Аннотация: Молодой инженер искал уединения с замужней женщиной в параллельном мире.
А М У Р Е Т.
Глава 1.
Эта невероятная история, приключившаяся со мной, началась пятого июля 1990 года. А может быть, и раньше - судите сами.
А в тот день вечером после работы я сидел в своем "жигуленке" на автостоянке за городским рынком, что возле станции, и ждал Вику. Вика была моей в некотором роде любовницей. "В некотором роде" потому, что, хотя мы встречались еще с мая, но до совершения первородного греха за все это время так и не дошли. А все дело в том, что никак не удавалось найти свободную квартиру. Это целая проблема, да еще в таком небольшом городе, как Мытищи, где все друг друга знают. И потому наши скоротечные встречи проходили за поцелуями, охами, вздохами и жалобами на выкидоны ее "изверга" и моей "мегеры". Все эти жалобы не имели ни малейших оснований, но служили нам оправданием супружеской неверности. А к тому времени, с которого я начал свой рассказ, Вика ужасно устала от наших встреч, вернее от страха быть разоблаченной, который преследовал ее постоянно. И она явно была бы рада отделаться от
меня, так и не вкусив запретного плода. Я чувствовал, что в последнее время она встречалась со мной с неохотой. А мне не хотелось ее терять, потому что она меня устраивала. Посудите сами, какая женщина захочет встречаться с мужчиной, у которого времени в запасе от силы на одну скоропалительную палку, а потом - "извини, дорогая, сегодня вечером я снимаюсь в фильме про Штирлица, играю роль отличного семьянина." А с Викой такой проблемы не существовало, потому что раньше, чем мне нужно было, пошло отшучиваясь, объяснять, что, если я не появлюсь дома через полчаса, моя "мегера" меня съест, Вика сама спешила домой вешать лапшу на уши своему грозному супругу на тему, какая скотина их сторож, опять опоздал и ей пришлось задержаться. Ее страх быть разоблаченной оказался как нельзя кстати. Но этот же страх в конце концов стал причиной, по которой моя амуретка явно склонялась к тому, что нам пора расстаться.
Однако тогда я ждал ее не с пустыми руками. Я изобрел средство, которому б позавидовали тайные любовники всех времен и народов. С его помощью можно встречаться с кем угодно и сколько угодно и никто никогда не узнает. Представляю себе, как на этом месте загораются глаза неверных супругов, которым попала в руки моя книжка. Вы спешите узнать, что это за средство? Заранее предупреждаю, что, во-первых, вам оно не под силу, а, во-вторых, когда дочитаете до конца, у вас навсегда пропадет желание изменять своим женам.
А теперь все же пару слов о моем изобретении. Дело в том, что я работаю в "ящике". Занимаемся мы тем, о чем сам себе расскажешь только по секрету, да и то будешь ночи не спать, ожидая возмездия за разглашение государственной тайны. С другой стороны, в городе каждый еще с пеленок знает, что "ящик" наш занимается изготовлением сверхточных приборов для космических исследований в области обороны. А вернее, занимался, поскольку в связи с конверсией военного производства, мы перешли на серийный выпуск кофемолок и прочей электрифицированной кухонной утвари. Представляете себе, на нашем оборудовании производить кофемолки и тому подобное барахло, цена которому - копейки. Вскоре нам стало ясно, что к тому моменту, как каждая советская семья получит в придачу к отдельной квартире отдельную кофемолку, завод наш вылетит в трубу. И оставалось надеяться только на то, что американцы успеют сделать новый виток гонки вооружений до того, как наши рабочие потеряют квалификацию и приведут в негодность оборудование. Потому что когда расходы измеряются военными масштабами, а доходы - ценами на кофемолки, зарплата становится микроскопической, и рабочие бегут в кооперативы, а те, кто не успел, начинают деградировать в темпах инфляции. Однако американцы нас подвели, они словно только и делали, что ждали повода приостановить рост вооружений. А тут еще такое исключительно социалистическое понятие как "советская семья" стало медленно, но неуклонно подменяться чуждыми нам понятиями, как то: "семья кооператоров" или, скажем, "предпринимателей". А в этих семьях в отличии от советских семей считается нормальным иметь отдельную квартиру каждому члену. И если с квартирой они еще хоть как-то могут, потому что вынуждены, подождать, то уж отдельную кофемолку и маме, и дочке, и любимой кошечке им вынь да положь. А каково было мне, инженеру, по схемам которого "бураны" собираются, перейти на конструирование бытовой техники?! Ну да бог с ним!
В результате конверсии оказался никому не нужным изобретенный мною прибор, с помощью которого можно совершать путешествия в n-мерном пространстве. Изготавливать мой прибор не стали, потому что для приготовления кофе необязательно перемещаться во времени. Я просил директора дать мне возможность изготовить опытный экземпляр, но он отказал по той причине, что вещь ужасно дорогостоящая. Но то, что нельзя сделать официально, можно сделать нелегально. Я умыкнул с работы и принес домой все необходимые мне материалы и изготовил свой прибор в гараже. И даже целых два прибора. Один - для себя, а другой, миниприбор, для опытов с хомячком. Сам прибор я вмонтировал в багажник "жигуленка", а миниприбор устроил в клетке Рыжика.
Живи я в Америке или хотя бы в каком-нибудь задрипанном Гонконге, прибору моему цены бы не было, а я бы стал миллионером. И изобретению моему применение нашлось бы посерьезнее, чем то, для которого я предназначил его здесь. А для чего я изготовил свой прибор, вы, наверняка, уже догадались.
Итак, пятого июля я сидел в своем "жигуленке" и ждал Вику. А она не являлась. Я решил, что она нашла очень простой способ отделаться от меня - просто перестать приходить на свидания безо всяких объяснений. Настроение мое испортилось и я сидел с кислой миной и лелеял слабую надежду на чудо. Самое досадное было то, что амурет наш закончился тогда, когда я нашел такой замечательный способ его продолжения.
