Зорф-беглец
Самиздат: [Регистрация] [Найти] [Рейтинги] [Обсуждения] [Новинки] [Обзоры] [Помощь|Техвопросы]
|
|
||
 Тест-эпизод для новеллы "Зорф. Наследие Джур-рджа" | ||
|
|
||
Тест-эпизод для новеллы "Зорф. Наследие Джур-рджа" | ||
|
Зорф-беглец ...Только что, несколько мгновений назад, лесная поляна была пуста. Но сейчас на её краю, в тени кустарника, почти незаметный на фоне грязной зелени, стоял стражник народа Авварн с обоюдоострой секирой из тёмного металла в левой руке. Ни один звук не предупредил о его появлении, но небольшие птахи, греющиеся в солнечном свете, испугались этого внезапного появления и возбужденно галдящей стаей взмыли вверх. Стражник наморщился, едва слышно недовольно фыркнул и поспешно оглянулся назад, откуда он только что появился, опасаясь, что птицы могут выдать его присутствие. Он, напрягая все свои органы чувств, неподвижно застыл на пару ударов сердца и потом быстрыми, но осторожными шагами пересёк поляну. Не смотря на заметное напряжение и некоторую утомлёность в движениях, стражник передвигался с уверенной гибкостью леопарда. Кроме повязки из испачканной чем-то жёлто-зелёным шкуры лося на бёдрах, на нём больше ничего не было. Вздувшаяся багровыми рубцами кожа на выскобленной спине была исцарапана колючками и покрыта грязью. Колючки... Запутавшихся колючек хватало и в густой шерсти мускулистых рук и груди. Быстро передвигаясь по узкой тропинке, пересекающей поляну, стражник слегка, едва заметно, прихрамывал. Пройдя примерно половину пути, он внезапно остановился, и мягко, как кошка, оглянулся назад, услышав позади себя в лесу пронзительный вопль. Крик звучал почти как вой волка, но стражник знал, что это не волк, потому что он сам был почти волком и знал голоса леса. Этот хриплый крик с шипящими нотками ни с чем перепутать было невозможно... Рептохи... Преследователи... Ярость сверкнула в налитых кровью глазах беглеца. Он снова повернулся и побежал дальше по тропе, которая проходила по краю поляны, мимо густого кустарника, заполняющего всё пространство между деревьями. Между зарослями кустарника и тропой лежал глубоко погрузившийся вершиной в покрытую травой землю поляны ствол дерева. Увидев его, беглец остановился и оглянулся назад, через поляну. Неопытный глаз не заметил бы никаких следов того, что кто-то здесь только что прошел. Однако для привычных к дикой природе глаз, след этот был чётко виден, и стражник знал, что преследователи без особого труда прочитают его. Он зарычал, как загнанный зверь, готовый вступить в борьбу не на жизнь, а на смерть. Быстро и с наигранной беспечностью стражник сделал шаг с тропинки по направлению к дереву и принялся намеренно притаптывать тут и там траву. Однако, достигнув задней части ствола, он запрыгнул на него, повернулся и легко побежал назад. Коры на стволе давно уже не было и следов на голой древесине не оставалось. Никакой, даже самый острый глаз не смог бы различить, что беглец вернулся назад. Достигнув места с самым густым кустарником, он, как тень, исчез в нём, - позади не шевельнулись ни листик, ни веточка... Время тянулось медленно... Очень медленно... Мелкие пичуги снова беззаботно зацвиркали в зелёной листве деревьев, но внезапно, вдруг, замолчали и попрятались в ветвях. На край поляны снова кто-то вышел, - также бесшумно, как и беглец-стражник, появились его преследователи... Рептохи... Трое... Смуглокожие, низкорослые существа в набедренных повязках, с широкой грудью и длинными руками. Свалявшиеся космы чёрных волос короткой чёлкой падали на покатые лбы приплюснутых массивных голов, непропорционально больших для их приземистых тел, а сзади, собранные "пучком", были туго перехваченны кожаными ремешками где-то там, - у основания