали проход между рядами кресел и прошли в кабину пилотов.
-Я же говорил, что это из-за меня...- Старичок опустился в кресле, чтобы его не было видно из кабины, и посмотрел на внука. - Неужели Карлиис все же проговорился! Меня теперь тысяч на десять ситтов оштрафуют за то, что я тогда при парковке моего авто погнул разделительный бордюр и скрылся с места происшествия. Я же умолял Карлииса, чтобы не выдавал меня. Что же теперь делать, Руас, что делать?..
-Карлиис никому ничего не сказал...
-Да! Верь ему! - старичок закивал головой. - Он только болтает всем, что мы верные друзья. А поди знай, что у него на уме! Мы с ним в друзьях уже семьдесят лет, но я ему никогда до конца не доверял, если хочешь знать.
-Дедушка, успокойтесь. Ваш друг Карлиис уже никому ничего не скажет. Он умер два месяца назад.
Старик недоуменно взглянул на внука.
-Как это умер? Почему же никто из вас мне об этом ничего не сказал? Вы не хотели, чтобы я из-за этого расстраивался, да? Бедный Карлиис... - после этих слов у старичка стали краснеть глаза.
Юноша покачал головой и произнес в ответ:
-Вы опять забыли, что присутствовали на его похоронах и с горя позволили себе попить чрезмерно "веселенького" сока санерры...
Райн и Десси невольно улыбнулись. Старичок был очень забавным, иногда, видно, теряющим память. Когда Райн с улыбкой на лице повернулся, то она вмиг пропала - люди в кабине беседовали с пилотами, а один из них стоял повернутый в сторону салона, и его строгий взгляд был направлен на первые места по левой стороне салона. Туда, где сидели они. Он что-то проговорил, и оба вышли из кабины.
Сделав два шага и не отрывая взгляда от Райна и Десси, они остановились. Шедший первым поменял строгое выражение своего лица на вежливую улыбку и спросил:
-Господин и госпожа Фарр-Тойл?
Райн удивился. Еще секунду назад он смеялся над предположением старичка, что агенты из Департамента Обеспечения Порядка прибыли за ним, а они, выходит, ищут их. Его и Десси.
-Да! Это мы. Чем обязаны?
-Приносим огромнейшие извинения, но вам придется отложить вылет. Мы бы хотели, чтобы вы последовали за нами.
Возражать против такого заявления не имело ни малейшего смысла. Агенты из Департамента Обеспечения Порядка редко приглашают следовать за ними. И если это делают, значит, на это есть основательные причины. Райн расстегнул ремень. Взглянул на Десси. Ее вид говорил, что она еще меньше понимала происходящее. Однако им пришлось последовать за агентами. Сорок шесть пар глаз следили с нескрываемым интересом за ними. Особенно пара глаз, смотрящая через линзы очков. Старичок вцепился худенькими руками в спинку своего кресла и смотрел в сторону выхода до тех пор, пока двери люка вновь не закрылись.
Он вновь сел, расслабился и проговорил.
-Я так испугался, аж в животе закрутило. Думал, что это Карлиис на меня настучал. Где бы я наскреб сейчас десять тысяч ситтов на штраф? У меня пенсия мизерная.
Внук погладил ему рукой по голове.
-Не переживайте дедушка! Никто вас не будет штрафовать. О том поломанном тридцать лет назад бордюре уже давным-давно все забыли.
Старичок продолжил говорить, обращаясь скорей всего к самому себе.
-Зря я так про него говорил. Карлиис все же хороший друг. Когда прилетим с Доорта, обязательно приглашу его в бар на стаканчик "веселенького"...
Юноша вновь покачал головой. Дедушка опять все забыл. Он вздохнул, наблюдая за тем, как старик с интересом рассматривал обложку своей книги.
-Знакомое название, - проговорил он. Потом ее открыл и принялся читать с первой страницы. В капсуле в это время опять тихо загудели двигатели.
Когда Райн, неся в одной руке свою большую сумку, а другой - держа свободную руку Десси, вышел вслед за ней и сопровождаемыми их агентами, и дверь капсулы, шипя, вновь за ними закрылась, он спросил, обращаясь к человеку, говорившему с ними в салоне:
-Можете хотя бы сказать, в чем причина, по которой вы прервали наш отпуск, агент.
-Мы же принесли вам извинения, господин Фарр-Тойл. Но Департаменту Обеспечения Порядка необходимы некоторые ваши объяснения. Причем сейчас же. Возможно, что от этого зависят жизни двоих человек. Это связано с исчезновением Анны и Валентина Грейс. Вы же с ними знакомы, ведь так?
-Вам удалось установить их местонахождение? - спросил Райн вместо ответа.
-В этом-то и загвоздка, что они исчезли бесследно. Подробнее об этом деле вам расскажет капитан Ар-Карни, ожидающий вас сейчас в своем кабинете и к которому мы вас отвезем.
-Добрый вечер, господа! - поприветствовал капитан Ар-Карни молодых Фарр-Тойлов и пригласил их сесть в два мягких кресла, стоящих с другой стороны его рабочего стола. - Тысячу извинений, за то, что мы вмешались в ваши личные планы и прервали ваш заслуженный отпуск. Но, поверьте, у нас не было выхода. Похоже, что вы - единственная ниточка, за которую мы можем ухватиться в этом странном деле.