И в тот момент, когда я собрался покинуть свой пост, появилась Вика. Я так обрадовался, что на мгновение даже усомнился, так ли уж я равнодушен к ней. Она плюхнулась рядом со мною, и я, даже не удостоверившись в том, что нас никто не видит, восторженно утопил в панно клавишу прибора. Деревья потеряли свои очертания, превратившись в зеленый туман, автомобили расплылись в аляповатые бесформенные пятна, корпуса домов слились с небом в нечто мутно-серое и мы поплыли навстречу своему счастью. И сквозь этот пестрый сон до меня доносился голос Вики:
- Послушай, я очень спешу. Мне через пять минут нужно Сережку забрать из садика. Я вообще не хотела приходить. Понимаешь... В общем, мне кажется, что нам не стоит больше встречаться. Это глупо конечно. Столько встречались и все просто так. Но ты... ты даже квартиру не мог найти!
И пока на меня сыпались обвинения в несостоятельности как любовника, пейзаж за окном автомобиля постепенно приобрел очертания, и мы оказались посреди выжженной солнцем равнины. На сколько хватало глаз - ни деревца, ни кустика, вообще ничего, только голая степь с высохшей желтой травой и мой "жигуль" посередине на постаменте из куска асфальта, который "прихватил" прибор, когда мы покидали наш мир. И я победно нажал на гудок, громко возвестив окружающей нас пустоши благостную весть о нашем прибытии. Гудок испугал Вику, она вздрогнула и выглянула в окно.
- Боже мой! Где это мы? Когда мы успели сюда приехать?! Я даже не заметила, как мы ехали!
- Ехали-ехали и приехали,- констатировал я.
- Отвези меня назад! Мне за Сережкой нужно в садик!
- Ты будешь там через пять минут,- ответил я.- А сейчас послушай меня внимательно. Понимаешь, Вика, мы не на Земле. Мы в другом мире.
- По мне - хоть на Марсе, только б назад поскорее вернуться.
- Вика, я говорю серьезно. Мы с тобой переместились совершенно в иной мир.
- Послушай, хватит городить всякую чушь. Я должна быть дома. Говори быстро, что тебе нужно и поехали назад.
- Назад мы поедем нескоро, но дома ты будешь через пять минут.
- У тебя что, крыша от жары поехала?! Мне надоели твои дурацкие выдумки. Поехали домой. Мне нужно сегодня Сережку из сада забрать, а сад закрывается через пять минут. Нянька ругаться будет. Сообразил, нет?
Ну что ж, к тому, что она меня не поймет, я был готов. Я вышел из машины, обошел ее вокруг и открыл дверцу со стороны Вики.
Мне надоело препираться, и я, схватив ее за руку, выволок из машины силой. Она усиленно сопротивлялась и даже ударила меня несколько раз кулачками в грудь. Я прижал ее к "жигуленку". Сообразив, что ей не вырваться, она успокоилась и, сердито посмотрев мне прямо в глаза, спросила:
- Что тебе нужно?
- Я хочу поговорить с тобой.
- Я тебя не люблю.
- Я тоже.
- Тогда о чем говорить? Поехали домой.
- Подожди,- я отпустил ее и открыл заднюю дверцу.
Там на сидении стояла клетка с Рыжиком, который все это время спал. Я поставил клетку на землю.
- Посмотри,- сказал я,- видишь, в этой клетке специальный прибор.
- Ну и что?- она с недоумением перевела взгляд с клетки на меня.
- Сколько времени на твоих часах?
- Двадцать пять минут седьмого.
- На моих тоже. Я положу их в клетку. А теперь смотри внимательно. Кстати, заметь, что у хомячка есть одна морковка.
- Господи, да зачем...
- Смотри!- перебил я Вику и нажал кнопочку миниприбора.
Клетка с Рыжиком медленно растаяла в воздухе. Равнодушие на лице Вики сменилось изумлением.
- Что это?- воскликнула она.
- Был хомячок и нет хомячка,- весело ответил я.
- Как ты это сделал?
- Это мое изобретение.
- Гениально, нечего сказать. Только мне это зачем?! Я домой хочу.
- А ты за часами следи. Хомячок появится ровно через минуту.
- И мы поедем домой?
- Может быть...
- Никаких... Вот он! Смотри!
Клетка появилась на прежнем месте. Рыжик умывался, обтирая короткими лапками свою мордочку, весело шевелил усиками и принюхивался маленьким черненьким носиком. Я достал часы из клетки.
- Смотри. На твоих часах - шесть часов двадцать шесть минут. А на этих часах - десять двадцать пять.
- Что это значит?
- Это значит, что хомячок четыре часа находился в другом измерении,- я обернулся к клетке,- видишь, и морковку съесть успел. А сюда он вернулся через минуту. Так и мы с тобой...
И в этот момент я услышал слабый голос Вики:
- Боже мой...
Это "боже мой" она пролепетала так, что я похолодел. Быстро обернувшись, я увидел, что Вика, прижавшись спиной к машине, медленно сползает вниз. Левую руку она прижала к груди, а правой пыталась найти опору, глаза - по семь копеек от ужаса - прикованы к клетке, в лице - ни кровиночки. Наконец, она наткнулась на ручку дверцы и замерла в таком положении. Я не знал, что делать, и невольно залюбовался моей прекрасной амуреткой. Ее зеленые глаза расширились до предела, уголки черных тонких бровей опустились вниз, придав лицу жалостливое выражение, нос заострился, пухленький ротик остался полуоткрытым, а побелевшее лицо очень выгодно оттенялось ее длинными белокурыми локонами.
- Послушай, Вика, все в порядке. Это совершенно безопасно. Я на себе раньше испытывал, целую неделю здесь один прожил. Знаешь, как скучал по тебе?