шеи. В руках у них было простое оружие - короткие лёгкие копья с листовидными каменными наконечниками. У одного из рептохов, видимо старшего, из складок набедренной повязки виднелась рукоять кинжала, когда-то бывшего грозным клинком стражника народа Авварн. Сломанное оружие стражников, приобретшее новое остриё, "потеряло в длине", но, несомненно, оставалось весьма смертоносным. Рептохи осторожно выглянули на поляну, вплотную друг за другом выскользнули из кустарника и нагнулись над тропой. Они медленно крались по поляне, двигаясь по следу, который оставил за собой беглец, а это было непросто. Очень непросто... Хотя... ...Первый преследователь остановился, пробормотал что-то скрипуче-шипящее своим безгубым ртом, напоминающим резаную рану и указал копьем на примятую траву, где тропа снова уходила в лес. Его товарищи тотчас же остановились, и их глубоко посаженые и раскосые глаза, блестящие словно у змей, стали обыскивать густую стену леса. Но их жертва спряталась хорошо. Наконец, рептохи снова тронулись в путь, на этот раз быстрее. Они шли по слабым следам, которые, как им казалось, показывали, что преследуемая жертва от усталости и отчаяния стала неосторожной. Едва преследователи миновали то место, где тропа близко подходила к чаще кустов, стражник выпрыгнул позади них, крепко сжав своё единственное оружие, - обоюдоострый топор из "синего золота". Нападение было таким быстрым и неожиданным, что у идущего последним рептоха не было никаких шансов спастись, когда стражник вонзил ему свой топор между лопаток. Лезвие секиры перерубило позвоночник рептоха, прежде чем тот вообще понял, что подвергся опасности. Оба других змееголова обернулись с быстротой захлопывающейся ловушки, однако за это время стражник успел вытащить топор из спины своего первого врага и взмахнул правой рукой с зажатой в ней секирой. Второй рептох ещё поворачивался, когда секира взвилась и обрушилась на него, расколов череп. Оставшийся преследователь зашипел по-змеиному, метнул своё копьецо в противника, выхватил кинжал и с невероятной быстротой напал на стражника, когда тот пытался вырвать застрявшую секиру из головы убитого. Только звериная ловкость позволила стражнику увернуться от копья и перехватить руку с кинжалом. Борьба продолжилась недолго. Стражник боднул лбом мерзкую рожу змееголова и вывернул кинжал из руки потерявшего концентрацию рептоха. Взмах! Кинжал в руке стражника распорол раскрашенный охрой живот снизу до верху... Сложившись пополам и истекая жёлто-зелёной кровью, рептох издал ужасный вопль. Это не был крик страха или боли... Это был крик удивления и звериной ярости. Дикий вопль множества глоток ответил ему издалека с полуденной стороны от поляны. Стражник пригнулся как загнанный волк с оскаленными зубами и смахнул пот и кровь с лица, - из вскрывшейся от удара лбом недавней раны над правым глазом сочилась кровь. Сдавленно заворчав, он выдернул из мёртвого тела рептоха свою секиру, повернулся и побежал на закатную сторону. Стражник больше не старался скрыть свои следы, он бежал со всей быстротой своих ног, черпая силы из глубокого, почти неистощимого резервуара выдержки и выносливости. Некоторое время в лесу позади него было тихо, потом с того места, которое он покинул, раздались резкие, демонические вопли... Итак, его преследователи обнаружили убитых. Впрочем, беглецу не хватало дыхания, чтобы проклинать кровь, капающую из вновь открывшейся раны и оставляющую позади него след, который мог бы проследить любой. И при этом он знал, что змееголовы ни за что не оставят этот кровавый след... Теперь всё снова было тихо. Это означало, что рептохи преследуют его, а он не мог остановить кровь, которая выдавала его путь... . . .
|