Он сделал короткую паузу в своей речи и бросил взгляд на монитор, обращенный к нему. Там было изображение человека, сидящего за столом и манипулирующего какое-то электронное устройство. Через мгновение человек этот посмотрел на капитана, кивнул головой и щелкнул большим переключателем на крышке аппарата.
-Господин Фарр-Тойл, - вновь заговорил Ар-Карни, - я бы хотел сначала, чтобы вы ответили мне на один вопрос. Вам известно об исчезновении Валентина Грейса вместе со своей супругой Анной Грейс?
Молодые люди переглянулись и оба кивнули головами в знак согласия. Райн при этом объяснил:
-Мы прочитали сообщение об этом во вторник на страницах газеты Глоббо. Но больше ничего об этом нам не известно. Только то, что, как нам сообщил ваш агент в аэропорту, Грейсов не нашли. Вы искали их через систему "Контроль-Розыск"?
Прежде чем ответить, Ар-Карни вновь взглянул на монитор. Человек подмигнул ему глазом и показал руку с приподнятым большим пальцем - готово!
-Давайте все по порядку, - сказал капитан Ар-Карни, оторвавшись от монитора. - В среду, то есть вчера мы вошли в дом Грейсов. Там их естественно не оказалось. Дом был пуст. Ни их, никого другого там не было. В принципе, никого других и не должно было бы быть. Они на протяжении многих лет, с тех пор, как погиб их сын, жили одни. Соседи рассказали, что гости их так же редко навещали. Поэтому наш Департамент Обеспечения Порядка запросил у Кабинета Министров разрешение на просмотр данных государственной системы "Контроль-Розыск". Сегодня утром мы его получили.
Райн и Десси с жадностью смотрели на капитана, ожидая продолжение его рассказа. Система "Контроль-Розыск" должна была установить их местонахождения. Даже если бы оба погибли при несчастном случае или аварии, Департамент Обеспечения порядка знал бы, где это произошло, и отыскали бы тела. Без помощи Райна и Десси.
"Контроль-Розыск" была программой со стопроцентной точностью предоставляемых данных. Основным ее предназначением была борьба с нарушениями Закона гражданами Артаусса, а так же обеспечения их безопасности. Она была введена более двухсот лет назад, заменив другую программу, которая использовалась для предупреждения и искоренения преступности на планете и называлась Обряд Совершеннолетия.
Так вот двести лет назад было установлено, что спектр биотоков, которые излучал живой организм человека, никогда не повторялся и был такой же неизменной особенностью этого человека, как отпечатки пальцев или же рисунок сетчатки глаза. Это свойство и было использовано в системе "Контроль-Розыск". Спектр биотоков зашифровывался по специальному коду и заносился в систему в виде знака, состоящего их переплетения двух десятков цифр и букв. Согласно Закону, каждый гражданин, достигший девятнадцатилетнего возраста, был подключен к так называемой "системе поиска", позволяющей при необходимости отыскать его в любой точке Артаусса. Правда, для ее использование Кабинет Министров наддавал специальное разрешение, и при просмотре данных системы обязан был присутствовать, по крайней мере, один из трех высокопоставленных лиц: Президент страны, Министр Охраны и Обеспечения Порядка или Министр Юстиции, а так же должностное лицо из Департамента Обеспечения Порядка, занимающееся раскрытием чрезвычайного происшествия, по которому просилось это разрешение.
Система эта также позволяла проконтролировать перемещение вовлеченных в происшествие людей в течение предыдущих шести месяцев. Ежедневные данные системы записывались в специальный блок памяти, и по прошествии шести месяцев эти данные автоматически стирались. Поэтому благодаря ним можно было дать алиби, установить нахождение того или иного человека в том месте и в тот час, когда имело место нарушение Закона, или же отыскать свидетелей. Простое и надежное средство.
Принцип поиска данных заключался в том, что в систему закладываются координаты интересующего места, и на экране появляется план этого участка и квадратики с кодом, состоящим из двадцати букв и цифр, соответствующий отдельному человеку. Таким образом, можно безошибочно определить, кто посещал это место в течение шести месяцев. Если же необходимо было найти местонахождение какого-либо человека в данный момент, то в систему вводился его личный код из этих двадцати букв и цифр. На экране появлялось несколько планов различных масштабов - от целого региона или провинции до схематического изображения улицы или дома, где был квадратик с соответствующим номером разыскиваемого человека.
Просмотр данных системы "Контроль-Поиск" производился при строгом контроле высокопоставленных лиц страны, чтобы ни в коем случае не допустить нарушение прав граждан на личную жизнь, используя эти данные не по назначению.
Райн и Десси с интересом ждали, что скажет в продолжение капитан.
-Грейсов мы не обнаружили, - сказал тот. - Система дала нулевой результат поиска. На момент запроса их сигналы на Артауссе отсутствовали.
-Вы хотите сказать, что, возможно, они вылетели на Доорт? - спросил Райн.
Капитан отрицательно качнул головой.
-Исключено. Еще в среду нами были проверены списки пассажиров, покинувших наш Мир с пятницы по понедельник. На Доорт они не улетали.
Райн нетерпеливо пробарабанил пальцами по полированной поверхности стола.