Она была невменяема.
- Слышь, чего говорю? Скучал без тебя.
Вика перевела на меня пустые, обращенные внутрь глаза, медленно открыла дверцу и опустилась на сиденье. Она смотрела на меня и повторяла одно и то же:
- Боже мой, боже мой.
Ей явно был нужен валидол, но аптечки я не прихватил. Тогда я метнулся к багажнику, открыл его, достал канистру с водой, кружку, наполнил ее водой и подал Вике. Она машинально сделала несколько глотков, опять посмотрела на меня. Некоторое время мы так и смотрели друг на друга. Вдруг ее глаза наполнились смыслом, и из умирающего лебедя она превратилась в разъяренную фурию.
- Ты несчастный кретин! Как тебе в голову могло прийти сделать такое?! Идиот! Сумасшедший идиот! Немедленно поехали назад!
- И не подумаю!
Тут она встала и грозно приблизилась ко мне.
- Что значит, и не подумаю? Ты что, с ума сошел?! Господи! И как меня вообще угораздило связаться с тобой, с физиком хреновым?! Немедленно верни меня назад?!
- Послушай, что ты орешь?!- возмутился я.- Это же отличный вариант. Поживем здесь неделю и вернемся назад пятого июля минута в минуту. Я уже делал так и ничего.
- Я не пойму, ты что, чего-то получить тут от меня хочешь? Хрен получишь! Вези меня назад, я сказала, а потом хоть целый год трахайся здесь со своим хомячком, а с меня лично хватит!
Тут я возмутился до предела.
- Ты что, с ума спятила?! Пять минут назад упрекала меня в том, что я квартиру подыскать не мог, а теперь, когда я положил к твоим ногам целый мир в прямом смысле этого слова, ты чем-то недовольна.
Она немного утихомирилась, но не сдалась.
- Боже мой, Женя, о чем ты говоришь?! Да мне же страшно тут. Господи, да вдруг тут радиация какая-нибудь и мы облучились.
- Да какая радиация, я вчера здесь неделю прожил и ничего.
- Вот-вот, и облучился. Ты хоть проверил, может, тебе уже и бесполезно меня хотеть?
Так мы препирались до вечера. Вика даже грозилась вернуться одна и порывалась действительно это сделать, но я ей объяснил, что прибор запрограммирован на недельный цикл и, если сейчас нажать кнопку, то машина перенесется не назад, а куда-то еще, где я не был и потому за безопасность ручаться не мог. Вика требовала, чтобы я изменил программу, но я остался непреклонным.
Глава 2.
Спать мы легли порознь. Вика - в машине, а я в палатке, которую взял с собой.
Утром мы долго ругались по поводу того, кто должен готовить завтрак. Я естественно утверждал, что это дело женщины. А Вика отвечала, что у нее дома ртов достаточно и раз уж она оказалась в вынужденном отпуске, то хотя бы отдохнет как следует. До обеда мы просидели голодными, а потом я сдался.
Все съестные припасы находились в багажнике. Когда я открыл его, то от того, что я там увидел, а вернее не увидел, у меня мурашки побежали по коже. А не увидел я прибора.
Мой аппетит тут же угас. Я со злостью захлопнул багажник и бросился к Вике, которая как ни в чем не бывало загорала лежа на матрасе.
- Ты, дура!- заорал я.- Где прибор?!
Видимо, у меня был такой страшный вид, что Вика поняла: случилось нечто ужасное.
- Что произошло?- испуганно спросила она.
- Куда ты прибор дела, идиотка?!
- Да не ори ты! Не трогала я его!
- Не трогала?! Он что же, сам, по-твоему, убежал?! Верни,..- неожиданно я замолчал, сообразив, что криком ничего не добьюсь.
Нужно было успокоиться и объяснить Вике, что, если прибор сломается, мы навсегда останемся здесь. Когда же я пришел в себя и стал в состоянии трезво оценивать обстановку, то по неподдельному недоумению Вики понял, что она действительно невиновна.
Но ведь и я прибор не трогал!
Тут меня охватила паника. Я перестал вообще что-либо соображать, молча сел на землю и сидел, обхватив голову руками. Мысли мои спутались, и я никак не мог справиться с бедламом в своем сером веществе. Я чувствовал, что схожу с ума. В конце концов я забрался в палатку и, промучившись с полчаса, заснул.
Разбудила меня Вика.
- Возьми свои часы,- сказала она,- и объясни, что все это значит?
- Что это?- спросил я и машинально взял из ее рук часы.
- Женя, мне твои шутки надоели. Зачем ты давал мне свои часы?
- Я?!
- Ну не я же!
- Так и я не давал!
- Ты только что дал мне свои часы, потом велел закрыть глаза, досчитать до двадцати и занести их в палатку. Зачем?
Мне стало жутко. Я понял, что пока спал, Вика сошла с ума.
- Я пошутил,- ответил я ей.
- Дурак!- крикнула она и исчезла.
А я остался один и стал думать, что теперь делать и чем чревато сумасшествие Вики. Автоматически я начал надевать часы и наткнулся на другие часы на руке. Я чертыхнулся от неожиданности и мигом выскочил из палатки. На свету я увидел, что часы, которые принесла Вика, абсолютно одинаковы с часами на моей руке. Мало этого, на тех и на других красовалась одна и та же надпись "Жене от Лены", сделанная женой. Итак, сомнений не оставалось. Произошло загадочное раздвоение моих часов. Я решил, что дело нечисто и Вика что-то темнит. Наверняка, прибор все же похитила она, затем переместилась во времени и, видимо, принесла из будущего мои часы. Но как ей это удалось и зачем весь этот концерт?!
Она сидела в машине и смотрела куда-то вдаль сквозь лобовое стекло. Я открыл дверцу.
- Вика, где прибор?
Она внимательно посмотрела на меня и вздохнула.
- Женя, я устала.
Тут я взорвался.
- Ничего себе! Она, видите ли, устала! Ты действительно чокнутая что ли?! И на хрена я только связался с тобой?! Ни черта себе - небольшое любовное приключение! Амурет! Опупеть можно!
В этот момент из-под машины раздался громкий и отвратительный хохот. Кто-то так откровенно потешался над нами, что мы возмутились быстрее, чем успели испугаться. Полный решимости как следует проучить неизвестного обидчика, я было ринулся под автомобиль, но этот "некто" уже вылезал сам. Я схватил его за шиворот, а он, продолжая омерзительно ржать, повернулся ко мне лицом, и тут я просто остолбенел от изумления. Вика, вылезавшая из машины, тоже застыла на полпути. Прямо перед нами стояла точная копия меня самого.
- Ты кто?- спросил я.
- Я это ты,- ответил двойник.- А теперь главное - спокойствие. Сейчас я вам все объясню. Понимаете, я прилетел из будущего. Вернее, меня отшвырнул в прошлое какой-то термит.
- Кто?- воскликнула Вика.
- Понимаете,..- начал двойник.
- Стоп!- вдруг приказала Вика.- Мы что, теперь втроем будем жить?
- Некоторое время,- ответил двойник,- а потом этот,- он кивнул в мою сторону,- улетит в прошлое, а я останусь с тобой.
- Что значит, я улечу, а ты останешься с нею?!- возмутился я.
- Да ничего,- двойник махнул рукой, изобразив этим жестом пустячность моего вопроса.
- Как это ничего?! Да кто ты такой?!
- Господи, да вы же не даете объяснить,- двойник от раздражения сделал несколько шагов вперед.
- Стоп!- опять закричала Вика.- Вы сейчас перепутаетесь, и я не разберу, кто есть кто. Ну-ка ты, который из-под машины, одень на руку вот это,- она протянула моему двойнику серебряное колечко со своего указательного пальца, и тот с нескрываемым удовольствием напялил ее украшение на мизинец.
- Значит, так,- продолжила Вика,- ты,- она ткнула пальцем в грудь двойника, - будешь "Женя-1", а ты,- жест в мою сторону,- "Женя-2".
Ну это уж было слишком! Я чувствовал, что задыхаюсь от ревности. Мало того, что ему, неизвестно откуда взявшемуся, серебряное кольцо, так он к тому же будет номером один, а я, находившийся здесь с самого начала, буду номером два!
- С какой стати такая благосклонность к этому пришельцу?!- попробовал я осведомиться у Вики.
И тут мой двойник нагло заявил:
- Вика, не обращай на него внимания, все равно через два дня он исчезнет. Кстати,- это уже ко мне,- отдай мои часы.
Его наглость вывела меня из терпения.
- Забери свои фальшивые часы!- заорал я. - И сам ты фальшивка. Да у тебя даже голос не мой! Пищишь, а у меня бас!
- Сам ты пискля!- двойник явно обиделся.
А Вика расхохоталась.
- Оба вы писклявчики, просто никогда не слышали себя со стороны. А ты,- она обратилась ко мне,- заткнись! Все, что ты можешь сказать, я уже наизусть знаю. Теперь хочу этого послушать.
Я конечно был оскорблен, но промолчал, а про себя решил, что все-таки Женей-1 буду я, а он Женей-2.
Двойник уселся верхом на капот, Вика уселась рядом с ним, а я, делая вид, что его рассказ мне абсолютно неинтересен, сел на землю, прислонившись спиной к дверце автомобиля. Однако первые же слова двойника не смогли оставить меня равнодушным.
- Черт с ним,- это он сказал про меня,- пускай не слушает, все равно он скоро сам все узнает. Понимаешь, Вика, оказывается мы здесь не одни. Вокруг нас живут какие-то существа приблизительно такого же, как мы, роста, по виду очень похожие на муравьев. А по-моему, это действительно какие-то термиты.
- Где же они?- тихо спросила Вика.
- Они рядом, но мы их не видим, поскольку они не трехмерны, как мы.
- Чушь какая-то!- воскликнула Вика.
Я украдкой взглянул на них. Двойник взял Вику за руку и продолжил.
- Я вот думал, как бы тебе это объяснить. Пример очень примитивный и дурацкий, но лучшего я не придумал. Представь себе, что ты не человек, а живая дощечка.
Вика фыркнула и машинально коснулась левой рукой своей груди. Я рассмеялся. Но двойника это нисколько не смутило.
- Так вот, ты дощечка, допустим, условно, совершенно плоская.
Тут Вика вновь погладила себя по груди, размер которой явно не позволял ей уловить ход мыслей двойника.
- Ты дощечка и у тебя есть длина, есть ширина, но нет высоты. Ты можешь посмотреть влево, вправо, вперед, назад, но не можешь посмотреть вверх или вниз, потому что это уже третье измерение, а ты двухмерна. Так и мы сейчас не можем увидеть этих термитов, потому что они четырех-, пяти- или шестимерны, я не знаю точно.
- Боже мой, а откуда тогда ты-то про них знаешь? - Вика была сильно взволнована, да и мне стало не по себе.
- Откуда? Представь себе, что ты дощечка. Еще раз. Лежишь на полу, пол видишь, а гардероб, стоящий на этом полу, нет. Вдруг тебя поднимают, переворачивают и помещают на поверхность гардероба, приклеивают к его дверце, например. Теперь ты можешь видеть гардероб, но уже не увидишь пола.
- Господи! Да у меня голова кругом идет! Гардероб, пол, дощечка!- Вика спрыгнула с капота и встала рядом, оперевшись на машину задом.
- Так вот и я, пока летел к вам, видел этих термитов. Кто-то из них дал мне пинка, и я отлетел к вам.
- Как это?!- испугалась Вика.
- Да очень просто. Понимаешь, мы их не видим, но наткнуться на них можно запросто. Вот и я наткнулся, а он меня оттолкнул. Через два дня то же самое произойдет с этим,- двойник кивнул в мою сторону.
- Мама родная!- Вика сжала голову руками.- Что же с нами будет?!
Двойник тяжело вздохнул и сказал:
- В ближайшие два дня ничего. Это точно. Я ведь эти дни уже пережил один раз.
После этих слов я понял, отчего он держится так самоуверенно. Действительно, мы-то пребывали в полной растерянности, не зная, что может случиться в ближайшие пять минут, а он был уже осведомлен о более отдаленном будущем. "Ну ничего,- думал я,- рано радуешься, козел. Через два дня я улечу, а ты останешься вновь перед неизвестным будущим, а я окажусь в твоем положении. Но обижать тебя мне все же не стоит - самому же аукнется потом."
Мои размышления прервала Вика:
- Интересно, а наш прибор они похитили, эти термиты, да?
- Естественно,- угрюмо пробурчал двойник,- представь себе, у тебя дома лежит разделочная доска и вдруг у нее появляется пропеллер и она начинает летать по квартире. Конечно, ты сломаешь этот пропеллер.
"Резонно",- подумал я.
Вика подошла ко мне, присела напротив меня на корточки и строго спросила:
- А ты что же, неделю, говоришь, здесь прожил и не мог этих муравьев обнаружить?
- Придурок! Что с него взять?!- поддакнул ей двойник.
А я открыл рот и так и остался сидеть, изумляясь глупости Вики и наглости двойника.
Последующие два дня стали для меня адом. Ненависть и раздражение, которые вызывал двойник, усугублялись дикой ревностью. Любопытно то, что Вике явно нравился мой двойник. И это было вполне объяснимо. Его осведомленность о нашем ближайшем будущем придавала ему те хладнокровие и в некоторой степени снисходительное отношение к сложившейся ситуации, которые так ценят женщины. Мой проклятый двойник стал в глазах Вики олицетворением мужественности и надежности, а я воплощением нелепости, причиной всех бед, приключившихся с нами. Меня утешало лишь то, что через пару дней на месте двойника окажусь я. Я любовался стройной фигурой моей амуретки и думал:"Ой-ля-ля, может быть, еще представится возможность и сыграть на этом роскошном инструменте." По крайней мере ее воркование с двойником и очень даже красноречивые взгляды, которыми она смотрела на моего "соперника", давали все основания надеяться на вполне пикантное завершение этой истории. А пока они обращались со мною с той брезгливой снисходительностью, с которой обычно ухаживают за умирающим дальним родственником. Точь-в-точь, как сказал поэт:"Вздыхать и думать про себя, когда же черт возьмет тебя." И это было естественно, потому что я должен был скоро исчезнуть.
В один из этих дней Вика выдвинула новую гипотезу, нелишенную здравого смысла, насчет того, где мы очутились. Она кормила Рыжика остатками нашей трапезы (с появлением двойника Вика начала исправно готовить еду из моих запасов три раза в день) и вдруг над чем-то задумалась и спросила нас:
- Ребята, а вы знаете, где мы находимся?
- Хочешь сказать, что знаешь ты? - с недоверием пробурчал двойник.
Вика загадочно кивнула головой и обвела нас торжествующим взглядом.
- Ладно, выкладывай, хоть посмеемся,- ухмыльнулся двойник.
- Так вот, господа, я вас поздравляю,- Вика пожала нам руки и объявила,- мы торчим на помойке.
- Чего это вдруг?!- удивился я.
- Чево-чево,- передразнила меня Вика,- чевочка с хвостиком! Говорю вам, мы торчим на помойке. Представьте себе, что в нашем мире вдруг появился бы неизвестный никчемный предмет, так его бы сразу оттащили на свалку, а нас никто не трогает, значит, мы торчим на свалке и никому не мешаем.
- Если б в нашем мире появился неизвестный предмет,- возразил я,- он мог бы попасть в музей. Так что, если следовать твоей логике, мы вполне можем находиться в каком-нибудь местном музее. В виде экспонатов.
- Посмотрите-ка на него,- воскликнула Вика,- экспонат нашелся!
- Вот что,- сказал двойник,- где бы мы ни находились, в одном Вика права: мы находимся там, где никому не мешаем. А раз так, то в целях собственной безопасности, нам следует сидеть на месте и никуда отсюда не рыпаться.
"Дождаться, когда кончатся запасы и сдохнуть с голоду",- мрачно подумал я.
Наконец наступил тот день, когда мне, по словам двойника, предстояло перенестись в прошлое. Когда мы проснулись, было около девяти, и двойник первым делом заявил:
- Сегодня в одиннадцать сорок шесть ты улетишь.
- А откуда ты так точно время знаешь?- подозрительно спросил я.
- Случайно. Вика спросила, сколько время, я ей ответил, а потом решил пройтись и пошел в ту сторону,- он махнул рукой, указав направление,- через несколько шагов наткнулся на что-то невидимое и это нечто меня отпихнуло. И так я попал к вам.
Через несколько минут Вика позвала нас завтракать. Но аппетита у меня не было. И чем меньше оставалось времени до моего отбытия, тем неуютнее я себя чувствовал. Страх медленно, но верно овладевал мною. И даже мысль о том, что впоследствии в отношениях с Викой я займу привилегированное место двойника, меня уже нисколько не ободряла. И наступил роковой миг, когда Вика спросила:
- Сколько время?
Я посмотрел на часы и открыл было рот, чтобы ответить, но страх овладел мною настолько, что я потерял всякую способность логически мыслить и решил, будь что будет, а я никуда не полечу.
Двойник несколько мгновений выжидательно смотрел на меня, а потом крикнул:
- Отвечай: одиннадцать сорок шесть, и иди вон в ту сторону,- он еще раз указал мне взмахом руки, куда я должен пойти.
- Никуда я не пойду!- крикнул я срывающимся голосом.- Сам катись. Явился неизвестно откуда и убирайся!
Я не выдержал и с кулаками набросился на двойника. Я колотил его изо всех сил отчаянно и бестолково, а он, растерявшись от неожиданности, втянул голову в плечи и кое-как прикрывался руками от ударов. Неожиданно Вика обхватила меня сзади. Она оказалась на редкость сильной, и мне не сразу удалось вырваться из ее рук. А в тот момент, когда я высвободился, двойник изо всех сил ударил меня кулаком в челюсть. Я отлетел и пролетел бы далеко, если б не наткнулся на нечто невидимое. Это "нечто" пнуло меня, и я совершил-таки тот перелет, которого так хотел избежать.
Все произошло так неожиданно, я даже не понял, что лечу в другом измерении, и единственное желание, которое у меня было, это поскорее обрести почву под ногами и снова наброситься на двойника. Ярость настолько овладела мною, что я не отдавал себе отчета в том, как изменилась окружающая среда во время моего перемещения, а потому на описании виденного остановлюсь позже.
А пока перейду к тому, как я приземлился. Я просто шлепнулся прямо перед своим двойником, который возился с колесом "жигуленка" сидя на корточках. Он видел, как я появился ниоткуда, и глаза его расширились от изумления. Я же, охваченный бешенством, схватил подвернувшийся под руку домкрат и размахнулся им, чтобы ударить по голове своего обидчика. Тот так и не шелохнулся, просто оцепенел от ужаса. И когда я уже был готов обрушить страшный удар на голову несчастного, до меня вдруг дошло, что этот двойник совсем не тот двойник, с которым я только что подрался. Я наконец сообразил, что перемещение во времени свершилось, и теперь я нахожусь в роли того, первого, двойника. Я тут же вспомнил, в каких теплых отношениях с Викой находился мой соперник, и сознание того, что я занял его место, вселило в меня сладкое чувство превосходства над тем слюнтяем, который сидел на корточках передо мной, не в силах от страха ни пошевелиться, ни вымолвить что-нибудь. Я снисходительно улыбнулся, швырнул на землю домкрат и сказал:
- Ну что, трухнул, салага?! То-то, сиди и не рыпайся,- я похлопал его по плечу.- А где же моя дорогая амуретка?- спросил я по-хозяйски и оглянулся в поисках Вики.
Она оказалась прямо передо мной и, судя по выражению лица, тоже была в шоке от моего явления. Однако прежде, чем я успел что-либо сказать, Вика обрушила на мою голову тяжелый удар разделочной доской, и я потерял сознание.
Глава 3.
Очнулся я, сидящим в машине, крепко привязанным к сиденью. У меня сильно болела голова, перед глазами плыли круги, а тело онемело и затекло, но пошевелиться я не мог.
- Кто ты такой?- услышал я голос своего второго двойника.
Я попытался ответить, но сумел, видимо, лишь промычать что-то невразумительное. Я сидел на переднем правом сидении, а второй двойник стоял рядом у открытой дверцы. Вика отстранила его в сторону и склонилась надо мной. Некоторое время она всматривалась в мои глаза, придерживая меня за подбородок, а затем несколько раз ударила меня по щекам. Мало-помалу сознание мое прояснилось и, хотя по-прежнему адски болела голова, я получил возможность связно выражать свои мысли. Я подробно рассказал Вике и своему новому двойнику обо всем, что со мною произошло. Они внимательно выслушали меня, не поверили ни одному моему слову и сделали заключение, что я - оборотень, принявший облик Жени. После чего между этой милой парочкой разгорелся жаркий спор о том, что теперь со мною делать? Вика настаивала на том, что меня необходимо на всякий случай пристукнуть, а труп оттащить куда-нибудь подальше. Можете себе представить, как весело мне было это слышать! Однако новый двойник категорически возражал против смертной казни, поскольку считал, что между исчезновением прибора и моим появлением существует какая-то связь. Тогда, дабы выяснить, куда исчез прибор, Вика предложила пытать меня огнем. Господи, я и не подозревал в ней таких садистских наклонностей! Предложение Вики было принято моим новым двойником, но, к моему счастью, никто из них не отважился привести приговор в исполнение. При этом Вика ругала моего двойника, обзывая его "ни на что не способным рохлей". Он в ответ предложил ей пытать меня самой, на что Вика заявила, что с большим удовольствием пытала б его самого, но неженское это дело. Я все время пытался вмешаться в их спор, но меня они слушать не хотели, и каждая моя попытка открыть рот прерывалась их окриком "заткнись!". В конце концов они решили держать меня в машине и по-очереди караулить. После этого мой новый двойник забрал ключи от машины, а Вика объявила мне, что, если я попытаюсь из машины выбраться, то получу домкратом по голове. После этого она быстро перерезала веревку и - не успел я распутаться - захлопнула дверцу. Я остался наедине с Рыжиком, а мой второй двойник на всякий случай погрозил мне топориком, который достал из багажника.
Тогда я откинул спинки передних сидений и лег спать. Заснул очень быстро, а когда проснулся, было темно, возле машины с топориком в руках дежурила Вика. Я сел по-турецки и задумался. А подумать было о чем.
Во-первых, о своем открытии. Я изобрел прибор, с помощью которого можно перемещаться в n-мерном пространстве. Прибор уникальный и очень сложный. С его помощью можно так воздействовать на гравитационное поле, что возникает своеобразный вихрь из микрочастиц, центром которого является прибор. Материя, находящаяся внутри этого вихря, приобретает свойства нейтрино и перестает взаимодействовать с нормальной материей. В результате, вещество как бы "проваливается" сквозь n-мерное пространство. Все это чертовски сложно изобрести и еще сложнее реализовать на практике. И когда мне удалось все это сделать, выяснилось, что совершить перемещение в n-мерном пространстве можно и просто так - получив пинок под зад. Правда, требуется, чтобы пнул тебя какой-нибудь n-мерный субъект. А если эдакий субъект попадет в наш мир?! Будет гулять по земле невидимым и раздавать пинки направо и налево. Вышел из автобуса, тут тебе раз - под зад коленом и падаешь ниц перед Иоанном Грозным. А какой-нибудь скиф свалится в конец ХХ века на улицу Горького и сразу же умрет, задохнувшись выхлопными газами. Интересно. Но это все во-первых.
А во-вторых, в результате всего происшедшего я узнал, что движение по времени в замкнутом цикле отнюдь не означает точное копирование. Меня действительно отбросило назад во времени, как и моего первого двойника, однако мои дальнейшие приключения отличались от того, что происходило с ним, причем не в лучшую сторону. Это все равно, что целый день кататься на метро по кольцевой линии. Какие-то основные события непременно будут происходить, а какие-то события нет. Так, если электричка метро трижды объедет с тобой по кольцу, то ты обязательно три раза проедешь через станцию "Октябрьская". Но первый раз ты можешь проспать сидя в углу вагона, второй раз проедешь, занимаясь любовью на полу со случайной пассажиркой, а в третий раз тебя застрелит ее муж. Но вот вопрос: какие события считать основными, а какие незначительными, незначительными в том плане, что их можно изменять без ущерба какому-то основному процессу? И как узнать, что является основным процессом и какие события его определяют? Скажем, для машиниста важно, что после станции "Киевская" он привел поезд к станции "Парк культуры", после которой последовала ни в коем случае не "Кропоткинская", а именно "Октябрьская". И это движение он воспринимает, как нечто самое важное в данный момент. А человеку, затосковавшему в углу вагона, видимо, будет все равно, на какую станцию его занесло в тот момент, когда он нашел утешение у случайной попутчицы. И уж совсем безразлично, быть ли убитым, проезжая в третий раз "Октябрьскую" или чудесным образом оказавшись на станции "Гостиный Двор" в Ленинграде. Так что же объективно является основным процессом в этом случае? Если движение поезда, то несчастному убиенному смотреть бы в окно и в унисон с машинистом благоговеть от того, что за "Парком культуры" следует "Октябрьская", а он, чудак, считает более важным в этом момент вершить на полу радостный обряд любви с замужней женщиной. Если же основное - это коллизии в личной жизни, то машинисту бы тормоза рвануть и кричать:"Караул! В моем поезде человек тоскует!", а он вместо этого торжественно объявляет: "Следующая станция - "Добрынинская". Так в чем же заключается основной процесс, кто его определяет? Сложно ответить, но в чем-то мы трагически ошибаемся. Что-то важное происходит рядом с нами, а мы делаем субъективную ошибку, принимая ничего не значащие явления за вехи основного пути. А может, ошибка в том, что мы вообще не там ищем. Думаем, что основной процесс - это что-то объективное, может быть и так. Но может быть, это понятие субъективное, и у каждого свой путь, своя судьба, и нет ничего общего. И проехал человек трижды через "Октябрьскую" совершенно случайно, а не потому что для него, как и для машиниста, было важным попасть на эту станцию сразу же после "Парка культуры", не заезжая на "Кропоткинскую".
Ну что, заплел я вам мозги?! А теперь попробуйте порассуждать на эту тему, принимая за исходные данные не кольцо в метро, а кольцо во времени, как это пришлось сделать мне. Когда едешь на метро, все привычно, и ты знаешь, что если никто под поезд не бросится, то после "Парка культуры" через две минуты будет "Октябрьская". И если даже кто-то кинется на рельсы, все равно будет "Октябрьская", но чуточку позже. А что было делать мне, как ориентироваться, как поступать? Должен ли я копировать действия своего первого двойника или нет? И как узнать, повлияет или нет изменение того или иного события на дальнейший ход времени? Если повлияет, то как? Что произойдет, может, мир вообще рухнет?!
В конце концов, чтобы я ни решил, все равно тон задавала Вика и мой новый двойник. И потому для начала я счел нужным разобраться с тем, кто есть кто? Я -Женя, просто Женя и все. Тот мой двойник, который появился первым и разыграл нас с моими часами, Женя-1. Новый двойник - Женя-2. Вика, оставшаяся с Женей-1, будет Викой-1. А новая Вика, просто Вика, без номера. Я решил не нумеровать ее, потому что знал, что в конце концов останусь с нею я. К тому же ее характер, в отличии от характеров моих двойников, отличался завидным постоянством.
Разобравшись с двойниками, я стал думать о тех термитах, которые населяли этот мир. Да-да, это были самые настоящие термиты. Когда один из них пнул меня, и я полетел назад во времени, я увидел их также отчетливо, как вижу свои руки. Это были самые настоящие муравьи, только гигантских размеров, метра два длиною. Они копошились в чем-то, чего я различить не мог, и воздух был наполнен отвратительным треском, который они издавали. Я летел прямо на одного из них и, наверное, угодил бы прямо на него, но в самый последний момент он поднял голову и увидел меня. В его глазах промелькнуло удивление, смешанное с испугом, и он отбежал в сторону. Я пролетел мимо его здоровенной головы, украшенной огромными, тяжелыми челюстями, и упал на землю возле Жени-2. Мой перелет длился несколько мгновений, но ужаса от вида муравьиных челюстей хватит на всю жизнь. Впрочем, тогда я даже не подозревал, что впереди меня ждет близкое знакомство не только с этими, но и с еще более страшными челюстями.
Я долго ломал голову над этими муравьями, а потом моя мысль незаметно перенеслась к двойникам. Я вспомнил, что через пару дней Женя-2 улетит отсюда, и мы останемся с Викой одни. Удовлетворенно хмыкнув, я выглянул в окно и посмотрел на нее. Она задумчиво прохаживалась вокруг машины с топориком в руках. При этом держалась так, будто была дочерью вождя апачей, а не товароведом Мытищинского продторга. Но несмотря на воинственность, Вика выглядела очень привлекательно, и я прямо-таки слюни распустил, любуясь ее фигурой. Она почувствовала мой взгляд, потому что обернулась и внимательно посмотрела на меня. "Скоро, скоро мы останемся вдвоем",- думал я, пожирая ее глазами. Однако аппетит, излучаемый мною, Вика истолковала по-своему. Она молча погрозила мне топориком. А потом повернулась в сторону палатки и крикнула:
- Женя! Женя! Выйди сюда!
Через минуту появился Женя-2. Увидев его заспанную физиономию, я против воли презрительно ухмыльнулся.
Вика стала что-то объяснять ему, и я чуть-чуть опустил боковое стекло, чтобы слышать.
-... а я тебе говорю, эту тварь нужно пристукнуть. Он что-то замышляет. То, что мы его заперли, ему, как мертвому припарка! Ты знаешь, как он посмотрел на меня?! У меня от его взгляда такое чувство, будто не он у меня, а я у него в ловушке.
Тут я расхохотался. Вика испуганно обернулась.
- Эй ты! Ты подслушиваешь! А ну закрой окно!
- И не подумаю,- ответил я и сделал щелку побольше.
- Да я тебя убью!- крикнула Вика и подняла вверх топорик.
- Давай-давай, разбей стекло совсем!- подзадорил ее я.
Она пришла в бешенство и начала рвать на себя дверцу. Но я заблаговременно заперся изнутри. Кончилось тем, что Вика расколошматила боковое зеркало. А Жени-2 все это время как бы не существовало. Он вертелся с разинутым ртом вокруг Вики и что-то мямлил. "Господи,- думал я,- и этот слюнтяй еще хочет чего-то от нее добиться! Да как она вообще с ним связалась?!" Словно прочитав мои мысли, Вика обрушилась на Женю-2. Она долго ругалась, а потом, выдохнувшись, спокойно спросила:
- Знаешь, о чем я жалею сейчас больше всего?
- О чем?- спросил он.
- Первое - о том, что связалась с тобою. Второе - о том, что не пригробила этого,- кивок в мою сторону,- сразу. Слабо ударила!
И тут меня посетила мысль, от которой мурашки по спине побежали. Ведь я в глазах Вики был оборотнем! И что бы она сделала со мною, когда бы исчез Женя-2?! Сомнений не оставалось - пристукнула бы. И все. Где, Вика, любовник твой? Не знаю, разве я сторож любовнику моему?
"Господи,- думал я,- но ведь все должно повториться, хотя бы в основных чертах! Неужели после моего исчезновения Вика-1 убила Женю-1?! А кто его знает? Может, он вошел в роль супермена, пытался изнасиловать ее, а она защищалась и ей подвернулся топорик..." Меня опять охватила паника. И я лег спать.
Проснулся я от того, что в лицо мне ударила струя какой-то отвратительной жидкости. Я вскочил, больно ударился головой о потолок и увидел, что Вика заливает в машину бензин из канистры.
- Что ты делаешь?!- заорал я.
- Собираюсь сжечь тебя,- спокойно ответила она.
В ужасе я бросился к дверце и начал открывать ее.
- Женя!- крикнула Вика.
Появился Женя-2 с топориком в руках.
- Что ты делаешь?- спросил он Вику.
- Хочу его сжечь,- пояснила Вика.
- Вместе с машиной?!- заорал мой двойник.
- По другому не получится,- ответила она.
- Да ты спятила!- взорвался Женя-2.- Я ж за нее пять тыщ отдал!
- А что делать? С ним нужно кончать,- спокойно ответила Вика.
В этот момент меня почему-то тоже заволновала судьба "жигуленка".
- А как же машина?- спросил я.- Я ж действительно пять штук за нее отвалил! Да я ради этих денег для кооператива "Связист" два месяца из института платы пер!
- Послушай, Вика,- вдруг тихо и серьезно сказал Женя-2,- может, он и впрямь мой двойник. Ты видишь, он все знает обо мне.
- Да он сканнирует нас,- отрезала Вика.
- Дура!- крикнул я.- Если б я вас сканнировал, я бы сразу понял, что ты задумала, когда увидел, что ты меня бензином обливаешь, и не спрашивал бы, что ты делаешь.
- Ну и туп же ты, брат,- усмехнулась Вика и пояснила свое замечание.- Когда тебя обливают бензином, много ума не надо, чтобы догадаться о том, что с тобой сделают дальше.
- Вика,- пролепетал Женя-2,- а может, не надо...
- А ну иди сюда!- приказала она и, схватив моего двойника за руку, отвела его в сторону.
Я видел, как Вика что-то втолковывает Жене-2, подкрепляя свою речь энергичной жестикуляцией. Когда они вернулись, лицо двойника было перекошено от ужаса, но по выражению его затравленных глаз я понял, что, дабы не упасть в глазах Вики окончательно, он перешагнет через барьер и зарубит меня или сожжет. Я отшатнулся от дверцы, оглянулся, и неожиданно мой взгляд приковала клетка с хомячком. Рыжик взобрался по прутьям наверх и тянулся лапками к прибору. Еще мгновенье и он бы надавил кнопку. И тут меня осенило. Еще не догадка, а только предчувствие, что к ключ к спасению где-то рядом, подхлестнуло меня. Я стряхнул Рыжика вниз и заорал:
- Вика! Не смей меня жечь! Иначе мы погибнем все!
- Первым будешь ты,- спокойно ответила она, помолчала и добавила обреченно,- а нам, видно, все равно деваться некуда.